《当大奸臣面猛说他坏话之后（穿书）》 捡了个人 春尾郊野岑寂，酡红霞光笼罩着灵宝观后山。 “砰”的一声巨响，一簇黑烟翻滚着升腾而起，惊得栖在木屋顶上的云雀振翅四散飞逃。 羽涅狼狈推开篱门逃到院子中央，扶膝剧烈咳嗽着，一张芙蓉玉色清绝姿，碧鬟红袖昳丽形的小脸蛋儿灰头土脸。 好不容易顺过气儿，她双手叉腰，仰天长啸：“老天奶，我不过是想炼个硝石，制作火药保安稳而已，还要我失败几次，您才愿意可怜可怜我？！”质问的话音在她头顶上空正在飘荡，伴着栅栏门外的林子哗啦一阵响，震破耳膜的喝问打身后传来：“天老爷欸！”循着声，羽涅一回头，只见数十步外，一个身穿绛色法衣挥着拂尘的女冠，骂骂咧咧赶来。 “贫道就知道是你在作怪，痴儿，你是不是又在捣鼓那些劳什子破玩意儿！”来者气势汹汹，羽涅心头猛地一跳，三两步蹿到屋前，上锁锁住了门。 她回身时，那女冠已踏入院中，吓得她反手将钥匙往袖中一塞，故作天真堆出一个笑脸，迎上去：“师叔回来啦。 ”生怕被瞧见屋里狼藉一片，她不着痕迹挡住来人去路：“师叔不是去城里给张屠户家做敕水禁坛了么？今儿怎结束得这般早？”“张屠户家有客上门，法事暂且搁置。 ”崔妙常诘问的话音儿堵在喉咙口，音调憋着气：“幸好如此，贫道才能及时赶回来。 ”旋即，她嗤了声鼻音，冷讥热嘲的：“否则再晚一步，贫道看你要把这屋子都给炸喽。 ”严词厉色惯了的崔妙常，断然不会被轻易糊弄过去，手指头差点戳到羽涅脑门上：“你瞅瞅你。 ”她朝冒着黑烟的屋顶一指，残留的几丝袅袅青雾还未散尽，“上回你烧塌半间屋，害得观里出了十两银子修葺。 ”崔妙常要是有胡子，这会儿肯定气到翘到了天上头去：“这回，你又打算花观里多少钱？”羽涅讪讪笑着，缩了缩脖子，拉长音调，撒娇安抚：“哎呀我的好师叔，您莫要担心，这回那是真没上次严重。 ”扮娇示弱，睁眼说瞎话，有些人演得炉火纯青，表情那叫一个诚恳：“就、就是烟大了那么一点点，屋里物件都好着呢，顶多…顶多那些桌椅板凳被熏得黑了点儿，落了灰。 ”为了让自己的话可信，她忙不迭补充:“您放心，弟子保准后面擦得锃光瓦亮，一个灰尘渣子都不放过。 ”烟都冒成了这样，里头能好到哪里去。 崔妙常脸黑得跟锅底似的，正盘算如何责罚她。 不料，话才到嘴边，却被一声叫喊打断。 “师父！”听到有人来，羽涅跟她一同转眸，望向门口。 一身道袍似雪的倩影，踩着小径上的鹅卵石小跑而来。 拢个鬓发的功夫，到了她们二人跟前。 “琅羲，何事急迫成这样？”崔妙常轻咳两声，甩了甩手中的拂尘，搭到臂弯。 气还没喘匀，琅羲急三火四行了个礼：“师父，阿悔师弟在后山挖药时背回来个浑身是血的男人，这会儿人搁在药房榻上，您快去瞅瞅吧！”崔妙常嘟囔了句：“这年头儿，真让人不安生。 ”登时，她抬步要走，“为师去瞧瞧。 ”听着她的话音儿，羽涅眼中霎时一亮，有种即将翻身农奴把歌唱的雀跃。 她的好师叔一走，她不用继续挨数落，那可太幸福。 想到此处，她不由得长舒一口气。 哪儿知崔妙常跟背后有眼睛似的，步行三四步外，又杀个回马枪，斜睨向她：“痴儿，别以为这事儿就算完了。 既已立规不准来此练硝石，你却偏要犯戒。 ”羽涅心中叹气，该来的终究逃不过。 崔妙常继而道：“从今夜起，过二斋期内，观里杂物归你扫，经阁蛛网由你除。 至于晚课…”她瞥见某人可怜兮兮的眼神，没留一点情，“延长至早子时后，方可就寝。 ”晚睡早起，这对缺觉鬼来说委实生不如死。 “师叔，”羽涅哭丧着脸，上前拽着崔妙常衣袖，“咱们观虽雀儿肠肚的，但好歹有前后两院，连廊数尺，都交给我一个人，是不是…太多了些。 ”“再者那经阁里的蜘蛛大的跟弟子摘得山果一样，不定会咬人呢。 ”小居士不禁为自己叫屈，语气不怎么足就是：“而且晚课到子时，是不是太晚…了点？”“弟子还…还正长个儿呢，睡眠不足，影响发育。 ”越说，她声音越小。 “嗯？”她有些用词，崔妙常听不懂，但也不管，旋即眼风一扫，“你还想再加点其他惩罚？”秉持着识时务者为俊杰的行事作风，羽涅立刻噤声，用月白道袍袖子假装抹了抹眼角，看起来伤心不已。 下山前，崔妙常扫了眼她藏钥匙的袖子，没点破。 叮嘱她，身后的屋子莫忘了打扫，她可盯着呢。 果然这世上没便宜事儿，羽涅哪敢不应，连忙点头如捣蒜，乖顺无比：“弟子谨遵师叔教诲。 ”后山距离灵宝观百十米来远，忧心她又在木屋捣鬼，崔妙常催着她一起回到了道观。 进了后院偏门，崔妙常和琅羲急匆匆去了前院药房。 羽涅饿得前胸贴后背，转而独自闪去了灶房。 酉正已过，其余人都用过晚饭，这会子只剩羽涅和法事暂置的崔妙常没吃。 厨娘刘婶特意把饭菜煨在灶上，羽涅掀开锅盖时还冒着热气。 她抬手扇了扇糊眼的蒸汽，揭开倒扣在碟子上的粗瓷碗。 四个素菜，色香味俱全，配着莹白饱满的米饭，香味直往人鼻子里钻。 先取了碗米饭出来，羽涅走到碗柜前摸出个空碗，挑了双没使过的竹筷，每样菜都拨了些到碗里。 待分好饭菜，她又把几个粗瓷碗严严实实盖回去，扣上锅盖。 锅里的留给崔妙常，她自己捧着米饭加一碗菜坐到方桌边吃起来。 一顿“水足饭饱”，她清洗了碗，哼唧着小曲儿，双手背在身后，优哉游哉去了大殿。 来到大殿窗后，羽涅探身往里张望了一圈。 正是晚课诵经时候，里头没半个人影。 不疑有他，琅羲说阿悔在路边捡了个人回来的事，她还没忘。 她估摸着大伙儿应都在给那人诊治，便也往东殿药房去了。 巴掌大的药房，四个大活人挤在里头，胳膊碰胳膊的。 羽涅没处落脚，只得靠在门框上，半边身子还悬在外头。 床头矮几与墙壁烛龛都燃着，屋里灯火亮锃锃。 她瞧着师叔崔妙常正俯身给榻上那人施针，头顶插得跟刺猬一样。 琅羲跟阿悔或捧着药罐，或拧着热巾，忙作一团。 一阵穿堂风过，烛火猛地一窜。 一明一暗间隙，羽涅瞧清了床上的人。 倒是个年轻郎君，双目紧闭，唇色惨白，脸上血污虽未擦拭干净，却掩不住一副朗目疏眉俊俏的好相貌。 凝目望着崔妙常施针的侧影，十六年前那场大雪忽然漫上羽涅心头。 当初她被捡来时，由于气息微弱，师叔崔妙常也是这般为她诊治。 彼时，距离她因一场车祸胎穿出生不到三个月。 她的族人因一己之私，却将她抛弃在路边，自生自灭。 是当时年迈的观主将她捡了回去，一勺米汤，一勺牛羊乳地抚养她。 后来观主羽化，将幼小的她交给了新任灵宝观一观之主崔妙常。 有道是世事无常，谁能料到她这个大学生，会穿到千年之前，穿的还是她奶奶生前钻研的那部《北邺覆亡录》里。 一个不久后，烽燧狼烟随时都会燃起，天下四分五裂，各路诸侯王各怀鬼胎，战火烧遍牧野的乱世。 一想到太平日子过不了多久，羽涅就一个头两个大。 如何在乱世苟活下去，是个艰难的问题。 早知有今日，她应该好好看看那本《北邺覆亡录》，而不是整天泡在实验室里，以至于穿过来，也只知一点有关这个国家的历史。 比如甚么为国三嫁草原，性格果敢手刃逆贼的元华公主。 每岁霜降，用童男童女血泡脚的老太上皇。 以及颖悟绝伦，有八斗之才，却因死谏，被剥皮挂了城墙的散骑常侍顾景仰。 抑或是那个，暴虐不仁，威行内外，豺狼横道，在此贬斥的基础上，史书还不忘盛赞其金相玉质，貌若神铸，立如青松照月，行若瑶林琼树，人人得而诛之的大奸臣桓恂。 开“天眼”只开了一小半，仅仅知晓这些，某种程度上来说，羽涅深感自己也是个史盲。 悔不当初啊悔不当初，可如今悔破头也来不及。 好在她还会安慰自己：知足吧，好歹又重新活了一场。 从一个大二学生，摇身一变又回到花季年华的十六岁。 这种事，可不是谁都轮得上。 你就偷着乐吧，容羽涅。 论好心态，羽涅靠着门框，抱着双臂美滋滋地想，谁能好过她呢。 她思绪暂落，琅羲额头上沁着汗，端着一盆血水正欲出来：“师妹来啦。 ”后脚跟出来的阿悔，手里抱着一堆脏衣服，朝羽涅眉眼一弯。 阿悔天生不会说话，二十来年前西南部闹饥荒。 他跟随一推讨饭的荒民流浪到了观外，饿得只剩一把骨头。 崔妙常给了他饭吃，又见他机灵，破例收作亲传弟子。 他们三人中，唯琅羲出身好点，好就好在她双亲还在世，而她，是自愿来此修行的。 打过招呼，羽涅瞄着里面，好奇询问：“师姐，榻上是何人？”琅羲头左右摆了摆：“不知。 那人年纪小，周身却遍布刀痕，旧伤叠新伤，似经年厮杀所致。 ”“可他腕间无军伍刺青，非行伍中人。 许是走镖的武师，或是士族亲卫也说不准。 ”听琅羲这么说，羽涅没再追问，表面若有所思点了点头，余光却盯着阿悔怀里的衣服。 大家都聚集在此，她着实不想做晚课，诵读经书。 脑海中琢磨着其他事儿，她偷偷摸摸朝榻边张望了一眼，见崔妙常正掰开那年轻男子的眼皮看。 看样子她师叔今晚没空管自己，她开始打起其他主意。 以防万一偷懒被察觉惩罚，她决定给自己找个事做最为保险。 某人眼珠一转，眸中闪过旋踵即逝的狡黠，内心瞬间有了办法。 “小师兄，过来过来。 ”阿悔闻言移动，她神神秘秘将他拉到檐下，琅羲也跟了出去。 瞧她一副高深莫测的模样，阿悔满脸疑问，比划了两下：“师妹有事？”“有事，倒也不是重要的事。 ”羽涅嘿嘿一笑，随即去接阿悔手里的衣物，语气甚是积极：“我看小师兄还要帮师叔扎针，这些粗活，不如师妹我来代劳吧。 ”“不可。 ”阿悔侧身一让，单手将那摞衣物护在胸前，另一只手连连摆动，手指在胸前划过几个手势：“今日你晚课还未做，耽误了师父要说的。 ”古话有云：为达目的誓不罢休。 为了偷懒，某人哪会这么轻易死心，又往前凑了半步：“哎呀师兄别跟我客气，今日这不是情况特殊，晚课我后面会补上的。 ”阿悔立场坚定，没有答应。 两人正拉扯间，“铛啷”一声脆响，一块黑铁腰牌从衣物中滑落，重重砸在地上。 三人皆是一愣，羽涅弯腰拾起那沉甸甸的物件，在掌心翻了个转。 只见牌面上阴刻着“定北边军统帅”六个大篆字。 她垂眸细看，轻抚过牌面的指尖骤然一滞。 篆字旁附着的一行錾刻的小字如渴骥怒猊，银钩虿尾，跃入她眸底：玄策军桓恂。 好硬的命 “师妹当心！”琅羲疾步上前。 崔妙常抄起身边的灯笼，手腕翻飞掠出残影，反手在空中一个转折，一指粗的灯笼杆打在箭矢上。 铁箭顺势歪斜，堪堪擦过羽涅颈侧，几缕青丝落地，箭镞深深没入了她身后的门板。 灯火一灭，三人位置便不可寻。 看着箭上震颤不止的尾羽，羽涅惊出一身冷汗，伸手摸了摸脖颈处。 琅羲着急地在她身上查看有没有受伤的地方。 谁知羽涅径直迈出几步，对着箭矢射来的方向，喝道：“幺麽小丑，刍狗之徒，快快滚出来！”一阵夜风掠过，漆黑的夜空下，并无任何声响。 羽涅胸口气的起伏不止，竟然有人想要她的命，还有没有王法。 愤怒之余，她脑中一怔，兀然想起凉州县城遭劫之事。 观中只有琅羲和崔妙常会些武力，若真是那些亡命之徒，那就危险了。 未等她将猜测告知身后二人，观中响起一道惊叫：“哎哟，拜山佬！救命啊！”“是刘婶的声音！”琅羲脸色骤变，抽出背上的长剑，“有强盗！”“进去看看！”崔妙常说话的同时，已向观内冲去。 羽涅与琅羲立即跟上。 才奔出几步，羽涅猛地刹住脚步，若强盗是从后山打了进来，那前面方才射箭的是？似在印证她心头冒出的答案，远处一阵火光乍现，映红了幽暗的夜空。 刹那间，铁蹄声犹如闷雷，夹杂着呼啸声，携排山倒海之势而来。 羽涅陡然回头，火红的天空下，她瞧见，距离她们数米远外，几个端坐在马上的暗影。 看起来像领头的那一个手拿角弓，蒙着面，正盯着她们。 “是敌军！”她高喊一声。 崔妙常与琅羲闻声回眸，二人面色皆是一紧。 浩大的声响惊醒了城内驻军，低沉浑厚的铜角声响彻怀远县上空。 “不管了，先进去救人！”崔妙常拧眉，目光如刃。 灵宝观所谓腹背受敌，羽涅等人无暇顾及别处，只能近水先救近火。 她们三人一进观内，眼前景象令人瞳孔骤缩。 七八名盗匪持刀正从后院追杀而来，刀光霍霍间，刘婶与阿悔狼狈奔逃。 阿悔一边逃，一边抄起墙角放着的簸箕竹篮横拦竖挡，跑在刘婶身后。 见此情景，崔妙常点地而起，从背部抽出青钢剑，一跃到了群盗中。 琅羲接而跟上，师徒二人各有招式，招招不落空。 霎时，大殿前一片刀光剑影，打得人眼花缭乱，剑光凛然，武器铮鸣。 崔妙常她们剑锋没有直扫那群强盗要害之处，只打得对方无力还手，倒在地上无法再动弹。 羽涅躲着强盗，带着阿悔跟刘婶藏进了自己屋中。 他们三人都不会武功，这会儿躲起来才是要义，省得添麻烦。 阿悔进了屋子，抬脚欲向药房跑去。 不知原因的羽涅一把拦住他，语气担忧且急促：“小师兄要去哪里？”阿悔着急地一阵比划：“那郎君还在屋子里躺着，我得去救他。 ”得知桓恂还未醒，羽涅瞥见院中有打不过崔妙常跟琅羲的贼寇，已四处逃窜，有个正巧躲进了药房里。 无暇分神的崔妙常跟琅羲都没看见这一幕。 瞅见此状，她脑子一转。 桓恂要是因意外死于萑苻之盗之手，那可就跟她们没有关系了。 念从心中起，她劝慰着阿悔：“院里那伙贼人可是杀了人逃过来的，小师兄你又不会武功，出去岂不是白白送死。 ”“可我总不能看那郎君出事。 ”“那我过去救他总可以。 ”知道自己这位师兄执拗，她选择了个迂回的方法。 反正她一出去，情况就由她掌控。 消磨点时间，借刀杀个人总没问题。 不由阿悔分说，她拿过桌上的匕首，开门前往药房而去。 院中已躺了几个强盗，羽涅溜着墙边，找了个夹角躲着。 她望向大门外，怀远城方向火光冲天，厮杀声阵阵。 又是强盗，又是敌军，今晚可是让她见着乱世前是个甚么样子。 同时，又加剧了她一定要去陇道买硝石制作火药的决心。 火药乃她未来生存的武器，战乱时没有自保的家伙，那跟案板上的鱼肉无异。 她边想着，边注视着药房的动静。 祈祷那个强盗已斩杀了桓恂。 约莫等了两盏茶的工夫，院中打斗声停下，哀号声一声接着一声。 崔妙常喊她：“容丫头。 ”“我在这儿师叔。 ”闻声，羽涅伸长手臂，从连廊边的夹角出来。 见那些强盗东倒西歪，躺了一地，已被全部打倒，她顿时放下了半颗心。 崔妙常掸了掸手上的灰，手中的剑没有收起，转头吩咐她：“去拿绳子，跟琅羲阿悔将这些匪徒绑起来。 ”“是，师叔。 ”羽涅瞅了瞅那些嚎叫的贼寇，速度极快去仓房拿了粗麻绳过来。 不到十人，绑人的时候刘婶也出来帮忙，很快也就绑好。 想起这些人手上有血债，羽涅气不过，踢了离她最近的一个满脸横肉的贼人一脚。 那人恶狠狠地瞪她，言语凶残，说着要杀她的话。 纵然心里害怕，她面上还是蛮强横，怼道：“三清祖师在上，阎王爷都不会收你，想杀我，下辈子吧。 ”“抽刀向弱者，简直畜生不如，别以为你瞪我，我就害怕你。 ”“好了好了……”崔妙常不知这些人杀害了无辜百姓，她顾忌着异族军来犯之事，出声阻止道：“先别管他们，眼下，我们须防那些胡虏侵扰进观中。 ”崔妙常语速飞快，字字清晰的安排着：“我去加固后门。 ”“琅羲、阿悔，你二人速去加固前门。 记得用铁链锁死门闩，再搬些重物抵住。 ”言落，她看向一旁的羽涅：“容丫头，你立刻去药房看看躺着的那个好着没，再清点些伤药，特别是金疮药和止血散，我送你们去地……”“啊……！”未登崔妙常话说完，药房内响起一阵惨叫。 她与琅羲正要拔剑冲进去，只听门内响起了两声咳嗽，旋即，门被一把拽开。 烛火映照的布帘上，一道颤颤巍巍的身影，不知手里提溜了个甚么东西，身形不稳地走了出来。 随着帘子上的人影越来越大，羽涅呼吸暂滞，满怀希冀。 但待帘子被掀开，一看清门口的人影，她肉眼可见地泄了气，心中涌起一股失望。 只见药房门外站着的人，腰腹上缠着的绷带，已被渗出的血染红。 右手提溜着那匪盗的衣领，领口下是鲜血淋漓伤口。 那么长的口子，人显然这会儿已经死了。 他将断气的尸首往前一扔，重咳几声，环视着院中，眉眼皆是杀气：“你们…是何人？”许是躺了一天一夜没说话，眼前人声音哑的像是干渴了百十来天。 “出家人。 ”崔妙常将剑负于身后，回道：“不过你刚扔的那个，加上绑着的这些，都乃匪盗。 ”羽涅支起耳朵听他们说话，内心却念叨着，这桓恂真就命硬如此。 跟个石头一样。 早不醒晚不醒，偏偏在匪盗要取他性命时突然转醒。 她余光瞥见地上那具尸体，不由得在心底暗叹：真是恶人遇上大恶人，也跟蝼蚁般不堪一击。 方才还是穷凶极恶的匪盗，此刻不过是一具没了生气的死尸罢了。 也算恶有恶报。 崔妙常答完，对方冷眼挥起手中滴血的长刀，直指羽涅几人：“何人带我来的这里？”“是我师叔师姐，还有小师兄救的你。 ”她本就对这史书有名的大奸臣心生不满，语气都带着几分愤懑。 “你这人，不知报恩也就算了，干嘛拿剑指着人呐。 ”“师妹…”琅羲悄悄拽了拽她的手腕，将她往后扯了扯。 考虑到面前人的身份，琅羲略表歉意，道：“大人，我师妹年幼，说话语气冲了些，您莫要见怪。 ”门口的人剑锋未动，眼中戒备也未解除：“你们…”他声音哑得厉害，“是如何识破我的身份？”羽涅懒得多废话，打算将意外看到腰牌的事情全盘托出。 她话未出口，观门外，忽传来一阵兵刃相接的嘈杂声。 众人循声望去，但见数名身着赭色左衽交领短袍的官兵，被追着一路逼到了大门内。 那装扮，一看就不是北邺人。 追上来的黑甲士兵声张势厉，双方眨眼交战在一处。 崔妙常跟琅羲亦加入了战局。 就耽搁了这么一小会儿，战火便烧进了观内。 眼见院中混乱成一团，人员杂乱又危险，羽涅忙拉着刘婶与阿悔躲到廊下。 几个异族兵瞥见他们几人手无寸铁，于是挥刀追撵。 刘婶慌不择路，不慎跌倒。 回身看见这一幕，羽涅拍了下大腿，想到影视剧中被追就会摔倒的情节，有种无奈又荒谬之感。 眼看那刀要抡在刘婶身上，她毫不犹豫返身跑回去，挺身挡在刘婶身前，下意识认命闭眼。 正当她准备接受迎面而来的利刃时，只觉耳边刮过一阵劲风，手臂被人一扯。 刚刚还在药房门口的人，闪身移动，精准拦下那利刃，攫住了那敌兵的脖颈。 “咔嚓”一声脆响，那具魁梧的身躯便软软倒下。 解决完士兵，那人提刀，欲继续砍杀下去。 见他如此举动，羽涅心绪复杂，不知拦还是不拦，好歹他才救过自己。 但一想到史书上对他的评价，想到他后面会杀很多人，她牙一咬，宁愿做个忘恩负义的白眼狼。 庭院内血腥气盖过了香火味，血水染红了大殿前的青石板。 被绑着的强盗有些也死在乱刀之下，有的想逃，也被敌人一并砍死，惨叫着栽倒在地。 院中厮杀正盛，喷溅的血珠落在西厢房窗户纸上。 东躲西藏，最后不得已停靠在廊柱后的羽涅跟阿悔三人，心惊胆战，气喘吁吁。 她偷摸瞧见原本就重伤的那人，身上的绷带全都变红了。 她也搞不懂，杀人如麻，毫无道义的大恶人为何要救她？不知是不是不想欠人情，又或是此时的他，还没有成为那个拿皇帝当傀儡，没有一人之下，却是万人之上的桓恂。 她还有那么点理由救他，年轻时期的他，或许并不那么恶。 冒着头顶上的刀剑，她不顾危险跑到他身边，拽住他胳膊，急切劝道：“你不要命了？这么下去你会死的。 ”“柔然人进犯我北邺疆土，杀敌乃我职责。 ”看他没想走的意思，羽涅当即没有话说。 她没料到，此刻的桓恂，还挺爱国。 恶战仍在继续，忽地，观门台阶前传来一声高喊：“突利军俟斤已被擒，校尉有令，凡投降者，不杀，违抗命令者，皆斩！”一声令响，所有人都停下了动作，纷纷看向门外。 听闻敌将就擒，羽涅惊诧万分，这么短时间内，城中驻军就摆平柔然人了？她看了看身边穿着黑色甲胄的北邺兵，暗自思索，难道是因为有援兵的缘故，所以才这么快结束战斗的么？未及半个时辰便生擒敌酋，可见指挥这场战役的，定是位能人。 残存的十余名柔然官兵紧握弯刀，面面相觑。 一时半霎，无人言语。 猛不丁，羽涅身后，一名身高九尺的虬髯武士跳了出来。 那士兵指着前来招安的头子厉声喝道：“俟斤大人骁勇绝伦，岂会轻易被擒？”“定是尔等北邺鼠辈信口胡诌！”他鼓舞着其他人：“为柔然尽忠，死亦有何妨，弟兄们，我们不……”一把横刀冷光闪现，自门外破空而至，刀刃凛凛，带着杀气擦过羽涅耳畔，倏然贯穿了柔然人的喉咙，携带着血腥钉入大殿前的廊柱。 那柔然武士双目圆睁，喉间血喷射了三尺远，冒出咕噜噜的气泡声，轰然倒地。 霎时，空气中寂若死灰，众人震惊之余，转头望向门外。 烽火中，清脆的马蹄声由远及近响起。 举着火把的官兵们，闻声慌忙往两边退开。 火光里，人影攒动。 焰光交错间，暗夜中的人，身影逐渐显现，骑着一匹黑鬃骏马昂首而来。 马上之人身形高大，银冠束发，手里扯着缰绳，身着乌鎚甲不怒自威，背后箭袋里插着几支羽箭。 羽涅顺着人缝望去，瞅见那人生得极俊，其面丰神秀异，眸如寒潭深湛，眉骨高挺，说句龙章凤姿也不为过。 周身透着沙场淬炼出的肃杀之气，令人不敢直视。 那人勒着马脖子，踩着满地血污与残肢尸骸，意气飞扬，进入观中。 兴许是因长了张翩翩少年郎的脸，这样死气弥漫的场景，却被他踏出了一股烈火烹油，鲜花着锦之势。 刚从险峻中回过神的羽涅，望着来人思忖，想必他便是那校尉。 她不禁赞叹，这气势，这身手，真乃人杰表，又为强将。 北邺人才不是挺多，怎还会被桓恂那恶人，搅得底朝天。 从观门进来的人，一路驱马向前，走至羽涅他们面前停下，居高临下瞧着他们。 好看的眉眼挂着笑意，她却总觉得，他眼底，冷的很。 她看了看端坐马上之人，目光又移向她旁边的桓恂。 疑惑一个校尉，怎不下马给他这个统帅行礼。 却只见身旁人握着刀，拱手单膝跪地，言语恭敬道：“属下谢骋，参见统帅。 ”羽涅倒吸一口凉气：统帅？！ 桓子竞 好一个晴天霹雳。 瞅着跪在地上的人，羽涅身体硬的像是个石头墩子，脖子僵硬地转过头，看向方才在她心中还是雄才大略的翩翩少年郎校尉，嘴角抽搐两下，差点背过去。 凡有点学识，谁人不知这西北只有一个统帅。 至于统帅姓甚名谁，那晚玄铁腰牌上，已然点明其名字。 羽涅想着那个两个字的人名，顿时心里笑出了声。 穿越错认反派，还差点借刀杀错人。 挺好挺好……真有她的。 这件事好就好在，说危险谁有她险，差点手里多了条人命。 苍天在上，她哪儿知道会弄这么大一个乌龙。 她一阵心有余悸，不过转念想想，没错杀人，也算逃过一劫。 思来想去，她不由心下嘀咕：“这回可真是三清祖师爷显灵，得以侥幸逃脱。 ”同时，她暗自下定决心，以后打扫大殿，再也不会糊弄，不擦烛台和香炉底下的灰。 知晓了对方乃那个恶名昭著的奸臣桓恂，她没敢再直视对方，悄摸垂下眸，一副柔弱有礼的模样。 这种人，都不喜欢锋芒毕露的。 在这些人面前，最好夹着尾巴把自己藏起来，才为上策。 回应谢骋的，先是明快的笑声，接着话音才飘出:“谢护卫，在下听说过你的名字。 ”昂然坐在马背上的人声色张扬，尾音清越，和史书上记载的，说话时的音调截然不同。 并不深沉吓人，反而令人听起来愉悦舒心。 听此，谢骋微微抬眸，望向马上。 那人翻身下马，动作潇洒利落，将谢骋扶起。 言道：“久闻谢护卫骁勇善战，受如此重的伤，还上阵杀敌，当真是为英雄豪杰。 ”谢骋眼底闪过短暂的疑惑，似是有话要问。 鹤立在他面前的人，扶着他的那只手，稍稍用劲，面上神色未改:“统帅告知我，前来怀远，无论如何定要找到谢护卫，没想到，会在此处与你相见。 ”听他这么一说，羽涅脑海开始混乱起来。 他不是统帅么？怎的又说统帅告知他来找人？这到底怎么一回事？谢骋听罢，心中已然明了七八分。 他气息不稳，一手捂着腹部的伤口，低声询问：“那统帅他……”“统帅染疾，正在静养。 ”那人接过话头，声音压低了几分，“正因如此，柔然细作探得主帅不能即刻赴任，这才敢趁边关无大将，举兵进犯怀远。 ”“多亏了你前几日飞信传书，我们才能及时赶到。 ”话说到一半，那人轻拍了两下谢骋的臂膀，“之前卧底柔然多日，真是辛苦谢兄了。 ”夜风煽动着一地令人作呕的血腥气，士兵手中高擎的火把被吹得忽明忽暗，偶尔有火星子的炸裂声响起。 竖起耳朵偷听的羽涅，这才恍然大悟，原来这个校尉，是假扮成桓恂的。 也瞬间搞懂了谢骋受伤的原因，不出所料，应该是卧底暴露，被柔然人追杀才弄成这样。 但她心中不禁涌起疑虑，这谢骋有桓恂的腰牌，却没见过桓恂么？她沉吟片刻，忽想起，一般情况下，新的将领上任，都会巡边，见见各个地方的官员，方便互认。 如今桓恂还未正式上任，谢骋说没见过桓恂本人，倒也情有可原，何况腰牌这种，不一定非是本人亲自给予，命其他人代为交给也说不定。 眼下看来，此种情况的可能性更大。 倘非这般，虽夜色晦暝，但庭院中火光灼灼，不至于让谢骋误认人。 “足下溢美之辞，令在下惭愧，刺探敌情乃我职责，担不上‘辛苦’二字。 ”说完，谢骋面露愧疚之色，歉然道：“新帅还未到西北露面，方才看见甲胄，我想当然以为新帅驾临，没成想会是这样一出结果，还请兄台见谅。 ”言语暂落，谢骋旋即客气问道：“敢问兄台如何称呼？”这会子，谢骋像终于想起问对方姓名。 那人抱拳应道：“在下西护校尉，桓子竞。 ”子竞……羽涅听见此名，不着痕迹打量着，距离她不过三四步距离的人。 心中不禁评道，倒是个名与实符，有博学之质，又不失锋芒之气的嘉名。 她就说，一个神采英拔的翩翩少年，怎可能是冷血无情的恶徒。 兴许是瞧见谢骋面色如纸，伤口崩裂，桓子竞善解人意道：“谢兄身负重伤，还是快些去休息，具体情况，我们明日再说。 ”谢骋点头应答，跟在羽涅他们面前截然不同，无任何反驳之语。 桓子竞抬手召来名亲兵，沉声吩咐：“好生搀着谢将军，仔细他的伤处。 ”“遵命！”盗匪伏诛，柔然人又有北邺官兵看官，无事再需他们担忧，羽涅随即上去帮忙。 她上前托住谢骋的右臂，欲离开时，她听见一旁的人，对她道:“有劳小道长了。 ”既然他并非桓恂，她对他，自然没有厌恶感。 笑脸相迎的应着:“校尉大人客气，谢护卫乃我观中客人，又是勇将，照顾他，是应该。 ”“客气谈不上，实话实说而已，”一名士兵抽出廊柱上他的佩刀，小跑着恭敬递到他手中。 子竞信手接过那柄犹自滴血的横刀，浑不在意，看都未看，反手将刀收进鞘中，笑着与她说话，“谢兄这伤，怕是要在宝观打扰几日，后续，还需小道长多费心。 ”羽涅虽面上不显，心下却如春风拂过。 这人倒是生了张巧嘴，三言两语便说得她通体舒泰。 世人谁不爱听漂亮话。 被说的心理舒坦，羽涅嘴角微翘：“小事一桩，说来小道还欠谢护卫一份人情，校尉不用觉得不好意思。 ”防止他听不懂最后几个字，旋即，她又解释:“小道的意思是，校尉不必挂坏。 ”口癖这种事，真非一朝一夕能改。 哪怕在此地活了十来年，日常她还是会经不住冒些现代用语出来。 话音方落，羽涅余光扫过谢骋腹部，血色已透过绷带，暗沉沉地洇开一片，伤看起来愈发严重。 她匆匆客套两句，便说要送人回房，于是转身离去。 夜风微起，她头顶素色的绊头带子，随着温凉的风飘飖着，轻扫过他手臂处结实厚重的盔甲。 阿悔琅羲也未站在原地，亦然跟上去照看。 崔妙常收起手中的长剑，未理会在场的其他人，也随后进入了药房。 庭院中，瞬息只剩玄策军旗下的千洲铁骑，以及还未投降的几个柔然人。 天地岑寂，火光映着子竞似笑非笑的侧脸。 他拇指搭在刀柄上，踱到那几人面前。 面对敌军，他似是也没保留一个安全距离，打眼看去，双方之间相隔也不过最多两尺。 “诸位有两个选择。 ”他语调平淡，音调略顿：“一，做我帐下俘虏。 ”“二，是原地为你们的天神，献上你们的命。 ”没有任何攻击性和威胁，他像是好说那样，与他们商量：“是死，还是活？我给你们机会选。 ”柔然小兵相顾失色，手中的震颤一直蔓延到刀尖，冷汗涔涔。 同伴的尸体就在脚下，喷射而出的迸溅在他们身上的鲜血还未干涸。 铁锈味混着鼻息冲击着四肢脉络，死亡的味道，入肺蚀心。 “不……我们誓死不会成为俘虏。 ”一个矮小的柔然兵盯着玄策军校尉喊道，他打颤的双腿未停止抖动，“柔然人，才不会向你们北邺人投降。 ”其他人很快附和，再次握紧了手中的刀。 望着他们誓死不从的模样，子竞叹了口气，他看惯了这样的场景，神色既不没有被拒降的愤慨，也并不嘲笑这几个人的自不量力。 只是问：“自杀，你们会有个全尸，要是现在再挥刀，那就不一定。 ”“我们如何信你这个北邺人？！”子竞轻快笑了下：“玄策军一言既出，从不食言，你们应知道。 ”那几人像是下了很大的决心，互相看了看，随后不再犹豫，挥刀而起。 药房内，崔妙常几人正在为谢骋重新上药，包扎伤口。 瓶瓶罐罐摆放了一案，羽涅拧着毛巾，不经意看向窗外。 她只见身着铁甲的校尉，笑意疏朗，跟那几个柔然人说话，看起来像是在劝降。 哪怕身为既定的赢者，也并不趾高气昂。 岂料那柔然武士倏然抬刀，直接抹了脖子，太可怕了。 惊得她手中的毛巾坠入盆中，水花四溅。 谢骋半卧床头，倒是对这一幕，神情上无任何意外。 仿佛那几个柔然人，铁定会死在这里。 羽涅喃喃出声：“他们宁愿自缢都不投降，这又是何苦。 ”活着不好么，干嘛要死。 许是死过一次，她对性命看的很重。 谢骋收回目光，重咳嗽一声，言道：“这些是突利军的人，他们特勤有令，降卒亲族，尽诛不赦。 ”听闻有这样的规则，她一脸不可置信：“也就是说，他们没有投降的资格。 ”谢骋未否认。 “这特勤未免太过凶残，他这样做，还有人替他卖命么？”她无法理解这样的决策。 如若这样做，那那些被逼迫上战场的人，要是被捉住，岂不是只有死路一条。 她并非不知，人道在战场上，不是所有军队都有。 可当事实出现在眼前，依旧让她觉得心颤。 她的目光缓缓扫过那些横七竖八的尸体。 这只是乱世开始前，众多黑暗之中一道并未有任何不同的阴影。 当真正的乱世席卷而来时，这样的尸骸会堆成山，填满河。 思及此处，她无意识攥紧手中的毛巾。 而她能做什么？她也不过是，意外混入这段历史洪流中的一粒沙。 夹鱼眼 众人惊呼中，羽涅顿感腰身一紧，一只手臂稳稳当当接住她，在空中转了个圈，二人安稳落地。 经过这一刺激，她头上的幂篱也未如臆想般落下。 心惊胆战后，她抱着感恩之心看向那人侧脸，但见那人高鼻深目，又望见其头上的九梁巾，遂知对方乃为同道中人。 羽涅短暂整理好仪容，抱拳行礼道谢:“多谢道友相救，敢问道友姓名，师出何门？”那人手握长剑，拱手道：“道友客套 ，举手之劳而已。 在下云游散人一个，并无门派。 ”听对方说无门无派，羽涅不觉着奇怪。 有些出家人，喜欢无拘无束，自我修行。 说着，那人走到适才受惊的马匹旁，顺着马颈上的鬃毛来回安抚着。 小红马喷着响鼻，甩动着脑袋，蹄子不安刨着地面。 “道友当心，我的小马性子倔，不爱生人触碰。 ”她忧心忡忡道。 “道友无须担心，驯马某很拿手。 ”他实在没说大话，羽涅眼见在他持续安抚下，马儿慢慢不再躁动，最终温顺地低下头。 待马彻底平静下来，他拉着马缰绳，交于她手。 见她和马都无碍，他似是着急赶路，言道：“既然道友无恙，某还有要事在身，就在此不逗留了，别过。 ”“哎道友……”她急忙伸手留他，想好歹请人喝个闲茶。 谁知她话还未说完，一阵讥笑声传来。 她仰头循声望去，但见街对面酒肆二层，几个穿着红绿锦袍，油头粉面的公子哥儿正朝着她嬉笑。 其中一尖嘴猴腮，寒碜的单是瞧上一眼便叫人浑身不自在的青年男子手中，拿着个一寸多长的弹弓，满目嚣张，被她发现也不见闪躲：“这不是灵宝观羽涅小道长么，许久不见，你倒是出落得愈发苗条。 ”被厌恶至极的人夸赞，真是人生一大不幸之事。 这种不幸，已经到了想要质问苍穹，自己究竟做了何十恶不赦之事。 熟人相见，羽涅顿觉自己今儿出门前，是不是没有好好拜拜三清殿里的各位祖师爷。 她望着那人，腹诽心谤，好嘛，原来是这个蜚蠊暗处伤人。 她定要这个瞎了猪眼的好看。 “哎呀呀。 ”她故作惊叹，眉眼弯了弯：“小道以为是哪个黄口孺子，不长眼睛的，回头一看，原是何县令家的郎君。 多年不见，何郎君怎得哪儿都还跟幼时一样，倒是愈发看了让人觉得亲切。 ”何尘劳气得满面通红，他自十三岁之后，身材还不及县府门口的石狮子，一米六的个头，低了同龄人一个半头。 北邺男子以身形高大为美，何尘劳这样的形况，定不在此行列之中。 因而何尘劳都已加冠，却也找不到门当户对的女子结亲。 妾室一堆，正妻之位空缺至今。 何尘劳此人，常常以矮人一截为耻辱。 虽说他确实矮人一截，但这在怀远县可不兴说，不说何尘劳本人，在怀远只手遮天的何县令会很不乐意，他可就这么一个儿子，值钱的嘞。 有人曾受何尘劳欺负，不满嘟囔了两句他长得矮，结果半月后被县府以莫须有的罪名，拉去蹲了一年大牢。 这也就是平民百姓，身微命贱，命如浮萍。 高门大户家的人说几句，县令最多气几天，也是堵不住那些人背地里嚼舌根，甚至连女儿都不愿嫁他。 怀远虽地处边陲，却是卧虎藏龙之地。 区区县令虽掌一方权柄，然则能在怀远立足起家的豪族，哪个背后没有通天的门路。 换句话就是，谁家背后还没个人啦。 听着她讥讽的声调，酒肆二层另一扇没关严实的窗户，一把被人推开。 窗户后，一张漫不经心神采英拔的面容露了出来。 羽涅大吃一惊：“大人？！”子竞把玩着手中的匕首，倚在窗棂边：“小道长，好巧。 ”原本应在观里的人意外出现在此地，羽涅除了讶然外，她脑袋灵光一闪，顿时想到了教训何尘劳的方法。 她撩起幂篱，冲他兴致勃勃一笑：“校尉大人若不嫌弃，能否一起共饮？”该谈的事已说完，这会子雅间唯他一个人。 一人喝酒无聊，他就当找个乐子，应允了她：“荣幸之至。 ”何尘劳不知她在和谁说话，听见“大人”二字，他讽刺她，能认识什么官，这怀远都是他们何家的。 得到他的同意，羽涅正想邀请救了她的道士一起上去。 她兴冲冲往旁边一看，不知何时，那人早提剑转身，将腰间的斗笠往头上一压，瞬息之间身影便没入了熙来攘往的街市。 她一连喊了几声，那人也未回头。 回报恩情这下没戏，羽涅心生愧疚，责怪自己竟一时忽视了恩人。 但眼下她无法在意太多，她一定得教训何尘劳这狗东西。 她抬眸扫了扫他，将马交给了一边的摊贩老板，付了点铜钱，让其代为看管，随即往酒肆二层去了。 塞长楼为怀远最大的酒肆，和其他酒肆不同。 别家酒肆是喝为主，饭为辅，饭食只有些简单的酱肉、白粥、腌菜。 但塞长楼却是天上飞的，水里游的，地上跑的，地里种的，那叫一个一应俱全，花样繁多。 踏进酒楼，羽涅经过人群，径直上了二楼。 快到二层时，她从腰间的小荷包取出一小包用油纸包的粉末，攥在手里。 她路过一个雅间，她都小心翼翼听着里头的声响，确认何尘劳所在的地方。 等她路过第三个雅间时，半开的门缝里，她瞥见了何尘劳跟他那狐朋狗友的身影。 那伙人还在辱骂她。 说她不识好歹，还敢讽刺县令之子，早知在六年前就该弄瞎她的眼睛。 听着他们说话，羽涅默然从腰包里再取了一包粉末出来，两包合二为一，对着半开的门缝用力一吹，尽然将所有粉末都吹进里面。 做完这一切，她不由得心情舒爽许多，只觉胸中郁气尽散，通体舒畅。 她正欲起身离去，忽见与何尘劳一伙相隔的雅间门前，子竞歪头瞧着看她忙活，神意自若，悠缓道：“你在下毒？”“嘘——”她连忙做了个噤声的手势，猫着腰一溜小碎步窜到他跟前，不由分说拽住他的手腕就往屋里拖。 关上门，她反手给自己倒了盏茶，仰头灌下去，这才长舒一口气。 子竞扫过被她拽过的手腕，眉头微蹙。 待她回过头来时，那抹不快之意已然消失。 他坐回铺着锦团的椅子上，斟了杯酒，不经意问：“观主说小道长去了荣家，何故又出现于此？”羽涅跟着落座：“来给我小师姐看件生辰贺礼。 ”“琅羲道长过生辰？”她点了点头：“还有一个月就到了。 ”子竞眼中并无波澜，面上依旧调着笑：“一个月这么久才到琅羲道长生辰，小道长竟如此心急。 ”“那当然得心急呀。 ”她把茶杯往案几上一放，茶水溅出几滴，双臂张开，比划出一个夸张的长度：“大人你是不晓得，买香云阁月华锦的队排得有这么长，若是去晚了连布头都抢不着。 ”“我想买匹布做件披风，给小师姐当生辰贺礼，那必须且一定买早点，这披风做好都得好长时间呢。 ”她眉飞色舞地说着。 窗户下响起阵阵摊贩叫卖声。 子竞探究般观察着身边人的一举一动，阖了下眸：“月华锦虽不及云绫锦、鱼目稠这两种布料昂贵。 但也不便宜。 ”他撩起眼皮：“小道长竟舍得花这么多银两？”“所以我只能做个披风啊。 ”她一副不可思议的表情，转而双手托着腮帮子，叹了口气：“要是银两够多，我就直接做身衣裳给小师姐了。 ”她言毕须臾，雅间外传来堂倌拖长的吆喝：“何郎君、各位郎君们慢走欸！下次可要再来小店啊。 ”回应堂倌的是一阵步履散乱的脚步声，其中还夹杂着对她的不快：“那臭丫头跑哪间屋子去了，这次算她走运，要不是我爹叮嘱我，那玄策军的人也在这儿不要闹事。 我定把这二层翻个底朝天。 ”其他人七嘴八舌应和附和着“是是是”，“刚刚就应出去教训那小丫头片子”之类的话。 羽涅蹑手蹑脚跑到门口，扒开门缝，看见何尘劳那伙人晃悠着下了楼。 她唾弃般地哼了声，转过身，重回到桌边坐下。 子竞见她面色不悦，开口问：“小道长和那些富家子弟有仇？”刚才做坏事被人瞧见，羽涅知道赖也赖不过去，只能顺势应道：“是他们跟我过不去，拿弹弓打我的马，害得我差点从马上摔下来，所以我就给他们一点点小教训而已。 ”“可我听，你们之间应该早就有仇。 ”子竞用筷子夹了个鱼眼睛，盯着那颗浑圆的鱼眼端详半天。 他猜得没错。 六年前，她跟着师叔崔妙常去县令家做法事。 闲暇时，她意外碰见那何尘劳逮了只小狗，放进池塘里，来回让它溺水，逗得他哈哈大笑。 她看不下去，好说不行，便推开了何尘劳救了小狗。 被溺爱惯了的何尘劳气不过，顺手从池塘边抓了把本用来去水腥气的石灰粉，撒向她眼睛，导致她眼睛差点失明。 不是她师叔，她眼睛定会看不见。 这件事，她倒也没瞒着他，说了来龙去脉。 虽说怀远这地方官官相护，但她刚听何尘劳的话音，他爹和跟她一起坐着的少年，不是一路人。 如若不然，何尘劳何必避着他。 但她仍有顾虑，挠了挠头发，干笑两声，看向他：“那、那个校尉大人…不会，把我刚才做的事，告诉给何家吧？”听完故事，子竞嫌弃般地将那颗鱼眼随即扔了：“跟我无关的事，我不会多管。 ”“那就好。 ”她瞬间安心下来。 人一高兴就容易激动，激动了就容易说些不该说的，羽涅开心道：“我就知道校尉是个好人，你可比我知道的另一个姓‘桓’的人好多了。 ”子竞扬了扬眉梢：“是么，哪个姓‘桓’的？”羽涅回道：“就是你们定北边军统帅，桓恂啊。 ” 怀疑 光看人家调制个颜料，能有何意思？谢骋一时摸不着头脑。 碍于他这位统帅性格不好琢磨，平日又最不喜欢人追着问东问西。 他唇齿微动，终是咽下话头。 子竞睨见左右欲言又止，神色踟蹰，他难得好心情，缓声解释：“一个会异族语言，而这类语言，地北天南间从未出现过。 上次有此类特征的，还是数年前，潜伏在义父身边多年的那位女子，她也是会一种前所未见的密语。 ”“另外，这容羽涅说，要宰了我那只小猎隼。 猎隼这东西性情凶猛，西北常见之物，常人看到躲避不及，更别提要宰杀。 焉知非诈，她暗地里是不是知道些甚么，故意以此来试探我。 ”子竞幽幽道：“这些虽都可以说是巧合，但我总觉，此人不简单。 ”“等着吧。 ”他转眸看向谢骋：“要是她真能练出那孔雀蓝，那就更加证明，她的身份，绝不止一个小道士这么简单。 ”谢骋心下微沉，迟疑道：“那这羽涅小道士若真是南殷，或者是哪个部落小国派来的细作该如何是好？”他脸上尽是忧虑：“统帅的真实身份，也岂不是有暴露风险？”“兵来将挡水来土掩，走一步看一步吧。 ”少年对此似是根本不担心：“即便她是细作，如果真有足够的能耐，为我所用，也不是不可。 ”谢骋对他此言，毫无意外。 玄策军能成为北邺第一军，镇守天下，跟他面前这位少年脱不了干系。 选拔能人上位，是玄策军这位定北边军统帅一手定下的规矩。 哪怕尔是敌人，只要有才愿意降服，他都会给其一线生机。 开拓天下仅仅靠杀戮并不可行，桓恂素来秉持这一理。 “睡个午觉，一个时辰后，该会会何县令了。 ”言罢，子竞目光投向头戴布巾的小道士，须臾未再多言，转身潇洒回了厢房。 谢骋在原地逗留片刻，临走前望了望用木勺不停在锅中搅拌的羽涅，立时也跟着一道离开。 天气炎热，阿悔走到灶房，给她倒了碗茶出来。 仰头喝茶时，羽涅恰好瞧见少年离去时翻飞的绣金衣袂。 琅羲顺着她的目光，回头瞅了瞅：“看甚么呢师妹？”“桓子竞。 ”她无丝毫顾忌，张口而出他的名字。 虽说这校尉算不得多大一个官，子竞为人，在他二人看来，也算和蔼，没有当官的架子。 但她这般百无禁忌，随口就是人家名字，琅羲跟阿悔不免吓了一跳。 阿悔忙拉了拉她衣袖，比划着：“师妹谨言慎行，桓校尉再如何平易近人，那都是官府的人，他还是个使枪弄棒的武将，这么叫人，小心触犯人心忌。 ”羽涅道：“我知道的师兄师姐，这不是在你们面前我才如此叫他，而且他人都走了，听不见的。 ”琅羲叹了口气，回道：“师姐知道你是个有分寸的人，但凡事小心微妙。 ”“知道啦师姐，我会注意的。 ”说着，她看向崔妙常的卧房，诧异问：“师叔与那张师兄，还未叙谈结束么？”说来也是巧合，昨日救她的人，竟是崔妙常友人弟子。 真是大水冲了龙王庙，自家人不认识自家人了。 “还没呢。 ”琅羲回答，眼神同样转向那灰褐色的布帘，看不见里头的光景：“概是他们有要紧事谈，说的时间也就久了些。 ”阿悔听她二人说完，抬手比划：“这位张师兄面生得很，是那位远在岭南的师伯，新收的弟子么？”羽涅搅弄着泛着灰的颜料，气味有点呛人：“定然是。 ”他们三人再扯了会儿闲篇，琅羲与阿悔见她不用帮忙，便各自忙活去了。 熬制颜料，需要耐心。 羽涅性情刚好适合干这样的活计。 她掇了张小板凳，坐在药铫前，一手捧着蓝色封皮的要事簿细阅，一手持火箸拨弄柴火。 还不时抬眼，觑着铫中颜料熬煮的成色。 真可谓是恨不得再多长一双眼睛，目前这一对眼珠，分明不够用。 晌午日头足够盛，又是火烤，又是日晒。 半个时辰过去，羽涅一张小脸被熏得通红，挺翘的小鼻尖上盈着薄汗。 “哗啦”一声轻响，崔妙常门口绣着八卦图的麻布帘子，被从内掀开。 “容丫头。 ”崔妙常第一个踏出房门，对她喊道：“去叫你师姐来。 ”“好嘞师叔，我这就去。 ”羽涅放下手中的簿子跟木勺，三两步跑到灶房门口冲里面在烧锅的刘婶道：“刘婶，帮我照看下药锅，师叔让我去叫小师姐过来。 ”伴着风箱呼哧声，刘婶从风箱后探出圆润的脸，爽快道：“得嘞，你尽管去忙。 ”“谢谢你刘婶”羽涅提着裙摆跑去了前院。 她才奔至大殿阶前，眼角忽瞥见东侧丹房外杵着两名差役，手掌按在腰间弯刀上，一张方脸绷得铁紧，一板正经的。 除此之外还有张黑脸，抱剑站在院中，正跟看贼似的盯着她。 秉着一面之缘也是熟人，羽涅欢快打了声招呼：“卢近侍，昨儿怎不见你人？”谁知那铁面疙瘩理都不理她，竟兀自背过身去了。 吃瘪而已，羽涅根本不往心里去，她瞥了下嘴，转头看到琅羲正送香客从殿里头出来。 她转而眉开眼笑：“小师姐，师叔有事找你。 ”“我听见了，我送香客到观门外就过去。 ”“行，那我先回后院，药铫里还熬着东西呢。 ”说完，羽涅打算回后院。 透过丹房的纸窗户，她不经意瞧见了抹熟悉的身影，五短身材，侧脸似峨眉山的猴儿，那不是堂堂何县令还能是谁。 一副阿谀谄佞的劲儿，羽涅看了一时半刻，心念，有这种人把控边疆重地，北邺不亡，那简直算怪事。 她轻啧了声，便摇头离开了。 她丝毫没发觉，斜对面亮亮堂堂的屋子内，在跟人交谈的少年，拨弄着价值不菲的透影血珀珠，余光一顺不顺地睨向她。 何仁之忙着给他进献一件又一件宝物，堆满了整个卓案。 物件都不大，却各个大有来头，最次的也要值上百金。 “原本这些东西，都是要送到校尉的府上去，可思及校尉为将士祈福，住在这道观，本官只能将这些薄礼，带到此地来。 ”何仁之那双鼠眼睛，闪露着精光：“此次怀远城多亏校尉支援，不然怀远，真是凶多吉少啊。 ”子竞放下那串透影血珀珠，转而拿起手边的那枚勾连螭纹玉韘，端详片刻：“何县令客气，你我同为北邺子民，都身处西北，帮你就是帮在下。 ”“是是…校尉说得是。 ”何仁之连声应答，暗自掀了下眸，继而言道：“但如若不是校尉前来，光凭城内驻军，可难以抓住突利军的俟斤。 ”子竞笑而未言，目光全然在那玉韘上。 何仁之挺直脊背，稍微坐直了些，一副十成九稳之态：“现如今那俟斤在玄策军麾下，想必校尉已经审问过了吧。 ”他往前一凑：“不知校尉可有收获？”“还没呢。 ”子竞装作苦恼道：“昨日在下就跟县令府上的幕僚说过，那突利军俟斤，统帅要亲自来审，不允许将这俟斤转移至县府。 ”“我知道县令想要那俟斤，好审问出个一二，将功补过。 ”他话头一转：“但并非在下不想帮，而是没这个权力帮啊。 ”何仁之面色未动，微微点头，似是明白他的苦衷。 接着，又俨乎其然，瞧着子竞：“那统帅他…可还有说其他事？”子竞温雅道：“说了，统帅他说…”他故意延长音调：“要治县令您的罪呢。 ”何仁之一副认罪的神态：“身为怀远县令兼任护军，柔然人在城七里之外还未察觉，这是本官安排人员失职，统、统帅要治本官的罪，那也理、理所当然。 ”静默须臾，子竞忽而一笑：“瞧把县令吓得，您何罪之有，攻城是突发情况，无法时时掌握敌军动向，也情有可原。 ”“都在边疆任职，统帅都理解。 ”他一改适才的凝重，语气松爽：“在下是跟大人开玩笑呢，统帅对县令可是万分偏重，望县令好好管理怀远。 ”“哎呀呀。 ”何仁之提袖擦了擦额头，苦笑道：“原是校尉逗本官，刚刚可真是让本官魂亡胆落，差点都喘不过来气了。 ”子竞附和笑着，谢骋在一旁，眼神如冷刃，嘴唇紧抿，像是竭力压着自己的杀意，不要在此刻一刀剁了那张鼠脸的头。 何仁之从晌午一直坐到申时末。 他本还想坐下去，不料家宅来了人，说其子何尘劳，全身痛痒难忍，似是得了怪病。 闻此，何仁之登时起身告辞。 回城前，子竞送他道观大门外，若无其事问他：“县令可否还有其他话，想托在下带给统帅？”何仁之诚朴道：“统帅日理万机，且又身体抱恙，本官怎好意思打扰。 ”听闻他这么说，子竞说了番“还是县令心细”，接着目送何仁之上了马车。 待丝绸质地的帷幔垂落，正襟危坐在其中的何仁之，闭上双目，嘴角浮起一道夷然不屑的无声冷笑。 见那何仁之走远，子竞笑容逐渐消失殆尽。 谢骋正欲说其他事，后院一声穿透云霄的尖叫声，兀然传来。 挺蠢的 “岂有此理…怎会如此…”“全毁了…全毁了…”子竞闻声赶来时，一眼望见羽涅双手捧着一个陶碗原地暴走着。 那副样子跟谁把她碗中的夜明珠，换成了土疙瘩一样。 崔妙常正在交待琅羲观中事物，不用说也听见了院中的叫声，她走到门前，一把掀开布帘，高声道：“是不是锅炸了，有客人在，你这样大喊大叫成何体统。 ”羽涅倏然噤声，可怜巴巴的道歉：“对不起啊师叔……弟子忘记有客人在了。 ”眼见她要哭出声儿来，崔妙常叹了口气，音调低了不少：“到底发生了何事？让你这么备受刺激。 ”她边说着，脚步迈过门槛朝院中的人走去。 “是这个。 ”待到崔妙常来到面前，羽涅把手中的陶碗往前一送：“孔雀蓝变成孔雀灰了。 ”纵然她没想着一蹴而就，做好了至少数十次回炉重造的心理准备。 可现下面对这坨，灰到跟蓝色八竿子打不着关系，三清祖师来了也无能为力的齑粉，谁看了都会心生绝望，阎王爷前来索命都不想挣扎，让他把这条命拿去算了。 面对这般“惨状”，崔妙常垂眸看了眼，脸上并无失望之色，说道：“俗话说没有金刚钻别揽瓷器活，你既然非要做这个孔雀蓝，就应当做好失败的准备。 ”“这才哪儿到哪儿，别跟你师叔我说，你这骑驴上街才出了家门口，就打算返程了？”羽涅打小最怵师叔崔妙常。 她弄出这样的结果，本以为今日少不得一顿训斥，会斥责她不知天高地厚。 可这次，预想中的责骂却未落下。 她连连摇头否决：“弟子没有想过半途而废。 只不过第一次结果跟弟子预想中的大相径庭，太差强人意了些。 ”她眸光一凝，眉眼间坚定无疑：“但弟子才不会随随便便放弃，定要弄出个结果来，务求功成。 ”“你能这样想，那是最好。 ”崔妙常罕见没有再说些其他戳她心窝子的话：“要你真打算不干，食言于荣家，贫道可没有多余的时间，去给荣大贾赔礼道歉。 ”听此，羽涅道：“师叔又要去哪家做法事？是上次未完成仪式的张屠户家？”崔妙常平日里忙得不可开交时，基本是因为法事，她便顺着这个特性问了。 崔妙常启唇：“你张师兄师父重病，恐怕时日无多，我得赶去岭南看望她一眼。 ”“黄师伯何时竟病到这种地步？”羽涅知晓，她这位黄师伯常年身体羸弱。 但三年前她见其时，面上无病容，身子骨也硬朗。 却不成想，三个春秋人居然已病入膏肓。 她要是没记错，对方才而立之年出头，三十有三。 她平复了半天心情，才从震惊之中寻回自己的声音：“那师叔和张师兄，准备何时出发？”“明日天未亮就走，我们赶时间。 ”那边已到烛火微时，听到他们二人出发时间如此紧凑，她也理解。 这样紧要关头，自是不敢耽误一点，正是争分夺秒的时候。 崔妙常继而道：“观中之事，我已全权交由琅羲打理。 ”她看向羽涅：“阿悔与刘婶我倒不担心，你要好好听你小师姐的话，多配合她，不要惹她生气。 ”“师叔把心放到肚子里，我怎会和小师姐吵架。 ”她保证道。 “那就好，我这一去来回得耽搁一个月。 ”崔妙常看起来还是放心不下他们几个，颇为忧愁：“有无法解决得事，你们先去找荣大贾，他要仍解决不了，你们就告诉对方，等我回来再说。 ”立于她身后的琅羲，与面前的羽涅都郑重点了点头。 “那师父的路引怎办？此去南方，没有路引，怕是连州城都无法进去。 ”琅羲细心道。 崔妙常早有应对之策，也顾不得子竞跟谢骋这两位官家人在，利索道：“眼下天色还不晚，只能快马加鞭进城一趟，给县府的人些好处，让他们行个方便。 ”羽涅有所顾忌，不像崔妙常这般豁达，但她的忧愁并非多余：“可那县府人要是狮子大开口怎办，平日讨张路引都要百般刁难推三阻四的，不肯立即给人。 何况这会儿咱们还是加塞，他们定会要的更多。 ”她所言极有道理，县府那群人贪如饕餮，趁火打劫也符合他们作风。 子竞闻言，出声道：“观主尽管遣人去便是，就说是我的吩咐，教他们速速将路引备妥当交与你。 ”众人看向他，有人愿意出头，崔妙常也不客气：“如此甚好，那就多谢校尉大人相助。 ”“观主客套，我在贵观住着，帮个小忙理所应当。 ”说完，他偏头传令卢近侍：“过会儿，你跟道观里的人一同去。 ”“遵命。 ”路引的事轻而易举解决，崔妙常他们不再担心其他，于是转身回屋收拾东西去了。 随卢近侍一同去城内的是阿悔，琅羲在前头大殿盯着，免得香客来了见观里无人。 刘婶端着煎好的药往药房去，抢不下活儿的谢骋只得在后头跟着。 药是煎给他喝的，他不跟着不行。 转眼间，后院顿时剩下了哂笑的少年跟努唇胀嘴的少女。 两人是，一人捧着装着灰色粉末的陶碗，一人瞧着碗中之物，墨黑的眸底兴味盎然。 那眼里装着的东西自是不用说 ，一切尽在不言中。 见她面色一点都不欢喜，他揶揄道：“小道长这是折戟沉沙，打算撂挑子不干了？”“谁说本道打算不干了，这才头一回，轻易退缩不是我的风格。 ”羽涅回身将那碗灰灰的一坨倒进临时支起的台子的油纸上，打算做个比对的样品。 子竞站在一旁，见她用筷头拨弄着哪些粉末，似在思索甚么，边继续道：“我相信，一次肯定会比上一次更好。 ”闻言，子竞修长的眉尾稍扬：“小道长心胸这么开阔。 ”“不是有句俗语叫气大伤身嘛，当然得看开点，看不开到时候身体难受的只有自己。 ”她一连串说了一通，翻阅着手中的要事簿，嘴里念叨着“硫酸铝钾硫酸铝钾”，听起来跟念咒语一样。 在草木灰、鸡血、明矾，中，明矾主要成分就是硫酸铝钾。 明矾这东西，在古代颜料应用广泛，草木灰也是。 这三样东西里，只有鸡血经过时代更迭在唐以后，已完全被植物所取代。 相比于动物血，用植物染效果更好。 但她看的那本古代颜料书籍里，没说调制孔雀蓝需要的鸡血，可以用哪种植物来替代。 还是她漏看了？这个问题，此时她没空想。 擅长推导的她，目光扫了扫明矾、又掠过清除完杂质的草木灰。 如果草木灰跟明矾，都在后世一直被沿用下去，而没了鸡血的身影。 问题出现在谁身上，已是显而易见。 思及至此，羽涅目光转到焙干的鸡血粉上，注视许久。 子竞见她一副深思熟虑的模样，又顺着她的眼神看去，说了句：“你那堆暗褐色的东西，就是你昨日不辞辛苦，特意带回来的鸡血？”她用鼻音哼了声：“嗯……”“血变暗，不新鲜的血，还能用么？”他睨向她。 “不新鲜的血……”她随意重复着他的话，忽然眼睛一亮，像是捕捉到了十分关键的东西，“刷”的一下站起：“对啊，我怎么忘了这么基本的理论。 血红蛋白易氧化变性，氧化过后的血，色调就会发暗发黑，这是无法避免的结果，怪不得她调整出来的孔雀蓝是灰的。 ”她如有所思：“也难怪后世人要用植物替代动物血做颜料，冬季还好说，这天气一热，再经过烘焙蒸炒，颜色早就不知变了几次。 ”“一个难以保存的东西，实属不适合用来给瓷器上釉，其性质太不稳定了些。 ”她低声道。 听见她的言语，子竞眸光微敛，盯着她看了片刻，附和道：“小道长没观察过死人么？”羽涅摇了摇头：“我是道士，不是仵作。 观察哪个做甚。 ”“说的也对。 ”他轻笑了声：“其实新鲜的血也好，过夜的血也罢，最好都不要当作制造染料用的东西。 ”“校尉如何知晓这个？你也懂得调制染料之术？”她望着他好奇问。 “不懂。 ”子竞踱步走至她临时搭建的案边，捻起一撮灰色的粉末，漫不经心出声：“但我很清楚血的特质，无论是谁的血，无论在何种情况下，血只要一干，都会爆裂开，无一例外。 ”他无意给了她一个新思路：“而且血这样容易发暗发黑的，相对于调制亮色的颜料来说，用来制些鸦青玄黑之类的颜色，不是更合适。 ”这句话倒是提醒了她。 望着案上褐色的鸡血粉，她不禁再想起了一个非长重要的要点，鸡血的主要显色成分是血红蛋白，而红色的东西，跟草木灰这样的碱性物质混合后…真能染出冷蓝色调么？根据化学常识，她知道答案是否。 可难道书本上的东西会有错？如果没有错，要么这“鸡血”指的是其他物品，并非真鸡血，要么就是漏记载，或者记载错误。 但此刻她没时间思考这么多。 要解决问题才是关键。 鸡血这东西，哪怕可以染出其他颜色，但蓝色是肯定不行。 她得快速寻找其他物质代替鸡血。 既然后世人已选择用植物代替动物血，那她或许也可以用植物来替代鸡血。 鸡血为红，要调制孔雀蓝，那她只要找出含有蓝色素的植物，再加以调制，岂不妙哉。 少年看她咕哝着，牙齿咬着拇指指甲盖走来走去，活像山里想饮水却不得要领的小花鹿子。 挺蠢的。 有鬼啊 找见第一次失败的关键因素所在，转眼又有新问题出现。 自打崔妙常与张师兄南下后，羽涅差不多将怀远城翻了个底朝天，就为找含有蓝色素的草物。 眼见时间一炷香两炷香过去，一连三日，她腿都跑酸了，仍是没有找到符合她想要的东西。 迟迟寻不到代替鸡血的材料，她吃不好也睡不好，寝食难安的，面容憔悴。 不知道的，以为她半夜偷狗去了呢。 “啧……”羽涅坐在西厢房台阶上，掌心支撑着脑袋，浑身有刺一样，一会儿左啧一声，又一会儿右啧一声。 调制不出孔雀蓝，赚不到银子连累自己也罢了，但这件事关乎荣家人的安危，那性质完全不一样。 其他事上，她能允许死道友不死贫道。 唯独连累恩人这种事，那万万做不得。 固然不能授人以渔，那也不能恩将仇报啊。 琅羲正在院子中央练剑，剑声嚯嚯间，她听到自家小师妹的唉叹声，收了招式，回过头去：“师妹还在为孔雀蓝的事发愁？”羽涅闭着双目，娇俏的小脸仰面朝天愁云满布，声调听起来萎靡不振的：“谁说不是呢，还有七天要给荣大贾看成品，而此时此刻，你的师妹我却还两手空空，到时候拿何东西给人家交差。 ”琅羲自知她忧虑，提剑到她身边坐下，提议道：“如若实在调不出那孔雀蓝，我们要不赶紧给荣家明说。 再帮他们找找人去县府说说情，让那群戴乌纱帽的通融通融。 ”寻人走后门这事，羽涅昨晚还真想过，连人选都有着落。 大前天，那何仁之亲自登门拜访斜对面那人时，她可看得一清二楚。 威风惯了的县令，何时露出过那种谄媚样儿。 虽说她对当朝文武官职体系不清楚，但光凭这一点，她几乎可以断定，丹房住着的那人的官职，绝对比何仁之大。 “找那玄策军校尉，桓子竞怎样？”她脱口而出。 琅羲将剑放在一旁：“校尉大人为人爽快，又给师父解决了路引之事，要是找他…抑或真的可行。 ”“那人是不错。 ”羽涅忖度着，按照目前这境况，得做好最坏打算。 她叹了口气：“幸好老天还留给了我一线生机，实在不行还能找桓子竞帮忙。 也只有他，如果换了他们玄策军那位统帅，那我们真是阎王一笑，生死难料。 ”听她说话跟说相声似的，琅羲嫣然含笑，接着，不解问：“师妹如何晓得，玄策军统帅是何样的为人？”子竞跟伤好一半的谢骋人都不在，羽涅说话也就不管不顾了些：“我听在茶楼挺曲儿的人说的，说那桓恂为人恶劣至极，说他是禽兽都算得上夸赞他，可谓是神憎鬼厌，人人得而诛之。 ”琅羲笑道：“或是那些人胡诌呢？这你也信？”不能说出事实，羽涅笃定回道：“信，桓恂真不是个好人，他这人完全蛇蝎为心，阴险歹毒。 ”“怎感觉，师妹跟见过他本人一样？”琅羲看她信誓旦旦的模样，莞尔笑问。 这事不好解释，她不得不打着哈哈：“反正以后小师姐你就明白了。 ”对琅羲而言，自己的这位小师妹根本不是一个听风就是雨的人，她不懂她为何在这件事情上坚持己见，如此肯定。 琅羲虽心有所疑，却没有反驳，只是轻声道：“若那些人说的真是实话，那这一方百姓…看来又要陷入水深很火热的境地中了。 ”短暂愁绪过后，她旋即又接言：“但横竖那桓恂还没走马上任，你我都无法辩驳这些话的真伪，但愿他是位明镜高悬的父母官吧。 ”“如今那些苛捐杂税使得民生凋敝，若这片地上再来个不体恤民情的官，那普通百姓要如何过下去……”开了天眼，羽涅心知肚明琅羲这愿望准得落空。 她暗自祈祷，还是早些制成火药才为稳妥。 不然乱世还没来，他们这些平头百姓，说不定要先被桓恂这样的恶鬼祸害死。 她二人说着话，没发觉观门外有人进来。 绕过廊下夹角，只见那黑脸的卢近恃停在耳房旁，在他们说完话后，原地停留片刻，转而又往门外去了。 “罢了，这些事后头再说。 ”琅羲又将话头转回孔雀蓝上：“找桓校尉说情的事，要是你下定决心，觉得不好意思开口，等他回来，师姐我去找他说。 ”“还是再观望些时日罢，小师姐。 ”羽涅略一沉吟：“毕竟，路引一事才劳烦过人家。 而且他住进观里时又奉了不菲的香火钱。 咱们若事事相扰，倒显得不识礼数了。 ”“你说得有理，那我们再等几日。 ”琅羲言道：“礼数固然重要，但人命更是关天。 到时候实在没法子，我们也只能厚着脸皮子去找。 ”“好，听小师姐的”。 面子在她们这儿是最不值得提的，即便面子再重要，也不可跟人命相比。 言罢，羽涅伸长脖颈，在院中环视了一圈：“小师兄上山采药还未回来么？这都要午饭了。 ”“估摸着快了。 ”琅羲拿剑起身：“我去收拾下，换身衣裳，师妹你先去灶房吧。 ”羽涅没推辞，应了句“成”，扭头先往后院去了。 这边刚走，那边阿悔就呼哧带喘背着药篓子进了门，手里的小锄头上干干净净，明显已被提前清理过。 琅羲换好衣物出来，恰好看到放下背篓的阿悔，让他快快洗手换衣，去灶房吃饭。 阿悔笑着点头应允。 今日观中只有他们师兄妹三人，外加刘婶。 都是自己人，午饭弄得也简单，三个素菜，外加一个蛋花汤。 饭吃到一半，阿悔比划完自己今日在山中看到了好大一只野兔后，又接着比划，示意自己回来路上老远看见了卢近侍的身影，回来怎不见他人？羽涅拿起木勺，给众人分别盛了碗汤，说他是不是看错，说那瘦黑脸跟桓子竞，以及谢骋，这三人打昨儿傍晚出了门，到今日连个人影都没有。 没见着卢近侍人，阿悔也怀疑自己是不是眼花。 刘婶搭了句：“那小校尉跟谢护卫，他们是不是出甚么事儿了？怎的这久都不见人影？”“不会的刘婶，他们可是玄策军的人，谁敢找他们麻烦。 ”羽涅喝了口汤，烫得她连忙跑到瓮边舀了瓢凉水，咕咚咕咚喝了一大口。 一听这话，刘婶觉得也有道理，眼角笑纹：“俺们容丫头说得对。 ”刘婶膝下无子女，把他们这几个小的完全当亲生孩子一般看待，说话做事从来都笑呵呵的。 跟他们说话音调有区别，刘婶说话时带着中原口音。 她原本也并非怀远人，她来边疆，是因数年前她丈夫欠债无数，二人变卖家产还清债务后所剩无几，只得投奔夫家在凉州做生意的叔叔。 谁知麻绳专挑细处断，他们日子刚有起色，三十来年前一场瘟疫，一连带走了她丈夫跟叔叔性命。 叔叔大儿子继承家产后，对她这个婶婶狠心无比，丝毫不念情地将她驱赶出了家门。 彼时她身无分文，无奈只能去给大户人家当婢子，主家嫌弃她腿脚不利索，动不动非打即骂。 当时的观主恰巧在那户人家做驱邪的法事，见状心软带她回了观中，直至今天。 用完午膳，他们仨各司其职。 距离自己目标还处于混沌状态的羽涅没处下爪，只得在自家附近倒腾起来。 从白日一直翻到月升日落，眼看今日又要一无所获，她心完全死了一半。 要问那一半为何没死，她目光看向东边漆黑一片丹房，琢磨着要不要还是快快跟老天爷认输比较好。 有大腿就要抱，没必要逞强，找人将这件事平了才是主要。 片刻放弃念头闪过，她兀自叹了口气，喃喃道：“还是再逞逞强罢，毕竟谁知道，无数次的失败，是不是再给成功做铺垫呢。 ”“人还是要乐观些嘛容羽涅，相信好运，好运才会眷顾嘛。 ”她提着灯笼，猫着腰在观前两边的树丛下睁大的一双圆眼寻找着。 每发现一株未曾试验的野草，便掐下嫩叶，放进一个用竹子做的简易捣药筒里捣碎成浆，接着，再从腰间取出两支拇指粗细半寸多高的竹管，滴入其中液体。 两支竹管分别装着的是草木灰汁跟黑醋。 按照化学原理，蓝色素遇碱变黄绿，遇酸复蓝。 这样就可以更快识别出哪种植物含有蓝色素。 一次接着一次试验过后，她仍未找到想要的东西。 时辰不早，刘婶在门口喊她回去睡觉。 羽涅远远应了声：“我马上就回去，再给我一点时间。 ”“明天再找吧丫头，天黑得这么严实，这也看不清啊。 ”刘婶劝她。 “知道了刘婶，我这就回。 ”她嘴里这么说着，脚那是一点都没往回挪动的意味，只顾着低头看脚底下的花草，全然毫无察觉已到观门口利落翻身下马的人。 少年牵着黑鬃骏马，未径直进门，而是站在原地伫立着，瞧了她半晌。 须臾见她走着走着差点撞到树上，须臾又忽然直起身体捶胸顿足，恰有种悔恨不已的意味。 明明该直走偏绕弯，该转弯却直愣愣往前蹚。 夜半子时看起来甚是渗入，远远翘起来像是中了邪。 路人若要瞅见这场面，准吓得三魂丢了两。 “看来今夜又是一无所获。 ”羽涅嘴中念叨着，将手里的灯笼提高了些，腰弯的更低了些去看地上的花花草草。 她正扒拉着杂草找得起劲，冷不丁见一双皂靴突兀映入眼帘。 她脊背陡然僵直，梗着脖子愣是不敢抬，膝头发软，眼皮子都不敢眨，如遭雷击。 满脑子都是茶楼里说书先生讲的鬼故事。 少年垂眸，见她僵立着不动，不知她玩何种把戏。 他挑了挑眉梢，双臂交叠，整个身体跟着摆了摆。 见那双皂靴微动，羽涅全身汗毛倒立。 矗立在她面前的少年未来得及开口，但见她如惊弓之鸟，跟阵风似的灯笼一扔，大喊着“急急如律令，三清祖师救弟子啊！”往观中跑去了。 恶鬼在眼前 望着小道士一溜烟跑的比他们军中最快的烈驹还要快，子竞不屑“嘁”了声。 立于他身后的谢骋与卢近侍，二人互相对视一眼，都未多言，只垂手站着，目光再次双双回落在他身上。 他语气轻蔑：“这么点胆量，还做何道士。 ”说罢，他把手里的缰绳扔向身后，迈步朝观里去了。 老远听见叫喊声的阿悔跟琅羲，分别从各自房中急匆匆出来。 跑进庭院中时，羽涅上气不接下气，扶着廊柱大口喘着气。 “发生了何事？”琅羲问道。 “有、有…观外有鬼…鬼……”她胸口剧烈起伏着，说话断断续续，指着门外头。 琅羲他们顺着她手指的方向往外看，哪里见着什么鬼影，倒是瞧见一道熟悉的身影自远处渐行渐近。 但见子竞一步三摇，赤缇雷纹衣袂翻飞，转眼已跨过门槛。 他噙着三分笑意，直直望向羽涅，不疾不徐道：“小道长说得煞有介事，不知那鬼魅现在何处？”“你竟没看见？”她惊魂未定，约莫是被吓到，一时竟忘了礼数，连声“校尉大人”都省了去。 说来也是，子竞年纪不过长她两岁，二人本就一般大。 这几日一处吃饭相伴，说说闹闹惯了，倒叫人时常忘记，这位英气非凡待人和蔼的年轻郎君，是个正经八百的官家人。 “看见了。 ”他双手叉在腰间，慢悠悠道：“我看见个小鬼慌慌张张窜进观门，这会儿…”他眯眼一笑：“不正跟本官搭话呢么？”“小鬼？哪来的小鬼？”她脱口而出，忽觉不对，登时柳眉倒竖：“你才小鬼呢，我俩明明差不多大。 ”“师妹！”琅羲脸色骤变，急忙扯住她衣袖，压低声音道：“这是校尉大人，不得无礼。 ”“小师姐。 ”她登时收了张牙舞爪的架势，走到琅羲身旁小声嘟囔：“可明明是这位英明神武的校尉大人先取笑的我。 他一个吃着朝廷俸禄的达官显宦，怎还欺负我这平头小老百姓呢。 ”那双圆圆的杏眼里分明还噙着不服气，偏生嘴上说得委屈，该改称谓时，倒是一点不含糊。 苟活第一要义，就是不要嘴硬，遇人说人话，遇鬼说鬼话，该低头时绝对不要梗着脖子往前冲，这样才能保住小命。 羽涅深谙此道理。 她话听着像是小女儿家撒娇，哪里还有半点顶撞上官的架势。 这般作态，任谁也不好真同她计较。 但有一人除外。 只见那卢近侍横眉怒目，一双牛眼死瞪着羽涅。 自打头回见面，他就看她不顺眼，更别提午后她还敢出言不逊，诋毁自家大人。 而此刻见她竟敢又对子竞无礼，他顿时火冒三丈，厉声喝道：“好个不知天高地厚的小道姑！竟敢对我家校尉大人这般放肆，我看这怀远县府大牢得多个人进去了。 ”听见此言，琅羲与阿悔皆是一惊，双双将羽涅护于身后，安抚道：“我家师妹方才受惊，才出言如此，并非真的对校尉不敬，晚辈知晓卢近侍护主心切，还请卢近侍切莫介怀。 ”“哼。 ”卢近侍言道：“依我看，这小道姑分明是存心要给校尉大人找茬！”纵然心里已暗自咒骂了这卢近侍八百回合，面儿上，羽涅该有的诚恳之意一分不少：“冤枉啊，我怎敢给校尉找碴，哪怕借我十个胆子，我也只会喊‘校尉大人金安’，不敢在校尉大人跟前造次啊。 ”她小心翼翼道：“而且找茬这种事…卢近侍是不是…太看得起我了。 ”“油嘴滑舌，便是今日不送你这小道姑去县府，我也要给你个教训。 ”即便她说得诚心诚意抠心挖胆，那卢近侍压根软硬不吃，准备上前拉她。 谢骋见状刚要开口说情，话到嘴边却又目光转向子竞，没敢贸然行事。 谁知，卢近侍刚动一步，但见子竞笑容温和，朝后一瞥：“退下。 ”他的语气分明不重，在场的人无不感受到了一股压人的威严。 没有跟话本里那样，主人发话，下人仍是要多说一句。 他话音一落，羽涅见那卢近侍立即噤声，躬身后退。 她眸光转向少年，对方视野转回来时，已无任何威压，轻笑道：“多有得罪小道长，卢近侍跟我许久，护主心切了些。 他凡事容易认真，人没有坏心思，望你务必不要责怪他。 ”他嗓音明净，如琉璃般脆响，听得人心头那点郁气，不知不觉便消散了。 “怎会，卢近侍也是一片赤胆忠心罢了。 ”她如此言语，除却真不会跟卢近侍计较外，也有为大局考量的意味。 后头她要是调制不出那孔雀蓝，说不定还要找上子竞，托人家去县府说情。 这会子无论如何都要卖人一个面子，给人台阶下。 况且，这几日相处下来，她瞧着，子竞等人虽出身行伍，却具儒将之风，更兼知恩德。 昨日晌午，灶房翁里的水都是堂堂校尉大人从后山泉水边挑回去的，并且还顺手劈了院里的柴火，做得还挺像模像样。 这年头，肯为平头百姓弯腰做事的官儿，那简直比凤毛麟角还稀罕，更别提干粗活。 一个小小插曲，算是过去。 琅羲带着羽涅打算去收拾就寝，后者刚走出一步，骤然想起自己的灯笼刚扔到了关外，准备去拾回来。 但又一想到适才那双诡异的皂靴，她顿时打了个冷颤，欲拉阿悔跟自己一块儿去。 她手刚伸到阿悔袖口，又有些反悔，估摸着天亮了再捡起来也不迟。 反正他们这前不着村后不着店，不会有人偷了去。 她这么思考着，跟上前头人的脚步，下了台阶。 走了没几步，她不经意瞧见快自己一步人脚上的靴子，她越瞧越眼熟，直到跟刚那双“鬼靴”重合起来。 羽涅向后猛跳一步，指着他脚上的鞋，后知后觉震惊出声：“原来方才那只鬼，是你啊？！”子竞停下脚步，转过头，眼底掠过一丝促狭，一语双关：“‘恶鬼’就在你眼前，小道长竟才看见。 ”他眼角眉梢尽是和煦：“这般眼力，小道长还能通过你们道门的考箓，提升阶品么。 ”考箓相当于道门的考级，他们正一派所尊崇的是《太上正一盟威宝箓》，其内共分二十四阶品，每上升一阶都难如登天。 如今她对应的阶品为太上辟邪箓，算算时间，她停留此位已有三年之久。 若要问为何三载寒暑未换箓名，缘由再明白不过，这考箓之事，当真比登天还难。 不亚于她当年高考。 他一语点破她的伤心事，羽涅这才发现，这人说话怎的这般戳人肺管子。 她“哈哈”笑了两声：“倒不知郎君对我们道门这些琐事这般门儿清。 ”说罢，她学着他负手的模样：“天色不早，不说了，睡觉了哈。 ”目送她离开，子竞扯了下唇，伸了个懒腰，漫不经心进屋去了。 谢骋跟在他身后，卢近侍也进屋待了片刻。 不到一炷香时间，借着廊下的烛火跟月色，收拾完，欲要关窗的羽涅瞅见那瘦黑脸的卢近侍又走了。 这几日，他也本不在道观住，而是随着驻扎在城外的千州铁骑休息在一处。 窗外岑寂，唯有后山偶尔传来几声幽远的鸟啼，道观上的斗拱飞檐将如水的蟾光勾勒成形之物，或山峦蜿蜒起伏，又如白鹤振翅欲飞，在青砖地面上投下错落不一的幻影。 吹灭了蜡烛，屋内顿时浸满泠泠清辉。 翻来覆去睡不着，羽涅便仰躺在床上，在脑海中细细梳理过往做过的实验，尽可能想起还有甚么东西里面含有蓝色素。 地上银霜般的月光移了再移，已从脚踏挪到了案几面上。 她忽地翻身而起，抓过枕边那本要事簿翻开，看得认真。 她在榻上翻来覆去仍无头绪，索性趿了云履鞋，在方砖地上来回踱步。 屋内逼仄，未及个来回便已抵墙，她心绪烦闷，便又扯过挂在架上的外衫披了，推门踏入院中。 槐月底，夜风已褪尽料峭寒意，屋外空气不会冷人心骨，吹拂在脸颊边带着稍稍暖意。 羽涅仰头望了望，躺在塌上前还当中空的弦月，这会子已流动到了东边屋脊上。 但见月轮边缘带着一层荧荧光晕，像极了那上了孔雀蓝釉色的瓷执壶。 想到这儿，羽涅暗叹自个儿是不是入魔了，怎看个月亮也能想起孔雀蓝来。 她在院子里待了会儿，思来想去，认为这样下去无济于事，即便今夜思考一晚上，也不见得会有好效果。 思绪太紧绷，反而不会有好作用，倒不如好好睡它一觉，明儿早再看。 说回床就回床，她起身掸了掸衣摆上的灰，打算回屋。 夜色中，她刚一转身，余光忽地瞥见对面屋脊上一道黑影倏忽而过。 她以为是自己眼花，还未等她回眸细看，屋上的青瓦一阵轻响，几乎细不可闻，五六个黑衣人踩着飞身落下，手中的长刀闪过一阵可怖的寒光。 她转身跑进门，大喊：“有贼啊，捉贼啊！”丹房内，少年和衣而卧，鞋履未脱，黑暗中，漫不经心睁开双目的少年，听到她的叫喊，眉间闪过不悦。 明知有歹人入侵，他却仍枕着双臂未动，望着渐近的冷刃，他扬唇笑了。 计中计 那群黑衣人左右不追羽涅，像有目的般，为首的把刀一挥，众贼分作两路，一路扑向丹房，一路撞进右侧药房。 但听得“咣当”两声，门扇被踹得粉碎，黑影鱼贯而入，手起刀落，寒光霍霍间，将那床榻上的被褥砍得棉絮纷飞。 片刻，领头的身形一顿，忽觉刀下虚浮，急掀开破被查看。 一床狼藉里，哪儿还有人影。 其心头一紧，压低声调喝道：“中计了，撤！”众贼子闻言，欲要抽身离开。 遽然，房梁上响起涔涔哼笑，似是嘲笑他们是个蠢货。 这伙儿歹人循声赫然仰头。 少年颇为闲情逸致，潇洒换了个姿态，斜坐于横梁上，单腿悬空。 那领头的道：“饶是吾等以为你得到风声跑了，未曾想你竟还在，今夜吾定教你无路可逃！”话落，这人跃身飞起，离地一丈有余，手中长刀带起毛骨悚然的寒意，直劈子竞面门。 刀风过处刮得他乌发飞扬。 生死关头，他不慌不忙将身一侧，那刀锋堪堪贴着耳边掠过，将身后木柱劈开了个极深的口子。 贼人落在另一侧梁上，不加停歇继续攻击过来，刀刀催人命，招式紧密。 足尖一点又向他扑下来。 这人刀法狠辣，招招直取要害。 剩下两贼瞬间也各挺兵刃围杀上来。 子竞身陷重围，腹背受敌，却面不改色，反露笑意。 但见他赤手空拳，左腿如铁锏扫倒一人，右手疾探，又揪住另一贼人领口。 那贼反应极快，用刀不便，反手从腰间径直拔出匕首刺了过来。 子竞先行须臾，拳力裹着寒风，一拳正中贼人喉结。 只听骨碎声响，那贼口中喷出一口鲜血，溅得子竞他半身猩红。 瞥见衣服袖子腥红点点，他霎时冷了脸，恰在此时，脑后刀锋骤然袭来，他头也不回，只将头一偏，躲开背后袭来的冷刀，反手一探，扣住其手腕，用力一拧，对方啊的一声，整条臂骨竟被生生拧碎，登时惨嚎如杀猪。 子竞更不容情，就势将那贼上半身往同伙身上一按。 两人摞在一起，他淡然出声：“你朋友弄脏了我的衣袖，我还没跟他算账呢，你倒是急得来送死。 ”话音未落，他抬腿一踹，正中贼人腰腹：“滚，”惨叫重叠，两贼从房梁上倒栽下去，砸碎了下方的长桌，“咚”的一声重响，滚落在地。 那领头的瞧着事态不好，紧跟着飞身跃下。 地上两贼腿肚子打颤，互相搀扶着站起。 那领头眼似铜铃，冲着子竞道：“算你走狗屎运，后面别落在我手上！”见他们要逃，子竞也从梁上飞下，轻巧落地，吓得对面三人警觉后退数步，如临大敌一样盯着他。 他舒展筋骨，手指按在后颈上，左右扭了扭脖子，轻快一笑：“别担心，我不杀你们。 出家人地界儿，见血不好。 ”他看起来甚是慈悲：“回去告诉你们主子，想要杀我，派些功夫好的来，你们这几个资历太差了些。 ”众贼个个握紧手中长刀，摆出防御的架势。 那领头仍嘴硬不已：“要是你识相，速速离开怀远，不该管的别管，否则下次要你好看。 ”撂下狠话，贼人彼此使了个眼色便迅速退去，出来时刚好与药房逃出来的同伙撞了个正着。 闻讯提剑赶来的琅羲眼见刺客当前，欲上前阻拦。 子竞喊住她，任由那伙儿贼人离开了。 谢骋、阿悔与琅羲担忧刘婶安危，三人一同快步去往后院查看。 好在这次突如其来的暗杀有惊无险。 除了药、丹两房桌椅板凳不是被砍坏了“胳膊腿儿”，就是直接变成了一堆废材，药材被打翻一地有所损伤外，其余人和物皆安然无恙。 灵宝观自打建观以来，虽历经风雨，有过遇灾，但何时遭遇过这样的事。 半夜被人上门要命，羽涅等人哪敢有睡觉的心思，全都围坐在老皂角树下的石头桌前，桌子上的油灯灯芯烧得正旺，经过方才那一险境，整间观的灯笼也全点着了，灯火通明的。 刘婶、阿悔煮了一壶安神茶，提到前院给大家饮用。 喝着热茶，羽涅惊魂未定，端着茶杯小抿一口，目光忍不住朝向身旁的子竞。 相比其他人脸上的凝重，他一副慵懒睡眼惺忪的模样，单手支着下颚，眼睑半阖，打着哈欠，仿佛下一秒就能睡过去。 被刺杀还能轻松成这样，羽涅忍不住问：“校尉不怕么？”听她这么问，他瞧着她，俶尔一笑：“怕，有人要杀我，我怎能不怕呢。 ”纵然他言语如此，她可没从他脸上看出一点惧意。 琅羲正襟危坐，沉思半晌，望向子竞、谢骋：“二位大人可知，今夜来的刺客…受何人指使？”谢骋眼神转向子竞，后者摇头：“约莫是我结的仇人。 ”“仇人？”琅羲秀眉一蹙，面露疑问：“大人待人和蔼，竟也有人对大人心生如此大的仇恨？”“恶意的产生没有缘由，有人怨我恨我要杀我，这都是再平常不过之事。 ”他满不在乎道，一杯饮完，又给自己添了杯。 羽涅连连点头，脑袋晃得跟小鸡啄米似的，心觉他说得有理：“那校尉能看出，是你哪位仇人，让你连个安稳觉都睡不了，策划的这一招？”“那这可就太多了。 ”他朝她看去，眉眼盎然：“一时半会儿还真猜不出。 ”“不过这也不重要。 ”说着，子竞转向众人，略带歉意：“重要的是，都是因在下今夜才惊扰各位。 观里的损失，我会让人来修好。 明日如若诸位不嫌弃，我想宴请大家去塞北楼一坐，还望赏光。 ”“大人言重，您布施的香火钱已足够观中一年用度，修缮之事实在不足挂齿，大人不用在意。 况且说何惊扰，那伙贼人来我们灵宝观行凶，那就是灵宝观的事。 ”琅羲平日性情温婉，说到疾恶如仇之事，蛾眉螓首的面容上多了几分凛然之姿：“到了卯时，我就去衙门报官，定要请县令派差役彻查此事。 ”谢骋放在大腿面上的手不自觉停下，眼风向子竞斜看去。 但见后者道：“道长义形于色，在下感激不尽。 但此等小事，我和谢护卫处理便是，我等在朝为官，与县府那些都是同僚，同僚之间，总归更好说话些，就不劳烦道长前往了。 ”接着，他又含笑道“只不过，要是抓住那伙儿宵小之徒，届时再烦请道长移步府衙，为在下做个见证。 ”羽涅心念，都是官府之人，他说话肯定更管用，便附和道：“小师姐，校尉大人说得没错，你去，不见得县府那些人会立即立案，说不定还会派人过来，看看你说的是真是假呢。 ”琅羲思索少顷，深觉他俩说得不无道理，若是由她这方外之人前去，那些个衙役少不得要拿腔作调，来回折腾。 但要是子竞他们这些官面上的人物亲自走一趟，谅那些衙门里当差的也不敢推三阻四。 她微微颔首，言道：“既如此，便有劳二位大人了。 ”报官一事既已商定，众人在庭院中又闲话片刻。 扯闲间，羽涅才知整晚未归，今日才回来的子竞、谢骋去了哪里。 原是那何仁之在家宅设宴款待他俩，谁知一夜酒醉，便歇息在了何家。 白日里，那何县令又带他们乐舞百戏，樗蒲射箭，一来二去一下又到了早子时，二人这才脱身归来。 刘婶见离天亮尚有一个多时辰，便赶着羽涅他们几人去歇息。 知晓东边两房被褥不能再睡人，阿悔手脚麻利给两人换了崭新的被褥，并熏了安神的檀香。 防止那些贼人再来，羽涅把自己屋子让了出来给刘婶住，方便有事互相照应，自己则去跟琅羲挤一张床。 有了小师姐作伴，她这才迷迷糊糊睡了。 待到众人就寝，谢骋悄声推开子竞的房门。 他进去时，屋内烛火未熄，少年仰躺在床上，床脚褥子被掀开一个角，靴子踩在光溜溜的床板上，一手枕在脑后，一手搭在腰间闭目而眠。 谢骋径直跪下，低头垂眸道：“属下有错。 ”少年一言不发，继续睡着，谢骋头也不敢抬：“那婢子…属下没有听从统帅的吩咐，私自放走。 我们在何家暗自调查书信的事被她意外看见，恐怕也是她泄露给何仁之我们的行踪，引起其怀疑，这才招来今夜这场刺杀。 ”谢骋头颅底的很深：“是属下心软影响统帅大局，望统帅降罪。 ”屋内烛火跳动着，映在少年半明半暗的面孔上，一张鹄峙鸾停的脸，却莫名令人心生畏惧。 不知过了多时，躺在床上的人才幽暗开口：“慈仁过厚，必受其乱。 我早告诫过谢护卫，若下不了杀手，至少在大鱼落网前，该让她永远开不了口。 可惜谢护卫只学会了抗命，却没学会善后。 ”棉被摩挲声里，少年支起身子，烛火在他眼底投下一层阴翳：“谢护卫跟在义父身边多年，难道不懂，心软只会害人害己这个道理？”“属下知晓心软误事，可那婢子长得实在像属下早年病逝的妹妹……”谢骋说到一半，最终戛然而止，改成双膝跪地，额头抵着冰冷的地面：“属下罪该万死，唯有以死谢罪，只是奢望统帅可以放过家兄一家。 ”玄策军军规：凡违抗军令者，斩。 若因违令贻误军机者，罪加一等，满门抄没。 这是谁都无法更改的铁律。 即便谢骋为他义父的人，他按军规杀了，他义父顶多训斥他两句也就作罢。 他向来按规矩办事，他身边人无人不知。 少年垂眸瞧着跪在地上的背影，手指轻叩着床板。 刚刚谢骋说的那番话，他丝毫不意外。 甚至如何处理谢骋，他也早有打算。 约莫不到半盏茶工夫，他终于笑着出声：“谢护卫要是死在这儿，我还得跟道观这群人解释。 ”他缓声道：“这条命，谢护卫还是留着罢，本帅以后还用得着。 ”闻讯，谢骋浑身一震，视死如归的表情上猛然一怔，不敢相信自己就这样被放过。 子竞不管他作何反应，回身再次躺下，闭上了眼睛：“谢护卫伤且未痊愈，还是早些歇着吧。 ”地上跪着的人并未立即起身，久久过后，子竞听到一句：“谢统帅不杀之恩，谢骋当誓死为统帅效劳。 ”目的达到，他听着这句话，心情好了不少。 待谢骋走后，他思索着天一亮，捉只山鸡来烤烤。 隔哪儿烤的好呢？他想到了后院某人用来熬颜料专门支的架子。 山果子 正午日头毒辣，篱笆外早上苍翠欲滴青枝绿叶的竹林，这会子被晒得蔫头耷脑。 羽涅收拾罢后山木屋，已是累得三魂出窍。 她把抹布随手一抛，四仰八叉地瘫在竹床上，竹床被压得“嘎吱”乱响。 琅羲正挽着袖子在灶台边拾掇，一回头瞧见她没精打采躺在榻上，不由笑道：“这屋里头也收拾得七七八八了。 师妹若是乏了，且睡会儿。 昨儿夜里闹腾那一出，想必你也没睡踏实。 ”羽涅懒洋洋的，连说话都带着三分倦意：“小师姐也歇歇罢，这一早上忙前忙后，师姐肯定也累了。 ”琅羲摇头轻笑：“我倒是还好，这点儿活也不累人，倒是你，心里装着孔雀蓝的事，今早天还未大亮，就又来后山找有蓝色素的花草，忙到现在肯定更乏。 ”后窗外一阵山风吹来。 山里的风凉丝丝地沁人骨节，不似山下那般裹着热气吹在脸颊上都烫人。 羽涅舒服地眯着眼，任由凉风拂过。 “乏倒是还好。 ”感受着惬意的凉风，她支着胳膊从竹榻上坐起：“不过孔雀蓝的事倒真教我头疼，原以为按照簿子上记的去实行便可，谁知配方出了问题。 ”她双臂张开往后一躺：“当真是愁煞我也。 ”琅羲收拾好小厨房，回身见她这般模样，走到床榻边坐下：“师妹也别太担心，你这么聪慧，都能用皂角做出清洗衣物的夷子来，依师姐看，这孔雀蓝你必然也能做出来。 ”听着自家人宽慰的话，她展露出笑脸：“那就借小师姐吉言。 ”因师父崔妙常去了岭南，等回到观内得一月有余，观中积压的法事便尽数落在了琅羲肩上。 拾掇完屋子，琅羲想起还要去张屠户家做法事，便独自先行下山，回观中准备对应器物去了。 留在屋内的羽涅，盘算着再眯半炷香，继续起身寻找那花草。 她刚合上眼，忽觉眼前一暗，似有人挡了日头。 她掀开眼帘，眯着缝往上一瞅，想看是谁打扰了她片刻好觉，却见树枝头晃着个利落身影。 那人身着银灰金线走兽纹长衫，外头罩着件半肩玄色皮甲，跟手臂上的护腕一个色儿。 她定睛一看，这不是熟人。 她翻了个身，趴在榻上冲外头树上的人喊：“校尉不是去城里头了，怎的这会儿在这里？”不到个时辰前，她去观中取笤帚，正巧撞见他与谢骋立在观外石阶下。 她原以为他们是要进城。 谁知这会儿竟见他在树上摘果子，倒像是压根没离开过观中似的。 少年随手拨开枝叶，拿起枚山果左瞧瞧，右瞧瞧：“有谢护卫一人去足够，我偷会儿懒，随便转转。 ”说着，他指尖一挑摘了两颗表皮微青的山果，从一丈高的树梢上跃下。 三两步行至窗前，斜倚着窗棂坐下。 将其中一枚果子在袖口随意蹭了蹭，扬手抛给她：“尝尝。 ”羽涅慌忙伸手去接，却扑了个空。 果子在竹榻上骨碌碌滚了两圈，幸好没摔坏。 她拾起来，咬了一大口，冲他眉眼弯弯道：“谢谢啦，大人。 ”少年一脸淡然的笑容，见她没露出酸涩的表情，才咬上自己手里的山果，顿时却被酸得眯起了眼。 他忍耐着沁入味蕾的酸意，转眸看她，但见某人吃得津津有味，香甜无比，真就一点都不觉得酸。 这人，莫不是味觉出了问题？“好吃么？”他看了半晌，从容问。 羽涅点点头：“好吃，对常人来说可能酸了些，可我爱吃酸的，所以还是很好吃的。 ”语落，她看向他手中只咬了一口的山果：“校尉不喜欢吃酸的？”少年闻言，若有所思地摩挲着果皮，忽而轻笑：“哪儿能。 ”说完，他三两口把那酸果子送入口中。 他打量着这间木屋。 屋内宽大敞亮，收拾得也雅致，内里划成三份，无任何格挡。 右手边辟了间书房，笔墨纸砚样样精致整整地码在老樟木案几上。 中室为小卧房，竹床挨着后窗位置，从窗内望去，可瞧见从山石缝隙流淌而出的粼粼泉水。 左手边为小厨房，平日煎茶烤饼，都很惬意。 只是细看过去，小厨房墙壁上残留着几道焦黑印子。 子竞只是以为失火导致，全然不知这是被眼前人炸出来的“战果”。 “这屋子不错，倒是个修身养性的好地方。 ”他话音还悬在空气里，人已从窗棂翻身而入。 银色的衣摆掠过她头顶的发带，恍然间，羽涅嗅到了一阵淡淡的乌沉香气息。 但见他未及沾床榻分毫，人稳稳落在屋内。 子竞倒也不客气，径自拿起案上陶瓷茶壶，斟了盏清茶一饮而尽。 一杯下肚后，他复又斟满一盏，指尖闲闲勾着杯沿，晃悠着再次仔细观察起这间木屋来。 走到屋外，他望见头顶悬挂着的木匾，上头“寄思斋”三个大篆写得笔力千钧。 他低声念了一遍，朝着屋内的人道：“这般柔肠百转的名号，倒不似你们这些方外之人会起的名。 ”“久经沙场，又对道门之事懂得。 ”羽涅从榻上下来坐到圆桌前，给自己也斟了杯茶，抬眸看他：“莫不是平日无战事之时，校尉也会偷偷在营地里研究些奇门异术？”子竞回坐到桌前：“研究谈不上，只不过看些闲书知晓一二。 ”“校尉倒是谦虚。 ”她盈盈笑道：“这牌匾上的字，是非我观中人所题。 别说字，连这木屋都不是我们盖的。 ”“是功德主帮观中盖的？”他猜测。 “那也不是。 ”她娓娓讲着，刘婶当初跟她讲过的故事：“是数十年前，有位落拓贵人途经此地，见此间山水清嘉，景色宜人，便自己掏银子盖了这间木屋。 日常那贵人会去观中与观主谈经论道，讲经说法。 ”“后来贵人离开，就将这间屋子送给了我们观，从此再也未回来，至今杳无音讯。 ”说到此处，羽涅略微思索：“说来，这般布施，倒也当得起功德二字。 ”听完此事，子竞眼底并无波动，面上却露着笑：“那贵人，倒也是做了善事。 ”羽涅托着腮帮子叹了口气，眉间凝着淡淡愁绪：“就是不知，那位贵人，此刻是否安好？”子竞微不可察“嗤”了声，把玩着手中茶盏：“小道长都没见过他，何以担忧他的安危？”“即便没见过，可我从他留着的诗词中，能感受到他心中的孤鹤唳霜之悲切。 ”她难得脸上露出万分认真的神色：“对方是好人，好人我当然希望他好，岁岁平安。 ”她望着他：“校尉也是啊。 ”“甚么？”他似是不解。 她弯眼一笑：“像校尉这样的好人，也要岁岁平安。 ”岁岁平安，倒是他熟悉的四个字。 他端茶轻啜，掀眸瞧她：“你倒是说说，我怎么个好法？”“唔…”她短暂回想了下，这几日他做的好事：“会挑水砍柴，还能文能武，待人也是好的，没有当官的架子，又看得起我们这个小观。 ”“这几年身份显赫，又能会给我们观布施，捐香火钱的，除了荣大贾家，便是校尉了。 ”人上人做久了，这等阿谀奉承的话，他没少听。 听多了也就没新奇，包括她夸赞他是个“好人”。 这词儿用在他身上，只证明了一件事，他这个非“桓恂”而是“桓子竞”的身份，演得颇为好。 听她提起荣大贾，他随口搭了句：“这就是你竭尽全力，想要帮荣家的原因？”羽涅未否认，她同时也道出了另一个因素：“除此之外，我还想赚点银两，攒着用。 ”“藏私房钱？”他以为她是想给自己存点吃零嘴的花销，或者买胭脂水粉碎银，未往其他方面深思。 何况建安城那些她这个年龄的女子，不都是这般。 “嗯。 ”她郑重其事地说：“有了钱，我才能做自己想做的事。 ”“想做的事？”他已有了答案，本没想接着问下去，碍于他现在是个好人，适当关切问一下，也算是维持表面身份。 他嘴中这么问她，心却念着自己抓的那只山鸡不知烤得如何了。 由于何尘劳之事，他为她保密了下来，缄口不言至今。 乃至何家到今日都不知道，何尘劳既不是得了不治之症，亦不是被邪祟缠身，只是得罪了她罢了。 反正那何尘劳又不会死，只是全身痛痒些时日，她不过是给这样的腌臜泼才一个教训。 历经此事，她心觉，子竞是个可以信任的人。 去陇道购买硝石一事，遂与他说了一遍，但没说自己要制作火药，只是表示，自己想用硝石炼丹药。 她还是留了个心眼。 子竞听她说完，露出一个意味深长的浅笑，回她：“那祝你早日成功。 ”羽涅看不出他潜藏戏谑，以为他是真心祝愿自己，很认真道了谢。 说以后要是有机会，一定送他一颗“丹药”，可以在战场上用来保命。 他含笑应诺，眼底却波澜不兴。 这般敷衍之态，显然不在意此事。 战场之上，他从来都只信自己，信手里的刀。 丹药这种毒性比药性更大的夺命丹，在他看来，只能骗骗那些无知的人，聊以□□罢了。 歇息得差不多，羽涅起身，打算接着完成自己的任务。 谁曾想，她转身时衣袖一带，碰翻了桌上的茶杯。 温凉的茶水泼了个满怀，外衫尽湿，潮湿难耐，贴在身上不舒服极了。 她只能折返道观，换身干净的衣物。 惦念自己挂在架子上的烤鸡，子竞与她一道下了山。 进了观门，羽涅回屋换好衣裳，把方才弄湿了的袍子，拿到了后院井边的木盆里，欲先泡着，晚上回来再洗。 刘婶见状让她给自己，帮她顺便一起洗了。 她甜甜说了声谢谢，放下了自己的衣物。 转身欲走时，不经意间，她扫见装着干净衣服的盆中，阿悔的白衫上还有暗暗的痕迹。 以为刘婶没注意到这些痕迹，所以没洗干净，她便开口提醒：“刘婶儿，小师兄衣服上好像还有东西。 ”刘婶儿搓洗着手里的衣服，看了眼回道：“嗐，那些都是菘蓝草的汁水，多洗几次才能干净。 ”听见“蓝”字，羽涅激动万分：“甚么草？” 烤鸡 何为久旱逢甘霖，此时光看她的神态便知。 刘婶见她这般情态，乐呵呵回道：“菘蓝草，用来入药用的，这可是个宝贝疙瘩。 平常有个头疼脑热的，熬上一碗，发发汗就好利索喽！治疗风寒咳嗽可有用了。 ”后面的功用，羽涅已无暇细听。 她一溜儿蹲下身来，拎起阿悔的衣衫对着日头细瞧，隔空照耀下，只见那“污痕”泛着隐隐青光。 她心头突突直跳，急于求证这菘蓝草是不是自己要寻找的那物，她忙不迭从腰间取下竹管，依次滴上草木灰、陈年黑醋这两样东西。 不消片刻，几乎肉眼可见的那污痕又恢复成了水木明瑟的靛蓝来。 刘婶被她这一通操作惊了又惊，直呼奇术，看得眼都直了：“哎呦呦，小萋萋这是使了何招，这、这……菘蓝草汁水竟又恢复原色儿了。 ”盯着手中衣物上的色彩，羽涅大喜过望豁然站起，嘴中念叨着：“甚么叫柳暗花明又一村，车到山前必有路，船到桥头自然直。 ”惊喜来得太过突然，她不敢置信般将那靛蓝的痕迹对着日头又照了照，反复两三次后，才确定这不是梦，而是真事儿。 “找到了！我找到蓝色素了！”她惊喜欲狂，嗓音都变了调。 半蹲在灶房檐下的子竞，听到她惊喜的叫喊声，转动着树杈子上未熟透的山鸡，掏了掏耳朵，抬眸睨向不远处欣喜的身影。 羽涅回过身，跑过来迫不及待跟他分享这个好消息。 她将手中衣衫往子竞跟前一递：“校尉大人快瞧，踏破铁鞋无觅处，这含有蓝色素的灵苗，终于叫我给找着了。 ”说着，她兴奋至极将那件衣物铺在一旁干净的案几上，把刚在刘婶面前演示过的操作，又重复了一遍。 瞥见污痕在她手中又复原成澄净的蓝，子竞转动树杈的手不觉慢慢停了下来。 他眯着眼看那衣料上渐渐洇开的亮色，天下诸国部落盛行奉道，装神弄鬼的方士逾千越万。 有往滚油里兑醋，伸手进去佯装不伤的。 有拿些香灰充作仙丹，夸口能治百病的。 更有甚者，敢说自己能通蓬莱仙境，求得长生不老药的。 装神弄鬼的伎俩他见过很多，但他倒是头一回见，能将衣物上的污痕变出颜色的。 “倒是稀奇。 ”他将手中的树杈搭在支架上，起身凑近去看。 衣衫上的颜色较之孔雀蓝仍欠几分，颜色过深。 他指尖抚过那处沾染了黑醋与草木灰的痕迹，放在鼻下嗅了嗅，转而抬眼看她：“醋？”猜到他心中疑虑，她将蓝色素遇到碱性的草木灰会变黄绿，遇酸性的黑醋会复原成蓝的原理，解释了一番给他听。 子竞眸光重新回落在那处痕迹上，若有所思开口：“照这么说，唯有带蓝色素的灵苗，再混合草木灰跟黑醋，才能制出这靛蓝来？”“没错，是这么个理儿。 ”羽涅抱臂道。 他眼睫低垂：“你会的这些东西，都是从那本簿子里学来的？”羽涅回道：“倒也不尽然，多半是自个儿瞎琢磨的。 ”此言入耳，他淡然笑着瞧她：“哦？不知小道长还琢磨出什么新鲜门道来？”兴许是找到想要的东西，调制孔雀蓝有了着落，她过于兴奋，又或者出于对他的信任，她随口说了几个：“提纯粗盐，用硝石制作冰块，还有一个对你们常在战场上的人，应该会更有用。 ”他闻言眉梢微动，眼底漾起几分兴味：“何物？”她对上他的目光，眼睛滴溜一转：“酒精。 ”“酒精？”见他面露疑问，这个时期也没这玩意儿，她便认真解释了一番酒精是甚么，外加如何制作。 言语暂落后，她不忘对他道：“此物能涤疮毒，可愈金创，有了它，战场上会减少很少伤亡，将士们就不会因伤口感染溃烂而枉送性命了。 ”子竞听完，摩挲着玉韘的拇指慢了下来。 他望着她娇憨明媚的笑脸，缓而道：“那此物，倒真是个好东西。 ”“那是自然。 ”她大方道：“等校尉离开我们灵宝观时，我多送校尉几瓶揣着。 ”他唇边笑意加深了些许，拱手行礼道：“如此，在下便多谢小道长赐予吾…灵丹妙药。 ”他风神秀异的眸光渊清玉絜，微挑的眼尾带着恣意风流的锐气，静静望着人时却惠风和畅，仿佛要教眼前人融入眸底去，羽涅被看的耳尖浮上一抹嫣红。 她不自然偏开目光，抓起案上的阿悔的衣衫，轻咳了声，镇定道：“校、校尉不必客气，我要去找小师兄要些菘蓝草来，不说了。 ”言罢，她脚步极快，匆匆离开。 望着她远走的背影，子竞眸色渐深。 卢近侍来时，正好跟往前院去的羽涅撞了个正着，二人皆是一愣，羽涅此时心情正好，不计前嫌欲跟他打招呼，谁料他脖子一梗，径直掠过了她。 被当面忽视，羽涅这会子没时间跟他斗闷，咬了牙后槽牙兀自继续朝前院去了。 卢近侍转过墙角到达后院时，子竞已重新坐在烤架前，转动起差不多快熟透的烤鸡。 那只肥硕的山鸡已烤得金黄酥脆，正滋滋冒着油水，香气引得人饥肠辘辘。 卢近侍看见刘婶坐在不远处的井边洗衣，他不好站着禀告要事，思索片刻后，坐在子竞身边。 子竞拔出腰间匕首，利落地削下一片肉来，放进嘴中细嚼了两下，面上轻快。 卢近侍瞥了眼正在洗衣的刘婶，身子微微向前靠近了些，低声禀报：“统帅，刚刚得到消息，昨儿夜守在县府外的密线回来说，何仁之夜里派亲信连夜快马出了城，直到今日晌午才回。 ”子竞拨弄着柴火，火势变得更大了些：“何县令派出去的人，去哪儿了？”“太守府。 ”卢近侍回得简洁明了。 毫无意外的答案。 定州郡太守赵书淮，乃燕亲王次子，三年前调任至此地。 此人原为徐州刺史，因在任之时贿赂公行、贪墨无度，更兼强占臣妻为妾，以致激起州府参军举兵作乱。 朝廷闻奏震怒，遣使平叛后，虽革去赵书淮官职以息民怨，然未及三月，竟又擢为定州郡守。 到底为亲王之子，仕途坦荡如人饮水，纵然犯了如此滔天之过，亦无廷杖之刑，又免充军流徙之苦。 另定州虽乃边关要冲，但太守府稳坐后方，可谓一个绝佳的天潢贵胄镀金之所。 不出数载，待到资历熬足，这赵书淮又能重返皇都建安，加官晋爵，把酒临风。 可惜可惜，人算不如天算，纵有万全之策，终难敌世事无常。 十年前河东，十年后河西，当初他们这伙天家人瞧不起的行伍徒，一不小心，站到他们头上了。 “我们的人装成劫财的，抢了他们的包袱，发现了里头的密信，遂快速拓印了信的内容。 ”卢近侍警惕着周围，从怀里掏出裹着桑皮纸的信纸卷轴，双手奉上。 子竞空出一只手接过，打开瞧了瞧。 这封《密禀为边情紧急请协军械事》，表面上是封再正常不过的公文，但他知晓定不会如此简单。 他又细瞧了番，言道：“好个明修栈道，暗度陈仓。 此信明为公文，实为求救密语，这何仁之倒真是惜命，才察觉危险，便急不可耐搬救兵去了。 ”卢近侍看不透信中暗藏的玄机，字儿都认识但横竖瞧不出门道，又不敢多问，只能带着疑虑从自家主上话中揣摩意思：“这何仁之给那赵书淮传信，后者见势不妙，会不会撒手不管？”“倒真说不准。 ”子竞收了密信，塞进腰间玉带中。 卢近侍忧虑不安：“那姓赵的当真做了缩头乌龟，后面这局棋是否就难走了？如今已打草惊蛇，何仁之对我等有了防备之心，那太守自知又与大都督有过节，只怕躲咱们比躲瘟神还快。 他要就此收手，我们又无证据治他的罪，这番要是只收拾了何仁之，统帅这番苦心经营，岂不白费？”连日来，他暗中布网，已将何仁之勾结柔然的罪证查清。 不仅摸到了他们私运粮草的暗道，更拿到了突利军俟斤的亲笔供状。 如今人证物证俱在，何仁之这厮已插翅难逃。 至于卢近侍担心的，在子竞看来倒是多余。 赵书淮可没生得一颗七窍玲珑心，以他之为人，他只会入局。 况且这何仁之可是他正儿八经的老丈人，这翁婿情分，不做给外人瞧瞧，也得做给美妻看。 如若不然，他这亲王血脉这点能耐都无，倒招人失笑。 “本帅几时做过赔本买卖。 且看罢，纵然赵书淮要跑，那也得看看，他有没有那个本事。 ”子竞扯了只鸡腿扔给卢近侍，掸了掸手起身：“吃完把剩下的拿到灶房装碗中盖着。 ”卢近侍跟着站起：“大人不吃么？”子竞脚步微顿，目光掠过案几上遗落的那两支竹管，敛下神思：“留给小道长吃罢。 ”说罢他负手朝前院走去：“动作快些，你我还要去府衙一趟，去晚了，谢护卫该忍不住要动手了。 ”见自家主人要给不识礼数的某人留食儿，卢近侍一愣，神色充满不解。 他倒也不敢多说，忙啃完手中的鸡腿，按照子竞吩咐把剩下的烤鸡装进碗中，出来时不忘跟刘婶叮嘱句，长桌上的食物是留给谁的。 做完这些，他也跟着急速离开。 前院大殿里来了香客，琅羲不在，阿悔在院里给她挑昨日采回来的菘蓝草，招呼人的事儿，自然落在了她头上。 隔着窗户，她望见子竞身后跟着卢近侍，二人脚步利落出观去了。 给香客发完平安符，送走香客后，阿悔也挑好了鲜嫩的菘蓝草。 第一次调制，她所需数量不多，一把足矣。 拿了菘蓝草，她回到后院在石舀里捣成汁水，倒入干净的陶碗中，又分别加入一定比例的草木灰跟明矾，上药铫熬制。 前后得熬一个时辰，期间要不停搅拌，过程自然累人。 她忙片刻未歇，阿悔要帮她，她也怕错漏重要的东西，而亲力亲为。 日头逐渐西斜，药铫中的汁水在余晖映照下已和最开始的模样判若两物。 那起初灰暗浑浊的混合物，此刻却渐渐澄澈起来，变成蓝中透绿的奇异色泽。 望着这不负从前的色彩，羽涅双眸倏然发亮，连声唤阿悔跟刘婶来看。 二人瞅见她锅里的东西真有了那孔雀蓝的样子，都不禁啧啧称奇，念叨这菘蓝草不仅能治病，还可变成价值昂贵的孔雀蓝呢。 经过多日寻找，此番终于看到了希望，羽涅心中石头落地一半。 她思索着，等过会儿熬成晾晒成粉末，再跟从荣家带来的原孔雀蓝作以对比，看看是否有色差。 如若有色差，还得再调调比例。 一旁的刘婶见她有了成果，便喊她快去灶房吃饭，说道：“你再不去吃，那烤鸡身上的油水都要热没了。 ”她疑惑回眸：“烤鸡？哪里来的烤鸡，刘婶宰了圈里的鸡仔么？”“你这丫头，只顾着捣鼓这孔雀蓝，哪还留意灶房动静。 ”刘婶嘿嘿一笑：“那小校尉临出门时，特意把整只烤好的山鸡给你留着。 我担心凉，给你放在灶上温着呢。 ”想来还有此等好事，羽涅把手里的木勺塞给阿悔，跑进灶房去看。 她掀开锅盖一瞧，那少了一只鸡腿的烤鸡正安安稳稳躺在陶碗中，香味诱惑的人直流口水。