《富贵软娘子》 楔子 原本，东方世家与西门堡，两家比邻而居，世代交好。 东方世家行商，西门堡则狩猎贩马为生。东方世家是书香门第，西门堡则是豪迈仗义，一文一武，因友好而缔结联盟，有数十年的光景，两家合作无间，成为北方几省中最庞大的势力。 只是，坚定的友谊，在发现金矿的那年，骤然起了变化。 金矿的矿源，位于西门堡的土地上，但矿脉却穿越两家分界，大量蕴藏于东方世家的土地上。 西门堡的当家坚持，矿源在自家土地上，金矿该是属于西门堡。 东方世家的主爷认为，矿脉在自家土地上，金矿当然是属于东方世家。 双方几次商谈，始终无人愿意让步，友好的联盟决裂，一次又一次的冲突之后，东方世家与西门堡从此势同水火，彼此不接触、不谈判、不妥协。 有了金矿挹注，东方世家在短短数年之内，生意蒸蒸日上，以极快的速度，成为天下数一数二的富贵商家。 反观西门堡，却遇上接连数年的旱灾，打不着猎物、捕不到野马，偌大的马场荒废，为了填饱肚子，西门堡开始四处打劫，成了恶名昭彰的土匪窝。 东方世家的主爷，因乐善好施，被皇上召见的那一年，西门堡的当家，因聚众行抢，被官家通缉。 皇上赐婚，温柔聪慧的慈云郡主嫁入东方世家的那一年，官兵围剿西门堡，却因西门堡人人骁勇善战、团结一致，久攻不下，只得放弃。 东方世家的主爷寿终正寝，丧礼备极哀荣，连太子都前来拈香致意的那一年；西门堡的当家，在率众抢劫时，因为太过贪心，一口气抱了五头羊上马，重心不稳而摔落山谷。 东方世家善于经商，接连几代，繁华不衰。 西门堡四处行抢，接连几代，恶名不减。 他们比邻而居，却彼此仇视，直到数十年之后，这交恶的状况，突然有了让人意外的变化…… 第1章(1) 「不！不要！我不要……」 光天化日之下，一阵凄厉的尖叫，划破东方家后院，逐渐由远而近。 声音飘过绿荫竹林，遍地奇花异草，满园假山流水，穿透湘妃竹排编的精致卷帘，回荡在书房之中。 坐在黑檀厚角宽方桌后的东方秀，对惨叫声置若罔闻，清秀的眉目上，依然从容淡定，白嫩的指尖径自拨着算盘，然后提起毛笔，在密密麻麻的帐　上，记下另一笔数字。 相较于她的冷静，一旁衣着华丽的妇人却是闻声就跳得半天高，匆匆搁下手里的茶碗，立刻朝门口迎了过去。 「艳儿？怎么了？怎么了？」 叫声响到了门前，一身华服、满头珠围翠绕的东方艳，由丫鬟搀扶着，才刚刚进了书房，就扑进娘亲的怀里。 「娘，我不嫁、不嫁！我绝对不嫁给西门堡的人！」 方书玉又怜又急，抱着美貌的女儿，急着想开口安慰。「艳儿——」 东方艳却急着诉尽委屈，不让娘亲有说话的机会。 「娘，妳救救我，那个人像熊一样粗鲁，身上穿着的粗布旧衣，比咱们家下人还差，不但颜色洗得都发白，有的地方还破了，那种人……那种人……」想到方才，在屏风后头偷瞧见的景象，东方艳连声音都在颤抖了。 这些日子以来，族里就在谣传，身为族长的东方翼，有意结束两族长年敌视的僵局，想以两家联姻的方式，换取往后的和平。 任谁都想不到，就在东方家议论纷纷时，东方翼竟已经把西门堡的强盗头子请进家门，奉为上宾款待，甚至还提起联姻之事。 躲在屏风后偷听的东方艳，先是被西门家三兄弟那凶神恶煞的模样，吓得脸色发白，又听见哥哥真的开口提起联姻之事，她立刻飞奔回来，急着找娘亲求救。 方书玉被女儿哭得心都疼了。 「艳儿，妳别哭了，娘会想办法的、娘会想办法的！」 门边的母女正忙着上演悲情大戏，书桌后的东方秀却还在继续算帐。 只是，她表面冷静，心思却也老早飞远了。 啊，原来，西门贵来了吗？ 这次他不是来抢劫，而是光明正大的走进东方家。 族人们口耳相传的流言，她当然也全听见了。不过，她听归听，却没有多问半句。 联姻 这简直是无法想象的事。 东方家与西门堡，别说是见面，只要提起对方，只怕都要咬牙切齿、气得眼红。东方家当年占了金矿，而西门堡经年累月不时强抢东方家的货物、牛羊，两方水火不容，连和谈都是件难事，更何况是联姻？ 但，出人意料的，东方翼心意已决，甚至把对方都请进门，当真谈起联姻之事了。 联姻？ 西门家会答应吗？ 哥哥会用什么方式说服西门贵？ 强忍着心里的好奇，东方秀镇定的处理帐务，心思却乱糟糟的，好想好想偷跑去前厅，瞧瞧西门堡的主爷。 东方艳还在吵闹，只是呜咽了半天，眼角却没半滴泪。 「哥哥他一定是打算要把我嫁过去的。」 「是两府联姻，不一定是要妳嫁过去啊，咱们东方家，又不是只有——」 发现自己的失言，方书玉停住了到嘴的字句，不自在的朝书桌望去，看了眼仍在算帐的小女儿。 直到这个时候，东方艳才发现妹妹也在书房里。只是，她独得娘亲宠爱，素来就任性骄蛮，就算见着妹妹在场，话仍说得不客气。 「可是，我比较美啊！只要是有长眼睛的男人，看了我和秀娃之后，都会选我的！」 听见姊姊的刻薄话，秀娃的反应只是耸了耸肩，低头继续算帐。 从小，她就知道自个儿的容貌，比起艳丽的姊姊的确逊色不少。所以当姊姊穿着华丽的衣裳，戴着精致的首饰，享受着众人的注视时，她总是躲得远远的，关在书房里滴滴答答的拨着算盘，就连衣裳也穿得朴素宽大，把自己藏在衣裳里。 「艳儿，妳怎么能这么说？」方书玉低声劝着。 东方艳却继续说道：「怎么？我有说错吗？娘，妳说，秀娃有比我美吗？」她抬起下巴，追问着娘亲。「她皮肤有我白吗？嘴儿有我小吗？腰有我细吗？如果妳是西门堡的人，妳会选她，不选我吗？就算是土匪，也是有长眼的啊！」 一见宝贝女儿生气，方书玉只能顺着她。 「不不不，妳当然长得比秀娃美。」 「所、以、啊！」东方艳跺着脚，气得满脸通红，娇声娇气的直道：「就算是用脚趾头想，也知道西门贵一定会选我的嘛！」 「这……」 「娘，我不要嫁啦！就算要嫁，也是要嫁到京城里去，嫁给那王公贵族，妳怎么可以让我嫁进强盗窝里？娘……」 听着姊姊又哭又叫，东方秀看来镇定，一颗心却像是遭受惊吓的小鹿，扑通扑通的跳个不停。 说起两家联姻，应是在姊姊跟她之间选择一个出嫁。按照礼节上来说，一般是姊姊得先出嫁，之后才轮得到她。但是，若是姊姊不肯嫁，那么不就——就——就是—— 她嫁？ 粉嫩的小脸，蓦地一红。白嫩的指尖悬在乌木算盘上头，她一双清澈如水的黑眸，盯着帐目上的数字，却是视而不见。 东方家的生意，无论食、衣、住、行，规模庞大而复杂。东方翼的眼光精准，投资范围极广，这些年来在他的主导下，东方家的生意蓬勃发展，扩张了数倍。 而居于幕后处理繁杂帐务的人，就是心细如发的秀娃。 这些年来，她手里的算盘从不离身，每日每旬每季每年，都将复杂的帐目处理得有条不紊；不但如此，因与生俱来的天分，以及后天的耳濡目染，她也经手了不少生意。 东方家的富裕，她最是清楚不过了。 虽然，西门堡的人三不五时就会跑来劫掠，但是因缺乏计划，所抢的东西总以食物、牛羊居多。东方家何其富有，就算被抢了几百只牛羊、几千袋米粮，也如九牛一毛。 可是，有这么烦人的邻居，时不时就来抢那么一下、闹那么一回，也是让人头疼不已。偶尔要是运气不好，被他们抢去上好的货物，也得花费时间、银两，大费周章的去赎回来。 是因为如此，哥哥才会提出联姻的主意吗？ 秀娃思索着。 西门堡四处劫掠，恶名众所皆知。她可以理解姊姊为什么抵死不愿嫁给西门贵。 不只是姊姊，她知道方圆百里内，不论哪家哪姓哪个村落，全把西门家当成是牛鬼蛇神，避之唯恐不及，更别提是把闺女嫁过去了。 那么，她就是唯一的人选喽？ 秀娃的小脸，因为羞赧而染透娇红。 七岁那年，她意外跌落山崖，却被西门贵救了回来。这些年来，她始终不曾忘记他的救命之恩跟他俊美的容颜，他的名字与身影，从此就在她心头烙了印，再也抹不去。 书房的另一头，方书玉还在哄着长女。 「好了好了，妳别哭了，娘要秀娃拨些银两，再给妳做几件新衣裳。」她回过头来，望着脸儿红红、双眼直盯着账本的小女儿。「秀娃，瞧妳姊姊这么伤心，妳就提拨些银两，让她添些冬衣吧！」 「嗯。」 心不在焉的秀娃，随口应了一声。 「那么，我这就去账房领个五百两。」 「嗯。」 她没注意听，仍沈浸在回忆之中。 姊姊跟娘亲却察觉出她的不对劲了。 这么好说话？ 平日里，秀娃管帐可是严格得很，今儿个是怎么了，竟然变得这么爽快？ 眼看有机可乘，东方艳打蛇随棍上，把握这千载难逢的机会，急忙说道：「秀娃，我这头上的簪子珠花呀也旧了，我去领个一千两，请师傅再打过几支新的，好不好？」 「嗯。」 回忆历历在目。 那次的意外，让她扭伤了脚，疼得根本无法走路，还是西门贵背着她，一路走出山崖，亲自送回东方家。 她渴了，他就替她找水。 她饿了，他就摘了果子给她吃。 下次，别再乱跑了。 他这么告诉她。 山里野兽多，妳又小又嫩的，要是被发现，肯定会被吃了。 他训诫着，直到她拚命点头，答应再也不会因为娘的偏心而伤心，独自跑进深山里头。 妳如果要躲，干脆跟我约个地方。 他背着她，边走边说。 这么一来，我要找妳也方便，还能每次都送妳回家。 他说这些话的时候，夕阳映照着俊脸，让年纪小小的她也看得心头悸动。她头一次发现，世上竟有比姊姊更美的人…… 「那么，过几日就是重阳了，族里的人都会回来，我去领笔款子，把家里的门面修整修整，好不好？」 「嗯。」 这么多年来，她始终忘不了西门贵。 虽然，之后她再也没机会溜出家门，去到两人相约的地点，让他再「救」她回来，但是，她不曾放过任何与他相关的传闻。 七岁那年，她回府之后，就从娘的嘴里知道，西门贵送她回来时，拿走了一大笔的银两，气得娘连连骂着，说姓西门的生来就是土匪强盗。 八岁那年，她听说，他跟着他爹与一班弟兄，抢劫了李家村。 九岁那年，她听说十八岁的他，已成为西门堡的主力，带领族人四处劫掠，邻近的所有村落无一幸免，全数遭殃。 十二岁那年，他上门来抢劫时，她还远远的见过他一眼。 然后，每次他到家里来「拜访」时，她都会设法找到机会，就算仅仅是看他一眼，那伟岸英武的身影也总会让她失魂落魄好几日。 趁着秀娃心思涣散，不知在想些什么的时候，东方艳与娘亲正为了取得银两，积极热络的行动着。 「秀娃，来来来，笔在这儿。」 几张银两领条就堆在书桌上，正等着她签名。母女俩知道机会难得，二人连手催促，东方艳甚至还亲手磨墨。 「墨好了，来来来，领条在这儿。」 西门贵还记得她吗？ 两府联姻，他会挑选谁做新娘？ 他会坚持，选择艳丽美貌的姊姊吗？ 要是姊姊不肯嫁，那么，她是不是有机会…… 心思紊乱的秀娃，嘴角噙着梦幻般的微笑，心魂老早全都飞了。她不察的接下笔墨，在姊姊与娘亲热切的注目下，听话的在领条上签了名。 「啊，太好了！」 「咱们这就去账房。」 「娘，我要做最美的珠花，还得镶宝石。」 「好好好。」 「还有最美的衣裳，绣工要细，还得用金线。」 「好好好。」 母女二人有说有笑，径自离开书房，往账房走去。 偌大的书房里，只剩下秀娃还坐在书桌后头，愣愣的直望着前方，小手捏着随身的绣花手绢，压抑不住心里不断涌出的疑问与希望。 她是不是真有机会，能成为西门贵的新娘？ ＊ 第1章(2) 雕花窗外，明月高挂树梢。 梅花厅里，气氛与平日不同，显得格外紧绷。 梅花厅是用膳之处，通常只有东方翼的家人，或是几位年纪长、辈分高的长老，或是担任要务的族亲，才有机会与东方翼同桌。 然而今晚，东方翼不但邀了西门贵与两个弟弟同桌，还让母亲、妹妹也一并出席用膳。同席受邀的，还有几位东方家的长老，更显示出东方翼对联姻一事的慎重与认真。 原本，东方艳躲在房里，说什么也不愿出席，但是她再任性也不敢违背哥哥，只得挨在母亲身边，不情不愿的来到梅花厅。 相较于姊姊的态度，秀娃可是得费尽全力，才能克制着不让兴奋紧张的情绪泄漏。她全身僵硬，在哥哥身旁坐下，连连深吸了好几口气，才怯怯的抬起头来，朝西门贵望去。 而他，压根儿没瞧她一眼。 他的眼里，只有满桌的好菜。 糖醋黄鱼、贵妃醉鸡、红烧狮子头陆续上桌，换作是平日，东方家人吃的菜色求的是精致，分量却不多。但东方翼很显然的，早已知道西门兄弟的食量非凡，吩咐厨房准备了丰盛好菜，甚至还烤了一只羊，在外头预备着。 身为客人，西门兄弟却很显然的不知道什么叫客气。三人吃饭挟菜的狠劲，有如风卷残云，让在场所有的人都看傻了眼。 像是怕人会跟他们抢食似的，只要有菜上桌，西门贵就大手一挥，直接把餐盘端到面前，西门金宝抓起筷子，一筷就将切好的醉鸡全数串起，西门银宝更是一手一筷，两手连戳，咑咑咑咑的就将红烧狮子头全给戳上了筷。 那条糖醋黄鱼，更是整条进了西门贵的嘴，不一会儿，就见鱼骨头在他面前堆成了小山。 所有的菜肴，都逃不了三兄弟的荼毒。 一时之间，只见菜屑飞洒、汤汁四溅，坐在他们身边的人几乎无一幸免，每个人都被肉汁、汤料溅着衣裳，甚至脸面。 场面太过惊人，坐在三兄弟旁的人，为求自保，不自觉往旁推挤，菜肴还没上齐，两旁的座位都已经空下了。 所有人呆若木鸡，只能眼睁睁看着菜肴一一消失在他们嘴里。倒是见多识广、又有心理准备的东方翼，还能维持镇定。 他等了一会儿，终于觑着机会，见三兄弟因为餐盘全空，而稍微缓下攻势时，他才开口问道：「西门兄，关于两府联姻之事，不知你属意为何？」 听到联姻二字，秀娃与姊姊同时倒吸了一口气。 西门贵抬起头来，半瞇着眸子，横了对面的东方翼一眼。「什么番薯芋头的！你讲什么？老子听不懂！」 吼叫的声音既沈且凶，东方艳禁不住吓，脸色倏地发白，身子也颤抖个不停，那些簪在头上的金钗与珠花，也跟着叮当作响。 面对眼前的凶神恶煞，东方翼依旧冷静如常。「我的意思是，西门兄较喜欢哪位家妹？」他也把话挑明了。 一时之间，梅花厅内安静了下来。 秀娃心儿乱跳，轻咬着下唇，才没有因为讶异而惊呼出声。 哥哥的意思，是让西门贵当场选择，他要娶的人是姊姊，还是她？ 她紧张得手心冒汗，几乎忘了呼吸。 圆桌的另一头，锐利晶亮的黑眸，正轮流看着东方翼身旁的两个年轻女人，那表情与眼神，像是在打量着货物，端详哪个比较值钱。 东方翼似乎提过，这两个年轻女人就是他的妹妹。名字嘛，他那时忙着吃饭，根本记不得啦，就连两人的模样，也是直到这时才抬眼细看。 左边的那一个，抖得几乎要摔下椅子，瞧她头上的金簪珠花跟身上的耳环、项链、玉镯子，少说也能换上几批的牛羊。 右边的那一个，胆子似乎大了些，一双眼眸乌溜溜的，默默的瞅着他。只不过，她身上的家当没那么多，连衣裳都比另一个朴素许多。 一旁的西门金宝，先打了个饱嗝，才开口提出意见。 「大哥，我看左边的那个比较好。」他紧盯着东方艳，双眼发亮。「你看，她脑袋上插了好多金子，闪得我眼睛都要瞎啦！」 就在这个时候，烤全羊上桌了。 一看见食物，西门贵的注意力，立刻转移了。他忘了正事，伸手直接去拔羊腿，却见西门银宝同时伸手，还有志一同的挑中了同一根肥嫩后腿。 瞬间，他满脸狰狞、双眼凶狠的瞪着弟弟，还从喉咙里头发出警告的低咆声。 东方艳再也受不了，恐慌的哭了出来，扑进娘亲的怀里。 「不！我不嫁！娘，您救救我，别让我嫁给这肮脏的禽兽！」 这话一喊出来，别说是抢着羊腿的西门贵，就连金宝、银宝的脸色都变了。 肮脏？ 好啦，这个他们认了！ 但，禽兽？ 这词儿摆明就是骂人嘛！ 西门贵一拍桌子，怒拧着浓眉，模样更狰狞吓人。「东方翼，你说要联姻，却让我们来这里挨骂，难道是在耍我们？」 「没错！姓东方的，你耍我们吗？」金宝也跳了起来，用肥得直滴油的羊腿，指着东方翼的脸。 银宝输人不输阵，也跟着跳了起来，虽然满嘴的白饭都还来不及咽下，他仍是一边喷饭，一边吼道：「大哥，我看今天这餐饭，根本就是个骗局！」 兄弟三人的吼叫，震得人人震耳欲聋，在场的几位长老要不是因为腿软，肯定就要拔腿而逃。 东方翼站起身来，面对三人的凶恶，仍是面无惧色。 「我既然提议要两府联姻，就绝不反悔。」他徐声强调，试图以理说服三人。「东方家与西门堡，争执已有多年，再这么下去，不但会两败俱伤，还会让旁人有机可乘。」 西门贵瞇起了眼，不再说话，只是瞪着东方翼。 他从没想过，两家可以和平共处。然而，东方翼不但说得有理，就连提出的条件，都优渥得让人难以拒绝，尤其是娶他妹子元宝的丰厚聘礼，以及他娶了东方家女人后，能得到的大笔嫁妆。 东方翼再接再厉，对艳儿的啜泣声充耳不闻。 「西门兄，为族人谋求最大的利益，才是你我目前最重要，且不该拖延的事，不是吗？」 西门贵仍是沉默不语。 梅花厅里气氛僵凝，没人敢说话，只听得见东方艳的啜泣，一声连着一声。 就在这个时候，一只小手，慢慢的举了起来。 「我……」 始终坐在一旁的秀娃，终于鼓起勇气，开口打破沉默。 所有的视线，都落到她身上。 她羞红了脸，举起的小手微颤，虽然紧张不已，却逼着自己振作起来，没在众人的视线下退缩。 「我……我愿意嫁进西门家。」 能嫁给心上人，是每个少女的梦想啊！既然有这个机会，能够名正言顺的嫁给西门贵，她就算脸皮薄嫩，也要举手发言，占住新娘的位置。 东方家的长老们，却像是陡然清醒过来，开始猛摇着头。 「不行不行！」年已六十有五的长老，第一个站出来反对。 秀娃从小聪明伶俐，虽然没有艳儿长得好看，却极讨人欢心，这几年来，家里的内帐更都是由她在管，大大小小的事，她都处理得井然有序，教人怎么舍得把这么个宝给嫁出去—— 而且，嫁的还是西门家！ 「是啊，这太委屈妳了。」另一位叔公更是忍不住开口。 秀娃的脸，羞得更红更润，心里不断吶喊，却没胆子说出口——噢，不不不，她一点都不觉得委屈！事实上，她根本是求之不得啊！ 正当第三位长老也跟着要跳出来反对时，西门贵却坐了下来，径自又啃起肥嫩的羊腿。 「随便。」他看了秀娃一眼，随即又看向东方翼，对谁愿意出嫁都不抱任何兴趣。他要强调的，只有一个重点。 「哪个都行，但是，我要吃的比较少的那个。」 秀娃的自告奋勇完全在东方翼的盘算之外。他震惊不已，一时还找不到理由说服西门贵另做选择，却看见向来乖巧文静的小妹，再度举起手来。 她望着圆桌那旁的男人，声音微弱，却清晰无比的保证。 「我……我吃得很少的……」 第2章(1) 夜里的秋风，已经带着几许寒意。 庭院之中，一个拢着藏青丝斗篷的娇小身影，沿着浓浓树影间的小径，蹑手蹑脚的往客院走去。 斗篷的帽檐，缀着一圈灰黑松软的狐毛，遮盖大半张的脸儿，只瞧得见红润的小嘴微微半启，在冷凉的夜风中，吐着暖暖的呼息。 晚膳过后，娘因为惊吓过大，被仆人搀扶回房，躺在堆满绣枕的软榻上休息，姊姊则是坐在榻边，眨着漂亮的眼睛，一再追问，遇上妹妹出嫁这等大事，她可不可以多做几件漂亮衣裳、几套华丽首饰。 至于东方翼，始终拧着眉头，若有所思的看着秀娃。 然而，这一整晚，不论娘亲如何唉声叹气，姊姊怎么贪奢，哥哥一劲儿的浓眉不展，她也始终心不在焉。 沈醉在喜悦里的秀娃，整个人飘飘然的，不敢相信美梦终于成真。 趁着娘闹得累了，她终于能够回房，处理完整日的帐务时，窗外夜色早已深浓。只是，处理完帐务后，她没有睡下，却抓了暖厚的斗篷溜出来。 直到今日晚膳，她好不容易才有机会，近距离的偷偷打量这个她既陌生又熟悉的心上人。 他一如当年，狂野不羁，双眼晶亮得像只猛兽。 少年时的英俊轮廓，如今已转为成熟男子的深刻五官。他比哥哥更高大、更健硕，庞大的身躯挤在精致的圈椅上，即使隔着大大的黑檀木圆桌，她也不断听见，每一回他站起身来，大手抓探，把菜抢夺到眼前，再重重坐下时，圈椅发出的嘎嘎惨叫。 他的粗犷、野蛮跟进食的速度与凶狠，虽然有些吓着她，却仍教她移不开视线。 知道西门贵今晚就住在客院里，秀娃就坐立不安，就算夜深天冷，她还是偷溜了出来，冲动的想多看他几眼。 从浓密的树影间望去，客院里的灯仍亮着。灯光透过窗纱，照亮了回廊与前院。 前院里传来男人们的声音。 啊，他们还没进房？ 秀娃的小手轻按着胸口，压抑紧张的情绪，靠着杜鹃花丛的掩护，努力不发出半点声息，趴在草地上手脚并用，潜行到隐密的角落，男人们的谈话声变得愈来愈清楚。 「大哥，你真的要娶东方家的女人？」 听见男人们提起婚事，秀娃蹲在浓荫里，紧张的情绪倍增。虽然已经是半夜，但是屋里的灯光提供了良好的照明，她轻易就瞧见心上人的身影。 西门贵跟两个弟弟正坐在前院的石椅上。夜风凉冷，但是对他似乎没半点影响，黝黑雄健的男性体魄上，仍穿着组布短衣，露出结实的胸膛与坚硬巨大的臂膀。 秀娃的视线，像是被黏住般，再也移不开了。 她躲在一旁，偷瞧着他的一举一动，还听见他低沈的声音，清楚的传进她耳里。 「娶啊，为什么不娶？」 西门贵的身形五官，在灯光的照射下，显得更清晰庞大。他耸了耸宽大的肩膀，说道：「东方翼提的主意，对咱们有好处。」他说得简单，把婚姻大事说得像是一笔交易。 金宝却急了，大手猛抓脑袋瓜。 「但是，一旦成了亲家，以后咱们就不能抢东方家了啊！」事关食物来源，兹事体大啊！ 「是啊是啊！」顾及肚皮利益，银宝也连连点头。 西门贵抡起拳头，朝着弟弟们的脑袋，砰砰的敲了两拳，敲得金宝、银宝抱头直嚷痛。 「啊！」 「哇，大哥，干么打人？」 拳头敲在脑袋上的声音响亮得很，吓得躲着偷听的秀娃也微微瑟缩。呜啊，他的拳那么大，敲在头上肯定痛极了！ 她睁大圆亮的眼儿，盯着西门贵的拳头，暗暗怀疑他的拳头是不是比她的脑袋还大。 他正挥舞着拳，还在教训弟弟们。 「笨，你们没听见吗？东方翼说了，那女人会带大笔嫁妆嫁进来。」那笔嫁妆，肯定够他们饱上好一阵子。 金宝揉着发疼的脑袋，纵然被敲得眼冒金星，还是不放心。 「要是东方翼那家伙只是在耍我们呢？」 「那就更简单了。」西门贵哼了一声。「到时候咱们手上有了人质，也不用顾什么亲家不亲家，更可以光明正大的来抢东方家。」 人质？ 蹲在花丛里的秀娃偷听，愣了一会儿，困惑的眨了眨眼睛。 唔，他们口里说的人质，难道是她吗？ 花丛的那端，谈话继续。 「但是，元宝也在东方家的手上啊！」银宝开口。 西门贵却露出胸有成竹的笑。「没关系，等元宝吃垮他们，再叫她自个儿撞破门回家。」对于小妹的食量与力气，他可是有绝对的信心。 说起食量，西门元宝比起男人可说是毫不逊色，她的粮食消耗量还成为西门家的一大负担；而说起力气，她力大无穷，五岁时就能一拳就能打倒一头牛。 金银双宝同时露出恍然大悟的表情。 「啊，原来如此！」 「大哥，你真是太聪明了！」 「对耶，不论怎么算，咱们都不怕没饭吃。」 「是啊是啊！」 两兄弟忙着赞叹，对大哥佩服极了。原来，大哥不只是个带头抢劫的能手，连脑袋也不输人，老早就料想深远，为大夥儿的肚皮着想许多，这事儿不论怎么算，西门家都算占了便宜。 很显然的，西门贵早已习惯了弟弟们的崇拜，对于两人的赞美，粗犷的俊脸上没露出半点喜色，倒是挥着手，赶两人回房里去。 「够了，都这么晚了，进屋去睡吧！」语气虽然平淡，却权威性十足，教人不自觉的听从。可以想见，他领头抢劫时，肯定也是一呼百应。 金宝、银宝应和着，虽不及西门贵高大，却也健壮过人的身躯陆续站了起来，举步往屋里走去。脚步声回荡在前院，接着是关门的声音，而后就听不见半点声响。 四周静了下来。 蹲在花丛里的秀娃，又仔细瞧了一会儿，确定没看见半个人影，这才终于死心。 唉，他进屋去睡了呢！ 淡淡的惆怅，涌上了心头。她依依不舍的，又朝紧闭的雕花门看了一眼，才死心的移开视线。 确定瞧不见西门贵了，秀娃在花丛里，摸索的转了个方向，正预备站起身来，身后的花丛却唰的一声，猛地被大力拨开。 蓦地，强大的力道握住她的脚踝，不但紧得让她无法前进，还霸道的圈扯，害她不受控制的往后溜。 「啊！」 秀娃低叫一声，惊慌的回头，赫然瞧见一双晶亮如兽的眼，就在她脸前几寸，靠得好近好近，牢牢的盯着她，热烫的鼻息徐缓规律的，吹拂着她吓白的小脸。 娇小的身子僵住，像是被野兽盯上的小动物，再也动弹不得。 她被抓住了！ ＊ 凉风。 秋月。 花丛里的东方秀冷汗直流。 她以为已经进屋的西门贵居然从背后冒出来，把她逮个正着，巨掌箝握着她的脚儿不放。 近在咫尺的黑眸，微微眯了起来。 「我还以为是只小老鼠。」西门贵眯眼打量着眼前这颤抖不已的小「猎物」。 「你偷听多久了？」他问，满脸不悦。 秀娃小嘴半张，吓得说不出话来，几度想瑟缩退后，他却把她拖拉得更近，近得她能从他黑亮深邃的眸子里，瞧见自己惊吓过度的脸儿。 「怎不说话？」他看起来更不高兴了，浓眉紧拧。「你是哑巴吗？」 她吞了吞口水，还是紧张得说不出话来，只能猛烈摇头。斗篷的帽子，无声无息的滑落，露出她秀丽的五官。 「是你？」西门贵这才认真看清楚眼前这小女人，正是先前在晚餐时，举手自愿出嫁的东方——东方——东方什么来着？「难道，东方翼也有盘算，让你嫁给我是要来当奸细的？」哼，还没嫁过来，这小女人倒先跑来偷听了！ 偷听？ 喔，不不不不，她不是来偷听啦，她只是来偷看…… 小脸由白转红，羞得火烫，踌躇了半天，就是说不出理由。眼看那张俊脸上的表情愈来愈难看，她心慌意乱，担忧要是继续沈默，就会被他想岔了去，真的当成偷听的间谍。 到时候别说联姻了，只怕两族的恩怨更要没完没了的纠缠下去。 为了两族和平！ 为了终身幸福！ 秀娃终于鼓起勇气，预备开口澄清。 只是，她才张开嘴，吸了一口气，还没开口说话，浓眉紧拧的西门贵却已经警觉了起来。 这小女人张嘴吸气，他立刻以为她要放声尖叫，招来救援。长年的劫匪行径，老早养成他的惯性，一见「被害者」要出声，立刻就想也不想的倾身，用最快的方式，堵住那张红润小嘴—— 他吻住了她！ 热烫的男性薄唇紧压着软嫩的红唇，秀娃瞬间错愕，整个人像是被响雷打中，吓得一动也不能动。羞怯的嫣红，随着他放肆而霸道的吻，逐寸染透她的肌肤，羞得她连发根都红了。 西门贵的嘴一贴上，就像是尝见什么绝无仅有的美味，不但舔吻着她的唇，大胆的舌尖还溜进她嘴里，执意品尝更美妙的滋味，巨大的臂膀更是把她圈进怀里，把她的娇躯紧压在怀里。 第2章(2) 半晌之后，当他抬头时，秀娃已被吻得气喘吁吁，无力得几乎要瘫软。 「味道还不错。」只见西门贵舔了舔嘴角，还回味无穷的咂着嘴。「是桂花糕吧？」他问，盯着那湿润的红唇，忍不住又低头再度确认。 被吻住的秀娃，双眼瞪得好大，身子无助的轻颤，小手揪着西门贵的衣衫，随着那放肆的舌尖，在她嘴里厮磨，一次又一次的揪紧。 直到尝够了滋味，他才终于放过她。 「京城里刚送来的？」他问。是错觉吗？她嘴里的滋味比他尝过的糕点更甜。 晕头转向的秀娃，直到西门贵问了第三次，她才终于听清楚，红着脸轻轻点头。 呜呜，好羞人啊，她出门之前，的确是刚吃过桂花糕！只是，她万万想不到，嘴里的滋味，竟会被他用这种方式尝了去。 「凤祥饼铺的桂花糕？」他又问。 虽然羞怯依旧，但他的问话，却勾起了她的好奇心。 「你怎么知道是凤祥饼铺的糕饼？」秀娃问道。凤祥饼铺是京城里头一等一的糕点名店，用的是宫廷里流传出来的食谱，糕点滋味绝佳，是不少达官贵人赠礼或自用的首选。 只是，西门家地处偏远，再加上手头拮据，食粮都得用抢的，怎么还会有余钱花费在这类甜糕小点上头？ 西门贵回答得坦白。 「我抢过啊！东方家这些年来都会有人从京城里带回来。」 啊，真相大白了！ 秀娃恍然大悟，却发现那张大脸又要三度倾身，她急忙伸出小手，紧抵在他的胸膛上，用尽全力想拉开两人的距离。 「西门公子……你，你如果想吃桂花糕的话，我可以请厨房送来！」拜托拜托，不要再从她嘴上尝了，再这么下去，她就算不羞死，也会羞得昏过去的！ 西门贵停下动作，半眯起眸子，考虑了一会儿。 「还有桂花糕？」 「有。」 他挑眉。「还有多少？」 「一整篮！」她又羞又急，强调着。「我只尝了一块。」 黑眸乍亮，他慎重的考虑了一会儿，才慢条斯理的点头。「好，整篮我都要了！」一篮桂花糕，对他来说不过塞塞牙缝而已。 秀娃松了一口气，羞怯的望着西门贵，又等了半晌，才小小声的提醒。「西门公子，请你……呃，放我下来……」她的声音愈来愈小。 他懒懒的应了一声，缓慢的松开手，瞧见怀里的小女人火速的退开，退到几尺之外。灼亮的黑眸始终离不开她。 老实说，她又软又暖的，抱在怀里舒服极了，只是她不论在晚餐时还是这会儿，都穿着宽大的衣袍，让人瞧不见她的丰胸细腰，非要抱进怀里才能发现，宽厚的衣袍下，其实是个惹火的惊喜。 「西门公子，我……」她低着小脑袋，声音极小。 「什么？」 他真不习惯这文绉绉的称呼。 「我不是来偷听的。」她小声说道，连耳朵都红得发烫。 「那你躲在这里做什么？」有钱人家的女儿，都喜欢大半夜里，偷偷摸摸的躲在花丛里吗？ 她羞得抬不起头来。 「我……我……我是……」白嫩的小手紧揪着随身的绣花手绢，又扯又拉。「我是来……」 「你说什么？」低沈的声音里开始添了丝不耐。他瞪着她的头顶，对她的吞吞吐吐渐渐失去了耐性。 「我是来见你的。」 见他？ 「见我做什么？」 秀娃咬着红唇，终于抬起头来。「你还记得我吗？」她不答反问，眼里充满了希望。 西门贵的反应是把眉头拧得更紧。 她轻声提醒。 「小时候，我摔下山沟，你救过我。」她望着他，心里忐忑不已，担心他把那件事全忘了。 忘是没忘，只是，直到她提醒，他才记了起来。 「原来，你是那个小不点。」他没把旧事挂在心上，却也没有忘记。当年，因为救了那个小女娃儿，他还因此换得一笔银两跟一头小母牛。 秀娃红着脸点头，蓦地，眼前突然一花。原本该在几尺之外的西门贵，竟一晃眼就来到她眼前。他的动作太快，她甚至没有看清，他是走了几步就越过了两人之间的距离。 强而有力的大手，快如闪电的探出，抓住她的腰，轻而易举的把她抬了起来，小小的身躯悬着，连脚尖都碰不到地。 他热烫有力的大手，就箍在她软嫩的腰上，黑亮的眸子，更是仔仔细细、上上下下的打量她，不放过任何一处，她被瞧得心慌慌，本能的想要举手遮住自个儿，或是去遮他那双太过锐利的眼。 他为什么要这样瞧她？彷佛他很饿很饿，而她刚好是道美味佳肴…… 西门贵的视线，瞧得她好想当场挖个地洞，整个人都躲进去。 直到打量够了，他才勾起嘴角，露出满意的微笑。 「很好，你长大了。」他放下她，视线却还绕在她身上，像是能看穿厚厚的衣袍，窥见什么别人从不曾发现的宝物。宽厚的大手勾起她小巧的下颚，直直望进她眼里。 「你想嫁给我？」他对着她露出一笑。 那英俊的脸庞，足以让任何女人失魂落魄。秀娃也不敌这强大魅力，只能呆呆的点头。 他又是一笑。 「你会带钱嫁过来吗？」 她心儿乱跳，再度乖乖点头，看着那张俊脸，因为他逼人的男性魅力而有些晕眩。 他的笑容像是蛊惑了她，她浑身发烫，晕晕然的想起先前的两度热吻，视线落在他的薄唇上，像是被催眠了一般，慢慢的、慢慢的靠上前去，就要……就要…… 喀啦！ 客院的房门被推开了。 「大哥，你还不睡啊？」金宝探出头来。 银宝也嚷着：「逮到那只耗子了吗？」 两人的叫嚷惊醒了秀娃。她蓦地睁大眼儿，捣着小嘴匆匆后退，不敢相信自己居然想——想—— 老天，她竟然想主动亲吻男人？！ 羞极的秀娃，听见金宝、银宝的脚步声逐渐往花丛这儿走来，哪里还敢久留。她鼓起最后一丝勇气，把绣花手绢塞进西门贵手里，然后捧着发烫的脸儿，转身就匆匆逃走。 金宝跟银宝只来得及瞧见那奔开的小小身影。 「哇，东方家的耗子好大！」银宝不可思议的说道。而且，那只耗子看起来像是个女人呢！ 金宝翻了翻白眼。 「你眼睛长哪里去了，那不是耗子，是个女人！」唉，为什么他居然跟这个笨蛋是双胞胎呢？ 「女人？那女人来这里做什么？」银宝先是一愣，接着立刻又嚷了起来。「啊！这女人来偷听我们吗？东方家果然奸诈！」 「她来偷听？」金宝也紧张起来了。「大哥，真的吗？那女人是来偷听的？」 西门贵看着那娇小的背影远去，融入夜色之中，直到再也看不见，才慢条斯理的开口。 「她是来瞧我的。」他微勾的嘴角，始终染着一抹笑。「还有，等一下她会让人送桂花糕来。」 听见有桂花糕可吃，金宝、银宝的警觉心瞬间松懈，同时咧嘴，开心得忘了继续追究。 「桂花糕？哇，咱们好久没吃了！」 「什么时候会送来？」 「大哥，你笑什么？」金宝好奇的问。「你先吃着桂花糕了？」他难得看见大哥笑得这么开心。 「啊，大哥，你先吃了多少？」银宝连忙追问，又想起那急急逃走的背影。「那女人是谁，为什么这么好心，半夜还要替咱们送桂花糕来？」 西门贵笑得可得意了。 「那个说要嫁我的女人。」没想到，原本该是出于无奈的联姻，这会儿竟让他开始觉得期待了。他清楚的记得，她尝起来的滋味，她闻起来的香气，她抱起来的温度与柔软、丰盈与纤细…… 「大哥，你手里拿的是什么？」金宝的声音打断了他美好的回忆。 西门贵这才想起，那小女人临走之前，把一小块布料塞进他的手心里。他松开大手，展开那块小手绢，细致的布料，软滑得像是她的肌肤，还带着淡淡的香气。 手绢上头绣着鸳鸯戏水，姑娘家的细腻心思，不言可喻。 只可惜，男人们压根儿不懂！ 「这两只鸭子好肥。」银宝赞叹着，还擦擦口水。「她就送你这个？直接送鸭子不是更好吗？」想到肥嫩的烤鸭，他的肚子好像又饿了。 金宝想了一会儿。 「她可能是在暗示，你要是娶了她，她就会带很多肥鸭来做嫁妆。」 鸭子？ 西门贵拧起了浓眉。 「鸭子有什么用？钱比较实用！」他还千交代万叮咛，要她记得带银两出嫁的啊！难道，这些鸭子就是她的嫁妆？还是说，这是她预备附加一起带去西门家的食物？ 糟糕！ 西门贵开始担心起来。 他即将要娶的女人，会不会是个笨蛋呢？ 第3章(1) 这一嫁一娶，可是轰动北方的大事！ 东方世家与西门堡交恶可是数十年的事情，众人总以为这一富一贫的两家，会长久恩恩怨怨，敌视对方直到地老天荒，却料想不到双方竟会握手言和，还要彼此联姻。 不论是收到喜帖的，还是耳闻这桩婚事的人，在震惊之余，莫不开始怀疑，老天是不是要下红雨了。 在东方翼的主导下，两家同日嫁娶，婚礼办得热热闹闹、喜气洋洋。上午，东方家刚迎回新娘，下午秀娃戴着凤冠、穿着嫁裳，披着绣有金线双喜的红纱喜帕，坐上了门外的花轿。 西门贵骑着骏马，领在最前头，半点也不体贴后头浩浩荡荡的迎亲队伍，速度快得让轿夫们急急赶路，坐在花轿里的秀娃，更是被颠得七荤八素，胃里酸水直冒。 而追在花轿后头那几十辆装满嫁妆的马车上，一同陪嫁的丫鬟、仆人、老妈子，乃至于厨师等人，更是个个满脸悲壮，彷佛此番陪嫁，跟陪着秀娃进虎口没两样。 倒是金宝、银宝，以及几个西门家的堂兄堂弟、表兄表弟，早已吃饱喝足，骑马跟在队伍旁。瞧见这么丰盛的嫁妆，他们眉开眼笑，还兴奋无比。 队伍最前方，骏马飞驰，直到过了边界，入了西门家的地界，才收势停了下来。 西门贵扯缰回身，高坐在马背上，表情不耐。他皱着眉头，看着轿夫们边喘边赶，花了大半天，才终于赶了上来。 这些没用的家伙，停停走走的，花掉太多时间了！ 光是从东方家出发，走到两家的地界，送嫁队伍们就花去几个时辰，要是继续这么拖拉下去，等到花轿进了西门堡，肯定已经是三更半夜了。 有钱人家的规矩多得让人头疼，说明白点，两家联姻，不过是一个换一个罢了，用得着这么麻烦吗？ 整日下来，那些嫁娶的繁文缛节，已经磨掉他所有耐性，要不是看在婚礼上有喝不完的好酒、吃不完的好菜，他真想抓了新娘就掉头走人。 眼看绵长的送嫁队伍，速度幔如龟爬，西门贵低咒了一声，俐落的翻身下马，朝花轿走了过去。 花轿里的秀娃正晕得想吐，轿帘却被猛地掀开，一只大手探了进来，像抓小鸡似的，把她拎了出来。 「啊！」她吓得低叫，下一瞬间，人已经被压在宽阔的胸膛上。 察觉自个儿踏不着地，她本能的伸手，急急抱住那健壮的男性体魄，慌乱之中，她似乎听见了头顶上传来一声满意的闷哼。 另一只大手，就在众目睽睽之下，隔着华丽的嫁衣，像是在「验货」似的，在她身上摸了几把，摸得她面红耳赤，却又无处可躲。 「没错，是这个。」乱摸她的男人满意的咕哝着。 她认得这个声音。 西门贵揽住怀里娇软的小女人，在轿夫们错愕的注视下，回身往骏马走去，很快的重新坐上马背。 「坐轿子太慢了。」他朗声宣布，朝着随行的兄弟们挥手。「我先回去，你们能赶多快就赶多快。」说完，他搁下迎亲队伍，扯缰调转方向，像是刚抢劫成功的匪徒，带着新娘头也不回的离去。 被抛在后头的银宝，慢半拍的扬手，对着大哥远去的背影，扬声回答：「知道了！」 「喂，把手放下来，大哥瞧不见了。」金宝瞪着他。 银宝收回手，心有不甘的回了一句：「说不定，他听见我嚷声了。」 「才怪，都隔那么远了。」 「你又知道了？大哥的耳朵可好得很呢！」 兄弟忙着斗嘴，堂弟西门凯急忙上前劝架。「别吵了别吵了，省得耽搁时间，阿贵哥不是要咱们快点赶路吗？」他转过身去，看着马车上满满的嫁妆，满脸赞叹。「话说回来，这嫁妆还真多啊！」 提起嫁妆，金宝的注意力，也成功的被拉了回来。 「是啊，比咱们去抢十趟加起来更多！」 「比起抢劫，这轻松多了。」 「还能填饱肚子！」 「干脆下回咱们也别去抢劫了，我也去娶个女人回来。」银宝突发奇想，愉快的宣布。 这个主意，得到西门家男人们的全体赞同。 他们纷纷点头，在陪嫁队伍惊恐的注视下，开始热烈讨论，该让银宝去娶哪家的姑娘，才能再带回这么多的嫁妆。 ＊ 迎面而来的强风，刮走了红纱喜帕。 秀娃惊叫一声，伸手想要抓回喜帕，无奈风势太大，轻盈的喜帕就像只红羽鸟儿，随风飞得又高又远，转眼只剩蓝空中的一点红。 没了喜帕遮面，她这才看清，眼前一望无际的辽阔景况。 强风刮面，精致凤冠的长流苏响个不停，她娇嫩的肌肤更被强风刮得有些发疼，但她却瞪大了眼儿，舍不得漏看了眼前景致。 不同于东方家的土地平旷，屋舍俨然，处处有良田美池，西门家的土地上，入秋后只见一片芦花成海，苍茫得直到天际尽头，在她触目所及的地方，瞧不见任何耕作过的土地。 为什么两家比邻而居，东方家有良田无数，西门家却尽是荒地？ 秀娃困惑不己，几度想要发问，但西门贵策马奔驰的速度，快得让她心惊胆战，怕自个儿一张口，就会咬着舌头。 只是，速度虽快，她却被圈抱在他怀里，紧贴着健壮的男性身躯，保护得格外安全。那有力的臂膀，把她护在他的怀里，滑润的背部曲线，贴和着他的胸膛，不剩半点距离，身后男人的暖烫体温，暖得她口干舌燥。 那种感觉好奇怪，只要望着西门贵，她不知怎么的，就会觉得全身发烫，甚至喘不过气来。 只是，那感觉虽然奇怪，却也不是难受，而是——而是—— 她偷偷抬头，望着策马的西门贵，因为他的粗犷俊美、雄壮英武，看得几乎要失神，心里就像是打翻蜂蜜罐子，只觉得一阵阵的甜。 那张好看的薄唇略略动了动，似乎说了些什么。但是，她陶醉得听不见，看着他的嘴，脑子里不断想起她在又惊又羞时，被他掠夺去的两个吻。 「我说，到了！」 低沈的声音，比先前大声了数倍。 秀娃终于回过神来。 「嗯？」她眨了眨眼，一脸茫然，像是刚被人从梦中摇醒。「你说了什么？」 他看了她一眼，皱起浓眉，那表情像是在怀疑，她是不是把脑袋留在娘家，忘记一起带过门了。 换作是别人，西门贵老早就发火了。但是，怀里的她娇娇软效，像是他太过用力就能把她捏碎似的，他的咆哮连一般人都受不了，换作是这个小女人，说不定会吓得昏过去。 他可不要一个昏迷不醒的新娘。 压抑着火气，他展现难得的耐性，又重复了一次。 「到西门堡了。」 秀娃这才听懂。「喔！」 拉回视线，她往前方望去，立刻被眼前的景象震慑得说不出话来。 橙黄的夕阳，洒落在巨大的城堡上，余晖涂满高耸的城墙，横亘在宽阔的草原上，就像是一座拔地而起、金黄色的高山。 城门前头，老早有人在等着了。 「瞧见了！」 「是爷！爷回来了！」 「爷，大夥儿都久等了！」 骏马直奔驰到城门前，才放慢了速度。西门贵直接策马经过门前等待的人群。那些人却不肯死心，还追在后头，用好奇的目光打量着窝在西门贵怀里的秀娃。 「那是爷的新娘！」爷娶的是东方家的女人呢！ 有人急了一整天，这会儿再也忍不住了。 「爷，她的嫁妆呢？」 「是啊是啊，嫁妆在哪里？」 「怎么没瞧见呢？」 骏马继续往前而去，西门贵头也不回的扔下一句。 「嫁妆在后头。」 顿时，巨大的欢呼声响起，每个人都笑逐颜开，还有人抱在一起，兴奋得痛哭流涕。 「爷，那么，鸭子呢？」嫁妆固然重要，但是肥美的鸭子也是不能放过的！ 「没看到。」西门贵答得简单。 人们的兴奋霎时间即冷了下来，莫名其妙的秀娃，只听见许多的叹息不断冒了出来。 鸭子？ 什么鸭子？ 她不论怎么想，都想不透鸭子跟嫁妆会有什么关连。 人群们夹道等着，每个都伸长了脖子，活像是鸟巢里嗷嗷待哺的雏鸟，还叽叽喳喳的说个不停。直到骏马来到一座宏伟破败的建筑前，西门贵才翻身下马来，抱着秀娃往里头走去。 木造的大门虽然格局宏伟，但因为久未维修，早已被虫蚁蛀蚀得摇摇欲坠，门前显着红布与红灯笼，意思意思的装饰一下，代表今日家有喜事。 进了大门，宽敞的一进三厅格局，更是让秀娃睁大了眼。 瞧这格局跟设计，可比东方家更恢弘大器，只可惜所有的隔间，老早都被拆光了，三厅成了一厅，又不见任何摆设，更显得空旷异常，只剩十来根大柱，勉强还撑住大厅屋顶。 西门贵松了手，让她的脚尖终于能再度触及地面。 另一群人转眼之间，全都围了上来。 「终于回来了！」 「再不回来，天都要黑了。」 「对啊，连菜都要冷掉啦！」 「要是冷了，味儿可就差了。」 「哼，我还盘算着，再不回来我就自己先开动！」模样酷似西门贵的中年人，对新人的晚归，显然非常不满。 「那怎么行？！」 「是啊，总得等拜完堂吧！」 「但是我饿啊！」他理所当然的吼着。 「唉哟，别急别急，只是拜个堂，很快的很快的！」 「是啊，老爷，您就再忍忍。」 「我忍很久啦！」 人们你一言我一句，闹烘烘的说着话，被围在中间的秀娃，只能仰着脖子，看着人们连声安抚那个因为饿肚子，正在闹脾气的中年人。 先前，她坐在马上时，还没有发现，直到双脚踏了地，她才察觉出，现场所有的人跟她比起来都高大许多，困在这些人之中，她显得格外娇小。 一个美貌的妇人，身上的衣裳比其他人要整洁华丽些。她低下头来，朝着秀娃露出友善的笑容，手里还在推着那个中年人。 「好了，你就别嚷了，快让他们拜堂吧！」 旁人连声应和，中年人终于在妇人的劝说下，坐上了主位。主位后的墙上，贴着红纸剪成的双喜。 第3章(2) 相较于东方家的繁琐，西门家的拜堂仪式，因为参与者都饥肠辘辘而变得简单迅速，所有繁杂的程序全省了，只拜了父母、拜了天地，紧跟着夫妻交拜，司仪连送入洞房都还没喊出来，坐在主位上的中年人——秀娃如今的公公，已经往饭厅冲了过去。 就怕丰盛的喜宴，惨遭族长一人独吞，所有人也接连往饭厅冲去——包括她的丈夫在内！ 望着西门贵的背影，秀娃手足无措的站在原地，乌黑的大眼里写满了无助，恰巧就跟走下主位、预备也往饭厅走去的美貌妇人对上眼。 先前，直到妇人坐上主位时，秀娃才晓得，她就是西门贵的母亲。第一次与婆婆独处，秀娃连忙福身，低头请安。 「娘——」 白秋兰忙走过来，扶起儿媳。「起来起来，这里没这么多礼数。」她说着，瞧着清丽的秀娃，愈看愈是喜欢。「累着了吧？」 「不累。」 「还说不累，瞧你的腿都在发抖了。」 被人说破，秀娃羞得连头都抬不起来。 白秋兰望了一眼饭厅，又看了看媳妇，疼借终于战胜食欲。「来，别站着，我先带你回房里休息。」 「谢谢娘。」 天黑之后，大厅后方偌大的建筑，因为没点几盏灯，显得黑漆漆的，秀娃走得心惊胆战，怀疑要是没有白秋兰带路，自个儿会不会在哪里踩空，摔进某个黑窟窿里头。 左拐右绕着，黑暗之中，前方隐约可见到灯光。 走近一看，是从一间房里透出的烛光。房里摆设简单，几项雕工精致的桌椅与屏风摆件，跟陈旧的家具显得格格不入，桌上点着红蜡烛，墙上也贴着双喜，是个简单的新房。 「来，你先在这里休息吧！」白秋兰说道，指了指桌上。「怕你饿着，我事先准备一些饭菜。」 「谢谢娘。」 「早说了，别这么多礼。」白秋兰笑了一笑，虽然忍不住，却还是问出了口。 「呃，我说，秀娃啊！」 「嗯？」 她抬起头来，轻眨着眼，疑惑的看着婆婆。 白秋兰咳了几声，才问：「怎没瞧见你的嫁妆呢？」 「就跟在后头，晚些会到。」很显然，嫁妆的重要性不容忽视。 白秋兰松了一口气，笑吟吟的又问：「还有，鸭子呢？」 又是鸭子？！ 秀娃小心翼翼的回问：「娘，您指的是什么鸭子？」 「就是金宝、银宝说，你答应在出嫁时，会一同带过来的肥鸭啊！」 「呃——」她什么时候答应要带着鸭子一同出嫁？ 见儿媳先是疑惑茫然，接着怯怯难言的表情，白秋兰捣着心口，不可思议的问道：「没有鸭子吗？」 「呃，」秀娃硬着头皮回答。「没有鸭子。」 「喔，好吧。」白秋兰难掩落寞，怕儿媳误会，还勉强笑了一笑，拍了拍秀娃的手。「没鸭子就没鸭子，没关系！你乖，先吃点东西，在这里好好休息，我得回去了。」再不回去，今晚她肯定要饿肚子。 「是。」 直到白秋兰离开，累得几乎站不住的秀娃，终于放松下来，小心翼翼的先拿下凤冠后，才拖着发抖的腿儿走到床边坐下。 床褥滑软，是上好的丝绸，就连枕上的绣花都是精美绝伦。西门家贫困已久，当然不会有这些东西，不论是布料还是新房里的精工家具，都是哥哥为了怕她受苦，先行送过来的。 人们的喧闹声，从很远的地方飘了过来，她休息了一会儿，又勉强走到桌边，吃了一点东西。疲倦加上紧张，她走回床边，躺在柔软的床褥里，闭眼试图休息一会儿。 她紧闭着眼，呼吸慢慢变得规律。 唔，只要休息一会儿就好……她只要躺一下下就好……只要一下下……只要一下下…… 吵杂的声音，在不知不觉间，逐渐微弱了，桌上的红蜡烛愈来愈短，滚落一桌烛泪。 ＊ 这一闭眼，不知过去了多少时辰。 蓦地，烛花一闪，发出轻微的声音，床上的秀娃却陡然跳了起来。看见桌上的蜡烛，跟自个儿身上被压得变绉的嫁衣，她惊慌得低叫一声。 呃，糟糕，她居然睡着了！ 乌黑的大眼左瞧瞧右看看，直到确定四下无人，新房里仍旧空荡荡的，除了她之外，没有其他人存在时，惊慌的情绪才淡去。 西门贵还没回房，看来，她虽然睡着了，却也没睡了多久。至少，新郎至今还在外头，尚未踏进新房。 小睡半晌，她的精神总算恢复了一些。嫁衣厚重，而床褥暖软，她睡得微微冒汗，眼下连丫鬟也不见踪影，她只得自立自强，在新房里找了找，总算在新雕百鸟梳妆架上，瞧见了丝帕与清水。 她生性好洁，又家境富裕，不论春夏秋冬，只要想沐浴，随时都有人烧好热水，备着各种薰香在旁伺候着。 这里的一切，都跟东方家截然不同。 但，这儿虽然比不上家里舒服，却有个让她愿意相守一生的男人。 没有丫鬟帮忙，秀娃费了一番功夫，才把嫁衣解开。她先摺好嫁衣，再脱去衬衣，解开绣花小兜，白嫩的肌肤暴露在烛光下，细嫩得没有半点瑕疵。 清水凉冷，就算拧干了丝帕，擦在身上还是觉得冷，她一阵一阵的轻颤着，浑圆柔腻的丰乳，也微微颤动。丝帕一次次拧干，擦过每寸肌肩，丰盈上的蓓蕾，甚至因为冷意而绷挺。 烛光之下，她半弯下腰，解去下身的绸裤，柔和的烛光在她秀丽的五官、纤细的腰身以及饱满的丰盈，都镶了淡淡的金边。 凉凉的丝帕，仔细清洗着身子，她姿态娇柔，专注而仔细，浑然不觉此刻的模样，早已让刚走进房的男人全看得一清二楚。 西门贵回到新房里，瞧见的就是这幕让他血脉贲张的美景。虽然，他早就「亲手」确定过，她丰胸细腰，曲线曼妙。但亲眼瞧见时，这腴嫩诱人的娇躯还是让他惊喜不已。 强烈的欲望，催促着他走上前去，庞大的身躯行进时，甚至还撞着了桌脚，发出一声巨响…… 砰！ 椅子倒地了。 秀娃回头一看，吓得差点跌倒。 「夫、夫君……」她瞪着近在眼前的西门贵，只觉得羞意像阵浪潮，哗啦哗啦的袭来，几乎要淹没她。 哇，他他他他他他、他是什么时候回来的？ 他为什么要这样看着她？ 惊慌与羞窘逼得她伸出滴水的小手，火速丢开丝帕，顾不得身上仍湿，就去抓搁在一旁的衬衣，试图遮盖赤裸的身子，想避去他灼热的视线落在她肌肤上时，有如有火烧般的奇异颤动。 西门贵却不让她如愿。 他的动作更快，大手一伸，轻易抢着衬衣的一角，他扯住不放，硬是不肯放弃，就怕会减损了他观看美景的权利。 她试图把衬衣扯回来。 「夫君，请你……请你……」双方你来我往，都扯着衬衣不放，衣不蔽体的秀娃，急得快要哭了出来。 西门贵又把衬衣扯了回去。 「什么？」 「请你放开。」 「不要。」他回答得非常果断。 她羞得呻吟出声，始终拉拉扯扯，一心想遮住身子，无奈力不如人，不论扯了几回，衬衣还是在他的手上。 僵持了半晌，终于，西门贵再也没有耐心玩这种你拉我扯的游戏。他猛地扬手，雪白衬衣瞬间被扯开，全落进他的大手里。 秀娃惊叫着，连忙蹲下身子，用小手环住自己，像只无处可逃的小动物，在他的视线下颤抖着。 「遮什么遮？」他问得理直气壮。 秀娃羞得无法开口，眼角瞄见织锦屏风，连忙就往屏风后躲去。只是还跑不了几步，赤裸的腰间就陡然间一紧，她眼前一花，整个人已经被拉入西门贵的怀里。 天啊，好羞人！ 她紧闭着眼，羞得不敢看他，知觉却变得更灵敏，清楚的感觉到赤裸的肌肤摩擦着他的身子，那奇妙的感觉，让她战栗不已。 温热的鼻息，洒落她敏感的颈间，与他仍带着冰冷水珠的发，形成强烈的对比。她发出羞耻的呻吟，伸手想要遮掩，双手却被他牢牢抓住，根本动弹不得。 「你好香。」他闻嗅着，舔上她的颈。 不是食物的香，而是如花香般淡雅宜人的气息。比起他最喜欢的桂花糕，怀里的小女人更甜、更香，也更教他爱不释手。 「夫君！」她挣扎着想躲，却挣不开他的拥抱。有力的臂膀圈绕着她，逼着她只能贴入那结实的胸膛。 他吻着她的颈，沿着曼妙的起伏，逐渐下移。 ＊ 天还没亮，秀娃就醒了。 她是被冷醒的。 刚醒来，她还有些迷迷糊糊，只觉得脸上有些湿冷。然后，冷冷的水珠，一滴接着一滴，从空中落下，直滴到她的脸上，滑落睡暖了的肌肤，冷得她娇躯颤抖，这才惊醒了过来。 窗外天色，刚有些蒙蒙亮。 水珠滴滴答答的落下，速度愈来愈快，数量愈来愈多，床褥上的水渍也逐渐扩散。很快的，屋里也到处都是水滴，窗外则是传来淅淅沥沥的雨声。 这是——雨水？ 不知所措的秀娃，惊慌的看着丈夫，却看见他双眼紧闭，就算大滴大滴的雨水，不断落在黝黑的面容上，他还是睡得香甜，半点都不受干扰。 「夫君、夫君，下雨了。」首度遇上屋外下大雨、屋内下小雨，她惊慌的猛推丈夫，不知道该怎么办。 天黑时察觉不到，但一等到天亮或下雨，就可以轻易的发现屋顶上破了好多个洞，躺在床上就可以看到天空。睡在这种屋顶有洞的新房里，是该避雨就好，还是快快撤退避难？ 习以为常的西门贵，却只是伸出手来，揽住大惊小怪的新婚娇妻，翻过身来换了个方向，继续睡。 「睡过来一点就好了。」他睡意蒙胧的说道，用大手替她遮去雨滴，然后就接着呼呼大睡。 秀娃却是怎么也睡不着，只能躺在丈夫怀里，瞪大了双眼，听着满屋的滴滴答答声，直到天色大亮。 唉，看来，毫无疑问的，着手改善生活环境，该是她嫁进西门堡后，最刻不容缓的一件事！ 第4章(1) 近午时分，一群人又哭又喊的声音，就从前庭传了过来。 刚起床的秀娃，简单的梳洗过后，正准备找个人询问，昨日陪嫁的人们被安置在何处时，就听见了那阵哭喊。 那些声音，愈听愈是耳熟啊！ 带着满心怀疑，秀娃匆匆来到前庭，赫然发现，哭喊成一团的不是别人，正是那些她千挑万选，刻意挑来陪嫁的人们。 一见主子出现，丫鬟翠儿立刻奔了过来。 「二姑娘！」翠儿哭得小脸花花，抱着秀娃直哭。 「怎么了？怎么了？」翠儿跟随她多年，向来聪明伶俐，从来不曾哭得如此惊慌失措。 「西门家的人收了嫁妆后，就把我们轰了出来，不许我们进门。」小翠哭得一把鼻涕一把眼泪，委屈极了。 秀娃有些愕然。 「怎么会呢？」她拍了拍翠儿，望着四周又跪又哭的十几个人。她生来就心软，而这些人都伺候她多年，感情已胜过寻常主仆许多。「你们别哭，我再去问问，或许有什么误会。」 「二姑娘，是西门家的人说的，我听得清清楚楚。」小翠泪汪汪的告状。「他们说，养不起吃闲饭的人，要我们立刻就离开。」呜呜呜，二姑娘待她恩重如山，她才舍不得把善良可人的二姑娘留在这么糟糕而可怕的地方！ 「是谁对你说的？」 「就高高壮壮、头发凌乱，看来又凶的那个……」 秀娃仔细回想，却还是听不出翠儿描述的是哪个人。在她印象里，西门家的人似乎都符合这些描述。 蓦地，低沈得接近凶狠的声音响起。 「这里在搞什么鬼？」 是她的丈夫！ 秀娃转过身去，看见西门贵那高大得像是足以填满门框的身躯。对于他的声音，她已经开始逐渐熟悉了。 「夫君。」 她盈盈福身请安。只是，她脑子里不由自主的想起昨夜的种种，那些翻过来、滚过去的香艳画面，让她仅仅是回忆，就会羞红了脸。 不同于她的娇羞，其他人一瞧见西门贵，全都乖乖噤声，就连哭泣不已的翠儿也立刻闭嘴低头。众人安安静静，连吭都不敢再吭一声。 西门贵从大堂的阶梯走了下来，睨着前庭里跪了一地的奴仆。 「他们怎么还没走？」他不客气的问。 翠儿倒吸一口气，眼泪又开始滴滴答答的掉。 眼看情势危急，秀娃挤出微笑，保持着镇定，朝丈夫走了过去，抢在他再度赶人之前开口。 「夫君，这些人是陪嫁。」她柔声说道，仰头望着西门贵。 「陪嫁？」他眯起眼睛，哼了一声。「全都是来吃白食的！」要不是怕吓着她，他早就一脚一个，把这些人全踢出去了！ 为了保住这些死心场地、誓死跟随她的奴仆，秀娃鼓起勇气，伸出软软的小手，轻搁在他胸前。 「夫君，你误会了。」她柔声说道。「这些人不是吃白食的，他们全是我的陪嫁。」 横眉竖眼的西门贵，眯眼看了她一眼，语气仍旧不善。 「什么陪嫁？」 「他们是嫁妆的一部分，可以帮忙——」她解释着，声音这是那么柔和好听。 话还没说完，不知何时出现的银宝，已经嚷叫了起来。 「帮忙？！」他不以为然的嚷着。「是帮忙吃饭还是帮忙抢劫，这些人看来全都是没胆的小老鼠，根本派不上用场嘛！」 金宝也有话说。 「嫂子，你就说实话吧！这些人是不是你哥派来，准备要来吃垮我们的？」啧啧啧，这么多人，每天得耗去多少粮食啊！」 金宝、银宝接连发言，可把事情弄得更拧了。瞧着丈夫的脸色变得愈来愈难看，秀娃连忙想挽回局面。 「不是的，他们是为了我，才——」 西门贵脸色一沈，开口打断她。 「我只娶你一个，不养其他人。」 秀娃总算弄清楚了，丈夫在意的重点。 挑选新娘的时候，他可是连「候选人」的食量多寡，都要仔细计较，对食粮的重视可见一斑。 既然知悉了重点，她要说服起来，可就轻松多了。 「夫君，请听我说。」她抓住重点，仔细分析着。「嫁妆里头，还包含了这些人以及他们的伙食费在内。」 噢喔，有自备粮食来？ 西门三兄弟们的表情总算变得温和了些。 秀娃则是再三保证。「他们各有所长，能做不少事情，绝对不是吃白食的。」她望着丈夫，水汪汪的大眼里充满了期待。 偏偏，左等右等，等了好一会儿，西门贵还是紧拧着浓眉，害每个人都悬着一颗心，七上八下的抖个不停。 秀娃只能拉了拉丈夫的衣袖，示意他低下身来。 「夫君，请弯下身来。」 西门贵拧着眉头，虽然不情愿，但是眼看她踮着脚尖，摇摇晃晃的很是辛苦。他这才微微弯腰，屈就妻子的身高。 她用小手遮住嘴儿，在他耳畔轻声细语。「一般来说，没有只退陪嫁的人，往往是连嫁妆一起退的。」她慎重的说。「这么一来，就连钱也得全部退回去了。」 红嫩的小嘴，贴着他的耳畔，那不时吐出的暖气，教他有些心不在焉。不过，听到了「钱」字，他马上回过神来。 什么？！ 「退钱？」西门贵猛然直起身子，大声吼了出来。「休想！」 庞大的身躯，擦撞了一旁的秀娃。她吓了一跳，一时重心不稳，身子摇摇欲坠，就要摔下石阶—— 啊，糟糕！ 会痛！会痛！ 一定会很痛啊！ 跌下石梯的她，紧闭着双眼，等着即将来到的疼痛，一只大手却探过来，及时抱住她的腰，稳住她的身子，免去一场灾难。 呃——— 秀娃惊魂未定，怯怯的张开眼睛，双手紧攀着丈夫肩头，确定了风险已过，这才松了一口气。她小手按着胸口，待心跳缓了些，才预备开口道谢。 西门贵却在这时抬高了手，让娇小的她高高在上的坐在他的臂弯上，比所有的人都高上许多。 在众目睽睽之下，被这么亲密的抱着，让秀娃有些害羞，但她还是不忘弯下身来，在他耳边道：「夫君。」 「嗯？」 「谢谢你。」 他耸了耸双肩，不以为意。 回过气来的秀娃，又把话题兜了回去。 「夫君，再说，留下这些人，西门家等于平白多了许多不用付薪饷的人手。这难道不好吗？」她说的话，全都切中要点，教人难以反驳。 西门贵眯起眼睛，开始慎重考虑。 为免夜长梦多，秀娃决定打铁趁热，使出最有效的绝招。 「还有，夫君——」她柔柔的嗓音，再度把他的注意力拉了回来。 「什么事？」 她一脸无辜。 「该用午膳了。」 这招果然有效！ 西门贵很快的做出决定。「好，留着他们。」他锐利的目光，在前庭扫了一圈。「不过，只要是留下来的，就得帮忙干活！」 说完，西门贵抱着秀娃，转身入门。他大步前行，很快的就把兄弟们抛在后头，笔直的往饭厅走去，预备抢在其他人到达之前，抢先走进饭厅，享用那香喷喷的午餐。 ＊ 午餐过后，西门贵带着大批人马出门。 趁着丈夫出门，秀娃先把陪嫁的人们安顿好了，才在翠儿的陪同下，一块儿走出家门。 眼前的一切，只能用怵目惊心来形容。 那些铺在路上的石板，因为时间久远，又没有维修，早已是零零落落。街旁的房舍也老旧不堪，墙面斑驳不说，还有数不清的破洞，有的竟连门板都不见了。 前方不远处，还有两个男人在大雨过后的泥地里，扭打在一块儿，发出野兽般的低吼。四周观看的人们，非但不劝架，还纷纷拍手叫好。 看见这破败紊乱的景况，翠儿的心里开始打起退堂鼓。 「二姑娘，路况这么差，要是一不小心，说不定会跌伤呢！」翠儿左看右看，注意得很，准备随时舍身保护主子。「我们还是回去吧！」 「不，我还要多瞧瞧。」秀娃坚持得很，还柔声吩咐着。「还有，我已经出嫁，往后你记得改口，改叫我少夫人，别再唤我二姑娘了。」 「是的，二姑——」翠儿连忙改口。「是的，少夫人。」 主仆二人，继续往前走去。 不同于翠儿的忐忑不安，眼前的一切，全让秀娃惊奇不已。 当年设计西门堡的人，将堡里规划得很好，整齐的屋舍呈放射状，以西门家的大宅为中心，往外增建，街道笔直，屋舍外皆建有沟渠，以利雨水排放。 如果好好整顿，西门堡其实大有可为。 这里就像个小型的村镇，内有街巷、水井，甚至还有打铁铺——那是少数还有在营业的店家。这里的人们，现在从事的全都是「非法活动」，自然会消耗大量的刀剑。 秀娃一边走着，一边思忖着，该从什么地方着手。 首先，她得请大夫过来，改善这边的医疗环境。再请些木匠，整修毁坏严重的屋舍，然后，再换上新的石板，接着还要疏通闭塞的沟渠…… 她边走边想，没有留心路况，等到翠儿猛抓住她，大喊大叫的时候，她才回过神了。 「二姑娘，小心！」多年的习惯，翠儿一时还改不过来。 秀娃抬起头来，赫然发现有人牵着牛走来。而她走在路中央，恰巧就挡了那一人一牛的去路。 「哞……哞……哞哞哞……」 牛的叫声，吓了她一跳。她当然听过牛叫，但是，她可从没听过哪头牛叫得如此凄厉大声。 「你这头笨牛，快走啊！可恶！」银宝一手抓着把大刀，一手抓着绑在牛鼻子上的麻绳，死命的往前拉，但那头黄牛却奋力的往后退。 「哞……哞……」 一手拉不动它，银宝干脆丢下大刀，两手一起拉。黄牛却忍着鼻痛，以四蹄对抗他的两脚。 黄牛这一使劲，银宝一时没稳住身子，脚下一滑，整个人被带得往前，狼狈的扑跌在地。 「吼！你不要以为我拉不动你，就会这样算了！」摔了个狗吃屎的银宝，火大的跳了起来，卷起袖子，抹去满脸的泥，捡起地上的大刀，愤愤对着黄牛咆哮：「信不信老子现在、立刻、马上，就在这儿宰了你？」 黄牛哀怨又悲伤的叫了一声。 「哞——」 瞧那头牛张着乌溜溜、水汪汪的大眼，一脸的哀凄，被鼻环衔住的鼻孔还流出了鼻水，看起来就像是哭得一把眼泪、一把鼻涕一般。 秀娃看得不忍，终于开了口，小心翼翼的询问。 「宰？为什么要宰它？」她怯怯的问：「它是做错了什么吗？」 「这母牛好几个月没产奶啦！」银宝眉一横，双手往腰上一插。「当年大哥带它回来，就是想说它会产奶，我们都已经养了它十年，谁知它现在不产奶了，留着也是吃白食，当然得宰来吃啊！」 第4章(2) 母牛？ 西门贵带回来的？ 已经十年了？ 关键词一句又一句，撞进秀娃的脑海，让她的脸色一阵白过一阵。她颤抖的走上前去，细看着母牛，只见母牛睁着大眼睛，哀怨的瞧着她，而它的右耳残缺，跟她记忆里一模一样！ 「小花？你是小花吗？」她惊讶的问。 「哞——」母牛亲昵的靠了过来。 她记得它！ 这是幼年的时候，她陪着哥哥去邻近的县镇参加热闹市集时，在大街上发现的。她看见小母牛受了伤，耳朵残破，正流着血，心疼得连眼泪都冒出来了。 哥哥为她买下了母牛，可爱的小母牛，从此成为宠物，跟小人儿形影不离。直到西门贵上门，领了银两之后，瞧见了小花后，又指名非要连小花也一起带走，她才依依不舍的把小花送了出去。 哪里知道，十年过去，再相见的时候，小花已经要被宰了！ 呜呜呜，可怜的小花！ 瞧着这一人一牛，刚见面就如此亲热，不知前因后果的银宝，在心里暗叫不妙，不安的问道：「嫂子，你这是在做啥？」 秀娃回过身，双手还抱着母牛，坚持不肯放手，急着要替久别重逢的宠物求情。 「求求你，别杀小花，它是我的牛。」 「啥？」 想到可怜的小花即将变成一锅卤牛肉，秀娃连眼眶都红了，慌忙拔下发间的银簪。「唔，我用簪子买下它，要是不够的话，我还有……」她边说边掉泪，接着还要取下玉手镯。 银宝顿时慌了手脚，猛摇着手，嚷着：「就算你要买，我也不能卖！这牛是大哥的，是大哥要我来把它宰了，宰不宰得由大哥决定啊！」 「那我去求他！」秀娃下定决心，还不忘眨着泪眼，担忧的嘱咐着。「你先别杀小花，好不好？」 银宝一脸为难。 「可是……」 「拜托你！」她哽咽的说。 「哞！」黄牛跟着低叫。 躲在秀娃身后的翠儿，虽然不敢开口，却也忍不住用「你怎么那么残忍的眼神」瞅着他。 银宝无计可施，只能咒骂一声。 「娘的，老子最受不了女人的眼泪了！」他扔下绳子，扛着大刀，烦躁的直挥手赶人。「算了算了，我不管了，你自己去和大哥说吧！」 ＊ 夕阳西下。 好不容易干完了一票，西门贵带着人马与财货，匆匆策马赶回来，希望能在太阳下山前回到家，洗个澡、好好休息。 谁知道，他才刚下马，走进房门，刚要坐下脱掉靴子，连屁股都还没碰着板凳呢，就看见自个儿的新娘，匆匆忙忙的跑了进来。 「夫君、夫君，你可不可以不要杀小花？」她哀求着。 西门贵呆了一呆。 「谁？」 「小花啊！」她抬起小脸，用哭红的双眼注视他，还举起手里的绳子。 绳子的另一端，竭力想求生的母牛很配合的叫了一声。 「哞——」 西门贵这才发现，她手上竟牵着一头牛。那头母牛就站在门边，全身都被洗得干干净净，脖子上还被挂上了一个大铃铛。 「它虽然不能产奶了，但它可是我们的定情之物。」秀娃极力劝说丈夫，心急如焚。「因为小花，我才会嫁过来的——」 黑眸瞬间眯了起来。 「你是为了牛才嫁我的？」他盯着她看，毫不掩饰因为听见那句话而引发的熊熊怒火。 失言的秀娃，急忙解释着。「不，不是的。」她愈说愈急。「你记不记得，当年救了我之后，还抱走了小花？」 「谁？」 「小花啊！」 「谁？」 「就是它嘛！」 他的视线，顺着绳子望去——噢，是那头牛啊！ 没错，那年送秀娃回东方家时，他不但拿了银两，眼看她手里牵了头小母牛，他只觉得不拿白不拿，也就一并讨了回来。当时年纪小小的她，还泪眼汪汪的抱着小母牛的脖子，说了好多离别话，好一会儿，才把小母牛交给他。 见丈夫不吭声，秀娃轻着声，忐忑的再度求情。「夫君，请你不要杀小花，好不好？」 他低下头来，看着眼前的小女人。 西门家不留没用的畜牲。 他应该要这么说的。 只是，瞧着那张仰起的小脸跟她眼里的哀求，还有那直打转的泪花，那些理所当然的狠话，不知怎么的，全堵在他嘴里，无论如何也吐不出来。 西门贵拧起浓眉，喃喃咒了一声。 「算了！」不过就是一头畜牲。他一屁股坐回板凳，跷起二郎腿，伸手去解绑腿。「算了，你要养就养吧！」 得到了丈夫首肯，接下来就容易多了！ 秀娃咬着唇，克制着不要露出喜色。她放下牛绳，蹲跪在丈夫脚边，小手接替起拆绑腿的工作，灵巧的解开皮绳。趁着他扭着脖子，骨节嘎啦作响时，才又追问道：「那么，我可以一直带着它吗？」 这藏着陷阱的问题却躲不过他野性的直觉。晶亮的黑眸睁开后，再度落回她的脸上，俊脸上满是怀疑。 「为什么要一直带着它？」他有种不好的预感。 秀娃慢条斯理的解开绑腿，还替他脱下了靴子，之后才抬起头来，用最无辜的表情看着他。 「我怕要是没看着它，哪天一个不注意，它就会被人杀了吃掉。」她说得理所当然。 的确，是有这种可能！ 西门贵只得同意。「好吧，你高兴带着就带着。」 「谢谢夫君！」 他随意点了点头，跷起另一只脚，等着她继续服务，替他把另一脚的绑腿也拆了，她却搁着靴子不管，从桌上拿了一根玉米，咚咚咚跑到了门口。 「来，小花，快进来，乖喔。」她哄着母牛，一步步往后退。 西门贵僵了一会儿，直到母牛的右前脚都踏进屋里，才找回自己的声音，开口喝问：「等等！」他的声音，大得像打雷。「你让牛进房干么？」 「咦？」秀娃回过头，装出惊讶，还有最无辜的表情，眨着眼看向丈夫。「夫君不是说，我可以一直带着它吗？」 母牛的左前脚，也踏进屋里了。 她要一直带着它？包括睡觉跟吃饭？ 西门贵的眼珠子，几乎要从瞪大的眼眶里滚了出来。「不行，它得待在外头！」他吼道，大手猛拍桌子，说什么都不肯答应。「这屋子是我睡觉的地方，除了我跟我的女人，不管是人或畜牲，都不准睡在这里！」他的声音太大，吓得母牛连退数步，再度退到门外去了。 秀丽的小脸上露出伤心的表情。 不知怎么的，一瞧见她的脸上出现那种表情，他突然竟恨不得想踢自己一脚。 西门贵烦躁的抓了抓头，瞪着妻子看了好一会儿。半晌之后，他先爆出一串粗话，接着才重重叹了口气，满脸不爽的开口。 「先告诉你，我不许那头牛待在屋里。」他先声明原则，才宽宏大量的施恩。 「你再想想其他办法，什么都行，就是不能让畜牲睡在房里。」 长长眼睫下的乌黑大眼，无声的转了转。秀娃轻咬着唇，强忍着窃喜，不敢在关键时候笑出来。 她停顿片刻，先假装想了一想，之后才说道：「那么，就请夫君跟大夥儿宣布，小花是你送我的礼物，谁也不许碰。好吗？」一旦宣布之后，小花就再也没有性命之忧了。 「就这样？」他扬眉问。 「就这样。」她点点头。 这还不简单！ 西门贵转身，探头到门外，对着外头的院子，放声喊道：「金宝，立刻给我滚过来！」巨大的咆哮声，在屋里回荡着。 回音还没散去，金宝已经出现了。 「我来了、我来了——」他吃饭才吃到一半，就听见大哥的叫唤，连忙抓着鸡腿跑了过来。「大哥叫我有什么事？」 「去和所有人说，这头牛——」西门贵停了一停，回头看着妻子。「叫什么名字来着？」 「小花。」 西门贵指着门连的母牛，不耐烦的下令。 「这头母牛叫小花，是我送给你嫂子的，叫大夥儿记着了，通通不准打它的主意！谁要是敢宰了它，我就让他见不到明天的太阳！听懂了吗？」 「耶？」金宝呆了一呆。 「不准打这头牛的主意！」西门贵大喝一声，用可以轰掉屋顶的声量，再度吼道：「听懂了没有？」 「懂了懂了！」金宝连连点头。 确定命令传达完毕，西门贵不再多说，砰的一声，就把房门猛地关上，还顺便把母牛也给关在门外。他瞪着桌边的小女人，觉得只要与她相关的事，全都比抢劫困难多了。 「这样总行了吧？」 秀丽的小脸上，露出感激的微笑。 「谢谢夫君。」她页心诚意的道谢。 虽然，是用了些小小的计谋，才让丈夫答应放过小花一命。但是，要是他心里头压根儿就不在乎她，那么不论她费尽唇舌，或是流尽眼泪，小花还是只有死路一条。 她的小计谋里，其实还隐藏着对丈夫的测试。 原来，他还是在乎她的！ 一阵暖暖的甜意，悄悄流过心口，教她整个人都暖甜了起来。 见她终于有了笑容，西门贵大剌剌的坐回椅子上，还拍了拍大腿。「好啦，现在给我过来！」 秀娃眨了眨眼，小脸茫然。 「为什么？」 他有点不耐烦，又拍了拍大腿。「不要问，过来就是了！」 既然丈夫这么坚持，她也只好乖乖听从。 只是，她才刚走到桌边，他就陡然伸手，把她拉进怀里，火热的薄唇，转眼间就贴住她，贪婪的重温甜蜜。 在她的衣裳被褪下之前，她迷迷糊糊之中，似乎还听见埋在她颈间的丈夫，低声骂了一句话。 「笨女人！」 接着，她就在他怀里沦陷，忘了所有的一切。