《说好相敬如宾，侯爷生崽上瘾了》 第1章 失忆 惊雷撕开了浓墨般的黑夜，雨箭裹挟着腐叶的气息穿透罗裳。 女子踉跄奔跑着，绣鞋早被荆棘割裂，衣襟处的血水也被雨水洗刷干净，只剩狼狈依旧。 “别回头。” 她死死咬着嘴唇，脚步不敢稍缓，耳中只有不知从何而来的警示声催促她不能停下来。 脚下一空，她来不及有所反应，顺势不停翻滚，后脑与青岩相击的刹那，似在眼前爆发出了漫天的萤火。 嗡—— 耳鸣夹杂着痛楚蔓延开来。 她挣扎着，却像陷入了泥沼一般无法动弹。 雨帘中，一团模糊的火光恍惚跳跃，一人一伞慢慢显现。 来人蹲下身子，她抬头看不清隐于伞沿后的脸，只见一只节骨分明的手向自己伸来，电光闪现，映亮尾指处横着的蜈蚣状旧疤。 “姑娘！” 她下意识向着那人伸出手，伞檐徐徐抬起，就在她将看到那人脸时，从伞下忽地窜出一个虎头，獠牙夹带着腥风撕裂雨幕，贴近她的脖颈…… “啊！” 她猝然睁眼。 “姑娘您醒了，来人啊，快叫大夫，大姑娘醒了。” 她茫然地看着床前围着的几人，其中一个老妇人边念叨边往外头走：“阿弥陀佛，好在是醒了！” 冷汗顺着蝴蝶骨滑进衣领，她盯着头顶帐幔，记忆像被搅成了浆糊。 她是谁？她们又是谁？这具身体残留的肌肉记忆却比意识更快，十指不自觉地抠紧了锦被，问出了口。 “这是哪里，你们是谁？我又是谁？” 房内，有瓷碗摔碎的声音，床榻旁正为她拭汗的女子一愣，迟疑地看向她：“姑娘，我是翠儿啊，您不要吓我，大夫呢，快叫大夫……” 自称翠儿的女子跑到门口叫嚷着找大夫，声音吵得她头疼。 叫来大夫一番折腾，她也从翠儿口中得知了自己的身份。 鸿胪寺右少卿姜海嫡长女姜隐，她的母亲是礼部郎中柳石齐之女，她还有个孪生妹妹姜雪。 “隐丫头，你终于醒了。” 沉思间，她的母亲柳氏捏着帕子，一边拭泪，一边由人扶着走了进来，带着一股子馥郁的脂粉气直扑到她的脸上。 “我可怜的女儿，你终于醒了。” 话音未落，柳氏身后转出个穿着藕荷色裙衫的少女，泪眼蒙眬地唤了声“大姐姐”。 姜隐太阳穴突突跳了两下，也不知什么缘由，这声“姐姐”像针一样扎人。 “傻孩子，母亲知道你素来疼爱妹妹，但也要顾及自己啊，亏得没……” 柳氏突然止了话，转头向大夫询问病情，在得知姜隐身子无大碍，只是伤了脑袋不记得前事时，她似乎很快接受了姜隐不记得自己这个母亲之事。 “可怜见的，怕是连魂儿都摔散了，所幸无大事，过些时日定能好起来。”柳氏轻抚着姜隐的手背说着，“也不妨碍你成亲，真真是万幸。” “成婚？”姜隐秀眉微挑。 “三日后，便是你嫁去兴安侯府的日子。” 柳氏满脸喜色，但姜隐却觉得天雷滚滚炸在头顶 现在她连自己到底是不是姜家姑娘都还不确定，三天后她就要嫁人了？ “母……我才受了伤，这婚事可否……” “你还要胡闹！”从门外进来一个男子，红艳艳的庚帖被他重重砸在案几上，“圣上亲赐的姻缘，由不得你使性子！” 姜隐看着满脸怒意的男子，知道他就是自己那个当官的爹姜海。 柳氏忙起身走到姜海身侧柔声相劝：“夫君你莫动气。”说着又转回头来，“隐丫头，这婚事和日子都是陛下钦定，更改不得，你莫要惹你父亲生气了，再自个儿想想。” 说罢，柳氏推着姜海出门，嘴里还劝着：“余侯不过二十有五，虽说是续弦……” 听到柳氏的话，姜隐一愣，急了，连连叫唤：“哎，母……母亲……” 然柳氏与姜海带着姜雪头也不回地匆匆走了，只留下震惊的姜隐与无措的翠儿面面相觑。 “翠儿，我到底要嫁的是何人？”没法子，姜隐忘了前尘旧事，连自己未来的夫婿余侯到底是谁都不晓得，只能从翠儿口中打听一二了。 翠儿踌躇着，在姜隐的追问下，将自己所知一五一十地说了出来。 三日后，姜隐要嫁的是兴安侯府余佑安。 余佑安能文善武，父母早逝，十九岁时便以一人之力挑起了整个兴宁侯府的重担，年纪轻轻已是朝中二品大员。 只是他官运亨通，姻缘一事上却颇为波折。 “侯爷原有一位指腹为婚的未婚妻，善凫水，却在成亲前两日溺死在了家中及腰的莲花池里。半年后娶的同胞妹妹在回门日，竟一头栽倒在自家祠堂石阶上没了。” 窗棂忽被疾风撞开，打断了翠儿的话，在烛火摇曳间，又被她关上。 “过了两年，侯爷又续娶了一位，过了几个月都安然无恙，众人以为之前不过凑巧，可没想到一年后，那夫人一夕之间得了重疾，只挺了几个时辰就没了。” 这时候，是个人都会觉得余佑安此人克妻的厉害。 “姑娘，您是非嫁不可的，要不然咱们还是再去宁安寺求些护身符吧。”末了，翠儿忧心忡忡地加了一句。 姜隐摇摇头，她不信余佑安那两位过门的妻子不曾为了自己的安康求过神，拜过佛。要真有用，也轮不到她嫁过去了。 “余侯的妻子不长寿，只怕不是身子娇弱的缘故。”姜隐喃喃道。 翠儿看着倚在缠枝牡丹引枕上的人儿，她苍白如纸的脸上浮现着不容置疑的坚定，不由自主地问：“什么？” “要么，便是爱慕余侯者或其妾室私下做的手脚，其二，便是与余侯有怨之人暗中做的勾当，左右定与余侯脱不了干系。”姜隐越说越觉得自己分析得在理。 既然是陛下赐婚，那她是非嫁不可的。若她嫁过去安分守己，与余佑安少些往来，应该能保住一条小命。 且容她好好想想，眼下她乱得很，也头疼得厉害，恍惚间总觉得有个声音在她脑子里说话。 “侯爷既肯续弦，定是极重情义的。” “你既不愿嫁，何不让我……” 她摇了摇头，背脊一阵阵地发寒，抬头轻按着额角，想将杂乱的声音甩出脑海。 烛火噼啪炸响，映得菱花窗外的树影如鬼爪一般张狂，她的目光落在不远处案上红艳艳的庚帖，下意识地咬牙切齿道：“克妻，哼，怕是人祸吧。” “姑娘，你……你没事吧？”翠儿瞪着双眼，看着兀自出神思忖的她，犹如见了鬼。 “我能有什么事。”姜隐没好气地白了她一眼，随即想到了什么，皱眉问，“我，很奇怪吗？” 第2章 妹夫 檐角铜铃被风撞得叮当作响，姜隐斜倚在黄花梨围栏上，看着翠儿将鎏金手炉换了第三遍炭火。 阳光透过菱花窗偷偷溜进房内，缠在她的指尖，白皙的指像是要被射透了一般。 “姑娘以前可没这么重的心思，随性得很，喜怒哀乐也不藏着。”翠儿斟酌地说着，“姑娘顶看不惯二姑娘娇生怯懦的模样，总说有气就撒，有话便说，不能做个软性子的……” 姜隐点点头，觉得后头这句话倒像是自己会说的，人嘛，活着不易，何苦还为难自己。 但许多翠儿说的事，她觉得很陌生，就像听了另一个人的故事一样，从这些事里，她窥见了不一样的自己，一个骄纵任性，飞扬跋扈的主儿。 可见自己在一众下人眼里，她绝不是个好相予的主子。 这些，她在府里逛了一日后，就感受出来了，同时，她也将家中的情形摸了个透。 她爹姜海除了母亲柳氏这位正妻，还有一个妾室王氏，生了个庶女姜悦。 姜海就只有这三个女儿。 人少事儿也少，一妻一妾平日倒也相安无事，三个女儿，姜隐性子张扬，姜雪怯懦，再加个性子淡漠的姜悦，也闹不出大事来。 “大姑娘瞧着今日精神头好多了，想必是想通了吧。” 一主一仆正说着话，赵妈妈从外头笑盈盈地走进来，只是那笑容姜隐瞧着厌烦得很。 “赵妈妈跑我这里来做什么？”姜隐只扫了她一眼，接过了翠儿送上的手炉放在膝头，双手轻覆在上头。 “夫人担心大姑娘想不明白，想着我老婆子好歹多活几年，知道的事儿多些，让我来劝劝姑娘，毕竟这可不是小事，关系到姜家上上下下……” “赵妈妈嫁过人？”姜隐挑眉看向她，“嫁的也是侯爷这等身份之人？” 赵妈妈的神情一滞，脸色顿时难看起来。 赵妈妈是柳氏的陪嫁妈妈，一辈子都没嫁过人，这是姜府上下都知道的事。 “我自然不曾……” “哪怕是赵妈妈劝不了我，还是我自己同父亲母亲去说吧。”姜隐起身打断了赵妈妈的话，顾自出了屋子。 彼时姜海正好在柳氏的正房，说来也是巧，除了王氏，其他几人都在，是姜隐看到人最齐全的一回了。 见着她进来，柳氏忙问长问短地关心她的身子，至于姜海则是板着一张脸，少顷，眉头一皱开了口。 “明日便要出嫁，你不留在房里收拾，出来做什么？” 姜隐盯着案几上鎏金博山炉里袅袅升起的青烟，有片刻愣神：“父亲都说这是陛下亲赐的婚事，女儿自然会将一切都准备妥当的。” “你能想明白便好。”闻言，柳氏从玫瑰椅上起身，金镶玉步摇晃着到了她身边，握紧了她的手，“兴安侯府也不曾怠慢你，余侯特意送来十六抬妆匣……” “母亲说到这个，正好，我妆匣里摔碎的翡翠头面也该换套新的了。” 柳氏在她的注视下呆了呆，随即笑道：“是该置办新的，母亲怎会亏待你呢。” 姜隐勾唇一笑：“我还要城南三间绸缎庄，京郊的一百亩水田。”眼见柳氏面色发青，她又笑着补了句：“这尊错金银博山炉古朴大气，与侯爷的书房定然相配。” “胡闹！”柳氏尖厉的嗓音划破满室熏香，“那是你外祖父给我的嫁妆。” “逆女！”姜海一掌拍在案几上，指着她怒骂：“我看你当真是要反了天了。” 姜隐知道自己这一张口，是结结实实地切到他们的肉里去了。 只昨儿一天，她就悄摸地将这些都打听清楚了，还别说，她发现这姜家的下人个个都是人精，什么都知道。 她一副委屈拭泪的模样：“父亲母亲，侯府是怎么个吃人的地方你们都心里明白，我若嫁妆少了，如何在侯府立足，也不知我能否活过今岁。” 说着说着，她当真觉得委屈起来，泪珠自眼角滑落：“外祖父备给母亲的嫁妆，便不能给女儿添妆吗？我还没要《寒江独钓图》呢，要是被外人知道这图……” “够了。”姜海霍地站起身，看着她粗喘了几口，转而愤愤地看向一侧脸色铁青的柳氏，“瞧你们母女做的好事。” 说罢，又瞪了她一眼，挥袖走了。 “夫君，夫君。”柳氏连唤了两声，也未能叫住姜海。 一旁的姜雪满脸的怯懦，绞着帕子时不时打量姜隐，而姜悦却未加掩饰自己的目光，直勾勾地落在她身上。 柳氏皱眉拧唇，末了深吸了口气：“好，母亲都依你。” 暮色四合时，二十六只描金箱笼在院里一字排开。 姜隐摩挲着嫁妆单上新添的墨迹，忽然听得身后枯枝断裂声，她回头，看到姜雪隐在廊柱阴影里，裙角沾着未化的雪。 “母亲待姐姐真好，不知我出嫁时，能不能添这么多。”见自己被发现了，姜雪也不躲闪了，踱步到她身边，满是羡慕地看向她手里的单子。 姜隐笑笑：“母亲只会为你添更多，放心吧。” 她将单子收入袖中，抬手欲抚姜雪的脸颊，然将将要触上之时，又停下了，改为轻拍了拍她的肩头：“回吧。” 姜隐有些相信翠儿他们的话了，她都能坑自己的双亲了，想来待下人确实不会太心善。只为她们说自己同姜雪亲近，为何她会下意识地不想靠近她呢？ 难道那日发生了什么事？ 姜隐与翠儿一前一后走着，皓月当空，便是没打灯笼，也将后院的花径小路照得分明。 “翠儿，那日我到底是怎么受伤的？” 翠儿快迈一步，拉近与她的距离：“奴婢也不知详情，那日姑娘邀二姑娘去福安寺祈福，到了之后姑娘让奴婢去捐香油钱，等奴婢寻回去时，姑娘和二姑娘都不见了。” “奴婢与二姑娘身边的菱儿一面寻找，一面回府禀报，主君派了人找了许久，最后还是秦郎君将您和二姑娘送回来的。” “秦郎君？是何人？”这个名字是头一次出现，但听翠儿的语气，似乎此人与姜家有相识。 翠儿这才记起她失忆了：“呃，秦郎君是，他是二姑娘的未婚夫婿，去岁的探花郎秦度，再过半月，他们也要成亲了。” 姜雪的未婚夫婿？ 这么凑巧，他正好同一日也去了福安寺？旁人找不到她与姜雪，就如此凑巧被他遇上了？ 可惜，她都忘了，这事当真棘手，也不知何时才能记起来。 “哦，对了，那日姑娘回来时，手里还紧紧攥着半块玉琚。” 第3章 新婚之夜 八人抬的雕花红漆喜轿微微晃动着，听着外头吹得欢快的唢呐声，姜隐有一种被无常催命的错觉。 指尖反复描摹着掌心中的半块玉琚，因着只有半块，看不清上头的纹样，瞧得人越发迷糊。 按理，那日既是姜雪未婚夫婿秦度将她们寻回，那这半块玉琚大概率应该是他的，但若是他的，他是不知？还或是知晓在她手里却故意不取回。 但若不是他的，那她还见过何人？ 糟了，她不会有个私定终生的人吧，难道去福安寺，也是得知无力反抗御赐婚事，准备与那人私奔？ 姜隐忽觉得后背渗出了密密的冷汗，绣着祥云纹的嫁衣领口都被浸湿了一片。 “停轿——” 在喜婆的唱喝声中，喜轿停下了，连带着吹打声也小了不少，外头的窃语声飘进轿里头了。 “瞧这排场，续弦的比原配还风光。” “你也不想想，到底是陛下赐婚，排场能小嘛。” “克死两任妻室的煞星，要不是陛下赐婚，哪个敢嫁。” “你若有胆，把这话当着他的面再说一遍，哈哈哈。” 听着外头的笑言，姜隐讪讪一笑，慢条斯理地收起了玉琚，仿佛他们说的话与她毫无干系。 诚然，他们说的都是与余佑安有关，她不想与那人有过多牵连，自然也算与她无关了。 “请新妇下轿——” 轿帘纹丝未动。 这是下马威？ 姜隐将金丝并蒂莲团扇往下挪了几分，定定地看着轿帘门处。 突然，帘角一动，金丝绲边的红色袍角闯入视线，骨节分明的手掌伸到了她的眼前，有瞬间，姜隐想起了自己的那个梦。 “新妇下轿喽——” 来不及容她多想，那大掌不耐烦地又往前伸了几分，差点就要碰到她的胸口，她慌忙将手放入了温润的掌中。 “恭喜侯爷！” “余侯大喜！” 此起彼伏的恭贺声中，姜隐借着团扇的遮掩，偷偷用余光打量身侧比自己高了一个头的男人。 他的侧脸如刀削斧凿，剑眉斜飞入鬓，薄唇紧据着，显示着他的不悦。 姜隐目光流转看向抓着自己的手，指尖薄茧分明是习武之人的标记，连虎口处都有茧子。 她想看着，那只手倏然收回。她手一空，随即被塞入红绿彩缎绾成同心结，喜婆在另一侧虚扶着她。 撒了谷豆，踏过马鞍，在众人的围观之中，姜隐提步踏入正厅，收脚时没提防门槛太高绊了一下，踉跄间额头撞上了男人的后背。 他倏然转身，鎏金发冠折射的光线刺得她眯起了眼，团扇后那道看向她的目光像是淬了毒一般。 “没想到三哥这回娶的是个病秧子。”一声轻笑，正厅匾额下方，一个满头珠翠的女子捏着帕子开了口，“看着还不如我前头两位嫂嫂来的……” “瑶儿——”女子话还未说完，就被她旁边坐着的白发老妪拄杖打断。 姜隐猜想，这二人应该就是余佑安的祖母崔太夫人和亲妹余佑瑶了。 崔太夫人坐在堂前笑盈盈地受了礼，二人拜过天地后，便被众人簇拥着进了新房。 姜隐还没坐到床畔，余佑安已拂袖而去。 听着外间毫不掩饰的嗤笑，姜隐顾自在床畔坐下，丹蔻指尖轻划过鸳鸯锦被上细密的针脚。 她不在意那些繁文缛节，只是杵着一屋子看她笑话的人，令她有些不高兴了。 崔太夫人适时出现，催促着众人离开，而后拉起她的手，将一只玉镯套上姜隐的手腕，“好孩子，这是我的，未曾给过旁人，你且收着，也不必理会他们。” 姜隐放下举在面前的团扇，冲着慈眉善目的崔太夫人点点头。 崔太夫人宽慰了几句，又命余佑安的乳母老妈子李嬷嬷给她准备吃食。 崔太夫人走后没一会儿工夫，李嬷嬷端着碟糕点回来了。 她目光扫过姜隐身上绣着四合如意纹的绿衣，吊梢眉挑得老高，不屑道：“到底是小门小户出来的，续弦也敢穿绿妆，不懂规矩，当我们侯府是……” “嬷嬷慎言。”姜隐迎上她的目光，跳跃的烛火映在她的眼底，“我虽说是续弦，但陛下是让我来侯府做正头娘子的。” “我若今日当真穿了一身红衣嫁过来，那才是打了你们侯爷的脸。”她笑盈盈地说着，还抬手轻点了两下自己的脸颊，“明日侯爷就该向陛下请罪去了。” “你……”李嬷嬷被噎得退半步，气得额角青筋微微暴起。 姜隐一手执扇，一手指尖抚过雕着缠枝牡丹的黄花梨案几，铜镜朦胧倒映出她的脸庞。 “朝中有礼籍载明，续弦享正妻礼。”她随手将团扇放在妆奁上，两者相撞发出沉闷的声响，“倒是这新房的布置……” 她停下话，素手掀开织锦桌围，露出底下缺了口的桌子，“侯府前厅用着前朝官窑瓷瓶插花，却给主母屋里摆残次的家具？侯门大户的规矩，我今日算是见识了。” 李妈妈绞着帕子的手背浮着褐斑，正要开口，忽听得身后传来脚步声。 余佑安的玄色靴鞋踏碎了屋内一地烛光，惊得李妈妈缩起了身子。 “去库房取紫檀木方案。”男人声线似浸过寒潭，不悦地瞪了李妈妈一眼，随后掠过姜隐额前坠着的明珠，“再添两盏白玉灯。” 待李妈妈连滚带爬地退下，姜隐觉得屋内又冷了几分。 余佑安指尖正摩挲过合卺酒杯，杯身一歪，琥珀色酒液蜿蜒过百子千孙图，像条毒蛇盘上了她的喉头一般，让她哽得难受。 她定定地看着剑眉下冷若深潭似的眼睛，紧抿的唇瓣吝啬于扯出弧度。 姜隐像是突然明白他前两任夫人为何短命了，如此一张威严的脸，再配上这般迫人的威势，怕是多瞧两眼都要折寿了。 “夫人好手段，竟能让陛下将赐婚圣旨压在我的兵符上。”他抬手钳住她下颌，扳指的凉意沁入她的心头，“便这么想进我侯府大门？” 姜隐柳眉微挑，心下好奇。明明是她被逼着嫁人，听他的意思倒像是他被逼着娶自己，她爹确有攀龙附凤的心思，但当真有这等本事跟陛下求得这桩婚事？ 她伸出染着丹蔻的两指，轻轻搭在他腕间跳动的血脉上，微一用力将他的手推开。 “侯爷又何尝不是好手段。”她讥笑地看着他，“这桩婚事，我姜家可没本事求的。倒是侯爷能得陛下赐婚，莫不是……克妻之名传得太广？” 余佑安眸色骤冷，腕间青筋暴起。 突然“咔”的一声，似瓦片碎裂，姜隐忽地笑了：“看来侯爷这府邸篱笆围得不够紧实啊。” 余佑安反手掷出合卺酒杯，撞在窗棂上发出闷响。 姜隐径直走到床榻畔，弯腰捞起榻上的枣子，捏在手中：“侯爷大可放心，我今儿进了这门，往后自当做好这尊泥菩萨，只求您莫嫌佛龛里的香火太冷清。” 余佑安握了握拳，刚才被她碰过的地方像是被火舌舔舐过一般。 “哼，那便好好待在你的佛龛里。” 他转身，绛红喜服扫翻了另一杯合卺酒，酒液挣扎蔓延着，最终被吸附干净。 第4章 喜当娘 天光破晓，檐角铜铃在晨风中摇晃作响。 姜隐猛然睁眼，正好见到菱花窗外透进来曦光，挂在幔帷下的金色香球仍散着悠悠的沉水香。 “吱呀”一声，房门被推开，一个穿着杏色比甲的女子，手捧铜盆碎步而来。 她坐起身，看着看着缠枝莲纹拔步床、镂空莲花样的熏笼，还有安相那盏仍未燃尽的龙凤烛，都在提醒她这是在兴宁侯府，她是侯府的新妇。 “少夫人万安。”婢女屈膝行礼，而后过来替她更衣梳发，一边自顾自地说话。 她自称芳云，说侯爷见她只带过来一个丫头和老妈妈，怕她们伺候不过来，特意派她过来一起伺候她。 姜隐心中冷笑，说是伺候，实为监视，好像她不知道他的心思一样。 不过她又不做亏心事，他爱监视就随他去吧。 原本她只想带翠儿一个，是柳氏硬将赵嬷嬷塞给了她，说不放心她，且让赵嬷嬷先陪她几个月，到时再回姜府。 话都说到这份上了，姜隐自然不好再推脱。 晨雾在窗纱上洇出淡青色水痕，姜隐将一支累丝嵌珠步摇插进发髻时，铜镜里映出赵嬷嬷踮脚张望的身影，昨夜也是她贴着门缝听壁角。 “少夫人用些桂圆红枣羹。”翠儿将掌盘放在桌上，赵嬷嬷枯瘦手指按在描金碗沿，“侯爷昨夜去了西院，一晚上都在林氏那里，您应该……” 姜隐抚过鬓角，打断她的话：“祖母该起身了。” 她将裙子上并不存在的褶皱抚了又抚，翡翠镯垂落在腕间，衬得她的肌肤如雪般白嫩。 穿过三重月洞门，当晨露浸透了姜隐的海棠红织金裙脚时，也到了崔太夫人的松鹤堂。 屋内弥漫着一股淡淡的檀香味，秦妈妈正抱一个娃娃逗弄着，孩子腕间金铃随着笑声叮咚作响，见到姜隐进来，笑眯眯地同崔太夫人说话。 “太夫人，您盼的孙媳妇茶来了。” 姜隐的目光只在孩子身上稍作停留，转而向崔太夫人请安，敬茶。 待敬完茶，她坐下陪崔太夫人说话，只是目光时不时看向秦嬷嬷手中的孩子。 几人自然察觉到了她的目光，崔太夫人与秦嬷嬷对视一眼，开了口。 “这孩子是宣哥儿，是侯爷的嫡长子。” 姜隐神色一怔，有些愣愣地接住秦嬷嬷塞到她手里的小人儿，僵着身子抱着他，闻着孩子身上的奶香味，心里反倒释然了。 余佑安都一把年纪了，娶过两房妻室，家里还有个娇宠的妾室，只一个孩子还算少的。 见她抱着孩子闷声不语，崔太夫人一时不知该说什么，一旁秦嬷嬷挑了挑下巴，崔太夫人又清了清嗓子。 “昨儿这样的日子，侯爷宿在了林氏那里，这是他不对，我知道你受委屈了，不过你放心，待他回来，我好好说他，决计不让他再犯浑。” 崔太夫人说着，手里的串珠拨得飞快，让她一个长辈来论这个事，还当真是要了她的老命了，但偏生孙子犯糊涂冷落了人家姑娘，免不得需要她这个祖母来说和。 可她不知道的是，姜隐才不关心余佑安晚上睡何处，最好他不睡自己那里，她就不必尽为妻之职，毕竟出嫁前她看的那些册子，除了觉得羞人，再无其他。 “还有，以后这府里上下事宜就交由你打理了。”崔太夫人从案几上取过钥匙递来。 姜隐将孩子交回给秦嬷嬷，双手接过了库房钥匙，又见了府里之前管账册的李管事，而后便回了自己的院子。 她将嫁妆点了一遍，放入了私库，转头让芳云去请李管事，想问一问侯府那些铺子庄子的事。 没承想，余佑安的宠妾林氏赶在李管事前头到了。 “妾身给少夫人请安。”林氏手里捧着暖炉缓缓行了一礼，没待姜隐发话便站了起来，“昨夜服侍侯爷到三更，今晨实在泛得很，起晚了，少夫人不会怪罪吧？” 姜隐点头，嘴角噙着一丝笑容，慢条斯理地抚着茶盏，双眸上下打量着她。 此人，会是余佑安两任妻子早亡的幕后黑手吗？长得到是美艳，却有几分做宠妾的姿色。 对于林氏的挑衅，姜隐并不在意，但身为余侯夫人，该有的架子还是要有的。 “你既是为了服侍侯爷，我自然不会怪你，日后无事，你也不必来向我请安了。”姜隐瞟了她一眼，看她那种小人得志的感觉，反而让她心中发笑。 “不过，我也事先提醒你，安分守己些，少打歪心思，倘若你连伺候侯爷这点小事都办不好，就别怪我处置你，毕竟妾室是随时可以发卖的，” 姜隐的笑容看得林氏心下一惊：“少夫人好大的威风，不过，侯爷可不喜欢善妒的女人。” 侯府的主母换了两任，林氏仗着自己是余佑安唯一的妾室，丝毫未将这个年轻姑娘放在眼里。 “放心，发卖你之前，我定会替侯爷安排好新人，必不让他烦心这等小事。”姜隐放下手里的茶盏，目光流转间，看到房门口出现了一道身影。 “夫人倒是贤能。” 玄色云纹氅衣挟着初冬寒气卷入暖阁，余佑安腰间的螭龙佩撞在门框上发出一声闷响，听得姜隐心疼了一下。 林氏立刻用帕子掩住半张脸：“侯爷，少夫人说要发卖了妾身，定是妾身愚笨，伺候不好侯爷，但还请侯爷看在妾身服侍您多年的份上，替妾身向少夫人求求情吧。” 余佑安不语，只是解下大氅递给了一旁的芳云，大马金刀地坐在了一旁的榻上，转头看着姜隐，似在等她解释。 “正所谓在其位谋其职，侯爷在外领兵持政，我治家理事，若她伺候不好侯爷，何必留在府里浪费银子，我也好早些为侯爷纳新人啊。” 她瞟了眼余佑安，转而看向林氏，暗忖这两人莫不是昨夜商量好了，想着今日来给自己使绊子。 可惜了，他们两个男男女女情情爱爱之事，她懒得掺和。 见余佑安迟迟未发话，林氏揣摩不透他的心思，只好改了口：“是，少夫人说的是，妾身定会好好服侍侯爷，不让少夫人费神。” 余佑安听了这话不由皱眉。 姜隐确实是一副与他不愿多有往来的模样，这样很合他的心意，只是从林氏口里透露出这层意思，又让他觉得失了面子。 他又不是什么惹人厌烦的东西，至于让人觉得他那么烫手吗？ 屋内静寂，外头回廊传来脚步声。 第5章 宠妾 门口传来动静，张管家捧着半尺高的账本迈进门槛，额头覆着一层薄汗。 “给侯爷、少夫人请安。”他微弯腰身，将账册高举过眉梢，目光扫过林氏时顿了顿，“库房已清点完毕，各院的账册都在这儿了。” 芳云上前接过沉甸甸的账本，放在了姜隐手边的案几上。 “这么多啊。”姜隐葱白的指划过账册，随意翻了翻，想着一时半刻是理不清了。 侯府水深，这一大家子怕是不好管啊。 “少夫人若不弃，”林氏见状上前一步，鬓边流苏簌簌作响，染着丹蔻的指堪堪搭上账册边缘，“妾身愿为您分忧……” 早前听说姜家主君不过是个从五品的官阶，姜隐又是娇蛮名声在外，如今见她一副苦恼的模样，林氏直觉认为姜隐没那本事掌管侯府。 她在余佑安和崔太夫人跟前做小伏底了多年，机会终于来了。 “我嫌弃。”姜隐啪地拂开她的手，白了她一眼，“你想替我分什么忧？忘了我方才的话了？” 她转头望向始终沉默的余佑安：“想来侯爷以前在漠北杀敌时，应该也不会让战马与耕牛同槽而食吧？” 她倒不知林氏的胃口有这么大，不只要人还想要权，也不晓得是谁给她的信心，觉得自己有那个能力。 余佑安不语，只是食指叩在矮桌上的动作突然停下了。 “少夫人，妾身只是怕少夫人初来侯府，有……”林氏赔着笑，喉头阵阵发紧，目光扫过一旁的男人，心下越沉。 “既然林姨娘这么闲，”姜隐突然笑出声，“翠儿，取《女诫》。” “明日开始，劳烦林姨娘每日抄十页让人送来，若错一个字，月例减半，顺便我们也好好核一核西院的账目。” 林氏不敢辩解，她西院的账目要真查出来，还不得被揪出许多事来，这哑巴亏她只能硬生生地咽下了。 看着那抹仓皇离开的身影，姜隐看向始终沉默的余佑安。 “侯爷要在我这里用午饭？”她捻了块豆糕，酥皮落在了桌上，她皱了皱眉，“只怕我这儿的菜不合您胃口。” 外头阳光正好，照得屋内也暖和不少，若是身边没有这个冰茬子就更好了。 余佑安起身，掀起一阵略带些铁锈味的寒风：“宣哥儿留在松鹤堂。” “求之不得。”姜隐笑笑，回味甜到发腻的豆糕。 他不放心她带他的孩子，她乐得轻松自在。 余佑安看了她一眼，冷哼了一声转头离开。 姜隐挑眉看着他远去的背景，扔下了手里的糕点，转头向张管事问询账目的事。 翌日醒来，姜隐还是有些犯迷糊，愣了一会儿才在芳云和翠儿的服侍下起身洗漱。 崔太夫人昨日说了，她不讲究虚礼，不用每日晨昏定省。 于是，姜隐用过早饭先处理了府中杂事。 这些事其实也不难，无外乎各院各位主子的日常开销，礼节往来等等事宜，姜隐一旦将自己只放在了余佑安夫人的身份里，反而觉得更容易放开手脚。 该花的花，该省的省，送礼也按着对方的身份来，不越矩便不会给自己添麻烦。 处理完杂事，姜隐扫了眼手边的点心，嫌弃地皱了皱眉，随后起身。 一旁的翠儿正神游，被她突然起身的动作惊了一跳。 姜隐手一扬：“去小厨房。” 绕过月洞门，穿过游廊，腰间的环佩愉悦地晃动着。 此时的小厨房内，厨娘正闲坐一团聊着天儿，听到动静，刘厨娘到了门口查看。 一见着姜隐，刘厨娘肥硕身躯一挺，堵在门前：“见过少夫人，您身子金贵，想吃什么，告诉咱们便是，何必亲自来这腌臜之地。” “做吃进嘴里东西的地方，怎么就成了污浊之地了。”姜隐轻笑着打量了她一眼：“我要做些乡野小食，劳烦嬷嬷腾个灶眼。” “这可使不得！”刘厨娘说着，冲身后几人招了招手，“侯爷最重规矩，各院膳食都有定例……” “侯爷还管这些？嬷嬷怕是不知，如今侯府归我管，包括嬷嬷你。”姜隐拿指尖轻戳了戳刘嬷嬷的肩头，看着她的脸色都变了，身后围着的几人自然也退开了。 余佑安这人虽然不怎么样，但他夫人这个名头好用得很，能让她管着这一大家子，不用受闲气，真好。 铜盆里的活鱼扑腾出水花，几个帮厨老妈子都屏息缩在墙角，看着姜隐在小厨房里走来踱去。 姜隐打了几个鸡蛋，将蛋黄与蛋清分离出来。 她哼着不成调的曲子，把蛋清打出绵密泡沫，脑子里一些莫名其妙的记忆突然鲜活起来。 “少夫人……这是要做什么？”芳云一边替她打下手，一边好奇地问。 “做蛋糕。”姜隐回着，手里的动作突然一停，眼中显出一丝迷茫。 她做的是叫蛋糕吧？可她以前不是飞扬跋扈，十指不沾阳春水吗，怎么还会做点心？ 她不由看向一旁同样觉得奇怪的翠儿，见她冲自己摇了摇头，眉头锁得更紧了。 但也只是片刻工夫的愣神，姜隐又释然了。 管他的，反正她会做，做出来能吃便成。 姜隐将拌过蛋液的面粉拿八棱大钵装了，放进了烤炉内，上头没有盖子，她寻了个大小相似的往上头一盖，严丝合缝的刚刚好。 “少夫人，烤炉不是这么用的。”刘嬷嬷只觉得姜隐不懂这些厨房用具，下意识想上前更正，却反被她拉住了手。 “今日我说它是怎么用的，它就得怎么用。” 不消片刻，庖厨内的炭火味便被香味覆盖，连墙角的几个厨娘们都伸长了脖子。 日光慢慢偏转，姜隐的第二碗蛋糕新鲜出炉，形状更加饱满，她终于满意了，将第一份切了与众人分享，又将第二份切成小块放入了食盒，往松鹤堂去了。 一行三人的身影掠过略显萧瑟的芍药花丛，翠儿终是忍不住开口：“少夫人，您何时学会做这个的，以前从没见您做过。” 姜隐看了眼自己的手，脚下步子不停：“你只说好吃吗？” “好吃，自然是好吃的，连刘嬷嬷她们都说做了一辈子的糕点，也学了一辈子，就是没吃过这么松软香甜的蛋糕。” “所以下回我看书，你可别唠叨了。”姜隐将翠儿的不解引到了书籍上头，她果然不再多问，只说着蛋糕有多好吃，她给赵嬷嬷留了一些，不知道会不会被刘嬷嬷她们吃了。 松鹤堂的八仙过海屏风后头，传来崔太夫人的笑语声。 姜隐拎过食盒，绕过屏风，笑盈盈地抬头看去，随即笑容僵住了。 第6章 收买 晨光漏进雕花窗棂，落在余佑瑶鬓边银丝牡丹簪上。 姜隐只愣了愣，便提脚迈了进去。 成亲那日，余佑瑶当着众人的面，不顾兴安侯府的颜面，出言讥讽她这个未来嫂嫂，昨日她晨起来敬茶竟没见到她，好生奇怪。 “少夫人来了。” 崔太夫人正与余佑瑶逗着宣哥儿玩，秦妈妈见到提着食盒的姜隐，忙出声招呼。 “隐娘来了，”崔太夫人搂了搂怀里的宣哥儿，冲她招招手，“快过来坐。” 姜隐在余佑瑶不善的眼神中，笑盈盈地走到崔太夫人身侧。 食盒的盖子才开了条缝，香味就飘了出来，惹得众人探头来看。 “隐娘这是做了什么好吃的。”崔太夫人笑道。 姜隐将装着蛋糕的碟子端了出来放在矮桌上：“我做了些点心，祖母帮我品品如何？” 崔太夫人好奇地打量着，想着外头对姜隐的评论，寻思这点心约莫是她随嫁来的丫头做的。 “如此粗陋的东西，天晓得你是拿什么做的。”一旁的余佑瑶扫了眼劝道，“祖母，入口的东西可不能随意，仔细伤了身子。” 崔太夫人转头看了她一眼，示意她收敛。 姜隐也不恼，反正余佑瑶瞧自己不顺眼，就算今日她将蛋糕做成牡丹花的模样，也讨不得她一句好，更何况她的蛋糕四四方方一小块一小块的，确实看着很普通。 她不语，只是伸手捻了一块咬了一口，咀嚼间松软的蛋糕香气越显浓郁。 崔太夫人扭头正好看到她的动作，手也没闲着，跟着取了一块咬了下去。 香味萦绕于鼻间，随着咀嚼弥漫开来，崔太夫人连连点头，冲着身边几人招手。 “嗯，松软香甜，好吃，你们快来尝尝。” 姜隐看着崔太夫人和李嬷嬷边吃边品评，顺道耐心地解答她们好奇的询问。 “这么新奇的点心还真没吃过，叫什么？” “我给它取了个名，叫云锦糕。”姜隐怕太夫人噎着，为她端上了一盏茶，“祖母吃了我的糕，以后可要多疼惜我啊。” 崔太夫人一听，大声笑了起来：“原来是在收买我啊，放心，祖母自会疼惜你的。” 姜隐看太夫人被自己的漂亮话哄得开心，也笑了起来，见一旁余佑瑶的目光在崔太夫人和碟子之间来回，笑意更浓。 “瑶儿你尝尝，祖母可不骗你。”崔太夫人顺着她的目光看向余佑瑶，极力向她推荐，“这个，怕是宫里头的娘娘也未必尝过。” 余佑瑶看到崔太夫人和李嬷嬷的神情，早就对这奇怪的点心起了心思，又听到她们极力推荐，那手就快控制不住了。 “妹妹难不成还怕我下毒不成？”姜隐见她犹犹豫豫的样子。 余佑瑶瞪了她一眼。 祖母和李嬷嬷的神情，勾得她也想尝尝，但又怕自己觉得好吃会让姜隐得意，纠结得很。 “在余家，我怕什么。”余佑瑶板着脸，伸手取了一块，小心翼翼地咬了一口，嚼了嚼。 “尚能入口。”她别扭地转开脸，避着几人快速地嚼动起来。 瞧见余佑瑶这扭捏的模样，姜隐笑了笑，没理会。 “你别管她。”崔太夫人取笑地瞟了余佑瑶一眼，又抬手取了第二块，看得姜隐都要担心她吃太多，待会吃不下午食。 她犹豫着正想出声提醒，坐在崔太夫人膝头的余承宣眼疾手快，众人还没来得有所反应，小手已经伸进碟子里抓了块蛋糕，麻利地塞进了自己的嘴里。 “哎呀。”姜隐惊呼一声，一手捏住他的小手，着急忙慌地抠他嘴里的蛋糕。 “你这是做什么？舍不得这糕点就不要拿来装好人。”余佑瑶连连拍打着姜隐的手，想让她撒手。 但姜隐却不顾余承宣的挣扎和余佑瑶大力的拍打，硬是从他口里掏出了大部分的蛋糕。 这一回，崔太夫人也有些不高兴，只是忙于垂头查看余承宣有没有被弄伤，有没有受到惊吓，闷着不出声。 “这糕点虽然松软，瞧着也适合孩子吃，但宣哥儿才七个月，初初萌牙，喉口又小，我是怕这蛋糕沾了津液后噎着他。” 姜隐自然看出来崔太夫人心中的不悦，主动解释，顺便重新取了一块蛋糕，捻出小小的一角喂给宣哥儿，目光紧紧盯着他。 崔太夫人一听，也紧张起来。 去年钱侍郎家的曾孙，可不是吃东西大口了些，人就没了。 “也是因着他还小，头一回吃这个，怕一下子吃多了，不好克化，闹肚子。”姜隐见太夫人脸色变了，又加了一句。 “是啊，太夫人，少夫人早料到宣哥儿也会想着吃这个，已在小厨房备了糕糊和蛋羹，等会儿就送来。”芳云在旁说着，一边拿了帕子递在姜隐。 崔太夫人听了解释这才宽了心，又开始觉得刚才自己有些小人之心了，欣赏加愧疚之下，瞧姜隐更加满意了。 “本还以为你没生养过，不知怎么教养孩子，没想到你考虑得比我们还多，还细致。”崔太夫人看着她耐心喂宣哥儿的样子，笑容更深了。 “明日你回门……”崔太夫人突然想起明天的事，抬手拉过她的手说着。 只是话还未说全，就被余佑瑶一声笑打断了：“祖母，兄长要巡营，只怕……” “他敢。”老夫人一掌拍在矮桌上，腕间的佛珠手串撞上桌角，“隐娘是陛下亲赐的侯夫人，谁敢怠慢。”说罢，冲着李嬷嬷道，“开我的私库，把那套红宝石头面添上。” 崔太夫人生怕余佑安后院起火，自然是想尽办法地安抚姜隐，另准备了十匹云锦并两匣南海珍珠为她添做回门礼。 姜隐客气了两句，想着带回去只怕都厚了姜雪的嫁妆单子。她突然觉得不甘心，于是只往回礼单子上添了四匹云锦，其他的吩咐芳云给几人做衣裳。 将东西盘点清楚，姜隐正欣赏着翠儿绣了一半的帕子，外头突然响起叫嚷声。 “少夫人，少夫人。” “嘶——”姜隐一惊，别在上头的银针直直戳进了指尖 “少夫人，家里来人了。”赵嬷嬷的声音比她的人更早进了屋子。 姜隐蹙眉，忍痛撤手，紧紧捏住受伤的指。 明天就要回去了，姜家这时候派人来，难不成出什么了大事。 “可说有什么事？” 赵嬷嬷却卖起了关子：“来人只说主君有事嘱咐少夫人，您还是去听听吧。” 第7章 各怀鬼胎 马车行驶在青石板路上，阳光透过花青色的纱罗车窗帘子，在姜隐眼睑下投下两道浅浅的阴影。 她看似闭目养神，实则思绪翻涌。 昨日姜府来人，传达了姜海的殷切期望：今日回门，务必携夫君余佑安一同前往。 姜海的多此一举，恐怕是已经知道了自己在余府不受待见，怕余佑安不肯陪自己回门吧。 她和余佑安那点儿貌合神离的夫妻情分，明眼人一看便知，姜府这边，应该是收到了消息。 车轮碾过青石板，发出轱辘轱辘的声响，像极了姜隐此刻烦躁的心情。 她又不由想起早上芳云的话：“侯爷说了，请少夫人先行回去，他下朝后与姜少卿一同去姜府。” 想来是昨日崔太夫人说的话起效了，也是难为余佑安了。 “夫人，到了。”翠儿的声音在车外响起，打断了姜隐的思绪。 她领着翠儿和赵嬷嬷进了府门，一路被带到了柳氏处。 进了院子，就见柳氏与姜雪相互搀扶着迎出来，石榴红裙摆扫过台阶上未化尽的薄雪。 “我的儿，可算是回来了。”柳氏攥住她的手腕往里走，力道大得像是要拧断它似的。 姜隐瞥见姜雪落后半步，顾自缓慢地坐在了一旁的玫瑰椅上，发间银蝴蝶颤巍巍扑着翅膀。 柳氏挥退丫鬟，纤柔玉指轻抚着青瓷盏：“侯爷待你可好？听说崔太夫人将掌家之权交给你了？” “母亲对侯府之事当真了如指掌啊。”姜隐吹开茶沫，却是扭头看向柳氏，“怎偏漏了侯爷有个嫡子的事儿。” 茶盏重重磕在案几上，反倒将柳氏这个当娘的吓了一惊，保养得宜的面皮涨成猪肝色，不悦道：“你，你如今是攀了高枝，翅膀硬了，也不讲什么母女之情了？” 姜隐摸了摸手腕上的玉镯，瞟了柳氏一眼：“我虽不记得以前的事，但你们不都说我素来是个任性娇纵的人么，母亲如今怎么还听不惯了。” 柳氏被她说得语塞，脸色几经变幻，一旁的姜雪见状，忙笑道：“姐姐，母亲不告诉你，也都是为了你好。” 姜隐听了这话还没来得出声，柳氏眼波一转，立马接上话：“正是如此，为母者都是为了子女考量。” 他们哪里是为了她好，是怕她知晓后与他们闹吧。她在心中冷笑。 柳氏见她不语，又道：“隐儿啊，这男人就像风筝，线得攥在……” “母亲，”姜隐抬眼看向她，眼神凌厉，“线攥太紧会割手的。” 柳氏额头的筋络突突跳着，却还是深吸了口气，接着道：“我晓得你不爱听母亲的话，但你初到侯府，还需早些为侯爷生下子嗣方能站端脚跟。” “你父亲官职低微，你若遇上什么事，也不能在后头帮你撑着。我觉着，倘若你能让侯爷在此次你父亲考绩上帮着美言几语，他便能往上升一升，日后也能更好地帮你。” 姜隐理了理袖口，心想总算是听到他们今日的目的了，原来在这里等着自己呢。 父亲还真是打得一手好算盘，自己没本事，倒想靠着女儿攀龙附凤？ 姜隐收起笑容，染了丹蔻的玉指轻柔地抚着的瓷白的杯身，一副云淡风声的模样。 “母亲，我不过是个弱女子，哪有本事干涉政事。再说了，男人的事，就该男人自己去解决。父亲若真有这份心思，就该自己去同侯爷说，何必让我一个妇道人家出面？” 柳氏被姜隐这番话怼得哑口无言，她瞪大了眼睛，一脸不可置信的模样：“这……你是姜家的女儿，居然说出这样的话。” 姜隐无辜道：“我只是实话实说罢了，母亲若是不爱听，那我也没办法。” “你……” 柳氏被气得呼呼直喘粗气，偏又姜隐说的都是事实，她也不知该怎么反驳，只能暗暗咬牙生气。 “大姐姐，母亲也是为了姜家，为了你好，你又何必句句带刺呢？”姜雪见状，柔柔地插进话来，却带着几分责难。 姜隐的目光转到她身上，唇边噙着一抹似笑非笑的弧度，上下打量着这位“好妹妹”。 姜雪穿了一身淡粉色的襦裙，裙摆上绣着几朵盛开的桃花，衬得她本就白皙的肌肤更加娇嫩欲滴，头上梳着简单的堕马髻，只簪了一支碧玉簪子，显得楚楚可怜。 “妹妹这话说的，我倒是听不懂了”姜隐故作不解地眨了眨眼，语气中带着几分委屈，“我这人向来心直口快，有什么说什么，若是不小心说错了话，还请母亲妹妹多多担待。” “大姐姐你……”姜雪被姜隐这番话噎得一窒，脸色白了几分。 姜隐这话说的，是想吵都吵不起来啊，憋得她们母女二人难受。 姜隐早就看出来柳氏与姜雪两个有私心，但偏爱做面子，不敢撕破脸皮，就跟她那个爹一样，既想得利，又不想让人瞧出他们贪心。 这天下，哪有这么好的事，又不是人人都是傻子。 不对，或许她之前就是那个傻子。 “好了，雪儿，”柳氏没好气地打断了姜雪的话，“你大姐姐如今是侯府少夫人，身份尊贵，心里自然没有我们这些娘家人了。” 姜隐闻言，故作惊讶地捂住了嘴：“母亲这话说得可伤女儿心了。我虽嫁入了侯府，可骨子里流的还是姜家的血，怎会不把娘家人放在眼里呢？” 她看着柳氏笑笑，话锋一转：“既然母亲都把话说得这份上了，我总得替父亲去说几句的，但成不成便不晓得了。” 漂亮话谁不会说，她们爱装，她陪着她们演就是。 柳氏闻言面露喜色，一旁的姜雪也喜笑颜开，起身走到柳氏身侧，轻抚着她的肩头笑道：“母亲你瞧，我便说大姐姐是最孝顺心善。” 这话听得姜隐忍不住发笑。 “妹妹啊，姐姐我有句……”姜隐走到她跟前抬手想拍她的肩膀，但将将伸出手，就被她侧身躲开了。 姜雪这番行径显得很奇怪，她避开姜隐的手后，脸上闪过一抹窘迫。 姜隐只挑了挑眉，淡然地收手，一副过来人的口吻说道：“太听话的鸟儿容易折翅。” 也不知姜雪是否听出了她话中的意思，只见她的笑容僵了僵，须臾又笑了：“大姐姐这话是什么意思，我不明白。” 姜隐不语，只默默地笑。她知道，姜雪听明白了。 “夫人，侯爷和家主回来了。”外间传来通传声，姜雪松了口气。 姜隐扭头看向柳氏：“母亲，那我们过去吧。” 说完，她便伸手去拉柳氏。 柳氏被她拽着起身往门口走，行了两步又像是想到了什么，挣开了她的手，反手挽住了姜雪。 对上姜隐不解和探究的眼神，姜雪忙陪笑道：“母亲走得慢，怕跟不上大姐姐的步子，我扶着她吧。” 姜隐的视线扫过二人，心中有疑，面上却不显，只是点了点头。 这两人神神秘秘的，定是有事瞒着她。 她凭着仅有的认知实在想不明白，姜府上下都说柳氏最疼她这个长女，但她瞧着却并非如此。 到底是哪里出了差错。 她一门心思想着，不提防从院门外冒冒失失地冲进来一人，径直撞上了姜隐。 “啊……” “小心……” 第8章 夫人莫怪 姜隐没抵住冲击，被撞倒在地，吓得翠儿在旁慌乱地站着，却无从下手搀扶。 她先推开了趴在自己身上的人看了眼，认出来人是庶妹姜悦，这才撑着翠儿的手站了起来。 “作死的小蹄子，着急忙慌的做什么？”后方响起柳氏尖锐的质问声。 也是这时候，姜隐才看到柳氏护着姜雪远远地看着她们，那模样，像是护着小崽子生怕被偷了的鸟儿似的。 不对劲，这母女二人不对劲。 “母亲，姨娘病了需要抓药，我来取银钱。”姜悦一把推开正给她掸灰的丫鬟，上前两步冲到柳氏跟前，速度快得令柳氏忍不住护着姜雪又后退了两步。 她口中的姨娘，是她的生母，姜海的唯一妾室王氏，姜隐虽不记得以前的事了，但她出嫁时，王氏也派人送来了嫁礼，说不得有多亲近，但至少礼数周全。 听说自打生下姜悦后，她的身子一向不好，拿着滋补的药养着，看方才姜悦急冲冲的模样，还以为是王氏要不行了。 “不过是要药钱，至于这样么。”柳氏瞪了她一眼，打发身边的老婆子领姜悦去取钱。 姜隐看着她跟着老婆子离开，但离去前的眼神却让姜隐觉得，药钱只是姜悦来此的借口罢了。 又看了眼柳氏母女，此时柳氏正轻抚着姜雪的手臂，不晓得在低语叮嘱什么，而姜雪则是娇嗔的噘嘴撒娇。 姜隐努力想了想，也没想起自己与柳氏相处之时，是否有如此温馨的场面。 脑海里空空荡荡的感觉，让她觉得既烦躁，又失落。 收回视线，她不愿再等，转身率先出了院子。 一行几人到了前厅，一进门，果然见余佑安与姜海并坐在上方说话，气氛倒还算融洽。 “侯爷，父亲。”姜隐行了礼，见余佑安神情冷淡，便径直到一侧下方坐了，扭头见柳氏母女正迈进厅门，她看向姜海，“看来父亲已经亲自同侯爷提了，母亲方才还操心来着。” 柳氏母女将将行完礼要坐下，闻言身形一僵，欲开口制止，但姜隐根本不给他们这个机会。 “父亲也真是的，既然有心让侯爷插手吏部考功，何不直说？女儿一个妇人，最多操持家务，哪里好对这种事情指手画脚的。” 柳氏大惊，姜海变了脸色：“你胡说什么，我何时要侯……我何时说过这样的话。” “方才我去见母亲，是母亲同我说这是父亲的意思，难道不是吗？”姜隐佯装不解地看向柳氏。 柳氏当真是有口难言，说是不对，说不是也不对，一时抬手僵在那里，不知如何作答。 “那看来是母亲一厢情愿了。”姜隐双手一拍有了定论，“如此就是母亲的不对了，事关朝局的大事，哪里是我们女子可插手的，我不答应，母亲还怪我不孝顺呢。” 眼见着一旁姜海的脸色越来越难看，柳氏又气又急，连连拍腿道：“我哪有说这些，你，你莫要胡言乱语。” “怎就是我胡说了，母亲方才没动怒吗？适才二妹妹不是还劝我要听母亲的话来着？” 姜隐一句话，将姜雪也拖下了水。 姜雪没见过这样的场面，脸色都变了。 “你还要满嘴胡沁，还不住口。”姜海气得指着她的手剧烈地颤抖着，柳氏坐立不安，姜雪惨白着一张脸。 姜隐瞧着心头觉得莫名的畅快，甚至有些激动的压不住自己的嘴角。 她不该这样的。 明明是她的亲生父母以及孪生妹妹，甚至自己失忆也是为了护她，可为何现在看到他们坐立难安的模样，她会觉得这般痛快。 “啪嚓嚓——” 随着一声脆响，一片瓷片带夹着茶汤一路飞到了姜隐的脚边，她抬头看去，方才还在冷着脸的余佑安手边的茶盏，此时已经不见了。 “一时手滑。”对上她的目光，他也只是淡淡地吐了四个字，“夫人莫怪。” 她蹙眉。 自己这番胡搅蛮缠，实际上予她无益，反对他有利，这样他便不必理会姜海日后的明示暗示，直接表明态度即可。 她明明可以隔岸观火的，却选择搅进来，无非是不想替他惹麻烦，偏偏人家还不领情。 “隐丫头怕是累了。”一室寂静之时，柳氏艰难开口，一边说话，一边冲翠儿使眼色，“还不快扶她下去休息。” 姜隐不再说话，只是起身往外头走，身后传来姜海的陪笑声。 “侯爷莫怪，这丫头平日被我们夫妻惯坏了，总爱胡言乱语，您莫要放在心上，日后，她若惹出什么……” 姜隐快步出了正厅，根本不想再听姜海多说一个字，也不管余佑安在自己走后会说什么。 身旁只有翠儿陪着她，风似乎比方才更大了，卷着残雪一个劲儿地往她的脖子里灌，她缩了缩脖子，突然说了句：“院里的那株老梅该开花了吧？” 翠儿埋头跟着，突然听到这话，一时有些呆愣，须臾才想到她在说什么，正要回话，却被旁人抢了先。 “开不了了？”姜悦从一侧的假山后转了出来，看着姜隐，“你如今的院子，二姐姐用着，你走后的第二日她就将东西搬进去了，那株梅树也被挪出府去了。” 姜隐看着她，枣红色比甲下露出半截黄裙裾，外头也没披个大氅，只带了个手炉。 视线再次移动，透过姜悦的肩头，便可看到不远处一个婆子的身影若隐若现。 “无妨，左右不过一个住处，往后我的住处也不在那里。”姜隐摆了摆手，不甚在意。 姜悦眼一抬，快速扫过她的脸，没有从中看到怒意，笑了：“也是，如今大姐姐贵为侯府主母，姜府的一个小小院子自然不放在眼里。” “而且，大姐姐素来疼爱二姐姐，更何况二姐姐如今那样子，大姐姐也不好多计较，只是我觉得大姐姐才出嫁，便没了自个儿的院子，母亲行事终究是偏颇了。” 姜悦话里有话，但姜隐面上仍是没有一丝风浪的模样：“你都说我是侯府主母了，母亲的这一点偏心我怎会在意，倒是妹妹你……” 姜隐顿了一下，上下打量着她，姜悦被她看得不自地，清着嗓子，也不管姜隐未说完的话是什么，冲她行了一礼。 “姨娘的药该好了，妹妹先行一步。” 姜悦说得急，行礼也潦草，未等姜隐回话，直接转身就走。 姜隐看着她匆匆离去的背景若有所思。 失忆后的她，与姜悦也只打过两回照面，而翠儿口中的姜悦谨小慎微，平日里大多时间都呆在她姨娘的院子里，与其他人鲜少往来。 但今日她特意在这里等自己，又说了这么一番话，总给她一种是想挑拨自己与母亲和妹妹情意的嫌疑。 再加上她方才话里话外地提到了姜雪，令她不由想到在柳氏院里时母女二人的言行。 看来，姜雪身上有什么是她不知道，但他们都想隐瞒的事，该查一查了。 “少夫人。”翠儿唤了她一声，向着一侧的小道扫了一眼，指引姜隐看向。 她扭头，瞥见余佑安站在远处，发冠上的玛瑙珠子映着雪光，衬得他的脸色越发清冷。 第9章 调戏夫君 姜海和柳氏盛情挽留他们在府里用饭，但被余佑安以有要事需处理一口回绝了。 余佑安要走，姜隐自己也随同离开。 对于在姜府时姜隐说的事，在回程路上，余佑安根本没问她，就算在姜府后院，他也只是站那里看了她一会儿，又回去了。 回到侯府，在前院临分开时，余佑安突然站定，侧头看向她。 姜隐已往前走了两步，眼角余光察觉到他停下，就又后退了两步。 “侯爷有何教诲直言便是，不必憋在心里。”她抿了抿唇，长叹了口气。 这回是她和姜家让他看笑话了，还不晓得他心里如何鄙视她呢，不趁机数落几句她这个不受宠的继室，换她也不甘心。 余佑安看着她不耐烦又憋屈的脸，沉吟片刻，才抛出一句话：“好好做你的侯府少夫人，若有歪心思，别怪我容不下你。” 他的声音冷冷的，但姜隐听了却并不觉得难受，甚至这话对她的伤害性，还不如姜海和柳氏的。 “侯爷怕我有什么歪心思？”她笑着，目光上下扫视着他，眼中满是品评的意味，“哦，这么看起来，侯爷确实有几分令人动歪心思的风姿呢。” 她说着，踮脚伸手摸向他的下颔，却被他单手扣住。 余佑安喉头微动，骨节分明的手紧扣着她，另一只手悄无声息地攥紧了腰间的玉佩，眼神狠厉，但耳尖泛起可疑薄云。 她看了一眼，正要开口，他却突然甩开她的手，转身往书房方向行去。 她看着那道近似落跑而走的身影，噗嗤笑出了声。 余佑安这人真有趣，他是她的夫君，调戏夫君寻个乐子，不算什么过错吧。 在身后翠儿不解的注视下，姜隐脚步轻快地向崔太夫人的院子而去。 自回门那日之后，余佑安像是刻意在避着她，就算姜隐在侯府里到处溜达，也没再遇上过他。 倒是与跟在他身边的何林有几次偶遇，何林对她也敬重有加，但在姜隐看来，那是何林监视自己时，被不小心撞上的。 反正身边已经有个芳云了，她也不在乎多一个监视自己的人。 “哎呀，它在那里。” “快，抓住它。” “啊，它不会咬我吧。” 从松鹤堂回来，刚走到自己的松涛苑门口，就听到里头传来的吵闹声音，她忙快迈两步，看到了里头鸡飞狗跳的场景。 院子里有一条狗，正顶着一身灰扑扑的毛四处乱窜，丫头婆子跟在屁股后头又扑又拦地想抓住它，但都被它灵活地避开了。 “这是怎么回事？狗从哪里跑进来的。”身后的芳云见状，两个大步展臂挡在了姜隐跟前，扯着嗓子问院里的人。 一个年纪稍小些叫冬儿的丫头转身，气喘吁吁地跑了过来，大寒天里竟是跑出了一头的汗。 “少夫人，这狗是突然出现在院里头的，后来我们发现西院角的花墙下居然有个狗洞，想来是从那个狗洞钻进来的。” 姜隐拧紧了眉头，没有上前帮忙的冲动，只是看向冬儿：“去小厨房拿盘肉来。” “少夫人，要不然您还是去外头稍候，等她们抓住了，您再进去。”芳云看着乱糟糟的院子，劝着她。 一旁的翠儿也连连点头。 “不妨事。”姜隐拍了拍她的肩，向着院子里乱跑的众人喊了一声：“你们都站住，别追了。” 眼下是她们人多，还能追着这狗子跑，要是将它逼急了，指不定张口乱喊，反而容易生事。 冬儿拿来中午吃剩的红烧肉，依着姜隐的吩咐放在了一角，众人退到远处，那狗子在假山小洞里缩了一会儿，最后敌不过肉香的引诱出来了。 姜隐站在一旁，看着脏兮兮的狗子急哄哄地吃着肉，心里盘算起来。 这狗看着明显是无人喂养的无家之犬，就算她的院墙有狗洞，按常理也不该出现在侯府里，自然更不可能跑到她的院里来。 恐怕还是有人故意为之吧，只是谁做的，还得细查查。 “芳云，去查查，这狗只怕不是无意中跑进来的。” 是夜，松涛院的西墙角被砌上了新砖，同时也多了个铺着软垫的狗窝。 连开了四五个日头，屋后的积雪也都化了，姜隐每日处理完府里的杂事，喂完狗，就爱去崔太夫人那里坐坐，逗逗宣哥儿。 当然，她也会遇上余佑瑶。 这姑娘也是个缺心眼的，把对自己的厌恶都摆在面上，说话行事也总爱与她对着干。 但这样的日子没过多久，余佑瑶也回过味来，每回都是她起的头，最后却被姜隐气到跳脚，时间一久她自己明白，自己根本斗不过姜隐。 而姜隐不仅不同余佑瑶计较，反而觉得能有个人拌嘴吵架，自己还得了些趣味，挺好的。 兴许是崔太夫人看出来了，所以有时看着她们斗嘴，也就只是在旁坐着笑看。 “太夫人，侯爷来了。”秦嬷嬷拎着食盒从外头进来，笑眯眯地说着。 姜隐听到这话，脸上的笑容立刻垮了下来，起身接过秦嬷嬷的食盒，取出了早前在小厨房里烘烤的蛋糕。 将碟子摆上矮桌，顺手捻了一小角蛋糕塞进坐在崔太夫人膝头的余承宣手中，看着他将自己的小拳头往嘴里塞，这才转身坐到了下首的玫瑰椅中。 “祖母。”余佑安手握鎏金请柬，在崔太夫人的笑语中，坐到了她的身侧，将请柬放在矮桌上推了过去，“后日，永安伯府办春日宴，邀祖母您同去。” 秦嬷嬷上前抱起宣哥儿，但宣哥儿却向着姜隐的方向扑着身子，巴巴地向她伸出双手。 她还没来得及反应过来，秦嬷嬷就顺手将人塞到了她的怀里。 余佑安将一切都看在眼里，却没制止，只是看着姜隐一手圈着宣哥儿，拿帕子试着他流涎的嘴角。 他收回目光，看向拿着请柬的崔太夫人：“这两天日头好，祖母不如趁机出去走走。” 崔太夫人合上请柬：“我年纪大了，不爱凑热闹了。再者，永安伯府办春日宴，不过是想为庶子相看合适的姑娘罢了，我最烦这种虚头巴脑的东西了。” 说着，看了眼专心同宣哥儿玩乐的姜隐：“不如，让隐娘带瑶儿去吧，年轻姑娘该多去看看的，顺道你们夫妻也好照看着些。” 姜隐闻言看向余佑安，而他也正好看来，两人目光相遇，却无人挪开，像是扛上了一般。 “祖母，我才不要跟她去呢。我这好嫂嫂恶名在外，要是跟她一起去，那些世家夫人姑娘如何看我，怕是往后我也是这样的名声了。” 余佑瑶白了她一眼，捏着帕子满眼的嫌弃。 余佑安并无出声的打算，倒是崔太夫人，平时虽由着她们姑嫂斗嘴，还当乐趣看，但眼下余佑安在，她就不好由着她们闹。 不过姜隐睨了余佑瑶一眼，摸了把宣哥儿嫩滑的小脸，抢在崔太夫人跟前开了口。 “这京都多的是好名声的姑娘，但有不少被旁人欺凌，被人背后碎嘴，还不如我这个恶名在外地过得自在呢。再说了，你不想跟我，我还不想带你呢。” 话音落下，无人出声，兴许是实在不知该如何反驳她的话。 外间，翠儿的身影一闪而过。 余佑瑶死命地瞪着她，快被气炸了，偏偏她又是个笨嘴拙舌的，好不容易才想出了一番可以回怼的话，但姜隐根本不给她机会，起身将宣哥儿塞到了余佑安怀里。 余佑安下意识伸手扶住，讶异地看向姜隐，而宣哥儿已扯着他爹的衣襟抹起了口水。 “为免给侯爷和佑瑶妹妹丢颜面，我且先回去准备准备。” 第10章 私会 出了正厅，一主一仆前后行了片刻，一直快到松涛院时，翠儿才环顾四周，开了口。 “少夫人，奴婢假装在街市上偶遇大厨户的李嬷嬷，向她打听了二姑娘的事，她好像知道些什么，但没明说。”翠儿皱着秀气的眉头，百思不得其解。 “李嬷嬷的原话是怎么说的？”姜隐问。 翠儿的脾性姜隐清楚，这丫头对她忠心耿耿，却不够机灵，为人太实诚了。 这次，她也是犹豫了好几日，实在身边没有可放心托付的人，才会让她去打听有关姜雪的事。 只是眼下看来，恐怕她没听明白李嬷嬷的话，人家李嬷嬷却已经知道她的目的了。 “我问李嬷嬷二姑娘是不是病了，咱们回门那日瞧着气色不大好。李嬷嬷说二姑娘的身子不要太好，一日食五餐，夫人还亲自熬补身子的药给她喝。” 姜隐听罢，心中隐隐有了猜想，只是不敢再让翠儿去打听了，她还需另寻人选。 春日宴这天，余佑瑶虽然不乐意，但还是上了马车与姜隐同乘，马车前头，是骑马而行的余佑安。 行至伯府门口，两人下了车，跟在余佑安身后往里走。 按着常理，姜隐和余佑瑶要先去拜会伯府主母，于是临到前院分别时，余佑安先是看了自家妹妹一眼，这才转而看向姜隐：“谨言慎行，看顾好瑶儿。” 姜隐抬了抬眼皮子，没搭理她，径直随着丫鬟往女席处走。 虽说他这个两面派的行事作风令她极为不齿，但崔太夫人将余佑瑶托付给了她，自己无论如何都会照顾好她的。 女眷们聚在临水轩说笑，里头的人姜隐都不记得了，还得翠儿小声在旁提醒，最后她得出的结论是，自己以前的名声着实响亮，席间坐着的每十人中就有八人与她有过往。 “少夫人，那位是苏夫人，比你早一个月出嫁，年前嫁给了户部的刘郎中。” 在翠儿的嘀咕声中，姜隐得知这位苏夫人与自己有宿怨，倒也不是什么大事，只是去岁她与姜雪买首饰，姜雪与苏氏看中了同一支金簪。 她见姜雪实在喜欢得紧，最后就强行抢了过来，此后苏氏就记恨上了她，两人再遇，言语上都没什么好话。 苏氏也瞧见了她，挽着另一个女子的手臂过来，缠枝牡丹的裙裾扫过青砖，停在了姜隐跟前。 “哟，我当是谁，这不是刚刚飞上枝头的姜家大姑娘么，哦不对，如今该称一声姜少夫人。” 苏氏身边的是她的小姑子，刘家三姑娘刘玥，据说刘家正四处为她相看夫婿，也想捡根高枝嫁呢。 “哼，就算嫁给了余侯，瞧瞧这打扮，还不照样跟山鸡似的。”刘玥掩唇轻笑，讥讽之言脱口而出。 姜隐笑笑：“哎呀，都怪我命好，会乘风，也会挑好枝，就算像山鸡侯爷也得娶我，这可是个本事，不是人人学得来的。” 她看着刘玥，打趣的目光毫不遮掩。 刘玥被她阴阳怪气的话说得变了脸色，再加上她的眼神，就像自己的心思都被扒干净了一样，哪里还忍得住。 “谁知道你用了什么下流招数勾搭人，这种本事谁要学啊。”刘玥气呼呼地说着，要不是被王氏紧紧拽着手臂，怕是要上前打人了。 “谁想学谁心里清楚。”姜隐淡淡扫过刘玥的脸，笑眯眯地看着两人，“可惜了，苏夫人嫁人了，不然也还能挑根好枝，刘三姑娘倒是还有机会，可要睁大眼好好挑啊。” 刘玥要气炸了，正要开口说话，余佑瑶突然插了进来。 “你又胡言乱语，兄长方才还嘱咐你谨言慎行，转头你就在此与夫人姑娘说此等秽言。” 余佑瑶不愿跟姜隐同行，方才是落后几步跟在后头的。 后来见姜隐与两名女子站于原地许久，这才上来察看，为的也是提防姜防胡言乱语，坏了侯府的颜面，没想到竟听见这样一番话。 姜隐原本也没巴望着余佑瑶会帮自己，但没想到的是，她会伙同外人来数落自己，心里动了怒。 “余四姑娘。” “我哪里……”姜隐的话被刘玥打断。 两人似乎熟识，很是亲昵的模样，连苏氏也插上了话，把她晾在一旁。 被人忽视，姜隐并不会觉得难受，也晓得她们是刻意为之，于是留下芳云看着余佑瑶，自己带着翠儿先去见伯府夫人。 与伯府主母胡夫人闲聊了几句，她又找了回去，却已不见余佑瑶和芳云。 她四下观望，也亏得出门前，她逼着芳云换了身亮色的衣裙，在一众冬日萧瑟枯败的场景中，她一眼看到了远处急得跺脚的人儿，忙快步走了过去。 “姑娘呢？” “少夫人您可来了，方才刘三姑娘非拖着姑娘去赏景，我劝不住，姑娘往那边去了。”芳云本急着找人给姜隐带话，眼下一边回话，一边急切地往前引路。 姜隐也急了，虽说是在伯府内，但人心隔肚皮，天晓得旁人会不会害余佑瑶，要是不小心出了什么岔子，她不好交代。 此时也顾不得什么身份了，姜隐提着裙裾，快步前行，目光四处搜寻着余佑瑶的身影。 花园内岔路多，三人边走边找，路是越走越偏僻，心里是越来越不安，姜隐下意识觉得，余佑瑶就该在附近了。 “四姑娘别走啊。” 姜隐步子一滞，指尖在袖下微微发颤，转头死死盯着一侧的山石方向。 刚刚是刘玥的声音，她们果然在这里。 她扭头，冲着芳云招招手，凑到她的耳畔：“去请侯爷过来，要快。” “玥儿姐姐，我得回去了。” 余佑瑶的语气急切，甚至带了一丝哭腔，怕是假山后头另有隐情。 见芳云匆匆离去，姜隐不敢再等，提裙略弯身穿过假山石做成的拱门，直起身就见眼前是一片空地，那里站着两女一男。 “四姑娘疼疼我。” “呦，这是在做什么呢？” 三人被突然出声的姜隐吓了一惊，都直愣愣地看着她。 那个男子姜隐不认得，翠儿未上前提醒，看来也不认识。 只见男子一手扣着余佑瑶手腕，一手拿了条飘带似要往她身上招呼，这情形看得姜隐皱起了眉头。 “听说刘三姑娘家中正帮你相看夫婿，眼下看来怕是姑娘心中另有谋算，只是你私会外男，拖着我家瑶儿妹妹做什么。” 说话间，姜隐已大步行至几人跟前，直到她将男子的手击落，几人才回过神来。 “姜氏！”刘玥尖厉的嗓音惊飞藏鸟，脸色涨得通红，“你胡说什么，我哪里私会外男了。” 余佑瑶任由姜隐将自己拉到身后，红着眼一声不吭。 姜隐看了眼男子的身形，眼神凌厉地瞪着刘玥：“难道不是吗？难不成他是女扮男装，若如此，我可要叫人来扒衣服了，让大家一道来一辨真伪。” “你敢。”刘玥挑衅，一副她大可试试的模样。 姜隐扬首，冷冷一笑：“我有何不敢。” 第11章 逼婚 姜隐此时觉得自己有个坏名声也没什么不好的，她说敢扒男人衣裳，还当真把刘玥吓住了，红唇翕动，一时无言。 “你们在这里做什么？” 身后传来质问声，但来人并不是姜隐期盼的余佑安，而是苏氏。 “玥儿，茂哥儿，你怎么也在这儿？”苏氏的话才出口，便后悔了： 听得苏氏喊出茂哥儿三字，姜隐看到刘玥脸色都变了，她的心一沉，大概猜到方才发生了何事。 好个刘家，原来藏了这样的心思，当真小瞧这刘玥了。 “是啊，你一个男子出现在这里要做什么，可得想清楚了说，不然，咱们可得去见官了。”最后几个字，姜隐是咬牙切齿地说的。 男子迟疑着，眼神犹豫间扫过苏夫人与刘玥，最后看向姜隐身后垂着脑袋的余佑瑶。 苏氏脸色一僵，似乎也猜到了什么。 “表……” “姜少夫人。”男子才开口，就被苏氏及时打断。 姜隐看向苏氏，静待着她的解释。 “看来有误会，他们年轻男女都爱逛园子，许是在此处偶遇罢了。”苏氏局促地说着，因着神情不大自然，显得笑容也十分勉强。 姜隐看了眼又缩回去的男子，冷笑道：“误会？呵，方才可是三姑娘和这位郎君拦着瑶儿妹妹不让走的，怎么，齐三姑娘这是自己的婚事不上心，想给我妹子牵线拉媒不成？” 大约是被姜隐猜中了，刘玥的眼神闪烁着不敢对上她的目光，那男子也垂下了头去。 苏氏脸上挂不住，恼羞成怒：“姜少夫人，莫要以为叫你一起少夫人，就可信口雌黄，当真把自己当什么正经玩意儿了，你还不是个自家夫君都瞧不上的货色。” 姜隐不怒反笑：“要论不正经，可不上你们刘家。”她意有所指地向着刘玥的方向扬了扬下巴，“我夫君瞧不上我又如何，我又不是没了他便活不下去了。” “倒是苏夫人，我劝你想开些，若再这样，他日刘郎中要是纳个妾，你岂不是要把自己挂在歪脖子树上头了。” 姜隐油盐不进，说话又直白，将苏氏等人气得够呛。 苏氏愤愤地瞪了眼一旁不争气的男女，连连深吸了几口气：“姜少夫人如此咄咄逼人，到底想怎样？” “我要怎样？难道要个解释不应该吗？你们刘家的姑娘与男子私会，却硬拖着我家姑娘打掩护，难道你们还有理了。”姜隐冷眸横对，厉声质问。 苏氏被问的气势矮了三分，但还是硬着头皮迎上：“你如此污我刘家姑娘清白，即便你是侯府少夫人，我们也是不答应的。” 姜隐冷笑，正要开口，身后传来一道清冷的声音：“哦，你要如何不答应？” 姜隐回头，看到余佑安撩袍弯腰从外进来，手散开，袍摆垂落，他还顺势掸了掸，拂去并不存在的尘地。 “侯爷。”众人行礼。 余佑安走向几人，目光扫过垂头不语的余佑瑶，在姜隐身侧站定。 姜隐莫名松了口气，虽说今日自己胡搅蛮缠的也能将这事情了结，但终归是要费神费力，如今余佑安来了，她就能做甩手掌柜了。 “这位我若未记错，是刘家三姑娘的表兄吧，有闲情来春日宴，看来今年能中举了？” “什么？他还不是举人？”姜隐愕然，看着这个一眼瞧着已有年岁的男子，他居然只是个秀才。 男子被姜隐说得涨红了脸，连累一旁的苏氏没脸，狠狠瞪了他一眼。 “刘家虽清贫，但好歹祖上也是出过举人的，不至于一代不如一代吧。”余佑安慢条斯理地说着令人难堪的话，但姜隐越听越来气。 她愤愤地绞了绞手里的帕子，嚷道：“好啊，我总算是明白了，原来你们刘家不仅想给姑娘攀高枝，还想给这个穷酸又不上进的表亲谋算，捡高枝捡到我家头上来了。” “我说你们怎么拦着瑶儿妹妹不让她走，原是想污了她的清名，硬逼着她下嫁，好让侯府成为日后你们两家高升的助力。” 太直白话顾忌着余佑瑶，她没说出口，只是愤愤地冲到男子跟前，从他背后的手中一把夺过那条锦带，甩得啪啪作响。 “我本以为是刘三姑娘会情郎，拿自己的锦带送人，现在看来你们是另有歹意啊，好龌龊的心思，好歹毒的计划，你们刘家人的本事可是厉害啊。” 她大声地叫嚷，吓得苏氏乱了手脚，手足无措地想安抚姜隐，这时，半晌没出声的余佑瑶突然哭出声来。 姜隐一愣，愤愤地推开苏氏的手，嘴里咒骂着回到余佑瑶身边，轻揽着她柔声安慰，目光看向余佑安，冲他使了个眼色。 “今日之事，我自会同刘郎中好好商讨，不过苏夫人，为了三姑娘的名声，我看还是早些给她与表兄定亲吧，他们郎情妾意，你们也不好棒打鸳鸯不是吗？” 余佑安说着，从姜隐手中取过锦带，高高抬起在眼前晃了晃，而后交给了一旁的芳云。 对于余佑安如此轻易放过刘家这几人，姜隐是不甘心的，但一细想，这事毕竟发生在兴安伯府，要真传出去，一来削了伯府的颜面，二来对余佑瑶的名声也没好处。 让刘玥嫁给这个碌碌无为又家境不好的表兄，也是个不错的惩罚。 “这……”苏夫人为难。 “嫂嫂，我不要。”刘玥急了，一把拽住苏氏的手，皱眉说着，“我已经和……” “玥儿。”苏氏打断她的话，手紧紧反握着她，迟迟做不了决定。 姜隐冷眼看着她们，冷声道：“长嫂如母，三姑娘少不更事，苏夫人可要好生权衡，为刘家，为三姑娘早些做决定才好。” 姜隐的话，刺到了苏氏的痛楚。说好听是长嫂如母，但又有几个小姑子是真正待见嫂子，愿意听嫂子话的。 眼下她若应了，回家还不知要怎么闹腾，届时公婆和夫婿只会将责任怪到她头上，埋怨她没看好人，闹出事来，可明明她根本不知刘玥的这些计划。 “姜少夫人说得轻松，难道你这位长嫂便能做四姑娘的主？”她忍不住嘲讽，却不知是在嘲讽自己，还是姜隐。 “若瑶儿妹妹有心上人，我作为长嫂，自然要帮她争一争，想来侯爷也不会做棒打鸳鸯的棍子。” 姜隐说着，但心里却没底，余佑安应该会顾全大局，不会出言反驳她，但余佑瑶她可吃不准。 心里想着，手无意识地也重了几分，紧紧掐住了余佑瑶的肩头。 余佑瑶缩了缩身子，没吭声。 “夫人说的是。”余佑安含笑的眸子扫过一脸正色的她，淡淡地吐出一句话。 姜隐看向他的眸色一闪，勾起唇角装出深情款款的模样笑了笑，随即看向苏氏：“哎呀，这么天大的好事，苏夫人还有什么好迟疑的，快快定下吧。” 说着，又看向余佑安道：“这等好事，侯爷合该告知兴安伯一声，毕竟是在他府上促成的美事。” 余佑安点点头，正要开口，却被人打断。 “哦，什么天大的好事啊。” 第12章 夜惊 只听声音，姜隐便知来人是伯府夫人胡氏，虽说自己不过是跟她聊了几句，但她略有些沙哑的嗓音在女子间还是很容易辨别出来的。 “胡夫人来得正好。”姜隐笑盈盈地笑道，“今天借着贵宝地，可是成就一桩良缘佳话呢。” “快说来我听听。”胡夫人的绛红裙摆扫过青砖，目光如刀般剐过苏氏的脸。 苏氏一对上胡氏的目光，脸色唰的一下白了，连身形都微微一颤。 姜隐这才想起，方才翠儿还同她说过有关苏氏和兴安伯府的一些往事。 苏氏今年双十整，兴安伯府的庶子也正好是这个年岁，去年苏氏挑夫婿时，胡氏也派了媒人上门为自己的庶子说媒，但没想到，苏家眼高手低，竟说出嫡女不配庶子这样的话。 婚事谈不成就算了，还得罪了胡氏和兴安伯府，此后苏家没能挑到更好的夫婿人选，最后才将苏氏嫁给了从五品的刘郎中，好歹人家是嫡长子。 此时见到胡氏看苏氏的轻蔑眼神，姜隐就想到了这事。 不过，她也没细说的打算，免得扯上余佑瑶，只说刘三姑娘与自己的表兄情投意合，怕是刘家不同意这门婚事，逼得他们二人在兴安伯府偷偷见面。 而姜隐将自己形容为无意中撞见此事之人，眼下正帮着劝苏氏这个长嫂，助两个年轻人长相厮守。 苏氏等人不敢出言反驳，毕竟男子的身份一查便知与她们家有关，若她们说刘玥不是与他私会，一来旁人也不信，二来免不得要扒出他们干的那些见不得人的勾当。 这个哑巴亏三人只能硬生生地咽下。 “这当真是桩天大好事。”胡氏说着，略一沉吟又道，“不过我也知苏夫人一个新嫁娘，确实做不了这个主。这样，待今日宴罢，我亲自上刘家，为你们二人保这个媒。” 胡氏一甩袖，毫不犹豫地表达了自己想要掺和一脚的决心。 刘玥急红了眼，紧紧掐着苏氏的手臂，冲着她不停地摇头。 苏氏张了张嘴，却半天吐不出一个字来。 胡氏也不愿给她开口的机会，只是笑着招呼姜隐他们回席间，还笑着说自己头一回给人做媒，要好好思忖思忖届时该怎么将话说得漂漂亮亮的。 姜隐应和着，转身之时看了三人一眼，留给他们一个得意的笑容后，搀扶着胡氏往回走。 因着这件事，姜隐也没了什么胃口，余佑瑶垂眉顺目地坐在她的身侧，有一搭没一搭地吃着。 没多久席就散了，回程时只有姜隐和余佑瑶坐在马车内迟迟不语。 一回府，姜隐就去崔太夫人处回话，她也没敢将今日之事瞒下，一五一十地说了。 崔太夫人听她说完，长叹了口气：“瑶儿这丫头就是心思单纯，太容易相信外人了，这回幸亏有你。” 姜隐不语，只是垂首，双手无意识地刮着自己裙上的织金莲花纹路。 眼下再回想起来，她不禁觉得后怕，自己若是再晚上一刻，恐怕余佑瑶的清白便没了，余府也会多一帮吸血的亲戚。 届时，她岂不成了侯府的罪人。 姜隐心事重重的模样在崔太夫人看来是累着了，便让她回去好好休息。 她回到松涛苑就一头躲进了屋子，连着赵嬷嬷连声叫唤都没听见。 芳云笑笑，帮着回了一句少夫人今日赴宴，累了，而后就顾自忙去了。 烛火轻摇，姜隐小憩醒来，却发现屋外已经黑了。 掀被起身，她穿上绣鞋，捞过一旁的外衫一边穿，一边往外间走。 “醒了。” “嚯！”突然响起的声音吓了姜隐一跳，想是睡久了，人还迷迷糊糊的，根本没留意外间桌旁坐着的人。 她拍拍胸口压惊，悄悄冲着男人翻了个白眼，没好气地问道：“侯爷怎么来了？” 余佑安抬手拎起小炉上温着的茶壶，倒了杯茶放在桌上，缓缓地推到了刚刚入座的她跟前。 “你未过门前，这里是我住的院子。” 她正看着眼前的茶盏，揣测着余佑安有没有往里头下毒，忽然听到他这番解释，愣了愣，才恹恹地开口：“那不然，我把这院子还你？” 他这是在怪自己鸠占鹊巢？ 不过，这里原来是他屋子之事，她还真没想到。还以为侯府轻视她，才会随意地挑了这个院子安置她，可谁能想到，他堂堂兴安侯住得如此简陋，与他的身份着实不符。 余佑安没说好，也没拒绝，而她也只是随口一问，见他不出声，她也懒得开口，迟疑片刻，端起茶盏吹了吹，小口饮了起来。 屋内静悄悄的，不知从何处灌进来的风，撩拨着桌上的烛火，摇摇晃晃，忽大忽小，将两人脸庞也映得忽明忽暗。 “今日之事，多谢你了。” 姜隐只喝了两三口，怕饮多了茶，夜里睡不着，刚刚要放下杯子，就听到他的话。 杯子轻搁在桌上，她单手握着，吸取着杯身上为数不多的暖意：“谢字不敢当，只要侯爷不怕我丢了侯府颜面便是了。” 话落，屋子里又静了下来，姜隐是懒得说话，但她觉得余佑安有话想说，却不知道什么原因，让他犹豫了。 “你和以……” “少夫……人。” 这厢余佑安好不容易开了口，却被突然冲进来的翠儿打断了。 姜隐看了眼翠儿，再看向余佑安，发现他已经起身：“你吃晚饭吧，我回去了。” 她坐着未动，只是看着他单手撩袍提脚迈出了门槛，几个步子便下了台阶走了。 翠儿没想到会在姜隐的房里看到余佑安，被结结实实地吓了一跳，直到人走远了，才松了口气，将掌盘放在了桌上，心里还是不安。 “少夫人，侯爷不会恼了吧？”翠儿一边将碗筷放到桌上，一边问着。 姜隐着实有些饿了，接过筷子就吃了起来，忙里偷闲地回了句：“没事，你不必担心。” 余佑安的举动虽有些出乎意料，但也在情理之中。 虽说他们成亲并非两情相悦，水到渠成，但终归是成了夫妻，若无利益之损，他们也不会成为敌人。 而今日她好歹也算护住了他的妹妹，所以得一张他的好脸色，听一声谢也是应该的。 吃完饭，翠儿收拾了碗碟，姜隐正捧在手炉在屋内踱步消食，芳云悄无声息地从外头进来。 “少夫人，奴婢有桩事想同少夫人说。” 第13章 祠堂纷争 姜隐与芳云相处的时间虽不长，但也晓得她行事稳妥周全，尤其这嘴牢靠，不该她言语的事，从不多嘴一句。 此时她说有事要告诉自己，想来应该是同自己有关的。 “什么事，你慢慢说。”她在罗汉榻上坐了下来，也不拘于身份，招呼芳云在另一侧落座。 芳云摇摇头，凑近几分，弯下腰身说道：“少夫人可是在让翠儿打听姜府二姑娘的事？” 姜隐挑眉，心中已经猜到大概是翠儿行事不够周密，被她知晓了，不过她在这时候跟自己挑明，看来是想告诉她什么。 她点点头，反问：“你知道？” 芳云抬眸看着她：“那日少夫人与翠儿提及此事时，奴婢虽在外间，但也听到了，后来听翠儿说没查出什么来，奴婢想定是因为她眼熟的缘故。” “翠儿说过，柳夫人日日为姜二姑娘熬药，我便去姜家常去的药铺转了转，果然从方子里发现了一些蛛丝马迹。” 说着，芳云俯身至她耳畔：“姜二姑娘应该已经有身孕，从服药的日子来算，应该已两月有余。” 姜隐皱眉，侧头看着芳云退开一步重重点头，不由叹了口气。 那日见柳氏和姜雪的行径，其实她心中已有此猜测，但毕竟是自己的母亲和妹妹，以为她们不会做出如此惊人之举。 没想到，自己是小瞧她们了，也不知道是哪个男人的孩子。 罢了，此事与她无干系，她们都不怕外人知道此事，她更不用担心丢脸了。 “嗯，我知道了。”末了，她淡淡地应了一句。 芳云垂首欲离开，才迈了一步又转了回来：“少夫人，奴婢虽是侯爷派来伺候您的，但跟了少夫人，自然也会忠心于少夫人，往后若有什么事，少夫人也可派奴婢去做。” 芳云这番表忠心的话，倒是说到姜隐心坎上了，她身边除了翠儿，也没个靠得住的。 芳云虽说是余佑安的人，但左右只要自己不让她去做与侯府有损之事，想来她也会是个派得上用场的。 “好。”姜隐重重点头，看着芳云笑盈盈地转身出了屋子。 没过几日，是余佑安祖父的忌日，这是姜隐入府后，第一次真正意义上操办大事。 一大清早，她便站在祠堂廊下，看着婆子们拾掇祭器，身边站着的，是崔太夫人担心她会有不懂的地方，特意派来帮衬的秦嬷嬷。 虽然姜隐以往没办过这种大事，但祭祀都有一定的规制，其实她也不用多操心，最多丫头婆子问她用哪个器皿好时，她做个决断就是了。 等准备得差不多了，秦嬷嬷便去请崔太夫人。 “四妹妹，那个便是你的嫂子吗？看着怎么这般小家子气，到底是小门小户里头出来的。”身后传来一丝都未加遮掩的“悄悄话”。 姜隐扭头看了眼，认出来是余佑芸和余佑瑶。 平日里，姜隐只与崔太夫人和余佑安兄妹打交道，今早芳云特意跟她说了这余家本家的几个亲戚。 余佑安还有两个叔父。大伯余道远，娶了原兵部尚书之女，生有长女余佑芸，次子余佑全。 还有个小叔余道臻，入赘了京都首富赵家，育有一子叫赵至林，至于为何侯府公子会做赘婿，芳云没说，她也没问。 因着这些人都不住在府里头，所以这还是她成亲后头一回见。 不过眼下看来，她的这位堂姑姐也不是个好相予。 “唉，你说她分得清黄表纸和洒金纸吗，不会闹笑话吧。”余佑瑶没有搭话，余佑芸却越说兴致越浓。 姜隐没好气地翻了个白眼，几步走到余佑芸跟前，一手扯过她手里的洒金黄纸。 “大姐姐若是闲来觉得无趣，不如也跟着我一起学习如何操持府中中馈，听说上个月，大姐姐办砸了年祭，惹得婆母发了好大的火。” 说着，她又转头看向余佑瑶：“瑶儿，你也要学。” “你，你说什么呢。”余佑芸气结，正要大声叫嚷，却被余佑瑶扯着袖子低声制止。 姜隐也不明白了，她一个已经出嫁的姑娘，还回本家祭祀做什么，也不知该说她有孝心呢，还是另有目的。 此时，崔太夫人领人进了祠堂，众人忙依着身份站定。 余佑安身为家主，站在第一位，略落后一些站着崔太夫人，她的身后是余道远和余道臻。 这二人之后，便是姜隐及余佑瑶他们四人。芳云抱着宣哥儿站在他们后头。 一行人行礼磕头上香，待流程一一走完，崔太夫人叹了口气。 “好了，晓得你们都忙，我也不留你们，想留下用饭的就留下，不想的就走吧。”崔太夫人缓缓转过身，一旁的秦嬷嬷已伸手来扶。 余道远上前一步，挡住了崔太夫人的去路：“母亲，趁着今日大家都在，儿子有话想说。” 在他出手阻拦时，崔太夫人便已猜到自己这个儿子今日又要生事了，听了他的话，更显不耐：“你想说什么？” 余道远看了眼身旁的三弟，眼见着他呆滞的模样，狠狠瞪了他一眼。 这个不成器的，原本还想他帮衬一两句，看样子是指望不上了。 他看向崔太夫人直言道：“母亲，安哥儿身兼侯位，事务繁忙，恐怕难以兼顾家族事务，不如将家主之位让贤，他也好专心为朝廷效力，为余家光耀门楣。” 姜隐挑眉，看了眼前方面无表情的余佑安，不知他此时听到自己的大伯要抢自己的家主之位是何感想。 从他的脸上，姜险没看出什么来，倒是崔太夫人听了儿子话，翻了脸，手里的檀木拐杖重重杵地，腕间的念珠摇晃撞击发出清脆的响声。 “你莫不是忘了，当初这家主之位是如何落在安哥儿身上的，那可是你推出去的。” 余道远神色一僵，抿了抿唇，干巴巴地说道：“母亲这话说得诛心，当初那个情形，咱们余家都快保不住了，这家主之位传与不传有何区别。” 说着说着，余道远的情绪也高昂了几分，指着余道臻大声说道：“当初咱们家是个什么情形，三弟为什么入赘赵府，母亲不知道缘由吗。” 崔太夫人似被说到了痛处，情绪激动起来，身形都站不稳了。 “当初，我求着你当这个家主，是你不愿意，还执意要分家，连我这个亲娘都不要了。我如愿让你分了出去，如今你却又说这样的话。气死我了，气死我了。” “太夫人，太夫人莫动怒。” “祖母，莫恼。”余佑安上前扶住崔太夫人的另一侧，抬手抚着她的背替她顺气。 “啊，啊。” 宣哥儿像是被祠堂内的气氛感染到，不安地扭动着身子，险些从芳云怀里摔下来，姜隐上前一边安抚，一边看着崔太夫人。 “母亲，以前二弟活着，您偏心二弟，如今二弟不在了，您又偏心他的儿子，您什么时候才能看看我们这两个儿子啊。” 余道远却像是没瞧见崔太夫人情绪激动的模样，为了给自己辩驳，睁眼胡说了一通，气得崔太夫人软了身子。 姜隐见状，急忙冲了过去，半道撞了余道远一个踉跄。 “你……” 第14章 她是外人 姜隐是故意的，虽说在这件事上，她是个外人，人家母子间的事，她不好多说什么。 但她不是个忍气吞声的性子，看着崔太夫人被气成这样，就算余道远是长辈，她也不客气。 “大伯父，你要这个家主之位，又何必拐弯抹角，我可以给你。”余佑安插进话来，斜眼瞪着余道远。 也不知是被他的气势震住了，还是因为他的话呆住了，余道远张着嘴，呆呆地看着他。 崔太夫人一听余佑安要将家主之位让给余道远，急得话都说不出来了，只掐着他的手臂，连连摇头。 她知道自己儿子的脾性，当初做余家家主艰难，他死活不肯接下这位置，如今余家又风光起来了，他又来惦记这位置，可事实上，他根本没有那个能力撑起余家。 “大伯父，今日是祖父的忌日，有什么事咱们改日再谈吧。”姜隐见崔太夫人那里自己插不上手，于是转身想从余道远这里下手，先将人弄走再说。 “你，你一个女流之辈，又是外姓人，这里没有你说话的份。”余道远却是脖子一扭，一副谁跟她说都没用。 姜隐面上笑着，心里也动了怒。 自己敬他是余佑安的伯父，虽然听崔太夫人说来，他不是什么孝顺儿子，但顾忌着崔太夫人，她还想将他当着长辈来敬重，可惜了，他自己不想要这份尊敬。 “大伯父这话说得倒好笑了，要是没有你口中的女流之辈，没有外姓之人，哪儿来的你。” 余道远愣了愣才回过神，发现她这话自己还真不好反驳，于是便想拿自己的身份来压她，只可惜，姜隐没给他这个机会。 “你也别说什么我是小辈，这种事轮不到我来说这种话。”姜隐的眼神如刀锋般扫了过去，“那也需要大伯父你有个长辈样子，咱们小辈子才会敬老尊长啊。” 余道远被气得吹胡子瞪眼的，抬手指着姜隐说不出话来。 姜隐却是一副不在意的模样：“你也该知道我在外头是个什么名声，说话也向来不好听，大伯父要是不想听更难以入耳的话，不如去偏厅喝茶吧。” 余道远气得呼呼直喘粗气，他虽只是个小官，但在家里也是呼风唤雨惯了，何曾受过这样的气，且还是自己瞧不上的女子，眼下他比崔太夫人好不了多少。 余佑安冷眼旁观，在姜隐开口后就不曾出声。 家主之位他根本不在乎，也知道大伯父打这个主意不是一天两天了，就算今日不能得逞，他日还是会闹起来。 余佑芸上前悄悄拉了拉余道远的袖子，不知低声嘀咕了什么，余道远的脸色又难看了几分，随后扯着嗓子喊道：“我饿了，我要吃饭。” 姜隐闻言，轻笑一声：“行，我这个女子现在就去为大伯父准备饭食。” 余道远听了这话，被噎得险些撅过去，但姜隐所派的丫鬟已站在了他们跟前，请他们去偏厅用饭。 这头，几人送崔太夫人回了松鹤院，余佑安请来了大夫，一边打发姜隐和余佑瑶离开。 姜隐见崔太夫被气得身子不适，便同秦嬷嬷说自己先将宣哥儿带回松涛苑，将将踏出门口，又被叫住了。 “姜隐！” 她回头，见是余佑安，便转身看向他。 余佑安迈出门槛，顺带看了眼一旁的芳云，她立刻心领神会，扯着抱了宣哥儿的翠儿先行走向院门口。 这是余佑安头一回叫她，姜隐也好奇是什么事能让他主动找自己搭腔：“侯爷有何吩咐。” 余佑安喉结动了动，右手握拳负于背后：“他们既要留下，你便让他们住着，至于他们说了什么，你都不用放心上，不理会就是了。” 这话听着，像是他在关心自己，但她心里明白，他约莫是担心余家人闹出什么来，她这个摆设的侯府少夫人会从佛龛里逃出来生事吧。 她扯了扯唇角，露出一个毫无感情的笑容：“侯爷没瞧出来吗？我比他们更无赖。” 说罢，她转身，芙蓉花暗纹的裙裾飞旋，扫过他的皂靴，身形如幻化成蝶，轻盈地下了台阶。 余佑安看着她迈着轻快的脚步到了院门口，抬手逗了逗宣哥儿，这才领头出了院子。 “侯爷。”何林悄无声息地出现在他身后。 余佑安在背后的手一紧，轻缓开了口：“你，去查一查她之前的事。” 何林看了眼院门处：“是。” 下午，等宣哥儿小憩醒来后，姜隐喂了他一些吃的，又带着他去看太夫人。 “他们还在？”她突然想起余道远他们，就问起了芳云。 “是，都回了以前各自的院子。”芳云说着，愤愤不平地冷哼了一声，“前些时候侯爷与少夫人大婚，太夫人请他们早些过来帮忙，个个都推三阻四的。” 芳云说着，又啐了一口唾沫：“太夫人请他们吃完酒席留下过夜，第二天也好喝杯侄媳妇茶，他们倒好，一个比一个跑得快，今日倒是有脸皮住下了。” 姜隐勾着唇角笑，她晓得余道远他们不肯留下的心思，毕竟侄媳妇茶也不是空着手就能喝的。 “四妹妹，你说这话就没良心了，什么叫我们气到祖母了，明明是祖母自己偏心，难道我们还说不得了。” 一道尖锐的声音传来，姜隐忽地抬手，阻止了几人前行。 芳云侧耳聆听，而后压着声音低语：“好像是大姑奶奶。” 芳云口中的大姑奶奶，正是余佑芸，看来是她在和余佑瑶说话，不过，听这话的语气，聊天似乎并不和睦。 “祖母何曾偏心了，这家主之位也是无奈之下，祖母才让兄长接下的。”余佑瑶反驳着，但语气并不坚定，看来是被余佑芸压制了。 余佑芸冷哼了一声：“你如今当着侯府姑娘，穿金戴银，锦衣玉食，自然舍不得你兄长的家主之位，但余家家主素来由长子以继，你如今的生活，那本该是我的。” “大姐姐你……”余佑瑶想反驳，但又不知该怎么说才能将人说得心服口服。 姜隐听了这话，看了芳云一眼，随后循着声音上前，抬手拔开了矮树枝，只见两人侧身而立，一个双手叉腰，横眉怒目，一个咬着下唇，不停地绞着手里的帕子。 正当她以为余佑瑶又要以示弱为结局时，没想到她皱眉突然喊了一句：“我花的都是兄长的钱。” “你兄长是家主，你说花的是他的钱就是他的了？指不定都是余家的。”余佑芸颇得了几分其父真传，也是个胡搅蛮缠，睁眼说瞎话的，余佑瑶是斗不过她的。 姜隐收回手，迈步往前去寻矮树墙的入口。 “呦，这是什么鸟在叫啊。芳云，是鸠鸟吧，咱们侯府哪儿来的鸠鸟啊？” 第15章 余家往事 姜隐这话的意思，无非是说余佑芸想鸠占鹊巢，但凡长了耳朵的都能听出来。 余佑芸先是被突然冒出来的声音吓了一跳，待听全了话，脸轰地红了。 姜隐从树墙后出来，裙摆带过树枝，扫落原本坠在枝头的枯叶。 她伸手掸了掸裙子，抬头看向两人，而后装出惊讶的样子：“原来是大姐姐，哎呀，瞧我这耳朵，听岔了。” 这话说得余佑芸的脸色又变了，一时白，一时青的。 “大姐姐，四妹妹年纪还小，有些事儿不懂，只是我想问一句，你和大伯父非要这家主之位，到底是因为余家的家规，还是如今日子过得紧巴了，想侯府的银子了。” 姜隐将他们的心思直接挑明，什么颜面都不打算给他们留了，莫说眼前只是余佑芸，便是余道儿在这儿，她也直言不讳。 余道远他们的确是看着眼下侯府日子过得好了，想着当时闹着分家分早了，要是眼下再分家，指不定还能多分到不少银子。 所以这次，余佑芸一听余道远想要余家家主之位，立刻巴巴地跟着来祭祖了，只是他们万万没想到这侯府来了个歪理成篇，还特别不要脸面的少夫人。 “当……当然是依照规矩，这家主之位本就该是我父亲的。”余佑芸凶巴巴地说着，只是怎么看气势都有些不足。 姜隐笑着摇了摇头：“大姐姐既然这么说，那你放心，我会帮着劝祖母和侯爷的。” 余佑芸心中一喜，强压着的上扬的嘴角：“你能这么识事理很好，只是别忘了啊。” 说罢，余佑芸转身便走，生怕走慢一步，姜隐就会反悔。 余佑瑶见状急了，在她心中，兄长一人支撑着整个侯府，除了他，没人担得起余氏家主之位，因此在姜隐说出这句话的时候，她急得恨不得撕了姜隐。 眼下看着余佑芸要走，她急得想追上去再与余佑芸争辩一二，但才迈了一步，就被姜隐拽住了。 “你放手，你怎么可以让兄长让出家主之位，你不知道当年兄长是如何接下这位置的。”她说着，一边掰着姜隐抓着自己的手，一边频频看向余佑芸离去的方向。 姜隐却紧紧扣住她的手腕，哪怕余佑瑶的指甲在她手上留下深深的印痕，也不曾松上一分。 “我确实不知以前的事，你同我说一说。” 眼见着余佑芸没了身影，余佑瑶只能转头狠狠瞪了她一眼。 “说啊，你不说我怎么知道。”姜隐看不得她一副欲言又止的模样，大声追问。 “三年前，陛下病重，朝局动乱，朝臣相互之间猜忌残害，我们余家也受到牵连，祖父病重，父亲受冤入狱，家里值钱的东西都被抄没了，祖父也因得不到医治过世。” “当时大伯父已娶了妻，三叔父正要定亲，祖母想让大伯父接下家主之位，但他看着家徒四壁的余家，竟是一口回绝，说什么余家已落没，这家主之位还有何用。” “不仅如此，他还要祖母分家，祖母闹不过他，最终变卖了自己的首饰，让他分了出去，而三叔父的亲事也黄了，后来他就同祖母说，自己自愿入赘都城首富赵家。” 说到此处，余佑瑶长叹了口气。 “一时间，祖母的三个儿子都不在身边，她带着我们四处奔走，后来父亲终于得以清洗冤屈被放回，只是身子骨已大不如前，过了一年也病逝了。” 说到父亲，余佑瑶强忍着泪意，攥在手里的帕子被她捏得紧紧的，她连连深吸了几口气，这才继续说了下去。 “其实余家分家之后，家主之位一直是由兄长任着，哪怕后来父亲回来，也不曾更改，父亲去世后，祖母大病了一场，幸得兄长在朝中已有了立足之地。” “而陛下念及父亲功勋，又无辜受冤以致伤了性命，许是出于弥补，追封父亲为兴安侯，还可世袭爵位。自那之后，在兄长的经营之下，余家才慢慢恢复往昔荣华。” “只是……”余佑瑶说着，哽住了声，溢出一声悠悠轻叹。 “只是你没想到，你大伯父他们有脸来讨家主之位。”姜隐翻了个白眼，将她未说完的话接了下去。 余佑瑶被说中了心思，不再出声。 姜隐看着她的模样，也不知是该同情她，还是取笑她。 听闻余佑安的母亲在生下余佑瑶之后，便身子不大好，那时余父常年征战在外，余母一人服侍公婆，照顾子女，虽说掌家之权那时还在崔太夫人手中，但很多事其实都是她处理的。 一个本就身子不好的人，又要操心在外的夫君是否平安，又要处理府中大小杂事，犹如一根蜡烛两头烧，没多久就病逝了。 所以，余佑瑶其实是在祖母和兄长的照顾下长大的，但崔太夫人与她隔着辈，余佑安又是男子，怕是她很多姑娘家的心事都寻不到人诉说。 因此，余佑芸或许是她成长途中一个信赖的人，所以在听到余佑瑶的那番话时，更让她难以接受。 想着想着，她竟生出几分心疼来。 抬手，姜隐轻抚过她的肩头，将落在上头的半片枯叶扫落。 “你们大多都不待见我，所以有些事儿，我原不该说，只是如今你也看到他们的嘴脸了，就该明白他们若得不到自己想到的，日后只会一次一次的上门来闹。” “届时，祖母，你兄长还要分出心力来应付，若是事情闹大了，只会让侯府没了脸面。他们既不讲亲眷情分，你又何必再在乎这些，反正让祖母和兄长担心你。” 姜隐终是不忍心看她落寞伤感的模样，毕竟她在侯府好吃好喝地住着，暂时也不想跟余佑安撕破脸皮闹和离，回姜家也未必是什么好去处。 所以，她想和余佑瑶和平相处，而这么时日相处下来，她察觉这丫头性子直爽，善恶分明，对自己的敌意，不过是她之前的名声太差，让她心里生了嫌隙，并非对自己有多少恶意。 “可你不该说那样的话，若是将家主之位就这么给他们了，那兄长岂不是白辛苦了这么多年，祖母白受的这些年的苦？” 看着她焦急的模样，姜隐忍不住笑了起来。 她果然是个实诚的孩子， “哎呀，瑶儿妹妹，难怪祖母说你心性单纯，我虽答应了，但做不做是我的事，她又不晓得，而且就算我说了，祖母和侯爷答不答应又是另一回事，你啊，别操心了。” 余佑瑶听了她这无赖之言，被惊得目瞪口呆，张了嘴半晌都说不出话来。 姜隐拍拍她的肩，笑道：“放心，山人自有妙计，你且回去歇着吧，我去找侯爷。” 第16章 约定 这是姜隐头一回主动找余佑安，走到半道的时候，她有些后悔，想掉头回去的，只是芳云在旁带路，都不给她反悔的机会。 “少夫人，您怎么来了？”何林正从余佑安的院里出来，抬头看到她似乎被吓了一跳，下意识问道。 姜隐被他问得莫名觉得窘迫，讪讪道：“是啊，我也不知道我来做什么？” 芳云见状瞪了何林一眼，右手在她瞧不见的地方挥了挥：“少夫人来寻侯爷，自然是有要事，还不快去通宣。” 何林看到芳云的手势才回过神，唉了一声，反身入内去通知余佑安。 余佑安眼下居住的院落极其简约，院子里种了几棵树，因着初春未至而显得光秃秃的，廊下稀稀落落地悬着几盏灯，怎么看都比她那个院子寒酸多了。 她走得很快，刚刚走到屋门前的台阶下，何林便出来请她进去。 抿唇吸气，眼下回去是不可能了，她一边埋怨自己一时头脑发热，一边硬着头皮进了屋子。 眼抬左右一眼望，只见余佑安坐在左侧偏厅的书案后头奋笔疾书，连头都没抬。 她回首望望，芳云和林何站在外头，眼观鼻，鼻观心，一副不打算进来的样子。 她叹了口气，提步上前。 “侯爷。” “何林说你找我有事？”余佑安没抬头，只是笔顿了顿，似乎在思考什么，须臾又沾墨落笔。 “大伯父他们住下了，看样子不达目的是不会罢休的。”姜隐说罢，静静等着他接话，她才好将话往下说。 而余佑安却未言语，只是行笔如流水，洋洋洒洒地写着，那模样像是没听到她的话似的。 姜隐有些气恼，人家事主一副事不关己的模样，反倒显得她多管闲事了，指不得他心里如何取笑她呢。 想着，她倔劲儿上来，打算离开，他却开了口。 “左右他们不敢闹到你跟前，你不必管他们留不留下。” 姜隐气结，她早该料到自己会热脸贴冷屁股，怒火上涌，冷笑道：“我是怕他们不敢闹到我跟前来，只是祖母和四妹妹怎么办？” 她没好气地刮了他一眼，冷冷道：“侯爷威严，他们不敢闹到您跟前，但您能保证他们也不闹到祖母和四妹妹那里去？” 姜隐一句反问，终于让余佑安舍得分心抬起头来，目光直勾勾地落在她脸上。 她也不藏着掩着，一把捏住了他的软肋。 “祖母年纪大了，经得起几回他们这般刺激，还有四妹妹，侯爷不知方才大姑奶奶堵着四妹妹冷嘲热讽，说四妹妹鸠占鹊巢。” 余佑安冷了脸，按着纸张的手加重了几分力，捏皱了薄纸，一手放下了豪笔，起身，椅角划过地面发出冗长的声音，而他已几个大步踱到她跟前。 抬手，他捏住她微扬的下巴，又往前抬了几分。 “诚然，你说的这些确实令我忧心，但你这般费心，又是为了什么？”指摩挲着她微微颤动的肌肤，那抹温热犹如三月暖阳。 姜隐踮起脚，抬手想挪开他的手，但他又加力几分，她挣不开，反而让他捏痛了下巴。 她忍着痛意，手紧紧地扣住他紧实的手腕，迎着他的目光，一副不屈不挠的样子。 “侯爷觉得我有什么目的？”她勾了勾唇角，“侯爷大可放心，我不过求个容身之所，不会对侯府少夫人这个名头之外有任何索求，包括对侯爷您。” 姜隐就差直说，自己对他没兴趣，而余佑安的脸色果然又冷了几分。 他不许她对自己有非分之想，却也容不得她嫌弃自己，他觉得自己怕是魔怔了。 她看着他：“祖母真心待我，将我视作亲人，四妹妹虽与我不亲近，但只要我在侯府一日，便允许旁人欺负了她去。” 要欺负也只能由她来欺负，这后半句话，姜隐没有说出口，只是眉一挑，露出一抹讥笑。 “侯爷莫不是以为我痴恋你，所以才会爱屋及乌地想对祖母和四妹妹好？” 余佑安的脸上难得闪过一丝局促，手也松了，哽着声道：“最好如你所言。” 他转身，墨色袍摆现出一个圈，复又翻飞往前。 姜隐轻揉了揉下颌，漫步上前：“侯爷，不如我与你做个交易，也免得你整日胡思乱想。” 他扫了她一眼，一撩袍摆坐下，而后抚平：“且说来听听。” “我与侯爷成为夫妻是因陛下一道旨意，你我无力更改。为了你们都能过得顺畅些，不如咱们就此约定。” “往后我帮侯爷处理府中事务，并承诺绝不会做有损侯府和侯爷利益之事，侯爷也不必处处防备，揣测我另有目的。” “只要侯爷不休我，容我留在府里，往后我们便做对相敬如宾的夫妻，侯爷想纳妾想找通房，我绝无二话。” 若成亲当日，她说出这番话，他是一个字都不会相信。 但经过这些时日为数不多的几次相处，他竟觉得她是个倔强有骨气的女子，因此她此时说出这番话来，他竟然没有丝毫的怀疑。 也好，他们若当真能做对相敬如宾的夫妻，也不是桩坏事，若她还有二心，这次他定要通过她，查出她背后的势力， “好，我答应你。” 姜隐笑着，又迈了两步，伸出了手：“击拳为誓。” 余佑安只坐着，抬手重重拍向莹白的如玉的掌心。 “啪”的一声响，姜隐只觉得手又痛又麻，忍不住嘶了一声，惹得他都忍不住自责起来。 她扁嘴嗔怒地瞪了他一眼，心中暗暗责怪他不懂得怜香惜玉。 “好了，那咱们说回余家家主之事。”她一甩帕子，凑近几分，“侯爷是当真不在乎这家主之位吗？” 他微扬头看着她：“你有何计划？” 若她心里没有计划，定然不会再三追问。 “侯爷只需答我这家主之位要还是不要。”姜隐歪着脑袋，双眸盈盈地望着他。 他面色不变，一对上她的目光又快速挪开：“这家主之位，他们既想要，给他们就是。” 她缓缓点头：“既然侯爷对此位可有可无，不如遂了他们的愿，当然，也不能便宜了他们。” 眼珠子一转，姜隐从自己最喜欢的东西联想，想到了一个能让余道远如愿，但她又能出口恶气的法子。 “侯爷，这次就让我来做侯爷手里的利刃吧，我来做这个恶人。”说罢，她冲着他温婉而笑，随即欠身一礼，转身走向门口。 余佑安的目光随着她的身影落在门扉处，兀自出神。 须臾，何林从门外进来，抬眼便看到他微微上扬的唇角在见到自己的瞬间垂落。 “你去盯着些，只要她不做出伤及侯府众人之事，就随她行事。”余佑安收回目光，垂头吩咐道。 “是。”何林应声，转身欲离开 突然，身后又传来一句话：“包括她自己。” 何林步子一滞，扭头看了眼身后，余佑安未抬头，就好像方才那句话是他的错听，但他迟疑片刻后，还是应了一声：“是。” 第17章 分家 涛松苑的油灯亮了大半宿，直到临近天明时才熄。 第二日一大清，姜隐吃罢早饭，特意去了崔太夫人处，好说歹说才劝得太夫人放弃继续让余佑安做余家家主的念头。 余佑瑶自然不甘，但崔太夫人答应了，她也没有反对的权利，只能在心里将姜隐的祖宗十八代骂了个遍。 待余佑安下朝归来，姜隐便将众人都请到了祠堂。 “怎么，母亲想通了？”余道远一踏过门槛，便搓着双手巴巴地说道。 昨日佑芸回去同他说了，他这个侄媳妇答应会劝母亲和侄子让出家主之位。 起初他还不信，想着祭祀时姜隐在祠堂的无礼模样，哪里像这么好说话的。 但不过一夜的功夫，母亲便让他们来此，想来也是同意了，不然直接将他们赶出去就是了，所以对她信了几分。 崔太夫人冷哼了一声，瞪了他一眼侧过了身去不愿搭理他。 眼下余道远心里激动得很，自然也不在乎母亲给他甩脸色。 姜隐看着急不可待的余道远，暗暗讥笑：“大伯父请坐，今日定让你如愿。” 说话间，她顺势打开了矮桌上锦盒盖子，露出了里头的家主印信。 余道远一见，魂都飞上头去了，瞧这个外姓女子更是顺眼了几分，若是今日她能助他取得家主之位，给她立长生牌位都成。 待众人都坐定，姜隐起身燃了三炷清香，交给余佑安。 他二话没说接过，向着祠堂内一众祖宗牌位行了礼，敬完香，这才转身入座。 姜隐站在正首位，环视众人一圈后，开了口。 “昨日大伯父提出余家家主之位该由他来继承，虽说我觉得余家老祖宗定下的这条规矩十分不妥，但祖母和侯爷商议后也觉得还需依着规矩来。” 她笑了笑，这才转身看向余道远：“大伯父，今日我还请了宗族长老前来，见证余家家主交接之事。哦，对了，今日由我来与大伯父交接妥当否。” 余道远以为余家几人是被姜隐这个恶女拿捏了，想着她既肯帮衬自己，他怎会拒绝，连连称好。 “妥当妥当，还是侄媳妇识明理，心思细。”说着，余道远冲一旁的两位长者行了一礼，“今日便辛苦两位太叔公了。” 姜隐也看向白须白发的两位老者，这是她连夜让芳云派人去请来的族中长辈，算起来还是余佑安曾祖父的堂兄弟呢。 只不过早分了家，已经不算在他们这一支里了。 “但事情也需同大伯父讲清楚，当年祖母是想让大伯父来做家主的，只是阴错阳差间反而分了家。若此时出让家主之位，岂不是变成让给外人了，所以这家得先合回来。” 余道远一愣，开始心里盘算起来，当然他搬回来，好像也没什么损失。 “不过，侯府地方小，大伯父一家再搬回来，就得挤到四角院去了，所以我寻思着，大伯父也不必搬回来了，待你当了家主，我们分出来便是。” 余道远怔怔呆愣片刻，随后有些稀里糊涂地点了点头，他还没算明白到底是搬回来好，还是不搬得好，又被姜隐合家分家的一番话，脑子都糊涂了。 而一旁的崔太夫人答应了此事交由姜隐处理，此时听到她这翻来覆去的话时，也犯起了糊涂，看了眼同样不解的秦嬷嬷，两人皆是一头雾水。 倒是余佑安，一手端着茶盏，慢慢地吹着上头的浮沫，时而看姜隐一眼，像是心思没在这些人身上。 “所以，大伯父当年分去的银钱需先还回来，充入公账，然后我们再分家，这是我们让出家主之位的条件。”姜隐说着，看向老者询问：“两位曾太叔公，这要求不过分吧。” 两人互视一眼，皆点了头，略瘦一些的老翁抚了抚白须：“嗯，理该如此。” 余道远原本还舍不得银子，但一想到舍不得孩子套不住狠，还是咬咬牙同意了：“好，我这就派人回去取。当初我分得三百两，母亲，这个数不错吧。” 崔太夫人冷哼了一声，快速地拨动着手中的佛珠，甩下一句冷冰冰的话：“不错。” 姜隐看了崔太夫人一眼，点点头：“那好，就三百两，芳云，派人随同去取。” 芳云快步到了祠堂门口，唤来早就候在那里的仆人去余道远家中取银子。 “好，那接下来就分家吧。” 姜隐环顾众人一圈，向两老者行了一礼，说道，“祖母年事已高，虽育有三子，也怕拖累儿子，所以余家家产分作四分，祖母及三个儿子各一份，曾太叔公，我这般分可公正。” “嗯，曾孙媳妇说得在理，你公婆不在了，但两位叔伯还在，按理该由他们赡养你祖母，但若给她留一份，那她愿意去哪里住，都自在。” 老者说着，看向余道远：“远哥儿，我觉得这样分很公道，你可同意。” 余道远一琢磨，心道分母亲一份也好，她若想到自己那里住，他大可收了她的那份家产，若是不愿，自己也不必伺候她，等她百年之后，自己多少还能从她那里再分得一些。 他稍加沉吟，看了一旁的儿子女儿一眼，见他们双眼放光地看着自己，于是点了头：“我也觉得这样分很好，我同意。” 姜隐等的就是这句话，于是上前从一旁的桌上取过厚厚的一摞账册，捧到了老者跟前。 “昨夜我整理了大半夜，才将余府这几年的进项和支出整理清楚，每一笔都有记账，请曾太叔公做个见证。” 两位老者接过册子，眯着眼分别看了起来。 对面的余道远有些坐立不安，急切地想知道自己能分到多少，心里已经在盘算要在京郊再置办五十亩水田，再买座大一些的宅子。 “唉，不容易啊，这些年辛苦安哥儿了。”过了好一会儿，略瘦的老者长叹了口气，将手中的单子递向余道远，“远哥儿，这是你该得的家产单子，拿去吧。” 余道远立刻起身冲到老者跟前，一把抢过单子，一边看着往回走，一边止不住地笑出了声。 姜隐冷笑一声，转头捧过笔墨至老者跟前：“我已拟好契结书，上头也将各自所分的家产写得清楚明白，还请曾太叔公们在上头签字为证。” 老者应声，提笔落下，待另一个正要签字时，余道远惊呼一声：“错了，这单子写错了。” 他反反复复上上下下地看了两遍，最上面写的是他能分得的器具物件，什么床榻，被褥，甚至还有锅碗瓢盆，到了最后，才看到银钱数量，上头赫然写着他还要贴补余佑安六百两。 “没有错啊，账册上记得清清楚楚，我连大伯父还回来的三百两也抵扣进去了，写完后还核了两遍，大伯父若不信，不妨请了自家账房先生来核算。” 姜隐瞥了他一眼，倒也不催着另一位老者签字。 余佑芸一听父亲还要再掏出六百两，脸色都变了，她家本也不富裕，又在夫家人跟前充家世，时不时还得跟母亲要银子贴补。 据她所知，家里的存银估摸着不到两千两，要不然他们也不会打余家的主意啊。 怎么就算出这六百两来的。 余佑安将茶盏搁在桌上，目光再次落到了姜隐身上，眼角慢慢地蕴上了一丝笑意。 第18章 单开一本 余道远惨白着脸，檀木椅扶手被他捏得咯吱作响。他不敢相信，自己辛苦一场，最后竟要落得一场空。 “侯府养着上百口人，却说入不敷出，你当我是三岁孩童吗？定是你们将银钱偷偷藏于他处了，快拿出来，给我拿出来。” 他近似疯魔地叫喊着，那狂燥的模样，吓到了堂内的几个女子，连姜隐都忍不住退了一步。 余佑安不耐烦，绣着暗纹的玄色袖口一抖，眨眼间已将人反手压制住，疼得他哇哇直叫唤。 “你若不信，自个儿看账册去，你当真以为做了余家家主就能过上锦衣玉食的日子了？”余佑安加了几分力，看着他吃疼的模样，狠狠一甩， 姜隐取过老者手中的账册，送到了余道远跟前，顺道招呼余佑芸：“大姐姐那么有才能，看个账本应该不是难事，帮着大伯父一同看看？” 在她的目光下，余佑芸竟不敢说个不字，踌躇着上前接过了册子。 余佑安提拎起余道远，将他推坐在一旁的椅子上，随手取了本账本塞进了他怀里，姜隐还十分贴心地送上一个算盘。 “当年分家，祖母变卖了自己的首饰，凑了三百两给你，小叔父只拿了五十两。余家没有田地、铺子，后来虽被平反，但抄没的东西仍是充了国库。” 余佑安负手而立，看着埋头把算盘珠子打得啪啪作响的余道远，平静地说着。 姜隐怔怔地注视着他，听着他云淡风轻地说着余家的过往，心中对他生了几分敬佩之情。 “后来父亲被追授兴安侯，日子才好过起来。这些年来，该以余家名义支出的年节礼仪费用，大伯父分文未出，皆是我从侯府营收里支出的。” “如今，大伯父要这家主之位，那侯府的支出，自然要与你清算。”他的目光扫过余道远，落在一旁默不作声的余佑全身上，“便是今日不算，来日我迟早也是要讨上门去的。” 余道远的账本是越看脸色越难看。 余佑安说得不错，这些年来，余家一族婚丧嫁娶不断，以前的规矩在那里，这银钱是万万短缺不得的。 而余家自从被刮得干干净净后，不止没了进项，连本钱都没了，哪里还能钱生钱呢。 他只看到了余佑安人前的风光，却忘了，他的荣华都是兴安侯这个爵位带来的，他总不能去抢这个爵位吧。 “当初，”姜隐看着余道远，嘴角含笑，说出杀人诛心之言，“若是大伯父不闹着分家，将那三百两当作本钱，如今的余家也不会为银子发愁了。” 余道远闻言，手里泛黄的账本落了地，人也摊在了椅子上，迟迟发不出声来。 一切都完了，一个空壳子的余家，他要了家主之位有何用，反而是个拖累。 “不，我不要家主之位，我不要了。”他像是突然清醒过来，霍地站起身，冲到余佑安跟前，“安哥儿，这家主还是你当吧，只有你，有这个才能担起这重责。” 余佑安冷冷地看着，他越是沉默不语，余道远就越发地心惊肉跳。 “怎么，大伯嫌这位置烫手了，可没那么便宜的事儿，今日你不要也得要。”姜隐翻了脸，冷冰冰地瞪了他一眼，转而看向两位老者。 “曾太叔公，适才你们也听到大伯父他信誓旦旦地要家主印信，我们应了，如今见着余家是个空壳，没有银子可供他花销，又撒手不干了，一如他当年为了自己舍弃生母一样。” 她说着，扭头看向一旁黯然神伤的崔太夫人，她手里的佛珠不停地被拨动着，时而发出清脆的撞击声。 姜隐深吸了口气，视线复又挪了回来 “大伯父若真心不要了，也成，但这六百两必须还回来，若是今日我见不到银子，便日日到你家门口守着，让世人来评评理这道理，届时可不要怪我同你算利钱。” 余道远一见姜隐就像吸上了自己的蚂蝗一样甩不得，恼羞成怒，扬手就往她的方向冲：“你个贱人。” 余佑安一把钳住了他的脖子，一脚踹中他的膝窝，余道远腿一软，直挺挺地跪倒在了姜隐跟前。 这番变故将姜隐吓了一跳，随后轻按着胸口，感激地看向余佑安。 “远哥儿，这事说出来你不占理，还是将银子送过来，接了家主之位，你贴些银子好好经营，未必没有收入。”老者苦口婆心地劝着，而另一人也在契书上签下了自己的名字。 余道远挣开余佑安的束缚，挣扎着站起身，不甘道：“既如此，他余佑安为何不拿出银子贴补，好好经营余家，反而同我这个长辈算银钱。” “侯爷本就不想要这家主之位，是您硬要来抢。”她笑着，“是您硬要与我们清算的。” 说罢，她冲着芳云使了个眼色，立马有人冲进来，将余佑全和余佑芸两人挟住。 “你们要做什么，放开我。” “你要做什么？”余道远见此情形，乱了手脚，想去护儿子，那边女儿又叫她。 “大伯父要是觉得分家不公，我们便上兴安府衙门说去，我们与大伯父隔着辈分，不如就请大姐姐和二哥哥与我们走一趟吧。” 姜隐阴侧侧地看着余道远，看得他心里发凉，不甘地攥紧了拳头。 “疯子，你真是个疯子。”他喃喃低语着，而后喊了出来。 姜隐不屑地耸耸肩，她也觉得自己有时候挺疯的，只是疯起来可以不管不顾，旁人还拿她没法子，真是太好了。 余道远眼睁睁看着儿子女儿被拖到了廊下，暖暖的目光照在两人惨白的脸上。 “好，我答应。”最终，他敌不过姜隐他们的压迫，松了口： 看着垂头丧气的余道远，姜隐松了口气，不经意间转头，看到上座的崔太夫人神情落寞，只能无声叹息。 终究是从自己身上掉下来的骨肉，儿子可以不记着娘亲的好，但作为母亲最终会忘了孩子的坏，想起的，永远是那些美好的场景。 秦嬷嬷对上她的目光，冲她重了重头。 眼角余光似乎有什么东西晃了晃，撇头就对上了余佑安的目光。她歪头给了他一个不解的眼神，但他只是目光灼灼地看着她，也不发话。 姜隐不知道他这么看自己是什么意思，那头老者叫余佑安去契书上签字，之后余道远、余道臻以及崔太夫人都一一签了字。 姜隐将装有余家家主印信的锦盒连带家谱塞给了余道远，这边又派人去他家取六百两银子。 最后，她竟又掏出了一本族谱放到了老者跟前。 “曾太叔公，我相公毕竟是侯爷，单开一本族谱也是应该吧，我身为他的正妻，还请您老动动笔，将我的名字添上去。” 第19章 晚辈的心意 祠堂内鸦雀无声，众人都呆住了。 余佑安抚着青玉扳指，看着她的侧脸。 晓得她胆大妄为，但真没料到她妄为成这副样子。 余道远是最受打击的，震惊得连手里的族谱和锦盒都掉在了地上，捂着胸口指着姜隐，整个人抖得跟筛糠似的：“你……” 字卡在喉咙口半晌，竟是直挺挺地倒了下去。 余佑芸两兄弟哭天抢地地围了上去，声声呼唤着。 姜隐见状，气定神闲地吩咐道：“芳云，派人将大伯父送去他之前的院子。再请个大夫给瞧瞧，哦，对了，诊金我们出吧，算是我们做晚辈的一点心意。” 芳云极力憋着笑，转身去门口叫人。 余佑芸狠狠地瞪向姜隐，但她却迎着她的目光，一副坦荡的模样。 好处都被姜隐得了，偏还说这些漂亮的门面话，余佑芸气得牙痒痒，但人在屋檐下，不得不低头，更何况父亲的身子要紧。 一阵乱糟糟之后，祠堂内又清静下来，崔太夫人仍处于震惊中，余佑安一声不吭，余佑瑶一脸欲言又止。 但姜隐才不管这些，巴巴地请老者将她的名字添在崭新的族谱上。 她嘴上说着要与余佑安互相信任，但心里却觉得若是自己的名字写在了他家的族谱上，那便更靠谱了。 老者觉得今日遇上太多出格的事，也不在乎再多一桩，便取了笔翻开了族谱。 原本族谱里的人名都誊抄了过来，还细心地将余估安前两任妻子的名字都写上了。 老者暗道，左右她都自己抄了，为何还多此一举要让他来写这个名字，再一细想也想通了，约莫是这个流程才是重点。 姜隐如了愿，自己的名字出现在了余家的族谱上，她也正式地给各位祖宗上了香，随后清点了收回来的九百两银子。 这头，余道臻父子两人干坐了半晌，见事情了结，余道臻才慢吞吞地走到余佑安跟前。 “安哥儿，你也晓得三叔手里没什么闲钱，这六百两我可否慢慢给你。”他略显艰难地说出了口，脸涨得通红，羞愧难当的样子。 余佑安正要开口，却被姜隐拽了一把。 “三叔，说句不敬的话，您入赘了赵家，便算是我们余家的姑娘了，当年只给了您五十两，这哪里够啊。” “如今再分家，分给您的物件，您若想要便拿去，若不想拿就扔在这儿，日后您回来也好用。” 姜隐说到此处，不好意思地笑笑：“至于银子，我们没脸同您要，只要您愿意，往后常回家来陪陪祖母，有什么事，与我们小辈多说说便是了。” 余道臻一听，险些落下泪来。 原本还担心这侄媳妇也要自己拿出六百两来，如何将这笔银子挣出来，他已经盘算了半天了，没想到人家就没想着从自己手里要钱。 他还未从激动中缓过神来，倒是他的儿子赵至林有了动作，他上前冲着余佑安二人抬手作揖，深深一拜。 “多谢三哥哥、三嫂嫂不嫌弃，父亲昨日过来原就只是想祭拜祖父，但大伯父强势，父亲又性子软糯，他也没法子。” “是是是，我这人身无一技，是绝不会有他心的。”余道臻微弯着腰身说着。 崔太夫人搭着秦嬷嬷的手走到他跟前，抬手摸了摸他的头，双眸盈盈含泪道：“儿啊，陪母亲走走吧。” 余道臻哽着声应着，扶着崔太夫人出了祠堂，渐行渐远。 姜隐派人送两个族老回去，还赠了他们不少土仪，随后便顾自回了院。 昨夜熬了大半宿，她缺觉缺得厉害，一边往屋子走，一边打发芳云她们：“你们且忙去吧，我补个觉。” 迈过门槛，她转身欲关上房门，抬头就看到了余佑安的脸，再一细看，哪里还有芳云她们的身影。 “侯爷跟着我做什么。”心思一动，想到了什么，“我的名字已经写在族谱上了，您可不能私自划了去。” 他不语，提脚打算进来，她却一挺胸，挡住了他的去路：“侯爷若无事还是回吧。” 他定定地站着，目光落在她的脸上，白若凝玉的脸庞，双耳坠着一副白玉葫芦耳坠，她头一歪，那葫芦就微微晃动着，像是湖面荡起的波澜。 回想她方才在祠堂据理力争，杀伐果决的模样，叫他惊讶又惊喜。 好像，她真的不再是那个她，一如他不再是那个自己。 “侯爷？”见他望着自己犹如老僧入定兀自发呆，她抬手在他眼前挥了挥，叫了他一声。 他回神定了定心，干巴巴地问了句：“那九百两你打算怎么处理。” 姜隐一副恍然大悟的样子，原来他追过来是为了那银子。 “三百两还给祖母，三百两放入公账，还有三百两，留给四妹妹，日后添作嫁妆，总之，侯爷放心，我不会贪没的，这样分，如何？” 他欲再开口，却被她的哈欠打断。 她捂了捂嘴，打完哈欠就伸手推了他一把：“顶不住了，侯爷回吧，我睡会儿。” 说罢，她双手扶门，重重地阖上了，也不管会不会撞到他，只一门心思地找她的床榻。 余佑安退后一步，讪讪地摸了摸鼻子，左右一张望，正好看到赵嬷嬷慌慌张张缩回去的身影。 长吁了口气，他转身离开。 姜隐最终也没睡成，余佑安一走，赵嬷嬷便推门而入，凑到她身边提醒：“少夫人，二姑娘后日便要出嫁了，您可曾同侯爷提过此事。” 原本，姜隐就因缺觉隐隐有些头疼，被赵嬷嬷闹醒更觉得头疼欲裂，只说晚些会同余佑安提，赵嬷嬷又提醒她，要准备为姜雪添嫁的首饰。 虽说她嫁来侯府时，也确实从家中坑了不少好东西过来，但为姜雪添妆，她还是只准备了一副赤金头面。 赵嬷嬷嫌弃她出手寒酸，她却不在意：“我若准备得太好，岂不是削了母亲和二妹妹的颜面，不好太出挑的。” 她打定了主意，赵嬷嬷自然也劝不动她。 至于回姜家吃喜酒这事儿，她还没跟余佑安开口，崔太夫人倒是先提起了，也是她派人通知余佑安的。 姜雪出嫁这天，余佑安与她一起坐的马车去的姜府。 她捧着手炉，偷偷打量了一眼身边四平八稳端坐着男人。 平时他都是独自骑马的，今日是怎么回事，今日居然来跟自己挤马车了，害得芳云和赵嬷嬷带着宣哥儿只能坐了另一辆马车。 她瞟了他一眼，又想起清早芳云同她说的话：“侯爷说那三百两不用入公账，留给少夫人使。” 她想不明白，他无缘无故地送自己银子做什么。 赵想越迷糊，她委屈巴巴地偏头看去。 余佑安从她一开始瞧自己时就察觉了，后来发现她看自己的次数越来越多，险些将他瞧红了脸，终于忍不住在她再次看来时，突然转过了脸去。 “怎么了？” 第20章 圣旨 姜隐被逮了个正着，脸上闪过一抹尴尬，随即又收起窘迫，干脆侧过身看着他。 “侯爷给我三百两，要我做什么？” 无利不起早，他平白给自己银子，她寻思了半天，觉得应该是有什么事他不好出面，需要她去做的。 余佑安也侧过身来，手搭在膝头：“给你银子，自然是让你拿来使的，你买东西也好，赏人也罢，自己看着办。” 她一挑眉，压不住嘴角的开心：“当真是给我用，没别的条件？” 他缓缓摇头，她立刻喜笑颜开，扳着手打算起来。 她名下有家铺子是卖脂粉的，生意不好，正寻思着修缮一下换个营生，原本还因手头没有闲钱不敢动，这不，本钱就自己送上门来了。 余佑安看着她欣喜的模样，暗笑摇头，思忖她也太好打发了。 何林说她前几日去看了她的一间铺子，回来就念叨着要换营生，但后来又没动静了，问了芳云才知她是在为银子发愁。 三百两对他而言可有可无，看在她对祖母和妹妹这么用心的份上，他乐得给她一些好处。 到了姜府，姜海见余佑安这尊大佛来了，高兴得不得了，立刻请了他去前头撑场面，姜隐便带着宣哥儿去送出嫁礼。 芳云抱着宣哥儿，赵嬷嬷走在她们之后，不停地左右打量着，不知情的，怕是会以为她是头一回来姜府。 姜隐见状，猜到赵嬷嬷另有目的，但也没有出言呵斥。 “啊，呀。”行到小湖边时，宣哥儿突然咿咿呀呀地叫嚷起来。 芳云哄着，但他还是不停地扭着身子。 姜隐顺着他身子歪斜的方向看去，泛着微波的湖面上，几只锦鸭畅游着，时而嘎嘎两声，她立刻就明白了。 “宣哥儿想看鸭子是吧。”她笑着，伸手轻揉了揉余承宣的脸蛋儿，转头跟赵嬷嬷说道：“赵嬷嬷，你抱着宣哥儿在这里玩会儿吧，记着不要太靠近湖边。” 赵嬷嬷正想拒绝，芳云已将宣哥儿塞到了她怀里。 “可是少夫人，我若在这里，那您……” “你担心什么，好歹我在这儿住了十来年了，还怕我找不着路？”姜隐轻轻抚着手炉，微仰着下扬说着。 芳云心思转得快，揣摩了姜隐的用意，立刻搭话道：“少夫人，奴婢陪赵嬷嬷带宣哥儿在这里玩吧，宣哥儿爱闹，怕是赵嬷嬷一个人看顾不住。” 姜隐应了一声，有芳云在旁，赵嬷嬷休想找到机会与她的好母亲私下见面。 她独自前行，穿过月洞门，便看到姜悦侧身站在一棵树下，神情失落地绞着帕子。 “三妹妹怎么在这里站着。”姜隐出声询问。 姜悦像是被吓着了，一手轻抚着胸口转头看来。 “大姐姐。”她微微屈膝行礼，站直身子时，姜隐已到了跟前。 姜隐浅笑地看着她，今日她穿着一身黛粉的衣裙，袖口裙摆处都绣着并蒂莲，在枯败无生机的冬日园子内，颇有一番春日风情，只是料子看上去有些单薄。 “三妹妹这是刚从二妹妹那里回来？”她问着。 这条小径是通往她以前的院子的，姜悦说过，如今姜雪占了她的院子。 姜悦听了这话，露出一抹意味不明的笑，凉凉道：“如今二姐姐的院子里人头攒动，连个落脚的地儿都要没了，我何必留在那里碍手碍脚的。” 姜隐不置可否，举了举手里的锦盒：“那我先过去瞧瞧，礼总要送到的。” 她提步越过姜悦的身侧往前走。 “大姐姐那时可曾看过赐婚的旨意？”姜悦在身后突然说道。 姜隐驻步回头，鬃边点翠步摇微微一晃：“难道你见过？” “不错，我见过。”姜悦含笑，上前两步凑到她的身侧，挨着她的耳朵，“上头写的是姜氏二女，并非指名长女。” 姜悦今日似抹了茉莉花味的香粉，慢慢地蕴到她的鼻间。她退后几步，那香味就淡去了。 姜隐似笑非笑地看着她：“那又如何？兴许我愿意嫁呢。” 左右她不记得前尘往事，只是以自己爱财如命的性子，嫁侯爷其实是个不错的选择，只是翠儿说她失忆前后的差别太大了，她也不知当时自己到底愿不愿意。 姜悦突然捂嘴笑了起来，但姜隐看出来，她并不是真心的快乐。 “大姐姐还真是如以前一样，什么都不会多想，当初父亲母亲商议，是打算让二姐姐嫁过去做侯府少夫人的，这消息是我和二姐姐亲耳听到的。” “这桩婚事前后拖了四个月，就在两家要交换庚帖时，母亲临时将你的庚帖送了过去。没过几日，府里便传出你要嫁入侯府的消息，再之后，就是你受伤失忆。” 姜悦说的这些，翠儿没有告诉过她，也兴许是她也不知道，那自己失忆前，又是否知情呢？ 他们为何要更换出嫁人选，其中又有什么猫腻？ 她抬眼看向姜悦：“你知道父亲母亲如此安排的原因？” 姜悦点头：“因为在这四个月间，二姐姐认识了一位郎君，也就是未来的二姐夫。而且，二姐姐已有孕快三个月了。” 明知父母要将自己嫁去侯府，姜雪还与别的男人有了私情，莫非这秦度的家世样貌比余佑安还强不成？相貌暂且不论，但论家世，那秦度是定然比不过的。 难道姜雪是一个…… “你是想说……” “少夫人，三姑娘。” 身后，突然传来一道喊声，她对面的姜悦脸色一变，随即屈膝一礼：“我要回去照看姨娘了，大姐姐请便吧。” 姜悦转身便走，步履匆匆，像是后头有什么东西在追赶她似的。 姜隐顺势转身，看到赵嬷嬷抱着宣哥儿快步而来，芳云在身侧伸着手，以防赵嬷嬷走太快脚滑，摔了宣哥儿。 “你们回来了。” “少夫人，方才三姑娘同您说什么呢？”赵嬷嬷抢着问道。 姜隐瞟了她一眼。 赵嬷嬷是越发没有主仆的认知了，在她跟前越来越像个老娘，在侯府时对她管东管西，回到姜府更像回到了她的地盘，敢质问起她来了。 这人，还是早些将她赶出侯府的好，免得生出事端。 她没有回话，只是转身继续前进。 还没踏进姜雪的院门，就已经听到里头闹哄哄的声音。 她进门时，柳氏正给新嫁娘戴好赤金璎珞项圈，转头瞧见她倚在门边，笑道：“我们的大姑奶奶总算来了。” “女儿可是来晚了？”听了柳氏的话，她随口一问，一边上门将锦盒放在妆台上，腕上的翡翠镯子磕在旁边的妆奁边沿，发出一声轻响，“这是给二妹妹添妆的。” 姜雪笑盈盈地接过盒子，也不顾还有外人在扬，直接打开，看到满眼的金黄，发出一声惊叹，然在拿起首饰时，又敛起了刚刚扬起的唇角。 第21章 送嫁 昨夜，姜隐越想越觉得不甘心，所以临入睡前，又叫来芳云开了自己的私库，从里头挑了一套同样是赤金的，但更轻薄的头面，替换了原定的那套。 所以看着还能唬唬人，一上手就感觉出来了，也难道姜雪的笑容收得那么快了。 不过，姜隐才不管她高不高兴，只要自己顺心就好。 倒是赵嬷嬷凑过去看了一眼，发现盒子里的不是那日挑定的那套，不由打量了姜隐一眼。 而旁人不知内情，只看到她送的是赤金头面，个个心里以为她高嫁之后，出手也阔绰了，就说着讨喜的话想巴结她。 “呦，这就是侯爷的嫡长子吧，长得当真机灵可爱。”一个妇人突然大声说着，像是刻意引起众人的注意，“不过，依我说啊，旁人的孩子总归不是如自己的养得亲。” 姜隐转头看去，认出这人是柳氏的姐姐，也就是她的姨母大柳氏。 她出嫁那日，她也曾来添妆，只送了一对镶了珍珠的掐丝金簪，话倒是说了不少，不过字字句句都是要她嫁人之后，记得娘家的好，要帮衬亲戚，这个亲戚自然也包括她。 而今她说这番话，无非是想让旁人看清她不过是侯府的继室，余佑安已有嫡长子，即便她日后生出个儿子来，那也是次子。 至于后半句的提醒，姜隐觉得她是太将自己当回事儿了，估计还盘算着要她通过余佑安，帮他们捞什么好处，所以才会一副自家人为了她好的样子。 “瞧姨母说的，我将他一点点教养长大，只要真心相待，但凡他日后有良心，就不会疏远了我。但若不孝的，便是从我肚子里出来的，也能将人气得早登极乐。” 说话间，她还不忘逗弄宣哥儿，将人引得咯咯直乐，末了还搂着她的脖子不撒手，显得与姜隐亲近极了。 大柳氏被她说得没了话，怏怏地瞪着她，柳氏见气氛有些僵，忙打圆场。 “你姨母也是为了你好，不过，你们年轻人有自个儿的打算，我作为母亲也不多说，只盼着你能在侯府过得顺遂安乐。”说着，她的手轻搭在姜雪肩头，“母亲也盼着你好。” 姜雪抬手覆上她的手背，感动得泪眼蒙眬。 姜隐干脆抱过宣哥儿，冷眼旁观二人上演着母女情深。 此时从外头进来一个丫鬟，手里拎了个食盒挤了进来。 “哎呀，对了对了，你快吃些东西垫垫肚子。”柳氏看到食盒，冲着丫鬟招招手。 丫鬟一脸为难，护着食盒支支吾吾的不说话。 “啊，这是奴婢带来的点心。”芳云看了眼食盒，上前接过，“侯爷见少夫人早饭用得少，特意让奴婢准备的。方才下马车时忘了，定是侯爷想起来，让人送来的。” 一旁送东西来的丫鬟如获大赦，连连点头称是。 芳云打开，里头的糕点正是侯府惯常做的，姜隐面上温婉而笑，心里暗道这是什么时候的事儿，她怎么不知道。 众人神色各异，大多是惊讶中带着一丝嫉妒，看姜隐不止高嫁，还颇得余侯的心。 柳氏脸色铁青地看向赵嬷嬷，见她摇了摇头，才稍稍缓和不少。 姜隐不管这糕点是芳云准备的，还或真是余佑安的意思，取了一块糕点吃了起来，顺道喂宣哥儿也吃了一些。 外头热闹起来，有人跑来传话，道是新郎到了。 姜隐作为妇人，不用像未出阁的姑娘，躲在后院只能听听前头热闹。 于是，她趁着众人忙碌，去了前院。 赵嬷嬷被柳氏借口帮忙留下了，姜隐当着众人的面没有拒绝，只在心里想着如何将赵嬷嬷赶回姜家。 “少夫人，侯爷在那里。”芳云压着声音提醒着正与宣哥儿学语的姜隐。 她侧头，果然见余佑安站在正厅的廊下，一手托着茶盏，一手覆在茶盖上，视线正好落在她们的方向。 他的神色淡淡，虽然没有笑意，但她觉得今日的余佑安顺眼不少，不像以往那般难以接近了，银子果然是拉拢关系的好东西。 她抱着宣哥儿到了他跟前，眉眼弯弯地看着他笑：“侯爷今日没被当菩萨吧？” 想起回门那日，姜海和柳氏的嘴脸，她觉得今日余佑安送上门来，他们定然不会错过这个机会。 余佑安剑眉一挑，将手中的茶盏一递，交给了芳云，而后从她怀里抱过了宣哥儿。 姜隐交替着揉了揉双臂，莫看宣哥儿才八个多月，但养得极好，抱起来还是有些坠手的。 宣哥儿趴在余佑安怀里扭了扭，而后打了个哈欠，扁扁小嘴，眼睛慢慢地闭了起来。 姜隐抬手替他整理着衣裳，突然听到他说道：“他们倒是想开口，但也得有那个能耐。” “快快快，接新妇喽。”大门外的声音传了进来，随即就见人群鱼贯而入。 姜隐转头看去，走在前排的，正是传说中的新郎秦度，身形高大，相貌虽算不得俊俏，但也算是仪表堂堂，但若与余佑安相比…… 她扭头看了身旁人一眼，他也正好转头望来，两人四目相对，风轻柔地拂过她额头的散发。 “侯爷，大姨姐。”秦度走到近前，目光从余佑安的脸上扫过，看向姜隐。 姜隐看着一身喜服的男子，他的目光定定地落在自己身上，秀眉一动，回以浅笑。 他的眼神不对劲，难道自己之前与他有过什么瓜葛。 她心一惊，暗道不妙，难道他是自己以前的爱慕之人？ “恭喜！”余佑安说着客套话。 他自然察觉到秦度的目光在姜隐身上逗留，大庭广众之下，竟丝毫不遮掩，他们之间难道有什么过往？ 他心中生疑，但姜隐看他的眼神丝毫不见男女之情，甚至好像很陌生的样子。 “多谢！”秦度道谢，而后越过两人的身侧，入了正厅。 众人跟了进去，姜海留下亲自引余佑安进去，还请他在左侧首位入座观礼，连带着姜隐也得了个座。 行过礼，姜雪被人小心翼翼地搀扶上了花轿。 如今知道她有了身孕，再看她的身姿确实与往常有所不同，就不知道到时孩子出生，有没有人能瞧出端倪来。 炮仗声响起，秦度一个利落地翻身，冲着众人行了一礼，最后又瞧了姜隐一眼，策马前行。 唢呐声起，送嫁队伍在众人的欢呼声中，吹吹打打地走远了。 在姜家吃过午食，姜隐他们就回了府，夫妻二人一起去崔太夫人处回话。 “砰。”将将走到门口，便听到里头瓷器摔破的声音。 两人互视一眼，急忙提脚迈了进去。 第22章 选婿 “她是当我们余家没人了。” 姜隐提裙入门，裙裾扫过门槛，落脚便看到一片茶盏碎片，抬头见丫鬟正屏息敛目地收拾着残局。 “这是谁惹的咱们祖母动怒啊，我罚他晚上吃糠咽菜。”姜隐笑着，接过丫头新沏的茶，放在崔太夫人手边。 崔太夫人听了她的话，忍不住笑出了声，随即嗔怒地瞪了她一眼。 余佑安隔着矮桌，撩袍在罗汉榻的另一侧坐了下来，眉梢微挑，一副看戏的模样。 秦嬷嬷觑着太夫人的脸色，说出了事情的缘由来：“还不是太尉家的胡夫人，不知道是拐了几个弯的亲戚，居然要来说予四姑娘为夫。” 话音刚落，余佑瑶便带着哭腔嚷道：“我才不嫁。” “自然不嫁。”崔太夫人的怒火又上来了，枯瘦的手拍在矮桌上，青筋暴起，姜隐忙将茶盏往边上挪了挪。 “她当我们余家嫡女是街边的白菜？随便找了个破落户就敢来说媒，自家儿子还没着落，还操心旁人家的。” 老太太越说越气，将矮桌拍得啪啪作响。 姜隐握住她的手，葱白的指尖落在她的掌心揉着：“祖母仔细手疼，消消气。” 余佑安见状，伸手悄悄地扯了扯姜隐绣着缠枝莲纹的琵琶袖，她垂眸就看到他冲自己使眼色。 她就知道他的银子不是那么好拿的。 “祖母莫恼，她儿子姻缘不顺，心里定然不痛快，恨不得旁人都没个好的，才挖空心思要给人添堵。您何必与这种人计较，没得坏了自己的好心情，倒让她如了愿。” 替她揉完手，姜隐又替她顺着胸口，生怕崔太夫人又将自己气得晕过去。 “正是这个理。”秦嬷嬷插进话来，解释道：“其实去年胡夫人便请了人来，为他家儿子求娶四姑娘。” 姜隐挑眉，没想到其中还有这么一桩事儿，忍不住看向余佑瑶。 秀眉如远山，水盈盈的杏眸似汪深潭般勾得人挪不开眼，红唇皓齿，肤若润玉，如此一位佳人，也怪不得人家来求娶， “只是他家公子游手好闲，不是逛青楼吃花酒，就是长街打马，为难百姓，声名狼藉，是市井皆知，太夫人自然不能将姑娘嫁给这种人，当场就拒了。” 秦嬷嬷叹了口气，无奈地摇摇头： “偏生胡夫人不自知，三番两次地寻人来提亲，太夫人实在没法子了，便说四姑娘必得嫁才学兼优，有勇有谋，有官职在身的人。” 姜隐一听这话，笑了。 虽说余佑瑶确实该配这样的人物，但胡夫人家的偏是个不成器的，这不是明晃晃的打人脸嘛。 说到此处，秦嬷嬷手一摊：“他家儿子一项都不沾，胡夫人没了脸面，约莫就这样记恨上了，今日才来恶心太夫人。” 姜隐憋住笑，叹息一声，端起茶盏送到崔太夫人跟前，待她接了，才转头对秦嬷嬷说道： “祖母就是太讲情面了，若是换作我在场，就直接将人打出去了，祖母都将人选的条件同她说得那般清楚，她还来恶心人，岂不是存心来讨打？” 话音方落，就有人没憋住笑出了声，她扭头看去，正好瞧见余佑安极力压制的嘴角。 她不高兴了，瞪了他一眼：“侯爷笑什么，难道我说得不对吗。”话锋一转，将矛头对准了他：“说来说去，这事儿都怪侯爷不好。” 崔太夫人好奇地看着她，静待下文。 “怎么又是我的错了？”余佑安猝不及防被卷入战局，手中茶盏险些泼了出去。 姜隐莲步一转，踱至余佑瑶身侧，抬手搭上她的肩头，神奇的是，她居然没人躲开。 “四妹妹早到了议亲的年纪，既有了择婿的标准，侯爷在朝中怎就没有帮着寻一寻，那些年轻刚入仕途的，或是家中有勤勉子弟的，侯爷用心，总能挑出一两个来。” 崔太夫人闻言，眼神一亮，犹如醍醐灌顶，她急不可待地放下茶盏，侧身看着余佑安。 “安哥儿，隐娘说得在理，你身为兄长，怎就没为自家妹妹寻个好夫婿呢？” 余佑安被问得哑口无言。 他一个大男人，哪会想到这些，但真要论起来，确实是他这个兄长不够上心，双亲不在了，祖母又年迈，可不得他出力了。 “话虽如此，但我也不好逮着人就问可有婚配，要不要与我家妹妹相看啊。”他无奈道。 姜隐瞧他一脸为难相，心里就忍不住笑，谁让他方才笑话她的，那就别怪她挖坑了。 崔太夫人为了孙女的婚事急起来，什么法子都想试一试，听得他这么说，立马挺起腰板要继续说教。 姜隐怕当真惹恼了他，忙插进话去：“侯爷寻到人品相貌都配得上四妹妹的，只要回来告诉我们，我们自然有法子打听这些。” 崔太夫人听了一拍掌，开心起来：“就是，隐娘说得不错，你明天上朝就将宣政殿里的年轻人都给我瞧一遍，回来交差。” 她又看向姜隐：“隐娘，打听人的事儿可就交给你了。说来自打你嫁过来后，你也没什么机会在各世家夫人跟前露脸，不如趁着近来天气好，我们办个赏花宴如何？” 原听着崔太夫人说将打听的事儿交给她，还觉得没什么难的，可后来半句的事儿，却着实让她为难了。 只是崔太夫人拍了板，也容不得她拒绝，毕竟也说了，想借此机会，将她正正经经地介绍给众夫人认识，这样也算是侯府认下了她。 她没有道理拒绝，便接下了操办赏花宴的重担。 之后几日，姜隐忙得没有闲暇管别的事情，每天都忙着选择合适的盆景花卉，布置赏花场地，以及饭食糕点茶饮都要一样样精心准备。 总之，她是一天到晚忙得转不停。 “少夫人呢？” 她正在偏厅画着花卉摆放的布局，听得外头传来余佑安的声音，抬头时，已看到他的靴鞋迈进门来。 “侯爷有何贵干？”她只看了他一眼，继续画着。 他负手走到书案前，先是看了眼她画的草图：“你这是要将我的园子重新修整不成？” “放心，不会伤了侯爷您园子里的花花草草的。”她说着，再次抬头，“侯爷到底过来做什么。” 他将藏在背后的两幅卷轴拿了出来，放在了她的画上，手轻搭在上头，玉扳指被映衬得很是和润。 她不解地挑眉。 “朝中的年轻郎君确实不少，但要家世相貌人品样样上乘的，确实不多，这两人是我观察了好几日，才勉强能入眼。” 余佑安慢慢地在屋子里踱步，将两人的情形说了说，倒是为她省了不少力。 姜隐看着两人的相像，瞧着都是相貌俊俏的，但是否如此，到时发了帖子邀来一看便是。 “余下的事，便交给你了。”他像是卸下了重担，长松了口气。 她点头，正要开口，芳云从外头进来，看到余佑安时，愣在了门口，翠儿跟在她后边，一头撞在了她身上。 余佑安见状，清了清嗓子：“我先走了，你且忙吧。” 待余佑安走了，芳云她们还站在门口，相互歪着头不知道在嘀咕什么。 姜隐看着扭捏的两人，先开了口：“怎么了？” 第23章 赏花宴 芳云看了翠儿一眼，恨铁不成钢地瞪了她一眼，上前凑到姜隐身侧。 “少夫人，这几日您忙着，奴婢们发现赵嬷嬷时常偷偷进您的寝房，有一回奴婢与翠儿在窗外看了，发现她在翻您的箱笼，似乎在找什么东西。” 姜隐看向内厅墙角的箱笼，难怪翠儿方才犹犹豫豫的样子，原来事关赵嬷嬷。 以前只觉得赵嬷嬷在自己身边是监视自己，想控制自己，如今看来，还另有隐情。 “知道了，这几日想法别让她进房，待赏花宴结束，再来处置她。” 将这事交给芳云，她还是放心的，眼下还是赏花宴要紧。 这回侯府发了不少帖子，京里关系好的，不好的都发了帖子，甚至连已分出去的余家家主也给送了请柬去。 赏花宴这日，晨雾还未散，姜隐已在厨间忙碌。 听芳云说，这府里除了婚宴，就没办过什么大宴，今日她自然要拿出看家本领。 糕点有蛋糕，以及前几日她新做出来的焦糖布丁，小厨房里的厨娘她已经教会了，这事儿交给她们不愁。 水果是她早就定好的各色水果拼盘，茶汤被她换成了杮子酱泡的果茶。 她这新奇安排，在厨娘们看到她将蕈子雕成兔子，芦菔化作牡丹时，对她都崇拜高涨到了极致。 姜隐自己也不明白，这精妙的刀工为何像是刻在她骨子里似的，十分顺手。 日头爬上飞檐，侯府朱红大门大开，余佑安早早回来，在门口迎客，余佑瑶随姜隐在垂花门下迎接，酡色马面上的金线在阳光下盈盈闪耀。 姜隐看了她一身打扮，满意地挑了挑眉。 “苏夫人和刘姑娘来了。”姜隐刚与人打完招呼，芳云凑过来提醒。 她的笑容僵了僵，随即又扯起嘴角，转身迎了过去。 苏氏一袭綘紫色衣裙，裙裾随着行进扫过青砖，身侧跟着身穿同色琵琶立领短袄，织金马面的刘玥，随着行进间，发间赤金累丝蝴蝶簪振翅欲飞。 那日兴安伯府闹了一出后，姜隐虽义愤填膺，但忙于别的事，也忘了找人打听胡夫人到底有没有上门去说媒，眼下见着人又想起来了。 “苏夫人，刘姑娘可算来了。”说着，看了眼刘玥，又笑眯眯地同苏氏道，“三姑娘婚事一有了着落，气色就更好了，果然应了那句人逢喜事精神爽啊。” 对面两人闻言没了好脸色，刘玥更是指节捏得发白。 看样子，胡氏还当真去说媒了，不管刘家应不应，都挺恶心人的。 “是啊，还要多谢少夫人呢。”苏氏冷冷地勾了勾唇角，讪讪说着。 姜隐也不想与她多言，见刘玥左顾右盼，余佑瑶更是寒着一张脸，忙叫来丫头将人引去园子。 看着几人远去，她想了想，开口道：“你今日少与她打交道。”说罢，觉得嘱咐的还不够多，“无论今日同哪个姑娘说话，切记不可落单，带上你的两个丫头。” “嗯。” 本以为余佑瑶不会搭理自己，没想到应了她一声。 自从分家一事后，余佑瑶就很少同她说话，大多时候遇上她，也只是别扭地看她一眼，不会与她吵闹了，倒让她寂寞了几分。 “时候儿不早了，你去请祖母吧。”怕将这位娇滴滴的姑娘累着，姜隐便让她去请崔太夫人去园子。 余佑瑶默不作声地点点头，带着自己的丫鬟走了。 “少夫人，夫人和二姑娘来了。” 姜隐给姜家和秦家都发了请柬，只是没想到，姜雪是同柳氏一道儿来的。 柳氏依旧带着一身的香气，姜雪梳着堕马髻，珠簪步摇恨不得插满头，月桂色裙裾下隐约露出缠枝牡丹绣鞋，倒是姜悦仍是一身那日送嫁时的衣裳，清新雅致。 “到底是侯府少夫人了，大姐姐这一身打扮真好看。”姜雪伸手想碰姜隐的翡翠耳坠，抬手时腕间金镶玉镯滑到了小臂。 姜隐抬手握住她的手腕，细细打量着她的玉镯：“瞧妹妹说的，看样子二妹夫对你也是极宠爱呢。” 姜雪羞涩地笑着，笑容中更多的是得意，姜悦站在她侧后方，神色淡漠地扫过她的后脑勺，看向对面的姜隐。 姜隐亲自引着几人去了后院女席处，崔太夫人已在花厅与几位老夫人聊得开心。 她忙让人拿出蛋糕果茶替换了摆在桌上的常见糕点、茶汤，惹得众人啧啧称奇。 “姜姐姐好巧的心思，我竟从没吃过这样的糕点。”李侍郎家的小女儿举着缠花银勺，轻轻地戳了戳焦糖布丁，看着它微微晃动着。 众人吃着糕点，饮着果茶，一边还问长问短，姜隐介绍的口都干了。 崔太夫人笑得合不拢嘴，宣哥儿见着满场跑的姜隐，就冲着她扬起了手。 姜隐见状忍俊不禁，实在不忍他失落，上前将他抱在怀里。 众人吃着糕，赏着厅外清早才摆过来的花，后来更是姜隐将饭食在摆在花厅里，一群人也不拘着，随意走动说话。 突然，笑语声被突兀的似瓷器碎裂的声音打断，姜隐循声望去，只见原本应该在姜雪腕间的玉镯碎在了地上，而她望着已碎成了几段的镯子，呆住了。 柳氏忙着安慰，一旁的姜悦起身，替她拾起碎玉。 众人神色各异，都晓得这几人是姜隐的娘家人，也没说什么，装作无事般地继续谈天说地。 “二姐姐要小心些啊，前日你也失手打碎了母亲的那套霁蓝釉茶具，今日又碎了这玉镯。”姜悦将碎玉放在桌上，口里说着。 “住口，哪里有你说话的份。”柳氏瞪了她一眼，不悦着沉声说着。 姜隐过去正好听到这番对话，笑了笑，弯腰安慰了姜雪几句。 她方才就看出来了，姜雪的玉镯比寻常的大，又用了赤金，只怕本就是摔碎的镯子，勉强用赤金补起来的。 只是她以前在姜家可不曾短过吃穿，按理应该不会戴这种镯子出门的。 此时，芳云抱着宣哥儿过来，道是他想午憩了，于是姜隐便以送他回去小憩为借口，离开花厅。 她得去找余佑安，安排时间让余佑瑶瞧一瞧那两位郎君，若有瞧对眼的，再说以后也来得及。 姜隐抱着宣哥儿往后院走，路过月湖时，见刘玥孤身站在大柳树下。 刘玥也看见了她，眼神恶狠狠的，像是淬了毒的尖刀似的。 “少夫人以为这便赢了？” 第24章 命案 暮春的风带着料峭的寒意，姜隐漫不经心地将宣哥儿交给了一旁的芳云，替他拢了拢织金斗篷。 翠儿递上鎏金手炉，她接过，顺着上头的纹路轻抚着。 收回目光时，看到不远处的山石旁站着个身穿绿色比甲的丫鬟，正是刘玥带的那个草儿。 “怎么，三姑娘都择定夫婿了，还有什么是觉得比不过我的。”说着，她一手掩唇，声音未减分毫，“啊，也是，你那表哥自然是不能与侯爷相比的，这一点，确实是我赢了。” 刘玥气得脸都红了，双手紧握成拳，绣着并蒂莲的绢帕被捏得起了皱褶。 “侯爷当真是瞎了眼，也不知你使了什么见不得人的计谋，不过一月的光景，竟哄得侯府上下对你另眼相待，姜府养的是狐媚胚子吧。”刘玥气愤地说着，身子也随之颤抖着。 反观姜隐丝毫不见气恼，即使她将整个姜府都拉踩了，她也只是淡淡一笑，好像将刘玥的话当作了夸赞之词一样。 “这等事儿，三姑娘是羡慕不来的，左不过你如今已有良配，还是别想东想西了，反落个不痛快。” 见她也根本说不出新鲜的话，姜隐也不想与她消耗时光，冷冷地丢下一句请她自便，就顾自离开去找余佑安了。 男宾席处的喧嚣隔着九曲回廊传来，姜隐站在厅门外，让何林去将人叫了出来。 余佑安带着一身酒气踏出厅外，双颊微微泛红，抬眼就见身着石榴红色衣裙的人站在回廊下，手拿香炉侧身逗着廊下的鹦鸲。 他走到近前，先将她上下打量了一遍，而后才问：“出什么事了？” 姜隐没好气地瞪了他一眼，让男人办事果然靠不住。 “你忘了咱们是为了什么才办的赏花宴？你说的那两位郎君呢？咱们总得想个法子让他们见上一面吧，难道你也要让四妹妹盲婚哑嫁？” 经得她提醒，余佑安才想起来还有要事没办，连忙回头往厅内望了望。 当真是不凑巧了，一位翰林院学士已被灌醉趴在了桌上，另一个东城兵马司指挥使虽还没趴下，但也差不多了，哪里还好去见人。 他徐徐回头，神情尴尬地看向一脸期盼望着自己的姜隐。 见他迟迟不吭声，又神情窘迫，她自然猜到是出岔子了，挑眉问他：“怎么，人走了？” 他想了想，打算实话实说，正准备开口，就见何林神情紧张地穿过月洞门跑了过来。 “侯爷，少夫人，刘家三姑娘掉湖里，淹死了。” 鎏金手炉“哐啷”一声坠了地，炭灰夹着火星子散了一地，也溅上了两人的鞋面。 刘家三姑娘？刘玥？怎么就死了？方才她确实是在湖边遇到的她，可月湖边都砌了石坎，绝不会脚滑掉进去，除非…… “何林，看紧门户，莫让客人走了。”余佑安食指蹭着扳指，沉声吩咐着，而后提步往后院走。 姜隐单手按着胸口压着惊，很快回神，边跟着边说道：“芳云，找两个腿脚快的从后巷绕道去兴天府请李府尹，记着要悄悄的，不要让旁人晓得。” 侯府赏花宴死了人，无论那刘玥是怎么死的，这都不是光彩的事儿，要查也得偷偷地查。 月湖边，刘玥的尸身已经被打捞起来，苏氏扑在她身上撕心裂肺地哭着，草儿跪在五步之外抽泣着，袖口沾了泥渍。 “玥儿啊，怎么会发现这样的事啊，你这这让我回去如何交代，玥儿。” 苏氏哭得几欲昏厥，惹得在不远处闲逛的人都凑了过来。 眼见着动静越来越大，姜隐忙让翠儿去告之余佑瑶此事，让她和崔太夫人稳住厅里的那些夫人姑娘。 “苏夫人莫急，我已派人去请府尹，刘姑娘为何落湖，定会查个清楚明白。”姜隐走到苏氏身边，蹲下来身劝着，但目光却落在刘玥的尸身上。 原本漂亮的衣裙被水浸泡，失了原有绚烂，发饰衣衫凌乱不堪，而腰带则是怪异的打给个死结。 她扬起头，看向方才遇见刘玥的位置，那地方干干净净的，不见青苔，更不见异样，那就不是失足。 “是你，肯定是你杀了姑娘。”旁边，一旁在抽噎的草儿突然指着姜隐说道。 姜隐一愣，草儿明明亲眼瞧着自己离开，现在怎会有此惊人言论。 她不由将目光投到苏氏身上，她下意识觉得是苏氏怕回去难以交代，才找人来背锅。 “是的，定然是你，玥儿那日不过是与你争执了几句，你竟下此毒手。” “苏夫人慎言，若绊嘴就要杀人，怕是刘家后院都要无人了，更何况那日我也不曾与刘姑娘争执，原就是刘姑娘约见未婚夫婿的事儿，我又不是她的长嫂，有什么好说的。”姜隐看着她说道。 她想往自己身上泼脏水，就别怪她扯下他们刘家的遮羞布。 果然，她此话一出，便有人窃窃私语起来。 苏氏愤而暴起，直冲向姜隐：“你胡说，那日污蔑玥儿，今日还害她性命，我跟你拼了。” 余佑安大步一迈，横身挡在两人之间，微一用力，将苏氏推开。 姜隐抬手轻落在他的臂弯上，安抚地拍了拍。 她扬起另一只手抚过鬃边，将散发别到耳后，这才气定神闲地说道：“苏夫人倒不必急于替我定罪，人到底是不是我杀的，自有府尹大人来判，你说了不算。她说的，更不算。” 葱指悠地指向草儿，眼神凌厉如刀刃，像是割在了身上，吓得草儿浑身轻颤。 苏氏怒目瞪着她：“好，我倒要看看你如何狡辩。” 话音才落，李府尹便到了，跟在他身后的，是余佑瑶，以及几个衣着华丽的郎君，约莫是今日的宾客，听到动静赶来的。 李府尹将事情的来龙去脉听了一遍，随后问草儿：“你说你家姑娘是姜少夫人害的，可是亲眼所见？” 草儿缩着身子，怯懦地应了一声：“是。” 李府尹抚须沉吟，而后看了余佑安一眼，这才问姜隐：“那姜少夫人对此可有什么想说的。” 姜隐冲着李府尹欠了欠身，看向草儿：“你说我害了你家姑娘，我为什么要害她，我怎么害得她，你且说来听听。” 草儿迟疑，她并非亲眼所见，怎么说得出来。 “方才姜少夫人与姑娘在此谈天，奴婢瞧见她们起了争执，然后……”草儿只说了短短的一句话，就停了下来。 姜隐讥笑一声：“怎么，编不下去了？我确实与刘姑娘在月湖边偶遇，也不过说了两句话就走了，我走的时候，你和你家姑娘，可都好好的。” 说话间，她双手环胸，扬着脑袋睥睨地看着草儿：“我看，是在我走后，你将你们家姑娘推下水的吧。” 第25章 护短 草儿浑身发抖，腕间的银镯磕在青石板上“叮叮”作响。 “不，我没有，我怎么可能杀姑娘。”草儿的目光在众人身上游移，巴巴地希望他们能信自己的话，为她发声。 姜隐见她自乱阵脚，步步紧逼：“为何不可能，我可瞧见你手上的伤了。想来，平日里她没少毒打你吧，那你因此生恨，借我侯府之地杀了她，又能让自己摆脱嫌疑，倒是个好计谋。” 草儿下意识拉着袖子遮掩，奈何伤痕太明显，衣袖又短了一截，她儿动作反而惹来众人的注意。 她惊慌失措，只能连连摇头，语无论次地说反驳：“不是的，姑娘没有打我，是你含血喷人，是你杀的姑娘。” 李府尹抚额，听出来草儿并无真凭实据，不过是胡乱攀咬罢了。 “你才胡说。” 姜隐还没开口，站在人群中的余佑瑶冲了出来，鬓边的凤钗流苏缠作一团：“你以为我嫂嫂与刘姑娘说话时就只有你在旁？正巧，那时我与李姐姐就在不远处。” 余佑瑶突然冲出来，已让姜隐吃惊，眼下听她为自己作证，且还叫她嫂嫂，不管是因为有外人在，她为了顾及侯府的颜面，还是真心实意地认了自己这个嫂子，她都觉得很感动。 “不错，我和瑶儿妹妹就在那边的树下，我看姜少夫人同刘姑娘只说了几句话就走了，之后刘姑娘也离开了，那时你可是跟在你家姑娘身后走的。” 余佑瑶口中的李姐姐也走了出来，瞪着草儿说着。 说来也巧，这李姑娘正是兴安伯府的，是胡夫人的二女儿，这么算来，兜兜转转还是她们几人，也不知是什么缘分。 “如此看来，反倒是这草儿的嫌疑更大。”余佑安站在姜隐身侧，冰冷的视线如箭一般射向草儿。 李府尹点头，连连称是，吓得草儿瘫倒了身子。 “荒唐，草儿不会杀玥儿的，定是你们串通杀人，再嫁祸给草儿。”苏氏自然不会认同小姑子是被自己的丫鬟所害，若当真如此，那便是刘家的丑闻了。 苏氏死死攥着帕子，冲到李府尹跟前：“大人，您不能因着是侯府，便要让我们苦主含泪咽下这天下的苦，我们不服，今日必须找出凶手。” 姜隐叹了口气，她知道苏氏不会善罢甘休的。 “苏氏，本侯念你丧亲之痛，不欲多加责难，但本侯护短得很，倘若你敢往侯府和本侯的人身上泼脏水，定不轻饶。”余佑安单手负背挺身而立，出言警告苏氏。 姜隐目光一动，不由看向他，手落在他的臂上。 他转头看来，两人四目相对，从彼此眼中看出了信任二字。姜隐知道，他定会护着自己的，若自己出事，侯府连带着也会陷入旋涡。 她定了定神，看向众人：“不错，杀刘姑娘的，的确不是草儿。” 众人吃惊，纷纷看向她，苏氏冲到她跟前，被余佑安再次挡开，鬓边金步摇被震得簌簌乱颤。 “你认了？” 姜隐未搭理她，转步走到刘玥的尸身旁，伸手轻触她的腹部，颈部，鼻间，双手，仔细的模样就像她是个验尸的仵作一般。 少顷她站起身，立刻有人递来干净的帕子，原来是余佑安从芳云那里拿来的。 她接过，一边擦拭双手，一边说道：“府尹大人，刘姑娘不是落湖淹死的，而是死后被人抛入湖中。” “哦，姜少夫人还懂验尸。”李府尹刚想开口说话，却被人抢了先，正好说了他想说的话。 姜隐循声看去，只见说话的男子身着螺甸紫色锦袍，腰间悬着双鱼佩，脚踏皂靴，眉眼含笑，负手挺胸而立，通身的气派一瞧便知定是个有身份的。 “他是慎王，旁边的是瑾王。”余佑安在身边压着声提醒着。 姜隐不料两人身份如此显贵，初初有些惊讶，但随即又镇定下来，冲着二人的方向行了一礼，回道：“我倒不懂验尸，只是闲来爱看些杂书，从中学了一些东西。” 慎王挑眉，抬了抬手：“那便请姜少夫人说说为何有此推断。” 姜隐点头，蹲下身来：“诸位请看，若刘姑娘是落水淹死，那死前必定会挣扎，指甲内多少都会沾染些浊物，尤其是淤泥。但刘姑娘的指甲却十分的干净。” 众人闻言窃窃私语，慎王毫不顾忌地表达了对姜隐的赞同：“不错，确实如此。” “而且，刘姑娘的脖颈处，留下了杀手的指印。” 她这么一说，众人都探头去看，果然看到方才还苍白的地方，隐隐有痕迹出现，人当真是被掐死的。 姜隐又仔细观察了一下痕迹，指着其中一处说道：“这人的手还有个特征，无名指特别的短。” 经她提醒，其他人也看出来了，又是惊又是感叹。 “府尹大人，为洗清我侯府清白，侯府一百三十六名仆役请大人一一查看，若真凶是侯府中人，自有侯府来担责。” 她话音方落下，便有人鼓起掌了，一看是瑾王：“姜少夫人敢说这话，足见杀手定不是侯府中人，虽说闺阁女子应不会与人结仇，但不顾今日情形杀人，可见仇怨颇深。” 瑾王说着，转而看向李府尹：“李府尹，我觉得此事，还需从刘姑娘素日来往之人中寻找真凶。” 也不知是不是她的错觉，姜隐总觉得瑾王的这番话意有所指，难道说他知道些什么？还有，他说话时，眼神又为何频频看向慎王？ 莫非刘玥和慎王…… 若说刘玥想攀高枝嫁慎王，她不惊讶，但慎王应该不会瞧上刘玥吧，应该只是她的错觉。 姜隐摇摇头，不敢再胡思乱想。 瑾王开口，慎王也是这个意思，李府尹哪里敢有二话，只有苏氏想闹，反被呵斥了一顿，被李府尹派人，将人和尸身都送了回去。 姜隐不知道苏氏回去会被怎样责难，毕竟出门时好好的，回去时变成了尸体，想来刘家还有的闹。 原本好好一场赏花宴，最后闹出了人命，虽不是人人皆知，但其他未在现场的人，也多少听到了一些，都没了原本的好心情，正好时辰也不早了，便一窝蜂地都走了。 这一天，姜隐过得心力交瘁，晚上只吃了几口，便躺在内屋偏厅的罗汉榻上出神。 她还是想不明白，刘玥到底得罪了什么人，惹来杀身之祸，还拖累了侯府。 “在想什么？” 第26章 夜谈 房内的羊角宫灯只点了一盏，烛火在琉璃罩里轻颤，光线略显朦胧。 姜隐回神看去，只见余佑安站在偏厅帐缦隔帘下，将她慵懒的模样看得一清二楚。 她本想行礼，但又犯懒，也实在不想费心装样子，于是只坐起了身。 他微一侧头避开帷幔，在罗汉榻的另一侧坐下，侧头看着她略显疲惫的脸。首饰尽除，只一头乌发披散在肩头，方才她半倚在榻上的模样，好似一只小猫：“还在想白日里的事？” 她点头，轻叹了口气，一手搭在矮桌上，玉镯磕在桌头发出一声清脆的响声，她心疼地摸了摸，将手又轻轻放了回去。 “你说刘玥到底是惹了何人，竟如此心狠手辣，连个女子都不放过。”又想到什么，凑过去半趴在矮桌上问他，“你说此人挑了今日行凶，是不是想对侯府不利？” 余佑安看着她不语，目光落在小炉上煨着的茶壶上。 看样子他多少知道些内情。 她撇了撇嘴，认命地拎起茶壶，翻过倒扣在茶盘里的茶盏，斟了一杯放在桌上推了过去。 他端起茶盏抿了一口：“其实刘玥与慎王有私情，去年两人便相识。” 姜隐一愣，而后往他的方向挪了几分，盯着他道：“他们两个有私情？我以为慎王应该瞧不上刘玥才是。” 他挑眉，从她话中听出了别的意思。 看来她也猜到刘玥与慎王有关，只是她今日是头一回见慎王，居然也能将二人联系到一起，果然洞察敏锐。 “自然是刘家有他可利用的地方，不然，他绝不会花心思去接近刘玥。” 他又饮了口茶，然后提壶将自己的杯子斟满，将将要放下时，手一拐帮她也斟满了茶杯。 “刘家人也知道两人私下有往来，都只睁一只眼闭一只眼地装作不知。”他讥笑着，手轻蹭着杯身。 “两方都是逢场作戏，互相利用，只有刘玥一个人当了真。后来胡夫人上门为她与她表哥保媒。刘家人不愿再得罪兴安伯府，慎王那边又没有迎娶刘玥为侧妃的意思，就答应了胡夫人保的媒。” 姜隐捧着杯子，缓缓点了点头，突然想起那日在兴安伯府时，刘玥曾想向苏氏说什么，只是被苏氏打断，想来那时刘玥就想告诉苏氏此事。 而苏氏定然也知道，怕她在大庭广众下说出来，丢了刘家的脸面，所以才硬生生打断了她的话。 “那你的意思刘玥是慎王的人杀的？”姜隐听到刘玥与慎王有纠葛，便猜想凶手应该与慎王有关。 余佑安点点头：“刘玥定亲后曾数次想找慎王，但慎王一直避而不见，她早知慎王今日也会赴宴，所以才会随苏氏一同前来。” 那么刘玥定是在府上与圣王见了一面，只是两人所谈之事不甚圆满，甚至刘玥可能拿什么要挟了慎王才让他不惜犯险，命人杀了他。 不过这些都只是她的猜测，毕竟他们并没有亲眼看见慎王或者他的人痛下毒手。 “你如何能确定是慎王的人杀了刘玥？” 他昨日一直陪着客人饮酒，她不信就这么凑巧被他瞧见了。 “你不是发现的刘玥尸身脖子的那个指痕，其中一根手指特别短吗。慎王身边有一个亲信，手指曾被机关绞断，少了一截。” 姜隐若有所思地点点头，原来如此。 这样就说得通了。 刘家或许不知道是慎王的人杀了刘玥，也或许知道，但定不敢闹到慎王那里，所以才会揪着她和侯府不放。 瑾王想来也是看出来凶手是慎王的人，白天看似为侯府解围的话，想必也另有深意。 这么想着，她越发好奇起来，抿唇皱眉，再次扭头看他：“那你说，刘玥到底做了什么，让慎王出手杀一个女子，若说逼慎王娶她，那慎王是有什么把柄在她手里不成？” 余佑安慢条斯理地喝着茶，听得她这么问，放下茶盏看向她：“刘玥一个女子，家中父兄官职也并不高，她想抓到慎王的把柄很难，除非……” 他顿住了。 她好奇地挑眉，奇怪他为何不说下去了：“除非什么……” 他不语，只是目光缓缓下移，最后停留在她的腹部。 顺着他的视线，她看向自己的腹部，愣了愣，随即双眼一瞪明白过来，下意识抬手捂住了肚子，双颊泛起了红晕，一路往后蔓延，直至染红双耳。 “你……你的意思是……刘玥不至于还未与慎王有个说法就将自个儿给……”她支支吾吾地说着。 明明这不是什么难以启齿的事儿，且她的好妹妹姜雪不还是没过门，肚子里就已经揣上了。 只是她觉得慎王不至于这么大意，倘若他与刘玥真有了肌肤之亲，依着他只是利用刘玥这个说辞的话，定会想法子杜绝这个可能，怎么会由着刘玥怀上他的孩子呢。 这种事儿，她自己想想觉得并不稀奇，只是也不知为何，当着他的面说这些，她就觉得不好意思。 “咳咳。”余佑安又何尝不是如此，方才想的时候不觉得，看向她的腹部也像是下意识的举动，但回想起来，他俩眼下这么尴尬的关系，如此一来就更尴尬了。 两人一个端着茶杯闷声喝茶，一个默默整理着衣衫，一时都不再说话。 “少夫人。”芳云从外头进来，没想到余佑安也在，同时察觉到两人之间有股难以言说的氛围，愣了愣才记得行礼，而后看向姜隐。 她看出来芳云有话对自己说，又瞧她如此顾忌余佑安这个原来的主子，这一点，让姜隐心中愉悦。 她起身，也不管余佑安还在一旁，拉着芳云便到了外间：“怎么了？” “少夫人，今日赵嬷嬷又想趁乱进您的屋子，被秀巧撞见说了几句，才没得逞。” 姜隐皱眉。赵嬷嬷到底想找什么，她真的猜不到。 但凡值钱些的东西，都被她放在私库里锁着，钥匙她连翠儿都没给，一直是芳云替她收着。所以，她屋里只有衣裳绣品和一些日常惯用的首饰，无论少了什么，立马就会被看出来。 “嗯，容我想想，该怎么处置她。”思忖片刻，她说着。 “还有一事。”芳云压着声接着道，“今日林姨娘的贴身丫鬟香月突然离府，说是林姨娘犯了旧疾，要去买药。门房不敢拦，就让她出去了，不过早前吩咐过，所以有人跟过去瞧了。” “香月去了城西一家叫何方堂的药房。” “城西？何方堂？” 第27章 同床共枕 京都四个方向，各有街市，城东住的大多是达官显贵，故而东街上无论是什么铺子，卖的都是最好的东西，自然也更贵一些。 其次便是城南，小官小吏或是富户都住那里，置办宅院便宜些，吃住花销更小些。 最后是城西和城北，这两个地方都差不多，有些逃亡或无家可归的人，都会在这两个地方落脚，当然这些地方鱼龙混杂，危险也大。 余府在城东，林氏虽是个姨娘，但侯府也不曾短缺过她什么。 再者，府里若有人得病，都是请了大夫上门诊病开方子，再去药铺抓药。她若真的身子不适，自该请大夫上门才是。 而且，以前也不曾听说她有什么旧疾，还需跑到城西买药的。 “你且找人想法子去打听打听，看到底是买药，还是另有目的，若真是抓药，抓的什么药。” “是。”芳云应下。 姜隐忽觉鼻间一酸，忍不住打了个哈欠。 今日起得早，她有些困意上头，于是一边按着额角，一边返身往内走：“时候儿也不早，有什么事儿明早再说吧。” 芳云跟在后头进房，准备替她铺被。 两人进了内室，姜隐看了眼偏厅的方向，余佑安已经不在那里，想来是趁着她与芳云说话的光景走了。 “明日给太夫人和四姑娘做些焦糖布丁送去，宣哥儿今日吃了不少，明天就不可再给他吃了，倒是蛋糕可以……” 她的话，在进到内室寝房时停下了，一主一仆呆呆地看着床榻上躺着的男子。 原来不是走了，竟是跑到她的床榻上来演鸠占鹊巢的戏码了。 也不对，最初好像是她占了他的院子吧。 姜隐正打算将人叫醒，却被芳云拉住了。 “少夫人，何林今日还同奴婢说，这几日朝中似乎有什么大事，侯爷已连着好几晚都是过了子时才熄灯，昨夜更是睡了不足两个时辰就起了。” 她转头看向榻上的男子，呼吸绵长，确实是睡着了。若此时将他叫醒，也显得她太不近人情了。 “那你给我再拿床被子。”她看到床榻旁的软榻，上头铺着厚厚的白狐毛，房内还有暖炉的龙，应该不冷。 芳云迟疑了：“夫人，这床榻那么大……” “我怕夜里我把你主子踹下床。”姜隐翻了个白眼，没好气地说着，走向一旁的软榻。 她一个人睡大床习惯了，可不想与他同床共枕。 芳云取来锦衾在软榻上铺好，回身时看到余佑安身上已盖好了被子，忍不住抿唇偷笑。将房中的烛火熄了，只留外间的一盏以便她起夜用，芳云这才离开。 平日这屋子只有姜隐一人睡，她也不喜欢有人在外头守着，每日都是躺着想一会儿事，想着想着就睡着了。 也不知今日是不是因为这屋里多了个人的缘故，她躺了许久，都没能找回方才的困意，忍不住又翻了个身，仰身望着黑漆漆的屋梁。 “你睡不着？”屋子里突然响起男人的声音。 她一惊，拥被起身，才回神是余佑安在说话，松了口气，将锦衾拉到下巴处，把自己密密地包裹了起来。 “侯爷根本没睡着？” “方才觉得累，就想着进来躺躺，顺便等你回来再说些事儿，没想到睡着了。你同芳云说话，我才醒的。” 她扭头看向床榻的方向，借着外间不甚明亮的烛火，依稀看到他似乎将双手架在脑后，仰面躺着。 他既然那时就醒了，还装睡霸占她的大床。 “既然侯爷醒了，那就劳烦您辛苦一趟，回去吧。”她缩了缩身子，就等着他将床榻让出来，她好回去睡。 她定是因为睡在软榻上，不习惯，才会睡不着的。 谁知余佑安发出嘶的一声，将被子往上拉了拉：“太冷了，不动了。再说，这原也是我的屋子。” 姜隐瞪大了双眼，她是真没想到，余佑安居然也会耍无赖，这还是那个新婚夜避她如蛇蝎，恨不得将她直接扫地出门的余侯吗？ “我那日说将院子还你，你又装大方，现在又来同我抢。”她气恼，愤愤地说着，“侯爷就是这么言而无信的吗，明早我就搬院子。” 余佑安未说话，她也不吭声，只顾闷自生气，大冷天的给她闹这么一出，她越想越觉得冷，寻思着要不然让翠儿再给自己准备个汤婆子。 “其实，这床榻够大，再塞个你足够了。”他突然说着，语气淡淡的，好像说着一件很寻常的事情一样。 而姜隐听了他这话，愣了好半晌，也不知道该怎么回话。 “怎么，你怕我对你做什么？”他轻笑一声，身子往外挪了挪，似挑衅般地拍着里侧的床榻。 姜隐觉得自己平日是个很能忍耐的人，但面对余佑安时，她总是逃不过他的激将法，反正就是不想跟他服输。 “我怕什么。”她说着，双手将锦衾一抱，穿上绣鞋快跑几步，笨拙地从他的身上爬过去，在仍有他余温的位置上躺了下来，舒服地长叹一声。 两人各盖着被子并肩仰面躺着，谁也没有说话。 姜隐的心情平和下来，困意也渐渐找了回来，她打了个哈欠，正准备入睡，身旁的人又开了口：“你何时学得验尸？” “啊？哦，那就算会验尸了？”她嘟囔着，“我爱看杂书，那些都曾在书中看到过。” 其实，她也不知道当时自己为什么要查看这些，甚至后来想想，她都觉得那些话不应该从自己嘴里说出来一样，她是什么时候学会的，她比他更好奇。 余佑安沉默，他也有些茫然。 他记忆里的姜隐，明明是个娇生惯养，头脑简单的人，甚至别人挖个坑，她都不会多看一眼，就直直跳进去。 记得上辈子，刘玥虽不是死在侯府，但世人也觉得与姜隐有关，那时的她，只知道仗着自己是侯府少夫人的身份，以势压人，不承想，反而让人抓住错处，将侯府的名声也败光了。 可如今身侧的姜隐，从踏入余府大门的那一日起，就让他觉得她只是与姜隐同名同姓的人一样，行事说话截然不同，性子倒还有几分相似，有时候闹起来同样不管不顾的。 “姜隐，你还会出卖我们吗？”他一个不留神，将心中的疑问问出了口。 第28章 哄夫人 余佑安没有得到答案，因为姜隐睡着了。 晨光刺破雕花窗棂时，姜隐翻了个身，拥着锦被动了动身子，才慢慢睁开眼。 外间传来窸窣响动，芳云捧着鎏金铜盆进来，鬓角还沾着晨露：“少夫人醒了，侯爷卯时就上朝去了。” 姜隐走到妆台旁，铜镜里映出芳云压不住的嘴角，她愣了愣，才突然想起昨夜余佑安那厮赖在自己屋里不肯走的事儿。 芳云都知道余佑安是什么时候走的，可见是撞上了，那她定是瞧见自己与他同床共枕的情形了，且怎么看都像是自己主动爬上床榻的。 要死了，她的名声，她的清白，都怪这该死的余佑安，都是他害的。 “后来侯爷醒了，有事同我说，所以才……”姜隐干巴巴地说着，却觉得怎么说都有一种欲盖弥彰的意味。 说到最后，她叹了一口气，放弃了。 还解释什么，他们是夫妻，同睡一张床榻怎么了，反正在外人眼里他们是一个被窝里的人，有没有夫妻之实并不重要。 “早该如此的，少夫人不管那些个嘴碎的，可架不住他们说得难听，奴婢都听不下去，想与他们吵吧，又站不住脚。”芳云委屈巴巴地说着，手利落地一翻，替她挽起发髻。 主子若不受宠，奴仆自然也要受欺压，还好，她侯府少夫人的地位还算牢固，下人最多也就只敢在背后笑话她几句，是不敢刁难她或是芳云的。 姜隐透过铜镜，看着她脸上的无奈，将妆台上的螺丝金翅蝶簪递了过去，笑看着她：“你这么说来，是我的错喽。” 芳云笑笑，她哪里敢说是谁的错，侯爷和少夫人夫妻之间的事，她一个下人可不敢妄言。 梳洗完毕吃了早饭，姜隐在偏厅处理了府中杂事，芳云捧着盒子进来了。 “少夫人，这是侯爷特意让何林送来的。”说着，她打开盒子，露出里头明晃晃的银子。 姜隐的眼神立刻亮了，哪里还见疲惫，两手各拿了一锭掂量着，忽然发现底下还有银票。 好大的手笔，平白无故地给银子，大多没好事。 “侯爷没留话？” 芳云又道：“侯爷说马上开春了，大小宴请也多，请少夫人帮着给太夫人、四姑娘和宣哥儿制几身衣裳，添些首饰。” “还说，少夫人您以后免不得还要陪侯爷进宫赴宴，自己也要置办几身，若是银子不够，再向侯爷要便是了。” 姜隐的手覆在盒子上轻轻磨蹭着，嘀咕了一句：“哪有人会嫌银子多的，他多给些不就是了。” 芳云抿唇憋笑：“少夫人不明白吗，侯爷这是在哄少夫人呢。” 她脸一烫，有些许的羞涩，瞪了芳云一眼，拍了拍盒子：“走，叫上翠儿，咱们去买布料。” 城东最好的布料铺子叫锦绣阁，听说宫里的采办也曾来这家铺子进过料子，从那以后，店里的布价水涨船高，寻常人根本不敢进去。 姜隐猜想自己以前定然也没来过，要不然当她说出要来锦绣阁的时候，翠儿就不会那么惊讶了。 如今她也算是腰缠万贯，且不论买不买得起，至少有底气踏进锦绣阁了。 “这位夫人，您想买什么料子？”掌柜的迎了上来，油光缎面袍子绷着他圆滚滚的肚腩，比那些怀胎六月的妇人瞧着还大。 “也不拘什么料子，要好看，穿着舒服的。”姜隐的目光在布匹间扫视着。 除了布料要好，几人的颜色也要挑得不一样，太夫人需庄重大方，余佑瑶正是青春明媚之时，花色自然要鲜亮明艳，宣哥儿得要耐脏也要活跳。 掌柜见她是陌生面孔，忙从一旁的博古架上取过一匹布拿来给她瞧：“夫人，昨儿刚到的杭绸，您瞧瞧可能入眼？” 姜隐指尖抚过绸缎，靛青色料子看着庄重贵气，但指尖轻轻划过她便皱起了眉头，扯起一角对着光亮处一看，就被打回了原形。 “掌柜。”她捏着边角，“这经纬线松得能筛米，您说它是杭绸，是与我说笑吧。” 掌柜的垮下脸来：“夫人您可不能胡言，这杭绸就是如此啊，你不妨去打听打听，我锦绣阁一年要卖出去多少匹。” 姜隐冷笑一声，揭开一旁小二送上的茶盏盖，伸指沾了茶水抹到布角上，重重一搓，靛青底色立刻晕染开来。 “颜色深的布匹，需多日多次固色，我看这匹，怕是只用了一日的功夫吧。”姜隐瞟了他一眼，“一匹次货你也拿出来显摆，看来锦缎阁是没好料子啊？” 掌柜的胖脸涨成酱紫色，看向一旁正低语的两拨人群，佯装镇定道：“杭绸就是如此，大户人家一身衣穿不了几回，要想穿个几十年的，您得去别处买。” “哦，原来这年头都是次货当着好货卖啊。”姜隐冷笑一声，“你没好布就直说，城东也不止你一家铺子。” 今日若姜隐出了这家铺子，那锦绣阁的招牌在京中算是废了，毕竟旁边还站着不少夫人姑娘都听着呢。 “夫人既看不上这些，我这儿还有批织金锦。”掌柜咬着后槽牙挤出句话，指甲重重掐着绸缎，“只怕您……认不得真佛。” “掌柜说笑了。”姜隐用绢帕裹住指尖沾染的靛青染料，接过织金布往光线足的地方抖开，只看了几眼，便笑了。 正午的日光穿过锦缎，本该璀璨生辉的鎏金丝线竟显得黯淡无光。 “真金捻线遇光如熔金流火，您这织金锦的金线却偏暗偏红，这儿还发绿了，掌柜这布怕是没放好，都生锈了呢。”她故意大声说着，引得在旁的人都围了上来。 一位戴了珍珠抹额的妇人扯过布匹对着阳光一看，怒火中烧。 “好个锦绣阁！我说上月买的织金锦怎么制成喜服后，就黯淡了，原来是用铜丝糊弄的。”妇人愤而扫落茶盏，碎瓷溅到王掌柜油光发亮的缎面靴上。 人群如沸水炸开锅，几位原本看热闹的客人也查验起手中布料，甚至连铺子门口也聚集起不少看热闹的。 掌柜的见状急了，他铺子的名声难道是要在今日毁于一旦吗。 “你到底是何人，我锦绣阁百年老字号，岂容妇人信口雌黄，今日要么你与我去见官，要么休想走出这店门。”他指着姜隐怒气冲冲地说着。 “你要让她如何走不出这家店门？” 第29章 撑腰 堵在店门的人群往两侧避让，余佑安绯色官服未换，玉带钩在阳光下泛着寒光，玄色官靴踏过门槛，站到了一脸惊讶的姜隐身侧。 “夫君怎么来了？” 余佑安不语，只是抬手揽过她的肩 姜隐因他这个亲昵的动作僵住了身子，即便昨夜同榻而眠，也不曾挨得这么近，呼吸间尽是独属于他的气息，甚至连身子都觉得温暖不少。 王掌柜在听到姜隐唤余佑安为夫君时已变了脸色，他万万没料到眼前的人正是兴安侯余佑安的第三任妻子。 余佑安感觉到她身子的僵硬，却装作不知，只是漫不经心地看向掌柜：“王掌柜要本侯夫人去哪儿？” 王掌柜顿时觉得膝盖一软，“嗵”的一声跪了下来。 “侯爷，这是误会，是小的有眼无珠，冲撞了夫人，还请侯爷夫人饶小的一命。” 姜隐看着王掌柜与方才截然不同的两副面孔，虽觉得畅快，又忍不住嘲讽他几句：“掌柜的方才说我认不得真佛，那意思不就是说我才是有眼无珠吗？” 王掌柜直起身，连连摆手：“您不是，是我，我才是睁眼瞎。” 姜隐翻了个白眼，看向余佑安挑了挑眉，大意是询问他该如何处置这个仗势欺人的掌柜。 他冲她扬了扬下巴，她眼珠子一转，便有了决断。 “你若再以次充好，别怪我们报官，你骗了人家的，将钱退回去，至于这些布，就低价卖了吧。” 王掌柜虽心疼银子，但也只能无奈答应。 今日这一闹，不用多久那些常来的夫人姑娘们立刻就会找上门来，他还不如主动些，装着自己也不知详情，将银退了，这事也就稀里糊涂地揭过去了。 此时，已有老客进来围着掌柜要退钱，两个小厮根本挡不住。 姜隐半缩在余佑安怀里，由他护着与进来的人群对抗着往外走，在吵闹声中隐约听到了一番对话。 “原来余侯的新夫人就是这位啊，不是说那姜氏女是蛮横无理的恶女么，我瞧着也不像啊。” “眼见非真，你不知道，昨日侯爷设宴，还闹出了人命，她今日就像无事的人一样出来逛街买东西，可见是个草菅人命的。” “还有这事，话可不能乱说啊。” 姜隐停步，身边的余佑安随之驻足，他的耳朵比她好使，自然也、听到这些闲言碎语了。 她转头看向一侧，只见三个妇人围在一旁低头交谈，于是拂开余佑安的手，转步走了过去。 “是啊，乱说话可是要吃官司的。” 几人猛地转头，看到姜隐站在跟前，个个被吓得脸色惨白，其中一个磕磕绊绊地说道：“夫人，这些都是我听来的。” “哦，从何处听来的。”姜隐笑问。 昨日才发生的事，连府里知道的下人都不多，就算当时有宾客在场，但都是有头有脸的人物，又怎会随意将这种事拿到市井坊间来说。 所以，她猜定是有人刻意将这事散出去的，连人选她都有了。 “就在前头的茶肆，有个夫人带着丫鬟在那里说的这事。” 姜隐未说话，只是目光凌厉地扫过三人，转身走了。 余佑安将她们的对话听得一清二楚，搀扶着她上了马车之后，也跟着钻了进来。 “侯爷且先回去，我还要去个地方。”姜隐以为他是想乘马车与她一同回去，寒着一张脸说着。 “我陪你一同去。”余佑安在她身旁坐下，吩咐车夫驾车去往前面的茶肆。 两人心照不宣，一路无言，一直到了茶肆前，余佑安想下车陪她进去，却被她制止。 “侯爷还是留在马车里等我吧，您要是一同进去了，有些话我反正不好说，影响我的发挥。” 余佑安没有坚持，只笑了笑：“那夫人去吧，本侯就在外头，为夫人撑腰。” 姜隐听着他戏谑的话，只嗔怒地瞪了他一眼，下了马车。 她猜能将这件事这么快传出去的，只有苏氏一个人选。 故而，在茶肆见到她时，并不意外，甚至还十分敬佩她，一壶茶，一碟糕，也不知在这里坐了多久，又说了多久。 “苏夫人这出《窦娥冤》唱了一上午，嗓子可还受得住？”姜隐不待苏夫人说话，顾自在对面坐了下来。招来小二，“给这位夫人续杯润喉的茶。” 苏氏在这里说了快小半个时辰了，正坐着饮茶休息，突然看到姜隐，神色变了变。 再听了她的话，苏氏又怎会不知道她的意思，只是刘家人逼着她这么做，她也早有了被姜隐得知此事的心理准备。 苏氏捏着茶盏的指尖泛白，强笑道：“姜少夫人好闲心，我小姑子昨儿在贵府没了性命，您今日就……” “唉，可惜苏夫人不明白我的良苦用心啊。”姜隐大声截住了苏氏的话，立马引来旁人侧耳倾听，连各自的话题都抛下了。 “刘姑娘当时在我府中独行，我府上的奴婢未能跟随，确实是我安排不周，只是刘姑娘总喜在旁人府中与他人私会，我的婢子也不好跟着不是吗？” 旁人听了这句，起初还想哪有去做客，还需主人家派丫头时时刻刻跟在屁股后头的，若真如此，指不定还要嫌弃人家。 在听到后半句话时，众人才明白过来，原来刘家姑娘喜欢在别人府里与人相会，说是相会，事实是什么，众人心里自然会想。 “你……你血口喷人！”苏氏拍案而起，发间金镶玉缠枝步摇穗剧烈晃动着。 姜隐慢条斯理的抚平袖口褶皱：“我是不是血口喷人，你心里清楚，毕竟兴安伯府之事可还是不久前的事儿呢。” 苏氏脸色惨白，身形微晃，看着姜隐将小二刚送上的茶推到自己跟前。 “也不知刘姑娘那日见了何人，说了什么，做了什么，竟让人寻仇要了性命。”说着，姜隐叹息一声，“倘若你们刘家真心想找凶手，就该让府尹大人派仵作好好查验。” 苏氏死咬着唇瓣不敢接话。 姜隐被她血色尽褪的模样取悦，施施然起身，裙摆扫过地面，转步到了她的身侧。 “那日，我摸了刘姑娘的腹部，本是想看看她腹中是否有积水，不过，却让我发现了另一桩事情。” 苏氏转头死死瞪着她，双手紧握成拳，手背青筋暴起，极力地忍耐着心中的惊慌与愤怒。 这话虽说的声音不大，但挨得近的几桌还是听到了一些，几人噤声侧耳，生怕漏掉了一点。 姜隐在旁人心中种下猜疑，目的也就达到了，退后一步，看着苏氏厉声说道。 “苏夫人，若你当真觉得是侯府的人害了刘姑娘，大可告到兴安府去。但你若空口诬陷侯府，那我也是要告到府尹大人那里去的，反正届时丢脸的绝不会是我侯府。” 这句话，犹如向湖中投了块巨石，溅起了巨大波澜。 茶肆里听到了此话的人都开始猜想刘家到底做了什么丢脸的事儿，以至于姑娘都因此而丧命。 不过高门大户的院墙内多的是龌龊事儿，只不知刘家的又是哪些。 茶肆外，余佑安单手挑着车帘子，凝神注视着门口的方向，见着姜隐出来，放下了窗帘子，转而门帘子从内挑起。 她单手提裙，另一只手将将抬起，从马车内伸出一只手。 她没有犹豫，将手放入了他的掌中，借力上了马车，被他牵入内。 他让出身侧的位置，她正要走过去，马车突然往前一冲，没有防备的姜隐直直地往下扑去，撞进了温暖的怀中。 第30章 开心 马车外，小贩的叫卖声，行人的说话声，热闹非凡。 马车内，姜隐的脸埋在他的胸口，呼吸间尽是对方的气息。 余佑安的手虚扶着她的腰和背，僵着身子有些茫然。 姜隐的脑海有片刻的空白，待马车又一个前冲，她再次撞上他的胸口，鼻尖撞在流金螭纹领扣上，一阵酸意，险些落下泪来。 她涨红着脸，七手八脚地撑着他的胸膛想站起来，但马车的摇晃让她站不稳，手搭在他的臂上，一个转身才勉强坐下。 “车驾稳些。”余佑安拍拍车厢壁，冲着外头喊了一声。 他们不知道的是，这“意外”正是坐在车架上的芳云的主意，翠儿虽觉得不好，但还是跟着芳云做了“坏事”，还偷偷憋着笑。 车厢内的气氛微微有些尴尬，姜隐扶了扶鬓边的发饰，转头却看到他脸颊上有一道红痕，她摸发饰的手一滞，知道这红痕的由来，不由脸更红了。 余佑安毕竟是有妻妾的人，脸皮比她厚些，清了清嗓子，似乎将尴尬抛开了。 “是苏氏？” 他问得没头没脑，但她知道意思，应了一声：“是她，已警告过她，若是再胡言乱语，我便告到兴安府去，刘玥的尸身一验，咱们的猜测就有了定论。” 他点点头，又叹了口气：“他们不会再闹，这事应该就到此为止了。” 她也是这么想的，所以方才说话也是点到为止，做人留一线，日后好相见，谁知道以后会发生什么事呢。 他看着她若有所思的侧脸，几缕发丝散落下来，垂在耳侧，让她添了几分柔弱。 他像是被鬼迷了心窍，徐徐抬起了手，但到一半时，他猛然惊醒，仓促地握拳收了回来。 她察觉到他动了一下，转头看去，他一对上她的眼神，心更乱了。 “银子够吗？” 情急之下，他记起自己托付她的事，忙问了一嘴。 她耸耸肩，无奈叹息了一声：“这不是第一家就去了锦缎阁，遇上了这样的事儿，那些有钱人难道都看不出来吗，那么差的料子还当作宝。” 听着她发牢骚，他笑而不语，不想她又转过头来：“侯爷这回给了我足足八百两，你不会贪污受贿了吧？” 虽说有银子是好事，她也高兴，但若是来路不正的，她怕自己有命收，没命花，到时还得陪他做亡命鸳鸯，那就不划算了。 余佑安什么事儿都想到了，就是没想到她会问自己这事，愣了好半晌，才哭笑不得地摇摇头。 “你忘了我好歹也有官职，为陛下排忧解难，他老人家绝不好意思缺了我的俸银，偶尔再赏个什么的，攒起来也不少。” 听他这么说，她到底是想起来了。 府里近两年的账册上，确实没有见过他的俸银入账，那时她看出来了，但没好意思问，怕他误会自己还想管他的俸银。 也就是说，他通过前几年的俸银，替侯府攒下了铺子、庄子和田地，靠这些每年的收成就足够侯府的开支，还年年有结余，这么算起来，他的眼光倒是极好的。 回到侯府，姜隐开了库房。 库房里攒了好些宫里头赏的料子，比锦绣阁的不知好了多少倍，她不过是觉得收了余佑安的银子，却拿陛下赏他的料子给众人做衣裳，有贪没银子的嫌疑。 不过眼下她不这么想了，左右都是放在那里积灰，还不如做了衣裳，大不了她将银子拿出一半放入公账便是了。 她挑了些合适的，送到了松鹤堂，跟崔太夫人说了这事，还特意以自己年轻不知城中哪个裁缝师傅好，打听了她的喜好，派人去同裁衣师傅约了时间。 回院时，宣哥儿抓着她不放，太夫人便手一挥，将她连带着宣哥儿一同打发了。 宣哥儿好动，进了她的院子就想与她收养的那条叫黑宝的狗玩耍。 起初姜隐担心黑宝会伤着宣哥儿，可是这一人一狗竟是出奇的和谐，一个敢下毒手，一只温顺如猫，由着宣哥儿拉着它的一条腿拖来拖去的。 宣哥儿十个月了，她刚来的时候，他正是满地爬的时候，如今就喜欢扶着东西摇摇晃晃地站立，一不小心就压在了黑宝身上，一人一狗摔个四脚朝天。 姜隐也由着他，与芳云她们在旁看着笑，宣哥儿见状，咯咯笑得更大声。 “翠儿，将房里的地龙烧暖些。”姜隐将宣哥儿从浴桶里捞出来，拿巾子一裹，忙抱着到了暖炉旁，与芳云一道儿替他穿衣。 宣哥儿在她这里玩了一下午，衣裳都弄脏了，不洗干净还真不好意思还回去。 姜隐坐在罗汉榻上，宣哥儿站着，双手扶着她的肩，身子一晃一晃地扭着屁股，害得两个女人穿衣穿出了一身的汗。 忽地，宣哥儿身子一摇，一屁股坐倒。姜隐只觉得头皮一阵扯痛，身子下意识地跟着往下倒，这时才发现宣哥儿捏着她的一缕头发。 “芳云，快，宣哥儿抓了我头发。”姜隐一手扶着宣哥儿，一手按着自己的头发，痛得嘶嘶倒吸气。 她埋着头，也看不到芳云是怎么与宣哥儿斗争的，好不容易觉得自己的头皮松了，才慢慢抬起头，长松了口气，就看到余佑安正将宣哥儿塞进芳云怀里。 “将宣哥儿送去太夫人那里吧。” 芳云抱着宣哥儿飞似的走了。 “侯爷这时候过来，有事？”她起身，到了妆台旁取了梳子，慢慢打理着被宣哥儿弄乱的头发，一边打趣道，“又给我送银子来？芳云还说，你给我银子是在哄我开心。” 余佑安笑容一僵，有种被人看破心思的窘迫。 透过铜镜，看到他站在榻旁的模样，她咬着下唇，后悔说出了那些的话。 “侯爷若是无事，我要歇了。”她放下梳子，起身下了逐客令。 但转身，却发现他已到了跟前，端着一个锦盒举到了她跟前。 她不解地挑眉，在他的示意下，才打开锦盒，里头是堆得满满当当的珠环簪佩。 “这个难道也是陛下赏的？”纤细的手指拨弄珠玉，发出清脆的碰撞声，打破了两人之间尴尬又暧昧的氛围。 他回到榻旁坐下，一边倒茶一边回答：“这是下午的时候，慎王派人送来的，说是送你的。” “送我的？”她疑惑，这慎王无缘无故给臣子的夫人送珠宝首饰做什么，她又不是未出阁的姑娘家，若说是送给余佑瑶的更合理些，“他为何给我送礼？” 他像是陷入了沉思，一手端着茶盏，一手的食指蹭着那枚日日不离手的玉扳指。 她干脆将盒子一盖，眼不见为净。 慎王为人如何，她不曾深交不得而知。 只是从昨日简短的交谈来看，应该是个有野心，有谋划的，能让他送东西的，不是收买就是示好，无论是另一桩，她都不太想与他打交道。 “那你开心吗？” 第31章 疼爱 姜隐定定地看着他，手下的锦盒已不觉烫手，反而是眼前的男人让她手足无措。 最终，她在他的注视下败下阵来，转身，一边慌乱地将锦盒往柜里子塞，一边回道：“收银子哪有不开心的道理。时辰不早了，我要睡了。” “嗯，是不早了。”余佑安起身，往一旁的床榻走去。 姜隐回身，他已坐在床畔脱下了靴子，锦被一抖，很是熟悉地展开，看得姜隐目瞪口呆。 两人自然又免不得拉扯了一番，最终以姜隐失败告终。 之后一连数晚皆是如此，到了最后，他的东西一点一滴地占满了屋子的角落。 看着靠坐在床头，执书看着的男人，姜隐放下手里的梳子，扭身看向他。 “侯爷，你的院子住不得了吗？” 他的视线从书上挪开，落到她脸上，剑眉一挑：“能住，但不方便。” 姜隐凤眸瞪得滚圆，若不是碍于他的身份，她早就破口大骂了。 那个院子他都住了一个多月了，怎么就突然间不方便了。 他赖在自己这里，倒更像是另有目的。 余佑安确实有目的。 他在心里同自己说，一来，如今的姜隐行事与前世差别太多，不知她是真的变了，还是藏得更深了，只有与她多接触，才能分辨出来，搬过来同住也更容易观察她。 二来，她既同自己说了要做对相敬如宾的夫妻，至少在外人眼里他们要像对夫妻，同住一院，府里上下才会真正认下她这个女主子。 可惜，姜隐不知道这些，只觉得余佑安此人心思难测，自己看不透他，也懒得看透他。 天气转暖，柳树抽枝，早春的花儿也跃上枝头。 姜隐不只为侯府的主子们添置了新衣，也为全府上下都置了一身，府中奴仆无不欢喜，感恩戴德。 其实不过是积在库房里的一些寻常料子，制成衣裳分赏下去，花不了几个钱就笼络了人心，人有时便是如此容易满足。 林氏那里，她也送了几匹好料子过去，听说她身子好了些许，姜隐也装着不知香月出府买药的事。 赵嬷嬷安分了几天，姜隐也就暂时由着她继续在她的院子里摆老资格，时不时地叉着腰训人。 这日清晨，姜隐还睡着，就被芳云摇醒了。 “少夫人，今日要回姜府贺寿，该起了。” 姜隐原还想再懒一会儿，听了这话，立刻清醒过来。 今日是母亲柳氏的生辰，前日姜府特意派人送了请柬过来，不止请姜隐夫妇回府庆贺，还邀崔太夫人和余佑瑶赏脸赴宴。 她与余佑安商量，姜家也不是什么好地方，祖母也不差这顿饭，还是不请太夫人和余佑瑶去了，所以她同崔太夫人言明后，她老人家也赞同。 贺礼前一日晚上就备好了，姜隐磨磨蹭蹭地洗漱吃饭，准备出门。 余佑安上朝去了，以往这时候他还没回府，她也没等他，只身上了马车。 端坐在车内，她扶了扶鎏金步摇，想到临出门前，芳云拽着她非要簪上，生怕她回府穿得不体面，被姜家人轻视。 门帘子动了动，却迟迟不见赵嬷嬷和翠儿上车，她忍不住催促：“赵嬷嬷，翠儿，走了。” 帘子被挑起，进来的却是余佑安。 “你……侯爷今日这么早回来了。”她看着他大迈几步。 马车因为他的走动微微晃动，直到他在她身旁坐下。 “说了今日陪你一道儿去，自要践诺。”他一撩袍摆抚平，双手搭在膝头。 此时她才发现，他穿的是常服，看来早就回来了。 昨夜他确实说过今日陪她回姜府，只是她以为又要自己先行回去，他下朝后直接与父亲同行，却没想到这回还真是陪着自己同行。 两人有一搭没一搭地说着话，不一会儿就到了姜府。 姜隐搭着余佑安的手下了马车，抬头看到姜雪正从马车上下来，而秦度已走到了他们跟前。 “侯爷，大姐姐。”秦度向着两人行礼。 余佑安只点了点头算是回应，姜隐微欠了欠身，而后看向姜雪。 不过月余不见，天气转暖衣裳穿得也单薄，姜雪的肚子已开始显怀，这时候毫不顾忌地回来，看来姜家这头她是不打算瞒着了。 话又说回来，其实该知道的早都知道，只是大家心知肚明，未说破罢了。 “大姐夫，大姐姐。”姜雪上前，却没有像秦度一样称余佑安为侯爷，而是亲亲热热地叫着姐夫。 余佑安板着一张像是欠了他几百两银子的脸，只应了一声，便转开了视线。 姜隐哪里会不知她的心思，只装着不知，满脸惊讶地看着她的肚子。 “二妹妹这是……有了？”见姜雪羞涩地点点头，她忽地皱起眉头，“这瞧着可不像是只有余月啊，倒像人家四五个月的肚子。” 姜雪的笑容一僵，随后强颜笑欢道：“还不是怪夫君，我这才查出有孕，他便不许我做这做那，一日三餐还要外加点心，这肚子就跟吹了气似的，肉都长上头了。” 听了这胡言，姜隐忍不住想笑，抬手以帕掩唇，说道：“那看来妹夫当真是宠爱你呢，你还埋怨人家。” 话音方落，她只觉得被人撞了下肩：“夫人这话的意思，为夫明白了，日后定会更加疼爱你的。” 她转头，目瞪口呆地看着正对着自己浅笑的男人。 这还是余佑安吗？还是被人下蛊了，这叫她如何接话。 “哎呀雪儿、隐儿，你们怎么都站在外头，快进来啊。” 顶着一头珠钗的柳氏出现在府门口，看到两对小夫妻站在一处，正聊得欢。 她听到门房通传，说是大姑娘和大姑爷，二姑娘和二姑爷来了，于是就等着他们进来，结果等了好半晌也没见人影，这才变成她这个母亲出来相迎。 “母亲。”姜雪向着快步下了台阶而来的柳氏伸出了双手，母女二人牵着手上下打量关心，那欢喜的模样，衬得一旁的姜隐像是个外人。 “进去吧。”余佑安只觉得那边母女情深的样子让人觉得不舒服，于是淡淡地说了一句，牵起姜隐往内走。 柳氏闻言放开姜雪，正打算回头招呼大女儿和大女婿，结果发现他们夫妻都已经进了大门了，连忙挽着姜雪的手臂，叫上秦度，进了府门。 说是为柳氏贺寿，但没有大操大办，只邀了姜家的亲戚和两个女儿的婆家。 最终，侯府来了余佑安，秦家也只到了个秦度，柳氏见状略觉得有些尴尬，还好自己娘家的姐姐来了。 大柳氏依然端着大姨母的架子，她丝毫没有柳氏的自觉，看到余佑安，还当真只将他当着外甥女婿，当着他的面，对姜隐颐指气使起来。 “隐丫头，你母亲特意送了请柬过去，邀太夫人和余四姑娘来赴宴，你怎么没将她们二位请来？”