《五十五，向春行》 第1章 外婆的葬礼 乔葭在外婆的葬礼上见到了那一大家子。 听说外婆去世的两个月前曾收到一份保单，保险人员当时送保单到家，亲手交给外婆，外婆打开一看，发现收益栏处赫然写着一个她不认识的名字。 后来外婆才知道，原来外公在外面有一个小家，那个家儿孙满堂，反而外婆成了一个外人。 外婆被瞒了几十年，她不哭不闹，也没找外公撒气，回家收拾好行囊就踏上了去往大城市的路。 九月初的南方小镇，台风席卷整个华东，外婆在路上遭遇超强台风，与当地人一起躲在作为临时避难所的小学里，这两天两夜，外婆的身体情况急速恶化，被当地干部送回来时已经奄奄一息。 乔葭听说，外婆在避难所的时候还曾打听去南城的路怎么走。 原来那时，外婆背着行囊是要去找她的，可她却连外婆最后一面都没见上。 葬礼过后，乔葭开始收拾外婆的遗物。 外婆一生节俭，小的时候家里穷，十七岁嫁给外公时也是一穷二白，外公是个读书人，外婆跟了他后省吃俭用，所有精力都用在操持这个家上，连一件像样的首饰都没舍得给自己买。 “少了一样。”乔葭喃喃自语，翻遍所有角落都没找到那件少了的首饰。 那是外婆七十大寿，乔葭买来送给外婆的玉镯，她怕外婆不舍得戴，骗她是便宜货，但外婆拿出一块红布小心翼翼地包裹起来，说留着将来给她做嫁妆。 外婆总怕乔葭爹不疼娘不爱的，以后嫁了人受欺负，偷偷给乔葭攒着嫁妆，那么点钱，对外婆来说却是全部。 外公林文胜穿着一身素衣进来，看见乔葭翻箱倒柜皱起眉头：“你在找什么？” 跟他一起进来的还有那个女人，与外公组成了另一个小家的主人公，如今已经白发苍苍，难听的话乔葭说不出口，但终归是她抢了别人的家。 外公退休后加入了镇上的书法协会，每天写字逗鸟，生活惬意，那时书法协会经常组织协会成员去市里参加研讨会，有时候是三五天，有时候一周甚至更长，外公对这类活动格外积极，几乎一次不落。 现在乔葭明白了，这哪是去参加什么研讨会，是去隔壁自己另一个家一家团圆去了。 乔葭忽然瞥见那只皱成橘皮一般的手腕，眯着眼睛笑了一下：“找到了，原来在这儿呢。” 她抓住那位老太太的手，礼貌地问：“你自己脱还是我帮你脱？” 老太太懵了：“你想干什么？这是你外公送我的礼物。” 乔葭没忍住，呵地一声笑了出来，外公不愧是读书人，借花献佛这种事没人比他更会。 “这是五年前我送给外婆的礼物。” 屋内突然安静下来，针落可闻。 外面的天不知何时已经阴沉，厚厚的云层这盖住光线，不多久就要下暴雨了。 尽管已是初秋，气温却居高不下，身上总黏黏糊糊，搅得人心烦意乱。 外公叫乔葭放手，好声好气地解释：“乔葭，手镯都长得一样，这只不是你外婆的，是我另外买的。” “外公真是年纪大了，不仅分不清一只镯子，连自己的老婆都分不清。” 外公被她气的脸色铁青，可他已经80岁了，年轻时身上那股威严淡了大半，乔葭也不再是那个怕被外公棍棒伺候的小女孩。 她不顾外公已经黑下来的脸，执意要把那只镯子扒拉下来。 老太太担忧地想缩回自己的手，这只镯子她很喜欢，越戴越透亮，说明是好东西。 纠缠到最后，乔葭也没有耐心了，抓着她的手往桌上使劲一砸。 镯子瞬间四分五裂，惊得老太太双目瞪圆，惊叫出声。 林文胜气得大骂：“你的教养呢？就是这么对长辈的？她七十多岁的人经得住你这么恐吓？” “我外婆七十多岁的人，你倒是没想过她一个人去外面会不会出事，她走那天，镇上和新闻都在播报台风信息，但你没关心过她，你甚至都不知道她走了。” 乔葭吸了吸鼻子，眼圈通红，外婆只带了几件换洗衣服，和她身上所有值钱的东西就走了，这个她守了一辈子的家，到最后成了埋葬她的地方。 她一心一意对待的丈夫，骗了她几十年，她辛辛苦苦替家里省下来的钱，都被用在另一个家庭里。 想想都窒息绝望。 乔葭的外婆，一辈子本本分分，17岁嫁给外公，勤勤恳恳地种地养家，后来辛辛苦苦地在纺织厂上班，他们都说外婆嫁了个读书人，那时能读上书的条件都不差，外婆老骄傲了，觉得自己运气好，一辈子都在伺候她觉得自己运气好才得来的这个丈夫。 结果呢？到了75岁，突然发现天塌了。 乔葭跟外公大吵一架，左邻右舍纷纷探头探脑，有的是看笑话，有的是真担心，后来外公领着那位老太太气冲冲地走了，留下一地鸡毛。 到了后半夜，乔葭在外婆的床上翻来覆去的睡不着，想象着外婆得知外公在外面还有另一个家时是什么心情。 她越想越懊悔，这几年，她工作不顺，生活焦头烂额，每年过年都承诺外婆会回来，但都食言了，算一算，她已经有三年没回过小镇了。 乔葭越发觉得自己不孝，摊上个不靠谱的妈，十五岁把她丢给外婆照顾，外婆辛辛苦苦供她上学，临到头她却连外婆最后一面都没能见上。 屋内冷飕飕的，窗口总有阴森森的气息飘进来，乔葭总觉得外婆还没走，也许她也舍不得离开这里，正在乔葭看不见的地方看着她。 眼皮沉的厉害，乔葭迷迷糊糊的睡了过去，觉得似乎有人站在自己的床头。 再睁眼时，天亮了，清晨的第一缕阳光从窗缝泄进来。 乔葭双眼哭得核桃一样肿，她头疼地拍着自己的脑袋，忽然听到外面一声清脆的要喝。 ——“葛慧敏，三轮车都到桥头了，你快跟上，咱上集市去。” 第2章 二十年前 2004年，冬。 离春节还有两个月，小镇上的人就早早开始备起了年货。 西河镇不算大，整个小镇加起来不到一万人口，大多还是老弱妇孺，成年男人常年在外打工，通常只有快到春节那会儿才会热闹起来。 从西河镇去城里的集市，面包车要走半个小时，如果是电动三轮车，路途顺一些，一个小时也能到。 葛慧敏急急应着，着急忙慌地回屋里来取钱，当她发现屋里有人时，猛地往后退了两步。 乔葭以为自己在做梦，梦里的外婆还那么年轻，正是她最初来到西河镇时见到外婆的模样。 脸上没有被皱纹覆盖，白头发也掩盖在大多数的黑发之下，整个人更加的有精气神。 打从乔葭十五岁跟外婆生活以后，外婆就一直是个很有精气神的人，后来老了，也是个有精气神的小老太婆。 她记得外婆这一辈子乐观向上，唯独在外公面前唯唯诺诺，连说话都不敢大声。 “你哪家的姑娘？怎么跑进来的？” 葛慧敏刚才明明在院子里晒谷子，没见有人从前门进，难道是后门？ 她探出去看了眼，后门关得结结实实，没有被人撬开过的迹象。 “外婆……” 乔葭哽咽的带着哭腔，她没想到自己竟然还能再见到外婆。 外婆竟然进了她的梦。 葛慧敏有些懵：“你找外婆？你外婆也是咱们西河镇的人？” “外婆，是我不孝，我不该三年不回来看您一眼，更不该对你漠不关心，您打我骂我都可以，都是我的错。” 乔葭哭着抓住葛慧敏的手往自己脸上打，吓得葛慧敏使出浑身解数才把手抽回来。 葛慧敏没遇见过这样的，这姑娘疯得厉害。 “姑娘，你认错人了，我不是你外婆，我哪有那么大的外孙女啊，你看年龄也不符合啊。” 乔葭哭得一抽一抽的，梦里的外婆太真实了，这种梦都足以以假乱真了。 外面的人又在催促，葛慧敏着急出门，慌慌张张地把乔葭拉出门，关门落锁，她顾不上这个奇奇怪怪的姑娘，跑过去跳上电动三轮车跟着人高高兴兴上城里去了。 乔葭从始至终都是懵的。 这个房子是外婆家无疑。 刚才那个人也的确是外婆，年轻一点的外婆。 她用力打了自己一巴掌，疼的。 烈日当头，风吹在身上凉飕飕的，乔葭身上这点衣服不防风，没一会儿都冷得直哆嗦。 她意识到不对劲的地方，转身趴到窗口往里面的堂屋看，这一看，她彻底僵住。 日历上赫然写着今日的年份。 2004年12月18日。 2004年！ 那是乔葭被她不靠谱的老妈送到外婆家的那一年，也就是2004年的农历年末，她妈跟着男人跑了，不想要她这个拖油瓶，直接把她丢在西河镇镇口，打了电话让外婆过来领人。 那个时候乔葭15岁，第一次见到妈妈的妈妈，也就是她的外婆葛慧敏女士。 这是整整二十年前。 乔葭突然意识到，自己可能从2024年的秋天回到了2004年的冬天。 而这个时候，外婆还不认识她，难怪刚才外婆看她的眼神像是陌生人。 乔葭还沉浸在外婆去世的难过里，当头一棒的惊喜又让她突然无所适从。 2004年，外婆55岁，正是身强力壮的时候。 这个时候家里的地已经被公家收走了，外婆找了份厂子里的班上，又累又脏，但外婆干得高兴，只要能挣钱补贴家用，再苦再累她都不怕。 后来乔葭从她不靠谱妈的拖油瓶变成了外婆的拖油瓶，外婆干活更加卖力，天天念叨着要给她攒钱上大学。 家里条件并不富裕，每一分钱都是外婆亲手挣来的，外公呢？从学校退休后就一直赋闲在家，退休工资够用，但都是外公自己保管。 乔葭现在才知道，为什么当年家里总是省吃俭用，还常常捉襟见肘，因为外公把过好日子的机会给了别人。 冬天日照短，天快黑的时候，外婆提着大包小包杀回来了。 乔葭躲在旁边的木桩后，亲眼看着外婆在屋里忙前忙后的，她的身影打在窗户纸上，看得乔葭眼圈有些红。 以前每逢过年过节，外婆总能花小钱办大事，把年过得有声有色。 外公通常第二天就会早早出门，他们书法协会有个传统，新年第一天聚在一起写对联茶话会，外公一次不落地参加，那一天永远早出晚归。 现在知道了，哪是什么茶话会，别人都说事业家庭难平衡，外公那是两个家庭都平衡的好，乔葭觉得外公要是开脱第二事业，没准能能大赚特赚。 课堂主题她都想好了，就叫《如何神不知鬼不觉地平衡两个家庭。》 乔葭在镇头找到那个典当行，把手表当了，换了六千块钱。 六千块钱，够乔葭在西河镇过上三个月了。 第二天她就把外婆家隔壁的小屋租了下来，一个月月租六百块，不包水电费。 在这里的第一晚乔葭睡得很不踏实，生怕眼睛一闭又回去了，她好不容易才又跟外婆团聚了，不能什么都没做就回去。 这个时候外婆才55岁，止损还来得及。 她想了一整晚上的拯救外婆计划，一大早，是被隔壁的吵架声叫醒的。 外婆天生大嗓门，一嗓子就能把左邻右舍都吼过去看热闹。 乔葭一个激灵，冲到窗口往外看去，就看到她那个不成器的舅舅正被外婆拿着扫帚往外赶。 她舅舅，林大为，今年应该是32岁，比现在的乔葭还小3岁，这个舅舅本是外婆最疼爱的小儿子，谁成想他不争气，一心一意只想去大城市出人头地，但身上又没什么本事，钱没赚到，祸闯了不少，外婆给他收拾过不少烂摊子。 每回外婆好不容易攒点钱，都栽在林大为身上。 林大为只要一回家，就准没好事。 “妈，您能不能好好听我说？我是您儿子又不是您敌人，至于连家门都不让我进吗？” 林大为开始卖惨，因为这一招，屡试不爽。 第3章 老小孩 乔葭绕到林大为身后，拍了拍他肩膀问：“又来骗你老母亲的钱了？” 林大为下意识脱口而出：“这怎么能是骗呢？迟早也都是我的……” 说到一半察觉到不对劲，立刻急了眼，冲着乔葭吼：“你谁啊？” “我是林惠同学，你还记得林惠谁吧？” 听到林惠的名字，葛慧敏抱着扫帚的手松了松，立刻认出乔葭就是从天出现在自己屋内的姑娘。 她连忙招呼乔葭过去，一心只想知道女儿的情况。 乔葭这个不靠谱的妈，十八岁离家出走，二十岁跟她渣男老爸生下她，有了孩子都没跟家里说过，等二婚时不想带拖油瓶了，才想到把拖油瓶甩给她妈。 在今天之前，她那不靠谱的妈林惠女士，已经十七年没回过家。 葛慧敏看乔葭的眼神都变了：“你说你是谁的同学？” 乔葭脑袋转得快，随口编了个理由：“您忘啦？我林惠的小学同学啊，小学的时候我跟着林惠来家里玩过几次呢，我也是后来去大城市打拼了，但最近想家，回来住一阵子。” 她指了指隔壁那小屋：“我就住那儿。” 葛慧敏不疑有他，已经完全顾不得林大为了，更关心小女儿的死活。 “那你有林惠的消息吗？” “林惠她……过得还行，听说女儿都挺大了，她说她有时间会回来看你，知道我要回来的时候还说让我帮她来看看您，您说巧不巧，这会儿我们成邻居了。” “你是说……我做外婆了？也是，算算年纪，也该生孩子了，是个女儿？我外孙女可不可爱？乖不乖？听不听话？好不好带？” 葛慧敏也是第一次做外婆，还是个没见过外孙女的外婆，对自己的外孙女充满了好奇心，这个时候看上去就像个对世界充满好奇的老小孩。 乔葭忍着心酸吸了口气，点着头说：“孩子挺乖挺好带，都快上初三了，没怎么给林惠添麻烦。” 她从小就跟着母亲到处租房住，居无定所，光是小学就转学了三次，从懂事起，乔葭就知道自己跟别的小孩不一样。 别的小孩都有爸爸，她没有，她妈说她爸是个浑蛋，生了她就不要了，所以她得牢牢记住，她能活着长大多亏了她这个不靠谱的妈。 在林惠这么多胡话里，乔葭最认同的就是这一句，林惠说的没错，她能有条命活着长大，确实是靠她。 没让她成为众多弃婴之一，已经是林惠不靠谱的人生里做过的最靠谱的一件事。 “妈，您能不能管管我？先让我进去吃口饭，我从昨天到现在一粒米没进过。” 葛慧敏面对儿子又换了副面孔：“你钱呢？” “我给你和爸买了补品，自己一块钱都没舍得多留，你看看，都是大城市里的好货。” 林大为这会儿才找到拍马屁的机会，提着东西一醋溜跑进门。 那些补品，专坑中老年人，20块钱的成本能卖出200块钱的架势，32岁的林大为还算青年，就已经成了被保健品公司坑卖的对象。 乔葭一声舅舅差点脱口而出。 她立刻换了语调，嫌弃地把保健品挪到一边，叮嘱葛慧敏千万别碰这些东西。 “是药三分毒，这些东西会对肝脏造成极大负担，没事别吃。” 林大为不满了：“你怎么说话呢？难道我还会害我爸妈不成？这都是我的孝心。” 乔葭：“你要是真有孝心，直接包个大红包不是更好？这些该不会是你没卖出去的囤货吧？” 林大为张着嘴，反驳的话一句也说不出来。 看来是被乔葭说中了，她这个舅舅，初中毕业后就想去大城市混，以前混过房产中介，干过倒票，还卖过保健品，正经事是一样没干，人到中年还指着啃老，他爹林文胜交给葛慧敏那点钱远远不够家用，啃的都是葛慧敏到处找活儿挣来的辛苦钱。 葛慧敏对乔葭一下子就有了好感，她觉得乔葭很亲切，像自家人似的。 中午她多做了两个菜，林大为狼吞虎咽，乔葭却吃得食不知味。 她都三年没吃过外婆亲手做的菜了。 外婆的红烧肉是一绝，但那会儿家里条件不好，不是每顿都能吃到肉，外婆隔两三天才买一次肉，每次都偷偷给乔葭留着。 “怎么了？不好吃吗？” 葛慧敏见乔葭像是没食欲，问她喜欢吃什么，下次做给她吃。 乔葭摇了摇头，她只是太想外婆了，那个世界里的外婆，走的时候心里不知有多恨。 “别管她，爱吃不吃，还挑上食了。对了，我爸呢？怎么又不在家？” 林大为左右看了看，家里还和以前一样，父亲总不在家。 葛慧敏说：“有个三天两夜的诗歌会，你爸作为代表去市里参加了。” 乔葭算算时间，其实从这会儿起，外公林文胜就已经欺骗了外婆将近十五年。 只有外婆傻呵呵的为这个家操碎了心，攒着钱为外公养那个小家出一份力。 “我爸这几年怎么三天两头就出去，别是背着我们偷偷玩去了吧？” “你别胡说，你爸以前在学校教书的时候就是各个活动组织的带头人，他参加这些活动说明那些协会看重你爸。” 林大为嗤之以鼻，埋头扒拉完饭回房倒头大睡。 乔葭思忖着该帮外婆及时止损，当天下午，她就打着想到处逛逛的幌子，让葛慧敏带着自己四处溜达一圈。 她记得外公另外那个小家就在隔壁镇，离这里并不远。 林大为有一句话说对了，他爸就是背着他们偷偷干别的事去了。 也只有外婆，对他说的每一句话都深信不疑。 路过老年大学的时候，乔葭手里被塞了张传单。 是写字班的传单，为即将开始的寒假班提前招生。 小姑娘呵着冷气热情地向乔葭介绍：“姐，我们这个写字班是0基础开始，上课地点就在老年大学里，你可以带着你家孩子过来了解了解，我们有免费的试课。” 乔葭这个年纪，如果按部就班，孩子的确可以上学了。 她忽然灵机一动，问道：“你这儿收老小孩吗？” 第4章 0基础写字班 0基础写字班，通常都是为幼升小或刚上小学的小孩打基础。 乔葭带着葛慧敏来到老年大学，这个写字班是其中一个培训机构借地的，目前招生情况很不理想，一个班只有五个小朋友。 小姑娘把乔葭她们带到培训机构负责招生的老师那儿，表情勉强地把情况跟对方简单说了一遍。 葛慧敏拉了拉乔葭，显得有点害怕：“要不还是算了吧？我都这么大年纪了还来这种都是小孩的地方像什么样子？” 乔葭不为所动：“那怎么了？活到老学到老，你这年纪正是好好学习天天向上的时候，你别担心，我给你当监护人，你安安心心地学。” 她转头又问校长：“除了写字班，你们这里还有没有识字班？” 这位张姓老师看乔葭不像是在开玩笑，表示只要肯学，他们也可以破例招收大龄学生：“写字班也包括了识字，但我们这是0基础的，这位她……” “她也是0基础，你们就把她当成学前生教就行。” 乔葭看出葛慧敏心动了，其实很早的时候她就发现外婆学识字的心思，外婆小时候家里穷，那时候又是女孩子上不了学的大环境，十几岁就开始去地里干活，人活这一辈子，字不认识几个，眼睛一睁就是文盲。 有一次外公生病住院，只有外婆一个人在医院到处跑办理各项繁琐手续，外婆又不认得字，连自己的名字都写的七扭八歪，急得她差点抹眼泪。 外婆也自己偷偷学过，乔葭每次回来，外婆都拿着外公的字帖让乔葭一个字一个字地教她，外婆的这一辈子，认识的字都在外公那一副字帖里了，可到底没什么基础，也没有巩固学习，往往过段时间就忘了。 这回进行系统学习，比过去三天打鱼两天晒网强得多。 从老年大学出来，乔葭又琢磨着等过完年，给外婆再报个学年制的课程，听说老年大学最近推出了一系列课程，每门课程一百五，还有试听课，感兴趣再报名。 她偷偷绕去教务处要了份课程表和招生简介，等来年开春好好为外婆规划一下学习方案。 “乔葭，这不行，我哪有时间上课啊？我还得上班呢。” 葛慧敏忧心忡忡，一方面，她对学习的确很有兴趣，可另一方面，她一个工厂上班的女工人，哪有时间学这些？ 而且让她跟一群小孩在一起上课像什么样？ “你那个工厂，从早上到晚，周扒皮都没这么能扒，干脆别做了，林老师的退休金够养活你们两个了，你还这么辛苦干什么？” 葛慧敏为难地脸皱成一团：“不行，他平时要参加那么多活动，开销大，我不能给他加重负担。” “他每个月给你多少补贴家用？” “五百块。” 五百块，省吃俭用堪堪只够买菜，真是一点多余的钱都不肯给。 乔葭那会儿上学，问外公要钱买学习材料的时候外公总抠抠搜搜，她还真以为家里多困难，一份退休金，得紧着两个家庭分，可不困难吗？ “女性五十岁都已经到法定退休年龄了，你这都五十五了，忙活了半辈子还没忙够啊？你不用担心钱的事情，有我呢。” 为了让外婆安心，乔葭谎称她不靠谱的妈林惠让她带了三千块钱回来，但怎么支配得由乔葭说了算。 葛慧敏将信将疑，三千块对她来说不是一个小数目，要真是林惠让乔葭捎来的，她担心林惠在外面过不好。 “你的脑回路怎么跟别人不一样？就不能是她在外面过得挺好，才有余钱孝敬你？” 葛慧敏天生就是操劳的命，哪怕乔葭都已经这样说了，她还是担心林慧过得不好，像把这钱省下来给林惠打过去。 乔葭最后只能妥协：“那这样好不好？我给你安排到晚上的时间学习，白天你想上班我也不拦着你，这样学习挣钱两不误。” 这个方案明显让葛慧敏心动了，但葛慧敏又想到自己平常还得洗衣做饭，如此一来，时间就会变得很紧凑。 可上学实在让她太心动了，她从小就没上过学，那时候女娃大多上不了学，家里唯一的上学机会都给了男娃。到了现在，社会一直在进步，不认识字只要出了这个小镇就会寸步难行。 葛慧敏心一横，答应下来。 紧凑就紧凑吧，累就累吧，好歹她终于也能上学了。 接下来的几天，乔葭除了睡觉，几乎都在隔壁葛慧敏家。 她为葛慧敏制定了一系列学习计划，每晚学习一个小时，循序渐进。 终于等到去上课的第一天，葛慧敏紧张的不像话。 她回房间换了好几身衣服，紧张得问乔葭哪套比较合适，在乔葭看来，外婆这些衣服都长一个样，灰灰土土，都是适合去工厂干活穿的。 乔葭随便点了一套：“就这套了，颜色亮一点。” 葛慧敏又犹豫了：“会不会太亮？” “你再墨迹，第一天上课就要迟到了，你想给老师留下不好的印象？” 乔葭是懂怎么拿捏葛慧敏的，葛慧敏动作敏捷地又梳了个头，跟着乔葭直奔老年大学。 一节课一小时，葛慧敏这个班加上她一个六个学生，她被安排在第二排角落的位置。 乔葭坐在教室后排角落，葛慧敏看得见她心里才踏实，毕竟其他几个学生都只有七八岁，葛慧敏都是能给他们的爸妈当妈的年纪了。 一堂课下来，葛慧敏本来就不多的自信被彻底磨灭。 乔葭问她上课感觉如何，她支支吾吾的，突然说不想上了，问乔葭能不能退钱。 葛慧敏这个人，种地干活都不怕，今晚却给她迎难而退了。 “才一天就打退堂鼓？你不想上学了？” “我想，但是我太笨了，我还不如那几个小孩。” 乔葭检查葛慧敏的写字帖，上面歪歪扭扭的几个字，写得的确难看。 “葛慧敏女士，你要记住，你是0基础，什么叫0基础，就是什么都不会，你不如那几个小孩是应该的，他们都有基础。” 第5章 双标 乔葭安慰葛慧敏，其实站在葛慧敏的角度，的确会产生焦虑。 因为她面对的是未知却不确定。 五十五岁的年纪，跟七八岁的小孩站在同一起跑线上，免不得会被人笑话。 可乔葭坚持认为，只要想做一件事，任何时候开始都不会太晚。 葛慧敏还是忧虑：“那万一几节课下来，我还是跟不上怎么办？” 今晚这堂课，葛慧敏就很明显心有余而力不足，老师只是教了几个简单的汉字，她跟着一起念的时候还能记住，一旦开始自己写，就会忽然想不起来这个字该怎么念。 其他小孩都记住了，她又不好意思问老师，只能自己憋着，憋得越来越焦虑。 “没有万一，跟不上我就给你补小课，还有我呢，我肯定让你学有所成。” 有了乔葭的保证，葛慧敏才没再提退钱的事，其实葛慧敏这种基础，有条件当然是一对一好，但光是认字写字花一对一的钱实在不值，钱得花在刀刃上。 这天，工厂放假，乔葭一早拿了小学生音标本来找葛慧敏上课。 还没踏进门，就听到一个熟悉的男声正大声斥责葛慧敏。 “你一把年纪了，跟几个小孩一起上课像什么话？他们都能给你做孙子了。” 是林文胜。 他回来了。 葛慧敏面对丈夫，向来不敢大喘气，她从小接受的就是以夫为天的教育，这种观念深入骨髓，几十年里给丈夫做牛做马，伺候他吃喝拉撒，以至林文胜都这把年纪了，都没自己洗过一件衣服。 要不怎么说男人总是比女人命好呢？结婚前有亲妈伺候，结婚后有老婆伺候，这辈子无论在外面怎么孙子，回了家就能当老子。 “咱们家每个月家用本来就勉勉强强，你还花那多余的钱，你怎么想的？赶紧去把钱退回来，你学那些东西干嘛？半只脚都是踏进棺材里的人了。” 很难想象这是曾经一个教书育人的人会说出来的话。 林文胜对那个女人就不会这么说。 那个女人比葛慧敏有才气，小时候有机会读书，后来就比葛慧敏多了些许资本。 瞧，无论在什么年代，读书的都比没读书的要多出不少机会。 乔葭走进去，把一摞学习资料放下，她气势足，看得林文胜骤然失声。 “我那儿给你布置了个学习角，你每晚去我那儿上课，我给你补基础。” 葛慧敏大气不敢出一声，想说要不算了吧，她没想到林文胜会那么恼怒，自打嫁给林文胜后，家里什么都是他说了算，没出嫁前以父为天，出嫁后以夫为天，这些都是小时候打进她们骨髓里的道理。 “就是你怂恿她乱花钱？你不会是那些机构的托吧？” 林文胜蓦地把矛头指向乔葭。 乔葭不是来跟他吵架的，只说了句：“秦晓兰是不是挺会念书的？我听说她对联写得好。” 秦晓兰，林文胜藏在外面的小家女主人。 乔葭不动声色地冷笑，林文胜的脸色果然变了变，兴许怕她还会再说出点其他事情，他没再对乔葭发难，但坚持要葛慧敏去把钱退了。 “她花的是她自己的钱，她想认字写字，你就希望她做个没文化的睁眼瞎，天天给你当免费的老妈子，继续过衣来伸手饭来张口的日子，那我替她告诉你，以后你自己的活儿自己干，想让她继续伺候你也行，得给钱。” 葛慧敏听得瑟瑟发抖，这些话在她听来，堪称大逆不道。 自古以来嫁了人伺候男人是女人该干的事，这小镇上哪个女人都是这么过来的，她母亲也是这么过来的，要是有哪个女人敢说她不愿意伺候自己男人，那是要被人在背后说闲话的。 林文胜也气得不成样子，一家之主做惯了，从没人敢跟他对着干，这时才想起问乔葭：“你是谁？我们家的事轮得到个外人插手？赶紧滚出去。” “你哪个家啊？”乔葭问他。 这么多年两个家来回跑，他也不嫌累，也就葛慧敏女士不敏感，否则早察觉出其中异样了。 林文胜被问得哑口无言，给葛慧敏甩了个脸子就进房间了。 葛慧敏尴尬地冲乔葭笑了笑，本是想把自己上课这件好事讲给林文胜听，没想到林文胜发那么大的火。 也许她就不该去上学。 前一晚的风波还没过去，第二天葛慧敏就逃了学。 乔葭没在老年大学找到人，就猜葛慧敏打退堂鼓了。 看来治标得治本，林文胜才是阻碍葛慧敏进步的最大绊脚石。 得从林文胜下手。 乔葭找了个好日子，去了西河镇书法协会，听说林文胜是这里的常客，没事总在这里钻研，练练字下下棋，写写对联，最近还对国画感兴趣，找了国画协会的老师学了几手。 乔葭到的时候林文胜正展示他的国画学习成果，围观的几个人对他一顿溜须拍马，夸得林文胜心花怒放。 “你自己都才开始学国画，别人想学点什么你就阻断在摇篮里，怎么做人还这么双标呢？” 乔葭突然坏了他们的氛围，众人纷纷回头看过来，林文胜的脸色更是突然大变。 “林老师的妻子，从小没上过一天学，到了现在大字认不得几个，林老师自己还是读书人呢，却反对自己妻子学习，这是什么道理啊？” 林文胜在这几个人心目中是有些形象的，否则这些个人也不会对他一顿夸。 他这样的人，最怕丢人，乔葭就得给他下一剂猛药。 “你别来这里捣乱，这里没你说话的份。” “那我去找秦晓兰说道说道？” 这是乔葭第二次在林文胜面前提起秦晓兰的名字，林文胜紧张得整张脸都扭曲了，板着脸让乔葭跟他出去。 乔葭如今手上攥着他的把柄，就算这人是自己的外公，她也不会心软。 她不仅要让外婆读上书，还要想办法让外婆早日看清他，别再一腔深情喂了狗。 “她没基础，让她上学只会浪费钱，她只适合干些农活粗活，真让她学她也会很痛苦，学不是那么好上的。” 乔葭觉得自己以前对外公一定有误解，外公这道貌岸然的样子跟他做出来的事情真是格外的一致。 第6章 犯了错的老小孩 林文胜依旧坚持让55岁的葛慧敏上学这件事实在太荒唐。 到了55岁，就是半只脚踏进了棺材里，安安稳稳地过完后半辈子才是人生头等大事，旁的乱七八糟的事情早该摒弃。 乔葭以前还有些钦佩外公，外公一辈子教书育人，以前还是西河镇小学的校长，本该没有人比他更懂读书学知识的重要性。 可他又是怎么对待自己的家人的？ 从前欺骗隐瞒妻子，害得妻子本该享清福的年轻却含恨而终。 现在坚持阻碍妻子发展，试图让伺候了他一辈子的妻子继续做个文盲睁眼瞎。 实在是太恶毒了。 “学好不好上，她自己说了算，她只是嫁给你了，不是卖给你了，你看不出来她很想学习吗？她也想出门时能看懂每一个门牌上的大字，坐公交车时还要问别人她该坐哪一辆又在哪一辆下车。我们国家正在高速发展，未来没有文化将举步维艰，你想把她一辈子困在这个小地方一心一意地给你做保姆？” 乔葭不算偏激，只是讲出了包括林文胜在内的大多数男人的心声罢了。 难听，但是实话。 这些话听在林文胜耳中无疑是大逆不道，他的思想依旧是三从四德的思想，对他来说，葛慧敏只需要把这个家照顾就已经是一件无量功德。 “你少在我们家妖言惑众，她没文化才会被你三言两语蛊惑，你要是再跟她灌输一些奇奇怪怪的想法，我就，我就……” “你不希望你妻子上学，但你却喜欢读过书的女人，所以你承认，一个男人同时需要两个女人？一个满足你身体上的需求，一个满足你精神上的需求？” 虽然用渣男这个词来形容外公有点不礼貌，可乔葭越来越觉得自己的外公的确配得上渣男这个词。 她想起自己刚被送到这里的时候，当时的外公起初对她一直都很冷淡，他对乔葭的不靠谱妈有意见，总是把儿女的失败归咎于葛慧敏教导无方，将自己撇得一干二净。 外婆从来不敢对他说一句重话，受了委屈也忍着，乔葭曾经瞧见过好几次外婆躲在厨房的灶台后偷偷地抹眼泪，还不敢让外公知道。 外婆的这一辈子，对得起所有人，唯独对不起她自己。 “你！胡说八道！简直不可理喻！” 林文胜只是外强中干罢了，因为知道所有事情的真相，乔葭反而显得越发从容。 “林老师，你在这些人眼里可是个德高望重的人，要是不想这个形象被打破，就别再干涉葛慧敏的事情，只要你不干涉她，我也不会来干涉你，我们从此可以井水不犯河水。” 乔葭几乎已经把自己手里的筹码明牌，而林文胜最怕的应该就是自己苦心经营的秘密被公诸于世，到了那时，家散了不说，连名声都要臭了。 在西河镇这样的小地方是经不起被人背后说闲话的。 人言可畏的道理乔葭懂，林文胜更懂。 林文胜铁青着脸，哼了一声，扭头就走。 革命只成功一半，乔葭还得继续努力。 那阵子，葛慧敏一直躲着乔葭，看见乔葭也是低着头绕道走，大约觉得心里愧对乔葭，也不知该如何向乔葭解释自己没有去上学这件事，她心里的愧疚越来越强烈，可有时候看见偷偷藏在抽屉角落里的写字本，她还是觉得手痒痒。 那十几个字是葛慧敏在几堂课上新学的，她不像小孩正是记忆力最好学习能力最强的时候，她没有任何基础，只能靠死记硬背，反复来回读，有时候第二天就忘了，再反复询问别人那是什么字。 可葛慧敏不觉得累，如果按照这样的速度，一年半载下来她就认识成百上千的字。 “别像做贼似的，林老师已经答应让你继续上学了。” 这天，乔葭逮到想从后门出去的葛慧敏。 已是年底，家家户户忙着置办年货，忙得不可开交，葛慧敏这几天帮人看店，一天能挣八十块，比在工厂干活可轻松多了。 只可惜，对方只需要一周时间，今天是她最后一天去帮人看店。 乔葭来到葛慧敏面前，葛慧敏心虚地都不敢看她一眼，头压得低低的，快埋进胸口。 “对不起……” 葛慧敏说得很小声，蚊子叫似的，像个犯了错的老小孩。 “你没去的这些日子我都给你请假了，明天晚上必须按时去上课，林老师那儿你不用担心，我已经的跟他谈好了，他不会再干涉这件事。” 葛慧敏蓦地抬起头，又是惊喜又是惊讶，她跟林文胜结婚几十年，深知林文胜的性格，想说服林文胜比登天还难。 可乔葭却做到了。 “真的？你没骗我？”葛慧敏还是不相信，那天林文胜知道她居然在上课，气得直摔碗筷，乔葭又是如何做到的？ “我什么时候骗过你？” 葛慧敏相信乔葭，可她的心始终是飘忽不定的。 她觉得她太笨了，一段时间不去上课，老师教的早已都忘到了脑后，她每次都是这种情况，周而复始，会让她对自己心生厌弃。 乔葭如何不清楚葛慧敏的心思？ 她问葛慧敏要了她看店的地址，跟她约好下班过去接她下班。 不止葛慧敏要挣钱，乔葭也要挣钱。 她接了个游戏公司写代码的活儿，报酬给的高，只是她暂时还无法适应这会儿的老式台式电脑，工作效率极低，那边又催着要，连着赶了两个通宵，才堪堪赶上公司要求的进度。 等乔葭一抬头，时间已经来到下午六点。 她连忙往小镇中心赶。 葛慧敏帮忙看管的熟食店这个点已经卖空了，她打扫完卫生，结了最后一天工资的账，喜滋滋地要请乔葭吃饭。 “桥头有一家面馆，老字号了，开了得有十五六年了，带你去尝尝。” 葛慧敏给乔葭点了海鲜全家福，自己则点了碗素面。 乔葭忽然鼻子一酸，外婆一直都是如此，永远舍不得给自己花钱，但给乔葭花钱时却一点不心疼。 第7章 抠抠搜搜 乔葭十五岁刚到外婆家时，浑身上下只有一只书包和一个二十八寸行李箱。 她的衣服不多，那个年纪的小女孩喜欢穿的漂亮衣服她一件都没有，书包破破烂烂地洗的发白，怎么看都像个贫困生。 外婆说咱们虽然不富裕，但是别人有的咱们也得有。 那会儿的习俗都是上了学，外婆得给买书包文具等一系列用品，乔葭七八岁上学那会儿还没外婆，十五岁的时候外婆给她补上了。 其实乔葭知道，外婆的钱来的特别不容易，都是她付出辛勤劳动挣回来的，外婆白天在厂里上班，下了班得下地干农活，挣来的钱大部分都补贴了家用。 她是个没心眼的，不像外公，哪来的退休金只有三分之一是用在这个家上，三分之二都给了别的女人。 乔葭上学的那几年，除了上大学后自己做家教做兼职挣了学费和生活费，其余的都是外婆省出来的，她记得自己离开西河镇去大城市上大学那天，外婆偷偷塞给她一个皱巴巴的小红包。 里面是三千块钱，她不知道外婆是如何省吃俭用才攒下来的这笔钱，大约从乔葭被母亲送来之后，外婆就在为她将来上大学做打算。 高三那年，左邻右舍都在劝外婆，让乔葭放弃上大学，上大学多贵啊，一供就是四年，老两口哪来的能力供她一个大学生？ 可外婆不乐意，说乔葭就是读书的好苗子，考不上另当别论，但若是考上了就是砸锅卖铁也要送她去上大学。 乔葭躲在屋里偷偷地抹眼泪，那会儿外婆年纪也不大，却比同龄人看着苍老了足有二十岁。 她想，如果没有自己这个拖油瓶，外婆兴许能过的更好一点。 乔葭永远都记得，那一天，西河镇的车站外，外婆摸着她的手叮嘱她照顾好自己，还留了一句话：“代外婆去大城市看看，好好在那儿扎根，想外婆了就回来看看，但别永远回来。” 外婆希望她能过上好日子，希望她可以在大城市打拼出自己的事业，外婆的一生都被困在这个小小的镇子里，所以她希望乔葭可以成为那只展翅高飞的鸟。 当年外婆托举了她，现在该换她托举外婆了。 …… 面馆生意好，乔葭跟着葛慧敏等了十几分钟才有空位。 镇上都是熟人，有人跟她们拼桌，说起最近葛慧敏上学那事儿，葛慧敏把头压得老低，生怕被人嘲笑似的。 可那人说的话倒出乎意料。 “我支持你，谁说咱们这个年纪就不能学习了？其实我们也能接受新事物，但得给我们机会啊，我觉得你做的特别对。” 葛慧敏愣住，乔葭反应快，给她竖起大大的拇指。 那人还在继续：“不能他们男人想干嘛就干嘛，我们女人就连一点自己的想法都不能有吧？你上个学而已，碍着谁了？那新闻里不都说吗，知识就是力量，老祖宗传承下来的，肯定有它的道理。” 这一套说法，要是被林文胜听到，必定又是痛批一顿歪理邪说。 葛慧敏很想承认她说得对，但从小到大几十年来的教育不允许她说男人的错，她虽然心里埋怨林文胜，可嘴上是万万不敢跟林文胜说个不字的。 乔葭连忙接过她的话：“姐，我觉得你说的特对，都什么年代了啊，哪还有什么女子无才便是德的道理，这都是以前诓骗女孩子的，女人不读书就没文化，没文化就没见识，没见识就能老老实实乖乖在家伺候男人，是这个理不？” 对方跟乔葭简直相见恨晚，拉着乔葭聊了半天家常，中途被隔壁的人偷偷斜视，但她们丝毫不在意，葛慧敏起初还显得格外局促，时间一长也就淡定了，她虽然没读过书也没什么文化，可她就是觉得乔葭她们说的有道理。 临走时，那人给乔葭留了个电话号码，叫乔葭有任何需要都可以打电话找她。 等人走了，乔葭问葛慧敏：“她是谁啊？” 葛慧敏不确定：“应该是住在镇中心的那个奇怪的大房子里的，好像是搞艺术的。” 搞艺术的？乔葭若有所思，难怪提早解放思想了。 乔葭把自己碗里的海鲜挑出来一半给葛慧敏，葛慧敏显得慌里慌张，连连拒绝。 她自己一碗素面，格外寒碜。 乔葭：“你记住，别总是对别人好忘了对自己好，别人再重要也没自己重要，挣了钱就该欢欢喜喜地取悦自己，抠抠搜搜的，挣钱乐趣少一半。” 道理葛慧敏都懂，但毕竟勤俭了一辈子，一时半会儿哪有那么快就能改变习惯的？ 葛慧敏很羡慕乔葭身上那种洒脱，她觉得自己永远不可能像乔葭那样想的透彻，心里不免感到一阵失落。 镇中心有个小市场，是西河镇当地最大的市场，里面卖各种小商品和衣物。 乔葭小时候经常跟着外婆来这里，每次来都是外婆给她挑新衣服，却从没见外婆给自己买过。 有一年过年，外公难得给了乔葭两百块钱压岁钱，乔葭迫不及待地带着外婆去市场想给外婆买件新棉袄。 外婆的那件棉袄，从年尾穿到来年开春，穿了好些年都舍不得换。 一听说乔葭要给她买衣服，她连忙拒绝，怎么也不肯花这多余的钱。 乔葭永远记得，外婆眼里，给她花钱可以，给外公花钱可以，唯独给自己花钱一百个舍不得。 所以乔葭要教会葛慧敏的另外一件事情就是：要懂得对自己好。 葛慧敏是个挺喜欢逛街的人，但她只喜欢逛，不喜欢买，她舍不得花钱，尤其现在林文胜经常要跟着协会那些人出去调研，少不得花钱的地方，她就更得算计着花。 乔葭来到一间品质看上去不错的铺子，在里面挑了件暗红色的丝绸面棉袄往葛慧敏身上比划，吓得葛慧敏连连后退。 “我不买，你买你的。” 乔葭蹙了蹙眉，把葛慧敏拽到镜子前让她自己看：“你看这衣服是不是挺衬你的？” 第8章 做衣服 葛慧敏看着镜子里的自己，说不心动是假的。 这件衣服，早两个月天还没冷那会儿她就来看过，但一看价格，立刻就放回去了。 她现在穿的都是自己手工缝制的，也没比外面卖的差，还便宜。 “我不喜欢这个款式，我给你看看你的。” 葛慧敏撇开乔葭，专心致志地给乔葭挑衣服，但挑来挑去也挑不出一件合适的，乔葭气质好，这里的衣服都衬不上她。 “要不赶明儿去城里，城里款式多还洋气，这里的都不适合你。” 乔葭今天来不是给自己买的，她就是为了给葛慧敏买衣服，葛慧敏身上这件棉袄，穿出好几个破洞，来来回回地缝补，连面料都被洗的发白了。 “葛慧敏，我给你买新年礼物，知不知道一个道理？别人送的新年礼物不能拒绝，否则会倒霉一整年。” 葛慧敏怔了一下，嘁的一声失笑，她才不信这些歪理，这衣服要三百块钱，够她们一个月的伙食费了。 她从没穿过这么贵的衣服，身上这件也不过八十块钱，当初买下来的时候她还嫌贵，心疼了好几天。 乔葭完全能猜中她的心思，催着葛慧敏试尺寸，振振有词道：“等过完年，老年大学的课程就正式开始了，你以后不光要跟那些小孩一起上课，还得跟你那些同龄人一起上课，出门在外，体面是要自己给的，我知道你心疼钱，但一年辛苦到头，给自己买件新衣服穿不过分。” 葛慧敏若是那么容易就能被说服，也就不会被人说固执了。 她坚决不肯同意买新衣服，乔葭却始终坚持，两个人僵持不下，引来其他客户的偷偷围观。 老板娘自然是想促成这笔生意的，对葛慧敏好言相劝，谁料葛慧敏油盐不进，乔葭开始回想过去的外婆是这么难以沟通的人吗？ 葛慧敏这一辈子活到75岁，福都让林文胜享了，自己呢？临到死都带着怨恨，这种遗憾乔葭不可能让它发生第二次。 乔葭忽然想到一个折中的办法。 “你不就是嫌贵吗？那我们不买，我们去做一身，正好我也做一身，到时候新年我们穿一样的，图个好兆头。” 葛慧敏已经拒绝道这个份上，乔葭退了一步，她要是再坚持就显得不礼貌了，乔葭的这个提议她很受用，于是两人转道去了葛慧敏经常做衣服的那家裁缝店。 这一年，裁缝店的生意已经大不如从前了，无论从款式到做工都逐渐被工厂流水线产品所取代，大部分裁缝只够勉强糊口，生意更是零零落落，少得可怜。 葛慧敏算是常客，但她不是来做衣服的，她是来偷师的。 梁裁缝见了她略微一阵嫌弃，嘴上揶揄着：“又想学什么？” 葛慧敏有些不好意思，她过去没事的时候常溜达到这里看梁裁缝做衣服，然后偷偷把款式和手法记下来，回去再自己做。 虽然手艺没有梁裁缝好，但好歹省了人工成本，一件衣服做下来就又能省不少钱。 梁裁缝看她总来，近几年却一次都没光顾过他的生意，想赶人又不好意思，毕竟都是街坊邻居，传出去，还以为他欺负人。 葛慧敏今天是带着乔葭来消费的，自然美了往日的窘迫，她把乔葭推倒梁裁缝面前，说：“你看看有没有适合她的棉袄款式，今年是冷冬，尽量暖和点。” 梁裁缝半信半疑，葛慧敏居然真是来光顾他生意来了？ “梁裁缝，你挑个我和她都合适的款式，我们一起做。” 乔葭的视线往墙上一扫，难怪裁缝店没生意，这些款式就是穿在葛慧敏身上都嫌土，她自然是看不上的，但如果能说服葛慧敏给自己添置新衣服，土就土了，她能忍。 葛慧敏刚想说不用，给乔葭一个人做就行，被乔葭一眼瞪了回去，她悻悻地笑了笑，又加了句她也做一件。 梁裁缝是那个年代最常见的那种不动脑的裁缝，也没什么创新，常规款式交给他手到擒来，但若添点新意就怕是为难他了。 乔葭按照在市场看上那件给他提了要求，听得梁裁缝一愣一愣的，半晌后，梁裁缝嘟哝道：“要求这么多，你怎么不干脆去买一件方便？” 看来他是不乐意按照乔葭说的做了。 乔葭：“你是做衣服的，顾客提出自己的要求合理合规，你可以多收点钱，怎么还怪起客户要求多了。” 梁裁缝的脸黑了，他在这小镇上做了十几年衣服，还没人这么说过他，这姑娘倒好，上来就是劈头盖脸一顿教训，让他的脸往哪儿搁。 “姑娘，话不是这么说，我们这也是小本买卖，我是好心提醒你，按照你刚才那个要求，你市场买一件可比找我做一件划算多了，我是为你好。” 乔葭不甘示弱：“您不用跟我算划不划算这事儿，只要您能做出我想要的效果，多付点钱我也乐意。” 小小的店铺里突然有了火药味。 葛慧敏这个老好人急忙打圆场，拦在他们中间左右周旋：“老梁，你别生气，她刚来没多久，不知道你手艺好才提出这么多要求，你就按照她的做，我付钱。” 她拍拍自己的胸口保证，乔葭有些不乐意，一个裁缝而已，都是挣钱的，哪来那么大架子。 梁裁缝不甘不愿：“我看在你的面子上就不跟她计较了，款式我都记下了，来量尺寸。” 要是换做以前，乔葭一定不依不饶，她天生就不爱吃亏，何况自己又没理亏。 但也不想让葛慧敏为这种小事为难，没再开口，心里却是一万个不乐意。 回去的路上，葛慧敏还在宽她的心：“老梁这个人脾气不好，但是人不坏的，而且手艺好，你不用担心他做不出来你想要的款式。” “我经常来他这儿做衣服，有时候他还把客人做剩下的布料送给我，他人真的挺好的。” 在葛慧敏眼里，一个人的好就是能够这么的朴实。 第9章 鸡犬不宁 乔葭十七岁那年高中毕业的暑假，葛慧敏给她买了好几件漂亮裙子。 她说女孩子出门上大学得穿的好点，不能让人看不起来，还说乔葭长得漂亮，就该穿漂亮裙子，只有漂亮裙子才配得上乔葭。 虽然不是顶顶好的布料，款式也不好，但乔葭知道那是外婆下了决心花了半个月的伙食费卖给她的。 可外婆自己总是穿着一些奇奇怪怪的衣服，后来乔葭才知道，那些衣服都是外婆自己做的，有些是用两三块布料拼接起来才做出来的一件衣服，外婆穿的有滋有味。 现在乔葭知道了，难怪那么多年外婆自己做的衣服总是拼接款式多，原来这些都是从梁裁缝那儿拿回家的。 别人不要的东西，外婆当宝。 乔葭心情复杂，工作以后她常常往家里寄生活费，每次打电话回去，外婆都说钱够用，让她不要再寄了，她寄过去的那些外婆都给她攒着，将来给她当嫁妆用，乔葭心里清楚，外婆节俭了一辈子，就算突然有了钱也不敢大手大脚的花，每次过年回去，外婆身上总是老几件衣服还着穿，倒是外公林文胜穿的干干净净体体面面，也越来越有精神。 外公虽然比外婆大5岁，但那会儿就很多人说，外公看着比外婆显年轻。 是啊，外公从来不用操持家务，更不用为生活琐事发愁，所有的重担都压在外婆一个人身上，他在外面过着好日子，把外婆一个人蒙在鼓里，可不显得年轻又精神吗？ 葛慧敏回到家已经八点半了，她很少这个时间点回来，村子里外面都没什么人了，她看见房间里还亮着灯，担心林文胜会朝自己发难，一颗心紧张得提到了嗓子眼。 林文胜果然没睡，靠在床头看电视，他对葛慧敏大晚上才回来十分不满。 “你上哪去了？晚回来也不提前说一声？晚饭都没做好，我吃的都是昨天剩下的。” 葛慧敏这么多年在家里兢兢业业，哪怕真有事要出门，也会提前给林文胜做好饭菜，今天倒是忘了。 “你不是说你今晚要去老同学家吃饭，不回来吗？我就……” 林文胜打断她：“我后来不是说我不去了吗？你是不是把我的话当耳旁风？隔壁那个叫乔什么的，你又跟她混在一起？” 葛慧敏也委屈啊，她记得清清楚楚，林文胜明明没有说过他要回家吃饭，所以她才跟乔葭在外面吃了面，可这会儿说再多都没用了，他只会认为她在给自己辩解。 “你是真被她给带坏了，她思想道德都有问题，你离她远一点，我听说她都三十好几了还没结婚生孩子，她一个姑娘家从大城市躲到我们这种小地方来，肯定是被男人婆家嫌弃了，你不许再跟她来往。” 林文胜觉得自己是这个家的主人，他说什么别人都得照做，且说一不二，乔葭几次三番的威胁他，他早看她不顺眼了，葛慧敏要是再继续被她荼毒，后面还不知道会闹出什么事情。 葛慧敏产生了厌烦心理。 林文胜说了这么多，其实并不是针对乔葭，分明是针对她。 说来说去，他还是不希望她去上学，去认字。 记得很多年前，那会儿林文胜还是个教书的，周末经常让学生来家里补习，当时她在旁边偷偷听着，也跟着认认真真地学起来，但林文胜却嫌她碍事，让她别在他们面前打搅，她想告诉林文胜自己明明什么都没做，可看林文胜的脸色瞬间就又都明白了。 林文胜根本就看不上她，他们那个年代的婚姻哪有什么两情相悦，都是家里说了算。 葛慧敏以为自己嫁了个读书人，嫁给他的时候暗暗发誓自己一定好好伺候他，把家给他打理的井井有条，可他呢？无时无刻不在透露着对她的嫌弃。 还不是因为她没上过学，没文化。 “你为什么就是不愿意让我上学？哪有人跟我似的，明明活着，但字儿都认不出几个，每回出门都要扒着人问，我上学怎么了？” 林文胜对她的态度十分不悦：“你是不是忘了自己现在多大？都五十五的人了，半截身体都入土了，还去上什么学？跟那些小孩一起上课你觉得脸上有光呢？” “你是觉得我给你丢人了？” “你别对我说的话咬文嚼字的，我是为你好，家里又不富裕，那点钱干什么不好？你学几个字有什么用？上几天学就真以为自己能成文化人？” 葛慧敏咬着牙，噙着泪，没错，林文胜一直都是这么想她的，所以他从来不带她去外面，每次有人来家里，也总对她呼来唤去，把她当保姆一样使唤。 几十年来她从没有过怨言，现在却很是不甘。 她鼓起了勇气，第一次反抗了林文胜的决定。 “我要上学，我花我自己的钱上学的，我想识字，不做文盲。” 林文胜没想到她这么冥顽不灵，猜测一定又是乔葭在背后搞的鬼，乔葭来路不明，一来到西河镇就怂恿她做些无用功，可想而知一定藏着什么坏心思。 两人吵架，以前都是林文胜单方面的输出，葛慧敏根本不敢跟他呛，现在却不一样了。 这天晚上，葛慧敏抱着床褥枕头去了隔壁房间睡，把林文胜一个人晾在房间里。 翌日清晨，乔葭沿着村子里的河流去吃早点，在张记老铺遇到了林大为。 林大为几天没出现，她还以为他又回城里去了，没想到还在。 而且破天荒地起了个大早来吃早饭。 林大为最先看见她，热情地招呼她一起吃。 乔葭觉得他有些不对劲，这么主动，看着像是有什么坏心思。 “家里昨晚大地震了。”林大为夸张地说。 “地震？我没感觉到啊。” “你装傻还是真傻？要不是你，能搅和的我家里鸡犬不宁？” 乔葭这才听明白了林大为的意思，第一反应是：“他又给葛慧敏气受了？” 林大为神秘兮兮地摇了摇头：“相反。” 第10章 唱反调 乔葭这个舅舅的不靠谱程度跟她亲妈不相上下，有时候想想，葛慧敏大概没什么儿女缘，生下来这一双儿女都不是什么好东西，一个把十五岁的亲女儿丢给亲妈后无影无踪，一个三十多岁还想着啃老，天天不务正业，做梦挣大钱，结果每次都赔得血本无归。 对于林大为的话，乔葭只敢信三分。 林大为见她不信，来劲了，昨晚他睡在隔壁，亲耳听着父母争吵，也算是开了眼，以前母亲面对父亲的质询从来不敢反抗，甚至于对父亲大声说话都少有，他们爷俩在家里的地位毋庸置疑，而今全反了，母亲居然也学会了跟父亲说不。 “我妈，以前多好多淳朴一个人，就因为认识了你，开始跟我爸唱反调，我爸说什么她都觉得我爸是害她，都五十多岁的年纪了，还想着上学，也不知道她心里怎么想的，你怎么给她洗脑的？她上了学能干啥？” 林大为自己就是个不爱上学的，也信奉上学没用这套歪理，所以他不明白，自己五十五岁的亲妈怎么突然如此固执，宁愿跟父亲吵架也要坚持做这种没用的事。 思来想去，问题还是出在乔葭身上。 “你给我妈灌了什么迷魂汤？” 葛慧敏开始跟林文胜唱反调了？这可是天大的好消息。 乔葭高兴地又要了碗小馄饨庆祝，以前葛慧敏见到林文胜就像老鼠见了猫似的，一句重话都不敢说，既然敢开始跟林文胜对着干，就是进步的开始。 林大为也有些摸不着头脑，他说不清自己是什么心情，其实以前看父亲总呵斥母亲，心里多少有点替母亲不值，母亲明明已经做得足够好了，可在父亲眼里好像还是不够。 但母亲的变化实在太大了，与其说埋怨，不如说是惊讶。 乔葭问他：“你觉得葛慧敏现在这样不好吗？她在做自己喜欢的事啊，你可以理解为，她在为自己争取权益。” “狗屁，她就是在做没意义的事，你知道她五十五了吧？五十五的人了去上学，那不是让人笑掉大牙吗？有这钱和这闲工夫，做点其他什么不好？你别教唆她了，回头我家里真出什么乱子，我可饶不了你。” 林大为是纸老虎，他说的这些威胁对乔葭统统不管用，乔葭知道他什么德行，他对这个家根本没什么责任感可言，满脑子想的都是怎么吸父母的血，怎么啃老，哪里会担心出现家庭问题。 葛慧敏这辈子做的最倒霉的事就是生下了这么一双没用的儿女，关键时刻谁都靠不住。 乔葭吃完，从口袋里掏出一百块钱在林大为面前晃了晃，林大为眼睛亮了亮，下意识想去接，但扑了个空。 “想不想挣钱？”乔葭问他。 “你这不是废话吗？谁不想挣钱？你又想干什么？我告诉你，我可不会被你收买。” 倒是挺有骨气。 乔葭挑了挑眉，嗤地笑出声：“既然不想挣我的钱那就算了，我找别人去。” 她结完账，作势要走，林大为比她想象得更没骨气，下一刻就追上来，缠着她问怎么挣。 林大为现在没工作，手里也没几个钱，成天窝在家里想方设法从老母亲手里抠点钱，以前葛慧敏多多少少都会给一点，但这次回来，葛慧敏对钱更加敏感了，让他问他爸要去，愣是一分钱都不肯给。 他正愁该怎么挣点钱好回到大城市打拼，身上没钱简直寸步难行。 乔葭哪会不知道他这点小心思？让葛慧敏看着自己的钱包也是乔葭千叮咛万嘱咐的，林大为这点心机在乔葭面前只是小儿科，乔葭毕竟是从二十年后回来的，保障葛慧敏的权益才是她的第一任务，其他都可以忽略不计。 “依你对你爸的了解，你爸应该还会对你妈上学这事儿不依不饶，是不是？” 林大为肯定：“那可不？他固执地很。” “那你就多附和你妈，跟你妈统一战线，在你爸埋汰她，要求她放弃上学的时候想办法说服你爸，别让你妈在家里太为难，只要你能做到，我每天给你一百，直到你爸不再叨叨。” 林大为以为自己听错了，就这么简单？只要说几句话，一百块钱就到手？ 在那个时候的日薪一百已经了不得，乔葭出手大方，反正在这儿挣的钱，万一有幸回去也带不走，不如做点有用的事。 葛慧敏如今最重要的是得抗压，不能面对林文胜的打击就轻易妥协认输，所以这个时候更需要身边有个人能给她打辅助，帮衬她，站在她这边让她坚定自己的立场。 “明白，这事儿简单，其实我也觉得我爸挺过分，我妈又没花他的钱，她花自己的钱，爱干嘛干嘛，你放心，这个帮我忙定了。” 林大为迅速从乔葭手里拽走一百块，喜滋滋地收进口袋。 乔葭嗤笑，大丈夫真是能屈能伸，下一秒就能推翻自己上一秒说过的话。 不过为了挣钱，不寒碜。 乔葭对于葛慧敏上学这事儿看得严，绝不能再让葛慧敏有任何想逃避的心思。 当天晚上，乔葭就不请上门，林文胜见了她自然没什么好脸色，林大为倒是热情，对她的态度发生了一百八十度的大转变。 也是，严格来说，乔葭现在可是林大为的金主，林大为的确应该好好供着她。 “葛慧敏，你吃完饭来我屋里，我给你复习一下之前学的，免得你明天去上课跟不上。” 葛慧敏的身体缩了一下，下意识地看了眼林文胜，虽然乔葭说林文胜已经答应让她继续去上学了，她也终于鼓起勇气敢反抗林文胜了，可没亲耳听到林文胜点头同意，她心里还是有些虚。 饭桌上有片刻尴尬。 林大为很快进入角色，跟着乔葭附和：“是得复习复习，妈，你底子差，还是得多看多听，死记硬背虽然是笨办法，但应该挺适合你，你试试？” 林文胜闻言，脸色铁青，摔了筷子走人。 第11章 苦口婆心 林文胜这一摔，让葛慧敏更加局促不安。 乔葭能清晰感觉到她的退缩，想改变一个人不是一朝一夕的事情，同样，让一个人改变几十年来固有的思想也不是一朝一夕的事情。 “葛慧敏，你是不是又退缩了？上次怎么跟我说的？你还想不想出人头地了？” 对一个已经五十五岁的女人来说，出人头地这四个字显得有些可笑，可对于算是新生的葛慧敏来说，这本是一个可以重新选择一次生命的机会。 虽然葛慧敏自己不知道这是自己的新生，但知晓一切的乔葭势必要改变外婆再次新生的命运。 葛慧敏心里害怕林文胜，她哆哆嗦嗦的样子让乔葭格外不爽。 林大为安慰母亲：“妈，你用不着担心，我爸那儿有我呢，我替你挡着。” 他拍拍胸脯保证，这会儿倒像是有了点人样。 来到乔葭的房间，葛慧敏一直心神不宁，时不时地瞟向对面的方向，往常这个时候林文胜都会在院子里小坐片刻，今天却没出来。 她担心林文胜真埋怨上了她，结婚三十多年，这个家里一直都是林文胜说了算，她觉得现在的自己对林文胜的行为属实有些不太好。 可具体究竟是哪里不太好，她又说不出个所以然来。 乔葭敲了敲桌面，示意她专心：“葛慧敏，你到底还想不想上学？别人一质疑你就开始退缩，你这样能做好什么事？你老说你儿子不争气，可他都比你有毅力，至少他说要去大城市打拼就一定坚持到底，你要是有他这个不撞南墙心不死的劲儿倒好了。” 没想到有一天乔葭居然还能从林大为身上找出点优点来。 她记得林大为这个舅舅，每回来找她时不是求她接济就是找她借钱，但林大为还算有分寸，每回也就几百几千的要，大的数目从来没有，毕竟伸手向自己的外甥女借钱也不是什么光彩的事情。 有一次乔葭问过林大为，怎么不回去看看外婆，林大为说那个家没什么可回的，强势的父亲，懦弱的母亲，失踪的姐姐，还有一个不争气的他，数来数去，家里最争气的居然还是乔葭。 林大为挺以乔葭这个外甥女为荣的，只是后来他成了家后，跟乔葭见面的次数就少了，乔葭平时工作忙，也不是个挺念及亲情的人，渐渐地跟林大为也就这么没了联系。 “乔葭，你别生气，我、我一定好好学。” 葛慧敏又怕让乔葭生气，磕磕碰碰地向乔葭表明自己的决心。 可乔葭忍不住皱了皱眉：“你要明白一个道理，你生下来不是为了讨好谁迎合谁的，你不用怕林文胜生你的气，更不用怕我会生你的气，我们都是平等的，你没有做让我生气的事情，我也不会无缘无故生别人的气，以后你在我面前别总动不动担心我生气，你该担心的是你能不能学进去，能不能提升自己，将来才有机会去大城市见识见识，难道你真打算一辈子躲在这个小地方？” 外婆这一辈子，几乎从没踏出过西河镇，去的最远的地方也不过是县城里，再远就再没有过，祖国的那些大好河山，她从不曾踏足。 乔葭想带她离开这里，带她去看看外面的世界。 可葛慧敏一时半会儿是无法完全理解乔葭的，因为她从来都是这样生活的，以前担心自己做的不好丈夫会生气，后来担心孩子会嫌弃，她的人生底色就是委曲求全，女人在家里受点委屈是应该的，她认识的所有女人都是这么过来的，她又如何成为特例呢？ 乔葭耐着性子帮她复习，葛慧敏总算能够专心下来，她底子差，但好在记忆力不错，林大为说死记硬背对她是个不错的学习方法，至少在现阶段的确如此。 第二天下午，家里忽然热闹起来。 一群人来家里找林文胜写对联。 林文胜有才学，字又写得好，往年快过春节时他都会去老年活动室专门帮街坊邻居写，今年还没到时候，那群人反倒自己找上门了。 葛慧敏刚从地里干完农活回来，灰头土脸的，一进门就被好几双眼睛盯着，他们有男有女，看葛慧敏的目光都很陌生。 毕竟林文胜从来不带葛慧敏出门，葛慧敏也很少去他们那儿，彼此都不怎么熟悉。 “你们先忙，我去给你们倒茶。” 葛慧敏跑回房间换了身干净的衣服出来，就忙着沏茶做点心，那边一群人围在林文胜身边看他写字，且连连叫好，对林文胜的书法啧啧称赞。 林文胜很享受这样的时刻，他甚至忘了这是在自己家里，完全无视了葛慧敏的存在，与众人侃侃而谈。 葛慧敏放下点心和茶就去院子里干活了。 她每天都有做不完的家务活，片刻空闲的时间都没有。 家里大大小小的事务一应都压在她身上，她从前无怨无悔也没有过怨言，现在反而心里隐隐的有了些不甘心。 免费保姆这四个字一直萦绕在葛慧敏心中。 女人嫁给男人后伺候他一辈子不是应该吗？ 可她现在居然怀疑起这个自己一直认为是真理的事情。 凭什么就是应该的呢？难道天底下的所有女人都是这么生活的吗？ “妈，水都满出来了，你发什么呆呢？” 林大为出来就看见母亲发着呆，水流了一地都没发觉，立刻冲过去拧紧了水龙头。 葛慧敏尴尬地笑了一下，继续洗衣服，一大盆的床单衣服，冬天的水冰冷刺骨，没一会儿她的手就通红了。 林大为有点看不下去，他以前没心疼过母亲，初中毕业后就去外面了，在家的时间少，也没想过母亲干这么多家务挺劳累。 这会儿也不知怎么了，看着母亲被冻得通红的那双手一阵烦躁。 他握住母亲的手：“你等会儿，我给你烧点热水加进去你再洗，这么冷的天，手都要冻没了。” 葛慧敏诧异，儿子这是在……关心自己？