《汴京小厨娘》 第1章 周二丫 周轻言接受了现状。 她穿越了，穿越到不知名朝代，成了槐安县石沟村的周二丫。 父兄惨死，娘悲痛过度而死，只余她和一对弟弟妹妹，至于爹娘兄长留下的财产？ 一间破落的屋子都没得。 周家还未分家，爹娘父兄死后，周轻言和弟弟妹妹，被爷爷奶奶赶到了猪棚，每日割猪草、种田、养鸡才能得到三个菜馍馍。 这也是他们姐弟一天的口粮。 今儿周老太太，要把她许给村里傻子为妻，傻子爹娘给了她奶奶十两银子。 十两银子一个闺女，值！ “二丫呀，快过来。”周老太太黝黑的脸上，露出带精光的笑，招呼周轻言从猪棚出来，在闻到周轻言身上那股猪臭味儿时，一闪而过嫌恶，“大丫快带着你妹妹去洗洗澡。” 大丫是周家大郎的女儿。 “奶……”周大丫不情愿，周老太太瞪了她一眼，她麻利带着周轻言进屋，到了屋里捏着鼻子，“你洗吧，木桶里有水。”说完她连忙出去，不忘抱怨，“身上咋这么臭？比猪还要臭。” 晓得周老太太让她洗澡，是为了过会儿见傻子爹娘，周轻言还是脱了衣服进木桶。 不止周老太太和周大丫嫌，她也嫌身上臭。 穿越过来这两个时辰，险些没被熏晕。 这一洗就是一个时辰，屋外周大丫催了又催，到了后面周老太太也来催，催了一次不见周轻言出来，又催第二次，还不出来，周老太太屏住呼吸进屋，“二丫，洗好了吗？” “好了。” “怎么还穿这身衣服？快换了。”周老太太见周轻言穿着原来的衣服出来，拽着她换衣服。 “奶，我不穿别人穿过的衣服。” 方才洗澡，周轻言就看到这身衣服了，从原主记忆中也晓得，这是原主自个的衣服，但自从原主和弟弟妹妹被赶到猪棚，这衣服就被周大丫占了。 周轻言没有穿别人衣服的习惯。 “瞅你金贵的，这衣服不是你自个的衣服？怎的，还想要新衣服穿？”周老太太扯着周轻言身上的衣服，就要给她脱下，“才洗干净身子就又穿上这身脏衣服。” 周老太太用了蛮力，周轻言身上被她掐出好几道红印。 周轻言甩开周老太太，“奶，我就穿这身衣服。” 许是没料到向来任她磋磨的孙女会反抗她，周老太太被周轻言推倒，险些跌坐进木桶，半个身子都进去了，最后关头才稳住。 “大丫！给我抓住这丫头。”周老太太来了气，“原本想着今儿日子特殊，对你好点。”她骂道：“没个眼色的杂种，给点颜料还要开染坊？才对你好点，就想踩在老娘头上？” “你个死了爹娘的还嫌弃我？我还没嫌弃你衣服晦气。”周大丫也气，她就在门外站着，周轻言说的话，她俱是听到了，见周轻言冲她跑来，周大丫双手展开拦住周轻言的同时，试图薅周轻言头发。 周轻言一脚朝着她踹去，周大丫摔了个狗吃屎。 “我弟弟妹妹在哪儿？” 原主不从周老太太安排的婚事。 为了逼迫原主就范，周老太太威胁原主，原主若不答应就把原主弟弟妹妹卖给旁人。然便是原主答应了这门亲事，她弟弟妹妹也活不成，傻子家不愿意原主拖家带口。 无奈之下，原主决意带弟弟妹妹逃走，被周老太发现打个半死扔在猪棚。 她弟弟妹妹被周老太藏到了别处。 “你换上衣服，跟我去和你未来公婆见面，我就让你见你弟弟妹妹。” 周轻言无比庆幸自个前世学过泰拳。 周大丫拿着扫把冲她打来，周轻言翻身又踹了她一脚，屋子里周老太太破口大骂，直骂她不尊长幼，叫嚷着要让全村人都来看看周轻言这模样。 “奶你不想要那十两银子彩礼了吗？” 周轻言用衣服把周大丫绑在屋里，又拿了个擦身的毛巾塞进周大丫嘴里，这才走到周老太太面前，“奶你再叫的声音大些，让村里人都来看看，看到时候谁还敢娶咱们周家的女儿，又有谁敢嫁咱们周家的儿子。” 打蛇打七寸。 周老太太的七寸，一是银子、二是儿子孙子。 女儿孙女在她眼里都是赔钱货。 果不其然，她这声落，周老太太嚷嚷的声音小了。 “周三怎么生了你这么个女儿，小贱人怎么不跟着你娘亲一块儿去死？”周老太太骂。 “我死了，奶哪儿来的银子给大哥娶媳妇。” 周老太太要把原主嫁给傻子。 为的是给她长孙娶妻。 “我弟弟妹妹在哪儿。” “你爷爷、大伯二伯马上就要回来，到时我看你这小丫头还能不能嚣张。” 这会儿是农忙，家里的男人女人都在外面。 留在家里的只周老太太和周大丫。 不过因着今儿是周家和石家定亲的日子，昨儿周老太太就和他们讲了，要他们今天早些回来。 周轻言把周老太也捆了。 周家统共就这么大的地方，她与其在这儿继续和周老太太浪费时间，不如自个寻弟弟妹妹。 周轻言的弟弟妹妹，名字很简单，一个唤周来宝、一个唤周五丫。 念着周老太太和周家人的秉性，周轻言压根没去屋子里寻弟弟妹妹，径直去了菜窖，说是菜窖实则就是地上挖了个坑，上面虚掩着一层茅草，顺着梯子下到最底下。 周轻言唤弟弟妹妹的名字。 没得到回应，她又去别处寻。 日头渐渐升起，依据原主记忆，今儿巳时傻子一家要来，周家人也是这个时间回来，周轻言加快了搜寻速度。 “来宝、五丫。”她唤。 听到虚弱的应声，周轻言顺着声音寻去。 周老太太和周家人还是出乎了周轻言的预料，她晓得周老太太和周家人不把他们兄妹当人看，但她没想到他们居然把周来宝和周五丫塞进狗窝里。 她把黄狗赶走，抱周来宝和周五丫出来。 周来宝和周五丫是双胞胎。 “姐。”两兄妹抱着周轻言，“你是不是答应奶了？不行，姐不能嫁给傻子。” “姐不嫁给傻子，姐带你们离开周家。” 周轻言瞧着两只崽崽这模样，心中不是滋味儿，两个小家伙不知在里面待了多久，头发上、衣服上沾染的尽是狗毛和土，小脸脏兮兮的看不出本来面貌。 委屈成这样，被她抱出来第一句话是关心她，是不想她妥协嫁给傻子。 真是歹竹出好笋，周家这么一帮人，两个崽崽心是红的，血是热的，不枉费原主为了他们愿以命相搏。 “我们去找里正。” 她要分家，要和周家断绝关系。 这事儿村长会包庇周家，周老太要她嫁的正是村长家的大儿子。 第2章 断绝关系 周轻言带着弟弟妹妹离开没多久，周家人回来了，接着石家人也就是村长一家也来了。 等他们发现周老太太和周大丫，了解事情经过，周轻言也带着弟弟妹妹到了里正家。 “你们是？” “石沟村周家三郎之女。”周轻言表明身份和来意，“还请郑里正为我们姐弟三人主持公道，我们要分家。” “分家？” 郑里正惊，“我若没记错，你父兄和娘都死了。” 周三郎家的事儿，郑里正晓得，先是周三郎和周来银死在徭役中，接着周三郎娘子徐氏气急攻心，也死了。 “你们姐弟三个要分家？”郑里正重复了遍，三个小孩儿要从周家分出去单独过？“你今年多大？”郑里正问周轻言。 “十五岁。” “你可知分家意味着什么？” 周轻言点头，“郑里正，若不分家我们姐弟三个被折磨死都是好的。”她把周来宝和周五丫从她身后拽出，“郑里正好好看看我们姐弟三人。” 她也只手脸比周来宝和周五丫干净些。 衣服上沾染着猪臭味儿。 郑里正皱眉，他家里也养猪狗，闻得出周轻言身上的味儿是什么味儿，认得出周来宝和周五丫身上的毛是什么毛。 “周家老太让你们喂猪养狗？” 这并不算过，村里谁家孩子不喂猪？不养鸡养狗？不下地种田。 周家三姐弟未免被周三郎宠得过头了，自家奶奶让他们做些活，就找上他要分家？ 再看向三个孩子，郑里正面上多了些厌烦，转念又是叹了口气，说到底不过是三个可怜孩子，他教育教育就是，和他们一般见识做什么？ “二丫，你爹娘走了，兄长也走了，你有没有想过，分家了，你们姐弟三个怎么过？你们现在只是帮着干些活，分家了，不说别的，只说吃饭，你觉得你能养得起你弟弟妹妹吗？” 郑里正耐着性子劝说周轻言姐弟三个。 等他说完了，周轻言才道：“郑里正但凡他们给我们姐弟一条生路，我都不会提分家的事儿。” “婶婶，可以帮我照顾下弟弟妹妹吗？”后面的话，周轻言不想让周来宝和周五丫听到，她拜托郑里正站在外的妻子。 见郑里正点头，她带着两个孩子离开。 “你说吧。” “我……爹爹和大哥是上个月走的。我娘，外人只知道她是悲痛过度，却不知道她久病在榻，无人医治。”周三郎和周来银身亡的消息传来当天，徐氏昏厥。 周家姐弟要救徐氏。 周老太太攥着钱不肯，原主偷拿周老太太钱找大夫，为时已晚，徐氏药石无医。 “还有这回事？”郑里正坐着的身子直起，“二丫你能保证你说的话都是真的吗？”双眸盯着周轻言，“不是为了分家特意同我说的吧？” “郑里正觉得分家对我们姐弟三人有利吗？” 郑里正沉默。 “我今儿是带着来宝和五丫从家里逃出来的，奶奶要把我嫁给村长家的大儿子，我如果不依她就要卖掉我弟弟妹妹。”周轻言把周家让他们住猪棚、狗窝的事儿，也讲给郑里正。 “周家敢这样对你们？！” 周轻言点头。 “走，爷爷给你们做主，我倒要看看他们夫妻俩，敢不敢当着我的面，把你嫁给村长儿子，把两个孩子卖给别人。” 郑里正是真的气。 周三郎夫妻还没走多久，就这么对待他们孩子？ 一家子豺狼虎豹。 要吃绝户也不是这么个吃法，银钱占了，还不放过人家女儿儿子。 住猪棚、住狗窝，真亏这家人想得出来。 彼时，周家。 “找到二丫了吗？” 周老爷子问两个儿子。 周大郎和周二郎摇头，周二郎烦闷，“这丫头不会找里正去了吧？” “爹你有没有让人去拦着？” “村长家派人去了。” 周老爷子心里不安，他看向老妻和大孙女，“你们两个看个人都看不住？” “还能怪我？”周老太太和周老爷子瞪眼，“谁知那丫头哪儿来的劲儿，一脚踹飞一个，我这把老骨头险些都要散架。” 说不过老妻，周老爷子蹲地上抽烟。 “行了，着什么急，左右不过是一桩婚事，自古父母之命媒妁之言，二丫爹娘死了，你们是她爷爷奶奶，做主把她嫁给我家大郎，里正也说不得什么。” 石村长这话说得周家人心虚，见没人附和，石村长也察觉出了些旁的，他目光在周老太太和周老爷子身上徘徊，“还是说，除了这些，你们还对几个孩子做了什么？” “我们能对几个孩子做什么，村长说得什么话。”周老太太撇了撇嘴，依她看，谁家养闺女孙女不是那样养的？也就她仁慈，爹娘都死了，她还给他们一口饭吃。 “叩叩叩。” 有人敲响周家的门。 周老爷子让周大郎去开门。 “里……里正？您怎么来我们家了，二丫？” 听了外面的话，屋里的人俱是坐不住，一窝蜂的出门，村长走在周家人前，“郑老。”他同郑里正问好。 “石村长也在这里？” 郑老打量石村长和周家人，路上他让周轻言把全过程讲给他，听了周三郎、周来银和徐氏死后，他们的遭遇，郑老答应周轻言，帮她分家，并尽可能争取家产。 正如周轻言说的。 他们姐弟三个留在周家没有一丁点活路！ “我家大郎和周家定亲。”瞧了眼郑里正身后的周轻言，石村长一思忖，把自个大儿子和周轻言定亲的消息告诉郑里正。 石村长的想法很简单，这事是他们和周家的私事，周家长辈都同意，郑老即便是里正，也说不得什么吧？ 没想到，他这话才说完。 郑里正便道：“这门亲事做不得数。” “郑老这话……？” “你好好问问周家人，他们是怎么劝周二丫同意这门婚事的。”郑里正给石村长留面子，没直白说出周轻言姐弟的遭遇，“周二丫爹娘兄长死了，按理是要听她爷爷奶奶的，但今儿这门婚事，我替她做主，他们不合适。” “里正，这二丫是我们的孙女，不是里正您的。” 石村长没和郑里正争执，周老太太忍不住，十两银子呢！她怎么能让十两银子打水漂？少了这钱，怎么给大孙子置办聘礼？ “这婚事我和她爷爷都同意了，二丫过来！” 郑里正瞥了周老太太一眼。 “今天我来主要是为了一件事，帮你们分家。” “分家？分什么家？” “里正您是不是说错话了？我家哪里需要分家？村里比我家人还多的，都还没分家呢，我们这十来个人分什么家。” “是不是二丫和里正说了什么？这丫头自小嘴里没实话。” 周家人你一言我一语，瞧着没一个愿意分的，周轻言却是清楚，她大伯二伯早巴不得分家了，周老太太疼他们是疼他们，银钱攥得紧，成亲一二十年，他们手里连个私房钱都没。 媳妇想喝个红糖水都要找周老太太要钱。 “不是里正要我们分家，是我求里正帮我分出周家，我爹娘死了，大哥也死了，三房我年龄最长，我要分出周家。”周轻言一言一语有力，音不大，刚好被众人听到。 “你个小丫头，分出周家，你能活得下去？”说话的是周轻言二伯。 “不分出去，才是死路一条。”周轻言冷声，“你们如果不想做的丑事闹得全村皆知，就同意分家，不然甭说大哥，三哥、大姐、三姐都别想娶妻嫁人。 谁家会愿意把女儿嫁进豺狼窝？谁家又会愿意娶从豺狼窝出来的女儿？” 不是只有周家会威胁人。 “你——”周老太太作势就要上前打周轻言，周轻言抬脚的功夫，又悻悻站回原位，“二丫，你二伯说得对，分家了，你们三个孩子怎么过得下去？” “不劳烦您老担心。”周轻言道：“你如果不想你孙子孙女娶不了妻，嫁不出去，就答应我分家，我周……二丫说到做到。” “奶。” 周信拽了拽周老太太，他是周家长孙，原名周来金，念书后取了字，嫌周来金太俗，便一直让家里人喊他字，“玉娆爹是教书先生，最看重名声，若听说了这事儿，绝不会把玉娆嫁给我。” 周大郎夫妻也极为看重这门亲事。 他们是村里的普通农户，教书先生的女儿，先前想都不敢想，也就他们儿子读书争气，得了对方赏识，这才把女儿许给他们。 无论如何，这门亲事都不能泡汤！ “娘。”周大郎被媳妇推着上前，“信儿说得对，他和玉娆的婚事最重要，少这三个孩子，还少三张嘴呢，他们要分家，让他们分。” “你们懂什么！”周老太太瞪了大儿子大儿媳一眼。 奈何周老爷子站起身，趁着他教训大儿子大儿媳的功夫，和郑里正谈妥，“分！” “你个糟老头子。”周老太太骂，她恨恨瞪着周轻言，周轻言毫不怵老太太，周老太太瞪她几眼，她回瞪几眼，“我不多要，只要我们家原来的东西。” 第3章 荞麦焖面 周轻言没分得多少东西。 只得了日常用的锅碗瓢盆碗筷，还有几身衣裳，周老太太一个铜板都没给她。 “你是打算住在周家？还是？”周家把他们家原来的屋子，还给他们了。 周轻言摇头，“还有别的住处吗？” 周家是个虎狼窝，住不得。 说不准什么时候，周老太太趁着他们夜里睡着，就把他们卖了呢。 “里正爷爷，我想带着弟弟妹妹离开石沟村。”他们得罪的不止周家，还有村长一家。 “是该离开，这儿住不得，但你们三姐弟……” 郑里正叹气，三个孩子年龄太小了。 最大的不过十五岁。 余下两个今年才六岁。 能去哪儿？ “你先跟我回家吧，想想后面的路怎么走，你今年是才十五岁，但你底下有两个弟弟妹妹，你如果不立起来，你们姐弟三人迟早被人囫囵吃了。” “谢谢里正爷爷。” 周轻言有个不成熟的想法，她想要带弟弟妹妹去县城。离周家、石沟村远，那群豺狼虎豹碍不到他们眼。 难解的是，她怎么赚钱？ 周轻言只会做饭，她家里是开餐饮的，爸妈在她二十二岁那年相继离世，她接手家业，二十五岁查出癌症，保守治疗到二十七岁，那天夜里她以为她要死了。 再睁眼，她到了这里。 也就是今天早上。 不如学那些个美食文，支个铺子？卖吃食？ 思索的这会儿功夫，他们到了郑家，周轻言弟弟妹妹坐在石凳上，吃石氏做给他们的鸡蛋羹，除了他们两个，还有两个孩子，他们是郑里正的孙子。 周轻言和他们打过招呼，进厨房帮石氏。 虽然姓石，但和石村长没甚么关系，八竿子都打不着的亲戚。 “石奶奶，我来做饭吧，您去外面歇着。”郑里正帮了他们这么大忙，她怎么能安心坐在外面，只等着吃？ 周轻言推搡着石氏出去。 石氏不放心，又不好佛了她的好意，“我帮你打下手。” 闻言，周轻言没再赶，她看了眼厨房，有块猪肉、还有些青菜土豆，这会儿是农忙，一天吃三顿，早晚吃稀饭，中午吃干饭，瞧见旁边放着的苦荞面。 周轻言有了主意。 “石奶奶，咱们中午吃焖面吧。” “焖面？”石氏觉得新鲜，左右是面，想来出不了什么差错，她道：“吃面好啊，吃了更有劲儿干活。” 土豆切块、青菜烫过后捞到碗里，周轻言寻了寻没瞧见辣椒，便问石氏是否有茱萸。 “茱萸？那是什么？” 没有茱萸吗？周轻言只好问，有没有吃着辛辣的调味料。 石氏抓了一捧小尖椒，“这玩意儿不晓得叫什么，吃着却是辣的过瘾。” 这…… 周轻言一眼认出，这是她起先想要找的辣椒，本想退而求其次寻茱萸，没料到这个时空有辣椒。 “最初以为有毒，又尖又艳，瞧着就不是什么好东西，还是我家二郎。”说起这事石氏笑得尴尬，“他误食了这东西，险些被灌大粪催吐，他嫌恶心，也觉着吃了除了辣点，没旁的事儿，坚持不让人灌。” “过了一天，还真没事儿，自此村里人都晓得这东西是能吃的。” 灌粪水这个习俗，周轻言晓得。 村里有人误食了什么东西，会灌粪水催吐。 “谢谢石奶奶。”跳过这个有味道的话题，周轻言接过石氏递来的辣椒，辣椒切成段，混着猪油在锅里炒熟。 辣味儿刺激。 石氏连打了几个喷嚏，周轻言是习惯了这股味道，比这更刺鼻的味道，她还闻到过。 厨师在岗位上，打喷嚏是对吃客的不负责。 忍着鼻腔痒意，周轻言把猪肉放入锅里煸炒，接着是土豆、青菜。 接了一碗水倒入锅中，周轻言便把锅盖盖上了。 她需得做面条了，方才她就和好了面，数着时辰，周轻言解开面团，擀面条。 石氏怕周轻言擀不好，原本要自个做，在看到周轻言擀面条的手法和擀出来的面条后，石氏闭嘴，直夸周轻言心灵手巧。 面条入锅前，周轻言掀起盖子看了眼，随后盛了一碗汤汁，把面条有条不紊放入锅里，盖上锅盖，开闷！ “这就是焖面吗？” 石氏还是头次见这样做面条，觉得新奇。 “嗯，等一会儿再把这碗汤汁浇下去，就差不多了。” “你是从哪儿学的？” “我娘那边的吃法。”周轻言一早就想好了理由，她娘徐氏不是石沟村的人，甚至不是槐安县的人，如今她娘死了，推到她娘身上，死无对证。 “原来如此。” “奶奶想学吗？我教石奶奶。” 石氏推脱了一二，周轻言看出她想学，只当没有听到石氏的推脱，“这菜很简单，我一会儿再给石奶奶讲一遍，我先把这碗汤汁倒进锅里。” 石氏点头。 倒完汤汁，周轻言重新盖上木盖子。 “石奶奶，做这道菜最重要的便是那东西。”周轻言指着石奶奶院里的辣椒，“我娘那边有一种调料唤茱萸，味道辛辣刺激，我娘每每做这道菜都要用些茱萸。” “难怪你刚刚问我，有没有茱萸。”石氏恍然。 又等了几分钟，估摸着锅里的焖面好了，周轻言掀起盖子，先给石奶奶盛了一小碗。 “石奶奶，你尝尝。” 石氏用筷子夹了一根短些的面条，面条因浸满汤汁，微微发黄，她睃了口，双眸亮了亮，第二口她没再顾忌，夹了十来根面条一起入嘴。 这面条忒有滋味、忒劲道了。 院里的人，也早早闻到了香味儿，最先没忍住出声的是郑里正二孙子。 “奶奶你们在厨房做什么好吃的呢？我和大哥忙了一晌，饿了。” “今天中午吃焖面。” 在厨房吃完面，石氏擦了擦嘴才出来和郑里正、两个孙孙道。 “焖面？” 郑里正和郑家两个孙孙迷惑，什么是焖面？把面扔锅里煮？那不是蒸面吗？ “一会儿你们就知道了。” 石氏帮着周轻言把锅端到外面桌上，郑家大郎和郑家二郎今儿不回家吃饭，一会儿他们媳妇会来家提午饭，周轻言从石氏那处知晓，便特意给郑家大房和二房都留了吃食。 等郑家大郎和二郎媳妇来家里提午饭，周轻言把新鲜才下进去的面条递给他们。 这两份面条在下锅前还都过了遍水。 夏日吃着最是舒服。 吃过午饭，周轻言姐弟三人跟着郑里正，他为他们姐弟三人收拾了间房。 “谢谢里正爷爷，来宝、五丫。” “谢谢里正爷爷。” “谢谢里正爷爷。” 来宝和五丫近乎同时出声。 郑里正揉了揉两个小家伙的软发，“轻言你厨艺不错，我听你石奶奶说，你是跟着你娘学的？” 周轻言的厨艺可不止是不错二字。 他吃了她做的焖面，这会儿还念着那味道呢。 猪肉油而不腻、小青菜吃着爽口，更甭提里面的土豆，吃着那叫一个软糯，配着泡足了汤汁的面条，比他先前在县城酒楼尝到的饭菜，还要好吃。 “嗯。” 周轻言点头。 “你若没想好下一步怎么走，可以先留在我们家，我聘请你，管吃管住，一个月五十文钱。” “里正爷爷，我想带弟弟妹妹去县城谋出路。” 第4章 串串香 周轻言婉拒了郑里正的好意。 在郑里正家是不错，周家、石家不敢找上门，可待得久了总会惹人厌烦。 人需要把握分寸感。 郑里正离开，周轻言带着弟弟妹妹睡午觉。 姐弟三人未曾在郑家多留，第二日清晨，周轻言带着弟弟妹妹早早辞别郑家人，赶往县城。 身无分文，到县城第一件事，她去了当铺。 怀中的玉佩是周轻言身上唯一值钱的物件。 这是徐氏留下的，因是亡母之物，此前原身并不准备当，然……周轻言想，若是徐氏晓得他们的处境，不会怪她当了这玉佩。 物是死的。 他们姐弟三人要活。 “三百文。”山羊胡掌柜仔细端详了一阵，给出定价。 周轻言蹙眉，她前世喜玉，这块玉佩成色不差，三百文太少了，市场价应该在七钱至一两银子之间。 “五百文。” “小姑娘，最多三百二十文。” 话落，掌柜把玉佩交还，“若不愿意，你再去别家看看吧，这玉佩有些年头了，不值五百文这个价。” 县城总共有三家当铺。 周轻言收了玉佩，带着两个崽崽去了另外两家，三家中出价最高的是沈氏，三百五十文，又和他们拉扯一阵，最终以三百七十文成交。 手里有了钱，周轻言悬着的心落了几分。 看出五丫和来宝对于路边包子的渴望，她买了四个包子，又要了两碗咸汤，昨晚到现在五个时辰，五丫和来宝早饿得肚子直叫，晓得他们的状况，两个崽崽一直忍着，现在大肉包子在手，两人狼吞虎咽。 “慢点吃。”周轻言把咸汤递给两个崽崽，“别噎到，这儿还有呢。”怕四个包子不够，她又买了两个包子。 六个包子，她原打算只吃一个，余下的五个让两个崽崽吃，两人各吃了两个后，谁也不肯再吃。 “有油纸吗？”周轻言让两个崽崽乖乖在原位上待着，她端着盘子问摊主能否打包。 “姑娘稍等。” 摊铺前两三个人正在买包子，摊主忙完手上的活计，从一旁抽出一张油纸，利落帮周轻言打包，“让姑娘久等了。”摊主赔笑。 周轻言摇头，问摊主打听附近有没有牙子。 他们需要住的地方，除了住，她还需要一份生计。 手中这些钱，至多够他们一个月的花销。 “临街有个牙子，姑娘直走到前面第二个路口……”摊主边擦汗边同周轻言指路，“那牙子惯爱戴花，衣裳也是花里胡哨的。” “谢谢。” 周轻言接过摊主递来的包子。 “谢啥。”摊主摆摆手，看向周轻言的视线带着几分怜意，“那牙子向来爱报高价，姑娘莫要听他胡诌，他报一百文，你对半砍。” 周轻言要予摊主两文钱报答。 摊主忙拒。 一个十四五岁的丫头，自个还是孩子呢，还带着两个小萝卜头，这日子…… 若是收了那两文钱，他不安心。 - 依着摊主的指示，周轻言顺利寻到他口中，穿得“花里胡哨”的牙子。 二十出头的年龄，簪着一朵牡丹，身着一身与周围不符的华服，周轻言还未唤他，牙子先是寻上了他们。 “姑娘来这儿是寻什么人？” 牙子笑问，得知周轻言来这儿是寻他赁房，牙子面上的笑又真了几分，“姑娘赁房寻我便对了。” 先是自吹自擂了一番，牙子视线扫过三人，“昨儿，我这儿刚好有一处空缺，每月二百文钱。”他又看了看四周，复附身在周轻言耳畔，轻声道：“姑娘若要，每月一百八十文。” “不能再便宜些吗？” 周轻言问得直白。 牙子面露为难，“姑娘，一百八十文最低了。” “房子在哪儿？” “离这儿不远，那房子若非……房主人也不会每月二百文钱往外租赁，对了姑娘，咱们这儿赁房的规矩，押一付三。” 边走，牙子边同周轻言讲。 “那房子出过什么事儿？” “也没……嗐，那房子死过人。”牙子话音一转，“好久以前的事儿了……我和姑娘讲，那房子足足四间屋子，是个小院呐，二百文赁个小院多值？” 说话的功夫，几人到了。 牙子用钥匙打开院门，院子不仅有四间屋子，还有个小水池，这样的院子每月八百文都不贵。 “姑娘你看这院子怎么样？” 牙子带周轻言三人看。 “是不错，一百文钱。”周轻言记着摊主的话，比起眼前这个花孔雀似的男人，她更相信摊主。 况且这样的院子无论是二百文，还是一百文，都亏。 既选择这样的价格向外租赁，定然有原因。 只怕这院子……不止死人。 “姑娘一百文钱哪里赁这样好的院子？”牙子不愿，“这样吧，我们各退一步一百七十文。” “一百文，并且不押一付三。” “姑娘你这个价格……算了，既然姑娘不喜欢，我带姑娘去别处看看，我手上倒是有个每月一百文钱的。”牙子作势打算放弃，要带着周轻言三人离开小院。 嘴上却是道：“不如一百六十五文，押一付三……我去和房主讲一讲。” “九十文。” 周轻言忽的弯腰，“你不赁我，还有人赁你这院子吗？”她触碰过地面的手指染着红。 她轻笑，手指正对牙子，“前不久死的人？” 牙子最终以每月一百文赁给周轻言。 周轻言又交予牙子五十文，拜托牙子寻些旧棉被等日常用品。 “姑娘账算得倒是清。” 没理会牙子的酸言酸语，周轻言带着弟弟妹妹收拾小院。 牙子恨恨，“小姑娘小郎君，这儿可死过人，不止死过人，还发生过……” 他话没说完被周轻言冷冷盯着。 “你莫不是连着一百文都不想赚了？” 嫌一百文少，倒是不嫌一分钱都没得赚。 自知说错了话，牙子悻悻离开。 “姐姐，我和来宝不怕。”牙子离开，五丫拉着周轻言，“姐姐也别怕，五丫和来宝保护姐姐。” “嗯。” 收拾完院子，天色也晚了，把两个小的哄睡，周轻言思忖如何赚钱。 眼下三百七十文，已经花出去一百一十文，还余二百六十文，还需余下他们这月生活费，能动用的钱不足一百文。 支铺子卖吃食？ 串串香？周轻言灵光一闪。 今儿一路走来，她没见有人卖串串香。 第5章 支摊卖串 第二日周轻言起了个大早。 天色刚亮，外头不远处的街道上隐隐传来热闹喧嚣之气。 新赁的宅院离县城主街不远，昨日来时她便记下了路径，左拐右绕了一会儿眼前开阔起来，人声乍然鼎沸。 她随身揣着一百文混着人流进了集市。 沿街叫卖声不绝如缕，人头攒动，新鲜瓜果蔬菜水灵灵的摆在地上或是篮子里。 昨晚周轻言打定主意要卖串串香赚银子，今日便跃跃欲试打算先试试水。 初来乍到她对县城的情况并不了解。 可昨日经过的时候她看见不少小贩在路边支摊，卖蔬菜豆腐，卖茶水甚至卖野味的都有。 生活所迫，若不能想方设法赚些钱，恐怕她带着两个弟妹活不过下月。 “姑娘看看我这菜，今早刚从地里挖出来的……” 周轻言没打算浪费时间，昨晚列举了十几样可以用来做串串香的食材，最后筛选了才发现恐怕她能选择的东西并不多。 如今看到市集里丰富的物产，周轻言发现能买的东西还是挺多的，只是她钱包瘪得很，只能挑选一些。 周轻言凭借上一世的经验讲价还价精挑细选，两只手满满当当的拎着菜，走到肉摊前。 屠夫瞥她一眼，嗓门洪亮：“小姑娘要点啥？” 案板上放着油腻腻的肉，周轻言忍不住吞了吞口水。 五花肉，里脊，后腿肉…… 唾液疯狂分泌，周轻言脑子里闪过猪肉的无数种吃法，指着角落的猪下水说道：“我买些猪大肠和猪肺。” “你这小丫头莫不是耍我？哪有花钱买猪下水的？”屠夫瞬间怒目。 平日里这些猪下水都是送给买肉的主顾的。 周轻言懵了一瞬才反应过来。好像是听说过猪下水没人会买来吃的，这东西又臭又腥，怎么弄都不好吃，除非是实在活不下去的人家。 但是周轻言不同啊。 作为一个在现代开餐馆的人，怎么处理这些猪下水她再了解不过。 “大叔，其实我、我实在是活不下去了，家里父母早亡，还有两个六岁的弟妹需要我养，若不是手头拮据……” 周轻言最后凭借凄惨哀苦的形象拿到了一大包免费的猪下水，又花了十文钱买了一斤五花肉和屠夫送的半斤后腿肉，还不忘在路上买了五个大包子两个肉饼，满载而归的回了院子。 天色渐亮，回去之后周轻言手脚麻利的把串串香锅底熬上，香料都是她跑去药材店凑齐的。 谁能想这个时候的五香八角都是人家当药材卖的。 周轻言刚把食材洗好串在买来的竹签上，另一间房内传来动静，是两个小家伙醒了。 给弟弟妹妹分食了包子，周轻言嘱咐道：“今日我要去街头卖吃食，来宝五丫，你们待在家里不要乱跑，若是有人敲门千万不可开门，姐姐有钥匙。记住了吗？” 来宝五丫虽才六岁，却比一般的孩童更懂事，闻言齐刷刷地点头，乖巧的模样看得周轻言心头发软，忍不住摸了摸他们的头，“乖孩子。姐姐很快就回来，别怕，别担心。” 锅底香料经过沸腾挥发，浓郁的香气从灶房飘出来，萦绕在院子里，两个小孩吸溜着口水跟着周轻言进去帮忙。 把所有的串串放进锅底焖煮了半个时辰，日头高升快要到正午。 周轻言捞起锅底的菜放进盘子，他们三姐弟中午就吃这个了，加上早晨买的包子肉饼，吃得肚皮浑圆。 “姐姐，好好吃！” 五丫舔着嘴角，一脸孺慕的看着她，旁边的来宝圆溜溜的眼睛亮着光，脸上都沾了辣油。 这一锅串串大概有五百串，味道不算太辣。因为香料够多，加上周轻言舍得用油，滋味鲜香爽口，各种食材都有独特的口感，就连猪大肠和猪肺去除了腥涩味道变得格外弹牙鲜嫩。 趁着时辰正好，周轻言抱着一大盆串串去了集市。因不放心两个小家伙独自留在家中，她顺便叫上一起去了街头。来宝和五丫一人拖着一个小凳子跟上。 临近正午，市集的人少了大半，周轻言找了个街角的位置把大铁盆放在两个矮凳上，这还是宅院里本就有的矮凳，虽然破旧了一些但仍然可以用。 旁边卖山货的大娘看到周轻言带着两个年幼弟妹过来，视线频频落在那盖着盖的铁盆上。 “姑娘你这是卖的啥？” 周轻言朝着人笑了笑，把盖子掀开，瞬间一股浓郁辛香的气味霸道的席卷开来，顺着风送出去老远。 大娘瞪圆了眼睛，就连附近其他摊贩也霎时被吸引了过来。 守了一上午小摊的人正是饥肠辘辘的时候，此刻被这股香味包围，手中的干粮都不香了，凑过来七嘴八舌的问：“丫头你这是什么东西？好香！” “这是什么？吃得？怎么卖？” “好香，我还从来没见过这东西，叫啥名字？” 周轻言笑着看向众人，“各位叔叔婶婶，这是串串。” 她从汤汁里捞起来一串肉一串菜，裹满红油的食材露出真面目，释放出令人垂涎的香气：“有肉也有菜，直接吃即可。这汤底是我家传家秘方，味道鲜香麻辣，吃了保证让人赞不绝口。不贵，肉串只需要五文，其他都是三文。大家可以先尝尝再考虑要不要买。” 周轻言拿着干净的碗筷把每样都分了一点给人。 毕竟从没见过这种吃食，本来还在迟疑的人尝过周轻言的串串之后味蕾大开，忍不住再买了几串尝尝，谁知道越吃越觉得满口留香，食指大动。 只要是尝过的人都忍不住再买几串解馋。 实在是食物味道太好，让人唾液疯狂分泌，欲罢不能。 周轻言收铜钱收到手软，不一会儿摊子前就围拢了几圈人。 买来尝新鲜的人站在原地就能一口撸下竹签子上的肉菜，又方便又好吃。 吃的人多了，路过的人也会来凑热闹，一见这么多人在吃更是忍不住买来尝鲜。 这串串无论是单独吃还是下着饼子、干粮滋味都好，满满一盆串串以肉眼可见的速度消失，荷包里的铜钱也在一点点增多。 周轻言快要压不住嘴角的笑。 第6章 不是长久之计 一大盆串串按照周轻言设想那般卖的精光。 旧衣兜里的铜板在她行走间晃得哗啦作响。 烈阳从头顶倾斜，她支摊不过一个时辰，所有小菜都被卖出去了。 回家路上买了两杯凉茶给来宝和五丫。两个崽崽心疼姐姐，喂了两手不得空的周轻言几口解渴。 离天黑还早，周轻言把铁盆放下后算了算入账数目。 今早买食材香料还有竹签子一共花了六十文。主要是香料贵，她又买得多，大笔花了出去。 五百支串串其中三百串是肉，剩下两百串的是菜。 周轻言在心里飞快的算了一遍。 如果不计卖串之前的免费试吃和途中一些损耗，她能赚两贯还多一百文。 把兜里的铜板全部捡出来连数了三遍，足足有两贯钱又六十文。 对姐弟三人现在的处境来说，这无疑是一笔“巨款”。 不只是下月不用愁他们的生计，甚至还能靠着这笔钱继续做买卖钱生钱。 周轻言心思活泛起来。 她迫不得已到了这儿人生地不熟的，加上没有人可靠，身边还有两个嗷嗷待哺的小孩，如果没银子根本活不下去。 现在和周家人分家了，她断不会再带着弟妹回去，唯一能靠的就是自己。 “来宝五丫，姐姐出去再买点食材，你们待在家里别给陌生人开门。” 嘱咐了一番之后，周轻言揣着今日赚来的两贯钱离了家，直接去钱庄换成了二两银锭子。 略有重量的银子在手心里掂了掂，周轻言从心底升起一股满足感。 果然无论在哪个时候能给人最大安全感的绝对要数自己握着的钱了。 她不引人注意的放进怀里，拿着零碎铜板重新买了菜。 这次买的更多，只要是能串起来的菜都被周轻言买了回来，人的口味千奇百怪总有人喜欢。 新的锅底熬好，来宝和五丫帮忙把竹签子洗干净又串好菜放进盆里，周轻言把汤底淋在串串上盖着盖子打算焖一晚。 这次花了一下午也只做了五百串左右。 周轻言发现五百串是她所能做出来的极限了。再多她要花费更大的精力，也没那么大的力气搬到市集。 明日摆摊就不需要再把汤底搬去了，直接盛出来还可以接着用两天，到时候只卖浸泡了汤汁的串。 收拾好支摊的东西，周轻言捏了捏泛酸的脖颈，虽然疲惫可是心情极好，“来宝五丫，晚上姐姐给你们做好吃的！姐姐赚了银钱，日后想吃什么都可以吃！” 别人家小孩有的，自家小孩也得有，苦了谁也不能苦了弟弟妹妹。 五丫站到周轻言身后，小手帮忙捏着她的脖颈，“姐姐，你吃什么五丫吃什么。” 来宝有样学样，小拳头捶着周轻言的胳膊：“我也是！姐姐吃什么来宝吃什么。” 两个崽崽力道虽轻，可贴心的举动让周轻言笑容更加温柔，“那姐姐就努力赚银子让咱们仨都吃饱。” 就在这个时候院子门突然被人敲响，打断了姐弟三人的温馨时刻。 傍晚时分天色还大亮着，周轻言让两个小孩进了屋子，朝着门口走去：“谁啊？” 她才搬来就有人找上门？ 念头刚落门外传来熟悉的声音，正是那牙子。 “姑娘托我买的锅碗瓢盆我给送来了。” 门刷拉一下打开，露出那簪花的牙子，他身后还跟着一个拖着大包裹的乡下汉子。 包裹看起来极沉，装的东西很多都快要拖到地上。 “除了锅碗瓢盆还有一些桌椅木凳，姑娘才搬到这儿肯定需要，我花费了大力气才找到的。” 周轻言全然忘了这一回事儿，把人迎进院子，看了眼带来的东西都是极好的，她心疼的付了银钱，竟然又足足花了五十文。 那乡下大汉离开后，她把牙子叫住：“我们姐弟才来县城不甚了解城内情况，麻烦大哥给我说说，这县城里都有些什么酒楼餐馆，还有市集店铺？” 说完几枚铜板塞到了对方手里。 牙子看了眼周轻言，把铜板收了笑呵呵的说道：“你这算是问对人了。要说这县城里最出名的就是那香满楼，他们家的菜，滋味那叫一个好……” 接下来周轻言不仅打听到了香满楼有县城第一酒楼的名号，还打听到了城中东西两处集市买什么更便宜、街头各种摊铺店面哪家更好，甚至连寻欢作乐的地儿都被牙子无意间说漏嘴了然后被她听了去。 周轻言听他滔滔不绝说些有的没的，急忙打断：“……多谢大哥告知。不知城中的铺子若是租赁，一月需要多少银子？” 牙子的话戛然而止，略带不可思议的看向周轻言，“你要赁铺子？” 周轻言故作无奈的笑了笑：“我哪有那么多钱赁铺子，只是随口问问。” “姑娘你这情况……还是别想了。”牙子想到她一个小姑娘带着两个年幼弟妹，无奈的摇了摇头，眼里满是同情：“街头的铺子越是靠近路口越贵，就算是街尾位置不好的店铺也得月赁十两银子。” 送走牙子后，周轻言蠢蠢欲动的心暂时凉了。 每月十两银子对她来说根本就负担不起。 别看今日卖串串纯利润能赚二两，可这是第一日！她卖的又是新鲜玩意才有那么多人尝鲜。 不出意外的话过不了几天卖出的串串就会维持在一个平均水平，更甚至街头会有人开始仿照她卖串。 这不是长久之计。 周轻言暗自思索了一会儿，暂时放下，把那些碗盆收拾了一下摆放在灶房里。 现在的她必须靠着这一经营多赚点银钱，往后再想办法。 累了一整天的周轻言并没有敷衍晚上那顿饭，她麻利的蒸了一碗鸡蛋羹，炒了做串串剩下的菜，还炸了猪肉丸子，两个崽崽下着米饭吃得喷香。 来宝和五丫已经六岁了，瘦弱得像两个小鸡崽，甚至还不如别人家里的四岁小儿。她得给他们好好补补，至少身体不能垮，一日三餐必须吃得健康营养…… 洗漱完后周轻言脱掉外衣鞋袜上了床，吹灭了蜡烛一边思索接下来几天要做的事情，很快陷入了梦乡。 第二日天色渐亮，周轻言做早饭的时候才发觉胳膊酸痛，她干脆煮了面，又一人蒸了碗蛋羹，滴了酱油，鲜嫩得恨不得把舌头吞下去。 第7章 看上你了 今日摆摊早了半个时辰，周轻言没找到好位置，只能在街角找了块空地支摊。 不过好在昨日的名声似乎传了出去，小摊前依旧围满了人。 她生意热闹得旁边卖瓜的大爷也乐呵呵的卖出去好几个瓜。 等到人终于散去，偶有人路过会买几串，周轻言坐在椅子上抹了把汗，累得腰酸胳膊痛，盆里的串也只剩下一小半。 旁边的大爷比往常更早卖完瓜，临走之前还找周轻言买了几串带回家给孙子尝尝。很快这摊位就被一个卖菜的大姐占了，还朝着周轻言笑了笑。 周轻言愣了一下，也对着人礼貌的笑了笑，不动声色地把铜板分散塞到各处藏着。 她的午饭是两个白馒头，还有一大壶水。 今日支摊她没叫两个崽崽来，太累了也太热了，她怕自己没看好他们出了什么意外。 正午过后行人变少，好一会儿都没人来买。 周轻言把摊位挪到了树荫下，燥热的风吹在脸上激起一身热汗。 她水壶的水早就喝完了，在旁边的茶水摊花了两个铜板灌了满满一壶，刚转过头就看到自己摊位前站着两个男子。 周轻言急忙走回去，“两位公子要吃点什么？” 为首的男子身量极高，人高马大，周轻言仰着头才看清他的样子。 浓眉黑眼，一道刀疤横亘在眼下，面相很凶悍，一双眼睛锐利的盯着她，嗓音粗嘎，“你的摊子？” 周轻言心头一个咯噔，和人对视了几眼，点了点头。 来找茬的？ 还没等周轻言忐忑，那人径直拿了几串肉捏在手里，跟在他身后的瘦弱男子也凑过来挑挑拣拣，拿一串吃一串，才刚吃了几口，就被那刀疤脸拍了一下。 “饿死鬼投胎？付了钱再吃。” 瘦弱男子惊讶：“薛哥……” 薛二皱紧眉，瞪了他一眼，脸色更凶了，“听到没？” “好好好，我这就给银子……”瘦弱男子看了眼刀疤脸，又看了眼周轻言，心里明白了几分什么，笑眯眯的问道：“姑娘，我们这些多少钱？” 他随手递来一个银锭子，周轻言接的时候看了眼刀疤脸，面不改色的说道：“肉串五文，其余三文一串，两位一共二十文。” “这么便宜？那我多买点。薛哥，你还要不？” 被唤作薛哥的刀疤脸闷不吭声，却又拿了好几串。 瘦弱男子笑得意味深长，一边挑串串一边和周轻言搭话：“姑娘是个生面孔啊，才来县城？” 周轻言嗯了一声，不明白这两人到底是什么来路，心头警惕，不欲多言，直接把找的铜板递过去。 “我就说妹子看起来眼生。你是哪家的？姓甚名谁，家住何处？”瘦弱男子说完又急忙改口：“瞧我多嘴，不知道姑娘怎么称呼？” 周轻言没开口，旁边的大姐毫不客气的插话：“猴子你又在胡乱攀谈啥？人家小姑娘初来乍到你可别欺负她啊！” 瘦弱男子撇撇嘴：“我哪有欺负她？这不是看这姑娘长得像我家小妹才多言几句，婶子你可别乱说。” 刀疤脸余光瞥过周轻言嘴角的弧度，又是一巴掌拍在猴子后脑，“闭嘴。走了。” 被人拍了后脑，这猴子非但没有生气，反而屁颠颠的朝着人追去，“薛哥，你等等我，你急什么……” 周轻言松了口气，她还以为是来找茬的。 虽然她有拳脚功夫在身并不怕有人找茬，可在这儿她除了武力之外并无背景靠山，凭着一身武力也不可能和权势做对。 等到那两人走远之后，周轻言听到旁边的大姐说：“那薛二就住在城东头，他叔是官府里头的师爷，平日里就喜欢溜街串巷，打架斗殴，招人嫌得很。你遇上他可得避着走。” 周轻言默默记下来，给大姐道了谢。 她没注意到旁边婶子看向自己的眼神里带着一抹深意。 薛二可不是和颜悦色之辈，何曾见过他如此温和的站在姑娘面前？ 又守了半个时辰卖完所有串串，周轻言回去的时候买了菜和肉，搁在盆里抱回去。 今日除去成本一共赚了一贯钱又三百文。 期间掉在地上或是没看住的时候被人拿走，损耗了不少都在周轻言意料之中。 实在是人手不够，她也看不住。 接连卖了五日的串串，除了最开始的两日卖的好，最后数量控制在了三百串左右。 她每日能赚的银钱也只有七八百文。 渐渐的集市上多了好几家卖串串的小摊。 如周轻言所料，她赚的钱越来越少。 不是没想过换个吃食支摊，可其他的不是难做就是麻烦，哪有串串方便省事。 然而有件事情却出乎她的意料之外。 那个刀疤脸薛二自从来她这儿买过串串之后，几乎每日都会来光顾周轻言的摊子。 见得多了脸熟之后，他们之间的谈话依旧少得可怜。 他问多少钱，她算账找零，然后他道谢离开。 周轻言总觉得莫名诡异。反倒是和旁边的大姐熟悉了。 谁让这位大姐每日都摆在周轻言旁边，她在哪儿，大姐就挪到哪儿。 又一次薛二付了银子离开，大姐笑着说：“小周啊，我瞧薛二怕不是看上你了。” 周轻言一口水差点喷出来。 “什、什么？” 大姐挤眉弄眼地看她：“我可没见过薛二日日光顾谁的摊子，你这东西虽然好吃可要是每日都吃总会腻味。你瞧他，连续来了五六日了吧？这大热天的，还专挑正午过后没啥人买你东西的时候来，就是想和你多说两句话多看你几眼啊！” 大姐一拍腿，吓得周轻言心头狂跳。 她这身子才多少岁？未成年呢，看上什么？ “婶子别开玩笑了，哈哈哈……” “我可不是开玩笑。小周，你模样身段都这样好，可不就是男人最喜欢的那种？薛二看中你倒也挺正常。你家中几口人？整日支摊这般辛苦，若是有个男人帮忙，可不轻松得多？我瞧着你们倒是有些般配。” 周轻言嘴角狂抽，整个下午耳边净是大姐的“般配”二字和翻来覆去打探她家中情况的试探。 卖完串后周轻言几乎是撒腿就跑，不想再听下去。 虽然知道这时候男女成亲岁数小，可这也太小了。别人她管不着，自己却是万万不能的。 第8章 考虑其他活计 把昨日的菜全部卖完，周轻言有些愁苦的往回走。 今日只有两百串，却卖了两个时辰，她腿都站酸了。 薛二果然又来了。 虽然还是没说两句话，可有了大姐的那些言论，周轻言多注意了一下，才后知后觉的想起这人每日买的数目都是二十文，也都在人少的午时后来她摊位买。 今日薛二欲言又止的样子看得周轻言胆战心惊，生怕他说出些什么话吓死她。 明日不卖了。 她得考虑其他的活计，最好是稳定的，是她擅长的做美食的活儿。 还得避开某些麻烦。 市集离住处有段距离，周轻言半路转道去找牙子，没找到人说是离城了，好几日才会回来。 本来还想给牙子几个铜板让他帮忙找找哪里能做活，谁知道人不在了。 她无奈之下只能先回去。 “姐姐，你回来啦！” 来宝牵着五丫出来迎接周轻言，跟着她亦步亦趋地进了灶房，两个崽崽一人端着水一人拿着帕子，眼巴巴的望着周轻言。 这幅画面这几日时常出现，两个崽崽心疼她呢。 周轻言接过弟弟妹妹的东西，擦了脸后把半杯水灌了下去，舒服的叹口气：“来宝五丫真乖！姐姐凉快了好多。” 她揉了揉两个崽崽的脸蛋，触手温软圆润，经过这段时间的投喂调养，他们面色都红润了许多，头发也变得乌黑光泽，皮肤白皙软嫩，大大的眼睛每次看着自己的时候都亮闪闪的。 周轻言心里软了软，大手一挥下了决定：“今晚姐姐带你们去酒楼吃饭！” 她赚了半个月，已经存了五两银子，五个银锭子拿出来的时候周轻言还觉得有些不可思议。 除去赁房和日常吃饭之类的花费，周轻言藏好两个银锭子，剩下的全揣身上带着崽崽们去了酒楼。 香满楼的名号她来了县城多日也听说过无数遍，里面的菜式不是她能吃得起的，哪怕很想去尝尝，可摸到怀里的银子，周轻言打掉了这个念头。 这三两银子在香满楼里恐怕只能点一道最便宜的菜。 周轻言带着两个崽崽进了一处还算看得过去的酒楼，牌匾上挂着“千味”二字，名曰千味楼。 门口客流多，进出人群喧哗纷杂，格外热闹。 带着两个孩子刚迈上台阶，招客的小二迎上来打量了一眼姐弟三人，笑着提醒：“姑娘可是用膳？是否有人陪同？” 周轻言一手牵着一个，“我们姐弟同行，无他人。” 小二看周轻言他们穿着打扮虽然寻常，可皆是整洁干净之态，立刻把人往里迎，“姑娘这边请。” 小二找了大堂里的一处空位，待他们坐下后介绍了一番酒楼菜式，周轻言按照孩童口味点了两道清淡菜，桂花糯米藕和茄汁茭白，又点了一盅豆腐羹，最后点了盘烧鸡和卤牛肉，满满当当的一大桌。 随着时辰偏移，人越来越多，整个大堂都热闹起来，屋檐上挂着灯笼照亮，明亮热闹。 周轻言从兜里掏出一小把瓜子递给两个崽崽，看他们想方设法的磨牙剥开。 菜很快上桌，或许是觉得周轻言一个女子带着两个几岁稚儿的组合太不常见，走过路过都会多看几眼。 周轻言恍若未觉，就算是察觉到了众人的目光也不会在意，更别说两个小孩更不可能发现有人在看他们了。 “姐姐，吃这个！” 吃菜时周轻言无微不至的照顾两个崽崽，来宝和五丫一向乖巧懂事，也给周轻言夹菜，只是小手手拿勺子都拿不太稳，更别说隔着距离给周轻言盛菜了。 “乖，你们吃，姐姐自己夹。” 旁边离得近的是一家三口，胖儿子吃饭期间不断吵闹，要娘喂才肯吃，那妇人哄着劝着宠溺得不行，看得周轻言无语片刻，转瞬却瞧见了两个崽崽愣愣的看着母子两。 周轻言知道崽崽这是想爹娘了，眼框不由得一红，揉了揉他们的脑袋，柔声说：“吃完姐姐带你们去县城里逛逛好不好？” 瞬间被转移了注意的两小只连连点头，欣喜起来。 点的这几样菜周轻言都不是很喜欢。 藕太腻，茄汁茭白太油，还有两道硬菜，肉质又老又柴，好好的牛肉被卤得太过，味道咸涩。唯一还算好吃的就是豆腐羹，里面加了肉沫和鸡蛋，鲜嫩美味，爽滑细腻，周轻言下着吃了两碗米饭。 两个崽崽吃得欢快，周轻言时不时照顾他们，最后没吃完的菜还有大半。 叫来小二结账，噼里啪啦算了一通，花了半两银子，周轻言暗暗咂舌。 真贵。 小二要收拾桌子，被周轻言拦下，“给我找两个纸包，没吃完的烧鸡和卤牛肉我要带走。” 小二愣了一下，看向桌上没吃完的肉，急忙应了一声去拿油纸了。 周轻言可不管别人怎么想，花了钱没吃完的食物就是她的，带回去明天热热还能吃。 离开酒楼的时候，周轻言听到有人站在外面街角交谈，无意间听了两句，脚步蓦地减慢了。 “姐姐？”正往前蹦着的来宝疑惑不解地看着她。 “嘘。等等再走。” 比了个噤声，周轻言牵着崽崽往角落走了几步，交谈声更清晰了一些。 “……可不是，两日内怎么可能找到？王大厨这走的也太急了，事先也没说啊。掌柜的要我上哪儿去找厨子？这不是为难人吗？” “依我看王川早就想走了，前段时日不还在说岁数大了，不是砍了手就是砸了盘子，掌柜的一直把人留着呢，还是没留住。” “事到如今只能明日再去找找，若不然掌柜的可要把我赶出酒楼了……” 周轻言牵着崽崽离开，有些意动。 她这不正想找活计，活计就送上门来了！ 第9章 当厨子？ 周轻言第二日找到酒楼的时候，迎她的又是昨晚那小二。 “哎哟，姑娘又是你！快请进，今儿要吃点什么？” 面对热情的小二，周轻言开门见山：“我不是来吃饭的。听说你们酒楼缺个厨子？我来自荐，当厨子。” 临近午时，小二闻言懵了，不敢置信的看着她：“你说啥？” “我来自荐当厨子。”周轻言重复了一遍，知道他一个跑腿的小二无法做决定，直白问道：“你们掌柜的在吗？” 有人进来吃饭喊了声，小二总算回过神，跑过去之前还不忘对着周轻言说：“你在这儿等着，掌柜的去后院了，等会儿就出来。” 说完急匆匆跑走。 周轻言站在柜台前等着。 没一会儿从后院出来一个身穿灰色长袍的中年男子，面容严肃，眉心褶皱深刻，眼尾纹路清晰，察觉到她的视线后看过来，眼神闪了闪。 “姑娘这是？” 周轻言上前半步：“掌柜的，听闻酒楼缺厨子，您看我可以当厨子吗？” 掌柜的惊讶，目光在周轻言脸上看了看，又移到她的手上。 “姑娘莫要开玩笑了，这厨子从古至今哪有女子胜任的，更何况你这手掂得起大铁锅？” 周轻言闻言眉心皱了皱，“掌柜的不信我能理解。我听闻你们厨子很快就要离开，届时便无大厨可用，不如让我试试，若是我能炒好菜，掌柜的亲眼瞧着再尝尝也该信了。” 小二点完一桌菜，看到这里急忙跑过来，然而还没跑几步就看见自家掌柜的带着那姑娘去了后院，霎时瞪大了眼睛。 真要把人留下来？那可是个小姑娘，瞧着比他岁数还小。 酒楼后院很大，正对着的屋子紧闭，似是卧房，旁边两间屋子是专门炒菜的灶房，走进去周轻言发现两间屋子打通了，全部作为灶房用。 一个头发花白的老头站在灶台前吭哧吭哧炒菜，还有两个帮厨在切菜备菜。 “王师傅，这姑娘说会炒菜，你帮忙瞧瞧，等会儿也尝尝。” 大厨转身看了眼周轻言，抹了把汗。这灶房实在太热，他穿着的布衣前襟后背全打湿了，能拧出水来。 灶台上一个大锅炒菜，一个炉子炖汤，左右有两扇大开的窗户，窗户边的烟囱直通屋顶，油盐酱醋全部放在旁边单独的备菜台上。 把灶房布局纳入眼底，她跨步进去，笑着说：“我来试试吧。王大厨，叫我小周就好。接下来要做什么？您可以支使我，我平日最喜爱的就是做饭做菜。” 王大厨看到掌柜点了点头，这才退开灶台站在一旁擦汗。 “小丫头这么小的岁数会炒菜，跟着家里人学的？” 周轻言笑着答道：“是呀。我娘做的菜可好吃了，我学了七八成还算过得去。等会儿王师傅您给我瞧瞧，看能不能做千味楼的厨子。” 周轻言问了接下来的点菜，是一道硬菜红烧肘子，有好几桌都点了。 掌柜看了眼周轻言，朝着王大厨使眼色，王大厨立刻说道：“肘子还在腌制，小丫头做姜汁鱼片吧。” 周轻言从善如流的答应：“好。” 知道这是不信任她的厨艺，怕她毁了食材。 周轻言拿过腌制好的黑鱼，随口问道：“用什么腌制的？” 备菜的小哥得到大厨的应允回道：“盐。腌制了半盏茶了。” 周轻言找到醋加进去继续腌制，旁边的大厨皱着眉头看她举动。 以往腌制鱼肉他只加盐和葱姜，这小丫头年岁不大胆子倒是大，竟然加了醋。 周轻言在做饭的时候全身心沉浸其中，没怎么注意其他人。 在腌制的这段时间里她又调了佐料，盐，米醋，酱油和香油调好，把生姜粒倒进去。 黑鱼冲洗干净后加入少许盐，胡椒粉，打了个蛋清，倒了点黄酒，然后不断的抓揉鱼肉，数十下后感觉起黏了再加入生粉抓匀，最后淋了一点油封住鱼肉。 这一番操作行云流水，除了在找调料的时候花费了一点功夫，周轻言几乎是完全出乎王大厨意料的加了许多东西。 比如蛋清和黄酒。 他眼底的怀疑不屑渐渐消失，认真看着周轻言动作。 其实要看一个人会不会做菜，光是从他的动作就能看出来。 显而易见，周轻言的确是会做菜的，甚至经常下厨。否则她怎么会这么熟练的做姜汁鱼片？ 鱼片飞水，水再次沸腾就被周轻言捞了起来，迅速的在凉开水下过一遍，鱼肉摆盘，淋上调味姜汁，大功告成。 周轻言看了眼盘内的鱼肉，如果条件允许摆盘之前其实还可以把水分擦干再淋汁，口感味道更好。 不过这样也算不错了。 她把没摆盘的几块鱼肉淋了汁递给王大厨。 “王师傅尝尝。” 接过碗筷的王川神色复杂的看了眼周轻言，试探着咬一口下去，眼里瞬间冒出亮光。 味道好极了。 鱼肉又脆又白，吃起来紧实有弹性，汁水溢满嘴巴爽滑脆弹，实属极品美味。 王师傅吃完一块又夹了一块，三两下就把鱼肉吃完了，尤有些不满足的看向那盘菜。 掌柜的在一边着急，光是从王师傅的动作就看出他对周轻言的厨艺似乎是很惊讶的。 “到底怎么样？她能做酒楼厨子吗？” 王大厨沉吟了一下，没回答掌柜反而问周轻言：“丫头你除了会做这个，还会其他的菜？酒楼的菜你会做吗？” 周轻言想到昨晚小二报的那些菜，有些都没听说过，保守的说道：“全部会肯定不可能，但是大菜都会。我在做菜这方面还算不错，只要是认真学一次就大致不会错。” 王川惊异地打量了她好一会儿，最后朝着掌柜说：“就她了。趁着今明两日我掌眼教教她，等我走后她就能自己做。” 掌柜的没有再说什么。 毕竟王师傅在酒楼里做了近二十年的厨子，他都这样说了，自己也就没什么顾虑了。 “你今日能来吧？我给你开工钱，这两日就跟着王师傅好好学学。等学会了正式掌厨，再来找我商量工钱。” 周轻言忍着内心的激动一口答应下来。 她当上厨子了！ 第10章 给你涨月银 许是对未来日子有了盼头，当天下午周轻言跟着王师傅学得格外认真。 她把一些没听过的大菜学会，晚上又露了一手做了红烧肘子和荷叶鸡，直接让王师傅放了心。 “小周你这厨艺完全可以担任大厨了。明儿我就不来了，你按照我教你的那些做吧，要是哪里有什么不确定的可以问问帮厨，小李和小郑都跟着我多年早就记住了。” 人老了，他也就没年轻时候的得理不饶人了。这段时日他把某些菜教给了两个帮厨，等离开后至少还有人继续把他的厨艺传下去。 没想到横空出世了个周轻言，这丫头露出的这一手比他这个多年的大厨都要厉害。 罢了罢了，能教的都教了，全看他们的造化了。 周轻言离开酒楼的时候还算早，大堂里坐满了人，小二在来回穿梭，掌柜的低头算账。 她拎着两个油纸包脚步轻快往家中而去，兜里还揣着十个铜板，这是她今日炒的菜得到的酬劳。 “姐姐！” 来宝五丫听到动静欢快的奔来。 周轻言一颗心瞬间软了，“饿了吗？姐姐这就去做饭，今天姐姐当厨子赚了钱呢，掌厨的王师傅给了我肉菜，我们今晚就吃这个，姐姐再给你们烧个菜心。” 油纸包里的都是牛肉，是今日王大厨特意背着人给她留的。 在酒楼当厨子就这一点好，可以从中捞到一点油水。 不过这个时候的厨子也不是那么好当的，没有真功夫谁会买账？大家一尝做的菜，若是难以下咽就绝对不会再来第二次。 周轻言一边炒菜一边看向给自己烧柴火的两个崽崽，温声问：“今日来宝五丫在家里怎么过的？有没有听话？” 开宝抢话回答：“有！我们都听姐姐的话！有人敲门绝对不吭声也不开门，就躲在屋子里！” 五丫眨着清澈的大眼睛：“姐姐，今日没人敲门，谁会来找我们呀？” 周轻言笑着点头：“没人来也要小心。姐姐日后会在千味楼当厨子，午时和酉时不在家，会提前做好吃食，你们饿了就吃不用特意等姐姐。” 来宝和五丫懂事的答应。 “乖，姐姐下月领了月银就带你们去湖上泛舟采莲，给你们买糖人和包子。” 两个崽崽期待得眼睛都亮了，如出一辙的桃花眼里带着细碎的波澜，看得周轻言也不由自主的充满了对未来的期待。 她定要让自己和两个小家伙过得好。 一夜无话。 周轻言第二日天刚蒙蒙亮就忙活起来了。 她把之前支摊没做完的肉切成肉粒，洗净后加了切碎的小白菜和豆干一起下锅炒熟，丢一块八角香叶，淋上酱油和香油掺水后盖着焖煮。与此同时又开始在案板上和面，一点水加在面粉里，不停的抓揉摔打，渐渐变成光滑的面团，切成丝撒上一层粉拉扯，面条在她手中逐渐成型，最后变得不再黏腻粘手。 焖煮的哨子熟后盛了一大碗晾着，然后倒水煮面，顺便把一把小白菜丢了进去一起煮。 食材有限，她能做到的就是每日煮些营养健康的食物给他们姐弟妹三人补身子。 等到面煮好后，周轻言又在面汤里放了五个洗得白白净净的鸡蛋。 竹篮里还剩下两个蛋。 她花五文钱买的三十个鸡蛋半月就吃完了。 又该买了。 去叫了来宝五丫起床洗漱，周轻言把哨子加在面条上，搅拌好后把新买的旧木桌拿出来放在灶台边，又把三碗面放上去。 最开始搬进来后周轻言是打算在院子的石桌上吃饭的，可想起院子死了人，她又觉得膈应。虽然不信神鬼，可周轻言始终抱着尊敬的态度。毕竟她能到这里成为原身，本就是说不清楚的事情。 巳时三刻，周轻言去了酒楼，她提前准备了肉饼，蒸鸡蛋和卤猪牛肉放在锅里盖着，到时候只需要拿出来就能吃，方便又简单，还不会让两个崽崽出意外。 到了酒楼后小二看到她眼前一亮，“姑娘来了！今日王师傅没来，让你负责灶台。掌柜的也在后厨歇息，我带你先去找掌柜……” 周轻言跟着他去了后院，果然如她所料，正中的那间屋子是掌柜留下歇息的厢房，小二一边走过去一边压低声音说：“没想到姑娘这么厉害，连王师傅都在夸你。今日的菜就要劳烦姑娘操心了，有些老客嘴刁，也吃惯了王师傅的菜，若是哪里不满恐怕还要姑娘调整一下口味……” 周轻言没嫌他啰嗦，听到这些反而很有兴趣，“昨日我跟着王师傅学了好几道菜，摸到了一点窍门，今日一定不会给王师傅他老人家丢脸的。若是有客人不满，我还要劳烦小哥帮忙多听听看哪道菜不好哪道菜好，免得我下次再出错。” “得嘞！包在我身上，一定给姑娘你好好听听！姑娘也别叫我小哥或者小二了，我叫卓子，你直接唤我名儿吧。” “好。小卓哥，你也直接唤我小周吧。” 两人交换了名讳，卓子敲门，很快里面传来脚步踢踏声，打开了厢房门。 “来了。” 掌柜姓金，开门时周轻言瞧他那张脸似乎比昨日更苍老了几分，微微佝偻着背和卓子说话：“去前面招呼人去，灶房今日就交给周姑娘了。王师傅今早就出城了，想来也不可能再回来，若是灶房缺什么油盐酱醋尽快买回来。” “是是，我这就去。” 卓子匆匆离开，周轻言看了眼他背影，微微皱眉，站在原地没动。 “掌柜的，您还有什么吩咐？” 这千味楼掌柜瞧着面相刻薄，周轻言昨日第一眼见人还觉得有些不靠谱，不过经过昨日的帮厨，却觉得对方还不错，至少给了她一份工。 金掌柜走出来，理了理自己的衣襟袖口，笑着说道：“今日我的酒楼就倚仗周姑娘了。若是周姑娘的厨艺能招来王师傅那么多的人，月银也按五两算给你。” 周轻言心跳加快了几秒，惊喜的看向他：“金掌柜所言不虚？若是我比王师傅招来更多的人，那是否给我涨银子？” “这是自然。”掌柜笑呵呵的看了她一眼：“快去吧，前头来人了。” 第11章 可怜得很呐 越临近正午，灶房的闷热越难以忍受。 周轻言汗如雨下站在烧红的铁锅前费劲掌勺，这锅勺太大，适合男子却不适合她，需得两只手才能握全。 备菜的帮厨一个姓李一个姓郑。 郑哥四十有五，跟着王大厨做了八年，为人细致，脾气温和，妻女皆在附近宅院；李哥和金掌柜差不多三十来岁，脑子灵活擅变，很是机灵，才来千味楼三年就从王大厨那里学了好几道大菜，只是没有王大厨的本事，做出来的菜没那么好吃。据说他是想赚银子给儿子读书用才来当帮厨的。 当然这些消息都是周轻言从卓子那里听来的。 “至于掌柜嘛……” 午时已过，酒楼的宾客都已离开，卓子狼吞虎咽的吃了饭，和累得够呛的周轻言坐在院子里歇凉，时不时还能听到灶房里郑哥和李哥洗盘子的声音。 “掌柜怎么了？”周轻言随口问了声，她得回去一趟看看两个小家伙怎么样了。 卓子眼底的复杂一闪而过，摇了摇头：“没怎么。你要回去？等会儿记得早些来，晚上来吃菜的人最多了，须得提前准备。” 周轻言谢过他的提醒，根本没察觉到卓子的欲言又止。 匆匆脱下挡油的布衫离开酒楼直奔家宅。 她走后没一会儿，卓子啃了个梨打算去柜台歇息一下，就被金掌柜叫住了。 “你过来，我问你点事儿。” 卓子小跑过去：“怎么了掌柜的？” “那周姑娘怎知我酒楼招厨子的？你告知与她的？” 金掌柜一脸怀疑的看着卓子：“你和她什么关系？” 卓子吓得脸色惨白，“我和周姑娘什么关系都没有啊！掌柜的误会了，我也不晓得她怎么知道我们酒楼招厨子的！这可不是我说的！” 金掌柜觑他一眼：“我还以为你和她之前就认识。瞧着你们聊得挺好。” “冤枉啊，我真不认识她。”卓子生怕自己被赶走，急忙苦着脸说：“周姑娘前日来我们酒楼吃过一顿，走的时候或许是听说了我们要招厨子吧。那个时候我也没想到她竟然能真的当厨子啊……” “哦？她还来酒楼吃过饭？”金掌柜好奇：“你细说一遍，那晚她来酒楼吃饭的经过。” 卓子：“……” 他不知道掌柜的到底是什么意思，只好把那晚的事情一五一十的告诉了对方。 “那晚宾客多，周姑娘带着两个小孩来。我本以为是和他们爹娘一起，结果她只说自己和一双弟妹，点了好几样菜，我想想都有些啥……” 金掌柜越听心思越多，脸上的情绪有些幽暗不明。卓子无意瞅了他一眼吓得浑身起了层鸡皮疙瘩。 “……就这些了。第二日她午后来找人，掌柜的您也在。” 金掌柜笑了：“也就是说她那晚带着弟弟妹妹先来吃了一顿，无意间听到了我们招厨子，所以第二日登门自荐的？” 卓子点头，应该是吧。 “这倒是有趣，一个小姑娘身边没有长辈，独自带着两个弟妹谋生，可怜得很呐。” 掌柜这语气再次让卓子头皮发麻，然而仔细一听，好像也没说错。 一个小姑娘带着两个幼儿求生，总归是让人多几分怜惜的。 金掌柜挥挥手：“好了，我知晓缘由了。” 转而又说道：“继续帮我找个厨子，大菜至少要会做，其他的可以交给老郑他们。” 卓子心才放回肚子里就愣了一下：“掌柜的，周姑娘不是负责大菜吗？怎么还要找？” 金掌柜赶他：“按我说的去做，暂时不要让小周知道了。我瞧她细胳膊细腕子拿个勺子都困难，虽说她确是能炒菜，可这世道哪有让女子掌勺的？女子生来就是……” 说到一半他住了嘴，挥挥手径直回了自己屋子。 留下卓子呆站在原地摸不着头脑。 女子生来就是什么的？ 他总觉得掌柜的没说完的那半句话很重要。 不过—— 他上哪儿去找厨子啊？！ 对此毫不知情的周轻言已经回了住处，来宝和五丫在榻上玩着周轻言买来的拨浪鼓，一晃发出咚咚声，还有两条流苏摆动出漂亮的弧线。 本该是三岁稚儿所见所喜，来宝和五丫偏偏六岁才知晓这是什么玩意儿。 给他们买的时候两个小家伙还连忙推脱，说不喜欢。 周轻言心里长叹一口气。 还是太穷了。 能维持他们三姐弟的生存就很不容易了。 她还打算多存点银子送两个崽崽去私塾读书。 除此之外她不想给人当厨子一辈子，她想赚银子自己开店铺，开酒楼，把酒楼开到各个县城，甚至到京城去。 没有背景权势，至少得有钱吧。 总要有个倚仗，这人才能活得有底气啊。 和弟弟妹妹相处了一会儿，周轻言回到自己房间擦了擦汗，换了身衣裳倒头就睡。 酉时三个时辰周轻言忙得连喝口水的功夫都没有。 一桌又一桌的菜炒出来，端进去，再继续炒出来，像个陀螺似的忙得团团转。 那些简单的菜都交给了郑哥或者李哥，周轻言依旧忙不过来。 郑哥感叹：“今晚人来得真多，我总觉得比王大厨最后做菜的那天还要多。” 李哥附和：“可不就是嘛，周姑娘来了之后来吃菜的人都多了，全是周姑娘做的菜好吃。” 周轻言谦虚几句，脸上露出笑意。 谁不喜欢被人夸呢。虽然这话存在几分恭维拍马屁的嫌疑，可也让周轻言油然而生一股满足。 她举着勺子边翻炒边说：“这道菜主要在火候上，我炒菜的时候喜欢加一点水，大火快炒，盐一定要少，盛出来也不能立刻端上桌，稍微凉些撒点芝麻，然后把盘子边缘擦干净，这样会显得漂亮一些，大家吃着才会觉得赏心悦目……” 知道周轻言是在教他们做菜，郑哥和李哥记得很认真，心里忍不住佩服。 周姑娘年纪轻轻炒得一手好菜不说，还毫不徇私，把这么重要的经验都教给他们了！ 如何让人不感动！