《人生之后》 第1章 回乡 王东升一生中最自豪的，是二十七岁那年结束北漂，回了顺城。 十七岁那年，王东升背着亲爹王岩的千叮咛万嘱咐，偷偷修改了考生身份，把自己弄成了一个艺术生。王岩很生气，三天没跟他说话，可挨不过老婆徐慧一早一晚的来回劝，儿子都已经这么选了，木已成舟，不想忍也只能忍。 十八岁那年高考，王东升这回倒是没背着亲爹，他先是当着面明晃晃地把几个艺术志愿挨个填完，然后一板一眼地把普通院校志愿顺着填满，还摆出一副精挑细选仔细斟酌的架势，这就让王岩很满意，毕竟高考录取都是按照分数线往下录，王东升好歹考了五百多分，上个普通本科应该不难，怎么着也录不进那些个艺术类小三本吧？但要是儿子早两年就听他的，不去选文科而是学理，现在哪怕考砸了只能上大专，他都能找当年船舶中专的老同学照拂，等毕了业送孩子进船厂上班，虽说工资不高，可胜在朝九晚五按部就班还有五险一金，稳定。 现在，虽然走了些弯路，可王东升能四平八稳地上个普通本科，就算文科专业毕业后一向不好找工作，可到底不是学艺术那种破马张飞没边儿的事儿，挺好。 可惜王岩不知道，在高考志愿提档的规矩里，艺术类约等于提前批，是最先录取的，全国都一样。 于是十八岁这年夏天，带着一身自由的风，王东升离家远行，去读了他心心念念的影视编导专业。也幸亏学校不错，是个综合类大学，亲爹才没按着头让他去复读重考多学一年。 那时候的王东升一身清白意气风发，好像天地广阔大有可为，未来将会在他这张纯洁的白纸上泼墨挥毫，留下光彩夺目的一幅画。 可事实证明，生活这个狗东西，从来不让人好过。 靠着一腔热爱硬撑着，好不容易熬到毕业的王东升看着自己即将踏入的影视行业傻了眼——范老师偷税漏税被曝光，而后按下葫芦浮起瓢，漩涡似的连锁反应带着整个行业直挺挺地扎进了寒冬。大公司缩招、小公司裁员、不大不小的公司半死不活，四大校研究生都难找工作的时候，他这种半野鸡大学毕业的本科生更是毫无办法。 好在天无绝人之路，好歹也是在网上浪了整整四年的人，退一步到底是海阔天空了不少，王东升没费多大劲就入职一家短视频公司，开始了自己自媒体编导的生涯。 可惜有句俗话说得好：上帝给你关上一扇门的时候，还会用窗框狠狠夹你的头。 靠着对“故事”的坚守，王东升起步不慢，做出了一些成绩，可直播、群播、商业化、私域带货等产业升级不停地冲击着他的岗位，区块链、元宇宙、人工智能也迅速出现，一波又一波新名词冲击着行业，让他那从影视梦里衍生来的坚守与初心渐渐破碎，等到那个公司为上市聘请的空降高管亲手把他开除，这个北漂多年的小年轻终于没有办法继续在北京熬下去了。 带着微薄的积蓄，王东升回到了家乡，踏上顺城这片土地的瞬间，凌冽咸腥的海风却好像救命稻草般，瞬间给他那满是疲惫伤痕的身体注入了一缕活力。 天地广阔大有可为，活人不可能被尿憋死。 然后他就差点被憋死了。 顺城不比北上广，这个位于辽东半岛最南端的小城，终究连偏安一隅都算不上，哪怕毗邻那座所谓的北方明珠，可黄渤海分界线、闯关东影视城等“知名景点”也没能为这里发展迟缓的经济带来多少增速，更不用说对产业集群更加倚重的影视与短视频行业了。 回家一周，几十份简历石沉大海，王东升开始有些着急。 当爹的王岩却不着急，当年他没拦着儿子出去闯世界，如今更不会拦着他回家啃老，只是当爹的越稳如静水，当儿子的就压力越大。 到底是出去过、北漂过、见识过的人，也是过年时亲戚嘴里“别人家的怪叔叔”，北漂时哪怕积蓄微薄却也过得如鱼得水，怎么回了老家却成了草鱼岸上跳，只剩下扑腾呢？ 眼见着存款越来越少，纵然王东升心中憋着一股劲儿，却也不得不向现实低头——总不能真的在家啃老。于是他开始考虑着重拾老本行做个自媒体账号，或者筹备考公，又或者先去快餐店打个零工维持一下生计再说。也就是在这个当口上，王岩却以老板的身份第一个向他抛来了橄榄枝。 “儿啊，明天来给我打下手吧，培养培养你，以后接我的班。” 王岩五十多岁了，按理说这个岁数的男人，早到了每日喝茶下棋等退休的日子，可他整日忙得脚不沾地，有时候凌晨才能回家睡觉，三更鸡叫时又披星戴月出门。究其原因，他是做“大了”的，规范点说也叫“丧事组织人”或者“白事师傅”，谁家有人仙逝，他跟着忙前忙后，帮着亲属把“老了”的人入土为安。 老话说死者为大，大了自然也跟着“大”，所以在王岩眼中，这是个旱涝保收而且受人尊敬的工作，虽然苦了累了些，可只要活着、只要还在干活，就终究不用愁没有饭吃，当年他师父七十多岁时仍有人找上门，直到儿子把人接去广州享福才算作罢。更何况自己本就半路入行，王东升今年不到三十，要是愿意干的话，严格来说比他当年还早了不少。 多攒点经验和人脉，越往后走路也就越宽。 可惜，王东升很坚定地拒绝了父亲的提议。 干白事的，再怎么叫着“大”，终究是个吃死人饭的，整日里围着的殡仪馆、坟圈子、白事店来回打转，每天回家都要带着一身不知道哪儿沾来的灰，那味道怎么洗都洗不掉。 嫌丢脸，是王东升永远说不出口的理由，可实际上还藏着另一层理由：他自幼就厌弃父亲的早出晚归不着家，更何况十数年如一日的悲伤氛围浸染，王岩脸上常年挂着一副改也改不掉的苦瓜相，抬头纹都有了三折叠，王东升就算真吃不上饭，也不想自己变成这样。 于是，拒绝后就生出了些许嫌隙矛盾，按下不表也就越积越深，直至演化成风暴时，一切都悄无声息。 第2章 家宴 一转眼就到了夏末，表妹丁冉也收到了研究生录取通知书，姑父丁放请两家人与爷爷一起，在家门口的观海阁吃饭，庆祝表妹升学，算是家宴。 王东升却不是很喜欢这种家宴。 奶奶走后，姑父就好像是变了个人一样，开始放飞自我，嘴上很少有把门的时候。大学时王东升胖，身上肉多，不知怎的，他开始减肥后，喜欢跑马拉松的姑父突然生出了攀比心来，每逢假期都主动约他跑步，而且是长跑，十公里起步。姑父要是赢了，就会说“你年纪轻轻怎么身体这么差”，要是输了，口风立马转成“我年轻时候十公里还叫个事儿么”，总归是前后都有话，里外不服软。 对王东升来说，一次两次没什么问题，姑父本身结婚晚、年龄大，嘴上多说一两句也不碍事儿，可扛不住次次都这样，日子久了心里就生了厌烦，对家宴也就渐渐地没了兴趣。可这次不同，表妹升学，二人从小玩到大，他总不能不露面，也就只能硬着头皮出门。 可王东升没想到，姑父这次没按常理出牌，刚见面劈头盖脸一句话，把王东升给关心懵了。 “大侄啊，听你爸说，你是回老家休息一阵。以后有什么打算？考个公务员？姑父单位今年多了几个指标，缺人呢。” 这是正经八百的关心，要是真能和姑父成了同事，单位里有人照顾，王东升的日子简直不要太好过。可多年来听多了姑父的絮叨，这突如其来的关心，王东升一时间适应不来。 见他婉拒，姑父却不气馁，反而是开始仔仔细细地介绍起了岗位和工作，从五险一金到福利待遇，从工资水平到节假日调休，事无巨细越说越激荡，仿佛坐在包厢主配位置上的已经不是那个名叫丁放的人，而是来自春秋战国的说客，纵横披靡，天下在握。 “哥你别听我爸的，他就是刚升了副处，炫耀呢。” 吃饭的间歇，表妹偷偷递来一句话，让王东升心底松快不少。纵然考公是一条不错的路，可被长辈推着走的路，终究是让人有些憋闷，再加上此时爷爷闷声喝酒、父亲闷头吃饭，不就是在等他表态？ 要是仅仅一顿饭就给自己的人生定了型，实在让王东升不甘心。 好在今天的姑父十分真心，这顿饭也就不算难熬。 等到家宴结束出了饭店大门，已是明月挂墙头。以往每到这时候都是王东升送爷爷回家，可今天半身酒气的姑父却十分强硬地揽下了这个活计，由不得他半点拒绝。 长者为尊，王东升只能让，可姑父刚把爷爷送上出租车，自己正要钻进去的时候，却冷不丁想到了什么，扭身快步走到王东升面前，当着所有亲戚的面压低了声音，好像是生怕别人不知道他要说悄悄话一般开口说道： “侄儿啊，听姑父的，考个公务员吧，稳定，你爷也能放心。千万……千万别像你爹那样，半辈子到处刨食吃，知道吗？” 说完他还拍了拍王东升的肩膀，留下个意味深长的眼神，钻进出租车扬长而去。 借着酒品看人品，王东升不认可这句老话，他知道姑父只是醉后嘴上失了德，并没有讥讽或存着其他意思，可一回头却发现，父亲王岩就安安静静地站在那里，整张脸掩在路灯下的阴影中，看不清表情。 不怕说者有意，就怕听者有心。 母亲忙着帮姑姑和妹妹打包还没出来，没了润滑剂的父子二人此刻更显尴尬，王东升的大脑宕机了一下，一时间找不到话来圆场，缓缓燃烧的烟头在父亲嘴边明灭不定，半晌过去他终于憋出一句话来： “考个公务员吧，稳定，也别让人瞧不起咱。” 王东升深吸一口气，摇了摇头：“让我再琢磨琢磨，现在还没想好以后干什么。” “我看你就是想不上班。” “怎么就不想上班了？”像是被戳破心事，王东升有些急了：“哪年过年我没给家里拿钱？给你给我妈给爷爷包的红包，那都不算钱？” “那你这些年，攒下钱来了吗？” 父亲不由得轻轻哼了一声，踩灭烟头，眼睛直直地盯着他看，好像就光凭这一个看，就能看出结果一样。 王东升经不住这样的看，于是扭过头避开目光，可紧跟着心底却开始不停颤动，翻江倒海奔腾不止，怨念、惧怕、胆怯杂糅一体，竟在这一个眼神的接触后止不住地向外涌，可他必须硬生生按住情绪，一旦外露，就露了怯。 他不想露怯，因为他不想承认自己已经被看透了。 北漂多年，收入与支出成正比，家乡的消费和北京比来简直不值一提，而王东升多年来能撑住面皮的倚靠，都是外快。可随着自己被辞退，这些本来不请自来的兼职收入也如潮水般迅速消退，直到在老家找工作无门，又接不到自由商单的那一刻，王东升才真正明白，有些成绩其实是身份给的，当你不在那个位置的时候，你其实一无所有。 他不想让父亲看出自己身上的真实，不想让人知道自己靠着那微薄的赔偿金在老家苟活，于是逃避就成了近乎本能的反应。 “我出去溜达一圈，透透气，晚点回家。” 父亲轻轻点了点头，算是默许了他的申请，转身那一刻，姑姑的声音从身后传来，却让他瞬间泪如雨下： “哥，我听说牛牛要创业了？哎我跟你说，三岁看老，我早就说牛牛这孩子有想法有本事以后肯定能成事儿，现在这不就……” 二十多年来，只有姑姑王琪一直这么叫他，也只有姑姑一直信任他，好像不管世事如何变化，他都是那个跟在姑姑腿边奶声奶气要糖吃的牛牛，是那个从小就成绩好有主见有想法的牛牛，是那个倔强到不撞南墙不回头的牛牛，而不是别的什么人。 家人的声音在身后渐渐远去，街边车流更是稀少，路灯下的王东升把泪水擦干，掏出手机拨通了一个熟悉的号码： “有空吗？我觉得我现在……得喝点……” 第3章 意外 友朋烧烤，一家开在顺城的十年老店，每天晚上五点开始就会坐满，从来不缺客人。窝在一楼角落的小桌上一边喝啤酒一边吃烤串，漫无边际地从中东局势聊到方便面涨价，这是每年春节假期里王东升和好友陈维任的固定节目，二人从不缺席。 一友一串一杯酒，一晚皆是平常事，王东升很喜欢，可今天他却没能如愿。 “我现在带你爸去医院，你赶紧来急诊找我们！” 母亲徐慧的电话是突然打来的，在烤串还没上齐的时候，来得十分突兀。父亲摔伤了，他给车库换灯管的时候不慎从椅子上摔下，胳膊率先着地，痛到险些晕厥，徐慧立即开车带他前往医院，同时通知了王东升。 哪怕想说与陈维任的话只说了一半，可父亲的事终归是天大的事，他只能撇下好友急匆匆地赶往医院，出门时连账都没来得及结。 赶到急诊，父亲还在处置室里，母亲三步并作两步走过来，一把将一张银行卡塞进他的怀里：“去交钱吧，用你爸的医保卡，钱不够就刷妈妈的。” 手里捏住银行卡的时候，王东升心头不由得颤了一下，许是母亲早就看出了他的窘迫，哪怕自己在隐瞒时足够谨慎，可终归是母子连心，该来的总逃不掉。 他急匆匆地赶去缴费，又赶去拿药，再赶回来仔仔细细地问了医生，才终于把心放回了肚子里。父亲每周末都与朋友们踢足球，三十年坚持下来，身体有了个好底子，今晚虽然摔伤却没有看起来那么严重，没有骨折也并未骨裂，但筋骨严重挫伤却是实打实的，虽不至打石膏却也要吊着胳膊每日吃药，伤筋动骨一百天，一时半会也好不了。 可这已经是很好的结果，王东升看过很多新闻，不少中老年人仅因一次意外就让身体落了病根，多少年过去只会复发复发再复发，不影响生活却严重影响生命质量，一整个晚年都不得闲。 诊疗结束，母亲先跑出门去停车场开车，王东升搀扶着父亲缓慢地向着医院门外走去。天空早就黑透了，老医院不甚好用的路灯只带来勉强照明的光，王东升看不清父亲的脸，却瞥到那张自己看了二十多年的脸上，愈发深且多的鱼尾纹，随着粗重的呼吸一起一伏，眼角抽动间掩藏下巨大痛苦，那是不能明说的一家之主的威严。 王东升突然想起父亲做大了的缘由。 当年中专毕业后，父亲本是优秀毕业生，全国各地企业单位都是优先挑选的，但耐不住老同学恳求，父亲还是回了顺城帮他办厂子、打副手。其实父亲很适合那份工作，零零年前后的大发展时期，父亲一人一年时间，就能将一个从未有过业务的城市开拓出七位数的销售额，成绩斐然。 奈何做生意这件事，做的终究还是人心。工资，老同学一分不少；奖金，老同学一声不吭，置若无物。到了王东升七岁那年，厂子突然破产，老同学消失无踪，父亲只能闷声吃下哑巴亏，回到家里也当作无事发生。可彼时正在上小学的王东升却并非没有察觉，某天起夜他循着烟味找到客厅，一片漆黑中只有闪着微弱光亮的烟头陪着父亲，以及微光映衬下父亲那清晰可见的眼角青筋。 突然之间，父亲就老了。 从门口到停车场，明明很短的路，王东升却觉得好像走了很久。上了车，父亲就开始到处摸索找东西，母亲把他的手机递过去，他摆弄半天，却长长地叹了口气。 “摔坏了？明天给你去买个新的吧。”母亲发动了汽车，随口说道。 父亲的眉头却皱起，再次向一旁伸出手：“把你的手机借我用一下。” “这么晚了给谁打电话啊？有什么事不能明天再说吗？”母亲虽然嘴上埋怨，却主动地开始找手机。 “明天是老林家的活儿，本来就要早起，今晚出了这种事儿，怎么也得跟人家说一声，多安排个亲戚来帮忙。” “就不能找人替你一下吗？胳膊都这样了，哪儿还干得了？” “受人之托，忠人之事，更何况白事是生死大事，不能出岔子，这个时间临时换人也来不及了……” 父亲的表情很严肃，似乎哪怕此时出了天大的事，都没有林家的事情重要。母亲嘴里虽然埋怨着，却仍拿出手机递过去，眼底丝丝缕缕的心疼一闪而过，全被王东升收入眼中。 偏偏这时候，父亲突然叹了口气。 “说到底，做活儿也是为了咱自己活着，吃饭的手艺不能丢。胳膊摔坏了要养着是没错，可到底还是得先顾住吃穿，得能包过身啊。” 一瞬间，空气仿佛凝滞了一般，母亲的手悬在空中，王东升直愣愣地盯着那只手，脑袋里不停浮现的却是两小时前陈维任说过的话。 那时候在有朋烧烤店里，周围人声嘈杂，陈维任带着刚加完班的满脸疲惫，一口烧烤一口酒，吃喝得满嘴流油，等王东升说痛快了，他也吃得痛快了一半，终于愿意放下手里烧烤的铁签子，嘴里只蹦出一句话，却直直地戳进了王东升的心窝子： “老王啊，你小子就是这些年活得太爽了，一人吃饱全家不饿，在北京把日子过得太舒服了。其实这挺好的，人只要能自己包过身、不找家里伸手要钱，就该按自己的想法活。” “但那是以前，你不能活在以前，因为你回来了。咱都快三十了，又在爹妈身边，能不想着点爹妈？有理想有抱负没关系，在外闯不闯出名头来爹妈都接着，可现在你回头看看，看看爹妈的岁数再看看自己，她们养了咱半辈子，咱以后还能让她们自己养自己吗？” “别再想自己创业什么的事儿了，你都回来了，就先想办法赚个饭钱，再往后琢磨吧！” 陈维任的话，和父亲的感叹异曲同工，王东升彼时便火辣辣地疼的面皮，此时更加燥热。 父母养了自己半辈子，难道自己就真能眼睁睁看着，让她们以后自己养自己吗？ 想到这，一股热流骤然从胸口涌现，直冲天灵盖，某种莫大的勇气随着心底那隐晦的决定喷涌而出，王东升伸出手轻轻按住了母亲的手，转而看向父亲轻声说道： “爸，别找人了，明天我去给你帮忙行吗？” 第4章 老衣 清晨五点，东方的天边还没露出多少光亮，王东升就随着父亲王岩走进了小区。 这是坐落在顺城大学城旁边的大学家属楼，小区设计干净整洁，道路错落在绿化带中，通向林家房子的路边已经停好了数辆车，车窗后视镜上都挂着白条，几个看起来会开车的男人聚在一起抽着烟，看见王岩走来都轻轻点了点头。 王岩礼节性地回应了他们，却没说话，带着王东升走进门洞直上三楼，来到顾主林家的门口。 门没关，敞开着，屋内灯火通明，没有一盏灯是没打开的，客厅里坐着几个女人，从二十岁到五十岁都有，每个人的眼睛都是红红的，像是刚刚哭过，有人投来目光，却没有人发出任何声音。王东升鼻子动了动，皱了皱眉头，屋里的某种气息让他有些不适应，整个房间里都弥漫着一股说不清的烟味，像是香薰，有些刺鼻，却又带着些肃穆。 名叫林笙的女人接待了他们，她是逝者卢康的妻子，胳膊上缠着黑布，满脸都是憔悴，却掩不住她雍容儒雅的气质。 “来了，王师傅。”林笙一抬手，就不动声色地把一枚小红包塞进王岩的怀里，而后轻声说道：“受了伤还要起这么早过来，辛苦了。您别推辞，主要是谢谢您，不然这冰棺我也不知道哪里才能借来……” 顺着林笙的话头，王东升不由自主地向主卧看去。门的缝隙后面，双人床已经撤掉，取而代之的是一张白色棺材样式的单人床，床下电线连着插头，玻璃罩躺着一个男人，他身边有阵阵白雾氤氲，好像罩子隔绝了里外，已经是两个世界。 王东升知道，冰棺在顺城不常见，这一般是别的地方的规矩，尤其天津，人走后一般要在家停灵三天，共亲戚朋友往来吊唁，顺城一般是直接将人送去殡仪馆而没了这个环节，所以就连王东升也不清楚，父亲到底是从哪儿弄来的这整个顺城恐怕都没几台的稀罕东西。 一番轻轻的推搡，王岩推辞不过，就只能收下红包，口里一边念叨着“是我这出了事儿给你们添麻烦”，一边指挥王东升去卧室扫尘。 停灵之后，出殡前的最后一个环节就是扫尘，必须有人将逝者周身里里外外清理一遍，确保逝者的最后一程干干净净，清清白白。 王东升轻手轻脚走进主卧，先仔细检查一遍冰棺外围，随后打开冰棺的瞬间，一股难以言喻的味道冲进鼻腔，哪怕在低温环境下放置三天，那股人体发酵的味道仍掩不住地弥散开来。他知道自己此时不该有任何动作或反应，就只能强忍着身体与精神上的双重不适，继续自己的工作。 不能吐，绝对不能吐出来，更不能有其他任何事，这是对逝者的不敬！ 他不是大了，他是来给大了打下手的，但仍为自己心中的反应有所愧疚。 可惜王东升不知道，作为人生第一次，他已经做得很好了。 屋里静悄悄的，只有窗外偶尔传来的鸟鸣与卧室钟表转动的声音相应和，王东升仔细擦拭着逝者的遗体，从脸部到足底，温热的毛巾在每一处皮肤抚过，完成得越多却让他的心越静，仿佛一切只是平常。 可一个女性声音突兀出现，却将他吓了一跳。 “你是大了么？” 手上的动作一顿一停，王东升紧忙抓住冰棺边缘让自己不致摔倒，回头的时候就看到一个女孩直直地站在那里，那张看起来只有二十岁的脸生得俏生生的，可双目通红没有丝毫泪水的痕迹，许是流泪一夜或数夜后，此时已经全干了。 不睡觉、不关灯、不断香火，正是守灵的规矩，这只能由逝者的直系亲属子女完成，且不能是长辈，那么面前这个女孩的身份就十分清晰了——逝者卢康的女儿，林颂静。 停顿片刻后，手上的工作迅速恢复，王东升没说话只是轻轻摇了摇头，紧跟着一声轻微的叹息传入耳中，紧随其后的是女孩的第二句话： “那你能帮我一个忙么？” 太阳从东边山上冒头的时候，王岩已经检查完楼下的一切回到客厅。殡仪馆的人前后脚就会到，出殡前车队车窗要绑好白布、司机要发烟发糖、直系亲属要戴好孝牌或绑黑布，这些一个都不能少；车队的司机们最好是逝者的侄子们，若人数不够车不够，男性朋友们来帮忙出车也算义气；吊唁的人们大多会带来黄纸，摆在哪儿、怎么放、怎么烧、每天烧多少，这些都有讲究，而事无巨细，全都要大了来安排。 一切落定，王岩上楼来等着，休息一下喘口气，出殡的车队就能出发了。林笙适时地递来一支烟，这种提神的东西几乎每个主家都会准备不少，王岩接过来刚想点，才想起来自己坏了一只手不太方便，林笙自然而然地掏出打火机送到眼前，他刚想客气两句，林颂静却从卧室里转了出来。 “大了，我想麻烦您一件事……”开口的时候她有些唯唯诺诺，声音很弱，似乎是什么不合理的要求，“出殡前，您能帮我爸换身衣服吗？” 柔柔弱弱的声音落进耳朵里，王岩不由得一愣，叼在嘴里的烟都险些掉在地上。 没等他开口，一旁的林笙就抢了话，她皱着眉头，语气有些恼：“都这种时候了怎么还给人家添麻烦？不知道殡仪馆马上就要来了吗？” 林颂静看了一眼母亲却没接话，只是直视着王岩诚恳地说道：“您能帮我爸换一套衣服吗？他前几天跟我说，他想穿这身衣服走……” 这时候王东升捧着一套衣服从卧室里走了出来，他垂着头不敢直视父亲的眼睛，而王岩看到那套衣服的瞬间呼吸都不由得一滞，脸色旋即阴沉了下来，沉得好像能滴出水来。 因为那套衣服，不但看起来十分新，而且颜色正红，鲜艳明亮。 第5章 规矩 看着王东升手里捧着的那套大红衣服，林笙瞬间炸了锅。 她嘴角抽搐着，面色逐渐狰狞了起来，虽然怒气喷薄而出，可也明白这是女儿的主意，但周围亲戚投来的异样目光依旧让她脸上一阵燥热，于是眼神转向林颂静，压低了声音轻斥道：“今天是什么日子？让你爸穿这一身？你心里还有没有点规矩了？” “按我们林家的理儿，你爸是入赘来的，丧事要简办，祖宗们没在老衣上定规矩，但你要给他穿大红是什么意思！没有这个道理！” 客厅里似乎有人窃窃私语了起来，却紧跟着被其他人压了下去，林颂静扛着来自母亲的压力抽了抽鼻子，紧跟着满眼祈求地看向王岩：“大了，真的不行吗？” 王岩拿下了嘴边的烟，一记眼刀丢向王东升，紧跟着轻轻摇了摇头：“红色是喜庆，只有喜事里才能用，白事里要是把红衣当老衣，会招魂，人也会因此成厉鬼，永世不得安生。姑娘，别想了，不合规矩，殡仪馆的车也要到了，赶紧准备准备吧。” “听见了吗？不吉利！”林笙赶忙拽了拽林颂静的袖口，“快把衣服收起来，别多事！” 说罢，她又转向王东升勉强地摆出张笑脸：“我家姑娘给你们添麻烦了，小哥赶紧把衣服收起来吧，咱们该出门了。” 王东升咬着牙，看看手里的衣服，又看向父亲那张严肃的脸，哪怕林颂静的话还在耳边晃，可在这场摇摆的战役里，理性终究还是更胜一筹。 他是大了的助手，做不了主，一切都该听主家的。 颤颤巍巍地抬起脚，他准备转身回主卧，把这套衣服好好收起来，一连串的哭声却在这时候钻进了耳朵。 客厅里，站着的林颂静突然哭了，泪水如暴雨般倾泻而出，如坠珠帘。 “爸……我爸……我爸就是想穿这身衣服走，怎么连这点事……就这么一点小事都不行呢……” 没人想到林颂静会在这时候哭出来，而且哭得天崩地裂、河陷山塌。有亲戚赶忙递来纸巾，轻声安慰着，却收效甚微，王东升只觉得那一声声哭不停地转成利刃，一刀一刀地剜在他的心上，刀刀见血，遍地横流。 有人慌了神，林笙无助地看向王岩，他却只随着窗外传来的刹车声叹了口气。 “劝劝孩子，稳定稳定情绪，殡仪馆的车到楼下了，我去接，上来的时候孩子不能再哭……送路的时候，谁都不能哭，知道吗？” 最后一句话斩钉截铁地传来，带着些严厉，竟似乎压住了林颂静不少哭腔。王岩说完就转过身准备出门，而就在这时，王东升终于鼓起勇气上前一步，对着父亲的背影大声说道：“爸，咱们还是给换一下老衣吧，卢叔叔遗言说的是，他想穿着和林阿姨结婚时的喜服走！” 话音落地，全场死寂，屋子里静得落根针都能听见。王岩缓缓转身，眼神冷冽地看向自己的儿子，可王东升却是避也不避，回应以坚定、真挚与坚持，没有半分妥协。 沉默持续了足有半分钟的时间，最终败下阵来的人，是王岩。 儿子的坚持他看到了，无论作为大了还是父亲，他都可以用身份无情地驳回对方的请求，可当眼角余光看到林笙脸上那十分明显的动容与摇摆时，他不由得递过去一个询问的眼神——换？还是不换？ 做大了的，再讲规矩、再有坚持，可终归是为主家办事。一言堂？那是臭脾气、牛皮糖、老犟种，不但不受待见，还会损了自己名声。 终于，在看见林笙迟疑地点了点头后，他大手一挥：“换！要快！不能耽误了时辰！” 亲爹发令的瞬间，王东升一个箭步就冲回卧室，先放衣服再开棺，可刚要给逝者更衣，却立马遇到了问题。 王岩遣散卧室门口的女眷走进卧室的时候，王东升略带颤抖的声音传了过来：“爸，衣服……脱不下来……” 当爹的不由得皱了皱眉，但毕竟是几十年的老师傅，一眼就看出问题所在：“去烧水，要温水，温度高一点，再拿一条干净的毛巾来。” 虽不明白父亲的意图，可时间紧迫，王东升只能听令。疾走变成小跑，他迅速置办齐了一切，可父亲的声音似乎仍有不满： “愣着干什么？擦啊？算了你让开，我自己来……” 父亲不耐烦地把他推到一旁，似是厌弃他的笨手笨脚，可他仍是心领神会地用温水把毛巾打湿掉拧干，再递到父亲手上。 站在冰棺旁边，王岩弯下腰，左臂受伤让操作难度更大，王东升立即上前抬起逝者的胳膊，放在了父亲的肩上。 王岩很有耐心，轻轻脱掉逝者的袖子，用温毛巾热敷肘部，不消片刻，僵硬的关节便软了下来，可以活动了。 一切动作熟练而沉稳，他按部就班地逐个解决问题，晨光照在脸上，王东升霎时间竟觉得，此刻的父亲非但不像大了，反而更像一个饱经风霜的手艺人。 四肢关节依次操作一遍，等到温水变凉，逝者的衣服也就换好了。王岩抹去额头上的汗珠，起身出门去安排其他事情，王东升端着水盆与毛巾离开，与林颂静擦肩而过的时候，他听到了一声极轻的“谢谢”。 这一声谢仿佛是天大的褒奖，好似胜过一切。 客厅里，来帮着忙活的亲戚朋友不少，有反应快的女人迅速上前接过脸盆与毛巾，另一个男人则迅速递来一支烟，但被王东升委婉拒绝。 出殡在即，需要他的地方还很多，此时不宜客套。 却在此时，一阵号哭混着啜泣声从卧室里传来，竟是林笙止不住情绪，喊出了这一天里最大声的一句话。 “我知道了……你就是想让我……最后好好看一眼你啊……” 有关系近的亲戚立即走进卧室去安慰，王东升却只是沉默着走到香案旁，捏起三支香点燃，恭恭敬敬地三鞠躬后插在了皿里。 “您走好。”他在心里默默说道。 第6章 压力 大道天堑之上。 无数强者同时睁开了眼睛。 诸般目光仰首望天，刹那看向李浮屠消失的方向。 “生死主宰？” 一众生灵本能的颤抖。 太强了！ 这一股气势，浩荡无极，大日当空，凌压诸天万界。 便是天堑上的一些无上主宰，都在此刻惊颤，纷纷动容，睁大了眼睛。 有苍老的人族主宰，露出惊悸之色：“生死主宰，真的比当年更可怕了！” 这种情况，让人难以置信。 一般而言，这是不可能的一件事。 在人族之中，到了无上主宰之境，想要更进一步也几乎是不可能的。 往往一个混沌纪元过去，底蕴也就增强些许，但算上自身气血的枯败、削弱，事实上九成九的人族无上主宰都在原地踏步。 所谓强者自强，一切如先天而定。 当年在洪荒混沌纪元中，他们成为无上主宰的时候有多强，现在就有多强，顶多这无数年来增加了修炼的经验、战斗的经验罢了。 可谁都没想到，今日的生死主宰大势爆发，会猛烈到这种地步。 便是当日，突然出现，和至尊主宰一战的时候，那一刻的气势都无法与今日相比吧？ 这代表着，生死主宰在这个混沌纪元内，甚至在近期，完成了力量与生命的跃迁、蜕变。 刹那间，天堑之上，一些境界奇高，暂时未曾修炼，尚能抽得开身的人族强者，全部踏天而起，朝着天堑之外，天外战场而去。 对于大多数人而言，若有机会真正目睹生死主宰这种强者的战斗，见证生死主宰的巅峰出手，对于他们而言也是一次蜕变的机会。 或能有所感悟，从而超越自我。 封天神殿中。 封天主宰目光一闪，露出惊容：“生死主宰，感应到了什么？” 眉头微皱。 在略微犹豫了刹那之后，封天主宰神念爆发，滚滚传递，似沟通了天堑之上的另一处地方。 几乎同时，天堑两处不同的神殿上方，两道身影冲霄而起，前往天外战场，正是封天主宰、破天主宰两位。 …… 天外战场。 叶寒背负着双手，眸光睥睨，仰首望天。 眼中没有恐惧，唯有无尽的冷漠。 今时不同往日，无上主宰不可能杀得了自己。 只是，同在这片战场中的人族强者，难道要因自己而饮恨吗？ 念头变化间，时空之巅，那一尊又一尊的异族主宰，已散发着惊人的气息，出现在了这片时空场域上方。 八位！ 异族的主宰，此刻现身足足有八位。 每一尊都气息浑厚，深不可测，都是那种站在众生头顶之上，近乎于无敌的恐怖存在。 这八位无上主宰，随便一个，一念之间都能够将整个大道界毁灭掉。 冥冥中，整片时空的运转都产生了紊乱。 天象异变，似有无穷幻象显化。 那每一个主宰的背后，都背负着一方巨大的神国、世界，其中蔓延出了无边的气势。 还不曾彻底降临，已令此间众生窒息。 叶寒皱眉，大手一挥，四十九道战神图录高悬于天，在此刻每一道战神图录都蔓延开来，化作四十九道天幕，将这一处天外战场的众生所笼罩、守护住。 同时，他转过视线，冷漠看向远处另一片时空中站着的几位人族主宰。 “阳曦主宰，大梦道主！” 叶寒声音滚滚：“这是什么意思？” 时空之上，几名人族主宰顿时色变，那阳曦主宰和大梦道主，面对叶寒的质问，一时间根本无法开口，甚至眼神略微躲避。 “尔等坐镇天外战场！” “此刻这异族主宰要斩杀我等，你们就看着吗？” 叶寒目光瞬间变得冰冷十倍，带着厉芒，咄咄逼人。 其他诸多人族主宰皆沉默，倒是那大梦道主，深深看着叶寒：“叶寒，你行事太霸道了，所谓过刚易折。” “所以呢？” 叶寒皱眉扫了大梦道主一眼。 “未来，于天堑之上，可为你立一座碑，让后人引以为戒！” 大梦道主，在沉默了数个呼吸后，突然再度开口。 轰！！！ 这一刹，站在这一处天外战场之中的诸多人族高手，足足数百万，心灵全部震颤起来。 放弃了！ 叶寒这样的绝世妖孽，竟然被大梦道主放弃了。 所有人都明白，开口的虽然是大梦道主，但也代表着人族诸多无上主宰的意思。 他们也同样明白，为了平息永恒王朝与那几大异族的怒火，一起被放弃的还有……站在这里的数百万人族。 不过，就在这时，大梦道主眸光闪烁，挪移在了那八个异族主宰的身上：“带走此人，那片战场中，我人族其他人，不能死！” “呼……！” 汇聚在此间战场内的诸多人族强者，终于松了一口气。 主宰虽无情，但至少还有人性。 苍穹之上，那八个异族主宰眸光睥睨，扫过战场。 倒也未曾犹豫，其中一尊主宰淡淡点了点头：“可以！” 百万人族弱小，最强的也不过是七八重的无上大帝，对于他们无上主宰而言算不得什么。 加在一起，都没有斩杀叶寒的价值大。 放其生还，倒也无所谓。 “走，快走！” 此间战场内，这一处天外大陆中，汇聚在其中的各种人族生灵在第一时间转身离开，仓皇逃生。 “唉……。” 有苍老的人族在叹息，深深看了叶寒一眼，最终无奈也离开此地。 面对异族的无上主宰，他们根本无法左右这一切。 只能眼睁睁看着叶寒死去。 虽然彼此并无牵连，但同为人族，未免有些兔死狐悲的感伤。 但这并不是偶然，也并不奇怪。 漫长的时光与岁月流逝中，人族曾有不少惊艳无双的妖孽，就这样含恨而死，无奈而死。 诸天最弱的种族，只能承受诸天最屈辱的一切。 “凭什么？” 有声音突兀，打破了这样的沉闷气氛。 诸多强者眸光挪移，顿时凝聚在一道身影之上。 有人自远处时空迈步，朝着叶寒所在的天外战场接近而来。 开口的，正是十二少帝之一的萧破云。 第7章 爷爷 日子隔了一天，一个意料之外的人打来电话，是林颂静。 其实王东升与林颂静，归根结底也只算是见过一面，也就是在姑娘父亲的葬礼上，王东升帮着忙活白事，而林颂静作为主家的人，让他们有了交集。 实际上，林颂静是一位老师，虽说就在顺城的大学城里上班授课，可一个是正经八百的大学教师，另一个是整天忙活着丧葬白事的大了助理，按理说他们的生活，应该八竿子打不着才对。 直到林颂静说，想约王东升吃顿饭，好好感谢一下他，王东升才终于反应过来：算算日子，今天应该刚出了三七，也就是林家的第一个丧期刚结束，这才有了林颂静的邀约。 古时候，孝子要为生身父母守孝三年，期间不能娱乐，不能科考，更不能做林林总总很多事，与人宴请自然也是其中之一。如今是新社会了，早就没有了过去那么多的老规矩，可不少人家仍至少会守着三七乃至于百日这个时间口，算是对逝者的敬重，亦或是最后的送别。 可说到底，王东升与林颂静的人生，终究是隔得太远了，这姑娘要请自己吃饭的理由，到底是什么呢？ 仔细琢磨一番，王东升也没能琢磨出来，但他仍决定慎重对待。 好在，林颂静邀约的那一天是他的休息日，工作上有了空闲，他私下里也就有了准备的时间。 于是这天上午，王东升仔仔细细地把自己整理了一遍，就连平日根本不管的鼻毛都修剪了一番，还找出件新衣服套上，便拎着自家卤的牛肉，准备先去给爷爷送去，再赴林颂静的约。 奶奶走后，爷爷虽整日说着自己好清静、人多了就嫌烦，也不常到家里吃饭，更不来住，可父亲仍会每次买了什么、做了什么，只要是老爷子可能喜欢的、牙口能咬得动的，都会单独做一份，然后给老爷子送去。王东升回顺城不到两个月，光往爷爷家就跑了十多次，他早就习惯了。 可今天不一样，他刚跨进爷爷王珏的家门，老爷子就迅速从上到下地把他扫了一遍，紧跟着眼角弯弯、目光玩味地问道：“今天……谈恋爱去啊？” “哦，我爸做了牛肉，让我给您送……” 王东升强硬地、不由分说地、略显尴尬地想要岔开话题，却迅速地失败了。 “平时胡子都不刮的人，今天收拾得这么利索？你爷我活了大半辈子，还能连这点事儿都看不出来咯？” 眼神玩味，却直勾勾地盯着人，让你躲也躲不开，情绪都藏在笑里，这八十多岁头发早就全白了的老爷子此刻精神矍铄，全然不似一个长辈，而像是一只修炼成了精的狐狸，直到你坦白从宽，他才善罢甘休。 人老近乎妖，王东升只觉得满脸发烫。 好在爷爷没让他继续难堪下去，反而是转身进了卧室，再转出来的时候手里捏着一枚红包，不由分说地塞进了王东升的衣兜里。 “拿着，不能让人家姑娘花钱，不管你有没有，这是爷爷贴给你的。” “去吧，别耽误我看电视剧。” 不等王东升有什么反应，老爷子大手一挥直接送客，干净利落的一如往常。 王东升顿时接不上话头，其实也没了什么话，只能一边念叨着“牛肉挺烂的要觉得硬您就再蒸一下”，一边快速关门离开，好像心虚一般，似乎自己真的要去会什么人、与什么人约会。 直到门关上，他从楼道往下走，听着屋里隐隐传来的电视声，王东升才回过味儿来： 自己就算是去谈恋爱又有什么见不得人的？怎么就被这老头子冷不丁地偷换了概念呢？ 但其实，爷爷一直是这样的人，有趣，不严肃，明明该是“严父”的形象，硬生生被他自己改成了“慈母”。 小时候的王东升，用东北话讲“十分皮实”，有一年冬天顺城修路，埋在地下的管道被翻上来，周围堆着土，和那些我晚上下了白天又化了的雪混在一起，就有些泥泞。爷爷带王东升出门玩，小王不由分说地扑腾着爬上土堆，非说自己是要斗恶龙的勇者，爷爷也只是短暂皱了皱眉头，紧跟着就扮起了恶龙的角色。 在王东升那不算漫长的童年里，有一大半都是爷爷的影子，尽管他渐渐长大，爷爷的影子也逐渐被日子拉长、拉远，却始终没有消失过，反而是成为了深深的刻痕。 很多时候，很多事情，王东升都很在乎爷爷的感受，原因就在这里。 努力地甩了甩脑袋，王东升丢开爷爷的话，攥着手里还热乎的钱，赶紧叫了车向着大学城赶去。路不算远，骑小电驴也就十几分钟而已，但王东升要提前去，因为人家姑娘都请了客，自己没有不带杯奶茶的道理。 大学食堂里奶茶果汁店不止一家，虽然都不是什么有名的牌子，但胜在实惠而且下料足，王东升随手买了两杯，眼看着时间还早，就溜溜达达地向着林颂静上课的教室走去。 出门前他随手查了下学校今天的课表，这时候林颂静应该在上今天的最后一节课，他决定去听听。 时间一晃眼就过去很久，如今走在大学校园里，王东升却觉得一点也不真实，似乎路边摇曳的树影、身旁路过的学生，都是已经过去了很久很久的事情，这种生活之于他，好像连置身事外都算不上，只觉得陌生。 但他并不觉得奇怪。 对四十岁的男人来说，二十岁不过是一晃而过的昨天罢了； 而在二十岁的少年眼里，自己距离四十岁的人生，还隔着太长太长的路，才能走到。 通往林颂静所在教室的路不长，也不难找，王东升没花多少功夫就找到了，可还没等他装作学生偷偷溜进教室，只站在后门，就听见一阵愠怒的声音清晰地从教室里传来，直直地钻进耳中。 “对待这堂课，我希望你有一个学生应有的态度，而态度的第一步，是尊重！” 这声音，是林颂静。 第8章 学生 不算大的阶梯教室里零零散散地坐了不少人，几乎所有人的目光都看向前方，此时甚至连一个玩手机的人都没有。 讲台上，林颂静站在那里，与讲台下的一个学生对视着。学生是个男孩，一双很倔强的眼睛盯着老师背后的黑板，黑板中央一块液晶屏幕上，放映着一份演示文稿，里面是某种信息统计图，想来就是林颂静生气的原因所在。 此时教室内十分寂静，王东升脚步轻悄悄地挪进了后门里面，没有任何人发现他，似乎所有人的注意力都放在了讲台附近，从那些男孩女孩们的眼神中不难看出，他们都在期待着接下来会发生什么。 学生和老师吵架，哪怕是在大学课堂里，也并不常见。 但事实没能让他们如愿，温柔的下课铃响起，瞬间打破了师生间对峙的严肃气氛。 午饭时间到，学生群体里传来些许躁动的声音，林颂静并没有忽视这一点，一挥手就宣布下课，紧跟着低下头，开始整理办公桌面，准备下班。 教室前方，那个学生仍旧一脸不忿地站在原地，脸上挤满了不服输的怨气，好像想要争辩些什么，却又一时间不知该如何开口。 原因是什么，王东升能猜到个大概，可个中缘由，却不是他这个旁观者能够揣测的了。 按理说，林颂静的课堂上，应该最不该产生争执才对。 林老师的课，王东升在今天之前了解过，属于新闻传播专业下的“媒介与传播”相关，应该是新闻学大类的一种。而刚刚的演示文稿里出现了“用户”、“转化”、“流量”等关键词，想来该是一份和信息数据的搜集、整合、分析有关的作业。 在大学课堂里，这恰恰是最简单、最容易交付的课业之一，而林颂静在教师群体里很年轻，大概率不会有什么出格的教学目标或课业苛求才对。 但此时的气氛明显是僵住了，下课后一分钟内，教室里的学生们逐一离开，王东升的存在也就越发明显，这一刻孤零零站在阶梯教室后的他，或许比讲台旁僵持的师生二人更加尴尬。 许是眼角余光注意到了朋友的存在，林颂静抬起头深吸一口气，顿了顿，旋即开口道：“可能刚刚我的语气有些急，我道歉，但课后作业仅仅要求整理数据并给出分析报告，只要数据搜集过程扎实一些……” “可是老师，我觉得这是一种新的尝试。” 学生倔强的声音响起，他仰起头直勾勾地回应林颂静那疑惑的眼神，丝毫不退让。 林颂静眼神一滞，气急而笑：“所以你要告诉我，你给出的这个短视频内容模型，是百分百一定有效的，对么？” “不绝对，但大概率。”男学生梗着脖子，分毫不让：“虽然我还没有彻底验证过，但是……” “所以你是在没有案例、没有依据、也没有真实数据的情况下，给出的这份证明？”林颂静压着火气，“这叫推断、臆测，而不是研究！不打地基怎么建高楼？你还没毕业，现在总归是要夯实基础……” 男学生却忽然笑了：“可是老师，这世界上哪一种创新，不是从一个空想开始的呢？” 话是很大胆的话，年轻、热血、有冲劲，却明显不合时宜，引出一股莫名的情绪窜进林颂静心头，让她说出了一句自己都没想到的话： “研究，讲求严谨，如果按你这么说，大街上随便拉一个人来，都能给出结论了。” 男学生明显一愣，随即有一股跃跃欲试从他的眼中喷出，而后他随手一指，道：“您要这么说的话，那个送外卖的大哥是不是也能行？” 这话，明显就是抬杠，指过去的方向，却让王东升尬住了。 因为这一刻，他就站在那里。 低头看了一眼，自己的姿势确实有些奇怪：左手拎奶茶，右手拿手机，再加上等人的姿态，确实和外卖员有些像，可自己今天的着装，却怎么也不该被人误解才对。 难不成，是气质？ 然而两道投射而来的目光却由不得他继续纠结，男学生的眼睛里满是挑衅和跃跃欲试，似乎早就做好了看笑话的准备；林颂静的目光中除了纠结还有难堪，似乎此刻站在这里的只要不是他，哪怕是任何一个人都可以。 心念电转，王东升明白，若是自己在这一刻后退，下不来台的就是林颂静了。 可惜世事难预料，恐怕男学生也不会明白，自己怎么就莫名其妙地撞了枪口，万中无一的巧合即将在下一刻发生。 “咳……短视频账号的内容模型，尤其是剧情类账号，都是有唯一性在的，不过空口说不太客观，还是举个例子吧，比如慧慧周那个账号的故事模型里，表达是最重要的一环……” 用一声咳嗽掩掉前期的尴尬，王东升一朝开口就越说越顺，随手捡起自己前公司的短视频账号模型，把那些开组会时用到的专业名词和互联网黑话穿插组合，就硬生生地在什么都没有的情况下海侃了十分钟，直到那学生两眼发直才终于罢休。 男学生不明白，自己只是想和老师较个劲，怎么就凭空蹦出个陆地神仙来，竟真的接下了自己的发难。 林颂静更是疑惑，面前这个男人应该是大了才对，为何在短视频市场研究方面，竟比自己这个科班出身的还要透彻。 事实上，这一直都是王东升的老本行，只不过他是那种撞了南墙会回头、好马不吃回头草的人，虽然选了当下的路，也放下了过去的路，可那些曾经用来吃饭的看家本领终究是狠狠烙印在血脉当中，随时随地都能即拿即用。 纵然此去江海空，终究曾闻人语响，江湖已逝，刻痕长存。 十分钟又三十秒后，男学生带着一脸震惊与呆滞离开了。走出教室前，他答应林颂静会推倒重来扎实地重做一次作业，只是那一直晃荡着透露着疑惑的脑袋，却怎么看怎么像是“迫于淫威”。 今后，他一定能明白打基础的重要性了吧？ 看着男学生离开的背影，王东升笑着如是想。 第9章 困顿 从教室里走出来，王东升和林颂静并排走在小路上，一同向着校外行去。 与预想中不同的是，这一路上二人其实没说多少话，虽然杨柳清风惠风和畅，正是青春男女间交流感情的大好时机，可林颂静虽然一路蹦蹦跳跳地向前走，看似开朗心情愉悦，实际上却没说一句闲话。 好几次，王东升想要提起话头，可对方却仿佛像是刚刚反应过来一般，“嗯嗯啊啊”地回应着，让话题在不经意间中断，难以延续。 王东升一度陷入了自我怀疑，甚至觉得，是自己的过分表现，招致了姑娘的反感。想到这里，他心中萌生退意，若是一顿饭注定吃得不愉快，那倒不如不吃得好。 可惜，“事与愿违”，随着二人走出校门，七拐八拐地来走进一家小酒馆的大门，林颂静却仿佛焕然新生一般，当即换了模样。 “老板，帮我上一套双人餐呗？老样子就行。” “好嘞，你这是……男……” “嘘！上菜！” 酒馆小老板投来玩味的眼神，却被林颂静一个“噤声”的手势给挡了回去，他笑着摇摇头，那是只会给予熟客的微笑。 直到被林颂静熟稔地带到角落里的位置坐下来，看她轻松找到一个舒服的姿势坐好，王东升才终于想起，这其实是一个生于长于东北的姑娘。 无论是曾经见面时的泫然欲泣，亦或是今日讲台上的为人师表，都掩不住那源自于血脉的豪爽与干练。拘谨、羞涩可以有一万种理由，可当到了一个舒服与熟悉的环境里，人终究是难以永远隐藏本性、永远表演出一个不属于自己的自己来。 但很快，二人又尬住了。 似乎感受到自己刚刚的行为过于豪爽豪放，林颂静迅速收回张扬的四肢，略带拘谨和羞涩地坐回原位，轻声细语地与王东升说着些有的没的，直到精酿上桌、两杯下肚，又一轮无关痛痒的沟通与感谢过后，她突然开口的一句话，把王东升问得顿住了： “话说……你有没有兴趣来当兼职讲师啊？” 很多学校因为课程安排的需要，有时会从校外聘请具有相关从业经验或履历符合要求的讲师，虽然很多时候课时费并不算多，可很多人依旧乐此不疲。 见到王东升眼中疑惑的目光，林颂静连忙解释道：“我所在的新闻学院，近期有这部分需求，刚刚见你给学生讲解的时候，其实效果很好，所以我就想，不如你……” 面对那张跃跃欲试的俏脸，王东升却是不由得老脸一红：“我怎么能……我不行，不合适……” 若是以往，哪怕半年前，他恐怕都会毫无顾忌地接下这种邀请，可如今的王东升毕竟已经不是过去那个依旧在行业内的自己了，他是一个大了，一个整天忙活着丧葬白事的人，去给学生讲课，怕是没有人会认同吧？ 虽然嘴上和身体都抱怨着如今的工作，可在王东升自己都不知道的时候，他的潜意识却早已认可了当下的自己。 林颂静脸上露出失望的表情，轻轻叹了口气，一口一口地啜着杯里的精酿，满是遗憾地开口道：“我还以为你能愿意来帮忙呢……” “帮忙？大学老师不都是很清闲的吗？”王东升不由得疑惑了起来。 “那都是……叔叔阿姨以前没少和你说当老师的好处吧？” 随着幽怨的声音变得更加幽怨，林颂静仿佛打开了话匣子一般，抓住自己当下的一切，不停地倒起了苦水。 原来，青年教师的困境始终都在，她们的生活与工作，并没有像父母辈描述的那样美好：看起来虽然只需要上课，可实际上承担着更重要的科研任务；看起来上课很轻松，可不但备课教研很费时间，上好一堂深入浅出又有益的课更难；看起来旱涝保收寒暑假稳定，可每个人都面对着五年为期非升即走的困顿。 “……能说的很多，不能说的就更多了……唉，其实要是能像我爸年轻时那样，才是我真正想要的生活……”喝干杯中酒，林颂静无不遗憾地感慨道。 感受着对方的情绪，王东升不由得有些带入那种遗憾和疲惫，他不由自主地接上了一句：“看来叔叔对你的影响很大啊？” “嗯，特别大……爸爸是我的榜样。” 顺着这句话，林颂静再次开启了话头，十分钟过去，那个名叫卢康的男人的一生，就呈现在了王东升的眼前。 作为一个入赘的男人，卢康的前半生是抬不起头的。亲戚邻里表面上不说什么，背地里却一个不漏地暗戳戳用话茬去戳他的脊梁骨，可卢康没有办法，家里贫困到无法多养一张嘴，他入赘，是对父母负责。 更何况，他其实很爱林笙。 可那些闲话却总是不请自来，不停地压在他的脊梁上，直到林颂静出生、家中脱贫、他也靠自己勤劳的双手奔向小康，终于承受不住的脊梁难得地弯了一次：他辞了职，整整一年时间呆在家里什么都不做，硬生生休息了一年。 这种日子被如今的年轻人们称之为“间隔年”，是休息、是调养、是给自己空间与时间，可在那个年代却是实打实的“十恶不赦”。可卢康并不在乎这些，妻子林笙也从未反对，而他自己心中也存着一股气与劲，一年后“重出江湖”，学手艺、干实事，短短两年过去就成了远近闻名的目光，直到临终前，寻他为即将出嫁的女儿置办嫁妆三大件的人们都络绎不绝。 那时候人们都说，老卢站起来了，真是好样的。 可他们却忘了，曾经那一句句戳在卢康后背的只言片语，都是钉死在木头里又被硬生生拔出的钉子，可以忘却，却抹不掉伤痕。 “我爸找到了属于自己的生命节奏，我也想那样，可好像已经没什么机会了……” 带着些微醉意与脸上的酥红，林颂静说出了这句话，而坐在桌子对面的王东升却静静地沉默着，一声不吭。 他自己，又何尝不是这样呢？ 第10章 如常 事实证明，酒精耐受这件事，对东北人来说是刻在基因里的。 虽然午餐冲中午持续到下午，虽然仅仅是小酌，虽然林颂静轻易地进入到了微醺态，可哪怕是分别的时候，她都没有真正醉过。酥红一直挂在脸颊上，气氛一直被烘托，可王东升却明显感觉到，她一直保持着思想上的清醒，而只是用表演出的醉，掩盖了心绪中的野马脱缰。 很多时候，人类都需要表演，这能掩盖掉真正的自己。 感谢宴，反而变成了林颂静吐槽大会，一颗尚且年轻的心脏中，能够渲泄出如此多的东西，让王东升十分惊讶，却没有任何厌烦，因为坐在自己对面的女孩零零散散地说了很多，有一句话却扎扎实实地钉在了自己心上： “谁都想肆意妄为地活着，可总是身不由己，那就……螺蛳壳里做道场，找一找相对自由吧……” 这不像一个二十多岁的女孩可以说出来的话，就好像那娇嫩年轻的躯体里，住着一个苍老的灵魂，所以哪怕分别后，并不多的词语仍不停地在王东升的脑袋里回荡，他有一种异样的感觉，好像这句话对他的人生产生了一种隐秘的影响，好像有什么东西在他的躯壳中不停激荡，可他却始终抓不住、摸不着。 彼时的王东升还不清楚，生命之所以漫长，就是因为有着太多东西需要用时间沉淀。 时间还在继续向前走，日子还要过，与林颂静见面过后，王东升很快就恢复到了往常的生活当中——工作、准备、学习、睡觉。父亲的胳膊正在慢慢好转，摔伤一个月后，裹着重要的绷带已经拆下，虽然已经能大范围活动，可因为偶发性阵痛的原因，王岩仍时不时需要吊着稳定器，用一个相对固定的姿势来减轻痛苦，但这让他更快地恢复到了工作当中，王东升由此轻松了不少。 那些本已完全交给他的活计，正在慢慢地被父亲全盘接回去，也正因如此，父亲暴躁的时候少了许多，。其中也有王东升的原因，一个月坚持下来，他的技巧正在慢慢上涨、补足，随着工作越发熟练，他身上越来越有父亲的影子——一个坚定、认真、妥帖、踏实的男人形象，缓缓成型。 又是一个早起的清晨，开着车从老铁山上转下来，日头已经爬上中天，王东升仍在打着瞌睡。这是他连轴转的第三天了，随着季节入秋、日子渐渐凉爽起来，某场浩劫的余韵再次卷土重来，作为职业大了，王岩的工作就变得一天比一天多。 今天的主家姓郭，不过五十余岁的年纪，黑黝黝的脸上就已经皱纹恒生，一年四季都穿着一双刷不干净的灰色运动鞋，哪怕今天是妻子出殡，他的衣服也皱巴巴的，看起来总有一层洗不干净的灰尘。郭家在老铁山上有一篇祖坟，箍坟的工作是王东升盯着完成的，所以他今天起床格外早，也就格外困。 忙了一个早晨的王岩坐在副驾驶上闭目养神，对儿子的辛苦和疲惫置之不理，这不过是他早已走过一遍的路罢了。早年间私家车没有那么多，主家也不是都有钱，所以他陪着抬灵柩上山，往往也是常事，哪儿有如今每一次都开车上山这么轻松。尽管自己如今可以稍微“享享福”、不管儿子，但主家的要求他却不能置之不理，所以听见后座上的老郭开口，他便立即转回头去，直视对方双眼，以示自己正在认真倾听。 “……没想过福，所以我想，能不能三七的时候给俺老婆噶个席子？”老郭垂着头，似乎并不能适应王家舒服的车内座椅，他脸上满是疲惫，没有任何情绪，好像妻子的离世已经抽干了他体内所有的精气神，此刻已经没有任何力气。 王岩本能地点了点头，思虑片刻，轻声开口说道：“按理说，噶席子属于大祭，最好不要三七，而是放在五七的时候，你觉得行么？” 老郭的头没有动，他沉默了一下，问道：“成，多少钱？” “全套的噶席子，不是这时候的事儿，所以半套就行。全套一千，半套六百，你要是觉得五七可以，我现在就开始替你记着，到时候提前准备。” “噶席子”其实是顺城本地的土话，“噶”意同“割”，是一种祭祀亲人的相对隆重仪式中的祭品。所谓“全套”，一般是所谓的“大五牲”，囊括了一对猪肘、两斤卤牛腱子肉、两只白煮鸡、两只白煮鸭、两条清蒸鲤鱼，一般是大了人工亲手准备，以示对逝者的尊敬。 所谓半套，就是品类不变、规格减半，之所以有“全”与“半”的区分，仅仅是因为顺城人也讲究老理中的“双全圆满”，夫妻二人尚有一人在世时，祭品就不能是双数，不然在老理儿当中，双数祭品对活着的人不好，会有一种“咒怨”的隐喻。 其中的规矩与道道，其实与天津地区祭祖敬神时的“神三鬼四”无异。 下山的路有些许颠簸，老郭的身子随着车辆行进左右晃荡，他的头垂了半晌，终于抬了起来：“好，就听大了的。” “那就这么定了，我提前准备……” 虽然正在开车，可父亲的声音却突然渐渐地远去了。透过车内后视镜，王东升无意间与老郭对视了一眼，却莫名地感受到一股悲从中来。 那是一双似乎已经死寂了的眼睛，没有任何生气，好像在最深的黑暗中浸没了无数岁月，如今重现人间，却连丝毫生机都没有。 哀莫大于心死，恐怕正是如此。 半小时后，车开进了顺城城区。王家的小区就在城区边上，王岩提前下车，叮嘱王东升把主家妥善地送回家里后，就自行回去了。 继续开车，顺着主干道从西向东，用不上五分钟的时间，王东升就能完成任务，这很轻松。 可就在王岩刚刚下车没一会儿，老郭那嘶哑的声音却从车后座上传了过来： “小师傅，我想和你商量个事儿，行吗？” 第11章 老理 “其实噶席子，是老太太的想法。”王家的车依旧在街道上行驶着，后座上的老郭踌躇了半天，终于憋出一句话来继续说道：“俺妈喜欢这个媳妇，想给她噶个席子，人活着的时候受了苦，走的时候风光点，我没问题的。” “但是吧，俺家的情况，你和你爹可能也看出来了，实在是……没那么宽裕。俺妈又没有养老保险，孩子上学还没毕业，也算是上有老下有小的……” “……唉，人走了，可日子还得过，我还得顾着活人呀，你说是不？” 老郭讲话很慢，一字一顿，似乎每句话都字斟酌句，生怕什么地方说错了，引起王东升不开心。开车的人开着车，沉默着，耐心地听着老郭说完，轻轻点了点头。 “是，我大概听明白了……” “是吧！我就知道，小师傅你一听就懂。”老郭那张老脸一红，不由得讪笑一下，十分刻意地掩饰着自己的尴尬，“你爹是咱顺城最讲老理儿的大了，这话我也不好和他提，我就想着，噶席子的时候，下料能不能少点、价钱能不能便宜点？然后日子提前点，头七就办……” “好，我明白。”没等老郭说完，王东升就略带强硬地打断了他的话，“今天回去，我先和我爸说一声，然后给您打电话。” 话说完，车也停在了路边，老郭似乎还有什么话没说出口，可还是带着那张欲言又止的脸下了车。 这一切，王东升都尽收眼底，他没有多说什么话，却默默地记在心头。 或许那句毫无根底的话说得很对：囊中羞涩，是这世上唯一难以根除的疾病。 噶席子，无非是准备一些食物而已，此前并非没有帮父亲做过，他早已熟门熟路；老郭不和老王说，反而和他这个小王说，意思自然再明显不过，人活一张脸树活一张皮，保住面皮，很多时候比任何事都重要。 于是在这种中心思想的指导下，王东升回家后什么都没对父亲说，只是默默地继续着一如既往的生活。几天后，在和老郭约定的日子前，王东升自己买来食材，在自家厨房里按部就班地操作了起来。 爷爷今天来家里吃饭，老爷子早早地就到了，这是他的习惯。虽然隔三岔五到儿子家“蹭饭”，可老爷子有自己的规矩，一是绝不在儿子的家事上指手画脚，二是吃饭前只在客厅里看电视绝不进厨房。 不得不说，这是一招妙棋，避免了许多矛盾问题的发生。 听着客厅里传来的电视机声，看着窗外飞来飞去的麻雀，忙活着手里的事情，一种沉浸感突然自王东升心头油然而生，安谧宁静，始发于生活，又回归生活。 开门的声音响起，王岩回来了，他先与老父亲打了声招呼，放下衣服后背着手在房间里转悠了一圈，很明显厨房是“满”的，但他还是转悠了进来，一低头，瞧见王东升忙活着噶席子的事情，看清之后不由得点了点头。 “不错，熟练了，自己接的活儿？” “算是吧……”王东升有些心虚，不敢多说。 “好好干，别给人家弄差劈了就行。”罕见的，父亲拍了拍他的肩膀，以示鼓励。 这让王东升不由得松了口气，手里的干劲儿就更足了，显然是自己此前的努力有了回应。 可随着父亲走出厨房，客厅里却罕见地传来爷爷的声音。 “又有人噶席子了？要我说，现在人就是浪费，一次整那么多，最后有多少是能吃完的？” 王岩似是听惯了这种话，走进客厅不动声色地回应道：“本来就是主家想要，我们总不能强行做了送到人家手上吧？都是子女的一片心意……” “哼，我们那时候，哪儿有这么多规矩……” 爷爷的话传进耳中，却不由地勾起了王东升的好奇心，他不由自主地开口道：“爷爷，你们那时候，都不噶席子的吗？那大了岂不是少赚不少钱？” 是的，和赚钱有关，噶席子其实是大了们主要的收入来源之一。 哪怕是大五牲，不过鸡鸭鱼肉，就算处理得再精细，又能有多少钱？多的，都是加工费，这是孝子贤孙们的收入，也是大了们卖苦力的应得。 客厅里，爷爷哼哼了半天，才憋出一句话来： “那时候穷，活人都活不起了，还供死人么？哪怕过年的时候，供桌上也就摆一盘豆腐，过了初一我们都拿下来自己吃了……” 听到这，王东升不由得会心一笑，他偷偷抬眼看过去，老父亲垂着头搜罗来遥控器，开始调电视频道，反而不作声不接话了。 一个时代有一个时代的规矩，这时候老郭的话反而再一次回荡在王东升耳边： 日子还得过，他还得顾着活人啊。 所以，老郭拜托的事儿，自己更要办好了才行。 手起刀落，皮肉划开，王东升很快就处理好了食物，接下来只要打包装盒，到时候给老郭带过去就行。可这个声音吸引了王岩的注意，他站起身快步走过来，皱着眉头一看案板，紧跟着眉头就皱得更深了。 “你干什么？会不会做？噶席子哪儿把东西切开的道理？” 案板上，食材都是切开的，在半套的前提下再度减量，就看起来有些零碎，很明显和平日的工作成果不太一样。王东升心头一紧，抬眼时对上父亲凌厉的目光，心头早已打好的腹稿、那些提前准备好的说辞瞬间败下阵来，他交了底： “是郭家那边说，半套东西有点多，他们想更少一点……” 前因后果还没说完，王岩的眉头就已经拧成了麻花，他抿着嘴一语不发地看着案板，却紧跟着突然抬手，直接把案板掀起来，一股脑地将东西丢进了垃圾桶里。 王东升大惊失色：“爸，你这是干嘛？就算不能这么给人家，咱家自己也能吃啊！” 王岩却不理他，只是将案板丢进水槽里，丢下一句话就直接转身离开： “赶紧把菜板洗了，从今往后噶席子的事，你别再碰了！”