《归来夜未央》 1 “哪来的刁民，竟敢自称失踪的公主！” 苏千梦不语，把一个令牌扔到县令面前。 县令顿时惊得全身发颤，跪俯在地求饶。 苏千梦心中苦涩。 当朝公主失踪五年，估计所有人都以为她死了，突然出现在这偏远的地方，任谁也觉得不可思议。 苏千梦冷冷地道，“县令大人，既然清楚我身份了，何时可以派人送我回京？” “公主，备足人手车马尚需要些时日。” 苏千梦微微颔首，“十日后本宫会再来，在此期间你不得声张此事，若让其他人知道本宫身份，本宫绝不饶你。” 说完，她转身离去。 走在大街上，苏千梦自嘲地笑了笑。 没想到，最终还是到了这一步。 正当她思绪飘忽之际，一大一小两个身影从远处急急走来。 二人衣着不算华丽，但在竹溪县也算体面。 大的一身月白色狐皮大衣，腰间挂着一块玉佩；小的身穿红色绸缎小袄，头发扎成两个小髻。 看到她时，俩人眼里都是藏不住的欣喜和欢快，似乎终于找到苦寻已久的宝贝。 “千梦，对不起，现在才找到你，冻坏了吧？” 明明是苏千梦故意躲开他们，但司徒铮还是将错揽在自己身上，一如既往宠她无度。 说完还把身上的大衣披在她身上，就连司徒星也把手上的手套给她戴上，试图为她取暖， “娘亲，对不起，是星星贪玩才把你弄丢了，害娘亲受冻，都是星星的错。” 夫君疼爱，孩子乖巧，如此美满幸福的画面，惹得路人纷纷朝她投来艳羡的目光。 但苏千梦却一言不发，就连表情都是淡淡的。 因为只有她知道，眼睛看到的，不一定都是真的。 见她低头不语，父子俩只以为她是真的冻狠了，于是加快脚步，一路护着她回家。 一到家，两人就赶紧把苏千梦扶上床躺着，然后便忙得不可开交。 司徒铮去厨房吩咐下人烧热水，然后亲手为她熬煮姜汤。 司徒星为她寻来干净的衣裳，又亲自为她换上新的鞋袜。 等丫鬟来收拾脏衣服时，就看到司徒铮要喂她喝姜汤，司徒星正乖巧地给她搓手的样子。 “这么多年了，公子和少爷还是如此疼夫人，奴婢真是好生羡慕呢。” 下人本不该随意议论主家，但苏千梦一向待人宽厚，从前也爱听这些话，是以众人都习以为常。 只是如今再听这样的话，她心中只觉得讽刺，便拿过司徒铮手里的姜汤自顾自喝起来。 司徒铮见状略感惊讶，以往这个时候，她总要人哄着才肯喝的，今天怎么如此干脆？ 他正想问，有下人来敲门，“夫人，今日是上元节，元宵已经备好，请问是否现在盛上来？” 此话一出，父子俩不约而同停下手上的动作，然后望了彼此一眼。 司徒铮站起身，语气温和，“千梦，你刚刚受了凉，现在吃元宵于身体有碍，今年我们便不吃了。” 司徒星也开口劝道，“对啊娘亲，就算不吃元宵，我们一家人也会团团圆圆的。” 元宵象征团圆，苏千梦向来重视。 父子俩都做好了她会闹脾气的准备，正苦恼要怎么哄，不想她却淡定点头，“我也不想吃，撤了吧。” 父子俩瞬间松了口气。 等下人都离开，司徒铮又接过空碗道：“千梦，你先休息会儿，我去铺子上看看。” 司徒星也下了床，“娘亲，星星和父亲一起去，你好好休息哦，待会儿我给你买最喜欢的花灯回来。” 望着他们携手而去的背影，苏千梦并未将他们的话当真。 因为她知道，他们这么着急离开，并不是真的去铺子。 只是想在这代表团圆的日子里，去与柳月凝团圆。 而她没揭穿，不过是觉得自己都要走了，团不团圆已经不重要。 2 苏千梦是当朝公主，五年前朝局动荡，她被人追杀流落到竹溪县，性命垂危之际为司徒铮所救。 司徒铮长相俊朗，为人谦逊有礼，对苏千梦也极尽体贴温柔，与她之前在京城所见的纨绔子弟都不同。 彼时她惊吓过度，对人很是防备，司徒铮就日日陪着她，开解她，想尽办法讨她欢心，给足了她安全感，才让她渐渐恢复正常。 伤好后为避开追杀，她谎称自己家逢巨变，已是孤女，投亲路上遇到山匪才沦落至此。 司徒铮怜她身世凄惨，将她留在身边。 这一留，便是五年。 这期间，她凭自己的才识，帮他从一个寂寂无名的小账房，成为如今竹溪县人人敬仰的司徒公子。 他也不顾族中长辈阻止，将她这来历不明的孤女娶进门。 又在成亲当日当众向她承诺：他司徒铮这辈子只爱她一人。 她信以为真。 于是月泽国少了一个公主，竹溪县多了一个司徒夫人。 婚后一年，她为他诞下长子司徒星，为了给孩子筹备满月酒，司徒铮甚至亲自出海寻来各种奇珍异宝。 他说：“千梦，有你和孩子，我这辈子足矣。” 从那之后，他更是将她宠到骨子里。 她皮肤娇嫩，他就冒着杀头的风险私下买皇室专供的云锦，找江南最好的绣娘为她缝制新衣； 她喜爱读书，他便从全国各地搜罗各种孤本秘籍放在书房供她翻阅； 她不喜出门，他就隔段时间翻新宅院，让她在家也能看到各地风情。 成亲五年，司徒铮从不遮掩对她的偏爱，连带着小小年纪的司徒星也黏她得紧。 没有尔虞我诈的朝堂，没有明枪暗箭的追杀，每天都心顺无忧。 苏千梦以为这就是自己的归宿。 就在她想彻底放弃自己的公主身份，安心留在司徒府相夫教子时，司徒铮的青梅竹马柳月凝回来了。 渐渐地，她发现他们父子俩在家的时间越来越少。 等她意识到什么时，她那说过“有她足矣”的夫君，正和别的女人翻云覆雨。 而她的孩子，正拉着别人的孩子说：你娘亲，以后也是我娘亲。 忆起那日偷偷跟着父子俩的所见所闻，苏千梦至今心如刀割。 她想不明白，自己怎么忽然之间就成了孤家寡人。 “夫人，小少爷差人送花灯来了。” 夜已深，那豆晃动的烛火在昏暗的房间尤其刺眼，让苏千梦红了眼。 她突然想知道，那个女人到底有什么好，让她堂堂公主，输得如此彻底。 心里憋着一口气，苏千梦独自出了门。 上元节夜既是团圆夜，也是情人夜。 此时花市灯如昼，街上都是带着孩子的父母，或互诉衷肠的男女，衬得孤身一人的苏千梦愈加凄凉。 直到被人推了一把，苏千梦才惊觉自己做了件傻事。 她堂堂公主，怎变得如此患得患失。 既已决定抛夫弃子，那对方是怎样的人与她何干？ 苏千梦暗笑自己失了体面，正想转身离开，却听到不远处传来熟悉的童音。 “小娘——” 司徒星正冲柳月凝伸出双手，撒娇道：“星星走不动了，要抱抱。” 闻言，司徒铮赶紧抱着手里的女孩蹲在他面前，耐心安抚，“星星，小娘身子弱，父亲抱你好不好？” 那紧张担忧的模样，苏千梦已许久没见过。 “不嘛不嘛！”司徒星噘着嘴，眼角挂泪，“别人都有娘亲抱，星星也要！” 柳月凝眉眼一柔，不顾司徒铮的劝阻，立刻将他抱进怀里，“好好好，小娘抱抱。” 司徒星顿时眉开眼笑，搂着她的脖子献上软软的吻，“最喜欢小娘了。” 司徒铮和柳月凝被他的变脸逗笑了，就连另一个孩子也做了个鬼脸说“哥哥羞羞”。 端是一幅夫妻恩爱，和和美美的温暖画面，刺得苏千梦眼眶发酸。 明明两方相隔不远，他们却无一人发现抬头可见的苏千梦。 一行人，男人搂着女人，大人抱着小孩，慢慢从她身边走过。 令人肝肠寸断的对话在她耳边响起： “那星星是最喜欢娘亲呢，还是最喜欢小娘呢？” “当然是小娘！”司徒星脱口而出，“娘亲从来不抱星星，坏坏！” “那小娘......” 苏千梦已听不清后面的话，只觉心如刀割，眼泪夺眶而出。 本还心有不忍，几番迟疑。 既如此，她可以真正毫无留恋地离开了。 3 再回家已是夤夜，屋内炭火烧得旺，苏千梦却只觉五脏被冰封般浑身僵冷。 她在梳妆镜前坐了一宿，等到日升月落，也没等到那对为她暖手暖脚又暖床的父子。 他们去了哪里，不言而喻。 直到第二天午后，她去铺子才再见到他们。 掌柜和伙计已被支走，平日里热闹非凡的铺子如今却大门虚掩。 透过那道细缝，苏千梦清楚地看到靠在柜台上，香肩半露的柳月凝。 她嘴里发出暧昧的娇-喘，眼神迷璃，双手似乎还抱着什么，只是被柜台挡住，看不真切。 但苏千梦知道，下面是司徒铮。 他们竟然在光天化日之下，在她一手建立的铺子里，做出这种不知廉耻的龌龊事！ 苏千梦又是愤怒又是恶心，后牙磨得“吱吱”响，腹部也一阵抽搐，就要吐出来。 他们怎敢！怎能！ 苏千梦只觉心在被热油浇淋，痛到麻木，脑子也一片空白，一时竟不知该如何是好。 “娘亲！你来啦！” 身后传来一声惊慌的呼喊，声音大到足够惊醒里面浑然忘我的两人。 苏千梦眼睁睁看他二人收拾好仪容，只得深吸一口气，压下心头万般情绪。 再一回头，便见司徒星就放开手里牵着的女孩，向她飞奔而来。 但她却不自觉退了一步，避开了他的亲近。 因为一时间，她不知该如何面对这个自己十月怀胎，又强忍掏心挖骨之痛三天三夜才生下来，却背着她叫别人娘说她坏，刚刚还故意为里面的狗男女遮掩的儿子。 司徒星一愣，似乎察觉到她的情绪，立刻红了眼，“娘亲，是星星犯错了吗？” “哥哥——” 随后跟来的女孩小心翼翼地牵他的手，问他：“她是谁？” 司徒星面上一慌，几次开口都不知要如何解释。 苏千梦见状更觉酸楚，“这是我娘亲”这句话竟如此让他难以启齿吗？ “千梦，你何时到的？” 司徒星还在为难，司徒铮已开门而出，柳月凝紧随其后。 一股隐约的麝香味飘入苏千梦的鼻腔，让她更是心痛如刀绞。 见她衣着单薄，司徒铮想拥她入怀，“雪重风寒，怎一个人来了？” 苏千梦盯着那女孩，不答反问：“司徒铮，我却不知自己何时给星星生了个妹妹，难道说——” 她猛然抬头，直勾勾地看着司徒铮的眼睛，“你背着我有了别的女人？” 此话太过直白，她的眼神亦像是要看透人心，惊得司徒铮双手顿在半空，以为她看到了什么，脸上的柔情蜜意被慌乱取代。 “千梦......” “夫人误会了。”柳月凝抢了司徒铮的话，柔柔地向她见礼，“小南是奴家的孩子，只是与小少爷交好，又比小少爷略小，故而唤他‘哥哥’。” 苏千梦漫不经心地瞥了她一眼，依旧看着司徒铮，“她又是谁？” 看着苏千梦的眼睛，司徒铮有那一瞬间想和盘托出，他始终记得成亲时的诺言。 他想得到苏千梦的原谅，不想他们之间有欺瞒。 可转眼又想到苏千梦眼里容不下沙子，怕她不管不顾真的弃他而去，一时间司徒铮也陷入两难。 “夫人，奴家是公子新招的伙计。”柳月凝上前一步替他解围。 “是吗？”苏千梦冷笑，“我身为店里的东家，铺子招了新伙计，却是毫不留情。” “夫人恕罪！”柳月凝一下子白了脸，跪在地上泪眼蒙眬道：“公子是可怜我，这才给我一口饭吃。” 她一边说一边磕头，小南见状吓到了，也跪在她身边哭得上气不接下气。 她们凄惨可怜的模样，让司徒铮和司徒星顿时傻了眼。 “千梦，月凝孤儿寡母已是可怜，你何苦作践她呢。” “对啊娘亲，冰天雪地的，小南还这么小，你就别再为难她们了。” 父子俩一人一句给苏千梦定了罪。 又自顾自将柳月凝母女拉起来，然后围着她们一阵好生安慰。 此刻，苏千梦觉得自己才是外人。 等柳月凝母女重展笑颜，司徒铮才与她说软话，“千梦，我们是胭脂铺，有个女伙计也方便，就留下她吧。” “娘亲，星星也喜欢小南妹妹，你就留下她们吧。” 他们嘴里说着央求她的话，眼神却始终留在柳月凝母女身上。 于是苏千梦知道，他们总会让她同意的。 本就是已发生的事，暗地里或明面上又有何区别？ 总归待不了几日了，随他们怎么折腾吧。 思及此，苏千梦点了头。 4 或是心中有愧，接下来司徒铮父子寸步不离陪了她整整两日。 白天与她观雪赏梅，夜里陪她围炉看书，如同往年的每个冬日那般。 只是当他们想留下过夜时，都被苏千梦找借口赶了出去。 如今，有他们在只会让她觉得冬日更难挨。 天一放晴，司徒铮和司徒星就迫不及待出了门。 苏千梦也趁机清点自己的家当。 回京后自是什么也不缺，可途中少不得各种打点花销，银钱自是要多备一些。 清点出值钱的首饰，制止要跟随的婢女，苏千梦独自去了典当行。 一炷香后，苏千梦怀揣银票，心满意足地从典当行出来。 如今往事俱备，只等县令那边备好人手车马便可回京。 回府时，为了绕开胭脂铺，苏千梦特意走了小道。 半路听到有孩子的啼哭声，心有不忍，思虑片刻还是循声找了去。 隔着老远，她便瞧见一片青瓦旁缩着个小小的身影，正哭得不能自已。 苏千梦四处张望不见周围有大人，怕孩子是走丢的，便快步走了过去。 “孩子，你家大人呢？怎么独自一人？” 那孩子闻言抬起头，苏千梦瞬间眉头紧皱。 只见那孩子眉心红肿，抽泣间还有血水渗出，脸颊两侧也是青紫相间，肿得像个馒头，嘴角还有撕的痕迹。 苏千梦越看越心惊，到底是谁，竟对个孩子下如此狠手？ 但现在不是想这些的时候，得赶紧把人送医馆。 她解下自己的披风把孩子抱进怀里，“小南别怕，我带你去看大夫。” 是的，这孩子是柳月凝的女儿——小南。 等到医馆时，小南已意识不清，却还死死捏着苏千梦的衣襟，像是抓住救命稻草似的。 看着那双伤痕累累的小手，苏千梦心情复杂，却终究没狠下心弃她不顾。 无论如何，这也是条命。 “你是孩子的母亲？这么重的伤怎么现在才送来？” “路上捡的。” 大夫一顿，然后又低声咒骂了几句，想来小南伤得不轻。 苏千梦又问，“大夫，孩子如何了？” “这种伤老夫见多了，都是那些不喜女儿的父母吓得手，哎，造孽啊......” 大夫的话已经说得很清楚，能让小南反复受伤的，必定是亲近之人，除了柳月凝，她不作他想。 就是不知司徒铮和司徒星是否知晓，那女人是个口蜜腹剑的蛇蝎美人。 忆起那日柳月凝在司徒铮父子面前的温柔小意，再看看昏迷不醒的小南，苏千梦心中连连冷笑。 不知柳月凝能在他们面前藏多久。 大夫给小南处理好伤口，灌了一碗汤药，又等了半个时辰，她才慢慢清醒。 “夫......夫人......” 一睁眼看到苏千梦，小南吓了一跳，慌忙松开自己的手。 “你若愿意，我可带你去报官。”苏千梦直言。 “不！不要！”不料小南出奇的激动，整个人都在颤抖，眼里尽是惊恐，似是听到什么骇人之语。 “小南乖......娘亲不要......小南乖的......” 眼看伤口又要崩裂，苏千梦不敢再说话，正要再叫大夫，却听到医馆门口传来一声尖锐的哭喊。 “小南” 5 苏千梦一抬头，便看见哭得梨花带雨的柳月凝，身后跟着司徒铮和司徒星。 “夫人，你有怨有恨冲我来便是，为何要如此狠心虐打小南？她才三岁！” 柳月凝三两步冲过来将小南搂进怀里，瞪着苏千梦的眼神既悲痛又隐忍，好似受了天大的委屈，引得众人议论纷纷。 “果真是最毒妇人心，这么小的孩子都能下如此毒手！” “这不是司徒夫人吗？听说是个孤女，要不是嫁给司徒公子，哪有今天的好日子？现在居然仗势欺人。” “亏得司徒公子那么爱宠她，没想到竟如此恶毒......” “可怜这孤儿寡母的，怕只能吃亏了。” “这种人就应该送官府！” “对！送官府！” ...... “荒唐！”苏千梦气得脸都红了，“你们凭什么听她一人之言，就说我虐待孩子！” 人群骤然安静，接着却是更大的苛责声。 “难道你想说，是人家孤儿寡母冤枉你不成？” “若不是你，那孩子怎会怕你成那样？” “就是，眼见为实！” 司徒铮和司徒星本还心有疑虑，但人群激愤，柳月凝又脸色苍白地抱着瑟瑟发抖的小南，看起来凄惨又可怜。 最终，他们还是信了柳月凝的话。 “千梦，事已至此，你就认个错吧，我会帮你求情的。” “娘亲，你不是曾教星星，知错能改善莫大焉吗？你就道歉吧。” 听着父子俩自以为是的话，又瞥到柳月凝眼中的得意。 苏千梦本以为自己已经死去的心，又开始泛起密密麻麻的疼。 短短几个时日，这已是他们第二次毫不犹豫地站在柳月凝那边。 甚至，没问她一句。 她心中悲切，语气却越加冷淡，“我说，我没有虐打小南！” 听着她一字一句的话，司徒铮和司徒星又开始迟疑，因为他们都了解苏千梦，这样的语气，代表她没说谎。 柳月凝本以为自己胜券在握，没想到司徒铮他们那么摇摆不定，于是决定再添把火。 只见她忽然抱起小南，踉跄走到司徒铮和司徒星面前，脸色苍白，神情苦涩。 “公子，算了吧，是奴家命贱，连累小南和我一起受罪。以后，我们母女俩再不会出现在你们面前。” 这下子，围观的人又炸了锅。 “正不压邪，没天理啊！” “司徒公子，你可不能因为她是你夫人，就包庇她。” “对啊，若你不忍送她去衙门，至少也得让她给小妇人磕头认错！” “对，磕头认错！” 听到柳月凝要走，司徒铮彻底放下心中的纠结，一心只想留住她。 又听到众人煽风点火的话，竟也跟着劝苏千梦： “千梦，我不想送你去官府，但这件事总归是你有错在先，你就跟月凝磕个头认个错吧。” “你放心，只要你认了错，我保证她不会再追究此事，可好？” 苏千梦瞬间握紧了拳头，坚定地摇头，她没有错，又凭什么要认错？ 更何况，她是公主，除了当今圣上，没人可以让她下跪。 “该说的我已经说了，信不信由你。” 看着司徒铮父子俩对她不满的神情，又环视一圈周围愤恨的人群，苏千梦再没有解释的心情，转身就走。 司徒星瞬间急得跺脚，“父亲，不能让娘亲离开，不然我们就再也见不到小南妹妹她们了！” 司徒铮当然知道，于是冲着人群高呼一声，“拦住她！” 围观的人瞬间将苏千梦围了个水泄不通。 苏千梦缓缓转身，不可置信地看向自己最亲近的两个人，心像被毒蝎蜇了般剧痛无比，连呼吸都似要停止。 “司徒铮，司徒星，你们要做什么！” 还站在原地的司徒铮被她眼里的悲愤刺痛，一时间竟不敢直视她，只能让司徒星与众人压住她。 “千梦，你莫要执迷不悟，磕头认错很快的。” 说完便让人押着她到柳月凝跟前，想让她跪下。 “我说我没有虐打小南，我没有错！” 她拼命想挣脱束缚，终究寡不敌众。 而更让她心寒的是，刚到柳月凝跟前，眼看她不肯下跪，她的儿子司徒星立马狠狠踢了她一脚，逼她弯下膝盖，又冲着柳月凝乖巧道：“柳姨，娘亲知错了，你别生气了。” 那一瞬间，苏千梦恨不得自己没生过这个儿子。 柳月凝眼中尽是压她一筹的得意，居高临下地问：“夫人，你可知错？” 苏千梦咬着牙苦苦支撑，即使腿上传来撕心裂肺的疼痛，她也不肯让自己跪下，但膝盖依旧被强压着，越来越低，眼看着要及地，门口忽然传来一声大吼。 “何人报的官？” 6 一队捕快忽然闯了进来，众人一阵骚动。 苏千梦趁机挣脱桎梏，摇摇晃晃地站起来。 见捕头环视一周，却无人接话，为摆脱当前的困境，苏千梦主动上前，“大人，民女有冤，请大人做主。” 捕头上下打量她一番，接着大手一挥，“来啊，带回衙门。” 于是苏千梦无视一脸焦急的司徒铮和司徒星，跟着捕快去了府衙。 柳月凝则望着她的背影，气得面目扭曲。 众人到时，县令已端坐高堂，看到苏千梦那熟悉的面孔，吓得脸色突变。 苏千梦怕她露馅，便率先开口，“大人，民女苏千梦，状告刚刚在医馆的众人毁我清誉，请大人做主！” 此话一出，大堂内外一片哗然。 “千梦，休得胡闹！” “娘亲，星星和父亲也在医馆内，你是要连我们一起告吗？” 看着司徒星一脸委屈难过的模样，苏千梦顿觉恍惚，过去种种纷至沓来。 与司徒铮成亲时，他们的婚事遭到族里老人的反对，为了让她这“孤女”能够名正言顺地嫁进司徒家，司徒铮在雪地里跪了整整三天三夜。 她是皇家血脉，自有骨子里的骄傲，除了天地和父皇母后，她此生未跪过其他人。 但那一次，她陪着司徒铮跪到最后，膝下的鲜红浸染了一片白雪。 直到族长亲口答应了他们的婚事，她才昏死在司徒铮的怀里。 等她从昏迷中醒来，司徒铮彻底失了平日的矜持冷静，状若癫狂，抱着她边哭边亲吻她的额头，“千梦，从今以后，我再不会让你弯腰屈膝。” 成亲后，他也一直记得这句话，从未食言。 而司徒星受他影响，自记事起就一直护她爱她，就连日常穿鞋袜也不让她动手，若苏千梦不让，他脸上的委屈难受就和现在如出一辙。 可就在刚刚，曾经为她撑腰的两人，为了柳月凝，亲手压弯了她的脊骨，践踏她的尊严。 明明是他们失信于她，现在又何故委屈？ 思及此，苏千梦心中刺痛，彻底死了心。 现在，她只想为自己讨点利息。 于是她双眸一转，看向上方的县令，“大人，民女好心送一个受伤的孩子去医馆疗伤，但孩子母亲和在场众人不问经过，不分青红皂白就冤枉民女虐打孩子。” “甚至想对民女滥用私刑，请大人明察，还民女清白。” 大堂内外还在吵吵嚷嚷，但县令怎会听其他人的言论，只想尽快安抚苏千梦，别真让她受了委屈。 不过一盏茶的工夫，县令就在苏千梦的示意下，让每人赔偿她五两银子。 包括司徒铮和司徒星。 也有人不服，但很快被捕快镇压。 苏千梦却不再理会大堂的热闹，避开司徒铮父子，跟着县令去了府衙后院。 “县令大人，准备得如何了？” 苏千梦开门见山，县令诚惶诚恐。 “禀公主，物资已经备齐，只是人手......” 苏千梦：“有话直说。” “公主，竹溪县离京城千里之遥，途中不乏匪盗，为安全起见，下官已经上书京城，陛下已下旨让龙骧将军前来接应，所以请公主少安毋躁。” 龙骥将军？这是何人？ 苏千梦心有疑惑，但并未在意，只追问道：“将军何时能到？” “这......”县令看了下她的脸色，小心道：“路途遥远，怕得再等半月。” “不行！”她等不了那么久，“按原计划进行。” “公主，凤体为重......” “无论如何，本宫要按时离开这里。”苏千梦语气不容反驳，“你飞鸽传书于将军，本宫与他途中会合，请他快马加鞭赶来。” 县令见她心意已决，只得领命，“是，公主。” “公主？” 苏千梦正要离开，却听到司徒铮诧异的声音突然从背后传来。 “千梦，你是公主？” 7 苏千梦一回头，就看见司徒铮牵着司徒星，大步走来。 等他们一左一右站在自己身边时，苏千梦不动声色地向县令行个礼，“大人放心，若是有公主的消息，民女当及时告知。” 县令立刻心领神会，“那就多谢夫人了。” 司徒铮总觉得哪里不对，正想追问，却见苏千梦已撇下他们父子，头也不回地离开。 见状，他只能压下心中的怪异感，带着司徒星匆匆跟上。 医馆之事后，苏千梦便再也不出门，也不见人。 司徒铮和司徒星知她还在生气，想尽各种法子想逗她开心，胭脂水粉，孤本书籍送了一筐又一筐，却连门都进不去。 起初他们还会说软话，但到了第三天见她还不为所动，司徒铮急得口不择言了。 “千梦，你让我进去可好？明明是你犯糊涂狠心打孩子，我都求月凝不与你计较，此事就算过去了，你还在气什么？” “你这面也不与我见，话也不同我说，你可知我多担心？你若再不开门，我......” “吱呀——” 司徒铮越说越急，正打算破门而入，房门却忽然打开。 司徒铮和司徒星正想松口气，却在看到苏千梦面无表情的脸时，心又提了上来。 苏千梦认真打量了父子俩一眼，接着发出嗤笑，“我最糊涂的事，是嫁给你，生下他。” 她如今最后悔的，便是当初隐瞒身份留在司徒铮身边，不该因那救命之恩爱上他，更不该为他生下孩子！ 此话怨气十足，司徒铮和司徒星再也不敢说责怪的话，沉默半晌，最后认输似的叹口气，轻言细语道： “千梦，我知那天逼你磕头认错让你伤心了，但月凝母女若真的离开竹溪县，那就是死路一条，我和星星也是一时情急，况且县令大人也罚了，我也道歉了，此事就此揭过可好？” “娘亲，星星真的知道错了，星星不该逼你下跪，只要娘亲以后别再为难柳姨和小南，娘亲要星星做什么都可以。” 嘴里说着道歉的话，但依旧认定了是她的错。 苏千梦忽然觉得，他们真是蠢得无可救药。 于是在他们错愕的眼神中，她重重地关上门，再次将他们拒之门外。 眼看离开的日子进入倒计时，苏千梦着手整理行囊。 这天，她正在书房整理要带走的书，司徒铮忽然兴冲冲推门而入。 “千梦，铺子新来了胭脂......”看到满地狼藉，他话音一转，“你这是作甚，为何把书都翻出来了？” 苏千梦头也不抬，淡淡道：“出去。” 司徒铮瞬间感到不安，在府衙的那种怪异越加强烈。 但苏千梦看也不看他一眼，他便安慰自己，她不过是在整理书籍罢了。 于是几次欲言又止后，便悻悻离去。 过了一炷香，司徒星也来敲门，手里拿了同样的胭脂盒。 “娘亲，这个胭脂真的很好看，你就收下吧。” 苏千梦手一顿，“为何要送我胭脂？” 看见司徒星满脸的不自在，要说这其中没有内情，苏千梦是打死也不信。 果然，只听司徒星支支吾吾道：“娘亲，其实这是柳姨送与你赔罪的，她想请你过两天参加她的生辰宴。” 原来是设了鸿门宴。 苏千梦暗自冷笑，面上却很平静，“何时？” “后日，巳时。” 苏千梦暗中盘算了一下，正是她启程回京那天。 于是点头道：“东西放下，我会去的。” 她倒是想看看，那女人又想搞什么鬼。 等整理完书籍，已是深夜。 苏千梦正准备入睡，却听到窗外传来“窸窸窣窣”的声响。 她心里一紧，以为又是杀手。 于是取下头上的簪子握在手心，然后屏息缓慢靠近窗户。 耳边的声响时断时续，窗户纸上却没有人影。 苏千梦隐隐觉得不对，于是深吸口气，猛地推开窗，将手里的簪子狠狠刺了出去。 但，扑了个空。 “夫......夫人......” 一道柔弱的女音顺着夜风，从身下传进她的耳朵。 她一低头，就看见小南正抱着块石头，想要垫脚爬窗的样子。 虽已立春，但冷风依旧刺骨，小南却只穿了件薄薄的棉衣，头发和衣服上都覆了一层霜雪。 苏千梦眉头一皱，“你来此作甚？” 她其实想问她上次在医馆为何不说话，但见她这副可怜模样，便知她在柳月凝面前是不敢说话的，便也歇了问罪的心思。 小南放下石头，略显窘态，“小南是想来告诉夫人，不要用那盒胭脂。” “为何？” 小南低下头，捏着衣角沉默许久，“里头......里头加了夹竹桃汁液。” 苏千梦眉心一跳，这可是剧毒！ 柳月凝是想让她毁容，还是让她死？ 再次见识到那女人的佛口蛇心，苏千梦不禁再次暗自嘲笑司徒铮父子真是白长了一双眼。 但小南为何会专程深夜来相告？ 这么想着，苏千梦也这么问：“为何告诉我？不怕再挨打？” 小南默认了上次的伤是柳月凝造成的，然后说了句“夫人是好人”后，飞奔离开。 苏千梦看着她的背影笑笑，关了窗。 8 柳月凝的生辰宴在司徒府举行，苏千梦也是临到头了才知晓。 一大早，正堂就摆好了寿烛，挂好了寿幛，就连饭桌上的朝食，也是寿桃寿面。 司徒铮和司徒星正陪着柳月凝母女说说笑笑地用早膳，见柳月凝鬓角有些凌乱，司徒铮还温柔地替她理发。 不知道的，还以为他们才是真正的四口之家。 刚一进门，苏千梦以为自己是来贺寿的客人。 “千梦，你来啦！” “娘亲，快来用膳。” 看到苏千梦，司徒铮收了放在柳月凝头上的手，司徒星也放下为她夹菜的筷子，两人欢快地迎了过来。 似乎他们刚刚并没有做什么对不起她的事。 看着他们若无其事的样子，苏千梦突然感到疑惑，他们是如何做到前一刻还对别人关怀入微，一转头又对着自己殷勤不断的？ 头一次，苏千梦觉得目之所及，全是陌生的人事物。 见她看着正堂出神，司徒铮和司徒星都以为她又在为生辰宴的事生闷气，于是轻声道： “千梦，生辰宴之事我是想告诉你的，可你之前一直对我避而不见，便拖到了现在。” “娘亲，柳姨在竹溪县举目无亲，只与我们相熟，便把宅子借给她办生辰宴吧。” 柳月凝也款款而来，故作为难道：“夫人，月凝本不愿打扰......” “可以。”在三人惊讶的眼神中，苏千梦无所谓地点头答应，“你们做主便是。” 今日便要走了，她还有事要做，没工夫陪他们演戏。 “对了。”临走前苏千梦掏出一盒令人分外眼熟的胭脂盒放在柳月凝面前，“送你的生辰礼。” 柳月凝脸色一白，以为苏千梦发现了什么要对自己发难。 可抬头只看到她离去的背影。 司徒铮与司徒星面面相觑，皆不知苏千梦是何意，只是看着她淡定从容的背影，莫名感到心慌。 他们突然发现，她似乎变了许多。 苏千梦可不知他们心中所想，吃完饭又去了书房。 遣退紧跟的婢女，她把自己反锁在里面，闷头写了两封信。 书信一气呵成，没有丝毫停顿，就连她脸上的神情也不见起伏。 最后一笔落下时，她甚至都没有检查，干净利落装进信封，揣进怀里。 接着又将提前买好的硝石放在易燃处，有些东西带不走，却不想便宜了柳月凝。 穿过走廊，苏千梦隔着老远就看见前院里，司徒铮领着柳月凝与众人推杯换盏，那架势像是与人介绍自己的新妇。 她不禁想起与司徒铮刚成亲时。 彼时司徒铮还是个穷小子，为了娶她花光了所有的积蓄。 为了还债，她开始制作胭脂售卖。 可他们没钱买铺子，她又性子高傲，放不下面子去走街串巷地喊卖。 于是他就像现在这样，领着她挨家挨户敲门，一个大男人不顾脸面，天天涂脂抹粉地给妇人推销各种胭脂。 她看着心疼，渐渐也为他放下公主的骄傲和矜贵，像个普通商户女般，每天逼着自己见人就笑。 有一次司徒铮不在，她堂堂公主被一个卖货郎像狗一样驱赶，司徒知道后当即是红了眼，说她受委屈了。 可现在想来，那时的受的委屈不及如今的万分之一。 “千梦，怎么不过来？” 司徒铮和司徒星看见她的身影，站在远处招手示意她过去。 苏千梦却动也不动，嗤笑道：“我若去了，她就得走。” 即使没有挑明，司徒铮也瞬间明了这个“她”指的是谁，立马沉默不语。 意料之中的情形让苏千梦冷笑出声，“司徒府只能有一个女主人，她若在，我便走。” “千梦——”司徒铮拉长了声调，很是无奈，“司徒府从来只有你一个女主人，月凝不过是借我们的宅子办个宴会而已。” “况且，晨间你不是允了吗？怎么的现在又闹脾气呢。” 司徒星也撒娇，“娘亲，柳姨是我们家的伙计，没有功劳也有苦劳，你就让她办一回，好不好嘛，星星最喜欢的娘亲。” 苏千梦望着这个从自己身上掉下来的肉良久，然后问：“那星星是最喜欢娘亲，还是小娘？” 这句话打了司徒铮父子俩一个措手不及，因为司徒星从未当着她的面说过“小娘”两个字。 参加宴会的宾客也听到了她的话，立刻三三两两议论起来。 苏千梦才不管自己引起的轩然大-波，话音一落便转身就走。 司徒铮下意识想追，却被柳月凝的抽泣乱了分寸。 “公子，都是月凝的错，不仅害夫人不开心，还给你添麻烦。”她侧着头，露出修长的脖颈，眼泪顺着脸颊滑落，甚是惹人怜爱。 司徒铮人也不追了，立马心疼地替她擦眼泪，“不是你的错，别哭了。” 至于千梦，只是闹别扭罢了，晚上再哄也一样。 他如是想到。 只是，苏千梦却再不给他机会。 背上行囊，苏千梦逃似的从司徒府后门直奔府衙。 路上踩到冰雪，手被摔得鲜血淋漓，她竟也不觉得疼。 只想快一点，再快一点，恨不得长了翅膀飞回京城。 到府衙时，县令已等候多时。 她坐上马车，毫不犹豫下令，“走。” 仪仗队穿过一条条熟悉的街道，竹溪县五年的点点滴滴从她身体中一点点剥离。 连带着司徒铮和司徒星，也从她生命中抽离，化为齑粉。 从此山高路远，不复相见。 9 县令送她到了县碑，春日日短，天边只留一线余光。 “咻——嘭——” 绚烂夺目的烟火发出巨大的声响，打断了苏千梦想与县令说的话。 望着那转瞬即逝的烟火，她甚至都不用想就知道，这是司徒铮和司徒星为柳月凝放的。 因为，竹溪县只有司徒家有这个财力，而这个财力是她的心血。 就是不知当这个财力付之一炬时，柳月凝还会不会留在司徒铮父子身边。 苏千梦站在悬崖边，静静地等着，直到看到美丽的烟火被漫天的火光取代，才踱步回了马车。 “公主，刚才可是有事要吩咐下官？” 苏千梦抽出怀里的两封信，“若司徒父子到衙门寻本宫，你便签了字给他们吧。” 她不知道他们会不会找她。 正如她不知道，当他们知道自己的身份后，是后悔多一些，还是惊讶多一些。 不过，这些都不重要了。 再次下令出发，苏千梦去往自己该去的地方。 ...... “走水了！快来人啊！” “不好，夫人还在书房！” 下人慌乱的叫声和脚步声犹如一道闪电，毫不留情霹在司徒铮和司徒星耳边，令他们肝胆俱裂。 这一刻，他们的心脏同时一紧，好似被人生挖出一块。 灿烂的烟火变得虚无，耳边是刺耳的嗡鸣声，父子俩不约而同向书房狂奔而去，连柳月凝的呼喊都没听见。 现在他们只有一个念头——找苏千梦。 其实这么久不见苏千梦出来，他们心里已经感到不对劲。 因为她的起居饮食向来规律，什么时辰该做什么事，像是刻在骨子里一样，风雨无阻。 如今早过了她用晚膳的时候，却迟迟不见她出来用膳，他们还气她被宠坏了，生气了拿自己的身体开玩笑。 于是谁也没叫人去书房看看。 他们都想好了，晚上一定要好好说说她。 可他们怎么也没想到，她竟然会自-焚。 “公子，小心脚下！” 覆满冰雪的路上走起来总是异常艰难，他一步一滑，让随行的仆人心惊胆战，司徒铮却毫不在意。 片刻之间，他已经站在被大火吞噬的书房前，火光冲天，照得他肝胆俱裂。 他想也不想，就要冲进火中去找苏千梦。 好在被贴身伺候的小厮一把抱住，赶紧拖着他后退几步。 “公子，不可冲动啊！” 司徒铮却什么都听不见似的，嘴里不断嘶吼着，“千梦......你出来啊！放开我，我要去救她！” “公子，下人们已经在救火了，还请您稍安勿躁！” 但他怎么可能不急呢？那可是他放在心尖尖上的人呐！ 两人拉扯之际，柳月凝滞着司徒星赶到。 看到即将化为灰烬的书房，司徒星的眼泪夺眶而出，柳月凝则用手帕遮住嘴角的笑意，看着陷入疯狂的司徒铮痛哭道： “公子，逝者已矣，你可不能倒下，夫人的葬礼还需你操持......” 可在场没人理会她，司徒铮想要披着打湿的棉被冲进火场，被管家强硬制止，派了护院去。 父子俩只能将视线黏在护院身上，心脏似要跳出胸腔，他们忍不住闭眼向神佛祈祷： 书房是不小心失了火，苏千梦不是要寻死，她现在只是被困住了，正等人救她。 只要护院找到她，一切就过去了。 可他等啊等，灯笼里的蜡烛都快燃尽，却一直看不到他想看的人。 司徒铮逐渐失去耐心，未知的煎熬让他逐渐暴躁，正打算不顾一切冲进去，却见护院两手空空地走出废墟。 他呆呆地看着，如遭雷击。 “夫人呢！我的千梦呢！” 10 司徒铮再也压制不住心中的惊惧，像一头失控的野兽，抓住护院的衣领，疯狂质问。 司徒星哭得震耳欲聋，落下的眼泪浸湿了胸前的衣襟，他跑过去抓住护院的手，张开嘴狠狠地咬了一口，鲜血顺着嘴角流下，“娘亲呢，是不是你把娘亲弄丢了！” 他这一口铆足了劲儿，痛得护院立马忘了自己心中的疑惑，赶紧回禀，“公子，废墟中没有尸体。” 只是起火的地方有残留的硝石，这火不像是意外。 “没有？” 司徒铮父子一愣，随即呼出一口浊气，继而又感觉后背一凉，这才惊觉身上的衣衫被冷汗打湿。 但这些都不要紧了，只要苏千梦没事就好。 说不定她只是真的累了，已经回房歇息。 于是父子俩没有问责起火的原因，在护院欲言又止的神情中，迫不及待去了苏千梦的芙蓉苑。 柳月凝望着将她抛之脑后的父子俩，眼中满是愤恨和不甘。 她甚至都没发现，自己的女儿已经失踪一整天。 芙蓉苑内并未受火灾的影响，依旧井然有序，和苏千梦在时并无不同。 司徒铮和司徒星彻底放下心，看到从主屋出来的丫鬟，还贴心嘱咐，“夫人今夜未用膳，让小厨房做些养胃的吃食送进去。” “记得做些芙蓉糕，娘亲爱吃。” 丫鬟一愣，“可公子，夫人并不在屋内啊。” 父子二人脸色骤变，转头冲进了苏千梦的房间。 他们找遍了房角的每个角落，可入目之处再也没有那个或梳妆或看书，巧笑盼兮的身影。 “娘亲呢？” 司徒星遍寻不见，一脸委屈地问伺候的丫鬟。 不等人回话，司徒铮已看见梳妆台上，他和儿子送来的各种金银首饰不见踪影，抽屉里亦是空空如也。 他心念一动，一个他不能接受的想法隐隐在心头浮现，可他不愿细想，怒斥丫鬟， “你们好大的胆子，连夫人的东西都敢拿！明日便将你们都送去官府！” 此话一出，屋内的丫鬟呼啦啦跪在地上，“公子，冤枉啊！我们是万万不敢的啊！” 司徒星愤怒地踢了最近的一个丫鬟一脚，“那值钱的首饰怎么都不见了？娘亲平日里可最宝贝我送她的东西！” 司徒铮父子素来待人温和有礼，今夜突然发难，下人们都被吓破了胆，一时间竟没人敢回话。 “啪——” 司徒铮气得拍桌子，神情阴森可怖，“说话！” 前排的丫鬟终于顶不住压力，跪行上前，全身哆嗦地说：“夫人最近不知怎的，凡事都避开我们，今日出门后，再也没回来......” “首饰......首饰前几天都被夫人带出去了，似乎......似乎是换了银钱......” 丫鬟的话好似晴天霹雳，炸得司徒铮父子呆若木鸡。 他们脑中有千头万绪，却找不到一个头。 司徒铮眼睛发酸，却仍不愿意相信苏千梦消失的事实。 找不到人，也找不到尸体，把所有的家当换成了银钱，还有今天早上说的话...... 一连串的细节越来越清晰，清晰到他不得不去想，这一切都是苏千梦计划好的。 可是为什么呢？ 司徒铮不知道，司徒星更不知道。 司徒铮自欺欺人，叫来了所有的下人，“就是挖地三尺，也要把夫人给我找出来！” 声嘶力竭的怒吼，让整个竹溪县都抖了三天，可依旧一无所获。 苏千梦就像是从未出现在他生命中似的，消失得干干净净。 司徒铮越来越焦躁，夜夜不能安眠，梦中的苏千梦一身鲜血，是他们初见时的样子。 难道她不是自己走的，而是被人胁迫的？ 那她现在岂不是有危险？ 司徒铮被这个想法折磨得彻夜未眠，第二天天一亮，他便顶着青黑的双眼，想去官府报案。 但刚刚踏出房门，便有下人来报，“公子，外面有个乞儿非闹着要柳夫人把小南交出来。” 11 小南？ 司徒铮这才猛然想起，自生辰宴早膳后，他似乎再也没见过那孩子。 最近他和司徒星都忙着找苏千梦，对柳月凝他们母女俩倒是没怎么关注。 难道小南是和苏千梦一起不见的？ 可听那乞儿的语气，小南的失踪倒是跟柳月凝有关，亦或者，千梦的失踪也和她有关？ 这么想着，司徒铮不禁加快了脚步。 “我要见柳月凝！她把小南怎么样了！” 隔着老远，司徒铮就看见一个衣衫褴褛、蓬头垢面的小孩儿在大门撒泼打滚，两个门童都拿他没办法。 “小孩儿，你想进府找小南？” 听到询问，那乞儿从地上爬起来看了司徒铮一眼，“对啊，你若是不让我进，我就去官府告你们，说你们虐待幼儿，草菅人命！” “一派胡言！”司徒铮有些恼怒，“小小年纪，谁教你这么胡乱冤枉人的！” “我才没冤枉你！我在医馆都看到了，你包庇柳月凝，冤枉那好心的夫人，你和柳月凝一样，都是坏人！” 听到这里，司徒铮哪里还不知道那日医馆的事另有隐情。 想起当时他当着众人的面逼苏千梦给柳月凝磕头道歉的情形，司徒铮的心猛地一抽，他到底在做什么？ 深吸一口气，司徒铮绷着脸吩咐下人，“去，马上把刘大夫请来。” 然后又让人把乞儿安置妥当，才沉着脸回了正堂。 刘大夫上了年纪，腿脚不利索，等下人将他带到时，司徒铮已等得不耐烦。 “刘大夫，烦请您将当日的情形详详细细地说一遍。” 不等人家喝口茶，司徒铮就迫不及待地开口询问，他实在是等不及了。 好在刘大夫不计较，“那日司徒夫人抱着个受伤颇重的孩子来就诊，说是路上捡的，可怜见的啊，那么小的孩子，身上全是棍棒伤和掐痕，一看就是那些不喜女儿的父母干的......” 听到最后，司徒铮只感觉怒火中烧，“刘大夫，当日发生的事你可知晓？” “哎！”刘大夫点头，“可惜当时老夫临时去村里急诊了，不然定不会让司徒夫人受那等委屈......” “不过司徒公子，你与夫人成亲多年，当是最了解她的人，怎么也那么糊涂，随便信了外人的话呢？” 刘大夫的话像一把尖刀狠狠地扎进司徒铮的心尖，痛得他血色全无，浑身颤抖。 是啊，他怎么就不信她呢？ 明明从前，只要是她说的，自己都信，怎么这次就不信了呢？ 司徒铮深吸口气，强笑着让下人送刘大夫回去。 “啪——” 直到刘大夫消失在他的视线范围内，司徒铮再也控制不住心中沸腾的怒火，将桌上的杯子狠狠摔碎在地上。 “把柳月凝给我押过来！” 而柳月凝此刻，正在芙蓉苑内温柔地拍打着因思念娘亲，刚刚才哭睡的司徒星，两个武婢忽然闯进来，不由分说将她拖了出去。 司徒星被惊醒，看着消失的一行人良久才反应过来，然后赤脚追了过去。 等他追到正堂时，就看见满地的碎瓷片，司徒铮阴着脸坐在主位，眼睁睁看着柳月凝哭喊着被人压跪在地上不能动弹也不为所动。 司徒星不知发生了什么，但他见不得柳月凝被人欺负，于是跑到司徒铮跟前想让他放人，可他却正眼都不看自己一眼，便咬牙切齿道：“是你打的小南，还栽赃给千梦的吧。” 此话一出，司徒星和柳月凝皆愣在原地。 “不可能，小娘那么温柔，怎么可能打小南！” “公子，你怎么可以这么冤枉奴家，小南可是我的亲生女儿！” 事发突然，柳月凝本还有些反应不及，没想到司徒星帮她解了围。 司徒铮冷笑一声，示意下人把那乞儿带上来。 一见到柳月凝，那乞儿就疯了似的扑过去打她，嘴里念叨着要她给小南偿命。 “她是我生的，我就是打死她，你们也管不着！” 柳月凝被逼急了，心里的话瞬间脱口而出。 司徒星想帮她的手顿在了半空，这一刻他感觉心里有个东西碎了。 竟然真的是她虐打小南，又栽赃给娘亲！ 想起那日为了让柳月凝留下，他还亲自压着苏千梦给她磕头赔罪，甚至还踢了她一脚，他只觉得脸上火辣辣的疼。 他被柳月凝骗了，娘亲是不是因此才不要他了？ 思及此，司徒星这几日的委屈和惶恐全部化为悲愤，冲上去加入那乞儿，疯狂地拉扯她的头发， “为什么，你为什么要栽赃给娘亲！” 他怎么都想不到，自己最喜欢的小娘，会是害自己失去娘亲的罪魁祸首。 柳月凝这才反应过来自己刚刚说了什么，还想狡辩，“不是，我没有打小南，我也没有栽赃夫人，我刚刚就是太心急了胡说的。” “公子，星星，你们要相信我啊！” 但没人再听她说话。 司徒铮一挥手，冷酷道：“这辈子，你都别想再见天日。” 12 紧接着，司徒铮就让人堵了柳月凝的嘴，一起去了府衙。 起初柳月凝还死不承认，但乞儿做了人证，说他亲眼看到柳月凝把小南打得半死不活还不送去救治，加之捕快又在她家找到了带血的棍棒，严刑拷打之下，柳月凝终于签字画押。 很快，柳月凝就因为故意伤人罪被判了刑，因为涉及孩童，更是罪加一等，这辈子都只能在牢房里待着。 眼看事情已经成定局，柳月凝彻底换了副嘴脸， “对对对！都是我做的！人是我打的，煽风点火的人也是我找的，可谁让你们蠢呢，全都相信了，哈哈哈......” “说我栽赃，司徒铮，我可没有你脏，谁让你经不住诱惑呢！”柳月凝笑弯了腰，“再偷偷告诉你们一件事，那天你同我在胭脂铺欢好时，你的夫人可是在门外看了个一清二楚呢，哈哈哈......” “司徒铮，司徒铮星，我诅咒你们这一辈子，再见不到她！诅咒你们！” 柳月凝每说一个字，司徒铮父子的心就更痛一分，不知不觉就泪流满面。 直到捕快将柳月凝押去了大牢，他们还愣在原地久久不能回神。 “司徒公子，案子已了，回去吧。” 今日县令不在，是县丞断的案，见父子迟迟不走，忍不住催促。 司徒铮猛然清醒，撩起下摆就跪在他面前，哭求道：“县丞大人，司徒铮还有一事相求！” 县丞吓了一跳，赶紧扶他起来，“司徒公子有事直说便是，何必行如此大礼。” 司徒铮虽是商户，但在竹溪县的威望，可不比县令大人低。 “大人，贱内已消失数日，司徒铮翻遍了整个竹溪县也没找到，想请大人派人帮忙寻找。” 小小的司徒星也跪了下来，豆大的泪珠还挂在脸上，“请大人帮星星找娘亲。” 县丞很是无奈，这事他可做不了主。 正当为难之际，就听见门口传来一声厉喝， “何人在此喧哗？” 县丞赶紧迎了上去，介绍道：“大人，您刚来不久，可能还不知道，这是我们县的首富，司徒铮司徒公子。” “你就是司徒铮？” 县令定睛一看，竟是上次在堂上和公主对峙的那对父子。 想起公主给的信封上写的字，他再次确认：“你是司徒铮？” 接连两问，搞得司徒铮心中忐忑，又从县令嘴里听到“公主”二字，猛然想起前不久在府衙后院的见闻，一种让他觉得荒唐又惶恐的念头涌上心头。 他想求证心中的猜测，却怕真的应了柳月凝的诅咒。 可不问，他又怕错过苏千梦的踪迹，悔恨终生。 思考再三，想找人的心最终占了上风。 “正是在下！”他舔了舔干裂的嘴唇，声音沙哑地问：“敢问大人，您说的公主，闺名可是......可是千梦？” “放肆！”县令脸色一沉，“公主的闺名可是你叫的！” 得到肯定地答应，司徒铮只感觉天旋地转，脑子像被雷电轰炸般，目之所及是一片朦胧。 难怪初见时她虽衣衫不整，但气质非凡。 难怪她从不肯告诉自己她的姓氏。 他以为她只是哪个世家小姐落难，没想到竟是失踪五年的公主！ 想到这五年与苏千梦的一点一滴，司徒铮心中五味杂陈。 “大人，你见过娘亲？那你带我去寻她可好？” 司徒星只听懂这人好似认识自己的娘亲，于是天真地问。 但他不懂，这明明是好事，为何父亲一脸天塌的样子。 “大人，你可知道......公主的下落？” 司徒铮愣在原地许久，心中思绪万千，脑子混乱不堪，他甚至不知道自己是如何说出这句话的。 可县令没有回答，留下一句“等着”，便施施然去后堂拿了县印出来，端坐在公堂之上。 司徒铮想追进去，却被衙役拦住，只能煎熬地看着县令在公案上写了字又盖了印，然后递给他一封信。 “这是公主留给你的。” 司徒铮一愣，然后慌忙接过，信封上是他再熟悉不过的字迹，上面还印着几个大字：司徒铮亲启。 不知为何，他忽然不敢打开。 信是私物，要第三人签字盖印作见证的，里面断不可能是甜言蜜语。 果然，第一页第一行便是让他肝肠寸断的两个字： 休书！ “不！不可能！”司徒铮赤红着双眼，发出如野兽一样的嘶吼，信纸从他手上飘落。 司徒星捡起第二页，也被第一行的“断亲书”三个字吓得号啕大哭。 “娘亲，我要娘亲！呜呜呜......” 县令却不管他们信不信，一声令下，把他们逐出了县衙。 “即日起，尔等与公主，再无瓜葛。” 无论司徒铮父子在府衙大门如何苦苦哀求，县令都不肯再见他们一面。 大雪忽至，他们再等不到赏梅的人。 13 这边苏千梦一行日夜兼程，已经与来接应的龙骥将军会合。 只是看到人的瞬间，她十分激动。 “是你？你还活着？” 只见为首之人身着银甲，腰悬长剑，气势凛然，加之左眼戴了个黑色的眼罩，威严之外，更让人觉得胆寒。 可不管气势如何变化，苏千梦还是一眼就认出来，这是她曾经的暗卫首领，地一。 “臣苏九，拜见公主！” 苏九翻身下马，垂首抱拳，“臣救驾来迟，请公主责罚。” 没人知道，他是用了多大的毅力，才没让自己当众失仪。 看他故作陌生的姿态，苏千梦心中疑虑众多，可也知如今时机不对，故收敛情绪，淡然道：“将军请起，赶路吧。” 苏九点头称是。 队伍继续前行，明明是一样的马车，苏千梦却总觉得现在这个比前几天颠的厉害，晃得她心烦意乱。 她想不明白，曾经只能在暗处生活的地一，为何如今摇身一变，成了龙骥将军。 她更不明白，当初她亲眼看到地一为救她被乱箭射死，如今却又活生生站在她面前。 既然他活着，又为何这么多年不曾联系她，今日却又为何主动来接应她。 五年前的追杀是不是跟他有关？ 他这次来又是图什么？ 自己是否能顺利回京？ 这些问题一个接一个在苏千梦脑中浮现，搅得她坐立难安。 直到夜幕降临，队伍就地扎营，苏千梦立马将人召到了自己的营帐。 进了门，苏九不动声色地站在烛光边缘，不让自己的脸暴露在灯火之下，“不知公主找臣来，所为何事。” 苏千梦放下手中的茶杯，视线在他身上上下打量，最后停在他的眼罩上。 察觉到她的视线，苏九猛地低头，不自觉退了一步，彻底隐藏在黑暗中。 从前公主就嫌他丑，如今...... “本宫该叫你地一呢，还是苏九呢。” 空旷的营帐中，响起苏千梦意味不明的声音。 闻言，苏九毫不犹豫跪下来，“禀公主，地一五年前已死，如今这世上，只有苏九。” 唯有这样，他才有资格去肖想他曾经万死也不敢想的人。 “原来如此。”苏千梦静静地看着他，“那苏将军，本宫还能相信你吗？” 苏九猛地抬头看她，深邃的眼眸中闪过一丝伤痛，接着又快速低头，“公主放心，臣定会护您安全回京。” 苏千梦看着那与从前判若两人的身影，微微点头，“如此，有劳将军了。” 说完，便让他退下。 谁知他刚走到门口，忽然背对着苏千梦问了句， “这几年，公主去哪儿了？” 苏千梦一愣，目光微闪，神情似有不悦，“苏将军，你逾矩了。” 苏九身形一僵，接着略显狼狈地离开。 与苏九突如其来的重逢刺激了苏千梦的记忆，这天晚上她没睡安稳，各种支离破碎的画面像流水一样在她梦中铺开，最后停在苏九万箭穿心的那一幕。 她瞬间从噩梦中惊醒，久久回不过神来。 守夜的婢女见状，赶忙为她端来茶水压惊，之后又服侍她躺下。 可苏千梦却在榻上翻来覆去，直到听到婢女轻微的鼾声也没有睡着。 无奈只能起身，独自出了营帐透透气。 月光皎洁，空气中还有冰雪的清冽，苏千梦没想走远，便也拒绝了守卫兵的陪同，只在营帐周围转了转。 路过粮仓时，忽然听到里面传来“窸窸窣窣”的动静。 苏千梦脚步一顿，以为自己听错了，遂又靠近了几步。 几个呼吸后，里面的声响更明显了，隐隐听出是脚步声。 苏千梦呼吸一滞，粮仓可不能有丝毫差池。 但她手无寸铁，更不可能孤身犯险，于是只能深吸一口气，大喝一声，“来人啊，有刺客！” 14 整个营地瞬间躁动起来，所有的人都在迅速向她靠近。 但最快的，还是苏九。 “公主！公主！你怎么样了？” 苏千梦还没反应过来，就感觉一股巨大的力道紧紧钳住自己的双臂。 苏九满脸慌张，眼神中布满恐惧，好似听到什么惊天噩耗。 他完全忘记了尊卑有别，视线不停地在苏千梦身上流转，急切的确认她的安全。 看到他这熟悉的举动，苏千梦心里一软，轻声道：“本宫无碍。” 话音刚落，她就被一具滚烫的身躯包裹得密不透风。 一道温热的气息喷洒在她的耳廓上，让她情不自禁缩了下脖子。 “公主......公主......” 他棉绵的呼喊混着强劲的心跳，炸得苏千梦全身发软。 虽不是第一次被异性这样亲近，但苏千梦还是羞红了脸，“地一，你放肆！” 猛然听到这个称呼，两个人都一愣。 苏九浑身一僵，触电般退了一步。 苏千梦也与他拉开距离，狠狠推了他一把。 “臣该死，请公主恕罪！”苏九又跪在了地上，低着头看也不敢看她一眼。 居高临下地看着这个瞬间又变了脸的男人，苏千梦神色复杂。 从前的地一虽然对她也恭敬，却绝不是这样的小心翼翼。 这些年，他到底发生了什么？ 还有他的眼睛...... 直到身上的热度褪去，苏千梦才开口，“将军也是担心本宫，起来吧。” 苏九很听话地站起来，在原地杵成一根柱子。 在他们俩一来一回间，下面的将士已满脸为难地抱着粮仓里的“刺客”出来。 是的，抱着。 因为那“刺客”还是个小豆丁。 苏千梦定睛一看，讶然道：“小南，你怎么在这儿？” 小南被一个大块头抱在怀里，正啃着一根红薯，听到苏千梦的声音，颇为忐忑地从大块头怀里跳下来，迈着小短腿“哒哒哒”跑到她面前。 “夫......夫人，我听到了你和县令大人的对话，我不想再被我娘打了，所以......” “夫人，求您别送我回去！” 苏千梦看着全身脏乱却一脸希冀望着她的小南，陷入沉默。 她没想到，小南小小年纪，竟如此聪慧果敢。 若不是今夜自己临时起意出来转转，怕是她能跟自己到京城。 自己曾救过她，真到了那时，即使自己不把她带回府，也会给她安排好生路，无论如何都比待在柳月凝身边强。 好机灵的孩子！ 见苏千梦不说话，小南以为她要把自己送回去，于是“咚”一声双腿及地，磕头重重磕在地上， “夫人，小南会有用的，求您留下我吧！” 她像是不知疼似的，头都磕出了残影，周围的铁汉眼里都露出一丝不忍，但又不敢擅作主张，只能全都拿灼灼的目光望着苏千梦。 “公主，天寒地冻的，属下送你回去吧。”苏九倒是没受影响，淡定地要送她回营帐，“这孩子，臣会处理好。” “如何处理？” “自是送回来处。” “不要！我不要回去！”一听到要送她回去，小南立刻惊叫起来，“夫人，求您发发善心吧，我会死的，会死的！” 看着她在风雪中瑟瑟发抖，即使磕破了头也不愿回去，又想起那日看到的她身上纵横交错的伤，苏千梦还是心软了，“罢了，留下吧。” 小南欣喜若狂，又狠狠磕了几个头。 接着苏千梦又让人带她去收拾，苏九也遣散了虚惊一场的士兵。 很快，营地又恢复秩序。 折腾了一番，苏千梦也感觉乏了，正要回去，却被一个高大的身影挡了去路。 “公主，她为何唤你‘夫人’？” 苏千梦一抬头，就看到神色冷峻，眼神中似乎极力在压抑着什么的苏九，他看起来很痛苦。 她想看清楚他到底在压抑什么，但他遮了一只眼，她怎么都看不真切。 就像他们生离死别那晚，苏九也是用同样的眼神目送她。 苏千梦心中闷痛，情不自禁地用指尖抚上他的眼罩，“你的眼睛，是不是救我那晚弄坏的？” 15 那时她被人一路追杀，护卫和丫鬟都为救她曝尸荒野。 暗卫虽武功卓绝，但双拳难敌四手，逃到清河郡时，只剩暗卫首领地一还在她身边。 她突逢大变，性子从温雅变得多疑，看谁都是坏人，地一也是拼死护了她几次，才取得她信任。 白天他们躲在贫民窟破庙的密道里，晚上地一才会在夜深人静时出去找第二天的吃食。 就这么过了半个月，杀手追得没那么紧了，地一便欲带她往南去找她母族庇护。 一晚他们露宿密-林，地一将她安置好后去找吃食。 苏千梦起初老老实实待在原地不敢动，但没过多久，耳边隐约听到有流水声，似相隔不远。 那时她几经生死，身上早没了从前的娇气，但又几乎快一个月没好好洗澡，听到水声时，更感觉身上瘙痒难耐。 几番纠结之下，她还是决定小小任性一下。 地一也累了一天了，她不能什么也不做。 若她能寻得水源，他回来也能省点事。 没想到就是这一次任性，将他害成了如今这个样子。 “啪——” 苏千梦的手刚刚靠近，便被苏九一掌拍开。 火辣辣的痛感让她吃痛一声。 听到声响，苏九眸子紧缩，猛地反应过来自己做了什么，又慌张捧起她的手细细查看， “公主，臣该死！我马上去叫军医！” “不必！”苏千梦被他反反复复，一冷一热的态度搞得有些恼怒，“苏九，本宫问最后一次，那晚你发生了什么，你的眼睛又是怎么回事！” “公主......” “你若不说，你我以后也不必再见！” “不行！”苏九猛地抬头直视她的眼睛。 他怎能不见她？ 苏九，救苏。 就算是死过一回，他也依旧只为公主而活。 苏千梦心一颤，只觉得他眼中的惊恐和执着要将她吞没。 漫长的沉默后，苏九移开视线，勉强开口， “眼睛......为那夜的暗箭射穿。” 短短几个字，苏千梦听得头皮一紧，眼眶隐隐泛起水光。 她光是听着都觉得痛不欲生，不敢想象苏九当时又是如何活下去的。 “是谁救了你？” 苏九嘴角一沉，又不想说话。 “苏、九！” “......我自己爬起来的。” 他还没亲眼看到公主脱险，咽不下那口气，从死人堆里爬了起来。 苏千梦鼻头一酸，眼角溢出的泪水顺着脸颊慢慢滑落，在火光中晃了苏九的眼，让他又是一阵手足无措， “公主，你别哭啊，都过去了！” “哎......”他轻叹一声，“所以才不愿告诉你......” 他总怕她流泪。 苏千梦拭去泪水，“那你是怎么当上将军的？还有，你的姓是怎么回事？” “姓是陛下赐的。” 苏九只答了一个问题，另一个死活不愿说。 但“苏”是国姓，当初为了隐藏自己的身份，她在与司徒铮的婚书上也只留了名。 如今一个曾经的暗卫光明正大顶着这个姓做了将军，要说这其中没有经历什么常人难以想象的艰险，苏千梦是不信的。 “公主，你为何在西北，臣以为你会往南走。”苏九不想她在抓着自己不放，所以反问她，“还有，既你平安，又为何不与陛下和臣联系？” 因他们之前有计划，他理所应当以为苏千梦会往南走，所以刚能下地便一路向南寻她。 可他都快把南方的郡县翻烂了，也没找到人。 听到苏九的询问，苏千梦讷讷地张张嘴，却不知道该如何回答。 说她逃亡途中也受了伤，跟着商队辗转到了这边？ 说她逃亡期间顺便与人成了亲又生了孩子，如今被夫君孩子伤了心，才想起自己还是个公主？ 自己都觉得可笑至极，又何必说出来徒增笑料。 思及此，苏千梦又神情一冷，“将军，你逾矩了。” 望着她略显狼狈和悲凉的背影，苏九瞳孔萎缩，左手不自觉握紧腰间的兵器，似要拔剑杀人。 到底是谁，竟让公主如此维护？ 16 有了苏九，苏千梦安心许多。 虽然回京的心依旧急切，但好在不再让人日夜兼程。 而自那晚交谈后，苏千梦也没再单独见苏九，即使偶尔见面，两人也从不多言。 小南倒是适应良好，一路上都是她欢快的笑声。 不用挨打也不愁吃穿，累了就到苏千梦的马车里睡觉，醒来又和外面的侍卫婢女谈天说地，甚是自在。 就连苏千梦也偶尔感叹，还是当孩子好。 这天队伍行至峡谷，因这地形特殊又是回京的必经之路，容易设伏，前一晚苏九已做了部署。 所以当山匪杀过来时，苏千梦早有心理准备，只乖乖地抱着小南和几个婢女躲在马车里，不给人添乱。 直到听到外面的打斗声彻底消失，才探出一个脑袋， “将军，可有人伤亡？” 苏九上前两步回禀，“请公主放心，都是轻伤。” 苏千梦悬着的心终于放下来。 已经有太多人因她而死，虽是他们的职责所在，但她也不愿再见到死人。 “啊！” 她正想再说点什么，忽然听到一声惨叫，同时耳边传来一阵急厉的风声。 她转头一看，一个尖锐的箭头直指她的脑门！ 好在她不是第一次经历这种危机时刻，正想用手护住头部，以伤保命，苏九却先她一步扑了过来。 苏千梦只感觉身上一重，背上一痛，紧接着又听到一声闷哼，再睁眼自己又回了马车内。 “公主，若我不来，就别出轿。” 匆匆交代一句，苏九便退了出去。 事情发生得太突然，苏千梦甚至没看清射箭的是不是山匪。 可山匪哪儿来的弓箭？ 难道是五年前的杀手？ 苏九是不是受伤了？ 伤了哪里？ “夫人，你还好吗？” “公主，你没事吧？” 小南和婢女见她脸色不好，担忧地靠过来。 苏千梦摇摇头，压下心中的焦虑，“本宫无碍，无须担心。” “都小心些，别被飞箭伤到。” 这波袭击的人明显比刚刚的山匪难缠，外面的打杀声经久不消，马车外的守卫也倒了一个又一个。 等待的时间总是煎熬，苏千梦的心逐渐焦躁。 她想出去看看，但苏九的叮嘱犹在耳边。 就在她想不顾一切冲出去时，苏九终于掀开了马车的帘子。 “公主，贼寇已死，我们这就重新出发。” 苏千梦打量了他一番，见他身上银甲完好，虽有血迹，但一看就不是自己的，神色亦无异常，应是不曾受伤，于是放下心来，“辛苦将军。” “伤亡的将士们，本宫回京后会为他们请功。” 这是她唯一能为他们做的。 苏九点点头，抱拳告退。 接下来的路程再没遇到袭击，一行人在天黑前顺利入住了当地驿站。 奔波一天又受了惊吓，苏千梦这一觉也睡得不安稳。 睡梦中总感觉自己身边有人，她还闻到一股淡淡的血腥味，但一睁眼却发现天已大亮。 看着除了自己别无一人的房间，苏千梦暗笑自己胆子越来越小了。 “公主，可要先用膳？” 看着是婢女端了吃食进来，苏千梦略感疑惑，“今日怎么是你，将军呢？” 她的吃食苏九总是格外小心，往常都是他亲自送来的。 “启禀公主，将军今日有事不过来了。” 苏千梦眉头一皱，直觉苏九有事瞒着她。 于是饭也顾不上吃，穿戴好后直接敲响了苏九的房间。 但过了许久，也不见他开门。 苏千梦急了，“苏九，你怎么样了？” 她怕他是昨日受了伤瞒着她，导致今日下不了床。 “吱呀——” 房门忽然打开，苏九面色如常，甚至略显红润，“公主，你怎么来了？” “你在房间里搞什么，为何现在才开门？” 苏千梦面色不善地看着他，眼神中暗藏恼怒。 “兴许是昨日累着了，今日输得有些沉，怠慢了公主，还请公主赎罪。” 苏九面不改色地冲她行礼赔罪，好似真是这么回事。 苏千梦气笑了，“你若有睡得沉的时候，那本宫也没命活到今天！” “公主慎言！” 苏千梦不想再与他打机锋，径直进了他的房间，顺便把其余人等关在了门外。 接着转身看向一脸错愕的苏九，“衣服脱了给本宫看看。” 苏九眸光一暗，脸上泛起一抹红晕，连说话也变得结巴，“公......公主......这......这怕是不妥......” 面对这样的苏九，苏千梦总会不自觉变得有些蛮横，“将军若觉得害羞，那本公主便亲自动手。” 反正这也不是第一次了，二人逃亡的那段时间，她不知为苏九上了多少药。 在活命面前，尊卑和羞耻都不值一提。 17 苏九被她的话搞得进退两难，最后妥协道：“公主，属下就是受了点小伤，真的不碍事。” 苏千梦瞥了他一眼，很是不信，“伤哪儿了？” 苏九抬起手放在腰间，“已经上过药了，请公主放心。” 苏千梦回想了一下，那伤应该是救她时造成的。 之后又带伤打斗那么久，没死都算他命大。 她还是不放心，“本宫要亲眼看看。” 苏九实在拗不过她，只能解开衣衫，露出上半身。 伤口已经包扎好，不过伤口应该很深，白布上有渗出的鲜血。 但让苏千梦失神的，却是那些已经愈合的陈年旧伤。 或深或浅，每一道都是因她而成。 它们像一张网交织在苏九的身躯上，看得她心中闷痛，像被那网缠住似的。 苏千梦又红了眼，眼泪在眼眶中打转，手又不受控制地抚上那些凹凸不平的伤痕。 轻柔的触感还带着她的体温，苏九浑身一颤，像被点了穴似的，站在那儿一动不敢动。 “为何要瞒着本宫？” 苏九抿着嘴，沉默以对。 苏千梦又是生气又是无奈，没好气地戳戳他的胸膛， “几年不见，你是越来越像个闷葫芦，说话！” 苏九的手指蜷了蜷，憋出一个字，“......丑。” 苏千梦一愣，忽然忆起她第一次见到苏九伤口的情形。 那时动乱初现端倪，她在回府路遭遇刺杀，苏九为她挡了一刀。 生平第一次见那么血腥的场面，她发了几天高烧，醒来得知救她的暗卫重伤未愈，心中感激便去看望他。 谁知她到时，大夫正在给他换药，她一眼就看到了他光光的脊背上横贯着一条血肉模糊的伤口，甚是可怖。 那是她第一次见到异性的身体，又羞又急，但又不愿让人看出来，于是口不择言地说了句，“好丑。” 没曾想，他至今记得，还为此特意隐瞒自己受伤的事。 难怪初见时故意疏远自己，当是怕她介意他失了只眼。 “将军，马都喂饱了......” 苏千梦眼睛发酸，正想同苏九解释，谁知一个愣头青突然不顾外面人地劝阻，猛地推开门要进来。 这下子，所有人都看到了房间内的情形： 他们素来威严的将军此时正光着上半身，一脸隐忍，而他们一向端庄的公主正摸着将军的身子，双目赤红。 活脱脱一副“调戏良家妇男”的经典画面。 一时间，屋内屋外的人都静止了。 苏千梦触电般收回自己的手，只感觉脸上热得发烫，这比让她睡破庙更让她觉得窘迫。 “既然将军有伤在身，那我们便在这儿休整两日。” 苏九见她要走，赶紧抱拳恭送，如此一来，他身上的肌肉和线条便更加明显，让苏千梦脸上的热度更甚。 她努力稳住自己的仪态，当着众人的面目不斜视地离开。 接下来两天，苏千梦没再出门，多是在教小南读书识字。 期间还收到了她皇兄，也就是今上的传书，信中殷殷切切，说的都是对她的思念。 苏千梦知道皇兄这几年一直在找她，是她自己魔怔似的不愿离开司徒铮父子。 几次三番无视皇兄让人留下的暗号，甚至故意避开他们。 现在想来，她既是感动又是后悔，竟为了司徒铮父子让皇兄担忧至今，于是想回京的心有迫切起来。 第二天一大早，苏千梦就令人加快了脚步。 路过城池时要采购补给，苏九问她要不要进城转转，被她拒绝了，她现在一心想早点回京。 也因此，她没有看见城门口牵着马的一大一小，他们满身风尘，小心翼翼地问守卫，公主的仪仗是否进了城。 得到否定的答案后，又随着人柳进了城。 “夫人，我好像看到哥哥了。” 距离有些远，小南也不太确定是不是他们。 “是吗？那你肯定看错了。”苏千梦眼皮都不抬一下，继续假寐，“你这辈子应该都没机会见到他们了。” 她并未将小南的话放在心上，司徒夫人和司徒铮父子的事已经过去，如今这世上只有公主苏千梦。 她不会去在意两个陌生人。 18 站在京城的街道上，看着川流不息的车马，司徒铮和司徒星喜极而泣。 到了，他们终于到京城了，他们马上就能看见苏千梦了！ 知道苏千梦离开后，他们想尽各种办法想从县令探听她的去向，但那县令始终不愿松口。 后来他花重金收买了县丞，请他帮忙才得到一句“公主自然是去了公主该待的地方。” 公主该待的地方，自然是京城公主府。 知道苏千梦没事，又确定了她的位置，父子俩立马遣散了下人，买了一匹快门赶往京城。 至于胭脂铺，因苏千梦的那一把火，将账簿、胭脂的配方和供应商的联系方式都付之一炬，掌柜第二天也请辞了，司徒铮就将铺子卖了换成盘缠。 一路上他们快马加鞭，风餐露宿，偶尔进城买些干粮，顺便打听苏千梦的消息。 路过一个山林时，竟遇到了劫匪，一大一小只能花钱消灾，却依旧差点儿血溅当场，幸好有一对镖师路过，这才没命丧黄泉。 他们跟着镖师走了一段路，没几天又因方向不同分开。 接下来的路，司徒铮和司徒星走得异常艰难。 盘缠不多，他们只能自己动手找吃食，但因许久没下厨，头两天父子俩吃了不少黑暗料理。 看着灰头土脸的司徒星，司徒铮顿觉心酸，想起了与苏千梦刚成亲的时候。 他那时还是个小账房，娶她的时候欠了很多债，为了还债，他不得不多做几份工，于是新婚后没多久他就天天早出晚归。 苏千梦看在眼里，疼在心里，和其他人的妻子一样每天为他洗衣做饭，缝缝补补，把他照顾得十分妥帖。 虽然老是出错，但他却十分享受。 因为他一直以为她是大户人家的小姐落难，能为他一个没出息的小账房做到这个地步，已是他天大的福分。 后来有一天，他在上工的时候忽然有邻居找他，说他家着火了，让他赶紧回去看看。 他火急火燎地跑回去，就看见苏千梦灰头土脸的样子，正哭得不能自已。 他吓了一大跳，以为她受了伤，多番询问下才知道： 苏千梦根本不会做饭，怕他嫌弃她，一直不敢告诉他，之前的饭菜是她用自己的嫁妆，要么是从饭馆买的，要不就是花钱请邻居做的。 如今嫁妆花完了，就想自己做饭，谁知差点儿把房子烧了。 司徒铮又是好气又是好笑，从那以后再不让她进灶房，他却日渐练就了一手好厨艺。 后来他们开了胭脂铺日渐富裕，不用再自己做饭，仔细想想，他已经很久没给苏千梦做过吃食了。 没关系，以后他会日日给她做饭。 心里暗暗下定决心后，司徒铮干劲十足，随手拦了个路人问，“大哥，你可知公主府怎么走？” 路人诧异地扫了他一眼，然后说了句，“神经病！” 司徒铮被骂得一愣，不知那人哪来的恶意。 但初来乍到又带了个孩子，他也只能按住心中的怒火，换了个人继续问，没想到还是没听到一句好话。 又换，结果依旧不变。 司徒铮心中渐渐觉得不妙，看大家讳莫如深的样子，难道千梦还没有回京？ 可不应该啊，她明明比他们先出发许久。 亦或者她中途遭遇了什么意外？ 司徒铮越想越不安，他们如今已身为分文，如果找不到苏千梦，今晚怕只能露宿街头。 “父亲，我们还能找到娘亲吗？” 司徒星也察觉到不对，有些不安地问他。 “放心吧！”司徒铮摸着他的头安慰道：“一定能找到她的。” 现在当务之急是在京城活下去，活下去他们才有一家团圆的可能。 可在京城中讨生活没那么容易，他没有人脉也没有一技之长还带着一个孩子，没人愿意要他。 无奈之下，他们只能晚上先和乞丐挤在破庙，白天到处找工顺便打听公主府的位置。 但他们没有吃的，只能喝水充饥，还是一个老乞丐看不下去，给了他们半个搜馒头，然后帮他们找了个工作， ——倒夜香。 老乞丐认识的那倒夜香的老汉不行了，正缺个人接班。 司徒铮父子心里很是抵触，可又别无选择。 这偌大繁华的京城不比竹溪县，若他再不能有份收入，只能和破庙里那些不能动弹的老乞丐一样，活活饿死被老鼠啃食后，徒留一副白骨。 于是，曾经的司徒公子和司徒少爷在京城过上了，白天找人，晚上倒夜香的生活。 19 这边，苏千梦不知司徒铮和司徒星已先她一步到了京城。 毕竟车重人多，无论他们如何紧赶慢赶，也花了快一个月才踏入京城的地界。 期间她皇兄的飞鸽传书一个接一个，生怕她又失联。 看着皇兄熟悉的字迹和信里熟悉的语调，苏千梦本还忐忑的心逐渐平和。 至少，她的兄长待她如初。 但眼看着离京城越来越近，苏千梦却变得近乡心怯。 离开太久，不知道现在的京城会是个什么样子。 经历太多，也不知道要如何面对曾经最亲近的那些人。 更重要的是，她不知道该怎么向他们解释自己消失的这五年。 “公主，夜深了，为何还不去歇息？” 苏千梦正望着天上的满月发呆，忽然感觉身上一暖。 她低头看看身上的狐皮大衣，又转头看向身边的苏九，“将军不也是。” 感受到她的目光又停留在自己残缺的那只眼睛上，苏九浑身一僵，下意识又想躲开，却被苏千梦接下来的话定在了原地。 “苏九，它不丑。” 他的心瞬间乱了一拍，接着越跳越快，似乎要跳出胸腔，飞到苏千梦的眼前，让她瞧个真切。 “你身上每一处伤，都是为我受的，它是你守护我的见证，是你的功勋。” “所以，你不必如此小心翼翼，和从前一样就是。” 苏千梦看着他脸上的松动，特意换了自称，想让他知道，自己真的不在意，也不会害怕。 没想到苏九却眸色一暗，“属下不想当公主的暗卫。” 他从死人堆爬起来，又在战场上拼杀至今，想要的从来不只是“和从前一样”。 之前是担心她嫌弃自己身上的伤痕丑陋，如今她既不在意，他那些阴暗的心思瞬间让他失了理智。 苏千梦一愣，不知为何心像被针扎了一下，有些微痛。 是了，谁不想当人上人呢？ 威风凛凛的大将军自是比那不能见人的暗卫来得好。 于是她笑笑，“当然，你现在可是龙骥将军。” “臣是说......”苏九忽然变了副神情，看她的眼神像是要将她拆骨入腹，“我心悦你。” 他本不打算现在说的，但明日便入京了，他怕以后再没机会。 “臣，心悦公主。” 苏千梦的双瞳瞬间放大，黑夜中，她清楚地看到苏九眼中的占有欲和势在必得。 她不自觉握紧拳头，心里的异样瞬间烟消云散。 蹙着眉，她毫不退让地与他对视，“苏九，你逾矩了。” 第三次听到这句话，苏九却不再隐忍退让。 他跨了半步，右手一把将苏千梦搂过来禁锢在自己怀里，左手挑起她的下巴，迫使她看着自己的眼睛。 苏千梦只觉得腰间一紧，接着下巴也传来一股不容忽视的痛感，然后便看见苏九棱角分明的脸。 她心里一慌，苏九眼中的侵略性让她很是不安，正要挣扎，对方先开了口， “公主，臣是认真的。” 灼热的呼吸像仲夏的太阳，烫得苏千梦面色绯红，她咬着唇，“苏、九，你知不知道自己在做什么？” 他罕见地勾起一抹笑，“再清楚不过。” 苏千梦一滞，抿着唇，“那好，本宫告诉你，本宫不喜欢你！” “放开！” 苏九没有听话，视线穿过她的瞳孔，似要看透她的灵魂。 但不管他看多久，始终没在苏千梦眼中看到他想看的，于是他的嘴角一点点掉下去，眼中的光亮渐渐暗淡，周身也笼罩着一层淡淡的哀伤和绝望。 他终于放了手，退了一大步，“是臣逾矩，回京后任凭处置。” 说完转身离开。 苏千梦愣在原地，记忆中，这是她第一次见到他的背影。 不知为何，心里有些不是滋味。 20 今天是她正式入京的日子，皇兄会率领文武百官在城门口接她。 天不亮，苏千梦便被伺候的婢女唤醒。 她端坐在铜镜前，看着里面的女人一点点变得和从前的她有八-九分相似。 五年说长不长，说短不短。 但历经生死又结婚生子，这一桩桩一件件，终是在她身上留了印记。 至少她觉得，自己不如从前那般明艳了。 “夫人，你今天就像画本子里的神仙。” 苏千梦正在看着镜子里的自己出神，听到小南的童言童语忍不住笑出声，“那你便是小仙童。” 被她一夸，小南瞬间不好意思，嘟囔着说了两句便跑了出去。 不一会儿有守卫来报，说已准备妥当，苏千梦便下令出发。 队伍走得很快，记忆中威严又沉重的门墙越来越清晰，苏千梦的心跳也越来越快。 曾经与家人朋友在一起的喜怒哀乐不断在脑海中回放，让她不知不觉红了眼。 “吁——” 这声音表示，他们到了。 苏千梦彻底坐不住了，马车还没停稳，便一把掀开帘子。 只一眼，她就看到为首的一男一女也正双目赤红地看着她。 男子头戴冕冠，身着明黄色龙袍，气宇轩昂；女子则头戴凤冠，身穿圆领凤袍，端庄大气。 二人正是月泽国当今的皇上和皇后，也是苏千梦的皇兄和皇嫂。 一看到他们，苏千梦的眼泪瞬间夺眶而出，她踉跄着下了马车，边走边默默流泪。 耳边响起群臣震天的高呼，她却充耳不闻，眼里只有那两个她日思夜想的人。 越走，皇兄和皇嫂的面容越清晰，没走几步，她就彻底不管不顾跑起来。 皇上和皇后见状也放下皇家体面，疾步向她迎去。 “皇兄！皇嫂！” 这一刻，苏千梦委屈得像个孩子，抱着她的兄嫂哭得不能自已。 “回来就好！回来就好！” 皇上声音哽咽，轻柔地拍打她的背。 “瘦了！瘦了！” 皇后流着泪，温柔地抚摸她的头顶。 听到他们的话，苏千梦更觉得心揪着疼，明明有许多话想说，有很多问题想问，但最后只是把他们抱得更紧。 回来真好。 等她止了哭声，皇上才把她扶正，“梦儿，这一路累了吧？先回宫可好？” 皇后也开口，“我也让御厨做了你最爱吃的菜。” 平静下来后，苏千梦才感到不好意思，都是生过孩子的人了，竟还当着兄嫂的面哭成这样。 她擦擦眼泪，“嗯，听皇兄皇嫂的。” 皇上忽然抓住她的手，语气微沉，“梦儿，你的手怎么变成这个样子？” 苏千梦脸一僵，一时不知该如何解释。 她的右手手腕内侧有个婴儿拳头大小的伤疤，是第一次为司徒铮做饭时被火烧伤的。 因为伤口当时没钱医治，只简单包扎了一下，后来也用过药膏，只是终究无法消除。 平日里她都小心遮着，就连苏九都没发现，没想到今天刚与兄嫂重逢便露了馅。 见她似有难言之隐，皇后赶紧替她解释，“陛下，梦儿舟车劳顿，不如我们回去再聊吧。” 皇上点点头，但脸色依旧不太好看。 皇后安慰地拍拍她的手，牵着她上了凤辇。 消失五年的公主平安归来，皇上下令举国同庆三天，如今京城内外都十分热闹，宣威街两边更是站满了来瞻仰皇家风采的人。 “皇嫂，你和皇兄这几年可还好？” 凤辇内，苏千梦依恋地靠在皇后的肩膀上。 她与皇兄皇嫂一同长大，幼时皇兄课业繁重，是皇嫂一直照顾她。 所以某些情况下，相比皇兄，她更爱重皇嫂。 “好，我们都好！”皇后为她理发，“只是陛下时常挂念你，梦里也总喊你的名字。” 苏千梦心里又是一酸，把自己的头埋得更深了。 是她错了，她该早些回京的，至少也该给皇兄皇嫂报个平安。 可惜那时朝局不稳，她又正深陷与司徒铮的浓情蜜意中，认为与其回京被皇兄嫁给一个素未谋面的人，不如就忘了自己的身份，与司徒铮安安稳稳过日子。 “皇嫂......” 苏千梦正想与皇后交代自己这五年发生的事，却突然被外面的喧哗声打断。 “放开我，我是公主的夫君！我要见她！千梦！千梦！” “娘亲！娘亲！你在哪儿？星星好想你！呜呜呜......” 听到这阵阵熟悉的哭喊，苏千梦略微感到意外。 没想到他们竟然会不远万里追过来。 皇后眉头一皱，“发生什么事了？” 不一会儿就有嬷嬷来回禀，“娘娘，前方有对父子拦驾，自称是公主的夫君和儿子，要见公主。” 皇后转头，一脸诧异地看着她，“梦儿，你成亲了？” “嗯。”苏千梦点头，她本就没想瞒着皇兄皇嫂，如今这世上，她也只有他们两个至亲之人了。 “不过我已经写了休书，如今我同他们再无瓜葛。” 她语气决绝，皇后听得心里一颤： 梦儿向来知书达理，那对父子究竟对她做了什么，才让她如此不留情面？ 思及此，皇后脸色一沉，“都听到了？把他们给本宫逐出京城！” 没过多久，队伍继续前进。 21 司徒铮和司徒星被几个禁卫军押着，又被堵了嘴，只能挣扎着不断回头望着越来越远的凤辇。 他们预想过再见时，苏千梦会是怎样的表情，可能会高兴，会感动。 也可能是还记恨着他们因柳月凝的蒙骗对她造成的伤害，会伤心会哭诉。 却从未想过，她会见也不见他们一面，连孩子都不管不顾，直接把他们驱逐出京。 “嘭！” 父子俩被人像扔麻袋一样扔在地上，趴了好一会儿才站起来。 司徒铮还不肯放弃，向城门跑去，“我是公主的夫君，我要见她，我要见她！” 但还没靠近，就被守城的将士一脚踹了回去，“皇后娘娘有令，即日起，司徒家的人一律不得入京。” “不！不可能！”司徒铮全身狼狈，几近痴狂，“千梦，我错了，我不该违背誓言，更不该为了柳月凝伤害你，我真的错了，你出来见我一面，见我一面！” 司徒星也听懂了将士的话，哭嚎着走过去对着司徒铮拳打脚踢，“都怪你，都是你的错！是你说别人千好万好，是你说娘亲一个人在家孤单，要给她找个伴儿的，是你让我叫别人小娘的！” “是你让我没有娘的，我讨厌你！” 直到今天他都想不明白苏千梦为什么会离开，但他知道这一切都是从柳月凝出现开始的。 而柳月凝，是司徒铮带到他面前的。 如果他没有把柳月凝带到自己面前，他就不会为了那个恶毒地伤害娘亲，娘亲是不是就会带他一起走？ 看着司徒星越来越怨毒的眼神，司徒铮的脸色瞬间变得惨白。 “不......不是这样的，星星......”他试图抱住他，但被他躲开。 “我再也不想见到你！” 怒吼出这句话，司徒星向城外跑去，司徒铮赶紧追了过去。 苏千梦可不知道司徒星为了她和司徒铮决裂，此时的她刚同皇兄皇嫂说完自己这五年的经历。 “真是岂有此理！”皇上气得拍桌子，“那司徒铮父子竟敢如此对你！朕要砍了他的脑袋！” 皇后也心疼地搂着她抹眼泪，“早知道，本宫就让人把他们发配边疆了。” 她本来还挺委屈，但看着兄嫂这副要将人千刀万剐的模样，瞬间哭笑不得，“倒也不必如此，不论怎样，他始终救了我。” 司徒铮救了她，她为他生儿育女，为他打下万贯家产； 司徒铮违背誓言，欺她骗她背叛她，她也一把火断了他以后的财路。 她若还在意，那司徒铮或许在情感上对她还有所亏欠，只是她如今对他们全不在意，所以他们之间便是两不相欠。 至于司徒星，是他先做了选择，她也不觉得自己亏欠他什么。 “好了，不想了。”皇后看她好像在回忆往事，往她嘴里塞了块桃花酥，“以后啊，本宫亲自给你找个乘龙快婿。” 苏千梦眨眨眼，不知为何，苏九的脸忽然闯入她的脑海。 “陛下，龙骥将军求见。” 听到太监的传话，苏千梦略感心虚，怎么想什么来什么。 “宣。” 不一会儿，苏九便昂首阔步进了殿，“微臣苏九，拜见皇上，拜见皇后娘娘，公主殿下。” 皇上摆摆手，“苏九，这么急着来找朕，可是有何要事啊？” 苏九点头，“皇上，臣如今心愿已了，按照约定，臣是来归还虎符的。” 此话一出，皇上一愣，视线不自觉地落在苏千梦身上。 皇后也偷笑两声，满脸兴味地来回打量着她和苏九。 苏千梦心里“咯噔”一下，难道苏九的心愿还跟自己有关不成？ 22 “当然，君无戏言。” 皇上很快收回视线，让人从苏九手里接过虎符。 拿着虎符沉吟片刻，皇上突然笑眯了眼，“既然苏爱卿不想去南方，那朕重新给你安排个好差事可好？” 苏九眉头一皱，“皇上，臣......” “诶～苏爱卿别急着拒绝。”皇上不动声色地看了苏千梦一眼，然后又冲着若有所思的皇后笑笑，“如今梦儿刚刚回京，府上应是人手不足，不知苏爱卿对‘公主贴身侍卫’这个差事可有兴趣啊？” “皇兄！” 苏九还不曾搭话，苏千梦先忍不住抗议出声。 皇兄找借口也不知道找个靠谱的，她头一次听说，公主府还会缺侍卫的。 皇上却看也不看她，只乐呵呵地盯着苏九，“如何啊，苏爱卿？” 苏九低着头，看不出表情，“臣，遵旨。” “皇兄，我不需要贴身侍卫。”见皇兄不理她，苏千梦气得直跺脚。 “梦儿听话，苏将军武功高强，有勇有谋，有他护着你，我和你皇兄能安心不少。” 最重要的是，苏九对苏千梦的情意，他们有目共睹。 听到连皇嫂都站在他们那边，苏千梦瞬间气弱，犹豫半天才不情不愿地开口，“好吧。” 出了皇宫，苏千梦心里有气，回公主府的路上，她硬是一句话也没说。 而苏九本就是沉默寡言的人，也是一言不发。 两个人就这么冷战了三天。 直到这天晚上苏千梦从噩梦中惊醒，一睁眼就看到苏九正小心翼翼地对着她的手腕吹气。 她立刻感觉手腕一凉，这才发现那处伤疤被上了药。 苏千梦心里一暖，除了皇兄皇嫂，他是与她相识最久却没有背叛她，没有伤害她，甚至数次拼死救她的人。 “苏九，你的心愿是什么？” 可能是她的声音在夜黑里很突兀，吓得苏九乱了手脚。 “......臣如今的心愿，是与公主长相厮守。” 苏千梦心跳慢了一拍，然后蹙眉抽回自己的手，“本宫说了，本宫不喜欢你。” “嗯。” 他知道。 不过没关系，喜欢她是自己的事。 她喜不喜欢自己，是她的事。 他知道她这几年受了苦，那天宣威街上的事他从头看到尾，就连那对父子也是他的手下扔出去的。 他还特意嘱咐过，下手轻点，得留着他们的命，让他们亲眼看到他和公主成亲。 他偷偷去看过那对父子，那司徒铮不管是长相还是身材都不如自己。 唯一麻烦的是，他少了一只眼睛。 但不要紧，公主说过她不在意。 现在他唯一要做的就是等，等公主彻底放开放下过去，等她一点点接纳自己。 暗卫嘛，最不缺的就是耐心。 而这一等，便是两年。 这期间他就像一股无孔不入的风，一点点挤到苏千梦的心里，等她发现时，已经被卷入暴风的中心，无处可逃。 可苏千梦却觉得他是一头独眼狼，为了追捕她这个凤蝶，被族群抛弃不说，还搞得自己满身伤。 没办法，她只能带他到处疗伤。 这天傍晚，他们从城外的温泉山庄回来，看到不远处有一群聚集的流民。 苏千梦心有不忍，让随行的护卫进城去买了许多干粮给他们送去。 临走时，却听到两个久违的声音。 “千梦，是你吗？” “娘亲！” 苏千梦循声望去，正是司徒铮和司徒星。 他们衣不遮体，脸色都是污泥。 司徒铮更是饱经沧桑的样子，一点都看不出曾经的俊朗。 而司徒星呢，骨瘦如柴，身形也很瘦小，明明五六岁的年纪，看起来却三四岁的样子。 他们被侍卫拦着，但依旧不管不顾想冲过来找她，嘴里还叫嚷着听他们解释的话。 苏千梦只瞥了一眼就收回了视线，但就这样，身后的狼崽子也咬了一口她的耳朵。 等她吃痛一声，又安抚似的舔舔，让苏千梦很是无奈。 这家伙，醋意未免也太大了。 “公主，你还未告诉微臣，那对父子是怎么回事。” “你也还未告诉本宫，七年前你和皇兄的交易是什么。” 果然，一说到这事，苏九便成了哑巴。 他猛地一挥马鞭，将霞光甩在身后。 苏千梦搂着他精瘦的腰，痴痴地笑了。 夜未央，星辰正好，他们来日方长。