《charmer小说全集免费阅读》 第三章 副使上前，凑到裴晟耳边。 沈出莹看见副使的嘴唇快速翕动，裴晟原本含笑的眉眼凝住。 “当真？”裴晟目光从沈出莹身上滑到青桐身上，“折损了多少人？”副使悄声说了个数字。 裴晟蹙眉，轻轻“啧”了一声，他朝沈出莹道：“事已至此，还不束手投降？”雨幕中，沈出莹的指尖在剑柄上紧了又松。 僵持几秒后，她扬手，剑柄在空中划出一道弧线，当啷一声落在远处的泥水里。 裴晟往前走了几步：“第一个问题，你为何要救她？”“几年前，受恩于某位无名寐仙，救她为承诺，不为她。 ”“师承？”“山野小派，说出来怕污了大人的耳朵。 ”就在这时。 青桐的手指细微动了动，喉咙发出一声呻吟。 裴晟余光捕捉到，立刻看过去。 只见青桐一头白发，喘息却渐渐平稳，眼里的银光如潮水般退去，露出几分清明。 寐仙的状态的不可逆的，这说明青桐刚刚根本没有失控。 怎么会？在裴晟注意力分散的刹那，沈出莹袖中暗藏的烟丸猛地砸向地面。 “砰”的一声，银灰色的烟雾瞬间吞没了三人身影。 雨水很快将银灰色的烟雾涤荡干净。 副使看着站在原地不动的裴晟，忍不住唤了一声：“大人？”裴晟目光仍停留在沈出莹消失的方向，闻言，方才回神道：“怎么了？”副使提醒道：“大人不追吗？”裴晟不解起来：“追什么？姓甚名谁长什么样子都不知道，不一定与我登对。 ”副使：“……”大人到底在想什么？为何我听不懂？算了，琢磨也琢磨不明白。 副使：“大人，那寐仙……”裴晟瞥了一眼这一地的血污：“不是有条胳膊吗？带回去，反正还会长。 ”副使又道：“那圣上那边该怎么交差？”“找个替罪羊。 ”“是。 ”陇西郡·渭源县废弃茶马司。 这里官道早已改道，只剩几间漏雨的瓦房和半截塌了的马棚。 幸运的是，灶台是现成的，井水还能用，勉强够二人生活。 沈出莹照顾了青桐大半个月，青桐的断臂处已经慢慢恢复，起初只是团模糊的肉芽，后来渐渐分出五指。 现在除了不能提重物，其他跟正常人的胳膊没什么区别。 断骨重生的痛苦与骨肉分离的痛楚，竟不知哪个更叫人煎熬。 青桐躺在草席上，看着沈出莹为她换药时微蹙的眉头，心头涌起一阵酸涩的暖意。 “多谢”她轻声说道，眼瞳里映着对方模糊的轮廓。 她甚至不知道这个救命恩人的真名，除了“捉妖师”这个身份外，对沈出莹一无所知。 每当沈出莹背过身去煎药时，青桐都会偷偷凝视她挺直的背影。 那种预感越来越强烈，等自己的伤好了，这个沉默的救命恩人就会像来时一样，悄无声息地消失。 果然如青桐所料，在一个雾气蒙蒙的清晨，沈出莹收拾好了行囊。 “我给你安排了去处。 ”她将一封信放在草席旁，“陇西有座净慈寺，虽偏僻却清净。 圣上信佛，不会有人去佛门净地搜妖。 而且你若是把头发一遮，旁人根本看不出异常来。 ”青桐攥紧了盖在腿上的薄毯。 她早知道会有这一天，却还是忍不住问：“那你…接下来要去哪？”“缉妖司。 ”“什么？”青桐多少有些震惊。 那个差点要了她们性命的地方？但她聪明地没有追问，只嘱托恩人要照顾好自己。 最后，沈出莹给青桐留下一些盘缠，不过晌午已经匆忙离开。 一天一夜后，沈出莹赶回长安。 她背着包袱穿过熙攘的西市，刻意避开官道，从小路走，却还是被缉妖司门前的人群堵住了去路。 朱漆照壁前挤满了看热闹的百姓，正对着新贴的招贤榜指指点点，估算着时间，缉妖司也该招新了。 “让一让。 ”她压低嗓音，手肘巧妙地在人缝中开路。 “哟，这小郎君急什么？”有个挑担的汉子被她撞到，正要发作，却在看清他面容时愣住。 少年人清俊，肤色偏白，有些女人相。 正是女人们爱好的小白脸模样。 “好生白净”卖花娘子的团扇半掩着唇。 沈出莹充耳不闻，指尖已经触到告示边缘。 纸面还带着未干的浆糊，被她整个揭下，围观人群骤然安静。 “诶诶诶，还让不让别人看了？”络腮胡的镖师朝地上啐了一口，率先开口说：“莽夫！我呸！”花娘子“唰”地合拢扇子：“有本事你也长这副俊模样？”镖师翻了个白眼，表示不跟女人一般见识。 沈出莹避开熙攘人群，细细查看告示一条条罗列的要求:年十六至四十，身家清白通晓《妖物志》《山海经》辨妖气、破幻术还有其余俸禄待遇，武试内容，时间地点云云。 她上下扫了一眼，将重要信息熟记于心，正思忖间，眼前忽然浮现那日崖边的绯色官袍。 大理寺少卿总不至于亲自过问招录杂事。 应当不至于这么倒霉……大理寺的朱漆大门在晨雾中肃穆。 台阶上排着蜿蜒长队，都是来应征缉妖司的。 缉妖司是先帝特设，隶属于大理寺，专司那些说不清道不明的案子。 自开元盛世以来，这皇城根下的浊气便一日重过一日。 妖物最是乖觉，趁着人心浮动时，便混迹市井，化作人形。 队伍中有抱剑而立的侠客，也有闭目捻诀的道士。 沈出莹裹着件半旧的灰布衫，站在队头，脚下碾着一粒石子，骨碌碌地滚过来，又骨碌碌地滚过去。 “嗒”的一声，沈出莹踢开碎石，心中默算时辰，暗忖考官可能问寻之事。 忽闻身后人声骚动，回首间，一道瘦高身影已蛮横挤至身前。 “让道。 ”那人头也不回，语气轻慢。 沈出莹皱眉，抬头打量——这人穿着刻意做旧的衣裳，却仍能看出是官家子弟的样式。 他站姿松散，脖颈微昂，活脱脱是横行惯了的京城纨绔子弟。 “这位兄台，队尾在后面。 ”她伸手轻叩对方肩头。 那人侧目，易容后的面容平平无奇，眼中倨傲却藏不住。 他上下扫了沈出莹一眼，嗤笑一声：“小兄弟，你这身板，进了缉妖司也是枉送性命，不若让我先行，省得耽误时辰。 ”“排队。 ”沈出莹不退不让，”或者我帮你排，用脸着地的那种排法。 ”对方眯了眯眼，似乎没想到他敢顶撞，语气渐冷：“你可知道我是什么人？”“不知，脸易容了。 ”沈出莹淡淡道，“易容了还要别人猜，什么怪癖。 ”这话似戳中痛处，对方骤然变色，猛地推来：“找死！”沈出莹没硬接，只是侧身一让，同时足尖悄无声息地往前一递。 “你！！”那人推空的力道收势不及，又被绊了个正着，竟直挺挺往前扑去。 眼看要摔个嘴啃泥，慌忙间抓住前面人的衣带才堪堪稳住。 被拽的壮汉抬头怒目而视，他顿时气红了脸。 沈出莹负手而立，唇角勾起一抹清晰的弧度。 那人又正欲发作，这时……“吱呀”一声。 朱红色大门徐徐敞开，人声顿寂。 一人率先从门内迈出，眼如寒刃，目光冷冷扫来。 鸦羽睫下眸光沉沉，却又在深处凝着点星芒似的光。 一副谪仙相，偏生九幽寒。 队伍中有人惊呼：“这是少卿大人……”沈出莹暗暗一惊，之前在阴山天色深沉，根本没看清裴晟的模样……只一个照面，方才还嚣张的纨绔顿时面如土色，身体僵住，随即仿佛反应过来，缩着脖子想往队尾钻。 沈出莹眼疾手快拽住他后领：“兄台别走啊，不是要插队吗？”别走别走，千万别走！你走了我怎么办！“放开！”纨绔急得声音都变了调。 “我让你插队，你别动了。 ”沈出莹扯着对方后领，急道。 纨绔以为沈出莹是在明里暗里羞辱他，急得脸上青红交加，差点一口老血吐出来，偏生还挣不开他！纨绔心说我哪里受过这种委屈？！裴晟目光扫过这场闹剧，在沈出莹脸上停留一瞬，唇角几不可察地扬了扬，径自走向录名处。 仪门后，录名处摆着一张榆木案，案后坐着两个人。 左边是个精瘦身板黝黑皮肤的年轻人，架着一口洛阳腔：“各位到这边来！”案桌右边则是裴晟，其人肤色极白，却非文士苍白，而是像鞘中刃，雪里松，冷而沉。 他膝上伏着只黑猫，肥得惊人，皮毛油亮如缎。 那猫尾尖偶尔一勾，缠住他半露的腕骨。 “姓名？”录名人也不抬地问道。 “刘、刘……”纨绔觑着裴晟的神色，支支吾吾。 裴晟轻笑一声，道：“下一个。 ”录名人对着纨绔歉意一笑，复述道：“下一个！”纨绔气急，却不好发作，指节攥的青白一声不吭往队尾去了。 沈出莹缓步上前，在案前站定：“大人好。 ”录名人刚要开口，裴晟先一步道：“姓名。 ”“在下吴兴人，名叫沈七。 ”沈出莹脸不红，心不跳道。 她报的是母家姓氏与行第。 六年前那场灭门惨案后，“沈出莹”这个名字就随着沈氏满门一起葬在了乱葬岗。 裴晟凤眸微眯：“吴兴沈氏？”“大人明鉴，在下是沈家远支，自幼长在陇西。 ”沈出莹拱手。 “年岁几何？”裴晟问。 “一十有九。 ”沈出莹垂眸作答。 “婚配否？”裴晟一手顺着黑猫的毛，忽然话锋一转。 沈出莹一时间拿不准裴晟是什么意思，只好咬了咬牙，如实告知：“未曾。 ”闻言，裴晟似乎敛去兴致，又成了录名人身旁一散人。 录名人于是朝沈出莹解释道：“我们缉妖司年年招新纳贤……新人一半都会折在第一年，因而我们更加倾向于录用无亲无故之人。 ”出身平凡，无亲无故，沈出莹自觉已经踏入第一条门槛了。 “刚刚是我误会大人了，在下愚钝。 ”沈出莹顿了顿，继续道：“家父家母在世时，曾以捉妖为生，小人常年跟在父母身边奔波，略懂些捉妖之术。 ”略有本领，小有所成，第二道门槛也轻松踏入。 就在这时，异变陡生。 黑猫倏地从裴晟膝头跃起，肥硕的身躯在半空划过一道弧线，稳稳落在榆木案上。 录名人吓得往后一仰，惊呼出声：“猫大人今日怎么……”不由分说，黑猫已扑向沈出莹！她下意识抬手，黑猫竟顺着她手臂攀上肩头，油亮的黑毛蹭过下巴，猫爪在她衣襟上踩了踩。 沈出莹硬着头皮去接，猫黑就着她臂弯里打了个滚，露出雪白的肚皮，还颇为谄媚地叫了一声。 这一幕让周围的人群都惊呆了，纷纷投来惊异的目光。 录名人侧头看向身边人：“少卿大人……”“沈七，”裴晟眸光微动，漆黑眼眸盯着沈出莹，悠悠开口，“你为何想要加入缉妖司？”沈出莹感到黑猫的尾巴尖在她腕间轻轻一勾，那触感让她心尖微微发颤。 一种莫名的直觉涌上心头：她不能说谎。 第四章 沈出莹抬眼看向案桌后的少卿大人，晨雾在他眉宇间结了一层薄霜。 她恍惚间想起六年前那个雪夜——乱葬岗的野狗撕咬着冻硬的尸体，咯吱，咯吱。 她蜷在尸堆里，十指抠进冻土，血水浸透单衣，结成了冰。 一路上，山道上的雪都混着血。 她竭力到山脚时，撞见一座新坟，碑前供着几块冻硬的糕饼。 沈玉莹回味这那股生涩的味道，不动声色地后退半步，拱手道：“回大人，听说缉妖司月俸四十两，管三顿饭，还包住。 ”录名人瞪着黄豆大的眼睛：“就为这个？”录名人名叫杜蒙，洛阳县人。 家里一点也不富裕，几年前年少有为的大哥被妖怪迫害，音讯全无。 老母身体抱恙，杜蒙只好担起家里的担子，走了大哥的老路，进缉妖司。 临行前，老母特意告诉杜蒙，不要落人笑话，学学大哥，嘴里要常说“匡扶正义”，“救济百姓”，“为天下大义”。 杜蒙不解问：“为什么？”老母瘦的凹陷的脸笑起来：“虽说都是狗屁，城里人都吃这一套！”却见沈出莹神色坦然，明目张胆道：“嗯，家里穷。 ”杜蒙神色闪烁地看了一眼沈出莹，想起他说自己亲人俱逝，这种市侩的回答大约是无人教化的缘故。 如此想来，杜蒙不但理解，还心生出同情来。 沈出莹心依旧悬着，不知这回答有没有满少卿大人的意，也不知他还要问什么。 裴晟的视线赤裸，沈出莹感到一种毒蛇滑过背脊的冰凉黏腻感。 好一会儿，裴晟在杜蒙耳边说了些什么，杜蒙连连点头。 随即，杜蒙对沈出莹道：“你被录用了。 ”黑猫管杀不管埋，约莫刚刚的动作消耗他稀松平常的修为，一坨肥硕的身体已经窝在沈出莹怀里睡下了。 裴昇默不作声，沈出莹走也不是，留也不是，只好眼观鼻鼻观心地站在裴昇身边。 杜蒙录名刷下来一批人，留下一批人，途中又放弃一批人。 过了多半个时辰，队伍已经不剩几个，刚刚与沈出莹冲撞的纨绔垂头丧气地撇在队尾，他有几次想直接离开，但最后又生生忍住。 纨绔又一次到录名案前。 杜蒙动了动酸痛的肩颈，问：“名字。 ”纨绔张了张嘴，露出一个苦笑：“刘……”裴昇听了这话，冷冷地剜了他一眼：“你姓刘？”纨绔的神经随着裴昇的话绷紧到了极致，脸上的那点苦笑也不见了：“崔望，崔子盼。 ”裴昇眉头微微蹙起来，朝杜蒙道：“杜录事，此人永不录用。 ”崔望哑然，肩膀立刻就塌了下去，连着整个人都矮了三分。 他不敢答，只能眼睁睁看着裴晟离去。 沈出莹抱着睡得正酣的黑猫，迟疑一瞬，还是抬脚跟了上去。 她低着头正注意着不能把猫晃醒，没留神前面的人顿住脚步，险些一头撞上那袭玄色衣袍的后背。 沈出莹跟着裴晟穿过回廊，裴晟越走越急，似要把她狠狠甩在后面一般。 “大人”沈出莹小跑着跟上，刚想开口，却见裴晟倏地转身。 “沈七。 ”裴晟微微俯身，眼底闪过一丝促狭，“本官可是正经人家的公子，你这般尾随，怕是不妥吧？”树影浮浮沉沉，在他轮廓上投下细碎的光影。 裴晟说话时唇角微扬，偏又端着副正经神色。 沈出莹没见过这么不要脸的，怀里的黑猫恰在此时伸了个懒腰，肉垫啪地拍在她手背上。 她咬牙道：“是大人贵人多忘事。 ”裴昇挑眉，指尖轻轻点了点黑猫的鼻尖。 黑猫懒洋洋地“喵”了一声，拖起肥胖的躯体，往地上一跃，另找个舒坦地方睡觉去了。 黑猫在沈出莹身上呆了太久，又是实打实地重，沈出莹两只胳膊酸痛无比，还微微泛着麻。 “是本官不对。 ”裴晟似乎终于良心发现，他又往沈出莹靠近几分，薄唇微启，“想要本官如何补偿你？比如透露给你一点明日考核的消息？”“大人说笑了，要真说补偿，小人斗胆要些钱两。 其余的，不敢奢望。 ”沈出莹才不上当。 不作弊就能夺得第一的事情，为什么要投机取巧。 裴晟侧身，微微俯首，薄唇几乎贴在她耳畔，嗓音压得极低：“明日猎妖，数量多者胜，最好用弓弩。 ”他修长的手指虚握，做出持弩的姿势，指尖不偏不倚地抵在她咽喉处。 冰冷的玉扳指擦过肌肤，激起一阵细微的战栗。 “而且猎到大妖者，优先晋级。 这消息能卖出几两，全看你本事。 刚刚来报名的都有哪些人，我想你都记下了吧。 ”沈出莹没有后退，反而微微仰起脖颈，让那虚抵的“弩箭”更贴近自己的咽喉。 她唇角勾起一抹浅笑，眼底映着晨光：“这些消息明日诸位同僚一来便知，根本不值几个钱，大人不要再戏弄属下了。 ”“同僚？”裴晟收回手，“我有说过你需要考核么？你已经是缉妖司的人了。 ”沈出莹眼睫轻轻地颤动，略感诧异。 裴晟随手从袖中取出一枚玄铁令牌，轻轻抛给沈出莹。 “去找杜录事报到。 ”沈出莹接住令牌，揣进怀里。 事情来得太顺利，她总觉得其中必有蹊跷。 但眼下顾不上那么多，她道：“多谢大人栽培，属下定不辜负大人厚望。 ”裴晟唇角微勾，带着几分玩味的神情将她从头到脚扫视一遍，那目光活像是在看一只即将踏入陷阱的猎物。 他临走时还意味深长地撂下一句：“可别让杜录事久等。 ”杜蒙正在大门伏案整理文书，听到脚步声抬头，一见她手中的玄铁令牌，眉头便微不可察地跳了一下。 “大人分我来巡夜队。 ”沈出莹将令牌递上。 杜蒙瞧他年纪轻轻，一张俊脸还没被生活摧残过，而且甚至现在连老婆还没谈上，不忍道：“小|兄弟，若不是特别缺钱其实也不一定要来缉妖司，这里工作又危险，死法又惨。 而且大理寺库房清扫打点，文书抄录也是很缺人的……”“在下就是想来缉妖司。 ”沈出莹见他滔滔不绝，连忙道。 杜蒙又看了她一眼，欲言又止，最终只是摇摇头：“跟我来吧。 ”杜蒙抱着一沓文书他领着沈出莹往偏院走，穿过几道走廊，再往里走，最后停在一间低矮的厢房前，推开门。 里面横七竖八躺着几个满身血污的人，有人断臂上缠着渗血的布条，有人脸上还带着未愈的爪痕。 角落里堆着几套残破的差役服，上面沾着可疑的黑红色污渍。 “巡夜队的弟兄们。 ”杜蒙干巴巴地介绍，“昨晚折了三个，你是来补缺的。 ”沈出莹的目光缓缓扫过屋内的伤员，鼻尖萦绕着浓重的血腥味和药草苦涩的气息。 她明白了——这哪里是什么巡夜队，分明就是缉妖司的“人|肉盾牌营”。 杜蒙见她神色，又压低声音补了一句：“现在走还来得及。 ”角落里传来一声嗤笑，一个脸上带着爪痕的汉子撑着坐起身：“新来的？看着细皮嫩肉的，能挨几下？”沈出莹没答话，径直走到空着的铺位前，将包袱往床板上一放。 一旁的伤员砸吧嘴道：“哥们，不是我说你。 你这岁数，老婆还没讨吧？大好青春，何必急着往阎王殿里钻？”角落里那个脸上带爪痕的汉子噗嗤一笑：“老赵，你这话说的！人家说不定就是来讨老婆的！"他故意朝沈出莹挤眼，“咱巡夜队别的不说，寡|妇认识的最多！”满屋伤员顿时哄笑起来，有人扯到伤口“哎哟”一声，还不忘补句：“李三姐上回还问我这里来没来新人呢！”杜蒙看着这群嬉皮笑脸，苦中作乐的伤员。 无奈，板着脸说了几句，又拉过沈出莹嘱咐了几句。 “别看他们整天没个正形，其实都是苦命人。 干这行的，不是家里有重病的爹娘要养，就是欠了还不清的债。 但凡有其他出路，谁愿意把脑袋别裤腰带上干活？”他拍了拍沈出莹的肩膀：“不过你放心，他们不会为难新人。 在这鬼门关前打转的人，最懂得互相照应。 ”沈出莹点了点头，杜蒙见没什么其他的事，就自己先走了。 “新来的，为啥想不开来这儿啊？”脸上带爪痕的汉子一边往腿上缠绷带一边问。 “裴大人安排的。 ”沈出莹刚说完这句话，屋内的笑霎时间就凝固了。 原本热闹的屋子瞬间安静。 几个伤员互相交换着眼色，有人默默把伸出去的手收了回来，还有人不动声色地往旁边挪了挪。 那汉子干笑两声：“啊裴大人啊”他挠了挠头，对旁边的人说，“老张，我伤口好像裂开了，帮我看看？”角落里传来窸窸窣窣的响动，有人小声嘀咕：“啧啧啧，好惨呐。 ”沈出莹站在屋子中|央，对众人刻意的疏离浑不在意，这样反倒省了应付人情往来的麻烦。 她自顾自地整理床铺，将短刀放在枕头下边。 熄灯前，隔壁床的瘦小少年回屋，躺在床上翻了身，他这才注意旁边的空床多了一个人。 他对沈出莹道：“怀远坊有口井，连着好几夜传出女子哭声。 金吾卫的人不敢靠近，青鸾司那帮老爷们断定是蟾妖作祟，要我们隔日夜晚子时去投撒金粉。 ”“知道了。 ”沈出莹顿了顿，补充道，“多谢。 ” 第五章 第二天清晨，巡夜队的其他人早已各自领了差事散去，竟无一人来带沈出莹这个新人。 这时，她注意到隔壁床那个少年也还没走。 他看上去不过十六七岁，瘦削的身形裹在宽大的玄色制服里，显得格外单薄。 少年正蹲在廊下，用一把小刀削着木棍，动作娴熟。 “喂，新来的。 ”一个路过的队员朝沈出莹努了努嘴，“那小子叫阿启，别看年纪小，在咱们这儿呆得最久。 据说身上有真本事，可惜……”沈出莹：“可惜什么？”“可惜是个弑亲的狼崽子。 ”那人撇撇嘴，“三年前亲手杀了抚养他的老丈，要不是裴大人发话，早该问斩了。 ”阿启似乎听到了议论，手上的动作顿了顿，却始终没有抬头。 沈出莹听完这番闲话，脸上连一丝波澜都没起。 怪不得昨天那些人对她这么不待见，大概以为自己身上也有见不得光的事情，没人要了，才求了裴晟进巡夜队。 既然都是被排挤的，搭个伴正好。 她走到阿启身边，蹲下身，随手捡起一根木棍，学着他的样子削了起来。 阿启没抬头，但手上的动作明显慢了几分，似乎在等她开口。 “我们起这么大早，是要去做什么？”沈出莹问，“没人告诉我，我只能来问你了。 ”“今天有新人考核，我们要去协助。 ”“好，我跟你一起吧。 ”阿启终于抬头看了她一眼，眼神里闪过一丝诧异，但很快又归于沉寂。 远处几个队员见状，互相交换了个眼神，有人嗤笑一声：“得，两个怪胎凑一块儿了。 ”朝阳正好时，沈出莹跟着巡夜队来到城西猎场。 校场上早已列着五十余名参加考核的新人，个个身着轻甲，腰佩制式长刀，肩上挂弓弩。 “记住，”看见紫烟信号就进山捞人。 ”阿启道，“不用在乎雾里的妖物，不会伤到我们的。 ”沈出莹挑了挑眉。 这差事倒是轻松，几乎没什么压力。 她点了点头，正想调侃两句，校场上忽然一片骚动。 观战台上传来一声铜磬声。 裴昇不知何时到的，正倚在朱漆栏杆边把玩一枚箭簇。 一张乌沉沉的巨弩垂在裴晟膝边。 弩身通体漆黑，弓臂足有三尺余长，非千斤之力难以拉开。 阿启不自觉地咽了咽唾沫。 他认得这武器，是缉妖司镇司之宝，据说自先帝年间就极少有人能独自张弦。 可此刻裴昇单手抚过弩身，修长的手指搭上弓弦，竟轻轻松松就将这凶器拉至满月。 “嗖！”随着这一声击磬余音消散，场中令旗猛然挥下。 考核开始了。 身边几个玄鹰卫小声议论：“怪事，裴大人往日从不露面”沈出莹嘴角扯出一丝冷笑，心想这人当真是阴魂不散。 她转身正要进山，余光却瞥见裴晟的目光穿过人群，正若有所思地落在她身上。 她置若罔闻，拽过阿启的衣服往林里钻。 山林里起初安静得出奇，连一丝妖气都嗅不到。 阳光透过树隙斑驳地洒下来，四周静得能听见远处新人紧张的呼吸声。 渐渐地，雾气开始在林间弥漫。 起初只是薄薄的一层，像轻纱般缠绕在树干间。 但随着时间推移，雾气越来越浓，妖气也随之加重，仿佛四面八方都潜伏着看不见的妖物。 “不对劲，我们上树。 ”沈出莹抬手拽出阿启的衣袖，“别把我们误伤了。 ”两人利落地攀上一棵粗壮的云杉。 沈出莹站在高处的枝桠上，眯起眼睛仔细扫视着林间晃动的人影。 阿启站在她身旁的树枝上，欲言又止地看着她专注的侧脸。 不等阿启来问，沈出莹道：“人数不对。 ”阿启皱眉：“人都四散开来，你怎么数得清？”“多一个人我说不出来，”沈出莹的指尖按上树干，“可是多了十几个。 ”她指向东南方向：“那边本应有五个人，现在至少有七个。 ”阿启顺着她指的方向望去，浓雾中确实能看到模糊的人形在移动。 但雾气太重，根本分不清谁是谁。 “这里是幻阵，出现什么都很正常。 ”阿启道。 远处又传来几声惨叫，夹杂着兵刃碰撞的脆响。 沈出莹手指在干燥的树皮上敲击了两个，话头忽地一转：“我估摸你也就十六十七？你打算一直在巡夜队……”“小心！”阿启拽着她往旁边一闪。 一支箭矢擦着沈出莹的发梢钉入树干。 浓雾中，隐约可见几个扭曲的人影正朝他们所在的方向移动，动作诡异得不似人类。 那些雾气里影影绰绰的身影，分明端着一样的弓弩，穿着考核统一的轻甲，应该是模仿新人的造物，乍一眼看不出与真人的区别。 这俨然是另一种镜花水月。 “以前缉妖司也是这样考核新人的吗？”沈出莹问。 阿启摇头：“以往只有妖。 ”沈出莹内心发笑。 裴晟这是对她那一记镜花水月印象深刻，如今竟在幻境里玩起了以假乱真的把戏。 “紫烟信号起了七道。 ”阿启低声道，指向东南方几缕正在消散的紫烟。 两人跃下树干，开始按规程回收伤员。 第一个找到的是个满脸泪痕的少年，裤管湿了大半，手里还死死攥着未点燃的紫烟筒。 余下的不比这少年好多少。 沈出莹让这群惊魂未定的新人们排成一列，每个人的手都搭在前一人的肩上。 “闭眼。 ”她简短地命令道，“无论听见什么，都不准睁开。 ”阿启默默站在队尾，警惕地扫视着四周逐渐浓郁的雾气。 那些被妖气侵蚀的傀儡仍在林间游荡，动作僵硬却执着地搜寻着活人的气息。 沈出莹和阿启一前一后，带着这群闭眼的新人缓慢而顺利地穿出了山林。 当最后一人踉跄着踏出林边界线时，晨光已经驱散了雾气，四周恢复了平静，仿佛方才的诡异景象只是一场幻觉。 新人们终于被允许睁开眼，一个个面色惨白，腿脚发软，有几个甚至直接瘫坐在地上，大口喘着气。 “去杜录事那里报姓名，划去考核名册。 ”沈出莹语气平淡，指了指不远处临时搭建的登记处，“然后就可以回去了。 ”那几个新人垂头丧气地挪到杜蒙面前，声音低弱地报上自己的名字。 杜蒙在名册上划去他们的记录，让他们明年再来试试。 最后新人丧气地转身离开，背影透着不甘和劫后余生的庆幸。 沈出莹目光扫过空荡的将台，确认裴晟已不在场，绷紧的肩线这才微微松弛下来。 阿启走到杜蒙身旁，声音压得极低：“裴大人去哪里了？”杜蒙喝了口茶水：“回宫里了吧……这一个月，大人三天两头往宫里跑，来去都跟阵风似的。 ”沈出莹状似无意道：“这些大人物一天天地能有什么事？”杜蒙咂了口茶沫子，压低声道：“说是东瀛使节来觐见，宫里正设宴招待呢。 不过每回这帮倭人一来，民间准得出点幺蛾子。 ”“听说一个月前阴山那边也有妖物作祟，官家派兵在林子里搜了一个月都没逮着人，最后不得不调玄鹰卫出手”她抬眼看向杜蒙，“该不会也和东瀛人有关吧？”杜蒙闻言，脸色微变，下意识左右看了看：“东瀛人觊觎那妖物，在阴山设伏，还好大人神通广大，没让那些人得了手。 只是那日急急回宫，禀告圣上之后，大人回来就病了，休养了大半个月，肯定是那倭人作祟。 ”沈出莹闻言，眸色微动，却不再多问。 她与阿启重新踏入山林，将剩余几个弃权的新人带出。 日影西斜，转眼已近子时。 巡夜队本应五人同行前往怀远坊，可刚拐过街角，那三人便挤眉弄眼地推说尿急。 “我们去去就回，肯定不让你们两个人单独行动。 ”领头的汉子一脸歉意暗巷里钻，另外两人也一溜烟没了影。 沈出莹望着他们消失的背影，蹙眉道：“他们经常这样？”阿启声音有些发闷：“不是的，很少这样。 ”沈出莹侧头看着他：“让你冲到最前面，领着跟你一样的俸禄。 ”阿启抿了抿唇：“三年前，裴大人将我从死牢里提出来说，如果我能在巡夜队干满三年，他答应让我进玄鹰卫。 ”闻言，沈出莹想起来阿启已经快要满三年了。 所以他不在乎被排挤，不在乎多干活，甚至不在乎那些同僚的冷眼与嘲笑。 因为在他眼里，这些人不过都是过客。 而过不了几天，他将踏上新的路途。 两人沿着坊墙阴影前行。 那口水井就在坊中的老树下，井沿上布满青苔，在夜色中泛着幽幽的湿光。 阿启蹲下身，正要撒下金粉，沈出莹伸手按住他的手腕。 井底传来一声清晰的、女子般的轻笑。 第十章 却见裴晟正懒洋洋地倚在出口处的石壁上，衣袍上溅了几点新鲜的血迹。 他脚边倒着另一个东瀛人的尸体，喉间一道细如发丝的血痕，显然是被极薄的线一击毙命。 而此刻，裴晟手里正捏着那封密信，修长的手指已经挑开了封口，似乎正打算拆开。 见沈出莹过来，裴晟手腕一转，将那密信递了过来：“送你了。 ”密信已被挑破，信笺微微掀起一角。 “这东西归我了？”她冷声确认。 裴晟点头，神色难得认真：“归你。 ”沈出莹指尖一勾，信笺无风自动地悬浮在她掌心。 她眸中金光微闪，低念一句：“焚。 ”一簇赤红火焰凭空爆燃，火舌瞬间将信纸吞没。 眨眼间便将密信烧得连灰都不剩，连半点残渣都未飘落。 “呀，怎么烧了？”裴晟一脸可惜模样。 沈出莹抬眸，指尖还残留着真火的余温：“黑市卖这种上道的消息，难道就只备一份？谁信这种鬼话，谁就是蠢。 今日我卖三千两，明日我就能卖五千两，再留一份自己抢去。 ”“而且，这不是线索，这是饵。 大人是钓鱼翁，钓的是那两条东瀛鱼，还多拿了把砍刀，我就是那把刀。 ”裴晟不可置否。 “大人带我看了一场戏，下属觉得精彩无比。 ”话是这么说，沈出莹脸上一点光彩也没有。 任谁被当作棋子摆弄，都不会痛快。 裴晟看了她片刻，从怀中取出一块玄铁令牌，随手抛给她。 沈出莹下意识接住，垂眸一看，是裴晟的令牌，持此物者如见裴晟亲临。 “去找醉仙楼老鸨，把东西拿回来，之后任你处置。 ”沈出莹手中长刀一轻，裴晟不知何时已站在她身侧，修长有力的手指正搭在她的刀背上，替她缓缓握刀。 沈出莹抬眸，目光如刀，在裴晟脸上刮过一遭。 随即，便离开了。 她找到老鸨，递交了令牌，老鸨见了令牌，脸色微变。 随即堆起满脸谄笑，让她稍候。 信纸里写的确实是一处地址，沈出莹上下扫了几眼，纸张就在手中自燃了起来，不留灰烬。 暮色渐沉。 再过一刻，金吾卫就该提着武器巡街了。 沈出莹站在醉仙楼檐角下，看着裴晟慢条斯理地揉着太阳穴。 衣袍被晚风吹得翻飞，衬得他脸色愈发苍白。 “不回去了。 ”裴晟倚着柱子，连眼皮都懒得抬，“本官头疼。 ”沈出莹冷笑：“大人方才在密道里杀人时，倒不见半点不适。 ”“此一时彼一时。 ”裴晟轻叹一声，好像多委屈似的，“醉仙楼太吵，你找个清净的客栈。 ”沈出莹盯着他微微颤动的睫毛看了片刻，伸手扣住他脉门，指下脉象平稳有力，哪有什么病态。 裴晟反手握住她手腕，借着她的力道直起身。 再把半个身子的力道压到她身上，沈出莹右肩一沉，险些没站稳。 “找客栈。 ”他低声说。 沈出莹真想直接松手，把这狗官扔在原地。 可裴晟身形晃了晃，竟真像是站不稳一般，脚步虚浮，连呼吸都带着几分紊乱。 沈出莹冷着脸，终究没撒手，架着他往最近的客栈走去。 一路上，裴晟身形微晃，活像个醉酒的贵公子，偶尔还不经意地往她肩上靠一靠，气得她牙痒。 到了客栈，沈出莹对掌柜道：“就一间了……公子您看……”沈出莹：“……”她现在是男人，两个大男人挤一间房没什么不好的。 她深吸一口气，摸出银子拍在柜台上，咬牙道：“那就一间。 ”掌柜嘿嘿一笑：“这一间乃是二品房，屋内摆设齐全，房间宽敞。 价格嘛……也就是寻常房间的五倍……”沈出莹：“……”奸商。 沈出莹半扶半拽地将裴晟弄进房间，一把将他扔在床榻上。 裴晟闷哼一声，仰面倒在锦被间，衣袍凌乱地散开，露出里面雪白的中衣领口。 她冷嗤一声，却还是转身下楼，向店小二要了碗醒神的汤药。 小二说这药苦的很，问她要不要加点糖糕化进去。 沈出莹想了想，点了点头。 小二嘿嘿一笑：“要加钱。 ”回来时，裴晟已经自己撑坐起来，正揉着太阳穴。 见她进门，他抬眸望来，眼底似有雾气缭绕，难得显出几分脆弱。 沈出莹将药碗递到他唇边，语气硬邦邦的：“喝药。 ”裴晟垂眸看了眼那黑漆漆的药汁，伸手握住她的手腕，就着这个姿势低头啜饮。 温热的唇|瓣不经意擦过她的指尖。 药碗很快见底，竟不见裴晟有任何反应，敢情刚刚小二是哄骗她的？沈出莹迅速抽回手，头也不回地往外走。 “去哪？”裴晟的声音从身后传来，带着药后的沙哑。 “楼下。 ”客栈一楼是吃食的地方，有十几张空桌子，晚上就闲置下来，沈出莹打算今夜在这里凑合睡一觉。 叩叩叩。 敲门声有序响起，门框被推开一条线。 沈出莹五感奇佳，裹挟地风缠着着一股难以言喻的怪味率先钻进他的鼻腔内，烛火被风压的几乎要灭掉。 沈出莹眉心皱起，抬头定眼一看，是一个高大瘦巴的男人，背上紧贴着一个女人。 都宵禁了，还会来什么人？柜台的人也是一愣。 不知道是不是力竭，男人腰弯的厉害，几乎佝偻着。 背上的女人凹陷的脸露|出来，下巴抵在男人肩膀一侧，身上披着一件粗布，显露|出嶙峋扁平的身体线条。 男人重重吸了一口气，上半身抬高了一点，被压的鼓起的肚皮在空松的衣服里撑出形状，他似乎这样这才有力气道：“住店。 ”女人失焦的瞳孔聚焦在沈出莹身上，起皮的嘴唇贪|婪地张开，口水吞咽不及浸|湿了男人肩膀上的布料，形成湿乎乎的一团。 像是饿极了。 掌柜的根本不敢让这种人进门，一脸紧张地搓着手道：“不巧，没有空房了。 ”男人从兜里掏出一快金子重复道：“住店。 ”掌柜的咽了一口唾液，迟疑地看了看男人：“两位，请吧，但是只有一间了。 ”沈出莹：“……”裴晟躺在床上，盖了两层厚褥子，正呼吸均匀。 或许是那碗药的缘故，他的意识迅速进入浅眠，梦起阴山那夜后回京的事情。 长安的雨下得绵密，他跪在殿外的地砖上，衣裳被淋得透湿。 殿内传来瓷器碎裂的声响，皇帝正在为北境六州赋税账目不清的事震怒，而他没有带回完整的寐仙。 “裴大人。 ”御前总管曾德全撑着伞过来，弯着腰手掌扫过他肩头的水珠，“虽说路上遭遇了东瀛矮子的伏击，但您还是带回了寐仙的躯体和一块太岁，圣上怎会真怪罪？不过是近日丹毒发作，心火旺了些”“是我的错。 ”裴晟应了应，雨水顺着他的下颌往下流，“圣上怪罪是应该的。 ”曾德全不动声色地将伞又往他那边偏了偏。 想起三年前，当时曾德全因弄错了皇帝服丹的时辰，被罚跪在冰天雪地里。 是裴晟路过时恰好提起，曾总管前日刚为陛下试过新丹，怕是寒气入体才记混了时辰。 皇帝想起这老奴才确实试丹后吐了血，这才饶过他。 “裴大人，圣上肝肺燥火，明日慈恩寺的高僧会过来给圣上清清心。 ”裴晟虚弱一笑道：“谢过曾公公。 ”“哎哟，你这真是折煞老奴了。 ”次日清晨，大慈恩寺的僧人入宫。 檀香飘出殿门，皇帝想起了什么，问：“景臣小时候是不是在慈恩寺住过？”曾德全接话说：“正是呢，裴大人在寺里求佛法，约莫有七年光阴，慧明大师还夸他有佛缘。 ”闻言，皇帝心里略有羡慕，叹息自己为俗世所累，甚至不能栖身于佛庙里。 又想起临近裴晟父母的忌日，终是叹了口气：“给裴卿双亲的灵前上三炷香。 ”顿了顿，“让他回去歇着罢。 ”曾德全一听，领了命，小跑到殿外，指着下人道：“还愣着干什么？还不快给裴大人扶起来！”几个小太监慌忙上前，脚步细碎急促，像一群受惊的雀儿。 曾德目光扫过裴晟膝盖处洇开的痕迹——那分明混着血丝。 老太监眼皮一跳，生怕跪出个好歹。 “仔细着点！”曾德全急得直跺脚，拂尘在空中甩出一道弧线，“裴大人要是有个好歹，仔细你们的皮！”裴晟起了高烧，在府内歇了小半个月。 病刚愈，临近父母祭日，他在祠堂守孝了七天。 这些日子一直浑浑噩噩的，睡不好。 还不等他再睡深一点，一阵暧昧的声响却从隔壁房间传来。 木床吱呀摇晃，混着女子低抑的喘息和男子粗重的闷哼，断断续续地透过薄墙，直往人耳朵里钻。 裴晟眉头微蹙，眼睫颤了颤，终究被这动静搅醒。 他半撑起身，额角还带着未散的睡意，黑发凌乱地散在肩头。 屋内微弱的勾勒出他微敞的衣襟和紧实的锁骨。 隔壁的动静越发激烈，床板撞在墙上的声音清晰可闻。 裴晟揉了揉太阳穴，低嗤一声：“倒是精力旺盛。 ”话音未落，窗棂处传来一声极轻的声响。 一道黑影无声翻入，玄鹰卫副使单膝跪地，铁甲在烛火下泛着冷光。 他垂首抱拳，声音压得极低：“大人。 ”裴晟嗯了一声，指尖有一下没一下地敲着床沿：“说。 ” 第十二章 待掌柜的脚步声彻底消失在客栈外，裴晟倚着廊柱，玄鹰卫的制式令牌在他指间转了个圈，道：“你不怀疑我？”沈出莹抽出袖中短刀：“大人昨晚根本就不在客栈吧？”裴晟亲手出面的案子定是十分要紧的，昨日下套捉了两个东瀛人，估摸还要顺藤摸瓜牵出更多大鱼来。 而且他对昨晚的事情一概不知情，要是他在客栈里，怎么也不会是这副茫然模样。 裴晟扬了扬眉，没说话。 两人一沉默，就不免显得客栈更安静，甚至能听见烛芯爆开的声响，那种静谧像是有实质的重量，沉甸甸地压在人的脊梁上。 现在的客栈让人很不舒服，即使身边没有人，却总感觉有什么东西在偷窥你。 一种阴湿，黏腻，贪|婪的眼神，让人觉得自己是一盘珍馐。 裴晟和沈出莹将这间客房的门又关上，把恶臭和腥膻味隔绝在内。 “名册。 ”裴晟朝沈出莹道。 周围没有其他人，沈出莹自然而然成为裴晟最趁手的工具。 沈出莹会意，从柜台处拿来名册。 按唐律，凡客栈接待旅客，必须查验身份并登记姓名籍贯。 若有违者，店主杖六十。 她翻开名册，上面的墨迹深浅不一，有些字迹工整清晰，有些却歪歪扭扭，像是醉酒之人所写。 更令人在意的是，本该填写籍贯的栏位里，竟有除开裴晟和沈出莹，其他人籍贯的记录都写着同样的三个字。 母腹中。 沈出莹与裴晟对视一眼，皆是脸色一黑。 除了兽妖外，灵妖和尸妖都是极其罕见的，而能完美隐匿妖气，让人不为所觉，更是稀有。 更别说这种能寄生人体、快速繁衍的邪物。 若是让它们扩散到坊市之中，只怕不出三日，整个长安城都要沦为一座活死人窟。 裴晟反手一挥，客栈大门砰地紧闭，门闩自动落下。 “查人。 ”沈出莹二话不说，抬腿就踹开了第一间客房。 木门轰然碎裂，屋内一个男人正站在窗台看外面。 “姓名。 ”她冷声问道，指尖已经按在了刀柄上。 男人听到动静，缓缓转身，脸上带着诡异的平静。 他瞪了沈出莹良久，才道：“柏文。 ”这声音像是从很远的地方传来，每个字都带着奇怪的间隔。 沈出莹心里冒出一个念头：刚刚这个人是在学她说话。 沈出莹扫了眼名册，确认无误后，又踹开第二间。 “姓名。 ”“王维荣。 ”她挨个踹门，挨个核对，动作干脆利落，毫不拖泥带水。 裴晟则站在走廊中|央，手持名册，每确认一人，便用朱砂笔在名册上勾画一笔。 直到最后一间房——“空的。 ”沈出莹盯着空荡荡的床榻，眉头紧锁。 裴晟翻动名册，指尖停在最后一页：“少了一个，杜和青。 ”沈出莹靠在栏杆上，回忆了一下昨晚上的情况，说：“怀孕的丈夫，趴在背上的妻子，这两个人没有进名册。 因为男人给了掌柜的一块金子，掌柜的二话不说让人进去了，想来也不会记录在案。 ”裴晟抬头：“你觉得这对夫妻在这里作一个什么身份？”沈出莹思忖道：“父母？”青鸾司的人来的比想象中稍慢。 杜蒙说掌柜的虽气喘吁吁去报案，可是问话的文书都换了三四个，那掌柜的什么都不说，只缩在角落里一个劲念叨：“不行不行不行。 ”衙役们交换了个眼神，以为是碰见失心疯的了，也不想再管。 还是阿启说认识这个店家，以前让阿启借宿过一晚上，这才找到了地方。 只是不曾想，少卿大人也在这里。 甫一开门，少卿大人递给一差役玄铁令牌，道：“找金吾卫，全天全城宵禁。 ”那差役接过令牌，知道事情不妙，驾马气哄哄冲了过去。 众人皆疑。 裴晟目光扫过众人，简单介绍了一下死者的情形，夜里发生的事情，案件的疑点和一定要注意的忌讳。 “第一，我们怀疑那男人肚子里的东西是会寄生的，他应当在生育。 那些生育出来的东西会依附在人的身体里，剥夺意识，侵占领地。 ”“第二，被寄生应是有一定条件的，妖物会化作你所熟悉的人，问你，可不可以到你屋里去。 ”“第三，这客栈里的其他人都已经被寄生了，但是闻不见妖气，诸位暂时不要也不能动手。 ”青鸾司的差役们互相交换了个眼神，其中一人低声道：“闻所未闻，实在诡异。 ”杜蒙越听越觉得渗人，余光不自觉斜向屋内缝隙。 那里两具尸体静静地躺着，腹部诡异的绛紫色在晨光下显得格外刺目。 空气中弥漫着一股若有若无的腥气，混着铁锈的味道。 他定睛一看。 “舅舅！舅妈？”杜蒙的嗓音陡然拔高，整个人像被雷劈中般狠狠一颤。 他往前冲了两步，又在门槛处硬生生刹住脚，手指死死扒着门框。 沈出莹一愣：“你家亲戚？”杜蒙的声音哽住，眼眶发红，手指无意识地揪紧了衣摆：“上个月的时候，裴大人准了我的假。 我阿母生病，身体不太好，我就回家了一趟，给家中老母接回长安。 当时在家里替我照顾老母的就是舅舅舅妈，我买了东西去看望他们，他们明明身体爽朗，精神也好……”说着说着，他恍惚间又看见那日的场景。 舅舅在院子里劈柴，见他来了，笑出一脸褶子：“哟，小蒙回来啦？家里有本事的回来了！哈哈哈！”杜蒙脸一阵烧得慌。 “小蒙，来都来了，还带什么东西？”舅妈端着刚腌好的梅子从灶房出来，围裙上还沾着糖霜，闻言瞪了丈夫一眼：“少说孩子几句！我腌了点酸甜梅子，给你装些待到长安去。 你到地方了不要小气，跟人家都分点，处好关系。 ”杜蒙跟着舅妈往地窖走，路上忍不住问道：“舅妈，我在回村的路人听人说了，你们家有喜了……是小男孩还是小女孩啊？”舅妈用手给他胳膊上轻轻抽了一下：“瞎想，还没怀上呢。 ”“啊？是谣传啊？”杜蒙失望地耷拉下肩膀，“我还想抱个娃娃呢。 ”舅妈一笑：“倒也不是全谣传。 前些日子隔壁村来了个游方大师，灵验得很。 我跟你舅舅去看了看，那大师说我们命里该有后，经他调理，肯定不止一胎！”杜蒙一喜：“是嘛！那我能抱好几个娃娃了。 不过，也不是越多越好，还得看舅妈的身子骨怎么样。 生多了伤身子就不好了。 ”舅妈给杜蒙找了个大蓝子，一捧一捧往篮子里放：“我这手是干净的，我就直接给你装了，别嫌脏啊。 ”“不会不会。 ”杜蒙站在一旁，随口问，“那大师叫什么名字啊？”“不知道全名，只知道姓麻，麻子的那个麻。 说药是从西南的凤凰古城来的，珍贵的很。 ”杜蒙收了东西，心想这药肯定不便宜，暗暗给舅妈塞了点钱，怕被发现，着急忙慌地走了。 谁曾想，再一见面，竟是天人永隔。 沈出莹简单安慰了杜蒙，她其实不太会讲温柔话，但是硬说总是能蹦出来几句的。 裴晟又下了几道令。 青鸾司差役们迅速领命，一队人在客栈周围布下肉眼不可见的术法屏障。 有人取出朱砂绳，沿着门槛缠绕，绳结处缀着细小的银铃，稍有风吹草动便会发出刺耳警报。 另一队人挨个踹开房门，将屋内的人聚众绑了起来，嘴巴里塞上布条，捆在一楼。 看来他们猜的没错。 杜蒙的舅舅舅妈受到歹人蛊惑，想添丁发财，为家里香火兴旺而着了道。 那人不知道用了什么法子，将某种胎养的灵妖寄生到了舅舅肚里。 活人为皿，血肉为饲。 两人夫妻一体，他们必须共同抚养这些灵妖。 那些寄生在腹中的幼小生命，对父母有着近乎偏执的依恋。 这是幼儿体的灵妖对父母的原始渴求。 它们用黏液在两人之间织就脐带，将夫妻俩牢牢捆缚在一起，不可分离。 一般的灵妖在幼小时候并不愿意离母体太远，它们会本能地寻找温暖潮湿的角落筑巢，用黏液和血肉编织襁褓。 很少有不安分的。 金吾卫的动作很快，丘将军雷厉风行的名声让百姓纷纷避让。 正午的阳光下，街道转瞬肃清，只余玄甲反射的冷光。 沈出莹眯眼看着金吾卫挨户搜查。 灵妖最棘手之处，就在于它们平日里与常人无异。 可能蹲在茶肆二楼听曲，可能混在绸缎庄挑布料，甚至就站在围观人群里踮脚张望。 事情坏就坏了这里。 沈出莹指尖轻叩刀柄，目光扫过空荡的长街。 日光刺眼，却照不透灵妖藏匿的踪迹。 她凝视着虚空中某处，意识随着思绪飘散。 她想起来师父将一块石头投入河中，附近的蛇虫便纷纷游出。 不是为那铜钱，而是河水泛起的涟漪惊了它们的巢。 记得师父告诉她，你再学习如何识妖辨妖都不会比一种生灵学的更好。 “妖。 ” 第三章 副使上前，凑到裴晟耳边。 沈出莹看见副使的嘴唇快速翕动，裴晟原本含笑的眉眼凝住。 “当真？”裴晟目光从沈出莹身上滑到青桐身上，“折损了多少人？”副使悄声说了个数字。 裴晟蹙眉，轻轻“啧”了一声，他朝沈出莹道：“事已至此，还不束手投降？”雨幕中，沈出莹的指尖在剑柄上紧了又松。 僵持几秒后，她扬手，剑柄在空中划出一道弧线，当啷一声落在远处的泥水里。 裴晟往前走了几步：“第一个问题，你为何要救她？”“几年前，受恩于某位无名寐仙，救她为承诺，不为她。 ”“师承？”“山野小派，说出来怕污了大人的耳朵。 ”就在这时。 青桐的手指细微动了动，喉咙发出一声呻吟。 裴晟余光捕捉到，立刻看过去。 只见青桐一头白发，喘息却渐渐平稳，眼里的银光如潮水般退去，露出几分清明。 寐仙的状态的不可逆的，这说明青桐刚刚根本没有失控。 怎么会？在裴晟注意力分散的刹那，沈出莹袖中暗藏的烟丸猛地砸向地面。 “砰”的一声，银灰色的烟雾瞬间吞没了三人身影。 雨水很快将银灰色的烟雾涤荡干净。 副使看着站在原地不动的裴晟，忍不住唤了一声：“大人？”裴晟目光仍停留在沈出莹消失的方向，闻言，方才回神道：“怎么了？”副使提醒道：“大人不追吗？”裴晟不解起来：“追什么？姓甚名谁长什么样子都不知道，不一定与我登对。 ”副使：“……”大人到底在想什么？为何我听不懂？算了，琢磨也琢磨不明白。 副使：“大人，那寐仙……”裴晟瞥了一眼这一地的血污：“不是有条胳膊吗？带回去，反正还会长。 ”副使又道：“那圣上那边该怎么交差？”“找个替罪羊。 ”“是。 ”陇西郡·渭源县废弃茶马司。 这里官道早已改道，只剩几间漏雨的瓦房和半截塌了的马棚。 幸运的是，灶台是现成的，井水还能用，勉强够二人生活。 沈出莹照顾了青桐大半个月，青桐的断臂处已经慢慢恢复，起初只是团模糊的肉芽，后来渐渐分出五指。 现在除了不能提重物，其他跟正常人的胳膊没什么区别。 断骨重生的痛苦与骨肉分离的痛楚，竟不知哪个更叫人煎熬。 青桐躺在草席上，看着沈出莹为她换药时微蹙的眉头，心头涌起一阵酸涩的暖意。 “多谢”她轻声说道，眼瞳里映着对方模糊的轮廓。 她甚至不知道这个救命恩人的真名，除了“捉妖师”这个身份外，对沈出莹一无所知。 每当沈出莹背过身去煎药时，青桐都会偷偷凝视她挺直的背影。 那种预感越来越强烈，等自己的伤好了，这个沉默的救命恩人就会像来时一样，悄无声息地消失。 果然如青桐所料，在一个雾气蒙蒙的清晨，沈出莹收拾好了行囊。 “我给你安排了去处。 ”她将一封信放在草席旁，“陇西有座净慈寺，虽偏僻却清净。 圣上信佛，不会有人去佛门净地搜妖。 而且你若是把头发一遮，旁人根本看不出异常来。 ”青桐攥紧了盖在腿上的薄毯。 她早知道会有这一天，却还是忍不住问：“那你…接下来要去哪？”“缉妖司。 ”“什么？”青桐多少有些震惊。 那个差点要了她们性命的地方？但她聪明地没有追问，只嘱托恩人要照顾好自己。 最后，沈出莹给青桐留下一些盘缠，不过晌午已经匆忙离开。 一天一夜后，沈出莹赶回长安。 她背着包袱穿过熙攘的西市，刻意避开官道，从小路走，却还是被缉妖司门前的人群堵住了去路。 朱漆照壁前挤满了看热闹的百姓，正对着新贴的招贤榜指指点点，估算着时间，缉妖司也该招新了。 “让一让。 ”她压低嗓音，手肘巧妙地在人缝中开路。 “哟，这小郎君急什么？”有个挑担的汉子被她撞到，正要发作，却在看清他面容时愣住。 少年人清俊，肤色偏白，有些女人相。 正是女人们爱好的小白脸模样。 “好生白净”卖花娘子的团扇半掩着唇。 沈出莹充耳不闻，指尖已经触到告示边缘。 纸面还带着未干的浆糊，被她整个揭下，围观人群骤然安静。 “诶诶诶，还让不让别人看了？”络腮胡的镖师朝地上啐了一口，率先开口说：“莽夫！我呸！”花娘子“唰”地合拢扇子：“有本事你也长这副俊模样？”镖师翻了个白眼，表示不跟女人一般见识。 沈出莹避开熙攘人群，细细查看告示一条条罗列的要求:年十六至四十，身家清白通晓《妖物志》《山海经》辨妖气、破幻术还有其余俸禄待遇，武试内容，时间地点云云。 她上下扫了一眼，将重要信息熟记于心，正思忖间，眼前忽然浮现那日崖边的绯色官袍。 大理寺少卿总不至于亲自过问招录杂事。 应当不至于这么倒霉……大理寺的朱漆大门在晨雾中肃穆。 台阶上排着蜿蜒长队，都是来应征缉妖司的。 缉妖司是先帝特设，隶属于大理寺，专司那些说不清道不明的案子。 自开元盛世以来，这皇城根下的浊气便一日重过一日。 妖物最是乖觉，趁着人心浮动时，便混迹市井，化作人形。 队伍中有抱剑而立的侠客，也有闭目捻诀的道士。 沈出莹裹着件半旧的灰布衫，站在队头，脚下碾着一粒石子，骨碌碌地滚过来，又骨碌碌地滚过去。 “嗒”的一声，沈出莹踢开碎石，心中默算时辰，暗忖考官可能问寻之事。 忽闻身后人声骚动，回首间，一道瘦高身影已蛮横挤至身前。 “让道。 ”那人头也不回，语气轻慢。 沈出莹皱眉，抬头打量——这人穿着刻意做旧的衣裳，却仍能看出是官家子弟的样式。 他站姿松散，脖颈微昂，活脱脱是横行惯了的京城纨绔子弟。 “这位兄台，队尾在后面。 ”她伸手轻叩对方肩头。 那人侧目，易容后的面容平平无奇，眼中倨傲却藏不住。 他上下扫了沈出莹一眼，嗤笑一声：“小兄弟，你这身板，进了缉妖司也是枉送性命，不若让我先行，省得耽误时辰。 ”“排队。 ”沈出莹不退不让，”或者我帮你排，用脸着地的那种排法。 ”对方眯了眯眼，似乎没想到他敢顶撞，语气渐冷：“你可知道我是什么人？”“不知，脸易容了。 ”沈出莹淡淡道，“易容了还要别人猜，什么怪癖。 ”这话似戳中痛处，对方骤然变色，猛地推来：“找死！”沈出莹没硬接，只是侧身一让，同时足尖悄无声息地往前一递。 “你！！”那人推空的力道收势不及，又被绊了个正着，竟直挺挺往前扑去。 眼看要摔个嘴啃泥，慌忙间抓住前面人的衣带才堪堪稳住。 被拽的壮汉抬头怒目而视，他顿时气红了脸。 沈出莹负手而立，唇角勾起一抹清晰的弧度。 那人又正欲发作，这时……“吱呀”一声。 朱红色大门徐徐敞开，人声顿寂。 一人率先从门内迈出，眼如寒刃，目光冷冷扫来。 鸦羽睫下眸光沉沉，却又在深处凝着点星芒似的光。 一副谪仙相，偏生九幽寒。 队伍中有人惊呼：“这是少卿大人……”沈出莹暗暗一惊，之前在阴山天色深沉，根本没看清裴晟的模样……只一个照面，方才还嚣张的纨绔顿时面如土色，身体僵住，随即仿佛反应过来，缩着脖子想往队尾钻。 沈出莹眼疾手快拽住他后领：“兄台别走啊，不是要插队吗？”别走别走，千万别走！你走了我怎么办！“放开！”纨绔急得声音都变了调。 “我让你插队，你别动了。 ”沈出莹扯着对方后领，急道。 纨绔以为沈出莹是在明里暗里羞辱他，急得脸上青红交加，差点一口老血吐出来，偏生还挣不开他！纨绔心说我哪里受过这种委屈？！裴晟目光扫过这场闹剧，在沈出莹脸上停留一瞬，唇角几不可察地扬了扬，径自走向录名处。 仪门后，录名处摆着一张榆木案，案后坐着两个人。 左边是个精瘦身板黝黑皮肤的年轻人，架着一口洛阳腔：“各位到这边来！”案桌右边则是裴晟，其人肤色极白，却非文士苍白，而是像鞘中刃，雪里松，冷而沉。 他膝上伏着只黑猫，肥得惊人，皮毛油亮如缎。 那猫尾尖偶尔一勾，缠住他半露的腕骨。 “姓名？”录名人也不抬地问道。 “刘、刘……”纨绔觑着裴晟的神色，支支吾吾。 裴晟轻笑一声，道：“下一个。 ”录名人对着纨绔歉意一笑，复述道：“下一个！”纨绔气急，却不好发作，指节攥的青白一声不吭往队尾去了。 沈出莹缓步上前，在案前站定：“大人好。 ”录名人刚要开口，裴晟先一步道：“姓名。 ”“在下吴兴人，名叫沈七。 ”沈出莹脸不红，心不跳道。 她报的是母家姓氏与行第。 六年前那场灭门惨案后，“沈出莹”这个名字就随着沈氏满门一起葬在了乱葬岗。 裴晟凤眸微眯：“吴兴沈氏？”“大人明鉴，在下是沈家远支，自幼长在陇西。 ”沈出莹拱手。 “年岁几何？”裴晟问。 “一十有九。 ”沈出莹垂眸作答。 “婚配否？”裴晟一手顺着黑猫的毛，忽然话锋一转。 沈出莹一时间拿不准裴晟是什么意思，只好咬了咬牙，如实告知：“未曾。 ”闻言，裴晟似乎敛去兴致，又成了录名人身旁一散人。 录名人于是朝沈出莹解释道：“我们缉妖司年年招新纳贤……新人一半都会折在第一年，因而我们更加倾向于录用无亲无故之人。 ”出身平凡，无亲无故，沈出莹自觉已经踏入第一条门槛了。 “刚刚是我误会大人了，在下愚钝。 ”沈出莹顿了顿，继续道：“家父家母在世时，曾以捉妖为生，小人常年跟在父母身边奔波，略懂些捉妖之术。 ”略有本领，小有所成，第二道门槛也轻松踏入。 就在这时，异变陡生。 黑猫倏地从裴晟膝头跃起，肥硕的身躯在半空划过一道弧线，稳稳落在榆木案上。 录名人吓得往后一仰，惊呼出声：“猫大人今日怎么……”不由分说，黑猫已扑向沈出莹！她下意识抬手，黑猫竟顺着她手臂攀上肩头，油亮的黑毛蹭过下巴，猫爪在她衣襟上踩了踩。 沈出莹硬着头皮去接，猫黑就着她臂弯里打了个滚，露出雪白的肚皮，还颇为谄媚地叫了一声。 这一幕让周围的人群都惊呆了，纷纷投来惊异的目光。 录名人侧头看向身边人：“少卿大人……”“沈七，”裴晟眸光微动，漆黑眼眸盯着沈出莹，悠悠开口，“你为何想要加入缉妖司？”沈出莹感到黑猫的尾巴尖在她腕间轻轻一勾，那触感让她心尖微微发颤。 一种莫名的直觉涌上心头：她不能说谎。 第四章 沈出莹抬眼看向案桌后的少卿大人，晨雾在他眉宇间结了一层薄霜。 她恍惚间想起六年前那个雪夜——乱葬岗的野狗撕咬着冻硬的尸体，咯吱，咯吱。 她蜷在尸堆里，十指抠进冻土，血水浸透单衣，结成了冰。 一路上，山道上的雪都混着血。 她竭力到山脚时，撞见一座新坟，碑前供着几块冻硬的糕饼。 沈玉莹回味这那股生涩的味道，不动声色地后退半步，拱手道：“回大人，听说缉妖司月俸四十两，管三顿饭，还包住。 ”录名人瞪着黄豆大的眼睛：“就为这个？”录名人名叫杜蒙，洛阳县人。 家里一点也不富裕，几年前年少有为的大哥被妖怪迫害，音讯全无。 老母身体抱恙，杜蒙只好担起家里的担子，走了大哥的老路，进缉妖司。 临行前，老母特意告诉杜蒙，不要落人笑话，学学大哥，嘴里要常说“匡扶正义”，“救济百姓”，“为天下大义”。 杜蒙不解问：“为什么？”老母瘦的凹陷的脸笑起来：“虽说都是狗屁，城里人都吃这一套！”却见沈出莹神色坦然，明目张胆道：“嗯，家里穷。 ”杜蒙神色闪烁地看了一眼沈出莹，想起他说自己亲人俱逝，这种市侩的回答大约是无人教化的缘故。 如此想来，杜蒙不但理解，还心生出同情来。 沈出莹心依旧悬着，不知这回答有没有满少卿大人的意，也不知他还要问什么。 裴晟的视线赤裸，沈出莹感到一种毒蛇滑过背脊的冰凉黏腻感。 好一会儿，裴晟在杜蒙耳边说了些什么，杜蒙连连点头。 随即，杜蒙对沈出莹道：“你被录用了。 ”黑猫管杀不管埋，约莫刚刚的动作消耗他稀松平常的修为，一坨肥硕的身体已经窝在沈出莹怀里睡下了。 裴昇默不作声，沈出莹走也不是，留也不是，只好眼观鼻鼻观心地站在裴昇身边。 杜蒙录名刷下来一批人，留下一批人，途中又放弃一批人。 过了多半个时辰，队伍已经不剩几个，刚刚与沈出莹冲撞的纨绔垂头丧气地撇在队尾，他有几次想直接离开，但最后又生生忍住。 纨绔又一次到录名案前。 杜蒙动了动酸痛的肩颈，问：“名字。 ”纨绔张了张嘴，露出一个苦笑：“刘……”裴昇听了这话，冷冷地剜了他一眼：“你姓刘？”纨绔的神经随着裴昇的话绷紧到了极致，脸上的那点苦笑也不见了：“崔望，崔子盼。 ”裴昇眉头微微蹙起来，朝杜蒙道：“杜录事，此人永不录用。 ”崔望哑然，肩膀立刻就塌了下去，连着整个人都矮了三分。 他不敢答，只能眼睁睁看着裴晟离去。 沈出莹抱着睡得正酣的黑猫，迟疑一瞬，还是抬脚跟了上去。 她低着头正注意着不能把猫晃醒，没留神前面的人顿住脚步，险些一头撞上那袭玄色衣袍的后背。 沈出莹跟着裴晟穿过回廊，裴晟越走越急，似要把她狠狠甩在后面一般。 “大人”沈出莹小跑着跟上，刚想开口，却见裴晟倏地转身。 “沈七。 ”裴晟微微俯身，眼底闪过一丝促狭，“本官可是正经人家的公子，你这般尾随，怕是不妥吧？”树影浮浮沉沉，在他轮廓上投下细碎的光影。 裴晟说话时唇角微扬，偏又端着副正经神色。 沈出莹没见过这么不要脸的，怀里的黑猫恰在此时伸了个懒腰，肉垫啪地拍在她手背上。 她咬牙道：“是大人贵人多忘事。 ”裴昇挑眉，指尖轻轻点了点黑猫的鼻尖。 黑猫懒洋洋地“喵”了一声，拖起肥胖的躯体，往地上一跃，另找个舒坦地方睡觉去了。 黑猫在沈出莹身上呆了太久，又是实打实地重，沈出莹两只胳膊酸痛无比，还微微泛着麻。 “是本官不对。 ”裴晟似乎终于良心发现，他又往沈出莹靠近几分，薄唇微启，“想要本官如何补偿你？比如透露给你一点明日考核的消息？”“大人说笑了，要真说补偿，小人斗胆要些钱两。 其余的，不敢奢望。 ”沈出莹才不上当。 不作弊就能夺得第一的事情，为什么要投机取巧。 裴晟侧身，微微俯首，薄唇几乎贴在她耳畔，嗓音压得极低：“明日猎妖，数量多者胜，最好用弓弩。 ”他修长的手指虚握，做出持弩的姿势，指尖不偏不倚地抵在她咽喉处。 冰冷的玉扳指擦过肌肤，激起一阵细微的战栗。 “而且猎到大妖者，优先晋级。 这消息能卖出几两，全看你本事。 刚刚来报名的都有哪些人，我想你都记下了吧。 ”沈出莹没有后退，反而微微仰起脖颈，让那虚抵的“弩箭”更贴近自己的咽喉。 她唇角勾起一抹浅笑，眼底映着晨光：“这些消息明日诸位同僚一来便知，根本不值几个钱，大人不要再戏弄属下了。 ”“同僚？”裴晟收回手，“我有说过你需要考核么？你已经是缉妖司的人了。 ”沈出莹眼睫轻轻地颤动，略感诧异。 裴晟随手从袖中取出一枚玄铁令牌，轻轻抛给沈出莹。 “去找杜录事报到。 ”沈出莹接住令牌，揣进怀里。 事情来得太顺利，她总觉得其中必有蹊跷。 但眼下顾不上那么多，她道：“多谢大人栽培，属下定不辜负大人厚望。 ”裴晟唇角微勾，带着几分玩味的神情将她从头到脚扫视一遍，那目光活像是在看一只即将踏入陷阱的猎物。 他临走时还意味深长地撂下一句：“可别让杜录事久等。 ”杜蒙正在大门伏案整理文书，听到脚步声抬头，一见她手中的玄铁令牌，眉头便微不可察地跳了一下。 “大人分我来巡夜队。 ”沈出莹将令牌递上。 杜蒙瞧他年纪轻轻，一张俊脸还没被生活摧残过，而且甚至现在连老婆还没谈上，不忍道：“小|兄弟，若不是特别缺钱其实也不一定要来缉妖司，这里工作又危险，死法又惨。 而且大理寺库房清扫打点，文书抄录也是很缺人的……”“在下就是想来缉妖司。 ”沈出莹见他滔滔不绝，连忙道。 杜蒙又看了她一眼，欲言又止，最终只是摇摇头：“跟我来吧。 ”杜蒙抱着一沓文书他领着沈出莹往偏院走，穿过几道走廊，再往里走，最后停在一间低矮的厢房前，推开门。 里面横七竖八躺着几个满身血污的人，有人断臂上缠着渗血的布条，有人脸上还带着未愈的爪痕。 角落里堆着几套残破的差役服，上面沾着可疑的黑红色污渍。 “巡夜队的弟兄们。 ”杜蒙干巴巴地介绍，“昨晚折了三个，你是来补缺的。 ”沈出莹的目光缓缓扫过屋内的伤员，鼻尖萦绕着浓重的血腥味和药草苦涩的气息。 她明白了——这哪里是什么巡夜队，分明就是缉妖司的“人|肉盾牌营”。 杜蒙见她神色，又压低声音补了一句：“现在走还来得及。 ”角落里传来一声嗤笑，一个脸上带着爪痕的汉子撑着坐起身：“新来的？看着细皮嫩肉的，能挨几下？”沈出莹没答话，径直走到空着的铺位前，将包袱往床板上一放。 一旁的伤员砸吧嘴道：“哥们，不是我说你。 你这岁数，老婆还没讨吧？大好青春，何必急着往阎王殿里钻？”角落里那个脸上带爪痕的汉子噗嗤一笑：“老赵，你这话说的！人家说不定就是来讨老婆的！"他故意朝沈出莹挤眼，“咱巡夜队别的不说，寡|妇认识的最多！”满屋伤员顿时哄笑起来，有人扯到伤口“哎哟”一声，还不忘补句：“李三姐上回还问我这里来没来新人呢！”杜蒙看着这群嬉皮笑脸，苦中作乐的伤员。 无奈，板着脸说了几句，又拉过沈出莹嘱咐了几句。 “别看他们整天没个正形，其实都是苦命人。 干这行的，不是家里有重病的爹娘要养，就是欠了还不清的债。 但凡有其他出路，谁愿意把脑袋别裤腰带上干活？”他拍了拍沈出莹的肩膀：“不过你放心，他们不会为难新人。 在这鬼门关前打转的人，最懂得互相照应。 ”沈出莹点了点头，杜蒙见没什么其他的事，就自己先走了。 “新来的，为啥想不开来这儿啊？”脸上带爪痕的汉子一边往腿上缠绷带一边问。 “裴大人安排的。 ”沈出莹刚说完这句话，屋内的笑霎时间就凝固了。 原本热闹的屋子瞬间安静。 几个伤员互相交换着眼色，有人默默把伸出去的手收了回来，还有人不动声色地往旁边挪了挪。 那汉子干笑两声：“啊裴大人啊”他挠了挠头，对旁边的人说，“老张，我伤口好像裂开了，帮我看看？”角落里传来窸窸窣窣的响动，有人小声嘀咕：“啧啧啧，好惨呐。 ”沈出莹站在屋子中|央，对众人刻意的疏离浑不在意，这样反倒省了应付人情往来的麻烦。 她自顾自地整理床铺，将短刀放在枕头下边。 熄灯前，隔壁床的瘦小少年回屋，躺在床上翻了身，他这才注意旁边的空床多了一个人。 他对沈出莹道：“怀远坊有口井，连着好几夜传出女子哭声。 金吾卫的人不敢靠近，青鸾司那帮老爷们断定是蟾妖作祟，要我们隔日夜晚子时去投撒金粉。 ”“知道了。 ”沈出莹顿了顿，补充道，“多谢。 ” 第五章 第二天清晨，巡夜队的其他人早已各自领了差事散去，竟无一人来带沈出莹这个新人。 这时，她注意到隔壁床那个少年也还没走。 他看上去不过十六七岁，瘦削的身形裹在宽大的玄色制服里，显得格外单薄。 少年正蹲在廊下，用一把小刀削着木棍，动作娴熟。 “喂，新来的。 ”一个路过的队员朝沈出莹努了努嘴，“那小子叫阿启，别看年纪小，在咱们这儿呆得最久。 据说身上有真本事，可惜……”沈出莹：“可惜什么？”“可惜是个弑亲的狼崽子。 ”那人撇撇嘴，“三年前亲手杀了抚养他的老丈，要不是裴大人发话，早该问斩了。 ”阿启似乎听到了议论，手上的动作顿了顿，却始终没有抬头。 沈出莹听完这番闲话，脸上连一丝波澜都没起。 怪不得昨天那些人对她这么不待见，大概以为自己身上也有见不得光的事情，没人要了，才求了裴晟进巡夜队。 既然都是被排挤的，搭个伴正好。 她走到阿启身边，蹲下身，随手捡起一根木棍，学着他的样子削了起来。 阿启没抬头，但手上的动作明显慢了几分，似乎在等她开口。 “我们起这么大早，是要去做什么？”沈出莹问，“没人告诉我，我只能来问你了。 ”“今天有新人考核，我们要去协助。 ”“好，我跟你一起吧。 ”阿启终于抬头看了她一眼，眼神里闪过一丝诧异，但很快又归于沉寂。 远处几个队员见状，互相交换了个眼神，有人嗤笑一声：“得，两个怪胎凑一块儿了。 ”朝阳正好时，沈出莹跟着巡夜队来到城西猎场。 校场上早已列着五十余名参加考核的新人，个个身着轻甲，腰佩制式长刀，肩上挂弓弩。 “记住，”看见紫烟信号就进山捞人。 ”阿启道，“不用在乎雾里的妖物，不会伤到我们的。 ”沈出莹挑了挑眉。 这差事倒是轻松，几乎没什么压力。 她点了点头，正想调侃两句，校场上忽然一片骚动。 观战台上传来一声铜磬声。 裴昇不知何时到的，正倚在朱漆栏杆边把玩一枚箭簇。 一张乌沉沉的巨弩垂在裴晟膝边。 弩身通体漆黑，弓臂足有三尺余长，非千斤之力难以拉开。 阿启不自觉地咽了咽唾沫。 他认得这武器，是缉妖司镇司之宝，据说自先帝年间就极少有人能独自张弦。 可此刻裴昇单手抚过弩身，修长的手指搭上弓弦，竟轻轻松松就将这凶器拉至满月。 “嗖！”随着这一声击磬余音消散，场中令旗猛然挥下。 考核开始了。 身边几个玄鹰卫小声议论：“怪事，裴大人往日从不露面”沈出莹嘴角扯出一丝冷笑，心想这人当真是阴魂不散。 她转身正要进山，余光却瞥见裴晟的目光穿过人群，正若有所思地落在她身上。 她置若罔闻，拽过阿启的衣服往林里钻。 山林里起初安静得出奇，连一丝妖气都嗅不到。 阳光透过树隙斑驳地洒下来，四周静得能听见远处新人紧张的呼吸声。 渐渐地，雾气开始在林间弥漫。 起初只是薄薄的一层，像轻纱般缠绕在树干间。 但随着时间推移，雾气越来越浓，妖气也随之加重，仿佛四面八方都潜伏着看不见的妖物。 “不对劲，我们上树。 ”沈出莹抬手拽出阿启的衣袖，“别把我们误伤了。 ”两人利落地攀上一棵粗壮的云杉。 沈出莹站在高处的枝桠上，眯起眼睛仔细扫视着林间晃动的人影。 阿启站在她身旁的树枝上，欲言又止地看着她专注的侧脸。 不等阿启来问，沈出莹道：“人数不对。 ”阿启皱眉：“人都四散开来，你怎么数得清？”“多一个人我说不出来，”沈出莹的指尖按上树干，“可是多了十几个。 ”她指向东南方向：“那边本应有五个人，现在至少有七个。 ”阿启顺着她指的方向望去，浓雾中确实能看到模糊的人形在移动。 但雾气太重，根本分不清谁是谁。 “这里是幻阵，出现什么都很正常。 ”阿启道。 远处又传来几声惨叫，夹杂着兵刃碰撞的脆响。 沈出莹手指在干燥的树皮上敲击了两个，话头忽地一转：“我估摸你也就十六十七？你打算一直在巡夜队……”“小心！”阿启拽着她往旁边一闪。 一支箭矢擦着沈出莹的发梢钉入树干。 浓雾中，隐约可见几个扭曲的人影正朝他们所在的方向移动，动作诡异得不似人类。 那些雾气里影影绰绰的身影，分明端着一样的弓弩，穿着考核统一的轻甲，应该是模仿新人的造物，乍一眼看不出与真人的区别。 这俨然是另一种镜花水月。 “以前缉妖司也是这样考核新人的吗？”沈出莹问。 阿启摇头：“以往只有妖。 ”沈出莹内心发笑。 裴晟这是对她那一记镜花水月印象深刻，如今竟在幻境里玩起了以假乱真的把戏。 “紫烟信号起了七道。 ”阿启低声道，指向东南方几缕正在消散的紫烟。 两人跃下树干，开始按规程回收伤员。 第一个找到的是个满脸泪痕的少年，裤管湿了大半，手里还死死攥着未点燃的紫烟筒。 余下的不比这少年好多少。 沈出莹让这群惊魂未定的新人们排成一列，每个人的手都搭在前一人的肩上。 “闭眼。 ”她简短地命令道，“无论听见什么，都不准睁开。 ”阿启默默站在队尾，警惕地扫视着四周逐渐浓郁的雾气。 那些被妖气侵蚀的傀儡仍在林间游荡，动作僵硬却执着地搜寻着活人的气息。 沈出莹和阿启一前一后，带着这群闭眼的新人缓慢而顺利地穿出了山林。 当最后一人踉跄着踏出林边界线时，晨光已经驱散了雾气，四周恢复了平静，仿佛方才的诡异景象只是一场幻觉。 新人们终于被允许睁开眼，一个个面色惨白，腿脚发软，有几个甚至直接瘫坐在地上，大口喘着气。 “去杜录事那里报姓名，划去考核名册。 ”沈出莹语气平淡，指了指不远处临时搭建的登记处，“然后就可以回去了。 ”那几个新人垂头丧气地挪到杜蒙面前，声音低弱地报上自己的名字。 杜蒙在名册上划去他们的记录，让他们明年再来试试。 最后新人丧气地转身离开，背影透着不甘和劫后余生的庆幸。 沈出莹目光扫过空荡的将台，确认裴晟已不在场，绷紧的肩线这才微微松弛下来。 阿启走到杜蒙身旁，声音压得极低：“裴大人去哪里了？”杜蒙喝了口茶水：“回宫里了吧……这一个月，大人三天两头往宫里跑，来去都跟阵风似的。 ”沈出莹状似无意道：“这些大人物一天天地能有什么事？”杜蒙咂了口茶沫子，压低声道：“说是东瀛使节来觐见，宫里正设宴招待呢。 不过每回这帮倭人一来，民间准得出点幺蛾子。 ”“听说一个月前阴山那边也有妖物作祟，官家派兵在林子里搜了一个月都没逮着人，最后不得不调玄鹰卫出手”她抬眼看向杜蒙，“该不会也和东瀛人有关吧？”杜蒙闻言，脸色微变，下意识左右看了看：“东瀛人觊觎那妖物，在阴山设伏，还好大人神通广大，没让那些人得了手。 只是那日急急回宫，禀告圣上之后，大人回来就病了，休养了大半个月，肯定是那倭人作祟。 ”沈出莹闻言，眸色微动，却不再多问。 她与阿启重新踏入山林，将剩余几个弃权的新人带出。 日影西斜，转眼已近子时。 巡夜队本应五人同行前往怀远坊，可刚拐过街角，那三人便挤眉弄眼地推说尿急。 “我们去去就回，肯定不让你们两个人单独行动。 ”领头的汉子一脸歉意暗巷里钻，另外两人也一溜烟没了影。 沈出莹望着他们消失的背影，蹙眉道：“他们经常这样？”阿启声音有些发闷：“不是的，很少这样。 ”沈出莹侧头看着他：“让你冲到最前面，领着跟你一样的俸禄。 ”阿启抿了抿唇：“三年前，裴大人将我从死牢里提出来说，如果我能在巡夜队干满三年，他答应让我进玄鹰卫。 ”闻言，沈出莹想起来阿启已经快要满三年了。 所以他不在乎被排挤，不在乎多干活，甚至不在乎那些同僚的冷眼与嘲笑。 因为在他眼里，这些人不过都是过客。 而过不了几天，他将踏上新的路途。 两人沿着坊墙阴影前行。 那口水井就在坊中的老树下，井沿上布满青苔，在夜色中泛着幽幽的湿光。 阿启蹲下身，正要撒下金粉，沈出莹伸手按住他的手腕。 井底传来一声清晰的、女子般的轻笑。 第十章 却见裴晟正懒洋洋地倚在出口处的石壁上，衣袍上溅了几点新鲜的血迹。 他脚边倒着另一个东瀛人的尸体，喉间一道细如发丝的血痕，显然是被极薄的线一击毙命。 而此刻，裴晟手里正捏着那封密信，修长的手指已经挑开了封口，似乎正打算拆开。 见沈出莹过来，裴晟手腕一转，将那密信递了过来：“送你了。 ”密信已被挑破，信笺微微掀起一角。 “这东西归我了？”她冷声确认。 裴晟点头，神色难得认真：“归你。 ”沈出莹指尖一勾，信笺无风自动地悬浮在她掌心。 她眸中金光微闪，低念一句：“焚。 ”一簇赤红火焰凭空爆燃，火舌瞬间将信纸吞没。 眨眼间便将密信烧得连灰都不剩，连半点残渣都未飘落。 “呀，怎么烧了？”裴晟一脸可惜模样。 沈出莹抬眸，指尖还残留着真火的余温：“黑市卖这种上道的消息，难道就只备一份？谁信这种鬼话，谁就是蠢。 今日我卖三千两，明日我就能卖五千两，再留一份自己抢去。 ”“而且，这不是线索，这是饵。 大人是钓鱼翁，钓的是那两条东瀛鱼，还多拿了把砍刀，我就是那把刀。 ”裴晟不可置否。 “大人带我看了一场戏，下属觉得精彩无比。 ”话是这么说，沈出莹脸上一点光彩也没有。 任谁被当作棋子摆弄，都不会痛快。 裴晟看了她片刻，从怀中取出一块玄铁令牌，随手抛给她。 沈出莹下意识接住，垂眸一看，是裴晟的令牌，持此物者如见裴晟亲临。 “去找醉仙楼老鸨，把东西拿回来，之后任你处置。 ”沈出莹手中长刀一轻，裴晟不知何时已站在她身侧，修长有力的手指正搭在她的刀背上，替她缓缓握刀。 沈出莹抬眸，目光如刀，在裴晟脸上刮过一遭。 随即，便离开了。 她找到老鸨，递交了令牌，老鸨见了令牌，脸色微变。 随即堆起满脸谄笑，让她稍候。 信纸里写的确实是一处地址，沈出莹上下扫了几眼，纸张就在手中自燃了起来，不留灰烬。 暮色渐沉。 再过一刻，金吾卫就该提着武器巡街了。 沈出莹站在醉仙楼檐角下，看着裴晟慢条斯理地揉着太阳穴。 衣袍被晚风吹得翻飞，衬得他脸色愈发苍白。 “不回去了。 ”裴晟倚着柱子，连眼皮都懒得抬，“本官头疼。 ”沈出莹冷笑：“大人方才在密道里杀人时，倒不见半点不适。 ”“此一时彼一时。 ”裴晟轻叹一声，好像多委屈似的，“醉仙楼太吵，你找个清净的客栈。 ”沈出莹盯着他微微颤动的睫毛看了片刻，伸手扣住他脉门，指下脉象平稳有力，哪有什么病态。 裴晟反手握住她手腕，借着她的力道直起身。 再把半个身子的力道压到她身上，沈出莹右肩一沉，险些没站稳。 “找客栈。 ”他低声说。 沈出莹真想直接松手，把这狗官扔在原地。 可裴晟身形晃了晃，竟真像是站不稳一般，脚步虚浮，连呼吸都带着几分紊乱。 沈出莹冷着脸，终究没撒手，架着他往最近的客栈走去。 一路上，裴晟身形微晃，活像个醉酒的贵公子，偶尔还不经意地往她肩上靠一靠，气得她牙痒。 到了客栈，沈出莹对掌柜道：“就一间了……公子您看……”沈出莹：“……”她现在是男人，两个大男人挤一间房没什么不好的。 她深吸一口气，摸出银子拍在柜台上，咬牙道：“那就一间。 ”掌柜嘿嘿一笑：“这一间乃是二品房，屋内摆设齐全，房间宽敞。 价格嘛……也就是寻常房间的五倍……”沈出莹：“……”奸商。 沈出莹半扶半拽地将裴晟弄进房间，一把将他扔在床榻上。 裴晟闷哼一声，仰面倒在锦被间，衣袍凌乱地散开，露出里面雪白的中衣领口。 她冷嗤一声，却还是转身下楼，向店小二要了碗醒神的汤药。 小二说这药苦的很，问她要不要加点糖糕化进去。 沈出莹想了想，点了点头。 小二嘿嘿一笑：“要加钱。 ”回来时，裴晟已经自己撑坐起来，正揉着太阳穴。 见她进门，他抬眸望来，眼底似有雾气缭绕，难得显出几分脆弱。 沈出莹将药碗递到他唇边，语气硬邦邦的：“喝药。 ”裴晟垂眸看了眼那黑漆漆的药汁，伸手握住她的手腕，就着这个姿势低头啜饮。 温热的唇|瓣不经意擦过她的指尖。 药碗很快见底，竟不见裴晟有任何反应，敢情刚刚小二是哄骗她的？沈出莹迅速抽回手，头也不回地往外走。 “去哪？”裴晟的声音从身后传来，带着药后的沙哑。 “楼下。 ”客栈一楼是吃食的地方，有十几张空桌子，晚上就闲置下来，沈出莹打算今夜在这里凑合睡一觉。 叩叩叩。 敲门声有序响起，门框被推开一条线。 沈出莹五感奇佳，裹挟地风缠着着一股难以言喻的怪味率先钻进他的鼻腔内，烛火被风压的几乎要灭掉。 沈出莹眉心皱起，抬头定眼一看，是一个高大瘦巴的男人，背上紧贴着一个女人。 都宵禁了，还会来什么人？柜台的人也是一愣。 不知道是不是力竭，男人腰弯的厉害，几乎佝偻着。 背上的女人凹陷的脸露|出来，下巴抵在男人肩膀一侧，身上披着一件粗布，显露|出嶙峋扁平的身体线条。 男人重重吸了一口气，上半身抬高了一点，被压的鼓起的肚皮在空松的衣服里撑出形状，他似乎这样这才有力气道：“住店。 ”女人失焦的瞳孔聚焦在沈出莹身上，起皮的嘴唇贪|婪地张开，口水吞咽不及浸|湿了男人肩膀上的布料，形成湿乎乎的一团。 像是饿极了。 掌柜的根本不敢让这种人进门，一脸紧张地搓着手道：“不巧，没有空房了。 ”男人从兜里掏出一快金子重复道：“住店。 ”掌柜的咽了一口唾液，迟疑地看了看男人：“两位，请吧，但是只有一间了。 ”沈出莹：“……”裴晟躺在床上，盖了两层厚褥子，正呼吸均匀。 或许是那碗药的缘故，他的意识迅速进入浅眠，梦起阴山那夜后回京的事情。 长安的雨下得绵密，他跪在殿外的地砖上，衣裳被淋得透湿。 殿内传来瓷器碎裂的声响，皇帝正在为北境六州赋税账目不清的事震怒，而他没有带回完整的寐仙。 “裴大人。 ”御前总管曾德全撑着伞过来，弯着腰手掌扫过他肩头的水珠，“虽说路上遭遇了东瀛矮子的伏击，但您还是带回了寐仙的躯体和一块太岁，圣上怎会真怪罪？不过是近日丹毒发作，心火旺了些”“是我的错。 ”裴晟应了应，雨水顺着他的下颌往下流，“圣上怪罪是应该的。 ”曾德全不动声色地将伞又往他那边偏了偏。 想起三年前，当时曾德全因弄错了皇帝服丹的时辰，被罚跪在冰天雪地里。 是裴晟路过时恰好提起，曾总管前日刚为陛下试过新丹，怕是寒气入体才记混了时辰。 皇帝想起这老奴才确实试丹后吐了血，这才饶过他。 “裴大人，圣上肝肺燥火，明日慈恩寺的高僧会过来给圣上清清心。 ”裴晟虚弱一笑道：“谢过曾公公。 ”“哎哟，你这真是折煞老奴了。 ”次日清晨，大慈恩寺的僧人入宫。 檀香飘出殿门，皇帝想起了什么，问：“景臣小时候是不是在慈恩寺住过？”曾德全接话说：“正是呢，裴大人在寺里求佛法，约莫有七年光阴，慧明大师还夸他有佛缘。 ”闻言，皇帝心里略有羡慕，叹息自己为俗世所累，甚至不能栖身于佛庙里。 又想起临近裴晟父母的忌日，终是叹了口气：“给裴卿双亲的灵前上三炷香。 ”顿了顿，“让他回去歇着罢。 ”曾德全一听，领了命，小跑到殿外，指着下人道：“还愣着干什么？还不快给裴大人扶起来！”几个小太监慌忙上前，脚步细碎急促，像一群受惊的雀儿。 曾德目光扫过裴晟膝盖处洇开的痕迹——那分明混着血丝。 老太监眼皮一跳，生怕跪出个好歹。 “仔细着点！”曾德全急得直跺脚，拂尘在空中甩出一道弧线，“裴大人要是有个好歹，仔细你们的皮！”裴晟起了高烧，在府内歇了小半个月。 病刚愈，临近父母祭日，他在祠堂守孝了七天。 这些日子一直浑浑噩噩的，睡不好。 还不等他再睡深一点，一阵暧昧的声响却从隔壁房间传来。 木床吱呀摇晃，混着女子低抑的喘息和男子粗重的闷哼，断断续续地透过薄墙，直往人耳朵里钻。 裴晟眉头微蹙，眼睫颤了颤，终究被这动静搅醒。 他半撑起身，额角还带着未散的睡意，黑发凌乱地散在肩头。 屋内微弱的勾勒出他微敞的衣襟和紧实的锁骨。 隔壁的动静越发激烈，床板撞在墙上的声音清晰可闻。 裴晟揉了揉太阳穴，低嗤一声：“倒是精力旺盛。 ”话音未落，窗棂处传来一声极轻的声响。 一道黑影无声翻入，玄鹰卫副使单膝跪地，铁甲在烛火下泛着冷光。 他垂首抱拳，声音压得极低：“大人。 ”裴晟嗯了一声，指尖有一下没一下地敲着床沿：“说。 ” 第十二章 待掌柜的脚步声彻底消失在客栈外，裴晟倚着廊柱，玄鹰卫的制式令牌在他指间转了个圈，道：“你不怀疑我？”沈出莹抽出袖中短刀：“大人昨晚根本就不在客栈吧？”裴晟亲手出面的案子定是十分要紧的，昨日下套捉了两个东瀛人，估摸还要顺藤摸瓜牵出更多大鱼来。 而且他对昨晚的事情一概不知情，要是他在客栈里，怎么也不会是这副茫然模样。 裴晟扬了扬眉，没说话。 两人一沉默，就不免显得客栈更安静，甚至能听见烛芯爆开的声响，那种静谧像是有实质的重量，沉甸甸地压在人的脊梁上。 现在的客栈让人很不舒服，即使身边没有人，却总感觉有什么东西在偷窥你。 一种阴湿，黏腻，贪|婪的眼神，让人觉得自己是一盘珍馐。 裴晟和沈出莹将这间客房的门又关上，把恶臭和腥膻味隔绝在内。 “名册。 ”裴晟朝沈出莹道。 周围没有其他人，沈出莹自然而然成为裴晟最趁手的工具。 沈出莹会意，从柜台处拿来名册。 按唐律，凡客栈接待旅客，必须查验身份并登记姓名籍贯。 若有违者，店主杖六十。 她翻开名册，上面的墨迹深浅不一，有些字迹工整清晰，有些却歪歪扭扭，像是醉酒之人所写。 更令人在意的是，本该填写籍贯的栏位里，竟有除开裴晟和沈出莹，其他人籍贯的记录都写着同样的三个字。 母腹中。 沈出莹与裴晟对视一眼，皆是脸色一黑。 除了兽妖外，灵妖和尸妖都是极其罕见的，而能完美隐匿妖气，让人不为所觉，更是稀有。 更别说这种能寄生人体、快速繁衍的邪物。 若是让它们扩散到坊市之中，只怕不出三日，整个长安城都要沦为一座活死人窟。 裴晟反手一挥，客栈大门砰地紧闭，门闩自动落下。 “查人。 ”沈出莹二话不说，抬腿就踹开了第一间客房。 木门轰然碎裂，屋内一个男人正站在窗台看外面。 “姓名。 ”她冷声问道，指尖已经按在了刀柄上。 男人听到动静，缓缓转身，脸上带着诡异的平静。 他瞪了沈出莹良久，才道：“柏文。 ”这声音像是从很远的地方传来，每个字都带着奇怪的间隔。 沈出莹心里冒出一个念头：刚刚这个人是在学她说话。 沈出莹扫了眼名册，确认无误后，又踹开第二间。 “姓名。 ”“王维荣。 ”她挨个踹门，挨个核对，动作干脆利落，毫不拖泥带水。 裴晟则站在走廊中|央，手持名册，每确认一人，便用朱砂笔在名册上勾画一笔。 直到最后一间房——“空的。 ”沈出莹盯着空荡荡的床榻，眉头紧锁。 裴晟翻动名册，指尖停在最后一页：“少了一个，杜和青。 ”沈出莹靠在栏杆上，回忆了一下昨晚上的情况，说：“怀孕的丈夫，趴在背上的妻子，这两个人没有进名册。 因为男人给了掌柜的一块金子，掌柜的二话不说让人进去了，想来也不会记录在案。 ”裴晟抬头：“你觉得这对夫妻在这里作一个什么身份？”沈出莹思忖道：“父母？”青鸾司的人来的比想象中稍慢。 杜蒙说掌柜的虽气喘吁吁去报案，可是问话的文书都换了三四个，那掌柜的什么都不说，只缩在角落里一个劲念叨：“不行不行不行。 ”衙役们交换了个眼神，以为是碰见失心疯的了，也不想再管。 还是阿启说认识这个店家，以前让阿启借宿过一晚上，这才找到了地方。 只是不曾想，少卿大人也在这里。 甫一开门，少卿大人递给一差役玄铁令牌，道：“找金吾卫，全天全城宵禁。 ”那差役接过令牌，知道事情不妙，驾马气哄哄冲了过去。 众人皆疑。 裴晟目光扫过众人，简单介绍了一下死者的情形，夜里发生的事情，案件的疑点和一定要注意的忌讳。 “第一，我们怀疑那男人肚子里的东西是会寄生的，他应当在生育。 那些生育出来的东西会依附在人的身体里，剥夺意识，侵占领地。 ”“第二，被寄生应是有一定条件的，妖物会化作你所熟悉的人，问你，可不可以到你屋里去。 ”“第三，这客栈里的其他人都已经被寄生了，但是闻不见妖气，诸位暂时不要也不能动手。 ”青鸾司的差役们互相交换了个眼神，其中一人低声道：“闻所未闻，实在诡异。 ”杜蒙越听越觉得渗人，余光不自觉斜向屋内缝隙。 那里两具尸体静静地躺着，腹部诡异的绛紫色在晨光下显得格外刺目。 空气中弥漫着一股若有若无的腥气，混着铁锈的味道。 他定睛一看。 “舅舅！舅妈？”杜蒙的嗓音陡然拔高，整个人像被雷劈中般狠狠一颤。 他往前冲了两步，又在门槛处硬生生刹住脚，手指死死扒着门框。 沈出莹一愣：“你家亲戚？”杜蒙的声音哽住，眼眶发红，手指无意识地揪紧了衣摆：“上个月的时候，裴大人准了我的假。 我阿母生病，身体不太好，我就回家了一趟，给家中老母接回长安。 当时在家里替我照顾老母的就是舅舅舅妈，我买了东西去看望他们，他们明明身体爽朗，精神也好……”说着说着，他恍惚间又看见那日的场景。 舅舅在院子里劈柴，见他来了，笑出一脸褶子：“哟，小蒙回来啦？家里有本事的回来了！哈哈哈！”杜蒙脸一阵烧得慌。 “小蒙，来都来了，还带什么东西？”舅妈端着刚腌好的梅子从灶房出来，围裙上还沾着糖霜，闻言瞪了丈夫一眼：“少说孩子几句！我腌了点酸甜梅子，给你装些待到长安去。 你到地方了不要小气，跟人家都分点，处好关系。 ”杜蒙跟着舅妈往地窖走，路上忍不住问道：“舅妈，我在回村的路人听人说了，你们家有喜了……是小男孩还是小女孩啊？”舅妈用手给他胳膊上轻轻抽了一下：“瞎想，还没怀上呢。 ”“啊？是谣传啊？”杜蒙失望地耷拉下肩膀，“我还想抱个娃娃呢。 ”舅妈一笑：“倒也不是全谣传。 前些日子隔壁村来了个游方大师，灵验得很。 我跟你舅舅去看了看，那大师说我们命里该有后，经他调理，肯定不止一胎！”杜蒙一喜：“是嘛！那我能抱好几个娃娃了。 不过，也不是越多越好，还得看舅妈的身子骨怎么样。 生多了伤身子就不好了。 ”舅妈给杜蒙找了个大蓝子，一捧一捧往篮子里放：“我这手是干净的，我就直接给你装了，别嫌脏啊。 ”“不会不会。 ”杜蒙站在一旁，随口问，“那大师叫什么名字啊？”“不知道全名，只知道姓麻，麻子的那个麻。 说药是从西南的凤凰古城来的，珍贵的很。 ”杜蒙收了东西，心想这药肯定不便宜，暗暗给舅妈塞了点钱，怕被发现，着急忙慌地走了。 谁曾想，再一见面，竟是天人永隔。 沈出莹简单安慰了杜蒙，她其实不太会讲温柔话，但是硬说总是能蹦出来几句的。 裴晟又下了几道令。 青鸾司差役们迅速领命，一队人在客栈周围布下肉眼不可见的术法屏障。 有人取出朱砂绳，沿着门槛缠绕，绳结处缀着细小的银铃，稍有风吹草动便会发出刺耳警报。 另一队人挨个踹开房门，将屋内的人聚众绑了起来，嘴巴里塞上布条，捆在一楼。 看来他们猜的没错。 杜蒙的舅舅舅妈受到歹人蛊惑，想添丁发财，为家里香火兴旺而着了道。 那人不知道用了什么法子，将某种胎养的灵妖寄生到了舅舅肚里。 活人为皿，血肉为饲。 两人夫妻一体，他们必须共同抚养这些灵妖。 那些寄生在腹中的幼小生命，对父母有着近乎偏执的依恋。 这是幼儿体的灵妖对父母的原始渴求。 它们用黏液在两人之间织就脐带，将夫妻俩牢牢捆缚在一起，不可分离。 一般的灵妖在幼小时候并不愿意离母体太远，它们会本能地寻找温暖潮湿的角落筑巢，用黏液和血肉编织襁褓。 很少有不安分的。 金吾卫的动作很快，丘将军雷厉风行的名声让百姓纷纷避让。 正午的阳光下，街道转瞬肃清，只余玄甲反射的冷光。 沈出莹眯眼看着金吾卫挨户搜查。 灵妖最棘手之处，就在于它们平日里与常人无异。 可能蹲在茶肆二楼听曲，可能混在绸缎庄挑布料，甚至就站在围观人群里踮脚张望。 事情坏就坏了这里。 沈出莹指尖轻叩刀柄，目光扫过空荡的长街。 日光刺眼，却照不透灵妖藏匿的踪迹。 她凝视着虚空中某处，意识随着思绪飘散。 她想起来师父将一块石头投入河中，附近的蛇虫便纷纷游出。 不是为那铜钱，而是河水泛起的涟漪惊了它们的巢。 记得师父告诉她，你再学习如何识妖辨妖都不会比一种生灵学的更好。 “妖。 ” 第三章 副使上前，凑到裴晟耳边。 沈出莹看见副使的嘴唇快速翕动，裴晟原本含笑的眉眼凝住。 “当真？”裴晟目光从沈出莹身上滑到青桐身上，“折损了多少人？”副使悄声说了个数字。 裴晟蹙眉，轻轻“啧”了一声，他朝沈出莹道：“事已至此，还不束手投降？”雨幕中，沈出莹的指尖在剑柄上紧了又松。 僵持几秒后，她扬手，剑柄在空中划出一道弧线，当啷一声落在远处的泥水里。 裴晟往前走了几步：“第一个问题，你为何要救她？”“几年前，受恩于某位无名寐仙，救她为承诺，不为她。 ”“师承？”“山野小派，说出来怕污了大人的耳朵。 ”就在这时。 青桐的手指细微动了动，喉咙发出一声呻吟。 裴晟余光捕捉到，立刻看过去。 只见青桐一头白发，喘息却渐渐平稳，眼里的银光如潮水般退去，露出几分清明。 寐仙的状态的不可逆的，这说明青桐刚刚根本没有失控。 怎么会？在裴晟注意力分散的刹那，沈出莹袖中暗藏的烟丸猛地砸向地面。 “砰”的一声，银灰色的烟雾瞬间吞没了三人身影。 雨水很快将银灰色的烟雾涤荡干净。 副使看着站在原地不动的裴晟，忍不住唤了一声：“大人？”裴晟目光仍停留在沈出莹消失的方向，闻言，方才回神道：“怎么了？”副使提醒道：“大人不追吗？”裴晟不解起来：“追什么？姓甚名谁长什么样子都不知道，不一定与我登对。 ”副使：“……”大人到底在想什么？为何我听不懂？算了，琢磨也琢磨不明白。 副使：“大人，那寐仙……”裴晟瞥了一眼这一地的血污：“不是有条胳膊吗？带回去，反正还会长。 ”副使又道：“那圣上那边该怎么交差？”“找个替罪羊。 ”“是。 ”陇西郡·渭源县废弃茶马司。 这里官道早已改道，只剩几间漏雨的瓦房和半截塌了的马棚。 幸运的是，灶台是现成的，井水还能用，勉强够二人生活。 沈出莹照顾了青桐大半个月，青桐的断臂处已经慢慢恢复，起初只是团模糊的肉芽，后来渐渐分出五指。 现在除了不能提重物，其他跟正常人的胳膊没什么区别。 断骨重生的痛苦与骨肉分离的痛楚，竟不知哪个更叫人煎熬。 青桐躺在草席上，看着沈出莹为她换药时微蹙的眉头，心头涌起一阵酸涩的暖意。 “多谢”她轻声说道，眼瞳里映着对方模糊的轮廓。 她甚至不知道这个救命恩人的真名，除了“捉妖师”这个身份外，对沈出莹一无所知。 每当沈出莹背过身去煎药时，青桐都会偷偷凝视她挺直的背影。 那种预感越来越强烈，等自己的伤好了，这个沉默的救命恩人就会像来时一样，悄无声息地消失。 果然如青桐所料，在一个雾气蒙蒙的清晨，沈出莹收拾好了行囊。 “我给你安排了去处。 ”她将一封信放在草席旁，“陇西有座净慈寺，虽偏僻却清净。 圣上信佛，不会有人去佛门净地搜妖。 而且你若是把头发一遮，旁人根本看不出异常来。 ”青桐攥紧了盖在腿上的薄毯。 她早知道会有这一天，却还是忍不住问：“那你…接下来要去哪？”“缉妖司。 ”“什么？”青桐多少有些震惊。 那个差点要了她们性命的地方？但她聪明地没有追问，只嘱托恩人要照顾好自己。 最后，沈出莹给青桐留下一些盘缠，不过晌午已经匆忙离开。 一天一夜后，沈出莹赶回长安。 她背着包袱穿过熙攘的西市，刻意避开官道，从小路走，却还是被缉妖司门前的人群堵住了去路。 朱漆照壁前挤满了看热闹的百姓，正对着新贴的招贤榜指指点点，估算着时间，缉妖司也该招新了。 “让一让。 ”她压低嗓音，手肘巧妙地在人缝中开路。 “哟，这小郎君急什么？”有个挑担的汉子被她撞到，正要发作，却在看清他面容时愣住。 少年人清俊，肤色偏白，有些女人相。 正是女人们爱好的小白脸模样。 “好生白净”卖花娘子的团扇半掩着唇。 沈出莹充耳不闻，指尖已经触到告示边缘。 纸面还带着未干的浆糊，被她整个揭下，围观人群骤然安静。 “诶诶诶，还让不让别人看了？”络腮胡的镖师朝地上啐了一口，率先开口说：“莽夫！我呸！”花娘子“唰”地合拢扇子：“有本事你也长这副俊模样？”镖师翻了个白眼，表示不跟女人一般见识。 沈出莹避开熙攘人群，细细查看告示一条条罗列的要求:年十六至四十，身家清白通晓《妖物志》《山海经》辨妖气、破幻术还有其余俸禄待遇，武试内容，时间地点云云。 她上下扫了一眼，将重要信息熟记于心，正思忖间，眼前忽然浮现那日崖边的绯色官袍。 大理寺少卿总不至于亲自过问招录杂事。 应当不至于这么倒霉……大理寺的朱漆大门在晨雾中肃穆。 台阶上排着蜿蜒长队，都是来应征缉妖司的。 缉妖司是先帝特设，隶属于大理寺，专司那些说不清道不明的案子。 自开元盛世以来，这皇城根下的浊气便一日重过一日。 妖物最是乖觉，趁着人心浮动时，便混迹市井，化作人形。 队伍中有抱剑而立的侠客，也有闭目捻诀的道士。 沈出莹裹着件半旧的灰布衫，站在队头，脚下碾着一粒石子，骨碌碌地滚过来，又骨碌碌地滚过去。 “嗒”的一声，沈出莹踢开碎石，心中默算时辰，暗忖考官可能问寻之事。 忽闻身后人声骚动，回首间，一道瘦高身影已蛮横挤至身前。 “让道。 ”那人头也不回，语气轻慢。 沈出莹皱眉，抬头打量——这人穿着刻意做旧的衣裳，却仍能看出是官家子弟的样式。 他站姿松散，脖颈微昂，活脱脱是横行惯了的京城纨绔子弟。 “这位兄台，队尾在后面。 ”她伸手轻叩对方肩头。 那人侧目，易容后的面容平平无奇，眼中倨傲却藏不住。 他上下扫了沈出莹一眼，嗤笑一声：“小兄弟，你这身板，进了缉妖司也是枉送性命，不若让我先行，省得耽误时辰。 ”“排队。 ”沈出莹不退不让，”或者我帮你排，用脸着地的那种排法。 ”对方眯了眯眼，似乎没想到他敢顶撞，语气渐冷：“你可知道我是什么人？”“不知，脸易容了。 ”沈出莹淡淡道，“易容了还要别人猜，什么怪癖。 ”这话似戳中痛处，对方骤然变色，猛地推来：“找死！”沈出莹没硬接，只是侧身一让，同时足尖悄无声息地往前一递。 “你！！”那人推空的力道收势不及，又被绊了个正着，竟直挺挺往前扑去。 眼看要摔个嘴啃泥，慌忙间抓住前面人的衣带才堪堪稳住。 被拽的壮汉抬头怒目而视，他顿时气红了脸。 沈出莹负手而立，唇角勾起一抹清晰的弧度。 那人又正欲发作，这时……“吱呀”一声。 朱红色大门徐徐敞开，人声顿寂。 一人率先从门内迈出，眼如寒刃，目光冷冷扫来。 鸦羽睫下眸光沉沉，却又在深处凝着点星芒似的光。 一副谪仙相，偏生九幽寒。 队伍中有人惊呼：“这是少卿大人……”沈出莹暗暗一惊，之前在阴山天色深沉，根本没看清裴晟的模样……只一个照面，方才还嚣张的纨绔顿时面如土色，身体僵住，随即仿佛反应过来，缩着脖子想往队尾钻。 沈出莹眼疾手快拽住他后领：“兄台别走啊，不是要插队吗？”别走别走，千万别走！你走了我怎么办！“放开！”纨绔急得声音都变了调。 “我让你插队，你别动了。 ”沈出莹扯着对方后领，急道。 纨绔以为沈出莹是在明里暗里羞辱他，急得脸上青红交加，差点一口老血吐出来，偏生还挣不开他！纨绔心说我哪里受过这种委屈？！裴晟目光扫过这场闹剧，在沈出莹脸上停留一瞬，唇角几不可察地扬了扬，径自走向录名处。 仪门后，录名处摆着一张榆木案，案后坐着两个人。 左边是个精瘦身板黝黑皮肤的年轻人，架着一口洛阳腔：“各位到这边来！”案桌右边则是裴晟，其人肤色极白，却非文士苍白，而是像鞘中刃，雪里松，冷而沉。 他膝上伏着只黑猫，肥得惊人，皮毛油亮如缎。 那猫尾尖偶尔一勾，缠住他半露的腕骨。 “姓名？”录名人也不抬地问道。 “刘、刘……”纨绔觑着裴晟的神色，支支吾吾。 裴晟轻笑一声，道：“下一个。 ”录名人对着纨绔歉意一笑，复述道：“下一个！”纨绔气急，却不好发作，指节攥的青白一声不吭往队尾去了。 沈出莹缓步上前，在案前站定：“大人好。 ”录名人刚要开口，裴晟先一步道：“姓名。 ”“在下吴兴人，名叫沈七。 ”沈出莹脸不红，心不跳道。 她报的是母家姓氏与行第。 六年前那场灭门惨案后，“沈出莹”这个名字就随着沈氏满门一起葬在了乱葬岗。 裴晟凤眸微眯：“吴兴沈氏？”“大人明鉴，在下是沈家远支，自幼长在陇西。 ”沈出莹拱手。 “年岁几何？”裴晟问。 “一十有九。 ”沈出莹垂眸作答。 “婚配否？”裴晟一手顺着黑猫的毛，忽然话锋一转。 沈出莹一时间拿不准裴晟是什么意思，只好咬了咬牙，如实告知：“未曾。 ”闻言，裴晟似乎敛去兴致，又成了录名人身旁一散人。 录名人于是朝沈出莹解释道：“我们缉妖司年年招新纳贤……新人一半都会折在第一年，因而我们更加倾向于录用无亲无故之人。 ”出身平凡，无亲无故，沈出莹自觉已经踏入第一条门槛了。 “刚刚是我误会大人了，在下愚钝。 ”沈出莹顿了顿，继续道：“家父家母在世时，曾以捉妖为生，小人常年跟在父母身边奔波，略懂些捉妖之术。 ”略有本领，小有所成，第二道门槛也轻松踏入。 就在这时，异变陡生。 黑猫倏地从裴晟膝头跃起，肥硕的身躯在半空划过一道弧线，稳稳落在榆木案上。 录名人吓得往后一仰，惊呼出声：“猫大人今日怎么……”不由分说，黑猫已扑向沈出莹！她下意识抬手，黑猫竟顺着她手臂攀上肩头，油亮的黑毛蹭过下巴，猫爪在她衣襟上踩了踩。 沈出莹硬着头皮去接，猫黑就着她臂弯里打了个滚，露出雪白的肚皮，还颇为谄媚地叫了一声。 这一幕让周围的人群都惊呆了，纷纷投来惊异的目光。 录名人侧头看向身边人：“少卿大人……”“沈七，”裴晟眸光微动，漆黑眼眸盯着沈出莹，悠悠开口，“你为何想要加入缉妖司？”沈出莹感到黑猫的尾巴尖在她腕间轻轻一勾，那触感让她心尖微微发颤。 一种莫名的直觉涌上心头：她不能说谎。 第四章 沈出莹抬眼看向案桌后的少卿大人，晨雾在他眉宇间结了一层薄霜。 她恍惚间想起六年前那个雪夜——乱葬岗的野狗撕咬着冻硬的尸体，咯吱，咯吱。 她蜷在尸堆里，十指抠进冻土，血水浸透单衣，结成了冰。 一路上，山道上的雪都混着血。 她竭力到山脚时，撞见一座新坟，碑前供着几块冻硬的糕饼。 沈玉莹回味这那股生涩的味道，不动声色地后退半步，拱手道：“回大人，听说缉妖司月俸四十两，管三顿饭，还包住。 ”录名人瞪着黄豆大的眼睛：“就为这个？”录名人名叫杜蒙，洛阳县人。 家里一点也不富裕，几年前年少有为的大哥被妖怪迫害，音讯全无。 老母身体抱恙，杜蒙只好担起家里的担子，走了大哥的老路，进缉妖司。 临行前，老母特意告诉杜蒙，不要落人笑话，学学大哥，嘴里要常说“匡扶正义”，“救济百姓”，“为天下大义”。 杜蒙不解问：“为什么？”老母瘦的凹陷的脸笑起来：“虽说都是狗屁，城里人都吃这一套！”却见沈出莹神色坦然，明目张胆道：“嗯，家里穷。 ”杜蒙神色闪烁地看了一眼沈出莹，想起他说自己亲人俱逝，这种市侩的回答大约是无人教化的缘故。 如此想来，杜蒙不但理解，还心生出同情来。 沈出莹心依旧悬着，不知这回答有没有满少卿大人的意，也不知他还要问什么。 裴晟的视线赤裸，沈出莹感到一种毒蛇滑过背脊的冰凉黏腻感。 好一会儿，裴晟在杜蒙耳边说了些什么，杜蒙连连点头。 随即，杜蒙对沈出莹道：“你被录用了。 ”黑猫管杀不管埋，约莫刚刚的动作消耗他稀松平常的修为，一坨肥硕的身体已经窝在沈出莹怀里睡下了。 裴昇默不作声，沈出莹走也不是，留也不是，只好眼观鼻鼻观心地站在裴昇身边。 杜蒙录名刷下来一批人，留下一批人，途中又放弃一批人。 过了多半个时辰，队伍已经不剩几个，刚刚与沈出莹冲撞的纨绔垂头丧气地撇在队尾，他有几次想直接离开，但最后又生生忍住。 纨绔又一次到录名案前。 杜蒙动了动酸痛的肩颈，问：“名字。 ”纨绔张了张嘴，露出一个苦笑：“刘……”裴昇听了这话，冷冷地剜了他一眼：“你姓刘？”纨绔的神经随着裴昇的话绷紧到了极致，脸上的那点苦笑也不见了：“崔望，崔子盼。 ”裴昇眉头微微蹙起来，朝杜蒙道：“杜录事，此人永不录用。 ”崔望哑然，肩膀立刻就塌了下去，连着整个人都矮了三分。 他不敢答，只能眼睁睁看着裴晟离去。 沈出莹抱着睡得正酣的黑猫，迟疑一瞬，还是抬脚跟了上去。 她低着头正注意着不能把猫晃醒，没留神前面的人顿住脚步，险些一头撞上那袭玄色衣袍的后背。 沈出莹跟着裴晟穿过回廊，裴晟越走越急，似要把她狠狠甩在后面一般。 “大人”沈出莹小跑着跟上，刚想开口，却见裴晟倏地转身。 “沈七。 ”裴晟微微俯身，眼底闪过一丝促狭，“本官可是正经人家的公子，你这般尾随，怕是不妥吧？”树影浮浮沉沉，在他轮廓上投下细碎的光影。 裴晟说话时唇角微扬，偏又端着副正经神色。 沈出莹没见过这么不要脸的，怀里的黑猫恰在此时伸了个懒腰，肉垫啪地拍在她手背上。 她咬牙道：“是大人贵人多忘事。 ”裴昇挑眉，指尖轻轻点了点黑猫的鼻尖。 黑猫懒洋洋地“喵”了一声，拖起肥胖的躯体，往地上一跃，另找个舒坦地方睡觉去了。 黑猫在沈出莹身上呆了太久，又是实打实地重，沈出莹两只胳膊酸痛无比，还微微泛着麻。 “是本官不对。 ”裴晟似乎终于良心发现，他又往沈出莹靠近几分，薄唇微启，“想要本官如何补偿你？比如透露给你一点明日考核的消息？”“大人说笑了，要真说补偿，小人斗胆要些钱两。 其余的，不敢奢望。 ”沈出莹才不上当。 不作弊就能夺得第一的事情，为什么要投机取巧。 裴晟侧身，微微俯首，薄唇几乎贴在她耳畔，嗓音压得极低：“明日猎妖，数量多者胜，最好用弓弩。 ”他修长的手指虚握，做出持弩的姿势，指尖不偏不倚地抵在她咽喉处。 冰冷的玉扳指擦过肌肤，激起一阵细微的战栗。 “而且猎到大妖者，优先晋级。 这消息能卖出几两，全看你本事。 刚刚来报名的都有哪些人，我想你都记下了吧。 ”沈出莹没有后退，反而微微仰起脖颈，让那虚抵的“弩箭”更贴近自己的咽喉。 她唇角勾起一抹浅笑，眼底映着晨光：“这些消息明日诸位同僚一来便知，根本不值几个钱，大人不要再戏弄属下了。 ”“同僚？”裴晟收回手，“我有说过你需要考核么？你已经是缉妖司的人了。 ”沈出莹眼睫轻轻地颤动，略感诧异。 裴晟随手从袖中取出一枚玄铁令牌，轻轻抛给沈出莹。 “去找杜录事报到。 ”沈出莹接住令牌，揣进怀里。 事情来得太顺利，她总觉得其中必有蹊跷。 但眼下顾不上那么多，她道：“多谢大人栽培，属下定不辜负大人厚望。 ”裴晟唇角微勾，带着几分玩味的神情将她从头到脚扫视一遍，那目光活像是在看一只即将踏入陷阱的猎物。 他临走时还意味深长地撂下一句：“可别让杜录事久等。 ”杜蒙正在大门伏案整理文书，听到脚步声抬头，一见她手中的玄铁令牌，眉头便微不可察地跳了一下。 “大人分我来巡夜队。 ”沈出莹将令牌递上。 杜蒙瞧他年纪轻轻，一张俊脸还没被生活摧残过，而且甚至现在连老婆还没谈上，不忍道：“小|兄弟，若不是特别缺钱其实也不一定要来缉妖司，这里工作又危险，死法又惨。 而且大理寺库房清扫打点，文书抄录也是很缺人的……”“在下就是想来缉妖司。 ”沈出莹见他滔滔不绝，连忙道。 杜蒙又看了她一眼，欲言又止，最终只是摇摇头：“跟我来吧。 ”杜蒙抱着一沓文书他领着沈出莹往偏院走，穿过几道走廊，再往里走，最后停在一间低矮的厢房前，推开门。 里面横七竖八躺着几个满身血污的人，有人断臂上缠着渗血的布条，有人脸上还带着未愈的爪痕。 角落里堆着几套残破的差役服，上面沾着可疑的黑红色污渍。 “巡夜队的弟兄们。 ”杜蒙干巴巴地介绍，“昨晚折了三个，你是来补缺的。 ”沈出莹的目光缓缓扫过屋内的伤员，鼻尖萦绕着浓重的血腥味和药草苦涩的气息。 她明白了——这哪里是什么巡夜队，分明就是缉妖司的“人|肉盾牌营”。 杜蒙见她神色，又压低声音补了一句：“现在走还来得及。 ”角落里传来一声嗤笑，一个脸上带着爪痕的汉子撑着坐起身：“新来的？看着细皮嫩肉的，能挨几下？”沈出莹没答话，径直走到空着的铺位前，将包袱往床板上一放。 一旁的伤员砸吧嘴道：“哥们，不是我说你。 你这岁数，老婆还没讨吧？大好青春，何必急着往阎王殿里钻？”角落里那个脸上带爪痕的汉子噗嗤一笑：“老赵，你这话说的！人家说不定就是来讨老婆的！"他故意朝沈出莹挤眼，“咱巡夜队别的不说，寡|妇认识的最多！”满屋伤员顿时哄笑起来，有人扯到伤口“哎哟”一声，还不忘补句：“李三姐上回还问我这里来没来新人呢！”杜蒙看着这群嬉皮笑脸，苦中作乐的伤员。 无奈，板着脸说了几句，又拉过沈出莹嘱咐了几句。 “别看他们整天没个正形，其实都是苦命人。 干这行的，不是家里有重病的爹娘要养，就是欠了还不清的债。 但凡有其他出路，谁愿意把脑袋别裤腰带上干活？”他拍了拍沈出莹的肩膀：“不过你放心，他们不会为难新人。 在这鬼门关前打转的人，最懂得互相照应。 ”沈出莹点了点头，杜蒙见没什么其他的事，就自己先走了。 “新来的，为啥想不开来这儿啊？”脸上带爪痕的汉子一边往腿上缠绷带一边问。 “裴大人安排的。 ”沈出莹刚说完这句话，屋内的笑霎时间就凝固了。 原本热闹的屋子瞬间安静。 几个伤员互相交换着眼色，有人默默把伸出去的手收了回来，还有人不动声色地往旁边挪了挪。 那汉子干笑两声：“啊裴大人啊”他挠了挠头，对旁边的人说，“老张，我伤口好像裂开了，帮我看看？”角落里传来窸窸窣窣的响动，有人小声嘀咕：“啧啧啧，好惨呐。 ”沈出莹站在屋子中|央，对众人刻意的疏离浑不在意，这样反倒省了应付人情往来的麻烦。 她自顾自地整理床铺，将短刀放在枕头下边。 熄灯前，隔壁床的瘦小少年回屋，躺在床上翻了身，他这才注意旁边的空床多了一个人。 他对沈出莹道：“怀远坊有口井，连着好几夜传出女子哭声。 金吾卫的人不敢靠近，青鸾司那帮老爷们断定是蟾妖作祟，要我们隔日夜晚子时去投撒金粉。 ”“知道了。 ”沈出莹顿了顿，补充道，“多谢。 ” 第五章 第二天清晨，巡夜队的其他人早已各自领了差事散去，竟无一人来带沈出莹这个新人。 这时，她注意到隔壁床那个少年也还没走。 他看上去不过十六七岁，瘦削的身形裹在宽大的玄色制服里，显得格外单薄。 少年正蹲在廊下，用一把小刀削着木棍，动作娴熟。 “喂，新来的。 ”一个路过的队员朝沈出莹努了努嘴，“那小子叫阿启，别看年纪小，在咱们这儿呆得最久。 据说身上有真本事，可惜……”沈出莹：“可惜什么？”“可惜是个弑亲的狼崽子。 ”那人撇撇嘴，“三年前亲手杀了抚养他的老丈，要不是裴大人发话，早该问斩了。 ”阿启似乎听到了议论，手上的动作顿了顿，却始终没有抬头。 沈出莹听完这番闲话，脸上连一丝波澜都没起。 怪不得昨天那些人对她这么不待见，大概以为自己身上也有见不得光的事情，没人要了，才求了裴晟进巡夜队。 既然都是被排挤的，搭个伴正好。 她走到阿启身边，蹲下身，随手捡起一根木棍，学着他的样子削了起来。 阿启没抬头，但手上的动作明显慢了几分，似乎在等她开口。 “我们起这么大早，是要去做什么？”沈出莹问，“没人告诉我，我只能来问你了。 ”“今天有新人考核，我们要去协助。 ”“好，我跟你一起吧。 ”阿启终于抬头看了她一眼，眼神里闪过一丝诧异，但很快又归于沉寂。 远处几个队员见状，互相交换了个眼神，有人嗤笑一声：“得，两个怪胎凑一块儿了。 ”朝阳正好时，沈出莹跟着巡夜队来到城西猎场。 校场上早已列着五十余名参加考核的新人，个个身着轻甲，腰佩制式长刀，肩上挂弓弩。 “记住，”看见紫烟信号就进山捞人。 ”阿启道，“不用在乎雾里的妖物，不会伤到我们的。 ”沈出莹挑了挑眉。 这差事倒是轻松，几乎没什么压力。 她点了点头，正想调侃两句，校场上忽然一片骚动。 观战台上传来一声铜磬声。 裴昇不知何时到的，正倚在朱漆栏杆边把玩一枚箭簇。 一张乌沉沉的巨弩垂在裴晟膝边。 弩身通体漆黑，弓臂足有三尺余长，非千斤之力难以拉开。 阿启不自觉地咽了咽唾沫。 他认得这武器，是缉妖司镇司之宝，据说自先帝年间就极少有人能独自张弦。 可此刻裴昇单手抚过弩身，修长的手指搭上弓弦，竟轻轻松松就将这凶器拉至满月。 “嗖！”随着这一声击磬余音消散，场中令旗猛然挥下。 考核开始了。 身边几个玄鹰卫小声议论：“怪事，裴大人往日从不露面”沈出莹嘴角扯出一丝冷笑，心想这人当真是阴魂不散。 她转身正要进山，余光却瞥见裴晟的目光穿过人群，正若有所思地落在她身上。 她置若罔闻，拽过阿启的衣服往林里钻。 山林里起初安静得出奇，连一丝妖气都嗅不到。 阳光透过树隙斑驳地洒下来，四周静得能听见远处新人紧张的呼吸声。 渐渐地，雾气开始在林间弥漫。 起初只是薄薄的一层，像轻纱般缠绕在树干间。 但随着时间推移，雾气越来越浓，妖气也随之加重，仿佛四面八方都潜伏着看不见的妖物。 “不对劲，我们上树。 ”沈出莹抬手拽出阿启的衣袖，“别把我们误伤了。 ”两人利落地攀上一棵粗壮的云杉。 沈出莹站在高处的枝桠上，眯起眼睛仔细扫视着林间晃动的人影。 阿启站在她身旁的树枝上，欲言又止地看着她专注的侧脸。 不等阿启来问，沈出莹道：“人数不对。 ”阿启皱眉：“人都四散开来，你怎么数得清？”“多一个人我说不出来，”沈出莹的指尖按上树干，“可是多了十几个。 ”她指向东南方向：“那边本应有五个人，现在至少有七个。 ”阿启顺着她指的方向望去，浓雾中确实能看到模糊的人形在移动。 但雾气太重，根本分不清谁是谁。 “这里是幻阵，出现什么都很正常。 ”阿启道。 远处又传来几声惨叫，夹杂着兵刃碰撞的脆响。 沈出莹手指在干燥的树皮上敲击了两个，话头忽地一转：“我估摸你也就十六十七？你打算一直在巡夜队……”“小心！”阿启拽着她往旁边一闪。 一支箭矢擦着沈出莹的发梢钉入树干。 浓雾中，隐约可见几个扭曲的人影正朝他们所在的方向移动，动作诡异得不似人类。 那些雾气里影影绰绰的身影，分明端着一样的弓弩，穿着考核统一的轻甲，应该是模仿新人的造物，乍一眼看不出与真人的区别。 这俨然是另一种镜花水月。 “以前缉妖司也是这样考核新人的吗？”沈出莹问。 阿启摇头：“以往只有妖。 ”沈出莹内心发笑。 裴晟这是对她那一记镜花水月印象深刻，如今竟在幻境里玩起了以假乱真的把戏。 “紫烟信号起了七道。 ”阿启低声道，指向东南方几缕正在消散的紫烟。 两人跃下树干，开始按规程回收伤员。 第一个找到的是个满脸泪痕的少年，裤管湿了大半，手里还死死攥着未点燃的紫烟筒。 余下的不比这少年好多少。 沈出莹让这群惊魂未定的新人们排成一列，每个人的手都搭在前一人的肩上。 “闭眼。 ”她简短地命令道，“无论听见什么，都不准睁开。 ”阿启默默站在队尾，警惕地扫视着四周逐渐浓郁的雾气。 那些被妖气侵蚀的傀儡仍在林间游荡，动作僵硬却执着地搜寻着活人的气息。 沈出莹和阿启一前一后，带着这群闭眼的新人缓慢而顺利地穿出了山林。 当最后一人踉跄着踏出林边界线时，晨光已经驱散了雾气，四周恢复了平静，仿佛方才的诡异景象只是一场幻觉。 新人们终于被允许睁开眼，一个个面色惨白，腿脚发软，有几个甚至直接瘫坐在地上，大口喘着气。 “去杜录事那里报姓名，划去考核名册。 ”沈出莹语气平淡，指了指不远处临时搭建的登记处，“然后就可以回去了。 ”那几个新人垂头丧气地挪到杜蒙面前，声音低弱地报上自己的名字。 杜蒙在名册上划去他们的记录，让他们明年再来试试。 最后新人丧气地转身离开，背影透着不甘和劫后余生的庆幸。 沈出莹目光扫过空荡的将台，确认裴晟已不在场，绷紧的肩线这才微微松弛下来。 阿启走到杜蒙身旁，声音压得极低：“裴大人去哪里了？”杜蒙喝了口茶水：“回宫里了吧……这一个月，大人三天两头往宫里跑，来去都跟阵风似的。 ”沈出莹状似无意道：“这些大人物一天天地能有什么事？”杜蒙咂了口茶沫子，压低声道：“说是东瀛使节来觐见，宫里正设宴招待呢。 不过每回这帮倭人一来，民间准得出点幺蛾子。 ”“听说一个月前阴山那边也有妖物作祟，官家派兵在林子里搜了一个月都没逮着人，最后不得不调玄鹰卫出手”她抬眼看向杜蒙，“该不会也和东瀛人有关吧？”杜蒙闻言，脸色微变，下意识左右看了看：“东瀛人觊觎那妖物，在阴山设伏，还好大人神通广大，没让那些人得了手。 只是那日急急回宫，禀告圣上之后，大人回来就病了，休养了大半个月，肯定是那倭人作祟。 ”沈出莹闻言，眸色微动，却不再多问。 她与阿启重新踏入山林，将剩余几个弃权的新人带出。 日影西斜，转眼已近子时。 巡夜队本应五人同行前往怀远坊，可刚拐过街角，那三人便挤眉弄眼地推说尿急。 “我们去去就回，肯定不让你们两个人单独行动。 ”领头的汉子一脸歉意暗巷里钻，另外两人也一溜烟没了影。 沈出莹望着他们消失的背影，蹙眉道：“他们经常这样？”阿启声音有些发闷：“不是的，很少这样。 ”沈出莹侧头看着他：“让你冲到最前面，领着跟你一样的俸禄。 ”阿启抿了抿唇：“三年前，裴大人将我从死牢里提出来说，如果我能在巡夜队干满三年，他答应让我进玄鹰卫。 ”闻言，沈出莹想起来阿启已经快要满三年了。 所以他不在乎被排挤，不在乎多干活，甚至不在乎那些同僚的冷眼与嘲笑。 因为在他眼里，这些人不过都是过客。 而过不了几天，他将踏上新的路途。 两人沿着坊墙阴影前行。 那口水井就在坊中的老树下，井沿上布满青苔，在夜色中泛着幽幽的湿光。 阿启蹲下身，正要撒下金粉，沈出莹伸手按住他的手腕。 井底传来一声清晰的、女子般的轻笑。 第十章 却见裴晟正懒洋洋地倚在出口处的石壁上，衣袍上溅了几点新鲜的血迹。 他脚边倒着另一个东瀛人的尸体，喉间一道细如发丝的血痕，显然是被极薄的线一击毙命。 而此刻，裴晟手里正捏着那封密信，修长的手指已经挑开了封口，似乎正打算拆开。 见沈出莹过来，裴晟手腕一转，将那密信递了过来：“送你了。 ”密信已被挑破，信笺微微掀起一角。 “这东西归我了？”她冷声确认。 裴晟点头，神色难得认真：“归你。 ”沈出莹指尖一勾，信笺无风自动地悬浮在她掌心。 她眸中金光微闪，低念一句：“焚。 ”一簇赤红火焰凭空爆燃，火舌瞬间将信纸吞没。 眨眼间便将密信烧得连灰都不剩，连半点残渣都未飘落。 “呀，怎么烧了？”裴晟一脸可惜模样。 沈出莹抬眸，指尖还残留着真火的余温：“黑市卖这种上道的消息，难道就只备一份？谁信这种鬼话，谁就是蠢。 今日我卖三千两，明日我就能卖五千两，再留一份自己抢去。 ”“而且，这不是线索，这是饵。 大人是钓鱼翁，钓的是那两条东瀛鱼，还多拿了把砍刀，我就是那把刀。 ”裴晟不可置否。 “大人带我看了一场戏，下属觉得精彩无比。 ”话是这么说，沈出莹脸上一点光彩也没有。 任谁被当作棋子摆弄，都不会痛快。 裴晟看了她片刻，从怀中取出一块玄铁令牌，随手抛给她。 沈出莹下意识接住，垂眸一看，是裴晟的令牌，持此物者如见裴晟亲临。 “去找醉仙楼老鸨，把东西拿回来，之后任你处置。 ”沈出莹手中长刀一轻，裴晟不知何时已站在她身侧，修长有力的手指正搭在她的刀背上，替她缓缓握刀。 沈出莹抬眸，目光如刀，在裴晟脸上刮过一遭。 随即，便离开了。 她找到老鸨，递交了令牌，老鸨见了令牌，脸色微变。 随即堆起满脸谄笑，让她稍候。 信纸里写的确实是一处地址，沈出莹上下扫了几眼，纸张就在手中自燃了起来，不留灰烬。 暮色渐沉。 再过一刻，金吾卫就该提着武器巡街了。 沈出莹站在醉仙楼檐角下，看着裴晟慢条斯理地揉着太阳穴。 衣袍被晚风吹得翻飞，衬得他脸色愈发苍白。 “不回去了。 ”裴晟倚着柱子，连眼皮都懒得抬，“本官头疼。 ”沈出莹冷笑：“大人方才在密道里杀人时，倒不见半点不适。 ”“此一时彼一时。 ”裴晟轻叹一声，好像多委屈似的，“醉仙楼太吵，你找个清净的客栈。 ”沈出莹盯着他微微颤动的睫毛看了片刻，伸手扣住他脉门，指下脉象平稳有力，哪有什么病态。 裴晟反手握住她手腕，借着她的力道直起身。 再把半个身子的力道压到她身上，沈出莹右肩一沉，险些没站稳。 “找客栈。 ”他低声说。 沈出莹真想直接松手，把这狗官扔在原地。 可裴晟身形晃了晃，竟真像是站不稳一般，脚步虚浮，连呼吸都带着几分紊乱。 沈出莹冷着脸，终究没撒手，架着他往最近的客栈走去。 一路上，裴晟身形微晃，活像个醉酒的贵公子，偶尔还不经意地往她肩上靠一靠，气得她牙痒。 到了客栈，沈出莹对掌柜道：“就一间了……公子您看……”沈出莹：“……”她现在是男人，两个大男人挤一间房没什么不好的。 她深吸一口气，摸出银子拍在柜台上，咬牙道：“那就一间。 ”掌柜嘿嘿一笑：“这一间乃是二品房，屋内摆设齐全，房间宽敞。 价格嘛……也就是寻常房间的五倍……”沈出莹：“……”奸商。 沈出莹半扶半拽地将裴晟弄进房间，一把将他扔在床榻上。 裴晟闷哼一声，仰面倒在锦被间，衣袍凌乱地散开，露出里面雪白的中衣领口。 她冷嗤一声，却还是转身下楼，向店小二要了碗醒神的汤药。 小二说这药苦的很，问她要不要加点糖糕化进去。 沈出莹想了想，点了点头。 小二嘿嘿一笑：“要加钱。 ”回来时，裴晟已经自己撑坐起来，正揉着太阳穴。 见她进门，他抬眸望来，眼底似有雾气缭绕，难得显出几分脆弱。 沈出莹将药碗递到他唇边，语气硬邦邦的：“喝药。 ”裴晟垂眸看了眼那黑漆漆的药汁，伸手握住她的手腕，就着这个姿势低头啜饮。 温热的唇|瓣不经意擦过她的指尖。 药碗很快见底，竟不见裴晟有任何反应，敢情刚刚小二是哄骗她的？沈出莹迅速抽回手，头也不回地往外走。 “去哪？”裴晟的声音从身后传来，带着药后的沙哑。 “楼下。 ”客栈一楼是吃食的地方，有十几张空桌子，晚上就闲置下来，沈出莹打算今夜在这里凑合睡一觉。 叩叩叩。 敲门声有序响起，门框被推开一条线。 沈出莹五感奇佳，裹挟地风缠着着一股难以言喻的怪味率先钻进他的鼻腔内，烛火被风压的几乎要灭掉。 沈出莹眉心皱起，抬头定眼一看，是一个高大瘦巴的男人，背上紧贴着一个女人。 都宵禁了，还会来什么人？柜台的人也是一愣。 不知道是不是力竭，男人腰弯的厉害，几乎佝偻着。 背上的女人凹陷的脸露|出来，下巴抵在男人肩膀一侧，身上披着一件粗布，显露|出嶙峋扁平的身体线条。 男人重重吸了一口气，上半身抬高了一点，被压的鼓起的肚皮在空松的衣服里撑出形状，他似乎这样这才有力气道：“住店。 ”女人失焦的瞳孔聚焦在沈出莹身上，起皮的嘴唇贪|婪地张开，口水吞咽不及浸|湿了男人肩膀上的布料，形成湿乎乎的一团。 像是饿极了。 掌柜的根本不敢让这种人进门，一脸紧张地搓着手道：“不巧，没有空房了。 ”男人从兜里掏出一快金子重复道：“住店。 ”掌柜的咽了一口唾液，迟疑地看了看男人：“两位，请吧，但是只有一间了。 ”沈出莹：“……”裴晟躺在床上，盖了两层厚褥子，正呼吸均匀。 或许是那碗药的缘故，他的意识迅速进入浅眠，梦起阴山那夜后回京的事情。 长安的雨下得绵密，他跪在殿外的地砖上，衣裳被淋得透湿。 殿内传来瓷器碎裂的声响，皇帝正在为北境六州赋税账目不清的事震怒，而他没有带回完整的寐仙。 “裴大人。 ”御前总管曾德全撑着伞过来，弯着腰手掌扫过他肩头的水珠，“虽说路上遭遇了东瀛矮子的伏击，但您还是带回了寐仙的躯体和一块太岁，圣上怎会真怪罪？不过是近日丹毒发作，心火旺了些”“是我的错。 ”裴晟应了应，雨水顺着他的下颌往下流，“圣上怪罪是应该的。 ”曾德全不动声色地将伞又往他那边偏了偏。 想起三年前，当时曾德全因弄错了皇帝服丹的时辰，被罚跪在冰天雪地里。 是裴晟路过时恰好提起，曾总管前日刚为陛下试过新丹，怕是寒气入体才记混了时辰。 皇帝想起这老奴才确实试丹后吐了血，这才饶过他。 “裴大人，圣上肝肺燥火，明日慈恩寺的高僧会过来给圣上清清心。 ”裴晟虚弱一笑道：“谢过曾公公。 ”“哎哟，你这真是折煞老奴了。 ”次日清晨，大慈恩寺的僧人入宫。 檀香飘出殿门，皇帝想起了什么，问：“景臣小时候是不是在慈恩寺住过？”曾德全接话说：“正是呢，裴大人在寺里求佛法，约莫有七年光阴，慧明大师还夸他有佛缘。 ”闻言，皇帝心里略有羡慕，叹息自己为俗世所累，甚至不能栖身于佛庙里。 又想起临近裴晟父母的忌日，终是叹了口气：“给裴卿双亲的灵前上三炷香。 ”顿了顿，“让他回去歇着罢。 ”曾德全一听，领了命，小跑到殿外，指着下人道：“还愣着干什么？还不快给裴大人扶起来！”几个小太监慌忙上前，脚步细碎急促，像一群受惊的雀儿。 曾德目光扫过裴晟膝盖处洇开的痕迹——那分明混着血丝。 老太监眼皮一跳，生怕跪出个好歹。 “仔细着点！”曾德全急得直跺脚，拂尘在空中甩出一道弧线，“裴大人要是有个好歹，仔细你们的皮！”裴晟起了高烧，在府内歇了小半个月。 病刚愈，临近父母祭日，他在祠堂守孝了七天。 这些日子一直浑浑噩噩的，睡不好。 还不等他再睡深一点，一阵暧昧的声响却从隔壁房间传来。 木床吱呀摇晃，混着女子低抑的喘息和男子粗重的闷哼，断断续续地透过薄墙，直往人耳朵里钻。 裴晟眉头微蹙，眼睫颤了颤，终究被这动静搅醒。 他半撑起身，额角还带着未散的睡意，黑发凌乱地散在肩头。 屋内微弱的勾勒出他微敞的衣襟和紧实的锁骨。 隔壁的动静越发激烈，床板撞在墙上的声音清晰可闻。 裴晟揉了揉太阳穴，低嗤一声：“倒是精力旺盛。 ”话音未落，窗棂处传来一声极轻的声响。 一道黑影无声翻入，玄鹰卫副使单膝跪地，铁甲在烛火下泛着冷光。 他垂首抱拳，声音压得极低：“大人。 ”裴晟嗯了一声，指尖有一下没一下地敲着床沿：“说。 ” 第十二章 待掌柜的脚步声彻底消失在客栈外，裴晟倚着廊柱，玄鹰卫的制式令牌在他指间转了个圈，道：“你不怀疑我？”沈出莹抽出袖中短刀：“大人昨晚根本就不在客栈吧？”裴晟亲手出面的案子定是十分要紧的，昨日下套捉了两个东瀛人，估摸还要顺藤摸瓜牵出更多大鱼来。 而且他对昨晚的事情一概不知情，要是他在客栈里，怎么也不会是这副茫然模样。 裴晟扬了扬眉，没说话。 两人一沉默，就不免显得客栈更安静，甚至能听见烛芯爆开的声响，那种静谧像是有实质的重量，沉甸甸地压在人的脊梁上。 现在的客栈让人很不舒服，即使身边没有人，却总感觉有什么东西在偷窥你。 一种阴湿，黏腻，贪|婪的眼神，让人觉得自己是一盘珍馐。 裴晟和沈出莹将这间客房的门又关上，把恶臭和腥膻味隔绝在内。 “名册。 ”裴晟朝沈出莹道。 周围没有其他人，沈出莹自然而然成为裴晟最趁手的工具。 沈出莹会意，从柜台处拿来名册。 按唐律，凡客栈接待旅客，必须查验身份并登记姓名籍贯。 若有违者，店主杖六十。 她翻开名册，上面的墨迹深浅不一，有些字迹工整清晰，有些却歪歪扭扭，像是醉酒之人所写。 更令人在意的是，本该填写籍贯的栏位里，竟有除开裴晟和沈出莹，其他人籍贯的记录都写着同样的三个字。 母腹中。 沈出莹与裴晟对视一眼，皆是脸色一黑。 除了兽妖外，灵妖和尸妖都是极其罕见的，而能完美隐匿妖气，让人不为所觉，更是稀有。 更别说这种能寄生人体、快速繁衍的邪物。 若是让它们扩散到坊市之中，只怕不出三日，整个长安城都要沦为一座活死人窟。 裴晟反手一挥，客栈大门砰地紧闭，门闩自动落下。 “查人。 ”沈出莹二话不说，抬腿就踹开了第一间客房。 木门轰然碎裂，屋内一个男人正站在窗台看外面。 “姓名。 ”她冷声问道，指尖已经按在了刀柄上。 男人听到动静，缓缓转身，脸上带着诡异的平静。 他瞪了沈出莹良久，才道：“柏文。 ”这声音像是从很远的地方传来，每个字都带着奇怪的间隔。 沈出莹心里冒出一个念头：刚刚这个人是在学她说话。 沈出莹扫了眼名册，确认无误后，又踹开第二间。 “姓名。 ”“王维荣。 ”她挨个踹门，挨个核对，动作干脆利落，毫不拖泥带水。 裴晟则站在走廊中|央，手持名册，每确认一人，便用朱砂笔在名册上勾画一笔。 直到最后一间房——“空的。 ”沈出莹盯着空荡荡的床榻，眉头紧锁。 裴晟翻动名册，指尖停在最后一页：“少了一个，杜和青。 ”沈出莹靠在栏杆上，回忆了一下昨晚上的情况，说：“怀孕的丈夫，趴在背上的妻子，这两个人没有进名册。 因为男人给了掌柜的一块金子，掌柜的二话不说让人进去了，想来也不会记录在案。 ”裴晟抬头：“你觉得这对夫妻在这里作一个什么身份？”沈出莹思忖道：“父母？”青鸾司的人来的比想象中稍慢。 杜蒙说掌柜的虽气喘吁吁去报案，可是问话的文书都换了三四个，那掌柜的什么都不说，只缩在角落里一个劲念叨：“不行不行不行。 ”衙役们交换了个眼神，以为是碰见失心疯的了，也不想再管。 还是阿启说认识这个店家，以前让阿启借宿过一晚上，这才找到了地方。 只是不曾想，少卿大人也在这里。 甫一开门，少卿大人递给一差役玄铁令牌，道：“找金吾卫，全天全城宵禁。 ”那差役接过令牌，知道事情不妙，驾马气哄哄冲了过去。 众人皆疑。 裴晟目光扫过众人，简单介绍了一下死者的情形，夜里发生的事情，案件的疑点和一定要注意的忌讳。 “第一，我们怀疑那男人肚子里的东西是会寄生的，他应当在生育。 那些生育出来的东西会依附在人的身体里，剥夺意识，侵占领地。 ”“第二，被寄生应是有一定条件的，妖物会化作你所熟悉的人，问你，可不可以到你屋里去。 ”“第三，这客栈里的其他人都已经被寄生了，但是闻不见妖气，诸位暂时不要也不能动手。 ”青鸾司的差役们互相交换了个眼神，其中一人低声道：“闻所未闻，实在诡异。 ”杜蒙越听越觉得渗人，余光不自觉斜向屋内缝隙。 那里两具尸体静静地躺着，腹部诡异的绛紫色在晨光下显得格外刺目。 空气中弥漫着一股若有若无的腥气，混着铁锈的味道。 他定睛一看。 “舅舅！舅妈？”杜蒙的嗓音陡然拔高，整个人像被雷劈中般狠狠一颤。 他往前冲了两步，又在门槛处硬生生刹住脚，手指死死扒着门框。 沈出莹一愣：“你家亲戚？”杜蒙的声音哽住，眼眶发红，手指无意识地揪紧了衣摆：“上个月的时候，裴大人准了我的假。 我阿母生病，身体不太好，我就回家了一趟，给家中老母接回长安。 当时在家里替我照顾老母的就是舅舅舅妈，我买了东西去看望他们，他们明明身体爽朗，精神也好……”说着说着，他恍惚间又看见那日的场景。 舅舅在院子里劈柴，见他来了，笑出一脸褶子：“哟，小蒙回来啦？家里有本事的回来了！哈哈哈！”杜蒙脸一阵烧得慌。 “小蒙，来都来了，还带什么东西？”舅妈端着刚腌好的梅子从灶房出来，围裙上还沾着糖霜，闻言瞪了丈夫一眼：“少说孩子几句！我腌了点酸甜梅子，给你装些待到长安去。 你到地方了不要小气，跟人家都分点，处好关系。 ”杜蒙跟着舅妈往地窖走，路上忍不住问道：“舅妈，我在回村的路人听人说了，你们家有喜了……是小男孩还是小女孩啊？”舅妈用手给他胳膊上轻轻抽了一下：“瞎想，还没怀上呢。 ”“啊？是谣传啊？”杜蒙失望地耷拉下肩膀，“我还想抱个娃娃呢。 ”舅妈一笑：“倒也不是全谣传。 前些日子隔壁村来了个游方大师，灵验得很。 我跟你舅舅去看了看，那大师说我们命里该有后，经他调理，肯定不止一胎！”杜蒙一喜：“是嘛！那我能抱好几个娃娃了。 不过，也不是越多越好，还得看舅妈的身子骨怎么样。 生多了伤身子就不好了。 ”舅妈给杜蒙找了个大蓝子，一捧一捧往篮子里放：“我这手是干净的，我就直接给你装了，别嫌脏啊。 ”“不会不会。 ”杜蒙站在一旁，随口问，“那大师叫什么名字啊？”“不知道全名，只知道姓麻，麻子的那个麻。 说药是从西南的凤凰古城来的，珍贵的很。 ”杜蒙收了东西，心想这药肯定不便宜，暗暗给舅妈塞了点钱，怕被发现，着急忙慌地走了。 谁曾想，再一见面，竟是天人永隔。 沈出莹简单安慰了杜蒙，她其实不太会讲温柔话，但是硬说总是能蹦出来几句的。 裴晟又下了几道令。 青鸾司差役们迅速领命，一队人在客栈周围布下肉眼不可见的术法屏障。 有人取出朱砂绳，沿着门槛缠绕，绳结处缀着细小的银铃，稍有风吹草动便会发出刺耳警报。 另一队人挨个踹开房门，将屋内的人聚众绑了起来，嘴巴里塞上布条，捆在一楼。 看来他们猜的没错。 杜蒙的舅舅舅妈受到歹人蛊惑，想添丁发财，为家里香火兴旺而着了道。 那人不知道用了什么法子，将某种胎养的灵妖寄生到了舅舅肚里。 活人为皿，血肉为饲。 两人夫妻一体，他们必须共同抚养这些灵妖。 那些寄生在腹中的幼小生命，对父母有着近乎偏执的依恋。 这是幼儿体的灵妖对父母的原始渴求。 它们用黏液在两人之间织就脐带，将夫妻俩牢牢捆缚在一起，不可分离。 一般的灵妖在幼小时候并不愿意离母体太远，它们会本能地寻找温暖潮湿的角落筑巢，用黏液和血肉编织襁褓。 很少有不安分的。 金吾卫的动作很快，丘将军雷厉风行的名声让百姓纷纷避让。 正午的阳光下，街道转瞬肃清，只余玄甲反射的冷光。 沈出莹眯眼看着金吾卫挨户搜查。 灵妖最棘手之处，就在于它们平日里与常人无异。 可能蹲在茶肆二楼听曲，可能混在绸缎庄挑布料，甚至就站在围观人群里踮脚张望。 事情坏就坏了这里。 沈出莹指尖轻叩刀柄，目光扫过空荡的长街。 日光刺眼，却照不透灵妖藏匿的踪迹。 她凝视着虚空中某处，意识随着思绪飘散。 她想起来师父将一块石头投入河中，附近的蛇虫便纷纷游出。 不是为那铜钱，而是河水泛起的涟漪惊了它们的巢。 记得师父告诉她，你再学习如何识妖辨妖都不会比一种生灵学的更好。 “妖。 ” 第三章 副使上前，凑到裴晟耳边。 沈出莹看见副使的嘴唇快速翕动，裴晟原本含笑的眉眼凝住。 “当真？”裴晟目光从沈出莹身上滑到青桐身上，“折损了多少人？”副使悄声说了个数字。 裴晟蹙眉，轻轻“啧”了一声，他朝沈出莹道：“事已至此，还不束手投降？”雨幕中，沈出莹的指尖在剑柄上紧了又松。 僵持几秒后，她扬手，剑柄在空中划出一道弧线，当啷一声落在远处的泥水里。 裴晟往前走了几步：“第一个问题，你为何要救她？”“几年前，受恩于某位无名寐仙，救她为承诺，不为她。 ”“师承？”“山野小派，说出来怕污了大人的耳朵。 ”就在这时。 青桐的手指细微动了动，喉咙发出一声呻吟。 裴晟余光捕捉到，立刻看过去。 只见青桐一头白发，喘息却渐渐平稳，眼里的银光如潮水般退去，露出几分清明。 寐仙的状态是不可逆的，这说明青桐刚刚根本没有失控。 怎么会？在裴晟注意力分散的刹那，沈出莹袖中暗藏的烟丸猛地砸向地面。 “砰”的一声，银灰色的烟雾瞬间吞没了三人身影。 雨水很快将银灰色的烟雾涤荡干净。 副使看着站在原地不动的裴晟，忍不住唤了一声：“大人？”裴晟目光仍停留在沈出莹消失的方向，闻言，方才回神道：“怎么了？”副使提醒道：“大人不追吗？”裴晟不解起来：“追什么？姓甚名谁长什么样子都不知道，不一定与我登对。 ”副使：“……”大人到底在想什么？为何我听不懂？算了，琢磨也琢磨不明白。 副使：“大人，那寐仙……”裴晟瞥了一眼这一地的血污：“不是有条胳膊吗？带回去，反正还会长。 ”副使又道：“那圣上那边该怎么交差？”“你刚刚说东瀛人也来抢寐仙，还弄伤了数十个玄鹰卫，把罪安他们脑袋上吧。 ”“是。 ”陇西郡·渭源县废弃茶马司。 这里官道早已改道，只剩几间漏雨的瓦房和半截塌了的马棚。 幸运的是，灶台是现成的，井水还能用，勉强够二人生活。 沈出莹照顾了青桐大半个月，青桐的断臂处已经慢慢恢复，起初只是团模糊的肉芽，后来渐渐分出五指。 现在除了不能提重物，其他跟正常人的胳膊没什么区别。 断骨重生的痛苦与骨肉分离的痛楚，竟不知哪个更叫人煎熬。 青桐躺在草席上，看着沈出莹为她换药时微蹙的眉头，心头涌起一阵酸涩的暖意。 “多谢”她轻声说道，眼瞳里映着对方模糊的轮廓。 她甚至不知道这个救命恩人的真名，除了“捉妖师”这个身份外，对沈出莹一无所知。 每当沈出莹背过身去煎药时，青桐都会偷偷凝视她挺直的背影。 那种预感越来越强烈，等自己的伤好了，这个沉默的救命恩人就会像来时一样，悄无声息地消失。 果然如青桐所料，在一个雾气蒙蒙的清晨，沈出莹收拾好了行囊。 “我给你安排了去处。 ”她将一封信放在草席旁，“陇西有座净慈寺，虽偏僻却清净。 圣上信佛，不会有人去佛门净地搜妖。 而且你若是把白发一遮，旁人根本看不出异常来。 ”青桐攥紧了盖在腿上的薄毯。 她早知道会有这一天，却还是忍不住问：“那你…接下来要去哪？”“缉妖司。 ”“什么？”青桐多少有些震惊。 那个差点要了她们性命的地方？但她聪明地没有追问，只嘱托恩人要照顾好自己。 最后，沈出莹给青桐留下一些盘缠，不过晌午已经匆忙离开。 一天一夜后，沈出莹赶回长安。 她背着包袱穿过熙攘的西市，刻意避开官道，从小路走，却还是被缉妖司门前的人群堵住了去路。 照壁前挤满了看热闹的百姓，正对着新贴的招贤榜指指点点。 估算着时间，缉妖司也该招新了。 “让一让。 ”她压低嗓音，手肘巧妙地在人缝中开路。 “哟，这小郎君急什么？”有个挑担的汉子被她撞到，正要发作，却在看清他面容时愣住。 少年人清俊，肤色偏白，有些女人相。 正是女人们爱好的小白脸模样。 “好生白净”卖花娘子的团扇半掩着唇。 沈出莹充耳不闻，指尖已经触到告示边缘。 纸面还带着未干的浆糊，被她整个揭下，围观人群骤然安静。 “诶诶诶，还让不让别人看了？”络腮胡的镖师朝地上啐了一口，骂道：“莽夫！我呸！”花娘子“唰”地合拢扇子：“有本事你也长这副俊模样？”镖师翻了个白眼，表示不跟女人一般见识。 沈出莹避开熙攘人群，细细查看告示一条条罗列的要求:年十六至四十，身家清白通晓《妖物志》《山海经》辨妖气、破幻术还有其余俸禄待遇，武试内容，时间地点云云。 她上下扫了一眼，将重要信息熟记于心，正思忖间，眼前忽然浮现那日崖边的绯色官袍。 大理寺少卿总不至于亲自过问招录杂事。 应当不至于这么倒霉……大理寺的朱漆大门在晨雾中肃穆。 台阶上排着蜿蜒长队，都是来应征缉妖司的。 缉妖司是先帝特设，隶属于大理寺，专司那些说不清道不明的案子。 自开元盛世以来，这皇城根下的浊气便一日重过一日。 妖物最是乖觉，趁着人心浮动时，便混迹市井，化作人形。 队伍中有抱剑而立的侠客，也有闭目捻诀的道士。 沈出莹裹着件半旧的灰布衫，站在队头，脚下碾着一粒石子，骨碌碌地滚过来，又骨碌碌地滚过去。 “嗒”的一声，沈出莹踢开碎石，心中默算时辰，暗忖考官可能问寻之事。 忽闻身后人声骚动，回首间，一道瘦高身影已蛮横挤至身前。 “让道。 ”那人头也不回，语气轻慢。 沈出莹皱眉，抬头打量——这人穿着刻意做旧的衣裳，却仍能看出是官家子弟的样式。 他站姿松散，脖颈微昂，活脱脱是横行惯了的京城纨绔子弟。 “这位兄台，队尾在后面。 ”她伸手轻叩对方肩头。 那人侧目，易容后的面容平平无奇，眼中倨傲却藏不住。 他上下扫了沈出莹一眼，嗤笑一声：“小兄弟，你这身板，进了缉妖司也是枉送性命，不若让我先行，省得耽误时辰。 ”“排队。 ”沈出莹不退不让，”或者我帮你排，用脸着地的那种排法。 ”对方眯了眯眼，似乎没想到他敢顶撞，语气渐冷：“你可知道我是什么人？”“不知，脸易容了。 ”沈出莹淡淡道，“易容了还要别人猜，什么怪癖。 ”这话似戳中痛处，对方骤然变色，猛地推来：“找死！”沈出莹没硬接，只是侧身一让，同时足尖悄无声息地往前一递。 “你！！”那人推空的力道收势不及，又被绊了个正着，竟直挺挺往前扑去。 眼看要摔个嘴啃泥，慌忙间抓住前面人的衣带才堪堪稳住。 被拽的壮汉抬头怒目而视，他顿时气红了脸。 沈出莹负手而立，唇角勾起一抹清晰的弧度。 那人又正欲发作，这时……“吱呀”一声。 朱红色大门徐徐敞开，人声顿寂。 一人率先从门内迈出，眼如寒刃，目光冷冷扫来。 鸦羽睫下眸光沉沉，却又在深处凝着点星芒似的光。 一副谪仙相，偏生九幽寒。 队伍中有人惊呼：“这是少卿大人……”沈出莹暗暗一惊，之前在阴山天色深沉，根本没看清裴晟的模样……只一个照面，方才还嚣张的纨绔顿时面如土色，身体僵住，随即仿佛反应过来，缩着脖子想往队尾钻。 沈出莹眼疾手快拽住他后领：“兄台别走啊，不是要插队吗？”别走别走，千万别走！你走了我怎么办！“放开！”纨绔急得声音都变了调。 “我让你插队，你别动了。 ”沈出莹扯着对方后领，急道。 纨绔以为沈出莹是在明里暗里羞辱他，急得脸上青红交加，差点一口老血吐出来，偏生还挣不开他！纨绔心说我哪里受过这种委屈？！裴晟目光扫过这场闹剧，在沈出莹脸上停留一瞬，唇角几不可察地扬了扬，径自走向录名处。 仪门后，录名处摆着一张榆木案，案后坐着两个人。 左边是个精瘦身板黝黑皮肤的年轻人，架着一口洛阳腔：“各位到这边来！”案桌右边则是裴晟，其人肤色极白，却非文士苍白，而是像鞘中刃，雪里松，冷而沉。 他膝上伏着只黑猫，肥得惊人，皮毛油亮如缎。 那猫尾尖偶尔一勾，缠住他半露的腕骨。 “姓名？”录名人也不抬地问道。 “刘、刘……”纨绔觑着裴晟的神色，支支吾吾。 裴晟轻笑一声，道：“下一个。 ”录名人对着纨绔歉意一笑，复述道：“下一个！”纨绔气急，却不好发作，指节攥的青白一声不吭往队尾去了。 沈出莹缓步上前，在案前站定：“大人好。 ”录名人刚要开口，裴晟先一步道：“姓名。 ”“在下吴兴人，名叫沈七。 ”沈出莹脸不红，心不跳道。 她报的是母家姓氏与行第。 六年前那场灭门惨案后，“沈出莹”这个名字就随着沈氏满门一起葬在了乱葬岗。 裴晟凤眸微眯：“吴兴沈氏？”“大人明鉴，在下是沈家远支，自幼长在陇西。 ”沈出莹拱手。 “年岁几何？”裴晟问。 “一十有九。 ”沈出莹垂眸作答。 “婚配否？”裴晟一手顺着黑猫的毛，忽然话锋一转。 沈出莹一时间拿不准裴晟是什么意思，只好咬了咬牙，如实告知：“未曾。 ”闻言，裴晟似乎敛去兴致，又成了录名人身旁一散人。 录名人于是朝沈出莹解释道：“我们缉妖司年年招新纳贤……新人一半都会折在第一年，因而我们更加倾向于录用无亲无故之人。 ”出身平凡，无亲无故，沈出莹自觉已经踏入第一条门槛了。 “刚刚是我误会大人了，在下愚钝。 ”沈出莹顿了顿，继续道：“家父家母在世时，曾以捉妖为生，小人常年跟在父母身边奔波，略懂些捉妖之术。 ”略有本领，小有所成，第二道门槛也轻松踏入。 然而，就在这时，异变陡生。 黑猫倏地从裴晟膝头跃起，肥硕的身躯在半空划过一道弧线，稳稳落在榆木案上。 录名人吓得往后一仰，惊呼出声：“猫大人今日怎么……”不由分说，黑猫已扑向沈出莹！她下意识抬手，黑猫竟顺着她手臂攀上肩头，油亮的黑毛蹭过下巴，猫爪在她衣襟上踩了踩。 沈出莹硬着头皮去接，猫黑就着她臂弯里打了个滚，露出雪白的肚皮，还颇为谄媚地叫了一声。 这一幕让周围的人群都惊呆了，纷纷投来惊异的目光。 录名人侧头看向身边人：“少卿大人……”“沈七，”裴晟眸光微动，漆黑眼眸盯着沈出莹，悠悠开口，“你为何想要加入缉妖司？”沈出莹感到黑猫的尾巴尖在她腕间轻轻一勾，那触感让她心尖微微发颤。 一种莫名的直觉涌上心头：她不能说谎。 第四章 沈出莹抬眼看向案桌后的少卿大人，晨雾在他眉宇间结了一层薄霜。 她恍惚间想起六年前那个雪夜——乱葬岗的野狗撕咬着冻硬的尸体，咯吱，咯吱。 她蜷在尸堆里，十指抠进冻土，血水浸透单衣，结成了冰。 一路上，山道上的雪都混着血。 她竭力到山脚时，撞见一座新坟，碑前供着几块冻硬的糕饼。 沈玉莹回味这那股生涩的味道，不动声色地后退半步，拱手道：“回大人，听说缉妖司月俸四十两，管三顿饭，还包住。 ”录名人瞪着黄豆大的眼睛：“就为这个？”录名人名叫杜蒙，洛阳县人。 家里一点也不富裕，几年前年少有为的大哥被妖怪迫害，音讯全无。 老母身体抱恙，杜蒙只好担起家里的担子，走了大哥的老路，进缉妖司。 临行前，老母特意告诉杜蒙，不要落人笑话，学学大哥，嘴里要常说“匡扶正义”，“救济百姓”，“为天下大义”。 杜蒙不解问：“为什么？”老母瘦的凹陷的脸笑起来：“虽说都是狗屁，城里人都吃这一套！”却见沈出莹神色坦然，明目张胆道：“嗯，家里穷。 ”杜蒙神色闪烁地看了一眼沈出莹，想起他说自己亲人俱逝，这种市侩的回答大约是无人教化的缘故。 如此想来，杜蒙不但理解，还心生出同情来。 沈出莹心依旧悬着，不知这回答有没有满少卿大人的意，也不知他还要问什么。 裴晟的视线赤裸，沈出莹感到一种毒蛇滑过背脊的冰凉黏腻感。 好一会儿，裴晟在杜蒙耳边说了些什么，杜蒙连连点头。 随即，杜蒙对沈出莹道：“你被录用了。 ”黑猫管杀不管埋，约莫刚刚的动作消耗他稀松平常的修为，一坨肥硕的身体已经窝在沈出莹怀里睡下了。 裴昇默不作声，沈出莹走也不是，留也不是，只好眼观鼻鼻观心地站在裴昇身边。 杜蒙录名刷下来一批人，留下一批人，途中又放弃一批人。 过了多半个时辰，队伍已经不剩几个，刚刚与沈出莹冲撞的纨绔垂头丧气地撇在队尾，他有几次想直接离开，但最后又生生忍住。 纨绔又一次到录名案前。 杜蒙动了动酸痛的肩颈，问：“名字。 ”纨绔张了张嘴，露出一个苦笑：“刘……”裴昇听了这话，冷冷地剜了他一眼：“你姓刘？”纨绔的神经随着裴昇的话绷紧到了极致，脸上的那点苦笑也不见了：“崔望，崔子盼。 ”裴昇眉头微微蹙起来，朝杜蒙道：“杜录事，此人永不录用。 ”崔望哑然，肩膀立刻就塌了下去，连着整个人都矮了三分。 他不敢答，只能眼睁睁看着裴晟离去。 沈出莹抱着睡得正酣的黑猫，迟疑一瞬，还是抬脚跟了上去。 她低着头正注意着不能把猫晃醒，没留神前面的人顿住脚步，险些一头撞上那袭玄色衣袍的后背。 沈出莹跟着裴晟穿过回廊，裴晟越走越急，似要把她狠狠甩在后面一般。 “大人”沈出莹小跑着跟上，刚想开口，却见裴晟倏地转身。 “沈七。 ”裴晟微微俯身，眼底闪过一丝促狭，“本官可是正经人家的公子，你这般尾随，怕是不妥吧？”树影浮浮沉沉，在他轮廓上投下细碎的光影。 裴晟说话时唇角微扬，偏又端着副正经神色。 沈出莹没见过这么不要脸的，怀里的黑猫恰在此时伸了个懒腰，肉垫啪地拍在她手背上。 她咬牙道：“是大人贵人多忘事。 ”裴昇挑眉，指尖轻轻点了点黑猫的鼻尖。 黑猫懒洋洋地“喵”了一声，拖起肥胖的躯体，往地上一跃，另找个舒坦地方睡觉去了。 黑猫在沈出莹身上呆了太久，又是实打实地重，沈出莹两只胳膊酸痛无比，还微微泛着麻。 “是本官不对。 ”裴晟似乎终于良心发现，他又往沈出莹靠近几分，薄唇微启，“想要本官如何补偿你？比如透露给你一点明日考核的消息？”“大人说笑了，要真说补偿，小人斗胆要些钱两。 其余的，不敢奢望。 ”沈出莹才不上当。 不作弊就能夺得第一的事情，为什么要投机取巧。 裴晟侧身，微微俯首，薄唇几乎贴在她耳畔，嗓音压得极低：“明日猎妖，数量多者胜，最好用弓弩。 ”他修长的手指虚握，做出持弩的姿势，指尖不偏不倚地抵在她咽喉处。 冰冷的玉扳指擦过肌肤，激起一阵细微的战栗。 “而且猎到大妖者，优先晋级。 这消息能卖出几两，全看你本事。 刚刚来报名的都有哪些人，我想你都记下了吧。 ”沈出莹没有后退，反而微微仰起脖颈，让那虚抵的“弩箭”更贴近自己的咽喉。 她唇角勾起一抹浅笑，眼底映着晨光：“这些消息明日诸位同僚一来便知，根本不值几个钱，大人不要再戏弄属下了。 ”“同僚？”裴晟收回手，“我有说过你需要考核么？你已经是缉妖司的人了。 ”沈出莹眼睫轻轻地颤动，略感诧异。 裴晟随手从袖中取出一枚玄铁令牌，轻轻抛给沈出莹。 “去找杜录事报到。 ”沈出莹接住令牌，揣进怀里。 事情来得太顺利，她总觉得其中必有蹊跷。 但眼下顾不上那么多，她道：“多谢大人栽培，属下定不辜负大人厚望。 ”裴晟唇角微勾，带着几分玩味的神情将她从头到脚扫视一遍，那目光活像是在看一只即将踏入陷阱的猎物。 他临走时还意味深长地撂下一句：“可别让杜录事久等。 ”杜蒙正在大门伏案整理文书，听到脚步声抬头，一见她手中的玄铁令牌，眉头便微不可察地跳了一下。 “大人分我来巡夜队。 ”沈出莹将令牌递上。 杜蒙瞧他年纪轻轻，一张俊脸还没被生活摧残过，而且甚至现在连老婆还没谈上，不忍道：“小|兄弟，若不是特别缺钱其实也不一定要来缉妖司，这里工作又危险，死法又惨。 而且大理寺库房清扫打点，文书抄录也是很缺人的……”“在下就是想来缉妖司。 ”沈出莹见他滔滔不绝，连忙道。 杜蒙又看了她一眼，欲言又止，最终只是摇摇头：“跟我来吧。 ”杜蒙抱着一沓文书他领着沈出莹往偏院走，穿过几道走廊，再往里走，最后停在一间低矮的厢房前，推开门。 里面横七竖八躺着几个满身血污的人，有人断臂上缠着渗血的布条，有人脸上还带着未愈的爪痕。 角落里堆着几套残破的差役服，上面沾着可疑的黑红色污渍。 “巡夜队的弟兄们。 ”杜蒙干巴巴地介绍，“昨晚折了三个，你是来补缺的。 ”沈出莹的目光缓缓扫过屋内的伤员，鼻尖萦绕着浓重的血腥味和药草苦涩的气息。 她明白了——这哪里是什么巡夜队，分明就是缉妖司的“人|肉盾牌营”。 杜蒙见她神色，又压低声音补了一句：“现在走还来得及。 ”角落里传来一声嗤笑，一个脸上带着爪痕的汉子撑着坐起身：“新来的？看着细皮嫩肉的，能挨几下？”沈出莹没答话，径直走到空着的铺位前，将包袱往床板上一放。 一旁的伤员砸吧嘴道：“哥们，不是我说你。 你这岁数，老婆还没讨吧？大好青春，何必急着往阎王殿里钻？”角落里那个脸上带爪痕的汉子噗嗤一笑：“老赵，你这话说的！人家说不定就是来讨老婆的！"他故意朝沈出莹挤眼，“咱巡夜队别的不说，寡|妇认识的最多！”满屋伤员顿时哄笑起来，有人扯到伤口“哎哟”一声，还不忘补句：“李三姐上回还问我这里来没来新人呢！”杜蒙看着这群嬉皮笑脸，苦中作乐的伤员。 无奈，板着脸说了几句，又拉过沈出莹嘱咐了几句。 “别看他们整天没个正形，其实都是苦命人。 干这行的，不是家里有重病的爹娘要养，就是欠了还不清的债。 但凡有其他出路，谁愿意把脑袋别裤腰带上干活？”他拍了拍沈出莹的肩膀：“不过你放心，他们不会为难新人。 在这鬼门关前打转的人，最懂得互相照应。 ”沈出莹点了点头，杜蒙见没什么其他的事，就自己先走了。 “新来的，为啥想不开来这儿啊？”脸上带爪痕的汉子一边往腿上缠绷带一边问。 “裴大人安排的。 ”沈出莹刚说完这句话，屋内的笑霎时间就凝固了。 原本热闹的屋子瞬间安静。 几个伤员互相交换着眼色，有人默默把伸出去的手收了回来，还有人不动声色地往旁边挪了挪。 那汉子干笑两声：“啊裴大人啊”他挠了挠头，对旁边的人说，“老张，我伤口好像裂开了，帮我看看？”角落里传来窸窸窣窣的响动，有人小声嘀咕：“啧啧啧，好惨呐。 ”沈出莹站在屋子中|央，对众人刻意的疏离浑不在意，这样反倒省了应付人情往来的麻烦。 她自顾自地整理床铺，将短刀放在枕头下边。 熄灯前，隔壁床的瘦小少年回屋，躺在床上翻了身，他这才注意旁边的空床多了一个人。 他对沈出莹道：“怀远坊有口井，连着好几夜传出女子哭声。 金吾卫的人不敢靠近，青鸾司那帮老爷们断定是蟾妖作祟，要我们隔日夜晚子时去投撒金粉。 ”“知道了。 ”沈出莹顿了顿，补充道，“多谢。 ” 第五章 第二天清晨，巡夜队的其他人早已各自领了差事散去，竟无一人来带沈出莹这个新人。 这时，她注意到隔壁床那个少年也还没走。 他看上去不过十六七岁，瘦削的身形裹在宽大的玄色制服里，显得格外单薄。 少年正蹲在廊下，用一把小刀削着木棍，动作娴熟。 “喂，新来的。 ”一个路过的队员朝沈出莹努了努嘴，“那小子叫阿启，别看年纪小，在咱们这儿呆得最久。 据说身上有真本事，可惜……”沈出莹：“可惜什么？”“可惜是个弑亲的狼崽子。 ”那人撇撇嘴，“三年前亲手杀了抚养他的老丈，要不是裴大人发话，早该问斩了。 ”阿启似乎听到了议论，手上的动作顿了顿，却始终没有抬头。 沈出莹听完这番闲话，脸上连一丝波澜都没起。 怪不得昨天那些人对她这么不待见，大概以为自己身上也有见不得光的事情，没人要了，才求了裴晟进巡夜队。 既然都是被排挤的，搭个伴正好。 她走到阿启身边，蹲下身，随手捡起一根木棍，学着他的样子削了起来。 阿启没抬头，但手上的动作明显慢了几分，似乎在等她开口。 “我们起这么大早，是要去做什么？”沈出莹问，“没人告诉我，我只能来问你了。 ”“今天有新人考核，我们要去协助。 ”“好，我跟你一起吧。 ”阿启终于抬头看了她一眼，眼神里闪过一丝诧异，但很快又归于沉寂。 远处几个队员见状，互相交换了个眼神，有人嗤笑一声：“得，两个怪胎凑一块儿了。 ”朝阳正好时，沈出莹跟着巡夜队来到城西猎场。 猎场上早已列着五十余名参加考核的新人，个个身着轻甲，腰佩制式长刀，肩上挂弓弩。 “记住，”看见紫烟信号就进山捞人。 ”阿启道，“不用在乎雾里的妖物，不会伤到我们的。 ”沈出莹挑了挑眉。 这差事倒是轻松，几乎没什么压力。 她点了点头，正想调侃两句，校场上忽然一片骚动。 观战台上传来一声铜磬声。 裴昇不知何时到的，正倚在朱漆栏杆边把玩一枚箭簇。 一张乌沉沉的巨弩垂在裴晟膝边。 弩身通体漆黑，弓臂足有三尺余长，非千斤之力难以拉开。 阿启不自觉地咽了咽唾沫。 他认得这武器，是缉妖司镇司之宝，据说自先帝年间就极少有人能独自张弦。 可此刻裴昇单手抚过弩身，修长的手指搭上弓弦，竟轻轻松松就将这凶器拉至满月。 “嗖！”随着这一声击磬余音消散，场中令旗猛然挥下。 考核开始了。 身边几个玄鹰卫小声议论：“怪事，裴大人往日从不露面”沈出莹嘴角扯出一丝冷笑，心想这人当真是阴魂不散。 她转身正要进山，余光却瞥见裴晟的目光穿过人群，正若有所思地落在她身上。 她置若罔闻，拽过阿启的衣服往林里钻。 山林里起初安静得出奇，连一丝妖气都嗅不到。 阳光透过树隙斑驳地洒下来，四周静得能听见远处新人紧张的呼吸声。 渐渐地，雾气开始在林间弥漫。 起初只是薄薄的一层，像轻纱般缠绕在树干间。 但随着时间推移，雾气越来越浓，妖气也随之加重，仿佛四面八方都潜伏着看不见的妖物。 “不对劲，我们上树。 ”沈出莹抬手拽出阿启的衣袖，“别把我们误伤了。 ”两人利落地攀上一棵粗壮的云杉。 沈出莹站在高处的枝桠上，眯起眼睛仔细扫视着林间晃动的人影。 阿启站在她身旁的树枝上，欲言又止地看着她专注的侧脸。 不等阿启来问，沈出莹道：“人数不对。 ”阿启皱眉：“人都四散开来，你怎么数得清？”“多一个人我说不出来，”沈出莹的指尖按上树干，“可是多了十几个。 ”她指向东南方向：“那边本应有五个人，现在至少有七个。 ”阿启顺着她指的方向望去，浓雾中确实能看到模糊的人形在移动。 但雾气太重，根本分不清谁是谁。 “这里是幻阵，出现什么都很正常。 ”阿启道。 远处又传来几声惨叫，夹杂着兵刃碰撞的脆响。 沈出莹手指在干燥的树皮上敲击了两个，话头忽地一转：“我估摸你也就十六十七？你打算一直在巡夜队……”“小心！”阿启拽着她往旁边一闪。 一支箭矢擦着沈出莹的发梢钉入树干。 浓雾中，隐约可见几个扭曲的人影正朝他们所在的方向移动，动作诡异得不似人类。 那些雾气里影影绰绰的身影，分明端着一样的弓弩，穿着考核统一的轻甲，应该是模仿新人的造物，乍一眼看不出与真人的区别。 这俨然是另一种镜花水月。 “以前缉妖司也是这样考核新人的吗？”沈出莹问。 阿启摇头：“以往只有妖。 ”沈出莹内心发笑。 裴晟这是对她那一记镜花水月印象深刻，如今竟在幻境里玩起了以假乱真的把戏。 “紫烟信号起了七道。 ”阿启低声道，指向东南方几缕正在消散的紫烟。 两人跃下树干，开始按规程回收伤员。 第一个找到的是个满脸泪痕的少年，裤管湿了大半，手里还死死攥着未点燃的紫烟筒。 余下的不比这少年好多少。 沈出莹让这群惊魂未定的新人们排成一列，每个人的手都搭在前一人的肩上。 “闭眼。 ”她简短地命令道，“无论听见什么，都不准睁开。 ”阿启默默站在队尾，警惕地扫视着四周逐渐浓郁的雾气。 那些被妖气侵蚀的傀儡仍在林间游荡，动作僵硬却执着地搜寻着活人的气息。 沈出莹和阿启一前一后，带着这群闭眼的新人缓慢而顺利地穿出了山林。 当最后一人踉跄着踏出林边界线时，晨光已经驱散了雾气，四周恢复了平静，仿佛方才的诡异景象只是一场幻觉。 新人们终于被允许睁开眼，一个个面色惨白，腿脚发软，有几个甚至直接瘫坐在地上，大口喘着气。 “去杜录事那里报姓名，划去考核名册。 ”沈出莹语气平淡，指了指不远处临时搭建的登记处，“然后就可以回去了。 ”那几个新人垂头丧气地挪到杜蒙面前，声音低弱地报上自己的名字。 杜蒙在名册上划去他们的记录，让他们明年再来试试。 最后新人丧气地转身离开，背影透着不甘和劫后余生的庆幸。 沈出莹目光扫过空荡的将台，确认裴晟已不在场，绷紧的肩线这才微微松弛下来。 阿启走到杜蒙身旁，声音压得极低：“裴大人去哪里了？”杜蒙喝了口茶水：“回宫里了吧……这一个月，大人三天两头往宫里跑，来去都跟阵风似的。 ”沈出莹状似无意道：“这些大人物一天天地能有什么事？”杜蒙咂了口茶沫子，压低声道：“说是东瀛使节来觐见，宫里正设宴招待呢。 不过每回这帮倭人一来，民间准得出点幺蛾子。 ”“听说一个月前阴山那边也有妖物作祟，官家派兵在林子里搜了一个月都没逮着人，最后不得不调玄鹰卫出手”她抬眼看向杜蒙，“该不会也和东瀛人有关吧？”杜蒙闻言，脸色微变，下意识左右看了看：“东瀛人觊觎那妖物，在阴山设伏，还好大人神通广大，没让那些人得了手。 只是那日急急回宫，禀告圣上之后，大人回来就病了，休养了大半个月，肯定是那倭人作祟。 ”沈出莹闻言，眸色微动，却不再多问。 她那次在阴山，虽说是与玄鹰卫动手了，这不假。 但她并未下杀手，仅仅让对方暂时失去对战能力。 况且，她的镜花水月一真一假，分身撑不了太久就会化形。 玄鹰卫若是在她那具假身上讨到什么伤，这实在不合理。 莫非阴山真有东瀛人介入？不及细细思量，她与阿启重新踏入山林，将剩余几个弃权的新人带出。 日影西斜，转眼已近子时。 巡夜队本应五人同行前往怀远坊，撒金粉。 金粉并非真金粉，没有那么奢侈，只是颜色好看，像金。 对付小妖一般就用这个。 刚拐过街角，那三人便挤眉弄眼地推说尿急。 “我们去去就回，肯定不让你们两个人单独行动。 ”领头的汉子一脸歉意暗巷里钻，另外两人也一溜烟没了影。 沈出莹望着他们消失的背影，蹙眉道：“他们经常这样？”阿启声音有些发闷：“不是的，很少这样。 ”沈出莹侧头看着他：“让你冲到最前面，领着跟你一样的俸禄。 ”阿启抿了抿唇：“三年前，裴大人将我从死牢里提出来说，如果我能在巡夜队干满三年，他答应让我进玄鹰卫。 ”闻言，沈出莹想起来有人说阿启已经快要满三年。 所以他不在乎被排挤，不在乎多干活，甚至不在乎那些同僚的冷眼与嘲笑。 因为在他眼里，这些人不过都是过客。 而过不了几天，他将踏上新的路途。 沈出莹想了想：“挺好的，祝你顺利。 我也不会在巡夜队多呆，估摸会去青鸾司。 ”两人沿着坊墙的阴影线前行。 那口水井就在坊中的老树下，井沿上布满青苔，在夜色中泛着幽幽的湿光。 阿启蹲下身，正要撒下金粉，沈出莹伸手按住他的手腕。 井底传来一声清晰的、女子的轻笑。 第十章 却见裴晟正懒洋洋地倚在出口处的石壁上，衣袍上溅了几点新鲜的血迹。 他脚边倒着另一个东瀛人的尸体，喉间一道细如发丝的血痕，显然是被极薄的线一击毙命。 而此刻，裴晟手里正捏着那封密信，修长的手指已经挑开了封口，似乎正打算拆开。 见沈出莹过来，裴晟手腕一转，将那密信递了过来：“送你了。 ”密信已被挑破，信笺微微掀起一角。 “这东西归我了？”她冷声确认。 裴晟点头，神色难得认真：“归你。 ”沈出莹指尖一勾，信笺无风自动地悬浮在她掌心。 她眸中金光微闪，低念一句：“焚。 ”一簇赤红火焰凭空爆燃，火舌瞬间将信纸吞没。 眨眼间便将密信烧得连灰都不剩，连半点残渣都未飘落。 “呀，怎么烧了？”裴晟一脸可惜模样。 沈出莹抬眸，指尖还残留着真火的余温：“黑市卖这种上道的消息，难道就只备一份？谁信这种鬼话，谁就是蠢。 今日我卖三千两，明日我就能卖五千两，再留一份自己抢去。 ”“而且，这不是线索，这是饵。 大人是钓鱼翁，钓的是那两条东瀛鱼，还多拿了把砍刀，我就是那把刀。 ”裴晟不可置否。 “大人带我看了一场戏，下属觉得精彩无比。 ”话是这么说，沈出莹脸上一点光彩也没有。 任谁被当作棋子摆弄，都不会痛快。 裴晟看了她片刻，从怀中取出一块玄铁令牌，随手抛给她。 沈出莹下意识接住，垂眸一看，是裴晟的令牌，持此物者如见裴晟亲临。 “去找醉仙楼老鸨，把东西拿回来，之后任你处置。 ”沈出莹手中长刀一轻，裴晟不知何时已站在她身侧，修长有力的手指正搭在她的刀背上，替她缓缓握刀。 沈出莹抬眸，目光如刀，在裴晟脸上刮过一遭。 随即，便离开了。 她找到老鸨，递交了令牌，老鸨见了令牌，脸色微变。 随即堆起满脸谄笑，让她稍候。 信纸里写的确实是一处地址，沈出莹上下扫了几眼，纸张就在手中自燃了起来，不留灰烬。 暮色渐沉。 再过一刻，金吾卫就该提着武器巡街了。 沈出莹站在醉仙楼檐角下，看着裴晟慢条斯理地揉着太阳穴。 衣袍被晚风吹得翻飞，衬得他脸色愈发苍白。 “不回去了。 ”裴晟倚着柱子，连眼皮都懒得抬，“本官头疼。 ”沈出莹冷笑：“大人方才在密道里杀人时，倒不见半点不适。 ”“此一时彼一时。 ”裴晟轻叹一声，好像多委屈似的，“醉仙楼太吵，你找个清净的客栈。 ”沈出莹盯着他微微颤动的睫毛看了片刻，伸手扣住他脉门，指下脉象平稳有力，哪有什么病态。 裴晟反手握住她手腕，借着她的力道直起身。 再把半个身子的力道压到她身上，沈出莹右肩一沉，险些没站稳。 “找客栈。 ”他低声说。 沈出莹真想直接松手，把这狗官扔在原地。 可裴晟身形晃了晃，竟真像是站不稳一般，脚步虚浮，连呼吸都带着几分紊乱。 沈出莹冷着脸，终究没撒手，架着他往最近的客栈走去。 一路上，裴晟身形微晃，活像个醉酒的贵公子，偶尔还不经意地往她肩上靠一靠，气得她牙痒。 到了客栈，沈出莹对掌柜道：“就一间了……公子您看……”沈出莹：“……”她现在是男人，两个大男人挤一间房没什么不好的。 她深吸一口气，摸出银子拍在柜台上，咬牙道：“那就一间。 ”掌柜嘿嘿一笑：“这一间乃是二品房，屋内摆设齐全，房间宽敞。 价格嘛……也就是寻常房间的五倍……”沈出莹：“……”奸商。 沈出莹半扶半拽地将裴晟弄进房间，一把将他扔在床榻上。 裴晟闷哼一声，仰面倒在锦被间，衣袍凌乱地散开，露出里面雪白的中衣领口。 她冷嗤一声，却还是转身下楼，向店小二要了碗醒神的汤药。 小二说这药苦的很，问她要不要加点糖糕化进去。 沈出莹想了想，点了点头。 小二嘿嘿一笑：“要加钱。 ”回来时，裴晟已经自己撑坐起来，正揉着太阳穴。 见她进门，他抬眸望来，眼底似有雾气缭绕，难得显出几分脆弱。 沈出莹将药碗递到他唇边，语气硬邦邦的：“喝药。 ”裴晟垂眸看了眼那黑漆漆的药汁，伸手握住她的手腕，就着这个姿势低头啜饮。 温热的唇|瓣不经意擦过她的指尖。 药碗很快见底，竟不见裴晟有任何反应，敢情刚刚小二是哄骗她的？沈出莹迅速抽回手，头也不回地往外走。 “去哪？”裴晟的声音从身后传来，带着药后的沙哑。 “楼下。 ”客栈一楼是吃食的地方，有十几张空桌子，晚上就闲置下来，沈出莹打算今夜在这里凑合睡一觉。 叩叩叩。 敲门声有序响起，门框被推开一条线。 沈出莹五感奇佳，裹挟地风缠着着一股难以言喻的怪味率先钻进他的鼻腔内，烛火被风压的几乎要灭掉。 沈出莹眉心皱起，抬头定眼一看，是一个高大瘦巴的男人，背上紧贴着一个女人。 都宵禁了，还会来什么人？柜台的人也是一愣。 不知道是不是力竭，男人腰弯的厉害，几乎佝偻着。 背上的女人凹陷的脸露|出来，下巴抵在男人肩膀一侧，身上披着一件粗布，显露|出嶙峋扁平的身体线条。 男人重重吸了一口气，上半身抬高了一点，被压的鼓起的肚皮在空松的衣服里撑出形状，他似乎这样这才有力气道：“住店。 ”女人失焦的瞳孔聚焦在沈出莹身上，起皮的嘴唇贪|婪地张开，口水吞咽不及浸|湿了男人肩膀上的布料，形成湿乎乎的一团。 像是饿极了。 掌柜的根本不敢让这种人进门，一脸紧张地搓着手道：“不巧，没有空房了。 ”男人从兜里掏出一快金子重复道：“住店。 ”掌柜的咽了一口唾液，迟疑地看了看男人：“两位，请吧，但是只有一间了。 ”沈出莹：“……”裴晟躺在床上，盖了两层厚褥子，正呼吸均匀。 或许是那碗药的缘故，他的意识迅速进入浅眠，梦起阴山那夜后回京的事情。 长安的雨下得绵密，他跪在殿外的地砖上，衣裳被淋得透湿。 殿内传来瓷器碎裂的声响，皇帝正在为北境六州赋税账目不清的事震怒，而他没有带回完整的寐仙。 “裴大人。 ”御前总管曾德全撑着伞过来，弯着腰手掌扫过他肩头的水珠，“虽说路上遭遇了东瀛矮子的伏击，但您还是带回了寐仙的躯体和一块太岁，圣上怎会真怪罪？不过是近日丹毒发作，心火旺了些”“是我的错。 ”裴晟应了应，雨水顺着他的下颌往下流，“圣上怪罪是应该的。 ”曾德全不动声色地将伞又往他那边偏了偏。 想起三年前，当时曾德全因弄错了皇帝服丹的时辰，被罚跪在冰天雪地里。 是裴晟路过时恰好提起，曾总管前日刚为陛下试过新丹，怕是寒气入体才记混了时辰。 皇帝想起这老奴才确实试丹后吐了血，这才饶过他。 “裴大人，圣上肝肺燥火，明日慈恩寺的高僧会过来给圣上清清心。 ”裴晟虚弱一笑道：“谢过曾公公。 ”“哎哟，你这真是折煞老奴了。 ”次日清晨，大慈恩寺的僧人入宫。 檀香飘出殿门，皇帝想起了什么，问：“景臣小时候是不是在慈恩寺住过？”曾德全接话说：“正是呢，裴大人在寺里求佛法，约莫有七年光阴，慧明大师还夸他有佛缘。 ”闻言，皇帝心里略有羡慕，叹息自己为俗世所累，甚至不能栖身于佛庙里。 又想起临近裴晟父母的忌日，终是叹了口气：“给裴卿双亲的灵前上三炷香。 ”顿了顿，“让他回去歇着罢。 ”曾德全一听，领了命，小跑到殿外，指着下人道：“还愣着干什么？还不快给裴大人扶起来！”几个小太监慌忙上前，脚步细碎急促，像一群受惊的雀儿。 曾德目光扫过裴晟膝盖处洇开的痕迹——那分明混着血丝。 老太监眼皮一跳，生怕跪出个好歹。 “仔细着点！”曾德全急得直跺脚，拂尘在空中甩出一道弧线，“裴大人要是有个好歹，仔细你们的皮！”裴晟起了高烧，在府内歇了小半个月。 病刚愈，临近父母祭日，他在祠堂守孝了七天。 这些日子一直浑浑噩噩的，睡不好。 还不等他再睡深一点，一阵暧昧的声响却从隔壁房间传来。 木床吱呀摇晃，混着女子低抑的喘息和男子粗重的闷哼，断断续续地透过薄墙，直往人耳朵里钻。 裴晟眉头微蹙，眼睫颤了颤，终究被这动静搅醒。 他半撑起身，额角还带着未散的睡意，黑发凌乱地散在肩头。 屋内微弱的勾勒出他微敞的衣襟和紧实的锁骨。 隔壁的动静越发激烈，床板撞在墙上的声音清晰可闻。 裴晟揉了揉太阳穴，低嗤一声：“倒是精力旺盛。 ”话音未落，窗棂处传来一声极轻的声响。 一道黑影无声翻入，玄鹰卫副使单膝跪地，铁甲在烛火下泛着冷光。 他垂首抱拳，声音压得极低：“大人。 ”裴晟嗯了一声，指尖有一下没一下地敲着床沿：“说。 ” 第十二章 待掌柜的脚步声彻底消失在客栈外，裴晟倚着廊柱，玄鹰卫的制式令牌在他指间转了个圈，道：“你不怀疑我？”沈出莹抽出袖中短刀：“大人昨晚根本就不在客栈吧？”裴晟亲手出面的案子定是十分要紧的，昨日下套捉了两个东瀛人，估摸还要顺藤摸瓜牵出更多大鱼来。 而且他对昨晚的事情一概不知情，要是他在客栈里，怎么也不会是这副茫然模样。 裴晟扬了扬眉，没说话。 两人一沉默，就不免显得客栈更安静，甚至能听见烛芯爆开的声响，那种静谧像是有实质的重量，沉甸甸地压在人的脊梁上。 现在的客栈让人很不舒服，即使身边没有人，却总感觉有什么东西在偷窥你。 一种阴湿，黏腻，贪|婪的眼神，让人觉得自己是一盘珍馐。 裴晟和沈出莹将这间客房的门又关上，把恶臭和腥膻味隔绝在内。 “名册。 ”裴晟朝沈出莹道。 周围没有其他人，沈出莹自然而然成为裴晟最趁手的工具。 沈出莹会意，从柜台处拿来名册。 按唐律，凡客栈接待旅客，必须查验身份并登记姓名籍贯。 若有违者，店主杖六十。 她翻开名册，上面的墨迹深浅不一，有些字迹工整清晰，有些却歪歪扭扭，像是醉酒之人所写。 更令人在意的是，本该填写籍贯的栏位里，竟有除开裴晟和沈出莹，其他人籍贯的记录都写着同样的三个字。 母腹中。 沈出莹与裴晟对视一眼，皆是脸色一黑。 除了兽妖外，灵妖和尸妖都是极其罕见的，而能完美隐匿妖气，让人不为所觉，更是稀有。 更别说这种能寄生人体、快速繁衍的邪物。 若是让它们扩散到坊市之中，只怕不出三日，整个长安城都要沦为一座活死人窟。 裴晟反手一挥，客栈大门砰地紧闭，门闩自动落下。 “查人。 ”沈出莹二话不说，抬腿就踹开了第一间客房。 木门轰然碎裂，屋内一个男人正站在窗台看外面。 “姓名。 ”她冷声问道，指尖已经按在了刀柄上。 男人听到动静，缓缓转身，脸上带着诡异的平静。 他瞪了沈出莹良久，才道：“柏文。 ”这声音像是从很远的地方传来，每个字都带着奇怪的间隔。 沈出莹心里冒出一个念头：刚刚这个人是在学她说话。 沈出莹扫了眼名册，确认无误后，又踹开第二间。 “姓名。 ”“王维荣。 ”她挨个踹门，挨个核对，动作干脆利落，毫不拖泥带水。 裴晟则站在走廊中|央，手持名册，每确认一人，便用朱砂笔在名册上勾画一笔。 直到最后一间房——“空的。 ”沈出莹盯着空荡荡的床榻，眉头紧锁。 裴晟翻动名册，指尖停在最后一页：“少了一个，杜和青。 ”沈出莹靠在栏杆上，回忆了一下昨晚上的情况，说：“怀孕的丈夫，趴在背上的妻子，这两个人没有进名册。 因为男人给了掌柜的一块金子，掌柜的二话不说让人进去了，想来也不会记录在案。 ”裴晟抬头：“你觉得这对夫妻在这里作一个什么身份？”沈出莹思忖道：“父母？”青鸾司的人来的比想象中稍慢。 杜蒙说掌柜的虽气喘吁吁去报案，可是问话的文书都换了三四个，那掌柜的什么都不说，只缩在角落里一个劲念叨：“不行不行不行。 ”衙役们交换了个眼神，以为是碰见失心疯的了，也不想再管。 还是阿启说认识这个店家，以前让阿启借宿过一晚上，这才找到了地方。 只是不曾想，少卿大人也在这里。 甫一开门，少卿大人递给一差役玄铁令牌，道：“找金吾卫，全天全城宵禁。 ”那差役接过令牌，知道事情不妙，驾马气哄哄冲了过去。 众人皆疑。 裴晟目光扫过众人，简单介绍了一下死者的情形，夜里发生的事情，案件的疑点和一定要注意的忌讳。 “第一，我们怀疑那男人肚子里的东西是会寄生的，他应当在生育。 那些生育出来的东西会依附在人的身体里，剥夺意识，侵占领地。 ”“第二，被寄生应是有一定条件的，妖物会化作你所熟悉的人，问你，可不可以到你屋里去。 ”“第三，这客栈里的其他人都已经被寄生了，但是闻不见妖气，诸位暂时不要也不能动手。 ”青鸾司的差役们互相交换了个眼神，其中一人低声道：“闻所未闻，实在诡异。 ”杜蒙越听越觉得渗人，余光不自觉斜向屋内缝隙。 那里两具尸体静静地躺着，腹部诡异的绛紫色在晨光下显得格外刺目。 空气中弥漫着一股若有若无的腥气，混着铁锈的味道。 他定睛一看。 “舅舅！舅妈？”杜蒙的嗓音陡然拔高，整个人像被雷劈中般狠狠一颤。 他往前冲了两步，又在门槛处硬生生刹住脚，手指死死扒着门框。 沈出莹一愣：“你家亲戚？”杜蒙的声音哽住，眼眶发红，手指无意识地揪紧了衣摆：“上个月的时候，裴大人准了我的假。 我阿母生病，身体不太好，我就回家了一趟，给家中老母接回长安。 当时在家里替我照顾老母的就是舅舅舅妈，我买了东西去看望他们，他们明明身体爽朗，精神也好……”说着说着，他恍惚间又看见那日的场景。 舅舅在院子里劈柴，见他来了，笑出一脸褶子：“哟，小蒙回来啦？家里有本事的回来了！哈哈哈！”杜蒙脸一阵烧得慌。 “小蒙，来都来了，还带什么东西？”舅妈端着刚腌好的梅子从灶房出来，围裙上还沾着糖霜，闻言瞪了丈夫一眼：“少说孩子几句！我腌了点酸甜梅子，给你装些待到长安去。 你到地方了不要小气，跟人家都分点，处好关系。 ”杜蒙跟着舅妈往地窖走，路上忍不住问道：“舅妈，我在回村的路人听人说了，你们家有喜了……是小男孩还是小女孩啊？”舅妈用手给他胳膊上轻轻抽了一下：“瞎想，还没怀上呢。 ”“啊？是谣传啊？”杜蒙失望地耷拉下肩膀，“我还想抱个娃娃呢。 ”舅妈一笑：“倒也不是全谣传。 前些日子隔壁村来了个游方大师，灵验得很。 我跟你舅舅去看了看，那大师说我们命里该有后，经他调理，肯定不止一胎！”杜蒙一喜：“是嘛！那我能抱好几个娃娃了。 不过，也不是越多越好，还得看舅妈的身子骨怎么样。 生多了伤身子就不好了。 ”舅妈给杜蒙找了个大蓝子，一捧一捧往篮子里放：“我这手是干净的，我就直接给你装了，别嫌脏啊。 ”“不会不会。 ”杜蒙站在一旁，随口问，“那大师叫什么名字啊？”“不知道全名，只知道姓麻，麻子的那个麻。 说药是从西南的凤凰古城来的，珍贵的很。 ”杜蒙收了东西，心想这药肯定不便宜，暗暗给舅妈塞了点钱，怕被发现，着急忙慌地走了。 谁曾想，再一见面，竟是天人永隔。 沈出莹简单安慰了杜蒙，她其实不太会讲温柔话，但是硬说总是能蹦出来几句的。 裴晟又下了几道令。 青鸾司差役们迅速领命，一队人在客栈周围布下肉眼不可见的术法屏障。 有人取出朱砂绳，沿着门槛缠绕，绳结处缀着细小的银铃，稍有风吹草动便会发出刺耳警报。 另一队人挨个踹开房门，将屋内的人聚众绑了起来，嘴巴里塞上布条，捆在一楼。 看来他们猜的没错。 杜蒙的舅舅舅妈受到歹人蛊惑，想添丁发财，为家里香火兴旺而着了道。 那人不知道用了什么法子，将某种胎养的灵妖寄生到了舅舅肚里。 活人为皿，血肉为饲。 两人夫妻一体，他们必须共同抚养这些灵妖。 那些寄生在腹中的幼小生命，对父母有着近乎偏执的依恋。 这是幼儿体的灵妖对父母的原始渴求。 它们用黏液在两人之间织就脐带，将夫妻俩牢牢捆缚在一起，不可分离。 一般的灵妖在幼小时候并不愿意离母体太远，它们会本能地寻找温暖潮湿的角落筑巢，用黏液和血肉编织襁褓。 很少有不安分的。 金吾卫的动作很快，丘将军雷厉风行的名声让百姓纷纷避让。 正午的阳光下，街道转瞬肃清，只余玄甲反射的冷光。 沈出莹眯眼看着金吾卫挨户搜查。 灵妖最棘手之处，就在于它们平日里与常人无异。 可能蹲在茶肆二楼听曲，可能混在绸缎庄挑布料，甚至就站在围观人群里踮脚张望。 事情坏就坏了这里。 沈出莹指尖轻叩刀柄，目光扫过空荡的长街。 日光刺眼，却照不透灵妖藏匿的踪迹。 她凝视着虚空中某处，意识随着思绪飘散。 她想起来师父将一块石头投入河中，附近的蛇虫便纷纷游出。 不是为那铜钱，而是河水泛起的涟漪惊了它们的巢。 记得师父告诉她，你再学习如何识妖辨妖都不会比一种生灵学的更好。 “妖。 ” 第三章 副使上前，凑到裴晟耳边。 沈出莹看见副使的嘴唇快速翕动，裴晟原本含笑的眉眼凝住。 “当真？”裴晟目光从沈出莹身上滑到青桐身上，“折损了多少人？”副使悄声说了个数字。 裴晟蹙眉，轻轻“啧”了一声，他朝沈出莹道：“事已至此，还不束手投降？”雨幕中，沈出莹的指尖在剑柄上紧了又松。 僵持几秒后，她扬手，剑柄在空中划出一道弧线，当啷一声落在远处的泥水里。 裴晟往前走了几步：“第一个问题，你为何要救她？”“几年前，受恩于某位无名寐仙，救她为承诺，不为她。 ”“师承？”“山野小派，说出来怕污了大人的耳朵。 ”就在这时。 青桐的手指细微动了动，喉咙发出一声呻吟。 裴晟余光捕捉到，立刻看过去。 只见青桐一头白发，喘息却渐渐平稳，眼里的银光如潮水般退去，露出几分清明。 寐仙的状态是不可逆的，这说明青桐刚刚根本没有失控。 怎么会？在裴晟注意力分散的刹那，沈出莹袖中暗藏的烟丸猛地砸向地面。 “砰”的一声，银灰色的烟雾瞬间吞没了三人身影。 雨水很快将银灰色的烟雾涤荡干净。 副使看着站在原地不动的裴晟，忍不住唤了一声：“大人？”裴晟目光仍停留在沈出莹消失的方向，闻言，方才回神道：“怎么了？”副使提醒道：“大人不追吗？”裴晟不解起来：“追什么？姓甚名谁长什么样子都不知道，不一定与我登对。 ”副使：“……”大人到底在想什么？为何我听不懂？算了，琢磨也琢磨不明白。 副使：“大人，那寐仙……”裴晟瞥了一眼这一地的血污：“不是有条胳膊吗？带回去，反正还会长。 ”副使又道：“那圣上那边该怎么交差？”“你刚刚说东瀛人也来抢寐仙，还弄伤了数十个玄鹰卫，把罪安他们脑袋上吧。 ”“是。 ”陇西郡·渭源县废弃茶马司。 这里官道早已改道，只剩几间漏雨的瓦房和半截塌了的马棚。 幸运的是，灶台是现成的，井水还能用，勉强够二人生活。 沈出莹照顾了青桐大半个月，青桐的断臂处已经慢慢恢复，起初只是团模糊的肉芽，后来渐渐分出五指。 现在除了不能提重物，其他跟正常人的胳膊没什么区别。 断骨重生的痛苦与骨肉分离的痛楚，竟不知哪个更叫人煎熬。 青桐躺在草席上，看着沈出莹为她换药时微蹙的眉头，心头涌起一阵酸涩的暖意。 “多谢”她轻声说道，眼瞳里映着对方模糊的轮廓。 她甚至不知道这个救命恩人的真名，除了“捉妖师”这个身份外，对沈出莹一无所知。 每当沈出莹背过身去煎药时，青桐都会偷偷凝视她挺直的背影。 那种预感越来越强烈，等自己的伤好了，这个沉默的救命恩人就会像来时一样，悄无声息地消失。 果然如青桐所料，在一个雾气蒙蒙的清晨，沈出莹收拾好了行囊。 “我给你安排了去处。 ”她将一封信放在草席旁，“陇西有座净慈寺，虽偏僻却清净。 圣上信佛，不会有人去佛门净地搜妖。 而且你若是把白发一遮，旁人根本看不出异常来。 ”青桐攥紧了盖在腿上的薄毯。 她早知道会有这一天，却还是忍不住问：“那你…接下来要去哪？”“缉妖司。 ”“什么？”青桐多少有些震惊。 那个差点要了她们性命的地方？但她聪明地没有追问，只嘱托恩人要照顾好自己。 最后，沈出莹给青桐留下一些盘缠，不过晌午已经匆忙离开。 一天一夜后，沈出莹赶回长安。 她背着包袱穿过熙攘的西市，刻意避开官道，从小路走，却还是被缉妖司门前的人群堵住了去路。 照壁前挤满了看热闹的百姓，正对着新贴的招贤榜指指点点。 估算着时间，缉妖司也该招新了。 “让一让。 ”她压低嗓音，手肘巧妙地在人缝中开路。 “哟，这小郎君急什么？”有个挑担的汉子被她撞到，正要发作，却在看清他面容时愣住。 少年人清俊，肤色偏白，有些女人相。 正是女人们爱好的小白脸模样。 “好生白净”卖花娘子的团扇半掩着唇。 沈出莹充耳不闻，指尖已经触到告示边缘。 纸面还带着未干的浆糊，被她整个揭下，围观人群骤然安静。 “诶诶诶，还让不让别人看了？”络腮胡的镖师朝地上啐了一口，骂道：“莽夫！我呸！”花娘子“唰”地合拢扇子：“有本事你也长这副俊模样？”镖师翻了个白眼，表示不跟女人一般见识。 沈出莹避开熙攘人群，细细查看告示一条条罗列的要求:年十六至四十，身家清白通晓《妖物志》《山海经》辨妖气、破幻术还有其余俸禄待遇，武试内容，时间地点云云。 她上下扫了一眼，将重要信息熟记于心，正思忖间，眼前忽然浮现那日崖边的绯色官袍。 大理寺少卿总不至于亲自过问招录杂事。 应当不至于这么倒霉……大理寺的朱漆大门在晨雾中肃穆。 台阶上排着蜿蜒长队，都是来应征缉妖司的。 缉妖司是先帝特设，隶属于大理寺，专司那些说不清道不明的案子。 自开元盛世以来，这皇城根下的浊气便一日重过一日。 妖物最是乖觉，趁着人心浮动时，便混迹市井，化作人形。 队伍中有抱剑而立的侠客，也有闭目捻诀的道士。 沈出莹裹着件半旧的灰布衫，站在队头，脚下碾着一粒石子，骨碌碌地滚过来，又骨碌碌地滚过去。 “嗒”的一声，沈出莹踢开碎石，心中默算时辰，暗忖考官可能问寻之事。 忽闻身后人声骚动，回首间，一道瘦高身影已蛮横挤至身前。 “让道。 ”那人头也不回，语气轻慢。 沈出莹皱眉，抬头打量——这人穿着刻意做旧的衣裳，却仍能看出是官家子弟的样式。 他站姿松散，脖颈微昂，活脱脱是横行惯了的京城纨绔子弟。 “这位兄台，队尾在后面。 ”她伸手轻叩对方肩头。 那人侧目，易容后的面容平平无奇，眼中倨傲却藏不住。 他上下扫了沈出莹一眼，嗤笑一声：“小兄弟，你这身板，进了缉妖司也是枉送性命，不若让我先行，省得耽误时辰。 ”“排队。 ”沈出莹不退不让，”或者我帮你排，用脸着地的那种排法。 ”对方眯了眯眼，似乎没想到他敢顶撞，语气渐冷：“你可知道我是什么人？”“不知，脸易容了。 ”沈出莹淡淡道，“易容了还要别人猜，什么怪癖。 ”这话似戳中痛处，对方骤然变色，猛地推来：“找死！”沈出莹没硬接，只是侧身一让，同时足尖悄无声息地往前一递。 “你！！”那人推空的力道收势不及，又被绊了个正着，竟直挺挺往前扑去。 眼看要摔个嘴啃泥，慌忙间抓住前面人的衣带才堪堪稳住。 被拽的壮汉抬头怒目而视，他顿时气红了脸。 沈出莹负手而立，唇角勾起一抹清晰的弧度。 那人又正欲发作，这时……“吱呀”一声。 朱红色大门徐徐敞开，人声顿寂。 一人率先从门内迈出，眼如寒刃，目光冷冷扫来。 鸦羽睫下眸光沉沉，却又在深处凝着点星芒似的光。 一副谪仙相，偏生九幽寒。 队伍中有人惊呼：“这是少卿大人……”沈出莹暗暗一惊，之前在阴山天色深沉，根本没看清裴晟的模样……只一个照面，方才还嚣张的纨绔顿时面如土色，身体僵住，随即仿佛反应过来，缩着脖子想往队尾钻。 沈出莹眼疾手快拽住他后领：“兄台别走啊，不是要插队吗？”别走别走，千万别走！你走了我怎么办！“放开！”纨绔急得声音都变了调。 “我让你插队，你别动了。 ”沈出莹扯着对方后领，急道。 纨绔以为沈出莹是在明里暗里羞辱他，急得脸上青红交加，差点一口老血吐出来，偏生还挣不开他！纨绔心说我哪里受过这种委屈？！裴晟目光扫过这场闹剧，在沈出莹脸上停留一瞬，唇角几不可察地扬了扬，径自走向录名处。 仪门后，录名处摆着一张榆木案，案后坐着两个人。 左边是个精瘦身板黝黑皮肤的年轻人，架着一口洛阳腔：“各位到这边来！”案桌右边则是裴晟，其人肤色极白，却非文士苍白，而是像鞘中刃，雪里松，冷而沉。 他膝上伏着只黑猫，肥得惊人，皮毛油亮如缎。 那猫尾尖偶尔一勾，缠住他半露的腕骨。 “姓名？”录名人也不抬地问道。 “刘、刘……”纨绔觑着裴晟的神色，支支吾吾。 裴晟轻笑一声，道：“下一个。 ”录名人对着纨绔歉意一笑，复述道：“下一个！”纨绔气急，却不好发作，指节攥的青白一声不吭往队尾去了。 沈出莹缓步上前，在案前站定：“大人好。 ”录名人刚要开口，裴晟先一步道：“姓名。 ”“在下吴兴人，名叫沈七。 ”沈出莹脸不红，心不跳道。 她报的是母家姓氏与行第。 六年前那场灭门惨案后，“沈出莹”这个名字就随着沈氏满门一起葬在了乱葬岗。 裴晟凤眸微眯：“吴兴沈氏？”“大人明鉴，在下是沈家远支，自幼长在陇西。 ”沈出莹拱手。 “年岁几何？”裴晟问。 “一十有九。 ”沈出莹垂眸作答。 “婚配否？”裴晟一手顺着黑猫的毛，忽然话锋一转。 沈出莹一时间拿不准裴晟是什么意思，只好咬了咬牙，如实告知：“未曾。 ”闻言，裴晟似乎敛去兴致，又成了录名人身旁一散人。 录名人于是朝沈出莹解释道：“我们缉妖司年年招新纳贤……新人一半都会折在第一年，因而我们更加倾向于录用无亲无故之人。 ”出身平凡，无亲无故，沈出莹自觉已经踏入第一条门槛了。 “刚刚是我误会大人了，在下愚钝。 ”沈出莹顿了顿，继续道：“家父家母在世时，曾以捉妖为生，小人常年跟在父母身边奔波，略懂些捉妖之术。 ”略有本领，小有所成，第二道门槛也轻松踏入。 然而，就在这时，异变陡生。 黑猫倏地从裴晟膝头跃起，肥硕的身躯在半空划过一道弧线，稳稳落在榆木案上。 录名人吓得往后一仰，惊呼出声：“猫大人今日怎么……”不由分说，黑猫已扑向沈出莹！她下意识抬手，黑猫竟顺着她手臂攀上肩头，油亮的黑毛蹭过下巴，猫爪在她衣襟上踩了踩。 沈出莹硬着头皮去接，猫黑就着她臂弯里打了个滚，露出雪白的肚皮，还颇为谄媚地叫了一声。 这一幕让周围的人群都惊呆了，纷纷投来惊异的目光。 录名人侧头看向身边人：“少卿大人……”“沈七，”裴晟眸光微动，漆黑眼眸盯着沈出莹，悠悠开口，“你为何想要加入缉妖司？”沈出莹感到黑猫的尾巴尖在她腕间轻轻一勾，那触感让她心尖微微发颤。 一种莫名的直觉涌上心头：她不能说谎。 第四章 沈出莹抬眼看向案桌后的少卿大人，晨雾在他眉宇间结了一层薄霜。 她恍惚间想起六年前那个雪夜——乱葬岗的野狗撕咬着冻硬的尸体，咯吱，咯吱。 她蜷在尸堆里，十指抠进冻土，血水浸透单衣，结成了冰。 一路上，山道上的雪都混着血。 她竭力到山脚时，撞见一座新坟，碑前供着几块冻硬的糕饼。 沈玉莹回味这那股生涩的味道，不动声色地后退半步，拱手道：“回大人，听说缉妖司月俸四十两，管三顿饭，还包住。 ”录名人瞪着黄豆大的眼睛：“就为这个？”录名人名叫杜蒙，洛阳县人。 家里一点也不富裕，几年前年少有为的大哥被妖怪迫害，音讯全无。 老母身体抱恙，杜蒙只好担起家里的担子，走了大哥的老路，进缉妖司。 临行前，老母特意告诉杜蒙，不要落人笑话，学学大哥，嘴里要常说“匡扶正义”，“救济百姓”，“为天下大义”。 杜蒙不解问：“为什么？”老母瘦的凹陷的脸笑起来：“虽说都是狗屁，城里人都吃这一套！”却见沈出莹神色坦然，明目张胆道：“嗯，家里穷。 ”杜蒙神色闪烁地看了一眼沈出莹，想起他说自己亲人俱逝，这种市侩的回答大约是无人教化的缘故。 如此想来，杜蒙不但理解，还心生出同情来。 沈出莹心依旧悬着，不知这回答有没有满少卿大人的意，也不知他还要问什么。 裴晟的视线赤裸，沈出莹感到一种毒蛇滑过背脊的冰凉黏腻感。 好一会儿，裴晟在杜蒙耳边说了些什么，杜蒙连连点头。 随即，杜蒙对沈出莹道：“你被录用了。 ”黑猫管杀不管埋，约莫刚刚的动作消耗他稀松平常的修为，一坨肥硕的身体已经窝在沈出莹怀里睡下了。 裴昇默不作声，沈出莹走也不是，留也不是，只好眼观鼻鼻观心地站在裴昇身边。 杜蒙录名刷下来一批人，留下一批人，途中又放弃一批人。 过了多半个时辰，队伍已经不剩几个，刚刚与沈出莹冲撞的纨绔垂头丧气地撇在队尾，他有几次想直接离开，但最后又生生忍住。 纨绔又一次到录名案前。 杜蒙动了动酸痛的肩颈，问：“名字。 ”纨绔张了张嘴，露出一个苦笑：“刘……”裴昇听了这话，冷冷地剜了他一眼：“你姓刘？”纨绔的神经随着裴昇的话绷紧到了极致，脸上的那点苦笑也不见了：“崔望，崔子盼。 ”裴昇眉头微微蹙起来，朝杜蒙道：“杜录事，此人永不录用。 ”崔望哑然，肩膀立刻就塌了下去，连着整个人都矮了三分。 他不敢答，只能眼睁睁看着裴晟离去。 沈出莹抱着睡得正酣的黑猫，迟疑一瞬，还是抬脚跟了上去。 她低着头正注意着不能把猫晃醒，没留神前面的人顿住脚步，险些一头撞上那袭玄色衣袍的后背。 沈出莹跟着裴晟穿过回廊，裴晟越走越急，似要把她狠狠甩在后面一般。 “大人”沈出莹小跑着跟上，刚想开口，却见裴晟倏地转身。 “沈七。 ”裴晟微微俯身，眼底闪过一丝促狭，“本官可是正经人家的公子，你这般尾随，怕是不妥吧？”树影浮浮沉沉，在他轮廓上投下细碎的光影。 裴晟说话时唇角微扬，偏又端着副正经神色。 沈出莹没见过这么不要脸的，怀里的黑猫恰在此时伸了个懒腰，肉垫啪地拍在她手背上。 她咬牙道：“是大人贵人多忘事。 ”裴昇挑眉，指尖轻轻点了点黑猫的鼻尖。 黑猫懒洋洋地“喵”了一声，拖起肥胖的躯体，往地上一跃，另找个舒坦地方睡觉去了。 黑猫在沈出莹身上呆了太久，又是实打实地重，沈出莹两只胳膊酸痛无比，还微微泛着麻。 “是本官不对。 ”裴晟似乎终于良心发现，他又往沈出莹靠近几分，薄唇微启，“想要本官如何补偿你？比如透露给你一点明日考核的消息？”“大人说笑了，要真说补偿，小人斗胆要些钱两。 其余的，不敢奢望。 ”沈出莹才不上当。 不作弊就能夺得第一的事情，为什么要投机取巧。 裴晟侧身，微微俯首，薄唇几乎贴在她耳畔，嗓音压得极低：“明日猎妖，数量多者胜，最好用弓弩。 ”他修长的手指虚握，做出持弩的姿势，指尖不偏不倚地抵在她咽喉处。 冰冷的玉扳指擦过肌肤，激起一阵细微的战栗。 “而且猎到大妖者，优先晋级。 这消息能卖出几两，全看你本事。 刚刚来报名的都有哪些人，我想你都记下了吧。 ”沈出莹没有后退，反而微微仰起脖颈，让那虚抵的“弩箭”更贴近自己的咽喉。 她唇角勾起一抹浅笑，眼底映着晨光：“这些消息明日诸位同僚一来便知，根本不值几个钱，大人不要再戏弄属下了。 ”“同僚？”裴晟收回手，“我有说过你需要考核么？你已经是缉妖司的人了。 ”沈出莹眼睫轻轻地颤动，略感诧异。 裴晟随手从袖中取出一枚玄铁令牌，轻轻抛给沈出莹。 “去找杜录事报到。 ”沈出莹接住令牌，揣进怀里。 事情来得太顺利，她总觉得其中必有蹊跷。 但眼下顾不上那么多，她道：“多谢大人栽培，属下定不辜负大人厚望。 ”裴晟唇角微勾，带着几分玩味的神情将她从头到脚扫视一遍，那目光活像是在看一只即将踏入陷阱的猎物。 他临走时还意味深长地撂下一句：“可别让杜录事久等。 ”杜蒙正在大门伏案整理文书，听到脚步声抬头，一见她手中的玄铁令牌，眉头便微不可察地跳了一下。 “大人分我来巡夜队。 ”沈出莹将令牌递上。 杜蒙瞧他年纪轻轻，一张俊脸还没被生活摧残过，而且甚至现在连老婆还没谈上，不忍道：“小|兄弟，若不是特别缺钱其实也不一定要来缉妖司，这里工作又危险，死法又惨。 而且大理寺库房清扫打点，文书抄录也是很缺人的……”“在下就是想来缉妖司。 ”沈出莹见他滔滔不绝，连忙道。 杜蒙又看了她一眼，欲言又止，最终只是摇摇头：“跟我来吧。 ”杜蒙抱着一沓文书他领着沈出莹往偏院走，穿过几道走廊，再往里走，最后停在一间低矮的厢房前，推开门。 里面横七竖八躺着几个满身血污的人，有人断臂上缠着渗血的布条，有人脸上还带着未愈的爪痕。 角落里堆着几套残破的差役服，上面沾着可疑的黑红色污渍。 “巡夜队的弟兄们。 ”杜蒙干巴巴地介绍，“昨晚折了三个，你是来补缺的。 ”沈出莹的目光缓缓扫过屋内的伤员，鼻尖萦绕着浓重的血腥味和药草苦涩的气息。 她明白了——这哪里是什么巡夜队，分明就是缉妖司的“人|肉盾牌营”。 杜蒙见她神色，又压低声音补了一句：“现在走还来得及。 ”角落里传来一声嗤笑，一个脸上带着爪痕的汉子撑着坐起身：“新来的？看着细皮嫩肉的，能挨几下？”沈出莹没答话，径直走到空着的铺位前，将包袱往床板上一放。 一旁的伤员砸吧嘴道：“哥们，不是我说你。 你这岁数，老婆还没讨吧？大好青春，何必急着往阎王殿里钻？”角落里那个脸上带爪痕的汉子噗嗤一笑：“老赵，你这话说的！人家说不定就是来讨老婆的！"他故意朝沈出莹挤眼，“咱巡夜队别的不说，寡|妇认识的最多！”满屋伤员顿时哄笑起来，有人扯到伤口“哎哟”一声，还不忘补句：“李三姐上回还问我这里来没来新人呢！”杜蒙看着这群嬉皮笑脸，苦中作乐的伤员。 无奈，板着脸说了几句，又拉过沈出莹嘱咐了几句。 “别看他们整天没个正形，其实都是苦命人。 干这行的，不是家里有重病的爹娘要养，就是欠了还不清的债。 但凡有其他出路，谁愿意把脑袋别裤腰带上干活？”他拍了拍沈出莹的肩膀：“不过你放心，他们不会为难新人。 在这鬼门关前打转的人，最懂得互相照应。 ”沈出莹点了点头，杜蒙见没什么其他的事，就自己先走了。 “新来的，为啥想不开来这儿啊？”脸上带爪痕的汉子一边往腿上缠绷带一边问。 “裴大人安排的。 ”沈出莹刚说完这句话，屋内的笑霎时间就凝固了。 原本热闹的屋子瞬间安静。 几个伤员互相交换着眼色，有人默默把伸出去的手收了回来，还有人不动声色地往旁边挪了挪。 那汉子干笑两声：“啊裴大人啊”他挠了挠头，对旁边的人说，“老张，我伤口好像裂开了，帮我看看？”角落里传来窸窸窣窣的响动，有人小声嘀咕：“啧啧啧，好惨呐。 ”沈出莹站在屋子中|央，对众人刻意的疏离浑不在意，这样反倒省了应付人情往来的麻烦。 她自顾自地整理床铺，将短刀放在枕头下边。 熄灯前，隔壁床的瘦小少年回屋，躺在床上翻了身，他这才注意旁边的空床多了一个人。 他对沈出莹道：“怀远坊有口井，连着好几夜传出女子哭声。 金吾卫的人不敢靠近，青鸾司那帮老爷们断定是蟾妖作祟，要我们隔日夜晚子时去投撒金粉。 ”“知道了。 ”沈出莹顿了顿，补充道，“多谢。 ” 第五章 第二天清晨，巡夜队的其他人早已各自领了差事散去，竟无一人来带沈出莹这个新人。 这时，她注意到隔壁床那个少年也还没走。 他看上去不过十六七岁，瘦削的身形裹在宽大的玄色制服里，显得格外单薄。 少年正蹲在廊下，用一把小刀削着木棍，动作娴熟。 “喂，新来的。 ”一个路过的队员朝沈出莹努了努嘴，“那小子叫阿启，别看年纪小，在咱们这儿呆得最久。 据说身上有真本事，可惜……”沈出莹：“可惜什么？”“可惜是个弑亲的狼崽子。 ”那人撇撇嘴，“三年前亲手杀了抚养他的老丈，要不是裴大人发话，早该问斩了。 ”阿启似乎听到了议论，手上的动作顿了顿，却始终没有抬头。 沈出莹听完这番闲话，脸上连一丝波澜都没起。 怪不得昨天那些人对她这么不待见，大概以为自己身上也有见不得光的事情，没人要了，才求了裴晟进巡夜队。 既然都是被排挤的，搭个伴正好。 她走到阿启身边，蹲下身，随手捡起一根木棍，学着他的样子削了起来。 阿启没抬头，但手上的动作明显慢了几分，似乎在等她开口。 “我们起这么大早，是要去做什么？”沈出莹问，“没人告诉我，我只能来问你了。 ”“今天有新人考核，我们要去协助。 ”“好，我跟你一起吧。 ”阿启终于抬头看了她一眼，眼神里闪过一丝诧异，但很快又归于沉寂。 远处几个队员见状，互相交换了个眼神，有人嗤笑一声：“得，两个怪胎凑一块儿了。 ”朝阳正好时，沈出莹跟着巡夜队来到城西猎场。 猎场上早已列着五十余名参加考核的新人，个个身着轻甲，腰佩制式长刀，肩上挂弓弩。 “记住，”看见紫烟信号就进山捞人。 ”阿启道，“不用在乎雾里的妖物，不会伤到我们的。 ”沈出莹挑了挑眉。 这差事倒是轻松，几乎没什么压力。 她点了点头，正想调侃两句，校场上忽然一片骚动。 观战台上传来一声铜磬声。 裴昇不知何时到的，正倚在朱漆栏杆边把玩一枚箭簇。 一张乌沉沉的巨弩垂在裴晟膝边。 弩身通体漆黑，弓臂足有三尺余长，非千斤之力难以拉开。 阿启不自觉地咽了咽唾沫。 他认得这武器，是缉妖司镇司之宝，据说自先帝年间就极少有人能独自张弦。 可此刻裴昇单手抚过弩身，修长的手指搭上弓弦，竟轻轻松松就将这凶器拉至满月。 “嗖！”随着这一声击磬余音消散，场中令旗猛然挥下。 考核开始了。 身边几个玄鹰卫小声议论：“怪事，裴大人往日从不露面”沈出莹嘴角扯出一丝冷笑，心想这人当真是阴魂不散。 她转身正要进山，余光却瞥见裴晟的目光穿过人群，正若有所思地落在她身上。 她置若罔闻，拽过阿启的衣服往林里钻。 山林里起初安静得出奇，连一丝妖气都嗅不到。 阳光透过树隙斑驳地洒下来，四周静得能听见远处新人紧张的呼吸声。 渐渐地，雾气开始在林间弥漫。 起初只是薄薄的一层，像轻纱般缠绕在树干间。 但随着时间推移，雾气越来越浓，妖气也随之加重，仿佛四面八方都潜伏着看不见的妖物。 “不对劲，我们上树。 ”沈出莹抬手拽出阿启的衣袖，“别把我们误伤了。 ”两人利落地攀上一棵粗壮的云杉。 沈出莹站在高处的枝桠上，眯起眼睛仔细扫视着林间晃动的人影。 阿启站在她身旁的树枝上，欲言又止地看着她专注的侧脸。 不等阿启来问，沈出莹道：“人数不对。 ”阿启皱眉：“人都四散开来，你怎么数得清？”“多一个人我说不出来，”沈出莹的指尖按上树干，“可是多了十几个。 ”她指向东南方向：“那边本应有五个人，现在至少有七个。 ”阿启顺着她指的方向望去，浓雾中确实能看到模糊的人形在移动。 但雾气太重，根本分不清谁是谁。 “这里是幻阵，出现什么都很正常。 ”阿启道。 远处又传来几声惨叫，夹杂着兵刃碰撞的脆响。 沈出莹手指在干燥的树皮上敲击了两个，话头忽地一转：“我估摸你也就十六十七？你打算一直在巡夜队……”“小心！”阿启拽着她往旁边一闪。 一支箭矢擦着沈出莹的发梢钉入树干。 浓雾中，隐约可见几个扭曲的人影正朝他们所在的方向移动，动作诡异得不似人类。 那些雾气里影影绰绰的身影，分明端着一样的弓弩，穿着考核统一的轻甲，应该是模仿新人的造物，乍一眼看不出与真人的区别。 这俨然是另一种镜花水月。 “以前缉妖司也是这样考核新人的吗？”沈出莹问。 阿启摇头：“以往只有妖。 ”沈出莹内心发笑。 裴晟这是对她那一记镜花水月印象深刻，如今竟在幻境里玩起了以假乱真的把戏。 “紫烟信号起了七道。 ”阿启低声道，指向东南方几缕正在消散的紫烟。 两人跃下树干，开始按规程回收伤员。 第一个找到的是个满脸泪痕的少年，裤管湿了大半，手里还死死攥着未点燃的紫烟筒。 余下的不比这少年好多少。 沈出莹让这群惊魂未定的新人们排成一列，每个人的手都搭在前一人的肩上。 “闭眼。 ”她简短地命令道，“无论听见什么，都不准睁开。 ”阿启默默站在队尾，警惕地扫视着四周逐渐浓郁的雾气。 那些被妖气侵蚀的傀儡仍在林间游荡，动作僵硬却执着地搜寻着活人的气息。 沈出莹和阿启一前一后，带着这群闭眼的新人缓慢而顺利地穿出了山林。 当最后一人踉跄着踏出林边界线时，晨光已经驱散了雾气，四周恢复了平静，仿佛方才的诡异景象只是一场幻觉。 新人们终于被允许睁开眼，一个个面色惨白，腿脚发软，有几个甚至直接瘫坐在地上，大口喘着气。 “去杜录事那里报姓名，划去考核名册。 ”沈出莹语气平淡，指了指不远处临时搭建的登记处，“然后就可以回去了。 ”那几个新人垂头丧气地挪到杜蒙面前，声音低弱地报上自己的名字。 杜蒙在名册上划去他们的记录，让他们明年再来试试。 最后新人丧气地转身离开，背影透着不甘和劫后余生的庆幸。 沈出莹目光扫过空荡的将台，确认裴晟已不在场，绷紧的肩线这才微微松弛下来。 阿启走到杜蒙身旁，声音压得极低：“裴大人去哪里了？”杜蒙喝了口茶水：“回宫里了吧……这一个月，大人三天两头往宫里跑，来去都跟阵风似的。 ”沈出莹状似无意道：“这些大人物一天天地能有什么事？”杜蒙咂了口茶沫子，压低声道：“说是东瀛使节来觐见，宫里正设宴招待呢。 不过每回这帮倭人一来，民间准得出点幺蛾子。 ”“听说一个月前阴山那边也有妖物作祟，官家派兵在林子里搜了一个月都没逮着人，最后不得不调玄鹰卫出手”她抬眼看向杜蒙，“该不会也和东瀛人有关吧？”杜蒙闻言，脸色微变，下意识左右看了看：“东瀛人觊觎那妖物，在阴山设伏，还好大人神通广大，没让那些人得了手。 只是那日急急回宫，禀告圣上之后，大人回来就病了，休养了大半个月，肯定是那倭人作祟。 ”沈出莹闻言，眸色微动，却不再多问。 她那次在阴山，虽说是与玄鹰卫动手了，这不假。 但她并未下杀手，仅仅让对方暂时失去对战能力。 况且，她的镜花水月一真一假，分身撑不了太久就会化形。 玄鹰卫若是在她那具假身上讨到什么伤，这实在不合理。 莫非阴山真有东瀛人介入？不及细细思量，她与阿启重新踏入山林，将剩余几个弃权的新人带出。 日影西斜，转眼已近子时。 巡夜队本应五人同行前往怀远坊，撒金粉。 金粉并非真金粉，没有那么奢侈，只是颜色好看，像金。 对付小妖一般就用这个。 刚拐过街角，那三人便挤眉弄眼地推说尿急。 “我们去去就回，肯定不让你们两个人单独行动。 ”领头的汉子一脸歉意暗巷里钻，另外两人也一溜烟没了影。 沈出莹望着他们消失的背影，蹙眉道：“他们经常这样？”阿启声音有些发闷：“不是的，很少这样。 ”沈出莹侧头看着他：“让你冲到最前面，领着跟你一样的俸禄。 ”阿启抿了抿唇：“三年前，裴大人将我从死牢里提出来说，如果我能在巡夜队干满三年，他答应让我进玄鹰卫。 ”闻言，沈出莹想起来有人说阿启已经快要满三年。 所以他不在乎被排挤，不在乎多干活，甚至不在乎那些同僚的冷眼与嘲笑。 因为在他眼里，这些人不过都是过客。 而过不了几天，他将踏上新的路途。 沈出莹想了想：“挺好的，祝你顺利。 我也不会在巡夜队多呆，估摸会去青鸾司。 ”两人沿着坊墙的阴影线前行。 那口水井就在坊中的老树下，井沿上布满青苔，在夜色中泛着幽幽的湿光。 阿启蹲下身，正要撒下金粉，沈出莹伸手按住他的手腕。 井底传来一声清晰的、女子的轻笑。 第十章 却见裴晟正懒洋洋地倚在出口处的石壁上，衣袍上溅了几点新鲜的血迹。 他脚边倒着另一个东瀛人的尸体，喉间一道细如发丝的血痕，显然是被极薄的线一击毙命。 而此刻，裴晟手里正捏着那封密信，修长的手指已经挑开了封口，似乎正打算拆开。 见沈出莹过来，裴晟手腕一转，将那密信递了过来：“送你了。 ”密信已被挑破，信笺微微掀起一角。 “这东西归我了？”她冷声确认。 裴晟点头，神色难得认真：“归你。 ”沈出莹指尖一勾，信笺无风自动地悬浮在她掌心。 她眸中金光微闪，低念一句：“焚。 ”一簇赤红火焰凭空爆燃，火舌瞬间将信纸吞没。 眨眼间便将密信烧得连灰都不剩，连半点残渣都未飘落。 “呀，怎么烧了？”裴晟一脸可惜模样。 沈出莹抬眸，指尖还残留着真火的余温：“黑市卖这种上道的消息，难道就只备一份？谁信这种鬼话，谁就是蠢。 今日我卖三千两，明日我就能卖五千两，再留一份自己抢去。 ”“而且，这不是线索，这是饵。 大人是钓鱼翁，钓的是那两条东瀛鱼，还多拿了把砍刀，我就是那把刀。 ”裴晟不可置否。 “大人带我看了一场戏，下属觉得精彩无比。 ”话是这么说，沈出莹脸上一点光彩也没有。 任谁被当作棋子摆弄，都不会痛快。 裴晟看了她片刻，从怀中取出一块玄铁令牌，随手抛给她。 沈出莹下意识接住，垂眸一看，是裴晟的令牌，持此物者如见裴晟亲临。 “去找醉仙楼老鸨，把东西拿回来，之后任你处置。 ”沈出莹手中长刀一轻，裴晟不知何时已站在她身侧，修长有力的手指正搭在她的刀背上，替她缓缓握刀。 沈出莹抬眸，目光如刀，在裴晟脸上刮过一遭。 随即，便离开了。 她找到老鸨，递交了令牌，老鸨见了令牌，脸色微变。 随即堆起满脸谄笑，让她稍候。 信纸里写的确实是一处地址，沈出莹上下扫了几眼，纸张就在手中自燃了起来，不留灰烬。 暮色渐沉。 再过一刻，金吾卫就该提着武器巡街了。 沈出莹站在醉仙楼檐角下，看着裴晟慢条斯理地揉着太阳穴。 衣袍被晚风吹得翻飞，衬得他脸色愈发苍白。 “不回去了。 ”裴晟倚着柱子，连眼皮都懒得抬，“本官头疼。 ”沈出莹冷笑：“大人方才在密道里杀人时，倒不见半点不适。 ”“此一时彼一时。 ”裴晟轻叹一声，好像多委屈似的，“醉仙楼太吵，你找个清净的客栈。 ”沈出莹盯着他微微颤动的睫毛看了片刻，伸手扣住他脉门，指下脉象平稳有力，哪有什么病态。 裴晟反手握住她手腕，借着她的力道直起身。 再把半个身子的力道压到她身上，沈出莹右肩一沉，险些没站稳。 “找客栈。 ”他低声说。 沈出莹真想直接松手，把这狗官扔在原地。 可裴晟身形晃了晃，竟真像是站不稳一般，脚步虚浮，连呼吸都带着几分紊乱。 沈出莹冷着脸，终究没撒手，架着他往最近的客栈走去。 一路上，裴晟身形微晃，活像个醉酒的贵公子，偶尔还不经意地往她肩上靠一靠，气得她牙痒。 到了客栈，沈出莹对掌柜道：“就一间了……公子您看……”沈出莹：“……”她现在是男人，两个大男人挤一间房没什么不好的。 她深吸一口气，摸出银子拍在柜台上，咬牙道：“那就一间。 ”掌柜嘿嘿一笑：“这一间乃是二品房，屋内摆设齐全，房间宽敞。 价格嘛……也就是寻常房间的五倍……”沈出莹：“……”奸商。 沈出莹半扶半拽地将裴晟弄进房间，一把将他扔在床榻上。 裴晟闷哼一声，仰面倒在锦被间，衣袍凌乱地散开，露出里面雪白的中衣领口。 她冷嗤一声，却还是转身下楼，向店小二要了碗醒神的汤药。 小二说这药苦的很，问她要不要加点糖糕化进去。 沈出莹想了想，点了点头。 小二嘿嘿一笑：“要加钱。 ”回来时，裴晟已经自己撑坐起来，正揉着太阳穴。 见她进门，他抬眸望来，眼底似有雾气缭绕，难得显出几分脆弱。 沈出莹将药碗递到他唇边，语气硬邦邦的：“喝药。 ”裴晟垂眸看了眼那黑漆漆的药汁，伸手握住她的手腕，就着这个姿势低头啜饮。 温热的唇|瓣不经意擦过她的指尖。 药碗很快见底，竟不见裴晟有任何反应，敢情刚刚小二是哄骗她的？沈出莹迅速抽回手，头也不回地往外走。 “去哪？”裴晟的声音从身后传来，带着药后的沙哑。 “楼下。 ”客栈一楼是吃食的地方，有十几张空桌子，晚上就闲置下来，沈出莹打算今夜在这里凑合睡一觉。 叩叩叩。 敲门声有序响起，门框被推开一条线。 沈出莹五感奇佳，裹挟地风缠着着一股难以言喻的怪味率先钻进他的鼻腔内，烛火被风压的几乎要灭掉。 沈出莹眉心皱起，抬头定眼一看，是一个高大瘦巴的男人，背上紧贴着一个女人。 都宵禁了，还会来什么人？柜台的人也是一愣。 不知道是不是力竭，男人腰弯的厉害，几乎佝偻着。 背上的女人凹陷的脸露|出来，下巴抵在男人肩膀一侧，身上披着一件粗布，显露|出嶙峋扁平的身体线条。 男人重重吸了一口气，上半身抬高了一点，被压的鼓起的肚皮在空松的衣服里撑出形状，他似乎这样这才有力气道：“住店。 ”女人失焦的瞳孔聚焦在沈出莹身上，起皮的嘴唇贪|婪地张开，口水吞咽不及浸|湿了男人肩膀上的布料，形成湿乎乎的一团。 像是饿极了。 掌柜的根本不敢让这种人进门，一脸紧张地搓着手道：“不巧，没有空房了。 ”男人从兜里掏出一快金子重复道：“住店。 ”掌柜的咽了一口唾液，迟疑地看了看男人：“两位，请吧，但是只有一间了。 ”沈出莹：“……”裴晟躺在床上，盖了两层厚褥子，正呼吸均匀。 或许是那碗药的缘故，他的意识迅速进入浅眠，梦起阴山那夜后回京的事情。 长安的雨下得绵密，他跪在殿外的地砖上，衣裳被淋得透湿。 殿内传来瓷器碎裂的声响，皇帝正在为北境六州赋税账目不清的事震怒，而他没有带回完整的寐仙。 “裴大人。 ”御前总管曾德全撑着伞过来，弯着腰手掌扫过他肩头的水珠，“虽说路上遭遇了东瀛矮子的伏击，但您还是带回了寐仙的躯体和一块太岁，圣上怎会真怪罪？不过是近日丹毒发作，心火旺了些”“是我的错。 ”裴晟应了应，雨水顺着他的下颌往下流，“圣上怪罪是应该的。 ”曾德全不动声色地将伞又往他那边偏了偏。 想起三年前，当时曾德全因弄错了皇帝服丹的时辰，被罚跪在冰天雪地里。 是裴晟路过时恰好提起，曾总管前日刚为陛下试过新丹，怕是寒气入体才记混了时辰。 皇帝想起这老奴才确实试丹后吐了血，这才饶过他。 “裴大人，圣上肝肺燥火，明日慈恩寺的高僧会过来给圣上清清心。 ”裴晟虚弱一笑道：“谢过曾公公。 ”“哎哟，你这真是折煞老奴了。 ”次日清晨，大慈恩寺的僧人入宫。 檀香飘出殿门，皇帝想起了什么，问：“景臣小时候是不是在慈恩寺住过？”曾德全接话说：“正是呢，裴大人在寺里求佛法，约莫有七年光阴，慧明大师还夸他有佛缘。 ”闻言，皇帝心里略有羡慕，叹息自己为俗世所累，甚至不能栖身于佛庙里。 又想起临近裴晟父母的忌日，终是叹了口气：“给裴卿双亲的灵前上三炷香。 ”顿了顿，“让他回去歇着罢。 ”曾德全一听，领了命，小跑到殿外，指着下人道：“还愣着干什么？还不快给裴大人扶起来！”几个小太监慌忙上前，脚步细碎急促，像一群受惊的雀儿。 曾德目光扫过裴晟膝盖处洇开的痕迹——那分明混着血丝。 老太监眼皮一跳，生怕跪出个好歹。 “仔细着点！”曾德全急得直跺脚，拂尘在空中甩出一道弧线，“裴大人要是有个好歹，仔细你们的皮！”裴晟起了高烧，在府内歇了小半个月。 病刚愈，临近父母祭日，他在祠堂守孝了七天。 这些日子一直浑浑噩噩的，睡不好。 还不等他再睡深一点，一阵暧昧的声响却从隔壁房间传来。 木床吱呀摇晃，混着女子低抑的喘息和男子粗重的闷哼，断断续续地透过薄墙，直往人耳朵里钻。 裴晟眉头微蹙，眼睫颤了颤，终究被这动静搅醒。 他半撑起身，额角还带着未散的睡意，黑发凌乱地散在肩头。 屋内微弱的勾勒出他微敞的衣襟和紧实的锁骨。 隔壁的动静越发激烈，床板撞在墙上的声音清晰可闻。 裴晟揉了揉太阳穴，低嗤一声：“倒是精力旺盛。 ”话音未落，窗棂处传来一声极轻的声响。 一道黑影无声翻入，玄鹰卫副使单膝跪地，铁甲在烛火下泛着冷光。 他垂首抱拳，声音压得极低：“大人。 ”裴晟嗯了一声，指尖有一下没一下地敲着床沿：“说。 ” 第十二章 待掌柜的脚步声彻底消失在客栈外，裴晟倚着廊柱，玄鹰卫的制式令牌在他指间转了个圈，道：“你不怀疑我？”沈出莹抽出袖中短刀：“大人昨晚根本就不在客栈吧？”裴晟亲手出面的案子定是十分要紧的，昨日下套捉了两个东瀛人，估摸还要顺藤摸瓜牵出更多大鱼来。 而且他对昨晚的事情一概不知情，要是他在客栈里，怎么也不会是这副茫然模样。 裴晟扬了扬眉，没说话。 两人一沉默，就不免显得客栈更安静，甚至能听见烛芯爆开的声响，那种静谧像是有实质的重量，沉甸甸地压在人的脊梁上。 现在的客栈让人很不舒服，即使身边没有人，却总感觉有什么东西在偷窥你。 一种阴湿，黏腻，贪|婪的眼神，让人觉得自己是一盘珍馐。 裴晟和沈出莹将这间客房的门又关上，把恶臭和腥膻味隔绝在内。 “名册。 ”裴晟朝沈出莹道。 周围没有其他人，沈出莹自然而然成为裴晟最趁手的工具。 沈出莹会意，从柜台处拿来名册。 按唐律，凡客栈接待旅客，必须查验身份并登记姓名籍贯。 若有违者，店主杖六十。 她翻开名册，上面的墨迹深浅不一，有些字迹工整清晰，有些却歪歪扭扭，像是醉酒之人所写。 更令人在意的是，本该填写籍贯的栏位里，竟有除开裴晟和沈出莹，其他人籍贯的记录都写着同样的三个字。 母腹中。 沈出莹与裴晟对视一眼，皆是脸色一黑。 除了兽妖外，灵妖和尸妖都是极其罕见的，而能完美隐匿妖气，让人不为所觉，更是稀有。 更别说这种能寄生人体、快速繁衍的邪物。 若是让它们扩散到坊市之中，只怕不出三日，整个长安城都要沦为一座活死人窟。 裴晟反手一挥，客栈大门砰地紧闭，门闩自动落下。 “查人。 ”沈出莹二话不说，抬腿就踹开了第一间客房。 木门轰然碎裂，屋内一个男人正站在窗台看外面。 “姓名。 ”她冷声问道，指尖已经按在了刀柄上。 男人听到动静，缓缓转身，脸上带着诡异的平静。 他瞪了沈出莹良久，才道：“柏文。 ”这声音像是从很远的地方传来，每个字都带着奇怪的间隔。 沈出莹心里冒出一个念头：刚刚这个人是在学她说话。 沈出莹扫了眼名册，确认无误后，又踹开第二间。 “姓名。 ”“王维荣。 ”她挨个踹门，挨个核对，动作干脆利落，毫不拖泥带水。 裴晟则站在走廊中|央，手持名册，每确认一人，便用朱砂笔在名册上勾画一笔。 直到最后一间房——“空的。 ”沈出莹盯着空荡荡的床榻，眉头紧锁。 裴晟翻动名册，指尖停在最后一页：“少了一个，杜和青。 ”沈出莹靠在栏杆上，回忆了一下昨晚上的情况，说：“怀孕的丈夫，趴在背上的妻子，这两个人没有进名册。 因为男人给了掌柜的一块金子，掌柜的二话不说让人进去了，想来也不会记录在案。 ”裴晟抬头：“你觉得这对夫妻在这里作一个什么身份？”沈出莹思忖道：“父母？”青鸾司的人来的比想象中稍慢。 杜蒙说掌柜的虽气喘吁吁去报案，可是问话的文书都换了三四个，那掌柜的什么都不说，只缩在角落里一个劲念叨：“不行不行不行。 ”衙役们交换了个眼神，以为是碰见失心疯的了，也不想再管。 还是阿启说认识这个店家，以前让阿启借宿过一晚上，这才找到了地方。 只是不曾想，少卿大人也在这里。 甫一开门，少卿大人递给一差役玄铁令牌，道：“找金吾卫，全天全城宵禁。 ”那差役接过令牌，知道事情不妙，驾马气哄哄冲了过去。 众人皆疑。 裴晟目光扫过众人，简单介绍了一下死者的情形，夜里发生的事情，案件的疑点和一定要注意的忌讳。 “第一，我们怀疑那男人肚子里的东西是会寄生的，他应当在生育。 那些生育出来的东西会依附在人的身体里，剥夺意识，侵占领地。 ”“第二，被寄生应是有一定条件的，妖物会化作你所熟悉的人，问你，可不可以到你屋里去。 ”“第三，这客栈里的其他人都已经被寄生了，但是闻不见妖气，诸位暂时不要也不能动手。 ”青鸾司的差役们互相交换了个眼神，其中一人低声道：“闻所未闻，实在诡异。 ”杜蒙越听越觉得渗人，余光不自觉斜向屋内缝隙。 那里两具尸体静静地躺着，腹部诡异的绛紫色在晨光下显得格外刺目。 空气中弥漫着一股若有若无的腥气，混着铁锈的味道。 他定睛一看。 “舅舅！舅妈？”杜蒙的嗓音陡然拔高，整个人像被雷劈中般狠狠一颤。 他往前冲了两步，又在门槛处硬生生刹住脚，手指死死扒着门框。 沈出莹一愣：“你家亲戚？”杜蒙的声音哽住，眼眶发红，手指无意识地揪紧了衣摆：“上个月的时候，裴大人准了我的假。 我阿母生病，身体不太好，我就回家了一趟，给家中老母接回长安。 当时在家里替我照顾老母的就是舅舅舅妈，我买了东西去看望他们，他们明明身体爽朗，精神也好……”说着说着，他恍惚间又看见那日的场景。 舅舅在院子里劈柴，见他来了，笑出一脸褶子：“哟，小蒙回来啦？家里有本事的回来了！哈哈哈！”杜蒙脸一阵烧得慌。 “小蒙，来都来了，还带什么东西？”舅妈端着刚腌好的梅子从灶房出来，围裙上还沾着糖霜，闻言瞪了丈夫一眼：“少说孩子几句！我腌了点酸甜梅子，给你装些待到长安去。 你到地方了不要小气，跟人家都分点，处好关系。 ”杜蒙跟着舅妈往地窖走，路上忍不住问道：“舅妈，我在回村的路人听人说了，你们家有喜了……是小男孩还是小女孩啊？”舅妈用手给他胳膊上轻轻抽了一下：“瞎想，还没怀上呢。 ”“啊？是谣传啊？”杜蒙失望地耷拉下肩膀，“我还想抱个娃娃呢。 ”舅妈一笑：“倒也不是全谣传。 前些日子隔壁村来了个游方大师，灵验得很。 我跟你舅舅去看了看，那大师说我们命里该有后，经他调理，肯定不止一胎！”杜蒙一喜：“是嘛！那我能抱好几个娃娃了。 不过，也不是越多越好，还得看舅妈的身子骨怎么样。 生多了伤身子就不好了。 ”舅妈给杜蒙找了个大蓝子，一捧一捧往篮子里放：“我这手是干净的，我就直接给你装了，别嫌脏啊。 ”“不会不会。 ”杜蒙站在一旁，随口问，“那大师叫什么名字啊？”“不知道全名，只知道姓麻，麻子的那个麻。 说药是从西南的凤凰古城来的，珍贵的很。 ”杜蒙收了东西，心想这药肯定不便宜，暗暗给舅妈塞了点钱，怕被发现，着急忙慌地走了。 谁曾想，再一见面，竟是天人永隔。 沈出莹简单安慰了杜蒙，她其实不太会讲温柔话，但是硬说总是能蹦出来几句的。 裴晟又下了几道令。 青鸾司差役们迅速领命，一队人在客栈周围布下肉眼不可见的术法屏障。 有人取出朱砂绳，沿着门槛缠绕，绳结处缀着细小的银铃，稍有风吹草动便会发出刺耳警报。 另一队人挨个踹开房门，将屋内的人聚众绑了起来，嘴巴里塞上布条，捆在一楼。 看来他们猜的没错。 杜蒙的舅舅舅妈受到歹人蛊惑，想添丁发财，为家里香火兴旺而着了道。 那人不知道用了什么法子，将某种胎养的灵妖寄生到了舅舅肚里。 活人为皿，血肉为饲。 两人夫妻一体，他们必须共同抚养这些灵妖。 那些寄生在腹中的幼小生命，对父母有着近乎偏执的依恋。 这是幼儿体的灵妖对父母的原始渴求。 它们用黏液在两人之间织就脐带，将夫妻俩牢牢捆缚在一起，不可分离。 一般的灵妖在幼小时候并不愿意离母体太远，它们会本能地寻找温暖潮湿的角落筑巢，用黏液和血肉编织襁褓。 很少有不安分的。 金吾卫的动作很快，丘将军雷厉风行的名声让百姓纷纷避让。 正午的阳光下，街道转瞬肃清，只余玄甲反射的冷光。 沈出莹眯眼看着金吾卫挨户搜查。 灵妖最棘手之处，就在于它们平日里与常人无异。 可能蹲在茶肆二楼听曲，可能混在绸缎庄挑布料，甚至就站在围观人群里踮脚张望。 事情坏就坏了这里。 沈出莹指尖轻叩刀柄，目光扫过空荡的长街。 日光刺眼，却照不透灵妖藏匿的踪迹。 她凝视着虚空中某处，意识随着思绪飘散。 她想起来师父将一块石头投入河中，附近的蛇虫便纷纷游出。 不是为那铜钱，而是河水泛起的涟漪惊了它们的巢。 记得师父告诉她，你再学习如何识妖辨妖都不会比一种生灵学的更好。 “妖。 ” 第三章 副使上前，凑到裴晟耳边。 沈出莹看见副使的嘴唇快速翕动，裴晟原本含笑的眉眼凝住。 “当真？”裴晟目光从沈出莹身上滑到青桐身上，“折损了多少人？”副使悄声说了个数字。 裴晟蹙眉，轻轻“啧”了一声，他朝沈出莹道：“事已至此，还不束手投降？”雨幕中，沈出莹的指尖在剑柄上紧了又松。 僵持几秒后，她扬手，剑柄在空中划出一道弧线，当啷一声落在远处的泥水里。 裴晟往前走了几步：“第一个问题，你为何要救她？”“几年前，受恩于某位无名寐仙，救她为承诺，不为她。 ”“师承？”“山野小派，说出来怕污了大人的耳朵。 ”就在这时。 青桐的手指细微动了动，喉咙发出一声呻吟。 裴晟余光捕捉到，立刻看过去。 只见青桐一头白发，喘息却渐渐平稳，眼里的银光如潮水般退去，露出几分清明。 寐仙的状态是不可逆的，这说明青桐刚刚根本没有失控。 怎么会？在裴晟注意力分散的刹那，沈出莹袖中暗藏的烟丸猛地砸向地面。 “砰”的一声，银灰色的烟雾瞬间吞没了三人身影。 雨水很快将银灰色的烟雾涤荡干净。 副使看着站在原地不动的裴晟，忍不住唤了一声：“大人？”裴晟目光仍停留在沈出莹消失的方向，闻言，方才回神道：“怎么了？”副使提醒道：“大人不追吗？”裴晟不解起来：“追什么？姓甚名谁长什么样子都不知道，不一定与我登对。 ”副使：“……”大人到底在想什么？为何我听不懂？算了，琢磨也琢磨不明白。 副使：“大人，那寐仙……”裴晟瞥了一眼这一地的血污：“不是有条胳膊吗？带回去，反正还会长。 ”副使又道：“那圣上那边该怎么交差？”“你刚刚说东瀛人也来抢寐仙，还弄伤了数十个玄鹰卫，把罪安他们脑袋上吧。 ”“是。 ”陇西郡·渭源县废弃茶马司。 这里官道早已改道，只剩几间漏雨的瓦房和半截塌了的马棚。 幸运的是，灶台是现成的，井水还能用，勉强够二人生活。 沈出莹照顾了青桐大半个月，青桐的断臂处已经慢慢恢复，起初只是团模糊的肉芽，后来渐渐分出五指。 现在除了不能提重物，其他跟正常人的胳膊没什么区别。 断骨重生的痛苦与骨肉分离的痛楚，竟不知哪个更叫人煎熬。 青桐躺在草席上，看着沈出莹为她换药时微蹙的眉头，心头涌起一阵酸涩的暖意。 “多谢”她轻声说道，眼瞳里映着对方模糊的轮廓。 她甚至不知道这个救命恩人的真名，除了“捉妖师”这个身份外，对沈出莹一无所知。 每当沈出莹背过身去煎药时，青桐都会偷偷凝视她挺直的背影。 那种预感越来越强烈，等自己的伤好了，这个沉默的救命恩人就会像来时一样，悄无声息地消失。 果然如青桐所料，在一个雾气蒙蒙的清晨，沈出莹收拾好了行囊。 “我给你安排了去处。 ”她将一封信放在草席旁，“陇西有座净慈寺，虽偏僻却清净。 圣上信佛，不会有人去佛门净地搜妖。 而且你若是把白发一遮，旁人根本看不出异常来。 ”青桐攥紧了盖在腿上的薄毯。 她早知道会有这一天，却还是忍不住问：“那你…接下来要去哪？”“缉妖司。 ”“什么？”青桐多少有些震惊。 那个差点要了她们性命的地方？但她聪明地没有追问，只嘱托恩人要照顾好自己。 最后，沈出莹给青桐留下一些盘缠，不过晌午已经匆忙离开。 一天一夜后，沈出莹赶回长安。 她背着包袱穿过熙攘的西市，刻意避开官道，从小路走，却还是被缉妖司门前的人群堵住了去路。 照壁前挤满了看热闹的百姓，正对着新贴的招贤榜指指点点。 估算着时间，缉妖司也该招新了。 “让一让。 ”她压低嗓音，手肘巧妙地在人缝中开路。 “哟，这小郎君急什么？”有个挑担的汉子被她撞到，正要发作，却在看清他面容时愣住。 少年人清俊，肤色偏白，有些女人相。 正是女人们爱好的小白脸模样。 “好生白净”卖花娘子的团扇半掩着唇。 沈出莹充耳不闻，指尖已经触到告示边缘。 纸面还带着未干的浆糊，被她整个揭下，围观人群骤然安静。 “诶诶诶，还让不让别人看了？”络腮胡的镖师朝地上啐了一口，骂道：“莽夫！我呸！”花娘子“唰”地合拢扇子：“有本事你也长这副俊模样？”镖师翻了个白眼，表示不跟女人一般见识。 沈出莹避开熙攘人群，细细查看告示一条条罗列的要求:年十六至四十，身家清白通晓《妖物志》《山海经》辨妖气、破幻术还有其余俸禄待遇，武试内容，时间地点云云。 她上下扫了一眼，将重要信息熟记于心，正思忖间，眼前忽然浮现那日崖边的绯色官袍。 大理寺少卿总不至于亲自过问招录杂事。 应当不至于这么倒霉……大理寺的朱漆大门在晨雾中肃穆。 台阶上排着蜿蜒长队，都是来应征缉妖司的。 缉妖司是先帝特设，隶属于大理寺，专司那些说不清道不明的案子。 自开元盛世以来，这皇城根下的浊气便一日重过一日。 妖物最是乖觉，趁着人心浮动时，便混迹市井，化作人形。 队伍中有抱剑而立的侠客，也有闭目捻诀的道士。 沈出莹裹着件半旧的灰布衫，站在队头，脚下碾着一粒石子，骨碌碌地滚过来，又骨碌碌地滚过去。 “嗒”的一声，沈出莹踢开碎石，心中默算时辰，暗忖考官可能问寻之事。 忽闻身后人声骚动，回首间，一道瘦高身影已蛮横挤至身前。 “让道。 ”那人头也不回，语气轻慢。 沈出莹皱眉，抬头打量——这人穿着刻意做旧的衣裳，却仍能看出是官家子弟的样式。 他站姿松散，脖颈微昂，活脱脱是横行惯了的京城纨绔子弟。 “这位兄台，队尾在后面。 ”她伸手轻叩对方肩头。 那人侧目，易容后的面容平平无奇，眼中倨傲却藏不住。 他上下扫了沈出莹一眼，嗤笑一声：“小兄弟，你这身板，进了缉妖司也是枉送性命，不若让我先行，省得耽误时辰。 ”“排队。 ”沈出莹不退不让，”或者我帮你排，用脸着地的那种排法。 ”对方眯了眯眼，似乎没想到他敢顶撞，语气渐冷：“你可知道我是什么人？”“不知，脸易容了。 ”沈出莹淡淡道，“易容了还要别人猜，什么怪癖。 ”这话似戳中痛处，对方骤然变色，猛地推来：“找死！”沈出莹没硬接，只是侧身一让，同时足尖悄无声息地往前一递。 “你！！”那人推空的力道收势不及，又被绊了个正着，竟直挺挺往前扑去。 眼看要摔个嘴啃泥，慌忙间抓住前面人的衣带才堪堪稳住。 被拽的壮汉抬头怒目而视，他顿时气红了脸。 沈出莹负手而立，唇角勾起一抹清晰的弧度。 那人又正欲发作，这时……“吱呀”一声。 朱红色大门徐徐敞开，人声顿寂。 一人率先从门内迈出，眼如寒刃，目光冷冷扫来。 鸦羽睫下眸光沉沉，却又在深处凝着点星芒似的光。 一副谪仙相，偏生九幽寒。 队伍中有人惊呼：“这是少卿大人……”沈出莹暗暗一惊，之前在阴山天色深沉，根本没看清裴晟的模样……只一个照面，方才还嚣张的纨绔顿时面如土色，身体僵住，随即仿佛反应过来，缩着脖子想往队尾钻。 沈出莹眼疾手快拽住他后领：“兄台别走啊，不是要插队吗？”别走别走，千万别走！你走了我怎么办！“放开！”纨绔急得声音都变了调。 “我让你插队，你别动了。 ”沈出莹扯着对方后领，急道。 纨绔以为沈出莹是在明里暗里羞辱他，急得脸上青红交加，差点一口老血吐出来，偏生还挣不开他！纨绔心说我哪里受过这种委屈？！裴晟目光扫过这场闹剧，在沈出莹脸上停留一瞬，唇角几不可察地扬了扬，径自走向录名处。 仪门后，录名处摆着一张榆木案，案后坐着两个人。 左边是个精瘦身板黝黑皮肤的年轻人，架着一口洛阳腔：“各位到这边来！”案桌右边则是裴晟，其人肤色极白，却非文士苍白，而是像鞘中刃，雪里松，冷而沉。 他膝上伏着只黑猫，肥得惊人，皮毛油亮如缎。 那猫尾尖偶尔一勾，缠住他半露的腕骨。 “姓名？”录名人也不抬地问道。 “刘、刘……”纨绔觑着裴晟的神色，支支吾吾。 裴晟轻笑一声，道：“下一个。 ”录名人对着纨绔歉意一笑，复述道：“下一个！”纨绔气急，却不好发作，指节攥的青白一声不吭往队尾去了。 沈出莹缓步上前，在案前站定：“大人好。 ”录名人刚要开口，裴晟先一步道：“姓名。 ”“在下吴兴人，名叫沈七。 ”沈出莹脸不红，心不跳道。 她报的是母家姓氏与行第。 六年前那场灭门惨案后，“沈出莹”这个名字就随着沈氏满门一起葬在了乱葬岗。 裴晟凤眸微眯：“吴兴沈氏？”“大人明鉴，在下是沈家远支，自幼长在陇西。 ”沈出莹拱手。 “年岁几何？”裴晟问。 “一十有九。 ”沈出莹垂眸作答。 “婚配否？”裴晟一手顺着黑猫的毛，忽然话锋一转。 沈出莹一时间拿不准裴晟是什么意思，只好咬了咬牙，如实告知：“未曾。 ”闻言，裴晟似乎敛去兴致，又成了录名人身旁一散人。 录名人于是朝沈出莹解释道：“我们缉妖司年年招新纳贤……新人一半都会折在第一年，因而我们更加倾向于录用无亲无故之人。 ”出身平凡，无亲无故，沈出莹自觉已经踏入第一条门槛了。 “刚刚是我误会大人了，在下愚钝。 ”沈出莹顿了顿，继续道：“家父家母在世时，曾以捉妖为生，小人常年跟在父母身边奔波，略懂些捉妖之术。 ”略有本领，小有所成，第二道门槛也轻松踏入。 然而，就在这时，异变陡生。 黑猫倏地从裴晟膝头跃起，肥硕的身躯在半空划过一道弧线，稳稳落在榆木案上。 录名人吓得往后一仰，惊呼出声：“猫大人今日怎么……”不由分说，黑猫已扑向沈出莹！她下意识抬手，黑猫竟顺着她手臂攀上肩头，油亮的黑毛蹭过下巴，猫爪在她衣襟上踩了踩。 沈出莹硬着头皮去接，猫黑就着她臂弯里打了个滚，露出雪白的肚皮，还颇为谄媚地叫了一声。 这一幕让周围的人群都惊呆了，纷纷投来惊异的目光。 录名人侧头看向身边人：“少卿大人……”“沈七，”裴晟眸光微动，漆黑眼眸盯着沈出莹，悠悠开口，“你为何想要加入缉妖司？”沈出莹感到黑猫的尾巴尖在她腕间轻轻一勾，那触感让她心尖微微发颤。 一种莫名的直觉涌上心头：她不能说谎。 第四章 沈出莹抬眼看向案桌后的少卿大人，晨雾在他眉宇间结了一层薄霜。 她恍惚间想起六年前那个雪夜——乱葬岗的野狗撕咬着冻硬的尸体，咯吱，咯吱。 她蜷在尸堆里，十指抠进冻土，血水浸透单衣，结成了冰。 一路上，山道上的雪都混着血。 她竭力到山脚时，撞见一座新坟，碑前供着几块冻硬的糕饼。 沈玉莹回味这那股生涩的味道，不动声色地后退半步，拱手道：“回大人，听说缉妖司月俸四十两，管三顿饭，还包住。 ”录名人瞪着黄豆大的眼睛：“就为这个？”录名人名叫杜蒙，洛阳县人。 家里一点也不富裕，几年前年少有为的大哥被妖怪迫害，音讯全无。 老母身体抱恙，杜蒙只好担起家里的担子，走了大哥的老路，进缉妖司。 临行前，老母特意告诉杜蒙，不要落人笑话，学学大哥，嘴里要常说“匡扶正义”，“救济百姓”，“为天下大义”。 杜蒙不解问：“为什么？”老母瘦的凹陷的脸笑起来：“虽说都是狗屁，城里人都吃这一套！”却见沈出莹神色坦然，明目张胆道：“嗯，家里穷。 ”杜蒙神色闪烁地看了一眼沈出莹，想起他说自己亲人俱逝，这种市侩的回答大约是无人教化的缘故。 如此想来，杜蒙不但理解，还心生出同情来。 沈出莹心依旧悬着，不知这回答有没有满少卿大人的意，也不知他还要问什么。 裴晟的视线赤裸，沈出莹感到一种毒蛇滑过背脊的冰凉黏腻感。 好一会儿，裴晟在杜蒙耳边说了些什么，杜蒙连连点头。 随即，杜蒙对沈出莹道：“你被录用了。 ”黑猫管杀不管埋，约莫刚刚的动作消耗他稀松平常的修为，一坨肥硕的身体已经窝在沈出莹怀里睡下了。 裴昇默不作声，沈出莹走也不是，留也不是，只好眼观鼻鼻观心地站在裴昇身边。 杜蒙录名刷下来一批人，留下一批人，途中又放弃一批人。 过了多半个时辰，队伍已经不剩几个，刚刚与沈出莹冲撞的纨绔垂头丧气地撇在队尾，他有几次想直接离开，但最后又生生忍住。 纨绔又一次到录名案前。 杜蒙动了动酸痛的肩颈，问：“名字。 ”纨绔张了张嘴，露出一个苦笑：“刘……”裴昇听了这话，冷冷地剜了他一眼：“你姓刘？”纨绔的神经随着裴昇的话绷紧到了极致，脸上的那点苦笑也不见了：“崔望，崔子盼。 ”裴昇眉头微微蹙起来，朝杜蒙道：“杜录事，此人永不录用。 ”崔望哑然，肩膀立刻就塌了下去，连着整个人都矮了三分。 他不敢答，只能眼睁睁看着裴晟离去。 沈出莹抱着睡得正酣的黑猫，迟疑一瞬，还是抬脚跟了上去。 她低着头正注意着不能把猫晃醒，没留神前面的人顿住脚步，险些一头撞上那袭玄色衣袍的后背。 沈出莹跟着裴晟穿过回廊，裴晟越走越急，似要把她狠狠甩在后面一般。 “大人”沈出莹小跑着跟上，刚想开口，却见裴晟倏地转身。 “沈七。 ”裴晟微微俯身，眼底闪过一丝促狭，“本官可是正经人家的公子，你这般尾随，怕是不妥吧？”树影浮浮沉沉，在他轮廓上投下细碎的光影。 裴晟说话时唇角微扬，偏又端着副正经神色。 沈出莹没见过这么不要脸的，怀里的黑猫恰在此时伸了个懒腰，肉垫啪地拍在她手背上。 她咬牙道：“是大人贵人多忘事。 ”裴昇挑眉，指尖轻轻点了点黑猫的鼻尖。 黑猫懒洋洋地“喵”了一声，拖起肥胖的躯体，往地上一跃，另找个舒坦地方睡觉去了。 黑猫在沈出莹身上呆了太久，又是实打实地重，沈出莹两只胳膊酸痛无比，还微微泛着麻。 “是本官不对。 ”裴晟似乎终于良心发现，他又往沈出莹靠近几分，薄唇微启，“想要本官如何补偿你？比如透露给你一点明日考核的消息？”“大人说笑了，要真说补偿，小人斗胆要些钱两。 其余的，不敢奢望。 ”沈出莹才不上当。 不作弊就能夺得第一的事情，为什么要投机取巧。 裴晟侧身，微微俯首，薄唇几乎贴在她耳畔，嗓音压得极低：“明日猎妖，数量多者胜，最好用弓弩。 ”他修长的手指虚握，做出持弩的姿势，指尖不偏不倚地抵在她咽喉处。 冰冷的玉扳指擦过肌肤，激起一阵细微的战栗。 “而且猎到大妖者，优先晋级。 这消息能卖出几两，全看你本事。 刚刚来报名的都有哪些人，我想你都记下了吧。 ”沈出莹没有后退，反而微微仰起脖颈，让那虚抵的“弩箭”更贴近自己的咽喉。 她唇角勾起一抹浅笑，眼底映着晨光：“这些消息明日诸位同僚一来便知，根本不值几个钱，大人不要再戏弄属下了。 ”“同僚？”裴晟收回手，“我有说过你需要考核么？你已经是缉妖司的人了。 ”沈出莹眼睫轻轻地颤动，略感诧异。 裴晟随手从袖中取出一枚玄铁令牌，轻轻抛给沈出莹。 “去找杜录事报到。 ”沈出莹接住令牌，揣进怀里。 事情来得太顺利，她总觉得其中必有蹊跷。 但眼下顾不上那么多，她道：“多谢大人栽培，属下定不辜负大人厚望。 ”裴晟唇角微勾，带着几分玩味的神情将她从头到脚扫视一遍，那目光活像是在看一只即将踏入陷阱的猎物。 他临走时还意味深长地撂下一句：“可别让杜录事久等。 ”杜蒙正在大门伏案整理文书，听到脚步声抬头，一见她手中的玄铁令牌，眉头便微不可察地跳了一下。 “大人分我来巡夜队。 ”沈出莹将令牌递上。 杜蒙瞧他年纪轻轻，一张俊脸还没被生活摧残过，而且甚至现在连老婆还没谈上，不忍道：“小|兄弟，若不是特别缺钱其实也不一定要来缉妖司，这里工作又危险，死法又惨。 而且大理寺库房清扫打点，文书抄录也是很缺人的……”“在下就是想来缉妖司。 ”沈出莹见他滔滔不绝，连忙道。 杜蒙又看了她一眼，欲言又止，最终只是摇摇头：“跟我来吧。 ”杜蒙抱着一沓文书他领着沈出莹往偏院走，穿过几道走廊，再往里走，最后停在一间低矮的厢房前，推开门。 里面横七竖八躺着几个满身血污的人，有人断臂上缠着渗血的布条，有人脸上还带着未愈的爪痕。 角落里堆着几套残破的差役服，上面沾着可疑的黑红色污渍。 “巡夜队的弟兄们。 ”杜蒙干巴巴地介绍，“昨晚折了三个，你是来补缺的。 ”沈出莹的目光缓缓扫过屋内的伤员，鼻尖萦绕着浓重的血腥味和药草苦涩的气息。 她明白了——这哪里是什么巡夜队，分明就是缉妖司的“人|肉盾牌营”。 杜蒙见她神色，又压低声音补了一句：“现在走还来得及。 ”角落里传来一声嗤笑，一个脸上带着爪痕的汉子撑着坐起身：“新来的？看着细皮嫩肉的，能挨几下？”沈出莹没答话，径直走到空着的铺位前，将包袱往床板上一放。 一旁的伤员砸吧嘴道：“哥们，不是我说你。 你这岁数，老婆还没讨吧？大好青春，何必急着往阎王殿里钻？”角落里那个脸上带爪痕的汉子噗嗤一笑：“老赵，你这话说的！人家说不定就是来讨老婆的！"他故意朝沈出莹挤眼，“咱巡夜队别的不说，寡|妇认识的最多！”满屋伤员顿时哄笑起来，有人扯到伤口“哎哟”一声，还不忘补句：“李三姐上回还问我这里来没来新人呢！”杜蒙看着这群嬉皮笑脸，苦中作乐的伤员。 无奈，板着脸说了几句，又拉过沈出莹嘱咐了几句。 “别看他们整天没个正形，其实都是苦命人。 干这行的，不是家里有重病的爹娘要养，就是欠了还不清的债。 但凡有其他出路，谁愿意把脑袋别裤腰带上干活？”他拍了拍沈出莹的肩膀：“不过你放心，他们不会为难新人。 在这鬼门关前打转的人，最懂得互相照应。 ”沈出莹点了点头，杜蒙见没什么其他的事，就自己先走了。 “新来的，为啥想不开来这儿啊？”脸上带爪痕的汉子一边往腿上缠绷带一边问。 “裴大人安排的。 ”沈出莹刚说完这句话，屋内的笑霎时间就凝固了。 原本热闹的屋子瞬间安静。 几个伤员互相交换着眼色，有人默默把伸出去的手收了回来，还有人不动声色地往旁边挪了挪。 那汉子干笑两声：“啊裴大人啊”他挠了挠头，对旁边的人说，“老张，我伤口好像裂开了，帮我看看？”角落里传来窸窸窣窣的响动，有人小声嘀咕：“啧啧啧，好惨呐。 ”沈出莹站在屋子中|央，对众人刻意的疏离浑不在意，这样反倒省了应付人情往来的麻烦。 她自顾自地整理床铺，将短刀放在枕头下边。 熄灯前，隔壁床的瘦小少年回屋，躺在床上翻了身，他这才注意旁边的空床多了一个人。 他对沈出莹道：“怀远坊有口井，连着好几夜传出女子哭声。 金吾卫的人不敢靠近，青鸾司那帮老爷们断定是蟾妖作祟，要我们隔日夜晚子时去投撒金粉。 ”“知道了。 ”沈出莹顿了顿，补充道，“多谢。 ” 第五章 第二天清晨，巡夜队的其他人早已各自领了差事散去，竟无一人来带沈出莹这个新人。 这时，她注意到隔壁床那个少年也还没走。 他看上去不过十六七岁，瘦削的身形裹在宽大的玄色制服里，显得格外单薄。 少年正蹲在廊下，用一把小刀削着木棍，动作娴熟。 “喂，新来的。 ”一个路过的队员朝沈出莹努了努嘴，“那小子叫阿启，别看年纪小，在咱们这儿呆得最久。 据说身上有真本事，可惜……”沈出莹：“可惜什么？”“可惜是个弑亲的狼崽子。 ”那人撇撇嘴，“三年前亲手杀了抚养他的老丈，要不是裴大人发话，早该问斩了。 ”阿启似乎听到了议论，手上的动作顿了顿，却始终没有抬头。 沈出莹听完这番闲话，脸上连一丝波澜都没起。 怪不得昨天那些人对她这么不待见，大概以为自己身上也有见不得光的事情，没人要了，才求了裴晟进巡夜队。 既然都是被排挤的，搭个伴正好。 她走到阿启身边，蹲下身，随手捡起一根木棍，学着他的样子削了起来。 阿启没抬头，但手上的动作明显慢了几分，似乎在等她开口。 “我们起这么大早，是要去做什么？”沈出莹问，“没人告诉我，我只能来问你了。 ”“今天有新人考核，我们要去协助。 ”“好，我跟你一起吧。 ”阿启终于抬头看了她一眼，眼神里闪过一丝诧异，但很快又归于沉寂。 远处几个队员见状，互相交换了个眼神，有人嗤笑一声：“得，两个怪胎凑一块儿了。 ”朝阳正好时，沈出莹跟着巡夜队来到城西猎场。 猎场上早已列着五十余名参加考核的新人，个个身着轻甲，腰佩制式长刀，肩上挂弓弩。 “记住，”看见紫烟信号就进山捞人。 ”阿启道，“不用在乎雾里的妖物，不会伤到我们的。 ”沈出莹挑了挑眉。 这差事倒是轻松，几乎没什么压力。 她点了点头，正想调侃两句，校场上忽然一片骚动。 观战台上传来一声铜磬声。 裴昇不知何时到的，正倚在朱漆栏杆边把玩一枚箭簇。 一张乌沉沉的巨弩垂在裴晟膝边。 弩身通体漆黑，弓臂足有三尺余长，非千斤之力难以拉开。 阿启不自觉地咽了咽唾沫。 他认得这武器，是缉妖司镇司之宝，据说自先帝年间就极少有人能独自张弦。 可此刻裴昇单手抚过弩身，修长的手指搭上弓弦，竟轻轻松松就将这凶器拉至满月。 “嗖！”随着这一声击磬余音消散，场中令旗猛然挥下。 考核开始了。 身边几个玄鹰卫小声议论：“怪事，裴大人往日从不露面”沈出莹嘴角扯出一丝冷笑，心想这人当真是阴魂不散。 她转身正要进山，余光却瞥见裴晟的目光穿过人群，正若有所思地落在她身上。 她置若罔闻，拽过阿启的衣服往林里钻。 山林里起初安静得出奇，连一丝妖气都嗅不到。 阳光透过树隙斑驳地洒下来，四周静得能听见远处新人紧张的呼吸声。 渐渐地，雾气开始在林间弥漫。 起初只是薄薄的一层，像轻纱般缠绕在树干间。 但随着时间推移，雾气越来越浓，妖气也随之加重，仿佛四面八方都潜伏着看不见的妖物。 “不对劲，我们上树。 ”沈出莹抬手拽出阿启的衣袖，“别把我们误伤了。 ”两人利落地攀上一棵粗壮的云杉。 沈出莹站在高处的枝桠上，眯起眼睛仔细扫视着林间晃动的人影。 阿启站在她身旁的树枝上，欲言又止地看着她专注的侧脸。 不等阿启来问，沈出莹道：“人数不对。 ”阿启皱眉：“人都四散开来，你怎么数得清？”“多一个人我说不出来，”沈出莹的指尖按上树干，“可是多了十几个。 ”她指向东南方向：“那边本应有五个人，现在至少有七个。 ”阿启顺着她指的方向望去，浓雾中确实能看到模糊的人形在移动。 但雾气太重，根本分不清谁是谁。 “这里是幻阵，出现什么都很正常。 ”阿启道。 远处又传来几声惨叫，夹杂着兵刃碰撞的脆响。 沈出莹手指在干燥的树皮上敲击了两个，话头忽地一转：“我估摸你也就十六十七？你打算一直在巡夜队……”“小心！”阿启拽着她往旁边一闪。 一支箭矢擦着沈出莹的发梢钉入树干。 浓雾中，隐约可见几个扭曲的人影正朝他们所在的方向移动，动作诡异得不似人类。 那些雾气里影影绰绰的身影，分明端着一样的弓弩，穿着考核统一的轻甲，应该是模仿新人的造物，乍一眼看不出与真人的区别。 这俨然是另一种镜花水月。 “以前缉妖司也是这样考核新人的吗？”沈出莹问。 阿启摇头：“以往只有妖。 ”沈出莹内心发笑。 裴晟这是对她那一记镜花水月印象深刻，如今竟在幻境里玩起了以假乱真的把戏。 “紫烟信号起了七道。 ”阿启低声道，指向东南方几缕正在消散的紫烟。 两人跃下树干，开始按规程回收伤员。 第一个找到的是个满脸泪痕的少年，裤管湿了大半，手里还死死攥着未点燃的紫烟筒。 余下的不比这少年好多少。 沈出莹让这群惊魂未定的新人们排成一列，每个人的手都搭在前一人的肩上。 “闭眼。 ”她简短地命令道，“无论听见什么，都不准睁开。 ”阿启默默站在队尾，警惕地扫视着四周逐渐浓郁的雾气。 那些被妖气侵蚀的傀儡仍在林间游荡，动作僵硬却执着地搜寻着活人的气息。 沈出莹和阿启一前一后，带着这群闭眼的新人缓慢而顺利地穿出了山林。 当最后一人踉跄着踏出林边界线时，晨光已经驱散了雾气，四周恢复了平静，仿佛方才的诡异景象只是一场幻觉。 新人们终于被允许睁开眼，一个个面色惨白，腿脚发软，有几个甚至直接瘫坐在地上，大口喘着气。 “去杜录事那里报姓名，划去考核名册。 ”沈出莹语气平淡，指了指不远处临时搭建的登记处，“然后就可以回去了。 ”那几个新人垂头丧气地挪到杜蒙面前，声音低弱地报上自己的名字。 杜蒙在名册上划去他们的记录，让他们明年再来试试。 最后新人丧气地转身离开，背影透着不甘和劫后余生的庆幸。 沈出莹目光扫过空荡的将台，确认裴晟已不在场，绷紧的肩线这才微微松弛下来。 阿启走到杜蒙身旁，声音压得极低：“裴大人去哪里了？”杜蒙喝了口茶水：“回宫里了吧……这一个月，大人三天两头往宫里跑，来去都跟阵风似的。 ”沈出莹状似无意道：“这些大人物一天天地能有什么事？”杜蒙咂了口茶沫子，压低声道：“说是东瀛使节来觐见，宫里正设宴招待呢。 不过每回这帮倭人一来，民间准得出点幺蛾子。 ”“听说一个月前阴山那边也有妖物作祟，官家派兵在林子里搜了一个月都没逮着人，最后不得不调玄鹰卫出手”她抬眼看向杜蒙，“该不会也和东瀛人有关吧？”杜蒙闻言，脸色微变，下意识左右看了看：“东瀛人觊觎那妖物，在阴山设伏，还好大人神通广大，没让那些人得了手。 只是那日急急回宫，禀告圣上之后，大人回来就病了，休养了大半个月，肯定是那倭人作祟。 ”沈出莹闻言，眸色微动，却不再多问。 她那次在阴山，虽说是与玄鹰卫动手了，这不假。 但她并未下杀手，仅仅让对方暂时失去对战能力。 况且，她的镜花水月一真一假，分身撑不了太久就会化形。 玄鹰卫若是在她那具假身上讨到什么伤，这实在不合理。 莫非阴山真有东瀛人介入？不及细细思量，她与阿启重新踏入山林，将剩余几个弃权的新人带出。 日影西斜，转眼已近子时。 巡夜队本应五人同行前往怀远坊，撒金粉。 金粉并非真金粉，没有那么奢侈，只是颜色好看，像金。 对付小妖一般就用这个。 刚拐过街角，那三人便挤眉弄眼地推说尿急。 “我们去去就回，肯定不让你们两个人单独行动。 ”领头的汉子一脸歉意暗巷里钻，另外两人也一溜烟没了影。 沈出莹望着他们消失的背影，蹙眉道：“他们经常这样？”阿启声音有些发闷：“不是的，很少这样。 ”沈出莹侧头看着他：“让你冲到最前面，领着跟你一样的俸禄。 ”阿启抿了抿唇：“三年前，裴大人将我从死牢里提出来说，如果我能在巡夜队干满三年，他答应让我进玄鹰卫。 ”闻言，沈出莹想起来有人说阿启已经快要满三年。 所以他不在乎被排挤，不在乎多干活，甚至不在乎那些同僚的冷眼与嘲笑。 因为在他眼里，这些人不过都是过客。 而过不了几天，他将踏上新的路途。 沈出莹想了想：“挺好的，祝你顺利。 我也不会在巡夜队多呆，估摸会去青鸾司。 ”两人沿着坊墙的阴影线前行。 那口水井就在坊中的老树下，井沿上布满青苔，在夜色中泛着幽幽的湿光。 阿启蹲下身，正要撒下金粉，沈出莹伸手按住他的手腕。 井底传来一声清晰的、女子的轻笑。 第十章 却见裴晟正懒洋洋地倚在出口处的石壁上，衣袍上溅了几点新鲜的血迹。 他脚边倒着另一个东瀛人的尸体，喉间一道细如发丝的血痕，显然是被极薄的线一击毙命。 而此刻，裴晟手里正捏着那封密信，修长的手指已经挑开了封口，似乎正打算拆开。 见沈出莹过来，裴晟手腕一转，将那密信递了过来：“送你了。 ”密信已被挑破，信笺微微掀起一角。 “这东西归我了？”她冷声确认。 裴晟点头，神色难得认真：“归你。 ”沈出莹指尖一勾，信笺无风自动地悬浮在她掌心。 她眸中金光微闪，低念一句：“焚。 ”一簇赤红火焰凭空爆燃，火舌瞬间将信纸吞没。 眨眼间便将密信烧得连灰都不剩，连半点残渣都未飘落。 “呀，怎么烧了？”裴晟一脸可惜模样。 沈出莹抬眸，指尖还残留着真火的余温：“黑市卖这种上道的消息，难道就只备一份？谁信这种鬼话，谁就是蠢。 今日我卖三千两，明日我就能卖五千两，再留一份自己抢去。 ”“而且，这不是线索，这是饵。 大人是钓鱼翁，钓的是那两条东瀛鱼，还多拿了把砍刀，我就是那把刀。 ”裴晟不可置否。 “大人带我看了一场戏，下属觉得精彩无比。 ”话是这么说，沈出莹脸上一点光彩也没有。 任谁被当作棋子摆弄，都不会痛快。 裴晟看了她片刻，从怀中取出一块玄铁令牌，随手抛给她。 沈出莹下意识接住，垂眸一看，是裴晟的令牌，持此物者如见裴晟亲临。 “去找醉仙楼老鸨，把东西拿回来，之后任你处置。 ”沈出莹手中长刀一轻，裴晟不知何时已站在她身侧，修长有力的手指正搭在她的刀背上，替她缓缓握刀。 沈出莹抬眸，目光如刀，在裴晟脸上刮过一遭。 随即，便离开了。 她找到老鸨，递交了令牌，老鸨见了令牌，脸色微变。 随即堆起满脸谄笑，让她稍候。 信纸里写的确实是一处地址，沈出莹上下扫了几眼，纸张就在手中自燃了起来，不留灰烬。 暮色渐沉。 再过一刻，金吾卫就该提着武器巡街了。 沈出莹站在醉仙楼檐角下，看着裴晟慢条斯理地揉着太阳穴。 衣袍被晚风吹得翻飞，衬得他脸色愈发苍白。 “不回去了。 ”裴晟倚着柱子，连眼皮都懒得抬，“本官头疼。 ”沈出莹冷笑：“大人方才在密道里杀人时，倒不见半点不适。 ”“此一时彼一时。 ”裴晟轻叹一声，好像多委屈似的，“醉仙楼太吵，你找个清净的客栈。 ”沈出莹盯着他微微颤动的睫毛看了片刻，伸手扣住他脉门，指下脉象平稳有力，哪有什么病态。 裴晟反手握住她手腕，借着她的力道直起身。 再把半个身子的力道压到她身上，沈出莹右肩一沉，险些没站稳。 “找客栈。 ”他低声说。 沈出莹真想直接松手，把这狗官扔在原地。 可裴晟身形晃了晃，竟真像是站不稳一般，脚步虚浮，连呼吸都带着几分紊乱。 沈出莹冷着脸，终究没撒手，架着他往最近的客栈走去。 一路上，裴晟身形微晃，活像个醉酒的贵公子，偶尔还不经意地往她肩上靠一靠，气得她牙痒。 到了客栈，沈出莹对掌柜道：“就一间了……公子您看……”沈出莹：“……”她现在是男人，两个大男人挤一间房没什么不好的。 她深吸一口气，摸出银子拍在柜台上，咬牙道：“那就一间。 ”掌柜嘿嘿一笑：“这一间乃是二品房，屋内摆设齐全，房间宽敞。 价格嘛……也就是寻常房间的五倍……”沈出莹：“……”奸商。 沈出莹半扶半拽地将裴晟弄进房间，一把将他扔在床榻上。 裴晟闷哼一声，仰面倒在锦被间，衣袍凌乱地散开，露出里面雪白的中衣领口。 她冷嗤一声，却还是转身下楼，向店小二要了碗醒神的汤药。 小二说这药苦的很，问她要不要加点糖糕化进去。 沈出莹想了想，点了点头。 小二嘿嘿一笑：“要加钱。 ”回来时，裴晟已经自己撑坐起来，正揉着太阳穴。 见她进门，他抬眸望来，眼底似有雾气缭绕，难得显出几分脆弱。 沈出莹将药碗递到他唇边，语气硬邦邦的：“喝药。 ”裴晟垂眸看了眼那黑漆漆的药汁，伸手握住她的手腕，就着这个姿势低头啜饮。 温热的唇|瓣不经意擦过她的指尖。 药碗很快见底，竟不见裴晟有任何反应，敢情刚刚小二是哄骗她的？沈出莹迅速抽回手，头也不回地往外走。 “去哪？”裴晟的声音从身后传来，带着药后的沙哑。 “楼下。 ”客栈一楼是吃食的地方，有十几张空桌子，晚上就闲置下来，沈出莹打算今夜在这里凑合睡一觉。 叩叩叩。 敲门声有序响起，门框被推开一条线。 沈出莹五感奇佳，裹挟地风缠着着一股难以言喻的怪味率先钻进他的鼻腔内，烛火被风压的几乎要灭掉。 沈出莹眉心皱起，抬头定眼一看，是一个高大瘦巴的男人，背上紧贴着一个女人。 都宵禁了，还会来什么人？柜台的人也是一愣。 不知道是不是力竭，男人腰弯的厉害，几乎佝偻着。 背上的女人凹陷的脸露|出来，下巴抵在男人肩膀一侧，身上披着一件粗布，显露|出嶙峋扁平的身体线条。 男人重重吸了一口气，上半身抬高了一点，被压的鼓起的肚皮在空松的衣服里撑出形状，他似乎这样这才有力气道：“住店。 ”女人失焦的瞳孔聚焦在沈出莹身上，起皮的嘴唇贪|婪地张开，口水吞咽不及浸|湿了男人肩膀上的布料，形成湿乎乎的一团。 像是饿极了。 掌柜的根本不敢让这种人进门，一脸紧张地搓着手道：“不巧，没有空房了。 ”男人从兜里掏出一快金子重复道：“住店。 ”掌柜的咽了一口唾液，迟疑地看了看男人：“两位，请吧，但是只有一间了。 ”沈出莹：“……”裴晟躺在床上，盖了两层厚褥子，正呼吸均匀。 或许是那碗药的缘故，他的意识迅速进入浅眠，梦起阴山那夜后回京的事情。 长安的雨下得绵密，他跪在殿外的地砖上，衣裳被淋得透湿。 殿内传来瓷器碎裂的声响，皇帝正在为北境六州赋税账目不清的事震怒，而他没有带回完整的寐仙。 “裴大人。 ”御前总管曾德全撑着伞过来，弯着腰手掌扫过他肩头的水珠，“虽说路上遭遇了东瀛矮子的伏击，但您还是带回了寐仙的躯体和一块太岁，圣上怎会真怪罪？不过是近日丹毒发作，心火旺了些”“是我的错。 ”裴晟应了应，雨水顺着他的下颌往下流，“圣上怪罪是应该的。 ”曾德全不动声色地将伞又往他那边偏了偏。 想起三年前，当时曾德全因弄错了皇帝服丹的时辰，被罚跪在冰天雪地里。 是裴晟路过时恰好提起，曾总管前日刚为陛下试过新丹，怕是寒气入体才记混了时辰。 皇帝想起这老奴才确实试丹后吐了血，这才饶过他。 “裴大人，圣上肝肺燥火，明日慈恩寺的高僧会过来给圣上清清心。 ”裴晟虚弱一笑道：“谢过曾公公。 ”“哎哟，你这真是折煞老奴了。 ”次日清晨，大慈恩寺的僧人入宫。 檀香飘出殿门，皇帝想起了什么，问：“景臣小时候是不是在慈恩寺住过？”曾德全接话说：“正是呢，裴大人在寺里求佛法，约莫有七年光阴，慧明大师还夸他有佛缘。 ”闻言，皇帝心里略有羡慕，叹息自己为俗世所累，甚至不能栖身于佛庙里。 又想起临近裴晟父母的忌日，终是叹了口气：“给裴卿双亲的灵前上三炷香。 ”顿了顿，“让他回去歇着罢。 ”曾德全一听，领了命，小跑到殿外，指着下人道：“还愣着干什么？还不快给裴大人扶起来！”几个小太监慌忙上前，脚步细碎急促，像一群受惊的雀儿。 曾德目光扫过裴晟膝盖处洇开的痕迹——那分明混着血丝。 老太监眼皮一跳，生怕跪出个好歹。 “仔细着点！”曾德全急得直跺脚，拂尘在空中甩出一道弧线，“裴大人要是有个好歹，仔细你们的皮！”裴晟起了高烧，在府内歇了小半个月。 病刚愈，临近父母祭日，他在祠堂守孝了七天。 这些日子一直浑浑噩噩的，睡不好。 还不等他再睡深一点，一阵暧昧的声响却从隔壁房间传来。 木床吱呀摇晃，混着女子低抑的喘息和男子粗重的闷哼，断断续续地透过薄墙，直往人耳朵里钻。 裴晟眉头微蹙，眼睫颤了颤，终究被这动静搅醒。 他半撑起身，额角还带着未散的睡意，黑发凌乱地散在肩头。 屋内微弱的勾勒出他微敞的衣襟和紧实的锁骨。 隔壁的动静越发激烈，床板撞在墙上的声音清晰可闻。 裴晟揉了揉太阳穴，低嗤一声：“倒是精力旺盛。 ”话音未落，窗棂处传来一声极轻的声响。 一道黑影无声翻入，玄鹰卫副使单膝跪地，铁甲在烛火下泛着冷光。 他垂首抱拳，声音压得极低：“大人。 ”裴晟嗯了一声，指尖有一下没一下地敲着床沿：“说。 ” 第十二章 待掌柜的脚步声彻底消失在客栈外，裴晟倚着廊柱，玄鹰卫的制式令牌在他指间转了个圈，道：“你不怀疑我？”沈出莹抽出袖中短刀：“大人昨晚根本就不在客栈吧？”裴晟亲手出面的案子定是十分要紧的，昨日下套捉了两个东瀛人，估摸还要顺藤摸瓜牵出更多大鱼来。 而且他对昨晚的事情一概不知情，要是他在客栈里，怎么也不会是这副茫然模样。 裴晟扬了扬眉，没说话。 两人一沉默，就不免显得客栈更安静，甚至能听见烛芯爆开的声响，那种静谧像是有实质的重量，沉甸甸地压在人的脊梁上。 现在的客栈让人很不舒服，即使身边没有人，却总感觉有什么东西在偷窥你。 一种阴湿，黏腻，贪|婪的眼神，让人觉得自己是一盘珍馐。 裴晟和沈出莹将这间客房的门又关上，把恶臭和腥膻味隔绝在内。 “名册。 ”裴晟朝沈出莹道。 周围没有其他人，沈出莹自然而然成为裴晟最趁手的工具。 沈出莹会意，从柜台处拿来名册。 按唐律，凡客栈接待旅客，必须查验身份并登记姓名籍贯。 若有违者，店主杖六十。 她翻开名册，上面的墨迹深浅不一，有些字迹工整清晰，有些却歪歪扭扭，像是醉酒之人所写。 更令人在意的是，本该填写籍贯的栏位里，竟有除开裴晟和沈出莹，其他人籍贯的记录都写着同样的三个字。 母腹中。 沈出莹与裴晟对视一眼，皆是脸色一黑。 除了兽妖外，灵妖和尸妖都是极其罕见的，而能完美隐匿妖气，让人不为所觉，更是稀有。 更别说这种能寄生人体、快速繁衍的邪物。 若是让它们扩散到坊市之中，只怕不出三日，整个长安城都要沦为一座活死人窟。 裴晟反手一挥，客栈大门砰地紧闭，门闩自动落下。 “查人。 ”沈出莹二话不说，抬腿就踹开了第一间客房。 木门轰然碎裂，屋内一个男人正站在窗台看外面。 “姓名。 ”她冷声问道，指尖已经按在了刀柄上。 男人听到动静，缓缓转身，脸上带着诡异的平静。 他瞪了沈出莹良久，才道：“柏文。 ”这声音像是从很远的地方传来，每个字都带着奇怪的间隔。 沈出莹心里冒出一个念头：刚刚这个人是在学她说话。 沈出莹扫了眼名册，确认无误后，又踹开第二间。 “姓名。 ”“王维荣。 ”她挨个踹门，挨个核对，动作干脆利落，毫不拖泥带水。 裴晟则站在走廊中|央，手持名册，每确认一人，便用朱砂笔在名册上勾画一笔。 直到最后一间房——“空的。 ”沈出莹盯着空荡荡的床榻，眉头紧锁。 裴晟翻动名册，指尖停在最后一页：“少了一个，杜和青。 ”沈出莹靠在栏杆上，回忆了一下昨晚上的情况，说：“怀孕的丈夫，趴在背上的妻子，这两个人没有进名册。 因为男人给了掌柜的一块金子，掌柜的二话不说让人进去了，想来也不会记录在案。 ”裴晟抬头：“你觉得这对夫妻在这里作一个什么身份？”沈出莹思忖道：“父母？”青鸾司的人来的比想象中稍慢。 杜蒙说掌柜的虽气喘吁吁去报案，可是问话的文书都换了三四个，那掌柜的什么都不说，只缩在角落里一个劲念叨：“不行不行不行。 ”衙役们交换了个眼神，以为是碰见失心疯的了，也不想再管。 还是阿启说认识这个店家，以前让阿启借宿过一晚上，这才找到了地方。 只是不曾想，少卿大人也在这里。 甫一开门，少卿大人递给一差役玄铁令牌，道：“找金吾卫，全天全城宵禁。 ”那差役接过令牌，知道事情不妙，驾马气哄哄冲了过去。 众人皆疑。 裴晟目光扫过众人，简单介绍了一下死者的情形，夜里发生的事情，案件的疑点和一定要注意的忌讳。 “第一，我们怀疑那男人肚子里的东西是会寄生的，他应当在生育。 那些生育出来的东西会依附在人的身体里，剥夺意识，侵占领地。 ”“第二，被寄生应是有一定条件的，妖物会化作你所熟悉的人，问你，可不可以到你屋里去。 ”“第三，这客栈里的其他人都已经被寄生了，但是闻不见妖气，诸位暂时不要也不能动手。 ”青鸾司的差役们互相交换了个眼神，其中一人低声道：“闻所未闻，实在诡异。 ”杜蒙越听越觉得渗人，余光不自觉斜向屋内缝隙。 那里两具尸体静静地躺着，腹部诡异的绛紫色在晨光下显得格外刺目。 空气中弥漫着一股若有若无的腥气，混着铁锈的味道。 他定睛一看。 “舅舅！舅妈？”杜蒙的嗓音陡然拔高，整个人像被雷劈中般狠狠一颤。 他往前冲了两步，又在门槛处硬生生刹住脚，手指死死扒着门框。 沈出莹一愣：“你家亲戚？”杜蒙的声音哽住，眼眶发红，手指无意识地揪紧了衣摆：“上个月的时候，裴大人准了我的假。 我阿母生病，身体不太好，我就回家了一趟，给家中老母接回长安。 当时在家里替我照顾老母的就是舅舅舅妈，我买了东西去看望他们，他们明明身体爽朗，精神也好……”说着说着，他恍惚间又看见那日的场景。 舅舅在院子里劈柴，见他来了，笑出一脸褶子：“哟，小蒙回来啦？家里有本事的回来了！哈哈哈！”杜蒙脸一阵烧得慌。 “小蒙，来都来了，还带什么东西？”舅妈端着刚腌好的梅子从灶房出来，围裙上还沾着糖霜，闻言瞪了丈夫一眼：“少说孩子几句！我腌了点酸甜梅子，给你装些待到长安去。 你到地方了不要小气，跟人家都分点，处好关系。 ”杜蒙跟着舅妈往地窖走，路上忍不住问道：“舅妈，我在回村的路人听人说了，你们家有喜了……是小男孩还是小女孩啊？”舅妈用手给他胳膊上轻轻抽了一下：“瞎想，还没怀上呢。 ”“啊？是谣传啊？”杜蒙失望地耷拉下肩膀，“我还想抱个娃娃呢。 ”舅妈一笑：“倒也不是全谣传。 前些日子隔壁村来了个游方大师，灵验得很。 我跟你舅舅去看了看，那大师说我们命里该有后，经他调理，肯定不止一胎！”杜蒙一喜：“是嘛！那我能抱好几个娃娃了。 不过，也不是越多越好，还得看舅妈的身子骨怎么样。 生多了伤身子就不好了。 ”舅妈给杜蒙找了个大蓝子，一捧一捧往篮子里放：“我这手是干净的，我就直接给你装了，别嫌脏啊。 ”“不会不会。 ”杜蒙站在一旁，随口问，“那大师叫什么名字啊？”“不知道全名，只知道姓麻，麻子的那个麻。 说药是从西南的凤凰古城来的，珍贵的很。 ”杜蒙收了东西，心想这药肯定不便宜，暗暗给舅妈塞了点钱，怕被发现，着急忙慌地走了。 谁曾想，再一见面，竟是天人永隔。 沈出莹简单安慰了杜蒙，她其实不太会讲温柔话，但是硬说总是能蹦出来几句的。 裴晟又下了几道令。 青鸾司差役们迅速领命，一队人在客栈周围布下肉眼不可见的术法屏障。 有人取出朱砂绳，沿着门槛缠绕，绳结处缀着细小的银铃，稍有风吹草动便会发出刺耳警报。 另一队人挨个踹开房门，将屋内的人聚众绑了起来，嘴巴里塞上布条，捆在一楼。 看来他们猜的没错。 杜蒙的舅舅舅妈受到歹人蛊惑，想添丁发财，为家里香火兴旺而着了道。 那人不知道用了什么法子，将某种胎养的灵妖寄生到了舅舅肚里。 活人为皿，血肉为饲。 两人夫妻一体，他们必须共同抚养这些灵妖。 那些寄生在腹中的幼小生命，对父母有着近乎偏执的依恋。 这是幼儿体的灵妖对父母的原始渴求。 它们用黏液在两人之间织就脐带，将夫妻俩牢牢捆缚在一起，不可分离。 一般的灵妖在幼小时候并不愿意离母体太远，它们会本能地寻找温暖潮湿的角落筑巢，用黏液和血肉编织襁褓。 很少有不安分的。 金吾卫的动作很快，丘将军雷厉风行的名声让百姓纷纷避让。 正午的阳光下，街道转瞬肃清，只余玄甲反射的冷光。 沈出莹眯眼看着金吾卫挨户搜查。 灵妖最棘手之处，就在于它们平日里与常人无异。 可能蹲在茶肆二楼听曲，可能混在绸缎庄挑布料，甚至就站在围观人群里踮脚张望。 事情坏就坏了这里。 沈出莹指尖轻叩刀柄，目光扫过空荡的长街。 日光刺眼，却照不透灵妖藏匿的踪迹。 她凝视着虚空中某处，意识随着思绪飘散。 她想起来师父将一块石头投入河中，附近的蛇虫便纷纷游出。 不是为那铜钱，而是河水泛起的涟漪惊了它们的巢。 记得师父告诉她，你再学习如何识妖辨妖都不会比一种生灵学的更好。 “妖。 ” 第三章 副使上前，凑到裴晟耳边。 沈出莹看见副使的嘴唇快速翕动，裴晟原本含笑的眉眼凝住。 “当真？”裴晟目光从沈出莹身上滑到青桐身上，“折损了多少人？”副使悄声说了个数字。 裴晟蹙眉，轻轻“啧”了一声，他朝沈出莹道：“事已至此，还不束手投降？”雨幕中，沈出莹的指尖在剑柄上紧了又松。 僵持几秒后，她扬手，剑柄在空中划出一道弧线，当啷一声落在远处的泥水里。 裴晟往前走了几步：“第一个问题，你为何要救她？”“几年前，受恩于某位无名寐仙，救她为承诺，不为她。 ”“师承？”“山野小派，说出来怕污了大人的耳朵。 ”就在这时。 青桐的手指细微动了动，喉咙发出一声呻吟。 裴晟余光捕捉到，立刻看过去。 只见青桐一头白发，喘息却渐渐平稳，眼里的银光如潮水般退去，露出几分清明。 寐仙的状态是不可逆的，这说明青桐刚刚根本没有失控。 怎么会？在裴晟注意力分散的刹那，沈出莹袖中暗藏的烟丸猛地砸向地面。 “砰”的一声，银灰色的烟雾瞬间吞没了三人身影。 雨水很快将银灰色的烟雾涤荡干净。 副使看着站在原地不动的裴晟，忍不住唤了一声：“大人？”裴晟目光仍停留在沈出莹消失的方向，闻言，方才回神道：“怎么了？”副使提醒道：“大人不追吗？”裴晟不解起来：“追什么？姓甚名谁长什么样子都不知道，不一定与我登对。 ”副使：“……”大人到底在想什么？为何我听不懂？算了，琢磨也琢磨不明白。 副使：“大人，那寐仙……”裴晟瞥了一眼这一地的血污：“不是有条胳膊吗？带回去，反正还会长。 ”副使又道：“那圣上那边该怎么交差？”“你刚刚说东瀛人也来抢寐仙，还弄伤了数十个玄鹰卫，把罪安他们脑袋上吧。 ”“是。 ”陇西郡·渭源县废弃茶马司。 这里官道早已改道，只剩几间漏雨的瓦房和半截塌了的马棚。 幸运的是，灶台是现成的，井水还能用，勉强够二人生活。 沈出莹照顾了青桐大半个月，青桐的断臂处已经慢慢恢复，起初只是团模糊的肉芽，后来渐渐分出五指。 现在除了不能提重物，其他跟正常人的胳膊没什么区别。 断骨重生的痛苦与骨肉分离的痛楚，竟不知哪个更叫人煎熬。 青桐躺在草席上，看着沈出莹为她换药时微蹙的眉头，心头涌起一阵酸涩的暖意。 “多谢”她轻声说道，眼瞳里映着对方模糊的轮廓。 她甚至不知道这个救命恩人的真名，除了“捉妖师”这个身份外，对沈出莹一无所知。 每当沈出莹背过身去煎药时，青桐都会偷偷凝视她挺直的背影。 那种预感越来越强烈，等自己的伤好了，这个沉默的救命恩人就会像来时一样，悄无声息地消失。 果然如青桐所料，在一个雾气蒙蒙的清晨，沈出莹收拾好了行囊。 “我给你安排了去处。 ”她将一封信放在草席旁，“陇西有座净慈寺，虽偏僻却清净。 圣上信佛，不会有人去佛门净地搜妖。 而且你若是把白发一遮，旁人根本看不出异常来。 ”青桐攥紧了盖在腿上的薄毯。 她早知道会有这一天，却还是忍不住问：“那你…接下来要去哪？”“缉妖司。 ”“什么？”青桐多少有些震惊。 那个差点要了她们性命的地方？但她聪明地没有追问，只嘱托恩人要照顾好自己。 最后，沈出莹给青桐留下一些盘缠，不过晌午已经匆忙离开。 一天一夜后，沈出莹赶回长安。 她背着包袱穿过熙攘的西市，刻意避开官道，从小路走，却还是被缉妖司门前的人群堵住了去路。 照壁前挤满了看热闹的百姓，正对着新贴的招贤榜指指点点。 估算着时间，缉妖司也该招新了。 “让一让。 ”她压低嗓音，手肘巧妙地在人缝中开路。 “哟，这小郎君急什么？”有个挑担的汉子被她撞到，正要发作，却在看清他面容时愣住。 少年人清俊，肤色偏白，有些女人相。 正是女人们爱好的小白脸模样。 “好生白净”卖花娘子的团扇半掩着唇。 沈出莹充耳不闻，指尖已经触到告示边缘。 纸面还带着未干的浆糊，被她整个揭下，围观人群骤然安静。 “诶诶诶，还让不让别人看了？”络腮胡的镖师朝地上啐了一口，骂道：“莽夫！我呸！”花娘子“唰”地合拢扇子：“有本事你也长这副俊模样？”镖师翻了个白眼，表示不跟女人一般见识。 沈出莹避开熙攘人群，细细查看告示一条条罗列的要求:年十六至四十，身家清白通晓《妖物志》《山海经》辨妖气、破幻术还有其余俸禄待遇，武试内容，时间地点云云。 她上下扫了一眼，将重要信息熟记于心，正思忖间，眼前忽然浮现那日崖边的绯色官袍。 大理寺少卿总不至于亲自过问招录杂事。 应当不至于这么倒霉……大理寺的朱漆大门在晨雾中肃穆。 台阶上排着蜿蜒长队，都是来应征缉妖司的。 缉妖司是先帝特设，隶属于大理寺，专司那些说不清道不明的案子。 自开元盛世以来，这皇城根下的浊气便一日重过一日。 妖物最是乖觉，趁着人心浮动时，便混迹市井，化作人形。 队伍中有抱剑而立的侠客，也有闭目捻诀的道士。 沈出莹裹着件半旧的灰布衫，站在队头，脚下碾着一粒石子，骨碌碌地滚过来，又骨碌碌地滚过去。 “嗒”的一声，沈出莹踢开碎石，心中默算时辰，暗忖考官可能问寻之事。 忽闻身后人声骚动，回首间，一道瘦高身影已蛮横挤至身前。 “让道。 ”那人头也不回，语气轻慢。 沈出莹皱眉，抬头打量——这人穿着刻意做旧的衣裳，却仍能看出是官家子弟的样式。 他站姿松散，脖颈微昂，活脱脱是横行惯了的京城纨绔子弟。 “这位兄台，队尾在后面。 ”她伸手轻叩对方肩头。 那人侧目，易容后的面容平平无奇，眼中倨傲却藏不住。 他上下扫了沈出莹一眼，嗤笑一声：“小兄弟，你这身板，进了缉妖司也是枉送性命，不若让我先行，省得耽误时辰。 ”“排队。 ”沈出莹不退不让，”或者我帮你排，用脸着地的那种排法。 ”对方眯了眯眼，似乎没想到他敢顶撞，语气渐冷：“你可知道我是什么人？”“不知，脸易容了。 ”沈出莹淡淡道，“易容了还要别人猜，什么怪癖。 ”这话似戳中痛处，对方骤然变色，猛地推来：“找死！”沈出莹没硬接，只是侧身一让，同时足尖悄无声息地往前一递。 “你！！”那人推空的力道收势不及，又被绊了个正着，竟直挺挺往前扑去。 眼看要摔个嘴啃泥，慌忙间抓住前面人的衣带才堪堪稳住。 被拽的壮汉抬头怒目而视，他顿时气红了脸。 沈出莹负手而立，唇角勾起一抹清晰的弧度。 那人又正欲发作，这时……“吱呀”一声。 朱红色大门徐徐敞开，人声顿寂。 一人率先从门内迈出，眼如寒刃，目光冷冷扫来。 鸦羽睫下眸光沉沉，却又在深处凝着点星芒似的光。 一副谪仙相，偏生九幽寒。 队伍中有人惊呼：“这是少卿大人……”沈出莹暗暗一惊，之前在阴山天色深沉，根本没看清裴晟的模样……只一个照面，方才还嚣张的纨绔顿时面如土色，身体僵住，随即仿佛反应过来，缩着脖子想往队尾钻。 沈出莹眼疾手快拽住他后领：“兄台别走啊，不是要插队吗？”别走别走，千万别走！你走了我怎么办！“放开！”纨绔急得声音都变了调。 “我让你插队，你别动了。 ”沈出莹扯着对方后领，急道。 纨绔以为沈出莹是在明里暗里羞辱他，急得脸上青红交加，差点一口老血吐出来，偏生还挣不开他！纨绔心说我哪里受过这种委屈？！裴晟目光扫过这场闹剧，在沈出莹脸上停留一瞬，唇角几不可察地扬了扬，径自走向录名处。 仪门后，录名处摆着一张榆木案，案后坐着两个人。 左边是个精瘦身板黝黑皮肤的年轻人，架着一口洛阳腔：“各位到这边来！”案桌右边则是裴晟，其人肤色极白，却非文士苍白，而是像鞘中刃，雪里松，冷而沉。 他膝上伏着只黑猫，肥得惊人，皮毛油亮如缎。 那猫尾尖偶尔一勾，缠住他半露的腕骨。 “姓名？”录名人也不抬地问道。 “刘、刘……”纨绔觑着裴晟的神色，支支吾吾。 裴晟轻笑一声，道：“下一个。 ”录名人对着纨绔歉意一笑，复述道：“下一个！”纨绔气急，却不好发作，指节攥的青白一声不吭往队尾去了。 沈出莹缓步上前，在案前站定：“大人好。 ”录名人刚要开口，裴晟先一步道：“姓名。 ”“在下吴兴人，名叫沈七。 ”沈出莹脸不红，心不跳道。 她报的是母家姓氏与行第。 六年前那场灭门惨案后，“沈出莹”这个名字就随着沈氏满门一起葬在了乱葬岗。 裴晟凤眸微眯：“吴兴沈氏？”“大人明鉴，在下是沈家远支，自幼长在陇西。 ”沈出莹拱手。 “年岁几何？”裴晟问。 “一十有九。 ”沈出莹垂眸作答。 “婚配否？”裴晟一手顺着黑猫的毛，忽然话锋一转。 沈出莹一时间拿不准裴晟是什么意思，只好咬了咬牙，如实告知：“未曾。 ”闻言，裴晟似乎敛去兴致，又成了录名人身旁一散人。 录名人于是朝沈出莹解释道：“我们缉妖司年年招新纳贤……新人一半都会折在第一年，因而我们更加倾向于录用无亲无故之人。 ”出身平凡，无亲无故，沈出莹自觉已经踏入第一条门槛了。 “刚刚是我误会大人了，在下愚钝。 ”沈出莹顿了顿，继续道：“家父家母在世时，曾以捉妖为生，小人常年跟在父母身边奔波，略懂些捉妖之术。 ”略有本领，小有所成，第二道门槛也轻松踏入。 然而，就在这时，异变陡生。 黑猫倏地从裴晟膝头跃起，肥硕的身躯在半空划过一道弧线，稳稳落在榆木案上。 录名人吓得往后一仰，惊呼出声：“猫大人今日怎么……”不由分说，黑猫已扑向沈出莹！她下意识抬手，黑猫竟顺着她手臂攀上肩头，油亮的黑毛蹭过下巴，猫爪在她衣襟上踩了踩。 沈出莹硬着头皮去接，猫黑就着她臂弯里打了个滚，露出雪白的肚皮，还颇为谄媚地叫了一声。 这一幕让周围的人群都惊呆了，纷纷投来惊异的目光。 录名人侧头看向身边人：“少卿大人……”“沈七，”裴晟眸光微动，漆黑眼眸盯着沈出莹，悠悠开口，“你为何想要加入缉妖司？”沈出莹感到黑猫的尾巴尖在她腕间轻轻一勾，那触感让她心尖微微发颤。 一种莫名的直觉涌上心头：她不能说谎。 第四章 沈出莹抬眼看向案桌后的少卿大人，晨雾在他眉宇间结了一层薄霜。 她恍惚间想起六年前那个雪夜——乱葬岗的野狗撕咬着冻硬的尸体，咯吱，咯吱。 她蜷在尸堆里，十指抠进冻土，血水浸透单衣，结成了冰。 一路上，山道上的雪都混着血。 她竭力到山脚时，撞见一座新坟，碑前供着几块冻硬的糕饼。 沈玉莹回味这那股生涩的味道，不动声色地后退半步，拱手道：“回大人，听说缉妖司月俸四十两，管三顿饭，还包住。 ”录名人瞪着黄豆大的眼睛：“就为这个？”录名人名叫杜蒙，洛阳县人。 家里一点也不富裕，几年前年少有为的大哥被妖怪迫害，音讯全无。 老母身体抱恙，杜蒙只好担起家里的担子，走了大哥的老路，进缉妖司。 临行前，老母特意告诉杜蒙，不要落人笑话，学学大哥，嘴里要常说“匡扶正义”，“救济百姓”，“为天下大义”。 杜蒙不解问：“为什么？”老母瘦的凹陷的脸笑起来：“虽说都是狗屁，城里人都吃这一套！”却见沈出莹神色坦然，明目张胆道：“嗯，家里穷。 ”杜蒙神色闪烁地看了一眼沈出莹，想起他说自己亲人俱逝，这种市侩的回答大约是无人教化的缘故。 如此想来，杜蒙不但理解，还心生出同情来。 沈出莹心依旧悬着，不知这回答有没有满少卿大人的意，也不知他还要问什么。 裴晟的视线赤裸，沈出莹感到一种毒蛇滑过背脊的冰凉黏腻感。 好一会儿，裴晟在杜蒙耳边说了些什么，杜蒙连连点头。 随即，杜蒙对沈出莹道：“你被录用了。 ”黑猫管杀不管埋，约莫刚刚的动作消耗他稀松平常的修为，一坨肥硕的身体已经窝在沈出莹怀里睡下了。 裴昇默不作声，沈出莹走也不是，留也不是，只好眼观鼻鼻观心地站在裴昇身边。 杜蒙录名刷下来一批人，留下一批人，途中又放弃一批人。 过了多半个时辰，队伍已经不剩几个，刚刚与沈出莹冲撞的纨绔垂头丧气地撇在队尾，他有几次想直接离开，但最后又生生忍住。 纨绔又一次到录名案前。 杜蒙动了动酸痛的肩颈，问：“名字。 ”纨绔张了张嘴，露出一个苦笑：“刘……”裴昇听了这话，冷冷地剜了他一眼：“你姓刘？”纨绔的神经随着裴昇的话绷紧到了极致，脸上的那点苦笑也不见了：“崔望，崔子盼。 ”裴昇眉头微微蹙起来，朝杜蒙道：“杜录事，此人永不录用。 ”崔望哑然，肩膀立刻就塌了下去，连着整个人都矮了三分。 他不敢答，只能眼睁睁看着裴晟离去。 沈出莹抱着睡得正酣的黑猫，迟疑一瞬，还是抬脚跟了上去。 她低着头正注意着不能把猫晃醒，没留神前面的人顿住脚步，险些一头撞上那袭玄色衣袍的后背。 沈出莹跟着裴晟穿过回廊，裴晟越走越急，似要把她狠狠甩在后面一般。 “大人”沈出莹小跑着跟上，刚想开口，却见裴晟倏地转身。 “沈七。 ”裴晟微微俯身，眼底闪过一丝促狭，“本官可是正经人家的公子，你这般尾随，怕是不妥吧？”树影浮浮沉沉，在他轮廓上投下细碎的光影。 裴晟说话时唇角微扬，偏又端着副正经神色。 沈出莹没见过这么不要脸的，怀里的黑猫恰在此时伸了个懒腰，肉垫啪地拍在她手背上。 她咬牙道：“是大人贵人多忘事。 ”裴昇挑眉，指尖轻轻点了点黑猫的鼻尖。 黑猫懒洋洋地“喵”了一声，拖起肥胖的躯体，往地上一跃，另找个舒坦地方睡觉去了。 黑猫在沈出莹身上呆了太久，又是实打实地重，沈出莹两只胳膊酸痛无比，还微微泛着麻。 “是本官不对。 ”裴晟似乎终于良心发现，他又往沈出莹靠近几分，薄唇微启，“想要本官如何补偿你？比如透露给你一点明日考核的消息？”“大人说笑了，要真说补偿，小人斗胆要些钱两。 其余的，不敢奢望。 ”沈出莹才不上当。 不作弊就能夺得第一的事情，为什么要投机取巧。 裴晟侧身，微微俯首，薄唇几乎贴在她耳畔，嗓音压得极低：“明日猎妖，数量多者胜，最好用弓弩。 ”他修长的手指虚握，做出持弩的姿势，指尖不偏不倚地抵在她咽喉处。 冰冷的玉扳指擦过肌肤，激起一阵细微的战栗。 “而且猎到大妖者，优先晋级。 这消息能卖出几两，全看你本事。 刚刚来报名的都有哪些人，我想你都记下了吧。 ”沈出莹没有后退，反而微微仰起脖颈，让那虚抵的“弩箭”更贴近自己的咽喉。 她唇角勾起一抹浅笑，眼底映着晨光：“这些消息明日诸位同僚一来便知，根本不值几个钱，大人不要再戏弄属下了。 ”“同僚？”裴晟收回手，“我有说过你需要考核么？你已经是缉妖司的人了。 ”沈出莹眼睫轻轻地颤动，略感诧异。 裴晟随手从袖中取出一枚玄铁令牌，轻轻抛给沈出莹。 “去找杜录事报到。 ”沈出莹接住令牌，揣进怀里。 事情来得太顺利，她总觉得其中必有蹊跷。 但眼下顾不上那么多，她道：“多谢大人栽培，属下定不辜负大人厚望。 ”裴晟唇角微勾，带着几分玩味的神情将她从头到脚扫视一遍，那目光活像是在看一只即将踏入陷阱的猎物。 他临走时还意味深长地撂下一句：“可别让杜录事久等。 ”杜蒙正在大门伏案整理文书，听到脚步声抬头，一见她手中的玄铁令牌，眉头便微不可察地跳了一下。 “大人分我来巡夜队。 ”沈出莹将令牌递上。 杜蒙瞧他年纪轻轻，一张俊脸还没被生活摧残过，而且甚至现在连老婆还没谈上，不忍道：“小|兄弟，若不是特别缺钱其实也不一定要来缉妖司，这里工作又危险，死法又惨。 而且大理寺库房清扫打点，文书抄录也是很缺人的……”“在下就是想来缉妖司。 ”沈出莹见他滔滔不绝，连忙道。 杜蒙又看了她一眼，欲言又止，最终只是摇摇头：“跟我来吧。 ”杜蒙抱着一沓文书他领着沈出莹往偏院走，穿过几道走廊，再往里走，最后停在一间低矮的厢房前，推开门。 里面横七竖八躺着几个满身血污的人，有人断臂上缠着渗血的布条，有人脸上还带着未愈的爪痕。 角落里堆着几套残破的差役服，上面沾着可疑的黑红色污渍。 “巡夜队的弟兄们。 ”杜蒙干巴巴地介绍，“昨晚折了三个，你是来补缺的。 ”沈出莹的目光缓缓扫过屋内的伤员，鼻尖萦绕着浓重的血腥味和药草苦涩的气息。 她明白了——这哪里是什么巡夜队，分明就是缉妖司的“人|肉盾牌营”。 杜蒙见她神色，又压低声音补了一句：“现在走还来得及。 ”角落里传来一声嗤笑，一个脸上带着爪痕的汉子撑着坐起身：“新来的？看着细皮嫩肉的，能挨几下？”沈出莹没答话，径直走到空着的铺位前，将包袱往床板上一放。 一旁的伤员砸吧嘴道：“哥们，不是我说你。 你这岁数，老婆还没讨吧？大好青春，何必急着往阎王殿里钻？”角落里那个脸上带爪痕的汉子噗嗤一笑：“老赵，你这话说的！人家说不定就是来讨老婆的！"他故意朝沈出莹挤眼，“咱巡夜队别的不说，寡|妇认识的最多！”满屋伤员顿时哄笑起来，有人扯到伤口“哎哟”一声，还不忘补句：“李三姐上回还问我这里来没来新人呢！”杜蒙看着这群嬉皮笑脸，苦中作乐的伤员。 无奈，板着脸说了几句，又拉过沈出莹嘱咐了几句。 “别看他们整天没个正形，其实都是苦命人。 干这行的，不是家里有重病的爹娘要养，就是欠了还不清的债。 但凡有其他出路，谁愿意把脑袋别裤腰带上干活？”他拍了拍沈出莹的肩膀：“不过你放心，他们不会为难新人。 在这鬼门关前打转的人，最懂得互相照应。 ”沈出莹点了点头，杜蒙见没什么其他的事，就自己先走了。 “新来的，为啥想不开来这儿啊？”脸上带爪痕的汉子一边往腿上缠绷带一边问。 “裴大人安排的。 ”沈出莹刚说完这句话，屋内的笑霎时间就凝固了。 原本热闹的屋子瞬间安静。 几个伤员互相交换着眼色，有人默默把伸出去的手收了回来，还有人不动声色地往旁边挪了挪。 那汉子干笑两声：“啊裴大人啊”他挠了挠头，对旁边的人说，“老张，我伤口好像裂开了，帮我看看？”角落里传来窸窸窣窣的响动，有人小声嘀咕：“啧啧啧，好惨呐。 ”沈出莹站在屋子中|央，对众人刻意的疏离浑不在意，这样反倒省了应付人情往来的麻烦。 她自顾自地整理床铺，将短刀放在枕头下边。 熄灯前，隔壁床的瘦小少年回屋，躺在床上翻了身，他这才注意旁边的空床多了一个人。 他对沈出莹道：“怀远坊有口井，连着好几夜传出女子哭声。 金吾卫的人不敢靠近，青鸾司那帮老爷们断定是蟾妖作祟，要我们隔日夜晚子时去投撒金粉。 ”“知道了。 ”沈出莹顿了顿，补充道，“多谢。 ” 第五章 第二天清晨，巡夜队的其他人早已各自领了差事散去，竟无一人来带沈出莹这个新人。 这时，她注意到隔壁床那个少年也还没走。 他看上去不过十六七岁，瘦削的身形裹在宽大的玄色制服里，显得格外单薄。 少年正蹲在廊下，用一把小刀削着木棍，动作娴熟。 “喂，新来的。 ”一个路过的队员朝沈出莹努了努嘴，“那小子叫阿启，别看年纪小，在咱们这儿呆得最久。 据说身上有真本事，可惜……”沈出莹：“可惜什么？”“可惜是个弑亲的狼崽子。 ”那人撇撇嘴，“三年前亲手杀了抚养他的老丈，要不是裴大人发话，早该问斩了。 ”阿启似乎听到了议论，手上的动作顿了顿，却始终没有抬头。 沈出莹听完这番闲话，脸上连一丝波澜都没起。 怪不得昨天那些人对她这么不待见，大概以为自己身上也有见不得光的事情，没人要了，才求了裴晟进巡夜队。 既然都是被排挤的，搭个伴正好。 她走到阿启身边，蹲下身，随手捡起一根木棍，学着他的样子削了起来。 阿启没抬头，但手上的动作明显慢了几分，似乎在等她开口。 “我们起这么大早，是要去做什么？”沈出莹问，“没人告诉我，我只能来问你了。 ”“今天有新人考核，我们要去协助。 ”“好，我跟你一起吧。 ”阿启终于抬头看了她一眼，眼神里闪过一丝诧异，但很快又归于沉寂。 远处几个队员见状，互相交换了个眼神，有人嗤笑一声：“得，两个怪胎凑一块儿了。 ”朝阳正好时，沈出莹跟着巡夜队来到城西猎场。 猎场上早已列着五十余名参加考核的新人，个个身着轻甲，腰佩制式长刀，肩上挂弓弩。 “记住，”看见紫烟信号就进山捞人。 ”阿启道，“不用在乎雾里的妖物，不会伤到我们的。 ”沈出莹挑了挑眉。 这差事倒是轻松，几乎没什么压力。 她点了点头，正想调侃两句，校场上忽然一片骚动。 观战台上传来一声铜磬声。 裴昇不知何时到的，正倚在朱漆栏杆边把玩一枚箭簇。 一张乌沉沉的巨弩垂在裴晟膝边。 弩身通体漆黑，弓臂足有三尺余长，非千斤之力难以拉开。 阿启不自觉地咽了咽唾沫。 他认得这武器，是缉妖司镇司之宝，据说自先帝年间就极少有人能独自张弦。 可此刻裴昇单手抚过弩身，修长的手指搭上弓弦，竟轻轻松松就将这凶器拉至满月。 “嗖！”随着这一声击磬余音消散，场中令旗猛然挥下。 考核开始了。 身边几个玄鹰卫小声议论：“怪事，裴大人往日从不露面”沈出莹嘴角扯出一丝冷笑，心想这人当真是阴魂不散。 她转身正要进山，余光却瞥见裴晟的目光穿过人群，正若有所思地落在她身上。 她置若罔闻，拽过阿启的衣服往林里钻。 山林里起初安静得出奇，连一丝妖气都嗅不到。 阳光透过树隙斑驳地洒下来，四周静得能听见远处新人紧张的呼吸声。 渐渐地，雾气开始在林间弥漫。 起初只是薄薄的一层，像轻纱般缠绕在树干间。 但随着时间推移，雾气越来越浓，妖气也随之加重，仿佛四面八方都潜伏着看不见的妖物。 “不对劲，我们上树。 ”沈出莹抬手拽出阿启的衣袖，“别把我们误伤了。 ”两人利落地攀上一棵粗壮的云杉。 沈出莹站在高处的枝桠上，眯起眼睛仔细扫视着林间晃动的人影。 阿启站在她身旁的树枝上，欲言又止地看着她专注的侧脸。 不等阿启来问，沈出莹道：“人数不对。 ”阿启皱眉：“人都四散开来，你怎么数得清？”“多一个人我说不出来，”沈出莹的指尖按上树干，“可是多了十几个。 ”她指向东南方向：“那边本应有五个人，现在至少有七个。 ”阿启顺着她指的方向望去，浓雾中确实能看到模糊的人形在移动。 但雾气太重，根本分不清谁是谁。 “这里是幻阵，出现什么都很正常。 ”阿启道。 远处又传来几声惨叫，夹杂着兵刃碰撞的脆响。 沈出莹手指在干燥的树皮上敲击了两个，话头忽地一转：“我估摸你也就十六十七？你打算一直在巡夜队……”“小心！”阿启拽着她往旁边一闪。 一支箭矢擦着沈出莹的发梢钉入树干。 浓雾中，隐约可见几个扭曲的人影正朝他们所在的方向移动，动作诡异得不似人类。 那些雾气里影影绰绰的身影，分明端着一样的弓弩，穿着考核统一的轻甲，应该是模仿新人的造物，乍一眼看不出与真人的区别。 这俨然是另一种镜花水月。 “以前缉妖司也是这样考核新人的吗？”沈出莹问。 阿启摇头：“以往只有妖。 ”沈出莹内心发笑。 裴晟这是对她那一记镜花水月印象深刻，如今竟在幻境里玩起了以假乱真的把戏。 “紫烟信号起了七道。 ”阿启低声道，指向东南方几缕正在消散的紫烟。 两人跃下树干，开始按规程回收伤员。 第一个找到的是个满脸泪痕的少年，裤管湿了大半，手里还死死攥着未点燃的紫烟筒。 余下的不比这少年好多少。 沈出莹让这群惊魂未定的新人们排成一列，每个人的手都搭在前一人的肩上。 “闭眼。 ”她简短地命令道，“无论听见什么，都不准睁开。 ”阿启默默站在队尾，警惕地扫视着四周逐渐浓郁的雾气。 那些被妖气侵蚀的傀儡仍在林间游荡，动作僵硬却执着地搜寻着活人的气息。 沈出莹和阿启一前一后，带着这群闭眼的新人缓慢而顺利地穿出了山林。 当最后一人踉跄着踏出林边界线时，晨光已经驱散了雾气，四周恢复了平静，仿佛方才的诡异景象只是一场幻觉。 新人们终于被允许睁开眼，一个个面色惨白，腿脚发软，有几个甚至直接瘫坐在地上，大口喘着气。 “去杜录事那里报姓名，划去考核名册。 ”沈出莹语气平淡，指了指不远处临时搭建的登记处，“然后就可以回去了。 ”那几个新人垂头丧气地挪到杜蒙面前，声音低弱地报上自己的名字。 杜蒙在名册上划去他们的记录，让他们明年再来试试。 最后新人丧气地转身离开，背影透着不甘和劫后余生的庆幸。 沈出莹目光扫过空荡的将台，确认裴晟已不在场，绷紧的肩线这才微微松弛下来。 阿启走到杜蒙身旁，声音压得极低：“裴大人去哪里了？”杜蒙喝了口茶水：“回宫里了吧……这一个月，大人三天两头往宫里跑，来去都跟阵风似的。 ”沈出莹状似无意道：“这些大人物一天天地能有什么事？”杜蒙咂了口茶沫子，压低声道：“说是东瀛使节来觐见，宫里正设宴招待呢。 不过每回这帮倭人一来，民间准得出点幺蛾子。 ”“听说一个月前阴山那边也有妖物作祟，官家派兵在林子里搜了一个月都没逮着人，最后不得不调玄鹰卫出手”她抬眼看向杜蒙，“该不会也和东瀛人有关吧？”杜蒙闻言，脸色微变，下意识左右看了看：“东瀛人觊觎那妖物，在阴山设伏，还好大人神通广大，没让那些人得了手。 只是那日急急回宫，禀告圣上之后，大人回来就病了，休养了大半个月，肯定是那倭人作祟。 ”沈出莹闻言，眸色微动，却不再多问。 她那次在阴山，虽说是与玄鹰卫动手了，这不假。 但她并未下杀手，仅仅让对方暂时失去对战能力。 况且，她的镜花水月一真一假，分身撑不了太久就会化形。 玄鹰卫若是在她那具假身上讨到什么伤，这实在不合理。 莫非阴山真有东瀛人介入？不及细细思量，她与阿启重新踏入山林，将剩余几个弃权的新人带出。 日影西斜，转眼已近子时。 巡夜队本应五人同行前往怀远坊，撒金粉。 金粉并非真金粉，没有那么奢侈，只是颜色好看，像金。 对付小妖一般就用这个。 刚拐过街角，那三人便挤眉弄眼地推说尿急。 “我们去去就回，肯定不让你们两个人单独行动。 ”领头的汉子一脸歉意暗巷里钻，另外两人也一溜烟没了影。 沈出莹望着他们消失的背影，蹙眉道：“他们经常这样？”阿启声音有些发闷：“不是的，很少这样。 ”沈出莹侧头看着他：“让你冲到最前面，领着跟你一样的俸禄。 ”阿启抿了抿唇：“三年前，裴大人将我从死牢里提出来说，如果我能在巡夜队干满三年，他答应让我进玄鹰卫。 ”闻言，沈出莹想起来有人说阿启已经快要满三年。 所以他不在乎被排挤，不在乎多干活，甚至不在乎那些同僚的冷眼与嘲笑。 因为在他眼里，这些人不过都是过客。 而过不了几天，他将踏上新的路途。 沈出莹想了想：“挺好的，祝你顺利。 我也不会在巡夜队多呆，估摸会去青鸾司。 ”两人沿着坊墙的阴影线前行。 那口水井就在坊中的老树下，井沿上布满青苔，在夜色中泛着幽幽的湿光。 阿启蹲下身，正要撒下金粉，沈出莹伸手按住他的手腕。 井底传来一声清晰的、女子的轻笑。 第十章 却见裴晟正懒洋洋地倚在出口处的石壁上，衣袍上溅了几点新鲜的血迹。 他脚边倒着另一个东瀛人的尸体，喉间一道细如发丝的血痕，显然是被极薄的线一击毙命。 而此刻，裴晟手里正捏着那封密信，修长的手指已经挑开了封口，似乎正打算拆开。 见沈出莹过来，裴晟手腕一转，将那密信递了过来：“送你了。 ”密信已被挑破，信笺微微掀起一角。 “这东西归我了？”她冷声确认。 裴晟点头，神色难得认真：“归你。 ”沈出莹指尖一勾，信笺无风自动地悬浮在她掌心。 她眸中金光微闪，低念一句：“焚。 ”一簇赤红火焰凭空爆燃，火舌瞬间将信纸吞没。 眨眼间便将密信烧得连灰都不剩，连半点残渣都未飘落。 “呀，怎么烧了？”裴晟一脸可惜模样。 沈出莹抬眸，指尖还残留着真火的余温：“黑市卖这种上道的消息，难道就只备一份？谁信这种鬼话，谁就是蠢。 今日我卖三千两，明日我就能卖五千两，再留一份自己抢去。 ”“而且，这不是线索，这是饵。 大人是钓鱼翁，钓的是那两条东瀛鱼，还多拿了把砍刀，我就是那把刀。 ”裴晟不可置否。 “大人带我看了一场戏，下属觉得精彩无比。 ”话是这么说，沈出莹脸上一点光彩也没有。 任谁被当作棋子摆弄，都不会痛快。 裴晟看了她片刻，从怀中取出一块玄铁令牌，随手抛给她。 沈出莹下意识接住，垂眸一看，是裴晟的令牌，持此物者如见裴晟亲临。 “去找醉仙楼老鸨，把东西拿回来，之后任你处置。 ”沈出莹手中长刀一轻，裴晟不知何时已站在她身侧，修长有力的手指正搭在她的刀背上，替她缓缓握刀。 沈出莹抬眸，目光如刀，在裴晟脸上刮过一遭。 随即，便离开了。 她找到老鸨，递交了令牌，老鸨见了令牌，脸色微变。 随即堆起满脸谄笑，让她稍候。 信纸里写的确实是一处地址，沈出莹上下扫了几眼，纸张就在手中自燃了起来，不留灰烬。 暮色渐沉。 再过一刻，金吾卫就该提着武器巡街了。 沈出莹站在醉仙楼檐角下，看着裴晟慢条斯理地揉着太阳穴。 衣袍被晚风吹得翻飞，衬得他脸色愈发苍白。 “不回去了。 ”裴晟倚着柱子，连眼皮都懒得抬，“本官头疼。 ”沈出莹冷笑：“大人方才在密道里杀人时，倒不见半点不适。 ”“此一时彼一时。 ”裴晟轻叹一声，好像多委屈似的，“醉仙楼太吵，你找个清净的客栈。 ”沈出莹盯着他微微颤动的睫毛看了片刻，伸手扣住他脉门，指下脉象平稳有力，哪有什么病态。 裴晟反手握住她手腕，借着她的力道直起身。 再把半个身子的力道压到她身上，沈出莹右肩一沉，险些没站稳。 “找客栈。 ”他低声说。 沈出莹真想直接松手，把这狗官扔在原地。 可裴晟身形晃了晃，竟真像是站不稳一般，脚步虚浮，连呼吸都带着几分紊乱。 沈出莹冷着脸，终究没撒手，架着他往最近的客栈走去。 一路上，裴晟身形微晃，活像个醉酒的贵公子，偶尔还不经意地往她肩上靠一靠，气得她牙痒。 到了客栈，沈出莹对掌柜道：“就一间了……公子您看……”沈出莹：“……”她现在是男人，两个大男人挤一间房没什么不好的。 她深吸一口气，摸出银子拍在柜台上，咬牙道：“那就一间。 ”掌柜嘿嘿一笑：“这一间乃是二品房，屋内摆设齐全，房间宽敞。 价格嘛……也就是寻常房间的五倍……”沈出莹：“……”奸商。 沈出莹半扶半拽地将裴晟弄进房间，一把将他扔在床榻上。 裴晟闷哼一声，仰面倒在锦被间，衣袍凌乱地散开，露出里面雪白的中衣领口。 她冷嗤一声，却还是转身下楼，向店小二要了碗醒神的汤药。 小二说这药苦的很，问她要不要加点糖糕化进去。 沈出莹想了想，点了点头。 小二嘿嘿一笑：“要加钱。 ”回来时，裴晟已经自己撑坐起来，正揉着太阳穴。 见她进门，他抬眸望来，眼底似有雾气缭绕，难得显出几分脆弱。 沈出莹将药碗递到他唇边，语气硬邦邦的：“喝药。 ”裴晟垂眸看了眼那黑漆漆的药汁，伸手握住她的手腕，就着这个姿势低头啜饮。 温热的唇|瓣不经意擦过她的指尖。 药碗很快见底，竟不见裴晟有任何反应，敢情刚刚小二是哄骗她的？沈出莹迅速抽回手，头也不回地往外走。 “去哪？”裴晟的声音从身后传来，带着药后的沙哑。 “楼下。 ”客栈一楼是吃食的地方，有十几张空桌子，晚上就闲置下来，沈出莹打算今夜在这里凑合睡一觉。 叩叩叩。 敲门声有序响起，门框被推开一条线。 沈出莹五感奇佳，裹挟地风缠着着一股难以言喻的怪味率先钻进他的鼻腔内，烛火被风压的几乎要灭掉。 沈出莹眉心皱起，抬头定眼一看，是一个高大瘦巴的男人，背上紧贴着一个女人。 都宵禁了，还会来什么人？柜台的人也是一愣。 不知道是不是力竭，男人腰弯的厉害，几乎佝偻着。 背上的女人凹陷的脸露|出来，下巴抵在男人肩膀一侧，身上披着一件粗布，显露|出嶙峋扁平的身体线条。 男人重重吸了一口气，上半身抬高了一点，被压的鼓起的肚皮在空松的衣服里撑出形状，他似乎这样这才有力气道：“住店。 ”女人失焦的瞳孔聚焦在沈出莹身上，起皮的嘴唇贪|婪地张开，口水吞咽不及浸|湿了男人肩膀上的布料，形成湿乎乎的一团。 像是饿极了。 掌柜的根本不敢让这种人进门，一脸紧张地搓着手道：“不巧，没有空房了。 ”男人从兜里掏出一快金子重复道：“住店。 ”掌柜的咽了一口唾液，迟疑地看了看男人：“两位，请吧，但是只有一间了。 ”沈出莹：“……”裴晟躺在床上，盖了两层厚褥子，正呼吸均匀。 或许是那碗药的缘故，他的意识迅速进入浅眠，梦起阴山那夜后回京的事情。 长安的雨下得绵密，他跪在殿外的地砖上，衣裳被淋得透湿。 殿内传来瓷器碎裂的声响，皇帝正在为北境六州赋税账目不清的事震怒，而他没有带回完整的寐仙。 “裴大人。 ”御前总管曾德全撑着伞过来，弯着腰手掌扫过他肩头的水珠，“虽说路上遭遇了东瀛矮子的伏击，但您还是带回了寐仙的躯体和一块太岁，圣上怎会真怪罪？不过是近日丹毒发作，心火旺了些”“是我的错。 ”裴晟应了应，雨水顺着他的下颌往下流，“圣上怪罪是应该的。 ”曾德全不动声色地将伞又往他那边偏了偏。 想起三年前，当时曾德全因弄错了皇帝服丹的时辰，被罚跪在冰天雪地里。 是裴晟路过时恰好提起，曾总管前日刚为陛下试过新丹，怕是寒气入体才记混了时辰。 皇帝想起这老奴才确实试丹后吐了血，这才饶过他。 “裴大人，圣上肝肺燥火，明日慈恩寺的高僧会过来给圣上清清心。 ”裴晟虚弱一笑道：“谢过曾公公。 ”“哎哟，你这真是折煞老奴了。 ”次日清晨，大慈恩寺的僧人入宫。 檀香飘出殿门，皇帝想起了什么，问：“景臣小时候是不是在慈恩寺住过？”曾德全接话说：“正是呢，裴大人在寺里求佛法，约莫有七年光阴，慧明大师还夸他有佛缘。 ”闻言，皇帝心里略有羡慕，叹息自己为俗世所累，甚至不能栖身于佛庙里。 又想起临近裴晟父母的忌日，终是叹了口气：“给裴卿双亲的灵前上三炷香。 ”顿了顿，“让他回去歇着罢。 ”曾德全一听，领了命，小跑到殿外，指着下人道：“还愣着干什么？还不快给裴大人扶起来！”几个小太监慌忙上前，脚步细碎急促，像一群受惊的雀儿。 曾德目光扫过裴晟膝盖处洇开的痕迹——那分明混着血丝。 老太监眼皮一跳，生怕跪出个好歹。 “仔细着点！”曾德全急得直跺脚，拂尘在空中甩出一道弧线，“裴大人要是有个好歹，仔细你们的皮！”裴晟起了高烧，在府内歇了小半个月。 病刚愈，临近父母祭日，他在祠堂守孝了七天。 这些日子一直浑浑噩噩的，睡不好。 还不等他再睡深一点，一阵暧昧的声响却从隔壁房间传来。 木床吱呀摇晃，混着女子低抑的喘息和男子粗重的闷哼，断断续续地透过薄墙，直往人耳朵里钻。 裴晟眉头微蹙，眼睫颤了颤，终究被这动静搅醒。 他半撑起身，额角还带着未散的睡意，黑发凌乱地散在肩头。 屋内微弱的勾勒出他微敞的衣襟和紧实的锁骨。 隔壁的动静越发激烈，床板撞在墙上的声音清晰可闻。 裴晟揉了揉太阳穴，低嗤一声：“倒是精力旺盛。 ”话音未落，窗棂处传来一声极轻的声响。 一道黑影无声翻入，玄鹰卫副使单膝跪地，铁甲在烛火下泛着冷光。 他垂首抱拳，声音压得极低：“大人。 ”裴晟嗯了一声，指尖有一下没一下地敲着床沿：“说。 ” 第十二章 待掌柜的脚步声彻底消失在客栈外，裴晟倚着廊柱，玄鹰卫的制式令牌在他指间转了个圈，道：“你不怀疑我？”沈出莹抽出袖中短刀：“大人昨晚根本就不在客栈吧？”裴晟亲手出面的案子定是十分要紧的，昨日下套捉了两个东瀛人，估摸还要顺藤摸瓜牵出更多大鱼来。 而且他对昨晚的事情一概不知情，要是他在客栈里，怎么也不会是这副茫然模样。 裴晟扬了扬眉，没说话。 两人一沉默，就不免显得客栈更安静，甚至能听见烛芯爆开的声响，那种静谧像是有实质的重量，沉甸甸地压在人的脊梁上。 现在的客栈让人很不舒服，即使身边没有人，却总感觉有什么东西在偷窥你。 一种阴湿，黏腻，贪|婪的眼神，让人觉得自己是一盘珍馐。 裴晟和沈出莹将这间客房的门又关上，把恶臭和腥膻味隔绝在内。 “名册。 ”裴晟朝沈出莹道。 周围没有其他人，沈出莹自然而然成为裴晟最趁手的工具。 沈出莹会意，从柜台处拿来名册。 按唐律，凡客栈接待旅客，必须查验身份并登记姓名籍贯。 若有违者，店主杖六十。 她翻开名册，上面的墨迹深浅不一，有些字迹工整清晰，有些却歪歪扭扭，像是醉酒之人所写。 更令人在意的是，本该填写籍贯的栏位里，竟有除开裴晟和沈出莹，其他人籍贯的记录都写着同样的三个字。 母腹中。 沈出莹与裴晟对视一眼，皆是脸色一黑。 除了兽妖外，灵妖和尸妖都是极其罕见的，而能完美隐匿妖气，让人不为所觉，更是稀有。 更别说这种能寄生人体、快速繁衍的邪物。 若是让它们扩散到坊市之中，只怕不出三日，整个长安城都要沦为一座活死人窟。 裴晟反手一挥，客栈大门砰地紧闭，门闩自动落下。 “查人。 ”沈出莹二话不说，抬腿就踹开了第一间客房。 木门轰然碎裂，屋内一个男人正站在窗台看外面。 “姓名。 ”她冷声问道，指尖已经按在了刀柄上。 男人听到动静，缓缓转身，脸上带着诡异的平静。 他瞪了沈出莹良久，才道：“柏文。 ”这声音像是从很远的地方传来，每个字都带着奇怪的间隔。 沈出莹心里冒出一个念头：刚刚这个人是在学她说话。 沈出莹扫了眼名册，确认无误后，又踹开第二间。 “姓名。 ”“王维荣。 ”她挨个踹门，挨个核对，动作干脆利落，毫不拖泥带水。 裴晟则站在走廊中|央，手持名册，每确认一人，便用朱砂笔在名册上勾画一笔。 直到最后一间房——“空的。 ”沈出莹盯着空荡荡的床榻，眉头紧锁。 裴晟翻动名册，指尖停在最后一页：“少了一个，杜和青。 ”沈出莹靠在栏杆上，回忆了一下昨晚上的情况，说：“怀孕的丈夫，趴在背上的妻子，这两个人没有进名册。 因为男人给了掌柜的一块金子，掌柜的二话不说让人进去了，想来也不会记录在案。 ”裴晟抬头：“你觉得这对夫妻在这里作一个什么身份？”沈出莹思忖道：“父母？”青鸾司的人来的比想象中稍慢。 杜蒙说掌柜的虽气喘吁吁去报案，可是问话的文书都换了三四个，那掌柜的什么都不说，只缩在角落里一个劲念叨：“不行不行不行。 ”衙役们交换了个眼神，以为是碰见失心疯的了，也不想再管。 还是阿启说认识这个店家，以前让阿启借宿过一晚上，这才找到了地方。 只是不曾想，少卿大人也在这里。 甫一开门，少卿大人递给一差役玄铁令牌，道：“找金吾卫，全天全城宵禁。 ”那差役接过令牌，知道事情不妙，驾马气哄哄冲了过去。 众人皆疑。 裴晟目光扫过众人，简单介绍了一下死者的情形，夜里发生的事情，案件的疑点和一定要注意的忌讳。 “第一，我们怀疑那男人肚子里的东西是会寄生的，他应当在生育。 那些生育出来的东西会依附在人的身体里，剥夺意识，侵占领地。 ”“第二，被寄生应是有一定条件的，妖物会化作你所熟悉的人，问你，可不可以到你屋里去。 ”“第三，这客栈里的其他人都已经被寄生了，但是闻不见妖气，诸位暂时不要也不能动手。 ”青鸾司的差役们互相交换了个眼神，其中一人低声道：“闻所未闻，实在诡异。 ”杜蒙越听越觉得渗人，余光不自觉斜向屋内缝隙。 那里两具尸体静静地躺着，腹部诡异的绛紫色在晨光下显得格外刺目。 空气中弥漫着一股若有若无的腥气，混着铁锈的味道。 他定睛一看。 “舅舅！舅妈？”杜蒙的嗓音陡然拔高，整个人像被雷劈中般狠狠一颤。 他往前冲了两步，又在门槛处硬生生刹住脚，手指死死扒着门框。 沈出莹一愣：“你家亲戚？”杜蒙的声音哽住，眼眶发红，手指无意识地揪紧了衣摆：“上个月的时候，裴大人准了我的假。 我阿母生病，身体不太好，我就回家了一趟，给家中老母接回长安。 当时在家里替我照顾老母的就是舅舅舅妈，我买了东西去看望他们，他们明明身体爽朗，精神也好……”说着说着，他恍惚间又看见那日的场景。 舅舅在院子里劈柴，见他来了，笑出一脸褶子：“哟，小蒙回来啦？家里有本事的回来了！哈哈哈！”杜蒙脸一阵烧得慌。 “小蒙，来都来了，还带什么东西？”舅妈端着刚腌好的梅子从灶房出来，围裙上还沾着糖霜，闻言瞪了丈夫一眼：“少说孩子几句！我腌了点酸甜梅子，给你装些待到长安去。 你到地方了不要小气，跟人家都分点，处好关系。 ”杜蒙跟着舅妈往地窖走，路上忍不住问道：“舅妈，我在回村的路人听人说了，你们家有喜了……是小男孩还是小女孩啊？”舅妈用手给他胳膊上轻轻抽了一下：“瞎想，还没怀上呢。 ”“啊？是谣传啊？”杜蒙失望地耷拉下肩膀，“我还想抱个娃娃呢。 ”舅妈一笑：“倒也不是全谣传。 前些日子隔壁村来了个游方大师，灵验得很。 我跟你舅舅去看了看，那大师说我们命里该有后，经他调理，肯定不止一胎！”杜蒙一喜：“是嘛！那我能抱好几个娃娃了。 不过，也不是越多越好，还得看舅妈的身子骨怎么样。 生多了伤身子就不好了。 ”舅妈给杜蒙找了个大蓝子，一捧一捧往篮子里放：“我这手是干净的，我就直接给你装了，别嫌脏啊。 ”“不会不会。 ”杜蒙站在一旁，随口问，“那大师叫什么名字啊？”“不知道全名，只知道姓麻，麻子的那个麻。 说药是从西南的凤凰古城来的，珍贵的很。 ”杜蒙收了东西，心想这药肯定不便宜，暗暗给舅妈塞了点钱，怕被发现，着急忙慌地走了。 谁曾想，再一见面，竟是天人永隔。 沈出莹简单安慰了杜蒙，她其实不太会讲温柔话，但是硬说总是能蹦出来几句的。 裴晟又下了几道令。 青鸾司差役们迅速领命，一队人在客栈周围布下肉眼不可见的术法屏障。 有人取出朱砂绳，沿着门槛缠绕，绳结处缀着细小的银铃，稍有风吹草动便会发出刺耳警报。 另一队人挨个踹开房门，将屋内的人聚众绑了起来，嘴巴里塞上布条，捆在一楼。 看来他们猜的没错。 杜蒙的舅舅舅妈受到歹人蛊惑，想添丁发财，为家里香火兴旺而着了道。 那人不知道用了什么法子，将某种胎养的灵妖寄生到了舅舅肚里。 活人为皿，血肉为饲。 两人夫妻一体，他们必须共同抚养这些灵妖。 那些寄生在腹中的幼小生命，对父母有着近乎偏执的依恋。 这是幼儿体的灵妖对父母的原始渴求。 它们用黏液在两人之间织就脐带，将夫妻俩牢牢捆缚在一起，不可分离。 一般的灵妖在幼小时候并不愿意离母体太远，它们会本能地寻找温暖潮湿的角落筑巢，用黏液和血肉编织襁褓。 很少有不安分的。 金吾卫的动作很快，丘将军雷厉风行的名声让百姓纷纷避让。 正午的阳光下，街道转瞬肃清，只余玄甲反射的冷光。 沈出莹眯眼看着金吾卫挨户搜查。 灵妖最棘手之处，就在于它们平日里与常人无异。 可能蹲在茶肆二楼听曲，可能混在绸缎庄挑布料，甚至就站在围观人群里踮脚张望。 事情坏就坏了这里。 沈出莹指尖轻叩刀柄，目光扫过空荡的长街。 日光刺眼，却照不透灵妖藏匿的踪迹。 她凝视着虚空中某处，意识随着思绪飘散。 她想起来师父将一块石头投入河中，附近的蛇虫便纷纷游出。 不是为那铜钱，而是河水泛起的涟漪惊了它们的巢。 记得师父告诉她，你再学习如何识妖辨妖都不会比一种生灵学的更好。 “妖。 ” 第三章 副使上前，凑到裴晟耳边。 沈出莹看见副使的嘴唇快速翕动，裴晟原本含笑的眉眼凝住。 “当真？”裴晟目光从沈出莹身上滑到青桐身上，“折损了多少人？”副使悄声说了个数字。 裴晟蹙眉，轻轻“啧”了一声，他朝沈出莹道：“事已至此，还不束手投降？”雨幕中，沈出莹的指尖在剑柄上紧了又松。 僵持几秒后，她扬手，剑柄在空中划出一道弧线，当啷一声落在远处的泥水里。 裴晟往前走了几步：“第一个问题，你为何要救她？”“几年前，受恩于某位无名寐仙，救她为承诺，不为她。 ”“师承？”“山野小派，说出来怕污了大人的耳朵。 ”就在这时。 青桐的手指细微动了动，喉咙发出一声呻吟。 裴晟余光捕捉到，立刻看过去。 只见青桐一头白发，喘息却渐渐平稳，眼里的银光如潮水般退去，露出几分清明。 寐仙的状态是不可逆的，这说明青桐刚刚根本没有失控。 怎么会？在裴晟注意力分散的刹那，沈出莹袖中暗藏的烟丸猛地砸向地面。 “砰”的一声，银灰色的烟雾瞬间吞没了三人身影。 雨水很快将银灰色的烟雾涤荡干净。 副使看着站在原地不动的裴晟，忍不住唤了一声：“大人？”裴晟目光仍停留在沈出莹消失的方向，闻言，方才回神道：“怎么了？”副使提醒道：“大人不追吗？”裴晟不解起来：“追什么？姓甚名谁长什么样子都不知道，不一定与我登对。 ”副使：“……”大人到底在想什么？为何我听不懂？算了，琢磨也琢磨不明白。 副使：“大人，那寐仙……”裴晟瞥了一眼这一地的血污：“不是有条胳膊吗？带回去，反正还会长。 ”副使又道：“那圣上那边该怎么交差？”“你刚刚说东瀛人也来抢寐仙，还弄伤了数十个玄鹰卫，把罪安他们脑袋上吧。 ”“是。 ”陇西郡·渭源县废弃茶马司。 这里官道早已改道，只剩几间漏雨的瓦房和半截塌了的马棚。 幸运的是，灶台是现成的，井水还能用，勉强够二人生活。 沈出莹照顾了青桐大半个月，青桐的断臂处已经慢慢恢复，起初只是团模糊的肉芽，后来渐渐分出五指。 现在除了不能提重物，其他跟正常人的胳膊没什么区别。 断骨重生的痛苦与骨肉分离的痛楚，竟不知哪个更叫人煎熬。 青桐躺在草席上，看着沈出莹为她换药时微蹙的眉头，心头涌起一阵酸涩的暖意。 “多谢”她轻声说道，眼瞳里映着对方模糊的轮廓。 她甚至不知道这个救命恩人的真名，除了“捉妖师”这个身份外，对沈出莹一无所知。 每当沈出莹背过身去煎药时，青桐都会偷偷凝视她挺直的背影。 那种预感越来越强烈，等自己的伤好了，这个沉默的救命恩人就会像来时一样，悄无声息地消失。 果然如青桐所料，在一个雾气蒙蒙的清晨，沈出莹收拾好了行囊。 “我给你安排了去处。 ”她将一封信放在草席旁，“陇西有座净慈寺，虽偏僻却清净。 圣上信佛，不会有人去佛门净地搜妖。 而且你若是把白发一遮，旁人根本看不出异常来。 ”青桐攥紧了盖在腿上的薄毯。 她早知道会有这一天，却还是忍不住问：“那你…接下来要去哪？”“缉妖司。 ”“什么？”青桐多少有些震惊。 那个差点要了她们性命的地方？但她聪明地没有追问，只嘱托恩人要照顾好自己。 最后，沈出莹给青桐留下一些盘缠，不过晌午已经匆忙离开。 一天一夜后，沈出莹赶回长安。 她背着包袱穿过熙攘的西市，刻意避开官道，从小路走，却还是被缉妖司门前的人群堵住了去路。 照壁前挤满了看热闹的百姓，正对着新贴的招贤榜指指点点。 估算着时间，缉妖司也该招新了。 “让一让。 ”她压低嗓音，手肘巧妙地在人缝中开路。 “哟，这小郎君急什么？”有个挑担的汉子被她撞到，正要发作，却在看清他面容时愣住。 少年人清俊，肤色偏白，有些女人相。 正是女人们爱好的小白脸模样。 “好生白净”卖花娘子的团扇半掩着唇。 沈出莹充耳不闻，指尖已经触到告示边缘。 纸面还带着未干的浆糊，被她整个揭下，围观人群骤然安静。 “诶诶诶，还让不让别人看了？”络腮胡的镖师朝地上啐了一口，骂道：“莽夫！我呸！”花娘子“唰”地合拢扇子：“有本事你也长这副俊模样？”镖师翻了个白眼，表示不跟女人一般见识。 沈出莹避开熙攘人群，细细查看告示一条条罗列的要求:年十六至四十，身家清白通晓《妖物志》《山海经》辨妖气、破幻术还有其余俸禄待遇，武试内容，时间地点云云。 她上下扫了一眼，将重要信息熟记于心，正思忖间，眼前忽然浮现那日崖边的绯色官袍。 大理寺少卿总不至于亲自过问招录杂事。 应当不至于这么倒霉……大理寺的朱漆大门在晨雾中肃穆。 台阶上排着蜿蜒长队，都是来应征缉妖司的。 缉妖司是先帝特设，隶属于大理寺，专司那些说不清道不明的案子。 自开元盛世以来，这皇城根下的浊气便一日重过一日。 妖物最是乖觉，趁着人心浮动时，便混迹市井，化作人形。 队伍中有抱剑而立的侠客，也有闭目捻诀的道士。 沈出莹裹着件半旧的灰布衫，站在队头，脚下碾着一粒石子，骨碌碌地滚过来，又骨碌碌地滚过去。 “嗒”的一声，沈出莹踢开碎石，心中默算时辰，暗忖考官可能问寻之事。 忽闻身后人声骚动，回首间，一道瘦高身影已蛮横挤至身前。 “让道。 ”那人头也不回，语气轻慢。 沈出莹皱眉，抬头打量——这人穿着刻意做旧的衣裳，却仍能看出是官家子弟的样式。 他站姿松散，脖颈微昂，活脱脱是横行惯了的京城纨绔子弟。 “这位兄台，队尾在后面。 ”她伸手轻叩对方肩头。 那人侧目，易容后的面容平平无奇，眼中倨傲却藏不住。 他上下扫了沈出莹一眼，嗤笑一声：“小兄弟，你这身板，进了缉妖司也是枉送性命，不若让我先行，省得耽误时辰。 ”“排队。 ”沈出莹不退不让，”或者我帮你排，用脸着地的那种排法。 ”对方眯了眯眼，似乎没想到他敢顶撞，语气渐冷：“你可知道我是什么人？”“不知，脸易容了。 ”沈出莹淡淡道，“易容了还要别人猜，什么怪癖。 ”这话似戳中痛处，对方骤然变色，猛地推来：“找死！”沈出莹没硬接，只是侧身一让，同时足尖悄无声息地往前一递。 “你！！”那人推空的力道收势不及，又被绊了个正着，竟直挺挺往前扑去。 眼看要摔个嘴啃泥，慌忙间抓住前面人的衣带才堪堪稳住。 被拽的壮汉抬头怒目而视，他顿时气红了脸。 沈出莹负手而立，唇角勾起一抹清晰的弧度。 那人又正欲发作，这时……“吱呀”一声。 朱红色大门徐徐敞开，人声顿寂。 一人率先从门内迈出，眼如寒刃，目光冷冷扫来。 鸦羽睫下眸光沉沉，却又在深处凝着点星芒似的光。 一副谪仙相，偏生九幽寒。 队伍中有人惊呼：“这是少卿大人……”沈出莹暗暗一惊，之前在阴山天色深沉，根本没看清裴晟的模样……只一个照面，方才还嚣张的纨绔顿时面如土色，身体僵住，随即仿佛反应过来，缩着脖子想往队尾钻。 沈出莹眼疾手快拽住他后领：“兄台别走啊，不是要插队吗？”别走别走，千万别走！你走了我怎么办！“放开！”纨绔急得声音都变了调。 “我让你插队，你别动了。 ”沈出莹扯着对方后领，急道。 纨绔以为沈出莹是在明里暗里羞辱他，急得脸上青红交加，差点一口老血吐出来，偏生还挣不开他！纨绔心说我哪里受过这种委屈？！裴晟目光扫过这场闹剧，在沈出莹脸上停留一瞬，唇角几不可察地扬了扬，径自走向录名处。 仪门后，录名处摆着一张榆木案，案后坐着两个人。 左边是个精瘦身板黝黑皮肤的年轻人，架着一口洛阳腔：“各位到这边来！”案桌右边则是裴晟，其人肤色极白，却非文士苍白，而是像鞘中刃，雪里松，冷而沉。 他膝上伏着只黑猫，肥得惊人，皮毛油亮如缎。 那猫尾尖偶尔一勾，缠住他半露的腕骨。 “姓名？”录名人也不抬地问道。 “刘、刘……”纨绔觑着裴晟的神色，支支吾吾。 裴晟轻笑一声，道：“下一个。 ”录名人对着纨绔歉意一笑，复述道：“下一个！”纨绔气急，却不好发作，指节攥的青白一声不吭往队尾去了。 沈出莹缓步上前，在案前站定：“大人好。 ”录名人刚要开口，裴晟先一步道：“姓名。 ”“在下吴兴人，名叫沈七。 ”沈出莹脸不红，心不跳道。 她报的是母家姓氏与行第。 六年前那场灭门惨案后，“沈出莹”这个名字就随着沈氏满门一起葬在了乱葬岗。 裴晟凤眸微眯：“吴兴沈氏？”“大人明鉴，在下是沈家远支，自幼长在陇西。 ”沈出莹拱手。 “年岁几何？”裴晟问。 “一十有九。 ”沈出莹垂眸作答。 “婚配否？”裴晟一手顺着黑猫的毛，忽然话锋一转。 沈出莹一时间拿不准裴晟是什么意思，只好咬了咬牙，如实告知：“未曾。 ”闻言，裴晟似乎敛去兴致，又成了录名人身旁一散人。 录名人于是朝沈出莹解释道：“我们缉妖司年年招新纳贤……新人一半都会折在第一年，因而我们更加倾向于录用无亲无故之人。 ”出身平凡，无亲无故，沈出莹自觉已经踏入第一条门槛了。 “刚刚是我误会大人了，在下愚钝。 ”沈出莹顿了顿，继续道：“家父家母在世时，曾以捉妖为生，小人常年跟在父母身边奔波，略懂些捉妖之术。 ”略有本领，小有所成，第二道门槛也轻松踏入。 然而，就在这时，异变陡生。 黑猫倏地从裴晟膝头跃起，肥硕的身躯在半空划过一道弧线，稳稳落在榆木案上。 录名人吓得往后一仰，惊呼出声：“猫大人今日怎么……”不由分说，黑猫已扑向沈出莹！她下意识抬手，黑猫竟顺着她手臂攀上肩头，油亮的黑毛蹭过下巴，猫爪在她衣襟上踩了踩。 沈出莹硬着头皮去接，猫黑就着她臂弯里打了个滚，露出雪白的肚皮，还颇为谄媚地叫了一声。 这一幕让周围的人群都惊呆了，纷纷投来惊异的目光。 录名人侧头看向身边人：“少卿大人……”“沈七，”裴晟眸光微动，漆黑眼眸盯着沈出莹，悠悠开口，“你为何想要加入缉妖司？”沈出莹感到黑猫的尾巴尖在她腕间轻轻一勾，那触感让她心尖微微发颤。 一种莫名的直觉涌上心头：她不能说谎。 第四章 沈出莹抬眼看向案桌后的少卿大人，晨雾在他眉宇间结了一层薄霜。 她恍惚间想起六年前那个雪夜——乱葬岗的野狗撕咬着冻硬的尸体，咯吱，咯吱。 她蜷在尸堆里，十指抠进冻土，血水浸透单衣，结成了冰。 一路上，山道上的雪都混着血。 她竭力到山脚时，撞见一座新坟，碑前供着几块冻硬的糕饼。 沈玉莹回味这那股生涩的味道，不动声色地后退半步，拱手道：“回大人，听说缉妖司月俸四十两，管三顿饭，还包住。 ”录名人瞪着黄豆大的眼睛：“就为这个？”录名人名叫杜蒙，洛阳县人。 家里一点也不富裕，几年前年少有为的大哥被妖怪迫害，音讯全无。 老母身体抱恙，杜蒙只好担起家里的担子，走了大哥的老路，进缉妖司。 临行前，老母特意告诉杜蒙，不要落人笑话，学学大哥，嘴里要常说“匡扶正义”，“救济百姓”，“为天下大义”。 杜蒙不解问：“为什么？”老母瘦的凹陷的脸笑起来：“虽说都是狗屁，城里人都吃这一套！”却见沈出莹神色坦然，明目张胆道：“嗯，家里穷。 ”杜蒙神色闪烁地看了一眼沈出莹，想起他说自己亲人俱逝，这种市侩的回答大约是无人教化的缘故。 如此想来，杜蒙不但理解，还心生出同情来。 沈出莹心依旧悬着，不知这回答有没有满少卿大人的意，也不知他还要问什么。 裴晟的视线赤裸，沈出莹感到一种毒蛇滑过背脊的冰凉黏腻感。 好一会儿，裴晟在杜蒙耳边说了些什么，杜蒙连连点头。 随即，杜蒙对沈出莹道：“你被录用了。 ”黑猫管杀不管埋，约莫刚刚的动作消耗他稀松平常的修为，一坨肥硕的身体已经窝在沈出莹怀里睡下了。 裴昇默不作声，沈出莹走也不是，留也不是，只好眼观鼻鼻观心地站在裴昇身边。 杜蒙录名刷下来一批人，留下一批人，途中又放弃一批人。 过了多半个时辰，队伍已经不剩几个，刚刚与沈出莹冲撞的纨绔垂头丧气地撇在队尾，他有几次想直接离开，但最后又生生忍住。 纨绔又一次到录名案前。 杜蒙动了动酸痛的肩颈，问：“名字。 ”纨绔张了张嘴，露出一个苦笑：“刘……”裴昇听了这话，冷冷地剜了他一眼：“你姓刘？”纨绔的神经随着裴昇的话绷紧到了极致，脸上的那点苦笑也不见了：“崔望，崔子盼。 ”裴昇眉头微微蹙起来，朝杜蒙道：“杜录事，此人永不录用。 ”崔望哑然，肩膀立刻就塌了下去，连着整个人都矮了三分。 他不敢答，只能眼睁睁看着裴晟离去。 沈出莹抱着睡得正酣的黑猫，迟疑一瞬，还是抬脚跟了上去。 她低着头正注意着不能把猫晃醒，没留神前面的人顿住脚步，险些一头撞上那袭玄色衣袍的后背。 沈出莹跟着裴晟穿过回廊，裴晟越走越急，似要把她狠狠甩在后面一般。 “大人”沈出莹小跑着跟上，刚想开口，却见裴晟倏地转身。 “沈七。 ”裴晟微微俯身，眼底闪过一丝促狭，“本官可是正经人家的公子，你这般尾随，怕是不妥吧？”树影浮浮沉沉，在他轮廓上投下细碎的光影。 裴晟说话时唇角微扬，偏又端着副正经神色。 沈出莹没见过这么不要脸的，怀里的黑猫恰在此时伸了个懒腰，肉垫啪地拍在她手背上。 她咬牙道：“是大人贵人多忘事。 ”裴昇挑眉，指尖轻轻点了点黑猫的鼻尖。 黑猫懒洋洋地“喵”了一声，拖起肥胖的躯体，往地上一跃，另找个舒坦地方睡觉去了。 黑猫在沈出莹身上呆了太久，又是实打实地重，沈出莹两只胳膊酸痛无比，还微微泛着麻。 “是本官不对。 ”裴晟似乎终于良心发现，他又往沈出莹靠近几分，薄唇微启，“想要本官如何补偿你？比如透露给你一点明日考核的消息？”“大人说笑了，要真说补偿，小人斗胆要些钱两。 其余的，不敢奢望。 ”沈出莹才不上当。 不作弊就能夺得第一的事情，为什么要投机取巧。 裴晟侧身，微微俯首，薄唇几乎贴在她耳畔，嗓音压得极低：“明日猎妖，数量多者胜，最好用弓弩。 ”他修长的手指虚握，做出持弩的姿势，指尖不偏不倚地抵在她咽喉处。 冰冷的玉扳指擦过肌肤，激起一阵细微的战栗。 “而且猎到大妖者，优先晋级。 这消息能卖出几两，全看你本事。 刚刚来报名的都有哪些人，我想你都记下了吧。 ”沈出莹没有后退，反而微微仰起脖颈，让那虚抵的“弩箭”更贴近自己的咽喉。 她唇角勾起一抹浅笑，眼底映着晨光：“这些消息明日诸位同僚一来便知，根本不值几个钱，大人不要再戏弄属下了。 ”“同僚？”裴晟收回手，“我有说过你需要考核么？你已经是缉妖司的人了。 ”沈出莹眼睫轻轻地颤动，略感诧异。 裴晟随手从袖中取出一枚玄铁令牌，轻轻抛给沈出莹。 “去找杜录事报到。 ”沈出莹接住令牌，揣进怀里。 事情来得太顺利，她总觉得其中必有蹊跷。 但眼下顾不上那么多，她道：“多谢大人栽培，属下定不辜负大人厚望。 ”裴晟唇角微勾，带着几分玩味的神情将她从头到脚扫视一遍，那目光活像是在看一只即将踏入陷阱的猎物。 他临走时还意味深长地撂下一句：“可别让杜录事久等。 ”杜蒙正在大门伏案整理文书，听到脚步声抬头，一见她手中的玄铁令牌，眉头便微不可察地跳了一下。 “大人分我来巡夜队。 ”沈出莹将令牌递上。 杜蒙瞧他年纪轻轻，一张俊脸还没被生活摧残过，而且甚至现在连老婆还没谈上，不忍道：“小|兄弟，若不是特别缺钱其实也不一定要来缉妖司，这里工作又危险，死法又惨。 而且大理寺库房清扫打点，文书抄录也是很缺人的……”“在下就是想来缉妖司。 ”沈出莹见他滔滔不绝，连忙道。 杜蒙又看了她一眼，欲言又止，最终只是摇摇头：“跟我来吧。 ”杜蒙抱着一沓文书他领着沈出莹往偏院走，穿过几道走廊，再往里走，最后停在一间低矮的厢房前，推开门。 里面横七竖八躺着几个满身血污的人，有人断臂上缠着渗血的布条，有人脸上还带着未愈的爪痕。 角落里堆着几套残破的差役服，上面沾着可疑的黑红色污渍。 “巡夜队的弟兄们。 ”杜蒙干巴巴地介绍，“昨晚折了三个，你是来补缺的。 ”沈出莹的目光缓缓扫过屋内的伤员，鼻尖萦绕着浓重的血腥味和药草苦涩的气息。 她明白了——这哪里是什么巡夜队，分明就是缉妖司的“人|肉盾牌营”。 杜蒙见她神色，又压低声音补了一句：“现在走还来得及。 ”角落里传来一声嗤笑，一个脸上带着爪痕的汉子撑着坐起身：“新来的？看着细皮嫩肉的，能挨几下？”沈出莹没答话，径直走到空着的铺位前，将包袱往床板上一放。 一旁的伤员砸吧嘴道：“哥们，不是我说你。 你这岁数，老婆还没讨吧？大好青春，何必急着往阎王殿里钻？”角落里那个脸上带爪痕的汉子噗嗤一笑：“老赵，你这话说的！人家说不定就是来讨老婆的！"他故意朝沈出莹挤眼，“咱巡夜队别的不说，寡|妇认识的最多！”满屋伤员顿时哄笑起来，有人扯到伤口“哎哟”一声，还不忘补句：“李三姐上回还问我这里来没来新人呢！”杜蒙看着这群嬉皮笑脸，苦中作乐的伤员。 无奈，板着脸说了几句，又拉过沈出莹嘱咐了几句。 “别看他们整天没个正形，其实都是苦命人。 干这行的，不是家里有重病的爹娘要养，就是欠了还不清的债。 但凡有其他出路，谁愿意把脑袋别裤腰带上干活？”他拍了拍沈出莹的肩膀：“不过你放心，他们不会为难新人。 在这鬼门关前打转的人，最懂得互相照应。 ”沈出莹点了点头，杜蒙见没什么其他的事，就自己先走了。 “新来的，为啥想不开来这儿啊？”脸上带爪痕的汉子一边往腿上缠绷带一边问。 “裴大人安排的。 ”沈出莹刚说完这句话，屋内的笑霎时间就凝固了。 原本热闹的屋子瞬间安静。 几个伤员互相交换着眼色，有人默默把伸出去的手收了回来，还有人不动声色地往旁边挪了挪。 那汉子干笑两声：“啊裴大人啊”他挠了挠头，对旁边的人说，“老张，我伤口好像裂开了，帮我看看？”角落里传来窸窸窣窣的响动，有人小声嘀咕：“啧啧啧，好惨呐。 ”沈出莹站在屋子中|央，对众人刻意的疏离浑不在意，这样反倒省了应付人情往来的麻烦。 她自顾自地整理床铺，将短刀放在枕头下边。 熄灯前，隔壁床的瘦小少年回屋，躺在床上翻了身，他这才注意旁边的空床多了一个人。 他对沈出莹道：“怀远坊有口井，连着好几夜传出女子哭声。 金吾卫的人不敢靠近，青鸾司那帮老爷们断定是蟾妖作祟，要我们隔日夜晚子时去投撒金粉。 ”“知道了。 ”沈出莹顿了顿，补充道，“多谢。 ” 第五章 第二天清晨，巡夜队的其他人早已各自领了差事散去，竟无一人来带沈出莹这个新人。 这时，她注意到隔壁床那个少年也还没走。 他看上去不过十六七岁，瘦削的身形裹在宽大的玄色制服里，显得格外单薄。 少年正蹲在廊下，用一把小刀削着木棍，动作娴熟。 “喂，新来的。 ”一个路过的队员朝沈出莹努了努嘴，“那小子叫阿启，别看年纪小，在咱们这儿呆得最久。 据说身上有真本事，可惜……”沈出莹：“可惜什么？”“可惜是个弑亲的狼崽子。 ”那人撇撇嘴，“三年前亲手杀了抚养他的老丈，要不是裴大人发话，早该问斩了。 ”阿启似乎听到了议论，手上的动作顿了顿，却始终没有抬头。 沈出莹听完这番闲话，脸上连一丝波澜都没起。 怪不得昨天那些人对她这么不待见，大概以为自己身上也有见不得光的事情，没人要了，才求了裴晟进巡夜队。 既然都是被排挤的，搭个伴正好。 她走到阿启身边，蹲下身，随手捡起一根木棍，学着他的样子削了起来。 阿启没抬头，但手上的动作明显慢了几分，似乎在等她开口。 “我们起这么大早，是要去做什么？”沈出莹问，“没人告诉我，我只能来问你了。 ”“今天有新人考核，我们要去协助。 ”“好，我跟你一起吧。 ”阿启终于抬头看了她一眼，眼神里闪过一丝诧异，但很快又归于沉寂。 远处几个队员见状，互相交换了个眼神，有人嗤笑一声：“得，两个怪胎凑一块儿了。 ”朝阳正好时，沈出莹跟着巡夜队来到城西猎场。 猎场上早已列着五十余名参加考核的新人，个个身着轻甲，腰佩制式长刀，肩上挂弓弩。 “记住，”看见紫烟信号就进山捞人。 ”阿启道，“不用在乎雾里的妖物，不会伤到我们的。 ”沈出莹挑了挑眉。 这差事倒是轻松，几乎没什么压力。 她点了点头，正想调侃两句，校场上忽然一片骚动。 观战台上传来一声铜磬声。 裴昇不知何时到的，正倚在朱漆栏杆边把玩一枚箭簇。 一张乌沉沉的巨弩垂在裴晟膝边。 弩身通体漆黑，弓臂足有三尺余长，非千斤之力难以拉开。 阿启不自觉地咽了咽唾沫。 他认得这武器，是缉妖司镇司之宝，据说自先帝年间就极少有人能独自张弦。 可此刻裴昇单手抚过弩身，修长的手指搭上弓弦，竟轻轻松松就将这凶器拉至满月。 “嗖！”随着这一声击磬余音消散，场中令旗猛然挥下。 考核开始了。 身边几个玄鹰卫小声议论：“怪事，裴大人往日从不露面”沈出莹嘴角扯出一丝冷笑，心想这人当真是阴魂不散。 她转身正要进山，余光却瞥见裴晟的目光穿过人群，正若有所思地落在她身上。 她置若罔闻，拽过阿启的衣服往林里钻。 山林里起初安静得出奇，连一丝妖气都嗅不到。 阳光透过树隙斑驳地洒下来，四周静得能听见远处新人紧张的呼吸声。 渐渐地，雾气开始在林间弥漫。 起初只是薄薄的一层，像轻纱般缠绕在树干间。 但随着时间推移，雾气越来越浓，妖气也随之加重，仿佛四面八方都潜伏着看不见的妖物。 “不对劲，我们上树。 ”沈出莹抬手拽出阿启的衣袖，“别把我们误伤了。 ”两人利落地攀上一棵粗壮的云杉。 沈出莹站在高处的枝桠上，眯起眼睛仔细扫视着林间晃动的人影。 阿启站在她身旁的树枝上，欲言又止地看着她专注的侧脸。 不等阿启来问，沈出莹道：“人数不对。 ”阿启皱眉：“人都四散开来，你怎么数得清？”“多一个人我说不出来，”沈出莹的指尖按上树干，“可是多了十几个。 ”她指向东南方向：“那边本应有五个人，现在至少有七个。 ”阿启顺着她指的方向望去，浓雾中确实能看到模糊的人形在移动。 但雾气太重，根本分不清谁是谁。 “这里是幻阵，出现什么都很正常。 ”阿启道。 远处又传来几声惨叫，夹杂着兵刃碰撞的脆响。 沈出莹手指在干燥的树皮上敲击了两个，话头忽地一转：“我估摸你也就十六十七？你打算一直在巡夜队……”“小心！”阿启拽着她往旁边一闪。 一支箭矢擦着沈出莹的发梢钉入树干。 浓雾中，隐约可见几个扭曲的人影正朝他们所在的方向移动，动作诡异得不似人类。 那些雾气里影影绰绰的身影，分明端着一样的弓弩，穿着考核统一的轻甲，应该是模仿新人的造物，乍一眼看不出与真人的区别。 这俨然是另一种镜花水月。 “以前缉妖司也是这样考核新人的吗？”沈出莹问。 阿启摇头：“以往只有妖。 ”沈出莹内心发笑。 裴晟这是对她那一记镜花水月印象深刻，如今竟在幻境里玩起了以假乱真的把戏。 “紫烟信号起了七道。 ”阿启低声道，指向东南方几缕正在消散的紫烟。 两人跃下树干，开始按规程回收伤员。 第一个找到的是个满脸泪痕的少年，裤管湿了大半，手里还死死攥着未点燃的紫烟筒。 余下的不比这少年好多少。 沈出莹让这群惊魂未定的新人们排成一列，每个人的手都搭在前一人的肩上。 “闭眼。 ”她简短地命令道，“无论听见什么，都不准睁开。 ”阿启默默站在队尾，警惕地扫视着四周逐渐浓郁的雾气。 那些被妖气侵蚀的傀儡仍在林间游荡，动作僵硬却执着地搜寻着活人的气息。 沈出莹和阿启一前一后，带着这群闭眼的新人缓慢而顺利地穿出了山林。 当最后一人踉跄着踏出林边界线时，晨光已经驱散了雾气，四周恢复了平静，仿佛方才的诡异景象只是一场幻觉。 新人们终于被允许睁开眼，一个个面色惨白，腿脚发软，有几个甚至直接瘫坐在地上，大口喘着气。 “去杜录事那里报姓名，划去考核名册。 ”沈出莹语气平淡，指了指不远处临时搭建的登记处，“然后就可以回去了。 ”那几个新人垂头丧气地挪到杜蒙面前，声音低弱地报上自己的名字。 杜蒙在名册上划去他们的记录，让他们明年再来试试。 最后新人丧气地转身离开，背影透着不甘和劫后余生的庆幸。 沈出莹目光扫过空荡的将台，确认裴晟已不在场，绷紧的肩线这才微微松弛下来。 阿启走到杜蒙身旁，声音压得极低：“裴大人去哪里了？”杜蒙喝了口茶水：“回宫里了吧……这一个月，大人三天两头往宫里跑，来去都跟阵风似的。 ”沈出莹状似无意道：“这些大人物一天天地能有什么事？”杜蒙咂了口茶沫子，压低声道：“说是东瀛使节来觐见，宫里正设宴招待呢。 不过每回这帮倭人一来，民间准得出点幺蛾子。 ”“听说一个月前阴山那边也有妖物作祟，官家派兵在林子里搜了一个月都没逮着人，最后不得不调玄鹰卫出手”她抬眼看向杜蒙，“该不会也和东瀛人有关吧？”杜蒙闻言，脸色微变，下意识左右看了看：“东瀛人觊觎那妖物，在阴山设伏，还好大人神通广大，没让那些人得了手。 只是那日急急回宫，禀告圣上之后，大人回来就病了，休养了大半个月，肯定是那倭人作祟。 ”沈出莹闻言，眸色微动，却不再多问。 她那次在阴山，虽说是与玄鹰卫动手了，这不假。 但她并未下杀手，仅仅让对方暂时失去对战能力。 况且，她的镜花水月一真一假，分身撑不了太久就会化形。 玄鹰卫若是在她那具假身上讨到什么伤，这实在不合理。 莫非阴山真有东瀛人介入？不及细细思量，她与阿启重新踏入山林，将剩余几个弃权的新人带出。 日影西斜，转眼已近子时。 巡夜队本应五人同行前往怀远坊，撒金粉。 金粉并非真金粉，没有那么奢侈，只是颜色好看，像金。 对付小妖一般就用这个。 刚拐过街角，那三人便挤眉弄眼地推说尿急。 “我们去去就回，肯定不让你们两个人单独行动。 ”领头的汉子一脸歉意暗巷里钻，另外两人也一溜烟没了影。 沈出莹望着他们消失的背影，蹙眉道：“他们经常这样？”阿启声音有些发闷：“不是的，很少这样。 ”沈出莹侧头看着他：“让你冲到最前面，领着跟你一样的俸禄。 ”阿启抿了抿唇：“三年前，裴大人将我从死牢里提出来说，如果我能在巡夜队干满三年，他答应让我进玄鹰卫。 ”闻言，沈出莹想起来有人说阿启已经快要满三年。 所以他不在乎被排挤，不在乎多干活，甚至不在乎那些同僚的冷眼与嘲笑。 因为在他眼里，这些人不过都是过客。 而过不了几天，他将踏上新的路途。 沈出莹想了想：“挺好的，祝你顺利。 我也不会在巡夜队多呆，估摸会去青鸾司。 ”两人沿着坊墙的阴影线前行。 那口水井就在坊中的老树下，井沿上布满青苔，在夜色中泛着幽幽的湿光。 阿启蹲下身，正要撒下金粉，沈出莹伸手按住他的手腕。 井底传来一声清晰的、女子的轻笑。 第十章 却见裴晟正懒洋洋地倚在出口处的石壁上，衣袍上溅了几点新鲜的血迹。 他脚边倒着另一个东瀛人的尸体，喉间一道细如发丝的血痕，显然是被极薄的线一击毙命。 而此刻，裴晟手里正捏着那封密信，修长的手指已经挑开了封口，似乎正打算拆开。 见沈出莹过来，裴晟手腕一转，将那密信递了过来：“送你了。 ”密信已被挑破，信笺微微掀起一角。 “这东西归我了？”她冷声确认。 裴晟点头，神色难得认真：“归你。 ”沈出莹指尖一勾，信笺无风自动地悬浮在她掌心。 她眸中金光微闪，低念一句：“焚。 ”一簇赤红火焰凭空爆燃，火舌瞬间将信纸吞没。 眨眼间便将密信烧得连灰都不剩，连半点残渣都未飘落。 “呀，怎么烧了？”裴晟一脸可惜模样。 沈出莹抬眸，指尖还残留着真火的余温：“黑市卖这种上道的消息，难道就只备一份？谁信这种鬼话，谁就是蠢。 今日我卖三千两，明日我就能卖五千两，再留一份自己抢去。 ”“而且，这不是线索，这是饵。 大人是钓鱼翁，钓的是那两条东瀛鱼，还多拿了把砍刀，我就是那把刀。 ”裴晟不可置否。 “大人带我看了一场戏，下属觉得精彩无比。 ”话是这么说，沈出莹脸上一点光彩也没有。 任谁被当作棋子摆弄，都不会痛快。 裴晟看了她片刻，从怀中取出一块玄铁令牌，随手抛给她。 沈出莹下意识接住，垂眸一看，是裴晟的令牌，持此物者如见裴晟亲临。 “去找醉仙楼老鸨，把东西拿回来，之后任你处置。 ”沈出莹手中长刀一轻，裴晟不知何时已站在她身侧，修长有力的手指正搭在她的刀背上，替她缓缓握刀。 沈出莹抬眸，目光如刀，在裴晟脸上刮过一遭。 随即，便离开了。 她找到老鸨，递交了令牌，老鸨见了令牌，脸色微变。 随即堆起满脸谄笑，让她稍候。 信纸里写的确实是一处地址，沈出莹上下扫了几眼，纸张就在手中自燃了起来，不留灰烬。 暮色渐沉。 再过一刻，金吾卫就该提着武器巡街了。 沈出莹站在醉仙楼檐角下，看着裴晟慢条斯理地揉着太阳穴。 衣袍被晚风吹得翻飞，衬得他脸色愈发苍白。 “不回去了。 ”裴晟倚着柱子，连眼皮都懒得抬，“本官头疼。 ”沈出莹冷笑：“大人方才在密道里杀人时，倒不见半点不适。 ”“此一时彼一时。 ”裴晟轻叹一声，好像多委屈似的，“醉仙楼太吵，你找个清净的客栈。 ”沈出莹盯着他微微颤动的睫毛看了片刻，伸手扣住他脉门，指下脉象平稳有力，哪有什么病态。 裴晟反手握住她手腕，借着她的力道直起身。 再把半个身子的力道压到她身上，沈出莹右肩一沉，险些没站稳。 “找客栈。 ”他低声说。 沈出莹真想直接松手，把这狗官扔在原地。 可裴晟身形晃了晃，竟真像是站不稳一般，脚步虚浮，连呼吸都带着几分紊乱。 沈出莹冷着脸，终究没撒手，架着他往最近的客栈走去。 一路上，裴晟身形微晃，活像个醉酒的贵公子，偶尔还不经意地往她肩上靠一靠，气得她牙痒。 到了客栈，沈出莹对掌柜道：“就一间了……公子您看……”沈出莹：“……”她现在是男人，两个大男人挤一间房没什么不好的。 她深吸一口气，摸出银子拍在柜台上，咬牙道：“那就一间。 ”掌柜嘿嘿一笑：“这一间乃是二品房，屋内摆设齐全，房间宽敞。 价格嘛……也就是寻常房间的五倍……”沈出莹：“……”奸商。 沈出莹半扶半拽地将裴晟弄进房间，一把将他扔在床榻上。 裴晟闷哼一声，仰面倒在锦被间，衣袍凌乱地散开，露出里面雪白的中衣领口。 她冷嗤一声，却还是转身下楼，向店小二要了碗醒神的汤药。 小二说这药苦的很，问她要不要加点糖糕化进去。 沈出莹想了想，点了点头。 小二嘿嘿一笑：“要加钱。 ”回来时，裴晟已经自己撑坐起来，正揉着太阳穴。 见她进门，他抬眸望来，眼底似有雾气缭绕，难得显出几分脆弱。 沈出莹将药碗递到他唇边，语气硬邦邦的：“喝药。 ”裴晟垂眸看了眼那黑漆漆的药汁，伸手握住她的手腕，就着这个姿势低头啜饮。 温热的唇|瓣不经意擦过她的指尖。 药碗很快见底，竟不见裴晟有任何反应，敢情刚刚小二是哄骗她的？沈出莹迅速抽回手，头也不回地往外走。 “去哪？”裴晟的声音从身后传来，带着药后的沙哑。 “楼下。 ”客栈一楼是吃食的地方，有十几张空桌子，晚上就闲置下来，沈出莹打算今夜在这里凑合睡一觉。 叩叩叩。 敲门声有序响起，门框被推开一条线。 沈出莹五感奇佳，裹挟地风缠着着一股难以言喻的怪味率先钻进他的鼻腔内，烛火被风压的几乎要灭掉。 沈出莹眉心皱起，抬头定眼一看，是一个高大瘦巴的男人，背上紧贴着一个女人。 都宵禁了，还会来什么人？柜台的人也是一愣。 不知道是不是力竭，男人腰弯的厉害，几乎佝偻着。 背上的女人凹陷的脸露|出来，下巴抵在男人肩膀一侧，身上披着一件粗布，显露|出嶙峋扁平的身体线条。 男人重重吸了一口气，上半身抬高了一点，被压的鼓起的肚皮在空松的衣服里撑出形状，他似乎这样这才有力气道：“住店。 ”女人失焦的瞳孔聚焦在沈出莹身上，起皮的嘴唇贪|婪地张开，口水吞咽不及浸|湿了男人肩膀上的布料，形成湿乎乎的一团。 像是饿极了。 掌柜的根本不敢让这种人进门，一脸紧张地搓着手道：“不巧，没有空房了。 ”男人从兜里掏出一快金子重复道：“住店。 ”掌柜的咽了一口唾液，迟疑地看了看男人：“两位，请吧，但是只有一间了。 ”沈出莹：“……”裴晟躺在床上，盖了两层厚褥子，正呼吸均匀。 或许是那碗药的缘故，他的意识迅速进入浅眠，梦起阴山那夜后回京的事情。 长安的雨下得绵密，他跪在殿外的地砖上，衣裳被淋得透湿。 殿内传来瓷器碎裂的声响，皇帝正在为北境六州赋税账目不清的事震怒，而他没有带回完整的寐仙。 “裴大人。 ”御前总管曾德全撑着伞过来，弯着腰手掌扫过他肩头的水珠，“虽说路上遭遇了东瀛矮子的伏击，但您还是带回了寐仙的躯体和一块太岁，圣上怎会真怪罪？不过是近日丹毒发作，心火旺了些”“是我的错。 ”裴晟应了应，雨水顺着他的下颌往下流，“圣上怪罪是应该的。 ”曾德全不动声色地将伞又往他那边偏了偏。 想起三年前，当时曾德全因弄错了皇帝服丹的时辰，被罚跪在冰天雪地里。 是裴晟路过时恰好提起，曾总管前日刚为陛下试过新丹，怕是寒气入体才记混了时辰。 皇帝想起这老奴才确实试丹后吐了血，这才饶过他。 “裴大人，圣上肝肺燥火，明日慈恩寺的高僧会过来给圣上清清心。 ”裴晟虚弱一笑道：“谢过曾公公。 ”“哎哟，你这真是折煞老奴了。 ”次日清晨，大慈恩寺的僧人入宫。 檀香飘出殿门，皇帝想起了什么，问：“景臣小时候是不是在慈恩寺住过？”曾德全接话说：“正是呢，裴大人在寺里求佛法，约莫有七年光阴，慧明大师还夸他有佛缘。 ”闻言，皇帝心里略有羡慕，叹息自己为俗世所累，甚至不能栖身于佛庙里。 又想起临近裴晟父母的忌日，终是叹了口气：“给裴卿双亲的灵前上三炷香。 ”顿了顿，“让他回去歇着罢。 ”曾德全一听，领了命，小跑到殿外，指着下人道：“还愣着干什么？还不快给裴大人扶起来！”几个小太监慌忙上前，脚步细碎急促，像一群受惊的雀儿。 曾德目光扫过裴晟膝盖处洇开的痕迹——那分明混着血丝。 老太监眼皮一跳，生怕跪出个好歹。 “仔细着点！”曾德全急得直跺脚，拂尘在空中甩出一道弧线，“裴大人要是有个好歹，仔细你们的皮！”裴晟起了高烧，在府内歇了小半个月。 病刚愈，临近父母祭日，他在祠堂守孝了七天。 这些日子一直浑浑噩噩的，睡不好。 还不等他再睡深一点，一阵暧昧的声响却从隔壁房间传来。 木床吱呀摇晃，混着女子低抑的喘息和男子粗重的闷哼，断断续续地透过薄墙，直往人耳朵里钻。 裴晟眉头微蹙，眼睫颤了颤，终究被这动静搅醒。 他半撑起身，额角还带着未散的睡意，黑发凌乱地散在肩头。 屋内微弱的勾勒出他微敞的衣襟和紧实的锁骨。 隔壁的动静越发激烈，床板撞在墙上的声音清晰可闻。 裴晟揉了揉太阳穴，低嗤一声：“倒是精力旺盛。 ”话音未落，窗棂处传来一声极轻的声响。 一道黑影无声翻入，玄鹰卫副使单膝跪地，铁甲在烛火下泛着冷光。 他垂首抱拳，声音压得极低：“大人。 ”裴晟嗯了一声，指尖有一下没一下地敲着床沿：“说。 ” 第十二章 待掌柜的脚步声彻底消失在客栈外，裴晟倚着廊柱，玄鹰卫的制式令牌在他指间转了个圈，道：“你不怀疑我？”沈出莹抽出袖中短刀：“大人昨晚根本就不在客栈吧？”裴晟亲手出面的案子定是十分要紧的，昨日下套捉了两个东瀛人，估摸还要顺藤摸瓜牵出更多大鱼来。 而且他对昨晚的事情一概不知情，要是他在客栈里，怎么也不会是这副茫然模样。 裴晟扬了扬眉，没说话。 两人一沉默，就不免显得客栈更安静，甚至能听见烛芯爆开的声响，那种静谧像是有实质的重量，沉甸甸地压在人的脊梁上。 现在的客栈让人很不舒服，即使身边没有人，却总感觉有什么东西在偷窥你。 一种阴湿，黏腻，贪|婪的眼神，让人觉得自己是一盘珍馐。 裴晟和沈出莹将这间客房的门又关上，把恶臭和腥膻味隔绝在内。 “名册。 ”裴晟朝沈出莹道。 周围没有其他人，沈出莹自然而然成为裴晟最趁手的工具。 沈出莹会意，从柜台处拿来名册。 按唐律，凡客栈接待旅客，必须查验身份并登记姓名籍贯。 若有违者，店主杖六十。 她翻开名册，上面的墨迹深浅不一，有些字迹工整清晰，有些却歪歪扭扭，像是醉酒之人所写。 更令人在意的是，本该填写籍贯的栏位里，竟有除开裴晟和沈出莹，其他人籍贯的记录都写着同样的三个字。 母腹中。 沈出莹与裴晟对视一眼，皆是脸色一黑。 除了兽妖外，灵妖和尸妖都是极其罕见的，而能完美隐匿妖气，让人不为所觉，更是稀有。 更别说这种能寄生人体、快速繁衍的邪物。 若是让它们扩散到坊市之中，只怕不出三日，整个长安城都要沦为一座活死人窟。 裴晟反手一挥，客栈大门砰地紧闭，门闩自动落下。 “查人。 ”沈出莹二话不说，抬腿就踹开了第一间客房。 木门轰然碎裂，屋内一个男人正站在窗台看外面。 “姓名。 ”她冷声问道，指尖已经按在了刀柄上。 男人听到动静，缓缓转身，脸上带着诡异的平静。 他瞪了沈出莹良久，才道：“柏文。 ”这声音像是从很远的地方传来，每个字都带着奇怪的间隔。 沈出莹心里冒出一个念头：刚刚这个人是在学她说话。 沈出莹扫了眼名册，确认无误后，又踹开第二间。 “姓名。 ”“王维荣。 ”她挨个踹门，挨个核对，动作干脆利落，毫不拖泥带水。 裴晟则站在走廊中|央，手持名册，每确认一人，便用朱砂笔在名册上勾画一笔。 直到最后一间房——“空的。 ”沈出莹盯着空荡荡的床榻，眉头紧锁。 裴晟翻动名册，指尖停在最后一页：“少了一个，杜和青。 ”沈出莹靠在栏杆上，回忆了一下昨晚上的情况，说：“怀孕的丈夫，趴在背上的妻子，这两个人没有进名册。 因为男人给了掌柜的一块金子，掌柜的二话不说让人进去了，想来也不会记录在案。 ”裴晟抬头：“你觉得这对夫妻在这里作一个什么身份？”沈出莹思忖道：“父母？”青鸾司的人来的比想象中稍慢。 杜蒙说掌柜的虽气喘吁吁去报案，可是问话的文书都换了三四个，那掌柜的什么都不说，只缩在角落里一个劲念叨：“不行不行不行。 ”衙役们交换了个眼神，以为是碰见失心疯的了，也不想再管。 还是阿启说认识这个店家，以前让阿启借宿过一晚上，这才找到了地方。 只是不曾想，少卿大人也在这里。 甫一开门，少卿大人递给一差役玄铁令牌，道：“找金吾卫，全天全城宵禁。 ”那差役接过令牌，知道事情不妙，驾马气哄哄冲了过去。 众人皆疑。 裴晟目光扫过众人，简单介绍了一下死者的情形，夜里发生的事情，案件的疑点和一定要注意的忌讳。 “第一，我们怀疑那男人肚子里的东西是会寄生的，他应当在生育。 那些生育出来的东西会依附在人的身体里，剥夺意识，侵占领地。 ”“第二，被寄生应是有一定条件的，妖物会化作你所熟悉的人，问你，可不可以到你屋里去。 ”“第三，这客栈里的其他人都已经被寄生了，但是闻不见妖气，诸位暂时不要也不能动手。 ”青鸾司的差役们互相交换了个眼神，其中一人低声道：“闻所未闻，实在诡异。 ”杜蒙越听越觉得渗人，余光不自觉斜向屋内缝隙。 那里两具尸体静静地躺着，腹部诡异的绛紫色在晨光下显得格外刺目。 空气中弥漫着一股若有若无的腥气，混着铁锈的味道。 他定睛一看。 “舅舅！舅妈？”杜蒙的嗓音陡然拔高，整个人像被雷劈中般狠狠一颤。 他往前冲了两步，又在门槛处硬生生刹住脚，手指死死扒着门框。 沈出莹一愣：“你家亲戚？”杜蒙的声音哽住，眼眶发红，手指无意识地揪紧了衣摆：“上个月的时候，裴大人准了我的假。 我阿母生病，身体不太好，我就回家了一趟，给家中老母接回长安。 当时在家里替我照顾老母的就是舅舅舅妈，我买了东西去看望他们，他们明明身体爽朗，精神也好……”说着说着，他恍惚间又看见那日的场景。 舅舅在院子里劈柴，见他来了，笑出一脸褶子：“哟，小蒙回来啦？家里有本事的回来了！哈哈哈！”杜蒙脸一阵烧得慌。 “小蒙，来都来了，还带什么东西？”舅妈端着刚腌好的梅子从灶房出来，围裙上还沾着糖霜，闻言瞪了丈夫一眼：“少说孩子几句！我腌了点酸甜梅子，给你装些待到长安去。 你到地方了不要小气，跟人家都分点，处好关系。 ”杜蒙跟着舅妈往地窖走，路上忍不住问道：“舅妈，我在回村的路人听人说了，你们家有喜了……是小男孩还是小女孩啊？”舅妈用手给他胳膊上轻轻抽了一下：“瞎想，还没怀上呢。 ”“啊？是谣传啊？”杜蒙失望地耷拉下肩膀，“我还想抱个娃娃呢。 ”舅妈一笑：“倒也不是全谣传。 前些日子隔壁村来了个游方大师，灵验得很。 我跟你舅舅去看了看，那大师说我们命里该有后，经他调理，肯定不止一胎！”杜蒙一喜：“是嘛！那我能抱好几个娃娃了。 不过，也不是越多越好，还得看舅妈的身子骨怎么样。 生多了伤身子就不好了。 ”舅妈给杜蒙找了个大蓝子，一捧一捧往篮子里放：“我这手是干净的，我就直接给你装了，别嫌脏啊。 ”“不会不会。 ”杜蒙站在一旁，随口问，“那大师叫什么名字啊？”“不知道全名，只知道姓麻，麻子的那个麻。 说药是从西南的凤凰古城来的，珍贵的很。 ”杜蒙收了东西，心想这药肯定不便宜，暗暗给舅妈塞了点钱，怕被发现，着急忙慌地走了。 谁曾想，再一见面，竟是天人永隔。 沈出莹简单安慰了杜蒙，她其实不太会讲温柔话，但是硬说总是能蹦出来几句的。 裴晟又下了几道令。 青鸾司差役们迅速领命，一队人在客栈周围布下肉眼不可见的术法屏障。 有人取出朱砂绳，沿着门槛缠绕，绳结处缀着细小的银铃，稍有风吹草动便会发出刺耳警报。 另一队人挨个踹开房门，将屋内的人聚众绑了起来，嘴巴里塞上布条，捆在一楼。 看来他们猜的没错。 杜蒙的舅舅舅妈受到歹人蛊惑，想添丁发财，为家里香火兴旺而着了道。 那人不知道用了什么法子，将某种胎养的灵妖寄生到了舅舅肚里。 活人为皿，血肉为饲。 两人夫妻一体，他们必须共同抚养这些灵妖。 那些寄生在腹中的幼小生命，对父母有着近乎偏执的依恋。 这是幼儿体的灵妖对父母的原始渴求。 它们用黏液在两人之间织就脐带，将夫妻俩牢牢捆缚在一起，不可分离。 一般的灵妖在幼小时候并不愿意离母体太远，它们会本能地寻找温暖潮湿的角落筑巢，用黏液和血肉编织襁褓。 很少有不安分的。 金吾卫的动作很快，丘将军雷厉风行的名声让百姓纷纷避让。 正午的阳光下，街道转瞬肃清，只余玄甲反射的冷光。 沈出莹眯眼看着金吾卫挨户搜查。 灵妖最棘手之处，就在于它们平日里与常人无异。 可能蹲在茶肆二楼听曲，可能混在绸缎庄挑布料，甚至就站在围观人群里踮脚张望。 事情坏就坏了这里。 沈出莹指尖轻叩刀柄，目光扫过空荡的长街。 日光刺眼，却照不透灵妖藏匿的踪迹。 她凝视着虚空中某处，意识随着思绪飘散。 她想起来师父将一块石头投入河中，附近的蛇虫便纷纷游出。 不是为那铜钱，而是河水泛起的涟漪惊了它们的巢。 记得师父告诉她，你再学习如何识妖辨妖都不会比一种生灵学的更好。 “妖。 ” 第三章 副使上前，凑到裴晟耳边。 沈出莹看见副使的嘴唇快速翕动，裴晟原本含笑的眉眼凝住。 “当真？”裴晟目光从沈出莹身上滑到青桐身上，“折损了多少人？”副使悄声说了个数字。 裴晟蹙眉，轻轻“啧”了一声，他朝沈出莹道：“事已至此，还不束手投降？”雨幕中，沈出莹的指尖在剑柄上紧了又松。 僵持几秒后，她扬手，剑柄在空中划出一道弧线，当啷一声落在远处的泥水里。 裴晟往前走了几步：“第一个问题，你为何要救她？”“几年前，受恩于某位无名寐仙，救她为承诺，不为她。 ”“师承？”“山野小派，说出来怕污了大人的耳朵。 ”就在这时。 青桐的手指细微动了动，喉咙发出一声呻吟。 裴晟余光捕捉到，立刻看过去。 只见青桐一头白发，喘息却渐渐平稳，眼里的银光如潮水般退去，露出几分清明。 寐仙的状态是不可逆的，这说明青桐刚刚根本没有失控。 怎么会？在裴晟注意力分散的刹那，沈出莹袖中暗藏的烟丸猛地砸向地面。 “砰”的一声，银灰色的烟雾瞬间吞没了三人身影。 雨水很快将银灰色的烟雾涤荡干净。 副使看着站在原地不动的裴晟，忍不住唤了一声：“大人？”裴晟目光仍停留在沈出莹消失的方向，闻言，方才回神道：“怎么了？”副使提醒道：“大人不追吗？”裴晟不解起来：“追什么？姓甚名谁长什么样子都不知道，不一定与我登对。 ”副使：“……”大人到底在想什么？为何我听不懂？算了，琢磨也琢磨不明白。 副使：“大人，那寐仙……”裴晟瞥了一眼这一地的血污：“不是有条胳膊吗？带回去，反正还会长。 ”副使又道：“那圣上那边该怎么交差？”“你刚刚说东瀛人也来抢寐仙，还弄伤了数十个玄鹰卫，把罪安他们脑袋上吧。 ”“是。 ”陇西郡·渭源县废弃茶马司。 这里官道早已改道，只剩几间漏雨的瓦房和半截塌了的马棚。 幸运的是，灶台是现成的，井水还能用，勉强够二人生活。 沈出莹照顾了青桐大半个月，青桐的断臂处已经慢慢恢复，起初只是团模糊的肉芽，后来渐渐分出五指。 现在除了不能提重物，其他跟正常人的胳膊没什么区别。 断骨重生的痛苦与骨肉分离的痛楚，竟不知哪个更叫人煎熬。 青桐躺在草席上，看着沈出莹为她换药时微蹙的眉头，心头涌起一阵酸涩的暖意。 “多谢”她轻声说道，眼瞳里映着对方模糊的轮廓。 她甚至不知道这个救命恩人的真名，除了“捉妖师”这个身份外，对沈出莹一无所知。 每当沈出莹背过身去煎药时，青桐都会偷偷凝视她挺直的背影。 那种预感越来越强烈，等自己的伤好了，这个沉默的救命恩人就会像来时一样，悄无声息地消失。 果然如青桐所料，在一个雾气蒙蒙的清晨，沈出莹收拾好了行囊。 “我给你安排了去处。 ”她将一封信放在草席旁，“陇西有座净慈寺，虽偏僻却清净。 圣上信佛，不会有人去佛门净地搜妖。 而且你若是把白发一遮，旁人根本看不出异常来。 ”青桐攥紧了盖在腿上的薄毯。 她早知道会有这一天，却还是忍不住问：“那你…接下来要去哪？”“缉妖司。 ”“什么？”青桐多少有些震惊。 那个差点要了她们性命的地方？但她聪明地没有追问，只嘱托恩人要照顾好自己。 最后，沈出莹给青桐留下一些盘缠，不过晌午已经匆忙离开。 一天一夜后，沈出莹赶回长安。 她背着包袱穿过熙攘的西市，刻意避开官道，从小路走，却还是被缉妖司门前的人群堵住了去路。 照壁前挤满了看热闹的百姓，正对着新贴的招贤榜指指点点。 估算着时间，缉妖司也该招新了。 “让一让。 ”她压低嗓音，手肘巧妙地在人缝中开路。 “哟，这小郎君急什么？”有个挑担的汉子被她撞到，正要发作，却在看清他面容时愣住。 少年人清俊，肤色偏白，有些女人相。 正是女人们爱好的小白脸模样。 “好生白净”卖花娘子的团扇半掩着唇。 沈出莹充耳不闻，指尖已经触到告示边缘。 纸面还带着未干的浆糊，被她整个揭下，围观人群骤然安静。 “诶诶诶，还让不让别人看了？”络腮胡的镖师朝地上啐了一口，骂道：“莽夫！我呸！”花娘子“唰”地合拢扇子：“有本事你也长这副俊模样？”镖师翻了个白眼，表示不跟女人一般见识。 沈出莹避开熙攘人群，细细查看告示一条条罗列的要求:年十六至四十，身家清白通晓《妖物志》《山海经》辨妖气、破幻术还有其余俸禄待遇，武试内容，时间地点云云。 她上下扫了一眼，将重要信息熟记于心，正思忖间，眼前忽然浮现那日崖边的绯色官袍。 大理寺少卿总不至于亲自过问招录杂事。 应当不至于这么倒霉……大理寺的朱漆大门在晨雾中肃穆。 台阶上排着蜿蜒长队，都是来应征缉妖司的。 缉妖司是先帝特设，隶属于大理寺，专司那些说不清道不明的案子。 自开元盛世以来，这皇城根下的浊气便一日重过一日。 妖物最是乖觉，趁着人心浮动时，便混迹市井，化作人形。 队伍中有抱剑而立的侠客，也有闭目捻诀的道士。 沈出莹裹着件半旧的灰布衫，站在队头，脚下碾着一粒石子，骨碌碌地滚过来，又骨碌碌地滚过去。 “嗒”的一声，沈出莹踢开碎石，心中默算时辰，暗忖考官可能问寻之事。 忽闻身后人声骚动，回首间，一道瘦高身影已蛮横挤至身前。 “让道。 ”那人头也不回，语气轻慢。 沈出莹皱眉，抬头打量——这人穿着刻意做旧的衣裳，却仍能看出是官家子弟的样式。 他站姿松散，脖颈微昂，活脱脱是横行惯了的京城纨绔子弟。 “这位兄台，队尾在后面。 ”她伸手轻叩对方肩头。 那人侧目，易容后的面容平平无奇，眼中倨傲却藏不住。 他上下扫了沈出莹一眼，嗤笑一声：“小兄弟，你这身板，进了缉妖司也是枉送性命，不若让我先行，省得耽误时辰。 ”“排队。 ”沈出莹不退不让，”或者我帮你排，用脸着地的那种排法。 ”对方眯了眯眼，似乎没想到他敢顶撞，语气渐冷：“你可知道我是什么人？”“不知，脸易容了。 ”沈出莹淡淡道，“易容了还要别人猜，什么怪癖。 ”这话似戳中痛处，对方骤然变色，猛地推来：“找死！”沈出莹没硬接，只是侧身一让，同时足尖悄无声息地往前一递。 “你！！”那人推空的力道收势不及，又被绊了个正着，竟直挺挺往前扑去。 眼看要摔个嘴啃泥，慌忙间抓住前面人的衣带才堪堪稳住。 被拽的壮汉抬头怒目而视，他顿时气红了脸。 沈出莹负手而立，唇角勾起一抹清晰的弧度。 那人又正欲发作，这时……“吱呀”一声。 朱红色大门徐徐敞开，人声顿寂。 一人率先从门内迈出，眼如寒刃，目光冷冷扫来。 鸦羽睫下眸光沉沉，却又在深处凝着点星芒似的光。 一副谪仙相，偏生九幽寒。 队伍中有人惊呼：“这是少卿大人……”沈出莹暗暗一惊，之前在阴山天色深沉，根本没看清裴晟的模样……只一个照面，方才还嚣张的纨绔顿时面如土色，身体僵住，随即仿佛反应过来，缩着脖子想往队尾钻。 沈出莹眼疾手快拽住他后领：“兄台别走啊，不是要插队吗？”别走别走，千万别走！你走了我怎么办！“放开！”纨绔急得声音都变了调。 “我让你插队，你别动了。 ”沈出莹扯着对方后领，急道。 纨绔以为沈出莹是在明里暗里羞辱他，急得脸上青红交加，差点一口老血吐出来，偏生还挣不开他！纨绔心说我哪里受过这种委屈？！裴晟目光扫过这场闹剧，在沈出莹脸上停留一瞬，唇角几不可察地扬了扬，径自走向录名处。 仪门后，录名处摆着一张榆木案，案后坐着两个人。 左边是个精瘦身板黝黑皮肤的年轻人，架着一口洛阳腔：“各位到这边来！”案桌右边则是裴晟，其人肤色极白，却非文士苍白，而是像鞘中刃，雪里松，冷而沉。 他膝上伏着只黑猫，肥得惊人，皮毛油亮如缎。 那猫尾尖偶尔一勾，缠住他半露的腕骨。 “姓名？”录名人也不抬地问道。 “刘、刘……”纨绔觑着裴晟的神色，支支吾吾。 裴晟轻笑一声，道：“下一个。 ”录名人对着纨绔歉意一笑，复述道：“下一个！”纨绔气急，却不好发作，指节攥的青白一声不吭往队尾去了。 沈出莹缓步上前，在案前站定：“大人好。 ”录名人刚要开口，裴晟先一步道：“姓名。 ”“在下吴兴人，名叫沈七。 ”沈出莹脸不红，心不跳道。 她报的是母家姓氏与行第。 六年前那场灭门惨案后，“沈出莹”这个名字就随着沈氏满门一起葬在了乱葬岗。 裴晟凤眸微眯：“吴兴沈氏？”“大人明鉴，在下是沈家远支，自幼长在陇西。 ”沈出莹拱手。 “年岁几何？”裴晟问。 “一十有九。 ”沈出莹垂眸作答。 “婚配否？”裴晟一手顺着黑猫的毛，忽然话锋一转。 沈出莹一时间拿不准裴晟是什么意思，只好咬了咬牙，如实告知：“未曾。 ”闻言，裴晟似乎敛去兴致，又成了录名人身旁一散人。 录名人于是朝沈出莹解释道：“我们缉妖司年年招新纳贤……新人一半都会折在第一年，因而我们更加倾向于录用无亲无故之人。 ”出身平凡，无亲无故，沈出莹自觉已经踏入第一条门槛了。 “刚刚是我误会大人了，在下愚钝。 ”沈出莹顿了顿，继续道：“家父家母在世时，曾以捉妖为生，小人常年跟在父母身边奔波，略懂些捉妖之术。 ”略有本领，小有所成，第二道门槛也轻松踏入。 然而，就在这时，异变陡生。 黑猫倏地从裴晟膝头跃起，肥硕的身躯在半空划过一道弧线，稳稳落在榆木案上。 录名人吓得往后一仰，惊呼出声：“猫大人今日怎么……”不由分说，黑猫已扑向沈出莹！她下意识抬手，黑猫竟顺着她手臂攀上肩头，油亮的黑毛蹭过下巴，猫爪在她衣襟上踩了踩。 沈出莹硬着头皮去接，猫黑就着她臂弯里打了个滚，露出雪白的肚皮，还颇为谄媚地叫了一声。 这一幕让周围的人群都惊呆了，纷纷投来惊异的目光。 录名人侧头看向身边人：“少卿大人……”“沈七，”裴晟眸光微动，漆黑眼眸盯着沈出莹，悠悠开口，“你为何想要加入缉妖司？”沈出莹感到黑猫的尾巴尖在她腕间轻轻一勾，那触感让她心尖微微发颤。 一种莫名的直觉涌上心头：她不能说谎。 第四章 沈出莹抬眼看向案桌后的少卿大人，晨雾在他眉宇间结了一层薄霜。 她恍惚间想起六年前那个雪夜——乱葬岗的野狗撕咬着冻硬的尸体，咯吱，咯吱。 她蜷在尸堆里，十指抠进冻土，血水浸透单衣，结成了冰。 一路上，山道上的雪都混着血。 她竭力到山脚时，撞见一座新坟，碑前供着几块冻硬的糕饼。 沈玉莹回味这那股生涩的味道，不动声色地后退半步，拱手道：“回大人，听说缉妖司月俸四十两，管三顿饭，还包住。 ”录名人瞪着黄豆大的眼睛：“就为这个？”录名人名叫杜蒙，洛阳县人。 家里一点也不富裕，几年前年少有为的大哥被妖怪迫害，音讯全无。 老母身体抱恙，杜蒙只好担起家里的担子，走了大哥的老路，进缉妖司。 临行前，老母特意告诉杜蒙，不要落人笑话，学学大哥，嘴里要常说“匡扶正义”，“救济百姓”，“为天下大义”。 杜蒙不解问：“为什么？”老母瘦的凹陷的脸笑起来：“虽说都是狗屁，城里人都吃这一套！”却见沈出莹神色坦然，明目张胆道：“嗯，家里穷。 ”杜蒙神色闪烁地看了一眼沈出莹，想起他说自己亲人俱逝，这种市侩的回答大约是无人教化的缘故。 如此想来，杜蒙不但理解，还心生出同情来。 沈出莹心依旧悬着，不知这回答有没有满少卿大人的意，也不知他还要问什么。 裴晟的视线赤裸，沈出莹感到一种毒蛇滑过背脊的冰凉黏腻感。 好一会儿，裴晟在杜蒙耳边说了些什么，杜蒙连连点头。 随即，杜蒙对沈出莹道：“你被录用了。 ”黑猫管杀不管埋，约莫刚刚的动作消耗他稀松平常的修为，一坨肥硕的身体已经窝在沈出莹怀里睡下了。 裴昇默不作声，沈出莹走也不是，留也不是，只好眼观鼻鼻观心地站在裴昇身边。 杜蒙录名刷下来一批人，留下一批人，途中又放弃一批人。 过了多半个时辰，队伍已经不剩几个，刚刚与沈出莹冲撞的纨绔垂头丧气地撇在队尾，他有几次想直接离开，但最后又生生忍住。 纨绔又一次到录名案前。 杜蒙动了动酸痛的肩颈，问：“名字。 ”纨绔张了张嘴，露出一个苦笑：“刘……”裴昇听了这话，冷冷地剜了他一眼：“你姓刘？”纨绔的神经随着裴昇的话绷紧到了极致，脸上的那点苦笑也不见了：“崔望，崔子盼。 ”裴昇眉头微微蹙起来，朝杜蒙道：“杜录事，此人永不录用。 ”崔望哑然，肩膀立刻就塌了下去，连着整个人都矮了三分。 他不敢答，只能眼睁睁看着裴晟离去。 沈出莹抱着睡得正酣的黑猫，迟疑一瞬，还是抬脚跟了上去。 她低着头正注意着不能把猫晃醒，没留神前面的人顿住脚步，险些一头撞上那袭玄色衣袍的后背。 沈出莹跟着裴晟穿过回廊，裴晟越走越急，似要把她狠狠甩在后面一般。 “大人”沈出莹小跑着跟上，刚想开口，却见裴晟倏地转身。 “沈七。 ”裴晟微微俯身，眼底闪过一丝促狭，“本官可是正经人家的公子，你这般尾随，怕是不妥吧？”树影浮浮沉沉，在他轮廓上投下细碎的光影。 裴晟说话时唇角微扬，偏又端着副正经神色。 沈出莹没见过这么不要脸的，怀里的黑猫恰在此时伸了个懒腰，肉垫啪地拍在她手背上。 她咬牙道：“是大人贵人多忘事。 ”裴昇挑眉，指尖轻轻点了点黑猫的鼻尖。 黑猫懒洋洋地“喵”了一声，拖起肥胖的躯体，往地上一跃，另找个舒坦地方睡觉去了。 黑猫在沈出莹身上呆了太久，又是实打实地重，沈出莹两只胳膊酸痛无比，还微微泛着麻。 “是本官不对。 ”裴晟似乎终于良心发现，他又往沈出莹靠近几分，薄唇微启，“想要本官如何补偿你？比如透露给你一点明日考核的消息？”“大人说笑了，要真说补偿，小人斗胆要些钱两。 其余的，不敢奢望。 ”沈出莹才不上当。 不作弊就能夺得第一的事情，为什么要投机取巧。 裴晟侧身，微微俯首，薄唇几乎贴在她耳畔，嗓音压得极低：“明日猎妖，数量多者胜，最好用弓弩。 ”他修长的手指虚握，做出持弩的姿势，指尖不偏不倚地抵在她咽喉处。 冰冷的玉扳指擦过肌肤，激起一阵细微的战栗。 “而且猎到大妖者，优先晋级。 这消息能卖出几两，全看你本事。 刚刚来报名的都有哪些人，我想你都记下了吧。 ”沈出莹没有后退，反而微微仰起脖颈，让那虚抵的“弩箭”更贴近自己的咽喉。 她唇角勾起一抹浅笑，眼底映着晨光：“这些消息明日诸位同僚一来便知，根本不值几个钱，大人不要再戏弄属下了。 ”“同僚？”裴晟收回手，“我有说过你需要考核么？你已经是缉妖司的人了。 ”沈出莹眼睫轻轻地颤动，略感诧异。 裴晟随手从袖中取出一枚玄铁令牌，轻轻抛给沈出莹。 “去找杜录事报到。 ”沈出莹接住令牌，揣进怀里。 事情来得太顺利，她总觉得其中必有蹊跷。 但眼下顾不上那么多，她道：“多谢大人栽培，属下定不辜负大人厚望。 ”裴晟唇角微勾，带着几分玩味的神情将她从头到脚扫视一遍，那目光活像是在看一只即将踏入陷阱的猎物。 他临走时还意味深长地撂下一句：“可别让杜录事久等。 ”杜蒙正在大门伏案整理文书，听到脚步声抬头，一见她手中的玄铁令牌，眉头便微不可察地跳了一下。 “大人分我来巡夜队。 ”沈出莹将令牌递上。 杜蒙瞧他年纪轻轻，一张俊脸还没被生活摧残过，而且甚至现在连老婆还没谈上，不忍道：“小|兄弟，若不是特别缺钱其实也不一定要来缉妖司，这里工作又危险，死法又惨。 而且大理寺库房清扫打点，文书抄录也是很缺人的……”“在下就是想来缉妖司。 ”沈出莹见他滔滔不绝，连忙道。 杜蒙又看了她一眼，欲言又止，最终只是摇摇头：“跟我来吧。 ”杜蒙抱着一沓文书他领着沈出莹往偏院走，穿过几道走廊，再往里走，最后停在一间低矮的厢房前，推开门。 里面横七竖八躺着几个满身血污的人，有人断臂上缠着渗血的布条，有人脸上还带着未愈的爪痕。 角落里堆着几套残破的差役服，上面沾着可疑的黑红色污渍。 “巡夜队的弟兄们。 ”杜蒙干巴巴地介绍，“昨晚折了三个，你是来补缺的。 ”沈出莹的目光缓缓扫过屋内的伤员，鼻尖萦绕着浓重的血腥味和药草苦涩的气息。 她明白了——这哪里是什么巡夜队，分明就是缉妖司的“人|肉盾牌营”。 杜蒙见她神色，又压低声音补了一句：“现在走还来得及。 ”角落里传来一声嗤笑，一个脸上带着爪痕的汉子撑着坐起身：“新来的？看着细皮嫩肉的，能挨几下？”沈出莹没答话，径直走到空着的铺位前，将包袱往床板上一放。 一旁的伤员砸吧嘴道：“哥们，不是我说你。 你这岁数，老婆还没讨吧？大好青春，何必急着往阎王殿里钻？”角落里那个脸上带爪痕的汉子噗嗤一笑：“老赵，你这话说的！人家说不定就是来讨老婆的！"他故意朝沈出莹挤眼，“咱巡夜队别的不说，寡|妇认识的最多！”满屋伤员顿时哄笑起来，有人扯到伤口“哎哟”一声，还不忘补句：“李三姐上回还问我这里来没来新人呢！”杜蒙看着这群嬉皮笑脸，苦中作乐的伤员。 无奈，板着脸说了几句，又拉过沈出莹嘱咐了几句。 “别看他们整天没个正形，其实都是苦命人。 干这行的，不是家里有重病的爹娘要养，就是欠了还不清的债。 但凡有其他出路，谁愿意把脑袋别裤腰带上干活？”他拍了拍沈出莹的肩膀：“不过你放心，他们不会为难新人。 在这鬼门关前打转的人，最懂得互相照应。 ”沈出莹点了点头，杜蒙见没什么其他的事，就自己先走了。 “新来的，为啥想不开来这儿啊？”脸上带爪痕的汉子一边往腿上缠绷带一边问。 “裴大人安排的。 ”沈出莹刚说完这句话，屋内的笑霎时间就凝固了。 原本热闹的屋子瞬间安静。 几个伤员互相交换着眼色，有人默默把伸出去的手收了回来，还有人不动声色地往旁边挪了挪。 那汉子干笑两声：“啊裴大人啊”他挠了挠头，对旁边的人说，“老张，我伤口好像裂开了，帮我看看？”角落里传来窸窸窣窣的响动，有人小声嘀咕：“啧啧啧，好惨呐。 ”沈出莹站在屋子中|央，对众人刻意的疏离浑不在意，这样反倒省了应付人情往来的麻烦。 她自顾自地整理床铺，将短刀放在枕头下边。 熄灯前，隔壁床的瘦小少年回屋，躺在床上翻了身，他这才注意旁边的空床多了一个人。 他对沈出莹道：“怀远坊有口井，连着好几夜传出女子哭声。 金吾卫的人不敢靠近，青鸾司那帮老爷们断定是蟾妖作祟，要我们隔日夜晚子时去投撒金粉。 ”“知道了。 ”沈出莹顿了顿，补充道，“多谢。 ” 第五章 第二天清晨，巡夜队的其他人早已各自领了差事散去，竟无一人来带沈出莹这个新人。 这时，她注意到隔壁床那个少年也还没走。 他看上去不过十六七岁，瘦削的身形裹在宽大的玄色制服里，显得格外单薄。 少年正蹲在廊下，用一把小刀削着木棍，动作娴熟。 “喂，新来的。 ”一个路过的队员朝沈出莹努了努嘴，“那小子叫阿启，别看年纪小，在咱们这儿呆得最久。 据说身上有真本事，可惜……”沈出莹：“可惜什么？”“可惜是个弑亲的狼崽子。 ”那人撇撇嘴，“三年前亲手杀了抚养他的老丈，要不是裴大人发话，早该问斩了。 ”阿启似乎听到了议论，手上的动作顿了顿，却始终没有抬头。 沈出莹听完这番闲话，脸上连一丝波澜都没起。 怪不得昨天那些人对她这么不待见，大概以为自己身上也有见不得光的事情，没人要了，才求了裴晟进巡夜队。 既然都是被排挤的，搭个伴正好。 她走到阿启身边，蹲下身，随手捡起一根木棍，学着他的样子削了起来。 阿启没抬头，但手上的动作明显慢了几分，似乎在等她开口。 “我们起这么大早，是要去做什么？”沈出莹问，“没人告诉我，我只能来问你了。 ”“今天有新人考核，我们要去协助。 ”“好，我跟你一起吧。 ”阿启终于抬头看了她一眼，眼神里闪过一丝诧异，但很快又归于沉寂。 远处几个队员见状，互相交换了个眼神，有人嗤笑一声：“得，两个怪胎凑一块儿了。 ”朝阳正好时，沈出莹跟着巡夜队来到城西猎场。 猎场上早已列着五十余名参加考核的新人，个个身着轻甲，腰佩制式长刀，肩上挂弓弩。 “记住，”看见紫烟信号就进山捞人。 ”阿启道，“不用在乎雾里的妖物，不会伤到我们的。 ”沈出莹挑了挑眉。 这差事倒是轻松，几乎没什么压力。 她点了点头，正想调侃两句，校场上忽然一片骚动。 观战台上传来一声铜磬声。 裴昇不知何时到的，正倚在朱漆栏杆边把玩一枚箭簇。 一张乌沉沉的巨弩垂在裴晟膝边。 弩身通体漆黑，弓臂足有三尺余长，非千斤之力难以拉开。 阿启不自觉地咽了咽唾沫。 他认得这武器，是缉妖司镇司之宝，据说自先帝年间就极少有人能独自张弦。 可此刻裴昇单手抚过弩身，修长的手指搭上弓弦，竟轻轻松松就将这凶器拉至满月。 “嗖！”随着这一声击磬余音消散，场中令旗猛然挥下。 考核开始了。 身边几个玄鹰卫小声议论：“怪事，裴大人往日从不露面”沈出莹嘴角扯出一丝冷笑，心想这人当真是阴魂不散。 她转身正要进山，余光却瞥见裴晟的目光穿过人群，正若有所思地落在她身上。 她置若罔闻，拽过阿启的衣服往林里钻。 山林里起初安静得出奇，连一丝妖气都嗅不到。 阳光透过树隙斑驳地洒下来，四周静得能听见远处新人紧张的呼吸声。 渐渐地，雾气开始在林间弥漫。 起初只是薄薄的一层，像轻纱般缠绕在树干间。 但随着时间推移，雾气越来越浓，妖气也随之加重，仿佛四面八方都潜伏着看不见的妖物。 “不对劲，我们上树。 ”沈出莹抬手拽出阿启的衣袖，“别把我们误伤了。 ”两人利落地攀上一棵粗壮的云杉。 沈出莹站在高处的枝桠上，眯起眼睛仔细扫视着林间晃动的人影。 阿启站在她身旁的树枝上，欲言又止地看着她专注的侧脸。 不等阿启来问，沈出莹道：“人数不对。 ”阿启皱眉：“人都四散开来，你怎么数得清？”“多一个人我说不出来，”沈出莹的指尖按上树干，“可是多了十几个。 ”她指向东南方向：“那边本应有五个人，现在至少有七个。 ”阿启顺着她指的方向望去，浓雾中确实能看到模糊的人形在移动。 但雾气太重，根本分不清谁是谁。 “这里是幻阵，出现什么都很正常。 ”阿启道。 远处又传来几声惨叫，夹杂着兵刃碰撞的脆响。 沈出莹手指在干燥的树皮上敲击了两个，话头忽地一转：“我估摸你也就十六十七？你打算一直在巡夜队……”“小心！”阿启拽着她往旁边一闪。 一支箭矢擦着沈出莹的发梢钉入树干。 浓雾中，隐约可见几个扭曲的人影正朝他们所在的方向移动，动作诡异得不似人类。 那些雾气里影影绰绰的身影，分明端着一样的弓弩，穿着考核统一的轻甲，应该是模仿新人的造物，乍一眼看不出与真人的区别。 这俨然是另一种镜花水月。 “以前缉妖司也是这样考核新人的吗？”沈出莹问。 阿启摇头：“以往只有妖。 ”沈出莹内心发笑。 裴晟这是对她那一记镜花水月印象深刻，如今竟在幻境里玩起了以假乱真的把戏。 “紫烟信号起了七道。 ”阿启低声道，指向东南方几缕正在消散的紫烟。 两人跃下树干，开始按规程回收伤员。 第一个找到的是个满脸泪痕的少年，裤管湿了大半，手里还死死攥着未点燃的紫烟筒。 余下的不比这少年好多少。 沈出莹让这群惊魂未定的新人们排成一列，每个人的手都搭在前一人的肩上。 “闭眼。 ”她简短地命令道，“无论听见什么，都不准睁开。 ”阿启默默站在队尾，警惕地扫视着四周逐渐浓郁的雾气。 那些被妖气侵蚀的傀儡仍在林间游荡，动作僵硬却执着地搜寻着活人的气息。 沈出莹和阿启一前一后，带着这群闭眼的新人缓慢而顺利地穿出了山林。 当最后一人踉跄着踏出林边界线时，晨光已经驱散了雾气，四周恢复了平静，仿佛方才的诡异景象只是一场幻觉。 新人们终于被允许睁开眼，一个个面色惨白，腿脚发软，有几个甚至直接瘫坐在地上，大口喘着气。 “去杜录事那里报姓名，划去考核名册。 ”沈出莹语气平淡，指了指不远处临时搭建的登记处，“然后就可以回去了。 ”那几个新人垂头丧气地挪到杜蒙面前，声音低弱地报上自己的名字。 杜蒙在名册上划去他们的记录，让他们明年再来试试。 最后新人丧气地转身离开，背影透着不甘和劫后余生的庆幸。 沈出莹目光扫过空荡的将台，确认裴晟已不在场，绷紧的肩线这才微微松弛下来。 阿启走到杜蒙身旁，声音压得极低：“裴大人去哪里了？”杜蒙喝了口茶水：“回宫里了吧……这一个月，大人三天两头往宫里跑，来去都跟阵风似的。 ”沈出莹状似无意道：“这些大人物一天天地能有什么事？”杜蒙咂了口茶沫子，压低声道：“说是东瀛使节来觐见，宫里正设宴招待呢。 不过每回这帮倭人一来，民间准得出点幺蛾子。 ”“听说一个月前阴山那边也有妖物作祟，官家派兵在林子里搜了一个月都没逮着人，最后不得不调玄鹰卫出手”她抬眼看向杜蒙，“该不会也和东瀛人有关吧？”杜蒙闻言，脸色微变，下意识左右看了看：“东瀛人觊觎那妖物，在阴山设伏，还好大人神通广大，没让那些人得了手。 只是那日急急回宫，禀告圣上之后，大人回来就病了，休养了大半个月，肯定是那倭人作祟。 ”沈出莹闻言，眸色微动，却不再多问。 她那次在阴山，虽说是与玄鹰卫动手了，这不假。 但她并未下杀手，仅仅让对方暂时失去对战能力。 况且，她的镜花水月一真一假，分身撑不了太久就会化形。 玄鹰卫若是在她那具假身上讨到什么伤，这实在不合理。 莫非阴山真有东瀛人介入？不及细细思量，她与阿启重新踏入山林，将剩余几个弃权的新人带出。 日影西斜，转眼已近子时。 巡夜队本应五人同行前往怀远坊，撒金粉。 金粉并非真金粉，没有那么奢侈，只是颜色好看，像金。 对付小妖一般就用这个。 刚拐过街角，那三人便挤眉弄眼地推说尿急。 “我们去去就回，肯定不让你们两个人单独行动。 ”领头的汉子一脸歉意暗巷里钻，另外两人也一溜烟没了影。 沈出莹望着他们消失的背影，蹙眉道：“他们经常这样？”阿启声音有些发闷：“不是的，很少这样。 ”沈出莹侧头看着他：“让你冲到最前面，领着跟你一样的俸禄。 ”阿启抿了抿唇：“三年前，裴大人将我从死牢里提出来说，如果我能在巡夜队干满三年，他答应让我进玄鹰卫。 ”闻言，沈出莹想起来有人说阿启已经快要满三年。 所以他不在乎被排挤，不在乎多干活，甚至不在乎那些同僚的冷眼与嘲笑。 因为在他眼里，这些人不过都是过客。 而过不了几天，他将踏上新的路途。 沈出莹想了想：“挺好的，祝你顺利。 我也不会在巡夜队多呆，估摸会去青鸾司。 ”两人沿着坊墙的阴影线前行。 那口水井就在坊中的老树下，井沿上布满青苔，在夜色中泛着幽幽的湿光。 阿启蹲下身，正要撒下金粉，沈出莹伸手按住他的手腕。 井底传来一声清晰的、女子的轻笑。 第十章 却见裴晟正懒洋洋地倚在出口处的石壁上，衣袍上溅了几点新鲜的血迹。 他脚边倒着另一个东瀛人的尸体，喉间一道细如发丝的血痕，显然是被极薄的线一击毙命。 而此刻，裴晟手里正捏着那封密信，修长的手指已经挑开了封口，似乎正打算拆开。 见沈出莹过来，裴晟手腕一转，将那密信递了过来：“送你了。 ”密信已被挑破，信笺微微掀起一角。 “这东西归我了？”她冷声确认。 裴晟点头，神色难得认真：“归你。 ”沈出莹指尖一勾，信笺无风自动地悬浮在她掌心。 她眸中金光微闪，低念一句：“焚。 ”一簇赤红火焰凭空爆燃，火舌瞬间将信纸吞没。 眨眼间便将密信烧得连灰都不剩，连半点残渣都未飘落。 “呀，怎么烧了？”裴晟一脸可惜模样。 沈出莹抬眸，指尖还残留着真火的余温：“黑市卖这种上道的消息，难道就只备一份？谁信这种鬼话，谁就是蠢。 今日我卖三千两，明日我就能卖五千两，再留一份自己抢去。 ”“而且，这不是线索，这是饵。 大人是钓鱼翁，钓的是那两条东瀛鱼，还多拿了把砍刀，我就是那把刀。 ”裴晟不可置否。 “大人带我看了一场戏，下属觉得精彩无比。 ”话是这么说，沈出莹脸上一点光彩也没有。 任谁被当作棋子摆弄，都不会痛快。 裴晟看了她片刻，从怀中取出一块玄铁令牌，随手抛给她。 沈出莹下意识接住，垂眸一看，是裴晟的令牌，持此物者如见裴晟亲临。 “去找醉仙楼老鸨，把东西拿回来，之后任你处置。 ”沈出莹手中长刀一轻，裴晟不知何时已站在她身侧，修长有力的手指正搭在她的刀背上，替她缓缓握刀。 沈出莹抬眸，目光如刀，在裴晟脸上刮过一遭。 随即，便离开了。 她找到老鸨，递交了令牌，老鸨见了令牌，脸色微变。 随即堆起满脸谄笑，让她稍候。 信纸里写的确实是一处地址，沈出莹上下扫了几眼，纸张就在手中自燃了起来，不留灰烬。 暮色渐沉。 再过一刻，金吾卫就该提着武器巡街了。 沈出莹站在醉仙楼檐角下，看着裴晟慢条斯理地揉着太阳穴。 衣袍被晚风吹得翻飞，衬得他脸色愈发苍白。 “不回去了。 ”裴晟倚着柱子，连眼皮都懒得抬，“本官头疼。 ”沈出莹冷笑：“大人方才在密道里杀人时，倒不见半点不适。 ”“此一时彼一时。 ”裴晟轻叹一声，好像多委屈似的，“醉仙楼太吵，你找个清净的客栈。 ”沈出莹盯着他微微颤动的睫毛看了片刻，伸手扣住他脉门，指下脉象平稳有力，哪有什么病态。 裴晟反手握住她手腕，借着她的力道直起身。 再把半个身子的力道压到她身上，沈出莹右肩一沉，险些没站稳。 “找客栈。 ”他低声说。 沈出莹真想直接松手，把这狗官扔在原地。 可裴晟身形晃了晃，竟真像是站不稳一般，脚步虚浮，连呼吸都带着几分紊乱。 沈出莹冷着脸，终究没撒手，架着他往最近的客栈走去。 一路上，裴晟身形微晃，活像个醉酒的贵公子，偶尔还不经意地往她肩上靠一靠，气得她牙痒。 到了客栈，沈出莹对掌柜道：“就一间了……公子您看……”沈出莹：“……”她现在是男人，两个大男人挤一间房没什么不好的。 她深吸一口气，摸出银子拍在柜台上，咬牙道：“那就一间。 ”掌柜嘿嘿一笑：“这一间乃是二品房，屋内摆设齐全，房间宽敞。 价格嘛……也就是寻常房间的五倍……”沈出莹：“……”奸商。 沈出莹半扶半拽地将裴晟弄进房间，一把将他扔在床榻上。 裴晟闷哼一声，仰面倒在锦被间，衣袍凌乱地散开，露出里面雪白的中衣领口。 她冷嗤一声，却还是转身下楼，向店小二要了碗醒神的汤药。 小二说这药苦的很，问她要不要加点糖糕化进去。 沈出莹想了想，点了点头。 小二嘿嘿一笑：“要加钱。 ”回来时，裴晟已经自己撑坐起来，正揉着太阳穴。 见她进门，他抬眸望来，眼底似有雾气缭绕，难得显出几分脆弱。 沈出莹将药碗递到他唇边，语气硬邦邦的：“喝药。 ”裴晟垂眸看了眼那黑漆漆的药汁，伸手握住她的手腕，就着这个姿势低头啜饮。 温热的唇|瓣不经意擦过她的指尖。 药碗很快见底，竟不见裴晟有任何反应，敢情刚刚小二是哄骗她的？沈出莹迅速抽回手，头也不回地往外走。 “去哪？”裴晟的声音从身后传来，带着药后的沙哑。 “楼下。 ”客栈一楼是吃食的地方，有十几张空桌子，晚上就闲置下来，沈出莹打算今夜在这里凑合睡一觉。 叩叩叩。 敲门声有序响起，门框被推开一条线。 沈出莹五感奇佳，裹挟地风缠着着一股难以言喻的怪味率先钻进他的鼻腔内，烛火被风压的几乎要灭掉。 沈出莹眉心皱起，抬头定眼一看，是一个高大瘦巴的男人，背上紧贴着一个女人。 都宵禁了，还会来什么人？柜台的人也是一愣。 不知道是不是力竭，男人腰弯的厉害，几乎佝偻着。 背上的女人凹陷的脸露|出来，下巴抵在男人肩膀一侧，身上披着一件粗布，显露|出嶙峋扁平的身体线条。 男人重重吸了一口气，上半身抬高了一点，被压的鼓起的肚皮在空松的衣服里撑出形状，他似乎这样这才有力气道：“住店。 ”女人失焦的瞳孔聚焦在沈出莹身上，起皮的嘴唇贪|婪地张开，口水吞咽不及浸|湿了男人肩膀上的布料，形成湿乎乎的一团。 像是饿极了。 掌柜的根本不敢让这种人进门，一脸紧张地搓着手道：“不巧，没有空房了。 ”男人从兜里掏出一快金子重复道：“住店。 ”掌柜的咽了一口唾液，迟疑地看了看男人：“两位，请吧，但是只有一间了。 ”沈出莹：“……”裴晟躺在床上，盖了两层厚褥子，正呼吸均匀。 或许是那碗药的缘故，他的意识迅速进入浅眠，梦起阴山那夜后回京的事情。 长安的雨下得绵密，他跪在殿外的地砖上，衣裳被淋得透湿。 殿内传来瓷器碎裂的声响，皇帝正在为北境六州赋税账目不清的事震怒，而他没有带回完整的寐仙。 “裴大人。 ”御前总管曾德全撑着伞过来，弯着腰手掌扫过他肩头的水珠，“虽说路上遭遇了东瀛矮子的伏击，但您还是带回了寐仙的躯体和一块太岁，圣上怎会真怪罪？不过是近日丹毒发作，心火旺了些”“是我的错。 ”裴晟应了应，雨水顺着他的下颌往下流，“圣上怪罪是应该的。 ”曾德全不动声色地将伞又往他那边偏了偏。 想起三年前，当时曾德全因弄错了皇帝服丹的时辰，被罚跪在冰天雪地里。 是裴晟路过时恰好提起，曾总管前日刚为陛下试过新丹，怕是寒气入体才记混了时辰。 皇帝想起这老奴才确实试丹后吐了血，这才饶过他。 “裴大人，圣上肝肺燥火，明日慈恩寺的高僧会过来给圣上清清心。 ”裴晟虚弱一笑道：“谢过曾公公。 ”“哎哟，你这真是折煞老奴了。 ”次日清晨，大慈恩寺的僧人入宫。 檀香飘出殿门，皇帝想起了什么，问：“景臣小时候是不是在慈恩寺住过？”曾德全接话说：“正是呢，裴大人在寺里求佛法，约莫有七年光阴，慧明大师还夸他有佛缘。 ”闻言，皇帝心里略有羡慕，叹息自己为俗世所累，甚至不能栖身于佛庙里。 又想起临近裴晟父母的忌日，终是叹了口气：“给裴卿双亲的灵前上三炷香。 ”顿了顿，“让他回去歇着罢。 ”曾德全一听，领了命，小跑到殿外，指着下人道：“还愣着干什么？还不快给裴大人扶起来！”几个小太监慌忙上前，脚步细碎急促，像一群受惊的雀儿。 曾德目光扫过裴晟膝盖处洇开的痕迹——那分明混着血丝。 老太监眼皮一跳，生怕跪出个好歹。 “仔细着点！”曾德全急得直跺脚，拂尘在空中甩出一道弧线，“裴大人要是有个好歹，仔细你们的皮！”裴晟起了高烧，在府内歇了小半个月。 病刚愈，临近父母祭日，他在祠堂守孝了七天。 这些日子一直浑浑噩噩的，睡不好。 还不等他再睡深一点，一阵暧昧的声响却从隔壁房间传来。 木床吱呀摇晃，混着女子低抑的喘息和男子粗重的闷哼，断断续续地透过薄墙，直往人耳朵里钻。 裴晟眉头微蹙，眼睫颤了颤，终究被这动静搅醒。 他半撑起身，额角还带着未散的睡意，黑发凌乱地散在肩头。 屋内微弱的勾勒出他微敞的衣襟和紧实的锁骨。 隔壁的动静越发激烈，床板撞在墙上的声音清晰可闻。 裴晟揉了揉太阳穴，低嗤一声：“倒是精力旺盛。 ”话音未落，窗棂处传来一声极轻的声响。 一道黑影无声翻入，玄鹰卫副使单膝跪地，铁甲在烛火下泛着冷光。 他垂首抱拳，声音压得极低：“大人。 ”裴晟嗯了一声，指尖有一下没一下地敲着床沿：“说。 ” 第十二章 待掌柜的脚步声彻底消失在客栈外，裴晟倚着廊柱，玄鹰卫的制式令牌在他指间转了个圈，道：“你不怀疑我？”沈出莹抽出袖中短刀：“大人昨晚根本就不在客栈吧？”裴晟亲手出面的案子定是十分要紧的，昨日下套捉了两个东瀛人，估摸还要顺藤摸瓜牵出更多大鱼来。 而且他对昨晚的事情一概不知情，要是他在客栈里，怎么也不会是这副茫然模样。 裴晟扬了扬眉，没说话。 两人一沉默，就不免显得客栈更安静，甚至能听见烛芯爆开的声响，那种静谧像是有实质的重量，沉甸甸地压在人的脊梁上。 现在的客栈让人很不舒服，即使身边没有人，却总感觉有什么东西在偷窥你。 一种阴湿，黏腻，贪|婪的眼神，让人觉得自己是一盘珍馐。 裴晟和沈出莹将这间客房的门又关上，把恶臭和腥膻味隔绝在内。 “名册。 ”裴晟朝沈出莹道。 周围没有其他人，沈出莹自然而然成为裴晟最趁手的工具。 沈出莹会意，从柜台处拿来名册。 按唐律，凡客栈接待旅客，必须查验身份并登记姓名籍贯。 若有违者，店主杖六十。 她翻开名册，上面的墨迹深浅不一，有些字迹工整清晰，有些却歪歪扭扭，像是醉酒之人所写。 更令人在意的是，本该填写籍贯的栏位里，竟有除开裴晟和沈出莹，其他人籍贯的记录都写着同样的三个字。 母腹中。 沈出莹与裴晟对视一眼，皆是脸色一黑。 除了兽妖外，灵妖和尸妖都是极其罕见的，而能完美隐匿妖气，让人不为所觉，更是稀有。 更别说这种能寄生人体、快速繁衍的邪物。 若是让它们扩散到坊市之中，只怕不出三日，整个长安城都要沦为一座活死人窟。 裴晟反手一挥，客栈大门砰地紧闭，门闩自动落下。 “查人。 ”沈出莹二话不说，抬腿就踹开了第一间客房。 木门轰然碎裂，屋内一个男人正站在窗台看外面。 “姓名。 ”她冷声问道，指尖已经按在了刀柄上。 男人听到动静，缓缓转身，脸上带着诡异的平静。 他瞪了沈出莹良久，才道：“柏文。 ”这声音像是从很远的地方传来，每个字都带着奇怪的间隔。 沈出莹心里冒出一个念头：刚刚这个人是在学她说话。 沈出莹扫了眼名册，确认无误后，又踹开第二间。 “姓名。 ”“王维荣。 ”她挨个踹门，挨个核对，动作干脆利落，毫不拖泥带水。 裴晟则站在走廊中|央，手持名册，每确认一人，便用朱砂笔在名册上勾画一笔。 直到最后一间房——“空的。 ”沈出莹盯着空荡荡的床榻，眉头紧锁。 裴晟翻动名册，指尖停在最后一页：“少了一个，杜和青。 ”沈出莹靠在栏杆上，回忆了一下昨晚上的情况，说：“怀孕的丈夫，趴在背上的妻子，这两个人没有进名册。 因为男人给了掌柜的一块金子，掌柜的二话不说让人进去了，想来也不会记录在案。 ”裴晟抬头：“你觉得这对夫妻在这里作一个什么身份？”沈出莹思忖道：“父母？”青鸾司的人来的比想象中稍慢。 杜蒙说掌柜的虽气喘吁吁去报案，可是问话的文书都换了三四个，那掌柜的什么都不说，只缩在角落里一个劲念叨：“不行不行不行。 ”衙役们交换了个眼神，以为是碰见失心疯的了，也不想再管。 还是阿启说认识这个店家，以前让阿启借宿过一晚上，这才找到了地方。 只是不曾想，少卿大人也在这里。 甫一开门，少卿大人递给一差役玄铁令牌，道：“找金吾卫，全天全城宵禁。 ”那差役接过令牌，知道事情不妙，驾马气哄哄冲了过去。 众人皆疑。 裴晟目光扫过众人，简单介绍了一下死者的情形，夜里发生的事情，案件的疑点和一定要注意的忌讳。 “第一，我们怀疑那男人肚子里的东西是会寄生的，他应当在生育。 那些生育出来的东西会依附在人的身体里，剥夺意识，侵占领地。 ”“第二，被寄生应是有一定条件的，妖物会化作你所熟悉的人，问你，可不可以到你屋里去。 ”“第三，这客栈里的其他人都已经被寄生了，但是闻不见妖气，诸位暂时不要也不能动手。 ”青鸾司的差役们互相交换了个眼神，其中一人低声道：“闻所未闻，实在诡异。 ”杜蒙越听越觉得渗人，余光不自觉斜向屋内缝隙。 那里两具尸体静静地躺着，腹部诡异的绛紫色在晨光下显得格外刺目。 空气中弥漫着一股若有若无的腥气，混着铁锈的味道。 他定睛一看。 “舅舅！舅妈？”杜蒙的嗓音陡然拔高，整个人像被雷劈中般狠狠一颤。 他往前冲了两步，又在门槛处硬生生刹住脚，手指死死扒着门框。 沈出莹一愣：“你家亲戚？”杜蒙的声音哽住，眼眶发红，手指无意识地揪紧了衣摆：“上个月的时候，裴大人准了我的假。 我阿母生病，身体不太好，我就回家了一趟，给家中老母接回长安。 当时在家里替我照顾老母的就是舅舅舅妈，我买了东西去看望他们，他们明明身体爽朗，精神也好……”说着说着，他恍惚间又看见那日的场景。 舅舅在院子里劈柴，见他来了，笑出一脸褶子：“哟，小蒙回来啦？家里有本事的回来了！哈哈哈！”杜蒙脸一阵烧得慌。 “小蒙，来都来了，还带什么东西？”舅妈端着刚腌好的梅子从灶房出来，围裙上还沾着糖霜，闻言瞪了丈夫一眼：“少说孩子几句！我腌了点酸甜梅子，给你装些待到长安去。 你到地方了不要小气，跟人家都分点，处好关系。 ”杜蒙跟着舅妈往地窖走，路上忍不住问道：“舅妈，我在回村的路人听人说了，你们家有喜了……是小男孩还是小女孩啊？”舅妈用手给他胳膊上轻轻抽了一下：“瞎想，还没怀上呢。 ”“啊？是谣传啊？”杜蒙失望地耷拉下肩膀，“我还想抱个娃娃呢。 ”舅妈一笑：“倒也不是全谣传。 前些日子隔壁村来了个游方大师，灵验得很。 我跟你舅舅去看了看，那大师说我们命里该有后，经他调理，肯定不止一胎！”杜蒙一喜：“是嘛！那我能抱好几个娃娃了。 不过，也不是越多越好，还得看舅妈的身子骨怎么样。 生多了伤身子就不好了。 ”舅妈给杜蒙找了个大蓝子，一捧一捧往篮子里放：“我这手是干净的，我就直接给你装了，别嫌脏啊。 ”“不会不会。 ”杜蒙站在一旁，随口问，“那大师叫什么名字啊？”“不知道全名，只知道姓麻，麻子的那个麻。 说药是从西南的凤凰古城来的，珍贵的很。 ”杜蒙收了东西，心想这药肯定不便宜，暗暗给舅妈塞了点钱，怕被发现，着急忙慌地走了。 谁曾想，再一见面，竟是天人永隔。 沈出莹简单安慰了杜蒙，她其实不太会讲温柔话，但是硬说总是能蹦出来几句的。 裴晟又下了几道令。 青鸾司差役们迅速领命，一队人在客栈周围布下肉眼不可见的术法屏障。 有人取出朱砂绳，沿着门槛缠绕，绳结处缀着细小的银铃，稍有风吹草动便会发出刺耳警报。 另一队人挨个踹开房门，将屋内的人聚众绑了起来，嘴巴里塞上布条，捆在一楼。 看来他们猜的没错。 杜蒙的舅舅舅妈受到歹人蛊惑，想添丁发财，为家里香火兴旺而着了道。 那人不知道用了什么法子，将某种胎养的灵妖寄生到了舅舅肚里。 活人为皿，血肉为饲。 两人夫妻一体，他们必须共同抚养这些灵妖。 那些寄生在腹中的幼小生命，对父母有着近乎偏执的依恋。 这是幼儿体的灵妖对父母的原始渴求。 它们用黏液在两人之间织就脐带，将夫妻俩牢牢捆缚在一起，不可分离。 一般的灵妖在幼小时候并不愿意离母体太远，它们会本能地寻找温暖潮湿的角落筑巢，用黏液和血肉编织襁褓。 很少有不安分的。 金吾卫的动作很快，丘将军雷厉风行的名声让百姓纷纷避让。 正午的阳光下，街道转瞬肃清，只余玄甲反射的冷光。 沈出莹眯眼看着金吾卫挨户搜查。 灵妖最棘手之处，就在于它们平日里与常人无异。 可能蹲在茶肆二楼听曲，可能混在绸缎庄挑布料，甚至就站在围观人群里踮脚张望。 事情坏就坏了这里。 沈出莹指尖轻叩刀柄，目光扫过空荡的长街。 日光刺眼，却照不透灵妖藏匿的踪迹。 她凝视着虚空中某处，意识随着思绪飘散。 她想起来师父将一块石头投入河中，附近的蛇虫便纷纷游出。 不是为那铜钱，而是河水泛起的涟漪惊了它们的巢。 记得师父告诉她，你再学习如何识妖辨妖都不会比一种生灵学的更好。 “妖。 ” 第三章 副使上前，凑到裴晟耳边。 沈出莹看见副使的嘴唇快速翕动，裴晟原本含笑的眉眼凝住。 “当真？”裴晟目光从沈出莹身上滑到青桐身上，“折损了多少人？”副使悄声说了个数字。 裴晟蹙眉，轻轻“啧”了一声，他朝沈出莹道：“事已至此，还不束手投降？”雨幕中，沈出莹的指尖在剑柄上紧了又松。 僵持几秒后，她扬手，剑柄在空中划出一道弧线，当啷一声落在远处的泥水里。 裴晟往前走了几步：“第一个问题，你为何要救她？”“几年前，受恩于某位无名寐仙，救她为承诺，不为她。 ”“师承？”“山野小派，说出来怕污了大人的耳朵。 ”就在这时。 青桐的手指细微动了动，喉咙发出一声呻吟。 裴晟余光捕捉到，立刻看过去。 只见青桐一头白发，喘息却渐渐平稳，眼里的银光如潮水般退去，露出几分清明。 寐仙的状态是不可逆的，这说明青桐刚刚根本没有失控。 怎么会？在裴晟注意力分散的刹那，沈出莹袖中暗藏的烟丸猛地砸向地面。 “砰”的一声，银灰色的烟雾瞬间吞没了三人身影。 雨水很快将银灰色的烟雾涤荡干净。 副使看着站在原地不动的裴晟，忍不住唤了一声：“大人？”裴晟目光仍停留在沈出莹消失的方向，闻言，方才回神道：“怎么了？”副使提醒道：“大人不追吗？”裴晟不解起来：“追什么？姓甚名谁长什么样子都不知道，不一定与我登对。 ”副使：“……”大人到底在想什么？为何我听不懂？算了，琢磨也琢磨不明白。 副使：“大人，那寐仙……”裴晟瞥了一眼这一地的血污：“不是有条胳膊吗？带回去，反正还会长。 ”副使又道：“那圣上那边该怎么交差？”“你刚刚说东瀛人也来抢寐仙，还弄伤了数十个玄鹰卫，把罪安他们脑袋上吧。 ”“是。 ”陇西郡·渭源县废弃茶马司。 这里官道早已改道，只剩几间漏雨的瓦房和半截塌了的马棚。 幸运的是，灶台是现成的，井水还能用，勉强够二人生活。 沈出莹照顾了青桐大半个月，青桐的断臂处已经慢慢恢复，起初只是团模糊的肉芽，后来渐渐分出五指。 现在除了不能提重物，其他跟正常人的胳膊没什么区别。 断骨重生的痛苦与骨肉分离的痛楚，竟不知哪个更叫人煎熬。 青桐躺在草席上，看着沈出莹为她换药时微蹙的眉头，心头涌起一阵酸涩的暖意。 “多谢”她轻声说道，眼瞳里映着对方模糊的轮廓。 她甚至不知道这个救命恩人的真名，除了“捉妖师”这个身份外，对沈出莹一无所知。 每当沈出莹背过身去煎药时，青桐都会偷偷凝视她挺直的背影。 那种预感越来越强烈，等自己的伤好了，这个沉默的救命恩人就会像来时一样，悄无声息地消失。 果然如青桐所料，在一个雾气蒙蒙的清晨，沈出莹收拾好了行囊。 “我给你安排了去处。 ”她将一封信放在草席旁，“陇西有座净慈寺，虽偏僻却清净。 圣上信佛，不会有人去佛门净地搜妖。 而且你若是把白发一遮，旁人根本看不出异常来。 ”青桐攥紧了盖在腿上的薄毯。 她早知道会有这一天，却还是忍不住问：“那你…接下来要去哪？”“缉妖司。 ”“什么？”青桐多少有些震惊。 那个差点要了她们性命的地方？但她聪明地没有追问，只嘱托恩人要照顾好自己。 最后，沈出莹给青桐留下一些盘缠，不过晌午已经匆忙离开。 一天一夜后，沈出莹赶回长安。 她背着包袱穿过熙攘的西市，刻意避开官道，从小路走，却还是被缉妖司门前的人群堵住了去路。 照壁前挤满了看热闹的百姓，正对着新贴的招贤榜指指点点。 估算着时间，缉妖司也该招新了。 “让一让。 ”她压低嗓音，手肘巧妙地在人缝中开路。 “哟，这小郎君急什么？”有个挑担的汉子被她撞到，正要发作，却在看清他面容时愣住。 少年人清俊，肤色偏白，有些女人相。 正是女人们爱好的小白脸模样。 “好生白净”卖花娘子的团扇半掩着唇。 沈出莹充耳不闻，指尖已经触到告示边缘。 纸面还带着未干的浆糊，被她整个揭下，围观人群骤然安静。 “诶诶诶，还让不让别人看了？”络腮胡的镖师朝地上啐了一口，骂道：“莽夫！我呸！”花娘子“唰”地合拢扇子：“有本事你也长这副俊模样？”镖师翻了个白眼，表示不跟女人一般见识。 沈出莹避开熙攘人群，细细查看告示一条条罗列的要求:年十六至四十，身家清白通晓《妖物志》《山海经》辨妖气、破幻术还有其余俸禄待遇，武试内容，时间地点云云。 她上下扫了一眼，将重要信息熟记于心，正思忖间，眼前忽然浮现那日崖边的绯色官袍。 大理寺少卿总不至于亲自过问招录杂事。 应当不至于这么倒霉……大理寺的朱漆大门在晨雾中肃穆。 台阶上排着蜿蜒长队，都是来应征缉妖司的。 缉妖司是先帝特设，隶属于大理寺，专司那些说不清道不明的案子。 自开元盛世以来，这皇城根下的浊气便一日重过一日。 妖物最是乖觉，趁着人心浮动时，便混迹市井，化作人形。 队伍中有抱剑而立的侠客，也有闭目捻诀的道士。 沈出莹裹着件半旧的灰布衫，站在队头，脚下碾着一粒石子，骨碌碌地滚过来，又骨碌碌地滚过去。 “嗒”的一声，沈出莹踢开碎石，心中默算时辰，暗忖考官可能问寻之事。 忽闻身后人声骚动，回首间，一道瘦高身影已蛮横挤至身前。 “让道。 ”那人头也不回，语气轻慢。 沈出莹皱眉，抬头打量——这人穿着刻意做旧的衣裳，却仍能看出是官家子弟的样式。 他站姿松散，脖颈微昂，活脱脱是横行惯了的京城纨绔子弟。 “这位兄台，队尾在后面。 ”她伸手轻叩对方肩头。 那人侧目，易容后的面容平平无奇，眼中倨傲却藏不住。 他上下扫了沈出莹一眼，嗤笑一声：“小兄弟，你这身板，进了缉妖司也是枉送性命，不若让我先行，省得耽误时辰。 ”“排队。 ”沈出莹不退不让，”或者我帮你排，用脸着地的那种排法。 ”对方眯了眯眼，似乎没想到他敢顶撞，语气渐冷：“你可知道我是什么人？”“不知，脸易容了。 ”沈出莹淡淡道，“易容了还要别人猜，什么怪癖。 ”这话似戳中痛处，对方骤然变色，猛地推来：“找死！”沈出莹没硬接，只是侧身一让，同时足尖悄无声息地往前一递。 “你！！”那人推空的力道收势不及，又被绊了个正着，竟直挺挺往前扑去。 眼看要摔个嘴啃泥，慌忙间抓住前面人的衣带才堪堪稳住。 被拽的壮汉抬头怒目而视，他顿时气红了脸。 沈出莹负手而立，唇角勾起一抹清晰的弧度。 那人又正欲发作，这时……“吱呀”一声。 朱红色大门徐徐敞开，人声顿寂。 一人率先从门内迈出，眼如寒刃，目光冷冷扫来。 鸦羽睫下眸光沉沉，却又在深处凝着点星芒似的光。 一副谪仙相，偏生九幽寒。 队伍中有人惊呼：“这是少卿大人……”沈出莹暗暗一惊，之前在阴山天色深沉，根本没看清裴晟的模样……只一个照面，方才还嚣张的纨绔顿时面如土色，身体僵住，随即仿佛反应过来，缩着脖子想往队尾钻。 沈出莹眼疾手快拽住他后领：“兄台别走啊，不是要插队吗？”别走别走，千万别走！你走了我怎么办！“放开！”纨绔急得声音都变了调。 “我让你插队，你别动了。 ”沈出莹扯着对方后领，急道。 纨绔以为沈出莹是在明里暗里羞辱他，急得脸上青红交加，差点一口老血吐出来，偏生还挣不开他！纨绔心说我哪里受过这种委屈？！裴晟目光扫过这场闹剧，在沈出莹脸上停留一瞬，唇角几不可察地扬了扬，径自走向录名处。 仪门后，录名处摆着一张榆木案，案后坐着两个人。 左边是个精瘦身板黝黑皮肤的年轻人，架着一口洛阳腔：“各位到这边来！”案桌右边则是裴晟，其人肤色极白，却非文士苍白，而是像鞘中刃，雪里松，冷而沉。 他膝上伏着只黑猫，肥得惊人，皮毛油亮如缎。 那猫尾尖偶尔一勾，缠住他半露的腕骨。 “姓名？”录名人也不抬地问道。 “刘、刘……”纨绔觑着裴晟的神色，支支吾吾。 裴晟轻笑一声，道：“下一个。 ”录名人对着纨绔歉意一笑，复述道：“下一个！”纨绔气急，却不好发作，指节攥的青白一声不吭往队尾去了。 沈出莹缓步上前，在案前站定：“大人好。 ”录名人刚要开口，裴晟先一步道：“姓名。 ”“在下吴兴人，名叫沈七。 ”沈出莹脸不红，心不跳道。 她报的是母家姓氏与行第。 六年前那场灭门惨案后，“沈出莹”这个名字就随着沈氏满门一起葬在了乱葬岗。 裴晟凤眸微眯：“吴兴沈氏？”“大人明鉴，在下是沈家远支，自幼长在陇西。 ”沈出莹拱手。 “年岁几何？”裴晟问。 “一十有九。 ”沈出莹垂眸作答。 “婚配否？”裴晟一手顺着黑猫的毛，忽然话锋一转。 沈出莹一时间拿不准裴晟是什么意思，只好咬了咬牙，如实告知：“未曾。 ”闻言，裴晟似乎敛去兴致，又成了录名人身旁一散人。 录名人于是朝沈出莹解释道：“我们缉妖司年年招新纳贤……新人一半都会折在第一年，因而我们更加倾向于录用无亲无故之人。 ”出身平凡，无亲无故，沈出莹自觉已经踏入第一条门槛了。 “刚刚是我误会大人了，在下愚钝。 ”沈出莹顿了顿，继续道：“家父家母在世时，曾以捉妖为生，小人常年跟在父母身边奔波，略懂些捉妖之术。 ”略有本领，小有所成，第二道门槛也轻松踏入。 然而，就在这时，异变陡生。 黑猫倏地从裴晟膝头跃起，肥硕的身躯在半空划过一道弧线，稳稳落在榆木案上。 录名人吓得往后一仰，惊呼出声：“猫大人今日怎么……”不由分说，黑猫已扑向沈出莹！她下意识抬手，黑猫竟顺着她手臂攀上肩头，油亮的黑毛蹭过下巴，猫爪在她衣襟上踩了踩。 沈出莹硬着头皮去接，猫黑就着她臂弯里打了个滚，露出雪白的肚皮，还颇为谄媚地叫了一声。 这一幕让周围的人群都惊呆了，纷纷投来惊异的目光。 录名人侧头看向身边人：“少卿大人……”“沈七，”裴晟眸光微动，漆黑眼眸盯着沈出莹，悠悠开口，“你为何想要加入缉妖司？”沈出莹感到黑猫的尾巴尖在她腕间轻轻一勾，那触感让她心尖微微发颤。 一种莫名的直觉涌上心头：她不能说谎。 第四章 沈出莹抬眼看向案桌后的少卿大人，晨雾在他眉宇间结了一层薄霜。 她恍惚间想起六年前那个雪夜——乱葬岗的野狗撕咬着冻硬的尸体，咯吱，咯吱。 她蜷在尸堆里，十指抠进冻土，血水浸透单衣，结成了冰。 一路上，山道上的雪都混着血。 她竭力到山脚时，撞见一座新坟，碑前供着几块冻硬的糕饼。 沈玉莹回味这那股生涩的味道，不动声色地后退半步，拱手道：“回大人，听说缉妖司月俸四十两，管三顿饭，还包住。 ”录名人瞪着黄豆大的眼睛：“就为这个？”录名人名叫杜蒙，洛阳县人。 家里一点也不富裕，几年前年少有为的大哥被妖怪迫害，音讯全无。 老母身体抱恙，杜蒙只好担起家里的担子，走了大哥的老路，进缉妖司。 临行前，老母特意告诉杜蒙，不要落人笑话，学学大哥，嘴里要常说“匡扶正义”，“救济百姓”，“为天下大义”。 杜蒙不解问：“为什么？”老母瘦的凹陷的脸笑起来：“虽说都是狗屁，城里人都吃这一套！”却见沈出莹神色坦然，明目张胆道：“嗯，家里穷。 ”杜蒙神色闪烁地看了一眼沈出莹，想起他说自己亲人俱逝，这种市侩的回答大约是无人教化的缘故。 如此想来，杜蒙不但理解，还心生出同情来。 沈出莹心依旧悬着，不知这回答有没有满少卿大人的意，也不知他还要问什么。 裴晟的视线赤裸，沈出莹感到一种毒蛇滑过背脊的冰凉黏腻感。 好一会儿，裴晟在杜蒙耳边说了些什么，杜蒙连连点头。 随即，杜蒙对沈出莹道：“你被录用了。 ”黑猫管杀不管埋，约莫刚刚的动作消耗他稀松平常的修为，一坨肥硕的身体已经窝在沈出莹怀里睡下了。 裴昇默不作声，沈出莹走也不是，留也不是，只好眼观鼻鼻观心地站在裴昇身边。 杜蒙录名刷下来一批人，留下一批人，途中又放弃一批人。 过了多半个时辰，队伍已经不剩几个，刚刚与沈出莹冲撞的纨绔垂头丧气地撇在队尾，他有几次想直接离开，但最后又生生忍住。 纨绔又一次到录名案前。 杜蒙动了动酸痛的肩颈，问：“名字。 ”纨绔张了张嘴，露出一个苦笑：“刘……”裴昇听了这话，冷冷地剜了他一眼：“你姓刘？”纨绔的神经随着裴昇的话绷紧到了极致，脸上的那点苦笑也不见了：“崔望，崔子盼。 ”裴昇眉头微微蹙起来，朝杜蒙道：“杜录事，此人永不录用。 ”崔望哑然，肩膀立刻就塌了下去，连着整个人都矮了三分。 他不敢答，只能眼睁睁看着裴晟离去。 沈出莹抱着睡得正酣的黑猫，迟疑一瞬，还是抬脚跟了上去。 她低着头正注意着不能把猫晃醒，没留神前面的人顿住脚步，险些一头撞上那袭玄色衣袍的后背。 沈出莹跟着裴晟穿过回廊，裴晟越走越急，似要把她狠狠甩在后面一般。 “大人”沈出莹小跑着跟上，刚想开口，却见裴晟倏地转身。 “沈七。 ”裴晟微微俯身，眼底闪过一丝促狭，“本官可是正经人家的公子，你这般尾随，怕是不妥吧？”树影浮浮沉沉，在他轮廓上投下细碎的光影。 裴晟说话时唇角微扬，偏又端着副正经神色。 沈出莹没见过这么不要脸的，怀里的黑猫恰在此时伸了个懒腰，肉垫啪地拍在她手背上。 她咬牙道：“是大人贵人多忘事。 ”裴昇挑眉，指尖轻轻点了点黑猫的鼻尖。 黑猫懒洋洋地“喵”了一声，拖起肥胖的躯体，往地上一跃，另找个舒坦地方睡觉去了。 黑猫在沈出莹身上呆了太久，又是实打实地重，沈出莹两只胳膊酸痛无比，还微微泛着麻。 “是本官不对。 ”裴晟似乎终于良心发现，他又往沈出莹靠近几分，薄唇微启，“想要本官如何补偿你？比如透露给你一点明日考核的消息？”“大人说笑了，要真说补偿，小人斗胆要些钱两。 其余的，不敢奢望。 ”沈出莹才不上当。 不作弊就能夺得第一的事情，为什么要投机取巧。 裴晟侧身，微微俯首，薄唇几乎贴在她耳畔，嗓音压得极低：“明日猎妖，数量多者胜，最好用弓弩。 ”他修长的手指虚握，做出持弩的姿势，指尖不偏不倚地抵在她咽喉处。 冰冷的玉扳指擦过肌肤，激起一阵细微的战栗。 “而且猎到大妖者，优先晋级。 这消息能卖出几两，全看你本事。 刚刚来报名的都有哪些人，我想你都记下了吧。 ”沈出莹没有后退，反而微微仰起脖颈，让那虚抵的“弩箭”更贴近自己的咽喉。 她唇角勾起一抹浅笑，眼底映着晨光：“这些消息明日诸位同僚一来便知，根本不值几个钱，大人不要再戏弄属下了。 ”“同僚？”裴晟收回手，“我有说过你需要考核么？你已经是缉妖司的人了。 ”沈出莹眼睫轻轻地颤动，略感诧异。 裴晟随手从袖中取出一枚玄铁令牌，轻轻抛给沈出莹。 “去找杜录事报到。 ”沈出莹接住令牌，揣进怀里。 事情来得太顺利，她总觉得其中必有蹊跷。 但眼下顾不上那么多，她道：“多谢大人栽培，属下定不辜负大人厚望。 ”裴晟唇角微勾，带着几分玩味的神情将她从头到脚扫视一遍，那目光活像是在看一只即将踏入陷阱的猎物。 他临走时还意味深长地撂下一句：“可别让杜录事久等。 ”杜蒙正在大门伏案整理文书，听到脚步声抬头，一见她手中的玄铁令牌，眉头便微不可察地跳了一下。 “大人分我来巡夜队。 ”沈出莹将令牌递上。 杜蒙瞧他年纪轻轻，一张俊脸还没被生活摧残过，而且甚至现在连老婆还没谈上，不忍道：“小|兄弟，若不是特别缺钱其实也不一定要来缉妖司，这里工作又危险，死法又惨。 而且大理寺库房清扫打点，文书抄录也是很缺人的……”“在下就是想来缉妖司。 ”沈出莹见他滔滔不绝，连忙道。 杜蒙又看了她一眼，欲言又止，最终只是摇摇头：“跟我来吧。 ”杜蒙抱着一沓文书他领着沈出莹往偏院走，穿过几道走廊，再往里走，最后停在一间低矮的厢房前，推开门。 里面横七竖八躺着几个满身血污的人，有人断臂上缠着渗血的布条，有人脸上还带着未愈的爪痕。 角落里堆着几套残破的差役服，上面沾着可疑的黑红色污渍。 “巡夜队的弟兄们。 ”杜蒙干巴巴地介绍，“昨晚折了三个，你是来补缺的。 ”沈出莹的目光缓缓扫过屋内的伤员，鼻尖萦绕着浓重的血腥味和药草苦涩的气息。 她明白了——这哪里是什么巡夜队，分明就是缉妖司的“人|肉盾牌营”。 杜蒙见她神色，又压低声音补了一句：“现在走还来得及。 ”角落里传来一声嗤笑，一个脸上带着爪痕的汉子撑着坐起身：“新来的？看着细皮嫩肉的，能挨几下？”沈出莹没答话，径直走到空着的铺位前，将包袱往床板上一放。 一旁的伤员砸吧嘴道：“哥们，不是我说你。 你这岁数，老婆还没讨吧？大好青春，何必急着往阎王殿里钻？”角落里那个脸上带爪痕的汉子噗嗤一笑：“老赵，你这话说的！人家说不定就是来讨老婆的！"他故意朝沈出莹挤眼，“咱巡夜队别的不说，寡|妇认识的最多！”满屋伤员顿时哄笑起来，有人扯到伤口“哎哟”一声，还不忘补句：“李三姐上回还问我这里来没来新人呢！”杜蒙看着这群嬉皮笑脸，苦中作乐的伤员。 无奈，板着脸说了几句，又拉过沈出莹嘱咐了几句。 “别看他们整天没个正形，其实都是苦命人。 干这行的，不是家里有重病的爹娘要养，就是欠了还不清的债。 但凡有其他出路，谁愿意把脑袋别裤腰带上干活？”他拍了拍沈出莹的肩膀：“不过你放心，他们不会为难新人。 在这鬼门关前打转的人，最懂得互相照应。 ”沈出莹点了点头，杜蒙见没什么其他的事，就自己先走了。 “新来的，为啥想不开来这儿啊？”脸上带爪痕的汉子一边往腿上缠绷带一边问。 “裴大人安排的。 ”沈出莹刚说完这句话，屋内的笑霎时间就凝固了。 原本热闹的屋子瞬间安静。 几个伤员互相交换着眼色，有人默默把伸出去的手收了回来，还有人不动声色地往旁边挪了挪。 那汉子干笑两声：“啊裴大人啊”他挠了挠头，对旁边的人说，“老张，我伤口好像裂开了，帮我看看？”角落里传来窸窸窣窣的响动，有人小声嘀咕：“啧啧啧，好惨呐。 ”沈出莹站在屋子中|央，对众人刻意的疏离浑不在意，这样反倒省了应付人情往来的麻烦。 她自顾自地整理床铺，将短刀放在枕头下边。 熄灯前，隔壁床的瘦小少年回屋，躺在床上翻了身，他这才注意旁边的空床多了一个人。 他对沈出莹道：“怀远坊有口井，连着好几夜传出女子哭声。 金吾卫的人不敢靠近，青鸾司那帮老爷们断定是蟾妖作祟，要我们隔日夜晚子时去投撒金粉。 ”“知道了。 ”沈出莹顿了顿，补充道，“多谢。 ” 第五章 第二天清晨，巡夜队的其他人早已各自领了差事散去，竟无一人来带沈出莹这个新人。 这时，她注意到隔壁床那个少年也还没走。 他看上去不过十六七岁，瘦削的身形裹在宽大的玄色制服里，显得格外单薄。 少年正蹲在廊下，用一把小刀削着木棍，动作娴熟。 “喂，新来的。 ”一个路过的队员朝沈出莹努了努嘴，“那小子叫阿启，别看年纪小，在咱们这儿呆得最久。 据说身上有真本事，可惜……”沈出莹：“可惜什么？”“可惜是个弑亲的狼崽子。 ”那人撇撇嘴，“三年前亲手杀了抚养他的老丈，要不是裴大人发话，早该问斩了。 ”阿启似乎听到了议论，手上的动作顿了顿，却始终没有抬头。 沈出莹听完这番闲话，脸上连一丝波澜都没起。 怪不得昨天那些人对她这么不待见，大概以为自己身上也有见不得光的事情，没人要了，才求了裴晟进巡夜队。 既然都是被排挤的，搭个伴正好。 她走到阿启身边，蹲下身，随手捡起一根木棍，学着他的样子削了起来。 阿启没抬头，但手上的动作明显慢了几分，似乎在等她开口。 “我们起这么大早，是要去做什么？”沈出莹问，“没人告诉我，我只能来问你了。 ”“今天有新人考核，我们要去协助。 ”“好，我跟你一起吧。 ”阿启终于抬头看了她一眼，眼神里闪过一丝诧异，但很快又归于沉寂。 远处几个队员见状，互相交换了个眼神，有人嗤笑一声：“得，两个怪胎凑一块儿了。 ”朝阳正好时，沈出莹跟着巡夜队来到城西猎场。 猎场上早已列着五十余名参加考核的新人，个个身着轻甲，腰佩制式长刀，肩上挂弓弩。 “记住，”看见紫烟信号就进山捞人。 ”阿启道，“不用在乎雾里的妖物，不会伤到我们的。 ”沈出莹挑了挑眉。 这差事倒是轻松，几乎没什么压力。 她点了点头，正想调侃两句，校场上忽然一片骚动。 观战台上传来一声铜磬声。 裴昇不知何时到的，正倚在朱漆栏杆边把玩一枚箭簇。 一张乌沉沉的巨弩垂在裴晟膝边。 弩身通体漆黑，弓臂足有三尺余长，非千斤之力难以拉开。 阿启不自觉地咽了咽唾沫。 他认得这武器，是缉妖司镇司之宝，据说自先帝年间就极少有人能独自张弦。 可此刻裴昇单手抚过弩身，修长的手指搭上弓弦，竟轻轻松松就将这凶器拉至满月。 “嗖！”随着这一声击磬余音消散，场中令旗猛然挥下。 考核开始了。 身边几个玄鹰卫小声议论：“怪事，裴大人往日从不露面”沈出莹嘴角扯出一丝冷笑，心想这人当真是阴魂不散。 她转身正要进山，余光却瞥见裴晟的目光穿过人群，正若有所思地落在她身上。 她置若罔闻，拽过阿启的衣服往林里钻。 山林里起初安静得出奇，连一丝妖气都嗅不到。 阳光透过树隙斑驳地洒下来，四周静得能听见远处新人紧张的呼吸声。 渐渐地，雾气开始在林间弥漫。 起初只是薄薄的一层，像轻纱般缠绕在树干间。 但随着时间推移，雾气越来越浓，妖气也随之加重，仿佛四面八方都潜伏着看不见的妖物。 “不对劲，我们上树。 ”沈出莹抬手拽出阿启的衣袖，“别把我们误伤了。 ”两人利落地攀上一棵粗壮的云杉。 沈出莹站在高处的枝桠上，眯起眼睛仔细扫视着林间晃动的人影。 阿启站在她身旁的树枝上，欲言又止地看着她专注的侧脸。 不等阿启来问，沈出莹道：“人数不对。 ”阿启皱眉：“人都四散开来，你怎么数得清？”“多一个人我说不出来，”沈出莹的指尖按上树干，“可是多了十几个。 ”她指向东南方向：“那边本应有五个人，现在至少有七个。 ”阿启顺着她指的方向望去，浓雾中确实能看到模糊的人形在移动。 但雾气太重，根本分不清谁是谁。 “这里是幻阵，出现什么都很正常。 ”阿启道。 远处又传来几声惨叫，夹杂着兵刃碰撞的脆响。 沈出莹手指在干燥的树皮上敲击了两个，话头忽地一转：“我估摸你也就十六十七？你打算一直在巡夜队……”“小心！”阿启拽着她往旁边一闪。 一支箭矢擦着沈出莹的发梢钉入树干。 浓雾中，隐约可见几个扭曲的人影正朝他们所在的方向移动，动作诡异得不似人类。 那些雾气里影影绰绰的身影，分明端着一样的弓弩，穿着考核统一的轻甲，应该是模仿新人的造物，乍一眼看不出与真人的区别。 这俨然是另一种镜花水月。 “以前缉妖司也是这样考核新人的吗？”沈出莹问。 阿启摇头：“以往只有妖。 ”沈出莹内心发笑。 裴晟这是对她那一记镜花水月印象深刻，如今竟在幻境里玩起了以假乱真的把戏。 “紫烟信号起了七道。 ”阿启低声道，指向东南方几缕正在消散的紫烟。 两人跃下树干，开始按规程回收伤员。 第一个找到的是个满脸泪痕的少年，裤管湿了大半，手里还死死攥着未点燃的紫烟筒。 余下的不比这少年好多少。 沈出莹让这群惊魂未定的新人们排成一列，每个人的手都搭在前一人的肩上。 “闭眼。 ”她简短地命令道，“无论听见什么，都不准睁开。 ”阿启默默站在队尾，警惕地扫视着四周逐渐浓郁的雾气。 那些被妖气侵蚀的傀儡仍在林间游荡，动作僵硬却执着地搜寻着活人的气息。 沈出莹和阿启一前一后，带着这群闭眼的新人缓慢而顺利地穿出了山林。 当最后一人踉跄着踏出林边界线时，晨光已经驱散了雾气，四周恢复了平静，仿佛方才的诡异景象只是一场幻觉。 新人们终于被允许睁开眼，一个个面色惨白，腿脚发软，有几个甚至直接瘫坐在地上，大口喘着气。 “去杜录事那里报姓名，划去考核名册。 ”沈出莹语气平淡，指了指不远处临时搭建的登记处，“然后就可以回去了。 ”那几个新人垂头丧气地挪到杜蒙面前，声音低弱地报上自己的名字。 杜蒙在名册上划去他们的记录，让他们明年再来试试。 最后新人丧气地转身离开，背影透着不甘和劫后余生的庆幸。 沈出莹目光扫过空荡的将台，确认裴晟已不在场，绷紧的肩线这才微微松弛下来。 阿启走到杜蒙身旁，声音压得极低：“裴大人去哪里了？”杜蒙喝了口茶水：“回宫里了吧……这一个月，大人三天两头往宫里跑，来去都跟阵风似的。 ”沈出莹状似无意道：“这些大人物一天天地能有什么事？”杜蒙咂了口茶沫子，压低声道：“说是东瀛使节来觐见，宫里正设宴招待呢。 不过每回这帮倭人一来，民间准得出点幺蛾子。 ”“听说一个月前阴山那边也有妖物作祟，官家派兵在林子里搜了一个月都没逮着人，最后不得不调玄鹰卫出手”她抬眼看向杜蒙，“该不会也和东瀛人有关吧？”杜蒙闻言，脸色微变，下意识左右看了看：“东瀛人觊觎那妖物，在阴山设伏，还好大人神通广大，没让那些人得了手。 只是那日急急回宫，禀告圣上之后，大人回来就病了，休养了大半个月，肯定是那倭人作祟。 ”沈出莹闻言，眸色微动，却不再多问。 她那次在阴山，虽说是与玄鹰卫动手了，这不假。 但她并未下杀手，仅仅让对方暂时失去对战能力。 况且，她的镜花水月一真一假，分身撑不了太久就会化形。 玄鹰卫若是在她那具假身上讨到什么伤，这实在不合理。 莫非阴山真有东瀛人介入？不及细细思量，她与阿启重新踏入山林，将剩余几个弃权的新人带出。 日影西斜，转眼已近子时。 巡夜队本应五人同行前往怀远坊，撒金粉。 金粉并非真金粉，没有那么奢侈，只是颜色好看，像金。 对付小妖一般就用这个。 刚拐过街角，那三人便挤眉弄眼地推说尿急。 “我们去去就回，肯定不让你们两个人单独行动。 ”领头的汉子一脸歉意暗巷里钻，另外两人也一溜烟没了影。 沈出莹望着他们消失的背影，蹙眉道：“他们经常这样？”阿启声音有些发闷：“不是的，很少这样。 ”沈出莹侧头看着他：“让你冲到最前面，领着跟你一样的俸禄。 ”阿启抿了抿唇：“三年前，裴大人将我从死牢里提出来说，如果我能在巡夜队干满三年，他答应让我进玄鹰卫。 ”闻言，沈出莹想起来有人说阿启已经快要满三年。 所以他不在乎被排挤，不在乎多干活，甚至不在乎那些同僚的冷眼与嘲笑。 因为在他眼里，这些人不过都是过客。 而过不了几天，他将踏上新的路途。 沈出莹想了想：“挺好的，祝你顺利。 我也不会在巡夜队多呆，估摸会去青鸾司。 ”两人沿着坊墙的阴影线前行。 那口水井就在坊中的老树下，井沿上布满青苔，在夜色中泛着幽幽的湿光。 阿启蹲下身，正要撒下金粉，沈出莹伸手按住他的手腕。 井底传来一声清晰的、女子的轻笑。 第十章 却见裴晟正懒洋洋地倚在出口处的石壁上，衣袍上溅了几点新鲜的血迹。 他脚边倒着另一个东瀛人的尸体，喉间一道细如发丝的血痕，显然是被极薄的线一击毙命。 而此刻，裴晟手里正捏着那封密信，修长的手指已经挑开了封口，似乎正打算拆开。 见沈出莹过来，裴晟手腕一转，将那密信递了过来：“送你了。 ”密信已被挑破，信笺微微掀起一角。 “这东西归我了？”她冷声确认。 裴晟点头，神色难得认真：“归你。 ”沈出莹指尖一勾，信笺无风自动地悬浮在她掌心。 她眸中金光微闪，低念一句：“焚。 ”一簇赤红火焰凭空爆燃，火舌瞬间将信纸吞没。 眨眼间便将密信烧得连灰都不剩，连半点残渣都未飘落。 “呀，怎么烧了？”裴晟一脸可惜模样。 沈出莹抬眸，指尖还残留着真火的余温：“黑市卖这种上道的消息，难道就只备一份？谁信这种鬼话，谁就是蠢。 今日我卖三千两，明日我就能卖五千两，再留一份自己抢去。 ”“而且，这不是线索，这是饵。 大人是钓鱼翁，钓的是那两条东瀛鱼，还多拿了把砍刀，我就是那把刀。 ”裴晟不可置否。 “大人带我看了一场戏，下属觉得精彩无比。 ”话是这么说，沈出莹脸上一点光彩也没有。 任谁被当作棋子摆弄，都不会痛快。 裴晟看了她片刻，从怀中取出一块玄铁令牌，随手抛给她。 沈出莹下意识接住，垂眸一看，是裴晟的令牌，持此物者如见裴晟亲临。 “去找醉仙楼老鸨，把东西拿回来，之后任你处置。 ”沈出莹手中长刀一轻，裴晟不知何时已站在她身侧，修长有力的手指正搭在她的刀背上，替她缓缓握刀。 沈出莹抬眸，目光如刀，在裴晟脸上刮过一遭。 随即，便离开了。 她找到老鸨，递交了令牌，老鸨见了令牌，脸色微变。 随即堆起满脸谄笑，让她稍候。 信纸里写的确实是一处地址，沈出莹上下扫了几眼，纸张就在手中自燃了起来，不留灰烬。 暮色渐沉。 再过一刻，金吾卫就该提着武器巡街了。 沈出莹站在醉仙楼檐角下，看着裴晟慢条斯理地揉着太阳穴。 衣袍被晚风吹得翻飞，衬得他脸色愈发苍白。 “不回去了。 ”裴晟倚着柱子，连眼皮都懒得抬，“本官头疼。 ”沈出莹冷笑：“大人方才在密道里杀人时，倒不见半点不适。 ”“此一时彼一时。 ”裴晟轻叹一声，好像多委屈似的，“醉仙楼太吵，你找个清净的客栈。 ”沈出莹盯着他微微颤动的睫毛看了片刻，伸手扣住他脉门，指下脉象平稳有力，哪有什么病态。 裴晟反手握住她手腕，借着她的力道直起身。 再把半个身子的力道压到她身上，沈出莹右肩一沉，险些没站稳。 “找客栈。 ”他低声说。 沈出莹真想直接松手，把这狗官扔在原地。 可裴晟身形晃了晃，竟真像是站不稳一般，脚步虚浮，连呼吸都带着几分紊乱。 沈出莹冷着脸，终究没撒手，架着他往最近的客栈走去。 一路上，裴晟身形微晃，活像个醉酒的贵公子，偶尔还不经意地往她肩上靠一靠，气得她牙痒。 到了客栈，沈出莹对掌柜道：“就一间了……公子您看……”沈出莹：“……”她现在是男人，两个大男人挤一间房没什么不好的。 她深吸一口气，摸出银子拍在柜台上，咬牙道：“那就一间。 ”掌柜嘿嘿一笑：“这一间乃是二品房，屋内摆设齐全，房间宽敞。 价格嘛……也就是寻常房间的五倍……”沈出莹：“……”奸商。 沈出莹半扶半拽地将裴晟弄进房间，一把将他扔在床榻上。 裴晟闷哼一声，仰面倒在锦被间，衣袍凌乱地散开，露出里面雪白的中衣领口。 她冷嗤一声，却还是转身下楼，向店小二要了碗醒神的汤药。 小二说这药苦的很，问她要不要加点糖糕化进去。 沈出莹想了想，点了点头。 小二嘿嘿一笑：“要加钱。 ”回来时，裴晟已经自己撑坐起来，正揉着太阳穴。 见她进门，他抬眸望来，眼底似有雾气缭绕，难得显出几分脆弱。 沈出莹将药碗递到他唇边，语气硬邦邦的：“喝药。 ”裴晟垂眸看了眼那黑漆漆的药汁，伸手握住她的手腕，就着这个姿势低头啜饮。 温热的唇|瓣不经意擦过她的指尖。 药碗很快见底，竟不见裴晟有任何反应，敢情刚刚小二是哄骗她的？沈出莹迅速抽回手，头也不回地往外走。 “去哪？”裴晟的声音从身后传来，带着药后的沙哑。 “楼下。 ”客栈一楼是吃食的地方，有十几张空桌子，晚上就闲置下来，沈出莹打算今夜在这里凑合睡一觉。 叩叩叩。 敲门声有序响起，门框被推开一条线。 沈出莹五感奇佳，裹挟地风缠着着一股难以言喻的怪味率先钻进他的鼻腔内，烛火被风压的几乎要灭掉。 沈出莹眉心皱起，抬头定眼一看，是一个高大瘦巴的男人，背上紧贴着一个女人。 都宵禁了，还会来什么人？柜台的人也是一愣。 不知道是不是力竭，男人腰弯的厉害，几乎佝偻着。 背上的女人凹陷的脸露|出来，下巴抵在男人肩膀一侧，身上披着一件粗布，显露|出嶙峋扁平的身体线条。 男人重重吸了一口气，上半身抬高了一点，被压的鼓起的肚皮在空松的衣服里撑出形状，他似乎这样这才有力气道：“住店。 ”女人失焦的瞳孔聚焦在沈出莹身上，起皮的嘴唇贪|婪地张开，口水吞咽不及浸|湿了男人肩膀上的布料，形成湿乎乎的一团。 像是饿极了。 掌柜的根本不敢让这种人进门，一脸紧张地搓着手道：“不巧，没有空房了。 ”男人从兜里掏出一快金子重复道：“住店。 ”掌柜的咽了一口唾液，迟疑地看了看男人：“两位，请吧，但是只有一间了。 ”沈出莹：“……”裴晟躺在床上，盖了两层厚褥子，正呼吸均匀。 或许是那碗药的缘故，他的意识迅速进入浅眠，梦起阴山那夜后回京的事情。 长安的雨下得绵密，他跪在殿外的地砖上，衣裳被淋得透湿。 殿内传来瓷器碎裂的声响，皇帝正在为北境六州赋税账目不清的事震怒，而他没有带回完整的寐仙。 “裴大人。 ”御前总管曾德全撑着伞过来，弯着腰手掌扫过他肩头的水珠，“虽说路上遭遇了东瀛矮子的伏击，但您还是带回了寐仙的躯体和一块太岁，圣上怎会真怪罪？不过是近日丹毒发作，心火旺了些”“是我的错。 ”裴晟应了应，雨水顺着他的下颌往下流，“圣上怪罪是应该的。 ”曾德全不动声色地将伞又往他那边偏了偏。 想起三年前，当时曾德全因弄错了皇帝服丹的时辰，被罚跪在冰天雪地里。 是裴晟路过时恰好提起，曾总管前日刚为陛下试过新丹，怕是寒气入体才记混了时辰。 皇帝想起这老奴才确实试丹后吐了血，这才饶过他。 “裴大人，圣上肝肺燥火，明日慈恩寺的高僧会过来给圣上清清心。 ”裴晟虚弱一笑道：“谢过曾公公。 ”“哎哟，你这真是折煞老奴了。 ”次日清晨，大慈恩寺的僧人入宫。 檀香飘出殿门，皇帝想起了什么，问：“景臣小时候是不是在慈恩寺住过？”曾德全接话说：“正是呢，裴大人在寺里求佛法，约莫有七年光阴，慧明大师还夸他有佛缘。 ”闻言，皇帝心里略有羡慕，叹息自己为俗世所累，甚至不能栖身于佛庙里。 又想起临近裴晟父母的忌日，终是叹了口气：“给裴卿双亲的灵前上三炷香。 ”顿了顿，“让他回去歇着罢。 ”曾德全一听，领了命，小跑到殿外，指着下人道：“还愣着干什么？还不快给裴大人扶起来！”几个小太监慌忙上前，脚步细碎急促，像一群受惊的雀儿。 曾德目光扫过裴晟膝盖处洇开的痕迹——那分明混着血丝。 老太监眼皮一跳，生怕跪出个好歹。 “仔细着点！”曾德全急得直跺脚，拂尘在空中甩出一道弧线，“裴大人要是有个好歹，仔细你们的皮！”裴晟起了高烧，在府内歇了小半个月。 病刚愈，临近父母祭日，他在祠堂守孝了七天。 这些日子一直浑浑噩噩的，睡不好。 还不等他再睡深一点，一阵暧昧的声响却从隔壁房间传来。 木床吱呀摇晃，混着女子低抑的喘息和男子粗重的闷哼，断断续续地透过薄墙，直往人耳朵里钻。 裴晟眉头微蹙，眼睫颤了颤，终究被这动静搅醒。 他半撑起身，额角还带着未散的睡意，黑发凌乱地散在肩头。 屋内微弱的勾勒出他微敞的衣襟和紧实的锁骨。 隔壁的动静越发激烈，床板撞在墙上的声音清晰可闻。 裴晟揉了揉太阳穴，低嗤一声：“倒是精力旺盛。 ”话音未落，窗棂处传来一声极轻的声响。 一道黑影无声翻入，玄鹰卫副使单膝跪地，铁甲在烛火下泛着冷光。 他垂首抱拳，声音压得极低：“大人。 ”裴晟嗯了一声，指尖有一下没一下地敲着床沿：“说。 ” 第十二章 待掌柜的脚步声彻底消失在客栈外，裴晟倚着廊柱，玄鹰卫的制式令牌在他指间转了个圈，道：“你不怀疑我？”沈出莹抽出袖中短刀：“大人昨晚根本就不在客栈吧？”裴晟亲手出面的案子定是十分要紧的，昨日下套捉了两个东瀛人，估摸还要顺藤摸瓜牵出更多大鱼来。 而且他对昨晚的事情一概不知情，要是他在客栈里，怎么也不会是这副茫然模样。 裴晟扬了扬眉，没说话。 两人一沉默，就不免显得客栈更安静，甚至能听见烛芯爆开的声响，那种静谧像是有实质的重量，沉甸甸地压在人的脊梁上。 现在的客栈让人很不舒服，即使身边没有人，却总感觉有什么东西在偷窥你。 一种阴湿，黏腻，贪|婪的眼神，让人觉得自己是一盘珍馐。 裴晟和沈出莹将这间客房的门又关上，把恶臭和腥膻味隔绝在内。 “名册。 ”裴晟朝沈出莹道。 周围没有其他人，沈出莹自然而然成为裴晟最趁手的工具。 沈出莹会意，从柜台处拿来名册。 按唐律，凡客栈接待旅客，必须查验身份并登记姓名籍贯。 若有违者，店主杖六十。 她翻开名册，上面的墨迹深浅不一，有些字迹工整清晰，有些却歪歪扭扭，像是醉酒之人所写。 更令人在意的是，本该填写籍贯的栏位里，竟有除开裴晟和沈出莹，其他人籍贯的记录都写着同样的三个字。 母腹中。 沈出莹与裴晟对视一眼，皆是脸色一黑。 除了兽妖外，灵妖和尸妖都是极其罕见的，而能完美隐匿妖气，让人不为所觉，更是稀有。 更别说这种能寄生人体、快速繁衍的邪物。 若是让它们扩散到坊市之中，只怕不出三日，整个长安城都要沦为一座活死人窟。 裴晟反手一挥，客栈大门砰地紧闭，门闩自动落下。 “查人。 ”沈出莹二话不说，抬腿就踹开了第一间客房。 木门轰然碎裂，屋内一个男人正站在窗台看外面。 “姓名。 ”她冷声问道，指尖已经按在了刀柄上。 男人听到动静，缓缓转身，脸上带着诡异的平静。 他瞪了沈出莹良久，才道：“柏文。 ”这声音像是从很远的地方传来，每个字都带着奇怪的间隔。 沈出莹心里冒出一个念头：刚刚这个人是在学她说话。 沈出莹扫了眼名册，确认无误后，又踹开第二间。 “姓名。 ”“王维荣。 ”她挨个踹门，挨个核对，动作干脆利落，毫不拖泥带水。 裴晟则站在走廊中|央，手持名册，每确认一人，便用朱砂笔在名册上勾画一笔。 直到最后一间房——“空的。 ”沈出莹盯着空荡荡的床榻，眉头紧锁。 裴晟翻动名册，指尖停在最后一页：“少了一个，杜和青。 ”沈出莹靠在栏杆上，回忆了一下昨晚上的情况，说：“怀孕的丈夫，趴在背上的妻子，这两个人没有进名册。 因为男人给了掌柜的一块金子，掌柜的二话不说让人进去了，想来也不会记录在案。 ”裴晟抬头：“你觉得这对夫妻在这里作一个什么身份？”沈出莹思忖道：“父母？”青鸾司的人来的比想象中稍慢。 杜蒙说掌柜的虽气喘吁吁去报案，可是问话的文书都换了三四个，那掌柜的什么都不说，只缩在角落里一个劲念叨：“不行不行不行。 ”衙役们交换了个眼神，以为是碰见失心疯的了，也不想再管。 还是阿启说认识这个店家，以前让阿启借宿过一晚上，这才找到了地方。 只是不曾想，少卿大人也在这里。 甫一开门，少卿大人递给一差役玄铁令牌，道：“找金吾卫，全天全城宵禁。 ”那差役接过令牌，知道事情不妙，驾马气哄哄冲了过去。 众人皆疑。 裴晟目光扫过众人，简单介绍了一下死者的情形，夜里发生的事情，案件的疑点和一定要注意的忌讳。 “第一，我们怀疑那男人肚子里的东西是会寄生的，他应当在生育。 那些生育出来的东西会依附在人的身体里，剥夺意识，侵占领地。 ”“第二，被寄生应是有一定条件的，妖物会化作你所熟悉的人，问你，可不可以到你屋里去。 ”“第三，这客栈里的其他人都已经被寄生了，但是闻不见妖气，诸位暂时不要也不能动手。 ”青鸾司的差役们互相交换了个眼神，其中一人低声道：“闻所未闻，实在诡异。 ”杜蒙越听越觉得渗人，余光不自觉斜向屋内缝隙。 那里两具尸体静静地躺着，腹部诡异的绛紫色在晨光下显得格外刺目。 空气中弥漫着一股若有若无的腥气，混着铁锈的味道。 他定睛一看。 “舅舅！舅妈？”杜蒙的嗓音陡然拔高，整个人像被雷劈中般狠狠一颤。 他往前冲了两步，又在门槛处硬生生刹住脚，手指死死扒着门框。 沈出莹一愣：“你家亲戚？”杜蒙的声音哽住，眼眶发红，手指无意识地揪紧了衣摆：“上个月的时候，裴大人准了我的假。 我阿母生病，身体不太好，我就回家了一趟，给家中老母接回长安。 当时在家里替我照顾老母的就是舅舅舅妈，我买了东西去看望他们，他们明明身体爽朗，精神也好……”说着说着，他恍惚间又看见那日的场景。 舅舅在院子里劈柴，见他来了，笑出一脸褶子：“哟，小蒙回来啦？家里有本事的回来了！哈哈哈！”杜蒙脸一阵烧得慌。 “小蒙，来都来了，还带什么东西？”舅妈端着刚腌好的梅子从灶房出来，围裙上还沾着糖霜，闻言瞪了丈夫一眼：“少说孩子几句！我腌了点酸甜梅子，给你装些待到长安去。 你到地方了不要小气，跟人家都分点，处好关系。 ”杜蒙跟着舅妈往地窖走，路上忍不住问道：“舅妈，我在回村的路人听人说了，你们家有喜了……是小男孩还是小女孩啊？”舅妈用手给他胳膊上轻轻抽了一下：“瞎想，还没怀上呢。 ”“啊？是谣传啊？”杜蒙失望地耷拉下肩膀，“我还想抱个娃娃呢。 ”舅妈一笑：“倒也不是全谣传。 前些日子隔壁村来了个游方大师，灵验得很。 我跟你舅舅去看了看，那大师说我们命里该有后，经他调理，肯定不止一胎！”杜蒙一喜：“是嘛！那我能抱好几个娃娃了。 不过，也不是越多越好，还得看舅妈的身子骨怎么样。 生多了伤身子就不好了。 ”舅妈给杜蒙找了个大蓝子，一捧一捧往篮子里放：“我这手是干净的，我就直接给你装了，别嫌脏啊。 ”“不会不会。 ”杜蒙站在一旁，随口问，“那大师叫什么名字啊？”“不知道全名，只知道姓麻，麻子的那个麻。 说药是从西南的凤凰古城来的，珍贵的很。 ”杜蒙收了东西，心想这药肯定不便宜，暗暗给舅妈塞了点钱，怕被发现，着急忙慌地走了。 谁曾想，再一见面，竟是天人永隔。 沈出莹简单安慰了杜蒙，她其实不太会讲温柔话，但是硬说总是能蹦出来几句的。 裴晟又下了几道令。 青鸾司差役们迅速领命，一队人在客栈周围布下肉眼不可见的术法屏障。 有人取出朱砂绳，沿着门槛缠绕，绳结处缀着细小的银铃，稍有风吹草动便会发出刺耳警报。 另一队人挨个踹开房门，将屋内的人聚众绑了起来，嘴巴里塞上布条，捆在一楼。 看来他们猜的没错。 杜蒙的舅舅舅妈受到歹人蛊惑，想添丁发财，为家里香火兴旺而着了道。 那人不知道用了什么法子，将某种胎养的灵妖寄生到了舅舅肚里。 活人为皿，血肉为饲。 两人夫妻一体，他们必须共同抚养这些灵妖。 那些寄生在腹中的幼小生命，对父母有着近乎偏执的依恋。 这是幼儿体的灵妖对父母的原始渴求。 它们用黏液在两人之间织就脐带，将夫妻俩牢牢捆缚在一起，不可分离。 一般的灵妖在幼小时候并不愿意离母体太远，它们会本能地寻找温暖潮湿的角落筑巢，用黏液和血肉编织襁褓。 很少有不安分的。 金吾卫的动作很快，丘将军雷厉风行的名声让百姓纷纷避让。 正午的阳光下，街道转瞬肃清，只余玄甲反射的冷光。 沈出莹眯眼看着金吾卫挨户搜查。 灵妖最棘手之处，就在于它们平日里与常人无异。 可能蹲在茶肆二楼听曲，可能混在绸缎庄挑布料，甚至就站在围观人群里踮脚张望。 事情坏就坏了这里。 沈出莹指尖轻叩刀柄，目光扫过空荡的长街。 日光刺眼，却照不透灵妖藏匿的踪迹。 她凝视着虚空中某处，意识随着思绪飘散。 她想起来师父将一块石头投入河中，附近的蛇虫便纷纷游出。 不是为那铜钱，而是河水泛起的涟漪惊了它们的巢。 记得师父告诉她，你再学习如何识妖辨妖都不会比一种生灵学的更好。 “妖。 ” 第三章 副使上前，凑到裴晟耳边。 沈出莹看见副使的嘴唇快速翕动，裴晟原本含笑的眉眼凝住。 “当真？”裴晟目光从沈出莹身上滑到青桐身上，“折损了多少人？”副使悄声说了个数字。 裴晟蹙眉，轻轻“啧”了一声，他朝沈出莹道：“事已至此，还不束手投降？”雨幕中，沈出莹的指尖在剑柄上紧了又松。 僵持几秒后，她扬手，剑柄在空中划出一道弧线，当啷一声落在远处的泥水里。 裴晟往前走了几步：“第一个问题，你为何要救她？”“几年前，受恩于某位无名寐仙，救她为承诺，不为她。 ”“师承？”“山野小派，说出来怕污了大人的耳朵。 ”就在这时。 青桐的手指细微动了动，喉咙发出一声呻吟。 裴晟余光捕捉到，立刻看过去。 只见青桐一头白发，喘息却渐渐平稳，眼里的银光如潮水般退去，露出几分清明。 寐仙的状态是不可逆的，这说明青桐刚刚根本没有失控。 怎么会？在裴晟注意力分散的刹那，沈出莹袖中暗藏的烟丸猛地砸向地面。 “砰”的一声，银灰色的烟雾瞬间吞没了三人身影。 雨水很快将银灰色的烟雾涤荡干净。 副使看着站在原地不动的裴晟，忍不住唤了一声：“大人？”裴晟目光仍停留在沈出莹消失的方向，闻言，方才回神道：“怎么了？”副使提醒道：“大人不追吗？”裴晟不解起来：“追什么？姓甚名谁长什么样子都不知道，不一定与我登对。 ”副使：“……”大人到底在想什么？为何我听不懂？算了，琢磨也琢磨不明白。 副使：“大人，那寐仙……”裴晟瞥了一眼这一地的血污：“不是有条胳膊吗？带回去，反正还会长。 ”副使又道：“那圣上那边该怎么交差？”“你刚刚说东瀛人也来抢寐仙，还弄伤了数十个玄鹰卫，把罪安他们脑袋上吧。 ”“是。 ”陇西郡·渭源县废弃茶马司。 这里官道早已改道，只剩几间漏雨的瓦房和半截塌了的马棚。 幸运的是，灶台是现成的，井水还能用，勉强够二人生活。 沈出莹照顾了青桐大半个月，青桐的断臂处已经慢慢恢复，起初只是团模糊的肉芽，后来渐渐分出五指。 现在除了不能提重物，其他跟正常人的胳膊没什么区别。 断骨重生的痛苦与骨肉分离的痛楚，竟不知哪个更叫人煎熬。 青桐躺在草席上，看着沈出莹为她换药时微蹙的眉头，心头涌起一阵酸涩的暖意。 “多谢”她轻声说道，眼瞳里映着对方模糊的轮廓。 她甚至不知道这个救命恩人的真名，除了“捉妖师”这个身份外，对沈出莹一无所知。 每当沈出莹背过身去煎药时，青桐都会偷偷凝视她挺直的背影。 那种预感越来越强烈，等自己的伤好了，这个沉默的救命恩人就会像来时一样，悄无声息地消失。 果然如青桐所料，在一个雾气蒙蒙的清晨，沈出莹收拾好了行囊。 “我给你安排了去处。 ”她将一封信放在草席旁，“陇西有座净慈寺，虽偏僻却清净。 圣上信佛，不会有人去佛门净地搜妖。 而且你若是把白发一遮，旁人根本看不出异常来。 ”青桐攥紧了盖在腿上的薄毯。 她早知道会有这一天，却还是忍不住问：“那你…接下来要去哪？”“缉妖司。 ”“什么？”青桐多少有些震惊。 那个差点要了她们性命的地方？但她聪明地没有追问，只嘱托恩人要照顾好自己。 最后，沈出莹给青桐留下一些盘缠，不过晌午已经匆忙离开。 一天一夜后，沈出莹赶回长安。 她背着包袱穿过熙攘的西市，刻意避开官道，从小路走，却还是被缉妖司门前的人群堵住了去路。 照壁前挤满了看热闹的百姓，正对着新贴的招贤榜指指点点。 估算着时间，缉妖司也该招新了。 “让一让。 ”她压低嗓音，手肘巧妙地在人缝中开路。 “哟，这小郎君急什么？”有个挑担的汉子被她撞到，正要发作，却在看清他面容时愣住。 少年人清俊，肤色偏白，有些女人相。 正是女人们爱好的小白脸模样。 “好生白净”卖花娘子的团扇半掩着唇。 沈出莹充耳不闻，指尖已经触到告示边缘。 纸面还带着未干的浆糊，被她整个揭下，围观人群骤然安静。 “诶诶诶，还让不让别人看了？”络腮胡的镖师朝地上啐了一口，骂道：“莽夫！我呸！”花娘子“唰”地合拢扇子：“有本事你也长这副俊模样？”镖师翻了个白眼，表示不跟女人一般见识。 沈出莹避开熙攘人群，细细查看告示一条条罗列的要求:年十六至四十，身家清白通晓《妖物志》《山海经》辨妖气、破幻术还有其余俸禄待遇，武试内容，时间地点云云。 她上下扫了一眼，将重要信息熟记于心，正思忖间，眼前忽然浮现那日崖边的绯色官袍。 大理寺少卿总不至于亲自过问招录杂事。 应当不至于这么倒霉……大理寺的朱漆大门在晨雾中肃穆。 台阶上排着蜿蜒长队，都是来应征缉妖司的。 缉妖司是先帝特设，隶属于大理寺，专司那些说不清道不明的案子。 自开元盛世以来，这皇城根下的浊气便一日重过一日。 妖物最是乖觉，趁着人心浮动时，便混迹市井，化作人形。 队伍中有抱剑而立的侠客，也有闭目捻诀的道士。 沈出莹裹着件半旧的灰布衫，站在队头，脚下碾着一粒石子，骨碌碌地滚过来，又骨碌碌地滚过去。 “嗒”的一声，沈出莹踢开碎石，心中默算时辰，暗忖考官可能问寻之事。 忽闻身后人声骚动，回首间，一道瘦高身影已蛮横挤至身前。 “让道。 ”那人头也不回，语气轻慢。 沈出莹皱眉，抬头打量——这人穿着刻意做旧的衣裳，却仍能看出是官家子弟的样式。 他站姿松散，脖颈微昂，活脱脱是横行惯了的京城纨绔子弟。 “这位兄台，队尾在后面。 ”她伸手轻叩对方肩头。 那人侧目，易容后的面容平平无奇，眼中倨傲却藏不住。 他上下扫了沈出莹一眼，嗤笑一声：“小兄弟，你这身板，进了缉妖司也是枉送性命，不若让我先行，省得耽误时辰。 ”“排队。 ”沈出莹不退不让，”或者我帮你排，用脸着地的那种排法。 ”对方眯了眯眼，似乎没想到他敢顶撞，语气渐冷：“你可知道我是什么人？”“不知，脸易容了。 ”沈出莹淡淡道，“易容了还要别人猜，什么怪癖。 ”这话似戳中痛处，对方骤然变色，猛地推来：“找死！”沈出莹没硬接，只是侧身一让，同时足尖悄无声息地往前一递。 “你！！”那人推空的力道收势不及，又被绊了个正着，竟直挺挺往前扑去。 眼看要摔个嘴啃泥，慌忙间抓住前面人的衣带才堪堪稳住。 被拽的壮汉抬头怒目而视，他顿时气红了脸。 沈出莹负手而立，唇角勾起一抹清晰的弧度。 那人又正欲发作，这时……“吱呀”一声。 朱红色大门徐徐敞开，人声顿寂。 一人率先从门内迈出，眼如寒刃，目光冷冷扫来。 鸦羽睫下眸光沉沉，却又在深处凝着点星芒似的光。 一副谪仙相，偏生九幽寒。 队伍中有人惊呼：“这是少卿大人……”沈出莹暗暗一惊，之前在阴山天色深沉，根本没看清裴晟的模样……只一个照面，方才还嚣张的纨绔顿时面如土色，身体僵住，随即仿佛反应过来，缩着脖子想往队尾钻。 沈出莹眼疾手快拽住他后领：“兄台别走啊，不是要插队吗？”别走别走，千万别走！你走了我怎么办！“放开！”纨绔急得声音都变了调。 “我让你插队，你别动了。 ”沈出莹扯着对方后领，急道。 纨绔以为沈出莹是在明里暗里羞辱他，急得脸上青红交加，差点一口老血吐出来，偏生还挣不开他！纨绔心说我哪里受过这种委屈？！裴晟目光扫过这场闹剧，在沈出莹脸上停留一瞬，唇角几不可察地扬了扬，径自走向录名处。 仪门后，录名处摆着一张榆木案，案后坐着两个人。 左边是个精瘦身板黝黑皮肤的年轻人，架着一口洛阳腔：“各位到这边来！”案桌右边则是裴晟，其人肤色极白，却非文士苍白，而是像鞘中刃，雪里松，冷而沉。 他膝上伏着只黑猫，肥得惊人，皮毛油亮如缎。 那猫尾尖偶尔一勾，缠住他半露的腕骨。 “姓名？”录名人也不抬地问道。 “刘、刘……”纨绔觑着裴晟的神色，支支吾吾。 裴晟轻笑一声，道：“下一个。 ”录名人对着纨绔歉意一笑，复述道：“下一个！”纨绔气急，却不好发作，指节攥的青白一声不吭往队尾去了。 沈出莹缓步上前，在案前站定：“大人好。 ”录名人刚要开口，裴晟先一步道：“姓名。 ”“在下吴兴人，名叫沈七。 ”沈出莹脸不红，心不跳道。 她报的是母家姓氏与行第。 六年前那场灭门惨案后，“沈出莹”这个名字就随着沈氏满门一起葬在了乱葬岗。 裴晟凤眸微眯：“吴兴沈氏？”“大人明鉴，在下是沈家远支，自幼长在陇西。 ”沈出莹拱手。 “年岁几何？”裴晟问。 “一十有九。 ”沈出莹垂眸作答。 “婚配否？”裴晟一手顺着黑猫的毛，忽然话锋一转。 沈出莹一时间拿不准裴晟是什么意思，只好咬了咬牙，如实告知：“未曾。 ”闻言，裴晟似乎敛去兴致，又成了录名人身旁一散人。 录名人于是朝沈出莹解释道：“我们缉妖司年年招新纳贤……新人一半都会折在第一年，因而我们更加倾向于录用无亲无故之人。 ”出身平凡，无亲无故，沈出莹自觉已经踏入第一条门槛了。 “刚刚是我误会大人了，在下愚钝。 ”沈出莹顿了顿，继续道：“家父家母在世时，曾以捉妖为生，小人常年跟在父母身边奔波，略懂些捉妖之术。 ”略有本领，小有所成，第二道门槛也轻松踏入。 然而，就在这时，异变陡生。 黑猫倏地从裴晟膝头跃起，肥硕的身躯在半空划过一道弧线，稳稳落在榆木案上。 录名人吓得往后一仰，惊呼出声：“猫大人今日怎么……”不由分说，黑猫已扑向沈出莹！她下意识抬手，黑猫竟顺着她手臂攀上肩头，油亮的黑毛蹭过下巴，猫爪在她衣襟上踩了踩。 沈出莹硬着头皮去接，猫黑就着她臂弯里打了个滚，露出雪白的肚皮，还颇为谄媚地叫了一声。 这一幕让周围的人群都惊呆了，纷纷投来惊异的目光。 录名人侧头看向身边人：“少卿大人……”“沈七，”裴晟眸光微动，漆黑眼眸盯着沈出莹，悠悠开口，“你为何想要加入缉妖司？”沈出莹感到黑猫的尾巴尖在她腕间轻轻一勾，那触感让她心尖微微发颤。 一种莫名的直觉涌上心头：她不能说谎。 第四章 沈出莹抬眼看向案桌后的少卿大人，晨雾在他眉宇间结了一层薄霜。 她恍惚间想起六年前那个雪夜——乱葬岗的野狗撕咬着冻硬的尸体，咯吱，咯吱。 她蜷在尸堆里，十指抠进冻土，血水浸透单衣，结成了冰。 一路上，山道上的雪都混着血。 她竭力到山脚时，撞见一座新坟，碑前供着几块冻硬的糕饼。 沈玉莹回味这那股生涩的味道，不动声色地后退半步，拱手道：“回大人，听说缉妖司月俸四十两，管三顿饭，还包住。 ”录名人瞪着黄豆大的眼睛：“就为这个？”录名人名叫杜蒙，洛阳县人。 家里一点也不富裕，几年前年少有为的大哥被妖怪迫害，音讯全无。 老母身体抱恙，杜蒙只好担起家里的担子，走了大哥的老路，进缉妖司。 临行前，老母特意告诉杜蒙，不要落人笑话，学学大哥，嘴里要常说“匡扶正义”，“救济百姓”，“为天下大义”。 杜蒙不解问：“为什么？”老母瘦的凹陷的脸笑起来：“虽说都是狗屁，城里人都吃这一套！”却见沈出莹神色坦然，明目张胆道：“嗯，家里穷。 ”杜蒙神色闪烁地看了一眼沈出莹，想起他说自己亲人俱逝，这种市侩的回答大约是无人教化的缘故。 如此想来，杜蒙不但理解，还心生出同情来。 沈出莹心依旧悬着，不知这回答有没有满少卿大人的意，也不知他还要问什么。 裴晟的视线赤裸，沈出莹感到一种毒蛇滑过背脊的冰凉黏腻感。 好一会儿，裴晟在杜蒙耳边说了些什么，杜蒙连连点头。 随即，杜蒙对沈出莹道：“你被录用了。 ”黑猫管杀不管埋，约莫刚刚的动作消耗他稀松平常的修为，一坨肥硕的身体已经窝在沈出莹怀里睡下了。 裴昇默不作声，沈出莹走也不是，留也不是，只好眼观鼻鼻观心地站在裴昇身边。 杜蒙录名刷下来一批人，留下一批人，途中又放弃一批人。 过了多半个时辰，队伍已经不剩几个，刚刚与沈出莹冲撞的纨绔垂头丧气地撇在队尾，他有几次想直接离开，但最后又生生忍住。 纨绔又一次到录名案前。 杜蒙动了动酸痛的肩颈，问：“名字。 ”纨绔张了张嘴，露出一个苦笑：“刘……”裴昇听了这话，冷冷地剜了他一眼：“你姓刘？”纨绔的神经随着裴昇的话绷紧到了极致，脸上的那点苦笑也不见了：“崔望，崔子盼。 ”裴昇眉头微微蹙起来，朝杜蒙道：“杜录事，此人永不录用。 ”崔望哑然，肩膀立刻就塌了下去，连着整个人都矮了三分。 他不敢答，只能眼睁睁看着裴晟离去。 沈出莹抱着睡得正酣的黑猫，迟疑一瞬，还是抬脚跟了上去。 她低着头正注意着不能把猫晃醒，没留神前面的人顿住脚步，险些一头撞上那袭玄色衣袍的后背。 沈出莹跟着裴晟穿过回廊，裴晟越走越急，似要把她狠狠甩在后面一般。 “大人”沈出莹小跑着跟上，刚想开口，却见裴晟倏地转身。 “沈七。 ”裴晟微微俯身，眼底闪过一丝促狭，“本官可是正经人家的公子，你这般尾随，怕是不妥吧？”树影浮浮沉沉，在他轮廓上投下细碎的光影。 裴晟说话时唇角微扬，偏又端着副正经神色。 沈出莹没见过这么不要脸的，怀里的黑猫恰在此时伸了个懒腰，肉垫啪地拍在她手背上。 她咬牙道：“是大人贵人多忘事。 ”裴昇挑眉，指尖轻轻点了点黑猫的鼻尖。 黑猫懒洋洋地“喵”了一声，拖起肥胖的躯体，往地上一跃，另找个舒坦地方睡觉去了。 黑猫在沈出莹身上呆了太久，又是实打实地重，沈出莹两只胳膊酸痛无比，还微微泛着麻。 “是本官不对。 ”裴晟似乎终于良心发现，他又往沈出莹靠近几分，薄唇微启，“想要本官如何补偿你？比如透露给你一点明日考核的消息？”“大人说笑了，要真说补偿，小人斗胆要些钱两。 其余的，不敢奢望。 ”沈出莹才不上当。 不作弊就能夺得第一的事情，为什么要投机取巧。 裴晟侧身，微微俯首，薄唇几乎贴在她耳畔，嗓音压得极低：“明日猎妖，数量多者胜，最好用弓弩。 ”他修长的手指虚握，做出持弩的姿势，指尖不偏不倚地抵在她咽喉处。 冰冷的玉扳指擦过肌肤，激起一阵细微的战栗。 “而且猎到大妖者，优先晋级。 这消息能卖出几两，全看你本事。 刚刚来报名的都有哪些人，我想你都记下了吧。 ”沈出莹没有后退，反而微微仰起脖颈，让那虚抵的“弩箭”更贴近自己的咽喉。 她唇角勾起一抹浅笑，眼底映着晨光：“这些消息明日诸位同僚一来便知，根本不值几个钱，大人不要再戏弄属下了。 ”“同僚？”裴晟收回手，“我有说过你需要考核么？你已经是缉妖司的人了。 ”沈出莹眼睫轻轻地颤动，略感诧异。 裴晟随手从袖中取出一枚玄铁令牌，轻轻抛给沈出莹。 “去找杜录事报到。 ”沈出莹接住令牌，揣进怀里。 事情来得太顺利，她总觉得其中必有蹊跷。 但眼下顾不上那么多，她道：“多谢大人栽培，属下定不辜负大人厚望。 ”裴晟唇角微勾，带着几分玩味的神情将她从头到脚扫视一遍，那目光活像是在看一只即将踏入陷阱的猎物。 他临走时还意味深长地撂下一句：“可别让杜录事久等。 ”杜蒙正在大门伏案整理文书，听到脚步声抬头，一见她手中的玄铁令牌，眉头便微不可察地跳了一下。 “大人分我来巡夜队。 ”沈出莹将令牌递上。 杜蒙瞧他年纪轻轻，一张俊脸还没被生活摧残过，而且甚至现在连老婆还没谈上，不忍道：“小|兄弟，若不是特别缺钱其实也不一定要来缉妖司，这里工作又危险，死法又惨。 而且大理寺库房清扫打点，文书抄录也是很缺人的……”“在下就是想来缉妖司。 ”沈出莹见他滔滔不绝，连忙道。 杜蒙又看了她一眼，欲言又止，最终只是摇摇头：“跟我来吧。 ”杜蒙抱着一沓文书他领着沈出莹往偏院走，穿过几道走廊，再往里走，最后停在一间低矮的厢房前，推开门。 里面横七竖八躺着几个满身血污的人，有人断臂上缠着渗血的布条，有人脸上还带着未愈的爪痕。 角落里堆着几套残破的差役服，上面沾着可疑的黑红色污渍。 “巡夜队的弟兄们。 ”杜蒙干巴巴地介绍，“昨晚折了三个，你是来补缺的。 ”沈出莹的目光缓缓扫过屋内的伤员，鼻尖萦绕着浓重的血腥味和药草苦涩的气息。 她明白了——这哪里是什么巡夜队，分明就是缉妖司的“人|肉盾牌营”。 杜蒙见她神色，又压低声音补了一句：“现在走还来得及。 ”角落里传来一声嗤笑，一个脸上带着爪痕的汉子撑着坐起身：“新来的？看着细皮嫩肉的，能挨几下？”沈出莹没答话，径直走到空着的铺位前，将包袱往床板上一放。 一旁的伤员砸吧嘴道：“哥们，不是我说你。 你这岁数，老婆还没讨吧？大好青春，何必急着往阎王殿里钻？”角落里那个脸上带爪痕的汉子噗嗤一笑：“老赵，你这话说的！人家说不定就是来讨老婆的！"他故意朝沈出莹挤眼，“咱巡夜队别的不说，寡|妇认识的最多！”满屋伤员顿时哄笑起来，有人扯到伤口“哎哟”一声，还不忘补句：“李三姐上回还问我这里来没来新人呢！”杜蒙看着这群嬉皮笑脸，苦中作乐的伤员。 无奈，板着脸说了几句，又拉过沈出莹嘱咐了几句。 “别看他们整天没个正形，其实都是苦命人。 干这行的，不是家里有重病的爹娘要养，就是欠了还不清的债。 但凡有其他出路，谁愿意把脑袋别裤腰带上干活？”他拍了拍沈出莹的肩膀：“不过你放心，他们不会为难新人。 在这鬼门关前打转的人，最懂得互相照应。 ”沈出莹点了点头，杜蒙见没什么其他的事，就自己先走了。 “新来的，为啥想不开来这儿啊？”脸上带爪痕的汉子一边往腿上缠绷带一边问。 “裴大人安排的。 ”沈出莹刚说完这句话，屋内的笑霎时间就凝固了。 原本热闹的屋子瞬间安静。 几个伤员互相交换着眼色，有人默默把伸出去的手收了回来，还有人不动声色地往旁边挪了挪。 那汉子干笑两声：“啊裴大人啊”他挠了挠头，对旁边的人说，“老张，我伤口好像裂开了，帮我看看？”角落里传来窸窸窣窣的响动，有人小声嘀咕：“啧啧啧，好惨呐。 ”沈出莹站在屋子中|央，对众人刻意的疏离浑不在意，这样反倒省了应付人情往来的麻烦。 她自顾自地整理床铺，将短刀放在枕头下边。 熄灯前，隔壁床的瘦小少年回屋，躺在床上翻了身，他这才注意旁边的空床多了一个人。 他对沈出莹道：“怀远坊有口井，连着好几夜传出女子哭声。 金吾卫的人不敢靠近，青鸾司那帮老爷们断定是蟾妖作祟，要我们隔日夜晚子时去投撒金粉。 ”“知道了。 ”沈出莹顿了顿，补充道，“多谢。 ” 第五章 第二天清晨，巡夜队的其他人早已各自领了差事散去，竟无一人来带沈出莹这个新人。 这时，她注意到隔壁床那个少年也还没走。 他看上去不过十六七岁，瘦削的身形裹在宽大的玄色制服里，显得格外单薄。 少年正蹲在廊下，用一把小刀削着木棍，动作娴熟。 “喂，新来的。 ”一个路过的队员朝沈出莹努了努嘴，“那小子叫阿启，别看年纪小，在咱们这儿呆得最久。 据说身上有真本事，可惜……”沈出莹：“可惜什么？”“可惜是个弑亲的狼崽子。 ”那人撇撇嘴，“三年前亲手杀了抚养他的老丈，要不是裴大人发话，早该问斩了。 ”阿启似乎听到了议论，手上的动作顿了顿，却始终没有抬头。 沈出莹听完这番闲话，脸上连一丝波澜都没起。 怪不得昨天那些人对她这么不待见，大概以为自己身上也有见不得光的事情，没人要了，才求了裴晟进巡夜队。 既然都是被排挤的，搭个伴正好。 她走到阿启身边，蹲下身，随手捡起一根木棍，学着他的样子削了起来。 阿启没抬头，但手上的动作明显慢了几分，似乎在等她开口。 “我们起这么大早，是要去做什么？”沈出莹问，“没人告诉我，我只能来问你了。 ”“今天有新人考核，我们要去协助。 ”“好，我跟你一起吧。 ”阿启终于抬头看了她一眼，眼神里闪过一丝诧异，但很快又归于沉寂。 远处几个队员见状，互相交换了个眼神，有人嗤笑一声：“得，两个怪胎凑一块儿了。 ”朝阳正好时，沈出莹跟着巡夜队来到城西猎场。 猎场上早已列着五十余名参加考核的新人，个个身着轻甲，腰佩制式长刀，肩上挂弓弩。 “记住，”看见紫烟信号就进山捞人。 ”阿启道，“不用在乎雾里的妖物，不会伤到我们的。 ”沈出莹挑了挑眉。 这差事倒是轻松，几乎没什么压力。 她点了点头，正想调侃两句，校场上忽然一片骚动。 观战台上传来一声铜磬声。 裴昇不知何时到的，正倚在朱漆栏杆边把玩一枚箭簇。 一张乌沉沉的巨弩垂在裴晟膝边。 弩身通体漆黑，弓臂足有三尺余长，非千斤之力难以拉开。 阿启不自觉地咽了咽唾沫。 他认得这武器，是缉妖司镇司之宝，据说自先帝年间就极少有人能独自张弦。 可此刻裴昇单手抚过弩身，修长的手指搭上弓弦，竟轻轻松松就将这凶器拉至满月。 “嗖！”随着这一声击磬余音消散，场中令旗猛然挥下。 考核开始了。 身边几个玄鹰卫小声议论：“怪事，裴大人往日从不露面”沈出莹嘴角扯出一丝冷笑，心想这人当真是阴魂不散。 她转身正要进山，余光却瞥见裴晟的目光穿过人群，正若有所思地落在她身上。 她置若罔闻，拽过阿启的衣服往林里钻。 山林里起初安静得出奇，连一丝妖气都嗅不到。 阳光透过树隙斑驳地洒下来，四周静得能听见远处新人紧张的呼吸声。 渐渐地，雾气开始在林间弥漫。 起初只是薄薄的一层，像轻纱般缠绕在树干间。 但随着时间推移，雾气越来越浓，妖气也随之加重，仿佛四面八方都潜伏着看不见的妖物。 “不对劲，我们上树。 ”沈出莹抬手拽出阿启的衣袖，“别把我们误伤了。 ”两人利落地攀上一棵粗壮的云杉。 沈出莹站在高处的枝桠上，眯起眼睛仔细扫视着林间晃动的人影。 阿启站在她身旁的树枝上，欲言又止地看着她专注的侧脸。 不等阿启来问，沈出莹道：“人数不对。 ”阿启皱眉：“人都四散开来，你怎么数得清？”“多一个人我说不出来，”沈出莹的指尖按上树干，“可是多了十几个。 ”她指向东南方向：“那边本应有五个人，现在至少有七个。 ”阿启顺着她指的方向望去，浓雾中确实能看到模糊的人形在移动。 但雾气太重，根本分不清谁是谁。 “这里是幻阵，出现什么都很正常。 ”阿启道。 远处又传来几声惨叫，夹杂着兵刃碰撞的脆响。 沈出莹手指在干燥的树皮上敲击了两个，话头忽地一转：“我估摸你也就十六十七？你打算一直在巡夜队……”“小心！”阿启拽着她往旁边一闪。 一支箭矢擦着沈出莹的发梢钉入树干。 浓雾中，隐约可见几个扭曲的人影正朝他们所在的方向移动，动作诡异得不似人类。 那些雾气里影影绰绰的身影，分明端着一样的弓弩，穿着考核统一的轻甲，应该是模仿新人的造物，乍一眼看不出与真人的区别。 这俨然是另一种镜花水月。 “以前缉妖司也是这样考核新人的吗？”沈出莹问。 阿启摇头：“以往只有妖。 ”沈出莹内心发笑。 裴晟这是对她那一记镜花水月印象深刻，如今竟在幻境里玩起了以假乱真的把戏。 “紫烟信号起了七道。 ”阿启低声道，指向东南方几缕正在消散的紫烟。 两人跃下树干，开始按规程回收伤员。 第一个找到的是个满脸泪痕的少年，裤管湿了大半，手里还死死攥着未点燃的紫烟筒。 余下的不比这少年好多少。 沈出莹让这群惊魂未定的新人们排成一列，每个人的手都搭在前一人的肩上。 “闭眼。 ”她简短地命令道，“无论听见什么，都不准睁开。 ”阿启默默站在队尾，警惕地扫视着四周逐渐浓郁的雾气。 那些被妖气侵蚀的傀儡仍在林间游荡，动作僵硬却执着地搜寻着活人的气息。 沈出莹和阿启一前一后，带着这群闭眼的新人缓慢而顺利地穿出了山林。 当最后一人踉跄着踏出林边界线时，晨光已经驱散了雾气，四周恢复了平静，仿佛方才的诡异景象只是一场幻觉。 新人们终于被允许睁开眼，一个个面色惨白，腿脚发软，有几个甚至直接瘫坐在地上，大口喘着气。 “去杜录事那里报姓名，划去考核名册。 ”沈出莹语气平淡，指了指不远处临时搭建的登记处，“然后就可以回去了。 ”那几个新人垂头丧气地挪到杜蒙面前，声音低弱地报上自己的名字。 杜蒙在名册上划去他们的记录，让他们明年再来试试。 最后新人丧气地转身离开，背影透着不甘和劫后余生的庆幸。 沈出莹目光扫过空荡的将台，确认裴晟已不在场，绷紧的肩线这才微微松弛下来。 阿启走到杜蒙身旁，声音压得极低：“裴大人去哪里了？”杜蒙喝了口茶水：“回宫里了吧……这一个月，大人三天两头往宫里跑，来去都跟阵风似的。 ”沈出莹状似无意道：“这些大人物一天天地能有什么事？”杜蒙咂了口茶沫子，压低声道：“说是东瀛使节来觐见，宫里正设宴招待呢。 不过每回这帮倭人一来，民间准得出点幺蛾子。 ”“听说一个月前阴山那边也有妖物作祟，官家派兵在林子里搜了一个月都没逮着人，最后不得不调玄鹰卫出手”她抬眼看向杜蒙，“该不会也和东瀛人有关吧？”杜蒙闻言，脸色微变，下意识左右看了看：“东瀛人觊觎那妖物，在阴山设伏，还好大人神通广大，没让那些人得了手。 只是那日急急回宫，禀告圣上之后，大人回来就病了，休养了大半个月，肯定是那倭人作祟。 ”沈出莹闻言，眸色微动，却不再多问。 她那次在阴山，虽说是与玄鹰卫动手了，这不假。 但她并未下杀手，仅仅让对方暂时失去对战能力。 况且，她的镜花水月一真一假，分身撑不了太久就会化形。 玄鹰卫若是在她那具假身上讨到什么伤，这实在不合理。 莫非阴山真有东瀛人介入？不及细细思量，她与阿启重新踏入山林，将剩余几个弃权的新人带出。 日影西斜，转眼已近子时。 巡夜队本应五人同行前往怀远坊，撒金粉。 金粉并非真金粉，没有那么奢侈，只是颜色好看，像金。 对付小妖一般就用这个。 刚拐过街角，那三人便挤眉弄眼地推说尿急。 “我们去去就回，肯定不让你们两个人单独行动。 ”领头的汉子一脸歉意暗巷里钻，另外两人也一溜烟没了影。 沈出莹望着他们消失的背影，蹙眉道：“他们经常这样？”阿启声音有些发闷：“不是的，很少这样。 ”沈出莹侧头看着他：“让你冲到最前面，领着跟你一样的俸禄。 ”阿启抿了抿唇：“三年前，裴大人将我从死牢里提出来说，如果我能在巡夜队干满三年，他答应让我进玄鹰卫。 ”闻言，沈出莹想起来有人说阿启已经快要满三年。 所以他不在乎被排挤，不在乎多干活，甚至不在乎那些同僚的冷眼与嘲笑。 因为在他眼里，这些人不过都是过客。 而过不了几天，他将踏上新的路途。 沈出莹想了想：“挺好的，祝你顺利。 我也不会在巡夜队多呆，估摸会去青鸾司。 ”两人沿着坊墙的阴影线前行。 那口水井就在坊中的老树下，井沿上布满青苔，在夜色中泛着幽幽的湿光。 阿启蹲下身，正要撒下金粉，沈出莹伸手按住他的手腕。 井底传来一声清晰的、女子的轻笑。 第十章 却见裴晟正懒洋洋地倚在出口处的石壁上，衣袍上溅了几点新鲜的血迹。 他脚边倒着另一个东瀛人的尸体，喉间一道细如发丝的血痕，显然是被极薄的线一击毙命。 而此刻，裴晟手里正捏着那封密信，修长的手指已经挑开了封口，似乎正打算拆开。 见沈出莹过来，裴晟手腕一转，将那密信递了过来：“送你了。 ”密信已被挑破，信笺微微掀起一角。 “这东西归我了？”她冷声确认。 裴晟点头，神色难得认真：“归你。 ”沈出莹指尖一勾，信笺无风自动地悬浮在她掌心。 她眸中金光微闪，低念一句：“焚。 ”一簇赤红火焰凭空爆燃，火舌瞬间将信纸吞没。 眨眼间便将密信烧得连灰都不剩，连半点残渣都未飘落。 “呀，怎么烧了？”裴晟一脸可惜模样。 沈出莹抬眸，指尖还残留着真火的余温：“黑市卖这种上道的消息，难道就只备一份？谁信这种鬼话，谁就是蠢。 今日我卖三千两，明日我就能卖五千两，再留一份自己抢去。 ”“而且，这不是线索，这是饵。 大人是钓鱼翁，钓的是那两条东瀛鱼，还多拿了把砍刀，我就是那把刀。 ”裴晟不可置否。 “大人带我看了一场戏，下属觉得精彩无比。 ”话是这么说，沈出莹脸上一点光彩也没有。 任谁被当作棋子摆弄，都不会痛快。 裴晟看了她片刻，从怀中取出一块玄铁令牌，随手抛给她。 沈出莹下意识接住，垂眸一看，是裴晟的令牌，持此物者如见裴晟亲临。 “去找醉仙楼老鸨，把东西拿回来，之后任你处置。 ”沈出莹手中长刀一轻，裴晟不知何时已站在她身侧，修长有力的手指正搭在她的刀背上，替她缓缓握刀。 沈出莹抬眸，目光如刀，在裴晟脸上刮过一遭。 随即，便离开了。 她找到老鸨，递交了令牌，老鸨见了令牌，脸色微变。 随即堆起满脸谄笑，让她稍候。 信纸里写的确实是一处地址，沈出莹上下扫了几眼，纸张就在手中自燃了起来，不留灰烬。 暮色渐沉。 再过一刻，金吾卫就该提着武器巡街了。 沈出莹站在醉仙楼檐角下，看着裴晟慢条斯理地揉着太阳穴。 衣袍被晚风吹得翻飞，衬得他脸色愈发苍白。 “不回去了。 ”裴晟倚着柱子，连眼皮都懒得抬，“本官头疼。 ”沈出莹冷笑：“大人方才在密道里杀人时，倒不见半点不适。 ”“此一时彼一时。 ”裴晟轻叹一声，好像多委屈似的，“醉仙楼太吵，你找个清净的客栈。 ”沈出莹盯着他微微颤动的睫毛看了片刻，伸手扣住他脉门，指下脉象平稳有力，哪有什么病态。 裴晟反手握住她手腕，借着她的力道直起身。 再把半个身子的力道压到她身上，沈出莹右肩一沉，险些没站稳。 “找客栈。 ”他低声说。 沈出莹真想直接松手，把这狗官扔在原地。 可裴晟身形晃了晃，竟真像是站不稳一般，脚步虚浮，连呼吸都带着几分紊乱。 沈出莹冷着脸，终究没撒手，架着他往最近的客栈走去。 一路上，裴晟身形微晃，活像个醉酒的贵公子，偶尔还不经意地往她肩上靠一靠，气得她牙痒。 到了客栈，沈出莹对掌柜道：“就一间了……公子您看……”沈出莹：“……”她现在是男人，两个大男人挤一间房没什么不好的。 她深吸一口气，摸出银子拍在柜台上，咬牙道：“那就一间。 ”掌柜嘿嘿一笑：“这一间乃是二品房，屋内摆设齐全，房间宽敞。 价格嘛……也就是寻常房间的五倍……”沈出莹：“……”奸商。 沈出莹半扶半拽地将裴晟弄进房间，一把将他扔在床榻上。 裴晟闷哼一声，仰面倒在锦被间，衣袍凌乱地散开，露出里面雪白的中衣领口。 她冷嗤一声，却还是转身下楼，向店小二要了碗醒神的汤药。 小二说这药苦的很，问她要不要加点糖糕化进去。 沈出莹想了想，点了点头。 小二嘿嘿一笑：“要加钱。 ”回来时，裴晟已经自己撑坐起来，正揉着太阳穴。 见她进门，他抬眸望来，眼底似有雾气缭绕，难得显出几分脆弱。 沈出莹将药碗递到他唇边，语气硬邦邦的：“喝药。 ”裴晟垂眸看了眼那黑漆漆的药汁，伸手握住她的手腕，就着这个姿势低头啜饮。 温热的唇|瓣不经意擦过她的指尖。 药碗很快见底，竟不见裴晟有任何反应，敢情刚刚小二是哄骗她的？沈出莹迅速抽回手，头也不回地往外走。 “去哪？”裴晟的声音从身后传来，带着药后的沙哑。 “楼下。 ”客栈一楼是吃食的地方，有十几张空桌子，晚上就闲置下来，沈出莹打算今夜在这里凑合睡一觉。 叩叩叩。 敲门声有序响起，门框被推开一条线。 沈出莹五感奇佳，裹挟地风缠着着一股难以言喻的怪味率先钻进他的鼻腔内，烛火被风压的几乎要灭掉。 沈出莹眉心皱起，抬头定眼一看，是一个高大瘦巴的男人，背上紧贴着一个女人。 都宵禁了，还会来什么人？柜台的人也是一愣。 不知道是不是力竭，男人腰弯的厉害，几乎佝偻着。 背上的女人凹陷的脸露|出来，下巴抵在男人肩膀一侧，身上披着一件粗布，显露|出嶙峋扁平的身体线条。 男人重重吸了一口气，上半身抬高了一点，被压的鼓起的肚皮在空松的衣服里撑出形状，他似乎这样这才有力气道：“住店。 ”女人失焦的瞳孔聚焦在沈出莹身上，起皮的嘴唇贪|婪地张开，口水吞咽不及浸|湿了男人肩膀上的布料，形成湿乎乎的一团。 像是饿极了。 掌柜的根本不敢让这种人进门，一脸紧张地搓着手道：“不巧，没有空房了。 ”男人从兜里掏出一快金子重复道：“住店。 ”掌柜的咽了一口唾液，迟疑地看了看男人：“两位，请吧，但是只有一间了。 ”沈出莹：“……”裴晟躺在床上，盖了两层厚褥子，正呼吸均匀。 或许是那碗药的缘故，他的意识迅速进入浅眠，梦起阴山那夜后回京的事情。 长安的雨下得绵密，他跪在殿外的地砖上，衣裳被淋得透湿。 殿内传来瓷器碎裂的声响，皇帝正在为北境六州赋税账目不清的事震怒，而他没有带回完整的寐仙。 “裴大人。 ”御前总管曾德全撑着伞过来，弯着腰手掌扫过他肩头的水珠，“虽说路上遭遇了东瀛矮子的伏击，但您还是带回了寐仙的躯体和一块太岁，圣上怎会真怪罪？不过是近日丹毒发作，心火旺了些”“是我的错。 ”裴晟应了应，雨水顺着他的下颌往下流，“圣上怪罪是应该的。 ”曾德全不动声色地将伞又往他那边偏了偏。 想起三年前，当时曾德全因弄错了皇帝服丹的时辰，被罚跪在冰天雪地里。 是裴晟路过时恰好提起，曾总管前日刚为陛下试过新丹，怕是寒气入体才记混了时辰。 皇帝想起这老奴才确实试丹后吐了血，这才饶过他。 “裴大人，圣上肝肺燥火，明日慈恩寺的高僧会过来给圣上清清心。 ”裴晟虚弱一笑道：“谢过曾公公。 ”“哎哟，你这真是折煞老奴了。 ”次日清晨，大慈恩寺的僧人入宫。 檀香飘出殿门，皇帝想起了什么，问：“景臣小时候是不是在慈恩寺住过？”曾德全接话说：“正是呢，裴大人在寺里求佛法，约莫有七年光阴，慧明大师还夸他有佛缘。 ”闻言，皇帝心里略有羡慕，叹息自己为俗世所累，甚至不能栖身于佛庙里。 又想起临近裴晟父母的忌日，终是叹了口气：“给裴卿双亲的灵前上三炷香。 ”顿了顿，“让他回去歇着罢。 ”曾德全一听，领了命，小跑到殿外，指着下人道：“还愣着干什么？还不快给裴大人扶起来！”几个小太监慌忙上前，脚步细碎急促，像一群受惊的雀儿。 曾德目光扫过裴晟膝盖处洇开的痕迹——那分明混着血丝。 老太监眼皮一跳，生怕跪出个好歹。 “仔细着点！”曾德全急得直跺脚，拂尘在空中甩出一道弧线，“裴大人要是有个好歹，仔细你们的皮！”裴晟起了高烧，在府内歇了小半个月。 病刚愈，临近父母祭日，他在祠堂守孝了七天。 这些日子一直浑浑噩噩的，睡不好。 还不等他再睡深一点，一阵暧昧的声响却从隔壁房间传来。 木床吱呀摇晃，混着女子低抑的喘息和男子粗重的闷哼，断断续续地透过薄墙，直往人耳朵里钻。 裴晟眉头微蹙，眼睫颤了颤，终究被这动静搅醒。 他半撑起身，额角还带着未散的睡意，黑发凌乱地散在肩头。 屋内微弱的勾勒出他微敞的衣襟和紧实的锁骨。 隔壁的动静越发激烈，床板撞在墙上的声音清晰可闻。 裴晟揉了揉太阳穴，低嗤一声：“倒是精力旺盛。 ”话音未落，窗棂处传来一声极轻的声响。 一道黑影无声翻入，玄鹰卫副使单膝跪地，铁甲在烛火下泛着冷光。 他垂首抱拳，声音压得极低：“大人。 ”裴晟嗯了一声，指尖有一下没一下地敲着床沿：“说。 ” 第十二章 待掌柜的脚步声彻底消失在客栈外，裴晟倚着廊柱，玄鹰卫的制式令牌在他指间转了个圈，道：“你不怀疑我？”沈出莹抽出袖中短刀：“大人昨晚根本就不在客栈吧？”裴晟亲手出面的案子定是十分要紧的，昨日下套捉了两个东瀛人，估摸还要顺藤摸瓜牵出更多大鱼来。 而且他对昨晚的事情一概不知情，要是他在客栈里，怎么也不会是这副茫然模样。 裴晟扬了扬眉，没说话。 两人一沉默，就不免显得客栈更安静，甚至能听见烛芯爆开的声响，那种静谧像是有实质的重量，沉甸甸地压在人的脊梁上。 现在的客栈让人很不舒服，即使身边没有人，却总感觉有什么东西在偷窥你。 一种阴湿，黏腻，贪|婪的眼神，让人觉得自己是一盘珍馐。 裴晟和沈出莹将这间客房的门又关上，把恶臭和腥膻味隔绝在内。 “名册。 ”裴晟朝沈出莹道。 周围没有其他人，沈出莹自然而然成为裴晟最趁手的工具。 沈出莹会意，从柜台处拿来名册。 按唐律，凡客栈接待旅客，必须查验身份并登记姓名籍贯。 若有违者，店主杖六十。 她翻开名册，上面的墨迹深浅不一，有些字迹工整清晰，有些却歪歪扭扭，像是醉酒之人所写。 更令人在意的是，本该填写籍贯的栏位里，竟有除开裴晟和沈出莹，其他人籍贯的记录都写着同样的三个字。 母腹中。 沈出莹与裴晟对视一眼，皆是脸色一黑。 除了兽妖外，灵妖和尸妖都是极其罕见的，而能完美隐匿妖气，让人不为所觉，更是稀有。 更别说这种能寄生人体、快速繁衍的邪物。 若是让它们扩散到坊市之中，只怕不出三日，整个长安城都要沦为一座活死人窟。 裴晟反手一挥，客栈大门砰地紧闭，门闩自动落下。 “查人。 ”沈出莹二话不说，抬腿就踹开了第一间客房。 木门轰然碎裂，屋内一个男人正站在窗台看外面。 “姓名。 ”她冷声问道，指尖已经按在了刀柄上。 男人听到动静，缓缓转身，脸上带着诡异的平静。 他瞪了沈出莹良久，才道：“柏文。 ”这声音像是从很远的地方传来，每个字都带着奇怪的间隔。 沈出莹心里冒出一个念头：刚刚这个人是在学她说话。 沈出莹扫了眼名册，确认无误后，又踹开第二间。 “姓名。 ”“王维荣。 ”她挨个踹门，挨个核对，动作干脆利落，毫不拖泥带水。 裴晟则站在走廊中|央，手持名册，每确认一人，便用朱砂笔在名册上勾画一笔。 直到最后一间房——“空的。 ”沈出莹盯着空荡荡的床榻，眉头紧锁。 裴晟翻动名册，指尖停在最后一页：“少了一个，杜和青。 ”沈出莹靠在栏杆上，回忆了一下昨晚上的情况，说：“怀孕的丈夫，趴在背上的妻子，这两个人没有进名册。 因为男人给了掌柜的一块金子，掌柜的二话不说让人进去了，想来也不会记录在案。 ”裴晟抬头：“你觉得这对夫妻在这里作一个什么身份？”沈出莹思忖道：“父母？”青鸾司的人来的比想象中稍慢。 杜蒙说掌柜的虽气喘吁吁去报案，可是问话的文书都换了三四个，那掌柜的什么都不说，只缩在角落里一个劲念叨：“不行不行不行。 ”衙役们交换了个眼神，以为是碰见失心疯的了，也不想再管。 还是阿启说认识这个店家，以前让阿启借宿过一晚上，这才找到了地方。 只是不曾想，少卿大人也在这里。 甫一开门，少卿大人递给一差役玄铁令牌，道：“找金吾卫，全天全城宵禁。 ”那差役接过令牌，知道事情不妙，驾马气哄哄冲了过去。 众人皆疑。 裴晟目光扫过众人，简单介绍了一下死者的情形，夜里发生的事情，案件的疑点和一定要注意的忌讳。 “第一，我们怀疑那男人肚子里的东西是会寄生的，他应当在生育。 那些生育出来的东西会依附在人的身体里，剥夺意识，侵占领地。 ”“第二，被寄生应是有一定条件的，妖物会化作你所熟悉的人，问你，可不可以到你屋里去。 ”“第三，这客栈里的其他人都已经被寄生了，但是闻不见妖气，诸位暂时不要也不能动手。 ”青鸾司的差役们互相交换了个眼神，其中一人低声道：“闻所未闻，实在诡异。 ”杜蒙越听越觉得渗人，余光不自觉斜向屋内缝隙。 那里两具尸体静静地躺着，腹部诡异的绛紫色在晨光下显得格外刺目。 空气中弥漫着一股若有若无的腥气，混着铁锈的味道。 他定睛一看。 “舅舅！舅妈？”杜蒙的嗓音陡然拔高，整个人像被雷劈中般狠狠一颤。 他往前冲了两步，又在门槛处硬生生刹住脚，手指死死扒着门框。 沈出莹一愣：“你家亲戚？”杜蒙的声音哽住，眼眶发红，手指无意识地揪紧了衣摆：“上个月的时候，裴大人准了我的假。 我阿母生病，身体不太好，我就回家了一趟，给家中老母接回长安。 当时在家里替我照顾老母的就是舅舅舅妈，我买了东西去看望他们，他们明明身体爽朗，精神也好……”说着说着，他恍惚间又看见那日的场景。 舅舅在院子里劈柴，见他来了，笑出一脸褶子：“哟，小蒙回来啦？家里有本事的回来了！哈哈哈！”杜蒙脸一阵烧得慌。 “小蒙，来都来了，还带什么东西？”舅妈端着刚腌好的梅子从灶房出来，围裙上还沾着糖霜，闻言瞪了丈夫一眼：“少说孩子几句！我腌了点酸甜梅子，给你装些待到长安去。 你到地方了不要小气，跟人家都分点，处好关系。 ”杜蒙跟着舅妈往地窖走，路上忍不住问道：“舅妈，我在回村的路人听人说了，你们家有喜了……是小男孩还是小女孩啊？”舅妈用手给他胳膊上轻轻抽了一下：“瞎想，还没怀上呢。 ”“啊？是谣传啊？”杜蒙失望地耷拉下肩膀，“我还想抱个娃娃呢。 ”舅妈一笑：“倒也不是全谣传。 前些日子隔壁村来了个游方大师，灵验得很。 我跟你舅舅去看了看，那大师说我们命里该有后，经他调理，肯定不止一胎！”杜蒙一喜：“是嘛！那我能抱好几个娃娃了。 不过，也不是越多越好，还得看舅妈的身子骨怎么样。 生多了伤身子就不好了。 ”舅妈给杜蒙找了个大蓝子，一捧一捧往篮子里放：“我这手是干净的，我就直接给你装了，别嫌脏啊。 ”“不会不会。 ”杜蒙站在一旁，随口问，“那大师叫什么名字啊？”“不知道全名，只知道姓麻，麻子的那个麻。 说药是从西南的凤凰古城来的，珍贵的很。 ”杜蒙收了东西，心想这药肯定不便宜，暗暗给舅妈塞了点钱，怕被发现，着急忙慌地走了。 谁曾想，再一见面，竟是天人永隔。 沈出莹简单安慰了杜蒙，她其实不太会讲温柔话，但是硬说总是能蹦出来几句的。 裴晟又下了几道令。 青鸾司差役们迅速领命，一队人在客栈周围布下肉眼不可见的术法屏障。 有人取出朱砂绳，沿着门槛缠绕，绳结处缀着细小的银铃，稍有风吹草动便会发出刺耳警报。 另一队人挨个踹开房门，将屋内的人聚众绑了起来，嘴巴里塞上布条，捆在一楼。 看来他们猜的没错。 杜蒙的舅舅舅妈受到歹人蛊惑，想添丁发财，为家里香火兴旺而着了道。 那人不知道用了什么法子，将某种胎养的灵妖寄生到了舅舅肚里。 活人为皿，血肉为饲。 两人夫妻一体，他们必须共同抚养这些灵妖。 那些寄生在腹中的幼小生命，对父母有着近乎偏执的依恋。 这是幼儿体的灵妖对父母的原始渴求。 它们用黏液在两人之间织就脐带，将夫妻俩牢牢捆缚在一起，不可分离。 一般的灵妖在幼小时候并不愿意离母体太远，它们会本能地寻找温暖潮湿的角落筑巢，用黏液和血肉编织襁褓。 很少有不安分的。 金吾卫的动作很快，丘将军雷厉风行的名声让百姓纷纷避让。 正午的阳光下，街道转瞬肃清，只余玄甲反射的冷光。 沈出莹眯眼看着金吾卫挨户搜查。 灵妖最棘手之处，就在于它们平日里与常人无异。 可能蹲在茶肆二楼听曲，可能混在绸缎庄挑布料，甚至就站在围观人群里踮脚张望。 事情坏就坏了这里。 沈出莹指尖轻叩刀柄，目光扫过空荡的长街。 日光刺眼，却照不透灵妖藏匿的踪迹。 她凝视着虚空中某处，意识随着思绪飘散。 她想起来师父将一块石头投入河中，附近的蛇虫便纷纷游出。 不是为那铜钱，而是河水泛起的涟漪惊了它们的巢。 记得师父告诉她，你再学习如何识妖辨妖都不会比一种生灵学的更好。 “妖。 ” 第三章 副使上前，凑到裴晟耳边。 沈出莹看见副使的嘴唇快速翕动，裴晟原本含笑的眉眼凝住。 “当真？”裴晟目光从沈出莹身上滑到青桐身上，“折损了多少人？”副使悄声说了个数字。 裴晟蹙眉，轻轻“啧”了一声，他朝沈出莹道：“事已至此，还不束手投降？”雨幕中，沈出莹的指尖在剑柄上紧了又松。 僵持几秒后，她扬手，剑柄在空中划出一道弧线，当啷一声落在远处的泥水里。 裴晟往前走了几步：“第一个问题，你为何要救她？”“几年前，受恩于某位无名寐仙，救她为承诺，不为她。 ”“师承？”“山野小派，说出来怕污了大人的耳朵。 ”就在这时。 青桐的手指细微动了动，喉咙发出一声呻吟。 裴晟余光捕捉到，立刻看过去。 只见青桐一头白发，喘息却渐渐平稳，眼里的银光如潮水般退去，露出几分清明。 寐仙的状态是不可逆的，这说明青桐刚刚根本没有失控。 怎么会？在裴晟注意力分散的刹那，沈出莹袖中暗藏的烟丸猛地砸向地面。 “砰”的一声，银灰色的烟雾瞬间吞没了三人身影。 雨水很快将银灰色的烟雾涤荡干净。 副使看着站在原地不动的裴晟，忍不住唤了一声：“大人？”裴晟目光仍停留在沈出莹消失的方向，闻言，方才回神道：“怎么了？”副使提醒道：“大人不追吗？”裴晟不解起来：“追什么？姓甚名谁长什么样子都不知道，不一定与我登对。 ”副使：“……”大人到底在想什么？为何我听不懂？算了，琢磨也琢磨不明白。 副使：“大人，那寐仙……”裴晟瞥了一眼这一地的血污：“不是有条胳膊吗？带回去，反正还会长。 ”副使又道：“那圣上那边该怎么交差？”“你刚刚说东瀛人也来抢寐仙，还弄伤了数十个玄鹰卫，把罪安他们脑袋上吧。 ”“是。 ”陇西郡·渭源县废弃茶马司。 这里官道早已改道，只剩几间漏雨的瓦房和半截塌了的马棚。 幸运的是，灶台是现成的，井水还能用，勉强够二人生活。 沈出莹照顾了青桐大半个月，青桐的断臂处已经慢慢恢复，起初只是团模糊的肉芽，后来渐渐分出五指。 现在除了不能提重物，其他跟正常人的胳膊没什么区别。 断骨重生的痛苦与骨肉分离的痛楚，竟不知哪个更叫人煎熬。 青桐躺在草席上，看着沈出莹为她换药时微蹙的眉头，心头涌起一阵酸涩的暖意。 “多谢”她轻声说道，眼瞳里映着对方模糊的轮廓。 她甚至不知道这个救命恩人的真名，除了“捉妖师”这个身份外，对沈出莹一无所知。 每当沈出莹背过身去煎药时，青桐都会偷偷凝视她挺直的背影。 那种预感越来越强烈，等自己的伤好了，这个沉默的救命恩人就会像来时一样，悄无声息地消失。 果然如青桐所料，在一个雾气蒙蒙的清晨，沈出莹收拾好了行囊。 “我给你安排了去处。 ”她将一封信放在草席旁，“陇西有座净慈寺，虽偏僻却清净。 圣上信佛，不会有人去佛门净地搜妖。 而且你若是把白发一遮，旁人根本看不出异常来。 ”青桐攥紧了盖在腿上的薄毯。 她早知道会有这一天，却还是忍不住问：“那你…接下来要去哪？”“缉妖司。 ”“什么？”青桐多少有些震惊。 那个差点要了她们性命的地方？但她聪明地没有追问，只嘱托恩人要照顾好自己。 最后，沈出莹给青桐留下一些盘缠，不过晌午已经匆忙离开。 一天一夜后，沈出莹赶回长安。 她背着包袱穿过熙攘的西市，刻意避开官道，从小路走，却还是被缉妖司门前的人群堵住了去路。 照壁前挤满了看热闹的百姓，正对着新贴的招贤榜指指点点。 估算着时间，缉妖司也该招新了。 “让一让。 ”她压低嗓音，手肘巧妙地在人缝中开路。 “哟，这小郎君急什么？”有个挑担的汉子被她撞到，正要发作，却在看清他面容时愣住。 少年人清俊，肤色偏白，有些女人相。 正是女人们爱好的小白脸模样。 “好生白净”卖花娘子的团扇半掩着唇。 沈出莹充耳不闻，指尖已经触到告示边缘。 纸面还带着未干的浆糊，被她整个揭下，围观人群骤然安静。 “诶诶诶，还让不让别人看了？”络腮胡的镖师朝地上啐了一口，骂道：“莽夫！我呸！”花娘子“唰”地合拢扇子：“有本事你也长这副俊模样？”镖师翻了个白眼，表示不跟女人一般见识。 沈出莹避开熙攘人群，细细查看告示一条条罗列的要求:年十六至四十，身家清白通晓《妖物志》《山海经》辨妖气、破幻术还有其余俸禄待遇，武试内容，时间地点云云。 她上下扫了一眼，将重要信息熟记于心，正思忖间，眼前忽然浮现那日崖边的绯色官袍。 大理寺少卿总不至于亲自过问招录杂事。 应当不至于这么倒霉……大理寺的朱漆大门在晨雾中肃穆。 台阶上排着蜿蜒长队，都是来应征缉妖司的。 缉妖司是先帝特设，隶属于大理寺，专司那些说不清道不明的案子。 自开元盛世以来，这皇城根下的浊气便一日重过一日。 妖物最是乖觉，趁着人心浮动时，便混迹市井，化作人形。 队伍中有抱剑而立的侠客，也有闭目捻诀的道士。 沈出莹裹着件半旧的灰布衫，站在队头，脚下碾着一粒石子，骨碌碌地滚过来，又骨碌碌地滚过去。 “嗒”的一声，沈出莹踢开碎石，心中默算时辰，暗忖考官可能问寻之事。 忽闻身后人声骚动，回首间，一道瘦高身影已蛮横挤至身前。 “让道。 ”那人头也不回，语气轻慢。 沈出莹皱眉，抬头打量——这人穿着刻意做旧的衣裳，却仍能看出是官家子弟的样式。 他站姿松散，脖颈微昂，活脱脱是横行惯了的京城纨绔子弟。 “这位兄台，队尾在后面。 ”她伸手轻叩对方肩头。 那人侧目，易容后的面容平平无奇，眼中倨傲却藏不住。 他上下扫了沈出莹一眼，嗤笑一声：“小兄弟，你这身板，进了缉妖司也是枉送性命，不若让我先行，省得耽误时辰。 ”“排队。 ”沈出莹不退不让，”或者我帮你排，用脸着地的那种排法。 ”对方眯了眯眼，似乎没想到他敢顶撞，语气渐冷：“你可知道我是什么人？”“不知，脸易容了。 ”沈出莹淡淡道，“易容了还要别人猜，什么怪癖。 ”这话似戳中痛处，对方骤然变色，猛地推来：“找死！”沈出莹没硬接，只是侧身一让，同时足尖悄无声息地往前一递。 “你！！”那人推空的力道收势不及，又被绊了个正着，竟直挺挺往前扑去。 眼看要摔个嘴啃泥，慌忙间抓住前面人的衣带才堪堪稳住。 被拽的壮汉抬头怒目而视，他顿时气红了脸。 沈出莹负手而立，唇角勾起一抹清晰的弧度。 那人又正欲发作，这时……“吱呀”一声。 朱红色大门徐徐敞开，人声顿寂。 一人率先从门内迈出，眼如寒刃，目光冷冷扫来。 鸦羽睫下眸光沉沉，却又在深处凝着点星芒似的光。 一副谪仙相，偏生九幽寒。 队伍中有人惊呼：“这是少卿大人……”沈出莹暗暗一惊，之前在阴山天色深沉，根本没看清裴晟的模样……只一个照面，方才还嚣张的纨绔顿时面如土色，身体僵住，随即仿佛反应过来，缩着脖子想往队尾钻。 沈出莹眼疾手快拽住他后领：“兄台别走啊，不是要插队吗？”别走别走，千万别走！你走了我怎么办！“放开！”纨绔急得声音都变了调。 “我让你插队，你别动了。 ”沈出莹扯着对方后领，急道。 纨绔以为沈出莹是在明里暗里羞辱他，急得脸上青红交加，差点一口老血吐出来，偏生还挣不开他！纨绔心说我哪里受过这种委屈？！裴晟目光扫过这场闹剧，在沈出莹脸上停留一瞬，唇角几不可察地扬了扬，径自走向录名处。 仪门后，录名处摆着一张榆木案，案后坐着两个人。 左边是个精瘦身板黝黑皮肤的年轻人，架着一口洛阳腔：“各位到这边来！”案桌右边则是裴晟，其人肤色极白，却非文士苍白，而是像鞘中刃，雪里松，冷而沉。 他膝上伏着只黑猫，肥得惊人，皮毛油亮如缎。 那猫尾尖偶尔一勾，缠住他半露的腕骨。 “姓名？”录名人也不抬地问道。 “刘、刘……”纨绔觑着裴晟的神色，支支吾吾。 裴晟轻笑一声，道：“下一个。 ”录名人对着纨绔歉意一笑，复述道：“下一个！”纨绔气急，却不好发作，指节攥的青白一声不吭往队尾去了。 沈出莹缓步上前，在案前站定：“大人好。 ”录名人刚要开口，裴晟先一步道：“姓名。 ”“在下吴兴人，名叫沈七。 ”沈出莹脸不红，心不跳道。 她报的是母家姓氏与行第。 六年前那场灭门惨案后，“沈出莹”这个名字就随着沈氏满门一起葬在了乱葬岗。 裴晟凤眸微眯：“吴兴沈氏？”“大人明鉴，在下是沈家远支，自幼长在陇西。 ”沈出莹拱手。 “年岁几何？”裴晟问。 “一十有九。 ”沈出莹垂眸作答。 “婚配否？”裴晟一手顺着黑猫的毛，忽然话锋一转。 沈出莹一时间拿不准裴晟是什么意思，只好咬了咬牙，如实告知：“未曾。 ”闻言，裴晟似乎敛去兴致，又成了录名人身旁一散人。 录名人于是朝沈出莹解释道：“我们缉妖司年年招新纳贤……新人一半都会折在第一年，因而我们更加倾向于录用无亲无故之人。 ”出身平凡，无亲无故，沈出莹自觉已经踏入第一条门槛了。 “刚刚是我误会大人了，在下愚钝。 ”沈出莹顿了顿，继续道：“家父家母在世时，曾以捉妖为生，小人常年跟在父母身边奔波，略懂些捉妖之术。 ”略有本领，小有所成，第二道门槛也轻松踏入。 然而，就在这时，异变陡生。 黑猫倏地从裴晟膝头跃起，肥硕的身躯在半空划过一道弧线，稳稳落在榆木案上。 录名人吓得往后一仰，惊呼出声：“猫大人今日怎么……”不由分说，黑猫已扑向沈出莹！她下意识抬手，黑猫竟顺着她手臂攀上肩头，油亮的黑毛蹭过下巴，猫爪在她衣襟上踩了踩。 沈出莹硬着头皮去接，猫黑就着她臂弯里打了个滚，露出雪白的肚皮，还颇为谄媚地叫了一声。 这一幕让周围的人群都惊呆了，纷纷投来惊异的目光。 录名人侧头看向身边人：“少卿大人……”“沈七，”裴晟眸光微动，漆黑眼眸盯着沈出莹，悠悠开口，“你为何想要加入缉妖司？”沈出莹感到黑猫的尾巴尖在她腕间轻轻一勾，那触感让她心尖微微发颤。 一种莫名的直觉涌上心头：她不能说谎。 第四章 沈出莹抬眼看向案桌后的少卿大人，晨雾在他眉宇间结了一层薄霜。 她恍惚间想起六年前那个雪夜——乱葬岗的野狗撕咬着冻硬的尸体，咯吱，咯吱。 她蜷在尸堆里，十指抠进冻土，血水浸透单衣，结成了冰。 一路上，山道上的雪都混着血。 她竭力到山脚时，撞见一座新坟，碑前供着几块冻硬的糕饼。 沈玉莹回味这那股生涩的味道，不动声色地后退半步，拱手道：“回大人，听说缉妖司月俸四十两，管三顿饭，还包住。 ”录名人瞪着黄豆大的眼睛：“就为这个？”录名人名叫杜蒙，洛阳县人。 家里一点也不富裕，几年前年少有为的大哥被妖怪迫害，音讯全无。 老母身体抱恙，杜蒙只好担起家里的担子，走了大哥的老路，进缉妖司。 临行前，老母特意告诉杜蒙，不要落人笑话，学学大哥，嘴里要常说“匡扶正义”，“救济百姓”，“为天下大义”。 杜蒙不解问：“为什么？”老母瘦的凹陷的脸笑起来：“虽说都是狗屁，城里人都吃这一套！”却见沈出莹神色坦然，明目张胆道：“嗯，家里穷。 ”杜蒙神色闪烁地看了一眼沈出莹，想起他说自己亲人俱逝，这种市侩的回答大约是无人教化的缘故。 如此想来，杜蒙不但理解，还心生出同情来。 沈出莹心依旧悬着，不知这回答有没有满少卿大人的意，也不知他还要问什么。 裴晟的视线赤裸，沈出莹感到一种毒蛇滑过背脊的冰凉黏腻感。 好一会儿，裴晟在杜蒙耳边说了些什么，杜蒙连连点头。 随即，杜蒙对沈出莹道：“你被录用了。 ”黑猫管杀不管埋，约莫刚刚的动作消耗他稀松平常的修为，一坨肥硕的身体已经窝在沈出莹怀里睡下了。 裴昇默不作声，沈出莹走也不是，留也不是，只好眼观鼻鼻观心地站在裴昇身边。 杜蒙录名刷下来一批人，留下一批人，途中又放弃一批人。 过了多半个时辰，队伍已经不剩几个，刚刚与沈出莹冲撞的纨绔垂头丧气地撇在队尾，他有几次想直接离开，但最后又生生忍住。 纨绔又一次到录名案前。 杜蒙动了动酸痛的肩颈，问：“名字。 ”纨绔张了张嘴，露出一个苦笑：“刘……”裴昇听了这话，冷冷地剜了他一眼：“你姓刘？”纨绔的神经随着裴昇的话绷紧到了极致，脸上的那点苦笑也不见了：“崔望，崔子盼。 ”裴昇眉头微微蹙起来，朝杜蒙道：“杜录事，此人永不录用。 ”崔望哑然，肩膀立刻就塌了下去，连着整个人都矮了三分。 他不敢答，只能眼睁睁看着裴晟离去。 沈出莹抱着睡得正酣的黑猫，迟疑一瞬，还是抬脚跟了上去。 她低着头正注意着不能把猫晃醒，没留神前面的人顿住脚步，险些一头撞上那袭玄色衣袍的后背。 沈出莹跟着裴晟穿过回廊，裴晟越走越急，似要把她狠狠甩在后面一般。 “大人”沈出莹小跑着跟上，刚想开口，却见裴晟倏地转身。 “沈七。 ”裴晟微微俯身，眼底闪过一丝促狭，“本官可是正经人家的公子，你这般尾随，怕是不妥吧？”树影浮浮沉沉，在他轮廓上投下细碎的光影。 裴晟说话时唇角微扬，偏又端着副正经神色。 沈出莹没见过这么不要脸的，怀里的黑猫恰在此时伸了个懒腰，肉垫啪地拍在她手背上。 她咬牙道：“是大人贵人多忘事。 ”裴昇挑眉，指尖轻轻点了点黑猫的鼻尖。 黑猫懒洋洋地“喵”了一声，拖起肥胖的躯体，往地上一跃，另找个舒坦地方睡觉去了。 黑猫在沈出莹身上呆了太久，又是实打实地重，沈出莹两只胳膊酸痛无比，还微微泛着麻。 “是本官不对。 ”裴晟似乎终于良心发现，他又往沈出莹靠近几分，薄唇微启，“想要本官如何补偿你？比如透露给你一点明日考核的消息？”“大人说笑了，要真说补偿，小人斗胆要些钱两。 其余的，不敢奢望。 ”沈出莹才不上当。 不作弊就能夺得第一的事情，为什么要投机取巧。 裴晟侧身，微微俯首，薄唇几乎贴在她耳畔，嗓音压得极低：“明日猎妖，数量多者胜，最好用弓弩。 ”他修长的手指虚握，做出持弩的姿势，指尖不偏不倚地抵在她咽喉处。 冰冷的玉扳指擦过肌肤，激起一阵细微的战栗。 “而且猎到大妖者，优先晋级。 这消息能卖出几两，全看你本事。 刚刚来报名的都有哪些人，我想你都记下了吧。 ”沈出莹没有后退，反而微微仰起脖颈，让那虚抵的“弩箭”更贴近自己的咽喉。 她唇角勾起一抹浅笑，眼底映着晨光：“这些消息明日诸位同僚一来便知，根本不值几个钱，大人不要再戏弄属下了。 ”“同僚？”裴晟收回手，“我有说过你需要考核么？你已经是缉妖司的人了。 ”沈出莹眼睫轻轻地颤动，略感诧异。 裴晟随手从袖中取出一枚玄铁令牌，轻轻抛给沈出莹。 “去找杜录事报到。 ”沈出莹接住令牌，揣进怀里。 事情来得太顺利，她总觉得其中必有蹊跷。 但眼下顾不上那么多，她道：“多谢大人栽培，属下定不辜负大人厚望。 ”裴晟唇角微勾，带着几分玩味的神情将她从头到脚扫视一遍，那目光活像是在看一只即将踏入陷阱的猎物。 他临走时还意味深长地撂下一句：“可别让杜录事久等。 ”杜蒙正在大门伏案整理文书，听到脚步声抬头，一见她手中的玄铁令牌，眉头便微不可察地跳了一下。 “大人分我来巡夜队。 ”沈出莹将令牌递上。 杜蒙瞧他年纪轻轻，一张俊脸还没被生活摧残过，而且甚至现在连老婆还没谈上，不忍道：“小|兄弟，若不是特别缺钱其实也不一定要来缉妖司，这里工作又危险，死法又惨。 而且大理寺库房清扫打点，文书抄录也是很缺人的……”“在下就是想来缉妖司。 ”沈出莹见他滔滔不绝，连忙道。 杜蒙又看了她一眼，欲言又止，最终只是摇摇头：“跟我来吧。 ”杜蒙抱着一沓文书他领着沈出莹往偏院走，穿过几道走廊，再往里走，最后停在一间低矮的厢房前，推开门。 里面横七竖八躺着几个满身血污的人，有人断臂上缠着渗血的布条，有人脸上还带着未愈的爪痕。 角落里堆着几套残破的差役服，上面沾着可疑的黑红色污渍。 “巡夜队的弟兄们。 ”杜蒙干巴巴地介绍，“昨晚折了三个，你是来补缺的。 ”沈出莹的目光缓缓扫过屋内的伤员，鼻尖萦绕着浓重的血腥味和药草苦涩的气息。 她明白了——这哪里是什么巡夜队，分明就是缉妖司的“人|肉盾牌营”。 杜蒙见她神色，又压低声音补了一句：“现在走还来得及。 ”角落里传来一声嗤笑，一个脸上带着爪痕的汉子撑着坐起身：“新来的？看着细皮嫩肉的，能挨几下？”沈出莹没答话，径直走到空着的铺位前，将包袱往床板上一放。 一旁的伤员砸吧嘴道：“哥们，不是我说你。 你这岁数，老婆还没讨吧？大好青春，何必急着往阎王殿里钻？”角落里那个脸上带爪痕的汉子噗嗤一笑：“老赵，你这话说的！人家说不定就是来讨老婆的！"他故意朝沈出莹挤眼，“咱巡夜队别的不说，寡|妇认识的最多！”满屋伤员顿时哄笑起来，有人扯到伤口“哎哟”一声，还不忘补句：“李三姐上回还问我这里来没来新人呢！”杜蒙看着这群嬉皮笑脸，苦中作乐的伤员。 无奈，板着脸说了几句，又拉过沈出莹嘱咐了几句。 “别看他们整天没个正形，其实都是苦命人。 干这行的，不是家里有重病的爹娘要养，就是欠了还不清的债。 但凡有其他出路，谁愿意把脑袋别裤腰带上干活？”他拍了拍沈出莹的肩膀：“不过你放心，他们不会为难新人。 在这鬼门关前打转的人，最懂得互相照应。 ”沈出莹点了点头，杜蒙见没什么其他的事，就自己先走了。 “新来的，为啥想不开来这儿啊？”脸上带爪痕的汉子一边往腿上缠绷带一边问。 “裴大人安排的。 ”沈出莹刚说完这句话，屋内的笑霎时间就凝固了。 原本热闹的屋子瞬间安静。 几个伤员互相交换着眼色，有人默默把伸出去的手收了回来，还有人不动声色地往旁边挪了挪。 那汉子干笑两声：“啊裴大人啊”他挠了挠头，对旁边的人说，“老张，我伤口好像裂开了，帮我看看？”角落里传来窸窸窣窣的响动，有人小声嘀咕：“啧啧啧，好惨呐。 ”沈出莹站在屋子中|央，对众人刻意的疏离浑不在意，这样反倒省了应付人情往来的麻烦。 她自顾自地整理床铺，将短刀放在枕头下边。 熄灯前，隔壁床的瘦小少年回屋，躺在床上翻了身，他这才注意旁边的空床多了一个人。 他对沈出莹道：“怀远坊有口井，连着好几夜传出女子哭声。 金吾卫的人不敢靠近，青鸾司那帮老爷们断定是蟾妖作祟，要我们隔日夜晚子时去投撒金粉。 ”“知道了。 ”沈出莹顿了顿，补充道，“多谢。 ” 第五章 第二天清晨，巡夜队的其他人早已各自领了差事散去，竟无一人来带沈出莹这个新人。 这时，她注意到隔壁床那个少年也还没走。 他看上去不过十六七岁，瘦削的身形裹在宽大的玄色制服里，显得格外单薄。 少年正蹲在廊下，用一把小刀削着木棍，动作娴熟。 “喂，新来的。 ”一个路过的队员朝沈出莹努了努嘴，“那小子叫阿启，别看年纪小，在咱们这儿呆得最久。 据说身上有真本事，可惜……”沈出莹：“可惜什么？”“可惜是个弑亲的狼崽子。 ”那人撇撇嘴，“三年前亲手杀了抚养他的老丈，要不是裴大人发话，早该问斩了。 ”阿启似乎听到了议论，手上的动作顿了顿，却始终没有抬头。 沈出莹听完这番闲话，脸上连一丝波澜都没起。 怪不得昨天那些人对她这么不待见，大概以为自己身上也有见不得光的事情，没人要了，才求了裴晟进巡夜队。 既然都是被排挤的，搭个伴正好。 她走到阿启身边，蹲下身，随手捡起一根木棍，学着他的样子削了起来。 阿启没抬头，但手上的动作明显慢了几分，似乎在等她开口。 “我们起这么大早，是要去做什么？”沈出莹问，“没人告诉我，我只能来问你了。 ”“今天有新人考核，我们要去协助。 ”“好，我跟你一起吧。 ”阿启终于抬头看了她一眼，眼神里闪过一丝诧异，但很快又归于沉寂。 远处几个队员见状，互相交换了个眼神，有人嗤笑一声：“得，两个怪胎凑一块儿了。 ”朝阳正好时，沈出莹跟着巡夜队来到城西猎场。 猎场上早已列着五十余名参加考核的新人，个个身着轻甲，腰佩制式长刀，肩上挂弓弩。 “记住，”看见紫烟信号就进山捞人。 ”阿启道，“不用在乎雾里的妖物，不会伤到我们的。 ”沈出莹挑了挑眉。 这差事倒是轻松，几乎没什么压力。 她点了点头，正想调侃两句，校场上忽然一片骚动。 观战台上传来一声铜磬声。 裴昇不知何时到的，正倚在朱漆栏杆边把玩一枚箭簇。 一张乌沉沉的巨弩垂在裴晟膝边。 弩身通体漆黑，弓臂足有三尺余长，非千斤之力难以拉开。 阿启不自觉地咽了咽唾沫。 他认得这武器，是缉妖司镇司之宝，据说自先帝年间就极少有人能独自张弦。 可此刻裴昇单手抚过弩身，修长的手指搭上弓弦，竟轻轻松松就将这凶器拉至满月。 “嗖！”随着这一声击磬余音消散，场中令旗猛然挥下。 考核开始了。 身边几个玄鹰卫小声议论：“怪事，裴大人往日从不露面”沈出莹嘴角扯出一丝冷笑，心想这人当真是阴魂不散。 她转身正要进山，余光却瞥见裴晟的目光穿过人群，正若有所思地落在她身上。 她置若罔闻，拽过阿启的衣服往林里钻。 山林里起初安静得出奇，连一丝妖气都嗅不到。 阳光透过树隙斑驳地洒下来，四周静得能听见远处新人紧张的呼吸声。 渐渐地，雾气开始在林间弥漫。 起初只是薄薄的一层，像轻纱般缠绕在树干间。 但随着时间推移，雾气越来越浓，妖气也随之加重，仿佛四面八方都潜伏着看不见的妖物。 “不对劲，我们上树。 ”沈出莹抬手拽出阿启的衣袖，“别把我们误伤了。 ”两人利落地攀上一棵粗壮的云杉。 沈出莹站在高处的枝桠上，眯起眼睛仔细扫视着林间晃动的人影。 阿启站在她身旁的树枝上，欲言又止地看着她专注的侧脸。 不等阿启来问，沈出莹道：“人数不对。 ”阿启皱眉：“人都四散开来，你怎么数得清？”“多一个人我说不出来，”沈出莹的指尖按上树干，“可是多了十几个。 ”她指向东南方向：“那边本应有五个人，现在至少有七个。 ”阿启顺着她指的方向望去，浓雾中确实能看到模糊的人形在移动。 但雾气太重，根本分不清谁是谁。 “这里是幻阵，出现什么都很正常。 ”阿启道。 远处又传来几声惨叫，夹杂着兵刃碰撞的脆响。 沈出莹手指在干燥的树皮上敲击了两个，话头忽地一转：“我估摸你也就十六十七？你打算一直在巡夜队……”“小心！”阿启拽着她往旁边一闪。 一支箭矢擦着沈出莹的发梢钉入树干。 浓雾中，隐约可见几个扭曲的人影正朝他们所在的方向移动，动作诡异得不似人类。 那些雾气里影影绰绰的身影，分明端着一样的弓弩，穿着考核统一的轻甲，应该是模仿新人的造物，乍一眼看不出与真人的区别。 这俨然是另一种镜花水月。 “以前缉妖司也是这样考核新人的吗？”沈出莹问。 阿启摇头：“以往只有妖。 ”沈出莹内心发笑。 裴晟这是对她那一记镜花水月印象深刻，如今竟在幻境里玩起了以假乱真的把戏。 “紫烟信号起了七道。 ”阿启低声道，指向东南方几缕正在消散的紫烟。 两人跃下树干，开始按规程回收伤员。 第一个找到的是个满脸泪痕的少年，裤管湿了大半，手里还死死攥着未点燃的紫烟筒。 余下的不比这少年好多少。 沈出莹让这群惊魂未定的新人们排成一列，每个人的手都搭在前一人的肩上。 “闭眼。 ”她简短地命令道，“无论听见什么，都不准睁开。 ”阿启默默站在队尾，警惕地扫视着四周逐渐浓郁的雾气。 那些被妖气侵蚀的傀儡仍在林间游荡，动作僵硬却执着地搜寻着活人的气息。 沈出莹和阿启一前一后，带着这群闭眼的新人缓慢而顺利地穿出了山林。 当最后一人踉跄着踏出林边界线时，晨光已经驱散了雾气，四周恢复了平静，仿佛方才的诡异景象只是一场幻觉。 新人们终于被允许睁开眼，一个个面色惨白，腿脚发软，有几个甚至直接瘫坐在地上，大口喘着气。 “去杜录事那里报姓名，划去考核名册。 ”沈出莹语气平淡，指了指不远处临时搭建的登记处，“然后就可以回去了。 ”那几个新人垂头丧气地挪到杜蒙面前，声音低弱地报上自己的名字。 杜蒙在名册上划去他们的记录，让他们明年再来试试。 最后新人丧气地转身离开，背影透着不甘和劫后余生的庆幸。 沈出莹目光扫过空荡的将台，确认裴晟已不在场，绷紧的肩线这才微微松弛下来。 阿启走到杜蒙身旁，声音压得极低：“裴大人去哪里了？”杜蒙喝了口茶水：“回宫里了吧……这一个月，大人三天两头往宫里跑，来去都跟阵风似的。 ”沈出莹状似无意道：“这些大人物一天天地能有什么事？”杜蒙咂了口茶沫子，压低声道：“说是东瀛使节来觐见，宫里正设宴招待呢。 不过每回这帮倭人一来，民间准得出点幺蛾子。 ”“听说一个月前阴山那边也有妖物作祟，官家派兵在林子里搜了一个月都没逮着人，最后不得不调玄鹰卫出手”她抬眼看向杜蒙，“该不会也和东瀛人有关吧？”杜蒙闻言，脸色微变，下意识左右看了看：“东瀛人觊觎那妖物，在阴山设伏，还好大人神通广大，没让那些人得了手。 只是那日急急回宫，禀告圣上之后，大人回来就病了，休养了大半个月，肯定是那倭人作祟。 ”沈出莹闻言，眸色微动，却不再多问。 她那次在阴山，虽说是与玄鹰卫动手了，这不假。 但她并未下杀手，仅仅让对方暂时失去对战能力。 况且，她的镜花水月一真一假，分身撑不了太久就会化形。 玄鹰卫若是在她那具假身上讨到什么伤，这实在不合理。 莫非阴山真有东瀛人介入？不及细细思量，她与阿启重新踏入山林，将剩余几个弃权的新人带出。 日影西斜，转眼已近子时。 巡夜队本应五人同行前往怀远坊，撒金粉。 金粉并非真金粉，没有那么奢侈，只是颜色好看，像金。 对付小妖一般就用这个。 刚拐过街角，那三人便挤眉弄眼地推说尿急。 “我们去去就回，肯定不让你们两个人单独行动。 ”领头的汉子一脸歉意暗巷里钻，另外两人也一溜烟没了影。 沈出莹望着他们消失的背影，蹙眉道：“他们经常这样？”阿启声音有些发闷：“不是的，很少这样。 ”沈出莹侧头看着他：“让你冲到最前面，领着跟你一样的俸禄。 ”阿启抿了抿唇：“三年前，裴大人将我从死牢里提出来说，如果我能在巡夜队干满三年，他答应让我进玄鹰卫。 ”闻言，沈出莹想起来有人说阿启已经快要满三年。 所以他不在乎被排挤，不在乎多干活，甚至不在乎那些同僚的冷眼与嘲笑。 因为在他眼里，这些人不过都是过客。 而过不了几天，他将踏上新的路途。 沈出莹想了想：“挺好的，祝你顺利。 我也不会在巡夜队多呆，估摸会去青鸾司。 ”两人沿着坊墙的阴影线前行。 那口水井就在坊中的老树下，井沿上布满青苔，在夜色中泛着幽幽的湿光。 阿启蹲下身，正要撒下金粉，沈出莹伸手按住他的手腕。 井底传来一声清晰的、女子的轻笑。 第十章 却见裴晟正懒洋洋地倚在出口处的石壁上，衣袍上溅了几点新鲜的血迹。 他脚边倒着另一个东瀛人的尸体，喉间一道细如发丝的血痕，显然是被极薄的线一击毙命。 而此刻，裴晟手里正捏着那封密信，修长的手指已经挑开了封口，似乎正打算拆开。 见沈出莹过来，裴晟手腕一转，将那密信递了过来：“送你了。 ”密信已被挑破，信笺微微掀起一角。 “这东西归我了？”她冷声确认。 裴晟点头，神色难得认真：“归你。 ”沈出莹指尖一勾，信笺无风自动地悬浮在她掌心。 她眸中金光微闪，低念一句：“焚。 ”一簇赤红火焰凭空爆燃，火舌瞬间将信纸吞没。 眨眼间便将密信烧得连灰都不剩，连半点残渣都未飘落。 “呀，怎么烧了？”裴晟一脸可惜模样。 沈出莹抬眸，指尖还残留着真火的余温：“黑市卖这种上道的消息，难道就只备一份？谁信这种鬼话，谁就是蠢。 今日我卖三千两，明日我就能卖五千两，再留一份自己抢去。 ”“而且，这不是线索，这是饵。 大人是钓鱼翁，钓的是那两条东瀛鱼，还多拿了把砍刀，我就是那把刀。 ”裴晟不可置否。 “大人带我看了一场戏，下属觉得精彩无比。 ”话是这么说，沈出莹脸上一点光彩也没有。 任谁被当作棋子摆弄，都不会痛快。 裴晟看了她片刻，从怀中取出一块玄铁令牌，随手抛给她。 沈出莹下意识接住，垂眸一看，是裴晟的令牌，持此物者如见裴晟亲临。 “去找醉仙楼老鸨，把东西拿回来，之后任你处置。 ”沈出莹手中长刀一轻，裴晟不知何时已站在她身侧，修长有力的手指正搭在她的刀背上，替她缓缓握刀。 沈出莹抬眸，目光如刀，在裴晟脸上刮过一遭。 随即，便离开了。 她找到老鸨，递交了令牌，老鸨见了令牌，脸色微变。 随即堆起满脸谄笑，让她稍候。 信纸里写的确实是一处地址，沈出莹上下扫了几眼，纸张就在手中自燃了起来，不留灰烬。 暮色渐沉。 再过一刻，金吾卫就该提着武器巡街了。 沈出莹站在醉仙楼檐角下，看着裴晟慢条斯理地揉着太阳穴。 衣袍被晚风吹得翻飞，衬得他脸色愈发苍白。 “不回去了。 ”裴晟倚着柱子，连眼皮都懒得抬，“本官头疼。 ”沈出莹冷笑：“大人方才在密道里杀人时，倒不见半点不适。 ”“此一时彼一时。 ”裴晟轻叹一声，好像多委屈似的，“醉仙楼太吵，你找个清净的客栈。 ”沈出莹盯着他微微颤动的睫毛看了片刻，伸手扣住他脉门，指下脉象平稳有力，哪有什么病态。 裴晟反手握住她手腕，借着她的力道直起身。 再把半个身子的力道压到她身上，沈出莹右肩一沉，险些没站稳。 “找客栈。 ”他低声说。 沈出莹真想直接松手，把这狗官扔在原地。 可裴晟身形晃了晃，竟真像是站不稳一般，脚步虚浮，连呼吸都带着几分紊乱。 沈出莹冷着脸，终究没撒手，架着他往最近的客栈走去。 一路上，裴晟身形微晃，活像个醉酒的贵公子，偶尔还不经意地往她肩上靠一靠，气得她牙痒。 到了客栈，沈出莹对掌柜道：“就一间了……公子您看……”沈出莹：“……”她现在是男人，两个大男人挤一间房没什么不好的。 她深吸一口气，摸出银子拍在柜台上，咬牙道：“那就一间。 ”掌柜嘿嘿一笑：“这一间乃是二品房，屋内摆设齐全，房间宽敞。 价格嘛……也就是寻常房间的五倍……”沈出莹：“……”奸商。 沈出莹半扶半拽地将裴晟弄进房间，一把将他扔在床榻上。 裴晟闷哼一声，仰面倒在锦被间，衣袍凌乱地散开，露出里面雪白的中衣领口。 她冷嗤一声，却还是转身下楼，向店小二要了碗醒神的汤药。 小二说这药苦的很，问她要不要加点糖糕化进去。 沈出莹想了想，点了点头。 小二嘿嘿一笑：“要加钱。 ”回来时，裴晟已经自己撑坐起来，正揉着太阳穴。 见她进门，他抬眸望来，眼底似有雾气缭绕，难得显出几分脆弱。 沈出莹将药碗递到他唇边，语气硬邦邦的：“喝药。 ”裴晟垂眸看了眼那黑漆漆的药汁，伸手握住她的手腕，就着这个姿势低头啜饮。 温热的唇|瓣不经意擦过她的指尖。 药碗很快见底，竟不见裴晟有任何反应，敢情刚刚小二是哄骗她的？沈出莹迅速抽回手，头也不回地往外走。 “去哪？”裴晟的声音从身后传来，带着药后的沙哑。 “楼下。 ”客栈一楼是吃食的地方，有十几张空桌子，晚上就闲置下来，沈出莹打算今夜在这里凑合睡一觉。 叩叩叩。 敲门声有序响起，门框被推开一条线。 沈出莹五感奇佳，裹挟地风缠着着一股难以言喻的怪味率先钻进他的鼻腔内，烛火被风压的几乎要灭掉。 沈出莹眉心皱起，抬头定眼一看，是一个高大瘦巴的男人，背上紧贴着一个女人。 都宵禁了，还会来什么人？柜台的人也是一愣。 不知道是不是力竭，男人腰弯的厉害，几乎佝偻着。 背上的女人凹陷的脸露|出来，下巴抵在男人肩膀一侧，身上披着一件粗布，显露|出嶙峋扁平的身体线条。 男人重重吸了一口气，上半身抬高了一点，被压的鼓起的肚皮在空松的衣服里撑出形状，他似乎这样这才有力气道：“住店。 ”女人失焦的瞳孔聚焦在沈出莹身上，起皮的嘴唇贪|婪地张开，口水吞咽不及浸|湿了男人肩膀上的布料，形成湿乎乎的一团。 像是饿极了。 掌柜的根本不敢让这种人进门，一脸紧张地搓着手道：“不巧，没有空房了。 ”男人从兜里掏出一快金子重复道：“住店。 ”掌柜的咽了一口唾液，迟疑地看了看男人：“两位，请吧，但是只有一间了。 ”沈出莹：“……”裴晟躺在床上，盖了两层厚褥子，正呼吸均匀。 或许是那碗药的缘故，他的意识迅速进入浅眠，梦起阴山那夜后回京的事情。 长安的雨下得绵密，他跪在殿外的地砖上，衣裳被淋得透湿。 殿内传来瓷器碎裂的声响，皇帝正在为北境六州赋税账目不清的事震怒，而他没有带回完整的寐仙。 “裴大人。 ”御前总管曾德全撑着伞过来，弯着腰手掌扫过他肩头的水珠，“虽说路上遭遇了东瀛矮子的伏击，但您还是带回了寐仙的躯体和一块太岁，圣上怎会真怪罪？不过是近日丹毒发作，心火旺了些”“是我的错。 ”裴晟应了应，雨水顺着他的下颌往下流，“圣上怪罪是应该的。 ”曾德全不动声色地将伞又往他那边偏了偏。 想起三年前，当时曾德全因弄错了皇帝服丹的时辰，被罚跪在冰天雪地里。 是裴晟路过时恰好提起，曾总管前日刚为陛下试过新丹，怕是寒气入体才记混了时辰。 皇帝想起这老奴才确实试丹后吐了血，这才饶过他。 “裴大人，圣上肝肺燥火，明日慈恩寺的高僧会过来给圣上清清心。 ”裴晟虚弱一笑道：“谢过曾公公。 ”“哎哟，你这真是折煞老奴了。 ”次日清晨，大慈恩寺的僧人入宫。 檀香飘出殿门，皇帝想起了什么，问：“景臣小时候是不是在慈恩寺住过？”曾德全接话说：“正是呢，裴大人在寺里求佛法，约莫有七年光阴，慧明大师还夸他有佛缘。 ”闻言，皇帝心里略有羡慕，叹息自己为俗世所累，甚至不能栖身于佛庙里。 又想起临近裴晟父母的忌日，终是叹了口气：“给裴卿双亲的灵前上三炷香。 ”顿了顿，“让他回去歇着罢。 ”曾德全一听，领了命，小跑到殿外，指着下人道：“还愣着干什么？还不快给裴大人扶起来！”几个小太监慌忙上前，脚步细碎急促，像一群受惊的雀儿。 曾德目光扫过裴晟膝盖处洇开的痕迹——那分明混着血丝。 老太监眼皮一跳，生怕跪出个好歹。 “仔细着点！”曾德全急得直跺脚，拂尘在空中甩出一道弧线，“裴大人要是有个好歹，仔细你们的皮！”裴晟起了高烧，在府内歇了小半个月。 病刚愈，临近父母祭日，他在祠堂守孝了七天。 这些日子一直浑浑噩噩的，睡不好。 还不等他再睡深一点，一阵暧昧的声响却从隔壁房间传来。 木床吱呀摇晃，混着女子低抑的喘息和男子粗重的闷哼，断断续续地透过薄墙，直往人耳朵里钻。 裴晟眉头微蹙，眼睫颤了颤，终究被这动静搅醒。 他半撑起身，额角还带着未散的睡意，黑发凌乱地散在肩头。 屋内微弱的勾勒出他微敞的衣襟和紧实的锁骨。 隔壁的动静越发激烈，床板撞在墙上的声音清晰可闻。 裴晟揉了揉太阳穴，低嗤一声：“倒是精力旺盛。 ”话音未落，窗棂处传来一声极轻的声响。 一道黑影无声翻入，玄鹰卫副使单膝跪地，铁甲在烛火下泛着冷光。 他垂首抱拳，声音压得极低：“大人。 ”裴晟嗯了一声，指尖有一下没一下地敲着床沿：“说。 ” 第十二章 待掌柜的脚步声彻底消失在客栈外，裴晟倚着廊柱，玄鹰卫的制式令牌在他指间转了个圈，道：“你不怀疑我？”沈出莹抽出袖中短刀：“大人昨晚根本就不在客栈吧？”裴晟亲手出面的案子定是十分要紧的，昨日下套捉了两个东瀛人，估摸还要顺藤摸瓜牵出更多大鱼来。 而且他对昨晚的事情一概不知情，要是他在客栈里，怎么也不会是这副茫然模样。 裴晟扬了扬眉，没说话。 两人一沉默，就不免显得客栈更安静，甚至能听见烛芯爆开的声响，那种静谧像是有实质的重量，沉甸甸地压在人的脊梁上。 现在的客栈让人很不舒服，即使身边没有人，却总感觉有什么东西在偷窥你。 一种阴湿，黏腻，贪|婪的眼神，让人觉得自己是一盘珍馐。 裴晟和沈出莹将这间客房的门又关上，把恶臭和腥膻味隔绝在内。 “名册。 ”裴晟朝沈出莹道。 周围没有其他人，沈出莹自然而然成为裴晟最趁手的工具。 沈出莹会意，从柜台处拿来名册。 按唐律，凡客栈接待旅客，必须查验身份并登记姓名籍贯。 若有违者，店主杖六十。 她翻开名册，上面的墨迹深浅不一，有些字迹工整清晰，有些却歪歪扭扭，像是醉酒之人所写。 更令人在意的是，本该填写籍贯的栏位里，竟有除开裴晟和沈出莹，其他人籍贯的记录都写着同样的三个字。 母腹中。 沈出莹与裴晟对视一眼，皆是脸色一黑。 除了兽妖外，灵妖和尸妖都是极其罕见的，而能完美隐匿妖气，让人不为所觉，更是稀有。 更别说这种能寄生人体、快速繁衍的邪物。 若是让它们扩散到坊市之中，只怕不出三日，整个长安城都要沦为一座活死人窟。 裴晟反手一挥，客栈大门砰地紧闭，门闩自动落下。 “查人。 ”沈出莹二话不说，抬腿就踹开了第一间客房。 木门轰然碎裂，屋内一个男人正站在窗台看外面。 “姓名。 ”她冷声问道，指尖已经按在了刀柄上。 男人听到动静，缓缓转身，脸上带着诡异的平静。 他瞪了沈出莹良久，才道：“柏文。 ”这声音像是从很远的地方传来，每个字都带着奇怪的间隔。 沈出莹心里冒出一个念头：刚刚这个人是在学她说话。 沈出莹扫了眼名册，确认无误后，又踹开第二间。 “姓名。 ”“王维荣。 ”她挨个踹门，挨个核对，动作干脆利落，毫不拖泥带水。 裴晟则站在走廊中|央，手持名册，每确认一人，便用朱砂笔在名册上勾画一笔。 直到最后一间房——“空的。 ”沈出莹盯着空荡荡的床榻，眉头紧锁。 裴晟翻动名册，指尖停在最后一页：“少了一个，杜和青。 ”沈出莹靠在栏杆上，回忆了一下昨晚上的情况，说：“怀孕的丈夫，趴在背上的妻子，这两个人没有进名册。 因为男人给了掌柜的一块金子，掌柜的二话不说让人进去了，想来也不会记录在案。 ”裴晟抬头：“你觉得这对夫妻在这里作一个什么身份？”沈出莹思忖道：“父母？”青鸾司的人来的比想象中稍慢。 杜蒙说掌柜的虽气喘吁吁去报案，可是问话的文书都换了三四个，那掌柜的什么都不说，只缩在角落里一个劲念叨：“不行不行不行。 ”衙役们交换了个眼神，以为是碰见失心疯的了，也不想再管。 还是阿启说认识这个店家，以前让阿启借宿过一晚上，这才找到了地方。 只是不曾想，少卿大人也在这里。 甫一开门，少卿大人递给一差役玄铁令牌，道：“找金吾卫，全天全城宵禁。 ”那差役接过令牌，知道事情不妙，驾马气哄哄冲了过去。 众人皆疑。 裴晟目光扫过众人，简单介绍了一下死者的情形，夜里发生的事情，案件的疑点和一定要注意的忌讳。 “第一，我们怀疑那男人肚子里的东西是会寄生的，他应当在生育。 那些生育出来的东西会依附在人的身体里，剥夺意识，侵占领地。 ”“第二，被寄生应是有一定条件的，妖物会化作你所熟悉的人，问你，可不可以到你屋里去。 ”“第三，这客栈里的其他人都已经被寄生了，但是闻不见妖气，诸位暂时不要也不能动手。 ”青鸾司的差役们互相交换了个眼神，其中一人低声道：“闻所未闻，实在诡异。 ”杜蒙越听越觉得渗人，余光不自觉斜向屋内缝隙。 那里两具尸体静静地躺着，腹部诡异的绛紫色在晨光下显得格外刺目。 空气中弥漫着一股若有若无的腥气，混着铁锈的味道。 他定睛一看。 “舅舅！舅妈？”杜蒙的嗓音陡然拔高，整个人像被雷劈中般狠狠一颤。 他往前冲了两步，又在门槛处硬生生刹住脚，手指死死扒着门框。 沈出莹一愣：“你家亲戚？”杜蒙的声音哽住，眼眶发红，手指无意识地揪紧了衣摆：“上个月的时候，裴大人准了我的假。 我阿母生病，身体不太好，我就回家了一趟，给家中老母接回长安。 当时在家里替我照顾老母的就是舅舅舅妈，我买了东西去看望他们，他们明明身体爽朗，精神也好……”说着说着，他恍惚间又看见那日的场景。 舅舅在院子里劈柴，见他来了，笑出一脸褶子：“哟，小蒙回来啦？家里有本事的回来了！哈哈哈！”杜蒙脸一阵烧得慌。 “小蒙，来都来了，还带什么东西？”舅妈端着刚腌好的梅子从灶房出来，围裙上还沾着糖霜，闻言瞪了丈夫一眼：“少说孩子几句！我腌了点酸甜梅子，给你装些待到长安去。 你到地方了不要小气，跟人家都分点，处好关系。 ”杜蒙跟着舅妈往地窖走，路上忍不住问道：“舅妈，我在回村的路人听人说了，你们家有喜了……是小男孩还是小女孩啊？”舅妈用手给他胳膊上轻轻抽了一下：“瞎想，还没怀上呢。 ”“啊？是谣传啊？”杜蒙失望地耷拉下肩膀，“我还想抱个娃娃呢。 ”舅妈一笑：“倒也不是全谣传。 前些日子隔壁村来了个游方大师，灵验得很。 我跟你舅舅去看了看，那大师说我们命里该有后，经他调理，肯定不止一胎！”杜蒙一喜：“是嘛！那我能抱好几个娃娃了。 不过，也不是越多越好，还得看舅妈的身子骨怎么样。 生多了伤身子就不好了。 ”舅妈给杜蒙找了个大蓝子，一捧一捧往篮子里放：“我这手是干净的，我就直接给你装了，别嫌脏啊。 ”“不会不会。 ”杜蒙站在一旁，随口问，“那大师叫什么名字啊？”“不知道全名，只知道姓麻，麻子的那个麻。 说药是从西南的凤凰古城来的，珍贵的很。 ”杜蒙收了东西，心想这药肯定不便宜，暗暗给舅妈塞了点钱，怕被发现，着急忙慌地走了。 谁曾想，再一见面，竟是天人永隔。 沈出莹简单安慰了杜蒙，她其实不太会讲温柔话，但是硬说总是能蹦出来几句的。 裴晟又下了几道令。 青鸾司差役们迅速领命，一队人在客栈周围布下肉眼不可见的术法屏障。 有人取出朱砂绳，沿着门槛缠绕，绳结处缀着细小的银铃，稍有风吹草动便会发出刺耳警报。 另一队人挨个踹开房门，将屋内的人聚众绑了起来，嘴巴里塞上布条，捆在一楼。 看来他们猜的没错。 杜蒙的舅舅舅妈受到歹人蛊惑，想添丁发财，为家里香火兴旺而着了道。 那人不知道用了什么法子，将某种胎养的灵妖寄生到了舅舅肚里。 活人为皿，血肉为饲。 两人夫妻一体，他们必须共同抚养这些灵妖。 那些寄生在腹中的幼小生命，对父母有着近乎偏执的依恋。 这是幼儿体的灵妖对父母的原始渴求。 它们用黏液在两人之间织就脐带，将夫妻俩牢牢捆缚在一起，不可分离。 一般的灵妖在幼小时候并不愿意离母体太远，它们会本能地寻找温暖潮湿的角落筑巢，用黏液和血肉编织襁褓。 很少有不安分的。 金吾卫的动作很快，丘将军雷厉风行的名声让百姓纷纷避让。 正午的阳光下，街道转瞬肃清，只余玄甲反射的冷光。 沈出莹眯眼看着金吾卫挨户搜查。 灵妖最棘手之处，就在于它们平日里与常人无异。 可能蹲在茶肆二楼听曲，可能混在绸缎庄挑布料，甚至就站在围观人群里踮脚张望。 事情坏就坏了这里。 沈出莹指尖轻叩刀柄，目光扫过空荡的长街。 日光刺眼，却照不透灵妖藏匿的踪迹。 她凝视着虚空中某处，意识随着思绪飘散。 她想起来师父将一块石头投入河中，附近的蛇虫便纷纷游出。 不是为那铜钱，而是河水泛起的涟漪惊了它们的巢。 记得师父告诉她，你再学习如何识妖辨妖都不会比一种生灵学的更好。 “妖。 ” 第三章 副使上前，凑到裴晟耳边。 沈出莹看见副使的嘴唇快速翕动，裴晟原本含笑的眉眼凝住。 “当真？”裴晟目光从沈出莹身上滑到青桐身上，“折损了多少人？”副使悄声说了个数字。 裴晟蹙眉，轻轻“啧”了一声，他朝沈出莹道：“事已至此，还不束手投降？”雨幕中，沈出莹的指尖在剑柄上紧了又松。 僵持几秒后，她扬手，剑柄在空中划出一道弧线，当啷一声落在远处的泥水里。 裴晟往前走了几步：“第一个问题，你为何要救她？”“几年前，受恩于某位无名寐仙，救她为承诺，不为她。 ”“师承？”“山野小派，说出来怕污了大人的耳朵。 ”就在这时。 青桐的手指细微动了动，喉咙发出一声呻吟。 裴晟余光捕捉到，立刻看过去。 只见青桐一头白发，喘息却渐渐平稳，眼里的银光如潮水般退去，露出几分清明。 寐仙的状态是不可逆的，这说明青桐刚刚根本没有失控。 怎么会？在裴晟注意力分散的刹那，沈出莹袖中暗藏的烟丸猛地砸向地面。 “砰”的一声，银灰色的烟雾瞬间吞没了三人身影。 雨水很快将银灰色的烟雾涤荡干净。 副使看着站在原地不动的裴晟，忍不住唤了一声：“大人？”裴晟目光仍停留在沈出莹消失的方向，闻言，方才回神道：“怎么了？”副使提醒道：“大人不追吗？”裴晟不解起来：“追什么？姓甚名谁长什么样子都不知道，不一定与我登对。 ”副使：“……”大人到底在想什么？为何我听不懂？算了，琢磨也琢磨不明白。 副使：“大人，那寐仙……”裴晟瞥了一眼这一地的血污：“不是有条胳膊吗？带回去，反正还会长。 ”副使又道：“那圣上那边该怎么交差？”“你刚刚说东瀛人也来抢寐仙，还弄伤了数十个玄鹰卫，把罪安他们脑袋上吧。 ”“是。 ”陇西郡·渭源县废弃茶马司。 这里官道早已改道，只剩几间漏雨的瓦房和半截塌了的马棚。 幸运的是，灶台是现成的，井水还能用，勉强够二人生活。 沈出莹照顾了青桐大半个月，青桐的断臂处已经慢慢恢复，起初只是团模糊的肉芽，后来渐渐分出五指。 现在除了不能提重物，其他跟正常人的胳膊没什么区别。 断骨重生的痛苦与骨肉分离的痛楚，竟不知哪个更叫人煎熬。 青桐躺在草席上，看着沈出莹为她换药时微蹙的眉头，心头涌起一阵酸涩的暖意。 “多谢”她轻声说道，眼瞳里映着对方模糊的轮廓。 她甚至不知道这个救命恩人的真名，除了“捉妖师”这个身份外，对沈出莹一无所知。 每当沈出莹背过身去煎药时，青桐都会偷偷凝视她挺直的背影。 那种预感越来越强烈，等自己的伤好了，这个沉默的救命恩人就会像来时一样，悄无声息地消失。 果然如青桐所料，在一个雾气蒙蒙的清晨，沈出莹收拾好了行囊。 “我给你安排了去处。 ”她将一封信放在草席旁，“陇西有座净慈寺，虽偏僻却清净。 圣上信佛，不会有人去佛门净地搜妖。 而且你若是把白发一遮，旁人根本看不出异常来。 ”青桐攥紧了盖在腿上的薄毯。 她早知道会有这一天，却还是忍不住问：“那你…接下来要去哪？”“缉妖司。 ”“什么？”青桐多少有些震惊。 那个差点要了她们性命的地方？但她聪明地没有追问，只嘱托恩人要照顾好自己。 最后，沈出莹给青桐留下一些盘缠，不过晌午已经匆忙离开。 一天一夜后，沈出莹赶回长安。 她背着包袱穿过熙攘的西市，刻意避开官道，从小路走，却还是被缉妖司门前的人群堵住了去路。 照壁前挤满了看热闹的百姓，正对着新贴的招贤榜指指点点。 估算着时间，缉妖司也该招新了。 “让一让。 ”她压低嗓音，手肘巧妙地在人缝中开路。 “哟，这小郎君急什么？”有个挑担的汉子被她撞到，正要发作，却在看清他面容时愣住。 少年人清俊，肤色偏白，有些女人相。 正是女人们爱好的小白脸模样。 “好生白净”卖花娘子的团扇半掩着唇。 沈出莹充耳不闻，指尖已经触到告示边缘。 纸面还带着未干的浆糊，被她整个揭下，围观人群骤然安静。 “诶诶诶，还让不让别人看了？”络腮胡的镖师朝地上啐了一口，骂道：“莽夫！我呸！”花娘子“唰”地合拢扇子：“有本事你也长这副俊模样？”镖师翻了个白眼，表示不跟女人一般见识。 沈出莹避开熙攘人群，细细查看告示一条条罗列的要求:年十六至四十，身家清白通晓《妖物志》《山海经》辨妖气、破幻术还有其余俸禄待遇，武试内容，时间地点云云。 她上下扫了一眼，将重要信息熟记于心，正思忖间，眼前忽然浮现那日崖边的绯色官袍。 大理寺少卿总不至于亲自过问招录杂事。 应当不至于这么倒霉……大理寺的朱漆大门在晨雾中肃穆。 台阶上排着蜿蜒长队，都是来应征缉妖司的。 缉妖司是先帝特设，隶属于大理寺，专司那些说不清道不明的案子。 自开元盛世以来，这皇城根下的浊气便一日重过一日。 妖物最是乖觉，趁着人心浮动时，便混迹市井，化作人形。 队伍中有抱剑而立的侠客，也有闭目捻诀的道士。 沈出莹裹着件半旧的灰布衫，站在队头，脚下碾着一粒石子，骨碌碌地滚过来，又骨碌碌地滚过去。 “嗒”的一声，沈出莹踢开碎石，心中默算时辰，暗忖考官可能问寻之事。 忽闻身后人声骚动，回首间，一道瘦高身影已蛮横挤至身前。 “让道。 ”那人头也不回，语气轻慢。 沈出莹皱眉，抬头打量——这人穿着刻意做旧的衣裳，却仍能看出是官家子弟的样式。 他站姿松散，脖颈微昂，活脱脱是横行惯了的京城纨绔子弟。 “这位兄台，队尾在后面。 ”她伸手轻叩对方肩头。 那人侧目，易容后的面容平平无奇，眼中倨傲却藏不住。 他上下扫了沈出莹一眼，嗤笑一声：“小兄弟，你这身板，进了缉妖司也是枉送性命，不若让我先行，省得耽误时辰。 ”“排队。 ”沈出莹不退不让，”或者我帮你排，用脸着地的那种排法。 ”对方眯了眯眼，似乎没想到他敢顶撞，语气渐冷：“你可知道我是什么人？”“不知，脸易容了。 ”沈出莹淡淡道，“易容了还要别人猜，什么怪癖。 ”这话似戳中痛处，对方骤然变色，猛地推来：“找死！”沈出莹没硬接，只是侧身一让，同时足尖悄无声息地往前一递。 “你！！”那人推空的力道收势不及，又被绊了个正着，竟直挺挺往前扑去。 眼看要摔个嘴啃泥，慌忙间抓住前面人的衣带才堪堪稳住。 被拽的壮汉抬头怒目而视，他顿时气红了脸。 沈出莹负手而立，唇角勾起一抹清晰的弧度。 那人又正欲发作，这时……“吱呀”一声。 朱红色大门徐徐敞开，人声顿寂。 一人率先从门内迈出，眼如寒刃，目光冷冷扫来。 鸦羽睫下眸光沉沉，却又在深处凝着点星芒似的光。 一副谪仙相，偏生九幽寒。 队伍中有人惊呼：“这是少卿大人……”沈出莹暗暗一惊，之前在阴山天色深沉，根本没看清裴晟的模样……只一个照面，方才还嚣张的纨绔顿时面如土色，身体僵住，随即仿佛反应过来，缩着脖子想往队尾钻。 沈出莹眼疾手快拽住他后领：“兄台别走啊，不是要插队吗？”别走别走，千万别走！你走了我怎么办！“放开！”纨绔急得声音都变了调。 “我让你插队，你别动了。 ”沈出莹扯着对方后领，急道。 纨绔以为沈出莹是在明里暗里羞辱他，急得脸上青红交加，差点一口老血吐出来，偏生还挣不开他！纨绔心说我哪里受过这种委屈？！裴晟目光扫过这场闹剧，在沈出莹脸上停留一瞬，唇角几不可察地扬了扬，径自走向录名处。 仪门后，录名处摆着一张榆木案，案后坐着两个人。 左边是个精瘦身板黝黑皮肤的年轻人，架着一口洛阳腔：“各位到这边来！”案桌右边则是裴晟，其人肤色极白，却非文士苍白，而是像鞘中刃，雪里松，冷而沉。 他膝上伏着只黑猫，肥得惊人，皮毛油亮如缎。 那猫尾尖偶尔一勾，缠住他半露的腕骨。 “姓名？”录名人也不抬地问道。 “刘、刘……”纨绔觑着裴晟的神色，支支吾吾。 裴晟轻笑一声，道：“下一个。 ”录名人对着纨绔歉意一笑，复述道：“下一个！”纨绔气急，却不好发作，指节攥的青白一声不吭往队尾去了。 沈出莹缓步上前，在案前站定：“大人好。 ”录名人刚要开口，裴晟先一步道：“姓名。 ”“在下吴兴人，名叫沈七。 ”沈出莹脸不红，心不跳道。 她报的是母家姓氏与行第。 六年前那场灭门惨案后，“沈出莹”这个名字就随着沈氏满门一起葬在了乱葬岗。 裴晟凤眸微眯：“吴兴沈氏？”“大人明鉴，在下是沈家远支，自幼长在陇西。 ”沈出莹拱手。 “年岁几何？”裴晟问。 “一十有九。 ”沈出莹垂眸作答。 “婚配否？”裴晟一手顺着黑猫的毛，忽然话锋一转。 沈出莹一时间拿不准裴晟是什么意思，只好咬了咬牙，如实告知：“未曾。 ”闻言，裴晟似乎敛去兴致，又成了录名人身旁一散人。 录名人于是朝沈出莹解释道：“我们缉妖司年年招新纳贤……新人一半都会折在第一年，因而我们更加倾向于录用无亲无故之人。 ”出身平凡，无亲无故，沈出莹自觉已经踏入第一条门槛了。 “刚刚是我误会大人了，在下愚钝。 ”沈出莹顿了顿，继续道：“家父家母在世时，曾以捉妖为生，小人常年跟在父母身边奔波，略懂些捉妖之术。 ”略有本领，小有所成，第二道门槛也轻松踏入。 然而，就在这时，异变陡生。 黑猫倏地从裴晟膝头跃起，肥硕的身躯在半空划过一道弧线，稳稳落在榆木案上。 录名人吓得往后一仰，惊呼出声：“猫大人今日怎么……”不由分说，黑猫已扑向沈出莹！她下意识抬手，黑猫竟顺着她手臂攀上肩头，油亮的黑毛蹭过下巴，猫爪在她衣襟上踩了踩。 沈出莹硬着头皮去接，猫黑就着她臂弯里打了个滚，露出雪白的肚皮，还颇为谄媚地叫了一声。 这一幕让周围的人群都惊呆了，纷纷投来惊异的目光。 录名人侧头看向身边人：“少卿大人……”“沈七，”裴晟眸光微动，漆黑眼眸盯着沈出莹，悠悠开口，“你为何想要加入缉妖司？”沈出莹感到黑猫的尾巴尖在她腕间轻轻一勾，那触感让她心尖微微发颤。 一种莫名的直觉涌上心头：她不能说谎。 第四章 沈出莹抬眼看向案桌后的少卿大人，晨雾在他眉宇间结了一层薄霜。 她恍惚间想起六年前那个雪夜——乱葬岗的野狗撕咬着冻硬的尸体，咯吱，咯吱。 她蜷在尸堆里，十指抠进冻土，血水浸透单衣，结成了冰。 一路上，山道上的雪都混着血。 她竭力到山脚时，撞见一座新坟，碑前供着几块冻硬的糕饼。 沈玉莹回味这那股生涩的味道，不动声色地后退半步，拱手道：“回大人，听说缉妖司月俸四十两，管三顿饭，还包住。 ”录名人瞪着黄豆大的眼睛：“就为这个？”录名人名叫杜蒙，洛阳县人。 家里一点也不富裕，几年前年少有为的大哥被妖怪迫害，音讯全无。 老母身体抱恙，杜蒙只好担起家里的担子，走了大哥的老路，进缉妖司。 临行前，老母特意告诉杜蒙，不要落人笑话，学学大哥，嘴里要常说“匡扶正义”，“救济百姓”，“为天下大义”。 杜蒙不解问：“为什么？”老母瘦的凹陷的脸笑起来：“虽说都是狗屁，城里人都吃这一套！”却见沈出莹神色坦然，明目张胆道：“嗯，家里穷。 ”杜蒙神色闪烁地看了一眼沈出莹，想起他说自己亲人俱逝，这种市侩的回答大约是无人教化的缘故。 如此想来，杜蒙不但理解，还心生出同情来。 沈出莹心依旧悬着，不知这回答有没有满少卿大人的意，也不知他还要问什么。 裴晟的视线赤裸，沈出莹感到一种毒蛇滑过背脊的冰凉黏腻感。 好一会儿，裴晟在杜蒙耳边说了些什么，杜蒙连连点头。 随即，杜蒙对沈出莹道：“你被录用了。 ”黑猫管杀不管埋，约莫刚刚的动作消耗他稀松平常的修为，一坨肥硕的身体已经窝在沈出莹怀里睡下了。 裴昇默不作声，沈出莹走也不是，留也不是，只好眼观鼻鼻观心地站在裴昇身边。 杜蒙录名刷下来一批人，留下一批人，途中又放弃一批人。 过了多半个时辰，队伍已经不剩几个，刚刚与沈出莹冲撞的纨绔垂头丧气地撇在队尾，他有几次想直接离开，但最后又生生忍住。 纨绔又一次到录名案前。 杜蒙动了动酸痛的肩颈，问：“名字。 ”纨绔张了张嘴，露出一个苦笑：“刘……”裴昇听了这话，冷冷地剜了他一眼：“你姓刘？”纨绔的神经随着裴昇的话绷紧到了极致，脸上的那点苦笑也不见了：“崔望，崔子盼。 ”裴昇眉头微微蹙起来，朝杜蒙道：“杜录事，此人永不录用。 ”崔望哑然，肩膀立刻就塌了下去，连着整个人都矮了三分。 他不敢答，只能眼睁睁看着裴晟离去。 沈出莹抱着睡得正酣的黑猫，迟疑一瞬，还是抬脚跟了上去。 她低着头正注意着不能把猫晃醒，没留神前面的人顿住脚步，险些一头撞上那袭玄色衣袍的后背。 沈出莹跟着裴晟穿过回廊，裴晟越走越急，似要把她狠狠甩在后面一般。 “大人”沈出莹小跑着跟上，刚想开口，却见裴晟倏地转身。 “沈七。 ”裴晟微微俯身，眼底闪过一丝促狭，“本官可是正经人家的公子，你这般尾随，怕是不妥吧？”树影浮浮沉沉，在他轮廓上投下细碎的光影。 裴晟说话时唇角微扬，偏又端着副正经神色。 沈出莹没见过这么不要脸的，怀里的黑猫恰在此时伸了个懒腰，肉垫啪地拍在她手背上。 她咬牙道：“是大人贵人多忘事。 ”裴昇挑眉，指尖轻轻点了点黑猫的鼻尖。 黑猫懒洋洋地“喵”了一声，拖起肥胖的躯体，往地上一跃，另找个舒坦地方睡觉去了。 黑猫在沈出莹身上呆了太久，又是实打实地重，沈出莹两只胳膊酸痛无比，还微微泛着麻。 “是本官不对。 ”裴晟似乎终于良心发现，他又往沈出莹靠近几分，薄唇微启，“想要本官如何补偿你？比如透露给你一点明日考核的消息？”“大人说笑了，要真说补偿，小人斗胆要些钱两。 其余的，不敢奢望。 ”沈出莹才不上当。 不作弊就能夺得第一的事情，为什么要投机取巧。 裴晟侧身，微微俯首，薄唇几乎贴在她耳畔，嗓音压得极低：“明日猎妖，数量多者胜，最好用弓弩。 ”他修长的手指虚握，做出持弩的姿势，指尖不偏不倚地抵在她咽喉处。 冰冷的玉扳指擦过肌肤，激起一阵细微的战栗。 “而且猎到大妖者，优先晋级。 这消息能卖出几两，全看你本事。 刚刚来报名的都有哪些人，我想你都记下了吧。 ”沈出莹没有后退，反而微微仰起脖颈，让那虚抵的“弩箭”更贴近自己的咽喉。 她唇角勾起一抹浅笑，眼底映着晨光：“这些消息明日诸位同僚一来便知，根本不值几个钱，大人不要再戏弄属下了。 ”“同僚？”裴晟收回手，“我有说过你需要考核么？你已经是缉妖司的人了。 ”沈出莹眼睫轻轻地颤动，略感诧异。 裴晟随手从袖中取出一枚玄铁令牌，轻轻抛给沈出莹。 “去找杜录事报到。 ”沈出莹接住令牌，揣进怀里。 事情来得太顺利，她总觉得其中必有蹊跷。 但眼下顾不上那么多，她道：“多谢大人栽培，属下定不辜负大人厚望。 ”裴晟唇角微勾，带着几分玩味的神情将她从头到脚扫视一遍，那目光活像是在看一只即将踏入陷阱的猎物。 他临走时还意味深长地撂下一句：“可别让杜录事久等。 ”杜蒙正在大门伏案整理文书，听到脚步声抬头，一见她手中的玄铁令牌，眉头便微不可察地跳了一下。 “大人分我来巡夜队。 ”沈出莹将令牌递上。 杜蒙瞧他年纪轻轻，一张俊脸还没被生活摧残过，而且甚至现在连老婆还没谈上，不忍道：“小|兄弟，若不是特别缺钱其实也不一定要来缉妖司，这里工作又危险，死法又惨。 而且大理寺库房清扫打点，文书抄录也是很缺人的……”“在下就是想来缉妖司。 ”沈出莹见他滔滔不绝，连忙道。 杜蒙又看了她一眼，欲言又止，最终只是摇摇头：“跟我来吧。 ”杜蒙抱着一沓文书他领着沈出莹往偏院走，穿过几道走廊，再往里走，最后停在一间低矮的厢房前，推开门。 里面横七竖八躺着几个满身血污的人，有人断臂上缠着渗血的布条，有人脸上还带着未愈的爪痕。 角落里堆着几套残破的差役服，上面沾着可疑的黑红色污渍。 “巡夜队的弟兄们。 ”杜蒙干巴巴地介绍，“昨晚折了三个，你是来补缺的。 ”沈出莹的目光缓缓扫过屋内的伤员，鼻尖萦绕着浓重的血腥味和药草苦涩的气息。 她明白了——这哪里是什么巡夜队，分明就是缉妖司的“人|肉盾牌营”。 杜蒙见她神色，又压低声音补了一句：“现在走还来得及。 ”角落里传来一声嗤笑，一个脸上带着爪痕的汉子撑着坐起身：“新来的？看着细皮嫩肉的，能挨几下？”沈出莹没答话，径直走到空着的铺位前，将包袱往床板上一放。 一旁的伤员砸吧嘴道：“哥们，不是我说你。 你这岁数，老婆还没讨吧？大好青春，何必急着往阎王殿里钻？”角落里那个脸上带爪痕的汉子噗嗤一笑：“老赵，你这话说的！人家说不定就是来讨老婆的！"他故意朝沈出莹挤眼，“咱巡夜队别的不说，寡|妇认识的最多！”满屋伤员顿时哄笑起来，有人扯到伤口“哎哟”一声，还不忘补句：“李三姐上回还问我这里来没来新人呢！”杜蒙看着这群嬉皮笑脸，苦中作乐的伤员。 无奈，板着脸说了几句，又拉过沈出莹嘱咐了几句。 “别看他们整天没个正形，其实都是苦命人。 干这行的，不是家里有重病的爹娘要养，就是欠了还不清的债。 但凡有其他出路，谁愿意把脑袋别裤腰带上干活？”他拍了拍沈出莹的肩膀：“不过你放心，他们不会为难新人。 在这鬼门关前打转的人，最懂得互相照应。 ”沈出莹点了点头，杜蒙见没什么其他的事，就自己先走了。 “新来的，为啥想不开来这儿啊？”脸上带爪痕的汉子一边往腿上缠绷带一边问。 “裴大人安排的。 ”沈出莹刚说完这句话，屋内的笑霎时间就凝固了。 原本热闹的屋子瞬间安静。 几个伤员互相交换着眼色，有人默默把伸出去的手收了回来，还有人不动声色地往旁边挪了挪。 那汉子干笑两声：“啊裴大人啊”他挠了挠头，对旁边的人说，“老张，我伤口好像裂开了，帮我看看？”角落里传来窸窸窣窣的响动，有人小声嘀咕：“啧啧啧，好惨呐。 ”沈出莹站在屋子中|央，对众人刻意的疏离浑不在意，这样反倒省了应付人情往来的麻烦。 她自顾自地整理床铺，将短刀放在枕头下边。 熄灯前，隔壁床的瘦小少年回屋，躺在床上翻了身，他这才注意旁边的空床多了一个人。 他对沈出莹道：“怀远坊有口井，连着好几夜传出女子哭声。 金吾卫的人不敢靠近，青鸾司那帮老爷们断定是蟾妖作祟，要我们隔日夜晚子时去投撒金粉。 ”“知道了。 ”沈出莹顿了顿，补充道，“多谢。 ” 第五章 第二天清晨，巡夜队的其他人早已各自领了差事散去，竟无一人来带沈出莹这个新人。 这时，她注意到隔壁床那个少年也还没走。 他看上去不过十六七岁，瘦削的身形裹在宽大的玄色制服里，显得格外单薄。 少年正蹲在廊下，用一把小刀削着木棍，动作娴熟。 “喂，新来的。 ”一个路过的队员朝沈出莹努了努嘴，“那小子叫阿启，别看年纪小，在咱们这儿呆得最久。 据说身上有真本事，可惜……”沈出莹：“可惜什么？”“可惜是个弑亲的狼崽子。 ”那人撇撇嘴，“三年前亲手杀了抚养他的老丈，要不是裴大人发话，早该问斩了。 ”阿启似乎听到了议论，手上的动作顿了顿，却始终没有抬头。 沈出莹听完这番闲话，脸上连一丝波澜都没起。 怪不得昨天那些人对她这么不待见，大概以为自己身上也有见不得光的事情，没人要了，才求了裴晟进巡夜队。 既然都是被排挤的，搭个伴正好。 她走到阿启身边，蹲下身，随手捡起一根木棍，学着他的样子削了起来。 阿启没抬头，但手上的动作明显慢了几分，似乎在等她开口。 “我们起这么大早，是要去做什么？”沈出莹问，“没人告诉我，我只能来问你了。 ”“今天有新人考核，我们要去协助。 ”“好，我跟你一起吧。 ”阿启终于抬头看了她一眼，眼神里闪过一丝诧异，但很快又归于沉寂。 远处几个队员见状，互相交换了个眼神，有人嗤笑一声：“得，两个怪胎凑一块儿了。 ”朝阳正好时，沈出莹跟着巡夜队来到城西猎场。 猎场上早已列着五十余名参加考核的新人，个个身着轻甲，腰佩制式长刀，肩上挂弓弩。 “记住，”看见紫烟信号就进山捞人。 ”阿启道，“不用在乎雾里的妖物，不会伤到我们的。 ”沈出莹挑了挑眉。 这差事倒是轻松，几乎没什么压力。 她点了点头，正想调侃两句，校场上忽然一片骚动。 观战台上传来一声铜磬声。 裴昇不知何时到的，正倚在朱漆栏杆边把玩一枚箭簇。 一张乌沉沉的巨弩垂在裴晟膝边。 弩身通体漆黑，弓臂足有三尺余长，非千斤之力难以拉开。 阿启不自觉地咽了咽唾沫。 他认得这武器，是缉妖司镇司之宝，据说自先帝年间就极少有人能独自张弦。 可此刻裴昇单手抚过弩身，修长的手指搭上弓弦，竟轻轻松松就将这凶器拉至满月。 “嗖！”随着这一声击磬余音消散，场中令旗猛然挥下。 考核开始了。 身边几个玄鹰卫小声议论：“怪事，裴大人往日从不露面”沈出莹嘴角扯出一丝冷笑，心想这人当真是阴魂不散。 她转身正要进山，余光却瞥见裴晟的目光穿过人群，正若有所思地落在她身上。 她置若罔闻，拽过阿启的衣服往林里钻。 山林里起初安静得出奇，连一丝妖气都嗅不到。 阳光透过树隙斑驳地洒下来，四周静得能听见远处新人紧张的呼吸声。 渐渐地，雾气开始在林间弥漫。 起初只是薄薄的一层，像轻纱般缠绕在树干间。 但随着时间推移，雾气越来越浓，妖气也随之加重，仿佛四面八方都潜伏着看不见的妖物。 “不对劲，我们上树。 ”沈出莹抬手拽出阿启的衣袖，“别把我们误伤了。 ”两人利落地攀上一棵粗壮的云杉。 沈出莹站在高处的枝桠上，眯起眼睛仔细扫视着林间晃动的人影。 阿启站在她身旁的树枝上，欲言又止地看着她专注的侧脸。 不等阿启来问，沈出莹道：“人数不对。 ”阿启皱眉：“人都四散开来，你怎么数得清？”“多一个人我说不出来，”沈出莹的指尖按上树干，“可是多了十几个。 ”她指向东南方向：“那边本应有五个人，现在至少有七个。 ”阿启顺着她指的方向望去，浓雾中确实能看到模糊的人形在移动。 但雾气太重，根本分不清谁是谁。 “这里是幻阵，出现什么都很正常。 ”阿启道。 远处又传来几声惨叫，夹杂着兵刃碰撞的脆响。 沈出莹手指在干燥的树皮上敲击了两个，话头忽地一转：“我估摸你也就十六十七？你打算一直在巡夜队……”“小心！”阿启拽着她往旁边一闪。 一支箭矢擦着沈出莹的发梢钉入树干。 浓雾中，隐约可见几个扭曲的人影正朝他们所在的方向移动，动作诡异得不似人类。 那些雾气里影影绰绰的身影，分明端着一样的弓弩，穿着考核统一的轻甲，应该是模仿新人的造物，乍一眼看不出与真人的区别。 这俨然是另一种镜花水月。 “以前缉妖司也是这样考核新人的吗？”沈出莹问。 阿启摇头：“以往只有妖。 ”沈出莹内心发笑。 裴晟这是对她那一记镜花水月印象深刻，如今竟在幻境里玩起了以假乱真的把戏。 “紫烟信号起了七道。 ”阿启低声道，指向东南方几缕正在消散的紫烟。 两人跃下树干，开始按规程回收伤员。 第一个找到的是个满脸泪痕的少年，裤管湿了大半，手里还死死攥着未点燃的紫烟筒。 余下的不比这少年好多少。 沈出莹让这群惊魂未定的新人们排成一列，每个人的手都搭在前一人的肩上。 “闭眼。 ”她简短地命令道，“无论听见什么，都不准睁开。 ”阿启默默站在队尾，警惕地扫视着四周逐渐浓郁的雾气。 那些被妖气侵蚀的傀儡仍在林间游荡，动作僵硬却执着地搜寻着活人的气息。 沈出莹和阿启一前一后，带着这群闭眼的新人缓慢而顺利地穿出了山林。 当最后一人踉跄着踏出林边界线时，晨光已经驱散了雾气，四周恢复了平静，仿佛方才的诡异景象只是一场幻觉。 新人们终于被允许睁开眼，一个个面色惨白，腿脚发软，有几个甚至直接瘫坐在地上，大口喘着气。 “去杜录事那里报姓名，划去考核名册。 ”沈出莹语气平淡，指了指不远处临时搭建的登记处，“然后就可以回去了。 ”那几个新人垂头丧气地挪到杜蒙面前，声音低弱地报上自己的名字。 杜蒙在名册上划去他们的记录，让他们明年再来试试。 最后新人丧气地转身离开，背影透着不甘和劫后余生的庆幸。 沈出莹目光扫过空荡的将台，确认裴晟已不在场，绷紧的肩线这才微微松弛下来。 阿启走到杜蒙身旁，声音压得极低：“裴大人去哪里了？”杜蒙喝了口茶水：“回宫里了吧……这一个月，大人三天两头往宫里跑，来去都跟阵风似的。 ”沈出莹状似无意道：“这些大人物一天天地能有什么事？”杜蒙咂了口茶沫子，压低声道：“说是东瀛使节来觐见，宫里正设宴招待呢。 不过每回这帮倭人一来，民间准得出点幺蛾子。 ”“听说一个月前阴山那边也有妖物作祟，官家派兵在林子里搜了一个月都没逮着人，最后不得不调玄鹰卫出手”她抬眼看向杜蒙，“该不会也和东瀛人有关吧？”杜蒙闻言，脸色微变，下意识左右看了看：“东瀛人觊觎那妖物，在阴山设伏，还好大人神通广大，没让那些人得了手。 只是那日急急回宫，禀告圣上之后，大人回来就病了，休养了大半个月，肯定是那倭人作祟。 ”沈出莹闻言，眸色微动，却不再多问。 她那次在阴山，虽说是与玄鹰卫动手了，这不假。 但她并未下杀手，仅仅让对方暂时失去对战能力。 况且，她的镜花水月一真一假，分身撑不了太久就会化形。 玄鹰卫若是在她那具假身上讨到什么伤，这实在不合理。 莫非阴山真有东瀛人介入？不及细细思量，她与阿启重新踏入山林，将剩余几个弃权的新人带出。 日影西斜，转眼已近子时。 巡夜队本应五人同行前往怀远坊，撒金粉。 金粉并非真金粉，没有那么奢侈，只是颜色好看，像金。 对付小妖一般就用这个。 刚拐过街角，那三人便挤眉弄眼地推说尿急。 “我们去去就回，肯定不让你们两个人单独行动。 ”领头的汉子一脸歉意暗巷里钻，另外两人也一溜烟没了影。 沈出莹望着他们消失的背影，蹙眉道：“他们经常这样？”阿启声音有些发闷：“不是的，很少这样。 ”沈出莹侧头看着他：“让你冲到最前面，领着跟你一样的俸禄。 ”阿启抿了抿唇：“三年前，裴大人将我从死牢里提出来说，如果我能在巡夜队干满三年，他答应让我进玄鹰卫。 ”闻言，沈出莹想起来有人说阿启已经快要满三年。 所以他不在乎被排挤，不在乎多干活，甚至不在乎那些同僚的冷眼与嘲笑。 因为在他眼里，这些人不过都是过客。 而过不了几天，他将踏上新的路途。 沈出莹想了想：“挺好的，祝你顺利。 我也不会在巡夜队多呆，估摸会去青鸾司。 ”两人沿着坊墙的阴影线前行。 那口水井就在坊中的老树下，井沿上布满青苔，在夜色中泛着幽幽的湿光。 阿启蹲下身，正要撒下金粉，沈出莹伸手按住他的手腕。 井底传来一声清晰的、女子的轻笑。 第十章 却见裴晟正懒洋洋地倚在出口处的石壁上，衣袍上溅了几点新鲜的血迹。 他脚边倒着另一个东瀛人的尸体，喉间一道细如发丝的血痕，显然是被极薄的线一击毙命。 而此刻，裴晟手里正捏着那封密信，修长的手指已经挑开了封口，似乎正打算拆开。 见沈出莹过来，裴晟手腕一转，将那密信递了过来：“送你了。 ”密信已被挑破，信笺微微掀起一角。 “这东西归我了？”她冷声确认。 裴晟点头，神色难得认真：“归你。 ”沈出莹指尖一勾，信笺无风自动地悬浮在她掌心。 她眸中金光微闪，低念一句：“焚。 ”一簇赤红火焰凭空爆燃，火舌瞬间将信纸吞没。 眨眼间便将密信烧得连灰都不剩，连半点残渣都未飘落。 “呀，怎么烧了？”裴晟一脸可惜模样。 沈出莹抬眸，指尖还残留着真火的余温：“黑市卖这种上道的消息，难道就只备一份？谁信这种鬼话，谁就是蠢。 今日我卖三千两，明日我就能卖五千两，再留一份自己抢去。 ”“而且，这不是线索，这是饵。 大人是钓鱼翁，钓的是那两条东瀛鱼，还多拿了把砍刀，我就是那把刀。 ”裴晟不可置否。 “大人带我看了一场戏，下属觉得精彩无比。 ”话是这么说，沈出莹脸上一点光彩也没有。 任谁被当作棋子摆弄，都不会痛快。 裴晟看了她片刻，从怀中取出一块玄铁令牌，随手抛给她。 沈出莹下意识接住，垂眸一看，是裴晟的令牌，持此物者如见裴晟亲临。 “去找醉仙楼老鸨，把东西拿回来，之后任你处置。 ”沈出莹手中长刀一轻，裴晟不知何时已站在她身侧，修长有力的手指正搭在她的刀背上，替她缓缓握刀。 沈出莹抬眸，目光如刀，在裴晟脸上刮过一遭。 随即，便离开了。 她找到老鸨，递交了令牌，老鸨见了令牌，脸色微变。 随即堆起满脸谄笑，让她稍候。 信纸里写的确实是一处地址，沈出莹上下扫了几眼，纸张就在手中自燃了起来，不留灰烬。 暮色渐沉。 再过一刻，金吾卫就该提着武器巡街了。 沈出莹站在醉仙楼檐角下，看着裴晟慢条斯理地揉着太阳穴。 衣袍被晚风吹得翻飞，衬得他脸色愈发苍白。 “不回去了。 ”裴晟倚着柱子，连眼皮都懒得抬，“本官头疼。 ”沈出莹冷笑：“大人方才在密道里杀人时，倒不见半点不适。 ”“此一时彼一时。 ”裴晟轻叹一声，好像多委屈似的，“醉仙楼太吵，你找个清净的客栈。 ”沈出莹盯着他微微颤动的睫毛看了片刻，伸手扣住他脉门，指下脉象平稳有力，哪有什么病态。 裴晟反手握住她手腕，借着她的力道直起身。 再把半个身子的力道压到她身上，沈出莹右肩一沉，险些没站稳。 “找客栈。 ”他低声说。 沈出莹真想直接松手，把这狗官扔在原地。 可裴晟身形晃了晃，竟真像是站不稳一般，脚步虚浮，连呼吸都带着几分紊乱。 沈出莹冷着脸，终究没撒手，架着他往最近的客栈走去。 一路上，裴晟身形微晃，活像个醉酒的贵公子，偶尔还不经意地往她肩上靠一靠，气得她牙痒。 到了客栈，沈出莹对掌柜道：“就一间了……公子您看……”沈出莹：“……”她现在是男人，两个大男人挤一间房没什么不好的。 她深吸一口气，摸出银子拍在柜台上，咬牙道：“那就一间。 ”掌柜嘿嘿一笑：“这一间乃是二品房，屋内摆设齐全，房间宽敞。 价格嘛……也就是寻常房间的五倍……”沈出莹：“……”奸商。 沈出莹半扶半拽地将裴晟弄进房间，一把将他扔在床榻上。 裴晟闷哼一声，仰面倒在锦被间，衣袍凌乱地散开，露出里面雪白的中衣领口。 她冷嗤一声，却还是转身下楼，向店小二要了碗醒神的汤药。 小二说这药苦的很，问她要不要加点糖糕化进去。 沈出莹想了想，点了点头。 小二嘿嘿一笑：“要加钱。 ”回来时，裴晟已经自己撑坐起来，正揉着太阳穴。 见她进门，他抬眸望来，眼底似有雾气缭绕，难得显出几分脆弱。 沈出莹将药碗递到他唇边，语气硬邦邦的：“喝药。 ”裴晟垂眸看了眼那黑漆漆的药汁，伸手握住她的手腕，就着这个姿势低头啜饮。 温热的唇|瓣不经意擦过她的指尖。 药碗很快见底，竟不见裴晟有任何反应，敢情刚刚小二是哄骗她的？沈出莹迅速抽回手，头也不回地往外走。 “去哪？”裴晟的声音从身后传来，带着药后的沙哑。 “楼下。 ”客栈一楼是吃食的地方，有十几张空桌子，晚上就闲置下来，沈出莹打算今夜在这里凑合睡一觉。 叩叩叩。 敲门声有序响起，门框被推开一条线。 沈出莹五感奇佳，裹挟地风缠着着一股难以言喻的怪味率先钻进他的鼻腔内，烛火被风压的几乎要灭掉。 沈出莹眉心皱起，抬头定眼一看，是一个高大瘦巴的男人，背上紧贴着一个女人。 都宵禁了，还会来什么人？柜台的人也是一愣。 不知道是不是力竭，男人腰弯的厉害，几乎佝偻着。 背上的女人凹陷的脸露|出来，下巴抵在男人肩膀一侧，身上披着一件粗布，显露|出嶙峋扁平的身体线条。 男人重重吸了一口气，上半身抬高了一点，被压的鼓起的肚皮在空松的衣服里撑出形状，他似乎这样这才有力气道：“住店。 ”女人失焦的瞳孔聚焦在沈出莹身上，起皮的嘴唇贪|婪地张开，口水吞咽不及浸|湿了男人肩膀上的布料，形成湿乎乎的一团。 像是饿极了。 掌柜的根本不敢让这种人进门，一脸紧张地搓着手道：“不巧，没有空房了。 ”男人从兜里掏出一快金子重复道：“住店。 ”掌柜的咽了一口唾液，迟疑地看了看男人：“两位，请吧，但是只有一间了。 ”沈出莹：“……”裴晟躺在床上，盖了两层厚褥子，正呼吸均匀。 或许是那碗药的缘故，他的意识迅速进入浅眠，梦起阴山那夜后回京的事情。 长安的雨下得绵密，他跪在殿外的地砖上，衣裳被淋得透湿。 殿内传来瓷器碎裂的声响，皇帝正在为北境六州赋税账目不清的事震怒，而他没有带回完整的寐仙。 “裴大人。 ”御前总管曾德全撑着伞过来，弯着腰手掌扫过他肩头的水珠，“虽说路上遭遇了东瀛矮子的伏击，但您还是带回了寐仙的躯体和一块太岁，圣上怎会真怪罪？不过是近日丹毒发作，心火旺了些”“是我的错。 ”裴晟应了应，雨水顺着他的下颌往下流，“圣上怪罪是应该的。 ”曾德全不动声色地将伞又往他那边偏了偏。 想起三年前，当时曾德全因弄错了皇帝服丹的时辰，被罚跪在冰天雪地里。 是裴晟路过时恰好提起，曾总管前日刚为陛下试过新丹，怕是寒气入体才记混了时辰。 皇帝想起这老奴才确实试丹后吐了血，这才饶过他。 “裴大人，圣上肝肺燥火，明日慈恩寺的高僧会过来给圣上清清心。 ”裴晟虚弱一笑道：“谢过曾公公。 ”“哎哟，你这真是折煞老奴了。 ”次日清晨，大慈恩寺的僧人入宫。 檀香飘出殿门，皇帝想起了什么，问：“景臣小时候是不是在慈恩寺住过？”曾德全接话说：“正是呢，裴大人在寺里求佛法，约莫有七年光阴，慧明大师还夸他有佛缘。 ”闻言，皇帝心里略有羡慕，叹息自己为俗世所累，甚至不能栖身于佛庙里。 又想起临近裴晟父母的忌日，终是叹了口气：“给裴卿双亲的灵前上三炷香。 ”顿了顿，“让他回去歇着罢。 ”曾德全一听，领了命，小跑到殿外，指着下人道：“还愣着干什么？还不快给裴大人扶起来！”几个小太监慌忙上前，脚步细碎急促，像一群受惊的雀儿。 曾德目光扫过裴晟膝盖处洇开的痕迹——那分明混着血丝。 老太监眼皮一跳，生怕跪出个好歹。 “仔细着点！”曾德全急得直跺脚，拂尘在空中甩出一道弧线，“裴大人要是有个好歹，仔细你们的皮！”裴晟起了高烧，在府内歇了小半个月。 病刚愈，临近父母祭日，他在祠堂守孝了七天。 这些日子一直浑浑噩噩的，睡不好。 还不等他再睡深一点，一阵暧昧的声响却从隔壁房间传来。 木床吱呀摇晃，混着女子低抑的喘息和男子粗重的闷哼，断断续续地透过薄墙，直往人耳朵里钻。 裴晟眉头微蹙，眼睫颤了颤，终究被这动静搅醒。 他半撑起身，额角还带着未散的睡意，黑发凌乱地散在肩头。 屋内微弱的勾勒出他微敞的衣襟和紧实的锁骨。 隔壁的动静越发激烈，床板撞在墙上的声音清晰可闻。 裴晟揉了揉太阳穴，低嗤一声：“倒是精力旺盛。 ”话音未落，窗棂处传来一声极轻的声响。 一道黑影无声翻入，玄鹰卫副使单膝跪地，铁甲在烛火下泛着冷光。 他垂首抱拳，声音压得极低：“大人。 ”裴晟嗯了一声，指尖有一下没一下地敲着床沿：“说。 ” 第十二章 待掌柜的脚步声彻底消失在客栈外，裴晟倚着廊柱，玄鹰卫的制式令牌在他指间转了个圈，道：“你不怀疑我？”沈出莹抽出袖中短刀：“大人昨晚根本就不在客栈吧？”裴晟亲手出面的案子定是十分要紧的，昨日下套捉了两个东瀛人，估摸还要顺藤摸瓜牵出更多大鱼来。 而且他对昨晚的事情一概不知情，要是他在客栈里，怎么也不会是这副茫然模样。 裴晟扬了扬眉，没说话。 两人一沉默，就不免显得客栈更安静，甚至能听见烛芯爆开的声响，那种静谧像是有实质的重量，沉甸甸地压在人的脊梁上。 现在的客栈让人很不舒服，即使身边没有人，却总感觉有什么东西在偷窥你。 一种阴湿，黏腻，贪|婪的眼神，让人觉得自己是一盘珍馐。 裴晟和沈出莹将这间客房的门又关上，把恶臭和腥膻味隔绝在内。 “名册。 ”裴晟朝沈出莹道。 周围没有其他人，沈出莹自然而然成为裴晟最趁手的工具。 沈出莹会意，从柜台处拿来名册。 按唐律，凡客栈接待旅客，必须查验身份并登记姓名籍贯。 若有违者，店主杖六十。 她翻开名册，上面的墨迹深浅不一，有些字迹工整清晰，有些却歪歪扭扭，像是醉酒之人所写。 更令人在意的是，本该填写籍贯的栏位里，竟有除开裴晟和沈出莹，其他人籍贯的记录都写着同样的三个字。 母腹中。 沈出莹与裴晟对视一眼，皆是脸色一黑。 除了兽妖外，灵妖和尸妖都是极其罕见的，而能完美隐匿妖气，让人不为所觉，更是稀有。 更别说这种能寄生人体、快速繁衍的邪物。 若是让它们扩散到坊市之中，只怕不出三日，整个长安城都要沦为一座活死人窟。 裴晟反手一挥，客栈大门砰地紧闭，门闩自动落下。 “查人。 ”沈出莹二话不说，抬腿就踹开了第一间客房。 木门轰然碎裂，屋内一个男人正站在窗台看外面。 “姓名。 ”她冷声问道，指尖已经按在了刀柄上。 男人听到动静，缓缓转身，脸上带着诡异的平静。 他瞪了沈出莹良久，才道：“柏文。 ”这声音像是从很远的地方传来，每个字都带着奇怪的间隔。 沈出莹心里冒出一个念头：刚刚这个人是在学她说话。 沈出莹扫了眼名册，确认无误后，又踹开第二间。 “姓名。 ”“王维荣。 ”她挨个踹门，挨个核对，动作干脆利落，毫不拖泥带水。 裴晟则站在走廊中|央，手持名册，每确认一人，便用朱砂笔在名册上勾画一笔。 直到最后一间房——“空的。 ”沈出莹盯着空荡荡的床榻，眉头紧锁。 裴晟翻动名册，指尖停在最后一页：“少了一个，杜和青。 ”沈出莹靠在栏杆上，回忆了一下昨晚上的情况，说：“怀孕的丈夫，趴在背上的妻子，这两个人没有进名册。 因为男人给了掌柜的一块金子，掌柜的二话不说让人进去了，想来也不会记录在案。 ”裴晟抬头：“你觉得这对夫妻在这里作一个什么身份？”沈出莹思忖道：“父母？”青鸾司的人来的比想象中稍慢。 杜蒙说掌柜的虽气喘吁吁去报案，可是问话的文书都换了三四个，那掌柜的什么都不说，只缩在角落里一个劲念叨：“不行不行不行。 ”衙役们交换了个眼神，以为是碰见失心疯的了，也不想再管。 还是阿启说认识这个店家，以前让阿启借宿过一晚上，这才找到了地方。 只是不曾想，少卿大人也在这里。 甫一开门，少卿大人递给一差役玄铁令牌，道：“找金吾卫，全天全城宵禁。 ”那差役接过令牌，知道事情不妙，驾马气哄哄冲了过去。 众人皆疑。 裴晟目光扫过众人，简单介绍了一下死者的情形，夜里发生的事情，案件的疑点和一定要注意的忌讳。 “第一，我们怀疑那男人肚子里的东西是会寄生的，他应当在生育。 那些生育出来的东西会依附在人的身体里，剥夺意识，侵占领地。 ”“第二，被寄生应是有一定条件的，妖物会化作你所熟悉的人，问你，可不可以到你屋里去。 ”“第三，这客栈里的其他人都已经被寄生了，但是闻不见妖气，诸位暂时不要也不能动手。 ”青鸾司的差役们互相交换了个眼神，其中一人低声道：“闻所未闻，实在诡异。 ”杜蒙越听越觉得渗人，余光不自觉斜向屋内缝隙。 那里两具尸体静静地躺着，腹部诡异的绛紫色在晨光下显得格外刺目。 空气中弥漫着一股若有若无的腥气，混着铁锈的味道。 他定睛一看。 “舅舅！舅妈？”杜蒙的嗓音陡然拔高，整个人像被雷劈中般狠狠一颤。 他往前冲了两步，又在门槛处硬生生刹住脚，手指死死扒着门框。 沈出莹一愣：“你家亲戚？”杜蒙的声音哽住，眼眶发红，手指无意识地揪紧了衣摆：“上个月的时候，裴大人准了我的假。 我阿母生病，身体不太好，我就回家了一趟，给家中老母接回长安。 当时在家里替我照顾老母的就是舅舅舅妈，我买了东西去看望他们，他们明明身体爽朗，精神也好……”说着说着，他恍惚间又看见那日的场景。 舅舅在院子里劈柴，见他来了，笑出一脸褶子：“哟，小蒙回来啦？家里有本事的回来了！哈哈哈！”杜蒙脸一阵烧得慌。 “小蒙，来都来了，还带什么东西？”舅妈端着刚腌好的梅子从灶房出来，围裙上还沾着糖霜，闻言瞪了丈夫一眼：“少说孩子几句！我腌了点酸甜梅子，给你装些待到长安去。 你到地方了不要小气，跟人家都分点，处好关系。 ”杜蒙跟着舅妈往地窖走，路上忍不住问道：“舅妈，我在回村的路人听人说了，你们家有喜了……是小男孩还是小女孩啊？”舅妈用手给他胳膊上轻轻抽了一下：“瞎想，还没怀上呢。 ”“啊？是谣传啊？”杜蒙失望地耷拉下肩膀，“我还想抱个娃娃呢。 ”舅妈一笑：“倒也不是全谣传。 前些日子隔壁村来了个游方大师，灵验得很。 我跟你舅舅去看了看，那大师说我们命里该有后，经他调理，肯定不止一胎！”杜蒙一喜：“是嘛！那我能抱好几个娃娃了。 不过，也不是越多越好，还得看舅妈的身子骨怎么样。 生多了伤身子就不好了。 ”舅妈给杜蒙找了个大蓝子，一捧一捧往篮子里放：“我这手是干净的，我就直接给你装了，别嫌脏啊。 ”“不会不会。 ”杜蒙站在一旁，随口问，“那大师叫什么名字啊？”“不知道全名，只知道姓麻，麻子的那个麻。 说药是从西南的凤凰古城来的，珍贵的很。 ”杜蒙收了东西，心想这药肯定不便宜，暗暗给舅妈塞了点钱，怕被发现，着急忙慌地走了。 谁曾想，再一见面，竟是天人永隔。 沈出莹简单安慰了杜蒙，她其实不太会讲温柔话，但是硬说总是能蹦出来几句的。 裴晟又下了几道令。 青鸾司差役们迅速领命，一队人在客栈周围布下肉眼不可见的术法屏障。 有人取出朱砂绳，沿着门槛缠绕，绳结处缀着细小的银铃，稍有风吹草动便会发出刺耳警报。 另一队人挨个踹开房门，将屋内的人聚众绑了起来，嘴巴里塞上布条，捆在一楼。 看来他们猜的没错。 杜蒙的舅舅舅妈受到歹人蛊惑，想添丁发财，为家里香火兴旺而着了道。 那人不知道用了什么法子，将某种胎养的灵妖寄生到了舅舅肚里。 活人为皿，血肉为饲。 两人夫妻一体，他们必须共同抚养这些灵妖。 那些寄生在腹中的幼小生命，对父母有着近乎偏执的依恋。 这是幼儿体的灵妖对父母的原始渴求。 它们用黏液在两人之间织就脐带，将夫妻俩牢牢捆缚在一起，不可分离。 一般的灵妖在幼小时候并不愿意离母体太远，它们会本能地寻找温暖潮湿的角落筑巢，用黏液和血肉编织襁褓。 很少有不安分的。 金吾卫的动作很快，丘将军雷厉风行的名声让百姓纷纷避让。 正午的阳光下，街道转瞬肃清，只余玄甲反射的冷光。 沈出莹眯眼看着金吾卫挨户搜查。 灵妖最棘手之处，就在于它们平日里与常人无异。 可能蹲在茶肆二楼听曲，可能混在绸缎庄挑布料，甚至就站在围观人群里踮脚张望。 事情坏就坏了这里。 沈出莹指尖轻叩刀柄，目光扫过空荡的长街。 日光刺眼，却照不透灵妖藏匿的踪迹。 她凝视着虚空中某处，意识随着思绪飘散。 她想起来师父将一块石头投入河中，附近的蛇虫便纷纷游出。 不是为那铜钱，而是河水泛起的涟漪惊了它们的巢。 记得师父告诉她，你再学习如何识妖辨妖都不会比一种生灵学的更好。 “妖。 ” 第三章 副使上前，凑到裴晟耳边。 沈出莹看见副使的嘴唇快速翕动，裴晟原本含笑的眉眼凝住。 “当真？”裴晟目光从沈出莹身上滑到青桐身上，“折损了多少人？”副使悄声说了个数字。 裴晟蹙眉，轻轻“啧”了一声，他朝沈出莹道：“事已至此，还不束手投降？”雨幕中，沈出莹的指尖在剑柄上紧了又松。 僵持几秒后，她扬手，剑柄在空中划出一道弧线，当啷一声落在远处的泥水里。 裴晟往前走了几步：“第一个问题，你为何要救她？”“几年前，受恩于某位无名寐仙，救她为承诺，不为她。 ”“师承？”“山野小派，说出来怕污了大人的耳朵。 ”就在这时。 青桐的手指细微动了动，喉咙发出一声呻吟。 裴晟余光捕捉到，立刻看过去。 只见青桐一头白发，喘息却渐渐平稳，眼里的银光如潮水般退去，露出几分清明。 寐仙的状态是不可逆的，这说明青桐刚刚根本没有失控。 怎么会？在裴晟注意力分散的刹那，沈出莹袖中暗藏的烟丸猛地砸向地面。 “砰”的一声，银灰色的烟雾瞬间吞没了三人身影。 雨水很快将银灰色的烟雾涤荡干净。 副使看着站在原地不动的裴晟，忍不住唤了一声：“大人？”裴晟目光仍停留在沈出莹消失的方向，闻言，方才回神道：“怎么了？”副使提醒道：“大人不追吗？”裴晟不解起来：“追什么？姓甚名谁长什么样子都不知道，不一定与我登对。 ”副使：“……”大人到底在想什么？为何我听不懂？算了，琢磨也琢磨不明白。 副使：“大人，那寐仙……”裴晟瞥了一眼这一地的血污：“不是有条胳膊吗？带回去，反正还会长。 ”副使又道：“那圣上那边该怎么交差？”“你刚刚说东瀛人也来抢寐仙，还弄伤了数十个玄鹰卫，把罪安他们脑袋上吧。 ”“是。 ”陇西郡·渭源县废弃茶马司。 这里官道早已改道，只剩几间漏雨的瓦房和半截塌了的马棚。 幸运的是，灶台是现成的，井水还能用，勉强够二人生活。 沈出莹照顾了青桐大半个月，青桐的断臂处已经慢慢恢复，起初只是团模糊的肉芽，后来渐渐分出五指。 现在除了不能提重物，其他跟正常人的胳膊没什么区别。 断骨重生的痛苦与骨肉分离的痛楚，竟不知哪个更叫人煎熬。 青桐躺在草席上，看着沈出莹为她换药时微蹙的眉头，心头涌起一阵酸涩的暖意。 “多谢”她轻声说道，眼瞳里映着对方模糊的轮廓。 她甚至不知道这个救命恩人的真名，除了“捉妖师”这个身份外，对沈出莹一无所知。 每当沈出莹背过身去煎药时，青桐都会偷偷凝视她挺直的背影。 那种预感越来越强烈，等自己的伤好了，这个沉默的救命恩人就会像来时一样，悄无声息地消失。 果然如青桐所料，在一个雾气蒙蒙的清晨，沈出莹收拾好了行囊。 “我给你安排了去处。 ”她将一封信放在草席旁，“陇西有座净慈寺，虽偏僻却清净。 圣上信佛，不会有人去佛门净地搜妖。 而且你若是把白发一遮，旁人根本看不出异常来。 ”青桐攥紧了盖在腿上的薄毯。 她早知道会有这一天，却还是忍不住问：“那你…接下来要去哪？”“缉妖司。 ”“什么？”青桐多少有些震惊。 那个差点要了她们性命的地方？但她聪明地没有追问，只嘱托恩人要照顾好自己。 最后，沈出莹给青桐留下一些盘缠，不过晌午已经匆忙离开。 一天一夜后，沈出莹赶回长安。 她背着包袱穿过熙攘的西市，刻意避开官道，从小路走，却还是被缉妖司门前的人群堵住了去路。 照壁前挤满了看热闹的百姓，正对着新贴的招贤榜指指点点。 估算着时间，缉妖司也该招新了。 “让一让。 ”她压低嗓音，手肘巧妙地在人缝中开路。 “哟，这小郎君急什么？”有个挑担的汉子被她撞到，正要发作，却在看清他面容时愣住。 少年人清俊，肤色偏白，有些女人相。 正是女人们爱好的小白脸模样。 “好生白净”卖花娘子的团扇半掩着唇。 沈出莹充耳不闻，指尖已经触到告示边缘。 纸面还带着未干的浆糊，被她整个揭下，围观人群骤然安静。 “诶诶诶，还让不让别人看了？”络腮胡的镖师朝地上啐了一口，骂道：“莽夫！我呸！”花娘子“唰”地合拢扇子：“有本事你也长这副俊模样？”镖师翻了个白眼，表示不跟女人一般见识。 沈出莹避开熙攘人群，细细查看告示一条条罗列的要求:年十六至四十，身家清白通晓《妖物志》《山海经》辨妖气、破幻术还有其余俸禄待遇，武试内容，时间地点云云。 她上下扫了一眼，将重要信息熟记于心，正思忖间，眼前忽然浮现那日崖边的绯色官袍。 大理寺少卿总不至于亲自过问招录杂事。 应当不至于这么倒霉……大理寺的朱漆大门在晨雾中肃穆。 台阶上排着蜿蜒长队，都是来应征缉妖司的。 缉妖司是先帝特设，隶属于大理寺，专司那些说不清道不明的案子。 自开元盛世以来，这皇城根下的浊气便一日重过一日。 妖物最是乖觉，趁着人心浮动时，便混迹市井，化作人形。 队伍中有抱剑而立的侠客，也有闭目捻诀的道士。 沈出莹裹着件半旧的灰布衫，站在队头，脚下碾着一粒石子，骨碌碌地滚过来，又骨碌碌地滚过去。 “嗒”的一声，沈出莹踢开碎石，心中默算时辰，暗忖考官可能问寻之事。 忽闻身后人声骚动，回首间，一道瘦高身影已蛮横挤至身前。 “让道。 ”那人头也不回，语气轻慢。 沈出莹皱眉，抬头打量——这人穿着刻意做旧的衣裳，却仍能看出是官家子弟的样式。 他站姿松散，脖颈微昂，活脱脱是横行惯了的京城纨绔子弟。 “这位兄台，队尾在后面。 ”她伸手轻叩对方肩头。 那人侧目，易容后的面容平平无奇，眼中倨傲却藏不住。 他上下扫了沈出莹一眼，嗤笑一声：“小兄弟，你这身板，进了缉妖司也是枉送性命，不若让我先行，省得耽误时辰。 ”“排队。 ”沈出莹不退不让，”或者我帮你排，用脸着地的那种排法。 ”对方眯了眯眼，似乎没想到他敢顶撞，语气渐冷：“你可知道我是什么人？”“不知，脸易容了。 ”沈出莹淡淡道，“易容了还要别人猜，什么怪癖。 ”这话似戳中痛处，对方骤然变色，猛地推来：“找死！”沈出莹没硬接，只是侧身一让，同时足尖悄无声息地往前一递。 “你！！”那人推空的力道收势不及，又被绊了个正着，竟直挺挺往前扑去。 眼看要摔个嘴啃泥，慌忙间抓住前面人的衣带才堪堪稳住。 被拽的壮汉抬头怒目而视，他顿时气红了脸。 沈出莹负手而立，唇角勾起一抹清晰的弧度。 那人又正欲发作，这时……“吱呀”一声。 朱红色大门徐徐敞开，人声顿寂。 一人率先从门内迈出，眼如寒刃，目光冷冷扫来。 鸦羽睫下眸光沉沉，却又在深处凝着点星芒似的光。 一副谪仙相，偏生九幽寒。 队伍中有人惊呼：“这是少卿大人……”沈出莹暗暗一惊，之前在阴山天色深沉，根本没看清裴晟的模样……只一个照面，方才还嚣张的纨绔顿时面如土色，身体僵住，随即仿佛反应过来，缩着脖子想往队尾钻。 沈出莹眼疾手快拽住他后领：“兄台别走啊，不是要插队吗？”别走别走，千万别走！你走了我怎么办！“放开！”纨绔急得声音都变了调。 “我让你插队，你别动了。 ”沈出莹扯着对方后领，急道。 纨绔以为沈出莹是在明里暗里羞辱他，急得脸上青红交加，差点一口老血吐出来，偏生还挣不开他！纨绔心说我哪里受过这种委屈？！裴晟目光扫过这场闹剧，在沈出莹脸上停留一瞬，唇角几不可察地扬了扬，径自走向录名处。 仪门后，录名处摆着一张榆木案，案后坐着两个人。 左边是个精瘦身板黝黑皮肤的年轻人，架着一口洛阳腔：“各位到这边来！”案桌右边则是裴晟，其人肤色极白，却非文士苍白，而是像鞘中刃，雪里松，冷而沉。 他膝上伏着只黑猫，肥得惊人，皮毛油亮如缎。 那猫尾尖偶尔一勾，缠住他半露的腕骨。 “姓名？”录名人也不抬地问道。 “刘、刘……”纨绔觑着裴晟的神色，支支吾吾。 裴晟轻笑一声，道：“下一个。 ”录名人对着纨绔歉意一笑，复述道：“下一个！”纨绔气急，却不好发作，指节攥的青白一声不吭往队尾去了。 沈出莹缓步上前，在案前站定：“大人好。 ”录名人刚要开口，裴晟先一步道：“姓名。 ”“在下吴兴人，名叫沈七。 ”沈出莹脸不红，心不跳道。 她报的是母家姓氏与行第。 六年前那场灭门惨案后，“沈出莹”这个名字就随着沈氏满门一起葬在了乱葬岗。 裴晟凤眸微眯：“吴兴沈氏？”“大人明鉴，在下是沈家远支，自幼长在陇西。 ”沈出莹拱手。 “年岁几何？”裴晟问。 “一十有九。 ”沈出莹垂眸作答。 “婚配否？”裴晟一手顺着黑猫的毛，忽然话锋一转。 沈出莹一时间拿不准裴晟是什么意思，只好咬了咬牙，如实告知：“未曾。 ”闻言，裴晟似乎敛去兴致，又成了录名人身旁一散人。 录名人于是朝沈出莹解释道：“我们缉妖司年年招新纳贤……新人一半都会折在第一年，因而我们更加倾向于录用无亲无故之人。 ”出身平凡，无亲无故，沈出莹自觉已经踏入第一条门槛了。 “刚刚是我误会大人了，在下愚钝。 ”沈出莹顿了顿，继续道：“家父家母在世时，曾以捉妖为生，小人常年跟在父母身边奔波，略懂些捉妖之术。 ”略有本领，小有所成，第二道门槛也轻松踏入。 然而，就在这时，异变陡生。 黑猫倏地从裴晟膝头跃起，肥硕的身躯在半空划过一道弧线，稳稳落在榆木案上。 录名人吓得往后一仰，惊呼出声：“猫大人今日怎么……”不由分说，黑猫已扑向沈出莹！她下意识抬手，黑猫竟顺着她手臂攀上肩头，油亮的黑毛蹭过下巴，猫爪在她衣襟上踩了踩。 沈出莹硬着头皮去接，猫黑就着她臂弯里打了个滚，露出雪白的肚皮，还颇为谄媚地叫了一声。 这一幕让周围的人群都惊呆了，纷纷投来惊异的目光。 录名人侧头看向身边人：“少卿大人……”“沈七，”裴晟眸光微动，漆黑眼眸盯着沈出莹，悠悠开口，“你为何想要加入缉妖司？”沈出莹感到黑猫的尾巴尖在她腕间轻轻一勾，那触感让她心尖微微发颤。 一种莫名的直觉涌上心头：她不能说谎。 第四章 沈出莹抬眼看向案桌后的少卿大人，晨雾在他眉宇间结了一层薄霜。 她恍惚间想起六年前那个雪夜——乱葬岗的野狗撕咬着冻硬的尸体，咯吱，咯吱。 她蜷在尸堆里，十指抠进冻土，血水浸透单衣，结成了冰。 一路上，山道上的雪都混着血。 她竭力到山脚时，撞见一座新坟，碑前供着几块冻硬的糕饼。 沈玉莹回味这那股生涩的味道，不动声色地后退半步，拱手道：“回大人，听说缉妖司月俸四十两，管三顿饭，还包住。 ”录名人瞪着黄豆大的眼睛：“就为这个？”录名人名叫杜蒙，洛阳县人。 家里一点也不富裕，几年前年少有为的大哥被妖怪迫害，音讯全无。 老母身体抱恙，杜蒙只好担起家里的担子，走了大哥的老路，进缉妖司。 临行前，老母特意告诉杜蒙，不要落人笑话，学学大哥，嘴里要常说“匡扶正义”，“救济百姓”，“为天下大义”。 杜蒙不解问：“为什么？”老母瘦的凹陷的脸笑起来：“虽说都是狗屁，城里人都吃这一套！”却见沈出莹神色坦然，明目张胆道：“嗯，家里穷。 ”杜蒙神色闪烁地看了一眼沈出莹，想起他说自己亲人俱逝，这种市侩的回答大约是无人教化的缘故。 如此想来，杜蒙不但理解，还心生出同情来。 沈出莹心依旧悬着，不知这回答有没有满少卿大人的意，也不知他还要问什么。 裴晟的视线赤裸，沈出莹感到一种毒蛇滑过背脊的冰凉黏腻感。 好一会儿，裴晟在杜蒙耳边说了些什么，杜蒙连连点头。 随即，杜蒙对沈出莹道：“你被录用了。 ”黑猫管杀不管埋，约莫刚刚的动作消耗他稀松平常的修为，一坨肥硕的身体已经窝在沈出莹怀里睡下了。 裴昇默不作声，沈出莹走也不是，留也不是，只好眼观鼻鼻观心地站在裴昇身边。 杜蒙录名刷下来一批人，留下一批人，途中又放弃一批人。 过了多半个时辰，队伍已经不剩几个，刚刚与沈出莹冲撞的纨绔垂头丧气地撇在队尾，他有几次想直接离开，但最后又生生忍住。 纨绔又一次到录名案前。 杜蒙动了动酸痛的肩颈，问：“名字。 ”纨绔张了张嘴，露出一个苦笑：“刘……”裴昇听了这话，冷冷地剜了他一眼：“你姓刘？”纨绔的神经随着裴昇的话绷紧到了极致，脸上的那点苦笑也不见了：“崔望，崔子盼。 ”裴昇眉头微微蹙起来，朝杜蒙道：“杜录事，此人永不录用。 ”崔望哑然，肩膀立刻就塌了下去，连着整个人都矮了三分。 他不敢答，只能眼睁睁看着裴晟离去。 沈出莹抱着睡得正酣的黑猫，迟疑一瞬，还是抬脚跟了上去。 她低着头正注意着不能把猫晃醒，没留神前面的人顿住脚步，险些一头撞上那袭玄色衣袍的后背。 沈出莹跟着裴晟穿过回廊，裴晟越走越急，似要把她狠狠甩在后面一般。 “大人”沈出莹小跑着跟上，刚想开口，却见裴晟倏地转身。 “沈七。 ”裴晟微微俯身，眼底闪过一丝促狭，“本官可是正经人家的公子，你这般尾随，怕是不妥吧？”树影浮浮沉沉，在他轮廓上投下细碎的光影。 裴晟说话时唇角微扬，偏又端着副正经神色。 沈出莹没见过这么不要脸的，怀里的黑猫恰在此时伸了个懒腰，肉垫啪地拍在她手背上。 她咬牙道：“是大人贵人多忘事。 ”裴昇挑眉，指尖轻轻点了点黑猫的鼻尖。 黑猫懒洋洋地“喵”了一声，拖起肥胖的躯体，往地上一跃，另找个舒坦地方睡觉去了。 黑猫在沈出莹身上呆了太久，又是实打实地重，沈出莹两只胳膊酸痛无比，还微微泛着麻。 “是本官不对。 ”裴晟似乎终于良心发现，他又往沈出莹靠近几分，薄唇微启，“想要本官如何补偿你？比如透露给你一点明日考核的消息？”“大人说笑了，要真说补偿，小人斗胆要些钱两。 其余的，不敢奢望。 ”沈出莹才不上当。 不作弊就能夺得第一的事情，为什么要投机取巧。 裴晟侧身，微微俯首，薄唇几乎贴在她耳畔，嗓音压得极低：“明日猎妖，数量多者胜，最好用弓弩。 ”他修长的手指虚握，做出持弩的姿势，指尖不偏不倚地抵在她咽喉处。 冰冷的玉扳指擦过肌肤，激起一阵细微的战栗。 “而且猎到大妖者，优先晋级。 这消息能卖出几两，全看你本事。 刚刚来报名的都有哪些人，我想你都记下了吧。 ”沈出莹没有后退，反而微微仰起脖颈，让那虚抵的“弩箭”更贴近自己的咽喉。 她唇角勾起一抹浅笑，眼底映着晨光：“这些消息明日诸位同僚一来便知，根本不值几个钱，大人不要再戏弄属下了。 ”“同僚？”裴晟收回手，“我有说过你需要考核么？你已经是缉妖司的人了。 ”沈出莹眼睫轻轻地颤动，略感诧异。 裴晟随手从袖中取出一枚玄铁令牌，轻轻抛给沈出莹。 “去找杜录事报到。 ”沈出莹接住令牌，揣进怀里。 事情来得太顺利，她总觉得其中必有蹊跷。 但眼下顾不上那么多，她道：“多谢大人栽培，属下定不辜负大人厚望。 ”裴晟唇角微勾，带着几分玩味的神情将她从头到脚扫视一遍，那目光活像是在看一只即将踏入陷阱的猎物。 他临走时还意味深长地撂下一句：“可别让杜录事久等。 ”杜蒙正在大门伏案整理文书，听到脚步声抬头，一见她手中的玄铁令牌，眉头便微不可察地跳了一下。 “大人分我来巡夜队。 ”沈出莹将令牌递上。 杜蒙瞧他年纪轻轻，一张俊脸还没被生活摧残过，而且甚至现在连老婆还没谈上，不忍道：“小|兄弟，若不是特别缺钱其实也不一定要来缉妖司，这里工作又危险，死法又惨。 而且大理寺库房清扫打点，文书抄录也是很缺人的……”“在下就是想来缉妖司。 ”沈出莹见他滔滔不绝，连忙道。 杜蒙又看了她一眼，欲言又止，最终只是摇摇头：“跟我来吧。 ”杜蒙抱着一沓文书他领着沈出莹往偏院走，穿过几道走廊，再往里走，最后停在一间低矮的厢房前，推开门。 里面横七竖八躺着几个满身血污的人，有人断臂上缠着渗血的布条，有人脸上还带着未愈的爪痕。 角落里堆着几套残破的差役服，上面沾着可疑的黑红色污渍。 “巡夜队的弟兄们。 ”杜蒙干巴巴地介绍，“昨晚折了三个，你是来补缺的。 ”沈出莹的目光缓缓扫过屋内的伤员，鼻尖萦绕着浓重的血腥味和药草苦涩的气息。 她明白了——这哪里是什么巡夜队，分明就是缉妖司的“人|肉盾牌营”。 杜蒙见她神色，又压低声音补了一句：“现在走还来得及。 ”角落里传来一声嗤笑，一个脸上带着爪痕的汉子撑着坐起身：“新来的？看着细皮嫩肉的，能挨几下？”沈出莹没答话，径直走到空着的铺位前，将包袱往床板上一放。 一旁的伤员砸吧嘴道：“哥们，不是我说你。 你这岁数，老婆还没讨吧？大好青春，何必急着往阎王殿里钻？”角落里那个脸上带爪痕的汉子噗嗤一笑：“老赵，你这话说的！人家说不定就是来讨老婆的！"他故意朝沈出莹挤眼，“咱巡夜队别的不说，寡|妇认识的最多！”满屋伤员顿时哄笑起来，有人扯到伤口“哎哟”一声，还不忘补句：“李三姐上回还问我这里来没来新人呢！”杜蒙看着这群嬉皮笑脸，苦中作乐的伤员。 无奈，板着脸说了几句，又拉过沈出莹嘱咐了几句。 “别看他们整天没个正形，其实都是苦命人。 干这行的，不是家里有重病的爹娘要养，就是欠了还不清的债。 但凡有其他出路，谁愿意把脑袋别裤腰带上干活？”他拍了拍沈出莹的肩膀：“不过你放心，他们不会为难新人。 在这鬼门关前打转的人，最懂得互相照应。 ”沈出莹点了点头，杜蒙见没什么其他的事，就自己先走了。 “新来的，为啥想不开来这儿啊？”脸上带爪痕的汉子一边往腿上缠绷带一边问。 “裴大人安排的。 ”沈出莹刚说完这句话，屋内的笑霎时间就凝固了。 原本热闹的屋子瞬间安静。 几个伤员互相交换着眼色，有人默默把伸出去的手收了回来，还有人不动声色地往旁边挪了挪。 那汉子干笑两声：“啊裴大人啊”他挠了挠头，对旁边的人说，“老张，我伤口好像裂开了，帮我看看？”角落里传来窸窸窣窣的响动，有人小声嘀咕：“啧啧啧，好惨呐。 ”沈出莹站在屋子中|央，对众人刻意的疏离浑不在意，这样反倒省了应付人情往来的麻烦。 她自顾自地整理床铺，将短刀放在枕头下边。 熄灯前，隔壁床的瘦小少年回屋，躺在床上翻了身，他这才注意旁边的空床多了一个人。 他对沈出莹道：“怀远坊有口井，连着好几夜传出女子哭声。 金吾卫的人不敢靠近，青鸾司那帮老爷们断定是蟾妖作祟，要我们隔日夜晚子时去投撒金粉。 ”“知道了。 ”沈出莹顿了顿，补充道，“多谢。 ” 第五章 第二天清晨，巡夜队的其他人早已各自领了差事散去，竟无一人来带沈出莹这个新人。 这时，她注意到隔壁床那个少年也还没走。 他看上去不过十六七岁，瘦削的身形裹在宽大的玄色制服里，显得格外单薄。 少年正蹲在廊下，用一把小刀削着木棍，动作娴熟。 “喂，新来的。 ”一个路过的队员朝沈出莹努了努嘴，“那小子叫阿启，别看年纪小，在咱们这儿呆得最久。 据说身上有真本事，可惜……”沈出莹：“可惜什么？”“可惜是个弑亲的狼崽子。 ”那人撇撇嘴，“三年前亲手杀了抚养他的老丈，要不是裴大人发话，早该问斩了。 ”阿启似乎听到了议论，手上的动作顿了顿，却始终没有抬头。 沈出莹听完这番闲话，脸上连一丝波澜都没起。 怪不得昨天那些人对她这么不待见，大概以为自己身上也有见不得光的事情，没人要了，才求了裴晟进巡夜队。 既然都是被排挤的，搭个伴正好。 她走到阿启身边，蹲下身，随手捡起一根木棍，学着他的样子削了起来。 阿启没抬头，但手上的动作明显慢了几分，似乎在等她开口。 “我们起这么大早，是要去做什么？”沈出莹问，“没人告诉我，我只能来问你了。 ”“今天有新人考核，我们要去协助。 ”“好，我跟你一起吧。 ”阿启终于抬头看了她一眼，眼神里闪过一丝诧异，但很快又归于沉寂。 远处几个队员见状，互相交换了个眼神，有人嗤笑一声：“得，两个怪胎凑一块儿了。 ”朝阳正好时，沈出莹跟着巡夜队来到城西猎场。 猎场上早已列着五十余名参加考核的新人，个个身着轻甲，腰佩制式长刀，肩上挂弓弩。 “记住，”看见紫烟信号就进山捞人。 ”阿启道，“不用在乎雾里的妖物，不会伤到我们的。 ”沈出莹挑了挑眉。 这差事倒是轻松，几乎没什么压力。 她点了点头，正想调侃两句，校场上忽然一片骚动。 观战台上传来一声铜磬声。 裴昇不知何时到的，正倚在朱漆栏杆边把玩一枚箭簇。 一张乌沉沉的巨弩垂在裴晟膝边。 弩身通体漆黑，弓臂足有三尺余长，非千斤之力难以拉开。 阿启不自觉地咽了咽唾沫。 他认得这武器，是缉妖司镇司之宝，据说自先帝年间就极少有人能独自张弦。 可此刻裴昇单手抚过弩身，修长的手指搭上弓弦，竟轻轻松松就将这凶器拉至满月。 “嗖！”随着这一声击磬余音消散，场中令旗猛然挥下。 考核开始了。 身边几个玄鹰卫小声议论：“怪事，裴大人往日从不露面”沈出莹嘴角扯出一丝冷笑，心想这人当真是阴魂不散。 她转身正要进山，余光却瞥见裴晟的目光穿过人群，正若有所思地落在她身上。 她置若罔闻，拽过阿启的衣服往林里钻。 山林里起初安静得出奇，连一丝妖气都嗅不到。 阳光透过树隙斑驳地洒下来，四周静得能听见远处新人紧张的呼吸声。 渐渐地，雾气开始在林间弥漫。 起初只是薄薄的一层，像轻纱般缠绕在树干间。 但随着时间推移，雾气越来越浓，妖气也随之加重，仿佛四面八方都潜伏着看不见的妖物。 “不对劲，我们上树。 ”沈出莹抬手拽出阿启的衣袖，“别把我们误伤了。 ”两人利落地攀上一棵粗壮的云杉。 沈出莹站在高处的枝桠上，眯起眼睛仔细扫视着林间晃动的人影。 阿启站在她身旁的树枝上，欲言又止地看着她专注的侧脸。 不等阿启来问，沈出莹道：“人数不对。 ”阿启皱眉：“人都四散开来，你怎么数得清？”“多一个人我说不出来，”沈出莹的指尖按上树干，“可是多了十几个。 ”她指向东南方向：“那边本应有五个人，现在至少有七个。 ”阿启顺着她指的方向望去，浓雾中确实能看到模糊的人形在移动。 但雾气太重，根本分不清谁是谁。 “这里是幻阵，出现什么都很正常。 ”阿启道。 远处又传来几声惨叫，夹杂着兵刃碰撞的脆响。 沈出莹手指在干燥的树皮上敲击了两个，话头忽地一转：“我估摸你也就十六十七？你打算一直在巡夜队……”“小心！”阿启拽着她往旁边一闪。 一支箭矢擦着沈出莹的发梢钉入树干。 浓雾中，隐约可见几个扭曲的人影正朝他们所在的方向移动，动作诡异得不似人类。 那些雾气里影影绰绰的身影，分明端着一样的弓弩，穿着考核统一的轻甲，应该是模仿新人的造物，乍一眼看不出与真人的区别。 这俨然是另一种镜花水月。 “以前缉妖司也是这样考核新人的吗？”沈出莹问。 阿启摇头：“以往只有妖。 ”沈出莹内心发笑。 裴晟这是对她那一记镜花水月印象深刻，如今竟在幻境里玩起了以假乱真的把戏。 “紫烟信号起了七道。 ”阿启低声道，指向东南方几缕正在消散的紫烟。 两人跃下树干，开始按规程回收伤员。 第一个找到的是个满脸泪痕的少年，裤管湿了大半，手里还死死攥着未点燃的紫烟筒。 余下的不比这少年好多少。 沈出莹让这群惊魂未定的新人们排成一列，每个人的手都搭在前一人的肩上。 “闭眼。 ”她简短地命令道，“无论听见什么，都不准睁开。 ”阿启默默站在队尾，警惕地扫视着四周逐渐浓郁的雾气。 那些被妖气侵蚀的傀儡仍在林间游荡，动作僵硬却执着地搜寻着活人的气息。 沈出莹和阿启一前一后，带着这群闭眼的新人缓慢而顺利地穿出了山林。 当最后一人踉跄着踏出林边界线时，晨光已经驱散了雾气，四周恢复了平静，仿佛方才的诡异景象只是一场幻觉。 新人们终于被允许睁开眼，一个个面色惨白，腿脚发软，有几个甚至直接瘫坐在地上，大口喘着气。 “去杜录事那里报姓名，划去考核名册。 ”沈出莹语气平淡，指了指不远处临时搭建的登记处，“然后就可以回去了。 ”那几个新人垂头丧气地挪到杜蒙面前，声音低弱地报上自己的名字。 杜蒙在名册上划去他们的记录，让他们明年再来试试。 最后新人丧气地转身离开，背影透着不甘和劫后余生的庆幸。 沈出莹目光扫过空荡的将台，确认裴晟已不在场，绷紧的肩线这才微微松弛下来。 阿启走到杜蒙身旁，声音压得极低：“裴大人去哪里了？”杜蒙喝了口茶水：“回宫里了吧……这一个月，大人三天两头往宫里跑，来去都跟阵风似的。 ”沈出莹状似无意道：“这些大人物一天天地能有什么事？”杜蒙咂了口茶沫子，压低声道：“说是东瀛使节来觐见，宫里正设宴招待呢。 不过每回这帮倭人一来，民间准得出点幺蛾子。 ”“听说一个月前阴山那边也有妖物作祟，官家派兵在林子里搜了一个月都没逮着人，最后不得不调玄鹰卫出手”她抬眼看向杜蒙，“该不会也和东瀛人有关吧？”杜蒙闻言，脸色微变，下意识左右看了看：“东瀛人觊觎那妖物，在阴山设伏，还好大人神通广大，没让那些人得了手。 只是那日急急回宫，禀告圣上之后，大人回来就病了，休养了大半个月，肯定是那倭人作祟。 ”沈出莹闻言，眸色微动，却不再多问。 她那次在阴山，虽说是与玄鹰卫动手了，这不假。 但她并未下杀手，仅仅让对方暂时失去对战能力。 况且，她的镜花水月一真一假，分身撑不了太久就会化形。 玄鹰卫若是在她那具假身上讨到什么伤，这实在不合理。 莫非阴山真有东瀛人介入？不及细细思量，她与阿启重新踏入山林，将剩余几个弃权的新人带出。 日影西斜，转眼已近子时。 巡夜队本应五人同行前往怀远坊，撒金粉。 金粉并非真金粉，没有那么奢侈，只是颜色好看，像金。 对付小妖一般就用这个。 刚拐过街角，那三人便挤眉弄眼地推说尿急。 “我们去去就回，肯定不让你们两个人单独行动。 ”领头的汉子一脸歉意暗巷里钻，另外两人也一溜烟没了影。 沈出莹望着他们消失的背影，蹙眉道：“他们经常这样？”阿启声音有些发闷：“不是的，很少这样。 ”沈出莹侧头看着他：“让你冲到最前面，领着跟你一样的俸禄。 ”阿启抿了抿唇：“三年前，裴大人将我从死牢里提出来说，如果我能在巡夜队干满三年，他答应让我进玄鹰卫。 ”闻言，沈出莹想起来有人说阿启已经快要满三年。 所以他不在乎被排挤，不在乎多干活，甚至不在乎那些同僚的冷眼与嘲笑。 因为在他眼里，这些人不过都是过客。 而过不了几天，他将踏上新的路途。 沈出莹想了想：“挺好的，祝你顺利。 我也不会在巡夜队多呆，估摸会去青鸾司。 ”两人沿着坊墙的阴影线前行。 那口水井就在坊中的老树下，井沿上布满青苔，在夜色中泛着幽幽的湿光。 阿启蹲下身，正要撒下金粉，沈出莹伸手按住他的手腕。 井底传来一声清晰的、女子的轻笑。 第十章 却见裴晟正懒洋洋地倚在出口处的石壁上，衣袍上溅了几点新鲜的血迹。 他脚边倒着另一个东瀛人的尸体，喉间一道细如发丝的血痕，显然是被极薄的线一击毙命。 而此刻，裴晟手里正捏着那封密信，修长的手指已经挑开了封口，似乎正打算拆开。 见沈出莹过来，裴晟手腕一转，将那密信递了过来：“送你了。 ”密信已被挑破，信笺微微掀起一角。 “这东西归我了？”她冷声确认。 裴晟点头，神色难得认真：“归你。 ”沈出莹指尖一勾，信笺无风自动地悬浮在她掌心。 她眸中金光微闪，低念一句：“焚。 ”一簇赤红火焰凭空爆燃，火舌瞬间将信纸吞没。 眨眼间便将密信烧得连灰都不剩，连半点残渣都未飘落。 “呀，怎么烧了？”裴晟一脸可惜模样。 沈出莹抬眸，指尖还残留着真火的余温：“黑市卖这种上道的消息，难道就只备一份？谁信这种鬼话，谁就是蠢。 今日我卖三千两，明日我就能卖五千两，再留一份自己抢去。 ”“而且，这不是线索，这是饵。 大人是钓鱼翁，钓的是那两条东瀛鱼，还多拿了把砍刀，我就是那把刀。 ”裴晟不可置否。 “大人带我看了一场戏，下属觉得精彩无比。 ”话是这么说，沈出莹脸上一点光彩也没有。 任谁被当作棋子摆弄，都不会痛快。 裴晟看了她片刻，从怀中取出一块玄铁令牌，随手抛给她。 沈出莹下意识接住，垂眸一看，是裴晟的令牌，持此物者如见裴晟亲临。 “去找醉仙楼老鸨，把东西拿回来，之后任你处置。 ”沈出莹手中长刀一轻，裴晟不知何时已站在她身侧，修长有力的手指正搭在她的刀背上，替她缓缓握刀。 沈出莹抬眸，目光如刀，在裴晟脸上刮过一遭。 随即，便离开了。 她找到老鸨，递交了令牌，老鸨见了令牌，脸色微变。 随即堆起满脸谄笑，让她稍候。 信纸里写的确实是一处地址，沈出莹上下扫了几眼，纸张就在手中自燃了起来，不留灰烬。 暮色渐沉。 再过一刻，金吾卫就该提着武器巡街了。 沈出莹站在醉仙楼檐角下，看着裴晟慢条斯理地揉着太阳穴。 衣袍被晚风吹得翻飞，衬得他脸色愈发苍白。 “不回去了。 ”裴晟倚着柱子，连眼皮都懒得抬，“本官头疼。 ”沈出莹冷笑：“大人方才在密道里杀人时，倒不见半点不适。 ”“此一时彼一时。 ”裴晟轻叹一声，好像多委屈似的，“醉仙楼太吵，你找个清净的客栈。 ”沈出莹盯着他微微颤动的睫毛看了片刻，伸手扣住他脉门，指下脉象平稳有力，哪有什么病态。 裴晟反手握住她手腕，借着她的力道直起身。 再把半个身子的力道压到她身上，沈出莹右肩一沉，险些没站稳。 “找客栈。 ”他低声说。 沈出莹真想直接松手，把这狗官扔在原地。 可裴晟身形晃了晃，竟真像是站不稳一般，脚步虚浮，连呼吸都带着几分紊乱。 沈出莹冷着脸，终究没撒手，架着他往最近的客栈走去。 一路上，裴晟身形微晃，活像个醉酒的贵公子，偶尔还不经意地往她肩上靠一靠，气得她牙痒。 到了客栈，沈出莹对掌柜道：“就一间了……公子您看……”沈出莹：“……”她现在是男人，两个大男人挤一间房没什么不好的。 她深吸一口气，摸出银子拍在柜台上，咬牙道：“那就一间。 ”掌柜嘿嘿一笑：“这一间乃是二品房，屋内摆设齐全，房间宽敞。 价格嘛……也就是寻常房间的五倍……”沈出莹：“……”奸商。 沈出莹半扶半拽地将裴晟弄进房间，一把将他扔在床榻上。 裴晟闷哼一声，仰面倒在锦被间，衣袍凌乱地散开，露出里面雪白的中衣领口。 她冷嗤一声，却还是转身下楼，向店小二要了碗醒神的汤药。 小二说这药苦的很，问她要不要加点糖糕化进去。 沈出莹想了想，点了点头。 小二嘿嘿一笑：“要加钱。 ”回来时，裴晟已经自己撑坐起来，正揉着太阳穴。 见她进门，他抬眸望来，眼底似有雾气缭绕，难得显出几分脆弱。 沈出莹将药碗递到他唇边，语气硬邦邦的：“喝药。 ”裴晟垂眸看了眼那黑漆漆的药汁，伸手握住她的手腕，就着这个姿势低头啜饮。 温热的唇|瓣不经意擦过她的指尖。 药碗很快见底，竟不见裴晟有任何反应，敢情刚刚小二是哄骗她的？沈出莹迅速抽回手，头也不回地往外走。 “去哪？”裴晟的声音从身后传来，带着药后的沙哑。 “楼下。 ”客栈一楼是吃食的地方，有十几张空桌子，晚上就闲置下来，沈出莹打算今夜在这里凑合睡一觉。 叩叩叩。 敲门声有序响起，门框被推开一条线。 沈出莹五感奇佳，裹挟地风缠着着一股难以言喻的怪味率先钻进他的鼻腔内，烛火被风压的几乎要灭掉。 沈出莹眉心皱起，抬头定眼一看，是一个高大瘦巴的男人，背上紧贴着一个女人。 都宵禁了，还会来什么人？柜台的人也是一愣。 不知道是不是力竭，男人腰弯的厉害，几乎佝偻着。 背上的女人凹陷的脸露|出来，下巴抵在男人肩膀一侧，身上披着一件粗布，显露|出嶙峋扁平的身体线条。 男人重重吸了一口气，上半身抬高了一点，被压的鼓起的肚皮在空松的衣服里撑出形状，他似乎这样这才有力气道：“住店。 ”女人失焦的瞳孔聚焦在沈出莹身上，起皮的嘴唇贪|婪地张开，口水吞咽不及浸|湿了男人肩膀上的布料，形成湿乎乎的一团。 像是饿极了。 掌柜的根本不敢让这种人进门，一脸紧张地搓着手道：“不巧，没有空房了。 ”男人从兜里掏出一快金子重复道：“住店。 ”掌柜的咽了一口唾液，迟疑地看了看男人：“两位，请吧，但是只有一间了。 ”沈出莹：“……”裴晟躺在床上，盖了两层厚褥子，正呼吸均匀。 或许是那碗药的缘故，他的意识迅速进入浅眠，梦起阴山那夜后回京的事情。 长安的雨下得绵密，他跪在殿外的地砖上，衣裳被淋得透湿。 殿内传来瓷器碎裂的声响，皇帝正在为北境六州赋税账目不清的事震怒，而他没有带回完整的寐仙。 “裴大人。 ”御前总管曾德全撑着伞过来，弯着腰手掌扫过他肩头的水珠，“虽说路上遭遇了东瀛矮子的伏击，但您还是带回了寐仙的躯体和一块太岁，圣上怎会真怪罪？不过是近日丹毒发作，心火旺了些”“是我的错。 ”裴晟应了应，雨水顺着他的下颌往下流，“圣上怪罪是应该的。 ”曾德全不动声色地将伞又往他那边偏了偏。 想起三年前，当时曾德全因弄错了皇帝服丹的时辰，被罚跪在冰天雪地里。 是裴晟路过时恰好提起，曾总管前日刚为陛下试过新丹，怕是寒气入体才记混了时辰。 皇帝想起这老奴才确实试丹后吐了血，这才饶过他。 “裴大人，圣上肝肺燥火，明日慈恩寺的高僧会过来给圣上清清心。 ”裴晟虚弱一笑道：“谢过曾公公。 ”“哎哟，你这真是折煞老奴了。 ”次日清晨，大慈恩寺的僧人入宫。 檀香飘出殿门，皇帝想起了什么，问：“景臣小时候是不是在慈恩寺住过？”曾德全接话说：“正是呢，裴大人在寺里求佛法，约莫有七年光阴，慧明大师还夸他有佛缘。 ”闻言，皇帝心里略有羡慕，叹息自己为俗世所累，甚至不能栖身于佛庙里。 又想起临近裴晟父母的忌日，终是叹了口气：“给裴卿双亲的灵前上三炷香。 ”顿了顿，“让他回去歇着罢。 ”曾德全一听，领了命，小跑到殿外，指着下人道：“还愣着干什么？还不快给裴大人扶起来！”几个小太监慌忙上前，脚步细碎急促，像一群受惊的雀儿。 曾德目光扫过裴晟膝盖处洇开的痕迹——那分明混着血丝。 老太监眼皮一跳，生怕跪出个好歹。 “仔细着点！”曾德全急得直跺脚，拂尘在空中甩出一道弧线，“裴大人要是有个好歹，仔细你们的皮！”裴晟起了高烧，在府内歇了小半个月。 病刚愈，临近父母祭日，他在祠堂守孝了七天。 这些日子一直浑浑噩噩的，睡不好。 还不等他再睡深一点，一阵暧昧的声响却从隔壁房间传来。 木床吱呀摇晃，混着女子低抑的喘息和男子粗重的闷哼，断断续续地透过薄墙，直往人耳朵里钻。 裴晟眉头微蹙，眼睫颤了颤，终究被这动静搅醒。 他半撑起身，额角还带着未散的睡意，黑发凌乱地散在肩头。 屋内微弱的勾勒出他微敞的衣襟和紧实的锁骨。 隔壁的动静越发激烈，床板撞在墙上的声音清晰可闻。 裴晟揉了揉太阳穴，低嗤一声：“倒是精力旺盛。 ”话音未落，窗棂处传来一声极轻的声响。 一道黑影无声翻入，玄鹰卫副使单膝跪地，铁甲在烛火下泛着冷光。 他垂首抱拳，声音压得极低：“大人。 ”裴晟嗯了一声，指尖有一下没一下地敲着床沿：“说。 ” 第十二章 待掌柜的脚步声彻底消失在客栈外，裴晟倚着廊柱，玄鹰卫的制式令牌在他指间转了个圈，道：“你不怀疑我？”沈出莹抽出袖中短刀：“大人昨晚根本就不在客栈吧？”裴晟亲手出面的案子定是十分要紧的，昨日下套捉了两个东瀛人，估摸还要顺藤摸瓜牵出更多大鱼来。 而且他对昨晚的事情一概不知情，要是他在客栈里，怎么也不会是这副茫然模样。 裴晟扬了扬眉，没说话。 两人一沉默，就不免显得客栈更安静，甚至能听见烛芯爆开的声响，那种静谧像是有实质的重量，沉甸甸地压在人的脊梁上。 现在的客栈让人很不舒服，即使身边没有人，却总感觉有什么东西在偷窥你。 一种阴湿，黏腻，贪|婪的眼神，让人觉得自己是一盘珍馐。 裴晟和沈出莹将这间客房的门又关上，把恶臭和腥膻味隔绝在内。 “名册。 ”裴晟朝沈出莹道。 周围没有其他人，沈出莹自然而然成为裴晟最趁手的工具。 沈出莹会意，从柜台处拿来名册。 按唐律，凡客栈接待旅客，必须查验身份并登记姓名籍贯。 若有违者，店主杖六十。 她翻开名册，上面的墨迹深浅不一，有些字迹工整清晰，有些却歪歪扭扭，像是醉酒之人所写。 更令人在意的是，本该填写籍贯的栏位里，竟有除开裴晟和沈出莹，其他人籍贯的记录都写着同样的三个字。 母腹中。 沈出莹与裴晟对视一眼，皆是脸色一黑。 除了兽妖外，灵妖和尸妖都是极其罕见的，而能完美隐匿妖气，让人不为所觉，更是稀有。 更别说这种能寄生人体、快速繁衍的邪物。 若是让它们扩散到坊市之中，只怕不出三日，整个长安城都要沦为一座活死人窟。 裴晟反手一挥，客栈大门砰地紧闭，门闩自动落下。 “查人。 ”沈出莹二话不说，抬腿就踹开了第一间客房。 木门轰然碎裂，屋内一个男人正站在窗台看外面。 “姓名。 ”她冷声问道，指尖已经按在了刀柄上。 男人听到动静，缓缓转身，脸上带着诡异的平静。 他瞪了沈出莹良久，才道：“柏文。 ”这声音像是从很远的地方传来，每个字都带着奇怪的间隔。 沈出莹心里冒出一个念头：刚刚这个人是在学她说话。 沈出莹扫了眼名册，确认无误后，又踹开第二间。 “姓名。 ”“王维荣。 ”她挨个踹门，挨个核对，动作干脆利落，毫不拖泥带水。 裴晟则站在走廊中|央，手持名册，每确认一人，便用朱砂笔在名册上勾画一笔。 直到最后一间房——“空的。 ”沈出莹盯着空荡荡的床榻，眉头紧锁。 裴晟翻动名册，指尖停在最后一页：“少了一个，杜和青。 ”沈出莹靠在栏杆上，回忆了一下昨晚上的情况，说：“怀孕的丈夫，趴在背上的妻子，这两个人没有进名册。 因为男人给了掌柜的一块金子，掌柜的二话不说让人进去了，想来也不会记录在案。 ”裴晟抬头：“你觉得这对夫妻在这里作一个什么身份？”沈出莹思忖道：“父母？”青鸾司的人来的比想象中稍慢。 杜蒙说掌柜的虽气喘吁吁去报案，可是问话的文书都换了三四个，那掌柜的什么都不说，只缩在角落里一个劲念叨：“不行不行不行。 ”衙役们交换了个眼神，以为是碰见失心疯的了，也不想再管。 还是阿启说认识这个店家，以前让阿启借宿过一晚上，这才找到了地方。 只是不曾想，少卿大人也在这里。 甫一开门，少卿大人递给一差役玄铁令牌，道：“找金吾卫，全天全城宵禁。 ”那差役接过令牌，知道事情不妙，驾马气哄哄冲了过去。 众人皆疑。 裴晟目光扫过众人，简单介绍了一下死者的情形，夜里发生的事情，案件的疑点和一定要注意的忌讳。 “第一，我们怀疑那男人肚子里的东西是会寄生的，他应当在生育。 那些生育出来的东西会依附在人的身体里，剥夺意识，侵占领地。 ”“第二，被寄生应是有一定条件的，妖物会化作你所熟悉的人，问你，可不可以到你屋里去。 ”“第三，这客栈里的其他人都已经被寄生了，但是闻不见妖气，诸位暂时不要也不能动手。 ”青鸾司的差役们互相交换了个眼神，其中一人低声道：“闻所未闻，实在诡异。 ”杜蒙越听越觉得渗人，余光不自觉斜向屋内缝隙。 那里两具尸体静静地躺着，腹部诡异的绛紫色在晨光下显得格外刺目。 空气中弥漫着一股若有若无的腥气，混着铁锈的味道。 他定睛一看。 “舅舅！舅妈？”杜蒙的嗓音陡然拔高，整个人像被雷劈中般狠狠一颤。 他往前冲了两步，又在门槛处硬生生刹住脚，手指死死扒着门框。 沈出莹一愣：“你家亲戚？”杜蒙的声音哽住，眼眶发红，手指无意识地揪紧了衣摆：“上个月的时候，裴大人准了我的假。 我阿母生病，身体不太好，我就回家了一趟，给家中老母接回长安。 当时在家里替我照顾老母的就是舅舅舅妈，我买了东西去看望他们，他们明明身体爽朗，精神也好……”说着说着，他恍惚间又看见那日的场景。 舅舅在院子里劈柴，见他来了，笑出一脸褶子：“哟，小蒙回来啦？家里有本事的回来了！哈哈哈！”杜蒙脸一阵烧得慌。 “小蒙，来都来了，还带什么东西？”舅妈端着刚腌好的梅子从灶房出来，围裙上还沾着糖霜，闻言瞪了丈夫一眼：“少说孩子几句！我腌了点酸甜梅子，给你装些待到长安去。 你到地方了不要小气，跟人家都分点，处好关系。 ”杜蒙跟着舅妈往地窖走，路上忍不住问道：“舅妈，我在回村的路人听人说了，你们家有喜了……是小男孩还是小女孩啊？”舅妈用手给他胳膊上轻轻抽了一下：“瞎想，还没怀上呢。 ”“啊？是谣传啊？”杜蒙失望地耷拉下肩膀，“我还想抱个娃娃呢。 ”舅妈一笑：“倒也不是全谣传。 前些日子隔壁村来了个游方大师，灵验得很。 我跟你舅舅去看了看，那大师说我们命里该有后，经他调理，肯定不止一胎！”杜蒙一喜：“是嘛！那我能抱好几个娃娃了。 不过，也不是越多越好，还得看舅妈的身子骨怎么样。 生多了伤身子就不好了。 ”舅妈给杜蒙找了个大蓝子，一捧一捧往篮子里放：“我这手是干净的，我就直接给你装了，别嫌脏啊。 ”“不会不会。 ”杜蒙站在一旁，随口问，“那大师叫什么名字啊？”“不知道全名，只知道姓麻，麻子的那个麻。 说药是从西南的凤凰古城来的，珍贵的很。 ”杜蒙收了东西，心想这药肯定不便宜，暗暗给舅妈塞了点钱，怕被发现，着急忙慌地走了。 谁曾想，再一见面，竟是天人永隔。 沈出莹简单安慰了杜蒙，她其实不太会讲温柔话，但是硬说总是能蹦出来几句的。 裴晟又下了几道令。 青鸾司差役们迅速领命，一队人在客栈周围布下肉眼不可见的术法屏障。 有人取出朱砂绳，沿着门槛缠绕，绳结处缀着细小的银铃，稍有风吹草动便会发出刺耳警报。 另一队人挨个踹开房门，将屋内的人聚众绑了起来，嘴巴里塞上布条，捆在一楼。 看来他们猜的没错。 杜蒙的舅舅舅妈受到歹人蛊惑，想添丁发财，为家里香火兴旺而着了道。 那人不知道用了什么法子，将某种胎养的灵妖寄生到了舅舅肚里。 活人为皿，血肉为饲。 两人夫妻一体，他们必须共同抚养这些灵妖。 那些寄生在腹中的幼小生命，对父母有着近乎偏执的依恋。 这是幼儿体的灵妖对父母的原始渴求。 它们用黏液在两人之间织就脐带，将夫妻俩牢牢捆缚在一起，不可分离。 一般的灵妖在幼小时候并不愿意离母体太远，它们会本能地寻找温暖潮湿的角落筑巢，用黏液和血肉编织襁褓。 很少有不安分的。 金吾卫的动作很快，丘将军雷厉风行的名声让百姓纷纷避让。 正午的阳光下，街道转瞬肃清，只余玄甲反射的冷光。 沈出莹眯眼看着金吾卫挨户搜查。 灵妖最棘手之处，就在于它们平日里与常人无异。 可能蹲在茶肆二楼听曲，可能混在绸缎庄挑布料，甚至就站在围观人群里踮脚张望。 事情坏就坏了这里。 沈出莹指尖轻叩刀柄，目光扫过空荡的长街。 日光刺眼，却照不透灵妖藏匿的踪迹。 她凝视着虚空中某处，意识随着思绪飘散。 她想起来师父将一块石头投入河中，附近的蛇虫便纷纷游出。 不是为那铜钱，而是河水泛起的涟漪惊了它们的巢。 记得师父告诉她，你再学习如何识妖辨妖都不会比一种生灵学的更好。 “妖。 ” 第三章 副使上前，凑到裴晟耳边。 沈出莹看见副使的嘴唇快速翕动，裴晟原本含笑的眉眼凝住。 “当真？”裴晟目光从沈出莹身上滑到青桐身上，“折损了多少人？”副使悄声说了个数字。 裴晟蹙眉，轻轻“啧”了一声，他朝沈出莹道：“事已至此，还不束手投降？”雨幕中，沈出莹的指尖在剑柄上紧了又松。 僵持几秒后，她扬手，剑柄在空中划出一道弧线，当啷一声落在远处的泥水里。 裴晟往前走了几步：“第一个问题，你为何要救她？”“几年前，受恩于某位无名寐仙，救她为承诺，不为她。 ”“师承？”“山野小派，说出来怕污了大人的耳朵。 ”就在这时。 青桐的手指细微动了动，喉咙发出一声呻吟。 裴晟余光捕捉到，立刻看过去。 只见青桐一头白发，喘息却渐渐平稳，眼里的银光如潮水般退去，露出几分清明。 寐仙的状态是不可逆的，这说明青桐刚刚根本没有失控。 怎么会？在裴晟注意力分散的刹那，沈出莹袖中暗藏的烟丸猛地砸向地面。 “砰”的一声，银灰色的烟雾瞬间吞没了三人身影。 雨水很快将银灰色的烟雾涤荡干净。 副使看着站在原地不动的裴晟，忍不住唤了一声：“大人？”裴晟目光仍停留在沈出莹消失的方向，闻言，方才回神道：“怎么了？”副使提醒道：“大人不追吗？”裴晟不解起来：“追什么？姓甚名谁长什么样子都不知道，不一定与我登对。 ”副使：“……”大人到底在想什么？为何我听不懂？算了，琢磨也琢磨不明白。 副使：“大人，那寐仙……”裴晟瞥了一眼这一地的血污：“不是有条胳膊吗？带回去，反正还会长。 ”副使又道：“那圣上那边该怎么交差？”“你刚刚说东瀛人也来抢寐仙，还弄伤了数十个玄鹰卫，把罪安他们脑袋上吧。 ”“是。 ”陇西郡·渭源县废弃茶马司。 这里官道早已改道，只剩几间漏雨的瓦房和半截塌了的马棚。 幸运的是，灶台是现成的，井水还能用，勉强够二人生活。 沈出莹照顾了青桐大半个月，青桐的断臂处已经慢慢恢复，起初只是团模糊的肉芽，后来渐渐分出五指。 现在除了不能提重物，其他跟正常人的胳膊没什么区别。 断骨重生的痛苦与骨肉分离的痛楚，竟不知哪个更叫人煎熬。 青桐躺在草席上，看着沈出莹为她换药时微蹙的眉头，心头涌起一阵酸涩的暖意。 “多谢”她轻声说道，眼瞳里映着对方模糊的轮廓。 她甚至不知道这个救命恩人的真名，除了“捉妖师”这个身份外，对沈出莹一无所知。 每当沈出莹背过身去煎药时，青桐都会偷偷凝视她挺直的背影。 那种预感越来越强烈，等自己的伤好了，这个沉默的救命恩人就会像来时一样，悄无声息地消失。 果然如青桐所料，在一个雾气蒙蒙的清晨，沈出莹收拾好了行囊。 “我给你安排了去处。 ”她将一封信放在草席旁，“陇西有座净慈寺，虽偏僻却清净。 圣上信佛，不会有人去佛门净地搜妖。 而且你若是把白发一遮，旁人根本看不出异常来。 ”青桐攥紧了盖在腿上的薄毯。 她早知道会有这一天，却还是忍不住问：“那你…接下来要去哪？”“缉妖司。 ”“什么？”青桐多少有些震惊。 那个差点要了她们性命的地方？但她聪明地没有追问，只嘱托恩人要照顾好自己。 最后，沈出莹给青桐留下一些盘缠，不过晌午已经匆忙离开。 一天一夜后，沈出莹赶回长安。 她背着包袱穿过熙攘的西市，刻意避开官道，从小路走，却还是被缉妖司门前的人群堵住了去路。 照壁前挤满了看热闹的百姓，正对着新贴的招贤榜指指点点。 估算着时间，缉妖司也该招新了。 “让一让。 ”她压低嗓音，手肘巧妙地在人缝中开路。 “哟，这小郎君急什么？”有个挑担的汉子被她撞到，正要发作，却在看清他面容时愣住。 少年人清俊，肤色偏白，有些女人相。 正是女人们爱好的小白脸模样。 “好生白净”卖花娘子的团扇半掩着唇。 沈出莹充耳不闻，指尖已经触到告示边缘。 纸面还带着未干的浆糊，被她整个揭下，围观人群骤然安静。 “诶诶诶，还让不让别人看了？”络腮胡的镖师朝地上啐了一口，骂道：“莽夫！我呸！”花娘子“唰”地合拢扇子：“有本事你也长这副俊模样？”镖师翻了个白眼，表示不跟女人一般见识。 沈出莹避开熙攘人群，细细查看告示一条条罗列的要求:年十六至四十，身家清白通晓《妖物志》《山海经》辨妖气、破幻术还有其余俸禄待遇，武试内容，时间地点云云。 她上下扫了一眼，将重要信息熟记于心，正思忖间，眼前忽然浮现那日崖边的绯色官袍。 大理寺少卿总不至于亲自过问招录杂事。 应当不至于这么倒霉……大理寺的朱漆大门在晨雾中肃穆。 台阶上排着蜿蜒长队，都是来应征缉妖司的。 缉妖司是先帝特设，隶属于大理寺，专司那些说不清道不明的案子。 自开元盛世以来，这皇城根下的浊气便一日重过一日。 妖物最是乖觉，趁着人心浮动时，便混迹市井，化作人形。 队伍中有抱剑而立的侠客，也有闭目捻诀的道士。 沈出莹裹着件半旧的灰布衫，站在队头，脚下碾着一粒石子，骨碌碌地滚过来，又骨碌碌地滚过去。 “嗒”的一声，沈出莹踢开碎石，心中默算时辰，暗忖考官可能问寻之事。 忽闻身后人声骚动，回首间，一道瘦高身影已蛮横挤至身前。 “让道。 ”那人头也不回，语气轻慢。 沈出莹皱眉，抬头打量——这人穿着刻意做旧的衣裳，却仍能看出是官家子弟的样式。 他站姿松散，脖颈微昂，活脱脱是横行惯了的京城纨绔子弟。 “这位兄台，队尾在后面。 ”她伸手轻叩对方肩头。 那人侧目，易容后的面容平平无奇，眼中倨傲却藏不住。 他上下扫了沈出莹一眼，嗤笑一声：“小兄弟，你这身板，进了缉妖司也是枉送性命，不若让我先行，省得耽误时辰。 ”“排队。 ”沈出莹不退不让，”或者我帮你排，用脸着地的那种排法。 ”对方眯了眯眼，似乎没想到他敢顶撞，语气渐冷：“你可知道我是什么人？”“不知，脸易容了。 ”沈出莹淡淡道，“易容了还要别人猜，什么怪癖。 ”这话似戳中痛处，对方骤然变色，猛地推来：“找死！”沈出莹没硬接，只是侧身一让，同时足尖悄无声息地往前一递。 “你！！”那人推空的力道收势不及，又被绊了个正着，竟直挺挺往前扑去。 眼看要摔个嘴啃泥，慌忙间抓住前面人的衣带才堪堪稳住。 被拽的壮汉抬头怒目而视，他顿时气红了脸。 沈出莹负手而立，唇角勾起一抹清晰的弧度。 那人又正欲发作，这时……“吱呀”一声。 朱红色大门徐徐敞开，人声顿寂。 一人率先从门内迈出，眼如寒刃，目光冷冷扫来。 鸦羽睫下眸光沉沉，却又在深处凝着点星芒似的光。 一副谪仙相，偏生九幽寒。 队伍中有人惊呼：“这是少卿大人……”沈出莹暗暗一惊，之前在阴山天色深沉，根本没看清裴晟的模样……只一个照面，方才还嚣张的纨绔顿时面如土色，身体僵住，随即仿佛反应过来，缩着脖子想往队尾钻。 沈出莹眼疾手快拽住他后领：“兄台别走啊，不是要插队吗？”别走别走，千万别走！你走了我怎么办！“放开！”纨绔急得声音都变了调。 “我让你插队，你别动了。 ”沈出莹扯着对方后领，急道。 纨绔以为沈出莹是在明里暗里羞辱他，急得脸上青红交加，差点一口老血吐出来，偏生还挣不开他！纨绔心说我哪里受过这种委屈？！裴晟目光扫过这场闹剧，在沈出莹脸上停留一瞬，唇角几不可察地扬了扬，径自走向录名处。 仪门后，录名处摆着一张榆木案，案后坐着两个人。 左边是个精瘦身板黝黑皮肤的年轻人，架着一口洛阳腔：“各位到这边来！”案桌右边则是裴晟，其人肤色极白，却非文士苍白，而是像鞘中刃，雪里松，冷而沉。 他膝上伏着只黑猫，肥得惊人，皮毛油亮如缎。 那猫尾尖偶尔一勾，缠住他半露的腕骨。 “姓名？”录名人也不抬地问道。 “刘、刘……”纨绔觑着裴晟的神色，支支吾吾。 裴晟轻笑一声，道：“下一个。 ”录名人对着纨绔歉意一笑，复述道：“下一个！”纨绔气急，却不好发作，指节攥的青白一声不吭往队尾去了。 沈出莹缓步上前，在案前站定：“大人好。 ”录名人刚要开口，裴晟先一步道：“姓名。 ”“在下吴兴人，名叫沈七。 ”沈出莹脸不红，心不跳道。 她报的是母家姓氏与行第。 六年前那场灭门惨案后，“沈出莹”这个名字就随着沈氏满门一起葬在了乱葬岗。 裴晟凤眸微眯：“吴兴沈氏？”“大人明鉴，在下是沈家远支，自幼长在陇西。 ”沈出莹拱手。 “年岁几何？”裴晟问。 “一十有九。 ”沈出莹垂眸作答。 “婚配否？”裴晟一手顺着黑猫的毛，忽然话锋一转。 沈出莹一时间拿不准裴晟是什么意思，只好咬了咬牙，如实告知：“未曾。 ”闻言，裴晟似乎敛去兴致，又成了录名人身旁一散人。 录名人于是朝沈出莹解释道：“我们缉妖司年年招新纳贤……新人一半都会折在第一年，因而我们更加倾向于录用无亲无故之人。 ”出身平凡，无亲无故，沈出莹自觉已经踏入第一条门槛了。 “刚刚是我误会大人了，在下愚钝。 ”沈出莹顿了顿，继续道：“家父家母在世时，曾以捉妖为生，小人常年跟在父母身边奔波，略懂些捉妖之术。 ”略有本领，小有所成，第二道门槛也轻松踏入。 然而，就在这时，异变陡生。 黑猫倏地从裴晟膝头跃起，肥硕的身躯在半空划过一道弧线，稳稳落在榆木案上。 录名人吓得往后一仰，惊呼出声：“猫大人今日怎么……”不由分说，黑猫已扑向沈出莹！她下意识抬手，黑猫竟顺着她手臂攀上肩头，油亮的黑毛蹭过下巴，猫爪在她衣襟上踩了踩。 沈出莹硬着头皮去接，猫黑就着她臂弯里打了个滚，露出雪白的肚皮，还颇为谄媚地叫了一声。 这一幕让周围的人群都惊呆了，纷纷投来惊异的目光。 录名人侧头看向身边人：“少卿大人……”“沈七，”裴晟眸光微动，漆黑眼眸盯着沈出莹，悠悠开口，“你为何想要加入缉妖司？”沈出莹感到黑猫的尾巴尖在她腕间轻轻一勾，那触感让她心尖微微发颤。 一种莫名的直觉涌上心头：她不能说谎。 第四章 沈出莹抬眼看向案桌后的少卿大人，晨雾在他眉宇间结了一层薄霜。 她恍惚间想起六年前那个雪夜——乱葬岗的野狗撕咬着冻硬的尸体，咯吱，咯吱。 她蜷在尸堆里，十指抠进冻土，血水浸透单衣，结成了冰。 一路上，山道上的雪都混着血。 她竭力到山脚时，撞见一座新坟，碑前供着几块冻硬的糕饼。 沈玉莹回味这那股生涩的味道，不动声色地后退半步，拱手道：“回大人，听说缉妖司月俸四十两，管三顿饭，还包住。 ”录名人瞪着黄豆大的眼睛：“就为这个？”录名人名叫杜蒙，洛阳县人。 家里一点也不富裕，几年前年少有为的大哥被妖怪迫害，音讯全无。 老母身体抱恙，杜蒙只好担起家里的担子，走了大哥的老路，进缉妖司。 临行前，老母特意告诉杜蒙，不要落人笑话，学学大哥，嘴里要常说“匡扶正义”，“救济百姓”，“为天下大义”。 杜蒙不解问：“为什么？”老母瘦的凹陷的脸笑起来：“虽说都是狗屁，城里人都吃这一套！”却见沈出莹神色坦然，明目张胆道：“嗯，家里穷。 ”杜蒙神色闪烁地看了一眼沈出莹，想起他说自己亲人俱逝，这种市侩的回答大约是无人教化的缘故。 如此想来，杜蒙不但理解，还心生出同情来。 沈出莹心依旧悬着，不知这回答有没有满少卿大人的意，也不知他还要问什么。 裴晟的视线赤裸，沈出莹感到一种毒蛇滑过背脊的冰凉黏腻感。 好一会儿，裴晟在杜蒙耳边说了些什么，杜蒙连连点头。 随即，杜蒙对沈出莹道：“你被录用了。 ”黑猫管杀不管埋，约莫刚刚的动作消耗他稀松平常的修为，一坨肥硕的身体已经窝在沈出莹怀里睡下了。 裴昇默不作声，沈出莹走也不是，留也不是，只好眼观鼻鼻观心地站在裴昇身边。 杜蒙录名刷下来一批人，留下一批人，途中又放弃一批人。 过了多半个时辰，队伍已经不剩几个，刚刚与沈出莹冲撞的纨绔垂头丧气地撇在队尾，他有几次想直接离开，但最后又生生忍住。 纨绔又一次到录名案前。 杜蒙动了动酸痛的肩颈，问：“名字。 ”纨绔张了张嘴，露出一个苦笑：“刘……”裴昇听了这话，冷冷地剜了他一眼：“你姓刘？”纨绔的神经随着裴昇的话绷紧到了极致，脸上的那点苦笑也不见了：“崔望，崔子盼。 ”裴昇眉头微微蹙起来，朝杜蒙道：“杜录事，此人永不录用。 ”崔望哑然，肩膀立刻就塌了下去，连着整个人都矮了三分。 他不敢答，只能眼睁睁看着裴晟离去。 沈出莹抱着睡得正酣的黑猫，迟疑一瞬，还是抬脚跟了上去。 她低着头正注意着不能把猫晃醒，没留神前面的人顿住脚步，险些一头撞上那袭玄色衣袍的后背。 沈出莹跟着裴晟穿过回廊，裴晟越走越急，似要把她狠狠甩在后面一般。 “大人”沈出莹小跑着跟上，刚想开口，却见裴晟倏地转身。 “沈七。 ”裴晟微微俯身，眼底闪过一丝促狭，“本官可是正经人家的公子，你这般尾随，怕是不妥吧？”树影浮浮沉沉，在他轮廓上投下细碎的光影。 裴晟说话时唇角微扬，偏又端着副正经神色。 沈出莹没见过这么不要脸的，怀里的黑猫恰在此时伸了个懒腰，肉垫啪地拍在她手背上。 她咬牙道：“是大人贵人多忘事。 ”裴昇挑眉，指尖轻轻点了点黑猫的鼻尖。 黑猫懒洋洋地“喵”了一声，拖起肥胖的躯体，往地上一跃，另找个舒坦地方睡觉去了。 黑猫在沈出莹身上呆了太久，又是实打实地重，沈出莹两只胳膊酸痛无比，还微微泛着麻。 “是本官不对。 ”裴晟似乎终于良心发现，他又往沈出莹靠近几分，薄唇微启，“想要本官如何补偿你？比如透露给你一点明日考核的消息？”“大人说笑了，要真说补偿，小人斗胆要些钱两。 其余的，不敢奢望。 ”沈出莹才不上当。 不作弊就能夺得第一的事情，为什么要投机取巧。 裴晟侧身，微微俯首，薄唇几乎贴在她耳畔，嗓音压得极低：“明日猎妖，数量多者胜，最好用弓弩。 ”他修长的手指虚握，做出持弩的姿势，指尖不偏不倚地抵在她咽喉处。 冰冷的玉扳指擦过肌肤，激起一阵细微的战栗。 “而且猎到大妖者，优先晋级。 这消息能卖出几两，全看你本事。 刚刚来报名的都有哪些人，我想你都记下了吧。 ”沈出莹没有后退，反而微微仰起脖颈，让那虚抵的“弩箭”更贴近自己的咽喉。 她唇角勾起一抹浅笑，眼底映着晨光：“这些消息明日诸位同僚一来便知，根本不值几个钱，大人不要再戏弄属下了。 ”“同僚？”裴晟收回手，“我有说过你需要考核么？你已经是缉妖司的人了。 ”沈出莹眼睫轻轻地颤动，略感诧异。 裴晟随手从袖中取出一枚玄铁令牌，轻轻抛给沈出莹。 “去找杜录事报到。 ”沈出莹接住令牌，揣进怀里。 事情来得太顺利，她总觉得其中必有蹊跷。 但眼下顾不上那么多，她道：“多谢大人栽培，属下定不辜负大人厚望。 ”裴晟唇角微勾，带着几分玩味的神情将她从头到脚扫视一遍，那目光活像是在看一只即将踏入陷阱的猎物。 他临走时还意味深长地撂下一句：“可别让杜录事久等。 ”杜蒙正在大门伏案整理文书，听到脚步声抬头，一见她手中的玄铁令牌，眉头便微不可察地跳了一下。 “大人分我来巡夜队。 ”沈出莹将令牌递上。 杜蒙瞧他年纪轻轻，一张俊脸还没被生活摧残过，而且甚至现在连老婆还没谈上，不忍道：“小|兄弟，若不是特别缺钱其实也不一定要来缉妖司，这里工作又危险，死法又惨。 而且大理寺库房清扫打点，文书抄录也是很缺人的……”“在下就是想来缉妖司。 ”沈出莹见他滔滔不绝，连忙道。 杜蒙又看了她一眼，欲言又止，最终只是摇摇头：“跟我来吧。 ”杜蒙抱着一沓文书他领着沈出莹往偏院走，穿过几道走廊，再往里走，最后停在一间低矮的厢房前，推开门。 里面横七竖八躺着几个满身血污的人，有人断臂上缠着渗血的布条，有人脸上还带着未愈的爪痕。 角落里堆着几套残破的差役服，上面沾着可疑的黑红色污渍。 “巡夜队的弟兄们。 ”杜蒙干巴巴地介绍，“昨晚折了三个，你是来补缺的。 ”沈出莹的目光缓缓扫过屋内的伤员，鼻尖萦绕着浓重的血腥味和药草苦涩的气息。 她明白了——这哪里是什么巡夜队，分明就是缉妖司的“人|肉盾牌营”。 杜蒙见她神色，又压低声音补了一句：“现在走还来得及。 ”角落里传来一声嗤笑，一个脸上带着爪痕的汉子撑着坐起身：“新来的？看着细皮嫩肉的，能挨几下？”沈出莹没答话，径直走到空着的铺位前，将包袱往床板上一放。 一旁的伤员砸吧嘴道：“哥们，不是我说你。 你这岁数，老婆还没讨吧？大好青春，何必急着往阎王殿里钻？”角落里那个脸上带爪痕的汉子噗嗤一笑：“老赵，你这话说的！人家说不定就是来讨老婆的！"他故意朝沈出莹挤眼，“咱巡夜队别的不说，寡|妇认识的最多！”满屋伤员顿时哄笑起来，有人扯到伤口“哎哟”一声，还不忘补句：“李三姐上回还问我这里来没来新人呢！”杜蒙看着这群嬉皮笑脸，苦中作乐的伤员。 无奈，板着脸说了几句，又拉过沈出莹嘱咐了几句。 “别看他们整天没个正形，其实都是苦命人。 干这行的，不是家里有重病的爹娘要养，就是欠了还不清的债。 但凡有其他出路，谁愿意把脑袋别裤腰带上干活？”他拍了拍沈出莹的肩膀：“不过你放心，他们不会为难新人。 在这鬼门关前打转的人，最懂得互相照应。 ”沈出莹点了点头，杜蒙见没什么其他的事，就自己先走了。 “新来的，为啥想不开来这儿啊？”脸上带爪痕的汉子一边往腿上缠绷带一边问。 “裴大人安排的。 ”沈出莹刚说完这句话，屋内的笑霎时间就凝固了。 原本热闹的屋子瞬间安静。 几个伤员互相交换着眼色，有人默默把伸出去的手收了回来，还有人不动声色地往旁边挪了挪。 那汉子干笑两声：“啊裴大人啊”他挠了挠头，对旁边的人说，“老张，我伤口好像裂开了，帮我看看？”角落里传来窸窸窣窣的响动，有人小声嘀咕：“啧啧啧，好惨呐。 ”沈出莹站在屋子中|央，对众人刻意的疏离浑不在意，这样反倒省了应付人情往来的麻烦。 她自顾自地整理床铺，将短刀放在枕头下边。 熄灯前，隔壁床的瘦小少年回屋，躺在床上翻了身，他这才注意旁边的空床多了一个人。 他对沈出莹道：“怀远坊有口井，连着好几夜传出女子哭声。 金吾卫的人不敢靠近，青鸾司那帮老爷们断定是蟾妖作祟，要我们隔日夜晚子时去投撒金粉。 ”“知道了。 ”沈出莹顿了顿，补充道，“多谢。 ” 第五章 第二天清晨，巡夜队的其他人早已各自领了差事散去，竟无一人来带沈出莹这个新人。 这时，她注意到隔壁床那个少年也还没走。 他看上去不过十六七岁，瘦削的身形裹在宽大的玄色制服里，显得格外单薄。 少年正蹲在廊下，用一把小刀削着木棍，动作娴熟。 “喂，新来的。 ”一个路过的队员朝沈出莹努了努嘴，“那小子叫阿启，别看年纪小，在咱们这儿呆得最久。 据说身上有真本事，可惜……”沈出莹：“可惜什么？”“可惜是个弑亲的狼崽子。 ”那人撇撇嘴，“三年前亲手杀了抚养他的老丈，要不是裴大人发话，早该问斩了。 ”阿启似乎听到了议论，手上的动作顿了顿，却始终没有抬头。 沈出莹听完这番闲话，脸上连一丝波澜都没起。 怪不得昨天那些人对她这么不待见，大概以为自己身上也有见不得光的事情，没人要了，才求了裴晟进巡夜队。 既然都是被排挤的，搭个伴正好。 她走到阿启身边，蹲下身，随手捡起一根木棍，学着他的样子削了起来。 阿启没抬头，但手上的动作明显慢了几分，似乎在等她开口。 “我们起这么大早，是要去做什么？”沈出莹问，“没人告诉我，我只能来问你了。 ”“今天有新人考核，我们要去协助。 ”“好，我跟你一起吧。 ”阿启终于抬头看了她一眼，眼神里闪过一丝诧异，但很快又归于沉寂。 远处几个队员见状，互相交换了个眼神，有人嗤笑一声：“得，两个怪胎凑一块儿了。 ”朝阳正好时，沈出莹跟着巡夜队来到城西猎场。 猎场上早已列着五十余名参加考核的新人，个个身着轻甲，腰佩制式长刀，肩上挂弓弩。 “记住，”看见紫烟信号就进山捞人。 ”阿启道，“不用在乎雾里的妖物，不会伤到我们的。 ”沈出莹挑了挑眉。 这差事倒是轻松，几乎没什么压力。 她点了点头，正想调侃两句，校场上忽然一片骚动。 观战台上传来一声铜磬声。 裴昇不知何时到的，正倚在朱漆栏杆边把玩一枚箭簇。 一张乌沉沉的巨弩垂在裴晟膝边。 弩身通体漆黑，弓臂足有三尺余长，非千斤之力难以拉开。 阿启不自觉地咽了咽唾沫。 他认得这武器，是缉妖司镇司之宝，据说自先帝年间就极少有人能独自张弦。 可此刻裴昇单手抚过弩身，修长的手指搭上弓弦，竟轻轻松松就将这凶器拉至满月。 “嗖！”随着这一声击磬余音消散，场中令旗猛然挥下。 考核开始了。 身边几个玄鹰卫小声议论：“怪事，裴大人往日从不露面”沈出莹嘴角扯出一丝冷笑，心想这人当真是阴魂不散。 她转身正要进山，余光却瞥见裴晟的目光穿过人群，正若有所思地落在她身上。 她置若罔闻，拽过阿启的衣服往林里钻。 山林里起初安静得出奇，连一丝妖气都嗅不到。 阳光透过树隙斑驳地洒下来，四周静得能听见远处新人紧张的呼吸声。 渐渐地，雾气开始在林间弥漫。 起初只是薄薄的一层，像轻纱般缠绕在树干间。 但随着时间推移，雾气越来越浓，妖气也随之加重，仿佛四面八方都潜伏着看不见的妖物。 “不对劲，我们上树。 ”沈出莹抬手拽出阿启的衣袖，“别把我们误伤了。 ”两人利落地攀上一棵粗壮的云杉。 沈出莹站在高处的枝桠上，眯起眼睛仔细扫视着林间晃动的人影。 阿启站在她身旁的树枝上，欲言又止地看着她专注的侧脸。 不等阿启来问，沈出莹道：“人数不对。 ”阿启皱眉：“人都四散开来，你怎么数得清？”“多一个人我说不出来，”沈出莹的指尖按上树干，“可是多了十几个。 ”她指向东南方向：“那边本应有五个人，现在至少有七个。 ”阿启顺着她指的方向望去，浓雾中确实能看到模糊的人形在移动。 但雾气太重，根本分不清谁是谁。 “这里是幻阵，出现什么都很正常。 ”阿启道。 远处又传来几声惨叫，夹杂着兵刃碰撞的脆响。 沈出莹手指在干燥的树皮上敲击了两个，话头忽地一转：“我估摸你也就十六十七？你打算一直在巡夜队……”“小心！”阿启拽着她往旁边一闪。 一支箭矢擦着沈出莹的发梢钉入树干。 浓雾中，隐约可见几个扭曲的人影正朝他们所在的方向移动，动作诡异得不似人类。 那些雾气里影影绰绰的身影，分明端着一样的弓弩，穿着考核统一的轻甲，应该是模仿新人的造物，乍一眼看不出与真人的区别。 这俨然是另一种镜花水月。 “以前缉妖司也是这样考核新人的吗？”沈出莹问。 阿启摇头：“以往只有妖。 ”沈出莹内心发笑。 裴晟这是对她那一记镜花水月印象深刻，如今竟在幻境里玩起了以假乱真的把戏。 “紫烟信号起了七道。 ”阿启低声道，指向东南方几缕正在消散的紫烟。 两人跃下树干，开始按规程回收伤员。 第一个找到的是个满脸泪痕的少年，裤管湿了大半，手里还死死攥着未点燃的紫烟筒。 余下的不比这少年好多少。 沈出莹让这群惊魂未定的新人们排成一列，每个人的手都搭在前一人的肩上。 “闭眼。 ”她简短地命令道，“无论听见什么，都不准睁开。 ”阿启默默站在队尾，警惕地扫视着四周逐渐浓郁的雾气。 那些被妖气侵蚀的傀儡仍在林间游荡，动作僵硬却执着地搜寻着活人的气息。 沈出莹和阿启一前一后，带着这群闭眼的新人缓慢而顺利地穿出了山林。 当最后一人踉跄着踏出林边界线时，晨光已经驱散了雾气，四周恢复了平静，仿佛方才的诡异景象只是一场幻觉。 新人们终于被允许睁开眼，一个个面色惨白，腿脚发软，有几个甚至直接瘫坐在地上，大口喘着气。 “去杜录事那里报姓名，划去考核名册。 ”沈出莹语气平淡，指了指不远处临时搭建的登记处，“然后就可以回去了。 ”那几个新人垂头丧气地挪到杜蒙面前，声音低弱地报上自己的名字。 杜蒙在名册上划去他们的记录，让他们明年再来试试。 最后新人丧气地转身离开，背影透着不甘和劫后余生的庆幸。 沈出莹目光扫过空荡的将台，确认裴晟已不在场，绷紧的肩线这才微微松弛下来。 阿启走到杜蒙身旁，声音压得极低：“裴大人去哪里了？”杜蒙喝了口茶水：“回宫里了吧……这一个月，大人三天两头往宫里跑，来去都跟阵风似的。 ”沈出莹状似无意道：“这些大人物一天天地能有什么事？”杜蒙咂了口茶沫子，压低声道：“说是东瀛使节来觐见，宫里正设宴招待呢。 不过每回这帮倭人一来，民间准得出点幺蛾子。 ”“听说一个月前阴山那边也有妖物作祟，官家派兵在林子里搜了一个月都没逮着人，最后不得不调玄鹰卫出手”她抬眼看向杜蒙，“该不会也和东瀛人有关吧？”杜蒙闻言，脸色微变，下意识左右看了看：“东瀛人觊觎那妖物，在阴山设伏，还好大人神通广大，没让那些人得了手。 只是那日急急回宫，禀告圣上之后，大人回来就病了，休养了大半个月，肯定是那倭人作祟。 ”沈出莹闻言，眸色微动，却不再多问。 她那次在阴山，虽说是与玄鹰卫动手了，这不假。 但她并未下杀手，仅仅让对方暂时失去对战能力。 况且，她的镜花水月一真一假，分身撑不了太久就会化形。 玄鹰卫若是在她那具假身上讨到什么伤，这实在不合理。 莫非阴山真有东瀛人介入？不及细细思量，她与阿启重新踏入山林，将剩余几个弃权的新人带出。 日影西斜，转眼已近子时。 巡夜队本应五人同行前往怀远坊，撒金粉。 金粉并非真金粉，没有那么奢侈，只是颜色好看，像金。 对付小妖一般就用这个。 刚拐过街角，那三人便挤眉弄眼地推说尿急。 “我们去去就回，肯定不让你们两个人单独行动。 ”领头的汉子一脸歉意暗巷里钻，另外两人也一溜烟没了影。 沈出莹望着他们消失的背影，蹙眉道：“他们经常这样？”阿启声音有些发闷：“不是的，很少这样。 ”沈出莹侧头看着他：“让你冲到最前面，领着跟你一样的俸禄。 ”阿启抿了抿唇：“三年前，裴大人将我从死牢里提出来说，如果我能在巡夜队干满三年，他答应让我进玄鹰卫。 ”闻言，沈出莹想起来有人说阿启已经快要满三年。 所以他不在乎被排挤，不在乎多干活，甚至不在乎那些同僚的冷眼与嘲笑。 因为在他眼里，这些人不过都是过客。 而过不了几天，他将踏上新的路途。 沈出莹想了想：“挺好的，祝你顺利。 我也不会在巡夜队多呆，估摸会去青鸾司。 ”两人沿着坊墙的阴影线前行。 那口水井就在坊中的老树下，井沿上布满青苔，在夜色中泛着幽幽的湿光。 阿启蹲下身，正要撒下金粉，沈出莹伸手按住他的手腕。 井底传来一声清晰的、女子的轻笑。 第十章 却见裴晟正懒洋洋地倚在出口处的石壁上，衣袍上溅了几点新鲜的血迹。 他脚边倒着另一个东瀛人的尸体，喉间一道细如发丝的血痕，显然是被极薄的线一击毙命。 而此刻，裴晟手里正捏着那封密信，修长的手指已经挑开了封口，似乎正打算拆开。 见沈出莹过来，裴晟手腕一转，将那密信递了过来：“送你了。 ”密信已被挑破，信笺微微掀起一角。 “这东西归我了？”她冷声确认。 裴晟点头，神色难得认真：“归你。 ”沈出莹指尖一勾，信笺无风自动地悬浮在她掌心。 她眸中金光微闪，低念一句：“焚。 ”一簇赤红火焰凭空爆燃，火舌瞬间将信纸吞没。 眨眼间便将密信烧得连灰都不剩，连半点残渣都未飘落。 “呀，怎么烧了？”裴晟一脸可惜模样。 沈出莹抬眸，指尖还残留着真火的余温：“黑市卖这种上道的消息，难道就只备一份？谁信这种鬼话，谁就是蠢。 今日我卖三千两，明日我就能卖五千两，再留一份自己抢去。 ”“而且，这不是线索，这是饵。 大人是钓鱼翁，钓的是那两条东瀛鱼，还多拿了把砍刀，我就是那把刀。 ”裴晟不可置否。 “大人带我看了一场戏，下属觉得精彩无比。 ”话是这么说，沈出莹脸上一点光彩也没有。 任谁被当作棋子摆弄，都不会痛快。 裴晟看了她片刻，从怀中取出一块玄铁令牌，随手抛给她。 沈出莹下意识接住，垂眸一看，是裴晟的令牌，持此物者如见裴晟亲临。 “去找醉仙楼老鸨，把东西拿回来，之后任你处置。 ”沈出莹手中长刀一轻，裴晟不知何时已站在她身侧，修长有力的手指正搭在她的刀背上，替她缓缓握刀。 沈出莹抬眸，目光如刀，在裴晟脸上刮过一遭。 随即，便离开了。 她找到老鸨，递交了令牌，老鸨见了令牌，脸色微变。 随即堆起满脸谄笑，让她稍候。 信纸里写的确实是一处地址，沈出莹上下扫了几眼，纸张就在手中自燃了起来，不留灰烬。 暮色渐沉。 再过一刻，金吾卫就该提着武器巡街了。 沈出莹站在醉仙楼檐角下，看着裴晟慢条斯理地揉着太阳穴。 衣袍被晚风吹得翻飞，衬得他脸色愈发苍白。 “不回去了。 ”裴晟倚着柱子，连眼皮都懒得抬，“本官头疼。 ”沈出莹冷笑：“大人方才在密道里杀人时，倒不见半点不适。 ”“此一时彼一时。 ”裴晟轻叹一声，好像多委屈似的，“醉仙楼太吵，你找个清净的客栈。 ”沈出莹盯着他微微颤动的睫毛看了片刻，伸手扣住他脉门，指下脉象平稳有力，哪有什么病态。 裴晟反手握住她手腕，借着她的力道直起身。 再把半个身子的力道压到她身上，沈出莹右肩一沉，险些没站稳。 “找客栈。 ”他低声说。 沈出莹真想直接松手，把这狗官扔在原地。 可裴晟身形晃了晃，竟真像是站不稳一般，脚步虚浮，连呼吸都带着几分紊乱。 沈出莹冷着脸，终究没撒手，架着他往最近的客栈走去。 一路上，裴晟身形微晃，活像个醉酒的贵公子，偶尔还不经意地往她肩上靠一靠，气得她牙痒。 到了客栈，沈出莹对掌柜道：“就一间了……公子您看……”沈出莹：“……”她现在是男人，两个大男人挤一间房没什么不好的。 她深吸一口气，摸出银子拍在柜台上，咬牙道：“那就一间。 ”掌柜嘿嘿一笑：“这一间乃是二品房，屋内摆设齐全，房间宽敞。 价格嘛……也就是寻常房间的五倍……”沈出莹：“……”奸商。 沈出莹半扶半拽地将裴晟弄进房间，一把将他扔在床榻上。 裴晟闷哼一声，仰面倒在锦被间，衣袍凌乱地散开，露出里面雪白的中衣领口。 她冷嗤一声，却还是转身下楼，向店小二要了碗醒神的汤药。 小二说这药苦的很，问她要不要加点糖糕化进去。 沈出莹想了想，点了点头。 小二嘿嘿一笑：“要加钱。 ”回来时，裴晟已经自己撑坐起来，正揉着太阳穴。 见她进门，他抬眸望来，眼底似有雾气缭绕，难得显出几分脆弱。 沈出莹将药碗递到他唇边，语气硬邦邦的：“喝药。 ”裴晟垂眸看了眼那黑漆漆的药汁，伸手握住她的手腕，就着这个姿势低头啜饮。 温热的唇|瓣不经意擦过她的指尖。 药碗很快见底，竟不见裴晟有任何反应，敢情刚刚小二是哄骗她的？沈出莹迅速抽回手，头也不回地往外走。 “去哪？”裴晟的声音从身后传来，带着药后的沙哑。 “楼下。 ”客栈一楼是吃食的地方，有十几张空桌子，晚上就闲置下来，沈出莹打算今夜在这里凑合睡一觉。 叩叩叩。 敲门声有序响起，门框被推开一条线。 沈出莹五感奇佳，裹挟地风缠着着一股难以言喻的怪味率先钻进他的鼻腔内，烛火被风压的几乎要灭掉。 沈出莹眉心皱起，抬头定眼一看，是一个高大瘦巴的男人，背上紧贴着一个女人。 都宵禁了，还会来什么人？柜台的人也是一愣。 不知道是不是力竭，男人腰弯的厉害，几乎佝偻着。 背上的女人凹陷的脸露|出来，下巴抵在男人肩膀一侧，身上披着一件粗布，显露|出嶙峋扁平的身体线条。 男人重重吸了一口气，上半身抬高了一点，被压的鼓起的肚皮在空松的衣服里撑出形状，他似乎这样这才有力气道：“住店。 ”女人失焦的瞳孔聚焦在沈出莹身上，起皮的嘴唇贪|婪地张开，口水吞咽不及浸|湿了男人肩膀上的布料，形成湿乎乎的一团。 像是饿极了。 掌柜的根本不敢让这种人进门，一脸紧张地搓着手道：“不巧，没有空房了。 ”男人从兜里掏出一快金子重复道：“住店。 ”掌柜的咽了一口唾液，迟疑地看了看男人：“两位，请吧，但是只有一间了。 ”沈出莹：“……”裴晟躺在床上，盖了两层厚褥子，正呼吸均匀。 或许是那碗药的缘故，他的意识迅速进入浅眠，梦起阴山那夜后回京的事情。 长安的雨下得绵密，他跪在殿外的地砖上，衣裳被淋得透湿。 殿内传来瓷器碎裂的声响，皇帝正在为北境六州赋税账目不清的事震怒，而他没有带回完整的寐仙。 “裴大人。 ”御前总管曾德全撑着伞过来，弯着腰手掌扫过他肩头的水珠，“虽说路上遭遇了东瀛矮子的伏击，但您还是带回了寐仙的躯体和一块太岁，圣上怎会真怪罪？不过是近日丹毒发作，心火旺了些”“是我的错。 ”裴晟应了应，雨水顺着他的下颌往下流，“圣上怪罪是应该的。 ”曾德全不动声色地将伞又往他那边偏了偏。 想起三年前，当时曾德全因弄错了皇帝服丹的时辰，被罚跪在冰天雪地里。 是裴晟路过时恰好提起，曾总管前日刚为陛下试过新丹，怕是寒气入体才记混了时辰。 皇帝想起这老奴才确实试丹后吐了血，这才饶过他。 “裴大人，圣上肝肺燥火，明日慈恩寺的高僧会过来给圣上清清心。 ”裴晟虚弱一笑道：“谢过曾公公。 ”“哎哟，你这真是折煞老奴了。 ”次日清晨，大慈恩寺的僧人入宫。 檀香飘出殿门，皇帝想起了什么，问：“景臣小时候是不是在慈恩寺住过？”曾德全接话说：“正是呢，裴大人在寺里求佛法，约莫有七年光阴，慧明大师还夸他有佛缘。 ”闻言，皇帝心里略有羡慕，叹息自己为俗世所累，甚至不能栖身于佛庙里。 又想起临近裴晟父母的忌日，终是叹了口气：“给裴卿双亲的灵前上三炷香。 ”顿了顿，“让他回去歇着罢。 ”曾德全一听，领了命，小跑到殿外，指着下人道：“还愣着干什么？还不快给裴大人扶起来！”几个小太监慌忙上前，脚步细碎急促，像一群受惊的雀儿。 曾德目光扫过裴晟膝盖处洇开的痕迹——那分明混着血丝。 老太监眼皮一跳，生怕跪出个好歹。 “仔细着点！”曾德全急得直跺脚，拂尘在空中甩出一道弧线，“裴大人要是有个好歹，仔细你们的皮！”裴晟起了高烧，在府内歇了小半个月。 病刚愈，临近父母祭日，他在祠堂守孝了七天。 这些日子一直浑浑噩噩的，睡不好。 还不等他再睡深一点，一阵暧昧的声响却从隔壁房间传来。 木床吱呀摇晃，混着女子低抑的喘息和男子粗重的闷哼，断断续续地透过薄墙，直往人耳朵里钻。 裴晟眉头微蹙，眼睫颤了颤，终究被这动静搅醒。 他半撑起身，额角还带着未散的睡意，黑发凌乱地散在肩头。 屋内微弱的勾勒出他微敞的衣襟和紧实的锁骨。 隔壁的动静越发激烈，床板撞在墙上的声音清晰可闻。 裴晟揉了揉太阳穴，低嗤一声：“倒是精力旺盛。 ”话音未落，窗棂处传来一声极轻的声响。 一道黑影无声翻入，玄鹰卫副使单膝跪地，铁甲在烛火下泛着冷光。 他垂首抱拳，声音压得极低：“大人。 ”裴晟嗯了一声，指尖有一下没一下地敲着床沿：“说。 ” 第十二章 待掌柜的脚步声彻底消失在客栈外，裴晟倚着廊柱，玄鹰卫的制式令牌在他指间转了个圈，道：“你不怀疑我？”沈出莹抽出袖中短刀：“大人昨晚根本就不在客栈吧？”裴晟亲手出面的案子定是十分要紧的，昨日下套捉了两个东瀛人，估摸还要顺藤摸瓜牵出更多大鱼来。 而且他对昨晚的事情一概不知情，要是他在客栈里，怎么也不会是这副茫然模样。 裴晟扬了扬眉，没说话。 两人一沉默，就不免显得客栈更安静，甚至能听见烛芯爆开的声响，那种静谧像是有实质的重量，沉甸甸地压在人的脊梁上。 现在的客栈让人很不舒服，即使身边没有人，却总感觉有什么东西在偷窥你。 一种阴湿，黏腻，贪|婪的眼神，让人觉得自己是一盘珍馐。 裴晟和沈出莹将这间客房的门又关上，把恶臭和腥膻味隔绝在内。 “名册。 ”裴晟朝沈出莹道。 周围没有其他人，沈出莹自然而然成为裴晟最趁手的工具。 沈出莹会意，从柜台处拿来名册。 按唐律，凡客栈接待旅客，必须查验身份并登记姓名籍贯。 若有违者，店主杖六十。 她翻开名册，上面的墨迹深浅不一，有些字迹工整清晰，有些却歪歪扭扭，像是醉酒之人所写。 更令人在意的是，本该填写籍贯的栏位里，竟有除开裴晟和沈出莹，其他人籍贯的记录都写着同样的三个字。 母腹中。 沈出莹与裴晟对视一眼，皆是脸色一黑。 除了兽妖外，灵妖和尸妖都是极其罕见的，而能完美隐匿妖气，让人不为所觉，更是稀有。 更别说这种能寄生人体、快速繁衍的邪物。 若是让它们扩散到坊市之中，只怕不出三日，整个长安城都要沦为一座活死人窟。 裴晟反手一挥，客栈大门砰地紧闭，门闩自动落下。 “查人。 ”沈出莹二话不说，抬腿就踹开了第一间客房。 木门轰然碎裂，屋内一个男人正站在窗台看外面。 “姓名。 ”她冷声问道，指尖已经按在了刀柄上。 男人听到动静，缓缓转身，脸上带着诡异的平静。 他瞪了沈出莹良久，才道：“柏文。 ”这声音像是从很远的地方传来，每个字都带着奇怪的间隔。 沈出莹心里冒出一个念头：刚刚这个人是在学她说话。 沈出莹扫了眼名册，确认无误后，又踹开第二间。 “姓名。 ”“王维荣。 ”她挨个踹门，挨个核对，动作干脆利落，毫不拖泥带水。 裴晟则站在走廊中|央，手持名册，每确认一人，便用朱砂笔在名册上勾画一笔。 直到最后一间房——“空的。 ”沈出莹盯着空荡荡的床榻，眉头紧锁。 裴晟翻动名册，指尖停在最后一页：“少了一个，杜和青。 ”沈出莹靠在栏杆上，回忆了一下昨晚上的情况，说：“怀孕的丈夫，趴在背上的妻子，这两个人没有进名册。 因为男人给了掌柜的一块金子，掌柜的二话不说让人进去了，想来也不会记录在案。 ”裴晟抬头：“你觉得这对夫妻在这里作一个什么身份？”沈出莹思忖道：“父母？”青鸾司的人来的比想象中稍慢。 杜蒙说掌柜的虽气喘吁吁去报案，可是问话的文书都换了三四个，那掌柜的什么都不说，只缩在角落里一个劲念叨：“不行不行不行。 ”衙役们交换了个眼神，以为是碰见失心疯的了，也不想再管。 还是阿启说认识这个店家，以前让阿启借宿过一晚上，这才找到了地方。 只是不曾想，少卿大人也在这里。 甫一开门，少卿大人递给一差役玄铁令牌，道：“找金吾卫，全天全城宵禁。 ”那差役接过令牌，知道事情不妙，驾马气哄哄冲了过去。 众人皆疑。 裴晟目光扫过众人，简单介绍了一下死者的情形，夜里发生的事情，案件的疑点和一定要注意的忌讳。 “第一，我们怀疑那男人肚子里的东西是会寄生的，他应当在生育。 那些生育出来的东西会依附在人的身体里，剥夺意识，侵占领地。 ”“第二，被寄生应是有一定条件的，妖物会化作你所熟悉的人，问你，可不可以到你屋里去。 ”“第三，这客栈里的其他人都已经被寄生了，但是闻不见妖气，诸位暂时不要也不能动手。 ”青鸾司的差役们互相交换了个眼神，其中一人低声道：“闻所未闻，实在诡异。 ”杜蒙越听越觉得渗人，余光不自觉斜向屋内缝隙。 那里两具尸体静静地躺着，腹部诡异的绛紫色在晨光下显得格外刺目。 空气中弥漫着一股若有若无的腥气，混着铁锈的味道。 他定睛一看。 “舅舅！舅妈？”杜蒙的嗓音陡然拔高，整个人像被雷劈中般狠狠一颤。 他往前冲了两步，又在门槛处硬生生刹住脚，手指死死扒着门框。 沈出莹一愣：“你家亲戚？”杜蒙的声音哽住，眼眶发红，手指无意识地揪紧了衣摆：“上个月的时候，裴大人准了我的假。 我阿母生病，身体不太好，我就回家了一趟，给家中老母接回长安。 当时在家里替我照顾老母的就是舅舅舅妈，我买了东西去看望他们，他们明明身体爽朗，精神也好……”说着说着，他恍惚间又看见那日的场景。 舅舅在院子里劈柴，见他来了，笑出一脸褶子：“哟，小蒙回来啦？家里有本事的回来了！哈哈哈！”杜蒙脸一阵烧得慌。 “小蒙，来都来了，还带什么东西？”舅妈端着刚腌好的梅子从灶房出来，围裙上还沾着糖霜，闻言瞪了丈夫一眼：“少说孩子几句！我腌了点酸甜梅子，给你装些待到长安去。 你到地方了不要小气，跟人家都分点，处好关系。 ”杜蒙跟着舅妈往地窖走，路上忍不住问道：“舅妈，我在回村的路人听人说了，你们家有喜了……是小男孩还是小女孩啊？”舅妈用手给他胳膊上轻轻抽了一下：“瞎想，还没怀上呢。 ”“啊？是谣传啊？”杜蒙失望地耷拉下肩膀，“我还想抱个娃娃呢。 ”舅妈一笑：“倒也不是全谣传。 前些日子隔壁村来了个游方大师，灵验得很。 我跟你舅舅去看了看，那大师说我们命里该有后，经他调理，肯定不止一胎！”杜蒙一喜：“是嘛！那我能抱好几个娃娃了。 不过，也不是越多越好，还得看舅妈的身子骨怎么样。 生多了伤身子就不好了。 ”舅妈给杜蒙找了个大蓝子，一捧一捧往篮子里放：“我这手是干净的，我就直接给你装了，别嫌脏啊。 ”“不会不会。 ”杜蒙站在一旁，随口问，“那大师叫什么名字啊？”“不知道全名，只知道姓麻，麻子的那个麻。 说药是从西南的凤凰古城来的，珍贵的很。 ”杜蒙收了东西，心想这药肯定不便宜，暗暗给舅妈塞了点钱，怕被发现，着急忙慌地走了。 谁曾想，再一见面，竟是天人永隔。 沈出莹简单安慰了杜蒙，她其实不太会讲温柔话，但是硬说总是能蹦出来几句的。 裴晟又下了几道令。 青鸾司差役们迅速领命，一队人在客栈周围布下肉眼不可见的术法屏障。 有人取出朱砂绳，沿着门槛缠绕，绳结处缀着细小的银铃，稍有风吹草动便会发出刺耳警报。 另一队人挨个踹开房门，将屋内的人聚众绑了起来，嘴巴里塞上布条，捆在一楼。 看来他们猜的没错。 杜蒙的舅舅舅妈受到歹人蛊惑，想添丁发财，为家里香火兴旺而着了道。 那人不知道用了什么法子，将某种胎养的灵妖寄生到了舅舅肚里。 活人为皿，血肉为饲。 两人夫妻一体，他们必须共同抚养这些灵妖。 那些寄生在腹中的幼小生命，对父母有着近乎偏执的依恋。 这是幼儿体的灵妖对父母的原始渴求。 它们用黏液在两人之间织就脐带，将夫妻俩牢牢捆缚在一起，不可分离。 一般的灵妖在幼小时候并不愿意离母体太远，它们会本能地寻找温暖潮湿的角落筑巢，用黏液和血肉编织襁褓。 很少有不安分的。 金吾卫的动作很快，丘将军雷厉风行的名声让百姓纷纷避让。 正午的阳光下，街道转瞬肃清，只余玄甲反射的冷光。 沈出莹眯眼看着金吾卫挨户搜查。 灵妖最棘手之处，就在于它们平日里与常人无异。 可能蹲在茶肆二楼听曲，可能混在绸缎庄挑布料，甚至就站在围观人群里踮脚张望。 事情坏就坏了这里。 沈出莹指尖轻叩刀柄，目光扫过空荡的长街。 日光刺眼，却照不透灵妖藏匿的踪迹。 她凝视着虚空中某处，意识随着思绪飘散。 她想起来师父将一块石头投入河中，附近的蛇虫便纷纷游出。 不是为那铜钱，而是河水泛起的涟漪惊了它们的巢。 记得师父告诉她，你再学习如何识妖辨妖都不会比一种生灵学的更好。 “妖。 ” 第三章 副使上前，凑到裴晟耳边。 沈出莹看见副使的嘴唇快速翕动，裴晟原本含笑的眉眼凝住。 “当真？”裴晟目光从沈出莹身上滑到青桐身上，“折损了多少人？”副使悄声说了个数字。 裴晟蹙眉，轻轻“啧”了一声，他朝沈出莹道：“事已至此，还不束手投降？”雨幕中，沈出莹的指尖在剑柄上紧了又松。 僵持几秒后，她扬手，剑柄在空中划出一道弧线，当啷一声落在远处的泥水里。 裴晟往前走了几步：“第一个问题，你为何要救她？”“几年前，受恩于某位无名寐仙，救她为承诺，不为她。 ”“师承？”“山野小派，说出来怕污了大人的耳朵。 ”就在这时。 青桐的手指细微动了动，喉咙发出一声呻吟。 裴晟余光捕捉到，立刻看过去。 只见青桐一头白发，喘息却渐渐平稳，眼里的银光如潮水般退去，露出几分清明。 寐仙的状态是不可逆的，这说明青桐刚刚根本没有失控。 怎么会？在裴晟注意力分散的刹那，沈出莹袖中暗藏的烟丸猛地砸向地面。 “砰”的一声，银灰色的烟雾瞬间吞没了三人身影。 雨水很快将银灰色的烟雾涤荡干净。 副使看着站在原地不动的裴晟，忍不住唤了一声：“大人？”裴晟目光仍停留在沈出莹消失的方向，闻言，方才回神道：“怎么了？”副使提醒道：“大人不追吗？”裴晟不解起来：“追什么？姓甚名谁长什么样子都不知道，不一定与我登对。 ”副使：“……”大人到底在想什么？为何我听不懂？算了，琢磨也琢磨不明白。 副使：“大人，那寐仙……”裴晟瞥了一眼这一地的血污：“不是有条胳膊吗？带回去，反正还会长。 ”副使又道：“那圣上那边该怎么交差？”“你刚刚说东瀛人也来抢寐仙，还弄伤了数十个玄鹰卫，把罪安他们脑袋上吧。 ”“是。 ”陇西郡·渭源县废弃茶马司。 这里官道早已改道，只剩几间漏雨的瓦房和半截塌了的马棚。 幸运的是，灶台是现成的，井水还能用，勉强够二人生活。 沈出莹照顾了青桐大半个月，青桐的断臂处已经慢慢恢复，起初只是团模糊的肉芽，后来渐渐分出五指。 现在除了不能提重物，其他跟正常人的胳膊没什么区别。 断骨重生的痛苦与骨肉分离的痛楚，竟不知哪个更叫人煎熬。 青桐躺在草席上，看着沈出莹为她换药时微蹙的眉头，心头涌起一阵酸涩的暖意。 “多谢”她轻声说道，眼瞳里映着对方模糊的轮廓。 她甚至不知道这个救命恩人的真名，除了“捉妖师”这个身份外，对沈出莹一无所知。 每当沈出莹背过身去煎药时，青桐都会偷偷凝视她挺直的背影。 那种预感越来越强烈，等自己的伤好了，这个沉默的救命恩人就会像来时一样，悄无声息地消失。 果然如青桐所料，在一个雾气蒙蒙的清晨，沈出莹收拾好了行囊。 “我给你安排了去处。 ”她将一封信放在草席旁，“陇西有座净慈寺，虽偏僻却清净。 圣上信佛，不会有人去佛门净地搜妖。 而且你若是把白发一遮，旁人根本看不出异常来。 ”青桐攥紧了盖在腿上的薄毯。 她早知道会有这一天，却还是忍不住问：“那你…接下来要去哪？”“缉妖司。 ”“什么？”青桐多少有些震惊。 那个差点要了她们性命的地方？但她聪明地没有追问，只嘱托恩人要照顾好自己。 最后，沈出莹给青桐留下一些盘缠，不过晌午已经匆忙离开。 一天一夜后，沈出莹赶回长安。 她背着包袱穿过熙攘的西市，刻意避开官道，从小路走，却还是被缉妖司门前的人群堵住了去路。 照壁前挤满了看热闹的百姓，正对着新贴的招贤榜指指点点。 估算着时间，缉妖司也该招新了。 “让一让。 ”她压低嗓音，手肘巧妙地在人缝中开路。 “哟，这小郎君急什么？”有个挑担的汉子被她撞到，正要发作，却在看清他面容时愣住。 少年人清俊，肤色偏白，有些女人相。 正是女人们爱好的小白脸模样。 “好生白净”卖花娘子的团扇半掩着唇。 沈出莹充耳不闻，指尖已经触到告示边缘。 纸面还带着未干的浆糊，被她整个揭下，围观人群骤然安静。 “诶诶诶，还让不让别人看了？”络腮胡的镖师朝地上啐了一口，骂道：“莽夫！我呸！”花娘子“唰”地合拢扇子：“有本事你也长这副俊模样？”镖师翻了个白眼，表示不跟女人一般见识。 沈出莹避开熙攘人群，细细查看告示一条条罗列的要求:年十六至四十，身家清白通晓《妖物志》《山海经》辨妖气、破幻术还有其余俸禄待遇，武试内容，时间地点云云。 她上下扫了一眼，将重要信息熟记于心，正思忖间，眼前忽然浮现那日崖边的绯色官袍。 大理寺少卿总不至于亲自过问招录杂事。 应当不至于这么倒霉……大理寺的朱漆大门在晨雾中肃穆。 台阶上排着蜿蜒长队，都是来应征缉妖司的。 缉妖司是先帝特设，隶属于大理寺，专司那些说不清道不明的案子。 自开元盛世以来，这皇城根下的浊气便一日重过一日。 妖物最是乖觉，趁着人心浮动时，便混迹市井，化作人形。 队伍中有抱剑而立的侠客，也有闭目捻诀的道士。 沈出莹裹着件半旧的灰布衫，站在队头，脚下碾着一粒石子，骨碌碌地滚过来，又骨碌碌地滚过去。 “嗒”的一声，沈出莹踢开碎石，心中默算时辰，暗忖考官可能问寻之事。 忽闻身后人声骚动，回首间，一道瘦高身影已蛮横挤至身前。 “让道。 ”那人头也不回，语气轻慢。 沈出莹皱眉，抬头打量——这人穿着刻意做旧的衣裳，却仍能看出是官家子弟的样式。 他站姿松散，脖颈微昂，活脱脱是横行惯了的京城纨绔子弟。 “这位兄台，队尾在后面。 ”她伸手轻叩对方肩头。 那人侧目，易容后的面容平平无奇，眼中倨傲却藏不住。 他上下扫了沈出莹一眼，嗤笑一声：“小兄弟，你这身板，进了缉妖司也是枉送性命，不若让我先行，省得耽误时辰。 ”“排队。 ”沈出莹不退不让，”或者我帮你排，用脸着地的那种排法。 ”对方眯了眯眼，似乎没想到他敢顶撞，语气渐冷：“你可知道我是什么人？”“不知，脸易容了。 ”沈出莹淡淡道，“易容了还要别人猜，什么怪癖。 ”这话似戳中痛处，对方骤然变色，猛地推来：“找死！”沈出莹没硬接，只是侧身一让，同时足尖悄无声息地往前一递。 “你！！”那人推空的力道收势不及，又被绊了个正着，竟直挺挺往前扑去。 眼看要摔个嘴啃泥，慌忙间抓住前面人的衣带才堪堪稳住。 被拽的壮汉抬头怒目而视，他顿时气红了脸。 沈出莹负手而立，唇角勾起一抹清晰的弧度。 那人又正欲发作，这时……“吱呀”一声。 朱红色大门徐徐敞开，人声顿寂。 一人率先从门内迈出，眼如寒刃，目光冷冷扫来。 鸦羽睫下眸光沉沉，却又在深处凝着点星芒似的光。 一副谪仙相，偏生九幽寒。 队伍中有人惊呼：“这是少卿大人……”沈出莹暗暗一惊，之前在阴山天色深沉，根本没看清裴晟的模样……只一个照面，方才还嚣张的纨绔顿时面如土色，身体僵住，随即仿佛反应过来，缩着脖子想往队尾钻。 沈出莹眼疾手快拽住他后领：“兄台别走啊，不是要插队吗？”别走别走，千万别走！你走了我怎么办！“放开！”纨绔急得声音都变了调。 “我让你插队，你别动了。 ”沈出莹扯着对方后领，急道。 纨绔以为沈出莹是在明里暗里羞辱他，急得脸上青红交加，差点一口老血吐出来，偏生还挣不开他！纨绔心说我哪里受过这种委屈？！裴晟目光扫过这场闹剧，在沈出莹脸上停留一瞬，唇角几不可察地扬了扬，径自走向录名处。 仪门后，录名处摆着一张榆木案，案后坐着两个人。 左边是个精瘦身板黝黑皮肤的年轻人，架着一口洛阳腔：“各位到这边来！”案桌右边则是裴晟，其人肤色极白，却非文士苍白，而是像鞘中刃，雪里松，冷而沉。 他膝上伏着只黑猫，肥得惊人，皮毛油亮如缎。 那猫尾尖偶尔一勾，缠住他半露的腕骨。 “姓名？”录名人也不抬地问道。 “刘、刘……”纨绔觑着裴晟的神色，支支吾吾。 裴晟轻笑一声，道：“下一个。 ”录名人对着纨绔歉意一笑，复述道：“下一个！”纨绔气急，却不好发作，指节攥的青白一声不吭往队尾去了。 沈出莹缓步上前，在案前站定：“大人好。 ”录名人刚要开口，裴晟先一步道：“姓名。 ”“在下吴兴人，名叫沈七。 ”沈出莹脸不红，心不跳道。 她报的是母家姓氏与行第。 六年前那场灭门惨案后，“沈出莹”这个名字就随着沈氏满门一起葬在了乱葬岗。 裴晟凤眸微眯：“吴兴沈氏？”“大人明鉴，在下是沈家远支，自幼长在陇西。 ”沈出莹拱手。 “年岁几何？”裴晟问。 “一十有九。 ”沈出莹垂眸作答。 “婚配否？”裴晟一手顺着黑猫的毛，忽然话锋一转。 沈出莹一时间拿不准裴晟是什么意思，只好咬了咬牙，如实告知：“未曾。 ”闻言，裴晟似乎敛去兴致，又成了录名人身旁一散人。 录名人于是朝沈出莹解释道：“我们缉妖司年年招新纳贤……新人一半都会折在第一年，因而我们更加倾向于录用无亲无故之人。 ”出身平凡，无亲无故，沈出莹自觉已经踏入第一条门槛了。 “刚刚是我误会大人了，在下愚钝。 ”沈出莹顿了顿，继续道：“家父家母在世时，曾以捉妖为生，小人常年跟在父母身边奔波，略懂些捉妖之术。 ”略有本领，小有所成，第二道门槛也轻松踏入。 然而，就在这时，异变陡生。 黑猫倏地从裴晟膝头跃起，肥硕的身躯在半空划过一道弧线，稳稳落在榆木案上。 录名人吓得往后一仰，惊呼出声：“猫大人今日怎么……”不由分说，黑猫已扑向沈出莹！她下意识抬手，黑猫竟顺着她手臂攀上肩头，油亮的黑毛蹭过下巴，猫爪在她衣襟上踩了踩。 沈出莹硬着头皮去接，猫黑就着她臂弯里打了个滚，露出雪白的肚皮，还颇为谄媚地叫了一声。 这一幕让周围的人群都惊呆了，纷纷投来惊异的目光。 录名人侧头看向身边人：“少卿大人……”“沈七，”裴晟眸光微动，漆黑眼眸盯着沈出莹，悠悠开口，“你为何想要加入缉妖司？”沈出莹感到黑猫的尾巴尖在她腕间轻轻一勾，那触感让她心尖微微发颤。 一种莫名的直觉涌上心头：她不能说谎。 第四章 沈出莹抬眼看向案桌后的少卿大人，晨雾在他眉宇间结了一层薄霜。 她恍惚间想起六年前那个雪夜——乱葬岗的野狗撕咬着冻硬的尸体，咯吱，咯吱。 她蜷在尸堆里，十指抠进冻土，血水浸透单衣，结成了冰。 一路上，山道上的雪都混着血。 她竭力到山脚时，撞见一座新坟，碑前供着几块冻硬的糕饼。 沈玉莹回味这那股生涩的味道，不动声色地后退半步，拱手道：“回大人，听说缉妖司月俸四十两，管三顿饭，还包住。 ”录名人瞪着黄豆大的眼睛：“就为这个？”录名人名叫杜蒙，洛阳县人。 家里一点也不富裕，几年前年少有为的大哥被妖怪迫害，音讯全无。 老母身体抱恙，杜蒙只好担起家里的担子，走了大哥的老路，进缉妖司。 临行前，老母特意告诉杜蒙，不要落人笑话，学学大哥，嘴里要常说“匡扶正义”，“救济百姓”，“为天下大义”。 杜蒙不解问：“为什么？”老母瘦的凹陷的脸笑起来：“虽说都是狗屁，城里人都吃这一套！”却见沈出莹神色坦然，明目张胆道：“嗯，家里穷。 ”杜蒙神色闪烁地看了一眼沈出莹，想起他说自己亲人俱逝，这种市侩的回答大约是无人教化的缘故。 如此想来，杜蒙不但理解，还心生出同情来。 沈出莹心依旧悬着，不知这回答有没有满少卿大人的意，也不知他还要问什么。 裴晟的视线赤裸，沈出莹感到一种毒蛇滑过背脊的冰凉黏腻感。 好一会儿，裴晟在杜蒙耳边说了些什么，杜蒙连连点头。 随即，杜蒙对沈出莹道：“你被录用了。 ”黑猫管杀不管埋，约莫刚刚的动作消耗他稀松平常的修为，一坨肥硕的身体已经窝在沈出莹怀里睡下了。 裴昇默不作声，沈出莹走也不是，留也不是，只好眼观鼻鼻观心地站在裴昇身边。 杜蒙录名刷下来一批人，留下一批人，途中又放弃一批人。 过了多半个时辰，队伍已经不剩几个，刚刚与沈出莹冲撞的纨绔垂头丧气地撇在队尾，他有几次想直接离开，但最后又生生忍住。 纨绔又一次到录名案前。 杜蒙动了动酸痛的肩颈，问：“名字。 ”纨绔张了张嘴，露出一个苦笑：“刘……”裴昇听了这话，冷冷地剜了他一眼：“你姓刘？”纨绔的神经随着裴昇的话绷紧到了极致，脸上的那点苦笑也不见了：“崔望，崔子盼。 ”裴昇眉头微微蹙起来，朝杜蒙道：“杜录事，此人永不录用。 ”崔望哑然，肩膀立刻就塌了下去，连着整个人都矮了三分。 他不敢答，只能眼睁睁看着裴晟离去。 沈出莹抱着睡得正酣的黑猫，迟疑一瞬，还是抬脚跟了上去。 她低着头正注意着不能把猫晃醒，没留神前面的人顿住脚步，险些一头撞上那袭玄色衣袍的后背。 沈出莹跟着裴晟穿过回廊，裴晟越走越急，似要把她狠狠甩在后面一般。 “大人”沈出莹小跑着跟上，刚想开口，却见裴晟倏地转身。 “沈七。 ”裴晟微微俯身，眼底闪过一丝促狭，“本官可是正经人家的公子，你这般尾随，怕是不妥吧？”树影浮浮沉沉，在他轮廓上投下细碎的光影。 裴晟说话时唇角微扬，偏又端着副正经神色。 沈出莹没见过这么不要脸的，怀里的黑猫恰在此时伸了个懒腰，肉垫啪地拍在她手背上。 她咬牙道：“是大人贵人多忘事。 ”裴昇挑眉，指尖轻轻点了点黑猫的鼻尖。 黑猫懒洋洋地“喵”了一声，拖起肥胖的躯体，往地上一跃，另找个舒坦地方睡觉去了。 黑猫在沈出莹身上呆了太久，又是实打实地重，沈出莹两只胳膊酸痛无比，还微微泛着麻。 “是本官不对。 ”裴晟似乎终于良心发现，他又往沈出莹靠近几分，薄唇微启，“想要本官如何补偿你？比如透露给你一点明日考核的消息？”“大人说笑了，要真说补偿，小人斗胆要些钱两。 其余的，不敢奢望。 ”沈出莹才不上当。 不作弊就能夺得第一的事情，为什么要投机取巧。 裴晟侧身，微微俯首，薄唇几乎贴在她耳畔，嗓音压得极低：“明日猎妖，数量多者胜，最好用弓弩。 ”他修长的手指虚握，做出持弩的姿势，指尖不偏不倚地抵在她咽喉处。 冰冷的玉扳指擦过肌肤，激起一阵细微的战栗。 “而且猎到大妖者，优先晋级。 这消息能卖出几两，全看你本事。 刚刚来报名的都有哪些人，我想你都记下了吧。 ”沈出莹没有后退，反而微微仰起脖颈，让那虚抵的“弩箭”更贴近自己的咽喉。 她唇角勾起一抹浅笑，眼底映着晨光：“这些消息明日诸位同僚一来便知，根本不值几个钱，大人不要再戏弄属下了。 ”“同僚？”裴晟收回手，“我有说过你需要考核么？你已经是缉妖司的人了。 ”沈出莹眼睫轻轻地颤动，略感诧异。 裴晟随手从袖中取出一枚玄铁令牌，轻轻抛给沈出莹。 “去找杜录事报到。 ”沈出莹接住令牌，揣进怀里。 事情来得太顺利，她总觉得其中必有蹊跷。 但眼下顾不上那么多，她道：“多谢大人栽培，属下定不辜负大人厚望。 ”裴晟唇角微勾，带着几分玩味的神情将她从头到脚扫视一遍，那目光活像是在看一只即将踏入陷阱的猎物。 他临走时还意味深长地撂下一句：“可别让杜录事久等。 ”杜蒙正在大门伏案整理文书，听到脚步声抬头，一见她手中的玄铁令牌，眉头便微不可察地跳了一下。 “大人分我来巡夜队。 ”沈出莹将令牌递上。 杜蒙瞧他年纪轻轻，一张俊脸还没被生活摧残过，而且甚至现在连老婆还没谈上，不忍道：“小|兄弟，若不是特别缺钱其实也不一定要来缉妖司，这里工作又危险，死法又惨。 而且大理寺库房清扫打点，文书抄录也是很缺人的……”“在下就是想来缉妖司。 ”沈出莹见他滔滔不绝，连忙道。 杜蒙又看了她一眼，欲言又止，最终只是摇摇头：“跟我来吧。 ”杜蒙抱着一沓文书他领着沈出莹往偏院走，穿过几道走廊，再往里走，最后停在一间低矮的厢房前，推开门。 里面横七竖八躺着几个满身血污的人，有人断臂上缠着渗血的布条，有人脸上还带着未愈的爪痕。 角落里堆着几套残破的差役服，上面沾着可疑的黑红色污渍。 “巡夜队的弟兄们。 ”杜蒙干巴巴地介绍，“昨晚折了三个，你是来补缺的。 ”沈出莹的目光缓缓扫过屋内的伤员，鼻尖萦绕着浓重的血腥味和药草苦涩的气息。 她明白了——这哪里是什么巡夜队，分明就是缉妖司的“人|肉盾牌营”。 杜蒙见她神色，又压低声音补了一句：“现在走还来得及。 ”角落里传来一声嗤笑，一个脸上带着爪痕的汉子撑着坐起身：“新来的？看着细皮嫩肉的，能挨几下？”沈出莹没答话，径直走到空着的铺位前，将包袱往床板上一放。 一旁的伤员砸吧嘴道：“哥们，不是我说你。 你这岁数，老婆还没讨吧？大好青春，何必急着往阎王殿里钻？”角落里那个脸上带爪痕的汉子噗嗤一笑：“老赵，你这话说的！人家说不定就是来讨老婆的！"他故意朝沈出莹挤眼，“咱巡夜队别的不说，寡|妇认识的最多！”满屋伤员顿时哄笑起来，有人扯到伤口“哎哟”一声，还不忘补句：“李三姐上回还问我这里来没来新人呢！”杜蒙看着这群嬉皮笑脸，苦中作乐的伤员。 无奈，板着脸说了几句，又拉过沈出莹嘱咐了几句。 “别看他们整天没个正形，其实都是苦命人。 干这行的，不是家里有重病的爹娘要养，就是欠了还不清的债。 但凡有其他出路，谁愿意把脑袋别裤腰带上干活？”他拍了拍沈出莹的肩膀：“不过你放心，他们不会为难新人。 在这鬼门关前打转的人，最懂得互相照应。 ”沈出莹点了点头，杜蒙见没什么其他的事，就自己先走了。 “新来的，为啥想不开来这儿啊？”脸上带爪痕的汉子一边往腿上缠绷带一边问。 “裴大人安排的。 ”沈出莹刚说完这句话，屋内的笑霎时间就凝固了。 原本热闹的屋子瞬间安静。 几个伤员互相交换着眼色，有人默默把伸出去的手收了回来，还有人不动声色地往旁边挪了挪。 那汉子干笑两声：“啊裴大人啊”他挠了挠头，对旁边的人说，“老张，我伤口好像裂开了，帮我看看？”角落里传来窸窸窣窣的响动，有人小声嘀咕：“啧啧啧，好惨呐。 ”沈出莹站在屋子中|央，对众人刻意的疏离浑不在意，这样反倒省了应付人情往来的麻烦。 她自顾自地整理床铺，将短刀放在枕头下边。 熄灯前，隔壁床的瘦小少年回屋，躺在床上翻了身，他这才注意旁边的空床多了一个人。 他对沈出莹道：“怀远坊有口井，连着好几夜传出女子哭声。 金吾卫的人不敢靠近，青鸾司那帮老爷们断定是蟾妖作祟，要我们隔日夜晚子时去投撒金粉。 ”“知道了。 ”沈出莹顿了顿，补充道，“多谢。 ” 第五章 第二天清晨，巡夜队的其他人早已各自领了差事散去，竟无一人来带沈出莹这个新人。 这时，她注意到隔壁床那个少年也还没走。 他看上去不过十六七岁，瘦削的身形裹在宽大的玄色制服里，显得格外单薄。 少年正蹲在廊下，用一把小刀削着木棍，动作娴熟。 “喂，新来的。 ”一个路过的队员朝沈出莹努了努嘴，“那小子叫阿启，别看年纪小，在咱们这儿呆得最久。 据说身上有真本事，可惜……”沈出莹：“可惜什么？”“可惜是个弑亲的狼崽子。 ”那人撇撇嘴，“三年前亲手杀了抚养他的老丈，要不是裴大人发话，早该问斩了。 ”阿启似乎听到了议论，手上的动作顿了顿，却始终没有抬头。 沈出莹听完这番闲话，脸上连一丝波澜都没起。 怪不得昨天那些人对她这么不待见，大概以为自己身上也有见不得光的事情，没人要了，才求了裴晟进巡夜队。 既然都是被排挤的，搭个伴正好。 她走到阿启身边，蹲下身，随手捡起一根木棍，学着他的样子削了起来。 阿启没抬头，但手上的动作明显慢了几分，似乎在等她开口。 “我们起这么大早，是要去做什么？”沈出莹问，“没人告诉我，我只能来问你了。 ”“今天有新人考核，我们要去协助。 ”“好，我跟你一起吧。 ”阿启终于抬头看了她一眼，眼神里闪过一丝诧异，但很快又归于沉寂。 远处几个队员见状，互相交换了个眼神，有人嗤笑一声：“得，两个怪胎凑一块儿了。 ”朝阳正好时，沈出莹跟着巡夜队来到城西猎场。 猎场上早已列着五十余名参加考核的新人，个个身着轻甲，腰佩制式长刀，肩上挂弓弩。 “记住，”看见紫烟信号就进山捞人。 ”阿启道，“不用在乎雾里的妖物，不会伤到我们的。 ”沈出莹挑了挑眉。 这差事倒是轻松，几乎没什么压力。 她点了点头，正想调侃两句，校场上忽然一片骚动。 观战台上传来一声铜磬声。 裴昇不知何时到的，正倚在朱漆栏杆边把玩一枚箭簇。 一张乌沉沉的巨弩垂在裴晟膝边。 弩身通体漆黑，弓臂足有三尺余长，非千斤之力难以拉开。 阿启不自觉地咽了咽唾沫。 他认得这武器，是缉妖司镇司之宝，据说自先帝年间就极少有人能独自张弦。 可此刻裴昇单手抚过弩身，修长的手指搭上弓弦，竟轻轻松松就将这凶器拉至满月。 “嗖！”随着这一声击磬余音消散，场中令旗猛然挥下。 考核开始了。 身边几个玄鹰卫小声议论：“怪事，裴大人往日从不露面”沈出莹嘴角扯出一丝冷笑，心想这人当真是阴魂不散。 她转身正要进山，余光却瞥见裴晟的目光穿过人群，正若有所思地落在她身上。 她置若罔闻，拽过阿启的衣服往林里钻。 山林里起初安静得出奇，连一丝妖气都嗅不到。 阳光透过树隙斑驳地洒下来，四周静得能听见远处新人紧张的呼吸声。 渐渐地，雾气开始在林间弥漫。 起初只是薄薄的一层，像轻纱般缠绕在树干间。 但随着时间推移，雾气越来越浓，妖气也随之加重，仿佛四面八方都潜伏着看不见的妖物。 “不对劲，我们上树。 ”沈出莹抬手拽出阿启的衣袖，“别把我们误伤了。 ”两人利落地攀上一棵粗壮的云杉。 沈出莹站在高处的枝桠上，眯起眼睛仔细扫视着林间晃动的人影。 阿启站在她身旁的树枝上，欲言又止地看着她专注的侧脸。 不等阿启来问，沈出莹道：“人数不对。 ”阿启皱眉：“人都四散开来，你怎么数得清？”“多一个人我说不出来，”沈出莹的指尖按上树干，“可是多了十几个。 ”她指向东南方向：“那边本应有五个人，现在至少有七个。 ”阿启顺着她指的方向望去，浓雾中确实能看到模糊的人形在移动。 但雾气太重，根本分不清谁是谁。 “这里是幻阵，出现什么都很正常。 ”阿启道。 远处又传来几声惨叫，夹杂着兵刃碰撞的脆响。 沈出莹手指在干燥的树皮上敲击了两个，话头忽地一转：“我估摸你也就十六十七？你打算一直在巡夜队……”“小心！”阿启拽着她往旁边一闪。 一支箭矢擦着沈出莹的发梢钉入树干。 浓雾中，隐约可见几个扭曲的人影正朝他们所在的方向移动，动作诡异得不似人类。 那些雾气里影影绰绰的身影，分明端着一样的弓弩，穿着考核统一的轻甲，应该是模仿新人的造物，乍一眼看不出与真人的区别。 这俨然是另一种镜花水月。 “以前缉妖司也是这样考核新人的吗？”沈出莹问。 阿启摇头：“以往只有妖。 ”沈出莹内心发笑。 裴晟这是对她那一记镜花水月印象深刻，如今竟在幻境里玩起了以假乱真的把戏。 “紫烟信号起了七道。 ”阿启低声道，指向东南方几缕正在消散的紫烟。 两人跃下树干，开始按规程回收伤员。 第一个找到的是个满脸泪痕的少年，裤管湿了大半，手里还死死攥着未点燃的紫烟筒。 余下的不比这少年好多少。 沈出莹让这群惊魂未定的新人们排成一列，每个人的手都搭在前一人的肩上。 “闭眼。 ”她简短地命令道，“无论听见什么，都不准睁开。 ”阿启默默站在队尾，警惕地扫视着四周逐渐浓郁的雾气。 那些被妖气侵蚀的傀儡仍在林间游荡，动作僵硬却执着地搜寻着活人的气息。 沈出莹和阿启一前一后，带着这群闭眼的新人缓慢而顺利地穿出了山林。 当最后一人踉跄着踏出林边界线时，晨光已经驱散了雾气，四周恢复了平静，仿佛方才的诡异景象只是一场幻觉。 新人们终于被允许睁开眼，一个个面色惨白，腿脚发软，有几个甚至直接瘫坐在地上，大口喘着气。 “去杜录事那里报姓名，划去考核名册。 ”沈出莹语气平淡，指了指不远处临时搭建的登记处，“然后就可以回去了。 ”那几个新人垂头丧气地挪到杜蒙面前，声音低弱地报上自己的名字。 杜蒙在名册上划去他们的记录，让他们明年再来试试。 最后新人丧气地转身离开，背影透着不甘和劫后余生的庆幸。 沈出莹目光扫过空荡的将台，确认裴晟已不在场，绷紧的肩线这才微微松弛下来。 阿启走到杜蒙身旁，声音压得极低：“裴大人去哪里了？”杜蒙喝了口茶水：“回宫里了吧……这一个月，大人三天两头往宫里跑，来去都跟阵风似的。 ”沈出莹状似无意道：“这些大人物一天天地能有什么事？”杜蒙咂了口茶沫子，压低声道：“说是东瀛使节来觐见，宫里正设宴招待呢。 不过每回这帮倭人一来，民间准得出点幺蛾子。 ”“听说一个月前阴山那边也有妖物作祟，官家派兵在林子里搜了一个月都没逮着人，最后不得不调玄鹰卫出手”她抬眼看向杜蒙，“该不会也和东瀛人有关吧？”杜蒙闻言，脸色微变，下意识左右看了看：“东瀛人觊觎那妖物，在阴山设伏，还好大人神通广大，没让那些人得了手。 只是那日急急回宫，禀告圣上之后，大人回来就病了，休养了大半个月，肯定是那倭人作祟。 ”沈出莹闻言，眸色微动，却不再多问。 她那次在阴山，虽说是与玄鹰卫动手了，这不假。 但她并未下杀手，仅仅让对方暂时失去对战能力。 况且，她的镜花水月一真一假，分身撑不了太久就会化形。 玄鹰卫若是在她那具假身上讨到什么伤，这实在不合理。 莫非阴山真有东瀛人介入？不及细细思量，她与阿启重新踏入山林，将剩余几个弃权的新人带出。 日影西斜，转眼已近子时。 巡夜队本应五人同行前往怀远坊，撒金粉。 金粉并非真金粉，没有那么奢侈，只是颜色好看，像金。 对付小妖一般就用这个。 刚拐过街角，那三人便挤眉弄眼地推说尿急。 “我们去去就回，肯定不让你们两个人单独行动。 ”领头的汉子一脸歉意暗巷里钻，另外两人也一溜烟没了影。 沈出莹望着他们消失的背影，蹙眉道：“他们经常这样？”阿启声音有些发闷：“不是的，很少这样。 ”沈出莹侧头看着他：“让你冲到最前面，领着跟你一样的俸禄。 ”阿启抿了抿唇：“三年前，裴大人将我从死牢里提出来说，如果我能在巡夜队干满三年，他答应让我进玄鹰卫。 ”闻言，沈出莹想起来有人说阿启已经快要满三年。 所以他不在乎被排挤，不在乎多干活，甚至不在乎那些同僚的冷眼与嘲笑。 因为在他眼里，这些人不过都是过客。 而过不了几天，他将踏上新的路途。 沈出莹想了想：“挺好的，祝你顺利。 我也不会在巡夜队多呆，估摸会去青鸾司。 ”两人沿着坊墙的阴影线前行。 那口水井就在坊中的老树下，井沿上布满青苔，在夜色中泛着幽幽的湿光。 阿启蹲下身，正要撒下金粉，沈出莹伸手按住他的手腕。 井底传来一声清晰的、女子的轻笑。 第十章 却见裴晟正懒洋洋地倚在出口处的石壁上，衣袍上溅了几点新鲜的血迹。 他脚边倒着另一个东瀛人的尸体，喉间一道细如发丝的血痕，显然是被极薄的线一击毙命。 而此刻，裴晟手里正捏着那封密信，修长的手指已经挑开了封口，似乎正打算拆开。 见沈出莹过来，裴晟手腕一转，将那密信递了过来：“送你了。 ”密信已被挑破，信笺微微掀起一角。 “这东西归我了？”她冷声确认。 裴晟点头，神色难得认真：“归你。 ”沈出莹指尖一勾，信笺无风自动地悬浮在她掌心。 她眸中金光微闪，低念一句：“焚。 ”一簇赤红火焰凭空爆燃，火舌瞬间将信纸吞没。 眨眼间便将密信烧得连灰都不剩，连半点残渣都未飘落。 “呀，怎么烧了？”裴晟一脸可惜模样。 沈出莹抬眸，指尖还残留着真火的余温：“黑市卖这种上道的消息，难道就只备一份？谁信这种鬼话，谁就是蠢。 今日我卖三千两，明日我就能卖五千两，再留一份自己抢去。 ”“而且，这不是线索，这是饵。 大人是钓鱼翁，钓的是那两条东瀛鱼，还多拿了把砍刀，我就是那把刀。 ”裴晟不可置否。 “大人带我看了一场戏，下属觉得精彩无比。 ”话是这么说，沈出莹脸上一点光彩也没有。 任谁被当作棋子摆弄，都不会痛快。 裴晟看了她片刻，从怀中取出一块玄铁令牌，随手抛给她。 沈出莹下意识接住，垂眸一看，是裴晟的令牌，持此物者如见裴晟亲临。 “去找醉仙楼老鸨，把东西拿回来，之后任你处置。 ”沈出莹手中长刀一轻，裴晟不知何时已站在她身侧，修长有力的手指正搭在她的刀背上，替她缓缓握刀。 沈出莹抬眸，目光如刀，在裴晟脸上刮过一遭。 随即，便离开了。 她找到老鸨，递交了令牌，老鸨见了令牌，脸色微变。 随即堆起满脸谄笑，让她稍候。 信纸里写的确实是一处地址，沈出莹上下扫了几眼，纸张就在手中自燃了起来，不留灰烬。 暮色渐沉。 再过一刻，金吾卫就该提着武器巡街了。 沈出莹站在醉仙楼檐角下，看着裴晟慢条斯理地揉着太阳穴。 衣袍被晚风吹得翻飞，衬得他脸色愈发苍白。 “不回去了。 ”裴晟倚着柱子，连眼皮都懒得抬，“本官头疼。 ”沈出莹冷笑：“大人方才在密道里杀人时，倒不见半点不适。 ”“此一时彼一时。 ”裴晟轻叹一声，好像多委屈似的，“醉仙楼太吵，你找个清净的客栈。 ”沈出莹盯着他微微颤动的睫毛看了片刻，伸手扣住他脉门，指下脉象平稳有力，哪有什么病态。 裴晟反手握住她手腕，借着她的力道直起身。 再把半个身子的力道压到她身上，沈出莹右肩一沉，险些没站稳。 “找客栈。 ”他低声说。 沈出莹真想直接松手，把这狗官扔在原地。 可裴晟身形晃了晃，竟真像是站不稳一般，脚步虚浮，连呼吸都带着几分紊乱。 沈出莹冷着脸，终究没撒手，架着他往最近的客栈走去。 一路上，裴晟身形微晃，活像个醉酒的贵公子，偶尔还不经意地往她肩上靠一靠，气得她牙痒。 到了客栈，沈出莹对掌柜道：“就一间了……公子您看……”沈出莹：“……”她现在是男人，两个大男人挤一间房没什么不好的。 她深吸一口气，摸出银子拍在柜台上，咬牙道：“那就一间。 ”掌柜嘿嘿一笑：“这一间乃是二品房，屋内摆设齐全，房间宽敞。 价格嘛……也就是寻常房间的五倍……”沈出莹：“……”奸商。 沈出莹半扶半拽地将裴晟弄进房间，一把将他扔在床榻上。 裴晟闷哼一声，仰面倒在锦被间，衣袍凌乱地散开，露出里面雪白的中衣领口。 她冷嗤一声，却还是转身下楼，向店小二要了碗醒神的汤药。 小二说这药苦的很，问她要不要加点糖糕化进去。 沈出莹想了想，点了点头。 小二嘿嘿一笑：“要加钱。 ”回来时，裴晟已经自己撑坐起来，正揉着太阳穴。 见她进门，他抬眸望来，眼底似有雾气缭绕，难得显出几分脆弱。 沈出莹将药碗递到他唇边，语气硬邦邦的：“喝药。 ”裴晟垂眸看了眼那黑漆漆的药汁，伸手握住她的手腕，就着这个姿势低头啜饮。 温热的唇|瓣不经意擦过她的指尖。 药碗很快见底，竟不见裴晟有任何反应，敢情刚刚小二是哄骗她的？沈出莹迅速抽回手，头也不回地往外走。 “去哪？”裴晟的声音从身后传来，带着药后的沙哑。 “楼下。 ”客栈一楼是吃食的地方，有十几张空桌子，晚上就闲置下来，沈出莹打算今夜在这里凑合睡一觉。 叩叩叩。 敲门声有序响起，门框被推开一条线。 沈出莹五感奇佳，裹挟地风缠着着一股难以言喻的怪味率先钻进他的鼻腔内，烛火被风压的几乎要灭掉。 沈出莹眉心皱起，抬头定眼一看，是一个高大瘦巴的男人，背上紧贴着一个女人。 都宵禁了，还会来什么人？柜台的人也是一愣。 不知道是不是力竭，男人腰弯的厉害，几乎佝偻着。 背上的女人凹陷的脸露|出来，下巴抵在男人肩膀一侧，身上披着一件粗布，显露|出嶙峋扁平的身体线条。 男人重重吸了一口气，上半身抬高了一点，被压的鼓起的肚皮在空松的衣服里撑出形状，他似乎这样这才有力气道：“住店。 ”女人失焦的瞳孔聚焦在沈出莹身上，起皮的嘴唇贪|婪地张开，口水吞咽不及浸|湿了男人肩膀上的布料，形成湿乎乎的一团。 像是饿极了。 掌柜的根本不敢让这种人进门，一脸紧张地搓着手道：“不巧，没有空房了。 ”男人从兜里掏出一快金子重复道：“住店。 ”掌柜的咽了一口唾液，迟疑地看了看男人：“两位，请吧，但是只有一间了。 ”沈出莹：“……”裴晟躺在床上，盖了两层厚褥子，正呼吸均匀。 或许是那碗药的缘故，他的意识迅速进入浅眠，梦起阴山那夜后回京的事情。 长安的雨下得绵密，他跪在殿外的地砖上，衣裳被淋得透湿。 殿内传来瓷器碎裂的声响，皇帝正在为北境六州赋税账目不清的事震怒，而他没有带回完整的寐仙。 “裴大人。 ”御前总管曾德全撑着伞过来，弯着腰手掌扫过他肩头的水珠，“虽说路上遭遇了东瀛矮子的伏击，但您还是带回了寐仙的躯体和一块太岁，圣上怎会真怪罪？不过是近日丹毒发作，心火旺了些”“是我的错。 ”裴晟应了应，雨水顺着他的下颌往下流，“圣上怪罪是应该的。 ”曾德全不动声色地将伞又往他那边偏了偏。 想起三年前，当时曾德全因弄错了皇帝服丹的时辰，被罚跪在冰天雪地里。 是裴晟路过时恰好提起，曾总管前日刚为陛下试过新丹，怕是寒气入体才记混了时辰。 皇帝想起这老奴才确实试丹后吐了血，这才饶过他。 “裴大人，圣上肝肺燥火，明日慈恩寺的高僧会过来给圣上清清心。 ”裴晟虚弱一笑道：“谢过曾公公。 ”“哎哟，你这真是折煞老奴了。 ”次日清晨，大慈恩寺的僧人入宫。 檀香飘出殿门，皇帝想起了什么，问：“景臣小时候是不是在慈恩寺住过？”曾德全接话说：“正是呢，裴大人在寺里求佛法，约莫有七年光阴，慧明大师还夸他有佛缘。 ”闻言，皇帝心里略有羡慕，叹息自己为俗世所累，甚至不能栖身于佛庙里。 又想起临近裴晟父母的忌日，终是叹了口气：“给裴卿双亲的灵前上三炷香。 ”顿了顿，“让他回去歇着罢。 ”曾德全一听，领了命，小跑到殿外，指着下人道：“还愣着干什么？还不快给裴大人扶起来！”几个小太监慌忙上前，脚步细碎急促，像一群受惊的雀儿。 曾德目光扫过裴晟膝盖处洇开的痕迹——那分明混着血丝。 老太监眼皮一跳，生怕跪出个好歹。 “仔细着点！”曾德全急得直跺脚，拂尘在空中甩出一道弧线，“裴大人要是有个好歹，仔细你们的皮！”裴晟起了高烧，在府内歇了小半个月。 病刚愈，临近父母祭日，他在祠堂守孝了七天。 这些日子一直浑浑噩噩的，睡不好。 还不等他再睡深一点，一阵暧昧的声响却从隔壁房间传来。 木床吱呀摇晃，混着女子低抑的喘息和男子粗重的闷哼，断断续续地透过薄墙，直往人耳朵里钻。 裴晟眉头微蹙，眼睫颤了颤，终究被这动静搅醒。 他半撑起身，额角还带着未散的睡意，黑发凌乱地散在肩头。 屋内微弱的勾勒出他微敞的衣襟和紧实的锁骨。 隔壁的动静越发激烈，床板撞在墙上的声音清晰可闻。 裴晟揉了揉太阳穴，低嗤一声：“倒是精力旺盛。 ”话音未落，窗棂处传来一声极轻的声响。 一道黑影无声翻入，玄鹰卫副使单膝跪地，铁甲在烛火下泛着冷光。 他垂首抱拳，声音压得极低：“大人。 ”裴晟嗯了一声，指尖有一下没一下地敲着床沿：“说。 ” 第十二章 待掌柜的脚步声彻底消失在客栈外，裴晟倚着廊柱，玄鹰卫的制式令牌在他指间转了个圈，道：“你不怀疑我？”沈出莹抽出袖中短刀：“大人昨晚根本就不在客栈吧？”裴晟亲手出面的案子定是十分要紧的，昨日下套捉了两个东瀛人，估摸还要顺藤摸瓜牵出更多大鱼来。 而且他对昨晚的事情一概不知情，要是他在客栈里，怎么也不会是这副茫然模样。 裴晟扬了扬眉，没说话。 两人一沉默，就不免显得客栈更安静，甚至能听见烛芯爆开的声响，那种静谧像是有实质的重量，沉甸甸地压在人的脊梁上。 现在的客栈让人很不舒服，即使身边没有人，却总感觉有什么东西在偷窥你。 一种阴湿，黏腻，贪|婪的眼神，让人觉得自己是一盘珍馐。 裴晟和沈出莹将这间客房的门又关上，把恶臭和腥膻味隔绝在内。 “名册。 ”裴晟朝沈出莹道。 周围没有其他人，沈出莹自然而然成为裴晟最趁手的工具。 沈出莹会意，从柜台处拿来名册。 按唐律，凡客栈接待旅客，必须查验身份并登记姓名籍贯。 若有违者，店主杖六十。 她翻开名册，上面的墨迹深浅不一，有些字迹工整清晰，有些却歪歪扭扭，像是醉酒之人所写。 更令人在意的是，本该填写籍贯的栏位里，除开裴晟和沈出莹，其他人籍贯的记录都写着同样的三个字。 母腹中。 沈出莹与裴晟对视一眼，皆是脸色一黑。 除了兽妖外，灵妖和尸妖都是极其罕见的，而能完美隐匿妖气，让人不为所觉，更是稀有。 更别说这种能寄生人体、快速繁衍的邪物。 若是让它们扩散到坊市之中，只怕不出三日，整个长安城都要沦为一座活死人窟。 裴晟反手一挥，客栈大门砰地紧闭，门闩自动落下。 “查人。 ”沈出莹二话不说，抬腿就踹开了第一间客房。 木门轰然碎裂，屋内一个男人正站在窗台看外面。 “姓名。 ”她冷声问道，指尖已经按在了刀柄上。 男人听到动静，缓缓转身，脸上带着诡异的平静。 他瞪了沈出莹良久，才道：“柏文。 ”这声音像是从很远的地方传来，每个字都带着奇怪的间隔。 沈出莹心里冒出一个念头：刚刚这个人是在学她说话。 沈出莹扫了眼名册，确认无误后，又踹开第二间。 “姓名。 ”“王维荣。 ”她挨个踹门，挨个核对，动作干脆利落，毫不拖泥带水。 裴晟则站在走廊中|央，手持名册，每确认一人，便用在名册上勾画一笔。 直到最后一间房——“空的。 ”沈出莹盯着空荡荡的床榻，眉头紧锁。 裴晟翻动名册，指尖停在最后一页：“少了一个，杜和青。 ”沈出莹靠在栏杆上，回忆了一下昨晚上的情况，说：“怀孕的丈夫，趴在背上的妻子，这两个人没有进名册。 因为男人给了掌柜的一块金子，掌柜的二话不说让人进去了，想来也不会记录在案。 ”裴晟抬头：“你觉得这对夫妻在这里作一个什么身份？”沈出莹思忖道：“父母？”青鸾司的人来的比想象中稍慢。 杜蒙说掌柜的虽气喘吁吁去报案，可是问话的文书都换了三四个，那掌柜的什么都不说，只缩在角落里一个劲念叨：“不行不行不行。 ”衙役们交换了个眼神，以为是碰见失心疯的了，也不想再管。 还是阿启说认识这个店家，以前让阿启借宿过一晚上，这才找到了地方。 只是不曾想，少卿大人也在这里。 甫一开门，少卿大人递给一差役玄铁令牌，道：“找金吾卫，全天全城宵禁。 ”那差役接过令牌，知道事情不妙，驾马急哄哄冲了过去。 众人皆疑。 裴晟目光扫过众人，简单介绍了一下死者的情形，夜里发生的事情，案件的疑点和一定要注意的忌讳。 “第一，我们怀疑那男人肚子里的东西是会寄生的，他应当在生育。 那些生育出来的东西会依附在人的身体里，剥夺意识，侵占领地。 ”“第二，被寄生应是有一定条件的，妖物会化作你所熟悉的人，问你，可不可以到你屋里去。 ”“第三，这客栈里的其他人都已经被寄生了，但是闻不见妖气，诸位暂时不要也不能动手。 ”青鸾司的差役们互相交换了个眼神，其中一人低声道：“闻所未闻，实在诡异。 ”杜蒙越听越觉得渗人，余光不自觉斜向屋内缝隙。 那里两具尸体静静地躺着，腹部诡异的绛紫色在晨光下显得格外刺目。 空气中弥漫着一股若有若无的腥气，混着铁锈的味道。 他定睛一看。 “舅舅！舅妈？”杜蒙的嗓音陡然拔高，整个人像被雷劈中般狠狠一颤。 他往前冲了两步，又在门槛处硬生生刹住脚，手指扒着门框。 沈出莹一愣：“你家亲戚？”杜蒙的声音哽住，眼眶发红，手指无意识地揪紧了衣摆：“上个月的时候，裴大人准了我的假。 我阿母生病，身体不太好，我就回家了一趟，给家中老母接回长安。 当时在家里替我照顾老母的就是舅舅舅妈，我买了东西去看望他们，他们明明身体爽朗，精神也好……”说着说着，他恍惚间又看见那日的场景。 舅舅在院子里劈柴，见他来了，笑出一脸褶子：“哟，小蒙回来啦？家里有本事的回来了！哈哈哈！”杜蒙脸一阵烧得慌。 “小蒙，来都来了，还带什么东西？”舅妈端着刚腌好的梅子从灶房出来，围裙上还沾着糖霜，闻言瞪了丈夫一眼：“少说孩子几句！我腌了点酸甜梅子，给你装些待到长安去。 你到地方了不要小气，跟人家都分点，处好关系。 ”杜蒙跟着舅妈往地窖走，路上忍不住问道：“舅妈，我在回村的路人听人说了，你们家有喜了……是小男孩还是小女孩啊？”舅妈用手给他胳膊上轻轻抽了一下：“瞎想，还没怀上呢。 ”“啊？是谣传啊？”杜蒙失望地耷拉下肩膀，“我还想抱个娃娃呢。 ”舅妈一笑：“倒也不是全谣传。 前些日子隔壁村来了个游方大师，灵验得很。 我跟你舅舅去看了看，那大师说我们命里该有后，经他调理，肯定不止一胎！”杜蒙一喜：“是嘛！那我能抱好几个娃娃了。 不过，也不是越多越好，还得看舅妈的身子骨怎么样。 生多了伤身子就不好了。 ”舅妈给杜蒙找了个大蓝子，一捧一捧往篮子里放：“我这手是干净的，我就直接给你装了，别嫌脏啊。 ”“不会不会。 ”杜蒙站在一旁，随口问，“那大师叫什么名字啊？”“不知道全名，只知道姓麻，麻子的那个麻。 说药是从西南的凤凰古城来的，珍贵的很。 ”杜蒙收了东西，心想这药肯定不便宜，暗暗给舅妈塞了点钱，怕被发现，着急忙慌地走了。 谁曾想，再一见面，竟是天人永隔。 沈出莹简单安慰了杜蒙，她其实不太会讲温柔话，但是硬说总是能蹦出来几句的。 裴晟又下了几道令。 青鸾司差役们迅速领命，一队人在客栈周围布下肉眼不可见的术法屏障。 有人取出绳索，沿着门槛缠绕，绳结处缀着细小的银铃，稍有风吹草动便会发出刺耳警报。 另一队人挨个踹开房门，将屋内的人聚众绑了起来，嘴巴里塞上布条，捆在一楼。 看来他们猜的没错。 杜蒙的舅舅舅妈受到歹人蛊惑，想添丁发财，为家里香火兴旺而着了道。 那人不知道用了什么法子，将某种胎养的灵妖寄生到了舅舅肚里。 活人为皿，血肉为饲。 两人夫妻一体，他们必须共同抚养这些灵妖。 那些寄生在腹中的幼小生命，对父母有着近乎偏执的依恋。 这是幼儿体的灵妖对父母的原始渴求。 它们用某种方法将夫妻俩牢牢捆缚在一起，不可分离。 一般的灵妖在幼小时候并不愿意离母体太远，它们会本能地寻找温暖安全的地方筑巢。 很少有不安分的。 金吾卫的动作很快，丘将军雷厉风行的名声让百姓纷纷避让。 正午的阳光下，街道转瞬肃清，只余玄甲反射的冷光。 沈出莹眯眼看着金吾卫挨户搜查。 灵妖最棘手之处，就在于它们平日里与常人无异。 可能蹲在茶肆二楼听曲，可能混在绸缎庄挑布料，甚至就站在围观人群里踮脚张望。 事情坏就坏了这里。 沈出莹指尖轻叩刀柄，目光扫过空荡的长街。 日光刺眼，却照不透灵妖藏匿的踪迹。 她凝视着虚空中某处，意识随着思绪飘散。 记得师父告诉她，你再学习如何识妖辨妖都不会比一种生灵学的更好。 “妖。 ” 第三章 副使上前，凑到裴晟耳边。 沈出莹看见副使的嘴唇快速翕动，裴晟原本含笑的眉眼凝住。 “当真？”裴晟目光从沈出莹身上滑到青桐身上，“折损了多少人？”副使悄声说了个数字。 裴晟蹙眉，轻轻“啧”了一声，他朝沈出莹道：“事已至此，还不束手投降？”雨幕中，沈出莹的指尖在剑柄上紧了又松。 僵持几秒后，她扬手，剑柄在空中划出一道弧线，当啷一声落在远处的泥水里。 裴晟往前走了几步：“第一个问题，你为何要救她？”“几年前，受恩于某位无名寐仙，救她为承诺，不为她。 ”“师承？”“山野小派，说出来怕污了大人的耳朵。 ”就在这时。 青桐的手指细微动了动，喉咙发出一声呻吟。 裴晟余光捕捉到，立刻看过去。 只见青桐一头白发，喘息却渐渐平稳，眼里的银光如潮水般退去，露出几分清明。 寐仙的状态是不可逆的，这说明青桐刚刚根本没有失控。 怎么会？在裴晟注意力分散的刹那，沈出莹袖中暗藏的烟丸猛地砸向地面。 “砰”的一声，银灰色的烟雾瞬间吞没了三人身影。 雨水很快将银灰色的烟雾涤荡干净。 副使看着站在原地不动的裴晟，忍不住唤了一声：“大人？”裴晟目光仍停留在沈出莹消失的方向，闻言，方才回神道：“怎么了？”副使提醒道：“大人不追吗？”裴晟不解起来：“追什么？姓甚名谁长什么样子都不知道，不一定与我登对。 ”副使：“……”大人到底在想什么？为何我听不懂？算了，琢磨也琢磨不明白。 副使：“大人，那寐仙……”裴晟瞥了一眼这一地的血污：“不是有条胳膊吗？带回去，反正还会长。 ”副使又道：“那圣上那边该怎么交差？”“你刚刚说东瀛人也来抢寐仙，还弄伤了数十个玄鹰卫，把罪安他们脑袋上吧。 ”“是。 ”陇西郡·渭源县废弃茶马司。 这里官道早已改道，只剩几间漏雨的瓦房和半截塌了的马棚。 幸运的是，灶台是现成的，井水还能用，勉强够二人生活。 沈出莹照顾了青桐大半个月，青桐的断臂处已经慢慢恢复，起初只是团模糊的肉芽，后来渐渐分出五指。 现在除了不能提重物，其他跟正常人的胳膊没什么区别。 断骨重生的痛苦与骨肉分离的痛楚，竟不知哪个更叫人煎熬。 青桐躺在草席上，看着沈出莹为她换药时微蹙的眉头，心头涌起一阵酸涩的暖意。 “多谢”她轻声说道，眼瞳里映着对方模糊的轮廓。 她甚至不知道这个救命恩人的真名，除了“捉妖师”这个身份外，对沈出莹一无所知。 每当沈出莹背过身去煎药时，青桐都会偷偷凝视她挺直的背影。 那种预感越来越强烈，等自己的伤好了，这个沉默的救命恩人就会像来时一样，悄无声息地消失。 果然如青桐所料，在一个雾气蒙蒙的清晨，沈出莹收拾好了行囊。 “我给你安排了去处。 ”她将一封信放在草席旁，“陇西有座净慈寺，虽偏僻却清净。 圣上信佛，不会有人去佛门净地搜妖。 而且你若是把白发一遮，旁人根本看不出异常来。 ”青桐攥紧了盖在腿上的薄毯。 她早知道会有这一天，却还是忍不住问：“那你…接下来要去哪？”“缉妖司。 ”“什么？”青桐多少有些震惊。 那个差点要了她们性命的地方？但她聪明地没有追问，只嘱托恩人要照顾好自己。 最后，沈出莹给青桐留下一些盘缠，不过晌午已经匆忙离开。 一天一夜后，沈出莹赶回长安。 她背着包袱穿过熙攘的西市，刻意避开官道，从小路走，却还是被缉妖司门前的人群堵住了去路。 照壁前挤满了看热闹的百姓，正对着新贴的招贤榜指指点点。 估算着时间，缉妖司也该招新了。 “让一让。 ”她压低嗓音，手肘巧妙地在人缝中开路。 “哟，这小郎君急什么？”有个挑担的汉子被她撞到，正要发作，却在看清他面容时愣住。 少年人清俊，肤色偏白，有些女人相。 正是女人们爱好的小白脸模样。 “好生白净”卖花娘子的团扇半掩着唇。 沈出莹充耳不闻，指尖已经触到告示边缘。 纸面还带着未干的浆糊，被她整个揭下，围观人群骤然安静。 “诶诶诶，还让不让别人看了？”络腮胡的镖师朝地上啐了一口，骂道：“莽夫！我呸！”花娘子“唰”地合拢扇子：“有本事你也长这副俊模样？”镖师翻了个白眼，表示不跟女人一般见识。 沈出莹避开熙攘人群，细细查看告示一条条罗列的要求:年十六至四十，身家清白通晓《妖物志》《山海经》辨妖气、破幻术还有其余俸禄待遇，武试内容，时间地点云云。 她上下扫了一眼，将重要信息熟记于心，正思忖间，眼前忽然浮现那日崖边的绯色官袍。 大理寺少卿总不至于亲自过问招录杂事。 应当不至于这么倒霉……大理寺的朱漆大门在晨雾中肃穆。 台阶上排着蜿蜒长队，都是来应征缉妖司的。 缉妖司是先帝特设，隶属于大理寺，专司那些说不清道不明的案子。 自开元盛世以来，这皇城根下的浊气便一日重过一日。 妖物最是乖觉，趁着人心浮动时，便混迹市井，化作人形。 队伍中有抱剑而立的侠客，也有闭目捻诀的道士。 沈出莹裹着件半旧的灰布衫，站在队头，脚下碾着一粒石子，骨碌碌地滚过来，又骨碌碌地滚过去。 “嗒”的一声，沈出莹踢开碎石，心中默算时辰，暗忖考官可能问寻之事。 忽闻身后人声骚动，回首间，一道瘦高身影已蛮横挤至身前。 “让道。 ”那人头也不回，语气轻慢。 沈出莹皱眉，抬头打量——这人穿着刻意做旧的衣裳，却仍能看出是官家子弟的样式。 他站姿松散，脖颈微昂，活脱脱是横行惯了的京城纨绔子弟。 “这位兄台，队尾在后面。 ”她伸手轻叩对方肩头。 那人侧目，易容后的面容平平无奇，眼中倨傲却藏不住。 他上下扫了沈出莹一眼，嗤笑一声：“小兄弟，你这身板，进了缉妖司也是枉送性命，不若让我先行，省得耽误时辰。 ”“排队。 ”沈出莹不退不让，”或者我帮你排，用脸着地的那种排法。 ”对方眯了眯眼，似乎没想到他敢顶撞，语气渐冷：“你可知道我是什么人？”“不知，脸易容了。 ”沈出莹淡淡道，“易容了还要别人猜，什么怪癖。 ”这话似戳中痛处，对方骤然变色，猛地推来：“找死！”沈出莹没硬接，只是侧身一让，同时足尖悄无声息地往前一递。 “你！！”那人推空的力道收势不及，又被绊了个正着，竟直挺挺往前扑去。 眼看要摔个嘴啃泥，慌忙间抓住前面人的衣带才堪堪稳住。 被拽的壮汉抬头怒目而视，他顿时气红了脸。 沈出莹负手而立，唇角勾起一抹清晰的弧度。 那人又正欲发作，这时……“吱呀”一声。 朱红色大门徐徐敞开，人声顿寂。 一人率先从门内迈出，眼如寒刃，目光冷冷扫来。 鸦羽睫下眸光沉沉，却又在深处凝着点星芒似的光。 一副谪仙相，偏生九幽寒。 队伍中有人惊呼：“这是少卿大人……”沈出莹暗暗一惊，之前在阴山天色深沉，根本没看清裴晟的模样……只一个照面，方才还嚣张的纨绔顿时面如土色，身体僵住，随即仿佛反应过来，缩着脖子想往队尾钻。 沈出莹眼疾手快拽住他后领：“兄台别走啊，不是要插队吗？”别走别走，千万别走！你走了我怎么办！“放开！”纨绔急得声音都变了调。 “我让你插队，你别动了。 ”沈出莹扯着对方后领，急道。 纨绔以为沈出莹是在明里暗里羞辱他，急得脸上青红交加，差点一口老血吐出来，偏生还挣不开他！纨绔心说我哪里受过这种委屈？！裴晟目光扫过这场闹剧，在沈出莹脸上停留一瞬，唇角几不可察地扬了扬，径自走向录名处。 仪门后，录名处摆着一张榆木案，案后坐着两个人。 左边是个精瘦身板黝黑皮肤的年轻人，架着一口洛阳腔：“各位到这边来！”案桌右边则是裴晟，其人肤色极白，却非文士苍白，而是像鞘中刃，雪里松，冷而沉。 他膝上伏着只黑猫，肥得惊人，皮毛油亮如缎。 那猫尾尖偶尔一勾，缠住他半露的腕骨。 “姓名？”录名人也不抬地问道。 “刘、刘……”纨绔觑着裴晟的神色，支支吾吾。 裴晟轻笑一声，道：“下一个。 ”录名人对着纨绔歉意一笑，复述道：“下一个！”纨绔气急，却不好发作，指节攥的青白一声不吭往队尾去了。 沈出莹缓步上前，在案前站定：“大人好。 ”录名人刚要开口，裴晟先一步道：“姓名。 ”“在下吴兴人，名叫沈七。 ”沈出莹脸不红，心不跳道。 她报的是母家姓氏与行第。 六年前那场灭门惨案后，“沈出莹”这个名字就随着沈氏满门一起葬在了乱葬岗。 裴晟凤眸微眯：“吴兴沈氏？”“大人明鉴，在下是沈家远支，自幼长在陇西。 ”沈出莹拱手。 “年岁几何？”裴晟问。 “一十有九。 ”沈出莹垂眸作答。 “婚配否？”裴晟一手顺着黑猫的毛，忽然话锋一转。 沈出莹一时间拿不准裴晟是什么意思，只好咬了咬牙，如实告知：“未曾。 ”闻言，裴晟似乎敛去兴致，又成了录名人身旁一散人。 录名人于是朝沈出莹解释道：“我们缉妖司年年招新纳贤……新人一半都会折在第一年，因而我们更加倾向于录用无亲无故之人。 ”出身平凡，无亲无故，沈出莹自觉已经踏入第一条门槛了。 “刚刚是我误会大人了，在下愚钝。 ”沈出莹顿了顿，继续道：“家父家母在世时，曾以捉妖为生，小人常年跟在父母身边奔波，略懂些捉妖之术。 ”略有本领，小有所成，第二道门槛也轻松踏入。 然而，就在这时，异变陡生。 黑猫倏地从裴晟膝头跃起，肥硕的身躯在半空划过一道弧线，稳稳落在榆木案上。 录名人吓得往后一仰，惊呼出声：“猫大人今日怎么……”不由分说，黑猫已扑向沈出莹！她下意识抬手，黑猫竟顺着她手臂攀上肩头，油亮的黑毛蹭过下巴，猫爪在她衣襟上踩了踩。 沈出莹硬着头皮去接，猫黑就着她臂弯里打了个滚，露出雪白的肚皮，还颇为谄媚地叫了一声。 这一幕让周围的人群都惊呆了，纷纷投来惊异的目光。 录名人侧头看向身边人：“少卿大人……”“沈七，”裴晟眸光微动，漆黑眼眸盯着沈出莹，悠悠开口，“你为何想要加入缉妖司？”沈出莹感到黑猫的尾巴尖在她腕间轻轻一勾，那触感让她心尖微微发颤。 一种莫名的直觉涌上心头：她不能说谎。 第四章 沈出莹抬眼看向案桌后的少卿大人，晨雾在他眉宇间结了一层薄霜。 她恍惚间想起六年前那个雪夜——乱葬岗的野狗撕咬着冻硬的尸体，咯吱，咯吱。 她蜷在尸堆里，十指抠进冻土，血水浸透单衣，结成了冰。 一路上，山道上的雪都混着血。 她竭力到山脚时，撞见一座新坟，碑前供着几块冻硬的糕饼。 沈玉莹回味这那股生涩的味道，不动声色地后退半步，拱手道：“回大人，听说缉妖司月俸四十两，管三顿饭，还包住。 ”录名人瞪着黄豆大的眼睛：“就为这个？”录名人名叫杜蒙，洛阳县人。 家里一点也不富裕，几年前年少有为的大哥被妖怪迫害，音讯全无。 老母身体抱恙，杜蒙只好担起家里的担子，走了大哥的老路，进缉妖司。 临行前，老母特意告诉杜蒙，不要落人笑话，学学大哥，嘴里要常说“匡扶正义”，“救济百姓”，“为天下大义”。 杜蒙不解问：“为什么？”老母瘦的凹陷的脸笑起来：“虽说都是狗屁，城里人都吃这一套！”却见沈出莹神色坦然，明目张胆道：“嗯，家里穷。 ”杜蒙神色闪烁地看了一眼沈出莹，想起他说自己亲人俱逝，这种市侩的回答大约是无人教化的缘故。 如此想来，杜蒙不但理解，还心生出同情来。 沈出莹心依旧悬着，不知这回答有没有满少卿大人的意，也不知他还要问什么。 裴晟的视线赤裸，沈出莹感到一种毒蛇滑过背脊的冰凉黏腻感。 好一会儿，裴晟在杜蒙耳边说了些什么，杜蒙连连点头。 随即，杜蒙对沈出莹道：“你被录用了。 ”黑猫管杀不管埋，约莫刚刚的动作消耗他稀松平常的修为，一坨肥硕的身体已经窝在沈出莹怀里睡下了。 裴昇默不作声，沈出莹走也不是，留也不是，只好眼观鼻鼻观心地站在裴昇身边。 杜蒙录名刷下来一批人，留下一批人，途中又放弃一批人。 过了多半个时辰，队伍已经不剩几个，刚刚与沈出莹冲撞的纨绔垂头丧气地撇在队尾，他有几次想直接离开，但最后又生生忍住。 纨绔又一次到录名案前。 杜蒙动了动酸痛的肩颈，问：“名字。 ”纨绔张了张嘴，露出一个苦笑：“刘……”裴昇听了这话，冷冷地剜了他一眼：“你姓刘？”纨绔的神经随着裴昇的话绷紧到了极致，脸上的那点苦笑也不见了：“崔望，崔子盼。 ”裴昇眉头微微蹙起来，朝杜蒙道：“杜录事，此人永不录用。 ”崔望哑然，肩膀立刻就塌了下去，连着整个人都矮了三分。 他不敢答，只能眼睁睁看着裴晟离去。 沈出莹抱着睡得正酣的黑猫，迟疑一瞬，还是抬脚跟了上去。 她低着头正注意着不能把猫晃醒，没留神前面的人顿住脚步，险些一头撞上那袭玄色衣袍的后背。 沈出莹跟着裴晟穿过回廊，裴晟越走越急，似要把她狠狠甩在后面一般。 “大人”沈出莹小跑着跟上，刚想开口，却见裴晟倏地转身。 “沈七。 ”裴晟微微俯身，眼底闪过一丝促狭，“本官可是正经人家的公子，你这般尾随，怕是不妥吧？”树影浮浮沉沉，在他轮廓上投下细碎的光影。 裴晟说话时唇角微扬，偏又端着副正经神色。 沈出莹没见过这么不要脸的，怀里的黑猫恰在此时伸了个懒腰，肉垫啪地拍在她手背上。 她咬牙道：“是大人贵人多忘事。 ”裴昇挑眉，指尖轻轻点了点黑猫的鼻尖。 黑猫懒洋洋地“喵”了一声，拖起肥胖的躯体，往地上一跃，另找个舒坦地方睡觉去了。 黑猫在沈出莹身上呆了太久，又是实打实地重，沈出莹两只胳膊酸痛无比，还微微泛着麻。 “是本官不对。 ”裴晟似乎终于良心发现，他又往沈出莹靠近几分，薄唇微启，“想要本官如何补偿你？比如透露给你一点明日考核的消息？”“大人说笑了，要真说补偿，小人斗胆要些钱两。 其余的，不敢奢望。 ”沈出莹才不上当。 不作弊就能夺得第一的事情，为什么要投机取巧。 裴晟侧身，微微俯首，薄唇几乎贴在她耳畔，嗓音压得极低：“明日猎妖，数量多者胜，最好用弓弩。 ”他修长的手指虚握，做出持弩的姿势，指尖不偏不倚地抵在她咽喉处。 冰冷的玉扳指擦过肌肤，激起一阵细微的战栗。 “而且猎到大妖者，优先晋级。 这消息能卖出几两，全看你本事。 刚刚来报名的都有哪些人，我想你都记下了吧。 ”沈出莹没有后退，反而微微仰起脖颈，让那虚抵的“弩箭”更贴近自己的咽喉。 她唇角勾起一抹浅笑，眼底映着晨光：“这些消息明日诸位同僚一来便知，根本不值几个钱，大人不要再戏弄属下了。 ”“同僚？”裴晟收回手，“我有说过你需要考核么？你已经是缉妖司的人了。 ”沈出莹眼睫轻轻地颤动，略感诧异。 裴晟随手从袖中取出一枚玄铁令牌，轻轻抛给沈出莹。 “去找杜录事报到。 ”沈出莹接住令牌，揣进怀里。 事情来得太顺利，她总觉得其中必有蹊跷。 但眼下顾不上那么多，她道：“多谢大人栽培，属下定不辜负大人厚望。 ”裴晟唇角微勾，带着几分玩味的神情将她从头到脚扫视一遍，那目光活像是在看一只即将踏入陷阱的猎物。 他临走时还意味深长地撂下一句：“可别让杜录事久等。 ”杜蒙正在大门伏案整理文书，听到脚步声抬头，一见她手中的玄铁令牌，眉头便微不可察地跳了一下。 “大人分我来巡夜队。 ”沈出莹将令牌递上。 杜蒙瞧他年纪轻轻，一张俊脸还没被生活摧残过，而且甚至现在连老婆还没谈上，不忍道：“小|兄弟，若不是特别缺钱其实也不一定要来缉妖司，这里工作又危险，死法又惨。 而且大理寺库房清扫打点，文书抄录也是很缺人的……”“在下就是想来缉妖司。 ”沈出莹见他滔滔不绝，连忙道。 杜蒙又看了她一眼，欲言又止，最终只是摇摇头：“跟我来吧。 ”杜蒙抱着一沓文书他领着沈出莹往偏院走，穿过几道走廊，再往里走，最后停在一间低矮的厢房前，推开门。 里面横七竖八躺着几个满身血污的人，有人断臂上缠着渗血的布条，有人脸上还带着未愈的爪痕。 角落里堆着几套残破的差役服，上面沾着可疑的黑红色污渍。 “巡夜队的弟兄们。 ”杜蒙干巴巴地介绍，“昨晚折了三个，你是来补缺的。 ”沈出莹的目光缓缓扫过屋内的伤员，鼻尖萦绕着浓重的血腥味和药草苦涩的气息。 她明白了——这哪里是什么巡夜队，分明就是缉妖司的“人|肉盾牌营”。 杜蒙见她神色，又压低声音补了一句：“现在走还来得及。 ”角落里传来一声嗤笑，一个脸上带着爪痕的汉子撑着坐起身：“新来的？看着细皮嫩肉的，能挨几下？”沈出莹没答话，径直走到空着的铺位前，将包袱往床板上一放。 一旁的伤员砸吧嘴道：“哥们，不是我说你。 你这岁数，老婆还没讨吧？大好青春，何必急着往阎王殿里钻？”角落里那个脸上带爪痕的汉子噗嗤一笑：“老赵，你这话说的！人家说不定就是来讨老婆的！"他故意朝沈出莹挤眼，“咱巡夜队别的不说，寡|妇认识的最多！”满屋伤员顿时哄笑起来，有人扯到伤口“哎哟”一声，还不忘补句：“李三姐上回还问我这里来没来新人呢！”杜蒙看着这群嬉皮笑脸，苦中作乐的伤员。 无奈，板着脸说了几句，又拉过沈出莹嘱咐了几句。 “别看他们整天没个正形，其实都是苦命人。 干这行的，不是家里有重病的爹娘要养，就是欠了还不清的债。 但凡有其他出路，谁愿意把脑袋别裤腰带上干活？”他拍了拍沈出莹的肩膀：“不过你放心，他们不会为难新人。 在这鬼门关前打转的人，最懂得互相照应。 ”沈出莹点了点头，杜蒙见没什么其他的事，就自己先走了。 “新来的，为啥想不开来这儿啊？”脸上带爪痕的汉子一边往腿上缠绷带一边问。 “裴大人安排的。 ”沈出莹刚说完这句话，屋内的笑霎时间就凝固了。 原本热闹的屋子瞬间安静。 几个伤员互相交换着眼色，有人默默把伸出去的手收了回来，还有人不动声色地往旁边挪了挪。 那汉子干笑两声：“啊裴大人啊”他挠了挠头，对旁边的人说，“老张，我伤口好像裂开了，帮我看看？”角落里传来窸窸窣窣的响动，有人小声嘀咕：“啧啧啧，好惨呐。 ”沈出莹站在屋子中|央，对众人刻意的疏离浑不在意，这样反倒省了应付人情往来的麻烦。 她自顾自地整理床铺，将短刀放在枕头下边。 熄灯前，隔壁床的瘦小少年回屋，躺在床上翻了身，他这才注意旁边的空床多了一个人。 他对沈出莹道：“怀远坊有口井，连着好几夜传出女子哭声。 金吾卫的人不敢靠近，青鸾司那帮老爷们断定是蟾妖作祟，要我们隔日夜晚子时去投撒金粉。 ”“知道了。 ”沈出莹顿了顿，补充道，“多谢。 ” 第五章 第二天清晨，巡夜队的其他人早已各自领了差事散去，竟无一人来带沈出莹这个新人。 这时，她注意到隔壁床那个少年也还没走。 他看上去不过十六七岁，瘦削的身形裹在宽大的玄色制服里，显得格外单薄。 少年正蹲在廊下，用一把小刀削着木棍，动作娴熟。 “喂，新来的。 ”一个路过的队员朝沈出莹努了努嘴，“那小子叫阿启，别看年纪小，在咱们这儿呆得最久。 据说身上有真本事，可惜……”沈出莹：“可惜什么？”“可惜是个弑亲的狼崽子。 ”那人撇撇嘴，“三年前亲手杀了抚养他的老丈，要不是裴大人发话，早该问斩了。 ”阿启似乎听到了议论，手上的动作顿了顿，却始终没有抬头。 沈出莹听完这番闲话，脸上连一丝波澜都没起。 怪不得昨天那些人对她这么不待见，大概以为自己身上也有见不得光的事情，没人要了，才求了裴晟进巡夜队。 既然都是被排挤的，搭个伴正好。 她走到阿启身边，蹲下身，随手捡起一根木棍，学着他的样子削了起来。 阿启没抬头，但手上的动作明显慢了几分，似乎在等她开口。 “我们起这么大早，是要去做什么？”沈出莹问，“没人告诉我，我只能来问你了。 ”“今天有新人考核，我们要去协助。 ”“好，我跟你一起吧。 ”阿启终于抬头看了她一眼，眼神里闪过一丝诧异，但很快又归于沉寂。 远处几个队员见状，互相交换了个眼神，有人嗤笑一声：“得，两个怪胎凑一块儿了。 ”朝阳正好时，沈出莹跟着巡夜队来到城西猎场。 猎场上早已列着五十余名参加考核的新人，个个身着轻甲，腰佩制式长刀，肩上挂弓弩。 “记住，”看见紫烟信号就进山捞人。 ”阿启道，“不用在乎雾里的妖物，不会伤到我们的。 ”沈出莹挑了挑眉。 这差事倒是轻松，几乎没什么压力。 她点了点头，正想调侃两句，校场上忽然一片骚动。 观战台上传来一声铜磬声。 裴昇不知何时到的，正倚在朱漆栏杆边把玩一枚箭簇。 一张乌沉沉的巨弩垂在裴晟膝边。 弩身通体漆黑，弓臂足有三尺余长，非千斤之力难以拉开。 阿启不自觉地咽了咽唾沫。 他认得这武器，是缉妖司镇司之宝，据说自先帝年间就极少有人能独自张弦。 可此刻裴昇单手抚过弩身，修长的手指搭上弓弦，竟轻轻松松就将这凶器拉至满月。 “嗖！”随着这一声击磬余音消散，场中令旗猛然挥下。 考核开始了。 身边几个玄鹰卫小声议论：“怪事，裴大人往日从不露面”沈出莹嘴角扯出一丝冷笑，心想这人当真是阴魂不散。 她转身正要进山，余光却瞥见裴晟的目光穿过人群，正若有所思地落在她身上。 她置若罔闻，拽过阿启的衣服往林里钻。 山林里起初安静得出奇，连一丝妖气都嗅不到。 阳光透过树隙斑驳地洒下来，四周静得能听见远处新人紧张的呼吸声。 渐渐地，雾气开始在林间弥漫。 起初只是薄薄的一层，像轻纱般缠绕在树干间。 但随着时间推移，雾气越来越浓，妖气也随之加重，仿佛四面八方都潜伏着看不见的妖物。 “不对劲，我们上树。 ”沈出莹抬手拽出阿启的衣袖，“别把我们误伤了。 ”两人利落地攀上一棵粗壮的云杉。 沈出莹站在高处的枝桠上，眯起眼睛仔细扫视着林间晃动的人影。 阿启站在她身旁的树枝上，欲言又止地看着她专注的侧脸。 不等阿启来问，沈出莹道：“人数不对。 ”阿启皱眉：“人都四散开来，你怎么数得清？”“多一个人我说不出来，”沈出莹的指尖按上树干，“可是多了十几个。 ”她指向东南方向：“那边本应有五个人，现在至少有七个。 ”阿启顺着她指的方向望去，浓雾中确实能看到模糊的人形在移动。 但雾气太重，根本分不清谁是谁。 “这里是幻阵，出现什么都很正常。 ”阿启道。 远处又传来几声惨叫，夹杂着兵刃碰撞的脆响。 沈出莹手指在干燥的树皮上敲击了两个，话头忽地一转：“我估摸你也就十六十七？你打算一直在巡夜队……”“小心！”阿启拽着她往旁边一闪。 一支箭矢擦着沈出莹的发梢钉入树干。 浓雾中，隐约可见几个扭曲的人影正朝他们所在的方向移动，动作诡异得不似人类。 那些雾气里影影绰绰的身影，分明端着一样的弓弩，穿着考核统一的轻甲，应该是模仿新人的造物，乍一眼看不出与真人的区别。 这俨然是另一种镜花水月。 “以前缉妖司也是这样考核新人的吗？”沈出莹问。 阿启摇头：“以往只有妖。 ”沈出莹内心发笑。 裴晟这是对她那一记镜花水月印象深刻，如今竟在幻境里玩起了以假乱真的把戏。 “紫烟信号起了七道。 ”阿启低声道，指向东南方几缕正在消散的紫烟。 两人跃下树干，开始按规程回收伤员。 第一个找到的是个满脸泪痕的少年，裤管湿了大半，手里还死死攥着未点燃的紫烟筒。 余下的不比这少年好多少。 沈出莹让这群惊魂未定的新人们排成一列，每个人的手都搭在前一人的肩上。 “闭眼。 ”她简短地命令道，“无论听见什么，都不准睁开。 ”阿启默默站在队尾，警惕地扫视着四周逐渐浓郁的雾气。 那些被妖气侵蚀的傀儡仍在林间游荡，动作僵硬却执着地搜寻着活人的气息。 沈出莹和阿启一前一后，带着这群闭眼的新人缓慢而顺利地穿出了山林。 当最后一人踉跄着踏出林边界线时，晨光已经驱散了雾气，四周恢复了平静，仿佛方才的诡异景象只是一场幻觉。 新人们终于被允许睁开眼，一个个面色惨白，腿脚发软，有几个甚至直接瘫坐在地上，大口喘着气。 “去杜录事那里报姓名，划去考核名册。 ”沈出莹语气平淡，指了指不远处临时搭建的登记处，“然后就可以回去了。 ”那几个新人垂头丧气地挪到杜蒙面前，声音低弱地报上自己的名字。 杜蒙在名册上划去他们的记录，让他们明年再来试试。 最后新人丧气地转身离开，背影透着不甘和劫后余生的庆幸。 沈出莹目光扫过空荡的将台，确认裴晟已不在场，绷紧的肩线这才微微松弛下来。 阿启走到杜蒙身旁，声音压得极低：“裴大人去哪里了？”杜蒙喝了口茶水：“回宫里了吧……这一个月，大人三天两头往宫里跑，来去都跟阵风似的。 ”沈出莹状似无意道：“这些大人物一天天地能有什么事？”杜蒙咂了口茶沫子，压低声道：“说是东瀛使节来觐见，宫里正设宴招待呢。 不过每回这帮倭人一来，民间准得出点幺蛾子。 ”“听说一个月前阴山那边也有妖物作祟，官家派兵在林子里搜了一个月都没逮着人，最后不得不调玄鹰卫出手”她抬眼看向杜蒙，“该不会也和东瀛人有关吧？”杜蒙闻言，脸色微变，下意识左右看了看：“东瀛人觊觎那妖物，在阴山设伏，还好大人神通广大，没让那些人得了手。 只是那日急急回宫，禀告圣上之后，大人回来就病了，休养了大半个月，肯定是那倭人作祟。 ”沈出莹闻言，眸色微动，却不再多问。 她那次在阴山，虽说是与玄鹰卫动手了，这不假。 但她并未下杀手，仅仅让对方暂时失去对战能力。 况且，她的镜花水月一真一假，分身撑不了太久就会化形。 玄鹰卫若是在她那具假身上讨到什么伤，这实在不合理。 莫非阴山真有东瀛人介入？不及细细思量，她与阿启重新踏入山林，将剩余几个弃权的新人带出。 日影西斜，转眼已近子时。 巡夜队本应五人同行前往怀远坊，撒金粉。 金粉并非真金粉，没有那么奢侈，只是颜色好看，像金。 对付小妖一般就用这个。 刚拐过街角，那三人便挤眉弄眼地推说尿急。 “我们去去就回，肯定不让你们两个人单独行动。 ”领头的汉子一脸歉意暗巷里钻，另外两人也一溜烟没了影。 沈出莹望着他们消失的背影，蹙眉道：“他们经常这样？”阿启声音有些发闷：“不是的，很少这样。 ”沈出莹侧头看着他：“让你冲到最前面，领着跟你一样的俸禄。 ”阿启抿了抿唇：“三年前，裴大人将我从死牢里提出来说，如果我能在巡夜队干满三年，他答应让我进玄鹰卫。 ”闻言，沈出莹想起来有人说阿启已经快要满三年。 所以他不在乎被排挤，不在乎多干活，甚至不在乎那些同僚的冷眼与嘲笑。 因为在他眼里，这些人不过都是过客。 而过不了几天，他将踏上新的路途。 沈出莹想了想：“挺好的，祝你顺利。 我也不会在巡夜队多呆，估摸会去青鸾司。 ”两人沿着坊墙的阴影线前行。 那口水井就在坊中的老树下，井沿上布满青苔，在夜色中泛着幽幽的湿光。 阿启蹲下身，正要撒下金粉，沈出莹伸手按住他的手腕。 井底传来一声清晰的、女子的轻笑。 第十章 却见裴晟正懒洋洋地倚在出口处的石壁上，衣袍上溅了几点新鲜的血迹。 他脚边倒着另一个东瀛人的尸体，喉间一道细如发丝的血痕，显然是被极薄的线一击毙命。 而此刻，裴晟手里正捏着那封密信，修长的手指已经挑开了封口，似乎正打算拆开。 见沈出莹过来，裴晟手腕一转，将那密信递了过来：“送你了。 ”密信已被挑破，信笺微微掀起一角。 “这东西归我了？”她冷声确认。 裴晟点头，神色难得认真：“归你。 ”沈出莹指尖一勾，信笺无风自动地悬浮在她掌心。 她眸中金光微闪，低念一句：“焚。 ”一簇赤红火焰凭空爆燃，火舌瞬间将信纸吞没。 眨眼间便将密信烧得连灰都不剩，连半点残渣都未飘落。 “呀，怎么烧了？”裴晟一脸可惜模样。 沈出莹抬眸，指尖还残留着真火的余温：“黑市卖这种上道的消息，难道就只备一份？谁信这种鬼话，谁就是蠢。 今日我卖三千两，明日我就能卖五千两，再留一份自己抢去。 ”“而且，这不是线索，这是饵。 大人是钓鱼翁，钓的是那两条东瀛鱼，还多拿了把砍刀，我就是那把刀。 ”裴晟不可置否。 “大人带我看了一场戏，下属觉得精彩无比。 ”话是这么说，沈出莹脸上一点光彩也没有。 任谁被当作棋子摆弄，都不会痛快。 裴晟看了她片刻，从怀中取出一块玄铁令牌，随手抛给她。 沈出莹下意识接住，垂眸一看，是裴晟的令牌，持此物者如见裴晟亲临。 “去找醉仙楼老鸨，把东西拿回来，之后任你处置。 ”沈出莹手中长刀一轻，裴晟不知何时已站在她身侧，修长有力的手指正搭在她的刀背上，替她缓缓握刀。 沈出莹抬眸，目光如刀，在裴晟脸上刮过一遭。 随即，便离开了。 她找到老鸨，递交了令牌，老鸨见了令牌，脸色微变。 随即堆起满脸谄笑，让她稍候。 信纸里写的确实是一处地址，沈出莹上下扫了几眼，纸张就在手中自燃了起来，不留灰烬。 暮色渐沉。 再过一刻，金吾卫就该提着武器巡街了。 沈出莹站在醉仙楼檐角下，看着裴晟慢条斯理地揉着太阳穴。 衣袍被晚风吹得翻飞，衬得他脸色愈发苍白。 “不回去了。 ”裴晟倚着柱子，连眼皮都懒得抬，“本官头疼。 ”沈出莹冷笑：“大人方才在密道里杀人时，倒不见半点不适。 ”“此一时彼一时。 ”裴晟轻叹一声，好像多委屈似的，“醉仙楼太吵，你找个清净的客栈。 ”沈出莹盯着他微微颤动的睫毛看了片刻，伸手扣住他脉门，指下脉象平稳有力，哪有什么病态。 裴晟反手握住她手腕，借着她的力道直起身。 再把半个身子的力道压到她身上，沈出莹右肩一沉，险些没站稳。 “找客栈。 ”他低声说。 沈出莹真想直接松手，把这狗官扔在原地。 可裴晟身形晃了晃，竟真像是站不稳一般，脚步虚浮，连呼吸都带着几分紊乱。 沈出莹冷着脸，终究没撒手，架着他往最近的客栈走去。 一路上，裴晟身形微晃，活像个醉酒的贵公子，偶尔还不经意地往她肩上靠一靠，气得她牙痒。 到了客栈，沈出莹对掌柜道：“就一间了……公子您看……”沈出莹：“……”她现在是男人，两个大男人挤一间房没什么不好的。 她深吸一口气，摸出银子拍在柜台上，咬牙道：“那就一间。 ”掌柜嘿嘿一笑：“这一间乃是二品房，屋内摆设齐全，房间宽敞。 价格嘛……也就是寻常房间的五倍……”沈出莹：“……”奸商。 沈出莹半扶半拽地将裴晟弄进房间，一把将他扔在床榻上。 裴晟闷哼一声，仰面倒在锦被间，衣袍凌乱地散开，露出里面雪白的中衣领口。 她冷嗤一声，却还是转身下楼，向店小二要了碗醒神的汤药。 小二说这药苦的很，问她要不要加点糖糕化进去。 沈出莹想了想，点了点头。 小二嘿嘿一笑：“要加钱。 ”回来时，裴晟已经自己撑坐起来，正揉着太阳穴。 见她进门，他抬眸望来，眼底似有雾气缭绕，难得显出几分脆弱。 沈出莹将药碗递到他唇边，语气硬邦邦的：“喝药。 ”裴晟垂眸看了眼那黑漆漆的药汁，伸手握住她的手腕，就着这个姿势低头啜饮。 温热的唇|瓣不经意擦过她的指尖。 药碗很快见底，竟不见裴晟有任何反应，敢情刚刚小二是哄骗她的？沈出莹迅速抽回手，头也不回地往外走。 “去哪？”裴晟的声音从身后传来，带着药后的沙哑。 “楼下。 ”客栈一楼是吃食的地方，有十几张空桌子，晚上就闲置下来，沈出莹打算今夜在这里凑合睡一觉。 叩叩叩。 敲门声有序响起，门框被推开一条线。 沈出莹五感奇佳，裹挟地风缠着着一股难以言喻的怪味率先钻进他的鼻腔内，烛火被风压的几乎要灭掉。 沈出莹眉心皱起，抬头定眼一看，是一个高大瘦巴的男人，背上紧贴着一个女人。 都宵禁了，还会来什么人？柜台的人也是一愣。 不知道是不是力竭，男人腰弯的厉害，几乎佝偻着。 背上的女人凹陷的脸露|出来，下巴抵在男人肩膀一侧，身上披着一件粗布，显露|出嶙峋扁平的身体线条。 男人重重吸了一口气，上半身抬高了一点，被压的鼓起的肚皮在空松的衣服里撑出形状，他似乎这样这才有力气道：“住店。 ”女人失焦的瞳孔聚焦在沈出莹身上，起皮的嘴唇贪|婪地张开，口水吞咽不及浸|湿了男人肩膀上的布料，形成湿乎乎的一团。 像是饿极了。 掌柜的根本不敢让这种人进门，一脸紧张地搓着手道：“不巧，没有空房了。 ”男人从兜里掏出一快金子重复道：“住店。 ”掌柜的咽了一口唾液，迟疑地看了看男人：“两位，请吧，但是只有一间了。 ”沈出莹：“……”裴晟躺在床上，盖了两层厚褥子，正呼吸均匀。 或许是那碗药的缘故，他的意识迅速进入浅眠，梦起阴山那夜后回京的事情。 长安的雨下得绵密，他跪在殿外的地砖上，衣裳被淋得透湿。 殿内传来瓷器碎裂的声响，皇帝正在为北境六州赋税账目不清的事震怒，而他没有带回完整的寐仙。 “裴大人。 ”御前总管曾德全撑着伞过来，弯着腰手掌扫过他肩头的水珠，“虽说路上遭遇了东瀛矮子的伏击，但您还是带回了寐仙的躯体和一块太岁，圣上怎会真怪罪？不过是近日丹毒发作，心火旺了些”“是我的错。 ”裴晟应了应，雨水顺着他的下颌往下流，“圣上怪罪是应该的。 ”曾德全不动声色地将伞又往他那边偏了偏。 想起三年前，当时曾德全因弄错了皇帝服丹的时辰，被罚跪在冰天雪地里。 是裴晟路过时恰好提起，曾总管前日刚为陛下试过新丹，怕是寒气入体才记混了时辰。 皇帝想起这老奴才确实试丹后吐了血，这才饶过他。 “裴大人，圣上肝肺燥火，明日慈恩寺的高僧会过来给圣上清清心。 ”裴晟虚弱一笑道：“谢过曾公公。 ”“哎哟，你这真是折煞老奴了。 ”次日清晨，大慈恩寺的僧人入宫。 檀香飘出殿门，皇帝想起了什么，问：“景臣小时候是不是在慈恩寺住过？”曾德全接话说：“正是呢，裴大人在寺里求佛法，约莫有七年光阴，慧明大师还夸他有佛缘。 ”闻言，皇帝心里略有羡慕，叹息自己为俗世所累，甚至不能栖身于佛庙里。 又想起临近裴晟父母的忌日，终是叹了口气：“给裴卿双亲的灵前上三炷香。 ”顿了顿，“让他回去歇着罢。 ”曾德全一听，领了命，小跑到殿外，指着下人道：“还愣着干什么？还不快给裴大人扶起来！”几个小太监慌忙上前，脚步细碎急促，像一群受惊的雀儿。 曾德目光扫过裴晟膝盖处洇开的痕迹——那分明混着血丝。 老太监眼皮一跳，生怕跪出个好歹。 “仔细着点！”曾德全急得直跺脚，拂尘在空中甩出一道弧线，“裴大人要是有个好歹，仔细你们的皮！”裴晟起了高烧，在府内歇了小半个月。 病刚愈，临近父母祭日，他在祠堂守孝了七天。 这些日子一直浑浑噩噩的，睡不好。 还不等他再睡深一点，一阵暧昧的声响却从隔壁房间传来。 木床吱呀摇晃，混着女子低抑的喘息和男子粗重的闷哼，断断续续地透过薄墙，直往人耳朵里钻。 裴晟眉头微蹙，眼睫颤了颤，终究被这动静搅醒。 他半撑起身，额角还带着未散的睡意，黑发凌乱地散在肩头。 屋内微弱的勾勒出他微敞的衣襟和紧实的锁骨。 隔壁的动静越发激烈，床板撞在墙上的声音清晰可闻。 裴晟揉了揉太阳穴，低嗤一声：“倒是精力旺盛。 ”话音未落，窗棂处传来一声极轻的声响。 一道黑影无声翻入，玄鹰卫副使单膝跪地，铁甲在烛火下泛着冷光。 他垂首抱拳，声音压得极低：“大人。 ”裴晟嗯了一声，指尖有一下没一下地敲着床沿：“说。 ” 第十二章 待掌柜的脚步声彻底消失在客栈外，裴晟倚着廊柱，玄鹰卫的制式令牌在他指间转了个圈，道：“你不怀疑我？”沈出莹抽出袖中短刀：“大人昨晚根本就不在客栈吧？”裴晟亲手出面的案子定是十分要紧的，昨日下套捉了两个东瀛人，估摸还要顺藤摸瓜牵出更多大鱼来。 而且他对昨晚的事情一概不知情，要是他在客栈里，怎么也不会是这副茫然模样。 裴晟扬了扬眉，没说话。 两人一沉默，就不免显得客栈更安静，甚至能听见烛芯爆开的声响，那种静谧像是有实质的重量，沉甸甸地压在人的脊梁上。 现在的客栈让人很不舒服，即使身边没有人，却总感觉有什么东西在偷窥你。 一种阴湿，黏腻，贪|婪的眼神，让人觉得自己是一盘珍馐。 裴晟和沈出莹将这间客房的门又关上，把恶臭和腥膻味隔绝在内。 “名册。 ”裴晟朝沈出莹道。 周围没有其他人，沈出莹自然而然成为裴晟最趁手的工具。 沈出莹会意，从柜台处拿来名册。 按唐律，凡客栈接待旅客，必须查验身份并登记姓名籍贯。 若有违者，店主杖六十。 她翻开名册，上面的墨迹深浅不一，有些字迹工整清晰，有些却歪歪扭扭，像是醉酒之人所写。 更令人在意的是，本该填写籍贯的栏位里，除开裴晟和沈出莹，其他人籍贯的记录都写着同样的三个字。 母腹中。 沈出莹与裴晟对视一眼，皆是脸色一黑。 除了兽妖外，灵妖和尸妖都是极其罕见的，而能完美隐匿妖气，让人不为所觉，更是稀有。 更别说这种能寄生人体、快速繁衍的邪物。 若是让它们扩散到坊市之中，只怕不出三日，整个长安城都要沦为一座活死人窟。 裴晟反手一挥，客栈大门砰地紧闭，门闩自动落下。 “查人。 ”沈出莹二话不说，抬腿就踹开了第一间客房。 木门轰然碎裂，屋内一个男人正站在窗台看外面。 “姓名。 ”她冷声问道，指尖已经按在了刀柄上。 男人听到动静，缓缓转身，脸上带着诡异的平静。 他瞪了沈出莹良久，才道：“柏文。 ”这声音像是从很远的地方传来，每个字都带着奇怪的间隔。 沈出莹心里冒出一个念头：刚刚这个人是在学她说话。 沈出莹扫了眼名册，确认无误后，又踹开第二间。 “姓名。 ”“王维荣。 ”她挨个踹门，挨个核对，动作干脆利落，毫不拖泥带水。 裴晟则站在走廊中|央，手持名册，每确认一人，便用在名册上勾画一笔。 直到最后一间房——“空的。 ”沈出莹盯着空荡荡的床榻，眉头紧锁。 裴晟翻动名册，指尖停在最后一页：“少了一个，杜和青。 ”沈出莹靠在栏杆上，回忆了一下昨晚上的情况，说：“怀孕的丈夫，趴在背上的妻子，这两个人没有进名册。 因为男人给了掌柜的一块金子，掌柜的二话不说让人进去了，想来也不会记录在案。 ”裴晟抬头：“你觉得这对夫妻在这里作一个什么身份？”沈出莹思忖道：“父母？”青鸾司的人来的比想象中稍慢。 杜蒙说掌柜的虽气喘吁吁去报案，可是问话的文书都换了三四个，那掌柜的什么都不说，只缩在角落里一个劲念叨：“不行不行不行。 ”衙役们交换了个眼神，以为是碰见失心疯的了，也不想再管。 还是阿启说认识这个店家，以前让阿启借宿过一晚上，这才找到了地方。 只是不曾想，少卿大人也在这里。 甫一开门，少卿大人递给一差役玄铁令牌，道：“找金吾卫，全天全城宵禁。 ”那差役接过令牌，知道事情不妙，驾马急哄哄冲了过去。 众人皆疑。 裴晟目光扫过众人，简单介绍了一下死者的情形，夜里发生的事情，案件的疑点和一定要注意的忌讳。 “第一，我们怀疑那男人肚子里的东西是会寄生的，他应当在生育。 那些生育出来的东西会依附在人的身体里，剥夺意识，侵占领地。 ”“第二，被寄生应是有一定条件的，妖物会化作你所熟悉的人，问你，可不可以到你屋里去。 ”“第三，这客栈里的其他人都已经被寄生了，但是闻不见妖气，诸位暂时不要也不能动手。 ”青鸾司的差役们互相交换了个眼神，其中一人低声道：“闻所未闻，实在诡异。 ”杜蒙越听越觉得渗人，余光不自觉斜向屋内缝隙。 那里两具尸体静静地躺着，腹部诡异的绛紫色在晨光下显得格外刺目。 空气中弥漫着一股若有若无的腥气，混着铁锈的味道。 他定睛一看。 “舅舅！舅妈？”杜蒙的嗓音陡然拔高，整个人像被雷劈中般狠狠一颤。 他往前冲了两步，又在门槛处硬生生刹住脚，手指扒着门框。 沈出莹一愣：“你家亲戚？”杜蒙的声音哽住，眼眶发红，手指无意识地揪紧了衣摆：“上个月的时候，裴大人准了我的假。 我阿母生病，身体不太好，我就回家了一趟，给家中老母接回长安。 当时在家里替我照顾老母的就是舅舅舅妈，我买了东西去看望他们，他们明明身体爽朗，精神也好……”说着说着，他恍惚间又看见那日的场景。 舅舅在院子里劈柴，见他来了，笑出一脸褶子：“哟，小蒙回来啦？家里有本事的回来了！哈哈哈！”杜蒙脸一阵烧得慌。 “小蒙，来都来了，还带什么东西？”舅妈端着刚腌好的梅子从灶房出来，围裙上还沾着糖霜，闻言瞪了丈夫一眼：“少说孩子几句！我腌了点酸甜梅子，给你装些待到长安去。 你到地方了不要小气，跟人家都分点，处好关系。 ”杜蒙跟着舅妈往地窖走，路上忍不住问道：“舅妈，我在回村的路人听人说了，你们家有喜了……是小男孩还是小女孩啊？”舅妈用手给他胳膊上轻轻抽了一下：“瞎想，还没怀上呢。 ”“啊？是谣传啊？”杜蒙失望地耷拉下肩膀，“我还想抱个娃娃呢。 ”舅妈一笑：“倒也不是全谣传。 前些日子隔壁村来了个游方大师，灵验得很。 我跟你舅舅去看了看，那大师说我们命里该有后，经他调理，肯定不止一胎！”杜蒙一喜：“是嘛！那我能抱好几个娃娃了。 不过，也不是越多越好，还得看舅妈的身子骨怎么样。 生多了伤身子就不好了。 ”舅妈给杜蒙找了个大蓝子，一捧一捧往篮子里放：“我这手是干净的，我就直接给你装了，别嫌脏啊。 ”“不会不会。 ”杜蒙站在一旁，随口问，“那大师叫什么名字啊？”“不知道全名，只知道姓麻，麻子的那个麻。 说药是从西南的凤凰古城来的，珍贵的很。 ”杜蒙收了东西，心想这药肯定不便宜，暗暗给舅妈塞了点钱，怕被发现，着急忙慌地走了。 谁曾想，再一见面，竟是天人永隔。 沈出莹简单安慰了杜蒙，她其实不太会讲温柔话，但是硬说总是能蹦出来几句的。 裴晟又下了几道令。 青鸾司差役们迅速领命，一队人在客栈周围布下肉眼不可见的术法屏障。 有人取出绳索，沿着门槛缠绕，绳结处缀着细小的银铃，稍有风吹草动便会发出刺耳警报。 另一队人挨个踹开房门，将屋内的人聚众绑了起来，嘴巴里塞上布条，捆在一楼。 看来他们猜的没错。 杜蒙的舅舅舅妈受到歹人蛊惑，想添丁发财，为家里香火兴旺而着了道。 那人不知道用了什么法子，将某种胎养的灵妖寄生到了舅舅肚里。 活人为皿，血肉为饲。 两人夫妻一体，他们必须共同抚养这些灵妖。 那些寄生在腹中的幼小生命，对父母有着近乎偏执的依恋。 这是幼儿体的灵妖对父母的原始渴求。 它们用某种方法将夫妻俩牢牢捆缚在一起，不可分离。 一般的灵妖在幼小时候并不愿意离母体太远，它们会本能地寻找温暖安全的地方筑巢。 很少有不安分的。 金吾卫的动作很快，丘将军雷厉风行的名声让百姓纷纷避让。 正午的阳光下，街道转瞬肃清，只余玄甲反射的冷光。 沈出莹眯眼看着金吾卫挨户搜查。 灵妖最棘手之处，就在于它们平日里与常人无异。 可能蹲在茶肆二楼听曲，可能混在绸缎庄挑布料，甚至就站在围观人群里踮脚张望。 事情坏就坏了这里。 沈出莹指尖轻叩刀柄，目光扫过空荡的长街。 日光刺眼，却照不透灵妖藏匿的踪迹。 她凝视着虚空中某处，意识随着思绪飘散。 记得师父告诉她，你再学习如何识妖辨妖都不会比一种生灵学的更好。 “妖。 ” 第三章 副使上前，凑到裴晟耳边。 沈出莹看见副使的嘴唇快速翕动，裴晟原本含笑的眉眼凝住。 “当真？”裴晟目光从沈出莹身上滑到青桐身上，“折损了多少人？”副使悄声说了个数字。 裴晟蹙眉，轻轻“啧”了一声，他朝沈出莹道：“事已至此，还不束手投降？”雨幕中，沈出莹的指尖在剑柄上紧了又松。 僵持几秒后，她扬手，剑柄在空中划出一道弧线，当啷一声落在远处的泥水里。 裴晟往前走了几步：“第一个问题，你为何要救她？”“几年前，受恩于某位无名寐仙，救她为承诺，不为她。 ”“师承？”“山野小派，说出来怕污了大人的耳朵。 ”就在这时。 青桐的手指细微动了动，喉咙发出一声呻吟。 裴晟余光捕捉到，立刻看过去。 只见青桐一头白发，喘息却渐渐平稳，眼里的银光如潮水般退去，露出几分清明。 寐仙的状态是不可逆的，这说明青桐刚刚根本没有失控。 怎么会？在裴晟注意力分散的刹那，沈出莹袖中暗藏的烟丸猛地砸向地面。 “砰”的一声，银灰色的烟雾瞬间吞没了三人身影。 雨水很快将银灰色的烟雾涤荡干净。 副使看着站在原地不动的裴晟，忍不住唤了一声：“大人？”裴晟目光仍停留在沈出莹消失的方向，闻言，方才回神道：“怎么了？”副使提醒道：“大人不追吗？”裴晟不解起来：“追什么？姓甚名谁长什么样子都不知道，不一定与我登对。 ”副使：“……”大人到底在想什么？为何我听不懂？算了，琢磨也琢磨不明白。 副使：“大人，那寐仙……”裴晟瞥了一眼这一地的血污：“不是有条胳膊吗？带回去，反正还会长。 ”副使又道：“那圣上那边该怎么交差？”“你刚刚说东瀛人也来抢寐仙，还弄伤了数十个玄鹰卫，把罪安他们脑袋上吧。 ”“是。 ”陇西郡·渭源县废弃茶马司。 这里官道早已改道，只剩几间漏雨的瓦房和半截塌了的马棚。 幸运的是，灶台是现成的，井水还能用，勉强够二人生活。 沈出莹照顾了青桐大半个月，青桐的断臂处已经慢慢恢复，起初只是团模糊的肉芽，后来渐渐分出五指。 现在除了不能提重物，其他跟正常人的胳膊没什么区别。 断骨重生的痛苦与骨肉分离的痛楚，竟不知哪个更叫人煎熬。 青桐躺在草席上，看着沈出莹为她换药时微蹙的眉头，心头涌起一阵酸涩的暖意。 “多谢”她轻声说道，眼瞳里映着对方模糊的轮廓。 她甚至不知道这个救命恩人的真名，除了“捉妖师”这个身份外，对沈出莹一无所知。 每当沈出莹背过身去煎药时，青桐都会偷偷凝视她挺直的背影。 那种预感越来越强烈，等自己的伤好了，这个沉默的救命恩人就会像来时一样，悄无声息地消失。 果然如青桐所料，在一个雾气蒙蒙的清晨，沈出莹收拾好了行囊。 “我给你安排了去处。 ”她将一封信放在草席旁，“陇西有座净慈寺，虽偏僻却清净。 圣上信佛，不会有人去佛门净地搜妖。 而且你若是把白发一遮，旁人根本看不出异常来。 ”青桐攥紧了盖在腿上的薄毯。 她早知道会有这一天，却还是忍不住问：“那你…接下来要去哪？”“缉妖司。 ”“什么？”青桐多少有些震惊。 那个差点要了她们性命的地方？但她聪明地没有追问，只嘱托恩人要照顾好自己。 最后，沈出莹给青桐留下一些盘缠，不过晌午已经匆忙离开。 一天一夜后，沈出莹赶回长安。 她背着包袱穿过熙攘的西市，刻意避开官道，从小路走，却还是被缉妖司门前的人群堵住了去路。 照壁前挤满了看热闹的百姓，正对着新贴的招贤榜指指点点。 估算着时间，缉妖司也该招新了。 “让一让。 ”她压低嗓音，手肘巧妙地在人缝中开路。 “哟，这小郎君急什么？”有个挑担的汉子被她撞到，正要发作，却在看清他面容时愣住。 少年人清俊，肤色偏白，有些女人相。 正是女人们爱好的小白脸模样。 “好生白净”卖花娘子的团扇半掩着唇。 沈出莹充耳不闻，指尖已经触到告示边缘。 纸面还带着未干的浆糊，被她整个揭下，围观人群骤然安静。 “诶诶诶，还让不让别人看了？”络腮胡的镖师朝地上啐了一口，骂道：“莽夫！我呸！”花娘子“唰”地合拢扇子：“有本事你也长这副俊模样？”镖师翻了个白眼，表示不跟女人一般见识。 沈出莹避开熙攘人群，细细查看告示一条条罗列的要求:年十六至四十，身家清白通晓《妖物志》《山海经》辨妖气、破幻术还有其余俸禄待遇，武试内容，时间地点云云。 她上下扫了一眼，将重要信息熟记于心，正思忖间，眼前忽然浮现那日崖边的绯色官袍。 大理寺少卿总不至于亲自过问招录杂事。 应当不至于这么倒霉……大理寺的朱漆大门在晨雾中肃穆。 台阶上排着蜿蜒长队，都是来应征缉妖司的。 缉妖司是先帝特设，隶属于大理寺，专司那些说不清道不明的案子。 自开元盛世以来，这皇城根下的浊气便一日重过一日。 妖物最是乖觉，趁着人心浮动时，便混迹市井，化作人形。 队伍中有抱剑而立的侠客，也有闭目捻诀的道士。 沈出莹裹着件半旧的灰布衫，站在队头，脚下碾着一粒石子，骨碌碌地滚过来，又骨碌碌地滚过去。 “嗒”的一声，沈出莹踢开碎石，心中默算时辰，暗忖考官可能问寻之事。 忽闻身后人声骚动，回首间，一道瘦高身影已蛮横挤至身前。 “让道。 ”那人头也不回，语气轻慢。 沈出莹皱眉，抬头打量——这人穿着刻意做旧的衣裳，却仍能看出是官家子弟的样式。 他站姿松散，脖颈微昂，活脱脱是横行惯了的京城纨绔子弟。 “这位兄台，队尾在后面。 ”她伸手轻叩对方肩头。 那人侧目，易容后的面容平平无奇，眼中倨傲却藏不住。 他上下扫了沈出莹一眼，嗤笑一声：“小兄弟，你这身板，进了缉妖司也是枉送性命，不若让我先行，省得耽误时辰。 ”“排队。 ”沈出莹不退不让，”或者我帮你排，用脸着地的那种排法。 ”对方眯了眯眼，似乎没想到他敢顶撞，语气渐冷：“你可知道我是什么人？”“不知，脸易容了。 ”沈出莹淡淡道，“易容了还要别人猜，什么怪癖。 ”这话似戳中痛处，对方骤然变色，猛地推来：“找死！”沈出莹没硬接，只是侧身一让，同时足尖悄无声息地往前一递。 “你！！”那人推空的力道收势不及，又被绊了个正着，竟直挺挺往前扑去。 眼看要摔个嘴啃泥，慌忙间抓住前面人的衣带才堪堪稳住。 被拽的壮汉抬头怒目而视，他顿时气红了脸。 沈出莹负手而立，唇角勾起一抹清晰的弧度。 那人又正欲发作，这时……“吱呀”一声。 朱红色大门徐徐敞开，人声顿寂。 一人率先从门内迈出，眼如寒刃，目光冷冷扫来。 鸦羽睫下眸光沉沉，却又在深处凝着点星芒似的光。 一副谪仙相，偏生九幽寒。 队伍中有人惊呼：“这是少卿大人……”沈出莹暗暗一惊，之前在阴山天色深沉，根本没看清裴晟的模样……只一个照面，方才还嚣张的纨绔顿时面如土色，身体僵住，随即仿佛反应过来，缩着脖子想往队尾钻。 沈出莹眼疾手快拽住他后领：“兄台别走啊，不是要插队吗？”别走别走，千万别走！你走了我怎么办！“放开！”纨绔急得声音都变了调。 “我让你插队，你别动了。 ”沈出莹扯着对方后领，急道。 纨绔以为沈出莹是在明里暗里羞辱他，急得脸上青红交加，差点一口老血吐出来，偏生还挣不开他！纨绔心说我哪里受过这种委屈？！裴晟目光扫过这场闹剧，在沈出莹脸上停留一瞬，唇角几不可察地扬了扬，径自走向录名处。 仪门后，录名处摆着一张榆木案，案后坐着两个人。 左边是个精瘦身板黝黑皮肤的年轻人，架着一口洛阳腔：“各位到这边来！”案桌右边则是裴晟，其人肤色极白，却非文士苍白，而是像鞘中刃，雪里松，冷而沉。 他膝上伏着只黑猫，肥得惊人，皮毛油亮如缎。 那猫尾尖偶尔一勾，缠住他半露的腕骨。 “姓名？”录名人也不抬地问道。 “刘、刘……”纨绔觑着裴晟的神色，支支吾吾。 裴晟轻笑一声，道：“下一个。 ”录名人对着纨绔歉意一笑，复述道：“下一个！”纨绔气急，却不好发作，指节攥的青白一声不吭往队尾去了。 沈出莹缓步上前，在案前站定：“大人好。 ”录名人刚要开口，裴晟先一步道：“姓名。 ”“在下吴兴人，名叫沈七。 ”沈出莹脸不红，心不跳道。 她报的是母家姓氏与行第。 六年前那场灭门惨案后，“沈出莹”这个名字就随着沈氏满门一起葬在了乱葬岗。 裴晟凤眸微眯：“吴兴沈氏？”“大人明鉴，在下是沈家远支，自幼长在陇西。 ”沈出莹拱手。 “年岁几何？”裴晟问。 “一十有九。 ”沈出莹垂眸作答。 “婚配否？”裴晟一手顺着黑猫的毛，忽然话锋一转。 沈出莹一时间拿不准裴晟是什么意思，只好咬了咬牙，如实告知：“未曾。 ”闻言，裴晟似乎敛去兴致，又成了录名人身旁一散人。 录名人于是朝沈出莹解释道：“我们缉妖司年年招新纳贤……新人一半都会折在第一年，因而我们更加倾向于录用无亲无故之人。 ”出身平凡，无亲无故，沈出莹自觉已经踏入第一条门槛了。 “刚刚是我误会大人了，在下愚钝。 ”沈出莹顿了顿，继续道：“家父家母在世时，曾以捉妖为生，小人常年跟在父母身边奔波，略懂些捉妖之术。 ”略有本领，小有所成，第二道门槛也轻松踏入。 然而，就在这时，异变陡生。 黑猫倏地从裴晟膝头跃起，肥硕的身躯在半空划过一道弧线，稳稳落在榆木案上。 录名人吓得往后一仰，惊呼出声：“猫大人今日怎么……”不由分说，黑猫已扑向沈出莹！她下意识抬手，黑猫竟顺着她手臂攀上肩头，油亮的黑毛蹭过下巴，猫爪在她衣襟上踩了踩。 沈出莹硬着头皮去接，猫黑就着她臂弯里打了个滚，露出雪白的肚皮，还颇为谄媚地叫了一声。 这一幕让周围的人群都惊呆了，纷纷投来惊异的目光。 录名人侧头看向身边人：“少卿大人……”“沈七，”裴晟眸光微动，漆黑眼眸盯着沈出莹，悠悠开口，“你为何想要加入缉妖司？”沈出莹感到黑猫的尾巴尖在她腕间轻轻一勾，那触感让她心尖微微发颤。 一种莫名的直觉涌上心头：她不能说谎。 第四章 沈出莹抬眼看向案桌后的少卿大人，晨雾在他眉宇间结了一层薄霜。 她恍惚间想起六年前那个雪夜——乱葬岗的野狗撕咬着冻硬的尸体，咯吱，咯吱。 她蜷在尸堆里，十指抠进冻土，血水浸透单衣，结成了冰。 一路上，山道上的雪都混着血。 她竭力到山脚时，撞见一座新坟，碑前供着几块冻硬的糕饼。 沈玉莹回味这那股生涩的味道，不动声色地后退半步，拱手道：“回大人，听说缉妖司月俸四十两，管三顿饭，还包住。 ”录名人瞪着黄豆大的眼睛：“就为这个？”录名人名叫杜蒙，洛阳县人。 家里一点也不富裕，几年前年少有为的大哥被妖怪迫害，音讯全无。 老母身体抱恙，杜蒙只好担起家里的担子，走了大哥的老路，进缉妖司。 临行前，老母特意告诉杜蒙，不要落人笑话，学学大哥，嘴里要常说“匡扶正义”，“救济百姓”，“为天下大义”。 杜蒙不解问：“为什么？”老母瘦的凹陷的脸笑起来：“虽说都是狗屁，城里人都吃这一套！”却见沈出莹神色坦然，明目张胆道：“嗯，家里穷。 ”杜蒙神色闪烁地看了一眼沈出莹，想起他说自己亲人俱逝，这种市侩的回答大约是无人教化的缘故。 如此想来，杜蒙不但理解，还心生出同情来。 沈出莹心依旧悬着，不知这回答有没有满少卿大人的意，也不知他还要问什么。 裴晟的视线赤裸，沈出莹感到一种毒蛇滑过背脊的冰凉黏腻感。 好一会儿，裴晟在杜蒙耳边说了些什么，杜蒙连连点头。 随即，杜蒙对沈出莹道：“你被录用了。 ”黑猫管杀不管埋，约莫刚刚的动作消耗他稀松平常的修为，一坨肥硕的身体已经窝在沈出莹怀里睡下了。 裴昇默不作声，沈出莹走也不是，留也不是，只好眼观鼻鼻观心地站在裴昇身边。 杜蒙录名刷下来一批人，留下一批人，途中又放弃一批人。 过了多半个时辰，队伍已经不剩几个，刚刚与沈出莹冲撞的纨绔垂头丧气地撇在队尾，他有几次想直接离开，但最后又生生忍住。 纨绔又一次到录名案前。 杜蒙动了动酸痛的肩颈，问：“名字。 ”纨绔张了张嘴，露出一个苦笑：“刘……”裴昇听了这话，冷冷地剜了他一眼：“你姓刘？”纨绔的神经随着裴昇的话绷紧到了极致，脸上的那点苦笑也不见了：“崔望，崔子盼。 ”裴昇眉头微微蹙起来，朝杜蒙道：“杜录事，此人永不录用。 ”崔望哑然，肩膀立刻就塌了下去，连着整个人都矮了三分。 他不敢答，只能眼睁睁看着裴晟离去。 沈出莹抱着睡得正酣的黑猫，迟疑一瞬，还是抬脚跟了上去。 她低着头正注意着不能把猫晃醒，没留神前面的人顿住脚步，险些一头撞上那袭玄色衣袍的后背。 沈出莹跟着裴晟穿过回廊，裴晟越走越急，似要把她狠狠甩在后面一般。 “大人”沈出莹小跑着跟上，刚想开口，却见裴晟倏地转身。 “沈七。 ”裴晟微微俯身，眼底闪过一丝促狭，“本官可是正经人家的公子，你这般尾随，怕是不妥吧？”树影浮浮沉沉，在他轮廓上投下细碎的光影。 裴晟说话时唇角微扬，偏又端着副正经神色。 沈出莹没见过这么不要脸的，怀里的黑猫恰在此时伸了个懒腰，肉垫啪地拍在她手背上。 她咬牙道：“是大人贵人多忘事。 ”裴昇挑眉，指尖轻轻点了点黑猫的鼻尖。 黑猫懒洋洋地“喵”了一声，拖起肥胖的躯体，往地上一跃，另找个舒坦地方睡觉去了。 黑猫在沈出莹身上呆了太久，又是实打实地重，沈出莹两只胳膊酸痛无比，还微微泛着麻。 “是本官不对。 ”裴晟似乎终于良心发现，他又往沈出莹靠近几分，薄唇微启，“想要本官如何补偿你？比如透露给你一点明日考核的消息？”“大人说笑了，要真说补偿，小人斗胆要些钱两。 其余的，不敢奢望。 ”沈出莹才不上当。 不作弊就能夺得第一的事情，为什么要投机取巧。 裴晟侧身，微微俯首，薄唇几乎贴在她耳畔，嗓音压得极低：“明日猎妖，数量多者胜，最好用弓弩。 ”他修长的手指虚握，做出持弩的姿势，指尖不偏不倚地抵在她咽喉处。 冰冷的玉扳指擦过肌肤，激起一阵细微的战栗。 “而且猎到大妖者，优先晋级。 这消息能卖出几两，全看你本事。 刚刚来报名的都有哪些人，我想你都记下了吧。 ”沈出莹没有后退，反而微微仰起脖颈，让那虚抵的“弩箭”更贴近自己的咽喉。 她唇角勾起一抹浅笑，眼底映着晨光：“这些消息明日诸位同僚一来便知，根本不值几个钱，大人不要再戏弄属下了。 ”“同僚？”裴晟收回手，“我有说过你需要考核么？你已经是缉妖司的人了。 ”沈出莹眼睫轻轻地颤动，略感诧异。 裴晟随手从袖中取出一枚玄铁令牌，轻轻抛给沈出莹。 “去找杜录事报到。 ”沈出莹接住令牌，揣进怀里。 事情来得太顺利，她总觉得其中必有蹊跷。 但眼下顾不上那么多，她道：“多谢大人栽培，属下定不辜负大人厚望。 ”裴晟唇角微勾，带着几分玩味的神情将她从头到脚扫视一遍，那目光活像是在看一只即将踏入陷阱的猎物。 他临走时还意味深长地撂下一句：“可别让杜录事久等。 ”杜蒙正在大门伏案整理文书，听到脚步声抬头，一见她手中的玄铁令牌，眉头便微不可察地跳了一下。 “大人分我来巡夜队。 ”沈出莹将令牌递上。 杜蒙瞧他年纪轻轻，一张俊脸还没被生活摧残过，而且甚至现在连老婆还没谈上，不忍道：“小|兄弟，若不是特别缺钱其实也不一定要来缉妖司，这里工作又危险，死法又惨。 而且大理寺库房清扫打点，文书抄录也是很缺人的……”“在下就是想来缉妖司。 ”沈出莹见他滔滔不绝，连忙道。 杜蒙又看了她一眼，欲言又止，最终只是摇摇头：“跟我来吧。 ”杜蒙抱着一沓文书他领着沈出莹往偏院走，穿过几道走廊，再往里走，最后停在一间低矮的厢房前，推开门。 里面横七竖八躺着几个满身血污的人，有人断臂上缠着渗血的布条，有人脸上还带着未愈的爪痕。 角落里堆着几套残破的差役服，上面沾着可疑的黑红色污渍。 “巡夜队的弟兄们。 ”杜蒙干巴巴地介绍，“昨晚折了三个，你是来补缺的。 ”沈出莹的目光缓缓扫过屋内的伤员，鼻尖萦绕着浓重的血腥味和药草苦涩的气息。 她明白了——这哪里是什么巡夜队，分明就是缉妖司的“人|肉盾牌营”。 杜蒙见她神色，又压低声音补了一句：“现在走还来得及。 ”角落里传来一声嗤笑，一个脸上带着爪痕的汉子撑着坐起身：“新来的？看着细皮嫩肉的，能挨几下？”沈出莹没答话，径直走到空着的铺位前，将包袱往床板上一放。 一旁的伤员砸吧嘴道：“哥们，不是我说你。 你这岁数，老婆还没讨吧？大好青春，何必急着往阎王殿里钻？”角落里那个脸上带爪痕的汉子噗嗤一笑：“老赵，你这话说的！人家说不定就是来讨老婆的！"他故意朝沈出莹挤眼，“咱巡夜队别的不说，寡|妇认识的最多！”满屋伤员顿时哄笑起来，有人扯到伤口“哎哟”一声，还不忘补句：“李三姐上回还问我这里来没来新人呢！”杜蒙看着这群嬉皮笑脸，苦中作乐的伤员。 无奈，板着脸说了几句，又拉过沈出莹嘱咐了几句。 “别看他们整天没个正形，其实都是苦命人。 干这行的，不是家里有重病的爹娘要养，就是欠了还不清的债。 但凡有其他出路，谁愿意把脑袋别裤腰带上干活？”他拍了拍沈出莹的肩膀：“不过你放心，他们不会为难新人。 在这鬼门关前打转的人，最懂得互相照应。 ”沈出莹点了点头，杜蒙见没什么其他的事，就自己先走了。 “新来的，为啥想不开来这儿啊？”脸上带爪痕的汉子一边往腿上缠绷带一边问。 “裴大人安排的。 ”沈出莹刚说完这句话，屋内的笑霎时间就凝固了。 原本热闹的屋子瞬间安静。 几个伤员互相交换着眼色，有人默默把伸出去的手收了回来，还有人不动声色地往旁边挪了挪。 那汉子干笑两声：“啊裴大人啊”他挠了挠头，对旁边的人说，“老张，我伤口好像裂开了，帮我看看？”角落里传来窸窸窣窣的响动，有人小声嘀咕：“啧啧啧，好惨呐。 ”沈出莹站在屋子中|央，对众人刻意的疏离浑不在意，这样反倒省了应付人情往来的麻烦。 她自顾自地整理床铺，将短刀放在枕头下边。 熄灯前，隔壁床的瘦小少年回屋，躺在床上翻了身，他这才注意旁边的空床多了一个人。 他对沈出莹道：“怀远坊有口井，连着好几夜传出女子哭声。 金吾卫的人不敢靠近，青鸾司那帮老爷们断定是蟾妖作祟，要我们隔日夜晚子时去投撒金粉。 ”“知道了。 ”沈出莹顿了顿，补充道，“多谢。 ” 第五章 第二天清晨，巡夜队的其他人早已各自领了差事散去，竟无一人来带沈出莹这个新人。 这时，她注意到隔壁床那个少年也还没走。 他看上去不过十六七岁，瘦削的身形裹在宽大的玄色制服里，显得格外单薄。 少年正蹲在廊下，用一把小刀削着木棍，动作娴熟。 “喂，新来的。 ”一个路过的队员朝沈出莹努了努嘴，“那小子叫阿启，别看年纪小，在咱们这儿呆得最久。 据说身上有真本事，可惜……”沈出莹：“可惜什么？”“可惜是个弑亲的狼崽子。 ”那人撇撇嘴，“三年前亲手杀了抚养他的老丈，要不是裴大人发话，早该问斩了。 ”阿启似乎听到了议论，手上的动作顿了顿，却始终没有抬头。 沈出莹听完这番闲话，脸上连一丝波澜都没起。 怪不得昨天那些人对她这么不待见，大概以为自己身上也有见不得光的事情，没人要了，才求了裴晟进巡夜队。 既然都是被排挤的，搭个伴正好。 她走到阿启身边，蹲下身，随手捡起一根木棍，学着他的样子削了起来。 阿启没抬头，但手上的动作明显慢了几分，似乎在等她开口。 “我们起这么大早，是要去做什么？”沈出莹问，“没人告诉我，我只能来问你了。 ”“今天有新人考核，我们要去协助。 ”“好，我跟你一起吧。 ”阿启终于抬头看了她一眼，眼神里闪过一丝诧异，但很快又归于沉寂。 远处几个队员见状，互相交换了个眼神，有人嗤笑一声：“得，两个怪胎凑一块儿了。 ”朝阳正好时，沈出莹跟着巡夜队来到城西猎场。 猎场上早已列着五十余名参加考核的新人，个个身着轻甲，腰佩制式长刀，肩上挂弓弩。 “记住，”看见紫烟信号就进山捞人。 ”阿启道，“不用在乎雾里的妖物，不会伤到我们的。 ”沈出莹挑了挑眉。 这差事倒是轻松，几乎没什么压力。 她点了点头，正想调侃两句，校场上忽然一片骚动。 观战台上传来一声铜磬声。 裴昇不知何时到的，正倚在朱漆栏杆边把玩一枚箭簇。 一张乌沉沉的巨弩垂在裴晟膝边。 弩身通体漆黑，弓臂足有三尺余长，非千斤之力难以拉开。 阿启不自觉地咽了咽唾沫。 他认得这武器，是缉妖司镇司之宝，据说自先帝年间就极少有人能独自张弦。 可此刻裴昇单手抚过弩身，修长的手指搭上弓弦，竟轻轻松松就将这凶器拉至满月。 “嗖！”随着这一声击磬余音消散，场中令旗猛然挥下。 考核开始了。 身边几个玄鹰卫小声议论：“怪事，裴大人往日从不露面”沈出莹嘴角扯出一丝冷笑，心想这人当真是阴魂不散。 她转身正要进山，余光却瞥见裴晟的目光穿过人群，正若有所思地落在她身上。 她置若罔闻，拽过阿启的衣服往林里钻。 山林里起初安静得出奇，连一丝妖气都嗅不到。 阳光透过树隙斑驳地洒下来，四周静得能听见远处新人紧张的呼吸声。 渐渐地，雾气开始在林间弥漫。 起初只是薄薄的一层，像轻纱般缠绕在树干间。 但随着时间推移，雾气越来越浓，妖气也随之加重，仿佛四面八方都潜伏着看不见的妖物。 “不对劲，我们上树。 ”沈出莹抬手拽出阿启的衣袖，“别把我们误伤了。 ”两人利落地攀上一棵粗壮的云杉。 沈出莹站在高处的枝桠上，眯起眼睛仔细扫视着林间晃动的人影。 阿启站在她身旁的树枝上，欲言又止地看着她专注的侧脸。 不等阿启来问，沈出莹道：“人数不对。 ”阿启皱眉：“人都四散开来，你怎么数得清？”“多一个人我说不出来，”沈出莹的指尖按上树干，“可是多了十几个。 ”她指向东南方向：“那边本应有五个人，现在至少有七个。 ”阿启顺着她指的方向望去，浓雾中确实能看到模糊的人形在移动。 但雾气太重，根本分不清谁是谁。 “这里是幻阵，出现什么都很正常。 ”阿启道。 远处又传来几声惨叫，夹杂着兵刃碰撞的脆响。 沈出莹手指在干燥的树皮上敲击了两个，话头忽地一转：“我估摸你也就十六十七？你打算一直在巡夜队……”“小心！”阿启拽着她往旁边一闪。 一支箭矢擦着沈出莹的发梢钉入树干。 浓雾中，隐约可见几个扭曲的人影正朝他们所在的方向移动，动作诡异得不似人类。 那些雾气里影影绰绰的身影，分明端着一样的弓弩，穿着考核统一的轻甲，应该是模仿新人的造物，乍一眼看不出与真人的区别。 这俨然是另一种镜花水月。 “以前缉妖司也是这样考核新人的吗？”沈出莹问。 阿启摇头：“以往只有妖。 ”沈出莹内心发笑。 裴晟这是对她那一记镜花水月印象深刻，如今竟在幻境里玩起了以假乱真的把戏。 “紫烟信号起了七道。 ”阿启低声道，指向东南方几缕正在消散的紫烟。 两人跃下树干，开始按规程回收伤员。 第一个找到的是个满脸泪痕的少年，裤管湿了大半，手里还死死攥着未点燃的紫烟筒。 余下的不比这少年好多少。 沈出莹让这群惊魂未定的新人们排成一列，每个人的手都搭在前一人的肩上。 “闭眼。 ”她简短地命令道，“无论听见什么，都不准睁开。 ”阿启默默站在队尾，警惕地扫视着四周逐渐浓郁的雾气。 那些被妖气侵蚀的傀儡仍在林间游荡，动作僵硬却执着地搜寻着活人的气息。 沈出莹和阿启一前一后，带着这群闭眼的新人缓慢而顺利地穿出了山林。 当最后一人踉跄着踏出林边界线时，晨光已经驱散了雾气，四周恢复了平静，仿佛方才的诡异景象只是一场幻觉。 新人们终于被允许睁开眼，一个个面色惨白，腿脚发软，有几个甚至直接瘫坐在地上，大口喘着气。 “去杜录事那里报姓名，划去考核名册。 ”沈出莹语气平淡，指了指不远处临时搭建的登记处，“然后就可以回去了。 ”那几个新人垂头丧气地挪到杜蒙面前，声音低弱地报上自己的名字。 杜蒙在名册上划去他们的记录，让他们明年再来试试。 最后新人丧气地转身离开，背影透着不甘和劫后余生的庆幸。 沈出莹目光扫过空荡的将台，确认裴晟已不在场，绷紧的肩线这才微微松弛下来。 阿启走到杜蒙身旁，声音压得极低：“裴大人去哪里了？”杜蒙喝了口茶水：“回宫里了吧……这一个月，大人三天两头往宫里跑，来去都跟阵风似的。 ”沈出莹状似无意道：“这些大人物一天天地能有什么事？”杜蒙咂了口茶沫子，压低声道：“说是东瀛使节来觐见，宫里正设宴招待呢。 不过每回这帮倭人一来，民间准得出点幺蛾子。 ”“听说一个月前阴山那边也有妖物作祟，官家派兵在林子里搜了一个月都没逮着人，最后不得不调玄鹰卫出手”她抬眼看向杜蒙，“该不会也和东瀛人有关吧？”杜蒙闻言，脸色微变，下意识左右看了看：“东瀛人觊觎那妖物，在阴山设伏，还好大人神通广大，没让那些人得了手。 只是那日急急回宫，禀告圣上之后，大人回来就病了，休养了大半个月，肯定是那倭人作祟。 ”沈出莹闻言，眸色微动，却不再多问。 她那次在阴山，虽说是与玄鹰卫动手了，这不假。 但她并未下杀手，仅仅让对方暂时失去对战能力。 况且，她的镜花水月一真一假，分身撑不了太久就会化形。 玄鹰卫若是在她那具假身上讨到什么伤，这实在不合理。 莫非阴山真有东瀛人介入？不及细细思量，她与阿启重新踏入山林，将剩余几个弃权的新人带出。 日影西斜，转眼已近子时。 巡夜队本应五人同行前往怀远坊，撒金粉。 金粉并非真金粉，没有那么奢侈，只是颜色好看，像金。 对付小妖一般就用这个。 刚拐过街角，那三人便挤眉弄眼地推说尿急。 “我们去去就回，肯定不让你们两个人单独行动。 ”领头的汉子一脸歉意暗巷里钻，另外两人也一溜烟没了影。 沈出莹望着他们消失的背影，蹙眉道：“他们经常这样？”阿启声音有些发闷：“不是的，很少这样。 ”沈出莹侧头看着他：“让你冲到最前面，领着跟你一样的俸禄。 ”阿启抿了抿唇：“三年前，裴大人将我从死牢里提出来说，如果我能在巡夜队干满三年，他答应让我进玄鹰卫。 ”闻言，沈出莹想起来有人说阿启已经快要满三年。 所以他不在乎被排挤，不在乎多干活，甚至不在乎那些同僚的冷眼与嘲笑。 因为在他眼里，这些人不过都是过客。 而过不了几天，他将踏上新的路途。 沈出莹想了想：“挺好的，祝你顺利。 我也不会在巡夜队多呆，估摸会去青鸾司。 ”两人沿着坊墙的阴影线前行。 那口水井就在坊中的老树下，井沿上布满青苔，在夜色中泛着幽幽的湿光。 阿启蹲下身，正要撒下金粉，沈出莹伸手按住他的手腕。 井底传来一声清晰的、女子的轻笑。 第十章 却见裴晟正懒洋洋地倚在出口处的石壁上，衣袍上溅了几点新鲜的血迹。 他脚边倒着另一个东瀛人的尸体，喉间一道细如发丝的血痕，显然是被极薄的线一击毙命。 而此刻，裴晟手里正捏着那封密信，修长的手指已经挑开了封口，似乎正打算拆开。 见沈出莹过来，裴晟手腕一转，将那密信递了过来：“送你了。 ”密信已被挑破，信笺微微掀起一角。 “这东西归我了？”她冷声确认。 裴晟点头，神色难得认真：“归你。 ”沈出莹指尖一勾，信笺无风自动地悬浮在她掌心。 她眸中金光微闪，低念一句：“焚。 ”一簇赤红火焰凭空爆燃，火舌瞬间将信纸吞没。 眨眼间便将密信烧得连灰都不剩，连半点残渣都未飘落。 “呀，怎么烧了？”裴晟一脸可惜模样。 沈出莹抬眸，指尖还残留着真火的余温：“黑市卖这种上道的消息，难道就只备一份？谁信这种鬼话，谁就是蠢。 今日我卖三千两，明日我就能卖五千两，再留一份自己抢去。 ”“而且，这不是线索，这是饵。 大人是钓鱼翁，钓的是那两条东瀛鱼，还多拿了把砍刀，我就是那把刀。 ”裴晟不可置否。 “大人带我看了一场戏，下属觉得精彩无比。 ”话是这么说，沈出莹脸上一点光彩也没有。 任谁被当作棋子摆弄，都不会痛快。 裴晟看了她片刻，从怀中取出一块玄铁令牌，随手抛给她。 沈出莹下意识接住，垂眸一看，是裴晟的令牌，持此物者如见裴晟亲临。 “去找醉仙楼老鸨，把东西拿回来，之后任你处置。 ”沈出莹手中长刀一轻，裴晟不知何时已站在她身侧，修长有力的手指正搭在她的刀背上，替她缓缓握刀。 沈出莹抬眸，目光如刀，在裴晟脸上刮过一遭。 随即，便离开了。 她找到老鸨，递交了令牌，老鸨见了令牌，脸色微变。 随即堆起满脸谄笑，让她稍候。 信纸里写的确实是一处地址，沈出莹上下扫了几眼，纸张就在手中自燃了起来，不留灰烬。 暮色渐沉。 再过一刻，金吾卫就该提着武器巡街了。 沈出莹站在醉仙楼檐角下，看着裴晟慢条斯理地揉着太阳穴。 衣袍被晚风吹得翻飞，衬得他脸色愈发苍白。 “不回去了。 ”裴晟倚着柱子，连眼皮都懒得抬，“本官头疼。 ”沈出莹冷笑：“大人方才在密道里杀人时，倒不见半点不适。 ”“此一时彼一时。 ”裴晟轻叹一声，好像多委屈似的，“醉仙楼太吵，你找个清净的客栈。 ”沈出莹盯着他微微颤动的睫毛看了片刻，伸手扣住他脉门，指下脉象平稳有力，哪有什么病态。 裴晟反手握住她手腕，借着她的力道直起身。 再把半个身子的力道压到她身上，沈出莹右肩一沉，险些没站稳。 “找客栈。 ”他低声说。 沈出莹真想直接松手，把这狗官扔在原地。 可裴晟身形晃了晃，竟真像是站不稳一般，脚步虚浮，连呼吸都带着几分紊乱。 沈出莹冷着脸，终究没撒手，架着他往最近的客栈走去。 一路上，裴晟身形微晃，活像个醉酒的贵公子，偶尔还不经意地往她肩上靠一靠，气得她牙痒。 到了客栈，沈出莹对掌柜道：“就一间了……公子您看……”沈出莹：“……”她现在是男人，两个大男人挤一间房没什么不好的。 她深吸一口气，摸出银子拍在柜台上，咬牙道：“那就一间。 ”掌柜嘿嘿一笑：“这一间乃是二品房，屋内摆设齐全，房间宽敞。 价格嘛……也就是寻常房间的五倍……”沈出莹：“……”奸商。 沈出莹半扶半拽地将裴晟弄进房间，一把将他扔在床榻上。 裴晟闷哼一声，仰面倒在锦被间，衣袍凌乱地散开，露出里面雪白的中衣领口。 她冷嗤一声，却还是转身下楼，向店小二要了碗醒神的汤药。 小二说这药苦的很，问她要不要加点糖糕化进去。 沈出莹想了想，点了点头。 小二嘿嘿一笑：“要加钱。 ”回来时，裴晟已经自己撑坐起来，正揉着太阳穴。 见她进门，他抬眸望来，眼底似有雾气缭绕，难得显出几分脆弱。 沈出莹将药碗递到他唇边，语气硬邦邦的：“喝药。 ”裴晟垂眸看了眼那黑漆漆的药汁，伸手握住她的手腕，就着这个姿势低头啜饮。 温热的唇|瓣不经意擦过她的指尖。 药碗很快见底，竟不见裴晟有任何反应，敢情刚刚小二是哄骗她的？沈出莹迅速抽回手，头也不回地往外走。 “去哪？”裴晟的声音从身后传来，带着药后的沙哑。 “楼下。 ”客栈一楼是吃食的地方，有十几张空桌子，晚上就闲置下来，沈出莹打算今夜在这里凑合睡一觉。 叩叩叩。 敲门声有序响起，门框被推开一条线。 沈出莹五感奇佳，裹挟地风缠着着一股难以言喻的怪味率先钻进他的鼻腔内，烛火被风压的几乎要灭掉。 沈出莹眉心皱起，抬头定眼一看，是一个高大瘦巴的男人，背上紧贴着一个女人。 都宵禁了，还会来什么人？柜台的人也是一愣。 不知道是不是力竭，男人腰弯的厉害，几乎佝偻着。 背上的女人凹陷的脸露|出来，下巴抵在男人肩膀一侧，身上披着一件粗布，显露|出嶙峋扁平的身体线条。 男人重重吸了一口气，上半身抬高了一点，被压的鼓起的肚皮在空松的衣服里撑出形状，他似乎这样这才有力气道：“住店。 ”女人失焦的瞳孔聚焦在沈出莹身上，起皮的嘴唇贪|婪地张开，口水吞咽不及浸|湿了男人肩膀上的布料，形成湿乎乎的一团。 像是饿极了。 掌柜的根本不敢让这种人进门，一脸紧张地搓着手道：“不巧，没有空房了。 ”男人从兜里掏出一快金子重复道：“住店。 ”掌柜的咽了一口唾液，迟疑地看了看男人：“两位，请吧，但是只有一间了。 ”沈出莹：“……”裴晟躺在床上，盖了两层厚褥子，正呼吸均匀。 或许是那碗药的缘故，他的意识迅速进入浅眠，梦起阴山那夜后回京的事情。 长安的雨下得绵密，他跪在殿外的地砖上，衣裳被淋得透湿。 殿内传来瓷器碎裂的声响，皇帝正在为北境六州赋税账目不清的事震怒，而他没有带回完整的寐仙。 “裴大人。 ”御前总管曾德全撑着伞过来，弯着腰手掌扫过他肩头的水珠，“虽说路上遭遇了东瀛矮子的伏击，但您还是带回了寐仙的躯体和一块太岁，圣上怎会真怪罪？不过是近日丹毒发作，心火旺了些”“是我的错。 ”裴晟应了应，雨水顺着他的下颌往下流，“圣上怪罪是应该的。 ”曾德全不动声色地将伞又往他那边偏了偏。 想起三年前，当时曾德全因弄错了皇帝服丹的时辰，被罚跪在冰天雪地里。 是裴晟路过时恰好提起，曾总管前日刚为陛下试过新丹，怕是寒气入体才记混了时辰。 皇帝想起这老奴才确实试丹后吐了血，这才饶过他。 “裴大人，圣上肝肺燥火，明日慈恩寺的高僧会过来给圣上清清心。 ”裴晟虚弱一笑道：“谢过曾公公。 ”“哎哟，你这真是折煞老奴了。 ”次日清晨，大慈恩寺的僧人入宫。 檀香飘出殿门，皇帝想起了什么，问：“景臣小时候是不是在慈恩寺住过？”曾德全接话说：“正是呢，裴大人在寺里求佛法，约莫有七年光阴，慧明大师还夸他有佛缘。 ”闻言，皇帝心里略有羡慕，叹息自己为俗世所累，甚至不能栖身于佛庙里。 又想起临近裴晟父母的忌日，终是叹了口气：“给裴卿双亲的灵前上三炷香。 ”顿了顿，“让他回去歇着罢。 ”曾德全一听，领了命，小跑到殿外，指着下人道：“还愣着干什么？还不快给裴大人扶起来！”几个小太监慌忙上前，脚步细碎急促，像一群受惊的雀儿。 曾德目光扫过裴晟膝盖处洇开的痕迹——那分明混着血丝。 老太监眼皮一跳，生怕跪出个好歹。 “仔细着点！”曾德全急得直跺脚，拂尘在空中甩出一道弧线，“裴大人要是有个好歹，仔细你们的皮！”裴晟起了高烧，在府内歇了小半个月。 病刚愈，临近父母祭日，他在祠堂守孝了七天。 这些日子一直浑浑噩噩的，睡不好。 还不等他再睡深一点，一阵暧昧的声响却从隔壁房间传来。 木床吱呀摇晃，混着女子低抑的喘息和男子粗重的闷哼，断断续续地透过薄墙，直往人耳朵里钻。 裴晟眉头微蹙，眼睫颤了颤，终究被这动静搅醒。 他半撑起身，额角还带着未散的睡意，黑发凌乱地散在肩头。 屋内微弱的勾勒出他微敞的衣襟和紧实的锁骨。 隔壁的动静越发激烈，床板撞在墙上的声音清晰可闻。 裴晟揉了揉太阳穴，低嗤一声：“倒是精力旺盛。 ”话音未落，窗棂处传来一声极轻的声响。 一道黑影无声翻入，玄鹰卫副使单膝跪地，铁甲在烛火下泛着冷光。 他垂首抱拳，声音压得极低：“大人。 ”裴晟嗯了一声，指尖有一下没一下地敲着床沿：“说。 ” 第十二章 待掌柜的脚步声彻底消失在客栈外，裴晟倚着廊柱，玄鹰卫的制式令牌在他指间转了个圈，道：“你不怀疑我？”沈出莹抽出袖中短刀：“大人昨晚根本就不在客栈吧？”裴晟亲手出面的案子定是十分要紧的，昨日下套捉了两个东瀛人，估摸还要顺藤摸瓜牵出更多大鱼来。 而且他对昨晚的事情一概不知情，要是他在客栈里，怎么也不会是这副茫然模样。 裴晟扬了扬眉，没说话。 两人一沉默，就不免显得客栈更安静，甚至能听见烛芯爆开的声响，那种静谧像是有实质的重量，沉甸甸地压在人的脊梁上。 现在的客栈让人很不舒服，即使身边没有人，却总感觉有什么东西在偷窥你。 一种阴湿，黏腻，贪|婪的眼神，让人觉得自己是一盘珍馐。 裴晟和沈出莹将这间客房的门又关上，把恶臭和腥膻味隔绝在内。 “名册。 ”裴晟朝沈出莹道。 周围没有其他人，沈出莹自然而然成为裴晟最趁手的工具。 沈出莹会意，从柜台处拿来名册。 按唐律，凡客栈接待旅客，必须查验身份并登记姓名籍贯。 若有违者，店主杖六十。 她翻开名册，上面的墨迹深浅不一，有些字迹工整清晰，有些却歪歪扭扭，像是醉酒之人所写。 更令人在意的是，本该填写籍贯的栏位里，除开裴晟和沈出莹，其他人籍贯的记录都写着同样的三个字。 母腹中。 沈出莹与裴晟对视一眼，皆是脸色一黑。 除了兽妖外，灵妖和尸妖都是极其罕见的，而能完美隐匿妖气，让人不为所觉，更是稀有。 更别说这种能寄生人体、快速繁衍的邪物。 若是让它们扩散到坊市之中，只怕不出三日，整个长安城都要沦为一座活死人窟。 裴晟反手一挥，客栈大门砰地紧闭，门闩自动落下。 “查人。 ”沈出莹二话不说，抬腿就踹开了第一间客房。 木门轰然碎裂，屋内一个男人正站在窗台看外面。 “姓名。 ”她冷声问道，指尖已经按在了刀柄上。 男人听到动静，缓缓转身，脸上带着诡异的平静。 他瞪了沈出莹良久，才道：“柏文。 ”这声音像是从很远的地方传来，每个字都带着奇怪的间隔。 沈出莹心里冒出一个念头：刚刚这个人是在学她说话。 沈出莹扫了眼名册，确认无误后，又踹开第二间。 “姓名。 ”“王维荣。 ”她挨个踹门，挨个核对，动作干脆利落，毫不拖泥带水。 裴晟则站在走廊中|央，手持名册，每确认一人，便用在名册上勾画一笔。 直到最后一间房——“空的。 ”沈出莹盯着空荡荡的床榻，眉头紧锁。 裴晟翻动名册，指尖停在最后一页：“少了一个，杜和青。 ”沈出莹靠在栏杆上，回忆了一下昨晚上的情况，说：“怀孕的丈夫，趴在背上的妻子，这两个人没有进名册。 因为男人给了掌柜的一块金子，掌柜的二话不说让人进去了，想来也不会记录在案。 ”裴晟抬头：“你觉得这对夫妻在这里作一个什么身份？”沈出莹思忖道：“父母？”青鸾司的人来的比想象中稍慢。 杜蒙说掌柜的虽气喘吁吁去报案，可是问话的文书都换了三四个，那掌柜的什么都不说，只缩在角落里一个劲念叨：“不行不行不行。 ”衙役们交换了个眼神，以为是碰见失心疯的了，也不想再管。 还是阿启说认识这个店家，以前让阿启借宿过一晚上，这才找到了地方。 只是不曾想，少卿大人也在这里。 甫一开门，少卿大人递给一差役玄铁令牌，道：“找金吾卫，全天全城宵禁。 ”那差役接过令牌，知道事情不妙，驾马急哄哄冲了过去。 众人皆疑。 裴晟目光扫过众人，简单介绍了一下死者的情形，夜里发生的事情，案件的疑点和一定要注意的忌讳。 “第一，我们怀疑那男人肚子里的东西是会寄生的，他应当在生育。 那些生育出来的东西会依附在人的身体里，剥夺意识，侵占领地。 ”“第二，被寄生应是有一定条件的，妖物会化作你所熟悉的人，问你，可不可以到你屋里去。 ”“第三，这客栈里的其他人都已经被寄生了，但是闻不见妖气，诸位暂时不要也不能动手。 ”青鸾司的差役们互相交换了个眼神，其中一人低声道：“闻所未闻，实在诡异。 ”杜蒙越听越觉得渗人，余光不自觉斜向屋内缝隙。 那里两具尸体静静地躺着，腹部诡异的绛紫色在晨光下显得格外刺目。 空气中弥漫着一股若有若无的腥气，混着铁锈的味道。 他定睛一看。 “舅舅！舅妈？”杜蒙的嗓音陡然拔高，整个人像被雷劈中般狠狠一颤。 他往前冲了两步，又在门槛处硬生生刹住脚，手指扒着门框。 沈出莹一愣：“你家亲戚？”杜蒙的声音哽住，眼眶发红，手指无意识地揪紧了衣摆：“上个月的时候，裴大人准了我的假。 我阿母生病，身体不太好，我就回家了一趟，给家中老母接回长安。 当时在家里替我照顾老母的就是舅舅舅妈，我买了东西去看望他们，他们明明身体爽朗，精神也好……”说着说着，他恍惚间又看见那日的场景。 舅舅在院子里劈柴，见他来了，笑出一脸褶子：“哟，小蒙回来啦？家里有本事的回来了！哈哈哈！”杜蒙脸一阵烧得慌。 “小蒙，来都来了，还带什么东西？”舅妈端着刚腌好的梅子从灶房出来，围裙上还沾着糖霜，闻言瞪了丈夫一眼：“少说孩子几句！我腌了点酸甜梅子，给你装些待到长安去。 你到地方了不要小气，跟人家都分点，处好关系。 ”杜蒙跟着舅妈往地窖走，路上忍不住问道：“舅妈，我在回村的路人听人说了，你们家有喜了……是小男孩还是小女孩啊？”舅妈用手给他胳膊上轻轻抽了一下：“瞎想，还没怀上呢。 ”“啊？是谣传啊？”杜蒙失望地耷拉下肩膀，“我还想抱个娃娃呢。 ”舅妈一笑：“倒也不是全谣传。 前些日子隔壁村来了个游方大师，灵验得很。 我跟你舅舅去看了看，那大师说我们命里该有后，经他调理，肯定不止一胎！”杜蒙一喜：“是嘛！那我能抱好几个娃娃了。 不过，也不是越多越好，还得看舅妈的身子骨怎么样。 生多了伤身子就不好了。 ”舅妈给杜蒙找了个大蓝子，一捧一捧往篮子里放：“我这手是干净的，我就直接给你装了，别嫌脏啊。 ”“不会不会。 ”杜蒙站在一旁，随口问，“那大师叫什么名字啊？”“不知道全名，只知道姓麻，麻子的那个麻。 说药是从西南的凤凰古城来的，珍贵的很。 ”杜蒙收了东西，心想这药肯定不便宜，暗暗给舅妈塞了点钱，怕被发现，着急忙慌地走了。 谁曾想，再一见面，竟是天人永隔。 沈出莹简单安慰了杜蒙，她其实不太会讲温柔话，但是硬说总是能蹦出来几句的。 裴晟又下了几道令。 青鸾司差役们迅速领命，一队人在客栈周围布下肉眼不可见的术法屏障。 有人取出绳索，沿着门槛缠绕，绳结处缀着细小的银铃，稍有风吹草动便会发出刺耳警报。 另一队人挨个踹开房门，将屋内的人聚众绑了起来，嘴巴里塞上布条，捆在一楼。 看来他们猜的没错。 杜蒙的舅舅舅妈受到歹人蛊惑，想添丁发财，为家里香火兴旺而着了道。 那人不知道用了什么法子，将某种胎养的灵妖寄生到了舅舅肚里。 活人为皿，血肉为饲。 两人夫妻一体，他们必须共同抚养这些灵妖。 那些寄生在腹中的幼小生命，对父母有着近乎偏执的依恋。 这是幼儿体的灵妖对父母的原始渴求。 它们用某种方法将夫妻俩牢牢捆缚在一起，不可分离。 一般的灵妖在幼小时候并不愿意离母体太远，它们会本能地寻找温暖安全的地方筑巢。 很少有不安分的。 金吾卫的动作很快，丘将军雷厉风行的名声让百姓纷纷避让。 正午的阳光下，街道转瞬肃清，只余玄甲反射的冷光。 沈出莹眯眼看着金吾卫挨户搜查。 灵妖最棘手之处，就在于它们平日里与常人无异。 可能蹲在茶肆二楼听曲，可能混在绸缎庄挑布料，甚至就站在围观人群里踮脚张望。 事情坏就坏了这里。 沈出莹指尖轻叩刀柄，目光扫过空荡的长街。 日光刺眼，却照不透灵妖藏匿的踪迹。 她凝视着虚空中某处，意识随着思绪飘散。 记得师父告诉她，你再学习如何识妖辨妖都不会比一种生灵学的更好。 “妖。 ” 第三章 副使上前，凑到裴晟耳边。 沈出莹看见副使的嘴唇快速翕动，裴晟原本含笑的眉眼凝住。 “当真？”裴晟目光从沈出莹身上滑到青桐身上，“折损了多少人？”副使悄声说了个数字。 裴晟蹙眉，轻轻“啧”了一声，他朝沈出莹道：“事已至此，还不束手投降？”雨幕中，沈出莹的指尖在剑柄上紧了又松。 僵持几秒后，她扬手，剑柄在空中划出一道弧线，当啷一声落在远处的泥水里。 裴晟往前走了几步：“第一个问题，你为何要救她？”“几年前，受恩于某位无名寐仙，救她为承诺，不为她。 ”“师承？”“山野小派，说出来怕污了大人的耳朵。 ”就在这时。 青桐的手指细微动了动，喉咙发出一声呻吟。 裴晟余光捕捉到，立刻看过去。 只见青桐一头白发，喘息却渐渐平稳，眼里的银光如潮水般退去，露出几分清明。 寐仙的状态是不可逆的，这说明青桐刚刚根本没有失控。 怎么会？在裴晟注意力分散的刹那，沈出莹袖中暗藏的烟丸猛地砸向地面。 “砰”的一声，银灰色的烟雾瞬间吞没了三人身影。 雨水很快将银灰色的烟雾涤荡干净。 副使看着站在原地不动的裴晟，忍不住唤了一声：“大人？”裴晟目光仍停留在沈出莹消失的方向，闻言，方才回神道：“怎么了？”副使提醒道：“大人不追吗？”裴晟不解起来：“追什么？姓甚名谁长什么样子都不知道，不一定与我登对。 ”副使：“……”大人到底在想什么？为何我听不懂？算了，琢磨也琢磨不明白。 副使：“大人，那寐仙……”裴晟瞥了一眼这一地的血污：“不是有条胳膊吗？带回去，反正还会长。 ”副使又道：“那圣上那边该怎么交差？”“你刚刚说东瀛人也来抢寐仙，还弄伤了数十个玄鹰卫，把罪安他们脑袋上吧。 ”“是。 ”陇西郡·渭源县废弃茶马司。 这里官道早已改道，只剩几间漏雨的瓦房和半截塌了的马棚。 幸运的是，灶台是现成的，井水还能用，勉强够二人生活。 沈出莹照顾了青桐大半个月，青桐的断臂处已经慢慢恢复，起初只是团模糊的肉芽，后来渐渐分出五指。 现在除了不能提重物，其他跟正常人的胳膊没什么区别。 断骨重生的痛苦与骨肉分离的痛楚，竟不知哪个更叫人煎熬。 青桐躺在草席上，看着沈出莹为她换药时微蹙的眉头，心头涌起一阵酸涩的暖意。 “多谢”她轻声说道，眼瞳里映着对方模糊的轮廓。 她甚至不知道这个救命恩人的真名，除了“捉妖师”这个身份外，对沈出莹一无所知。 每当沈出莹背过身去煎药时，青桐都会偷偷凝视她挺直的背影。 那种预感越来越强烈，等自己的伤好了，这个沉默的救命恩人就会像来时一样，悄无声息地消失。 果然如青桐所料，在一个雾气蒙蒙的清晨，沈出莹收拾好了行囊。 “我给你安排了去处。 ”她将一封信放在草席旁，“陇西有座净慈寺，虽偏僻却清净。 圣上信佛，不会有人去佛门净地搜妖。 而且你若是把白发一遮，旁人根本看不出异常来。 ”青桐攥紧了盖在腿上的薄毯。 她早知道会有这一天，却还是忍不住问：“那你…接下来要去哪？”“缉妖司。 ”“什么？”青桐多少有些震惊。 那个差点要了她们性命的地方？但她聪明地没有追问，只嘱托恩人要照顾好自己。 最后，沈出莹给青桐留下一些盘缠，不过晌午已经匆忙离开。 一天一夜后，沈出莹赶回长安。 她背着包袱穿过熙攘的西市，刻意避开官道，从小路走，却还是被缉妖司门前的人群堵住了去路。 照壁前挤满了看热闹的百姓，正对着新贴的招贤榜指指点点。 估算着时间，缉妖司也该招新了。 “让一让。 ”她压低嗓音，手肘巧妙地在人缝中开路。 “哟，这小郎君急什么？”有个挑担的汉子被她撞到，正要发作，却在看清他面容时愣住。 少年人清俊，肤色偏白，有些女人相。 正是女人们爱好的小白脸模样。 “好生白净”卖花娘子的团扇半掩着唇。 沈出莹充耳不闻，指尖已经触到告示边缘。 纸面还带着未干的浆糊，被她整个揭下，围观人群骤然安静。 “诶诶诶，还让不让别人看了？”络腮胡的镖师朝地上啐了一口，骂道：“莽夫！我呸！”花娘子“唰”地合拢扇子：“有本事你也长这副俊模样？”镖师翻了个白眼，表示不跟女人一般见识。 沈出莹避开熙攘人群，细细查看告示一条条罗列的要求:年十六至四十，身家清白通晓《妖物志》《山海经》辨妖气、破幻术还有其余俸禄待遇，武试内容，时间地点云云。 她上下扫了一眼，将重要信息熟记于心，正思忖间，眼前忽然浮现那日崖边的绯色官袍。 大理寺少卿总不至于亲自过问招录杂事。 应当不至于这么倒霉……大理寺的朱漆大门在晨雾中肃穆。 台阶上排着蜿蜒长队，都是来应征缉妖司的。 缉妖司是先帝特设，隶属于大理寺，专司那些说不清道不明的案子。 自开元盛世以来，这皇城根下的浊气便一日重过一日。 妖物最是乖觉，趁着人心浮动时，便混迹市井，化作人形。 队伍中有抱剑而立的侠客，也有闭目捻诀的道士。 沈出莹裹着件半旧的灰布衫，站在队头，脚下碾着一粒石子，骨碌碌地滚过来，又骨碌碌地滚过去。 “嗒”的一声，沈出莹踢开碎石，心中默算时辰，暗忖考官可能问寻之事。 忽闻身后人声骚动，回首间，一道瘦高身影已蛮横挤至身前。 “让道。 ”那人头也不回，语气轻慢。 沈出莹皱眉，抬头打量——这人穿着刻意做旧的衣裳，却仍能看出是官家子弟的样式。 他站姿松散，脖颈微昂，活脱脱是横行惯了的京城纨绔子弟。 “这位兄台，队尾在后面。 ”她伸手轻叩对方肩头。 那人侧目，易容后的面容平平无奇，眼中倨傲却藏不住。 他上下扫了沈出莹一眼，嗤笑一声：“小兄弟，你这身板，进了缉妖司也是枉送性命，不若让我先行，省得耽误时辰。 ”“排队。 ”沈出莹不退不让，”或者我帮你排，用脸着地的那种排法。 ”对方眯了眯眼，似乎没想到他敢顶撞，语气渐冷：“你可知道我是什么人？”“不知，脸易容了。 ”沈出莹淡淡道，“易容了还要别人猜，什么怪癖。 ”这话似戳中痛处，对方骤然变色，猛地推来：“找死！”沈出莹没硬接，只是侧身一让，同时足尖悄无声息地往前一递。 “你！！”那人推空的力道收势不及，又被绊了个正着，竟直挺挺往前扑去。 眼看要摔个嘴啃泥，慌忙间抓住前面人的衣带才堪堪稳住。 被拽的壮汉抬头怒目而视，他顿时气红了脸。 沈出莹负手而立，唇角勾起一抹清晰的弧度。 那人又正欲发作，这时……“吱呀”一声。 朱红色大门徐徐敞开，人声顿寂。 一人率先从门内迈出，眼如寒刃，目光冷冷扫来。 鸦羽睫下眸光沉沉，却又在深处凝着点星芒似的光。 一副谪仙相，偏生九幽寒。 队伍中有人惊呼：“这是少卿大人……”沈出莹暗暗一惊，之前在阴山天色深沉，根本没看清裴晟的模样……只一个照面，方才还嚣张的纨绔顿时面如土色，身体僵住，随即仿佛反应过来，缩着脖子想往队尾钻。 沈出莹眼疾手快拽住他后领：“兄台别走啊，不是要插队吗？”别走别走，千万别走！你走了我怎么办！“放开！”纨绔急得声音都变了调。 “我让你插队，你别动了。 ”沈出莹扯着对方后领，急道。 纨绔以为沈出莹是在明里暗里羞辱他，急得脸上青红交加，差点一口老血吐出来，偏生还挣不开他！纨绔心说我哪里受过这种委屈？！裴晟目光扫过这场闹剧，在沈出莹脸上停留一瞬，唇角几不可察地扬了扬，径自走向录名处。 仪门后，录名处摆着一张榆木案，案后坐着两个人。 左边是个精瘦身板黝黑皮肤的年轻人，架着一口洛阳腔：“各位到这边来！”案桌右边则是裴晟，其人肤色极白，却非文士苍白，而是像鞘中刃，雪里松，冷而沉。 他膝上伏着只黑猫，肥得惊人，皮毛油亮如缎。 那猫尾尖偶尔一勾，缠住他半露的腕骨。 “姓名？”录名人也不抬地问道。 “刘、刘……”纨绔觑着裴晟的神色，支支吾吾。 裴晟轻笑一声，道：“下一个。 ”录名人对着纨绔歉意一笑，复述道：“下一个！”纨绔气急，却不好发作，指节攥的青白一声不吭往队尾去了。 沈出莹缓步上前，在案前站定：“大人好。 ”录名人刚要开口，裴晟先一步道：“姓名。 ”“在下吴兴人，名叫沈七。 ”沈出莹脸不红，心不跳道。 她报的是母家姓氏与行第。 六年前那场灭门惨案后，“沈出莹”这个名字就随着沈氏满门一起葬在了乱葬岗。 裴晟凤眸微眯：“吴兴沈氏？”“大人明鉴，在下是沈家远支，自幼长在陇西。 ”沈出莹拱手。 “年岁几何？”裴晟问。 “一十有九。 ”沈出莹垂眸作答。 “婚配否？”裴晟一手顺着黑猫的毛，忽然话锋一转。 沈出莹一时间拿不准裴晟是什么意思，只好咬了咬牙，如实告知：“未曾。 ”闻言，裴晟似乎敛去兴致，又成了录名人身旁一散人。 录名人于是朝沈出莹解释道：“我们缉妖司年年招新纳贤……新人一半都会折在第一年，因而我们更加倾向于录用无亲无故之人。 ”出身平凡，无亲无故，沈出莹自觉已经踏入第一条门槛了。 “刚刚是我误会大人了，在下愚钝。 ”沈出莹顿了顿，继续道：“家父家母在世时，曾以捉妖为生，小人常年跟在父母身边奔波，略懂些捉妖之术。 ”略有本领，小有所成，第二道门槛也轻松踏入。 然而，就在这时，异变陡生。 黑猫倏地从裴晟膝头跃起，肥硕的身躯在半空划过一道弧线，稳稳落在榆木案上。 录名人吓得往后一仰，惊呼出声：“猫大人今日怎么……”不由分说，黑猫已扑向沈出莹！她下意识抬手，黑猫竟顺着她手臂攀上肩头，油亮的黑毛蹭过下巴，猫爪在她衣襟上踩了踩。 沈出莹硬着头皮去接，猫黑就着她臂弯里打了个滚，露出雪白的肚皮，还颇为谄媚地叫了一声。 这一幕让周围的人群都惊呆了，纷纷投来惊异的目光。 录名人侧头看向身边人：“少卿大人……”“沈七，”裴晟眸光微动，漆黑眼眸盯着沈出莹，悠悠开口，“你为何想要加入缉妖司？”沈出莹感到黑猫的尾巴尖在她腕间轻轻一勾，那触感让她心尖微微发颤。 一种莫名的直觉涌上心头：她不能说谎。 第四章 沈出莹抬眼看向案桌后的少卿大人，晨雾在他眉宇间结了一层薄霜。 她恍惚间想起六年前那个雪夜——乱葬岗的野狗撕咬着冻硬的尸体，咯吱，咯吱。 她蜷在尸堆里，十指抠进冻土，血水浸透单衣，结成了冰。 一路上，山道上的雪都混着血。 她竭力到山脚时，撞见一座新坟，碑前供着几块冻硬的糕饼。 沈玉莹回味这那股生涩的味道，不动声色地后退半步，拱手道：“回大人，听说缉妖司月俸四十两，管三顿饭，还包住。 ”录名人瞪着黄豆大的眼睛：“就为这个？”录名人名叫杜蒙，洛阳县人。 家里一点也不富裕，几年前年少有为的大哥被妖怪迫害，音讯全无。 老母身体抱恙，杜蒙只好担起家里的担子，走了大哥的老路，进缉妖司。 临行前，老母特意告诉杜蒙，不要落人笑话，学学大哥，嘴里要常说“匡扶正义”，“救济百姓”，“为天下大义”。 杜蒙不解问：“为什么？”老母瘦的凹陷的脸笑起来：“虽说都是狗屁，城里人都吃这一套！”却见沈出莹神色坦然，明目张胆道：“嗯，家里穷。 ”杜蒙神色闪烁地看了一眼沈出莹，想起他说自己亲人俱逝，这种市侩的回答大约是无人教化的缘故。 如此想来，杜蒙不但理解，还心生出同情来。 沈出莹心依旧悬着，不知这回答有没有满少卿大人的意，也不知他还要问什么。 裴晟的视线赤裸，沈出莹感到一种毒蛇滑过背脊的冰凉黏腻感。 好一会儿，裴晟在杜蒙耳边说了些什么，杜蒙连连点头。 随即，杜蒙对沈出莹道：“你被录用了。 ”黑猫管杀不管埋，约莫刚刚的动作消耗他稀松平常的修为，一坨肥硕的身体已经窝在沈出莹怀里睡下了。 裴昇默不作声，沈出莹走也不是，留也不是，只好眼观鼻鼻观心地站在裴昇身边。 杜蒙录名刷下来一批人，留下一批人，途中又放弃一批人。 过了多半个时辰，队伍已经不剩几个，刚刚与沈出莹冲撞的纨绔垂头丧气地撇在队尾，他有几次想直接离开，但最后又生生忍住。 纨绔又一次到录名案前。 杜蒙动了动酸痛的肩颈，问：“名字。 ”纨绔张了张嘴，露出一个苦笑：“刘……”裴昇听了这话，冷冷地剜了他一眼：“你姓刘？”纨绔的神经随着裴昇的话绷紧到了极致，脸上的那点苦笑也不见了：“崔望，崔子盼。 ”裴昇眉头微微蹙起来，朝杜蒙道：“杜录事，此人永不录用。 ”崔望哑然，肩膀立刻就塌了下去，连着整个人都矮了三分。 他不敢答，只能眼睁睁看着裴晟离去。 沈出莹抱着睡得正酣的黑猫，迟疑一瞬，还是抬脚跟了上去。 她低着头正注意着不能把猫晃醒，没留神前面的人顿住脚步，险些一头撞上那袭玄色衣袍的后背。 沈出莹跟着裴晟穿过回廊，裴晟越走越急，似要把她狠狠甩在后面一般。 “大人”沈出莹小跑着跟上，刚想开口，却见裴晟倏地转身。 “沈七。 ”裴晟微微俯身，眼底闪过一丝促狭，“本官可是正经人家的公子，你这般尾随，怕是不妥吧？”树影浮浮沉沉，在他轮廓上投下细碎的光影。 裴晟说话时唇角微扬，偏又端着副正经神色。 沈出莹没见过这么不要脸的，怀里的黑猫恰在此时伸了个懒腰，肉垫啪地拍在她手背上。 她咬牙道：“是大人贵人多忘事。 ”裴昇挑眉，指尖轻轻点了点黑猫的鼻尖。 黑猫懒洋洋地“喵”了一声，拖起肥胖的躯体，往地上一跃，另找个舒坦地方睡觉去了。 黑猫在沈出莹身上呆了太久，又是实打实地重，沈出莹两只胳膊酸痛无比，还微微泛着麻。 “是本官不对。 ”裴晟似乎终于良心发现，他又往沈出莹靠近几分，薄唇微启，“想要本官如何补偿你？比如透露给你一点明日考核的消息？”“大人说笑了，要真说补偿，小人斗胆要些钱两。 其余的，不敢奢望。 ”沈出莹才不上当。 不作弊就能夺得第一的事情，为什么要投机取巧。 裴晟侧身，微微俯首，薄唇几乎贴在她耳畔，嗓音压得极低：“明日猎妖，数量多者胜，最好用弓弩。 ”他修长的手指虚握，做出持弩的姿势，指尖不偏不倚地抵在她咽喉处。 冰冷的玉扳指擦过肌肤，激起一阵细微的战栗。 “而且猎到大妖者，优先晋级。 这消息能卖出几两，全看你本事。 刚刚来报名的都有哪些人，我想你都记下了吧。 ”沈出莹没有后退，反而微微仰起脖颈，让那虚抵的“弩箭”更贴近自己的咽喉。 她唇角勾起一抹浅笑，眼底映着晨光：“这些消息明日诸位同僚一来便知，根本不值几个钱，大人不要再戏弄属下了。 ”“同僚？”裴晟收回手，“我有说过你需要考核么？你已经是缉妖司的人了。 ”沈出莹眼睫轻轻地颤动，略感诧异。 裴晟随手从袖中取出一枚玄铁令牌，轻轻抛给沈出莹。 “去找杜录事报到。 ”沈出莹接住令牌，揣进怀里。 事情来得太顺利，她总觉得其中必有蹊跷。 但眼下顾不上那么多，她道：“多谢大人栽培，属下定不辜负大人厚望。 ”裴晟唇角微勾，带着几分玩味的神情将她从头到脚扫视一遍，那目光活像是在看一只即将踏入陷阱的猎物。 他临走时还意味深长地撂下一句：“可别让杜录事久等。 ”杜蒙正在大门伏案整理文书，听到脚步声抬头，一见她手中的玄铁令牌，眉头便微不可察地跳了一下。 “大人分我来巡夜队。 ”沈出莹将令牌递上。 杜蒙瞧他年纪轻轻，一张俊脸还没被生活摧残过，而且甚至现在连老婆还没谈上，不忍道：“小|兄弟，若不是特别缺钱其实也不一定要来缉妖司，这里工作又危险，死法又惨。 而且大理寺库房清扫打点，文书抄录也是很缺人的……”“在下就是想来缉妖司。 ”沈出莹见他滔滔不绝，连忙道。 杜蒙又看了她一眼，欲言又止，最终只是摇摇头：“跟我来吧。 ”杜蒙抱着一沓文书他领着沈出莹往偏院走，穿过几道走廊，再往里走，最后停在一间低矮的厢房前，推开门。 里面横七竖八躺着几个满身血污的人，有人断臂上缠着渗血的布条，有人脸上还带着未愈的爪痕。 角落里堆着几套残破的差役服，上面沾着可疑的黑红色污渍。 “巡夜队的弟兄们。 ”杜蒙干巴巴地介绍，“昨晚折了三个，你是来补缺的。 ”沈出莹的目光缓缓扫过屋内的伤员，鼻尖萦绕着浓重的血腥味和药草苦涩的气息。 她明白了——这哪里是什么巡夜队，分明就是缉妖司的“人|肉盾牌营”。 杜蒙见她神色，又压低声音补了一句：“现在走还来得及。 ”角落里传来一声嗤笑，一个脸上带着爪痕的汉子撑着坐起身：“新来的？看着细皮嫩肉的，能挨几下？”沈出莹没答话，径直走到空着的铺位前，将包袱往床板上一放。 一旁的伤员砸吧嘴道：“哥们，不是我说你。 你这岁数，老婆还没讨吧？大好青春，何必急着往阎王殿里钻？”角落里那个脸上带爪痕的汉子噗嗤一笑：“老赵，你这话说的！人家说不定就是来讨老婆的！"他故意朝沈出莹挤眼，“咱巡夜队别的不说，寡|妇认识的最多！”满屋伤员顿时哄笑起来，有人扯到伤口“哎哟”一声，还不忘补句：“李三姐上回还问我这里来没来新人呢！”杜蒙看着这群嬉皮笑脸，苦中作乐的伤员。 无奈，板着脸说了几句，又拉过沈出莹嘱咐了几句。 “别看他们整天没个正形，其实都是苦命人。 干这行的，不是家里有重病的爹娘要养，就是欠了还不清的债。 但凡有其他出路，谁愿意把脑袋别裤腰带上干活？”他拍了拍沈出莹的肩膀：“不过你放心，他们不会为难新人。 在这鬼门关前打转的人，最懂得互相照应。 ”沈出莹点了点头，杜蒙见没什么其他的事，就自己先走了。 “新来的，为啥想不开来这儿啊？”脸上带爪痕的汉子一边往腿上缠绷带一边问。 “裴大人安排的。 ”沈出莹刚说完这句话，屋内的笑霎时间就凝固了。 原本热闹的屋子瞬间安静。 几个伤员互相交换着眼色，有人默默把伸出去的手收了回来，还有人不动声色地往旁边挪了挪。 那汉子干笑两声：“啊裴大人啊”他挠了挠头，对旁边的人说，“老张，我伤口好像裂开了，帮我看看？”角落里传来窸窸窣窣的响动，有人小声嘀咕：“啧啧啧，好惨呐。 ”沈出莹站在屋子中|央，对众人刻意的疏离浑不在意，这样反倒省了应付人情往来的麻烦。 她自顾自地整理床铺，将短刀放在枕头下边。 熄灯前，隔壁床的瘦小少年回屋，躺在床上翻了身，他这才注意旁边的空床多了一个人。 他对沈出莹道：“怀远坊有口井，连着好几夜传出女子哭声。 金吾卫的人不敢靠近，青鸾司那帮老爷们断定是蟾妖作祟，要我们隔日夜晚子时去投撒金粉。 ”“知道了。 ”沈出莹顿了顿，补充道，“多谢。 ” 第五章 第二天清晨，巡夜队的其他人早已各自领了差事散去，竟无一人来带沈出莹这个新人。 这时，她注意到隔壁床那个少年也还没走。 他看上去不过十六七岁，瘦削的身形裹在宽大的玄色制服里，显得格外单薄。 少年正蹲在廊下，用一把小刀削着木棍，动作娴熟。 “喂，新来的。 ”一个路过的队员朝沈出莹努了努嘴，“那小子叫阿启，别看年纪小，在咱们这儿呆得最久。 据说身上有真本事，可惜……”沈出莹：“可惜什么？”“可惜是个弑亲的狼崽子。 ”那人撇撇嘴，“三年前亲手杀了抚养他的老丈，要不是裴大人发话，早该问斩了。 ”阿启似乎听到了议论，手上的动作顿了顿，却始终没有抬头。 沈出莹听完这番闲话，脸上连一丝波澜都没起。 怪不得昨天那些人对她这么不待见，大概以为自己身上也有见不得光的事情，没人要了，才求了裴晟进巡夜队。 既然都是被排挤的，搭个伴正好。 她走到阿启身边，蹲下身，随手捡起一根木棍，学着他的样子削了起来。 阿启没抬头，但手上的动作明显慢了几分，似乎在等她开口。 “我们起这么大早，是要去做什么？”沈出莹问，“没人告诉我，我只能来问你了。 ”“今天有新人考核，我们要去协助。 ”“好，我跟你一起吧。 ”阿启终于抬头看了她一眼，眼神里闪过一丝诧异，但很快又归于沉寂。 远处几个队员见状，互相交换了个眼神，有人嗤笑一声：“得，两个怪胎凑一块儿了。 ”朝阳正好时，沈出莹跟着巡夜队来到城西猎场。 猎场上早已列着五十余名参加考核的新人，个个身着轻甲，腰佩制式长刀，肩上挂弓弩。 “记住，”看见紫烟信号就进山捞人。 ”阿启道，“不用在乎雾里的妖物，不会伤到我们的。 ”沈出莹挑了挑眉。 这差事倒是轻松，几乎没什么压力。 她点了点头，正想调侃两句，校场上忽然一片骚动。 观战台上传来一声铜磬声。 裴昇不知何时到的，正倚在朱漆栏杆边把玩一枚箭簇。 一张乌沉沉的巨弩垂在裴晟膝边。 弩身通体漆黑，弓臂足有三尺余长，非千斤之力难以拉开。 阿启不自觉地咽了咽唾沫。 他认得这武器，是缉妖司镇司之宝，据说自先帝年间就极少有人能独自张弦。 可此刻裴昇单手抚过弩身，修长的手指搭上弓弦，竟轻轻松松就将这凶器拉至满月。 “嗖！”随着这一声击磬余音消散，场中令旗猛然挥下。 考核开始了。 身边几个玄鹰卫小声议论：“怪事，裴大人往日从不露面”沈出莹嘴角扯出一丝冷笑，心想这人当真是阴魂不散。 她转身正要进山，余光却瞥见裴晟的目光穿过人群，正若有所思地落在她身上。 她置若罔闻，拽过阿启的衣服往林里钻。 山林里起初安静得出奇，连一丝妖气都嗅不到。 阳光透过树隙斑驳地洒下来，四周静得能听见远处新人紧张的呼吸声。 渐渐地，雾气开始在林间弥漫。 起初只是薄薄的一层，像轻纱般缠绕在树干间。 但随着时间推移，雾气越来越浓，妖气也随之加重，仿佛四面八方都潜伏着看不见的妖物。 “不对劲，我们上树。 ”沈出莹抬手拽出阿启的衣袖，“别把我们误伤了。 ”两人利落地攀上一棵粗壮的云杉。 沈出莹站在高处的枝桠上，眯起眼睛仔细扫视着林间晃动的人影。 阿启站在她身旁的树枝上，欲言又止地看着她专注的侧脸。 不等阿启来问，沈出莹道：“人数不对。 ”阿启皱眉：“人都四散开来，你怎么数得清？”“多一个人我说不出来，”沈出莹的指尖按上树干，“可是多了十几个。 ”她指向东南方向：“那边本应有五个人，现在至少有七个。 ”阿启顺着她指的方向望去，浓雾中确实能看到模糊的人形在移动。 但雾气太重，根本分不清谁是谁。 “这里是幻阵，出现什么都很正常。 ”阿启道。 远处又传来几声惨叫，夹杂着兵刃碰撞的脆响。 沈出莹手指在干燥的树皮上敲击了两个，话头忽地一转：“我估摸你也就十六十七？你打算一直在巡夜队……”“小心！”阿启拽着她往旁边一闪。 一支箭矢擦着沈出莹的发梢钉入树干。 浓雾中，隐约可见几个扭曲的人影正朝他们所在的方向移动，动作诡异得不似人类。 那些雾气里影影绰绰的身影，分明端着一样的弓弩，穿着考核统一的轻甲，应该是模仿新人的造物，乍一眼看不出与真人的区别。 这俨然是另一种镜花水月。 “以前缉妖司也是这样考核新人的吗？”沈出莹问。 阿启摇头：“以往只有妖。 ”沈出莹内心发笑。 裴晟这是对她那一记镜花水月印象深刻，如今竟在幻境里玩起了以假乱真的把戏。 “紫烟信号起了七道。 ”阿启低声道，指向东南方几缕正在消散的紫烟。 两人跃下树干，开始按规程回收伤员。 第一个找到的是个满脸泪痕的少年，裤管湿了大半，手里还死死攥着未点燃的紫烟筒。 余下的不比这少年好多少。 沈出莹让这群惊魂未定的新人们排成一列，每个人的手都搭在前一人的肩上。 “闭眼。 ”她简短地命令道，“无论听见什么，都不准睁开。 ”阿启默默站在队尾，警惕地扫视着四周逐渐浓郁的雾气。 那些被妖气侵蚀的傀儡仍在林间游荡，动作僵硬却执着地搜寻着活人的气息。 沈出莹和阿启一前一后，带着这群闭眼的新人缓慢而顺利地穿出了山林。 当最后一人踉跄着踏出林边界线时，晨光已经驱散了雾气，四周恢复了平静，仿佛方才的诡异景象只是一场幻觉。 新人们终于被允许睁开眼，一个个面色惨白，腿脚发软，有几个甚至直接瘫坐在地上，大口喘着气。 “去杜录事那里报姓名，划去考核名册。 ”沈出莹语气平淡，指了指不远处临时搭建的登记处，“然后就可以回去了。 ”那几个新人垂头丧气地挪到杜蒙面前，声音低弱地报上自己的名字。 杜蒙在名册上划去他们的记录，让他们明年再来试试。 最后新人丧气地转身离开，背影透着不甘和劫后余生的庆幸。 沈出莹目光扫过空荡的将台，确认裴晟已不在场，绷紧的肩线这才微微松弛下来。 阿启走到杜蒙身旁，声音压得极低：“裴大人去哪里了？”杜蒙喝了口茶水：“回宫里了吧……这一个月，大人三天两头往宫里跑，来去都跟阵风似的。 ”沈出莹状似无意道：“这些大人物一天天地能有什么事？”杜蒙咂了口茶沫子，压低声道：“说是东瀛使节来觐见，宫里正设宴招待呢。 不过每回这帮倭人一来，民间准得出点幺蛾子。 ”“听说一个月前阴山那边也有妖物作祟，官家派兵在林子里搜了一个月都没逮着人，最后不得不调玄鹰卫出手”她抬眼看向杜蒙，“该不会也和东瀛人有关吧？”杜蒙闻言，脸色微变，下意识左右看了看：“东瀛人觊觎那妖物，在阴山设伏，还好大人神通广大，没让那些人得了手。 只是那日急急回宫，禀告圣上之后，大人回来就病了，休养了大半个月，肯定是那倭人作祟。 ”沈出莹闻言，眸色微动，却不再多问。 她那次在阴山，虽说是与玄鹰卫动手了，这不假。 但她并未下杀手，仅仅让对方暂时失去对战能力。 况且，她的镜花水月一真一假，分身撑不了太久就会化形。 玄鹰卫若是在她那具假身上讨到什么伤，这实在不合理。 莫非阴山真有东瀛人介入？不及细细思量，她与阿启重新踏入山林，将剩余几个弃权的新人带出。 日影西斜，转眼已近子时。 巡夜队本应五人同行前往怀远坊，撒金粉。 金粉并非真金粉，没有那么奢侈，只是颜色好看，像金。 对付小妖一般就用这个。 刚拐过街角，那三人便挤眉弄眼地推说尿急。 “我们去去就回，肯定不让你们两个人单独行动。 ”领头的汉子一脸歉意暗巷里钻，另外两人也一溜烟没了影。 沈出莹望着他们消失的背影，蹙眉道：“他们经常这样？”阿启声音有些发闷：“不是的，很少这样。 ”沈出莹侧头看着他：“让你冲到最前面，领着跟你一样的俸禄。 ”阿启抿了抿唇：“三年前，裴大人将我从死牢里提出来说，如果我能在巡夜队干满三年，他答应让我进玄鹰卫。 ”闻言，沈出莹想起来有人说阿启已经快要满三年。 所以他不在乎被排挤，不在乎多干活，甚至不在乎那些同僚的冷眼与嘲笑。 因为在他眼里，这些人不过都是过客。 而过不了几天，他将踏上新的路途。 沈出莹想了想：“挺好的，祝你顺利。 我也不会在巡夜队多呆，估摸会去青鸾司。 ”两人沿着坊墙的阴影线前行。 那口水井就在坊中的老树下，井沿上布满青苔，在夜色中泛着幽幽的湿光。 阿启蹲下身，正要撒下金粉，沈出莹伸手按住他的手腕。 井底传来一声清晰的、女子的轻笑。 第十章 却见裴晟正懒洋洋地倚在出口处的石壁上，衣袍上溅了几点新鲜的血迹。 他脚边倒着另一个东瀛人的尸体，喉间一道细如发丝的血痕，显然是被极薄的线一击毙命。 而此刻，裴晟手里正捏着那封密信，修长的手指已经挑开了封口，似乎正打算拆开。 见沈出莹过来，裴晟手腕一转，将那密信递了过来：“送你了。 ”密信已被挑破，信笺微微掀起一角。 “这东西归我了？”她冷声确认。 裴晟点头，神色难得认真：“归你。 ”沈出莹指尖一勾，信笺无风自动地悬浮在她掌心。 她眸中金光微闪，低念一句：“焚。 ”一簇赤红火焰凭空爆燃，火舌瞬间将信纸吞没。 眨眼间便将密信烧得连灰都不剩，连半点残渣都未飘落。 “呀，怎么烧了？”裴晟一脸可惜模样。 沈出莹抬眸，指尖还残留着真火的余温：“黑市卖这种上道的消息，难道就只备一份？谁信这种鬼话，谁就是蠢。 今日我卖三千两，明日我就能卖五千两，再留一份自己抢去。 ”“而且，这不是线索，这是饵。 大人是钓鱼翁，钓的是那两条东瀛鱼，还多拿了把砍刀，我就是那把刀。 ”裴晟不可置否。 “大人带我看了一场戏，下属觉得精彩无比。 ”话是这么说，沈出莹脸上一点光彩也没有。 任谁被当作棋子摆弄，都不会痛快。 裴晟看了她片刻，从怀中取出一块玄铁令牌，随手抛给她。 沈出莹下意识接住，垂眸一看，是裴晟的令牌，持此物者如见裴晟亲临。 “去找醉仙楼老鸨，把东西拿回来，之后任你处置。 ”沈出莹手中长刀一轻，裴晟不知何时已站在她身侧，修长有力的手指正搭在她的刀背上，替她缓缓握刀。 沈出莹抬眸，目光如刀，在裴晟脸上刮过一遭。 随即，便离开了。 她找到老鸨，递交了令牌，老鸨见了令牌，脸色微变。 随即堆起满脸谄笑，让她稍候。 信纸里写的确实是一处地址，沈出莹上下扫了几眼，纸张就在手中自燃了起来，不留灰烬。 暮色渐沉。 再过一刻，金吾卫就该提着武器巡街了。 沈出莹站在醉仙楼檐角下，看着裴晟慢条斯理地揉着太阳穴。 衣袍被晚风吹得翻飞，衬得他脸色愈发苍白。 “不回去了。 ”裴晟倚着柱子，连眼皮都懒得抬，“本官头疼。 ”沈出莹冷笑：“大人方才在密道里杀人时，倒不见半点不适。 ”“此一时彼一时。 ”裴晟轻叹一声，好像多委屈似的，“醉仙楼太吵，你找个清净的客栈。 ”沈出莹盯着他微微颤动的睫毛看了片刻，伸手扣住他脉门，指下脉象平稳有力，哪有什么病态。 裴晟反手握住她手腕，借着她的力道直起身。 再把半个身子的力道压到她身上，沈出莹右肩一沉，险些没站稳。 “找客栈。 ”他低声说。 沈出莹真想直接松手，把这狗官扔在原地。 可裴晟身形晃了晃，竟真像是站不稳一般，脚步虚浮，连呼吸都带着几分紊乱。 沈出莹冷着脸，终究没撒手，架着他往最近的客栈走去。 一路上，裴晟身形微晃，活像个醉酒的贵公子，偶尔还不经意地往她肩上靠一靠，气得她牙痒。 到了客栈，沈出莹对掌柜道：“就一间了……公子您看……”沈出莹：“……”她现在是男人，两个大男人挤一间房没什么不好的。 她深吸一口气，摸出银子拍在柜台上，咬牙道：“那就一间。 ”掌柜嘿嘿一笑：“这一间乃是二品房，屋内摆设齐全，房间宽敞。 价格嘛……也就是寻常房间的五倍……”沈出莹：“……”奸商。 沈出莹半扶半拽地将裴晟弄进房间，一把将他扔在床榻上。 裴晟闷哼一声，仰面倒在锦被间，衣袍凌乱地散开，露出里面雪白的中衣领口。 她冷嗤一声，却还是转身下楼，向店小二要了碗醒神的汤药。 小二说这药苦的很，问她要不要加点糖糕化进去。 沈出莹想了想，点了点头。 小二嘿嘿一笑：“要加钱。 ”回来时，裴晟已经自己撑坐起来，正揉着太阳穴。 见她进门，他抬眸望来，眼底似有雾气缭绕，难得显出几分脆弱。 沈出莹将药碗递到他唇边，语气硬邦邦的：“喝药。 ”裴晟垂眸看了眼那黑漆漆的药汁，伸手握住她的手腕，就着这个姿势低头啜饮。 温热的唇|瓣不经意擦过她的指尖。 药碗很快见底，竟不见裴晟有任何反应，敢情刚刚小二是哄骗她的？沈出莹迅速抽回手，头也不回地往外走。 “去哪？”裴晟的声音从身后传来，带着药后的沙哑。 “楼下。 ”客栈一楼是吃食的地方，有十几张空桌子，晚上就闲置下来，沈出莹打算今夜在这里凑合睡一觉。 叩叩叩。 敲门声有序响起，门框被推开一条线。 沈出莹五感奇佳，裹挟地风缠着着一股难以言喻的怪味率先钻进他的鼻腔内，烛火被风压的几乎要灭掉。 沈出莹眉心皱起，抬头定眼一看，是一个高大瘦巴的男人，背上紧贴着一个女人。 都宵禁了，还会来什么人？柜台的人也是一愣。 不知道是不是力竭，男人腰弯的厉害，几乎佝偻着。 背上的女人凹陷的脸露|出来，下巴抵在男人肩膀一侧，身上披着一件粗布，显露|出嶙峋扁平的身体线条。 男人重重吸了一口气，上半身抬高了一点，被压的鼓起的肚皮在空松的衣服里撑出形状，他似乎这样这才有力气道：“住店。 ”女人失焦的瞳孔聚焦在沈出莹身上，起皮的嘴唇贪|婪地张开，口水吞咽不及浸|湿了男人肩膀上的布料，形成湿乎乎的一团。 像是饿极了。 掌柜的根本不敢让这种人进门，一脸紧张地搓着手道：“不巧，没有空房了。 ”男人从兜里掏出一快金子重复道：“住店。 ”掌柜的咽了一口唾液，迟疑地看了看男人：“两位，请吧，但是只有一间了。 ”沈出莹：“……”裴晟躺在床上，盖了两层厚褥子，正呼吸均匀。 或许是那碗药的缘故，他的意识迅速进入浅眠，梦起阴山那夜后回京的事情。 长安的雨下得绵密，他跪在殿外的地砖上，衣裳被淋得透湿。 殿内传来瓷器碎裂的声响，皇帝正在为北境六州赋税账目不清的事震怒，而他没有带回完整的寐仙。 “裴大人。 ”御前总管曾德全撑着伞过来，弯着腰手掌扫过他肩头的水珠，“虽说路上遭遇了东瀛矮子的伏击，但您还是带回了寐仙的躯体和一块太岁，圣上怎会真怪罪？不过是近日丹毒发作，心火旺了些”“是我的错。 ”裴晟应了应，雨水顺着他的下颌往下流，“圣上怪罪是应该的。 ”曾德全不动声色地将伞又往他那边偏了偏。 想起三年前，当时曾德全因弄错了皇帝服丹的时辰，被罚跪在冰天雪地里。 是裴晟路过时恰好提起，曾总管前日刚为陛下试过新丹，怕是寒气入体才记混了时辰。 皇帝想起这老奴才确实试丹后吐了血，这才饶过他。 “裴大人，圣上肝肺燥火，明日慈恩寺的高僧会过来给圣上清清心。 ”裴晟虚弱一笑道：“谢过曾公公。 ”“哎哟，你这真是折煞老奴了。 ”次日清晨，大慈恩寺的僧人入宫。 檀香飘出殿门，皇帝想起了什么，问：“景臣小时候是不是在慈恩寺住过？”曾德全接话说：“正是呢，裴大人在寺里求佛法，约莫有七年光阴，慧明大师还夸他有佛缘。 ”闻言，皇帝心里略有羡慕，叹息自己为俗世所累，甚至不能栖身于佛庙里。 又想起临近裴晟父母的忌日，终是叹了口气：“给裴卿双亲的灵前上三炷香。 ”顿了顿，“让他回去歇着罢。 ”曾德全一听，领了命，小跑到殿外，指着下人道：“还愣着干什么？还不快给裴大人扶起来！”几个小太监慌忙上前，脚步细碎急促，像一群受惊的雀儿。 曾德目光扫过裴晟膝盖处洇开的痕迹——那分明混着血丝。 老太监眼皮一跳，生怕跪出个好歹。 “仔细着点！”曾德全急得直跺脚，拂尘在空中甩出一道弧线，“裴大人要是有个好歹，仔细你们的皮！”裴晟起了高烧，在府内歇了小半个月。 病刚愈，临近父母祭日，他在祠堂守孝了七天。 这些日子一直浑浑噩噩的，睡不好。 还不等他再睡深一点，一阵暧昧的声响却从隔壁房间传来。 木床吱呀摇晃，混着女子低抑的喘息和男子粗重的闷哼，断断续续地透过薄墙，直往人耳朵里钻。 裴晟眉头微蹙，眼睫颤了颤，终究被这动静搅醒。 他半撑起身，额角还带着未散的睡意，黑发凌乱地散在肩头。 屋内微弱的勾勒出他微敞的衣襟和紧实的锁骨。 隔壁的动静越发激烈，床板撞在墙上的声音清晰可闻。 裴晟揉了揉太阳穴，低嗤一声：“倒是精力旺盛。 ”话音未落，窗棂处传来一声极轻的声响。 一道黑影无声翻入，玄鹰卫副使单膝跪地，铁甲在烛火下泛着冷光。 他垂首抱拳，声音压得极低：“大人。 ”裴晟嗯了一声，指尖有一下没一下地敲着床沿：“说。 ” 第十二章 待掌柜的脚步声彻底消失在客栈外，裴晟倚着廊柱，玄鹰卫的制式令牌在他指间转了个圈，道：“你不怀疑我？”沈出莹抽出袖中短刀：“大人昨晚根本就不在客栈吧？”裴晟亲手出面的案子定是十分要紧的，昨日下套捉了两个东瀛人，估摸还要顺藤摸瓜牵出更多大鱼来。 而且他对昨晚的事情一概不知情，要是他在客栈里，怎么也不会是这副茫然模样。 裴晟扬了扬眉，没说话。 两人一沉默，就不免显得客栈更安静，甚至能听见烛芯爆开的声响，那种静谧像是有实质的重量，沉甸甸地压在人的脊梁上。 现在的客栈让人很不舒服，即使身边没有人，却总感觉有什么东西在偷窥你。 一种阴湿，黏腻，贪|婪的眼神，让人觉得自己是一盘珍馐。 裴晟和沈出莹将这间客房的门又关上，把恶臭和腥膻味隔绝在内。 “名册。 ”裴晟朝沈出莹道。 周围没有其他人，沈出莹自然而然成为裴晟最趁手的工具。 沈出莹会意，从柜台处拿来名册。 按唐律，凡客栈接待旅客，必须查验身份并登记姓名籍贯。 若有违者，店主杖六十。 她翻开名册，上面的墨迹深浅不一，有些字迹工整清晰，有些却歪歪扭扭，像是醉酒之人所写。 更令人在意的是，本该填写籍贯的栏位里，除开裴晟和沈出莹，其他人籍贯的记录都写着同样的三个字。 母腹中。 沈出莹与裴晟对视一眼，皆是脸色一黑。 除了兽妖外，灵妖和尸妖都是极其罕见的，而能完美隐匿妖气，让人不为所觉，更是稀有。 更别说这种能寄生人体、快速繁衍的邪物。 若是让它们扩散到坊市之中，只怕不出三日，整个长安城都要沦为一座活死人窟。 裴晟反手一挥，客栈大门砰地紧闭，门闩自动落下。 “查人。 ”沈出莹二话不说，抬腿就踹开了第一间客房。 木门轰然碎裂，屋内一个男人正站在窗台看外面。 “姓名。 ”她冷声问道，指尖已经按在了刀柄上。 男人听到动静，缓缓转身，脸上带着诡异的平静。 他瞪了沈出莹良久，才道：“柏文。 ”这声音像是从很远的地方传来，每个字都带着奇怪的间隔。 沈出莹心里冒出一个念头：刚刚这个人是在学她说话。 沈出莹扫了眼名册，确认无误后，又踹开第二间。 “姓名。 ”“王维荣。 ”她挨个踹门，挨个核对，动作干脆利落，毫不拖泥带水。 裴晟则站在走廊中|央，手持名册，每确认一人，便用在名册上勾画一笔。 直到最后一间房——“空的。 ”沈出莹盯着空荡荡的床榻，眉头紧锁。 裴晟翻动名册，指尖停在最后一页：“少了一个，杜和青。 ”沈出莹靠在栏杆上，回忆了一下昨晚上的情况，说：“怀孕的丈夫，趴在背上的妻子，这两个人没有进名册。 因为男人给了掌柜的一块金子，掌柜的二话不说让人进去了，想来也不会记录在案。 ”裴晟抬头：“你觉得这对夫妻在这里作一个什么身份？”沈出莹思忖道：“父母？”青鸾司的人来的比想象中稍慢。 杜蒙说掌柜的虽气喘吁吁去报案，可是问话的文书都换了三四个，那掌柜的什么都不说，只缩在角落里一个劲念叨：“不行不行不行。 ”衙役们交换了个眼神，以为是碰见失心疯的了，也不想再管。 还是阿启说认识这个店家，以前让阿启借宿过一晚上，这才找到了地方。 只是不曾想，少卿大人也在这里。 甫一开门，少卿大人递给一差役玄铁令牌，道：“找金吾卫，全天全城宵禁。 ”那差役接过令牌，知道事情不妙，驾马急哄哄冲了过去。 众人皆疑。 裴晟目光扫过众人，简单介绍了一下死者的情形，夜里发生的事情，案件的疑点和一定要注意的忌讳。 “第一，我们怀疑那男人肚子里的东西是会寄生的，他应当在生育。 那些生育出来的东西会依附在人的身体里，剥夺意识，侵占领地。 ”“第二，被寄生应是有一定条件的，妖物会化作你所熟悉的人，问你，可不可以到你屋里去。 ”“第三，这客栈里的其他人都已经被寄生了，但是闻不见妖气，诸位暂时不要也不能动手。 ”青鸾司的差役们互相交换了个眼神，其中一人低声道：“闻所未闻，实在诡异。 ”杜蒙越听越觉得渗人，余光不自觉斜向屋内缝隙。 那里两具尸体静静地躺着，腹部诡异的绛紫色在晨光下显得格外刺目。 空气中弥漫着一股若有若无的腥气，混着铁锈的味道。 他定睛一看。 “舅舅！舅妈？”杜蒙的嗓音陡然拔高，整个人像被雷劈中般狠狠一颤。 他往前冲了两步，又在门槛处硬生生刹住脚，手指扒着门框。 沈出莹一愣：“你家亲戚？”杜蒙的声音哽住，眼眶发红，手指无意识地揪紧了衣摆：“上个月的时候，裴大人准了我的假。 我阿母生病，身体不太好，我就回家了一趟，给家中老母接回长安。 当时在家里替我照顾老母的就是舅舅舅妈，我买了东西去看望他们，他们明明身体爽朗，精神也好……”说着说着，他恍惚间又看见那日的场景。 舅舅在院子里劈柴，见他来了，笑出一脸褶子：“哟，小蒙回来啦？家里有本事的回来了！哈哈哈！”杜蒙脸一阵烧得慌。 “小蒙，来都来了，还带什么东西？”舅妈端着刚腌好的梅子从灶房出来，围裙上还沾着糖霜，闻言瞪了丈夫一眼：“少说孩子几句！我腌了点酸甜梅子，给你装些待到长安去。 你到地方了不要小气，跟人家都分点，处好关系。 ”杜蒙跟着舅妈往地窖走，路上忍不住问道：“舅妈，我在回村的路人听人说了，你们家有喜了……是小男孩还是小女孩啊？”舅妈用手给他胳膊上轻轻抽了一下：“瞎想，还没怀上呢。 ”“啊？是谣传啊？”杜蒙失望地耷拉下肩膀，“我还想抱个娃娃呢。 ”舅妈一笑：“倒也不是全谣传。 前些日子隔壁村来了个游方大师，灵验得很。 我跟你舅舅去看了看，那大师说我们命里该有后，经他调理，肯定不止一胎！”杜蒙一喜：“是嘛！那我能抱好几个娃娃了。 不过，也不是越多越好，还得看舅妈的身子骨怎么样。 生多了伤身子就不好了。 ”舅妈给杜蒙找了个大蓝子，一捧一捧往篮子里放：“我这手是干净的，我就直接给你装了，别嫌脏啊。 ”“不会不会。 ”杜蒙站在一旁，随口问，“那大师叫什么名字啊？”“不知道全名，只知道姓麻，麻子的那个麻。 说药是从西南的凤凰古城来的，珍贵的很。 ”杜蒙收了东西，心想这药肯定不便宜，暗暗给舅妈塞了点钱，怕被发现，着急忙慌地走了。 谁曾想，再一见面，竟是天人永隔。 沈出莹简单安慰了杜蒙，她其实不太会讲温柔话，但是硬说总是能蹦出来几句的。 裴晟又下了几道令。 青鸾司差役们迅速领命，一队人在客栈周围布下肉眼不可见的术法屏障。 有人取出绳索，沿着门槛缠绕，绳结处缀着细小的银铃，稍有风吹草动便会发出刺耳警报。 另一队人挨个踹开房门，将屋内的人聚众绑了起来，嘴巴里塞上布条，捆在一楼。 看来他们猜的没错。 杜蒙的舅舅舅妈受到歹人蛊惑，想添丁发财，为家里香火兴旺而着了道。 那人不知道用了什么法子，将某种胎养的灵妖寄生到了舅舅肚里。 活人为皿，血肉为饲。 两人夫妻一体，他们必须共同抚养这些灵妖。 那些寄生在腹中的幼小生命，对父母有着近乎偏执的依恋。 这是幼儿体的灵妖对父母的原始渴求。 它们用某种方法将夫妻俩牢牢捆缚在一起，不可分离。 一般的灵妖在幼小时候并不愿意离母体太远，它们会本能地寻找温暖安全的地方筑巢。 很少有不安分的。 金吾卫的动作很快，丘将军雷厉风行的名声让百姓纷纷避让。 正午的阳光下，街道转瞬肃清，只余玄甲反射的冷光。 沈出莹眯眼看着金吾卫挨户搜查。 灵妖最棘手之处，就在于它们平日里与常人无异。 可能蹲在茶肆二楼听曲，可能混在绸缎庄挑布料，甚至就站在围观人群里踮脚张望。 事情坏就坏了这里。 沈出莹指尖轻叩刀柄，目光扫过空荡的长街。 日光刺眼，却照不透灵妖藏匿的踪迹。 她凝视着虚空中某处，意识随着思绪飘散。 记得师父告诉她，你再学习如何识妖辨妖都不会比一种生灵学的更好。 “妖。 ” 第三章 副使上前，凑到裴晟耳边。 沈出莹看见副使的嘴唇快速翕动，裴晟原本含笑的眉眼凝住。 “当真？”裴晟目光从沈出莹身上滑到青桐身上，“折损了多少人？”副使悄声说了个数字。 裴晟蹙眉，轻轻“啧”了一声，他朝沈出莹道：“事已至此，还不束手投降？”雨幕中，沈出莹的指尖在剑柄上紧了又松。 僵持几秒后，她扬手，剑柄在空中划出一道弧线，当啷一声落在远处的泥水里。 裴晟往前走了几步：“第一个问题，你为何要救她？”“几年前，受恩于某位无名寐仙，救她为承诺，不为她。 ”“师承？”“山野小派，说出来怕污了大人的耳朵。 ”就在这时。 青桐的手指细微动了动，喉咙发出一声呻吟。 裴晟余光捕捉到，立刻看过去。 只见青桐一头白发，喘息却渐渐平稳，眼里的银光如潮水般退去，露出几分清明。 寐仙的状态是不可逆的，这说明青桐刚刚根本没有失控。 怎么会？在裴晟注意力分散的刹那，沈出莹袖中暗藏的烟丸猛地砸向地面。 “砰”的一声，银灰色的烟雾瞬间吞没了三人身影。 雨水很快将银灰色的烟雾涤荡干净。 副使看着站在原地不动的裴晟，忍不住唤了一声：“大人？”裴晟目光仍停留在沈出莹消失的方向，闻言，方才回神道：“怎么了？”副使提醒道：“大人不追吗？”裴晟不解起来：“追什么？姓甚名谁长什么样子都不知道，不一定与我登对。 ”副使：“……”大人到底在想什么？为何我听不懂？算了，琢磨也琢磨不明白。 副使：“大人，那寐仙……”裴晟瞥了一眼这一地的血污：“不是有条胳膊吗？带回去，反正还会长。 ”副使又道：“那圣上那边该怎么交差？”“你刚刚说东瀛人也来抢寐仙，还弄伤了数十个玄鹰卫，把罪安他们脑袋上吧。 ”“是。 ”陇西郡·渭源县废弃茶马司。 这里官道早已改道，只剩几间漏雨的瓦房和半截塌了的马棚。 幸运的是，灶台是现成的，井水还能用，勉强够二人生活。 沈出莹照顾了青桐大半个月，青桐的断臂处已经慢慢恢复，起初只是团模糊的肉芽，后来渐渐分出五指。 现在除了不能提重物，其他跟正常人的胳膊没什么区别。 断骨重生的痛苦与骨肉分离的痛楚，竟不知哪个更叫人煎熬。 青桐躺在草席上，看着沈出莹为她换药时微蹙的眉头，心头涌起一阵酸涩的暖意。 “多谢”她轻声说道，眼瞳里映着对方模糊的轮廓。 她甚至不知道这个救命恩人的真名，除了“捉妖师”这个身份外，对沈出莹一无所知。 每当沈出莹背过身去煎药时，青桐都会偷偷凝视她挺直的背影。 那种预感越来越强烈，等自己的伤好了，这个沉默的救命恩人就会像来时一样，悄无声息地消失。 果然如青桐所料，在一个雾气蒙蒙的清晨，沈出莹收拾好了行囊。 “我给你安排了去处。 ”她将一封信放在草席旁，“陇西有座净慈寺，虽偏僻却清净。 圣上信佛，不会有人去佛门净地搜妖。 而且你若是把白发一遮，旁人根本看不出异常来。 ”青桐攥紧了盖在腿上的薄毯。 她早知道会有这一天，却还是忍不住问：“那你…接下来要去哪？”“缉妖司。 ”“什么？”青桐多少有些震惊。 那个差点要了她们性命的地方？但她聪明地没有追问，只嘱托恩人要照顾好自己。 最后，沈出莹给青桐留下一些盘缠，不过晌午已经匆忙离开。 一天一夜后，沈出莹赶回长安。 她背着包袱穿过熙攘的西市，刻意避开官道，从小路走，却还是被缉妖司门前的人群堵住了去路。 照壁前挤满了看热闹的百姓，正对着新贴的招贤榜指指点点。 估算着时间，缉妖司也该招新了。 “让一让。 ”她压低嗓音，手肘巧妙地在人缝中开路。 “哟，这小郎君急什么？”有个挑担的汉子被她撞到，正要发作，却在看清他面容时愣住。 少年人清俊，肤色偏白，有些女人相。 正是女人们爱好的小白脸模样。 “好生白净”卖花娘子的团扇半掩着唇。 沈出莹充耳不闻，指尖已经触到告示边缘。 纸面还带着未干的浆糊，被她整个揭下，围观人群骤然安静。 “诶诶诶，还让不让别人看了？”络腮胡的镖师朝地上啐了一口，骂道：“莽夫！我呸！”花娘子“唰”地合拢扇子：“有本事你也长这副俊模样？”镖师翻了个白眼，表示不跟女人一般见识。 沈出莹避开熙攘人群，细细查看告示一条条罗列的要求:年十六至四十，身家清白通晓《妖物志》《山海经》辨妖气、破幻术还有其余俸禄待遇，武试内容，时间地点云云。 她上下扫了一眼，将重要信息熟记于心，正思忖间，眼前忽然浮现那日崖边的绯色官袍。 大理寺少卿总不至于亲自过问招录杂事。 应当不至于这么倒霉……大理寺的朱漆大门在晨雾中肃穆。 台阶上排着蜿蜒长队，都是来应征缉妖司的。 缉妖司是先帝特设，隶属于大理寺，专司那些说不清道不明的案子。 自开元盛世以来，这皇城根下的浊气便一日重过一日。 妖物最是乖觉，趁着人心浮动时，便混迹市井，化作人形。 队伍中有抱剑而立的侠客，也有闭目捻诀的道士。 沈出莹裹着件半旧的灰布衫，站在队头，脚下碾着一粒石子，骨碌碌地滚过来，又骨碌碌地滚过去。 “嗒”的一声，沈出莹踢开碎石，心中默算时辰，暗忖考官可能问寻之事。 忽闻身后人声骚动，回首间，一道瘦高身影已蛮横挤至身前。 “让道。 ”那人头也不回，语气轻慢。 沈出莹皱眉，抬头打量——这人穿着刻意做旧的衣裳，却仍能看出是官家子弟的样式。 他站姿松散，脖颈微昂，活脱脱是横行惯了的京城纨绔子弟。 “这位兄台，队尾在后面。 ”她伸手轻叩对方肩头。 那人侧目，易容后的面容平平无奇，眼中倨傲却藏不住。 他上下扫了沈出莹一眼，嗤笑一声：“小兄弟，你这身板，进了缉妖司也是枉送性命，不若让我先行，省得耽误时辰。 ”“排队。 ”沈出莹不退不让，”或者我帮你排，用脸着地的那种排法。 ”对方眯了眯眼，似乎没想到他敢顶撞，语气渐冷：“你可知道我是什么人？”“不知，脸易容了。 ”沈出莹淡淡道，“易容了还要别人猜，什么怪癖。 ”这话似戳中痛处，对方骤然变色，猛地推来：“找死！”沈出莹没硬接，只是侧身一让，同时足尖悄无声息地往前一递。 “你！！”那人推空的力道收势不及，又被绊了个正着，竟直挺挺往前扑去。 眼看要摔个嘴啃泥，慌忙间抓住前面人的衣带才堪堪稳住。 被拽的壮汉抬头怒目而视，他顿时气红了脸。 沈出莹负手而立，唇角勾起一抹清晰的弧度。 那人又正欲发作，这时……“吱呀”一声。 朱红色大门徐徐敞开，人声顿寂。 一人率先从门内迈出，眼如寒刃，目光冷冷扫来。 鸦羽睫下眸光沉沉，却又在深处凝着点星芒似的光。 一副谪仙相，偏生九幽寒。 队伍中有人惊呼：“这是少卿大人……”沈出莹暗暗一惊，之前在阴山天色深沉，根本没看清裴晟的模样……只一个照面，方才还嚣张的纨绔顿时面如土色，身体僵住，随即仿佛反应过来，缩着脖子想往队尾钻。 沈出莹眼疾手快拽住他后领：“兄台别走啊，不是要插队吗？”别走别走，千万别走！你走了我怎么办！“放开！”纨绔急得声音都变了调。 “我让你插队，你别动了。 ”沈出莹扯着对方后领，急道。 纨绔以为沈出莹是在明里暗里羞辱他，急得脸上青红交加，差点一口老血吐出来，偏生还挣不开他！纨绔心说我哪里受过这种委屈？！裴晟目光扫过这场闹剧，在沈出莹脸上停留一瞬，唇角几不可察地扬了扬，径自走向录名处。 仪门后，录名处摆着一张榆木案，案后坐着两个人。 左边是个精瘦身板黝黑皮肤的年轻人，架着一口洛阳腔：“各位到这边来！”案桌右边则是裴晟，其人肤色极白，却非文士苍白，而是像鞘中刃，雪里松，冷而沉。 他膝上伏着只黑猫，肥得惊人，皮毛油亮如缎。 那猫尾尖偶尔一勾，缠住他半露的腕骨。 “姓名？”录名人也不抬地问道。 “刘、刘……”纨绔觑着裴晟的神色，支支吾吾。 裴晟轻笑一声，道：“下一个。 ”录名人对着纨绔歉意一笑，复述道：“下一个！”纨绔气急，却不好发作，指节攥的青白一声不吭往队尾去了。 沈出莹缓步上前，在案前站定：“大人好。 ”录名人刚要开口，裴晟先一步道：“姓名。 ”“在下吴兴人，名叫沈七。 ”沈出莹脸不红，心不跳道。 她报的是母家姓氏与行第。 六年前那场灭门惨案后，“沈出莹”这个名字就随着沈氏满门一起葬在了乱葬岗。 裴晟凤眸微眯：“吴兴沈氏？”“大人明鉴，在下是沈家远支，自幼长在陇西。 ”沈出莹拱手。 “年岁几何？”裴晟问。 “一十有九。 ”沈出莹垂眸作答。 “婚配否？”裴晟一手顺着黑猫的毛，忽然话锋一转。 沈出莹一时间拿不准裴晟是什么意思，只好咬了咬牙，如实告知：“未曾。 ”闻言，裴晟似乎敛去兴致，又成了录名人身旁一散人。 录名人于是朝沈出莹解释道：“我们缉妖司年年招新纳贤……新人一半都会折在第一年，因而我们更加倾向于录用无亲无故之人。 ”出身平凡，无亲无故，沈出莹自觉已经踏入第一条门槛了。 “刚刚是我误会大人了，在下愚钝。 ”沈出莹顿了顿，继续道：“家父家母在世时，曾以捉妖为生，小人常年跟在父母身边奔波，略懂些捉妖之术。 ”略有本领，小有所成，第二道门槛也轻松踏入。 然而，就在这时，异变陡生。 黑猫倏地从裴晟膝头跃起，肥硕的身躯在半空划过一道弧线，稳稳落在榆木案上。 录名人吓得往后一仰，惊呼出声：“猫大人今日怎么……”不由分说，黑猫已扑向沈出莹！她下意识抬手，黑猫竟顺着她手臂攀上肩头，油亮的黑毛蹭过下巴，猫爪在她衣襟上踩了踩。 沈出莹硬着头皮去接，猫黑就着她臂弯里打了个滚，露出雪白的肚皮，还颇为谄媚地叫了一声。 这一幕让周围的人群都惊呆了，纷纷投来惊异的目光。 录名人侧头看向身边人：“少卿大人……”“沈七，”裴晟眸光微动，漆黑眼眸盯着沈出莹，悠悠开口，“你为何想要加入缉妖司？”沈出莹感到黑猫的尾巴尖在她腕间轻轻一勾，那触感让她心尖微微发颤。 一种莫名的直觉涌上心头：她不能说谎。 第四章 沈出莹抬眼看向案桌后的少卿大人，晨雾在他眉宇间结了一层薄霜。 她恍惚间想起六年前那个雪夜——乱葬岗的野狗撕咬着冻硬的尸体，咯吱，咯吱。 她蜷在尸堆里，十指抠进冻土，血水浸透单衣，结成了冰。 一路上，山道上的雪都混着血。 她竭力到山脚时，撞见一座新坟，碑前供着几块冻硬的糕饼。 沈玉莹回味这那股生涩的味道，不动声色地后退半步，拱手道：“回大人，听说缉妖司月俸四十两，管三顿饭，还包住。 ”录名人瞪着黄豆大的眼睛：“就为这个？”录名人名叫杜蒙，洛阳县人。 家里一点也不富裕，几年前年少有为的大哥被妖怪迫害，音讯全无。 老母身体抱恙，杜蒙只好担起家里的担子，走了大哥的老路，进缉妖司。 临行前，老母特意告诉杜蒙，不要落人笑话，学学大哥，嘴里要常说“匡扶正义”，“救济百姓”，“为天下大义”。 杜蒙不解问：“为什么？”老母瘦的凹陷的脸笑起来：“虽说都是狗屁，城里人都吃这一套！”却见沈出莹神色坦然，明目张胆道：“嗯，家里穷。 ”杜蒙神色闪烁地看了一眼沈出莹，想起他说自己亲人俱逝，这种市侩的回答大约是无人教化的缘故。 如此想来，杜蒙不但理解，还心生出同情来。 沈出莹心依旧悬着，不知这回答有没有满少卿大人的意，也不知他还要问什么。 裴晟的视线赤裸，沈出莹感到一种毒蛇滑过背脊的冰凉黏腻感。 好一会儿，裴晟在杜蒙耳边说了些什么，杜蒙连连点头。 随即，杜蒙对沈出莹道：“你被录用了。 ”黑猫管杀不管埋，约莫刚刚的动作消耗他稀松平常的修为，一坨肥硕的身体已经窝在沈出莹怀里睡下了。 裴昇默不作声，沈出莹走也不是，留也不是，只好眼观鼻鼻观心地站在裴昇身边。 杜蒙录名刷下来一批人，留下一批人，途中又放弃一批人。 过了多半个时辰，队伍已经不剩几个，刚刚与沈出莹冲撞的纨绔垂头丧气地撇在队尾，他有几次想直接离开，但最后又生生忍住。 纨绔又一次到录名案前。 杜蒙动了动酸痛的肩颈，问：“名字。 ”纨绔张了张嘴，露出一个苦笑：“刘……”裴昇听了这话，冷冷地剜了他一眼：“你姓刘？”纨绔的神经随着裴昇的话绷紧到了极致，脸上的那点苦笑也不见了：“崔望，崔子盼。 ”裴昇眉头微微蹙起来，朝杜蒙道：“杜录事，此人永不录用。 ”崔望哑然，肩膀立刻就塌了下去，连着整个人都矮了三分。 他不敢答，只能眼睁睁看着裴晟离去。 沈出莹抱着睡得正酣的黑猫，迟疑一瞬，还是抬脚跟了上去。 她低着头正注意着不能把猫晃醒，没留神前面的人顿住脚步，险些一头撞上那袭玄色衣袍的后背。 沈出莹跟着裴晟穿过回廊，裴晟越走越急，似要把她狠狠甩在后面一般。 “大人”沈出莹小跑着跟上，刚想开口，却见裴晟倏地转身。 “沈七。 ”裴晟微微俯身，眼底闪过一丝促狭，“本官可是正经人家的公子，你这般尾随，怕是不妥吧？”树影浮浮沉沉，在他轮廓上投下细碎的光影。 裴晟说话时唇角微扬，偏又端着副正经神色。 沈出莹没见过这么不要脸的，怀里的黑猫恰在此时伸了个懒腰，肉垫啪地拍在她手背上。 她咬牙道：“是大人贵人多忘事。 ”裴昇挑眉，指尖轻轻点了点黑猫的鼻尖。 黑猫懒洋洋地“喵”了一声，拖起肥胖的躯体，往地上一跃，另找个舒坦地方睡觉去了。 黑猫在沈出莹身上呆了太久，又是实打实地重，沈出莹两只胳膊酸痛无比，还微微泛着麻。 “是本官不对。 ”裴晟似乎终于良心发现，他又往沈出莹靠近几分，薄唇微启，“想要本官如何补偿你？比如透露给你一点明日考核的消息？”“大人说笑了，要真说补偿，小人斗胆要些钱两。 其余的，不敢奢望。 ”沈出莹才不上当。 不作弊就能夺得第一的事情，为什么要投机取巧。 裴晟侧身，微微俯首，薄唇几乎贴在她耳畔，嗓音压得极低：“明日猎妖，数量多者胜，最好用弓弩。 ”他修长的手指虚握，做出持弩的姿势，指尖不偏不倚地抵在她咽喉处。 冰冷的玉扳指擦过肌肤，激起一阵细微的战栗。 “而且猎到大妖者，优先晋级。 这消息能卖出几两，全看你本事。 刚刚来报名的都有哪些人，我想你都记下了吧。 ”沈出莹没有后退，反而微微仰起脖颈，让那虚抵的“弩箭”更贴近自己的咽喉。 她唇角勾起一抹浅笑，眼底映着晨光：“这些消息明日诸位同僚一来便知，根本不值几个钱，大人不要再戏弄属下了。 ”“同僚？”裴晟收回手，“我有说过你需要考核么？你已经是缉妖司的人了。 ”沈出莹眼睫轻轻地颤动，略感诧异。 裴晟随手从袖中取出一枚玄铁令牌，轻轻抛给沈出莹。 “去找杜录事报到。 ”沈出莹接住令牌，揣进怀里。 事情来得太顺利，她总觉得其中必有蹊跷。 但眼下顾不上那么多，她道：“多谢大人栽培，属下定不辜负大人厚望。 ”裴晟唇角微勾，带着几分玩味的神情将她从头到脚扫视一遍，那目光活像是在看一只即将踏入陷阱的猎物。 他临走时还意味深长地撂下一句：“可别让杜录事久等。 ”杜蒙正在大门伏案整理文书，听到脚步声抬头，一见她手中的玄铁令牌，眉头便微不可察地跳了一下。 “大人分我来巡夜队。 ”沈出莹将令牌递上。 杜蒙瞧他年纪轻轻，一张俊脸还没被生活摧残过，而且甚至现在连老婆还没谈上，不忍道：“小|兄弟，若不是特别缺钱其实也不一定要来缉妖司，这里工作又危险，死法又惨。 而且大理寺库房清扫打点，文书抄录也是很缺人的……”“在下就是想来缉妖司。 ”沈出莹见他滔滔不绝，连忙道。 杜蒙又看了她一眼，欲言又止，最终只是摇摇头：“跟我来吧。 ”杜蒙抱着一沓文书他领着沈出莹往偏院走，穿过几道走廊，再往里走，最后停在一间低矮的厢房前，推开门。 里面横七竖八躺着几个满身血污的人，有人断臂上缠着渗血的布条，有人脸上还带着未愈的爪痕。 角落里堆着几套残破的差役服，上面沾着可疑的黑红色污渍。 “巡夜队的弟兄们。 ”杜蒙干巴巴地介绍，“昨晚折了三个，你是来补缺的。 ”沈出莹的目光缓缓扫过屋内的伤员，鼻尖萦绕着浓重的血腥味和药草苦涩的气息。 她明白了——这哪里是什么巡夜队，分明就是缉妖司的“人|肉盾牌营”。 杜蒙见她神色，又压低声音补了一句：“现在走还来得及。 ”角落里传来一声嗤笑，一个脸上带着爪痕的汉子撑着坐起身：“新来的？看着细皮嫩肉的，能挨几下？”沈出莹没答话，径直走到空着的铺位前，将包袱往床板上一放。 一旁的伤员砸吧嘴道：“哥们，不是我说你。 你这岁数，老婆还没讨吧？大好青春，何必急着往阎王殿里钻？”角落里那个脸上带爪痕的汉子噗嗤一笑：“老赵，你这话说的！人家说不定就是来讨老婆的！"他故意朝沈出莹挤眼，“咱巡夜队别的不说，寡|妇认识的最多！”满屋伤员顿时哄笑起来，有人扯到伤口“哎哟”一声，还不忘补句：“李三姐上回还问我这里来没来新人呢！”杜蒙看着这群嬉皮笑脸，苦中作乐的伤员。 无奈，板着脸说了几句，又拉过沈出莹嘱咐了几句。 “别看他们整天没个正形，其实都是苦命人。 干这行的，不是家里有重病的爹娘要养，就是欠了还不清的债。 但凡有其他出路，谁愿意把脑袋别裤腰带上干活？”他拍了拍沈出莹的肩膀：“不过你放心，他们不会为难新人。 在这鬼门关前打转的人，最懂得互相照应。 ”沈出莹点了点头，杜蒙见没什么其他的事，就自己先走了。 “新来的，为啥想不开来这儿啊？”脸上带爪痕的汉子一边往腿上缠绷带一边问。 “裴大人安排的。 ”沈出莹刚说完这句话，屋内的笑霎时间就凝固了。 原本热闹的屋子瞬间安静。 几个伤员互相交换着眼色，有人默默把伸出去的手收了回来，还有人不动声色地往旁边挪了挪。 那汉子干笑两声：“啊裴大人啊”他挠了挠头，对旁边的人说，“老张，我伤口好像裂开了，帮我看看？”角落里传来窸窸窣窣的响动，有人小声嘀咕：“啧啧啧，好惨呐。 ”沈出莹站在屋子中|央，对众人刻意的疏离浑不在意，这样反倒省了应付人情往来的麻烦。 她自顾自地整理床铺，将短刀放在枕头下边。 熄灯前，隔壁床的瘦小少年回屋，躺在床上翻了身，他这才注意旁边的空床多了一个人。 他对沈出莹道：“怀远坊有口井，连着好几夜传出女子哭声。 金吾卫的人不敢靠近，青鸾司那帮老爷们断定是蟾妖作祟，要我们隔日夜晚子时去投撒金粉。 ”“知道了。 ”沈出莹顿了顿，补充道，“多谢。 ” 第十章 却见裴晟正懒洋洋地倚在出口处的石壁上，衣袍上溅了几点新鲜的血迹。 他脚边倒着另一个东瀛人的尸体，喉间一道细如发丝的血痕，显然是被极薄的线一击毙命。 而此刻，裴晟手里正捏着那封密信，修长的手指已经挑开了封口，似乎正打算拆开。 见沈出莹过来，裴晟手腕一转，将那密信递了过来：“送你了。 ”密信已被挑破，信笺微微掀起一角。 “这东西归我了？”她冷声确认。 裴晟点头，神色难得认真：“归你。 ”沈出莹指尖一勾，信笺无风自动地悬浮在她掌心。 她眸中金光微闪，低念一句：“焚。 ”一簇赤红火焰凭空爆燃，火舌瞬间将信纸吞没。 眨眼间便将密信烧得连灰都不剩，连半点残渣都未飘落。 “呀，怎么烧了？”裴晟一脸可惜模样。 沈出莹抬眸，指尖还残留着真火的余温：“黑市卖这种上道的消息，难道就只备一份？谁信这种鬼话，谁就是蠢。 今日我卖三千两，明日我就能卖五千两，再留一份自己抢去。 ”“而且，这不是线索，这是饵。 大人是钓鱼翁，钓的是那两条东瀛鱼，还多拿了把砍刀，我就是那把刀。 ”裴晟不可置否。 “大人带我看了一场戏，下属觉得精彩无比。 ”话是这么说，沈出莹脸上一点光彩也没有。 任谁被当作棋子摆弄，都不会痛快。 裴晟看了她片刻，从怀中取出一块玄铁令牌，随手抛给她。 沈出莹下意识接住，垂眸一看，是裴晟的令牌，持此物者如见裴晟亲临。 “去找醉仙楼老鸨，把东西拿回来，之后任你处置。 ”沈出莹手中长刀一轻，裴晟不知何时已站在她身侧，修长有力的手指正搭在她的刀背上，替她缓缓握刀。 沈出莹抬眸，目光如刀，在裴晟脸上刮过一遭。 随即，便离开了。 她找到老鸨，递交了令牌，老鸨见了令牌，脸色微变。 随即堆起满脸谄笑，让她稍候。 信纸里写的确实是一处地址，沈出莹上下扫了几眼，纸张就在手中自燃了起来，不留灰烬。 暮色渐沉。 再过一刻，金吾卫就该提着武器巡街了。 沈出莹站在醉仙楼檐角下，看着裴晟慢条斯理地揉着太阳穴。 衣袍被晚风吹得翻飞，衬得他脸色愈发苍白。 “不回去了。 ”裴晟倚着柱子，连眼皮都懒得抬，“本官头疼。 ”沈出莹冷笑：“大人方才在密道里杀人时，倒不见半点不适。 ”“此一时彼一时。 ”裴晟轻叹一声，好像多委屈似的，“醉仙楼太吵，你找个清净的客栈。 ”沈出莹盯着他微微颤动的睫毛看了片刻，伸手扣住他脉门，指下脉象平稳有力，哪有什么病态。 裴晟反手握住她手腕，借着她的力道直起身。 再把半个身子的力道压到她身上，沈出莹右肩一沉，险些没站稳。 “找客栈。 ”他低声说。 沈出莹真想直接松手，把这狗官扔在原地。 可裴晟身形晃了晃，竟真像是站不稳一般，脚步虚浮，连呼吸都带着几分紊乱。 沈出莹冷着脸，终究没撒手，架着他往最近的客栈走去。 一路上，裴晟身形微晃，活像个醉酒的贵公子，偶尔还不经意地往她肩上靠一靠，气得她牙痒。 到了客栈，沈出莹对掌柜道：“就一间了……公子您看……”沈出莹：“……”她现在是男人，两个大男人挤一间房没什么不好的。 她深吸一口气，摸出银子拍在柜台上，咬牙道：“那就一间。 ”掌柜嘿嘿一笑：“这一间乃是二品房，屋内摆设齐全，房间宽敞。 价格嘛……也就是寻常房间的五倍……”沈出莹：“……”奸商。 沈出莹半扶半拽地将裴晟弄进房间，一把将他扔在床榻上。 裴晟闷哼一声，仰面倒在锦被间，衣袍凌乱地散开，露出里面雪白的中衣领口。 她冷嗤一声，却还是转身下楼，向店小二要了碗醒神的汤药。 小二说这药苦的很，问她要不要加点糖糕化进去。 沈出莹想了想，点了点头。 小二嘿嘿一笑：“要加钱。 ”回来时，裴晟已经自己撑坐起来，正揉着太阳穴。 见她进门，他抬眸望来，眼底似有雾气缭绕，难得显出几分脆弱。 沈出莹将药碗递到他唇边，语气硬邦邦的：“喝药。 ”裴晟垂眸看了眼那黑漆漆的药汁，伸手握住她的手腕，就着这个姿势低头啜饮。 温热的唇|瓣不经意擦过她的指尖。 药碗很快见底，竟不见裴晟有任何反应，敢情刚刚小二是哄骗她的？沈出莹迅速抽回手，头也不回地往外走。 “去哪？”裴晟的声音从身后传来，带着药后的沙哑。 “楼下。 ”客栈一楼是吃食的地方，有十几张空桌子，晚上就闲置下来，沈出莹打算今夜在这里凑合睡一觉。 叩叩叩。 敲门声有序响起，门框被推开一条线。 沈出莹五感奇佳，裹挟地风缠着着一股难以言喻的怪味率先钻进他的鼻腔内，烛火被风压的几乎要灭掉。 沈出莹眉心皱起，抬头定眼一看，是一个高大瘦巴的男人，背上紧贴着一个女人。 都宵禁了，还会来什么人？柜台的人也是一愣。 不知道是不是力竭，男人腰弯的厉害，几乎佝偻着。 背上的女人凹陷的脸露|出来，下巴抵在男人肩膀一侧，身上披着一件粗布，显露|出嶙峋扁平的身体线条。 男人重重吸了一口气，上半身抬高了一点，被压的鼓起的肚皮在空松的衣服里撑出形状，他似乎这样这才有力气道：“住店。 ”女人失焦的瞳孔聚焦在沈出莹身上，起皮的嘴唇贪|婪地张开，口水吞咽不及浸|湿了男人肩膀上的布料，形成湿乎乎的一团。 像是饿极了。 掌柜的根本不敢让这种人进门，一脸紧张地搓着手道：“不巧，没有空房了。 ”男人从兜里掏出一快金子重复道：“住店。 ”掌柜的咽了一口唾液，迟疑地看了看男人：“两位，请吧，但是只有一间了。 ”沈出莹：“……”裴晟躺在床上，盖了两层厚褥子，正呼吸均匀。 或许是那碗药的缘故，他的意识迅速进入浅眠，梦起阴山那夜后回京的事情。 长安的雨下得绵密，他跪在殿外的地砖上，衣裳被淋得透湿。 殿内传来瓷器碎裂的声响，皇帝正在为北境六州赋税账目不清的事震怒，而他没有带回完整的寐仙。 “裴大人。 ”御前总管曾德全撑着伞过来，弯着腰手掌扫过他肩头的水珠，“虽说路上遭遇了东瀛矮子的伏击，但您还是带回了寐仙的躯体和一块太岁，圣上怎会真怪罪？不过是近日丹毒发作，心火旺了些”“是我的错。 ”裴晟应了应，雨水顺着他的下颌往下流，“圣上怪罪是应该的。 ”曾德全不动声色地将伞又往他那边偏了偏。 想起三年前，当时曾德全因弄错了皇帝服丹的时辰，被罚跪在冰天雪地里。 是裴晟路过时恰好提起，曾总管前日刚为陛下试过新丹，怕是寒气入体才记混了时辰。 皇帝想起这老奴才确实试丹后吐了血，这才饶过他。 “裴大人，圣上肝肺燥火，明日慈恩寺的高僧会过来给圣上清清心。 ”裴晟虚弱一笑道：“谢过曾公公。 ”“哎哟，你这真是折煞老奴了。 ”次日清晨，大慈恩寺的僧人入宫。 檀香飘出殿门，皇帝想起了什么，问：“景臣小时候是不是在慈恩寺住过？”曾德全接话说：“正是呢，裴大人在寺里求佛法，约莫有七年光阴，慧明大师还夸他有佛缘。 ”闻言，皇帝心里略有羡慕，叹息自己为俗世所累，甚至不能栖身于佛庙里。 又想起临近裴晟父母的忌日，终是叹了口气：“给裴卿双亲的灵前上三炷香。 ”顿了顿，“让他回去歇着罢。 ”曾德全一听，领了命，小跑到殿外，指着下人道：“还愣着干什么？还不快给裴大人扶起来！”几个小太监慌忙上前，脚步细碎急促，像一群受惊的雀儿。 曾德目光扫过裴晟膝盖处洇开的痕迹——那分明混着血丝。 老太监眼皮一跳，生怕跪出个好歹。 “仔细着点！”曾德全急得直跺脚，拂尘在空中甩出一道弧线，“裴大人要是有个好歹，仔细你们的皮！”裴晟起了高烧，在府内歇了小半个月。 病刚愈，临近父母祭日，他在祠堂守孝了七天。 这些日子一直浑浑噩噩的，睡不好。 还不等他再睡深一点，一阵暧昧的声响却从隔壁房间传来。 木床吱呀摇晃，混着女子低抑的喘息和男子粗重的闷哼，断断续续地透过薄墙，直往人耳朵里钻。 裴晟眉头微蹙，眼睫颤了颤，终究被这动静搅醒。 他半撑起身，额角还带着未散的睡意，黑发凌乱地散在肩头。 屋内微弱的勾勒出他微敞的衣襟和紧实的锁骨。 隔壁的动静越发激烈，床板撞在墙上的声音清晰可闻。 裴晟揉了揉太阳穴，低嗤一声：“倒是精力旺盛。 ”话音未落，窗棂处传来一声极轻的声响。 一道黑影无声翻入，玄鹰卫副使单膝跪地，铁甲在烛火下泛着冷光。 他垂首抱拳，声音压得极低：“大人。 ”裴晟嗯了一声，指尖有一下没一下地敲着床沿：“说。 ” 第十二章 待掌柜的脚步声彻底消失在客栈外，裴晟倚着廊柱，玄鹰卫的制式令牌在他指间转了个圈，道：“你不怀疑我？”沈出莹抽出袖中短刀：“大人昨晚根本就不在客栈吧？”裴晟亲手出面的案子定是十分要紧的，昨日下套捉了两个东瀛人，估摸还要顺藤摸瓜牵出更多大鱼来。 而且他对昨晚的事情一概不知情，要是他在客栈里，怎么也不会是这副茫然模样。 裴晟扬了扬眉，没说话。 两人一沉默，就不免显得客栈更安静，甚至能听见烛芯爆开的声响，那种静谧像是有实质的重量，沉甸甸地压在人的脊梁上。 现在的客栈让人很不舒服，即使身边没有人，却总感觉有什么东西在偷窥你。 一种阴湿，黏腻，贪|婪的眼神，让人觉得自己是一盘珍馐。 裴晟和沈出莹将这间客房的门又关上，把恶臭和腥膻味隔绝在内。 “名册。 ”裴晟朝沈出莹道。 周围没有其他人，沈出莹自然而然成为裴晟最趁手的工具。 沈出莹会意，从柜台处拿来名册。 按唐律，凡客栈接待旅客，必须查验身份并登记姓名籍贯。 若有违者，店主杖六十。 她翻开名册，上面的墨迹深浅不一，有些字迹工整清晰，有些却歪歪扭扭，像是醉酒之人所写。 更令人在意的是，本该填写籍贯的栏位里，除开裴晟和沈出莹，其他人籍贯的记录都写着同样的三个字。 母腹中。 沈出莹与裴晟对视一眼，皆是脸色一黑。 除了兽妖外，灵妖和尸妖都是极其罕见的，而能完美隐匿妖气，让人不为所觉，更是稀有。 更别说这种能寄生人体、快速繁衍的邪物。 若是让它们扩散到坊市之中，只怕不出三日，整个长安城都要沦为一座活死人窟。 裴晟反手一挥，客栈大门砰地紧闭，门闩自动落下。 “查人。 ”沈出莹二话不说，抬腿就踹开了第一间客房。 木门轰然碎裂，屋内一个男人正站在窗台看外面。 “姓名。 ”她冷声问道，指尖已经按在了刀柄上。 男人听到动静，缓缓转身，脸上带着诡异的平静。 他瞪了沈出莹良久，才道：“柏文。 ”这声音像是从很远的地方传来，每个字都带着奇怪的间隔。 沈出莹心里冒出一个念头：刚刚这个人是在学她说话。 沈出莹扫了眼名册，确认无误后，又踹开第二间。 “姓名。 ”“王维荣。 ”她挨个踹门，挨个核对，动作干脆利落，毫不拖泥带水。 裴晟则站在走廊中|央，手持名册，每确认一人，便用在名册上勾画一笔。 直到最后一间房——“空的。 ”沈出莹盯着空荡荡的床榻，眉头紧锁。 裴晟翻动名册，指尖停在最后一页：“少了一个，杜和青。 ”沈出莹靠在栏杆上，回忆了一下昨晚上的情况，说：“怀孕的丈夫，趴在背上的妻子，这两个人没有进名册。 因为男人给了掌柜的一块金子，掌柜的二话不说让人进去了，想来也不会记录在案。 ”裴晟抬头：“你觉得这对夫妻在这里作一个什么身份？”沈出莹思忖道：“父母？”青鸾司的人来的比想象中稍慢。 杜蒙说掌柜的虽气喘吁吁去报案，可是问话的文书都换了三四个，那掌柜的什么都不说，只缩在角落里一个劲念叨：“不行不行不行。 ”衙役们交换了个眼神，以为是碰见失心疯的了，也不想再管。 还是阿启说认识这个店家，以前让阿启借宿过一晚上，这才找到了地方。 只是不曾想，少卿大人也在这里。 甫一开门，少卿大人递给一差役玄铁令牌，道：“找金吾卫，全天全城宵禁。 ”那差役接过令牌，知道事情不妙，驾马急哄哄冲了过去。 众人皆疑。 裴晟目光扫过众人，简单介绍了一下死者的情形，夜里发生的事情，案件的疑点和一定要注意的忌讳。 “第一，我们怀疑那男人肚子里的东西是会寄生的，他应当在生育。 那些生育出来的东西会依附在人的身体里，剥夺意识，侵占领地。 ”“第二，被寄生应是有一定条件的，妖物会化作你所熟悉的人，问你，可不可以到你屋里去。 ”“第三，这客栈里的其他人都已经被寄生了，但是闻不见妖气，诸位暂时不要也不能动手。 ”青鸾司的差役们互相交换了个眼神，其中一人低声道：“闻所未闻，实在诡异。 ”杜蒙越听越觉得渗人，余光不自觉斜向屋内缝隙。 那里两具尸体静静地躺着，腹部诡异的绛紫色在晨光下显得格外刺目。 空气中弥漫着一股若有若无的腥气，混着铁锈的味道。 他定睛一看。 “舅舅！舅妈？”杜蒙的嗓音陡然拔高，整个人像被雷劈中般狠狠一颤。 他往前冲了两步，又在门槛处硬生生刹住脚，手指扒着门框。 沈出莹一愣：“你家亲戚？”杜蒙的声音哽住，眼眶发红，手指无意识地揪紧了衣摆：“上个月的时候，裴大人准了我的假。 我阿母生病，身体不太好，我就回家了一趟，给家中老母接回长安。 当时在家里替我照顾老母的就是舅舅舅妈，我买了东西去看望他们，他们明明身体爽朗，精神也好……”说着说着，他恍惚间又看见那日的场景。 舅舅在院子里劈柴，见他来了，笑出一脸褶子：“哟，小蒙回来啦？家里有本事的回来了！哈哈哈！”杜蒙脸一阵烧得慌。 “小蒙，来都来了，还带什么东西？”舅妈端着刚腌好的梅子从灶房出来，围裙上还沾着糖霜，闻言瞪了丈夫一眼：“少说孩子几句！我腌了点酸甜梅子，给你装些待到长安去。 你到地方了不要小气，跟人家都分点，处好关系。 ”杜蒙跟着舅妈往地窖走，路上忍不住问道：“舅妈，我在回村的路人听人说了，你们家有喜了……是小男孩还是小女孩啊？”舅妈用手给他胳膊上轻轻抽了一下：“瞎想，还没怀上呢。 ”“啊？是谣传啊？”杜蒙失望地耷拉下肩膀，“我还想抱个娃娃呢。 ”舅妈一笑：“倒也不是全谣传。 前些日子隔壁村来了个游方大师，灵验得很。 我跟你舅舅去看了看，那大师说我们命里该有后，经他调理，肯定不止一胎！”杜蒙一喜：“是嘛！那我能抱好几个娃娃了。 不过，也不是越多越好，还得看舅妈的身子骨怎么样。 生多了伤身子就不好了。 ”舅妈给杜蒙找了个大蓝子，一捧一捧往篮子里放：“我这手是干净的，我就直接给你装了，别嫌脏啊。 ”“不会不会。 ”杜蒙站在一旁，随口问，“那大师叫什么名字啊？”“不知道全名，只知道姓麻，麻子的那个麻。 说药是从西南的凤凰古城来的，珍贵的很。 ”杜蒙收了东西，心想这药肯定不便宜，暗暗给舅妈塞了点钱，怕被发现，着急忙慌地走了。 谁曾想，再一见面，竟是天人永隔。 沈出莹简单安慰了杜蒙，她其实不太会讲温柔话，但是硬说总是能蹦出来几句的。 裴晟又下了几道令。 青鸾司差役们迅速领命，一队人在客栈周围布下肉眼不可见的术法屏障。 有人取出绳索，沿着门槛缠绕，绳结处缀着细小的银铃，稍有风吹草动便会发出刺耳警报。 另一队人挨个踹开房门，将屋内的人聚众绑了起来，嘴巴里塞上布条，捆在一楼。 看来他们猜的没错。 杜蒙的舅舅舅妈受到歹人蛊惑，想添丁发财，为家里香火兴旺而着了道。 那人不知道用了什么法子，将某种胎养的灵妖寄生到了舅舅肚里。 活人为皿，血肉为饲。 两人夫妻一体，他们必须共同抚养这些灵妖。 那些寄生在腹中的幼小生命，对父母有着近乎偏执的依恋。 这是幼儿体的灵妖对父母的原始渴求。 它们用某种方法将夫妻俩牢牢捆缚在一起，不可分离。 一般的灵妖在幼小时候并不愿意离母体太远，它们会本能地寻找温暖安全的地方筑巢。 很少有不安分的。 金吾卫的动作很快，丘将军雷厉风行的名声让百姓纷纷避让。 正午的阳光下，街道转瞬肃清，只余玄甲反射的冷光。 沈出莹眯眼看着金吾卫挨户搜查。 灵妖最棘手之处，就在于它们平日里与常人无异。 可能蹲在茶肆二楼听曲，可能混在绸缎庄挑布料，甚至就站在围观人群里踮脚张望。 事情坏就坏了这里。 沈出莹指尖轻叩刀柄，目光扫过空荡的长街。 日光刺眼，却照不透灵妖藏匿的踪迹。 她凝视着虚空中某处，意识随着思绪飘散。 记得师父告诉她，你再学习如何识妖辨妖都不会比一种生灵学的更好。 “妖。 ” 第三章 副使上前，凑到裴晟耳边。 沈出莹看见副使的嘴唇快速翕动，裴晟原本含笑的眉眼凝住。 “当真？”裴晟目光从沈出莹身上滑到青桐身上，“折损了多少人？”副使悄声说了个数字。 裴晟蹙眉，轻轻“啧”了一声，他朝沈出莹道：“事已至此，还不束手投降？”雨幕中，沈出莹的指尖在剑柄上紧了又松。 僵持几秒后，她扬手，剑柄在空中划出一道弧线，当啷一声落在远处的泥水里。 裴晟往前走了几步：“第一个问题，你为何要救她？”“几年前，受恩于某位无名寐仙，救她为承诺，不为她。 ”“师承？”“山野小派，说出来怕污了大人的耳朵。 ”就在这时。 青桐的手指细微动了动，喉咙发出一声呻吟。 裴晟余光捕捉到，立刻看过去。 只见青桐一头白发，喘息却渐渐平稳，眼里的银光如潮水般退去，露出几分清明。 寐仙的状态是不可逆的，这说明青桐刚刚根本没有失控。 怎么会？在裴晟注意力分散的刹那，沈出莹袖中暗藏的烟丸猛地砸向地面。 “砰”的一声，银灰色的烟雾瞬间吞没了三人身影。 雨水很快将银灰色的烟雾涤荡干净。 副使看着站在原地不动的裴晟，忍不住唤了一声：“大人？”裴晟目光仍停留在沈出莹消失的方向，闻言，方才回神道：“怎么了？”副使提醒道：“大人不追吗？”裴晟不解起来：“追什么？姓甚名谁长什么样子都不知道，不一定与我登对。 ”副使：“……”大人到底在想什么？为何我听不懂？算了，琢磨也琢磨不明白。 副使：“大人，那寐仙……”裴晟瞥了一眼这一地的血污：“不是有条胳膊吗？带回去，反正还会长。 ”副使又道：“那圣上那边该怎么交差？”“你刚刚说东瀛人也来抢寐仙，还弄伤了数十个玄鹰卫，把罪安他们脑袋上吧。 ”“是。 ”陇西郡·渭源县废弃茶马司。 这里官道早已改道，只剩几间漏雨的瓦房和半截塌了的马棚。 幸运的是，灶台是现成的，井水还能用，勉强够二人生活。 沈出莹照顾了青桐大半个月，青桐的断臂处已经慢慢恢复，起初只是团模糊的肉芽，后来渐渐分出五指。 现在除了不能提重物，其他跟正常人的胳膊没什么区别。 断骨重生的痛苦与骨肉分离的痛楚，竟不知哪个更叫人煎熬。 青桐躺在草席上，看着沈出莹为她换药时微蹙的眉头，心头涌起一阵酸涩的暖意。 “多谢”她轻声说道，眼瞳里映着对方模糊的轮廓。 她甚至不知道这个救命恩人的真名，除了“捉妖师”这个身份外，对沈出莹一无所知。 每当沈出莹背过身去煎药时，青桐都会偷偷凝视她挺直的背影。 那种预感越来越强烈，等自己的伤好了，这个沉默的救命恩人就会像来时一样，悄无声息地消失。 果然如青桐所料，在一个雾气蒙蒙的清晨，沈出莹收拾好了行囊。 “我给你安排了去处。 ”她将一封信放在草席旁，“陇西有座净慈寺，虽偏僻却清净。 圣上信佛，不会有人去佛门净地搜妖。 而且你若是把白发一遮，旁人根本看不出异常来。 ”青桐攥紧了盖在腿上的薄毯。 她早知道会有这一天，却还是忍不住问：“那你…接下来要去哪？”“缉妖司。 ”“什么？”青桐多少有些震惊。 那个差点要了她们性命的地方？但她聪明地没有追问，只嘱托恩人要照顾好自己。 最后，沈出莹给青桐留下一些盘缠，不过晌午已经匆忙离开。 一天一夜后，沈出莹赶回长安。 她背着包袱穿过熙攘的西市，刻意避开官道，从小路走，却还是被缉妖司门前的人群堵住了去路。 照壁前挤满了看热闹的百姓，正对着新贴的招贤榜指指点点。 估算着时间，缉妖司也该招新了。 “让一让。 ”她压低嗓音，手肘巧妙地在人缝中开路。 “哟，这小郎君急什么？”有个挑担的汉子被她撞到，正要发作，却在看清他面容时愣住。 少年人清俊，肤色偏白，有些女人相。 正是女人们爱好的小白脸模样。 “好生白净”卖花娘子的团扇半掩着唇。 沈出莹充耳不闻，指尖已经触到告示边缘。 纸面还带着未干的浆糊，被她整个揭下，围观人群骤然安静。 “诶诶诶，还让不让别人看了？”络腮胡的镖师朝地上啐了一口，骂道：“莽夫！我呸！”花娘子“唰”地合拢扇子：“有本事你也长这副俊模样？”镖师翻了个白眼，表示不跟女人一般见识。 沈出莹避开熙攘人群，细细查看告示一条条罗列的要求:年十六至四十，身家清白通晓《妖物志》《山海经》辨妖气、破幻术还有其余俸禄待遇，武试内容，时间地点云云。 她上下扫了一眼，将重要信息熟记于心，正思忖间，眼前忽然浮现那日崖边的绯色官袍。 大理寺少卿总不至于亲自过问招录杂事。 应当不至于这么倒霉……大理寺的朱漆大门在晨雾中肃穆。 台阶上排着蜿蜒长队，都是来应征缉妖司的。 缉妖司是先帝特设，隶属于大理寺，专司那些说不清道不明的案子。 自开元盛世以来，这皇城根下的浊气便一日重过一日。 妖物最是乖觉，趁着人心浮动时，便混迹市井，化作人形。 队伍中有抱剑而立的侠客，也有闭目捻诀的道士。 沈出莹裹着件半旧的灰布衫，站在队头，脚下碾着一粒石子，骨碌碌地滚过来，又骨碌碌地滚过去。 “嗒”的一声，沈出莹踢开碎石，心中默算时辰，暗忖考官可能问寻之事。 忽闻身后人声骚动，回首间，一道瘦高身影已蛮横挤至身前。 “让道。 ”那人头也不回，语气轻慢。 沈出莹皱眉，抬头打量——这人穿着刻意做旧的衣裳，却仍能看出是官家子弟的样式。 他站姿松散，脖颈微昂，活脱脱是横行惯了的京城纨绔子弟。 “这位兄台，队尾在后面。 ”她伸手轻叩对方肩头。 那人侧目，易容后的面容平平无奇，眼中倨傲却藏不住。 他上下扫了沈出莹一眼，嗤笑一声：“小兄弟，你这身板，进了缉妖司也是枉送性命，不若让我先行，省得耽误时辰。 ”“排队。 ”沈出莹不退不让，”或者我帮你排，用脸着地的那种排法。 ”对方眯了眯眼，似乎没想到他敢顶撞，语气渐冷：“你可知道我是什么人？”“不知，脸易容了。 ”沈出莹淡淡道，“易容了还要别人猜，什么怪癖。 ”这话似戳中痛处，对方骤然变色，猛地推来：“找死！”沈出莹没硬接，只是侧身一让，同时足尖悄无声息地往前一递。 “你！！”那人推空的力道收势不及，又被绊了个正着，竟直挺挺往前扑去。 眼看要摔个嘴啃泥，慌忙间抓住前面人的衣带才堪堪稳住。 被拽的壮汉抬头怒目而视，他顿时气红了脸。 沈出莹负手而立，唇角勾起一抹清晰的弧度。 那人又正欲发作，这时……“吱呀”一声。 朱红色大门徐徐敞开，人声顿寂。 一人率先从门内迈出，眼如寒刃，目光冷冷扫来。 鸦羽睫下眸光沉沉，却又在深处凝着点星芒似的光。 一副谪仙相，偏生九幽寒。 队伍中有人惊呼：“这是少卿大人……”沈出莹暗暗一惊，之前在阴山天色深沉，根本没看清裴晟的模样……只一个照面，方才还嚣张的纨绔顿时面如土色，身体僵住，随即仿佛反应过来，缩着脖子想往队尾钻。 沈出莹眼疾手快拽住他后领：“兄台别走啊，不是要插队吗？”别走别走，千万别走！你走了我怎么办！“放开！”纨绔急得声音都变了调。 “我让你插队，你别动了。 ”沈出莹扯着对方后领，急道。 纨绔以为沈出莹是在明里暗里羞辱他，急得脸上青红交加，差点一口老血吐出来，偏生还挣不开他！纨绔心说我哪里受过这种委屈？！裴晟目光扫过这场闹剧，在沈出莹脸上停留一瞬，唇角几不可察地扬了扬，径自走向录名处。 仪门后，录名处摆着一张榆木案，案后坐着两个人。 左边是个精瘦身板黝黑皮肤的年轻人，架着一口洛阳腔：“各位到这边来！”案桌右边则是裴晟，其人肤色极白，却非文士苍白，而是像鞘中刃，雪里松，冷而沉。 他膝上伏着只黑猫，肥得惊人，皮毛油亮如缎。 那猫尾尖偶尔一勾，缠住他半露的腕骨。 “姓名？”录名人也不抬地问道。 “刘、刘……”纨绔觑着裴晟的神色，支支吾吾。 裴晟轻笑一声，道：“下一个。 ”录名人对着纨绔歉意一笑，复述道：“下一个！”纨绔气急，却不好发作，指节攥的青白一声不吭往队尾去了。 沈出莹缓步上前，在案前站定：“大人好。 ”录名人刚要开口，裴晟先一步道：“姓名。 ”“在下吴兴人，名叫沈七。 ”沈出莹脸不红，心不跳道。 她报的是母家姓氏与行第。 六年前那场灭门惨案后，“沈出莹”这个名字就随着沈氏满门一起葬在了乱葬岗。 裴晟凤眸微眯：“吴兴沈氏？”“大人明鉴，在下是沈家远支，自幼长在陇西。 ”沈出莹拱手。 “年岁几何？”裴晟问。 “一十有九。 ”沈出莹垂眸作答。 “婚配否？”裴晟一手顺着黑猫的毛，忽然话锋一转。 沈出莹一时间拿不准裴晟是什么意思，只好咬了咬牙，如实告知：“未曾。 ”闻言，裴晟似乎敛去兴致，又成了录名人身旁一散人。 录名人于是朝沈出莹解释道：“我们缉妖司年年招新纳贤……新人一半都会折在第一年，因而我们更加倾向于录用无亲无故之人。 ”出身平凡，无亲无故，沈出莹自觉已经踏入第一条门槛了。 “刚刚是我误会大人了，在下愚钝。 ”沈出莹顿了顿，继续道：“家父家母在世时，曾以捉妖为生，小人常年跟在父母身边奔波，略懂些捉妖之术。 ”略有本领，小有所成，第二道门槛也轻松踏入。 然而，就在这时，异变陡生。 黑猫倏地从裴晟膝头跃起，肥硕的身躯在半空划过一道弧线，稳稳落在榆木案上。 录名人吓得往后一仰，惊呼出声：“猫大人今日怎么……”不由分说，黑猫已扑向沈出莹！她下意识抬手，黑猫竟顺着她手臂攀上肩头，油亮的黑毛蹭过下巴，猫爪在她衣襟上踩了踩。 沈出莹硬着头皮去接，猫黑就着她臂弯里打了个滚，露出雪白的肚皮，还颇为谄媚地叫了一声。 这一幕让周围的人群都惊呆了，纷纷投来惊异的目光。 录名人侧头看向身边人：“少卿大人……”“沈七，”裴晟眸光微动，漆黑眼眸盯着沈出莹，悠悠开口，“你为何想要加入缉妖司？”沈出莹感到黑猫的尾巴尖在她腕间轻轻一勾，那触感让她心尖微微发颤。 一种莫名的直觉涌上心头：她不能说谎。 第四章 沈出莹抬眼看向案桌后的少卿大人，晨雾在他眉宇间结了一层薄霜。 她恍惚间想起六年前那个雪夜——乱葬岗的野狗撕咬着冻硬的尸体，咯吱，咯吱。 她蜷在尸堆里，十指抠进冻土，血水浸透单衣，结成了冰。 一路上，山道上的雪都混着血。 她竭力到山脚时，撞见一座新坟，碑前供着几块冻硬的糕饼。 沈玉莹回味这那股生涩的味道，不动声色地后退半步，拱手道：“回大人，听说缉妖司月俸四十两，管三顿饭，还包住。 ”录名人瞪着黄豆大的眼睛：“就为这个？”录名人名叫杜蒙，洛阳县人。 家里一点也不富裕，几年前年少有为的大哥被妖怪迫害，音讯全无。 老母身体抱恙，杜蒙只好担起家里的担子，走了大哥的老路，进缉妖司。 临行前，老母特意告诉杜蒙，不要落人笑话，学学大哥，嘴里要常说“匡扶正义”，“救济百姓”，“为天下大义”。 杜蒙不解问：“为什么？”老母瘦的凹陷的脸笑起来：“虽说都是狗屁，城里人都吃这一套！”却见沈出莹神色坦然，明目张胆道：“嗯，家里穷。 ”杜蒙神色闪烁地看了一眼沈出莹，想起他说自己亲人俱逝，这种市侩的回答大约是无人教化的缘故。 如此想来，杜蒙不但理解，还心生出同情来。 沈出莹心依旧悬着，不知这回答有没有满少卿大人的意，也不知他还要问什么。 裴晟的视线赤裸，沈出莹感到一种毒蛇滑过背脊的冰凉黏腻感。 好一会儿，裴晟在杜蒙耳边说了些什么，杜蒙连连点头。 随即，杜蒙对沈出莹道：“你被录用了。 ”黑猫管杀不管埋，约莫刚刚的动作消耗他稀松平常的修为，一坨肥硕的身体已经窝在沈出莹怀里睡下了。 裴昇默不作声，沈出莹走也不是，留也不是，只好眼观鼻鼻观心地站在裴昇身边。 杜蒙录名刷下来一批人，留下一批人，途中又放弃一批人。 过了多半个时辰，队伍已经不剩几个，刚刚与沈出莹冲撞的纨绔垂头丧气地撇在队尾，他有几次想直接离开，但最后又生生忍住。 纨绔又一次到录名案前。 杜蒙动了动酸痛的肩颈，问：“名字。 ”纨绔张了张嘴，露出一个苦笑：“刘……”裴昇听了这话，冷冷地剜了他一眼：“你姓刘？”纨绔的神经随着裴昇的话绷紧到了极致，脸上的那点苦笑也不见了：“崔望，崔子盼。 ”裴昇眉头微微蹙起来，朝杜蒙道：“杜录事，此人永不录用。 ”崔望哑然，肩膀立刻就塌了下去，连着整个人都矮了三分。 他不敢答，只能眼睁睁看着裴晟离去。 沈出莹抱着睡得正酣的黑猫，迟疑一瞬，还是抬脚跟了上去。 她低着头正注意着不能把猫晃醒，没留神前面的人顿住脚步，险些一头撞上那袭玄色衣袍的后背。 沈出莹跟着裴晟穿过回廊，裴晟越走越急，似要把她狠狠甩在后面一般。 “大人”沈出莹小跑着跟上，刚想开口，却见裴晟倏地转身。 “沈七。 ”裴晟微微俯身，眼底闪过一丝促狭，“本官可是正经人家的公子，你这般尾随，怕是不妥吧？”树影浮浮沉沉，在他轮廓上投下细碎的光影。 裴晟说话时唇角微扬，偏又端着副正经神色。 沈出莹没见过这么不要脸的，怀里的黑猫恰在此时伸了个懒腰，肉垫啪地拍在她手背上。 她咬牙道：“是大人贵人多忘事。 ”裴昇挑眉，指尖轻轻点了点黑猫的鼻尖。 黑猫懒洋洋地“喵”了一声，拖起肥胖的躯体，往地上一跃，另找个舒坦地方睡觉去了。 黑猫在沈出莹身上呆了太久，又是实打实地重，沈出莹两只胳膊酸痛无比，还微微泛着麻。 “是本官不对。 ”裴晟似乎终于良心发现，他又往沈出莹靠近几分，薄唇微启，“想要本官如何补偿你？比如透露给你一点明日考核的消息？”“大人说笑了，要真说补偿，小人斗胆要些钱两。 其余的，不敢奢望。 ”沈出莹才不上当。 不作弊就能夺得第一的事情，为什么要投机取巧。 裴晟侧身，微微俯首，薄唇几乎贴在她耳畔，嗓音压得极低：“明日猎妖，数量多者胜，最好用弓弩。 ”他修长的手指虚握，做出持弩的姿势，指尖不偏不倚地抵在她咽喉处。 冰冷的玉扳指擦过肌肤，激起一阵细微的战栗。 “而且猎到大妖者，优先晋级。 这消息能卖出几两，全看你本事。 刚刚来报名的都有哪些人，我想你都记下了吧。 ”沈出莹没有后退，反而微微仰起脖颈，让那虚抵的“弩箭”更贴近自己的咽喉。 她唇角勾起一抹浅笑，眼底映着晨光：“这些消息明日诸位同僚一来便知，根本不值几个钱，大人不要再戏弄属下了。 ”“同僚？”裴晟收回手，“我有说过你需要考核么？你已经是缉妖司的人了。 ”沈出莹眼睫轻轻地颤动，略感诧异。 裴晟随手从袖中取出一枚玄铁令牌，轻轻抛给沈出莹。 “去找杜录事报到。 ”沈出莹接住令牌，揣进怀里。 事情来得太顺利，她总觉得其中必有蹊跷。 但眼下顾不上那么多，她道：“多谢大人栽培，属下定不辜负大人厚望。 ”裴晟唇角微勾，带着几分玩味的神情将她从头到脚扫视一遍，那目光活像是在看一只即将踏入陷阱的猎物。 他临走时还意味深长地撂下一句：“可别让杜录事久等。 ”杜蒙正在大门伏案整理文书，听到脚步声抬头，一见她手中的玄铁令牌，眉头便微不可察地跳了一下。 “大人分我来巡夜队。 ”沈出莹将令牌递上。 杜蒙瞧他年纪轻轻，一张俊脸还没被生活摧残过，而且甚至现在连老婆还没谈上，不忍道：“小|兄弟，若不是特别缺钱其实也不一定要来缉妖司，这里工作又危险，死法又惨。 而且大理寺库房清扫打点，文书抄录也是很缺人的……”“在下就是想来缉妖司。 ”沈出莹见他滔滔不绝，连忙道。 杜蒙又看了她一眼，欲言又止，最终只是摇摇头：“跟我来吧。 ”杜蒙抱着一沓文书他领着沈出莹往偏院走，穿过几道走廊，再往里走，最后停在一间低矮的厢房前，推开门。 里面横七竖八躺着几个满身血污的人，有人断臂上缠着渗血的布条，有人脸上还带着未愈的爪痕。 角落里堆着几套残破的差役服，上面沾着可疑的黑红色污渍。 “巡夜队的弟兄们。 ”杜蒙干巴巴地介绍，“昨晚折了三个，你是来补缺的。 ”沈出莹的目光缓缓扫过屋内的伤员，鼻尖萦绕着浓重的血腥味和药草苦涩的气息。 她明白了——这哪里是什么巡夜队，分明就是缉妖司的“人|肉盾牌营”。 杜蒙见她神色，又压低声音补了一句：“现在走还来得及。 ”角落里传来一声嗤笑，一个脸上带着爪痕的汉子撑着坐起身：“新来的？看着细皮嫩肉的，能挨几下？”沈出莹没答话，径直走到空着的铺位前，将包袱往床板上一放。 一旁的伤员砸吧嘴道：“哥们，不是我说你。 你这岁数，老婆还没讨吧？大好青春，何必急着往阎王殿里钻？”角落里那个脸上带爪痕的汉子噗嗤一笑：“老赵，你这话说的！人家说不定就是来讨老婆的！"他故意朝沈出莹挤眼，“咱巡夜队别的不说，寡|妇认识的最多！”满屋伤员顿时哄笑起来，有人扯到伤口“哎哟”一声，还不忘补句：“李三姐上回还问我这里来没来新人呢！”杜蒙看着这群嬉皮笑脸，苦中作乐的伤员。 无奈，板着脸说了几句，又拉过沈出莹嘱咐了几句。 “别看他们整天没个正形，其实都是苦命人。 干这行的，不是家里有重病的爹娘要养，就是欠了还不清的债。 但凡有其他出路，谁愿意把脑袋别裤腰带上干活？”他拍了拍沈出莹的肩膀：“不过你放心，他们不会为难新人。 在这鬼门关前打转的人，最懂得互相照应。 ”沈出莹点了点头，杜蒙见没什么其他的事，就自己先走了。 “新来的，为啥想不开来这儿啊？”脸上带爪痕的汉子一边往腿上缠绷带一边问。 “裴大人安排的。 ”沈出莹刚说完这句话，屋内的笑霎时间就凝固了。 原本热闹的屋子瞬间安静。 几个伤员互相交换着眼色，有人默默把伸出去的手收了回来，还有人不动声色地往旁边挪了挪。 那汉子干笑两声：“啊裴大人啊”他挠了挠头，对旁边的人说，“老张，我伤口好像裂开了，帮我看看？”角落里传来窸窸窣窣的响动，有人小声嘀咕：“啧啧啧，好惨呐。 ”沈出莹站在屋子中|央，对众人刻意的疏离浑不在意，这样反倒省了应付人情往来的麻烦。 她自顾自地整理床铺，将短刀放在枕头下边。 熄灯前，隔壁床的瘦小少年回屋，躺在床上翻了身，他这才注意旁边的空床多了一个人。 他对沈出莹道：“怀远坊有口井，连着好几夜传出女子哭声。 金吾卫的人不敢靠近，青鸾司那帮老爷们断定是蟾妖作祟，要我们隔日夜晚子时去投撒金粉。 ”“知道了。 ”沈出莹顿了顿，补充道，“多谢。 ” 第五章 第二天清晨，巡夜队的其他人早已各自领了差事散去，竟无一人来带沈出莹这个新人。 这时，她注意到隔壁床那个少年也还没走。 他看上去不过十六七岁，瘦削的身形裹在宽大的玄色制服里，显得格外单薄。 少年正蹲在廊下，用一把小刀削着木棍，动作娴熟。 “喂，新来的。 ”一个路过的队员朝沈出莹努了努嘴，“那小子叫阿启，别看年纪小，在咱们这儿呆得最久。 据说身上有真本事，可惜……”沈出莹：“可惜什么？”“可惜是个弑亲的狼崽子。 ”那人撇撇嘴，“三年前亲手杀了抚养他的老丈，要不是裴大人发话，早该问斩了。 ”阿启似乎听到了议论，手上的动作顿了顿，却始终没有抬头。 沈出莹听完这番闲话，脸上连一丝波澜都没起。 怪不得昨天那些人对她这么不待见，大概以为自己身上也有见不得光的事情，没人要了，才求了裴晟进巡夜队。 既然都是被排挤的，搭个伴正好。 她走到阿启身边，蹲下身，随手捡起一根木棍，学着他的样子削了起来。 阿启没抬头，但手上的动作明显慢了几分，似乎在等她开口。 “我们起这么大早，是要去做什么？”沈出莹问，“没人告诉我，我只能来问你了。 ”“今天有新人考核，我们要去协助。 ”“好，我跟你一起吧。 ”阿启终于抬头看了她一眼，眼神里闪过一丝诧异，但很快又归于沉寂。 远处几个队员见状，互相交换了个眼神，有人嗤笑一声：“得，两个怪胎凑一块儿了。 ”朝阳正好时，沈出莹跟着巡夜队来到城西猎场。 猎场上早已列着五十余名参加考核的新人，个个身着轻甲，腰佩制式长刀，肩上挂弓弩。 “记住，”看见紫烟信号就进山捞人。 ”阿启道，“不用在乎雾里的妖物，不会伤到我们的。 ”沈出莹挑了挑眉。 这差事倒是轻松，几乎没什么压力。 她点了点头，正想调侃两句，校场上忽然一片骚动。 观战台上传来一声铜磬声。 裴昇不知何时到的，正倚在朱漆栏杆边把玩一枚箭簇。 一张乌沉沉的巨弩垂在裴晟膝边。 弩身通体漆黑，弓臂足有三尺余长，非千斤之力难以拉开。 阿启不自觉地咽了咽唾沫。 他认得这武器，是缉妖司镇司之宝，据说自先帝年间就极少有人能独自张弦。 可此刻裴昇单手抚过弩身，修长的手指搭上弓弦，竟轻轻松松就将这凶器拉至满月。 “嗖！”随着这一声击磬余音消散，场中令旗猛然挥下。 考核开始了。 身边几个玄鹰卫小声议论：“怪事，裴大人往日从不露面”沈出莹嘴角扯出一丝冷笑，心想这人当真是阴魂不散。 她转身正要进山，余光却瞥见裴晟的目光穿过人群，正若有所思地落在她身上。 她置若罔闻，拽过阿启的衣服往林里钻。 山林里起初安静得出奇，连一丝妖气都嗅不到。 阳光透过树隙斑驳地洒下来，四周静得能听见远处新人紧张的呼吸声。 渐渐地，雾气开始在林间弥漫。 起初只是薄薄的一层，像轻纱般缠绕在树干间。 但随着时间推移，雾气越来越浓，妖气也随之加重，仿佛四面八方都潜伏着看不见的妖物。 “不对劲，我们上树。 ”沈出莹抬手拽出阿启的衣袖，“别把我们误伤了。 ”两人利落地攀上一棵粗壮的云杉。 沈出莹站在高处的枝桠上，眯起眼睛仔细扫视着林间晃动的人影。 阿启站在她身旁的树枝上，欲言又止地看着她专注的侧脸。 不等阿启来问，沈出莹道：“人数不对。 ”阿启皱眉：“人都四散开来，你怎么数得清？”“多一个人我说不出来，”沈出莹的指尖按上树干，“可是多了十几个。 ”她指向东南方向：“那边本应有五个人，现在至少有七个。 ”阿启顺着她指的方向望去，浓雾中确实能看到模糊的人形在移动。 但雾气太重，根本分不清谁是谁。 “这里是幻阵，出现什么都很正常。 ”阿启道。 远处又传来几声惨叫，夹杂着兵刃碰撞的脆响。 沈出莹手指在干燥的树皮上敲击了两个，话头忽地一转：“我估摸你也就十六十七？你打算一直在巡夜队……”“小心！”阿启拽着她往旁边一闪。 一支箭矢擦着沈出莹的发梢钉入树干。 浓雾中，隐约可见几个扭曲的人影正朝他们所在的方向移动，动作诡异得不似人类。 那些雾气里影影绰绰的身影，分明端着一样的弓弩，穿着考核统一的轻甲，应该是模仿新人的造物，乍一眼看不出与真人的区别。 这俨然是另一种镜花水月。 “以前缉妖司也是这样考核新人的吗？”沈出莹问。 阿启摇头：“以往只有妖。 ”沈出莹内心发笑。 裴晟这是对她那一记镜花水月印象深刻，如今竟在幻境里玩起了以假乱真的把戏。 “紫烟信号起了七道。 ”阿启低声道，指向东南方几缕正在消散的紫烟。 两人跃下树干，开始按规程回收伤员。 第一个找到的是个满脸泪痕的少年，裤管湿了大半，手里还死死攥着未点燃的紫烟筒。 余下的不比这少年好多少。 沈出莹让这群惊魂未定的新人们排成一列，每个人的手都搭在前一人的肩上。 “闭眼。 ”她简短地命令道，“无论听见什么，都不准睁开。 ”阿启默默站在队尾，警惕地扫视着四周逐渐浓郁的雾气。 那些被妖气侵蚀的傀儡仍在林间游荡，动作僵硬却执着地搜寻着活人的气息。 沈出莹和阿启一前一后，带着这群闭眼的新人缓慢而顺利地穿出了山林。 当最后一人踉跄着踏出林边界线时，晨光已经驱散了雾气，四周恢复了平静，仿佛方才的诡异景象只是一场幻觉。 新人们终于被允许睁开眼，一个个面色惨白，腿脚发软，有几个甚至直接瘫坐在地上，大口喘着气。 “去杜录事那里报姓名，划去考核名册。 ”沈出莹语气平淡，指了指不远处临时搭建的登记处，“然后就可以回去了。 ”那几个新人垂头丧气地挪到杜蒙面前，声音低弱地报上自己的名字。 杜蒙在名册上划去他们的记录，让他们明年再来试试。 最后新人丧气地转身离开，背影透着不甘和劫后余生的庆幸。 沈出莹目光扫过空荡的将台，确认裴晟已不在场，绷紧的肩线这才微微松弛下来。 阿启走到杜蒙身旁，声音压得极低：“裴大人去哪里了？”杜蒙喝了口茶水：“回宫里了吧……这一个月，大人三天两头往宫里跑，来去都跟阵风似的。 ”沈出莹状似无意道：“这些大人物一天天地能有什么事？”杜蒙咂了口茶沫子，压低声道：“说是东瀛使节来觐见，宫里正设宴招待呢。 不过每回这帮倭人一来，民间准得出点幺蛾子。 ”“听说一个月前阴山那边也有妖物作祟，官家派兵在林子里搜了一个月都没逮着人，最后不得不调玄鹰卫出手”她抬眼看向杜蒙，“该不会也和东瀛人有关吧？”杜蒙闻言，脸色微变，下意识左右看了看：“东瀛人觊觎那妖物，在阴山设伏，还好大人神通广大，没让那些人得了手。 只是那日急急回宫，禀告圣上之后，大人回来就病了，休养了大半个月，肯定是那倭人作祟。 ”沈出莹闻言，眸色微动，却不再多问。 她那次在阴山，虽说是与玄鹰卫动手了，这不假。 但她并未下杀手，仅仅让对方暂时失去对战能力。 况且，她的镜花水月一真一假，分身撑不了太久就会化形。 玄鹰卫若是在她那具假身上讨到什么伤，这实在不合理。 莫非阴山真有东瀛人介入？不及细细思量，她与阿启重新踏入山林，将剩余几个弃权的新人带出。 日影西斜，转眼已近子时。 巡夜队本应五人同行前往怀远坊，撒金粉。 金粉并非真金粉，没有那么奢侈，只是颜色好看，像金。 对付小妖一般就用这个。 刚拐过街角，那三人便挤眉弄眼地推说尿急。 “我们去去就回，肯定不让你们两个人单独行动。 ”领头的汉子一脸歉意暗巷里钻，另外两人也一溜烟没了影。 沈出莹望着他们消失的背影，蹙眉道：“他们经常这样？”阿启声音有些发闷：“不是的，很少这样。 ”沈出莹侧头看着他：“让你冲到最前面，领着跟你一样的俸禄。 ”阿启抿了抿唇：“三年前，裴大人将我从死牢里提出来说，如果我能在巡夜队干满三年，他答应让我进玄鹰卫。 ”闻言，沈出莹想起来有人说阿启已经快要满三年。 所以他不在乎被排挤，不在乎多干活，甚至不在乎那些同僚的冷眼与嘲笑。 因为在他眼里，这些人不过都是过客。 而过不了几天，他将踏上新的路途。 沈出莹想了想：“挺好的，祝你顺利。 我也不会在巡夜队多呆，估摸会去青鸾司。 ”两人沿着坊墙的阴影线前行。 那口水井就在坊中的老树下，井沿上布满青苔，在夜色中泛着幽幽的湿光。 阿启蹲下身，正要撒下金粉，沈出莹伸手按住他的手腕。 井底传来一声清晰的、女子的轻笑。 第十章 却见裴晟正懒洋洋地倚在出口处的石壁上，衣袍上溅了几点新鲜的血迹。 他脚边倒着另一个东瀛人的尸体，喉间一道细如发丝的血痕，显然是被极薄的线一击毙命。 而此刻，裴晟手里正捏着那封密信，修长的手指已经挑开了封口，似乎正打算拆开。 见沈出莹过来，裴晟手腕一转，将那密信递了过来：“送你了。 ”密信已被挑破，信笺微微掀起一角。 “这东西归我了？”她冷声确认。 裴晟点头，神色难得认真：“归你。 ”沈出莹指尖一勾，信笺无风自动地悬浮在她掌心。 她眸中金光微闪，低念一句：“焚。 ”一簇赤红火焰凭空爆燃，火舌瞬间将信纸吞没。 眨眼间便将密信烧得连灰都不剩，连半点残渣都未飘落。 “呀，怎么烧了？”裴晟一脸可惜模样。 沈出莹抬眸，指尖还残留着真火的余温：“黑市卖这种上道的消息，难道就只备一份？谁信这种鬼话，谁就是蠢。 今日我卖三千两，明日我就能卖五千两，再留一份自己抢去。 ”“而且，这不是线索，这是饵。 大人是钓鱼翁，钓的是那两条东瀛鱼，还多拿了把砍刀，我就是那把刀。 ”裴晟不可置否。 “大人带我看了一场戏，下属觉得精彩无比。 ”话是这么说，沈出莹脸上一点光彩也没有。 任谁被当作棋子摆弄，都不会痛快。 裴晟看了她片刻，从怀中取出一块玄铁令牌，随手抛给她。 沈出莹下意识接住，垂眸一看，是裴晟的令牌，持此物者如见裴晟亲临。 “去找醉仙楼老鸨，把东西拿回来，之后任你处置。 ”沈出莹手中长刀一轻，裴晟不知何时已站在她身侧，修长有力的手指正搭在她的刀背上，替她缓缓握刀。 沈出莹抬眸，目光如刀，在裴晟脸上刮过一遭。 随即，便离开了。 她找到老鸨，递交了令牌，老鸨见了令牌，脸色微变。 随即堆起满脸谄笑，让她稍候。 信纸里写的确实是一处地址，沈出莹上下扫了几眼，纸张就在手中自燃了起来，不留灰烬。 暮色渐沉。 再过一刻，金吾卫就该提着武器巡街了。 沈出莹站在醉仙楼檐角下，看着裴晟慢条斯理地揉着太阳穴。 衣袍被晚风吹得翻飞，衬得他脸色愈发苍白。 “不回去了。 ”裴晟倚着柱子，连眼皮都懒得抬，“本官头疼。 ”沈出莹冷笑：“大人方才在密道里杀人时，倒不见半点不适。 ”“此一时彼一时。 ”裴晟轻叹一声，好像多委屈似的，“醉仙楼太吵，你找个清净的客栈。 ”沈出莹盯着他微微颤动的睫毛看了片刻，伸手扣住他脉门，指下脉象平稳有力，哪有什么病态。 裴晟反手握住她手腕，借着她的力道直起身。 再把半个身子的力道压到她身上，沈出莹右肩一沉，险些没站稳。 “找客栈。 ”他低声说。 沈出莹真想直接松手，把这狗官扔在原地。 可裴晟身形晃了晃，竟真像是站不稳一般，脚步虚浮，连呼吸都带着几分紊乱。 沈出莹冷着脸，终究没撒手，架着他往最近的客栈走去。 一路上，裴晟身形微晃，活像个醉酒的贵公子，偶尔还不经意地往她肩上靠一靠，气得她牙痒。 到了客栈，沈出莹对掌柜道：“就一间了……公子您看……”沈出莹：“……”她现在是男人，两个大男人挤一间房没什么不好的。 她深吸一口气，摸出银子拍在柜台上，咬牙道：“那就一间。 ”掌柜嘿嘿一笑：“这一间乃是二品房，屋内摆设齐全，房间宽敞。 价格嘛……也就是寻常房间的五倍……”沈出莹：“……”奸商。 沈出莹半扶半拽地将裴晟弄进房间，一把将他扔在床榻上。 裴晟闷哼一声，仰面倒在锦被间，衣袍凌乱地散开，露出里面雪白的中衣领口。 她冷嗤一声，却还是转身下楼，向店小二要了碗醒神的汤药。 小二说这药苦的很，问她要不要加点糖糕化进去。 沈出莹想了想，点了点头。 小二嘿嘿一笑：“要加钱。 ”回来时，裴晟已经自己撑坐起来，正揉着太阳穴。 见她进门，他抬眸望来，眼底似有雾气缭绕，难得显出几分脆弱。 沈出莹将药碗递到他唇边，语气硬邦邦的：“喝药。 ”裴晟垂眸看了眼那黑漆漆的药汁，伸手握住她的手腕，就着这个姿势低头啜饮。 温热的唇|瓣不经意擦过她的指尖。 药碗很快见底，竟不见裴晟有任何反应，敢情刚刚小二是哄骗她的？沈出莹迅速抽回手，头也不回地往外走。 “去哪？”裴晟的声音从身后传来，带着药后的沙哑。 “楼下。 ”客栈一楼是吃食的地方，有十几张空桌子，晚上就闲置下来，沈出莹打算今夜在这里凑合睡一觉。 叩叩叩。 敲门声有序响起，门框被推开一条线。 沈出莹五感奇佳，裹挟地风缠着着一股难以言喻的怪味率先钻进他的鼻腔内，烛火被风压的几乎要灭掉。 沈出莹眉心皱起，抬头定眼一看，是一个高大瘦巴的男人，背上紧贴着一个女人。 都宵禁了，还会来什么人？柜台的人也是一愣。 不知道是不是力竭，男人腰弯的厉害，几乎佝偻着。 背上的女人凹陷的脸露|出来，下巴抵在男人肩膀一侧，身上披着一件粗布，显露|出嶙峋扁平的身体线条。 男人重重吸了一口气，上半身抬高了一点，被压的鼓起的肚皮在空松的衣服里撑出形状，他似乎这样这才有力气道：“住店。 ”女人失焦的瞳孔聚焦在沈出莹身上，起皮的嘴唇贪|婪地张开，口水吞咽不及浸|湿了男人肩膀上的布料，形成湿乎乎的一团。 像是饿极了。 掌柜的根本不敢让这种人进门，一脸紧张地搓着手道：“不巧，没有空房了。 ”男人从兜里掏出一快金子重复道：“住店。 ”掌柜的咽了一口唾液，迟疑地看了看男人：“两位，请吧，但是只有一间了。 ”沈出莹：“……”裴晟躺在床上，盖了两层厚褥子，正呼吸均匀。 或许是那碗药的缘故，他的意识迅速进入浅眠，梦起阴山那夜后回京的事情。 长安的雨下得绵密，他跪在殿外的地砖上，衣裳被淋得透湿。 殿内传来瓷器碎裂的声响，皇帝正在为北境六州赋税账目不清的事震怒，而他没有带回完整的寐仙。 “裴大人。 ”御前总管曾德全撑着伞过来，弯着腰手掌扫过他肩头的水珠，“虽说路上遭遇了东瀛矮子的伏击，但您还是带回了寐仙的躯体和一块太岁，圣上怎会真怪罪？不过是近日丹毒发作，心火旺了些”“是我的错。 ”裴晟应了应，雨水顺着他的下颌往下流，“圣上怪罪是应该的。 ”曾德全不动声色地将伞又往他那边偏了偏。 想起三年前，当时曾德全因弄错了皇帝服丹的时辰，被罚跪在冰天雪地里。 是裴晟路过时恰好提起，曾总管前日刚为陛下试过新丹，怕是寒气入体才记混了时辰。 皇帝想起这老奴才确实试丹后吐了血，这才饶过他。 “裴大人，圣上肝肺燥火，明日慈恩寺的高僧会过来给圣上清清心。 ”裴晟虚弱一笑道：“谢过曾公公。 ”“哎哟，你这真是折煞老奴了。 ”次日清晨，大慈恩寺的僧人入宫。 檀香飘出殿门，皇帝想起了什么，问：“景臣小时候是不是在慈恩寺住过？”曾德全接话说：“正是呢，裴大人在寺里求佛法，约莫有七年光阴，慧明大师还夸他有佛缘。 ”闻言，皇帝心里略有羡慕，叹息自己为俗世所累，甚至不能栖身于佛庙里。 又想起临近裴晟父母的忌日，终是叹了口气：“给裴卿双亲的灵前上三炷香。 ”顿了顿，“让他回去歇着罢。 ”曾德全一听，领了命，小跑到殿外，指着下人道：“还愣着干什么？还不快给裴大人扶起来！”几个小太监慌忙上前，脚步细碎急促，像一群受惊的雀儿。 曾德目光扫过裴晟膝盖处洇开的痕迹——那分明混着血丝。 老太监眼皮一跳，生怕跪出个好歹。 “仔细着点！”曾德全急得直跺脚，拂尘在空中甩出一道弧线，“裴大人要是有个好歹，仔细你们的皮！”裴晟起了高烧，在府内歇了小半个月。 病刚愈，临近父母祭日，他在祠堂守孝了七天。 这些日子一直浑浑噩噩的，睡不好。 还不等他再睡深一点，一阵暧昧的声响却从隔壁房间传来。 木床吱呀摇晃，混着女子低抑的喘息和男子粗重的闷哼，断断续续地透过薄墙，直往人耳朵里钻。 裴晟眉头微蹙，眼睫颤了颤，终究被这动静搅醒。 他半撑起身，额角还带着未散的睡意，黑发凌乱地散在肩头。 屋内微弱的勾勒出他微敞的衣襟和紧实的锁骨。 隔壁的动静越发激烈，床板撞在墙上的声音清晰可闻。 裴晟揉了揉太阳穴，低嗤一声：“倒是精力旺盛。 ”话音未落，窗棂处传来一声极轻的声响。 一道黑影无声翻入，玄鹰卫副使单膝跪地，铁甲在烛火下泛着冷光。 他垂首抱拳，声音压得极低：“大人。 ”裴晟嗯了一声，指尖有一下没一下地敲着床沿：“说。 ” 第十二章 待掌柜的脚步声彻底消失在客栈外，裴晟倚着廊柱，玄鹰卫的制式令牌在他指间转了个圈，道：“你不怀疑我？”沈出莹抽出袖中短刀：“大人昨晚根本就不在客栈吧？”裴晟亲手出面的案子定是十分要紧的，昨日下套捉了两个东瀛人，估摸还要顺藤摸瓜牵出更多大鱼来。 而且他对昨晚的事情一概不知情，要是他在客栈里，怎么也不会是这副茫然模样。 裴晟扬了扬眉，没说话。 两人一沉默，就不免显得客栈更安静，甚至能听见烛芯爆开的声响，那种静谧像是有实质的重量，沉甸甸地压在人的脊梁上。 现在的客栈让人很不舒服，即使身边没有人，却总感觉有什么东西在偷窥你。 一种阴湿，黏腻，贪|婪的眼神，让人觉得自己是一盘珍馐。 裴晟和沈出莹将这间客房的门又关上，把恶臭和腥膻味隔绝在内。 “名册。 ”裴晟朝沈出莹道。 周围没有其他人，沈出莹自然而然成为裴晟最趁手的工具。 沈出莹会意，从柜台处拿来名册。 按唐律，凡客栈接待旅客，必须查验身份并登记姓名籍贯。 若有违者，店主杖六十。 她翻开名册，上面的墨迹深浅不一，有些字迹工整清晰，有些却歪歪扭扭，像是醉酒之人所写。 更令人在意的是，本该填写籍贯的栏位里，除开裴晟和沈出莹，其他人籍贯的记录都写着同样的三个字。 母腹中。 沈出莹与裴晟对视一眼，皆是脸色一黑。 除了兽妖外，灵妖和尸妖都是极其罕见的，而能完美隐匿妖气，让人不为所觉，更是稀有。 更别说这种能寄生人体、快速繁衍的邪物。 若是让它们扩散到坊市之中，只怕不出三日，整个长安城都要沦为一座活死人窟。 裴晟反手一挥，客栈大门砰地紧闭，门闩自动落下。 “查人。 ”沈出莹二话不说，抬腿就踹开了第一间客房。 木门轰然碎裂，屋内一个男人正站在窗台看外面。 “姓名。 ”她冷声问道，指尖已经按在了刀柄上。 男人听到动静，缓缓转身，脸上带着诡异的平静。 他瞪了沈出莹良久，才道：“柏文。 ”这声音像是从很远的地方传来，每个字都带着奇怪的间隔。 沈出莹心里冒出一个念头：刚刚这个人是在学她说话。 沈出莹扫了眼名册，确认无误后，又踹开第二间。 “姓名。 ”“王维荣。 ”她挨个踹门，挨个核对，动作干脆利落，毫不拖泥带水。 裴晟则站在走廊中|央，手持名册，每确认一人，便用在名册上勾画一笔。 直到最后一间房——“空的。 ”沈出莹盯着空荡荡的床榻，眉头紧锁。 裴晟翻动名册，指尖停在最后一页：“少了一个，杜和青。 ”沈出莹靠在栏杆上，回忆了一下昨晚上的情况，说：“怀孕的丈夫，趴在背上的妻子，这两个人没有进名册。 因为男人给了掌柜的一块金子，掌柜的二话不说让人进去了，想来也不会记录在案。 ”裴晟抬头：“你觉得这对夫妻在这里作一个什么身份？”沈出莹思忖道：“父母？”青鸾司的人来的比想象中稍慢。 杜蒙说掌柜的虽气喘吁吁去报案，可是问话的文书都换了三四个，那掌柜的什么都不说，只缩在角落里一个劲念叨：“不行不行不行。 ”衙役们交换了个眼神，以为是碰见失心疯的了，也不想再管。 还是阿启说认识这个店家，以前让阿启借宿过一晚上，这才找到了地方。 只是不曾想，少卿大人也在这里。 甫一开门，少卿大人递给一差役玄铁令牌，道：“找金吾卫，全天全城宵禁。 ”那差役接过令牌，知道事情不妙，驾马急哄哄冲了过去。 众人皆疑。 裴晟目光扫过众人，简单介绍了一下死者的情形，夜里发生的事情，案件的疑点和一定要注意的忌讳。 “第一，我们怀疑那男人肚子里的东西是会寄生的，他应当在生育。 那些生育出来的东西会依附在人的身体里，剥夺意识，侵占领地。 ”“第二，被寄生应是有一定条件的，妖物会化作你所熟悉的人，问你，可不可以到你屋里去。 ”“第三，这客栈里的其他人都已经被寄生了，但是闻不见妖气，诸位暂时不要也不能动手。 ”青鸾司的差役们互相交换了个眼神，其中一人低声道：“闻所未闻，实在诡异。 ”杜蒙越听越觉得渗人，余光不自觉斜向屋内缝隙。 那里两具尸体静静地躺着，腹部诡异的绛紫色在晨光下显得格外刺目。 空气中弥漫着一股若有若无的腥气，混着铁锈的味道。 他定睛一看。 “舅舅！舅妈？”杜蒙的嗓音陡然拔高，整个人像被雷劈中般狠狠一颤。 他往前冲了两步，又在门槛处硬生生刹住脚，手指扒着门框。 沈出莹一愣：“你家亲戚？”杜蒙的声音哽住，眼眶发红，手指无意识地揪紧了衣摆：“上个月的时候，裴大人准了我的假。 我阿母生病，身体不太好，我就回家了一趟，给家中老母接回长安。 当时在家里替我照顾老母的就是舅舅舅妈，我买了东西去看望他们，他们明明身体爽朗，精神也好……”说着说着，他恍惚间又看见那日的场景。 舅舅在院子里劈柴，见他来了，笑出一脸褶子：“哟，小蒙回来啦？家里有本事的回来了！哈哈哈！”杜蒙脸一阵烧得慌。 “小蒙，来都来了，还带什么东西？”舅妈端着刚腌好的梅子从灶房出来，围裙上还沾着糖霜，闻言瞪了丈夫一眼：“少说孩子几句！我腌了点酸甜梅子，给你装些待到长安去。 你到地方了不要小气，跟人家都分点，处好关系。 ”杜蒙跟着舅妈往地窖走，路上忍不住问道：“舅妈，我在回村的路人听人说了，你们家有喜了……是小男孩还是小女孩啊？”舅妈用手给他胳膊上轻轻抽了一下：“瞎想，还没怀上呢。 ”“啊？是谣传啊？”杜蒙失望地耷拉下肩膀，“我还想抱个娃娃呢。 ”舅妈一笑：“倒也不是全谣传。 前些日子隔壁村来了个游方大师，灵验得很。 我跟你舅舅去看了看，那大师说我们命里该有后，经他调理，肯定不止一胎！”杜蒙一喜：“是嘛！那我能抱好几个娃娃了。 不过，也不是越多越好，还得看舅妈的身子骨怎么样。 生多了伤身子就不好了。 ”舅妈给杜蒙找了个大蓝子，一捧一捧往篮子里放：“我这手是干净的，我就直接给你装了，别嫌脏啊。 ”“不会不会。 ”杜蒙站在一旁，随口问，“那大师叫什么名字啊？”“不知道全名，只知道姓麻，麻子的那个麻。 说药是从西南的凤凰古城来的，珍贵的很。 ”杜蒙收了东西，心想这药肯定不便宜，暗暗给舅妈塞了点钱，怕被发现，着急忙慌地走了。 谁曾想，再一见面，竟是天人永隔。 沈出莹简单安慰了杜蒙，她其实不太会讲温柔话，但是硬说总是能蹦出来几句的。 裴晟又下了几道令。 青鸾司差役们迅速领命，一队人在客栈周围布下肉眼不可见的术法屏障。 有人取出绳索，沿着门槛缠绕，绳结处缀着细小的银铃，稍有风吹草动便会发出刺耳警报。 另一队人挨个踹开房门，将屋内的人聚众绑了起来，嘴巴里塞上布条，捆在一楼。 看来他们猜的没错。 杜蒙的舅舅舅妈受到歹人蛊惑，想添丁发财，为家里香火兴旺而着了道。 那人不知道用了什么法子，将某种胎养的灵妖寄生到了舅舅肚里。 活人为皿，血肉为饲。 两人夫妻一体，他们必须共同抚养这些灵妖。 那些寄生在腹中的幼小生命，对父母有着近乎偏执的依恋。 这是幼儿体的灵妖对父母的原始渴求。 它们用某种方法将夫妻俩牢牢捆缚在一起，不可分离。 一般的灵妖在幼小时候并不愿意离母体太远，它们会本能地寻找温暖安全的地方筑巢。 很少有不安分的。 金吾卫的动作很快，丘将军雷厉风行的名声让百姓纷纷避让。 正午的阳光下，街道转瞬肃清，只余玄甲反射的冷光。 沈出莹眯眼看着金吾卫挨户搜查。 灵妖最棘手之处，就在于它们平日里与常人无异。 可能蹲在茶肆二楼听曲，可能混在绸缎庄挑布料，甚至就站在围观人群里踮脚张望。 事情坏就坏了这里。 沈出莹指尖轻叩刀柄，目光扫过空荡的长街。 日光刺眼，却照不透灵妖藏匿的踪迹。 她凝视着虚空中某处，意识随着思绪飘散。 记得师父告诉她，你再学习如何识妖辨妖都不会比一种生灵学的更好。 “妖。 ” 第三章 副使上前，凑到裴晟耳边。 沈出莹看见副使的嘴唇快速翕动，裴晟原本含笑的眉眼凝住。 “当真？”裴晟目光从沈出莹身上滑到青桐身上，“折损了多少人？”副使悄声说了个数字。 裴晟蹙眉，轻轻“啧”了一声，他朝沈出莹道：“事已至此，还不束手投降？”雨幕中，沈出莹的指尖在剑柄上紧了又松。 僵持几秒后，她扬手，剑柄在空中划出一道弧线，当啷一声落在远处的泥水里。 裴晟往前走了几步：“第一个问题，你为何要救她？”“几年前，受恩于某位无名寐仙，救她为承诺，不为她。 ”“师承？”“山野小派，说出来怕污了大人的耳朵。 ”就在这时。 青桐的手指细微动了动，喉咙发出一声呻吟。 裴晟余光捕捉到，立刻看过去。 只见青桐一头白发，喘息却渐渐平稳，眼里的银光如潮水般退去，露出几分清明。 寐仙的状态是不可逆的，这说明青桐刚刚根本没有失控。 怎么会？在裴晟注意力分散的刹那，沈出莹袖中暗藏的烟丸猛地砸向地面。 “砰”的一声，银灰色的烟雾瞬间吞没了三人身影。 雨水很快将银灰色的烟雾涤荡干净。 副使看着站在原地不动的裴晟，忍不住唤了一声：“大人？”裴晟目光仍停留在沈出莹消失的方向，闻言，方才回神道：“怎么了？”副使提醒道：“大人不追吗？”裴晟不解起来：“追什么？姓甚名谁长什么样子都不知道，不一定与我登对。 ”副使：“……”大人到底在想什么？为何我听不懂？算了，琢磨也琢磨不明白。 副使：“大人，那寐仙……”裴晟瞥了一眼这一地的血污：“不是有条胳膊吗？带回去，反正还会长。 ”副使又道：“那圣上那边该怎么交差？”“你刚刚说东瀛人也来抢寐仙，还弄伤了数十个玄鹰卫，把罪安他们脑袋上吧。 ”“是。 ”陇西郡·渭源县废弃茶马司。 这里官道早已改道，只剩几间漏雨的瓦房和半截塌了的马棚。 幸运的是，灶台是现成的，井水还能用，勉强够二人生活。 沈出莹照顾了青桐大半个月，青桐的断臂处已经慢慢恢复，起初只是团模糊的肉芽，后来渐渐分出五指。 现在除了不能提重物，其他跟正常人的胳膊没什么区别。 断骨重生的痛苦与骨肉分离的痛楚，竟不知哪个更叫人煎熬。 青桐躺在草席上，看着沈出莹为她换药时微蹙的眉头，心头涌起一阵酸涩的暖意。 “多谢”她轻声说道，眼瞳里映着对方模糊的轮廓。 她甚至不知道这个救命恩人的真名，除了“捉妖师”这个身份外，对沈出莹一无所知。 每当沈出莹背过身去煎药时，青桐都会偷偷凝视她挺直的背影。 那种预感越来越强烈，等自己的伤好了，这个沉默的救命恩人就会像来时一样，悄无声息地消失。 果然如青桐所料，在一个雾气蒙蒙的清晨，沈出莹收拾好了行囊。 “我给你安排了去处。 ”她将一封信放在草席旁，“陇西有座净慈寺，虽偏僻却清净。 圣上信佛，不会有人去佛门净地搜妖。 而且你若是把白发一遮，旁人根本看不出异常来。 ”青桐攥紧了盖在腿上的薄毯。 她早知道会有这一天，却还是忍不住问：“那你…接下来要去哪？”“缉妖司。 ”“什么？”青桐多少有些震惊。 那个差点要了她们性命的地方？但她聪明地没有追问，只嘱托恩人要照顾好自己。 最后，沈出莹给青桐留下一些盘缠，不过晌午已经匆忙离开。 一天一夜后，沈出莹赶回长安。 她背着包袱穿过熙攘的西市，刻意避开官道，从小路走，却还是被缉妖司门前的人群堵住了去路。 照壁前挤满了看热闹的百姓，正对着新贴的招贤榜指指点点。 估算着时间，缉妖司也该招新了。 “让一让。 ”她压低嗓音，手肘巧妙地在人缝中开路。 “哟，这小郎君急什么？”有个挑担的汉子被她撞到，正要发作，却在看清他面容时愣住。 少年人清俊，肤色偏白，有些女人相。 正是女人们爱好的小白脸模样。 “好生白净”卖花娘子的团扇半掩着唇。 沈出莹充耳不闻，指尖已经触到告示边缘。 纸面还带着未干的浆糊，被她整个揭下，围观人群骤然安静。 “诶诶诶，还让不让别人看了？”络腮胡的镖师朝地上啐了一口，骂道：“莽夫！我呸！”花娘子“唰”地合拢扇子：“有本事你也长这副俊模样？”镖师翻了个白眼，表示不跟女人一般见识。 沈出莹避开熙攘人群，细细查看告示一条条罗列的要求:年十六至四十，身家清白通晓《妖物志》《山海经》辨妖气、破幻术还有其余俸禄待遇，武试内容，时间地点云云。 她上下扫了一眼，将重要信息熟记于心，正思忖间，眼前忽然浮现那日崖边的绯色官袍。 大理寺少卿总不至于亲自过问招录杂事。 应当不至于这么倒霉……大理寺的朱漆大门在晨雾中肃穆。 台阶上排着蜿蜒长队，都是来应征缉妖司的。 缉妖司是先帝特设，隶属于大理寺，专司那些说不清道不明的案子。 自开元盛世以来，这皇城根下的浊气便一日重过一日。 妖物最是乖觉，趁着人心浮动时，便混迹市井，化作人形。 队伍中有抱剑而立的侠客，也有闭目捻诀的道士。 沈出莹裹着件半旧的灰布衫，站在队头，脚下碾着一粒石子，骨碌碌地滚过来，又骨碌碌地滚过去。 “嗒”的一声，沈出莹踢开碎石，心中默算时辰，暗忖考官可能问寻之事。 忽闻身后人声骚动，回首间，一道瘦高身影已蛮横挤至身前。 “让道。 ”那人头也不回，语气轻慢。 沈出莹皱眉，抬头打量——这人穿着刻意做旧的衣裳，却仍能看出是官家子弟的样式。 他站姿松散，脖颈微昂，活脱脱是横行惯了的京城纨绔子弟。 “这位兄台，队尾在后面。 ”她伸手轻叩对方肩头。 那人侧目，易容后的面容平平无奇，眼中倨傲却藏不住。 他上下扫了沈出莹一眼，嗤笑一声：“小兄弟，你这身板，进了缉妖司也是枉送性命，不若让我先行，省得耽误时辰。 ”“排队。 ”沈出莹不退不让，”或者我帮你排，用脸着地的那种排法。 ”对方眯了眯眼，似乎没想到他敢顶撞，语气渐冷：“你可知道我是什么人？”“不知，脸易容了。 ”沈出莹淡淡道，“易容了还要别人猜，什么怪癖。 ”这话似戳中痛处，对方骤然变色，猛地推来：“找死！”沈出莹没硬接，只是侧身一让，同时足尖悄无声息地往前一递。 “你！！”那人推空的力道收势不及，又被绊了个正着，竟直挺挺往前扑去。 眼看要摔个嘴啃泥，慌忙间抓住前面人的衣带才堪堪稳住。 被拽的壮汉抬头怒目而视，他顿时气红了脸。 沈出莹负手而立，唇角勾起一抹清晰的弧度。 那人又正欲发作，这时……“吱呀”一声。 朱红色大门徐徐敞开，人声顿寂。 一人率先从门内迈出，眼如寒刃，目光冷冷扫来。 鸦羽睫下眸光沉沉，却又在深处凝着点星芒似的光。 一副谪仙相，偏生九幽寒。 队伍中有人惊呼：“这是少卿大人……”沈出莹暗暗一惊，之前在阴山天色深沉，根本没看清裴晟的模样……只一个照面，方才还嚣张的纨绔顿时面如土色，身体僵住，随即仿佛反应过来，缩着脖子想往队尾钻。 沈出莹眼疾手快拽住他后领：“兄台别走啊，不是要插队吗？”别走别走，千万别走！你走了我怎么办！“放开！”纨绔急得声音都变了调。 “我让你插队，你别动了。 ”沈出莹扯着对方后领，急道。 纨绔以为沈出莹是在明里暗里羞辱他，急得脸上青红交加，差点一口老血吐出来，偏生还挣不开他！纨绔心说我哪里受过这种委屈？！裴晟目光扫过这场闹剧，在沈出莹脸上停留一瞬，唇角几不可察地扬了扬，径自走向录名处。 仪门后，录名处摆着一张榆木案，案后坐着两个人。 左边是个精瘦身板黝黑皮肤的年轻人，架着一口洛阳腔：“各位到这边来！”案桌右边则是裴晟，其人肤色极白，却非文士苍白，而是像鞘中刃，雪里松，冷而沉。 他膝上伏着只黑猫，肥得惊人，皮毛油亮如缎。 那猫尾尖偶尔一勾，缠住他半露的腕骨。 “姓名？”录名人也不抬地问道。 “刘、刘……”纨绔觑着裴晟的神色，支支吾吾。 裴晟轻笑一声，道：“下一个。 ”录名人对着纨绔歉意一笑，复述道：“下一个！”纨绔气急，却不好发作，指节攥的青白一声不吭往队尾去了。 沈出莹缓步上前，在案前站定：“大人好。 ”录名人刚要开口，裴晟先一步道：“姓名。 ”“在下吴兴人，名叫沈七。 ”沈出莹脸不红，心不跳道。 她报的是母家姓氏与行第。 六年前那场灭门惨案后，“沈出莹”这个名字就随着沈氏满门一起葬在了乱葬岗。 裴晟凤眸微眯：“吴兴沈氏？”“大人明鉴，在下是沈家远支，自幼长在陇西。 ”沈出莹拱手。 “年岁几何？”裴晟问。 “一十有九。 ”沈出莹垂眸作答。 “婚配否？”裴晟一手顺着黑猫的毛，忽然话锋一转。 沈出莹一时间拿不准裴晟是什么意思，只好咬了咬牙，如实告知：“未曾。 ”闻言，裴晟似乎敛去兴致，又成了录名人身旁一散人。 录名人于是朝沈出莹解释道：“我们缉妖司年年招新纳贤……新人一半都会折在第一年，因而我们更加倾向于录用无亲无故之人。 ”出身平凡，无亲无故，沈出莹自觉已经踏入第一条门槛了。 “刚刚是我误会大人了，在下愚钝。 ”沈出莹顿了顿，继续道：“家父家母在世时，曾以捉妖为生，小人常年跟在父母身边奔波，略懂些捉妖之术。 ”略有本领，小有所成，第二道门槛也轻松踏入。 然而，就在这时，异变陡生。 黑猫倏地从裴晟膝头跃起，肥硕的身躯在半空划过一道弧线，稳稳落在榆木案上。 录名人吓得往后一仰，惊呼出声：“猫大人今日怎么……”不由分说，黑猫已扑向沈出莹！她下意识抬手，黑猫竟顺着她手臂攀上肩头，油亮的黑毛蹭过下巴，猫爪在她衣襟上踩了踩。 沈出莹硬着头皮去接，猫黑就着她臂弯里打了个滚，露出雪白的肚皮，还颇为谄媚地叫了一声。 这一幕让周围的人群都惊呆了，纷纷投来惊异的目光。 录名人侧头看向身边人：“少卿大人……”“沈七，”裴晟眸光微动，漆黑眼眸盯着沈出莹，悠悠开口，“你为何想要加入缉妖司？”沈出莹感到黑猫的尾巴尖在她腕间轻轻一勾，那触感让她心尖微微发颤。 一种莫名的直觉涌上心头：她不能说谎。 第四章 沈出莹抬眼看向案桌后的少卿大人，晨雾在他眉宇间结了一层薄霜。 她恍惚间想起六年前那个雪夜——乱葬岗的野狗撕咬着冻硬的尸体，咯吱，咯吱。 她蜷在尸堆里，十指抠进冻土，血水浸透单衣，结成了冰。 一路上，山道上的雪都混着血。 她竭力到山脚时，撞见一座新坟，碑前供着几块冻硬的糕饼。 沈玉莹回味这那股生涩的味道，不动声色地后退半步，拱手道：“回大人，听说缉妖司月俸四十两，管三顿饭，还包住。 ”录名人瞪着黄豆大的眼睛：“就为这个？”录名人名叫杜蒙，洛阳县人。 家里一点也不富裕，几年前年少有为的大哥被妖怪迫害，音讯全无。 老母身体抱恙，杜蒙只好担起家里的担子，走了大哥的老路，进缉妖司。 临行前，老母特意告诉杜蒙，不要落人笑话，学学大哥，嘴里要常说“匡扶正义”，“救济百姓”，“为天下大义”。 杜蒙不解问：“为什么？”老母瘦的凹陷的脸笑起来：“虽说都是狗屁，城里人都吃这一套！”却见沈出莹神色坦然，明目张胆道：“嗯，家里穷。 ”杜蒙神色闪烁地看了一眼沈出莹，想起他说自己亲人俱逝，这种市侩的回答大约是无人教化的缘故。 如此想来，杜蒙不但理解，还心生出同情来。 沈出莹心依旧悬着，不知这回答有没有满少卿大人的意，也不知他还要问什么。 裴晟的视线赤裸，沈出莹感到一种毒蛇滑过背脊的冰凉黏腻感。 好一会儿，裴晟在杜蒙耳边说了些什么，杜蒙连连点头。 随即，杜蒙对沈出莹道：“你被录用了。 ”黑猫管杀不管埋，约莫刚刚的动作消耗他稀松平常的修为，一坨肥硕的身体已经窝在沈出莹怀里睡下了。 裴昇默不作声，沈出莹走也不是，留也不是，只好眼观鼻鼻观心地站在裴昇身边。 杜蒙录名刷下来一批人，留下一批人，途中又放弃一批人。 过了多半个时辰，队伍已经不剩几个，刚刚与沈出莹冲撞的纨绔垂头丧气地撇在队尾，他有几次想直接离开，但最后又生生忍住。 纨绔又一次到录名案前。 杜蒙动了动酸痛的肩颈，问：“名字。 ”纨绔张了张嘴，露出一个苦笑：“刘……”裴昇听了这话，冷冷地剜了他一眼：“你姓刘？”纨绔的神经随着裴昇的话绷紧到了极致，脸上的那点苦笑也不见了：“崔望，崔子盼。 ”裴昇眉头微微蹙起来，朝杜蒙道：“杜录事，此人永不录用。 ”崔望哑然，肩膀立刻就塌了下去，连着整个人都矮了三分。 他不敢答，只能眼睁睁看着裴晟离去。 沈出莹抱着睡得正酣的黑猫，迟疑一瞬，还是抬脚跟了上去。 她低着头正注意着不能把猫晃醒，没留神前面的人顿住脚步，险些一头撞上那袭玄色衣袍的后背。 沈出莹跟着裴晟穿过回廊，裴晟越走越急，似要把她狠狠甩在后面一般。 “大人”沈出莹小跑着跟上，刚想开口，却见裴晟倏地转身。 “沈七。 ”裴晟微微俯身，眼底闪过一丝促狭，“本官可是正经人家的公子，你这般尾随，怕是不妥吧？”树影浮浮沉沉，在他轮廓上投下细碎的光影。 裴晟说话时唇角微扬，偏又端着副正经神色。 沈出莹没见过这么不要脸的，怀里的黑猫恰在此时伸了个懒腰，肉垫啪地拍在她手背上。 她咬牙道：“是大人贵人多忘事。 ”裴昇挑眉，指尖轻轻点了点黑猫的鼻尖。 黑猫懒洋洋地“喵”了一声，拖起肥胖的躯体，往地上一跃，另找个舒坦地方睡觉去了。 黑猫在沈出莹身上呆了太久，又是实打实地重，沈出莹两只胳膊酸痛无比，还微微泛着麻。 “是本官不对。 ”裴晟似乎终于良心发现，他又往沈出莹靠近几分，薄唇微启，“想要本官如何补偿你？比如透露给你一点明日考核的消息？”“大人说笑了，要真说补偿，小人斗胆要些钱两。 其余的，不敢奢望。 ”沈出莹才不上当。 不作弊就能夺得第一的事情，为什么要投机取巧。 裴晟侧身，微微俯首，薄唇几乎贴在她耳畔，嗓音压得极低：“明日猎妖，数量多者胜，最好用弓弩。 ”他修长的手指虚握，做出持弩的姿势，指尖不偏不倚地抵在她咽喉处。 冰冷的玉扳指擦过肌肤，激起一阵细微的战栗。 “而且猎到大妖者，优先晋级。 这消息能卖出几两，全看你本事。 刚刚来报名的都有哪些人，我想你都记下了吧。 ”沈出莹没有后退，反而微微仰起脖颈，让那虚抵的“弩箭”更贴近自己的咽喉。 她唇角勾起一抹浅笑，眼底映着晨光：“这些消息明日诸位同僚一来便知，根本不值几个钱，大人不要再戏弄属下了。 ”“同僚？”裴晟收回手，“我有说过你需要考核么？你已经是缉妖司的人了。 ”沈出莹眼睫轻轻地颤动，略感诧异。 裴晟随手从袖中取出一枚玄铁令牌，轻轻抛给沈出莹。 “去找杜录事报到。 ”沈出莹接住令牌，揣进怀里。 事情来得太顺利，她总觉得其中必有蹊跷。 但眼下顾不上那么多，她道：“多谢大人栽培，属下定不辜负大人厚望。 ”裴晟唇角微勾，带着几分玩味的神情将她从头到脚扫视一遍，那目光活像是在看一只即将踏入陷阱的猎物。 他临走时还意味深长地撂下一句：“可别让杜录事久等。 ”杜蒙正在大门伏案整理文书，听到脚步声抬头，一见她手中的玄铁令牌，眉头便微不可察地跳了一下。 “大人分我来巡夜队。 ”沈出莹将令牌递上。 杜蒙瞧他年纪轻轻，一张俊脸还没被生活摧残过，而且甚至现在连老婆还没谈上，不忍道：“小|兄弟，若不是特别缺钱其实也不一定要来缉妖司，这里工作又危险，死法又惨。 而且大理寺库房清扫打点，文书抄录也是很缺人的……”“在下就是想来缉妖司。 ”沈出莹见他滔滔不绝，连忙道。 杜蒙又看了她一眼，欲言又止，最终只是摇摇头：“跟我来吧。 ”杜蒙抱着一沓文书他领着沈出莹往偏院走，穿过几道走廊，再往里走，最后停在一间低矮的厢房前，推开门。 里面横七竖八躺着几个满身血污的人，有人断臂上缠着渗血的布条，有人脸上还带着未愈的爪痕。 角落里堆着几套残破的差役服，上面沾着可疑的黑红色污渍。 “巡夜队的弟兄们。 ”杜蒙干巴巴地介绍，“昨晚折了三个，你是来补缺的。 ”沈出莹的目光缓缓扫过屋内的伤员，鼻尖萦绕着浓重的血腥味和药草苦涩的气息。 她明白了——这哪里是什么巡夜队，分明就是缉妖司的“人|肉盾牌营”。 杜蒙见她神色，又压低声音补了一句：“现在走还来得及。 ”角落里传来一声嗤笑，一个脸上带着爪痕的汉子撑着坐起身：“新来的？看着细皮嫩肉的，能挨几下？”沈出莹没答话，径直走到空着的铺位前，将包袱往床板上一放。 一旁的伤员砸吧嘴道：“哥们，不是我说你。 你这岁数，老婆还没讨吧？大好青春，何必急着往阎王殿里钻？”角落里那个脸上带爪痕的汉子噗嗤一笑：“老赵，你这话说的！人家说不定就是来讨老婆的！"他故意朝沈出莹挤眼，“咱巡夜队别的不说，寡|妇认识的最多！”满屋伤员顿时哄笑起来，有人扯到伤口“哎哟”一声，还不忘补句：“李三姐上回还问我这里来没来新人呢！”杜蒙看着这群嬉皮笑脸，苦中作乐的伤员。 无奈，板着脸说了几句，又拉过沈出莹嘱咐了几句。 “别看他们整天没个正形，其实都是苦命人。 干这行的，不是家里有重病的爹娘要养，就是欠了还不清的债。 但凡有其他出路，谁愿意把脑袋别裤腰带上干活？”他拍了拍沈出莹的肩膀：“不过你放心，他们不会为难新人。 在这鬼门关前打转的人，最懂得互相照应。 ”沈出莹点了点头，杜蒙见没什么其他的事，就自己先走了。 “新来的，为啥想不开来这儿啊？”脸上带爪痕的汉子一边往腿上缠绷带一边问。 “裴大人安排的。 ”沈出莹刚说完这句话，屋内的笑霎时间就凝固了。 原本热闹的屋子瞬间安静。 几个伤员互相交换着眼色，有人默默把伸出去的手收了回来，还有人不动声色地往旁边挪了挪。 那汉子干笑两声：“啊裴大人啊”他挠了挠头，对旁边的人说，“老张，我伤口好像裂开了，帮我看看？”角落里传来窸窸窣窣的响动，有人小声嘀咕：“啧啧啧，好惨呐。 ”沈出莹站在屋子中|央，对众人刻意的疏离浑不在意，这样反倒省了应付人情往来的麻烦。 她自顾自地整理床铺，将短刀放在枕头下边。 熄灯前，隔壁床的瘦小少年回屋，躺在床上翻了身，他这才注意旁边的空床多了一个人。 他对沈出莹道：“怀远坊有口井，连着好几夜传出女子哭声。 金吾卫的人不敢靠近，青鸾司那帮老爷们断定是蟾妖作祟，要我们隔日夜晚子时去投撒金粉。 ”“知道了。 ”沈出莹顿了顿，补充道，“多谢。 ” 第五章 第二天清晨，巡夜队的其他人早已各自领了差事散去，竟无一人来带沈出莹这个新人。 这时，她注意到隔壁床那个少年也还没走。 他看上去不过十六七岁，瘦削的身形裹在宽大的玄色制服里，显得格外单薄。 少年正蹲在廊下，用一把小刀削着木棍，动作娴熟。 “喂，新来的。 ”一个路过的队员朝沈出莹努了努嘴，“那小子叫阿启，别看年纪小，在咱们这儿呆得最久。 据说身上有真本事，可惜……”沈出莹：“可惜什么？”“可惜是个弑亲的狼崽子。 ”那人撇撇嘴，“三年前亲手杀了抚养他的老丈，要不是裴大人发话，早该问斩了。 ”阿启似乎听到了议论，手上的动作顿了顿，却始终没有抬头。 沈出莹听完这番闲话，脸上连一丝波澜都没起。 怪不得昨天那些人对她这么不待见，大概以为自己身上也有见不得光的事情，没人要了，才求了裴晟进巡夜队。 既然都是被排挤的，搭个伴正好。 她走到阿启身边，蹲下身，随手捡起一根木棍，学着他的样子削了起来。 阿启没抬头，但手上的动作明显慢了几分，似乎在等她开口。 “我们起这么大早，是要去做什么？”沈出莹问，“没人告诉我，我只能来问你了。 ”“今天有新人考核，我们要去协助。 ”“好，我跟你一起吧。 ”阿启终于抬头看了她一眼，眼神里闪过一丝诧异，但很快又归于沉寂。 远处几个队员见状，互相交换了个眼神，有人嗤笑一声：“得，两个怪胎凑一块儿了。 ”朝阳正好时，沈出莹跟着巡夜队来到城西猎场。 猎场上早已列着五十余名参加考核的新人，个个身着轻甲，腰佩制式长刀，肩上挂弓弩。 “记住，”看见紫烟信号就进山捞人。 ”阿启道，“不用在乎雾里的妖物，不会伤到我们的。 ”沈出莹挑了挑眉。 这差事倒是轻松，几乎没什么压力。 她点了点头，正想调侃两句，校场上忽然一片骚动。 观战台上传来一声铜磬声。 裴昇不知何时到的，正倚在朱漆栏杆边把玩一枚箭簇。 一张乌沉沉的巨弩垂在裴晟膝边。 弩身通体漆黑，弓臂足有三尺余长，非千斤之力难以拉开。 阿启不自觉地咽了咽唾沫。 他认得这武器，是缉妖司镇司之宝，据说自先帝年间就极少有人能独自张弦。 可此刻裴昇单手抚过弩身，修长的手指搭上弓弦，竟轻轻松松就将这凶器拉至满月。 “嗖！”随着这一声击磬余音消散，场中令旗猛然挥下。 考核开始了。 身边几个玄鹰卫小声议论：“怪事，裴大人往日从不露面”沈出莹嘴角扯出一丝冷笑，心想这人当真是阴魂不散。 她转身正要进山，余光却瞥见裴晟的目光穿过人群，正若有所思地落在她身上。 她置若罔闻，拽过阿启的衣服往林里钻。 山林里起初安静得出奇，连一丝妖气都嗅不到。 阳光透过树隙斑驳地洒下来，四周静得能听见远处新人紧张的呼吸声。 渐渐地，雾气开始在林间弥漫。 起初只是薄薄的一层，像轻纱般缠绕在树干间。 但随着时间推移，雾气越来越浓，妖气也随之加重，仿佛四面八方都潜伏着看不见的妖物。 “不对劲，我们上树。 ”沈出莹抬手拽出阿启的衣袖，“别把我们误伤了。 ”两人利落地攀上一棵粗壮的云杉。 沈出莹站在高处的枝桠上，眯起眼睛仔细扫视着林间晃动的人影。 阿启站在她身旁的树枝上，欲言又止地看着她专注的侧脸。 不等阿启来问，沈出莹道：“人数不对。 ”阿启皱眉：“人都四散开来，你怎么数得清？”“多一个人我说不出来，”沈出莹的指尖按上树干，“可是多了十几个。 ”她指向东南方向：“那边本应有五个人，现在至少有七个。 ”阿启顺着她指的方向望去，浓雾中确实能看到模糊的人形在移动。 但雾气太重，根本分不清谁是谁。 “这里是幻阵，出现什么都很正常。 ”阿启道。 远处又传来几声惨叫，夹杂着兵刃碰撞的脆响。 沈出莹手指在干燥的树皮上敲击了两个，话头忽地一转：“我估摸你也就十六十七？你打算一直在巡夜队……”“小心！”阿启拽着她往旁边一闪。 一支箭矢擦着沈出莹的发梢钉入树干。 浓雾中，隐约可见几个扭曲的人影正朝他们所在的方向移动，动作诡异得不似人类。 那些雾气里影影绰绰的身影，分明端着一样的弓弩，穿着考核统一的轻甲，应该是模仿新人的造物，乍一眼看不出与真人的区别。 这俨然是另一种镜花水月。 “以前缉妖司也是这样考核新人的吗？”沈出莹问。 阿启摇头：“以往只有妖。 ”沈出莹内心发笑。 裴晟这是对她那一记镜花水月印象深刻，如今竟在幻境里玩起了以假乱真的把戏。 “紫烟信号起了七道。 ”阿启低声道，指向东南方几缕正在消散的紫烟。 两人跃下树干，开始按规程回收伤员。 第一个找到的是个满脸泪痕的少年，裤管湿了大半，手里还死死攥着未点燃的紫烟筒。 余下的不比这少年好多少。 沈出莹让这群惊魂未定的新人们排成一列，每个人的手都搭在前一人的肩上。 “闭眼。 ”她简短地命令道，“无论听见什么，都不准睁开。 ”阿启默默站在队尾，警惕地扫视着四周逐渐浓郁的雾气。 那些被妖气侵蚀的傀儡仍在林间游荡，动作僵硬却执着地搜寻着活人的气息。 沈出莹和阿启一前一后，带着这群闭眼的新人缓慢而顺利地穿出了山林。 当最后一人踉跄着踏出林边界线时，晨光已经驱散了雾气，四周恢复了平静，仿佛方才的诡异景象只是一场幻觉。 新人们终于被允许睁开眼，一个个面色惨白，腿脚发软，有几个甚至直接瘫坐在地上，大口喘着气。 “去杜录事那里报姓名，划去考核名册。 ”沈出莹语气平淡，指了指不远处临时搭建的登记处，“然后就可以回去了。 ”那几个新人垂头丧气地挪到杜蒙面前，声音低弱地报上自己的名字。 杜蒙在名册上划去他们的记录，让他们明年再来试试。 最后新人丧气地转身离开，背影透着不甘和劫后余生的庆幸。 沈出莹目光扫过空荡的将台，确认裴晟已不在场，绷紧的肩线这才微微松弛下来。 阿启走到杜蒙身旁，声音压得极低：“裴大人去哪里了？”杜蒙喝了口茶水：“回宫里了吧……这一个月，大人三天两头往宫里跑，来去都跟阵风似的。 ”沈出莹状似无意道：“这些大人物一天天地能有什么事？”杜蒙咂了口茶沫子，压低声道：“说是东瀛使节来觐见，宫里正设宴招待呢。 不过每回这帮倭人一来，民间准得出点幺蛾子。 ”“听说一个月前阴山那边也有妖物作祟，官家派兵在林子里搜了一个月都没逮着人，最后不得不调玄鹰卫出手”她抬眼看向杜蒙，“该不会也和东瀛人有关吧？”杜蒙闻言，脸色微变，下意识左右看了看：“东瀛人觊觎那妖物，在阴山设伏，还好大人神通广大，没让那些人得了手。 只是那日急急回宫，禀告圣上之后，大人回来就病了，休养了大半个月，肯定是那倭人作祟。 ”沈出莹闻言，眸色微动，却不再多问。 她那次在阴山，虽说是与玄鹰卫动手了，这不假。 但她并未下杀手，仅仅让对方暂时失去对战能力。 况且，她的镜花水月一真一假，分身撑不了太久就会化形。 玄鹰卫若是在她那具假身上讨到什么伤，这实在不合理。 莫非阴山真有东瀛人介入？不及细细思量，她与阿启重新踏入山林，将剩余几个弃权的新人带出。 日影西斜，转眼已近子时。 巡夜队本应五人同行前往怀远坊，撒金粉。 金粉并非真金粉，没有那么奢侈，只是颜色好看，像金。 对付小妖一般就用这个。 刚拐过街角，那三人便挤眉弄眼地推说尿急。 “我们去去就回，肯定不让你们两个人单独行动。 ”领头的汉子一脸歉意暗巷里钻，另外两人也一溜烟没了影。 沈出莹望着他们消失的背影，蹙眉道：“他们经常这样？”阿启声音有些发闷：“不是的，很少这样。 ”沈出莹侧头看着他：“让你冲到最前面，领着跟你一样的俸禄。 ”阿启抿了抿唇：“三年前，裴大人将我从死牢里提出来说，如果我能在巡夜队干满三年，他答应让我进玄鹰卫。 ”闻言，沈出莹想起来有人说阿启已经快要满三年。 所以他不在乎被排挤，不在乎多干活，甚至不在乎那些同僚的冷眼与嘲笑。 因为在他眼里，这些人不过都是过客。 而过不了几天，他将踏上新的路途。 沈出莹想了想：“挺好的，祝你顺利。 我也不会在巡夜队多呆，估摸会去青鸾司。 ”两人沿着坊墙的阴影线前行。 那口水井就在坊中的老树下，井沿上布满青苔，在夜色中泛着幽幽的湿光。 阿启蹲下身，正要撒下金粉，沈出莹伸手按住他的手腕。 井底传来一声清晰的、女子的轻笑。 第十章 却见裴晟正懒洋洋地倚在出口处的石壁上，衣袍上溅了几点新鲜的血迹。 他脚边倒着另一个东瀛人的尸体，喉间一道细如发丝的血痕，显然是被极薄的线一击毙命。 而此刻，裴晟手里正捏着那封密信，修长的手指已经挑开了封口，似乎正打算拆开。 见沈出莹过来，裴晟手腕一转，将那密信递了过来：“送你了。 ”密信已被挑破，信笺微微掀起一角。 “这东西归我了？”她冷声确认。 裴晟点头，神色难得认真：“归你。 ”沈出莹指尖一勾，信笺无风自动地悬浮在她掌心。 她眸中金光微闪，低念一句：“焚。 ”一簇赤红火焰凭空爆燃，火舌瞬间将信纸吞没。 眨眼间便将密信烧得连灰都不剩，连半点残渣都未飘落。 “呀，怎么烧了？”裴晟一脸可惜模样。 沈出莹抬眸，指尖还残留着真火的余温：“黑市卖这种上道的消息，难道就只备一份？谁信这种鬼话，谁就是蠢。 今日我卖三千两，明日我就能卖五千两，再留一份自己抢去。 ”“而且，这不是线索，这是饵。 大人是钓鱼翁，钓的是那两条东瀛鱼，还多拿了把砍刀，我就是那把刀。 ”裴晟不可置否。 “大人带我看了一场戏，下属觉得精彩无比。 ”话是这么说，沈出莹脸上一点光彩也没有。 任谁被当作棋子摆弄，都不会痛快。 裴晟看了她片刻，从怀中取出一块玄铁令牌，随手抛给她。 沈出莹下意识接住，垂眸一看，是裴晟的令牌，持此物者如见裴晟亲临。 “去找醉仙楼老鸨，把东西拿回来，之后任你处置。 ”沈出莹手中长刀一轻，裴晟不知何时已站在她身侧，修长有力的手指正搭在她的刀背上，替她缓缓握刀。 沈出莹抬眸，目光如刀，在裴晟脸上刮过一遭。 随即，便离开了。 她找到老鸨，递交了令牌，老鸨见了令牌，脸色微变。 随即堆起满脸谄笑，让她稍候。 信纸里写的确实是一处地址，沈出莹上下扫了几眼，纸张就在手中自燃了起来，不留灰烬。 暮色渐沉。 再过一刻，金吾卫就该提着武器巡街了。 沈出莹站在醉仙楼檐角下，看着裴晟慢条斯理地揉着太阳穴。 衣袍被晚风吹得翻飞，衬得他脸色愈发苍白。 “不回去了。 ”裴晟倚着柱子，连眼皮都懒得抬，“本官头疼。 ”沈出莹冷笑：“大人方才在密道里杀人时，倒不见半点不适。 ”“此一时彼一时。 ”裴晟轻叹一声，好像多委屈似的，“醉仙楼太吵，你找个清净的客栈。 ”沈出莹盯着他微微颤动的睫毛看了片刻，伸手扣住他脉门，指下脉象平稳有力，哪有什么病态。 裴晟反手握住她手腕，借着她的力道直起身。 再把半个身子的力道压到她身上，沈出莹右肩一沉，险些没站稳。 “找客栈。 ”他低声说。 沈出莹真想直接松手，把这狗官扔在原地。 可裴晟身形晃了晃，竟真像是站不稳一般，脚步虚浮，连呼吸都带着几分紊乱。 沈出莹冷着脸，终究没撒手，架着他往最近的客栈走去。 一路上，裴晟身形微晃，活像个醉酒的贵公子，偶尔还不经意地往她肩上靠一靠，气得她牙痒。 到了客栈，沈出莹对掌柜道：“就一间了……公子您看……”沈出莹：“……”她现在是男人，两个大男人挤一间房没什么不好的。 她深吸一口气，摸出银子拍在柜台上，咬牙道：“那就一间。 ”掌柜嘿嘿一笑：“这一间乃是二品房，屋内摆设齐全，房间宽敞。 价格嘛……也就是寻常房间的五倍……”沈出莹：“……”奸商。 沈出莹半扶半拽地将裴晟弄进房间，一把将他扔在床榻上。 裴晟闷哼一声，仰面倒在锦被间，衣袍凌乱地散开，露出里面雪白的中衣领口。 她冷嗤一声，却还是转身下楼，向店小二要了碗醒神的汤药。 小二说这药苦的很，问她要不要加点糖糕化进去。 沈出莹想了想，点了点头。 小二嘿嘿一笑：“要加钱。 ”回来时，裴晟已经自己撑坐起来，正揉着太阳穴。 见她进门，他抬眸望来，眼底似有雾气缭绕，难得显出几分脆弱。 沈出莹将药碗递到他唇边，语气硬邦邦的：“喝药。 ”裴晟垂眸看了眼那黑漆漆的药汁，伸手握住她的手腕，就着这个姿势低头啜饮。 温热的唇|瓣不经意擦过她的指尖。 药碗很快见底，竟不见裴晟有任何反应，敢情刚刚小二是哄骗她的？沈出莹迅速抽回手，头也不回地往外走。 “去哪？”裴晟的声音从身后传来，带着药后的沙哑。 “楼下。 ”客栈一楼是吃食的地方，有十几张空桌子，晚上就闲置下来，沈出莹打算今夜在这里凑合睡一觉。 叩叩叩。 敲门声有序响起，门框被推开一条线。 沈出莹五感奇佳，裹挟地风缠着着一股难以言喻的怪味率先钻进他的鼻腔内，烛火被风压的几乎要灭掉。 沈出莹眉心皱起，抬头定眼一看，是一个高大瘦巴的男人，背上紧贴着一个女人。 都宵禁了，还会来什么人？柜台的人也是一愣。 不知道是不是力竭，男人腰弯的厉害，几乎佝偻着。 背上的女人凹陷的脸露|出来，下巴抵在男人肩膀一侧，身上披着一件粗布，显露|出嶙峋扁平的身体线条。 男人重重吸了一口气，上半身抬高了一点，被压的鼓起的肚皮在空松的衣服里撑出形状，他似乎这样这才有力气道：“住店。 ”女人失焦的瞳孔聚焦在沈出莹身上，起皮的嘴唇贪|婪地张开，口水吞咽不及浸|湿了男人肩膀上的布料，形成湿乎乎的一团。 像是饿极了。 掌柜的根本不敢让这种人进门，一脸紧张地搓着手道：“不巧，没有空房了。 ”男人从兜里掏出一快金子重复道：“住店。 ”掌柜的咽了一口唾液，迟疑地看了看男人：“两位，请吧，但是只有一间了。 ”沈出莹：“……”裴晟躺在床上，盖了两层厚褥子，正呼吸均匀。 或许是那碗药的缘故，他的意识迅速进入浅眠，梦起阴山那夜后回京的事情。 长安的雨下得绵密，他跪在殿外的地砖上，衣裳被淋得透湿。 殿内传来瓷器碎裂的声响，皇帝正在为北境六州赋税账目不清的事震怒，而他没有带回完整的寐仙。 “裴大人。 ”御前总管曾德全撑着伞过来，弯着腰手掌扫过他肩头的水珠，“虽说路上遭遇了东瀛矮子的伏击，但您还是带回了寐仙的躯体和一块太岁，圣上怎会真怪罪？不过是近日丹毒发作，心火旺了些”“是我的错。 ”裴晟应了应，雨水顺着他的下颌往下流，“圣上怪罪是应该的。 ”曾德全不动声色地将伞又往他那边偏了偏。 想起三年前，当时曾德全因弄错了皇帝服丹的时辰，被罚跪在冰天雪地里。 是裴晟路过时恰好提起，曾总管前日刚为陛下试过新丹，怕是寒气入体才记混了时辰。 皇帝想起这老奴才确实试丹后吐了血，这才饶过他。 “裴大人，圣上肝肺燥火，明日慈恩寺的高僧会过来给圣上清清心。 ”裴晟虚弱一笑道：“谢过曾公公。 ”“哎哟，你这真是折煞老奴了。 ”次日清晨，大慈恩寺的僧人入宫。 檀香飘出殿门，皇帝想起了什么，问：“景臣小时候是不是在慈恩寺住过？”曾德全接话说：“正是呢，裴大人在寺里求佛法，约莫有七年光阴，慧明大师还夸他有佛缘。 ”闻言，皇帝心里略有羡慕，叹息自己为俗世所累，甚至不能栖身于佛庙里。 又想起临近裴晟父母的忌日，终是叹了口气：“给裴卿双亲的灵前上三炷香。 ”顿了顿，“让他回去歇着罢。 ”曾德全一听，领了命，小跑到殿外，指着下人道：“还愣着干什么？还不快给裴大人扶起来！”几个小太监慌忙上前，脚步细碎急促，像一群受惊的雀儿。 曾德目光扫过裴晟膝盖处洇开的痕迹——那分明混着血丝。 老太监眼皮一跳，生怕跪出个好歹。 “仔细着点！”曾德全急得直跺脚，拂尘在空中甩出一道弧线，“裴大人要是有个好歹，仔细你们的皮！”裴晟起了高烧，在府内歇了小半个月。 病刚愈，临近父母祭日，他在祠堂守孝了七天。 这些日子一直浑浑噩噩的，睡不好。 还不等他再睡深一点，一阵暧昧的声响却从隔壁房间传来。 木床吱呀摇晃，混着女子低抑的喘息和男子粗重的闷哼，断断续续地透过薄墙，直往人耳朵里钻。 裴晟眉头微蹙，眼睫颤了颤，终究被这动静搅醒。 他半撑起身，额角还带着未散的睡意，黑发凌乱地散在肩头。 屋内微弱的勾勒出他微敞的衣襟和紧实的锁骨。 隔壁的动静越发激烈，床板撞在墙上的声音清晰可闻。 裴晟揉了揉太阳穴，低嗤一声：“倒是精力旺盛。 ”话音未落，窗棂处传来一声极轻的声响。 一道黑影无声翻入，玄鹰卫副使单膝跪地，铁甲在烛火下泛着冷光。 他垂首抱拳，声音压得极低：“大人。 ”裴晟嗯了一声，指尖有一下没一下地敲着床沿：“说。 ” 第十二章 待掌柜的脚步声彻底消失在客栈外，裴晟倚着廊柱，玄鹰卫的制式令牌在他指间转了个圈，道：“你不怀疑我？”沈出莹抽出袖中短刀：“大人昨晚根本就不在客栈吧？”裴晟亲手出面的案子定是十分要紧的，昨日下套捉了两个东瀛人，估摸还要顺藤摸瓜牵出更多大鱼来。 而且他对昨晚的事情一概不知情，要是他在客栈里，怎么也不会是这副茫然模样。 裴晟扬了扬眉，没说话。 两人一沉默，就不免显得客栈更安静，甚至能听见烛芯爆开的声响，那种静谧像是有实质的重量，沉甸甸地压在人的脊梁上。 现在的客栈让人很不舒服，即使身边没有人，却总感觉有什么东西在偷窥你。 一种阴湿，黏腻，贪|婪的眼神，让人觉得自己是一盘珍馐。 裴晟和沈出莹将这间客房的门又关上，把恶臭和腥膻味隔绝在内。 “名册。 ”裴晟朝沈出莹道。 周围没有其他人，沈出莹自然而然成为裴晟最趁手的工具。 沈出莹会意，从柜台处拿来名册。 按唐律，凡客栈接待旅客，必须查验身份并登记姓名籍贯。 若有违者，店主杖六十。 她翻开名册，上面的墨迹深浅不一，有些字迹工整清晰，有些却歪歪扭扭，像是醉酒之人所写。 更令人在意的是，本该填写籍贯的栏位里，除开裴晟和沈出莹，其他人籍贯的记录都写着同样的三个字。 母腹中。 沈出莹与裴晟对视一眼，皆是脸色一黑。 除了兽妖外，灵妖和尸妖都是极其罕见的，而能完美隐匿妖气，让人不为所觉，更是稀有。 更别说这种能寄生人体、快速繁衍的邪物。 若是让它们扩散到坊市之中，只怕不出三日，整个长安城都要沦为一座活死人窟。 裴晟反手一挥，客栈大门砰地紧闭，门闩自动落下。 “查人。 ”沈出莹二话不说，抬腿就踹开了第一间客房。 木门轰然碎裂，屋内一个男人正站在窗台看外面。 “姓名。 ”她冷声问道，指尖已经按在了刀柄上。 男人听到动静，缓缓转身，脸上带着诡异的平静。 他瞪了沈出莹良久，才道：“柏文。 ”这声音像是从很远的地方传来，每个字都带着奇怪的间隔。 沈出莹心里冒出一个念头：刚刚这个人是在学她说话。 沈出莹扫了眼名册，确认无误后，又踹开第二间。 “姓名。 ”“王维荣。 ”她挨个踹门，挨个核对，动作干脆利落，毫不拖泥带水。 裴晟则站在走廊中|央，手持名册，每确认一人，便用在名册上勾画一笔。 直到最后一间房——“空的。 ”沈出莹盯着空荡荡的床榻，眉头紧锁。 裴晟翻动名册，指尖停在最后一页：“少了一个，杜和青。 ”沈出莹靠在栏杆上，回忆了一下昨晚上的情况，说：“怀孕的丈夫，趴在背上的妻子，这两个人没有进名册。 因为男人给了掌柜的一块金子，掌柜的二话不说让人进去了，想来也不会记录在案。 ”裴晟抬头：“你觉得这对夫妻在这里作一个什么身份？”沈出莹思忖道：“父母？”青鸾司的人来的比想象中稍慢。 杜蒙说掌柜的虽气喘吁吁去报案，可是问话的文书都换了三四个，那掌柜的什么都不说，只缩在角落里一个劲念叨：“不行不行不行。 ”衙役们交换了个眼神，以为是碰见失心疯的了，也不想再管。 还是阿启说认识这个店家，以前让阿启借宿过一晚上，这才找到了地方。 只是不曾想，少卿大人也在这里。 甫一开门，少卿大人递给一差役玄铁令牌，道：“找金吾卫，全天全城宵禁。 ”那差役接过令牌，知道事情不妙，驾马急哄哄冲了过去。 众人皆疑。 裴晟目光扫过众人，简单介绍了一下死者的情形，夜里发生的事情，案件的疑点和一定要注意的忌讳。 “第一，我们怀疑那男人肚子里的东西是会寄生的，他应当在生育。 那些生育出来的东西会依附在人的身体里，剥夺意识，侵占领地。 ”“第二，被寄生应是有一定条件的，妖物会化作你所熟悉的人，问你，可不可以到你屋里去。 ”“第三，这客栈里的其他人都已经被寄生了，但是闻不见妖气，诸位暂时不要也不能动手。 ”青鸾司的差役们互相交换了个眼神，其中一人低声道：“闻所未闻，实在诡异。 ”杜蒙越听越觉得渗人，余光不自觉斜向屋内缝隙。 那里两具尸体静静地躺着，腹部诡异的绛紫色在晨光下显得格外刺目。 空气中弥漫着一股若有若无的腥气，混着铁锈的味道。 他定睛一看。 “舅舅！舅妈？”杜蒙的嗓音陡然拔高，整个人像被雷劈中般狠狠一颤。 他往前冲了两步，又在门槛处硬生生刹住脚，手指扒着门框。 沈出莹一愣：“你家亲戚？”杜蒙的声音哽住，眼眶发红，手指无意识地揪紧了衣摆：“上个月的时候，裴大人准了我的假。 我阿母生病，身体不太好，我就回家了一趟，给家中老母接回长安。 当时在家里替我照顾老母的就是舅舅舅妈，我买了东西去看望他们，他们明明身体爽朗，精神也好……”说着说着，他恍惚间又看见那日的场景。 舅舅在院子里劈柴，见他来了，笑出一脸褶子：“哟，小蒙回来啦？家里有本事的回来了！哈哈哈！”杜蒙脸一阵烧得慌。 “小蒙，来都来了，还带什么东西？”舅妈端着刚腌好的梅子从灶房出来，围裙上还沾着糖霜，闻言瞪了丈夫一眼：“少说孩子几句！我腌了点酸甜梅子，给你装些待到长安去。 你到地方了不要小气，跟人家都分点，处好关系。 ”杜蒙跟着舅妈往地窖走，路上忍不住问道：“舅妈，我在回村的路人听人说了，你们家有喜了……是小男孩还是小女孩啊？”舅妈用手给他胳膊上轻轻抽了一下：“瞎想，还没怀上呢。 ”“啊？是谣传啊？”杜蒙失望地耷拉下肩膀，“我还想抱个娃娃呢。 ”舅妈一笑：“倒也不是全谣传。 前些日子隔壁村来了个游方大师，灵验得很。 我跟你舅舅去看了看，那大师说我们命里该有后，经他调理，肯定不止一胎！”杜蒙一喜：“是嘛！那我能抱好几个娃娃了。 不过，也不是越多越好，还得看舅妈的身子骨怎么样。 生多了伤身子就不好了。 ”舅妈给杜蒙找了个大蓝子，一捧一捧往篮子里放：“我这手是干净的，我就直接给你装了，别嫌脏啊。 ”“不会不会。 ”杜蒙站在一旁，随口问，“那大师叫什么名字啊？”“不知道全名，只知道姓麻，麻子的那个麻。 说药是从西南的凤凰古城来的，珍贵的很。 ”杜蒙收了东西，心想这药肯定不便宜，暗暗给舅妈塞了点钱，怕被发现，着急忙慌地走了。 谁曾想，再一见面，竟是天人永隔。 沈出莹简单安慰了杜蒙，她其实不太会讲温柔话，但是硬说总是能蹦出来几句的。 裴晟又下了几道令。 青鸾司差役们迅速领命，一队人在客栈周围布下肉眼不可见的术法屏障。 有人取出绳索，沿着门槛缠绕，绳结处缀着细小的银铃，稍有风吹草动便会发出刺耳警报。 另一队人挨个踹开房门，将屋内的人聚众绑了起来，嘴巴里塞上布条，捆在一楼。 看来他们猜的没错。 杜蒙的舅舅舅妈受到歹人蛊惑，想添丁发财，为家里香火兴旺而着了道。 那人不知道用了什么法子，将某种胎养的灵妖寄生到了舅舅肚里。 活人为皿，血肉为饲。 两人夫妻一体，他们必须共同抚养这些灵妖。 那些寄生在腹中的幼小生命，对父母有着近乎偏执的依恋。 这是幼儿体的灵妖对父母的原始渴求。 它们用某种方法将夫妻俩牢牢捆缚在一起，不可分离。 一般的灵妖在幼小时候并不愿意离母体太远，它们会本能地寻找温暖安全的地方筑巢。 很少有不安分的。 金吾卫的动作很快，丘将军雷厉风行的名声让百姓纷纷避让。 正午的阳光下，街道转瞬肃清，只余玄甲反射的冷光。 沈出莹眯眼看着金吾卫挨户搜查。 灵妖最棘手之处，就在于它们平日里与常人无异。 可能蹲在茶肆二楼听曲，可能混在绸缎庄挑布料，甚至就站在围观人群里踮脚张望。 事情坏就坏了这里。 沈出莹指尖轻叩刀柄，目光扫过空荡的长街。 日光刺眼，却照不透灵妖藏匿的踪迹。 她凝视着虚空中某处，意识随着思绪飘散。 记得师父告诉她，你再学习如何识妖辨妖都不会比一种生灵学的更好。 “妖。 ” 第三章 副使上前，凑到裴晟耳边。 沈出莹看见副使的嘴唇快速翕动，裴晟原本含笑的眉眼凝住。 “当真？”裴晟目光从沈出莹身上滑到青桐身上，“折损了多少人？”副使悄声说了个数字。 裴晟蹙眉，轻轻“啧”了一声，他朝沈出莹道：“事已至此，还不束手投降？”雨幕中，沈出莹的指尖在剑柄上紧了又松。 僵持几秒后，她扬手，剑柄在空中划出一道弧线，当啷一声落在远处的泥水里。 裴晟往前走了几步：“第一个问题，你为何要救她？”“几年前，受恩于某位无名寐仙，救她为承诺，不为她。 ”“师承？”“山野小派，说出来怕污了大人的耳朵。 ”就在这时。 青桐的手指细微动了动，喉咙发出一声呻吟。 裴晟余光捕捉到，立刻看过去。 只见青桐一头白发，喘息却渐渐平稳，眼里的银光如潮水般退去，露出几分清明。 寐仙的状态是不可逆的，这说明青桐刚刚根本没有失控。 怎么会？在裴晟注意力分散的刹那，沈出莹袖中暗藏的烟丸猛地砸向地面。 “砰”的一声，银灰色的烟雾瞬间吞没了三人身影。 雨水很快将银灰色的烟雾涤荡干净。 副使看着站在原地不动的裴晟，忍不住唤了一声：“大人？”裴晟目光仍停留在沈出莹消失的方向，闻言，方才回神道：“怎么了？”副使提醒道：“大人不追吗？”裴晟不解起来：“追什么？姓甚名谁长什么样子都不知道，不一定与我登对。 ”副使：“……”大人到底在想什么？为何我听不懂？算了，琢磨也琢磨不明白。 副使：“大人，那寐仙……”裴晟瞥了一眼这一地的血污：“不是有条胳膊吗？带回去，反正还会长。 ”副使又道：“那圣上那边该怎么交差？”“你刚刚说东瀛人也来抢寐仙，还弄伤了数十个玄鹰卫，把罪安他们脑袋上吧。 ”“是。 ”陇西郡·渭源县废弃茶马司。 这里官道早已改道，只剩几间漏雨的瓦房和半截塌了的马棚。 幸运的是，灶台是现成的，井水还能用，勉强够二人生活。 沈出莹照顾了青桐大半个月，青桐的断臂处已经慢慢恢复，起初只是团模糊的肉芽，后来渐渐分出五指。 现在除了不能提重物，其他跟正常人的胳膊没什么区别。 断骨重生的痛苦与骨肉分离的痛楚，竟不知哪个更叫人煎熬。 青桐躺在草席上，看着沈出莹为她换药时微蹙的眉头，心头涌起一阵酸涩的暖意。 “多谢”她轻声说道，眼瞳里映着对方模糊的轮廓。 她甚至不知道这个救命恩人的真名，除了“捉妖师”这个身份外，对沈出莹一无所知。 每当沈出莹背过身去煎药时，青桐都会偷偷凝视她挺直的背影。 那种预感越来越强烈，等自己的伤好了，这个沉默的救命恩人就会像来时一样，悄无声息地消失。 果然如青桐所料，在一个雾气蒙蒙的清晨，沈出莹收拾好了行囊。 “我给你安排了去处。 ”她将一封信放在草席旁，“陇西有座净慈寺，虽偏僻却清净。 圣上信佛，不会有人去佛门净地搜妖。 而且你若是把白发一遮，旁人根本看不出异常来。 ”青桐攥紧了盖在腿上的薄毯。 她早知道会有这一天，却还是忍不住问：“那你…接下来要去哪？”“缉妖司。 ”“什么？”青桐多少有些震惊。 那个差点要了她们性命的地方？但她聪明地没有追问，只嘱托恩人要照顾好自己。 最后，沈出莹给青桐留下一些盘缠，不过晌午已经匆忙离开。 一天一夜后，沈出莹赶回长安。 她背着包袱穿过熙攘的西市，刻意避开官道，从小路走，却还是被缉妖司门前的人群堵住了去路。 照壁前挤满了看热闹的百姓，正对着新贴的招贤榜指指点点。 估算着时间，缉妖司也该招新了。 “让一让。 ”她压低嗓音，手肘巧妙地在人缝中开路。 “哟，这小郎君急什么？”有个挑担的汉子被她撞到，正要发作，却在看清他面容时愣住。 少年人清俊，肤色偏白，有些女人相。 正是女人们爱好的小白脸模样。 “好生白净”卖花娘子的团扇半掩着唇。 沈出莹充耳不闻，指尖已经触到告示边缘。 纸面还带着未干的浆糊，被她整个揭下，围观人群骤然安静。 “诶诶诶，还让不让别人看了？”络腮胡的镖师朝地上啐了一口，骂道：“莽夫！我呸！”花娘子“唰”地合拢扇子：“有本事你也长这副俊模样？”镖师翻了个白眼，表示不跟女人一般见识。 沈出莹避开熙攘人群，细细查看告示一条条罗列的要求:年十六至四十，身家清白通晓《妖物志》《山海经》辨妖气、破幻术还有其余俸禄待遇，武试内容，时间地点云云。 她上下扫了一眼，将重要信息熟记于心，正思忖间，眼前忽然浮现那日崖边的绯色官袍。 大理寺少卿总不至于亲自过问招录杂事。 应当不至于这么倒霉……大理寺的朱漆大门在晨雾中肃穆。 台阶上排着蜿蜒长队，都是来应征缉妖司的。 缉妖司是先帝特设，隶属于大理寺，专司那些说不清道不明的案子。 自开元盛世以来，这皇城根下的浊气便一日重过一日。 妖物最是乖觉，趁着人心浮动时，便混迹市井，化作人形。 队伍中有抱剑而立的侠客，也有闭目捻诀的道士。 沈出莹裹着件半旧的灰布衫，站在队头，脚下碾着一粒石子，骨碌碌地滚过来，又骨碌碌地滚过去。 “嗒”的一声，沈出莹踢开碎石，心中默算时辰，暗忖考官可能问寻之事。 忽闻身后人声骚动，回首间，一道瘦高身影已蛮横挤至身前。 “让道。 ”那人头也不回，语气轻慢。 沈出莹皱眉，抬头打量——这人穿着刻意做旧的衣裳，却仍能看出是官家子弟的样式。 他站姿松散，脖颈微昂，活脱脱是横行惯了的京城纨绔子弟。 “这位兄台，队尾在后面。 ”她伸手轻叩对方肩头。 那人侧目，易容后的面容平平无奇，眼中倨傲却藏不住。 他上下扫了沈出莹一眼，嗤笑一声：“小兄弟，你这身板，进了缉妖司也是枉送性命，不若让我先行，省得耽误时辰。 ”“排队。 ”沈出莹不退不让，”或者我帮你排，用脸着地的那种排法。 ”对方眯了眯眼，似乎没想到他敢顶撞，语气渐冷：“你可知道我是什么人？”“不知，脸易容了。 ”沈出莹淡淡道，“易容了还要别人猜，什么怪癖。 ”这话似戳中痛处，对方骤然变色，猛地推来：“找死！”沈出莹没硬接，只是侧身一让，同时足尖悄无声息地往前一递。 “你！！”那人推空的力道收势不及，又被绊了个正着，竟直挺挺往前扑去。 眼看要摔个嘴啃泥，慌忙间抓住前面人的衣带才堪堪稳住。 被拽的壮汉抬头怒目而视，他顿时气红了脸。 沈出莹负手而立，唇角勾起一抹清晰的弧度。 那人又正欲发作，这时……“吱呀”一声。 朱红色大门徐徐敞开，人声顿寂。 一人率先从门内迈出，眼如寒刃，目光冷冷扫来。 鸦羽睫下眸光沉沉，却又在深处凝着点星芒似的光。 一副谪仙相，偏生九幽寒。 队伍中有人惊呼：“这是少卿大人……”沈出莹暗暗一惊，之前在阴山天色深沉，根本没看清裴晟的模样……只一个照面，方才还嚣张的纨绔顿时面如土色，身体僵住，随即仿佛反应过来，缩着脖子想往队尾钻。 沈出莹眼疾手快拽住他后领：“兄台别走啊，不是要插队吗？”别走别走，千万别走！你走了我怎么办！“放开！”纨绔急得声音都变了调。 “我让你插队，你别动了。 ”沈出莹扯着对方后领，急道。 纨绔以为沈出莹是在明里暗里羞辱他，急得脸上青红交加，差点一口老血吐出来，偏生还挣不开他！纨绔心说我哪里受过这种委屈？！裴晟目光扫过这场闹剧，在沈出莹脸上停留一瞬，唇角几不可察地扬了扬，径自走向录名处。 仪门后，录名处摆着一张榆木案，案后坐着两个人。 左边是个精瘦身板黝黑皮肤的年轻人，架着一口洛阳腔：“各位到这边来！”案桌右边则是裴晟，其人肤色极白，却非文士苍白，而是像鞘中刃，雪里松，冷而沉。 他膝上伏着只黑猫，肥得惊人，皮毛油亮如缎。 那猫尾尖偶尔一勾，缠住他半露的腕骨。 “姓名？”录名人也不抬地问道。 “刘、刘……”纨绔觑着裴晟的神色，支支吾吾。 裴晟轻笑一声，道：“下一个。 ”录名人对着纨绔歉意一笑，复述道：“下一个！”纨绔气急，却不好发作，指节攥的青白一声不吭往队尾去了。 沈出莹缓步上前，在案前站定：“大人好。 ”录名人刚要开口，裴晟先一步道：“姓名。 ”“在下吴兴人，名叫沈七。 ”沈出莹脸不红，心不跳道。 她报的是母家姓氏与行第。 六年前那场灭门惨案后，“沈出莹”这个名字就随着沈氏满门一起葬在了乱葬岗。 裴晟凤眸微眯：“吴兴沈氏？”“大人明鉴，在下是沈家远支，自幼长在陇西。 ”沈出莹拱手。 “年岁几何？”裴晟问。 “一十有九。 ”沈出莹垂眸作答。 “婚配否？”裴晟一手顺着黑猫的毛，忽然话锋一转。 沈出莹一时间拿不准裴晟是什么意思，只好咬了咬牙，如实告知：“未曾。 ”闻言，裴晟似乎敛去兴致，又成了录名人身旁一散人。 录名人于是朝沈出莹解释道：“我们缉妖司年年招新纳贤……新人一半都会折在第一年，因而我们更加倾向于录用无亲无故之人。 ”出身平凡，无亲无故，沈出莹自觉已经踏入第一条门槛了。 “刚刚是我误会大人了，在下愚钝。 ”沈出莹顿了顿，继续道：“家父家母在世时，曾以捉妖为生，小人常年跟在父母身边奔波，略懂些捉妖之术。 ”略有本领，小有所成，第二道门槛也轻松踏入。 然而，就在这时，异变陡生。 黑猫倏地从裴晟膝头跃起，肥硕的身躯在半空划过一道弧线，稳稳落在榆木案上。 录名人吓得往后一仰，惊呼出声：“猫大人今日怎么……”不由分说，黑猫已扑向沈出莹！她下意识抬手，黑猫竟顺着她手臂攀上肩头，油亮的黑毛蹭过下巴，猫爪在她衣襟上踩了踩。 沈出莹硬着头皮去接，猫黑就着她臂弯里打了个滚，露出雪白的肚皮，还颇为谄媚地叫了一声。 这一幕让周围的人群都惊呆了，纷纷投来惊异的目光。 录名人侧头看向身边人：“少卿大人……”“沈七，”裴晟眸光微动，漆黑眼眸盯着沈出莹，悠悠开口，“你为何想要加入缉妖司？”沈出莹感到黑猫的尾巴尖在她腕间轻轻一勾，那触感让她心尖微微发颤。 一种莫名的直觉涌上心头：她不能说谎。 第四章 沈出莹抬眼看向案桌后的少卿大人，晨雾在他眉宇间结了一层薄霜。 她恍惚间想起六年前那个雪夜——乱葬岗的野狗撕咬着冻硬的尸体，咯吱，咯吱。 她蜷在尸堆里，十指抠进冻土，血水浸透单衣，结成了冰。 一路上，山道上的雪都混着血。 她竭力到山脚时，撞见一座新坟，碑前供着几块冻硬的糕饼。 沈玉莹回味这那股生涩的味道，不动声色地后退半步，拱手道：“回大人，听说缉妖司月俸四十两，管三顿饭，还包住。 ”录名人瞪着黄豆大的眼睛：“就为这个？”录名人名叫杜蒙，洛阳县人。 家里一点也不富裕，几年前年少有为的大哥被妖怪迫害，音讯全无。 老母身体抱恙，杜蒙只好担起家里的担子，走了大哥的老路，进缉妖司。 临行前，老母特意告诉杜蒙，不要落人笑话，学学大哥，嘴里要常说“匡扶正义”，“救济百姓”，“为天下大义”。 杜蒙不解问：“为什么？”老母瘦的凹陷的脸笑起来：“虽说都是狗屁，城里人都吃这一套！”却见沈出莹神色坦然，明目张胆道：“嗯，家里穷。 ”杜蒙神色闪烁地看了一眼沈出莹，想起他说自己亲人俱逝，这种市侩的回答大约是无人教化的缘故。 如此想来，杜蒙不但理解，还心生出同情来。 沈出莹心依旧悬着，不知这回答有没有满少卿大人的意，也不知他还要问什么。 裴晟的视线赤裸，沈出莹感到一种毒蛇滑过背脊的冰凉黏腻感。 好一会儿，裴晟在杜蒙耳边说了些什么，杜蒙连连点头。 随即，杜蒙对沈出莹道：“你被录用了。 ”黑猫管杀不管埋，约莫刚刚的动作消耗他稀松平常的修为，一坨肥硕的身体已经窝在沈出莹怀里睡下了。 裴昇默不作声，沈出莹走也不是，留也不是，只好眼观鼻鼻观心地站在裴昇身边。 杜蒙录名刷下来一批人，留下一批人，途中又放弃一批人。 过了多半个时辰，队伍已经不剩几个，刚刚与沈出莹冲撞的纨绔垂头丧气地撇在队尾，他有几次想直接离开，但最后又生生忍住。 纨绔又一次到录名案前。 杜蒙动了动酸痛的肩颈，问：“名字。 ”纨绔张了张嘴，露出一个苦笑：“刘……”裴昇听了这话，冷冷地剜了他一眼：“你姓刘？”纨绔的神经随着裴昇的话绷紧到了极致，脸上的那点苦笑也不见了：“崔望，崔子盼。 ”裴昇眉头微微蹙起来，朝杜蒙道：“杜录事，此人永不录用。 ”崔望哑然，肩膀立刻就塌了下去，连着整个人都矮了三分。 他不敢答，只能眼睁睁看着裴晟离去。 沈出莹抱着睡得正酣的黑猫，迟疑一瞬，还是抬脚跟了上去。 她低着头正注意着不能把猫晃醒，没留神前面的人顿住脚步，险些一头撞上那袭玄色衣袍的后背。 沈出莹跟着裴晟穿过回廊，裴晟越走越急，似要把她狠狠甩在后面一般。 “大人”沈出莹小跑着跟上，刚想开口，却见裴晟倏地转身。 “沈七。 ”裴晟微微俯身，眼底闪过一丝促狭，“本官可是正经人家的公子，你这般尾随，怕是不妥吧？”树影浮浮沉沉，在他轮廓上投下细碎的光影。 裴晟说话时唇角微扬，偏又端着副正经神色。 沈出莹没见过这么不要脸的，怀里的黑猫恰在此时伸了个懒腰，肉垫啪地拍在她手背上。 她咬牙道：“是大人贵人多忘事。 ”裴昇挑眉，指尖轻轻点了点黑猫的鼻尖。 黑猫懒洋洋地“喵”了一声，拖起肥胖的躯体，往地上一跃，另找个舒坦地方睡觉去了。 黑猫在沈出莹身上呆了太久，又是实打实地重，沈出莹两只胳膊酸痛无比，还微微泛着麻。 “是本官不对。 ”裴晟似乎终于良心发现，他又往沈出莹靠近几分，薄唇微启，“想要本官如何补偿你？比如透露给你一点明日考核的消息？”“大人说笑了，要真说补偿，小人斗胆要些钱两。 其余的，不敢奢望。 ”沈出莹才不上当。 不作弊就能夺得第一的事情，为什么要投机取巧。 裴晟侧身，微微俯首，薄唇几乎贴在她耳畔，嗓音压得极低：“明日猎妖，数量多者胜，最好用弓弩。 ”他修长的手指虚握，做出持弩的姿势，指尖不偏不倚地抵在她咽喉处。 冰冷的玉扳指擦过肌肤，激起一阵细微的战栗。 “而且猎到大妖者，优先晋级。 这消息能卖出几两，全看你本事。 刚刚来报名的都有哪些人，我想你都记下了吧。 ”沈出莹没有后退，反而微微仰起脖颈，让那虚抵的“弩箭”更贴近自己的咽喉。 她唇角勾起一抹浅笑，眼底映着晨光：“这些消息明日诸位同僚一来便知，根本不值几个钱，大人不要再戏弄属下了。 ”“同僚？”裴晟收回手，“我有说过你需要考核么？你已经是缉妖司的人了。 ”沈出莹眼睫轻轻地颤动，略感诧异。 裴晟随手从袖中取出一枚玄铁令牌，轻轻抛给沈出莹。 “去找杜录事报到。 ”沈出莹接住令牌，揣进怀里。 事情来得太顺利，她总觉得其中必有蹊跷。 但眼下顾不上那么多，她道：“多谢大人栽培，属下定不辜负大人厚望。 ”裴晟唇角微勾，带着几分玩味的神情将她从头到脚扫视一遍，那目光活像是在看一只即将踏入陷阱的猎物。 他临走时还意味深长地撂下一句：“可别让杜录事久等。 ”杜蒙正在大门伏案整理文书，听到脚步声抬头，一见她手中的玄铁令牌，眉头便微不可察地跳了一下。 “大人分我来巡夜队。 ”沈出莹将令牌递上。 杜蒙瞧他年纪轻轻，一张俊脸还没被生活摧残过，而且甚至现在连老婆还没谈上，不忍道：“小|兄弟，若不是特别缺钱其实也不一定要来缉妖司，这里工作又危险，死法又惨。 而且大理寺库房清扫打点，文书抄录也是很缺人的……”“在下就是想来缉妖司。 ”沈出莹见他滔滔不绝，连忙道。 杜蒙又看了她一眼，欲言又止，最终只是摇摇头：“跟我来吧。 ”杜蒙抱着一沓文书他领着沈出莹往偏院走，穿过几道走廊，再往里走，最后停在一间低矮的厢房前，推开门。 里面横七竖八躺着几个满身血污的人，有人断臂上缠着渗血的布条，有人脸上还带着未愈的爪痕。 角落里堆着几套残破的差役服，上面沾着可疑的黑红色污渍。 “巡夜队的弟兄们。 ”杜蒙干巴巴地介绍，“昨晚折了三个，你是来补缺的。 ”沈出莹的目光缓缓扫过屋内的伤员，鼻尖萦绕着浓重的血腥味和药草苦涩的气息。 她明白了——这哪里是什么巡夜队，分明就是缉妖司的“人|肉盾牌营”。 杜蒙见她神色，又压低声音补了一句：“现在走还来得及。 ”角落里传来一声嗤笑，一个脸上带着爪痕的汉子撑着坐起身：“新来的？看着细皮嫩肉的，能挨几下？”沈出莹没答话，径直走到空着的铺位前，将包袱往床板上一放。 一旁的伤员砸吧嘴道：“哥们，不是我说你。 你这岁数，老婆还没讨吧？大好青春，何必急着往阎王殿里钻？”角落里那个脸上带爪痕的汉子噗嗤一笑：“老赵，你这话说的！人家说不定就是来讨老婆的！"他故意朝沈出莹挤眼，“咱巡夜队别的不说，寡|妇认识的最多！”满屋伤员顿时哄笑起来，有人扯到伤口“哎哟”一声，还不忘补句：“李三姐上回还问我这里来没来新人呢！”杜蒙看着这群嬉皮笑脸，苦中作乐的伤员。 无奈，板着脸说了几句，又拉过沈出莹嘱咐了几句。 “别看他们整天没个正形，其实都是苦命人。 干这行的，不是家里有重病的爹娘要养，就是欠了还不清的债。 但凡有其他出路，谁愿意把脑袋别裤腰带上干活？”他拍了拍沈出莹的肩膀：“不过你放心，他们不会为难新人。 在这鬼门关前打转的人，最懂得互相照应。 ”沈出莹点了点头，杜蒙见没什么其他的事，就自己先走了。 “新来的，为啥想不开来这儿啊？”脸上带爪痕的汉子一边往腿上缠绷带一边问。 “裴大人安排的。 ”沈出莹刚说完这句话，屋内的笑霎时间就凝固了。 原本热闹的屋子瞬间安静。 几个伤员互相交换着眼色，有人默默把伸出去的手收了回来，还有人不动声色地往旁边挪了挪。 那汉子干笑两声：“啊裴大人啊”他挠了挠头，对旁边的人说，“老张，我伤口好像裂开了，帮我看看？”角落里传来窸窸窣窣的响动，有人小声嘀咕：“啧啧啧，好惨呐。 ”沈出莹站在屋子中|央，对众人刻意的疏离浑不在意，这样反倒省了应付人情往来的麻烦。 她自顾自地整理床铺，将短刀放在枕头下边。 熄灯前，隔壁床的瘦小少年回屋，躺在床上翻了身，他这才注意旁边的空床多了一个人。 他对沈出莹道：“怀远坊有口井，连着好几夜传出女子哭声。 金吾卫的人不敢靠近，青鸾司那帮老爷们断定是蟾妖作祟，要我们隔日夜晚子时去投撒金粉。 ”“知道了。 ”沈出莹顿了顿，补充道，“多谢。 ” 第五章 第二天清晨，巡夜队的其他人早已各自领了差事散去，竟无一人来带沈出莹这个新人。 这时，她注意到隔壁床那个少年也还没走。 他看上去不过十六七岁，瘦削的身形裹在宽大的玄色制服里，显得格外单薄。 少年正蹲在廊下，用一把小刀削着木棍，动作娴熟。 “喂，新来的。 ”一个路过的队员朝沈出莹努了努嘴，“那小子叫阿启，别看年纪小，在咱们这儿呆得最久。 据说身上有真本事，可惜……”沈出莹：“可惜什么？”“可惜是个弑亲的狼崽子。 ”那人撇撇嘴，“三年前亲手杀了抚养他的老丈，要不是裴大人发话，早该问斩了。 ”阿启似乎听到了议论，手上的动作顿了顿，却始终没有抬头。 沈出莹听完这番闲话，脸上连一丝波澜都没起。 怪不得昨天那些人对她这么不待见，大概以为自己身上也有见不得光的事情，没人要了，才求了裴晟进巡夜队。 既然都是被排挤的，搭个伴正好。 她走到阿启身边，蹲下身，随手捡起一根木棍，学着他的样子削了起来。 阿启没抬头，但手上的动作明显慢了几分，似乎在等她开口。 “我们起这么大早，是要去做什么？”沈出莹问，“没人告诉我，我只能来问你了。 ”“今天有新人考核，我们要去协助。 ”“好，我跟你一起吧。 ”阿启终于抬头看了她一眼，眼神里闪过一丝诧异，但很快又归于沉寂。 远处几个队员见状，互相交换了个眼神，有人嗤笑一声：“得，两个怪胎凑一块儿了。 ”朝阳正好时，沈出莹跟着巡夜队来到城西猎场。 猎场上早已列着五十余名参加考核的新人，个个身着轻甲，腰佩制式长刀，肩上挂弓弩。 “记住，”看见紫烟信号就进山捞人。 ”阿启道，“不用在乎雾里的妖物，不会伤到我们的。 ”沈出莹挑了挑眉。 这差事倒是轻松，几乎没什么压力。 她点了点头，正想调侃两句，校场上忽然一片骚动。 观战台上传来一声铜磬声。 裴昇不知何时到的，正倚在朱漆栏杆边把玩一枚箭簇。 一张乌沉沉的巨弩垂在裴晟膝边。 弩身通体漆黑，弓臂足有三尺余长，非千斤之力难以拉开。 阿启不自觉地咽了咽唾沫。 他认得这武器，是缉妖司镇司之宝，据说自先帝年间就极少有人能独自张弦。 可此刻裴昇单手抚过弩身，修长的手指搭上弓弦，竟轻轻松松就将这凶器拉至满月。 “嗖！”随着这一声击磬余音消散，场中令旗猛然挥下。 考核开始了。 身边几个玄鹰卫小声议论：“怪事，裴大人往日从不露面”沈出莹嘴角扯出一丝冷笑，心想这人当真是阴魂不散。 她转身正要进山，余光却瞥见裴晟的目光穿过人群，正若有所思地落在她身上。 她置若罔闻，拽过阿启的衣服往林里钻。 山林里起初安静得出奇，连一丝妖气都嗅不到。 阳光透过树隙斑驳地洒下来，四周静得能听见远处新人紧张的呼吸声。 渐渐地，雾气开始在林间弥漫。 起初只是薄薄的一层，像轻纱般缠绕在树干间。 但随着时间推移，雾气越来越浓，妖气也随之加重，仿佛四面八方都潜伏着看不见的妖物。 “不对劲，我们上树。 ”沈出莹抬手拽出阿启的衣袖，“别把我们误伤了。 ”两人利落地攀上一棵粗壮的云杉。 沈出莹站在高处的枝桠上，眯起眼睛仔细扫视着林间晃动的人影。 阿启站在她身旁的树枝上，欲言又止地看着她专注的侧脸。 不等阿启来问，沈出莹道：“人数不对。 ”阿启皱眉：“人都四散开来，你怎么数得清？”“多一个人我说不出来，”沈出莹的指尖按上树干，“可是多了十几个。 ”她指向东南方向：“那边本应有五个人，现在至少有七个。 ”阿启顺着她指的方向望去，浓雾中确实能看到模糊的人形在移动。 但雾气太重，根本分不清谁是谁。 “这里是幻阵，出现什么都很正常。 ”阿启道。 远处又传来几声惨叫，夹杂着兵刃碰撞的脆响。 沈出莹手指在干燥的树皮上敲击了两个，话头忽地一转：“我估摸你也就十六十七？你打算一直在巡夜队……”“小心！”阿启拽着她往旁边一闪。 一支箭矢擦着沈出莹的发梢钉入树干。 浓雾中，隐约可见几个扭曲的人影正朝他们所在的方向移动，动作诡异得不似人类。 那些雾气里影影绰绰的身影，分明端着一样的弓弩，穿着考核统一的轻甲，应该是模仿新人的造物，乍一眼看不出与真人的区别。 这俨然是另一种镜花水月。 “以前缉妖司也是这样考核新人的吗？”沈出莹问。 阿启摇头：“以往只有妖。 ”沈出莹内心发笑。 裴晟这是对她那一记镜花水月印象深刻，如今竟在幻境里玩起了以假乱真的把戏。 “紫烟信号起了七道。 ”阿启低声道，指向东南方几缕正在消散的紫烟。 两人跃下树干，开始按规程回收伤员。 第一个找到的是个满脸泪痕的少年，裤管湿了大半，手里还死死攥着未点燃的紫烟筒。 余下的不比这少年好多少。 沈出莹让这群惊魂未定的新人们排成一列，每个人的手都搭在前一人的肩上。 “闭眼。 ”她简短地命令道，“无论听见什么，都不准睁开。 ”阿启默默站在队尾，警惕地扫视着四周逐渐浓郁的雾气。 那些被妖气侵蚀的傀儡仍在林间游荡，动作僵硬却执着地搜寻着活人的气息。 沈出莹和阿启一前一后，带着这群闭眼的新人缓慢而顺利地穿出了山林。 当最后一人踉跄着踏出林边界线时，晨光已经驱散了雾气，四周恢复了平静，仿佛方才的诡异景象只是一场幻觉。 新人们终于被允许睁开眼，一个个面色惨白，腿脚发软，有几个甚至直接瘫坐在地上，大口喘着气。 “去杜录事那里报姓名，划去考核名册。 ”沈出莹语气平淡，指了指不远处临时搭建的登记处，“然后就可以回去了。 ”那几个新人垂头丧气地挪到杜蒙面前，声音低弱地报上自己的名字。 杜蒙在名册上划去他们的记录，让他们明年再来试试。 最后新人丧气地转身离开，背影透着不甘和劫后余生的庆幸。 沈出莹目光扫过空荡的将台，确认裴晟已不在场，绷紧的肩线这才微微松弛下来。 阿启走到杜蒙身旁，声音压得极低：“裴大人去哪里了？”杜蒙喝了口茶水：“回宫里了吧……这一个月，大人三天两头往宫里跑，来去都跟阵风似的。 ”沈出莹状似无意道：“这些大人物一天天地能有什么事？”杜蒙咂了口茶沫子，压低声道：“说是东瀛使节来觐见，宫里正设宴招待呢。 不过每回这帮倭人一来，民间准得出点幺蛾子。 ”“听说一个月前阴山那边也有妖物作祟，官家派兵在林子里搜了一个月都没逮着人，最后不得不调玄鹰卫出手”她抬眼看向杜蒙，“该不会也和东瀛人有关吧？”杜蒙闻言，脸色微变，下意识左右看了看：“东瀛人觊觎那妖物，在阴山设伏，还好大人神通广大，没让那些人得了手。 只是那日急急回宫，禀告圣上之后，大人回来就病了，休养了大半个月，肯定是那倭人作祟。 ”沈出莹闻言，眸色微动，却不再多问。 她那次在阴山，虽说是与玄鹰卫动手了，这不假。 但她并未下杀手，仅仅让对方暂时失去对战能力。 况且，她的镜花水月一真一假，分身撑不了太久就会化形。 玄鹰卫若是在她那具假身上讨到什么伤，这实在不合理。 莫非阴山真有东瀛人介入？不及细细思量，她与阿启重新踏入山林，将剩余几个弃权的新人带出。 日影西斜，转眼已近子时。 巡夜队本应五人同行前往怀远坊，撒金粉。 金粉并非真金粉，没有那么奢侈，只是颜色好看，像金。 对付小妖一般就用这个。 刚拐过街角，那三人便挤眉弄眼地推说尿急。 “我们去去就回，肯定不让你们两个人单独行动。 ”领头的汉子一脸歉意暗巷里钻，另外两人也一溜烟没了影。 沈出莹望着他们消失的背影，蹙眉道：“他们经常这样？”阿启声音有些发闷：“不是的，很少这样。 ”沈出莹侧头看着他：“让你冲到最前面，领着跟你一样的俸禄。 ”阿启抿了抿唇：“三年前，裴大人将我从死牢里提出来说，如果我能在巡夜队干满三年，他答应让我进玄鹰卫。 ”闻言，沈出莹想起来有人说阿启已经快要满三年。 所以他不在乎被排挤，不在乎多干活，甚至不在乎那些同僚的冷眼与嘲笑。 因为在他眼里，这些人不过都是过客。 而过不了几天，他将踏上新的路途。 沈出莹想了想：“挺好的，祝你顺利。 我也不会在巡夜队多呆，估摸会去青鸾司。 ”两人沿着坊墙的阴影线前行。 那口水井就在坊中的老树下，井沿上布满青苔，在夜色中泛着幽幽的湿光。 阿启蹲下身，正要撒下金粉，沈出莹伸手按住他的手腕。 井底传来一声清晰的、女子的轻笑。 第十章 却见裴晟正懒洋洋地倚在出口处的石壁上，衣袍上溅了几点新鲜的血迹。 他脚边倒着另一个东瀛人的尸体，喉间一道细如发丝的血痕，显然是被极薄的线一击毙命。 而此刻，裴晟手里正捏着那封密信，修长的手指已经挑开了封口，似乎正打算拆开。 见沈出莹过来，裴晟手腕一转，将那密信递了过来：“送你了。 ”密信已被挑破，信笺微微掀起一角。 “这东西归我了？”她冷声确认。 裴晟点头，神色难得认真：“归你。 ”沈出莹指尖一勾，信笺无风自动地悬浮在她掌心。 她眸中金光微闪，低念一句：“焚。 ”一簇赤红火焰凭空爆燃，火舌瞬间将信纸吞没。 眨眼间便将密信烧得连灰都不剩，连半点残渣都未飘落。 “呀，怎么烧了？”裴晟一脸可惜模样。 沈出莹抬眸，指尖还残留着真火的余温：“黑市卖这种上道的消息，难道就只备一份？谁信这种鬼话，谁就是蠢。 今日我卖三千两，明日我就能卖五千两，再留一份自己抢去。 ”“而且，这不是线索，这是饵。 大人是钓鱼翁，钓的是那两条东瀛鱼，还多拿了把砍刀，我就是那把刀。 ”裴晟不可置否。 “大人带我看了一场戏，下属觉得精彩无比。 ”话是这么说，沈出莹脸上一点光彩也没有。 任谁被当作棋子摆弄，都不会痛快。 裴晟看了她片刻，从怀中取出一块玄铁令牌，随手抛给她。 沈出莹下意识接住，垂眸一看，是裴晟的令牌，持此物者如见裴晟亲临。 “去找醉仙楼老鸨，把东西拿回来，之后任你处置。 ”沈出莹手中长刀一轻，裴晟不知何时已站在她身侧，修长有力的手指正搭在她的刀背上，替她缓缓握刀。 沈出莹抬眸，目光如刀，在裴晟脸上刮过一遭。 随即，便离开了。 她找到老鸨，递交了令牌，老鸨见了令牌，脸色微变。 随即堆起满脸谄笑，让她稍候。 信纸里写的确实是一处地址，沈出莹上下扫了几眼，纸张就在手中自燃了起来，不留灰烬。 暮色渐沉。 再过一刻，金吾卫就该提着武器巡街了。 沈出莹站在醉仙楼檐角下，看着裴晟慢条斯理地揉着太阳穴。 衣袍被晚风吹得翻飞，衬得他脸色愈发苍白。 “不回去了。 ”裴晟倚着柱子，连眼皮都懒得抬，“本官头疼。 ”沈出莹冷笑：“大人方才在密道里杀人时，倒不见半点不适。 ”“此一时彼一时。 ”裴晟轻叹一声，好像多委屈似的，“醉仙楼太吵，你找个清净的客栈。 ”沈出莹盯着他微微颤动的睫毛看了片刻，伸手扣住他脉门，指下脉象平稳有力，哪有什么病态。 裴晟反手握住她手腕，借着她的力道直起身。 再把半个身子的力道压到她身上，沈出莹右肩一沉，险些没站稳。 “找客栈。 ”他低声说。 沈出莹真想直接松手，把这狗官扔在原地。 可裴晟身形晃了晃，竟真像是站不稳一般，脚步虚浮，连呼吸都带着几分紊乱。 沈出莹冷着脸，终究没撒手，架着他往最近的客栈走去。 一路上，裴晟身形微晃，活像个醉酒的贵公子，偶尔还不经意地往她肩上靠一靠，气得她牙痒。 到了客栈，沈出莹对掌柜道：“就一间了……公子您看……”沈出莹：“……”她现在是男人，两个大男人挤一间房没什么不好的。 她深吸一口气，摸出银子拍在柜台上，咬牙道：“那就一间。 ”掌柜嘿嘿一笑：“这一间乃是二品房，屋内摆设齐全，房间宽敞。 价格嘛……也就是寻常房间的五倍……”沈出莹：“……”奸商。 沈出莹半扶半拽地将裴晟弄进房间，一把将他扔在床榻上。 裴晟闷哼一声，仰面倒在锦被间，衣袍凌乱地散开，露出里面雪白的中衣领口。 她冷嗤一声，却还是转身下楼，向店小二要了碗醒神的汤药。 小二说这药苦的很，问她要不要加点糖糕化进去。 沈出莹想了想，点了点头。 小二嘿嘿一笑：“要加钱。 ”回来时，裴晟已经自己撑坐起来，正揉着太阳穴。 见她进门，他抬眸望来，眼底似有雾气缭绕，难得显出几分脆弱。 沈出莹将药碗递到他唇边，语气硬邦邦的：“喝药。 ”裴晟垂眸看了眼那黑漆漆的药汁，伸手握住她的手腕，就着这个姿势低头啜饮。 温热的唇|瓣不经意擦过她的指尖。 药碗很快见底，竟不见裴晟有任何反应，敢情刚刚小二是哄骗她的？沈出莹迅速抽回手，头也不回地往外走。 “去哪？”裴晟的声音从身后传来，带着药后的沙哑。 “楼下。 ”客栈一楼是吃食的地方，有十几张空桌子，晚上就闲置下来，沈出莹打算今夜在这里凑合睡一觉。 叩叩叩。 敲门声有序响起，门框被推开一条线。 沈出莹五感奇佳，裹挟地风缠着着一股难以言喻的怪味率先钻进他的鼻腔内，烛火被风压的几乎要灭掉。 沈出莹眉心皱起，抬头定眼一看，是一个高大瘦巴的男人，背上紧贴着一个女人。 都宵禁了，还会来什么人？柜台的人也是一愣。 不知道是不是力竭，男人腰弯的厉害，几乎佝偻着。 背上的女人凹陷的脸露|出来，下巴抵在男人肩膀一侧，身上披着一件粗布，显露|出嶙峋扁平的身体线条。 男人重重吸了一口气，上半身抬高了一点，被压的鼓起的肚皮在空松的衣服里撑出形状，他似乎这样这才有力气道：“住店。 ”女人失焦的瞳孔聚焦在沈出莹身上，起皮的嘴唇贪|婪地张开，口水吞咽不及浸|湿了男人肩膀上的布料，形成湿乎乎的一团。 像是饿极了。 掌柜的根本不敢让这种人进门，一脸紧张地搓着手道：“不巧，没有空房了。 ”男人从兜里掏出一快金子重复道：“住店。 ”掌柜的咽了一口唾液，迟疑地看了看男人：“两位，请吧，但是只有一间了。 ”沈出莹：“……”裴晟躺在床上，盖了两层厚褥子，正呼吸均匀。 或许是那碗药的缘故，他的意识迅速进入浅眠，梦起阴山那夜后回京的事情。 长安的雨下得绵密，他跪在殿外的地砖上，衣裳被淋得透湿。 殿内传来瓷器碎裂的声响，皇帝正在为北境六州赋税账目不清的事震怒，而他没有带回完整的寐仙。 “裴大人。 ”御前总管曾德全撑着伞过来，弯着腰手掌扫过他肩头的水珠，“虽说路上遭遇了东瀛矮子的伏击，但您还是带回了寐仙的躯体和一块太岁，圣上怎会真怪罪？不过是近日丹毒发作，心火旺了些”“是我的错。 ”裴晟应了应，雨水顺着他的下颌往下流，“圣上怪罪是应该的。 ”曾德全不动声色地将伞又往他那边偏了偏。 想起三年前，当时曾德全因弄错了皇帝服丹的时辰，被罚跪在冰天雪地里。 是裴晟路过时恰好提起，曾总管前日刚为陛下试过新丹，怕是寒气入体才记混了时辰。 皇帝想起这老奴才确实试丹后吐了血，这才饶过他。 “裴大人，圣上肝肺燥火，明日慈恩寺的高僧会过来给圣上清清心。 ”裴晟虚弱一笑道：“谢过曾公公。 ”“哎哟，你这真是折煞老奴了。 ”次日清晨，大慈恩寺的僧人入宫。 檀香飘出殿门，皇帝想起了什么，问：“景臣小时候是不是在慈恩寺住过？”曾德全接话说：“正是呢，裴大人在寺里求佛法，约莫有七年光阴，慧明大师还夸他有佛缘。 ”闻言，皇帝心里略有羡慕，叹息自己为俗世所累，甚至不能栖身于佛庙里。 又想起临近裴晟父母的忌日，终是叹了口气：“给裴卿双亲的灵前上三炷香。 ”顿了顿，“让他回去歇着罢。 ”曾德全一听，领了命，小跑到殿外，指着下人道：“还愣着干什么？还不快给裴大人扶起来！”几个小太监慌忙上前，脚步细碎急促，像一群受惊的雀儿。 曾德目光扫过裴晟膝盖处洇开的痕迹——那分明混着血丝。 老太监眼皮一跳，生怕跪出个好歹。 “仔细着点！”曾德全急得直跺脚，拂尘在空中甩出一道弧线，“裴大人要是有个好歹，仔细你们的皮！”裴晟起了高烧，在府内歇了小半个月。 病刚愈，临近父母祭日，他在祠堂守孝了七天。 这些日子一直浑浑噩噩的，睡不好。 还不等他再睡深一点，一阵暧昧的声响却从隔壁房间传来。 木床吱呀摇晃，混着女子低抑的喘息和男子粗重的闷哼，断断续续地透过薄墙，直往人耳朵里钻。 裴晟眉头微蹙，眼睫颤了颤，终究被这动静搅醒。 他半撑起身，额角还带着未散的睡意，黑发凌乱地散在肩头。 屋内微弱的勾勒出他微敞的衣襟和紧实的锁骨。 隔壁的动静越发激烈，床板撞在墙上的声音清晰可闻。 裴晟揉了揉太阳穴，低嗤一声：“倒是精力旺盛。 ”话音未落，窗棂处传来一声极轻的声响。 一道黑影无声翻入，玄鹰卫副使单膝跪地，铁甲在烛火下泛着冷光。 他垂首抱拳，声音压得极低：“大人。 ”裴晟嗯了一声，指尖有一下没一下地敲着床沿：“说。 ” 第十二章 待掌柜的脚步声彻底消失在客栈外，裴晟倚着廊柱，玄鹰卫的制式令牌在他指间转了个圈，道：“你不怀疑我？”沈出莹抽出袖中短刀：“大人昨晚根本就不在客栈吧？”裴晟亲手出面的案子定是十分要紧的，昨日下套捉了两个东瀛人，估摸还要顺藤摸瓜牵出更多大鱼来。 而且他对昨晚的事情一概不知情，要是他在客栈里，怎么也不会是这副茫然模样。 裴晟扬了扬眉，没说话。 两人一沉默，就不免显得客栈更安静，甚至能听见烛芯爆开的声响，那种静谧像是有实质的重量，沉甸甸地压在人的脊梁上。 现在的客栈让人很不舒服，即使身边没有人，却总感觉有什么东西在偷窥你。 一种阴湿，黏腻，贪|婪的眼神，让人觉得自己是一盘珍馐。 裴晟和沈出莹将这间客房的门又关上，把恶臭和腥膻味隔绝在内。 “名册。 ”裴晟朝沈出莹道。 周围没有其他人，沈出莹自然而然成为裴晟最趁手的工具。 沈出莹会意，从柜台处拿来名册。 按唐律，凡客栈接待旅客，必须查验身份并登记姓名籍贯。 若有违者，店主杖六十。 她翻开名册，上面的墨迹深浅不一，有些字迹工整清晰，有些却歪歪扭扭，像是醉酒之人所写。 更令人在意的是，本该填写籍贯的栏位里，除开裴晟和沈出莹，其他人籍贯的记录都写着同样的三个字。 母腹中。 沈出莹与裴晟对视一眼，皆是脸色一黑。 除了兽妖外，灵妖和尸妖都是极其罕见的，而能完美隐匿妖气，让人不为所觉，更是稀有。 更别说这种能寄生人体、快速繁衍的邪物。 若是让它们扩散到坊市之中，只怕不出三日，整个长安城都要沦为一座活死人窟。 裴晟反手一挥，客栈大门砰地紧闭，门闩自动落下。 “查人。 ”沈出莹二话不说，抬腿就踹开了第一间客房。 木门轰然碎裂，屋内一个男人正站在窗台看外面。 “姓名。 ”她冷声问道，指尖已经按在了刀柄上。 男人听到动静，缓缓转身，脸上带着诡异的平静。 他瞪了沈出莹良久，才道：“柏文。 ”这声音像是从很远的地方传来，每个字都带着奇怪的间隔。 沈出莹心里冒出一个念头：刚刚这个人是在学她说话。 沈出莹扫了眼名册，确认无误后，又踹开第二间。 “姓名。 ”“王维荣。 ”她挨个踹门，挨个核对，动作干脆利落，毫不拖泥带水。 裴晟则站在走廊中|央，手持名册，每确认一人，便用在名册上勾画一笔。 直到最后一间房——“空的。 ”沈出莹盯着空荡荡的床榻，眉头紧锁。 裴晟翻动名册，指尖停在最后一页：“少了一个，杜和青。 ”沈出莹靠在栏杆上，回忆了一下昨晚上的情况，说：“怀孕的丈夫，趴在背上的妻子，这两个人没有进名册。 因为男人给了掌柜的一块金子，掌柜的二话不说让人进去了，想来也不会记录在案。 ”裴晟抬头：“你觉得这对夫妻在这里作一个什么身份？”沈出莹思忖道：“父母？”青鸾司的人来的比想象中稍慢。 杜蒙说掌柜的虽气喘吁吁去报案，可是问话的文书都换了三四个，那掌柜的什么都不说，只缩在角落里一个劲念叨：“不行不行不行。 ”衙役们交换了个眼神，以为是碰见失心疯的了，也不想再管。 还是阿启说认识这个店家，以前让阿启借宿过一晚上，这才找到了地方。 只是不曾想，少卿大人也在这里。 甫一开门，少卿大人递给一差役玄铁令牌，道：“找金吾卫，全天全城宵禁。 ”那差役接过令牌，知道事情不妙，驾马急哄哄冲了过去。 众人皆疑。 裴晟目光扫过众人，简单介绍了一下死者的情形，夜里发生的事情，案件的疑点和一定要注意的忌讳。 “第一，我们怀疑那男人肚子里的东西是会寄生的，他应当在生育。 那些生育出来的东西会依附在人的身体里，剥夺意识，侵占领地。 ”“第二，被寄生应是有一定条件的，妖物会化作你所熟悉的人，问你，可不可以到你屋里去。 ”“第三，这客栈里的其他人都已经被寄生了，但是闻不见妖气，诸位暂时不要也不能动手。 ”青鸾司的差役们互相交换了个眼神，其中一人低声道：“闻所未闻，实在诡异。 ”杜蒙越听越觉得渗人，余光不自觉斜向屋内缝隙。 那里两具尸体静静地躺着，腹部诡异的绛紫色在晨光下显得格外刺目。 空气中弥漫着一股若有若无的腥气，混着铁锈的味道。 他定睛一看。 “舅舅！舅妈？”杜蒙的嗓音陡然拔高，整个人像被雷劈中般狠狠一颤。 他往前冲了两步，又在门槛处硬生生刹住脚，手指扒着门框。 沈出莹一愣：“你家亲戚？”杜蒙的声音哽住，眼眶发红，手指无意识地揪紧了衣摆：“上个月的时候，裴大人准了我的假。 我阿母生病，身体不太好，我就回家了一趟，给家中老母接回长安。 当时在家里替我照顾老母的就是舅舅舅妈，我买了东西去看望他们，他们明明身体爽朗，精神也好……”说着说着，他恍惚间又看见那日的场景。 舅舅在院子里劈柴，见他来了，笑出一脸褶子：“哟，小蒙回来啦？家里有本事的回来了！哈哈哈！”杜蒙脸一阵烧得慌。 “小蒙，来都来了，还带什么东西？”舅妈端着刚腌好的梅子从灶房出来，围裙上还沾着糖霜，闻言瞪了丈夫一眼：“少说孩子几句！我腌了点酸甜梅子，给你装些待到长安去。 你到地方了不要小气，跟人家都分点，处好关系。 ”杜蒙跟着舅妈往地窖走，路上忍不住问道：“舅妈，我在回村的路人听人说了，你们家有喜了……是小男孩还是小女孩啊？”舅妈用手给他胳膊上轻轻抽了一下：“瞎想，还没怀上呢。 ”“啊？是谣传啊？”杜蒙失望地耷拉下肩膀，“我还想抱个娃娃呢。 ”舅妈一笑：“倒也不是全谣传。 前些日子隔壁村来了个游方大师，灵验得很。 我跟你舅舅去看了看，那大师说我们命里该有后，经他调理，肯定不止一胎！”杜蒙一喜：“是嘛！那我能抱好几个娃娃了。 不过，也不是越多越好，还得看舅妈的身子骨怎么样。 生多了伤身子就不好了。 ”舅妈给杜蒙找了个大蓝子，一捧一捧往篮子里放：“我这手是干净的，我就直接给你装了，别嫌脏啊。 ”“不会不会。 ”杜蒙站在一旁，随口问，“那大师叫什么名字啊？”“不知道全名，只知道姓麻，麻子的那个麻。 说药是从西南的凤凰古城来的，珍贵的很。 ”杜蒙收了东西，心想这药肯定不便宜，暗暗给舅妈塞了点钱，怕被发现，着急忙慌地走了。 谁曾想，再一见面，竟是天人永隔。 沈出莹简单安慰了杜蒙，她其实不太会讲温柔话，但是硬说总是能蹦出来几句的。 裴晟又下了几道令。 青鸾司差役们迅速领命，一队人在客栈周围布下肉眼不可见的术法屏障。 有人取出绳索，沿着门槛缠绕，绳结处缀着细小的银铃，稍有风吹草动便会发出刺耳警报。 另一队人挨个踹开房门，将屋内的人聚众绑了起来，嘴巴里塞上布条，捆在一楼。 看来他们猜的没错。 杜蒙的舅舅舅妈受到歹人蛊惑，想添丁发财，为家里香火兴旺而着了道。 那人不知道用了什么法子，将某种胎养的灵妖寄生到了舅舅肚里。 活人为皿，血肉为饲。 两人夫妻一体，他们必须共同抚养这些灵妖。 那些寄生在腹中的幼小生命，对父母有着近乎偏执的依恋。 这是幼儿体的灵妖对父母的原始渴求。 它们用某种方法将夫妻俩牢牢捆缚在一起，不可分离。 一般的灵妖在幼小时候并不愿意离母体太远，它们会本能地寻找温暖安全的地方筑巢。 很少有不安分的。 金吾卫的动作很快，丘将军雷厉风行的名声让百姓纷纷避让。 正午的阳光下，街道转瞬肃清，只余玄甲反射的冷光。 沈出莹眯眼看着金吾卫挨户搜查。 灵妖最棘手之处，就在于它们平日里与常人无异。 可能蹲在茶肆二楼听曲，可能混在绸缎庄挑布料，甚至就站在围观人群里踮脚张望。 事情坏就坏了这里。 沈出莹指尖轻叩刀柄，目光扫过空荡的长街。 日光刺眼，却照不透灵妖藏匿的踪迹。 她凝视着虚空中某处，意识随着思绪飘散。 记得师父告诉她，你再学习如何识妖辨妖都不会比一种生灵学的更好。 “妖。 ” 第三章 副使上前，凑到裴晟耳边。 沈出莹看见副使的嘴唇快速翕动，裴晟原本含笑的眉眼凝住。 “当真？”裴晟目光从沈出莹身上滑到青桐身上，“折损了多少人？”副使悄声说了个数字。 裴晟蹙眉，轻轻“啧”了一声，他朝沈出莹道：“事已至此，还不束手投降？”雨幕中，沈出莹的指尖在剑柄上紧了又松。 僵持几秒后，她扬手，剑柄在空中划出一道弧线，当啷一声落在远处的泥水里。 裴晟往前走了几步：“第一个问题，你为何要救她？”“几年前，受恩于某位无名寐仙，救她为承诺，不为她。 ”“师承？”“山野小派，说出来怕污了大人的耳朵。 ”就在这时。 青桐的手指细微动了动，喉咙发出一声呻吟。 裴晟余光捕捉到，立刻看过去。 只见青桐一头白发，喘息却渐渐平稳，眼里的银光如潮水般退去，露出几分清明。 寐仙的状态是不可逆的，这说明青桐刚刚根本没有失控。 怎么会？在裴晟注意力分散的刹那，沈出莹袖中暗藏的烟丸猛地砸向地面。 “砰”的一声，银灰色的烟雾瞬间吞没了三人身影。 雨水很快将银灰色的烟雾涤荡干净。 副使看着站在原地不动的裴晟，忍不住唤了一声：“大人？”裴晟目光仍停留在沈出莹消失的方向，闻言，方才回神道：“怎么了？”副使提醒道：“大人不追吗？”裴晟不解起来：“追什么？姓甚名谁长什么样子都不知道，不一定与我登对。 ”副使：“……”大人到底在想什么？为何我听不懂？算了，琢磨也琢磨不明白。 副使：“大人，那寐仙……”裴晟瞥了一眼这一地的血污：“不是有条胳膊吗？带回去，反正还会长。 ”副使又道：“那圣上那边该怎么交差？”“你刚刚说东瀛人也来抢寐仙，还弄伤了数十个玄鹰卫，把罪安他们脑袋上吧。 ”“是。 ”陇西郡·渭源县废弃茶马司。 这里官道早已改道，只剩几间漏雨的瓦房和半截塌了的马棚。 幸运的是，灶台是现成的，井水还能用，勉强够二人生活。 沈出莹照顾了青桐大半个月，青桐的断臂处已经慢慢恢复，起初只是团模糊的肉芽，后来渐渐分出五指。 现在除了不能提重物，其他跟正常人的胳膊没什么区别。 断骨重生的痛苦与骨肉分离的痛楚，竟不知哪个更叫人煎熬。 青桐躺在草席上，看着沈出莹为她换药时微蹙的眉头，心头涌起一阵酸涩的暖意。 “多谢”她轻声说道，眼瞳里映着对方模糊的轮廓。 她甚至不知道这个救命恩人的真名，除了“捉妖师”这个身份外，对沈出莹一无所知。 每当沈出莹背过身去煎药时，青桐都会偷偷凝视她挺直的背影。 那种预感越来越强烈，等自己的伤好了，这个沉默的救命恩人就会像来时一样，悄无声息地消失。 果然如青桐所料，在一个雾气蒙蒙的清晨，沈出莹收拾好了行囊。 “我给你安排了去处。 ”她将一封信放在草席旁，“陇西有座净慈寺，虽偏僻却清净。 圣上信佛，不会有人去佛门净地搜妖。 而且你若是把白发一遮，旁人根本看不出异常来。 ”青桐攥紧了盖在腿上的薄毯。 她早知道会有这一天，却还是忍不住问：“那你…接下来要去哪？”“缉妖司。 ”“什么？”青桐多少有些震惊。 那个差点要了她们性命的地方？但她聪明地没有追问，只嘱托恩人要照顾好自己。 最后，沈出莹给青桐留下一些盘缠，不过晌午已经匆忙离开。 一天一夜后，沈出莹赶回长安。 她背着包袱穿过熙攘的西市，刻意避开官道，从小路走，却还是被缉妖司门前的人群堵住了去路。 照壁前挤满了看热闹的百姓，正对着新贴的招贤榜指指点点。 估算着时间，缉妖司也该招新了。 “让一让。 ”她压低嗓音，手肘巧妙地在人缝中开路。 “哟，这小郎君急什么？”有个挑担的汉子被她撞到，正要发作，却在看清他面容时愣住。 少年人清俊，肤色偏白，有些女人相。 正是女人们爱好的小白脸模样。 “好生白净”卖花娘子的团扇半掩着唇。 沈出莹充耳不闻，指尖已经触到告示边缘。 纸面还带着未干的浆糊，被她整个揭下，围观人群骤然安静。 “诶诶诶，还让不让别人看了？”络腮胡的镖师朝地上啐了一口，骂道：“莽夫！我呸！”花娘子“唰”地合拢扇子：“有本事你也长这副俊模样？”镖师翻了个白眼，表示不跟女人一般见识。 沈出莹避开熙攘人群，细细查看告示一条条罗列的要求:年十六至四十，身家清白通晓《妖物志》《山海经》辨妖气、破幻术还有其余俸禄待遇，武试内容，时间地点云云。 她上下扫了一眼，将重要信息熟记于心，正思忖间，眼前忽然浮现那日崖边的绯色官袍。 大理寺少卿总不至于亲自过问招录杂事。 应当不至于这么倒霉……大理寺的朱漆大门在晨雾中肃穆。 台阶上排着蜿蜒长队，都是来应征缉妖司的。 缉妖司是先帝特设，隶属于大理寺，专司那些说不清道不明的案子。 自开元盛世以来，这皇城根下的浊气便一日重过一日。 妖物最是乖觉，趁着人心浮动时，便混迹市井，化作人形。 队伍中有抱剑而立的侠客，也有闭目捻诀的道士。 沈出莹裹着件半旧的灰布衫，站在队头，脚下碾着一粒石子，骨碌碌地滚过来，又骨碌碌地滚过去。 “嗒”的一声，沈出莹踢开碎石，心中默算时辰，暗忖考官可能问寻之事。 忽闻身后人声骚动，回首间，一道瘦高身影已蛮横挤至身前。 “让道。 ”那人头也不回，语气轻慢。 沈出莹皱眉，抬头打量——这人穿着刻意做旧的衣裳，却仍能看出是官家子弟的样式。 他站姿松散，脖颈微昂，活脱脱是横行惯了的京城纨绔子弟。 “这位兄台，队尾在后面。 ”她伸手轻叩对方肩头。 那人侧目，易容后的面容平平无奇，眼中倨傲却藏不住。 他上下扫了沈出莹一眼，嗤笑一声：“小兄弟，你这身板，进了缉妖司也是枉送性命，不若让我先行，省得耽误时辰。 ”“排队。 ”沈出莹不退不让，”或者我帮你排，用脸着地的那种排法。 ”对方眯了眯眼，似乎没想到他敢顶撞，语气渐冷：“你可知道我是什么人？”“不知，脸易容了。 ”沈出莹淡淡道，“易容了还要别人猜，什么怪癖。 ”这话似戳中痛处，对方骤然变色，猛地推来：“找死！”沈出莹没硬接，只是侧身一让，同时足尖悄无声息地往前一递。 “你！！”那人推空的力道收势不及，又被绊了个正着，竟直挺挺往前扑去。 眼看要摔个嘴啃泥，慌忙间抓住前面人的衣带才堪堪稳住。 被拽的壮汉抬头怒目而视，他顿时气红了脸。 沈出莹负手而立，唇角勾起一抹清晰的弧度。 那人又正欲发作，这时……“吱呀”一声。 朱红色大门徐徐敞开，人声顿寂。 一人率先从门内迈出，眼如寒刃，目光冷冷扫来。 鸦羽睫下眸光沉沉，却又在深处凝着点星芒似的光。 一副谪仙相，偏生九幽寒。 队伍中有人惊呼：“这是少卿大人……”沈出莹暗暗一惊，之前在阴山天色深沉，根本没看清裴晟的模样……只一个照面，方才还嚣张的纨绔顿时面如土色，身体僵住，随即仿佛反应过来，缩着脖子想往队尾钻。 沈出莹眼疾手快拽住他后领：“兄台别走啊，不是要插队吗？”别走别走，千万别走！你走了我怎么办！“放开！”纨绔急得声音都变了调。 “我让你插队，你别动了。 ”沈出莹扯着对方后领，急道。 纨绔以为沈出莹是在明里暗里羞辱他，急得脸上青红交加，差点一口老血吐出来，偏生还挣不开他！纨绔心说我哪里受过这种委屈？！裴晟目光扫过这场闹剧，在沈出莹脸上停留一瞬，唇角几不可察地扬了扬，径自走向录名处。 仪门后，录名处摆着一张榆木案，案后坐着两个人。 左边是个精瘦身板黝黑皮肤的年轻人，架着一口洛阳腔：“各位到这边来！”案桌右边则是裴晟，其人肤色极白，却非文士苍白，而是像鞘中刃，雪里松，冷而沉。 他膝上伏着只黑猫，肥得惊人，皮毛油亮如缎。 那猫尾尖偶尔一勾，缠住他半露的腕骨。 “姓名？”录名人也不抬地问道。 “刘、刘……”纨绔觑着裴晟的神色，支支吾吾。 裴晟轻笑一声，道：“下一个。 ”录名人对着纨绔歉意一笑，复述道：“下一个！”纨绔气急，却不好发作，指节攥的青白一声不吭往队尾去了。 沈出莹缓步上前，在案前站定：“大人好。 ”录名人刚要开口，裴晟先一步道：“姓名。 ”“在下吴兴人，名叫沈七。 ”沈出莹脸不红，心不跳道。 她报的是母家姓氏与行第。 六年前那场灭门惨案后，“沈出莹”这个名字就随着沈氏满门一起葬在了乱葬岗。 裴晟凤眸微眯：“吴兴沈氏？”“大人明鉴，在下是沈家远支，自幼长在陇西。 ”沈出莹拱手。 “年岁几何？”裴晟问。 “一十有九。 ”沈出莹垂眸作答。 “婚配否？”裴晟一手顺着黑猫的毛，忽然话锋一转。 沈出莹一时间拿不准裴晟是什么意思，只好咬了咬牙，如实告知：“未曾。 ”闻言，裴晟似乎敛去兴致，又成了录名人身旁一散人。 录名人于是朝沈出莹解释道：“我们缉妖司年年招新纳贤……新人一半都会折在第一年，因而我们更加倾向于录用无亲无故之人。 ”出身平凡，无亲无故，沈出莹自觉已经踏入第一条门槛了。 “刚刚是我误会大人了，在下愚钝。 ”沈出莹顿了顿，继续道：“家父家母在世时，曾以捉妖为生，小人常年跟在父母身边奔波，略懂些捉妖之术。 ”略有本领，小有所成，第二道门槛也轻松踏入。 然而，就在这时，异变陡生。 黑猫倏地从裴晟膝头跃起，肥硕的身躯在半空划过一道弧线，稳稳落在榆木案上。 录名人吓得往后一仰，惊呼出声：“猫大人今日怎么……”不由分说，黑猫已扑向沈出莹！她下意识抬手，黑猫竟顺着她手臂攀上肩头，油亮的黑毛蹭过下巴，猫爪在她衣襟上踩了踩。 沈出莹硬着头皮去接，猫黑就着她臂弯里打了个滚，露出雪白的肚皮，还颇为谄媚地叫了一声。 这一幕让周围的人群都惊呆了，纷纷投来惊异的目光。 录名人侧头看向身边人：“少卿大人……”“沈七，”裴晟眸光微动，漆黑眼眸盯着沈出莹，悠悠开口，“你为何想要加入缉妖司？”沈出莹感到黑猫的尾巴尖在她腕间轻轻一勾，那触感让她心尖微微发颤。 一种莫名的直觉涌上心头：她不能说谎。 第四章 沈出莹抬眼看向案桌后的少卿大人，晨雾在他眉宇间结了一层薄霜。 她恍惚间想起六年前那个雪夜——乱葬岗的野狗撕咬着冻硬的尸体，咯吱，咯吱。 她蜷在尸堆里，十指抠进冻土，血水浸透单衣，结成了冰。 一路上，山道上的雪都混着血。 她竭力到山脚时，撞见一座新坟，碑前供着几块冻硬的糕饼。 沈玉莹回味这那股生涩的味道，不动声色地后退半步，拱手道：“回大人，听说缉妖司月俸四十两，管三顿饭，还包住。 ”录名人瞪着黄豆大的眼睛：“就为这个？”录名人名叫杜蒙，洛阳县人。 家里一点也不富裕，几年前年少有为的大哥被妖怪迫害，音讯全无。 老母身体抱恙，杜蒙只好担起家里的担子，走了大哥的老路，进缉妖司。 临行前，老母特意告诉杜蒙，不要落人笑话，学学大哥，嘴里要常说“匡扶正义”，“救济百姓”，“为天下大义”。 杜蒙不解问：“为什么？”老母瘦的凹陷的脸笑起来：“虽说都是狗屁，城里人都吃这一套！”却见沈出莹神色坦然，明目张胆道：“嗯，家里穷。 ”杜蒙神色闪烁地看了一眼沈出莹，想起他说自己亲人俱逝，这种市侩的回答大约是无人教化的缘故。 如此想来，杜蒙不但理解，还心生出同情来。 沈出莹心依旧悬着，不知这回答有没有满少卿大人的意，也不知他还要问什么。 裴晟的视线赤裸，沈出莹感到一种毒蛇滑过背脊的冰凉黏腻感。 好一会儿，裴晟在杜蒙耳边说了些什么，杜蒙连连点头。 随即，杜蒙对沈出莹道：“你被录用了。 ”黑猫管杀不管埋，约莫刚刚的动作消耗他稀松平常的修为，一坨肥硕的身体已经窝在沈出莹怀里睡下了。 裴昇默不作声，沈出莹走也不是，留也不是，只好眼观鼻鼻观心地站在裴昇身边。 杜蒙录名刷下来一批人，留下一批人，途中又放弃一批人。 过了多半个时辰，队伍已经不剩几个，刚刚与沈出莹冲撞的纨绔垂头丧气地撇在队尾，他有几次想直接离开，但最后又生生忍住。 纨绔又一次到录名案前。 杜蒙动了动酸痛的肩颈，问：“名字。 ”纨绔张了张嘴，露出一个苦笑：“刘……”裴昇听了这话，冷冷地剜了他一眼：“你姓刘？”纨绔的神经随着裴昇的话绷紧到了极致，脸上的那点苦笑也不见了：“崔望，崔子盼。 ”裴昇眉头微微蹙起来，朝杜蒙道：“杜录事，此人永不录用。 ”崔望哑然，肩膀立刻就塌了下去，连着整个人都矮了三分。 他不敢答，只能眼睁睁看着裴晟离去。 沈出莹抱着睡得正酣的黑猫，迟疑一瞬，还是抬脚跟了上去。 她低着头正注意着不能把猫晃醒，没留神前面的人顿住脚步，险些一头撞上那袭玄色衣袍的后背。 沈出莹跟着裴晟穿过回廊，裴晟越走越急，似要把她狠狠甩在后面一般。 “大人”沈出莹小跑着跟上，刚想开口，却见裴晟倏地转身。 “沈七。 ”裴晟微微俯身，眼底闪过一丝促狭，“本官可是正经人家的公子，你这般尾随，怕是不妥吧？”树影浮浮沉沉，在他轮廓上投下细碎的光影。 裴晟说话时唇角微扬，偏又端着副正经神色。 沈出莹没见过这么不要脸的，怀里的黑猫恰在此时伸了个懒腰，肉垫啪地拍在她手背上。 她咬牙道：“是大人贵人多忘事。 ”裴昇挑眉，指尖轻轻点了点黑猫的鼻尖。 黑猫懒洋洋地“喵”了一声，拖起肥胖的躯体，往地上一跃，另找个舒坦地方睡觉去了。 黑猫在沈出莹身上呆了太久，又是实打实地重，沈出莹两只胳膊酸痛无比，还微微泛着麻。 “是本官不对。 ”裴晟似乎终于良心发现，他又往沈出莹靠近几分，薄唇微启，“想要本官如何补偿你？比如透露给你一点明日考核的消息？”“大人说笑了，要真说补偿，小人斗胆要些钱两。 其余的，不敢奢望。 ”沈出莹才不上当。 不作弊就能夺得第一的事情，为什么要投机取巧。 裴晟侧身，微微俯首，薄唇几乎贴在她耳畔，嗓音压得极低：“明日猎妖，数量多者胜，最好用弓弩。 ”他修长的手指虚握，做出持弩的姿势，指尖不偏不倚地抵在她咽喉处。 冰冷的玉扳指擦过肌肤，激起一阵细微的战栗。 “而且猎到大妖者，优先晋级。 这消息能卖出几两，全看你本事。 刚刚来报名的都有哪些人，我想你都记下了吧。 ”沈出莹没有后退，反而微微仰起脖颈，让那虚抵的“弩箭”更贴近自己的咽喉。 她唇角勾起一抹浅笑，眼底映着晨光：“这些消息明日诸位同僚一来便知，根本不值几个钱，大人不要再戏弄属下了。 ”“同僚？”裴晟收回手，“我有说过你需要考核么？你已经是缉妖司的人了。 ”沈出莹眼睫轻轻地颤动，略感诧异。 裴晟随手从袖中取出一枚玄铁令牌，轻轻抛给沈出莹。 “去找杜录事报到。 ”沈出莹接住令牌，揣进怀里。 事情来得太顺利，她总觉得其中必有蹊跷。 但眼下顾不上那么多，她道：“多谢大人栽培，属下定不辜负大人厚望。 ”裴晟唇角微勾，带着几分玩味的神情将她从头到脚扫视一遍，那目光活像是在看一只即将踏入陷阱的猎物。 他临走时还意味深长地撂下一句：“可别让杜录事久等。 ”杜蒙正在大门伏案整理文书，听到脚步声抬头，一见她手中的玄铁令牌，眉头便微不可察地跳了一下。 “大人分我来巡夜队。 ”沈出莹将令牌递上。 杜蒙瞧他年纪轻轻，一张俊脸还没被生活摧残过，而且甚至现在连老婆还没谈上，不忍道：“小|兄弟，若不是特别缺钱其实也不一定要来缉妖司，这里工作又危险，死法又惨。 而且大理寺库房清扫打点，文书抄录也是很缺人的……”“在下就是想来缉妖司。 ”沈出莹见他滔滔不绝，连忙道。 杜蒙又看了她一眼，欲言又止，最终只是摇摇头：“跟我来吧。 ”杜蒙抱着一沓文书他领着沈出莹往偏院走，穿过几道走廊，再往里走，最后停在一间低矮的厢房前，推开门。 里面横七竖八躺着几个满身血污的人，有人断臂上缠着渗血的布条，有人脸上还带着未愈的爪痕。 角落里堆着几套残破的差役服，上面沾着可疑的黑红色污渍。 “巡夜队的弟兄们。 ”杜蒙干巴巴地介绍，“昨晚折了三个，你是来补缺的。 ”沈出莹的目光缓缓扫过屋内的伤员，鼻尖萦绕着浓重的血腥味和药草苦涩的气息。 她明白了——这哪里是什么巡夜队，分明就是缉妖司的“人|肉盾牌营”。 杜蒙见她神色，又压低声音补了一句：“现在走还来得及。 ”角落里传来一声嗤笑，一个脸上带着爪痕的汉子撑着坐起身：“新来的？看着细皮嫩肉的，能挨几下？”沈出莹没答话，径直走到空着的铺位前，将包袱往床板上一放。 一旁的伤员砸吧嘴道：“哥们，不是我说你。 你这岁数，老婆还没讨吧？大好青春，何必急着往阎王殿里钻？”角落里那个脸上带爪痕的汉子噗嗤一笑：“老赵，你这话说的！人家说不定就是来讨老婆的！"他故意朝沈出莹挤眼，“咱巡夜队别的不说，寡|妇认识的最多！”满屋伤员顿时哄笑起来，有人扯到伤口“哎哟”一声，还不忘补句：“李三姐上回还问我这里来没来新人呢！”杜蒙看着这群嬉皮笑脸，苦中作乐的伤员。 无奈，板着脸说了几句，又拉过沈出莹嘱咐了几句。 “别看他们整天没个正形，其实都是苦命人。 干这行的，不是家里有重病的爹娘要养，就是欠了还不清的债。 但凡有其他出路，谁愿意把脑袋别裤腰带上干活？”他拍了拍沈出莹的肩膀：“不过你放心，他们不会为难新人。 在这鬼门关前打转的人，最懂得互相照应。 ”沈出莹点了点头，杜蒙见没什么其他的事，就自己先走了。 “新来的，为啥想不开来这儿啊？”脸上带爪痕的汉子一边往腿上缠绷带一边问。 “裴大人安排的。 ”沈出莹刚说完这句话，屋内的笑霎时间就凝固了。 原本热闹的屋子瞬间安静。 几个伤员互相交换着眼色，有人默默把伸出去的手收了回来，还有人不动声色地往旁边挪了挪。 那汉子干笑两声：“啊裴大人啊”他挠了挠头，对旁边的人说，“老张，我伤口好像裂开了，帮我看看？”角落里传来窸窸窣窣的响动，有人小声嘀咕：“啧啧啧，好惨呐。 ”沈出莹站在屋子中|央，对众人刻意的疏离浑不在意，这样反倒省了应付人情往来的麻烦。 她自顾自地整理床铺，将短刀放在枕头下边。 熄灯前，隔壁床的瘦小少年回屋，躺在床上翻了身，他这才注意旁边的空床多了一个人。 他对沈出莹道：“怀远坊有口井，连着好几夜传出女子哭声。 金吾卫的人不敢靠近，青鸾司那帮老爷们断定是蟾妖作祟，要我们隔日夜晚子时去投撒金粉。 ”“知道了。 ”沈出莹顿了顿，补充道，“多谢。 ” 第五章 第二天清晨，巡夜队的其他人早已各自领了差事散去，竟无一人来带沈出莹这个新人。 这时，她注意到隔壁床那个少年也还没走。 他看上去不过十六七岁，瘦削的身形裹在宽大的玄色制服里，显得格外单薄。 少年正蹲在廊下，用一把小刀削着木棍，动作娴熟。 “喂，新来的。 ”一个路过的队员朝沈出莹努了努嘴，“那小子叫阿启，别看年纪小，在咱们这儿呆得最久。 据说身上有真本事，可惜……”沈出莹：“可惜什么？”“可惜是个弑亲的狼崽子。 ”那人撇撇嘴，“三年前亲手杀了抚养他的老丈，要不是裴大人发话，早该问斩了。 ”阿启似乎听到了议论，手上的动作顿了顿，却始终没有抬头。 沈出莹听完这番闲话，脸上连一丝波澜都没起。 怪不得昨天那些人对她这么不待见，大概以为自己身上也有见不得光的事情，没人要了，才求了裴晟进巡夜队。 既然都是被排挤的，搭个伴正好。 她走到阿启身边，蹲下身，随手捡起一根木棍，学着他的样子削了起来。 阿启没抬头，但手上的动作明显慢了几分，似乎在等她开口。 “我们起这么大早，是要去做什么？”沈出莹问，“没人告诉我，我只能来问你了。 ”“今天有新人考核，我们要去协助。 ”“好，我跟你一起吧。 ”阿启终于抬头看了她一眼，眼神里闪过一丝诧异，但很快又归于沉寂。 远处几个队员见状，互相交换了个眼神，有人嗤笑一声：“得，两个怪胎凑一块儿了。 ”朝阳正好时，沈出莹跟着巡夜队来到城西猎场。 猎场上早已列着五十余名参加考核的新人，个个身着轻甲，腰佩制式长刀，肩上挂弓弩。 “记住，”看见紫烟信号就进山捞人。 ”阿启道，“不用在乎雾里的妖物，不会伤到我们的。 ”沈出莹挑了挑眉。 这差事倒是轻松，几乎没什么压力。 她点了点头，正想调侃两句，校场上忽然一片骚动。 观战台上传来一声铜磬声。 裴昇不知何时到的，正倚在朱漆栏杆边把玩一枚箭簇。 一张乌沉沉的巨弩垂在裴晟膝边。 弩身通体漆黑，弓臂足有三尺余长，非千斤之力难以拉开。 阿启不自觉地咽了咽唾沫。 他认得这武器，是缉妖司镇司之宝，据说自先帝年间就极少有人能独自张弦。 可此刻裴昇单手抚过弩身，修长的手指搭上弓弦，竟轻轻松松就将这凶器拉至满月。 “嗖！”随着这一声击磬余音消散，场中令旗猛然挥下。 考核开始了。 身边几个玄鹰卫小声议论：“怪事，裴大人往日从不露面”沈出莹嘴角扯出一丝冷笑，心想这人当真是阴魂不散。 她转身正要进山，余光却瞥见裴晟的目光穿过人群，正若有所思地落在她身上。 她置若罔闻，拽过阿启的衣服往林里钻。 山林里起初安静得出奇，连一丝妖气都嗅不到。 阳光透过树隙斑驳地洒下来，四周静得能听见远处新人紧张的呼吸声。 渐渐地，雾气开始在林间弥漫。 起初只是薄薄的一层，像轻纱般缠绕在树干间。 但随着时间推移，雾气越来越浓，妖气也随之加重，仿佛四面八方都潜伏着看不见的妖物。 “不对劲，我们上树。 ”沈出莹抬手拽出阿启的衣袖，“别把我们误伤了。 ”两人利落地攀上一棵粗壮的云杉。 沈出莹站在高处的枝桠上，眯起眼睛仔细扫视着林间晃动的人影。 阿启站在她身旁的树枝上，欲言又止地看着她专注的侧脸。 不等阿启来问，沈出莹道：“人数不对。 ”阿启皱眉：“人都四散开来，你怎么数得清？”“多一个人我说不出来，”沈出莹的指尖按上树干，“可是多了十几个。 ”她指向东南方向：“那边本应有五个人，现在至少有七个。 ”阿启顺着她指的方向望去，浓雾中确实能看到模糊的人形在移动。 但雾气太重，根本分不清谁是谁。 “这里是幻阵，出现什么都很正常。 ”阿启道。 远处又传来几声惨叫，夹杂着兵刃碰撞的脆响。 沈出莹手指在干燥的树皮上敲击了两个，话头忽地一转：“我估摸你也就十六十七？你打算一直在巡夜队……”“小心！”阿启拽着她往旁边一闪。 一支箭矢擦着沈出莹的发梢钉入树干。 浓雾中，隐约可见几个扭曲的人影正朝他们所在的方向移动，动作诡异得不似人类。 那些雾气里影影绰绰的身影，分明端着一样的弓弩，穿着考核统一的轻甲，应该是模仿新人的造物，乍一眼看不出与真人的区别。 这俨然是另一种镜花水月。 “以前缉妖司也是这样考核新人的吗？”沈出莹问。 阿启摇头：“以往只有妖。 ”沈出莹内心发笑。 裴晟这是对她那一记镜花水月印象深刻，如今竟在幻境里玩起了以假乱真的把戏。 “紫烟信号起了七道。 ”阿启低声道，指向东南方几缕正在消散的紫烟。 两人跃下树干，开始按规程回收伤员。 第一个找到的是个满脸泪痕的少年，裤管湿了大半，手里还死死攥着未点燃的紫烟筒。 余下的不比这少年好多少。 沈出莹让这群惊魂未定的新人们排成一列，每个人的手都搭在前一人的肩上。 “闭眼。 ”她简短地命令道，“无论听见什么，都不准睁开。 ”阿启默默站在队尾，警惕地扫视着四周逐渐浓郁的雾气。 那些被妖气侵蚀的傀儡仍在林间游荡，动作僵硬却执着地搜寻着活人的气息。 沈出莹和阿启一前一后，带着这群闭眼的新人缓慢而顺利地穿出了山林。 当最后一人踉跄着踏出林边界线时，晨光已经驱散了雾气，四周恢复了平静，仿佛方才的诡异景象只是一场幻觉。 新人们终于被允许睁开眼，一个个面色惨白，腿脚发软，有几个甚至直接瘫坐在地上，大口喘着气。 “去杜录事那里报姓名，划去考核名册。 ”沈出莹语气平淡，指了指不远处临时搭建的登记处，“然后就可以回去了。 ”那几个新人垂头丧气地挪到杜蒙面前，声音低弱地报上自己的名字。 杜蒙在名册上划去他们的记录，让他们明年再来试试。 最后新人丧气地转身离开，背影透着不甘和劫后余生的庆幸。 沈出莹目光扫过空荡的将台，确认裴晟已不在场，绷紧的肩线这才微微松弛下来。 阿启走到杜蒙身旁，声音压得极低：“裴大人去哪里了？”杜蒙喝了口茶水：“回宫里了吧……这一个月，大人三天两头往宫里跑，来去都跟阵风似的。 ”沈出莹状似无意道：“这些大人物一天天地能有什么事？”杜蒙咂了口茶沫子，压低声道：“说是东瀛使节来觐见，宫里正设宴招待呢。 不过每回这帮倭人一来，民间准得出点幺蛾子。 ”“听说一个月前阴山那边也有妖物作祟，官家派兵在林子里搜了一个月都没逮着人，最后不得不调玄鹰卫出手”她抬眼看向杜蒙，“该不会也和东瀛人有关吧？”杜蒙闻言，脸色微变，下意识左右看了看：“东瀛人觊觎那妖物，在阴山设伏，还好大人神通广大，没让那些人得了手。 只是那日急急回宫，禀告圣上之后，大人回来就病了，休养了大半个月，肯定是那倭人作祟。 ”沈出莹闻言，眸色微动，却不再多问。 她那次在阴山，虽说是与玄鹰卫动手了，这不假。 但她并未下杀手，仅仅让对方暂时失去对战能力。 况且，她的镜花水月一真一假，分身撑不了太久就会化形。 玄鹰卫若是在她那具假身上讨到什么伤，这实在不合理。 莫非阴山真有东瀛人介入？不及细细思量，她与阿启重新踏入山林，将剩余几个弃权的新人带出。 日影西斜，转眼已近子时。 巡夜队本应五人同行前往怀远坊，撒金粉。 金粉并非真金粉，没有那么奢侈，只是颜色好看，像金。 对付小妖一般就用这个。 刚拐过街角，那三人便挤眉弄眼地推说尿急。 “我们去去就回，肯定不让你们两个人单独行动。 ”领头的汉子一脸歉意暗巷里钻，另外两人也一溜烟没了影。 沈出莹望着他们消失的背影，蹙眉道：“他们经常这样？”阿启声音有些发闷：“不是的，很少这样。 ”沈出莹侧头看着他：“让你冲到最前面，领着跟你一样的俸禄。 ”阿启抿了抿唇：“三年前，裴大人将我从死牢里提出来说，如果我能在巡夜队干满三年，他答应让我进玄鹰卫。 ”闻言，沈出莹想起来有人说阿启已经快要满三年。 所以他不在乎被排挤，不在乎多干活，甚至不在乎那些同僚的冷眼与嘲笑。 因为在他眼里，这些人不过都是过客。 而过不了几天，他将踏上新的路途。 沈出莹想了想：“挺好的，祝你顺利。 我也不会在巡夜队多呆，估摸会去青鸾司。 ”两人沿着坊墙的阴影线前行。 那口水井就在坊中的老树下，井沿上布满青苔，在夜色中泛着幽幽的湿光。 阿启蹲下身，正要撒下金粉，沈出莹伸手按住他的手腕。 井底传来一声清晰的、女子的轻笑。 第十章 却见裴晟正懒洋洋地倚在出口处的石壁上，衣袍上溅了几点新鲜的血迹。 他脚边倒着另一个东瀛人的尸体，喉间一道细如发丝的血痕，显然是被极薄的线一击毙命。 而此刻，裴晟手里正捏着那封密信，修长的手指已经挑开了封口，似乎正打算拆开。 见沈出莹过来，裴晟手腕一转，将那密信递了过来：“送你了。 ”密信已被挑破，信笺微微掀起一角。 “这东西归我了？”她冷声确认。 裴晟点头，神色难得认真：“归你。 ”沈出莹指尖一勾，信笺无风自动地悬浮在她掌心。 她眸中金光微闪，低念一句：“焚。 ”一簇赤红火焰凭空爆燃，火舌瞬间将信纸吞没。 眨眼间便将密信烧得连灰都不剩，连半点残渣都未飘落。 “呀，怎么烧了？”裴晟一脸可惜模样。 沈出莹抬眸，指尖还残留着真火的余温：“黑市卖这种上道的消息，难道就只备一份？谁信这种鬼话，谁就是蠢。 今日我卖三千两，明日我就能卖五千两，再留一份自己抢去。 ”“而且，这不是线索，这是饵。 大人是钓鱼翁，钓的是那两条东瀛鱼，还多拿了把砍刀，我就是那把刀。 ”裴晟不可置否。 “大人带我看了一场戏，下属觉得精彩无比。 ”话是这么说，沈出莹脸上一点光彩也没有。 任谁被当作棋子摆弄，都不会痛快。 裴晟看了她片刻，从怀中取出一块玄铁令牌，随手抛给她。 沈出莹下意识接住，垂眸一看，是裴晟的令牌，持此物者如见裴晟亲临。 “去找醉仙楼老鸨，把东西拿回来，之后任你处置。 ”沈出莹手中长刀一轻，裴晟不知何时已站在她身侧，修长有力的手指正搭在她的刀背上，替她缓缓握刀。 沈出莹抬眸，目光如刀，在裴晟脸上刮过一遭。 随即，便离开了。 她找到老鸨，递交了令牌，老鸨见了令牌，脸色微变。 随即堆起满脸谄笑，让她稍候。 信纸里写的确实是一处地址，沈出莹上下扫了几眼，纸张就在手中自燃了起来，不留灰烬。 暮色渐沉。 再过一刻，金吾卫就该提着武器巡街了。 沈出莹站在醉仙楼檐角下，看着裴晟慢条斯理地揉着太阳穴。 衣袍被晚风吹得翻飞，衬得他脸色愈发苍白。 “不回去了。 ”裴晟倚着柱子，连眼皮都懒得抬，“本官头疼。 ”沈出莹冷笑：“大人方才在密道里杀人时，倒不见半点不适。 ”“此一时彼一时。 ”裴晟轻叹一声，好像多委屈似的，“醉仙楼太吵，你找个清净的客栈。 ”沈出莹盯着他微微颤动的睫毛看了片刻，伸手扣住他脉门，指下脉象平稳有力，哪有什么病态。 裴晟反手握住她手腕，借着她的力道直起身。 再把半个身子的力道压到她身上，沈出莹右肩一沉，险些没站稳。 “找客栈。 ”他低声说。 沈出莹真想直接松手，把这狗官扔在原地。 可裴晟身形晃了晃，竟真像是站不稳一般，脚步虚浮，连呼吸都带着几分紊乱。 沈出莹冷着脸，终究没撒手，架着他往最近的客栈走去。 一路上，裴晟身形微晃，活像个醉酒的贵公子，偶尔还不经意地往她肩上靠一靠，气得她牙痒。 到了客栈，沈出莹对掌柜道：“就一间了……公子您看……”沈出莹：“……”她现在是男人，两个大男人挤一间房没什么不好的。 她深吸一口气，摸出银子拍在柜台上，咬牙道：“那就一间。 ”掌柜嘿嘿一笑：“这一间乃是二品房，屋内摆设齐全，房间宽敞。 价格嘛……也就是寻常房间的五倍……”沈出莹：“……”奸商。 沈出莹半扶半拽地将裴晟弄进房间，一把将他扔在床榻上。 裴晟闷哼一声，仰面倒在锦被间，衣袍凌乱地散开，露出里面雪白的中衣领口。 她冷嗤一声，却还是转身下楼，向店小二要了碗醒神的汤药。 小二说这药苦的很，问她要不要加点糖糕化进去。 沈出莹想了想，点了点头。 小二嘿嘿一笑：“要加钱。 ”回来时，裴晟已经自己撑坐起来，正揉着太阳穴。 见她进门，他抬眸望来，眼底似有雾气缭绕，难得显出几分脆弱。 沈出莹将药碗递到他唇边，语气硬邦邦的：“喝药。 ”裴晟垂眸看了眼那黑漆漆的药汁，伸手握住她的手腕，就着这个姿势低头啜饮。 温热的唇|瓣不经意擦过她的指尖。 药碗很快见底，竟不见裴晟有任何反应，敢情刚刚小二是哄骗她的？沈出莹迅速抽回手，头也不回地往外走。 “去哪？”裴晟的声音从身后传来，带着药后的沙哑。 “楼下。 ”客栈一楼是吃食的地方，有十几张空桌子，晚上就闲置下来，沈出莹打算今夜在这里凑合睡一觉。 叩叩叩。 敲门声有序响起，门框被推开一条线。 沈出莹五感奇佳，裹挟地风缠着着一股难以言喻的怪味率先钻进他的鼻腔内，烛火被风压的几乎要灭掉。 沈出莹眉心皱起，抬头定眼一看，是一个高大瘦巴的男人，背上紧贴着一个女人。 都宵禁了，还会来什么人？柜台的人也是一愣。 不知道是不是力竭，男人腰弯的厉害，几乎佝偻着。 背上的女人凹陷的脸露|出来，下巴抵在男人肩膀一侧，身上披着一件粗布，显露|出嶙峋扁平的身体线条。 男人重重吸了一口气，上半身抬高了一点，被压的鼓起的肚皮在空松的衣服里撑出形状，他似乎这样这才有力气道：“住店。 ”女人失焦的瞳孔聚焦在沈出莹身上，起皮的嘴唇贪|婪地张开，口水吞咽不及浸|湿了男人肩膀上的布料，形成湿乎乎的一团。 像是饿极了。 掌柜的根本不敢让这种人进门，一脸紧张地搓着手道：“不巧，没有空房了。 ”男人从兜里掏出一快金子重复道：“住店。 ”掌柜的咽了一口唾液，迟疑地看了看男人：“两位，请吧，但是只有一间了。 ”沈出莹：“……”裴晟躺在床上，盖了两层厚褥子，正呼吸均匀。 或许是那碗药的缘故，他的意识迅速进入浅眠，梦起阴山那夜后回京的事情。 长安的雨下得绵密，他跪在殿外的地砖上，衣裳被淋得透湿。 殿内传来瓷器碎裂的声响，皇帝正在为北境六州赋税账目不清的事震怒，而他没有带回完整的寐仙。 “裴大人。 ”御前总管曾德全撑着伞过来，弯着腰手掌扫过他肩头的水珠，“虽说路上遭遇了东瀛矮子的伏击，但您还是带回了寐仙的躯体和一块太岁，圣上怎会真怪罪？不过是近日丹毒发作，心火旺了些”“是我的错。 ”裴晟应了应，雨水顺着他的下颌往下流，“圣上怪罪是应该的。 ”曾德全不动声色地将伞又往他那边偏了偏。 想起三年前，当时曾德全因弄错了皇帝服丹的时辰，被罚跪在冰天雪地里。 是裴晟路过时恰好提起，曾总管前日刚为陛下试过新丹，怕是寒气入体才记混了时辰。 皇帝想起这老奴才确实试丹后吐了血，这才饶过他。 “裴大人，圣上肝肺燥火，明日慈恩寺的高僧会过来给圣上清清心。 ”裴晟虚弱一笑道：“谢过曾公公。 ”“哎哟，你这真是折煞老奴了。 ”次日清晨，大慈恩寺的僧人入宫。 檀香飘出殿门，皇帝想起了什么，问：“景臣小时候是不是在慈恩寺住过？”曾德全接话说：“正是呢，裴大人在寺里求佛法，约莫有七年光阴，慧明大师还夸他有佛缘。 ”闻言，皇帝心里略有羡慕，叹息自己为俗世所累，甚至不能栖身于佛庙里。 又想起临近裴晟父母的忌日，终是叹了口气：“给裴卿双亲的灵前上三炷香。 ”顿了顿，“让他回去歇着罢。 ”曾德全一听，领了命，小跑到殿外，指着下人道：“还愣着干什么？还不快给裴大人扶起来！”几个小太监慌忙上前，脚步细碎急促，像一群受惊的雀儿。 曾德目光扫过裴晟膝盖处洇开的痕迹——那分明混着血丝。 老太监眼皮一跳，生怕跪出个好歹。 “仔细着点！”曾德全急得直跺脚，拂尘在空中甩出一道弧线，“裴大人要是有个好歹，仔细你们的皮！”裴晟起了高烧，在府内歇了小半个月。 病刚愈，临近父母祭日，他在祠堂守孝了七天。 这些日子一直浑浑噩噩的，睡不好。 还不等他再睡深一点，一阵暧昧的声响却从隔壁房间传来。 木床吱呀摇晃，混着女子低抑的喘息和男子粗重的闷哼，断断续续地透过薄墙，直往人耳朵里钻。 裴晟眉头微蹙，眼睫颤了颤，终究被这动静搅醒。 他半撑起身，额角还带着未散的睡意，黑发凌乱地散在肩头。 屋内微弱的勾勒出他微敞的衣襟和紧实的锁骨。 隔壁的动静越发激烈，床板撞在墙上的声音清晰可闻。 裴晟揉了揉太阳穴，低嗤一声：“倒是精力旺盛。 ”话音未落，窗棂处传来一声极轻的声响。 一道黑影无声翻入，玄鹰卫副使单膝跪地，铁甲在烛火下泛着冷光。 他垂首抱拳，声音压得极低：“大人。 ”裴晟嗯了一声，指尖有一下没一下地敲着床沿：“说。 ” 第十二章 待掌柜的脚步声彻底消失在客栈外，裴晟倚着廊柱，玄鹰卫的制式令牌在他指间转了个圈，道：“你不怀疑我？”沈出莹抽出袖中短刀：“大人昨晚根本就不在客栈吧？”裴晟亲手出面的案子定是十分要紧的，昨日下套捉了两个东瀛人，估摸还要顺藤摸瓜牵出更多大鱼来。 而且他对昨晚的事情一概不知情，要是他在客栈里，怎么也不会是这副茫然模样。 裴晟扬了扬眉，没说话。 两人一沉默，就不免显得客栈更安静，甚至能听见烛芯爆开的声响，那种静谧像是有实质的重量，沉甸甸地压在人的脊梁上。 现在的客栈让人很不舒服，即使身边没有人，却总感觉有什么东西在偷窥你。 一种阴湿，黏腻，贪|婪的眼神，让人觉得自己是一盘珍馐。 裴晟和沈出莹将这间客房的门又关上，把恶臭和腥膻味隔绝在内。 “名册。 ”裴晟朝沈出莹道。 周围没有其他人，沈出莹自然而然成为裴晟最趁手的工具。 沈出莹会意，从柜台处拿来名册。 按唐律，凡客栈接待旅客，必须查验身份并登记姓名籍贯。 若有违者，店主杖六十。 她翻开名册，上面的墨迹深浅不一，有些字迹工整清晰，有些却歪歪扭扭，像是醉酒之人所写。 更令人在意的是，本该填写籍贯的栏位里，除开裴晟和沈出莹，其他人籍贯的记录都写着同样的三个字。 母腹中。 沈出莹与裴晟对视一眼，皆是脸色一黑。 除了兽妖外，灵妖和尸妖都是极其罕见的，而能完美隐匿妖气，让人不为所觉，更是稀有。 更别说这种能寄生人体、快速繁衍的邪物。 若是让它们扩散到坊市之中，只怕不出三日，整个长安城都要沦为一座活死人窟。 裴晟反手一挥，客栈大门砰地紧闭，门闩自动落下。 “查人。 ”沈出莹二话不说，抬腿就踹开了第一间客房。 木门轰然碎裂，屋内一个男人正站在窗台看外面。 “姓名。 ”她冷声问道，指尖已经按在了刀柄上。 男人听到动静，缓缓转身，脸上带着诡异的平静。 他瞪了沈出莹良久，才道：“柏文。 ”这声音像是从很远的地方传来，每个字都带着奇怪的间隔。 沈出莹心里冒出一个念头：刚刚这个人是在学她说话。 沈出莹扫了眼名册，确认无误后，又踹开第二间。 “姓名。 ”“王维荣。 ”她挨个踹门，挨个核对，动作干脆利落，毫不拖泥带水。 裴晟则站在走廊中|央，手持名册，每确认一人，便用在名册上勾画一笔。 直到最后一间房——“空的。 ”沈出莹盯着空荡荡的床榻，眉头紧锁。 裴晟翻动名册，指尖停在最后一页：“少了一个，杜和青。 ”沈出莹靠在栏杆上，回忆了一下昨晚上的情况，说：“怀孕的丈夫，趴在背上的妻子，这两个人没有进名册。 因为男人给了掌柜的一块金子，掌柜的二话不说让人进去了，想来也不会记录在案。 ”裴晟抬头：“你觉得这对夫妻在这里作一个什么身份？”沈出莹思忖道：“父母？”青鸾司的人来的比想象中稍慢。 杜蒙说掌柜的虽气喘吁吁去报案，可是问话的文书都换了三四个，那掌柜的什么都不说，只缩在角落里一个劲念叨：“不行不行不行。 ”衙役们交换了个眼神，以为是碰见失心疯的了，也不想再管。 还是阿启说认识这个店家，以前让阿启借宿过一晚上，这才找到了地方。 只是不曾想，少卿大人也在这里。 甫一开门，少卿大人递给一差役玄铁令牌，道：“找金吾卫，全天全城宵禁。 ”那差役接过令牌，知道事情不妙，驾马急哄哄冲了过去。 众人皆疑。 裴晟目光扫过众人，简单介绍了一下死者的情形，夜里发生的事情，案件的疑点和一定要注意的忌讳。 “第一，我们怀疑那男人肚子里的东西是会寄生的，他应当在生育。 那些生育出来的东西会依附在人的身体里，剥夺意识，侵占领地。 ”“第二，被寄生应是有一定条件的，妖物会化作你所熟悉的人，问你，可不可以到你屋里去。 ”“第三，这客栈里的其他人都已经被寄生了，但是闻不见妖气，诸位暂时不要也不能动手。 ”青鸾司的差役们互相交换了个眼神，其中一人低声道：“闻所未闻，实在诡异。 ”杜蒙越听越觉得渗人，余光不自觉斜向屋内缝隙。 那里两具尸体静静地躺着，腹部诡异的绛紫色在晨光下显得格外刺目。 空气中弥漫着一股若有若无的腥气，混着铁锈的味道。 他定睛一看。 “舅舅！舅妈？”杜蒙的嗓音陡然拔高，整个人像被雷劈中般狠狠一颤。 他往前冲了两步，又在门槛处硬生生刹住脚，手指扒着门框。 沈出莹一愣：“你家亲戚？”杜蒙的声音哽住，眼眶发红，手指无意识地揪紧了衣摆：“上个月的时候，裴大人准了我的假。 我阿母生病，身体不太好，我就回家了一趟，给家中老母接回长安。 当时在家里替我照顾老母的就是舅舅舅妈，我买了东西去看望他们，他们明明身体爽朗，精神也好……”说着说着，他恍惚间又看见那日的场景。 舅舅在院子里劈柴，见他来了，笑出一脸褶子：“哟，小蒙回来啦？家里有本事的回来了！哈哈哈！”杜蒙脸一阵烧得慌。 “小蒙，来都来了，还带什么东西？”舅妈端着刚腌好的梅子从灶房出来，围裙上还沾着糖霜，闻言瞪了丈夫一眼：“少说孩子几句！我腌了点酸甜梅子，给你装些待到长安去。 你到地方了不要小气，跟人家都分点，处好关系。 ”杜蒙跟着舅妈往地窖走，路上忍不住问道：“舅妈，我在回村的路人听人说了，你们家有喜了……是小男孩还是小女孩啊？”舅妈用手给他胳膊上轻轻抽了一下：“瞎想，还没怀上呢。 ”“啊？是谣传啊？”杜蒙失望地耷拉下肩膀，“我还想抱个娃娃呢。 ”舅妈一笑：“倒也不是全谣传。 前些日子隔壁村来了个游方大师，灵验得很。 我跟你舅舅去看了看，那大师说我们命里该有后，经他调理，肯定不止一胎！”杜蒙一喜：“是嘛！那我能抱好几个娃娃了。 不过，也不是越多越好，还得看舅妈的身子骨怎么样。 生多了伤身子就不好了。 ”舅妈给杜蒙找了个大蓝子，一捧一捧往篮子里放：“我这手是干净的，我就直接给你装了，别嫌脏啊。 ”“不会不会。 ”杜蒙站在一旁，随口问，“那大师叫什么名字啊？”“不知道全名，只知道姓麻，麻子的那个麻。 说药是从西南的凤凰古城来的，珍贵的很。 ”杜蒙收了东西，心想这药肯定不便宜，暗暗给舅妈塞了点钱，怕被发现，着急忙慌地走了。 谁曾想，再一见面，竟是天人永隔。 沈出莹简单安慰了杜蒙，她其实不太会讲温柔话，但是硬说总是能蹦出来几句的。 裴晟又下了几道令。 青鸾司差役们迅速领命，一队人在客栈周围布下肉眼不可见的术法屏障。 有人取出绳索，沿着门槛缠绕，绳结处缀着细小的银铃，稍有风吹草动便会发出刺耳警报。 另一队人挨个踹开房门，将屋内的人聚众绑了起来，嘴巴里塞上布条，捆在一楼。 看来他们猜的没错。 杜蒙的舅舅舅妈受到歹人蛊惑，想添丁发财，为家里香火兴旺而着了道。 那人不知道用了什么法子，将某种胎养的灵妖寄生到了舅舅肚里。 活人为皿，血肉为饲。 两人夫妻一体，他们必须共同抚养这些灵妖。 那些寄生在腹中的幼小生命，对父母有着近乎偏执的依恋。 这是幼儿体的灵妖对父母的原始渴求。 它们用某种方法将夫妻俩牢牢捆缚在一起，不可分离。 一般的灵妖在幼小时候并不愿意离母体太远，它们会本能地寻找温暖安全的地方筑巢。 很少有不安分的。 金吾卫的动作很快，丘将军雷厉风行的名声让百姓纷纷避让。 正午的阳光下，街道转瞬肃清，只余玄甲反射的冷光。 沈出莹眯眼看着金吾卫挨户搜查。 灵妖最棘手之处，就在于它们平日里与常人无异。 可能蹲在茶肆二楼听曲，可能混在绸缎庄挑布料，甚至就站在围观人群里踮脚张望。 事情坏就坏了这里。 沈出莹指尖轻叩刀柄，目光扫过空荡的长街。 日光刺眼，却照不透灵妖藏匿的踪迹。 她凝视着虚空中某处，意识随着思绪飘散。 记得师父告诉她，你再学习如何识妖辨妖都不会比一种生灵学的更好。 “妖。 ” 第三章 副使上前，凑到裴晟耳边。 沈出莹看见副使的嘴唇快速翕动，裴晟原本含笑的眉眼凝住。 “当真？”裴晟目光从沈出莹身上滑到青桐身上，“折损了多少人？”副使悄声说了个数字。 裴晟蹙眉，轻轻“啧”了一声，他朝沈出莹道：“事已至此，还不束手投降？”雨幕中，沈出莹的指尖在剑柄上紧了又松。 僵持几秒后，她扬手，剑柄在空中划出一道弧线，当啷一声落在远处的泥水里。 裴晟往前走了几步：“第一个问题，你为何要救她？”“几年前，受恩于某位无名寐仙，救她为承诺，不为她。 ”“师承？”“山野小派，说出来怕污了大人的耳朵。 ”就在这时。 青桐的手指细微动了动，喉咙发出一声呻吟。 裴晟余光捕捉到，立刻看过去。 只见青桐一头白发，喘息却渐渐平稳，眼里的银光如潮水般退去，露出几分清明。 寐仙的状态是不可逆的，这说明青桐刚刚根本没有失控。 怎么会？在裴晟注意力分散的刹那，沈出莹袖中暗藏的烟丸猛地砸向地面。 “砰”的一声，银灰色的烟雾瞬间吞没了三人身影。 雨水很快将银灰色的烟雾涤荡干净。 副使看着站在原地不动的裴晟，忍不住唤了一声：“大人？”裴晟目光仍停留在沈出莹消失的方向，闻言，方才回神道：“怎么了？”副使提醒道：“大人不追吗？”裴晟不解起来：“追什么？姓甚名谁长什么样子都不知道，不一定与我登对。 ”副使：“……”大人到底在想什么？为何我听不懂？算了，琢磨也琢磨不明白。 副使：“大人，那寐仙……”裴晟瞥了一眼这一地的血污：“不是有条胳膊吗？带回去，反正还会长。 ”副使又道：“那圣上那边该怎么交差？”“你刚刚说东瀛人也来抢寐仙，还弄伤了数十个玄鹰卫，把罪安他们脑袋上吧。 ”“是。 ”陇西郡·渭源县废弃茶马司。 这里官道早已改道，只剩几间漏雨的瓦房和半截塌了的马棚。 幸运的是，灶台是现成的，井水还能用，勉强够二人生活。 沈出莹照顾了青桐大半个月，青桐的断臂处已经慢慢恢复，起初只是团模糊的肉芽，后来渐渐分出五指。 现在除了不能提重物，其他跟正常人的胳膊没什么区别。 断骨重生的痛苦与骨肉分离的痛楚，竟不知哪个更叫人煎熬。 青桐躺在草席上，看着沈出莹为她换药时微蹙的眉头，心头涌起一阵酸涩的暖意。 “多谢”她轻声说道，眼瞳里映着对方模糊的轮廓。 她甚至不知道这个救命恩人的真名，除了“捉妖师”这个身份外，对沈出莹一无所知。 每当沈出莹背过身去煎药时，青桐都会偷偷凝视她挺直的背影。 那种预感越来越强烈，等自己的伤好了，这个沉默的救命恩人就会像来时一样，悄无声息地消失。 果然如青桐所料，在一个雾气蒙蒙的清晨，沈出莹收拾好了行囊。 “我给你安排了去处。 ”她将一封信放在草席旁，“陇西有座净慈寺，虽偏僻却清净。 圣上信佛，不会有人去佛门净地搜妖。 而且你若是把白发一遮，旁人根本看不出异常来。 ”青桐攥紧了盖在腿上的薄毯。 她早知道会有这一天，却还是忍不住问：“那你…接下来要去哪？”“缉妖司。 ”“什么？”青桐多少有些震惊。 那个差点要了她们性命的地方？但她聪明地没有追问，只嘱托恩人要照顾好自己。 最后，沈出莹给青桐留下一些盘缠，不过晌午已经匆忙离开。 一天一夜后，沈出莹赶回长安。 她背着包袱穿过熙攘的西市，刻意避开官道，从小路走，却还是被缉妖司门前的人群堵住了去路。 照壁前挤满了看热闹的百姓，正对着新贴的招贤榜指指点点。 估算着时间，缉妖司也该招新了。 “让一让。 ”她压低嗓音，手肘巧妙地在人缝中开路。 “哟，这小郎君急什么？”有个挑担的汉子被她撞到，正要发作，却在看清他面容时愣住。 少年人清俊，肤色偏白，有些女人相。 正是女人们爱好的小白脸模样。 “好生白净”卖花娘子的团扇半掩着唇。 沈出莹充耳不闻，指尖已经触到告示边缘。 纸面还带着未干的浆糊，被她整个揭下，围观人群骤然安静。 “诶诶诶，还让不让别人看了？”络腮胡的镖师朝地上啐了一口，骂道：“莽夫！我呸！”花娘子“唰”地合拢扇子：“有本事你也长这副俊模样？”镖师翻了个白眼，表示不跟女人一般见识。 沈出莹避开熙攘人群，细细查看告示一条条罗列的要求:年十六至四十，身家清白通晓《妖物志》《山海经》辨妖气、破幻术还有其余俸禄待遇，武试内容，时间地点云云。 她上下扫了一眼，将重要信息熟记于心，正思忖间，眼前忽然浮现那日崖边的绯色官袍。 大理寺少卿总不至于亲自过问招录杂事。 应当不至于这么倒霉……大理寺的朱漆大门在晨雾中肃穆。 台阶上排着蜿蜒长队，都是来应征缉妖司的。 缉妖司是先帝特设，隶属于大理寺，专司那些说不清道不明的案子。 自开元盛世以来，这皇城根下的浊气便一日重过一日。 妖物最是乖觉，趁着人心浮动时，便混迹市井，化作人形。 队伍中有抱剑而立的侠客，也有闭目捻诀的道士。 沈出莹裹着件半旧的灰布衫，站在队头，脚下碾着一粒石子，骨碌碌地滚过来，又骨碌碌地滚过去。 “嗒”的一声，沈出莹踢开碎石，心中默算时辰，暗忖考官可能问寻之事。 忽闻身后人声骚动，回首间，一道瘦高身影已蛮横挤至身前。 “让道。 ”那人头也不回，语气轻慢。 沈出莹皱眉，抬头打量——这人穿着刻意做旧的衣裳，却仍能看出是官家子弟的样式。 他站姿松散，脖颈微昂，活脱脱是横行惯了的京城纨绔子弟。 “这位兄台，队尾在后面。 ”她伸手轻叩对方肩头。 那人侧目，易容后的面容平平无奇，眼中倨傲却藏不住。 他上下扫了沈出莹一眼，嗤笑一声：“小兄弟，你这身板，进了缉妖司也是枉送性命，不若让我先行，省得耽误时辰。 ”“排队。 ”沈出莹不退不让，”或者我帮你排，用脸着地的那种排法。 ”对方眯了眯眼，似乎没想到他敢顶撞，语气渐冷：“你可知道我是什么人？”“不知，脸易容了。 ”沈出莹淡淡道，“易容了还要别人猜，什么怪癖。 ”这话似戳中痛处，对方骤然变色，猛地推来：“找死！”沈出莹没硬接，只是侧身一让，同时足尖悄无声息地往前一递。 “你！！”那人推空的力道收势不及，又被绊了个正着，竟直挺挺往前扑去。 眼看要摔个嘴啃泥，慌忙间抓住前面人的衣带才堪堪稳住。 被拽的壮汉抬头怒目而视，他顿时气红了脸。 沈出莹负手而立，唇角勾起一抹清晰的弧度。 那人又正欲发作，这时……“吱呀”一声。 朱红色大门徐徐敞开，人声顿寂。 一人率先从门内迈出，眼如寒刃，目光冷冷扫来。 鸦羽睫下眸光沉沉，却又在深处凝着点星芒似的光。 一副谪仙相，偏生九幽寒。 队伍中有人惊呼：“这是少卿大人……”沈出莹暗暗一惊，之前在阴山天色深沉，根本没看清裴晟的模样……只一个照面，方才还嚣张的纨绔顿时面如土色，身体僵住，随即仿佛反应过来，缩着脖子想往队尾钻。 沈出莹眼疾手快拽住他后领：“兄台别走啊，不是要插队吗？”别走别走，千万别走！你走了我怎么办！“放开！”纨绔急得声音都变了调。 “我让你插队，你别动了。 ”沈出莹扯着对方后领，急道。 纨绔以为沈出莹是在明里暗里羞辱他，急得脸上青红交加，差点一口老血吐出来，偏生还挣不开他！纨绔心说我哪里受过这种委屈？！裴晟目光扫过这场闹剧，在沈出莹脸上停留一瞬，唇角几不可察地扬了扬，径自走向录名处。 仪门后，录名处摆着一张榆木案，案后坐着两个人。 左边是个精瘦身板黝黑皮肤的年轻人，架着一口洛阳腔：“各位到这边来！”案桌右边则是裴晟，其人肤色极白，却非文士苍白，而是像鞘中刃，雪里松，冷而沉。 他膝上伏着只黑猫，肥得惊人，皮毛油亮如缎。 那猫尾尖偶尔一勾，缠住他半露的腕骨。 “姓名？”录名人也不抬地问道。 “刘、刘……”纨绔觑着裴晟的神色，支支吾吾。 裴晟轻笑一声，道：“下一个。 ”录名人对着纨绔歉意一笑，复述道：“下一个！”纨绔气急，却不好发作，指节攥的青白一声不吭往队尾去了。 沈出莹缓步上前，在案前站定：“大人好。 ”录名人刚要开口，裴晟先一步道：“姓名。 ”“在下吴兴人，名叫沈七。 ”沈出莹脸不红，心不跳道。 她报的是母家姓氏与行第。 六年前那场灭门惨案后，“沈出莹”这个名字就随着沈氏满门一起葬在了乱葬岗。 裴晟凤眸微眯：“吴兴沈氏？”“大人明鉴，在下是沈家远支，自幼长在陇西。 ”沈出莹拱手。 “年岁几何？”裴晟问。 “一十有九。 ”沈出莹垂眸作答。 “婚配否？”裴晟一手顺着黑猫的毛，忽然话锋一转。 沈出莹一时间拿不准裴晟是什么意思，只好咬了咬牙，如实告知：“未曾。 ”闻言，裴晟似乎敛去兴致，又成了录名人身旁一散人。 录名人于是朝沈出莹解释道：“我们缉妖司年年招新纳贤……新人一半都会折在第一年，因而我们更加倾向于录用无亲无故之人。 ”出身平凡，无亲无故，沈出莹自觉已经踏入第一条门槛了。 “刚刚是我误会大人了，在下愚钝。 ”沈出莹顿了顿，继续道：“家父家母在世时，曾以捉妖为生，小人常年跟在父母身边奔波，略懂些捉妖之术。 ”略有本领，小有所成，第二道门槛也轻松踏入。 然而，就在这时，异变陡生。 黑猫倏地从裴晟膝头跃起，肥硕的身躯在半空划过一道弧线，稳稳落在榆木案上。 录名人吓得往后一仰，惊呼出声：“猫大人今日怎么……”不由分说，黑猫已扑向沈出莹！她下意识抬手，黑猫竟顺着她手臂攀上肩头，油亮的黑毛蹭过下巴，猫爪在她衣襟上踩了踩。 沈出莹硬着头皮去接，猫黑就着她臂弯里打了个滚，露出雪白的肚皮，还颇为谄媚地叫了一声。 这一幕让周围的人群都惊呆了，纷纷投来惊异的目光。 录名人侧头看向身边人：“少卿大人……”“沈七，”裴晟眸光微动，漆黑眼眸盯着沈出莹，悠悠开口，“你为何想要加入缉妖司？”沈出莹感到黑猫的尾巴尖在她腕间轻轻一勾，那触感让她心尖微微发颤。 一种莫名的直觉涌上心头：她不能说谎。 第四章 沈出莹抬眼看向案桌后的少卿大人，晨雾在他眉宇间结了一层薄霜。 她恍惚间想起六年前那个雪夜——乱葬岗的野狗撕咬着冻硬的尸体，咯吱，咯吱。 她蜷在尸堆里，十指抠进冻土，血水浸透单衣，结成了冰。 一路上，山道上的雪都混着血。 她竭力到山脚时，撞见一座新坟，碑前供着几块冻硬的糕饼。 沈玉莹回味这那股生涩的味道，不动声色地后退半步，拱手道：“回大人，听说缉妖司月俸四十两，管三顿饭，还包住。 ”录名人瞪着黄豆大的眼睛：“就为这个？”录名人名叫杜蒙，洛阳县人。 家里一点也不富裕，几年前年少有为的大哥被妖怪迫害，音讯全无。 老母身体抱恙，杜蒙只好担起家里的担子，走了大哥的老路，进缉妖司。 临行前，老母特意告诉杜蒙，不要落人笑话，学学大哥，嘴里要常说“匡扶正义”，“救济百姓”，“为天下大义”。 杜蒙不解问：“为什么？”老母瘦的凹陷的脸笑起来：“虽说都是狗屁，城里人都吃这一套！”却见沈出莹神色坦然，明目张胆道：“嗯，家里穷。 ”杜蒙神色闪烁地看了一眼沈出莹，想起他说自己亲人俱逝，这种市侩的回答大约是无人教化的缘故。 如此想来，杜蒙不但理解，还心生出同情来。 沈出莹心依旧悬着，不知这回答有没有满少卿大人的意，也不知他还要问什么。 裴晟的视线赤裸，沈出莹感到一种毒蛇滑过背脊的冰凉黏腻感。 好一会儿，裴晟在杜蒙耳边说了些什么，杜蒙连连点头。 随即，杜蒙对沈出莹道：“你被录用了。 ”黑猫管杀不管埋，约莫刚刚的动作消耗他稀松平常的修为，一坨肥硕的身体已经窝在沈出莹怀里睡下了。 裴昇默不作声，沈出莹走也不是，留也不是，只好眼观鼻鼻观心地站在裴昇身边。 杜蒙录名刷下来一批人，留下一批人，途中又放弃一批人。 过了多半个时辰，队伍已经不剩几个，刚刚与沈出莹冲撞的纨绔垂头丧气地撇在队尾，他有几次想直接离开，但最后又生生忍住。 纨绔又一次到录名案前。 杜蒙动了动酸痛的肩颈，问：“名字。 ”纨绔张了张嘴，露出一个苦笑：“刘……”裴昇听了这话，冷冷地剜了他一眼：“你姓刘？”纨绔的神经随着裴昇的话绷紧到了极致，脸上的那点苦笑也不见了：“崔望，崔子盼。 ”裴昇眉头微微蹙起来，朝杜蒙道：“杜录事，此人永不录用。 ”崔望哑然，肩膀立刻就塌了下去，连着整个人都矮了三分。 他不敢答，只能眼睁睁看着裴晟离去。 沈出莹抱着睡得正酣的黑猫，迟疑一瞬，还是抬脚跟了上去。 她低着头正注意着不能把猫晃醒，没留神前面的人顿住脚步，险些一头撞上那袭玄色衣袍的后背。 沈出莹跟着裴晟穿过回廊，裴晟越走越急，似要把她狠狠甩在后面一般。 “大人”沈出莹小跑着跟上，刚想开口，却见裴晟倏地转身。 “沈七。 ”裴晟微微俯身，眼底闪过一丝促狭，“本官可是正经人家的公子，你这般尾随，怕是不妥吧？”树影浮浮沉沉，在他轮廓上投下细碎的光影。 裴晟说话时唇角微扬，偏又端着副正经神色。 沈出莹没见过这么不要脸的，怀里的黑猫恰在此时伸了个懒腰，肉垫啪地拍在她手背上。 她咬牙道：“是大人贵人多忘事。 ”裴昇挑眉，指尖轻轻点了点黑猫的鼻尖。 黑猫懒洋洋地“喵”了一声，拖起肥胖的躯体，往地上一跃，另找个舒坦地方睡觉去了。 黑猫在沈出莹身上呆了太久，又是实打实地重，沈出莹两只胳膊酸痛无比，还微微泛着麻。 “是本官不对。 ”裴晟似乎终于良心发现，他又往沈出莹靠近几分，薄唇微启，“想要本官如何补偿你？比如透露给你一点明日考核的消息？”“大人说笑了，要真说补偿，小人斗胆要些钱两。 其余的，不敢奢望。 ”沈出莹才不上当。 不作弊就能夺得第一的事情，为什么要投机取巧。 裴晟侧身，微微俯首，薄唇几乎贴在她耳畔，嗓音压得极低：“明日猎妖，数量多者胜，最好用弓弩。 ”他修长的手指虚握，做出持弩的姿势，指尖不偏不倚地抵在她咽喉处。 冰冷的玉扳指擦过肌肤，激起一阵细微的战栗。 “而且猎到大妖者，优先晋级。 这消息能卖出几两，全看你本事。 刚刚来报名的都有哪些人，我想你都记下了吧。 ”沈出莹没有后退，反而微微仰起脖颈，让那虚抵的“弩箭”更贴近自己的咽喉。 她唇角勾起一抹浅笑，眼底映着晨光：“这些消息明日诸位同僚一来便知，根本不值几个钱，大人不要再戏弄属下了。 ”“同僚？”裴晟收回手，“我有说过你需要考核么？你已经是缉妖司的人了。 ”沈出莹眼睫轻轻地颤动，略感诧异。 裴晟随手从袖中取出一枚玄铁令牌，轻轻抛给沈出莹。 “去找杜录事报到。 ”沈出莹接住令牌，揣进怀里。 事情来得太顺利，她总觉得其中必有蹊跷。 但眼下顾不上那么多，她道：“多谢大人栽培，属下定不辜负大人厚望。 ”裴晟唇角微勾，带着几分玩味的神情将她从头到脚扫视一遍，那目光活像是在看一只即将踏入陷阱的猎物。 他临走时还意味深长地撂下一句：“可别让杜录事久等。 ”杜蒙正在大门伏案整理文书，听到脚步声抬头，一见她手中的玄铁令牌，眉头便微不可察地跳了一下。 “大人分我来巡夜队。 ”沈出莹将令牌递上。 杜蒙瞧他年纪轻轻，一张俊脸还没被生活摧残过，而且甚至现在连老婆还没谈上，不忍道：“小|兄弟，若不是特别缺钱其实也不一定要来缉妖司，这里工作又危险，死法又惨。 而且大理寺库房清扫打点，文书抄录也是很缺人的……”“在下就是想来缉妖司。 ”沈出莹见他滔滔不绝，连忙道。 杜蒙又看了她一眼，欲言又止，最终只是摇摇头：“跟我来吧。 ”杜蒙抱着一沓文书他领着沈出莹往偏院走，穿过几道走廊，再往里走，最后停在一间低矮的厢房前，推开门。 里面横七竖八躺着几个满身血污的人，有人断臂上缠着渗血的布条，有人脸上还带着未愈的爪痕。 角落里堆着几套残破的差役服，上面沾着可疑的黑红色污渍。 “巡夜队的弟兄们。 ”杜蒙干巴巴地介绍，“昨晚折了三个，你是来补缺的。 ”沈出莹的目光缓缓扫过屋内的伤员，鼻尖萦绕着浓重的血腥味和药草苦涩的气息。 她明白了——这哪里是什么巡夜队，分明就是缉妖司的“人|肉盾牌营”。 杜蒙见她神色，又压低声音补了一句：“现在走还来得及。 ”角落里传来一声嗤笑，一个脸上带着爪痕的汉子撑着坐起身：“新来的？看着细皮嫩肉的，能挨几下？”沈出莹没答话，径直走到空着的铺位前，将包袱往床板上一放。 一旁的伤员砸吧嘴道：“哥们，不是我说你。 你这岁数，老婆还没讨吧？大好青春，何必急着往阎王殿里钻？”角落里那个脸上带爪痕的汉子噗嗤一笑：“老赵，你这话说的！人家说不定就是来讨老婆的！"他故意朝沈出莹挤眼，“咱巡夜队别的不说，寡|妇认识的最多！”满屋伤员顿时哄笑起来，有人扯到伤口“哎哟”一声，还不忘补句：“李三姐上回还问我这里来没来新人呢！”杜蒙看着这群嬉皮笑脸，苦中作乐的伤员。 无奈，板着脸说了几句，又拉过沈出莹嘱咐了几句。 “别看他们整天没个正形，其实都是苦命人。 干这行的，不是家里有重病的爹娘要养，就是欠了还不清的债。 但凡有其他出路，谁愿意把脑袋别裤腰带上干活？”他拍了拍沈出莹的肩膀：“不过你放心，他们不会为难新人。 在这鬼门关前打转的人，最懂得互相照应。 ”沈出莹点了点头，杜蒙见没什么其他的事，就自己先走了。 “新来的，为啥想不开来这儿啊？”脸上带爪痕的汉子一边往腿上缠绷带一边问。 “裴大人安排的。 ”沈出莹刚说完这句话，屋内的笑霎时间就凝固了。 原本热闹的屋子瞬间安静。 几个伤员互相交换着眼色，有人默默把伸出去的手收了回来，还有人不动声色地往旁边挪了挪。 那汉子干笑两声：“啊裴大人啊”他挠了挠头，对旁边的人说，“老张，我伤口好像裂开了，帮我看看？”角落里传来窸窸窣窣的响动，有人小声嘀咕：“啧啧啧，好惨呐。 ”沈出莹站在屋子中|央，对众人刻意的疏离浑不在意，这样反倒省了应付人情往来的麻烦。 她自顾自地整理床铺，将短刀放在枕头下边。 熄灯前，隔壁床的瘦小少年回屋，躺在床上翻了身，他这才注意旁边的空床多了一个人。 他对沈出莹道：“怀远坊有口井，连着好几夜传出女子哭声。 金吾卫的人不敢靠近，青鸾司那帮老爷们断定是蟾妖作祟，要我们隔日夜晚子时去投撒金粉。 ”“知道了。 ”沈出莹顿了顿，补充道，“多谢。 ” 第五章 第二天清晨，巡夜队的其他人早已各自领了差事散去，竟无一人来带沈出莹这个新人。 这时，她注意到隔壁床那个少年也还没走。 他看上去不过十六七岁，瘦削的身形裹在宽大的玄色制服里，显得格外单薄。 少年正蹲在廊下，用一把小刀削着木棍，动作娴熟。 “喂，新来的。 ”一个路过的队员朝沈出莹努了努嘴，“那小子叫阿启，别看年纪小，在咱们这儿呆得最久。 据说身上有真本事，可惜……”沈出莹：“可惜什么？”“可惜是个弑亲的狼崽子。 ”那人撇撇嘴，“三年前亲手杀了抚养他的老丈，要不是裴大人发话，早该问斩了。 ”阿启似乎听到了议论，手上的动作顿了顿，却始终没有抬头。 沈出莹听完这番闲话，脸上连一丝波澜都没起。 怪不得昨天那些人对她这么不待见，大概以为自己身上也有见不得光的事情，没人要了，才求了裴晟进巡夜队。 既然都是被排挤的，搭个伴正好。 她走到阿启身边，蹲下身，随手捡起一根木棍，学着他的样子削了起来。 阿启没抬头，但手上的动作明显慢了几分，似乎在等她开口。 “我们起这么大早，是要去做什么？”沈出莹问，“没人告诉我，我只能来问你了。 ”“今天有新人考核，我们要去协助。 ”“好，我跟你一起吧。 ”阿启终于抬头看了她一眼，眼神里闪过一丝诧异，但很快又归于沉寂。 远处几个队员见状，互相交换了个眼神，有人嗤笑一声：“得，两个怪胎凑一块儿了。 ”朝阳正好时，沈出莹跟着巡夜队来到城西猎场。 猎场上早已列着五十余名参加考核的新人，个个身着轻甲，腰佩制式长刀，肩上挂弓弩。 “记住，”看见紫烟信号就进山捞人。 ”阿启道，“不用在乎雾里的妖物，不会伤到我们的。 ”沈出莹挑了挑眉。 这差事倒是轻松，几乎没什么压力。 她点了点头，正想调侃两句，校场上忽然一片骚动。 观战台上传来一声铜磬声。 裴昇不知何时到的，正倚在朱漆栏杆边把玩一枚箭簇。 一张乌沉沉的巨弩垂在裴晟膝边。 弩身通体漆黑，弓臂足有三尺余长，非千斤之力难以拉开。 阿启不自觉地咽了咽唾沫。 他认得这武器，是缉妖司镇司之宝，据说自先帝年间就极少有人能独自张弦。 可此刻裴昇单手抚过弩身，修长的手指搭上弓弦，竟轻轻松松就将这凶器拉至满月。 “嗖！”随着这一声击磬余音消散，场中令旗猛然挥下。 考核开始了。 身边几个玄鹰卫小声议论：“怪事，裴大人往日从不露面”沈出莹嘴角扯出一丝冷笑，心想这人当真是阴魂不散。 她转身正要进山，余光却瞥见裴晟的目光穿过人群，正若有所思地落在她身上。 她置若罔闻，拽过阿启的衣服往林里钻。 山林里起初安静得出奇，连一丝妖气都嗅不到。 阳光透过树隙斑驳地洒下来，四周静得能听见远处新人紧张的呼吸声。 渐渐地，雾气开始在林间弥漫。 起初只是薄薄的一层，像轻纱般缠绕在树干间。 但随着时间推移，雾气越来越浓，妖气也随之加重，仿佛四面八方都潜伏着看不见的妖物。 “不对劲，我们上树。 ”沈出莹抬手拽出阿启的衣袖，“别把我们误伤了。 ”两人利落地攀上一棵粗壮的云杉。 沈出莹站在高处的枝桠上，眯起眼睛仔细扫视着林间晃动的人影。 阿启站在她身旁的树枝上，欲言又止地看着她专注的侧脸。 不等阿启来问，沈出莹道：“人数不对。 ”阿启皱眉：“人都四散开来，你怎么数得清？”“多一个人我说不出来，”沈出莹的指尖按上树干，“可是多了十几个。 ”她指向东南方向：“那边本应有五个人，现在至少有七个。 ”阿启顺着她指的方向望去，浓雾中确实能看到模糊的人形在移动。 但雾气太重，根本分不清谁是谁。 “这里是幻阵，出现什么都很正常。 ”阿启道。 远处又传来几声惨叫，夹杂着兵刃碰撞的脆响。 沈出莹手指在干燥的树皮上敲击了两个，话头忽地一转：“我估摸你也就十六十七？你打算一直在巡夜队……”“小心！”阿启拽着她往旁边一闪。 一支箭矢擦着沈出莹的发梢钉入树干。 浓雾中，隐约可见几个扭曲的人影正朝他们所在的方向移动，动作诡异得不似人类。 那些雾气里影影绰绰的身影，分明端着一样的弓弩，穿着考核统一的轻甲，应该是模仿新人的造物，乍一眼看不出与真人的区别。 这俨然是另一种镜花水月。 “以前缉妖司也是这样考核新人的吗？”沈出莹问。 阿启摇头：“以往只有妖。 ”沈出莹内心发笑。 裴晟这是对她那一记镜花水月印象深刻，如今竟在幻境里玩起了以假乱真的把戏。 “紫烟信号起了七道。 ”阿启低声道，指向东南方几缕正在消散的紫烟。 两人跃下树干，开始按规程回收伤员。 第一个找到的是个满脸泪痕的少年，裤管湿了大半，手里还死死攥着未点燃的紫烟筒。 余下的不比这少年好多少。 沈出莹让这群惊魂未定的新人们排成一列，每个人的手都搭在前一人的肩上。 “闭眼。 ”她简短地命令道，“无论听见什么，都不准睁开。 ”阿启默默站在队尾，警惕地扫视着四周逐渐浓郁的雾气。 那些被妖气侵蚀的傀儡仍在林间游荡，动作僵硬却执着地搜寻着活人的气息。 沈出莹和阿启一前一后，带着这群闭眼的新人缓慢而顺利地穿出了山林。 当最后一人踉跄着踏出林边界线时，晨光已经驱散了雾气，四周恢复了平静，仿佛方才的诡异景象只是一场幻觉。 新人们终于被允许睁开眼，一个个面色惨白，腿脚发软，有几个甚至直接瘫坐在地上，大口喘着气。 “去杜录事那里报姓名，划去考核名册。 ”沈出莹语气平淡，指了指不远处临时搭建的登记处，“然后就可以回去了。 ”那几个新人垂头丧气地挪到杜蒙面前，声音低弱地报上自己的名字。 杜蒙在名册上划去他们的记录，让他们明年再来试试。 最后新人丧气地转身离开，背影透着不甘和劫后余生的庆幸。 沈出莹目光扫过空荡的将台，确认裴晟已不在场，绷紧的肩线这才微微松弛下来。 阿启走到杜蒙身旁，声音压得极低：“裴大人去哪里了？”杜蒙喝了口茶水：“回宫里了吧……这一个月，大人三天两头往宫里跑，来去都跟阵风似的。 ”沈出莹状似无意道：“这些大人物一天天地能有什么事？”杜蒙咂了口茶沫子，压低声道：“说是东瀛使节来觐见，宫里正设宴招待呢。 不过每回这帮倭人一来，民间准得出点幺蛾子。 ”“听说一个月前阴山那边也有妖物作祟，官家派兵在林子里搜了一个月都没逮着人，最后不得不调玄鹰卫出手”她抬眼看向杜蒙，“该不会也和东瀛人有关吧？”杜蒙闻言，脸色微变，下意识左右看了看：“东瀛人觊觎那妖物，在阴山设伏，还好大人神通广大，没让那些人得了手。 只是那日急急回宫，禀告圣上之后，大人回来就病了，休养了大半个月，肯定是那倭人作祟。 ”沈出莹闻言，眸色微动，却不再多问。 她那次在阴山，虽说是与玄鹰卫动手了，这不假。 但她并未下杀手，仅仅让对方暂时失去对战能力。 况且，她的镜花水月一真一假，分身撑不了太久就会化形。 玄鹰卫若是在她那具假身上讨到什么伤，这实在不合理。 莫非阴山真有东瀛人介入？不及细细思量，她与阿启重新踏入山林，将剩余几个弃权的新人带出。 日影西斜，转眼已近子时。 巡夜队本应五人同行前往怀远坊，撒金粉。 金粉并非真金粉，没有那么奢侈，只是颜色好看，像金。 对付小妖一般就用这个。 刚拐过街角，那三人便挤眉弄眼地推说尿急。 “我们去去就回，肯定不让你们两个人单独行动。 ”领头的汉子一脸歉意暗巷里钻，另外两人也一溜烟没了影。 沈出莹望着他们消失的背影，蹙眉道：“他们经常这样？”阿启声音有些发闷：“不是的，很少这样。 ”沈出莹侧头看着他：“让你冲到最前面，领着跟你一样的俸禄。 ”阿启抿了抿唇：“三年前，裴大人将我从死牢里提出来说，如果我能在巡夜队干满三年，他答应让我进玄鹰卫。 ”闻言，沈出莹想起来有人说阿启已经快要满三年。 所以他不在乎被排挤，不在乎多干活，甚至不在乎那些同僚的冷眼与嘲笑。 因为在他眼里，这些人不过都是过客。 而过不了几天，他将踏上新的路途。 沈出莹想了想：“挺好的，祝你顺利。 我也不会在巡夜队多呆，估摸会去青鸾司。 ”两人沿着坊墙的阴影线前行。 那口水井就在坊中的老树下，井沿上布满青苔，在夜色中泛着幽幽的湿光。 阿启蹲下身，正要撒下金粉，沈出莹伸手按住他的手腕。 井底传来一声清晰的、女子的轻笑。 第十章 却见裴晟正懒洋洋地倚在出口处的石壁上，衣袍上溅了几点新鲜的血迹。 他脚边倒着另一个东瀛人的尸体，喉间一道细如发丝的血痕，显然是被极薄的线一击毙命。 而此刻，裴晟手里正捏着那封密信，修长的手指已经挑开了封口，似乎正打算拆开。 见沈出莹过来，裴晟手腕一转，将那密信递了过来：“送你了。 ”密信已被挑破，信笺微微掀起一角。 “这东西归我了？”她冷声确认。 裴晟点头，神色难得认真：“归你。 ”沈出莹指尖一勾，信笺无风自动地悬浮在她掌心。 她眸中金光微闪，低念一句：“焚。 ”一簇赤红火焰凭空爆燃，火舌瞬间将信纸吞没。 眨眼间便将密信烧得连灰都不剩，连半点残渣都未飘落。 “呀，怎么烧了？”裴晟一脸可惜模样。 沈出莹抬眸，指尖还残留着真火的余温：“黑市卖这种上道的消息，难道就只备一份？谁信这种鬼话，谁就是蠢。 今日我卖三千两，明日我就能卖五千两，再留一份自己抢去。 ”“而且，这不是线索，这是饵。 大人是钓鱼翁，钓的是那两条东瀛鱼，还多拿了把砍刀，我就是那把刀。 ”裴晟不可置否。 “大人带我看了一场戏，下属觉得精彩无比。 ”话是这么说，沈出莹脸上一点光彩也没有。 任谁被当作棋子摆弄，都不会痛快。 裴晟看了她片刻，从怀中取出一块玄铁令牌，随手抛给她。 沈出莹下意识接住，垂眸一看，是裴晟的令牌，持此物者如见裴晟亲临。 “去找醉仙楼老鸨，把东西拿回来，之后任你处置。 ”沈出莹手中长刀一轻，裴晟不知何时已站在她身侧，修长有力的手指正搭在她的刀背上，替她缓缓握刀。 沈出莹抬眸，目光如刀，在裴晟脸上刮过一遭。 随即，便离开了。 她找到老鸨，递交了令牌，老鸨见了令牌，脸色微变。 随即堆起满脸谄笑，让她稍候。 信纸里写的确实是一处地址，沈出莹上下扫了几眼，纸张就在手中自燃了起来，不留灰烬。 暮色渐沉。 再过一刻，金吾卫就该提着武器巡街了。 沈出莹站在醉仙楼檐角下，看着裴晟慢条斯理地揉着太阳穴。 衣袍被晚风吹得翻飞，衬得他脸色愈发苍白。 “不回去了。 ”裴晟倚着柱子，连眼皮都懒得抬，“本官头疼。 ”沈出莹冷笑：“大人方才在密道里杀人时，倒不见半点不适。 ”“此一时彼一时。 ”裴晟轻叹一声，好像多委屈似的，“醉仙楼太吵，你找个清净的客栈。 ”沈出莹盯着他微微颤动的睫毛看了片刻，伸手扣住他脉门，指下脉象平稳有力，哪有什么病态。 裴晟反手握住她手腕，借着她的力道直起身。 再把半个身子的力道压到她身上，沈出莹右肩一沉，险些没站稳。 “找客栈。 ”他低声说。 沈出莹真想直接松手，把这狗官扔在原地。 可裴晟身形晃了晃，竟真像是站不稳一般，脚步虚浮，连呼吸都带着几分紊乱。 沈出莹冷着脸，终究没撒手，架着他往最近的客栈走去。 一路上，裴晟身形微晃，活像个醉酒的贵公子，偶尔还不经意地往她肩上靠一靠，气得她牙痒。 到了客栈，沈出莹对掌柜道：“就一间了……公子您看……”沈出莹：“……”她现在是男人，两个大男人挤一间房没什么不好的。 她深吸一口气，摸出银子拍在柜台上，咬牙道：“那就一间。 ”掌柜嘿嘿一笑：“这一间乃是二品房，屋内摆设齐全，房间宽敞。 价格嘛……也就是寻常房间的五倍……”沈出莹：“……”奸商。 沈出莹半扶半拽地将裴晟弄进房间，一把将他扔在床榻上。 裴晟闷哼一声，仰面倒在锦被间，衣袍凌乱地散开，露出里面雪白的中衣领口。 她冷嗤一声，却还是转身下楼，向店小二要了碗醒神的汤药。 小二说这药苦的很，问她要不要加点糖糕化进去。 沈出莹想了想，点了点头。 小二嘿嘿一笑：“要加钱。 ”回来时，裴晟已经自己撑坐起来，正揉着太阳穴。 见她进门，他抬眸望来，眼底似有雾气缭绕，难得显出几分脆弱。 沈出莹将药碗递到他唇边，语气硬邦邦的：“喝药。 ”裴晟垂眸看了眼那黑漆漆的药汁，伸手握住她的手腕，就着这个姿势低头啜饮。 温热的唇|瓣不经意擦过她的指尖。 药碗很快见底，竟不见裴晟有任何反应，敢情刚刚小二是哄骗她的？沈出莹迅速抽回手，头也不回地往外走。 “去哪？”裴晟的声音从身后传来，带着药后的沙哑。 “楼下。 ”客栈一楼是吃食的地方，有十几张空桌子，晚上就闲置下来，沈出莹打算今夜在这里凑合睡一觉。 叩叩叩。 敲门声有序响起，门框被推开一条线。 沈出莹五感奇佳，裹挟地风缠着着一股难以言喻的怪味率先钻进他的鼻腔内，烛火被风压的几乎要灭掉。 沈出莹眉心皱起，抬头定眼一看，是一个高大瘦巴的男人，背上紧贴着一个女人。 都宵禁了，还会来什么人？柜台的人也是一愣。 不知道是不是力竭，男人腰弯的厉害，几乎佝偻着。 背上的女人凹陷的脸露|出来，下巴抵在男人肩膀一侧，身上披着一件粗布，显露|出嶙峋扁平的身体线条。 男人重重吸了一口气，上半身抬高了一点，被压的鼓起的肚皮在空松的衣服里撑出形状，他似乎这样这才有力气道：“住店。 ”女人失焦的瞳孔聚焦在沈出莹身上，起皮的嘴唇贪|婪地张开，口水吞咽不及浸|湿了男人肩膀上的布料，形成湿乎乎的一团。 像是饿极了。 掌柜的根本不敢让这种人进门，一脸紧张地搓着手道：“不巧，没有空房了。 ”男人从兜里掏出一快金子重复道：“住店。 ”掌柜的咽了一口唾液，迟疑地看了看男人：“两位，请吧，但是只有一间了。 ”沈出莹：“……”裴晟躺在床上，盖了两层厚褥子，正呼吸均匀。 或许是那碗药的缘故，他的意识迅速进入浅眠，梦起阴山那夜后回京的事情。 长安的雨下得绵密，他跪在殿外的地砖上，衣裳被淋得透湿。 殿内传来瓷器碎裂的声响，皇帝正在为北境六州赋税账目不清的事震怒，而他没有带回完整的寐仙。 “裴大人。 ”御前总管曾德全撑着伞过来，弯着腰手掌扫过他肩头的水珠，“虽说路上遭遇了东瀛矮子的伏击，但您还是带回了寐仙的躯体和一块太岁，圣上怎会真怪罪？不过是近日丹毒发作，心火旺了些”“是我的错。 ”裴晟应了应，雨水顺着他的下颌往下流，“圣上怪罪是应该的。 ”曾德全不动声色地将伞又往他那边偏了偏。 想起三年前，当时曾德全因弄错了皇帝服丹的时辰，被罚跪在冰天雪地里。 是裴晟路过时恰好提起，曾总管前日刚为陛下试过新丹，怕是寒气入体才记混了时辰。 皇帝想起这老奴才确实试丹后吐了血，这才饶过他。 “裴大人，圣上肝肺燥火，明日慈恩寺的高僧会过来给圣上清清心。 ”裴晟虚弱一笑道：“谢过曾公公。 ”“哎哟，你这真是折煞老奴了。 ”次日清晨，大慈恩寺的僧人入宫。 檀香飘出殿门，皇帝想起了什么，问：“景臣小时候是不是在慈恩寺住过？”曾德全接话说：“正是呢，裴大人在寺里求佛法，约莫有七年光阴，慧明大师还夸他有佛缘。 ”闻言，皇帝心里略有羡慕，叹息自己为俗世所累，甚至不能栖身于佛庙里。 又想起临近裴晟父母的忌日，终是叹了口气：“给裴卿双亲的灵前上三炷香。 ”顿了顿，“让他回去歇着罢。 ”曾德全一听，领了命，小跑到殿外，指着下人道：“还愣着干什么？还不快给裴大人扶起来！”几个小太监慌忙上前，脚步细碎急促，像一群受惊的雀儿。 曾德目光扫过裴晟膝盖处洇开的痕迹——那分明混着血丝。 老太监眼皮一跳，生怕跪出个好歹。 “仔细着点！”曾德全急得直跺脚，拂尘在空中甩出一道弧线，“裴大人要是有个好歹，仔细你们的皮！”裴晟起了高烧，在府内歇了小半个月。 病刚愈，临近父母祭日，他在祠堂守孝了七天。 这些日子一直浑浑噩噩的，睡不好。 还不等他再睡深一点，一阵暧昧的声响却从隔壁房间传来。 木床吱呀摇晃，混着女子低抑的喘息和男子粗重的闷哼，断断续续地透过薄墙，直往人耳朵里钻。 裴晟眉头微蹙，眼睫颤了颤，终究被这动静搅醒。 他半撑起身，额角还带着未散的睡意，黑发凌乱地散在肩头。 屋内微弱的勾勒出他微敞的衣襟和紧实的锁骨。 隔壁的动静越发激烈，床板撞在墙上的声音清晰可闻。 裴晟揉了揉太阳穴，低嗤一声：“倒是精力旺盛。 ”话音未落，窗棂处传来一声极轻的声响。 一道黑影无声翻入，玄鹰卫副使单膝跪地，铁甲在烛火下泛着冷光。 他垂首抱拳，声音压得极低：“大人。 ”裴晟嗯了一声，指尖有一下没一下地敲着床沿：“说。 ” 第十二章 待掌柜的脚步声彻底消失在客栈外，裴晟倚着廊柱，玄鹰卫的制式令牌在他指间转了个圈，道：“你不怀疑我？”沈出莹抽出袖中短刀：“大人昨晚根本就不在客栈吧？”裴晟亲手出面的案子定是十分要紧的，昨日下套捉了两个东瀛人，估摸还要顺藤摸瓜牵出更多大鱼来。 而且他对昨晚的事情一概不知情，要是他在客栈里，怎么也不会是这副茫然模样。 裴晟扬了扬眉，没说话。 两人一沉默，就不免显得客栈更安静，甚至能听见烛芯爆开的声响，那种静谧像是有实质的重量，沉甸甸地压在人的脊梁上。 现在的客栈让人很不舒服，即使身边没有人，却总感觉有什么东西在偷窥你。 一种阴湿，黏腻，贪|婪的眼神，让人觉得自己是一盘珍馐。 裴晟和沈出莹将这间客房的门又关上，把恶臭和腥膻味隔绝在内。 “名册。 ”裴晟朝沈出莹道。 周围没有其他人，沈出莹自然而然成为裴晟最趁手的工具。 沈出莹会意，从柜台处拿来名册。 按唐律，凡客栈接待旅客，必须查验身份并登记姓名籍贯。 若有违者，店主杖六十。 她翻开名册，上面的墨迹深浅不一，有些字迹工整清晰，有些却歪歪扭扭，像是醉酒之人所写。 更令人在意的是，本该填写籍贯的栏位里，除开裴晟和沈出莹，其他人籍贯的记录都写着同样的三个字。 母腹中。 沈出莹与裴晟对视一眼，皆是脸色一黑。 除了兽妖外，灵妖和尸妖都是极其罕见的，而能完美隐匿妖气，让人不为所觉，更是稀有。 更别说这种能寄生人体、快速繁衍的邪物。 若是让它们扩散到坊市之中，只怕不出三日，整个长安城都要沦为一座活死人窟。 裴晟反手一挥，客栈大门砰地紧闭，门闩自动落下。 “查人。 ”沈出莹二话不说，抬腿就踹开了第一间客房。 木门轰然碎裂，屋内一个男人正站在窗台看外面。 “姓名。 ”她冷声问道，指尖已经按在了刀柄上。 男人听到动静，缓缓转身，脸上带着诡异的平静。 他瞪了沈出莹良久，才道：“柏文。 ”这声音像是从很远的地方传来，每个字都带着奇怪的间隔。 沈出莹心里冒出一个念头：刚刚这个人是在学她说话。 沈出莹扫了眼名册，确认无误后，又踹开第二间。 “姓名。 ”“王维荣。 ”她挨个踹门，挨个核对，动作干脆利落，毫不拖泥带水。 裴晟则站在走廊中|央，手持名册，每确认一人，便用在名册上勾画一笔。 直到最后一间房——“空的。 ”沈出莹盯着空荡荡的床榻，眉头紧锁。 裴晟翻动名册，指尖停在最后一页：“少了一个，杜和青。 ”沈出莹靠在栏杆上，回忆了一下昨晚上的情况，说：“怀孕的丈夫，趴在背上的妻子，这两个人没有进名册。 因为男人给了掌柜的一块金子，掌柜的二话不说让人进去了，想来也不会记录在案。 ”裴晟抬头：“你觉得这对夫妻在这里作一个什么身份？”沈出莹思忖道：“父母？”青鸾司的人来的比想象中稍慢。 杜蒙说掌柜的虽气喘吁吁去报案，可是问话的文书都换了三四个，那掌柜的什么都不说，只缩在角落里一个劲念叨：“不行不行不行。 ”衙役们交换了个眼神，以为是碰见失心疯的了，也不想再管。 还是阿启说认识这个店家，以前让阿启借宿过一晚上，这才找到了地方。 只是不曾想，少卿大人也在这里。 甫一开门，少卿大人递给一差役玄铁令牌，道：“找金吾卫，全天全城宵禁。 ”那差役接过令牌，知道事情不妙，驾马急哄哄冲了过去。 众人皆疑。 裴晟目光扫过众人，简单介绍了一下死者的情形，夜里发生的事情，案件的疑点和一定要注意的忌讳。 “第一，我们怀疑那男人肚子里的东西是会寄生的，他应当在生育。 那些生育出来的东西会依附在人的身体里，剥夺意识，侵占领地。 ”“第二，被寄生应是有一定条件的，妖物会化作你所熟悉的人，问你，可不可以到你屋里去。 ”“第三，这客栈里的其他人都已经被寄生了，但是闻不见妖气，诸位暂时不要也不能动手。 ”青鸾司的差役们互相交换了个眼神，其中一人低声道：“闻所未闻，实在诡异。 ”杜蒙越听越觉得渗人，余光不自觉斜向屋内缝隙。 那里两具尸体静静地躺着，腹部诡异的绛紫色在晨光下显得格外刺目。 空气中弥漫着一股若有若无的腥气，混着铁锈的味道。 他定睛一看。 “舅舅！舅妈？”杜蒙的嗓音陡然拔高，整个人像被雷劈中般狠狠一颤。 他往前冲了两步，又在门槛处硬生生刹住脚，手指扒着门框。 沈出莹一愣：“你家亲戚？”杜蒙的声音哽住，眼眶发红，手指无意识地揪紧了衣摆：“上个月的时候，裴大人准了我的假。 我阿母生病，身体不太好，我就回家了一趟，给家中老母接回长安。 当时在家里替我照顾老母的就是舅舅舅妈，我买了东西去看望他们，他们明明身体爽朗，精神也好……”说着说着，他恍惚间又看见那日的场景。 舅舅在院子里劈柴，见他来了，笑出一脸褶子：“哟，小蒙回来啦？家里有本事的回来了！哈哈哈！”杜蒙脸一阵烧得慌。 “小蒙，来都来了，还带什么东西？”舅妈端着刚腌好的梅子从灶房出来，围裙上还沾着糖霜，闻言瞪了丈夫一眼：“少说孩子几句！我腌了点酸甜梅子，给你装些待到长安去。 你到地方了不要小气，跟人家都分点，处好关系。 ”杜蒙跟着舅妈往地窖走，路上忍不住问道：“舅妈，我在回村的路人听人说了，你们家有喜了……是小男孩还是小女孩啊？”舅妈用手给他胳膊上轻轻抽了一下：“瞎想，还没怀上呢。 ”“啊？是谣传啊？”杜蒙失望地耷拉下肩膀，“我还想抱个娃娃呢。 ”舅妈一笑：“倒也不是全谣传。 前些日子隔壁村来了个游方大师，灵验得很。 我跟你舅舅去看了看，那大师说我们命里该有后，经他调理，肯定不止一胎！”杜蒙一喜：“是嘛！那我能抱好几个娃娃了。 不过，也不是越多越好，还得看舅妈的身子骨怎么样。 生多了伤身子就不好了。 ”舅妈给杜蒙找了个大蓝子，一捧一捧往篮子里放：“我这手是干净的，我就直接给你装了，别嫌脏啊。 ”“不会不会。 ”杜蒙站在一旁，随口问，“那大师叫什么名字啊？”“不知道全名，只知道姓麻，麻子的那个麻。 说药是从西南的凤凰古城来的，珍贵的很。 ”杜蒙收了东西，心想这药肯定不便宜，暗暗给舅妈塞了点钱，怕被发现，着急忙慌地走了。 谁曾想，再一见面，竟是天人永隔。 沈出莹简单安慰了杜蒙，她其实不太会讲温柔话，但是硬说总是能蹦出来几句的。 裴晟又下了几道令。 青鸾司差役们迅速领命，一队人在客栈周围布下肉眼不可见的术法屏障。 有人取出绳索，沿着门槛缠绕，绳结处缀着细小的银铃，稍有风吹草动便会发出刺耳警报。 另一队人挨个踹开房门，将屋内的人聚众绑了起来，嘴巴里塞上布条，捆在一楼。 看来他们猜的没错。 杜蒙的舅舅舅妈受到歹人蛊惑，想添丁发财，为家里香火兴旺而着了道。 那人不知道用了什么法子，将某种胎养的灵妖寄生到了舅舅肚里。 活人为皿，血肉为饲。 两人夫妻一体，他们必须共同抚养这些灵妖。 那些寄生在腹中的幼小生命，对父母有着近乎偏执的依恋。 这是幼儿体的灵妖对父母的原始渴求。 它们用某种方法将夫妻俩牢牢捆缚在一起，不可分离。 一般的灵妖在幼小时候并不愿意离母体太远，它们会本能地寻找温暖安全的地方筑巢。 很少有不安分的。 金吾卫的动作很快，丘将军雷厉风行的名声让百姓纷纷避让。 正午的阳光下，街道转瞬肃清，只余玄甲反射的冷光。 沈出莹眯眼看着金吾卫挨户搜查。 灵妖最棘手之处，就在于它们平日里与常人无异。 可能蹲在茶肆二楼听曲，可能混在绸缎庄挑布料，甚至就站在围观人群里踮脚张望。 事情坏就坏了这里。 沈出莹指尖轻叩刀柄，目光扫过空荡的长街。 日光刺眼，却照不透灵妖藏匿的踪迹。 她凝视着虚空中某处，意识随着思绪飘散。 记得师父告诉她，你再学习如何识妖辨妖都不会比一种生灵学的更好。 “妖。 ” 第三章 副使上前，凑到裴晟耳边。 沈出莹看见副使的嘴唇快速翕动，裴晟原本含笑的眉眼凝住。 “当真？”裴晟目光从沈出莹身上滑到青桐身上，“折损了多少人？”副使悄声说了个数字。 裴晟蹙眉，轻轻“啧”了一声，他朝沈出莹道：“事已至此，还不束手投降？”雨幕中，沈出莹的指尖在剑柄上紧了又松。 僵持几秒后，她扬手，剑柄在空中划出一道弧线，当啷一声落在远处的泥水里。 裴晟往前走了几步：“第一个问题，你为何要救她？”“几年前，受恩于某位无名寐仙，救她为承诺，不为她。 ”“师承？”“山野小派，说出来怕污了大人的耳朵。 ”就在这时。 青桐的手指细微动了动，喉咙发出一声呻吟。 裴晟余光捕捉到，立刻看过去。 只见青桐一头白发，喘息却渐渐平稳，眼里的银光如潮水般退去，露出几分清明。 寐仙的状态是不可逆的，这说明青桐刚刚根本没有失控。 怎么会？在裴晟注意力分散的刹那，沈出莹袖中暗藏的烟丸猛地砸向地面。 “砰”的一声，银灰色的烟雾瞬间吞没了三人身影。 雨水很快将银灰色的烟雾涤荡干净。 副使看着站在原地不动的裴晟，忍不住唤了一声：“大人？”裴晟目光仍停留在沈出莹消失的方向，闻言，方才回神道：“怎么了？”副使提醒道：“大人不追吗？”裴晟不解起来：“追什么？姓甚名谁长什么样子都不知道，不一定与我登对。 ”副使：“……”大人到底在想什么？为何我听不懂？算了，琢磨也琢磨不明白。 副使：“大人，那寐仙……”裴晟瞥了一眼这一地的血污：“不是有条胳膊吗？带回去，反正还会长。 ”副使又道：“那圣上那边该怎么交差？”“你刚刚说东瀛人也来抢寐仙，还弄伤了数十个玄鹰卫，把罪安他们脑袋上吧。 ”“是。 ”陇西郡·渭源县废弃茶马司。 这里官道早已改道，只剩几间漏雨的瓦房和半截塌了的马棚。 幸运的是，灶台是现成的，井水还能用，勉强够二人生活。 沈出莹照顾了青桐大半个月，青桐的断臂处已经慢慢恢复，起初只是团模糊的肉芽，后来渐渐分出五指。 现在除了不能提重物，其他跟正常人的胳膊没什么区别。 断骨重生的痛苦与骨肉分离的痛楚，竟不知哪个更叫人煎熬。 青桐躺在草席上，看着沈出莹为她换药时微蹙的眉头，心头涌起一阵酸涩的暖意。 “多谢”她轻声说道，眼瞳里映着对方模糊的轮廓。 她甚至不知道这个救命恩人的真名，除了“捉妖师”这个身份外，对沈出莹一无所知。 每当沈出莹背过身去煎药时，青桐都会偷偷凝视她挺直的背影。 那种预感越来越强烈，等自己的伤好了，这个沉默的救命恩人就会像来时一样，悄无声息地消失。 果然如青桐所料，在一个雾气蒙蒙的清晨，沈出莹收拾好了行囊。 “我给你安排了去处。 ”她将一封信放在草席旁，“陇西有座净慈寺，虽偏僻却清净。 圣上信佛，不会有人去佛门净地搜妖。 而且你若是把白发一遮，旁人根本看不出异常来。 ”青桐攥紧了盖在腿上的薄毯。 她早知道会有这一天，却还是忍不住问：“那你…接下来要去哪？”“缉妖司。 ”“什么？”青桐多少有些震惊。 那个差点要了她们性命的地方？但她聪明地没有追问，只嘱托恩人要照顾好自己。 最后，沈出莹给青桐留下一些盘缠，不过晌午已经匆忙离开。 一天一夜后，沈出莹赶回长安。 她背着包袱穿过熙攘的西市，刻意避开官道，从小路走，却还是被缉妖司门前的人群堵住了去路。 照壁前挤满了看热闹的百姓，正对着新贴的招贤榜指指点点。 估算着时间，缉妖司也该招新了。 “让一让。 ”她压低嗓音，手肘巧妙地在人缝中开路。 “哟，这小郎君急什么？”有个挑担的汉子被她撞到，正要发作，却在看清他面容时愣住。 少年人清俊，肤色偏白，有些女人相。 正是女人们爱好的小白脸模样。 “好生白净”卖花娘子的团扇半掩着唇。 沈出莹充耳不闻，指尖已经触到告示边缘。 纸面还带着未干的浆糊，被她整个揭下，围观人群骤然安静。 “诶诶诶，还让不让别人看了？”络腮胡的镖师朝地上啐了一口，骂道：“莽夫！我呸！”花娘子“唰”地合拢扇子：“有本事你也长这副俊模样？”镖师翻了个白眼，表示不跟女人一般见识。 沈出莹避开熙攘人群，细细查看告示一条条罗列的要求:年十六至四十，身家清白通晓《妖物志》《山海经》辨妖气、破幻术还有其余俸禄待遇，武试内容，时间地点云云。 她上下扫了一眼，将重要信息熟记于心，正思忖间，眼前忽然浮现那日崖边的绯色官袍。 大理寺少卿总不至于亲自过问招录杂事。 应当不至于这么倒霉……大理寺的朱漆大门在晨雾中肃穆。 台阶上排着蜿蜒长队，都是来应征缉妖司的。 缉妖司是先帝特设，隶属于大理寺，专司那些说不清道不明的案子。 自开元盛世以来，这皇城根下的浊气便一日重过一日。 妖物最是乖觉，趁着人心浮动时，便混迹市井，化作人形。 队伍中有抱剑而立的侠客，也有闭目捻诀的道士。 沈出莹裹着件半旧的灰布衫，站在队头，脚下碾着一粒石子，骨碌碌地滚过来，又骨碌碌地滚过去。 “嗒”的一声，沈出莹踢开碎石，心中默算时辰，暗忖考官可能问寻之事。 忽闻身后人声骚动，回首间，一道瘦高身影已蛮横挤至身前。 “让道。 ”那人头也不回，语气轻慢。 沈出莹皱眉，抬头打量——这人穿着刻意做旧的衣裳，却仍能看出是官家子弟的样式。 他站姿松散，脖颈微昂，活脱脱是横行惯了的京城纨绔子弟。 “这位兄台，队尾在后面。 ”她伸手轻叩对方肩头。 那人侧目，易容后的面容平平无奇，眼中倨傲却藏不住。 他上下扫了沈出莹一眼，嗤笑一声：“小兄弟，你这身板，进了缉妖司也是枉送性命，不若让我先行，省得耽误时辰。 ”“排队。 ”沈出莹不退不让，”或者我帮你排，用脸着地的那种排法。 ”对方眯了眯眼，似乎没想到他敢顶撞，语气渐冷：“你可知道我是什么人？”“不知，脸易容了。 ”沈出莹淡淡道，“易容了还要别人猜，什么怪癖。 ”这话似戳中痛处，对方骤然变色，猛地推来：“找死！”沈出莹没硬接，只是侧身一让，同时足尖悄无声息地往前一递。 “你！！”那人推空的力道收势不及，又被绊了个正着，竟直挺挺往前扑去。 眼看要摔个嘴啃泥，慌忙间抓住前面人的衣带才堪堪稳住。 被拽的壮汉抬头怒目而视，他顿时气红了脸。 沈出莹负手而立，唇角勾起一抹清晰的弧度。 那人又正欲发作，这时……“吱呀”一声。 朱红色大门徐徐敞开，人声顿寂。 一人率先从门内迈出，眼如寒刃，目光冷冷扫来。 鸦羽睫下眸光沉沉，却又在深处凝着点星芒似的光。 一副谪仙相，偏生九幽寒。 队伍中有人惊呼：“这是少卿大人……”沈出莹暗暗一惊，之前在阴山天色深沉，根本没看清裴晟的模样……只一个照面，方才还嚣张的纨绔顿时面如土色，身体僵住，随即仿佛反应过来，缩着脖子想往队尾钻。 沈出莹眼疾手快拽住他后领：“兄台别走啊，不是要插队吗？”别走别走，千万别走！你走了我怎么办！“放开！”纨绔急得声音都变了调。 “我让你插队，你别动了。 ”沈出莹扯着对方后领，急道。 纨绔以为沈出莹是在明里暗里羞辱他，急得脸上青红交加，差点一口老血吐出来，偏生还挣不开他！纨绔心说我哪里受过这种委屈？！裴晟目光扫过这场闹剧，在沈出莹脸上停留一瞬，唇角几不可察地扬了扬，径自走向录名处。 仪门后，录名处摆着一张榆木案，案后坐着两个人。 左边是个精瘦身板黝黑皮肤的年轻人，架着一口洛阳腔：“各位到这边来！”案桌右边则是裴晟，其人肤色极白，却非文士苍白，而是像鞘中刃，雪里松，冷而沉。 他膝上伏着只黑猫，肥得惊人，皮毛油亮如缎。 那猫尾尖偶尔一勾，缠住他半露的腕骨。 “姓名？”录名人也不抬地问道。 “刘、刘……”纨绔觑着裴晟的神色，支支吾吾。 裴晟轻笑一声，道：“下一个。 ”录名人对着纨绔歉意一笑，复述道：“下一个！”纨绔气急，却不好发作，指节攥的青白一声不吭往队尾去了。 沈出莹缓步上前，在案前站定：“大人好。 ”录名人刚要开口，裴晟先一步道：“姓名。 ”“在下吴兴人，名叫沈七。 ”沈出莹脸不红，心不跳道。 她报的是母家姓氏与行第。 六年前那场灭门惨案后，“沈出莹”这个名字就随着沈氏满门一起葬在了乱葬岗。 裴晟凤眸微眯：“吴兴沈氏？”“大人明鉴，在下是沈家远支，自幼长在陇西。 ”沈出莹拱手。 “年岁几何？”裴晟问。 “一十有九。 ”沈出莹垂眸作答。 “婚配否？”裴晟一手顺着黑猫的毛，忽然话锋一转。 沈出莹一时间拿不准裴晟是什么意思，只好咬了咬牙，如实告知：“未曾。 ”闻言，裴晟似乎敛去兴致，又成了录名人身旁一散人。 录名人于是朝沈出莹解释道：“我们缉妖司年年招新纳贤……新人一半都会折在第一年，因而我们更加倾向于录用无亲无故之人。 ”出身平凡，无亲无故，沈出莹自觉已经踏入第一条门槛了。 “刚刚是我误会大人了，在下愚钝。 ”沈出莹顿了顿，继续道：“家父家母在世时，曾以捉妖为生，小人常年跟在父母身边奔波，略懂些捉妖之术。 ”略有本领，小有所成，第二道门槛也轻松踏入。 然而，就在这时，异变陡生。 黑猫倏地从裴晟膝头跃起，肥硕的身躯在半空划过一道弧线，稳稳落在榆木案上。 录名人吓得往后一仰，惊呼出声：“猫大人今日怎么……”不由分说，黑猫已扑向沈出莹！她下意识抬手，黑猫竟顺着她手臂攀上肩头，油亮的黑毛蹭过下巴，猫爪在她衣襟上踩了踩。 沈出莹硬着头皮去接，猫黑就着她臂弯里打了个滚，露出雪白的肚皮，还颇为谄媚地叫了一声。 这一幕让周围的人群都惊呆了，纷纷投来惊异的目光。 录名人侧头看向身边人：“少卿大人……”“沈七，”裴晟眸光微动，漆黑眼眸盯着沈出莹，悠悠开口，“你为何想要加入缉妖司？”沈出莹感到黑猫的尾巴尖在她腕间轻轻一勾，那触感让她心尖微微发颤。 一种莫名的直觉涌上心头：她不能说谎。 第四章 沈出莹抬眼看向案桌后的少卿大人，晨雾在他眉宇间结了一层薄霜。 她恍惚间想起六年前那个雪夜——乱葬岗的野狗撕咬着冻硬的尸体，咯吱，咯吱。 她蜷在尸堆里，十指抠进冻土，血水浸透单衣，结成了冰。 一路上，山道上的雪都混着血。 她竭力到山脚时，撞见一座新坟，碑前供着几块冻硬的糕饼。 沈玉莹回味这那股生涩的味道，不动声色地后退半步，拱手道：“回大人，听说缉妖司月俸四十两，管三顿饭，还包住。 ”录名人瞪着黄豆大的眼睛：“就为这个？”录名人名叫杜蒙，洛阳县人。 家里一点也不富裕，几年前年少有为的大哥被妖怪迫害，音讯全无。 老母身体抱恙，杜蒙只好担起家里的担子，走了大哥的老路，进缉妖司。 临行前，老母特意告诉杜蒙，不要落人笑话，学学大哥，嘴里要常说“匡扶正义”，“救济百姓”，“为天下大义”。 杜蒙不解问：“为什么？”老母瘦的凹陷的脸笑起来：“虽说都是狗屁，城里人都吃这一套！”却见沈出莹神色坦然，明目张胆道：“嗯，家里穷。 ”杜蒙神色闪烁地看了一眼沈出莹，想起他说自己亲人俱逝，这种市侩的回答大约是无人教化的缘故。 如此想来，杜蒙不但理解，还心生出同情来。 沈出莹心依旧悬着，不知这回答有没有满少卿大人的意，也不知他还要问什么。 裴晟的视线赤裸，沈出莹感到一种毒蛇滑过背脊的冰凉黏腻感。 好一会儿，裴晟在杜蒙耳边说了些什么，杜蒙连连点头。 随即，杜蒙对沈出莹道：“你被录用了。 ”黑猫管杀不管埋，约莫刚刚的动作消耗他稀松平常的修为，一坨肥硕的身体已经窝在沈出莹怀里睡下了。 裴昇默不作声，沈出莹走也不是，留也不是，只好眼观鼻鼻观心地站在裴昇身边。 杜蒙录名刷下来一批人，留下一批人，途中又放弃一批人。 过了多半个时辰，队伍已经不剩几个，刚刚与沈出莹冲撞的纨绔垂头丧气地撇在队尾，他有几次想直接离开，但最后又生生忍住。 纨绔又一次到录名案前。 杜蒙动了动酸痛的肩颈，问：“名字。 ”纨绔张了张嘴，露出一个苦笑：“刘……”裴昇听了这话，冷冷地剜了他一眼：“你姓刘？”纨绔的神经随着裴昇的话绷紧到了极致，脸上的那点苦笑也不见了：“崔望，崔子盼。 ”裴昇眉头微微蹙起来，朝杜蒙道：“杜录事，此人永不录用。 ”崔望哑然，肩膀立刻就塌了下去，连着整个人都矮了三分。 他不敢答，只能眼睁睁看着裴晟离去。 沈出莹抱着睡得正酣的黑猫，迟疑一瞬，还是抬脚跟了上去。 她低着头正注意着不能把猫晃醒，没留神前面的人顿住脚步，险些一头撞上那袭玄色衣袍的后背。 沈出莹跟着裴晟穿过回廊，裴晟越走越急，似要把她狠狠甩在后面一般。 “大人”沈出莹小跑着跟上，刚想开口，却见裴晟倏地转身。 “沈七。 ”裴晟微微俯身，眼底闪过一丝促狭，“本官可是正经人家的公子，你这般尾随，怕是不妥吧？”树影浮浮沉沉，在他轮廓上投下细碎的光影。 裴晟说话时唇角微扬，偏又端着副正经神色。 沈出莹没见过这么不要脸的，怀里的黑猫恰在此时伸了个懒腰，肉垫啪地拍在她手背上。 她咬牙道：“是大人贵人多忘事。 ”裴昇挑眉，指尖轻轻点了点黑猫的鼻尖。 黑猫懒洋洋地“喵”了一声，拖起肥胖的躯体，往地上一跃，另找个舒坦地方睡觉去了。 黑猫在沈出莹身上呆了太久，又是实打实地重，沈出莹两只胳膊酸痛无比，还微微泛着麻。 “是本官不对。 ”裴晟似乎终于良心发现，他又往沈出莹靠近几分，薄唇微启，“想要本官如何补偿你？比如透露给你一点明日考核的消息？”“大人说笑了，要真说补偿，小人斗胆要些钱两。 其余的，不敢奢望。 ”沈出莹才不上当。 不作弊就能夺得第一的事情，为什么要投机取巧。 裴晟侧身，微微俯首，薄唇几乎贴在她耳畔，嗓音压得极低：“明日猎妖，数量多者胜，最好用弓弩。 ”他修长的手指虚握，做出持弩的姿势，指尖不偏不倚地抵在她咽喉处。 冰冷的玉扳指擦过肌肤，激起一阵细微的战栗。 “而且猎到大妖者，优先晋级。 这消息能卖出几两，全看你本事。 刚刚来报名的都有哪些人，我想你都记下了吧。 ”沈出莹没有后退，反而微微仰起脖颈，让那虚抵的“弩箭”更贴近自己的咽喉。 她唇角勾起一抹浅笑，眼底映着晨光：“这些消息明日诸位同僚一来便知，根本不值几个钱，大人不要再戏弄属下了。 ”“同僚？”裴晟收回手，“我有说过你需要考核么？你已经是缉妖司的人了。 ”沈出莹眼睫轻轻地颤动，略感诧异。 裴晟随手从袖中取出一枚玄铁令牌，轻轻抛给沈出莹。 “去找杜录事报到。 ”沈出莹接住令牌，揣进怀里。 事情来得太顺利，她总觉得其中必有蹊跷。 但眼下顾不上那么多，她道：“多谢大人栽培，属下定不辜负大人厚望。 ”裴晟唇角微勾，带着几分玩味的神情将她从头到脚扫视一遍，那目光活像是在看一只即将踏入陷阱的猎物。 他临走时还意味深长地撂下一句：“可别让杜录事久等。 ”杜蒙正在大门伏案整理文书，听到脚步声抬头，一见她手中的玄铁令牌，眉头便微不可察地跳了一下。 “大人分我来巡夜队。 ”沈出莹将令牌递上。 杜蒙瞧他年纪轻轻，一张俊脸还没被生活摧残过，而且甚至现在连老婆还没谈上，不忍道：“小|兄弟，若不是特别缺钱其实也不一定要来缉妖司，这里工作又危险，死法又惨。 而且大理寺库房清扫打点，文书抄录也是很缺人的……”“在下就是想来缉妖司。 ”沈出莹见他滔滔不绝，连忙道。 杜蒙又看了她一眼，欲言又止，最终只是摇摇头：“跟我来吧。 ”杜蒙抱着一沓文书他领着沈出莹往偏院走，穿过几道走廊，再往里走，最后停在一间低矮的厢房前，推开门。 里面横七竖八躺着几个满身血污的人，有人断臂上缠着渗血的布条，有人脸上还带着未愈的爪痕。 角落里堆着几套残破的差役服，上面沾着可疑的黑红色污渍。 “巡夜队的弟兄们。 ”杜蒙干巴巴地介绍，“昨晚折了三个，你是来补缺的。 ”沈出莹的目光缓缓扫过屋内的伤员，鼻尖萦绕着浓重的血腥味和药草苦涩的气息。 她明白了——这哪里是什么巡夜队，分明就是缉妖司的“人|肉盾牌营”。 杜蒙见她神色，又压低声音补了一句：“现在走还来得及。 ”角落里传来一声嗤笑，一个脸上带着爪痕的汉子撑着坐起身：“新来的？看着细皮嫩肉的，能挨几下？”沈出莹没答话，径直走到空着的铺位前，将包袱往床板上一放。 一旁的伤员砸吧嘴道：“哥们，不是我说你。 你这岁数，老婆还没讨吧？大好青春，何必急着往阎王殿里钻？”角落里那个脸上带爪痕的汉子噗嗤一笑：“老赵，你这话说的！人家说不定就是来讨老婆的！"他故意朝沈出莹挤眼，“咱巡夜队别的不说，寡|妇认识的最多！”满屋伤员顿时哄笑起来，有人扯到伤口“哎哟”一声，还不忘补句：“李三姐上回还问我这里来没来新人呢！”杜蒙看着这群嬉皮笑脸，苦中作乐的伤员。 无奈，板着脸说了几句，又拉过沈出莹嘱咐了几句。 “别看他们整天没个正形，其实都是苦命人。 干这行的，不是家里有重病的爹娘要养，就是欠了还不清的债。 但凡有其他出路，谁愿意把脑袋别裤腰带上干活？”他拍了拍沈出莹的肩膀：“不过你放心，他们不会为难新人。 在这鬼门关前打转的人，最懂得互相照应。 ”沈出莹点了点头，杜蒙见没什么其他的事，就自己先走了。 “新来的，为啥想不开来这儿啊？”脸上带爪痕的汉子一边往腿上缠绷带一边问。 “裴大人安排的。 ”沈出莹刚说完这句话，屋内的笑霎时间就凝固了。 原本热闹的屋子瞬间安静。 几个伤员互相交换着眼色，有人默默把伸出去的手收了回来，还有人不动声色地往旁边挪了挪。 那汉子干笑两声：“啊裴大人啊”他挠了挠头，对旁边的人说，“老张，我伤口好像裂开了，帮我看看？”角落里传来窸窸窣窣的响动，有人小声嘀咕：“啧啧啧，好惨呐。 ”沈出莹站在屋子中|央，对众人刻意的疏离浑不在意，这样反倒省了应付人情往来的麻烦。 她自顾自地整理床铺，将短刀放在枕头下边。 熄灯前，隔壁床的瘦小少年回屋，躺在床上翻了身，他这才注意旁边的空床多了一个人。 他对沈出莹道：“怀远坊有口井，连着好几夜传出女子哭声。 金吾卫的人不敢靠近，青鸾司那帮老爷们断定是蟾妖作祟，要我们隔日夜晚子时去投撒金粉。 ”“知道了。 ”沈出莹顿了顿，补充道，“多谢。 ” 第五章 第二天清晨，巡夜队的其他人早已各自领了差事散去，竟无一人来带沈出莹这个新人。 这时，她注意到隔壁床那个少年也还没走。 他看上去不过十六七岁，瘦削的身形裹在宽大的玄色制服里，显得格外单薄。 少年正蹲在廊下，用一把小刀削着木棍，动作娴熟。 “喂，新来的。 ”一个路过的队员朝沈出莹努了努嘴，“那小子叫阿启，别看年纪小，在咱们这儿呆得最久。 据说身上有真本事，可惜……”沈出莹：“可惜什么？”“可惜是个弑亲的狼崽子。 ”那人撇撇嘴，“三年前亲手杀了抚养他的老丈，要不是裴大人发话，早该问斩了。 ”阿启似乎听到了议论，手上的动作顿了顿，却始终没有抬头。 沈出莹听完这番闲话，脸上连一丝波澜都没起。 怪不得昨天那些人对她这么不待见，大概以为自己身上也有见不得光的事情，没人要了，才求了裴晟进巡夜队。 既然都是被排挤的，搭个伴正好。 她走到阿启身边，蹲下身，随手捡起一根木棍，学着他的样子削了起来。 阿启没抬头，但手上的动作明显慢了几分，似乎在等她开口。 “我们起这么大早，是要去做什么？”沈出莹问，“没人告诉我，我只能来问你了。 ”“今天有新人考核，我们要去协助。 ”“好，我跟你一起吧。 ”阿启终于抬头看了她一眼，眼神里闪过一丝诧异，但很快又归于沉寂。 远处几个队员见状，互相交换了个眼神，有人嗤笑一声：“得，两个怪胎凑一块儿了。 ”朝阳正好时，沈出莹跟着巡夜队来到城西猎场。 猎场上早已列着五十余名参加考核的新人，个个身着轻甲，腰佩制式长刀，肩上挂弓弩。 “记住，”看见紫烟信号就进山捞人。 ”阿启道，“不用在乎雾里的妖物，不会伤到我们的。 ”沈出莹挑了挑眉。 这差事倒是轻松，几乎没什么压力。 她点了点头，正想调侃两句，校场上忽然一片骚动。 观战台上传来一声铜磬声。 裴昇不知何时到的，正倚在朱漆栏杆边把玩一枚箭簇。 一张乌沉沉的巨弩垂在裴晟膝边。 弩身通体漆黑，弓臂足有三尺余长，非千斤之力难以拉开。 阿启不自觉地咽了咽唾沫。 他认得这武器，是缉妖司镇司之宝，据说自先帝年间就极少有人能独自张弦。 可此刻裴昇单手抚过弩身，修长的手指搭上弓弦，竟轻轻松松就将这凶器拉至满月。 “嗖！”随着这一声击磬余音消散，场中令旗猛然挥下。 考核开始了。 身边几个玄鹰卫小声议论：“怪事，裴大人往日从不露面”沈出莹嘴角扯出一丝冷笑，心想这人当真是阴魂不散。 她转身正要进山，余光却瞥见裴晟的目光穿过人群，正若有所思地落在她身上。 她置若罔闻，拽过阿启的衣服往林里钻。 山林里起初安静得出奇，连一丝妖气都嗅不到。 阳光透过树隙斑驳地洒下来，四周静得能听见远处新人紧张的呼吸声。 渐渐地，雾气开始在林间弥漫。 起初只是薄薄的一层，像轻纱般缠绕在树干间。 但随着时间推移，雾气越来越浓，妖气也随之加重，仿佛四面八方都潜伏着看不见的妖物。 “不对劲，我们上树。 ”沈出莹抬手拽出阿启的衣袖，“别把我们误伤了。 ”两人利落地攀上一棵粗壮的云杉。 沈出莹站在高处的枝桠上，眯起眼睛仔细扫视着林间晃动的人影。 阿启站在她身旁的树枝上，欲言又止地看着她专注的侧脸。 不等阿启来问，沈出莹道：“人数不对。 ”阿启皱眉：“人都四散开来，你怎么数得清？”“多一个人我说不出来，”沈出莹的指尖按上树干，“可是多了十几个。 ”她指向东南方向：“那边本应有五个人，现在至少有七个。 ”阿启顺着她指的方向望去，浓雾中确实能看到模糊的人形在移动。 但雾气太重，根本分不清谁是谁。 “这里是幻阵，出现什么都很正常。 ”阿启道。 远处又传来几声惨叫，夹杂着兵刃碰撞的脆响。 沈出莹手指在干燥的树皮上敲击了两个，话头忽地一转：“我估摸你也就十六十七？你打算一直在巡夜队……”“小心！”阿启拽着她往旁边一闪。 一支箭矢擦着沈出莹的发梢钉入树干。 浓雾中，隐约可见几个扭曲的人影正朝他们所在的方向移动，动作诡异得不似人类。 那些雾气里影影绰绰的身影，分明端着一样的弓弩，穿着考核统一的轻甲，应该是模仿新人的造物，乍一眼看不出与真人的区别。 这俨然是另一种镜花水月。 “以前缉妖司也是这样考核新人的吗？”沈出莹问。 阿启摇头：“以往只有妖。 ”沈出莹内心发笑。 裴晟这是对她那一记镜花水月印象深刻，如今竟在幻境里玩起了以假乱真的把戏。 “紫烟信号起了七道。 ”阿启低声道，指向东南方几缕正在消散的紫烟。 两人跃下树干，开始按规程回收伤员。 第一个找到的是个满脸泪痕的少年，裤管湿了大半，手里还死死攥着未点燃的紫烟筒。 余下的不比这少年好多少。 沈出莹让这群惊魂未定的新人们排成一列，每个人的手都搭在前一人的肩上。 “闭眼。 ”她简短地命令道，“无论听见什么，都不准睁开。 ”阿启默默站在队尾，警惕地扫视着四周逐渐浓郁的雾气。 那些被妖气侵蚀的傀儡仍在林间游荡，动作僵硬却执着地搜寻着活人的气息。 沈出莹和阿启一前一后，带着这群闭眼的新人缓慢而顺利地穿出了山林。 当最后一人踉跄着踏出林边界线时，晨光已经驱散了雾气，四周恢复了平静，仿佛方才的诡异景象只是一场幻觉。 新人们终于被允许睁开眼，一个个面色惨白，腿脚发软，有几个甚至直接瘫坐在地上，大口喘着气。 “去杜录事那里报姓名，划去考核名册。 ”沈出莹语气平淡，指了指不远处临时搭建的登记处，“然后就可以回去了。 ”那几个新人垂头丧气地挪到杜蒙面前，声音低弱地报上自己的名字。 杜蒙在名册上划去他们的记录，让他们明年再来试试。 最后新人丧气地转身离开，背影透着不甘和劫后余生的庆幸。 沈出莹目光扫过空荡的将台，确认裴晟已不在场，绷紧的肩线这才微微松弛下来。 阿启走到杜蒙身旁，声音压得极低：“裴大人去哪里了？”杜蒙喝了口茶水：“回宫里了吧……这一个月，大人三天两头往宫里跑，来去都跟阵风似的。 ”沈出莹状似无意道：“这些大人物一天天地能有什么事？”杜蒙咂了口茶沫子，压低声道：“说是东瀛使节来觐见，宫里正设宴招待呢。 不过每回这帮倭人一来，民间准得出点幺蛾子。 ”“听说一个月前阴山那边也有妖物作祟，官家派兵在林子里搜了一个月都没逮着人，最后不得不调玄鹰卫出手”她抬眼看向杜蒙，“该不会也和东瀛人有关吧？”杜蒙闻言，脸色微变，下意识左右看了看：“东瀛人觊觎那妖物，在阴山设伏，还好大人神通广大，没让那些人得了手。 只是那日急急回宫，禀告圣上之后，大人回来就病了，休养了大半个月，肯定是那倭人作祟。 ”沈出莹闻言，眸色微动，却不再多问。 她那次在阴山，虽说是与玄鹰卫动手了，这不假。 但她并未下杀手，仅仅让对方暂时失去对战能力。 况且，她的镜花水月一真一假，分身撑不了太久就会化形。 玄鹰卫若是在她那具假身上讨到什么伤，这实在不合理。 莫非阴山真有东瀛人介入？不及细细思量，她与阿启重新踏入山林，将剩余几个弃权的新人带出。 日影西斜，转眼已近子时。 巡夜队本应五人同行前往怀远坊，撒金粉。 金粉并非真金粉，没有那么奢侈，只是颜色好看，像金。 对付小妖一般就用这个。 刚拐过街角，那三人便挤眉弄眼地推说尿急。 “我们去去就回，肯定不让你们两个人单独行动。 ”领头的汉子一脸歉意暗巷里钻，另外两人也一溜烟没了影。 沈出莹望着他们消失的背影，蹙眉道：“他们经常这样？”阿启声音有些发闷：“不是的，很少这样。 ”沈出莹侧头看着他：“让你冲到最前面，领着跟你一样的俸禄。 ”阿启抿了抿唇：“三年前，裴大人将我从死牢里提出来说，如果我能在巡夜队干满三年，他答应让我进玄鹰卫。 ”闻言，沈出莹想起来有人说阿启已经快要满三年。 所以他不在乎被排挤，不在乎多干活，甚至不在乎那些同僚的冷眼与嘲笑。 因为在他眼里，这些人不过都是过客。 而过不了几天，他将踏上新的路途。 沈出莹想了想：“挺好的，祝你顺利。 我也不会在巡夜队多呆，估摸会去青鸾司。 ”两人沿着坊墙的阴影线前行。 那口水井就在坊中的老树下，井沿上布满青苔，在夜色中泛着幽幽的湿光。 阿启蹲下身，正要撒下金粉，沈出莹伸手按住他的手腕。 井底传来一声清晰的、女子的轻笑。 第十章 却见裴晟正懒洋洋地倚在出口处的石壁上，衣袍上溅了几点新鲜的血迹。 他脚边倒着另一个东瀛人的尸体，喉间一道细如发丝的血痕，显然是被极薄的线一击毙命。 而此刻，裴晟手里正捏着那封密信，修长的手指已经挑开了封口，似乎正打算拆开。 见沈出莹过来，裴晟手腕一转，将那密信递了过来：“送你了。 ”密信已被挑破，信笺微微掀起一角。 “这东西归我了？”她冷声确认。 裴晟点头，神色难得认真：“归你。 ”沈出莹指尖一勾，信笺无风自动地悬浮在她掌心。 她眸中金光微闪，低念一句：“焚。 ”一簇赤红火焰凭空爆燃，火舌瞬间将信纸吞没。 眨眼间便将密信烧得连灰都不剩，连半点残渣都未飘落。 “呀，怎么烧了？”裴晟一脸可惜模样。 沈出莹抬眸，指尖还残留着真火的余温：“黑市卖这种上道的消息，难道就只备一份？谁信这种鬼话，谁就是蠢。 今日我卖三千两，明日我就能卖五千两，再留一份自己抢去。 ”“而且，这不是线索，这是饵。 大人是钓鱼翁，钓的是那两条东瀛鱼，还多拿了把砍刀，我就是那把刀。 ”裴晟不可置否。 “大人带我看了一场戏，下属觉得精彩无比。 ”话是这么说，沈出莹脸上一点光彩也没有。 任谁被当作棋子摆弄，都不会痛快。 裴晟看了她片刻，从怀中取出一块玄铁令牌，随手抛给她。 沈出莹下意识接住，垂眸一看，是裴晟的令牌，持此物者如见裴晟亲临。 “去找醉仙楼老鸨，把东西拿回来，之后任你处置。 ”沈出莹手中长刀一轻，裴晟不知何时已站在她身侧，修长有力的手指正搭在她的刀背上，替她缓缓握刀。 沈出莹抬眸，目光如刀，在裴晟脸上刮过一遭。 随即，便离开了。 她找到老鸨，递交了令牌，老鸨见了令牌，脸色微变。 随即堆起满脸谄笑，让她稍候。 信纸里写的确实是一处地址，沈出莹上下扫了几眼，纸张就在手中自燃了起来，不留灰烬。 暮色渐沉。 再过一刻，金吾卫就该提着武器巡街了。 沈出莹站在醉仙楼檐角下，看着裴晟慢条斯理地揉着太阳穴。 衣袍被晚风吹得翻飞，衬得他脸色愈发苍白。 “不回去了。 ”裴晟倚着柱子，连眼皮都懒得抬，“本官头疼。 ”沈出莹冷笑：“大人方才在密道里杀人时，倒不见半点不适。 ”“此一时彼一时。 ”裴晟轻叹一声，好像多委屈似的，“醉仙楼太吵，你找个清净的客栈。 ”沈出莹盯着他微微颤动的睫毛看了片刻，伸手扣住他脉门，指下脉象平稳有力，哪有什么病态。 裴晟反手握住她手腕，借着她的力道直起身。 再把半个身子的力道压到她身上，沈出莹右肩一沉，险些没站稳。 “找客栈。 ”他低声说。 沈出莹真想直接松手，把这狗官扔在原地。 可裴晟身形晃了晃，竟真像是站不稳一般，脚步虚浮，连呼吸都带着几分紊乱。 沈出莹冷着脸，终究没撒手，架着他往最近的客栈走去。 一路上，裴晟身形微晃，活像个醉酒的贵公子，偶尔还不经意地往她肩上靠一靠，气得她牙痒。 到了客栈，沈出莹对掌柜道：“就一间了……公子您看……”沈出莹：“……”她现在是男人，两个大男人挤一间房没什么不好的。 她深吸一口气，摸出银子拍在柜台上，咬牙道：“那就一间。 ”掌柜嘿嘿一笑：“这一间乃是二品房，屋内摆设齐全，房间宽敞。 价格嘛……也就是寻常房间的五倍……”沈出莹：“……”奸商。 沈出莹半扶半拽地将裴晟弄进房间，一把将他扔在床榻上。 裴晟闷哼一声，仰面倒在锦被间，衣袍凌乱地散开，露出里面雪白的中衣领口。 她冷嗤一声，却还是转身下楼，向店小二要了碗醒神的汤药。 小二说这药苦的很，问她要不要加点糖糕化进去。 沈出莹想了想，点了点头。 小二嘿嘿一笑：“要加钱。 ”回来时，裴晟已经自己撑坐起来，正揉着太阳穴。 见她进门，他抬眸望来，眼底似有雾气缭绕，难得显出几分脆弱。 沈出莹将药碗递到他唇边，语气硬邦邦的：“喝药。 ”裴晟垂眸看了眼那黑漆漆的药汁，伸手握住她的手腕，就着这个姿势低头啜饮。 温热的唇|瓣不经意擦过她的指尖。 药碗很快见底，竟不见裴晟有任何反应，敢情刚刚小二是哄骗她的？沈出莹迅速抽回手，头也不回地往外走。 “去哪？”裴晟的声音从身后传来，带着药后的沙哑。 “楼下。 ”客栈一楼是吃食的地方，有十几张空桌子，晚上就闲置下来，沈出莹打算今夜在这里凑合睡一觉。 叩叩叩。 敲门声有序响起，门框被推开一条线。 沈出莹五感奇佳，裹挟地风缠着着一股难以言喻的怪味率先钻进他的鼻腔内，烛火被风压的几乎要灭掉。 沈出莹眉心皱起，抬头定眼一看，是一个高大瘦巴的男人，背上紧贴着一个女人。 都宵禁了，还会来什么人？柜台的人也是一愣。 不知道是不是力竭，男人腰弯的厉害，几乎佝偻着。 背上的女人凹陷的脸露|出来，下巴抵在男人肩膀一侧，身上披着一件粗布，显露|出嶙峋扁平的身体线条。 男人重重吸了一口气，上半身抬高了一点，被压的鼓起的肚皮在空松的衣服里撑出形状，他似乎这样这才有力气道：“住店。 ”女人失焦的瞳孔聚焦在沈出莹身上，起皮的嘴唇贪|婪地张开，口水吞咽不及浸|湿了男人肩膀上的布料，形成湿乎乎的一团。 像是饿极了。 掌柜的根本不敢让这种人进门，一脸紧张地搓着手道：“不巧，没有空房了。 ”男人从兜里掏出一快金子重复道：“住店。 ”掌柜的咽了一口唾液，迟疑地看了看男人：“两位，请吧，但是只有一间了。 ”沈出莹：“……”裴晟躺在床上，盖了两层厚褥子，正呼吸均匀。 或许是那碗药的缘故，他的意识迅速进入浅眠，梦起阴山那夜后回京的事情。 长安的雨下得绵密，他跪在殿外的地砖上，衣裳被淋得透湿。 殿内传来瓷器碎裂的声响，皇帝正在为北境六州赋税账目不清的事震怒，而他没有带回完整的寐仙。 “裴大人。 ”御前总管曾德全撑着伞过来，弯着腰手掌扫过他肩头的水珠，“虽说路上遭遇了东瀛矮子的伏击，但您还是带回了寐仙的躯体和一块太岁，圣上怎会真怪罪？不过是近日丹毒发作，心火旺了些”“是我的错。 ”裴晟应了应，雨水顺着他的下颌往下流，“圣上怪罪是应该的。 ”曾德全不动声色地将伞又往他那边偏了偏。 想起三年前，当时曾德全因弄错了皇帝服丹的时辰，被罚跪在冰天雪地里。 是裴晟路过时恰好提起，曾总管前日刚为陛下试过新丹，怕是寒气入体才记混了时辰。 皇帝想起这老奴才确实试丹后吐了血，这才饶过他。 “裴大人，圣上肝肺燥火，明日慈恩寺的高僧会过来给圣上清清心。 ”裴晟虚弱一笑道：“谢过曾公公。 ”“哎哟，你这真是折煞老奴了。 ”次日清晨，大慈恩寺的僧人入宫。 檀香飘出殿门，皇帝想起了什么，问：“景臣小时候是不是在慈恩寺住过？”曾德全接话说：“正是呢，裴大人在寺里求佛法，约莫有七年光阴，慧明大师还夸他有佛缘。 ”闻言，皇帝心里略有羡慕，叹息自己为俗世所累，甚至不能栖身于佛庙里。 又想起临近裴晟父母的忌日，终是叹了口气：“给裴卿双亲的灵前上三炷香。 ”顿了顿，“让他回去歇着罢。 ”曾德全一听，领了命，小跑到殿外，指着下人道：“还愣着干什么？还不快给裴大人扶起来！”几个小太监慌忙上前，脚步细碎急促，像一群受惊的雀儿。 曾德目光扫过裴晟膝盖处洇开的痕迹——那分明混着血丝。 老太监眼皮一跳，生怕跪出个好歹。 “仔细着点！”曾德全急得直跺脚，拂尘在空中甩出一道弧线，“裴大人要是有个好歹，仔细你们的皮！”裴晟起了高烧，在府内歇了小半个月。 病刚愈，临近父母祭日，他在祠堂守孝了七天。 这些日子一直浑浑噩噩的，睡不好。 还不等他再睡深一点，一阵暧昧的声响却从隔壁房间传来。 木床吱呀摇晃，混着女子低抑的喘息和男子粗重的闷哼，断断续续地透过薄墙，直往人耳朵里钻。 裴晟眉头微蹙，眼睫颤了颤，终究被这动静搅醒。 他半撑起身，额角还带着未散的睡意，黑发凌乱地散在肩头。 屋内微弱的勾勒出他微敞的衣襟和紧实的锁骨。 隔壁的动静越发激烈，床板撞在墙上的声音清晰可闻。 裴晟揉了揉太阳穴，低嗤一声：“倒是精力旺盛。 ”话音未落，窗棂处传来一声极轻的声响。 一道黑影无声翻入，玄鹰卫副使单膝跪地，铁甲在烛火下泛着冷光。 他垂首抱拳，声音压得极低：“大人。 ”裴晟嗯了一声，指尖有一下没一下地敲着床沿：“说。 ” 第十二章 待掌柜的脚步声彻底消失在客栈外，裴晟倚着廊柱，玄鹰卫的制式令牌在他指间转了个圈，道：“你不怀疑我？”沈出莹抽出袖中短刀：“大人昨晚根本就不在客栈吧？”裴晟亲手出面的案子定是十分要紧的，昨日下套捉了两个东瀛人，估摸还要顺藤摸瓜牵出更多大鱼来。 而且他对昨晚的事情一概不知情，要是他在客栈里，怎么也不会是这副茫然模样。 裴晟扬了扬眉，没说话。 两人一沉默，就不免显得客栈更安静，甚至能听见烛芯爆开的声响，那种静谧像是有实质的重量，沉甸甸地压在人的脊梁上。 现在的客栈让人很不舒服，即使身边没有人，却总感觉有什么东西在偷窥你。 一种阴湿，黏腻，贪|婪的眼神，让人觉得自己是一盘珍馐。 裴晟和沈出莹将这间客房的门又关上，把恶臭和腥膻味隔绝在内。 “名册。 ”裴晟朝沈出莹道。 周围没有其他人，沈出莹自然而然成为裴晟最趁手的工具。 沈出莹会意，从柜台处拿来名册。 按唐律，凡客栈接待旅客，必须查验身份并登记姓名籍贯。 若有违者，店主杖六十。 她翻开名册，上面的墨迹深浅不一，有些字迹工整清晰，有些却歪歪扭扭，像是醉酒之人所写。 更令人在意的是，本该填写籍贯的栏位里，除开裴晟和沈出莹，其他人籍贯的记录都写着同样的三个字。 母腹中。 沈出莹与裴晟对视一眼，皆是脸色一黑。 除了兽妖外，灵妖和尸妖都是极其罕见的，而能完美隐匿妖气，让人不为所觉，更是稀有。 更别说这种能寄生人体、快速繁衍的邪物。 若是让它们扩散到坊市之中，只怕不出三日，整个长安城都要沦为一座活死人窟。 裴晟反手一挥，客栈大门砰地紧闭，门闩自动落下。 “查人。 ”沈出莹二话不说，抬腿就踹开了第一间客房。 木门轰然碎裂，屋内一个男人正站在窗台看外面。 “姓名。 ”她冷声问道，指尖已经按在了刀柄上。 男人听到动静，缓缓转身，脸上带着诡异的平静。 他瞪了沈出莹良久，才道：“柏文。 ”这声音像是从很远的地方传来，每个字都带着奇怪的间隔。 沈出莹心里冒出一个念头：刚刚这个人是在学她说话。 沈出莹扫了眼名册，确认无误后，又踹开第二间。 “姓名。 ”“王维荣。 ”她挨个踹门，挨个核对，动作干脆利落，毫不拖泥带水。 裴晟则站在走廊中|央，手持名册，每确认一人，便用在名册上勾画一笔。 直到最后一间房——“空的。 ”沈出莹盯着空荡荡的床榻，眉头紧锁。 裴晟翻动名册，指尖停在最后一页：“少了一个，杜和青。 ”沈出莹靠在栏杆上，回忆了一下昨晚上的情况，说：“怀孕的丈夫，趴在背上的妻子，这两个人没有进名册。 因为男人给了掌柜的一块金子，掌柜的二话不说让人进去了，想来也不会记录在案。 ”裴晟抬头：“你觉得这对夫妻在这里作一个什么身份？”沈出莹思忖道：“父母？”青鸾司的人来的比想象中稍慢。 杜蒙说掌柜的虽气喘吁吁去报案，可是问话的文书都换了三四个，那掌柜的什么都不说，只缩在角落里一个劲念叨：“不行不行不行。 ”衙役们交换了个眼神，以为是碰见失心疯的了，也不想再管。 还是阿启说认识这个店家，以前让阿启借宿过一晚上，这才找到了地方。 只是不曾想，少卿大人也在这里。 甫一开门，少卿大人递给一差役玄铁令牌，道：“找金吾卫，全天全城宵禁。 ”那差役接过令牌，知道事情不妙，驾马急哄哄冲了过去。 众人皆疑。 裴晟目光扫过众人，简单介绍了一下死者的情形，夜里发生的事情，案件的疑点和一定要注意的忌讳。 “第一，我们怀疑那男人肚子里的东西是会寄生的，他应当在生育。 那些生育出来的东西会依附在人的身体里，剥夺意识，侵占领地。 ”“第二，被寄生应是有一定条件的，妖物会化作你所熟悉的人，问你，可不可以到你屋里去。 ”“第三，这客栈里的其他人都已经被寄生了，但是闻不见妖气，诸位暂时不要也不能动手。 ”青鸾司的差役们互相交换了个眼神，其中一人低声道：“闻所未闻，实在诡异。 ”杜蒙越听越觉得渗人，余光不自觉斜向屋内缝隙。 那里两具尸体静静地躺着，腹部诡异的绛紫色在晨光下显得格外刺目。 空气中弥漫着一股若有若无的腥气，混着铁锈的味道。 他定睛一看。 “舅舅！舅妈？”杜蒙的嗓音陡然拔高，整个人像被雷劈中般狠狠一颤。 他往前冲了两步，又在门槛处硬生生刹住脚，手指扒着门框。 沈出莹一愣：“你家亲戚？”杜蒙的声音哽住，眼眶发红，手指无意识地揪紧了衣摆：“上个月的时候，裴大人准了我的假。 我阿母生病，身体不太好，我就回家了一趟，给家中老母接回长安。 当时在家里替我照顾老母的就是舅舅舅妈，我买了东西去看望他们，他们明明身体爽朗，精神也好……”说着说着，他恍惚间又看见那日的场景。 舅舅在院子里劈柴，见他来了，笑出一脸褶子：“哟，小蒙回来啦？家里有本事的回来了！哈哈哈！”杜蒙脸一阵烧得慌。 “小蒙，来都来了，还带什么东西？”舅妈端着刚腌好的梅子从灶房出来，围裙上还沾着糖霜，闻言瞪了丈夫一眼：“少说孩子几句！我腌了点酸甜梅子，给你装些待到长安去。 你到地方了不要小气，跟人家都分点，处好关系。 ”杜蒙跟着舅妈往地窖走，路上忍不住问道：“舅妈，我在回村的路人听人说了，你们家有喜了……是小男孩还是小女孩啊？”舅妈用手给他胳膊上轻轻抽了一下：“瞎想，还没怀上呢。 ”“啊？是谣传啊？”杜蒙失望地耷拉下肩膀，“我还想抱个娃娃呢。 ”舅妈一笑：“倒也不是全谣传。 前些日子隔壁村来了个游方大师，灵验得很。 我跟你舅舅去看了看，那大师说我们命里该有后，经他调理，肯定不止一胎！”杜蒙一喜：“是嘛！那我能抱好几个娃娃了。 不过，也不是越多越好，还得看舅妈的身子骨怎么样。 生多了伤身子就不好了。 ”舅妈给杜蒙找了个大蓝子，一捧一捧往篮子里放：“我这手是干净的，我就直接给你装了，别嫌脏啊。 ”“不会不会。 ”杜蒙站在一旁，随口问，“那大师叫什么名字啊？”“不知道全名，只知道姓麻，麻子的那个麻。 说药是从西南的凤凰古城来的，珍贵的很。 ”杜蒙收了东西，心想这药肯定不便宜，暗暗给舅妈塞了点钱，怕被发现，着急忙慌地走了。 谁曾想，再一见面，竟是天人永隔。 沈出莹简单安慰了杜蒙，她其实不太会讲温柔话，但是硬说总是能蹦出来几句的。 裴晟又下了几道令。 青鸾司差役们迅速领命，一队人在客栈周围布下肉眼不可见的术法屏障。 有人取出绳索，沿着门槛缠绕，绳结处缀着细小的银铃，稍有风吹草动便会发出刺耳警报。 另一队人挨个踹开房门，将屋内的人聚众绑了起来，嘴巴里塞上布条，捆在一楼。 看来他们猜的没错。 杜蒙的舅舅舅妈受到歹人蛊惑，想添丁发财，为家里香火兴旺而着了道。 那人不知道用了什么法子，将某种胎养的灵妖寄生到了舅舅肚里。 活人为皿，血肉为饲。 两人夫妻一体，他们必须共同抚养这些灵妖。 那些寄生在腹中的幼小生命，对父母有着近乎偏执的依恋。 这是幼儿体的灵妖对父母的原始渴求。 它们用某种方法将夫妻俩牢牢捆缚在一起，不可分离。 一般的灵妖在幼小时候并不愿意离母体太远，它们会本能地寻找温暖安全的地方筑巢。 很少有不安分的。 金吾卫的动作很快，丘将军雷厉风行的名声让百姓纷纷避让。 正午的阳光下，街道转瞬肃清，只余玄甲反射的冷光。 沈出莹眯眼看着金吾卫挨户搜查。 灵妖最棘手之处，就在于它们平日里与常人无异。 可能蹲在茶肆二楼听曲，可能混在绸缎庄挑布料，甚至就站在围观人群里踮脚张望。 事情坏就坏了这里。 沈出莹指尖轻叩刀柄，目光扫过空荡的长街。 日光刺眼，却照不透灵妖藏匿的踪迹。 她凝视着虚空中某处，意识随着思绪飘散。 记得师父告诉她，你再学习如何识妖辨妖都不会比一种生灵学的更好。 “妖。 ” 第三章 副使上前，凑到裴晟耳边。 沈出莹看见副使的嘴唇快速翕动，裴晟原本含笑的眉眼凝住。 “当真？”裴晟目光从沈出莹身上滑到青桐身上，“折损了多少人？”副使悄声说了个数字。 裴晟蹙眉，轻轻“啧”了一声，他朝沈出莹道：“事已至此，还不束手投降？”雨幕中，沈出莹的指尖在剑柄上紧了又松。 僵持几秒后，她扬手，剑柄在空中划出一道弧线，当啷一声落在远处的泥水里。 裴晟往前走了几步：“第一个问题，你为何要救她？”“几年前，受恩于某位无名寐仙，救她为承诺，不为她。 ”“师承？”“山野小派，说出来怕污了大人的耳朵。 ”就在这时。 青桐的手指细微动了动，喉咙发出一声呻吟。 裴晟余光捕捉到，立刻看过去。 只见青桐一头白发，喘息却渐渐平稳，眼里的银光如潮水般退去，露出几分清明。 寐仙的状态是不可逆的，这说明青桐刚刚根本没有失控。 怎么会？在裴晟注意力分散的刹那，沈出莹袖中暗藏的烟丸猛地砸向地面。 “砰”的一声，银灰色的烟雾瞬间吞没了三人身影。 雨水很快将银灰色的烟雾涤荡干净。 副使看着站在原地不动的裴晟，忍不住唤了一声：“大人？”裴晟目光仍停留在沈出莹消失的方向，闻言，方才回神道：“怎么了？”副使提醒道：“大人不追吗？”裴晟不解起来：“追什么？姓甚名谁长什么样子都不知道，不一定与我登对。 ”副使：“……”大人到底在想什么？为何我听不懂？算了，琢磨也琢磨不明白。 副使：“大人，那寐仙……”裴晟瞥了一眼这一地的血污：“不是有条胳膊吗？带回去，反正还会长。 ”副使又道：“那圣上那边该怎么交差？”“你刚刚说东瀛人也来抢寐仙，还弄伤了数十个玄鹰卫，把罪安他们脑袋上吧。 ”“是。 ”陇西郡·渭源县废弃茶马司。 这里官道早已改道，只剩几间漏雨的瓦房和半截塌了的马棚。 幸运的是，灶台是现成的，井水还能用，勉强够二人生活。 沈出莹照顾了青桐大半个月，青桐的断臂处已经慢慢恢复，起初只是团模糊的肉芽，后来渐渐分出五指。 现在除了不能提重物，其他跟正常人的胳膊没什么区别。 断骨重生的痛苦与骨肉分离的痛楚，竟不知哪个更叫人煎熬。 青桐躺在草席上，看着沈出莹为她换药时微蹙的眉头，心头涌起一阵酸涩的暖意。 “多谢”她轻声说道，眼瞳里映着对方模糊的轮廓。 她甚至不知道这个救命恩人的真名，除了“捉妖师”这个身份外，对沈出莹一无所知。 每当沈出莹背过身去煎药时，青桐都会偷偷凝视她挺直的背影。 那种预感越来越强烈，等自己的伤好了，这个沉默的救命恩人就会像来时一样，悄无声息地消失。 果然如青桐所料，在一个雾气蒙蒙的清晨，沈出莹收拾好了行囊。 “我给你安排了去处。 ”她将一封信放在草席旁，“陇西有座净慈寺，虽偏僻却清净。 圣上信佛，不会有人去佛门净地搜妖。 而且你若是把白发一遮，旁人根本看不出异常来。 ”青桐攥紧了盖在腿上的薄毯。 她早知道会有这一天，却还是忍不住问：“那你…接下来要去哪？”“缉妖司。 ”“什么？”青桐多少有些震惊。 那个差点要了她们性命的地方？但她聪明地没有追问，只嘱托恩人要照顾好自己。 最后，沈出莹给青桐留下一些盘缠，不过晌午已经匆忙离开。 一天一夜后，沈出莹赶回长安。 她背着包袱穿过熙攘的西市，刻意避开官道，从小路走，却还是被缉妖司门前的人群堵住了去路。 照壁前挤满了看热闹的百姓，正对着新贴的招贤榜指指点点。 估算着时间，缉妖司也该招新了。 “让一让。 ”她压低嗓音，手肘巧妙地在人缝中开路。 “哟，这小郎君急什么？”有个挑担的汉子被她撞到，正要发作，却在看清他面容时愣住。 少年人清俊，肤色偏白，有些女人相。 正是女人们爱好的小白脸模样。 “好生白净”卖花娘子的团扇半掩着唇。 沈出莹充耳不闻，指尖已经触到告示边缘。 纸面还带着未干的浆糊，被她整个揭下，围观人群骤然安静。 “诶诶诶，还让不让别人看了？”络腮胡的镖师朝地上啐了一口，骂道：“莽夫！我呸！”花娘子“唰”地合拢扇子：“有本事你也长这副俊模样？”镖师翻了个白眼，表示不跟女人一般见识。 沈出莹避开熙攘人群，细细查看告示一条条罗列的要求:年十六至四十，身家清白通晓《妖物志》《山海经》辨妖气、破幻术还有其余俸禄待遇，武试内容，时间地点云云。 她上下扫了一眼，将重要信息熟记于心，正思忖间，眼前忽然浮现那日崖边的绯色官袍。 大理寺少卿总不至于亲自过问招录杂事。 应当不至于这么倒霉……大理寺的朱漆大门在晨雾中肃穆。 台阶上排着蜿蜒长队，都是来应征缉妖司的。 缉妖司是先帝特设，隶属于大理寺，专司那些说不清道不明的案子。 自开元盛世以来，这皇城根下的浊气便一日重过一日。 妖物最是乖觉，趁着人心浮动时，便混迹市井，化作人形。 队伍中有抱剑而立的侠客，也有闭目捻诀的道士。 沈出莹裹着件半旧的灰布衫，站在队头，脚下碾着一粒石子，骨碌碌地滚过来，又骨碌碌地滚过去。 “嗒”的一声，沈出莹踢开碎石，心中默算时辰，暗忖考官可能问寻之事。 忽闻身后人声骚动，回首间，一道瘦高身影已蛮横挤至身前。 “让道。 ”那人头也不回，语气轻慢。 沈出莹皱眉，抬头打量——这人穿着刻意做旧的衣裳，却仍能看出是官家子弟的样式。 他站姿松散，脖颈微昂，活脱脱是横行惯了的京城纨绔子弟。 “这位兄台，队尾在后面。 ”她伸手轻叩对方肩头。 那人侧目，易容后的面容平平无奇，眼中倨傲却藏不住。 他上下扫了沈出莹一眼，嗤笑一声：“小兄弟，你这身板，进了缉妖司也是枉送性命，不若让我先行，省得耽误时辰。 ”“排队。 ”沈出莹不退不让，”或者我帮你排，用脸着地的那种排法。 ”对方眯了眯眼，似乎没想到他敢顶撞，语气渐冷：“你可知道我是什么人？”“不知，脸易容了。 ”沈出莹淡淡道，“易容了还要别人猜，什么怪癖。 ”这话似戳中痛处，对方骤然变色，猛地推来：“找死！”沈出莹没硬接，只是侧身一让，同时足尖悄无声息地往前一递。 “你！！”那人推空的力道收势不及，又被绊了个正着，竟直挺挺往前扑去。 眼看要摔个嘴啃泥，慌忙间抓住前面人的衣带才堪堪稳住。 被拽的壮汉抬头怒目而视，他顿时气红了脸。 沈出莹负手而立，唇角勾起一抹清晰的弧度。 那人又正欲发作，这时……“吱呀”一声。 朱红色大门徐徐敞开，人声顿寂。 一人率先从门内迈出，眼如寒刃，目光冷冷扫来。 鸦羽睫下眸光沉沉，却又在深处凝着点星芒似的光。 一副谪仙相，偏生九幽寒。 队伍中有人惊呼：“这是少卿大人……”沈出莹暗暗一惊，之前在阴山天色深沉，根本没看清裴晟的模样……只一个照面，方才还嚣张的纨绔顿时面如土色，身体僵住，随即仿佛反应过来，缩着脖子想往队尾钻。 沈出莹眼疾手快拽住他后领：“兄台别走啊，不是要插队吗？”别走别走，千万别走！你走了我怎么办！“放开！”纨绔急得声音都变了调。 “我让你插队，你别动了。 ”沈出莹扯着对方后领，急道。 纨绔以为沈出莹是在明里暗里羞辱他，急得脸上青红交加，差点一口老血吐出来，偏生还挣不开他！纨绔心说我哪里受过这种委屈？！裴晟目光扫过这场闹剧，在沈出莹脸上停留一瞬，唇角几不可察地扬了扬，径自走向录名处。 仪门后，录名处摆着一张榆木案，案后坐着两个人。 左边是个精瘦身板黝黑皮肤的年轻人，架着一口洛阳腔：“各位到这边来！”案桌右边则是裴晟，其人肤色极白，却非文士苍白，而是像鞘中刃，雪里松，冷而沉。 他膝上伏着只黑猫，肥得惊人，皮毛油亮如缎。 那猫尾尖偶尔一勾，缠住他半露的腕骨。 “姓名？”录名人也不抬地问道。 “刘、刘……”纨绔觑着裴晟的神色，支支吾吾。 裴晟轻笑一声，道：“下一个。 ”录名人对着纨绔歉意一笑，复述道：“下一个！”纨绔气急，却不好发作，指节攥的青白一声不吭往队尾去了。 沈出莹缓步上前，在案前站定：“大人好。 ”录名人刚要开口，裴晟先一步道：“姓名。 ”“在下吴兴人，名叫沈七。 ”沈出莹脸不红，心不跳道。 她报的是母家姓氏与行第。 六年前那场灭门惨案后，“沈出莹”这个名字就随着沈氏满门一起葬在了乱葬岗。 裴晟凤眸微眯：“吴兴沈氏？”“大人明鉴，在下是沈家远支，自幼长在陇西。 ”沈出莹拱手。 “年岁几何？”裴晟问。 “一十有九。 ”沈出莹垂眸作答。 “婚配否？”裴晟一手顺着黑猫的毛，忽然话锋一转。 沈出莹一时间拿不准裴晟是什么意思，只好咬了咬牙，如实告知：“未曾。 ”闻言，裴晟似乎敛去兴致，又成了录名人身旁一散人。 录名人于是朝沈出莹解释道：“我们缉妖司年年招新纳贤……新人一半都会折在第一年，因而我们更加倾向于录用无亲无故之人。 ”出身平凡，无亲无故，沈出莹自觉已经踏入第一条门槛了。 “刚刚是我误会大人了，在下愚钝。 ”沈出莹顿了顿，继续道：“家父家母在世时，曾以捉妖为生，小人常年跟在父母身边奔波，略懂些捉妖之术。 ”略有本领，小有所成，第二道门槛也轻松踏入。 然而，就在这时，异变陡生。 黑猫倏地从裴晟膝头跃起，肥硕的身躯在半空划过一道弧线，稳稳落在榆木案上。 录名人吓得往后一仰，惊呼出声：“猫大人今日怎么……”不由分说，黑猫已扑向沈出莹！她下意识抬手，黑猫竟顺着她手臂攀上肩头，油亮的黑毛蹭过下巴，猫爪在她衣襟上踩了踩。 沈出莹硬着头皮去接，猫黑就着她臂弯里打了个滚，露出雪白的肚皮，还颇为谄媚地叫了一声。 这一幕让周围的人群都惊呆了，纷纷投来惊异的目光。 录名人侧头看向身边人：“少卿大人……”“沈七，”裴晟眸光微动，漆黑眼眸盯着沈出莹，悠悠开口，“你为何想要加入缉妖司？”沈出莹感到黑猫的尾巴尖在她腕间轻轻一勾，那触感让她心尖微微发颤。 一种莫名的直觉涌上心头：她不能说谎。 第四章 沈出莹抬眼看向案桌后的少卿大人，晨雾在他眉宇间结了一层薄霜。 她恍惚间想起六年前那个雪夜——乱葬岗的野狗撕咬着冻硬的尸体，咯吱，咯吱。 她蜷在尸堆里，十指抠进冻土，血水浸透单衣，结成了冰。 一路上，山道上的雪都混着血。 她竭力到山脚时，撞见一座新坟，碑前供着几块冻硬的糕饼。 沈玉莹回味这那股生涩的味道，不动声色地后退半步，拱手道：“回大人，听说缉妖司月俸四十两，管三顿饭，还包住。 ”录名人瞪着黄豆大的眼睛：“就为这个？”录名人名叫杜蒙，洛阳县人。 家里一点也不富裕，几年前年少有为的大哥被妖怪迫害，音讯全无。 老母身体抱恙，杜蒙只好担起家里的担子，走了大哥的老路，进缉妖司。 临行前，老母特意告诉杜蒙，不要落人笑话，学学大哥，嘴里要常说“匡扶正义”，“救济百姓”，“为天下大义”。 杜蒙不解问：“为什么？”老母瘦的凹陷的脸笑起来：“虽说都是狗屁，城里人都吃这一套！”却见沈出莹神色坦然，明目张胆道：“嗯，家里穷。 ”杜蒙神色闪烁地看了一眼沈出莹，想起他说自己亲人俱逝，这种市侩的回答大约是无人教化的缘故。 如此想来，杜蒙不但理解，还心生出同情来。 沈出莹心依旧悬着，不知这回答有没有满少卿大人的意，也不知他还要问什么。 裴晟的视线赤裸，沈出莹感到一种毒蛇滑过背脊的冰凉黏腻感。 好一会儿，裴晟在杜蒙耳边说了些什么，杜蒙连连点头。 随即，杜蒙对沈出莹道：“你被录用了。 ”黑猫管杀不管埋，约莫刚刚的动作消耗他稀松平常的修为，一坨肥硕的身体已经窝在沈出莹怀里睡下了。 裴昇默不作声，沈出莹走也不是，留也不是，只好眼观鼻鼻观心地站在裴昇身边。 杜蒙录名刷下来一批人，留下一批人，途中又放弃一批人。 过了多半个时辰，队伍已经不剩几个，刚刚与沈出莹冲撞的纨绔垂头丧气地撇在队尾，他有几次想直接离开，但最后又生生忍住。 纨绔又一次到录名案前。 杜蒙动了动酸痛的肩颈，问：“名字。 ”纨绔张了张嘴，露出一个苦笑：“刘……”裴昇听了这话，冷冷地剜了他一眼：“你姓刘？”纨绔的神经随着裴昇的话绷紧到了极致，脸上的那点苦笑也不见了：“崔望，崔子盼。 ”裴昇眉头微微蹙起来，朝杜蒙道：“杜录事，此人永不录用。 ”崔望哑然，肩膀立刻就塌了下去，连着整个人都矮了三分。 他不敢答，只能眼睁睁看着裴晟离去。 沈出莹抱着睡得正酣的黑猫，迟疑一瞬，还是抬脚跟了上去。 她低着头正注意着不能把猫晃醒，没留神前面的人顿住脚步，险些一头撞上那袭玄色衣袍的后背。 沈出莹跟着裴晟穿过回廊，裴晟越走越急，似要把她狠狠甩在后面一般。 “大人”沈出莹小跑着跟上，刚想开口，却见裴晟倏地转身。 “沈七。 ”裴晟微微俯身，眼底闪过一丝促狭，“本官可是正经人家的公子，你这般尾随，怕是不妥吧？”树影浮浮沉沉，在他轮廓上投下细碎的光影。 裴晟说话时唇角微扬，偏又端着副正经神色。 沈出莹没见过这么不要脸的，怀里的黑猫恰在此时伸了个懒腰，肉垫啪地拍在她手背上。 她咬牙道：“是大人贵人多忘事。 ”裴昇挑眉，指尖轻轻点了点黑猫的鼻尖。 黑猫懒洋洋地“喵”了一声，拖起肥胖的躯体，往地上一跃，另找个舒坦地方睡觉去了。 黑猫在沈出莹身上呆了太久，又是实打实地重，沈出莹两只胳膊酸痛无比，还微微泛着麻。 “是本官不对。 ”裴晟似乎终于良心发现，他又往沈出莹靠近几分，薄唇微启，“想要本官如何补偿你？比如透露给你一点明日考核的消息？”“大人说笑了，要真说补偿，小人斗胆要些钱两。 其余的，不敢奢望。 ”沈出莹才不上当。 不作弊就能夺得第一的事情，为什么要投机取巧。 裴晟侧身，微微俯首，薄唇几乎贴在她耳畔，嗓音压得极低：“明日猎妖，数量多者胜，最好用弓弩。 ”他修长的手指虚握，做出持弩的姿势，指尖不偏不倚地抵在她咽喉处。 冰冷的玉扳指擦过肌肤，激起一阵细微的战栗。 “而且猎到大妖者，优先晋级。 这消息能卖出几两，全看你本事。 刚刚来报名的都有哪些人，我想你都记下了吧。 ”沈出莹没有后退，反而微微仰起脖颈，让那虚抵的“弩箭”更贴近自己的咽喉。 她唇角勾起一抹浅笑，眼底映着晨光：“这些消息明日诸位同僚一来便知，根本不值几个钱，大人不要再戏弄属下了。 ”“同僚？”裴晟收回手，“我有说过你需要考核么？你已经是缉妖司的人了。 ”沈出莹眼睫轻轻地颤动，略感诧异。 裴晟随手从袖中取出一枚玄铁令牌，轻轻抛给沈出莹。 “去找杜录事报到。 ”沈出莹接住令牌，揣进怀里。 事情来得太顺利，她总觉得其中必有蹊跷。 但眼下顾不上那么多，她道：“多谢大人栽培，属下定不辜负大人厚望。 ”裴晟唇角微勾，带着几分玩味的神情将她从头到脚扫视一遍，那目光活像是在看一只即将踏入陷阱的猎物。 他临走时还意味深长地撂下一句：“可别让杜录事久等。 ”杜蒙正在大门伏案整理文书，听到脚步声抬头，一见她手中的玄铁令牌，眉头便微不可察地跳了一下。 “大人分我来巡夜队。 ”沈出莹将令牌递上。 杜蒙瞧他年纪轻轻，一张俊脸还没被生活摧残过，而且甚至现在连老婆还没谈上，不忍道：“小|兄弟，若不是特别缺钱其实也不一定要来缉妖司，这里工作又危险，死法又惨。 而且大理寺库房清扫打点，文书抄录也是很缺人的……”“在下就是想来缉妖司。 ”沈出莹见他滔滔不绝，连忙道。 杜蒙又看了她一眼，欲言又止，最终只是摇摇头：“跟我来吧。 ”杜蒙抱着一沓文书他领着沈出莹往偏院走，穿过几道走廊，再往里走，最后停在一间低矮的厢房前，推开门。 里面横七竖八躺着几个满身血污的人，有人断臂上缠着渗血的布条，有人脸上还带着未愈的爪痕。 角落里堆着几套残破的差役服，上面沾着可疑的黑红色污渍。 “巡夜队的弟兄们。 ”杜蒙干巴巴地介绍，“昨晚折了三个，你是来补缺的。 ”沈出莹的目光缓缓扫过屋内的伤员，鼻尖萦绕着浓重的血腥味和药草苦涩的气息。 她明白了——这哪里是什么巡夜队，分明就是缉妖司的“人|肉盾牌营”。 杜蒙见她神色，又压低声音补了一句：“现在走还来得及。 ”角落里传来一声嗤笑，一个脸上带着爪痕的汉子撑着坐起身：“新来的？看着细皮嫩肉的，能挨几下？”沈出莹没答话，径直走到空着的铺位前，将包袱往床板上一放。 一旁的伤员砸吧嘴道：“哥们，不是我说你。 你这岁数，老婆还没讨吧？大好青春，何必急着往阎王殿里钻？”角落里那个脸上带爪痕的汉子噗嗤一笑：“老赵，你这话说的！人家说不定就是来讨老婆的！"他故意朝沈出莹挤眼，“咱巡夜队别的不说，寡|妇认识的最多！”满屋伤员顿时哄笑起来，有人扯到伤口“哎哟”一声，还不忘补句：“李三姐上回还问我这里来没来新人呢！”杜蒙看着这群嬉皮笑脸，苦中作乐的伤员。 无奈，板着脸说了几句，又拉过沈出莹嘱咐了几句。 “别看他们整天没个正形，其实都是苦命人。 干这行的，不是家里有重病的爹娘要养，就是欠了还不清的债。 但凡有其他出路，谁愿意把脑袋别裤腰带上干活？”他拍了拍沈出莹的肩膀：“不过你放心，他们不会为难新人。 在这鬼门关前打转的人，最懂得互相照应。 ”沈出莹点了点头，杜蒙见没什么其他的事，就自己先走了。 “新来的，为啥想不开来这儿啊？”脸上带爪痕的汉子一边往腿上缠绷带一边问。 “裴大人安排的。 ”沈出莹刚说完这句话，屋内的笑霎时间就凝固了。 原本热闹的屋子瞬间安静。 几个伤员互相交换着眼色，有人默默把伸出去的手收了回来，还有人不动声色地往旁边挪了挪。 那汉子干笑两声：“啊裴大人啊”他挠了挠头，对旁边的人说，“老张，我伤口好像裂开了，帮我看看？”角落里传来窸窸窣窣的响动，有人小声嘀咕：“啧啧啧，好惨呐。 ”沈出莹站在屋子中|央，对众人刻意的疏离浑不在意，这样反倒省了应付人情往来的麻烦。 她自顾自地整理床铺，将短刀放在枕头下边。 熄灯前，隔壁床的瘦小少年回屋，躺在床上翻了身，他这才注意旁边的空床多了一个人。 他对沈出莹道：“怀远坊有口井，连着好几夜传出女子哭声。 金吾卫的人不敢靠近，青鸾司那帮老爷们断定是蟾妖作祟，要我们隔日夜晚子时去投撒金粉。 ”“知道了。 ”沈出莹顿了顿，补充道，“多谢。 ” 第五章 第二天清晨，巡夜队的其他人早已各自领了差事散去，竟无一人来带沈出莹这个新人。 这时，她注意到隔壁床那个少年也还没走。 他看上去不过十六七岁，瘦削的身形裹在宽大的玄色制服里，显得格外单薄。 少年正蹲在廊下，用一把小刀削着木棍，动作娴熟。 “喂，新来的。 ”一个路过的队员朝沈出莹努了努嘴，“那小子叫阿启，别看年纪小，在咱们这儿呆得最久。 据说身上有真本事，可惜……”沈出莹：“可惜什么？”“可惜是个弑亲的狼崽子。 ”那人撇撇嘴，“三年前亲手杀了抚养他的老丈，要不是裴大人发话，早该问斩了。 ”阿启似乎听到了议论，手上的动作顿了顿，却始终没有抬头。 沈出莹听完这番闲话，脸上连一丝波澜都没起。 怪不得昨天那些人对她这么不待见，大概以为自己身上也有见不得光的事情，没人要了，才求了裴晟进巡夜队。 既然都是被排挤的，搭个伴正好。 她走到阿启身边，蹲下身，随手捡起一根木棍，学着他的样子削了起来。 阿启没抬头，但手上的动作明显慢了几分，似乎在等她开口。 “我们起这么大早，是要去做什么？”沈出莹问，“没人告诉我，我只能来问你了。 ”“今天有新人考核，我们要去协助。 ”“好，我跟你一起吧。 ”阿启终于抬头看了她一眼，眼神里闪过一丝诧异，但很快又归于沉寂。 远处几个队员见状，互相交换了个眼神，有人嗤笑一声：“得，两个怪胎凑一块儿了。 ”朝阳正好时，沈出莹跟着巡夜队来到城西猎场。 猎场上早已列着五十余名参加考核的新人，个个身着轻甲，腰佩制式长刀，肩上挂弓弩。 “记住，”看见紫烟信号就进山捞人。 ”阿启道，“不用在乎雾里的妖物，不会伤到我们的。 ”沈出莹挑了挑眉。 这差事倒是轻松，几乎没什么压力。 她点了点头，正想调侃两句，校场上忽然一片骚动。 观战台上传来一声铜磬声。 裴昇不知何时到的，正倚在朱漆栏杆边把玩一枚箭簇。 一张乌沉沉的巨弩垂在裴晟膝边。 弩身通体漆黑，弓臂足有三尺余长，非千斤之力难以拉开。 阿启不自觉地咽了咽唾沫。 他认得这武器，是缉妖司镇司之宝，据说自先帝年间就极少有人能独自张弦。 可此刻裴昇单手抚过弩身，修长的手指搭上弓弦，竟轻轻松松就将这凶器拉至满月。 “嗖！”随着这一声击磬余音消散，场中令旗猛然挥下。 考核开始了。 身边几个玄鹰卫小声议论：“怪事，裴大人往日从不露面”沈出莹嘴角扯出一丝冷笑，心想这人当真是阴魂不散。 她转身正要进山，余光却瞥见裴晟的目光穿过人群，正若有所思地落在她身上。 她置若罔闻，拽过阿启的衣服往林里钻。 山林里起初安静得出奇，连一丝妖气都嗅不到。 阳光透过树隙斑驳地洒下来，四周静得能听见远处新人紧张的呼吸声。 渐渐地，雾气开始在林间弥漫。 起初只是薄薄的一层，像轻纱般缠绕在树干间。 但随着时间推移，雾气越来越浓，妖气也随之加重，仿佛四面八方都潜伏着看不见的妖物。 “不对劲，我们上树。 ”沈出莹抬手拽出阿启的衣袖，“别把我们误伤了。 ”两人利落地攀上一棵粗壮的云杉。 沈出莹站在高处的枝桠上，眯起眼睛仔细扫视着林间晃动的人影。 阿启站在她身旁的树枝上，欲言又止地看着她专注的侧脸。 不等阿启来问，沈出莹道：“人数不对。 ”阿启皱眉：“人都四散开来，你怎么数得清？”“多一个人我说不出来，”沈出莹的指尖按上树干，“可是多了十几个。 ”她指向东南方向：“那边本应有五个人，现在至少有七个。 ”阿启顺着她指的方向望去，浓雾中确实能看到模糊的人形在移动。 但雾气太重，根本分不清谁是谁。 “这里是幻阵，出现什么都很正常。 ”阿启道。 远处又传来几声惨叫，夹杂着兵刃碰撞的脆响。 沈出莹手指在干燥的树皮上敲击了两个，话头忽地一转：“我估摸你也就十六十七？你打算一直在巡夜队……”“小心！”阿启拽着她往旁边一闪。 一支箭矢擦着沈出莹的发梢钉入树干。 浓雾中，隐约可见几个扭曲的人影正朝他们所在的方向移动，动作诡异得不似人类。 那些雾气里影影绰绰的身影，分明端着一样的弓弩，穿着考核统一的轻甲，应该是模仿新人的造物，乍一眼看不出与真人的区别。 这俨然是另一种镜花水月。 “以前缉妖司也是这样考核新人的吗？”沈出莹问。 阿启摇头：“以往只有妖。 ”沈出莹内心发笑。 裴晟这是对她那一记镜花水月印象深刻，如今竟在幻境里玩起了以假乱真的把戏。 “紫烟信号起了七道。 ”阿启低声道，指向东南方几缕正在消散的紫烟。 两人跃下树干，开始按规程回收伤员。 第一个找到的是个满脸泪痕的少年，裤管湿了大半，手里还死死攥着未点燃的紫烟筒。 余下的不比这少年好多少。 沈出莹让这群惊魂未定的新人们排成一列，每个人的手都搭在前一人的肩上。 “闭眼。 ”她简短地命令道，“无论听见什么，都不准睁开。 ”阿启默默站在队尾，警惕地扫视着四周逐渐浓郁的雾气。 那些被妖气侵蚀的傀儡仍在林间游荡，动作僵硬却执着地搜寻着活人的气息。 沈出莹和阿启一前一后，带着这群闭眼的新人缓慢而顺利地穿出了山林。 当最后一人踉跄着踏出林边界线时，晨光已经驱散了雾气，四周恢复了平静，仿佛方才的诡异景象只是一场幻觉。 新人们终于被允许睁开眼，一个个面色惨白，腿脚发软，有几个甚至直接瘫坐在地上，大口喘着气。 “去杜录事那里报姓名，划去考核名册。 ”沈出莹语气平淡，指了指不远处临时搭建的登记处，“然后就可以回去了。 ”那几个新人垂头丧气地挪到杜蒙面前，声音低弱地报上自己的名字。 杜蒙在名册上划去他们的记录，让他们明年再来试试。 最后新人丧气地转身离开，背影透着不甘和劫后余生的庆幸。 沈出莹目光扫过空荡的将台，确认裴晟已不在场，绷紧的肩线这才微微松弛下来。 阿启走到杜蒙身旁，声音压得极低：“裴大人去哪里了？”杜蒙喝了口茶水：“回宫里了吧……这一个月，大人三天两头往宫里跑，来去都跟阵风似的。 ”沈出莹状似无意道：“这些大人物一天天地能有什么事？”杜蒙咂了口茶沫子，压低声道：“说是东瀛使节来觐见，宫里正设宴招待呢。 不过每回这帮倭人一来，民间准得出点幺蛾子。 ”“听说一个月前阴山那边也有妖物作祟，官家派兵在林子里搜了一个月都没逮着人，最后不得不调玄鹰卫出手”她抬眼看向杜蒙，“该不会也和东瀛人有关吧？”杜蒙闻言，脸色微变，下意识左右看了看：“东瀛人觊觎那妖物，在阴山设伏，还好大人神通广大，没让那些人得了手。 只是那日急急回宫，禀告圣上之后，大人回来就病了，休养了大半个月，肯定是那倭人作祟。 ”沈出莹闻言，眸色微动，却不再多问。 她那次在阴山，虽说是与玄鹰卫动手了，这不假。 但她并未下杀手，仅仅让对方暂时失去对战能力。 况且，她的镜花水月一真一假，分身撑不了太久就会化形。 玄鹰卫若是在她那具假身上讨到什么伤，这实在不合理。 莫非阴山真有东瀛人介入？不及细细思量，她与阿启重新踏入山林，将剩余几个弃权的新人带出。 日影西斜，转眼已近子时。 巡夜队本应五人同行前往怀远坊，撒金粉。 金粉并非真金粉，没有那么奢侈，只是颜色好看，像金。 对付小妖一般就用这个。 刚拐过街角，那三人便挤眉弄眼地推说尿急。 “我们去去就回，肯定不让你们两个人单独行动。 ”领头的汉子一脸歉意暗巷里钻，另外两人也一溜烟没了影。 沈出莹望着他们消失的背影，蹙眉道：“他们经常这样？”阿启声音有些发闷：“不是的，很少这样。 ”沈出莹侧头看着他：“让你冲到最前面，领着跟你一样的俸禄。 ”阿启抿了抿唇：“三年前，裴大人将我从死牢里提出来说，如果我能在巡夜队干满三年，他答应让我进玄鹰卫。 ”闻言，沈出莹想起来有人说阿启已经快要满三年。 所以他不在乎被排挤，不在乎多干活，甚至不在乎那些同僚的冷眼与嘲笑。 因为在他眼里，这些人不过都是过客。 而过不了几天，他将踏上新的路途。 沈出莹想了想：“挺好的，祝你顺利。 我也不会在巡夜队多呆，估摸会去青鸾司。 ”两人沿着坊墙的阴影线前行。 那口水井就在坊中的老树下，井沿上布满青苔，在夜色中泛着幽幽的湿光。 阿启蹲下身，正要撒下金粉，沈出莹伸手按住他的手腕。 井底传来一声清晰的、女子的轻笑。 第十章 却见裴晟正懒洋洋地倚在出口处的石壁上，衣袍上溅了几点新鲜的血迹。 他脚边倒着另一个东瀛人的尸体，喉间一道细如发丝的血痕，显然是被极薄的线一击毙命。 而此刻，裴晟手里正捏着那封密信，修长的手指已经挑开了封口，似乎正打算拆开。 见沈出莹过来，裴晟手腕一转，将那密信递了过来：“送你了。 ”密信已被挑破，信笺微微掀起一角。 “这东西归我了？”她冷声确认。 裴晟点头，神色难得认真：“归你。 ”沈出莹指尖一勾，信笺无风自动地悬浮在她掌心。 她眸中金光微闪，低念一句：“焚。 ”一簇赤红火焰凭空爆燃，火舌瞬间将信纸吞没。 眨眼间便将密信烧得连灰都不剩，连半点残渣都未飘落。 “呀，怎么烧了？”裴晟一脸可惜模样。 沈出莹抬眸，指尖还残留着真火的余温：“黑市卖这种上道的消息，难道就只备一份？谁信这种鬼话，谁就是蠢。 今日我卖三千两，明日我就能卖五千两，再留一份自己抢去。 ”“而且，这不是线索，这是饵。 大人是钓鱼翁，钓的是那两条东瀛鱼，还多拿了把砍刀，我就是那把刀。 ”裴晟不可置否。 “大人带我看了一场戏，下属觉得精彩无比。 ”话是这么说，沈出莹脸上一点光彩也没有。 任谁被当作棋子摆弄，都不会痛快。 裴晟看了她片刻，从怀中取出一块玄铁令牌，随手抛给她。 沈出莹下意识接住，垂眸一看，是裴晟的令牌，持此物者如见裴晟亲临。 “去找醉仙楼老鸨，把东西拿回来，之后任你处置。 ”沈出莹手中长刀一轻，裴晟不知何时已站在她身侧，修长有力的手指正搭在她的刀背上，替她缓缓握刀。 沈出莹抬眸，目光如刀，在裴晟脸上刮过一遭。 随即，便离开了。 她找到老鸨，递交了令牌，老鸨见了令牌，脸色微变。 随即堆起满脸谄笑，让她稍候。 信纸里写的确实是一处地址，沈出莹上下扫了几眼，纸张就在手中自燃了起来，不留灰烬。 暮色渐沉。 再过一刻，金吾卫就该提着武器巡街了。 沈出莹站在醉仙楼檐角下，看着裴晟慢条斯理地揉着太阳穴。 衣袍被晚风吹得翻飞，衬得他脸色愈发苍白。 “不回去了。 ”裴晟倚着柱子，连眼皮都懒得抬，“本官头疼。 ”沈出莹冷笑：“大人方才在密道里杀人时，倒不见半点不适。 ”“此一时彼一时。 ”裴晟轻叹一声，好像多委屈似的，“醉仙楼太吵，你找个清净的客栈。 ”沈出莹盯着他微微颤动的睫毛看了片刻，伸手扣住他脉门，指下脉象平稳有力，哪有什么病态。 裴晟反手握住她手腕，借着她的力道直起身。 再把半个身子的力道压到她身上，沈出莹右肩一沉，险些没站稳。 “找客栈。 ”他低声说。 沈出莹真想直接松手，把这狗官扔在原地。 可裴晟身形晃了晃，竟真像是站不稳一般，脚步虚浮，连呼吸都带着几分紊乱。 沈出莹冷着脸，终究没撒手，架着他往最近的客栈走去。 一路上，裴晟身形微晃，活像个醉酒的贵公子，偶尔还不经意地往她肩上靠一靠，气得她牙痒。 到了客栈，沈出莹对掌柜道：“就一间了……公子您看……”沈出莹：“……”她现在是男人，两个大男人挤一间房没什么不好的。 她深吸一口气，摸出银子拍在柜台上，咬牙道：“那就一间。 ”掌柜嘿嘿一笑：“这一间乃是二品房，屋内摆设齐全，房间宽敞。 价格嘛……也就是寻常房间的五倍……”沈出莹：“……”奸商。 沈出莹半扶半拽地将裴晟弄进房间，一把将他扔在床榻上。 裴晟闷哼一声，仰面倒在锦被间，衣袍凌乱地散开，露出里面雪白的中衣领口。 她冷嗤一声，却还是转身下楼，向店小二要了碗醒神的汤药。 小二说这药苦的很，问她要不要加点糖糕化进去。 沈出莹想了想，点了点头。 小二嘿嘿一笑：“要加钱。 ”回来时，裴晟已经自己撑坐起来，正揉着太阳穴。 见她进门，他抬眸望来，眼底似有雾气缭绕，难得显出几分脆弱。 沈出莹将药碗递到他唇边，语气硬邦邦的：“喝药。 ”裴晟垂眸看了眼那黑漆漆的药汁，伸手握住她的手腕，就着这个姿势低头啜饮。 温热的唇|瓣不经意擦过她的指尖。 药碗很快见底，竟不见裴晟有任何反应，敢情刚刚小二是哄骗她的？沈出莹迅速抽回手，头也不回地往外走。 “去哪？”裴晟的声音从身后传来，带着药后的沙哑。 “楼下。 ”客栈一楼是吃食的地方，有十几张空桌子，晚上就闲置下来，沈出莹打算今夜在这里凑合睡一觉。 叩叩叩。 敲门声有序响起，门框被推开一条线。 沈出莹五感奇佳，裹挟地风缠着着一股难以言喻的怪味率先钻进他的鼻腔内，烛火被风压的几乎要灭掉。 沈出莹眉心皱起，抬头定眼一看，是一个高大瘦巴的男人，背上紧贴着一个女人。 都宵禁了，还会来什么人？柜台的人也是一愣。 不知道是不是力竭，男人腰弯的厉害，几乎佝偻着。 背上的女人凹陷的脸露|出来，下巴抵在男人肩膀一侧，身上披着一件粗布，显露|出嶙峋扁平的身体线条。 男人重重吸了一口气，上半身抬高了一点，被压的鼓起的肚皮在空松的衣服里撑出形状，他似乎这样这才有力气道：“住店。 ”女人失焦的瞳孔聚焦在沈出莹身上，起皮的嘴唇贪|婪地张开，口水吞咽不及浸|湿了男人肩膀上的布料，形成湿乎乎的一团。 像是饿极了。 掌柜的根本不敢让这种人进门，一脸紧张地搓着手道：“不巧，没有空房了。 ”男人从兜里掏出一快金子重复道：“住店。 ”掌柜的咽了一口唾液，迟疑地看了看男人：“两位，请吧，但是只有一间了。 ”沈出莹：“……”裴晟躺在床上，盖了两层厚褥子，正呼吸均匀。 或许是那碗药的缘故，他的意识迅速进入浅眠，梦起阴山那夜后回京的事情。 长安的雨下得绵密，他跪在殿外的地砖上，衣裳被淋得透湿。 殿内传来瓷器碎裂的声响，皇帝正在为北境六州赋税账目不清的事震怒，而他没有带回完整的寐仙。 “裴大人。 ”御前总管曾德全撑着伞过来，弯着腰手掌扫过他肩头的水珠，“虽说路上遭遇了东瀛矮子的伏击，但您还是带回了寐仙的躯体和一块太岁，圣上怎会真怪罪？不过是近日丹毒发作，心火旺了些”“是我的错。 ”裴晟应了应，雨水顺着他的下颌往下流，“圣上怪罪是应该的。 ”曾德全不动声色地将伞又往他那边偏了偏。 想起三年前，当时曾德全因弄错了皇帝服丹的时辰，被罚跪在冰天雪地里。 是裴晟路过时恰好提起，曾总管前日刚为陛下试过新丹，怕是寒气入体才记混了时辰。 皇帝想起这老奴才确实试丹后吐了血，这才饶过他。 “裴大人，圣上肝肺燥火，明日慈恩寺的高僧会过来给圣上清清心。 ”裴晟虚弱一笑道：“谢过曾公公。 ”“哎哟，你这真是折煞老奴了。 ”次日清晨，大慈恩寺的僧人入宫。 檀香飘出殿门，皇帝想起了什么，问：“景臣小时候是不是在慈恩寺住过？”曾德全接话说：“正是呢，裴大人在寺里求佛法，约莫有七年光阴，慧明大师还夸他有佛缘。 ”闻言，皇帝心里略有羡慕，叹息自己为俗世所累，甚至不能栖身于佛庙里。 又想起临近裴晟父母的忌日，终是叹了口气：“给裴卿双亲的灵前上三炷香。 ”顿了顿，“让他回去歇着罢。 ”曾德全一听，领了命，小跑到殿外，指着下人道：“还愣着干什么？还不快给裴大人扶起来！”几个小太监慌忙上前，脚步细碎急促，像一群受惊的雀儿。 曾德目光扫过裴晟膝盖处洇开的痕迹——那分明混着血丝。 老太监眼皮一跳，生怕跪出个好歹。 “仔细着点！”曾德全急得直跺脚，拂尘在空中甩出一道弧线，“裴大人要是有个好歹，仔细你们的皮！”裴晟起了高烧，在府内歇了小半个月。 病刚愈，临近父母祭日，他在祠堂守孝了七天。 这些日子一直浑浑噩噩的，睡不好。 还不等他再睡深一点，一阵暧昧的声响却从隔壁房间传来。 木床吱呀摇晃，混着女子低抑的喘息和男子粗重的闷哼，断断续续地透过薄墙，直往人耳朵里钻。 裴晟眉头微蹙，眼睫颤了颤，终究被这动静搅醒。 他半撑起身，额角还带着未散的睡意，黑发凌乱地散在肩头。 屋内微弱的勾勒出他微敞的衣襟和紧实的锁骨。 隔壁的动静越发激烈，床板撞在墙上的声音清晰可闻。 裴晟揉了揉太阳穴，低嗤一声：“倒是精力旺盛。 ”话音未落，窗棂处传来一声极轻的声响。 一道黑影无声翻入，玄鹰卫副使单膝跪地，铁甲在烛火下泛着冷光。 他垂首抱拳，声音压得极低：“大人。 ”裴晟嗯了一声，指尖有一下没一下地敲着床沿：“说。 ” 第十二章 待掌柜的脚步声彻底消失在客栈外，裴晟倚着廊柱，玄鹰卫的制式令牌在他指间转了个圈，道：“你不怀疑我？”沈出莹抽出袖中短刀：“大人昨晚根本就不在客栈吧？”裴晟亲手出面的案子定是十分要紧的，昨日下套捉了两个东瀛人，估摸还要顺藤摸瓜牵出更多大鱼来。 而且他对昨晚的事情一概不知情，要是他在客栈里，怎么也不会是这副茫然模样。 裴晟扬了扬眉，没说话。 两人一沉默，就不免显得客栈更安静，甚至能听见烛芯爆开的声响，那种静谧像是有实质的重量，沉甸甸地压在人的脊梁上。 现在的客栈让人很不舒服，即使身边没有人，却总感觉有什么东西在偷窥你。 一种阴湿，黏腻，贪|婪的眼神，让人觉得自己是一盘珍馐。 裴晟和沈出莹将这间客房的门又关上，把恶臭和腥膻味隔绝在内。 “名册。 ”裴晟朝沈出莹道。 周围没有其他人，沈出莹自然而然成为裴晟最趁手的工具。 沈出莹会意，从柜台处拿来名册。 按唐律，凡客栈接待旅客，必须查验身份并登记姓名籍贯。 若有违者，店主杖六十。 她翻开名册，上面的墨迹深浅不一，有些字迹工整清晰，有些却歪歪扭扭，像是醉酒之人所写。 更令人在意的是，本该填写籍贯的栏位里，除开裴晟和沈出莹，其他人籍贯的记录都写着同样的三个字。 母腹中。 沈出莹与裴晟对视一眼，皆是脸色一黑。 除了兽妖外，灵妖和尸妖都是极其罕见的，而能完美隐匿妖气，让人不为所觉，更是稀有。 更别说这种能寄生人体、快速繁衍的邪物。 若是让它们扩散到坊市之中，只怕不出三日，整个长安城都要沦为一座活死人窟。 裴晟反手一挥，客栈大门砰地紧闭，门闩自动落下。 “查人。 ”沈出莹二话不说，抬腿就踹开了第一间客房。 木门轰然碎裂，屋内一个男人正站在窗台看外面。 “姓名。 ”她冷声问道，指尖已经按在了刀柄上。 男人听到动静，缓缓转身，脸上带着诡异的平静。 他瞪了沈出莹良久，才道：“柏文。 ”这声音像是从很远的地方传来，每个字都带着奇怪的间隔。 沈出莹心里冒出一个念头：刚刚这个人是在学她说话。 沈出莹扫了眼名册，确认无误后，又踹开第二间。 “姓名。 ”“王维荣。 ”她挨个踹门，挨个核对，动作干脆利落，毫不拖泥带水。 裴晟则站在走廊中|央，手持名册，每确认一人，便用在名册上勾画一笔。 直到最后一间房——“空的。 ”沈出莹盯着空荡荡的床榻，眉头紧锁。 裴晟翻动名册，指尖停在最后一页：“少了一个，杜和青。 ”沈出莹靠在栏杆上，回忆了一下昨晚上的情况，说：“怀孕的丈夫，趴在背上的妻子，这两个人没有进名册。 因为男人给了掌柜的一块金子，掌柜的二话不说让人进去了，想来也不会记录在案。 ”裴晟抬头：“你觉得这对夫妻在这里作一个什么身份？”沈出莹思忖道：“父母？”青鸾司的人来的比想象中稍慢。 杜蒙说掌柜的虽气喘吁吁去报案，可是问话的文书都换了三四个，那掌柜的什么都不说，只缩在角落里一个劲念叨：“不行不行不行。 ”衙役们交换了个眼神，以为是碰见失心疯的了，也不想再管。 还是阿启说认识这个店家，以前让阿启借宿过一晚上，这才找到了地方。 只是不曾想，少卿大人也在这里。 甫一开门，少卿大人递给一差役玄铁令牌，道：“找金吾卫，全天全城宵禁。 ”那差役接过令牌，知道事情不妙，驾马急哄哄冲了过去。 众人皆疑。 裴晟目光扫过众人，简单介绍了一下死者的情形，夜里发生的事情，案件的疑点和一定要注意的忌讳。 “第一，我们怀疑那男人肚子里的东西是会寄生的，他应当在生育。 那些生育出来的东西会依附在人的身体里，剥夺意识，侵占领地。 ”“第二，被寄生应是有一定条件的，妖物会化作你所熟悉的人，问你，可不可以到你屋里去。 ”“第三，这客栈里的其他人都已经被寄生了，但是闻不见妖气，诸位暂时不要也不能动手。 ”青鸾司的差役们互相交换了个眼神，其中一人低声道：“闻所未闻，实在诡异。 ”杜蒙越听越觉得渗人，余光不自觉斜向屋内缝隙。 那里两具尸体静静地躺着，腹部诡异的绛紫色在晨光下显得格外刺目。 空气中弥漫着一股若有若无的腥气，混着铁锈的味道。 他定睛一看。 “舅舅！舅妈？”杜蒙的嗓音陡然拔高，整个人像被雷劈中般狠狠一颤。 他往前冲了两步，又在门槛处硬生生刹住脚，手指扒着门框。 沈出莹一愣：“你家亲戚？”杜蒙的声音哽住，眼眶发红，手指无意识地揪紧了衣摆：“上个月的时候，裴大人准了我的假。 我阿母生病，身体不太好，我就回家了一趟，给家中老母接回长安。 当时在家里替我照顾老母的就是舅舅舅妈，我买了东西去看望他们，他们明明身体爽朗，精神也好……”说着说着，他恍惚间又看见那日的场景。 舅舅在院子里劈柴，见他来了，笑出一脸褶子：“哟，小蒙回来啦？家里有本事的回来了！哈哈哈！”杜蒙脸一阵烧得慌。 “小蒙，来都来了，还带什么东西？”舅妈端着刚腌好的梅子从灶房出来，围裙上还沾着糖霜，闻言瞪了丈夫一眼：“少说孩子几句！我腌了点酸甜梅子，给你装些待到长安去。 你到地方了不要小气，跟人家都分点，处好关系。 ”杜蒙跟着舅妈往地窖走，路上忍不住问道：“舅妈，我在回村的路人听人说了，你们家有喜了……是小男孩还是小女孩啊？”舅妈用手给他胳膊上轻轻抽了一下：“瞎想，还没怀上呢。 ”“啊？是谣传啊？”杜蒙失望地耷拉下肩膀，“我还想抱个娃娃呢。 ”舅妈一笑：“倒也不是全谣传。 前些日子隔壁村来了个游方大师，灵验得很。 我跟你舅舅去看了看，那大师说我们命里该有后，经他调理，肯定不止一胎！”杜蒙一喜：“是嘛！那我能抱好几个娃娃了。 不过，也不是越多越好，还得看舅妈的身子骨怎么样。 生多了伤身子就不好了。 ”舅妈给杜蒙找了个大蓝子，一捧一捧往篮子里放：“我这手是干净的，我就直接给你装了，别嫌脏啊。 ”“不会不会。 ”杜蒙站在一旁，随口问，“那大师叫什么名字啊？”“不知道全名，只知道姓麻，麻子的那个麻。 说药是从西南的凤凰古城来的，珍贵的很。 ”杜蒙收了东西，心想这药肯定不便宜，暗暗给舅妈塞了点钱，怕被发现，着急忙慌地走了。 谁曾想，再一见面，竟是天人永隔。 沈出莹简单安慰了杜蒙，她其实不太会讲温柔话，但是硬说总是能蹦出来几句的。 裴晟又下了几道令。 青鸾司差役们迅速领命，一队人在客栈周围布下肉眼不可见的术法屏障。 有人取出绳索，沿着门槛缠绕，绳结处缀着细小的银铃，稍有风吹草动便会发出刺耳警报。 另一队人挨个踹开房门，将屋内的人聚众绑了起来，嘴巴里塞上布条，捆在一楼。 看来他们猜的没错。 杜蒙的舅舅舅妈受到歹人蛊惑，想添丁发财，为家里香火兴旺而着了道。 那人不知道用了什么法子，将某种胎养的灵妖寄生到了舅舅肚里。 活人为皿，血肉为饲。 两人夫妻一体，他们必须共同抚养这些灵妖。 那些寄生在腹中的幼小生命，对父母有着近乎偏执的依恋。 这是幼儿体的灵妖对父母的原始渴求。 它们用某种方法将夫妻俩牢牢捆缚在一起，不可分离。 一般的灵妖在幼小时候并不愿意离母体太远，它们会本能地寻找温暖安全的地方筑巢。 很少有不安分的。 金吾卫的动作很快，丘将军雷厉风行的名声让百姓纷纷避让。 正午的阳光下，街道转瞬肃清，只余玄甲反射的冷光。 沈出莹眯眼看着金吾卫挨户搜查。 灵妖最棘手之处，就在于它们平日里与常人无异。 可能蹲在茶肆二楼听曲，可能混在绸缎庄挑布料，甚至就站在围观人群里踮脚张望。 事情坏就坏了这里。 沈出莹指尖轻叩刀柄，目光扫过空荡的长街。 日光刺眼，却照不透灵妖藏匿的踪迹。 她凝视着虚空中某处，意识随着思绪飘散。 记得师父告诉她，你再学习如何识妖辨妖都不会比一种生灵学的更好。 “妖。 ” 第三章 副使上前，凑到裴晟耳边。 沈出莹看见副使的嘴唇快速翕动，裴晟原本含笑的眉眼凝住。 “当真？”裴晟目光从沈出莹身上滑到青桐身上，“折损了多少人？”副使悄声说了个数字。 裴晟蹙眉，轻轻“啧”了一声，他朝沈出莹道：“事已至此，还不束手投降？”雨幕中，沈出莹的指尖在剑柄上紧了又松。 僵持几秒后，她扬手，剑柄在空中划出一道弧线，当啷一声落在远处的泥水里。 裴晟往前走了几步：“第一个问题，你为何要救她？”“几年前，受恩于某位无名寐仙，救她为承诺，不为她。 ”“师承？”“山野小派，说出来怕污了大人的耳朵。 ”就在这时。 青桐的手指细微动了动，喉咙发出一声呻吟。 裴晟余光捕捉到，立刻看过去。 只见青桐一头白发，喘息却渐渐平稳，眼里的银光如潮水般退去，露出几分清明。 寐仙的状态是不可逆的，这说明青桐刚刚根本没有失控。 怎么会？在裴晟注意力分散的刹那，沈出莹袖中暗藏的烟丸猛地砸向地面。 “砰”的一声，银灰色的烟雾瞬间吞没了三人身影。 雨水很快将银灰色的烟雾涤荡干净。 副使看着站在原地不动的裴晟，忍不住唤了一声：“大人？”裴晟目光仍停留在沈出莹消失的方向，闻言，方才回神道：“怎么了？”副使提醒道：“大人不追吗？”裴晟不解起来：“追什么？姓甚名谁长什么样子都不知道，不一定与我登对。 ”副使：“……”大人到底在想什么？为何我听不懂？算了，琢磨也琢磨不明白。 副使：“大人，那寐仙……”裴晟瞥了一眼这一地的血污：“不是有条胳膊吗？带回去，反正还会长。 ”副使又道：“那圣上那边该怎么交差？”“你刚刚说东瀛人也来抢寐仙，还弄伤了数十个玄鹰卫，把罪安他们脑袋上吧。 ”“是。 ”陇西郡·渭源县废弃茶马司。 这里官道早已改道，只剩几间漏雨的瓦房和半截塌了的马棚。 幸运的是，灶台是现成的，井水还能用，勉强够二人生活。 沈出莹照顾了青桐大半个月，青桐的断臂处已经慢慢恢复，起初只是团模糊的肉芽，后来渐渐分出五指。 现在除了不能提重物，其他跟正常人的胳膊没什么区别。 断骨重生的痛苦与骨肉分离的痛楚，竟不知哪个更叫人煎熬。 青桐躺在草席上，看着沈出莹为她换药时微蹙的眉头，心头涌起一阵酸涩的暖意。 “多谢”她轻声说道，眼瞳里映着对方模糊的轮廓。 她甚至不知道这个救命恩人的真名，除了“捉妖师”这个身份外，对沈出莹一无所知。 每当沈出莹背过身去煎药时，青桐都会偷偷凝视她挺直的背影。 那种预感越来越强烈，等自己的伤好了，这个沉默的救命恩人就会像来时一样，悄无声息地消失。 果然如青桐所料，在一个雾气蒙蒙的清晨，沈出莹收拾好了行囊。 “我给你安排了去处。 ”她将一封信放在草席旁，“陇西有座净慈寺，虽偏僻却清净。 圣上信佛，不会有人去佛门净地搜妖。 而且你若是把白发一遮，旁人根本看不出异常来。 ”青桐攥紧了盖在腿上的薄毯。 她早知道会有这一天，却还是忍不住问：“那你…接下来要去哪？”“缉妖司。 ”“什么？”青桐多少有些震惊。 那个差点要了她们性命的地方？但她聪明地没有追问，只嘱托恩人要照顾好自己。 最后，沈出莹给青桐留下一些盘缠，不过晌午已经匆忙离开。 一天一夜后，沈出莹赶回长安。 她背着包袱穿过熙攘的西市，刻意避开官道，从小路走，却还是被缉妖司门前的人群堵住了去路。 照壁前挤满了看热闹的百姓，正对着新贴的招贤榜指指点点。 估算着时间，缉妖司也该招新了。 “让一让。 ”她压低嗓音，手肘巧妙地在人缝中开路。 “哟，这小郎君急什么？”有个挑担的汉子被她撞到，正要发作，却在看清他面容时愣住。 少年人清俊，肤色偏白，有些女人相。 正是女人们爱好的小白脸模样。 “好生白净”卖花娘子的团扇半掩着唇。 沈出莹充耳不闻，指尖已经触到告示边缘。 纸面还带着未干的浆糊，被她整个揭下，围观人群骤然安静。 “诶诶诶，还让不让别人看了？”络腮胡的镖师朝地上啐了一口，骂道：“莽夫！我呸！”花娘子“唰”地合拢扇子：“有本事你也长这副俊模样？”镖师翻了个白眼，表示不跟女人一般见识。 沈出莹避开熙攘人群，细细查看告示一条条罗列的要求:年十六至四十，身家清白通晓《妖物志》《山海经》辨妖气、破幻术还有其余俸禄待遇，武试内容，时间地点云云。 她上下扫了一眼，将重要信息熟记于心，正思忖间，眼前忽然浮现那日崖边的绯色官袍。 大理寺少卿总不至于亲自过问招录杂事。 应当不至于这么倒霉……大理寺的朱漆大门在晨雾中肃穆。 台阶上排着蜿蜒长队，都是来应征缉妖司的。 缉妖司是先帝特设，隶属于大理寺，专司那些说不清道不明的案子。 自开元盛世以来，这皇城根下的浊气便一日重过一日。 妖物最是乖觉，趁着人心浮动时，便混迹市井，化作人形。 队伍中有抱剑而立的侠客，也有闭目捻诀的道士。 沈出莹裹着件半旧的灰布衫，站在队头，脚下碾着一粒石子，骨碌碌地滚过来，又骨碌碌地滚过去。 “嗒”的一声，沈出莹踢开碎石，心中默算时辰，暗忖考官可能问寻之事。 忽闻身后人声骚动，回首间，一道瘦高身影已蛮横挤至身前。 “让道。 ”那人头也不回，语气轻慢。 沈出莹皱眉，抬头打量——这人穿着刻意做旧的衣裳，却仍能看出是官家子弟的样式。 他站姿松散，脖颈微昂，活脱脱是横行惯了的京城纨绔子弟。 “这位兄台，队尾在后面。 ”她伸手轻叩对方肩头。 那人侧目，易容后的面容平平无奇，眼中倨傲却藏不住。 他上下扫了沈出莹一眼，嗤笑一声：“小兄弟，你这身板，进了缉妖司也是枉送性命，不若让我先行，省得耽误时辰。 ”“排队。 ”沈出莹不退不让，”或者我帮你排，用脸着地的那种排法。 ”对方眯了眯眼，似乎没想到他敢顶撞，语气渐冷：“你可知道我是什么人？”“不知，脸易容了。 ”沈出莹淡淡道，“易容了还要别人猜，什么怪癖。 ”这话似戳中痛处，对方骤然变色，猛地推来：“找死！”沈出莹没硬接，只是侧身一让，同时足尖悄无声息地往前一递。 “你！！”那人推空的力道收势不及，又被绊了个正着，竟直挺挺往前扑去。 眼看要摔个嘴啃泥，慌忙间抓住前面人的衣带才堪堪稳住。 被拽的壮汉抬头怒目而视，他顿时气红了脸。 沈出莹负手而立，唇角勾起一抹清晰的弧度。 那人又正欲发作，这时……“吱呀”一声。 朱红色大门徐徐敞开，人声顿寂。 一人率先从门内迈出，眼如寒刃，目光冷冷扫来。 鸦羽睫下眸光沉沉，却又在深处凝着点星芒似的光。 一副谪仙相，偏生九幽寒。 队伍中有人惊呼：“这是少卿大人……”沈出莹暗暗一惊，之前在阴山天色深沉，根本没看清裴晟的模样……只一个照面，方才还嚣张的纨绔顿时面如土色，身体僵住，随即仿佛反应过来，缩着脖子想往队尾钻。 沈出莹眼疾手快拽住他后领：“兄台别走啊，不是要插队吗？”别走别走，千万别走！你走了我怎么办！“放开！”纨绔急得声音都变了调。 “我让你插队，你别动了。 ”沈出莹扯着对方后领，急道。 纨绔以为沈出莹是在明里暗里羞辱他，急得脸上青红交加，差点一口老血吐出来，偏生还挣不开他！纨绔心说我哪里受过这种委屈？！裴晟目光扫过这场闹剧，在沈出莹脸上停留一瞬，唇角几不可察地扬了扬，径自走向录名处。 仪门后，录名处摆着一张榆木案，案后坐着两个人。 左边是个精瘦身板黝黑皮肤的年轻人，架着一口洛阳腔：“各位到这边来！”案桌右边则是裴晟，其人肤色极白，却非文士苍白，而是像鞘中刃，雪里松，冷而沉。 他膝上伏着只黑猫，肥得惊人，皮毛油亮如缎。 那猫尾尖偶尔一勾，缠住他半露的腕骨。 “姓名？”录名人也不抬地问道。 “刘、刘……”纨绔觑着裴晟的神色，支支吾吾。 裴晟轻笑一声，道：“下一个。 ”录名人对着纨绔歉意一笑，复述道：“下一个！”纨绔气急，却不好发作，指节攥的青白一声不吭往队尾去了。 沈出莹缓步上前，在案前站定：“大人好。 ”录名人刚要开口，裴晟先一步道：“姓名。 ”“在下吴兴人，名叫沈七。 ”沈出莹脸不红，心不跳道。 她报的是母家姓氏与行第。 六年前那场灭门惨案后，“沈出莹”这个名字就随着沈氏满门一起葬在了乱葬岗。 裴晟凤眸微眯：“吴兴沈氏？”“大人明鉴，在下是沈家远支，自幼长在陇西。 ”沈出莹拱手。 “年岁几何？”裴晟问。 “一十有九。 ”沈出莹垂眸作答。 “婚配否？”裴晟一手顺着黑猫的毛，忽然话锋一转。 沈出莹一时间拿不准裴晟是什么意思，只好咬了咬牙，如实告知：“未曾。 ”闻言，裴晟似乎敛去兴致，又成了录名人身旁一散人。 录名人于是朝沈出莹解释道：“我们缉妖司年年招新纳贤……新人一半都会折在第一年，因而我们更加倾向于录用无亲无故之人。 ”出身平凡，无亲无故，沈出莹自觉已经踏入第一条门槛了。 “刚刚是我误会大人了，在下愚钝。 ”沈出莹顿了顿，继续道：“家父家母在世时，曾以捉妖为生，小人常年跟在父母身边奔波，略懂些捉妖之术。 ”略有本领，小有所成，第二道门槛也轻松踏入。 然而，就在这时，异变陡生。 黑猫倏地从裴晟膝头跃起，肥硕的身躯在半空划过一道弧线，稳稳落在榆木案上。 录名人吓得往后一仰，惊呼出声：“猫大人今日怎么……”不由分说，黑猫已扑向沈出莹！她下意识抬手，黑猫竟顺着她手臂攀上肩头，油亮的黑毛蹭过下巴，猫爪在她衣襟上踩了踩。 沈出莹硬着头皮去接，猫黑就着她臂弯里打了个滚，露出雪白的肚皮，还颇为谄媚地叫了一声。 这一幕让周围的人群都惊呆了，纷纷投来惊异的目光。 录名人侧头看向身边人：“少卿大人……”“沈七，”裴晟眸光微动，漆黑眼眸盯着沈出莹，悠悠开口，“你为何想要加入缉妖司？”沈出莹感到黑猫的尾巴尖在她腕间轻轻一勾，那触感让她心尖微微发颤。 一种莫名的直觉涌上心头：她不能说谎。 第四章 沈出莹抬眼看向案桌后的少卿大人，晨雾在他眉宇间结了一层薄霜。 她恍惚间想起六年前那个雪夜——乱葬岗的野狗撕咬着冻硬的尸体，咯吱，咯吱。 她蜷在尸堆里，十指抠进冻土，血水浸透单衣，结成了冰。 一路上，山道上的雪都混着血。 她竭力到山脚时，撞见一座新坟，碑前供着几块冻硬的糕饼。 沈玉莹回味这那股生涩的味道，不动声色地后退半步，拱手道：“回大人，听说缉妖司月俸四十两，管三顿饭，还包住。 ”录名人瞪着黄豆大的眼睛：“就为这个？”录名人名叫杜蒙，洛阳县人。 家里一点也不富裕，几年前年少有为的大哥被妖怪迫害，音讯全无。 老母身体抱恙，杜蒙只好担起家里的担子，走了大哥的老路，进缉妖司。 临行前，老母特意告诉杜蒙，不要落人笑话，学学大哥，嘴里要常说“匡扶正义”，“救济百姓”，“为天下大义”。 杜蒙不解问：“为什么？”老母瘦的凹陷的脸笑起来：“虽说都是狗屁，城里人都吃这一套！”却见沈出莹神色坦然，明目张胆道：“嗯，家里穷。 ”杜蒙神色闪烁地看了一眼沈出莹，想起他说自己亲人俱逝，这种市侩的回答大约是无人教化的缘故。 如此想来，杜蒙不但理解，还心生出同情来。 沈出莹心依旧悬着，不知这回答有没有满少卿大人的意，也不知他还要问什么。 裴晟的视线赤裸，沈出莹感到一种毒蛇滑过背脊的冰凉黏腻感。 好一会儿，裴晟在杜蒙耳边说了些什么，杜蒙连连点头。 随即，杜蒙对沈出莹道：“你被录用了。 ”黑猫管杀不管埋，约莫刚刚的动作消耗他稀松平常的修为，一坨肥硕的身体已经窝在沈出莹怀里睡下了。 裴昇默不作声，沈出莹走也不是，留也不是，只好眼观鼻鼻观心地站在裴昇身边。 杜蒙录名刷下来一批人，留下一批人，途中又放弃一批人。 过了多半个时辰，队伍已经不剩几个，刚刚与沈出莹冲撞的纨绔垂头丧气地撇在队尾，他有几次想直接离开，但最后又生生忍住。 纨绔又一次到录名案前。 杜蒙动了动酸痛的肩颈，问：“名字。 ”纨绔张了张嘴，露出一个苦笑：“刘……”裴昇听了这话，冷冷地剜了他一眼：“你姓刘？”纨绔的神经随着裴昇的话绷紧到了极致，脸上的那点苦笑也不见了：“崔望，崔子盼。 ”裴昇眉头微微蹙起来，朝杜蒙道：“杜录事，此人永不录用。 ”崔望哑然，肩膀立刻就塌了下去，连着整个人都矮了三分。 他不敢答，只能眼睁睁看着裴晟离去。 沈出莹抱着睡得正酣的黑猫，迟疑一瞬，还是抬脚跟了上去。 她低着头正注意着不能把猫晃醒，没留神前面的人顿住脚步，险些一头撞上那袭玄色衣袍的后背。 沈出莹跟着裴晟穿过回廊，裴晟越走越急，似要把她狠狠甩在后面一般。 “大人”沈出莹小跑着跟上，刚想开口，却见裴晟倏地转身。 “沈七。 ”裴晟微微俯身，眼底闪过一丝促狭，“本官可是正经人家的公子，你这般尾随，怕是不妥吧？”树影浮浮沉沉，在他轮廓上投下细碎的光影。 裴晟说话时唇角微扬，偏又端着副正经神色。 沈出莹没见过这么不要脸的，怀里的黑猫恰在此时伸了个懒腰，肉垫啪地拍在她手背上。 她咬牙道：“是大人贵人多忘事。 ”裴昇挑眉，指尖轻轻点了点黑猫的鼻尖。 黑猫懒洋洋地“喵”了一声，拖起肥胖的躯体，往地上一跃，另找个舒坦地方睡觉去了。 黑猫在沈出莹身上呆了太久，又是实打实地重，沈出莹两只胳膊酸痛无比，还微微泛着麻。 “是本官不对。 ”裴晟似乎终于良心发现，他又往沈出莹靠近几分，薄唇微启，“想要本官如何补偿你？比如透露给你一点明日考核的消息？”“大人说笑了，要真说补偿，小人斗胆要些钱两。 其余的，不敢奢望。 ”沈出莹才不上当。 不作弊就能夺得第一的事情，为什么要投机取巧。 裴晟侧身，微微俯首，薄唇几乎贴在她耳畔，嗓音压得极低：“明日猎妖，数量多者胜，最好用弓弩。 ”他修长的手指虚握，做出持弩的姿势，指尖不偏不倚地抵在她咽喉处。 冰冷的玉扳指擦过肌肤，激起一阵细微的战栗。 “而且猎到大妖者，优先晋级。 这消息能卖出几两，全看你本事。 刚刚来报名的都有哪些人，我想你都记下了吧。 ”沈出莹没有后退，反而微微仰起脖颈，让那虚抵的“弩箭”更贴近自己的咽喉。 她唇角勾起一抹浅笑，眼底映着晨光：“这些消息明日诸位同僚一来便知，根本不值几个钱，大人不要再戏弄属下了。 ”“同僚？”裴晟收回手，“我有说过你需要考核么？你已经是缉妖司的人了。 ”沈出莹眼睫轻轻地颤动，略感诧异。 裴晟随手从袖中取出一枚玄铁令牌，轻轻抛给沈出莹。 “去找杜录事报到。 ”沈出莹接住令牌，揣进怀里。 事情来得太顺利，她总觉得其中必有蹊跷。 但眼下顾不上那么多，她道：“多谢大人栽培，属下定不辜负大人厚望。 ”裴晟唇角微勾，带着几分玩味的神情将她从头到脚扫视一遍，那目光活像是在看一只即将踏入陷阱的猎物。 他临走时还意味深长地撂下一句：“可别让杜录事久等。 ”杜蒙正在大门伏案整理文书，听到脚步声抬头，一见她手中的玄铁令牌，眉头便微不可察地跳了一下。 “大人分我来巡夜队。 ”沈出莹将令牌递上。 杜蒙瞧他年纪轻轻，一张俊脸还没被生活摧残过，而且甚至现在连老婆还没谈上，不忍道：“小|兄弟，若不是特别缺钱其实也不一定要来缉妖司，这里工作又危险，死法又惨。 而且大理寺库房清扫打点，文书抄录也是很缺人的……”“在下就是想来缉妖司。 ”沈出莹见他滔滔不绝，连忙道。 杜蒙又看了她一眼，欲言又止，最终只是摇摇头：“跟我来吧。 ”杜蒙抱着一沓文书他领着沈出莹往偏院走，穿过几道走廊，再往里走，最后停在一间低矮的厢房前，推开门。 里面横七竖八躺着几个满身血污的人，有人断臂上缠着渗血的布条，有人脸上还带着未愈的爪痕。 角落里堆着几套残破的差役服，上面沾着可疑的黑红色污渍。 “巡夜队的弟兄们。 ”杜蒙干巴巴地介绍，“昨晚折了三个，你是来补缺的。 ”沈出莹的目光缓缓扫过屋内的伤员，鼻尖萦绕着浓重的血腥味和药草苦涩的气息。 她明白了——这哪里是什么巡夜队，分明就是缉妖司的“人|肉盾牌营”。 杜蒙见她神色，又压低声音补了一句：“现在走还来得及。 ”角落里传来一声嗤笑，一个脸上带着爪痕的汉子撑着坐起身：“新来的？看着细皮嫩肉的，能挨几下？”沈出莹没答话，径直走到空着的铺位前，将包袱往床板上一放。 一旁的伤员砸吧嘴道：“哥们，不是我说你。 你这岁数，老婆还没讨吧？大好青春，何必急着往阎王殿里钻？”角落里那个脸上带爪痕的汉子噗嗤一笑：“老赵，你这话说的！人家说不定就是来讨老婆的！"他故意朝沈出莹挤眼，“咱巡夜队别的不说，寡|妇认识的最多！”满屋伤员顿时哄笑起来，有人扯到伤口“哎哟”一声，还不忘补句：“李三姐上回还问我这里来没来新人呢！”杜蒙看着这群嬉皮笑脸，苦中作乐的伤员。 无奈，板着脸说了几句，又拉过沈出莹嘱咐了几句。 “别看他们整天没个正形，其实都是苦命人。 干这行的，不是家里有重病的爹娘要养，就是欠了还不清的债。 但凡有其他出路，谁愿意把脑袋别裤腰带上干活？”他拍了拍沈出莹的肩膀：“不过你放心，他们不会为难新人。 在这鬼门关前打转的人，最懂得互相照应。 ”沈出莹点了点头，杜蒙见没什么其他的事，就自己先走了。 “新来的，为啥想不开来这儿啊？”脸上带爪痕的汉子一边往腿上缠绷带一边问。 “裴大人安排的。 ”沈出莹刚说完这句话，屋内的笑霎时间就凝固了。 原本热闹的屋子瞬间安静。 几个伤员互相交换着眼色，有人默默把伸出去的手收了回来，还有人不动声色地往旁边挪了挪。 那汉子干笑两声：“啊裴大人啊”他挠了挠头，对旁边的人说，“老张，我伤口好像裂开了，帮我看看？”角落里传来窸窸窣窣的响动，有人小声嘀咕：“啧啧啧，好惨呐。 ”沈出莹站在屋子中|央，对众人刻意的疏离浑不在意，这样反倒省了应付人情往来的麻烦。 她自顾自地整理床铺，将短刀放在枕头下边。 熄灯前，隔壁床的瘦小少年回屋，躺在床上翻了身，他这才注意旁边的空床多了一个人。 他对沈出莹道：“怀远坊有口井，连着好几夜传出女子哭声。 金吾卫的人不敢靠近，青鸾司那帮老爷们断定是蟾妖作祟，要我们隔日夜晚子时去投撒金粉。 ”“知道了。 ”沈出莹顿了顿，补充道，“多谢。 ” 第五章 第二天清晨，巡夜队的其他人早已各自领了差事散去，竟无一人来带沈出莹这个新人。 这时，她注意到隔壁床那个少年也还没走。 他看上去不过十六七岁，瘦削的身形裹在宽大的玄色制服里，显得格外单薄。 少年正蹲在廊下，用一把小刀削着木棍，动作娴熟。 “喂，新来的。 ”一个路过的队员朝沈出莹努了努嘴，“那小子叫阿启，别看年纪小，在咱们这儿呆得最久。 据说身上有真本事，可惜……”沈出莹：“可惜什么？”“可惜是个弑亲的狼崽子。 ”那人撇撇嘴，“三年前亲手杀了抚养他的老丈，要不是裴大人发话，早该问斩了。 ”阿启似乎听到了议论，手上的动作顿了顿，却始终没有抬头。 沈出莹听完这番闲话，脸上连一丝波澜都没起。 怪不得昨天那些人对她这么不待见，大概以为自己身上也有见不得光的事情，没人要了，才求了裴晟进巡夜队。 既然都是被排挤的，搭个伴正好。 她走到阿启身边，蹲下身，随手捡起一根木棍，学着他的样子削了起来。 阿启没抬头，但手上的动作明显慢了几分，似乎在等她开口。 “我们起这么大早，是要去做什么？”沈出莹问，“没人告诉我，我只能来问你了。 ”“今天有新人考核，我们要去协助。 ”“好，我跟你一起吧。 ”阿启终于抬头看了她一眼，眼神里闪过一丝诧异，但很快又归于沉寂。 远处几个队员见状，互相交换了个眼神，有人嗤笑一声：“得，两个怪胎凑一块儿了。 ”朝阳正好时，沈出莹跟着巡夜队来到城西猎场。 猎场上早已列着五十余名参加考核的新人，个个身着轻甲，腰佩制式长刀，肩上挂弓弩。 “记住，”看见紫烟信号就进山捞人。 ”阿启道，“不用在乎雾里的妖物，不会伤到我们的。 ”沈出莹挑了挑眉。 这差事倒是轻松，几乎没什么压力。 她点了点头，正想调侃两句，校场上忽然一片骚动。 观战台上传来一声铜磬声。 裴昇不知何时到的，正倚在朱漆栏杆边把玩一枚箭簇。 一张乌沉沉的巨弩垂在裴晟膝边。 弩身通体漆黑，弓臂足有三尺余长，非千斤之力难以拉开。 阿启不自觉地咽了咽唾沫。 他认得这武器，是缉妖司镇司之宝，据说自先帝年间就极少有人能独自张弦。 可此刻裴昇单手抚过弩身，修长的手指搭上弓弦，竟轻轻松松就将这凶器拉至满月。 “嗖！”随着这一声击磬余音消散，场中令旗猛然挥下。 考核开始了。 身边几个玄鹰卫小声议论：“怪事，裴大人往日从不露面”沈出莹嘴角扯出一丝冷笑，心想这人当真是阴魂不散。 她转身正要进山，余光却瞥见裴晟的目光穿过人群，正若有所思地落在她身上。 她置若罔闻，拽过阿启的衣服往林里钻。 山林里起初安静得出奇，连一丝妖气都嗅不到。 阳光透过树隙斑驳地洒下来，四周静得能听见远处新人紧张的呼吸声。 渐渐地，雾气开始在林间弥漫。 起初只是薄薄的一层，像轻纱般缠绕在树干间。 但随着时间推移，雾气越来越浓，妖气也随之加重，仿佛四面八方都潜伏着看不见的妖物。 “不对劲，我们上树。 ”沈出莹抬手拽出阿启的衣袖，“别把我们误伤了。 ”两人利落地攀上一棵粗壮的云杉。 沈出莹站在高处的枝桠上，眯起眼睛仔细扫视着林间晃动的人影。 阿启站在她身旁的树枝上，欲言又止地看着她专注的侧脸。 不等阿启来问，沈出莹道：“人数不对。 ”阿启皱眉：“人都四散开来，你怎么数得清？”“多一个人我说不出来，”沈出莹的指尖按上树干，“可是多了十几个。 ”她指向东南方向：“那边本应有五个人，现在至少有七个。 ”阿启顺着她指的方向望去，浓雾中确实能看到模糊的人形在移动。 但雾气太重，根本分不清谁是谁。 “这里是幻阵，出现什么都很正常。 ”阿启道。 远处又传来几声惨叫，夹杂着兵刃碰撞的脆响。 沈出莹手指在干燥的树皮上敲击了两个，话头忽地一转：“我估摸你也就十六十七？你打算一直在巡夜队……”“小心！”阿启拽着她往旁边一闪。 一支箭矢擦着沈出莹的发梢钉入树干。 浓雾中，隐约可见几个扭曲的人影正朝他们所在的方向移动，动作诡异得不似人类。 那些雾气里影影绰绰的身影，分明端着一样的弓弩，穿着考核统一的轻甲，应该是模仿新人的造物，乍一眼看不出与真人的区别。 这俨然是另一种镜花水月。 “以前缉妖司也是这样考核新人的吗？”沈出莹问。 阿启摇头：“以往只有妖。 ”沈出莹内心发笑。 裴晟这是对她那一记镜花水月印象深刻，如今竟在幻境里玩起了以假乱真的把戏。 “紫烟信号起了七道。 ”阿启低声道，指向东南方几缕正在消散的紫烟。 两人跃下树干，开始按规程回收伤员。 第一个找到的是个满脸泪痕的少年，裤管湿了大半，手里还死死攥着未点燃的紫烟筒。 余下的不比这少年好多少。 沈出莹让这群惊魂未定的新人们排成一列，每个人的手都搭在前一人的肩上。 “闭眼。 ”她简短地命令道，“无论听见什么，都不准睁开。 ”阿启默默站在队尾，警惕地扫视着四周逐渐浓郁的雾气。 那些被妖气侵蚀的傀儡仍在林间游荡，动作僵硬却执着地搜寻着活人的气息。 沈出莹和阿启一前一后，带着这群闭眼的新人缓慢而顺利地穿出了山林。 当最后一人踉跄着踏出林边界线时，晨光已经驱散了雾气，四周恢复了平静，仿佛方才的诡异景象只是一场幻觉。 新人们终于被允许睁开眼，一个个面色惨白，腿脚发软，有几个甚至直接瘫坐在地上，大口喘着气。 “去杜录事那里报姓名，划去考核名册。 ”沈出莹语气平淡，指了指不远处临时搭建的登记处，“然后就可以回去了。 ”那几个新人垂头丧气地挪到杜蒙面前，声音低弱地报上自己的名字。 杜蒙在名册上划去他们的记录，让他们明年再来试试。 最后新人丧气地转身离开，背影透着不甘和劫后余生的庆幸。 沈出莹目光扫过空荡的将台，确认裴晟已不在场，绷紧的肩线这才微微松弛下来。 阿启走到杜蒙身旁，声音压得极低：“裴大人去哪里了？”杜蒙喝了口茶水：“回宫里了吧……这一个月，大人三天两头往宫里跑，来去都跟阵风似的。 ”沈出莹状似无意道：“这些大人物一天天地能有什么事？”杜蒙咂了口茶沫子，压低声道：“说是东瀛使节来觐见，宫里正设宴招待呢。 不过每回这帮倭人一来，民间准得出点幺蛾子。 ”“听说一个月前阴山那边也有妖物作祟，官家派兵在林子里搜了一个月都没逮着人，最后不得不调玄鹰卫出手”她抬眼看向杜蒙，“该不会也和东瀛人有关吧？”杜蒙闻言，脸色微变，下意识左右看了看：“东瀛人觊觎那妖物，在阴山设伏，还好大人神通广大，没让那些人得了手。 只是那日急急回宫，禀告圣上之后，大人回来就病了，休养了大半个月，肯定是那倭人作祟。 ”沈出莹闻言，眸色微动，却不再多问。 她那次在阴山，虽说是与玄鹰卫动手了，这不假。 但她并未下杀手，仅仅让对方暂时失去对战能力。 况且，她的镜花水月一真一假，分身撑不了太久就会化形。 玄鹰卫若是在她那具假身上讨到什么伤，这实在不合理。 莫非阴山真有东瀛人介入？不及细细思量，她与阿启重新踏入山林，将剩余几个弃权的新人带出。 日影西斜，转眼已近子时。 巡夜队本应五人同行前往怀远坊，撒金粉。 金粉并非真金粉，没有那么奢侈，只是颜色好看，像金。 对付小妖一般就用这个。 刚拐过街角，那三人便挤眉弄眼地推说尿急。 “我们去去就回，肯定不让你们两个人单独行动。 ”领头的汉子一脸歉意暗巷里钻，另外两人也一溜烟没了影。 沈出莹望着他们消失的背影，蹙眉道：“他们经常这样？”阿启声音有些发闷：“不是的，很少这样。 ”沈出莹侧头看着他：“让你冲到最前面，领着跟你一样的俸禄。 ”阿启抿了抿唇：“三年前，裴大人将我从死牢里提出来说，如果我能在巡夜队干满三年，他答应让我进玄鹰卫。 ”闻言，沈出莹想起来有人说阿启已经快要满三年。 所以他不在乎被排挤，不在乎多干活，甚至不在乎那些同僚的冷眼与嘲笑。 因为在他眼里，这些人不过都是过客。 而过不了几天，他将踏上新的路途。 沈出莹想了想：“挺好的，祝你顺利。 我也不会在巡夜队多呆，估摸会去青鸾司。 ”两人沿着坊墙的阴影线前行。 那口水井就在坊中的老树下，井沿上布满青苔，在夜色中泛着幽幽的湿光。 阿启蹲下身，正要撒下金粉，沈出莹伸手按住他的手腕。 井底传来一声清晰的、女子的轻笑。 第十章 却见裴晟正懒洋洋地倚在出口处的石壁上，衣袍上溅了几点新鲜的血迹。 他脚边倒着另一个东瀛人的尸体，喉间一道细如发丝的血痕，显然是被极薄的线一击毙命。 而此刻，裴晟手里正捏着那封密信，修长的手指已经挑开了封口，似乎正打算拆开。 见沈出莹过来，裴晟手腕一转，将那密信递了过来：“送你了。 ”密信已被挑破，信笺微微掀起一角。 “这东西归我了？”她冷声确认。 裴晟点头，神色难得认真：“归你。 ”沈出莹指尖一勾，信笺无风自动地悬浮在她掌心。 她眸中金光微闪，低念一句：“焚。 ”一簇赤红火焰凭空爆燃，火舌瞬间将信纸吞没。 眨眼间便将密信烧得连灰都不剩，连半点残渣都未飘落。 “呀，怎么烧了？”裴晟一脸可惜模样。 沈出莹抬眸，指尖还残留着真火的余温：“黑市卖这种上道的消息，难道就只备一份？谁信这种鬼话，谁就是蠢。 今日我卖三千两，明日我就能卖五千两，再留一份自己抢去。 ”“而且，这不是线索，这是饵。 大人是钓鱼翁，钓的是那两条东瀛鱼，还多拿了把砍刀，我就是那把刀。 ”裴晟不可置否。 “大人带我看了一场戏，下属觉得精彩无比。 ”话是这么说，沈出莹脸上一点光彩也没有。 任谁被当作棋子摆弄，都不会痛快。 裴晟看了她片刻，从怀中取出一块玄铁令牌，随手抛给她。 沈出莹下意识接住，垂眸一看，是裴晟的令牌，持此物者如见裴晟亲临。 “去找醉仙楼老鸨，把东西拿回来，之后任你处置。 ”沈出莹手中长刀一轻，裴晟不知何时已站在她身侧，修长有力的手指正搭在她的刀背上，替她缓缓握刀。 沈出莹抬眸，目光如刀，在裴晟脸上刮过一遭。 随即，便离开了。 她找到老鸨，递交了令牌，老鸨见了令牌，脸色微变。 随即堆起满脸谄笑，让她稍候。 信纸里写的确实是一处地址，沈出莹上下扫了几眼，纸张就在手中自燃了起来，不留灰烬。 暮色渐沉。 再过一刻，金吾卫就该提着武器巡街了。 沈出莹站在醉仙楼檐角下，看着裴晟慢条斯理地揉着太阳穴。 衣袍被晚风吹得翻飞，衬得他脸色愈发苍白。 “不回去了。 ”裴晟倚着柱子，连眼皮都懒得抬，“本官头疼。 ”沈出莹冷笑：“大人方才在密道里杀人时，倒不见半点不适。 ”“此一时彼一时。 ”裴晟轻叹一声，好像多委屈似的，“醉仙楼太吵，你找个清净的客栈。 ”沈出莹盯着他微微颤动的睫毛看了片刻，伸手扣住他脉门，指下脉象平稳有力，哪有什么病态。 裴晟反手握住她手腕，借着她的力道直起身。 再把半个身子的力道压到她身上，沈出莹右肩一沉，险些没站稳。 “找客栈。 ”他低声说。 沈出莹真想直接松手，把这狗官扔在原地。 可裴晟身形晃了晃，竟真像是站不稳一般，脚步虚浮，连呼吸都带着几分紊乱。 沈出莹冷着脸，终究没撒手，架着他往最近的客栈走去。 一路上，裴晟身形微晃，活像个醉酒的贵公子，偶尔还不经意地往她肩上靠一靠，气得她牙痒。 到了客栈，沈出莹对掌柜道：“就一间了……公子您看……”沈出莹：“……”她现在是男人，两个大男人挤一间房没什么不好的。 她深吸一口气，摸出银子拍在柜台上，咬牙道：“那就一间。 ”掌柜嘿嘿一笑：“这一间乃是二品房，屋内摆设齐全，房间宽敞。 价格嘛……也就是寻常房间的五倍……”沈出莹：“……”奸商。 沈出莹半扶半拽地将裴晟弄进房间，一把将他扔在床榻上。 裴晟闷哼一声，仰面倒在锦被间，衣袍凌乱地散开，露出里面雪白的中衣领口。 她冷嗤一声，却还是转身下楼，向店小二要了碗醒神的汤药。 小二说这药苦的很，问她要不要加点糖糕化进去。 沈出莹想了想，点了点头。 小二嘿嘿一笑：“要加钱。 ”回来时，裴晟已经自己撑坐起来，正揉着太阳穴。 见她进门，他抬眸望来，眼底似有雾气缭绕，难得显出几分脆弱。 沈出莹将药碗递到他唇边，语气硬邦邦的：“喝药。 ”裴晟垂眸看了眼那黑漆漆的药汁，伸手握住她的手腕，就着这个姿势低头啜饮。 温热的唇|瓣不经意擦过她的指尖。 药碗很快见底，竟不见裴晟有任何反应，敢情刚刚小二是哄骗她的？沈出莹迅速抽回手，头也不回地往外走。 “去哪？”裴晟的声音从身后传来，带着药后的沙哑。 “楼下。 ”客栈一楼是吃食的地方，有十几张空桌子，晚上就闲置下来，沈出莹打算今夜在这里凑合睡一觉。 叩叩叩。 敲门声有序响起，门框被推开一条线。 沈出莹五感奇佳，裹挟地风缠着着一股难以言喻的怪味率先钻进他的鼻腔内，烛火被风压的几乎要灭掉。 沈出莹眉心皱起，抬头定眼一看，是一个高大瘦巴的男人，背上紧贴着一个女人。 都宵禁了，还会来什么人？柜台的人也是一愣。 不知道是不是力竭，男人腰弯的厉害，几乎佝偻着。 背上的女人凹陷的脸露|出来，下巴抵在男人肩膀一侧，身上披着一件粗布，显露|出嶙峋扁平的身体线条。 男人重重吸了一口气，上半身抬高了一点，被压的鼓起的肚皮在空松的衣服里撑出形状，他似乎这样这才有力气道：“住店。 ”女人失焦的瞳孔聚焦在沈出莹身上，起皮的嘴唇贪|婪地张开，口水吞咽不及浸|湿了男人肩膀上的布料，形成湿乎乎的一团。 像是饿极了。 掌柜的根本不敢让这种人进门，一脸紧张地搓着手道：“不巧，没有空房了。 ”男人从兜里掏出一快金子重复道：“住店。 ”掌柜的咽了一口唾液，迟疑地看了看男人：“两位，请吧，但是只有一间了。 ”沈出莹：“……”裴晟躺在床上，盖了两层厚褥子，正呼吸均匀。 或许是那碗药的缘故，他的意识迅速进入浅眠，梦起阴山那夜后回京的事情。 长安的雨下得绵密，他跪在殿外的地砖上，衣裳被淋得透湿。 殿内传来瓷器碎裂的声响，皇帝正在为北境六州赋税账目不清的事震怒，而他没有带回完整的寐仙。 “裴大人。 ”御前总管曾德全撑着伞过来，弯着腰手掌扫过他肩头的水珠，“虽说路上遭遇了东瀛矮子的伏击，但您还是带回了寐仙的躯体和一块太岁，圣上怎会真怪罪？不过是近日丹毒发作，心火旺了些”“是我的错。 ”裴晟应了应，雨水顺着他的下颌往下流，“圣上怪罪是应该的。 ”曾德全不动声色地将伞又往他那边偏了偏。 想起三年前，当时曾德全因弄错了皇帝服丹的时辰，被罚跪在冰天雪地里。 是裴晟路过时恰好提起，曾总管前日刚为陛下试过新丹，怕是寒气入体才记混了时辰。 皇帝想起这老奴才确实试丹后吐了血，这才饶过他。 “裴大人，圣上肝肺燥火，明日慈恩寺的高僧会过来给圣上清清心。 ”裴晟虚弱一笑道：“谢过曾公公。 ”“哎哟，你这真是折煞老奴了。 ”次日清晨，大慈恩寺的僧人入宫。 檀香飘出殿门，皇帝想起了什么，问：“景臣小时候是不是在慈恩寺住过？”曾德全接话说：“正是呢，裴大人在寺里求佛法，约莫有七年光阴，慧明大师还夸他有佛缘。 ”闻言，皇帝心里略有羡慕，叹息自己为俗世所累，甚至不能栖身于佛庙里。 又想起临近裴晟父母的忌日，终是叹了口气：“给裴卿双亲的灵前上三炷香。 ”顿了顿，“让他回去歇着罢。 ”曾德全一听，领了命，小跑到殿外，指着下人道：“还愣着干什么？还不快给裴大人扶起来！”几个小太监慌忙上前，脚步细碎急促，像一群受惊的雀儿。 曾德目光扫过裴晟膝盖处洇开的痕迹——那分明混着血丝。 老太监眼皮一跳，生怕跪出个好歹。 “仔细着点！”曾德全急得直跺脚，拂尘在空中甩出一道弧线，“裴大人要是有个好歹，仔细你们的皮！”裴晟起了高烧，在府内歇了小半个月。 病刚愈，临近父母祭日，他在祠堂守孝了七天。 这些日子一直浑浑噩噩的，睡不好。 还不等他再睡深一点，一阵暧昧的声响却从隔壁房间传来。 木床吱呀摇晃，混着女子低抑的喘息和男子粗重的闷哼，断断续续地透过薄墙，直往人耳朵里钻。 裴晟眉头微蹙，眼睫颤了颤，终究被这动静搅醒。 他半撑起身，额角还带着未散的睡意，黑发凌乱地散在肩头。 屋内微弱的勾勒出他微敞的衣襟和紧实的锁骨。 隔壁的动静越发激烈，床板撞在墙上的声音清晰可闻。 裴晟揉了揉太阳穴，低嗤一声：“倒是精力旺盛。 ”话音未落，窗棂处传来一声极轻的声响。 一道黑影无声翻入，玄鹰卫副使单膝跪地，铁甲在烛火下泛着冷光。 他垂首抱拳，声音压得极低：“大人。 ”裴晟嗯了一声，指尖有一下没一下地敲着床沿：“说。 ” 第十二章 待掌柜的脚步声彻底消失在客栈外，裴晟倚着廊柱，玄鹰卫的制式令牌在他指间转了个圈，道：“你不怀疑我？”沈出莹抽出袖中短刀：“大人昨晚根本就不在客栈吧？”裴晟亲手出面的案子定是十分要紧的，昨日下套捉了两个东瀛人，估摸还要顺藤摸瓜牵出更多大鱼来。 而且他对昨晚的事情一概不知情，要是他在客栈里，怎么也不会是这副茫然模样。 裴晟扬了扬眉，没说话。 两人一沉默，就不免显得客栈更安静，甚至能听见烛芯爆开的声响，那种静谧像是有实质的重量，沉甸甸地压在人的脊梁上。 现在的客栈让人很不舒服，即使身边没有人，却总感觉有什么东西在偷窥你。 一种阴湿，黏腻，贪|婪的眼神，让人觉得自己是一盘珍馐。 裴晟和沈出莹将这间客房的门又关上，把恶臭和腥膻味隔绝在内。 “名册。 ”裴晟朝沈出莹道。 周围没有其他人，沈出莹自然而然成为裴晟最趁手的工具。 沈出莹会意，从柜台处拿来名册。 按唐律，凡客栈接待旅客，必须查验身份并登记姓名籍贯。 若有违者，店主杖六十。 她翻开名册，上面的墨迹深浅不一，有些字迹工整清晰，有些却歪歪扭扭，像是醉酒之人所写。 更令人在意的是，本该填写籍贯的栏位里，除开裴晟和沈出莹，其他人籍贯的记录都写着同样的三个字。 母腹中。 沈出莹与裴晟对视一眼，皆是脸色一黑。 除了兽妖外，灵妖和尸妖都是极其罕见的，而能完美隐匿妖气，让人不为所觉，更是稀有。 更别说这种能寄生人体、快速繁衍的邪物。 若是让它们扩散到坊市之中，只怕不出三日，整个长安城都要沦为一座活死人窟。 裴晟反手一挥，客栈大门砰地紧闭，门闩自动落下。 “查人。 ”沈出莹二话不说，抬腿就踹开了第一间客房。 木门轰然碎裂，屋内一个男人正站在窗台看外面。 “姓名。 ”她冷声问道，指尖已经按在了刀柄上。 男人听到动静，缓缓转身，脸上带着诡异的平静。 他瞪了沈出莹良久，才道：“柏文。 ”这声音像是从很远的地方传来，每个字都带着奇怪的间隔。 沈出莹心里冒出一个念头：刚刚这个人是在学她说话。 沈出莹扫了眼名册，确认无误后，又踹开第二间。 “姓名。 ”“王维荣。 ”她挨个踹门，挨个核对，动作干脆利落，毫不拖泥带水。 裴晟则站在走廊中|央，手持名册，每确认一人，便用在名册上勾画一笔。 直到最后一间房——“空的。 ”沈出莹盯着空荡荡的床榻，眉头紧锁。 裴晟翻动名册，指尖停在最后一页：“少了一个，杜和青。 ”沈出莹靠在栏杆上，回忆了一下昨晚上的情况，说：“怀孕的丈夫，趴在背上的妻子，这两个人没有进名册。 因为男人给了掌柜的一块金子，掌柜的二话不说让人进去了，想来也不会记录在案。 ”裴晟抬头：“你觉得这对夫妻在这里作一个什么身份？”沈出莹思忖道：“父母？”青鸾司的人来的比想象中稍慢。 杜蒙说掌柜的虽气喘吁吁去报案，可是问话的文书都换了三四个，那掌柜的什么都不说，只缩在角落里一个劲念叨：“不行不行不行。 ”衙役们交换了个眼神，以为是碰见失心疯的了，也不想再管。 还是阿启说认识这个店家，以前让阿启借宿过一晚上，这才找到了地方。 只是不曾想，少卿大人也在这里。 甫一开门，少卿大人递给一差役玄铁令牌，道：“找金吾卫，全天全城宵禁。 ”那差役接过令牌，知道事情不妙，驾马急哄哄冲了过去。 众人皆疑。 裴晟目光扫过众人，简单介绍了一下死者的情形，夜里发生的事情，案件的疑点和一定要注意的忌讳。 “第一，我们怀疑那男人肚子里的东西是会寄生的，他应当在生育。 那些生育出来的东西会依附在人的身体里，剥夺意识，侵占领地。 ”“第二，被寄生应是有一定条件的，妖物会化作你所熟悉的人，问你，可不可以到你屋里去。 ”“第三，这客栈里的其他人都已经被寄生了，但是闻不见妖气，诸位暂时不要也不能动手。 ”青鸾司的差役们互相交换了个眼神，其中一人低声道：“闻所未闻，实在诡异。 ”杜蒙越听越觉得渗人，余光不自觉斜向屋内缝隙。 那里两具尸体静静地躺着，腹部诡异的绛紫色在晨光下显得格外刺目。 空气中弥漫着一股若有若无的腥气，混着铁锈的味道。 他定睛一看。 “舅舅！舅妈？”杜蒙的嗓音陡然拔高，整个人像被雷劈中般狠狠一颤。 他往前冲了两步，又在门槛处硬生生刹住脚，手指扒着门框。 沈出莹一愣：“你家亲戚？”杜蒙的声音哽住，眼眶发红，手指无意识地揪紧了衣摆：“上个月的时候，裴大人准了我的假。 我阿母生病，身体不太好，我就回家了一趟，给家中老母接回长安。 当时在家里替我照顾老母的就是舅舅舅妈，我买了东西去看望他们，他们明明身体爽朗，精神也好……”说着说着，他恍惚间又看见那日的场景。 舅舅在院子里劈柴，见他来了，笑出一脸褶子：“哟，小蒙回来啦？家里有本事的回来了！哈哈哈！”杜蒙脸一阵烧得慌。 “小蒙，来都来了，还带什么东西？”舅妈端着刚腌好的梅子从灶房出来，围裙上还沾着糖霜，闻言瞪了丈夫一眼：“少说孩子几句！我腌了点酸甜梅子，给你装些待到长安去。 你到地方了不要小气，跟人家都分点，处好关系。 ”杜蒙跟着舅妈往地窖走，路上忍不住问道：“舅妈，我在回村的路人听人说了，你们家有喜了……是小男孩还是小女孩啊？”舅妈用手给他胳膊上轻轻抽了一下：“瞎想，还没怀上呢。 ”“啊？是谣传啊？”杜蒙失望地耷拉下肩膀，“我还想抱个娃娃呢。 ”舅妈一笑：“倒也不是全谣传。 前些日子隔壁村来了个游方大师，灵验得很。 我跟你舅舅去看了看，那大师说我们命里该有后，经他调理，肯定不止一胎！”杜蒙一喜：“是嘛！那我能抱好几个娃娃了。 不过，也不是越多越好，还得看舅妈的身子骨怎么样。 生多了伤身子就不好了。 ”舅妈给杜蒙找了个大蓝子，一捧一捧往篮子里放：“我这手是干净的，我就直接给你装了，别嫌脏啊。 ”“不会不会。 ”杜蒙站在一旁，随口问，“那大师叫什么名字啊？”“不知道全名，只知道姓麻，麻子的那个麻。 说药是从西南的凤凰古城来的，珍贵的很。 ”杜蒙收了东西，心想这药肯定不便宜，暗暗给舅妈塞了点钱，怕被发现，着急忙慌地走了。 谁曾想，再一见面，竟是天人永隔。 沈出莹简单安慰了杜蒙，她其实不太会讲温柔话，但是硬说总是能蹦出来几句的。 裴晟又下了几道令。 青鸾司差役们迅速领命，一队人在客栈周围布下肉眼不可见的术法屏障。 有人取出绳索，沿着门槛缠绕，绳结处缀着细小的银铃，稍有风吹草动便会发出刺耳警报。 另一队人挨个踹开房门，将屋内的人聚众绑了起来，嘴巴里塞上布条，捆在一楼。 看来他们猜的没错。 杜蒙的舅舅舅妈受到歹人蛊惑，想添丁发财，为家里香火兴旺而着了道。 那人不知道用了什么法子，将某种胎养的灵妖寄生到了舅舅肚里。 活人为皿，血肉为饲。 两人夫妻一体，他们必须共同抚养这些灵妖。 那些寄生在腹中的幼小生命，对父母有着近乎偏执的依恋。 这是幼儿体的灵妖对父母的原始渴求。 它们用某种方法将夫妻俩牢牢捆缚在一起，不可分离。 一般的灵妖在幼小时候并不愿意离母体太远，它们会本能地寻找温暖安全的地方筑巢。 很少有不安分的。 金吾卫的动作很快，丘将军雷厉风行的名声让百姓纷纷避让。 正午的阳光下，街道转瞬肃清，只余玄甲反射的冷光。 沈出莹眯眼看着金吾卫挨户搜查。 灵妖最棘手之处，就在于它们平日里与常人无异。 可能蹲在茶肆二楼听曲，可能混在绸缎庄挑布料，甚至就站在围观人群里踮脚张望。 事情坏就坏了这里。 沈出莹指尖轻叩刀柄，目光扫过空荡的长街。 日光刺眼，却照不透灵妖藏匿的踪迹。 她凝视着虚空中某处，意识随着思绪飘散。 记得师父告诉她，你再学习如何识妖辨妖都不会比一种生灵学的更好。 “妖。 ” 第三章 副使上前，凑到裴晟耳边。 沈出莹看见副使的嘴唇快速翕动，裴晟原本含笑的眉眼凝住。 “当真？”裴晟目光从沈出莹身上滑到青桐身上，“折损了多少人？”副使悄声说了个数字。 裴晟蹙眉，轻轻“啧”了一声，他朝沈出莹道：“事已至此，还不束手投降？”雨幕中，沈出莹的指尖在剑柄上紧了又松。 僵持几秒后，她扬手，剑柄在空中划出一道弧线，当啷一声落在远处的泥水里。 裴晟往前走了几步：“第一个问题，你为何要救她？”“几年前，受恩于某位无名寐仙，救她为承诺，不为她。 ”“师承？”“山野小派，说出来怕污了大人的耳朵。 ”就在这时。 青桐的手指细微动了动，喉咙发出一声呻吟。 裴晟余光捕捉到，立刻看过去。 只见青桐一头白发，喘息却渐渐平稳，眼里的银光如潮水般退去，露出几分清明。 寐仙的状态是不可逆的，这说明青桐刚刚根本没有失控。 怎么会？在裴晟注意力分散的刹那，沈出莹袖中暗藏的烟丸猛地砸向地面。 “砰”的一声，银灰色的烟雾瞬间吞没了三人身影。 雨水很快将银灰色的烟雾涤荡干净。 副使看着站在原地不动的裴晟，忍不住唤了一声：“大人？”裴晟目光仍停留在沈出莹消失的方向，闻言，方才回神道：“怎么了？”副使提醒道：“大人不追吗？”裴晟不解起来：“追什么？姓甚名谁长什么样子都不知道，不一定与我登对。 ”副使：“……”大人到底在想什么？为何我听不懂？算了，琢磨也琢磨不明白。 副使：“大人，那寐仙……”裴晟瞥了一眼这一地的血污：“不是有条胳膊吗？带回去，反正还会长。 ”副使又道：“那圣上那边该怎么交差？”“你刚刚说东瀛人也来抢寐仙，还弄伤了数十个玄鹰卫，把罪安他们脑袋上吧。 ”“是。 ”陇西郡·渭源县废弃茶马司。 这里官道早已改道，只剩几间漏雨的瓦房和半截塌了的马棚。 幸运的是，灶台是现成的，井水还能用，勉强够二人生活。 沈出莹照顾了青桐大半个月，青桐的断臂处已经慢慢恢复，起初只是团模糊的肉芽，后来渐渐分出五指。 现在除了不能提重物，其他跟正常人的胳膊没什么区别。 断骨重生的痛苦与骨肉分离的痛楚，竟不知哪个更叫人煎熬。 青桐躺在草席上，看着沈出莹为她换药时微蹙的眉头，心头涌起一阵酸涩的暖意。 “多谢”她轻声说道，眼瞳里映着对方模糊的轮廓。 她甚至不知道这个救命恩人的真名，除了“捉妖师”这个身份外，对沈出莹一无所知。 每当沈出莹背过身去煎药时，青桐都会偷偷凝视她挺直的背影。 那种预感越来越强烈，等自己的伤好了，这个沉默的救命恩人就会像来时一样，悄无声息地消失。 果然如青桐所料，在一个雾气蒙蒙的清晨，沈出莹收拾好了行囊。 “我给你安排了去处。 ”她将一封信放在草席旁，“陇西有座净慈寺，虽偏僻却清净。 圣上信佛，不会有人去佛门净地搜妖。 而且你若是把白发一遮，旁人根本看不出异常来。 ”青桐攥紧了盖在腿上的薄毯。 她早知道会有这一天，却还是忍不住问：“那你…接下来要去哪？”“缉妖司。 ”“什么？”青桐多少有些震惊。 那个差点要了她们性命的地方？但她聪明地没有追问，只嘱托恩人要照顾好自己。 最后，沈出莹给青桐留下一些盘缠，不过晌午已经匆忙离开。 一天一夜后，沈出莹赶回长安。 她背着包袱穿过熙攘的西市，刻意避开官道，从小路走，却还是被缉妖司门前的人群堵住了去路。 照壁前挤满了看热闹的百姓，正对着新贴的招贤榜指指点点。 估算着时间，缉妖司也该招新了。 “让一让。 ”她压低嗓音，手肘巧妙地在人缝中开路。 “哟，这小郎君急什么？”有个挑担的汉子被她撞到，正要发作，却在看清他面容时愣住。 少年人清俊，肤色偏白，有些女人相。 正是女人们爱好的小白脸模样。 “好生白净”卖花娘子的团扇半掩着唇。 沈出莹充耳不闻，指尖已经触到告示边缘。 纸面还带着未干的浆糊，被她整个揭下，围观人群骤然安静。 “诶诶诶，还让不让别人看了？”络腮胡的镖师朝地上啐了一口，骂道：“莽夫！我呸！”花娘子“唰”地合拢扇子：“有本事你也长这副俊模样？”镖师翻了个白眼，表示不跟女人一般见识。 沈出莹避开熙攘人群，细细查看告示一条条罗列的要求:年十六至四十，身家清白通晓《妖物志》《山海经》辨妖气、破幻术还有其余俸禄待遇，武试内容，时间地点云云。 她上下扫了一眼，将重要信息熟记于心，正思忖间，眼前忽然浮现那日崖边的绯色官袍。 大理寺少卿总不至于亲自过问招录杂事。 应当不至于这么倒霉……大理寺的朱漆大门在晨雾中肃穆。 台阶上排着蜿蜒长队，都是来应征缉妖司的。 缉妖司是先帝特设，隶属于大理寺，专司那些说不清道不明的案子。 自开元盛世以来，这皇城根下的浊气便一日重过一日。 妖物最是乖觉，趁着人心浮动时，便混迹市井，化作人形。 队伍中有抱剑而立的侠客，也有闭目捻诀的道士。 沈出莹裹着件半旧的灰布衫，站在队头，脚下碾着一粒石子，骨碌碌地滚过来，又骨碌碌地滚过去。 “嗒”的一声，沈出莹踢开碎石，心中默算时辰，暗忖考官可能问寻之事。 忽闻身后人声骚动，回首间，一道瘦高身影已蛮横挤至身前。 “让道。 ”那人头也不回，语气轻慢。 沈出莹皱眉，抬头打量——这人穿着刻意做旧的衣裳，却仍能看出是官家子弟的样式。 他站姿松散，脖颈微昂，活脱脱是横行惯了的京城纨绔子弟。 “这位兄台，队尾在后面。 ”她伸手轻叩对方肩头。 那人侧目，易容后的面容平平无奇，眼中倨傲却藏不住。 他上下扫了沈出莹一眼，嗤笑一声：“小兄弟，你这身板，进了缉妖司也是枉送性命，不若让我先行，省得耽误时辰。 ”“排队。 ”沈出莹不退不让，”或者我帮你排，用脸着地的那种排法。 ”对方眯了眯眼，似乎没想到他敢顶撞，语气渐冷：“你可知道我是什么人？”“不知，脸易容了。 ”沈出莹淡淡道，“易容了还要别人猜，什么怪癖。 ”这话似戳中痛处，对方骤然变色，猛地推来：“找死！”沈出莹没硬接，只是侧身一让，同时足尖悄无声息地往前一递。 “你！！”那人推空的力道收势不及，又被绊了个正着，竟直挺挺往前扑去。 眼看要摔个嘴啃泥，慌忙间抓住前面人的衣带才堪堪稳住。 被拽的壮汉抬头怒目而视，他顿时气红了脸。 沈出莹负手而立，唇角勾起一抹清晰的弧度。 那人又正欲发作，这时……“吱呀”一声。 朱红色大门徐徐敞开，人声顿寂。 一人率先从门内迈出，眼如寒刃，目光冷冷扫来。 鸦羽睫下眸光沉沉，却又在深处凝着点星芒似的光。 一副谪仙相，偏生九幽寒。 队伍中有人惊呼：“这是少卿大人……”沈出莹暗暗一惊，之前在阴山天色深沉，根本没看清裴晟的模样……只一个照面，方才还嚣张的纨绔顿时面如土色，身体僵住，随即仿佛反应过来，缩着脖子想往队尾钻。 沈出莹眼疾手快拽住他后领：“兄台别走啊，不是要插队吗？”别走别走，千万别走！你走了我怎么办！“放开！”纨绔急得声音都变了调。 “我让你插队，你别动了。 ”沈出莹扯着对方后领，急道。 纨绔以为沈出莹是在明里暗里羞辱他，急得脸上青红交加，差点一口老血吐出来，偏生还挣不开他！纨绔心说我哪里受过这种委屈？！裴晟目光扫过这场闹剧，在沈出莹脸上停留一瞬，唇角几不可察地扬了扬，径自走向录名处。 仪门后，录名处摆着一张榆木案，案后坐着两个人。 左边是个精瘦身板黝黑皮肤的年轻人，架着一口洛阳腔：“各位到这边来！”案桌右边则是裴晟，其人肤色极白，却非文士苍白，而是像鞘中刃，雪里松，冷而沉。 他膝上伏着只黑猫，肥得惊人，皮毛油亮如缎。 那猫尾尖偶尔一勾，缠住他半露的腕骨。 “姓名？”录名人也不抬地问道。 “刘、刘……”纨绔觑着裴晟的神色，支支吾吾。 裴晟轻笑一声，道：“下一个。 ”录名人对着纨绔歉意一笑，复述道：“下一个！”纨绔气急，却不好发作，指节攥的青白一声不吭往队尾去了。 沈出莹缓步上前，在案前站定：“大人好。 ”录名人刚要开口，裴晟先一步道：“姓名。 ”“在下吴兴人，名叫沈七。 ”沈出莹脸不红，心不跳道。 她报的是母家姓氏与行第。 六年前那场灭门惨案后，“沈出莹”这个名字就随着沈氏满门一起葬在了乱葬岗。 裴晟凤眸微眯：“吴兴沈氏？”“大人明鉴，在下是沈家远支，自幼长在陇西。 ”沈出莹拱手。 “年岁几何？”裴晟问。 “一十有九。 ”沈出莹垂眸作答。 “婚配否？”裴晟一手顺着黑猫的毛，忽然话锋一转。 沈出莹一时间拿不准裴晟是什么意思，只好咬了咬牙，如实告知：“未曾。 ”闻言，裴晟似乎敛去兴致，又成了录名人身旁一散人。 录名人于是朝沈出莹解释道：“我们缉妖司年年招新纳贤……新人一半都会折在第一年，因而我们更加倾向于录用无亲无故之人。 ”出身平凡，无亲无故，沈出莹自觉已经踏入第一条门槛了。 “刚刚是我误会大人了，在下愚钝。 ”沈出莹顿了顿，继续道：“家父家母在世时，曾以捉妖为生，小人常年跟在父母身边奔波，略懂些捉妖之术。 ”略有本领，小有所成，第二道门槛也轻松踏入。 然而，就在这时，异变陡生。 黑猫倏地从裴晟膝头跃起，肥硕的身躯在半空划过一道弧线，稳稳落在榆木案上。 录名人吓得往后一仰，惊呼出声：“猫大人今日怎么……”不由分说，黑猫已扑向沈出莹！她下意识抬手，黑猫竟顺着她手臂攀上肩头，油亮的黑毛蹭过下巴，猫爪在她衣襟上踩了踩。 沈出莹硬着头皮去接，猫黑就着她臂弯里打了个滚，露出雪白的肚皮，还颇为谄媚地叫了一声。 这一幕让周围的人群都惊呆了，纷纷投来惊异的目光。 录名人侧头看向身边人：“少卿大人……”“沈七，”裴晟眸光微动，漆黑眼眸盯着沈出莹，悠悠开口，“你为何想要加入缉妖司？”沈出莹感到黑猫的尾巴尖在她腕间轻轻一勾，那触感让她心尖微微发颤。 一种莫名的直觉涌上心头：她不能说谎。 第四章 沈出莹抬眼看向案桌后的少卿大人，晨雾在他眉宇间结了一层薄霜。 她恍惚间想起六年前那个雪夜——乱葬岗的野狗撕咬着冻硬的尸体，咯吱，咯吱。 她蜷在尸堆里，十指抠进冻土，血水浸透单衣，结成了冰。 一路上，山道上的雪都混着血。 她竭力到山脚时，撞见一座新坟，碑前供着几块冻硬的糕饼。 沈玉莹回味这那股生涩的味道，不动声色地后退半步，拱手道：“回大人，听说缉妖司月俸四十两，管三顿饭，还包住。 ”录名人瞪着黄豆大的眼睛：“就为这个？”录名人名叫杜蒙，洛阳县人。 家里一点也不富裕，几年前年少有为的大哥被妖怪迫害，音讯全无。 老母身体抱恙，杜蒙只好担起家里的担子，走了大哥的老路，进缉妖司。 临行前，老母特意告诉杜蒙，不要落人笑话，学学大哥，嘴里要常说“匡扶正义”，“救济百姓”，“为天下大义”。 杜蒙不解问：“为什么？”老母瘦的凹陷的脸笑起来：“虽说都是狗屁，城里人都吃这一套！”却见沈出莹神色坦然，明目张胆道：“嗯，家里穷。 ”杜蒙神色闪烁地看了一眼沈出莹，想起他说自己亲人俱逝，这种市侩的回答大约是无人教化的缘故。 如此想来，杜蒙不但理解，还心生出同情来。 沈出莹心依旧悬着，不知这回答有没有满少卿大人的意，也不知他还要问什么。 裴晟的视线赤裸，沈出莹感到一种毒蛇滑过背脊的冰凉黏腻感。 好一会儿，裴晟在杜蒙耳边说了些什么，杜蒙连连点头。 随即，杜蒙对沈出莹道：“你被录用了。 ”黑猫管杀不管埋，约莫刚刚的动作消耗他稀松平常的修为，一坨肥硕的身体已经窝在沈出莹怀里睡下了。 裴昇默不作声，沈出莹走也不是，留也不是，只好眼观鼻鼻观心地站在裴昇身边。 杜蒙录名刷下来一批人，留下一批人，途中又放弃一批人。 过了多半个时辰，队伍已经不剩几个，刚刚与沈出莹冲撞的纨绔垂头丧气地撇在队尾，他有几次想直接离开，但最后又生生忍住。 纨绔又一次到录名案前。 杜蒙动了动酸痛的肩颈，问：“名字。 ”纨绔张了张嘴，露出一个苦笑：“刘……”裴昇听了这话，冷冷地剜了他一眼：“你姓刘？”纨绔的神经随着裴昇的话绷紧到了极致，脸上的那点苦笑也不见了：“崔望，崔子盼。 ”裴昇眉头微微蹙起来，朝杜蒙道：“杜录事，此人永不录用。 ”崔望哑然，肩膀立刻就塌了下去，连着整个人都矮了三分。 他不敢答，只能眼睁睁看着裴晟离去。 沈出莹抱着睡得正酣的黑猫，迟疑一瞬，还是抬脚跟了上去。 她低着头正注意着不能把猫晃醒，没留神前面的人顿住脚步，险些一头撞上那袭玄色衣袍的后背。 沈出莹跟着裴晟穿过回廊，裴晟越走越急，似要把她狠狠甩在后面一般。 “大人”沈出莹小跑着跟上，刚想开口，却见裴晟倏地转身。 “沈七。 ”裴晟微微俯身，眼底闪过一丝促狭，“本官可是正经人家的公子，你这般尾随，怕是不妥吧？”树影浮浮沉沉，在他轮廓上投下细碎的光影。 裴晟说话时唇角微扬，偏又端着副正经神色。 沈出莹没见过这么不要脸的，怀里的黑猫恰在此时伸了个懒腰，肉垫啪地拍在她手背上。 她咬牙道：“是大人贵人多忘事。 ”裴昇挑眉，指尖轻轻点了点黑猫的鼻尖。 黑猫懒洋洋地“喵”了一声，拖起肥胖的躯体，往地上一跃，另找个舒坦地方睡觉去了。 黑猫在沈出莹身上呆了太久，又是实打实地重，沈出莹两只胳膊酸痛无比，还微微泛着麻。 “是本官不对。 ”裴晟似乎终于良心发现，他又往沈出莹靠近几分，薄唇微启，“想要本官如何补偿你？比如透露给你一点明日考核的消息？”“大人说笑了，要真说补偿，小人斗胆要些钱两。 其余的，不敢奢望。 ”沈出莹才不上当。 不作弊就能夺得第一的事情，为什么要投机取巧。 裴晟侧身，微微俯首，薄唇几乎贴在她耳畔，嗓音压得极低：“明日猎妖，数量多者胜，最好用弓弩。 ”他修长的手指虚握，做出持弩的姿势，指尖不偏不倚地抵在她咽喉处。 冰冷的玉扳指擦过肌肤，激起一阵细微的战栗。 “而且猎到大妖者，优先晋级。 这消息能卖出几两，全看你本事。 刚刚来报名的都有哪些人，我想你都记下了吧。 ”沈出莹没有后退，反而微微仰起脖颈，让那虚抵的“弩箭”更贴近自己的咽喉。 她唇角勾起一抹浅笑，眼底映着晨光：“这些消息明日诸位同僚一来便知，根本不值几个钱，大人不要再戏弄属下了。 ”“同僚？”裴晟收回手，“我有说过你需要考核么？你已经是缉妖司的人了。 ”沈出莹眼睫轻轻地颤动，略感诧异。 裴晟随手从袖中取出一枚玄铁令牌，轻轻抛给沈出莹。 “去找杜录事报到。 ”沈出莹接住令牌，揣进怀里。 事情来得太顺利，她总觉得其中必有蹊跷。 但眼下顾不上那么多，她道：“多谢大人栽培，属下定不辜负大人厚望。 ”裴晟唇角微勾，带着几分玩味的神情将她从头到脚扫视一遍，那目光活像是在看一只即将踏入陷阱的猎物。 他临走时还意味深长地撂下一句：“可别让杜录事久等。 ”杜蒙正在大门伏案整理文书，听到脚步声抬头，一见她手中的玄铁令牌，眉头便微不可察地跳了一下。 “大人分我来巡夜队。 ”沈出莹将令牌递上。 杜蒙瞧他年纪轻轻，一张俊脸还没被生活摧残过，而且甚至现在连老婆还没谈上，不忍道：“小|兄弟，若不是特别缺钱其实也不一定要来缉妖司，这里工作又危险，死法又惨。 而且大理寺库房清扫打点，文书抄录也是很缺人的……”“在下就是想来缉妖司。 ”沈出莹见他滔滔不绝，连忙道。 杜蒙又看了她一眼，欲言又止，最终只是摇摇头：“跟我来吧。 ”杜蒙抱着一沓文书他领着沈出莹往偏院走，穿过几道走廊，再往里走，最后停在一间低矮的厢房前，推开门。 里面横七竖八躺着几个满身血污的人，有人断臂上缠着渗血的布条，有人脸上还带着未愈的爪痕。 角落里堆着几套残破的差役服，上面沾着可疑的黑红色污渍。 “巡夜队的弟兄们。 ”杜蒙干巴巴地介绍，“昨晚折了三个，你是来补缺的。 ”沈出莹的目光缓缓扫过屋内的伤员，鼻尖萦绕着浓重的血腥味和药草苦涩的气息。 她明白了——这哪里是什么巡夜队，分明就是缉妖司的“人|肉盾牌营”。 杜蒙见她神色，又压低声音补了一句：“现在走还来得及。 ”角落里传来一声嗤笑，一个脸上带着爪痕的汉子撑着坐起身：“新来的？看着细皮嫩肉的，能挨几下？”沈出莹没答话，径直走到空着的铺位前，将包袱往床板上一放。 一旁的伤员砸吧嘴道：“哥们，不是我说你。 你这岁数，老婆还没讨吧？大好青春，何必急着往阎王殿里钻？”角落里那个脸上带爪痕的汉子噗嗤一笑：“老赵，你这话说的！人家说不定就是来讨老婆的！"他故意朝沈出莹挤眼，“咱巡夜队别的不说，寡|妇认识的最多！”满屋伤员顿时哄笑起来，有人扯到伤口“哎哟”一声，还不忘补句：“李三姐上回还问我这里来没来新人呢！”杜蒙看着这群嬉皮笑脸，苦中作乐的伤员。 无奈，板着脸说了几句，又拉过沈出莹嘱咐了几句。 “别看他们整天没个正形，其实都是苦命人。 干这行的，不是家里有重病的爹娘要养，就是欠了还不清的债。 但凡有其他出路，谁愿意把脑袋别裤腰带上干活？”他拍了拍沈出莹的肩膀：“不过你放心，他们不会为难新人。 在这鬼门关前打转的人，最懂得互相照应。 ”沈出莹点了点头，杜蒙见没什么其他的事，就自己先走了。 “新来的，为啥想不开来这儿啊？”脸上带爪痕的汉子一边往腿上缠绷带一边问。 “裴大人安排的。 ”沈出莹刚说完这句话，屋内的笑霎时间就凝固了。 原本热闹的屋子瞬间安静。 几个伤员互相交换着眼色，有人默默把伸出去的手收了回来，还有人不动声色地往旁边挪了挪。 那汉子干笑两声：“啊裴大人啊”他挠了挠头，对旁边的人说，“老张，我伤口好像裂开了，帮我看看？”角落里传来窸窸窣窣的响动，有人小声嘀咕：“啧啧啧，好惨呐。 ”沈出莹站在屋子中|央，对众人刻意的疏离浑不在意，这样反倒省了应付人情往来的麻烦。 她自顾自地整理床铺，将短刀放在枕头下边。 熄灯前，隔壁床的瘦小少年回屋，躺在床上翻了身，他这才注意旁边的空床多了一个人。 他对沈出莹道：“怀远坊有口井，连着好几夜传出女子哭声。 金吾卫的人不敢靠近，青鸾司那帮老爷们断定是蟾妖作祟，要我们隔日夜晚子时去投撒金粉。 ”“知道了。 ”沈出莹顿了顿，补充道，“多谢。 ” 第五章 第二天清晨，巡夜队的其他人早已各自领了差事散去，竟无一人来带沈出莹这个新人。 这时，她注意到隔壁床那个少年也还没走。 他看上去不过十六七岁，瘦削的身形裹在宽大的玄色制服里，显得格外单薄。 少年正蹲在廊下，用一把小刀削着木棍，动作娴熟。 “喂，新来的。 ”一个路过的队员朝沈出莹努了努嘴，“那小子叫阿启，别看年纪小，在咱们这儿呆得最久。 据说身上有真本事，可惜……”沈出莹：“可惜什么？”“可惜是个弑亲的狼崽子。 ”那人撇撇嘴，“三年前亲手杀了抚养他的老丈，要不是裴大人发话，早该问斩了。 ”阿启似乎听到了议论，手上的动作顿了顿，却始终没有抬头。 沈出莹听完这番闲话，脸上连一丝波澜都没起。 怪不得昨天那些人对她这么不待见，大概以为自己身上也有见不得光的事情，没人要了，才求了裴晟进巡夜队。 既然都是被排挤的，搭个伴正好。 她走到阿启身边，蹲下身，随手捡起一根木棍，学着他的样子削了起来。 阿启没抬头，但手上的动作明显慢了几分，似乎在等她开口。 “我们起这么大早，是要去做什么？”沈出莹问，“没人告诉我，我只能来问你了。 ”“今天有新人考核，我们要去协助。 ”“好，我跟你一起吧。 ”阿启终于抬头看了她一眼，眼神里闪过一丝诧异，但很快又归于沉寂。 远处几个队员见状，互相交换了个眼神，有人嗤笑一声：“得，两个怪胎凑一块儿了。 ”朝阳正好时，沈出莹跟着巡夜队来到城西猎场。 猎场上早已列着五十余名参加考核的新人，个个身着轻甲，腰佩制式长刀，肩上挂弓弩。 “记住，”看见紫烟信号就进山捞人。 ”阿启道，“不用在乎雾里的妖物，不会伤到我们的。 ”沈出莹挑了挑眉。 这差事倒是轻松，几乎没什么压力。 她点了点头，正想调侃两句，校场上忽然一片骚动。 观战台上传来一声铜磬声。 裴昇不知何时到的，正倚在朱漆栏杆边把玩一枚箭簇。 一张乌沉沉的巨弩垂在裴晟膝边。 弩身通体漆黑，弓臂足有三尺余长，非千斤之力难以拉开。 阿启不自觉地咽了咽唾沫。 他认得这武器，是缉妖司镇司之宝，据说自先帝年间就极少有人能独自张弦。 可此刻裴昇单手抚过弩身，修长的手指搭上弓弦，竟轻轻松松就将这凶器拉至满月。 “嗖！”随着这一声击磬余音消散，场中令旗猛然挥下。 考核开始了。 身边几个玄鹰卫小声议论：“怪事，裴大人往日从不露面”沈出莹嘴角扯出一丝冷笑，心想这人当真是阴魂不散。 她转身正要进山，余光却瞥见裴晟的目光穿过人群，正若有所思地落在她身上。 她置若罔闻，拽过阿启的衣服往林里钻。 山林里起初安静得出奇，连一丝妖气都嗅不到。 阳光透过树隙斑驳地洒下来，四周静得能听见远处新人紧张的呼吸声。 渐渐地，雾气开始在林间弥漫。 起初只是薄薄的一层，像轻纱般缠绕在树干间。 但随着时间推移，雾气越来越浓，妖气也随之加重，仿佛四面八方都潜伏着看不见的妖物。 “不对劲，我们上树。 ”沈出莹抬手拽出阿启的衣袖，“别把我们误伤了。 ”两人利落地攀上一棵粗壮的云杉。 沈出莹站在高处的枝桠上，眯起眼睛仔细扫视着林间晃动的人影。 阿启站在她身旁的树枝上，欲言又止地看着她专注的侧脸。 不等阿启来问，沈出莹道：“人数不对。 ”阿启皱眉：“人都四散开来，你怎么数得清？”“多一个人我说不出来，”沈出莹的指尖按上树干，“可是多了十几个。 ”她指向东南方向：“那边本应有五个人，现在至少有七个。 ”阿启顺着她指的方向望去，浓雾中确实能看到模糊的人形在移动。 但雾气太重，根本分不清谁是谁。 “这里是幻阵，出现什么都很正常。 ”阿启道。 远处又传来几声惨叫，夹杂着兵刃碰撞的脆响。 沈出莹手指在干燥的树皮上敲击了两个，话头忽地一转：“我估摸你也就十六十七？你打算一直在巡夜队……”“小心！”阿启拽着她往旁边一闪。 一支箭矢擦着沈出莹的发梢钉入树干。 浓雾中，隐约可见几个扭曲的人影正朝他们所在的方向移动，动作诡异得不似人类。 那些雾气里影影绰绰的身影，分明端着一样的弓弩，穿着考核统一的轻甲，应该是模仿新人的造物，乍一眼看不出与真人的区别。 这俨然是另一种镜花水月。 “以前缉妖司也是这样考核新人的吗？”沈出莹问。 阿启摇头：“以往只有妖。 ”沈出莹内心发笑。 裴晟这是对她那一记镜花水月印象深刻，如今竟在幻境里玩起了以假乱真的把戏。 “紫烟信号起了七道。 ”阿启低声道，指向东南方几缕正在消散的紫烟。 两人跃下树干，开始按规程回收伤员。 第一个找到的是个满脸泪痕的少年，裤管湿了大半，手里还死死攥着未点燃的紫烟筒。 余下的不比这少年好多少。 沈出莹让这群惊魂未定的新人们排成一列，每个人的手都搭在前一人的肩上。 “闭眼。 ”她简短地命令道，“无论听见什么，都不准睁开。 ”阿启默默站在队尾，警惕地扫视着四周逐渐浓郁的雾气。 那些被妖气侵蚀的傀儡仍在林间游荡，动作僵硬却执着地搜寻着活人的气息。 沈出莹和阿启一前一后，带着这群闭眼的新人缓慢而顺利地穿出了山林。 当最后一人踉跄着踏出林边界线时，晨光已经驱散了雾气，四周恢复了平静，仿佛方才的诡异景象只是一场幻觉。 新人们终于被允许睁开眼，一个个面色惨白，腿脚发软，有几个甚至直接瘫坐在地上，大口喘着气。 “去杜录事那里报姓名，划去考核名册。 ”沈出莹语气平淡，指了指不远处临时搭建的登记处，“然后就可以回去了。 ”那几个新人垂头丧气地挪到杜蒙面前，声音低弱地报上自己的名字。 杜蒙在名册上划去他们的记录，让他们明年再来试试。 最后新人丧气地转身离开，背影透着不甘和劫后余生的庆幸。 沈出莹目光扫过空荡的将台，确认裴晟已不在场，绷紧的肩线这才微微松弛下来。 阿启走到杜蒙身旁，声音压得极低：“裴大人去哪里了？”杜蒙喝了口茶水：“回宫里了吧……这一个月，大人三天两头往宫里跑，来去都跟阵风似的。 ”沈出莹状似无意道：“这些大人物一天天地能有什么事？”杜蒙咂了口茶沫子，压低声道：“说是东瀛使节来觐见，宫里正设宴招待呢。 不过每回这帮倭人一来，民间准得出点幺蛾子。 ”“听说一个月前阴山那边也有妖物作祟，官家派兵在林子里搜了一个月都没逮着人，最后不得不调玄鹰卫出手”她抬眼看向杜蒙，“该不会也和东瀛人有关吧？”杜蒙闻言，脸色微变，下意识左右看了看：“东瀛人觊觎那妖物，在阴山设伏，还好大人神通广大，没让那些人得了手。 只是那日急急回宫，禀告圣上之后，大人回来就病了，休养了大半个月，肯定是那倭人作祟。 ”沈出莹闻言，眸色微动，却不再多问。 她那次在阴山，虽说是与玄鹰卫动手了，这不假。 但她并未下杀手，仅仅让对方暂时失去对战能力。 况且，她的镜花水月一真一假，分身撑不了太久就会化形。 玄鹰卫若是在她那具假身上讨到什么伤，这实在不合理。 莫非阴山真有东瀛人介入？不及细细思量，她与阿启重新踏入山林，将剩余几个弃权的新人带出。 日影西斜，转眼已近子时。 巡夜队本应五人同行前往怀远坊，撒金粉。 金粉并非真金粉，没有那么奢侈，只是颜色好看，像金。 对付小妖一般就用这个。 刚拐过街角，那三人便挤眉弄眼地推说尿急。 “我们去去就回，肯定不让你们两个人单独行动。 ”领头的汉子一脸歉意暗巷里钻，另外两人也一溜烟没了影。 沈出莹望着他们消失的背影，蹙眉道：“他们经常这样？”阿启声音有些发闷：“不是的，很少这样。 ”沈出莹侧头看着他：“让你冲到最前面，领着跟你一样的俸禄。 ”阿启抿了抿唇：“三年前，裴大人将我从死牢里提出来说，如果我能在巡夜队干满三年，他答应让我进玄鹰卫。 ”闻言，沈出莹想起来有人说阿启已经快要满三年。 所以他不在乎被排挤，不在乎多干活，甚至不在乎那些同僚的冷眼与嘲笑。 因为在他眼里，这些人不过都是过客。 而过不了几天，他将踏上新的路途。 沈出莹想了想：“挺好的，祝你顺利。 我也不会在巡夜队多呆，估摸会去青鸾司。 ”两人沿着坊墙的阴影线前行。 那口水井就在坊中的老树下，井沿上布满青苔，在夜色中泛着幽幽的湿光。 阿启蹲下身，正要撒下金粉，沈出莹伸手按住他的手腕。 井底传来一声清晰的、女子的轻笑。 第十章 却见裴晟正懒洋洋地倚在出口处的石壁上，衣袍上溅了几点新鲜的血迹。 他脚边倒着另一个东瀛人的尸体，喉间一道细如发丝的血痕，显然是被极薄的线一击毙命。 而此刻，裴晟手里正捏着那封密信，修长的手指已经挑开了封口，似乎正打算拆开。 见沈出莹过来，裴晟手腕一转，将那密信递了过来：“送你了。 ”密信已被挑破，信笺微微掀起一角。 “这东西归我了？”她冷声确认。 裴晟点头，神色难得认真：“归你。 ”沈出莹指尖一勾，信笺无风自动地悬浮在她掌心。 她眸中金光微闪，低念一句：“焚。 ”一簇赤红火焰凭空爆燃，火舌瞬间将信纸吞没。 眨眼间便将密信烧得连灰都不剩，连半点残渣都未飘落。 “呀，怎么烧了？”裴晟一脸可惜模样。 沈出莹抬眸，指尖还残留着真火的余温：“黑市卖这种上道的消息，难道就只备一份？谁信这种鬼话，谁就是蠢。 今日我卖三千两，明日我就能卖五千两，再留一份自己抢去。 ”“而且，这不是线索，这是饵。 大人是钓鱼翁，钓的是那两条东瀛鱼，还多拿了把砍刀，我就是那把刀。 ”裴晟不可置否。 “大人带我看了一场戏，下属觉得精彩无比。 ”话是这么说，沈出莹脸上一点光彩也没有。 任谁被当作棋子摆弄，都不会痛快。 裴晟看了她片刻，从怀中取出一块玄铁令牌，随手抛给她。 沈出莹下意识接住，垂眸一看，是裴晟的令牌，持此物者如见裴晟亲临。 “去找醉仙楼老鸨，把东西拿回来，之后任你处置。 ”沈出莹手中长刀一轻，裴晟不知何时已站在她身侧，修长有力的手指正搭在她的刀背上，替她缓缓握刀。 沈出莹抬眸，目光如刀，在裴晟脸上刮过一遭。 随即，便离开了。 她找到老鸨，递交了令牌，老鸨见了令牌，脸色微变。 随即堆起满脸谄笑，让她稍候。 信纸里写的确实是一处地址，沈出莹上下扫了几眼，纸张就在手中自燃了起来，不留灰烬。 暮色渐沉。 再过一刻，金吾卫就该提着武器巡街了。 沈出莹站在醉仙楼檐角下，看着裴晟慢条斯理地揉着太阳穴。 衣袍被晚风吹得翻飞，衬得他脸色愈发苍白。 “不回去了。 ”裴晟倚着柱子，连眼皮都懒得抬，“本官头疼。 ”沈出莹冷笑：“大人方才在密道里杀人时，倒不见半点不适。 ”“此一时彼一时。 ”裴晟轻叹一声，好像多委屈似的，“醉仙楼太吵，你找个清净的客栈。 ”沈出莹盯着他微微颤动的睫毛看了片刻，伸手扣住他脉门，指下脉象平稳有力，哪有什么病态。 裴晟反手握住她手腕，借着她的力道直起身。 再把半个身子的力道压到她身上，沈出莹右肩一沉，险些没站稳。 “找客栈。 ”他低声说。 沈出莹真想直接松手，把这狗官扔在原地。 可裴晟身形晃了晃，竟真像是站不稳一般，脚步虚浮，连呼吸都带着几分紊乱。 沈出莹冷着脸，终究没撒手，架着他往最近的客栈走去。 一路上，裴晟身形微晃，活像个醉酒的贵公子，偶尔还不经意地往她肩上靠一靠，气得她牙痒。 到了客栈，沈出莹对掌柜道：“就一间了……公子您看……”沈出莹：“……”她现在是男人，两个大男人挤一间房没什么不好的。 她深吸一口气，摸出银子拍在柜台上，咬牙道：“那就一间。 ”掌柜嘿嘿一笑：“这一间乃是二品房，屋内摆设齐全，房间宽敞。 价格嘛……也就是寻常房间的五倍……”沈出莹：“……”奸商。 沈出莹半扶半拽地将裴晟弄进房间，一把将他扔在床榻上。 裴晟闷哼一声，仰面倒在锦被间，衣袍凌乱地散开，露出里面雪白的中衣领口。 她冷嗤一声，却还是转身下楼，向店小二要了碗醒神的汤药。 小二说这药苦的很，问她要不要加点糖糕化进去。 沈出莹想了想，点了点头。 小二嘿嘿一笑：“要加钱。 ”回来时，裴晟已经自己撑坐起来，正揉着太阳穴。 见她进门，他抬眸望来，眼底似有雾气缭绕，难得显出几分脆弱。 沈出莹将药碗递到他唇边，语气硬邦邦的：“喝药。 ”裴晟垂眸看了眼那黑漆漆的药汁，伸手握住她的手腕，就着这个姿势低头啜饮。 温热的唇|瓣不经意擦过她的指尖。 药碗很快见底，竟不见裴晟有任何反应，敢情刚刚小二是哄骗她的？沈出莹迅速抽回手，头也不回地往外走。 “去哪？”裴晟的声音从身后传来，带着药后的沙哑。 “楼下。 ”客栈一楼是吃食的地方，有十几张空桌子，晚上就闲置下来，沈出莹打算今夜在这里凑合睡一觉。 叩叩叩。 敲门声有序响起，门框被推开一条线。 沈出莹五感奇佳，裹挟地风缠着着一股难以言喻的怪味率先钻进他的鼻腔内，烛火被风压的几乎要灭掉。 沈出莹眉心皱起，抬头定眼一看，是一个高大瘦巴的男人，背上紧贴着一个女人。 都宵禁了，还会来什么人？柜台的人也是一愣。 不知道是不是力竭，男人腰弯的厉害，几乎佝偻着。 背上的女人凹陷的脸露|出来，下巴抵在男人肩膀一侧，身上披着一件粗布，显露|出嶙峋扁平的身体线条。 男人重重吸了一口气，上半身抬高了一点，被压的鼓起的肚皮在空松的衣服里撑出形状，他似乎这样这才有力气道：“住店。 ”女人失焦的瞳孔聚焦在沈出莹身上，起皮的嘴唇贪|婪地张开，口水吞咽不及浸|湿了男人肩膀上的布料，形成湿乎乎的一团。 像是饿极了。 掌柜的根本不敢让这种人进门，一脸紧张地搓着手道：“不巧，没有空房了。 ”男人从兜里掏出一快金子重复道：“住店。 ”掌柜的咽了一口唾液，迟疑地看了看男人：“两位，请吧，但是只有一间了。 ”沈出莹：“……”裴晟躺在床上，盖了两层厚褥子，正呼吸均匀。 或许是那碗药的缘故，他的意识迅速进入浅眠，梦起阴山那夜后回京的事情。 长安的雨下得绵密，他跪在殿外的地砖上，衣裳被淋得透湿。 殿内传来瓷器碎裂的声响，皇帝正在为北境六州赋税账目不清的事震怒，而他没有带回完整的寐仙。 “裴大人。 ”御前总管曾德全撑着伞过来，弯着腰手掌扫过他肩头的水珠，“虽说路上遭遇了东瀛矮子的伏击，但您还是带回了寐仙的躯体和一块太岁，圣上怎会真怪罪？不过是近日丹毒发作，心火旺了些”“是我的错。 ”裴晟应了应，雨水顺着他的下颌往下流，“圣上怪罪是应该的。 ”曾德全不动声色地将伞又往他那边偏了偏。 想起三年前，当时曾德全因弄错了皇帝服丹的时辰，被罚跪在冰天雪地里。 是裴晟路过时恰好提起，曾总管前日刚为陛下试过新丹，怕是寒气入体才记混了时辰。 皇帝想起这老奴才确实试丹后吐了血，这才饶过他。 “裴大人，圣上肝肺燥火，明日慈恩寺的高僧会过来给圣上清清心。 ”裴晟虚弱一笑道：“谢过曾公公。 ”“哎哟，你这真是折煞老奴了。 ”次日清晨，大慈恩寺的僧人入宫。 檀香飘出殿门，皇帝想起了什么，问：“景臣小时候是不是在慈恩寺住过？”曾德全接话说：“正是呢，裴大人在寺里求佛法，约莫有七年光阴，慧明大师还夸他有佛缘。 ”闻言，皇帝心里略有羡慕，叹息自己为俗世所累，甚至不能栖身于佛庙里。 又想起临近裴晟父母的忌日，终是叹了口气：“给裴卿双亲的灵前上三炷香。 ”顿了顿，“让他回去歇着罢。 ”曾德全一听，领了命，小跑到殿外，指着下人道：“还愣着干什么？还不快给裴大人扶起来！”几个小太监慌忙上前，脚步细碎急促，像一群受惊的雀儿。 曾德目光扫过裴晟膝盖处洇开的痕迹——那分明混着血丝。 老太监眼皮一跳，生怕跪出个好歹。 “仔细着点！”曾德全急得直跺脚，拂尘在空中甩出一道弧线，“裴大人要是有个好歹，仔细你们的皮！”裴晟起了高烧，在府内歇了小半个月。 病刚愈，临近父母祭日，他在祠堂守孝了七天。 这些日子一直浑浑噩噩的，睡不好。 还不等他再睡深一点，一阵暧昧的声响却从隔壁房间传来。 木床吱呀摇晃，混着女子低抑的喘息和男子粗重的闷哼，断断续续地透过薄墙，直往人耳朵里钻。 裴晟眉头微蹙，眼睫颤了颤，终究被这动静搅醒。 他半撑起身，额角还带着未散的睡意，黑发凌乱地散在肩头。 屋内微弱的勾勒出他微敞的衣襟和紧实的锁骨。 隔壁的动静越发激烈，床板撞在墙上的声音清晰可闻。 裴晟揉了揉太阳穴，低嗤一声：“倒是精力旺盛。 ”话音未落，窗棂处传来一声极轻的声响。 一道黑影无声翻入，玄鹰卫副使单膝跪地，铁甲在烛火下泛着冷光。 他垂首抱拳，声音压得极低：“大人。 ”裴晟嗯了一声，指尖有一下没一下地敲着床沿：“说。 ” 第十二章 待掌柜的脚步声彻底消失在客栈外，裴晟倚着廊柱，玄鹰卫的制式令牌在他指间转了个圈，道：“你不怀疑我？”沈出莹抽出袖中短刀：“大人昨晚根本就不在客栈吧？”裴晟亲手出面的案子定是十分要紧的，昨日下套捉了两个东瀛人，估摸还要顺藤摸瓜牵出更多大鱼来。 而且他对昨晚的事情一概不知情，要是他在客栈里，怎么也不会是这副茫然模样。 裴晟扬了扬眉，没说话。 两人一沉默，就不免显得客栈更安静，甚至能听见烛芯爆开的声响，那种静谧像是有实质的重量，沉甸甸地压在人的脊梁上。 现在的客栈让人很不舒服，即使身边没有人，却总感觉有什么东西在偷窥你。 一种阴湿，黏腻，贪|婪的眼神，让人觉得自己是一盘珍馐。 裴晟和沈出莹将这间客房的门又关上，把恶臭和腥膻味隔绝在内。 “名册。 ”裴晟朝沈出莹道。 周围没有其他人，沈出莹自然而然成为裴晟最趁手的工具。 沈出莹会意，从柜台处拿来名册。 按唐律，凡客栈接待旅客，必须查验身份并登记姓名籍贯。 若有违者，店主杖六十。 她翻开名册，上面的墨迹深浅不一，有些字迹工整清晰，有些却歪歪扭扭，像是醉酒之人所写。 更令人在意的是，本该填写籍贯的栏位里，除开裴晟和沈出莹，其他人籍贯的记录都写着同样的三个字。 母腹中。 沈出莹与裴晟对视一眼，皆是脸色一黑。 除了兽妖外，灵妖和尸妖都是极其罕见的，而能完美隐匿妖气，让人不为所觉，更是稀有。 更别说这种能寄生人体、快速繁衍的邪物。 若是让它们扩散到坊市之中，只怕不出三日，整个长安城都要沦为一座活死人窟。 裴晟反手一挥，客栈大门砰地紧闭，门闩自动落下。 “查人。 ”沈出莹二话不说，抬腿就踹开了第一间客房。 木门轰然碎裂，屋内一个男人正站在窗台看外面。 “姓名。 ”她冷声问道，指尖已经按在了刀柄上。 男人听到动静，缓缓转身，脸上带着诡异的平静。 他瞪了沈出莹良久，才道：“柏文。 ”这声音像是从很远的地方传来，每个字都带着奇怪的间隔。 沈出莹心里冒出一个念头：刚刚这个人是在学她说话。 沈出莹扫了眼名册，确认无误后，又踹开第二间。 “姓名。 ”“王维荣。 ”她挨个踹门，挨个核对，动作干脆利落，毫不拖泥带水。 裴晟则站在走廊中|央，手持名册，每确认一人，便用在名册上勾画一笔。 直到最后一间房——“空的。 ”沈出莹盯着空荡荡的床榻，眉头紧锁。 裴晟翻动名册，指尖停在最后一页：“少了一个，杜和青。 ”沈出莹靠在栏杆上，回忆了一下昨晚上的情况，说：“怀孕的丈夫，趴在背上的妻子，这两个人没有进名册。 因为男人给了掌柜的一块金子，掌柜的二话不说让人进去了，想来也不会记录在案。 ”裴晟抬头：“你觉得这对夫妻在这里作一个什么身份？”沈出莹思忖道：“父母？”青鸾司的人来的比想象中稍慢。 杜蒙说掌柜的虽气喘吁吁去报案，可是问话的文书都换了三四个，那掌柜的什么都不说，只缩在角落里一个劲念叨：“不行不行不行。 ”衙役们交换了个眼神，以为是碰见失心疯的了，也不想再管。 还是阿启说认识这个店家，以前让阿启借宿过一晚上，这才找到了地方。 只是不曾想，少卿大人也在这里。 甫一开门，少卿大人递给一差役玄铁令牌，道：“找金吾卫，全天全城宵禁。 ”那差役接过令牌，知道事情不妙，驾马急哄哄冲了过去。 众人皆疑。 裴晟目光扫过众人，简单介绍了一下死者的情形，夜里发生的事情，案件的疑点和一定要注意的忌讳。 “第一，我们怀疑那男人肚子里的东西是会寄生的，他应当在生育。 那些生育出来的东西会依附在人的身体里，剥夺意识，侵占领地。 ”“第二，被寄生应是有一定条件的，妖物会化作你所熟悉的人，问你，可不可以到你屋里去。 ”“第三，这客栈里的其他人都已经被寄生了，但是闻不见妖气，诸位暂时不要也不能动手。 ”青鸾司的差役们互相交换了个眼神，其中一人低声道：“闻所未闻，实在诡异。 ”杜蒙越听越觉得渗人，余光不自觉斜向屋内缝隙。 那里两具尸体静静地躺着，腹部诡异的绛紫色在晨光下显得格外刺目。 空气中弥漫着一股若有若无的腥气，混着铁锈的味道。 他定睛一看。 “舅舅！舅妈？”杜蒙的嗓音陡然拔高，整个人像被雷劈中般狠狠一颤。 他往前冲了两步，又在门槛处硬生生刹住脚，手指扒着门框。 沈出莹一愣：“你家亲戚？”杜蒙的声音哽住，眼眶发红，手指无意识地揪紧了衣摆：“上个月的时候，裴大人准了我的假。 我阿母生病，身体不太好，我就回家了一趟，给家中老母接回长安。 当时在家里替我照顾老母的就是舅舅舅妈，我买了东西去看望他们，他们明明身体爽朗，精神也好……”说着说着，他恍惚间又看见那日的场景。 舅舅在院子里劈柴，见他来了，笑出一脸褶子：“哟，小蒙回来啦？家里有本事的回来了！哈哈哈！”杜蒙脸一阵烧得慌。 “小蒙，来都来了，还带什么东西？”舅妈端着刚腌好的梅子从灶房出来，围裙上还沾着糖霜，闻言瞪了丈夫一眼：“少说孩子几句！我腌了点酸甜梅子，给你装些待到长安去。 你到地方了不要小气，跟人家都分点，处好关系。 ”杜蒙跟着舅妈往地窖走，路上忍不住问道：“舅妈，我在回村的路人听人说了，你们家有喜了……是小男孩还是小女孩啊？”舅妈用手给他胳膊上轻轻抽了一下：“瞎想，还没怀上呢。 ”“啊？是谣传啊？”杜蒙失望地耷拉下肩膀，“我还想抱个娃娃呢。 ”舅妈一笑：“倒也不是全谣传。 前些日子隔壁村来了个游方大师，灵验得很。 我跟你舅舅去看了看，那大师说我们命里该有后，经他调理，肯定不止一胎！”杜蒙一喜：“是嘛！那我能抱好几个娃娃了。 不过，也不是越多越好，还得看舅妈的身子骨怎么样。 生多了伤身子就不好了。 ”舅妈给杜蒙找了个大蓝子，一捧一捧往篮子里放：“我这手是干净的，我就直接给你装了，别嫌脏啊。 ”“不会不会。 ”杜蒙站在一旁，随口问，“那大师叫什么名字啊？”“不知道全名，只知道姓麻，麻子的那个麻。 说药是从西南的凤凰古城来的，珍贵的很。 ”杜蒙收了东西，心想这药肯定不便宜，暗暗给舅妈塞了点钱，怕被发现，着急忙慌地走了。 谁曾想，再一见面，竟是天人永隔。 沈出莹简单安慰了杜蒙，她其实不太会讲温柔话，但是硬说总是能蹦出来几句的。 裴晟又下了几道令。 青鸾司差役们迅速领命，一队人在客栈周围布下肉眼不可见的术法屏障。 有人取出绳索，沿着门槛缠绕，绳结处缀着细小的银铃，稍有风吹草动便会发出刺耳警报。 另一队人挨个踹开房门，将屋内的人聚众绑了起来，嘴巴里塞上布条，捆在一楼。 看来他们猜的没错。 杜蒙的舅舅舅妈受到歹人蛊惑，想添丁发财，为家里香火兴旺而着了道。 那人不知道用了什么法子，将某种胎养的灵妖寄生到了舅舅肚里。 活人为皿，血肉为饲。 两人夫妻一体，他们必须共同抚养这些灵妖。 那些寄生在腹中的幼小生命，对父母有着近乎偏执的依恋。 这是幼儿体的灵妖对父母的原始渴求。 它们用某种方法将夫妻俩牢牢捆缚在一起，不可分离。 一般的灵妖在幼小时候并不愿意离母体太远，它们会本能地寻找温暖安全的地方筑巢。 很少有不安分的。 金吾卫的动作很快，丘将军雷厉风行的名声让百姓纷纷避让。 正午的阳光下，街道转瞬肃清，只余玄甲反射的冷光。 沈出莹眯眼看着金吾卫挨户搜查。 灵妖最棘手之处，就在于它们平日里与常人无异。 可能蹲在茶肆二楼听曲，可能混在绸缎庄挑布料，甚至就站在围观人群里踮脚张望。 事情坏就坏了这里。 沈出莹指尖轻叩刀柄，目光扫过空荡的长街。 日光刺眼，却照不透灵妖藏匿的踪迹。 她凝视着虚空中某处，意识随着思绪飘散。 记得师父告诉她，你再学习如何识妖辨妖都不会比一种生灵学的更好。 “妖。 ” 第三章 副使上前，凑到裴晟耳边。 沈出莹看见副使的嘴唇快速翕动，裴晟原本含笑的眉眼凝住。 “当真？”裴晟目光从沈出莹身上滑到青桐身上，“折损了多少人？”副使悄声说了个数字。 裴晟蹙眉，轻轻“啧”了一声，他朝沈出莹道：“事已至此，还不束手投降？”雨幕中，沈出莹的指尖在剑柄上紧了又松。 僵持几秒后，她扬手，剑柄在空中划出一道弧线，当啷一声落在远处的泥水里。 裴晟往前走了几步：“第一个问题，你为何要救她？”“几年前，受恩于某位无名寐仙，救她为承诺，不为她。 ”“师承？”“山野小派，说出来怕污了大人的耳朵。 ”就在这时。 青桐的手指细微动了动，喉咙发出一声呻吟。 裴晟余光捕捉到，立刻看过去。 只见青桐一头白发，喘息却渐渐平稳，眼里的银光如潮水般退去，露出几分清明。 寐仙的状态是不可逆的，这说明青桐刚刚根本没有失控。 怎么会？在裴晟注意力分散的刹那，沈出莹袖中暗藏的烟丸猛地砸向地面。 “砰”的一声，银灰色的烟雾瞬间吞没了三人身影。 雨水很快将银灰色的烟雾涤荡干净。 副使看着站在原地不动的裴晟，忍不住唤了一声：“大人？”裴晟目光仍停留在沈出莹消失的方向，闻言，方才回神道：“怎么了？”副使提醒道：“大人不追吗？”裴晟不解起来：“追什么？姓甚名谁长什么样子都不知道，不一定与我登对。 ”副使：“……”大人到底在想什么？为何我听不懂？算了，琢磨也琢磨不明白。 副使：“大人，那寐仙……”裴晟瞥了一眼这一地的血污：“不是有条胳膊吗？带回去，反正还会长。 ”副使又道：“那圣上那边该怎么交差？”“你刚刚说东瀛人也来抢寐仙，还弄伤了数十个玄鹰卫，把罪安他们脑袋上吧。 ”“是。 ”陇西郡·渭源县废弃茶马司。 这里官道早已改道，只剩几间漏雨的瓦房和半截塌了的马棚。 幸运的是，灶台是现成的，井水还能用，勉强够二人生活。 沈出莹照顾了青桐大半个月，青桐的断臂处已经慢慢恢复，起初只是团模糊的肉芽，后来渐渐分出五指。 现在除了不能提重物，其他跟正常人的胳膊没什么区别。 断骨重生的痛苦与骨肉分离的痛楚，竟不知哪个更叫人煎熬。 青桐躺在草席上，看着沈出莹为她换药时微蹙的眉头，心头涌起一阵酸涩的暖意。 “多谢”她轻声说道，眼瞳里映着对方模糊的轮廓。 她甚至不知道这个救命恩人的真名，除了“捉妖师”这个身份外，对沈出莹一无所知。 每当沈出莹背过身去煎药时，青桐都会偷偷凝视她挺直的背影。 那种预感越来越强烈，等自己的伤好了，这个沉默的救命恩人就会像来时一样，悄无声息地消失。 果然如青桐所料，在一个雾气蒙蒙的清晨，沈出莹收拾好了行囊。 “我给你安排了去处。 ”她将一封信放在草席旁，“陇西有座净慈寺，虽偏僻却清净。 圣上信佛，不会有人去佛门净地搜妖。 而且你若是把白发一遮，旁人根本看不出异常来。 ”青桐攥紧了盖在腿上的薄毯。 她早知道会有这一天，却还是忍不住问：“那你…接下来要去哪？”“缉妖司。 ”“什么？”青桐多少有些震惊。 那个差点要了她们性命的地方？但她聪明地没有追问，只嘱托恩人要照顾好自己。 最后，沈出莹给青桐留下一些盘缠，不过晌午已经匆忙离开。 一天一夜后，沈出莹赶回长安。 她背着包袱穿过熙攘的西市，刻意避开官道，从小路走，却还是被缉妖司门前的人群堵住了去路。 照壁前挤满了看热闹的百姓，正对着新贴的招贤榜指指点点。 估算着时间，缉妖司也该招新了。 “让一让。 ”她压低嗓音，手肘巧妙地在人缝中开路。 “哟，这小郎君急什么？”有个挑担的汉子被她撞到，正要发作，却在看清他面容时愣住。 少年人清俊，肤色偏白，有些女人相。 正是女人们爱好的小白脸模样。 “好生白净”卖花娘子的团扇半掩着唇。 沈出莹充耳不闻，指尖已经触到告示边缘。 纸面还带着未干的浆糊，被她整个揭下，围观人群骤然安静。 “诶诶诶，还让不让别人看了？”络腮胡的镖师朝地上啐了一口，骂道：“莽夫！我呸！”花娘子“唰”地合拢扇子：“有本事你也长这副俊模样？”镖师翻了个白眼，表示不跟女人一般见识。 沈出莹避开熙攘人群，细细查看告示一条条罗列的要求:年十六至四十，身家清白通晓《妖物志》《山海经》辨妖气、破幻术还有其余俸禄待遇，武试内容，时间地点云云。 她上下扫了一眼，将重要信息熟记于心，正思忖间，眼前忽然浮现那日崖边的绯色官袍。 大理寺少卿总不至于亲自过问招录杂事。 应当不至于这么倒霉……大理寺的朱漆大门在晨雾中肃穆。 台阶上排着蜿蜒长队，都是来应征缉妖司的。 缉妖司是先帝特设，隶属于大理寺，专司那些说不清道不明的案子。 自开元盛世以来，这皇城根下的浊气便一日重过一日。 妖物最是乖觉，趁着人心浮动时，便混迹市井，化作人形。 队伍中有抱剑而立的侠客，也有闭目捻诀的道士。 沈出莹裹着件半旧的灰布衫，站在队头，脚下碾着一粒石子，骨碌碌地滚过来，又骨碌碌地滚过去。 “嗒”的一声，沈出莹踢开碎石，心中默算时辰，暗忖考官可能问寻之事。 忽闻身后人声骚动，回首间，一道瘦高身影已蛮横挤至身前。 “让道。 ”那人头也不回，语气轻慢。 沈出莹皱眉，抬头打量——这人穿着刻意做旧的衣裳，却仍能看出是官家子弟的样式。 他站姿松散，脖颈微昂，活脱脱是横行惯了的京城纨绔子弟。 “这位兄台，队尾在后面。 ”她伸手轻叩对方肩头。 那人侧目，易容后的面容平平无奇，眼中倨傲却藏不住。 他上下扫了沈出莹一眼，嗤笑一声：“小兄弟，你这身板，进了缉妖司也是枉送性命，不若让我先行，省得耽误时辰。 ”“排队。 ”沈出莹不退不让，”或者我帮你排，用脸着地的那种排法。 ”对方眯了眯眼，似乎没想到他敢顶撞，语气渐冷：“你可知道我是什么人？”“不知，脸易容了。 ”沈出莹淡淡道，“易容了还要别人猜，什么怪癖。 ”这话似戳中痛处，对方骤然变色，猛地推来：“找死！”沈出莹没硬接，只是侧身一让，同时足尖悄无声息地往前一递。 “你！！”那人推空的力道收势不及，又被绊了个正着，竟直挺挺往前扑去。 眼看要摔个嘴啃泥，慌忙间抓住前面人的衣带才堪堪稳住。 被拽的壮汉抬头怒目而视，他顿时气红了脸。 沈出莹负手而立，唇角勾起一抹清晰的弧度。 那人又正欲发作，这时……“吱呀”一声。 朱红色大门徐徐敞开，人声顿寂。 一人率先从门内迈出，眼如寒刃，目光冷冷扫来。 鸦羽睫下眸光沉沉，却又在深处凝着点星芒似的光。 一副谪仙相，偏生九幽寒。 队伍中有人惊呼：“这是少卿大人……”沈出莹暗暗一惊，之前在阴山天色深沉，根本没看清裴晟的模样……只一个照面，方才还嚣张的纨绔顿时面如土色，身体僵住，随即仿佛反应过来，缩着脖子想往队尾钻。 沈出莹眼疾手快拽住他后领：“兄台别走啊，不是要插队吗？”别走别走，千万别走！你走了我怎么办！“放开！”纨绔急得声音都变了调。 “我让你插队，你别动了。 ”沈出莹扯着对方后领，急道。 纨绔以为沈出莹是在明里暗里羞辱他，急得脸上青红交加，差点一口老血吐出来，偏生还挣不开他！纨绔心说我哪里受过这种委屈？！裴晟目光扫过这场闹剧，在沈出莹脸上停留一瞬，唇角几不可察地扬了扬，径自走向录名处。 仪门后，录名处摆着一张榆木案，案后坐着两个人。 左边是个精瘦身板黝黑皮肤的年轻人，架着一口洛阳腔：“各位到这边来！”案桌右边则是裴晟，其人肤色极白，却非文士苍白，而是像鞘中刃，雪里松，冷而沉。 他膝上伏着只黑猫，肥得惊人，皮毛油亮如缎。 那猫尾尖偶尔一勾，缠住他半露的腕骨。 “姓名？”录名人也不抬地问道。 “刘、刘……”纨绔觑着裴晟的神色，支支吾吾。 裴晟轻笑一声，道：“下一个。 ”录名人对着纨绔歉意一笑，复述道：“下一个！”纨绔气急，却不好发作，指节攥的青白一声不吭往队尾去了。 沈出莹缓步上前，在案前站定：“大人好。 ”录名人刚要开口，裴晟先一步道：“姓名。 ”“在下吴兴人，名叫沈七。 ”沈出莹脸不红，心不跳道。 她报的是母家姓氏与行第。 六年前那场灭门惨案后，“沈出莹”这个名字就随着沈氏满门一起葬在了乱葬岗。 裴晟凤眸微眯：“吴兴沈氏？”“大人明鉴，在下是沈家远支，自幼长在陇西。 ”沈出莹拱手。 “年岁几何？”裴晟问。 “一十有九。 ”沈出莹垂眸作答。 “婚配否？”裴晟一手顺着黑猫的毛，忽然话锋一转。 沈出莹一时间拿不准裴晟是什么意思，只好咬了咬牙，如实告知：“未曾。 ”闻言，裴晟似乎敛去兴致，又成了录名人身旁一散人。 录名人于是朝沈出莹解释道：“我们缉妖司年年招新纳贤……新人一半都会折在第一年，因而我们更加倾向于录用无亲无故之人。 ”出身平凡，无亲无故，沈出莹自觉已经踏入第一条门槛了。 “刚刚是我误会大人了，在下愚钝。 ”沈出莹顿了顿，继续道：“家父家母在世时，曾以捉妖为生，小人常年跟在父母身边奔波，略懂些捉妖之术。 ”略有本领，小有所成，第二道门槛也轻松踏入。 然而，就在这时，异变陡生。 黑猫倏地从裴晟膝头跃起，肥硕的身躯在半空划过一道弧线，稳稳落在榆木案上。 录名人吓得往后一仰，惊呼出声：“猫大人今日怎么……”不由分说，黑猫已扑向沈出莹！她下意识抬手，黑猫竟顺着她手臂攀上肩头，油亮的黑毛蹭过下巴，猫爪在她衣襟上踩了踩。 沈出莹硬着头皮去接，猫黑就着她臂弯里打了个滚，露出雪白的肚皮，还颇为谄媚地叫了一声。 这一幕让周围的人群都惊呆了，纷纷投来惊异的目光。 录名人侧头看向身边人：“少卿大人……”“沈七，”裴晟眸光微动，漆黑眼眸盯着沈出莹，悠悠开口，“你为何想要加入缉妖司？”沈出莹感到黑猫的尾巴尖在她腕间轻轻一勾，那触感让她心尖微微发颤。 一种莫名的直觉涌上心头：她不能说谎。 第四章 沈出莹抬眼看向案桌后的少卿大人，晨雾在他眉宇间结了一层薄霜。 她恍惚间想起六年前那个雪夜——乱葬岗的野狗撕咬着冻硬的尸体，咯吱，咯吱。 她蜷在尸堆里，十指抠进冻土，血水浸透单衣，结成了冰。 一路上，山道上的雪都混着血。 她竭力到山脚时，撞见一座新坟，碑前供着几块冻硬的糕饼。 沈玉莹回味这那股生涩的味道，不动声色地后退半步，拱手道：“回大人，听说缉妖司月俸四十两，管三顿饭，还包住。 ”录名人瞪着黄豆大的眼睛：“就为这个？”录名人名叫杜蒙，洛阳县人。 家里一点也不富裕，几年前年少有为的大哥被妖怪迫害，音讯全无。 老母身体抱恙，杜蒙只好担起家里的担子，走了大哥的老路，进缉妖司。 临行前，老母特意告诉杜蒙，不要落人笑话，学学大哥，嘴里要常说“匡扶正义”，“救济百姓”，“为天下大义”。 杜蒙不解问：“为什么？”老母瘦的凹陷的脸笑起来：“虽说都是狗屁，城里人都吃这一套！”却见沈出莹神色坦然，明目张胆道：“嗯，家里穷。 ”杜蒙神色闪烁地看了一眼沈出莹，想起他说自己亲人俱逝，这种市侩的回答大约是无人教化的缘故。 如此想来，杜蒙不但理解，还心生出同情来。 沈出莹心依旧悬着，不知这回答有没有满少卿大人的意，也不知他还要问什么。 裴晟的视线赤裸，沈出莹感到一种毒蛇滑过背脊的冰凉黏腻感。 好一会儿，裴晟在杜蒙耳边说了些什么，杜蒙连连点头。 随即，杜蒙对沈出莹道：“你被录用了。 ”黑猫管杀不管埋，约莫刚刚的动作消耗他稀松平常的修为，一坨肥硕的身体已经窝在沈出莹怀里睡下了。 裴昇默不作声，沈出莹走也不是，留也不是，只好眼观鼻鼻观心地站在裴昇身边。 杜蒙录名刷下来一批人，留下一批人，途中又放弃一批人。 过了多半个时辰，队伍已经不剩几个，刚刚与沈出莹冲撞的纨绔垂头丧气地撇在队尾，他有几次想直接离开，但最后又生生忍住。 纨绔又一次到录名案前。 杜蒙动了动酸痛的肩颈，问：“名字。 ”纨绔张了张嘴，露出一个苦笑：“刘……”裴昇听了这话，冷冷地剜了他一眼：“你姓刘？”纨绔的神经随着裴昇的话绷紧到了极致，脸上的那点苦笑也不见了：“崔望，崔子盼。 ”裴昇眉头微微蹙起来，朝杜蒙道：“杜录事，此人永不录用。 ”崔望哑然，肩膀立刻就塌了下去，连着整个人都矮了三分。 他不敢答，只能眼睁睁看着裴晟离去。 沈出莹抱着睡得正酣的黑猫，迟疑一瞬，还是抬脚跟了上去。 她低着头正注意着不能把猫晃醒，没留神前面的人顿住脚步，险些一头撞上那袭玄色衣袍的后背。 沈出莹跟着裴晟穿过回廊，裴晟越走越急，似要把她狠狠甩在后面一般。 “大人”沈出莹小跑着跟上，刚想开口，却见裴晟倏地转身。 “沈七。 ”裴晟微微俯身，眼底闪过一丝促狭，“本官可是正经人家的公子，你这般尾随，怕是不妥吧？”树影浮浮沉沉，在他轮廓上投下细碎的光影。 裴晟说话时唇角微扬，偏又端着副正经神色。 沈出莹没见过这么不要脸的，怀里的黑猫恰在此时伸了个懒腰，肉垫啪地拍在她手背上。 她咬牙道：“是大人贵人多忘事。 ”裴昇挑眉，指尖轻轻点了点黑猫的鼻尖。 黑猫懒洋洋地“喵”了一声，拖起肥胖的躯体，往地上一跃，另找个舒坦地方睡觉去了。 黑猫在沈出莹身上呆了太久，又是实打实地重，沈出莹两只胳膊酸痛无比，还微微泛着麻。 “是本官不对。 ”裴晟似乎终于良心发现，他又往沈出莹靠近几分，薄唇微启，“想要本官如何补偿你？比如透露给你一点明日考核的消息？”“大人说笑了，要真说补偿，小人斗胆要些钱两。 其余的，不敢奢望。 ”沈出莹才不上当。 不作弊就能夺得第一的事情，为什么要投机取巧。 裴晟侧身，微微俯首，薄唇几乎贴在她耳畔，嗓音压得极低：“明日猎妖，数量多者胜，最好用弓弩。 ”他修长的手指虚握，做出持弩的姿势，指尖不偏不倚地抵在她咽喉处。 冰冷的玉扳指擦过肌肤，激起一阵细微的战栗。 “而且猎到大妖者，优先晋级。 这消息能卖出几两，全看你本事。 刚刚来报名的都有哪些人，我想你都记下了吧。 ”沈出莹没有后退，反而微微仰起脖颈，让那虚抵的“弩箭”更贴近自己的咽喉。 她唇角勾起一抹浅笑，眼底映着晨光：“这些消息明日诸位同僚一来便知，根本不值几个钱，大人不要再戏弄属下了。 ”“同僚？”裴晟收回手，“我有说过你需要考核么？你已经是缉妖司的人了。 ”沈出莹眼睫轻轻地颤动，略感诧异。 裴晟随手从袖中取出一枚玄铁令牌，轻轻抛给沈出莹。 “去找杜录事报到。 ”沈出莹接住令牌，揣进怀里。 事情来得太顺利，她总觉得其中必有蹊跷。 但眼下顾不上那么多，她道：“多谢大人栽培，属下定不辜负大人厚望。 ”裴晟唇角微勾，带着几分玩味的神情将她从头到脚扫视一遍，那目光活像是在看一只即将踏入陷阱的猎物。 他临走时还意味深长地撂下一句：“可别让杜录事久等。 ”杜蒙正在大门伏案整理文书，听到脚步声抬头，一见她手中的玄铁令牌，眉头便微不可察地跳了一下。 “大人分我来巡夜队。 ”沈出莹将令牌递上。 杜蒙瞧他年纪轻轻，一张俊脸还没被生活摧残过，而且甚至现在连老婆还没谈上，不忍道：“小|兄弟，若不是特别缺钱其实也不一定要来缉妖司，这里工作又危险，死法又惨。 而且大理寺库房清扫打点，文书抄录也是很缺人的……”“在下就是想来缉妖司。 ”沈出莹见他滔滔不绝，连忙道。 杜蒙又看了她一眼，欲言又止，最终只是摇摇头：“跟我来吧。 ”杜蒙抱着一沓文书他领着沈出莹往偏院走，穿过几道走廊，再往里走，最后停在一间低矮的厢房前，推开门。 里面横七竖八躺着几个满身血污的人，有人断臂上缠着渗血的布条，有人脸上还带着未愈的爪痕。 角落里堆着几套残破的差役服，上面沾着可疑的黑红色污渍。 “巡夜队的弟兄们。 ”杜蒙干巴巴地介绍，“昨晚折了三个，你是来补缺的。 ”沈出莹的目光缓缓扫过屋内的伤员，鼻尖萦绕着浓重的血腥味和药草苦涩的气息。 她明白了——这哪里是什么巡夜队，分明就是缉妖司的“人|肉盾牌营”。 杜蒙见她神色，又压低声音补了一句：“现在走还来得及。 ”角落里传来一声嗤笑，一个脸上带着爪痕的汉子撑着坐起身：“新来的？看着细皮嫩肉的，能挨几下？”沈出莹没答话，径直走到空着的铺位前，将包袱往床板上一放。 一旁的伤员砸吧嘴道：“哥们，不是我说你。 你这岁数，老婆还没讨吧？大好青春，何必急着往阎王殿里钻？”角落里那个脸上带爪痕的汉子噗嗤一笑：“老赵，你这话说的！人家说不定就是来讨老婆的！"他故意朝沈出莹挤眼，“咱巡夜队别的不说，寡|妇认识的最多！”满屋伤员顿时哄笑起来，有人扯到伤口“哎哟”一声，还不忘补句：“李三姐上回还问我这里来没来新人呢！”杜蒙看着这群嬉皮笑脸，苦中作乐的伤员。 无奈，板着脸说了几句，又拉过沈出莹嘱咐了几句。 “别看他们整天没个正形，其实都是苦命人。 干这行的，不是家里有重病的爹娘要养，就是欠了还不清的债。 但凡有其他出路，谁愿意把脑袋别裤腰带上干活？”他拍了拍沈出莹的肩膀：“不过你放心，他们不会为难新人。 在这鬼门关前打转的人，最懂得互相照应。 ”沈出莹点了点头，杜蒙见没什么其他的事，就自己先走了。 “新来的，为啥想不开来这儿啊？”脸上带爪痕的汉子一边往腿上缠绷带一边问。 “裴大人安排的。 ”沈出莹刚说完这句话，屋内的笑霎时间就凝固了。 原本热闹的屋子瞬间安静。 几个伤员互相交换着眼色，有人默默把伸出去的手收了回来，还有人不动声色地往旁边挪了挪。 那汉子干笑两声：“啊裴大人啊”他挠了挠头，对旁边的人说，“老张，我伤口好像裂开了，帮我看看？”角落里传来窸窸窣窣的响动，有人小声嘀咕：“啧啧啧，好惨呐。 ”沈出莹站在屋子中|央，对众人刻意的疏离浑不在意，这样反倒省了应付人情往来的麻烦。 她自顾自地整理床铺，将短刀放在枕头下边。 熄灯前，隔壁床的瘦小少年回屋，躺在床上翻了身，他这才注意旁边的空床多了一个人。 他对沈出莹道：“怀远坊有口井，连着好几夜传出女子哭声。 金吾卫的人不敢靠近，青鸾司那帮老爷们断定是蟾妖作祟，要我们隔日夜晚子时去投撒金粉。 ”“知道了。 ”沈出莹顿了顿，补充道，“多谢。 ” 第五章 第二天清晨，巡夜队的其他人早已各自领了差事散去，竟无一人来带沈出莹这个新人。 这时，她注意到隔壁床那个少年也还没走。 他看上去不过十六七岁，瘦削的身形裹在宽大的玄色制服里，显得格外单薄。 少年正蹲在廊下，用一把小刀削着木棍，动作娴熟。 “喂，新来的。 ”一个路过的队员朝沈出莹努了努嘴，“那小子叫阿启，别看年纪小，在咱们这儿呆得最久。 据说身上有真本事，可惜……”沈出莹：“可惜什么？”“可惜是个弑亲的狼崽子。 ”那人撇撇嘴，“三年前亲手杀了抚养他的老丈，要不是裴大人发话，早该问斩了。 ”阿启似乎听到了议论，手上的动作顿了顿，却始终没有抬头。 沈出莹听完这番闲话，脸上连一丝波澜都没起。 怪不得昨天那些人对她这么不待见，大概以为自己身上也有见不得光的事情，没人要了，才求了裴晟进巡夜队。 既然都是被排挤的，搭个伴正好。 她走到阿启身边，蹲下身，随手捡起一根木棍，学着他的样子削了起来。 阿启没抬头，但手上的动作明显慢了几分，似乎在等她开口。 “我们起这么大早，是要去做什么？”沈出莹问，“没人告诉我，我只能来问你了。 ”“今天有新人考核，我们要去协助。 ”“好，我跟你一起吧。 ”阿启终于抬头看了她一眼，眼神里闪过一丝诧异，但很快又归于沉寂。 远处几个队员见状，互相交换了个眼神，有人嗤笑一声：“得，两个怪胎凑一块儿了。 ”朝阳正好时，沈出莹跟着巡夜队来到城西猎场。 猎场上早已列着五十余名参加考核的新人，个个身着轻甲，腰佩制式长刀，肩上挂弓弩。 “记住，”看见紫烟信号就进山捞人。 ”阿启道，“不用在乎雾里的妖物，不会伤到我们的。 ”沈出莹挑了挑眉。 这差事倒是轻松，几乎没什么压力。 她点了点头，正想调侃两句，校场上忽然一片骚动。 观战台上传来一声铜磬声。 裴昇不知何时到的，正倚在朱漆栏杆边把玩一枚箭簇。 一张乌沉沉的巨弩垂在裴晟膝边。 弩身通体漆黑，弓臂足有三尺余长，非千斤之力难以拉开。 阿启不自觉地咽了咽唾沫。 他认得这武器，是缉妖司镇司之宝，据说自先帝年间就极少有人能独自张弦。 可此刻裴昇单手抚过弩身，修长的手指搭上弓弦，竟轻轻松松就将这凶器拉至满月。 “嗖！”随着这一声击磬余音消散，场中令旗猛然挥下。 考核开始了。 身边几个玄鹰卫小声议论：“怪事，裴大人往日从不露面”沈出莹嘴角扯出一丝冷笑，心想这人当真是阴魂不散。 她转身正要进山，余光却瞥见裴晟的目光穿过人群，正若有所思地落在她身上。 她置若罔闻，拽过阿启的衣服往林里钻。 山林里起初安静得出奇，连一丝妖气都嗅不到。 阳光透过树隙斑驳地洒下来，四周静得能听见远处新人紧张的呼吸声。 渐渐地，雾气开始在林间弥漫。 起初只是薄薄的一层，像轻纱般缠绕在树干间。 但随着时间推移，雾气越来越浓，妖气也随之加重，仿佛四面八方都潜伏着看不见的妖物。 “不对劲，我们上树。 ”沈出莹抬手拽出阿启的衣袖，“别把我们误伤了。 ”两人利落地攀上一棵粗壮的云杉。 沈出莹站在高处的枝桠上，眯起眼睛仔细扫视着林间晃动的人影。 阿启站在她身旁的树枝上，欲言又止地看着她专注的侧脸。 不等阿启来问，沈出莹道：“人数不对。 ”阿启皱眉：“人都四散开来，你怎么数得清？”“多一个人我说不出来，”沈出莹的指尖按上树干，“可是多了十几个。 ”她指向东南方向：“那边本应有五个人，现在至少有七个。 ”阿启顺着她指的方向望去，浓雾中确实能看到模糊的人形在移动。 但雾气太重，根本分不清谁是谁。 “这里是幻阵，出现什么都很正常。 ”阿启道。 远处又传来几声惨叫，夹杂着兵刃碰撞的脆响。 沈出莹手指在干燥的树皮上敲击了两个，话头忽地一转：“我估摸你也就十六十七？你打算一直在巡夜队……”“小心！”阿启拽着她往旁边一闪。 一支箭矢擦着沈出莹的发梢钉入树干。 浓雾中，隐约可见几个扭曲的人影正朝他们所在的方向移动，动作诡异得不似人类。 那些雾气里影影绰绰的身影，分明端着一样的弓弩，穿着考核统一的轻甲，应该是模仿新人的造物，乍一眼看不出与真人的区别。 这俨然是另一种镜花水月。 “以前缉妖司也是这样考核新人的吗？”沈出莹问。 阿启摇头：“以往只有妖。 ”沈出莹内心发笑。 裴晟这是对她那一记镜花水月印象深刻，如今竟在幻境里玩起了以假乱真的把戏。 “紫烟信号起了七道。 ”阿启低声道，指向东南方几缕正在消散的紫烟。 两人跃下树干，开始按规程回收伤员。 第一个找到的是个满脸泪痕的少年，裤管湿了大半，手里还死死攥着未点燃的紫烟筒。 余下的不比这少年好多少。 沈出莹让这群惊魂未定的新人们排成一列，每个人的手都搭在前一人的肩上。 “闭眼。 ”她简短地命令道，“无论听见什么，都不准睁开。 ”阿启默默站在队尾，警惕地扫视着四周逐渐浓郁的雾气。 那些被妖气侵蚀的傀儡仍在林间游荡，动作僵硬却执着地搜寻着活人的气息。 沈出莹和阿启一前一后，带着这群闭眼的新人缓慢而顺利地穿出了山林。 当最后一人踉跄着踏出林边界线时，晨光已经驱散了雾气，四周恢复了平静，仿佛方才的诡异景象只是一场幻觉。 新人们终于被允许睁开眼，一个个面色惨白，腿脚发软，有几个甚至直接瘫坐在地上，大口喘着气。 “去杜录事那里报姓名，划去考核名册。 ”沈出莹语气平淡，指了指不远处临时搭建的登记处，“然后就可以回去了。 ”那几个新人垂头丧气地挪到杜蒙面前，声音低弱地报上自己的名字。 杜蒙在名册上划去他们的记录，让他们明年再来试试。 最后新人丧气地转身离开，背影透着不甘和劫后余生的庆幸。 沈出莹目光扫过空荡的将台，确认裴晟已不在场，绷紧的肩线这才微微松弛下来。 阿启走到杜蒙身旁，声音压得极低：“裴大人去哪里了？”杜蒙喝了口茶水：“回宫里了吧……这一个月，大人三天两头往宫里跑，来去都跟阵风似的。 ”沈出莹状似无意道：“这些大人物一天天地能有什么事？”杜蒙咂了口茶沫子，压低声道：“说是东瀛使节来觐见，宫里正设宴招待呢。 不过每回这帮倭人一来，民间准得出点幺蛾子。 ”“听说一个月前阴山那边也有妖物作祟，官家派兵在林子里搜了一个月都没逮着人，最后不得不调玄鹰卫出手”她抬眼看向杜蒙，“该不会也和东瀛人有关吧？”杜蒙闻言，脸色微变，下意识左右看了看：“东瀛人觊觎那妖物，在阴山设伏，还好大人神通广大，没让那些人得了手。 只是那日急急回宫，禀告圣上之后，大人回来就病了，休养了大半个月，肯定是那倭人作祟。 ”沈出莹闻言，眸色微动，却不再多问。 她那次在阴山，虽说是与玄鹰卫动手了，这不假。 但她并未下杀手，仅仅让对方暂时失去对战能力。 况且，她的镜花水月一真一假，分身撑不了太久就会化形。 玄鹰卫若是在她那具假身上讨到什么伤，这实在不合理。 莫非阴山真有东瀛人介入？不及细细思量，她与阿启重新踏入山林，将剩余几个弃权的新人带出。 日影西斜，转眼已近子时。 巡夜队本应五人同行前往怀远坊，撒金粉。 金粉并非真金粉，没有那么奢侈，只是颜色好看，像金。 对付小妖一般就用这个。 刚拐过街角，那三人便挤眉弄眼地推说尿急。 “我们去去就回，肯定不让你们两个人单独行动。 ”领头的汉子一脸歉意暗巷里钻，另外两人也一溜烟没了影。 沈出莹望着他们消失的背影，蹙眉道：“他们经常这样？”阿启声音有些发闷：“不是的，很少这样。 ”沈出莹侧头看着他：“让你冲到最前面，领着跟你一样的俸禄。 ”阿启抿了抿唇：“三年前，裴大人将我从死牢里提出来说，如果我能在巡夜队干满三年，他答应让我进玄鹰卫。 ”闻言，沈出莹想起来有人说阿启已经快要满三年。 所以他不在乎被排挤，不在乎多干活，甚至不在乎那些同僚的冷眼与嘲笑。 因为在他眼里，这些人不过都是过客。 而过不了几天，他将踏上新的路途。 沈出莹想了想：“挺好的，祝你顺利。 我也不会在巡夜队多呆，估摸会去青鸾司。 ”两人沿着坊墙的阴影线前行。 那口水井就在坊中的老树下，井沿上布满青苔，在夜色中泛着幽幽的湿光。 阿启蹲下身，正要撒下金粉，沈出莹伸手按住他的手腕。 井底传来一声清晰的、女子的轻笑。 第十章 却见裴晟正懒洋洋地倚在出口处的石壁上，衣袍上溅了几点新鲜的血迹。 他脚边倒着另一个东瀛人的尸体，喉间一道细如发丝的血痕，显然是被极薄的线一击毙命。 而此刻，裴晟手里正捏着那封密信，修长的手指已经挑开了封口，似乎正打算拆开。 见沈出莹过来，裴晟手腕一转，将那密信递了过来：“送你了。 ”密信已被挑破，信笺微微掀起一角。 “这东西归我了？”她冷声确认。 裴晟点头，神色难得认真：“归你。 ”沈出莹指尖一勾，信笺无风自动地悬浮在她掌心。 她眸中金光微闪，低念一句：“焚。 ”一簇赤红火焰凭空爆燃，火舌瞬间将信纸吞没。 眨眼间便将密信烧得连灰都不剩，连半点残渣都未飘落。 “呀，怎么烧了？”裴晟一脸可惜模样。 沈出莹抬眸，指尖还残留着真火的余温：“黑市卖这种上道的消息，难道就只备一份？谁信这种鬼话，谁就是蠢。 今日我卖三千两，明日我就能卖五千两，再留一份自己抢去。 ”“而且，这不是线索，这是饵。 大人是钓鱼翁，钓的是那两条东瀛鱼，还多拿了把砍刀，我就是那把刀。 ”裴晟不可置否。 “大人带我看了一场戏，下属觉得精彩无比。 ”话是这么说，沈出莹脸上一点光彩也没有。 任谁被当作棋子摆弄，都不会痛快。 裴晟看了她片刻，从怀中取出一块玄铁令牌，随手抛给她。 沈出莹下意识接住，垂眸一看，是裴晟的令牌，持此物者如见裴晟亲临。 “去找醉仙楼老鸨，把东西拿回来，之后任你处置。 ”沈出莹手中长刀一轻，裴晟不知何时已站在她身侧，修长有力的手指正搭在她的刀背上，替她缓缓握刀。 沈出莹抬眸，目光如刀，在裴晟脸上刮过一遭。 随即，便离开了。 她找到老鸨，递交了令牌，老鸨见了令牌，脸色微变。 随即堆起满脸谄笑，让她稍候。 信纸里写的确实是一处地址，沈出莹上下扫了几眼，纸张就在手中自燃了起来，不留灰烬。 暮色渐沉。 再过一刻，金吾卫就该提着武器巡街了。 沈出莹站在醉仙楼檐角下，看着裴晟慢条斯理地揉着太阳穴。 衣袍被晚风吹得翻飞，衬得他脸色愈发苍白。 “不回去了。 ”裴晟倚着柱子，连眼皮都懒得抬，“本官头疼。 ”沈出莹冷笑：“大人方才在密道里杀人时，倒不见半点不适。 ”“此一时彼一时。 ”裴晟轻叹一声，好像多委屈似的，“醉仙楼太吵，你找个清净的客栈。 ”沈出莹盯着他微微颤动的睫毛看了片刻，伸手扣住他脉门，指下脉象平稳有力，哪有什么病态。 裴晟反手握住她手腕，借着她的力道直起身。 再把半个身子的力道压到她身上，沈出莹右肩一沉，险些没站稳。 “找客栈。 ”他低声说。 沈出莹真想直接松手，把这狗官扔在原地。 可裴晟身形晃了晃，竟真像是站不稳一般，脚步虚浮，连呼吸都带着几分紊乱。 沈出莹冷着脸，终究没撒手，架着他往最近的客栈走去。 一路上，裴晟身形微晃，活像个醉酒的贵公子，偶尔还不经意地往她肩上靠一靠，气得她牙痒。 到了客栈，沈出莹对掌柜道：“就一间了……公子您看……”沈出莹：“……”她现在是男人，两个大男人挤一间房没什么不好的。 她深吸一口气，摸出银子拍在柜台上，咬牙道：“那就一间。 ”掌柜嘿嘿一笑：“这一间乃是二品房，屋内摆设齐全，房间宽敞。 价格嘛……也就是寻常房间的五倍……”沈出莹：“……”奸商。 沈出莹半扶半拽地将裴晟弄进房间，一把将他扔在床榻上。 裴晟闷哼一声，仰面倒在锦被间，衣袍凌乱地散开，露出里面雪白的中衣领口。 她冷嗤一声，却还是转身下楼，向店小二要了碗醒神的汤药。 小二说这药苦的很，问她要不要加点糖糕化进去。 沈出莹想了想，点了点头。 小二嘿嘿一笑：“要加钱。 ”回来时，裴晟已经自己撑坐起来，正揉着太阳穴。 见她进门，他抬眸望来，眼底似有雾气缭绕，难得显出几分脆弱。 沈出莹将药碗递到他唇边，语气硬邦邦的：“喝药。 ”裴晟垂眸看了眼那黑漆漆的药汁，伸手握住她的手腕，就着这个姿势低头啜饮。 温热的唇|瓣不经意擦过她的指尖。 药碗很快见底，竟不见裴晟有任何反应，敢情刚刚小二是哄骗她的？沈出莹迅速抽回手，头也不回地往外走。 “去哪？”裴晟的声音从身后传来，带着药后的沙哑。 “楼下。 ”客栈一楼是吃食的地方，有十几张空桌子，晚上就闲置下来，沈出莹打算今夜在这里凑合睡一觉。 叩叩叩。 敲门声有序响起，门框被推开一条线。 沈出莹五感奇佳，裹挟地风缠着着一股难以言喻的怪味率先钻进他的鼻腔内，烛火被风压的几乎要灭掉。 沈出莹眉心皱起，抬头定眼一看，是一个高大瘦巴的男人，背上紧贴着一个女人。 都宵禁了，还会来什么人？柜台的人也是一愣。 不知道是不是力竭，男人腰弯的厉害，几乎佝偻着。 背上的女人凹陷的脸露|出来，下巴抵在男人肩膀一侧，身上披着一件粗布，显露|出嶙峋扁平的身体线条。 男人重重吸了一口气，上半身抬高了一点，被压的鼓起的肚皮在空松的衣服里撑出形状，他似乎这样这才有力气道：“住店。 ”女人失焦的瞳孔聚焦在沈出莹身上，起皮的嘴唇贪|婪地张开，口水吞咽不及浸|湿了男人肩膀上的布料，形成湿乎乎的一团。 像是饿极了。 掌柜的根本不敢让这种人进门，一脸紧张地搓着手道：“不巧，没有空房了。 ”男人从兜里掏出一快金子重复道：“住店。 ”掌柜的咽了一口唾液，迟疑地看了看男人：“两位，请吧，但是只有一间了。 ”沈出莹：“……”裴晟躺在床上，盖了两层厚褥子，正呼吸均匀。 或许是那碗药的缘故，他的意识迅速进入浅眠，梦起阴山那夜后回京的事情。 长安的雨下得绵密，他跪在殿外的地砖上，衣裳被淋得透湿。 殿内传来瓷器碎裂的声响，皇帝正在为北境六州赋税账目不清的事震怒，而他没有带回完整的寐仙。 “裴大人。 ”御前总管曾德全撑着伞过来，弯着腰手掌扫过他肩头的水珠，“虽说路上遭遇了东瀛矮子的伏击，但您还是带回了寐仙的躯体和一块太岁，圣上怎会真怪罪？不过是近日丹毒发作，心火旺了些”“是我的错。 ”裴晟应了应，雨水顺着他的下颌往下流，“圣上怪罪是应该的。 ”曾德全不动声色地将伞又往他那边偏了偏。 想起三年前，当时曾德全因弄错了皇帝服丹的时辰，被罚跪在冰天雪地里。 是裴晟路过时恰好提起，曾总管前日刚为陛下试过新丹，怕是寒气入体才记混了时辰。 皇帝想起这老奴才确实试丹后吐了血，这才饶过他。 “裴大人，圣上肝肺燥火，明日慈恩寺的高僧会过来给圣上清清心。 ”裴晟虚弱一笑道：“谢过曾公公。 ”“哎哟，你这真是折煞老奴了。 ”次日清晨，大慈恩寺的僧人入宫。 檀香飘出殿门，皇帝想起了什么，问：“景臣小时候是不是在慈恩寺住过？”曾德全接话说：“正是呢，裴大人在寺里求佛法，约莫有七年光阴，慧明大师还夸他有佛缘。 ”闻言，皇帝心里略有羡慕，叹息自己为俗世所累，甚至不能栖身于佛庙里。 又想起临近裴晟父母的忌日，终是叹了口气：“给裴卿双亲的灵前上三炷香。 ”顿了顿，“让他回去歇着罢。 ”曾德全一听，领了命，小跑到殿外，指着下人道：“还愣着干什么？还不快给裴大人扶起来！”几个小太监慌忙上前，脚步细碎急促，像一群受惊的雀儿。 曾德目光扫过裴晟膝盖处洇开的痕迹——那分明混着血丝。 老太监眼皮一跳，生怕跪出个好歹。 “仔细着点！”曾德全急得直跺脚，拂尘在空中甩出一道弧线，“裴大人要是有个好歹，仔细你们的皮！”裴晟起了高烧，在府内歇了小半个月。 病刚愈，临近父母祭日，他在祠堂守孝了七天。 这些日子一直浑浑噩噩的，睡不好。 还不等他再睡深一点，一阵暧昧的声响却从隔壁房间传来。 木床吱呀摇晃，混着女子低抑的喘息和男子粗重的闷哼，断断续续地透过薄墙，直往人耳朵里钻。 裴晟眉头微蹙，眼睫颤了颤，终究被这动静搅醒。 他半撑起身，额角还带着未散的睡意，黑发凌乱地散在肩头。 屋内微弱的勾勒出他微敞的衣襟和紧实的锁骨。 隔壁的动静越发激烈，床板撞在墙上的声音清晰可闻。 裴晟揉了揉太阳穴，低嗤一声：“倒是精力旺盛。 ”话音未落，窗棂处传来一声极轻的声响。 一道黑影无声翻入，玄鹰卫副使单膝跪地，铁甲在烛火下泛着冷光。 他垂首抱拳，声音压得极低：“大人。 ”裴晟嗯了一声，指尖有一下没一下地敲着床沿：“说。 ” 第十二章 待掌柜的脚步声彻底消失在客栈外，裴晟倚着廊柱，玄鹰卫的制式令牌在他指间转了个圈，道：“你不怀疑我？”沈出莹抽出袖中短刀：“大人昨晚根本就不在客栈吧？”裴晟亲手出面的案子定是十分要紧的，昨日下套捉了两个东瀛人，估摸还要顺藤摸瓜牵出更多大鱼来。 而且他对昨晚的事情一概不知情，要是他在客栈里，怎么也不会是这副茫然模样。 裴晟扬了扬眉，没说话。 两人一沉默，就不免显得客栈更安静，甚至能听见烛芯爆开的声响，那种静谧像是有实质的重量，沉甸甸地压在人的脊梁上。 现在的客栈让人很不舒服，即使身边没有人，却总感觉有什么东西在偷窥你。 一种阴湿，黏腻，贪|婪的眼神，让人觉得自己是一盘珍馐。 裴晟和沈出莹将这间客房的门又关上，把恶臭和腥膻味隔绝在内。 “名册。 ”裴晟朝沈出莹道。 周围没有其他人，沈出莹自然而然成为裴晟最趁手的工具。 沈出莹会意，从柜台处拿来名册。 按唐律，凡客栈接待旅客，必须查验身份并登记姓名籍贯。 若有违者，店主杖六十。 她翻开名册，上面的墨迹深浅不一，有些字迹工整清晰，有些却歪歪扭扭，像是醉酒之人所写。 更令人在意的是，本该填写籍贯的栏位里，除开裴晟和沈出莹，其他人籍贯的记录都写着同样的三个字。 母腹中。 沈出莹与裴晟对视一眼，皆是脸色一黑。 除了兽妖外，灵妖和尸妖都是极其罕见的，而能完美隐匿妖气，让人不为所觉，更是稀有。 更别说这种能寄生人体、快速繁衍的邪物。 若是让它们扩散到坊市之中，只怕不出三日，整个长安城都要沦为一座活死人窟。 裴晟反手一挥，客栈大门砰地紧闭，门闩自动落下。 “查人。 ”沈出莹二话不说，抬腿就踹开了第一间客房。 木门轰然碎裂，屋内一个男人正站在窗台看外面。 “姓名。 ”她冷声问道，指尖已经按在了刀柄上。 男人听到动静，缓缓转身，脸上带着诡异的平静。 他瞪了沈出莹良久，才道：“柏文。 ”这声音像是从很远的地方传来，每个字都带着奇怪的间隔。 沈出莹心里冒出一个念头：刚刚这个人是在学她说话。 沈出莹扫了眼名册，确认无误后，又踹开第二间。 “姓名。 ”“王维荣。 ”她挨个踹门，挨个核对，动作干脆利落，毫不拖泥带水。 裴晟则站在走廊中|央，手持名册，每确认一人，便用在名册上勾画一笔。 直到最后一间房——“空的。 ”沈出莹盯着空荡荡的床榻，眉头紧锁。 裴晟翻动名册，指尖停在最后一页：“少了一个，杜和青。 ”沈出莹靠在栏杆上，回忆了一下昨晚上的情况，说：“怀孕的丈夫，趴在背上的妻子，这两个人没有进名册。 因为男人给了掌柜的一块金子，掌柜的二话不说让人进去了，想来也不会记录在案。 ”裴晟抬头：“你觉得这对夫妻在这里作一个什么身份？”沈出莹思忖道：“父母？”青鸾司的人来的比想象中稍慢。 杜蒙说掌柜的虽气喘吁吁去报案，可是问话的文书都换了三四个，那掌柜的什么都不说，只缩在角落里一个劲念叨：“不行不行不行。 ”衙役们交换了个眼神，以为是碰见失心疯的了，也不想再管。 还是阿启说认识这个店家，以前让阿启借宿过一晚上，这才找到了地方。 只是不曾想，少卿大人也在这里。 甫一开门，少卿大人递给一差役玄铁令牌，道：“找金吾卫，全天全城宵禁。 ”那差役接过令牌，知道事情不妙，驾马急哄哄冲了过去。 众人皆疑。 裴晟目光扫过众人，简单介绍了一下死者的情形，夜里发生的事情，案件的疑点和一定要注意的忌讳。 “第一，我们怀疑那男人肚子里的东西是会寄生的，他应当在生育。 那些生育出来的东西会依附在人的身体里，剥夺意识，侵占领地。 ”“第二，被寄生应是有一定条件的，妖物会化作你所熟悉的人，问你，可不可以到你屋里去。 ”“第三，这客栈里的其他人都已经被寄生了，但是闻不见妖气，诸位暂时不要也不能动手。 ”青鸾司的差役们互相交换了个眼神，其中一人低声道：“闻所未闻，实在诡异。 ”杜蒙越听越觉得渗人，余光不自觉斜向屋内缝隙。 那里两具尸体静静地躺着，腹部诡异的绛紫色在晨光下显得格外刺目。 空气中弥漫着一股若有若无的腥气，混着铁锈的味道。 他定睛一看。 “舅舅！舅妈？”杜蒙的嗓音陡然拔高，整个人像被雷劈中般狠狠一颤。 他往前冲了两步，又在门槛处硬生生刹住脚，手指扒着门框。 沈出莹一愣：“你家亲戚？”杜蒙的声音哽住，眼眶发红，手指无意识地揪紧了衣摆：“上个月的时候，裴大人准了我的假。 我阿母生病，身体不太好，我就回家了一趟，给家中老母接回长安。 当时在家里替我照顾老母的就是舅舅舅妈，我买了东西去看望他们，他们明明身体爽朗，精神也好……”说着说着，他恍惚间又看见那日的场景。 舅舅在院子里劈柴，见他来了，笑出一脸褶子：“哟，小蒙回来啦？家里有本事的回来了！哈哈哈！”杜蒙脸一阵烧得慌。 “小蒙，来都来了，还带什么东西？”舅妈端着刚腌好的梅子从灶房出来，围裙上还沾着糖霜，闻言瞪了丈夫一眼：“少说孩子几句！我腌了点酸甜梅子，给你装些待到长安去。 你到地方了不要小气，跟人家都分点，处好关系。 ”杜蒙跟着舅妈往地窖走，路上忍不住问道：“舅妈，我在回村的路人听人说了，你们家有喜了……是小男孩还是小女孩啊？”舅妈用手给他胳膊上轻轻抽了一下：“瞎想，还没怀上呢。 ”“啊？是谣传啊？”杜蒙失望地耷拉下肩膀，“我还想抱个娃娃呢。 ”舅妈一笑：“倒也不是全谣传。 前些日子隔壁村来了个游方大师，灵验得很。 我跟你舅舅去看了看，那大师说我们命里该有后，经他调理，肯定不止一胎！”杜蒙一喜：“是嘛！那我能抱好几个娃娃了。 不过，也不是越多越好，还得看舅妈的身子骨怎么样。 生多了伤身子就不好了。 ”舅妈给杜蒙找了个大蓝子，一捧一捧往篮子里放：“我这手是干净的，我就直接给你装了，别嫌脏啊。 ”“不会不会。 ”杜蒙站在一旁，随口问，“那大师叫什么名字啊？”“不知道全名，只知道姓麻，麻子的那个麻。 说药是从西南的凤凰古城来的，珍贵的很。 ”杜蒙收了东西，心想这药肯定不便宜，暗暗给舅妈塞了点钱，怕被发现，着急忙慌地走了。 谁曾想，再一见面，竟是天人永隔。 沈出莹简单安慰了杜蒙，她其实不太会讲温柔话，但是硬说总是能蹦出来几句的。 裴晟又下了几道令。 青鸾司差役们迅速领命，一队人在客栈周围布下肉眼不可见的术法屏障。 有人取出绳索，沿着门槛缠绕，绳结处缀着细小的银铃，稍有风吹草动便会发出刺耳警报。 另一队人挨个踹开房门，将屋内的人聚众绑了起来，嘴巴里塞上布条，捆在一楼。 看来他们猜的没错。 杜蒙的舅舅舅妈受到歹人蛊惑，想添丁发财，为家里香火兴旺而着了道。 那人不知道用了什么法子，将某种胎养的灵妖寄生到了舅舅肚里。 活人为皿，血肉为饲。 两人夫妻一体，他们必须共同抚养这些灵妖。 那些寄生在腹中的幼小生命，对父母有着近乎偏执的依恋。 这是幼儿体的灵妖对父母的原始渴求。 它们用某种方法将夫妻俩牢牢捆缚在一起，不可分离。 一般的灵妖在幼小时候并不愿意离母体太远，它们会本能地寻找温暖安全的地方筑巢。 很少有不安分的。 金吾卫的动作很快，丘将军雷厉风行的名声让百姓纷纷避让。 正午的阳光下，街道转瞬肃清，只余玄甲反射的冷光。 沈出莹眯眼看着金吾卫挨户搜查。 灵妖最棘手之处，就在于它们平日里与常人无异。 可能蹲在茶肆二楼听曲，可能混在绸缎庄挑布料，甚至就站在围观人群里踮脚张望。 事情坏就坏了这里。 沈出莹指尖轻叩刀柄，目光扫过空荡的长街。 日光刺眼，却照不透灵妖藏匿的踪迹。 她凝视着虚空中某处，意识随着思绪飘散。 记得师父告诉她，你再学习如何识妖辨妖都不会比一种生灵学的更好。 “妖。 ” 第三章 副使上前，凑到裴晟耳边。 沈出莹看见副使的嘴唇快速翕动，裴晟原本含笑的眉眼凝住。 “当真？”裴晟目光从沈出莹身上滑到青桐身上，“折损了多少人？”副使悄声说了个数字。 裴晟蹙眉，轻轻“啧”了一声，他朝沈出莹道：“事已至此，还不束手投降？”雨幕中，沈出莹的指尖在剑柄上紧了又松。 僵持几秒后，她扬手，剑柄在空中划出一道弧线，当啷一声落在远处的泥水里。 裴晟往前走了几步：“第一个问题，你为何要救她？”“几年前，受恩于某位无名寐仙，救她为承诺，不为她。 ”“师承？”“山野小派，说出来怕污了大人的耳朵。 ”就在这时。 青桐的手指细微动了动，喉咙发出一声呻吟。 裴晟余光捕捉到，立刻看过去。 只见青桐一头白发，喘息却渐渐平稳，眼里的银光如潮水般退去，露出几分清明。 寐仙的状态是不可逆的，这说明青桐刚刚根本没有失控。 怎么会？在裴晟注意力分散的刹那，沈出莹袖中暗藏的烟丸猛地砸向地面。 “砰”的一声，银灰色的烟雾瞬间吞没了三人身影。 雨水很快将银灰色的烟雾涤荡干净。 副使看着站在原地不动的裴晟，忍不住唤了一声：“大人？”裴晟目光仍停留在沈出莹消失的方向，闻言，方才回神道：“怎么了？”副使提醒道：“大人不追吗？”裴晟不解起来：“追什么？姓甚名谁长什么样子都不知道，不一定与我登对。 ”副使：“……”大人到底在想什么？为何我听不懂？算了，琢磨也琢磨不明白。 副使：“大人，那寐仙……”裴晟瞥了一眼这一地的血污：“不是有条胳膊吗？带回去，反正还会长。 ”副使又道：“那圣上那边该怎么交差？”“你刚刚说东瀛人也来抢寐仙，还弄伤了数十个玄鹰卫，把罪安他们脑袋上吧。 ”“是。 ”陇西郡·渭源县废弃茶马司。 这里官道早已改道，只剩几间漏雨的瓦房和半截塌了的马棚。 幸运的是，灶台是现成的，井水还能用，勉强够二人生活。 沈出莹照顾了青桐大半个月，青桐的断臂处已经慢慢恢复，起初只是团模糊的肉芽，后来渐渐分出五指。 现在除了不能提重物，其他跟正常人的胳膊没什么区别。 断骨重生的痛苦与骨肉分离的痛楚，竟不知哪个更叫人煎熬。 青桐躺在草席上，看着沈出莹为她换药时微蹙的眉头，心头涌起一阵酸涩的暖意。 “多谢”她轻声说道，眼瞳里映着对方模糊的轮廓。 她甚至不知道这个救命恩人的真名，除了“捉妖师”这个身份外，对沈出莹一无所知。 每当沈出莹背过身去煎药时，青桐都会偷偷凝视她挺直的背影。 那种预感越来越强烈，等自己的伤好了，这个沉默的救命恩人就会像来时一样，悄无声息地消失。 果然如青桐所料，在一个雾气蒙蒙的清晨，沈出莹收拾好了行囊。 “我给你安排了去处。 ”她将一封信放在草席旁，“陇西有座净慈寺，虽偏僻却清净。 圣上信佛，不会有人去佛门净地搜妖。 而且你若是把白发一遮，旁人根本看不出异常来。 ”青桐攥紧了盖在腿上的薄毯。 她早知道会有这一天，却还是忍不住问：“那你…接下来要去哪？”“缉妖司。 ”“什么？”青桐多少有些震惊。 那个差点要了她们性命的地方？但她聪明地没有追问，只嘱托恩人要照顾好自己。 最后，沈出莹给青桐留下一些盘缠，不过晌午已经匆忙离开。 一天一夜后，沈出莹赶回长安。 她背着包袱穿过熙攘的西市，刻意避开官道，从小路走，却还是被缉妖司门前的人群堵住了去路。 照壁前挤满了看热闹的百姓，正对着新贴的招贤榜指指点点。 估算着时间，缉妖司也该招新了。 “让一让。 ”她压低嗓音，手肘巧妙地在人缝中开路。 “哟，这小郎君急什么？”有个挑担的汉子被她撞到，正要发作，却在看清他面容时愣住。 少年人清俊，肤色偏白，有些女人相。 正是女人们爱好的小白脸模样。 “好生白净”卖花娘子的团扇半掩着唇。 沈出莹充耳不闻，指尖已经触到告示边缘。 纸面还带着未干的浆糊，被她整个揭下，围观人群骤然安静。 “诶诶诶，还让不让别人看了？”络腮胡的镖师朝地上啐了一口，骂道：“莽夫！我呸！”花娘子“唰”地合拢扇子：“有本事你也长这副俊模样？”镖师翻了个白眼，表示不跟女人一般见识。 沈出莹避开熙攘人群，细细查看告示一条条罗列的要求:年十六至四十，身家清白通晓《妖物志》《山海经》辨妖气、破幻术还有其余俸禄待遇，武试内容，时间地点云云。 她上下扫了一眼，将重要信息熟记于心，正思忖间，眼前忽然浮现那日崖边的绯色官袍。 大理寺少卿总不至于亲自过问招录杂事。 应当不至于这么倒霉……大理寺的朱漆大门在晨雾中肃穆。 台阶上排着蜿蜒长队，都是来应征缉妖司的。 缉妖司是先帝特设，隶属于大理寺，专司那些说不清道不明的案子。 自开元盛世以来，这皇城根下的浊气便一日重过一日。 妖物最是乖觉，趁着人心浮动时，便混迹市井，化作人形。 队伍中有抱剑而立的侠客，也有闭目捻诀的道士。 沈出莹裹着件半旧的灰布衫，站在队头，脚下碾着一粒石子，骨碌碌地滚过来，又骨碌碌地滚过去。 “嗒”的一声，沈出莹踢开碎石，心中默算时辰，暗忖考官可能问寻之事。 忽闻身后人声骚动，回首间，一道瘦高身影已蛮横挤至身前。 “让道。 ”那人头也不回，语气轻慢。 沈出莹皱眉，抬头打量——这人穿着刻意做旧的衣裳，却仍能看出是官家子弟的样式。 他站姿松散，脖颈微昂，活脱脱是横行惯了的京城纨绔子弟。 “这位兄台，队尾在后面。 ”她伸手轻叩对方肩头。 那人侧目，易容后的面容平平无奇，眼中倨傲却藏不住。 他上下扫了沈出莹一眼，嗤笑一声：“小兄弟，你这身板，进了缉妖司也是枉送性命，不若让我先行，省得耽误时辰。 ”“排队。 ”沈出莹不退不让，”或者我帮你排，用脸着地的那种排法。 ”对方眯了眯眼，似乎没想到他敢顶撞，语气渐冷：“你可知道我是什么人？”“不知，脸易容了。 ”沈出莹淡淡道，“易容了还要别人猜，什么怪癖。 ”这话似戳中痛处，对方骤然变色，猛地推来：“找死！”沈出莹没硬接，只是侧身一让，同时足尖悄无声息地往前一递。 “你！！”那人推空的力道收势不及，又被绊了个正着，竟直挺挺往前扑去。 眼看要摔个嘴啃泥，慌忙间抓住前面人的衣带才堪堪稳住。 被拽的壮汉抬头怒目而视，他顿时气红了脸。 沈出莹负手而立，唇角勾起一抹清晰的弧度。 那人又正欲发作，这时……“吱呀”一声。 朱红色大门徐徐敞开，人声顿寂。 一人率先从门内迈出，眼如寒刃，目光冷冷扫来。 鸦羽睫下眸光沉沉，却又在深处凝着点星芒似的光。 一副谪仙相，偏生九幽寒。 队伍中有人惊呼：“这是少卿大人……”沈出莹暗暗一惊，之前在阴山天色深沉，根本没看清裴晟的模样……只一个照面，方才还嚣张的纨绔顿时面如土色，身体僵住，随即仿佛反应过来，缩着脖子想往队尾钻。 沈出莹眼疾手快拽住他后领：“兄台别走啊，不是要插队吗？”别走别走，千万别走！你走了我怎么办！“放开！”纨绔急得声音都变了调。 “我让你插队，你别动了。 ”沈出莹扯着对方后领，急道。 纨绔以为沈出莹是在明里暗里羞辱他，急得脸上青红交加，差点一口老血吐出来，偏生还挣不开他！纨绔心说我哪里受过这种委屈？！裴晟目光扫过这场闹剧，在沈出莹脸上停留一瞬，唇角几不可察地扬了扬，径自走向录名处。 仪门后，录名处摆着一张榆木案，案后坐着两个人。 左边是个精瘦身板黝黑皮肤的年轻人，架着一口洛阳腔：“各位到这边来！”案桌右边则是裴晟，其人肤色极白，却非文士苍白，而是像鞘中刃，雪里松，冷而沉。 他膝上伏着只黑猫，肥得惊人，皮毛油亮如缎。 那猫尾尖偶尔一勾，缠住他半露的腕骨。 “姓名？”录名人也不抬地问道。 “刘、刘……”纨绔觑着裴晟的神色，支支吾吾。 裴晟轻笑一声，道：“下一个。 ”录名人对着纨绔歉意一笑，复述道：“下一个！”纨绔气急，却不好发作，指节攥的青白一声不吭往队尾去了。 沈出莹缓步上前，在案前站定：“大人好。 ”录名人刚要开口，裴晟先一步道：“姓名。 ”“在下吴兴人，名叫沈七。 ”沈出莹脸不红，心不跳道。 她报的是母家姓氏与行第。 六年前那场灭门惨案后，“沈出莹”这个名字就随着沈氏满门一起葬在了乱葬岗。 裴晟凤眸微眯：“吴兴沈氏？”“大人明鉴，在下是沈家远支，自幼长在陇西。 ”沈出莹拱手。 “年岁几何？”裴晟问。 “一十有九。 ”沈出莹垂眸作答。 “婚配否？”裴晟一手顺着黑猫的毛，忽然话锋一转。 沈出莹一时间拿不准裴晟是什么意思，只好咬了咬牙，如实告知：“未曾。 ”闻言，裴晟似乎敛去兴致，又成了录名人身旁一散人。 录名人于是朝沈出莹解释道：“我们缉妖司年年招新纳贤……新人一半都会折在第一年，因而我们更加倾向于录用无亲无故之人。 ”出身平凡，无亲无故，沈出莹自觉已经踏入第一条门槛了。 “刚刚是我误会大人了，在下愚钝。 ”沈出莹顿了顿，继续道：“家父家母在世时，曾以捉妖为生，小人常年跟在父母身边奔波，略懂些捉妖之术。 ”略有本领，小有所成，第二道门槛也轻松踏入。 然而，就在这时，异变陡生。 黑猫倏地从裴晟膝头跃起，肥硕的身躯在半空划过一道弧线，稳稳落在榆木案上。 录名人吓得往后一仰，惊呼出声：“猫大人今日怎么……”不由分说，黑猫已扑向沈出莹！她下意识抬手，黑猫竟顺着她手臂攀上肩头，油亮的黑毛蹭过下巴，猫爪在她衣襟上踩了踩。 沈出莹硬着头皮去接，猫黑就着她臂弯里打了个滚，露出雪白的肚皮，还颇为谄媚地叫了一声。 这一幕让周围的人群都惊呆了，纷纷投来惊异的目光。 录名人侧头看向身边人：“少卿大人……”“沈七，”裴晟眸光微动，漆黑眼眸盯着沈出莹，悠悠开口，“你为何想要加入缉妖司？”沈出莹感到黑猫的尾巴尖在她腕间轻轻一勾，那触感让她心尖微微发颤。 一种莫名的直觉涌上心头：她不能说谎。 第四章 沈出莹抬眼看向案桌后的少卿大人，晨雾在他眉宇间结了一层薄霜。 她恍惚间想起六年前那个雪夜——乱葬岗的野狗撕咬着冻硬的尸体，咯吱，咯吱。 她蜷在尸堆里，十指抠进冻土，血水浸透单衣，结成了冰。 一路上，山道上的雪都混着血。 她竭力到山脚时，撞见一座新坟，碑前供着几块冻硬的糕饼。 沈玉莹回味这那股生涩的味道，不动声色地后退半步，拱手道：“回大人，听说缉妖司月俸四十两，管三顿饭，还包住。 ”录名人瞪着黄豆大的眼睛：“就为这个？”录名人名叫杜蒙，洛阳县人。 家里一点也不富裕，几年前年少有为的大哥被妖怪迫害，音讯全无。 老母身体抱恙，杜蒙只好担起家里的担子，走了大哥的老路，进缉妖司。 临行前，老母特意告诉杜蒙，不要落人笑话，学学大哥，嘴里要常说“匡扶正义”，“救济百姓”，“为天下大义”。 杜蒙不解问：“为什么？”老母瘦的凹陷的脸笑起来：“虽说都是狗屁，城里人都吃这一套！”却见沈出莹神色坦然，明目张胆道：“嗯，家里穷。 ”杜蒙神色闪烁地看了一眼沈出莹，想起他说自己亲人俱逝，这种市侩的回答大约是无人教化的缘故。 如此想来，杜蒙不但理解，还心生出同情来。 沈出莹心依旧悬着，不知这回答有没有满少卿大人的意，也不知他还要问什么。 裴晟的视线赤裸，沈出莹感到一种毒蛇滑过背脊的冰凉黏腻感。 好一会儿，裴晟在杜蒙耳边说了些什么，杜蒙连连点头。 随即，杜蒙对沈出莹道：“你被录用了。 ”黑猫管杀不管埋，约莫刚刚的动作消耗他稀松平常的修为，一坨肥硕的身体已经窝在沈出莹怀里睡下了。 裴昇默不作声，沈出莹走也不是，留也不是，只好眼观鼻鼻观心地站在裴昇身边。 杜蒙录名刷下来一批人，留下一批人，途中又放弃一批人。 过了多半个时辰，队伍已经不剩几个，刚刚与沈出莹冲撞的纨绔垂头丧气地撇在队尾，他有几次想直接离开，但最后又生生忍住。 纨绔又一次到录名案前。 杜蒙动了动酸痛的肩颈，问：“名字。 ”纨绔张了张嘴，露出一个苦笑：“刘……”裴昇听了这话，冷冷地剜了他一眼：“你姓刘？”纨绔的神经随着裴昇的话绷紧到了极致，脸上的那点苦笑也不见了：“崔望，崔子盼。 ”裴昇眉头微微蹙起来，朝杜蒙道：“杜录事，此人永不录用。 ”崔望哑然，肩膀立刻就塌了下去，连着整个人都矮了三分。 他不敢答，只能眼睁睁看着裴晟离去。 沈出莹抱着睡得正酣的黑猫，迟疑一瞬，还是抬脚跟了上去。 她低着头正注意着不能把猫晃醒，没留神前面的人顿住脚步，险些一头撞上那袭玄色衣袍的后背。 沈出莹跟着裴晟穿过回廊，裴晟越走越急，似要把她狠狠甩在后面一般。 “大人”沈出莹小跑着跟上，刚想开口，却见裴晟倏地转身。 “沈七。 ”裴晟微微俯身，眼底闪过一丝促狭，“本官可是正经人家的公子，你这般尾随，怕是不妥吧？”树影浮浮沉沉，在他轮廓上投下细碎的光影。 裴晟说话时唇角微扬，偏又端着副正经神色。 沈出莹没见过这么不要脸的，怀里的黑猫恰在此时伸了个懒腰，肉垫啪地拍在她手背上。 她咬牙道：“是大人贵人多忘事。 ”裴昇挑眉，指尖轻轻点了点黑猫的鼻尖。 黑猫懒洋洋地“喵”了一声，拖起肥胖的躯体，往地上一跃，另找个舒坦地方睡觉去了。 黑猫在沈出莹身上呆了太久，又是实打实地重，沈出莹两只胳膊酸痛无比，还微微泛着麻。 “是本官不对。 ”裴晟似乎终于良心发现，他又往沈出莹靠近几分，薄唇微启，“想要本官如何补偿你？比如透露给你一点明日考核的消息？”“大人说笑了，要真说补偿，小人斗胆要些钱两。 其余的，不敢奢望。 ”沈出莹才不上当。 不作弊就能夺得第一的事情，为什么要投机取巧。 裴晟侧身，微微俯首，薄唇几乎贴在她耳畔，嗓音压得极低：“明日猎妖，数量多者胜，最好用弓弩。 ”他修长的手指虚握，做出持弩的姿势，指尖不偏不倚地抵在她咽喉处。 冰冷的玉扳指擦过肌肤，激起一阵细微的战栗。 “而且猎到大妖者，优先晋级。 这消息能卖出几两，全看你本事。 刚刚来报名的都有哪些人，我想你都记下了吧。 ”沈出莹没有后退，反而微微仰起脖颈，让那虚抵的“弩箭”更贴近自己的咽喉。 她唇角勾起一抹浅笑，眼底映着晨光：“这些消息明日诸位同僚一来便知，根本不值几个钱，大人不要再戏弄属下了。 ”“同僚？”裴晟收回手，“我有说过你需要考核么？你已经是缉妖司的人了。 ”沈出莹眼睫轻轻地颤动，略感诧异。 裴晟随手从袖中取出一枚玄铁令牌，轻轻抛给沈出莹。 “去找杜录事报到。 ”沈出莹接住令牌，揣进怀里。 事情来得太顺利，她总觉得其中必有蹊跷。 但眼下顾不上那么多，她道：“多谢大人栽培，属下定不辜负大人厚望。 ”裴晟唇角微勾，带着几分玩味的神情将她从头到脚扫视一遍，那目光活像是在看一只即将踏入陷阱的猎物。 他临走时还意味深长地撂下一句：“可别让杜录事久等。 ”杜蒙正在大门伏案整理文书，听到脚步声抬头，一见她手中的玄铁令牌，眉头便微不可察地跳了一下。 “大人分我来巡夜队。 ”沈出莹将令牌递上。 杜蒙瞧他年纪轻轻，一张俊脸还没被生活摧残过，而且甚至现在连老婆还没谈上，不忍道：“小|兄弟，若不是特别缺钱其实也不一定要来缉妖司，这里工作又危险，死法又惨。 而且大理寺库房清扫打点，文书抄录也是很缺人的……”“在下就是想来缉妖司。 ”沈出莹见他滔滔不绝，连忙道。 杜蒙又看了她一眼，欲言又止，最终只是摇摇头：“跟我来吧。 ”杜蒙抱着一沓文书他领着沈出莹往偏院走，穿过几道走廊，再往里走，最后停在一间低矮的厢房前，推开门。 里面横七竖八躺着几个满身血污的人，有人断臂上缠着渗血的布条，有人脸上还带着未愈的爪痕。 角落里堆着几套残破的差役服，上面沾着可疑的黑红色污渍。 “巡夜队的弟兄们。 ”杜蒙干巴巴地介绍，“昨晚折了三个，你是来补缺的。 ”沈出莹的目光缓缓扫过屋内的伤员，鼻尖萦绕着浓重的血腥味和药草苦涩的气息。 她明白了——这哪里是什么巡夜队，分明就是缉妖司的“人|肉盾牌营”。 杜蒙见她神色，又压低声音补了一句：“现在走还来得及。 ”角落里传来一声嗤笑，一个脸上带着爪痕的汉子撑着坐起身：“新来的？看着细皮嫩肉的，能挨几下？”沈出莹没答话，径直走到空着的铺位前，将包袱往床板上一放。 一旁的伤员砸吧嘴道：“哥们，不是我说你。 你这岁数，老婆还没讨吧？大好青春，何必急着往阎王殿里钻？”角落里那个脸上带爪痕的汉子噗嗤一笑：“老赵，你这话说的！人家说不定就是来讨老婆的！"他故意朝沈出莹挤眼，“咱巡夜队别的不说，寡|妇认识的最多！”满屋伤员顿时哄笑起来，有人扯到伤口“哎哟”一声，还不忘补句：“李三姐上回还问我这里来没来新人呢！”杜蒙看着这群嬉皮笑脸，苦中作乐的伤员。 无奈，板着脸说了几句，又拉过沈出莹嘱咐了几句。 “别看他们整天没个正形，其实都是苦命人。 干这行的，不是家里有重病的爹娘要养，就是欠了还不清的债。 但凡有其他出路，谁愿意把脑袋别裤腰带上干活？”他拍了拍沈出莹的肩膀：“不过你放心，他们不会为难新人。 在这鬼门关前打转的人，最懂得互相照应。 ”沈出莹点了点头，杜蒙见没什么其他的事，就自己先走了。 “新来的，为啥想不开来这儿啊？”脸上带爪痕的汉子一边往腿上缠绷带一边问。 “裴大人安排的。 ”沈出莹刚说完这句话，屋内的笑霎时间就凝固了。 原本热闹的屋子瞬间安静。 几个伤员互相交换着眼色，有人默默把伸出去的手收了回来，还有人不动声色地往旁边挪了挪。 那汉子干笑两声：“啊裴大人啊”他挠了挠头，对旁边的人说，“老张，我伤口好像裂开了，帮我看看？”角落里传来窸窸窣窣的响动，有人小声嘀咕：“啧啧啧，好惨呐。 ”沈出莹站在屋子中|央，对众人刻意的疏离浑不在意，这样反倒省了应付人情往来的麻烦。 她自顾自地整理床铺，将短刀放在枕头下边。 熄灯前，隔壁床的瘦小少年回屋，躺在床上翻了身，他这才注意旁边的空床多了一个人。 他对沈出莹道：“怀远坊有口井，连着好几夜传出女子哭声。 金吾卫的人不敢靠近，青鸾司那帮老爷们断定是蟾妖作祟，要我们隔日夜晚子时去投撒金粉。 ”“知道了。 ”沈出莹顿了顿，补充道，“多谢。 ” 第五章 第二天清晨，巡夜队的其他人早已各自领了差事散去，竟无一人来带沈出莹这个新人。 这时，她注意到隔壁床那个少年也还没走。 他看上去不过十六七岁，瘦削的身形裹在宽大的玄色制服里，显得格外单薄。 少年正蹲在廊下，用一把小刀削着木棍，动作娴熟。 “喂，新来的。 ”一个路过的队员朝沈出莹努了努嘴，“那小子叫阿启，别看年纪小，在咱们这儿呆得最久。 据说身上有真本事，可惜……”沈出莹：“可惜什么？”“可惜是个弑亲的狼崽子。 ”那人撇撇嘴，“三年前亲手杀了抚养他的老丈，要不是裴大人发话，早该问斩了。 ”阿启似乎听到了议论，手上的动作顿了顿，却始终没有抬头。 沈出莹听完这番闲话，脸上连一丝波澜都没起。 怪不得昨天那些人对她这么不待见，大概以为自己身上也有见不得光的事情，没人要了，才求了裴晟进巡夜队。 既然都是被排挤的，搭个伴正好。 她走到阿启身边，蹲下身，随手捡起一根木棍，学着他的样子削了起来。 阿启没抬头，但手上的动作明显慢了几分，似乎在等她开口。 “我们起这么大早，是要去做什么？”沈出莹问，“没人告诉我，我只能来问你了。 ”“今天有新人考核，我们要去协助。 ”“好，我跟你一起吧。 ”阿启终于抬头看了她一眼，眼神里闪过一丝诧异，但很快又归于沉寂。 远处几个队员见状，互相交换了个眼神，有人嗤笑一声：“得，两个怪胎凑一块儿了。 ”朝阳正好时，沈出莹跟着巡夜队来到城西猎场。 猎场上早已列着五十余名参加考核的新人，个个身着轻甲，腰佩制式长刀，肩上挂弓弩。 “记住，”看见紫烟信号就进山捞人。 ”阿启道，“不用在乎雾里的妖物，不会伤到我们的。 ”沈出莹挑了挑眉。 这差事倒是轻松，几乎没什么压力。 她点了点头，正想调侃两句，校场上忽然一片骚动。 观战台上传来一声铜磬声。 裴昇不知何时到的，正倚在朱漆栏杆边把玩一枚箭簇。 一张乌沉沉的巨弩垂在裴晟膝边。 弩身通体漆黑，弓臂足有三尺余长，非千斤之力难以拉开。 阿启不自觉地咽了咽唾沫。 他认得这武器，是缉妖司镇司之宝，据说自先帝年间就极少有人能独自张弦。 可此刻裴昇单手抚过弩身，修长的手指搭上弓弦，竟轻轻松松就将这凶器拉至满月。 “嗖！”随着这一声击磬余音消散，场中令旗猛然挥下。 考核开始了。 身边几个玄鹰卫小声议论：“怪事，裴大人往日从不露面”沈出莹嘴角扯出一丝冷笑，心想这人当真是阴魂不散。 她转身正要进山，余光却瞥见裴晟的目光穿过人群，正若有所思地落在她身上。 她置若罔闻，拽过阿启的衣服往林里钻。 山林里起初安静得出奇，连一丝妖气都嗅不到。 阳光透过树隙斑驳地洒下来，四周静得能听见远处新人紧张的呼吸声。 渐渐地，雾气开始在林间弥漫。 起初只是薄薄的一层，像轻纱般缠绕在树干间。 但随着时间推移，雾气越来越浓，妖气也随之加重，仿佛四面八方都潜伏着看不见的妖物。 “不对劲，我们上树。 ”沈出莹抬手拽出阿启的衣袖，“别把我们误伤了。 ”两人利落地攀上一棵粗壮的云杉。 沈出莹站在高处的枝桠上，眯起眼睛仔细扫视着林间晃动的人影。 阿启站在她身旁的树枝上，欲言又止地看着她专注的侧脸。 不等阿启来问，沈出莹道：“人数不对。 ”阿启皱眉：“人都四散开来，你怎么数得清？”“多一个人我说不出来，”沈出莹的指尖按上树干，“可是多了十几个。 ”她指向东南方向：“那边本应有五个人，现在至少有七个。 ”阿启顺着她指的方向望去，浓雾中确实能看到模糊的人形在移动。 但雾气太重，根本分不清谁是谁。 “这里是幻阵，出现什么都很正常。 ”阿启道。 远处又传来几声惨叫，夹杂着兵刃碰撞的脆响。 沈出莹手指在干燥的树皮上敲击了两个，话头忽地一转：“我估摸你也就十六十七？你打算一直在巡夜队……”“小心！”阿启拽着她往旁边一闪。 一支箭矢擦着沈出莹的发梢钉入树干。 浓雾中，隐约可见几个扭曲的人影正朝他们所在的方向移动，动作诡异得不似人类。 那些雾气里影影绰绰的身影，分明端着一样的弓弩，穿着考核统一的轻甲，应该是模仿新人的造物，乍一眼看不出与真人的区别。 这俨然是另一种镜花水月。 “以前缉妖司也是这样考核新人的吗？”沈出莹问。 阿启摇头：“以往只有妖。 ”沈出莹内心发笑。 裴晟这是对她那一记镜花水月印象深刻，如今竟在幻境里玩起了以假乱真的把戏。 “紫烟信号起了七道。 ”阿启低声道，指向东南方几缕正在消散的紫烟。 两人跃下树干，开始按规程回收伤员。 第一个找到的是个满脸泪痕的少年，裤管湿了大半，手里还死死攥着未点燃的紫烟筒。 余下的不比这少年好多少。 沈出莹让这群惊魂未定的新人们排成一列，每个人的手都搭在前一人的肩上。 “闭眼。 ”她简短地命令道，“无论听见什么，都不准睁开。 ”阿启默默站在队尾，警惕地扫视着四周逐渐浓郁的雾气。 那些被妖气侵蚀的傀儡仍在林间游荡，动作僵硬却执着地搜寻着活人的气息。 沈出莹和阿启一前一后，带着这群闭眼的新人缓慢而顺利地穿出了山林。 当最后一人踉跄着踏出林边界线时，晨光已经驱散了雾气，四周恢复了平静，仿佛方才的诡异景象只是一场幻觉。 新人们终于被允许睁开眼，一个个面色惨白，腿脚发软，有几个甚至直接瘫坐在地上，大口喘着气。 “去杜录事那里报姓名，划去考核名册。 ”沈出莹语气平淡，指了指不远处临时搭建的登记处，“然后就可以回去了。 ”那几个新人垂头丧气地挪到杜蒙面前，声音低弱地报上自己的名字。 杜蒙在名册上划去他们的记录，让他们明年再来试试。 最后新人丧气地转身离开，背影透着不甘和劫后余生的庆幸。 沈出莹目光扫过空荡的将台，确认裴晟已不在场，绷紧的肩线这才微微松弛下来。 阿启走到杜蒙身旁，声音压得极低：“裴大人去哪里了？”杜蒙喝了口茶水：“回宫里了吧……这一个月，大人三天两头往宫里跑，来去都跟阵风似的。 ”沈出莹状似无意道：“这些大人物一天天地能有什么事？”杜蒙咂了口茶沫子，压低声道：“说是东瀛使节来觐见，宫里正设宴招待呢。 不过每回这帮倭人一来，民间准得出点幺蛾子。 ”“听说一个月前阴山那边也有妖物作祟，官家派兵在林子里搜了一个月都没逮着人，最后不得不调玄鹰卫出手”她抬眼看向杜蒙，“该不会也和东瀛人有关吧？”杜蒙闻言，脸色微变，下意识左右看了看：“东瀛人觊觎那妖物，在阴山设伏，还好大人神通广大，没让那些人得了手。 只是那日急急回宫，禀告圣上之后，大人回来就病了，休养了大半个月，肯定是那倭人作祟。 ”沈出莹闻言，眸色微动，却不再多问。 她那次在阴山，虽说是与玄鹰卫动手了，这不假。 但她并未下杀手，仅仅让对方暂时失去对战能力。 况且，她的镜花水月一真一假，分身撑不了太久就会化形。 玄鹰卫若是在她那具假身上讨到什么伤，这实在不合理。 莫非阴山真有东瀛人介入？不及细细思量，她与阿启重新踏入山林，将剩余几个弃权的新人带出。 日影西斜，转眼已近子时。 巡夜队本应五人同行前往怀远坊，撒金粉。 金粉并非真金粉，没有那么奢侈，只是颜色好看，像金。 对付小妖一般就用这个。 刚拐过街角，那三人便挤眉弄眼地推说尿急。 “我们去去就回，肯定不让你们两个人单独行动。 ”领头的汉子一脸歉意暗巷里钻，另外两人也一溜烟没了影。 沈出莹望着他们消失的背影，蹙眉道：“他们经常这样？”阿启声音有些发闷：“不是的，很少这样。 ”沈出莹侧头看着他：“让你冲到最前面，领着跟你一样的俸禄。 ”阿启抿了抿唇：“三年前，裴大人将我从死牢里提出来说，如果我能在巡夜队干满三年，他答应让我进玄鹰卫。 ”闻言，沈出莹想起来有人说阿启已经快要满三年。 所以他不在乎被排挤，不在乎多干活，甚至不在乎那些同僚的冷眼与嘲笑。 因为在他眼里，这些人不过都是过客。 而过不了几天，他将踏上新的路途。 沈出莹想了想：“挺好的，祝你顺利。 我也不会在巡夜队多呆，估摸会去青鸾司。 ”两人沿着坊墙的阴影线前行。 那口水井就在坊中的老树下，井沿上布满青苔，在夜色中泛着幽幽的湿光。 阿启蹲下身，正要撒下金粉，沈出莹伸手按住他的手腕。 井底传来一声清晰的、女子的轻笑。 第十章 却见裴晟正懒洋洋地倚在出口处的石壁上，衣袍上溅了几点新鲜的血迹。 他脚边倒着另一个东瀛人的尸体，喉间一道细如发丝的血痕，显然是被极薄的线一击毙命。 而此刻，裴晟手里正捏着那封密信，修长的手指已经挑开了封口，似乎正打算拆开。 见沈出莹过来，裴晟手腕一转，将那密信递了过来：“送你了。 ”密信已被挑破，信笺微微掀起一角。 “这东西归我了？”她冷声确认。 裴晟点头，神色难得认真：“归你。 ”沈出莹指尖一勾，信笺无风自动地悬浮在她掌心。 她眸中金光微闪，低念一句：“焚。 ”一簇赤红火焰凭空爆燃，火舌瞬间将信纸吞没。 眨眼间便将密信烧得连灰都不剩，连半点残渣都未飘落。 “呀，怎么烧了？”裴晟一脸可惜模样。 沈出莹抬眸，指尖还残留着真火的余温：“黑市卖这种上道的消息，难道就只备一份？谁信这种鬼话，谁就是蠢。 今日我卖三千两，明日我就能卖五千两，再留一份自己抢去。 ”“而且，这不是线索，这是饵。 大人是钓鱼翁，钓的是那两条东瀛鱼，还多拿了把砍刀，我就是那把刀。 ”裴晟不可置否。 “大人带我看了一场戏，下属觉得精彩无比。 ”话是这么说，沈出莹脸上一点光彩也没有。 任谁被当作棋子摆弄，都不会痛快。 裴晟看了她片刻，从怀中取出一块玄铁令牌，随手抛给她。 沈出莹下意识接住，垂眸一看，是裴晟的令牌，持此物者如见裴晟亲临。 “去找醉仙楼老鸨，把东西拿回来，之后任你处置。 ”沈出莹手中长刀一轻，裴晟不知何时已站在她身侧，修长有力的手指正搭在她的刀背上，替她缓缓握刀。 沈出莹抬眸，目光如刀，在裴晟脸上刮过一遭。 随即，便离开了。 她找到老鸨，递交了令牌，老鸨见了令牌，脸色微变。 随即堆起满脸谄笑，让她稍候。 信纸里写的确实是一处地址，沈出莹上下扫了几眼，纸张就在手中自燃了起来，不留灰烬。 暮色渐沉。 再过一刻，金吾卫就该提着武器巡街了。 沈出莹站在醉仙楼檐角下，看着裴晟慢条斯理地揉着太阳穴。 衣袍被晚风吹得翻飞，衬得他脸色愈发苍白。 “不回去了。 ”裴晟倚着柱子，连眼皮都懒得抬，“本官头疼。 ”沈出莹冷笑：“大人方才在密道里杀人时，倒不见半点不适。 ”“此一时彼一时。 ”裴晟轻叹一声，好像多委屈似的，“醉仙楼太吵，你找个清净的客栈。 ”沈出莹盯着他微微颤动的睫毛看了片刻，伸手扣住他脉门，指下脉象平稳有力，哪有什么病态。 裴晟反手握住她手腕，借着她的力道直起身。 再把半个身子的力道压到她身上，沈出莹右肩一沉，险些没站稳。 “找客栈。 ”他低声说。 沈出莹真想直接松手，把这狗官扔在原地。 可裴晟身形晃了晃，竟真像是站不稳一般，脚步虚浮，连呼吸都带着几分紊乱。 沈出莹冷着脸，终究没撒手，架着他往最近的客栈走去。 一路上，裴晟身形微晃，活像个醉酒的贵公子，偶尔还不经意地往她肩上靠一靠，气得她牙痒。 到了客栈，沈出莹对掌柜道：“就一间了……公子您看……”沈出莹：“……”她现在是男人，两个大男人挤一间房没什么不好的。 她深吸一口气，摸出银子拍在柜台上，咬牙道：“那就一间。 ”掌柜嘿嘿一笑：“这一间乃是二品房，屋内摆设齐全，房间宽敞。 价格嘛……也就是寻常房间的五倍……”沈出莹：“……”奸商。 沈出莹半扶半拽地将裴晟弄进房间，一把将他扔在床榻上。 裴晟闷哼一声，仰面倒在锦被间，衣袍凌乱地散开，露出里面雪白的中衣领口。 她冷嗤一声，却还是转身下楼，向店小二要了碗醒神的汤药。 小二说这药苦的很，问她要不要加点糖糕化进去。 沈出莹想了想，点了点头。 小二嘿嘿一笑：“要加钱。 ”回来时，裴晟已经自己撑坐起来，正揉着太阳穴。 见她进门，他抬眸望来，眼底似有雾气缭绕，难得显出几分脆弱。 沈出莹将药碗递到他唇边，语气硬邦邦的：“喝药。 ”裴晟垂眸看了眼那黑漆漆的药汁，伸手握住她的手腕，就着这个姿势低头啜饮。 温热的唇|瓣不经意擦过她的指尖。 药碗很快见底，竟不见裴晟有任何反应，敢情刚刚小二是哄骗她的？沈出莹迅速抽回手，头也不回地往外走。 “去哪？”裴晟的声音从身后传来，带着药后的沙哑。 “楼下。 ”客栈一楼是吃食的地方，有十几张空桌子，晚上就闲置下来，沈出莹打算今夜在这里凑合睡一觉。 叩叩叩。 敲门声有序响起，门框被推开一条线。 沈出莹五感奇佳，裹挟地风缠着着一股难以言喻的怪味率先钻进他的鼻腔内，烛火被风压的几乎要灭掉。 沈出莹眉心皱起，抬头定眼一看，是一个高大瘦巴的男人，背上紧贴着一个女人。 都宵禁了，还会来什么人？柜台的人也是一愣。 不知道是不是力竭，男人腰弯的厉害，几乎佝偻着。 背上的女人凹陷的脸露|出来，下巴抵在男人肩膀一侧，身上披着一件粗布，显露|出嶙峋扁平的身体线条。 男人重重吸了一口气，上半身抬高了一点，被压的鼓起的肚皮在空松的衣服里撑出形状，他似乎这样这才有力气道：“住店。 ”女人失焦的瞳孔聚焦在沈出莹身上，起皮的嘴唇贪|婪地张开，口水吞咽不及浸|湿了男人肩膀上的布料，形成湿乎乎的一团。 像是饿极了。 掌柜的根本不敢让这种人进门，一脸紧张地搓着手道：“不巧，没有空房了。 ”男人从兜里掏出一快金子重复道：“住店。 ”掌柜的咽了一口唾液，迟疑地看了看男人：“两位，请吧，但是只有一间了。 ”沈出莹：“……”裴晟躺在床上，盖了两层厚褥子，正呼吸均匀。 或许是那碗药的缘故，他的意识迅速进入浅眠，梦起阴山那夜后回京的事情。 长安的雨下得绵密，他跪在殿外的地砖上，衣裳被淋得透湿。 殿内传来瓷器碎裂的声响，皇帝正在为北境六州赋税账目不清的事震怒，而他没有带回完整的寐仙。 “裴大人。 ”御前总管曾德全撑着伞过来，弯着腰手掌扫过他肩头的水珠，“虽说路上遭遇了东瀛矮子的伏击，但您还是带回了寐仙的躯体和一块太岁，圣上怎会真怪罪？不过是近日丹毒发作，心火旺了些”“是我的错。 ”裴晟应了应，雨水顺着他的下颌往下流，“圣上怪罪是应该的。 ”曾德全不动声色地将伞又往他那边偏了偏。 想起三年前，当时曾德全因弄错了皇帝服丹的时辰，被罚跪在冰天雪地里。 是裴晟路过时恰好提起，曾总管前日刚为陛下试过新丹，怕是寒气入体才记混了时辰。 皇帝想起这老奴才确实试丹后吐了血，这才饶过他。 “裴大人，圣上肝肺燥火，明日慈恩寺的高僧会过来给圣上清清心。 ”裴晟虚弱一笑道：“谢过曾公公。 ”“哎哟，你这真是折煞老奴了。 ”次日清晨，大慈恩寺的僧人入宫。 檀香飘出殿门，皇帝想起了什么，问：“景臣小时候是不是在慈恩寺住过？”曾德全接话说：“正是呢，裴大人在寺里求佛法，约莫有七年光阴，慧明大师还夸他有佛缘。 ”闻言，皇帝心里略有羡慕，叹息自己为俗世所累，甚至不能栖身于佛庙里。 又想起临近裴晟父母的忌日，终是叹了口气：“给裴卿双亲的灵前上三炷香。 ”顿了顿，“让他回去歇着罢。 ”曾德全一听，领了命，小跑到殿外，指着下人道：“还愣着干什么？还不快给裴大人扶起来！”几个小太监慌忙上前，脚步细碎急促，像一群受惊的雀儿。 曾德目光扫过裴晟膝盖处洇开的痕迹——那分明混着血丝。 老太监眼皮一跳，生怕跪出个好歹。 “仔细着点！”曾德全急得直跺脚，拂尘在空中甩出一道弧线，“裴大人要是有个好歹，仔细你们的皮！”裴晟起了高烧，在府内歇了小半个月。 病刚愈，临近父母祭日，他在祠堂守孝了七天。 这些日子一直浑浑噩噩的，睡不好。 还不等他再睡深一点，一阵暧昧的声响却从隔壁房间传来。 木床吱呀摇晃，混着女子低抑的喘息和男子粗重的闷哼，断断续续地透过薄墙，直往人耳朵里钻。 裴晟眉头微蹙，眼睫颤了颤，终究被这动静搅醒。 他半撑起身，额角还带着未散的睡意，黑发凌乱地散在肩头。 屋内微弱的勾勒出他微敞的衣襟和紧实的锁骨。 隔壁的动静越发激烈，床板撞在墙上的声音清晰可闻。 裴晟揉了揉太阳穴，低嗤一声：“倒是精力旺盛。 ”话音未落，窗棂处传来一声极轻的声响。 一道黑影无声翻入，玄鹰卫副使单膝跪地，铁甲在烛火下泛着冷光。 他垂首抱拳，声音压得极低：“大人。 ”裴晟嗯了一声，指尖有一下没一下地敲着床沿：“说。 ” 第十二章 待掌柜的脚步声彻底消失在客栈外，裴晟倚着廊柱，玄鹰卫的制式令牌在他指间转了个圈，道：“你不怀疑我？”沈出莹抽出袖中短刀：“大人昨晚根本就不在客栈吧？”裴晟亲手出面的案子定是十分要紧的，昨日下套捉了两个东瀛人，估摸还要顺藤摸瓜牵出更多大鱼来。 而且他对昨晚的事情一概不知情，要是他在客栈里，怎么也不会是这副茫然模样。 裴晟扬了扬眉，没说话。 两人一沉默，就不免显得客栈更安静，甚至能听见烛芯爆开的声响，那种静谧像是有实质的重量，沉甸甸地压在人的脊梁上。 现在的客栈让人很不舒服，即使身边没有人，却总感觉有什么东西在偷窥你。 一种阴湿，黏腻，贪|婪的眼神，让人觉得自己是一盘珍馐。 裴晟和沈出莹将这间客房的门又关上，把恶臭和腥膻味隔绝在内。 “名册。 ”裴晟朝沈出莹道。 周围没有其他人，沈出莹自然而然成为裴晟最趁手的工具。 沈出莹会意，从柜台处拿来名册。 按唐律，凡客栈接待旅客，必须查验身份并登记姓名籍贯。 若有违者，店主杖六十。 她翻开名册，上面的墨迹深浅不一，有些字迹工整清晰，有些却歪歪扭扭，像是醉酒之人所写。 更令人在意的是，本该填写籍贯的栏位里，除开裴晟和沈出莹，其他人籍贯的记录都写着同样的三个字。 母腹中。 沈出莹与裴晟对视一眼，皆是脸色一黑。 除了兽妖外，灵妖和尸妖都是极其罕见的，而能完美隐匿妖气，让人不为所觉，更是稀有。 更别说这种能寄生人体、快速繁衍的邪物。 若是让它们扩散到坊市之中，只怕不出三日，整个长安城都要沦为一座活死人窟。 裴晟反手一挥，客栈大门砰地紧闭，门闩自动落下。 “查人。 ”沈出莹二话不说，抬腿就踹开了第一间客房。 木门轰然碎裂，屋内一个男人正站在窗台看外面。 “姓名。 ”她冷声问道，指尖已经按在了刀柄上。 男人听到动静，缓缓转身，脸上带着诡异的平静。 他瞪了沈出莹良久，才道：“柏文。 ”这声音像是从很远的地方传来，每个字都带着奇怪的间隔。 沈出莹心里冒出一个念头：刚刚这个人是在学她说话。 沈出莹扫了眼名册，确认无误后，又踹开第二间。 “姓名。 ”“王维荣。 ”她挨个踹门，挨个核对，动作干脆利落，毫不拖泥带水。 裴晟则站在走廊中|央，手持名册，每确认一人，便用在名册上勾画一笔。 直到最后一间房——“空的。 ”沈出莹盯着空荡荡的床榻，眉头紧锁。 裴晟翻动名册，指尖停在最后一页：“少了一个，杜和青。 ”沈出莹靠在栏杆上，回忆了一下昨晚上的情况，说：“怀孕的丈夫，趴在背上的妻子，这两个人没有进名册。 因为男人给了掌柜的一块金子，掌柜的二话不说让人进去了，想来也不会记录在案。 ”裴晟抬头：“你觉得这对夫妻在这里作一个什么身份？”沈出莹思忖道：“父母？”青鸾司的人来的比想象中稍慢。 杜蒙说掌柜的虽气喘吁吁去报案，可是问话的文书都换了三四个，那掌柜的什么都不说，只缩在角落里一个劲念叨：“不行不行不行。 ”衙役们交换了个眼神，以为是碰见失心疯的了，也不想再管。 还是阿启说认识这个店家，以前让阿启借宿过一晚上，这才找到了地方。 只是不曾想，少卿大人也在这里。 甫一开门，少卿大人递给一差役玄铁令牌，道：“找金吾卫，全天全城宵禁。 ”那差役接过令牌，知道事情不妙，驾马急哄哄冲了过去。 众人皆疑。 裴晟目光扫过众人，简单介绍了一下死者的情形，夜里发生的事情，案件的疑点和一定要注意的忌讳。 “第一，我们怀疑那男人肚子里的东西是会寄生的，他应当在生育。 那些生育出来的东西会依附在人的身体里，剥夺意识，侵占领地。 ”“第二，被寄生应是有一定条件的，妖物会化作你所熟悉的人，问你，可不可以到你屋里去。 ”“第三，这客栈里的其他人都已经被寄生了，但是闻不见妖气，诸位暂时不要也不能动手。 ”青鸾司的差役们互相交换了个眼神，其中一人低声道：“闻所未闻，实在诡异。 ”杜蒙越听越觉得渗人，余光不自觉斜向屋内缝隙。 那里两具尸体静静地躺着，腹部诡异的绛紫色在晨光下显得格外刺目。 空气中弥漫着一股若有若无的腥气，混着铁锈的味道。 他定睛一看。 “舅舅！舅妈？”杜蒙的嗓音陡然拔高，整个人像被雷劈中般狠狠一颤。 他往前冲了两步，又在门槛处硬生生刹住脚，手指扒着门框。 沈出莹一愣：“你家亲戚？”杜蒙的声音哽住，眼眶发红，手指无意识地揪紧了衣摆：“上个月的时候，裴大人准了我的假。 我阿母生病，身体不太好，我就回家了一趟，给家中老母接回长安。 当时在家里替我照顾老母的就是舅舅舅妈，我买了东西去看望他们，他们明明身体爽朗，精神也好……”说着说着，他恍惚间又看见那日的场景。 舅舅在院子里劈柴，见他来了，笑出一脸褶子：“哟，小蒙回来啦？家里有本事的回来了！哈哈哈！”杜蒙脸一阵烧得慌。 “小蒙，来都来了，还带什么东西？”舅妈端着刚腌好的梅子从灶房出来，围裙上还沾着糖霜，闻言瞪了丈夫一眼：“少说孩子几句！我腌了点酸甜梅子，给你装些待到长安去。 你到地方了不要小气，跟人家都分点，处好关系。 ”杜蒙跟着舅妈往地窖走，路上忍不住问道：“舅妈，我在回村的路人听人说了，你们家有喜了……是小男孩还是小女孩啊？”舅妈用手给他胳膊上轻轻抽了一下：“瞎想，还没怀上呢。 ”“啊？是谣传啊？”杜蒙失望地耷拉下肩膀，“我还想抱个娃娃呢。 ”舅妈一笑：“倒也不是全谣传。 前些日子隔壁村来了个游方大师，灵验得很。 我跟你舅舅去看了看，那大师说我们命里该有后，经他调理，肯定不止一胎！”杜蒙一喜：“是嘛！那我能抱好几个娃娃了。 不过，也不是越多越好，还得看舅妈的身子骨怎么样。 生多了伤身子就不好了。 ”舅妈给杜蒙找了个大蓝子，一捧一捧往篮子里放：“我这手是干净的，我就直接给你装了，别嫌脏啊。 ”“不会不会。 ”杜蒙站在一旁，随口问，“那大师叫什么名字啊？”“不知道全名，只知道姓麻，麻子的那个麻。 说药是从西南的凤凰古城来的，珍贵的很。 ”杜蒙收了东西，心想这药肯定不便宜，暗暗给舅妈塞了点钱，怕被发现，着急忙慌地走了。 谁曾想，再一见面，竟是天人永隔。 沈出莹简单安慰了杜蒙，她其实不太会讲温柔话，但是硬说总是能蹦出来几句的。 裴晟又下了几道令。 青鸾司差役们迅速领命，一队人在客栈周围布下肉眼不可见的术法屏障。 有人取出绳索，沿着门槛缠绕，绳结处缀着细小的银铃，稍有风吹草动便会发出刺耳警报。 另一队人挨个踹开房门，将屋内的人聚众绑了起来，嘴巴里塞上布条，捆在一楼。 看来他们猜的没错。 杜蒙的舅舅舅妈受到歹人蛊惑，想添丁发财，为家里香火兴旺而着了道。 那人不知道用了什么法子，将某种胎养的灵妖寄生到了舅舅肚里。 活人为皿，血肉为饲。 两人夫妻一体，他们必须共同抚养这些灵妖。 那些寄生在腹中的幼小生命，对父母有着近乎偏执的依恋。 这是幼儿体的灵妖对父母的原始渴求。 它们用某种方法将夫妻俩牢牢捆缚在一起，不可分离。 一般的灵妖在幼小时候并不愿意离母体太远，它们会本能地寻找温暖安全的地方筑巢。 很少有不安分的。 金吾卫的动作很快，丘将军雷厉风行的名声让百姓纷纷避让。 正午的阳光下，街道转瞬肃清，只余玄甲反射的冷光。 沈出莹眯眼看着金吾卫挨户搜查。 灵妖最棘手之处，就在于它们平日里与常人无异。 可能蹲在茶肆二楼听曲，可能混在绸缎庄挑布料，甚至就站在围观人群里踮脚张望。 事情坏就坏了这里。 沈出莹指尖轻叩刀柄，目光扫过空荡的长街。 日光刺眼，却照不透灵妖藏匿的踪迹。 她凝视着虚空中某处，意识随着思绪飘散。 记得师父告诉她，你再学习如何识妖辨妖都不会比一种生灵学的更好。 “妖。 ” 第三章 副使上前，凑到裴晟耳边。 沈出莹看见副使的嘴唇快速翕动，裴晟原本含笑的眉眼凝住。 “当真？”裴晟目光从沈出莹身上滑到青桐身上，“折损了多少人？”副使悄声说了个数字。 裴晟蹙眉，轻轻“啧”了一声，他朝沈出莹道：“事已至此，还不束手投降？”雨幕中，沈出莹的指尖在剑柄上紧了又松。 僵持几秒后，她扬手，剑柄在空中划出一道弧线，当啷一声落在远处的泥水里。 裴晟往前走了几步：“第一个问题，你为何要救她？”“几年前，受恩于某位无名寐仙，救她为承诺，不为她。 ”“师承？”“山野小派，说出来怕污了大人的耳朵。 ”就在这时。 青桐的手指细微动了动，喉咙发出一声呻吟。 裴晟余光捕捉到，立刻看过去。 只见青桐一头白发，喘息却渐渐平稳，眼里的银光如潮水般退去，露出几分清明。 寐仙的状态是不可逆的，这说明青桐刚刚根本没有失控。 怎么会？在裴晟注意力分散的刹那，沈出莹袖中暗藏的烟丸猛地砸向地面。 “砰”的一声，银灰色的烟雾瞬间吞没了三人身影。 雨水很快将银灰色的烟雾涤荡干净。 副使看着站在原地不动的裴晟，忍不住唤了一声：“大人？”裴晟目光仍停留在沈出莹消失的方向，闻言，方才回神道：“怎么了？”副使提醒道：“大人不追吗？”裴晟不解起来：“追什么？姓甚名谁长什么样子都不知道，不一定与我登对。 ”副使：“……”大人到底在想什么？为何我听不懂？算了，琢磨也琢磨不明白。 副使：“大人，那寐仙……”裴晟瞥了一眼这一地的血污：“不是有条胳膊吗？带回去，反正还会长。 ”副使又道：“那圣上那边该怎么交差？”“你刚刚说东瀛人也来抢寐仙，还弄伤了数十个玄鹰卫，把罪安他们脑袋上吧。 ”“是。 ”陇西郡·渭源县废弃茶马司。 这里官道早已改道，只剩几间漏雨的瓦房和半截塌了的马棚。 幸运的是，灶台是现成的，井水还能用，勉强够二人生活。 沈出莹照顾了青桐大半个月，青桐的断臂处已经慢慢恢复，起初只是团模糊的肉芽，后来渐渐分出五指。 现在除了不能提重物，其他跟正常人的胳膊没什么区别。 断骨重生的痛苦与骨肉分离的痛楚，竟不知哪个更叫人煎熬。 青桐躺在草席上，看着沈出莹为她换药时微蹙的眉头，心头涌起一阵酸涩的暖意。 “多谢”她轻声说道，眼瞳里映着对方模糊的轮廓。 她甚至不知道这个救命恩人的真名，除了“捉妖师”这个身份外，对沈出莹一无所知。 每当沈出莹背过身去煎药时，青桐都会偷偷凝视她挺直的背影。 那种预感越来越强烈，等自己的伤好了，这个沉默的救命恩人就会像来时一样，悄无声息地消失。 果然如青桐所料，在一个雾气蒙蒙的清晨，沈出莹收拾好了行囊。 “我给你安排了去处。 ”她将一封信放在草席旁，“陇西有座净慈寺，虽偏僻却清净。 圣上信佛，不会有人去佛门净地搜妖。 而且你若是把白发一遮，旁人根本看不出异常来。 ”青桐攥紧了盖在腿上的薄毯。 她早知道会有这一天，却还是忍不住问：“那你…接下来要去哪？”“缉妖司。 ”“什么？”青桐多少有些震惊。 那个差点要了她们性命的地方？但她聪明地没有追问，只嘱托恩人要照顾好自己。 最后，沈出莹给青桐留下一些盘缠，不过晌午已经匆忙离开。 一天一夜后，沈出莹赶回长安。 她背着包袱穿过熙攘的西市，刻意避开官道，从小路走，却还是被缉妖司门前的人群堵住了去路。 照壁前挤满了看热闹的百姓，正对着新贴的招贤榜指指点点。 估算着时间，缉妖司也该招新了。 “让一让。 ”她压低嗓音，手肘巧妙地在人缝中开路。 “哟，这小郎君急什么？”有个挑担的汉子被她撞到，正要发作，却在看清他面容时愣住。 少年人清俊，肤色偏白，有些女人相。 正是女人们爱好的小白脸模样。 “好生白净”卖花娘子的团扇半掩着唇。 沈出莹充耳不闻，指尖已经触到告示边缘。 纸面还带着未干的浆糊，被她整个揭下，围观人群骤然安静。 “诶诶诶，还让不让别人看了？”络腮胡的镖师朝地上啐了一口，骂道：“莽夫！我呸！”花娘子“唰”地合拢扇子：“有本事你也长这副俊模样？”镖师翻了个白眼，表示不跟女人一般见识。 沈出莹避开熙攘人群，细细查看告示一条条罗列的要求:年十六至四十，身家清白通晓《妖物志》《山海经》辨妖气、破幻术还有其余俸禄待遇，武试内容，时间地点云云。 她上下扫了一眼，将重要信息熟记于心，正思忖间，眼前忽然浮现那日崖边的绯色官袍。 大理寺少卿总不至于亲自过问招录杂事。 应当不至于这么倒霉……大理寺的朱漆大门在晨雾中肃穆。 台阶上排着蜿蜒长队，都是来应征缉妖司的。 缉妖司是先帝特设，隶属于大理寺，专司那些说不清道不明的案子。 自开元盛世以来，这皇城根下的浊气便一日重过一日。 妖物最是乖觉，趁着人心浮动时，便混迹市井，化作人形。 队伍中有抱剑而立的侠客，也有闭目捻诀的道士。 沈出莹裹着件半旧的灰布衫，站在队头，脚下碾着一粒石子，骨碌碌地滚过来，又骨碌碌地滚过去。 “嗒”的一声，沈出莹踢开碎石，心中默算时辰，暗忖考官可能问寻之事。 忽闻身后人声骚动，回首间，一道瘦高身影已蛮横挤至身前。 “让道。 ”那人头也不回，语气轻慢。 沈出莹皱眉，抬头打量——这人穿着刻意做旧的衣裳，却仍能看出是官家子弟的样式。 他站姿松散，脖颈微昂，活脱脱是横行惯了的京城纨绔子弟。 “这位兄台，队尾在后面。 ”她伸手轻叩对方肩头。 那人侧目，易容后的面容平平无奇，眼中倨傲却藏不住。 他上下扫了沈出莹一眼，嗤笑一声：“小兄弟，你这身板，进了缉妖司也是枉送性命，不若让我先行，省得耽误时辰。 ”“排队。 ”沈出莹不退不让，”或者我帮你排，用脸着地的那种排法。 ”对方眯了眯眼，似乎没想到他敢顶撞，语气渐冷：“你可知道我是什么人？”“不知，脸易容了。 ”沈出莹淡淡道，“易容了还要别人猜，什么怪癖。 ”这话似戳中痛处，对方骤然变色，猛地推来：“找死！”沈出莹没硬接，只是侧身一让，同时足尖悄无声息地往前一递。 “你！！”那人推空的力道收势不及，又被绊了个正着，竟直挺挺往前扑去。 眼看要摔个嘴啃泥，慌忙间抓住前面人的衣带才堪堪稳住。 被拽的壮汉抬头怒目而视，他顿时气红了脸。 沈出莹负手而立，唇角勾起一抹清晰的弧度。 那人又正欲发作，这时……“吱呀”一声。 朱红色大门徐徐敞开，人声顿寂。 一人率先从门内迈出，眼如寒刃，目光冷冷扫来。 鸦羽睫下眸光沉沉，却又在深处凝着点星芒似的光。 一副谪仙相，偏生九幽寒。 队伍中有人惊呼：“这是少卿大人……”沈出莹暗暗一惊，之前在阴山天色深沉，根本没看清裴晟的模样……只一个照面，方才还嚣张的纨绔顿时面如土色，身体僵住，随即仿佛反应过来，缩着脖子想往队尾钻。 沈出莹眼疾手快拽住他后领：“兄台别走啊，不是要插队吗？”别走别走，千万别走！你走了我怎么办！“放开！”纨绔急得声音都变了调。 “我让你插队，你别动了。 ”沈出莹扯着对方后领，急道。 纨绔以为沈出莹是在明里暗里羞辱他，急得脸上青红交加，差点一口老血吐出来，偏生还挣不开他！纨绔心说我哪里受过这种委屈？！裴晟目光扫过这场闹剧，在沈出莹脸上停留一瞬，唇角几不可察地扬了扬，径自走向录名处。 仪门后，录名处摆着一张榆木案，案后坐着两个人。 左边是个精瘦身板黝黑皮肤的年轻人，架着一口洛阳腔：“各位到这边来！”案桌右边则是裴晟，其人肤色极白，却非文士苍白，而是像鞘中刃，雪里松，冷而沉。 他膝上伏着只黑猫，肥得惊人，皮毛油亮如缎。 那猫尾尖偶尔一勾，缠住他半露的腕骨。 “姓名？”录名人也不抬地问道。 “刘、刘……”纨绔觑着裴晟的神色，支支吾吾。 裴晟轻笑一声，道：“下一个。 ”录名人对着纨绔歉意一笑，复述道：“下一个！”纨绔气急，却不好发作，指节攥的青白一声不吭往队尾去了。 沈出莹缓步上前，在案前站定：“大人好。 ”录名人刚要开口，裴晟先一步道：“姓名。 ”“在下吴兴人，名叫沈七。 ”沈出莹脸不红，心不跳道。 她报的是母家姓氏与行第。 六年前那场灭门惨案后，“沈出莹”这个名字就随着沈氏满门一起葬在了乱葬岗。 裴晟凤眸微眯：“吴兴沈氏？”“大人明鉴，在下是沈家远支，自幼长在陇西。 ”沈出莹拱手。 “年岁几何？”裴晟问。 “一十有九。 ”沈出莹垂眸作答。 “婚配否？”裴晟一手顺着黑猫的毛，忽然话锋一转。 沈出莹一时间拿不准裴晟是什么意思，只好咬了咬牙，如实告知：“未曾。 ”闻言，裴晟似乎敛去兴致，又成了录名人身旁一散人。 录名人于是朝沈出莹解释道：“我们缉妖司年年招新纳贤……新人一半都会折在第一年，因而我们更加倾向于录用无亲无故之人。 ”出身平凡，无亲无故，沈出莹自觉已经踏入第一条门槛了。 “刚刚是我误会大人了，在下愚钝。 ”沈出莹顿了顿，继续道：“家父家母在世时，曾以捉妖为生，小人常年跟在父母身边奔波，略懂些捉妖之术。 ”略有本领，小有所成，第二道门槛也轻松踏入。 然而，就在这时，异变陡生。 黑猫倏地从裴晟膝头跃起，肥硕的身躯在半空划过一道弧线，稳稳落在榆木案上。 录名人吓得往后一仰，惊呼出声：“猫大人今日怎么……”不由分说，黑猫已扑向沈出莹！她下意识抬手，黑猫竟顺着她手臂攀上肩头，油亮的黑毛蹭过下巴，猫爪在她衣襟上踩了踩。 沈出莹硬着头皮去接，猫黑就着她臂弯里打了个滚，露出雪白的肚皮，还颇为谄媚地叫了一声。 这一幕让周围的人群都惊呆了，纷纷投来惊异的目光。 录名人侧头看向身边人：“少卿大人……”“沈七，”裴晟眸光微动，漆黑眼眸盯着沈出莹，悠悠开口，“你为何想要加入缉妖司？”沈出莹感到黑猫的尾巴尖在她腕间轻轻一勾，那触感让她心尖微微发颤。 一种莫名的直觉涌上心头：她不能说谎。 第四章 沈出莹抬眼看向案桌后的少卿大人，晨雾在他眉宇间结了一层薄霜。 她恍惚间想起六年前那个雪夜——乱葬岗的野狗撕咬着冻硬的尸体，咯吱，咯吱。 她蜷在尸堆里，十指抠进冻土，血水浸透单衣，结成了冰。 一路上，山道上的雪都混着血。 她竭力到山脚时，撞见一座新坟，碑前供着几块冻硬的糕饼。 沈玉莹回味这那股生涩的味道，不动声色地后退半步，拱手道：“回大人，听说缉妖司月俸四十两，管三顿饭，还包住。 ”录名人瞪着黄豆大的眼睛：“就为这个？”录名人名叫杜蒙，洛阳县人。 家里一点也不富裕，几年前年少有为的大哥被妖怪迫害，音讯全无。 老母身体抱恙，杜蒙只好担起家里的担子，走了大哥的老路，进缉妖司。 临行前，老母特意告诉杜蒙，不要落人笑话，学学大哥，嘴里要常说“匡扶正义”，“救济百姓”，“为天下大义”。 杜蒙不解问：“为什么？”老母瘦的凹陷的脸笑起来：“虽说都是狗屁，城里人都吃这一套！”却见沈出莹神色坦然，明目张胆道：“嗯，家里穷。 ”杜蒙神色闪烁地看了一眼沈出莹，想起他说自己亲人俱逝，这种市侩的回答大约是无人教化的缘故。 如此想来，杜蒙不但理解，还心生出同情来。 沈出莹心依旧悬着，不知这回答有没有满少卿大人的意，也不知他还要问什么。 裴晟的视线赤裸，沈出莹感到一种毒蛇滑过背脊的冰凉黏腻感。 好一会儿，裴晟在杜蒙耳边说了些什么，杜蒙连连点头。 随即，杜蒙对沈出莹道：“你被录用了。 ”黑猫管杀不管埋，约莫刚刚的动作消耗他稀松平常的修为，一坨肥硕的身体已经窝在沈出莹怀里睡下了。 裴昇默不作声，沈出莹走也不是，留也不是，只好眼观鼻鼻观心地站在裴昇身边。 杜蒙录名刷下来一批人，留下一批人，途中又放弃一批人。 过了多半个时辰，队伍已经不剩几个，刚刚与沈出莹冲撞的纨绔垂头丧气地撇在队尾，他有几次想直接离开，但最后又生生忍住。 纨绔又一次到录名案前。 杜蒙动了动酸痛的肩颈，问：“名字。 ”纨绔张了张嘴，露出一个苦笑：“刘……”裴昇听了这话，冷冷地剜了他一眼：“你姓刘？”纨绔的神经随着裴昇的话绷紧到了极致，脸上的那点苦笑也不见了：“崔望，崔子盼。 ”裴昇眉头微微蹙起来，朝杜蒙道：“杜录事，此人永不录用。 ”崔望哑然，肩膀立刻就塌了下去，连着整个人都矮了三分。 他不敢答，只能眼睁睁看着裴晟离去。 沈出莹抱着睡得正酣的黑猫，迟疑一瞬，还是抬脚跟了上去。 她低着头正注意着不能把猫晃醒，没留神前面的人顿住脚步，险些一头撞上那袭玄色衣袍的后背。 沈出莹跟着裴晟穿过回廊，裴晟越走越急，似要把她狠狠甩在后面一般。 “大人”沈出莹小跑着跟上，刚想开口，却见裴晟倏地转身。 “沈七。 ”裴晟微微俯身，眼底闪过一丝促狭，“本官可是正经人家的公子，你这般尾随，怕是不妥吧？”树影浮浮沉沉，在他轮廓上投下细碎的光影。 裴晟说话时唇角微扬，偏又端着副正经神色。 沈出莹没见过这么不要脸的，怀里的黑猫恰在此时伸了个懒腰，肉垫啪地拍在她手背上。 她咬牙道：“是大人贵人多忘事。 ”裴昇挑眉，指尖轻轻点了点黑猫的鼻尖。 黑猫懒洋洋地“喵”了一声，拖起肥胖的躯体，往地上一跃，另找个舒坦地方睡觉去了。 黑猫在沈出莹身上呆了太久，又是实打实地重，沈出莹两只胳膊酸痛无比，还微微泛着麻。 “是本官不对。 ”裴晟似乎终于良心发现，他又往沈出莹靠近几分，薄唇微启，“想要本官如何补偿你？比如透露给你一点明日考核的消息？”“大人说笑了，要真说补偿，小人斗胆要些钱两。 其余的，不敢奢望。 ”沈出莹才不上当。 不作弊就能夺得第一的事情，为什么要投机取巧。 裴晟侧身，微微俯首，薄唇几乎贴在她耳畔，嗓音压得极低：“明日猎妖，数量多者胜，最好用弓弩。 ”他修长的手指虚握，做出持弩的姿势，指尖不偏不倚地抵在她咽喉处。 冰冷的玉扳指擦过肌肤，激起一阵细微的战栗。 “而且猎到大妖者，优先晋级。 这消息能卖出几两，全看你本事。 刚刚来报名的都有哪些人，我想你都记下了吧。 ”沈出莹没有后退，反而微微仰起脖颈，让那虚抵的“弩箭”更贴近自己的咽喉。 她唇角勾起一抹浅笑，眼底映着晨光：“这些消息明日诸位同僚一来便知，根本不值几个钱，大人不要再戏弄属下了。 ”“同僚？”裴晟收回手，“我有说过你需要考核么？你已经是缉妖司的人了。 ”沈出莹眼睫轻轻地颤动，略感诧异。 裴晟随手从袖中取出一枚玄铁令牌，轻轻抛给沈出莹。 “去找杜录事报到。 ”沈出莹接住令牌，揣进怀里。 事情来得太顺利，她总觉得其中必有蹊跷。 但眼下顾不上那么多，她道：“多谢大人栽培，属下定不辜负大人厚望。 ”裴晟唇角微勾，带着几分玩味的神情将她从头到脚扫视一遍，那目光活像是在看一只即将踏入陷阱的猎物。 他临走时还意味深长地撂下一句：“可别让杜录事久等。 ”杜蒙正在大门伏案整理文书，听到脚步声抬头，一见她手中的玄铁令牌，眉头便微不可察地跳了一下。 “大人分我来巡夜队。 ”沈出莹将令牌递上。 杜蒙瞧他年纪轻轻，一张俊脸还没被生活摧残过，而且甚至现在连老婆还没谈上，不忍道：“小|兄弟，若不是特别缺钱其实也不一定要来缉妖司，这里工作又危险，死法又惨。 而且大理寺库房清扫打点，文书抄录也是很缺人的……”“在下就是想来缉妖司。 ”沈出莹见他滔滔不绝，连忙道。 杜蒙又看了她一眼，欲言又止，最终只是摇摇头：“跟我来吧。 ”杜蒙抱着一沓文书他领着沈出莹往偏院走，穿过几道走廊，再往里走，最后停在一间低矮的厢房前，推开门。 里面横七竖八躺着几个满身血污的人，有人断臂上缠着渗血的布条，有人脸上还带着未愈的爪痕。 角落里堆着几套残破的差役服，上面沾着可疑的黑红色污渍。 “巡夜队的弟兄们。 ”杜蒙干巴巴地介绍，“昨晚折了三个，你是来补缺的。 ”沈出莹的目光缓缓扫过屋内的伤员，鼻尖萦绕着浓重的血腥味和药草苦涩的气息。 她明白了——这哪里是什么巡夜队，分明就是缉妖司的“人|肉盾牌营”。 杜蒙见她神色，又压低声音补了一句：“现在走还来得及。 ”角落里传来一声嗤笑，一个脸上带着爪痕的汉子撑着坐起身：“新来的？看着细皮嫩肉的，能挨几下？”沈出莹没答话，径直走到空着的铺位前，将包袱往床板上一放。 一旁的伤员砸吧嘴道：“哥们，不是我说你。 你这岁数，老婆还没讨吧？大好青春，何必急着往阎王殿里钻？”角落里那个脸上带爪痕的汉子噗嗤一笑：“老赵，你这话说的！人家说不定就是来讨老婆的！"他故意朝沈出莹挤眼，“咱巡夜队别的不说，寡|妇认识的最多！”满屋伤员顿时哄笑起来，有人扯到伤口“哎哟”一声，还不忘补句：“李三姐上回还问我这里来没来新人呢！”杜蒙看着这群嬉皮笑脸，苦中作乐的伤员。 无奈，板着脸说了几句，又拉过沈出莹嘱咐了几句。 “别看他们整天没个正形，其实都是苦命人。 干这行的，不是家里有重病的爹娘要养，就是欠了还不清的债。 但凡有其他出路，谁愿意把脑袋别裤腰带上干活？”他拍了拍沈出莹的肩膀：“不过你放心，他们不会为难新人。 在这鬼门关前打转的人，最懂得互相照应。 ”沈出莹点了点头，杜蒙见没什么其他的事，就自己先走了。 “新来的，为啥想不开来这儿啊？”脸上带爪痕的汉子一边往腿上缠绷带一边问。 “裴大人安排的。 ”沈出莹刚说完这句话，屋内的笑霎时间就凝固了。 原本热闹的屋子瞬间安静。 几个伤员互相交换着眼色，有人默默把伸出去的手收了回来，还有人不动声色地往旁边挪了挪。 那汉子干笑两声：“啊裴大人啊”他挠了挠头，对旁边的人说，“老张，我伤口好像裂开了，帮我看看？”角落里传来窸窸窣窣的响动，有人小声嘀咕：“啧啧啧，好惨呐。 ”沈出莹站在屋子中|央，对众人刻意的疏离浑不在意，这样反倒省了应付人情往来的麻烦。 她自顾自地整理床铺，将短刀放在枕头下边。 熄灯前，隔壁床的瘦小少年回屋，躺在床上翻了身，他这才注意旁边的空床多了一个人。 他对沈出莹道：“怀远坊有口井，连着好几夜传出女子哭声。 金吾卫的人不敢靠近，青鸾司那帮老爷们断定是蟾妖作祟，要我们隔日夜晚子时去投撒金粉。 ”“知道了。 ”沈出莹顿了顿，补充道，“多谢。 ” 第五章 第二天清晨，巡夜队的其他人早已各自领了差事散去，竟无一人来带沈出莹这个新人。 这时，她注意到隔壁床那个少年也还没走。 他看上去不过十六七岁，瘦削的身形裹在宽大的玄色制服里，显得格外单薄。 少年正蹲在廊下，用一把小刀削着木棍，动作娴熟。 “喂，新来的。 ”一个路过的队员朝沈出莹努了努嘴，“那小子叫阿启，别看年纪小，在咱们这儿呆得最久。 据说身上有真本事，可惜……”沈出莹：“可惜什么？”“可惜是个弑亲的狼崽子。 ”那人撇撇嘴，“三年前亲手杀了抚养他的老丈，要不是裴大人发话，早该问斩了。 ”阿启似乎听到了议论，手上的动作顿了顿，却始终没有抬头。 沈出莹听完这番闲话，脸上连一丝波澜都没起。 怪不得昨天那些人对她这么不待见，大概以为自己身上也有见不得光的事情，没人要了，才求了裴晟进巡夜队。 既然都是被排挤的，搭个伴正好。 她走到阿启身边，蹲下身，随手捡起一根木棍，学着他的样子削了起来。 阿启没抬头，但手上的动作明显慢了几分，似乎在等她开口。 “我们起这么大早，是要去做什么？”沈出莹问，“没人告诉我，我只能来问你了。 ”“今天有新人考核，我们要去协助。 ”“好，我跟你一起吧。 ”阿启终于抬头看了她一眼，眼神里闪过一丝诧异，但很快又归于沉寂。 远处几个队员见状，互相交换了个眼神，有人嗤笑一声：“得，两个怪胎凑一块儿了。 ”朝阳正好时，沈出莹跟着巡夜队来到城西猎场。 猎场上早已列着五十余名参加考核的新人，个个身着轻甲，腰佩制式长刀，肩上挂弓弩。 “记住，”看见紫烟信号就进山捞人。 ”阿启道，“不用在乎雾里的妖物，不会伤到我们的。 ”沈出莹挑了挑眉。 这差事倒是轻松，几乎没什么压力。 她点了点头，正想调侃两句，校场上忽然一片骚动。 观战台上传来一声铜磬声。 裴昇不知何时到的，正倚在朱漆栏杆边把玩一枚箭簇。 一张乌沉沉的巨弩垂在裴晟膝边。 弩身通体漆黑，弓臂足有三尺余长，非千斤之力难以拉开。 阿启不自觉地咽了咽唾沫。 他认得这武器，是缉妖司镇司之宝，据说自先帝年间就极少有人能独自张弦。 可此刻裴昇单手抚过弩身，修长的手指搭上弓弦，竟轻轻松松就将这凶器拉至满月。 “嗖！”随着这一声击磬余音消散，场中令旗猛然挥下。 考核开始了。 身边几个玄鹰卫小声议论：“怪事，裴大人往日从不露面”沈出莹嘴角扯出一丝冷笑，心想这人当真是阴魂不散。 她转身正要进山，余光却瞥见裴晟的目光穿过人群，正若有所思地落在她身上。 她置若罔闻，拽过阿启的衣服往林里钻。 山林里起初安静得出奇，连一丝妖气都嗅不到。 阳光透过树隙斑驳地洒下来，四周静得能听见远处新人紧张的呼吸声。 渐渐地，雾气开始在林间弥漫。 起初只是薄薄的一层，像轻纱般缠绕在树干间。 但随着时间推移，雾气越来越浓，妖气也随之加重，仿佛四面八方都潜伏着看不见的妖物。 “不对劲，我们上树。 ”沈出莹抬手拽出阿启的衣袖，“别把我们误伤了。 ”两人利落地攀上一棵粗壮的云杉。 沈出莹站在高处的枝桠上，眯起眼睛仔细扫视着林间晃动的人影。 阿启站在她身旁的树枝上，欲言又止地看着她专注的侧脸。 不等阿启来问，沈出莹道：“人数不对。 ”阿启皱眉：“人都四散开来，你怎么数得清？”“多一个人我说不出来，”沈出莹的指尖按上树干，“可是多了十几个。 ”她指向东南方向：“那边本应有五个人，现在至少有七个。 ”阿启顺着她指的方向望去，浓雾中确实能看到模糊的人形在移动。 但雾气太重，根本分不清谁是谁。 “这里是幻阵，出现什么都很正常。 ”阿启道。 远处又传来几声惨叫，夹杂着兵刃碰撞的脆响。 沈出莹手指在干燥的树皮上敲击了两个，话头忽地一转：“我估摸你也就十六十七？你打算一直在巡夜队……”“小心！”阿启拽着她往旁边一闪。 一支箭矢擦着沈出莹的发梢钉入树干。 浓雾中，隐约可见几个扭曲的人影正朝他们所在的方向移动，动作诡异得不似人类。 那些雾气里影影绰绰的身影，分明端着一样的弓弩，穿着考核统一的轻甲，应该是模仿新人的造物，乍一眼看不出与真人的区别。 这俨然是另一种镜花水月。 “以前缉妖司也是这样考核新人的吗？”沈出莹问。 阿启摇头：“以往只有妖。 ”沈出莹内心发笑。 裴晟这是对她那一记镜花水月印象深刻，如今竟在幻境里玩起了以假乱真的把戏。 “紫烟信号起了七道。 ”阿启低声道，指向东南方几缕正在消散的紫烟。 两人跃下树干，开始按规程回收伤员。 第一个找到的是个满脸泪痕的少年，裤管湿了大半，手里还死死攥着未点燃的紫烟筒。 余下的不比这少年好多少。 沈出莹让这群惊魂未定的新人们排成一列，每个人的手都搭在前一人的肩上。 “闭眼。 ”她简短地命令道，“无论听见什么，都不准睁开。 ”阿启默默站在队尾，警惕地扫视着四周逐渐浓郁的雾气。 那些被妖气侵蚀的傀儡仍在林间游荡，动作僵硬却执着地搜寻着活人的气息。 沈出莹和阿启一前一后，带着这群闭眼的新人缓慢而顺利地穿出了山林。 当最后一人踉跄着踏出林边界线时，晨光已经驱散了雾气，四周恢复了平静，仿佛方才的诡异景象只是一场幻觉。 新人们终于被允许睁开眼，一个个面色惨白，腿脚发软，有几个甚至直接瘫坐在地上，大口喘着气。 “去杜录事那里报姓名，划去考核名册。 ”沈出莹语气平淡，指了指不远处临时搭建的登记处，“然后就可以回去了。 ”那几个新人垂头丧气地挪到杜蒙面前，声音低弱地报上自己的名字。 杜蒙在名册上划去他们的记录，让他们明年再来试试。 最后新人丧气地转身离开，背影透着不甘和劫后余生的庆幸。 沈出莹目光扫过空荡的将台，确认裴晟已不在场，绷紧的肩线这才微微松弛下来。 阿启走到杜蒙身旁，声音压得极低：“裴大人去哪里了？”杜蒙喝了口茶水：“回宫里了吧……这一个月，大人三天两头往宫里跑，来去都跟阵风似的。 ”沈出莹状似无意道：“这些大人物一天天地能有什么事？”杜蒙咂了口茶沫子，压低声道：“说是东瀛使节来觐见，宫里正设宴招待呢。 不过每回这帮倭人一来，民间准得出点幺蛾子。 ”“听说一个月前阴山那边也有妖物作祟，官家派兵在林子里搜了一个月都没逮着人，最后不得不调玄鹰卫出手”她抬眼看向杜蒙，“该不会也和东瀛人有关吧？”杜蒙闻言，脸色微变，下意识左右看了看：“东瀛人觊觎那妖物，在阴山设伏，还好大人神通广大，没让那些人得了手。 只是那日急急回宫，禀告圣上之后，大人回来就病了，休养了大半个月，肯定是那倭人作祟。 ”沈出莹闻言，眸色微动，却不再多问。 她那次在阴山，虽说是与玄鹰卫动手了，这不假。 但她并未下杀手，仅仅让对方暂时失去对战能力。 况且，她的镜花水月一真一假，分身撑不了太久就会化形。 玄鹰卫若是在她那具假身上讨到什么伤，这实在不合理。 莫非阴山真有东瀛人介入？不及细细思量，她与阿启重新踏入山林，将剩余几个弃权的新人带出。 日影西斜，转眼已近子时。 巡夜队本应五人同行前往怀远坊，撒金粉。 金粉并非真金粉，没有那么奢侈，只是颜色好看，像金。 对付小妖一般就用这个。 刚拐过街角，那三人便挤眉弄眼地推说尿急。 “我们去去就回，肯定不让你们两个人单独行动。 ”领头的汉子一脸歉意暗巷里钻，另外两人也一溜烟没了影。 沈出莹望着他们消失的背影，蹙眉道：“他们经常这样？”阿启声音有些发闷：“不是的，很少这样。 ”沈出莹侧头看着他：“让你冲到最前面，领着跟你一样的俸禄。 ”阿启抿了抿唇：“三年前，裴大人将我从死牢里提出来说，如果我能在巡夜队干满三年，他答应让我进玄鹰卫。 ”闻言，沈出莹想起来有人说阿启已经快要满三年。 所以他不在乎被排挤，不在乎多干活，甚至不在乎那些同僚的冷眼与嘲笑。 因为在他眼里，这些人不过都是过客。 而过不了几天，他将踏上新的路途。 沈出莹想了想：“挺好的，祝你顺利。 我也不会在巡夜队多呆，估摸会去青鸾司。 ”两人沿着坊墙的阴影线前行。 那口水井就在坊中的老树下，井沿上布满青苔，在夜色中泛着幽幽的湿光。 阿启蹲下身，正要撒下金粉，沈出莹伸手按住他的手腕。 井底传来一声清晰的、女子的轻笑。 第十章 却见裴晟正懒洋洋地倚在出口处的石壁上，衣袍上溅了几点新鲜的血迹。 他脚边倒着另一个东瀛人的尸体，喉间一道细如发丝的血痕，显然是被极薄的线一击毙命。 而此刻，裴晟手里正捏着那封密信，修长的手指已经挑开了封口，似乎正打算拆开。 见沈出莹过来，裴晟手腕一转，将那密信递了过来：“送你了。 ”密信已被挑破，信笺微微掀起一角。 “这东西归我了？”她冷声确认。 裴晟点头，神色难得认真：“归你。 ”沈出莹指尖一勾，信笺无风自动地悬浮在她掌心。 她眸中金光微闪，低念一句：“焚。 ”一簇赤红火焰凭空爆燃，火舌瞬间将信纸吞没。 眨眼间便将密信烧得连灰都不剩，连半点残渣都未飘落。 “呀，怎么烧了？”裴晟一脸可惜模样。 沈出莹抬眸，指尖还残留着真火的余温：“黑市卖这种上道的消息，难道就只备一份？谁信这种鬼话，谁就是蠢。 今日我卖三千两，明日我就能卖五千两，再留一份自己抢去。 ”“而且，这不是线索，这是饵。 大人是钓鱼翁，钓的是那两条东瀛鱼，还多拿了把砍刀，我就是那把刀。 ”裴晟不可置否。 “大人带我看了一场戏，下属觉得精彩无比。 ”话是这么说，沈出莹脸上一点光彩也没有。 任谁被当作棋子摆弄，都不会痛快。 裴晟看了她片刻，从怀中取出一块玄铁令牌，随手抛给她。 沈出莹下意识接住，垂眸一看，是裴晟的令牌，持此物者如见裴晟亲临。 “去找醉仙楼老鸨，把东西拿回来，之后任你处置。 ”沈出莹手中长刀一轻，裴晟不知何时已站在她身侧，修长有力的手指正搭在她的刀背上，替她缓缓握刀。 沈出莹抬眸，目光如刀，在裴晟脸上刮过一遭。 随即，便离开了。 她找到老鸨，递交了令牌，老鸨见了令牌，脸色微变。 随即堆起满脸谄笑，让她稍候。 信纸里写的确实是一处地址，沈出莹上下扫了几眼，纸张就在手中自燃了起来，不留灰烬。 暮色渐沉。 再过一刻，金吾卫就该提着武器巡街了。 沈出莹站在醉仙楼檐角下，看着裴晟慢条斯理地揉着太阳穴。 衣袍被晚风吹得翻飞，衬得他脸色愈发苍白。 “不回去了。 ”裴晟倚着柱子，连眼皮都懒得抬，“本官头疼。 ”沈出莹冷笑：“大人方才在密道里杀人时，倒不见半点不适。 ”“此一时彼一时。 ”裴晟轻叹一声，好像多委屈似的，“醉仙楼太吵，你找个清净的客栈。 ”沈出莹盯着他微微颤动的睫毛看了片刻，伸手扣住他脉门，指下脉象平稳有力，哪有什么病态。 裴晟反手握住她手腕，借着她的力道直起身。 再把半个身子的力道压到她身上，沈出莹右肩一沉，险些没站稳。 “找客栈。 ”他低声说。 沈出莹真想直接松手，把这狗官扔在原地。 可裴晟身形晃了晃，竟真像是站不稳一般，脚步虚浮，连呼吸都带着几分紊乱。 沈出莹冷着脸，终究没撒手，架着他往最近的客栈走去。 一路上，裴晟身形微晃，活像个醉酒的贵公子，偶尔还不经意地往她肩上靠一靠，气得她牙痒。 到了客栈，沈出莹对掌柜道：“就一间了……公子您看……”沈出莹：“……”她现在是男人，两个大男人挤一间房没什么不好的。 她深吸一口气，摸出银子拍在柜台上，咬牙道：“那就一间。 ”掌柜嘿嘿一笑：“这一间乃是二品房，屋内摆设齐全，房间宽敞。 价格嘛……也就是寻常房间的五倍……”沈出莹：“……”奸商。 沈出莹半扶半拽地将裴晟弄进房间，一把将他扔在床榻上。 裴晟闷哼一声，仰面倒在锦被间，衣袍凌乱地散开，露出里面雪白的中衣领口。 她冷嗤一声，却还是转身下楼，向店小二要了碗醒神的汤药。 小二说这药苦的很，问她要不要加点糖糕化进去。 沈出莹想了想，点了点头。 小二嘿嘿一笑：“要加钱。 ”回来时，裴晟已经自己撑坐起来，正揉着太阳穴。 见她进门，他抬眸望来，眼底似有雾气缭绕，难得显出几分脆弱。 沈出莹将药碗递到他唇边，语气硬邦邦的：“喝药。 ”裴晟垂眸看了眼那黑漆漆的药汁，伸手握住她的手腕，就着这个姿势低头啜饮。 温热的唇|瓣不经意擦过她的指尖。 药碗很快见底，竟不见裴晟有任何反应，敢情刚刚小二是哄骗她的？沈出莹迅速抽回手，头也不回地往外走。 “去哪？”裴晟的声音从身后传来，带着药后的沙哑。 “楼下。 ”客栈一楼是吃食的地方，有十几张空桌子，晚上就闲置下来，沈出莹打算今夜在这里凑合睡一觉。 叩叩叩。 敲门声有序响起，门框被推开一条线。 沈出莹五感奇佳，裹挟地风缠着着一股难以言喻的怪味率先钻进他的鼻腔内，烛火被风压的几乎要灭掉。 沈出莹眉心皱起，抬头定眼一看，是一个高大瘦巴的男人，背上紧贴着一个女人。 都宵禁了，还会来什么人？柜台的人也是一愣。 不知道是不是力竭，男人腰弯的厉害，几乎佝偻着。 背上的女人凹陷的脸露|出来，下巴抵在男人肩膀一侧，身上披着一件粗布，显露|出嶙峋扁平的身体线条。 男人重重吸了一口气，上半身抬高了一点，被压的鼓起的肚皮在空松的衣服里撑出形状，他似乎这样这才有力气道：“住店。 ”女人失焦的瞳孔聚焦在沈出莹身上，起皮的嘴唇贪|婪地张开，口水吞咽不及浸|湿了男人肩膀上的布料，形成湿乎乎的一团。 像是饿极了。 掌柜的根本不敢让这种人进门，一脸紧张地搓着手道：“不巧，没有空房了。 ”男人从兜里掏出一快金子重复道：“住店。 ”掌柜的咽了一口唾液，迟疑地看了看男人：“两位，请吧，但是只有一间了。 ”沈出莹：“……”裴晟躺在床上，盖了两层厚褥子，正呼吸均匀。 或许是那碗药的缘故，他的意识迅速进入浅眠，梦起阴山那夜后回京的事情。 长安的雨下得绵密，他跪在殿外的地砖上，衣裳被淋得透湿。 殿内传来瓷器碎裂的声响，皇帝正在为北境六州赋税账目不清的事震怒，而他没有带回完整的寐仙。 “裴大人。 ”御前总管曾德全撑着伞过来，弯着腰手掌扫过他肩头的水珠，“虽说路上遭遇了东瀛矮子的伏击，但您还是带回了寐仙的躯体和一块太岁，圣上怎会真怪罪？不过是近日丹毒发作，心火旺了些”“是我的错。 ”裴晟应了应，雨水顺着他的下颌往下流，“圣上怪罪是应该的。 ”曾德全不动声色地将伞又往他那边偏了偏。 想起三年前，当时曾德全因弄错了皇帝服丹的时辰，被罚跪在冰天雪地里。 是裴晟路过时恰好提起，曾总管前日刚为陛下试过新丹，怕是寒气入体才记混了时辰。 皇帝想起这老奴才确实试丹后吐了血，这才饶过他。 “裴大人，圣上肝肺燥火，明日慈恩寺的高僧会过来给圣上清清心。 ”裴晟虚弱一笑道：“谢过曾公公。 ”“哎哟，你这真是折煞老奴了。 ”次日清晨，大慈恩寺的僧人入宫。 檀香飘出殿门，皇帝想起了什么，问：“景臣小时候是不是在慈恩寺住过？”曾德全接话说：“正是呢，裴大人在寺里求佛法，约莫有七年光阴，慧明大师还夸他有佛缘。 ”闻言，皇帝心里略有羡慕，叹息自己为俗世所累，甚至不能栖身于佛庙里。 又想起临近裴晟父母的忌日，终是叹了口气：“给裴卿双亲的灵前上三炷香。 ”顿了顿，“让他回去歇着罢。 ”曾德全一听，领了命，小跑到殿外，指着下人道：“还愣着干什么？还不快给裴大人扶起来！”几个小太监慌忙上前，脚步细碎急促，像一群受惊的雀儿。 曾德目光扫过裴晟膝盖处洇开的痕迹——那分明混着血丝。 老太监眼皮一跳，生怕跪出个好歹。 “仔细着点！”曾德全急得直跺脚，拂尘在空中甩出一道弧线，“裴大人要是有个好歹，仔细你们的皮！”裴晟起了高烧，在府内歇了小半个月。 病刚愈，临近父母祭日，他在祠堂守孝了七天。 这些日子一直浑浑噩噩的，睡不好。 还不等他再睡深一点，一阵暧昧的声响却从隔壁房间传来。 木床吱呀摇晃，混着女子低抑的喘息和男子粗重的闷哼，断断续续地透过薄墙，直往人耳朵里钻。 裴晟眉头微蹙，眼睫颤了颤，终究被这动静搅醒。 他半撑起身，额角还带着未散的睡意，黑发凌乱地散在肩头。 屋内微弱的勾勒出他微敞的衣襟和紧实的锁骨。 隔壁的动静越发激烈，床板撞在墙上的声音清晰可闻。 裴晟揉了揉太阳穴，低嗤一声：“倒是精力旺盛。 ”话音未落，窗棂处传来一声极轻的声响。 一道黑影无声翻入，玄鹰卫副使单膝跪地，铁甲在烛火下泛着冷光。 他垂首抱拳，声音压得极低：“大人。 ”裴晟嗯了一声，指尖有一下没一下地敲着床沿：“说。 ” 第十二章 待掌柜的脚步声彻底消失在客栈外，裴晟倚着廊柱，玄鹰卫的制式令牌在他指间转了个圈，道：“你不怀疑我？”沈出莹抽出袖中短刀：“大人昨晚根本就不在客栈吧？”裴晟亲手出面的案子定是十分要紧的，昨日下套捉了两个东瀛人，估摸还要顺藤摸瓜牵出更多大鱼来。 而且他对昨晚的事情一概不知情，要是他在客栈里，怎么也不会是这副茫然模样。 裴晟扬了扬眉，没说话。 两人一沉默，就不免显得客栈更安静，甚至能听见烛芯爆开的声响，那种静谧像是有实质的重量，沉甸甸地压在人的脊梁上。 现在的客栈让人很不舒服，即使身边没有人，却总感觉有什么东西在偷窥你。 一种阴湿，黏腻，贪|婪的眼神，让人觉得自己是一盘珍馐。 裴晟和沈出莹将这间客房的门又关上，把恶臭和腥膻味隔绝在内。 “名册。 ”裴晟朝沈出莹道。 周围没有其他人，沈出莹自然而然成为裴晟最趁手的工具。 沈出莹会意，从柜台处拿来名册。 按唐律，凡客栈接待旅客，必须查验身份并登记姓名籍贯。 若有违者，店主杖六十。 她翻开名册，上面的墨迹深浅不一，有些字迹工整清晰，有些却歪歪扭扭，像是醉酒之人所写。 更令人在意的是，本该填写籍贯的栏位里，除开裴晟和沈出莹，其他人籍贯的记录都写着同样的三个字。 母腹中。 沈出莹与裴晟对视一眼，皆是脸色一黑。 除了兽妖外，灵妖和尸妖都是极其罕见的，而能完美隐匿妖气，让人不为所觉，更是稀有。 更别说这种能寄生人体、快速繁衍的邪物。 若是让它们扩散到坊市之中，只怕不出三日，整个长安城都要沦为一座活死人窟。 裴晟反手一挥，客栈大门砰地紧闭，门闩自动落下。 “查人。 ”沈出莹二话不说，抬腿就踹开了第一间客房。 木门轰然碎裂，屋内一个男人正站在窗台看外面。 “姓名。 ”她冷声问道，指尖已经按在了刀柄上。 男人听到动静，缓缓转身，脸上带着诡异的平静。 他瞪了沈出莹良久，才道：“柏文。 ”这声音像是从很远的地方传来，每个字都带着奇怪的间隔。 沈出莹心里冒出一个念头：刚刚这个人是在学她说话。 沈出莹扫了眼名册，确认无误后，又踹开第二间。 “姓名。 ”“王维荣。 ”她挨个踹门，挨个核对，动作干脆利落，毫不拖泥带水。 裴晟则站在走廊中|央，手持名册，每确认一人，便用在名册上勾画一笔。 直到最后一间房——“空的。 ”沈出莹盯着空荡荡的床榻，眉头紧锁。 裴晟翻动名册，指尖停在最后一页：“少了一个，杜和青。 ”沈出莹靠在栏杆上，回忆了一下昨晚上的情况，说：“怀孕的丈夫，趴在背上的妻子，这两个人没有进名册。 因为男人给了掌柜的一块金子，掌柜的二话不说让人进去了，想来也不会记录在案。 ”裴晟抬头：“你觉得这对夫妻在这里作一个什么身份？”沈出莹思忖道：“父母？”青鸾司的人来的比想象中稍慢。 杜蒙说掌柜的虽气喘吁吁去报案，可是问话的文书都换了三四个，那掌柜的什么都不说，只缩在角落里一个劲念叨：“不行不行不行。 ”衙役们交换了个眼神，以为是碰见失心疯的了，也不想再管。 还是阿启说认识这个店家，以前让阿启借宿过一晚上，这才找到了地方。 只是不曾想，少卿大人也在这里。 甫一开门，少卿大人递给一差役玄铁令牌，道：“找金吾卫，全天全城宵禁。 ”那差役接过令牌，知道事情不妙，驾马急哄哄冲了过去。 众人皆疑。 裴晟目光扫过众人，简单介绍了一下死者的情形，夜里发生的事情，案件的疑点和一定要注意的忌讳。 “第一，我们怀疑那男人肚子里的东西是会寄生的，他应当在生育。 那些生育出来的东西会依附在人的身体里，剥夺意识，侵占领地。 ”“第二，被寄生应是有一定条件的，妖物会化作你所熟悉的人，问你，可不可以到你屋里去。 ”“第三，这客栈里的其他人都已经被寄生了，但是闻不见妖气，诸位暂时不要也不能动手。 ”青鸾司的差役们互相交换了个眼神，其中一人低声道：“闻所未闻，实在诡异。 ”杜蒙越听越觉得渗人，余光不自觉斜向屋内缝隙。 那里两具尸体静静地躺着，腹部诡异的绛紫色在晨光下显得格外刺目。 空气中弥漫着一股若有若无的腥气，混着铁锈的味道。 他定睛一看。 “舅舅！舅妈？”杜蒙的嗓音陡然拔高，整个人像被雷劈中般狠狠一颤。 他往前冲了两步，又在门槛处硬生生刹住脚，手指扒着门框。 沈出莹一愣：“你家亲戚？”杜蒙的声音哽住，眼眶发红，手指无意识地揪紧了衣摆：“上个月的时候，裴大人准了我的假。 我阿母生病，身体不太好，我就回家了一趟，给家中老母接回长安。 当时在家里替我照顾老母的就是舅舅舅妈，我买了东西去看望他们，他们明明身体爽朗，精神也好……”说着说着，他恍惚间又看见那日的场景。 舅舅在院子里劈柴，见他来了，笑出一脸褶子：“哟，小蒙回来啦？家里有本事的回来了！哈哈哈！”杜蒙脸一阵烧得慌。 “小蒙，来都来了，还带什么东西？”舅妈端着刚腌好的梅子从灶房出来，围裙上还沾着糖霜，闻言瞪了丈夫一眼：“少说孩子几句！我腌了点酸甜梅子，给你装些待到长安去。 你到地方了不要小气，跟人家都分点，处好关系。 ”杜蒙跟着舅妈往地窖走，路上忍不住问道：“舅妈，我在回村的路人听人说了，你们家有喜了……是小男孩还是小女孩啊？”舅妈用手给他胳膊上轻轻抽了一下：“瞎想，还没怀上呢。 ”“啊？是谣传啊？”杜蒙失望地耷拉下肩膀，“我还想抱个娃娃呢。 ”舅妈一笑：“倒也不是全谣传。 前些日子隔壁村来了个游方大师，灵验得很。 我跟你舅舅去看了看，那大师说我们命里该有后，经他调理，肯定不止一胎！”杜蒙一喜：“是嘛！那我能抱好几个娃娃了。 不过，也不是越多越好，还得看舅妈的身子骨怎么样。 生多了伤身子就不好了。 ”舅妈给杜蒙找了个大蓝子，一捧一捧往篮子里放：“我这手是干净的，我就直接给你装了，别嫌脏啊。 ”“不会不会。 ”杜蒙站在一旁，随口问，“那大师叫什么名字啊？”“不知道全名，只知道姓麻，麻子的那个麻。 说药是从西南的凤凰古城来的，珍贵的很。 ”杜蒙收了东西，心想这药肯定不便宜，暗暗给舅妈塞了点钱，怕被发现，着急忙慌地走了。 谁曾想，再一见面，竟是天人永隔。 沈出莹简单安慰了杜蒙，她其实不太会讲温柔话，但是硬说总是能蹦出来几句的。 裴晟又下了几道令。 青鸾司差役们迅速领命，一队人在客栈周围布下肉眼不可见的术法屏障。 有人取出绳索，沿着门槛缠绕，绳结处缀着细小的银铃，稍有风吹草动便会发出刺耳警报。 另一队人挨个踹开房门，将屋内的人聚众绑了起来，嘴巴里塞上布条，捆在一楼。 看来他们猜的没错。 杜蒙的舅舅舅妈受到歹人蛊惑，想添丁发财，为家里香火兴旺而着了道。 那人不知道用了什么法子，将某种胎养的灵妖寄生到了舅舅肚里。 活人为皿，血肉为饲。 两人夫妻一体，他们必须共同抚养这些灵妖。 那些寄生在腹中的幼小生命，对父母有着近乎偏执的依恋。 这是幼儿体的灵妖对父母的原始渴求。 它们用某种方法将夫妻俩牢牢捆缚在一起，不可分离。 一般的灵妖在幼小时候并不愿意离母体太远，它们会本能地寻找温暖安全的地方筑巢。 很少有不安分的。 金吾卫的动作很快，丘将军雷厉风行的名声让百姓纷纷避让。 正午的阳光下，街道转瞬肃清，只余玄甲反射的冷光。 沈出莹眯眼看着金吾卫挨户搜查。 灵妖最棘手之处，就在于它们平日里与常人无异。 可能蹲在茶肆二楼听曲，可能混在绸缎庄挑布料，甚至就站在围观人群里踮脚张望。 事情坏就坏了这里。 沈出莹指尖轻叩刀柄，目光扫过空荡的长街。 日光刺眼，却照不透灵妖藏匿的踪迹。 她凝视着虚空中某处，意识随着思绪飘散。 记得师父告诉她，你再学习如何识妖辨妖都不会比一种生灵学的更好。 “妖。 ” 第三章 副使上前，凑到裴晟耳边。 沈出莹看见副使的嘴唇快速翕动，裴晟原本含笑的眉眼凝住。 “当真？”裴晟目光从沈出莹身上滑到青桐身上，“折损了多少人？”副使悄声说了个数字。 裴晟蹙眉，轻轻“啧”了一声，他朝沈出莹道：“事已至此，还不束手投降？”雨幕中，沈出莹的指尖在剑柄上紧了又松。 僵持几秒后，她扬手，剑柄在空中划出一道弧线，当啷一声落在远处的泥水里。 裴晟往前走了几步：“第一个问题，你为何要救她？”“几年前，受恩于某位无名寐仙，救她为承诺，不为她。 ”“师承？”“山野小派，说出来怕污了大人的耳朵。 ”就在这时。 青桐的手指细微动了动，喉咙发出一声呻吟。 裴晟余光捕捉到，立刻看过去。 只见青桐一头白发，喘息却渐渐平稳，眼里的银光如潮水般退去，露出几分清明。 寐仙的状态是不可逆的，这说明青桐刚刚根本没有失控。 怎么会？在裴晟注意力分散的刹那，沈出莹袖中暗藏的烟丸猛地砸向地面。 “砰”的一声，银灰色的烟雾瞬间吞没了三人身影。 雨水很快将银灰色的烟雾涤荡干净。 副使看着站在原地不动的裴晟，忍不住唤了一声：“大人？”裴晟目光仍停留在沈出莹消失的方向，闻言，方才回神道：“怎么了？”副使提醒道：“大人不追吗？”裴晟不解起来：“追什么？姓甚名谁长什么样子都不知道，不一定与我登对。 ”副使：“……”大人到底在想什么？为何我听不懂？算了，琢磨也琢磨不明白。 副使：“大人，那寐仙……”裴晟瞥了一眼这一地的血污：“不是有条胳膊吗？带回去，反正还会长。 ”副使又道：“那圣上那边该怎么交差？”“你刚刚说东瀛人也来抢寐仙，还弄伤了数十个玄鹰卫，把罪安他们脑袋上吧。 ”“是。 ”陇西郡·渭源县废弃茶马司。 这里官道早已改道，只剩几间漏雨的瓦房和半截塌了的马棚。 幸运的是，灶台是现成的，井水还能用，勉强够二人生活。 沈出莹照顾了青桐大半个月，青桐的断臂处已经慢慢恢复，起初只是团模糊的肉芽，后来渐渐分出五指。 现在除了不能提重物，其他跟正常人的胳膊没什么区别。 断骨重生的痛苦与骨肉分离的痛楚，竟不知哪个更叫人煎熬。 青桐躺在草席上，看着沈出莹为她换药时微蹙的眉头，心头涌起一阵酸涩的暖意。 “多谢”她轻声说道，眼瞳里映着对方模糊的轮廓。 她甚至不知道这个救命恩人的真名，除了“捉妖师”这个身份外，对沈出莹一无所知。 每当沈出莹背过身去煎药时，青桐都会偷偷凝视她挺直的背影。 那种预感越来越强烈，等自己的伤好了，这个沉默的救命恩人就会像来时一样，悄无声息地消失。 果然如青桐所料，在一个雾气蒙蒙的清晨，沈出莹收拾好了行囊。 “我给你安排了去处。 ”她将一封信放在草席旁，“陇西有座净慈寺，虽偏僻却清净。 圣上信佛，不会有人去佛门净地搜妖。 而且你若是把白发一遮，旁人根本看不出异常来。 ”青桐攥紧了盖在腿上的薄毯。 她早知道会有这一天，却还是忍不住问：“那你…接下来要去哪？”“缉妖司。 ”“什么？”青桐多少有些震惊。 那个差点要了她们性命的地方？但她聪明地没有追问，只嘱托恩人要照顾好自己。 最后，沈出莹给青桐留下一些盘缠，不过晌午已经匆忙离开。 一天一夜后，沈出莹赶回长安。 她背着包袱穿过熙攘的西市，刻意避开官道，从小路走，却还是被缉妖司门前的人群堵住了去路。 照壁前挤满了看热闹的百姓，正对着新贴的招贤榜指指点点。 估算着时间，缉妖司也该招新了。 “让一让。 ”她压低嗓音，手肘巧妙地在人缝中开路。 “哟，这小郎君急什么？”有个挑担的汉子被她撞到，正要发作，却在看清他面容时愣住。 少年人清俊，肤色偏白，有些女人相。 正是女人们爱好的小白脸模样。 “好生白净”卖花娘子的团扇半掩着唇。 沈出莹充耳不闻，指尖已经触到告示边缘。 纸面还带着未干的浆糊，被她整个揭下，围观人群骤然安静。 “诶诶诶，还让不让别人看了？”络腮胡的镖师朝地上啐了一口，骂道：“莽夫！我呸！”花娘子“唰”地合拢扇子：“有本事你也长这副俊模样？”镖师翻了个白眼，表示不跟女人一般见识。 沈出莹避开熙攘人群，细细查看告示一条条罗列的要求:年十六至四十，身家清白通晓《妖物志》《山海经》辨妖气、破幻术还有其余俸禄待遇，武试内容，时间地点云云。 她上下扫了一眼，将重要信息熟记于心，正思忖间，眼前忽然浮现那日崖边的绯色官袍。 大理寺少卿总不至于亲自过问招录杂事。 应当不至于这么倒霉……大理寺的朱漆大门在晨雾中肃穆。 台阶上排着蜿蜒长队，都是来应征缉妖司的。 缉妖司是先帝特设，隶属于大理寺，专司那些说不清道不明的案子。 自开元盛世以来，这皇城根下的浊气便一日重过一日。 妖物最是乖觉，趁着人心浮动时，便混迹市井，化作人形。 队伍中有抱剑而立的侠客，也有闭目捻诀的道士。 沈出莹裹着件半旧的灰布衫，站在队头，脚下碾着一粒石子，骨碌碌地滚过来，又骨碌碌地滚过去。 “嗒”的一声，沈出莹踢开碎石，心中默算时辰，暗忖考官可能问寻之事。 忽闻身后人声骚动，回首间，一道瘦高身影已蛮横挤至身前。 “让道。 ”那人头也不回，语气轻慢。 沈出莹皱眉，抬头打量——这人穿着刻意做旧的衣裳，却仍能看出是官家子弟的样式。 他站姿松散，脖颈微昂，活脱脱是横行惯了的京城纨绔子弟。 “这位兄台，队尾在后面。 ”她伸手轻叩对方肩头。 那人侧目，易容后的面容平平无奇，眼中倨傲却藏不住。 他上下扫了沈出莹一眼，嗤笑一声：“小兄弟，你这身板，进了缉妖司也是枉送性命，不若让我先行，省得耽误时辰。 ”“排队。 ”沈出莹不退不让，”或者我帮你排，用脸着地的那种排法。 ”对方眯了眯眼，似乎没想到他敢顶撞，语气渐冷：“你可知道我是什么人？”“不知，脸易容了。 ”沈出莹淡淡道，“易容了还要别人猜，什么怪癖。 ”这话似戳中痛处，对方骤然变色，猛地推来：“找死！”沈出莹没硬接，只是侧身一让，同时足尖悄无声息地往前一递。 “你！！”那人推空的力道收势不及，又被绊了个正着，竟直挺挺往前扑去。 眼看要摔个嘴啃泥，慌忙间抓住前面人的衣带才堪堪稳住。 被拽的壮汉抬头怒目而视，他顿时气红了脸。 沈出莹负手而立，唇角勾起一抹清晰的弧度。 那人又正欲发作，这时……“吱呀”一声。 朱红色大门徐徐敞开，人声顿寂。 一人率先从门内迈出，眼如寒刃，目光冷冷扫来。 鸦羽睫下眸光沉沉，却又在深处凝着点星芒似的光。 一副谪仙相，偏生九幽寒。 队伍中有人惊呼：“这是少卿大人……”沈出莹暗暗一惊，之前在阴山天色深沉，根本没看清裴晟的模样……只一个照面，方才还嚣张的纨绔顿时面如土色，身体僵住，随即仿佛反应过来，缩着脖子想往队尾钻。 沈出莹眼疾手快拽住他后领：“兄台别走啊，不是要插队吗？”别走别走，千万别走！你走了我怎么办！“放开！”纨绔急得声音都变了调。 “我让你插队，你别动了。 ”沈出莹扯着对方后领，急道。 纨绔以为沈出莹是在明里暗里羞辱他，急得脸上青红交加，差点一口老血吐出来，偏生还挣不开他！纨绔心说我哪里受过这种委屈？！裴晟目光扫过这场闹剧，在沈出莹脸上停留一瞬，唇角几不可察地扬了扬，径自走向录名处。 仪门后，录名处摆着一张榆木案，案后坐着两个人。 左边是个精瘦身板黝黑皮肤的年轻人，架着一口洛阳腔：“各位到这边来！”案桌右边则是裴晟，其人肤色极白，却非文士苍白，而是像鞘中刃，雪里松，冷而沉。 他膝上伏着只黑猫，肥得惊人，皮毛油亮如缎。 那猫尾尖偶尔一勾，缠住他半露的腕骨。 “姓名？”录名人也不抬地问道。 “刘、刘……”纨绔觑着裴晟的神色，支支吾吾。 裴晟轻笑一声，道：“下一个。 ”录名人对着纨绔歉意一笑，复述道：“下一个！”纨绔气急，却不好发作，指节攥的青白一声不吭往队尾去了。 沈出莹缓步上前，在案前站定：“大人好。 ”录名人刚要开口，裴晟先一步道：“姓名。 ”“在下吴兴人，名叫沈七。 ”沈出莹脸不红，心不跳道。 她报的是母家姓氏与行第。 六年前那场灭门惨案后，“沈出莹”这个名字就随着沈氏满门一起葬在了乱葬岗。 裴晟凤眸微眯：“吴兴沈氏？”“大人明鉴，在下是沈家远支，自幼长在陇西。 ”沈出莹拱手。 “年岁几何？”裴晟问。 “一十有九。 ”沈出莹垂眸作答。 “婚配否？”裴晟一手顺着黑猫的毛，忽然话锋一转。 沈出莹一时间拿不准裴晟是什么意思，只好咬了咬牙，如实告知：“未曾。 ”闻言，裴晟似乎敛去兴致，又成了录名人身旁一散人。 录名人于是朝沈出莹解释道：“我们缉妖司年年招新纳贤……新人一半都会折在第一年，因而我们更加倾向于录用无亲无故之人。 ”出身平凡，无亲无故，沈出莹自觉已经踏入第一条门槛了。 “刚刚是我误会大人了，在下愚钝。 ”沈出莹顿了顿，继续道：“家父家母在世时，曾以捉妖为生，小人常年跟在父母身边奔波，略懂些捉妖之术。 ”略有本领，小有所成，第二道门槛也轻松踏入。 然而，就在这时，异变陡生。 黑猫倏地从裴晟膝头跃起，肥硕的身躯在半空划过一道弧线，稳稳落在榆木案上。 录名人吓得往后一仰，惊呼出声：“猫大人今日怎么……”不由分说，黑猫已扑向沈出莹！她下意识抬手，黑猫竟顺着她手臂攀上肩头，油亮的黑毛蹭过下巴，猫爪在她衣襟上踩了踩。 沈出莹硬着头皮去接，猫黑就着她臂弯里打了个滚，露出雪白的肚皮，还颇为谄媚地叫了一声。 这一幕让周围的人群都惊呆了，纷纷投来惊异的目光。 录名人侧头看向身边人：“少卿大人……”“沈七，”裴晟眸光微动，漆黑眼眸盯着沈出莹，悠悠开口，“你为何想要加入缉妖司？”沈出莹感到黑猫的尾巴尖在她腕间轻轻一勾，那触感让她心尖微微发颤。 一种莫名的直觉涌上心头：她不能说谎。 第四章 沈出莹抬眼看向案桌后的少卿大人，晨雾在他眉宇间结了一层薄霜。 她恍惚间想起六年前那个雪夜——乱葬岗的野狗撕咬着冻硬的尸体，咯吱，咯吱。 她蜷在尸堆里，十指抠进冻土，血水浸透单衣，结成了冰。 一路上，山道上的雪都混着血。 她竭力到山脚时，撞见一座新坟，碑前供着几块冻硬的糕饼。 沈玉莹回味这那股生涩的味道，不动声色地后退半步，拱手道：“回大人，听说缉妖司月俸四十两，管三顿饭，还包住。 ”录名人瞪着黄豆大的眼睛：“就为这个？”录名人名叫杜蒙，洛阳县人。 家里一点也不富裕，几年前年少有为的大哥被妖怪迫害，音讯全无。 老母身体抱恙，杜蒙只好担起家里的担子，走了大哥的老路，进缉妖司。 临行前，老母特意告诉杜蒙，不要落人笑话，学学大哥，嘴里要常说“匡扶正义”，“救济百姓”，“为天下大义”。 杜蒙不解问：“为什么？”老母瘦的凹陷的脸笑起来：“虽说都是狗屁，城里人都吃这一套！”却见沈出莹神色坦然，明目张胆道：“嗯，家里穷。 ”杜蒙神色闪烁地看了一眼沈出莹，想起他说自己亲人俱逝，这种市侩的回答大约是无人教化的缘故。 如此想来，杜蒙不但理解，还心生出同情来。 沈出莹心依旧悬着，不知这回答有没有满少卿大人的意，也不知他还要问什么。 裴晟的视线赤裸，沈出莹感到一种毒蛇滑过背脊的冰凉黏腻感。 好一会儿，裴晟在杜蒙耳边说了些什么，杜蒙连连点头。 随即，杜蒙对沈出莹道：“你被录用了。 ”黑猫管杀不管埋，约莫刚刚的动作消耗他稀松平常的修为，一坨肥硕的身体已经窝在沈出莹怀里睡下了。 裴昇默不作声，沈出莹走也不是，留也不是，只好眼观鼻鼻观心地站在裴昇身边。 杜蒙录名刷下来一批人，留下一批人，途中又放弃一批人。 过了多半个时辰，队伍已经不剩几个，刚刚与沈出莹冲撞的纨绔垂头丧气地撇在队尾，他有几次想直接离开，但最后又生生忍住。 纨绔又一次到录名案前。 杜蒙动了动酸痛的肩颈，问：“名字。 ”纨绔张了张嘴，露出一个苦笑：“刘……”裴昇听了这话，冷冷地剜了他一眼：“你姓刘？”纨绔的神经随着裴昇的话绷紧到了极致，脸上的那点苦笑也不见了：“崔望，崔子盼。 ”裴昇眉头微微蹙起来，朝杜蒙道：“杜录事，此人永不录用。 ”崔望哑然，肩膀立刻就塌了下去，连着整个人都矮了三分。 他不敢答，只能眼睁睁看着裴晟离去。 沈出莹抱着睡得正酣的黑猫，迟疑一瞬，还是抬脚跟了上去。 她低着头正注意着不能把猫晃醒，没留神前面的人顿住脚步，险些一头撞上那袭玄色衣袍的后背。 沈出莹跟着裴晟穿过回廊，裴晟越走越急，似要把她狠狠甩在后面一般。 “大人”沈出莹小跑着跟上，刚想开口，却见裴晟倏地转身。 “沈七。 ”裴晟微微俯身，眼底闪过一丝促狭，“本官可是正经人家的公子，你这般尾随，怕是不妥吧？”树影浮浮沉沉，在他轮廓上投下细碎的光影。 裴晟说话时唇角微扬，偏又端着副正经神色。 沈出莹没见过这么不要脸的，怀里的黑猫恰在此时伸了个懒腰，肉垫啪地拍在她手背上。 她咬牙道：“是大人贵人多忘事。 ”裴昇挑眉，指尖轻轻点了点黑猫的鼻尖。 黑猫懒洋洋地“喵”了一声，拖起肥胖的躯体，往地上一跃，另找个舒坦地方睡觉去了。 黑猫在沈出莹身上呆了太久，又是实打实地重，沈出莹两只胳膊酸痛无比，还微微泛着麻。 “是本官不对。 ”裴晟似乎终于良心发现，他又往沈出莹靠近几分，薄唇微启，“想要本官如何补偿你？比如透露给你一点明日考核的消息？”“大人说笑了，要真说补偿，小人斗胆要些钱两。 其余的，不敢奢望。 ”沈出莹才不上当。 不作弊就能夺得第一的事情，为什么要投机取巧。 裴晟侧身，微微俯首，薄唇几乎贴在她耳畔，嗓音压得极低：“明日猎妖，数量多者胜，最好用弓弩。 ”他修长的手指虚握，做出持弩的姿势，指尖不偏不倚地抵在她咽喉处。 冰冷的玉扳指擦过肌肤，激起一阵细微的战栗。 “而且猎到大妖者，优先晋级。 这消息能卖出几两，全看你本事。 刚刚来报名的都有哪些人，我想你都记下了吧。 ”沈出莹没有后退，反而微微仰起脖颈，让那虚抵的“弩箭”更贴近自己的咽喉。 她唇角勾起一抹浅笑，眼底映着晨光：“这些消息明日诸位同僚一来便知，根本不值几个钱，大人不要再戏弄属下了。 ”“同僚？”裴晟收回手，“我有说过你需要考核么？你已经是缉妖司的人了。 ”沈出莹眼睫轻轻地颤动，略感诧异。 裴晟随手从袖中取出一枚玄铁令牌，轻轻抛给沈出莹。 “去找杜录事报到。 ”沈出莹接住令牌，揣进怀里。 事情来得太顺利，她总觉得其中必有蹊跷。 但眼下顾不上那么多，她道：“多谢大人栽培，属下定不辜负大人厚望。 ”裴晟唇角微勾，带着几分玩味的神情将她从头到脚扫视一遍，那目光活像是在看一只即将踏入陷阱的猎物。 他临走时还意味深长地撂下一句：“可别让杜录事久等。 ”杜蒙正在大门伏案整理文书，听到脚步声抬头，一见她手中的玄铁令牌，眉头便微不可察地跳了一下。 “大人分我来巡夜队。 ”沈出莹将令牌递上。 杜蒙瞧他年纪轻轻，一张俊脸还没被生活摧残过，而且甚至现在连老婆还没谈上，不忍道：“小|兄弟，若不是特别缺钱其实也不一定要来缉妖司，这里工作又危险，死法又惨。 而且大理寺库房清扫打点，文书抄录也是很缺人的……”“在下就是想来缉妖司。 ”沈出莹见他滔滔不绝，连忙道。 杜蒙又看了她一眼，欲言又止，最终只是摇摇头：“跟我来吧。 ”杜蒙抱着一沓文书他领着沈出莹往偏院走，穿过几道走廊，再往里走，最后停在一间低矮的厢房前，推开门。 里面横七竖八躺着几个满身血污的人，有人断臂上缠着渗血的布条，有人脸上还带着未愈的爪痕。 角落里堆着几套残破的差役服，上面沾着可疑的黑红色污渍。 “巡夜队的弟兄们。 ”杜蒙干巴巴地介绍，“昨晚折了三个，你是来补缺的。 ”沈出莹的目光缓缓扫过屋内的伤员，鼻尖萦绕着浓重的血腥味和药草苦涩的气息。 她明白了——这哪里是什么巡夜队，分明就是缉妖司的“人|肉盾牌营”。 杜蒙见她神色，又压低声音补了一句：“现在走还来得及。 ”角落里传来一声嗤笑，一个脸上带着爪痕的汉子撑着坐起身：“新来的？看着细皮嫩肉的，能挨几下？”沈出莹没答话，径直走到空着的铺位前，将包袱往床板上一放。 一旁的伤员砸吧嘴道：“哥们，不是我说你。 你这岁数，老婆还没讨吧？大好青春，何必急着往阎王殿里钻？”角落里那个脸上带爪痕的汉子噗嗤一笑：“老赵，你这话说的！人家说不定就是来讨老婆的！"他故意朝沈出莹挤眼，“咱巡夜队别的不说，寡|妇认识的最多！”满屋伤员顿时哄笑起来，有人扯到伤口“哎哟”一声，还不忘补句：“李三姐上回还问我这里来没来新人呢！”杜蒙看着这群嬉皮笑脸，苦中作乐的伤员。 无奈，板着脸说了几句，又拉过沈出莹嘱咐了几句。 “别看他们整天没个正形，其实都是苦命人。 干这行的，不是家里有重病的爹娘要养，就是欠了还不清的债。 但凡有其他出路，谁愿意把脑袋别裤腰带上干活？”他拍了拍沈出莹的肩膀：“不过你放心，他们不会为难新人。 在这鬼门关前打转的人，最懂得互相照应。 ”沈出莹点了点头，杜蒙见没什么其他的事，就自己先走了。 “新来的，为啥想不开来这儿啊？”脸上带爪痕的汉子一边往腿上缠绷带一边问。 “裴大人安排的。 ”沈出莹刚说完这句话，屋内的笑霎时间就凝固了。 原本热闹的屋子瞬间安静。 几个伤员互相交换着眼色，有人默默把伸出去的手收了回来，还有人不动声色地往旁边挪了挪。 那汉子干笑两声：“啊裴大人啊”他挠了挠头，对旁边的人说，“老张，我伤口好像裂开了，帮我看看？”角落里传来窸窸窣窣的响动，有人小声嘀咕：“啧啧啧，好惨呐。 ”沈出莹站在屋子中|央，对众人刻意的疏离浑不在意，这样反倒省了应付人情往来的麻烦。 她自顾自地整理床铺，将短刀放在枕头下边。 熄灯前，隔壁床的瘦小少年回屋，躺在床上翻了身，他这才注意旁边的空床多了一个人。 他对沈出莹道：“怀远坊有口井，连着好几夜传出女子哭声。 金吾卫的人不敢靠近，青鸾司那帮老爷们断定是蟾妖作祟，要我们隔日夜晚子时去投撒金粉。 ”“知道了。 ”沈出莹顿了顿，补充道，“多谢。 ” 第五章 第二天清晨，巡夜队的其他人早已各自领了差事散去，竟无一人来带沈出莹这个新人。 这时，她注意到隔壁床那个少年也还没走。 他看上去不过十六七岁，瘦削的身形裹在宽大的玄色制服里，显得格外单薄。 少年正蹲在廊下，用一把小刀削着木棍，动作娴熟。 “喂，新来的。 ”一个路过的队员朝沈出莹努了努嘴，“那小子叫阿启，别看年纪小，在咱们这儿呆得最久。 据说身上有真本事，可惜……”沈出莹：“可惜什么？”“可惜是个弑亲的狼崽子。 ”那人撇撇嘴，“三年前亲手杀了抚养他的老丈，要不是裴大人发话，早该问斩了。 ”阿启似乎听到了议论，手上的动作顿了顿，却始终没有抬头。 沈出莹听完这番闲话，脸上连一丝波澜都没起。 怪不得昨天那些人对她这么不待见，大概以为自己身上也有见不得光的事情，没人要了，才求了裴晟进巡夜队。 既然都是被排挤的，搭个伴正好。 她走到阿启身边，蹲下身，随手捡起一根木棍，学着他的样子削了起来。 阿启没抬头，但手上的动作明显慢了几分，似乎在等她开口。 “我们起这么大早，是要去做什么？”沈出莹问，“没人告诉我，我只能来问你了。 ”“今天有新人考核，我们要去协助。 ”“好，我跟你一起吧。 ”阿启终于抬头看了她一眼，眼神里闪过一丝诧异，但很快又归于沉寂。 远处几个队员见状，互相交换了个眼神，有人嗤笑一声：“得，两个怪胎凑一块儿了。 ”朝阳正好时，沈出莹跟着巡夜队来到城西猎场。 猎场上早已列着五十余名参加考核的新人，个个身着轻甲，腰佩制式长刀，肩上挂弓弩。 “记住，”看见紫烟信号就进山捞人。 ”阿启道，“不用在乎雾里的妖物，不会伤到我们的。 ”沈出莹挑了挑眉。 这差事倒是轻松，几乎没什么压力。 她点了点头，正想调侃两句，校场上忽然一片骚动。 观战台上传来一声铜磬声。 裴昇不知何时到的，正倚在朱漆栏杆边把玩一枚箭簇。 一张乌沉沉的巨弩垂在裴晟膝边。 弩身通体漆黑，弓臂足有三尺余长，非千斤之力难以拉开。 阿启不自觉地咽了咽唾沫。 他认得这武器，是缉妖司镇司之宝，据说自先帝年间就极少有人能独自张弦。 可此刻裴昇单手抚过弩身，修长的手指搭上弓弦，竟轻轻松松就将这凶器拉至满月。 “嗖！”随着这一声击磬余音消散，场中令旗猛然挥下。 考核开始了。 身边几个玄鹰卫小声议论：“怪事，裴大人往日从不露面”沈出莹嘴角扯出一丝冷笑，心想这人当真是阴魂不散。 她转身正要进山，余光却瞥见裴晟的目光穿过人群，正若有所思地落在她身上。 她置若罔闻，拽过阿启的衣服往林里钻。 山林里起初安静得出奇，连一丝妖气都嗅不到。 阳光透过树隙斑驳地洒下来，四周静得能听见远处新人紧张的呼吸声。 渐渐地，雾气开始在林间弥漫。 起初只是薄薄的一层，像轻纱般缠绕在树干间。 但随着时间推移，雾气越来越浓，妖气也随之加重，仿佛四面八方都潜伏着看不见的妖物。 “不对劲，我们上树。 ”沈出莹抬手拽出阿启的衣袖，“别把我们误伤了。 ”两人利落地攀上一棵粗壮的云杉。 沈出莹站在高处的枝桠上，眯起眼睛仔细扫视着林间晃动的人影。 阿启站在她身旁的树枝上，欲言又止地看着她专注的侧脸。 不等阿启来问，沈出莹道：“人数不对。 ”阿启皱眉：“人都四散开来，你怎么数得清？”“多一个人我说不出来，”沈出莹的指尖按上树干，“可是多了十几个。 ”她指向东南方向：“那边本应有五个人，现在至少有七个。 ”阿启顺着她指的方向望去，浓雾中确实能看到模糊的人形在移动。 但雾气太重，根本分不清谁是谁。 “这里是幻阵，出现什么都很正常。 ”阿启道。 远处又传来几声惨叫，夹杂着兵刃碰撞的脆响。 沈出莹手指在干燥的树皮上敲击了两个，话头忽地一转：“我估摸你也就十六十七？你打算一直在巡夜队……”“小心！”阿启拽着她往旁边一闪。 一支箭矢擦着沈出莹的发梢钉入树干。 浓雾中，隐约可见几个扭曲的人影正朝他们所在的方向移动，动作诡异得不似人类。 那些雾气里影影绰绰的身影，分明端着一样的弓弩，穿着考核统一的轻甲，应该是模仿新人的造物，乍一眼看不出与真人的区别。 这俨然是另一种镜花水月。 “以前缉妖司也是这样考核新人的吗？”沈出莹问。 阿启摇头：“以往只有妖。 ”沈出莹内心发笑。 裴晟这是对她那一记镜花水月印象深刻，如今竟在幻境里玩起了以假乱真的把戏。 “紫烟信号起了七道。 ”阿启低声道，指向东南方几缕正在消散的紫烟。 两人跃下树干，开始按规程回收伤员。 第一个找到的是个满脸泪痕的少年，裤管湿了大半，手里还死死攥着未点燃的紫烟筒。 余下的不比这少年好多少。 沈出莹让这群惊魂未定的新人们排成一列，每个人的手都搭在前一人的肩上。 “闭眼。 ”她简短地命令道，“无论听见什么，都不准睁开。 ”阿启默默站在队尾，警惕地扫视着四周逐渐浓郁的雾气。 那些被妖气侵蚀的傀儡仍在林间游荡，动作僵硬却执着地搜寻着活人的气息。 沈出莹和阿启一前一后，带着这群闭眼的新人缓慢而顺利地穿出了山林。 当最后一人踉跄着踏出林边界线时，晨光已经驱散了雾气，四周恢复了平静，仿佛方才的诡异景象只是一场幻觉。 新人们终于被允许睁开眼，一个个面色惨白，腿脚发软，有几个甚至直接瘫坐在地上，大口喘着气。 “去杜录事那里报姓名，划去考核名册。 ”沈出莹语气平淡，指了指不远处临时搭建的登记处，“然后就可以回去了。 ”那几个新人垂头丧气地挪到杜蒙面前，声音低弱地报上自己的名字。 杜蒙在名册上划去他们的记录，让他们明年再来试试。 最后新人丧气地转身离开，背影透着不甘和劫后余生的庆幸。 沈出莹目光扫过空荡的将台，确认裴晟已不在场，绷紧的肩线这才微微松弛下来。 阿启走到杜蒙身旁，声音压得极低：“裴大人去哪里了？”杜蒙喝了口茶水：“回宫里了吧……这一个月，大人三天两头往宫里跑，来去都跟阵风似的。 ”沈出莹状似无意道：“这些大人物一天天地能有什么事？”杜蒙咂了口茶沫子，压低声道：“说是东瀛使节来觐见，宫里正设宴招待呢。 不过每回这帮倭人一来，民间准得出点幺蛾子。 ”“听说一个月前阴山那边也有妖物作祟，官家派兵在林子里搜了一个月都没逮着人，最后不得不调玄鹰卫出手”她抬眼看向杜蒙，“该不会也和东瀛人有关吧？”杜蒙闻言，脸色微变，下意识左右看了看：“东瀛人觊觎那妖物，在阴山设伏，还好大人神通广大，没让那些人得了手。 只是那日急急回宫，禀告圣上之后，大人回来就病了，休养了大半个月，肯定是那倭人作祟。 ”沈出莹闻言，眸色微动，却不再多问。 她那次在阴山，虽说是与玄鹰卫动手了，这不假。 但她并未下杀手，仅仅让对方暂时失去对战能力。 况且，她的镜花水月一真一假，分身撑不了太久就会化形。 玄鹰卫若是在她那具假身上讨到什么伤，这实在不合理。 莫非阴山真有东瀛人介入？不及细细思量，她与阿启重新踏入山林，将剩余几个弃权的新人带出。 日影西斜，转眼已近子时。 巡夜队本应五人同行前往怀远坊，撒金粉。 金粉并非真金粉，没有那么奢侈，只是颜色好看，像金。 对付小妖一般就用这个。 刚拐过街角，那三人便挤眉弄眼地推说尿急。 “我们去去就回，肯定不让你们两个人单独行动。 ”领头的汉子一脸歉意暗巷里钻，另外两人也一溜烟没了影。 沈出莹望着他们消失的背影，蹙眉道：“他们经常这样？”阿启声音有些发闷：“不是的，很少这样。 ”沈出莹侧头看着他：“让你冲到最前面，领着跟你一样的俸禄。 ”阿启抿了抿唇：“三年前，裴大人将我从死牢里提出来说，如果我能在巡夜队干满三年，他答应让我进玄鹰卫。 ”闻言，沈出莹想起来有人说阿启已经快要满三年。 所以他不在乎被排挤，不在乎多干活，甚至不在乎那些同僚的冷眼与嘲笑。 因为在他眼里，这些人不过都是过客。 而过不了几天，他将踏上新的路途。 沈出莹想了想：“挺好的，祝你顺利。 我也不会在巡夜队多呆，估摸会去青鸾司。 ”两人沿着坊墙的阴影线前行。 那口水井就在坊中的老树下，井沿上布满青苔，在夜色中泛着幽幽的湿光。 阿启蹲下身，正要撒下金粉，沈出莹伸手按住他的手腕。 井底传来一声清晰的、女子的轻笑。 第十章 却见裴晟正懒洋洋地倚在出口处的石壁上，衣袍上溅了几点新鲜的血迹。 他脚边倒着另一个东瀛人的尸体，喉间一道细如发丝的血痕，显然是被极薄的线一击毙命。 而此刻，裴晟手里正捏着那封密信，修长的手指已经挑开了封口，似乎正打算拆开。 见沈出莹过来，裴晟手腕一转，将那密信递了过来：“送你了。 ”密信已被挑破，信笺微微掀起一角。 “这东西归我了？”她冷声确认。 裴晟点头，神色难得认真：“归你。 ”沈出莹指尖一勾，信笺无风自动地悬浮在她掌心。 她眸中金光微闪，低念一句：“焚。 ”一簇赤红火焰凭空爆燃，火舌瞬间将信纸吞没。 眨眼间便将密信烧得连灰都不剩，连半点残渣都未飘落。 “呀，怎么烧了？”裴晟一脸可惜模样。 沈出莹抬眸，指尖还残留着真火的余温：“黑市卖这种上道的消息，难道就只备一份？谁信这种鬼话，谁就是蠢。 今日我卖三千两，明日我就能卖五千两，再留一份自己抢去。 ”“而且，这不是线索，这是饵。 大人是钓鱼翁，钓的是那两条东瀛鱼，还多拿了把砍刀，我就是那把刀。 ”裴晟不可置否。 “大人带我看了一场戏，下属觉得精彩无比。 ”话是这么说，沈出莹脸上一点光彩也没有。 任谁被当作棋子摆弄，都不会痛快。 裴晟看了她片刻，从怀中取出一块玄铁令牌，随手抛给她。 沈出莹下意识接住，垂眸一看，是裴晟的令牌，持此物者如见裴晟亲临。 “去找醉仙楼老鸨，把东西拿回来，之后任你处置。 ”沈出莹手中长刀一轻，裴晟不知何时已站在她身侧，修长有力的手指正搭在她的刀背上，替她缓缓握刀。 沈出莹抬眸，目光如刀，在裴晟脸上刮过一遭。 随即，便离开了。 她找到老鸨，递交了令牌，老鸨见了令牌，脸色微变。 随即堆起满脸谄笑，让她稍候。 信纸里写的确实是一处地址，沈出莹上下扫了几眼，纸张就在手中自燃了起来，不留灰烬。 暮色渐沉。 再过一刻，金吾卫就该提着武器巡街了。 沈出莹站在醉仙楼檐角下，看着裴晟慢条斯理地揉着太阳穴。 衣袍被晚风吹得翻飞，衬得他脸色愈发苍白。 “不回去了。 ”裴晟倚着柱子，连眼皮都懒得抬，“本官头疼。 ”沈出莹冷笑：“大人方才在密道里杀人时，倒不见半点不适。 ”“此一时彼一时。 ”裴晟轻叹一声，好像多委屈似的，“醉仙楼太吵，你找个清净的客栈。 ”沈出莹盯着他微微颤动的睫毛看了片刻，伸手扣住他脉门，指下脉象平稳有力，哪有什么病态。 裴晟反手握住她手腕，借着她的力道直起身。 再把半个身子的力道压到她身上，沈出莹右肩一沉，险些没站稳。 “找客栈。 ”他低声说。 沈出莹真想直接松手，把这狗官扔在原地。 可裴晟身形晃了晃，竟真像是站不稳一般，脚步虚浮，连呼吸都带着几分紊乱。 沈出莹冷着脸，终究没撒手，架着他往最近的客栈走去。 一路上，裴晟身形微晃，活像个醉酒的贵公子，偶尔还不经意地往她肩上靠一靠，气得她牙痒。 到了客栈，沈出莹对掌柜道：“就一间了……公子您看……”沈出莹：“……”她现在是男人，两个大男人挤一间房没什么不好的。 她深吸一口气，摸出银子拍在柜台上，咬牙道：“那就一间。 ”掌柜嘿嘿一笑：“这一间乃是二品房，屋内摆设齐全，房间宽敞。 价格嘛……也就是寻常房间的五倍……”沈出莹：“……”奸商。 沈出莹半扶半拽地将裴晟弄进房间，一把将他扔在床榻上。 裴晟闷哼一声，仰面倒在锦被间，衣袍凌乱地散开，露出里面雪白的中衣领口。 她冷嗤一声，却还是转身下楼，向店小二要了碗醒神的汤药。 小二说这药苦的很，问她要不要加点糖糕化进去。 沈出莹想了想，点了点头。 小二嘿嘿一笑：“要加钱。 ”回来时，裴晟已经自己撑坐起来，正揉着太阳穴。 见她进门，他抬眸望来，眼底似有雾气缭绕，难得显出几分脆弱。 沈出莹将药碗递到他唇边，语气硬邦邦的：“喝药。 ”裴晟垂眸看了眼那黑漆漆的药汁，伸手握住她的手腕，就着这个姿势低头啜饮。 温热的唇|瓣不经意擦过她的指尖。 药碗很快见底，竟不见裴晟有任何反应，敢情刚刚小二是哄骗她的？沈出莹迅速抽回手，头也不回地往外走。 “去哪？”裴晟的声音从身后传来，带着药后的沙哑。 “楼下。 ”客栈一楼是吃食的地方，有十几张空桌子，晚上就闲置下来，沈出莹打算今夜在这里凑合睡一觉。 叩叩叩。 敲门声有序响起，门框被推开一条线。 沈出莹五感奇佳，裹挟地风缠着着一股难以言喻的怪味率先钻进他的鼻腔内，烛火被风压的几乎要灭掉。 沈出莹眉心皱起，抬头定眼一看，是一个高大瘦巴的男人，背上紧贴着一个女人。 都宵禁了，还会来什么人？柜台的人也是一愣。 不知道是不是力竭，男人腰弯的厉害，几乎佝偻着。 背上的女人凹陷的脸露|出来，下巴抵在男人肩膀一侧，身上披着一件粗布，显露|出嶙峋扁平的身体线条。 男人重重吸了一口气，上半身抬高了一点，被压的鼓起的肚皮在空松的衣服里撑出形状，他似乎这样这才有力气道：“住店。 ”女人失焦的瞳孔聚焦在沈出莹身上，起皮的嘴唇贪|婪地张开，口水吞咽不及浸|湿了男人肩膀上的布料，形成湿乎乎的一团。 像是饿极了。 掌柜的根本不敢让这种人进门，一脸紧张地搓着手道：“不巧，没有空房了。 ”男人从兜里掏出一快金子重复道：“住店。 ”掌柜的咽了一口唾液，迟疑地看了看男人：“两位，请吧，但是只有一间了。 ”沈出莹：“……”裴晟躺在床上，盖了两层厚褥子，正呼吸均匀。 或许是那碗药的缘故，他的意识迅速进入浅眠，梦起阴山那夜后回京的事情。 长安的雨下得绵密，他跪在殿外的地砖上，衣裳被淋得透湿。 殿内传来瓷器碎裂的声响，皇帝正在为北境六州赋税账目不清的事震怒，而他没有带回完整的寐仙。 “裴大人。 ”御前总管曾德全撑着伞过来，弯着腰手掌扫过他肩头的水珠，“虽说路上遭遇了东瀛矮子的伏击，但您还是带回了寐仙的躯体和一块太岁，圣上怎会真怪罪？不过是近日丹毒发作，心火旺了些”“是我的错。 ”裴晟应了应，雨水顺着他的下颌往下流，“圣上怪罪是应该的。 ”曾德全不动声色地将伞又往他那边偏了偏。 想起三年前，当时曾德全因弄错了皇帝服丹的时辰，被罚跪在冰天雪地里。 是裴晟路过时恰好提起，曾总管前日刚为陛下试过新丹，怕是寒气入体才记混了时辰。 皇帝想起这老奴才确实试丹后吐了血，这才饶过他。 “裴大人，圣上肝肺燥火，明日慈恩寺的高僧会过来给圣上清清心。 ”裴晟虚弱一笑道：“谢过曾公公。 ”“哎哟，你这真是折煞老奴了。 ”次日清晨，大慈恩寺的僧人入宫。 檀香飘出殿门，皇帝想起了什么，问：“景臣小时候是不是在慈恩寺住过？”曾德全接话说：“正是呢，裴大人在寺里求佛法，约莫有七年光阴，慧明大师还夸他有佛缘。 ”闻言，皇帝心里略有羡慕，叹息自己为俗世所累，甚至不能栖身于佛庙里。 又想起临近裴晟父母的忌日，终是叹了口气：“给裴卿双亲的灵前上三炷香。 ”顿了顿，“让他回去歇着罢。 ”曾德全一听，领了命，小跑到殿外，指着下人道：“还愣着干什么？还不快给裴大人扶起来！”几个小太监慌忙上前，脚步细碎急促，像一群受惊的雀儿。 曾德目光扫过裴晟膝盖处洇开的痕迹——那分明混着血丝。 老太监眼皮一跳，生怕跪出个好歹。 “仔细着点！”曾德全急得直跺脚，拂尘在空中甩出一道弧线，“裴大人要是有个好歹，仔细你们的皮！”裴晟起了高烧，在府内歇了小半个月。 病刚愈，临近父母祭日，他在祠堂守孝了七天。 这些日子一直浑浑噩噩的，睡不好。 还不等他再睡深一点，一阵暧昧的声响却从隔壁房间传来。 木床吱呀摇晃，混着女子低抑的喘息和男子粗重的闷哼，断断续续地透过薄墙，直往人耳朵里钻。 裴晟眉头微蹙，眼睫颤了颤，终究被这动静搅醒。 他半撑起身，额角还带着未散的睡意，黑发凌乱地散在肩头。 屋内微弱的勾勒出他微敞的衣襟和紧实的锁骨。 隔壁的动静越发激烈，床板撞在墙上的声音清晰可闻。 裴晟揉了揉太阳穴，低嗤一声：“倒是精力旺盛。 ”话音未落，窗棂处传来一声极轻的声响。 一道黑影无声翻入，玄鹰卫副使单膝跪地，铁甲在烛火下泛着冷光。 他垂首抱拳，声音压得极低：“大人。 ”裴晟嗯了一声，指尖有一下没一下地敲着床沿：“说。 ” 第十二章 待掌柜的脚步声彻底消失在客栈外，裴晟倚着廊柱，玄鹰卫的制式令牌在他指间转了个圈，道：“你不怀疑我？”沈出莹抽出袖中短刀：“大人昨晚根本就不在客栈吧？”裴晟亲手出面的案子定是十分要紧的，昨日下套捉了两个东瀛人，估摸还要顺藤摸瓜牵出更多大鱼来。 而且他对昨晚的事情一概不知情，要是他在客栈里，怎么也不会是这副茫然模样。 裴晟扬了扬眉，没说话。 两人一沉默，就不免显得客栈更安静，甚至能听见烛芯爆开的声响，那种静谧像是有实质的重量，沉甸甸地压在人的脊梁上。 现在的客栈让人很不舒服，即使身边没有人，却总感觉有什么东西在偷窥你。 一种阴湿，黏腻，贪|婪的眼神，让人觉得自己是一盘珍馐。 裴晟和沈出莹将这间客房的门又关上，把恶臭和腥膻味隔绝在内。 “名册。 ”裴晟朝沈出莹道。 周围没有其他人，沈出莹自然而然成为裴晟最趁手的工具。 沈出莹会意，从柜台处拿来名册。 按唐律，凡客栈接待旅客，必须查验身份并登记姓名籍贯。 若有违者，店主杖六十。 她翻开名册，上面的墨迹深浅不一，有些字迹工整清晰，有些却歪歪扭扭，像是醉酒之人所写。 更令人在意的是，本该填写籍贯的栏位里，除开裴晟和沈出莹，其他人籍贯的记录都写着同样的三个字。 母腹中。 沈出莹与裴晟对视一眼，皆是脸色一黑。 除了兽妖外，灵妖和尸妖都是极其罕见的，而能完美隐匿妖气，让人不为所觉，更是稀有。 更别说这种能寄生人体、快速繁衍的邪物。 若是让它们扩散到坊市之中，只怕不出三日，整个长安城都要沦为一座活死人窟。 裴晟反手一挥，客栈大门砰地紧闭，门闩自动落下。 “查人。 ”沈出莹二话不说，抬腿就踹开了第一间客房。 木门轰然碎裂，屋内一个男人正站在窗台看外面。 “姓名。 ”她冷声问道，指尖已经按在了刀柄上。 男人听到动静，缓缓转身，脸上带着诡异的平静。 他瞪了沈出莹良久，才道：“柏文。 ”这声音像是从很远的地方传来，每个字都带着奇怪的间隔。 沈出莹心里冒出一个念头：刚刚这个人是在学她说话。 沈出莹扫了眼名册，确认无误后，又踹开第二间。 “姓名。 ”“王维荣。 ”她挨个踹门，挨个核对，动作干脆利落，毫不拖泥带水。 裴晟则站在走廊中|央，手持名册，每确认一人，便用在名册上勾画一笔。 直到最后一间房——“空的。 ”沈出莹盯着空荡荡的床榻，眉头紧锁。 裴晟翻动名册，指尖停在最后一页：“少了一个，杜和青。 ”沈出莹靠在栏杆上，回忆了一下昨晚上的情况，说：“怀孕的丈夫，趴在背上的妻子，这两个人没有进名册。 因为男人给了掌柜的一块金子，掌柜的二话不说让人进去了，想来也不会记录在案。 ”裴晟抬头：“你觉得这对夫妻在这里作一个什么身份？”沈出莹思忖道：“父母？”青鸾司的人来的比想象中稍慢。 杜蒙说掌柜的虽气喘吁吁去报案，可是问话的文书都换了三四个，那掌柜的什么都不说，只缩在角落里一个劲念叨：“不行不行不行。 ”衙役们交换了个眼神，以为是碰见失心疯的了，也不想再管。 还是阿启说认识这个店家，以前让阿启借宿过一晚上，这才找到了地方。 只是不曾想，少卿大人也在这里。 甫一开门，少卿大人递给一差役玄铁令牌，道：“找金吾卫，全天全城宵禁。 ”那差役接过令牌，知道事情不妙，驾马急哄哄冲了过去。 众人皆疑。 裴晟目光扫过众人，简单介绍了一下死者的情形，夜里发生的事情，案件的疑点和一定要注意的忌讳。 “第一，我们怀疑那男人肚子里的东西是会寄生的，他应当在生育。 那些生育出来的东西会依附在人的身体里，剥夺意识，侵占领地。 ”“第二，被寄生应是有一定条件的，妖物会化作你所熟悉的人，问你，可不可以到你屋里去。 ”“第三，这客栈里的其他人都已经被寄生了，但是闻不见妖气，诸位暂时不要也不能动手。 ”青鸾司的差役们互相交换了个眼神，其中一人低声道：“闻所未闻，实在诡异。 ”杜蒙越听越觉得渗人，余光不自觉斜向屋内缝隙。 那里两具尸体静静地躺着，腹部诡异的绛紫色在晨光下显得格外刺目。 空气中弥漫着一股若有若无的腥气，混着铁锈的味道。 他定睛一看。 “舅舅！舅妈？”杜蒙的嗓音陡然拔高，整个人像被雷劈中般狠狠一颤。 他往前冲了两步，又在门槛处硬生生刹住脚，手指扒着门框。 沈出莹一愣：“你家亲戚？”杜蒙的声音哽住，眼眶发红，手指无意识地揪紧了衣摆：“上个月的时候，裴大人准了我的假。 我阿母生病，身体不太好，我就回家了一趟，给家中老母接回长安。 当时在家里替我照顾老母的就是舅舅舅妈，我买了东西去看望他们，他们明明身体爽朗，精神也好……”说着说着，他恍惚间又看见那日的场景。 舅舅在院子里劈柴，见他来了，笑出一脸褶子：“哟，小蒙回来啦？家里有本事的回来了！哈哈哈！”杜蒙脸一阵烧得慌。 “小蒙，来都来了，还带什么东西？”舅妈端着刚腌好的梅子从灶房出来，围裙上还沾着糖霜，闻言瞪了丈夫一眼：“少说孩子几句！我腌了点酸甜梅子，给你装些待到长安去。 你到地方了不要小气，跟人家都分点，处好关系。 ”杜蒙跟着舅妈往地窖走，路上忍不住问道：“舅妈，我在回村的路人听人说了，你们家有喜了……是小男孩还是小女孩啊？”舅妈用手给他胳膊上轻轻抽了一下：“瞎想，还没怀上呢。 ”“啊？是谣传啊？”杜蒙失望地耷拉下肩膀，“我还想抱个娃娃呢。 ”舅妈一笑：“倒也不是全谣传。 前些日子隔壁村来了个游方大师，灵验得很。 我跟你舅舅去看了看，那大师说我们命里该有后，经他调理，肯定不止一胎！”杜蒙一喜：“是嘛！那我能抱好几个娃娃了。 不过，也不是越多越好，还得看舅妈的身子骨怎么样。 生多了伤身子就不好了。 ”舅妈给杜蒙找了个大蓝子，一捧一捧往篮子里放：“我这手是干净的，我就直接给你装了，别嫌脏啊。 ”“不会不会。 ”杜蒙站在一旁，随口问，“那大师叫什么名字啊？”“不知道全名，只知道姓麻，麻子的那个麻。 说药是从西南的凤凰古城来的，珍贵的很。 ”杜蒙收了东西，心想这药肯定不便宜，暗暗给舅妈塞了点钱，怕被发现，着急忙慌地走了。 谁曾想，再一见面，竟是天人永隔。 沈出莹简单安慰了杜蒙，她其实不太会讲温柔话，但是硬说总是能蹦出来几句的。 裴晟又下了几道令。 青鸾司差役们迅速领命，一队人在客栈周围布下肉眼不可见的术法屏障。 有人取出绳索，沿着门槛缠绕，绳结处缀着细小的银铃，稍有风吹草动便会发出刺耳警报。 另一队人挨个踹开房门，将屋内的人聚众绑了起来，嘴巴里塞上布条，捆在一楼。 看来他们猜的没错。 杜蒙的舅舅舅妈受到歹人蛊惑，想添丁发财，为家里香火兴旺而着了道。 那人不知道用了什么法子，将某种胎养的灵妖寄生到了舅舅肚里。 活人为皿，血肉为饲。 两人夫妻一体，他们必须共同抚养这些灵妖。 那些寄生在腹中的幼小生命，对父母有着近乎偏执的依恋。 这是幼儿体的灵妖对父母的原始渴求。 它们用某种方法将夫妻俩牢牢捆缚在一起，不可分离。 一般的灵妖在幼小时候并不愿意离母体太远，它们会本能地寻找温暖安全的地方筑巢。 很少有不安分的。 金吾卫的动作很快，丘将军雷厉风行的名声让百姓纷纷避让。 正午的阳光下，街道转瞬肃清，只余玄甲反射的冷光。 沈出莹眯眼看着金吾卫挨户搜查。 灵妖最棘手之处，就在于它们平日里与常人无异。 可能蹲在茶肆二楼听曲，可能混在绸缎庄挑布料，甚至就站在围观人群里踮脚张望。 事情坏就坏了这里。 沈出莹指尖轻叩刀柄，目光扫过空荡的长街。 日光刺眼，却照不透灵妖藏匿的踪迹。 她凝视着虚空中某处，意识随着思绪飘散。 记得师父告诉她，你再学习如何识妖辨妖都不会比一种生灵学的更好。 “妖。 ” 第三章 副使上前，凑到裴晟耳边。 沈出莹看见副使的嘴唇快速翕动，裴晟原本含笑的眉眼凝住。 “当真？”裴晟目光从沈出莹身上滑到青桐身上，“折损了多少人？”副使悄声说了个数字。 裴晟蹙眉，轻轻“啧”了一声，他朝沈出莹道：“事已至此，还不束手投降？”雨幕中，沈出莹的指尖在剑柄上紧了又松。 僵持几秒后，她扬手，剑柄在空中划出一道弧线，当啷一声落在远处的泥水里。 裴晟往前走了几步：“第一个问题，你为何要救她？”“几年前，受恩于某位无名寐仙，救她为承诺，不为她。 ”“师承？”“山野小派，说出来怕污了大人的耳朵。 ”就在这时。 青桐的手指细微动了动，喉咙发出一声呻吟。 裴晟余光捕捉到，立刻看过去。 只见青桐一头白发，喘息却渐渐平稳，眼里的银光如潮水般退去，露出几分清明。 寐仙的状态是不可逆的，这说明青桐刚刚根本没有失控。 怎么会？在裴晟注意力分散的刹那，沈出莹袖中暗藏的烟丸猛地砸向地面。 “砰”的一声，银灰色的烟雾瞬间吞没了三人身影。 雨水很快将银灰色的烟雾涤荡干净。 副使看着站在原地不动的裴晟，忍不住唤了一声：“大人？”裴晟目光仍停留在沈出莹消失的方向，闻言，方才回神道：“怎么了？”副使提醒道：“大人不追吗？”裴晟不解起来：“追什么？姓甚名谁长什么样子都不知道，不一定与我登对。 ”副使：“……”大人到底在想什么？为何我听不懂？算了，琢磨也琢磨不明白。 副使：“大人，那寐仙……”裴晟瞥了一眼这一地的血污：“不是有条胳膊吗？带回去，反正还会长。 ”副使又道：“那圣上那边该怎么交差？”“你刚刚说东瀛人也来抢寐仙，还弄伤了数十个玄鹰卫，把罪安他们脑袋上吧。 ”“是。 ”陇西郡·渭源县废弃茶马司。 这里官道早已改道，只剩几间漏雨的瓦房和半截塌了的马棚。 幸运的是，灶台是现成的，井水还能用，勉强够二人生活。 沈出莹照顾了青桐大半个月，青桐的断臂处已经慢慢恢复，起初只是团模糊的肉芽，后来渐渐分出五指。 现在除了不能提重物，其他跟正常人的胳膊没什么区别。 断骨重生的痛苦与骨肉分离的痛楚，竟不知哪个更叫人煎熬。 青桐躺在草席上，看着沈出莹为她换药时微蹙的眉头，心头涌起一阵酸涩的暖意。 “多谢”她轻声说道，眼瞳里映着对方模糊的轮廓。 她甚至不知道这个救命恩人的真名，除了“捉妖师”这个身份外，对沈出莹一无所知。 每当沈出莹背过身去煎药时，青桐都会偷偷凝视她挺直的背影。 那种预感越来越强烈，等自己的伤好了，这个沉默的救命恩人就会像来时一样，悄无声息地消失。 果然如青桐所料，在一个雾气蒙蒙的清晨，沈出莹收拾好了行囊。 “我给你安排了去处。 ”她将一封信放在草席旁，“陇西有座净慈寺，虽偏僻却清净。 圣上信佛，不会有人去佛门净地搜妖。 而且你若是把白发一遮，旁人根本看不出异常来。 ”青桐攥紧了盖在腿上的薄毯。 她早知道会有这一天，却还是忍不住问：“那你…接下来要去哪？”“缉妖司。 ”“什么？”青桐多少有些震惊。 那个差点要了她们性命的地方？但她聪明地没有追问，只嘱托恩人要照顾好自己。 最后，沈出莹给青桐留下一些盘缠，不过晌午已经匆忙离开。 一天一夜后，沈出莹赶回长安。 她背着包袱穿过熙攘的西市，刻意避开官道，从小路走，却还是被缉妖司门前的人群堵住了去路。 照壁前挤满了看热闹的百姓，正对着新贴的招贤榜指指点点。 估算着时间，缉妖司也该招新了。 “让一让。 ”她压低嗓音，手肘巧妙地在人缝中开路。 “哟，这小郎君急什么？”有个挑担的汉子被她撞到，正要发作，却在看清他面容时愣住。 少年人清俊，肤色偏白，有些女人相。 正是女人们爱好的小白脸模样。 “好生白净”卖花娘子的团扇半掩着唇。 沈出莹充耳不闻，指尖已经触到告示边缘。 纸面还带着未干的浆糊，被她整个揭下，围观人群骤然安静。 “诶诶诶，还让不让别人看了？”络腮胡的镖师朝地上啐了一口，骂道：“莽夫！我呸！”花娘子“唰”地合拢扇子：“有本事你也长这副俊模样？”镖师翻了个白眼，表示不跟女人一般见识。 沈出莹避开熙攘人群，细细查看告示一条条罗列的要求:年十六至四十，身家清白通晓《妖物志》《山海经》辨妖气、破幻术还有其余俸禄待遇，武试内容，时间地点云云。 她上下扫了一眼，将重要信息熟记于心，正思忖间，眼前忽然浮现那日崖边的绯色官袍。 大理寺少卿总不至于亲自过问招录杂事。 应当不至于这么倒霉……大理寺的朱漆大门在晨雾中肃穆。 台阶上排着蜿蜒长队，都是来应征缉妖司的。 缉妖司是先帝特设，隶属于大理寺，专司那些说不清道不明的案子。 自开元盛世以来，这皇城根下的浊气便一日重过一日。 妖物最是乖觉，趁着人心浮动时，便混迹市井，化作人形。 队伍中有抱剑而立的侠客，也有闭目捻诀的道士。 沈出莹裹着件半旧的灰布衫，站在队头，脚下碾着一粒石子，骨碌碌地滚过来，又骨碌碌地滚过去。 “嗒”的一声，沈出莹踢开碎石，心中默算时辰，暗忖考官可能问寻之事。 忽闻身后人声骚动，回首间，一道瘦高身影已蛮横挤至身前。 “让道。 ”那人头也不回，语气轻慢。 沈出莹皱眉，抬头打量——这人穿着刻意做旧的衣裳，却仍能看出是官家子弟的样式。 他站姿松散，脖颈微昂，活脱脱是横行惯了的京城纨绔子弟。 “这位兄台，队尾在后面。 ”她伸手轻叩对方肩头。 那人侧目，易容后的面容平平无奇，眼中倨傲却藏不住。 他上下扫了沈出莹一眼，嗤笑一声：“小兄弟，你这身板，进了缉妖司也是枉送性命，不若让我先行，省得耽误时辰。 ”“排队。 ”沈出莹不退不让，”或者我帮你排，用脸着地的那种排法。 ”对方眯了眯眼，似乎没想到他敢顶撞，语气渐冷：“你可知道我是什么人？”“不知，脸易容了。 ”沈出莹淡淡道，“易容了还要别人猜，什么怪癖。 ”这话似戳中痛处，对方骤然变色，猛地推来：“找死！”沈出莹没硬接，只是侧身一让，同时足尖悄无声息地往前一递。 “你！！”那人推空的力道收势不及，又被绊了个正着，竟直挺挺往前扑去。 眼看要摔个嘴啃泥，慌忙间抓住前面人的衣带才堪堪稳住。 被拽的壮汉抬头怒目而视，他顿时气红了脸。 沈出莹负手而立，唇角勾起一抹清晰的弧度。 那人又正欲发作，这时……“吱呀”一声。 朱红色大门徐徐敞开，人声顿寂。 一人率先从门内迈出，眼如寒刃，目光冷冷扫来。 鸦羽睫下眸光沉沉，却又在深处凝着点星芒似的光。 一副谪仙相，偏生九幽寒。 队伍中有人惊呼：“这是少卿大人……”沈出莹暗暗一惊，之前在阴山天色深沉，根本没看清裴晟的模样……只一个照面，方才还嚣张的纨绔顿时面如土色，身体僵住，随即仿佛反应过来，缩着脖子想往队尾钻。 沈出莹眼疾手快拽住他后领：“兄台别走啊，不是要插队吗？”别走别走，千万别走！你走了我怎么办！“放开！”纨绔急得声音都变了调。 “我让你插队，你别动了。 ”沈出莹扯着对方后领，急道。 纨绔以为沈出莹是在明里暗里羞辱他，急得脸上青红交加，差点一口老血吐出来，偏生还挣不开他！纨绔心说我哪里受过这种委屈？！裴晟目光扫过这场闹剧，在沈出莹脸上停留一瞬，唇角几不可察地扬了扬，径自走向录名处。 仪门后，录名处摆着一张榆木案，案后坐着两个人。 左边是个精瘦身板黝黑皮肤的年轻人，架着一口洛阳腔：“各位到这边来！”案桌右边则是裴晟，其人肤色极白，却非文士苍白，而是像鞘中刃，雪里松，冷而沉。 他膝上伏着只黑猫，肥得惊人，皮毛油亮如缎。 那猫尾尖偶尔一勾，缠住他半露的腕骨。 “姓名？”录名人也不抬地问道。 “刘、刘……”纨绔觑着裴晟的神色，支支吾吾。 裴晟轻笑一声，道：“下一个。 ”录名人对着纨绔歉意一笑，复述道：“下一个！”纨绔气急，却不好发作，指节攥的青白一声不吭往队尾去了。 沈出莹缓步上前，在案前站定：“大人好。 ”录名人刚要开口，裴晟先一步道：“姓名。 ”“在下吴兴人，名叫沈七。 ”沈出莹脸不红，心不跳道。 她报的是母家姓氏与行第。 六年前那场灭门惨案后，“沈出莹”这个名字就随着沈氏满门一起葬在了乱葬岗。 裴晟凤眸微眯：“吴兴沈氏？”“大人明鉴，在下是沈家远支，自幼长在陇西。 ”沈出莹拱手。 “年岁几何？”裴晟问。 “一十有九。 ”沈出莹垂眸作答。 “婚配否？”裴晟一手顺着黑猫的毛，忽然话锋一转。 沈出莹一时间拿不准裴晟是什么意思，只好咬了咬牙，如实告知：“未曾。 ”闻言，裴晟似乎敛去兴致，又成了录名人身旁一散人。 录名人于是朝沈出莹解释道：“我们缉妖司年年招新纳贤……新人一半都会折在第一年，因而我们更加倾向于录用无亲无故之人。 ”出身平凡，无亲无故，沈出莹自觉已经踏入第一条门槛了。 “刚刚是我误会大人了，在下愚钝。 ”沈出莹顿了顿，继续道：“家父家母在世时，曾以捉妖为生，小人常年跟在父母身边奔波，略懂些捉妖之术。 ”略有本领，小有所成，第二道门槛也轻松踏入。 然而，就在这时，异变陡生。 黑猫倏地从裴晟膝头跃起，肥硕的身躯在半空划过一道弧线，稳稳落在榆木案上。 录名人吓得往后一仰，惊呼出声：“猫大人今日怎么……”不由分说，黑猫已扑向沈出莹！她下意识抬手，黑猫竟顺着她手臂攀上肩头，油亮的黑毛蹭过下巴，猫爪在她衣襟上踩了踩。 沈出莹硬着头皮去接，猫黑就着她臂弯里打了个滚，露出雪白的肚皮，还颇为谄媚地叫了一声。 这一幕让周围的人群都惊呆了，纷纷投来惊异的目光。 录名人侧头看向身边人：“少卿大人……”“沈七，”裴晟眸光微动，漆黑眼眸盯着沈出莹，悠悠开口，“你为何想要加入缉妖司？”沈出莹感到黑猫的尾巴尖在她腕间轻轻一勾，那触感让她心尖微微发颤。 一种莫名的直觉涌上心头：她不能说谎。 第四章 沈出莹抬眼看向案桌后的少卿大人，晨雾在他眉宇间结了一层薄霜。 她恍惚间想起六年前那个雪夜——乱葬岗的野狗撕咬着冻硬的尸体，咯吱，咯吱。 她蜷在尸堆里，十指抠进冻土，血水浸透单衣，结成了冰。 一路上，山道上的雪都混着血。 她竭力到山脚时，撞见一座新坟，碑前供着几块冻硬的糕饼。 沈玉莹回味这那股生涩的味道，不动声色地后退半步，拱手道：“回大人，听说缉妖司月俸四十两，管三顿饭，还包住。 ”录名人瞪着黄豆大的眼睛：“就为这个？”录名人名叫杜蒙，洛阳县人。 家里一点也不富裕，几年前年少有为的大哥被妖怪迫害，音讯全无。 老母身体抱恙，杜蒙只好担起家里的担子，走了大哥的老路，进缉妖司。 临行前，老母特意告诉杜蒙，不要落人笑话，学学大哥，嘴里要常说“匡扶正义”，“救济百姓”，“为天下大义”。 杜蒙不解问：“为什么？”老母瘦的凹陷的脸笑起来：“虽说都是狗屁，城里人都吃这一套！”却见沈出莹神色坦然，明目张胆道：“嗯，家里穷。 ”杜蒙神色闪烁地看了一眼沈出莹，想起他说自己亲人俱逝，这种市侩的回答大约是无人教化的缘故。 如此想来，杜蒙不但理解，还心生出同情来。 沈出莹心依旧悬着，不知这回答有没有满少卿大人的意，也不知他还要问什么。 裴晟的视线赤裸，沈出莹感到一种毒蛇滑过背脊的冰凉黏腻感。 好一会儿，裴晟在杜蒙耳边说了些什么，杜蒙连连点头。 随即，杜蒙对沈出莹道：“你被录用了。 ”黑猫管杀不管埋，约莫刚刚的动作消耗他稀松平常的修为，一坨肥硕的身体已经窝在沈出莹怀里睡下了。 裴昇默不作声，沈出莹走也不是，留也不是，只好眼观鼻鼻观心地站在裴昇身边。 杜蒙录名刷下来一批人，留下一批人，途中又放弃一批人。 过了多半个时辰，队伍已经不剩几个，刚刚与沈出莹冲撞的纨绔垂头丧气地撇在队尾，他有几次想直接离开，但最后又生生忍住。 纨绔又一次到录名案前。 杜蒙动了动酸痛的肩颈，问：“名字。 ”纨绔张了张嘴，露出一个苦笑：“刘……”裴昇听了这话，冷冷地剜了他一眼：“你姓刘？”纨绔的神经随着裴昇的话绷紧到了极致，脸上的那点苦笑也不见了：“崔望，崔子盼。 ”裴昇眉头微微蹙起来，朝杜蒙道：“杜录事，此人永不录用。 ”崔望哑然，肩膀立刻就塌了下去，连着整个人都矮了三分。 他不敢答，只能眼睁睁看着裴晟离去。 沈出莹抱着睡得正酣的黑猫，迟疑一瞬，还是抬脚跟了上去。 她低着头正注意着不能把猫晃醒，没留神前面的人顿住脚步，险些一头撞上那袭玄色衣袍的后背。 沈出莹跟着裴晟穿过回廊，裴晟越走越急，似要把她狠狠甩在后面一般。 “大人”沈出莹小跑着跟上，刚想开口，却见裴晟倏地转身。 “沈七。 ”裴晟微微俯身，眼底闪过一丝促狭，“本官可是正经人家的公子，你这般尾随，怕是不妥吧？”树影浮浮沉沉，在他轮廓上投下细碎的光影。 裴晟说话时唇角微扬，偏又端着副正经神色。 沈出莹没见过这么不要脸的，怀里的黑猫恰在此时伸了个懒腰，肉垫啪地拍在她手背上。 她咬牙道：“是大人贵人多忘事。 ”裴昇挑眉，指尖轻轻点了点黑猫的鼻尖。 黑猫懒洋洋地“喵”了一声，拖起肥胖的躯体，往地上一跃，另找个舒坦地方睡觉去了。 黑猫在沈出莹身上呆了太久，又是实打实地重，沈出莹两只胳膊酸痛无比，还微微泛着麻。 “是本官不对。 ”裴晟似乎终于良心发现，他又往沈出莹靠近几分，薄唇微启，“想要本官如何补偿你？比如透露给你一点明日考核的消息？”“大人说笑了，要真说补偿，小人斗胆要些钱两。 其余的，不敢奢望。 ”沈出莹才不上当。 不作弊就能夺得第一的事情，为什么要投机取巧。 裴晟侧身，微微俯首，薄唇几乎贴在她耳畔，嗓音压得极低：“明日猎妖，数量多者胜，最好用弓弩。 ”他修长的手指虚握，做出持弩的姿势，指尖不偏不倚地抵在她咽喉处。 冰冷的玉扳指擦过肌肤，激起一阵细微的战栗。 “而且猎到大妖者，优先晋级。 这消息能卖出几两，全看你本事。 刚刚来报名的都有哪些人，我想你都记下了吧。 ”沈出莹没有后退，反而微微仰起脖颈，让那虚抵的“弩箭”更贴近自己的咽喉。 她唇角勾起一抹浅笑，眼底映着晨光：“这些消息明日诸位同僚一来便知，根本不值几个钱，大人不要再戏弄属下了。 ”“同僚？”裴晟收回手，“我有说过你需要考核么？你已经是缉妖司的人了。 ”沈出莹眼睫轻轻地颤动，略感诧异。 裴晟随手从袖中取出一枚玄铁令牌，轻轻抛给沈出莹。 “去找杜录事报到。 ”沈出莹接住令牌，揣进怀里。 事情来得太顺利，她总觉得其中必有蹊跷。 但眼下顾不上那么多，她道：“多谢大人栽培，属下定不辜负大人厚望。 ”裴晟唇角微勾，带着几分玩味的神情将她从头到脚扫视一遍，那目光活像是在看一只即将踏入陷阱的猎物。 他临走时还意味深长地撂下一句：“可别让杜录事久等。 ”杜蒙正在大门伏案整理文书，听到脚步声抬头，一见她手中的玄铁令牌，眉头便微不可察地跳了一下。 “大人分我来巡夜队。 ”沈出莹将令牌递上。 杜蒙瞧他年纪轻轻，一张俊脸还没被生活摧残过，而且甚至现在连老婆还没谈上，不忍道：“小|兄弟，若不是特别缺钱其实也不一定要来缉妖司，这里工作又危险，死法又惨。 而且大理寺库房清扫打点，文书抄录也是很缺人的……”“在下就是想来缉妖司。 ”沈出莹见他滔滔不绝，连忙道。 杜蒙又看了她一眼，欲言又止，最终只是摇摇头：“跟我来吧。 ”杜蒙抱着一沓文书他领着沈出莹往偏院走，穿过几道走廊，再往里走，最后停在一间低矮的厢房前，推开门。 里面横七竖八躺着几个满身血污的人，有人断臂上缠着渗血的布条，有人脸上还带着未愈的爪痕。 角落里堆着几套残破的差役服，上面沾着可疑的黑红色污渍。 “巡夜队的弟兄们。 ”杜蒙干巴巴地介绍，“昨晚折了三个，你是来补缺的。 ”沈出莹的目光缓缓扫过屋内的伤员，鼻尖萦绕着浓重的血腥味和药草苦涩的气息。 她明白了——这哪里是什么巡夜队，分明就是缉妖司的“人|肉盾牌营”。 杜蒙见她神色，又压低声音补了一句：“现在走还来得及。 ”角落里传来一声嗤笑，一个脸上带着爪痕的汉子撑着坐起身：“新来的？看着细皮嫩肉的，能挨几下？”沈出莹没答话，径直走到空着的铺位前，将包袱往床板上一放。 一旁的伤员砸吧嘴道：“哥们，不是我说你。 你这岁数，老婆还没讨吧？大好青春，何必急着往阎王殿里钻？”角落里那个脸上带爪痕的汉子噗嗤一笑：“老赵，你这话说的！人家说不定就是来讨老婆的！"他故意朝沈出莹挤眼，“咱巡夜队别的不说，寡|妇认识的最多！”满屋伤员顿时哄笑起来，有人扯到伤口“哎哟”一声，还不忘补句：“李三姐上回还问我这里来没来新人呢！”杜蒙看着这群嬉皮笑脸，苦中作乐的伤员。 无奈，板着脸说了几句，又拉过沈出莹嘱咐了几句。 “别看他们整天没个正形，其实都是苦命人。 干这行的，不是家里有重病的爹娘要养，就是欠了还不清的债。 但凡有其他出路，谁愿意把脑袋别裤腰带上干活？”他拍了拍沈出莹的肩膀：“不过你放心，他们不会为难新人。 在这鬼门关前打转的人，最懂得互相照应。 ”沈出莹点了点头，杜蒙见没什么其他的事，就自己先走了。 “新来的，为啥想不开来这儿啊？”脸上带爪痕的汉子一边往腿上缠绷带一边问。 “裴大人安排的。 ”沈出莹刚说完这句话，屋内的笑霎时间就凝固了。 原本热闹的屋子瞬间安静。 几个伤员互相交换着眼色，有人默默把伸出去的手收了回来，还有人不动声色地往旁边挪了挪。 那汉子干笑两声：“啊裴大人啊”他挠了挠头，对旁边的人说，“老张，我伤口好像裂开了，帮我看看？”角落里传来窸窸窣窣的响动，有人小声嘀咕：“啧啧啧，好惨呐。 ”沈出莹站在屋子中|央，对众人刻意的疏离浑不在意，这样反倒省了应付人情往来的麻烦。 她自顾自地整理床铺，将短刀放在枕头下边。 熄灯前，隔壁床的瘦小少年回屋，躺在床上翻了身，他这才注意旁边的空床多了一个人。 他对沈出莹道：“怀远坊有口井，连着好几夜传出女子哭声。 金吾卫的人不敢靠近，青鸾司那帮老爷们断定是蟾妖作祟，要我们隔日夜晚子时去投撒金粉。 ”“知道了。 ”沈出莹顿了顿，补充道，“多谢。 ” 第五章 第二天清晨，巡夜队的其他人早已各自领了差事散去，竟无一人来带沈出莹这个新人。 这时，她注意到隔壁床那个少年也还没走。 他看上去不过十六七岁，瘦削的身形裹在宽大的玄色制服里，显得格外单薄。 少年正蹲在廊下，用一把小刀削着木棍，动作娴熟。 “喂，新来的。 ”一个路过的队员朝沈出莹努了努嘴，“那小子叫阿启，别看年纪小，在咱们这儿呆得最久。 据说身上有真本事，可惜……”沈出莹：“可惜什么？”“可惜是个弑亲的狼崽子。 ”那人撇撇嘴，“三年前亲手杀了抚养他的老丈，要不是裴大人发话，早该问斩了。 ”阿启似乎听到了议论，手上的动作顿了顿，却始终没有抬头。 沈出莹听完这番闲话，脸上连一丝波澜都没起。 怪不得昨天那些人对她这么不待见，大概以为自己身上也有见不得光的事情，没人要了，才求了裴晟进巡夜队。 既然都是被排挤的，搭个伴正好。 她走到阿启身边，蹲下身，随手捡起一根木棍，学着他的样子削了起来。 阿启没抬头，但手上的动作明显慢了几分，似乎在等她开口。 “我们起这么大早，是要去做什么？”沈出莹问，“没人告诉我，我只能来问你了。 ”“今天有新人考核，我们要去协助。 ”“好，我跟你一起吧。 ”阿启终于抬头看了她一眼，眼神里闪过一丝诧异，但很快又归于沉寂。 远处几个队员见状，互相交换了个眼神，有人嗤笑一声：“得，两个怪胎凑一块儿了。 ”朝阳正好时，沈出莹跟着巡夜队来到城西猎场。 猎场上早已列着五十余名参加考核的新人，个个身着轻甲，腰佩制式长刀，肩上挂弓弩。 “记住，”看见紫烟信号就进山捞人。 ”阿启道，“不用在乎雾里的妖物，不会伤到我们的。 ”沈出莹挑了挑眉。 这差事倒是轻松，几乎没什么压力。 她点了点头，正想调侃两句，校场上忽然一片骚动。 观战台上传来一声铜磬声。 裴昇不知何时到的，正倚在朱漆栏杆边把玩一枚箭簇。 一张乌沉沉的巨弩垂在裴晟膝边。 弩身通体漆黑，弓臂足有三尺余长，非千斤之力难以拉开。 阿启不自觉地咽了咽唾沫。 他认得这武器，是缉妖司镇司之宝，据说自先帝年间就极少有人能独自张弦。 可此刻裴昇单手抚过弩身，修长的手指搭上弓弦，竟轻轻松松就将这凶器拉至满月。 “嗖！”随着这一声击磬余音消散，场中令旗猛然挥下。 考核开始了。 身边几个玄鹰卫小声议论：“怪事，裴大人往日从不露面”沈出莹嘴角扯出一丝冷笑，心想这人当真是阴魂不散。 她转身正要进山，余光却瞥见裴晟的目光穿过人群，正若有所思地落在她身上。 她置若罔闻，拽过阿启的衣服往林里钻。 山林里起初安静得出奇，连一丝妖气都嗅不到。 阳光透过树隙斑驳地洒下来，四周静得能听见远处新人紧张的呼吸声。 渐渐地，雾气开始在林间弥漫。 起初只是薄薄的一层，像轻纱般缠绕在树干间。 但随着时间推移，雾气越来越浓，妖气也随之加重，仿佛四面八方都潜伏着看不见的妖物。 “不对劲，我们上树。 ”沈出莹抬手拽出阿启的衣袖，“别把我们误伤了。 ”两人利落地攀上一棵粗壮的云杉。 沈出莹站在高处的枝桠上，眯起眼睛仔细扫视着林间晃动的人影。 阿启站在她身旁的树枝上，欲言又止地看着她专注的侧脸。 不等阿启来问，沈出莹道：“人数不对。 ”阿启皱眉：“人都四散开来，你怎么数得清？”“多一个人我说不出来，”沈出莹的指尖按上树干，“可是多了十几个。 ”她指向东南方向：“那边本应有五个人，现在至少有七个。 ”阿启顺着她指的方向望去，浓雾中确实能看到模糊的人形在移动。 但雾气太重，根本分不清谁是谁。 “这里是幻阵，出现什么都很正常。 ”阿启道。 远处又传来几声惨叫，夹杂着兵刃碰撞的脆响。 沈出莹手指在干燥的树皮上敲击了两个，话头忽地一转：“我估摸你也就十六十七？你打算一直在巡夜队……”“小心！”阿启拽着她往旁边一闪。 一支箭矢擦着沈出莹的发梢钉入树干。 浓雾中，隐约可见几个扭曲的人影正朝他们所在的方向移动，动作诡异得不似人类。 那些雾气里影影绰绰的身影，分明端着一样的弓弩，穿着考核统一的轻甲，应该是模仿新人的造物，乍一眼看不出与真人的区别。 这俨然是另一种镜花水月。 “以前缉妖司也是这样考核新人的吗？”沈出莹问。 阿启摇头：“以往只有妖。 ”沈出莹内心发笑。 裴晟这是对她那一记镜花水月印象深刻，如今竟在幻境里玩起了以假乱真的把戏。 “紫烟信号起了七道。 ”阿启低声道，指向东南方几缕正在消散的紫烟。 两人跃下树干，开始按规程回收伤员。 第一个找到的是个满脸泪痕的少年，裤管湿了大半，手里还死死攥着未点燃的紫烟筒。 余下的不比这少年好多少。 沈出莹让这群惊魂未定的新人们排成一列，每个人的手都搭在前一人的肩上。 “闭眼。 ”她简短地命令道，“无论听见什么，都不准睁开。 ”阿启默默站在队尾，警惕地扫视着四周逐渐浓郁的雾气。 那些被妖气侵蚀的傀儡仍在林间游荡，动作僵硬却执着地搜寻着活人的气息。 沈出莹和阿启一前一后，带着这群闭眼的新人缓慢而顺利地穿出了山林。 当最后一人踉跄着踏出林边界线时，晨光已经驱散了雾气，四周恢复了平静，仿佛方才的诡异景象只是一场幻觉。 新人们终于被允许睁开眼，一个个面色惨白，腿脚发软，有几个甚至直接瘫坐在地上，大口喘着气。 “去杜录事那里报姓名，划去考核名册。 ”沈出莹语气平淡，指了指不远处临时搭建的登记处，“然后就可以回去了。 ”那几个新人垂头丧气地挪到杜蒙面前，声音低弱地报上自己的名字。 杜蒙在名册上划去他们的记录，让他们明年再来试试。 最后新人丧气地转身离开，背影透着不甘和劫后余生的庆幸。 沈出莹目光扫过空荡的将台，确认裴晟已不在场，绷紧的肩线这才微微松弛下来。 阿启走到杜蒙身旁，声音压得极低：“裴大人去哪里了？”杜蒙喝了口茶水：“回宫里了吧……这一个月，大人三天两头往宫里跑，来去都跟阵风似的。 ”沈出莹状似无意道：“这些大人物一天天地能有什么事？”杜蒙咂了口茶沫子，压低声道：“说是东瀛使节来觐见，宫里正设宴招待呢。 不过每回这帮倭人一来，民间准得出点幺蛾子。 ”“听说一个月前阴山那边也有妖物作祟，官家派兵在林子里搜了一个月都没逮着人，最后不得不调玄鹰卫出手”她抬眼看向杜蒙，“该不会也和东瀛人有关吧？”杜蒙闻言，脸色微变，下意识左右看了看：“东瀛人觊觎那妖物，在阴山设伏，还好大人神通广大，没让那些人得了手。 只是那日急急回宫，禀告圣上之后，大人回来就病了，休养了大半个月，肯定是那倭人作祟。 ”沈出莹闻言，眸色微动，却不再多问。 她那次在阴山，虽说是与玄鹰卫动手了，这不假。 但她并未下杀手，仅仅让对方暂时失去对战能力。 况且，她的镜花水月一真一假，分身撑不了太久就会化形。 玄鹰卫若是在她那具假身上讨到什么伤，这实在不合理。 莫非阴山真有东瀛人介入？不及细细思量，她与阿启重新踏入山林，将剩余几个弃权的新人带出。 日影西斜，转眼已近子时。 巡夜队本应五人同行前往怀远坊，撒金粉。 金粉并非真金粉，没有那么奢侈，只是颜色好看，像金。 对付小妖一般就用这个。 刚拐过街角，那三人便挤眉弄眼地推说尿急。 “我们去去就回，肯定不让你们两个人单独行动。 ”领头的汉子一脸歉意暗巷里钻，另外两人也一溜烟没了影。 沈出莹望着他们消失的背影，蹙眉道：“他们经常这样？”阿启声音有些发闷：“不是的，很少这样。 ”沈出莹侧头看着他：“让你冲到最前面，领着跟你一样的俸禄。 ”阿启抿了抿唇：“三年前，裴大人将我从死牢里提出来说，如果我能在巡夜队干满三年，他答应让我进玄鹰卫。 ”闻言，沈出莹想起来有人说阿启已经快要满三年。 所以他不在乎被排挤，不在乎多干活，甚至不在乎那些同僚的冷眼与嘲笑。 因为在他眼里，这些人不过都是过客。 而过不了几天，他将踏上新的路途。 沈出莹想了想：“挺好的，祝你顺利。 我也不会在巡夜队多呆，估摸会去青鸾司。 ”两人沿着坊墙的阴影线前行。 那口水井就在坊中的老树下，井沿上布满青苔，在夜色中泛着幽幽的湿光。 阿启蹲下身，正要撒下金粉，沈出莹伸手按住他的手腕。 井底传来一声清晰的、女子的轻笑。 第十章 却见裴晟正懒洋洋地倚在出口处的石壁上，衣袍上溅了几点新鲜的血迹。 他脚边倒着另一个东瀛人的尸体，喉间一道细如发丝的血痕，显然是被极薄的线一击毙命。 而此刻，裴晟手里正捏着那封密信，修长的手指已经挑开了封口，似乎正打算拆开。 见沈出莹过来，裴晟手腕一转，将那密信递了过来：“送你了。 ”密信已被挑破，信笺微微掀起一角。 “这东西归我了？”她冷声确认。 裴晟点头，神色难得认真：“归你。 ”沈出莹指尖一勾，信笺无风自动地悬浮在她掌心。 她眸中金光微闪，低念一句：“焚。 ”一簇赤红火焰凭空爆燃，火舌瞬间将信纸吞没。 眨眼间便将密信烧得连灰都不剩，连半点残渣都未飘落。 “呀，怎么烧了？”裴晟一脸可惜模样。 沈出莹抬眸，指尖还残留着真火的余温：“黑市卖这种上道的消息，难道就只备一份？谁信这种鬼话，谁就是蠢。 今日我卖三千两，明日我就能卖五千两，再留一份自己抢去。 ”“而且，这不是线索，这是饵。 大人是钓鱼翁，钓的是那两条东瀛鱼，还多拿了把砍刀，我就是那把刀。 ”裴晟不可置否。 “大人带我看了一场戏，下属觉得精彩无比。 ”话是这么说，沈出莹脸上一点光彩也没有。 任谁被当作棋子摆弄，都不会痛快。 裴晟看了她片刻，从怀中取出一块玄铁令牌，随手抛给她。 沈出莹下意识接住，垂眸一看，是裴晟的令牌，持此物者如见裴晟亲临。 “去找醉仙楼老鸨，把东西拿回来，之后任你处置。 ”沈出莹手中长刀一轻，裴晟不知何时已站在她身侧，修长有力的手指正搭在她的刀背上，替她缓缓握刀。 沈出莹抬眸，目光如刀，在裴晟脸上刮过一遭。 随即，便离开了。 她找到老鸨，递交了令牌，老鸨见了令牌，脸色微变。 随即堆起满脸谄笑，让她稍候。 信纸里写的确实是一处地址，沈出莹上下扫了几眼，纸张就在手中自燃了起来，不留灰烬。 暮色渐沉。 再过一刻，金吾卫就该提着武器巡街了。 沈出莹站在醉仙楼檐角下，看着裴晟慢条斯理地揉着太阳穴。 衣袍被晚风吹得翻飞，衬得他脸色愈发苍白。 “不回去了。 ”裴晟倚着柱子，连眼皮都懒得抬，“本官头疼。 ”沈出莹冷笑：“大人方才在密道里杀人时，倒不见半点不适。 ”“此一时彼一时。 ”裴晟轻叹一声，好像多委屈似的，“醉仙楼太吵，你找个清净的客栈。 ”沈出莹盯着他微微颤动的睫毛看了片刻，伸手扣住他脉门，指下脉象平稳有力，哪有什么病态。 裴晟反手握住她手腕，借着她的力道直起身。 再把半个身子的力道压到她身上，沈出莹右肩一沉，险些没站稳。 “找客栈。 ”他低声说。 沈出莹真想直接松手，把这狗官扔在原地。 可裴晟身形晃了晃，竟真像是站不稳一般，脚步虚浮，连呼吸都带着几分紊乱。 沈出莹冷着脸，终究没撒手，架着他往最近的客栈走去。 一路上，裴晟身形微晃，活像个醉酒的贵公子，偶尔还不经意地往她肩上靠一靠，气得她牙痒。 到了客栈，沈出莹对掌柜道：“就一间了……公子您看……”沈出莹：“……”她现在是男人，两个大男人挤一间房没什么不好的。 她深吸一口气，摸出银子拍在柜台上，咬牙道：“那就一间。 ”掌柜嘿嘿一笑：“这一间乃是二品房，屋内摆设齐全，房间宽敞。 价格嘛……也就是寻常房间的五倍……”沈出莹：“……”奸商。 沈出莹半扶半拽地将裴晟弄进房间，一把将他扔在床榻上。 裴晟闷哼一声，仰面倒在锦被间，衣袍凌乱地散开，露出里面雪白的中衣领口。 她冷嗤一声，却还是转身下楼，向店小二要了碗醒神的汤药。 小二说这药苦的很，问她要不要加点糖糕化进去。 沈出莹想了想，点了点头。 小二嘿嘿一笑：“要加钱。 ”回来时，裴晟已经自己撑坐起来，正揉着太阳穴。 见她进门，他抬眸望来，眼底似有雾气缭绕，难得显出几分脆弱。 沈出莹将药碗递到他唇边，语气硬邦邦的：“喝药。 ”裴晟垂眸看了眼那黑漆漆的药汁，伸手握住她的手腕，就着这个姿势低头啜饮。 温热的唇|瓣不经意擦过她的指尖。 药碗很快见底，竟不见裴晟有任何反应，敢情刚刚小二是哄骗她的？沈出莹迅速抽回手，头也不回地往外走。 “去哪？”裴晟的声音从身后传来，带着药后的沙哑。 “楼下。 ”客栈一楼是吃食的地方，有十几张空桌子，晚上就闲置下来，沈出莹打算今夜在这里凑合睡一觉。 叩叩叩。 敲门声有序响起，门框被推开一条线。 沈出莹五感奇佳，裹挟地风缠着着一股难以言喻的怪味率先钻进他的鼻腔内，烛火被风压的几乎要灭掉。 沈出莹眉心皱起，抬头定眼一看，是一个高大瘦巴的男人，背上紧贴着一个女人。 都宵禁了，还会来什么人？柜台的人也是一愣。 不知道是不是力竭，男人腰弯的厉害，几乎佝偻着。 背上的女人凹陷的脸露|出来，下巴抵在男人肩膀一侧，身上披着一件粗布，显露|出嶙峋扁平的身体线条。 男人重重吸了一口气，上半身抬高了一点，被压的鼓起的肚皮在空松的衣服里撑出形状，他似乎这样这才有力气道：“住店。 ”女人失焦的瞳孔聚焦在沈出莹身上，起皮的嘴唇贪|婪地张开，口水吞咽不及浸|湿了男人肩膀上的布料，形成湿乎乎的一团。 像是饿极了。 掌柜的根本不敢让这种人进门，一脸紧张地搓着手道：“不巧，没有空房了。 ”男人从兜里掏出一快金子重复道：“住店。 ”掌柜的咽了一口唾液，迟疑地看了看男人：“两位，请吧，但是只有一间了。 ”沈出莹：“……”裴晟躺在床上，盖了两层厚褥子，正呼吸均匀。 或许是那碗药的缘故，他的意识迅速进入浅眠，梦起阴山那夜后回京的事情。 长安的雨下得绵密，他跪在殿外的地砖上，衣裳被淋得透湿。 殿内传来瓷器碎裂的声响，皇帝正在为北境六州赋税账目不清的事震怒，而他没有带回完整的寐仙。 “裴大人。 ”御前总管曾德全撑着伞过来，弯着腰手掌扫过他肩头的水珠，“虽说路上遭遇了东瀛矮子的伏击，但您还是带回了寐仙的躯体和一块太岁，圣上怎会真怪罪？不过是近日丹毒发作，心火旺了些”“是我的错。 ”裴晟应了应，雨水顺着他的下颌往下流，“圣上怪罪是应该的。 ”曾德全不动声色地将伞又往他那边偏了偏。 想起三年前，当时曾德全因弄错了皇帝服丹的时辰，被罚跪在冰天雪地里。 是裴晟路过时恰好提起，曾总管前日刚为陛下试过新丹，怕是寒气入体才记混了时辰。 皇帝想起这老奴才确实试丹后吐了血，这才饶过他。 “裴大人，圣上肝肺燥火，明日慈恩寺的高僧会过来给圣上清清心。 ”裴晟虚弱一笑道：“谢过曾公公。 ”“哎哟，你这真是折煞老奴了。 ”次日清晨，大慈恩寺的僧人入宫。 檀香飘出殿门，皇帝想起了什么，问：“景臣小时候是不是在慈恩寺住过？”曾德全接话说：“正是呢，裴大人在寺里求佛法，约莫有七年光阴，慧明大师还夸他有佛缘。 ”闻言，皇帝心里略有羡慕，叹息自己为俗世所累，甚至不能栖身于佛庙里。 又想起临近裴晟父母的忌日，终是叹了口气：“给裴卿双亲的灵前上三炷香。 ”顿了顿，“让他回去歇着罢。 ”曾德全一听，领了命，小跑到殿外，指着下人道：“还愣着干什么？还不快给裴大人扶起来！”几个小太监慌忙上前，脚步细碎急促，像一群受惊的雀儿。 曾德目光扫过裴晟膝盖处洇开的痕迹——那分明混着血丝。 老太监眼皮一跳，生怕跪出个好歹。 “仔细着点！”曾德全急得直跺脚，拂尘在空中甩出一道弧线，“裴大人要是有个好歹，仔细你们的皮！”裴晟起了高烧，在府内歇了小半个月。 病刚愈，临近父母祭日，他在祠堂守孝了七天。 这些日子一直浑浑噩噩的，睡不好。 还不等他再睡深一点，一阵暧昧的声响却从隔壁房间传来。 木床吱呀摇晃，混着女子低抑的喘息和男子粗重的闷哼，断断续续地透过薄墙，直往人耳朵里钻。 裴晟眉头微蹙，眼睫颤了颤，终究被这动静搅醒。 他半撑起身，额角还带着未散的睡意，黑发凌乱地散在肩头。 屋内微弱的勾勒出他微敞的衣襟和紧实的锁骨。 隔壁的动静越发激烈，床板撞在墙上的声音清晰可闻。 裴晟揉了揉太阳穴，低嗤一声：“倒是精力旺盛。 ”话音未落，窗棂处传来一声极轻的声响。 一道黑影无声翻入，玄鹰卫副使单膝跪地，铁甲在烛火下泛着冷光。 他垂首抱拳，声音压得极低：“大人。 ”裴晟嗯了一声，指尖有一下没一下地敲着床沿：“说。 ” 第十二章 待掌柜的脚步声彻底消失在客栈外，裴晟倚着廊柱，玄鹰卫的制式令牌在他指间转了个圈，道：“你不怀疑我？”沈出莹抽出袖中短刀：“大人昨晚根本就不在客栈吧？”裴晟亲手出面的案子定是十分要紧的，昨日下套捉了两个东瀛人，估摸还要顺藤摸瓜牵出更多大鱼来。 而且他对昨晚的事情一概不知情，要是他在客栈里，怎么也不会是这副茫然模样。 裴晟扬了扬眉，没说话。 两人一沉默，就不免显得客栈更安静，甚至能听见烛芯爆开的声响，那种静谧像是有实质的重量，沉甸甸地压在人的脊梁上。 现在的客栈让人很不舒服，即使身边没有人，却总感觉有什么东西在偷窥你。 一种阴湿，黏腻，贪|婪的眼神，让人觉得自己是一盘珍馐。 裴晟和沈出莹将这间客房的门又关上，把恶臭和腥膻味隔绝在内。 “名册。 ”裴晟朝沈出莹道。 周围没有其他人，沈出莹自然而然成为裴晟最趁手的工具。 沈出莹会意，从柜台处拿来名册。 按唐律，凡客栈接待旅客，必须查验身份并登记姓名籍贯。 若有违者，店主杖六十。 她翻开名册，上面的墨迹深浅不一，有些字迹工整清晰，有些却歪歪扭扭，像是醉酒之人所写。 更令人在意的是，本该填写籍贯的栏位里，除开裴晟和沈出莹，其他人籍贯的记录都写着同样的三个字。 母腹中。 沈出莹与裴晟对视一眼，皆是脸色一黑。 除了兽妖外，灵妖和尸妖都是极其罕见的，而能完美隐匿妖气，让人不为所觉，更是稀有。 更别说这种能寄生人体、快速繁衍的邪物。 若是让它们扩散到坊市之中，只怕不出三日，整个长安城都要沦为一座活死人窟。 裴晟反手一挥，客栈大门砰地紧闭，门闩自动落下。 “查人。 ”沈出莹二话不说，抬腿就踹开了第一间客房。 木门轰然碎裂，屋内一个男人正站在窗台看外面。 “姓名。 ”她冷声问道，指尖已经按在了刀柄上。 男人听到动静，缓缓转身，脸上带着诡异的平静。 他瞪了沈出莹良久，才道：“柏文。 ”这声音像是从很远的地方传来，每个字都带着奇怪的间隔。 沈出莹心里冒出一个念头：刚刚这个人是在学她说话。 沈出莹扫了眼名册，确认无误后，又踹开第二间。 “姓名。 ”“王维荣。 ”她挨个踹门，挨个核对，动作干脆利落，毫不拖泥带水。 裴晟则站在走廊中|央，手持名册，每确认一人，便用在名册上勾画一笔。 直到最后一间房——“空的。 ”沈出莹盯着空荡荡的床榻，眉头紧锁。 裴晟翻动名册，指尖停在最后一页：“少了一个，杜和青。 ”沈出莹靠在栏杆上，回忆了一下昨晚上的情况，说：“怀孕的丈夫，趴在背上的妻子，这两个人没有进名册。 因为男人给了掌柜的一块金子，掌柜的二话不说让人进去了，想来也不会记录在案。 ”裴晟抬头：“你觉得这对夫妻在这里作一个什么身份？”沈出莹思忖道：“父母？”青鸾司的人来的比想象中稍慢。 杜蒙说掌柜的虽气喘吁吁去报案，可是问话的文书都换了三四个，那掌柜的什么都不说，只缩在角落里一个劲念叨：“不行不行不行。 ”衙役们交换了个眼神，以为是碰见失心疯的了，也不想再管。 还是阿启说认识这个店家，以前让阿启借宿过一晚上，这才找到了地方。 只是不曾想，少卿大人也在这里。 甫一开门，少卿大人递给一差役玄铁令牌，道：“找金吾卫，全天全城宵禁。 ”那差役接过令牌，知道事情不妙，驾马急哄哄冲了过去。 众人皆疑。 裴晟目光扫过众人，简单介绍了一下死者的情形，夜里发生的事情，案件的疑点和一定要注意的忌讳。 “第一，我们怀疑那男人肚子里的东西是会寄生的，他应当在生育。 那些生育出来的东西会依附在人的身体里，剥夺意识，侵占领地。 ”“第二，被寄生应是有一定条件的，妖物会化作你所熟悉的人，问你，可不可以到你屋里去。 ”“第三，这客栈里的其他人都已经被寄生了，但是闻不见妖气，诸位暂时不要也不能动手。 ”青鸾司的差役们互相交换了个眼神，其中一人低声道：“闻所未闻，实在诡异。 ”杜蒙越听越觉得渗人，余光不自觉斜向屋内缝隙。 那里两具尸体静静地躺着，腹部诡异的绛紫色在晨光下显得格外刺目。 空气中弥漫着一股若有若无的腥气，混着铁锈的味道。 他定睛一看。 “舅舅！舅妈？”杜蒙的嗓音陡然拔高，整个人像被雷劈中般狠狠一颤。 他往前冲了两步，又在门槛处硬生生刹住脚，手指扒着门框。 沈出莹一愣：“你家亲戚？”杜蒙的声音哽住，眼眶发红，手指无意识地揪紧了衣摆：“上个月的时候，裴大人准了我的假。 我阿母生病，身体不太好，我就回家了一趟，给家中老母接回长安。 当时在家里替我照顾老母的就是舅舅舅妈，我买了东西去看望他们，他们明明身体爽朗，精神也好……”说着说着，他恍惚间又看见那日的场景。 舅舅在院子里劈柴，见他来了，笑出一脸褶子：“哟，小蒙回来啦？家里有本事的回来了！哈哈哈！”杜蒙脸一阵烧得慌。 “小蒙，来都来了，还带什么东西？”舅妈端着刚腌好的梅子从灶房出来，围裙上还沾着糖霜，闻言瞪了丈夫一眼：“少说孩子几句！我腌了点酸甜梅子，给你装些待到长安去。 你到地方了不要小气，跟人家都分点，处好关系。 ”杜蒙跟着舅妈往地窖走，路上忍不住问道：“舅妈，我在回村的路人听人说了，你们家有喜了……是小男孩还是小女孩啊？”舅妈用手给他胳膊上轻轻抽了一下：“瞎想，还没怀上呢。 ”“啊？是谣传啊？”杜蒙失望地耷拉下肩膀，“我还想抱个娃娃呢。 ”舅妈一笑：“倒也不是全谣传。 前些日子隔壁村来了个游方大师，灵验得很。 我跟你舅舅去看了看，那大师说我们命里该有后，经他调理，肯定不止一胎！”杜蒙一喜：“是嘛！那我能抱好几个娃娃了。 不过，也不是越多越好，还得看舅妈的身子骨怎么样。 生多了伤身子就不好了。 ”舅妈给杜蒙找了个大蓝子，一捧一捧往篮子里放：“我这手是干净的，我就直接给你装了，别嫌脏啊。 ”“不会不会。 ”杜蒙站在一旁，随口问，“那大师叫什么名字啊？”“不知道全名，只知道姓麻，麻子的那个麻。 说药是从西南的凤凰古城来的，珍贵的很。 ”杜蒙收了东西，心想这药肯定不便宜，暗暗给舅妈塞了点钱，怕被发现，着急忙慌地走了。 谁曾想，再一见面，竟是天人永隔。 沈出莹简单安慰了杜蒙，她其实不太会讲温柔话，但是硬说总是能蹦出来几句的。 裴晟又下了几道令。 青鸾司差役们迅速领命，一队人在客栈周围布下肉眼不可见的术法屏障。 有人取出绳索，沿着门槛缠绕，绳结处缀着细小的银铃，稍有风吹草动便会发出刺耳警报。 另一队人挨个踹开房门，将屋内的人聚众绑了起来，嘴巴里塞上布条，捆在一楼。 看来他们猜的没错。 杜蒙的舅舅舅妈受到歹人蛊惑，想添丁发财，为家里香火兴旺而着了道。 那人不知道用了什么法子，将某种胎养的灵妖寄生到了舅舅肚里。 活人为皿，血肉为饲。 两人夫妻一体，他们必须共同抚养这些灵妖。 那些寄生在腹中的幼小生命，对父母有着近乎偏执的依恋。 这是幼儿体的灵妖对父母的原始渴求。 它们用某种方法将夫妻俩牢牢捆缚在一起，不可分离。 一般的灵妖在幼小时候并不愿意离母体太远，它们会本能地寻找温暖安全的地方筑巢。 很少有不安分的。 金吾卫的动作很快，丘将军雷厉风行的名声让百姓纷纷避让。 正午的阳光下，街道转瞬肃清，只余玄甲反射的冷光。 沈出莹眯眼看着金吾卫挨户搜查。 灵妖最棘手之处，就在于它们平日里与常人无异。 可能蹲在茶肆二楼听曲，可能混在绸缎庄挑布料，甚至就站在围观人群里踮脚张望。 事情坏就坏了这里。 沈出莹指尖轻叩刀柄，目光扫过空荡的长街。 日光刺眼，却照不透灵妖藏匿的踪迹。 她凝视着虚空中某处，意识随着思绪飘散。 记得师父告诉她，你再学习如何识妖辨妖都不会比一种生灵学的更好。 “妖。 ” 第三章 副使上前，凑到裴晟耳边。 沈出莹看见副使的嘴唇快速翕动，裴晟原本含笑的眉眼凝住。 “当真？”裴晟目光从沈出莹身上滑到青桐身上，“折损了多少人？”副使悄声说了个数字。 裴晟蹙眉，轻轻“啧”了一声，他朝沈出莹道：“事已至此，还不束手投降？”雨幕中，沈出莹的指尖在剑柄上紧了又松。 僵持几秒后，她扬手，剑柄在空中划出一道弧线，当啷一声落在远处的泥水里。 裴晟往前走了几步：“第一个问题，你为何要救她？”“几年前，受恩于某位无名寐仙，救她为承诺，不为她。 ”“师承？”“山野小派，说出来怕污了大人的耳朵。 ”就在这时。 青桐的手指细微动了动，喉咙发出一声呻吟。 裴晟余光捕捉到，立刻看过去。 只见青桐一头白发，喘息却渐渐平稳，眼里的银光如潮水般退去，露出几分清明。 寐仙的状态是不可逆的，这说明青桐刚刚根本没有失控。 怎么会？在裴晟注意力分散的刹那，沈出莹袖中暗藏的烟丸猛地砸向地面。 “砰”的一声，银灰色的烟雾瞬间吞没了三人身影。 雨水很快将银灰色的烟雾涤荡干净。 副使看着站在原地不动的裴晟，忍不住唤了一声：“大人？”裴晟目光仍停留在沈出莹消失的方向，闻言，方才回神道：“怎么了？”副使提醒道：“大人不追吗？”裴晟不解起来：“追什么？姓甚名谁长什么样子都不知道，不一定与我登对。 ”副使：“……”大人到底在想什么？为何我听不懂？算了，琢磨也琢磨不明白。 副使：“大人，那寐仙……”裴晟瞥了一眼这一地的血污：“不是有条胳膊吗？带回去，反正还会长。 ”副使又道：“那圣上那边该怎么交差？”“你刚刚说东瀛人也来抢寐仙，还弄伤了数十个玄鹰卫，把罪安他们脑袋上吧。 ”“是。 ”陇西郡·渭源县废弃茶马司。 这里官道早已改道，只剩几间漏雨的瓦房和半截塌了的马棚。 幸运的是，灶台是现成的，井水还能用，勉强够二人生活。 沈出莹照顾了青桐大半个月，青桐的断臂处已经慢慢恢复，起初只是团模糊的肉芽，后来渐渐分出五指。 现在除了不能提重物，其他跟正常人的胳膊没什么区别。 断骨重生的痛苦与骨肉分离的痛楚，竟不知哪个更叫人煎熬。 青桐躺在草席上，看着沈出莹为她换药时微蹙的眉头，心头涌起一阵酸涩的暖意。 “多谢”她轻声说道，眼瞳里映着对方模糊的轮廓。 她甚至不知道这个救命恩人的真名，除了“捉妖师”这个身份外，对沈出莹一无所知。 每当沈出莹背过身去煎药时，青桐都会偷偷凝视她挺直的背影。 那种预感越来越强烈，等自己的伤好了，这个沉默的救命恩人就会像来时一样，悄无声息地消失。 果然如青桐所料，在一个雾气蒙蒙的清晨，沈出莹收拾好了行囊。 “我给你安排了去处。 ”她将一封信放在草席旁，“陇西有座净慈寺，虽偏僻却清净。 圣上信佛，不会有人去佛门净地搜妖。 而且你若是把白发一遮，旁人根本看不出异常来。 ”青桐攥紧了盖在腿上的薄毯。 她早知道会有这一天，却还是忍不住问：“那你…接下来要去哪？”“缉妖司。 ”“什么？”青桐多少有些震惊。 那个差点要了她们性命的地方？但她聪明地没有追问，只嘱托恩人要照顾好自己。 最后，沈出莹给青桐留下一些盘缠，不过晌午已经匆忙离开。 一天一夜后，沈出莹赶回长安。 她背着包袱穿过熙攘的西市，刻意避开官道，从小路走，却还是被缉妖司门前的人群堵住了去路。 照壁前挤满了看热闹的百姓，正对着新贴的招贤榜指指点点。 估算着时间，缉妖司也该招新了。 “让一让。 ”她压低嗓音，手肘巧妙地在人缝中开路。 “哟，这小郎君急什么？”有个挑担的汉子被她撞到，正要发作，却在看清他面容时愣住。 少年人清俊，肤色偏白，有些女人相。 正是女人们爱好的小白脸模样。 “好生白净”卖花娘子的团扇半掩着唇。 沈出莹充耳不闻，指尖已经触到告示边缘。 纸面还带着未干的浆糊，被她整个揭下，围观人群骤然安静。 “诶诶诶，还让不让别人看了？”络腮胡的镖师朝地上啐了一口，骂道：“莽夫！我呸！”花娘子“唰”地合拢扇子：“有本事你也长这副俊模样？”镖师翻了个白眼，表示不跟女人一般见识。 沈出莹避开熙攘人群，细细查看告示一条条罗列的要求:年十六至四十，身家清白通晓《妖物志》《山海经》辨妖气、破幻术还有其余俸禄待遇，武试内容，时间地点云云。 她上下扫了一眼，将重要信息熟记于心，正思忖间，眼前忽然浮现那日崖边的绯色官袍。 大理寺少卿总不至于亲自过问招录杂事。 应当不至于这么倒霉……大理寺的朱漆大门在晨雾中肃穆。 台阶上排着蜿蜒长队，都是来应征缉妖司的。 缉妖司是先帝特设，隶属于大理寺，专司那些说不清道不明的案子。 自开元盛世以来，这皇城根下的浊气便一日重过一日。 妖物最是乖觉，趁着人心浮动时，便混迹市井，化作人形。 队伍中有抱剑而立的侠客，也有闭目捻诀的道士。 沈出莹裹着件半旧的灰布衫，站在队头，脚下碾着一粒石子，骨碌碌地滚过来，又骨碌碌地滚过去。 “嗒”的一声，沈出莹踢开碎石，心中默算时辰，暗忖考官可能问寻之事。 忽闻身后人声骚动，回首间，一道瘦高身影已蛮横挤至身前。 “让道。 ”那人头也不回，语气轻慢。 沈出莹皱眉，抬头打量——这人穿着刻意做旧的衣裳，却仍能看出是官家子弟的样式。 他站姿松散，脖颈微昂，活脱脱是横行惯了的京城纨绔子弟。 “这位兄台，队尾在后面。 ”她伸手轻叩对方肩头。 那人侧目，易容后的面容平平无奇，眼中倨傲却藏不住。 他上下扫了沈出莹一眼，嗤笑一声：“小兄弟，你这身板，进了缉妖司也是枉送性命，不若让我先行，省得耽误时辰。 ”“排队。 ”沈出莹不退不让，”或者我帮你排，用脸着地的那种排法。 ”对方眯了眯眼，似乎没想到他敢顶撞，语气渐冷：“你可知道我是什么人？”“不知，脸易容了。 ”沈出莹淡淡道，“易容了还要别人猜，什么怪癖。 ”这话似戳中痛处，对方骤然变色，猛地推来：“找死！”沈出莹没硬接，只是侧身一让，同时足尖悄无声息地往前一递。 “你！！”那人推空的力道收势不及，又被绊了个正着，竟直挺挺往前扑去。 眼看要摔个嘴啃泥，慌忙间抓住前面人的衣带才堪堪稳住。 被拽的壮汉抬头怒目而视，他顿时气红了脸。 沈出莹负手而立，唇角勾起一抹清晰的弧度。 那人又正欲发作，这时……“吱呀”一声。 朱红色大门徐徐敞开，人声顿寂。 一人率先从门内迈出，眼如寒刃，目光冷冷扫来。 鸦羽睫下眸光沉沉，却又在深处凝着点星芒似的光。 一副谪仙相，偏生九幽寒。 队伍中有人惊呼：“这是少卿大人……”沈出莹暗暗一惊，之前在阴山天色深沉，根本没看清裴晟的模样……只一个照面，方才还嚣张的纨绔顿时面如土色，身体僵住，随即仿佛反应过来，缩着脖子想往队尾钻。 沈出莹眼疾手快拽住他后领：“兄台别走啊，不是要插队吗？”别走别走，千万别走！你走了我怎么办！“放开！”纨绔急得声音都变了调。 “我让你插队，你别动了。 ”沈出莹扯着对方后领，急道。 纨绔以为沈出莹是在明里暗里羞辱他，急得脸上青红交加，差点一口老血吐出来，偏生还挣不开他！纨绔心说我哪里受过这种委屈？！裴晟目光扫过这场闹剧，在沈出莹脸上停留一瞬，唇角几不可察地扬了扬，径自走向录名处。 仪门后，录名处摆着一张榆木案，案后坐着两个人。 左边是个精瘦身板黝黑皮肤的年轻人，架着一口洛阳腔：“各位到这边来！”案桌右边则是裴晟，其人肤色极白，却非文士苍白，而是像鞘中刃，雪里松，冷而沉。 他膝上伏着只黑猫，肥得惊人，皮毛油亮如缎。 那猫尾尖偶尔一勾，缠住他半露的腕骨。 “姓名？”录名人也不抬地问道。 “刘、刘……”纨绔觑着裴晟的神色，支支吾吾。 裴晟轻笑一声，道：“下一个。 ”录名人对着纨绔歉意一笑，复述道：“下一个！”纨绔气急，却不好发作，指节攥的青白一声不吭往队尾去了。 沈出莹缓步上前，在案前站定：“大人好。 ”录名人刚要开口，裴晟先一步道：“姓名。 ”“在下吴兴人，名叫沈七。 ”沈出莹脸不红，心不跳道。 她报的是母家姓氏与行第。 六年前那场灭门惨案后，“沈出莹”这个名字就随着沈氏满门一起葬在了乱葬岗。 裴晟凤眸微眯：“吴兴沈氏？”“大人明鉴，在下是沈家远支，自幼长在陇西。 ”沈出莹拱手。 “年岁几何？”裴晟问。 “一十有九。 ”沈出莹垂眸作答。 “婚配否？”裴晟一手顺着黑猫的毛，忽然话锋一转。 沈出莹一时间拿不准裴晟是什么意思，只好咬了咬牙，如实告知：“未曾。 ”闻言，裴晟似乎敛去兴致，又成了录名人身旁一散人。 录名人于是朝沈出莹解释道：“我们缉妖司年年招新纳贤……新人一半都会折在第一年，因而我们更加倾向于录用无亲无故之人。 ”出身平凡，无亲无故，沈出莹自觉已经踏入第一条门槛了。 “刚刚是我误会大人了，在下愚钝。 ”沈出莹顿了顿，继续道：“家父家母在世时，曾以捉妖为生，小人常年跟在父母身边奔波，略懂些捉妖之术。 ”略有本领，小有所成，第二道门槛也轻松踏入。 然而，就在这时，异变陡生。 黑猫倏地从裴晟膝头跃起，肥硕的身躯在半空划过一道弧线，稳稳落在榆木案上。 录名人吓得往后一仰，惊呼出声：“猫大人今日怎么……”不由分说，黑猫已扑向沈出莹！她下意识抬手，黑猫竟顺着她手臂攀上肩头，油亮的黑毛蹭过下巴，猫爪在她衣襟上踩了踩。 沈出莹硬着头皮去接，猫黑就着她臂弯里打了个滚，露出雪白的肚皮，还颇为谄媚地叫了一声。 这一幕让周围的人群都惊呆了，纷纷投来惊异的目光。 录名人侧头看向身边人：“少卿大人……”“沈七，”裴晟眸光微动，漆黑眼眸盯着沈出莹，悠悠开口，“你为何想要加入缉妖司？”沈出莹感到黑猫的尾巴尖在她腕间轻轻一勾，那触感让她心尖微微发颤。 一种莫名的直觉涌上心头：她不能说谎。 第四章 沈出莹抬眼看向案桌后的少卿大人，晨雾在他眉宇间结了一层薄霜。 她恍惚间想起六年前那个雪夜——乱葬岗的野狗撕咬着冻硬的尸体，咯吱，咯吱。 她蜷在尸堆里，十指抠进冻土，血水浸透单衣，结成了冰。 一路上，山道上的雪都混着血。 她竭力到山脚时，撞见一座新坟，碑前供着几块冻硬的糕饼。 沈玉莹回味这那股生涩的味道，不动声色地后退半步，拱手道：“回大人，听说缉妖司月俸四十两，管三顿饭，还包住。 ”录名人瞪着黄豆大的眼睛：“就为这个？”录名人名叫杜蒙，洛阳县人。 家里一点也不富裕，几年前年少有为的大哥被妖怪迫害，音讯全无。 老母身体抱恙，杜蒙只好担起家里的担子，走了大哥的老路，进缉妖司。 临行前，老母特意告诉杜蒙，不要落人笑话，学学大哥，嘴里要常说“匡扶正义”，“救济百姓”，“为天下大义”。 杜蒙不解问：“为什么？”老母瘦的凹陷的脸笑起来：“虽说都是狗屁，城里人都吃这一套！”却见沈出莹神色坦然，明目张胆道：“嗯，家里穷。 ”杜蒙神色闪烁地看了一眼沈出莹，想起他说自己亲人俱逝，这种市侩的回答大约是无人教化的缘故。 如此想来，杜蒙不但理解，还心生出同情来。 沈出莹心依旧悬着，不知这回答有没有满少卿大人的意，也不知他还要问什么。 裴晟的视线赤裸，沈出莹感到一种毒蛇滑过背脊的冰凉黏腻感。 好一会儿，裴晟在杜蒙耳边说了些什么，杜蒙连连点头。 随即，杜蒙对沈出莹道：“你被录用了。 ”黑猫管杀不管埋，约莫刚刚的动作消耗他稀松平常的修为，一坨肥硕的身体已经窝在沈出莹怀里睡下了。 裴昇默不作声，沈出莹走也不是，留也不是，只好眼观鼻鼻观心地站在裴昇身边。 杜蒙录名刷下来一批人，留下一批人，途中又放弃一批人。 过了多半个时辰，队伍已经不剩几个，刚刚与沈出莹冲撞的纨绔垂头丧气地撇在队尾，他有几次想直接离开，但最后又生生忍住。 纨绔又一次到录名案前。 杜蒙动了动酸痛的肩颈，问：“名字。 ”纨绔张了张嘴，露出一个苦笑：“刘……”裴昇听了这话，冷冷地剜了他一眼：“你姓刘？”纨绔的神经随着裴昇的话绷紧到了极致，脸上的那点苦笑也不见了：“崔望，崔子盼。 ”裴昇眉头微微蹙起来，朝杜蒙道：“杜录事，此人永不录用。 ”崔望哑然，肩膀立刻就塌了下去，连着整个人都矮了三分。 他不敢答，只能眼睁睁看着裴晟离去。 沈出莹抱着睡得正酣的黑猫，迟疑一瞬，还是抬脚跟了上去。 她低着头正注意着不能把猫晃醒，没留神前面的人顿住脚步，险些一头撞上那袭玄色衣袍的后背。 沈出莹跟着裴晟穿过回廊，裴晟越走越急，似要把她狠狠甩在后面一般。 “大人”沈出莹小跑着跟上，刚想开口，却见裴晟倏地转身。 “沈七。 ”裴晟微微俯身，眼底闪过一丝促狭，“本官可是正经人家的公子，你这般尾随，怕是不妥吧？”树影浮浮沉沉，在他轮廓上投下细碎的光影。 裴晟说话时唇角微扬，偏又端着副正经神色。 沈出莹没见过这么不要脸的，怀里的黑猫恰在此时伸了个懒腰，肉垫啪地拍在她手背上。 她咬牙道：“是大人贵人多忘事。 ”裴昇挑眉，指尖轻轻点了点黑猫的鼻尖。 黑猫懒洋洋地“喵”了一声，拖起肥胖的躯体，往地上一跃，另找个舒坦地方睡觉去了。 黑猫在沈出莹身上呆了太久，又是实打实地重，沈出莹两只胳膊酸痛无比，还微微泛着麻。 “是本官不对。 ”裴晟似乎终于良心发现，他又往沈出莹靠近几分，薄唇微启，“想要本官如何补偿你？比如透露给你一点明日考核的消息？”“大人说笑了，要真说补偿，小人斗胆要些钱两。 其余的，不敢奢望。 ”沈出莹才不上当。 不作弊就能夺得第一的事情，为什么要投机取巧。 裴晟侧身，微微俯首，薄唇几乎贴在她耳畔，嗓音压得极低：“明日猎妖，数量多者胜，最好用弓弩。 ”他修长的手指虚握，做出持弩的姿势，指尖不偏不倚地抵在她咽喉处。 冰冷的玉扳指擦过肌肤，激起一阵细微的战栗。 “而且猎到大妖者，优先晋级。 这消息能卖出几两，全看你本事。 刚刚来报名的都有哪些人，我想你都记下了吧。 ”沈出莹没有后退，反而微微仰起脖颈，让那虚抵的“弩箭”更贴近自己的咽喉。 她唇角勾起一抹浅笑，眼底映着晨光：“这些消息明日诸位同僚一来便知，根本不值几个钱，大人不要再戏弄属下了。 ”“同僚？”裴晟收回手，“我有说过你需要考核么？你已经是缉妖司的人了。 ”沈出莹眼睫轻轻地颤动，略感诧异。 裴晟随手从袖中取出一枚玄铁令牌，轻轻抛给沈出莹。 “去找杜录事报到。 ”沈出莹接住令牌，揣进怀里。 事情来得太顺利，她总觉得其中必有蹊跷。 但眼下顾不上那么多，她道：“多谢大人栽培，属下定不辜负大人厚望。 ”裴晟唇角微勾，带着几分玩味的神情将她从头到脚扫视一遍，那目光活像是在看一只即将踏入陷阱的猎物。 他临走时还意味深长地撂下一句：“可别让杜录事久等。 ”杜蒙正在大门伏案整理文书，听到脚步声抬头，一见她手中的玄铁令牌，眉头便微不可察地跳了一下。 “大人分我来巡夜队。 ”沈出莹将令牌递上。 杜蒙瞧他年纪轻轻，一张俊脸还没被生活摧残过，而且甚至现在连老婆还没谈上，不忍道：“小|兄弟，若不是特别缺钱其实也不一定要来缉妖司，这里工作又危险，死法又惨。 而且大理寺库房清扫打点，文书抄录也是很缺人的……”“在下就是想来缉妖司。 ”沈出莹见他滔滔不绝，连忙道。 杜蒙又看了她一眼，欲言又止，最终只是摇摇头：“跟我来吧。 ”杜蒙抱着一沓文书他领着沈出莹往偏院走，穿过几道走廊，再往里走，最后停在一间低矮的厢房前，推开门。 里面横七竖八躺着几个满身血污的人，有人断臂上缠着渗血的布条，有人脸上还带着未愈的爪痕。 角落里堆着几套残破的差役服，上面沾着可疑的黑红色污渍。 “巡夜队的弟兄们。 ”杜蒙干巴巴地介绍，“昨晚折了三个，你是来补缺的。 ”沈出莹的目光缓缓扫过屋内的伤员，鼻尖萦绕着浓重的血腥味和药草苦涩的气息。 她明白了——这哪里是什么巡夜队，分明就是缉妖司的“人|肉盾牌营”。 杜蒙见她神色，又压低声音补了一句：“现在走还来得及。 ”角落里传来一声嗤笑，一个脸上带着爪痕的汉子撑着坐起身：“新来的？看着细皮嫩肉的，能挨几下？”沈出莹没答话，径直走到空着的铺位前，将包袱往床板上一放。 一旁的伤员砸吧嘴道：“哥们，不是我说你。 你这岁数，老婆还没讨吧？大好青春，何必急着往阎王殿里钻？”角落里那个脸上带爪痕的汉子噗嗤一笑：“老赵，你这话说的！人家说不定就是来讨老婆的！"他故意朝沈出莹挤眼，“咱巡夜队别的不说，寡|妇认识的最多！”满屋伤员顿时哄笑起来，有人扯到伤口“哎哟”一声，还不忘补句：“李三姐上回还问我这里来没来新人呢！”杜蒙看着这群嬉皮笑脸，苦中作乐的伤员。 无奈，板着脸说了几句，又拉过沈出莹嘱咐了几句。 “别看他们整天没个正形，其实都是苦命人。 干这行的，不是家里有重病的爹娘要养，就是欠了还不清的债。 但凡有其他出路，谁愿意把脑袋别裤腰带上干活？”他拍了拍沈出莹的肩膀：“不过你放心，他们不会为难新人。 在这鬼门关前打转的人，最懂得互相照应。 ”沈出莹点了点头，杜蒙见没什么其他的事，就自己先走了。 “新来的，为啥想不开来这儿啊？”脸上带爪痕的汉子一边往腿上缠绷带一边问。 “裴大人安排的。 ”沈出莹刚说完这句话，屋内的笑霎时间就凝固了。 原本热闹的屋子瞬间安静。 几个伤员互相交换着眼色，有人默默把伸出去的手收了回来，还有人不动声色地往旁边挪了挪。 那汉子干笑两声：“啊裴大人啊”他挠了挠头，对旁边的人说，“老张，我伤口好像裂开了，帮我看看？”角落里传来窸窸窣窣的响动，有人小声嘀咕：“啧啧啧，好惨呐。 ”沈出莹站在屋子中|央，对众人刻意的疏离浑不在意，这样反倒省了应付人情往来的麻烦。 她自顾自地整理床铺，将短刀放在枕头下边。 熄灯前，隔壁床的瘦小少年回屋，躺在床上翻了身，他这才注意旁边的空床多了一个人。 他对沈出莹道：“怀远坊有口井，连着好几夜传出女子哭声。 金吾卫的人不敢靠近，青鸾司那帮老爷们断定是蟾妖作祟，要我们隔日夜晚子时去投撒金粉。 ”“知道了。 ”沈出莹顿了顿，补充道，“多谢。 ” 第五章 第二天清晨，巡夜队的其他人早已各自领了差事散去，竟无一人来带沈出莹这个新人。 这时，她注意到隔壁床那个少年也还没走。 他看上去不过十六七岁，瘦削的身形裹在宽大的玄色制服里，显得格外单薄。 少年正蹲在廊下，用一把小刀削着木棍，动作娴熟。 “喂，新来的。 ”一个路过的队员朝沈出莹努了努嘴，“那小子叫阿启，别看年纪小，在咱们这儿呆得最久。 据说身上有真本事，可惜……”沈出莹：“可惜什么？”“可惜是个弑亲的狼崽子。 ”那人撇撇嘴，“三年前亲手杀了抚养他的老丈，要不是裴大人发话，早该问斩了。 ”阿启似乎听到了议论，手上的动作顿了顿，却始终没有抬头。 沈出莹听完这番闲话，脸上连一丝波澜都没起。 怪不得昨天那些人对她这么不待见，大概以为自己身上也有见不得光的事情，没人要了，才求了裴晟进巡夜队。 既然都是被排挤的，搭个伴正好。 她走到阿启身边，蹲下身，随手捡起一根木棍，学着他的样子削了起来。 阿启没抬头，但手上的动作明显慢了几分，似乎在等她开口。 “我们起这么大早，是要去做什么？”沈出莹问，“没人告诉我，我只能来问你了。 ”“今天有新人考核，我们要去协助。 ”“好，我跟你一起吧。 ”阿启终于抬头看了她一眼，眼神里闪过一丝诧异，但很快又归于沉寂。 远处几个队员见状，互相交换了个眼神，有人嗤笑一声：“得，两个怪胎凑一块儿了。 ”朝阳正好时，沈出莹跟着巡夜队来到城西猎场。 猎场上早已列着五十余名参加考核的新人，个个身着轻甲，腰佩制式长刀，肩上挂弓弩。 “记住，”看见紫烟信号就进山捞人。 ”阿启道，“不用在乎雾里的妖物，不会伤到我们的。 ”沈出莹挑了挑眉。 这差事倒是轻松，几乎没什么压力。 她点了点头，正想调侃两句，校场上忽然一片骚动。 观战台上传来一声铜磬声。 裴昇不知何时到的，正倚在朱漆栏杆边把玩一枚箭簇。 一张乌沉沉的巨弩垂在裴晟膝边。 弩身通体漆黑，弓臂足有三尺余长，非千斤之力难以拉开。 阿启不自觉地咽了咽唾沫。 他认得这武器，是缉妖司镇司之宝，据说自先帝年间就极少有人能独自张弦。 可此刻裴昇单手抚过弩身，修长的手指搭上弓弦，竟轻轻松松就将这凶器拉至满月。 “嗖！”随着这一声击磬余音消散，场中令旗猛然挥下。 考核开始了。 身边几个玄鹰卫小声议论：“怪事，裴大人往日从不露面”沈出莹嘴角扯出一丝冷笑，心想这人当真是阴魂不散。 她转身正要进山，余光却瞥见裴晟的目光穿过人群，正若有所思地落在她身上。 她置若罔闻，拽过阿启的衣服往林里钻。 山林里起初安静得出奇，连一丝妖气都嗅不到。 阳光透过树隙斑驳地洒下来，四周静得能听见远处新人紧张的呼吸声。 渐渐地，雾气开始在林间弥漫。 起初只是薄薄的一层，像轻纱般缠绕在树干间。 但随着时间推移，雾气越来越浓，妖气也随之加重，仿佛四面八方都潜伏着看不见的妖物。 “不对劲，我们上树。 ”沈出莹抬手拽出阿启的衣袖，“别把我们误伤了。 ”两人利落地攀上一棵粗壮的云杉。 沈出莹站在高处的枝桠上，眯起眼睛仔细扫视着林间晃动的人影。 阿启站在她身旁的树枝上，欲言又止地看着她专注的侧脸。 不等阿启来问，沈出莹道：“人数不对。 ”阿启皱眉：“人都四散开来，你怎么数得清？”“多一个人我说不出来，”沈出莹的指尖按上树干，“可是多了十几个。 ”她指向东南方向：“那边本应有五个人，现在至少有七个。 ”阿启顺着她指的方向望去，浓雾中确实能看到模糊的人形在移动。 但雾气太重，根本分不清谁是谁。 “这里是幻阵，出现什么都很正常。 ”阿启道。 远处又传来几声惨叫，夹杂着兵刃碰撞的脆响。 沈出莹手指在干燥的树皮上敲击了两个，话头忽地一转：“我估摸你也就十六十七？你打算一直在巡夜队……”“小心！”阿启拽着她往旁边一闪。 一支箭矢擦着沈出莹的发梢钉入树干。 浓雾中，隐约可见几个扭曲的人影正朝他们所在的方向移动，动作诡异得不似人类。 那些雾气里影影绰绰的身影，分明端着一样的弓弩，穿着考核统一的轻甲，应该是模仿新人的造物，乍一眼看不出与真人的区别。 这俨然是另一种镜花水月。 “以前缉妖司也是这样考核新人的吗？”沈出莹问。 阿启摇头：“以往只有妖。 ”沈出莹内心发笑。 裴晟这是对她那一记镜花水月印象深刻，如今竟在幻境里玩起了以假乱真的把戏。 “紫烟信号起了七道。 ”阿启低声道，指向东南方几缕正在消散的紫烟。 两人跃下树干，开始按规程回收伤员。 第一个找到的是个满脸泪痕的少年，裤管湿了大半，手里还死死攥着未点燃的紫烟筒。 余下的不比这少年好多少。 沈出莹让这群惊魂未定的新人们排成一列，每个人的手都搭在前一人的肩上。 “闭眼。 ”她简短地命令道，“无论听见什么，都不准睁开。 ”阿启默默站在队尾，警惕地扫视着四周逐渐浓郁的雾气。 那些被妖气侵蚀的傀儡仍在林间游荡，动作僵硬却执着地搜寻着活人的气息。 沈出莹和阿启一前一后，带着这群闭眼的新人缓慢而顺利地穿出了山林。 当最后一人踉跄着踏出林边界线时，晨光已经驱散了雾气，四周恢复了平静，仿佛方才的诡异景象只是一场幻觉。 新人们终于被允许睁开眼，一个个面色惨白，腿脚发软，有几个甚至直接瘫坐在地上，大口喘着气。 “去杜录事那里报姓名，划去考核名册。 ”沈出莹语气平淡，指了指不远处临时搭建的登记处，“然后就可以回去了。 ”那几个新人垂头丧气地挪到杜蒙面前，声音低弱地报上自己的名字。 杜蒙在名册上划去他们的记录，让他们明年再来试试。 最后新人丧气地转身离开，背影透着不甘和劫后余生的庆幸。 沈出莹目光扫过空荡的将台，确认裴晟已不在场，绷紧的肩线这才微微松弛下来。 阿启走到杜蒙身旁，声音压得极低：“裴大人去哪里了？”杜蒙喝了口茶水：“回宫里了吧……这一个月，大人三天两头往宫里跑，来去都跟阵风似的。 ”沈出莹状似无意道：“这些大人物一天天地能有什么事？”杜蒙咂了口茶沫子，压低声道：“说是东瀛使节来觐见，宫里正设宴招待呢。 不过每回这帮倭人一来，民间准得出点幺蛾子。 ”“听说一个月前阴山那边也有妖物作祟，官家派兵在林子里搜了一个月都没逮着人，最后不得不调玄鹰卫出手”她抬眼看向杜蒙，“该不会也和东瀛人有关吧？”杜蒙闻言，脸色微变，下意识左右看了看：“东瀛人觊觎那妖物，在阴山设伏，还好大人神通广大，没让那些人得了手。 只是那日急急回宫，禀告圣上之后，大人回来就病了，休养了大半个月，肯定是那倭人作祟。 ”沈出莹闻言，眸色微动，却不再多问。 她那次在阴山，虽说是与玄鹰卫动手了，这不假。 但她并未下杀手，仅仅让对方暂时失去对战能力。 况且，她的镜花水月一真一假，分身撑不了太久就会化形。 玄鹰卫若是在她那具假身上讨到什么伤，这实在不合理。 莫非阴山真有东瀛人介入？不及细细思量，她与阿启重新踏入山林，将剩余几个弃权的新人带出。 日影西斜，转眼已近子时。 巡夜队本应五人同行前往怀远坊，撒金粉。 金粉并非真金粉，没有那么奢侈，只是颜色好看，像金。 对付小妖一般就用这个。 刚拐过街角，那三人便挤眉弄眼地推说尿急。 “我们去去就回，肯定不让你们两个人单独行动。 ”领头的汉子一脸歉意暗巷里钻，另外两人也一溜烟没了影。 沈出莹望着他们消失的背影，蹙眉道：“他们经常这样？”阿启声音有些发闷：“不是的，很少这样。 ”沈出莹侧头看着他：“让你冲到最前面，领着跟你一样的俸禄。 ”阿启抿了抿唇：“三年前，裴大人将我从死牢里提出来说，如果我能在巡夜队干满三年，他答应让我进玄鹰卫。 ”闻言，沈出莹想起来有人说阿启已经快要满三年。 所以他不在乎被排挤，不在乎多干活，甚至不在乎那些同僚的冷眼与嘲笑。 因为在他眼里，这些人不过都是过客。 而过不了几天，他将踏上新的路途。 沈出莹想了想：“挺好的，祝你顺利。 我也不会在巡夜队多呆，估摸会去青鸾司。 ”两人沿着坊墙的阴影线前行。 那口水井就在坊中的老树下，井沿上布满青苔，在夜色中泛着幽幽的湿光。 阿启蹲下身，正要撒下金粉，沈出莹伸手按住他的手腕。 井底传来一声清晰的、女子的轻笑。 第十章 却见裴晟正懒洋洋地倚在出口处的石壁上，衣袍上溅了几点新鲜的血迹。 他脚边倒着另一个东瀛人的尸体，喉间一道细如发丝的血痕，显然是被极薄的线一击毙命。 而此刻，裴晟手里正捏着那封密信，修长的手指已经挑开了封口，似乎正打算拆开。 见沈出莹过来，裴晟手腕一转，将那密信递了过来：“送你了。 ”密信已被挑破，信笺微微掀起一角。 “这东西归我了？”她冷声确认。 裴晟点头，神色难得认真：“归你。 ”沈出莹指尖一勾，信笺无风自动地悬浮在她掌心。 她眸中金光微闪，低念一句：“焚。 ”一簇赤红火焰凭空爆燃，火舌瞬间将信纸吞没。 眨眼间便将密信烧得连灰都不剩，连半点残渣都未飘落。 “呀，怎么烧了？”裴晟一脸可惜模样。 沈出莹抬眸，指尖还残留着真火的余温：“黑市卖这种上道的消息，难道就只备一份？谁信这种鬼话，谁就是蠢。 今日我卖三千两，明日我就能卖五千两，再留一份自己抢去。 ”“而且，这不是线索，这是饵。 大人是钓鱼翁，钓的是那两条东瀛鱼，还多拿了把砍刀，我就是那把刀。 ”裴晟不可置否。 “大人带我看了一场戏，下属觉得精彩无比。 ”话是这么说，沈出莹脸上一点光彩也没有。 任谁被当作棋子摆弄，都不会痛快。 裴晟看了她片刻，从怀中取出一块玄铁令牌，随手抛给她。 沈出莹下意识接住，垂眸一看，是裴晟的令牌，持此物者如见裴晟亲临。 “去找醉仙楼老鸨，把东西拿回来，之后任你处置。 ”沈出莹手中长刀一轻，裴晟不知何时已站在她身侧，修长有力的手指正搭在她的刀背上，替她缓缓握刀。 沈出莹抬眸，目光如刀，在裴晟脸上刮过一遭。 随即，便离开了。 她找到老鸨，递交了令牌，老鸨见了令牌，脸色微变。 随即堆起满脸谄笑，让她稍候。 信纸里写的确实是一处地址，沈出莹上下扫了几眼，纸张就在手中自燃了起来，不留灰烬。 暮色渐沉。 再过一刻，金吾卫就该提着武器巡街了。 沈出莹站在醉仙楼檐角下，看着裴晟慢条斯理地揉着太阳穴。 衣袍被晚风吹得翻飞，衬得他脸色愈发苍白。 “不回去了。 ”裴晟倚着柱子，连眼皮都懒得抬，“本官头疼。 ”沈出莹冷笑：“大人方才在密道里杀人时，倒不见半点不适。 ”“此一时彼一时。 ”裴晟轻叹一声，好像多委屈似的，“醉仙楼太吵，你找个清净的客栈。 ”沈出莹盯着他微微颤动的睫毛看了片刻，伸手扣住他脉门，指下脉象平稳有力，哪有什么病态。 裴晟反手握住她手腕，借着她的力道直起身。 再把半个身子的力道压到她身上，沈出莹右肩一沉，险些没站稳。 “找客栈。 ”他低声说。 沈出莹真想直接松手，把这狗官扔在原地。 可裴晟身形晃了晃，竟真像是站不稳一般，脚步虚浮，连呼吸都带着几分紊乱。 沈出莹冷着脸，终究没撒手，架着他往最近的客栈走去。 一路上，裴晟身形微晃，活像个醉酒的贵公子，偶尔还不经意地往她肩上靠一靠，气得她牙痒。 到了客栈，沈出莹对掌柜道：“就一间了……公子您看……”沈出莹：“……”她现在是男人，两个大男人挤一间房没什么不好的。 她深吸一口气，摸出银子拍在柜台上，咬牙道：“那就一间。 ”掌柜嘿嘿一笑：“这一间乃是二品房，屋内摆设齐全，房间宽敞。 价格嘛……也就是寻常房间的五倍……”沈出莹：“……”奸商。 沈出莹半扶半拽地将裴晟弄进房间，一把将他扔在床榻上。 裴晟闷哼一声，仰面倒在锦被间，衣袍凌乱地散开，露出里面雪白的中衣领口。 她冷嗤一声，却还是转身下楼，向店小二要了碗醒神的汤药。 小二说这药苦的很，问她要不要加点糖糕化进去。 沈出莹想了想，点了点头。 小二嘿嘿一笑：“要加钱。 ”回来时，裴晟已经自己撑坐起来，正揉着太阳穴。 见她进门，他抬眸望来，眼底似有雾气缭绕，难得显出几分脆弱。 沈出莹将药碗递到他唇边，语气硬邦邦的：“喝药。 ”裴晟垂眸看了眼那黑漆漆的药汁，伸手握住她的手腕，就着这个姿势低头啜饮。 温热的唇|瓣不经意擦过她的指尖。 药碗很快见底，竟不见裴晟有任何反应，敢情刚刚小二是哄骗她的？沈出莹迅速抽回手，头也不回地往外走。 “去哪？”裴晟的声音从身后传来，带着药后的沙哑。 “楼下。 ”客栈一楼是吃食的地方，有十几张空桌子，晚上就闲置下来，沈出莹打算今夜在这里凑合睡一觉。 叩叩叩。 敲门声有序响起，门框被推开一条线。 沈出莹五感奇佳，裹挟地风缠着着一股难以言喻的怪味率先钻进他的鼻腔内，烛火被风压的几乎要灭掉。 沈出莹眉心皱起，抬头定眼一看，是一个高大瘦巴的男人，背上紧贴着一个女人。 都宵禁了，还会来什么人？柜台的人也是一愣。 不知道是不是力竭，男人腰弯的厉害，几乎佝偻着。 背上的女人凹陷的脸露|出来，下巴抵在男人肩膀一侧，身上披着一件粗布，显露|出嶙峋扁平的身体线条。 男人重重吸了一口气，上半身抬高了一点，被压的鼓起的肚皮在空松的衣服里撑出形状，他似乎这样这才有力气道：“住店。 ”女人失焦的瞳孔聚焦在沈出莹身上，起皮的嘴唇贪|婪地张开，口水吞咽不及浸|湿了男人肩膀上的布料，形成湿乎乎的一团。 像是饿极了。 掌柜的根本不敢让这种人进门，一脸紧张地搓着手道：“不巧，没有空房了。 ”男人从兜里掏出一快金子重复道：“住店。 ”掌柜的咽了一口唾液，迟疑地看了看男人：“两位，请吧，但是只有一间了。 ”沈出莹：“……”裴晟躺在床上，盖了两层厚褥子，正呼吸均匀。 或许是那碗药的缘故，他的意识迅速进入浅眠，梦起阴山那夜后回京的事情。 长安的雨下得绵密，他跪在殿外的地砖上，衣裳被淋得透湿。 殿内传来瓷器碎裂的声响，皇帝正在为北境六州赋税账目不清的事震怒，而他没有带回完整的寐仙。 “裴大人。 ”御前总管曾德全撑着伞过来，弯着腰手掌扫过他肩头的水珠，“虽说路上遭遇了东瀛矮子的伏击，但您还是带回了寐仙的躯体和一块太岁，圣上怎会真怪罪？不过是近日丹毒发作，心火旺了些”“是我的错。 ”裴晟应了应，雨水顺着他的下颌往下流，“圣上怪罪是应该的。 ”曾德全不动声色地将伞又往他那边偏了偏。 想起三年前，当时曾德全因弄错了皇帝服丹的时辰，被罚跪在冰天雪地里。 是裴晟路过时恰好提起，曾总管前日刚为陛下试过新丹，怕是寒气入体才记混了时辰。 皇帝想起这老奴才确实试丹后吐了血，这才饶过他。 “裴大人，圣上肝肺燥火，明日慈恩寺的高僧会过来给圣上清清心。 ”裴晟虚弱一笑道：“谢过曾公公。 ”“哎哟，你这真是折煞老奴了。 ”次日清晨，大慈恩寺的僧人入宫。 檀香飘出殿门，皇帝想起了什么，问：“景臣小时候是不是在慈恩寺住过？”曾德全接话说：“正是呢，裴大人在寺里求佛法，约莫有七年光阴，慧明大师还夸他有佛缘。 ”闻言，皇帝心里略有羡慕，叹息自己为俗世所累，甚至不能栖身于佛庙里。 又想起临近裴晟父母的忌日，终是叹了口气：“给裴卿双亲的灵前上三炷香。 ”顿了顿，“让他回去歇着罢。 ”曾德全一听，领了命，小跑到殿外，指着下人道：“还愣着干什么？还不快给裴大人扶起来！”几个小太监慌忙上前，脚步细碎急促，像一群受惊的雀儿。 曾德目光扫过裴晟膝盖处洇开的痕迹——那分明混着血丝。 老太监眼皮一跳，生怕跪出个好歹。 “仔细着点！”曾德全急得直跺脚，拂尘在空中甩出一道弧线，“裴大人要是有个好歹，仔细你们的皮！”裴晟起了高烧，在府内歇了小半个月。 病刚愈，临近父母祭日，他在祠堂守孝了七天。 这些日子一直浑浑噩噩的，睡不好。 还不等他再睡深一点，一阵暧昧的声响却从隔壁房间传来。 木床吱呀摇晃，混着女子低抑的喘息和男子粗重的闷哼，断断续续地透过薄墙，直往人耳朵里钻。 裴晟眉头微蹙，眼睫颤了颤，终究被这动静搅醒。 他半撑起身，额角还带着未散的睡意，黑发凌乱地散在肩头。 屋内微弱的勾勒出他微敞的衣襟和紧实的锁骨。 隔壁的动静越发激烈，床板撞在墙上的声音清晰可闻。 裴晟揉了揉太阳穴，低嗤一声：“倒是精力旺盛。 ”话音未落，窗棂处传来一声极轻的声响。 一道黑影无声翻入，玄鹰卫副使单膝跪地，铁甲在烛火下泛着冷光。 他垂首抱拳，声音压得极低：“大人。 ”裴晟嗯了一声，指尖有一下没一下地敲着床沿：“说。 ” 第十二章 待掌柜的脚步声彻底消失在客栈外，裴晟倚着廊柱，玄鹰卫的制式令牌在他指间转了个圈，道：“你不怀疑我？”沈出莹抽出袖中短刀：“大人昨晚根本就不在客栈吧？”裴晟亲手出面的案子定是十分要紧的，昨日下套捉了两个东瀛人，估摸还要顺藤摸瓜牵出更多大鱼来。 而且他对昨晚的事情一概不知情，要是他在客栈里，怎么也不会是这副茫然模样。 裴晟扬了扬眉，没说话。 两人一沉默，就不免显得客栈更安静，甚至能听见烛芯爆开的声响，那种静谧像是有实质的重量，沉甸甸地压在人的脊梁上。 现在的客栈让人很不舒服，即使身边没有人，却总感觉有什么东西在偷窥你。 一种阴湿，黏腻，贪|婪的眼神，让人觉得自己是一盘珍馐。 裴晟和沈出莹将这间客房的门又关上，把恶臭和腥膻味隔绝在内。 “名册。 ”裴晟朝沈出莹道。 周围没有其他人，沈出莹自然而然成为裴晟最趁手的工具。 沈出莹会意，从柜台处拿来名册。 按唐律，凡客栈接待旅客，必须查验身份并登记姓名籍贯。 若有违者，店主杖六十。 她翻开名册，上面的墨迹深浅不一，有些字迹工整清晰，有些却歪歪扭扭，像是醉酒之人所写。 更令人在意的是，本该填写籍贯的栏位里，除开裴晟和沈出莹，其他人籍贯的记录都写着同样的三个字。 母腹中。 沈出莹与裴晟对视一眼，皆是脸色一黑。 除了兽妖外，灵妖和尸妖都是极其罕见的，而能完美隐匿妖气，让人不为所觉，更是稀有。 更别说这种能寄生人体、快速繁衍的邪物。 若是让它们扩散到坊市之中，只怕不出三日，整个长安城都要沦为一座活死人窟。 裴晟反手一挥，客栈大门砰地紧闭，门闩自动落下。 “查人。 ”沈出莹二话不说，抬腿就踹开了第一间客房。 木门轰然碎裂，屋内一个男人正站在窗台看外面。 “姓名。 ”她冷声问道，指尖已经按在了刀柄上。 男人听到动静，缓缓转身，脸上带着诡异的平静。 他瞪了沈出莹良久，才道：“柏文。 ”这声音像是从很远的地方传来，每个字都带着奇怪的间隔。 沈出莹心里冒出一个念头：刚刚这个人是在学她说话。 沈出莹扫了眼名册，确认无误后，又踹开第二间。 “姓名。 ”“王维荣。 ”她挨个踹门，挨个核对，动作干脆利落，毫不拖泥带水。 裴晟则站在走廊中|央，手持名册，每确认一人，便用在名册上勾画一笔。 直到最后一间房——“空的。 ”沈出莹盯着空荡荡的床榻，眉头紧锁。 裴晟翻动名册，指尖停在最后一页：“少了一个，杜和青。 ”沈出莹靠在栏杆上，回忆了一下昨晚上的情况，说：“怀孕的丈夫，趴在背上的妻子，这两个人没有进名册。 因为男人给了掌柜的一块金子，掌柜的二话不说让人进去了，想来也不会记录在案。 ”裴晟抬头：“你觉得这对夫妻在这里作一个什么身份？”沈出莹思忖道：“父母？”青鸾司的人来的比想象中稍慢。 杜蒙说掌柜的虽气喘吁吁去报案，可是问话的文书都换了三四个，那掌柜的什么都不说，只缩在角落里一个劲念叨：“不行不行不行。 ”衙役们交换了个眼神，以为是碰见失心疯的了，也不想再管。 还是阿启说认识这个店家，以前让阿启借宿过一晚上，这才找到了地方。 只是不曾想，少卿大人也在这里。 甫一开门，少卿大人递给一差役玄铁令牌，道：“找金吾卫，全天全城宵禁。 ”那差役接过令牌，知道事情不妙，驾马急哄哄冲了过去。 众人皆疑。 裴晟目光扫过众人，简单介绍了一下死者的情形，夜里发生的事情，案件的疑点和一定要注意的忌讳。 “第一，我们怀疑那男人肚子里的东西是会寄生的，他应当在生育。 那些生育出来的东西会依附在人的身体里，剥夺意识，侵占领地。 ”“第二，被寄生应是有一定条件的，妖物会化作你所熟悉的人，问你，可不可以到你屋里去。 ”“第三，这客栈里的其他人都已经被寄生了，但是闻不见妖气，诸位暂时不要也不能动手。 ”青鸾司的差役们互相交换了个眼神，其中一人低声道：“闻所未闻，实在诡异。 ”杜蒙越听越觉得渗人，余光不自觉斜向屋内缝隙。 那里两具尸体静静地躺着，腹部诡异的绛紫色在晨光下显得格外刺目。 空气中弥漫着一股若有若无的腥气，混着铁锈的味道。 他定睛一看。 “舅舅！舅妈？”杜蒙的嗓音陡然拔高，整个人像被雷劈中般狠狠一颤。 他往前冲了两步，又在门槛处硬生生刹住脚，手指扒着门框。 沈出莹一愣：“你家亲戚？”杜蒙的声音哽住，眼眶发红，手指无意识地揪紧了衣摆：“上个月的时候，裴大人准了我的假。 我阿母生病，身体不太好，我就回家了一趟，给家中老母接回长安。 当时在家里替我照顾老母的就是舅舅舅妈，我买了东西去看望他们，他们明明身体爽朗，精神也好……”说着说着，他恍惚间又看见那日的场景。 舅舅在院子里劈柴，见他来了，笑出一脸褶子：“哟，小蒙回来啦？家里有本事的回来了！哈哈哈！”杜蒙脸一阵烧得慌。 “小蒙，来都来了，还带什么东西？”舅妈端着刚腌好的梅子从灶房出来，围裙上还沾着糖霜，闻言瞪了丈夫一眼：“少说孩子几句！我腌了点酸甜梅子，给你装些待到长安去。 你到地方了不要小气，跟人家都分点，处好关系。 ”杜蒙跟着舅妈往地窖走，路上忍不住问道：“舅妈，我在回村的路人听人说了，你们家有喜了……是小男孩还是小女孩啊？”舅妈用手给他胳膊上轻轻抽了一下：“瞎想，还没怀上呢。 ”“啊？是谣传啊？”杜蒙失望地耷拉下肩膀，“我还想抱个娃娃呢。 ”舅妈一笑：“倒也不是全谣传。 前些日子隔壁村来了个游方大师，灵验得很。 我跟你舅舅去看了看，那大师说我们命里该有后，经他调理，肯定不止一胎！”杜蒙一喜：“是嘛！那我能抱好几个娃娃了。 不过，也不是越多越好，还得看舅妈的身子骨怎么样。 生多了伤身子就不好了。 ”舅妈给杜蒙找了个大蓝子，一捧一捧往篮子里放：“我这手是干净的，我就直接给你装了，别嫌脏啊。 ”“不会不会。 ”杜蒙站在一旁，随口问，“那大师叫什么名字啊？”“不知道全名，只知道姓麻，麻子的那个麻。 说药是从西南的凤凰古城来的，珍贵的很。 ”杜蒙收了东西，心想这药肯定不便宜，暗暗给舅妈塞了点钱，怕被发现，着急忙慌地走了。 谁曾想，再一见面，竟是天人永隔。 沈出莹简单安慰了杜蒙，她其实不太会讲温柔话，但是硬说总是能蹦出来几句的。 裴晟又下了几道令。 青鸾司差役们迅速领命，一队人在客栈周围布下肉眼不可见的术法屏障。 有人取出绳索，沿着门槛缠绕，绳结处缀着细小的银铃，稍有风吹草动便会发出刺耳警报。 另一队人挨个踹开房门，将屋内的人聚众绑了起来，嘴巴里塞上布条，捆在一楼。 看来他们猜的没错。 杜蒙的舅舅舅妈受到歹人蛊惑，想添丁发财，为家里香火兴旺而着了道。 那人不知道用了什么法子，将某种胎养的灵妖寄生到了舅舅肚里。 活人为皿，血肉为饲。 两人夫妻一体，他们必须共同抚养这些灵妖。 那些寄生在腹中的幼小生命，对父母有着近乎偏执的依恋。 这是幼儿体的灵妖对父母的原始渴求。 它们用某种方法将夫妻俩牢牢捆缚在一起，不可分离。 一般的灵妖在幼小时候并不愿意离母体太远，它们会本能地寻找温暖安全的地方筑巢。 很少有不安分的。 金吾卫的动作很快，丘将军雷厉风行的名声让百姓纷纷避让。 正午的阳光下，街道转瞬肃清，只余玄甲反射的冷光。 沈出莹眯眼看着金吾卫挨户搜查。 灵妖最棘手之处，就在于它们平日里与常人无异。 可能蹲在茶肆二楼听曲，可能混在绸缎庄挑布料，甚至就站在围观人群里踮脚张望。 事情坏就坏了这里。 沈出莹指尖轻叩刀柄，目光扫过空荡的长街。 日光刺眼，却照不透灵妖藏匿的踪迹。 她凝视着虚空中某处，意识随着思绪飘散。 记得师父告诉她，你再学习如何识妖辨妖都不会比一种生灵学的更好。 “妖。 ” 第三章 副使上前，凑到裴晟耳边。 沈出莹看见副使的嘴唇快速翕动，裴晟原本含笑的眉眼凝住。 “当真？”裴晟目光从沈出莹身上滑到青桐身上，“折损了多少人？”副使悄声说了个数字。 裴晟蹙眉，轻轻“啧”了一声，他朝沈出莹道：“事已至此，还不束手投降？”雨幕中，沈出莹的指尖在剑柄上紧了又松。 僵持几秒后，她扬手，剑柄在空中划出一道弧线，当啷一声落在远处的泥水里。 裴晟往前走了几步：“第一个问题，你为何要救她？”“几年前，受恩于某位无名寐仙，救她为承诺，不为她。 ”“师承？”“山野小派，说出来怕污了大人的耳朵。 ”就在这时。 青桐的手指细微动了动，喉咙发出一声呻吟。 裴晟余光捕捉到，立刻看过去。 只见青桐一头白发，喘息却渐渐平稳，眼里的银光如潮水般退去，露出几分清明。 寐仙的状态是不可逆的，这说明青桐刚刚根本没有失控。 怎么会？在裴晟注意力分散的刹那，沈出莹袖中暗藏的烟丸猛地砸向地面。 “砰”的一声，银灰色的烟雾瞬间吞没了三人身影。 雨水很快将银灰色的烟雾涤荡干净。 副使看着站在原地不动的裴晟，忍不住唤了一声：“大人？”裴晟目光仍停留在沈出莹消失的方向，闻言，方才回神道：“怎么了？”副使提醒道：“大人不追吗？”裴晟不解起来：“追什么？姓甚名谁长什么样子都不知道，不一定与我登对。 ”副使：“……”大人到底在想什么？为何我听不懂？算了，琢磨也琢磨不明白。 副使：“大人，那寐仙……”裴晟瞥了一眼这一地的血污：“不是有条胳膊吗？带回去，反正还会长。 ”副使又道：“那圣上那边该怎么交差？”“你刚刚说东瀛人也来抢寐仙，还弄伤了数十个玄鹰卫，把罪安他们脑袋上吧。 ”“是。 ”陇西郡·渭源县废弃茶马司。 这里官道早已改道，只剩几间漏雨的瓦房和半截塌了的马棚。 幸运的是，灶台是现成的，井水还能用，勉强够二人生活。 沈出莹照顾了青桐大半个月，青桐的断臂处已经慢慢恢复，起初只是团模糊的肉芽，后来渐渐分出五指。 现在除了不能提重物，其他跟正常人的胳膊没什么区别。 断骨重生的痛苦与骨肉分离的痛楚，竟不知哪个更叫人煎熬。 青桐躺在草席上，看着沈出莹为她换药时微蹙的眉头，心头涌起一阵酸涩的暖意。 “多谢”她轻声说道，眼瞳里映着对方模糊的轮廓。 她甚至不知道这个救命恩人的真名，除了“捉妖师”这个身份外，对沈出莹一无所知。 每当沈出莹背过身去煎药时，青桐都会偷偷凝视她挺直的背影。 那种预感越来越强烈，等自己的伤好了，这个沉默的救命恩人就会像来时一样，悄无声息地消失。 果然如青桐所料，在一个雾气蒙蒙的清晨，沈出莹收拾好了行囊。 “我给你安排了去处。 ”她将一封信放在草席旁，“陇西有座净慈寺，虽偏僻却清净。 圣上信佛，不会有人去佛门净地搜妖。 而且你若是把白发一遮，旁人根本看不出异常来。 ”青桐攥紧了盖在腿上的薄毯。 她早知道会有这一天，却还是忍不住问：“那你…接下来要去哪？”“缉妖司。 ”“什么？”青桐多少有些震惊。 那个差点要了她们性命的地方？但她聪明地没有追问，只嘱托恩人要照顾好自己。 最后，沈出莹给青桐留下一些盘缠，不过晌午已经匆忙离开。 一天一夜后，沈出莹赶回长安。 她背着包袱穿过熙攘的西市，刻意避开官道，从小路走，却还是被缉妖司门前的人群堵住了去路。 照壁前挤满了看热闹的百姓，正对着新贴的招贤榜指指点点。 估算着时间，缉妖司也该招新了。 “让一让。 ”她压低嗓音，手肘巧妙地在人缝中开路。 “哟，这小郎君急什么？”有个挑担的汉子被她撞到，正要发作，却在看清他面容时愣住。 少年人清俊，肤色偏白，有些女人相。 正是女人们爱好的小白脸模样。 “好生白净”卖花娘子的团扇半掩着唇。 沈出莹充耳不闻，指尖已经触到告示边缘。 纸面还带着未干的浆糊，被她整个揭下，围观人群骤然安静。 “诶诶诶，还让不让别人看了？”络腮胡的镖师朝地上啐了一口，骂道：“莽夫！我呸！”花娘子“唰”地合拢扇子：“有本事你也长这副俊模样？”镖师翻了个白眼，表示不跟女人一般见识。 沈出莹避开熙攘人群，细细查看告示一条条罗列的要求:年十六至四十，身家清白通晓《妖物志》《山海经》辨妖气、破幻术还有其余俸禄待遇，武试内容，时间地点云云。 她上下扫了一眼，将重要信息熟记于心，正思忖间，眼前忽然浮现那日崖边的绯色官袍。 大理寺少卿总不至于亲自过问招录杂事。 应当不至于这么倒霉……大理寺的朱漆大门在晨雾中肃穆。 台阶上排着蜿蜒长队，都是来应征缉妖司的。 缉妖司是先帝特设，隶属于大理寺，专司那些说不清道不明的案子。 自开元盛世以来，这皇城根下的浊气便一日重过一日。 妖物最是乖觉，趁着人心浮动时，便混迹市井，化作人形。 队伍中有抱剑而立的侠客，也有闭目捻诀的道士。 沈出莹裹着件半旧的灰布衫，站在队头，脚下碾着一粒石子，骨碌碌地滚过来，又骨碌碌地滚过去。 “嗒”的一声，沈出莹踢开碎石，心中默算时辰，暗忖考官可能问寻之事。 忽闻身后人声骚动，回首间，一道瘦高身影已蛮横挤至身前。 “让道。 ”那人头也不回，语气轻慢。 沈出莹皱眉，抬头打量——这人穿着刻意做旧的衣裳，却仍能看出是官家子弟的样式。 他站姿松散，脖颈微昂，活脱脱是横行惯了的京城纨绔子弟。 “这位兄台，队尾在后面。 ”她伸手轻叩对方肩头。 那人侧目，易容后的面容平平无奇，眼中倨傲却藏不住。 他上下扫了沈出莹一眼，嗤笑一声：“小兄弟，你这身板，进了缉妖司也是枉送性命，不若让我先行，省得耽误时辰。 ”“排队。 ”沈出莹不退不让，”或者我帮你排，用脸着地的那种排法。 ”对方眯了眯眼，似乎没想到他敢顶撞，语气渐冷：“你可知道我是什么人？”“不知，脸易容了。 ”沈出莹淡淡道，“易容了还要别人猜，什么怪癖。 ”这话似戳中痛处，对方骤然变色，猛地推来：“找死！”沈出莹没硬接，只是侧身一让，同时足尖悄无声息地往前一递。 “你！！”那人推空的力道收势不及，又被绊了个正着，竟直挺挺往前扑去。 眼看要摔个嘴啃泥，慌忙间抓住前面人的衣带才堪堪稳住。 被拽的壮汉抬头怒目而视，他顿时气红了脸。 沈出莹负手而立，唇角勾起一抹清晰的弧度。 那人又正欲发作，这时……“吱呀”一声。 朱红色大门徐徐敞开，人声顿寂。 一人率先从门内迈出，眼如寒刃，目光冷冷扫来。 鸦羽睫下眸光沉沉，却又在深处凝着点星芒似的光。 一副谪仙相，偏生九幽寒。 队伍中有人惊呼：“这是少卿大人……”沈出莹暗暗一惊，之前在阴山天色深沉，根本没看清裴晟的模样……只一个照面，方才还嚣张的纨绔顿时面如土色，身体僵住，随即仿佛反应过来，缩着脖子想往队尾钻。 沈出莹眼疾手快拽住他后领：“兄台别走啊，不是要插队吗？”别走别走，千万别走！你走了我怎么办！“放开！”纨绔急得声音都变了调。 “我让你插队，你别动了。 ”沈出莹扯着对方后领，急道。 纨绔以为沈出莹是在明里暗里羞辱他，急得脸上青红交加，差点一口老血吐出来，偏生还挣不开他！纨绔心说我哪里受过这种委屈？！裴晟目光扫过这场闹剧，在沈出莹脸上停留一瞬，唇角几不可察地扬了扬，径自走向录名处。 仪门后，录名处摆着一张榆木案，案后坐着两个人。 左边是个精瘦身板黝黑皮肤的年轻人，架着一口洛阳腔：“各位到这边来！”案桌右边则是裴晟，其人肤色极白，却非文士苍白，而是像鞘中刃，雪里松，冷而沉。 他膝上伏着只黑猫，肥得惊人，皮毛油亮如缎。 那猫尾尖偶尔一勾，缠住他半露的腕骨。 “姓名？”录名人也不抬地问道。 “刘、刘……”纨绔觑着裴晟的神色，支支吾吾。 裴晟轻笑一声，道：“下一个。 ”录名人对着纨绔歉意一笑，复述道：“下一个！”纨绔气急，却不好发作，指节攥的青白一声不吭往队尾去了。 沈出莹缓步上前，在案前站定：“大人好。 ”录名人刚要开口，裴晟先一步道：“姓名。 ”“在下吴兴人，名叫沈七。 ”沈出莹脸不红，心不跳道。 她报的是母家姓氏与行第。 六年前那场灭门惨案后，“沈出莹”这个名字就随着沈氏满门一起葬在了乱葬岗。 裴晟凤眸微眯：“吴兴沈氏？”“大人明鉴，在下是沈家远支，自幼长在陇西。 ”沈出莹拱手。 “年岁几何？”裴晟问。 “一十有九。 ”沈出莹垂眸作答。 “婚配否？”裴晟一手顺着黑猫的毛，忽然话锋一转。 沈出莹一时间拿不准裴晟是什么意思，只好咬了咬牙，如实告知：“未曾。 ”闻言，裴晟似乎敛去兴致，又成了录名人身旁一散人。 录名人于是朝沈出莹解释道：“我们缉妖司年年招新纳贤……新人一半都会折在第一年，因而我们更加倾向于录用无亲无故之人。 ”出身平凡，无亲无故，沈出莹自觉已经踏入第一条门槛了。 “刚刚是我误会大人了，在下愚钝。 ”沈出莹顿了顿，继续道：“家父家母在世时，曾以捉妖为生，小人常年跟在父母身边奔波，略懂些捉妖之术。 ”略有本领，小有所成，第二道门槛也轻松踏入。 然而，就在这时，异变陡生。 黑猫倏地从裴晟膝头跃起，肥硕的身躯在半空划过一道弧线，稳稳落在榆木案上。 录名人吓得往后一仰，惊呼出声：“猫大人今日怎么……”不由分说，黑猫已扑向沈出莹！她下意识抬手，黑猫竟顺着她手臂攀上肩头，油亮的黑毛蹭过下巴，猫爪在她衣襟上踩了踩。 沈出莹硬着头皮去接，猫黑就着她臂弯里打了个滚，露出雪白的肚皮，还颇为谄媚地叫了一声。 这一幕让周围的人群都惊呆了，纷纷投来惊异的目光。 录名人侧头看向身边人：“少卿大人……”“沈七，”裴晟眸光微动，漆黑眼眸盯着沈出莹，悠悠开口，“你为何想要加入缉妖司？”沈出莹感到黑猫的尾巴尖在她腕间轻轻一勾，那触感让她心尖微微发颤。 一种莫名的直觉涌上心头：她不能说谎。 第四章 沈出莹抬眼看向案桌后的少卿大人，晨雾在他眉宇间结了一层薄霜。 她恍惚间想起六年前那个雪夜——乱葬岗的野狗撕咬着冻硬的尸体，咯吱，咯吱。 她蜷在尸堆里，十指抠进冻土，血水浸透单衣，结成了冰。 一路上，山道上的雪都混着血。 她竭力到山脚时，撞见一座新坟，碑前供着几块冻硬的糕饼。 沈玉莹回味这那股生涩的味道，不动声色地后退半步，拱手道：“回大人，听说缉妖司月俸四十两，管三顿饭，还包住。 ”录名人瞪着黄豆大的眼睛：“就为这个？”录名人名叫杜蒙，洛阳县人。 家里一点也不富裕，几年前年少有为的大哥被妖怪迫害，音讯全无。 老母身体抱恙，杜蒙只好担起家里的担子，走了大哥的老路，进缉妖司。 临行前，老母特意告诉杜蒙，不要落人笑话，学学大哥，嘴里要常说“匡扶正义”，“救济百姓”，“为天下大义”。 杜蒙不解问：“为什么？”老母瘦的凹陷的脸笑起来：“虽说都是狗屁，城里人都吃这一套！”却见沈出莹神色坦然，明目张胆道：“嗯，家里穷。 ”杜蒙神色闪烁地看了一眼沈出莹，想起他说自己亲人俱逝，这种市侩的回答大约是无人教化的缘故。 如此想来，杜蒙不但理解，还心生出同情来。 沈出莹心依旧悬着，不知这回答有没有满少卿大人的意，也不知他还要问什么。 裴晟的视线赤裸，沈出莹感到一种毒蛇滑过背脊的冰凉黏腻感。 好一会儿，裴晟在杜蒙耳边说了些什么，杜蒙连连点头。 随即，杜蒙对沈出莹道：“你被录用了。 ”黑猫管杀不管埋，约莫刚刚的动作消耗他稀松平常的修为，一坨肥硕的身体已经窝在沈出莹怀里睡下了。 裴昇默不作声，沈出莹走也不是，留也不是，只好眼观鼻鼻观心地站在裴昇身边。 杜蒙录名刷下来一批人，留下一批人，途中又放弃一批人。 过了多半个时辰，队伍已经不剩几个，刚刚与沈出莹冲撞的纨绔垂头丧气地撇在队尾，他有几次想直接离开，但最后又生生忍住。 纨绔又一次到录名案前。 杜蒙动了动酸痛的肩颈，问：“名字。 ”纨绔张了张嘴，露出一个苦笑：“刘……”裴昇听了这话，冷冷地剜了他一眼：“你姓刘？”纨绔的神经随着裴昇的话绷紧到了极致，脸上的那点苦笑也不见了：“崔望，崔子盼。 ”裴昇眉头微微蹙起来，朝杜蒙道：“杜录事，此人永不录用。 ”崔望哑然，肩膀立刻就塌了下去，连着整个人都矮了三分。 他不敢答，只能眼睁睁看着裴晟离去。 沈出莹抱着睡得正酣的黑猫，迟疑一瞬，还是抬脚跟了上去。 她低着头正注意着不能把猫晃醒，没留神前面的人顿住脚步，险些一头撞上那袭玄色衣袍的后背。 沈出莹跟着裴晟穿过回廊，裴晟越走越急，似要把她狠狠甩在后面一般。 “大人”沈出莹小跑着跟上，刚想开口，却见裴晟倏地转身。 “沈七。 ”裴晟微微俯身，眼底闪过一丝促狭，“本官可是正经人家的公子，你这般尾随，怕是不妥吧？”树影浮浮沉沉，在他轮廓上投下细碎的光影。 裴晟说话时唇角微扬，偏又端着副正经神色。 沈出莹没见过这么不要脸的，怀里的黑猫恰在此时伸了个懒腰，肉垫啪地拍在她手背上。 她咬牙道：“是大人贵人多忘事。 ”裴昇挑眉，指尖轻轻点了点黑猫的鼻尖。 黑猫懒洋洋地“喵”了一声，拖起肥胖的躯体，往地上一跃，另找个舒坦地方睡觉去了。 黑猫在沈出莹身上呆了太久，又是实打实地重，沈出莹两只胳膊酸痛无比，还微微泛着麻。 “是本官不对。 ”裴晟似乎终于良心发现，他又往沈出莹靠近几分，薄唇微启，“想要本官如何补偿你？比如透露给你一点明日考核的消息？”“大人说笑了，要真说补偿，小人斗胆要些钱两。 其余的，不敢奢望。 ”沈出莹才不上当。 不作弊就能夺得第一的事情，为什么要投机取巧。 裴晟侧身，微微俯首，薄唇几乎贴在她耳畔，嗓音压得极低：“明日猎妖，数量多者胜，最好用弓弩。 ”他修长的手指虚握，做出持弩的姿势，指尖不偏不倚地抵在她咽喉处。 冰冷的玉扳指擦过肌肤，激起一阵细微的战栗。 “而且猎到大妖者，优先晋级。 这消息能卖出几两，全看你本事。 刚刚来报名的都有哪些人，我想你都记下了吧。 ”沈出莹没有后退，反而微微仰起脖颈，让那虚抵的“弩箭”更贴近自己的咽喉。 她唇角勾起一抹浅笑，眼底映着晨光：“这些消息明日诸位同僚一来便知，根本不值几个钱，大人不要再戏弄属下了。 ”“同僚？”裴晟收回手，“我有说过你需要考核么？你已经是缉妖司的人了。 ”沈出莹眼睫轻轻地颤动，略感诧异。 裴晟随手从袖中取出一枚玄铁令牌，轻轻抛给沈出莹。 “去找杜录事报到。 ”沈出莹接住令牌，揣进怀里。 事情来得太顺利，她总觉得其中必有蹊跷。 但眼下顾不上那么多，她道：“多谢大人栽培，属下定不辜负大人厚望。 ”裴晟唇角微勾，带着几分玩味的神情将她从头到脚扫视一遍，那目光活像是在看一只即将踏入陷阱的猎物。 他临走时还意味深长地撂下一句：“可别让杜录事久等。 ”杜蒙正在大门伏案整理文书，听到脚步声抬头，一见她手中的玄铁令牌，眉头便微不可察地跳了一下。 “大人分我来巡夜队。 ”沈出莹将令牌递上。 杜蒙瞧他年纪轻轻，一张俊脸还没被生活摧残过，而且甚至现在连老婆还没谈上，不忍道：“小|兄弟，若不是特别缺钱其实也不一定要来缉妖司，这里工作又危险，死法又惨。 而且大理寺库房清扫打点，文书抄录也是很缺人的……”“在下就是想来缉妖司。 ”沈出莹见他滔滔不绝，连忙道。 杜蒙又看了她一眼，欲言又止，最终只是摇摇头：“跟我来吧。 ”杜蒙抱着一沓文书他领着沈出莹往偏院走，穿过几道走廊，再往里走，最后停在一间低矮的厢房前，推开门。 里面横七竖八躺着几个满身血污的人，有人断臂上缠着渗血的布条，有人脸上还带着未愈的爪痕。 角落里堆着几套残破的差役服，上面沾着可疑的黑红色污渍。 “巡夜队的弟兄们。 ”杜蒙干巴巴地介绍，“昨晚折了三个，你是来补缺的。 ”沈出莹的目光缓缓扫过屋内的伤员，鼻尖萦绕着浓重的血腥味和药草苦涩的气息。 她明白了——这哪里是什么巡夜队，分明就是缉妖司的“人|肉盾牌营”。 杜蒙见她神色，又压低声音补了一句：“现在走还来得及。 ”角落里传来一声嗤笑，一个脸上带着爪痕的汉子撑着坐起身：“新来的？看着细皮嫩肉的，能挨几下？”沈出莹没答话，径直走到空着的铺位前，将包袱往床板上一放。 一旁的伤员砸吧嘴道：“哥们，不是我说你。 你这岁数，老婆还没讨吧？大好青春，何必急着往阎王殿里钻？”角落里那个脸上带爪痕的汉子噗嗤一笑：“老赵，你这话说的！人家说不定就是来讨老婆的！"他故意朝沈出莹挤眼，“咱巡夜队别的不说，寡|妇认识的最多！”满屋伤员顿时哄笑起来，有人扯到伤口“哎哟”一声，还不忘补句：“李三姐上回还问我这里来没来新人呢！”杜蒙看着这群嬉皮笑脸，苦中作乐的伤员。 无奈，板着脸说了几句，又拉过沈出莹嘱咐了几句。 “别看他们整天没个正形，其实都是苦命人。 干这行的，不是家里有重病的爹娘要养，就是欠了还不清的债。 但凡有其他出路，谁愿意把脑袋别裤腰带上干活？”他拍了拍沈出莹的肩膀：“不过你放心，他们不会为难新人。 在这鬼门关前打转的人，最懂得互相照应。 ”沈出莹点了点头，杜蒙见没什么其他的事，就自己先走了。 “新来的，为啥想不开来这儿啊？”脸上带爪痕的汉子一边往腿上缠绷带一边问。 “裴大人安排的。 ”沈出莹刚说完这句话，屋内的笑霎时间就凝固了。 原本热闹的屋子瞬间安静。 几个伤员互相交换着眼色，有人默默把伸出去的手收了回来，还有人不动声色地往旁边挪了挪。 那汉子干笑两声：“啊裴大人啊”他挠了挠头，对旁边的人说，“老张，我伤口好像裂开了，帮我看看？”角落里传来窸窸窣窣的响动，有人小声嘀咕：“啧啧啧，好惨呐。 ”沈出莹站在屋子中|央，对众人刻意的疏离浑不在意，这样反倒省了应付人情往来的麻烦。 她自顾自地整理床铺，将短刀放在枕头下边。 熄灯前，隔壁床的瘦小少年回屋，躺在床上翻了身，他这才注意旁边的空床多了一个人。 他对沈出莹道：“怀远坊有口井，连着好几夜传出女子哭声。 金吾卫的人不敢靠近，青鸾司那帮老爷们断定是蟾妖作祟，要我们隔日夜晚子时去投撒金粉。 ”“知道了。 ”沈出莹顿了顿，补充道，“多谢。 ” 第五章 第二天清晨，巡夜队的其他人早已各自领了差事散去，竟无一人来带沈出莹这个新人。 这时，她注意到隔壁床那个少年也还没走。 他看上去不过十六七岁，瘦削的身形裹在宽大的玄色制服里，显得格外单薄。 少年正蹲在廊下，用一把小刀削着木棍，动作娴熟。 “喂，新来的。 ”一个路过的队员朝沈出莹努了努嘴，“那小子叫阿启，别看年纪小，在咱们这儿呆得最久。 据说身上有真本事，可惜……”沈出莹：“可惜什么？”“可惜是个弑亲的狼崽子。 ”那人撇撇嘴，“三年前亲手杀了抚养他的老丈，要不是裴大人发话，早该问斩了。 ”阿启似乎听到了议论，手上的动作顿了顿，却始终没有抬头。 沈出莹听完这番闲话，脸上连一丝波澜都没起。 怪不得昨天那些人对她这么不待见，大概以为自己身上也有见不得光的事情，没人要了，才求了裴晟进巡夜队。 既然都是被排挤的，搭个伴正好。 她走到阿启身边，蹲下身，随手捡起一根木棍，学着他的样子削了起来。 阿启没抬头，但手上的动作明显慢了几分，似乎在等她开口。 “我们起这么大早，是要去做什么？”沈出莹问，“没人告诉我，我只能来问你了。 ”“今天有新人考核，我们要去协助。 ”“好，我跟你一起吧。 ”阿启终于抬头看了她一眼，眼神里闪过一丝诧异，但很快又归于沉寂。 远处几个队员见状，互相交换了个眼神，有人嗤笑一声：“得，两个怪胎凑一块儿了。 ”朝阳正好时，沈出莹跟着巡夜队来到城西猎场。 猎场上早已列着五十余名参加考核的新人，个个身着轻甲，腰佩制式长刀，肩上挂弓弩。 “记住，”看见紫烟信号就进山捞人。 ”阿启道，“不用在乎雾里的妖物，不会伤到我们的。 ”沈出莹挑了挑眉。 这差事倒是轻松，几乎没什么压力。 她点了点头，正想调侃两句，校场上忽然一片骚动。 观战台上传来一声铜磬声。 裴昇不知何时到的，正倚在朱漆栏杆边把玩一枚箭簇。 一张乌沉沉的巨弩垂在裴晟膝边。 弩身通体漆黑，弓臂足有三尺余长，非千斤之力难以拉开。 阿启不自觉地咽了咽唾沫。 他认得这武器，是缉妖司镇司之宝，据说自先帝年间就极少有人能独自张弦。 可此刻裴昇单手抚过弩身，修长的手指搭上弓弦，竟轻轻松松就将这凶器拉至满月。 “嗖！”随着这一声击磬余音消散，场中令旗猛然挥下。 考核开始了。 身边几个玄鹰卫小声议论：“怪事，裴大人往日从不露面”沈出莹嘴角扯出一丝冷笑，心想这人当真是阴魂不散。 她转身正要进山，余光却瞥见裴晟的目光穿过人群，正若有所思地落在她身上。 她置若罔闻，拽过阿启的衣服往林里钻。 山林里起初安静得出奇，连一丝妖气都嗅不到。 阳光透过树隙斑驳地洒下来，四周静得能听见远处新人紧张的呼吸声。 渐渐地，雾气开始在林间弥漫。 起初只是薄薄的一层，像轻纱般缠绕在树干间。 但随着时间推移，雾气越来越浓，妖气也随之加重，仿佛四面八方都潜伏着看不见的妖物。 “不对劲，我们上树。 ”沈出莹抬手拽出阿启的衣袖，“别把我们误伤了。 ”两人利落地攀上一棵粗壮的云杉。 沈出莹站在高处的枝桠上，眯起眼睛仔细扫视着林间晃动的人影。 阿启站在她身旁的树枝上，欲言又止地看着她专注的侧脸。 不等阿启来问，沈出莹道：“人数不对。 ”阿启皱眉：“人都四散开来，你怎么数得清？”“多一个人我说不出来，”沈出莹的指尖按上树干，“可是多了十几个。 ”她指向东南方向：“那边本应有五个人，现在至少有七个。 ”阿启顺着她指的方向望去，浓雾中确实能看到模糊的人形在移动。 但雾气太重，根本分不清谁是谁。 “这里是幻阵，出现什么都很正常。 ”阿启道。 远处又传来几声惨叫，夹杂着兵刃碰撞的脆响。 沈出莹手指在干燥的树皮上敲击了两个，话头忽地一转：“我估摸你也就十六十七？你打算一直在巡夜队……”“小心！”阿启拽着她往旁边一闪。 一支箭矢擦着沈出莹的发梢钉入树干。 浓雾中，隐约可见几个扭曲的人影正朝他们所在的方向移动，动作诡异得不似人类。 那些雾气里影影绰绰的身影，分明端着一样的弓弩，穿着考核统一的轻甲，应该是模仿新人的造物，乍一眼看不出与真人的区别。 这俨然是另一种镜花水月。 “以前缉妖司也是这样考核新人的吗？”沈出莹问。 阿启摇头：“以往只有妖。 ”沈出莹内心发笑。 裴晟这是对她那一记镜花水月印象深刻，如今竟在幻境里玩起了以假乱真的把戏。 “紫烟信号起了七道。 ”阿启低声道，指向东南方几缕正在消散的紫烟。 两人跃下树干，开始按规程回收伤员。 第一个找到的是个满脸泪痕的少年，裤管湿了大半，手里还死死攥着未点燃的紫烟筒。 余下的不比这少年好多少。 沈出莹让这群惊魂未定的新人们排成一列，每个人的手都搭在前一人的肩上。 “闭眼。 ”她简短地命令道，“无论听见什么，都不准睁开。 ”阿启默默站在队尾，警惕地扫视着四周逐渐浓郁的雾气。 那些被妖气侵蚀的傀儡仍在林间游荡，动作僵硬却执着地搜寻着活人的气息。 沈出莹和阿启一前一后，带着这群闭眼的新人缓慢而顺利地穿出了山林。 当最后一人踉跄着踏出林边界线时，晨光已经驱散了雾气，四周恢复了平静，仿佛方才的诡异景象只是一场幻觉。 新人们终于被允许睁开眼，一个个面色惨白，腿脚发软，有几个甚至直接瘫坐在地上，大口喘着气。 “去杜录事那里报姓名，划去考核名册。 ”沈出莹语气平淡，指了指不远处临时搭建的登记处，“然后就可以回去了。 ”那几个新人垂头丧气地挪到杜蒙面前，声音低弱地报上自己的名字。 杜蒙在名册上划去他们的记录，让他们明年再来试试。 最后新人丧气地转身离开，背影透着不甘和劫后余生的庆幸。 沈出莹目光扫过空荡的将台，确认裴晟已不在场，绷紧的肩线这才微微松弛下来。 阿启走到杜蒙身旁，声音压得极低：“裴大人去哪里了？”杜蒙喝了口茶水：“回宫里了吧……这一个月，大人三天两头往宫里跑，来去都跟阵风似的。 ”沈出莹状似无意道：“这些大人物一天天地能有什么事？”杜蒙咂了口茶沫子，压低声道：“说是东瀛使节来觐见，宫里正设宴招待呢。 不过每回这帮倭人一来，民间准得出点幺蛾子。 ”“听说一个月前阴山那边也有妖物作祟，官家派兵在林子里搜了一个月都没逮着人，最后不得不调玄鹰卫出手”她抬眼看向杜蒙，“该不会也和东瀛人有关吧？”杜蒙闻言，脸色微变，下意识左右看了看：“东瀛人觊觎那妖物，在阴山设伏，还好大人神通广大，没让那些人得了手。 只是那日急急回宫，禀告圣上之后，大人回来就病了，休养了大半个月，肯定是那倭人作祟。 ”沈出莹闻言，眸色微动，却不再多问。 她那次在阴山，虽说是与玄鹰卫动手了，这不假。 但她并未下杀手，仅仅让对方暂时失去对战能力。 况且，她的镜花水月一真一假，分身撑不了太久就会化形。 玄鹰卫若是在她那具假身上讨到什么伤，这实在不合理。 莫非阴山真有东瀛人介入？不及细细思量，她与阿启重新踏入山林，将剩余几个弃权的新人带出。 日影西斜，转眼已近子时。 巡夜队本应五人同行前往怀远坊，撒金粉。 金粉并非真金粉，没有那么奢侈，只是颜色好看，像金。 对付小妖一般就用这个。 刚拐过街角，那三人便挤眉弄眼地推说尿急。 “我们去去就回，肯定不让你们两个人单独行动。 ”领头的汉子一脸歉意暗巷里钻，另外两人也一溜烟没了影。 沈出莹望着他们消失的背影，蹙眉道：“他们经常这样？”阿启声音有些发闷：“不是的，很少这样。 ”沈出莹侧头看着他：“让你冲到最前面，领着跟你一样的俸禄。 ”阿启抿了抿唇：“三年前，裴大人将我从死牢里提出来说，如果我能在巡夜队干满三年，他答应让我进玄鹰卫。 ”闻言，沈出莹想起来有人说阿启已经快要满三年。 所以他不在乎被排挤，不在乎多干活，甚至不在乎那些同僚的冷眼与嘲笑。 因为在他眼里，这些人不过都是过客。 而过不了几天，他将踏上新的路途。 沈出莹想了想：“挺好的，祝你顺利。 我也不会在巡夜队多呆，估摸会去青鸾司。 ”两人沿着坊墙的阴影线前行。 那口水井就在坊中的老树下，井沿上布满青苔，在夜色中泛着幽幽的湿光。 阿启蹲下身，正要撒下金粉，沈出莹伸手按住他的手腕。 井底传来一声清晰的、女子的轻笑。 第十章 却见裴晟正懒洋洋地倚在出口处的石壁上，衣袍上溅了几点新鲜的血迹。 他脚边倒着另一个东瀛人的尸体，喉间一道细如发丝的血痕，显然是被极薄的线一击毙命。 而此刻，裴晟手里正捏着那封密信，修长的手指已经挑开了封口，似乎正打算拆开。 见沈出莹过来，裴晟手腕一转，将那密信递了过来：“送你了。 ”密信已被挑破，信笺微微掀起一角。 “这东西归我了？”她冷声确认。 裴晟点头，神色难得认真：“归你。 ”沈出莹指尖一勾，信笺无风自动地悬浮在她掌心。 她眸中金光微闪，低念一句：“焚。 ”一簇赤红火焰凭空爆燃，火舌瞬间将信纸吞没。 眨眼间便将密信烧得连灰都不剩，连半点残渣都未飘落。 “呀，怎么烧了？”裴晟一脸可惜模样。 沈出莹抬眸，指尖还残留着真火的余温：“黑市卖这种上道的消息，难道就只备一份？谁信这种鬼话，谁就是蠢。 今日我卖三千两，明日我就能卖五千两，再留一份自己抢去。 ”“而且，这不是线索，这是饵。 大人是钓鱼翁，钓的是那两条东瀛鱼，还多拿了把砍刀，我就是那把刀。 ”裴晟不可置否。 “大人带我看了一场戏，下属觉得精彩无比。 ”话是这么说，沈出莹脸上一点光彩也没有。 任谁被当作棋子摆弄，都不会痛快。 裴晟看了她片刻，从怀中取出一块玄铁令牌，随手抛给她。 沈出莹下意识接住，垂眸一看，是裴晟的令牌，持此物者如见裴晟亲临。 “去找醉仙楼老鸨，把东西拿回来，之后任你处置。 ”沈出莹手中长刀一轻，裴晟不知何时已站在她身侧，修长有力的手指正搭在她的刀背上，替她缓缓握刀。 沈出莹抬眸，目光如刀，在裴晟脸上刮过一遭。 随即，便离开了。 她找到老鸨，递交了令牌，老鸨见了令牌，脸色微变。 随即堆起满脸谄笑，让她稍候。 信纸里写的确实是一处地址，沈出莹上下扫了几眼，纸张就在手中自燃了起来，不留灰烬。 暮色渐沉。 再过一刻，金吾卫就该提着武器巡街了。 沈出莹站在醉仙楼檐角下，看着裴晟慢条斯理地揉着太阳穴。 衣袍被晚风吹得翻飞，衬得他脸色愈发苍白。 “不回去了。 ”裴晟倚着柱子，连眼皮都懒得抬，“本官头疼。 ”沈出莹冷笑：“大人方才在密道里杀人时，倒不见半点不适。 ”“此一时彼一时。 ”裴晟轻叹一声，好像多委屈似的，“醉仙楼太吵，你找个清净的客栈。 ”沈出莹盯着他微微颤动的睫毛看了片刻，伸手扣住他脉门，指下脉象平稳有力，哪有什么病态。 裴晟反手握住她手腕，借着她的力道直起身。 再把半个身子的力道压到她身上，沈出莹右肩一沉，险些没站稳。 “找客栈。 ”他低声说。 沈出莹真想直接松手，把这狗官扔在原地。 可裴晟身形晃了晃，竟真像是站不稳一般，脚步虚浮，连呼吸都带着几分紊乱。 沈出莹冷着脸，终究没撒手，架着他往最近的客栈走去。 一路上，裴晟身形微晃，活像个醉酒的贵公子，偶尔还不经意地往她肩上靠一靠，气得她牙痒。 到了客栈，沈出莹对掌柜道：“就一间了……公子您看……”沈出莹：“……”她现在是男人，两个大男人挤一间房没什么不好的。 她深吸一口气，摸出银子拍在柜台上，咬牙道：“那就一间。 ”掌柜嘿嘿一笑：“这一间乃是二品房，屋内摆设齐全，房间宽敞。 价格嘛……也就是寻常房间的五倍……”沈出莹：“……”奸商。 沈出莹半扶半拽地将裴晟弄进房间，一把将他扔在床榻上。 裴晟闷哼一声，仰面倒在锦被间，衣袍凌乱地散开，露出里面雪白的中衣领口。 她冷嗤一声，却还是转身下楼，向店小二要了碗醒神的汤药。 小二说这药苦的很，问她要不要加点糖糕化进去。 沈出莹想了想，点了点头。 小二嘿嘿一笑：“要加钱。 ”回来时，裴晟已经自己撑坐起来，正揉着太阳穴。 见她进门，他抬眸望来，眼底似有雾气缭绕，难得显出几分脆弱。 沈出莹将药碗递到他唇边，语气硬邦邦的：“喝药。 ”裴晟垂眸看了眼那黑漆漆的药汁，伸手握住她的手腕，就着这个姿势低头啜饮。 温热的唇|瓣不经意擦过她的指尖。 药碗很快见底，竟不见裴晟有任何反应，敢情刚刚小二是哄骗她的？沈出莹迅速抽回手，头也不回地往外走。 “去哪？”裴晟的声音从身后传来，带着药后的沙哑。 “楼下。 ”客栈一楼是吃食的地方，有十几张空桌子，晚上就闲置下来，沈出莹打算今夜在这里凑合睡一觉。 叩叩叩。 敲门声有序响起，门框被推开一条线。 沈出莹五感奇佳，裹挟地风缠着着一股难以言喻的怪味率先钻进他的鼻腔内，烛火被风压的几乎要灭掉。 沈出莹眉心皱起，抬头定眼一看，是一个高大瘦巴的男人，背上紧贴着一个女人。 都宵禁了，还会来什么人？柜台的人也是一愣。 不知道是不是力竭，男人腰弯的厉害，几乎佝偻着。 背上的女人凹陷的脸露|出来，下巴抵在男人肩膀一侧，身上披着一件粗布，显露|出嶙峋扁平的身体线条。 男人重重吸了一口气，上半身抬高了一点，被压的鼓起的肚皮在空松的衣服里撑出形状，他似乎这样这才有力气道：“住店。 ”女人失焦的瞳孔聚焦在沈出莹身上，起皮的嘴唇贪|婪地张开，口水吞咽不及浸|湿了男人肩膀上的布料，形成湿乎乎的一团。 像是饿极了。 掌柜的根本不敢让这种人进门，一脸紧张地搓着手道：“不巧，没有空房了。 ”男人从兜里掏出一快金子重复道：“住店。 ”掌柜的咽了一口唾液，迟疑地看了看男人：“两位，请吧，但是只有一间了。 ”沈出莹：“……”裴晟躺在床上，盖了两层厚褥子，正呼吸均匀。 或许是那碗药的缘故，他的意识迅速进入浅眠，梦起阴山那夜后回京的事情。 长安的雨下得绵密，他跪在殿外的地砖上，衣裳被淋得透湿。 殿内传来瓷器碎裂的声响，皇帝正在为北境六州赋税账目不清的事震怒，而他没有带回完整的寐仙。 “裴大人。 ”御前总管曾德全撑着伞过来，弯着腰手掌扫过他肩头的水珠，“虽说路上遭遇了东瀛矮子的伏击，但您还是带回了寐仙的躯体和一块太岁，圣上怎会真怪罪？不过是近日丹毒发作，心火旺了些”“是我的错。 ”裴晟应了应，雨水顺着他的下颌往下流，“圣上怪罪是应该的。 ”曾德全不动声色地将伞又往他那边偏了偏。 想起三年前，当时曾德全因弄错了皇帝服丹的时辰，被罚跪在冰天雪地里。 是裴晟路过时恰好提起，曾总管前日刚为陛下试过新丹，怕是寒气入体才记混了时辰。 皇帝想起这老奴才确实试丹后吐了血，这才饶过他。 “裴大人，圣上肝肺燥火，明日慈恩寺的高僧会过来给圣上清清心。 ”裴晟虚弱一笑道：“谢过曾公公。 ”“哎哟，你这真是折煞老奴了。 ”次日清晨，大慈恩寺的僧人入宫。 檀香飘出殿门，皇帝想起了什么，问：“景臣小时候是不是在慈恩寺住过？”曾德全接话说：“正是呢，裴大人在寺里求佛法，约莫有七年光阴，慧明大师还夸他有佛缘。 ”闻言，皇帝心里略有羡慕，叹息自己为俗世所累，甚至不能栖身于佛庙里。 又想起临近裴晟父母的忌日，终是叹了口气：“给裴卿双亲的灵前上三炷香。 ”顿了顿，“让他回去歇着罢。 ”曾德全一听，领了命，小跑到殿外，指着下人道：“还愣着干什么？还不快给裴大人扶起来！”几个小太监慌忙上前，脚步细碎急促，像一群受惊的雀儿。 曾德目光扫过裴晟膝盖处洇开的痕迹——那分明混着血丝。 老太监眼皮一跳，生怕跪出个好歹。 “仔细着点！”曾德全急得直跺脚，拂尘在空中甩出一道弧线，“裴大人要是有个好歹，仔细你们的皮！”裴晟起了高烧，在府内歇了小半个月。 病刚愈，临近父母祭日，他在祠堂守孝了七天。 这些日子一直浑浑噩噩的，睡不好。 还不等他再睡深一点，一阵暧昧的声响却从隔壁房间传来。 木床吱呀摇晃，混着女子低抑的喘息和男子粗重的闷哼，断断续续地透过薄墙，直往人耳朵里钻。 裴晟眉头微蹙，眼睫颤了颤，终究被这动静搅醒。 他半撑起身，额角还带着未散的睡意，黑发凌乱地散在肩头。 屋内微弱的勾勒出他微敞的衣襟和紧实的锁骨。 隔壁的动静越发激烈，床板撞在墙上的声音清晰可闻。 裴晟揉了揉太阳穴，低嗤一声：“倒是精力旺盛。 ”话音未落，窗棂处传来一声极轻的声响。 一道黑影无声翻入，玄鹰卫副使单膝跪地，铁甲在烛火下泛着冷光。 他垂首抱拳，声音压得极低：“大人。 ”裴晟嗯了一声，指尖有一下没一下地敲着床沿：“说。 ” 第十二章 待掌柜的脚步声彻底消失在客栈外，裴晟倚着廊柱，玄鹰卫的制式令牌在他指间转了个圈，道：“你不怀疑我？”沈出莹抽出袖中短刀：“大人昨晚根本就不在客栈吧？”裴晟亲手出面的案子定是十分要紧的，昨日下套捉了两个东瀛人，估摸还要顺藤摸瓜牵出更多大鱼来。 而且他对昨晚的事情一概不知情，要是他在客栈里，怎么也不会是这副茫然模样。 裴晟扬了扬眉，没说话。 两人一沉默，就不免显得客栈更安静，甚至能听见烛芯爆开的声响，那种静谧像是有实质的重量，沉甸甸地压在人的脊梁上。 现在的客栈让人很不舒服，即使身边没有人，却总感觉有什么东西在偷窥你。 一种阴湿，黏腻，贪|婪的眼神，让人觉得自己是一盘珍馐。 裴晟和沈出莹将这间客房的门又关上，把恶臭和腥膻味隔绝在内。 “名册。 ”裴晟朝沈出莹道。 周围没有其他人，沈出莹自然而然成为裴晟最趁手的工具。 沈出莹会意，从柜台处拿来名册。 按唐律，凡客栈接待旅客，必须查验身份并登记姓名籍贯。 若有违者，店主杖六十。 她翻开名册，上面的墨迹深浅不一，有些字迹工整清晰，有些却歪歪扭扭，像是醉酒之人所写。 更令人在意的是，本该填写籍贯的栏位里，除开裴晟和沈出莹，其他人籍贯的记录都写着同样的三个字。 母腹中。 沈出莹与裴晟对视一眼，皆是脸色一黑。 除了兽妖外，灵妖和尸妖都是极其罕见的，而能完美隐匿妖气，让人不为所觉，更是稀有。 更别说这种能寄生人体、快速繁衍的邪物。 若是让它们扩散到坊市之中，只怕不出三日，整个长安城都要沦为一座活死人窟。 裴晟反手一挥，客栈大门砰地紧闭，门闩自动落下。 “查人。 ”沈出莹二话不说，抬腿就踹开了第一间客房。 木门轰然碎裂，屋内一个男人正站在窗台看外面。 “姓名。 ”她冷声问道，指尖已经按在了刀柄上。 男人听到动静，缓缓转身，脸上带着诡异的平静。 他瞪了沈出莹良久，才道：“柏文。 ”这声音像是从很远的地方传来，每个字都带着奇怪的间隔。 沈出莹心里冒出一个念头：刚刚这个人是在学她说话。 沈出莹扫了眼名册，确认无误后，又踹开第二间。 “姓名。 ”“王维荣。 ”她挨个踹门，挨个核对，动作干脆利落，毫不拖泥带水。 裴晟则站在走廊中|央，手持名册，每确认一人，便用在名册上勾画一笔。 直到最后一间房——“空的。 ”沈出莹盯着空荡荡的床榻，眉头紧锁。 裴晟翻动名册，指尖停在最后一页：“少了一个，杜和青。 ”沈出莹靠在栏杆上，回忆了一下昨晚上的情况，说：“怀孕的丈夫，趴在背上的妻子，这两个人没有进名册。 因为男人给了掌柜的一块金子，掌柜的二话不说让人进去了，想来也不会记录在案。 ”裴晟抬头：“你觉得这对夫妻在这里作一个什么身份？”沈出莹思忖道：“父母？”青鸾司的人来的比想象中稍慢。 杜蒙说掌柜的虽气喘吁吁去报案，可是问话的文书都换了三四个，那掌柜的什么都不说，只缩在角落里一个劲念叨：“不行不行不行。 ”衙役们交换了个眼神，以为是碰见失心疯的了，也不想再管。 还是阿启说认识这个店家，以前让阿启借宿过一晚上，这才找到了地方。 只是不曾想，少卿大人也在这里。 甫一开门，少卿大人递给一差役玄铁令牌，道：“找金吾卫，全天全城宵禁。 ”那差役接过令牌，知道事情不妙，驾马急哄哄冲了过去。 众人皆疑。 裴晟目光扫过众人，简单介绍了一下死者的情形，夜里发生的事情，案件的疑点和一定要注意的忌讳。 “第一，我们怀疑那男人肚子里的东西是会寄生的，他应当在生育。 那些生育出来的东西会依附在人的身体里，剥夺意识，侵占领地。 ”“第二，被寄生应是有一定条件的，妖物会化作你所熟悉的人，问你，可不可以到你屋里去。 ”“第三，这客栈里的其他人都已经被寄生了，但是闻不见妖气，诸位暂时不要也不能动手。 ”青鸾司的差役们互相交换了个眼神，其中一人低声道：“闻所未闻，实在诡异。 ”杜蒙越听越觉得渗人，余光不自觉斜向屋内缝隙。 那里两具尸体静静地躺着，腹部诡异的绛紫色在晨光下显得格外刺目。 空气中弥漫着一股若有若无的腥气，混着铁锈的味道。 他定睛一看。 “舅舅！舅妈？”杜蒙的嗓音陡然拔高，整个人像被雷劈中般狠狠一颤。 他往前冲了两步，又在门槛处硬生生刹住脚，手指扒着门框。 沈出莹一愣：“你家亲戚？”杜蒙的声音哽住，眼眶发红，手指无意识地揪紧了衣摆：“上个月的时候，裴大人准了我的假。 我阿母生病，身体不太好，我就回家了一趟，给家中老母接回长安。 当时在家里替我照顾老母的就是舅舅舅妈，我买了东西去看望他们，他们明明身体爽朗，精神也好……”说着说着，他恍惚间又看见那日的场景。 舅舅在院子里劈柴，见他来了，笑出一脸褶子：“哟，小蒙回来啦？家里有本事的回来了！哈哈哈！”杜蒙脸一阵烧得慌。 “小蒙，来都来了，还带什么东西？”舅妈端着刚腌好的梅子从灶房出来，围裙上还沾着糖霜，闻言瞪了丈夫一眼：“少说孩子几句！我腌了点酸甜梅子，给你装些待到长安去。 你到地方了不要小气，跟人家都分点，处好关系。 ”杜蒙跟着舅妈往地窖走，路上忍不住问道：“舅妈，我在回村的路人听人说了，你们家有喜了……是小男孩还是小女孩啊？”舅妈用手给他胳膊上轻轻抽了一下：“瞎想，还没怀上呢。 ”“啊？是谣传啊？”杜蒙失望地耷拉下肩膀，“我还想抱个娃娃呢。 ”舅妈一笑：“倒也不是全谣传。 前些日子隔壁村来了个游方大师，灵验得很。 我跟你舅舅去看了看，那大师说我们命里该有后，经他调理，肯定不止一胎！”杜蒙一喜：“是嘛！那我能抱好几个娃娃了。 不过，也不是越多越好，还得看舅妈的身子骨怎么样。 生多了伤身子就不好了。 ”舅妈给杜蒙找了个大蓝子，一捧一捧往篮子里放：“我这手是干净的，我就直接给你装了，别嫌脏啊。 ”“不会不会。 ”杜蒙站在一旁，随口问，“那大师叫什么名字啊？”“不知道全名，只知道姓麻，麻子的那个麻。 说药是从西南的凤凰古城来的，珍贵的很。 ”杜蒙收了东西，心想这药肯定不便宜，暗暗给舅妈塞了点钱，怕被发现，着急忙慌地走了。 谁曾想，再一见面，竟是天人永隔。 沈出莹简单安慰了杜蒙，她其实不太会讲温柔话，但是硬说总是能蹦出来几句的。 裴晟又下了几道令。 青鸾司差役们迅速领命，一队人在客栈周围布下肉眼不可见的术法屏障。 有人取出绳索，沿着门槛缠绕，绳结处缀着细小的银铃，稍有风吹草动便会发出刺耳警报。 另一队人挨个踹开房门，将屋内的人聚众绑了起来，嘴巴里塞上布条，捆在一楼。 看来他们猜的没错。 杜蒙的舅舅舅妈受到歹人蛊惑，想添丁发财，为家里香火兴旺而着了道。 那人不知道用了什么法子，将某种胎养的灵妖寄生到了舅舅肚里。 活人为皿，血肉为饲。 两人夫妻一体，他们必须共同抚养这些灵妖。 那些寄生在腹中的幼小生命，对父母有着近乎偏执的依恋。 这是幼儿体的灵妖对父母的原始渴求。 它们用某种方法将夫妻俩牢牢捆缚在一起，不可分离。 一般的灵妖在幼小时候并不愿意离母体太远，它们会本能地寻找温暖安全的地方筑巢。 很少有不安分的。 金吾卫的动作很快，丘将军雷厉风行的名声让百姓纷纷避让。 正午的阳光下，街道转瞬肃清，只余玄甲反射的冷光。 沈出莹眯眼看着金吾卫挨户搜查。 灵妖最棘手之处，就在于它们平日里与常人无异。 可能蹲在茶肆二楼听曲，可能混在绸缎庄挑布料，甚至就站在围观人群里踮脚张望。 事情坏就坏了这里。 沈出莹指尖轻叩刀柄，目光扫过空荡的长街。 日光刺眼，却照不透灵妖藏匿的踪迹。 她凝视着虚空中某处，意识随着思绪飘散。 记得师父告诉她，你再学习如何识妖辨妖都不会比一种生灵学的更好。 “妖。 ” 第三章 副使上前，凑到裴晟耳边。 沈出莹看见副使的嘴唇快速翕动，裴晟原本含笑的眉眼凝住。 “当真？”裴晟目光从沈出莹身上滑到青桐身上，“折损了多少人？”副使悄声说了个数字。 裴晟蹙眉，轻轻“啧”了一声，他朝沈出莹道：“事已至此，还不束手投降？”雨幕中，沈出莹的指尖在剑柄上紧了又松。 僵持几秒后，她扬手，剑柄在空中划出一道弧线，当啷一声落在远处的泥水里。 裴晟往前走了几步：“第一个问题，你为何要救她？”“几年前，受恩于某位无名寐仙，救她为承诺，不为她。 ”“师承？”“山野小派，说出来怕污了大人的耳朵。 ”就在这时。 青桐的手指细微动了动，喉咙发出一声呻吟。 裴晟余光捕捉到，立刻看过去。 只见青桐一头白发，喘息却渐渐平稳，眼里的银光如潮水般退去，露出几分清明。 寐仙的状态是不可逆的，这说明青桐刚刚根本没有失控。 怎么会？在裴晟注意力分散的刹那，沈出莹袖中暗藏的烟丸猛地砸向地面。 “砰”的一声，银灰色的烟雾瞬间吞没了三人身影。 雨水很快将银灰色的烟雾涤荡干净。 副使看着站在原地不动的裴晟，忍不住唤了一声：“大人？”裴晟目光仍停留在沈出莹消失的方向，闻言，方才回神道：“怎么了？”副使提醒道：“大人不追吗？”裴晟不解起来：“追什么？姓甚名谁长什么样子都不知道，不一定与我登对。 ”副使：“……”大人到底在想什么？为何我听不懂？算了，琢磨也琢磨不明白。 副使：“大人，那寐仙……”裴晟瞥了一眼这一地的血污：“不是有条胳膊吗？带回去，反正还会长。 ”副使又道：“那圣上那边该怎么交差？”“你刚刚说东瀛人也来抢寐仙，还弄伤了数十个玄鹰卫，把罪安他们脑袋上吧。 ”“是。 ”陇西郡·渭源县废弃茶马司。 这里官道早已改道，只剩几间漏雨的瓦房和半截塌了的马棚。 幸运的是，灶台是现成的，井水还能用，勉强够二人生活。 沈出莹照顾了青桐大半个月，青桐的断臂处已经慢慢恢复，起初只是团模糊的肉芽，后来渐渐分出五指。 现在除了不能提重物，其他跟正常人的胳膊没什么区别。 断骨重生的痛苦与骨肉分离的痛楚，竟不知哪个更叫人煎熬。 青桐躺在草席上，看着沈出莹为她换药时微蹙的眉头，心头涌起一阵酸涩的暖意。 “多谢”她轻声说道，眼瞳里映着对方模糊的轮廓。 她甚至不知道这个救命恩人的真名，除了“捉妖师”这个身份外，对沈出莹一无所知。 每当沈出莹背过身去煎药时，青桐都会偷偷凝视她挺直的背影。 那种预感越来越强烈，等自己的伤好了，这个沉默的救命恩人就会像来时一样，悄无声息地消失。 果然如青桐所料，在一个雾气蒙蒙的清晨，沈出莹收拾好了行囊。 “我给你安排了去处。 ”她将一封信放在草席旁，“陇西有座净慈寺，虽偏僻却清净。 圣上信佛，不会有人去佛门净地搜妖。 而且你若是把白发一遮，旁人根本看不出异常来。 ”青桐攥紧了盖在腿上的薄毯。 她早知道会有这一天，却还是忍不住问：“那你…接下来要去哪？”“缉妖司。 ”“什么？”青桐多少有些震惊。 那个差点要了她们性命的地方？但她聪明地没有追问，只嘱托恩人要照顾好自己。 最后，沈出莹给青桐留下一些盘缠，不过晌午已经匆忙离开。 一天一夜后，沈出莹赶回长安。 她背着包袱穿过熙攘的西市，刻意避开官道，从小路走，却还是被缉妖司门前的人群堵住了去路。 照壁前挤满了看热闹的百姓，正对着新贴的招贤榜指指点点。 估算着时间，缉妖司也该招新了。 “让一让。 ”她压低嗓音，手肘巧妙地在人缝中开路。 “哟，这小郎君急什么？”有个挑担的汉子被她撞到，正要发作，却在看清他面容时愣住。 少年人清俊，肤色偏白，有些女人相。 正是女人们爱好的小白脸模样。 “好生白净”卖花娘子的团扇半掩着唇。 沈出莹充耳不闻，指尖已经触到告示边缘。 纸面还带着未干的浆糊，被她整个揭下，围观人群骤然安静。 “诶诶诶，还让不让别人看了？”络腮胡的镖师朝地上啐了一口，骂道：“莽夫！我呸！”花娘子“唰”地合拢扇子：“有本事你也长这副俊模样？”镖师翻了个白眼，表示不跟女人一般见识。 沈出莹避开熙攘人群，细细查看告示一条条罗列的要求:年十六至四十，身家清白通晓《妖物志》《山海经》辨妖气、破幻术还有其余俸禄待遇，武试内容，时间地点云云。 她上下扫了一眼，将重要信息熟记于心，正思忖间，眼前忽然浮现那日崖边的绯色官袍。 大理寺少卿总不至于亲自过问招录杂事。 应当不至于这么倒霉……大理寺的朱漆大门在晨雾中肃穆。 台阶上排着蜿蜒长队，都是来应征缉妖司的。 缉妖司是先帝特设，隶属于大理寺，专司那些说不清道不明的案子。 自开元盛世以来，这皇城根下的浊气便一日重过一日。 妖物最是乖觉，趁着人心浮动时，便混迹市井，化作人形。 队伍中有抱剑而立的侠客，也有闭目捻诀的道士。 沈出莹裹着件半旧的灰布衫，站在队头，脚下碾着一粒石子，骨碌碌地滚过来，又骨碌碌地滚过去。 “嗒”的一声，沈出莹踢开碎石，心中默算时辰，暗忖考官可能问寻之事。 忽闻身后人声骚动，回首间，一道瘦高身影已蛮横挤至身前。 “让道。 ”那人头也不回，语气轻慢。 沈出莹皱眉，抬头打量——这人穿着刻意做旧的衣裳，却仍能看出是官家子弟的样式。 他站姿松散，脖颈微昂，活脱脱是横行惯了的京城纨绔子弟。 “这位兄台，队尾在后面。 ”她伸手轻叩对方肩头。 那人侧目，易容后的面容平平无奇，眼中倨傲却藏不住。 他上下扫了沈出莹一眼，嗤笑一声：“小兄弟，你这身板，进了缉妖司也是枉送性命，不若让我先行，省得耽误时辰。 ”“排队。 ”沈出莹不退不让，”或者我帮你排，用脸着地的那种排法。 ”对方眯了眯眼，似乎没想到他敢顶撞，语气渐冷：“你可知道我是什么人？”“不知，脸易容了。 ”沈出莹淡淡道，“易容了还要别人猜，什么怪癖。 ”这话似戳中痛处，对方骤然变色，猛地推来：“找死！”沈出莹没硬接，只是侧身一让，同时足尖悄无声息地往前一递。 “你！！”那人推空的力道收势不及，又被绊了个正着，竟直挺挺往前扑去。 眼看要摔个嘴啃泥，慌忙间抓住前面人的衣带才堪堪稳住。 被拽的壮汉抬头怒目而视，他顿时气红了脸。 沈出莹负手而立，唇角勾起一抹清晰的弧度。 那人又正欲发作，这时……“吱呀”一声。 朱红色大门徐徐敞开，人声顿寂。 一人率先从门内迈出，眼如寒刃，目光冷冷扫来。 鸦羽睫下眸光沉沉，却又在深处凝着点星芒似的光。 一副谪仙相，偏生九幽寒。 队伍中有人惊呼：“这是少卿大人……”沈出莹暗暗一惊，之前在阴山天色深沉，根本没看清裴晟的模样……只一个照面，方才还嚣张的纨绔顿时面如土色，身体僵住，随即仿佛反应过来，缩着脖子想往队尾钻。 沈出莹眼疾手快拽住他后领：“兄台别走啊，不是要插队吗？”别走别走，千万别走！你走了我怎么办！“放开！”纨绔急得声音都变了调。 “我让你插队，你别动了。 ”沈出莹扯着对方后领，急道。 纨绔以为沈出莹是在明里暗里羞辱他，急得脸上青红交加，差点一口老血吐出来，偏生还挣不开他！纨绔心说我哪里受过这种委屈？！裴晟目光扫过这场闹剧，在沈出莹脸上停留一瞬，唇角几不可察地扬了扬，径自走向录名处。 仪门后，录名处摆着一张榆木案，案后坐着两个人。 左边是个精瘦身板黝黑皮肤的年轻人，架着一口洛阳腔：“各位到这边来！”案桌右边则是裴晟，其人肤色极白，却非文士苍白，而是像鞘中刃，雪里松，冷而沉。 他膝上伏着只黑猫，肥得惊人，皮毛油亮如缎。 那猫尾尖偶尔一勾，缠住他半露的腕骨。 “姓名？”录名人也不抬地问道。 “刘、刘……”纨绔觑着裴晟的神色，支支吾吾。 裴晟轻笑一声，道：“下一个。 ”录名人对着纨绔歉意一笑，复述道：“下一个！”纨绔气急，却不好发作，指节攥的青白一声不吭往队尾去了。 沈出莹缓步上前，在案前站定：“大人好。 ”录名人刚要开口，裴晟先一步道：“姓名。 ”“在下吴兴人，名叫沈七。 ”沈出莹脸不红，心不跳道。 她报的是母家姓氏与行第。 六年前那场灭门惨案后，“沈出莹”这个名字就随着沈氏满门一起葬在了乱葬岗。 裴晟凤眸微眯：“吴兴沈氏？”“大人明鉴，在下是沈家远支，自幼长在陇西。 ”沈出莹拱手。 “年岁几何？”裴晟问。 “一十有九。 ”沈出莹垂眸作答。 “婚配否？”裴晟一手顺着黑猫的毛，忽然话锋一转。 沈出莹一时间拿不准裴晟是什么意思，只好咬了咬牙，如实告知：“未曾。 ”闻言，裴晟似乎敛去兴致，又成了录名人身旁一散人。 录名人于是朝沈出莹解释道：“我们缉妖司年年招新纳贤……新人一半都会折在第一年，因而我们更加倾向于录用无亲无故之人。 ”出身平凡，无亲无故，沈出莹自觉已经踏入第一条门槛了。 “刚刚是我误会大人了，在下愚钝。 ”沈出莹顿了顿，继续道：“家父家母在世时，曾以捉妖为生，小人常年跟在父母身边奔波，略懂些捉妖之术。 ”略有本领，小有所成，第二道门槛也轻松踏入。 然而，就在这时，异变陡生。 黑猫倏地从裴晟膝头跃起，肥硕的身躯在半空划过一道弧线，稳稳落在榆木案上。 录名人吓得往后一仰，惊呼出声：“猫大人今日怎么……”不由分说，黑猫已扑向沈出莹！她下意识抬手，黑猫竟顺着她手臂攀上肩头，油亮的黑毛蹭过下巴，猫爪在她衣襟上踩了踩。 沈出莹硬着头皮去接，猫黑就着她臂弯里打了个滚，露出雪白的肚皮，还颇为谄媚地叫了一声。 这一幕让周围的人群都惊呆了，纷纷投来惊异的目光。 录名人侧头看向身边人：“少卿大人……”“沈七，”裴晟眸光微动，漆黑眼眸盯着沈出莹，悠悠开口，“你为何想要加入缉妖司？”沈出莹感到黑猫的尾巴尖在她腕间轻轻一勾，那触感让她心尖微微发颤。 一种莫名的直觉涌上心头：她不能说谎。 第四章 沈出莹抬眼看向案桌后的少卿大人，晨雾在他眉宇间结了一层薄霜。 她恍惚间想起六年前那个雪夜——乱葬岗的野狗撕咬着冻硬的尸体，咯吱，咯吱。 她蜷在尸堆里，十指抠进冻土，血水浸透单衣，结成了冰。 一路上，山道上的雪都混着血。 她竭力到山脚时，撞见一座新坟，碑前供着几块冻硬的糕饼。 沈玉莹回味这那股生涩的味道，不动声色地后退半步，拱手道：“回大人，听说缉妖司月俸四十两，管三顿饭，还包住。 ”录名人瞪着黄豆大的眼睛：“就为这个？”录名人名叫杜蒙，洛阳县人。 家里一点也不富裕，几年前年少有为的大哥被妖怪迫害，音讯全无。 老母身体抱恙，杜蒙只好担起家里的担子，走了大哥的老路，进缉妖司。 临行前，老母特意告诉杜蒙，不要落人笑话，学学大哥，嘴里要常说“匡扶正义”，“救济百姓”，“为天下大义”。 杜蒙不解问：“为什么？”老母瘦的凹陷的脸笑起来：“虽说都是狗屁，城里人都吃这一套！”却见沈出莹神色坦然，明目张胆道：“嗯，家里穷。 ”杜蒙神色闪烁地看了一眼沈出莹，想起他说自己亲人俱逝，这种市侩的回答大约是无人教化的缘故。 如此想来，杜蒙不但理解，还心生出同情来。 沈出莹心依旧悬着，不知这回答有没有满少卿大人的意，也不知他还要问什么。 裴晟的视线赤裸，沈出莹感到一种毒蛇滑过背脊的冰凉黏腻感。 好一会儿，裴晟在杜蒙耳边说了些什么，杜蒙连连点头。 随即，杜蒙对沈出莹道：“你被录用了。 ”黑猫管杀不管埋，约莫刚刚的动作消耗他稀松平常的修为，一坨肥硕的身体已经窝在沈出莹怀里睡下了。 裴昇默不作声，沈出莹走也不是，留也不是，只好眼观鼻鼻观心地站在裴昇身边。 杜蒙录名刷下来一批人，留下一批人，途中又放弃一批人。 过了多半个时辰，队伍已经不剩几个，刚刚与沈出莹冲撞的纨绔垂头丧气地撇在队尾，他有几次想直接离开，但最后又生生忍住。 纨绔又一次到录名案前。 杜蒙动了动酸痛的肩颈，问：“名字。 ”纨绔张了张嘴，露出一个苦笑：“刘……”裴昇听了这话，冷冷地剜了他一眼：“你姓刘？”纨绔的神经随着裴昇的话绷紧到了极致，脸上的那点苦笑也不见了：“崔望，崔子盼。 ”裴昇眉头微微蹙起来，朝杜蒙道：“杜录事，此人永不录用。 ”崔望哑然，肩膀立刻就塌了下去，连着整个人都矮了三分。 他不敢答，只能眼睁睁看着裴晟离去。 沈出莹抱着睡得正酣的黑猫，迟疑一瞬，还是抬脚跟了上去。 她低着头正注意着不能把猫晃醒，没留神前面的人顿住脚步，险些一头撞上那袭玄色衣袍的后背。 沈出莹跟着裴晟穿过回廊，裴晟越走越急，似要把她狠狠甩在后面一般。 “大人”沈出莹小跑着跟上，刚想开口，却见裴晟倏地转身。 “沈七。 ”裴晟微微俯身，眼底闪过一丝促狭，“本官可是正经人家的公子，你这般尾随，怕是不妥吧？”树影浮浮沉沉，在他轮廓上投下细碎的光影。 裴晟说话时唇角微扬，偏又端着副正经神色。 沈出莹没见过这么不要脸的，怀里的黑猫恰在此时伸了个懒腰，肉垫啪地拍在她手背上。 她咬牙道：“是大人贵人多忘事。 ”裴昇挑眉，指尖轻轻点了点黑猫的鼻尖。 黑猫懒洋洋地“喵”了一声，拖起肥胖的躯体，往地上一跃，另找个舒坦地方睡觉去了。 黑猫在沈出莹身上呆了太久，又是实打实地重，沈出莹两只胳膊酸痛无比，还微微泛着麻。 “是本官不对。 ”裴晟似乎终于良心发现，他又往沈出莹靠近几分，薄唇微启，“想要本官如何补偿你？比如透露给你一点明日考核的消息？”“大人说笑了，要真说补偿，小人斗胆要些钱两。 其余的，不敢奢望。 ”沈出莹才不上当。 不作弊就能夺得第一的事情，为什么要投机取巧。 裴晟侧身，微微俯首，薄唇几乎贴在她耳畔，嗓音压得极低：“明日猎妖，数量多者胜，最好用弓弩。 ”他修长的手指虚握，做出持弩的姿势，指尖不偏不倚地抵在她咽喉处。 冰冷的玉扳指擦过肌肤，激起一阵细微的战栗。 “而且猎到大妖者，优先晋级。 这消息能卖出几两，全看你本事。 刚刚来报名的都有哪些人，我想你都记下了吧。 ”沈出莹没有后退，反而微微仰起脖颈，让那虚抵的“弩箭”更贴近自己的咽喉。 她唇角勾起一抹浅笑，眼底映着晨光：“这些消息明日诸位同僚一来便知，根本不值几个钱，大人不要再戏弄属下了。 ”“同僚？”裴晟收回手，“我有说过你需要考核么？你已经是缉妖司的人了。 ”沈出莹眼睫轻轻地颤动，略感诧异。 裴晟随手从袖中取出一枚玄铁令牌，轻轻抛给沈出莹。 “去找杜录事报到。 ”沈出莹接住令牌，揣进怀里。 事情来得太顺利，她总觉得其中必有蹊跷。 但眼下顾不上那么多，她道：“多谢大人栽培，属下定不辜负大人厚望。 ”裴晟唇角微勾，带着几分玩味的神情将她从头到脚扫视一遍，那目光活像是在看一只即将踏入陷阱的猎物。 他临走时还意味深长地撂下一句：“可别让杜录事久等。 ”杜蒙正在大门伏案整理文书，听到脚步声抬头，一见她手中的玄铁令牌，眉头便微不可察地跳了一下。 “大人分我来巡夜队。 ”沈出莹将令牌递上。 杜蒙瞧他年纪轻轻，一张俊脸还没被生活摧残过，而且甚至现在连老婆还没谈上，不忍道：“小|兄弟，若不是特别缺钱其实也不一定要来缉妖司，这里工作又危险，死法又惨。 而且大理寺库房清扫打点，文书抄录也是很缺人的……”“在下就是想来缉妖司。 ”沈出莹见他滔滔不绝，连忙道。 杜蒙又看了她一眼，欲言又止，最终只是摇摇头：“跟我来吧。 ”杜蒙抱着一沓文书他领着沈出莹往偏院走，穿过几道走廊，再往里走，最后停在一间低矮的厢房前，推开门。 里面横七竖八躺着几个满身血污的人，有人断臂上缠着渗血的布条，有人脸上还带着未愈的爪痕。 角落里堆着几套残破的差役服，上面沾着可疑的黑红色污渍。 “巡夜队的弟兄们。 ”杜蒙干巴巴地介绍，“昨晚折了三个，你是来补缺的。 ”沈出莹的目光缓缓扫过屋内的伤员，鼻尖萦绕着浓重的血腥味和药草苦涩的气息。 她明白了——这哪里是什么巡夜队，分明就是缉妖司的“人|肉盾牌营”。 杜蒙见她神色，又压低声音补了一句：“现在走还来得及。 ”角落里传来一声嗤笑，一个脸上带着爪痕的汉子撑着坐起身：“新来的？看着细皮嫩肉的，能挨几下？”沈出莹没答话，径直走到空着的铺位前，将包袱往床板上一放。 一旁的伤员砸吧嘴道：“哥们，不是我说你。 你这岁数，老婆还没讨吧？大好青春，何必急着往阎王殿里钻？”角落里那个脸上带爪痕的汉子噗嗤一笑：“老赵，你这话说的！人家说不定就是来讨老婆的！"他故意朝沈出莹挤眼，“咱巡夜队别的不说，寡|妇认识的最多！”满屋伤员顿时哄笑起来，有人扯到伤口“哎哟”一声，还不忘补句：“李三姐上回还问我这里来没来新人呢！”杜蒙看着这群嬉皮笑脸，苦中作乐的伤员。 无奈，板着脸说了几句，又拉过沈出莹嘱咐了几句。 “别看他们整天没个正形，其实都是苦命人。 干这行的，不是家里有重病的爹娘要养，就是欠了还不清的债。 但凡有其他出路，谁愿意把脑袋别裤腰带上干活？”他拍了拍沈出莹的肩膀：“不过你放心，他们不会为难新人。 在这鬼门关前打转的人，最懂得互相照应。 ”沈出莹点了点头，杜蒙见没什么其他的事，就自己先走了。 “新来的，为啥想不开来这儿啊？”脸上带爪痕的汉子一边往腿上缠绷带一边问。 “裴大人安排的。 ”沈出莹刚说完这句话，屋内的笑霎时间就凝固了。 原本热闹的屋子瞬间安静。 几个伤员互相交换着眼色，有人默默把伸出去的手收了回来，还有人不动声色地往旁边挪了挪。 那汉子干笑两声：“啊裴大人啊”他挠了挠头，对旁边的人说，“老张，我伤口好像裂开了，帮我看看？”角落里传来窸窸窣窣的响动，有人小声嘀咕：“啧啧啧，好惨呐。 ”沈出莹站在屋子中|央，对众人刻意的疏离浑不在意，这样反倒省了应付人情往来的麻烦。 她自顾自地整理床铺，将短刀放在枕头下边。 熄灯前，隔壁床的瘦小少年回屋，躺在床上翻了身，他这才注意旁边的空床多了一个人。 他对沈出莹道：“怀远坊有口井，连着好几夜传出女子哭声。 金吾卫的人不敢靠近，青鸾司那帮老爷们断定是蟾妖作祟，要我们隔日夜晚子时去投撒金粉。 ”“知道了。 ”沈出莹顿了顿，补充道，“多谢。 ” 第五章 第二天清晨，巡夜队的其他人早已各自领了差事散去，竟无一人来带沈出莹这个新人。 这时，她注意到隔壁床那个少年也还没走。 他看上去不过十六七岁，瘦削的身形裹在宽大的玄色制服里，显得格外单薄。 少年正蹲在廊下，用一把小刀削着木棍，动作娴熟。 “喂，新来的。 ”一个路过的队员朝沈出莹努了努嘴，“那小子叫阿启，别看年纪小，在咱们这儿呆得最久。 据说身上有真本事，可惜……”沈出莹：“可惜什么？”“可惜是个弑亲的狼崽子。 ”那人撇撇嘴，“三年前亲手杀了抚养他的老丈，要不是裴大人发话，早该问斩了。 ”阿启似乎听到了议论，手上的动作顿了顿，却始终没有抬头。 沈出莹听完这番闲话，脸上连一丝波澜都没起。 怪不得昨天那些人对她这么不待见，大概以为自己身上也有见不得光的事情，没人要了，才求了裴晟进巡夜队。 既然都是被排挤的，搭个伴正好。 她走到阿启身边，蹲下身，随手捡起一根木棍，学着他的样子削了起来。 阿启没抬头，但手上的动作明显慢了几分，似乎在等她开口。 “我们起这么大早，是要去做什么？”沈出莹问，“没人告诉我，我只能来问你了。 ”“今天有新人考核，我们要去协助。 ”“好，我跟你一起吧。 ”阿启终于抬头看了她一眼，眼神里闪过一丝诧异，但很快又归于沉寂。 远处几个队员见状，互相交换了个眼神，有人嗤笑一声：“得，两个怪胎凑一块儿了。 ”朝阳正好时，沈出莹跟着巡夜队来到城西猎场。 猎场上早已列着五十余名参加考核的新人，个个身着轻甲，腰佩制式长刀，肩上挂弓弩。 “记住，”看见紫烟信号就进山捞人。 ”阿启道，“不用在乎雾里的妖物，不会伤到我们的。 ”沈出莹挑了挑眉。 这差事倒是轻松，几乎没什么压力。 她点了点头，正想调侃两句，校场上忽然一片骚动。 观战台上传来一声铜磬声。 裴昇不知何时到的，正倚在朱漆栏杆边把玩一枚箭簇。 一张乌沉沉的巨弩垂在裴晟膝边。 弩身通体漆黑，弓臂足有三尺余长，非千斤之力难以拉开。 阿启不自觉地咽了咽唾沫。 他认得这武器，是缉妖司镇司之宝，据说自先帝年间就极少有人能独自张弦。 可此刻裴昇单手抚过弩身，修长的手指搭上弓弦，竟轻轻松松就将这凶器拉至满月。 “嗖！”随着这一声击磬余音消散，场中令旗猛然挥下。 考核开始了。 身边几个玄鹰卫小声议论：“怪事，裴大人往日从不露面”沈出莹嘴角扯出一丝冷笑，心想这人当真是阴魂不散。 她转身正要进山，余光却瞥见裴晟的目光穿过人群，正若有所思地落在她身上。 她置若罔闻，拽过阿启的衣服往林里钻。 山林里起初安静得出奇，连一丝妖气都嗅不到。 阳光透过树隙斑驳地洒下来，四周静得能听见远处新人紧张的呼吸声。 渐渐地，雾气开始在林间弥漫。 起初只是薄薄的一层，像轻纱般缠绕在树干间。 但随着时间推移，雾气越来越浓，妖气也随之加重，仿佛四面八方都潜伏着看不见的妖物。 “不对劲，我们上树。 ”沈出莹抬手拽出阿启的衣袖，“别把我们误伤了。 ”两人利落地攀上一棵粗壮的云杉。 沈出莹站在高处的枝桠上，眯起眼睛仔细扫视着林间晃动的人影。 阿启站在她身旁的树枝上，欲言又止地看着她专注的侧脸。 不等阿启来问，沈出莹道：“人数不对。 ”阿启皱眉：“人都四散开来，你怎么数得清？”“多一个人我说不出来，”沈出莹的指尖按上树干，“可是多了十几个。 ”她指向东南方向：“那边本应有五个人，现在至少有七个。 ”阿启顺着她指的方向望去，浓雾中确实能看到模糊的人形在移动。 但雾气太重，根本分不清谁是谁。 “这里是幻阵，出现什么都很正常。 ”阿启道。 远处又传来几声惨叫，夹杂着兵刃碰撞的脆响。 沈出莹手指在干燥的树皮上敲击了两个，话头忽地一转：“我估摸你也就十六十七？你打算一直在巡夜队……”“小心！”阿启拽着她往旁边一闪。 一支箭矢擦着沈出莹的发梢钉入树干。 浓雾中，隐约可见几个扭曲的人影正朝他们所在的方向移动，动作诡异得不似人类。 那些雾气里影影绰绰的身影，分明端着一样的弓弩，穿着考核统一的轻甲，应该是模仿新人的造物，乍一眼看不出与真人的区别。 这俨然是另一种镜花水月。 “以前缉妖司也是这样考核新人的吗？”沈出莹问。 阿启摇头：“以往只有妖。 ”沈出莹内心发笑。 裴晟这是对她那一记镜花水月印象深刻，如今竟在幻境里玩起了以假乱真的把戏。 “紫烟信号起了七道。 ”阿启低声道，指向东南方几缕正在消散的紫烟。 两人跃下树干，开始按规程回收伤员。 第一个找到的是个满脸泪痕的少年，裤管湿了大半，手里还死死攥着未点燃的紫烟筒。 余下的不比这少年好多少。 沈出莹让这群惊魂未定的新人们排成一列，每个人的手都搭在前一人的肩上。 “闭眼。 ”她简短地命令道，“无论听见什么，都不准睁开。 ”阿启默默站在队尾，警惕地扫视着四周逐渐浓郁的雾气。 那些被妖气侵蚀的傀儡仍在林间游荡，动作僵硬却执着地搜寻着活人的气息。 沈出莹和阿启一前一后，带着这群闭眼的新人缓慢而顺利地穿出了山林。 当最后一人踉跄着踏出林边界线时，晨光已经驱散了雾气，四周恢复了平静，仿佛方才的诡异景象只是一场幻觉。 新人们终于被允许睁开眼，一个个面色惨白，腿脚发软，有几个甚至直接瘫坐在地上，大口喘着气。 “去杜录事那里报姓名，划去考核名册。 ”沈出莹语气平淡，指了指不远处临时搭建的登记处，“然后就可以回去了。 ”那几个新人垂头丧气地挪到杜蒙面前，声音低弱地报上自己的名字。 杜蒙在名册上划去他们的记录，让他们明年再来试试。 最后新人丧气地转身离开，背影透着不甘和劫后余生的庆幸。 沈出莹目光扫过空荡的将台，确认裴晟已不在场，绷紧的肩线这才微微松弛下来。 阿启走到杜蒙身旁，声音压得极低：“裴大人去哪里了？”杜蒙喝了口茶水：“回宫里了吧……这一个月，大人三天两头往宫里跑，来去都跟阵风似的。 ”沈出莹状似无意道：“这些大人物一天天地能有什么事？”杜蒙咂了口茶沫子，压低声道：“说是东瀛使节来觐见，宫里正设宴招待呢。 不过每回这帮倭人一来，民间准得出点幺蛾子。 ”“听说一个月前阴山那边也有妖物作祟，官家派兵在林子里搜了一个月都没逮着人，最后不得不调玄鹰卫出手”她抬眼看向杜蒙，“该不会也和东瀛人有关吧？”杜蒙闻言，脸色微变，下意识左右看了看：“东瀛人觊觎那妖物，在阴山设伏，还好大人神通广大，没让那些人得了手。 只是那日急急回宫，禀告圣上之后，大人回来就病了，休养了大半个月，肯定是那倭人作祟。 ”沈出莹闻言，眸色微动，却不再多问。 她那次在阴山，虽说是与玄鹰卫动手了，这不假。 但她并未下杀手，仅仅让对方暂时失去对战能力。 况且，她的镜花水月一真一假，分身撑不了太久就会化形。 玄鹰卫若是在她那具假身上讨到什么伤，这实在不合理。 莫非阴山真有东瀛人介入？不及细细思量，她与阿启重新踏入山林，将剩余几个弃权的新人带出。 日影西斜，转眼已近子时。 巡夜队本应五人同行前往怀远坊，撒金粉。 金粉并非真金粉，没有那么奢侈，只是颜色好看，像金。 对付小妖一般就用这个。 刚拐过街角，那三人便挤眉弄眼地推说尿急。 “我们去去就回，肯定不让你们两个人单独行动。 ”领头的汉子一脸歉意暗巷里钻，另外两人也一溜烟没了影。 沈出莹望着他们消失的背影，蹙眉道：“他们经常这样？”阿启声音有些发闷：“不是的，很少这样。 ”沈出莹侧头看着他：“让你冲到最前面，领着跟你一样的俸禄。 ”阿启抿了抿唇：“三年前，裴大人将我从死牢里提出来说，如果我能在巡夜队干满三年，他答应让我进玄鹰卫。 ”闻言，沈出莹想起来有人说阿启已经快要满三年。 所以他不在乎被排挤，不在乎多干活，甚至不在乎那些同僚的冷眼与嘲笑。 因为在他眼里，这些人不过都是过客。 而过不了几天，他将踏上新的路途。 沈出莹想了想：“挺好的，祝你顺利。 我也不会在巡夜队多呆，估摸会去青鸾司。 ”两人沿着坊墙的阴影线前行。 那口水井就在坊中的老树下，井沿上布满青苔，在夜色中泛着幽幽的湿光。 阿启蹲下身，正要撒下金粉，沈出莹伸手按住他的手腕。 井底传来一声清晰的、女子的轻笑。 第十章 却见裴晟正懒洋洋地倚在出口处的石壁上，衣袍上溅了几点新鲜的血迹。 他脚边倒着另一个东瀛人的尸体，喉间一道细如发丝的血痕，显然是被极薄的线一击毙命。 而此刻，裴晟手里正捏着那封密信，修长的手指已经挑开了封口，似乎正打算拆开。 见沈出莹过来，裴晟手腕一转，将那密信递了过来：“送你了。 ”密信已被挑破，信笺微微掀起一角。 “这东西归我了？”她冷声确认。 裴晟点头，神色难得认真：“归你。 ”沈出莹指尖一勾，信笺无风自动地悬浮在她掌心。 她眸中金光微闪，低念一句：“焚。 ”一簇赤红火焰凭空爆燃，火舌瞬间将信纸吞没。 眨眼间便将密信烧得连灰都不剩，连半点残渣都未飘落。 “呀，怎么烧了？”裴晟一脸可惜模样。 沈出莹抬眸，指尖还残留着真火的余温：“黑市卖这种上道的消息，难道就只备一份？谁信这种鬼话，谁就是蠢。 今日我卖三千两，明日我就能卖五千两，再留一份自己抢去。 ”“而且，这不是线索，这是饵。 大人是钓鱼翁，钓的是那两条东瀛鱼，还多拿了把砍刀，我就是那把刀。 ”裴晟不可置否。 “大人带我看了一场戏，下属觉得精彩无比。 ”话是这么说，沈出莹脸上一点光彩也没有。 任谁被当作棋子摆弄，都不会痛快。 裴晟看了她片刻，从怀中取出一块玄铁令牌，随手抛给她。 沈出莹下意识接住，垂眸一看，是裴晟的令牌，持此物者如见裴晟亲临。 “去找醉仙楼老鸨，把东西拿回来，之后任你处置。 ”沈出莹手中长刀一轻，裴晟不知何时已站在她身侧，修长有力的手指正搭在她的刀背上，替她缓缓握刀。 沈出莹抬眸，目光如刀，在裴晟脸上刮过一遭。 随即，便离开了。 她找到老鸨，递交了令牌，老鸨见了令牌，脸色微变。 随即堆起满脸谄笑，让她稍候。 信纸里写的确实是一处地址，沈出莹上下扫了几眼，纸张就在手中自燃了起来，不留灰烬。 暮色渐沉。 再过一刻，金吾卫就该提着武器巡街了。 沈出莹站在醉仙楼檐角下，看着裴晟慢条斯理地揉着太阳穴。 衣袍被晚风吹得翻飞，衬得他脸色愈发苍白。 “不回去了。 ”裴晟倚着柱子，连眼皮都懒得抬，“本官头疼。 ”沈出莹冷笑：“大人方才在密道里杀人时，倒不见半点不适。 ”“此一时彼一时。 ”裴晟轻叹一声，好像多委屈似的，“醉仙楼太吵，你找个清净的客栈。 ”沈出莹盯着他微微颤动的睫毛看了片刻，伸手扣住他脉门，指下脉象平稳有力，哪有什么病态。 裴晟反手握住她手腕，借着她的力道直起身。 再把半个身子的力道压到她身上，沈出莹右肩一沉，险些没站稳。 “找客栈。 ”他低声说。 沈出莹真想直接松手，把这狗官扔在原地。 可裴晟身形晃了晃，竟真像是站不稳一般，脚步虚浮，连呼吸都带着几分紊乱。 沈出莹冷着脸，终究没撒手，架着他往最近的客栈走去。 一路上，裴晟身形微晃，活像个醉酒的贵公子，偶尔还不经意地往她肩上靠一靠，气得她牙痒。 到了客栈，沈出莹对掌柜道：“就一间了……公子您看……”沈出莹：“……”她现在是男人，两个大男人挤一间房没什么不好的。 她深吸一口气，摸出银子拍在柜台上，咬牙道：“那就一间。 ”掌柜嘿嘿一笑：“这一间乃是二品房，屋内摆设齐全，房间宽敞。 价格嘛……也就是寻常房间的五倍……”沈出莹：“……”奸商。 沈出莹半扶半拽地将裴晟弄进房间，一把将他扔在床榻上。 裴晟闷哼一声，仰面倒在锦被间，衣袍凌乱地散开，露出里面雪白的中衣领口。 她冷嗤一声，却还是转身下楼，向店小二要了碗醒神的汤药。 小二说这药苦的很，问她要不要加点糖糕化进去。 沈出莹想了想，点了点头。 小二嘿嘿一笑：“要加钱。 ”回来时，裴晟已经自己撑坐起来，正揉着太阳穴。 见她进门，他抬眸望来，眼底似有雾气缭绕，难得显出几分脆弱。 沈出莹将药碗递到他唇边，语气硬邦邦的：“喝药。 ”裴晟垂眸看了眼那黑漆漆的药汁，伸手握住她的手腕，就着这个姿势低头啜饮。 温热的唇|瓣不经意擦过她的指尖。 药碗很快见底，竟不见裴晟有任何反应，敢情刚刚小二是哄骗她的？沈出莹迅速抽回手，头也不回地往外走。 “去哪？”裴晟的声音从身后传来，带着药后的沙哑。 “楼下。 ”客栈一楼是吃食的地方，有十几张空桌子，晚上就闲置下来，沈出莹打算今夜在这里凑合睡一觉。 叩叩叩。 敲门声有序响起，门框被推开一条线。 沈出莹五感奇佳，裹挟地风缠着着一股难以言喻的怪味率先钻进他的鼻腔内，烛火被风压的几乎要灭掉。 沈出莹眉心皱起，抬头定眼一看，是一个高大瘦巴的男人，背上紧贴着一个女人。 都宵禁了，还会来什么人？柜台的人也是一愣。 不知道是不是力竭，男人腰弯的厉害，几乎佝偻着。 背上的女人凹陷的脸露|出来，下巴抵在男人肩膀一侧，身上披着一件粗布，显露|出嶙峋扁平的身体线条。 男人重重吸了一口气，上半身抬高了一点，被压的鼓起的肚皮在空松的衣服里撑出形状，他似乎这样这才有力气道：“住店。 ”女人失焦的瞳孔聚焦在沈出莹身上，起皮的嘴唇贪|婪地张开，口水吞咽不及浸|湿了男人肩膀上的布料，形成湿乎乎的一团。 像是饿极了。 掌柜的根本不敢让这种人进门，一脸紧张地搓着手道：“不巧，没有空房了。 ”男人从兜里掏出一快金子重复道：“住店。 ”掌柜的咽了一口唾液，迟疑地看了看男人：“两位，请吧，但是只有一间了。 ”沈出莹：“……”裴晟躺在床上，盖了两层厚褥子，正呼吸均匀。 或许是那碗药的缘故，他的意识迅速进入浅眠，梦起阴山那夜后回京的事情。 长安的雨下得绵密，他跪在殿外的地砖上，衣裳被淋得透湿。 殿内传来瓷器碎裂的声响，皇帝正在为北境六州赋税账目不清的事震怒，而他没有带回完整的寐仙。 “裴大人。 ”御前总管曾德全撑着伞过来，弯着腰手掌扫过他肩头的水珠，“虽说路上遭遇了东瀛矮子的伏击，但您还是带回了寐仙的躯体和一块太岁，圣上怎会真怪罪？不过是近日丹毒发作，心火旺了些”“是我的错。 ”裴晟应了应，雨水顺着他的下颌往下流，“圣上怪罪是应该的。 ”曾德全不动声色地将伞又往他那边偏了偏。 想起三年前，当时曾德全因弄错了皇帝服丹的时辰，被罚跪在冰天雪地里。 是裴晟路过时恰好提起，曾总管前日刚为陛下试过新丹，怕是寒气入体才记混了时辰。 皇帝想起这老奴才确实试丹后吐了血，这才饶过他。 “裴大人，圣上肝肺燥火，明日慈恩寺的高僧会过来给圣上清清心。 ”裴晟虚弱一笑道：“谢过曾公公。 ”“哎哟，你这真是折煞老奴了。 ”次日清晨，大慈恩寺的僧人入宫。 檀香飘出殿门，皇帝想起了什么，问：“景臣小时候是不是在慈恩寺住过？”曾德全接话说：“正是呢，裴大人在寺里求佛法，约莫有七年光阴，慧明大师还夸他有佛缘。 ”闻言，皇帝心里略有羡慕，叹息自己为俗世所累，甚至不能栖身于佛庙里。 又想起临近裴晟父母的忌日，终是叹了口气：“给裴卿双亲的灵前上三炷香。 ”顿了顿，“让他回去歇着罢。 ”曾德全一听，领了命，小跑到殿外，指着下人道：“还愣着干什么？还不快给裴大人扶起来！”几个小太监慌忙上前，脚步细碎急促，像一群受惊的雀儿。 曾德目光扫过裴晟膝盖处洇开的痕迹——那分明混着血丝。 老太监眼皮一跳，生怕跪出个好歹。 “仔细着点！”曾德全急得直跺脚，拂尘在空中甩出一道弧线，“裴大人要是有个好歹，仔细你们的皮！”裴晟起了高烧，在府内歇了小半个月。 病刚愈，临近父母祭日，他在祠堂守孝了七天。 这些日子一直浑浑噩噩的，睡不好。 还不等他再睡深一点，一阵暧昧的声响却从隔壁房间传来。 木床吱呀摇晃，混着女子低抑的喘息和男子粗重的闷哼，断断续续地透过薄墙，直往人耳朵里钻。 裴晟眉头微蹙，眼睫颤了颤，终究被这动静搅醒。 他半撑起身，额角还带着未散的睡意，黑发凌乱地散在肩头。 屋内微弱的勾勒出他微敞的衣襟和紧实的锁骨。 隔壁的动静越发激烈，床板撞在墙上的声音清晰可闻。 裴晟揉了揉太阳穴，低嗤一声：“倒是精力旺盛。 ”话音未落，窗棂处传来一声极轻的声响。 一道黑影无声翻入，玄鹰卫副使单膝跪地，铁甲在烛火下泛着冷光。 他垂首抱拳，声音压得极低：“大人。 ”裴晟嗯了一声，指尖有一下没一下地敲着床沿：“说。 ” 第十二章 待掌柜的脚步声彻底消失在客栈外，裴晟倚着廊柱，玄鹰卫的制式令牌在他指间转了个圈，道：“你不怀疑我？”沈出莹抽出袖中短刀：“大人昨晚根本就不在客栈吧？”裴晟亲手出面的案子定是十分要紧的，昨日下套捉了两个东瀛人，估摸还要顺藤摸瓜牵出更多大鱼来。 而且他对昨晚的事情一概不知情，要是他在客栈里，怎么也不会是这副茫然模样。 裴晟扬了扬眉，没说话。 两人一沉默，就不免显得客栈更安静，甚至能听见烛芯爆开的声响，那种静谧像是有实质的重量，沉甸甸地压在人的脊梁上。 现在的客栈让人很不舒服，即使身边没有人，却总感觉有什么东西在偷窥你。 一种阴湿，黏腻，贪|婪的眼神，让人觉得自己是一盘珍馐。 裴晟和沈出莹将这间客房的门又关上，把恶臭和腥膻味隔绝在内。 “名册。 ”裴晟朝沈出莹道。 周围没有其他人，沈出莹自然而然成为裴晟最趁手的工具。 沈出莹会意，从柜台处拿来名册。 按唐律，凡客栈接待旅客，必须查验身份并登记姓名籍贯。 若有违者，店主杖六十。 她翻开名册，上面的墨迹深浅不一，有些字迹工整清晰，有些却歪歪扭扭，像是醉酒之人所写。 更令人在意的是，本该填写籍贯的栏位里，除开裴晟和沈出莹，其他人籍贯的记录都写着同样的三个字。 母腹中。 沈出莹与裴晟对视一眼，皆是脸色一黑。 除了兽妖外，灵妖和尸妖都是极其罕见的，而能完美隐匿妖气，让人不为所觉，更是稀有。 更别说这种能寄生人体、快速繁衍的邪物。 若是让它们扩散到坊市之中，只怕不出三日，整个长安城都要沦为一座活死人窟。 裴晟反手一挥，客栈大门砰地紧闭，门闩自动落下。 “查人。 ”沈出莹二话不说，抬腿就踹开了第一间客房。 木门轰然碎裂，屋内一个男人正站在窗台看外面。 “姓名。 ”她冷声问道，指尖已经按在了刀柄上。 男人听到动静，缓缓转身，脸上带着诡异的平静。 他瞪了沈出莹良久，才道：“柏文。 ”这声音像是从很远的地方传来，每个字都带着奇怪的间隔。 沈出莹心里冒出一个念头：刚刚这个人是在学她说话。 沈出莹扫了眼名册，确认无误后，又踹开第二间。 “姓名。 ”“王维荣。 ”她挨个踹门，挨个核对，动作干脆利落，毫不拖泥带水。 裴晟则站在走廊中|央，手持名册，每确认一人，便用在名册上勾画一笔。 直到最后一间房——“空的。 ”沈出莹盯着空荡荡的床榻，眉头紧锁。 裴晟翻动名册，指尖停在最后一页：“少了一个，杜和青。 ”沈出莹靠在栏杆上，回忆了一下昨晚上的情况，说：“怀孕的丈夫，趴在背上的妻子，这两个人没有进名册。 因为男人给了掌柜的一块金子，掌柜的二话不说让人进去了，想来也不会记录在案。 ”裴晟抬头：“你觉得这对夫妻在这里作一个什么身份？”沈出莹思忖道：“父母？”青鸾司的人来的比想象中稍慢。 杜蒙说掌柜的虽气喘吁吁去报案，可是问话的文书都换了三四个，那掌柜的什么都不说，只缩在角落里一个劲念叨：“不行不行不行。 ”衙役们交换了个眼神，以为是碰见失心疯的了，也不想再管。 还是阿启说认识这个店家，以前让阿启借宿过一晚上，这才找到了地方。 只是不曾想，少卿大人也在这里。 甫一开门，少卿大人递给一差役玄铁令牌，道：“找金吾卫，全天全城宵禁。 ”那差役接过令牌，知道事情不妙，驾马急哄哄冲了过去。 众人皆疑。 裴晟目光扫过众人，简单介绍了一下死者的情形，夜里发生的事情，案件的疑点和一定要注意的忌讳。 “第一，我们怀疑那男人肚子里的东西是会寄生的，他应当在生育。 那些生育出来的东西会依附在人的身体里，剥夺意识，侵占领地。 ”“第二，被寄生应是有一定条件的，妖物会化作你所熟悉的人，问你，可不可以到你屋里去。 ”“第三，这客栈里的其他人都已经被寄生了，但是闻不见妖气，诸位暂时不要也不能动手。 ”青鸾司的差役们互相交换了个眼神，其中一人低声道：“闻所未闻，实在诡异。 ”杜蒙越听越觉得渗人，余光不自觉斜向屋内缝隙。 那里两具尸体静静地躺着，腹部诡异的绛紫色在晨光下显得格外刺目。 空气中弥漫着一股若有若无的腥气，混着铁锈的味道。 他定睛一看。 “舅舅！舅妈？”杜蒙的嗓音陡然拔高，整个人像被雷劈中般狠狠一颤。 他往前冲了两步，又在门槛处硬生生刹住脚，手指扒着门框。 沈出莹一愣：“你家亲戚？”杜蒙的声音哽住，眼眶发红，手指无意识地揪紧了衣摆：“上个月的时候，裴大人准了我的假。 我阿母生病，身体不太好，我就回家了一趟，给家中老母接回长安。 当时在家里替我照顾老母的就是舅舅舅妈，我买了东西去看望他们，他们明明身体爽朗，精神也好……”说着说着，他恍惚间又看见那日的场景。 舅舅在院子里劈柴，见他来了，笑出一脸褶子：“哟，小蒙回来啦？家里有本事的回来了！哈哈哈！”杜蒙脸一阵烧得慌。 “小蒙，来都来了，还带什么东西？”舅妈端着刚腌好的梅子从灶房出来，围裙上还沾着糖霜，闻言瞪了丈夫一眼：“少说孩子几句！我腌了点酸甜梅子，给你装些待到长安去。 你到地方了不要小气，跟人家都分点，处好关系。 ”杜蒙跟着舅妈往地窖走，路上忍不住问道：“舅妈，我在回村的路人听人说了，你们家有喜了……是小男孩还是小女孩啊？”舅妈用手给他胳膊上轻轻抽了一下：“瞎想，还没怀上呢。 ”“啊？是谣传啊？”杜蒙失望地耷拉下肩膀，“我还想抱个娃娃呢。 ”舅妈一笑：“倒也不是全谣传。 前些日子隔壁村来了个游方大师，灵验得很。 我跟你舅舅去看了看，那大师说我们命里该有后，经他调理，肯定不止一胎！”杜蒙一喜：“是嘛！那我能抱好几个娃娃了。 不过，也不是越多越好，还得看舅妈的身子骨怎么样。 生多了伤身子就不好了。 ”舅妈给杜蒙找了个大蓝子，一捧一捧往篮子里放：“我这手是干净的，我就直接给你装了，别嫌脏啊。 ”“不会不会。 ”杜蒙站在一旁，随口问，“那大师叫什么名字啊？”“不知道全名，只知道姓麻，麻子的那个麻。 说药是从西南的凤凰古城来的，珍贵的很。 ”杜蒙收了东西，心想这药肯定不便宜，暗暗给舅妈塞了点钱，怕被发现，着急忙慌地走了。 谁曾想，再一见面，竟是天人永隔。 沈出莹简单安慰了杜蒙，她其实不太会讲温柔话，但是硬说总是能蹦出来几句的。 裴晟又下了几道令。 青鸾司差役们迅速领命，一队人在客栈周围布下肉眼不可见的术法屏障。 有人取出绳索，沿着门槛缠绕，绳结处缀着细小的银铃，稍有风吹草动便会发出刺耳警报。 另一队人挨个踹开房门，将屋内的人聚众绑了起来，嘴巴里塞上布条，捆在一楼。 看来他们猜的没错。 杜蒙的舅舅舅妈受到歹人蛊惑，想添丁发财，为家里香火兴旺而着了道。 那人不知道用了什么法子，将某种胎养的灵妖寄生到了舅舅肚里。 活人为皿，血肉为饲。 两人夫妻一体，他们必须共同抚养这些灵妖。 那些寄生在腹中的幼小生命，对父母有着近乎偏执的依恋。 这是幼儿体的灵妖对父母的原始渴求。 它们用某种方法将夫妻俩牢牢捆缚在一起，不可分离。 一般的灵妖在幼小时候并不愿意离母体太远，它们会本能地寻找温暖安全的地方筑巢。 很少有不安分的。 金吾卫的动作很快，丘将军雷厉风行的名声让百姓纷纷避让。 正午的阳光下，街道转瞬肃清，只余玄甲反射的冷光。 沈出莹眯眼看着金吾卫挨户搜查。 灵妖最棘手之处，就在于它们平日里与常人无异。 可能蹲在茶肆二楼听曲，可能混在绸缎庄挑布料，甚至就站在围观人群里踮脚张望。 事情坏就坏了这里。 沈出莹指尖轻叩刀柄，目光扫过空荡的长街。 日光刺眼，却照不透灵妖藏匿的踪迹。 她凝视着虚空中某处，意识随着思绪飘散。 记得师父告诉她，你再学习如何识妖辨妖都不会比一种生灵学的更好。 “妖。 ” 第三章 副使上前，凑到裴晟耳边。 沈出莹看见副使的嘴唇快速翕动，裴晟原本含笑的眉眼凝住。 “当真？”裴晟目光从沈出莹身上滑到青桐身上，“折损了多少人？”副使悄声说了个数字。 裴晟蹙眉，轻轻“啧”了一声，他朝沈出莹道：“事已至此，还不束手投降？”雨幕中，沈出莹的指尖在剑柄上紧了又松。 僵持几秒后，她扬手，剑柄在空中划出一道弧线，当啷一声落在远处的泥水里。 裴晟往前走了几步：“第一个问题，你为何要救她？”“几年前，受恩于某位无名寐仙，救她为承诺，不为她。 ”“师承？”“山野小派，说出来怕污了大人的耳朵。 ”就在这时。 青桐的手指细微动了动，喉咙发出一声呻吟。 裴晟余光捕捉到，立刻看过去。 只见青桐一头白发，喘息却渐渐平稳，眼里的银光如潮水般退去，露出几分清明。 寐仙的状态是不可逆的，这说明青桐刚刚根本没有失控。 怎么会？在裴晟注意力分散的刹那，沈出莹袖中暗藏的烟丸猛地砸向地面。 “砰”的一声，银灰色的烟雾瞬间吞没了三人身影。 雨水很快将银灰色的烟雾涤荡干净。 副使看着站在原地不动的裴晟，忍不住唤了一声：“大人？”裴晟目光仍停留在沈出莹消失的方向，闻言，方才回神道：“怎么了？”副使提醒道：“大人不追吗？”裴晟不解起来：“追什么？姓甚名谁长什么样子都不知道，不一定与我登对。 ”副使：“……”大人到底在想什么？为何我听不懂？算了，琢磨也琢磨不明白。 副使：“大人，那寐仙……”裴晟瞥了一眼这一地的血污：“不是有条胳膊吗？带回去，反正还会长。 ”副使又道：“那圣上那边该怎么交差？”“你刚刚说东瀛人也来抢寐仙，还弄伤了数十个玄鹰卫，把罪安他们脑袋上吧。 ”“是。 ”陇西郡·渭源县废弃茶马司。 这里官道早已改道，只剩几间漏雨的瓦房和半截塌了的马棚。 幸运的是，灶台是现成的，井水还能用，勉强够二人生活。 沈出莹照顾了青桐大半个月，青桐的断臂处已经慢慢恢复，起初只是团模糊的肉芽，后来渐渐分出五指。 现在除了不能提重物，其他跟正常人的胳膊没什么区别。 断骨重生的痛苦与骨肉分离的痛楚，竟不知哪个更叫人煎熬。 青桐躺在草席上，看着沈出莹为她换药时微蹙的眉头，心头涌起一阵酸涩的暖意。 “多谢”她轻声说道，眼瞳里映着对方模糊的轮廓。 她甚至不知道这个救命恩人的真名，除了“捉妖师”这个身份外，对沈出莹一无所知。 每当沈出莹背过身去煎药时，青桐都会偷偷凝视她挺直的背影。 那种预感越来越强烈，等自己的伤好了，这个沉默的救命恩人就会像来时一样，悄无声息地消失。 果然如青桐所料，在一个雾气蒙蒙的清晨，沈出莹收拾好了行囊。 “我给你安排了去处。 ”她将一封信放在草席旁，“陇西有座净慈寺，虽偏僻却清净。 圣上信佛，不会有人去佛门净地搜妖。 而且你若是把白发一遮，旁人根本看不出异常来。 ”青桐攥紧了盖在腿上的薄毯。 她早知道会有这一天，却还是忍不住问：“那你…接下来要去哪？”“缉妖司。 ”“什么？”青桐多少有些震惊。 那个差点要了她们性命的地方？但她聪明地没有追问，只嘱托恩人要照顾好自己。 最后，沈出莹给青桐留下一些盘缠，不过晌午已经匆忙离开。 一天一夜后，沈出莹赶回长安。 她背着包袱穿过熙攘的西市，刻意避开官道，从小路走，却还是被缉妖司门前的人群堵住了去路。 照壁前挤满了看热闹的百姓，正对着新贴的招贤榜指指点点。 估算着时间，缉妖司也该招新了。 “让一让。 ”她压低嗓音，手肘巧妙地在人缝中开路。 “哟，这小郎君急什么？”有个挑担的汉子被她撞到，正要发作，却在看清他面容时愣住。 少年人清俊，肤色偏白，有些女人相。 正是女人们爱好的小白脸模样。 “好生白净”卖花娘子的团扇半掩着唇。 沈出莹充耳不闻，指尖已经触到告示边缘。 纸面还带着未干的浆糊，被她整个揭下，围观人群骤然安静。 “诶诶诶，还让不让别人看了？”络腮胡的镖师朝地上啐了一口，骂道：“莽夫！我呸！”花娘子“唰”地合拢扇子：“有本事你也长这副俊模样？”镖师翻了个白眼，表示不跟女人一般见识。 沈出莹避开熙攘人群，细细查看告示一条条罗列的要求:年十六至四十，身家清白通晓《妖物志》《山海经》辨妖气、破幻术还有其余俸禄待遇，武试内容，时间地点云云。 她上下扫了一眼，将重要信息熟记于心，正思忖间，眼前忽然浮现那日崖边的绯色官袍。 大理寺少卿总不至于亲自过问招录杂事。 应当不至于这么倒霉……大理寺的朱漆大门在晨雾中肃穆。 台阶上排着蜿蜒长队，都是来应征缉妖司的。 缉妖司是先帝特设，隶属于大理寺，专司那些说不清道不明的案子。 自开元盛世以来，这皇城根下的浊气便一日重过一日。 妖物最是乖觉，趁着人心浮动时，便混迹市井，化作人形。 队伍中有抱剑而立的侠客，也有闭目捻诀的道士。 沈出莹裹着件半旧的灰布衫，站在队头，脚下碾着一粒石子，骨碌碌地滚过来，又骨碌碌地滚过去。 “嗒”的一声，沈出莹踢开碎石，心中默算时辰，暗忖考官可能问寻之事。 忽闻身后人声骚动，回首间，一道瘦高身影已蛮横挤至身前。 “让道。 ”那人头也不回，语气轻慢。 沈出莹皱眉，抬头打量——这人穿着刻意做旧的衣裳，却仍能看出是官家子弟的样式。 他站姿松散，脖颈微昂，活脱脱是横行惯了的京城纨绔子弟。 “这位兄台，队尾在后面。 ”她伸手轻叩对方肩头。 那人侧目，易容后的面容平平无奇，眼中倨傲却藏不住。 他上下扫了沈出莹一眼，嗤笑一声：“小兄弟，你这身板，进了缉妖司也是枉送性命，不若让我先行，省得耽误时辰。 ”“排队。 ”沈出莹不退不让，”或者我帮你排，用脸着地的那种排法。 ”对方眯了眯眼，似乎没想到他敢顶撞，语气渐冷：“你可知道我是什么人？”“不知，脸易容了。 ”沈出莹淡淡道，“易容了还要别人猜，什么怪癖。 ”这话似戳中痛处，对方骤然变色，猛地推来：“找死！”沈出莹没硬接，只是侧身一让，同时足尖悄无声息地往前一递。 “你！！”那人推空的力道收势不及，又被绊了个正着，竟直挺挺往前扑去。 眼看要摔个嘴啃泥，慌忙间抓住前面人的衣带才堪堪稳住。 被拽的壮汉抬头怒目而视，他顿时气红了脸。 沈出莹负手而立，唇角勾起一抹清晰的弧度。 那人又正欲发作，这时……“吱呀”一声。 朱红色大门徐徐敞开，人声顿寂。 一人率先从门内迈出，眼如寒刃，目光冷冷扫来。 鸦羽睫下眸光沉沉，却又在深处凝着点星芒似的光。 一副谪仙相，偏生九幽寒。 队伍中有人惊呼：“这是少卿大人……”沈出莹暗暗一惊，之前在阴山天色深沉，根本没看清裴晟的模样……只一个照面，方才还嚣张的纨绔顿时面如土色，身体僵住，随即仿佛反应过来，缩着脖子想往队尾钻。 沈出莹眼疾手快拽住他后领：“兄台别走啊，不是要插队吗？”别走别走，千万别走！你走了我怎么办！“放开！”纨绔急得声音都变了调。 “我让你插队，你别动了。 ”沈出莹扯着对方后领，急道。 纨绔以为沈出莹是在明里暗里羞辱他，急得脸上青红交加，差点一口老血吐出来，偏生还挣不开他！纨绔心说我哪里受过这种委屈？！裴晟目光扫过这场闹剧，在沈出莹脸上停留一瞬，唇角几不可察地扬了扬，径自走向录名处。 仪门后，录名处摆着一张榆木案，案后坐着两个人。 左边是个精瘦身板黝黑皮肤的年轻人，架着一口洛阳腔：“各位到这边来！”案桌右边则是裴晟，其人肤色极白，却非文士苍白，而是像鞘中刃，雪里松，冷而沉。 他膝上伏着只黑猫，肥得惊人，皮毛油亮如缎。 那猫尾尖偶尔一勾，缠住他半露的腕骨。 “姓名？”录名人也不抬地问道。 “刘、刘……”纨绔觑着裴晟的神色，支支吾吾。 裴晟轻笑一声，道：“下一个。 ”录名人对着纨绔歉意一笑，复述道：“下一个！”纨绔气急，却不好发作，指节攥的青白一声不吭往队尾去了。 沈出莹缓步上前，在案前站定：“大人好。 ”录名人刚要开口，裴晟先一步道：“姓名。 ”“在下吴兴人，名叫沈七。 ”沈出莹脸不红，心不跳道。 她报的是母家姓氏与行第。 六年前那场灭门惨案后，“沈出莹”这个名字就随着沈氏满门一起葬在了乱葬岗。 裴晟凤眸微眯：“吴兴沈氏？”“大人明鉴，在下是沈家远支，自幼长在陇西。 ”沈出莹拱手。 “年岁几何？”裴晟问。 “一十有九。 ”沈出莹垂眸作答。 “婚配否？”裴晟一手顺着黑猫的毛，忽然话锋一转。 沈出莹一时间拿不准裴晟是什么意思，只好咬了咬牙，如实告知：“未曾。 ”闻言，裴晟似乎敛去兴致，又成了录名人身旁一散人。 录名人于是朝沈出莹解释道：“我们缉妖司年年招新纳贤……新人一半都会折在第一年，因而我们更加倾向于录用无亲无故之人。 ”出身平凡，无亲无故，沈出莹自觉已经踏入第一条门槛了。 “刚刚是我误会大人了，在下愚钝。 ”沈出莹顿了顿，继续道：“家父家母在世时，曾以捉妖为生，小人常年跟在父母身边奔波，略懂些捉妖之术。 ”略有本领，小有所成，第二道门槛也轻松踏入。 然而，就在这时，异变陡生。 黑猫倏地从裴晟膝头跃起，肥硕的身躯在半空划过一道弧线，稳稳落在榆木案上。 录名人吓得往后一仰，惊呼出声：“猫大人今日怎么……”不由分说，黑猫已扑向沈出莹！她下意识抬手，黑猫竟顺着她手臂攀上肩头，油亮的黑毛蹭过下巴，猫爪在她衣襟上踩了踩。 沈出莹硬着头皮去接，猫黑就着她臂弯里打了个滚，露出雪白的肚皮，还颇为谄媚地叫了一声。 这一幕让周围的人群都惊呆了，纷纷投来惊异的目光。 录名人侧头看向身边人：“少卿大人……”“沈七，”裴晟眸光微动，漆黑眼眸盯着沈出莹，悠悠开口，“你为何想要加入缉妖司？”沈出莹感到黑猫的尾巴尖在她腕间轻轻一勾，那触感让她心尖微微发颤。 一种莫名的直觉涌上心头：她不能说谎。 第四章 沈出莹抬眼看向案桌后的少卿大人，晨雾在他眉宇间结了一层薄霜。 她恍惚间想起六年前那个雪夜——乱葬岗的野狗撕咬着冻硬的尸体，咯吱，咯吱。 她蜷在尸堆里，十指抠进冻土，血水浸透单衣，结成了冰。 一路上，山道上的雪都混着血。 她竭力到山脚时，撞见一座新坟，碑前供着几块冻硬的糕饼。 沈玉莹回味这那股生涩的味道，不动声色地后退半步，拱手道：“回大人，听说缉妖司月俸四十两，管三顿饭，还包住。 ”录名人瞪着黄豆大的眼睛：“就为这个？”录名人名叫杜蒙，洛阳县人。 家里一点也不富裕，几年前年少有为的大哥被妖怪迫害，音讯全无。 老母身体抱恙，杜蒙只好担起家里的担子，走了大哥的老路，进缉妖司。 临行前，老母特意告诉杜蒙，不要落人笑话，学学大哥，嘴里要常说“匡扶正义”，“救济百姓”，“为天下大义”。 杜蒙不解问：“为什么？”老母瘦的凹陷的脸笑起来：“虽说都是狗屁，城里人都吃这一套！”却见沈出莹神色坦然，明目张胆道：“嗯，家里穷。 ”杜蒙神色闪烁地看了一眼沈出莹，想起他说自己亲人俱逝，这种市侩的回答大约是无人教化的缘故。 如此想来，杜蒙不但理解，还心生出同情来。 沈出莹心依旧悬着，不知这回答有没有满少卿大人的意，也不知他还要问什么。 裴晟的视线赤裸，沈出莹感到一种毒蛇滑过背脊的冰凉黏腻感。 好一会儿，裴晟在杜蒙耳边说了些什么，杜蒙连连点头。 随即，杜蒙对沈出莹道：“你被录用了。 ”黑猫管杀不管埋，约莫刚刚的动作消耗他稀松平常的修为，一坨肥硕的身体已经窝在沈出莹怀里睡下了。 裴昇默不作声，沈出莹走也不是，留也不是，只好眼观鼻鼻观心地站在裴昇身边。 杜蒙录名刷下来一批人，留下一批人，途中又放弃一批人。 过了多半个时辰，队伍已经不剩几个，刚刚与沈出莹冲撞的纨绔垂头丧气地撇在队尾，他有几次想直接离开，但最后又生生忍住。 纨绔又一次到录名案前。 杜蒙动了动酸痛的肩颈，问：“名字。 ”纨绔张了张嘴，露出一个苦笑：“刘……”裴昇听了这话，冷冷地剜了他一眼：“你姓刘？”纨绔的神经随着裴昇的话绷紧到了极致，脸上的那点苦笑也不见了：“崔望，崔子盼。 ”裴昇眉头微微蹙起来，朝杜蒙道：“杜录事，此人永不录用。 ”崔望哑然，肩膀立刻就塌了下去，连着整个人都矮了三分。 他不敢答，只能眼睁睁看着裴晟离去。 沈出莹抱着睡得正酣的黑猫，迟疑一瞬，还是抬脚跟了上去。 她低着头正注意着不能把猫晃醒，没留神前面的人顿住脚步，险些一头撞上那袭玄色衣袍的后背。 沈出莹跟着裴晟穿过回廊，裴晟越走越急，似要把她狠狠甩在后面一般。 “大人”沈出莹小跑着跟上，刚想开口，却见裴晟倏地转身。 “沈七。 ”裴晟微微俯身，眼底闪过一丝促狭，“本官可是正经人家的公子，你这般尾随，怕是不妥吧？”树影浮浮沉沉，在他轮廓上投下细碎的光影。 裴晟说话时唇角微扬，偏又端着副正经神色。 沈出莹没见过这么不要脸的，怀里的黑猫恰在此时伸了个懒腰，肉垫啪地拍在她手背上。 她咬牙道：“是大人贵人多忘事。 ”裴昇挑眉，指尖轻轻点了点黑猫的鼻尖。 黑猫懒洋洋地“喵”了一声，拖起肥胖的躯体，往地上一跃，另找个舒坦地方睡觉去了。 黑猫在沈出莹身上呆了太久，又是实打实地重，沈出莹两只胳膊酸痛无比，还微微泛着麻。 “是本官不对。 ”裴晟似乎终于良心发现，他又往沈出莹靠近几分，薄唇微启，“想要本官如何补偿你？比如透露给你一点明日考核的消息？”“大人说笑了，要真说补偿，小人斗胆要些钱两。 其余的，不敢奢望。 ”沈出莹才不上当。 不作弊就能夺得第一的事情，为什么要投机取巧。 裴晟侧身，微微俯首，薄唇几乎贴在她耳畔，嗓音压得极低：“明日猎妖，数量多者胜，最好用弓弩。 ”他修长的手指虚握，做出持弩的姿势，指尖不偏不倚地抵在她咽喉处。 冰冷的玉扳指擦过肌肤，激起一阵细微的战栗。 “而且猎到大妖者，优先晋级。 这消息能卖出几两，全看你本事。 刚刚来报名的都有哪些人，我想你都记下了吧。 ”沈出莹没有后退，反而微微仰起脖颈，让那虚抵的“弩箭”更贴近自己的咽喉。 她唇角勾起一抹浅笑，眼底映着晨光：“这些消息明日诸位同僚一来便知，根本不值几个钱，大人不要再戏弄属下了。 ”“同僚？”裴晟收回手，“我有说过你需要考核么？你已经是缉妖司的人了。 ”沈出莹眼睫轻轻地颤动，略感诧异。 裴晟随手从袖中取出一枚玄铁令牌，轻轻抛给沈出莹。 “去找杜录事报到。 ”沈出莹接住令牌，揣进怀里。 事情来得太顺利，她总觉得其中必有蹊跷。 但眼下顾不上那么多，她道：“多谢大人栽培，属下定不辜负大人厚望。 ”裴晟唇角微勾，带着几分玩味的神情将她从头到脚扫视一遍，那目光活像是在看一只即将踏入陷阱的猎物。 他临走时还意味深长地撂下一句：“可别让杜录事久等。 ”杜蒙正在大门伏案整理文书，听到脚步声抬头，一见她手中的玄铁令牌，眉头便微不可察地跳了一下。 “大人分我来巡夜队。 ”沈出莹将令牌递上。 杜蒙瞧他年纪轻轻，一张俊脸还没被生活摧残过，而且甚至现在连老婆还没谈上，不忍道：“小|兄弟，若不是特别缺钱其实也不一定要来缉妖司，这里工作又危险，死法又惨。 而且大理寺库房清扫打点，文书抄录也是很缺人的……”“在下就是想来缉妖司。 ”沈出莹见他滔滔不绝，连忙道。 杜蒙又看了她一眼，欲言又止，最终只是摇摇头：“跟我来吧。 ”杜蒙抱着一沓文书他领着沈出莹往偏院走，穿过几道走廊，再往里走，最后停在一间低矮的厢房前，推开门。 里面横七竖八躺着几个满身血污的人，有人断臂上缠着渗血的布条，有人脸上还带着未愈的爪痕。 角落里堆着几套残破的差役服，上面沾着可疑的黑红色污渍。 “巡夜队的弟兄们。 ”杜蒙干巴巴地介绍，“昨晚折了三个，你是来补缺的。 ”沈出莹的目光缓缓扫过屋内的伤员，鼻尖萦绕着浓重的血腥味和药草苦涩的气息。 她明白了——这哪里是什么巡夜队，分明就是缉妖司的“人|肉盾牌营”。 杜蒙见她神色，又压低声音补了一句：“现在走还来得及。 ”角落里传来一声嗤笑，一个脸上带着爪痕的汉子撑着坐起身：“新来的？看着细皮嫩肉的，能挨几下？”沈出莹没答话，径直走到空着的铺位前，将包袱往床板上一放。 一旁的伤员砸吧嘴道：“哥们，不是我说你。 你这岁数，老婆还没讨吧？大好青春，何必急着往阎王殿里钻？”角落里那个脸上带爪痕的汉子噗嗤一笑：“老赵，你这话说的！人家说不定就是来讨老婆的！"他故意朝沈出莹挤眼，“咱巡夜队别的不说，寡|妇认识的最多！”满屋伤员顿时哄笑起来，有人扯到伤口“哎哟”一声，还不忘补句：“李三姐上回还问我这里来没来新人呢！”杜蒙看着这群嬉皮笑脸，苦中作乐的伤员。 无奈，板着脸说了几句，又拉过沈出莹嘱咐了几句。 “别看他们整天没个正形，其实都是苦命人。 干这行的，不是家里有重病的爹娘要养，就是欠了还不清的债。 但凡有其他出路，谁愿意把脑袋别裤腰带上干活？”他拍了拍沈出莹的肩膀：“不过你放心，他们不会为难新人。 在这鬼门关前打转的人，最懂得互相照应。 ”沈出莹点了点头，杜蒙见没什么其他的事，就自己先走了。 “新来的，为啥想不开来这儿啊？”脸上带爪痕的汉子一边往腿上缠绷带一边问。 “裴大人安排的。 ”沈出莹刚说完这句话，屋内的笑霎时间就凝固了。 原本热闹的屋子瞬间安静。 几个伤员互相交换着眼色，有人默默把伸出去的手收了回来，还有人不动声色地往旁边挪了挪。 那汉子干笑两声：“啊裴大人啊”他挠了挠头，对旁边的人说，“老张，我伤口好像裂开了，帮我看看？”角落里传来窸窸窣窣的响动，有人小声嘀咕：“啧啧啧，好惨呐。 ”沈出莹站在屋子中|央，对众人刻意的疏离浑不在意，这样反倒省了应付人情往来的麻烦。 她自顾自地整理床铺，将短刀放在枕头下边。 熄灯前，隔壁床的瘦小少年回屋，躺在床上翻了身，他这才注意旁边的空床多了一个人。 他对沈出莹道：“怀远坊有口井，连着好几夜传出女子哭声。 金吾卫的人不敢靠近，青鸾司那帮老爷们断定是蟾妖作祟，要我们隔日夜晚子时去投撒金粉。 ”“知道了。 ”沈出莹顿了顿，补充道，“多谢。 ” 第五章 第二天清晨，巡夜队的其他人早已各自领了差事散去，竟无一人来带沈出莹这个新人。 这时，她注意到隔壁床那个少年也还没走。 他看上去不过十六七岁，瘦削的身形裹在宽大的玄色制服里，显得格外单薄。 少年正蹲在廊下，用一把小刀削着木棍，动作娴熟。 “喂，新来的。 ”一个路过的队员朝沈出莹努了努嘴，“那小子叫阿启，别看年纪小，在咱们这儿呆得最久。 据说身上有真本事，可惜……”沈出莹：“可惜什么？”“可惜是个弑亲的狼崽子。 ”那人撇撇嘴，“三年前亲手杀了抚养他的老丈，要不是裴大人发话，早该问斩了。 ”阿启似乎听到了议论，手上的动作顿了顿，却始终没有抬头。 沈出莹听完这番闲话，脸上连一丝波澜都没起。 怪不得昨天那些人对她这么不待见，大概以为自己身上也有见不得光的事情，没人要了，才求了裴晟进巡夜队。 既然都是被排挤的，搭个伴正好。 她走到阿启身边，蹲下身，随手捡起一根木棍，学着他的样子削了起来。 阿启没抬头，但手上的动作明显慢了几分，似乎在等她开口。 “我们起这么大早，是要去做什么？”沈出莹问，“没人告诉我，我只能来问你了。 ”“今天有新人考核，我们要去协助。 ”“好，我跟你一起吧。 ”阿启终于抬头看了她一眼，眼神里闪过一丝诧异，但很快又归于沉寂。 远处几个队员见状，互相交换了个眼神，有人嗤笑一声：“得，两个怪胎凑一块儿了。 ”朝阳正好时，沈出莹跟着巡夜队来到城西猎场。 猎场上早已列着五十余名参加考核的新人，个个身着轻甲，腰佩制式长刀，肩上挂弓弩。 “记住，”看见紫烟信号就进山捞人。 ”阿启道，“不用在乎雾里的妖物，不会伤到我们的。 ”沈出莹挑了挑眉。 这差事倒是轻松，几乎没什么压力。 她点了点头，正想调侃两句，校场上忽然一片骚动。 观战台上传来一声铜磬声。 裴昇不知何时到的，正倚在朱漆栏杆边把玩一枚箭簇。 一张乌沉沉的巨弩垂在裴晟膝边。 弩身通体漆黑，弓臂足有三尺余长，非千斤之力难以拉开。 阿启不自觉地咽了咽唾沫。 他认得这武器，是缉妖司镇司之宝，据说自先帝年间就极少有人能独自张弦。 可此刻裴昇单手抚过弩身，修长的手指搭上弓弦，竟轻轻松松就将这凶器拉至满月。 “嗖！”随着这一声击磬余音消散，场中令旗猛然挥下。 考核开始了。 身边几个玄鹰卫小声议论：“怪事，裴大人往日从不露面”沈出莹嘴角扯出一丝冷笑，心想这人当真是阴魂不散。 她转身正要进山，余光却瞥见裴晟的目光穿过人群，正若有所思地落在她身上。 她置若罔闻，拽过阿启的衣服往林里钻。 山林里起初安静得出奇，连一丝妖气都嗅不到。 阳光透过树隙斑驳地洒下来，四周静得能听见远处新人紧张的呼吸声。 渐渐地，雾气开始在林间弥漫。 起初只是薄薄的一层，像轻纱般缠绕在树干间。 但随着时间推移，雾气越来越浓，妖气也随之加重，仿佛四面八方都潜伏着看不见的妖物。 “不对劲，我们上树。 ”沈出莹抬手拽出阿启的衣袖，“别把我们误伤了。 ”两人利落地攀上一棵粗壮的云杉。 沈出莹站在高处的枝桠上，眯起眼睛仔细扫视着林间晃动的人影。 阿启站在她身旁的树枝上，欲言又止地看着她专注的侧脸。 不等阿启来问，沈出莹道：“人数不对。 ”阿启皱眉：“人都四散开来，你怎么数得清？”“多一个人我说不出来，”沈出莹的指尖按上树干，“可是多了十几个。 ”她指向东南方向：“那边本应有五个人，现在至少有七个。 ”阿启顺着她指的方向望去，浓雾中确实能看到模糊的人形在移动。 但雾气太重，根本分不清谁是谁。 “这里是幻阵，出现什么都很正常。 ”阿启道。 远处又传来几声惨叫，夹杂着兵刃碰撞的脆响。 沈出莹手指在干燥的树皮上敲击了两个，话头忽地一转：“我估摸你也就十六十七？你打算一直在巡夜队……”“小心！”阿启拽着她往旁边一闪。 一支箭矢擦着沈出莹的发梢钉入树干。 浓雾中，隐约可见几个扭曲的人影正朝他们所在的方向移动，动作诡异得不似人类。 那些雾气里影影绰绰的身影，分明端着一样的弓弩，穿着考核统一的轻甲，应该是模仿新人的造物，乍一眼看不出与真人的区别。 这俨然是另一种镜花水月。 “以前缉妖司也是这样考核新人的吗？”沈出莹问。 阿启摇头：“以往只有妖。 ”沈出莹内心发笑。 裴晟这是对她那一记镜花水月印象深刻，如今竟在幻境里玩起了以假乱真的把戏。 “紫烟信号起了七道。 ”阿启低声道，指向东南方几缕正在消散的紫烟。 两人跃下树干，开始按规程回收伤员。 第一个找到的是个满脸泪痕的少年，裤管湿了大半，手里还死死攥着未点燃的紫烟筒。 余下的不比这少年好多少。 沈出莹让这群惊魂未定的新人们排成一列，每个人的手都搭在前一人的肩上。 “闭眼。 ”她简短地命令道，“无论听见什么，都不准睁开。 ”阿启默默站在队尾，警惕地扫视着四周逐渐浓郁的雾气。 那些被妖气侵蚀的傀儡仍在林间游荡，动作僵硬却执着地搜寻着活人的气息。 沈出莹和阿启一前一后，带着这群闭眼的新人缓慢而顺利地穿出了山林。 当最后一人踉跄着踏出林边界线时，晨光已经驱散了雾气，四周恢复了平静，仿佛方才的诡异景象只是一场幻觉。 新人们终于被允许睁开眼，一个个面色惨白，腿脚发软，有几个甚至直接瘫坐在地上，大口喘着气。 “去杜录事那里报姓名，划去考核名册。 ”沈出莹语气平淡，指了指不远处临时搭建的登记处，“然后就可以回去了。 ”那几个新人垂头丧气地挪到杜蒙面前，声音低弱地报上自己的名字。 杜蒙在名册上划去他们的记录，让他们明年再来试试。 最后新人丧气地转身离开，背影透着不甘和劫后余生的庆幸。 沈出莹目光扫过空荡的将台，确认裴晟已不在场，绷紧的肩线这才微微松弛下来。 阿启走到杜蒙身旁，声音压得极低：“裴大人去哪里了？”杜蒙喝了口茶水：“回宫里了吧……这一个月，大人三天两头往宫里跑，来去都跟阵风似的。 ”沈出莹状似无意道：“这些大人物一天天地能有什么事？”杜蒙咂了口茶沫子，压低声道：“说是东瀛使节来觐见，宫里正设宴招待呢。 不过每回这帮倭人一来，民间准得出点幺蛾子。 ”“听说一个月前阴山那边也有妖物作祟，官家派兵在林子里搜了一个月都没逮着人，最后不得不调玄鹰卫出手”她抬眼看向杜蒙，“该不会也和东瀛人有关吧？”杜蒙闻言，脸色微变，下意识左右看了看：“东瀛人觊觎那妖物，在阴山设伏，还好大人神通广大，没让那些人得了手。 只是那日急急回宫，禀告圣上之后，大人回来就病了，休养了大半个月，肯定是那倭人作祟。 ”沈出莹闻言，眸色微动，却不再多问。 她那次在阴山，虽说是与玄鹰卫动手了，这不假。 但她并未下杀手，仅仅让对方暂时失去对战能力。 况且，她的镜花水月一真一假，分身撑不了太久就会化形。 玄鹰卫若是在她那具假身上讨到什么伤，这实在不合理。 莫非阴山真有东瀛人介入？不及细细思量，她与阿启重新踏入山林，将剩余几个弃权的新人带出。 日影西斜，转眼已近子时。 巡夜队本应五人同行前往怀远坊，撒金粉。 金粉并非真金粉，没有那么奢侈，只是颜色好看，像金。 对付小妖一般就用这个。 刚拐过街角，那三人便挤眉弄眼地推说尿急。 “我们去去就回，肯定不让你们两个人单独行动。 ”领头的汉子一脸歉意暗巷里钻，另外两人也一溜烟没了影。 沈出莹望着他们消失的背影，蹙眉道：“他们经常这样？”阿启声音有些发闷：“不是的，很少这样。 ”沈出莹侧头看着他：“让你冲到最前面，领着跟你一样的俸禄。 ”阿启抿了抿唇：“三年前，裴大人将我从死牢里提出来说，如果我能在巡夜队干满三年，他答应让我进玄鹰卫。 ”闻言，沈出莹想起来有人说阿启已经快要满三年。 所以他不在乎被排挤，不在乎多干活，甚至不在乎那些同僚的冷眼与嘲笑。 因为在他眼里，这些人不过都是过客。 而过不了几天，他将踏上新的路途。 沈出莹想了想：“挺好的，祝你顺利。 我也不会在巡夜队多呆，估摸会去青鸾司。 ”两人沿着坊墙的阴影线前行。 那口水井就在坊中的老树下，井沿上布满青苔，在夜色中泛着幽幽的湿光。 阿启蹲下身，正要撒下金粉，沈出莹伸手按住他的手腕。 井底传来一声清晰的、女子的轻笑。 第十章 却见裴晟正懒洋洋地倚在出口处的石壁上，衣袍上溅了几点新鲜的血迹。 他脚边倒着另一个东瀛人的尸体，喉间一道细如发丝的血痕，显然是被极薄的线一击毙命。 而此刻，裴晟手里正捏着那封密信，修长的手指已经挑开了封口，似乎正打算拆开。 见沈出莹过来，裴晟手腕一转，将那密信递了过来：“送你了。 ”密信已被挑破，信笺微微掀起一角。 “这东西归我了？”她冷声确认。 裴晟点头，神色难得认真：“归你。 ”沈出莹指尖一勾，信笺无风自动地悬浮在她掌心。 她眸中金光微闪，低念一句：“焚。 ”一簇赤红火焰凭空爆燃，火舌瞬间将信纸吞没。 眨眼间便将密信烧得连灰都不剩，连半点残渣都未飘落。 “呀，怎么烧了？”裴晟一脸可惜模样。 沈出莹抬眸，指尖还残留着真火的余温：“黑市卖这种上道的消息，难道就只备一份？谁信这种鬼话，谁就是蠢。 今日我卖三千两，明日我就能卖五千两，再留一份自己抢去。 ”“而且，这不是线索，这是饵。 大人是钓鱼翁，钓的是那两条东瀛鱼，还多拿了把砍刀，我就是那把刀。 ”裴晟不可置否。 “大人带我看了一场戏，下属觉得精彩无比。 ”话是这么说，沈出莹脸上一点光彩也没有。 任谁被当作棋子摆弄，都不会痛快。 裴晟看了她片刻，从怀中取出一块玄铁令牌，随手抛给她。 沈出莹下意识接住，垂眸一看，是裴晟的令牌，持此物者如见裴晟亲临。 “去找醉仙楼老鸨，把东西拿回来，之后任你处置。 ”沈出莹手中长刀一轻，裴晟不知何时已站在她身侧，修长有力的手指正搭在她的刀背上，替她缓缓握刀。 沈出莹抬眸，目光如刀，在裴晟脸上刮过一遭。 随即，便离开了。 她找到老鸨，递交了令牌，老鸨见了令牌，脸色微变。 随即堆起满脸谄笑，让她稍候。 信纸里写的确实是一处地址，沈出莹上下扫了几眼，纸张就在手中自燃了起来，不留灰烬。 暮色渐沉。 再过一刻，金吾卫就该提着武器巡街了。 沈出莹站在醉仙楼檐角下，看着裴晟慢条斯理地揉着太阳穴。 衣袍被晚风吹得翻飞，衬得他脸色愈发苍白。 “不回去了。 ”裴晟倚着柱子，连眼皮都懒得抬，“本官头疼。 ”沈出莹冷笑：“大人方才在密道里杀人时，倒不见半点不适。 ”“此一时彼一时。 ”裴晟轻叹一声，好像多委屈似的，“醉仙楼太吵，你找个清净的客栈。 ”沈出莹盯着他微微颤动的睫毛看了片刻，伸手扣住他脉门，指下脉象平稳有力，哪有什么病态。 裴晟反手握住她手腕，借着她的力道直起身。 再把半个身子的力道压到她身上，沈出莹右肩一沉，险些没站稳。 “找客栈。 ”他低声说。 沈出莹真想直接松手，把这狗官扔在原地。 可裴晟身形晃了晃，竟真像是站不稳一般，脚步虚浮，连呼吸都带着几分紊乱。 沈出莹冷着脸，终究没撒手，架着他往最近的客栈走去。 一路上，裴晟身形微晃，活像个醉酒的贵公子，偶尔还不经意地往她肩上靠一靠，气得她牙痒。 到了客栈，沈出莹对掌柜道：“就一间了……公子您看……”沈出莹：“……”她现在是男人，两个大男人挤一间房没什么不好的。 她深吸一口气，摸出银子拍在柜台上，咬牙道：“那就一间。 ”掌柜嘿嘿一笑：“这一间乃是二品房，屋内摆设齐全，房间宽敞。 价格嘛……也就是寻常房间的五倍……”沈出莹：“……”奸商。 沈出莹半扶半拽地将裴晟弄进房间，一把将他扔在床榻上。 裴晟闷哼一声，仰面倒在锦被间，衣袍凌乱地散开，露出里面雪白的中衣领口。 她冷嗤一声，却还是转身下楼，向店小二要了碗醒神的汤药。 小二说这药苦的很，问她要不要加点糖糕化进去。 沈出莹想了想，点了点头。 小二嘿嘿一笑：“要加钱。 ”回来时，裴晟已经自己撑坐起来，正揉着太阳穴。 见她进门，他抬眸望来，眼底似有雾气缭绕，难得显出几分脆弱。 沈出莹将药碗递到他唇边，语气硬邦邦的：“喝药。 ”裴晟垂眸看了眼那黑漆漆的药汁，伸手握住她的手腕，就着这个姿势低头啜饮。 温热的唇|瓣不经意擦过她的指尖。 药碗很快见底，竟不见裴晟有任何反应，敢情刚刚小二是哄骗她的？沈出莹迅速抽回手，头也不回地往外走。 “去哪？”裴晟的声音从身后传来，带着药后的沙哑。 “楼下。 ”客栈一楼是吃食的地方，有十几张空桌子，晚上就闲置下来，沈出莹打算今夜在这里凑合睡一觉。 叩叩叩。 敲门声有序响起，门框被推开一条线。 沈出莹五感奇佳，裹挟地风缠着着一股难以言喻的怪味率先钻进他的鼻腔内，烛火被风压的几乎要灭掉。 沈出莹眉心皱起，抬头定眼一看，是一个高大瘦巴的男人，背上紧贴着一个女人。 都宵禁了，还会来什么人？柜台的人也是一愣。 不知道是不是力竭，男人腰弯的厉害，几乎佝偻着。 背上的女人凹陷的脸露|出来，下巴抵在男人肩膀一侧，身上披着一件粗布，显露|出嶙峋扁平的身体线条。 男人重重吸了一口气，上半身抬高了一点，被压的鼓起的肚皮在空松的衣服里撑出形状，他似乎这样这才有力气道：“住店。 ”女人失焦的瞳孔聚焦在沈出莹身上，起皮的嘴唇贪|婪地张开，口水吞咽不及浸|湿了男人肩膀上的布料，形成湿乎乎的一团。 像是饿极了。 掌柜的根本不敢让这种人进门，一脸紧张地搓着手道：“不巧，没有空房了。 ”男人从兜里掏出一快金子重复道：“住店。 ”掌柜的咽了一口唾液，迟疑地看了看男人：“两位，请吧，但是只有一间了。 ”沈出莹：“……”裴晟躺在床上，盖了两层厚褥子，正呼吸均匀。 或许是那碗药的缘故，他的意识迅速进入浅眠，梦起阴山那夜后回京的事情。 长安的雨下得绵密，他跪在殿外的地砖上，衣裳被淋得透湿。 殿内传来瓷器碎裂的声响，皇帝正在为北境六州赋税账目不清的事震怒，而他没有带回完整的寐仙。 “裴大人。 ”御前总管曾德全撑着伞过来，弯着腰手掌扫过他肩头的水珠，“虽说路上遭遇了东瀛矮子的伏击，但您还是带回了寐仙的躯体和一块太岁，圣上怎会真怪罪？不过是近日丹毒发作，心火旺了些”“是我的错。 ”裴晟应了应，雨水顺着他的下颌往下流，“圣上怪罪是应该的。 ”曾德全不动声色地将伞又往他那边偏了偏。 想起三年前，当时曾德全因弄错了皇帝服丹的时辰，被罚跪在冰天雪地里。 是裴晟路过时恰好提起，曾总管前日刚为陛下试过新丹，怕是寒气入体才记混了时辰。 皇帝想起这老奴才确实试丹后吐了血，这才饶过他。 “裴大人，圣上肝肺燥火，明日慈恩寺的高僧会过来给圣上清清心。 ”裴晟虚弱一笑道：“谢过曾公公。 ”“哎哟，你这真是折煞老奴了。 ”次日清晨，大慈恩寺的僧人入宫。 檀香飘出殿门，皇帝想起了什么，问：“景臣小时候是不是在慈恩寺住过？”曾德全接话说：“正是呢，裴大人在寺里求佛法，约莫有七年光阴，慧明大师还夸他有佛缘。 ”闻言，皇帝心里略有羡慕，叹息自己为俗世所累，甚至不能栖身于佛庙里。 又想起临近裴晟父母的忌日，终是叹了口气：“给裴卿双亲的灵前上三炷香。 ”顿了顿，“让他回去歇着罢。 ”曾德全一听，领了命，小跑到殿外，指着下人道：“还愣着干什么？还不快给裴大人扶起来！”几个小太监慌忙上前，脚步细碎急促，像一群受惊的雀儿。 曾德目光扫过裴晟膝盖处洇开的痕迹——那分明混着血丝。 老太监眼皮一跳，生怕跪出个好歹。 “仔细着点！”曾德全急得直跺脚，拂尘在空中甩出一道弧线，“裴大人要是有个好歹，仔细你们的皮！”裴晟起了高烧，在府内歇了小半个月。 病刚愈，临近父母祭日，他在祠堂守孝了七天。 这些日子一直浑浑噩噩的，睡不好。 还不等他再睡深一点，一阵暧昧的声响却从隔壁房间传来。 木床吱呀摇晃，混着女子低抑的喘息和男子粗重的闷哼，断断续续地透过薄墙，直往人耳朵里钻。 裴晟眉头微蹙，眼睫颤了颤，终究被这动静搅醒。 他半撑起身，额角还带着未散的睡意，黑发凌乱地散在肩头。 屋内微弱的勾勒出他微敞的衣襟和紧实的锁骨。 隔壁的动静越发激烈，床板撞在墙上的声音清晰可闻。 裴晟揉了揉太阳穴，低嗤一声：“倒是精力旺盛。 ”话音未落，窗棂处传来一声极轻的声响。 一道黑影无声翻入，玄鹰卫副使单膝跪地，铁甲在烛火下泛着冷光。 他垂首抱拳，声音压得极低：“大人。 ”裴晟嗯了一声，指尖有一下没一下地敲着床沿：“说。 ” 第十二章 待掌柜的脚步声彻底消失在客栈外，裴晟倚着廊柱，玄鹰卫的制式令牌在他指间转了个圈，道：“你不怀疑我？”沈出莹抽出袖中短刀：“大人昨晚根本就不在客栈吧？”裴晟亲手出面的案子定是十分要紧的，昨日下套捉了两个东瀛人，估摸还要顺藤摸瓜牵出更多大鱼来。 而且他对昨晚的事情一概不知情，要是他在客栈里，怎么也不会是这副茫然模样。 裴晟扬了扬眉，没说话。 两人一沉默，就不免显得客栈更安静，甚至能听见烛芯爆开的声响，那种静谧像是有实质的重量，沉甸甸地压在人的脊梁上。 现在的客栈让人很不舒服，即使身边没有人，却总感觉有什么东西在偷窥你。 一种阴湿，黏腻，贪|婪的眼神，让人觉得自己是一盘珍馐。 裴晟和沈出莹将这间客房的门又关上，把恶臭和腥膻味隔绝在内。 “名册。 ”裴晟朝沈出莹道。 周围没有其他人，沈出莹自然而然成为裴晟最趁手的工具。 沈出莹会意，从柜台处拿来名册。 按唐律，凡客栈接待旅客，必须查验身份并登记姓名籍贯。 若有违者，店主杖六十。 她翻开名册，上面的墨迹深浅不一，有些字迹工整清晰，有些却歪歪扭扭，像是醉酒之人所写。 更令人在意的是，本该填写籍贯的栏位里，除开裴晟和沈出莹，其他人籍贯的记录都写着同样的三个字。 母腹中。 沈出莹与裴晟对视一眼，皆是脸色一黑。 除了兽妖外，灵妖和尸妖都是极其罕见的，而能完美隐匿妖气，让人不为所觉，更是稀有。 更别说这种能寄生人体、快速繁衍的邪物。 若是让它们扩散到坊市之中，只怕不出三日，整个长安城都要沦为一座活死人窟。 裴晟反手一挥，客栈大门砰地紧闭，门闩自动落下。 “查人。 ”沈出莹二话不说，抬腿就踹开了第一间客房。 木门轰然碎裂，屋内一个男人正站在窗台看外面。 “姓名。 ”她冷声问道，指尖已经按在了刀柄上。 男人听到动静，缓缓转身，脸上带着诡异的平静。 他瞪了沈出莹良久，才道：“柏文。 ”这声音像是从很远的地方传来，每个字都带着奇怪的间隔。 沈出莹心里冒出一个念头：刚刚这个人是在学她说话。 沈出莹扫了眼名册，确认无误后，又踹开第二间。 “姓名。 ”“王维荣。 ”她挨个踹门，挨个核对，动作干脆利落，毫不拖泥带水。 裴晟则站在走廊中|央，手持名册，每确认一人，便用在名册上勾画一笔。 直到最后一间房——“空的。 ”沈出莹盯着空荡荡的床榻，眉头紧锁。 裴晟翻动名册，指尖停在最后一页：“少了一个，杜和青。 ”沈出莹靠在栏杆上，回忆了一下昨晚上的情况，说：“怀孕的丈夫，趴在背上的妻子，这两个人没有进名册。 因为男人给了掌柜的一块金子，掌柜的二话不说让人进去了，想来也不会记录在案。 ”裴晟抬头：“你觉得这对夫妻在这里作一个什么身份？”沈出莹思忖道：“父母？”青鸾司的人来的比想象中稍慢。 杜蒙说掌柜的虽气喘吁吁去报案，可是问话的文书都换了三四个，那掌柜的什么都不说，只缩在角落里一个劲念叨：“不行不行不行。 ”衙役们交换了个眼神，以为是碰见失心疯的了，也不想再管。 还是阿启说认识这个店家，以前让阿启借宿过一晚上，这才找到了地方。 只是不曾想，少卿大人也在这里。 甫一开门，少卿大人递给一差役玄铁令牌，道：“找金吾卫，全天全城宵禁。 ”那差役接过令牌，知道事情不妙，驾马急哄哄冲了过去。 众人皆疑。 裴晟目光扫过众人，简单介绍了一下死者的情形，夜里发生的事情，案件的疑点和一定要注意的忌讳。 “第一，我们怀疑那男人肚子里的东西是会寄生的，他应当在生育。 那些生育出来的东西会依附在人的身体里，剥夺意识，侵占领地。 ”“第二，被寄生应是有一定条件的，妖物会化作你所熟悉的人，问你，可不可以到你屋里去。 ”“第三，这客栈里的其他人都已经被寄生了，但是闻不见妖气，诸位暂时不要也不能动手。 ”青鸾司的差役们互相交换了个眼神，其中一人低声道：“闻所未闻，实在诡异。 ”杜蒙越听越觉得渗人，余光不自觉斜向屋内缝隙。 那里两具尸体静静地躺着，腹部诡异的绛紫色在晨光下显得格外刺目。 空气中弥漫着一股若有若无的腥气，混着铁锈的味道。 他定睛一看。 “舅舅！舅妈？”杜蒙的嗓音陡然拔高，整个人像被雷劈中般狠狠一颤。 他往前冲了两步，又在门槛处硬生生刹住脚，手指扒着门框。 沈出莹一愣：“你家亲戚？”杜蒙的声音哽住，眼眶发红，手指无意识地揪紧了衣摆：“上个月的时候，裴大人准了我的假。 我阿母生病，身体不太好，我就回家了一趟，给家中老母接回长安。 当时在家里替我照顾老母的就是舅舅舅妈，我买了东西去看望他们，他们明明身体爽朗，精神也好……”说着说着，他恍惚间又看见那日的场景。 舅舅在院子里劈柴，见他来了，笑出一脸褶子：“哟，小蒙回来啦？家里有本事的回来了！哈哈哈！”杜蒙脸一阵烧得慌。 “小蒙，来都来了，还带什么东西？”舅妈端着刚腌好的梅子从灶房出来，围裙上还沾着糖霜，闻言瞪了丈夫一眼：“少说孩子几句！我腌了点酸甜梅子，给你装些待到长安去。 你到地方了不要小气，跟人家都分点，处好关系。 ”杜蒙跟着舅妈往地窖走，路上忍不住问道：“舅妈，我在回村的路人听人说了，你们家有喜了……是小男孩还是小女孩啊？”舅妈用手给他胳膊上轻轻抽了一下：“瞎想，还没怀上呢。 ”“啊？是谣传啊？”杜蒙失望地耷拉下肩膀，“我还想抱个娃娃呢。 ”舅妈一笑：“倒也不是全谣传。 前些日子隔壁村来了个游方大师，灵验得很。 我跟你舅舅去看了看，那大师说我们命里该有后，经他调理，肯定不止一胎！”杜蒙一喜：“是嘛！那我能抱好几个娃娃了。 不过，也不是越多越好，还得看舅妈的身子骨怎么样。 生多了伤身子就不好了。 ”舅妈给杜蒙找了个大蓝子，一捧一捧往篮子里放：“我这手是干净的，我就直接给你装了，别嫌脏啊。 ”“不会不会。 ”杜蒙站在一旁，随口问，“那大师叫什么名字啊？”“不知道全名，只知道姓麻，麻子的那个麻。 说药是从西南的凤凰古城来的，珍贵的很。 ”杜蒙收了东西，心想这药肯定不便宜，暗暗给舅妈塞了点钱，怕被发现，着急忙慌地走了。 谁曾想，再一见面，竟是天人永隔。 沈出莹简单安慰了杜蒙，她其实不太会讲温柔话，但是硬说总是能蹦出来几句的。 裴晟又下了几道令。 青鸾司差役们迅速领命，一队人在客栈周围布下肉眼不可见的术法屏障。 有人取出绳索，沿着门槛缠绕，绳结处缀着细小的银铃，稍有风吹草动便会发出刺耳警报。 另一队人挨个踹开房门，将屋内的人聚众绑了起来，嘴巴里塞上布条，捆在一楼。 看来他们猜的没错。 杜蒙的舅舅舅妈受到歹人蛊惑，想添丁发财，为家里香火兴旺而着了道。 那人不知道用了什么法子，将某种胎养的灵妖寄生到了舅舅肚里。 活人为皿，血肉为饲。 两人夫妻一体，他们必须共同抚养这些灵妖。 那些寄生在腹中的幼小生命，对父母有着近乎偏执的依恋。 这是幼儿体的灵妖对父母的原始渴求。 它们用某种方法将夫妻俩牢牢捆缚在一起，不可分离。 一般的灵妖在幼小时候并不愿意离母体太远，它们会本能地寻找温暖安全的地方筑巢。 很少有不安分的。 金吾卫的动作很快，丘将军雷厉风行的名声让百姓纷纷避让。 正午的阳光下，街道转瞬肃清，只余玄甲反射的冷光。 沈出莹眯眼看着金吾卫挨户搜查。 灵妖最棘手之处，就在于它们平日里与常人无异。 可能蹲在茶肆二楼听曲，可能混在绸缎庄挑布料，甚至就站在围观人群里踮脚张望。 事情坏就坏了这里。 沈出莹指尖轻叩刀柄，目光扫过空荡的长街。 日光刺眼，却照不透灵妖藏匿的踪迹。 她凝视着虚空中某处，意识随着思绪飘散。 记得师父告诉她，你再学习如何识妖辨妖都不会比一种生灵学的更好。 “妖。 ” 第三章 副使上前，凑到裴晟耳边。 沈出莹看见副使的嘴唇快速翕动，裴晟原本含笑的眉眼凝住。 “当真？”裴晟目光从沈出莹身上滑到青桐身上，“折损了多少人？”副使悄声说了个数字。 裴晟蹙眉，轻轻“啧”了一声，他朝沈出莹道：“事已至此，还不束手投降？”雨幕中，沈出莹的指尖在剑柄上紧了又松。 僵持几秒后，她扬手，剑柄在空中划出一道弧线，当啷一声落在远处的泥水里。 裴晟往前走了几步：“第一个问题，你为何要救她？”“几年前，受恩于某位无名寐仙，救她为承诺，不为她。 ”“师承？”“山野小派，说出来怕污了大人的耳朵。 ”就在这时。 青桐的手指细微动了动，喉咙发出一声呻吟。 裴晟余光捕捉到，立刻看过去。 只见青桐一头白发，喘息却渐渐平稳，眼里的银光如潮水般退去，露出几分清明。 寐仙的状态是不可逆的，这说明青桐刚刚根本没有失控。 怎么会？在裴晟注意力分散的刹那，沈出莹袖中暗藏的烟丸猛地砸向地面。 “砰”的一声，银灰色的烟雾瞬间吞没了三人身影。 雨水很快将银灰色的烟雾涤荡干净。 副使看着站在原地不动的裴晟，忍不住唤了一声：“大人？”裴晟目光仍停留在沈出莹消失的方向，闻言，方才回神道：“怎么了？”副使提醒道：“大人不追吗？”裴晟不解起来：“追什么？姓甚名谁长什么样子都不知道，不一定与我登对。 ”副使：“……”大人到底在想什么？为何我听不懂？算了，琢磨也琢磨不明白。 副使：“大人，那寐仙……”裴晟瞥了一眼这一地的血污：“不是有条胳膊吗？带回去，反正还会长。 ”副使又道：“那圣上那边该怎么交差？”“你刚刚说东瀛人也来抢寐仙，还弄伤了数十个玄鹰卫，把罪安他们脑袋上吧。 ”“是。 ”陇西郡·渭源县废弃茶马司。 这里官道早已改道，只剩几间漏雨的瓦房和半截塌了的马棚。 幸运的是，灶台是现成的，井水还能用，勉强够二人生活。 沈出莹照顾了青桐大半个月，青桐的断臂处已经慢慢恢复，起初只是团模糊的肉芽，后来渐渐分出五指。 现在除了不能提重物，其他跟正常人的胳膊没什么区别。 断骨重生的痛苦与骨肉分离的痛楚，竟不知哪个更叫人煎熬。 青桐躺在草席上，看着沈出莹为她换药时微蹙的眉头，心头涌起一阵酸涩的暖意。 “多谢”她轻声说道，眼瞳里映着对方模糊的轮廓。 她甚至不知道这个救命恩人的真名，除了“捉妖师”这个身份外，对沈出莹一无所知。 每当沈出莹背过身去煎药时，青桐都会偷偷凝视她挺直的背影。 那种预感越来越强烈，等自己的伤好了，这个沉默的救命恩人就会像来时一样，悄无声息地消失。 果然如青桐所料，在一个雾气蒙蒙的清晨，沈出莹收拾好了行囊。 “我给你安排了去处。 ”她将一封信放在草席旁，“陇西有座净慈寺，虽偏僻却清净。 圣上信佛，不会有人去佛门净地搜妖。 而且你若是把白发一遮，旁人根本看不出异常来。 ”青桐攥紧了盖在腿上的薄毯。 她早知道会有这一天，却还是忍不住问：“那你…接下来要去哪？”“缉妖司。 ”“什么？”青桐多少有些震惊。 那个差点要了她们性命的地方？但她聪明地没有追问，只嘱托恩人要照顾好自己。 最后，沈出莹给青桐留下一些盘缠，不过晌午已经匆忙离开。 一天一夜后，沈出莹赶回长安。 她背着包袱穿过熙攘的西市，刻意避开官道，从小路走，却还是被缉妖司门前的人群堵住了去路。 照壁前挤满了看热闹的百姓，正对着新贴的招贤榜指指点点。 估算着时间，缉妖司也该招新了。 “让一让。 ”她压低嗓音，手肘巧妙地在人缝中开路。 “哟，这小郎君急什么？”有个挑担的汉子被她撞到，正要发作，却在看清他面容时愣住。 少年人清俊，肤色偏白，有些女人相。 正是女人们爱好的小白脸模样。 “好生白净”卖花娘子的团扇半掩着唇。 沈出莹充耳不闻，指尖已经触到告示边缘。 纸面还带着未干的浆糊，被她整个揭下，围观人群骤然安静。 “诶诶诶，还让不让别人看了？”络腮胡的镖师朝地上啐了一口，骂道：“莽夫！我呸！”花娘子“唰”地合拢扇子：“有本事你也长这副俊模样？”镖师翻了个白眼，表示不跟女人一般见识。 沈出莹避开熙攘人群，细细查看告示一条条罗列的要求:年十六至四十，身家清白通晓《妖物志》《山海经》辨妖气、破幻术还有其余俸禄待遇，武试内容，时间地点云云。 她上下扫了一眼，将重要信息熟记于心，正思忖间，眼前忽然浮现那日崖边的绯色官袍。 大理寺少卿总不至于亲自过问招录杂事。 应当不至于这么倒霉……大理寺的朱漆大门在晨雾中肃穆。 台阶上排着蜿蜒长队，都是来应征缉妖司的。 缉妖司是先帝特设，隶属于大理寺，专司那些说不清道不明的案子。 自开元盛世以来，这皇城根下的浊气便一日重过一日。 妖物最是乖觉，趁着人心浮动时，便混迹市井，化作人形。 队伍中有抱剑而立的侠客，也有闭目捻诀的道士。 沈出莹裹着件半旧的灰布衫，站在队头，脚下碾着一粒石子，骨碌碌地滚过来，又骨碌碌地滚过去。 “嗒”的一声，沈出莹踢开碎石，心中默算时辰，暗忖考官可能问寻之事。 忽闻身后人声骚动，回首间，一道瘦高身影已蛮横挤至身前。 “让道。 ”那人头也不回，语气轻慢。 沈出莹皱眉，抬头打量——这人穿着刻意做旧的衣裳，却仍能看出是官家子弟的样式。 他站姿松散，脖颈微昂，活脱脱是横行惯了的京城纨绔子弟。 “这位兄台，队尾在后面。 ”她伸手轻叩对方肩头。 那人侧目，易容后的面容平平无奇，眼中倨傲却藏不住。 他上下扫了沈出莹一眼，嗤笑一声：“小兄弟，你这身板，进了缉妖司也是枉送性命，不若让我先行，省得耽误时辰。 ”“排队。 ”沈出莹不退不让，”或者我帮你排，用脸着地的那种排法。 ”对方眯了眯眼，似乎没想到他敢顶撞，语气渐冷：“你可知道我是什么人？”“不知，脸易容了。 ”沈出莹淡淡道，“易容了还要别人猜，什么怪癖。 ”这话似戳中痛处，对方骤然变色，猛地推来：“找死！”沈出莹没硬接，只是侧身一让，同时足尖悄无声息地往前一递。 “你！！”那人推空的力道收势不及，又被绊了个正着，竟直挺挺往前扑去。 眼看要摔个嘴啃泥，慌忙间抓住前面人的衣带才堪堪稳住。 被拽的壮汉抬头怒目而视，他顿时气红了脸。 沈出莹负手而立，唇角勾起一抹清晰的弧度。 那人又正欲发作，这时……“吱呀”一声。 朱红色大门徐徐敞开，人声顿寂。 一人率先从门内迈出，眼如寒刃，目光冷冷扫来。 鸦羽睫下眸光沉沉，却又在深处凝着点星芒似的光。 一副谪仙相，偏生九幽寒。 队伍中有人惊呼：“这是少卿大人……”沈出莹暗暗一惊，之前在阴山天色深沉，根本没看清裴晟的模样……只一个照面，方才还嚣张的纨绔顿时面如土色，身体僵住，随即仿佛反应过来，缩着脖子想往队尾钻。 沈出莹眼疾手快拽住他后领：“兄台别走啊，不是要插队吗？”别走别走，千万别走！你走了我怎么办！“放开！”纨绔急得声音都变了调。 “我让你插队，你别动了。 ”沈出莹扯着对方后领，急道。 纨绔以为沈出莹是在明里暗里羞辱他，急得脸上青红交加，差点一口老血吐出来，偏生还挣不开他！纨绔心说我哪里受过这种委屈？！裴晟目光扫过这场闹剧，在沈出莹脸上停留一瞬，唇角几不可察地扬了扬，径自走向录名处。 仪门后，录名处摆着一张榆木案，案后坐着两个人。 左边是个精瘦身板黝黑皮肤的年轻人，架着一口洛阳腔：“各位到这边来！”案桌右边则是裴晟，其人肤色极白，却非文士苍白，而是像鞘中刃，雪里松，冷而沉。 他膝上伏着只黑猫，肥得惊人，皮毛油亮如缎。 那猫尾尖偶尔一勾，缠住他半露的腕骨。 “姓名？”录名人也不抬地问道。 “刘、刘……”纨绔觑着裴晟的神色，支支吾吾。 裴晟轻笑一声，道：“下一个。 ”录名人对着纨绔歉意一笑，复述道：“下一个！”纨绔气急，却不好发作，指节攥的青白一声不吭往队尾去了。 沈出莹缓步上前，在案前站定：“大人好。 ”录名人刚要开口，裴晟先一步道：“姓名。 ”“在下吴兴人，名叫沈七。 ”沈出莹脸不红，心不跳道。 她报的是母家姓氏与行第。 六年前那场灭门惨案后，“沈出莹”这个名字就随着沈氏满门一起葬在了乱葬岗。 裴晟凤眸微眯：“吴兴沈氏？”“大人明鉴，在下是沈家远支，自幼长在陇西。 ”沈出莹拱手。 “年岁几何？”裴晟问。 “一十有九。 ”沈出莹垂眸作答。 “婚配否？”裴晟一手顺着黑猫的毛，忽然话锋一转。 沈出莹一时间拿不准裴晟是什么意思，只好咬了咬牙，如实告知：“未曾。 ”闻言，裴晟似乎敛去兴致，又成了录名人身旁一散人。 录名人于是朝沈出莹解释道：“我们缉妖司年年招新纳贤……新人一半都会折在第一年，因而我们更加倾向于录用无亲无故之人。 ”出身平凡，无亲无故，沈出莹自觉已经踏入第一条门槛了。 “刚刚是我误会大人了，在下愚钝。 ”沈出莹顿了顿，继续道：“家父家母在世时，曾以捉妖为生，小人常年跟在父母身边奔波，略懂些捉妖之术。 ”略有本领，小有所成，第二道门槛也轻松踏入。 然而，就在这时，异变陡生。 黑猫倏地从裴晟膝头跃起，肥硕的身躯在半空划过一道弧线，稳稳落在榆木案上。 录名人吓得往后一仰，惊呼出声：“猫大人今日怎么……”不由分说，黑猫已扑向沈出莹！她下意识抬手，黑猫竟顺着她手臂攀上肩头，油亮的黑毛蹭过下巴，猫爪在她衣襟上踩了踩。 沈出莹硬着头皮去接，猫黑就着她臂弯里打了个滚，露出雪白的肚皮，还颇为谄媚地叫了一声。 这一幕让周围的人群都惊呆了，纷纷投来惊异的目光。 录名人侧头看向身边人：“少卿大人……”“沈七，”裴晟眸光微动，漆黑眼眸盯着沈出莹，悠悠开口，“你为何想要加入缉妖司？”沈出莹感到黑猫的尾巴尖在她腕间轻轻一勾，那触感让她心尖微微发颤。 一种莫名的直觉涌上心头：她不能说谎。 第四章 沈出莹抬眼看向案桌后的少卿大人，晨雾在他眉宇间结了一层薄霜。 她恍惚间想起六年前那个雪夜——乱葬岗的野狗撕咬着冻硬的尸体，咯吱，咯吱。 她蜷在尸堆里，十指抠进冻土，血水浸透单衣，结成了冰。 一路上，山道上的雪都混着血。 她竭力到山脚时，撞见一座新坟，碑前供着几块冻硬的糕饼。 沈玉莹回味这那股生涩的味道，不动声色地后退半步，拱手道：“回大人，听说缉妖司月俸四十两，管三顿饭，还包住。 ”录名人瞪着黄豆大的眼睛：“就为这个？”录名人名叫杜蒙，洛阳县人。 家里一点也不富裕，几年前年少有为的大哥被妖怪迫害，音讯全无。 老母身体抱恙，杜蒙只好担起家里的担子，走了大哥的老路，进缉妖司。 临行前，老母特意告诉杜蒙，不要落人笑话，学学大哥，嘴里要常说“匡扶正义”，“救济百姓”，“为天下大义”。 杜蒙不解问：“为什么？”老母瘦的凹陷的脸笑起来：“虽说都是狗屁，城里人都吃这一套！”却见沈出莹神色坦然，明目张胆道：“嗯，家里穷。 ”杜蒙神色闪烁地看了一眼沈出莹，想起他说自己亲人俱逝，这种市侩的回答大约是无人教化的缘故。 如此想来，杜蒙不但理解，还心生出同情来。 沈出莹心依旧悬着，不知这回答有没有满少卿大人的意，也不知他还要问什么。 裴晟的视线赤裸，沈出莹感到一种毒蛇滑过背脊的冰凉黏腻感。 好一会儿，裴晟在杜蒙耳边说了些什么，杜蒙连连点头。 随即，杜蒙对沈出莹道：“你被录用了。 ”黑猫管杀不管埋，约莫刚刚的动作消耗他稀松平常的修为，一坨肥硕的身体已经窝在沈出莹怀里睡下了。 裴昇默不作声，沈出莹走也不是，留也不是，只好眼观鼻鼻观心地站在裴昇身边。 杜蒙录名刷下来一批人，留下一批人，途中又放弃一批人。 过了多半个时辰，队伍已经不剩几个，刚刚与沈出莹冲撞的纨绔垂头丧气地撇在队尾，他有几次想直接离开，但最后又生生忍住。 纨绔又一次到录名案前。 杜蒙动了动酸痛的肩颈，问：“名字。 ”纨绔张了张嘴，露出一个苦笑：“刘……”裴昇听了这话，冷冷地剜了他一眼：“你姓刘？”纨绔的神经随着裴昇的话绷紧到了极致，脸上的那点苦笑也不见了：“崔望，崔子盼。 ”裴昇眉头微微蹙起来，朝杜蒙道：“杜录事，此人永不录用。 ”崔望哑然，肩膀立刻就塌了下去，连着整个人都矮了三分。 他不敢答，只能眼睁睁看着裴晟离去。 沈出莹抱着睡得正酣的黑猫，迟疑一瞬，还是抬脚跟了上去。 她低着头正注意着不能把猫晃醒，没留神前面的人顿住脚步，险些一头撞上那袭玄色衣袍的后背。 沈出莹跟着裴晟穿过回廊，裴晟越走越急，似要把她狠狠甩在后面一般。 “大人”沈出莹小跑着跟上，刚想开口，却见裴晟倏地转身。 “沈七。 ”裴晟微微俯身，眼底闪过一丝促狭，“本官可是正经人家的公子，你这般尾随，怕是不妥吧？”树影浮浮沉沉，在他轮廓上投下细碎的光影。 裴晟说话时唇角微扬，偏又端着副正经神色。 沈出莹没见过这么不要脸的，怀里的黑猫恰在此时伸了个懒腰，肉垫啪地拍在她手背上。 她咬牙道：“是大人贵人多忘事。 ”裴昇挑眉，指尖轻轻点了点黑猫的鼻尖。 黑猫懒洋洋地“喵”了一声，拖起肥胖的躯体，往地上一跃，另找个舒坦地方睡觉去了。 黑猫在沈出莹身上呆了太久，又是实打实地重，沈出莹两只胳膊酸痛无比，还微微泛着麻。 “是本官不对。 ”裴晟似乎终于良心发现，他又往沈出莹靠近几分，薄唇微启，“想要本官如何补偿你？比如透露给你一点明日考核的消息？”“大人说笑了，要真说补偿，小人斗胆要些钱两。 其余的，不敢奢望。 ”沈出莹才不上当。 不作弊就能夺得第一的事情，为什么要投机取巧。 裴晟侧身，微微俯首，薄唇几乎贴在她耳畔，嗓音压得极低：“明日猎妖，数量多者胜，最好用弓弩。 ”他修长的手指虚握，做出持弩的姿势，指尖不偏不倚地抵在她咽喉处。 冰冷的玉扳指擦过肌肤，激起一阵细微的战栗。 “而且猎到大妖者，优先晋级。 这消息能卖出几两，全看你本事。 刚刚来报名的都有哪些人，我想你都记下了吧。 ”沈出莹没有后退，反而微微仰起脖颈，让那虚抵的“弩箭”更贴近自己的咽喉。 她唇角勾起一抹浅笑，眼底映着晨光：“这些消息明日诸位同僚一来便知，根本不值几个钱，大人不要再戏弄属下了。 ”“同僚？”裴晟收回手，“我有说过你需要考核么？你已经是缉妖司的人了。 ”沈出莹眼睫轻轻地颤动，略感诧异。 裴晟随手从袖中取出一枚玄铁令牌，轻轻抛给沈出莹。 “去找杜录事报到。 ”沈出莹接住令牌，揣进怀里。 事情来得太顺利，她总觉得其中必有蹊跷。 但眼下顾不上那么多，她道：“多谢大人栽培，属下定不辜负大人厚望。 ”裴晟唇角微勾，带着几分玩味的神情将她从头到脚扫视一遍，那目光活像是在看一只即将踏入陷阱的猎物。 他临走时还意味深长地撂下一句：“可别让杜录事久等。 ”杜蒙正在大门伏案整理文书，听到脚步声抬头，一见她手中的玄铁令牌，眉头便微不可察地跳了一下。 “大人分我来巡夜队。 ”沈出莹将令牌递上。 杜蒙瞧他年纪轻轻，一张俊脸还没被生活摧残过，而且甚至现在连老婆还没谈上，不忍道：“小|兄弟，若不是特别缺钱其实也不一定要来缉妖司，这里工作又危险，死法又惨。 而且大理寺库房清扫打点，文书抄录也是很缺人的……”“在下就是想来缉妖司。 ”沈出莹见他滔滔不绝，连忙道。 杜蒙又看了她一眼，欲言又止，最终只是摇摇头：“跟我来吧。 ”杜蒙抱着一沓文书他领着沈出莹往偏院走，穿过几道走廊，再往里走，最后停在一间低矮的厢房前，推开门。 里面横七竖八躺着几个满身血污的人，有人断臂上缠着渗血的布条，有人脸上还带着未愈的爪痕。 角落里堆着几套残破的差役服，上面沾着可疑的黑红色污渍。 “巡夜队的弟兄们。 ”杜蒙干巴巴地介绍，“昨晚折了三个，你是来补缺的。 ”沈出莹的目光缓缓扫过屋内的伤员，鼻尖萦绕着浓重的血腥味和药草苦涩的气息。 她明白了——这哪里是什么巡夜队，分明就是缉妖司的“人|肉盾牌营”。 杜蒙见她神色，又压低声音补了一句：“现在走还来得及。 ”角落里传来一声嗤笑，一个脸上带着爪痕的汉子撑着坐起身：“新来的？看着细皮嫩肉的，能挨几下？”沈出莹没答话，径直走到空着的铺位前，将包袱往床板上一放。 一旁的伤员砸吧嘴道：“哥们，不是我说你。 你这岁数，老婆还没讨吧？大好青春，何必急着往阎王殿里钻？”角落里那个脸上带爪痕的汉子噗嗤一笑：“老赵，你这话说的！人家说不定就是来讨老婆的！"他故意朝沈出莹挤眼，“咱巡夜队别的不说，寡|妇认识的最多！”满屋伤员顿时哄笑起来，有人扯到伤口“哎哟”一声，还不忘补句：“李三姐上回还问我这里来没来新人呢！”杜蒙看着这群嬉皮笑脸，苦中作乐的伤员。 无奈，板着脸说了几句，又拉过沈出莹嘱咐了几句。 “别看他们整天没个正形，其实都是苦命人。 干这行的，不是家里有重病的爹娘要养，就是欠了还不清的债。 但凡有其他出路，谁愿意把脑袋别裤腰带上干活？”他拍了拍沈出莹的肩膀：“不过你放心，他们不会为难新人。 在这鬼门关前打转的人，最懂得互相照应。 ”沈出莹点了点头，杜蒙见没什么其他的事，就自己先走了。 “新来的，为啥想不开来这儿啊？”脸上带爪痕的汉子一边往腿上缠绷带一边问。 “裴大人安排的。 ”沈出莹刚说完这句话，屋内的笑霎时间就凝固了。 原本热闹的屋子瞬间安静。 几个伤员互相交换着眼色，有人默默把伸出去的手收了回来，还有人不动声色地往旁边挪了挪。 那汉子干笑两声：“啊裴大人啊”他挠了挠头，对旁边的人说，“老张，我伤口好像裂开了，帮我看看？”角落里传来窸窸窣窣的响动，有人小声嘀咕：“啧啧啧，好惨呐。 ”沈出莹站在屋子中|央，对众人刻意的疏离浑不在意，这样反倒省了应付人情往来的麻烦。 她自顾自地整理床铺，将短刀放在枕头下边。 熄灯前，隔壁床的瘦小少年回屋，躺在床上翻了身，他这才注意旁边的空床多了一个人。 他对沈出莹道：“怀远坊有口井，连着好几夜传出女子哭声。 金吾卫的人不敢靠近，青鸾司那帮老爷们断定是蟾妖作祟，要我们隔日夜晚子时去投撒金粉。 ”“知道了。 ”沈出莹顿了顿，补充道，“多谢。 ” 第五章 第二天清晨，巡夜队的其他人早已各自领了差事散去，竟无一人来带沈出莹这个新人。 这时，她注意到隔壁床那个少年也还没走。 他看上去不过十六七岁，瘦削的身形裹在宽大的玄色制服里，显得格外单薄。 少年正蹲在廊下，用一把小刀削着木棍，动作娴熟。 “喂，新来的。 ”一个路过的队员朝沈出莹努了努嘴，“那小子叫阿启，别看年纪小，在咱们这儿呆得最久。 据说身上有真本事，可惜……”沈出莹：“可惜什么？”“可惜是个弑亲的狼崽子。 ”那人撇撇嘴，“三年前亲手杀了抚养他的老丈，要不是裴大人发话，早该问斩了。 ”阿启似乎听到了议论，手上的动作顿了顿，却始终没有抬头。 沈出莹听完这番闲话，脸上连一丝波澜都没起。 怪不得昨天那些人对她这么不待见，大概以为自己身上也有见不得光的事情，没人要了，才求了裴晟进巡夜队。 既然都是被排挤的，搭个伴正好。 她走到阿启身边，蹲下身，随手捡起一根木棍，学着他的样子削了起来。 阿启没抬头，但手上的动作明显慢了几分，似乎在等她开口。 “我们起这么大早，是要去做什么？”沈出莹问，“没人告诉我，我只能来问你了。 ”“今天有新人考核，我们要去协助。 ”“好，我跟你一起吧。 ”阿启终于抬头看了她一眼，眼神里闪过一丝诧异，但很快又归于沉寂。 远处几个队员见状，互相交换了个眼神，有人嗤笑一声：“得，两个怪胎凑一块儿了。 ”朝阳正好时，沈出莹跟着巡夜队来到城西猎场。 猎场上早已列着五十余名参加考核的新人，个个身着轻甲，腰佩制式长刀，肩上挂弓弩。 “记住，”看见紫烟信号就进山捞人。 ”阿启道，“不用在乎雾里的妖物，不会伤到我们的。 ”沈出莹挑了挑眉。 这差事倒是轻松，几乎没什么压力。 她点了点头，正想调侃两句，校场上忽然一片骚动。 观战台上传来一声铜磬声。 裴昇不知何时到的，正倚在朱漆栏杆边把玩一枚箭簇。 一张乌沉沉的巨弩垂在裴晟膝边。 弩身通体漆黑，弓臂足有三尺余长，非千斤之力难以拉开。 阿启不自觉地咽了咽唾沫。 他认得这武器，是缉妖司镇司之宝，据说自先帝年间就极少有人能独自张弦。 可此刻裴昇单手抚过弩身，修长的手指搭上弓弦，竟轻轻松松就将这凶器拉至满月。 “嗖！”随着这一声击磬余音消散，场中令旗猛然挥下。 考核开始了。 身边几个玄鹰卫小声议论：“怪事，裴大人往日从不露面”沈出莹嘴角扯出一丝冷笑，心想这人当真是阴魂不散。 她转身正要进山，余光却瞥见裴晟的目光穿过人群，正若有所思地落在她身上。 她置若罔闻，拽过阿启的衣服往林里钻。 山林里起初安静得出奇，连一丝妖气都嗅不到。 阳光透过树隙斑驳地洒下来，四周静得能听见远处新人紧张的呼吸声。 渐渐地，雾气开始在林间弥漫。 起初只是薄薄的一层，像轻纱般缠绕在树干间。 但随着时间推移，雾气越来越浓，妖气也随之加重，仿佛四面八方都潜伏着看不见的妖物。 “不对劲，我们上树。 ”沈出莹抬手拽出阿启的衣袖，“别把我们误伤了。 ”两人利落地攀上一棵粗壮的云杉。 沈出莹站在高处的枝桠上，眯起眼睛仔细扫视着林间晃动的人影。 阿启站在她身旁的树枝上，欲言又止地看着她专注的侧脸。 不等阿启来问，沈出莹道：“人数不对。 ”阿启皱眉：“人都四散开来，你怎么数得清？”“多一个人我说不出来，”沈出莹的指尖按上树干，“可是多了十几个。 ”她指向东南方向：“那边本应有五个人，现在至少有七个。 ”阿启顺着她指的方向望去，浓雾中确实能看到模糊的人形在移动。 但雾气太重，根本分不清谁是谁。 “这里是幻阵，出现什么都很正常。 ”阿启道。 远处又传来几声惨叫，夹杂着兵刃碰撞的脆响。 沈出莹手指在干燥的树皮上敲击了两个，话头忽地一转：“我估摸你也就十六十七？你打算一直在巡夜队……”“小心！”阿启拽着她往旁边一闪。 一支箭矢擦着沈出莹的发梢钉入树干。 浓雾中，隐约可见几个扭曲的人影正朝他们所在的方向移动，动作诡异得不似人类。 那些雾气里影影绰绰的身影，分明端着一样的弓弩，穿着考核统一的轻甲，应该是模仿新人的造物，乍一眼看不出与真人的区别。 这俨然是另一种镜花水月。 “以前缉妖司也是这样考核新人的吗？”沈出莹问。 阿启摇头：“以往只有妖。 ”沈出莹内心发笑。 裴晟这是对她那一记镜花水月印象深刻，如今竟在幻境里玩起了以假乱真的把戏。 “紫烟信号起了七道。 ”阿启低声道，指向东南方几缕正在消散的紫烟。 两人跃下树干，开始按规程回收伤员。 第一个找到的是个满脸泪痕的少年，裤管湿了大半，手里还死死攥着未点燃的紫烟筒。 余下的不比这少年好多少。 沈出莹让这群惊魂未定的新人们排成一列，每个人的手都搭在前一人的肩上。 “闭眼。 ”她简短地命令道，“无论听见什么，都不准睁开。 ”阿启默默站在队尾，警惕地扫视着四周逐渐浓郁的雾气。 那些被妖气侵蚀的傀儡仍在林间游荡，动作僵硬却执着地搜寻着活人的气息。 沈出莹和阿启一前一后，带着这群闭眼的新人缓慢而顺利地穿出了山林。 当最后一人踉跄着踏出林边界线时，晨光已经驱散了雾气，四周恢复了平静，仿佛方才的诡异景象只是一场幻觉。 新人们终于被允许睁开眼，一个个面色惨白，腿脚发软，有几个甚至直接瘫坐在地上，大口喘着气。 “去杜录事那里报姓名，划去考核名册。 ”沈出莹语气平淡，指了指不远处临时搭建的登记处，“然后就可以回去了。 ”那几个新人垂头丧气地挪到杜蒙面前，声音低弱地报上自己的名字。 杜蒙在名册上划去他们的记录，让他们明年再来试试。 最后新人丧气地转身离开，背影透着不甘和劫后余生的庆幸。 沈出莹目光扫过空荡的将台，确认裴晟已不在场，绷紧的肩线这才微微松弛下来。 阿启走到杜蒙身旁，声音压得极低：“裴大人去哪里了？”杜蒙喝了口茶水：“回宫里了吧……这一个月，大人三天两头往宫里跑，来去都跟阵风似的。 ”沈出莹状似无意道：“这些大人物一天天地能有什么事？”杜蒙咂了口茶沫子，压低声道：“说是东瀛使节来觐见，宫里正设宴招待呢。 不过每回这帮倭人一来，民间准得出点幺蛾子。 ”“听说一个月前阴山那边也有妖物作祟，官家派兵在林子里搜了一个月都没逮着人，最后不得不调玄鹰卫出手”她抬眼看向杜蒙，“该不会也和东瀛人有关吧？”杜蒙闻言，脸色微变，下意识左右看了看：“东瀛人觊觎那妖物，在阴山设伏，还好大人神通广大，没让那些人得了手。 只是那日急急回宫，禀告圣上之后，大人回来就病了，休养了大半个月，肯定是那倭人作祟。 ”沈出莹闻言，眸色微动，却不再多问。 她那次在阴山，虽说是与玄鹰卫动手了，这不假。 但她并未下杀手，仅仅让对方暂时失去对战能力。 况且，她的镜花水月一真一假，分身撑不了太久就会化形。 玄鹰卫若是在她那具假身上讨到什么伤，这实在不合理。 莫非阴山真有东瀛人介入？不及细细思量，她与阿启重新踏入山林，将剩余几个弃权的新人带出。 日影西斜，转眼已近子时。 巡夜队本应五人同行前往怀远坊，撒金粉。 金粉并非真金粉，没有那么奢侈，只是颜色好看，像金。 对付小妖一般就用这个。 刚拐过街角，那三人便挤眉弄眼地推说尿急。 “我们去去就回，肯定不让你们两个人单独行动。 ”领头的汉子一脸歉意暗巷里钻，另外两人也一溜烟没了影。 沈出莹望着他们消失的背影，蹙眉道：“他们经常这样？”阿启声音有些发闷：“不是的，很少这样。 ”沈出莹侧头看着他：“让你冲到最前面，领着跟你一样的俸禄。 ”阿启抿了抿唇：“三年前，裴大人将我从死牢里提出来说，如果我能在巡夜队干满三年，他答应让我进玄鹰卫。 ”闻言，沈出莹想起来有人说阿启已经快要满三年。 所以他不在乎被排挤，不在乎多干活，甚至不在乎那些同僚的冷眼与嘲笑。 因为在他眼里，这些人不过都是过客。 而过不了几天，他将踏上新的路途。 沈出莹想了想：“挺好的，祝你顺利。 我也不会在巡夜队多呆，估摸会去青鸾司。 ”两人沿着坊墙的阴影线前行。 那口水井就在坊中的老树下，井沿上布满青苔，在夜色中泛着幽幽的湿光。 阿启蹲下身，正要撒下金粉，沈出莹伸手按住他的手腕。 井底传来一声清晰的、女子的轻笑。 第十章 却见裴晟正懒洋洋地倚在出口处的石壁上，衣袍上溅了几点新鲜的血迹。 他脚边倒着另一个东瀛人的尸体，喉间一道细如发丝的血痕，显然是被极薄的线一击毙命。 而此刻，裴晟手里正捏着那封密信，修长的手指已经挑开了封口，似乎正打算拆开。 见沈出莹过来，裴晟手腕一转，将那密信递了过来：“送你了。 ”密信已被挑破，信笺微微掀起一角。 “这东西归我了？”她冷声确认。 裴晟点头，神色难得认真：“归你。 ”沈出莹指尖一勾，信笺无风自动地悬浮在她掌心。 她眸中金光微闪，低念一句：“焚。 ”一簇赤红火焰凭空爆燃，火舌瞬间将信纸吞没。 眨眼间便将密信烧得连灰都不剩，连半点残渣都未飘落。 “呀，怎么烧了？”裴晟一脸可惜模样。 沈出莹抬眸，指尖还残留着真火的余温：“黑市卖这种上道的消息，难道就只备一份？谁信这种鬼话，谁就是蠢。 今日我卖三千两，明日我就能卖五千两，再留一份自己抢去。 ”“而且，这不是线索，这是饵。 大人是钓鱼翁，钓的是那两条东瀛鱼，还多拿了把砍刀，我就是那把刀。 ”裴晟不可置否。 “大人带我看了一场戏，下属觉得精彩无比。 ”话是这么说，沈出莹脸上一点光彩也没有。 任谁被当作棋子摆弄，都不会痛快。 裴晟看了她片刻，从怀中取出一块玄铁令牌，随手抛给她。 沈出莹下意识接住，垂眸一看，是裴晟的令牌，持此物者如见裴晟亲临。 “去找醉仙楼老鸨，把东西拿回来，之后任你处置。 ”沈出莹手中长刀一轻，裴晟不知何时已站在她身侧，修长有力的手指正搭在她的刀背上，替她缓缓握刀。 沈出莹抬眸，目光如刀，在裴晟脸上刮过一遭。 随即，便离开了。 她找到老鸨，递交了令牌，老鸨见了令牌，脸色微变。 随即堆起满脸谄笑，让她稍候。 信纸里写的确实是一处地址，沈出莹上下扫了几眼，纸张就在手中自燃了起来，不留灰烬。 暮色渐沉。 再过一刻，金吾卫就该提着武器巡街了。 沈出莹站在醉仙楼檐角下，看着裴晟慢条斯理地揉着太阳穴。 衣袍被晚风吹得翻飞，衬得他脸色愈发苍白。 “不回去了。 ”裴晟倚着柱子，连眼皮都懒得抬，“本官头疼。 ”沈出莹冷笑：“大人方才在密道里杀人时，倒不见半点不适。 ”“此一时彼一时。 ”裴晟轻叹一声，好像多委屈似的，“醉仙楼太吵，你找个清净的客栈。 ”沈出莹盯着他微微颤动的睫毛看了片刻，伸手扣住他脉门，指下脉象平稳有力，哪有什么病态。 裴晟反手握住她手腕，借着她的力道直起身。 再把半个身子的力道压到她身上，沈出莹右肩一沉，险些没站稳。 “找客栈。 ”他低声说。 沈出莹真想直接松手，把这狗官扔在原地。 可裴晟身形晃了晃，竟真像是站不稳一般，脚步虚浮，连呼吸都带着几分紊乱。 沈出莹冷着脸，终究没撒手，架着他往最近的客栈走去。 一路上，裴晟身形微晃，活像个醉酒的贵公子，偶尔还不经意地往她肩上靠一靠，气得她牙痒。 到了客栈，沈出莹对掌柜道：“就一间了……公子您看……”沈出莹：“……”她现在是男人，两个大男人挤一间房没什么不好的。 她深吸一口气，摸出银子拍在柜台上，咬牙道：“那就一间。 ”掌柜嘿嘿一笑：“这一间乃是二品房，屋内摆设齐全，房间宽敞。 价格嘛……也就是寻常房间的五倍……”沈出莹：“……”奸商。 沈出莹半扶半拽地将裴晟弄进房间，一把将他扔在床榻上。 裴晟闷哼一声，仰面倒在锦被间，衣袍凌乱地散开，露出里面雪白的中衣领口。 她冷嗤一声，却还是转身下楼，向店小二要了碗醒神的汤药。 小二说这药苦的很，问她要不要加点糖糕化进去。 沈出莹想了想，点了点头。 小二嘿嘿一笑：“要加钱。 ”回来时，裴晟已经自己撑坐起来，正揉着太阳穴。 见她进门，他抬眸望来，眼底似有雾气缭绕，难得显出几分脆弱。 沈出莹将药碗递到他唇边，语气硬邦邦的：“喝药。 ”裴晟垂眸看了眼那黑漆漆的药汁，伸手握住她的手腕，就着这个姿势低头啜饮。 温热的唇|瓣不经意擦过她的指尖。 药碗很快见底，竟不见裴晟有任何反应，敢情刚刚小二是哄骗她的？沈出莹迅速抽回手，头也不回地往外走。 “去哪？”裴晟的声音从身后传来，带着药后的沙哑。 “楼下。 ”客栈一楼是吃食的地方，有十几张空桌子，晚上就闲置下来，沈出莹打算今夜在这里凑合睡一觉。 叩叩叩。 敲门声有序响起，门框被推开一条线。 沈出莹五感奇佳，裹挟地风缠着着一股难以言喻的怪味率先钻进他的鼻腔内，烛火被风压的几乎要灭掉。 沈出莹眉心皱起，抬头定眼一看，是一个高大瘦巴的男人，背上紧贴着一个女人。 都宵禁了，还会来什么人？柜台的人也是一愣。 不知道是不是力竭，男人腰弯的厉害，几乎佝偻着。 背上的女人凹陷的脸露|出来，下巴抵在男人肩膀一侧，身上披着一件粗布，显露|出嶙峋扁平的身体线条。 男人重重吸了一口气，上半身抬高了一点，被压的鼓起的肚皮在空松的衣服里撑出形状，他似乎这样这才有力气道：“住店。 ”女人失焦的瞳孔聚焦在沈出莹身上，起皮的嘴唇贪|婪地张开，口水吞咽不及浸|湿了男人肩膀上的布料，形成湿乎乎的一团。 像是饿极了。 掌柜的根本不敢让这种人进门，一脸紧张地搓着手道：“不巧，没有空房了。 ”男人从兜里掏出一快金子重复道：“住店。 ”掌柜的咽了一口唾液，迟疑地看了看男人：“两位，请吧，但是只有一间了。 ”沈出莹：“……”裴晟躺在床上，盖了两层厚褥子，正呼吸均匀。 或许是那碗药的缘故，他的意识迅速进入浅眠，梦起阴山那夜后回京的事情。 长安的雨下得绵密，他跪在殿外的地砖上，衣裳被淋得透湿。 殿内传来瓷器碎裂的声响，皇帝正在为北境六州赋税账目不清的事震怒，而他没有带回完整的寐仙。 “裴大人。 ”御前总管曾德全撑着伞过来，弯着腰手掌扫过他肩头的水珠，“虽说路上遭遇了东瀛矮子的伏击，但您还是带回了寐仙的躯体和一块太岁，圣上怎会真怪罪？不过是近日丹毒发作，心火旺了些”“是我的错。 ”裴晟应了应，雨水顺着他的下颌往下流，“圣上怪罪是应该的。 ”曾德全不动声色地将伞又往他那边偏了偏。 想起三年前，当时曾德全因弄错了皇帝服丹的时辰，被罚跪在冰天雪地里。 是裴晟路过时恰好提起，曾总管前日刚为陛下试过新丹，怕是寒气入体才记混了时辰。 皇帝想起这老奴才确实试丹后吐了血，这才饶过他。 “裴大人，圣上肝肺燥火，明日慈恩寺的高僧会过来给圣上清清心。 ”裴晟虚弱一笑道：“谢过曾公公。 ”“哎哟，你这真是折煞老奴了。 ”次日清晨，大慈恩寺的僧人入宫。 檀香飘出殿门，皇帝想起了什么，问：“景臣小时候是不是在慈恩寺住过？”曾德全接话说：“正是呢，裴大人在寺里求佛法，约莫有七年光阴，慧明大师还夸他有佛缘。 ”闻言，皇帝心里略有羡慕，叹息自己为俗世所累，甚至不能栖身于佛庙里。 又想起临近裴晟父母的忌日，终是叹了口气：“给裴卿双亲的灵前上三炷香。 ”顿了顿，“让他回去歇着罢。 ”曾德全一听，领了命，小跑到殿外，指着下人道：“还愣着干什么？还不快给裴大人扶起来！”几个小太监慌忙上前，脚步细碎急促，像一群受惊的雀儿。 曾德目光扫过裴晟膝盖处洇开的痕迹——那分明混着血丝。 老太监眼皮一跳，生怕跪出个好歹。 “仔细着点！”曾德全急得直跺脚，拂尘在空中甩出一道弧线，“裴大人要是有个好歹，仔细你们的皮！”裴晟起了高烧，在府内歇了小半个月。 病刚愈，临近父母祭日，他在祠堂守孝了七天。 这些日子一直浑浑噩噩的，睡不好。 还不等他再睡深一点，一阵暧昧的声响却从隔壁房间传来。 木床吱呀摇晃，混着女子低抑的喘息和男子粗重的闷哼，断断续续地透过薄墙，直往人耳朵里钻。 裴晟眉头微蹙，眼睫颤了颤，终究被这动静搅醒。 他半撑起身，额角还带着未散的睡意，黑发凌乱地散在肩头。 屋内微弱的勾勒出他微敞的衣襟和紧实的锁骨。 隔壁的动静越发激烈，床板撞在墙上的声音清晰可闻。 裴晟揉了揉太阳穴，低嗤一声：“倒是精力旺盛。 ”话音未落，窗棂处传来一声极轻的声响。 一道黑影无声翻入，玄鹰卫副使单膝跪地，铁甲在烛火下泛着冷光。 他垂首抱拳，声音压得极低：“大人。 ”裴晟嗯了一声，指尖有一下没一下地敲着床沿：“说。 ” 第十二章 待掌柜的脚步声彻底消失在客栈外，裴晟倚着廊柱，玄鹰卫的制式令牌在他指间转了个圈，道：“你不怀疑我？”沈出莹抽出袖中短刀：“大人昨晚根本就不在客栈吧？”裴晟亲手出面的案子定是十分要紧的，昨日下套捉了两个东瀛人，估摸还要顺藤摸瓜牵出更多大鱼来。 而且他对昨晚的事情一概不知情，要是他在客栈里，怎么也不会是这副茫然模样。 裴晟扬了扬眉，没说话。 两人一沉默，就不免显得客栈更安静，甚至能听见烛芯爆开的声响，那种静谧像是有实质的重量，沉甸甸地压在人的脊梁上。 现在的客栈让人很不舒服，即使身边没有人，却总感觉有什么东西在偷窥你。 一种阴湿，黏腻，贪|婪的眼神，让人觉得自己是一盘珍馐。 裴晟和沈出莹将这间客房的门又关上，把恶臭和腥膻味隔绝在内。 “名册。 ”裴晟朝沈出莹道。 周围没有其他人，沈出莹自然而然成为裴晟最趁手的工具。 沈出莹会意，从柜台处拿来名册。 按唐律，凡客栈接待旅客，必须查验身份并登记姓名籍贯。 若有违者，店主杖六十。 她翻开名册，上面的墨迹深浅不一，有些字迹工整清晰，有些却歪歪扭扭，像是醉酒之人所写。 更令人在意的是，本该填写籍贯的栏位里，除开裴晟和沈出莹，其他人籍贯的记录都写着同样的三个字。 母腹中。 沈出莹与裴晟对视一眼，皆是脸色一黑。 除了兽妖外，灵妖和尸妖都是极其罕见的，而能完美隐匿妖气，让人不为所觉，更是稀有。 更别说这种能寄生人体、快速繁衍的邪物。 若是让它们扩散到坊市之中，只怕不出三日，整个长安城都要沦为一座活死人窟。 裴晟反手一挥，客栈大门砰地紧闭，门闩自动落下。 “查人。 ”沈出莹二话不说，抬腿就踹开了第一间客房。 木门轰然碎裂，屋内一个男人正站在窗台看外面。 “姓名。 ”她冷声问道，指尖已经按在了刀柄上。 男人听到动静，缓缓转身，脸上带着诡异的平静。 他瞪了沈出莹良久，才道：“柏文。 ”这声音像是从很远的地方传来，每个字都带着奇怪的间隔。 沈出莹心里冒出一个念头：刚刚这个人是在学她说话。 沈出莹扫了眼名册，确认无误后，又踹开第二间。 “姓名。 ”“王维荣。 ”她挨个踹门，挨个核对，动作干脆利落，毫不拖泥带水。 裴晟则站在走廊中|央，手持名册，每确认一人，便用在名册上勾画一笔。 直到最后一间房——“空的。 ”沈出莹盯着空荡荡的床榻，眉头紧锁。 裴晟翻动名册，指尖停在最后一页：“少了一个，杜和青。 ”沈出莹靠在栏杆上，回忆了一下昨晚上的情况，说：“怀孕的丈夫，趴在背上的妻子，这两个人没有进名册。 因为男人给了掌柜的一块金子，掌柜的二话不说让人进去了，想来也不会记录在案。 ”裴晟抬头：“你觉得这对夫妻在这里作一个什么身份？”沈出莹思忖道：“父母？”青鸾司的人来的比想象中稍慢。 杜蒙说掌柜的虽气喘吁吁去报案，可是问话的文书都换了三四个，那掌柜的什么都不说，只缩在角落里一个劲念叨：“不行不行不行。 ”衙役们交换了个眼神，以为是碰见失心疯的了，也不想再管。 还是阿启说认识这个店家，以前让阿启借宿过一晚上，这才找到了地方。 只是不曾想，少卿大人也在这里。 甫一开门，少卿大人递给一差役玄铁令牌，道：“找金吾卫，全天全城宵禁。 ”那差役接过令牌，知道事情不妙，驾马急哄哄冲了过去。 众人皆疑。 裴晟目光扫过众人，简单介绍了一下死者的情形，夜里发生的事情，案件的疑点和一定要注意的忌讳。 “第一，我们怀疑那男人肚子里的东西是会寄生的，他应当在生育。 那些生育出来的东西会依附在人的身体里，剥夺意识，侵占领地。 ”“第二，被寄生应是有一定条件的，妖物会化作你所熟悉的人，问你，可不可以到你屋里去。 ”“第三，这客栈里的其他人都已经被寄生了，但是闻不见妖气，诸位暂时不要也不能动手。 ”青鸾司的差役们互相交换了个眼神，其中一人低声道：“闻所未闻，实在诡异。 ”杜蒙越听越觉得渗人，余光不自觉斜向屋内缝隙。 那里两具尸体静静地躺着，腹部诡异的绛紫色在晨光下显得格外刺目。 空气中弥漫着一股若有若无的腥气，混着铁锈的味道。 他定睛一看。 “舅舅！舅妈？”杜蒙的嗓音陡然拔高，整个人像被雷劈中般狠狠一颤。 他往前冲了两步，又在门槛处硬生生刹住脚，手指扒着门框。 沈出莹一愣：“你家亲戚？”杜蒙的声音哽住，眼眶发红，手指无意识地揪紧了衣摆：“上个月的时候，裴大人准了我的假。 我阿母生病，身体不太好，我就回家了一趟，给家中老母接回长安。 当时在家里替我照顾老母的就是舅舅舅妈，我买了东西去看望他们，他们明明身体爽朗，精神也好……”说着说着，他恍惚间又看见那日的场景。 舅舅在院子里劈柴，见他来了，笑出一脸褶子：“哟，小蒙回来啦？家里有本事的回来了！哈哈哈！”杜蒙脸一阵烧得慌。 “小蒙，来都来了，还带什么东西？”舅妈端着刚腌好的梅子从灶房出来，围裙上还沾着糖霜，闻言瞪了丈夫一眼：“少说孩子几句！我腌了点酸甜梅子，给你装些待到长安去。 你到地方了不要小气，跟人家都分点，处好关系。 ”杜蒙跟着舅妈往地窖走，路上忍不住问道：“舅妈，我在回村的路人听人说了，你们家有喜了……是小男孩还是小女孩啊？”舅妈用手给他胳膊上轻轻抽了一下：“瞎想，还没怀上呢。 ”“啊？是谣传啊？”杜蒙失望地耷拉下肩膀，“我还想抱个娃娃呢。 ”舅妈一笑：“倒也不是全谣传。 前些日子隔壁村来了个游方大师，灵验得很。 我跟你舅舅去看了看，那大师说我们命里该有后，经他调理，肯定不止一胎！”杜蒙一喜：“是嘛！那我能抱好几个娃娃了。 不过，也不是越多越好，还得看舅妈的身子骨怎么样。 生多了伤身子就不好了。 ”舅妈给杜蒙找了个大蓝子，一捧一捧往篮子里放：“我这手是干净的，我就直接给你装了，别嫌脏啊。 ”“不会不会。 ”杜蒙站在一旁，随口问，“那大师叫什么名字啊？”“不知道全名，只知道姓麻，麻子的那个麻。 说药是从西南的凤凰古城来的，珍贵的很。 ”杜蒙收了东西，心想这药肯定不便宜，暗暗给舅妈塞了点钱，怕被发现，着急忙慌地走了。 谁曾想，再一见面，竟是天人永隔。 沈出莹简单安慰了杜蒙，她其实不太会讲温柔话，但是硬说总是能蹦出来几句的。 裴晟又下了几道令。 青鸾司差役们迅速领命，一队人在客栈周围布下肉眼不可见的术法屏障。 有人取出绳索，沿着门槛缠绕，绳结处缀着细小的银铃，稍有风吹草动便会发出刺耳警报。 另一队人挨个踹开房门，将屋内的人聚众绑了起来，嘴巴里塞上布条，捆在一楼。 看来他们猜的没错。 杜蒙的舅舅舅妈受到歹人蛊惑，想添丁发财，为家里香火兴旺而着了道。 那人不知道用了什么法子，将某种胎养的灵妖寄生到了舅舅肚里。 活人为皿，血肉为饲。 两人夫妻一体，他们必须共同抚养这些灵妖。 那些寄生在腹中的幼小生命，对父母有着近乎偏执的依恋。 这是幼儿体的灵妖对父母的原始渴求。 它们用某种方法将夫妻俩牢牢捆缚在一起，不可分离。 一般的灵妖在幼小时候并不愿意离母体太远，它们会本能地寻找温暖安全的地方筑巢。 很少有不安分的。 金吾卫的动作很快，丘将军雷厉风行的名声让百姓纷纷避让。 正午的阳光下，街道转瞬肃清，只余玄甲反射的冷光。 沈出莹眯眼看着金吾卫挨户搜查。 灵妖最棘手之处，就在于它们平日里与常人无异。 可能蹲在茶肆二楼听曲，可能混在绸缎庄挑布料，甚至就站在围观人群里踮脚张望。 事情坏就坏了这里。 沈出莹指尖轻叩刀柄，目光扫过空荡的长街。 日光刺眼，却照不透灵妖藏匿的踪迹。 她凝视着虚空中某处，意识随着思绪飘散。 记得师父告诉她，你再学习如何识妖辨妖都不会比一种生灵学的更好。 “妖。 ” 第三章 副使上前，凑到裴晟耳边。 沈出莹看见副使的嘴唇快速翕动，裴晟原本含笑的眉眼凝住。 “当真？”裴晟目光从沈出莹身上滑到青桐身上，“折损了多少人？”副使悄声说了个数字。 裴晟蹙眉，轻轻“啧”了一声，他朝沈出莹道：“事已至此，还不束手投降？”雨幕中，沈出莹的指尖在剑柄上紧了又松。 僵持几秒后，她扬手，剑柄在空中划出一道弧线，当啷一声落在远处的泥水里。 裴晟往前走了几步：“第一个问题，你为何要救她？”“几年前，受恩于某位无名寐仙，救她为承诺，不为她。 ”“师承？”“山野小派，说出来怕污了大人的耳朵。 ”就在这时。 青桐的手指细微动了动，喉咙发出一声呻吟。 裴晟余光捕捉到，立刻看过去。 只见青桐一头白发，喘息却渐渐平稳，眼里的银光如潮水般退去，露出几分清明。 寐仙的状态是不可逆的，这说明青桐刚刚根本没有失控。 怎么会？在裴晟注意力分散的刹那，沈出莹袖中暗藏的烟丸猛地砸向地面。 “砰”的一声，银灰色的烟雾瞬间吞没了三人身影。 雨水很快将银灰色的烟雾涤荡干净。 副使看着站在原地不动的裴晟，忍不住唤了一声：“大人？”裴晟目光仍停留在沈出莹消失的方向，闻言，方才回神道：“怎么了？”副使提醒道：“大人不追吗？”裴晟不解起来：“追什么？姓甚名谁长什么样子都不知道，不一定与我登对。 ”副使：“……”大人到底在想什么？为何我听不懂？算了，琢磨也琢磨不明白。 副使：“大人，那寐仙……”裴晟瞥了一眼这一地的血污：“不是有条胳膊吗？带回去，反正还会长。 ”副使又道：“那圣上那边该怎么交差？”“你刚刚说东瀛人也来抢寐仙，还弄伤了数十个玄鹰卫，把罪安他们脑袋上吧。 ”“是。 ”陇西郡·渭源县废弃茶马司。 这里官道早已改道，只剩几间漏雨的瓦房和半截塌了的马棚。 幸运的是，灶台是现成的，井水还能用，勉强够二人生活。 沈出莹照顾了青桐大半个月，青桐的断臂处已经慢慢恢复，起初只是团模糊的肉芽，后来渐渐分出五指。 现在除了不能提重物，其他跟正常人的胳膊没什么区别。 断骨重生的痛苦与骨肉分离的痛楚，竟不知哪个更叫人煎熬。 青桐躺在草席上，看着沈出莹为她换药时微蹙的眉头，心头涌起一阵酸涩的暖意。 “多谢”她轻声说道，眼瞳里映着对方模糊的轮廓。 她甚至不知道这个救命恩人的真名，除了“捉妖师”这个身份外，对沈出莹一无所知。 每当沈出莹背过身去煎药时，青桐都会偷偷凝视她挺直的背影。 那种预感越来越强烈，等自己的伤好了，这个沉默的救命恩人就会像来时一样，悄无声息地消失。 果然如青桐所料，在一个雾气蒙蒙的清晨，沈出莹收拾好了行囊。 “我给你安排了去处。 ”她将一封信放在草席旁，“陇西有座净慈寺，虽偏僻却清净。 圣上信佛，不会有人去佛门净地搜妖。 而且你若是把白发一遮，旁人根本看不出异常来。 ”青桐攥紧了盖在腿上的薄毯。 她早知道会有这一天，却还是忍不住问：“那你…接下来要去哪？”“缉妖司。 ”“什么？”青桐多少有些震惊。 那个差点要了她们性命的地方？但她聪明地没有追问，只嘱托恩人要照顾好自己。 最后，沈出莹给青桐留下一些盘缠，不过晌午已经匆忙离开。 一天一夜后，沈出莹赶回长安。 她背着包袱穿过熙攘的西市，刻意避开官道，从小路走，却还是被缉妖司门前的人群堵住了去路。 照壁前挤满了看热闹的百姓，正对着新贴的招贤榜指指点点。 估算着时间，缉妖司也该招新了。 “让一让。 ”她压低嗓音，手肘巧妙地在人缝中开路。 “哟，这小郎君急什么？”有个挑担的汉子被她撞到，正要发作，却在看清他面容时愣住。 少年人清俊，肤色偏白，有些女人相。 正是女人们爱好的小白脸模样。 “好生白净”卖花娘子的团扇半掩着唇。 沈出莹充耳不闻，指尖已经触到告示边缘。 纸面还带着未干的浆糊，被她整个揭下，围观人群骤然安静。 “诶诶诶，还让不让别人看了？”络腮胡的镖师朝地上啐了一口，骂道：“莽夫！我呸！”花娘子“唰”地合拢扇子：“有本事你也长这副俊模样？”镖师翻了个白眼，表示不跟女人一般见识。 沈出莹避开熙攘人群，细细查看告示一条条罗列的要求:年十六至四十，身家清白通晓《妖物志》《山海经》辨妖气、破幻术还有其余俸禄待遇，武试内容，时间地点云云。 她上下扫了一眼，将重要信息熟记于心，正思忖间，眼前忽然浮现那日崖边的绯色官袍。 大理寺少卿总不至于亲自过问招录杂事。 应当不至于这么倒霉……大理寺的朱漆大门在晨雾中肃穆。 台阶上排着蜿蜒长队，都是来应征缉妖司的。 缉妖司是先帝特设，隶属于大理寺，专司那些说不清道不明的案子。 自开元盛世以来，这皇城根下的浊气便一日重过一日。 妖物最是乖觉，趁着人心浮动时，便混迹市井，化作人形。 队伍中有抱剑而立的侠客，也有闭目捻诀的道士。 沈出莹裹着件半旧的灰布衫，站在队头，脚下碾着一粒石子，骨碌碌地滚过来，又骨碌碌地滚过去。 “嗒”的一声，沈出莹踢开碎石，心中默算时辰，暗忖考官可能问寻之事。 忽闻身后人声骚动，回首间，一道瘦高身影已蛮横挤至身前。 “让道。 ”那人头也不回，语气轻慢。 沈出莹皱眉，抬头打量——这人穿着刻意做旧的衣裳，却仍能看出是官家子弟的样式。 他站姿松散，脖颈微昂，活脱脱是横行惯了的京城纨绔子弟。 “这位兄台，队尾在后面。 ”她伸手轻叩对方肩头。 那人侧目，易容后的面容平平无奇，眼中倨傲却藏不住。 他上下扫了沈出莹一眼，嗤笑一声：“小兄弟，你这身板，进了缉妖司也是枉送性命，不若让我先行，省得耽误时辰。 ”“排队。 ”沈出莹不退不让，”或者我帮你排，用脸着地的那种排法。 ”对方眯了眯眼，似乎没想到他敢顶撞，语气渐冷：“你可知道我是什么人？”“不知，脸易容了。 ”沈出莹淡淡道，“易容了还要别人猜，什么怪癖。 ”这话似戳中痛处，对方骤然变色，猛地推来：“找死！”沈出莹没硬接，只是侧身一让，同时足尖悄无声息地往前一递。 “你！！”那人推空的力道收势不及，又被绊了个正着，竟直挺挺往前扑去。 眼看要摔个嘴啃泥，慌忙间抓住前面人的衣带才堪堪稳住。 被拽的壮汉抬头怒目而视，他顿时气红了脸。 沈出莹负手而立，唇角勾起一抹清晰的弧度。 那人又正欲发作，这时……“吱呀”一声。 朱红色大门徐徐敞开，人声顿寂。 一人率先从门内迈出，眼如寒刃，目光冷冷扫来。 鸦羽睫下眸光沉沉，却又在深处凝着点星芒似的光。 一副谪仙相，偏生九幽寒。 队伍中有人惊呼：“这是少卿大人……”沈出莹暗暗一惊，之前在阴山天色深沉，根本没看清裴晟的模样……只一个照面，方才还嚣张的纨绔顿时面如土色，身体僵住，随即仿佛反应过来，缩着脖子想往队尾钻。 沈出莹眼疾手快拽住他后领：“兄台别走啊，不是要插队吗？”别走别走，千万别走！你走了我怎么办！“放开！”纨绔急得声音都变了调。 “我让你插队，你别动了。 ”沈出莹扯着对方后领，急道。 纨绔以为沈出莹是在明里暗里羞辱他，急得脸上青红交加，差点一口老血吐出来，偏生还挣不开他！纨绔心说我哪里受过这种委屈？！裴晟目光扫过这场闹剧，在沈出莹脸上停留一瞬，唇角几不可察地扬了扬，径自走向录名处。 仪门后，录名处摆着一张榆木案，案后坐着两个人。 左边是个精瘦身板黝黑皮肤的年轻人，架着一口洛阳腔：“各位到这边来！”案桌右边则是裴晟，其人肤色极白，却非文士苍白，而是像鞘中刃，雪里松，冷而沉。 他膝上伏着只黑猫，肥得惊人，皮毛油亮如缎。 那猫尾尖偶尔一勾，缠住他半露的腕骨。 “姓名？”录名人也不抬地问道。 “刘、刘……”纨绔觑着裴晟的神色，支支吾吾。 裴晟轻笑一声，道：“下一个。 ”录名人对着纨绔歉意一笑，复述道：“下一个！”纨绔气急，却不好发作，指节攥的青白一声不吭往队尾去了。 沈出莹缓步上前，在案前站定：“大人好。 ”录名人刚要开口，裴晟先一步道：“姓名。 ”“在下吴兴人，名叫沈七。 ”沈出莹脸不红，心不跳道。 她报的是母家姓氏与行第。 六年前那场灭门惨案后，“沈出莹”这个名字就随着沈氏满门一起葬在了乱葬岗。 裴晟凤眸微眯：“吴兴沈氏？”“大人明鉴，在下是沈家远支，自幼长在陇西。 ”沈出莹拱手。 “年岁几何？”裴晟问。 “一十有九。 ”沈出莹垂眸作答。 “婚配否？”裴晟一手顺着黑猫的毛，忽然话锋一转。 沈出莹一时间拿不准裴晟是什么意思，只好咬了咬牙，如实告知：“未曾。 ”闻言，裴晟似乎敛去兴致，又成了录名人身旁一散人。 录名人于是朝沈出莹解释道：“我们缉妖司年年招新纳贤……新人一半都会折在第一年，因而我们更加倾向于录用无亲无故之人。 ”出身平凡，无亲无故，沈出莹自觉已经踏入第一条门槛了。 “刚刚是我误会大人了，在下愚钝。 ”沈出莹顿了顿，继续道：“家父家母在世时，曾以捉妖为生，小人常年跟在父母身边奔波，略懂些捉妖之术。 ”略有本领，小有所成，第二道门槛也轻松踏入。 然而，就在这时，异变陡生。 黑猫倏地从裴晟膝头跃起，肥硕的身躯在半空划过一道弧线，稳稳落在榆木案上。 录名人吓得往后一仰，惊呼出声：“猫大人今日怎么……”不由分说，黑猫已扑向沈出莹！她下意识抬手，黑猫竟顺着她手臂攀上肩头，油亮的黑毛蹭过下巴，猫爪在她衣襟上踩了踩。 沈出莹硬着头皮去接，猫黑就着她臂弯里打了个滚，露出雪白的肚皮，还颇为谄媚地叫了一声。 这一幕让周围的人群都惊呆了，纷纷投来惊异的目光。 录名人侧头看向身边人：“少卿大人……”“沈七，”裴晟眸光微动，漆黑眼眸盯着沈出莹，悠悠开口，“你为何想要加入缉妖司？”沈出莹感到黑猫的尾巴尖在她腕间轻轻一勾，那触感让她心尖微微发颤。 一种莫名的直觉涌上心头：她不能说谎。 第四章 沈出莹抬眼看向案桌后的少卿大人，晨雾在他眉宇间结了一层薄霜。 她恍惚间想起六年前那个雪夜——乱葬岗的野狗撕咬着冻硬的尸体，咯吱，咯吱。 她蜷在尸堆里，十指抠进冻土，血水浸透单衣，结成了冰。 一路上，山道上的雪都混着血。 她竭力到山脚时，撞见一座新坟，碑前供着几块冻硬的糕饼。 沈玉莹回味这那股生涩的味道，不动声色地后退半步，拱手道：“回大人，听说缉妖司月俸四十两，管三顿饭，还包住。 ”录名人瞪着黄豆大的眼睛：“就为这个？”录名人名叫杜蒙，洛阳县人。 家里一点也不富裕，几年前年少有为的大哥被妖怪迫害，音讯全无。 老母身体抱恙，杜蒙只好担起家里的担子，走了大哥的老路，进缉妖司。 临行前，老母特意告诉杜蒙，不要落人笑话，学学大哥，嘴里要常说“匡扶正义”，“救济百姓”，“为天下大义”。 杜蒙不解问：“为什么？”老母瘦的凹陷的脸笑起来：“虽说都是狗屁，城里人都吃这一套！”却见沈出莹神色坦然，明目张胆道：“嗯，家里穷。 ”杜蒙神色闪烁地看了一眼沈出莹，想起他说自己亲人俱逝，这种市侩的回答大约是无人教化的缘故。 如此想来，杜蒙不但理解，还心生出同情来。 沈出莹心依旧悬着，不知这回答有没有满少卿大人的意，也不知他还要问什么。 裴晟的视线赤裸，沈出莹感到一种毒蛇滑过背脊的冰凉黏腻感。 好一会儿，裴晟在杜蒙耳边说了些什么，杜蒙连连点头。 随即，杜蒙对沈出莹道：“你被录用了。 ”黑猫管杀不管埋，约莫刚刚的动作消耗他稀松平常的修为，一坨肥硕的身体已经窝在沈出莹怀里睡下了。 裴昇默不作声，沈出莹走也不是，留也不是，只好眼观鼻鼻观心地站在裴昇身边。 杜蒙录名刷下来一批人，留下一批人，途中又放弃一批人。 过了多半个时辰，队伍已经不剩几个，刚刚与沈出莹冲撞的纨绔垂头丧气地撇在队尾，他有几次想直接离开，但最后又生生忍住。 纨绔又一次到录名案前。 杜蒙动了动酸痛的肩颈，问：“名字。 ”纨绔张了张嘴，露出一个苦笑：“刘……”裴昇听了这话，冷冷地剜了他一眼：“你姓刘？”纨绔的神经随着裴昇的话绷紧到了极致，脸上的那点苦笑也不见了：“崔望，崔子盼。 ”裴昇眉头微微蹙起来，朝杜蒙道：“杜录事，此人永不录用。 ”崔望哑然，肩膀立刻就塌了下去，连着整个人都矮了三分。 他不敢答，只能眼睁睁看着裴晟离去。 沈出莹抱着睡得正酣的黑猫，迟疑一瞬，还是抬脚跟了上去。 她低着头正注意着不能把猫晃醒，没留神前面的人顿住脚步，险些一头撞上那袭玄色衣袍的后背。 沈出莹跟着裴晟穿过回廊，裴晟越走越急，似要把她狠狠甩在后面一般。 “大人”沈出莹小跑着跟上，刚想开口，却见裴晟倏地转身。 “沈七。 ”裴晟微微俯身，眼底闪过一丝促狭，“本官可是正经人家的公子，你这般尾随，怕是不妥吧？”树影浮浮沉沉，在他轮廓上投下细碎的光影。 裴晟说话时唇角微扬，偏又端着副正经神色。 沈出莹没见过这么不要脸的，怀里的黑猫恰在此时伸了个懒腰，肉垫啪地拍在她手背上。 她咬牙道：“是大人贵人多忘事。 ”裴昇挑眉，指尖轻轻点了点黑猫的鼻尖。 黑猫懒洋洋地“喵”了一声，拖起肥胖的躯体，往地上一跃，另找个舒坦地方睡觉去了。 黑猫在沈出莹身上呆了太久，又是实打实地重，沈出莹两只胳膊酸痛无比，还微微泛着麻。 “是本官不对。 ”裴晟似乎终于良心发现，他又往沈出莹靠近几分，薄唇微启，“想要本官如何补偿你？比如透露给你一点明日考核的消息？”“大人说笑了，要真说补偿，小人斗胆要些钱两。 其余的，不敢奢望。 ”沈出莹才不上当。 不作弊就能夺得第一的事情，为什么要投机取巧。 裴晟侧身，微微俯首，薄唇几乎贴在她耳畔，嗓音压得极低：“明日猎妖，数量多者胜，最好用弓弩。 ”他修长的手指虚握，做出持弩的姿势，指尖不偏不倚地抵在她咽喉处。 冰冷的玉扳指擦过肌肤，激起一阵细微的战栗。 “而且猎到大妖者，优先晋级。 这消息能卖出几两，全看你本事。 刚刚来报名的都有哪些人，我想你都记下了吧。 ”沈出莹没有后退，反而微微仰起脖颈，让那虚抵的“弩箭”更贴近自己的咽喉。 她唇角勾起一抹浅笑，眼底映着晨光：“这些消息明日诸位同僚一来便知，根本不值几个钱，大人不要再戏弄属下了。 ”“同僚？”裴晟收回手，“我有说过你需要考核么？你已经是缉妖司的人了。 ”沈出莹眼睫轻轻地颤动，略感诧异。 裴晟随手从袖中取出一枚玄铁令牌，轻轻抛给沈出莹。 “去找杜录事报到。 ”沈出莹接住令牌，揣进怀里。 事情来得太顺利，她总觉得其中必有蹊跷。 但眼下顾不上那么多，她道：“多谢大人栽培，属下定不辜负大人厚望。 ”裴晟唇角微勾，带着几分玩味的神情将她从头到脚扫视一遍，那目光活像是在看一只即将踏入陷阱的猎物。 他临走时还意味深长地撂下一句：“可别让杜录事久等。 ”杜蒙正在大门伏案整理文书，听到脚步声抬头，一见她手中的玄铁令牌，眉头便微不可察地跳了一下。 “大人分我来巡夜队。 ”沈出莹将令牌递上。 杜蒙瞧他年纪轻轻，一张俊脸还没被生活摧残过，而且甚至现在连老婆还没谈上，不忍道：“小|兄弟，若不是特别缺钱其实也不一定要来缉妖司，这里工作又危险，死法又惨。 而且大理寺库房清扫打点，文书抄录也是很缺人的……”“在下就是想来缉妖司。 ”沈出莹见他滔滔不绝，连忙道。 杜蒙又看了她一眼，欲言又止，最终只是摇摇头：“跟我来吧。 ”杜蒙抱着一沓文书他领着沈出莹往偏院走，穿过几道走廊，再往里走，最后停在一间低矮的厢房前，推开门。 里面横七竖八躺着几个满身血污的人，有人断臂上缠着渗血的布条，有人脸上还带着未愈的爪痕。 角落里堆着几套残破的差役服，上面沾着可疑的黑红色污渍。 “巡夜队的弟兄们。 ”杜蒙干巴巴地介绍，“昨晚折了三个，你是来补缺的。 ”沈出莹的目光缓缓扫过屋内的伤员，鼻尖萦绕着浓重的血腥味和药草苦涩的气息。 她明白了——这哪里是什么巡夜队，分明就是缉妖司的“人|肉盾牌营”。 杜蒙见她神色，又压低声音补了一句：“现在走还来得及。 ”角落里传来一声嗤笑，一个脸上带着爪痕的汉子撑着坐起身：“新来的？看着细皮嫩肉的，能挨几下？”沈出莹没答话，径直走到空着的铺位前，将包袱往床板上一放。 一旁的伤员砸吧嘴道：“哥们，不是我说你。 你这岁数，老婆还没讨吧？大好青春，何必急着往阎王殿里钻？”角落里那个脸上带爪痕的汉子噗嗤一笑：“老赵，你这话说的！人家说不定就是来讨老婆的！"他故意朝沈出莹挤眼，“咱巡夜队别的不说，寡|妇认识的最多！”满屋伤员顿时哄笑起来，有人扯到伤口“哎哟”一声，还不忘补句：“李三姐上回还问我这里来没来新人呢！”杜蒙看着这群嬉皮笑脸，苦中作乐的伤员。 无奈，板着脸说了几句，又拉过沈出莹嘱咐了几句。 “别看他们整天没个正形，其实都是苦命人。 干这行的，不是家里有重病的爹娘要养，就是欠了还不清的债。 但凡有其他出路，谁愿意把脑袋别裤腰带上干活？”他拍了拍沈出莹的肩膀：“不过你放心，他们不会为难新人。 在这鬼门关前打转的人，最懂得互相照应。 ”沈出莹点了点头，杜蒙见没什么其他的事，就自己先走了。 “新来的，为啥想不开来这儿啊？”脸上带爪痕的汉子一边往腿上缠绷带一边问。 “裴大人安排的。 ”沈出莹刚说完这句话，屋内的笑霎时间就凝固了。 原本热闹的屋子瞬间安静。 几个伤员互相交换着眼色，有人默默把伸出去的手收了回来，还有人不动声色地往旁边挪了挪。 那汉子干笑两声：“啊裴大人啊”他挠了挠头，对旁边的人说，“老张，我伤口好像裂开了，帮我看看？”角落里传来窸窸窣窣的响动，有人小声嘀咕：“啧啧啧，好惨呐。 ”沈出莹站在屋子中|央，对众人刻意的疏离浑不在意，这样反倒省了应付人情往来的麻烦。 她自顾自地整理床铺，将短刀放在枕头下边。 熄灯前，隔壁床的瘦小少年回屋，躺在床上翻了身，他这才注意旁边的空床多了一个人。 他对沈出莹道：“怀远坊有口井，连着好几夜传出女子哭声。 金吾卫的人不敢靠近，青鸾司那帮老爷们断定是蟾妖作祟，要我们隔日夜晚子时去投撒金粉。 ”“知道了。 ”沈出莹顿了顿，补充道，“多谢。 ” 第五章 第二天清晨，巡夜队的其他人早已各自领了差事散去，竟无一人来带沈出莹这个新人。 这时，她注意到隔壁床那个少年也还没走。 他看上去不过十六七岁，瘦削的身形裹在宽大的玄色制服里，显得格外单薄。 少年正蹲在廊下，用一把小刀削着木棍，动作娴熟。 “喂，新来的。 ”一个路过的队员朝沈出莹努了努嘴，“那小子叫阿启，别看年纪小，在咱们这儿呆得最久。 据说身上有真本事，可惜……”沈出莹：“可惜什么？”“可惜是个弑亲的狼崽子。 ”那人撇撇嘴，“三年前亲手杀了抚养他的老丈，要不是裴大人发话，早该问斩了。 ”阿启似乎听到了议论，手上的动作顿了顿，却始终没有抬头。 沈出莹听完这番闲话，脸上连一丝波澜都没起。 怪不得昨天那些人对她这么不待见，大概以为自己身上也有见不得光的事情，没人要了，才求了裴晟进巡夜队。 既然都是被排挤的，搭个伴正好。 她走到阿启身边，蹲下身，随手捡起一根木棍，学着他的样子削了起来。 阿启没抬头，但手上的动作明显慢了几分，似乎在等她开口。 “我们起这么大早，是要去做什么？”沈出莹问，“没人告诉我，我只能来问你了。 ”“今天有新人考核，我们要去协助。 ”“好，我跟你一起吧。 ”阿启终于抬头看了她一眼，眼神里闪过一丝诧异，但很快又归于沉寂。 远处几个队员见状，互相交换了个眼神，有人嗤笑一声：“得，两个怪胎凑一块儿了。 ”朝阳正好时，沈出莹跟着巡夜队来到城西猎场。 猎场上早已列着五十余名参加考核的新人，个个身着轻甲，腰佩制式长刀，肩上挂弓弩。 “记住，”看见紫烟信号就进山捞人。 ”阿启道，“不用在乎雾里的妖物，不会伤到我们的。 ”沈出莹挑了挑眉。 这差事倒是轻松，几乎没什么压力。 她点了点头，正想调侃两句，校场上忽然一片骚动。 观战台上传来一声铜磬声。 裴昇不知何时到的，正倚在朱漆栏杆边把玩一枚箭簇。 一张乌沉沉的巨弩垂在裴晟膝边。 弩身通体漆黑，弓臂足有三尺余长，非千斤之力难以拉开。 阿启不自觉地咽了咽唾沫。 他认得这武器，是缉妖司镇司之宝，据说自先帝年间就极少有人能独自张弦。 可此刻裴昇单手抚过弩身，修长的手指搭上弓弦，竟轻轻松松就将这凶器拉至满月。 “嗖！”随着这一声击磬余音消散，场中令旗猛然挥下。 考核开始了。 身边几个玄鹰卫小声议论：“怪事，裴大人往日从不露面”沈出莹嘴角扯出一丝冷笑，心想这人当真是阴魂不散。 她转身正要进山，余光却瞥见裴晟的目光穿过人群，正若有所思地落在她身上。 她置若罔闻，拽过阿启的衣服往林里钻。 山林里起初安静得出奇，连一丝妖气都嗅不到。 阳光透过树隙斑驳地洒下来，四周静得能听见远处新人紧张的呼吸声。 渐渐地，雾气开始在林间弥漫。 起初只是薄薄的一层，像轻纱般缠绕在树干间。 但随着时间推移，雾气越来越浓，妖气也随之加重，仿佛四面八方都潜伏着看不见的妖物。 “不对劲，我们上树。 ”沈出莹抬手拽出阿启的衣袖，“别把我们误伤了。 ”两人利落地攀上一棵粗壮的云杉。 沈出莹站在高处的枝桠上，眯起眼睛仔细扫视着林间晃动的人影。 阿启站在她身旁的树枝上，欲言又止地看着她专注的侧脸。 不等阿启来问，沈出莹道：“人数不对。 ”阿启皱眉：“人都四散开来，你怎么数得清？”“多一个人我说不出来，”沈出莹的指尖按上树干，“可是多了十几个。 ”她指向东南方向：“那边本应有五个人，现在至少有七个。 ”阿启顺着她指的方向望去，浓雾中确实能看到模糊的人形在移动。 但雾气太重，根本分不清谁是谁。 “这里是幻阵，出现什么都很正常。 ”阿启道。 远处又传来几声惨叫，夹杂着兵刃碰撞的脆响。 沈出莹手指在干燥的树皮上敲击了两个，话头忽地一转：“我估摸你也就十六十七？你打算一直在巡夜队……”“小心！”阿启拽着她往旁边一闪。 一支箭矢擦着沈出莹的发梢钉入树干。 浓雾中，隐约可见几个扭曲的人影正朝他们所在的方向移动，动作诡异得不似人类。 那些雾气里影影绰绰的身影，分明端着一样的弓弩，穿着考核统一的轻甲，应该是模仿新人的造物，乍一眼看不出与真人的区别。 这俨然是另一种镜花水月。 “以前缉妖司也是这样考核新人的吗？”沈出莹问。 阿启摇头：“以往只有妖。 ”沈出莹内心发笑。 裴晟这是对她那一记镜花水月印象深刻，如今竟在幻境里玩起了以假乱真的把戏。 “紫烟信号起了七道。 ”阿启低声道，指向东南方几缕正在消散的紫烟。 两人跃下树干，开始按规程回收伤员。 第一个找到的是个满脸泪痕的少年，裤管湿了大半，手里还死死攥着未点燃的紫烟筒。 余下的不比这少年好多少。 沈出莹让这群惊魂未定的新人们排成一列，每个人的手都搭在前一人的肩上。 “闭眼。 ”她简短地命令道，“无论听见什么，都不准睁开。 ”阿启默默站在队尾，警惕地扫视着四周逐渐浓郁的雾气。 那些被妖气侵蚀的傀儡仍在林间游荡，动作僵硬却执着地搜寻着活人的气息。 沈出莹和阿启一前一后，带着这群闭眼的新人缓慢而顺利地穿出了山林。 当最后一人踉跄着踏出林边界线时，晨光已经驱散了雾气，四周恢复了平静，仿佛方才的诡异景象只是一场幻觉。 新人们终于被允许睁开眼，一个个面色惨白，腿脚发软，有几个甚至直接瘫坐在地上，大口喘着气。 “去杜录事那里报姓名，划去考核名册。 ”沈出莹语气平淡，指了指不远处临时搭建的登记处，“然后就可以回去了。 ”那几个新人垂头丧气地挪到杜蒙面前，声音低弱地报上自己的名字。 杜蒙在名册上划去他们的记录，让他们明年再来试试。 最后新人丧气地转身离开，背影透着不甘和劫后余生的庆幸。 沈出莹目光扫过空荡的将台，确认裴晟已不在场，绷紧的肩线这才微微松弛下来。 阿启走到杜蒙身旁，声音压得极低：“裴大人去哪里了？”杜蒙喝了口茶水：“回宫里了吧……这一个月，大人三天两头往宫里跑，来去都跟阵风似的。 ”沈出莹状似无意道：“这些大人物一天天地能有什么事？”杜蒙咂了口茶沫子，压低声道：“说是东瀛使节来觐见，宫里正设宴招待呢。 不过每回这帮倭人一来，民间准得出点幺蛾子。 ”“听说一个月前阴山那边也有妖物作祟，官家派兵在林子里搜了一个月都没逮着人，最后不得不调玄鹰卫出手”她抬眼看向杜蒙，“该不会也和东瀛人有关吧？”杜蒙闻言，脸色微变，下意识左右看了看：“东瀛人觊觎那妖物，在阴山设伏，还好大人神通广大，没让那些人得了手。 只是那日急急回宫，禀告圣上之后，大人回来就病了，休养了大半个月，肯定是那倭人作祟。 ”沈出莹闻言，眸色微动，却不再多问。 她那次在阴山，虽说是与玄鹰卫动手了，这不假。 但她并未下杀手，仅仅让对方暂时失去对战能力。 况且，她的镜花水月一真一假，分身撑不了太久就会化形。 玄鹰卫若是在她那具假身上讨到什么伤，这实在不合理。 莫非阴山真有东瀛人介入？不及细细思量，她与阿启重新踏入山林，将剩余几个弃权的新人带出。 日影西斜，转眼已近子时。 巡夜队本应五人同行前往怀远坊，撒金粉。 金粉并非真金粉，没有那么奢侈，只是颜色好看，像金。 对付小妖一般就用这个。 刚拐过街角，那三人便挤眉弄眼地推说尿急。 “我们去去就回，肯定不让你们两个人单独行动。 ”领头的汉子一脸歉意暗巷里钻，另外两人也一溜烟没了影。 沈出莹望着他们消失的背影，蹙眉道：“他们经常这样？”阿启声音有些发闷：“不是的，很少这样。 ”沈出莹侧头看着他：“让你冲到最前面，领着跟你一样的俸禄。 ”阿启抿了抿唇：“三年前，裴大人将我从死牢里提出来说，如果我能在巡夜队干满三年，他答应让我进玄鹰卫。 ”闻言，沈出莹想起来有人说阿启已经快要满三年。 所以他不在乎被排挤，不在乎多干活，甚至不在乎那些同僚的冷眼与嘲笑。 因为在他眼里，这些人不过都是过客。 而过不了几天，他将踏上新的路途。 沈出莹想了想：“挺好的，祝你顺利。 我也不会在巡夜队多呆，估摸会去青鸾司。 ”两人沿着坊墙的阴影线前行。 那口水井就在坊中的老树下，井沿上布满青苔，在夜色中泛着幽幽的湿光。 阿启蹲下身，正要撒下金粉，沈出莹伸手按住他的手腕。 井底传来一声清晰的、女子的轻笑。 第十章 却见裴晟正懒洋洋地倚在出口处的石壁上，衣袍上溅了几点新鲜的血迹。 他脚边倒着另一个东瀛人的尸体，喉间一道细如发丝的血痕，显然是被极薄的线一击毙命。 而此刻，裴晟手里正捏着那封密信，修长的手指已经挑开了封口，似乎正打算拆开。 见沈出莹过来，裴晟手腕一转，将那密信递了过来：“送你了。 ”密信已被挑破，信笺微微掀起一角。 “这东西归我了？”她冷声确认。 裴晟点头，神色难得认真：“归你。 ”沈出莹指尖一勾，信笺无风自动地悬浮在她掌心。 她眸中金光微闪，低念一句：“焚。 ”一簇赤红火焰凭空爆燃，火舌瞬间将信纸吞没。 眨眼间便将密信烧得连灰都不剩，连半点残渣都未飘落。 “呀，怎么烧了？”裴晟一脸可惜模样。 沈出莹抬眸，指尖还残留着真火的余温：“黑市卖这种上道的消息，难道就只备一份？谁信这种鬼话，谁就是蠢。 今日我卖三千两，明日我就能卖五千两，再留一份自己抢去。 ”“而且，这不是线索，这是饵。 大人是钓鱼翁，钓的是那两条东瀛鱼，还多拿了把砍刀，我就是那把刀。 ”裴晟不可置否。 “大人带我看了一场戏，下属觉得精彩无比。 ”话是这么说，沈出莹脸上一点光彩也没有。 任谁被当作棋子摆弄，都不会痛快。 裴晟看了她片刻，从怀中取出一块玄铁令牌，随手抛给她。 沈出莹下意识接住，垂眸一看，是裴晟的令牌，持此物者如见裴晟亲临。 “去找醉仙楼老鸨，把东西拿回来，之后任你处置。 ”沈出莹手中长刀一轻，裴晟不知何时已站在她身侧，修长有力的手指正搭在她的刀背上，替她缓缓握刀。 沈出莹抬眸，目光如刀，在裴晟脸上刮过一遭。 随即，便离开了。 她找到老鸨，递交了令牌，老鸨见了令牌，脸色微变。 随即堆起满脸谄笑，让她稍候。 信纸里写的确实是一处地址，沈出莹上下扫了几眼，纸张就在手中自燃了起来，不留灰烬。 暮色渐沉。 再过一刻，金吾卫就该提着武器巡街了。 沈出莹站在醉仙楼檐角下，看着裴晟慢条斯理地揉着太阳穴。 衣袍被晚风吹得翻飞，衬得他脸色愈发苍白。 “不回去了。 ”裴晟倚着柱子，连眼皮都懒得抬，“本官头疼。 ”沈出莹冷笑：“大人方才在密道里杀人时，倒不见半点不适。 ”“此一时彼一时。 ”裴晟轻叹一声，好像多委屈似的，“醉仙楼太吵，你找个清净的客栈。 ”沈出莹盯着他微微颤动的睫毛看了片刻，伸手扣住他脉门，指下脉象平稳有力，哪有什么病态。 裴晟反手握住她手腕，借着她的力道直起身。 再把半个身子的力道压到她身上，沈出莹右肩一沉，险些没站稳。 “找客栈。 ”他低声说。 沈出莹真想直接松手，把这狗官扔在原地。 可裴晟身形晃了晃，竟真像是站不稳一般，脚步虚浮，连呼吸都带着几分紊乱。 沈出莹冷着脸，终究没撒手，架着他往最近的客栈走去。 一路上，裴晟身形微晃，活像个醉酒的贵公子，偶尔还不经意地往她肩上靠一靠，气得她牙痒。 到了客栈，沈出莹对掌柜道：“就一间了……公子您看……”沈出莹：“……”她现在是男人，两个大男人挤一间房没什么不好的。 她深吸一口气，摸出银子拍在柜台上，咬牙道：“那就一间。 ”掌柜嘿嘿一笑：“这一间乃是二品房，屋内摆设齐全，房间宽敞。 价格嘛……也就是寻常房间的五倍……”沈出莹：“……”奸商。 沈出莹半扶半拽地将裴晟弄进房间，一把将他扔在床榻上。 裴晟闷哼一声，仰面倒在锦被间，衣袍凌乱地散开，露出里面雪白的中衣领口。 她冷嗤一声，却还是转身下楼，向店小二要了碗醒神的汤药。 小二说这药苦的很，问她要不要加点糖糕化进去。 沈出莹想了想，点了点头。 小二嘿嘿一笑：“要加钱。 ”回来时，裴晟已经自己撑坐起来，正揉着太阳穴。 见她进门，他抬眸望来，眼底似有雾气缭绕，难得显出几分脆弱。 沈出莹将药碗递到他唇边，语气硬邦邦的：“喝药。 ”裴晟垂眸看了眼那黑漆漆的药汁，伸手握住她的手腕，就着这个姿势低头啜饮。 温热的唇|瓣不经意擦过她的指尖。 药碗很快见底，竟不见裴晟有任何反应，敢情刚刚小二是哄骗她的？沈出莹迅速抽回手，头也不回地往外走。 “去哪？”裴晟的声音从身后传来，带着药后的沙哑。 “楼下。 ”客栈一楼是吃食的地方，有十几张空桌子，晚上就闲置下来，沈出莹打算今夜在这里凑合睡一觉。 叩叩叩。 敲门声有序响起，门框被推开一条线。 沈出莹五感奇佳，裹挟地风缠着着一股难以言喻的怪味率先钻进他的鼻腔内，烛火被风压的几乎要灭掉。 沈出莹眉心皱起，抬头定眼一看，是一个高大瘦巴的男人，背上紧贴着一个女人。 都宵禁了，还会来什么人？柜台的人也是一愣。 不知道是不是力竭，男人腰弯的厉害，几乎佝偻着。 背上的女人凹陷的脸露|出来，下巴抵在男人肩膀一侧，身上披着一件粗布，显露|出嶙峋扁平的身体线条。 男人重重吸了一口气，上半身抬高了一点，被压的鼓起的肚皮在空松的衣服里撑出形状，他似乎这样这才有力气道：“住店。 ”女人失焦的瞳孔聚焦在沈出莹身上，起皮的嘴唇贪|婪地张开，口水吞咽不及浸|湿了男人肩膀上的布料，形成湿乎乎的一团。 像是饿极了。 掌柜的根本不敢让这种人进门，一脸紧张地搓着手道：“不巧，没有空房了。 ”男人从兜里掏出一快金子重复道：“住店。 ”掌柜的咽了一口唾液，迟疑地看了看男人：“两位，请吧，但是只有一间了。 ”沈出莹：“……”裴晟躺在床上，盖了两层厚褥子，正呼吸均匀。 或许是那碗药的缘故，他的意识迅速进入浅眠，梦起阴山那夜后回京的事情。 长安的雨下得绵密，他跪在殿外的地砖上，衣裳被淋得透湿。 殿内传来瓷器碎裂的声响，皇帝正在为北境六州赋税账目不清的事震怒，而他没有带回完整的寐仙。 “裴大人。 ”御前总管曾德全撑着伞过来，弯着腰手掌扫过他肩头的水珠，“虽说路上遭遇了东瀛矮子的伏击，但您还是带回了寐仙的躯体和一块太岁，圣上怎会真怪罪？不过是近日丹毒发作，心火旺了些”“是我的错。 ”裴晟应了应，雨水顺着他的下颌往下流，“圣上怪罪是应该的。 ”曾德全不动声色地将伞又往他那边偏了偏。 想起三年前，当时曾德全因弄错了皇帝服丹的时辰，被罚跪在冰天雪地里。 是裴晟路过时恰好提起，曾总管前日刚为陛下试过新丹，怕是寒气入体才记混了时辰。 皇帝想起这老奴才确实试丹后吐了血，这才饶过他。 “裴大人，圣上肝肺燥火，明日慈恩寺的高僧会过来给圣上清清心。 ”裴晟虚弱一笑道：“谢过曾公公。 ”“哎哟，你这真是折煞老奴了。 ”次日清晨，大慈恩寺的僧人入宫。 檀香飘出殿门，皇帝想起了什么，问：“景臣小时候是不是在慈恩寺住过？”曾德全接话说：“正是呢，裴大人在寺里求佛法，约莫有七年光阴，慧明大师还夸他有佛缘。 ”闻言，皇帝心里略有羡慕，叹息自己为俗世所累，甚至不能栖身于佛庙里。 又想起临近裴晟父母的忌日，终是叹了口气：“给裴卿双亲的灵前上三炷香。 ”顿了顿，“让他回去歇着罢。 ”曾德全一听，领了命，小跑到殿外，指着下人道：“还愣着干什么？还不快给裴大人扶起来！”几个小太监慌忙上前，脚步细碎急促，像一群受惊的雀儿。 曾德目光扫过裴晟膝盖处洇开的痕迹——那分明混着血丝。 老太监眼皮一跳，生怕跪出个好歹。 “仔细着点！”曾德全急得直跺脚，拂尘在空中甩出一道弧线，“裴大人要是有个好歹，仔细你们的皮！”裴晟起了高烧，在府内歇了小半个月。 病刚愈，临近父母祭日，他在祠堂守孝了七天。 这些日子一直浑浑噩噩的，睡不好。 还不等他再睡深一点，一阵暧昧的声响却从隔壁房间传来。 木床吱呀摇晃，混着女子低抑的喘息和男子粗重的闷哼，断断续续地透过薄墙，直往人耳朵里钻。 裴晟眉头微蹙，眼睫颤了颤，终究被这动静搅醒。 他半撑起身，额角还带着未散的睡意，黑发凌乱地散在肩头。 屋内微弱的勾勒出他微敞的衣襟和紧实的锁骨。 隔壁的动静越发激烈，床板撞在墙上的声音清晰可闻。 裴晟揉了揉太阳穴，低嗤一声：“倒是精力旺盛。 ”话音未落，窗棂处传来一声极轻的声响。 一道黑影无声翻入，玄鹰卫副使单膝跪地，铁甲在烛火下泛着冷光。 他垂首抱拳，声音压得极低：“大人。 ”裴晟嗯了一声，指尖有一下没一下地敲着床沿：“说。 ” 第十二章 待掌柜的脚步声彻底消失在客栈外，裴晟倚着廊柱，玄鹰卫的制式令牌在他指间转了个圈，道：“你不怀疑我？”沈出莹抽出袖中短刀：“大人昨晚根本就不在客栈吧？”裴晟亲手出面的案子定是十分要紧的，昨日下套捉了两个东瀛人，估摸还要顺藤摸瓜牵出更多大鱼来。 而且他对昨晚的事情一概不知情，要是他在客栈里，怎么也不会是这副茫然模样。 裴晟扬了扬眉，没说话。 两人一沉默，就不免显得客栈更安静，甚至能听见烛芯爆开的声响，那种静谧像是有实质的重量，沉甸甸地压在人的脊梁上。 现在的客栈让人很不舒服，即使身边没有人，却总感觉有什么东西在偷窥你。 一种阴湿，黏腻，贪|婪的眼神，让人觉得自己是一盘珍馐。 裴晟和沈出莹将这间客房的门又关上，把恶臭和腥膻味隔绝在内。 “名册。 ”裴晟朝沈出莹道。 周围没有其他人，沈出莹自然而然成为裴晟最趁手的工具。 沈出莹会意，从柜台处拿来名册。 按唐律，凡客栈接待旅客，必须查验身份并登记姓名籍贯。 若有违者，店主杖六十。 她翻开名册，上面的墨迹深浅不一，有些字迹工整清晰，有些却歪歪扭扭，像是醉酒之人所写。 更令人在意的是，本该填写籍贯的栏位里，除开裴晟和沈出莹，其他人籍贯的记录都写着同样的三个字。 母腹中。 沈出莹与裴晟对视一眼，皆是脸色一黑。 除了兽妖外，灵妖和尸妖都是极其罕见的，而能完美隐匿妖气，让人不为所觉，更是稀有。 更别说这种能寄生人体、快速繁衍的邪物。 若是让它们扩散到坊市之中，只怕不出三日，整个长安城都要沦为一座活死人窟。 裴晟反手一挥，客栈大门砰地紧闭，门闩自动落下。 “查人。 ”沈出莹二话不说，抬腿就踹开了第一间客房。 木门轰然碎裂，屋内一个男人正站在窗台看外面。 “姓名。 ”她冷声问道，指尖已经按在了刀柄上。 男人听到动静，缓缓转身，脸上带着诡异的平静。 他瞪了沈出莹良久，才道：“柏文。 ”这声音像是从很远的地方传来，每个字都带着奇怪的间隔。 沈出莹心里冒出一个念头：刚刚这个人是在学她说话。 沈出莹扫了眼名册，确认无误后，又踹开第二间。 “姓名。 ”“王维荣。 ”她挨个踹门，挨个核对，动作干脆利落，毫不拖泥带水。 裴晟则站在走廊中|央，手持名册，每确认一人，便用在名册上勾画一笔。 直到最后一间房——“空的。 ”沈出莹盯着空荡荡的床榻，眉头紧锁。 裴晟翻动名册，指尖停在最后一页：“少了一个，杜和青。 ”沈出莹靠在栏杆上，回忆了一下昨晚上的情况，说：“怀孕的丈夫，趴在背上的妻子，这两个人没有进名册。 因为男人给了掌柜的一块金子，掌柜的二话不说让人进去了，想来也不会记录在案。 ”裴晟抬头：“你觉得这对夫妻在这里作一个什么身份？”沈出莹思忖道：“父母？”青鸾司的人来的比想象中稍慢。 杜蒙说掌柜的虽气喘吁吁去报案，可是问话的文书都换了三四个，那掌柜的什么都不说，只缩在角落里一个劲念叨：“不行不行不行。 ”衙役们交换了个眼神，以为是碰见失心疯的了，也不想再管。 还是阿启说认识这个店家，以前让阿启借宿过一晚上，这才找到了地方。 只是不曾想，少卿大人也在这里。 甫一开门，少卿大人递给一差役玄铁令牌，道：“找金吾卫，全天全城宵禁。 ”那差役接过令牌，知道事情不妙，驾马急哄哄冲了过去。 众人皆疑。 裴晟目光扫过众人，简单介绍了一下死者的情形，夜里发生的事情，案件的疑点和一定要注意的忌讳。 “第一，我们怀疑那男人肚子里的东西是会寄生的，他应当在生育。 那些生育出来的东西会依附在人的身体里，剥夺意识，侵占领地。 ”“第二，被寄生应是有一定条件的，妖物会化作你所熟悉的人，问你，可不可以到你屋里去。 ”“第三，这客栈里的其他人都已经被寄生了，但是闻不见妖气，诸位暂时不要也不能动手。 ”青鸾司的差役们互相交换了个眼神，其中一人低声道：“闻所未闻，实在诡异。 ”杜蒙越听越觉得渗人，余光不自觉斜向屋内缝隙。 那里两具尸体静静地躺着，腹部诡异的绛紫色在晨光下显得格外刺目。 空气中弥漫着一股若有若无的腥气，混着铁锈的味道。 他定睛一看。 “舅舅！舅妈？”杜蒙的嗓音陡然拔高，整个人像被雷劈中般狠狠一颤。 他往前冲了两步，又在门槛处硬生生刹住脚，手指扒着门框。 沈出莹一愣：“你家亲戚？”杜蒙的声音哽住，眼眶发红，手指无意识地揪紧了衣摆：“上个月的时候，裴大人准了我的假。 我阿母生病，身体不太好，我就回家了一趟，给家中老母接回长安。 当时在家里替我照顾老母的就是舅舅舅妈，我买了东西去看望他们，他们明明身体爽朗，精神也好……”说着说着，他恍惚间又看见那日的场景。 舅舅在院子里劈柴，见他来了，笑出一脸褶子：“哟，小蒙回来啦？家里有本事的回来了！哈哈哈！”杜蒙脸一阵烧得慌。 “小蒙，来都来了，还带什么东西？”舅妈端着刚腌好的梅子从灶房出来，围裙上还沾着糖霜，闻言瞪了丈夫一眼：“少说孩子几句！我腌了点酸甜梅子，给你装些待到长安去。 你到地方了不要小气，跟人家都分点，处好关系。 ”杜蒙跟着舅妈往地窖走，路上忍不住问道：“舅妈，我在回村的路人听人说了，你们家有喜了……是小男孩还是小女孩啊？”舅妈用手给他胳膊上轻轻抽了一下：“瞎想，还没怀上呢。 ”“啊？是谣传啊？”杜蒙失望地耷拉下肩膀，“我还想抱个娃娃呢。 ”舅妈一笑：“倒也不是全谣传。 前些日子隔壁村来了个游方大师，灵验得很。 我跟你舅舅去看了看，那大师说我们命里该有后，经他调理，肯定不止一胎！”杜蒙一喜：“是嘛！那我能抱好几个娃娃了。 不过，也不是越多越好，还得看舅妈的身子骨怎么样。 生多了伤身子就不好了。 ”舅妈给杜蒙找了个大蓝子，一捧一捧往篮子里放：“我这手是干净的，我就直接给你装了，别嫌脏啊。 ”“不会不会。 ”杜蒙站在一旁，随口问，“那大师叫什么名字啊？”“不知道全名，只知道姓麻，麻子的那个麻。 说药是从西南的凤凰古城来的，珍贵的很。 ”杜蒙收了东西，心想这药肯定不便宜，暗暗给舅妈塞了点钱，怕被发现，着急忙慌地走了。 谁曾想，再一见面，竟是天人永隔。 沈出莹简单安慰了杜蒙，她其实不太会讲温柔话，但是硬说总是能蹦出来几句的。 裴晟又下了几道令。 青鸾司差役们迅速领命，一队人在客栈周围布下肉眼不可见的术法屏障。 有人取出绳索，沿着门槛缠绕，绳结处缀着细小的银铃，稍有风吹草动便会发出刺耳警报。 另一队人挨个踹开房门，将屋内的人聚众绑了起来，嘴巴里塞上布条，捆在一楼。 看来他们猜的没错。 杜蒙的舅舅舅妈受到歹人蛊惑，想添丁发财，为家里香火兴旺而着了道。 那人不知道用了什么法子，将某种胎养的灵妖寄生到了舅舅肚里。 活人为皿，血肉为饲。 两人夫妻一体，他们必须共同抚养这些灵妖。 那些寄生在腹中的幼小生命，对父母有着近乎偏执的依恋。 这是幼儿体的灵妖对父母的原始渴求。 它们用某种方法将夫妻俩牢牢捆缚在一起，不可分离。 一般的灵妖在幼小时候并不愿意离母体太远，它们会本能地寻找温暖安全的地方筑巢。 很少有不安分的。 金吾卫的动作很快，丘将军雷厉风行的名声让百姓纷纷避让。 正午的阳光下，街道转瞬肃清，只余玄甲反射的冷光。 沈出莹眯眼看着金吾卫挨户搜查。 灵妖最棘手之处，就在于它们平日里与常人无异。 可能蹲在茶肆二楼听曲，可能混在绸缎庄挑布料，甚至就站在围观人群里踮脚张望。 事情坏就坏了这里。 沈出莹指尖轻叩刀柄，目光扫过空荡的长街。 日光刺眼，却照不透灵妖藏匿的踪迹。 她凝视着虚空中某处，意识随着思绪飘散。 记得师父告诉她，你再学习如何识妖辨妖都不会比一种生灵学的更好。 “妖。 ” 第三章 副使上前，凑到裴晟耳边。 沈出莹看见副使的嘴唇快速翕动，裴晟原本含笑的眉眼凝住。 “当真？”裴晟目光从沈出莹身上滑到青桐身上，“折损了多少人？”副使悄声说了个数字。 裴晟蹙眉，轻轻“啧”了一声，他朝沈出莹道：“事已至此，还不束手投降？”雨幕中，沈出莹的指尖在剑柄上紧了又松。 僵持几秒后，她扬手，剑柄在空中划出一道弧线，当啷一声落在远处的泥水里。 裴晟往前走了几步：“第一个问题，你为何要救她？”“几年前，受恩于某位无名寐仙，救她为承诺，不为她。 ”“师承？”“山野小派，说出来怕污了大人的耳朵。 ”就在这时。 青桐的手指细微动了动，喉咙发出一声呻吟。 裴晟余光捕捉到，立刻看过去。 只见青桐一头白发，喘息却渐渐平稳，眼里的银光如潮水般退去，露出几分清明。 寐仙的状态是不可逆的，这说明青桐刚刚根本没有失控。 怎么会？在裴晟注意力分散的刹那，沈出莹袖中暗藏的烟丸猛地砸向地面。 “砰”的一声，银灰色的烟雾瞬间吞没了三人身影。 雨水很快将银灰色的烟雾涤荡干净。 副使看着站在原地不动的裴晟，忍不住唤了一声：“大人？”裴晟目光仍停留在沈出莹消失的方向，闻言，方才回神道：“怎么了？”副使提醒道：“大人不追吗？”裴晟不解起来：“追什么？姓甚名谁长什么样子都不知道，不一定与我登对。 ”副使：“……”大人到底在想什么？为何我听不懂？算了，琢磨也琢磨不明白。 副使：“大人，那寐仙……”裴晟瞥了一眼这一地的血污：“不是有条胳膊吗？带回去，反正还会长。 ”副使又道：“那圣上那边该怎么交差？”“你刚刚说东瀛人也来抢寐仙，还弄伤了数十个玄鹰卫，把罪安他们脑袋上吧。 ”“是。 ”陇西郡·渭源县废弃茶马司。 这里官道早已改道，只剩几间漏雨的瓦房和半截塌了的马棚。 幸运的是，灶台是现成的，井水还能用，勉强够二人生活。 沈出莹照顾了青桐大半个月，青桐的断臂处已经慢慢恢复，起初只是团模糊的肉芽，后来渐渐分出五指。 现在除了不能提重物，其他跟正常人的胳膊没什么区别。 断骨重生的痛苦与骨肉分离的痛楚，竟不知哪个更叫人煎熬。 青桐躺在草席上，看着沈出莹为她换药时微蹙的眉头，心头涌起一阵酸涩的暖意。 “多谢”她轻声说道，眼瞳里映着对方模糊的轮廓。 她甚至不知道这个救命恩人的真名，除了“捉妖师”这个身份外，对沈出莹一无所知。 每当沈出莹背过身去煎药时，青桐都会偷偷凝视她挺直的背影。 那种预感越来越强烈，等自己的伤好了，这个沉默的救命恩人就会像来时一样，悄无声息地消失。 果然如青桐所料，在一个雾气蒙蒙的清晨，沈出莹收拾好了行囊。 “我给你安排了去处。 ”她将一封信放在草席旁，“陇西有座净慈寺，虽偏僻却清净。 圣上信佛，不会有人去佛门净地搜妖。 而且你若是把白发一遮，旁人根本看不出异常来。 ”青桐攥紧了盖在腿上的薄毯。 她早知道会有这一天，却还是忍不住问：“那你…接下来要去哪？”“缉妖司。 ”“什么？”青桐多少有些震惊。 那个差点要了她们性命的地方？但她聪明地没有追问，只嘱托恩人要照顾好自己。 最后，沈出莹给青桐留下一些盘缠，不过晌午已经匆忙离开。 一天一夜后，沈出莹赶回长安。 她背着包袱穿过熙攘的西市，刻意避开官道，从小路走，却还是被缉妖司门前的人群堵住了去路。 照壁前挤满了看热闹的百姓，正对着新贴的招贤榜指指点点。 估算着时间，缉妖司也该招新了。 “让一让。 ”她压低嗓音，手肘巧妙地在人缝中开路。 “哟，这小郎君急什么？”有个挑担的汉子被她撞到，正要发作，却在看清他面容时愣住。 少年人清俊，肤色偏白，有些女人相。 正是女人们爱好的小白脸模样。 “好生白净”卖花娘子的团扇半掩着唇。 沈出莹充耳不闻，指尖已经触到告示边缘。 纸面还带着未干的浆糊，被她整个揭下，围观人群骤然安静。 “诶诶诶，还让不让别人看了？”络腮胡的镖师朝地上啐了一口，骂道：“莽夫！我呸！”花娘子“唰”地合拢扇子：“有本事你也长这副俊模样？”镖师翻了个白眼，表示不跟女人一般见识。 沈出莹避开熙攘人群，细细查看告示一条条罗列的要求:年十六至四十，身家清白通晓《妖物志》《山海经》辨妖气、破幻术还有其余俸禄待遇，武试内容，时间地点云云。 她上下扫了一眼，将重要信息熟记于心，正思忖间，眼前忽然浮现那日崖边的绯色官袍。 大理寺少卿总不至于亲自过问招录杂事。 应当不至于这么倒霉……大理寺的朱漆大门在晨雾中肃穆。 台阶上排着蜿蜒长队，都是来应征缉妖司的。 缉妖司是先帝特设，隶属于大理寺，专司那些说不清道不明的案子。 自开元盛世以来，这皇城根下的浊气便一日重过一日。 妖物最是乖觉，趁着人心浮动时，便混迹市井，化作人形。 队伍中有抱剑而立的侠客，也有闭目捻诀的道士。 沈出莹裹着件半旧的灰布衫，站在队头，脚下碾着一粒石子，骨碌碌地滚过来，又骨碌碌地滚过去。 “嗒”的一声，沈出莹踢开碎石，心中默算时辰，暗忖考官可能问寻之事。 忽闻身后人声骚动，回首间，一道瘦高身影已蛮横挤至身前。 “让道。 ”那人头也不回，语气轻慢。 沈出莹皱眉，抬头打量——这人穿着刻意做旧的衣裳，却仍能看出是官家子弟的样式。 他站姿松散，脖颈微昂，活脱脱是横行惯了的京城纨绔子弟。 “这位兄台，队尾在后面。 ”她伸手轻叩对方肩头。 那人侧目，易容后的面容平平无奇，眼中倨傲却藏不住。 他上下扫了沈出莹一眼，嗤笑一声：“小兄弟，你这身板，进了缉妖司也是枉送性命，不若让我先行，省得耽误时辰。 ”“排队。 ”沈出莹不退不让，”或者我帮你排，用脸着地的那种排法。 ”对方眯了眯眼，似乎没想到他敢顶撞，语气渐冷：“你可知道我是什么人？”“不知，脸易容了。 ”沈出莹淡淡道，“易容了还要别人猜，什么怪癖。 ”这话似戳中痛处，对方骤然变色，猛地推来：“找死！”沈出莹没硬接，只是侧身一让，同时足尖悄无声息地往前一递。 “你！！”那人推空的力道收势不及，又被绊了个正着，竟直挺挺往前扑去。 眼看要摔个嘴啃泥，慌忙间抓住前面人的衣带才堪堪稳住。 被拽的壮汉抬头怒目而视，他顿时气红了脸。 沈出莹负手而立，唇角勾起一抹清晰的弧度。 那人又正欲发作，这时……“吱呀”一声。 朱红色大门徐徐敞开，人声顿寂。 一人率先从门内迈出，眼如寒刃，目光冷冷扫来。 鸦羽睫下眸光沉沉，却又在深处凝着点星芒似的光。 一副谪仙相，偏生九幽寒。 队伍中有人惊呼：“这是少卿大人……”沈出莹暗暗一惊，之前在阴山天色深沉，根本没看清裴晟的模样……只一个照面，方才还嚣张的纨绔顿时面如土色，身体僵住，随即仿佛反应过来，缩着脖子想往队尾钻。 沈出莹眼疾手快拽住他后领：“兄台别走啊，不是要插队吗？”别走别走，千万别走！你走了我怎么办！“放开！”纨绔急得声音都变了调。 “我让你插队，你别动了。 ”沈出莹扯着对方后领，急道。 纨绔以为沈出莹是在明里暗里羞辱他，急得脸上青红交加，差点一口老血吐出来，偏生还挣不开他！纨绔心说我哪里受过这种委屈？！裴晟目光扫过这场闹剧，在沈出莹脸上停留一瞬，唇角几不可察地扬了扬，径自走向录名处。 仪门后，录名处摆着一张榆木案，案后坐着两个人。 左边是个精瘦身板黝黑皮肤的年轻人，架着一口洛阳腔：“各位到这边来！”案桌右边则是裴晟，其人肤色极白，却非文士苍白，而是像鞘中刃，雪里松，冷而沉。 他膝上伏着只黑猫，肥得惊人，皮毛油亮如缎。 那猫尾尖偶尔一勾，缠住他半露的腕骨。 “姓名？”录名人也不抬地问道。 “刘、刘……”纨绔觑着裴晟的神色，支支吾吾。 裴晟轻笑一声，道：“下一个。 ”录名人对着纨绔歉意一笑，复述道：“下一个！”纨绔气急，却不好发作，指节攥的青白一声不吭往队尾去了。 沈出莹缓步上前，在案前站定：“大人好。 ”录名人刚要开口，裴晟先一步道：“姓名。 ”“在下吴兴人，名叫沈七。 ”沈出莹脸不红，心不跳道。 她报的是母家姓氏与行第。 六年前那场灭门惨案后，“沈出莹”这个名字就随着沈氏满门一起葬在了乱葬岗。 裴晟凤眸微眯：“吴兴沈氏？”“大人明鉴，在下是沈家远支，自幼长在陇西。 ”沈出莹拱手。 “年岁几何？”裴晟问。 “一十有九。 ”沈出莹垂眸作答。 “婚配否？”裴晟一手顺着黑猫的毛，忽然话锋一转。 沈出莹一时间拿不准裴晟是什么意思，只好咬了咬牙，如实告知：“未曾。 ”闻言，裴晟似乎敛去兴致，又成了录名人身旁一散人。 录名人于是朝沈出莹解释道：“我们缉妖司年年招新纳贤……新人一半都会折在第一年，因而我们更加倾向于录用无亲无故之人。 ”出身平凡，无亲无故，沈出莹自觉已经踏入第一条门槛了。 “刚刚是我误会大人了，在下愚钝。 ”沈出莹顿了顿，继续道：“家父家母在世时，曾以捉妖为生，小人常年跟在父母身边奔波，略懂些捉妖之术。 ”略有本领，小有所成，第二道门槛也轻松踏入。 然而，就在这时，异变陡生。 黑猫倏地从裴晟膝头跃起，肥硕的身躯在半空划过一道弧线，稳稳落在榆木案上。 录名人吓得往后一仰，惊呼出声：“猫大人今日怎么……”不由分说，黑猫已扑向沈出莹！她下意识抬手，黑猫竟顺着她手臂攀上肩头，油亮的黑毛蹭过下巴，猫爪在她衣襟上踩了踩。 沈出莹硬着头皮去接，猫黑就着她臂弯里打了个滚，露出雪白的肚皮，还颇为谄媚地叫了一声。 这一幕让周围的人群都惊呆了，纷纷投来惊异的目光。 录名人侧头看向身边人：“少卿大人……”“沈七，”裴晟眸光微动，漆黑眼眸盯着沈出莹，悠悠开口，“你为何想要加入缉妖司？”沈出莹感到黑猫的尾巴尖在她腕间轻轻一勾，那触感让她心尖微微发颤。 一种莫名的直觉涌上心头：她不能说谎。 第四章 沈出莹抬眼看向案桌后的少卿大人，晨雾在他眉宇间结了一层薄霜。 她恍惚间想起六年前那个雪夜——乱葬岗的野狗撕咬着冻硬的尸体，咯吱，咯吱。 她蜷在尸堆里，十指抠进冻土，血水浸透单衣，结成了冰。 一路上，山道上的雪都混着血。 她竭力到山脚时，撞见一座新坟，碑前供着几块冻硬的糕饼。 沈玉莹回味这那股生涩的味道，不动声色地后退半步，拱手道：“回大人，听说缉妖司月俸四十两，管三顿饭，还包住。 ”录名人瞪着黄豆大的眼睛：“就为这个？”录名人名叫杜蒙，洛阳县人。 家里一点也不富裕，几年前年少有为的大哥被妖怪迫害，音讯全无。 老母身体抱恙，杜蒙只好担起家里的担子，走了大哥的老路，进缉妖司。 临行前，老母特意告诉杜蒙，不要落人笑话，学学大哥，嘴里要常说“匡扶正义”，“救济百姓”，“为天下大义”。 杜蒙不解问：“为什么？”老母瘦的凹陷的脸笑起来：“虽说都是狗屁，城里人都吃这一套！”却见沈出莹神色坦然，明目张胆道：“嗯，家里穷。 ”杜蒙神色闪烁地看了一眼沈出莹，想起他说自己亲人俱逝，这种市侩的回答大约是无人教化的缘故。 如此想来，杜蒙不但理解，还心生出同情来。 沈出莹心依旧悬着，不知这回答有没有满少卿大人的意，也不知他还要问什么。 裴晟的视线赤裸，沈出莹感到一种毒蛇滑过背脊的冰凉黏腻感。 好一会儿，裴晟在杜蒙耳边说了些什么，杜蒙连连点头。 随即，杜蒙对沈出莹道：“你被录用了。 ”黑猫管杀不管埋，约莫刚刚的动作消耗他稀松平常的修为，一坨肥硕的身体已经窝在沈出莹怀里睡下了。 裴昇默不作声，沈出莹走也不是，留也不是，只好眼观鼻鼻观心地站在裴昇身边。 杜蒙录名刷下来一批人，留下一批人，途中又放弃一批人。 过了多半个时辰，队伍已经不剩几个，刚刚与沈出莹冲撞的纨绔垂头丧气地撇在队尾，他有几次想直接离开，但最后又生生忍住。 纨绔又一次到录名案前。 杜蒙动了动酸痛的肩颈，问：“名字。 ”纨绔张了张嘴，露出一个苦笑：“刘……”裴昇听了这话，冷冷地剜了他一眼：“你姓刘？”纨绔的神经随着裴昇的话绷紧到了极致，脸上的那点苦笑也不见了：“崔望，崔子盼。 ”裴昇眉头微微蹙起来，朝杜蒙道：“杜录事，此人永不录用。 ”崔望哑然，肩膀立刻就塌了下去，连着整个人都矮了三分。 他不敢答，只能眼睁睁看着裴晟离去。 沈出莹抱着睡得正酣的黑猫，迟疑一瞬，还是抬脚跟了上去。 她低着头正注意着不能把猫晃醒，没留神前面的人顿住脚步，险些一头撞上那袭玄色衣袍的后背。 沈出莹跟着裴晟穿过回廊，裴晟越走越急，似要把她狠狠甩在后面一般。 “大人”沈出莹小跑着跟上，刚想开口，却见裴晟倏地转身。 “沈七。 ”裴晟微微俯身，眼底闪过一丝促狭，“本官可是正经人家的公子，你这般尾随，怕是不妥吧？”树影浮浮沉沉，在他轮廓上投下细碎的光影。 裴晟说话时唇角微扬，偏又端着副正经神色。 沈出莹没见过这么不要脸的，怀里的黑猫恰在此时伸了个懒腰，肉垫啪地拍在她手背上。 她咬牙道：“是大人贵人多忘事。 ”裴昇挑眉，指尖轻轻点了点黑猫的鼻尖。 黑猫懒洋洋地“喵”了一声，拖起肥胖的躯体，往地上一跃，另找个舒坦地方睡觉去了。 黑猫在沈出莹身上呆了太久，又是实打实地重，沈出莹两只胳膊酸痛无比，还微微泛着麻。 “是本官不对。 ”裴晟似乎终于良心发现，他又往沈出莹靠近几分，薄唇微启，“想要本官如何补偿你？比如透露给你一点明日考核的消息？”“大人说笑了，要真说补偿，小人斗胆要些钱两。 其余的，不敢奢望。 ”沈出莹才不上当。 不作弊就能夺得第一的事情，为什么要投机取巧。 裴晟侧身，微微俯首，薄唇几乎贴在她耳畔，嗓音压得极低：“明日猎妖，数量多者胜，最好用弓弩。 ”他修长的手指虚握，做出持弩的姿势，指尖不偏不倚地抵在她咽喉处。 冰冷的玉扳指擦过肌肤，激起一阵细微的战栗。 “而且猎到大妖者，优先晋级。 这消息能卖出几两，全看你本事。 刚刚来报名的都有哪些人，我想你都记下了吧。 ”沈出莹没有后退，反而微微仰起脖颈，让那虚抵的“弩箭”更贴近自己的咽喉。 她唇角勾起一抹浅笑，眼底映着晨光：“这些消息明日诸位同僚一来便知，根本不值几个钱，大人不要再戏弄属下了。 ”“同僚？”裴晟收回手，“我有说过你需要考核么？你已经是缉妖司的人了。 ”沈出莹眼睫轻轻地颤动，略感诧异。 裴晟随手从袖中取出一枚玄铁令牌，轻轻抛给沈出莹。 “去找杜录事报到。 ”沈出莹接住令牌，揣进怀里。 事情来得太顺利，她总觉得其中必有蹊跷。 但眼下顾不上那么多，她道：“多谢大人栽培，属下定不辜负大人厚望。 ”裴晟唇角微勾，带着几分玩味的神情将她从头到脚扫视一遍，那目光活像是在看一只即将踏入陷阱的猎物。 他临走时还意味深长地撂下一句：“可别让杜录事久等。 ”杜蒙正在大门伏案整理文书，听到脚步声抬头，一见她手中的玄铁令牌，眉头便微不可察地跳了一下。 “大人分我来巡夜队。 ”沈出莹将令牌递上。 杜蒙瞧他年纪轻轻，一张俊脸还没被生活摧残过，而且甚至现在连老婆还没谈上，不忍道：“小|兄弟，若不是特别缺钱其实也不一定要来缉妖司，这里工作又危险，死法又惨。 而且大理寺库房清扫打点，文书抄录也是很缺人的……”“在下就是想来缉妖司。 ”沈出莹见他滔滔不绝，连忙道。 杜蒙又看了她一眼，欲言又止，最终只是摇摇头：“跟我来吧。 ”杜蒙抱着一沓文书他领着沈出莹往偏院走，穿过几道走廊，再往里走，最后停在一间低矮的厢房前，推开门。 里面横七竖八躺着几个满身血污的人，有人断臂上缠着渗血的布条，有人脸上还带着未愈的爪痕。 角落里堆着几套残破的差役服，上面沾着可疑的黑红色污渍。 “巡夜队的弟兄们。 ”杜蒙干巴巴地介绍，“昨晚折了三个，你是来补缺的。 ”沈出莹的目光缓缓扫过屋内的伤员，鼻尖萦绕着浓重的血腥味和药草苦涩的气息。 她明白了——这哪里是什么巡夜队，分明就是缉妖司的“人|肉盾牌营”。 杜蒙见她神色，又压低声音补了一句：“现在走还来得及。 ”角落里传来一声嗤笑，一个脸上带着爪痕的汉子撑着坐起身：“新来的？看着细皮嫩肉的，能挨几下？”沈出莹没答话，径直走到空着的铺位前，将包袱往床板上一放。 一旁的伤员砸吧嘴道：“哥们，不是我说你。 你这岁数，老婆还没讨吧？大好青春，何必急着往阎王殿里钻？”角落里那个脸上带爪痕的汉子噗嗤一笑：“老赵，你这话说的！人家说不定就是来讨老婆的！"他故意朝沈出莹挤眼，“咱巡夜队别的不说，寡|妇认识的最多！”满屋伤员顿时哄笑起来，有人扯到伤口“哎哟”一声，还不忘补句：“李三姐上回还问我这里来没来新人呢！”杜蒙看着这群嬉皮笑脸，苦中作乐的伤员。 无奈，板着脸说了几句，又拉过沈出莹嘱咐了几句。 “别看他们整天没个正形，其实都是苦命人。 干这行的，不是家里有重病的爹娘要养，就是欠了还不清的债。 但凡有其他出路，谁愿意把脑袋别裤腰带上干活？”他拍了拍沈出莹的肩膀：“不过你放心，他们不会为难新人。 在这鬼门关前打转的人，最懂得互相照应。 ”沈出莹点了点头，杜蒙见没什么其他的事，就自己先走了。 “新来的，为啥想不开来这儿啊？”脸上带爪痕的汉子一边往腿上缠绷带一边问。 “裴大人安排的。 ”沈出莹刚说完这句话，屋内的笑霎时间就凝固了。 原本热闹的屋子瞬间安静。 几个伤员互相交换着眼色，有人默默把伸出去的手收了回来，还有人不动声色地往旁边挪了挪。 那汉子干笑两声：“啊裴大人啊”他挠了挠头，对旁边的人说，“老张，我伤口好像裂开了，帮我看看？”角落里传来窸窸窣窣的响动，有人小声嘀咕：“啧啧啧，好惨呐。 ”沈出莹站在屋子中|央，对众人刻意的疏离浑不在意，这样反倒省了应付人情往来的麻烦。 她自顾自地整理床铺，将短刀放在枕头下边。 熄灯前，隔壁床的瘦小少年回屋，躺在床上翻了身，他这才注意旁边的空床多了一个人。 他对沈出莹道：“怀远坊有口井，连着好几夜传出女子哭声。 金吾卫的人不敢靠近，青鸾司那帮老爷们断定是蟾妖作祟，要我们隔日夜晚子时去投撒金粉。 ”“知道了。 ”沈出莹顿了顿，补充道，“多谢。 ” 第五章 第二天清晨，巡夜队的其他人早已各自领了差事散去，竟无一人来带沈出莹这个新人。 这时，她注意到隔壁床那个少年也还没走。 他看上去不过十六七岁，瘦削的身形裹在宽大的玄色制服里，显得格外单薄。 少年正蹲在廊下，用一把小刀削着木棍，动作娴熟。 “喂，新来的。 ”一个路过的队员朝沈出莹努了努嘴，“那小子叫阿启，别看年纪小，在咱们这儿呆得最久。 据说身上有真本事，可惜……”沈出莹：“可惜什么？”“可惜是个弑亲的狼崽子。 ”那人撇撇嘴，“三年前亲手杀了抚养他的老丈，要不是裴大人发话，早该问斩了。 ”阿启似乎听到了议论，手上的动作顿了顿，却始终没有抬头。 沈出莹听完这番闲话，脸上连一丝波澜都没起。 怪不得昨天那些人对她这么不待见，大概以为自己身上也有见不得光的事情，没人要了，才求了裴晟进巡夜队。 既然都是被排挤的，搭个伴正好。 她走到阿启身边，蹲下身，随手捡起一根木棍，学着他的样子削了起来。 阿启没抬头，但手上的动作明显慢了几分，似乎在等她开口。 “我们起这么大早，是要去做什么？”沈出莹问，“没人告诉我，我只能来问你了。 ”“今天有新人考核，我们要去协助。 ”“好，我跟你一起吧。 ”阿启终于抬头看了她一眼，眼神里闪过一丝诧异，但很快又归于沉寂。 远处几个队员见状，互相交换了个眼神，有人嗤笑一声：“得，两个怪胎凑一块儿了。 ”朝阳正好时，沈出莹跟着巡夜队来到城西猎场。 猎场上早已列着五十余名参加考核的新人，个个身着轻甲，腰佩制式长刀，肩上挂弓弩。 “记住，”看见紫烟信号就进山捞人。 ”阿启道，“不用在乎雾里的妖物，不会伤到我们的。 ”沈出莹挑了挑眉。 这差事倒是轻松，几乎没什么压力。 她点了点头，正想调侃两句，校场上忽然一片骚动。 观战台上传来一声铜磬声。 裴昇不知何时到的，正倚在朱漆栏杆边把玩一枚箭簇。 一张乌沉沉的巨弩垂在裴晟膝边。 弩身通体漆黑，弓臂足有三尺余长，非千斤之力难以拉开。 阿启不自觉地咽了咽唾沫。 他认得这武器，是缉妖司镇司之宝，据说自先帝年间就极少有人能独自张弦。 可此刻裴昇单手抚过弩身，修长的手指搭上弓弦，竟轻轻松松就将这凶器拉至满月。 “嗖！”随着这一声击磬余音消散，场中令旗猛然挥下。 考核开始了。 身边几个玄鹰卫小声议论：“怪事，裴大人往日从不露面”沈出莹嘴角扯出一丝冷笑，心想这人当真是阴魂不散。 她转身正要进山，余光却瞥见裴晟的目光穿过人群，正若有所思地落在她身上。 她置若罔闻，拽过阿启的衣服往林里钻。 山林里起初安静得出奇，连一丝妖气都嗅不到。 阳光透过树隙斑驳地洒下来，四周静得能听见远处新人紧张的呼吸声。 渐渐地，雾气开始在林间弥漫。 起初只是薄薄的一层，像轻纱般缠绕在树干间。 但随着时间推移，雾气越来越浓，妖气也随之加重，仿佛四面八方都潜伏着看不见的妖物。 “不对劲，我们上树。 ”沈出莹抬手拽出阿启的衣袖，“别把我们误伤了。 ”两人利落地攀上一棵粗壮的云杉。 沈出莹站在高处的枝桠上，眯起眼睛仔细扫视着林间晃动的人影。 阿启站在她身旁的树枝上，欲言又止地看着她专注的侧脸。 不等阿启来问，沈出莹道：“人数不对。 ”阿启皱眉：“人都四散开来，你怎么数得清？”“多一个人我说不出来，”沈出莹的指尖按上树干，“可是多了十几个。 ”她指向东南方向：“那边本应有五个人，现在至少有七个。 ”阿启顺着她指的方向望去，浓雾中确实能看到模糊的人形在移动。 但雾气太重，根本分不清谁是谁。 “这里是幻阵，出现什么都很正常。 ”阿启道。 远处又传来几声惨叫，夹杂着兵刃碰撞的脆响。 沈出莹手指在干燥的树皮上敲击了两个，话头忽地一转：“我估摸你也就十六十七？你打算一直在巡夜队……”“小心！”阿启拽着她往旁边一闪。 一支箭矢擦着沈出莹的发梢钉入树干。 浓雾中，隐约可见几个扭曲的人影正朝他们所在的方向移动，动作诡异得不似人类。 那些雾气里影影绰绰的身影，分明端着一样的弓弩，穿着考核统一的轻甲，应该是模仿新人的造物，乍一眼看不出与真人的区别。 这俨然是另一种镜花水月。 “以前缉妖司也是这样考核新人的吗？”沈出莹问。 阿启摇头：“以往只有妖。 ”沈出莹内心发笑。 裴晟这是对她那一记镜花水月印象深刻，如今竟在幻境里玩起了以假乱真的把戏。 “紫烟信号起了七道。 ”阿启低声道，指向东南方几缕正在消散的紫烟。 两人跃下树干，开始按规程回收伤员。 第一个找到的是个满脸泪痕的少年，裤管湿了大半，手里还死死攥着未点燃的紫烟筒。 余下的不比这少年好多少。 沈出莹让这群惊魂未定的新人们排成一列，每个人的手都搭在前一人的肩上。 “闭眼。 ”她简短地命令道，“无论听见什么，都不准睁开。 ”阿启默默站在队尾，警惕地扫视着四周逐渐浓郁的雾气。 那些被妖气侵蚀的傀儡仍在林间游荡，动作僵硬却执着地搜寻着活人的气息。 沈出莹和阿启一前一后，带着这群闭眼的新人缓慢而顺利地穿出了山林。 当最后一人踉跄着踏出林边界线时，晨光已经驱散了雾气，四周恢复了平静，仿佛方才的诡异景象只是一场幻觉。 新人们终于被允许睁开眼，一个个面色惨白，腿脚发软，有几个甚至直接瘫坐在地上，大口喘着气。 “去杜录事那里报姓名，划去考核名册。 ”沈出莹语气平淡，指了指不远处临时搭建的登记处，“然后就可以回去了。 ”那几个新人垂头丧气地挪到杜蒙面前，声音低弱地报上自己的名字。 杜蒙在名册上划去他们的记录，让他们明年再来试试。 最后新人丧气地转身离开，背影透着不甘和劫后余生的庆幸。 沈出莹目光扫过空荡的将台，确认裴晟已不在场，绷紧的肩线这才微微松弛下来。 阿启走到杜蒙身旁，声音压得极低：“裴大人去哪里了？”杜蒙喝了口茶水：“回宫里了吧……这一个月，大人三天两头往宫里跑，来去都跟阵风似的。 ”沈出莹状似无意道：“这些大人物一天天地能有什么事？”杜蒙咂了口茶沫子，压低声道：“说是东瀛使节来觐见，宫里正设宴招待呢。 不过每回这帮倭人一来，民间准得出点幺蛾子。 ”“听说一个月前阴山那边也有妖物作祟，官家派兵在林子里搜了一个月都没逮着人，最后不得不调玄鹰卫出手”她抬眼看向杜蒙，“该不会也和东瀛人有关吧？”杜蒙闻言，脸色微变，下意识左右看了看：“东瀛人觊觎那妖物，在阴山设伏，还好大人神通广大，没让那些人得了手。 只是那日急急回宫，禀告圣上之后，大人回来就病了，休养了大半个月，肯定是那倭人作祟。 ”沈出莹闻言，眸色微动，却不再多问。 她那次在阴山，虽说是与玄鹰卫动手了，这不假。 但她并未下杀手，仅仅让对方暂时失去对战能力。 况且，她的镜花水月一真一假，分身撑不了太久就会化形。 玄鹰卫若是在她那具假身上讨到什么伤，这实在不合理。 莫非阴山真有东瀛人介入？不及细细思量，她与阿启重新踏入山林，将剩余几个弃权的新人带出。 日影西斜，转眼已近子时。 巡夜队本应五人同行前往怀远坊，撒金粉。 金粉并非真金粉，没有那么奢侈，只是颜色好看，像金。 对付小妖一般就用这个。 刚拐过街角，那三人便挤眉弄眼地推说尿急。 “我们去去就回，肯定不让你们两个人单独行动。 ”领头的汉子一脸歉意暗巷里钻，另外两人也一溜烟没了影。 沈出莹望着他们消失的背影，蹙眉道：“他们经常这样？”阿启声音有些发闷：“不是的，很少这样。 ”沈出莹侧头看着他：“让你冲到最前面，领着跟你一样的俸禄。 ”阿启抿了抿唇：“三年前，裴大人将我从死牢里提出来说，如果我能在巡夜队干满三年，他答应让我进玄鹰卫。 ”闻言，沈出莹想起来有人说阿启已经快要满三年。 所以他不在乎被排挤，不在乎多干活，甚至不在乎那些同僚的冷眼与嘲笑。 因为在他眼里，这些人不过都是过客。 而过不了几天，他将踏上新的路途。 沈出莹想了想：“挺好的，祝你顺利。 我也不会在巡夜队多呆，估摸会去青鸾司。 ”两人沿着坊墙的阴影线前行。 那口水井就在坊中的老树下，井沿上布满青苔，在夜色中泛着幽幽的湿光。 阿启蹲下身，正要撒下金粉，沈出莹伸手按住他的手腕。 井底传来一声清晰的、女子的轻笑。 第十章 却见裴晟正懒洋洋地倚在出口处的石壁上，衣袍上溅了几点新鲜的血迹。 他脚边倒着另一个东瀛人的尸体，喉间一道细如发丝的血痕，显然是被极薄的线一击毙命。 而此刻，裴晟手里正捏着那封密信，修长的手指已经挑开了封口，似乎正打算拆开。 见沈出莹过来，裴晟手腕一转，将那密信递了过来：“送你了。 ”密信已被挑破，信笺微微掀起一角。 “这东西归我了？”她冷声确认。 裴晟点头，神色难得认真：“归你。 ”沈出莹指尖一勾，信笺无风自动地悬浮在她掌心。 她眸中金光微闪，低念一句：“焚。 ”一簇赤红火焰凭空爆燃，火舌瞬间将信纸吞没。 眨眼间便将密信烧得连灰都不剩，连半点残渣都未飘落。 “呀，怎么烧了？”裴晟一脸可惜模样。 沈出莹抬眸，指尖还残留着真火的余温：“黑市卖这种上道的消息，难道就只备一份？谁信这种鬼话，谁就是蠢。 今日我卖三千两，明日我就能卖五千两，再留一份自己抢去。 ”“而且，这不是线索，这是饵。 大人是钓鱼翁，钓的是那两条东瀛鱼，还多拿了把砍刀，我就是那把刀。 ”裴晟不可置否。 “大人带我看了一场戏，下属觉得精彩无比。 ”话是这么说，沈出莹脸上一点光彩也没有。 任谁被当作棋子摆弄，都不会痛快。 裴晟看了她片刻，从怀中取出一块玄铁令牌，随手抛给她。 沈出莹下意识接住，垂眸一看，是裴晟的令牌，持此物者如见裴晟亲临。 “去找醉仙楼老鸨，把东西拿回来，之后任你处置。 ”沈出莹手中长刀一轻，裴晟不知何时已站在她身侧，修长有力的手指正搭在她的刀背上，替她缓缓握刀。 沈出莹抬眸，目光如刀，在裴晟脸上刮过一遭。 随即，便离开了。 她找到老鸨，递交了令牌，老鸨见了令牌，脸色微变。 随即堆起满脸谄笑，让她稍候。 信纸里写的确实是一处地址，沈出莹上下扫了几眼，纸张就在手中自燃了起来，不留灰烬。 暮色渐沉。 再过一刻，金吾卫就该提着武器巡街了。 沈出莹站在醉仙楼檐角下，看着裴晟慢条斯理地揉着太阳穴。 衣袍被晚风吹得翻飞，衬得他脸色愈发苍白。 “不回去了。 ”裴晟倚着柱子，连眼皮都懒得抬，“本官头疼。 ”沈出莹冷笑：“大人方才在密道里杀人时，倒不见半点不适。 ”“此一时彼一时。 ”裴晟轻叹一声，好像多委屈似的，“醉仙楼太吵，你找个清净的客栈。 ”沈出莹盯着他微微颤动的睫毛看了片刻，伸手扣住他脉门，指下脉象平稳有力，哪有什么病态。 裴晟反手握住她手腕，借着她的力道直起身。 再把半个身子的力道压到她身上，沈出莹右肩一沉，险些没站稳。 “找客栈。 ”他低声说。 沈出莹真想直接松手，把这狗官扔在原地。 可裴晟身形晃了晃，竟真像是站不稳一般，脚步虚浮，连呼吸都带着几分紊乱。 沈出莹冷着脸，终究没撒手，架着他往最近的客栈走去。 一路上，裴晟身形微晃，活像个醉酒的贵公子，偶尔还不经意地往她肩上靠一靠，气得她牙痒。 到了客栈，沈出莹对掌柜道：“就一间了……公子您看……”沈出莹：“……”她现在是男人，两个大男人挤一间房没什么不好的。 她深吸一口气，摸出银子拍在柜台上，咬牙道：“那就一间。 ”掌柜嘿嘿一笑：“这一间乃是二品房，屋内摆设齐全，房间宽敞。 价格嘛……也就是寻常房间的五倍……”沈出莹：“……”奸商。 沈出莹半扶半拽地将裴晟弄进房间，一把将他扔在床榻上。 裴晟闷哼一声，仰面倒在锦被间，衣袍凌乱地散开，露出里面雪白的中衣领口。 她冷嗤一声，却还是转身下楼，向店小二要了碗醒神的汤药。 小二说这药苦的很，问她要不要加点糖糕化进去。 沈出莹想了想，点了点头。 小二嘿嘿一笑：“要加钱。 ”回来时，裴晟已经自己撑坐起来，正揉着太阳穴。 见她进门，他抬眸望来，眼底似有雾气缭绕，难得显出几分脆弱。 沈出莹将药碗递到他唇边，语气硬邦邦的：“喝药。 ”裴晟垂眸看了眼那黑漆漆的药汁，伸手握住她的手腕，就着这个姿势低头啜饮。 温热的唇|瓣不经意擦过她的指尖。 药碗很快见底，竟不见裴晟有任何反应，敢情刚刚小二是哄骗她的？沈出莹迅速抽回手，头也不回地往外走。 “去哪？”裴晟的声音从身后传来，带着药后的沙哑。 “楼下。 ”客栈一楼是吃食的地方，有十几张空桌子，晚上就闲置下来，沈出莹打算今夜在这里凑合睡一觉。 叩叩叩。 敲门声有序响起，门框被推开一条线。 沈出莹五感奇佳，裹挟地风缠着着一股难以言喻的怪味率先钻进他的鼻腔内，烛火被风压的几乎要灭掉。 沈出莹眉心皱起，抬头定眼一看，是一个高大瘦巴的男人，背上紧贴着一个女人。 都宵禁了，还会来什么人？柜台的人也是一愣。 不知道是不是力竭，男人腰弯的厉害，几乎佝偻着。 背上的女人凹陷的脸露|出来，下巴抵在男人肩膀一侧，身上披着一件粗布，显露|出嶙峋扁平的身体线条。 男人重重吸了一口气，上半身抬高了一点，被压的鼓起的肚皮在空松的衣服里撑出形状，他似乎这样这才有力气道：“住店。 ”女人失焦的瞳孔聚焦在沈出莹身上，起皮的嘴唇贪|婪地张开，口水吞咽不及浸|湿了男人肩膀上的布料，形成湿乎乎的一团。 像是饿极了。 掌柜的根本不敢让这种人进门，一脸紧张地搓着手道：“不巧，没有空房了。 ”男人从兜里掏出一快金子重复道：“住店。 ”掌柜的咽了一口唾液，迟疑地看了看男人：“两位，请吧，但是只有一间了。 ”沈出莹：“……”裴晟躺在床上，盖了两层厚褥子，正呼吸均匀。 或许是那碗药的缘故，他的意识迅速进入浅眠，梦起阴山那夜后回京的事情。 长安的雨下得绵密，他跪在殿外的地砖上，衣裳被淋得透湿。 殿内传来瓷器碎裂的声响，皇帝正在为北境六州赋税账目不清的事震怒，而他没有带回完整的寐仙。 “裴大人。 ”御前总管曾德全撑着伞过来，弯着腰手掌扫过他肩头的水珠，“虽说路上遭遇了东瀛矮子的伏击，但您还是带回了寐仙的躯体和一块太岁，圣上怎会真怪罪？不过是近日丹毒发作，心火旺了些”“是我的错。 ”裴晟应了应，雨水顺着他的下颌往下流，“圣上怪罪是应该的。 ”曾德全不动声色地将伞又往他那边偏了偏。 想起三年前，当时曾德全因弄错了皇帝服丹的时辰，被罚跪在冰天雪地里。 是裴晟路过时恰好提起，曾总管前日刚为陛下试过新丹，怕是寒气入体才记混了时辰。 皇帝想起这老奴才确实试丹后吐了血，这才饶过他。 “裴大人，圣上肝肺燥火，明日慈恩寺的高僧会过来给圣上清清心。 ”裴晟虚弱一笑道：“谢过曾公公。 ”“哎哟，你这真是折煞老奴了。 ”次日清晨，大慈恩寺的僧人入宫。 檀香飘出殿门，皇帝想起了什么，问：“景臣小时候是不是在慈恩寺住过？”曾德全接话说：“正是呢，裴大人在寺里求佛法，约莫有七年光阴，慧明大师还夸他有佛缘。 ”闻言，皇帝心里略有羡慕，叹息自己为俗世所累，甚至不能栖身于佛庙里。 又想起临近裴晟父母的忌日，终是叹了口气：“给裴卿双亲的灵前上三炷香。 ”顿了顿，“让他回去歇着罢。 ”曾德全一听，领了命，小跑到殿外，指着下人道：“还愣着干什么？还不快给裴大人扶起来！”几个小太监慌忙上前，脚步细碎急促，像一群受惊的雀儿。 曾德目光扫过裴晟膝盖处洇开的痕迹——那分明混着血丝。 老太监眼皮一跳，生怕跪出个好歹。 “仔细着点！”曾德全急得直跺脚，拂尘在空中甩出一道弧线，“裴大人要是有个好歹，仔细你们的皮！”裴晟起了高烧，在府内歇了小半个月。 病刚愈，临近父母祭日，他在祠堂守孝了七天。 这些日子一直浑浑噩噩的，睡不好。 还不等他再睡深一点，一阵暧昧的声响却从隔壁房间传来。 木床吱呀摇晃，混着女子低抑的喘息和男子粗重的闷哼，断断续续地透过薄墙，直往人耳朵里钻。 裴晟眉头微蹙，眼睫颤了颤，终究被这动静搅醒。 他半撑起身，额角还带着未散的睡意，黑发凌乱地散在肩头。 屋内微弱的勾勒出他微敞的衣襟和紧实的锁骨。 隔壁的动静越发激烈，床板撞在墙上的声音清晰可闻。 裴晟揉了揉太阳穴，低嗤一声：“倒是精力旺盛。 ”话音未落，窗棂处传来一声极轻的声响。 一道黑影无声翻入，玄鹰卫副使单膝跪地，铁甲在烛火下泛着冷光。 他垂首抱拳，声音压得极低：“大人。 ”裴晟嗯了一声，指尖有一下没一下地敲着床沿：“说。 ” 第十二章 待掌柜的脚步声彻底消失在客栈外，裴晟倚着廊柱，玄鹰卫的制式令牌在他指间转了个圈，道：“你不怀疑我？”沈出莹抽出袖中短刀：“大人昨晚根本就不在客栈吧？”裴晟亲手出面的案子定是十分要紧的，昨日下套捉了两个东瀛人，估摸还要顺藤摸瓜牵出更多大鱼来。 而且他对昨晚的事情一概不知情，要是他在客栈里，怎么也不会是这副茫然模样。 裴晟扬了扬眉，没说话。 两人一沉默，就不免显得客栈更安静，甚至能听见烛芯爆开的声响，那种静谧像是有实质的重量，沉甸甸地压在人的脊梁上。 现在的客栈让人很不舒服，即使身边没有人，却总感觉有什么东西在偷窥你。 一种阴湿，黏腻，贪|婪的眼神，让人觉得自己是一盘珍馐。 裴晟和沈出莹将这间客房的门又关上，把恶臭和腥膻味隔绝在内。 “名册。 ”裴晟朝沈出莹道。 周围没有其他人，沈出莹自然而然成为裴晟最趁手的工具。 沈出莹会意，从柜台处拿来名册。 按唐律，凡客栈接待旅客，必须查验身份并登记姓名籍贯。 若有违者，店主杖六十。 她翻开名册，上面的墨迹深浅不一，有些字迹工整清晰，有些却歪歪扭扭，像是醉酒之人所写。 更令人在意的是，本该填写籍贯的栏位里，除开裴晟和沈出莹，其他人籍贯的记录都写着同样的三个字。 母腹中。 沈出莹与裴晟对视一眼，皆是脸色一黑。 除了兽妖外，灵妖和尸妖都是极其罕见的，而能完美隐匿妖气，让人不为所觉，更是稀有。 更别说这种能寄生人体、快速繁衍的邪物。 若是让它们扩散到坊市之中，只怕不出三日，整个长安城都要沦为一座活死人窟。 裴晟反手一挥，客栈大门砰地紧闭，门闩自动落下。 “查人。 ”沈出莹二话不说，抬腿就踹开了第一间客房。 木门轰然碎裂，屋内一个男人正站在窗台看外面。 “姓名。 ”她冷声问道，指尖已经按在了刀柄上。 男人听到动静，缓缓转身，脸上带着诡异的平静。 他瞪了沈出莹良久，才道：“柏文。 ”这声音像是从很远的地方传来，每个字都带着奇怪的间隔。 沈出莹心里冒出一个念头：刚刚这个人是在学她说话。 沈出莹扫了眼名册，确认无误后，又踹开第二间。 “姓名。 ”“王维荣。 ”她挨个踹门，挨个核对，动作干脆利落，毫不拖泥带水。 裴晟则站在走廊中|央，手持名册，每确认一人，便用在名册上勾画一笔。 直到最后一间房——“空的。 ”沈出莹盯着空荡荡的床榻，眉头紧锁。 裴晟翻动名册，指尖停在最后一页：“少了一个，杜和青。 ”沈出莹靠在栏杆上，回忆了一下昨晚上的情况，说：“怀孕的丈夫，趴在背上的妻子，这两个人没有进名册。 因为男人给了掌柜的一块金子，掌柜的二话不说让人进去了，想来也不会记录在案。 ”裴晟抬头：“你觉得这对夫妻在这里作一个什么身份？”沈出莹思忖道：“父母？”青鸾司的人来的比想象中稍慢。 杜蒙说掌柜的虽气喘吁吁去报案，可是问话的文书都换了三四个，那掌柜的什么都不说，只缩在角落里一个劲念叨：“不行不行不行。 ”衙役们交换了个眼神，以为是碰见失心疯的了，也不想再管。 还是阿启说认识这个店家，以前让阿启借宿过一晚上，这才找到了地方。 只是不曾想，少卿大人也在这里。 甫一开门，少卿大人递给一差役玄铁令牌，道：“找金吾卫，全天全城宵禁。 ”那差役接过令牌，知道事情不妙，驾马急哄哄冲了过去。 众人皆疑。 裴晟目光扫过众人，简单介绍了一下死者的情形，夜里发生的事情，案件的疑点和一定要注意的忌讳。 “第一，我们怀疑那男人肚子里的东西是会寄生的，他应当在生育。 那些生育出来的东西会依附在人的身体里，剥夺意识，侵占领地。 ”“第二，被寄生应是有一定条件的，妖物会化作你所熟悉的人，问你，可不可以到你屋里去。 ”“第三，这客栈里的其他人都已经被寄生了，但是闻不见妖气，诸位暂时不要也不能动手。 ”青鸾司的差役们互相交换了个眼神，其中一人低声道：“闻所未闻，实在诡异。 ”杜蒙越听越觉得渗人，余光不自觉斜向屋内缝隙。 那里两具尸体静静地躺着，腹部诡异的绛紫色在晨光下显得格外刺目。 空气中弥漫着一股若有若无的腥气，混着铁锈的味道。 他定睛一看。 “舅舅！舅妈？”杜蒙的嗓音陡然拔高，整个人像被雷劈中般狠狠一颤。 他往前冲了两步，又在门槛处硬生生刹住脚，手指扒着门框。 沈出莹一愣：“你家亲戚？”杜蒙的声音哽住，眼眶发红，手指无意识地揪紧了衣摆：“上个月的时候，裴大人准了我的假。 我阿母生病，身体不太好，我就回家了一趟，给家中老母接回长安。 当时在家里替我照顾老母的就是舅舅舅妈，我买了东西去看望他们，他们明明身体爽朗，精神也好……”说着说着，他恍惚间又看见那日的场景。 舅舅在院子里劈柴，见他来了，笑出一脸褶子：“哟，小蒙回来啦？家里有本事的回来了！哈哈哈！”杜蒙脸一阵烧得慌。 “小蒙，来都来了，还带什么东西？”舅妈端着刚腌好的梅子从灶房出来，围裙上还沾着糖霜，闻言瞪了丈夫一眼：“少说孩子几句！我腌了点酸甜梅子，给你装些待到长安去。 你到地方了不要小气，跟人家都分点，处好关系。 ”杜蒙跟着舅妈往地窖走，路上忍不住问道：“舅妈，我在回村的路人听人说了，你们家有喜了……是小男孩还是小女孩啊？”舅妈用手给他胳膊上轻轻抽了一下：“瞎想，还没怀上呢。 ”“啊？是谣传啊？”杜蒙失望地耷拉下肩膀，“我还想抱个娃娃呢。 ”舅妈一笑：“倒也不是全谣传。 前些日子隔壁村来了个游方大师，灵验得很。 我跟你舅舅去看了看，那大师说我们命里该有后，经他调理，肯定不止一胎！”杜蒙一喜：“是嘛！那我能抱好几个娃娃了。 不过，也不是越多越好，还得看舅妈的身子骨怎么样。 生多了伤身子就不好了。 ”舅妈给杜蒙找了个大蓝子，一捧一捧往篮子里放：“我这手是干净的，我就直接给你装了，别嫌脏啊。 ”“不会不会。 ”杜蒙站在一旁，随口问，“那大师叫什么名字啊？”“不知道全名，只知道姓麻，麻子的那个麻。 说药是从西南的凤凰古城来的，珍贵的很。 ”杜蒙收了东西，心想这药肯定不便宜，暗暗给舅妈塞了点钱，怕被发现，着急忙慌地走了。 谁曾想，再一见面，竟是天人永隔。 沈出莹简单安慰了杜蒙，她其实不太会讲温柔话，但是硬说总是能蹦出来几句的。 裴晟又下了几道令。 青鸾司差役们迅速领命，一队人在客栈周围布下肉眼不可见的术法屏障。 有人取出绳索，沿着门槛缠绕，绳结处缀着细小的银铃，稍有风吹草动便会发出刺耳警报。 另一队人挨个踹开房门，将屋内的人聚众绑了起来，嘴巴里塞上布条，捆在一楼。 看来他们猜的没错。 杜蒙的舅舅舅妈受到歹人蛊惑，想添丁发财，为家里香火兴旺而着了道。 那人不知道用了什么法子，将某种胎养的灵妖寄生到了舅舅肚里。 活人为皿，血肉为饲。 两人夫妻一体，他们必须共同抚养这些灵妖。 那些寄生在腹中的幼小生命，对父母有着近乎偏执的依恋。 这是幼儿体的灵妖对父母的原始渴求。 它们用某种方法将夫妻俩牢牢捆缚在一起，不可分离。 一般的灵妖在幼小时候并不愿意离母体太远，它们会本能地寻找温暖安全的地方筑巢。 很少有不安分的。 金吾卫的动作很快，丘将军雷厉风行的名声让百姓纷纷避让。 正午的阳光下，街道转瞬肃清，只余玄甲反射的冷光。 沈出莹眯眼看着金吾卫挨户搜查。 灵妖最棘手之处，就在于它们平日里与常人无异。 可能蹲在茶肆二楼听曲，可能混在绸缎庄挑布料，甚至就站在围观人群里踮脚张望。 事情坏就坏了这里。 沈出莹指尖轻叩刀柄，目光扫过空荡的长街。 日光刺眼，却照不透灵妖藏匿的踪迹。 她凝视着虚空中某处，意识随着思绪飘散。 记得师父告诉她，你再学习如何识妖辨妖都不会比一种生灵学的更好。 “妖。 ” 第三章 副使上前，凑到裴晟耳边。 沈出莹看见副使的嘴唇快速翕动，裴晟原本含笑的眉眼凝住。 “当真？”裴晟目光从沈出莹身上滑到青桐身上，“折损了多少人？”副使悄声说了个数字。 裴晟蹙眉，轻轻“啧”了一声，他朝沈出莹道：“事已至此，还不束手投降？”雨幕中，沈出莹的指尖在剑柄上紧了又松。 僵持几秒后，她扬手，剑柄在空中划出一道弧线，当啷一声落在远处的泥水里。 裴晟往前走了几步：“第一个问题，你为何要救她？”“几年前，受恩于某位无名寐仙，救她为承诺，不为她。 ”“师承？”“山野小派，说出来怕污了大人的耳朵。 ”就在这时。 青桐的手指细微动了动，喉咙发出一声呻吟。 裴晟余光捕捉到，立刻看过去。 只见青桐一头白发，喘息却渐渐平稳，眼里的银光如潮水般退去，露出几分清明。 寐仙的状态是不可逆的，这说明青桐刚刚根本没有失控。 怎么会？在裴晟注意力分散的刹那，沈出莹袖中暗藏的烟丸猛地砸向地面。 “砰”的一声，银灰色的烟雾瞬间吞没了三人身影。 雨水很快将银灰色的烟雾涤荡干净。 副使看着站在原地不动的裴晟，忍不住唤了一声：“大人？”裴晟目光仍停留在沈出莹消失的方向，闻言，方才回神道：“怎么了？”副使提醒道：“大人不追吗？”裴晟不解起来：“追什么？姓甚名谁长什么样子都不知道，不一定与我登对。 ”副使：“……”大人到底在想什么？为何我听不懂？算了，琢磨也琢磨不明白。 副使：“大人，那寐仙……”裴晟瞥了一眼这一地的血污：“不是有条胳膊吗？带回去，反正还会长。 ”副使又道：“那圣上那边该怎么交差？”“你刚刚说东瀛人也来抢寐仙，还弄伤了数十个玄鹰卫，把罪安他们脑袋上吧。 ”“是。 ”陇西郡·渭源县废弃茶马司。 这里官道早已改道，只剩几间漏雨的瓦房和半截塌了的马棚。 幸运的是，灶台是现成的，井水还能用，勉强够二人生活。 沈出莹照顾了青桐大半个月，青桐的断臂处已经慢慢恢复，起初只是团模糊的肉芽，后来渐渐分出五指。 现在除了不能提重物，其他跟正常人的胳膊没什么区别。 断骨重生的痛苦与骨肉分离的痛楚，竟不知哪个更叫人煎熬。 青桐躺在草席上，看着沈出莹为她换药时微蹙的眉头，心头涌起一阵酸涩的暖意。 “多谢”她轻声说道，眼瞳里映着对方模糊的轮廓。 她甚至不知道这个救命恩人的真名，除了“捉妖师”这个身份外，对沈出莹一无所知。 每当沈出莹背过身去煎药时，青桐都会偷偷凝视她挺直的背影。 那种预感越来越强烈，等自己的伤好了，这个沉默的救命恩人就会像来时一样，悄无声息地消失。 果然如青桐所料，在一个雾气蒙蒙的清晨，沈出莹收拾好了行囊。 “我给你安排了去处。 ”她将一封信放在草席旁，“陇西有座净慈寺，虽偏僻却清净。 圣上信佛，不会有人去佛门净地搜妖。 而且你若是把白发一遮，旁人根本看不出异常来。 ”青桐攥紧了盖在腿上的薄毯。 她早知道会有这一天，却还是忍不住问：“那你…接下来要去哪？”“缉妖司。 ”“什么？”青桐多少有些震惊。 那个差点要了她们性命的地方？但她聪明地没有追问，只嘱托恩人要照顾好自己。 最后，沈出莹给青桐留下一些盘缠，不过晌午已经匆忙离开。 一天一夜后，沈出莹赶回长安。 她背着包袱穿过熙攘的西市，刻意避开官道，从小路走，却还是被缉妖司门前的人群堵住了去路。 照壁前挤满了看热闹的百姓，正对着新贴的招贤榜指指点点。 估算着时间，缉妖司也该招新了。 “让一让。 ”她压低嗓音，手肘巧妙地在人缝中开路。 “哟，这小郎君急什么？”有个挑担的汉子被她撞到，正要发作，却在看清他面容时愣住。 少年人清俊，肤色偏白，有些女人相。 正是女人们爱好的小白脸模样。 “好生白净”卖花娘子的团扇半掩着唇。 沈出莹充耳不闻，指尖已经触到告示边缘。 纸面还带着未干的浆糊，被她整个揭下，围观人群骤然安静。 “诶诶诶，还让不让别人看了？”络腮胡的镖师朝地上啐了一口，骂道：“莽夫！我呸！”花娘子“唰”地合拢扇子：“有本事你也长这副俊模样？”镖师翻了个白眼，表示不跟女人一般见识。 沈出莹避开熙攘人群，细细查看告示一条条罗列的要求:年十六至四十，身家清白通晓《妖物志》《山海经》辨妖气、破幻术还有其余俸禄待遇，武试内容，时间地点云云。 她上下扫了一眼，将重要信息熟记于心，正思忖间，眼前忽然浮现那日崖边的绯色官袍。 大理寺少卿总不至于亲自过问招录杂事。 应当不至于这么倒霉……大理寺的朱漆大门在晨雾中肃穆。 台阶上排着蜿蜒长队，都是来应征缉妖司的。 缉妖司是先帝特设，隶属于大理寺，专司那些说不清道不明的案子。 自开元盛世以来，这皇城根下的浊气便一日重过一日。 妖物最是乖觉，趁着人心浮动时，便混迹市井，化作人形。 队伍中有抱剑而立的侠客，也有闭目捻诀的道士。 沈出莹裹着件半旧的灰布衫，站在队头，脚下碾着一粒石子，骨碌碌地滚过来，又骨碌碌地滚过去。 “嗒”的一声，沈出莹踢开碎石，心中默算时辰，暗忖考官可能问寻之事。 忽闻身后人声骚动，回首间，一道瘦高身影已蛮横挤至身前。 “让道。 ”那人头也不回，语气轻慢。 沈出莹皱眉，抬头打量——这人穿着刻意做旧的衣裳，却仍能看出是官家子弟的样式。 他站姿松散，脖颈微昂，活脱脱是横行惯了的京城纨绔子弟。 “这位兄台，队尾在后面。 ”她伸手轻叩对方肩头。 那人侧目，易容后的面容平平无奇，眼中倨傲却藏不住。 他上下扫了沈出莹一眼，嗤笑一声：“小兄弟，你这身板，进了缉妖司也是枉送性命，不若让我先行，省得耽误时辰。 ”“排队。 ”沈出莹不退不让，”或者我帮你排，用脸着地的那种排法。 ”对方眯了眯眼，似乎没想到他敢顶撞，语气渐冷：“你可知道我是什么人？”“不知，脸易容了。 ”沈出莹淡淡道，“易容了还要别人猜，什么怪癖。 ”这话似戳中痛处，对方骤然变色，猛地推来：“找死！”沈出莹没硬接，只是侧身一让，同时足尖悄无声息地往前一递。 “你！！”那人推空的力道收势不及，又被绊了个正着，竟直挺挺往前扑去。 眼看要摔个嘴啃泥，慌忙间抓住前面人的衣带才堪堪稳住。 被拽的壮汉抬头怒目而视，他顿时气红了脸。 沈出莹负手而立，唇角勾起一抹清晰的弧度。 那人又正欲发作，这时……“吱呀”一声。 朱红色大门徐徐敞开，人声顿寂。 一人率先从门内迈出，眼如寒刃，目光冷冷扫来。 鸦羽睫下眸光沉沉，却又在深处凝着点星芒似的光。 一副谪仙相，偏生九幽寒。 队伍中有人惊呼：“这是少卿大人……”沈出莹暗暗一惊，之前在阴山天色深沉，根本没看清裴晟的模样……只一个照面，方才还嚣张的纨绔顿时面如土色，身体僵住，随即仿佛反应过来，缩着脖子想往队尾钻。 沈出莹眼疾手快拽住他后领：“兄台别走啊，不是要插队吗？”别走别走，千万别走！你走了我怎么办！“放开！”纨绔急得声音都变了调。 “我让你插队，你别动了。 ”沈出莹扯着对方后领，急道。 纨绔以为沈出莹是在明里暗里羞辱他，急得脸上青红交加，差点一口老血吐出来，偏生还挣不开他！纨绔心说我哪里受过这种委屈？！裴晟目光扫过这场闹剧，在沈出莹脸上停留一瞬，唇角几不可察地扬了扬，径自走向录名处。 仪门后，录名处摆着一张榆木案，案后坐着两个人。 左边是个精瘦身板黝黑皮肤的年轻人，架着一口洛阳腔：“各位到这边来！”案桌右边则是裴晟，其人肤色极白，却非文士苍白，而是像鞘中刃，雪里松，冷而沉。 他膝上伏着只黑猫，肥得惊人，皮毛油亮如缎。 那猫尾尖偶尔一勾，缠住他半露的腕骨。 “姓名？”录名人也不抬地问道。 “刘、刘……”纨绔觑着裴晟的神色，支支吾吾。 裴晟轻笑一声，道：“下一个。 ”录名人对着纨绔歉意一笑，复述道：“下一个！”纨绔气急，却不好发作，指节攥的青白一声不吭往队尾去了。 沈出莹缓步上前，在案前站定：“大人好。 ”录名人刚要开口，裴晟先一步道：“姓名。 ”“在下吴兴人，名叫沈七。 ”沈出莹脸不红，心不跳道。 她报的是母家姓氏与行第。 六年前那场灭门惨案后，“沈出莹”这个名字就随着沈氏满门一起葬在了乱葬岗。 裴晟凤眸微眯：“吴兴沈氏？”“大人明鉴，在下是沈家远支，自幼长在陇西。 ”沈出莹拱手。 “年岁几何？”裴晟问。 “一十有九。 ”沈出莹垂眸作答。 “婚配否？”裴晟一手顺着黑猫的毛，忽然话锋一转。 沈出莹一时间拿不准裴晟是什么意思，只好咬了咬牙，如实告知：“未曾。 ”闻言，裴晟似乎敛去兴致，又成了录名人身旁一散人。 录名人于是朝沈出莹解释道：“我们缉妖司年年招新纳贤……新人一半都会折在第一年，因而我们更加倾向于录用无亲无故之人。 ”出身平凡，无亲无故，沈出莹自觉已经踏入第一条门槛了。 “刚刚是我误会大人了，在下愚钝。 ”沈出莹顿了顿，继续道：“家父家母在世时，曾以捉妖为生，小人常年跟在父母身边奔波，略懂些捉妖之术。 ”略有本领，小有所成，第二道门槛也轻松踏入。 然而，就在这时，异变陡生。 黑猫倏地从裴晟膝头跃起，肥硕的身躯在半空划过一道弧线，稳稳落在榆木案上。 录名人吓得往后一仰，惊呼出声：“猫大人今日怎么……”不由分说，黑猫已扑向沈出莹！她下意识抬手，黑猫竟顺着她手臂攀上肩头，油亮的黑毛蹭过下巴，猫爪在她衣襟上踩了踩。 沈出莹硬着头皮去接，猫黑就着她臂弯里打了个滚，露出雪白的肚皮，还颇为谄媚地叫了一声。 这一幕让周围的人群都惊呆了，纷纷投来惊异的目光。 录名人侧头看向身边人：“少卿大人……”“沈七，”裴晟眸光微动，漆黑眼眸盯着沈出莹，悠悠开口，“你为何想要加入缉妖司？”沈出莹感到黑猫的尾巴尖在她腕间轻轻一勾，那触感让她心尖微微发颤。 一种莫名的直觉涌上心头：她不能说谎。 第四章 沈出莹抬眼看向案桌后的少卿大人，晨雾在他眉宇间结了一层薄霜。 她恍惚间想起六年前那个雪夜——乱葬岗的野狗撕咬着冻硬的尸体，咯吱，咯吱。 她蜷在尸堆里，十指抠进冻土，血水浸透单衣，结成了冰。 一路上，山道上的雪都混着血。 她竭力到山脚时，撞见一座新坟，碑前供着几块冻硬的糕饼。 沈玉莹回味这那股生涩的味道，不动声色地后退半步，拱手道：“回大人，听说缉妖司月俸四十两，管三顿饭，还包住。 ”录名人瞪着黄豆大的眼睛：“就为这个？”录名人名叫杜蒙，洛阳县人。 家里一点也不富裕，几年前年少有为的大哥被妖怪迫害，音讯全无。 老母身体抱恙，杜蒙只好担起家里的担子，走了大哥的老路，进缉妖司。 临行前，老母特意告诉杜蒙，不要落人笑话，学学大哥，嘴里要常说“匡扶正义”，“救济百姓”，“为天下大义”。 杜蒙不解问：“为什么？”老母瘦的凹陷的脸笑起来：“虽说都是狗屁，城里人都吃这一套！”却见沈出莹神色坦然，明目张胆道：“嗯，家里穷。 ”杜蒙神色闪烁地看了一眼沈出莹，想起他说自己亲人俱逝，这种市侩的回答大约是无人教化的缘故。 如此想来，杜蒙不但理解，还心生出同情来。 沈出莹心依旧悬着，不知这回答有没有满少卿大人的意，也不知他还要问什么。 裴晟的视线赤裸，沈出莹感到一种毒蛇滑过背脊的冰凉黏腻感。 好一会儿，裴晟在杜蒙耳边说了些什么，杜蒙连连点头。 随即，杜蒙对沈出莹道：“你被录用了。 ”黑猫管杀不管埋，约莫刚刚的动作消耗他稀松平常的修为，一坨肥硕的身体已经窝在沈出莹怀里睡下了。 裴昇默不作声，沈出莹走也不是，留也不是，只好眼观鼻鼻观心地站在裴昇身边。 杜蒙录名刷下来一批人，留下一批人，途中又放弃一批人。 过了多半个时辰，队伍已经不剩几个，刚刚与沈出莹冲撞的纨绔垂头丧气地撇在队尾，他有几次想直接离开，但最后又生生忍住。 纨绔又一次到录名案前。 杜蒙动了动酸痛的肩颈，问：“名字。 ”纨绔张了张嘴，露出一个苦笑：“刘……”裴昇听了这话，冷冷地剜了他一眼：“你姓刘？”纨绔的神经随着裴昇的话绷紧到了极致，脸上的那点苦笑也不见了：“崔望，崔子盼。 ”裴昇眉头微微蹙起来，朝杜蒙道：“杜录事，此人永不录用。 ”崔望哑然，肩膀立刻就塌了下去，连着整个人都矮了三分。 他不敢答，只能眼睁睁看着裴晟离去。 沈出莹抱着睡得正酣的黑猫，迟疑一瞬，还是抬脚跟了上去。 她低着头正注意着不能把猫晃醒，没留神前面的人顿住脚步，险些一头撞上那袭玄色衣袍的后背。 沈出莹跟着裴晟穿过回廊，裴晟越走越急，似要把她狠狠甩在后面一般。 “大人”沈出莹小跑着跟上，刚想开口，却见裴晟倏地转身。 “沈七。 ”裴晟微微俯身，眼底闪过一丝促狭，“本官可是正经人家的公子，你这般尾随，怕是不妥吧？”树影浮浮沉沉，在他轮廓上投下细碎的光影。 裴晟说话时唇角微扬，偏又端着副正经神色。 沈出莹没见过这么不要脸的，怀里的黑猫恰在此时伸了个懒腰，肉垫啪地拍在她手背上。 她咬牙道：“是大人贵人多忘事。 ”裴昇挑眉，指尖轻轻点了点黑猫的鼻尖。 黑猫懒洋洋地“喵”了一声，拖起肥胖的躯体，往地上一跃，另找个舒坦地方睡觉去了。 黑猫在沈出莹身上呆了太久，又是实打实地重，沈出莹两只胳膊酸痛无比，还微微泛着麻。 “是本官不对。 ”裴晟似乎终于良心发现，他又往沈出莹靠近几分，薄唇微启，“想要本官如何补偿你？比如透露给你一点明日考核的消息？”“大人说笑了，要真说补偿，小人斗胆要些钱两。 其余的，不敢奢望。 ”沈出莹才不上当。 不作弊就能夺得第一的事情，为什么要投机取巧。 裴晟侧身，微微俯首，薄唇几乎贴在她耳畔，嗓音压得极低：“明日猎妖，数量多者胜，最好用弓弩。 ”他修长的手指虚握，做出持弩的姿势，指尖不偏不倚地抵在她咽喉处。 冰冷的玉扳指擦过肌肤，激起一阵细微的战栗。 “而且猎到大妖者，优先晋级。 这消息能卖出几两，全看你本事。 刚刚来报名的都有哪些人，我想你都记下了吧。 ”沈出莹没有后退，反而微微仰起脖颈，让那虚抵的“弩箭”更贴近自己的咽喉。 她唇角勾起一抹浅笑，眼底映着晨光：“这些消息明日诸位同僚一来便知，根本不值几个钱，大人不要再戏弄属下了。 ”“同僚？”裴晟收回手，“我有说过你需要考核么？你已经是缉妖司的人了。 ”沈出莹眼睫轻轻地颤动，略感诧异。 裴晟随手从袖中取出一枚玄铁令牌，轻轻抛给沈出莹。 “去找杜录事报到。 ”沈出莹接住令牌，揣进怀里。 事情来得太顺利，她总觉得其中必有蹊跷。 但眼下顾不上那么多，她道：“多谢大人栽培，属下定不辜负大人厚望。 ”裴晟唇角微勾，带着几分玩味的神情将她从头到脚扫视一遍，那目光活像是在看一只即将踏入陷阱的猎物。 他临走时还意味深长地撂下一句：“可别让杜录事久等。 ”杜蒙正在大门伏案整理文书，听到脚步声抬头，一见她手中的玄铁令牌，眉头便微不可察地跳了一下。 “大人分我来巡夜队。 ”沈出莹将令牌递上。 杜蒙瞧他年纪轻轻，一张俊脸还没被生活摧残过，而且甚至现在连老婆还没谈上，不忍道：“小|兄弟，若不是特别缺钱其实也不一定要来缉妖司，这里工作又危险，死法又惨。 而且大理寺库房清扫打点，文书抄录也是很缺人的……”“在下就是想来缉妖司。 ”沈出莹见他滔滔不绝，连忙道。 杜蒙又看了她一眼，欲言又止，最终只是摇摇头：“跟我来吧。 ”杜蒙抱着一沓文书他领着沈出莹往偏院走，穿过几道走廊，再往里走，最后停在一间低矮的厢房前，推开门。 里面横七竖八躺着几个满身血污的人，有人断臂上缠着渗血的布条，有人脸上还带着未愈的爪痕。 角落里堆着几套残破的差役服，上面沾着可疑的黑红色污渍。 “巡夜队的弟兄们。 ”杜蒙干巴巴地介绍，“昨晚折了三个，你是来补缺的。 ”沈出莹的目光缓缓扫过屋内的伤员，鼻尖萦绕着浓重的血腥味和药草苦涩的气息。 她明白了——这哪里是什么巡夜队，分明就是缉妖司的“人|肉盾牌营”。 杜蒙见她神色，又压低声音补了一句：“现在走还来得及。 ”角落里传来一声嗤笑，一个脸上带着爪痕的汉子撑着坐起身：“新来的？看着细皮嫩肉的，能挨几下？”沈出莹没答话，径直走到空着的铺位前，将包袱往床板上一放。 一旁的伤员砸吧嘴道：“哥们，不是我说你。 你这岁数，老婆还没讨吧？大好青春，何必急着往阎王殿里钻？”角落里那个脸上带爪痕的汉子噗嗤一笑：“老赵，你这话说的！人家说不定就是来讨老婆的！"他故意朝沈出莹挤眼，“咱巡夜队别的不说，寡|妇认识的最多！”满屋伤员顿时哄笑起来，有人扯到伤口“哎哟”一声，还不忘补句：“李三姐上回还问我这里来没来新人呢！”杜蒙看着这群嬉皮笑脸，苦中作乐的伤员。 无奈，板着脸说了几句，又拉过沈出莹嘱咐了几句。 “别看他们整天没个正形，其实都是苦命人。 干这行的，不是家里有重病的爹娘要养，就是欠了还不清的债。 但凡有其他出路，谁愿意把脑袋别裤腰带上干活？”他拍了拍沈出莹的肩膀：“不过你放心，他们不会为难新人。 在这鬼门关前打转的人，最懂得互相照应。 ”沈出莹点了点头，杜蒙见没什么其他的事，就自己先走了。 “新来的，为啥想不开来这儿啊？”脸上带爪痕的汉子一边往腿上缠绷带一边问。 “裴大人安排的。 ”沈出莹刚说完这句话，屋内的笑霎时间就凝固了。 原本热闹的屋子瞬间安静。 几个伤员互相交换着眼色，有人默默把伸出去的手收了回来，还有人不动声色地往旁边挪了挪。 那汉子干笑两声：“啊裴大人啊”他挠了挠头，对旁边的人说，“老张，我伤口好像裂开了，帮我看看？”角落里传来窸窸窣窣的响动，有人小声嘀咕：“啧啧啧，好惨呐。 ”沈出莹站在屋子中|央，对众人刻意的疏离浑不在意，这样反倒省了应付人情往来的麻烦。 她自顾自地整理床铺，将短刀放在枕头下边。 熄灯前，隔壁床的瘦小少年回屋，躺在床上翻了身，他这才注意旁边的空床多了一个人。 他对沈出莹道：“怀远坊有口井，连着好几夜传出女子哭声。 金吾卫的人不敢靠近，青鸾司那帮老爷们断定是蟾妖作祟，要我们隔日夜晚子时去投撒金粉。 ”“知道了。 ”沈出莹顿了顿，补充道，“多谢。 ” 第五章 第二天清晨，巡夜队的其他人早已各自领了差事散去，竟无一人来带沈出莹这个新人。 这时，她注意到隔壁床那个少年也还没走。 他看上去不过十六七岁，瘦削的身形裹在宽大的玄色制服里，显得格外单薄。 少年正蹲在廊下，用一把小刀削着木棍，动作娴熟。 “喂，新来的。 ”一个路过的队员朝沈出莹努了努嘴，“那小子叫阿启，别看年纪小，在咱们这儿呆得最久。 据说身上有真本事，可惜……”沈出莹：“可惜什么？”“可惜是个弑亲的狼崽子。 ”那人撇撇嘴，“三年前亲手杀了抚养他的老丈，要不是裴大人发话，早该问斩了。 ”阿启似乎听到了议论，手上的动作顿了顿，却始终没有抬头。 沈出莹听完这番闲话，脸上连一丝波澜都没起。 怪不得昨天那些人对她这么不待见，大概以为自己身上也有见不得光的事情，没人要了，才求了裴晟进巡夜队。 既然都是被排挤的，搭个伴正好。 她走到阿启身边，蹲下身，随手捡起一根木棍，学着他的样子削了起来。 阿启没抬头，但手上的动作明显慢了几分，似乎在等她开口。 “我们起这么大早，是要去做什么？”沈出莹问，“没人告诉我，我只能来问你了。 ”“今天有新人考核，我们要去协助。 ”“好，我跟你一起吧。 ”阿启终于抬头看了她一眼，眼神里闪过一丝诧异，但很快又归于沉寂。 远处几个队员见状，互相交换了个眼神，有人嗤笑一声：“得，两个怪胎凑一块儿了。 ”朝阳正好时，沈出莹跟着巡夜队来到城西猎场。 猎场上早已列着五十余名参加考核的新人，个个身着轻甲，腰佩制式长刀，肩上挂弓弩。 “记住，”看见紫烟信号就进山捞人。 ”阿启道，“不用在乎雾里的妖物，不会伤到我们的。 ”沈出莹挑了挑眉。 这差事倒是轻松，几乎没什么压力。 她点了点头，正想调侃两句，校场上忽然一片骚动。 观战台上传来一声铜磬声。 裴昇不知何时到的，正倚在朱漆栏杆边把玩一枚箭簇。 一张乌沉沉的巨弩垂在裴晟膝边。 弩身通体漆黑，弓臂足有三尺余长，非千斤之力难以拉开。 阿启不自觉地咽了咽唾沫。 他认得这武器，是缉妖司镇司之宝，据说自先帝年间就极少有人能独自张弦。 可此刻裴昇单手抚过弩身，修长的手指搭上弓弦，竟轻轻松松就将这凶器拉至满月。 “嗖！”随着这一声击磬余音消散，场中令旗猛然挥下。 考核开始了。 身边几个玄鹰卫小声议论：“怪事，裴大人往日从不露面”沈出莹嘴角扯出一丝冷笑，心想这人当真是阴魂不散。 她转身正要进山，余光却瞥见裴晟的目光穿过人群，正若有所思地落在她身上。 她置若罔闻，拽过阿启的衣服往林里钻。 山林里起初安静得出奇，连一丝妖气都嗅不到。 阳光透过树隙斑驳地洒下来，四周静得能听见远处新人紧张的呼吸声。 渐渐地，雾气开始在林间弥漫。 起初只是薄薄的一层，像轻纱般缠绕在树干间。 但随着时间推移，雾气越来越浓，妖气也随之加重，仿佛四面八方都潜伏着看不见的妖物。 “不对劲，我们上树。 ”沈出莹抬手拽出阿启的衣袖，“别把我们误伤了。 ”两人利落地攀上一棵粗壮的云杉。 沈出莹站在高处的枝桠上，眯起眼睛仔细扫视着林间晃动的人影。 阿启站在她身旁的树枝上，欲言又止地看着她专注的侧脸。 不等阿启来问，沈出莹道：“人数不对。 ”阿启皱眉：“人都四散开来，你怎么数得清？”“多一个人我说不出来，”沈出莹的指尖按上树干，“可是多了十几个。 ”她指向东南方向：“那边本应有五个人，现在至少有七个。 ”阿启顺着她指的方向望去，浓雾中确实能看到模糊的人形在移动。 但雾气太重，根本分不清谁是谁。 “这里是幻阵，出现什么都很正常。 ”阿启道。 远处又传来几声惨叫，夹杂着兵刃碰撞的脆响。 沈出莹手指在干燥的树皮上敲击了两个，话头忽地一转：“我估摸你也就十六十七？你打算一直在巡夜队……”“小心！”阿启拽着她往旁边一闪。 一支箭矢擦着沈出莹的发梢钉入树干。 浓雾中，隐约可见几个扭曲的人影正朝他们所在的方向移动，动作诡异得不似人类。 那些雾气里影影绰绰的身影，分明端着一样的弓弩，穿着考核统一的轻甲，应该是模仿新人的造物，乍一眼看不出与真人的区别。 这俨然是另一种镜花水月。 “以前缉妖司也是这样考核新人的吗？”沈出莹问。 阿启摇头：“以往只有妖。 ”沈出莹内心发笑。 裴晟这是对她那一记镜花水月印象深刻，如今竟在幻境里玩起了以假乱真的把戏。 “紫烟信号起了七道。 ”阿启低声道，指向东南方几缕正在消散的紫烟。 两人跃下树干，开始按规程回收伤员。 第一个找到的是个满脸泪痕的少年，裤管湿了大半，手里还死死攥着未点燃的紫烟筒。 余下的不比这少年好多少。 沈出莹让这群惊魂未定的新人们排成一列，每个人的手都搭在前一人的肩上。 “闭眼。 ”她简短地命令道，“无论听见什么，都不准睁开。 ”阿启默默站在队尾，警惕地扫视着四周逐渐浓郁的雾气。 那些被妖气侵蚀的傀儡仍在林间游荡，动作僵硬却执着地搜寻着活人的气息。 沈出莹和阿启一前一后，带着这群闭眼的新人缓慢而顺利地穿出了山林。 当最后一人踉跄着踏出林边界线时，晨光已经驱散了雾气，四周恢复了平静，仿佛方才的诡异景象只是一场幻觉。 新人们终于被允许睁开眼，一个个面色惨白，腿脚发软，有几个甚至直接瘫坐在地上，大口喘着气。 “去杜录事那里报姓名，划去考核名册。 ”沈出莹语气平淡，指了指不远处临时搭建的登记处，“然后就可以回去了。 ”那几个新人垂头丧气地挪到杜蒙面前，声音低弱地报上自己的名字。 杜蒙在名册上划去他们的记录，让他们明年再来试试。 最后新人丧气地转身离开，背影透着不甘和劫后余生的庆幸。 沈出莹目光扫过空荡的将台，确认裴晟已不在场，绷紧的肩线这才微微松弛下来。 阿启走到杜蒙身旁，声音压得极低：“裴大人去哪里了？”杜蒙喝了口茶水：“回宫里了吧……这一个月，大人三天两头往宫里跑，来去都跟阵风似的。 ”沈出莹状似无意道：“这些大人物一天天地能有什么事？”杜蒙咂了口茶沫子，压低声道：“说是东瀛使节来觐见，宫里正设宴招待呢。 不过每回这帮倭人一来，民间准得出点幺蛾子。 ”“听说一个月前阴山那边也有妖物作祟，官家派兵在林子里搜了一个月都没逮着人，最后不得不调玄鹰卫出手”她抬眼看向杜蒙，“该不会也和东瀛人有关吧？”杜蒙闻言，脸色微变，下意识左右看了看：“东瀛人觊觎那妖物，在阴山设伏，还好大人神通广大，没让那些人得了手。 只是那日急急回宫，禀告圣上之后，大人回来就病了，休养了大半个月，肯定是那倭人作祟。 ”沈出莹闻言，眸色微动，却不再多问。 她那次在阴山，虽说是与玄鹰卫动手了，这不假。 但她并未下杀手，仅仅让对方暂时失去对战能力。 况且，她的镜花水月一真一假，分身撑不了太久就会化形。 玄鹰卫若是在她那具假身上讨到什么伤，这实在不合理。 莫非阴山真有东瀛人介入？不及细细思量，她与阿启重新踏入山林，将剩余几个弃权的新人带出。 日影西斜，转眼已近子时。 巡夜队本应五人同行前往怀远坊，撒金粉。 金粉并非真金粉，没有那么奢侈，只是颜色好看，像金。 对付小妖一般就用这个。 刚拐过街角，那三人便挤眉弄眼地推说尿急。 “我们去去就回，肯定不让你们两个人单独行动。 ”领头的汉子一脸歉意暗巷里钻，另外两人也一溜烟没了影。 沈出莹望着他们消失的背影，蹙眉道：“他们经常这样？”阿启声音有些发闷：“不是的，很少这样。 ”沈出莹侧头看着他：“让你冲到最前面，领着跟你一样的俸禄。 ”阿启抿了抿唇：“三年前，裴大人将我从死牢里提出来说，如果我能在巡夜队干满三年，他答应让我进玄鹰卫。 ”闻言，沈出莹想起来有人说阿启已经快要满三年。 所以他不在乎被排挤，不在乎多干活，甚至不在乎那些同僚的冷眼与嘲笑。 因为在他眼里，这些人不过都是过客。 而过不了几天，他将踏上新的路途。 沈出莹想了想：“挺好的，祝你顺利。 我也不会在巡夜队多呆，估摸会去青鸾司。 ”两人沿着坊墙的阴影线前行。 那口水井就在坊中的老树下，井沿上布满青苔，在夜色中泛着幽幽的湿光。 阿启蹲下身，正要撒下金粉，沈出莹伸手按住他的手腕。 井底传来一声清晰的、女子的轻笑。 第十章 却见裴晟正懒洋洋地倚在出口处的石壁上，衣袍上溅了几点新鲜的血迹。 他脚边倒着另一个东瀛人的尸体，喉间一道细如发丝的血痕，显然是被极薄的线一击毙命。 而此刻，裴晟手里正捏着那封密信，修长的手指已经挑开了封口，似乎正打算拆开。 见沈出莹过来，裴晟手腕一转，将那密信递了过来：“送你了。 ”密信已被挑破，信笺微微掀起一角。 “这东西归我了？”她冷声确认。 裴晟点头，神色难得认真：“归你。 ”沈出莹指尖一勾，信笺无风自动地悬浮在她掌心。 她眸中金光微闪，低念一句：“焚。 ”一簇赤红火焰凭空爆燃，火舌瞬间将信纸吞没。 眨眼间便将密信烧得连灰都不剩，连半点残渣都未飘落。 “呀，怎么烧了？”裴晟一脸可惜模样。 沈出莹抬眸，指尖还残留着真火的余温：“黑市卖这种上道的消息，难道就只备一份？谁信这种鬼话，谁就是蠢。 今日我卖三千两，明日我就能卖五千两，再留一份自己抢去。 ”“而且，这不是线索，这是饵。 大人是钓鱼翁，钓的是那两条东瀛鱼，还多拿了把砍刀，我就是那把刀。 ”裴晟不可置否。 “大人带我看了一场戏，下属觉得精彩无比。 ”话是这么说，沈出莹脸上一点光彩也没有。 任谁被当作棋子摆弄，都不会痛快。 裴晟看了她片刻，从怀中取出一块玄铁令牌，随手抛给她。 沈出莹下意识接住，垂眸一看，是裴晟的令牌，持此物者如见裴晟亲临。 “去找醉仙楼老鸨，把东西拿回来，之后任你处置。 ”沈出莹手中长刀一轻，裴晟不知何时已站在她身侧，修长有力的手指正搭在她的刀背上，替她缓缓握刀。 沈出莹抬眸，目光如刀，在裴晟脸上刮过一遭。 随即，便离开了。 她找到老鸨，递交了令牌，老鸨见了令牌，脸色微变。 随即堆起满脸谄笑，让她稍候。 信纸里写的确实是一处地址，沈出莹上下扫了几眼，纸张就在手中自燃了起来，不留灰烬。 暮色渐沉。 再过一刻，金吾卫就该提着武器巡街了。 沈出莹站在醉仙楼檐角下，看着裴晟慢条斯理地揉着太阳穴。 衣袍被晚风吹得翻飞，衬得他脸色愈发苍白。 “不回去了。 ”裴晟倚着柱子，连眼皮都懒得抬，“本官头疼。 ”沈出莹冷笑：“大人方才在密道里杀人时，倒不见半点不适。 ”“此一时彼一时。 ”裴晟轻叹一声，好像多委屈似的，“醉仙楼太吵，你找个清净的客栈。 ”沈出莹盯着他微微颤动的睫毛看了片刻，伸手扣住他脉门，指下脉象平稳有力，哪有什么病态。 裴晟反手握住她手腕，借着她的力道直起身。 再把半个身子的力道压到她身上，沈出莹右肩一沉，险些没站稳。 “找客栈。 ”他低声说。 沈出莹真想直接松手，把这狗官扔在原地。 可裴晟身形晃了晃，竟真像是站不稳一般，脚步虚浮，连呼吸都带着几分紊乱。 沈出莹冷着脸，终究没撒手，架着他往最近的客栈走去。 一路上，裴晟身形微晃，活像个醉酒的贵公子，偶尔还不经意地往她肩上靠一靠，气得她牙痒。 到了客栈，沈出莹对掌柜道：“就一间了……公子您看……”沈出莹：“……”她现在是男人，两个大男人挤一间房没什么不好的。 她深吸一口气，摸出银子拍在柜台上，咬牙道：“那就一间。 ”掌柜嘿嘿一笑：“这一间乃是二品房，屋内摆设齐全，房间宽敞。 价格嘛……也就是寻常房间的五倍……”沈出莹：“……”奸商。 沈出莹半扶半拽地将裴晟弄进房间，一把将他扔在床榻上。 裴晟闷哼一声，仰面倒在锦被间，衣袍凌乱地散开，露出里面雪白的中衣领口。 她冷嗤一声，却还是转身下楼，向店小二要了碗醒神的汤药。 小二说这药苦的很，问她要不要加点糖糕化进去。 沈出莹想了想，点了点头。 小二嘿嘿一笑：“要加钱。 ”回来时，裴晟已经自己撑坐起来，正揉着太阳穴。 见她进门，他抬眸望来，眼底似有雾气缭绕，难得显出几分脆弱。 沈出莹将药碗递到他唇边，语气硬邦邦的：“喝药。 ”裴晟垂眸看了眼那黑漆漆的药汁，伸手握住她的手腕，就着这个姿势低头啜饮。 温热的唇|瓣不经意擦过她的指尖。 药碗很快见底，竟不见裴晟有任何反应，敢情刚刚小二是哄骗她的？沈出莹迅速抽回手，头也不回地往外走。 “去哪？”裴晟的声音从身后传来，带着药后的沙哑。 “楼下。 ”客栈一楼是吃食的地方，有十几张空桌子，晚上就闲置下来，沈出莹打算今夜在这里凑合睡一觉。 叩叩叩。 敲门声有序响起，门框被推开一条线。 沈出莹五感奇佳，裹挟地风缠着着一股难以言喻的怪味率先钻进他的鼻腔内，烛火被风压的几乎要灭掉。 沈出莹眉心皱起，抬头定眼一看，是一个高大瘦巴的男人，背上紧贴着一个女人。 都宵禁了，还会来什么人？柜台的人也是一愣。 不知道是不是力竭，男人腰弯的厉害，几乎佝偻着。 背上的女人凹陷的脸露|出来，下巴抵在男人肩膀一侧，身上披着一件粗布，显露|出嶙峋扁平的身体线条。 男人重重吸了一口气，上半身抬高了一点，被压的鼓起的肚皮在空松的衣服里撑出形状，他似乎这样这才有力气道：“住店。 ”女人失焦的瞳孔聚焦在沈出莹身上，起皮的嘴唇贪|婪地张开，口水吞咽不及浸|湿了男人肩膀上的布料，形成湿乎乎的一团。 像是饿极了。 掌柜的根本不敢让这种人进门，一脸紧张地搓着手道：“不巧，没有空房了。 ”男人从兜里掏出一快金子重复道：“住店。 ”掌柜的咽了一口唾液，迟疑地看了看男人：“两位，请吧，但是只有一间了。 ”沈出莹：“……”裴晟躺在床上，盖了两层厚褥子，正呼吸均匀。 或许是那碗药的缘故，他的意识迅速进入浅眠，梦起阴山那夜后回京的事情。 长安的雨下得绵密，他跪在殿外的地砖上，衣裳被淋得透湿。 殿内传来瓷器碎裂的声响，皇帝正在为北境六州赋税账目不清的事震怒，而他没有带回完整的寐仙。 “裴大人。 ”御前总管曾德全撑着伞过来，弯着腰手掌扫过他肩头的水珠，“虽说路上遭遇了东瀛矮子的伏击，但您还是带回了寐仙的躯体和一块太岁，圣上怎会真怪罪？不过是近日丹毒发作，心火旺了些”“是我的错。 ”裴晟应了应，雨水顺着他的下颌往下流，“圣上怪罪是应该的。 ”曾德全不动声色地将伞又往他那边偏了偏。 想起三年前，当时曾德全因弄错了皇帝服丹的时辰，被罚跪在冰天雪地里。 是裴晟路过时恰好提起，曾总管前日刚为陛下试过新丹，怕是寒气入体才记混了时辰。 皇帝想起这老奴才确实试丹后吐了血，这才饶过他。 “裴大人，圣上肝肺燥火，明日慈恩寺的高僧会过来给圣上清清心。 ”裴晟虚弱一笑道：“谢过曾公公。 ”“哎哟，你这真是折煞老奴了。 ”次日清晨，大慈恩寺的僧人入宫。 檀香飘出殿门，皇帝想起了什么，问：“景臣小时候是不是在慈恩寺住过？”曾德全接话说：“正是呢，裴大人在寺里求佛法，约莫有七年光阴，慧明大师还夸他有佛缘。 ”闻言，皇帝心里略有羡慕，叹息自己为俗世所累，甚至不能栖身于佛庙里。 又想起临近裴晟父母的忌日，终是叹了口气：“给裴卿双亲的灵前上三炷香。 ”顿了顿，“让他回去歇着罢。 ”曾德全一听，领了命，小跑到殿外，指着下人道：“还愣着干什么？还不快给裴大人扶起来！”几个小太监慌忙上前，脚步细碎急促，像一群受惊的雀儿。 曾德目光扫过裴晟膝盖处洇开的痕迹——那分明混着血丝。 老太监眼皮一跳，生怕跪出个好歹。 “仔细着点！”曾德全急得直跺脚，拂尘在空中甩出一道弧线，“裴大人要是有个好歹，仔细你们的皮！”裴晟起了高烧，在府内歇了小半个月。 病刚愈，临近父母祭日，他在祠堂守孝了七天。 这些日子一直浑浑噩噩的，睡不好。 还不等他再睡深一点，一阵暧昧的声响却从隔壁房间传来。 木床吱呀摇晃，混着女子低抑的喘息和男子粗重的闷哼，断断续续地透过薄墙，直往人耳朵里钻。 裴晟眉头微蹙，眼睫颤了颤，终究被这动静搅醒。 他半撑起身，额角还带着未散的睡意，黑发凌乱地散在肩头。 屋内微弱的勾勒出他微敞的衣襟和紧实的锁骨。 隔壁的动静越发激烈，床板撞在墙上的声音清晰可闻。 裴晟揉了揉太阳穴，低嗤一声：“倒是精力旺盛。 ”话音未落，窗棂处传来一声极轻的声响。 一道黑影无声翻入，玄鹰卫副使单膝跪地，铁甲在烛火下泛着冷光。 他垂首抱拳，声音压得极低：“大人。 ”裴晟嗯了一声，指尖有一下没一下地敲着床沿：“说。 ” 第十二章 待掌柜的脚步声彻底消失在客栈外，裴晟倚着廊柱，玄鹰卫的制式令牌在他指间转了个圈，道：“你不怀疑我？”沈出莹抽出袖中短刀：“大人昨晚根本就不在客栈吧？”裴晟亲手出面的案子定是十分要紧的，昨日下套捉了两个东瀛人，估摸还要顺藤摸瓜牵出更多大鱼来。 而且他对昨晚的事情一概不知情，要是他在客栈里，怎么也不会是这副茫然模样。 裴晟扬了扬眉，没说话。 两人一沉默，就不免显得客栈更安静，甚至能听见烛芯爆开的声响，那种静谧像是有实质的重量，沉甸甸地压在人的脊梁上。 现在的客栈让人很不舒服，即使身边没有人，却总感觉有什么东西在偷窥你。 一种阴湿，黏腻，贪|婪的眼神，让人觉得自己是一盘珍馐。 裴晟和沈出莹将这间客房的门又关上，把恶臭和腥膻味隔绝在内。 “名册。 ”裴晟朝沈出莹道。 周围没有其他人，沈出莹自然而然成为裴晟最趁手的工具。 沈出莹会意，从柜台处拿来名册。 按唐律，凡客栈接待旅客，必须查验身份并登记姓名籍贯。 若有违者，店主杖六十。 她翻开名册，上面的墨迹深浅不一，有些字迹工整清晰，有些却歪歪扭扭，像是醉酒之人所写。 更令人在意的是，本该填写籍贯的栏位里，除开裴晟和沈出莹，其他人籍贯的记录都写着同样的三个字。 母腹中。 沈出莹与裴晟对视一眼，皆是脸色一黑。 除了兽妖外，灵妖和尸妖都是极其罕见的，而能完美隐匿妖气，让人不为所觉，更是稀有。 更别说这种能寄生人体、快速繁衍的邪物。 若是让它们扩散到坊市之中，只怕不出三日，整个长安城都要沦为一座活死人窟。 裴晟反手一挥，客栈大门砰地紧闭，门闩自动落下。 “查人。 ”沈出莹二话不说，抬腿就踹开了第一间客房。 木门轰然碎裂，屋内一个男人正站在窗台看外面。 “姓名。 ”她冷声问道，指尖已经按在了刀柄上。 男人听到动静，缓缓转身，脸上带着诡异的平静。 他瞪了沈出莹良久，才道：“柏文。 ”这声音像是从很远的地方传来，每个字都带着奇怪的间隔。 沈出莹心里冒出一个念头：刚刚这个人是在学她说话。 沈出莹扫了眼名册，确认无误后，又踹开第二间。 “姓名。 ”“王维荣。 ”她挨个踹门，挨个核对，动作干脆利落，毫不拖泥带水。 裴晟则站在走廊中|央，手持名册，每确认一人，便用在名册上勾画一笔。 直到最后一间房——“空的。 ”沈出莹盯着空荡荡的床榻，眉头紧锁。 裴晟翻动名册，指尖停在最后一页：“少了一个，杜和青。 ”沈出莹靠在栏杆上，回忆了一下昨晚上的情况，说：“怀孕的丈夫，趴在背上的妻子，这两个人没有进名册。 因为男人给了掌柜的一块金子，掌柜的二话不说让人进去了，想来也不会记录在案。 ”裴晟抬头：“你觉得这对夫妻在这里作一个什么身份？”沈出莹思忖道：“父母？”青鸾司的人来的比想象中稍慢。 杜蒙说掌柜的虽气喘吁吁去报案，可是问话的文书都换了三四个，那掌柜的什么都不说，只缩在角落里一个劲念叨：“不行不行不行。 ”衙役们交换了个眼神，以为是碰见失心疯的了，也不想再管。 还是阿启说认识这个店家，以前让阿启借宿过一晚上，这才找到了地方。 只是不曾想，少卿大人也在这里。 甫一开门，少卿大人递给一差役玄铁令牌，道：“找金吾卫，全天全城宵禁。 ”那差役接过令牌，知道事情不妙，驾马急哄哄冲了过去。 众人皆疑。 裴晟目光扫过众人，简单介绍了一下死者的情形，夜里发生的事情，案件的疑点和一定要注意的忌讳。 “第一，我们怀疑那男人肚子里的东西是会寄生的，他应当在生育。 那些生育出来的东西会依附在人的身体里，剥夺意识，侵占领地。 ”“第二，被寄生应是有一定条件的，妖物会化作你所熟悉的人，问你，可不可以到你屋里去。 ”“第三，这客栈里的其他人都已经被寄生了，但是闻不见妖气，诸位暂时不要也不能动手。 ”青鸾司的差役们互相交换了个眼神，其中一人低声道：“闻所未闻，实在诡异。 ”杜蒙越听越觉得渗人，余光不自觉斜向屋内缝隙。 那里两具尸体静静地躺着，腹部诡异的绛紫色在晨光下显得格外刺目。 空气中弥漫着一股若有若无的腥气，混着铁锈的味道。 他定睛一看。 “舅舅！舅妈？”杜蒙的嗓音陡然拔高，整个人像被雷劈中般狠狠一颤。 他往前冲了两步，又在门槛处硬生生刹住脚，手指扒着门框。 沈出莹一愣：“你家亲戚？”杜蒙的声音哽住，眼眶发红，手指无意识地揪紧了衣摆：“上个月的时候，裴大人准了我的假。 我阿母生病，身体不太好，我就回家了一趟，给家中老母接回长安。 当时在家里替我照顾老母的就是舅舅舅妈，我买了东西去看望他们，他们明明身体爽朗，精神也好……”说着说着，他恍惚间又看见那日的场景。 舅舅在院子里劈柴，见他来了，笑出一脸褶子：“哟，小蒙回来啦？家里有本事的回来了！哈哈哈！”杜蒙脸一阵烧得慌。 “小蒙，来都来了，还带什么东西？”舅妈端着刚腌好的梅子从灶房出来，围裙上还沾着糖霜，闻言瞪了丈夫一眼：“少说孩子几句！我腌了点酸甜梅子，给你装些待到长安去。 你到地方了不要小气，跟人家都分点，处好关系。 ”杜蒙跟着舅妈往地窖走，路上忍不住问道：“舅妈，我在回村的路人听人说了，你们家有喜了……是小男孩还是小女孩啊？”舅妈用手给他胳膊上轻轻抽了一下：“瞎想，还没怀上呢。 ”“啊？是谣传啊？”杜蒙失望地耷拉下肩膀，“我还想抱个娃娃呢。 ”舅妈一笑：“倒也不是全谣传。 前些日子隔壁村来了个游方大师，灵验得很。 我跟你舅舅去看了看，那大师说我们命里该有后，经他调理，肯定不止一胎！”杜蒙一喜：“是嘛！那我能抱好几个娃娃了。 不过，也不是越多越好，还得看舅妈的身子骨怎么样。 生多了伤身子就不好了。 ”舅妈给杜蒙找了个大蓝子，一捧一捧往篮子里放：“我这手是干净的，我就直接给你装了，别嫌脏啊。 ”“不会不会。 ”杜蒙站在一旁，随口问，“那大师叫什么名字啊？”“不知道全名，只知道姓麻，麻子的那个麻。 说药是从西南的凤凰古城来的，珍贵的很。 ”杜蒙收了东西，心想这药肯定不便宜，暗暗给舅妈塞了点钱，怕被发现，着急忙慌地走了。 谁曾想，再一见面，竟是天人永隔。 沈出莹简单安慰了杜蒙，她其实不太会讲温柔话，但是硬说总是能蹦出来几句的。 裴晟又下了几道令。 青鸾司差役们迅速领命，一队人在客栈周围布下肉眼不可见的术法屏障。 有人取出绳索，沿着门槛缠绕，绳结处缀着细小的银铃，稍有风吹草动便会发出刺耳警报。 另一队人挨个踹开房门，将屋内的人聚众绑了起来，嘴巴里塞上布条，捆在一楼。 看来他们猜的没错。 杜蒙的舅舅舅妈受到歹人蛊惑，想添丁发财，为家里香火兴旺而着了道。 那人不知道用了什么法子，将某种胎养的灵妖寄生到了舅舅肚里。 活人为皿，血肉为饲。 两人夫妻一体，他们必须共同抚养这些灵妖。 那些寄生在腹中的幼小生命，对父母有着近乎偏执的依恋。 这是幼儿体的灵妖对父母的原始渴求。 它们用某种方法将夫妻俩牢牢捆缚在一起，不可分离。 一般的灵妖在幼小时候并不愿意离母体太远，它们会本能地寻找温暖安全的地方筑巢。 很少有不安分的。 金吾卫的动作很快，丘将军雷厉风行的名声让百姓纷纷避让。 正午的阳光下，街道转瞬肃清，只余玄甲反射的冷光。 沈出莹眯眼看着金吾卫挨户搜查。 灵妖最棘手之处，就在于它们平日里与常人无异。 可能蹲在茶肆二楼听曲，可能混在绸缎庄挑布料，甚至就站在围观人群里踮脚张望。 事情坏就坏了这里。 沈出莹指尖轻叩刀柄，目光扫过空荡的长街。 日光刺眼，却照不透灵妖藏匿的踪迹。 她凝视着虚空中某处，意识随着思绪飘散。 记得师父告诉她，你再学习如何识妖辨妖都不会比一种生灵学的更好。 “妖。 ” 第三章 副使上前，凑到裴晟耳边。 沈出莹看见副使的嘴唇快速翕动，裴晟原本含笑的眉眼凝住。 “当真？”裴晟目光从沈出莹身上滑到青桐身上，“折损了多少人？”副使悄声说了个数字。 裴晟蹙眉，轻轻“啧”了一声，他朝沈出莹道：“事已至此，还不束手投降？”雨幕中，沈出莹的指尖在剑柄上紧了又松。 僵持几秒后，她扬手，剑柄在空中划出一道弧线，当啷一声落在远处的泥水里。 裴晟往前走了几步：“第一个问题，你为何要救她？”“几年前，受恩于某位无名寐仙，救她为承诺，不为她。 ”“师承？”“山野小派，说出来怕污了大人的耳朵。 ”就在这时。 青桐的手指细微动了动，喉咙发出一声呻吟。 裴晟余光捕捉到，立刻看过去。 只见青桐一头白发，喘息却渐渐平稳，眼里的银光如潮水般退去，露出几分清明。 寐仙的状态是不可逆的，这说明青桐刚刚根本没有失控。 怎么会？在裴晟注意力分散的刹那，沈出莹袖中暗藏的烟丸猛地砸向地面。 “砰”的一声，银灰色的烟雾瞬间吞没了三人身影。 雨水很快将银灰色的烟雾涤荡干净。 副使看着站在原地不动的裴晟，忍不住唤了一声：“大人？”裴晟目光仍停留在沈出莹消失的方向，闻言，方才回神道：“怎么了？”副使提醒道：“大人不追吗？”裴晟不解起来：“追什么？姓甚名谁长什么样子都不知道，不一定与我登对。 ”副使：“……”大人到底在想什么？为何我听不懂？算了，琢磨也琢磨不明白。 副使：“大人，那寐仙……”裴晟瞥了一眼这一地的血污：“不是有条胳膊吗？带回去，反正还会长。 ”副使又道：“那圣上那边该怎么交差？”“你刚刚说东瀛人也来抢寐仙，还弄伤了数十个玄鹰卫，把罪安他们脑袋上吧。 ”“是。 ”陇西郡·渭源县废弃茶马司。 这里官道早已改道，只剩几间漏雨的瓦房和半截塌了的马棚。 幸运的是，灶台是现成的，井水还能用，勉强够二人生活。 沈出莹照顾了青桐大半个月，青桐的断臂处已经慢慢恢复，起初只是团模糊的肉芽，后来渐渐分出五指。 现在除了不能提重物，其他跟正常人的胳膊没什么区别。 断骨重生的痛苦与骨肉分离的痛楚，竟不知哪个更叫人煎熬。 青桐躺在草席上，看着沈出莹为她换药时微蹙的眉头，心头涌起一阵酸涩的暖意。 “多谢”她轻声说道，眼瞳里映着对方模糊的轮廓。 她甚至不知道这个救命恩人的真名，除了“捉妖师”这个身份外，对沈出莹一无所知。 每当沈出莹背过身去煎药时，青桐都会偷偷凝视她挺直的背影。 那种预感越来越强烈，等自己的伤好了，这个沉默的救命恩人就会像来时一样，悄无声息地消失。 果然如青桐所料，在一个雾气蒙蒙的清晨，沈出莹收拾好了行囊。 “我给你安排了去处。 ”她将一封信放在草席旁，“陇西有座净慈寺，虽偏僻却清净。 圣上信佛，不会有人去佛门净地搜妖。 而且你若是把白发一遮，旁人根本看不出异常来。 ”青桐攥紧了盖在腿上的薄毯。 她早知道会有这一天，却还是忍不住问：“那你…接下来要去哪？”“缉妖司。 ”“什么？”青桐多少有些震惊。 那个差点要了她们性命的地方？但她聪明地没有追问，只嘱托恩人要照顾好自己。 最后，沈出莹给青桐留下一些盘缠，不过晌午已经匆忙离开。 一天一夜后，沈出莹赶回长安。 她背着包袱穿过熙攘的西市，刻意避开官道，从小路走，却还是被缉妖司门前的人群堵住了去路。 照壁前挤满了看热闹的百姓，正对着新贴的招贤榜指指点点。 估算着时间，缉妖司也该招新了。 “让一让。 ”她压低嗓音，手肘巧妙地在人缝中开路。 “哟，这小郎君急什么？”有个挑担的汉子被她撞到，正要发作，却在看清他面容时愣住。 少年人清俊，肤色偏白，有些女人相。 正是女人们爱好的小白脸模样。 “好生白净”卖花娘子的团扇半掩着唇。 沈出莹充耳不闻，指尖已经触到告示边缘。 纸面还带着未干的浆糊，被她整个揭下，围观人群骤然安静。 “诶诶诶，还让不让别人看了？”络腮胡的镖师朝地上啐了一口，骂道：“莽夫！我呸！”花娘子“唰”地合拢扇子：“有本事你也长这副俊模样？”镖师翻了个白眼，表示不跟女人一般见识。 沈出莹避开熙攘人群，细细查看告示一条条罗列的要求:年十六至四十，身家清白通晓《妖物志》《山海经》辨妖气、破幻术还有其余俸禄待遇，武试内容，时间地点云云。 她上下扫了一眼，将重要信息熟记于心，正思忖间，眼前忽然浮现那日崖边的绯色官袍。 大理寺少卿总不至于亲自过问招录杂事。 应当不至于这么倒霉……大理寺的朱漆大门在晨雾中肃穆。 台阶上排着蜿蜒长队，都是来应征缉妖司的。 缉妖司是先帝特设，隶属于大理寺，专司那些说不清道不明的案子。 自开元盛世以来，这皇城根下的浊气便一日重过一日。 妖物最是乖觉，趁着人心浮动时，便混迹市井，化作人形。 队伍中有抱剑而立的侠客，也有闭目捻诀的道士。 沈出莹裹着件半旧的灰布衫，站在队头，脚下碾着一粒石子，骨碌碌地滚过来，又骨碌碌地滚过去。 “嗒”的一声，沈出莹踢开碎石，心中默算时辰，暗忖考官可能问寻之事。 忽闻身后人声骚动，回首间，一道瘦高身影已蛮横挤至身前。 “让道。 ”那人头也不回，语气轻慢。 沈出莹皱眉，抬头打量——这人穿着刻意做旧的衣裳，却仍能看出是官家子弟的样式。 他站姿松散，脖颈微昂，活脱脱是横行惯了的京城纨绔子弟。 “这位兄台，队尾在后面。 ”她伸手轻叩对方肩头。 那人侧目，易容后的面容平平无奇，眼中倨傲却藏不住。 他上下扫了沈出莹一眼，嗤笑一声：“小兄弟，你这身板，进了缉妖司也是枉送性命，不若让我先行，省得耽误时辰。 ”“排队。 ”沈出莹不退不让，”或者我帮你排，用脸着地的那种排法。 ”对方眯了眯眼，似乎没想到他敢顶撞，语气渐冷：“你可知道我是什么人？”“不知，脸易容了。 ”沈出莹淡淡道，“易容了还要别人猜，什么怪癖。 ”这话似戳中痛处，对方骤然变色，猛地推来：“找死！”沈出莹没硬接，只是侧身一让，同时足尖悄无声息地往前一递。 “你！！”那人推空的力道收势不及，又被绊了个正着，竟直挺挺往前扑去。 眼看要摔个嘴啃泥，慌忙间抓住前面人的衣带才堪堪稳住。 被拽的壮汉抬头怒目而视，他顿时气红了脸。 沈出莹负手而立，唇角勾起一抹清晰的弧度。 那人又正欲发作，这时……“吱呀”一声。 朱红色大门徐徐敞开，人声顿寂。 一人率先从门内迈出，眼如寒刃，目光冷冷扫来。 鸦羽睫下眸光沉沉，却又在深处凝着点星芒似的光。 一副谪仙相，偏生九幽寒。 队伍中有人惊呼：“这是少卿大人……”沈出莹暗暗一惊，之前在阴山天色深沉，根本没看清裴晟的模样……只一个照面，方才还嚣张的纨绔顿时面如土色，身体僵住，随即仿佛反应过来，缩着脖子想往队尾钻。 沈出莹眼疾手快拽住他后领：“兄台别走啊，不是要插队吗？”别走别走，千万别走！你走了我怎么办！“放开！”纨绔急得声音都变了调。 “我让你插队，你别动了。 ”沈出莹扯着对方后领，急道。 纨绔以为沈出莹是在明里暗里羞辱他，急得脸上青红交加，差点一口老血吐出来，偏生还挣不开他！纨绔心说我哪里受过这种委屈？！裴晟目光扫过这场闹剧，在沈出莹脸上停留一瞬，唇角几不可察地扬了扬，径自走向录名处。 仪门后，录名处摆着一张榆木案，案后坐着两个人。 左边是个精瘦身板黝黑皮肤的年轻人，架着一口洛阳腔：“各位到这边来！”案桌右边则是裴晟，其人肤色极白，却非文士苍白，而是像鞘中刃，雪里松，冷而沉。 他膝上伏着只黑猫，肥得惊人，皮毛油亮如缎。 那猫尾尖偶尔一勾，缠住他半露的腕骨。 “姓名？”录名人也不抬地问道。 “刘、刘……”纨绔觑着裴晟的神色，支支吾吾。 裴晟轻笑一声，道：“下一个。 ”录名人对着纨绔歉意一笑，复述道：“下一个！”纨绔气急，却不好发作，指节攥的青白一声不吭往队尾去了。 沈出莹缓步上前，在案前站定：“大人好。 ”录名人刚要开口，裴晟先一步道：“姓名。 ”“在下吴兴人，名叫沈七。 ”沈出莹脸不红，心不跳道。 她报的是母家姓氏与行第。 六年前那场灭门惨案后，“沈出莹”这个名字就随着沈氏满门一起葬在了乱葬岗。 裴晟凤眸微眯：“吴兴沈氏？”“大人明鉴，在下是沈家远支，自幼长在陇西。 ”沈出莹拱手。 “年岁几何？”裴晟问。 “一十有九。 ”沈出莹垂眸作答。 “婚配否？”裴晟一手顺着黑猫的毛，忽然话锋一转。 沈出莹一时间拿不准裴晟是什么意思，只好咬了咬牙，如实告知：“未曾。 ”闻言，裴晟似乎敛去兴致，又成了录名人身旁一散人。 录名人于是朝沈出莹解释道：“我们缉妖司年年招新纳贤……新人一半都会折在第一年，因而我们更加倾向于录用无亲无故之人。 ”出身平凡，无亲无故，沈出莹自觉已经踏入第一条门槛了。 “刚刚是我误会大人了，在下愚钝。 ”沈出莹顿了顿，继续道：“家父家母在世时，曾以捉妖为生，小人常年跟在父母身边奔波，略懂些捉妖之术。 ”略有本领，小有所成，第二道门槛也轻松踏入。 然而，就在这时，异变陡生。 黑猫倏地从裴晟膝头跃起，肥硕的身躯在半空划过一道弧线，稳稳落在榆木案上。 录名人吓得往后一仰，惊呼出声：“猫大人今日怎么……”不由分说，黑猫已扑向沈出莹！她下意识抬手，黑猫竟顺着她手臂攀上肩头，油亮的黑毛蹭过下巴，猫爪在她衣襟上踩了踩。 沈出莹硬着头皮去接，猫黑就着她臂弯里打了个滚，露出雪白的肚皮，还颇为谄媚地叫了一声。 这一幕让周围的人群都惊呆了，纷纷投来惊异的目光。 录名人侧头看向身边人：“少卿大人……”“沈七，”裴晟眸光微动，漆黑眼眸盯着沈出莹，悠悠开口，“你为何想要加入缉妖司？”沈出莹感到黑猫的尾巴尖在她腕间轻轻一勾，那触感让她心尖微微发颤。 一种莫名的直觉涌上心头：她不能说谎。 第四章 沈出莹抬眼看向案桌后的少卿大人，晨雾在他眉宇间结了一层薄霜。 她恍惚间想起六年前那个雪夜——乱葬岗的野狗撕咬着冻硬的尸体，咯吱，咯吱。 她蜷在尸堆里，十指抠进冻土，血水浸透单衣，结成了冰。 一路上，山道上的雪都混着血。 她竭力到山脚时，撞见一座新坟，碑前供着几块冻硬的糕饼。 沈玉莹回味这那股生涩的味道，不动声色地后退半步，拱手道：“回大人，听说缉妖司月俸四十两，管三顿饭，还包住。 ”录名人瞪着黄豆大的眼睛：“就为这个？”录名人名叫杜蒙，洛阳县人。 家里一点也不富裕，几年前年少有为的大哥被妖怪迫害，音讯全无。 老母身体抱恙，杜蒙只好担起家里的担子，走了大哥的老路，进缉妖司。 临行前，老母特意告诉杜蒙，不要落人笑话，学学大哥，嘴里要常说“匡扶正义”，“救济百姓”，“为天下大义”。 杜蒙不解问：“为什么？”老母瘦的凹陷的脸笑起来：“虽说都是狗屁，城里人都吃这一套！”却见沈出莹神色坦然，明目张胆道：“嗯，家里穷。 ”杜蒙神色闪烁地看了一眼沈出莹，想起他说自己亲人俱逝，这种市侩的回答大约是无人教化的缘故。 如此想来，杜蒙不但理解，还心生出同情来。 沈出莹心依旧悬着，不知这回答有没有满少卿大人的意，也不知他还要问什么。 裴晟的视线赤裸，沈出莹感到一种毒蛇滑过背脊的冰凉黏腻感。 好一会儿，裴晟在杜蒙耳边说了些什么，杜蒙连连点头。 随即，杜蒙对沈出莹道：“你被录用了。 ”黑猫管杀不管埋，约莫刚刚的动作消耗他稀松平常的修为，一坨肥硕的身体已经窝在沈出莹怀里睡下了。 裴昇默不作声，沈出莹走也不是，留也不是，只好眼观鼻鼻观心地站在裴昇身边。 杜蒙录名刷下来一批人，留下一批人，途中又放弃一批人。 过了多半个时辰，队伍已经不剩几个，刚刚与沈出莹冲撞的纨绔垂头丧气地撇在队尾，他有几次想直接离开，但最后又生生忍住。 纨绔又一次到录名案前。 杜蒙动了动酸痛的肩颈，问：“名字。 ”纨绔张了张嘴，露出一个苦笑：“刘……”裴昇听了这话，冷冷地剜了他一眼：“你姓刘？”纨绔的神经随着裴昇的话绷紧到了极致，脸上的那点苦笑也不见了：“崔望，崔子盼。 ”裴昇眉头微微蹙起来，朝杜蒙道：“杜录事，此人永不录用。 ”崔望哑然，肩膀立刻就塌了下去，连着整个人都矮了三分。 他不敢答，只能眼睁睁看着裴晟离去。 沈出莹抱着睡得正酣的黑猫，迟疑一瞬，还是抬脚跟了上去。 她低着头正注意着不能把猫晃醒，没留神前面的人顿住脚步，险些一头撞上那袭玄色衣袍的后背。 沈出莹跟着裴晟穿过回廊，裴晟越走越急，似要把她狠狠甩在后面一般。 “大人”沈出莹小跑着跟上，刚想开口，却见裴晟倏地转身。 “沈七。 ”裴晟微微俯身，眼底闪过一丝促狭，“本官可是正经人家的公子，你这般尾随，怕是不妥吧？”树影浮浮沉沉，在他轮廓上投下细碎的光影。 裴晟说话时唇角微扬，偏又端着副正经神色。 沈出莹没见过这么不要脸的，怀里的黑猫恰在此时伸了个懒腰，肉垫啪地拍在她手背上。 她咬牙道：“是大人贵人多忘事。 ”裴昇挑眉，指尖轻轻点了点黑猫的鼻尖。 黑猫懒洋洋地“喵”了一声，拖起肥胖的躯体，往地上一跃，另找个舒坦地方睡觉去了。 黑猫在沈出莹身上呆了太久，又是实打实地重，沈出莹两只胳膊酸痛无比，还微微泛着麻。 “是本官不对。 ”裴晟似乎终于良心发现，他又往沈出莹靠近几分，薄唇微启，“想要本官如何补偿你？比如透露给你一点明日考核的消息？”“大人说笑了，要真说补偿，小人斗胆要些钱两。 其余的，不敢奢望。 ”沈出莹才不上当。 不作弊就能夺得第一的事情，为什么要投机取巧。 裴晟侧身，微微俯首，薄唇几乎贴在她耳畔，嗓音压得极低：“明日猎妖，数量多者胜，最好用弓弩。 ”他修长的手指虚握，做出持弩的姿势，指尖不偏不倚地抵在她咽喉处。 冰冷的玉扳指擦过肌肤，激起一阵细微的战栗。 “而且猎到大妖者，优先晋级。 这消息能卖出几两，全看你本事。 刚刚来报名的都有哪些人，我想你都记下了吧。 ”沈出莹没有后退，反而微微仰起脖颈，让那虚抵的“弩箭”更贴近自己的咽喉。 她唇角勾起一抹浅笑，眼底映着晨光：“这些消息明日诸位同僚一来便知，根本不值几个钱，大人不要再戏弄属下了。 ”“同僚？”裴晟收回手，“我有说过你需要考核么？你已经是缉妖司的人了。 ”沈出莹眼睫轻轻地颤动，略感诧异。 裴晟随手从袖中取出一枚玄铁令牌，轻轻抛给沈出莹。 “去找杜录事报到。 ”沈出莹接住令牌，揣进怀里。 事情来得太顺利，她总觉得其中必有蹊跷。 但眼下顾不上那么多，她道：“多谢大人栽培，属下定不辜负大人厚望。 ”裴晟唇角微勾，带着几分玩味的神情将她从头到脚扫视一遍，那目光活像是在看一只即将踏入陷阱的猎物。 他临走时还意味深长地撂下一句：“可别让杜录事久等。 ”杜蒙正在大门伏案整理文书，听到脚步声抬头，一见她手中的玄铁令牌，眉头便微不可察地跳了一下。 “大人分我来巡夜队。 ”沈出莹将令牌递上。 杜蒙瞧他年纪轻轻，一张俊脸还没被生活摧残过，而且甚至现在连老婆还没谈上，不忍道：“小|兄弟，若不是特别缺钱其实也不一定要来缉妖司，这里工作又危险，死法又惨。 而且大理寺库房清扫打点，文书抄录也是很缺人的……”“在下就是想来缉妖司。 ”沈出莹见他滔滔不绝，连忙道。 杜蒙又看了她一眼，欲言又止，最终只是摇摇头：“跟我来吧。 ”杜蒙抱着一沓文书他领着沈出莹往偏院走，穿过几道走廊，再往里走，最后停在一间低矮的厢房前，推开门。 里面横七竖八躺着几个满身血污的人，有人断臂上缠着渗血的布条，有人脸上还带着未愈的爪痕。 角落里堆着几套残破的差役服，上面沾着可疑的黑红色污渍。 “巡夜队的弟兄们。 ”杜蒙干巴巴地介绍，“昨晚折了三个，你是来补缺的。 ”沈出莹的目光缓缓扫过屋内的伤员，鼻尖萦绕着浓重的血腥味和药草苦涩的气息。 她明白了——这哪里是什么巡夜队，分明就是缉妖司的“人|肉盾牌营”。 杜蒙见她神色，又压低声音补了一句：“现在走还来得及。 ”角落里传来一声嗤笑，一个脸上带着爪痕的汉子撑着坐起身：“新来的？看着细皮嫩肉的，能挨几下？”沈出莹没答话，径直走到空着的铺位前，将包袱往床板上一放。 一旁的伤员砸吧嘴道：“哥们，不是我说你。 你这岁数，老婆还没讨吧？大好青春，何必急着往阎王殿里钻？”角落里那个脸上带爪痕的汉子噗嗤一笑：“老赵，你这话说的！人家说不定就是来讨老婆的！"他故意朝沈出莹挤眼，“咱巡夜队别的不说，寡|妇认识的最多！”满屋伤员顿时哄笑起来，有人扯到伤口“哎哟”一声，还不忘补句：“李三姐上回还问我这里来没来新人呢！”杜蒙看着这群嬉皮笑脸，苦中作乐的伤员。 无奈，板着脸说了几句，又拉过沈出莹嘱咐了几句。 “别看他们整天没个正形，其实都是苦命人。 干这行的，不是家里有重病的爹娘要养，就是欠了还不清的债。 但凡有其他出路，谁愿意把脑袋别裤腰带上干活？”他拍了拍沈出莹的肩膀：“不过你放心，他们不会为难新人。 在这鬼门关前打转的人，最懂得互相照应。 ”沈出莹点了点头，杜蒙见没什么其他的事，就自己先走了。 “新来的，为啥想不开来这儿啊？”脸上带爪痕的汉子一边往腿上缠绷带一边问。 “裴大人安排的。 ”沈出莹刚说完这句话，屋内的笑霎时间就凝固了。 原本热闹的屋子瞬间安静。 几个伤员互相交换着眼色，有人默默把伸出去的手收了回来，还有人不动声色地往旁边挪了挪。 那汉子干笑两声：“啊裴大人啊”他挠了挠头，对旁边的人说，“老张，我伤口好像裂开了，帮我看看？”角落里传来窸窸窣窣的响动，有人小声嘀咕：“啧啧啧，好惨呐。 ”沈出莹站在屋子中|央，对众人刻意的疏离浑不在意，这样反倒省了应付人情往来的麻烦。 她自顾自地整理床铺，将短刀放在枕头下边。 熄灯前，隔壁床的瘦小少年回屋，躺在床上翻了身，他这才注意旁边的空床多了一个人。 他对沈出莹道：“怀远坊有口井，连着好几夜传出女子哭声。 金吾卫的人不敢靠近，青鸾司那帮老爷们断定是蟾妖作祟，要我们隔日夜晚子时去投撒金粉。 ”“知道了。 ”沈出莹顿了顿，补充道，“多谢。 ” 第五章 第二天清晨，巡夜队的其他人早已各自领了差事散去，竟无一人来带沈出莹这个新人。 这时，她注意到隔壁床那个少年也还没走。 他看上去不过十六七岁，瘦削的身形裹在宽大的玄色制服里，显得格外单薄。 少年正蹲在廊下，用一把小刀削着木棍，动作娴熟。 “喂，新来的。 ”一个路过的队员朝沈出莹努了努嘴，“那小子叫阿启，别看年纪小，在咱们这儿呆得最久。 据说身上有真本事，可惜……”沈出莹：“可惜什么？”“可惜是个弑亲的狼崽子。 ”那人撇撇嘴，“三年前亲手杀了抚养他的老丈，要不是裴大人发话，早该问斩了。 ”阿启似乎听到了议论，手上的动作顿了顿，却始终没有抬头。 沈出莹听完这番闲话，脸上连一丝波澜都没起。 怪不得昨天那些人对她这么不待见，大概以为自己身上也有见不得光的事情，没人要了，才求了裴晟进巡夜队。 既然都是被排挤的，搭个伴正好。 她走到阿启身边，蹲下身，随手捡起一根木棍，学着他的样子削了起来。 阿启没抬头，但手上的动作明显慢了几分，似乎在等她开口。 “我们起这么大早，是要去做什么？”沈出莹问，“没人告诉我，我只能来问你了。 ”“今天有新人考核，我们要去协助。 ”“好，我跟你一起吧。 ”阿启终于抬头看了她一眼，眼神里闪过一丝诧异，但很快又归于沉寂。 远处几个队员见状，互相交换了个眼神，有人嗤笑一声：“得，两个怪胎凑一块儿了。 ”朝阳正好时，沈出莹跟着巡夜队来到城西猎场。 猎场上早已列着五十余名参加考核的新人，个个身着轻甲，腰佩制式长刀，肩上挂弓弩。 “记住，”看见紫烟信号就进山捞人。 ”阿启道，“不用在乎雾里的妖物，不会伤到我们的。 ”沈出莹挑了挑眉。 这差事倒是轻松，几乎没什么压力。 她点了点头，正想调侃两句，校场上忽然一片骚动。 观战台上传来一声铜磬声。 裴昇不知何时到的，正倚在朱漆栏杆边把玩一枚箭簇。 一张乌沉沉的巨弩垂在裴晟膝边。 弩身通体漆黑，弓臂足有三尺余长，非千斤之力难以拉开。 阿启不自觉地咽了咽唾沫。 他认得这武器，是缉妖司镇司之宝，据说自先帝年间就极少有人能独自张弦。 可此刻裴昇单手抚过弩身，修长的手指搭上弓弦，竟轻轻松松就将这凶器拉至满月。 “嗖！”随着这一声击磬余音消散，场中令旗猛然挥下。 考核开始了。 身边几个玄鹰卫小声议论：“怪事，裴大人往日从不露面”沈出莹嘴角扯出一丝冷笑，心想这人当真是阴魂不散。 她转身正要进山，余光却瞥见裴晟的目光穿过人群，正若有所思地落在她身上。 她置若罔闻，拽过阿启的衣服往林里钻。 山林里起初安静得出奇，连一丝妖气都嗅不到。 阳光透过树隙斑驳地洒下来，四周静得能听见远处新人紧张的呼吸声。 渐渐地，雾气开始在林间弥漫。 起初只是薄薄的一层，像轻纱般缠绕在树干间。 但随着时间推移，雾气越来越浓，妖气也随之加重，仿佛四面八方都潜伏着看不见的妖物。 “不对劲，我们上树。 ”沈出莹抬手拽出阿启的衣袖，“别把我们误伤了。 ”两人利落地攀上一棵粗壮的云杉。 沈出莹站在高处的枝桠上，眯起眼睛仔细扫视着林间晃动的人影。 阿启站在她身旁的树枝上，欲言又止地看着她专注的侧脸。 不等阿启来问，沈出莹道：“人数不对。 ”阿启皱眉：“人都四散开来，你怎么数得清？”“多一个人我说不出来，”沈出莹的指尖按上树干，“可是多了十几个。 ”她指向东南方向：“那边本应有五个人，现在至少有七个。 ”阿启顺着她指的方向望去，浓雾中确实能看到模糊的人形在移动。 但雾气太重，根本分不清谁是谁。 “这里是幻阵，出现什么都很正常。 ”阿启道。 远处又传来几声惨叫，夹杂着兵刃碰撞的脆响。 沈出莹手指在干燥的树皮上敲击了两个，话头忽地一转：“我估摸你也就十六十七？你打算一直在巡夜队……”“小心！”阿启拽着她往旁边一闪。 一支箭矢擦着沈出莹的发梢钉入树干。 浓雾中，隐约可见几个扭曲的人影正朝他们所在的方向移动，动作诡异得不似人类。 那些雾气里影影绰绰的身影，分明端着一样的弓弩，穿着考核统一的轻甲，应该是模仿新人的造物，乍一眼看不出与真人的区别。 这俨然是另一种镜花水月。 “以前缉妖司也是这样考核新人的吗？”沈出莹问。 阿启摇头：“以往只有妖。 ”沈出莹内心发笑。 裴晟这是对她那一记镜花水月印象深刻，如今竟在幻境里玩起了以假乱真的把戏。 “紫烟信号起了七道。 ”阿启低声道，指向东南方几缕正在消散的紫烟。 两人跃下树干，开始按规程回收伤员。 第一个找到的是个满脸泪痕的少年，裤管湿了大半，手里还死死攥着未点燃的紫烟筒。 余下的不比这少年好多少。 沈出莹让这群惊魂未定的新人们排成一列，每个人的手都搭在前一人的肩上。 “闭眼。 ”她简短地命令道，“无论听见什么，都不准睁开。 ”阿启默默站在队尾，警惕地扫视着四周逐渐浓郁的雾气。 那些被妖气侵蚀的傀儡仍在林间游荡，动作僵硬却执着地搜寻着活人的气息。 沈出莹和阿启一前一后，带着这群闭眼的新人缓慢而顺利地穿出了山林。 当最后一人踉跄着踏出林边界线时，晨光已经驱散了雾气，四周恢复了平静，仿佛方才的诡异景象只是一场幻觉。 新人们终于被允许睁开眼，一个个面色惨白，腿脚发软，有几个甚至直接瘫坐在地上，大口喘着气。 “去杜录事那里报姓名，划去考核名册。 ”沈出莹语气平淡，指了指不远处临时搭建的登记处，“然后就可以回去了。 ”那几个新人垂头丧气地挪到杜蒙面前，声音低弱地报上自己的名字。 杜蒙在名册上划去他们的记录，让他们明年再来试试。 最后新人丧气地转身离开，背影透着不甘和劫后余生的庆幸。 沈出莹目光扫过空荡的将台，确认裴晟已不在场，绷紧的肩线这才微微松弛下来。 阿启走到杜蒙身旁，声音压得极低：“裴大人去哪里了？”杜蒙喝了口茶水：“回宫里了吧……这一个月，大人三天两头往宫里跑，来去都跟阵风似的。 ”沈出莹状似无意道：“这些大人物一天天地能有什么事？”杜蒙咂了口茶沫子，压低声道：“说是东瀛使节来觐见，宫里正设宴招待呢。 不过每回这帮倭人一来，民间准得出点幺蛾子。 ”“听说一个月前阴山那边也有妖物作祟，官家派兵在林子里搜了一个月都没逮着人，最后不得不调玄鹰卫出手”她抬眼看向杜蒙，“该不会也和东瀛人有关吧？”杜蒙闻言，脸色微变，下意识左右看了看：“东瀛人觊觎那妖物，在阴山设伏，还好大人神通广大，没让那些人得了手。 只是那日急急回宫，禀告圣上之后，大人回来就病了，休养了大半个月，肯定是那倭人作祟。 ”沈出莹闻言，眸色微动，却不再多问。 她那次在阴山，虽说是与玄鹰卫动手了，这不假。 但她并未下杀手，仅仅让对方暂时失去对战能力。 况且，她的镜花水月一真一假，分身撑不了太久就会化形。 玄鹰卫若是在她那具假身上讨到什么伤，这实在不合理。 莫非阴山真有东瀛人介入？不及细细思量，她与阿启重新踏入山林，将剩余几个弃权的新人带出。 日影西斜，转眼已近子时。 巡夜队本应五人同行前往怀远坊，撒金粉。 金粉并非真金粉，没有那么奢侈，只是颜色好看，像金。 对付小妖一般就用这个。 刚拐过街角，那三人便挤眉弄眼地推说尿急。 “我们去去就回，肯定不让你们两个人单独行动。 ”领头的汉子一脸歉意暗巷里钻，另外两人也一溜烟没了影。 沈出莹望着他们消失的背影，蹙眉道：“他们经常这样？”阿启声音有些发闷：“不是的，很少这样。 ”沈出莹侧头看着他：“让你冲到最前面，领着跟你一样的俸禄。 ”阿启抿了抿唇：“三年前，裴大人将我从死牢里提出来说，如果我能在巡夜队干满三年，他答应让我进玄鹰卫。 ”闻言，沈出莹想起来有人说阿启已经快要满三年。 所以他不在乎被排挤，不在乎多干活，甚至不在乎那些同僚的冷眼与嘲笑。 因为在他眼里，这些人不过都是过客。 而过不了几天，他将踏上新的路途。 沈出莹想了想：“挺好的，祝你顺利。 我也不会在巡夜队多呆，估摸会去青鸾司。 ”两人沿着坊墙的阴影线前行。 那口水井就在坊中的老树下，井沿上布满青苔，在夜色中泛着幽幽的湿光。 阿启蹲下身，正要撒下金粉，沈出莹伸手按住他的手腕。 井底传来一声清晰的、女子的轻笑。 第十章 却见裴晟正懒洋洋地倚在出口处的石壁上，衣袍上溅了几点新鲜的血迹。 他脚边倒着另一个东瀛人的尸体，喉间一道细如发丝的血痕，显然是被极薄的线一击毙命。 而此刻，裴晟手里正捏着那封密信，修长的手指已经挑开了封口，似乎正打算拆开。 见沈出莹过来，裴晟手腕一转，将那密信递了过来：“送你了。 ”密信已被挑破，信笺微微掀起一角。 “这东西归我了？”她冷声确认。 裴晟点头，神色难得认真：“归你。 ”沈出莹指尖一勾，信笺无风自动地悬浮在她掌心。 她眸中金光微闪，低念一句：“焚。 ”一簇赤红火焰凭空爆燃，火舌瞬间将信纸吞没。 眨眼间便将密信烧得连灰都不剩，连半点残渣都未飘落。 “呀，怎么烧了？”裴晟一脸可惜模样。 沈出莹抬眸，指尖还残留着真火的余温：“黑市卖这种上道的消息，难道就只备一份？谁信这种鬼话，谁就是蠢。 今日我卖三千两，明日我就能卖五千两，再留一份自己抢去。 ”“而且，这不是线索，这是饵。 大人是钓鱼翁，钓的是那两条东瀛鱼，还多拿了把砍刀，我就是那把刀。 ”裴晟不可置否。 “大人带我看了一场戏，下属觉得精彩无比。 ”话是这么说，沈出莹脸上一点光彩也没有。 任谁被当作棋子摆弄，都不会痛快。 裴晟看了她片刻，从怀中取出一块玄铁令牌，随手抛给她。 沈出莹下意识接住，垂眸一看，是裴晟的令牌，持此物者如见裴晟亲临。 “去找醉仙楼老鸨，把东西拿回来，之后任你处置。 ”沈出莹手中长刀一轻，裴晟不知何时已站在她身侧，修长有力的手指正搭在她的刀背上，替她缓缓握刀。 沈出莹抬眸，目光如刀，在裴晟脸上刮过一遭。 随即，便离开了。 她找到老鸨，递交了令牌，老鸨见了令牌，脸色微变。 随即堆起满脸谄笑，让她稍候。 信纸里写的确实是一处地址，沈出莹上下扫了几眼，纸张就在手中自燃了起来，不留灰烬。 暮色渐沉。 再过一刻，金吾卫就该提着武器巡街了。 沈出莹站在醉仙楼檐角下，看着裴晟慢条斯理地揉着太阳穴。 衣袍被晚风吹得翻飞，衬得他脸色愈发苍白。 “不回去了。 ”裴晟倚着柱子，连眼皮都懒得抬，“本官头疼。 ”沈出莹冷笑：“大人方才在密道里杀人时，倒不见半点不适。 ”“此一时彼一时。 ”裴晟轻叹一声，好像多委屈似的，“醉仙楼太吵，你找个清净的客栈。 ”沈出莹盯着他微微颤动的睫毛看了片刻，伸手扣住他脉门，指下脉象平稳有力，哪有什么病态。 裴晟反手握住她手腕，借着她的力道直起身。 再把半个身子的力道压到她身上，沈出莹右肩一沉，险些没站稳。 “找客栈。 ”他低声说。 沈出莹真想直接松手，把这狗官扔在原地。 可裴晟身形晃了晃，竟真像是站不稳一般，脚步虚浮，连呼吸都带着几分紊乱。 沈出莹冷着脸，终究没撒手，架着他往最近的客栈走去。 一路上，裴晟身形微晃，活像个醉酒的贵公子，偶尔还不经意地往她肩上靠一靠，气得她牙痒。 到了客栈，沈出莹对掌柜道：“就一间了……公子您看……”沈出莹：“……”她现在是男人，两个大男人挤一间房没什么不好的。 她深吸一口气，摸出银子拍在柜台上，咬牙道：“那就一间。 ”掌柜嘿嘿一笑：“这一间乃是二品房，屋内摆设齐全，房间宽敞。 价格嘛……也就是寻常房间的五倍……”沈出莹：“……”奸商。 沈出莹半扶半拽地将裴晟弄进房间，一把将他扔在床榻上。 裴晟闷哼一声，仰面倒在锦被间，衣袍凌乱地散开，露出里面雪白的中衣领口。 她冷嗤一声，却还是转身下楼，向店小二要了碗醒神的汤药。 小二说这药苦的很，问她要不要加点糖糕化进去。 沈出莹想了想，点了点头。 小二嘿嘿一笑：“要加钱。 ”回来时，裴晟已经自己撑坐起来，正揉着太阳穴。 见她进门，他抬眸望来，眼底似有雾气缭绕，难得显出几分脆弱。 沈出莹将药碗递到他唇边，语气硬邦邦的：“喝药。 ”裴晟垂眸看了眼那黑漆漆的药汁，伸手握住她的手腕，就着这个姿势低头啜饮。 温热的唇|瓣不经意擦过她的指尖。 药碗很快见底，竟不见裴晟有任何反应，敢情刚刚小二是哄骗她的？沈出莹迅速抽回手，头也不回地往外走。 “去哪？”裴晟的声音从身后传来，带着药后的沙哑。 “楼下。 ”客栈一楼是吃食的地方，有十几张空桌子，晚上就闲置下来，沈出莹打算今夜在这里凑合睡一觉。 叩叩叩。 敲门声有序响起，门框被推开一条线。 沈出莹五感奇佳，裹挟地风缠着着一股难以言喻的怪味率先钻进他的鼻腔内，烛火被风压的几乎要灭掉。 沈出莹眉心皱起，抬头定眼一看，是一个高大瘦巴的男人，背上紧贴着一个女人。 都宵禁了，还会来什么人？柜台的人也是一愣。 不知道是不是力竭，男人腰弯的厉害，几乎佝偻着。 背上的女人凹陷的脸露|出来，下巴抵在男人肩膀一侧，身上披着一件粗布，显露|出嶙峋扁平的身体线条。 男人重重吸了一口气，上半身抬高了一点，被压的鼓起的肚皮在空松的衣服里撑出形状，他似乎这样这才有力气道：“住店。 ”女人失焦的瞳孔聚焦在沈出莹身上，起皮的嘴唇贪|婪地张开，口水吞咽不及浸|湿了男人肩膀上的布料，形成湿乎乎的一团。 像是饿极了。 掌柜的根本不敢让这种人进门，一脸紧张地搓着手道：“不巧，没有空房了。 ”男人从兜里掏出一快金子重复道：“住店。 ”掌柜的咽了一口唾液，迟疑地看了看男人：“两位，请吧，但是只有一间了。 ”沈出莹：“……”裴晟躺在床上，盖了两层厚褥子，正呼吸均匀。 或许是那碗药的缘故，他的意识迅速进入浅眠，梦起阴山那夜后回京的事情。 长安的雨下得绵密，他跪在殿外的地砖上，衣裳被淋得透湿。 殿内传来瓷器碎裂的声响，皇帝正在为北境六州赋税账目不清的事震怒，而他没有带回完整的寐仙。 “裴大人。 ”御前总管曾德全撑着伞过来，弯着腰手掌扫过他肩头的水珠，“虽说路上遭遇了东瀛矮子的伏击，但您还是带回了寐仙的躯体和一块太岁，圣上怎会真怪罪？不过是近日丹毒发作，心火旺了些”“是我的错。 ”裴晟应了应，雨水顺着他的下颌往下流，“圣上怪罪是应该的。 ”曾德全不动声色地将伞又往他那边偏了偏。 想起三年前，当时曾德全因弄错了皇帝服丹的时辰，被罚跪在冰天雪地里。 是裴晟路过时恰好提起，曾总管前日刚为陛下试过新丹，怕是寒气入体才记混了时辰。 皇帝想起这老奴才确实试丹后吐了血，这才饶过他。 “裴大人，圣上肝肺燥火，明日慈恩寺的高僧会过来给圣上清清心。 ”裴晟虚弱一笑道：“谢过曾公公。 ”“哎哟，你这真是折煞老奴了。 ”次日清晨，大慈恩寺的僧人入宫。 檀香飘出殿门，皇帝想起了什么，问：“景臣小时候是不是在慈恩寺住过？”曾德全接话说：“正是呢，裴大人在寺里求佛法，约莫有七年光阴，慧明大师还夸他有佛缘。 ”闻言，皇帝心里略有羡慕，叹息自己为俗世所累，甚至不能栖身于佛庙里。 又想起临近裴晟父母的忌日，终是叹了口气：“给裴卿双亲的灵前上三炷香。 ”顿了顿，“让他回去歇着罢。 ”曾德全一听，领了命，小跑到殿外，指着下人道：“还愣着干什么？还不快给裴大人扶起来！”几个小太监慌忙上前，脚步细碎急促，像一群受惊的雀儿。 曾德目光扫过裴晟膝盖处洇开的痕迹——那分明混着血丝。 老太监眼皮一跳，生怕跪出个好歹。 “仔细着点！”曾德全急得直跺脚，拂尘在空中甩出一道弧线，“裴大人要是有个好歹，仔细你们的皮！”裴晟起了高烧，在府内歇了小半个月。 病刚愈，临近父母祭日，他在祠堂守孝了七天。 这些日子一直浑浑噩噩的，睡不好。 还不等他再睡深一点，一阵暧昧的声响却从隔壁房间传来。 木床吱呀摇晃，混着女子低抑的喘息和男子粗重的闷哼，断断续续地透过薄墙，直往人耳朵里钻。 裴晟眉头微蹙，眼睫颤了颤，终究被这动静搅醒。 他半撑起身，额角还带着未散的睡意，黑发凌乱地散在肩头。 屋内微弱的勾勒出他微敞的衣襟和紧实的锁骨。 隔壁的动静越发激烈，床板撞在墙上的声音清晰可闻。 裴晟揉了揉太阳穴，低嗤一声：“倒是精力旺盛。 ”话音未落，窗棂处传来一声极轻的声响。 一道黑影无声翻入，玄鹰卫副使单膝跪地，铁甲在烛火下泛着冷光。 他垂首抱拳，声音压得极低：“大人。 ”裴晟嗯了一声，指尖有一下没一下地敲着床沿：“说。 ” 第十二章 待掌柜的脚步声彻底消失在客栈外，裴晟倚着廊柱，玄鹰卫的制式令牌在他指间转了个圈，道：“你不怀疑我？”沈出莹抽出袖中短刀：“大人昨晚根本就不在客栈吧？”裴晟亲手出面的案子定是十分要紧的，昨日下套捉了两个东瀛人，估摸还要顺藤摸瓜牵出更多大鱼来。 而且他对昨晚的事情一概不知情，要是他在客栈里，怎么也不会是这副茫然模样。 裴晟扬了扬眉，没说话。 两人一沉默，就不免显得客栈更安静，甚至能听见烛芯爆开的声响，那种静谧像是有实质的重量，沉甸甸地压在人的脊梁上。 现在的客栈让人很不舒服，即使身边没有人，却总感觉有什么东西在偷窥你。 一种阴湿，黏腻，贪|婪的眼神，让人觉得自己是一盘珍馐。 裴晟和沈出莹将这间客房的门又关上，把恶臭和腥膻味隔绝在内。 “名册。 ”裴晟朝沈出莹道。 周围没有其他人，沈出莹自然而然成为裴晟最趁手的工具。 沈出莹会意，从柜台处拿来名册。 按唐律，凡客栈接待旅客，必须查验身份并登记姓名籍贯。 若有违者，店主杖六十。 她翻开名册，上面的墨迹深浅不一，有些字迹工整清晰，有些却歪歪扭扭，像是醉酒之人所写。 更令人在意的是，本该填写籍贯的栏位里，除开裴晟和沈出莹，其他人籍贯的记录都写着同样的三个字。 母腹中。 沈出莹与裴晟对视一眼，皆是脸色一黑。 除了兽妖外，灵妖和尸妖都是极其罕见的，而能完美隐匿妖气，让人不为所觉，更是稀有。 更别说这种能寄生人体、快速繁衍的邪物。 若是让它们扩散到坊市之中，只怕不出三日，整个长安城都要沦为一座活死人窟。 裴晟反手一挥，客栈大门砰地紧闭，门闩自动落下。 “查人。 ”沈出莹二话不说，抬腿就踹开了第一间客房。 木门轰然碎裂，屋内一个男人正站在窗台看外面。 “姓名。 ”她冷声问道，指尖已经按在了刀柄上。 男人听到动静，缓缓转身，脸上带着诡异的平静。 他瞪了沈出莹良久，才道：“柏文。 ”这声音像是从很远的地方传来，每个字都带着奇怪的间隔。 沈出莹心里冒出一个念头：刚刚这个人是在学她说话。 沈出莹扫了眼名册，确认无误后，又踹开第二间。 “姓名。 ”“王维荣。 ”她挨个踹门，挨个核对，动作干脆利落，毫不拖泥带水。 裴晟则站在走廊中|央，手持名册，每确认一人，便用在名册上勾画一笔。 直到最后一间房——“空的。 ”沈出莹盯着空荡荡的床榻，眉头紧锁。 裴晟翻动名册，指尖停在最后一页：“少了一个，杜和青。 ”沈出莹靠在栏杆上，回忆了一下昨晚上的情况，说：“怀孕的丈夫，趴在背上的妻子，这两个人没有进名册。 因为男人给了掌柜的一块金子，掌柜的二话不说让人进去了，想来也不会记录在案。 ”裴晟抬头：“你觉得这对夫妻在这里作一个什么身份？”沈出莹思忖道：“父母？”青鸾司的人来的比想象中稍慢。 杜蒙说掌柜的虽气喘吁吁去报案，可是问话的文书都换了三四个，那掌柜的什么都不说，只缩在角落里一个劲念叨：“不行不行不行。 ”衙役们交换了个眼神，以为是碰见失心疯的了，也不想再管。 还是阿启说认识这个店家，以前让阿启借宿过一晚上，这才找到了地方。 只是不曾想，少卿大人也在这里。 甫一开门，少卿大人递给一差役玄铁令牌，道：“找金吾卫，全天全城宵禁。 ”那差役接过令牌，知道事情不妙，驾马急哄哄冲了过去。 众人皆疑。 裴晟目光扫过众人，简单介绍了一下死者的情形，夜里发生的事情，案件的疑点和一定要注意的忌讳。 “第一，我们怀疑那男人肚子里的东西是会寄生的，他应当在生育。 那些生育出来的东西会依附在人的身体里，剥夺意识，侵占领地。 ”“第二，被寄生应是有一定条件的，妖物会化作你所熟悉的人，问你，可不可以到你屋里去。 ”“第三，这客栈里的其他人都已经被寄生了，但是闻不见妖气，诸位暂时不要也不能动手。 ”青鸾司的差役们互相交换了个眼神，其中一人低声道：“闻所未闻，实在诡异。 ”杜蒙越听越觉得渗人，余光不自觉斜向屋内缝隙。 那里两具尸体静静地躺着，腹部诡异的绛紫色在晨光下显得格外刺目。 空气中弥漫着一股若有若无的腥气，混着铁锈的味道。 他定睛一看。 “舅舅！舅妈？”杜蒙的嗓音陡然拔高，整个人像被雷劈中般狠狠一颤。 他往前冲了两步，又在门槛处硬生生刹住脚，手指扒着门框。 沈出莹一愣：“你家亲戚？”杜蒙的声音哽住，眼眶发红，手指无意识地揪紧了衣摆：“上个月的时候，裴大人准了我的假。 我阿母生病，身体不太好，我就回家了一趟，给家中老母接回长安。 当时在家里替我照顾老母的就是舅舅舅妈，我买了东西去看望他们，他们明明身体爽朗，精神也好……”说着说着，他恍惚间又看见那日的场景。 舅舅在院子里劈柴，见他来了，笑出一脸褶子：“哟，小蒙回来啦？家里有本事的回来了！哈哈哈！”杜蒙脸一阵烧得慌。 “小蒙，来都来了，还带什么东西？”舅妈端着刚腌好的梅子从灶房出来，围裙上还沾着糖霜，闻言瞪了丈夫一眼：“少说孩子几句！我腌了点酸甜梅子，给你装些待到长安去。 你到地方了不要小气，跟人家都分点，处好关系。 ”杜蒙跟着舅妈往地窖走，路上忍不住问道：“舅妈，我在回村的路人听人说了，你们家有喜了……是小男孩还是小女孩啊？”舅妈用手给他胳膊上轻轻抽了一下：“瞎想，还没怀上呢。 ”“啊？是谣传啊？”杜蒙失望地耷拉下肩膀，“我还想抱个娃娃呢。 ”舅妈一笑：“倒也不是全谣传。 前些日子隔壁村来了个游方大师，灵验得很。 我跟你舅舅去看了看，那大师说我们命里该有后，经他调理，肯定不止一胎！”杜蒙一喜：“是嘛！那我能抱好几个娃娃了。 不过，也不是越多越好，还得看舅妈的身子骨怎么样。 生多了伤身子就不好了。 ”舅妈给杜蒙找了个大蓝子，一捧一捧往篮子里放：“我这手是干净的，我就直接给你装了，别嫌脏啊。 ”“不会不会。 ”杜蒙站在一旁，随口问，“那大师叫什么名字啊？”“不知道全名，只知道姓麻，麻子的那个麻。 说药是从西南的凤凰古城来的，珍贵的很。 ”杜蒙收了东西，心想这药肯定不便宜，暗暗给舅妈塞了点钱，怕被发现，着急忙慌地走了。 谁曾想，再一见面，竟是天人永隔。 沈出莹简单安慰了杜蒙，她其实不太会讲温柔话，但是硬说总是能蹦出来几句的。 裴晟又下了几道令。 青鸾司差役们迅速领命，一队人在客栈周围布下肉眼不可见的术法屏障。 有人取出绳索，沿着门槛缠绕，绳结处缀着细小的银铃，稍有风吹草动便会发出刺耳警报。 另一队人挨个踹开房门，将屋内的人聚众绑了起来，嘴巴里塞上布条，捆在一楼。 看来他们猜的没错。 杜蒙的舅舅舅妈受到歹人蛊惑，想添丁发财，为家里香火兴旺而着了道。 那人不知道用了什么法子，将某种胎养的灵妖寄生到了舅舅肚里。 活人为皿，血肉为饲。 两人夫妻一体，他们必须共同抚养这些灵妖。 那些寄生在腹中的幼小生命，对父母有着近乎偏执的依恋。 这是幼儿体的灵妖对父母的原始渴求。 它们用某种方法将夫妻俩牢牢捆缚在一起，不可分离。 一般的灵妖在幼小时候并不愿意离母体太远，它们会本能地寻找温暖安全的地方筑巢。 很少有不安分的。 金吾卫的动作很快，丘将军雷厉风行的名声让百姓纷纷避让。 正午的阳光下，街道转瞬肃清，只余玄甲反射的冷光。 沈出莹眯眼看着金吾卫挨户搜查。 灵妖最棘手之处，就在于它们平日里与常人无异。 可能蹲在茶肆二楼听曲，可能混在绸缎庄挑布料，甚至就站在围观人群里踮脚张望。 事情坏就坏了这里。 沈出莹指尖轻叩刀柄，目光扫过空荡的长街。 日光刺眼，却照不透灵妖藏匿的踪迹。 她凝视着虚空中某处，意识随着思绪飘散。 记得师父告诉她，你再学习如何识妖辨妖都不会比一种生灵学的更好。 “妖。 ” 第三章 副使上前，凑到裴晟耳边。 沈出莹看见副使的嘴唇快速翕动，裴晟原本含笑的眉眼凝住。 “当真？”裴晟目光从沈出莹身上滑到青桐身上，“折损了多少人？”副使悄声说了个数字。 裴晟蹙眉，轻轻“啧”了一声，他朝沈出莹道：“事已至此，还不束手投降？”雨幕中，沈出莹的指尖在剑柄上紧了又松。 僵持几秒后，她扬手，剑柄在空中划出一道弧线，当啷一声落在远处的泥水里。 裴晟往前走了几步：“第一个问题，你为何要救她？”“几年前，受恩于某位无名寐仙，救她为承诺，不为她。 ”“师承？”“山野小派，说出来怕污了大人的耳朵。 ”就在这时。 青桐的手指细微动了动，喉咙发出一声呻吟。 裴晟余光捕捉到，立刻看过去。 只见青桐一头白发，喘息却渐渐平稳，眼里的银光如潮水般退去，露出几分清明。 寐仙的状态是不可逆的，这说明青桐刚刚根本没有失控。 怎么会？在裴晟注意力分散的刹那，沈出莹袖中暗藏的烟丸猛地砸向地面。 “砰”的一声，银灰色的烟雾瞬间吞没了三人身影。 雨水很快将银灰色的烟雾涤荡干净。 副使看着站在原地不动的裴晟，忍不住唤了一声：“大人？”裴晟目光仍停留在沈出莹消失的方向，闻言，方才回神道：“怎么了？”副使提醒道：“大人不追吗？”裴晟不解起来：“追什么？姓甚名谁长什么样子都不知道，不一定与我登对。 ”副使：“……”大人到底在想什么？为何我听不懂？算了，琢磨也琢磨不明白。 副使：“大人，那寐仙……”裴晟瞥了一眼这一地的血污：“不是有条胳膊吗？带回去，反正还会长。 ”副使又道：“那圣上那边该怎么交差？”“你刚刚说东瀛人也来抢寐仙，还弄伤了数十个玄鹰卫，把罪安他们脑袋上吧。 ”“是。 ”陇西郡·渭源县废弃茶马司。 这里官道早已改道，只剩几间漏雨的瓦房和半截塌了的马棚。 幸运的是，灶台是现成的，井水还能用，勉强够二人生活。 沈出莹照顾了青桐大半个月，青桐的断臂处已经慢慢恢复，起初只是团模糊的肉芽，后来渐渐分出五指。 现在除了不能提重物，其他跟正常人的胳膊没什么区别。 断骨重生的痛苦与骨肉分离的痛楚，竟不知哪个更叫人煎熬。 青桐躺在草席上，看着沈出莹为她换药时微蹙的眉头，心头涌起一阵酸涩的暖意。 “多谢”她轻声说道，眼瞳里映着对方模糊的轮廓。 她甚至不知道这个救命恩人的真名，除了“捉妖师”这个身份外，对沈出莹一无所知。 每当沈出莹背过身去煎药时，青桐都会偷偷凝视她挺直的背影。 那种预感越来越强烈，等自己的伤好了，这个沉默的救命恩人就会像来时一样，悄无声息地消失。 果然如青桐所料，在一个雾气蒙蒙的清晨，沈出莹收拾好了行囊。 “我给你安排了去处。 ”她将一封信放在草席旁，“陇西有座净慈寺，虽偏僻却清净。 圣上信佛，不会有人去佛门净地搜妖。 而且你若是把白发一遮，旁人根本看不出异常来。 ”青桐攥紧了盖在腿上的薄毯。 她早知道会有这一天，却还是忍不住问：“那你…接下来要去哪？”“缉妖司。 ”“什么？”青桐多少有些震惊。 那个差点要了她们性命的地方？但她聪明地没有追问，只嘱托恩人要照顾好自己。 最后，沈出莹给青桐留下一些盘缠，不过晌午已经匆忙离开。 一天一夜后，沈出莹赶回长安。 她背着包袱穿过熙攘的西市，刻意避开官道，从小路走，却还是被缉妖司门前的人群堵住了去路。 照壁前挤满了看热闹的百姓，正对着新贴的招贤榜指指点点。 估算着时间，缉妖司也该招新了。 “让一让。 ”她压低嗓音，手肘巧妙地在人缝中开路。 “哟，这小郎君急什么？”有个挑担的汉子被她撞到，正要发作，却在看清他面容时愣住。 少年人清俊，肤色偏白，有些女人相。 正是女人们爱好的小白脸模样。 “好生白净”卖花娘子的团扇半掩着唇。 沈出莹充耳不闻，指尖已经触到告示边缘。 纸面还带着未干的浆糊，被她整个揭下，围观人群骤然安静。 “诶诶诶，还让不让别人看了？”络腮胡的镖师朝地上啐了一口，骂道：“莽夫！我呸！”花娘子“唰”地合拢扇子：“有本事你也长这副俊模样？”镖师翻了个白眼，表示不跟女人一般见识。 沈出莹避开熙攘人群，细细查看告示一条条罗列的要求:年十六至四十，身家清白通晓《妖物志》《山海经》辨妖气、破幻术还有其余俸禄待遇，武试内容，时间地点云云。 她上下扫了一眼，将重要信息熟记于心，正思忖间，眼前忽然浮现那日崖边的绯色官袍。 大理寺少卿总不至于亲自过问招录杂事。 应当不至于这么倒霉……大理寺的朱漆大门在晨雾中肃穆。 台阶上排着蜿蜒长队，都是来应征缉妖司的。 缉妖司是先帝特设，隶属于大理寺，专司那些说不清道不明的案子。 自开元盛世以来，这皇城根下的浊气便一日重过一日。 妖物最是乖觉，趁着人心浮动时，便混迹市井，化作人形。 队伍中有抱剑而立的侠客，也有闭目捻诀的道士。 沈出莹裹着件半旧的灰布衫，站在队头，脚下碾着一粒石子，骨碌碌地滚过来，又骨碌碌地滚过去。 “嗒”的一声，沈出莹踢开碎石，心中默算时辰，暗忖考官可能问寻之事。 忽闻身后人声骚动，回首间，一道瘦高身影已蛮横挤至身前。 “让道。 ”那人头也不回，语气轻慢。 沈出莹皱眉，抬头打量——这人穿着刻意做旧的衣裳，却仍能看出是官家子弟的样式。 他站姿松散，脖颈微昂，活脱脱是横行惯了的京城纨绔子弟。 “这位兄台，队尾在后面。 ”她伸手轻叩对方肩头。 那人侧目，易容后的面容平平无奇，眼中倨傲却藏不住。 他上下扫了沈出莹一眼，嗤笑一声：“小兄弟，你这身板，进了缉妖司也是枉送性命，不若让我先行，省得耽误时辰。 ”“排队。 ”沈出莹不退不让，”或者我帮你排，用脸着地的那种排法。 ”对方眯了眯眼，似乎没想到他敢顶撞，语气渐冷：“你可知道我是什么人？”“不知，脸易容了。 ”沈出莹淡淡道，“易容了还要别人猜，什么怪癖。 ”这话似戳中痛处，对方骤然变色，猛地推来：“找死！”沈出莹没硬接，只是侧身一让，同时足尖悄无声息地往前一递。 “你！！”那人推空的力道收势不及，又被绊了个正着，竟直挺挺往前扑去。 眼看要摔个嘴啃泥，慌忙间抓住前面人的衣带才堪堪稳住。 被拽的壮汉抬头怒目而视，他顿时气红了脸。 沈出莹负手而立，唇角勾起一抹清晰的弧度。 那人又正欲发作，这时……“吱呀”一声。 朱红色大门徐徐敞开，人声顿寂。 一人率先从门内迈出，眼如寒刃，目光冷冷扫来。 鸦羽睫下眸光沉沉，却又在深处凝着点星芒似的光。 一副谪仙相，偏生九幽寒。 队伍中有人惊呼：“这是少卿大人……”沈出莹暗暗一惊，之前在阴山天色深沉，根本没看清裴晟的模样……只一个照面，方才还嚣张的纨绔顿时面如土色，身体僵住，随即仿佛反应过来，缩着脖子想往队尾钻。 沈出莹眼疾手快拽住他后领：“兄台别走啊，不是要插队吗？”别走别走，千万别走！你走了我怎么办！“放开！”纨绔急得声音都变了调。 “我让你插队，你别动了。 ”沈出莹扯着对方后领，急道。 纨绔以为沈出莹是在明里暗里羞辱他，急得脸上青红交加，差点一口老血吐出来，偏生还挣不开他！纨绔心说我哪里受过这种委屈？！裴晟目光扫过这场闹剧，在沈出莹脸上停留一瞬，唇角几不可察地扬了扬，径自走向录名处。 仪门后，录名处摆着一张榆木案，案后坐着两个人。 左边是个精瘦身板黝黑皮肤的年轻人，架着一口洛阳腔：“各位到这边来！”案桌右边则是裴晟，其人肤色极白，却非文士苍白，而是像鞘中刃，雪里松，冷而沉。 他膝上伏着只黑猫，肥得惊人，皮毛油亮如缎。 那猫尾尖偶尔一勾，缠住他半露的腕骨。 “姓名？”录名人也不抬地问道。 “刘、刘……”纨绔觑着裴晟的神色，支支吾吾。 裴晟轻笑一声，道：“下一个。 ”录名人对着纨绔歉意一笑，复述道：“下一个！”纨绔气急，却不好发作，指节攥的青白一声不吭往队尾去了。 沈出莹缓步上前，在案前站定：“大人好。 ”录名人刚要开口，裴晟先一步道：“姓名。 ”“在下吴兴人，名叫沈七。 ”沈出莹脸不红，心不跳道。 她报的是母家姓氏与行第。 六年前那场灭门惨案后，“沈出莹”这个名字就随着沈氏满门一起葬在了乱葬岗。 裴晟凤眸微眯：“吴兴沈氏？”“大人明鉴，在下是沈家远支，自幼长在陇西。 ”沈出莹拱手。 “年岁几何？”裴晟问。 “一十有九。 ”沈出莹垂眸作答。 “婚配否？”裴晟一手顺着黑猫的毛，忽然话锋一转。 沈出莹一时间拿不准裴晟是什么意思，只好咬了咬牙，如实告知：“未曾。 ”闻言，裴晟似乎敛去兴致，又成了录名人身旁一散人。 录名人于是朝沈出莹解释道：“我们缉妖司年年招新纳贤……新人一半都会折在第一年，因而我们更加倾向于录用无亲无故之人。 ”出身平凡，无亲无故，沈出莹自觉已经踏入第一条门槛了。 “刚刚是我误会大人了，在下愚钝。 ”沈出莹顿了顿，继续道：“家父家母在世时，曾以捉妖为生，小人常年跟在父母身边奔波，略懂些捉妖之术。 ”略有本领，小有所成，第二道门槛也轻松踏入。 然而，就在这时，异变陡生。 黑猫倏地从裴晟膝头跃起，肥硕的身躯在半空划过一道弧线，稳稳落在榆木案上。 录名人吓得往后一仰，惊呼出声：“猫大人今日怎么……”不由分说，黑猫已扑向沈出莹！她下意识抬手，黑猫竟顺着她手臂攀上肩头，油亮的黑毛蹭过下巴，猫爪在她衣襟上踩了踩。 沈出莹硬着头皮去接，猫黑就着她臂弯里打了个滚，露出雪白的肚皮，还颇为谄媚地叫了一声。 这一幕让周围的人群都惊呆了，纷纷投来惊异的目光。 录名人侧头看向身边人：“少卿大人……”“沈七，”裴晟眸光微动，漆黑眼眸盯着沈出莹，悠悠开口，“你为何想要加入缉妖司？”沈出莹感到黑猫的尾巴尖在她腕间轻轻一勾，那触感让她心尖微微发颤。 一种莫名的直觉涌上心头：她不能说谎。 第四章 沈出莹抬眼看向案桌后的少卿大人，晨雾在他眉宇间结了一层薄霜。 她恍惚间想起六年前那个雪夜——乱葬岗的野狗撕咬着冻硬的尸体，咯吱，咯吱。 她蜷在尸堆里，十指抠进冻土，血水浸透单衣，结成了冰。 一路上，山道上的雪都混着血。 她竭力到山脚时，撞见一座新坟，碑前供着几块冻硬的糕饼。 沈玉莹回味这那股生涩的味道，不动声色地后退半步，拱手道：“回大人，听说缉妖司月俸四十两，管三顿饭，还包住。 ”录名人瞪着黄豆大的眼睛：“就为这个？”录名人名叫杜蒙，洛阳县人。 家里一点也不富裕，几年前年少有为的大哥被妖怪迫害，音讯全无。 老母身体抱恙，杜蒙只好担起家里的担子，走了大哥的老路，进缉妖司。 临行前，老母特意告诉杜蒙，不要落人笑话，学学大哥，嘴里要常说“匡扶正义”，“救济百姓”，“为天下大义”。 杜蒙不解问：“为什么？”老母瘦的凹陷的脸笑起来：“虽说都是狗屁，城里人都吃这一套！”却见沈出莹神色坦然，明目张胆道：“嗯，家里穷。 ”杜蒙神色闪烁地看了一眼沈出莹，想起他说自己亲人俱逝，这种市侩的回答大约是无人教化的缘故。 如此想来，杜蒙不但理解，还心生出同情来。 沈出莹心依旧悬着，不知这回答有没有满少卿大人的意，也不知他还要问什么。 裴晟的视线赤裸，沈出莹感到一种毒蛇滑过背脊的冰凉黏腻感。 好一会儿，裴晟在杜蒙耳边说了些什么，杜蒙连连点头。 随即，杜蒙对沈出莹道：“你被录用了。 ”黑猫管杀不管埋，约莫刚刚的动作消耗他稀松平常的修为，一坨肥硕的身体已经窝在沈出莹怀里睡下了。 裴昇默不作声，沈出莹走也不是，留也不是，只好眼观鼻鼻观心地站在裴昇身边。 杜蒙录名刷下来一批人，留下一批人，途中又放弃一批人。 过了多半个时辰，队伍已经不剩几个，刚刚与沈出莹冲撞的纨绔垂头丧气地撇在队尾，他有几次想直接离开，但最后又生生忍住。 纨绔又一次到录名案前。 杜蒙动了动酸痛的肩颈，问：“名字。 ”纨绔张了张嘴，露出一个苦笑：“刘……”裴昇听了这话，冷冷地剜了他一眼：“你姓刘？”纨绔的神经随着裴昇的话绷紧到了极致，脸上的那点苦笑也不见了：“崔望，崔子盼。 ”裴昇眉头微微蹙起来，朝杜蒙道：“杜录事，此人永不录用。 ”崔望哑然，肩膀立刻就塌了下去，连着整个人都矮了三分。 他不敢答，只能眼睁睁看着裴晟离去。 沈出莹抱着睡得正酣的黑猫，迟疑一瞬，还是抬脚跟了上去。 她低着头正注意着不能把猫晃醒，没留神前面的人顿住脚步，险些一头撞上那袭玄色衣袍的后背。 沈出莹跟着裴晟穿过回廊，裴晟越走越急，似要把她狠狠甩在后面一般。 “大人”沈出莹小跑着跟上，刚想开口，却见裴晟倏地转身。 “沈七。 ”裴晟微微俯身，眼底闪过一丝促狭，“本官可是正经人家的公子，你这般尾随，怕是不妥吧？”树影浮浮沉沉，在他轮廓上投下细碎的光影。 裴晟说话时唇角微扬，偏又端着副正经神色。 沈出莹没见过这么不要脸的，怀里的黑猫恰在此时伸了个懒腰，肉垫啪地拍在她手背上。 她咬牙道：“是大人贵人多忘事。 ”裴昇挑眉，指尖轻轻点了点黑猫的鼻尖。 黑猫懒洋洋地“喵”了一声，拖起肥胖的躯体，往地上一跃，另找个舒坦地方睡觉去了。 黑猫在沈出莹身上呆了太久，又是实打实地重，沈出莹两只胳膊酸痛无比，还微微泛着麻。 “是本官不对。 ”裴晟似乎终于良心发现，他又往沈出莹靠近几分，薄唇微启，“想要本官如何补偿你？比如透露给你一点明日考核的消息？”“大人说笑了，要真说补偿，小人斗胆要些钱两。 其余的，不敢奢望。 ”沈出莹才不上当。 不作弊就能夺得第一的事情，为什么要投机取巧。 裴晟侧身，微微俯首，薄唇几乎贴在她耳畔，嗓音压得极低：“明日猎妖，数量多者胜，最好用弓弩。 ”他修长的手指虚握，做出持弩的姿势，指尖不偏不倚地抵在她咽喉处。 冰冷的玉扳指擦过肌肤，激起一阵细微的战栗。 “而且猎到大妖者，优先晋级。 这消息能卖出几两，全看你本事。 刚刚来报名的都有哪些人，我想你都记下了吧。 ”沈出莹没有后退，反而微微仰起脖颈，让那虚抵的“弩箭”更贴近自己的咽喉。 她唇角勾起一抹浅笑，眼底映着晨光：“这些消息明日诸位同僚一来便知，根本不值几个钱，大人不要再戏弄属下了。 ”“同僚？”裴晟收回手，“我有说过你需要考核么？你已经是缉妖司的人了。 ”沈出莹眼睫轻轻地颤动，略感诧异。 裴晟随手从袖中取出一枚玄铁令牌，轻轻抛给沈出莹。 “去找杜录事报到。 ”沈出莹接住令牌，揣进怀里。 事情来得太顺利，她总觉得其中必有蹊跷。 但眼下顾不上那么多，她道：“多谢大人栽培，属下定不辜负大人厚望。 ”裴晟唇角微勾，带着几分玩味的神情将她从头到脚扫视一遍，那目光活像是在看一只即将踏入陷阱的猎物。 他临走时还意味深长地撂下一句：“可别让杜录事久等。 ”杜蒙正在大门伏案整理文书，听到脚步声抬头，一见她手中的玄铁令牌，眉头便微不可察地跳了一下。 “大人分我来巡夜队。 ”沈出莹将令牌递上。 杜蒙瞧他年纪轻轻，一张俊脸还没被生活摧残过，而且甚至现在连老婆还没谈上，不忍道：“小|兄弟，若不是特别缺钱其实也不一定要来缉妖司，这里工作又危险，死法又惨。 而且大理寺库房清扫打点，文书抄录也是很缺人的……”“在下就是想来缉妖司。 ”沈出莹见他滔滔不绝，连忙道。 杜蒙又看了她一眼，欲言又止，最终只是摇摇头：“跟我来吧。 ”杜蒙抱着一沓文书他领着沈出莹往偏院走，穿过几道走廊，再往里走，最后停在一间低矮的厢房前，推开门。 里面横七竖八躺着几个满身血污的人，有人断臂上缠着渗血的布条，有人脸上还带着未愈的爪痕。 角落里堆着几套残破的差役服，上面沾着可疑的黑红色污渍。 “巡夜队的弟兄们。 ”杜蒙干巴巴地介绍，“昨晚折了三个，你是来补缺的。 ”沈出莹的目光缓缓扫过屋内的伤员，鼻尖萦绕着浓重的血腥味和药草苦涩的气息。 她明白了——这哪里是什么巡夜队，分明就是缉妖司的“人|肉盾牌营”。 杜蒙见她神色，又压低声音补了一句：“现在走还来得及。 ”角落里传来一声嗤笑，一个脸上带着爪痕的汉子撑着坐起身：“新来的？看着细皮嫩肉的，能挨几下？”沈出莹没答话，径直走到空着的铺位前，将包袱往床板上一放。 一旁的伤员砸吧嘴道：“哥们，不是我说你。 你这岁数，老婆还没讨吧？大好青春，何必急着往阎王殿里钻？”角落里那个脸上带爪痕的汉子噗嗤一笑：“老赵，你这话说的！人家说不定就是来讨老婆的！"他故意朝沈出莹挤眼，“咱巡夜队别的不说，寡|妇认识的最多！”满屋伤员顿时哄笑起来，有人扯到伤口“哎哟”一声，还不忘补句：“李三姐上回还问我这里来没来新人呢！”杜蒙看着这群嬉皮笑脸，苦中作乐的伤员。 无奈，板着脸说了几句，又拉过沈出莹嘱咐了几句。 “别看他们整天没个正形，其实都是苦命人。 干这行的，不是家里有重病的爹娘要养，就是欠了还不清的债。 但凡有其他出路，谁愿意把脑袋别裤腰带上干活？”他拍了拍沈出莹的肩膀：“不过你放心，他们不会为难新人。 在这鬼门关前打转的人，最懂得互相照应。 ”沈出莹点了点头，杜蒙见没什么其他的事，就自己先走了。 “新来的，为啥想不开来这儿啊？”脸上带爪痕的汉子一边往腿上缠绷带一边问。 “裴大人安排的。 ”沈出莹刚说完这句话，屋内的笑霎时间就凝固了。 原本热闹的屋子瞬间安静。 几个伤员互相交换着眼色，有人默默把伸出去的手收了回来，还有人不动声色地往旁边挪了挪。 那汉子干笑两声：“啊裴大人啊”他挠了挠头，对旁边的人说，“老张，我伤口好像裂开了，帮我看看？”角落里传来窸窸窣窣的响动，有人小声嘀咕：“啧啧啧，好惨呐。 ”沈出莹站在屋子中|央，对众人刻意的疏离浑不在意，这样反倒省了应付人情往来的麻烦。 她自顾自地整理床铺，将短刀放在枕头下边。 熄灯前，隔壁床的瘦小少年回屋，躺在床上翻了身，他这才注意旁边的空床多了一个人。 他对沈出莹道：“怀远坊有口井，连着好几夜传出女子哭声。 金吾卫的人不敢靠近，青鸾司那帮老爷们断定是蟾妖作祟，要我们隔日夜晚子时去投撒金粉。 ”“知道了。 ”沈出莹顿了顿，补充道，“多谢。 ” 第五章 第二天清晨，巡夜队的其他人早已各自领了差事散去，竟无一人来带沈出莹这个新人。 这时，她注意到隔壁床那个少年也还没走。 他看上去不过十六七岁，瘦削的身形裹在宽大的玄色制服里，显得格外单薄。 少年正蹲在廊下，用一把小刀削着木棍，动作娴熟。 “喂，新来的。 ”一个路过的队员朝沈出莹努了努嘴，“那小子叫阿启，别看年纪小，在咱们这儿呆得最久。 据说身上有真本事，可惜……”沈出莹：“可惜什么？”“可惜是个弑亲的狼崽子。 ”那人撇撇嘴，“三年前亲手杀了抚养他的老丈，要不是裴大人发话，早该问斩了。 ”阿启似乎听到了议论，手上的动作顿了顿，却始终没有抬头。 沈出莹听完这番闲话，脸上连一丝波澜都没起。 怪不得昨天那些人对她这么不待见，大概以为自己身上也有见不得光的事情，没人要了，才求了裴晟进巡夜队。 既然都是被排挤的，搭个伴正好。 她走到阿启身边，蹲下身，随手捡起一根木棍，学着他的样子削了起来。 阿启没抬头，但手上的动作明显慢了几分，似乎在等她开口。 “我们起这么大早，是要去做什么？”沈出莹问，“没人告诉我，我只能来问你了。 ”“今天有新人考核，我们要去协助。 ”“好，我跟你一起吧。 ”阿启终于抬头看了她一眼，眼神里闪过一丝诧异，但很快又归于沉寂。 远处几个队员见状，互相交换了个眼神，有人嗤笑一声：“得，两个怪胎凑一块儿了。 ”朝阳正好时，沈出莹跟着巡夜队来到城西猎场。 猎场上早已列着五十余名参加考核的新人，个个身着轻甲，腰佩制式长刀，肩上挂弓弩。 “记住，”看见紫烟信号就进山捞人。 ”阿启道，“不用在乎雾里的妖物，不会伤到我们的。 ”沈出莹挑了挑眉。 这差事倒是轻松，几乎没什么压力。 她点了点头，正想调侃两句，校场上忽然一片骚动。 观战台上传来一声铜磬声。 裴昇不知何时到的，正倚在朱漆栏杆边把玩一枚箭簇。 一张乌沉沉的巨弩垂在裴晟膝边。 弩身通体漆黑，弓臂足有三尺余长，非千斤之力难以拉开。 阿启不自觉地咽了咽唾沫。 他认得这武器，是缉妖司镇司之宝，据说自先帝年间就极少有人能独自张弦。 可此刻裴昇单手抚过弩身，修长的手指搭上弓弦，竟轻轻松松就将这凶器拉至满月。 “嗖！”随着这一声击磬余音消散，场中令旗猛然挥下。 考核开始了。 身边几个玄鹰卫小声议论：“怪事，裴大人往日从不露面”沈出莹嘴角扯出一丝冷笑，心想这人当真是阴魂不散。 她转身正要进山，余光却瞥见裴晟的目光穿过人群，正若有所思地落在她身上。 她置若罔闻，拽过阿启的衣服往林里钻。 山林里起初安静得出奇，连一丝妖气都嗅不到。 阳光透过树隙斑驳地洒下来，四周静得能听见远处新人紧张的呼吸声。 渐渐地，雾气开始在林间弥漫。 起初只是薄薄的一层，像轻纱般缠绕在树干间。 但随着时间推移，雾气越来越浓，妖气也随之加重，仿佛四面八方都潜伏着看不见的妖物。 “不对劲，我们上树。 ”沈出莹抬手拽出阿启的衣袖，“别把我们误伤了。 ”两人利落地攀上一棵粗壮的云杉。 沈出莹站在高处的枝桠上，眯起眼睛仔细扫视着林间晃动的人影。 阿启站在她身旁的树枝上，欲言又止地看着她专注的侧脸。 不等阿启来问，沈出莹道：“人数不对。 ”阿启皱眉：“人都四散开来，你怎么数得清？”“多一个人我说不出来，”沈出莹的指尖按上树干，“可是多了十几个。 ”她指向东南方向：“那边本应有五个人，现在至少有七个。 ”阿启顺着她指的方向望去，浓雾中确实能看到模糊的人形在移动。 但雾气太重，根本分不清谁是谁。 “这里是幻阵，出现什么都很正常。 ”阿启道。 远处又传来几声惨叫，夹杂着兵刃碰撞的脆响。 沈出莹手指在干燥的树皮上敲击了两个，话头忽地一转：“我估摸你也就十六十七？你打算一直在巡夜队……”“小心！”阿启拽着她往旁边一闪。 一支箭矢擦着沈出莹的发梢钉入树干。 浓雾中，隐约可见几个扭曲的人影正朝他们所在的方向移动，动作诡异得不似人类。 那些雾气里影影绰绰的身影，分明端着一样的弓弩，穿着考核统一的轻甲，应该是模仿新人的造物，乍一眼看不出与真人的区别。 这俨然是另一种镜花水月。 “以前缉妖司也是这样考核新人的吗？”沈出莹问。 阿启摇头：“以往只有妖。 ”沈出莹内心发笑。 裴晟这是对她那一记镜花水月印象深刻，如今竟在幻境里玩起了以假乱真的把戏。 “紫烟信号起了七道。 ”阿启低声道，指向东南方几缕正在消散的紫烟。 两人跃下树干，开始按规程回收伤员。 第一个找到的是个满脸泪痕的少年，裤管湿了大半，手里还死死攥着未点燃的紫烟筒。 余下的不比这少年好多少。 沈出莹让这群惊魂未定的新人们排成一列，每个人的手都搭在前一人的肩上。 “闭眼。 ”她简短地命令道，“无论听见什么，都不准睁开。 ”阿启默默站在队尾，警惕地扫视着四周逐渐浓郁的雾气。 那些被妖气侵蚀的傀儡仍在林间游荡，动作僵硬却执着地搜寻着活人的气息。 沈出莹和阿启一前一后，带着这群闭眼的新人缓慢而顺利地穿出了山林。 当最后一人踉跄着踏出林边界线时，晨光已经驱散了雾气，四周恢复了平静，仿佛方才的诡异景象只是一场幻觉。 新人们终于被允许睁开眼，一个个面色惨白，腿脚发软，有几个甚至直接瘫坐在地上，大口喘着气。 “去杜录事那里报姓名，划去考核名册。 ”沈出莹语气平淡，指了指不远处临时搭建的登记处，“然后就可以回去了。 ”那几个新人垂头丧气地挪到杜蒙面前，声音低弱地报上自己的名字。 杜蒙在名册上划去他们的记录，让他们明年再来试试。 最后新人丧气地转身离开，背影透着不甘和劫后余生的庆幸。 沈出莹目光扫过空荡的将台，确认裴晟已不在场，绷紧的肩线这才微微松弛下来。 阿启走到杜蒙身旁，声音压得极低：“裴大人去哪里了？”杜蒙喝了口茶水：“回宫里了吧……这一个月，大人三天两头往宫里跑，来去都跟阵风似的。 ”沈出莹状似无意道：“这些大人物一天天地能有什么事？”杜蒙咂了口茶沫子，压低声道：“说是东瀛使节来觐见，宫里正设宴招待呢。 不过每回这帮倭人一来，民间准得出点幺蛾子。 ”“听说一个月前阴山那边也有妖物作祟，官家派兵在林子里搜了一个月都没逮着人，最后不得不调玄鹰卫出手”她抬眼看向杜蒙，“该不会也和东瀛人有关吧？”杜蒙闻言，脸色微变，下意识左右看了看：“东瀛人觊觎那妖物，在阴山设伏，还好大人神通广大，没让那些人得了手。 只是那日急急回宫，禀告圣上之后，大人回来就病了，休养了大半个月，肯定是那倭人作祟。 ”沈出莹闻言，眸色微动，却不再多问。 她那次在阴山，虽说是与玄鹰卫动手了，这不假。 但她并未下杀手，仅仅让对方暂时失去对战能力。 况且，她的镜花水月一真一假，分身撑不了太久就会化形。 玄鹰卫若是在她那具假身上讨到什么伤，这实在不合理。 莫非阴山真有东瀛人介入？不及细细思量，她与阿启重新踏入山林，将剩余几个弃权的新人带出。 日影西斜，转眼已近子时。 巡夜队本应五人同行前往怀远坊，撒金粉。 金粉并非真金粉，没有那么奢侈，只是颜色好看，像金。 对付小妖一般就用这个。 刚拐过街角，那三人便挤眉弄眼地推说尿急。 “我们去去就回，肯定不让你们两个人单独行动。 ”领头的汉子一脸歉意暗巷里钻，另外两人也一溜烟没了影。 沈出莹望着他们消失的背影，蹙眉道：“他们经常这样？”阿启声音有些发闷：“不是的，很少这样。 ”沈出莹侧头看着他：“让你冲到最前面，领着跟你一样的俸禄。 ”阿启抿了抿唇：“三年前，裴大人将我从死牢里提出来说，如果我能在巡夜队干满三年，他答应让我进玄鹰卫。 ”闻言，沈出莹想起来有人说阿启已经快要满三年。 所以他不在乎被排挤，不在乎多干活，甚至不在乎那些同僚的冷眼与嘲笑。 因为在他眼里，这些人不过都是过客。 而过不了几天，他将踏上新的路途。 沈出莹想了想：“挺好的，祝你顺利。 我也不会在巡夜队多呆，估摸会去青鸾司。 ”两人沿着坊墙的阴影线前行。 那口水井就在坊中的老树下，井沿上布满青苔，在夜色中泛着幽幽的湿光。 阿启蹲下身，正要撒下金粉，沈出莹伸手按住他的手腕。 井底传来一声清晰的、女子的轻笑。 第十章 却见裴晟正懒洋洋地倚在出口处的石壁上，衣袍上溅了几点新鲜的血迹。 他脚边倒着另一个东瀛人的尸体，喉间一道细如发丝的血痕，显然是被极薄的线一击毙命。 而此刻，裴晟手里正捏着那封密信，修长的手指已经挑开了封口，似乎正打算拆开。 见沈出莹过来，裴晟手腕一转，将那密信递了过来：“送你了。 ”密信已被挑破，信笺微微掀起一角。 “这东西归我了？”她冷声确认。 裴晟点头，神色难得认真：“归你。 ”沈出莹指尖一勾，信笺无风自动地悬浮在她掌心。 她眸中金光微闪，低念一句：“焚。 ”一簇赤红火焰凭空爆燃，火舌瞬间将信纸吞没。 眨眼间便将密信烧得连灰都不剩，连半点残渣都未飘落。 “呀，怎么烧了？”裴晟一脸可惜模样。 沈出莹抬眸，指尖还残留着真火的余温：“黑市卖这种上道的消息，难道就只备一份？谁信这种鬼话，谁就是蠢。 今日我卖三千两，明日我就能卖五千两，再留一份自己抢去。 ”“而且，这不是线索，这是饵。 大人是钓鱼翁，钓的是那两条东瀛鱼，还多拿了把砍刀，我就是那把刀。 ”裴晟不可置否。 “大人带我看了一场戏，下属觉得精彩无比。 ”话是这么说，沈出莹脸上一点光彩也没有。 任谁被当作棋子摆弄，都不会痛快。 裴晟看了她片刻，从怀中取出一块玄铁令牌，随手抛给她。 沈出莹下意识接住，垂眸一看，是裴晟的令牌，持此物者如见裴晟亲临。 “去找醉仙楼老鸨，把东西拿回来，之后任你处置。 ”沈出莹手中长刀一轻，裴晟不知何时已站在她身侧，修长有力的手指正搭在她的刀背上，替她缓缓握刀。 沈出莹抬眸，目光如刀，在裴晟脸上刮过一遭。 随即，便离开了。 她找到老鸨，递交了令牌，老鸨见了令牌，脸色微变。 随即堆起满脸谄笑，让她稍候。 信纸里写的确实是一处地址，沈出莹上下扫了几眼，纸张就在手中自燃了起来，不留灰烬。 暮色渐沉。 再过一刻，金吾卫就该提着武器巡街了。 沈出莹站在醉仙楼檐角下，看着裴晟慢条斯理地揉着太阳穴。 衣袍被晚风吹得翻飞，衬得他脸色愈发苍白。 “不回去了。 ”裴晟倚着柱子，连眼皮都懒得抬，“本官头疼。 ”沈出莹冷笑：“大人方才在密道里杀人时，倒不见半点不适。 ”“此一时彼一时。 ”裴晟轻叹一声，好像多委屈似的，“醉仙楼太吵，你找个清净的客栈。 ”沈出莹盯着他微微颤动的睫毛看了片刻，伸手扣住他脉门，指下脉象平稳有力，哪有什么病态。 裴晟反手握住她手腕，借着她的力道直起身。 再把半个身子的力道压到她身上，沈出莹右肩一沉，险些没站稳。 “找客栈。 ”他低声说。 沈出莹真想直接松手，把这狗官扔在原地。 可裴晟身形晃了晃，竟真像是站不稳一般，脚步虚浮，连呼吸都带着几分紊乱。 沈出莹冷着脸，终究没撒手，架着他往最近的客栈走去。 一路上，裴晟身形微晃，活像个醉酒的贵公子，偶尔还不经意地往她肩上靠一靠，气得她牙痒。 到了客栈，沈出莹对掌柜道：“就一间了……公子您看……”沈出莹：“……”她现在是男人，两个大男人挤一间房没什么不好的。 她深吸一口气，摸出银子拍在柜台上，咬牙道：“那就一间。 ”掌柜嘿嘿一笑：“这一间乃是二品房，屋内摆设齐全，房间宽敞。 价格嘛……也就是寻常房间的五倍……”沈出莹：“……”奸商。 沈出莹半扶半拽地将裴晟弄进房间，一把将他扔在床榻上。 裴晟闷哼一声，仰面倒在锦被间，衣袍凌乱地散开，露出里面雪白的中衣领口。 她冷嗤一声，却还是转身下楼，向店小二要了碗醒神的汤药。 小二说这药苦的很，问她要不要加点糖糕化进去。 沈出莹想了想，点了点头。 小二嘿嘿一笑：“要加钱。 ”回来时，裴晟已经自己撑坐起来，正揉着太阳穴。 见她进门，他抬眸望来，眼底似有雾气缭绕，难得显出几分脆弱。 沈出莹将药碗递到他唇边，语气硬邦邦的：“喝药。 ”裴晟垂眸看了眼那黑漆漆的药汁，伸手握住她的手腕，就着这个姿势低头啜饮。 温热的唇|瓣不经意擦过她的指尖。 药碗很快见底，竟不见裴晟有任何反应，敢情刚刚小二是哄骗她的？沈出莹迅速抽回手，头也不回地往外走。 “去哪？”裴晟的声音从身后传来，带着药后的沙哑。 “楼下。 ”客栈一楼是吃食的地方，有十几张空桌子，晚上就闲置下来，沈出莹打算今夜在这里凑合睡一觉。 叩叩叩。 敲门声有序响起，门框被推开一条线。 沈出莹五感奇佳，裹挟地风缠着着一股难以言喻的怪味率先钻进他的鼻腔内，烛火被风压的几乎要灭掉。 沈出莹眉心皱起，抬头定眼一看，是一个高大瘦巴的男人，背上紧贴着一个女人。 都宵禁了，还会来什么人？柜台的人也是一愣。 不知道是不是力竭，男人腰弯的厉害，几乎佝偻着。 背上的女人凹陷的脸露|出来，下巴抵在男人肩膀一侧，身上披着一件粗布，显露|出嶙峋扁平的身体线条。 男人重重吸了一口气，上半身抬高了一点，被压的鼓起的肚皮在空松的衣服里撑出形状，他似乎这样这才有力气道：“住店。 ”女人失焦的瞳孔聚焦在沈出莹身上，起皮的嘴唇贪|婪地张开，口水吞咽不及浸|湿了男人肩膀上的布料，形成湿乎乎的一团。 像是饿极了。 掌柜的根本不敢让这种人进门，一脸紧张地搓着手道：“不巧，没有空房了。 ”男人从兜里掏出一快金子重复道：“住店。 ”掌柜的咽了一口唾液，迟疑地看了看男人：“两位，请吧，但是只有一间了。 ”沈出莹：“……”裴晟躺在床上，盖了两层厚褥子，正呼吸均匀。 或许是那碗药的缘故，他的意识迅速进入浅眠，梦起阴山那夜后回京的事情。 长安的雨下得绵密，他跪在殿外的地砖上，衣裳被淋得透湿。 殿内传来瓷器碎裂的声响，皇帝正在为北境六州赋税账目不清的事震怒，而他没有带回完整的寐仙。 “裴大人。 ”御前总管曾德全撑着伞过来，弯着腰手掌扫过他肩头的水珠，“虽说路上遭遇了东瀛矮子的伏击，但您还是带回了寐仙的躯体和一块太岁，圣上怎会真怪罪？不过是近日丹毒发作，心火旺了些”“是我的错。 ”裴晟应了应，雨水顺着他的下颌往下流，“圣上怪罪是应该的。 ”曾德全不动声色地将伞又往他那边偏了偏。 想起三年前，当时曾德全因弄错了皇帝服丹的时辰，被罚跪在冰天雪地里。 是裴晟路过时恰好提起，曾总管前日刚为陛下试过新丹，怕是寒气入体才记混了时辰。 皇帝想起这老奴才确实试丹后吐了血，这才饶过他。 “裴大人，圣上肝肺燥火，明日慈恩寺的高僧会过来给圣上清清心。 ”裴晟虚弱一笑道：“谢过曾公公。 ”“哎哟，你这真是折煞老奴了。 ”次日清晨，大慈恩寺的僧人入宫。 檀香飘出殿门，皇帝想起了什么，问：“景臣小时候是不是在慈恩寺住过？”曾德全接话说：“正是呢，裴大人在寺里求佛法，约莫有七年光阴，慧明大师还夸他有佛缘。 ”闻言，皇帝心里略有羡慕，叹息自己为俗世所累，甚至不能栖身于佛庙里。 又想起临近裴晟父母的忌日，终是叹了口气：“给裴卿双亲的灵前上三炷香。 ”顿了顿，“让他回去歇着罢。 ”曾德全一听，领了命，小跑到殿外，指着下人道：“还愣着干什么？还不快给裴大人扶起来！”几个小太监慌忙上前，脚步细碎急促，像一群受惊的雀儿。 曾德目光扫过裴晟膝盖处洇开的痕迹——那分明混着血丝。 老太监眼皮一跳，生怕跪出个好歹。 “仔细着点！”曾德全急得直跺脚，拂尘在空中甩出一道弧线，“裴大人要是有个好歹，仔细你们的皮！”裴晟起了高烧，在府内歇了小半个月。 病刚愈，临近父母祭日，他在祠堂守孝了七天。 这些日子一直浑浑噩噩的，睡不好。 还不等他再睡深一点，一阵暧昧的声响却从隔壁房间传来。 木床吱呀摇晃，混着女子低抑的喘息和男子粗重的闷哼，断断续续地透过薄墙，直往人耳朵里钻。 裴晟眉头微蹙，眼睫颤了颤，终究被这动静搅醒。 他半撑起身，额角还带着未散的睡意，黑发凌乱地散在肩头。 屋内微弱的勾勒出他微敞的衣襟和紧实的锁骨。 隔壁的动静越发激烈，床板撞在墙上的声音清晰可闻。 裴晟揉了揉太阳穴，低嗤一声：“倒是精力旺盛。 ”话音未落，窗棂处传来一声极轻的声响。 一道黑影无声翻入，玄鹰卫副使单膝跪地，铁甲在烛火下泛着冷光。 他垂首抱拳，声音压得极低：“大人。 ”裴晟嗯了一声，指尖有一下没一下地敲着床沿：“说。 ” 第十二章 待掌柜的脚步声彻底消失在客栈外，裴晟倚着廊柱，玄鹰卫的制式令牌在他指间转了个圈，道：“你不怀疑我？”沈出莹抽出袖中短刀：“大人昨晚根本就不在客栈吧？”裴晟亲手出面的案子定是十分要紧的，昨日下套捉了两个东瀛人，估摸还要顺藤摸瓜牵出更多大鱼来。 而且他对昨晚的事情一概不知情，要是他在客栈里，怎么也不会是这副茫然模样。 裴晟扬了扬眉，没说话。 两人一沉默，就不免显得客栈更安静，甚至能听见烛芯爆开的声响，那种静谧像是有实质的重量，沉甸甸地压在人的脊梁上。 现在的客栈让人很不舒服，即使身边没有人，却总感觉有什么东西在偷窥你。 一种阴湿，黏腻，贪|婪的眼神，让人觉得自己是一盘珍馐。 裴晟和沈出莹将这间客房的门又关上，把恶臭和腥膻味隔绝在内。 “名册。 ”裴晟朝沈出莹道。 周围没有其他人，沈出莹自然而然成为裴晟最趁手的工具。 沈出莹会意，从柜台处拿来名册。 按唐律，凡客栈接待旅客，必须查验身份并登记姓名籍贯。 若有违者，店主杖六十。 她翻开名册，上面的墨迹深浅不一，有些字迹工整清晰，有些却歪歪扭扭，像是醉酒之人所写。 更令人在意的是，本该填写籍贯的栏位里，除开裴晟和沈出莹，其他人籍贯的记录都写着同样的三个字。 母腹中。 沈出莹与裴晟对视一眼，皆是脸色一黑。 除了兽妖外，灵妖和尸妖都是极其罕见的，而能完美隐匿妖气，让人不为所觉，更是稀有。 更别说这种能寄生人体、快速繁衍的邪物。 若是让它们扩散到坊市之中，只怕不出三日，整个长安城都要沦为一座活死人窟。 裴晟反手一挥，客栈大门砰地紧闭，门闩自动落下。 “查人。 ”沈出莹二话不说，抬腿就踹开了第一间客房。 木门轰然碎裂，屋内一个男人正站在窗台看外面。 “姓名。 ”她冷声问道，指尖已经按在了刀柄上。 男人听到动静，缓缓转身，脸上带着诡异的平静。 他瞪了沈出莹良久，才道：“柏文。 ”这声音像是从很远的地方传来，每个字都带着奇怪的间隔。 沈出莹心里冒出一个念头：刚刚这个人是在学她说话。 沈出莹扫了眼名册，确认无误后，又踹开第二间。 “姓名。 ”“王维荣。 ”她挨个踹门，挨个核对，动作干脆利落，毫不拖泥带水。 裴晟则站在走廊中|央，手持名册，每确认一人，便用在名册上勾画一笔。 直到最后一间房——“空的。 ”沈出莹盯着空荡荡的床榻，眉头紧锁。 裴晟翻动名册，指尖停在最后一页：“少了一个，杜和青。 ”沈出莹靠在栏杆上，回忆了一下昨晚上的情况，说：“怀孕的丈夫，趴在背上的妻子，这两个人没有进名册。 因为男人给了掌柜的一块金子，掌柜的二话不说让人进去了，想来也不会记录在案。 ”裴晟抬头：“你觉得这对夫妻在这里作一个什么身份？”沈出莹思忖道：“父母？”青鸾司的人来的比想象中稍慢。 杜蒙说掌柜的虽气喘吁吁去报案，可是问话的文书都换了三四个，那掌柜的什么都不说，只缩在角落里一个劲念叨：“不行不行不行。 ”衙役们交换了个眼神，以为是碰见失心疯的了，也不想再管。 还是阿启说认识这个店家，以前让阿启借宿过一晚上，这才找到了地方。 只是不曾想，少卿大人也在这里。 甫一开门，少卿大人递给一差役玄铁令牌，道：“找金吾卫，全天全城宵禁。 ”那差役接过令牌，知道事情不妙，驾马急哄哄冲了过去。 众人皆疑。 裴晟目光扫过众人，简单介绍了一下死者的情形，夜里发生的事情，案件的疑点和一定要注意的忌讳。 “第一，我们怀疑那男人肚子里的东西是会寄生的，他应当在生育。 那些生育出来的东西会依附在人的身体里，剥夺意识，侵占领地。 ”“第二，被寄生应是有一定条件的，妖物会化作你所熟悉的人，问你，可不可以到你屋里去。 ”“第三，这客栈里的其他人都已经被寄生了，但是闻不见妖气，诸位暂时不要也不能动手。 ”青鸾司的差役们互相交换了个眼神，其中一人低声道：“闻所未闻，实在诡异。 ”杜蒙越听越觉得渗人，余光不自觉斜向屋内缝隙。 那里两具尸体静静地躺着，腹部诡异的绛紫色在晨光下显得格外刺目。 空气中弥漫着一股若有若无的腥气，混着铁锈的味道。 他定睛一看。 “舅舅！舅妈？”杜蒙的嗓音陡然拔高，整个人像被雷劈中般狠狠一颤。 他往前冲了两步，又在门槛处硬生生刹住脚，手指扒着门框。 沈出莹一愣：“你家亲戚？”杜蒙的声音哽住，眼眶发红，手指无意识地揪紧了衣摆：“上个月的时候，裴大人准了我的假。 我阿母生病，身体不太好，我就回家了一趟，给家中老母接回长安。 当时在家里替我照顾老母的就是舅舅舅妈，我买了东西去看望他们，他们明明身体爽朗，精神也好……”说着说着，他恍惚间又看见那日的场景。 舅舅在院子里劈柴，见他来了，笑出一脸褶子：“哟，小蒙回来啦？家里有本事的回来了！哈哈哈！”杜蒙脸一阵烧得慌。 “小蒙，来都来了，还带什么东西？”舅妈端着刚腌好的梅子从灶房出来，围裙上还沾着糖霜，闻言瞪了丈夫一眼：“少说孩子几句！我腌了点酸甜梅子，给你装些待到长安去。 你到地方了不要小气，跟人家都分点，处好关系。 ”杜蒙跟着舅妈往地窖走，路上忍不住问道：“舅妈，我在回村的路人听人说了，你们家有喜了……是小男孩还是小女孩啊？”舅妈用手给他胳膊上轻轻抽了一下：“瞎想，还没怀上呢。 ”“啊？是谣传啊？”杜蒙失望地耷拉下肩膀，“我还想抱个娃娃呢。 ”舅妈一笑：“倒也不是全谣传。 前些日子隔壁村来了个游方大师，灵验得很。 我跟你舅舅去看了看，那大师说我们命里该有后，经他调理，肯定不止一胎！”杜蒙一喜：“是嘛！那我能抱好几个娃娃了。 不过，也不是越多越好，还得看舅妈的身子骨怎么样。 生多了伤身子就不好了。 ”舅妈给杜蒙找了个大蓝子，一捧一捧往篮子里放：“我这手是干净的，我就直接给你装了，别嫌脏啊。 ”“不会不会。 ”杜蒙站在一旁，随口问，“那大师叫什么名字啊？”“不知道全名，只知道姓麻，麻子的那个麻。 说药是从西南的凤凰古城来的，珍贵的很。 ”杜蒙收了东西，心想这药肯定不便宜，暗暗给舅妈塞了点钱，怕被发现，着急忙慌地走了。 谁曾想，再一见面，竟是天人永隔。 沈出莹简单安慰了杜蒙，她其实不太会讲温柔话，但是硬说总是能蹦出来几句的。 裴晟又下了几道令。 青鸾司差役们迅速领命，一队人在客栈周围布下肉眼不可见的术法屏障。 有人取出绳索，沿着门槛缠绕，绳结处缀着细小的银铃，稍有风吹草动便会发出刺耳警报。 另一队人挨个踹开房门，将屋内的人聚众绑了起来，嘴巴里塞上布条，捆在一楼。 看来他们猜的没错。 杜蒙的舅舅舅妈受到歹人蛊惑，想添丁发财，为家里香火兴旺而着了道。 那人不知道用了什么法子，将某种胎养的灵妖寄生到了舅舅肚里。 活人为皿，血肉为饲。 两人夫妻一体，他们必须共同抚养这些灵妖。 那些寄生在腹中的幼小生命，对父母有着近乎偏执的依恋。 这是幼儿体的灵妖对父母的原始渴求。 它们用某种方法将夫妻俩牢牢捆缚在一起，不可分离。 一般的灵妖在幼小时候并不愿意离母体太远，它们会本能地寻找温暖安全的地方筑巢。 很少有不安分的。 金吾卫的动作很快，丘将军雷厉风行的名声让百姓纷纷避让。 正午的阳光下，街道转瞬肃清，只余玄甲反射的冷光。 沈出莹眯眼看着金吾卫挨户搜查。 灵妖最棘手之处，就在于它们平日里与常人无异。 可能蹲在茶肆二楼听曲，可能混在绸缎庄挑布料，甚至就站在围观人群里踮脚张望。 事情坏就坏了这里。 沈出莹指尖轻叩刀柄，目光扫过空荡的长街。 日光刺眼，却照不透灵妖藏匿的踪迹。 她凝视着虚空中某处，意识随着思绪飘散。 记得师父告诉她，你再学习如何识妖辨妖都不会比一种生灵学的更好。 “妖。 ” 第三章 副使上前，凑到裴晟耳边。 沈出莹看见副使的嘴唇快速翕动，裴晟原本含笑的眉眼凝住。 “当真？”裴晟目光从沈出莹身上滑到青桐身上，“折损了多少人？”副使悄声说了个数字。 裴晟蹙眉，轻轻“啧”了一声，他朝沈出莹道：“事已至此，还不束手投降？”雨幕中，沈出莹的指尖在剑柄上紧了又松。 僵持几秒后，她扬手，剑柄在空中划出一道弧线，当啷一声落在远处的泥水里。 裴晟往前走了几步：“第一个问题，你为何要救她？”“几年前，受恩于某位无名寐仙，救她为承诺，不为她。 ”“师承？”“山野小派，说出来怕污了大人的耳朵。 ”就在这时。 青桐的手指细微动了动，喉咙发出一声呻吟。 裴晟余光捕捉到，立刻看过去。 只见青桐一头白发，喘息却渐渐平稳，眼里的银光如潮水般退去，露出几分清明。 寐仙的状态是不可逆的，这说明青桐刚刚根本没有失控。 怎么会？在裴晟注意力分散的刹那，沈出莹袖中暗藏的烟丸猛地砸向地面。 “砰”的一声，银灰色的烟雾瞬间吞没了三人身影。 雨水很快将银灰色的烟雾涤荡干净。 副使看着站在原地不动的裴晟，忍不住唤了一声：“大人？”裴晟目光仍停留在沈出莹消失的方向，闻言，方才回神道：“怎么了？”副使提醒道：“大人不追吗？”裴晟不解起来：“追什么？姓甚名谁长什么样子都不知道，不一定与我登对。 ”副使：“……”大人到底在想什么？为何我听不懂？算了，琢磨也琢磨不明白。 副使：“大人，那寐仙……”裴晟瞥了一眼这一地的血污：“不是有条胳膊吗？带回去，反正还会长。 ”副使又道：“那圣上那边该怎么交差？”“你刚刚说东瀛人也来抢寐仙，还弄伤了数十个玄鹰卫，把罪安他们脑袋上吧。 ”“是。 ”陇西郡·渭源县废弃茶马司。 这里官道早已改道，只剩几间漏雨的瓦房和半截塌了的马棚。 幸运的是，灶台是现成的，井水还能用，勉强够二人生活。 沈出莹照顾了青桐大半个月，青桐的断臂处已经慢慢恢复，起初只是团模糊的肉芽，后来渐渐分出五指。 现在除了不能提重物，其他跟正常人的胳膊没什么区别。 断骨重生的痛苦与骨肉分离的痛楚，竟不知哪个更叫人煎熬。 青桐躺在草席上，看着沈出莹为她换药时微蹙的眉头，心头涌起一阵酸涩的暖意。 “多谢”她轻声说道，眼瞳里映着对方模糊的轮廓。 她甚至不知道这个救命恩人的真名，除了“捉妖师”这个身份外，对沈出莹一无所知。 每当沈出莹背过身去煎药时，青桐都会偷偷凝视她挺直的背影。 那种预感越来越强烈，等自己的伤好了，这个沉默的救命恩人就会像来时一样，悄无声息地消失。 果然如青桐所料，在一个雾气蒙蒙的清晨，沈出莹收拾好了行囊。 “我给你安排了去处。 ”她将一封信放在草席旁，“陇西有座净慈寺，虽偏僻却清净。 圣上信佛，不会有人去佛门净地搜妖。 而且你若是把白发一遮，旁人根本看不出异常来。 ”青桐攥紧了盖在腿上的薄毯。 她早知道会有这一天，却还是忍不住问：“那你…接下来要去哪？”“缉妖司。 ”“什么？”青桐多少有些震惊。 那个差点要了她们性命的地方？但她聪明地没有追问，只嘱托恩人要照顾好自己。 最后，沈出莹给青桐留下一些盘缠，不过晌午已经匆忙离开。 一天一夜后，沈出莹赶回长安。 她背着包袱穿过熙攘的西市，刻意避开官道，从小路走，却还是被缉妖司门前的人群堵住了去路。 照壁前挤满了看热闹的百姓，正对着新贴的招贤榜指指点点。 估算着时间，缉妖司也该招新了。 “让一让。 ”她压低嗓音，手肘巧妙地在人缝中开路。 “哟，这小郎君急什么？”有个挑担的汉子被她撞到，正要发作，却在看清他面容时愣住。 少年人清俊，肤色偏白，有些女人相。 正是女人们爱好的小白脸模样。 “好生白净”卖花娘子的团扇半掩着唇。 沈出莹充耳不闻，指尖已经触到告示边缘。 纸面还带着未干的浆糊，被她整个揭下，围观人群骤然安静。 “诶诶诶，还让不让别人看了？”络腮胡的镖师朝地上啐了一口，骂道：“莽夫！我呸！”花娘子“唰”地合拢扇子：“有本事你也长这副俊模样？”镖师翻了个白眼，表示不跟女人一般见识。 沈出莹避开熙攘人群，细细查看告示一条条罗列的要求:年十六至四十，身家清白通晓《妖物志》《山海经》辨妖气、破幻术还有其余俸禄待遇，武试内容，时间地点云云。 她上下扫了一眼，将重要信息熟记于心，正思忖间，眼前忽然浮现那日崖边的绯色官袍。 大理寺少卿总不至于亲自过问招录杂事。 应当不至于这么倒霉……大理寺的朱漆大门在晨雾中肃穆。 台阶上排着蜿蜒长队，都是来应征缉妖司的。 缉妖司是先帝特设，隶属于大理寺，专司那些说不清道不明的案子。 自开元盛世以来，这皇城根下的浊气便一日重过一日。 妖物最是乖觉，趁着人心浮动时，便混迹市井，化作人形。 队伍中有抱剑而立的侠客，也有闭目捻诀的道士。 沈出莹裹着件半旧的灰布衫，站在队头，脚下碾着一粒石子，骨碌碌地滚过来，又骨碌碌地滚过去。 “嗒”的一声，沈出莹踢开碎石，心中默算时辰，暗忖考官可能问寻之事。 忽闻身后人声骚动，回首间，一道瘦高身影已蛮横挤至身前。 “让道。 ”那人头也不回，语气轻慢。 沈出莹皱眉，抬头打量——这人穿着刻意做旧的衣裳，却仍能看出是官家子弟的样式。 他站姿松散，脖颈微昂，活脱脱是横行惯了的京城纨绔子弟。 “这位兄台，队尾在后面。 ”她伸手轻叩对方肩头。 那人侧目，易容后的面容平平无奇，眼中倨傲却藏不住。 他上下扫了沈出莹一眼，嗤笑一声：“小兄弟，你这身板，进了缉妖司也是枉送性命，不若让我先行，省得耽误时辰。 ”“排队。 ”沈出莹不退不让，”或者我帮你排，用脸着地的那种排法。 ”对方眯了眯眼，似乎没想到他敢顶撞，语气渐冷：“你可知道我是什么人？”“不知，脸易容了。 ”沈出莹淡淡道，“易容了还要别人猜，什么怪癖。 ”这话似戳中痛处，对方骤然变色，猛地推来：“找死！”沈出莹没硬接，只是侧身一让，同时足尖悄无声息地往前一递。 “你！！”那人推空的力道收势不及，又被绊了个正着，竟直挺挺往前扑去。 眼看要摔个嘴啃泥，慌忙间抓住前面人的衣带才堪堪稳住。 被拽的壮汉抬头怒目而视，他顿时气红了脸。 沈出莹负手而立，唇角勾起一抹清晰的弧度。 那人又正欲发作，这时……“吱呀”一声。 朱红色大门徐徐敞开，人声顿寂。 一人率先从门内迈出，眼如寒刃，目光冷冷扫来。 鸦羽睫下眸光沉沉，却又在深处凝着点星芒似的光。 一副谪仙相，偏生九幽寒。 队伍中有人惊呼：“这是少卿大人……”沈出莹暗暗一惊，之前在阴山天色深沉，根本没看清裴晟的模样……只一个照面，方才还嚣张的纨绔顿时面如土色，身体僵住，随即仿佛反应过来，缩着脖子想往队尾钻。 沈出莹眼疾手快拽住他后领：“兄台别走啊，不是要插队吗？”别走别走，千万别走！你走了我怎么办！“放开！”纨绔急得声音都变了调。 “我让你插队，你别动了。 ”沈出莹扯着对方后领，急道。 纨绔以为沈出莹是在明里暗里羞辱他，急得脸上青红交加，差点一口老血吐出来，偏生还挣不开他！纨绔心说我哪里受过这种委屈？！裴晟目光扫过这场闹剧，在沈出莹脸上停留一瞬，唇角几不可察地扬了扬，径自走向录名处。 仪门后，录名处摆着一张榆木案，案后坐着两个人。 左边是个精瘦身板黝黑皮肤的年轻人，架着一口洛阳腔：“各位到这边来！”案桌右边则是裴晟，其人肤色极白，却非文士苍白，而是像鞘中刃，雪里松，冷而沉。 他膝上伏着只黑猫，肥得惊人，皮毛油亮如缎。 那猫尾尖偶尔一勾，缠住他半露的腕骨。 “姓名？”录名人也不抬地问道。 “刘、刘……”纨绔觑着裴晟的神色，支支吾吾。 裴晟轻笑一声，道：“下一个。 ”录名人对着纨绔歉意一笑，复述道：“下一个！”纨绔气急，却不好发作，指节攥的青白一声不吭往队尾去了。 沈出莹缓步上前，在案前站定：“大人好。 ”录名人刚要开口，裴晟先一步道：“姓名。 ”“在下吴兴人，名叫沈七。 ”沈出莹脸不红，心不跳道。 她报的是母家姓氏与行第。 六年前那场灭门惨案后，“沈出莹”这个名字就随着沈氏满门一起葬在了乱葬岗。 裴晟凤眸微眯：“吴兴沈氏？”“大人明鉴，在下是沈家远支，自幼长在陇西。 ”沈出莹拱手。 “年岁几何？”裴晟问。 “一十有九。 ”沈出莹垂眸作答。 “婚配否？”裴晟一手顺着黑猫的毛，忽然话锋一转。 沈出莹一时间拿不准裴晟是什么意思，只好咬了咬牙，如实告知：“未曾。 ”闻言，裴晟似乎敛去兴致，又成了录名人身旁一散人。 录名人于是朝沈出莹解释道：“我们缉妖司年年招新纳贤……新人一半都会折在第一年，因而我们更加倾向于录用无亲无故之人。 ”出身平凡，无亲无故，沈出莹自觉已经踏入第一条门槛了。 “刚刚是我误会大人了，在下愚钝。 ”沈出莹顿了顿，继续道：“家父家母在世时，曾以捉妖为生，小人常年跟在父母身边奔波，略懂些捉妖之术。 ”略有本领，小有所成，第二道门槛也轻松踏入。 然而，就在这时，异变陡生。 黑猫倏地从裴晟膝头跃起，肥硕的身躯在半空划过一道弧线，稳稳落在榆木案上。 录名人吓得往后一仰，惊呼出声：“猫大人今日怎么……”不由分说，黑猫已扑向沈出莹！她下意识抬手，黑猫竟顺着她手臂攀上肩头，油亮的黑毛蹭过下巴，猫爪在她衣襟上踩了踩。 沈出莹硬着头皮去接，猫黑就着她臂弯里打了个滚，露出雪白的肚皮，还颇为谄媚地叫了一声。 这一幕让周围的人群都惊呆了，纷纷投来惊异的目光。 录名人侧头看向身边人：“少卿大人……”“沈七，”裴晟眸光微动，漆黑眼眸盯着沈出莹，悠悠开口，“你为何想要加入缉妖司？”沈出莹感到黑猫的尾巴尖在她腕间轻轻一勾，那触感让她心尖微微发颤。 一种莫名的直觉涌上心头：她不能说谎。 第四章 沈出莹抬眼看向案桌后的少卿大人，晨雾在他眉宇间结了一层薄霜。 她恍惚间想起六年前那个雪夜——乱葬岗的野狗撕咬着冻硬的尸体，咯吱，咯吱。 她蜷在尸堆里，十指抠进冻土，血水浸透单衣，结成了冰。 一路上，山道上的雪都混着血。 她竭力到山脚时，撞见一座新坟，碑前供着几块冻硬的糕饼。 沈玉莹回味这那股生涩的味道，不动声色地后退半步，拱手道：“回大人，听说缉妖司月俸四十两，管三顿饭，还包住。 ”录名人瞪着黄豆大的眼睛：“就为这个？”录名人名叫杜蒙，洛阳县人。 家里一点也不富裕，几年前年少有为的大哥被妖怪迫害，音讯全无。 老母身体抱恙，杜蒙只好担起家里的担子，走了大哥的老路，进缉妖司。 临行前，老母特意告诉杜蒙，不要落人笑话，学学大哥，嘴里要常说“匡扶正义”，“救济百姓”，“为天下大义”。 杜蒙不解问：“为什么？”老母瘦的凹陷的脸笑起来：“虽说都是狗屁，城里人都吃这一套！”却见沈出莹神色坦然，明目张胆道：“嗯，家里穷。 ”杜蒙神色闪烁地看了一眼沈出莹，想起他说自己亲人俱逝，这种市侩的回答大约是无人教化的缘故。 如此想来，杜蒙不但理解，还心生出同情来。 沈出莹心依旧悬着，不知这回答有没有满少卿大人的意，也不知他还要问什么。 裴晟的视线赤裸，沈出莹感到一种毒蛇滑过背脊的冰凉黏腻感。 好一会儿，裴晟在杜蒙耳边说了些什么，杜蒙连连点头。 随即，杜蒙对沈出莹道：“你被录用了。 ”黑猫管杀不管埋，约莫刚刚的动作消耗他稀松平常的修为，一坨肥硕的身体已经窝在沈出莹怀里睡下了。 裴昇默不作声，沈出莹走也不是，留也不是，只好眼观鼻鼻观心地站在裴昇身边。 杜蒙录名刷下来一批人，留下一批人，途中又放弃一批人。 过了多半个时辰，队伍已经不剩几个，刚刚与沈出莹冲撞的纨绔垂头丧气地撇在队尾，他有几次想直接离开，但最后又生生忍住。 纨绔又一次到录名案前。 杜蒙动了动酸痛的肩颈，问：“名字。 ”纨绔张了张嘴，露出一个苦笑：“刘……”裴昇听了这话，冷冷地剜了他一眼：“你姓刘？”纨绔的神经随着裴昇的话绷紧到了极致，脸上的那点苦笑也不见了：“崔望，崔子盼。 ”裴昇眉头微微蹙起来，朝杜蒙道：“杜录事，此人永不录用。 ”崔望哑然，肩膀立刻就塌了下去，连着整个人都矮了三分。 他不敢答，只能眼睁睁看着裴晟离去。 沈出莹抱着睡得正酣的黑猫，迟疑一瞬，还是抬脚跟了上去。 她低着头正注意着不能把猫晃醒，没留神前面的人顿住脚步，险些一头撞上那袭玄色衣袍的后背。 沈出莹跟着裴晟穿过回廊，裴晟越走越急，似要把她狠狠甩在后面一般。 “大人”沈出莹小跑着跟上，刚想开口，却见裴晟倏地转身。 “沈七。 ”裴晟微微俯身，眼底闪过一丝促狭，“本官可是正经人家的公子，你这般尾随，怕是不妥吧？”树影浮浮沉沉，在他轮廓上投下细碎的光影。 裴晟说话时唇角微扬，偏又端着副正经神色。 沈出莹没见过这么不要脸的，怀里的黑猫恰在此时伸了个懒腰，肉垫啪地拍在她手背上。 她咬牙道：“是大人贵人多忘事。 ”裴昇挑眉，指尖轻轻点了点黑猫的鼻尖。 黑猫懒洋洋地“喵”了一声，拖起肥胖的躯体，往地上一跃，另找个舒坦地方睡觉去了。 黑猫在沈出莹身上呆了太久，又是实打实地重，沈出莹两只胳膊酸痛无比，还微微泛着麻。 “是本官不对。 ”裴晟似乎终于良心发现，他又往沈出莹靠近几分，薄唇微启，“想要本官如何补偿你？比如透露给你一点明日考核的消息？”“大人说笑了，要真说补偿，小人斗胆要些钱两。 其余的，不敢奢望。 ”沈出莹才不上当。 不作弊就能夺得第一的事情，为什么要投机取巧。 裴晟侧身，微微俯首，薄唇几乎贴在她耳畔，嗓音压得极低：“明日猎妖，数量多者胜，最好用弓弩。 ”他修长的手指虚握，做出持弩的姿势，指尖不偏不倚地抵在她咽喉处。 冰冷的玉扳指擦过肌肤，激起一阵细微的战栗。 “而且猎到大妖者，优先晋级。 这消息能卖出几两，全看你本事。 刚刚来报名的都有哪些人，我想你都记下了吧。 ”沈出莹没有后退，反而微微仰起脖颈，让那虚抵的“弩箭”更贴近自己的咽喉。 她唇角勾起一抹浅笑，眼底映着晨光：“这些消息明日诸位同僚一来便知，根本不值几个钱，大人不要再戏弄属下了。 ”“同僚？”裴晟收回手，“我有说过你需要考核么？你已经是缉妖司的人了。 ”沈出莹眼睫轻轻地颤动，略感诧异。 裴晟随手从袖中取出一枚玄铁令牌，轻轻抛给沈出莹。 “去找杜录事报到。 ”沈出莹接住令牌，揣进怀里。 事情来得太顺利，她总觉得其中必有蹊跷。 但眼下顾不上那么多，她道：“多谢大人栽培，属下定不辜负大人厚望。 ”裴晟唇角微勾，带着几分玩味的神情将她从头到脚扫视一遍，那目光活像是在看一只即将踏入陷阱的猎物。 他临走时还意味深长地撂下一句：“可别让杜录事久等。 ”杜蒙正在大门伏案整理文书，听到脚步声抬头，一见她手中的玄铁令牌，眉头便微不可察地跳了一下。 “大人分我来巡夜队。 ”沈出莹将令牌递上。 杜蒙瞧他年纪轻轻，一张俊脸还没被生活摧残过，而且甚至现在连老婆还没谈上，不忍道：“小|兄弟，若不是特别缺钱其实也不一定要来缉妖司，这里工作又危险，死法又惨。 而且大理寺库房清扫打点，文书抄录也是很缺人的……”“在下就是想来缉妖司。 ”沈出莹见他滔滔不绝，连忙道。 杜蒙又看了她一眼，欲言又止，最终只是摇摇头：“跟我来吧。 ”杜蒙抱着一沓文书他领着沈出莹往偏院走，穿过几道走廊，再往里走，最后停在一间低矮的厢房前，推开门。 里面横七竖八躺着几个满身血污的人，有人断臂上缠着渗血的布条，有人脸上还带着未愈的爪痕。 角落里堆着几套残破的差役服，上面沾着可疑的黑红色污渍。 “巡夜队的弟兄们。 ”杜蒙干巴巴地介绍，“昨晚折了三个，你是来补缺的。 ”沈出莹的目光缓缓扫过屋内的伤员，鼻尖萦绕着浓重的血腥味和药草苦涩的气息。 她明白了——这哪里是什么巡夜队，分明就是缉妖司的“人|肉盾牌营”。 杜蒙见她神色，又压低声音补了一句：“现在走还来得及。 ”角落里传来一声嗤笑，一个脸上带着爪痕的汉子撑着坐起身：“新来的？看着细皮嫩肉的，能挨几下？”沈出莹没答话，径直走到空着的铺位前，将包袱往床板上一放。 一旁的伤员砸吧嘴道：“哥们，不是我说你。 你这岁数，老婆还没讨吧？大好青春，何必急着往阎王殿里钻？”角落里那个脸上带爪痕的汉子噗嗤一笑：“老赵，你这话说的！人家说不定就是来讨老婆的！"他故意朝沈出莹挤眼，“咱巡夜队别的不说，寡|妇认识的最多！”满屋伤员顿时哄笑起来，有人扯到伤口“哎哟”一声，还不忘补句：“李三姐上回还问我这里来没来新人呢！”杜蒙看着这群嬉皮笑脸，苦中作乐的伤员。 无奈，板着脸说了几句，又拉过沈出莹嘱咐了几句。 “别看他们整天没个正形，其实都是苦命人。 干这行的，不是家里有重病的爹娘要养，就是欠了还不清的债。 但凡有其他出路，谁愿意把脑袋别裤腰带上干活？”他拍了拍沈出莹的肩膀：“不过你放心，他们不会为难新人。 在这鬼门关前打转的人，最懂得互相照应。 ”沈出莹点了点头，杜蒙见没什么其他的事，就自己先走了。 “新来的，为啥想不开来这儿啊？”脸上带爪痕的汉子一边往腿上缠绷带一边问。 “裴大人安排的。 ”沈出莹刚说完这句话，屋内的笑霎时间就凝固了。 原本热闹的屋子瞬间安静。 几个伤员互相交换着眼色，有人默默把伸出去的手收了回来，还有人不动声色地往旁边挪了挪。 那汉子干笑两声：“啊裴大人啊”他挠了挠头，对旁边的人说，“老张，我伤口好像裂开了，帮我看看？”角落里传来窸窸窣窣的响动，有人小声嘀咕：“啧啧啧，好惨呐。 ”沈出莹站在屋子中|央，对众人刻意的疏离浑不在意，这样反倒省了应付人情往来的麻烦。 她自顾自地整理床铺，将短刀放在枕头下边。 熄灯前，隔壁床的瘦小少年回屋，躺在床上翻了身，他这才注意旁边的空床多了一个人。 他对沈出莹道：“怀远坊有口井，连着好几夜传出女子哭声。 金吾卫的人不敢靠近，青鸾司那帮老爷们断定是蟾妖作祟，要我们隔日夜晚子时去投撒金粉。 ”“知道了。 ”沈出莹顿了顿，补充道，“多谢。 ” 第五章 第二天清晨，巡夜队的其他人早已各自领了差事散去，竟无一人来带沈出莹这个新人。 这时，她注意到隔壁床那个少年也还没走。 他看上去不过十六七岁，瘦削的身形裹在宽大的玄色制服里，显得格外单薄。 少年正蹲在廊下，用一把小刀削着木棍，动作娴熟。 “喂，新来的。 ”一个路过的队员朝沈出莹努了努嘴，“那小子叫阿启，别看年纪小，在咱们这儿呆得最久。 据说身上有真本事，可惜……”沈出莹：“可惜什么？”“可惜是个弑亲的狼崽子。 ”那人撇撇嘴，“三年前亲手杀了抚养他的老丈，要不是裴大人发话，早该问斩了。 ”阿启似乎听到了议论，手上的动作顿了顿，却始终没有抬头。 沈出莹听完这番闲话，脸上连一丝波澜都没起。 怪不得昨天那些人对她这么不待见，大概以为自己身上也有见不得光的事情，没人要了，才求了裴晟进巡夜队。 既然都是被排挤的，搭个伴正好。 她走到阿启身边，蹲下身，随手捡起一根木棍，学着他的样子削了起来。 阿启没抬头，但手上的动作明显慢了几分，似乎在等她开口。 “我们起这么大早，是要去做什么？”沈出莹问，“没人告诉我，我只能来问你了。 ”“今天有新人考核，我们要去协助。 ”“好，我跟你一起吧。 ”阿启终于抬头看了她一眼，眼神里闪过一丝诧异，但很快又归于沉寂。 远处几个队员见状，互相交换了个眼神，有人嗤笑一声：“得，两个怪胎凑一块儿了。 ”朝阳正好时，沈出莹跟着巡夜队来到城西猎场。 猎场上早已列着五十余名参加考核的新人，个个身着轻甲，腰佩制式长刀，肩上挂弓弩。 “记住，”看见紫烟信号就进山捞人。 ”阿启道，“不用在乎雾里的妖物，不会伤到我们的。 ”沈出莹挑了挑眉。 这差事倒是轻松，几乎没什么压力。 她点了点头，正想调侃两句，校场上忽然一片骚动。 观战台上传来一声铜磬声。 裴昇不知何时到的，正倚在朱漆栏杆边把玩一枚箭簇。 一张乌沉沉的巨弩垂在裴晟膝边。 弩身通体漆黑，弓臂足有三尺余长，非千斤之力难以拉开。 阿启不自觉地咽了咽唾沫。 他认得这武器，是缉妖司镇司之宝，据说自先帝年间就极少有人能独自张弦。 可此刻裴昇单手抚过弩身，修长的手指搭上弓弦，竟轻轻松松就将这凶器拉至满月。 “嗖！”随着这一声击磬余音消散，场中令旗猛然挥下。 考核开始了。 身边几个玄鹰卫小声议论：“怪事，裴大人往日从不露面”沈出莹嘴角扯出一丝冷笑，心想这人当真是阴魂不散。 她转身正要进山，余光却瞥见裴晟的目光穿过人群，正若有所思地落在她身上。 她置若罔闻，拽过阿启的衣服往林里钻。 山林里起初安静得出奇，连一丝妖气都嗅不到。 阳光透过树隙斑驳地洒下来，四周静得能听见远处新人紧张的呼吸声。 渐渐地，雾气开始在林间弥漫。 起初只是薄薄的一层，像轻纱般缠绕在树干间。 但随着时间推移，雾气越来越浓，妖气也随之加重，仿佛四面八方都潜伏着看不见的妖物。 “不对劲，我们上树。 ”沈出莹抬手拽出阿启的衣袖，“别把我们误伤了。 ”两人利落地攀上一棵粗壮的云杉。 沈出莹站在高处的枝桠上，眯起眼睛仔细扫视着林间晃动的人影。 阿启站在她身旁的树枝上，欲言又止地看着她专注的侧脸。 不等阿启来问，沈出莹道：“人数不对。 ”阿启皱眉：“人都四散开来，你怎么数得清？”“多一个人我说不出来，”沈出莹的指尖按上树干，“可是多了十几个。 ”她指向东南方向：“那边本应有五个人，现在至少有七个。 ”阿启顺着她指的方向望去，浓雾中确实能看到模糊的人形在移动。 但雾气太重，根本分不清谁是谁。 “这里是幻阵，出现什么都很正常。 ”阿启道。 远处又传来几声惨叫，夹杂着兵刃碰撞的脆响。 沈出莹手指在干燥的树皮上敲击了两个，话头忽地一转：“我估摸你也就十六十七？你打算一直在巡夜队……”“小心！”阿启拽着她往旁边一闪。 一支箭矢擦着沈出莹的发梢钉入树干。 浓雾中，隐约可见几个扭曲的人影正朝他们所在的方向移动，动作诡异得不似人类。 那些雾气里影影绰绰的身影，分明端着一样的弓弩，穿着考核统一的轻甲，应该是模仿新人的造物，乍一眼看不出与真人的区别。 这俨然是另一种镜花水月。 “以前缉妖司也是这样考核新人的吗？”沈出莹问。 阿启摇头：“以往只有妖。 ”沈出莹内心发笑。 裴晟这是对她那一记镜花水月印象深刻，如今竟在幻境里玩起了以假乱真的把戏。 “紫烟信号起了七道。 ”阿启低声道，指向东南方几缕正在消散的紫烟。 两人跃下树干，开始按规程回收伤员。 第一个找到的是个满脸泪痕的少年，裤管湿了大半，手里还死死攥着未点燃的紫烟筒。 余下的不比这少年好多少。 沈出莹让这群惊魂未定的新人们排成一列，每个人的手都搭在前一人的肩上。 “闭眼。 ”她简短地命令道，“无论听见什么，都不准睁开。 ”阿启默默站在队尾，警惕地扫视着四周逐渐浓郁的雾气。 那些被妖气侵蚀的傀儡仍在林间游荡，动作僵硬却执着地搜寻着活人的气息。 沈出莹和阿启一前一后，带着这群闭眼的新人缓慢而顺利地穿出了山林。 当最后一人踉跄着踏出林边界线时，晨光已经驱散了雾气，四周恢复了平静，仿佛方才的诡异景象只是一场幻觉。 新人们终于被允许睁开眼，一个个面色惨白，腿脚发软，有几个甚至直接瘫坐在地上，大口喘着气。 “去杜录事那里报姓名，划去考核名册。 ”沈出莹语气平淡，指了指不远处临时搭建的登记处，“然后就可以回去了。 ”那几个新人垂头丧气地挪到杜蒙面前，声音低弱地报上自己的名字。 杜蒙在名册上划去他们的记录，让他们明年再来试试。 最后新人丧气地转身离开，背影透着不甘和劫后余生的庆幸。 沈出莹目光扫过空荡的将台，确认裴晟已不在场，绷紧的肩线这才微微松弛下来。 阿启走到杜蒙身旁，声音压得极低：“裴大人去哪里了？”杜蒙喝了口茶水：“回宫里了吧……这一个月，大人三天两头往宫里跑，来去都跟阵风似的。 ”沈出莹状似无意道：“这些大人物一天天地能有什么事？”杜蒙咂了口茶沫子，压低声道：“说是东瀛使节来觐见，宫里正设宴招待呢。 不过每回这帮倭人一来，民间准得出点幺蛾子。 ”“听说一个月前阴山那边也有妖物作祟，官家派兵在林子里搜了一个月都没逮着人，最后不得不调玄鹰卫出手”她抬眼看向杜蒙，“该不会也和东瀛人有关吧？”杜蒙闻言，脸色微变，下意识左右看了看：“东瀛人觊觎那妖物，在阴山设伏，还好大人神通广大，没让那些人得了手。 只是那日急急回宫，禀告圣上之后，大人回来就病了，休养了大半个月，肯定是那倭人作祟。 ”沈出莹闻言，眸色微动，却不再多问。 她那次在阴山，虽说是与玄鹰卫动手了，这不假。 但她并未下杀手，仅仅让对方暂时失去对战能力。 况且，她的镜花水月一真一假，分身撑不了太久就会化形。 玄鹰卫若是在她那具假身上讨到什么伤，这实在不合理。 莫非阴山真有东瀛人介入？不及细细思量，她与阿启重新踏入山林，将剩余几个弃权的新人带出。 日影西斜，转眼已近子时。 巡夜队本应五人同行前往怀远坊，撒金粉。 金粉并非真金粉，没有那么奢侈，只是颜色好看，像金。 对付小妖一般就用这个。 刚拐过街角，那三人便挤眉弄眼地推说尿急。 “我们去去就回，肯定不让你们两个人单独行动。 ”领头的汉子一脸歉意暗巷里钻，另外两人也一溜烟没了影。 沈出莹望着他们消失的背影，蹙眉道：“他们经常这样？”阿启声音有些发闷：“不是的，很少这样。 ”沈出莹侧头看着他：“让你冲到最前面，领着跟你一样的俸禄。 ”阿启抿了抿唇：“三年前，裴大人将我从死牢里提出来说，如果我能在巡夜队干满三年，他答应让我进玄鹰卫。 ”闻言，沈出莹想起来有人说阿启已经快要满三年。 所以他不在乎被排挤，不在乎多干活，甚至不在乎那些同僚的冷眼与嘲笑。 因为在他眼里，这些人不过都是过客。 而过不了几天，他将踏上新的路途。 沈出莹想了想：“挺好的，祝你顺利。 我也不会在巡夜队多呆，估摸会去青鸾司。 ”两人沿着坊墙的阴影线前行。 那口水井就在坊中的老树下，井沿上布满青苔，在夜色中泛着幽幽的湿光。 阿启蹲下身，正要撒下金粉，沈出莹伸手按住他的手腕。 井底传来一声清晰的、女子的轻笑。 第十章 却见裴晟正懒洋洋地倚在出口处的石壁上，衣袍上溅了几点新鲜的血迹。 他脚边倒着另一个东瀛人的尸体，喉间一道细如发丝的血痕，显然是被极薄的线一击毙命。 而此刻，裴晟手里正捏着那封密信，修长的手指已经挑开了封口，似乎正打算拆开。 见沈出莹过来，裴晟手腕一转，将那密信递了过来：“送你了。 ”密信已被挑破，信笺微微掀起一角。 “这东西归我了？”她冷声确认。 裴晟点头，神色难得认真：“归你。 ”沈出莹指尖一勾，信笺无风自动地悬浮在她掌心。 她眸中金光微闪，低念一句：“焚。 ”一簇赤红火焰凭空爆燃，火舌瞬间将信纸吞没。 眨眼间便将密信烧得连灰都不剩，连半点残渣都未飘落。 “呀，怎么烧了？”裴晟一脸可惜模样。 沈出莹抬眸，指尖还残留着真火的余温：“黑市卖这种上道的消息，难道就只备一份？谁信这种鬼话，谁就是蠢。 今日我卖三千两，明日我就能卖五千两，再留一份自己抢去。 ”“而且，这不是线索，这是饵。 大人是钓鱼翁，钓的是那两条东瀛鱼，还多拿了把砍刀，我就是那把刀。 ”裴晟不可置否。 “大人带我看了一场戏，下属觉得精彩无比。 ”话是这么说，沈出莹脸上一点光彩也没有。 任谁被当作棋子摆弄，都不会痛快。 裴晟看了她片刻，从怀中取出一块玄铁令牌，随手抛给她。 沈出莹下意识接住，垂眸一看，是裴晟的令牌，持此物者如见裴晟亲临。 “去找醉仙楼老鸨，把东西拿回来，之后任你处置。 ”沈出莹手中长刀一轻，裴晟不知何时已站在她身侧，修长有力的手指正搭在她的刀背上，替她缓缓握刀。 沈出莹抬眸，目光如刀，在裴晟脸上刮过一遭。 随即，便离开了。 她找到老鸨，递交了令牌，老鸨见了令牌，脸色微变。 随即堆起满脸谄笑，让她稍候。 信纸里写的确实是一处地址，沈出莹上下扫了几眼，纸张就在手中自燃了起来，不留灰烬。 暮色渐沉。 再过一刻，金吾卫就该提着武器巡街了。 沈出莹站在醉仙楼檐角下，看着裴晟慢条斯理地揉着太阳穴。 衣袍被晚风吹得翻飞，衬得他脸色愈发苍白。 “不回去了。 ”裴晟倚着柱子，连眼皮都懒得抬，“本官头疼。 ”沈出莹冷笑：“大人方才在密道里杀人时，倒不见半点不适。 ”“此一时彼一时。 ”裴晟轻叹一声，好像多委屈似的，“醉仙楼太吵，你找个清净的客栈。 ”沈出莹盯着他微微颤动的睫毛看了片刻，伸手扣住他脉门，指下脉象平稳有力，哪有什么病态。 裴晟反手握住她手腕，借着她的力道直起身。 再把半个身子的力道压到她身上，沈出莹右肩一沉，险些没站稳。 “找客栈。 ”他低声说。 沈出莹真想直接松手，把这狗官扔在原地。 可裴晟身形晃了晃，竟真像是站不稳一般，脚步虚浮，连呼吸都带着几分紊乱。 沈出莹冷着脸，终究没撒手，架着他往最近的客栈走去。 一路上，裴晟身形微晃，活像个醉酒的贵公子，偶尔还不经意地往她肩上靠一靠，气得她牙痒。 到了客栈，沈出莹对掌柜道：“就一间了……公子您看……”沈出莹：“……”她现在是男人，两个大男人挤一间房没什么不好的。 她深吸一口气，摸出银子拍在柜台上，咬牙道：“那就一间。 ”掌柜嘿嘿一笑：“这一间乃是二品房，屋内摆设齐全，房间宽敞。 价格嘛……也就是寻常房间的五倍……”沈出莹：“……”奸商。 沈出莹半扶半拽地将裴晟弄进房间，一把将他扔在床榻上。 裴晟闷哼一声，仰面倒在锦被间，衣袍凌乱地散开，露出里面雪白的中衣领口。 她冷嗤一声，却还是转身下楼，向店小二要了碗醒神的汤药。 小二说这药苦的很，问她要不要加点糖糕化进去。 沈出莹想了想，点了点头。 小二嘿嘿一笑：“要加钱。 ”回来时，裴晟已经自己撑坐起来，正揉着太阳穴。 见她进门，他抬眸望来，眼底似有雾气缭绕，难得显出几分脆弱。 沈出莹将药碗递到他唇边，语气硬邦邦的：“喝药。 ”裴晟垂眸看了眼那黑漆漆的药汁，伸手握住她的手腕，就着这个姿势低头啜饮。 温热的唇|瓣不经意擦过她的指尖。 药碗很快见底，竟不见裴晟有任何反应，敢情刚刚小二是哄骗她的？沈出莹迅速抽回手，头也不回地往外走。 “去哪？”裴晟的声音从身后传来，带着药后的沙哑。 “楼下。 ”客栈一楼是吃食的地方，有十几张空桌子，晚上就闲置下来，沈出莹打算今夜在这里凑合睡一觉。 叩叩叩。 敲门声有序响起，门框被推开一条线。 沈出莹五感奇佳，裹挟地风缠着着一股难以言喻的怪味率先钻进他的鼻腔内，烛火被风压的几乎要灭掉。 沈出莹眉心皱起，抬头定眼一看，是一个高大瘦巴的男人，背上紧贴着一个女人。 都宵禁了，还会来什么人？柜台的人也是一愣。 不知道是不是力竭，男人腰弯的厉害，几乎佝偻着。 背上的女人凹陷的脸露|出来，下巴抵在男人肩膀一侧，身上披着一件粗布，显露|出嶙峋扁平的身体线条。 男人重重吸了一口气，上半身抬高了一点，被压的鼓起的肚皮在空松的衣服里撑出形状，他似乎这样这才有力气道：“住店。 ”女人失焦的瞳孔聚焦在沈出莹身上，起皮的嘴唇贪|婪地张开，口水吞咽不及浸|湿了男人肩膀上的布料，形成湿乎乎的一团。 像是饿极了。 掌柜的根本不敢让这种人进门，一脸紧张地搓着手道：“不巧，没有空房了。 ”男人从兜里掏出一快金子重复道：“住店。 ”掌柜的咽了一口唾液，迟疑地看了看男人：“两位，请吧，但是只有一间了。 ”沈出莹：“……”裴晟躺在床上，盖了两层厚褥子，正呼吸均匀。 或许是那碗药的缘故，他的意识迅速进入浅眠，梦起阴山那夜后回京的事情。 长安的雨下得绵密，他跪在殿外的地砖上，衣裳被淋得透湿。 殿内传来瓷器碎裂的声响，皇帝正在为北境六州赋税账目不清的事震怒，而他没有带回完整的寐仙。 “裴大人。 ”御前总管曾德全撑着伞过来，弯着腰手掌扫过他肩头的水珠，“虽说路上遭遇了东瀛矮子的伏击，但您还是带回了寐仙的躯体和一块太岁，圣上怎会真怪罪？不过是近日丹毒发作，心火旺了些”“是我的错。 ”裴晟应了应，雨水顺着他的下颌往下流，“圣上怪罪是应该的。 ”曾德全不动声色地将伞又往他那边偏了偏。 想起三年前，当时曾德全因弄错了皇帝服丹的时辰，被罚跪在冰天雪地里。 是裴晟路过时恰好提起，曾总管前日刚为陛下试过新丹，怕是寒气入体才记混了时辰。 皇帝想起这老奴才确实试丹后吐了血，这才饶过他。 “裴大人，圣上肝肺燥火，明日慈恩寺的高僧会过来给圣上清清心。 ”裴晟虚弱一笑道：“谢过曾公公。 ”“哎哟，你这真是折煞老奴了。 ”次日清晨，大慈恩寺的僧人入宫。 檀香飘出殿门，皇帝想起了什么，问：“景臣小时候是不是在慈恩寺住过？”曾德全接话说：“正是呢，裴大人在寺里求佛法，约莫有七年光阴，慧明大师还夸他有佛缘。 ”闻言，皇帝心里略有羡慕，叹息自己为俗世所累，甚至不能栖身于佛庙里。 又想起临近裴晟父母的忌日，终是叹了口气：“给裴卿双亲的灵前上三炷香。 ”顿了顿，“让他回去歇着罢。 ”曾德全一听，领了命，小跑到殿外，指着下人道：“还愣着干什么？还不快给裴大人扶起来！”几个小太监慌忙上前，脚步细碎急促，像一群受惊的雀儿。 曾德目光扫过裴晟膝盖处洇开的痕迹——那分明混着血丝。 老太监眼皮一跳，生怕跪出个好歹。 “仔细着点！”曾德全急得直跺脚，拂尘在空中甩出一道弧线，“裴大人要是有个好歹，仔细你们的皮！”裴晟起了高烧，在府内歇了小半个月。 病刚愈，临近父母祭日，他在祠堂守孝了七天。 这些日子一直浑浑噩噩的，睡不好。 还不等他再睡深一点，一阵暧昧的声响却从隔壁房间传来。 木床吱呀摇晃，混着女子低抑的喘息和男子粗重的闷哼，断断续续地透过薄墙，直往人耳朵里钻。 裴晟眉头微蹙，眼睫颤了颤，终究被这动静搅醒。 他半撑起身，额角还带着未散的睡意，黑发凌乱地散在肩头。 屋内微弱的勾勒出他微敞的衣襟和紧实的锁骨。 隔壁的动静越发激烈，床板撞在墙上的声音清晰可闻。 裴晟揉了揉太阳穴，低嗤一声：“倒是精力旺盛。 ”话音未落，窗棂处传来一声极轻的声响。 一道黑影无声翻入，玄鹰卫副使单膝跪地，铁甲在烛火下泛着冷光。 他垂首抱拳，声音压得极低：“大人。 ”裴晟嗯了一声，指尖有一下没一下地敲着床沿：“说。 ” 第十二章 待掌柜的脚步声彻底消失在客栈外，裴晟倚着廊柱，玄鹰卫的制式令牌在他指间转了个圈，道：“你不怀疑我？”沈出莹抽出袖中短刀：“大人昨晚根本就不在客栈吧？”裴晟亲手出面的案子定是十分要紧的，昨日下套捉了两个东瀛人，估摸还要顺藤摸瓜牵出更多大鱼来。 而且他对昨晚的事情一概不知情，要是他在客栈里，怎么也不会是这副茫然模样。 裴晟扬了扬眉，没说话。 两人一沉默，就不免显得客栈更安静，甚至能听见烛芯爆开的声响，那种静谧像是有实质的重量，沉甸甸地压在人的脊梁上。 现在的客栈让人很不舒服，即使身边没有人，却总感觉有什么东西在偷窥你。 一种阴湿，黏腻，贪|婪的眼神，让人觉得自己是一盘珍馐。 裴晟和沈出莹将这间客房的门又关上，把恶臭和腥膻味隔绝在内。 “名册。 ”裴晟朝沈出莹道。 周围没有其他人，沈出莹自然而然成为裴晟最趁手的工具。 沈出莹会意，从柜台处拿来名册。 按唐律，凡客栈接待旅客，必须查验身份并登记姓名籍贯。 若有违者，店主杖六十。 她翻开名册，上面的墨迹深浅不一，有些字迹工整清晰，有些却歪歪扭扭，像是醉酒之人所写。 更令人在意的是，本该填写籍贯的栏位里，除开裴晟和沈出莹，其他人籍贯的记录都写着同样的三个字。 母腹中。 沈出莹与裴晟对视一眼，皆是脸色一黑。 除了兽妖外，灵妖和尸妖都是极其罕见的，而能完美隐匿妖气，让人不为所觉，更是稀有。 更别说这种能寄生人体、快速繁衍的邪物。 若是让它们扩散到坊市之中，只怕不出三日，整个长安城都要沦为一座活死人窟。 裴晟反手一挥，客栈大门砰地紧闭，门闩自动落下。 “查人。 ”沈出莹二话不说，抬腿就踹开了第一间客房。 木门轰然碎裂，屋内一个男人正站在窗台看外面。 “姓名。 ”她冷声问道，指尖已经按在了刀柄上。 男人听到动静，缓缓转身，脸上带着诡异的平静。 他瞪了沈出莹良久，才道：“柏文。 ”这声音像是从很远的地方传来，每个字都带着奇怪的间隔。 沈出莹心里冒出一个念头：刚刚这个人是在学她说话。 沈出莹扫了眼名册，确认无误后，又踹开第二间。 “姓名。 ”“王维荣。 ”她挨个踹门，挨个核对，动作干脆利落，毫不拖泥带水。 裴晟则站在走廊中|央，手持名册，每确认一人，便用在名册上勾画一笔。 直到最后一间房——“空的。 ”沈出莹盯着空荡荡的床榻，眉头紧锁。 裴晟翻动名册，指尖停在最后一页：“少了一个，杜和青。 ”沈出莹靠在栏杆上，回忆了一下昨晚上的情况，说：“怀孕的丈夫，趴在背上的妻子，这两个人没有进名册。 因为男人给了掌柜的一块金子，掌柜的二话不说让人进去了，想来也不会记录在案。 ”裴晟抬头：“你觉得这对夫妻在这里作一个什么身份？”沈出莹思忖道：“父母？”青鸾司的人来的比想象中稍慢。 杜蒙说掌柜的虽气喘吁吁去报案，可是问话的文书都换了三四个，那掌柜的什么都不说，只缩在角落里一个劲念叨：“不行不行不行。 ”衙役们交换了个眼神，以为是碰见失心疯的了，也不想再管。 还是阿启说认识这个店家，以前让阿启借宿过一晚上，这才找到了地方。 只是不曾想，少卿大人也在这里。 甫一开门，少卿大人递给一差役玄铁令牌，道：“找金吾卫，全天全城宵禁。 ”那差役接过令牌，知道事情不妙，驾马急哄哄冲了过去。 众人皆疑。 裴晟目光扫过众人，简单介绍了一下死者的情形，夜里发生的事情，案件的疑点和一定要注意的忌讳。 “第一，我们怀疑那男人肚子里的东西是会寄生的，他应当在生育。 那些生育出来的东西会依附在人的身体里，剥夺意识，侵占领地。 ”“第二，被寄生应是有一定条件的，妖物会化作你所熟悉的人，问你，可不可以到你屋里去。 ”“第三，这客栈里的其他人都已经被寄生了，但是闻不见妖气，诸位暂时不要也不能动手。 ”青鸾司的差役们互相交换了个眼神，其中一人低声道：“闻所未闻，实在诡异。 ”杜蒙越听越觉得渗人，余光不自觉斜向屋内缝隙。 那里两具尸体静静地躺着，腹部诡异的绛紫色在晨光下显得格外刺目。 空气中弥漫着一股若有若无的腥气，混着铁锈的味道。 他定睛一看。 “舅舅！舅妈？”杜蒙的嗓音陡然拔高，整个人像被雷劈中般狠狠一颤。 他往前冲了两步，又在门槛处硬生生刹住脚，手指扒着门框。 沈出莹一愣：“你家亲戚？”杜蒙的声音哽住，眼眶发红，手指无意识地揪紧了衣摆：“上个月的时候，裴大人准了我的假。 我阿母生病，身体不太好，我就回家了一趟，给家中老母接回长安。 当时在家里替我照顾老母的就是舅舅舅妈，我买了东西去看望他们，他们明明身体爽朗，精神也好……”说着说着，他恍惚间又看见那日的场景。 舅舅在院子里劈柴，见他来了，笑出一脸褶子：“哟，小蒙回来啦？家里有本事的回来了！哈哈哈！”杜蒙脸一阵烧得慌。 “小蒙，来都来了，还带什么东西？”舅妈端着刚腌好的梅子从灶房出来，围裙上还沾着糖霜，闻言瞪了丈夫一眼：“少说孩子几句！我腌了点酸甜梅子，给你装些待到长安去。 你到地方了不要小气，跟人家都分点，处好关系。 ”杜蒙跟着舅妈往地窖走，路上忍不住问道：“舅妈，我在回村的路人听人说了，你们家有喜了……是小男孩还是小女孩啊？”舅妈用手给他胳膊上轻轻抽了一下：“瞎想，还没怀上呢。 ”“啊？是谣传啊？”杜蒙失望地耷拉下肩膀，“我还想抱个娃娃呢。 ”舅妈一笑：“倒也不是全谣传。 前些日子隔壁村来了个游方大师，灵验得很。 我跟你舅舅去看了看，那大师说我们命里该有后，经他调理，肯定不止一胎！”杜蒙一喜：“是嘛！那我能抱好几个娃娃了。 不过，也不是越多越好，还得看舅妈的身子骨怎么样。 生多了伤身子就不好了。 ”舅妈给杜蒙找了个大蓝子，一捧一捧往篮子里放：“我这手是干净的，我就直接给你装了，别嫌脏啊。 ”“不会不会。 ”杜蒙站在一旁，随口问，“那大师叫什么名字啊？”“不知道全名，只知道姓麻，麻子的那个麻。 说药是从西南的凤凰古城来的，珍贵的很。 ”杜蒙收了东西，心想这药肯定不便宜，暗暗给舅妈塞了点钱，怕被发现，着急忙慌地走了。 谁曾想，再一见面，竟是天人永隔。 沈出莹简单安慰了杜蒙，她其实不太会讲温柔话，但是硬说总是能蹦出来几句的。 裴晟又下了几道令。 青鸾司差役们迅速领命，一队人在客栈周围布下肉眼不可见的术法屏障。 有人取出绳索，沿着门槛缠绕，绳结处缀着细小的银铃，稍有风吹草动便会发出刺耳警报。 另一队人挨个踹开房门，将屋内的人聚众绑了起来，嘴巴里塞上布条，捆在一楼。 看来他们猜的没错。 杜蒙的舅舅舅妈受到歹人蛊惑，想添丁发财，为家里香火兴旺而着了道。 那人不知道用了什么法子，将某种胎养的灵妖寄生到了舅舅肚里。 活人为皿，血肉为饲。 两人夫妻一体，他们必须共同抚养这些灵妖。 那些寄生在腹中的幼小生命，对父母有着近乎偏执的依恋。 这是幼儿体的灵妖对父母的原始渴求。 它们用某种方法将夫妻俩牢牢捆缚在一起，不可分离。 一般的灵妖在幼小时候并不愿意离母体太远，它们会本能地寻找温暖安全的地方筑巢。 很少有不安分的。 金吾卫的动作很快，丘将军雷厉风行的名声让百姓纷纷避让。 正午的阳光下，街道转瞬肃清，只余玄甲反射的冷光。 沈出莹眯眼看着金吾卫挨户搜查。 灵妖最棘手之处，就在于它们平日里与常人无异。 可能蹲在茶肆二楼听曲，可能混在绸缎庄挑布料，甚至就站在围观人群里踮脚张望。 事情坏就坏了这里。 沈出莹指尖轻叩刀柄，目光扫过空荡的长街。 日光刺眼，却照不透灵妖藏匿的踪迹。 她凝视着虚空中某处，意识随着思绪飘散。 记得师父告诉她，你再学习如何识妖辨妖都不会比一种生灵学的更好。 “妖。 ” 第三章 副使上前，凑到裴晟耳边。 沈出莹看见副使的嘴唇快速翕动，裴晟原本含笑的眉眼凝住。 “当真？”裴晟目光从沈出莹身上滑到青桐身上，“折损了多少人？”副使悄声说了个数字。 裴晟蹙眉，轻轻“啧”了一声，他朝沈出莹道：“事已至此，还不束手投降？”雨幕中，沈出莹的指尖在剑柄上紧了又松。 僵持几秒后，她扬手，剑柄在空中划出一道弧线，当啷一声落在远处的泥水里。 裴晟往前走了几步：“第一个问题，你为何要救她？”“几年前，受恩于某位无名寐仙，救她为承诺，不为她。 ”“师承？”“山野小派，说出来怕污了大人的耳朵。 ”就在这时。 青桐的手指细微动了动，喉咙发出一声呻吟。 裴晟余光捕捉到，立刻看过去。 只见青桐一头白发，喘息却渐渐平稳，眼里的银光如潮水般退去，露出几分清明。 寐仙的状态是不可逆的，这说明青桐刚刚根本没有失控。 怎么会？在裴晟注意力分散的刹那，沈出莹袖中暗藏的烟丸猛地砸向地面。 “砰”的一声，银灰色的烟雾瞬间吞没了三人身影。 雨水很快将银灰色的烟雾涤荡干净。 副使看着站在原地不动的裴晟，忍不住唤了一声：“大人？”裴晟目光仍停留在沈出莹消失的方向，闻言，方才回神道：“怎么了？”副使提醒道：“大人不追吗？”裴晟不解起来：“追什么？姓甚名谁长什么样子都不知道，不一定与我登对。 ”副使：“……”大人到底在想什么？为何我听不懂？算了，琢磨也琢磨不明白。 副使：“大人，那寐仙……”裴晟瞥了一眼这一地的血污：“不是有条胳膊吗？带回去，反正还会长。 ”副使又道：“那圣上那边该怎么交差？”“你刚刚说东瀛人也来抢寐仙，还弄伤了数十个玄鹰卫，把罪安他们脑袋上吧。 ”“是。 ”陇西郡·渭源县废弃茶马司。 这里官道早已改道，只剩几间漏雨的瓦房和半截塌了的马棚。 幸运的是，灶台是现成的，井水还能用，勉强够二人生活。 沈出莹照顾了青桐大半个月，青桐的断臂处已经慢慢恢复，起初只是团模糊的肉芽，后来渐渐分出五指。 现在除了不能提重物，其他跟正常人的胳膊没什么区别。 断骨重生的痛苦与骨肉分离的痛楚，竟不知哪个更叫人煎熬。 青桐躺在草席上，看着沈出莹为她换药时微蹙的眉头，心头涌起一阵酸涩的暖意。 “多谢”她轻声说道，眼瞳里映着对方模糊的轮廓。 她甚至不知道这个救命恩人的真名，除了“捉妖师”这个身份外，对沈出莹一无所知。 每当沈出莹背过身去煎药时，青桐都会偷偷凝视她挺直的背影。 那种预感越来越强烈，等自己的伤好了，这个沉默的救命恩人就会像来时一样，悄无声息地消失。 果然如青桐所料，在一个雾气蒙蒙的清晨，沈出莹收拾好了行囊。 “我给你安排了去处。 ”她将一封信放在草席旁，“陇西有座净慈寺，虽偏僻却清净。 圣上信佛，不会有人去佛门净地搜妖。 而且你若是把白发一遮，旁人根本看不出异常来。 ”青桐攥紧了盖在腿上的薄毯。 她早知道会有这一天，却还是忍不住问：“那你…接下来要去哪？”“缉妖司。 ”“什么？”青桐多少有些震惊。 那个差点要了她们性命的地方？但她聪明地没有追问，只嘱托恩人要照顾好自己。 最后，沈出莹给青桐留下一些盘缠，不过晌午已经匆忙离开。 一天一夜后，沈出莹赶回长安。 她背着包袱穿过熙攘的西市，刻意避开官道，从小路走，却还是被缉妖司门前的人群堵住了去路。 照壁前挤满了看热闹的百姓，正对着新贴的招贤榜指指点点。 估算着时间，缉妖司也该招新了。 “让一让。 ”她压低嗓音，手肘巧妙地在人缝中开路。 “哟，这小郎君急什么？”有个挑担的汉子被她撞到，正要发作，却在看清他面容时愣住。 少年人清俊，肤色偏白，有些女人相。 正是女人们爱好的小白脸模样。 “好生白净”卖花娘子的团扇半掩着唇。 沈出莹充耳不闻，指尖已经触到告示边缘。 纸面还带着未干的浆糊，被她整个揭下，围观人群骤然安静。 “诶诶诶，还让不让别人看了？”络腮胡的镖师朝地上啐了一口，骂道：“莽夫！我呸！”花娘子“唰”地合拢扇子：“有本事你也长这副俊模样？”镖师翻了个白眼，表示不跟女人一般见识。 沈出莹避开熙攘人群，细细查看告示一条条罗列的要求:年十六至四十，身家清白通晓《妖物志》《山海经》辨妖气、破幻术还有其余俸禄待遇，武试内容，时间地点云云。 她上下扫了一眼，将重要信息熟记于心，正思忖间，眼前忽然浮现那日崖边的绯色官袍。 大理寺少卿总不至于亲自过问招录杂事。 应当不至于这么倒霉……大理寺的朱漆大门在晨雾中肃穆。 台阶上排着蜿蜒长队，都是来应征缉妖司的。 缉妖司是先帝特设，隶属于大理寺，专司那些说不清道不明的案子。 自开元盛世以来，这皇城根下的浊气便一日重过一日。 妖物最是乖觉，趁着人心浮动时，便混迹市井，化作人形。 队伍中有抱剑而立的侠客，也有闭目捻诀的道士。 沈出莹裹着件半旧的灰布衫，站在队头，脚下碾着一粒石子，骨碌碌地滚过来，又骨碌碌地滚过去。 “嗒”的一声，沈出莹踢开碎石，心中默算时辰，暗忖考官可能问寻之事。 忽闻身后人声骚动，回首间，一道瘦高身影已蛮横挤至身前。 “让道。 ”那人头也不回，语气轻慢。 沈出莹皱眉，抬头打量——这人穿着刻意做旧的衣裳，却仍能看出是官家子弟的样式。 他站姿松散，脖颈微昂，活脱脱是横行惯了的京城纨绔子弟。 “这位兄台，队尾在后面。 ”她伸手轻叩对方肩头。 那人侧目，易容后的面容平平无奇，眼中倨傲却藏不住。 他上下扫了沈出莹一眼，嗤笑一声：“小兄弟，你这身板，进了缉妖司也是枉送性命，不若让我先行，省得耽误时辰。 ”“排队。 ”沈出莹不退不让，”或者我帮你排，用脸着地的那种排法。 ”对方眯了眯眼，似乎没想到他敢顶撞，语气渐冷：“你可知道我是什么人？”“不知，脸易容了。 ”沈出莹淡淡道，“易容了还要别人猜，什么怪癖。 ”这话似戳中痛处，对方骤然变色，猛地推来：“找死！”沈出莹没硬接，只是侧身一让，同时足尖悄无声息地往前一递。 “你！！”那人推空的力道收势不及，又被绊了个正着，竟直挺挺往前扑去。 眼看要摔个嘴啃泥，慌忙间抓住前面人的衣带才堪堪稳住。 被拽的壮汉抬头怒目而视，他顿时气红了脸。 沈出莹负手而立，唇角勾起一抹清晰的弧度。 那人又正欲发作，这时……“吱呀”一声。 朱红色大门徐徐敞开，人声顿寂。 一人率先从门内迈出，眼如寒刃，目光冷冷扫来。 鸦羽睫下眸光沉沉，却又在深处凝着点星芒似的光。 一副谪仙相，偏生九幽寒。 队伍中有人惊呼：“这是少卿大人……”沈出莹暗暗一惊，之前在阴山天色深沉，根本没看清裴晟的模样……只一个照面，方才还嚣张的纨绔顿时面如土色，身体僵住，随即仿佛反应过来，缩着脖子想往队尾钻。 沈出莹眼疾手快拽住他后领：“兄台别走啊，不是要插队吗？”别走别走，千万别走！你走了我怎么办！“放开！”纨绔急得声音都变了调。 “我让你插队，你别动了。 ”沈出莹扯着对方后领，急道。 纨绔以为沈出莹是在明里暗里羞辱他，急得脸上青红交加，差点一口老血吐出来，偏生还挣不开他！纨绔心说我哪里受过这种委屈？！裴晟目光扫过这场闹剧，在沈出莹脸上停留一瞬，唇角几不可察地扬了扬，径自走向录名处。 仪门后，录名处摆着一张榆木案，案后坐着两个人。 左边是个精瘦身板黝黑皮肤的年轻人，架着一口洛阳腔：“各位到这边来！”案桌右边则是裴晟，其人肤色极白，却非文士苍白，而是像鞘中刃，雪里松，冷而沉。 他膝上伏着只黑猫，肥得惊人，皮毛油亮如缎。 那猫尾尖偶尔一勾，缠住他半露的腕骨。 “姓名？”录名人也不抬地问道。 “刘、刘……”纨绔觑着裴晟的神色，支支吾吾。 裴晟轻笑一声，道：“下一个。 ”录名人对着纨绔歉意一笑，复述道：“下一个！”纨绔气急，却不好发作，指节攥的青白一声不吭往队尾去了。 沈出莹缓步上前，在案前站定：“大人好。 ”录名人刚要开口，裴晟先一步道：“姓名。 ”“在下吴兴人，名叫沈七。 ”沈出莹脸不红，心不跳道。 她报的是母家姓氏与行第。 六年前那场灭门惨案后，“沈出莹”这个名字就随着沈氏满门一起葬在了乱葬岗。 裴晟凤眸微眯：“吴兴沈氏？”“大人明鉴，在下是沈家远支，自幼长在陇西。 ”沈出莹拱手。 “年岁几何？”裴晟问。 “一十有九。 ”沈出莹垂眸作答。 “婚配否？”裴晟一手顺着黑猫的毛，忽然话锋一转。 沈出莹一时间拿不准裴晟是什么意思，只好咬了咬牙，如实告知：“未曾。 ”闻言，裴晟似乎敛去兴致，又成了录名人身旁一散人。 录名人于是朝沈出莹解释道：“我们缉妖司年年招新纳贤……新人一半都会折在第一年，因而我们更加倾向于录用无亲无故之人。 ”出身平凡，无亲无故，沈出莹自觉已经踏入第一条门槛了。 “刚刚是我误会大人了，在下愚钝。 ”沈出莹顿了顿，继续道：“家父家母在世时，曾以捉妖为生，小人常年跟在父母身边奔波，略懂些捉妖之术。 ”略有本领，小有所成，第二道门槛也轻松踏入。 然而，就在这时，异变陡生。 黑猫倏地从裴晟膝头跃起，肥硕的身躯在半空划过一道弧线，稳稳落在榆木案上。 录名人吓得往后一仰，惊呼出声：“猫大人今日怎么……”不由分说，黑猫已扑向沈出莹！她下意识抬手，黑猫竟顺着她手臂攀上肩头，油亮的黑毛蹭过下巴，猫爪在她衣襟上踩了踩。 沈出莹硬着头皮去接，猫黑就着她臂弯里打了个滚，露出雪白的肚皮，还颇为谄媚地叫了一声。 这一幕让周围的人群都惊呆了，纷纷投来惊异的目光。 录名人侧头看向身边人：“少卿大人……”“沈七，”裴晟眸光微动，漆黑眼眸盯着沈出莹，悠悠开口，“你为何想要加入缉妖司？”沈出莹感到黑猫的尾巴尖在她腕间轻轻一勾，那触感让她心尖微微发颤。 一种莫名的直觉涌上心头：她不能说谎。 第四章 沈出莹抬眼看向案桌后的少卿大人，晨雾在他眉宇间结了一层薄霜。 她恍惚间想起六年前那个雪夜——乱葬岗的野狗撕咬着冻硬的尸体，咯吱，咯吱。 她蜷在尸堆里，十指抠进冻土，血水浸透单衣，结成了冰。 一路上，山道上的雪都混着血。 她竭力到山脚时，撞见一座新坟，碑前供着几块冻硬的糕饼。 沈玉莹回味这那股生涩的味道，不动声色地后退半步，拱手道：“回大人，听说缉妖司月俸四十两，管三顿饭，还包住。 ”录名人瞪着黄豆大的眼睛：“就为这个？”录名人名叫杜蒙，洛阳县人。 家里一点也不富裕，几年前年少有为的大哥被妖怪迫害，音讯全无。 老母身体抱恙，杜蒙只好担起家里的担子，走了大哥的老路，进缉妖司。 临行前，老母特意告诉杜蒙，不要落人笑话，学学大哥，嘴里要常说“匡扶正义”，“救济百姓”，“为天下大义”。 杜蒙不解问：“为什么？”老母瘦的凹陷的脸笑起来：“虽说都是狗屁，城里人都吃这一套！”却见沈出莹神色坦然，明目张胆道：“嗯，家里穷。 ”杜蒙神色闪烁地看了一眼沈出莹，想起他说自己亲人俱逝，这种市侩的回答大约是无人教化的缘故。 如此想来，杜蒙不但理解，还心生出同情来。 沈出莹心依旧悬着，不知这回答有没有满少卿大人的意，也不知他还要问什么。 裴晟的视线赤裸，沈出莹感到一种毒蛇滑过背脊的冰凉黏腻感。 好一会儿，裴晟在杜蒙耳边说了些什么，杜蒙连连点头。 随即，杜蒙对沈出莹道：“你被录用了。 ”黑猫管杀不管埋，约莫刚刚的动作消耗他稀松平常的修为，一坨肥硕的身体已经窝在沈出莹怀里睡下了。 裴昇默不作声，沈出莹走也不是，留也不是，只好眼观鼻鼻观心地站在裴昇身边。 杜蒙录名刷下来一批人，留下一批人，途中又放弃一批人。 过了多半个时辰，队伍已经不剩几个，刚刚与沈出莹冲撞的纨绔垂头丧气地撇在队尾，他有几次想直接离开，但最后又生生忍住。 纨绔又一次到录名案前。 杜蒙动了动酸痛的肩颈，问：“名字。 ”纨绔张了张嘴，露出一个苦笑：“刘……”裴昇听了这话，冷冷地剜了他一眼：“你姓刘？”纨绔的神经随着裴昇的话绷紧到了极致，脸上的那点苦笑也不见了：“崔望，崔子盼。 ”裴昇眉头微微蹙起来，朝杜蒙道：“杜录事，此人永不录用。 ”崔望哑然，肩膀立刻就塌了下去，连着整个人都矮了三分。 他不敢答，只能眼睁睁看着裴晟离去。 沈出莹抱着睡得正酣的黑猫，迟疑一瞬，还是抬脚跟了上去。 她低着头正注意着不能把猫晃醒，没留神前面的人顿住脚步，险些一头撞上那袭玄色衣袍的后背。 沈出莹跟着裴晟穿过回廊，裴晟越走越急，似要把她狠狠甩在后面一般。 “大人”沈出莹小跑着跟上，刚想开口，却见裴晟倏地转身。 “沈七。 ”裴晟微微俯身，眼底闪过一丝促狭，“本官可是正经人家的公子，你这般尾随，怕是不妥吧？”树影浮浮沉沉，在他轮廓上投下细碎的光影。 裴晟说话时唇角微扬，偏又端着副正经神色。 沈出莹没见过这么不要脸的，怀里的黑猫恰在此时伸了个懒腰，肉垫啪地拍在她手背上。 她咬牙道：“是大人贵人多忘事。 ”裴昇挑眉，指尖轻轻点了点黑猫的鼻尖。 黑猫懒洋洋地“喵”了一声，拖起肥胖的躯体，往地上一跃，另找个舒坦地方睡觉去了。 黑猫在沈出莹身上呆了太久，又是实打实地重，沈出莹两只胳膊酸痛无比，还微微泛着麻。 “是本官不对。 ”裴晟似乎终于良心发现，他又往沈出莹靠近几分，薄唇微启，“想要本官如何补偿你？比如透露给你一点明日考核的消息？”“大人说笑了，要真说补偿，小人斗胆要些钱两。 其余的，不敢奢望。 ”沈出莹才不上当。 不作弊就能夺得第一的事情，为什么要投机取巧。 裴晟侧身，微微俯首，薄唇几乎贴在她耳畔，嗓音压得极低：“明日猎妖，数量多者胜，最好用弓弩。 ”他修长的手指虚握，做出持弩的姿势，指尖不偏不倚地抵在她咽喉处。 冰冷的玉扳指擦过肌肤，激起一阵细微的战栗。 “而且猎到大妖者，优先晋级。 这消息能卖出几两，全看你本事。 刚刚来报名的都有哪些人，我想你都记下了吧。 ”沈出莹没有后退，反而微微仰起脖颈，让那虚抵的“弩箭”更贴近自己的咽喉。 她唇角勾起一抹浅笑，眼底映着晨光：“这些消息明日诸位同僚一来便知，根本不值几个钱，大人不要再戏弄属下了。 ”“同僚？”裴晟收回手，“我有说过你需要考核么？你已经是缉妖司的人了。 ”沈出莹眼睫轻轻地颤动，略感诧异。 裴晟随手从袖中取出一枚玄铁令牌，轻轻抛给沈出莹。 “去找杜录事报到。 ”沈出莹接住令牌，揣进怀里。 事情来得太顺利，她总觉得其中必有蹊跷。 但眼下顾不上那么多，她道：“多谢大人栽培，属下定不辜负大人厚望。 ”裴晟唇角微勾，带着几分玩味的神情将她从头到脚扫视一遍，那目光活像是在看一只即将踏入陷阱的猎物。 他临走时还意味深长地撂下一句：“可别让杜录事久等。 ”杜蒙正在大门伏案整理文书，听到脚步声抬头，一见她手中的玄铁令牌，眉头便微不可察地跳了一下。 “大人分我来巡夜队。 ”沈出莹将令牌递上。 杜蒙瞧他年纪轻轻，一张俊脸还没被生活摧残过，而且甚至现在连老婆还没谈上，不忍道：“小|兄弟，若不是特别缺钱其实也不一定要来缉妖司，这里工作又危险，死法又惨。 而且大理寺库房清扫打点，文书抄录也是很缺人的……”“在下就是想来缉妖司。 ”沈出莹见他滔滔不绝，连忙道。 杜蒙又看了她一眼，欲言又止，最终只是摇摇头：“跟我来吧。 ”杜蒙抱着一沓文书他领着沈出莹往偏院走，穿过几道走廊，再往里走，最后停在一间低矮的厢房前，推开门。 里面横七竖八躺着几个满身血污的人，有人断臂上缠着渗血的布条，有人脸上还带着未愈的爪痕。 角落里堆着几套残破的差役服，上面沾着可疑的黑红色污渍。 “巡夜队的弟兄们。 ”杜蒙干巴巴地介绍，“昨晚折了三个，你是来补缺的。 ”沈出莹的目光缓缓扫过屋内的伤员，鼻尖萦绕着浓重的血腥味和药草苦涩的气息。 她明白了——这哪里是什么巡夜队，分明就是缉妖司的“人|肉盾牌营”。 杜蒙见她神色，又压低声音补了一句：“现在走还来得及。 ”角落里传来一声嗤笑，一个脸上带着爪痕的汉子撑着坐起身：“新来的？看着细皮嫩肉的，能挨几下？”沈出莹没答话，径直走到空着的铺位前，将包袱往床板上一放。 一旁的伤员砸吧嘴道：“哥们，不是我说你。 你这岁数，老婆还没讨吧？大好青春，何必急着往阎王殿里钻？”角落里那个脸上带爪痕的汉子噗嗤一笑：“老赵，你这话说的！人家说不定就是来讨老婆的！"他故意朝沈出莹挤眼，“咱巡夜队别的不说，寡|妇认识的最多！”满屋伤员顿时哄笑起来，有人扯到伤口“哎哟”一声，还不忘补句：“李三姐上回还问我这里来没来新人呢！”杜蒙看着这群嬉皮笑脸，苦中作乐的伤员。 无奈，板着脸说了几句，又拉过沈出莹嘱咐了几句。 “别看他们整天没个正形，其实都是苦命人。 干这行的，不是家里有重病的爹娘要养，就是欠了还不清的债。 但凡有其他出路，谁愿意把脑袋别裤腰带上干活？”他拍了拍沈出莹的肩膀：“不过你放心，他们不会为难新人。 在这鬼门关前打转的人，最懂得互相照应。 ”沈出莹点了点头，杜蒙见没什么其他的事，就自己先走了。 “新来的，为啥想不开来这儿啊？”脸上带爪痕的汉子一边往腿上缠绷带一边问。 “裴大人安排的。 ”沈出莹刚说完这句话，屋内的笑霎时间就凝固了。 原本热闹的屋子瞬间安静。 几个伤员互相交换着眼色，有人默默把伸出去的手收了回来，还有人不动声色地往旁边挪了挪。 那汉子干笑两声：“啊裴大人啊”他挠了挠头，对旁边的人说，“老张，我伤口好像裂开了，帮我看看？”角落里传来窸窸窣窣的响动，有人小声嘀咕：“啧啧啧，好惨呐。 ”沈出莹站在屋子中|央，对众人刻意的疏离浑不在意，这样反倒省了应付人情往来的麻烦。 她自顾自地整理床铺，将短刀放在枕头下边。 熄灯前，隔壁床的瘦小少年回屋，躺在床上翻了身，他这才注意旁边的空床多了一个人。 他对沈出莹道：“怀远坊有口井，连着好几夜传出女子哭声。 金吾卫的人不敢靠近，青鸾司那帮老爷们断定是蟾妖作祟，要我们隔日夜晚子时去投撒金粉。 ”“知道了。 ”沈出莹顿了顿，补充道，“多谢。 ” 第五章 第二天清晨，巡夜队的其他人早已各自领了差事散去，竟无一人来带沈出莹这个新人。 这时，她注意到隔壁床那个少年也还没走。 他看上去不过十六七岁，瘦削的身形裹在宽大的玄色制服里，显得格外单薄。 少年正蹲在廊下，用一把小刀削着木棍，动作娴熟。 “喂，新来的。 ”一个路过的队员朝沈出莹努了努嘴，“那小子叫阿启，别看年纪小，在咱们这儿呆得最久。 据说身上有真本事，可惜……”沈出莹：“可惜什么？”“可惜是个弑亲的狼崽子。 ”那人撇撇嘴，“三年前亲手杀了抚养他的老丈，要不是裴大人发话，早该问斩了。 ”阿启似乎听到了议论，手上的动作顿了顿，却始终没有抬头。 沈出莹听完这番闲话，脸上连一丝波澜都没起。 怪不得昨天那些人对她这么不待见，大概以为自己身上也有见不得光的事情，没人要了，才求了裴晟进巡夜队。 既然都是被排挤的，搭个伴正好。 她走到阿启身边，蹲下身，随手捡起一根木棍，学着他的样子削了起来。 阿启没抬头，但手上的动作明显慢了几分，似乎在等她开口。 “我们起这么大早，是要去做什么？”沈出莹问，“没人告诉我，我只能来问你了。 ”“今天有新人考核，我们要去协助。 ”“好，我跟你一起吧。 ”阿启终于抬头看了她一眼，眼神里闪过一丝诧异，但很快又归于沉寂。 远处几个队员见状，互相交换了个眼神，有人嗤笑一声：“得，两个怪胎凑一块儿了。 ”朝阳正好时，沈出莹跟着巡夜队来到城西猎场。 猎场上早已列着五十余名参加考核的新人，个个身着轻甲，腰佩制式长刀，肩上挂弓弩。 “记住，”看见紫烟信号就进山捞人。 ”阿启道，“不用在乎雾里的妖物，不会伤到我们的。 ”沈出莹挑了挑眉。 这差事倒是轻松，几乎没什么压力。 她点了点头，正想调侃两句，校场上忽然一片骚动。 观战台上传来一声铜磬声。 裴昇不知何时到的，正倚在朱漆栏杆边把玩一枚箭簇。 一张乌沉沉的巨弩垂在裴晟膝边。 弩身通体漆黑，弓臂足有三尺余长，非千斤之力难以拉开。 阿启不自觉地咽了咽唾沫。 他认得这武器，是缉妖司镇司之宝，据说自先帝年间就极少有人能独自张弦。 可此刻裴昇单手抚过弩身，修长的手指搭上弓弦，竟轻轻松松就将这凶器拉至满月。 “嗖！”随着这一声击磬余音消散，场中令旗猛然挥下。 考核开始了。 身边几个玄鹰卫小声议论：“怪事，裴大人往日从不露面”沈出莹嘴角扯出一丝冷笑，心想这人当真是阴魂不散。 她转身正要进山，余光却瞥见裴晟的目光穿过人群，正若有所思地落在她身上。 她置若罔闻，拽过阿启的衣服往林里钻。 山林里起初安静得出奇，连一丝妖气都嗅不到。 阳光透过树隙斑驳地洒下来，四周静得能听见远处新人紧张的呼吸声。 渐渐地，雾气开始在林间弥漫。 起初只是薄薄的一层，像轻纱般缠绕在树干间。 但随着时间推移，雾气越来越浓，妖气也随之加重，仿佛四面八方都潜伏着看不见的妖物。 “不对劲，我们上树。 ”沈出莹抬手拽出阿启的衣袖，“别把我们误伤了。 ”两人利落地攀上一棵粗壮的云杉。 沈出莹站在高处的枝桠上，眯起眼睛仔细扫视着林间晃动的人影。 阿启站在她身旁的树枝上，欲言又止地看着她专注的侧脸。 不等阿启来问，沈出莹道：“人数不对。 ”阿启皱眉：“人都四散开来，你怎么数得清？”“多一个人我说不出来，”沈出莹的指尖按上树干，“可是多了十几个。 ”她指向东南方向：“那边本应有五个人，现在至少有七个。 ”阿启顺着她指的方向望去，浓雾中确实能看到模糊的人形在移动。 但雾气太重，根本分不清谁是谁。 “这里是幻阵，出现什么都很正常。 ”阿启道。 远处又传来几声惨叫，夹杂着兵刃碰撞的脆响。 沈出莹手指在干燥的树皮上敲击了两个，话头忽地一转：“我估摸你也就十六十七？你打算一直在巡夜队……”“小心！”阿启拽着她往旁边一闪。 一支箭矢擦着沈出莹的发梢钉入树干。 浓雾中，隐约可见几个扭曲的人影正朝他们所在的方向移动，动作诡异得不似人类。 那些雾气里影影绰绰的身影，分明端着一样的弓弩，穿着考核统一的轻甲，应该是模仿新人的造物，乍一眼看不出与真人的区别。 这俨然是另一种镜花水月。 “以前缉妖司也是这样考核新人的吗？”沈出莹问。 阿启摇头：“以往只有妖。 ”沈出莹内心发笑。 裴晟这是对她那一记镜花水月印象深刻，如今竟在幻境里玩起了以假乱真的把戏。 “紫烟信号起了七道。 ”阿启低声道，指向东南方几缕正在消散的紫烟。 两人跃下树干，开始按规程回收伤员。 第一个找到的是个满脸泪痕的少年，裤管湿了大半，手里还死死攥着未点燃的紫烟筒。 余下的不比这少年好多少。 沈出莹让这群惊魂未定的新人们排成一列，每个人的手都搭在前一人的肩上。 “闭眼。 ”她简短地命令道，“无论听见什么，都不准睁开。 ”阿启默默站在队尾，警惕地扫视着四周逐渐浓郁的雾气。 那些被妖气侵蚀的傀儡仍在林间游荡，动作僵硬却执着地搜寻着活人的气息。 沈出莹和阿启一前一后，带着这群闭眼的新人缓慢而顺利地穿出了山林。 当最后一人踉跄着踏出林边界线时，晨光已经驱散了雾气，四周恢复了平静，仿佛方才的诡异景象只是一场幻觉。 新人们终于被允许睁开眼，一个个面色惨白，腿脚发软，有几个甚至直接瘫坐在地上，大口喘着气。 “去杜录事那里报姓名，划去考核名册。 ”沈出莹语气平淡，指了指不远处临时搭建的登记处，“然后就可以回去了。 ”那几个新人垂头丧气地挪到杜蒙面前，声音低弱地报上自己的名字。 杜蒙在名册上划去他们的记录，让他们明年再来试试。 最后新人丧气地转身离开，背影透着不甘和劫后余生的庆幸。 沈出莹目光扫过空荡的将台，确认裴晟已不在场，绷紧的肩线这才微微松弛下来。 阿启走到杜蒙身旁，声音压得极低：“裴大人去哪里了？”杜蒙喝了口茶水：“回宫里了吧……这一个月，大人三天两头往宫里跑，来去都跟阵风似的。 ”沈出莹状似无意道：“这些大人物一天天地能有什么事？”杜蒙咂了口茶沫子，压低声道：“说是东瀛使节来觐见，宫里正设宴招待呢。 不过每回这帮倭人一来，民间准得出点幺蛾子。 ”“听说一个月前阴山那边也有妖物作祟，官家派兵在林子里搜了一个月都没逮着人，最后不得不调玄鹰卫出手”她抬眼看向杜蒙，“该不会也和东瀛人有关吧？”杜蒙闻言，脸色微变，下意识左右看了看：“东瀛人觊觎那妖物，在阴山设伏，还好大人神通广大，没让那些人得了手。 只是那日急急回宫，禀告圣上之后，大人回来就病了，休养了大半个月，肯定是那倭人作祟。 ”沈出莹闻言，眸色微动，却不再多问。 她那次在阴山，虽说是与玄鹰卫动手了，这不假。 但她并未下杀手，仅仅让对方暂时失去对战能力。 况且，她的镜花水月一真一假，分身撑不了太久就会化形。 玄鹰卫若是在她那具假身上讨到什么伤，这实在不合理。 莫非阴山真有东瀛人介入？不及细细思量，她与阿启重新踏入山林，将剩余几个弃权的新人带出。 日影西斜，转眼已近子时。 巡夜队本应五人同行前往怀远坊，撒金粉。 金粉并非真金粉，没有那么奢侈，只是颜色好看，像金。 对付小妖一般就用这个。 刚拐过街角，那三人便挤眉弄眼地推说尿急。 “我们去去就回，肯定不让你们两个人单独行动。 ”领头的汉子一脸歉意暗巷里钻，另外两人也一溜烟没了影。 沈出莹望着他们消失的背影，蹙眉道：“他们经常这样？”阿启声音有些发闷：“不是的，很少这样。 ”沈出莹侧头看着他：“让你冲到最前面，领着跟你一样的俸禄。 ”阿启抿了抿唇：“三年前，裴大人将我从死牢里提出来说，如果我能在巡夜队干满三年，他答应让我进玄鹰卫。 ”闻言，沈出莹想起来有人说阿启已经快要满三年。 所以他不在乎被排挤，不在乎多干活，甚至不在乎那些同僚的冷眼与嘲笑。 因为在他眼里，这些人不过都是过客。 而过不了几天，他将踏上新的路途。 沈出莹想了想：“挺好的，祝你顺利。 我也不会在巡夜队多呆，估摸会去青鸾司。 ”两人沿着坊墙的阴影线前行。 那口水井就在坊中的老树下，井沿上布满青苔，在夜色中泛着幽幽的湿光。 阿启蹲下身，正要撒下金粉，沈出莹伸手按住他的手腕。 井底传来一声清晰的、女子的轻笑。 第十章 却见裴晟正懒洋洋地倚在出口处的石壁上，衣袍上溅了几点新鲜的血迹。 他脚边倒着另一个东瀛人的尸体，喉间一道细如发丝的血痕，显然是被极薄的线一击毙命。 而此刻，裴晟手里正捏着那封密信，修长的手指已经挑开了封口，似乎正打算拆开。 见沈出莹过来，裴晟手腕一转，将那密信递了过来：“送你了。 ”密信已被挑破，信笺微微掀起一角。 “这东西归我了？”她冷声确认。 裴晟点头，神色难得认真：“归你。 ”沈出莹指尖一勾，信笺无风自动地悬浮在她掌心。 她眸中金光微闪，低念一句：“焚。 ”一簇赤红火焰凭空爆燃，火舌瞬间将信纸吞没。 眨眼间便将密信烧得连灰都不剩，连半点残渣都未飘落。 “呀，怎么烧了？”裴晟一脸可惜模样。 沈出莹抬眸，指尖还残留着真火的余温：“黑市卖这种上道的消息，难道就只备一份？谁信这种鬼话，谁就是蠢。 今日我卖三千两，明日我就能卖五千两，再留一份自己抢去。 ”“而且，这不是线索，这是饵。 大人是钓鱼翁，钓的是那两条东瀛鱼，还多拿了把砍刀，我就是那把刀。 ”裴晟不可置否。 “大人带我看了一场戏，下属觉得精彩无比。 ”话是这么说，沈出莹脸上一点光彩也没有。 任谁被当作棋子摆弄，都不会痛快。 裴晟看了她片刻，从怀中取出一块玄铁令牌，随手抛给她。 沈出莹下意识接住，垂眸一看，是裴晟的令牌，持此物者如见裴晟亲临。 “去找醉仙楼老鸨，把东西拿回来，之后任你处置。 ”沈出莹手中长刀一轻，裴晟不知何时已站在她身侧，修长有力的手指正搭在她的刀背上，替她缓缓握刀。 沈出莹抬眸，目光如刀，在裴晟脸上刮过一遭。 随即，便离开了。 她找到老鸨，递交了令牌，老鸨见了令牌，脸色微变。 随即堆起满脸谄笑，让她稍候。 信纸里写的确实是一处地址，沈出莹上下扫了几眼，纸张就在手中自燃了起来，不留灰烬。 暮色渐沉。 再过一刻，金吾卫就该提着武器巡街了。 沈出莹站在醉仙楼檐角下，看着裴晟慢条斯理地揉着太阳穴。 衣袍被晚风吹得翻飞，衬得他脸色愈发苍白。 “不回去了。 ”裴晟倚着柱子，连眼皮都懒得抬，“本官头疼。 ”沈出莹冷笑：“大人方才在密道里杀人时，倒不见半点不适。 ”“此一时彼一时。 ”裴晟轻叹一声，好像多委屈似的，“醉仙楼太吵，你找个清净的客栈。 ”沈出莹盯着他微微颤动的睫毛看了片刻，伸手扣住他脉门，指下脉象平稳有力，哪有什么病态。 裴晟反手握住她手腕，借着她的力道直起身。 再把半个身子的力道压到她身上，沈出莹右肩一沉，险些没站稳。 “找客栈。 ”他低声说。 沈出莹真想直接松手，把这狗官扔在原地。 可裴晟身形晃了晃，竟真像是站不稳一般，脚步虚浮，连呼吸都带着几分紊乱。 沈出莹冷着脸，终究没撒手，架着他往最近的客栈走去。 一路上，裴晟身形微晃，活像个醉酒的贵公子，偶尔还不经意地往她肩上靠一靠，气得她牙痒。 到了客栈，沈出莹对掌柜道：“就一间了……公子您看……”沈出莹：“……”她现在是男人，两个大男人挤一间房没什么不好的。 她深吸一口气，摸出银子拍在柜台上，咬牙道：“那就一间。 ”掌柜嘿嘿一笑：“这一间乃是二品房，屋内摆设齐全，房间宽敞。 价格嘛……也就是寻常房间的五倍……”沈出莹：“……”奸商。 沈出莹半扶半拽地将裴晟弄进房间，一把将他扔在床榻上。 裴晟闷哼一声，仰面倒在锦被间，衣袍凌乱地散开，露出里面雪白的中衣领口。 她冷嗤一声，却还是转身下楼，向店小二要了碗醒神的汤药。 小二说这药苦的很，问她要不要加点糖糕化进去。 沈出莹想了想，点了点头。 小二嘿嘿一笑：“要加钱。 ”回来时，裴晟已经自己撑坐起来，正揉着太阳穴。 见她进门，他抬眸望来，眼底似有雾气缭绕，难得显出几分脆弱。 沈出莹将药碗递到他唇边，语气硬邦邦的：“喝药。 ”裴晟垂眸看了眼那黑漆漆的药汁，伸手握住她的手腕，就着这个姿势低头啜饮。 温热的唇|瓣不经意擦过她的指尖。 药碗很快见底，竟不见裴晟有任何反应，敢情刚刚小二是哄骗她的？沈出莹迅速抽回手，头也不回地往外走。 “去哪？”裴晟的声音从身后传来，带着药后的沙哑。 “楼下。 ”客栈一楼是吃食的地方，有十几张空桌子，晚上就闲置下来，沈出莹打算今夜在这里凑合睡一觉。 叩叩叩。 敲门声有序响起，门框被推开一条线。 沈出莹五感奇佳，裹挟地风缠着着一股难以言喻的怪味率先钻进他的鼻腔内，烛火被风压的几乎要灭掉。 沈出莹眉心皱起，抬头定眼一看，是一个高大瘦巴的男人，背上紧贴着一个女人。 都宵禁了，还会来什么人？柜台的人也是一愣。 不知道是不是力竭，男人腰弯的厉害，几乎佝偻着。 背上的女人凹陷的脸露|出来，下巴抵在男人肩膀一侧，身上披着一件粗布，显露|出嶙峋扁平的身体线条。 男人重重吸了一口气，上半身抬高了一点，被压的鼓起的肚皮在空松的衣服里撑出形状，他似乎这样这才有力气道：“住店。 ”女人失焦的瞳孔聚焦在沈出莹身上，起皮的嘴唇贪|婪地张开，口水吞咽不及浸|湿了男人肩膀上的布料，形成湿乎乎的一团。 像是饿极了。 掌柜的根本不敢让这种人进门，一脸紧张地搓着手道：“不巧，没有空房了。 ”男人从兜里掏出一快金子重复道：“住店。 ”掌柜的咽了一口唾液，迟疑地看了看男人：“两位，请吧，但是只有一间了。 ”沈出莹：“……”裴晟躺在床上，盖了两层厚褥子，正呼吸均匀。 或许是那碗药的缘故，他的意识迅速进入浅眠，梦起阴山那夜后回京的事情。 长安的雨下得绵密，他跪在殿外的地砖上，衣裳被淋得透湿。 殿内传来瓷器碎裂的声响，皇帝正在为北境六州赋税账目不清的事震怒，而他没有带回完整的寐仙。 “裴大人。 ”御前总管曾德全撑着伞过来，弯着腰手掌扫过他肩头的水珠，“虽说路上遭遇了东瀛矮子的伏击，但您还是带回了寐仙的躯体和一块太岁，圣上怎会真怪罪？不过是近日丹毒发作，心火旺了些”“是我的错。 ”裴晟应了应，雨水顺着他的下颌往下流，“圣上怪罪是应该的。 ”曾德全不动声色地将伞又往他那边偏了偏。 想起三年前，当时曾德全因弄错了皇帝服丹的时辰，被罚跪在冰天雪地里。 是裴晟路过时恰好提起，曾总管前日刚为陛下试过新丹，怕是寒气入体才记混了时辰。 皇帝想起这老奴才确实试丹后吐了血，这才饶过他。 “裴大人，圣上肝肺燥火，明日慈恩寺的高僧会过来给圣上清清心。 ”裴晟虚弱一笑道：“谢过曾公公。 ”“哎哟，你这真是折煞老奴了。 ”次日清晨，大慈恩寺的僧人入宫。 檀香飘出殿门，皇帝想起了什么，问：“景臣小时候是不是在慈恩寺住过？”曾德全接话说：“正是呢，裴大人在寺里求佛法，约莫有七年光阴，慧明大师还夸他有佛缘。 ”闻言，皇帝心里略有羡慕，叹息自己为俗世所累，甚至不能栖身于佛庙里。 又想起临近裴晟父母的忌日，终是叹了口气：“给裴卿双亲的灵前上三炷香。 ”顿了顿，“让他回去歇着罢。 ”曾德全一听，领了命，小跑到殿外，指着下人道：“还愣着干什么？还不快给裴大人扶起来！”几个小太监慌忙上前，脚步细碎急促，像一群受惊的雀儿。 曾德目光扫过裴晟膝盖处洇开的痕迹——那分明混着血丝。 老太监眼皮一跳，生怕跪出个好歹。 “仔细着点！”曾德全急得直跺脚，拂尘在空中甩出一道弧线，“裴大人要是有个好歹，仔细你们的皮！”裴晟起了高烧，在府内歇了小半个月。 病刚愈，临近父母祭日，他在祠堂守孝了七天。 这些日子一直浑浑噩噩的，睡不好。 还不等他再睡深一点，一阵暧昧的声响却从隔壁房间传来。 木床吱呀摇晃，混着女子低抑的喘息和男子粗重的闷哼，断断续续地透过薄墙，直往人耳朵里钻。 裴晟眉头微蹙，眼睫颤了颤，终究被这动静搅醒。 他半撑起身，额角还带着未散的睡意，黑发凌乱地散在肩头。 屋内微弱的勾勒出他微敞的衣襟和紧实的锁骨。 隔壁的动静越发激烈，床板撞在墙上的声音清晰可闻。 裴晟揉了揉太阳穴，低嗤一声：“倒是精力旺盛。 ”话音未落，窗棂处传来一声极轻的声响。 一道黑影无声翻入，玄鹰卫副使单膝跪地，铁甲在烛火下泛着冷光。 他垂首抱拳，声音压得极低：“大人。 ”裴晟嗯了一声，指尖有一下没一下地敲着床沿：“说。 ” 第十二章 待掌柜的脚步声彻底消失在客栈外，裴晟倚着廊柱，玄鹰卫的制式令牌在他指间转了个圈，道：“你不怀疑我？”沈出莹抽出袖中短刀：“大人昨晚根本就不在客栈吧？”裴晟亲手出面的案子定是十分要紧的，昨日下套捉了两个东瀛人，估摸还要顺藤摸瓜牵出更多大鱼来。 而且他对昨晚的事情一概不知情，要是他在客栈里，怎么也不会是这副茫然模样。 裴晟扬了扬眉，没说话。 两人一沉默，就不免显得客栈更安静，甚至能听见烛芯爆开的声响，那种静谧像是有实质的重量，沉甸甸地压在人的脊梁上。 现在的客栈让人很不舒服，即使身边没有人，却总感觉有什么东西在偷窥你。 一种阴湿，黏腻，贪|婪的眼神，让人觉得自己是一盘珍馐。 裴晟和沈出莹将这间客房的门又关上，把恶臭和腥膻味隔绝在内。 “名册。 ”裴晟朝沈出莹道。 周围没有其他人，沈出莹自然而然成为裴晟最趁手的工具。 沈出莹会意，从柜台处拿来名册。 按唐律，凡客栈接待旅客，必须查验身份并登记姓名籍贯。 若有违者，店主杖六十。 她翻开名册，上面的墨迹深浅不一，有些字迹工整清晰，有些却歪歪扭扭，像是醉酒之人所写。 更令人在意的是，本该填写籍贯的栏位里，除开裴晟和沈出莹，其他人籍贯的记录都写着同样的三个字。 母腹中。 沈出莹与裴晟对视一眼，皆是脸色一黑。 除了兽妖外，灵妖和尸妖都是极其罕见的，而能完美隐匿妖气，让人不为所觉，更是稀有。 更别说这种能寄生人体、快速繁衍的邪物。 若是让它们扩散到坊市之中，只怕不出三日，整个长安城都要沦为一座活死人窟。 裴晟反手一挥，客栈大门砰地紧闭，门闩自动落下。 “查人。 ”沈出莹二话不说，抬腿就踹开了第一间客房。 木门轰然碎裂，屋内一个男人正站在窗台看外面。 “姓名。 ”她冷声问道，指尖已经按在了刀柄上。 男人听到动静，缓缓转身，脸上带着诡异的平静。 他瞪了沈出莹良久，才道：“柏文。 ”这声音像是从很远的地方传来，每个字都带着奇怪的间隔。 沈出莹心里冒出一个念头：刚刚这个人是在学她说话。 沈出莹扫了眼名册，确认无误后，又踹开第二间。 “姓名。 ”“王维荣。 ”她挨个踹门，挨个核对，动作干脆利落，毫不拖泥带水。 裴晟则站在走廊中|央，手持名册，每确认一人，便用在名册上勾画一笔。 直到最后一间房——“空的。 ”沈出莹盯着空荡荡的床榻，眉头紧锁。 裴晟翻动名册，指尖停在最后一页：“少了一个，杜和青。 ”沈出莹靠在栏杆上，回忆了一下昨晚上的情况，说：“怀孕的丈夫，趴在背上的妻子，这两个人没有进名册。 因为男人给了掌柜的一块金子，掌柜的二话不说让人进去了，想来也不会记录在案。 ”裴晟抬头：“你觉得这对夫妻在这里作一个什么身份？”沈出莹思忖道：“父母？”青鸾司的人来的比想象中稍慢。 杜蒙说掌柜的虽气喘吁吁去报案，可是问话的文书都换了三四个，那掌柜的什么都不说，只缩在角落里一个劲念叨：“不行不行不行。 ”衙役们交换了个眼神，以为是碰见失心疯的了，也不想再管。 还是阿启说认识这个店家，以前让阿启借宿过一晚上，这才找到了地方。 只是不曾想，少卿大人也在这里。 甫一开门，少卿大人递给一差役玄铁令牌，道：“找金吾卫，全天全城宵禁。 ”那差役接过令牌，知道事情不妙，驾马急哄哄冲了过去。 众人皆疑。 裴晟目光扫过众人，简单介绍了一下死者的情形，夜里发生的事情，案件的疑点和一定要注意的忌讳。 “第一，我们怀疑那男人肚子里的东西是会寄生的，他应当在生育。 那些生育出来的东西会依附在人的身体里，剥夺意识，侵占领地。 ”“第二，被寄生应是有一定条件的，妖物会化作你所熟悉的人，问你，可不可以到你屋里去。 ”“第三，这客栈里的其他人都已经被寄生了，但是闻不见妖气，诸位暂时不要也不能动手。 ”青鸾司的差役们互相交换了个眼神，其中一人低声道：“闻所未闻，实在诡异。 ”杜蒙越听越觉得渗人，余光不自觉斜向屋内缝隙。 那里两具尸体静静地躺着，腹部诡异的绛紫色在晨光下显得格外刺目。 空气中弥漫着一股若有若无的腥气，混着铁锈的味道。 他定睛一看。 “舅舅！舅妈？”杜蒙的嗓音陡然拔高，整个人像被雷劈中般狠狠一颤。 他往前冲了两步，又在门槛处硬生生刹住脚，手指扒着门框。 沈出莹一愣：“你家亲戚？”杜蒙的声音哽住，眼眶发红，手指无意识地揪紧了衣摆：“上个月的时候，裴大人准了我的假。 我阿母生病，身体不太好，我就回家了一趟，给家中老母接回长安。 当时在家里替我照顾老母的就是舅舅舅妈，我买了东西去看望他们，他们明明身体爽朗，精神也好……”说着说着，他恍惚间又看见那日的场景。 舅舅在院子里劈柴，见他来了，笑出一脸褶子：“哟，小蒙回来啦？家里有本事的回来了！哈哈哈！”杜蒙脸一阵烧得慌。 “小蒙，来都来了，还带什么东西？”舅妈端着刚腌好的梅子从灶房出来，围裙上还沾着糖霜，闻言瞪了丈夫一眼：“少说孩子几句！我腌了点酸甜梅子，给你装些待到长安去。 你到地方了不要小气，跟人家都分点，处好关系。 ”杜蒙跟着舅妈往地窖走，路上忍不住问道：“舅妈，我在回村的路人听人说了，你们家有喜了……是小男孩还是小女孩啊？”舅妈用手给他胳膊上轻轻抽了一下：“瞎想，还没怀上呢。 ”“啊？是谣传啊？”杜蒙失望地耷拉下肩膀，“我还想抱个娃娃呢。 ”舅妈一笑：“倒也不是全谣传。 前些日子隔壁村来了个游方大师，灵验得很。 我跟你舅舅去看了看，那大师说我们命里该有后，经他调理，肯定不止一胎！”杜蒙一喜：“是嘛！那我能抱好几个娃娃了。 不过，也不是越多越好，还得看舅妈的身子骨怎么样。 生多了伤身子就不好了。 ”舅妈给杜蒙找了个大蓝子，一捧一捧往篮子里放：“我这手是干净的，我就直接给你装了，别嫌脏啊。 ”“不会不会。 ”杜蒙站在一旁，随口问，“那大师叫什么名字啊？”“不知道全名，只知道姓麻，麻子的那个麻。 说药是从西南的凤凰古城来的，珍贵的很。 ”杜蒙收了东西，心想这药肯定不便宜，暗暗给舅妈塞了点钱，怕被发现，着急忙慌地走了。 谁曾想，再一见面，竟是天人永隔。 沈出莹简单安慰了杜蒙，她其实不太会讲温柔话，但是硬说总是能蹦出来几句的。 裴晟又下了几道令。 青鸾司差役们迅速领命，一队人在客栈周围布下肉眼不可见的术法屏障。 有人取出绳索，沿着门槛缠绕，绳结处缀着细小的银铃，稍有风吹草动便会发出刺耳警报。 另一队人挨个踹开房门，将屋内的人聚众绑了起来，嘴巴里塞上布条，捆在一楼。 看来他们猜的没错。 杜蒙的舅舅舅妈受到歹人蛊惑，想添丁发财，为家里香火兴旺而着了道。 那人不知道用了什么法子，将某种胎养的灵妖寄生到了舅舅肚里。 活人为皿，血肉为饲。 两人夫妻一体，他们必须共同抚养这些灵妖。 那些寄生在腹中的幼小生命，对父母有着近乎偏执的依恋。 这是幼儿体的灵妖对父母的原始渴求。 它们用某种方法将夫妻俩牢牢捆缚在一起，不可分离。 一般的灵妖在幼小时候并不愿意离母体太远，它们会本能地寻找温暖安全的地方筑巢。 很少有不安分的。 金吾卫的动作很快，丘将军雷厉风行的名声让百姓纷纷避让。 正午的阳光下，街道转瞬肃清，只余玄甲反射的冷光。 沈出莹眯眼看着金吾卫挨户搜查。 灵妖最棘手之处，就在于它们平日里与常人无异。 可能蹲在茶肆二楼听曲，可能混在绸缎庄挑布料，甚至就站在围观人群里踮脚张望。 事情坏就坏了这里。 沈出莹指尖轻叩刀柄，目光扫过空荡的长街。 日光刺眼，却照不透灵妖藏匿的踪迹。 她凝视着虚空中某处，意识随着思绪飘散。 记得师父告诉她，你再学习如何识妖辨妖都不会比一种生灵学的更好。 “妖。 ” 第三章 副使上前，凑到裴晟耳边。 沈出莹看见副使的嘴唇快速翕动，裴晟原本含笑的眉眼凝住。 “当真？”裴晟目光从沈出莹身上滑到青桐身上，“折损了多少人？”副使悄声说了个数字。 裴晟蹙眉，轻轻“啧”了一声，他朝沈出莹道：“事已至此，还不束手投降？”雨幕中，沈出莹的指尖在剑柄上紧了又松。 僵持几秒后，她扬手，剑柄在空中划出一道弧线，当啷一声落在远处的泥水里。 裴晟往前走了几步：“第一个问题，你为何要救她？”“几年前，受恩于某位无名寐仙，救她为承诺，不为她。 ”“师承？”“山野小派，说出来怕污了大人的耳朵。 ”就在这时。 青桐的手指细微动了动，喉咙发出一声呻吟。 裴晟余光捕捉到，立刻看过去。 只见青桐一头白发，喘息却渐渐平稳，眼里的银光如潮水般退去，露出几分清明。 寐仙的状态是不可逆的，这说明青桐刚刚根本没有失控。 怎么会？在裴晟注意力分散的刹那，沈出莹袖中暗藏的烟丸猛地砸向地面。 “砰”的一声，银灰色的烟雾瞬间吞没了三人身影。 雨水很快将银灰色的烟雾涤荡干净。 副使看着站在原地不动的裴晟，忍不住唤了一声：“大人？”裴晟目光仍停留在沈出莹消失的方向，闻言，方才回神道：“怎么了？”副使提醒道：“大人不追吗？”裴晟不解起来：“追什么？姓甚名谁长什么样子都不知道，不一定与我登对。 ”副使：“……”大人到底在想什么？为何我听不懂？算了，琢磨也琢磨不明白。 副使：“大人，那寐仙……”裴晟瞥了一眼这一地的血污：“不是有条胳膊吗？带回去，反正还会长。 ”副使又道：“那圣上那边该怎么交差？”“你刚刚说东瀛人也来抢寐仙，还弄伤了数十个玄鹰卫，把罪安他们脑袋上吧。 ”“是。 ”陇西郡·渭源县废弃茶马司。 这里官道早已改道，只剩几间漏雨的瓦房和半截塌了的马棚。 幸运的是，灶台是现成的，井水还能用，勉强够二人生活。 沈出莹照顾了青桐大半个月，青桐的断臂处已经慢慢恢复，起初只是团模糊的肉芽，后来渐渐分出五指。 现在除了不能提重物，其他跟正常人的胳膊没什么区别。 断骨重生的痛苦与骨肉分离的痛楚，竟不知哪个更叫人煎熬。 青桐躺在草席上，看着沈出莹为她换药时微蹙的眉头，心头涌起一阵酸涩的暖意。 “多谢”她轻声说道，眼瞳里映着对方模糊的轮廓。 她甚至不知道这个救命恩人的真名，除了“捉妖师”这个身份外，对沈出莹一无所知。 每当沈出莹背过身去煎药时，青桐都会偷偷凝视她挺直的背影。 那种预感越来越强烈，等自己的伤好了，这个沉默的救命恩人就会像来时一样，悄无声息地消失。 果然如青桐所料，在一个雾气蒙蒙的清晨，沈出莹收拾好了行囊。 “我给你安排了去处。 ”她将一封信放在草席旁，“陇西有座净慈寺，虽偏僻却清净。 圣上信佛，不会有人去佛门净地搜妖。 而且你若是把白发一遮，旁人根本看不出异常来。 ”青桐攥紧了盖在腿上的薄毯。 她早知道会有这一天，却还是忍不住问：“那你…接下来要去哪？”“缉妖司。 ”“什么？”青桐多少有些震惊。 那个差点要了她们性命的地方？但她聪明地没有追问，只嘱托恩人要照顾好自己。 最后，沈出莹给青桐留下一些盘缠，不过晌午已经匆忙离开。 一天一夜后，沈出莹赶回长安。 她背着包袱穿过熙攘的西市，刻意避开官道，从小路走，却还是被缉妖司门前的人群堵住了去路。 照壁前挤满了看热闹的百姓，正对着新贴的招贤榜指指点点。 估算着时间，缉妖司也该招新了。 “让一让。 ”她压低嗓音，手肘巧妙地在人缝中开路。 “哟，这小郎君急什么？”有个挑担的汉子被她撞到，正要发作，却在看清他面容时愣住。 少年人清俊，肤色偏白，有些女人相。 正是女人们爱好的小白脸模样。 “好生白净”卖花娘子的团扇半掩着唇。 沈出莹充耳不闻，指尖已经触到告示边缘。 纸面还带着未干的浆糊，被她整个揭下，围观人群骤然安静。 “诶诶诶，还让不让别人看了？”络腮胡的镖师朝地上啐了一口，骂道：“莽夫！我呸！”花娘子“唰”地合拢扇子：“有本事你也长这副俊模样？”镖师翻了个白眼，表示不跟女人一般见识。 沈出莹避开熙攘人群，细细查看告示一条条罗列的要求:年十六至四十，身家清白通晓《妖物志》《山海经》辨妖气、破幻术还有其余俸禄待遇，武试内容，时间地点云云。 她上下扫了一眼，将重要信息熟记于心，正思忖间，眼前忽然浮现那日崖边的绯色官袍。 大理寺少卿总不至于亲自过问招录杂事。 应当不至于这么倒霉……大理寺的朱漆大门在晨雾中肃穆。 台阶上排着蜿蜒长队，都是来应征缉妖司的。 缉妖司是先帝特设，隶属于大理寺，专司那些说不清道不明的案子。 自开元盛世以来，这皇城根下的浊气便一日重过一日。 妖物最是乖觉，趁着人心浮动时，便混迹市井，化作人形。 队伍中有抱剑而立的侠客，也有闭目捻诀的道士。 沈出莹裹着件半旧的灰布衫，站在队头，脚下碾着一粒石子，骨碌碌地滚过来，又骨碌碌地滚过去。 “嗒”的一声，沈出莹踢开碎石，心中默算时辰，暗忖考官可能问寻之事。 忽闻身后人声骚动，回首间，一道瘦高身影已蛮横挤至身前。 “让道。 ”那人头也不回，语气轻慢。 沈出莹皱眉，抬头打量——这人穿着刻意做旧的衣裳，却仍能看出是官家子弟的样式。 他站姿松散，脖颈微昂，活脱脱是横行惯了的京城纨绔子弟。 “这位兄台，队尾在后面。 ”她伸手轻叩对方肩头。 那人侧目，易容后的面容平平无奇，眼中倨傲却藏不住。 他上下扫了沈出莹一眼，嗤笑一声：“小兄弟，你这身板，进了缉妖司也是枉送性命，不若让我先行，省得耽误时辰。 ”“排队。 ”沈出莹不退不让，”或者我帮你排，用脸着地的那种排法。 ”对方眯了眯眼，似乎没想到他敢顶撞，语气渐冷：“你可知道我是什么人？”“不知，脸易容了。 ”沈出莹淡淡道，“易容了还要别人猜，什么怪癖。 ”这话似戳中痛处，对方骤然变色，猛地推来：“找死！”沈出莹没硬接，只是侧身一让，同时足尖悄无声息地往前一递。 “你！！”那人推空的力道收势不及，又被绊了个正着，竟直挺挺往前扑去。 眼看要摔个嘴啃泥，慌忙间抓住前面人的衣带才堪堪稳住。 被拽的壮汉抬头怒目而视，他顿时气红了脸。 沈出莹负手而立，唇角勾起一抹清晰的弧度。 那人又正欲发作，这时……“吱呀”一声。 朱红色大门徐徐敞开，人声顿寂。 一人率先从门内迈出，眼如寒刃，目光冷冷扫来。 鸦羽睫下眸光沉沉，却又在深处凝着点星芒似的光。 一副谪仙相，偏生九幽寒。 队伍中有人惊呼：“这是少卿大人……”沈出莹暗暗一惊，之前在阴山天色深沉，根本没看清裴晟的模样……只一个照面，方才还嚣张的纨绔顿时面如土色，身体僵住，随即仿佛反应过来，缩着脖子想往队尾钻。 沈出莹眼疾手快拽住他后领：“兄台别走啊，不是要插队吗？”别走别走，千万别走！你走了我怎么办！“放开！”纨绔急得声音都变了调。 “我让你插队，你别动了。 ”沈出莹扯着对方后领，急道。 纨绔以为沈出莹是在明里暗里羞辱他，急得脸上青红交加，差点一口老血吐出来，偏生还挣不开他！纨绔心说我哪里受过这种委屈？！裴晟目光扫过这场闹剧，在沈出莹脸上停留一瞬，唇角几不可察地扬了扬，径自走向录名处。 仪门后，录名处摆着一张榆木案，案后坐着两个人。 左边是个精瘦身板黝黑皮肤的年轻人，架着一口洛阳腔：“各位到这边来！”案桌右边则是裴晟，其人肤色极白，却非文士苍白，而是像鞘中刃，雪里松，冷而沉。 他膝上伏着只黑猫，肥得惊人，皮毛油亮如缎。 那猫尾尖偶尔一勾，缠住他半露的腕骨。 “姓名？”录名人也不抬地问道。 “刘、刘……”纨绔觑着裴晟的神色，支支吾吾。 裴晟轻笑一声，道：“下一个。 ”录名人对着纨绔歉意一笑，复述道：“下一个！”纨绔气急，却不好发作，指节攥的青白一声不吭往队尾去了。 沈出莹缓步上前，在案前站定：“大人好。 ”录名人刚要开口，裴晟先一步道：“姓名。 ”“在下吴兴人，名叫沈七。 ”沈出莹脸不红，心不跳道。 她报的是母家姓氏与行第。 六年前那场灭门惨案后，“沈出莹”这个名字就随着沈氏满门一起葬在了乱葬岗。 裴晟凤眸微眯：“吴兴沈氏？”“大人明鉴，在下是沈家远支，自幼长在陇西。 ”沈出莹拱手。 “年岁几何？”裴晟问。 “一十有九。 ”沈出莹垂眸作答。 “婚配否？”裴晟一手顺着黑猫的毛，忽然话锋一转。 沈出莹一时间拿不准裴晟是什么意思，只好咬了咬牙，如实告知：“未曾。 ”闻言，裴晟似乎敛去兴致，又成了录名人身旁一散人。 录名人于是朝沈出莹解释道：“我们缉妖司年年招新纳贤……新人一半都会折在第一年，因而我们更加倾向于录用无亲无故之人。 ”出身平凡，无亲无故，沈出莹自觉已经踏入第一条门槛了。 “刚刚是我误会大人了，在下愚钝。 ”沈出莹顿了顿，继续道：“家父家母在世时，曾以捉妖为生，小人常年跟在父母身边奔波，略懂些捉妖之术。 ”略有本领，小有所成，第二道门槛也轻松踏入。 然而，就在这时，异变陡生。 黑猫倏地从裴晟膝头跃起，肥硕的身躯在半空划过一道弧线，稳稳落在榆木案上。 录名人吓得往后一仰，惊呼出声：“猫大人今日怎么……”不由分说，黑猫已扑向沈出莹！她下意识抬手，黑猫竟顺着她手臂攀上肩头，油亮的黑毛蹭过下巴，猫爪在她衣襟上踩了踩。 沈出莹硬着头皮去接，猫黑就着她臂弯里打了个滚，露出雪白的肚皮，还颇为谄媚地叫了一声。 这一幕让周围的人群都惊呆了，纷纷投来惊异的目光。 录名人侧头看向身边人：“少卿大人……”“沈七，”裴晟眸光微动，漆黑眼眸盯着沈出莹，悠悠开口，“你为何想要加入缉妖司？”沈出莹感到黑猫的尾巴尖在她腕间轻轻一勾，那触感让她心尖微微发颤。 一种莫名的直觉涌上心头：她不能说谎。 第四章 沈出莹抬眼看向案桌后的少卿大人，晨雾在他眉宇间结了一层薄霜。 她恍惚间想起六年前那个雪夜——乱葬岗的野狗撕咬着冻硬的尸体，咯吱，咯吱。 她蜷在尸堆里，十指抠进冻土，血水浸透单衣，结成了冰。 一路上，山道上的雪都混着血。 她竭力到山脚时，撞见一座新坟，碑前供着几块冻硬的糕饼。 沈玉莹回味这那股生涩的味道，不动声色地后退半步，拱手道：“回大人，听说缉妖司月俸四十两，管三顿饭，还包住。 ”录名人瞪着黄豆大的眼睛：“就为这个？”录名人名叫杜蒙，洛阳县人。 家里一点也不富裕，几年前年少有为的大哥被妖怪迫害，音讯全无。 老母身体抱恙，杜蒙只好担起家里的担子，走了大哥的老路，进缉妖司。 临行前，老母特意告诉杜蒙，不要落人笑话，学学大哥，嘴里要常说“匡扶正义”，“救济百姓”，“为天下大义”。 杜蒙不解问：“为什么？”老母瘦的凹陷的脸笑起来：“虽说都是狗屁，城里人都吃这一套！”却见沈出莹神色坦然，明目张胆道：“嗯，家里穷。 ”杜蒙神色闪烁地看了一眼沈出莹，想起他说自己亲人俱逝，这种市侩的回答大约是无人教化的缘故。 如此想来，杜蒙不但理解，还心生出同情来。 沈出莹心依旧悬着，不知这回答有没有满少卿大人的意，也不知他还要问什么。 裴晟的视线赤裸，沈出莹感到一种毒蛇滑过背脊的冰凉黏腻感。 好一会儿，裴晟在杜蒙耳边说了些什么，杜蒙连连点头。 随即，杜蒙对沈出莹道：“你被录用了。 ”黑猫管杀不管埋，约莫刚刚的动作消耗他稀松平常的修为，一坨肥硕的身体已经窝在沈出莹怀里睡下了。 裴昇默不作声，沈出莹走也不是，留也不是，只好眼观鼻鼻观心地站在裴昇身边。 杜蒙录名刷下来一批人，留下一批人，途中又放弃一批人。 过了多半个时辰，队伍已经不剩几个，刚刚与沈出莹冲撞的纨绔垂头丧气地撇在队尾，他有几次想直接离开，但最后又生生忍住。 纨绔又一次到录名案前。 杜蒙动了动酸痛的肩颈，问：“名字。 ”纨绔张了张嘴，露出一个苦笑：“刘……”裴昇听了这话，冷冷地剜了他一眼：“你姓刘？”纨绔的神经随着裴昇的话绷紧到了极致，脸上的那点苦笑也不见了：“崔望，崔子盼。 ”裴昇眉头微微蹙起来，朝杜蒙道：“杜录事，此人永不录用。 ”崔望哑然，肩膀立刻就塌了下去，连着整个人都矮了三分。 他不敢答，只能眼睁睁看着裴晟离去。 沈出莹抱着睡得正酣的黑猫，迟疑一瞬，还是抬脚跟了上去。 她低着头正注意着不能把猫晃醒，没留神前面的人顿住脚步，险些一头撞上那袭玄色衣袍的后背。 沈出莹跟着裴晟穿过回廊，裴晟越走越急，似要把她狠狠甩在后面一般。 “大人”沈出莹小跑着跟上，刚想开口，却见裴晟倏地转身。 “沈七。 ”裴晟微微俯身，眼底闪过一丝促狭，“本官可是正经人家的公子，你这般尾随，怕是不妥吧？”树影浮浮沉沉，在他轮廓上投下细碎的光影。 裴晟说话时唇角微扬，偏又端着副正经神色。 沈出莹没见过这么不要脸的，怀里的黑猫恰在此时伸了个懒腰，肉垫啪地拍在她手背上。 她咬牙道：“是大人贵人多忘事。 ”裴昇挑眉，指尖轻轻点了点黑猫的鼻尖。 黑猫懒洋洋地“喵”了一声，拖起肥胖的躯体，往地上一跃，另找个舒坦地方睡觉去了。 黑猫在沈出莹身上呆了太久，又是实打实地重，沈出莹两只胳膊酸痛无比，还微微泛着麻。 “是本官不对。 ”裴晟似乎终于良心发现，他又往沈出莹靠近几分，薄唇微启，“想要本官如何补偿你？比如透露给你一点明日考核的消息？”“大人说笑了，要真说补偿，小人斗胆要些钱两。 其余的，不敢奢望。 ”沈出莹才不上当。 不作弊就能夺得第一的事情，为什么要投机取巧。 裴晟侧身，微微俯首，薄唇几乎贴在她耳畔，嗓音压得极低：“明日猎妖，数量多者胜，最好用弓弩。 ”他修长的手指虚握，做出持弩的姿势，指尖不偏不倚地抵在她咽喉处。 冰冷的玉扳指擦过肌肤，激起一阵细微的战栗。 “而且猎到大妖者，优先晋级。 这消息能卖出几两，全看你本事。 刚刚来报名的都有哪些人，我想你都记下了吧。 ”沈出莹没有后退，反而微微仰起脖颈，让那虚抵的“弩箭”更贴近自己的咽喉。 她唇角勾起一抹浅笑，眼底映着晨光：“这些消息明日诸位同僚一来便知，根本不值几个钱，大人不要再戏弄属下了。 ”“同僚？”裴晟收回手，“我有说过你需要考核么？你已经是缉妖司的人了。 ”沈出莹眼睫轻轻地颤动，略感诧异。 裴晟随手从袖中取出一枚玄铁令牌，轻轻抛给沈出莹。 “去找杜录事报到。 ”沈出莹接住令牌，揣进怀里。 事情来得太顺利，她总觉得其中必有蹊跷。 但眼下顾不上那么多，她道：“多谢大人栽培，属下定不辜负大人厚望。 ”裴晟唇角微勾，带着几分玩味的神情将她从头到脚扫视一遍，那目光活像是在看一只即将踏入陷阱的猎物。 他临走时还意味深长地撂下一句：“可别让杜录事久等。 ”杜蒙正在大门伏案整理文书，听到脚步声抬头，一见她手中的玄铁令牌，眉头便微不可察地跳了一下。 “大人分我来巡夜队。 ”沈出莹将令牌递上。 杜蒙瞧他年纪轻轻，一张俊脸还没被生活摧残过，而且甚至现在连老婆还没谈上，不忍道：“小|兄弟，若不是特别缺钱其实也不一定要来缉妖司，这里工作又危险，死法又惨。 而且大理寺库房清扫打点，文书抄录也是很缺人的……”“在下就是想来缉妖司。 ”沈出莹见他滔滔不绝，连忙道。 杜蒙又看了她一眼，欲言又止，最终只是摇摇头：“跟我来吧。 ”杜蒙抱着一沓文书他领着沈出莹往偏院走，穿过几道走廊，再往里走，最后停在一间低矮的厢房前，推开门。 里面横七竖八躺着几个满身血污的人，有人断臂上缠着渗血的布条，有人脸上还带着未愈的爪痕。 角落里堆着几套残破的差役服，上面沾着可疑的黑红色污渍。 “巡夜队的弟兄们。 ”杜蒙干巴巴地介绍，“昨晚折了三个，你是来补缺的。 ”沈出莹的目光缓缓扫过屋内的伤员，鼻尖萦绕着浓重的血腥味和药草苦涩的气息。 她明白了——这哪里是什么巡夜队，分明就是缉妖司的“人|肉盾牌营”。 杜蒙见她神色，又压低声音补了一句：“现在走还来得及。 ”角落里传来一声嗤笑，一个脸上带着爪痕的汉子撑着坐起身：“新来的？看着细皮嫩肉的，能挨几下？”沈出莹没答话，径直走到空着的铺位前，将包袱往床板上一放。 一旁的伤员砸吧嘴道：“哥们，不是我说你。 你这岁数，老婆还没讨吧？大好青春，何必急着往阎王殿里钻？”角落里那个脸上带爪痕的汉子噗嗤一笑：“老赵，你这话说的！人家说不定就是来讨老婆的！"他故意朝沈出莹挤眼，“咱巡夜队别的不说，寡|妇认识的最多！”满屋伤员顿时哄笑起来，有人扯到伤口“哎哟”一声，还不忘补句：“李三姐上回还问我这里来没来新人呢！”杜蒙看着这群嬉皮笑脸，苦中作乐的伤员。 无奈，板着脸说了几句，又拉过沈出莹嘱咐了几句。 “别看他们整天没个正形，其实都是苦命人。 干这行的，不是家里有重病的爹娘要养，就是欠了还不清的债。 但凡有其他出路，谁愿意把脑袋别裤腰带上干活？”他拍了拍沈出莹的肩膀：“不过你放心，他们不会为难新人。 在这鬼门关前打转的人，最懂得互相照应。 ”沈出莹点了点头，杜蒙见没什么其他的事，就自己先走了。 “新来的，为啥想不开来这儿啊？”脸上带爪痕的汉子一边往腿上缠绷带一边问。 “裴大人安排的。 ”沈出莹刚说完这句话，屋内的笑霎时间就凝固了。 原本热闹的屋子瞬间安静。 几个伤员互相交换着眼色，有人默默把伸出去的手收了回来，还有人不动声色地往旁边挪了挪。 那汉子干笑两声：“啊裴大人啊”他挠了挠头，对旁边的人说，“老张，我伤口好像裂开了，帮我看看？”角落里传来窸窸窣窣的响动，有人小声嘀咕：“啧啧啧，好惨呐。 ”沈出莹站在屋子中|央，对众人刻意的疏离浑不在意，这样反倒省了应付人情往来的麻烦。 她自顾自地整理床铺，将短刀放在枕头下边。 熄灯前，隔壁床的瘦小少年回屋，躺在床上翻了身，他这才注意旁边的空床多了一个人。 他对沈出莹道：“怀远坊有口井，连着好几夜传出女子哭声。 金吾卫的人不敢靠近，青鸾司那帮老爷们断定是蟾妖作祟，要我们隔日夜晚子时去投撒金粉。 ”“知道了。 ”沈出莹顿了顿，补充道，“多谢。 ” 第五章 第二天清晨，巡夜队的其他人早已各自领了差事散去，竟无一人来带沈出莹这个新人。 这时，她注意到隔壁床那个少年也还没走。 他看上去不过十六七岁，瘦削的身形裹在宽大的玄色制服里，显得格外单薄。 少年正蹲在廊下，用一把小刀削着木棍，动作娴熟。 “喂，新来的。 ”一个路过的队员朝沈出莹努了努嘴，“那小子叫阿启，别看年纪小，在咱们这儿呆得最久。 据说身上有真本事，可惜……”沈出莹：“可惜什么？”“可惜是个弑亲的狼崽子。 ”那人撇撇嘴，“三年前亲手杀了抚养他的老丈，要不是裴大人发话，早该问斩了。 ”阿启似乎听到了议论，手上的动作顿了顿，却始终没有抬头。 沈出莹听完这番闲话，脸上连一丝波澜都没起。 怪不得昨天那些人对她这么不待见，大概以为自己身上也有见不得光的事情，没人要了，才求了裴晟进巡夜队。 既然都是被排挤的，搭个伴正好。 她走到阿启身边，蹲下身，随手捡起一根木棍，学着他的样子削了起来。 阿启没抬头，但手上的动作明显慢了几分，似乎在等她开口。 “我们起这么大早，是要去做什么？”沈出莹问，“没人告诉我，我只能来问你了。 ”“今天有新人考核，我们要去协助。 ”“好，我跟你一起吧。 ”阿启终于抬头看了她一眼，眼神里闪过一丝诧异，但很快又归于沉寂。 远处几个队员见状，互相交换了个眼神，有人嗤笑一声：“得，两个怪胎凑一块儿了。 ”朝阳正好时，沈出莹跟着巡夜队来到城西猎场。 猎场上早已列着五十余名参加考核的新人，个个身着轻甲，腰佩制式长刀，肩上挂弓弩。 “记住，”看见紫烟信号就进山捞人。 ”阿启道，“不用在乎雾里的妖物，不会伤到我们的。 ”沈出莹挑了挑眉。 这差事倒是轻松，几乎没什么压力。 她点了点头，正想调侃两句，校场上忽然一片骚动。 观战台上传来一声铜磬声。 裴昇不知何时到的，正倚在朱漆栏杆边把玩一枚箭簇。 一张乌沉沉的巨弩垂在裴晟膝边。 弩身通体漆黑，弓臂足有三尺余长，非千斤之力难以拉开。 阿启不自觉地咽了咽唾沫。 他认得这武器，是缉妖司镇司之宝，据说自先帝年间就极少有人能独自张弦。 可此刻裴昇单手抚过弩身，修长的手指搭上弓弦，竟轻轻松松就将这凶器拉至满月。 “嗖！”随着这一声击磬余音消散，场中令旗猛然挥下。 考核开始了。 身边几个玄鹰卫小声议论：“怪事，裴大人往日从不露面”沈出莹嘴角扯出一丝冷笑，心想这人当真是阴魂不散。 她转身正要进山，余光却瞥见裴晟的目光穿过人群，正若有所思地落在她身上。 她置若罔闻，拽过阿启的衣服往林里钻。 山林里起初安静得出奇，连一丝妖气都嗅不到。 阳光透过树隙斑驳地洒下来，四周静得能听见远处新人紧张的呼吸声。 渐渐地，雾气开始在林间弥漫。 起初只是薄薄的一层，像轻纱般缠绕在树干间。 但随着时间推移，雾气越来越浓，妖气也随之加重，仿佛四面八方都潜伏着看不见的妖物。 “不对劲，我们上树。 ”沈出莹抬手拽出阿启的衣袖，“别把我们误伤了。 ”两人利落地攀上一棵粗壮的云杉。 沈出莹站在高处的枝桠上，眯起眼睛仔细扫视着林间晃动的人影。 阿启站在她身旁的树枝上，欲言又止地看着她专注的侧脸。 不等阿启来问，沈出莹道：“人数不对。 ”阿启皱眉：“人都四散开来，你怎么数得清？”“多一个人我说不出来，”沈出莹的指尖按上树干，“可是多了十几个。 ”她指向东南方向：“那边本应有五个人，现在至少有七个。 ”阿启顺着她指的方向望去，浓雾中确实能看到模糊的人形在移动。 但雾气太重，根本分不清谁是谁。 “这里是幻阵，出现什么都很正常。 ”阿启道。 远处又传来几声惨叫，夹杂着兵刃碰撞的脆响。 沈出莹手指在干燥的树皮上敲击了两个，话头忽地一转：“我估摸你也就十六十七？你打算一直在巡夜队……”“小心！”阿启拽着她往旁边一闪。 一支箭矢擦着沈出莹的发梢钉入树干。 浓雾中，隐约可见几个扭曲的人影正朝他们所在的方向移动，动作诡异得不似人类。 那些雾气里影影绰绰的身影，分明端着一样的弓弩，穿着考核统一的轻甲，应该是模仿新人的造物，乍一眼看不出与真人的区别。 这俨然是另一种镜花水月。 “以前缉妖司也是这样考核新人的吗？”沈出莹问。 阿启摇头：“以往只有妖。 ”沈出莹内心发笑。 裴晟这是对她那一记镜花水月印象深刻，如今竟在幻境里玩起了以假乱真的把戏。 “紫烟信号起了七道。 ”阿启低声道，指向东南方几缕正在消散的紫烟。 两人跃下树干，开始按规程回收伤员。 第一个找到的是个满脸泪痕的少年，裤管湿了大半，手里还死死攥着未点燃的紫烟筒。 余下的不比这少年好多少。 沈出莹让这群惊魂未定的新人们排成一列，每个人的手都搭在前一人的肩上。 “闭眼。 ”她简短地命令道，“无论听见什么，都不准睁开。 ”阿启默默站在队尾，警惕地扫视着四周逐渐浓郁的雾气。 那些被妖气侵蚀的傀儡仍在林间游荡，动作僵硬却执着地搜寻着活人的气息。 沈出莹和阿启一前一后，带着这群闭眼的新人缓慢而顺利地穿出了山林。 当最后一人踉跄着踏出林边界线时，晨光已经驱散了雾气，四周恢复了平静，仿佛方才的诡异景象只是一场幻觉。 新人们终于被允许睁开眼，一个个面色惨白，腿脚发软，有几个甚至直接瘫坐在地上，大口喘着气。 “去杜录事那里报姓名，划去考核名册。 ”沈出莹语气平淡，指了指不远处临时搭建的登记处，“然后就可以回去了。 ”那几个新人垂头丧气地挪到杜蒙面前，声音低弱地报上自己的名字。 杜蒙在名册上划去他们的记录，让他们明年再来试试。 最后新人丧气地转身离开，背影透着不甘和劫后余生的庆幸。 沈出莹目光扫过空荡的将台，确认裴晟已不在场，绷紧的肩线这才微微松弛下来。 阿启走到杜蒙身旁，声音压得极低：“裴大人去哪里了？”杜蒙喝了口茶水：“回宫里了吧……这一个月，大人三天两头往宫里跑，来去都跟阵风似的。 ”沈出莹状似无意道：“这些大人物一天天地能有什么事？”杜蒙咂了口茶沫子，压低声道：“说是东瀛使节来觐见，宫里正设宴招待呢。 不过每回这帮倭人一来，民间准得出点幺蛾子。 ”“听说一个月前阴山那边也有妖物作祟，官家派兵在林子里搜了一个月都没逮着人，最后不得不调玄鹰卫出手”她抬眼看向杜蒙，“该不会也和东瀛人有关吧？”杜蒙闻言，脸色微变，下意识左右看了看：“东瀛人觊觎那妖物，在阴山设伏，还好大人神通广大，没让那些人得了手。 只是那日急急回宫，禀告圣上之后，大人回来就病了，休养了大半个月，肯定是那倭人作祟。 ”沈出莹闻言，眸色微动，却不再多问。 她那次在阴山，虽说是与玄鹰卫动手了，这不假。 但她并未下杀手，仅仅让对方暂时失去对战能力。 况且，她的镜花水月一真一假，分身撑不了太久就会化形。 玄鹰卫若是在她那具假身上讨到什么伤，这实在不合理。 莫非阴山真有东瀛人介入？不及细细思量，她与阿启重新踏入山林，将剩余几个弃权的新人带出。 日影西斜，转眼已近子时。 巡夜队本应五人同行前往怀远坊，撒金粉。 金粉并非真金粉，没有那么奢侈，只是颜色好看，像金。 对付小妖一般就用这个。 刚拐过街角，那三人便挤眉弄眼地推说尿急。 “我们去去就回，肯定不让你们两个人单独行动。 ”领头的汉子一脸歉意暗巷里钻，另外两人也一溜烟没了影。 沈出莹望着他们消失的背影，蹙眉道：“他们经常这样？”阿启声音有些发闷：“不是的，很少这样。 ”沈出莹侧头看着他：“让你冲到最前面，领着跟你一样的俸禄。 ”阿启抿了抿唇：“三年前，裴大人将我从死牢里提出来说，如果我能在巡夜队干满三年，他答应让我进玄鹰卫。 ”闻言，沈出莹想起来有人说阿启已经快要满三年。 所以他不在乎被排挤，不在乎多干活，甚至不在乎那些同僚的冷眼与嘲笑。 因为在他眼里，这些人不过都是过客。 而过不了几天，他将踏上新的路途。 沈出莹想了想：“挺好的，祝你顺利。 我也不会在巡夜队多呆，估摸会去青鸾司。 ”两人沿着坊墙的阴影线前行。 那口水井就在坊中的老树下，井沿上布满青苔，在夜色中泛着幽幽的湿光。 阿启蹲下身，正要撒下金粉，沈出莹伸手按住他的手腕。 井底传来一声清晰的、女子的轻笑。 第十章 却见裴晟正懒洋洋地倚在出口处的石壁上，衣袍上溅了几点新鲜的血迹。 他脚边倒着另一个东瀛人的尸体，喉间一道细如发丝的血痕，显然是被极薄的线一击毙命。 而此刻，裴晟手里正捏着那封密信，修长的手指已经挑开了封口，似乎正打算拆开。 见沈出莹过来，裴晟手腕一转，将那密信递了过来：“送你了。 ”密信已被挑破，信笺微微掀起一角。 “这东西归我了？”她冷声确认。 裴晟点头，神色难得认真：“归你。 ”沈出莹指尖一勾，信笺无风自动地悬浮在她掌心。 她眸中金光微闪，低念一句：“焚。 ”一簇赤红火焰凭空爆燃，火舌瞬间将信纸吞没。 眨眼间便将密信烧得连灰都不剩，连半点残渣都未飘落。 “呀，怎么烧了？”裴晟一脸可惜模样。 沈出莹抬眸，指尖还残留着真火的余温：“黑市卖这种上道的消息，难道就只备一份？谁信这种鬼话，谁就是蠢。 今日我卖三千两，明日我就能卖五千两，再留一份自己抢去。 ”“而且，这不是线索，这是饵。 大人是钓鱼翁，钓的是那两条东瀛鱼，还多拿了把砍刀，我就是那把刀。 ”裴晟不可置否。 “大人带我看了一场戏，下属觉得精彩无比。 ”话是这么说，沈出莹脸上一点光彩也没有。 任谁被当作棋子摆弄，都不会痛快。 裴晟看了她片刻，从怀中取出一块玄铁令牌，随手抛给她。 沈出莹下意识接住，垂眸一看，是裴晟的令牌，持此物者如见裴晟亲临。 “去找醉仙楼老鸨，把东西拿回来，之后任你处置。 ”沈出莹手中长刀一轻，裴晟不知何时已站在她身侧，修长有力的手指正搭在她的刀背上，替她缓缓握刀。 沈出莹抬眸，目光如刀，在裴晟脸上刮过一遭。 随即，便离开了。 她找到老鸨，递交了令牌，老鸨见了令牌，脸色微变。 随即堆起满脸谄笑，让她稍候。 信纸里写的确实是一处地址，沈出莹上下扫了几眼，纸张就在手中自燃了起来，不留灰烬。 暮色渐沉。 再过一刻，金吾卫就该提着武器巡街了。 沈出莹站在醉仙楼檐角下，看着裴晟慢条斯理地揉着太阳穴。 衣袍被晚风吹得翻飞，衬得他脸色愈发苍白。 “不回去了。 ”裴晟倚着柱子，连眼皮都懒得抬，“本官头疼。 ”沈出莹冷笑：“大人方才在密道里杀人时，倒不见半点不适。 ”“此一时彼一时。 ”裴晟轻叹一声，好像多委屈似的，“醉仙楼太吵，你找个清净的客栈。 ”沈出莹盯着他微微颤动的睫毛看了片刻，伸手扣住他脉门，指下脉象平稳有力，哪有什么病态。 裴晟反手握住她手腕，借着她的力道直起身。 再把半个身子的力道压到她身上，沈出莹右肩一沉，险些没站稳。 “找客栈。 ”他低声说。 沈出莹真想直接松手，把这狗官扔在原地。 可裴晟身形晃了晃，竟真像是站不稳一般，脚步虚浮，连呼吸都带着几分紊乱。 沈出莹冷着脸，终究没撒手，架着他往最近的客栈走去。 一路上，裴晟身形微晃，活像个醉酒的贵公子，偶尔还不经意地往她肩上靠一靠，气得她牙痒。 到了客栈，沈出莹对掌柜道：“就一间了……公子您看……”沈出莹：“……”她现在是男人，两个大男人挤一间房没什么不好的。 她深吸一口气，摸出银子拍在柜台上，咬牙道：“那就一间。 ”掌柜嘿嘿一笑：“这一间乃是二品房，屋内摆设齐全，房间宽敞。 价格嘛……也就是寻常房间的五倍……”沈出莹：“……”奸商。 沈出莹半扶半拽地将裴晟弄进房间，一把将他扔在床榻上。 裴晟闷哼一声，仰面倒在锦被间，衣袍凌乱地散开，露出里面雪白的中衣领口。 她冷嗤一声，却还是转身下楼，向店小二要了碗醒神的汤药。 小二说这药苦的很，问她要不要加点糖糕化进去。 沈出莹想了想，点了点头。 小二嘿嘿一笑：“要加钱。 ”回来时，裴晟已经自己撑坐起来，正揉着太阳穴。 见她进门，他抬眸望来，眼底似有雾气缭绕，难得显出几分脆弱。 沈出莹将药碗递到他唇边，语气硬邦邦的：“喝药。 ”裴晟垂眸看了眼那黑漆漆的药汁，伸手握住她的手腕，就着这个姿势低头啜饮。 温热的唇|瓣不经意擦过她的指尖。 药碗很快见底，竟不见裴晟有任何反应，敢情刚刚小二是哄骗她的？沈出莹迅速抽回手，头也不回地往外走。 “去哪？”裴晟的声音从身后传来，带着药后的沙哑。 “楼下。 ”客栈一楼是吃食的地方，有十几张空桌子，晚上就闲置下来，沈出莹打算今夜在这里凑合睡一觉。 叩叩叩。 敲门声有序响起，门框被推开一条线。 沈出莹五感奇佳，裹挟地风缠着着一股难以言喻的怪味率先钻进他的鼻腔内，烛火被风压的几乎要灭掉。 沈出莹眉心皱起，抬头定眼一看，是一个高大瘦巴的男人，背上紧贴着一个女人。 都宵禁了，还会来什么人？柜台的人也是一愣。 不知道是不是力竭，男人腰弯的厉害，几乎佝偻着。 背上的女人凹陷的脸露|出来，下巴抵在男人肩膀一侧，身上披着一件粗布，显露|出嶙峋扁平的身体线条。 男人重重吸了一口气，上半身抬高了一点，被压的鼓起的肚皮在空松的衣服里撑出形状，他似乎这样这才有力气道：“住店。 ”女人失焦的瞳孔聚焦在沈出莹身上，起皮的嘴唇贪|婪地张开，口水吞咽不及浸|湿了男人肩膀上的布料，形成湿乎乎的一团。 像是饿极了。 掌柜的根本不敢让这种人进门，一脸紧张地搓着手道：“不巧，没有空房了。 ”男人从兜里掏出一快金子重复道：“住店。 ”掌柜的咽了一口唾液，迟疑地看了看男人：“两位，请吧，但是只有一间了。 ”沈出莹：“……”裴晟躺在床上，盖了两层厚褥子，正呼吸均匀。 或许是那碗药的缘故，他的意识迅速进入浅眠，梦起阴山那夜后回京的事情。 长安的雨下得绵密，他跪在殿外的地砖上，衣裳被淋得透湿。 殿内传来瓷器碎裂的声响，皇帝正在为北境六州赋税账目不清的事震怒，而他没有带回完整的寐仙。 “裴大人。 ”御前总管曾德全撑着伞过来，弯着腰手掌扫过他肩头的水珠，“虽说路上遭遇了东瀛矮子的伏击，但您还是带回了寐仙的躯体和一块太岁，圣上怎会真怪罪？不过是近日丹毒发作，心火旺了些”“是我的错。 ”裴晟应了应，雨水顺着他的下颌往下流，“圣上怪罪是应该的。 ”曾德全不动声色地将伞又往他那边偏了偏。 想起三年前，当时曾德全因弄错了皇帝服丹的时辰，被罚跪在冰天雪地里。 是裴晟路过时恰好提起，曾总管前日刚为陛下试过新丹，怕是寒气入体才记混了时辰。 皇帝想起这老奴才确实试丹后吐了血，这才饶过他。 “裴大人，圣上肝肺燥火，明日慈恩寺的高僧会过来给圣上清清心。 ”裴晟虚弱一笑道：“谢过曾公公。 ”“哎哟，你这真是折煞老奴了。 ”次日清晨，大慈恩寺的僧人入宫。 檀香飘出殿门，皇帝想起了什么，问：“景臣小时候是不是在慈恩寺住过？”曾德全接话说：“正是呢，裴大人在寺里求佛法，约莫有七年光阴，慧明大师还夸他有佛缘。 ”闻言，皇帝心里略有羡慕，叹息自己为俗世所累，甚至不能栖身于佛庙里。 又想起临近裴晟父母的忌日，终是叹了口气：“给裴卿双亲的灵前上三炷香。 ”顿了顿，“让他回去歇着罢。 ”曾德全一听，领了命，小跑到殿外，指着下人道：“还愣着干什么？还不快给裴大人扶起来！”几个小太监慌忙上前，脚步细碎急促，像一群受惊的雀儿。 曾德目光扫过裴晟膝盖处洇开的痕迹——那分明混着血丝。 老太监眼皮一跳，生怕跪出个好歹。 “仔细着点！”曾德全急得直跺脚，拂尘在空中甩出一道弧线，“裴大人要是有个好歹，仔细你们的皮！”裴晟起了高烧，在府内歇了小半个月。 病刚愈，临近父母祭日，他在祠堂守孝了七天。 这些日子一直浑浑噩噩的，睡不好。 还不等他再睡深一点，一阵暧昧的声响却从隔壁房间传来。 木床吱呀摇晃，混着女子低抑的喘息和男子粗重的闷哼，断断续续地透过薄墙，直往人耳朵里钻。 裴晟眉头微蹙，眼睫颤了颤，终究被这动静搅醒。 他半撑起身，额角还带着未散的睡意，黑发凌乱地散在肩头。 屋内微弱的勾勒出他微敞的衣襟和紧实的锁骨。 隔壁的动静越发激烈，床板撞在墙上的声音清晰可闻。 裴晟揉了揉太阳穴，低嗤一声：“倒是精力旺盛。 ”话音未落，窗棂处传来一声极轻的声响。 一道黑影无声翻入，玄鹰卫副使单膝跪地，铁甲在烛火下泛着冷光。 他垂首抱拳，声音压得极低：“大人。 ”裴晟嗯了一声，指尖有一下没一下地敲着床沿：“说。 ” 第十二章 待掌柜的脚步声彻底消失在客栈外，裴晟倚着廊柱，玄鹰卫的制式令牌在他指间转了个圈，道：“你不怀疑我？”沈出莹抽出袖中短刀：“大人昨晚根本就不在客栈吧？”裴晟亲手出面的案子定是十分要紧的，昨日下套捉了两个东瀛人，估摸还要顺藤摸瓜牵出更多大鱼来。 而且他对昨晚的事情一概不知情，要是他在客栈里，怎么也不会是这副茫然模样。 裴晟扬了扬眉，没说话。 两人一沉默，就不免显得客栈更安静，甚至能听见烛芯爆开的声响，那种静谧像是有实质的重量，沉甸甸地压在人的脊梁上。 现在的客栈让人很不舒服，即使身边没有人，却总感觉有什么东西在偷窥你。 一种阴湿，黏腻，贪|婪的眼神，让人觉得自己是一盘珍馐。 裴晟和沈出莹将这间客房的门又关上，把恶臭和腥膻味隔绝在内。 “名册。 ”裴晟朝沈出莹道。 周围没有其他人，沈出莹自然而然成为裴晟最趁手的工具。 沈出莹会意，从柜台处拿来名册。 按唐律，凡客栈接待旅客，必须查验身份并登记姓名籍贯。 若有违者，店主杖六十。 她翻开名册，上面的墨迹深浅不一，有些字迹工整清晰，有些却歪歪扭扭，像是醉酒之人所写。 更令人在意的是，本该填写籍贯的栏位里，除开裴晟和沈出莹，其他人籍贯的记录都写着同样的三个字。 母腹中。 沈出莹与裴晟对视一眼，皆是脸色一黑。 除了兽妖外，灵妖和尸妖都是极其罕见的，而能完美隐匿妖气，让人不为所觉，更是稀有。 更别说这种能寄生人体、快速繁衍的邪物。 若是让它们扩散到坊市之中，只怕不出三日，整个长安城都要沦为一座活死人窟。 裴晟反手一挥，客栈大门砰地紧闭，门闩自动落下。 “查人。 ”沈出莹二话不说，抬腿就踹开了第一间客房。 木门轰然碎裂，屋内一个男人正站在窗台看外面。 “姓名。 ”她冷声问道，指尖已经按在了刀柄上。 男人听到动静，缓缓转身，脸上带着诡异的平静。 他瞪了沈出莹良久，才道：“柏文。 ”这声音像是从很远的地方传来，每个字都带着奇怪的间隔。 沈出莹心里冒出一个念头：刚刚这个人是在学她说话。 沈出莹扫了眼名册，确认无误后，又踹开第二间。 “姓名。 ”“王维荣。 ”她挨个踹门，挨个核对，动作干脆利落，毫不拖泥带水。 裴晟则站在走廊中|央，手持名册，每确认一人，便用在名册上勾画一笔。 直到最后一间房——“空的。 ”沈出莹盯着空荡荡的床榻，眉头紧锁。 裴晟翻动名册，指尖停在最后一页：“少了一个，杜和青。 ”沈出莹靠在栏杆上，回忆了一下昨晚上的情况，说：“怀孕的丈夫，趴在背上的妻子，这两个人没有进名册。 因为男人给了掌柜的一块金子，掌柜的二话不说让人进去了，想来也不会记录在案。 ”裴晟抬头：“你觉得这对夫妻在这里作一个什么身份？”沈出莹思忖道：“父母？”青鸾司的人来的比想象中稍慢。 杜蒙说掌柜的虽气喘吁吁去报案，可是问话的文书都换了三四个，那掌柜的什么都不说，只缩在角落里一个劲念叨：“不行不行不行。 ”衙役们交换了个眼神，以为是碰见失心疯的了，也不想再管。 还是阿启说认识这个店家，以前让阿启借宿过一晚上，这才找到了地方。 只是不曾想，少卿大人也在这里。 甫一开门，少卿大人递给一差役玄铁令牌，道：“找金吾卫，全天全城宵禁。 ”那差役接过令牌，知道事情不妙，驾马急哄哄冲了过去。 众人皆疑。 裴晟目光扫过众人，简单介绍了一下死者的情形，夜里发生的事情，案件的疑点和一定要注意的忌讳。 “第一，我们怀疑那男人肚子里的东西是会寄生的，他应当在生育。 那些生育出来的东西会依附在人的身体里，剥夺意识，侵占领地。 ”“第二，被寄生应是有一定条件的，妖物会化作你所熟悉的人，问你，可不可以到你屋里去。 ”“第三，这客栈里的其他人都已经被寄生了，但是闻不见妖气，诸位暂时不要也不能动手。 ”青鸾司的差役们互相交换了个眼神，其中一人低声道：“闻所未闻，实在诡异。 ”杜蒙越听越觉得渗人，余光不自觉斜向屋内缝隙。 那里两具尸体静静地躺着，腹部诡异的绛紫色在晨光下显得格外刺目。 空气中弥漫着一股若有若无的腥气，混着铁锈的味道。 他定睛一看。 “舅舅！舅妈？”杜蒙的嗓音陡然拔高，整个人像被雷劈中般狠狠一颤。 他往前冲了两步，又在门槛处硬生生刹住脚，手指扒着门框。 沈出莹一愣：“你家亲戚？”杜蒙的声音哽住，眼眶发红，手指无意识地揪紧了衣摆：“上个月的时候，裴大人准了我的假。 我阿母生病，身体不太好，我就回家了一趟，给家中老母接回长安。 当时在家里替我照顾老母的就是舅舅舅妈，我买了东西去看望他们，他们明明身体爽朗，精神也好……”说着说着，他恍惚间又看见那日的场景。 舅舅在院子里劈柴，见他来了，笑出一脸褶子：“哟，小蒙回来啦？家里有本事的回来了！哈哈哈！”杜蒙脸一阵烧得慌。 “小蒙，来都来了，还带什么东西？”舅妈端着刚腌好的梅子从灶房出来，围裙上还沾着糖霜，闻言瞪了丈夫一眼：“少说孩子几句！我腌了点酸甜梅子，给你装些待到长安去。 你到地方了不要小气，跟人家都分点，处好关系。 ”杜蒙跟着舅妈往地窖走，路上忍不住问道：“舅妈，我在回村的路人听人说了，你们家有喜了……是小男孩还是小女孩啊？”舅妈用手给他胳膊上轻轻抽了一下：“瞎想，还没怀上呢。 ”“啊？是谣传啊？”杜蒙失望地耷拉下肩膀，“我还想抱个娃娃呢。 ”舅妈一笑：“倒也不是全谣传。 前些日子隔壁村来了个游方大师，灵验得很。 我跟你舅舅去看了看，那大师说我们命里该有后，经他调理，肯定不止一胎！”杜蒙一喜：“是嘛！那我能抱好几个娃娃了。 不过，也不是越多越好，还得看舅妈的身子骨怎么样。 生多了伤身子就不好了。 ”舅妈给杜蒙找了个大蓝子，一捧一捧往篮子里放：“我这手是干净的，我就直接给你装了，别嫌脏啊。 ”“不会不会。 ”杜蒙站在一旁，随口问，“那大师叫什么名字啊？”“不知道全名，只知道姓麻，麻子的那个麻。 说药是从西南的凤凰古城来的，珍贵的很。 ”杜蒙收了东西，心想这药肯定不便宜，暗暗给舅妈塞了点钱，怕被发现，着急忙慌地走了。 谁曾想，再一见面，竟是天人永隔。 沈出莹简单安慰了杜蒙，她其实不太会讲温柔话，但是硬说总是能蹦出来几句的。 裴晟又下了几道令。 青鸾司差役们迅速领命，一队人在客栈周围布下肉眼不可见的术法屏障。 有人取出绳索，沿着门槛缠绕，绳结处缀着细小的银铃，稍有风吹草动便会发出刺耳警报。 另一队人挨个踹开房门，将屋内的人聚众绑了起来，嘴巴里塞上布条，捆在一楼。 看来他们猜的没错。 杜蒙的舅舅舅妈受到歹人蛊惑，想添丁发财，为家里香火兴旺而着了道。 那人不知道用了什么法子，将某种胎养的灵妖寄生到了舅舅肚里。 活人为皿，血肉为饲。 两人夫妻一体，他们必须共同抚养这些灵妖。 那些寄生在腹中的幼小生命，对父母有着近乎偏执的依恋。 这是幼儿体的灵妖对父母的原始渴求。 它们用某种方法将夫妻俩牢牢捆缚在一起，不可分离。 一般的灵妖在幼小时候并不愿意离母体太远，它们会本能地寻找温暖安全的地方筑巢。 很少有不安分的。 金吾卫的动作很快，丘将军雷厉风行的名声让百姓纷纷避让。 正午的阳光下，街道转瞬肃清，只余玄甲反射的冷光。 沈出莹眯眼看着金吾卫挨户搜查。 灵妖最棘手之处，就在于它们平日里与常人无异。 可能蹲在茶肆二楼听曲，可能混在绸缎庄挑布料，甚至就站在围观人群里踮脚张望。 事情坏就坏了这里。 沈出莹指尖轻叩刀柄，目光扫过空荡的长街。 日光刺眼，却照不透灵妖藏匿的踪迹。 她凝视着虚空中某处，意识随着思绪飘散。 记得师父告诉她，你再学习如何识妖辨妖都不会比一种生灵学的更好。 “妖。 ” 第三章 副使上前，凑到裴晟耳边。 沈出莹看见副使的嘴唇快速翕动，裴晟原本含笑的眉眼凝住。 “当真？”裴晟目光从沈出莹身上滑到青桐身上，“折损了多少人？”副使悄声说了个数字。 裴晟蹙眉，轻轻“啧”了一声，他朝沈出莹道：“事已至此，还不束手投降？”雨幕中，沈出莹的指尖在剑柄上紧了又松。 僵持几秒后，她扬手，剑柄在空中划出一道弧线，当啷一声落在远处的泥水里。 裴晟往前走了几步：“第一个问题，你为何要救她？”“几年前，受恩于某位无名寐仙，救她为承诺，不为她。 ”“师承？”“山野小派，说出来怕污了大人的耳朵。 ”就在这时。 青桐的手指细微动了动，喉咙发出一声呻吟。 裴晟余光捕捉到，立刻看过去。 只见青桐一头白发，喘息却渐渐平稳，眼里的银光如潮水般退去，露出几分清明。 寐仙的状态是不可逆的，这说明青桐刚刚根本没有失控。 怎么会？在裴晟注意力分散的刹那，沈出莹袖中暗藏的烟丸猛地砸向地面。 “砰”的一声，银灰色的烟雾瞬间吞没了三人身影。 雨水很快将银灰色的烟雾涤荡干净。 副使看着站在原地不动的裴晟，忍不住唤了一声：“大人？”裴晟目光仍停留在沈出莹消失的方向，闻言，方才回神道：“怎么了？”副使提醒道：“大人不追吗？”裴晟不解起来：“追什么？姓甚名谁长什么样子都不知道，不一定与我登对。 ”副使：“……”大人到底在想什么？为何我听不懂？算了，琢磨也琢磨不明白。 副使：“大人，那寐仙……”裴晟瞥了一眼这一地的血污：“不是有条胳膊吗？带回去，反正还会长。 ”副使又道：“那圣上那边该怎么交差？”“你刚刚说东瀛人也来抢寐仙，还弄伤了数十个玄鹰卫，把罪安他们脑袋上吧。 ”“是。 ”陇西郡·渭源县废弃茶马司。 这里官道早已改道，只剩几间漏雨的瓦房和半截塌了的马棚。 幸运的是，灶台是现成的，井水还能用，勉强够二人生活。 沈出莹照顾了青桐大半个月，青桐的断臂处已经慢慢恢复，起初只是团模糊的肉芽，后来渐渐分出五指。 现在除了不能提重物，其他跟正常人的胳膊没什么区别。 断骨重生的痛苦与骨肉分离的痛楚，竟不知哪个更叫人煎熬。 青桐躺在草席上，看着沈出莹为她换药时微蹙的眉头，心头涌起一阵酸涩的暖意。 “多谢”她轻声说道，眼瞳里映着对方模糊的轮廓。 她甚至不知道这个救命恩人的真名，除了“捉妖师”这个身份外，对沈出莹一无所知。 每当沈出莹背过身去煎药时，青桐都会偷偷凝视她挺直的背影。 那种预感越来越强烈，等自己的伤好了，这个沉默的救命恩人就会像来时一样，悄无声息地消失。 果然如青桐所料，在一个雾气蒙蒙的清晨，沈出莹收拾好了行囊。 “我给你安排了去处。 ”她将一封信放在草席旁，“陇西有座净慈寺，虽偏僻却清净。 圣上信佛，不会有人去佛门净地搜妖。 而且你若是把白发一遮，旁人根本看不出异常来。 ”青桐攥紧了盖在腿上的薄毯。 她早知道会有这一天，却还是忍不住问：“那你…接下来要去哪？”“缉妖司。 ”“什么？”青桐多少有些震惊。 那个差点要了她们性命的地方？但她聪明地没有追问，只嘱托恩人要照顾好自己。 最后，沈出莹给青桐留下一些盘缠，不过晌午已经匆忙离开。 一天一夜后，沈出莹赶回长安。 她背着包袱穿过熙攘的西市，刻意避开官道，从小路走，却还是被缉妖司门前的人群堵住了去路。 照壁前挤满了看热闹的百姓，正对着新贴的招贤榜指指点点。 估算着时间，缉妖司也该招新了。 “让一让。 ”她压低嗓音，手肘巧妙地在人缝中开路。 “哟，这小郎君急什么？”有个挑担的汉子被她撞到，正要发作，却在看清他面容时愣住。 少年人清俊，肤色偏白，有些女人相。 正是女人们爱好的小白脸模样。 “好生白净”卖花娘子的团扇半掩着唇。 沈出莹充耳不闻，指尖已经触到告示边缘。 纸面还带着未干的浆糊，被她整个揭下，围观人群骤然安静。 “诶诶诶，还让不让别人看了？”络腮胡的镖师朝地上啐了一口，骂道：“莽夫！我呸！”花娘子“唰”地合拢扇子：“有本事你也长这副俊模样？”镖师翻了个白眼，表示不跟女人一般见识。 沈出莹避开熙攘人群，细细查看告示一条条罗列的要求:年十六至四十，身家清白通晓《妖物志》《山海经》辨妖气、破幻术还有其余俸禄待遇，武试内容，时间地点云云。 她上下扫了一眼，将重要信息熟记于心，正思忖间，眼前忽然浮现那日崖边的绯色官袍。 大理寺少卿总不至于亲自过问招录杂事。 应当不至于这么倒霉……大理寺的朱漆大门在晨雾中肃穆。 台阶上排着蜿蜒长队，都是来应征缉妖司的。 缉妖司是先帝特设，隶属于大理寺，专司那些说不清道不明的案子。 自开元盛世以来，这皇城根下的浊气便一日重过一日。 妖物最是乖觉，趁着人心浮动时，便混迹市井，化作人形。 队伍中有抱剑而立的侠客，也有闭目捻诀的道士。 沈出莹裹着件半旧的灰布衫，站在队头，脚下碾着一粒石子，骨碌碌地滚过来，又骨碌碌地滚过去。 “嗒”的一声，沈出莹踢开碎石，心中默算时辰，暗忖考官可能问寻之事。 忽闻身后人声骚动，回首间，一道瘦高身影已蛮横挤至身前。 “让道。 ”那人头也不回，语气轻慢。 沈出莹皱眉，抬头打量——这人穿着刻意做旧的衣裳，却仍能看出是官家子弟的样式。 他站姿松散，脖颈微昂，活脱脱是横行惯了的京城纨绔子弟。 “这位兄台，队尾在后面。 ”她伸手轻叩对方肩头。 那人侧目，易容后的面容平平无奇，眼中倨傲却藏不住。 他上下扫了沈出莹一眼，嗤笑一声：“小兄弟，你这身板，进了缉妖司也是枉送性命，不若让我先行，省得耽误时辰。 ”“排队。 ”沈出莹不退不让，”或者我帮你排，用脸着地的那种排法。 ”对方眯了眯眼，似乎没想到他敢顶撞，语气渐冷：“你可知道我是什么人？”“不知，脸易容了。 ”沈出莹淡淡道，“易容了还要别人猜，什么怪癖。 ”这话似戳中痛处，对方骤然变色，猛地推来：“找死！”沈出莹没硬接，只是侧身一让，同时足尖悄无声息地往前一递。 “你！！”那人推空的力道收势不及，又被绊了个正着，竟直挺挺往前扑去。 眼看要摔个嘴啃泥，慌忙间抓住前面人的衣带才堪堪稳住。 被拽的壮汉抬头怒目而视，他顿时气红了脸。 沈出莹负手而立，唇角勾起一抹清晰的弧度。 那人又正欲发作，这时……“吱呀”一声。 朱红色大门徐徐敞开，人声顿寂。 一人率先从门内迈出，眼如寒刃，目光冷冷扫来。 鸦羽睫下眸光沉沉，却又在深处凝着点星芒似的光。 一副谪仙相，偏生九幽寒。 队伍中有人惊呼：“这是少卿大人……”沈出莹暗暗一惊，之前在阴山天色深沉，根本没看清裴晟的模样……只一个照面，方才还嚣张的纨绔顿时面如土色，身体僵住，随即仿佛反应过来，缩着脖子想往队尾钻。 沈出莹眼疾手快拽住他后领：“兄台别走啊，不是要插队吗？”别走别走，千万别走！你走了我怎么办！“放开！”纨绔急得声音都变了调。 “我让你插队，你别动了。 ”沈出莹扯着对方后领，急道。 纨绔以为沈出莹是在明里暗里羞辱他，急得脸上青红交加，差点一口老血吐出来，偏生还挣不开他！纨绔心说我哪里受过这种委屈？！裴晟目光扫过这场闹剧，在沈出莹脸上停留一瞬，唇角几不可察地扬了扬，径自走向录名处。 仪门后，录名处摆着一张榆木案，案后坐着两个人。 左边是个精瘦身板黝黑皮肤的年轻人，架着一口洛阳腔：“各位到这边来！”案桌右边则是裴晟，其人肤色极白，却非文士苍白，而是像鞘中刃，雪里松，冷而沉。 他膝上伏着只黑猫，肥得惊人，皮毛油亮如缎。 那猫尾尖偶尔一勾，缠住他半露的腕骨。 “姓名？”录名人也不抬地问道。 “刘、刘……”纨绔觑着裴晟的神色，支支吾吾。 裴晟轻笑一声，道：“下一个。 ”录名人对着纨绔歉意一笑，复述道：“下一个！”纨绔气急，却不好发作，指节攥的青白一声不吭往队尾去了。 沈出莹缓步上前，在案前站定：“大人好。 ”录名人刚要开口，裴晟先一步道：“姓名。 ”“在下吴兴人，名叫沈七。 ”沈出莹脸不红，心不跳道。 她报的是母家姓氏与行第。 六年前那场灭门惨案后，“沈出莹”这个名字就随着沈氏满门一起葬在了乱葬岗。 裴晟凤眸微眯：“吴兴沈氏？”“大人明鉴，在下是沈家远支，自幼长在陇西。 ”沈出莹拱手。 “年岁几何？”裴晟问。 “一十有九。 ”沈出莹垂眸作答。 “婚配否？”裴晟一手顺着黑猫的毛，忽然话锋一转。 沈出莹一时间拿不准裴晟是什么意思，只好咬了咬牙，如实告知：“未曾。 ”闻言，裴晟似乎敛去兴致，又成了录名人身旁一散人。 录名人于是朝沈出莹解释道：“我们缉妖司年年招新纳贤……新人一半都会折在第一年，因而我们更加倾向于录用无亲无故之人。 ”出身平凡，无亲无故，沈出莹自觉已经踏入第一条门槛了。 “刚刚是我误会大人了，在下愚钝。 ”沈出莹顿了顿，继续道：“家父家母在世时，曾以捉妖为生，小人常年跟在父母身边奔波，略懂些捉妖之术。 ”略有本领，小有所成，第二道门槛也轻松踏入。 然而，就在这时，异变陡生。 黑猫倏地从裴晟膝头跃起，肥硕的身躯在半空划过一道弧线，稳稳落在榆木案上。 录名人吓得往后一仰，惊呼出声：“猫大人今日怎么……”不由分说，黑猫已扑向沈出莹！她下意识抬手，黑猫竟顺着她手臂攀上肩头，油亮的黑毛蹭过下巴，猫爪在她衣襟上踩了踩。 沈出莹硬着头皮去接，猫黑就着她臂弯里打了个滚，露出雪白的肚皮，还颇为谄媚地叫了一声。 这一幕让周围的人群都惊呆了，纷纷投来惊异的目光。 录名人侧头看向身边人：“少卿大人……”“沈七，”裴晟眸光微动，漆黑眼眸盯着沈出莹，悠悠开口，“你为何想要加入缉妖司？”沈出莹感到黑猫的尾巴尖在她腕间轻轻一勾，那触感让她心尖微微发颤。 一种莫名的直觉涌上心头：她不能说谎。 第四章 沈出莹抬眼看向案桌后的少卿大人，晨雾在他眉宇间结了一层薄霜。 她恍惚间想起六年前那个雪夜——乱葬岗的野狗撕咬着冻硬的尸体，咯吱，咯吱。 她蜷在尸堆里，十指抠进冻土，血水浸透单衣，结成了冰。 一路上，山道上的雪都混着血。 她竭力到山脚时，撞见一座新坟，碑前供着几块冻硬的糕饼。 沈玉莹回味这那股生涩的味道，不动声色地后退半步，拱手道：“回大人，听说缉妖司月俸四十两，管三顿饭，还包住。 ”录名人瞪着黄豆大的眼睛：“就为这个？”录名人名叫杜蒙，洛阳县人。 家里一点也不富裕，几年前年少有为的大哥被妖怪迫害，音讯全无。 老母身体抱恙，杜蒙只好担起家里的担子，走了大哥的老路，进缉妖司。 临行前，老母特意告诉杜蒙，不要落人笑话，学学大哥，嘴里要常说“匡扶正义”，“救济百姓”，“为天下大义”。 杜蒙不解问：“为什么？”老母瘦的凹陷的脸笑起来：“虽说都是狗屁，城里人都吃这一套！”却见沈出莹神色坦然，明目张胆道：“嗯，家里穷。 ”杜蒙神色闪烁地看了一眼沈出莹，想起他说自己亲人俱逝，这种市侩的回答大约是无人教化的缘故。 如此想来，杜蒙不但理解，还心生出同情来。 沈出莹心依旧悬着，不知这回答有没有满少卿大人的意，也不知他还要问什么。 裴晟的视线赤裸，沈出莹感到一种毒蛇滑过背脊的冰凉黏腻感。 好一会儿，裴晟在杜蒙耳边说了些什么，杜蒙连连点头。 随即，杜蒙对沈出莹道：“你被录用了。 ”黑猫管杀不管埋，约莫刚刚的动作消耗他稀松平常的修为，一坨肥硕的身体已经窝在沈出莹怀里睡下了。 裴昇默不作声，沈出莹走也不是，留也不是，只好眼观鼻鼻观心地站在裴昇身边。 杜蒙录名刷下来一批人，留下一批人，途中又放弃一批人。 过了多半个时辰，队伍已经不剩几个，刚刚与沈出莹冲撞的纨绔垂头丧气地撇在队尾，他有几次想直接离开，但最后又生生忍住。 纨绔又一次到录名案前。 杜蒙动了动酸痛的肩颈，问：“名字。 ”纨绔张了张嘴，露出一个苦笑：“刘……”裴昇听了这话，冷冷地剜了他一眼：“你姓刘？”纨绔的神经随着裴昇的话绷紧到了极致，脸上的那点苦笑也不见了：“崔望，崔子盼。 ”裴昇眉头微微蹙起来，朝杜蒙道：“杜录事，此人永不录用。 ”崔望哑然，肩膀立刻就塌了下去，连着整个人都矮了三分。 他不敢答，只能眼睁睁看着裴晟离去。 沈出莹抱着睡得正酣的黑猫，迟疑一瞬，还是抬脚跟了上去。 她低着头正注意着不能把猫晃醒，没留神前面的人顿住脚步，险些一头撞上那袭玄色衣袍的后背。 沈出莹跟着裴晟穿过回廊，裴晟越走越急，似要把她狠狠甩在后面一般。 “大人”沈出莹小跑着跟上，刚想开口，却见裴晟倏地转身。 “沈七。 ”裴晟微微俯身，眼底闪过一丝促狭，“本官可是正经人家的公子，你这般尾随，怕是不妥吧？”树影浮浮沉沉，在他轮廓上投下细碎的光影。 裴晟说话时唇角微扬，偏又端着副正经神色。 沈出莹没见过这么不要脸的，怀里的黑猫恰在此时伸了个懒腰，肉垫啪地拍在她手背上。 她咬牙道：“是大人贵人多忘事。 ”裴昇挑眉，指尖轻轻点了点黑猫的鼻尖。 黑猫懒洋洋地“喵”了一声，拖起肥胖的躯体，往地上一跃，另找个舒坦地方睡觉去了。 黑猫在沈出莹身上呆了太久，又是实打实地重，沈出莹两只胳膊酸痛无比，还微微泛着麻。 “是本官不对。 ”裴晟似乎终于良心发现，他又往沈出莹靠近几分，薄唇微启，“想要本官如何补偿你？比如透露给你一点明日考核的消息？”“大人说笑了，要真说补偿，小人斗胆要些钱两。 其余的，不敢奢望。 ”沈出莹才不上当。 不作弊就能夺得第一的事情，为什么要投机取巧。 裴晟侧身，微微俯首，薄唇几乎贴在她耳畔，嗓音压得极低：“明日猎妖，数量多者胜，最好用弓弩。 ”他修长的手指虚握，做出持弩的姿势，指尖不偏不倚地抵在她咽喉处。 冰冷的玉扳指擦过肌肤，激起一阵细微的战栗。 “而且猎到大妖者，优先晋级。 这消息能卖出几两，全看你本事。 刚刚来报名的都有哪些人，我想你都记下了吧。 ”沈出莹没有后退，反而微微仰起脖颈，让那虚抵的“弩箭”更贴近自己的咽喉。 她唇角勾起一抹浅笑，眼底映着晨光：“这些消息明日诸位同僚一来便知，根本不值几个钱，大人不要再戏弄属下了。 ”“同僚？”裴晟收回手，“我有说过你需要考核么？你已经是缉妖司的人了。 ”沈出莹眼睫轻轻地颤动，略感诧异。 裴晟随手从袖中取出一枚玄铁令牌，轻轻抛给沈出莹。 “去找杜录事报到。 ”沈出莹接住令牌，揣进怀里。 事情来得太顺利，她总觉得其中必有蹊跷。 但眼下顾不上那么多，她道：“多谢大人栽培，属下定不辜负大人厚望。 ”裴晟唇角微勾，带着几分玩味的神情将她从头到脚扫视一遍，那目光活像是在看一只即将踏入陷阱的猎物。 他临走时还意味深长地撂下一句：“可别让杜录事久等。 ”杜蒙正在大门伏案整理文书，听到脚步声抬头，一见她手中的玄铁令牌，眉头便微不可察地跳了一下。 “大人分我来巡夜队。 ”沈出莹将令牌递上。 杜蒙瞧他年纪轻轻，一张俊脸还没被生活摧残过，而且甚至现在连老婆还没谈上，不忍道：“小|兄弟，若不是特别缺钱其实也不一定要来缉妖司，这里工作又危险，死法又惨。 而且大理寺库房清扫打点，文书抄录也是很缺人的……”“在下就是想来缉妖司。 ”沈出莹见他滔滔不绝，连忙道。 杜蒙又看了她一眼，欲言又止，最终只是摇摇头：“跟我来吧。 ”杜蒙抱着一沓文书他领着沈出莹往偏院走，穿过几道走廊，再往里走，最后停在一间低矮的厢房前，推开门。 里面横七竖八躺着几个满身血污的人，有人断臂上缠着渗血的布条，有人脸上还带着未愈的爪痕。 角落里堆着几套残破的差役服，上面沾着可疑的黑红色污渍。 “巡夜队的弟兄们。 ”杜蒙干巴巴地介绍，“昨晚折了三个，你是来补缺的。 ”沈出莹的目光缓缓扫过屋内的伤员，鼻尖萦绕着浓重的血腥味和药草苦涩的气息。 她明白了——这哪里是什么巡夜队，分明就是缉妖司的“人|肉盾牌营”。 杜蒙见她神色，又压低声音补了一句：“现在走还来得及。 ”角落里传来一声嗤笑，一个脸上带着爪痕的汉子撑着坐起身：“新来的？看着细皮嫩肉的，能挨几下？”沈出莹没答话，径直走到空着的铺位前，将包袱往床板上一放。 一旁的伤员砸吧嘴道：“哥们，不是我说你。 你这岁数，老婆还没讨吧？大好青春，何必急着往阎王殿里钻？”角落里那个脸上带爪痕的汉子噗嗤一笑：“老赵，你这话说的！人家说不定就是来讨老婆的！"他故意朝沈出莹挤眼，“咱巡夜队别的不说，寡|妇认识的最多！”满屋伤员顿时哄笑起来，有人扯到伤口“哎哟”一声，还不忘补句：“李三姐上回还问我这里来没来新人呢！”杜蒙看着这群嬉皮笑脸，苦中作乐的伤员。 无奈，板着脸说了几句，又拉过沈出莹嘱咐了几句。 “别看他们整天没个正形，其实都是苦命人。 干这行的，不是家里有重病的爹娘要养，就是欠了还不清的债。 但凡有其他出路，谁愿意把脑袋别裤腰带上干活？”他拍了拍沈出莹的肩膀：“不过你放心，他们不会为难新人。 在这鬼门关前打转的人，最懂得互相照应。 ”沈出莹点了点头，杜蒙见没什么其他的事，就自己先走了。 “新来的，为啥想不开来这儿啊？”脸上带爪痕的汉子一边往腿上缠绷带一边问。 “裴大人安排的。 ”沈出莹刚说完这句话，屋内的笑霎时间就凝固了。 原本热闹的屋子瞬间安静。 几个伤员互相交换着眼色，有人默默把伸出去的手收了回来，还有人不动声色地往旁边挪了挪。 那汉子干笑两声：“啊裴大人啊”他挠了挠头，对旁边的人说，“老张，我伤口好像裂开了，帮我看看？”角落里传来窸窸窣窣的响动，有人小声嘀咕：“啧啧啧，好惨呐。 ”沈出莹站在屋子中|央，对众人刻意的疏离浑不在意，这样反倒省了应付人情往来的麻烦。 她自顾自地整理床铺，将短刀放在枕头下边。 熄灯前，隔壁床的瘦小少年回屋，躺在床上翻了身，他这才注意旁边的空床多了一个人。 他对沈出莹道：“怀远坊有口井，连着好几夜传出女子哭声。 金吾卫的人不敢靠近，青鸾司那帮老爷们断定是蟾妖作祟，要我们隔日夜晚子时去投撒金粉。 ”“知道了。 ”沈出莹顿了顿，补充道，“多谢。 ” 第五章 第二天清晨，巡夜队的其他人早已各自领了差事散去，竟无一人来带沈出莹这个新人。 这时，她注意到隔壁床那个少年也还没走。 他看上去不过十六七岁，瘦削的身形裹在宽大的玄色制服里，显得格外单薄。 少年正蹲在廊下，用一把小刀削着木棍，动作娴熟。 “喂，新来的。 ”一个路过的队员朝沈出莹努了努嘴，“那小子叫阿启，别看年纪小，在咱们这儿呆得最久。 据说身上有真本事，可惜……”沈出莹：“可惜什么？”“可惜是个弑亲的狼崽子。 ”那人撇撇嘴，“三年前亲手杀了抚养他的老丈，要不是裴大人发话，早该问斩了。 ”阿启似乎听到了议论，手上的动作顿了顿，却始终没有抬头。 沈出莹听完这番闲话，脸上连一丝波澜都没起。 怪不得昨天那些人对她这么不待见，大概以为自己身上也有见不得光的事情，没人要了，才求了裴晟进巡夜队。 既然都是被排挤的，搭个伴正好。 她走到阿启身边，蹲下身，随手捡起一根木棍，学着他的样子削了起来。 阿启没抬头，但手上的动作明显慢了几分，似乎在等她开口。 “我们起这么大早，是要去做什么？”沈出莹问，“没人告诉我，我只能来问你了。 ”“今天有新人考核，我们要去协助。 ”“好，我跟你一起吧。 ”阿启终于抬头看了她一眼，眼神里闪过一丝诧异，但很快又归于沉寂。 远处几个队员见状，互相交换了个眼神，有人嗤笑一声：“得，两个怪胎凑一块儿了。 ”朝阳正好时，沈出莹跟着巡夜队来到城西猎场。 猎场上早已列着五十余名参加考核的新人，个个身着轻甲，腰佩制式长刀，肩上挂弓弩。 “记住，”看见紫烟信号就进山捞人。 ”阿启道，“不用在乎雾里的妖物，不会伤到我们的。 ”沈出莹挑了挑眉。 这差事倒是轻松，几乎没什么压力。 她点了点头，正想调侃两句，校场上忽然一片骚动。 观战台上传来一声铜磬声。 裴昇不知何时到的，正倚在朱漆栏杆边把玩一枚箭簇。 一张乌沉沉的巨弩垂在裴晟膝边。 弩身通体漆黑，弓臂足有三尺余长，非千斤之力难以拉开。 阿启不自觉地咽了咽唾沫。 他认得这武器，是缉妖司镇司之宝，据说自先帝年间就极少有人能独自张弦。 可此刻裴昇单手抚过弩身，修长的手指搭上弓弦，竟轻轻松松就将这凶器拉至满月。 “嗖！”随着这一声击磬余音消散，场中令旗猛然挥下。 考核开始了。 身边几个玄鹰卫小声议论：“怪事，裴大人往日从不露面”沈出莹嘴角扯出一丝冷笑，心想这人当真是阴魂不散。 她转身正要进山，余光却瞥见裴晟的目光穿过人群，正若有所思地落在她身上。 她置若罔闻，拽过阿启的衣服往林里钻。 山林里起初安静得出奇，连一丝妖气都嗅不到。 阳光透过树隙斑驳地洒下来，四周静得能听见远处新人紧张的呼吸声。 渐渐地，雾气开始在林间弥漫。 起初只是薄薄的一层，像轻纱般缠绕在树干间。 但随着时间推移，雾气越来越浓，妖气也随之加重，仿佛四面八方都潜伏着看不见的妖物。 “不对劲，我们上树。 ”沈出莹抬手拽出阿启的衣袖，“别把我们误伤了。 ”两人利落地攀上一棵粗壮的云杉。 沈出莹站在高处的枝桠上，眯起眼睛仔细扫视着林间晃动的人影。 阿启站在她身旁的树枝上，欲言又止地看着她专注的侧脸。 不等阿启来问，沈出莹道：“人数不对。 ”阿启皱眉：“人都四散开来，你怎么数得清？”“多一个人我说不出来，”沈出莹的指尖按上树干，“可是多了十几个。 ”她指向东南方向：“那边本应有五个人，现在至少有七个。 ”阿启顺着她指的方向望去，浓雾中确实能看到模糊的人形在移动。 但雾气太重，根本分不清谁是谁。 “这里是幻阵，出现什么都很正常。 ”阿启道。 远处又传来几声惨叫，夹杂着兵刃碰撞的脆响。 沈出莹手指在干燥的树皮上敲击了两个，话头忽地一转：“我估摸你也就十六十七？你打算一直在巡夜队……”“小心！”阿启拽着她往旁边一闪。 一支箭矢擦着沈出莹的发梢钉入树干。 浓雾中，隐约可见几个扭曲的人影正朝他们所在的方向移动，动作诡异得不似人类。 那些雾气里影影绰绰的身影，分明端着一样的弓弩，穿着考核统一的轻甲，应该是模仿新人的造物，乍一眼看不出与真人的区别。 这俨然是另一种镜花水月。 “以前缉妖司也是这样考核新人的吗？”沈出莹问。 阿启摇头：“以往只有妖。 ”沈出莹内心发笑。 裴晟这是对她那一记镜花水月印象深刻，如今竟在幻境里玩起了以假乱真的把戏。 “紫烟信号起了七道。 ”阿启低声道，指向东南方几缕正在消散的紫烟。 两人跃下树干，开始按规程回收伤员。 第一个找到的是个满脸泪痕的少年，裤管湿了大半，手里还死死攥着未点燃的紫烟筒。 余下的不比这少年好多少。 沈出莹让这群惊魂未定的新人们排成一列，每个人的手都搭在前一人的肩上。 “闭眼。 ”她简短地命令道，“无论听见什么，都不准睁开。 ”阿启默默站在队尾，警惕地扫视着四周逐渐浓郁的雾气。 那些被妖气侵蚀的傀儡仍在林间游荡，动作僵硬却执着地搜寻着活人的气息。 沈出莹和阿启一前一后，带着这群闭眼的新人缓慢而顺利地穿出了山林。 当最后一人踉跄着踏出林边界线时，晨光已经驱散了雾气，四周恢复了平静，仿佛方才的诡异景象只是一场幻觉。 新人们终于被允许睁开眼，一个个面色惨白，腿脚发软，有几个甚至直接瘫坐在地上，大口喘着气。 “去杜录事那里报姓名，划去考核名册。 ”沈出莹语气平淡，指了指不远处临时搭建的登记处，“然后就可以回去了。 ”那几个新人垂头丧气地挪到杜蒙面前，声音低弱地报上自己的名字。 杜蒙在名册上划去他们的记录，让他们明年再来试试。 最后新人丧气地转身离开，背影透着不甘和劫后余生的庆幸。 沈出莹目光扫过空荡的将台，确认裴晟已不在场，绷紧的肩线这才微微松弛下来。 阿启走到杜蒙身旁，声音压得极低：“裴大人去哪里了？”杜蒙喝了口茶水：“回宫里了吧……这一个月，大人三天两头往宫里跑，来去都跟阵风似的。 ”沈出莹状似无意道：“这些大人物一天天地能有什么事？”杜蒙咂了口茶沫子，压低声道：“说是东瀛使节来觐见，宫里正设宴招待呢。 不过每回这帮倭人一来，民间准得出点幺蛾子。 ”“听说一个月前阴山那边也有妖物作祟，官家派兵在林子里搜了一个月都没逮着人，最后不得不调玄鹰卫出手”她抬眼看向杜蒙，“该不会也和东瀛人有关吧？”杜蒙闻言，脸色微变，下意识左右看了看：“东瀛人觊觎那妖物，在阴山设伏，还好大人神通广大，没让那些人得了手。 只是那日急急回宫，禀告圣上之后，大人回来就病了，休养了大半个月，肯定是那倭人作祟。 ”沈出莹闻言，眸色微动，却不再多问。 她那次在阴山，虽说是与玄鹰卫动手了，这不假。 但她并未下杀手，仅仅让对方暂时失去对战能力。 况且，她的镜花水月一真一假，分身撑不了太久就会化形。 玄鹰卫若是在她那具假身上讨到什么伤，这实在不合理。 莫非阴山真有东瀛人介入？不及细细思量，她与阿启重新踏入山林，将剩余几个弃权的新人带出。 日影西斜，转眼已近子时。 巡夜队本应五人同行前往怀远坊，撒金粉。 金粉并非真金粉，没有那么奢侈，只是颜色好看，像金。 对付小妖一般就用这个。 刚拐过街角，那三人便挤眉弄眼地推说尿急。 “我们去去就回，肯定不让你们两个人单独行动。 ”领头的汉子一脸歉意暗巷里钻，另外两人也一溜烟没了影。 沈出莹望着他们消失的背影，蹙眉道：“他们经常这样？”阿启声音有些发闷：“不是的，很少这样。 ”沈出莹侧头看着他：“让你冲到最前面，领着跟你一样的俸禄。 ”阿启抿了抿唇：“三年前，裴大人将我从死牢里提出来说，如果我能在巡夜队干满三年，他答应让我进玄鹰卫。 ”闻言，沈出莹想起来有人说阿启已经快要满三年。 所以他不在乎被排挤，不在乎多干活，甚至不在乎那些同僚的冷眼与嘲笑。 因为在他眼里，这些人不过都是过客。 而过不了几天，他将踏上新的路途。 沈出莹想了想：“挺好的，祝你顺利。 我也不会在巡夜队多呆，估摸会去青鸾司。 ”两人沿着坊墙的阴影线前行。 那口水井就在坊中的老树下，井沿上布满青苔，在夜色中泛着幽幽的湿光。 阿启蹲下身，正要撒下金粉，沈出莹伸手按住他的手腕。 井底传来一声清晰的、女子的轻笑。 第十章 却见裴晟正懒洋洋地倚在出口处的石壁上，衣袍上溅了几点新鲜的血迹。 他脚边倒着另一个东瀛人的尸体，喉间一道细如发丝的血痕，显然是被极薄的线一击毙命。 而此刻，裴晟手里正捏着那封密信，修长的手指已经挑开了封口，似乎正打算拆开。 见沈出莹过来，裴晟手腕一转，将那密信递了过来：“送你了。 ”密信已被挑破，信笺微微掀起一角。 “这东西归我了？”她冷声确认。 裴晟点头，神色难得认真：“归你。 ”沈出莹指尖一勾，信笺无风自动地悬浮在她掌心。 她眸中金光微闪，低念一句：“焚。 ”一簇赤红火焰凭空爆燃，火舌瞬间将信纸吞没。 眨眼间便将密信烧得连灰都不剩，连半点残渣都未飘落。 “呀，怎么烧了？”裴晟一脸可惜模样。 沈出莹抬眸，指尖还残留着真火的余温：“黑市卖这种上道的消息，难道就只备一份？谁信这种鬼话，谁就是蠢。 今日我卖三千两，明日我就能卖五千两，再留一份自己抢去。 ”“而且，这不是线索，这是饵。 大人是钓鱼翁，钓的是那两条东瀛鱼，还多拿了把砍刀，我就是那把刀。 ”裴晟不可置否。 “大人带我看了一场戏，下属觉得精彩无比。 ”话是这么说，沈出莹脸上一点光彩也没有。 任谁被当作棋子摆弄，都不会痛快。 裴晟看了她片刻，从怀中取出一块玄铁令牌，随手抛给她。 沈出莹下意识接住，垂眸一看，是裴晟的令牌，持此物者如见裴晟亲临。 “去找醉仙楼老鸨，把东西拿回来，之后任你处置。 ”沈出莹手中长刀一轻，裴晟不知何时已站在她身侧，修长有力的手指正搭在她的刀背上，替她缓缓握刀。 沈出莹抬眸，目光如刀，在裴晟脸上刮过一遭。 随即，便离开了。 她找到老鸨，递交了令牌，老鸨见了令牌，脸色微变。 随即堆起满脸谄笑，让她稍候。 信纸里写的确实是一处地址，沈出莹上下扫了几眼，纸张就在手中自燃了起来，不留灰烬。 暮色渐沉。 再过一刻，金吾卫就该提着武器巡街了。 沈出莹站在醉仙楼檐角下，看着裴晟慢条斯理地揉着太阳穴。 衣袍被晚风吹得翻飞，衬得他脸色愈发苍白。 “不回去了。 ”裴晟倚着柱子，连眼皮都懒得抬，“本官头疼。 ”沈出莹冷笑：“大人方才在密道里杀人时，倒不见半点不适。 ”“此一时彼一时。 ”裴晟轻叹一声，好像多委屈似的，“醉仙楼太吵，你找个清净的客栈。 ”沈出莹盯着他微微颤动的睫毛看了片刻，伸手扣住他脉门，指下脉象平稳有力，哪有什么病态。 裴晟反手握住她手腕，借着她的力道直起身。 再把半个身子的力道压到她身上，沈出莹右肩一沉，险些没站稳。 “找客栈。 ”他低声说。 沈出莹真想直接松手，把这狗官扔在原地。 可裴晟身形晃了晃，竟真像是站不稳一般，脚步虚浮，连呼吸都带着几分紊乱。 沈出莹冷着脸，终究没撒手，架着他往最近的客栈走去。 一路上，裴晟身形微晃，活像个醉酒的贵公子，偶尔还不经意地往她肩上靠一靠，气得她牙痒。 到了客栈，沈出莹对掌柜道：“就一间了……公子您看……”沈出莹：“……”她现在是男人，两个大男人挤一间房没什么不好的。 她深吸一口气，摸出银子拍在柜台上，咬牙道：“那就一间。 ”掌柜嘿嘿一笑：“这一间乃是二品房，屋内摆设齐全，房间宽敞。 价格嘛……也就是寻常房间的五倍……”沈出莹：“……”奸商。 沈出莹半扶半拽地将裴晟弄进房间，一把将他扔在床榻上。 裴晟闷哼一声，仰面倒在锦被间，衣袍凌乱地散开，露出里面雪白的中衣领口。 她冷嗤一声，却还是转身下楼，向店小二要了碗醒神的汤药。 小二说这药苦的很，问她要不要加点糖糕化进去。 沈出莹想了想，点了点头。 小二嘿嘿一笑：“要加钱。 ”回来时，裴晟已经自己撑坐起来，正揉着太阳穴。 见她进门，他抬眸望来，眼底似有雾气缭绕，难得显出几分脆弱。 沈出莹将药碗递到他唇边，语气硬邦邦的：“喝药。 ”裴晟垂眸看了眼那黑漆漆的药汁，伸手握住她的手腕，就着这个姿势低头啜饮。 温热的唇|瓣不经意擦过她的指尖。 药碗很快见底，竟不见裴晟有任何反应，敢情刚刚小二是哄骗她的？沈出莹迅速抽回手，头也不回地往外走。 “去哪？”裴晟的声音从身后传来，带着药后的沙哑。 “楼下。 ”客栈一楼是吃食的地方，有十几张空桌子，晚上就闲置下来，沈出莹打算今夜在这里凑合睡一觉。 叩叩叩。 敲门声有序响起，门框被推开一条线。 沈出莹五感奇佳，裹挟地风缠着着一股难以言喻的怪味率先钻进他的鼻腔内，烛火被风压的几乎要灭掉。 沈出莹眉心皱起，抬头定眼一看，是一个高大瘦巴的男人，背上紧贴着一个女人。 都宵禁了，还会来什么人？柜台的人也是一愣。 不知道是不是力竭，男人腰弯的厉害，几乎佝偻着。 背上的女人凹陷的脸露|出来，下巴抵在男人肩膀一侧，身上披着一件粗布，显露|出嶙峋扁平的身体线条。 男人重重吸了一口气，上半身抬高了一点，被压的鼓起的肚皮在空松的衣服里撑出形状，他似乎这样这才有力气道：“住店。 ”女人失焦的瞳孔聚焦在沈出莹身上，起皮的嘴唇贪|婪地张开，口水吞咽不及浸|湿了男人肩膀上的布料，形成湿乎乎的一团。 像是饿极了。 掌柜的根本不敢让这种人进门，一脸紧张地搓着手道：“不巧，没有空房了。 ”男人从兜里掏出一快金子重复道：“住店。 ”掌柜的咽了一口唾液，迟疑地看了看男人：“两位，请吧，但是只有一间了。 ”沈出莹：“……”裴晟躺在床上，盖了两层厚褥子，正呼吸均匀。 或许是那碗药的缘故，他的意识迅速进入浅眠，梦起阴山那夜后回京的事情。 长安的雨下得绵密，他跪在殿外的地砖上，衣裳被淋得透湿。 殿内传来瓷器碎裂的声响，皇帝正在为北境六州赋税账目不清的事震怒，而他没有带回完整的寐仙。 “裴大人。 ”御前总管曾德全撑着伞过来，弯着腰手掌扫过他肩头的水珠，“虽说路上遭遇了东瀛矮子的伏击，但您还是带回了寐仙的躯体和一块太岁，圣上怎会真怪罪？不过是近日丹毒发作，心火旺了些”“是我的错。 ”裴晟应了应，雨水顺着他的下颌往下流，“圣上怪罪是应该的。 ”曾德全不动声色地将伞又往他那边偏了偏。 想起三年前，当时曾德全因弄错了皇帝服丹的时辰，被罚跪在冰天雪地里。 是裴晟路过时恰好提起，曾总管前日刚为陛下试过新丹，怕是寒气入体才记混了时辰。 皇帝想起这老奴才确实试丹后吐了血，这才饶过他。 “裴大人，圣上肝肺燥火，明日慈恩寺的高僧会过来给圣上清清心。 ”裴晟虚弱一笑道：“谢过曾公公。 ”“哎哟，你这真是折煞老奴了。 ”次日清晨，大慈恩寺的僧人入宫。 檀香飘出殿门，皇帝想起了什么，问：“景臣小时候是不是在慈恩寺住过？”曾德全接话说：“正是呢，裴大人在寺里求佛法，约莫有七年光阴，慧明大师还夸他有佛缘。 ”闻言，皇帝心里略有羡慕，叹息自己为俗世所累，甚至不能栖身于佛庙里。 又想起临近裴晟父母的忌日，终是叹了口气：“给裴卿双亲的灵前上三炷香。 ”顿了顿，“让他回去歇着罢。 ”曾德全一听，领了命，小跑到殿外，指着下人道：“还愣着干什么？还不快给裴大人扶起来！”几个小太监慌忙上前，脚步细碎急促，像一群受惊的雀儿。 曾德目光扫过裴晟膝盖处洇开的痕迹——那分明混着血丝。 老太监眼皮一跳，生怕跪出个好歹。 “仔细着点！”曾德全急得直跺脚，拂尘在空中甩出一道弧线，“裴大人要是有个好歹，仔细你们的皮！”裴晟起了高烧，在府内歇了小半个月。 病刚愈，临近父母祭日，他在祠堂守孝了七天。 这些日子一直浑浑噩噩的，睡不好。 还不等他再睡深一点，一阵暧昧的声响却从隔壁房间传来。 木床吱呀摇晃，混着女子低抑的喘息和男子粗重的闷哼，断断续续地透过薄墙，直往人耳朵里钻。 裴晟眉头微蹙，眼睫颤了颤，终究被这动静搅醒。 他半撑起身，额角还带着未散的睡意，黑发凌乱地散在肩头。 屋内微弱的勾勒出他微敞的衣襟和紧实的锁骨。 隔壁的动静越发激烈，床板撞在墙上的声音清晰可闻。 裴晟揉了揉太阳穴，低嗤一声：“倒是精力旺盛。 ”话音未落，窗棂处传来一声极轻的声响。 一道黑影无声翻入，玄鹰卫副使单膝跪地，铁甲在烛火下泛着冷光。 他垂首抱拳，声音压得极低：“大人。 ”裴晟嗯了一声，指尖有一下没一下地敲着床沿：“说。 ” 第十二章 待掌柜的脚步声彻底消失在客栈外，裴晟倚着廊柱，玄鹰卫的制式令牌在他指间转了个圈，道：“你不怀疑我？”沈出莹抽出袖中短刀：“大人昨晚根本就不在客栈吧？”裴晟亲手出面的案子定是十分要紧的，昨日下套捉了两个东瀛人，估摸还要顺藤摸瓜牵出更多大鱼来。 而且他对昨晚的事情一概不知情，要是他在客栈里，怎么也不会是这副茫然模样。 裴晟扬了扬眉，没说话。 两人一沉默，就不免显得客栈更安静，甚至能听见烛芯爆开的声响，那种静谧像是有实质的重量，沉甸甸地压在人的脊梁上。 现在的客栈让人很不舒服，即使身边没有人，却总感觉有什么东西在偷窥你。 一种阴湿，黏腻，贪|婪的眼神，让人觉得自己是一盘珍馐。 裴晟和沈出莹将这间客房的门又关上，把恶臭和腥膻味隔绝在内。 “名册。 ”裴晟朝沈出莹道。 周围没有其他人，沈出莹自然而然成为裴晟最趁手的工具。 沈出莹会意，从柜台处拿来名册。 按唐律，凡客栈接待旅客，必须查验身份并登记姓名籍贯。 若有违者，店主杖六十。 她翻开名册，上面的墨迹深浅不一，有些字迹工整清晰，有些却歪歪扭扭，像是醉酒之人所写。 更令人在意的是，本该填写籍贯的栏位里，除开裴晟和沈出莹，其他人籍贯的记录都写着同样的三个字。 母腹中。 沈出莹与裴晟对视一眼，皆是脸色一黑。 除了兽妖外，灵妖和尸妖都是极其罕见的，而能完美隐匿妖气，让人不为所觉，更是稀有。 更别说这种能寄生人体、快速繁衍的邪物。 若是让它们扩散到坊市之中，只怕不出三日，整个长安城都要沦为一座活死人窟。 裴晟反手一挥，客栈大门砰地紧闭，门闩自动落下。 “查人。 ”沈出莹二话不说，抬腿就踹开了第一间客房。 木门轰然碎裂，屋内一个男人正站在窗台看外面。 “姓名。 ”她冷声问道，指尖已经按在了刀柄上。 男人听到动静，缓缓转身，脸上带着诡异的平静。 他瞪了沈出莹良久，才道：“柏文。 ”这声音像是从很远的地方传来，每个字都带着奇怪的间隔。 沈出莹心里冒出一个念头：刚刚这个人是在学她说话。 沈出莹扫了眼名册，确认无误后，又踹开第二间。 “姓名。 ”“王维荣。 ”她挨个踹门，挨个核对，动作干脆利落，毫不拖泥带水。 裴晟则站在走廊中|央，手持名册，每确认一人，便用在名册上勾画一笔。 直到最后一间房——“空的。 ”沈出莹盯着空荡荡的床榻，眉头紧锁。 裴晟翻动名册，指尖停在最后一页：“少了一个，杜和青。 ”沈出莹靠在栏杆上，回忆了一下昨晚上的情况，说：“怀孕的丈夫，趴在背上的妻子，这两个人没有进名册。 因为男人给了掌柜的一块金子，掌柜的二话不说让人进去了，想来也不会记录在案。 ”裴晟抬头：“你觉得这对夫妻在这里作一个什么身份？”沈出莹思忖道：“父母？”青鸾司的人来的比想象中稍慢。 杜蒙说掌柜的虽气喘吁吁去报案，可是问话的文书都换了三四个，那掌柜的什么都不说，只缩在角落里一个劲念叨：“不行不行不行。 ”衙役们交换了个眼神，以为是碰见失心疯的了，也不想再管。 还是阿启说认识这个店家，以前让阿启借宿过一晚上，这才找到了地方。 只是不曾想，少卿大人也在这里。 甫一开门，少卿大人递给一差役玄铁令牌，道：“找金吾卫，全天全城宵禁。 ”那差役接过令牌，知道事情不妙，驾马急哄哄冲了过去。 众人皆疑。 裴晟目光扫过众人，简单介绍了一下死者的情形，夜里发生的事情，案件的疑点和一定要注意的忌讳。 “第一，我们怀疑那男人肚子里的东西是会寄生的，他应当在生育。 那些生育出来的东西会依附在人的身体里，剥夺意识，侵占领地。 ”“第二，被寄生应是有一定条件的，妖物会化作你所熟悉的人，问你，可不可以到你屋里去。 ”“第三，这客栈里的其他人都已经被寄生了，但是闻不见妖气，诸位暂时不要也不能动手。 ”青鸾司的差役们互相交换了个眼神，其中一人低声道：“闻所未闻，实在诡异。 ”杜蒙越听越觉得渗人，余光不自觉斜向屋内缝隙。 那里两具尸体静静地躺着，腹部诡异的绛紫色在晨光下显得格外刺目。 空气中弥漫着一股若有若无的腥气，混着铁锈的味道。 他定睛一看。 “舅舅！舅妈？”杜蒙的嗓音陡然拔高，整个人像被雷劈中般狠狠一颤。 他往前冲了两步，又在门槛处硬生生刹住脚，手指扒着门框。 沈出莹一愣：“你家亲戚？”杜蒙的声音哽住，眼眶发红，手指无意识地揪紧了衣摆：“上个月的时候，裴大人准了我的假。 我阿母生病，身体不太好，我就回家了一趟，给家中老母接回长安。 当时在家里替我照顾老母的就是舅舅舅妈，我买了东西去看望他们，他们明明身体爽朗，精神也好……”说着说着，他恍惚间又看见那日的场景。 舅舅在院子里劈柴，见他来了，笑出一脸褶子：“哟，小蒙回来啦？家里有本事的回来了！哈哈哈！”杜蒙脸一阵烧得慌。 “小蒙，来都来了，还带什么东西？”舅妈端着刚腌好的梅子从灶房出来，围裙上还沾着糖霜，闻言瞪了丈夫一眼：“少说孩子几句！我腌了点酸甜梅子，给你装些待到长安去。 你到地方了不要小气，跟人家都分点，处好关系。 ”杜蒙跟着舅妈往地窖走，路上忍不住问道：“舅妈，我在回村的路人听人说了，你们家有喜了……是小男孩还是小女孩啊？”舅妈用手给他胳膊上轻轻抽了一下：“瞎想，还没怀上呢。 ”“啊？是谣传啊？”杜蒙失望地耷拉下肩膀，“我还想抱个娃娃呢。 ”舅妈一笑：“倒也不是全谣传。 前些日子隔壁村来了个游方大师，灵验得很。 我跟你舅舅去看了看，那大师说我们命里该有后，经他调理，肯定不止一胎！”杜蒙一喜：“是嘛！那我能抱好几个娃娃了。 不过，也不是越多越好，还得看舅妈的身子骨怎么样。 生多了伤身子就不好了。 ”舅妈给杜蒙找了个大蓝子，一捧一捧往篮子里放：“我这手是干净的，我就直接给你装了，别嫌脏啊。 ”“不会不会。 ”杜蒙站在一旁，随口问，“那大师叫什么名字啊？”“不知道全名，只知道姓麻，麻子的那个麻。 说药是从西南的凤凰古城来的，珍贵的很。 ”杜蒙收了东西，心想这药肯定不便宜，暗暗给舅妈塞了点钱，怕被发现，着急忙慌地走了。 谁曾想，再一见面，竟是天人永隔。 沈出莹简单安慰了杜蒙，她其实不太会讲温柔话，但是硬说总是能蹦出来几句的。 裴晟又下了几道令。 青鸾司差役们迅速领命，一队人在客栈周围布下肉眼不可见的术法屏障。 有人取出绳索，沿着门槛缠绕，绳结处缀着细小的银铃，稍有风吹草动便会发出刺耳警报。 另一队人挨个踹开房门，将屋内的人聚众绑了起来，嘴巴里塞上布条，捆在一楼。 看来他们猜的没错。 杜蒙的舅舅舅妈受到歹人蛊惑，想添丁发财，为家里香火兴旺而着了道。 那人不知道用了什么法子，将某种胎养的灵妖寄生到了舅舅肚里。 活人为皿，血肉为饲。 两人夫妻一体，他们必须共同抚养这些灵妖。 那些寄生在腹中的幼小生命，对父母有着近乎偏执的依恋。 这是幼儿体的灵妖对父母的原始渴求。 它们用某种方法将夫妻俩牢牢捆缚在一起，不可分离。 一般的灵妖在幼小时候并不愿意离母体太远，它们会本能地寻找温暖安全的地方筑巢。 很少有不安分的。 金吾卫的动作很快，丘将军雷厉风行的名声让百姓纷纷避让。 正午的阳光下，街道转瞬肃清，只余玄甲反射的冷光。 沈出莹眯眼看着金吾卫挨户搜查。 灵妖最棘手之处，就在于它们平日里与常人无异。 可能蹲在茶肆二楼听曲，可能混在绸缎庄挑布料，甚至就站在围观人群里踮脚张望。 事情坏就坏了这里。 沈出莹指尖轻叩刀柄，目光扫过空荡的长街。 日光刺眼，却照不透灵妖藏匿的踪迹。 她凝视着虚空中某处，意识随着思绪飘散。 记得师父告诉她，你再学习如何识妖辨妖都不会比一种生灵学的更好。 “妖。 ” 第三章 副使上前，凑到裴晟耳边。 沈出莹看见副使的嘴唇快速翕动，裴晟原本含笑的眉眼凝住。 “当真？”裴晟目光从沈出莹身上滑到青桐身上，“折损了多少人？”副使悄声说了个数字。 裴晟蹙眉，轻轻“啧”了一声，他朝沈出莹道：“事已至此，还不束手投降？”雨幕中，沈出莹的指尖在剑柄上紧了又松。 僵持几秒后，她扬手，剑柄在空中划出一道弧线，当啷一声落在远处的泥水里。 裴晟往前走了几步：“第一个问题，你为何要救她？”“几年前，受恩于某位无名寐仙，救她为承诺，不为她。 ”“师承？”“山野小派，说出来怕污了大人的耳朵。 ”就在这时。 青桐的手指细微动了动，喉咙发出一声呻吟。 裴晟余光捕捉到，立刻看过去。 只见青桐一头白发，喘息却渐渐平稳，眼里的银光如潮水般退去，露出几分清明。 寐仙的状态是不可逆的，这说明青桐刚刚根本没有失控。 怎么会？在裴晟注意力分散的刹那，沈出莹袖中暗藏的烟丸猛地砸向地面。 “砰”的一声，银灰色的烟雾瞬间吞没了三人身影。 雨水很快将银灰色的烟雾涤荡干净。 副使看着站在原地不动的裴晟，忍不住唤了一声：“大人？”裴晟目光仍停留在沈出莹消失的方向，闻言，方才回神道：“怎么了？”副使提醒道：“大人不追吗？”裴晟不解起来：“追什么？姓甚名谁长什么样子都不知道，不一定与我登对。 ”副使：“……”大人到底在想什么？为何我听不懂？算了，琢磨也琢磨不明白。 副使：“大人，那寐仙……”裴晟瞥了一眼这一地的血污：“不是有条胳膊吗？带回去，反正还会长。 ”副使又道：“那圣上那边该怎么交差？”“你刚刚说东瀛人也来抢寐仙，还弄伤了数十个玄鹰卫，把罪安他们脑袋上吧。 ”“是。 ”陇西郡·渭源县废弃茶马司。 这里官道早已改道，只剩几间漏雨的瓦房和半截塌了的马棚。 幸运的是，灶台是现成的，井水还能用，勉强够二人生活。 沈出莹照顾了青桐大半个月，青桐的断臂处已经慢慢恢复，起初只是团模糊的肉芽，后来渐渐分出五指。 现在除了不能提重物，其他跟正常人的胳膊没什么区别。 断骨重生的痛苦与骨肉分离的痛楚，竟不知哪个更叫人煎熬。 青桐躺在草席上，看着沈出莹为她换药时微蹙的眉头，心头涌起一阵酸涩的暖意。 “多谢”她轻声说道，眼瞳里映着对方模糊的轮廓。 她甚至不知道这个救命恩人的真名，除了“捉妖师”这个身份外，对沈出莹一无所知。 每当沈出莹背过身去煎药时，青桐都会偷偷凝视她挺直的背影。 那种预感越来越强烈，等自己的伤好了，这个沉默的救命恩人就会像来时一样，悄无声息地消失。 果然如青桐所料，在一个雾气蒙蒙的清晨，沈出莹收拾好了行囊。 “我给你安排了去处。 ”她将一封信放在草席旁，“陇西有座净慈寺，虽偏僻却清净。 圣上信佛，不会有人去佛门净地搜妖。 而且你若是把白发一遮，旁人根本看不出异常来。 ”青桐攥紧了盖在腿上的薄毯。 她早知道会有这一天，却还是忍不住问：“那你…接下来要去哪？”“缉妖司。 ”“什么？”青桐多少有些震惊。 那个差点要了她们性命的地方？但她聪明地没有追问，只嘱托恩人要照顾好自己。 最后，沈出莹给青桐留下一些盘缠，不过晌午已经匆忙离开。 一天一夜后，沈出莹赶回长安。 她背着包袱穿过熙攘的西市，刻意避开官道，从小路走，却还是被缉妖司门前的人群堵住了去路。 照壁前挤满了看热闹的百姓，正对着新贴的招贤榜指指点点。 估算着时间，缉妖司也该招新了。 “让一让。 ”她压低嗓音，手肘巧妙地在人缝中开路。 “哟，这小郎君急什么？”有个挑担的汉子被她撞到，正要发作，却在看清他面容时愣住。 少年人清俊，肤色偏白，有些女人相。 正是女人们爱好的小白脸模样。 “好生白净”卖花娘子的团扇半掩着唇。 沈出莹充耳不闻，指尖已经触到告示边缘。 纸面还带着未干的浆糊，被她整个揭下，围观人群骤然安静。 “诶诶诶，还让不让别人看了？”络腮胡的镖师朝地上啐了一口，骂道：“莽夫！我呸！”花娘子“唰”地合拢扇子：“有本事你也长这副俊模样？”镖师翻了个白眼，表示不跟女人一般见识。 沈出莹避开熙攘人群，细细查看告示一条条罗列的要求:年十六至四十，身家清白通晓《妖物志》《山海经》辨妖气、破幻术还有其余俸禄待遇，武试内容，时间地点云云。 她上下扫了一眼，将重要信息熟记于心，正思忖间，眼前忽然浮现那日崖边的绯色官袍。 大理寺少卿总不至于亲自过问招录杂事。 应当不至于这么倒霉……大理寺的朱漆大门在晨雾中肃穆。 台阶上排着蜿蜒长队，都是来应征缉妖司的。 缉妖司是先帝特设，隶属于大理寺，专司那些说不清道不明的案子。 自开元盛世以来，这皇城根下的浊气便一日重过一日。 妖物最是乖觉，趁着人心浮动时，便混迹市井，化作人形。 队伍中有抱剑而立的侠客，也有闭目捻诀的道士。 沈出莹裹着件半旧的灰布衫，站在队头，脚下碾着一粒石子，骨碌碌地滚过来，又骨碌碌地滚过去。 “嗒”的一声，沈出莹踢开碎石，心中默算时辰，暗忖考官可能问寻之事。 忽闻身后人声骚动，回首间，一道瘦高身影已蛮横挤至身前。 “让道。 ”那人头也不回，语气轻慢。 沈出莹皱眉，抬头打量——这人穿着刻意做旧的衣裳，却仍能看出是官家子弟的样式。 他站姿松散，脖颈微昂，活脱脱是横行惯了的京城纨绔子弟。 “这位兄台，队尾在后面。 ”她伸手轻叩对方肩头。 那人侧目，易容后的面容平平无奇，眼中倨傲却藏不住。 他上下扫了沈出莹一眼，嗤笑一声：“小兄弟，你这身板，进了缉妖司也是枉送性命，不若让我先行，省得耽误时辰。 ”“排队。 ”沈出莹不退不让，”或者我帮你排，用脸着地的那种排法。 ”对方眯了眯眼，似乎没想到他敢顶撞，语气渐冷：“你可知道我是什么人？”“不知，脸易容了。 ”沈出莹淡淡道，“易容了还要别人猜，什么怪癖。 ”这话似戳中痛处，对方骤然变色，猛地推来：“找死！”沈出莹没硬接，只是侧身一让，同时足尖悄无声息地往前一递。 “你！！”那人推空的力道收势不及，又被绊了个正着，竟直挺挺往前扑去。 眼看要摔个嘴啃泥，慌忙间抓住前面人的衣带才堪堪稳住。 被拽的壮汉抬头怒目而视，他顿时气红了脸。 沈出莹负手而立，唇角勾起一抹清晰的弧度。 那人又正欲发作，这时……“吱呀”一声。 朱红色大门徐徐敞开，人声顿寂。 一人率先从门内迈出，眼如寒刃，目光冷冷扫来。 鸦羽睫下眸光沉沉，却又在深处凝着点星芒似的光。 一副谪仙相，偏生九幽寒。 队伍中有人惊呼：“这是少卿大人……”沈出莹暗暗一惊，之前在阴山天色深沉，根本没看清裴晟的模样……只一个照面，方才还嚣张的纨绔顿时面如土色，身体僵住，随即仿佛反应过来，缩着脖子想往队尾钻。 沈出莹眼疾手快拽住他后领：“兄台别走啊，不是要插队吗？”别走别走，千万别走！你走了我怎么办！“放开！”纨绔急得声音都变了调。 “我让你插队，你别动了。 ”沈出莹扯着对方后领，急道。 纨绔以为沈出莹是在明里暗里羞辱他，急得脸上青红交加，差点一口老血吐出来，偏生还挣不开他！纨绔心说我哪里受过这种委屈？！裴晟目光扫过这场闹剧，在沈出莹脸上停留一瞬，唇角几不可察地扬了扬，径自走向录名处。 仪门后，录名处摆着一张榆木案，案后坐着两个人。 左边是个精瘦身板黝黑皮肤的年轻人，架着一口洛阳腔：“各位到这边来！”案桌右边则是裴晟，其人肤色极白，却非文士苍白，而是像鞘中刃，雪里松，冷而沉。 他膝上伏着只黑猫，肥得惊人，皮毛油亮如缎。 那猫尾尖偶尔一勾，缠住他半露的腕骨。 “姓名？”录名人也不抬地问道。 “刘、刘……”纨绔觑着裴晟的神色，支支吾吾。 裴晟轻笑一声，道：“下一个。 ”录名人对着纨绔歉意一笑，复述道：“下一个！”纨绔气急，却不好发作，指节攥的青白一声不吭往队尾去了。 沈出莹缓步上前，在案前站定：“大人好。 ”录名人刚要开口，裴晟先一步道：“姓名。 ”“在下吴兴人，名叫沈七。 ”沈出莹脸不红，心不跳道。 她报的是母家姓氏与行第。 六年前那场灭门惨案后，“沈出莹”这个名字就随着沈氏满门一起葬在了乱葬岗。 裴晟凤眸微眯：“吴兴沈氏？”“大人明鉴，在下是沈家远支，自幼长在陇西。 ”沈出莹拱手。 “年岁几何？”裴晟问。 “一十有九。 ”沈出莹垂眸作答。 “婚配否？”裴晟一手顺着黑猫的毛，忽然话锋一转。 沈出莹一时间拿不准裴晟是什么意思，只好咬了咬牙，如实告知：“未曾。 ”闻言，裴晟似乎敛去兴致，又成了录名人身旁一散人。 录名人于是朝沈出莹解释道：“我们缉妖司年年招新纳贤……新人一半都会折在第一年，因而我们更加倾向于录用无亲无故之人。 ”出身平凡，无亲无故，沈出莹自觉已经踏入第一条门槛了。 “刚刚是我误会大人了，在下愚钝。 ”沈出莹顿了顿，继续道：“家父家母在世时，曾以捉妖为生，小人常年跟在父母身边奔波，略懂些捉妖之术。 ”略有本领，小有所成，第二道门槛也轻松踏入。 然而，就在这时，异变陡生。 黑猫倏地从裴晟膝头跃起，肥硕的身躯在半空划过一道弧线，稳稳落在榆木案上。 录名人吓得往后一仰，惊呼出声：“猫大人今日怎么……”不由分说，黑猫已扑向沈出莹！她下意识抬手，黑猫竟顺着她手臂攀上肩头，油亮的黑毛蹭过下巴，猫爪在她衣襟上踩了踩。 沈出莹硬着头皮去接，猫黑就着她臂弯里打了个滚，露出雪白的肚皮，还颇为谄媚地叫了一声。 这一幕让周围的人群都惊呆了，纷纷投来惊异的目光。 录名人侧头看向身边人：“少卿大人……”“沈七，”裴晟眸光微动，漆黑眼眸盯着沈出莹，悠悠开口，“你为何想要加入缉妖司？”沈出莹感到黑猫的尾巴尖在她腕间轻轻一勾，那触感让她心尖微微发颤。 一种莫名的直觉涌上心头：她不能说谎。 第四章 沈出莹抬眼看向案桌后的少卿大人，晨雾在他眉宇间结了一层薄霜。 她恍惚间想起六年前那个雪夜——乱葬岗的野狗撕咬着冻硬的尸体，咯吱，咯吱。 她蜷在尸堆里，十指抠进冻土，血水浸透单衣，结成了冰。 一路上，山道上的雪都混着血。 她竭力到山脚时，撞见一座新坟，碑前供着几块冻硬的糕饼。 沈玉莹回味这那股生涩的味道，不动声色地后退半步，拱手道：“回大人，听说缉妖司月俸四十两，管三顿饭，还包住。 ”录名人瞪着黄豆大的眼睛：“就为这个？”录名人名叫杜蒙，洛阳县人。 家里一点也不富裕，几年前年少有为的大哥被妖怪迫害，音讯全无。 老母身体抱恙，杜蒙只好担起家里的担子，走了大哥的老路，进缉妖司。 临行前，老母特意告诉杜蒙，不要落人笑话，学学大哥，嘴里要常说“匡扶正义”，“救济百姓”，“为天下大义”。 杜蒙不解问：“为什么？”老母瘦的凹陷的脸笑起来：“虽说都是狗屁，城里人都吃这一套！”却见沈出莹神色坦然，明目张胆道：“嗯，家里穷。 ”杜蒙神色闪烁地看了一眼沈出莹，想起他说自己亲人俱逝，这种市侩的回答大约是无人教化的缘故。 如此想来，杜蒙不但理解，还心生出同情来。 沈出莹心依旧悬着，不知这回答有没有满少卿大人的意，也不知他还要问什么。 裴晟的视线赤裸，沈出莹感到一种毒蛇滑过背脊的冰凉黏腻感。 好一会儿，裴晟在杜蒙耳边说了些什么，杜蒙连连点头。 随即，杜蒙对沈出莹道：“你被录用了。 ”黑猫管杀不管埋，约莫刚刚的动作消耗他稀松平常的修为，一坨肥硕的身体已经窝在沈出莹怀里睡下了。 裴昇默不作声，沈出莹走也不是，留也不是，只好眼观鼻鼻观心地站在裴昇身边。 杜蒙录名刷下来一批人，留下一批人，途中又放弃一批人。 过了多半个时辰，队伍已经不剩几个，刚刚与沈出莹冲撞的纨绔垂头丧气地撇在队尾，他有几次想直接离开，但最后又生生忍住。 纨绔又一次到录名案前。 杜蒙动了动酸痛的肩颈，问：“名字。 ”纨绔张了张嘴，露出一个苦笑：“刘……”裴昇听了这话，冷冷地剜了他一眼：“你姓刘？”纨绔的神经随着裴昇的话绷紧到了极致，脸上的那点苦笑也不见了：“崔望，崔子盼。 ”裴昇眉头微微蹙起来，朝杜蒙道：“杜录事，此人永不录用。 ”崔望哑然，肩膀立刻就塌了下去，连着整个人都矮了三分。 他不敢答，只能眼睁睁看着裴晟离去。 沈出莹抱着睡得正酣的黑猫，迟疑一瞬，还是抬脚跟了上去。 她低着头正注意着不能把猫晃醒，没留神前面的人顿住脚步，险些一头撞上那袭玄色衣袍的后背。 沈出莹跟着裴晟穿过回廊，裴晟越走越急，似要把她狠狠甩在后面一般。 “大人”沈出莹小跑着跟上，刚想开口，却见裴晟倏地转身。 “沈七。 ”裴晟微微俯身，眼底闪过一丝促狭，“本官可是正经人家的公子，你这般尾随，怕是不妥吧？”树影浮浮沉沉，在他轮廓上投下细碎的光影。 裴晟说话时唇角微扬，偏又端着副正经神色。 沈出莹没见过这么不要脸的，怀里的黑猫恰在此时伸了个懒腰，肉垫啪地拍在她手背上。 她咬牙道：“是大人贵人多忘事。 ”裴昇挑眉，指尖轻轻点了点黑猫的鼻尖。 黑猫懒洋洋地“喵”了一声，拖起肥胖的躯体，往地上一跃，另找个舒坦地方睡觉去了。 黑猫在沈出莹身上呆了太久，又是实打实地重，沈出莹两只胳膊酸痛无比，还微微泛着麻。 “是本官不对。 ”裴晟似乎终于良心发现，他又往沈出莹靠近几分，薄唇微启，“想要本官如何补偿你？比如透露给你一点明日考核的消息？”“大人说笑了，要真说补偿，小人斗胆要些钱两。 其余的，不敢奢望。 ”沈出莹才不上当。 不作弊就能夺得第一的事情，为什么要投机取巧。 裴晟侧身，微微俯首，薄唇几乎贴在她耳畔，嗓音压得极低：“明日猎妖，数量多者胜，最好用弓弩。 ”他修长的手指虚握，做出持弩的姿势，指尖不偏不倚地抵在她咽喉处。 冰冷的玉扳指擦过肌肤，激起一阵细微的战栗。 “而且猎到大妖者，优先晋级。 这消息能卖出几两，全看你本事。 刚刚来报名的都有哪些人，我想你都记下了吧。 ”沈出莹没有后退，反而微微仰起脖颈，让那虚抵的“弩箭”更贴近自己的咽喉。 她唇角勾起一抹浅笑，眼底映着晨光：“这些消息明日诸位同僚一来便知，根本不值几个钱，大人不要再戏弄属下了。 ”“同僚？”裴晟收回手，“我有说过你需要考核么？你已经是缉妖司的人了。 ”沈出莹眼睫轻轻地颤动，略感诧异。 裴晟随手从袖中取出一枚玄铁令牌，轻轻抛给沈出莹。 “去找杜录事报到。 ”沈出莹接住令牌，揣进怀里。 事情来得太顺利，她总觉得其中必有蹊跷。 但眼下顾不上那么多，她道：“多谢大人栽培，属下定不辜负大人厚望。 ”裴晟唇角微勾，带着几分玩味的神情将她从头到脚扫视一遍，那目光活像是在看一只即将踏入陷阱的猎物。 他临走时还意味深长地撂下一句：“可别让杜录事久等。 ”杜蒙正在大门伏案整理文书，听到脚步声抬头，一见她手中的玄铁令牌，眉头便微不可察地跳了一下。 “大人分我来巡夜队。 ”沈出莹将令牌递上。 杜蒙瞧他年纪轻轻，一张俊脸还没被生活摧残过，而且甚至现在连老婆还没谈上，不忍道：“小|兄弟，若不是特别缺钱其实也不一定要来缉妖司，这里工作又危险，死法又惨。 而且大理寺库房清扫打点，文书抄录也是很缺人的……”“在下就是想来缉妖司。 ”沈出莹见他滔滔不绝，连忙道。 杜蒙又看了她一眼，欲言又止，最终只是摇摇头：“跟我来吧。 ”杜蒙抱着一沓文书他领着沈出莹往偏院走，穿过几道走廊，再往里走，最后停在一间低矮的厢房前，推开门。 里面横七竖八躺着几个满身血污的人，有人断臂上缠着渗血的布条，有人脸上还带着未愈的爪痕。 角落里堆着几套残破的差役服，上面沾着可疑的黑红色污渍。 “巡夜队的弟兄们。 ”杜蒙干巴巴地介绍，“昨晚折了三个，你是来补缺的。 ”沈出莹的目光缓缓扫过屋内的伤员，鼻尖萦绕着浓重的血腥味和药草苦涩的气息。 她明白了——这哪里是什么巡夜队，分明就是缉妖司的“人|肉盾牌营”。 杜蒙见她神色，又压低声音补了一句：“现在走还来得及。 ”角落里传来一声嗤笑，一个脸上带着爪痕的汉子撑着坐起身：“新来的？看着细皮嫩肉的，能挨几下？”沈出莹没答话，径直走到空着的铺位前，将包袱往床板上一放。 一旁的伤员砸吧嘴道：“哥们，不是我说你。 你这岁数，老婆还没讨吧？大好青春，何必急着往阎王殿里钻？”角落里那个脸上带爪痕的汉子噗嗤一笑：“老赵，你这话说的！人家说不定就是来讨老婆的！"他故意朝沈出莹挤眼，“咱巡夜队别的不说，寡|妇认识的最多！”满屋伤员顿时哄笑起来，有人扯到伤口“哎哟”一声，还不忘补句：“李三姐上回还问我这里来没来新人呢！”杜蒙看着这群嬉皮笑脸，苦中作乐的伤员。 无奈，板着脸说了几句，又拉过沈出莹嘱咐了几句。 “别看他们整天没个正形，其实都是苦命人。 干这行的，不是家里有重病的爹娘要养，就是欠了还不清的债。 但凡有其他出路，谁愿意把脑袋别裤腰带上干活？”他拍了拍沈出莹的肩膀：“不过你放心，他们不会为难新人。 在这鬼门关前打转的人，最懂得互相照应。 ”沈出莹点了点头，杜蒙见没什么其他的事，就自己先走了。 “新来的，为啥想不开来这儿啊？”脸上带爪痕的汉子一边往腿上缠绷带一边问。 “裴大人安排的。 ”沈出莹刚说完这句话，屋内的笑霎时间就凝固了。 原本热闹的屋子瞬间安静。 几个伤员互相交换着眼色，有人默默把伸出去的手收了回来，还有人不动声色地往旁边挪了挪。 那汉子干笑两声：“啊裴大人啊”他挠了挠头，对旁边的人说，“老张，我伤口好像裂开了，帮我看看？”角落里传来窸窸窣窣的响动，有人小声嘀咕：“啧啧啧，好惨呐。 ”沈出莹站在屋子中|央，对众人刻意的疏离浑不在意，这样反倒省了应付人情往来的麻烦。 她自顾自地整理床铺，将短刀放在枕头下边。 熄灯前，隔壁床的瘦小少年回屋，躺在床上翻了身，他这才注意旁边的空床多了一个人。 他对沈出莹道：“怀远坊有口井，连着好几夜传出女子哭声。 金吾卫的人不敢靠近，青鸾司那帮老爷们断定是蟾妖作祟，要我们隔日夜晚子时去投撒金粉。 ”“知道了。 ”沈出莹顿了顿，补充道，“多谢。 ” 第五章 第二天清晨，巡夜队的其他人早已各自领了差事散去，竟无一人来带沈出莹这个新人。 这时，她注意到隔壁床那个少年也还没走。 他看上去不过十六七岁，瘦削的身形裹在宽大的玄色制服里，显得格外单薄。 少年正蹲在廊下，用一把小刀削着木棍，动作娴熟。 “喂，新来的。 ”一个路过的队员朝沈出莹努了努嘴，“那小子叫阿启，别看年纪小，在咱们这儿呆得最久。 据说身上有真本事，可惜……”沈出莹：“可惜什么？”“可惜是个弑亲的狼崽子。 ”那人撇撇嘴，“三年前亲手杀了抚养他的老丈，要不是裴大人发话，早该问斩了。 ”阿启似乎听到了议论，手上的动作顿了顿，却始终没有抬头。 沈出莹听完这番闲话，脸上连一丝波澜都没起。 怪不得昨天那些人对她这么不待见，大概以为自己身上也有见不得光的事情，没人要了，才求了裴晟进巡夜队。 既然都是被排挤的，搭个伴正好。 她走到阿启身边，蹲下身，随手捡起一根木棍，学着他的样子削了起来。 阿启没抬头，但手上的动作明显慢了几分，似乎在等她开口。 “我们起这么大早，是要去做什么？”沈出莹问，“没人告诉我，我只能来问你了。 ”“今天有新人考核，我们要去协助。 ”“好，我跟你一起吧。 ”阿启终于抬头看了她一眼，眼神里闪过一丝诧异，但很快又归于沉寂。 远处几个队员见状，互相交换了个眼神，有人嗤笑一声：“得，两个怪胎凑一块儿了。 ”朝阳正好时，沈出莹跟着巡夜队来到城西猎场。 猎场上早已列着五十余名参加考核的新人，个个身着轻甲，腰佩制式长刀，肩上挂弓弩。 “记住，”看见紫烟信号就进山捞人。 ”阿启道，“不用在乎雾里的妖物，不会伤到我们的。 ”沈出莹挑了挑眉。 这差事倒是轻松，几乎没什么压力。 她点了点头，正想调侃两句，校场上忽然一片骚动。 观战台上传来一声铜磬声。 裴昇不知何时到的，正倚在朱漆栏杆边把玩一枚箭簇。 一张乌沉沉的巨弩垂在裴晟膝边。 弩身通体漆黑，弓臂足有三尺余长，非千斤之力难以拉开。 阿启不自觉地咽了咽唾沫。 他认得这武器，是缉妖司镇司之宝，据说自先帝年间就极少有人能独自张弦。 可此刻裴昇单手抚过弩身，修长的手指搭上弓弦，竟轻轻松松就将这凶器拉至满月。 “嗖！”随着这一声击磬余音消散，场中令旗猛然挥下。 考核开始了。 身边几个玄鹰卫小声议论：“怪事，裴大人往日从不露面”沈出莹嘴角扯出一丝冷笑，心想这人当真是阴魂不散。 她转身正要进山，余光却瞥见裴晟的目光穿过人群，正若有所思地落在她身上。 她置若罔闻，拽过阿启的衣服往林里钻。 山林里起初安静得出奇，连一丝妖气都嗅不到。 阳光透过树隙斑驳地洒下来，四周静得能听见远处新人紧张的呼吸声。 渐渐地，雾气开始在林间弥漫。 起初只是薄薄的一层，像轻纱般缠绕在树干间。 但随着时间推移，雾气越来越浓，妖气也随之加重，仿佛四面八方都潜伏着看不见的妖物。 “不对劲，我们上树。 ”沈出莹抬手拽出阿启的衣袖，“别把我们误伤了。 ”两人利落地攀上一棵粗壮的云杉。 沈出莹站在高处的枝桠上，眯起眼睛仔细扫视着林间晃动的人影。 阿启站在她身旁的树枝上，欲言又止地看着她专注的侧脸。 不等阿启来问，沈出莹道：“人数不对。 ”阿启皱眉：“人都四散开来，你怎么数得清？”“多一个人我说不出来，”沈出莹的指尖按上树干，“可是多了十几个。 ”她指向东南方向：“那边本应有五个人，现在至少有七个。 ”阿启顺着她指的方向望去，浓雾中确实能看到模糊的人形在移动。 但雾气太重，根本分不清谁是谁。 “这里是幻阵，出现什么都很正常。 ”阿启道。 远处又传来几声惨叫，夹杂着兵刃碰撞的脆响。 沈出莹手指在干燥的树皮上敲击了两个，话头忽地一转：“我估摸你也就十六十七？你打算一直在巡夜队……”“小心！”阿启拽着她往旁边一闪。 一支箭矢擦着沈出莹的发梢钉入树干。 浓雾中，隐约可见几个扭曲的人影正朝他们所在的方向移动，动作诡异得不似人类。 那些雾气里影影绰绰的身影，分明端着一样的弓弩，穿着考核统一的轻甲，应该是模仿新人的造物，乍一眼看不出与真人的区别。 这俨然是另一种镜花水月。 “以前缉妖司也是这样考核新人的吗？”沈出莹问。 阿启摇头：“以往只有妖。 ”沈出莹内心发笑。 裴晟这是对她那一记镜花水月印象深刻，如今竟在幻境里玩起了以假乱真的把戏。 “紫烟信号起了七道。 ”阿启低声道，指向东南方几缕正在消散的紫烟。 两人跃下树干，开始按规程回收伤员。 第一个找到的是个满脸泪痕的少年，裤管湿了大半，手里还死死攥着未点燃的紫烟筒。 余下的不比这少年好多少。 沈出莹让这群惊魂未定的新人们排成一列，每个人的手都搭在前一人的肩上。 “闭眼。 ”她简短地命令道，“无论听见什么，都不准睁开。 ”阿启默默站在队尾，警惕地扫视着四周逐渐浓郁的雾气。 那些被妖气侵蚀的傀儡仍在林间游荡，动作僵硬却执着地搜寻着活人的气息。 沈出莹和阿启一前一后，带着这群闭眼的新人缓慢而顺利地穿出了山林。 当最后一人踉跄着踏出林边界线时，晨光已经驱散了雾气，四周恢复了平静，仿佛方才的诡异景象只是一场幻觉。 新人们终于被允许睁开眼，一个个面色惨白，腿脚发软，有几个甚至直接瘫坐在地上，大口喘着气。 “去杜录事那里报姓名，划去考核名册。 ”沈出莹语气平淡，指了指不远处临时搭建的登记处，“然后就可以回去了。 ”那几个新人垂头丧气地挪到杜蒙面前，声音低弱地报上自己的名字。 杜蒙在名册上划去他们的记录，让他们明年再来试试。 最后新人丧气地转身离开，背影透着不甘和劫后余生的庆幸。 沈出莹目光扫过空荡的将台，确认裴晟已不在场，绷紧的肩线这才微微松弛下来。 阿启走到杜蒙身旁，声音压得极低：“裴大人去哪里了？”杜蒙喝了口茶水：“回宫里了吧……这一个月，大人三天两头往宫里跑，来去都跟阵风似的。 ”沈出莹状似无意道：“这些大人物一天天地能有什么事？”杜蒙咂了口茶沫子，压低声道：“说是东瀛使节来觐见，宫里正设宴招待呢。 不过每回这帮倭人一来，民间准得出点幺蛾子。 ”“听说一个月前阴山那边也有妖物作祟，官家派兵在林子里搜了一个月都没逮着人，最后不得不调玄鹰卫出手”她抬眼看向杜蒙，“该不会也和东瀛人有关吧？”杜蒙闻言，脸色微变，下意识左右看了看：“东瀛人觊觎那妖物，在阴山设伏，还好大人神通广大，没让那些人得了手。 只是那日急急回宫，禀告圣上之后，大人回来就病了，休养了大半个月，肯定是那倭人作祟。 ”沈出莹闻言，眸色微动，却不再多问。 她那次在阴山，虽说是与玄鹰卫动手了，这不假。 但她并未下杀手，仅仅让对方暂时失去对战能力。 况且，她的镜花水月一真一假，分身撑不了太久就会化形。 玄鹰卫若是在她那具假身上讨到什么伤，这实在不合理。 莫非阴山真有东瀛人介入？不及细细思量，她与阿启重新踏入山林，将剩余几个弃权的新人带出。 日影西斜，转眼已近子时。 巡夜队本应五人同行前往怀远坊，撒金粉。 金粉并非真金粉，没有那么奢侈，只是颜色好看，像金。 对付小妖一般就用这个。 刚拐过街角，那三人便挤眉弄眼地推说尿急。 “我们去去就回，肯定不让你们两个人单独行动。 ”领头的汉子一脸歉意暗巷里钻，另外两人也一溜烟没了影。 沈出莹望着他们消失的背影，蹙眉道：“他们经常这样？”阿启声音有些发闷：“不是的，很少这样。 ”沈出莹侧头看着他：“让你冲到最前面，领着跟你一样的俸禄。 ”阿启抿了抿唇：“三年前，裴大人将我从死牢里提出来说，如果我能在巡夜队干满三年，他答应让我进玄鹰卫。 ”闻言，沈出莹想起来有人说阿启已经快要满三年。 所以他不在乎被排挤，不在乎多干活，甚至不在乎那些同僚的冷眼与嘲笑。 因为在他眼里，这些人不过都是过客。 而过不了几天，他将踏上新的路途。 沈出莹想了想：“挺好的，祝你顺利。 我也不会在巡夜队多呆，估摸会去青鸾司。 ”两人沿着坊墙的阴影线前行。 那口水井就在坊中的老树下，井沿上布满青苔，在夜色中泛着幽幽的湿光。 阿启蹲下身，正要撒下金粉，沈出莹伸手按住他的手腕。 井底传来一声清晰的、女子的轻笑。 第十章 却见裴晟正懒洋洋地倚在出口处的石壁上，衣袍上溅了几点新鲜的血迹。 他脚边倒着另一个东瀛人的尸体，喉间一道细如发丝的血痕，显然是被极薄的线一击毙命。 而此刻，裴晟手里正捏着那封密信，修长的手指已经挑开了封口，似乎正打算拆开。 见沈出莹过来，裴晟手腕一转，将那密信递了过来：“送你了。 ”密信已被挑破，信笺微微掀起一角。 “这东西归我了？”她冷声确认。 裴晟点头，神色难得认真：“归你。 ”沈出莹指尖一勾，信笺无风自动地悬浮在她掌心。 她眸中金光微闪，低念一句：“焚。 ”一簇赤红火焰凭空爆燃，火舌瞬间将信纸吞没。 眨眼间便将密信烧得连灰都不剩，连半点残渣都未飘落。 “呀，怎么烧了？”裴晟一脸可惜模样。 沈出莹抬眸，指尖还残留着真火的余温：“黑市卖这种上道的消息，难道就只备一份？谁信这种鬼话，谁就是蠢。 今日我卖三千两，明日我就能卖五千两，再留一份自己抢去。 ”“而且，这不是线索，这是饵。 大人是钓鱼翁，钓的是那两条东瀛鱼，还多拿了把砍刀，我就是那把刀。 ”裴晟不可置否。 “大人带我看了一场戏，下属觉得精彩无比。 ”话是这么说，沈出莹脸上一点光彩也没有。 任谁被当作棋子摆弄，都不会痛快。 裴晟看了她片刻，从怀中取出一块玄铁令牌，随手抛给她。 沈出莹下意识接住，垂眸一看，是裴晟的令牌，持此物者如见裴晟亲临。 “去找醉仙楼老鸨，把东西拿回来，之后任你处置。 ”沈出莹手中长刀一轻，裴晟不知何时已站在她身侧，修长有力的手指正搭在她的刀背上，替她缓缓握刀。 沈出莹抬眸，目光如刀，在裴晟脸上刮过一遭。 随即，便离开了。 她找到老鸨，递交了令牌，老鸨见了令牌，脸色微变。 随即堆起满脸谄笑，让她稍候。 信纸里写的确实是一处地址，沈出莹上下扫了几眼，纸张就在手中自燃了起来，不留灰烬。 暮色渐沉。 再过一刻，金吾卫就该提着武器巡街了。 沈出莹站在醉仙楼檐角下，看着裴晟慢条斯理地揉着太阳穴。 衣袍被晚风吹得翻飞，衬得他脸色愈发苍白。 “不回去了。 ”裴晟倚着柱子，连眼皮都懒得抬，“本官头疼。 ”沈出莹冷笑：“大人方才在密道里杀人时，倒不见半点不适。 ”“此一时彼一时。 ”裴晟轻叹一声，好像多委屈似的，“醉仙楼太吵，你找个清净的客栈。 ”沈出莹盯着他微微颤动的睫毛看了片刻，伸手扣住他脉门，指下脉象平稳有力，哪有什么病态。 裴晟反手握住她手腕，借着她的力道直起身。 再把半个身子的力道压到她身上，沈出莹右肩一沉，险些没站稳。 “找客栈。 ”他低声说。 沈出莹真想直接松手，把这狗官扔在原地。 可裴晟身形晃了晃，竟真像是站不稳一般，脚步虚浮，连呼吸都带着几分紊乱。 沈出莹冷着脸，终究没撒手，架着他往最近的客栈走去。 一路上，裴晟身形微晃，活像个醉酒的贵公子，偶尔还不经意地往她肩上靠一靠，气得她牙痒。 到了客栈，沈出莹对掌柜道：“就一间了……公子您看……”沈出莹：“……”她现在是男人，两个大男人挤一间房没什么不好的。 她深吸一口气，摸出银子拍在柜台上，咬牙道：“那就一间。 ”掌柜嘿嘿一笑：“这一间乃是二品房，屋内摆设齐全，房间宽敞。 价格嘛……也就是寻常房间的五倍……”沈出莹：“……”奸商。 沈出莹半扶半拽地将裴晟弄进房间，一把将他扔在床榻上。 裴晟闷哼一声，仰面倒在锦被间，衣袍凌乱地散开，露出里面雪白的中衣领口。 她冷嗤一声，却还是转身下楼，向店小二要了碗醒神的汤药。 小二说这药苦的很，问她要不要加点糖糕化进去。 沈出莹想了想，点了点头。 小二嘿嘿一笑：“要加钱。 ”回来时，裴晟已经自己撑坐起来，正揉着太阳穴。 见她进门，他抬眸望来，眼底似有雾气缭绕，难得显出几分脆弱。 沈出莹将药碗递到他唇边，语气硬邦邦的：“喝药。 ”裴晟垂眸看了眼那黑漆漆的药汁，伸手握住她的手腕，就着这个姿势低头啜饮。 温热的唇|瓣不经意擦过她的指尖。 药碗很快见底，竟不见裴晟有任何反应，敢情刚刚小二是哄骗她的？沈出莹迅速抽回手，头也不回地往外走。 “去哪？”裴晟的声音从身后传来，带着药后的沙哑。 “楼下。 ”客栈一楼是吃食的地方，有十几张空桌子，晚上就闲置下来，沈出莹打算今夜在这里凑合睡一觉。 叩叩叩。 敲门声有序响起，门框被推开一条线。 沈出莹五感奇佳，裹挟地风缠着着一股难以言喻的怪味率先钻进他的鼻腔内，烛火被风压的几乎要灭掉。 沈出莹眉心皱起，抬头定眼一看，是一个高大瘦巴的男人，背上紧贴着一个女人。 都宵禁了，还会来什么人？柜台的人也是一愣。 不知道是不是力竭，男人腰弯的厉害，几乎佝偻着。 背上的女人凹陷的脸露|出来，下巴抵在男人肩膀一侧，身上披着一件粗布，显露|出嶙峋扁平的身体线条。 男人重重吸了一口气，上半身抬高了一点，被压的鼓起的肚皮在空松的衣服里撑出形状，他似乎这样这才有力气道：“住店。 ”女人失焦的瞳孔聚焦在沈出莹身上，起皮的嘴唇贪|婪地张开，口水吞咽不及浸|湿了男人肩膀上的布料，形成湿乎乎的一团。 像是饿极了。 掌柜的根本不敢让这种人进门，一脸紧张地搓着手道：“不巧，没有空房了。 ”男人从兜里掏出一快金子重复道：“住店。 ”掌柜的咽了一口唾液，迟疑地看了看男人：“两位，请吧，但是只有一间了。 ”沈出莹：“……”裴晟躺在床上，盖了两层厚褥子，正呼吸均匀。 或许是那碗药的缘故，他的意识迅速进入浅眠，梦起阴山那夜后回京的事情。 长安的雨下得绵密，他跪在殿外的地砖上，衣裳被淋得透湿。 殿内传来瓷器碎裂的声响，皇帝正在为北境六州赋税账目不清的事震怒，而他没有带回完整的寐仙。 “裴大人。 ”御前总管曾德全撑着伞过来，弯着腰手掌扫过他肩头的水珠，“虽说路上遭遇了东瀛矮子的伏击，但您还是带回了寐仙的躯体和一块太岁，圣上怎会真怪罪？不过是近日丹毒发作，心火旺了些”“是我的错。 ”裴晟应了应，雨水顺着他的下颌往下流，“圣上怪罪是应该的。 ”曾德全不动声色地将伞又往他那边偏了偏。 想起三年前，当时曾德全因弄错了皇帝服丹的时辰，被罚跪在冰天雪地里。 是裴晟路过时恰好提起，曾总管前日刚为陛下试过新丹，怕是寒气入体才记混了时辰。 皇帝想起这老奴才确实试丹后吐了血，这才饶过他。 “裴大人，圣上肝肺燥火，明日慈恩寺的高僧会过来给圣上清清心。 ”裴晟虚弱一笑道：“谢过曾公公。 ”“哎哟，你这真是折煞老奴了。 ”次日清晨，大慈恩寺的僧人入宫。 檀香飘出殿门，皇帝想起了什么，问：“景臣小时候是不是在慈恩寺住过？”曾德全接话说：“正是呢，裴大人在寺里求佛法，约莫有七年光阴，慧明大师还夸他有佛缘。 ”闻言，皇帝心里略有羡慕，叹息自己为俗世所累，甚至不能栖身于佛庙里。 又想起临近裴晟父母的忌日，终是叹了口气：“给裴卿双亲的灵前上三炷香。 ”顿了顿，“让他回去歇着罢。 ”曾德全一听，领了命，小跑到殿外，指着下人道：“还愣着干什么？还不快给裴大人扶起来！”几个小太监慌忙上前，脚步细碎急促，像一群受惊的雀儿。 曾德目光扫过裴晟膝盖处洇开的痕迹——那分明混着血丝。 老太监眼皮一跳，生怕跪出个好歹。 “仔细着点！”曾德全急得直跺脚，拂尘在空中甩出一道弧线，“裴大人要是有个好歹，仔细你们的皮！”裴晟起了高烧，在府内歇了小半个月。 病刚愈，临近父母祭日，他在祠堂守孝了七天。 这些日子一直浑浑噩噩的，睡不好。 还不等他再睡深一点，一阵暧昧的声响却从隔壁房间传来。 木床吱呀摇晃，混着女子低抑的喘息和男子粗重的闷哼，断断续续地透过薄墙，直往人耳朵里钻。 裴晟眉头微蹙，眼睫颤了颤，终究被这动静搅醒。 他半撑起身，额角还带着未散的睡意，黑发凌乱地散在肩头。 屋内微弱的勾勒出他微敞的衣襟和紧实的锁骨。 隔壁的动静越发激烈，床板撞在墙上的声音清晰可闻。 裴晟揉了揉太阳穴，低嗤一声：“倒是精力旺盛。 ”话音未落，窗棂处传来一声极轻的声响。 一道黑影无声翻入，玄鹰卫副使单膝跪地，铁甲在烛火下泛着冷光。 他垂首抱拳，声音压得极低：“大人。 ”裴晟嗯了一声，指尖有一下没一下地敲着床沿：“说。 ” 第十二章 待掌柜的脚步声彻底消失在客栈外，裴晟倚着廊柱，玄鹰卫的制式令牌在他指间转了个圈，道：“你不怀疑我？”沈出莹抽出袖中短刀：“大人昨晚根本就不在客栈吧？”裴晟亲手出面的案子定是十分要紧的，昨日下套捉了两个东瀛人，估摸还要顺藤摸瓜牵出更多大鱼来。 而且他对昨晚的事情一概不知情，要是他在客栈里，怎么也不会是这副茫然模样。 裴晟扬了扬眉，没说话。 两人一沉默，就不免显得客栈更安静，甚至能听见烛芯爆开的声响，那种静谧像是有实质的重量，沉甸甸地压在人的脊梁上。 现在的客栈让人很不舒服，即使身边没有人，却总感觉有什么东西在偷窥你。 一种阴湿，黏腻，贪|婪的眼神，让人觉得自己是一盘珍馐。 裴晟和沈出莹将这间客房的门又关上，把恶臭和腥膻味隔绝在内。 “名册。 ”裴晟朝沈出莹道。 周围没有其他人，沈出莹自然而然成为裴晟最趁手的工具。 沈出莹会意，从柜台处拿来名册。 按唐律，凡客栈接待旅客，必须查验身份并登记姓名籍贯。 若有违者，店主杖六十。 她翻开名册，上面的墨迹深浅不一，有些字迹工整清晰，有些却歪歪扭扭，像是醉酒之人所写。 更令人在意的是，本该填写籍贯的栏位里，除开裴晟和沈出莹，其他人籍贯的记录都写着同样的三个字。 母腹中。 沈出莹与裴晟对视一眼，皆是脸色一黑。 除了兽妖外，灵妖和尸妖都是极其罕见的，而能完美隐匿妖气，让人不为所觉，更是稀有。 更别说这种能寄生人体、快速繁衍的邪物。 若是让它们扩散到坊市之中，只怕不出三日，整个长安城都要沦为一座活死人窟。 裴晟反手一挥，客栈大门砰地紧闭，门闩自动落下。 “查人。 ”沈出莹二话不说，抬腿就踹开了第一间客房。 木门轰然碎裂，屋内一个男人正站在窗台看外面。 “姓名。 ”她冷声问道，指尖已经按在了刀柄上。 男人听到动静，缓缓转身，脸上带着诡异的平静。 他瞪了沈出莹良久，才道：“柏文。 ”这声音像是从很远的地方传来，每个字都带着奇怪的间隔。 沈出莹心里冒出一个念头：刚刚这个人是在学她说话。 沈出莹扫了眼名册，确认无误后，又踹开第二间。 “姓名。 ”“王维荣。 ”她挨个踹门，挨个核对，动作干脆利落，毫不拖泥带水。 裴晟则站在走廊中|央，手持名册，每确认一人，便用在名册上勾画一笔。 直到最后一间房——“空的。 ”沈出莹盯着空荡荡的床榻，眉头紧锁。 裴晟翻动名册，指尖停在最后一页：“少了一个，杜和青。 ”沈出莹靠在栏杆上，回忆了一下昨晚上的情况，说：“怀孕的丈夫，趴在背上的妻子，这两个人没有进名册。 因为男人给了掌柜的一块金子，掌柜的二话不说让人进去了，想来也不会记录在案。 ”裴晟抬头：“你觉得这对夫妻在这里作一个什么身份？”沈出莹思忖道：“父母？”青鸾司的人来的比想象中稍慢。 杜蒙说掌柜的虽气喘吁吁去报案，可是问话的文书都换了三四个，那掌柜的什么都不说，只缩在角落里一个劲念叨：“不行不行不行。 ”衙役们交换了个眼神，以为是碰见失心疯的了，也不想再管。 还是阿启说认识这个店家，以前让阿启借宿过一晚上，这才找到了地方。 只是不曾想，少卿大人也在这里。 甫一开门，少卿大人递给一差役玄铁令牌，道：“找金吾卫，全天全城宵禁。 ”那差役接过令牌，知道事情不妙，驾马急哄哄冲了过去。 众人皆疑。 裴晟目光扫过众人，简单介绍了一下死者的情形，夜里发生的事情，案件的疑点和一定要注意的忌讳。 “第一，我们怀疑那男人肚子里的东西是会寄生的，他应当在生育。 那些生育出来的东西会依附在人的身体里，剥夺意识，侵占领地。 ”“第二，被寄生应是有一定条件的，妖物会化作你所熟悉的人，问你，可不可以到你屋里去。 ”“第三，这客栈里的其他人都已经被寄生了，但是闻不见妖气，诸位暂时不要也不能动手。 ”青鸾司的差役们互相交换了个眼神，其中一人低声道：“闻所未闻，实在诡异。 ”杜蒙越听越觉得渗人，余光不自觉斜向屋内缝隙。 那里两具尸体静静地躺着，腹部诡异的绛紫色在晨光下显得格外刺目。 空气中弥漫着一股若有若无的腥气，混着铁锈的味道。 他定睛一看。 “舅舅！舅妈？”杜蒙的嗓音陡然拔高，整个人像被雷劈中般狠狠一颤。 他往前冲了两步，又在门槛处硬生生刹住脚，手指扒着门框。 沈出莹一愣：“你家亲戚？”杜蒙的声音哽住，眼眶发红，手指无意识地揪紧了衣摆：“上个月的时候，裴大人准了我的假。 我阿母生病，身体不太好，我就回家了一趟，给家中老母接回长安。 当时在家里替我照顾老母的就是舅舅舅妈，我买了东西去看望他们，他们明明身体爽朗，精神也好……”说着说着，他恍惚间又看见那日的场景。 舅舅在院子里劈柴，见他来了，笑出一脸褶子：“哟，小蒙回来啦？家里有本事的回来了！哈哈哈！”杜蒙脸一阵烧得慌。 “小蒙，来都来了，还带什么东西？”舅妈端着刚腌好的梅子从灶房出来，围裙上还沾着糖霜，闻言瞪了丈夫一眼：“少说孩子几句！我腌了点酸甜梅子，给你装些待到长安去。 你到地方了不要小气，跟人家都分点，处好关系。 ”杜蒙跟着舅妈往地窖走，路上忍不住问道：“舅妈，我在回村的路人听人说了，你们家有喜了……是小男孩还是小女孩啊？”舅妈用手给他胳膊上轻轻抽了一下：“瞎想，还没怀上呢。 ”“啊？是谣传啊？”杜蒙失望地耷拉下肩膀，“我还想抱个娃娃呢。 ”舅妈一笑：“倒也不是全谣传。 前些日子隔壁村来了个游方大师，灵验得很。 我跟你舅舅去看了看，那大师说我们命里该有后，经他调理，肯定不止一胎！”杜蒙一喜：“是嘛！那我能抱好几个娃娃了。 不过，也不是越多越好，还得看舅妈的身子骨怎么样。 生多了伤身子就不好了。 ”舅妈给杜蒙找了个大蓝子，一捧一捧往篮子里放：“我这手是干净的，我就直接给你装了，别嫌脏啊。 ”“不会不会。 ”杜蒙站在一旁，随口问，“那大师叫什么名字啊？”“不知道全名，只知道姓麻，麻子的那个麻。 说药是从西南的凤凰古城来的，珍贵的很。 ”杜蒙收了东西，心想这药肯定不便宜，暗暗给舅妈塞了点钱，怕被发现，着急忙慌地走了。 谁曾想，再一见面，竟是天人永隔。 沈出莹简单安慰了杜蒙，她其实不太会讲温柔话，但是硬说总是能蹦出来几句的。 裴晟又下了几道令。 青鸾司差役们迅速领命，一队人在客栈周围布下肉眼不可见的术法屏障。 有人取出绳索，沿着门槛缠绕，绳结处缀着细小的银铃，稍有风吹草动便会发出刺耳警报。 另一队人挨个踹开房门，将屋内的人聚众绑了起来，嘴巴里塞上布条，捆在一楼。 看来他们猜的没错。 杜蒙的舅舅舅妈受到歹人蛊惑，想添丁发财，为家里香火兴旺而着了道。 那人不知道用了什么法子，将某种胎养的灵妖寄生到了舅舅肚里。 活人为皿，血肉为饲。 两人夫妻一体，他们必须共同抚养这些灵妖。 那些寄生在腹中的幼小生命，对父母有着近乎偏执的依恋。 这是幼儿体的灵妖对父母的原始渴求。 它们用某种方法将夫妻俩牢牢捆缚在一起，不可分离。 一般的灵妖在幼小时候并不愿意离母体太远，它们会本能地寻找温暖安全的地方筑巢。 很少有不安分的。 金吾卫的动作很快，丘将军雷厉风行的名声让百姓纷纷避让。 正午的阳光下，街道转瞬肃清，只余玄甲反射的冷光。 沈出莹眯眼看着金吾卫挨户搜查。 灵妖最棘手之处，就在于它们平日里与常人无异。 可能蹲在茶肆二楼听曲，可能混在绸缎庄挑布料，甚至就站在围观人群里踮脚张望。 事情坏就坏了这里。 沈出莹指尖轻叩刀柄，目光扫过空荡的长街。 日光刺眼，却照不透灵妖藏匿的踪迹。 她凝视着虚空中某处，意识随着思绪飘散。 记得师父告诉她，你再学习如何识妖辨妖都不会比一种生灵学的更好。 “妖。 ” 第三章 副使上前，凑到裴晟耳边。 沈出莹看见副使的嘴唇快速翕动，裴晟原本含笑的眉眼凝住。 “当真？”裴晟目光从沈出莹身上滑到青桐身上，“折损了多少人？”副使悄声说了个数字。 裴晟蹙眉，轻轻“啧”了一声，他朝沈出莹道：“事已至此，还不束手投降？”雨幕中，沈出莹的指尖在剑柄上紧了又松。 僵持几秒后，她扬手，剑柄在空中划出一道弧线，当啷一声落在远处的泥水里。 裴晟往前走了几步：“第一个问题，你为何要救她？”“几年前，受恩于某位无名寐仙，救她为承诺，不为她。 ”“师承？”“山野小派，说出来怕污了大人的耳朵。 ”就在这时。 青桐的手指细微动了动，喉咙发出一声呻吟。 裴晟余光捕捉到，立刻看过去。 只见青桐一头白发，喘息却渐渐平稳，眼里的银光如潮水般退去，露出几分清明。 寐仙的状态是不可逆的，这说明青桐刚刚根本没有失控。 怎么会？在裴晟注意力分散的刹那，沈出莹袖中暗藏的烟丸猛地砸向地面。 “砰”的一声，银灰色的烟雾瞬间吞没了三人身影。 雨水很快将银灰色的烟雾涤荡干净。 副使看着站在原地不动的裴晟，忍不住唤了一声：“大人？”裴晟目光仍停留在沈出莹消失的方向，闻言，方才回神道：“怎么了？”副使提醒道：“大人不追吗？”裴晟不解起来：“追什么？姓甚名谁长什么样子都不知道，不一定与我登对。 ”副使：“……”大人到底在想什么？为何我听不懂？算了，琢磨也琢磨不明白。 副使：“大人，那寐仙……”裴晟瞥了一眼这一地的血污：“不是有条胳膊吗？带回去，反正还会长。 ”副使又道：“那圣上那边该怎么交差？”“你刚刚说东瀛人也来抢寐仙，还弄伤了数十个玄鹰卫，把罪安他们脑袋上吧。 ”“是。 ”陇西郡·渭源县废弃茶马司。 这里官道早已改道，只剩几间漏雨的瓦房和半截塌了的马棚。 幸运的是，灶台是现成的，井水还能用，勉强够二人生活。 沈出莹照顾了青桐大半个月，青桐的断臂处已经慢慢恢复，起初只是团模糊的肉芽，后来渐渐分出五指。 现在除了不能提重物，其他跟正常人的胳膊没什么区别。 断骨重生的痛苦与骨肉分离的痛楚，竟不知哪个更叫人煎熬。 青桐躺在草席上，看着沈出莹为她换药时微蹙的眉头，心头涌起一阵酸涩的暖意。 “多谢”她轻声说道，眼瞳里映着对方模糊的轮廓。 她甚至不知道这个救命恩人的真名，除了“捉妖师”这个身份外，对沈出莹一无所知。 每当沈出莹背过身去煎药时，青桐都会偷偷凝视她挺直的背影。 那种预感越来越强烈，等自己的伤好了，这个沉默的救命恩人就会像来时一样，悄无声息地消失。 果然如青桐所料，在一个雾气蒙蒙的清晨，沈出莹收拾好了行囊。 “我给你安排了去处。 ”她将一封信放在草席旁，“陇西有座净慈寺，虽偏僻却清净。 圣上信佛，不会有人去佛门净地搜妖。 而且你若是把白发一遮，旁人根本看不出异常来。 ”青桐攥紧了盖在腿上的薄毯。 她早知道会有这一天，却还是忍不住问：“那你…接下来要去哪？”“缉妖司。 ”“什么？”青桐多少有些震惊。 那个差点要了她们性命的地方？但她聪明地没有追问，只嘱托恩人要照顾好自己。 最后，沈出莹给青桐留下一些盘缠，不过晌午已经匆忙离开。 一天一夜后，沈出莹赶回长安。 她背着包袱穿过熙攘的西市，刻意避开官道，从小路走，却还是被缉妖司门前的人群堵住了去路。 照壁前挤满了看热闹的百姓，正对着新贴的招贤榜指指点点。 估算着时间，缉妖司也该招新了。 “让一让。 ”她压低嗓音，手肘巧妙地在人缝中开路。 “哟，这小郎君急什么？”有个挑担的汉子被她撞到，正要发作，却在看清他面容时愣住。 少年人清俊，肤色偏白，有些女人相。 正是女人们爱好的小白脸模样。 “好生白净”卖花娘子的团扇半掩着唇。 沈出莹充耳不闻，指尖已经触到告示边缘。 纸面还带着未干的浆糊，被她整个揭下，围观人群骤然安静。 “诶诶诶，还让不让别人看了？”络腮胡的镖师朝地上啐了一口，骂道：“莽夫！我呸！”花娘子“唰”地合拢扇子：“有本事你也长这副俊模样？”镖师翻了个白眼，表示不跟女人一般见识。 沈出莹避开熙攘人群，细细查看告示一条条罗列的要求:年十六至四十，身家清白通晓《妖物志》《山海经》辨妖气、破幻术还有其余俸禄待遇，武试内容，时间地点云云。 她上下扫了一眼，将重要信息熟记于心，正思忖间，眼前忽然浮现那日崖边的绯色官袍。 大理寺少卿总不至于亲自过问招录杂事。 应当不至于这么倒霉……大理寺的朱漆大门在晨雾中肃穆。 台阶上排着蜿蜒长队，都是来应征缉妖司的。 缉妖司是先帝特设，隶属于大理寺，专司那些说不清道不明的案子。 自开元盛世以来，这皇城根下的浊气便一日重过一日。 妖物最是乖觉，趁着人心浮动时，便混迹市井，化作人形。 队伍中有抱剑而立的侠客，也有闭目捻诀的道士。 沈出莹裹着件半旧的灰布衫，站在队头，脚下碾着一粒石子，骨碌碌地滚过来，又骨碌碌地滚过去。 “嗒”的一声，沈出莹踢开碎石，心中默算时辰，暗忖考官可能问寻之事。 忽闻身后人声骚动，回首间，一道瘦高身影已蛮横挤至身前。 “让道。 ”那人头也不回，语气轻慢。 沈出莹皱眉，抬头打量——这人穿着刻意做旧的衣裳，却仍能看出是官家子弟的样式。 他站姿松散，脖颈微昂，活脱脱是横行惯了的京城纨绔子弟。 “这位兄台，队尾在后面。 ”她伸手轻叩对方肩头。 那人侧目，易容后的面容平平无奇，眼中倨傲却藏不住。 他上下扫了沈出莹一眼，嗤笑一声：“小兄弟，你这身板，进了缉妖司也是枉送性命，不若让我先行，省得耽误时辰。 ”“排队。 ”沈出莹不退不让，”或者我帮你排，用脸着地的那种排法。 ”对方眯了眯眼，似乎没想到他敢顶撞，语气渐冷：“你可知道我是什么人？”“不知，脸易容了。 ”沈出莹淡淡道，“易容了还要别人猜，什么怪癖。 ”这话似戳中痛处，对方骤然变色，猛地推来：“找死！”沈出莹没硬接，只是侧身一让，同时足尖悄无声息地往前一递。 “你！！”那人推空的力道收势不及，又被绊了个正着，竟直挺挺往前扑去。 眼看要摔个嘴啃泥，慌忙间抓住前面人的衣带才堪堪稳住。 被拽的壮汉抬头怒目而视，他顿时气红了脸。 沈出莹负手而立，唇角勾起一抹清晰的弧度。 那人又正欲发作，这时……“吱呀”一声。 朱红色大门徐徐敞开，人声顿寂。 一人率先从门内迈出，眼如寒刃，目光冷冷扫来。 鸦羽睫下眸光沉沉，却又在深处凝着点星芒似的光。 一副谪仙相，偏生九幽寒。 队伍中有人惊呼：“这是少卿大人……”沈出莹暗暗一惊，之前在阴山天色深沉，根本没看清裴晟的模样……只一个照面，方才还嚣张的纨绔顿时面如土色，身体僵住，随即仿佛反应过来，缩着脖子想往队尾钻。 沈出莹眼疾手快拽住他后领：“兄台别走啊，不是要插队吗？”别走别走，千万别走！你走了我怎么办！“放开！”纨绔急得声音都变了调。 “我让你插队，你别动了。 ”沈出莹扯着对方后领，急道。 纨绔以为沈出莹是在明里暗里羞辱他，急得脸上青红交加，差点一口老血吐出来，偏生还挣不开他！纨绔心说我哪里受过这种委屈？！裴晟目光扫过这场闹剧，在沈出莹脸上停留一瞬，唇角几不可察地扬了扬，径自走向录名处。 仪门后，录名处摆着一张榆木案，案后坐着两个人。 左边是个精瘦身板黝黑皮肤的年轻人，架着一口洛阳腔：“各位到这边来！”案桌右边则是裴晟，其人肤色极白，却非文士苍白，而是像鞘中刃，雪里松，冷而沉。 他膝上伏着只黑猫，肥得惊人，皮毛油亮如缎。 那猫尾尖偶尔一勾，缠住他半露的腕骨。 “姓名？”录名人也不抬地问道。 “刘、刘……”纨绔觑着裴晟的神色，支支吾吾。 裴晟轻笑一声，道：“下一个。 ”录名人对着纨绔歉意一笑，复述道：“下一个！”纨绔气急，却不好发作，指节攥的青白一声不吭往队尾去了。 沈出莹缓步上前，在案前站定：“大人好。 ”录名人刚要开口，裴晟先一步道：“姓名。 ”“在下吴兴人，名叫沈七。 ”沈出莹脸不红，心不跳道。 她报的是母家姓氏与行第。 六年前那场灭门惨案后，“沈出莹”这个名字就随着沈氏满门一起葬在了乱葬岗。 裴晟凤眸微眯：“吴兴沈氏？”“大人明鉴，在下是沈家远支，自幼长在陇西。 ”沈出莹拱手。 “年岁几何？”裴晟问。 “一十有九。 ”沈出莹垂眸作答。 “婚配否？”裴晟一手顺着黑猫的毛，忽然话锋一转。 沈出莹一时间拿不准裴晟是什么意思，只好咬了咬牙，如实告知：“未曾。 ”闻言，裴晟似乎敛去兴致，又成了录名人身旁一散人。 录名人于是朝沈出莹解释道：“我们缉妖司年年招新纳贤……新人一半都会折在第一年，因而我们更加倾向于录用无亲无故之人。 ”出身平凡，无亲无故，沈出莹自觉已经踏入第一条门槛了。 “刚刚是我误会大人了，在下愚钝。 ”沈出莹顿了顿，继续道：“家父家母在世时，曾以捉妖为生，小人常年跟在父母身边奔波，略懂些捉妖之术。 ”略有本领，小有所成，第二道门槛也轻松踏入。 然而，就在这时，异变陡生。 黑猫倏地从裴晟膝头跃起，肥硕的身躯在半空划过一道弧线，稳稳落在榆木案上。 录名人吓得往后一仰，惊呼出声：“猫大人今日怎么……”不由分说，黑猫已扑向沈出莹！她下意识抬手，黑猫竟顺着她手臂攀上肩头，油亮的黑毛蹭过下巴，猫爪在她衣襟上踩了踩。 沈出莹硬着头皮去接，猫黑就着她臂弯里打了个滚，露出雪白的肚皮，还颇为谄媚地叫了一声。 这一幕让周围的人群都惊呆了，纷纷投来惊异的目光。 录名人侧头看向身边人：“少卿大人……”“沈七，”裴晟眸光微动，漆黑眼眸盯着沈出莹，悠悠开口，“你为何想要加入缉妖司？”沈出莹感到黑猫的尾巴尖在她腕间轻轻一勾，那触感让她心尖微微发颤。 一种莫名的直觉涌上心头：她不能说谎。 第四章 沈出莹抬眼看向案桌后的少卿大人，晨雾在他眉宇间结了一层薄霜。 她恍惚间想起六年前那个雪夜——乱葬岗的野狗撕咬着冻硬的尸体，咯吱，咯吱。 她蜷在尸堆里，十指抠进冻土，血水浸透单衣，结成了冰。 一路上，山道上的雪都混着血。 她竭力到山脚时，撞见一座新坟，碑前供着几块冻硬的糕饼。 沈玉莹回味这那股生涩的味道，不动声色地后退半步，拱手道：“回大人，听说缉妖司月俸四十两，管三顿饭，还包住。 ”录名人瞪着黄豆大的眼睛：“就为这个？”录名人名叫杜蒙，洛阳县人。 家里一点也不富裕，几年前年少有为的大哥被妖怪迫害，音讯全无。 老母身体抱恙，杜蒙只好担起家里的担子，走了大哥的老路，进缉妖司。 临行前，老母特意告诉杜蒙，不要落人笑话，学学大哥，嘴里要常说“匡扶正义”，“救济百姓”，“为天下大义”。 杜蒙不解问：“为什么？”老母瘦的凹陷的脸笑起来：“虽说都是狗屁，城里人都吃这一套！”却见沈出莹神色坦然，明目张胆道：“嗯，家里穷。 ”杜蒙神色闪烁地看了一眼沈出莹，想起他说自己亲人俱逝，这种市侩的回答大约是无人教化的缘故。 如此想来，杜蒙不但理解，还心生出同情来。 沈出莹心依旧悬着，不知这回答有没有满少卿大人的意，也不知他还要问什么。 裴晟的视线赤裸，沈出莹感到一种毒蛇滑过背脊的冰凉黏腻感。 好一会儿，裴晟在杜蒙耳边说了些什么，杜蒙连连点头。 随即，杜蒙对沈出莹道：“你被录用了。 ”黑猫管杀不管埋，约莫刚刚的动作消耗他稀松平常的修为，一坨肥硕的身体已经窝在沈出莹怀里睡下了。 裴昇默不作声，沈出莹走也不是，留也不是，只好眼观鼻鼻观心地站在裴昇身边。 杜蒙录名刷下来一批人，留下一批人，途中又放弃一批人。 过了多半个时辰，队伍已经不剩几个，刚刚与沈出莹冲撞的纨绔垂头丧气地撇在队尾，他有几次想直接离开，但最后又生生忍住。 纨绔又一次到录名案前。 杜蒙动了动酸痛的肩颈，问：“名字。 ”纨绔张了张嘴，露出一个苦笑：“刘……”裴昇听了这话，冷冷地剜了他一眼：“你姓刘？”纨绔的神经随着裴昇的话绷紧到了极致，脸上的那点苦笑也不见了：“崔望，崔子盼。 ”裴昇眉头微微蹙起来，朝杜蒙道：“杜录事，此人永不录用。 ”崔望哑然，肩膀立刻就塌了下去，连着整个人都矮了三分。 他不敢答，只能眼睁睁看着裴晟离去。 沈出莹抱着睡得正酣的黑猫，迟疑一瞬，还是抬脚跟了上去。 她低着头正注意着不能把猫晃醒，没留神前面的人顿住脚步，险些一头撞上那袭玄色衣袍的后背。 沈出莹跟着裴晟穿过回廊，裴晟越走越急，似要把她狠狠甩在后面一般。 “大人”沈出莹小跑着跟上，刚想开口，却见裴晟倏地转身。 “沈七。 ”裴晟微微俯身，眼底闪过一丝促狭，“本官可是正经人家的公子，你这般尾随，怕是不妥吧？”树影浮浮沉沉，在他轮廓上投下细碎的光影。 裴晟说话时唇角微扬，偏又端着副正经神色。 沈出莹没见过这么不要脸的，怀里的黑猫恰在此时伸了个懒腰，肉垫啪地拍在她手背上。 她咬牙道：“是大人贵人多忘事。 ”裴昇挑眉，指尖轻轻点了点黑猫的鼻尖。 黑猫懒洋洋地“喵”了一声，拖起肥胖的躯体，往地上一跃，另找个舒坦地方睡觉去了。 黑猫在沈出莹身上呆了太久，又是实打实地重，沈出莹两只胳膊酸痛无比，还微微泛着麻。 “是本官不对。 ”裴晟似乎终于良心发现，他又往沈出莹靠近几分，薄唇微启，“想要本官如何补偿你？比如透露给你一点明日考核的消息？”“大人说笑了，要真说补偿，小人斗胆要些钱两。 其余的，不敢奢望。 ”沈出莹才不上当。 不作弊就能夺得第一的事情，为什么要投机取巧。 裴晟侧身，微微俯首，薄唇几乎贴在她耳畔，嗓音压得极低：“明日猎妖，数量多者胜，最好用弓弩。 ”他修长的手指虚握，做出持弩的姿势，指尖不偏不倚地抵在她咽喉处。 冰冷的玉扳指擦过肌肤，激起一阵细微的战栗。 “而且猎到大妖者，优先晋级。 这消息能卖出几两，全看你本事。 刚刚来报名的都有哪些人，我想你都记下了吧。 ”沈出莹没有后退，反而微微仰起脖颈，让那虚抵的“弩箭”更贴近自己的咽喉。 她唇角勾起一抹浅笑，眼底映着晨光：“这些消息明日诸位同僚一来便知，根本不值几个钱，大人不要再戏弄属下了。 ”“同僚？”裴晟收回手，“我有说过你需要考核么？你已经是缉妖司的人了。 ”沈出莹眼睫轻轻地颤动，略感诧异。 裴晟随手从袖中取出一枚玄铁令牌，轻轻抛给沈出莹。 “去找杜录事报到。 ”沈出莹接住令牌，揣进怀里。 事情来得太顺利，她总觉得其中必有蹊跷。 但眼下顾不上那么多，她道：“多谢大人栽培，属下定不辜负大人厚望。 ”裴晟唇角微勾，带着几分玩味的神情将她从头到脚扫视一遍，那目光活像是在看一只即将踏入陷阱的猎物。 他临走时还意味深长地撂下一句：“可别让杜录事久等。 ”杜蒙正在大门伏案整理文书，听到脚步声抬头，一见她手中的玄铁令牌，眉头便微不可察地跳了一下。 “大人分我来巡夜队。 ”沈出莹将令牌递上。 杜蒙瞧他年纪轻轻，一张俊脸还没被生活摧残过，而且甚至现在连老婆还没谈上，不忍道：“小|兄弟，若不是特别缺钱其实也不一定要来缉妖司，这里工作又危险，死法又惨。 而且大理寺库房清扫打点，文书抄录也是很缺人的……”“在下就是想来缉妖司。 ”沈出莹见他滔滔不绝，连忙道。 杜蒙又看了她一眼，欲言又止，最终只是摇摇头：“跟我来吧。 ”杜蒙抱着一沓文书他领着沈出莹往偏院走，穿过几道走廊，再往里走，最后停在一间低矮的厢房前，推开门。 里面横七竖八躺着几个满身血污的人，有人断臂上缠着渗血的布条，有人脸上还带着未愈的爪痕。 角落里堆着几套残破的差役服，上面沾着可疑的黑红色污渍。 “巡夜队的弟兄们。 ”杜蒙干巴巴地介绍，“昨晚折了三个，你是来补缺的。 ”沈出莹的目光缓缓扫过屋内的伤员，鼻尖萦绕着浓重的血腥味和药草苦涩的气息。 她明白了——这哪里是什么巡夜队，分明就是缉妖司的“人|肉盾牌营”。 杜蒙见她神色，又压低声音补了一句：“现在走还来得及。 ”角落里传来一声嗤笑，一个脸上带着爪痕的汉子撑着坐起身：“新来的？看着细皮嫩肉的，能挨几下？”沈出莹没答话，径直走到空着的铺位前，将包袱往床板上一放。 一旁的伤员砸吧嘴道：“哥们，不是我说你。 你这岁数，老婆还没讨吧？大好青春，何必急着往阎王殿里钻？”角落里那个脸上带爪痕的汉子噗嗤一笑：“老赵，你这话说的！人家说不定就是来讨老婆的！"他故意朝沈出莹挤眼，“咱巡夜队别的不说，寡|妇认识的最多！”满屋伤员顿时哄笑起来，有人扯到伤口“哎哟”一声，还不忘补句：“李三姐上回还问我这里来没来新人呢！”杜蒙看着这群嬉皮笑脸，苦中作乐的伤员。 无奈，板着脸说了几句，又拉过沈出莹嘱咐了几句。 “别看他们整天没个正形，其实都是苦命人。 干这行的，不是家里有重病的爹娘要养，就是欠了还不清的债。 但凡有其他出路，谁愿意把脑袋别裤腰带上干活？”他拍了拍沈出莹的肩膀：“不过你放心，他们不会为难新人。 在这鬼门关前打转的人，最懂得互相照应。 ”沈出莹点了点头，杜蒙见没什么其他的事，就自己先走了。 “新来的，为啥想不开来这儿啊？”脸上带爪痕的汉子一边往腿上缠绷带一边问。 “裴大人安排的。 ”沈出莹刚说完这句话，屋内的笑霎时间就凝固了。 原本热闹的屋子瞬间安静。 几个伤员互相交换着眼色，有人默默把伸出去的手收了回来，还有人不动声色地往旁边挪了挪。 那汉子干笑两声：“啊裴大人啊”他挠了挠头，对旁边的人说，“老张，我伤口好像裂开了，帮我看看？”角落里传来窸窸窣窣的响动，有人小声嘀咕：“啧啧啧，好惨呐。 ”沈出莹站在屋子中|央，对众人刻意的疏离浑不在意，这样反倒省了应付人情往来的麻烦。 她自顾自地整理床铺，将短刀放在枕头下边。 熄灯前，隔壁床的瘦小少年回屋，躺在床上翻了身，他这才注意旁边的空床多了一个人。 他对沈出莹道：“怀远坊有口井，连着好几夜传出女子哭声。 金吾卫的人不敢靠近，青鸾司那帮老爷们断定是蟾妖作祟，要我们隔日夜晚子时去投撒金粉。 ”“知道了。 ”沈出莹顿了顿，补充道，“多谢。 ” 第五章 第二天清晨，巡夜队的其他人早已各自领了差事散去，竟无一人来带沈出莹这个新人。 这时，她注意到隔壁床那个少年也还没走。 他看上去不过十六七岁，瘦削的身形裹在宽大的玄色制服里，显得格外单薄。 少年正蹲在廊下，用一把小刀削着木棍，动作娴熟。 “喂，新来的。 ”一个路过的队员朝沈出莹努了努嘴，“那小子叫阿启，别看年纪小，在咱们这儿呆得最久。 据说身上有真本事，可惜……”沈出莹：“可惜什么？”“可惜是个弑亲的狼崽子。 ”那人撇撇嘴，“三年前亲手杀了抚养他的老丈，要不是裴大人发话，早该问斩了。 ”阿启似乎听到了议论，手上的动作顿了顿，却始终没有抬头。 沈出莹听完这番闲话，脸上连一丝波澜都没起。 怪不得昨天那些人对她这么不待见，大概以为自己身上也有见不得光的事情，没人要了，才求了裴晟进巡夜队。 既然都是被排挤的，搭个伴正好。 她走到阿启身边，蹲下身，随手捡起一根木棍，学着他的样子削了起来。 阿启没抬头，但手上的动作明显慢了几分，似乎在等她开口。 “我们起这么大早，是要去做什么？”沈出莹问，“没人告诉我，我只能来问你了。 ”“今天有新人考核，我们要去协助。 ”“好，我跟你一起吧。 ”阿启终于抬头看了她一眼，眼神里闪过一丝诧异，但很快又归于沉寂。 远处几个队员见状，互相交换了个眼神，有人嗤笑一声：“得，两个怪胎凑一块儿了。 ”朝阳正好时，沈出莹跟着巡夜队来到城西猎场。 猎场上早已列着五十余名参加考核的新人，个个身着轻甲，腰佩制式长刀，肩上挂弓弩。 “记住，”看见紫烟信号就进山捞人。 ”阿启道，“不用在乎雾里的妖物，不会伤到我们的。 ”沈出莹挑了挑眉。 这差事倒是轻松，几乎没什么压力。 她点了点头，正想调侃两句，校场上忽然一片骚动。 观战台上传来一声铜磬声。 裴昇不知何时到的，正倚在朱漆栏杆边把玩一枚箭簇。 一张乌沉沉的巨弩垂在裴晟膝边。 弩身通体漆黑，弓臂足有三尺余长，非千斤之力难以拉开。 阿启不自觉地咽了咽唾沫。 他认得这武器，是缉妖司镇司之宝，据说自先帝年间就极少有人能独自张弦。 可此刻裴昇单手抚过弩身，修长的手指搭上弓弦，竟轻轻松松就将这凶器拉至满月。 “嗖！”随着这一声击磬余音消散，场中令旗猛然挥下。 考核开始了。 身边几个玄鹰卫小声议论：“怪事，裴大人往日从不露面”沈出莹嘴角扯出一丝冷笑，心想这人当真是阴魂不散。 她转身正要进山，余光却瞥见裴晟的目光穿过人群，正若有所思地落在她身上。 她置若罔闻，拽过阿启的衣服往林里钻。 山林里起初安静得出奇，连一丝妖气都嗅不到。 阳光透过树隙斑驳地洒下来，四周静得能听见远处新人紧张的呼吸声。 渐渐地，雾气开始在林间弥漫。 起初只是薄薄的一层，像轻纱般缠绕在树干间。 但随着时间推移，雾气越来越浓，妖气也随之加重，仿佛四面八方都潜伏着看不见的妖物。 “不对劲，我们上树。 ”沈出莹抬手拽出阿启的衣袖，“别把我们误伤了。 ”两人利落地攀上一棵粗壮的云杉。 沈出莹站在高处的枝桠上，眯起眼睛仔细扫视着林间晃动的人影。 阿启站在她身旁的树枝上，欲言又止地看着她专注的侧脸。 不等阿启来问，沈出莹道：“人数不对。 ”阿启皱眉：“人都四散开来，你怎么数得清？”“多一个人我说不出来，”沈出莹的指尖按上树干，“可是多了十几个。 ”她指向东南方向：“那边本应有五个人，现在至少有七个。 ”阿启顺着她指的方向望去，浓雾中确实能看到模糊的人形在移动。 但雾气太重，根本分不清谁是谁。 “这里是幻阵，出现什么都很正常。 ”阿启道。 远处又传来几声惨叫，夹杂着兵刃碰撞的脆响。 沈出莹手指在干燥的树皮上敲击了两个，话头忽地一转：“我估摸你也就十六十七？你打算一直在巡夜队……”“小心！”阿启拽着她往旁边一闪。 一支箭矢擦着沈出莹的发梢钉入树干。 浓雾中，隐约可见几个扭曲的人影正朝他们所在的方向移动，动作诡异得不似人类。 那些雾气里影影绰绰的身影，分明端着一样的弓弩，穿着考核统一的轻甲，应该是模仿新人的造物，乍一眼看不出与真人的区别。 这俨然是另一种镜花水月。 “以前缉妖司也是这样考核新人的吗？”沈出莹问。 阿启摇头：“以往只有妖。 ”沈出莹内心发笑。 裴晟这是对她那一记镜花水月印象深刻，如今竟在幻境里玩起了以假乱真的把戏。 “紫烟信号起了七道。 ”阿启低声道，指向东南方几缕正在消散的紫烟。 两人跃下树干，开始按规程回收伤员。 第一个找到的是个满脸泪痕的少年，裤管湿了大半，手里还死死攥着未点燃的紫烟筒。 余下的不比这少年好多少。 沈出莹让这群惊魂未定的新人们排成一列，每个人的手都搭在前一人的肩上。 “闭眼。 ”她简短地命令道，“无论听见什么，都不准睁开。 ”阿启默默站在队尾，警惕地扫视着四周逐渐浓郁的雾气。 那些被妖气侵蚀的傀儡仍在林间游荡，动作僵硬却执着地搜寻着活人的气息。 沈出莹和阿启一前一后，带着这群闭眼的新人缓慢而顺利地穿出了山林。 当最后一人踉跄着踏出林边界线时，晨光已经驱散了雾气，四周恢复了平静，仿佛方才的诡异景象只是一场幻觉。 新人们终于被允许睁开眼，一个个面色惨白，腿脚发软，有几个甚至直接瘫坐在地上，大口喘着气。 “去杜录事那里报姓名，划去考核名册。 ”沈出莹语气平淡，指了指不远处临时搭建的登记处，“然后就可以回去了。 ”那几个新人垂头丧气地挪到杜蒙面前，声音低弱地报上自己的名字。 杜蒙在名册上划去他们的记录，让他们明年再来试试。 最后新人丧气地转身离开，背影透着不甘和劫后余生的庆幸。 沈出莹目光扫过空荡的将台，确认裴晟已不在场，绷紧的肩线这才微微松弛下来。 阿启走到杜蒙身旁，声音压得极低：“裴大人去哪里了？”杜蒙喝了口茶水：“回宫里了吧……这一个月，大人三天两头往宫里跑，来去都跟阵风似的。 ”沈出莹状似无意道：“这些大人物一天天地能有什么事？”杜蒙咂了口茶沫子，压低声道：“说是东瀛使节来觐见，宫里正设宴招待呢。 不过每回这帮倭人一来，民间准得出点幺蛾子。 ”“听说一个月前阴山那边也有妖物作祟，官家派兵在林子里搜了一个月都没逮着人，最后不得不调玄鹰卫出手”她抬眼看向杜蒙，“该不会也和东瀛人有关吧？”杜蒙闻言，脸色微变，下意识左右看了看：“东瀛人觊觎那妖物，在阴山设伏，还好大人神通广大，没让那些人得了手。 只是那日急急回宫，禀告圣上之后，大人回来就病了，休养了大半个月，肯定是那倭人作祟。 ”沈出莹闻言，眸色微动，却不再多问。 她那次在阴山，虽说是与玄鹰卫动手了，这不假。 但她并未下杀手，仅仅让对方暂时失去对战能力。 况且，她的镜花水月一真一假，分身撑不了太久就会化形。 玄鹰卫若是在她那具假身上讨到什么伤，这实在不合理。 莫非阴山真有东瀛人介入？不及细细思量，她与阿启重新踏入山林，将剩余几个弃权的新人带出。 日影西斜，转眼已近子时。 巡夜队本应五人同行前往怀远坊，撒金粉。 金粉并非真金粉，没有那么奢侈，只是颜色好看，像金。 对付小妖一般就用这个。 刚拐过街角，那三人便挤眉弄眼地推说尿急。 “我们去去就回，肯定不让你们两个人单独行动。 ”领头的汉子一脸歉意暗巷里钻，另外两人也一溜烟没了影。 沈出莹望着他们消失的背影，蹙眉道：“他们经常这样？”阿启声音有些发闷：“不是的，很少这样。 ”沈出莹侧头看着他：“让你冲到最前面，领着跟你一样的俸禄。 ”阿启抿了抿唇：“三年前，裴大人将我从死牢里提出来说，如果我能在巡夜队干满三年，他答应让我进玄鹰卫。 ”闻言，沈出莹想起来有人说阿启已经快要满三年。 所以他不在乎被排挤，不在乎多干活，甚至不在乎那些同僚的冷眼与嘲笑。 因为在他眼里，这些人不过都是过客。 而过不了几天，他将踏上新的路途。 沈出莹想了想：“挺好的，祝你顺利。 我也不会在巡夜队多呆，估摸会去青鸾司。 ”两人沿着坊墙的阴影线前行。 那口水井就在坊中的老树下，井沿上布满青苔，在夜色中泛着幽幽的湿光。 阿启蹲下身，正要撒下金粉，沈出莹伸手按住他的手腕。 井底传来一声清晰的、女子的轻笑。 第十章 却见裴晟正懒洋洋地倚在出口处的石壁上，衣袍上溅了几点新鲜的血迹。 他脚边倒着另一个东瀛人的尸体，喉间一道细如发丝的血痕，显然是被极薄的线一击毙命。 而此刻，裴晟手里正捏着那封密信，修长的手指已经挑开了封口，似乎正打算拆开。 见沈出莹过来，裴晟手腕一转，将那密信递了过来：“送你了。 ”密信已被挑破，信笺微微掀起一角。 “这东西归我了？”她冷声确认。 裴晟点头，神色难得认真：“归你。 ”沈出莹指尖一勾，信笺无风自动地悬浮在她掌心。 她眸中金光微闪，低念一句：“焚。 ”一簇赤红火焰凭空爆燃，火舌瞬间将信纸吞没。 眨眼间便将密信烧得连灰都不剩，连半点残渣都未飘落。 “呀，怎么烧了？”裴晟一脸可惜模样。 沈出莹抬眸，指尖还残留着真火的余温：“黑市卖这种上道的消息，难道就只备一份？谁信这种鬼话，谁就是蠢。 今日我卖三千两，明日我就能卖五千两，再留一份自己抢去。 ”“而且，这不是线索，这是饵。 大人是钓鱼翁，钓的是那两条东瀛鱼，还多拿了把砍刀，我就是那把刀。 ”裴晟不可置否。 “大人带我看了一场戏，下属觉得精彩无比。 ”话是这么说，沈出莹脸上一点光彩也没有。 任谁被当作棋子摆弄，都不会痛快。 裴晟看了她片刻，从怀中取出一块玄铁令牌，随手抛给她。 沈出莹下意识接住，垂眸一看，是裴晟的令牌，持此物者如见裴晟亲临。 “去找醉仙楼老鸨，把东西拿回来，之后任你处置。 ”沈出莹手中长刀一轻，裴晟不知何时已站在她身侧，修长有力的手指正搭在她的刀背上，替她缓缓握刀。 沈出莹抬眸，目光如刀，在裴晟脸上刮过一遭。 随即，便离开了。 她找到老鸨，递交了令牌，老鸨见了令牌，脸色微变。 随即堆起满脸谄笑，让她稍候。 信纸里写的确实是一处地址，沈出莹上下扫了几眼，纸张就在手中自燃了起来，不留灰烬。 暮色渐沉。 再过一刻，金吾卫就该提着武器巡街了。 沈出莹站在醉仙楼檐角下，看着裴晟慢条斯理地揉着太阳穴。 衣袍被晚风吹得翻飞，衬得他脸色愈发苍白。 “不回去了。 ”裴晟倚着柱子，连眼皮都懒得抬，“本官头疼。 ”沈出莹冷笑：“大人方才在密道里杀人时，倒不见半点不适。 ”“此一时彼一时。 ”裴晟轻叹一声，好像多委屈似的，“醉仙楼太吵，你找个清净的客栈。 ”沈出莹盯着他微微颤动的睫毛看了片刻，伸手扣住他脉门，指下脉象平稳有力，哪有什么病态。 裴晟反手握住她手腕，借着她的力道直起身。 再把半个身子的力道压到她身上，沈出莹右肩一沉，险些没站稳。 “找客栈。 ”他低声说。 沈出莹真想直接松手，把这狗官扔在原地。 可裴晟身形晃了晃，竟真像是站不稳一般，脚步虚浮，连呼吸都带着几分紊乱。 沈出莹冷着脸，终究没撒手，架着他往最近的客栈走去。 一路上，裴晟身形微晃，活像个醉酒的贵公子，偶尔还不经意地往她肩上靠一靠，气得她牙痒。 到了客栈，沈出莹对掌柜道：“就一间了……公子您看……”沈出莹：“……”她现在是男人，两个大男人挤一间房没什么不好的。 她深吸一口气，摸出银子拍在柜台上，咬牙道：“那就一间。 ”掌柜嘿嘿一笑：“这一间乃是二品房，屋内摆设齐全，房间宽敞。 价格嘛……也就是寻常房间的五倍……”沈出莹：“……”奸商。 沈出莹半扶半拽地将裴晟弄进房间，一把将他扔在床榻上。 裴晟闷哼一声，仰面倒在锦被间，衣袍凌乱地散开，露出里面雪白的中衣领口。 她冷嗤一声，却还是转身下楼，向店小二要了碗醒神的汤药。 小二说这药苦的很，问她要不要加点糖糕化进去。 沈出莹想了想，点了点头。 小二嘿嘿一笑：“要加钱。 ”回来时，裴晟已经自己撑坐起来，正揉着太阳穴。 见她进门，他抬眸望来，眼底似有雾气缭绕，难得显出几分脆弱。 沈出莹将药碗递到他唇边，语气硬邦邦的：“喝药。 ”裴晟垂眸看了眼那黑漆漆的药汁，伸手握住她的手腕，就着这个姿势低头啜饮。 温热的唇|瓣不经意擦过她的指尖。 药碗很快见底，竟不见裴晟有任何反应，敢情刚刚小二是哄骗她的？沈出莹迅速抽回手，头也不回地往外走。 “去哪？”裴晟的声音从身后传来，带着药后的沙哑。 “楼下。 ”客栈一楼是吃食的地方，有十几张空桌子，晚上就闲置下来，沈出莹打算今夜在这里凑合睡一觉。 叩叩叩。 敲门声有序响起，门框被推开一条线。 沈出莹五感奇佳，裹挟地风缠着着一股难以言喻的怪味率先钻进他的鼻腔内，烛火被风压的几乎要灭掉。 沈出莹眉心皱起，抬头定眼一看，是一个高大瘦巴的男人，背上紧贴着一个女人。 都宵禁了，还会来什么人？柜台的人也是一愣。 不知道是不是力竭，男人腰弯的厉害，几乎佝偻着。 背上的女人凹陷的脸露|出来，下巴抵在男人肩膀一侧，身上披着一件粗布，显露|出嶙峋扁平的身体线条。 男人重重吸了一口气，上半身抬高了一点，被压的鼓起的肚皮在空松的衣服里撑出形状，他似乎这样这才有力气道：“住店。 ”女人失焦的瞳孔聚焦在沈出莹身上，起皮的嘴唇贪|婪地张开，口水吞咽不及浸|湿了男人肩膀上的布料，形成湿乎乎的一团。 像是饿极了。 掌柜的根本不敢让这种人进门，一脸紧张地搓着手道：“不巧，没有空房了。 ”男人从兜里掏出一快金子重复道：“住店。 ”掌柜的咽了一口唾液，迟疑地看了看男人：“两位，请吧，但是只有一间了。 ”沈出莹：“……”裴晟躺在床上，盖了两层厚褥子，正呼吸均匀。 或许是那碗药的缘故，他的意识迅速进入浅眠，梦起阴山那夜后回京的事情。 长安的雨下得绵密，他跪在殿外的地砖上，衣裳被淋得透湿。 殿内传来瓷器碎裂的声响，皇帝正在为北境六州赋税账目不清的事震怒，而他没有带回完整的寐仙。 “裴大人。 ”御前总管曾德全撑着伞过来，弯着腰手掌扫过他肩头的水珠，“虽说路上遭遇了东瀛矮子的伏击，但您还是带回了寐仙的躯体和一块太岁，圣上怎会真怪罪？不过是近日丹毒发作，心火旺了些”“是我的错。 ”裴晟应了应，雨水顺着他的下颌往下流，“圣上怪罪是应该的。 ”曾德全不动声色地将伞又往他那边偏了偏。 想起三年前，当时曾德全因弄错了皇帝服丹的时辰，被罚跪在冰天雪地里。 是裴晟路过时恰好提起，曾总管前日刚为陛下试过新丹，怕是寒气入体才记混了时辰。 皇帝想起这老奴才确实试丹后吐了血，这才饶过他。 “裴大人，圣上肝肺燥火，明日慈恩寺的高僧会过来给圣上清清心。 ”裴晟虚弱一笑道：“谢过曾公公。 ”“哎哟，你这真是折煞老奴了。 ”次日清晨，大慈恩寺的僧人入宫。 檀香飘出殿门，皇帝想起了什么，问：“景臣小时候是不是在慈恩寺住过？”曾德全接话说：“正是呢，裴大人在寺里求佛法，约莫有七年光阴，慧明大师还夸他有佛缘。 ”闻言，皇帝心里略有羡慕，叹息自己为俗世所累，甚至不能栖身于佛庙里。 又想起临近裴晟父母的忌日，终是叹了口气：“给裴卿双亲的灵前上三炷香。 ”顿了顿，“让他回去歇着罢。 ”曾德全一听，领了命，小跑到殿外，指着下人道：“还愣着干什么？还不快给裴大人扶起来！”几个小太监慌忙上前，脚步细碎急促，像一群受惊的雀儿。 曾德目光扫过裴晟膝盖处洇开的痕迹——那分明混着血丝。 老太监眼皮一跳，生怕跪出个好歹。 “仔细着点！”曾德全急得直跺脚，拂尘在空中甩出一道弧线，“裴大人要是有个好歹，仔细你们的皮！”裴晟起了高烧，在府内歇了小半个月。 病刚愈，临近父母祭日，他在祠堂守孝了七天。 这些日子一直浑浑噩噩的，睡不好。 还不等他再睡深一点，一阵暧昧的声响却从隔壁房间传来。 木床吱呀摇晃，混着女子低抑的喘息和男子粗重的闷哼，断断续续地透过薄墙，直往人耳朵里钻。 裴晟眉头微蹙，眼睫颤了颤，终究被这动静搅醒。 他半撑起身，额角还带着未散的睡意，黑发凌乱地散在肩头。 屋内微弱的勾勒出他微敞的衣襟和紧实的锁骨。 隔壁的动静越发激烈，床板撞在墙上的声音清晰可闻。 裴晟揉了揉太阳穴，低嗤一声：“倒是精力旺盛。 ”话音未落，窗棂处传来一声极轻的声响。 一道黑影无声翻入，玄鹰卫副使单膝跪地，铁甲在烛火下泛着冷光。 他垂首抱拳，声音压得极低：“大人。 ”裴晟嗯了一声，指尖有一下没一下地敲着床沿：“说。 ” 第十二章 待掌柜的脚步声彻底消失在客栈外，裴晟倚着廊柱，玄鹰卫的制式令牌在他指间转了个圈，道：“你不怀疑我？”沈出莹抽出袖中短刀：“大人昨晚根本就不在客栈吧？”裴晟亲手出面的案子定是十分要紧的，昨日下套捉了两个东瀛人，估摸还要顺藤摸瓜牵出更多大鱼来。 而且他对昨晚的事情一概不知情，要是他在客栈里，怎么也不会是这副茫然模样。 裴晟扬了扬眉，没说话。 两人一沉默，就不免显得客栈更安静，甚至能听见烛芯爆开的声响，那种静谧像是有实质的重量，沉甸甸地压在人的脊梁上。 现在的客栈让人很不舒服，即使身边没有人，却总感觉有什么东西在偷窥你。 一种阴湿，黏腻，贪|婪的眼神，让人觉得自己是一盘珍馐。 裴晟和沈出莹将这间客房的门又关上，把恶臭和腥膻味隔绝在内。 “名册。 ”裴晟朝沈出莹道。 周围没有其他人，沈出莹自然而然成为裴晟最趁手的工具。 沈出莹会意，从柜台处拿来名册。 按唐律，凡客栈接待旅客，必须查验身份并登记姓名籍贯。 若有违者，店主杖六十。 她翻开名册，上面的墨迹深浅不一，有些字迹工整清晰，有些却歪歪扭扭，像是醉酒之人所写。 更令人在意的是，本该填写籍贯的栏位里，除开裴晟和沈出莹，其他人籍贯的记录都写着同样的三个字。 母腹中。 沈出莹与裴晟对视一眼，皆是脸色一黑。 除了兽妖外，灵妖和尸妖都是极其罕见的，而能完美隐匿妖气，让人不为所觉，更是稀有。 更别说这种能寄生人体、快速繁衍的邪物。 若是让它们扩散到坊市之中，只怕不出三日，整个长安城都要沦为一座活死人窟。 裴晟反手一挥，客栈大门砰地紧闭，门闩自动落下。 “查人。 ”沈出莹二话不说，抬腿就踹开了第一间客房。 木门轰然碎裂，屋内一个男人正站在窗台看外面。 “姓名。 ”她冷声问道，指尖已经按在了刀柄上。 男人听到动静，缓缓转身，脸上带着诡异的平静。 他瞪了沈出莹良久，才道：“柏文。 ”这声音像是从很远的地方传来，每个字都带着奇怪的间隔。 沈出莹心里冒出一个念头：刚刚这个人是在学她说话。 沈出莹扫了眼名册，确认无误后，又踹开第二间。 “姓名。 ”“王维荣。 ”她挨个踹门，挨个核对，动作干脆利落，毫不拖泥带水。 裴晟则站在走廊中|央，手持名册，每确认一人，便用在名册上勾画一笔。 直到最后一间房——“空的。 ”沈出莹盯着空荡荡的床榻，眉头紧锁。 裴晟翻动名册，指尖停在最后一页：“少了一个，杜和青。 ”沈出莹靠在栏杆上，回忆了一下昨晚上的情况，说：“怀孕的丈夫，趴在背上的妻子，这两个人没有进名册。 因为男人给了掌柜的一块金子，掌柜的二话不说让人进去了，想来也不会记录在案。 ”裴晟抬头：“你觉得这对夫妻在这里作一个什么身份？”沈出莹思忖道：“父母？”青鸾司的人来的比想象中稍慢。 杜蒙说掌柜的虽气喘吁吁去报案，可是问话的文书都换了三四个，那掌柜的什么都不说，只缩在角落里一个劲念叨：“不行不行不行。 ”衙役们交换了个眼神，以为是碰见失心疯的了，也不想再管。 还是阿启说认识这个店家，以前让阿启借宿过一晚上，这才找到了地方。 只是不曾想，少卿大人也在这里。 甫一开门，少卿大人递给一差役玄铁令牌，道：“找金吾卫，全天全城宵禁。 ”那差役接过令牌，知道事情不妙，驾马急哄哄冲了过去。 众人皆疑。 裴晟目光扫过众人，简单介绍了一下死者的情形，夜里发生的事情，案件的疑点和一定要注意的忌讳。 “第一，我们怀疑那男人肚子里的东西是会寄生的，他应当在生育。 那些生育出来的东西会依附在人的身体里，剥夺意识，侵占领地。 ”“第二，被寄生应是有一定条件的，妖物会化作你所熟悉的人，问你，可不可以到你屋里去。 ”“第三，这客栈里的其他人都已经被寄生了，但是闻不见妖气，诸位暂时不要也不能动手。 ”青鸾司的差役们互相交换了个眼神，其中一人低声道：“闻所未闻，实在诡异。 ”杜蒙越听越觉得渗人，余光不自觉斜向屋内缝隙。 那里两具尸体静静地躺着，腹部诡异的绛紫色在晨光下显得格外刺目。 空气中弥漫着一股若有若无的腥气，混着铁锈的味道。 他定睛一看。 “舅舅！舅妈？”杜蒙的嗓音陡然拔高，整个人像被雷劈中般狠狠一颤。 他往前冲了两步，又在门槛处硬生生刹住脚，手指扒着门框。 沈出莹一愣：“你家亲戚？”杜蒙的声音哽住，眼眶发红，手指无意识地揪紧了衣摆：“上个月的时候，裴大人准了我的假。 我阿母生病，身体不太好，我就回家了一趟，给家中老母接回长安。 当时在家里替我照顾老母的就是舅舅舅妈，我买了东西去看望他们，他们明明身体爽朗，精神也好……”说着说着，他恍惚间又看见那日的场景。 舅舅在院子里劈柴，见他来了，笑出一脸褶子：“哟，小蒙回来啦？家里有本事的回来了！哈哈哈！”杜蒙脸一阵烧得慌。 “小蒙，来都来了，还带什么东西？”舅妈端着刚腌好的梅子从灶房出来，围裙上还沾着糖霜，闻言瞪了丈夫一眼：“少说孩子几句！我腌了点酸甜梅子，给你装些待到长安去。 你到地方了不要小气，跟人家都分点，处好关系。 ”杜蒙跟着舅妈往地窖走，路上忍不住问道：“舅妈，我在回村的路人听人说了，你们家有喜了……是小男孩还是小女孩啊？”舅妈用手给他胳膊上轻轻抽了一下：“瞎想，还没怀上呢。 ”“啊？是谣传啊？”杜蒙失望地耷拉下肩膀，“我还想抱个娃娃呢。 ”舅妈一笑：“倒也不是全谣传。 前些日子隔壁村来了个游方大师，灵验得很。 我跟你舅舅去看了看，那大师说我们命里该有后，经他调理，肯定不止一胎！”杜蒙一喜：“是嘛！那我能抱好几个娃娃了。 不过，也不是越多越好，还得看舅妈的身子骨怎么样。 生多了伤身子就不好了。 ”舅妈给杜蒙找了个大蓝子，一捧一捧往篮子里放：“我这手是干净的，我就直接给你装了，别嫌脏啊。 ”“不会不会。 ”杜蒙站在一旁，随口问，“那大师叫什么名字啊？”“不知道全名，只知道姓麻，麻子的那个麻。 说药是从西南的凤凰古城来的，珍贵的很。 ”杜蒙收了东西，心想这药肯定不便宜，暗暗给舅妈塞了点钱，怕被发现，着急忙慌地走了。 谁曾想，再一见面，竟是天人永隔。 沈出莹简单安慰了杜蒙，她其实不太会讲温柔话，但是硬说总是能蹦出来几句的。 裴晟又下了几道令。 青鸾司差役们迅速领命，一队人在客栈周围布下肉眼不可见的术法屏障。 有人取出绳索，沿着门槛缠绕，绳结处缀着细小的银铃，稍有风吹草动便会发出刺耳警报。 另一队人挨个踹开房门，将屋内的人聚众绑了起来，嘴巴里塞上布条，捆在一楼。 看来他们猜的没错。 杜蒙的舅舅舅妈受到歹人蛊惑，想添丁发财，为家里香火兴旺而着了道。 那人不知道用了什么法子，将某种胎养的灵妖寄生到了舅舅肚里。 活人为皿，血肉为饲。 两人夫妻一体，他们必须共同抚养这些灵妖。 那些寄生在腹中的幼小生命，对父母有着近乎偏执的依恋。 这是幼儿体的灵妖对父母的原始渴求。 它们用某种方法将夫妻俩牢牢捆缚在一起，不可分离。 一般的灵妖在幼小时候并不愿意离母体太远，它们会本能地寻找温暖安全的地方筑巢。 很少有不安分的。 金吾卫的动作很快，丘将军雷厉风行的名声让百姓纷纷避让。 正午的阳光下，街道转瞬肃清，只余玄甲反射的冷光。 沈出莹眯眼看着金吾卫挨户搜查。 灵妖最棘手之处，就在于它们平日里与常人无异。 可能蹲在茶肆二楼听曲，可能混在绸缎庄挑布料，甚至就站在围观人群里踮脚张望。 事情坏就坏了这里。 沈出莹指尖轻叩刀柄，目光扫过空荡的长街。 日光刺眼，却照不透灵妖藏匿的踪迹。 她凝视着虚空中某处，意识随着思绪飘散。 记得师父告诉她，你再学习如何识妖辨妖都不会比一种生灵学的更好。 “妖。 ” 第三章 副使上前，凑到裴晟耳边。 沈出莹看见副使的嘴唇快速翕动，裴晟原本含笑的眉眼凝住。 “当真？”裴晟目光从沈出莹身上滑到青桐身上，“折损了多少人？”副使悄声说了个数字。 裴晟蹙眉，轻轻“啧”了一声，他朝沈出莹道：“事已至此，还不束手投降？”雨幕中，沈出莹的指尖在剑柄上紧了又松。 僵持几秒后，她扬手，剑柄在空中划出一道弧线，当啷一声落在远处的泥水里。 裴晟往前走了几步：“第一个问题，你为何要救她？”“几年前，受恩于某位无名寐仙，救她为承诺，不为她。 ”“师承？”“山野小派，说出来怕污了大人的耳朵。 ”就在这时。 青桐的手指细微动了动，喉咙发出一声呻吟。 裴晟余光捕捉到，立刻看过去。 只见青桐一头白发，喘息却渐渐平稳，眼里的银光如潮水般退去，露出几分清明。 寐仙的状态是不可逆的，这说明青桐刚刚根本没有失控。 怎么会？在裴晟注意力分散的刹那，沈出莹袖中暗藏的烟丸猛地砸向地面。 “砰”的一声，银灰色的烟雾瞬间吞没了三人身影。 雨水很快将银灰色的烟雾涤荡干净。 副使看着站在原地不动的裴晟，忍不住唤了一声：“大人？”裴晟目光仍停留在沈出莹消失的方向，闻言，方才回神道：“怎么了？”副使提醒道：“大人不追吗？”裴晟不解起来：“追什么？姓甚名谁长什么样子都不知道，不一定与我登对。 ”副使：“……”大人到底在想什么？为何我听不懂？算了，琢磨也琢磨不明白。 副使：“大人，那寐仙……”裴晟瞥了一眼这一地的血污：“不是有条胳膊吗？带回去，反正还会长。 ”副使又道：“那圣上那边该怎么交差？”“你刚刚说东瀛人也来抢寐仙，还弄伤了数十个玄鹰卫，把罪安他们脑袋上吧。 ”“是。 ”陇西郡·渭源县废弃茶马司。 这里官道早已改道，只剩几间漏雨的瓦房和半截塌了的马棚。 幸运的是，灶台是现成的，井水还能用，勉强够二人生活。 沈出莹照顾了青桐大半个月，青桐的断臂处已经慢慢恢复，起初只是团模糊的肉芽，后来渐渐分出五指。 现在除了不能提重物，其他跟正常人的胳膊没什么区别。 断骨重生的痛苦与骨肉分离的痛楚，竟不知哪个更叫人煎熬。 青桐躺在草席上，看着沈出莹为她换药时微蹙的眉头，心头涌起一阵酸涩的暖意。 “多谢”她轻声说道，眼瞳里映着对方模糊的轮廓。 她甚至不知道这个救命恩人的真名，除了“捉妖师”这个身份外，对沈出莹一无所知。 每当沈出莹背过身去煎药时，青桐都会偷偷凝视她挺直的背影。 那种预感越来越强烈，等自己的伤好了，这个沉默的救命恩人就会像来时一样，悄无声息地消失。 果然如青桐所料，在一个雾气蒙蒙的清晨，沈出莹收拾好了行囊。 “我给你安排了去处。 ”她将一封信放在草席旁，“陇西有座净慈寺，虽偏僻却清净。 圣上信佛，不会有人去佛门净地搜妖。 而且你若是把白发一遮，旁人根本看不出异常来。 ”青桐攥紧了盖在腿上的薄毯。 她早知道会有这一天，却还是忍不住问：“那你…接下来要去哪？”“缉妖司。 ”“什么？”青桐多少有些震惊。 那个差点要了她们性命的地方？但她聪明地没有追问，只嘱托恩人要照顾好自己。 最后，沈出莹给青桐留下一些盘缠，不过晌午已经匆忙离开。 一天一夜后，沈出莹赶回长安。 她背着包袱穿过熙攘的西市，刻意避开官道，从小路走，却还是被缉妖司门前的人群堵住了去路。 照壁前挤满了看热闹的百姓，正对着新贴的招贤榜指指点点。 估算着时间，缉妖司也该招新了。 “让一让。 ”她压低嗓音，手肘巧妙地在人缝中开路。 “哟，这小郎君急什么？”有个挑担的汉子被她撞到，正要发作，却在看清他面容时愣住。 少年人清俊，肤色偏白，有些女人相。 正是女人们爱好的小白脸模样。 “好生白净”卖花娘子的团扇半掩着唇。 沈出莹充耳不闻，指尖已经触到告示边缘。 纸面还带着未干的浆糊，被她整个揭下，围观人群骤然安静。 “诶诶诶，还让不让别人看了？”络腮胡的镖师朝地上啐了一口，骂道：“莽夫！我呸！”花娘子“唰”地合拢扇子：“有本事你也长这副俊模样？”镖师翻了个白眼，表示不跟女人一般见识。 沈出莹避开熙攘人群，细细查看告示一条条罗列的要求:年十六至四十，身家清白通晓《妖物志》《山海经》辨妖气、破幻术还有其余俸禄待遇，武试内容，时间地点云云。 她上下扫了一眼，将重要信息熟记于心，正思忖间，眼前忽然浮现那日崖边的绯色官袍。 大理寺少卿总不至于亲自过问招录杂事。 应当不至于这么倒霉……大理寺的朱漆大门在晨雾中肃穆。 台阶上排着蜿蜒长队，都是来应征缉妖司的。 缉妖司是先帝特设，隶属于大理寺，专司那些说不清道不明的案子。 自开元盛世以来，这皇城根下的浊气便一日重过一日。 妖物最是乖觉，趁着人心浮动时，便混迹市井，化作人形。 队伍中有抱剑而立的侠客，也有闭目捻诀的道士。 沈出莹裹着件半旧的灰布衫，站在队头，脚下碾着一粒石子，骨碌碌地滚过来，又骨碌碌地滚过去。 “嗒”的一声，沈出莹踢开碎石，心中默算时辰，暗忖考官可能问寻之事。 忽闻身后人声骚动，回首间，一道瘦高身影已蛮横挤至身前。 “让道。 ”那人头也不回，语气轻慢。 沈出莹皱眉，抬头打量——这人穿着刻意做旧的衣裳，却仍能看出是官家子弟的样式。 他站姿松散，脖颈微昂，活脱脱是横行惯了的京城纨绔子弟。 “这位兄台，队尾在后面。 ”她伸手轻叩对方肩头。 那人侧目，易容后的面容平平无奇，眼中倨傲却藏不住。 他上下扫了沈出莹一眼，嗤笑一声：“小兄弟，你这身板，进了缉妖司也是枉送性命，不若让我先行，省得耽误时辰。 ”“排队。 ”沈出莹不退不让，”或者我帮你排，用脸着地的那种排法。 ”对方眯了眯眼，似乎没想到他敢顶撞，语气渐冷：“你可知道我是什么人？”“不知，脸易容了。 ”沈出莹淡淡道，“易容了还要别人猜，什么怪癖。 ”这话似戳中痛处，对方骤然变色，猛地推来：“找死！”沈出莹没硬接，只是侧身一让，同时足尖悄无声息地往前一递。 “你！！”那人推空的力道收势不及，又被绊了个正着，竟直挺挺往前扑去。 眼看要摔个嘴啃泥，慌忙间抓住前面人的衣带才堪堪稳住。 被拽的壮汉抬头怒目而视，他顿时气红了脸。 沈出莹负手而立，唇角勾起一抹清晰的弧度。 那人又正欲发作，这时……“吱呀”一声。 朱红色大门徐徐敞开，人声顿寂。 一人率先从门内迈出，眼如寒刃，目光冷冷扫来。 鸦羽睫下眸光沉沉，却又在深处凝着点星芒似的光。 一副谪仙相，偏生九幽寒。 队伍中有人惊呼：“这是少卿大人……”沈出莹暗暗一惊，之前在阴山天色深沉，根本没看清裴晟的模样……只一个照面，方才还嚣张的纨绔顿时面如土色，身体僵住，随即仿佛反应过来，缩着脖子想往队尾钻。 沈出莹眼疾手快拽住他后领：“兄台别走啊，不是要插队吗？”别走别走，千万别走！你走了我怎么办！“放开！”纨绔急得声音都变了调。 “我让你插队，你别动了。 ”沈出莹扯着对方后领，急道。 纨绔以为沈出莹是在明里暗里羞辱他，急得脸上青红交加，差点一口老血吐出来，偏生还挣不开他！纨绔心说我哪里受过这种委屈？！裴晟目光扫过这场闹剧，在沈出莹脸上停留一瞬，唇角几不可察地扬了扬，径自走向录名处。 仪门后，录名处摆着一张榆木案，案后坐着两个人。 左边是个精瘦身板黝黑皮肤的年轻人，架着一口洛阳腔：“各位到这边来！”案桌右边则是裴晟，其人肤色极白，却非文士苍白，而是像鞘中刃，雪里松，冷而沉。 他膝上伏着只黑猫，肥得惊人，皮毛油亮如缎。 那猫尾尖偶尔一勾，缠住他半露的腕骨。 “姓名？”录名人也不抬地问道。 “刘、刘……”纨绔觑着裴晟的神色，支支吾吾。 裴晟轻笑一声，道：“下一个。 ”录名人对着纨绔歉意一笑，复述道：“下一个！”纨绔气急，却不好发作，指节攥的青白一声不吭往队尾去了。 沈出莹缓步上前，在案前站定：“大人好。 ”录名人刚要开口，裴晟先一步道：“姓名。 ”“在下吴兴人，名叫沈七。 ”沈出莹脸不红，心不跳道。 她报的是母家姓氏与行第。 六年前那场灭门惨案后，“沈出莹”这个名字就随着沈氏满门一起葬在了乱葬岗。 裴晟凤眸微眯：“吴兴沈氏？”“大人明鉴，在下是沈家远支，自幼长在陇西。 ”沈出莹拱手。 “年岁几何？”裴晟问。 “一十有九。 ”沈出莹垂眸作答。 “婚配否？”裴晟一手顺着黑猫的毛，忽然话锋一转。 沈出莹一时间拿不准裴晟是什么意思，只好咬了咬牙，如实告知：“未曾。 ”闻言，裴晟似乎敛去兴致，又成了录名人身旁一散人。 录名人于是朝沈出莹解释道：“我们缉妖司年年招新纳贤……新人一半都会折在第一年，因而我们更加倾向于录用无亲无故之人。 ”出身平凡，无亲无故，沈出莹自觉已经踏入第一条门槛了。 “刚刚是我误会大人了，在下愚钝。 ”沈出莹顿了顿，继续道：“家父家母在世时，曾以捉妖为生，小人常年跟在父母身边奔波，略懂些捉妖之术。 ”略有本领，小有所成，第二道门槛也轻松踏入。 然而，就在这时，异变陡生。 黑猫倏地从裴晟膝头跃起，肥硕的身躯在半空划过一道弧线，稳稳落在榆木案上。 录名人吓得往后一仰，惊呼出声：“猫大人今日怎么……”不由分说，黑猫已扑向沈出莹！她下意识抬手，黑猫竟顺着她手臂攀上肩头，油亮的黑毛蹭过下巴，猫爪在她衣襟上踩了踩。 沈出莹硬着头皮去接，猫黑就着她臂弯里打了个滚，露出雪白的肚皮，还颇为谄媚地叫了一声。 这一幕让周围的人群都惊呆了，纷纷投来惊异的目光。 录名人侧头看向身边人：“少卿大人……”“沈七，”裴晟眸光微动，漆黑眼眸盯着沈出莹，悠悠开口，“你为何想要加入缉妖司？”沈出莹感到黑猫的尾巴尖在她腕间轻轻一勾，那触感让她心尖微微发颤。 一种莫名的直觉涌上心头：她不能说谎。 第四章 沈出莹抬眼看向案桌后的少卿大人，晨雾在他眉宇间结了一层薄霜。 她恍惚间想起六年前那个雪夜——乱葬岗的野狗撕咬着冻硬的尸体，咯吱，咯吱。 她蜷在尸堆里，十指抠进冻土，血水浸透单衣，结成了冰。 一路上，山道上的雪都混着血。 她竭力到山脚时，撞见一座新坟，碑前供着几块冻硬的糕饼。 沈玉莹回味这那股生涩的味道，不动声色地后退半步，拱手道：“回大人，听说缉妖司月俸四十两，管三顿饭，还包住。 ”录名人瞪着黄豆大的眼睛：“就为这个？”录名人名叫杜蒙，洛阳县人。 家里一点也不富裕，几年前年少有为的大哥被妖怪迫害，音讯全无。 老母身体抱恙，杜蒙只好担起家里的担子，走了大哥的老路，进缉妖司。 临行前，老母特意告诉杜蒙，不要落人笑话，学学大哥，嘴里要常说“匡扶正义”，“救济百姓”，“为天下大义”。 杜蒙不解问：“为什么？”老母瘦的凹陷的脸笑起来：“虽说都是狗屁，城里人都吃这一套！”却见沈出莹神色坦然，明目张胆道：“嗯，家里穷。 ”杜蒙神色闪烁地看了一眼沈出莹，想起他说自己亲人俱逝，这种市侩的回答大约是无人教化的缘故。 如此想来，杜蒙不但理解，还心生出同情来。 沈出莹心依旧悬着，不知这回答有没有满少卿大人的意，也不知他还要问什么。 裴晟的视线赤裸，沈出莹感到一种毒蛇滑过背脊的冰凉黏腻感。 好一会儿，裴晟在杜蒙耳边说了些什么，杜蒙连连点头。 随即，杜蒙对沈出莹道：“你被录用了。 ”黑猫管杀不管埋，约莫刚刚的动作消耗他稀松平常的修为，一坨肥硕的身体已经窝在沈出莹怀里睡下了。 裴昇默不作声，沈出莹走也不是，留也不是，只好眼观鼻鼻观心地站在裴昇身边。 杜蒙录名刷下来一批人，留下一批人，途中又放弃一批人。 过了多半个时辰，队伍已经不剩几个，刚刚与沈出莹冲撞的纨绔垂头丧气地撇在队尾，他有几次想直接离开，但最后又生生忍住。 纨绔又一次到录名案前。 杜蒙动了动酸痛的肩颈，问：“名字。 ”纨绔张了张嘴，露出一个苦笑：“刘……”裴昇听了这话，冷冷地剜了他一眼：“你姓刘？”纨绔的神经随着裴昇的话绷紧到了极致，脸上的那点苦笑也不见了：“崔望，崔子盼。 ”裴昇眉头微微蹙起来，朝杜蒙道：“杜录事，此人永不录用。 ”崔望哑然，肩膀立刻就塌了下去，连着整个人都矮了三分。 他不敢答，只能眼睁睁看着裴晟离去。 沈出莹抱着睡得正酣的黑猫，迟疑一瞬，还是抬脚跟了上去。 她低着头正注意着不能把猫晃醒，没留神前面的人顿住脚步，险些一头撞上那袭玄色衣袍的后背。 沈出莹跟着裴晟穿过回廊，裴晟越走越急，似要把她狠狠甩在后面一般。 “大人”沈出莹小跑着跟上，刚想开口，却见裴晟倏地转身。 “沈七。 ”裴晟微微俯身，眼底闪过一丝促狭，“本官可是正经人家的公子，你这般尾随，怕是不妥吧？”树影浮浮沉沉，在他轮廓上投下细碎的光影。 裴晟说话时唇角微扬，偏又端着副正经神色。 沈出莹没见过这么不要脸的，怀里的黑猫恰在此时伸了个懒腰，肉垫啪地拍在她手背上。 她咬牙道：“是大人贵人多忘事。 ”裴昇挑眉，指尖轻轻点了点黑猫的鼻尖。 黑猫懒洋洋地“喵”了一声，拖起肥胖的躯体，往地上一跃，另找个舒坦地方睡觉去了。 黑猫在沈出莹身上呆了太久，又是实打实地重，沈出莹两只胳膊酸痛无比，还微微泛着麻。 “是本官不对。 ”裴晟似乎终于良心发现，他又往沈出莹靠近几分，薄唇微启，“想要本官如何补偿你？比如透露给你一点明日考核的消息？”“大人说笑了，要真说补偿，小人斗胆要些钱两。 其余的，不敢奢望。 ”沈出莹才不上当。 不作弊就能夺得第一的事情，为什么要投机取巧。 裴晟侧身，微微俯首，薄唇几乎贴在她耳畔，嗓音压得极低：“明日猎妖，数量多者胜，最好用弓弩。 ”他修长的手指虚握，做出持弩的姿势，指尖不偏不倚地抵在她咽喉处。 冰冷的玉扳指擦过肌肤，激起一阵细微的战栗。 “而且猎到大妖者，优先晋级。 这消息能卖出几两，全看你本事。 刚刚来报名的都有哪些人，我想你都记下了吧。 ”沈出莹没有后退，反而微微仰起脖颈，让那虚抵的“弩箭”更贴近自己的咽喉。 她唇角勾起一抹浅笑，眼底映着晨光：“这些消息明日诸位同僚一来便知，根本不值几个钱，大人不要再戏弄属下了。 ”“同僚？”裴晟收回手，“我有说过你需要考核么？你已经是缉妖司的人了。 ”沈出莹眼睫轻轻地颤动，略感诧异。 裴晟随手从袖中取出一枚玄铁令牌，轻轻抛给沈出莹。 “去找杜录事报到。 ”沈出莹接住令牌，揣进怀里。 事情来得太顺利，她总觉得其中必有蹊跷。 但眼下顾不上那么多，她道：“多谢大人栽培，属下定不辜负大人厚望。 ”裴晟唇角微勾，带着几分玩味的神情将她从头到脚扫视一遍，那目光活像是在看一只即将踏入陷阱的猎物。 他临走时还意味深长地撂下一句：“可别让杜录事久等。 ”杜蒙正在大门伏案整理文书，听到脚步声抬头，一见她手中的玄铁令牌，眉头便微不可察地跳了一下。 “大人分我来巡夜队。 ”沈出莹将令牌递上。 杜蒙瞧他年纪轻轻，一张俊脸还没被生活摧残过，而且甚至现在连老婆还没谈上，不忍道：“小|兄弟，若不是特别缺钱其实也不一定要来缉妖司，这里工作又危险，死法又惨。 而且大理寺库房清扫打点，文书抄录也是很缺人的……”“在下就是想来缉妖司。 ”沈出莹见他滔滔不绝，连忙道。 杜蒙又看了她一眼，欲言又止，最终只是摇摇头：“跟我来吧。 ”杜蒙抱着一沓文书他领着沈出莹往偏院走，穿过几道走廊，再往里走，最后停在一间低矮的厢房前，推开门。 里面横七竖八躺着几个满身血污的人，有人断臂上缠着渗血的布条，有人脸上还带着未愈的爪痕。 角落里堆着几套残破的差役服，上面沾着可疑的黑红色污渍。 “巡夜队的弟兄们。 ”杜蒙干巴巴地介绍，“昨晚折了三个，你是来补缺的。 ”沈出莹的目光缓缓扫过屋内的伤员，鼻尖萦绕着浓重的血腥味和药草苦涩的气息。 她明白了——这哪里是什么巡夜队，分明就是缉妖司的“人|肉盾牌营”。 杜蒙见她神色，又压低声音补了一句：“现在走还来得及。 ”角落里传来一声嗤笑，一个脸上带着爪痕的汉子撑着坐起身：“新来的？看着细皮嫩肉的，能挨几下？”沈出莹没答话，径直走到空着的铺位前，将包袱往床板上一放。 一旁的伤员砸吧嘴道：“哥们，不是我说你。 你这岁数，老婆还没讨吧？大好青春，何必急着往阎王殿里钻？”角落里那个脸上带爪痕的汉子噗嗤一笑：“老赵，你这话说的！人家说不定就是来讨老婆的！"他故意朝沈出莹挤眼，“咱巡夜队别的不说，寡|妇认识的最多！”满屋伤员顿时哄笑起来，有人扯到伤口“哎哟”一声，还不忘补句：“李三姐上回还问我这里来没来新人呢！”杜蒙看着这群嬉皮笑脸，苦中作乐的伤员。 无奈，板着脸说了几句，又拉过沈出莹嘱咐了几句。 “别看他们整天没个正形，其实都是苦命人。 干这行的，不是家里有重病的爹娘要养，就是欠了还不清的债。 但凡有其他出路，谁愿意把脑袋别裤腰带上干活？”他拍了拍沈出莹的肩膀：“不过你放心，他们不会为难新人。 在这鬼门关前打转的人，最懂得互相照应。 ”沈出莹点了点头，杜蒙见没什么其他的事，就自己先走了。 “新来的，为啥想不开来这儿啊？”脸上带爪痕的汉子一边往腿上缠绷带一边问。 “裴大人安排的。 ”沈出莹刚说完这句话，屋内的笑霎时间就凝固了。 原本热闹的屋子瞬间安静。 几个伤员互相交换着眼色，有人默默把伸出去的手收了回来，还有人不动声色地往旁边挪了挪。 那汉子干笑两声：“啊裴大人啊”他挠了挠头，对旁边的人说，“老张，我伤口好像裂开了，帮我看看？”角落里传来窸窸窣窣的响动，有人小声嘀咕：“啧啧啧，好惨呐。 ”沈出莹站在屋子中|央，对众人刻意的疏离浑不在意，这样反倒省了应付人情往来的麻烦。 她自顾自地整理床铺，将短刀放在枕头下边。 熄灯前，隔壁床的瘦小少年回屋，躺在床上翻了身，他这才注意旁边的空床多了一个人。 他对沈出莹道：“怀远坊有口井，连着好几夜传出女子哭声。 金吾卫的人不敢靠近，青鸾司那帮老爷们断定是蟾妖作祟，要我们隔日夜晚子时去投撒金粉。 ”“知道了。 ”沈出莹顿了顿，补充道，“多谢。 ” 第五章 第二天清晨，巡夜队的其他人早已各自领了差事散去，竟无一人来带沈出莹这个新人。 这时，她注意到隔壁床那个少年也还没走。 他看上去不过十六七岁，瘦削的身形裹在宽大的玄色制服里，显得格外单薄。 少年正蹲在廊下，用一把小刀削着木棍，动作娴熟。 “喂，新来的。 ”一个路过的队员朝沈出莹努了努嘴，“那小子叫阿启，别看年纪小，在咱们这儿呆得最久。 据说身上有真本事，可惜……”沈出莹：“可惜什么？”“可惜是个弑亲的狼崽子。 ”那人撇撇嘴，“三年前亲手杀了抚养他的老丈，要不是裴大人发话，早该问斩了。 ”阿启似乎听到了议论，手上的动作顿了顿，却始终没有抬头。 沈出莹听完这番闲话，脸上连一丝波澜都没起。 怪不得昨天那些人对她这么不待见，大概以为自己身上也有见不得光的事情，没人要了，才求了裴晟进巡夜队。 既然都是被排挤的，搭个伴正好。 她走到阿启身边，蹲下身，随手捡起一根木棍，学着他的样子削了起来。 阿启没抬头，但手上的动作明显慢了几分，似乎在等她开口。 “我们起这么大早，是要去做什么？”沈出莹问，“没人告诉我，我只能来问你了。 ”“今天有新人考核，我们要去协助。 ”“好，我跟你一起吧。 ”阿启终于抬头看了她一眼，眼神里闪过一丝诧异，但很快又归于沉寂。 远处几个队员见状，互相交换了个眼神，有人嗤笑一声：“得，两个怪胎凑一块儿了。 ”朝阳正好时，沈出莹跟着巡夜队来到城西猎场。 猎场上早已列着五十余名参加考核的新人，个个身着轻甲，腰佩制式长刀，肩上挂弓弩。 “记住，”看见紫烟信号就进山捞人。 ”阿启道，“不用在乎雾里的妖物，不会伤到我们的。 ”沈出莹挑了挑眉。 这差事倒是轻松，几乎没什么压力。 她点了点头，正想调侃两句，校场上忽然一片骚动。 观战台上传来一声铜磬声。 裴昇不知何时到的，正倚在朱漆栏杆边把玩一枚箭簇。 一张乌沉沉的巨弩垂在裴晟膝边。 弩身通体漆黑，弓臂足有三尺余长，非千斤之力难以拉开。 阿启不自觉地咽了咽唾沫。 他认得这武器，是缉妖司镇司之宝，据说自先帝年间就极少有人能独自张弦。 可此刻裴昇单手抚过弩身，修长的手指搭上弓弦，竟轻轻松松就将这凶器拉至满月。 “嗖！”随着这一声击磬余音消散，场中令旗猛然挥下。 考核开始了。 身边几个玄鹰卫小声议论：“怪事，裴大人往日从不露面”沈出莹嘴角扯出一丝冷笑，心想这人当真是阴魂不散。 她转身正要进山，余光却瞥见裴晟的目光穿过人群，正若有所思地落在她身上。 她置若罔闻，拽过阿启的衣服往林里钻。 山林里起初安静得出奇，连一丝妖气都嗅不到。 阳光透过树隙斑驳地洒下来，四周静得能听见远处新人紧张的呼吸声。 渐渐地，雾气开始在林间弥漫。 起初只是薄薄的一层，像轻纱般缠绕在树干间。 但随着时间推移，雾气越来越浓，妖气也随之加重，仿佛四面八方都潜伏着看不见的妖物。 “不对劲，我们上树。 ”沈出莹抬手拽出阿启的衣袖，“别把我们误伤了。 ”两人利落地攀上一棵粗壮的云杉。 沈出莹站在高处的枝桠上，眯起眼睛仔细扫视着林间晃动的人影。 阿启站在她身旁的树枝上，欲言又止地看着她专注的侧脸。 不等阿启来问，沈出莹道：“人数不对。 ”阿启皱眉：“人都四散开来，你怎么数得清？”“多一个人我说不出来，”沈出莹的指尖按上树干，“可是多了十几个。 ”她指向东南方向：“那边本应有五个人，现在至少有七个。 ”阿启顺着她指的方向望去，浓雾中确实能看到模糊的人形在移动。 但雾气太重，根本分不清谁是谁。 “这里是幻阵，出现什么都很正常。 ”阿启道。 远处又传来几声惨叫，夹杂着兵刃碰撞的脆响。 沈出莹手指在干燥的树皮上敲击了两个，话头忽地一转：“我估摸你也就十六十七？你打算一直在巡夜队……”“小心！”阿启拽着她往旁边一闪。 一支箭矢擦着沈出莹的发梢钉入树干。 浓雾中，隐约可见几个扭曲的人影正朝他们所在的方向移动，动作诡异得不似人类。 那些雾气里影影绰绰的身影，分明端着一样的弓弩，穿着考核统一的轻甲，应该是模仿新人的造物，乍一眼看不出与真人的区别。 这俨然是另一种镜花水月。 “以前缉妖司也是这样考核新人的吗？”沈出莹问。 阿启摇头：“以往只有妖。 ”沈出莹内心发笑。 裴晟这是对她那一记镜花水月印象深刻，如今竟在幻境里玩起了以假乱真的把戏。 “紫烟信号起了七道。 ”阿启低声道，指向东南方几缕正在消散的紫烟。 两人跃下树干，开始按规程回收伤员。 第一个找到的是个满脸泪痕的少年，裤管湿了大半，手里还死死攥着未点燃的紫烟筒。 余下的不比这少年好多少。 沈出莹让这群惊魂未定的新人们排成一列，每个人的手都搭在前一人的肩上。 “闭眼。 ”她简短地命令道，“无论听见什么，都不准睁开。 ”阿启默默站在队尾，警惕地扫视着四周逐渐浓郁的雾气。 那些被妖气侵蚀的傀儡仍在林间游荡，动作僵硬却执着地搜寻着活人的气息。 沈出莹和阿启一前一后，带着这群闭眼的新人缓慢而顺利地穿出了山林。 当最后一人踉跄着踏出林边界线时，晨光已经驱散了雾气，四周恢复了平静，仿佛方才的诡异景象只是一场幻觉。 新人们终于被允许睁开眼，一个个面色惨白，腿脚发软，有几个甚至直接瘫坐在地上，大口喘着气。 “去杜录事那里报姓名，划去考核名册。 ”沈出莹语气平淡，指了指不远处临时搭建的登记处，“然后就可以回去了。 ”那几个新人垂头丧气地挪到杜蒙面前，声音低弱地报上自己的名字。 杜蒙在名册上划去他们的记录，让他们明年再来试试。 最后新人丧气地转身离开，背影透着不甘和劫后余生的庆幸。 沈出莹目光扫过空荡的将台，确认裴晟已不在场，绷紧的肩线这才微微松弛下来。 阿启走到杜蒙身旁，声音压得极低：“裴大人去哪里了？”杜蒙喝了口茶水：“回宫里了吧……这一个月，大人三天两头往宫里跑，来去都跟阵风似的。 ”沈出莹状似无意道：“这些大人物一天天地能有什么事？”杜蒙咂了口茶沫子，压低声道：“说是东瀛使节来觐见，宫里正设宴招待呢。 不过每回这帮倭人一来，民间准得出点幺蛾子。 ”“听说一个月前阴山那边也有妖物作祟，官家派兵在林子里搜了一个月都没逮着人，最后不得不调玄鹰卫出手”她抬眼看向杜蒙，“该不会也和东瀛人有关吧？”杜蒙闻言，脸色微变，下意识左右看了看：“东瀛人觊觎那妖物，在阴山设伏，还好大人神通广大，没让那些人得了手。 只是那日急急回宫，禀告圣上之后，大人回来就病了，休养了大半个月，肯定是那倭人作祟。 ”沈出莹闻言，眸色微动，却不再多问。 她那次在阴山，虽说是与玄鹰卫动手了，这不假。 但她并未下杀手，仅仅让对方暂时失去对战能力。 况且，她的镜花水月一真一假，分身撑不了太久就会化形。 玄鹰卫若是在她那具假身上讨到什么伤，这实在不合理。 莫非阴山真有东瀛人介入？不及细细思量，她与阿启重新踏入山林，将剩余几个弃权的新人带出。 日影西斜，转眼已近子时。 巡夜队本应五人同行前往怀远坊，撒金粉。 金粉并非真金粉，没有那么奢侈，只是颜色好看，像金。 对付小妖一般就用这个。 刚拐过街角，那三人便挤眉弄眼地推说尿急。 “我们去去就回，肯定不让你们两个人单独行动。 ”领头的汉子一脸歉意暗巷里钻，另外两人也一溜烟没了影。 沈出莹望着他们消失的背影，蹙眉道：“他们经常这样？”阿启声音有些发闷：“不是的，很少这样。 ”沈出莹侧头看着他：“让你冲到最前面，领着跟你一样的俸禄。 ”阿启抿了抿唇：“三年前，裴大人将我从死牢里提出来说，如果我能在巡夜队干满三年，他答应让我进玄鹰卫。 ”闻言，沈出莹想起来有人说阿启已经快要满三年。 所以他不在乎被排挤，不在乎多干活，甚至不在乎那些同僚的冷眼与嘲笑。 因为在他眼里，这些人不过都是过客。 而过不了几天，他将踏上新的路途。 沈出莹想了想：“挺好的，祝你顺利。 我也不会在巡夜队多呆，估摸会去青鸾司。 ”两人沿着坊墙的阴影线前行。 那口水井就在坊中的老树下，井沿上布满青苔，在夜色中泛着幽幽的湿光。 阿启蹲下身，正要撒下金粉，沈出莹伸手按住他的手腕。 井底传来一声清晰的、女子的轻笑。 第十章 却见裴晟正懒洋洋地倚在出口处的石壁上，衣袍上溅了几点新鲜的血迹。 他脚边倒着另一个东瀛人的尸体，喉间一道细如发丝的血痕，显然是被极薄的线一击毙命。 而此刻，裴晟手里正捏着那封密信，修长的手指已经挑开了封口，似乎正打算拆开。 见沈出莹过来，裴晟手腕一转，将那密信递了过来：“送你了。 ”密信已被挑破，信笺微微掀起一角。 “这东西归我了？”她冷声确认。 裴晟点头，神色难得认真：“归你。 ”沈出莹指尖一勾，信笺无风自动地悬浮在她掌心。 她眸中金光微闪，低念一句：“焚。 ”一簇赤红火焰凭空爆燃，火舌瞬间将信纸吞没。 眨眼间便将密信烧得连灰都不剩，连半点残渣都未飘落。 “呀，怎么烧了？”裴晟一脸可惜模样。 沈出莹抬眸，指尖还残留着真火的余温：“黑市卖这种上道的消息，难道就只备一份？谁信这种鬼话，谁就是蠢。 今日我卖三千两，明日我就能卖五千两，再留一份自己抢去。 ”“而且，这不是线索，这是饵。 大人是钓鱼翁，钓的是那两条东瀛鱼，还多拿了把砍刀，我就是那把刀。 ”裴晟不可置否。 “大人带我看了一场戏，下属觉得精彩无比。 ”话是这么说，沈出莹脸上一点光彩也没有。 任谁被当作棋子摆弄，都不会痛快。 裴晟看了她片刻，从怀中取出一块玄铁令牌，随手抛给她。 沈出莹下意识接住，垂眸一看，是裴晟的令牌，持此物者如见裴晟亲临。 “去找醉仙楼老鸨，把东西拿回来，之后任你处置。 ”沈出莹手中长刀一轻，裴晟不知何时已站在她身侧，修长有力的手指正搭在她的刀背上，替她缓缓握刀。 沈出莹抬眸，目光如刀，在裴晟脸上刮过一遭。 随即，便离开了。 她找到老鸨，递交了令牌，老鸨见了令牌，脸色微变。 随即堆起满脸谄笑，让她稍候。 信纸里写的确实是一处地址，沈出莹上下扫了几眼，纸张就在手中自燃了起来，不留灰烬。 暮色渐沉。 再过一刻，金吾卫就该提着武器巡街了。 沈出莹站在醉仙楼檐角下，看着裴晟慢条斯理地揉着太阳穴。 衣袍被晚风吹得翻飞，衬得他脸色愈发苍白。 “不回去了。 ”裴晟倚着柱子，连眼皮都懒得抬，“本官头疼。 ”沈出莹冷笑：“大人方才在密道里杀人时，倒不见半点不适。 ”“此一时彼一时。 ”裴晟轻叹一声，好像多委屈似的，“醉仙楼太吵，你找个清净的客栈。 ”沈出莹盯着他微微颤动的睫毛看了片刻，伸手扣住他脉门，指下脉象平稳有力，哪有什么病态。 裴晟反手握住她手腕，借着她的力道直起身。 再把半个身子的力道压到她身上，沈出莹右肩一沉，险些没站稳。 “找客栈。 ”他低声说。 沈出莹真想直接松手，把这狗官扔在原地。 可裴晟身形晃了晃，竟真像是站不稳一般，脚步虚浮，连呼吸都带着几分紊乱。 沈出莹冷着脸，终究没撒手，架着他往最近的客栈走去。 一路上，裴晟身形微晃，活像个醉酒的贵公子，偶尔还不经意地往她肩上靠一靠，气得她牙痒。 到了客栈，沈出莹对掌柜道：“就一间了……公子您看……”沈出莹：“……”她现在是男人，两个大男人挤一间房没什么不好的。 她深吸一口气，摸出银子拍在柜台上，咬牙道：“那就一间。 ”掌柜嘿嘿一笑：“这一间乃是二品房，屋内摆设齐全，房间宽敞。 价格嘛……也就是寻常房间的五倍……”沈出莹：“……”奸商。 沈出莹半扶半拽地将裴晟弄进房间，一把将他扔在床榻上。 裴晟闷哼一声，仰面倒在锦被间，衣袍凌乱地散开，露出里面雪白的中衣领口。 她冷嗤一声，却还是转身下楼，向店小二要了碗醒神的汤药。 小二说这药苦的很，问她要不要加点糖糕化进去。 沈出莹想了想，点了点头。 小二嘿嘿一笑：“要加钱。 ”回来时，裴晟已经自己撑坐起来，正揉着太阳穴。 见她进门，他抬眸望来，眼底似有雾气缭绕，难得显出几分脆弱。 沈出莹将药碗递到他唇边，语气硬邦邦的：“喝药。 ”裴晟垂眸看了眼那黑漆漆的药汁，伸手握住她的手腕，就着这个姿势低头啜饮。 温热的唇|瓣不经意擦过她的指尖。 药碗很快见底，竟不见裴晟有任何反应，敢情刚刚小二是哄骗她的？沈出莹迅速抽回手，头也不回地往外走。 “去哪？”裴晟的声音从身后传来，带着药后的沙哑。 “楼下。 ”客栈一楼是吃食的地方，有十几张空桌子，晚上就闲置下来，沈出莹打算今夜在这里凑合睡一觉。 叩叩叩。 敲门声有序响起，门框被推开一条线。 沈出莹五感奇佳，裹挟地风缠着着一股难以言喻的怪味率先钻进他的鼻腔内，烛火被风压的几乎要灭掉。 沈出莹眉心皱起，抬头定眼一看，是一个高大瘦巴的男人，背上紧贴着一个女人。 都宵禁了，还会来什么人？柜台的人也是一愣。 不知道是不是力竭，男人腰弯的厉害，几乎佝偻着。 背上的女人凹陷的脸露|出来，下巴抵在男人肩膀一侧，身上披着一件粗布，显露|出嶙峋扁平的身体线条。 男人重重吸了一口气，上半身抬高了一点，被压的鼓起的肚皮在空松的衣服里撑出形状，他似乎这样这才有力气道：“住店。 ”女人失焦的瞳孔聚焦在沈出莹身上，起皮的嘴唇贪|婪地张开，口水吞咽不及浸|湿了男人肩膀上的布料，形成湿乎乎的一团。 像是饿极了。 掌柜的根本不敢让这种人进门，一脸紧张地搓着手道：“不巧，没有空房了。 ”男人从兜里掏出一快金子重复道：“住店。 ”掌柜的咽了一口唾液，迟疑地看了看男人：“两位，请吧，但是只有一间了。 ”沈出莹：“……”裴晟躺在床上，盖了两层厚褥子，正呼吸均匀。 或许是那碗药的缘故，他的意识迅速进入浅眠，梦起阴山那夜后回京的事情。 长安的雨下得绵密，他跪在殿外的地砖上，衣裳被淋得透湿。 殿内传来瓷器碎裂的声响，皇帝正在为北境六州赋税账目不清的事震怒，而他没有带回完整的寐仙。 “裴大人。 ”御前总管曾德全撑着伞过来，弯着腰手掌扫过他肩头的水珠，“虽说路上遭遇了东瀛矮子的伏击，但您还是带回了寐仙的躯体和一块太岁，圣上怎会真怪罪？不过是近日丹毒发作，心火旺了些”“是我的错。 ”裴晟应了应，雨水顺着他的下颌往下流，“圣上怪罪是应该的。 ”曾德全不动声色地将伞又往他那边偏了偏。 想起三年前，当时曾德全因弄错了皇帝服丹的时辰，被罚跪在冰天雪地里。 是裴晟路过时恰好提起，曾总管前日刚为陛下试过新丹，怕是寒气入体才记混了时辰。 皇帝想起这老奴才确实试丹后吐了血，这才饶过他。 “裴大人，圣上肝肺燥火，明日慈恩寺的高僧会过来给圣上清清心。 ”裴晟虚弱一笑道：“谢过曾公公。 ”“哎哟，你这真是折煞老奴了。 ”次日清晨，大慈恩寺的僧人入宫。 檀香飘出殿门，皇帝想起了什么，问：“景臣小时候是不是在慈恩寺住过？”曾德全接话说：“正是呢，裴大人在寺里求佛法，约莫有七年光阴，慧明大师还夸他有佛缘。 ”闻言，皇帝心里略有羡慕，叹息自己为俗世所累，甚至不能栖身于佛庙里。 又想起临近裴晟父母的忌日，终是叹了口气：“给裴卿双亲的灵前上三炷香。 ”顿了顿，“让他回去歇着罢。 ”曾德全一听，领了命，小跑到殿外，指着下人道：“还愣着干什么？还不快给裴大人扶起来！”几个小太监慌忙上前，脚步细碎急促，像一群受惊的雀儿。 曾德目光扫过裴晟膝盖处洇开的痕迹——那分明混着血丝。 老太监眼皮一跳，生怕跪出个好歹。 “仔细着点！”曾德全急得直跺脚，拂尘在空中甩出一道弧线，“裴大人要是有个好歹，仔细你们的皮！”裴晟起了高烧，在府内歇了小半个月。 病刚愈，临近父母祭日，他在祠堂守孝了七天。 这些日子一直浑浑噩噩的，睡不好。 还不等他再睡深一点，一阵暧昧的声响却从隔壁房间传来。 木床吱呀摇晃，混着女子低抑的喘息和男子粗重的闷哼，断断续续地透过薄墙，直往人耳朵里钻。 裴晟眉头微蹙，眼睫颤了颤，终究被这动静搅醒。 他半撑起身，额角还带着未散的睡意，黑发凌乱地散在肩头。 屋内微弱的勾勒出他微敞的衣襟和紧实的锁骨。 隔壁的动静越发激烈，床板撞在墙上的声音清晰可闻。 裴晟揉了揉太阳穴，低嗤一声：“倒是精力旺盛。 ”话音未落，窗棂处传来一声极轻的声响。 一道黑影无声翻入，玄鹰卫副使单膝跪地，铁甲在烛火下泛着冷光。 他垂首抱拳，声音压得极低：“大人。 ”裴晟嗯了一声，指尖有一下没一下地敲着床沿：“说。 ” 第十二章 待掌柜的脚步声彻底消失在客栈外，裴晟倚着廊柱，玄鹰卫的制式令牌在他指间转了个圈，道：“你不怀疑我？”沈出莹抽出袖中短刀：“大人昨晚根本就不在客栈吧？”裴晟亲手出面的案子定是十分要紧的，昨日下套捉了两个东瀛人，估摸还要顺藤摸瓜牵出更多大鱼来。 而且他对昨晚的事情一概不知情，要是他在客栈里，怎么也不会是这副茫然模样。 裴晟扬了扬眉，没说话。 两人一沉默，就不免显得客栈更安静，甚至能听见烛芯爆开的声响，那种静谧像是有实质的重量，沉甸甸地压在人的脊梁上。 现在的客栈让人很不舒服，即使身边没有人，却总感觉有什么东西在偷窥你。 一种阴湿，黏腻，贪|婪的眼神，让人觉得自己是一盘珍馐。 裴晟和沈出莹将这间客房的门又关上，把恶臭和腥膻味隔绝在内。 “名册。 ”裴晟朝沈出莹道。 周围没有其他人，沈出莹自然而然成为裴晟最趁手的工具。 沈出莹会意，从柜台处拿来名册。 按唐律，凡客栈接待旅客，必须查验身份并登记姓名籍贯。 若有违者，店主杖六十。 她翻开名册，上面的墨迹深浅不一，有些字迹工整清晰，有些却歪歪扭扭，像是醉酒之人所写。 更令人在意的是，本该填写籍贯的栏位里，除开裴晟和沈出莹，其他人籍贯的记录都写着同样的三个字。 母腹中。 沈出莹与裴晟对视一眼，皆是脸色一黑。 除了兽妖外，灵妖和尸妖都是极其罕见的，而能完美隐匿妖气，让人不为所觉，更是稀有。 更别说这种能寄生人体、快速繁衍的邪物。 若是让它们扩散到坊市之中，只怕不出三日，整个长安城都要沦为一座活死人窟。 裴晟反手一挥，客栈大门砰地紧闭，门闩自动落下。 “查人。 ”沈出莹二话不说，抬腿就踹开了第一间客房。 木门轰然碎裂，屋内一个男人正站在窗台看外面。 “姓名。 ”她冷声问道，指尖已经按在了刀柄上。 男人听到动静，缓缓转身，脸上带着诡异的平静。 他瞪了沈出莹良久，才道：“柏文。 ”这声音像是从很远的地方传来，每个字都带着奇怪的间隔。 沈出莹心里冒出一个念头：刚刚这个人是在学她说话。 沈出莹扫了眼名册，确认无误后，又踹开第二间。 “姓名。 ”“王维荣。 ”她挨个踹门，挨个核对，动作干脆利落，毫不拖泥带水。 裴晟则站在走廊中|央，手持名册，每确认一人，便用在名册上勾画一笔。 直到最后一间房——“空的。 ”沈出莹盯着空荡荡的床榻，眉头紧锁。 裴晟翻动名册，指尖停在最后一页：“少了一个，杜和青。 ”沈出莹靠在栏杆上，回忆了一下昨晚上的情况，说：“怀孕的丈夫，趴在背上的妻子，这两个人没有进名册。 因为男人给了掌柜的一块金子，掌柜的二话不说让人进去了，想来也不会记录在案。 ”裴晟抬头：“你觉得这对夫妻在这里作一个什么身份？”沈出莹思忖道：“父母？”青鸾司的人来的比想象中稍慢。 杜蒙说掌柜的虽气喘吁吁去报案，可是问话的文书都换了三四个，那掌柜的什么都不说，只缩在角落里一个劲念叨：“不行不行不行。 ”衙役们交换了个眼神，以为是碰见失心疯的了，也不想再管。 还是阿启说认识这个店家，以前让阿启借宿过一晚上，这才找到了地方。 只是不曾想，少卿大人也在这里。 甫一开门，少卿大人递给一差役玄铁令牌，道：“找金吾卫，全天全城宵禁。 ”那差役接过令牌，知道事情不妙，驾马急哄哄冲了过去。 众人皆疑。 裴晟目光扫过众人，简单介绍了一下死者的情形，夜里发生的事情，案件的疑点和一定要注意的忌讳。 “第一，我们怀疑那男人肚子里的东西是会寄生的，他应当在生育。 那些生育出来的东西会依附在人的身体里，剥夺意识，侵占领地。 ”“第二，被寄生应是有一定条件的，妖物会化作你所熟悉的人，问你，可不可以到你屋里去。 ”“第三，这客栈里的其他人都已经被寄生了，但是闻不见妖气，诸位暂时不要也不能动手。 ”青鸾司的差役们互相交换了个眼神，其中一人低声道：“闻所未闻，实在诡异。 ”杜蒙越听越觉得渗人，余光不自觉斜向屋内缝隙。 那里两具尸体静静地躺着，腹部诡异的绛紫色在晨光下显得格外刺目。 空气中弥漫着一股若有若无的腥气，混着铁锈的味道。 他定睛一看。 “舅舅！舅妈？”杜蒙的嗓音陡然拔高，整个人像被雷劈中般狠狠一颤。 他往前冲了两步，又在门槛处硬生生刹住脚，手指扒着门框。 沈出莹一愣：“你家亲戚？”杜蒙的声音哽住，眼眶发红，手指无意识地揪紧了衣摆：“上个月的时候，裴大人准了我的假。 我阿母生病，身体不太好，我就回家了一趟，给家中老母接回长安。 当时在家里替我照顾老母的就是舅舅舅妈，我买了东西去看望他们，他们明明身体爽朗，精神也好……”说着说着，他恍惚间又看见那日的场景。 舅舅在院子里劈柴，见他来了，笑出一脸褶子：“哟，小蒙回来啦？家里有本事的回来了！哈哈哈！”杜蒙脸一阵烧得慌。 “小蒙，来都来了，还带什么东西？”舅妈端着刚腌好的梅子从灶房出来，围裙上还沾着糖霜，闻言瞪了丈夫一眼：“少说孩子几句！我腌了点酸甜梅子，给你装些待到长安去。 你到地方了不要小气，跟人家都分点，处好关系。 ”杜蒙跟着舅妈往地窖走，路上忍不住问道：“舅妈，我在回村的路人听人说了，你们家有喜了……是小男孩还是小女孩啊？”舅妈用手给他胳膊上轻轻抽了一下：“瞎想，还没怀上呢。 ”“啊？是谣传啊？”杜蒙失望地耷拉下肩膀，“我还想抱个娃娃呢。 ”舅妈一笑：“倒也不是全谣传。 前些日子隔壁村来了个游方大师，灵验得很。 我跟你舅舅去看了看，那大师说我们命里该有后，经他调理，肯定不止一胎！”杜蒙一喜：“是嘛！那我能抱好几个娃娃了。 不过，也不是越多越好，还得看舅妈的身子骨怎么样。 生多了伤身子就不好了。 ”舅妈给杜蒙找了个大蓝子，一捧一捧往篮子里放：“我这手是干净的，我就直接给你装了，别嫌脏啊。 ”“不会不会。 ”杜蒙站在一旁，随口问，“那大师叫什么名字啊？”“不知道全名，只知道姓麻，麻子的那个麻。 说药是从西南的凤凰古城来的，珍贵的很。 ”杜蒙收了东西，心想这药肯定不便宜，暗暗给舅妈塞了点钱，怕被发现，着急忙慌地走了。 谁曾想，再一见面，竟是天人永隔。 沈出莹简单安慰了杜蒙，她其实不太会讲温柔话，但是硬说总是能蹦出来几句的。 裴晟又下了几道令。 青鸾司差役们迅速领命，一队人在客栈周围布下肉眼不可见的术法屏障。 有人取出绳索，沿着门槛缠绕，绳结处缀着细小的银铃，稍有风吹草动便会发出刺耳警报。 另一队人挨个踹开房门，将屋内的人聚众绑了起来，嘴巴里塞上布条，捆在一楼。 看来他们猜的没错。 杜蒙的舅舅舅妈受到歹人蛊惑，想添丁发财，为家里香火兴旺而着了道。 那人不知道用了什么法子，将某种胎养的灵妖寄生到了舅舅肚里。 活人为皿，血肉为饲。 两人夫妻一体，他们必须共同抚养这些灵妖。 那些寄生在腹中的幼小生命，对父母有着近乎偏执的依恋。 这是幼儿体的灵妖对父母的原始渴求。 它们用某种方法将夫妻俩牢牢捆缚在一起，不可分离。 一般的灵妖在幼小时候并不愿意离母体太远，它们会本能地寻找温暖安全的地方筑巢。 很少有不安分的。 金吾卫的动作很快，丘将军雷厉风行的名声让百姓纷纷避让。 正午的阳光下，街道转瞬肃清，只余玄甲反射的冷光。 沈出莹眯眼看着金吾卫挨户搜查。 灵妖最棘手之处，就在于它们平日里与常人无异。 可能蹲在茶肆二楼听曲，可能混在绸缎庄挑布料，甚至就站在围观人群里踮脚张望。 事情坏就坏了这里。 沈出莹指尖轻叩刀柄，目光扫过空荡的长街。 日光刺眼，却照不透灵妖藏匿的踪迹。 她凝视着虚空中某处，意识随着思绪飘散。 记得师父告诉她，你再学习如何识妖辨妖都不会比一种生灵学的更好。 “妖。 ” 第三章 副使上前，凑到裴晟耳边。 沈出莹看见副使的嘴唇快速翕动，裴晟原本含笑的眉眼凝住。 “当真？”裴晟目光从沈出莹身上滑到青桐身上，“折损了多少人？”副使悄声说了个数字。 裴晟蹙眉，轻轻“啧”了一声，他朝沈出莹道：“事已至此，还不束手投降？”雨幕中，沈出莹的指尖在剑柄上紧了又松。 僵持几秒后，她扬手，剑柄在空中划出一道弧线，当啷一声落在远处的泥水里。 裴晟往前走了几步：“第一个问题，你为何要救她？”“几年前，受恩于某位无名寐仙，救她为承诺，不为她。 ”“师承？”“山野小派，说出来怕污了大人的耳朵。 ”就在这时。 青桐的手指细微动了动，喉咙发出一声呻吟。 裴晟余光捕捉到，立刻看过去。 只见青桐一头白发，喘息却渐渐平稳，眼里的银光如潮水般退去，露出几分清明。 寐仙的状态是不可逆的，这说明青桐刚刚根本没有失控。 怎么会？在裴晟注意力分散的刹那，沈出莹袖中暗藏的烟丸猛地砸向地面。 “砰”的一声，银灰色的烟雾瞬间吞没了三人身影。 雨水很快将银灰色的烟雾涤荡干净。 副使看着站在原地不动的裴晟，忍不住唤了一声：“大人？”裴晟目光仍停留在沈出莹消失的方向，闻言，方才回神道：“怎么了？”副使提醒道：“大人不追吗？”裴晟不解起来：“追什么？姓甚名谁长什么样子都不知道，不一定与我登对。 ”副使：“……”大人到底在想什么？为何我听不懂？算了，琢磨也琢磨不明白。 副使：“大人，那寐仙……”裴晟瞥了一眼这一地的血污：“不是有条胳膊吗？带回去，反正还会长。 ”副使又道：“那圣上那边该怎么交差？”“你刚刚说东瀛人也来抢寐仙，还弄伤了数十个玄鹰卫，把罪安他们脑袋上吧。 ”“是。 ”陇西郡·渭源县废弃茶马司。 这里官道早已改道，只剩几间漏雨的瓦房和半截塌了的马棚。 幸运的是，灶台是现成的，井水还能用，勉强够二人生活。 沈出莹照顾了青桐大半个月，青桐的断臂处已经慢慢恢复，起初只是团模糊的肉芽，后来渐渐分出五指。 现在除了不能提重物，其他跟正常人的胳膊没什么区别。 断骨重生的痛苦与骨肉分离的痛楚，竟不知哪个更叫人煎熬。 青桐躺在草席上，看着沈出莹为她换药时微蹙的眉头，心头涌起一阵酸涩的暖意。 “多谢”她轻声说道，眼瞳里映着对方模糊的轮廓。 她甚至不知道这个救命恩人的真名，除了“捉妖师”这个身份外，对沈出莹一无所知。 每当沈出莹背过身去煎药时，青桐都会偷偷凝视她挺直的背影。 那种预感越来越强烈，等自己的伤好了，这个沉默的救命恩人就会像来时一样，悄无声息地消失。 果然如青桐所料，在一个雾气蒙蒙的清晨，沈出莹收拾好了行囊。 “我给你安排了去处。 ”她将一封信放在草席旁，“陇西有座净慈寺，虽偏僻却清净。 圣上信佛，不会有人去佛门净地搜妖。 而且你若是把白发一遮，旁人根本看不出异常来。 ”青桐攥紧了盖在腿上的薄毯。 她早知道会有这一天，却还是忍不住问：“那你…接下来要去哪？”“缉妖司。 ”“什么？”青桐多少有些震惊。 那个差点要了她们性命的地方？但她聪明地没有追问，只嘱托恩人要照顾好自己。 最后，沈出莹给青桐留下一些盘缠，不过晌午已经匆忙离开。 一天一夜后，沈出莹赶回长安。 她背着包袱穿过熙攘的西市，刻意避开官道，从小路走，却还是被缉妖司门前的人群堵住了去路。 照壁前挤满了看热闹的百姓，正对着新贴的招贤榜指指点点。 估算着时间，缉妖司也该招新了。 “让一让。 ”她压低嗓音，手肘巧妙地在人缝中开路。 “哟，这小郎君急什么？”有个挑担的汉子被她撞到，正要发作，却在看清他面容时愣住。 少年人清俊，肤色偏白，有些女人相。 正是女人们爱好的小白脸模样。 “好生白净”卖花娘子的团扇半掩着唇。 沈出莹充耳不闻，指尖已经触到告示边缘。 纸面还带着未干的浆糊，被她整个揭下，围观人群骤然安静。 “诶诶诶，还让不让别人看了？”络腮胡的镖师朝地上啐了一口，骂道：“莽夫！我呸！”花娘子“唰”地合拢扇子：“有本事你也长这副俊模样？”镖师翻了个白眼，表示不跟女人一般见识。 沈出莹避开熙攘人群，细细查看告示一条条罗列的要求:年十六至四十，身家清白通晓《妖物志》《山海经》辨妖气、破幻术还有其余俸禄待遇，武试内容，时间地点云云。 她上下扫了一眼，将重要信息熟记于心，正思忖间，眼前忽然浮现那日崖边的绯色官袍。 大理寺少卿总不至于亲自过问招录杂事。 应当不至于这么倒霉……大理寺的朱漆大门在晨雾中肃穆。 台阶上排着蜿蜒长队，都是来应征缉妖司的。 缉妖司是先帝特设，隶属于大理寺，专司那些说不清道不明的案子。 自开元盛世以来，这皇城根下的浊气便一日重过一日。 妖物最是乖觉，趁着人心浮动时，便混迹市井，化作人形。 队伍中有抱剑而立的侠客，也有闭目捻诀的道士。 沈出莹裹着件半旧的灰布衫，站在队头，脚下碾着一粒石子，骨碌碌地滚过来，又骨碌碌地滚过去。 “嗒”的一声，沈出莹踢开碎石，心中默算时辰，暗忖考官可能问寻之事。 忽闻身后人声骚动，回首间，一道瘦高身影已蛮横挤至身前。 “让道。 ”那人头也不回，语气轻慢。 沈出莹皱眉，抬头打量——这人穿着刻意做旧的衣裳，却仍能看出是官家子弟的样式。 他站姿松散，脖颈微昂，活脱脱是横行惯了的京城纨绔子弟。 “这位兄台，队尾在后面。 ”她伸手轻叩对方肩头。 那人侧目，易容后的面容平平无奇，眼中倨傲却藏不住。 他上下扫了沈出莹一眼，嗤笑一声：“小兄弟，你这身板，进了缉妖司也是枉送性命，不若让我先行，省得耽误时辰。 ”“排队。 ”沈出莹不退不让，”或者我帮你排，用脸着地的那种排法。 ”对方眯了眯眼，似乎没想到他敢顶撞，语气渐冷：“你可知道我是什么人？”“不知，脸易容了。 ”沈出莹淡淡道，“易容了还要别人猜，什么怪癖。 ”这话似戳中痛处，对方骤然变色，猛地推来：“找死！”沈出莹没硬接，只是侧身一让，同时足尖悄无声息地往前一递。 “你！！”那人推空的力道收势不及，又被绊了个正着，竟直挺挺往前扑去。 眼看要摔个嘴啃泥，慌忙间抓住前面人的衣带才堪堪稳住。 被拽的壮汉抬头怒目而视，他顿时气红了脸。 沈出莹负手而立，唇角勾起一抹清晰的弧度。 那人又正欲发作，这时……“吱呀”一声。 朱红色大门徐徐敞开，人声顿寂。 一人率先从门内迈出，眼如寒刃，目光冷冷扫来。 鸦羽睫下眸光沉沉，却又在深处凝着点星芒似的光。 一副谪仙相，偏生九幽寒。 队伍中有人惊呼：“这是少卿大人……”沈出莹暗暗一惊，之前在阴山天色深沉，根本没看清裴晟的模样……只一个照面，方才还嚣张的纨绔顿时面如土色，身体僵住，随即仿佛反应过来，缩着脖子想往队尾钻。 沈出莹眼疾手快拽住他后领：“兄台别走啊，不是要插队吗？”别走别走，千万别走！你走了我怎么办！“放开！”纨绔急得声音都变了调。 “我让你插队，你别动了。 ”沈出莹扯着对方后领，急道。 纨绔以为沈出莹是在明里暗里羞辱他，急得脸上青红交加，差点一口老血吐出来，偏生还挣不开他！纨绔心说我哪里受过这种委屈？！裴晟目光扫过这场闹剧，在沈出莹脸上停留一瞬，唇角几不可察地扬了扬，径自走向录名处。 仪门后，录名处摆着一张榆木案，案后坐着两个人。 左边是个精瘦身板黝黑皮肤的年轻人，架着一口洛阳腔：“各位到这边来！”案桌右边则是裴晟，其人肤色极白，却非文士苍白，而是像鞘中刃，雪里松，冷而沉。 他膝上伏着只黑猫，肥得惊人，皮毛油亮如缎。 那猫尾尖偶尔一勾，缠住他半露的腕骨。 “姓名？”录名人也不抬地问道。 “刘、刘……”纨绔觑着裴晟的神色，支支吾吾。 裴晟轻笑一声，道：“下一个。 ”录名人对着纨绔歉意一笑，复述道：“下一个！”纨绔气急，却不好发作，指节攥的青白一声不吭往队尾去了。 沈出莹缓步上前，在案前站定：“大人好。 ”录名人刚要开口，裴晟先一步道：“姓名。 ”“在下吴兴人，名叫沈七。 ”沈出莹脸不红，心不跳道。 她报的是母家姓氏与行第。 六年前那场灭门惨案后，“沈出莹”这个名字就随着沈氏满门一起葬在了乱葬岗。 裴晟凤眸微眯：“吴兴沈氏？”“大人明鉴，在下是沈家远支，自幼长在陇西。 ”沈出莹拱手。 “年岁几何？”裴晟问。 “一十有九。 ”沈出莹垂眸作答。 “婚配否？”裴晟一手顺着黑猫的毛，忽然话锋一转。 沈出莹一时间拿不准裴晟是什么意思，只好咬了咬牙，如实告知：“未曾。 ”闻言，裴晟似乎敛去兴致，又成了录名人身旁一散人。 录名人于是朝沈出莹解释道：“我们缉妖司年年招新纳贤……新人一半都会折在第一年，因而我们更加倾向于录用无亲无故之人。 ”出身平凡，无亲无故，沈出莹自觉已经踏入第一条门槛了。 “刚刚是我误会大人了，在下愚钝。 ”沈出莹顿了顿，继续道：“家父家母在世时，曾以捉妖为生，小人常年跟在父母身边奔波，略懂些捉妖之术。 ”略有本领，小有所成，第二道门槛也轻松踏入。 然而，就在这时，异变陡生。 黑猫倏地从裴晟膝头跃起，肥硕的身躯在半空划过一道弧线，稳稳落在榆木案上。 录名人吓得往后一仰，惊呼出声：“猫大人今日怎么……”不由分说，黑猫已扑向沈出莹！她下意识抬手，黑猫竟顺着她手臂攀上肩头，油亮的黑毛蹭过下巴，猫爪在她衣襟上踩了踩。 沈出莹硬着头皮去接，猫黑就着她臂弯里打了个滚，露出雪白的肚皮，还颇为谄媚地叫了一声。 这一幕让周围的人群都惊呆了，纷纷投来惊异的目光。 录名人侧头看向身边人：“少卿大人……”“沈七，”裴晟眸光微动，漆黑眼眸盯着沈出莹，悠悠开口，“你为何想要加入缉妖司？”沈出莹感到黑猫的尾巴尖在她腕间轻轻一勾，那触感让她心尖微微发颤。 一种莫名的直觉涌上心头：她不能说谎。 第四章 沈出莹抬眼看向案桌后的少卿大人，晨雾在他眉宇间结了一层薄霜。 她恍惚间想起六年前那个雪夜——乱葬岗的野狗撕咬着冻硬的尸体，咯吱，咯吱。 她蜷在尸堆里，十指抠进冻土，血水浸透单衣，结成了冰。 一路上，山道上的雪都混着血。 她竭力到山脚时，撞见一座新坟，碑前供着几块冻硬的糕饼。 沈玉莹回味这那股生涩的味道，不动声色地后退半步，拱手道：“回大人，听说缉妖司月俸四十两，管三顿饭，还包住。 ”录名人瞪着黄豆大的眼睛：“就为这个？”录名人名叫杜蒙，洛阳县人。 家里一点也不富裕，几年前年少有为的大哥被妖怪迫害，音讯全无。 老母身体抱恙，杜蒙只好担起家里的担子，走了大哥的老路，进缉妖司。 临行前，老母特意告诉杜蒙，不要落人笑话，学学大哥，嘴里要常说“匡扶正义”，“救济百姓”，“为天下大义”。 杜蒙不解问：“为什么？”老母瘦的凹陷的脸笑起来：“虽说都是狗屁，城里人都吃这一套！”却见沈出莹神色坦然，明目张胆道：“嗯，家里穷。 ”杜蒙神色闪烁地看了一眼沈出莹，想起他说自己亲人俱逝，这种市侩的回答大约是无人教化的缘故。 如此想来，杜蒙不但理解，还心生出同情来。 沈出莹心依旧悬着，不知这回答有没有满少卿大人的意，也不知他还要问什么。 裴晟的视线赤裸，沈出莹感到一种毒蛇滑过背脊的冰凉黏腻感。 好一会儿，裴晟在杜蒙耳边说了些什么，杜蒙连连点头。 随即，杜蒙对沈出莹道：“你被录用了。 ”黑猫管杀不管埋，约莫刚刚的动作消耗他稀松平常的修为，一坨肥硕的身体已经窝在沈出莹怀里睡下了。 裴昇默不作声，沈出莹走也不是，留也不是，只好眼观鼻鼻观心地站在裴昇身边。 杜蒙录名刷下来一批人，留下一批人，途中又放弃一批人。 过了多半个时辰，队伍已经不剩几个，刚刚与沈出莹冲撞的纨绔垂头丧气地撇在队尾，他有几次想直接离开，但最后又生生忍住。 纨绔又一次到录名案前。 杜蒙动了动酸痛的肩颈，问：“名字。 ”纨绔张了张嘴，露出一个苦笑：“刘……”裴昇听了这话，冷冷地剜了他一眼：“你姓刘？”纨绔的神经随着裴昇的话绷紧到了极致，脸上的那点苦笑也不见了：“崔望，崔子盼。 ”裴昇眉头微微蹙起来，朝杜蒙道：“杜录事，此人永不录用。 ”崔望哑然，肩膀立刻就塌了下去，连着整个人都矮了三分。 他不敢答，只能眼睁睁看着裴晟离去。 沈出莹抱着睡得正酣的黑猫，迟疑一瞬，还是抬脚跟了上去。 她低着头正注意着不能把猫晃醒，没留神前面的人顿住脚步，险些一头撞上那袭玄色衣袍的后背。 沈出莹跟着裴晟穿过回廊，裴晟越走越急，似要把她狠狠甩在后面一般。 “大人”沈出莹小跑着跟上，刚想开口，却见裴晟倏地转身。 “沈七。 ”裴晟微微俯身，眼底闪过一丝促狭，“本官可是正经人家的公子，你这般尾随，怕是不妥吧？”树影浮浮沉沉，在他轮廓上投下细碎的光影。 裴晟说话时唇角微扬，偏又端着副正经神色。 沈出莹没见过这么不要脸的，怀里的黑猫恰在此时伸了个懒腰，肉垫啪地拍在她手背上。 她咬牙道：“是大人贵人多忘事。 ”裴昇挑眉，指尖轻轻点了点黑猫的鼻尖。 黑猫懒洋洋地“喵”了一声，拖起肥胖的躯体，往地上一跃，另找个舒坦地方睡觉去了。 黑猫在沈出莹身上呆了太久，又是实打实地重，沈出莹两只胳膊酸痛无比，还微微泛着麻。 “是本官不对。 ”裴晟似乎终于良心发现，他又往沈出莹靠近几分，薄唇微启，“想要本官如何补偿你？比如透露给你一点明日考核的消息？”“大人说笑了，要真说补偿，小人斗胆要些钱两。 其余的，不敢奢望。 ”沈出莹才不上当。 不作弊就能夺得第一的事情，为什么要投机取巧。 裴晟侧身，微微俯首，薄唇几乎贴在她耳畔，嗓音压得极低：“明日猎妖，数量多者胜，最好用弓弩。 ”他修长的手指虚握，做出持弩的姿势，指尖不偏不倚地抵在她咽喉处。 冰冷的玉扳指擦过肌肤，激起一阵细微的战栗。 “而且猎到大妖者，优先晋级。 这消息能卖出几两，全看你本事。 刚刚来报名的都有哪些人，我想你都记下了吧。 ”沈出莹没有后退，反而微微仰起脖颈，让那虚抵的“弩箭”更贴近自己的咽喉。 她唇角勾起一抹浅笑，眼底映着晨光：“这些消息明日诸位同僚一来便知，根本不值几个钱，大人不要再戏弄属下了。 ”“同僚？”裴晟收回手，“我有说过你需要考核么？你已经是缉妖司的人了。 ”沈出莹眼睫轻轻地颤动，略感诧异。 裴晟随手从袖中取出一枚玄铁令牌，轻轻抛给沈出莹。 “去找杜录事报到。 ”沈出莹接住令牌，揣进怀里。 事情来得太顺利，她总觉得其中必有蹊跷。 但眼下顾不上那么多，她道：“多谢大人栽培，属下定不辜负大人厚望。 ”裴晟唇角微勾，带着几分玩味的神情将她从头到脚扫视一遍，那目光活像是在看一只即将踏入陷阱的猎物。 他临走时还意味深长地撂下一句：“可别让杜录事久等。 ”杜蒙正在大门伏案整理文书，听到脚步声抬头，一见她手中的玄铁令牌，眉头便微不可察地跳了一下。 “大人分我来巡夜队。 ”沈出莹将令牌递上。 杜蒙瞧他年纪轻轻，一张俊脸还没被生活摧残过，而且甚至现在连老婆还没谈上，不忍道：“小|兄弟，若不是特别缺钱其实也不一定要来缉妖司，这里工作又危险，死法又惨。 而且大理寺库房清扫打点，文书抄录也是很缺人的……”“在下就是想来缉妖司。 ”沈出莹见他滔滔不绝，连忙道。 杜蒙又看了她一眼，欲言又止，最终只是摇摇头：“跟我来吧。 ”杜蒙抱着一沓文书他领着沈出莹往偏院走，穿过几道走廊，再往里走，最后停在一间低矮的厢房前，推开门。 里面横七竖八躺着几个满身血污的人，有人断臂上缠着渗血的布条，有人脸上还带着未愈的爪痕。 角落里堆着几套残破的差役服，上面沾着可疑的黑红色污渍。 “巡夜队的弟兄们。 ”杜蒙干巴巴地介绍，“昨晚折了三个，你是来补缺的。 ”沈出莹的目光缓缓扫过屋内的伤员，鼻尖萦绕着浓重的血腥味和药草苦涩的气息。 她明白了——这哪里是什么巡夜队，分明就是缉妖司的“人|肉盾牌营”。 杜蒙见她神色，又压低声音补了一句：“现在走还来得及。 ”角落里传来一声嗤笑，一个脸上带着爪痕的汉子撑着坐起身：“新来的？看着细皮嫩肉的，能挨几下？”沈出莹没答话，径直走到空着的铺位前，将包袱往床板上一放。 一旁的伤员砸吧嘴道：“哥们，不是我说你。 你这岁数，老婆还没讨吧？大好青春，何必急着往阎王殿里钻？”角落里那个脸上带爪痕的汉子噗嗤一笑：“老赵，你这话说的！人家说不定就是来讨老婆的！"他故意朝沈出莹挤眼，“咱巡夜队别的不说，寡|妇认识的最多！”满屋伤员顿时哄笑起来，有人扯到伤口“哎哟”一声，还不忘补句：“李三姐上回还问我这里来没来新人呢！”杜蒙看着这群嬉皮笑脸，苦中作乐的伤员。 无奈，板着脸说了几句，又拉过沈出莹嘱咐了几句。 “别看他们整天没个正形，其实都是苦命人。 干这行的，不是家里有重病的爹娘要养，就是欠了还不清的债。 但凡有其他出路，谁愿意把脑袋别裤腰带上干活？”他拍了拍沈出莹的肩膀：“不过你放心，他们不会为难新人。 在这鬼门关前打转的人，最懂得互相照应。 ”沈出莹点了点头，杜蒙见没什么其他的事，就自己先走了。 “新来的，为啥想不开来这儿啊？”脸上带爪痕的汉子一边往腿上缠绷带一边问。 “裴大人安排的。 ”沈出莹刚说完这句话，屋内的笑霎时间就凝固了。 原本热闹的屋子瞬间安静。 几个伤员互相交换着眼色，有人默默把伸出去的手收了回来，还有人不动声色地往旁边挪了挪。 那汉子干笑两声：“啊裴大人啊”他挠了挠头，对旁边的人说，“老张，我伤口好像裂开了，帮我看看？”角落里传来窸窸窣窣的响动，有人小声嘀咕：“啧啧啧，好惨呐。 ”沈出莹站在屋子中|央，对众人刻意的疏离浑不在意，这样反倒省了应付人情往来的麻烦。 她自顾自地整理床铺，将短刀放在枕头下边。 熄灯前，隔壁床的瘦小少年回屋，躺在床上翻了身，他这才注意旁边的空床多了一个人。 他对沈出莹道：“怀远坊有口井，连着好几夜传出女子哭声。 金吾卫的人不敢靠近，青鸾司那帮老爷们断定是蟾妖作祟，要我们隔日夜晚子时去投撒金粉。 ”“知道了。 ”沈出莹顿了顿，补充道，“多谢。 ” 第五章 第二天清晨，巡夜队的其他人早已各自领了差事散去，竟无一人来带沈出莹这个新人。 这时，她注意到隔壁床那个少年也还没走。 他看上去不过十六七岁，瘦削的身形裹在宽大的玄色制服里，显得格外单薄。 少年正蹲在廊下，用一把小刀削着木棍，动作娴熟。 “喂，新来的。 ”一个路过的队员朝沈出莹努了努嘴，“那小子叫阿启，别看年纪小，在咱们这儿呆得最久。 据说身上有真本事，可惜……”沈出莹：“可惜什么？”“可惜是个弑亲的狼崽子。 ”那人撇撇嘴，“三年前亲手杀了抚养他的老丈，要不是裴大人发话，早该问斩了。 ”阿启似乎听到了议论，手上的动作顿了顿，却始终没有抬头。 沈出莹听完这番闲话，脸上连一丝波澜都没起。 怪不得昨天那些人对她这么不待见，大概以为自己身上也有见不得光的事情，没人要了，才求了裴晟进巡夜队。 既然都是被排挤的，搭个伴正好。 她走到阿启身边，蹲下身，随手捡起一根木棍，学着他的样子削了起来。 阿启没抬头，但手上的动作明显慢了几分，似乎在等她开口。 “我们起这么大早，是要去做什么？”沈出莹问，“没人告诉我，我只能来问你了。 ”“今天有新人考核，我们要去协助。 ”“好，我跟你一起吧。 ”阿启终于抬头看了她一眼，眼神里闪过一丝诧异，但很快又归于沉寂。 远处几个队员见状，互相交换了个眼神，有人嗤笑一声：“得，两个怪胎凑一块儿了。 ”朝阳正好时，沈出莹跟着巡夜队来到城西猎场。 猎场上早已列着五十余名参加考核的新人，个个身着轻甲，腰佩制式长刀，肩上挂弓弩。 “记住，”看见紫烟信号就进山捞人。 ”阿启道，“不用在乎雾里的妖物，不会伤到我们的。 ”沈出莹挑了挑眉。 这差事倒是轻松，几乎没什么压力。 她点了点头，正想调侃两句，校场上忽然一片骚动。 观战台上传来一声铜磬声。 裴昇不知何时到的，正倚在朱漆栏杆边把玩一枚箭簇。 一张乌沉沉的巨弩垂在裴晟膝边。 弩身通体漆黑，弓臂足有三尺余长，非千斤之力难以拉开。 阿启不自觉地咽了咽唾沫。 他认得这武器，是缉妖司镇司之宝，据说自先帝年间就极少有人能独自张弦。 可此刻裴昇单手抚过弩身，修长的手指搭上弓弦，竟轻轻松松就将这凶器拉至满月。 “嗖！”随着这一声击磬余音消散，场中令旗猛然挥下。 考核开始了。 身边几个玄鹰卫小声议论：“怪事，裴大人往日从不露面”沈出莹嘴角扯出一丝冷笑，心想这人当真是阴魂不散。 她转身正要进山，余光却瞥见裴晟的目光穿过人群，正若有所思地落在她身上。 她置若罔闻，拽过阿启的衣服往林里钻。 山林里起初安静得出奇，连一丝妖气都嗅不到。 阳光透过树隙斑驳地洒下来，四周静得能听见远处新人紧张的呼吸声。 渐渐地，雾气开始在林间弥漫。 起初只是薄薄的一层，像轻纱般缠绕在树干间。 但随着时间推移，雾气越来越浓，妖气也随之加重，仿佛四面八方都潜伏着看不见的妖物。 “不对劲，我们上树。 ”沈出莹抬手拽出阿启的衣袖，“别把我们误伤了。 ”两人利落地攀上一棵粗壮的云杉。 沈出莹站在高处的枝桠上，眯起眼睛仔细扫视着林间晃动的人影。 阿启站在她身旁的树枝上，欲言又止地看着她专注的侧脸。 不等阿启来问，沈出莹道：“人数不对。 ”阿启皱眉：“人都四散开来，你怎么数得清？”“多一个人我说不出来，”沈出莹的指尖按上树干，“可是多了十几个。 ”她指向东南方向：“那边本应有五个人，现在至少有七个。 ”阿启顺着她指的方向望去，浓雾中确实能看到模糊的人形在移动。 但雾气太重，根本分不清谁是谁。 “这里是幻阵，出现什么都很正常。 ”阿启道。 远处又传来几声惨叫，夹杂着兵刃碰撞的脆响。 沈出莹手指在干燥的树皮上敲击了两个，话头忽地一转：“我估摸你也就十六十七？你打算一直在巡夜队……”“小心！”阿启拽着她往旁边一闪。 一支箭矢擦着沈出莹的发梢钉入树干。 浓雾中，隐约可见几个扭曲的人影正朝他们所在的方向移动，动作诡异得不似人类。 那些雾气里影影绰绰的身影，分明端着一样的弓弩，穿着考核统一的轻甲，应该是模仿新人的造物，乍一眼看不出与真人的区别。 这俨然是另一种镜花水月。 “以前缉妖司也是这样考核新人的吗？”沈出莹问。 阿启摇头：“以往只有妖。 ”沈出莹内心发笑。 裴晟这是对她那一记镜花水月印象深刻，如今竟在幻境里玩起了以假乱真的把戏。 “紫烟信号起了七道。 ”阿启低声道，指向东南方几缕正在消散的紫烟。 两人跃下树干，开始按规程回收伤员。 第一个找到的是个满脸泪痕的少年，裤管湿了大半，手里还死死攥着未点燃的紫烟筒。 余下的不比这少年好多少。 沈出莹让这群惊魂未定的新人们排成一列，每个人的手都搭在前一人的肩上。 “闭眼。 ”她简短地命令道，“无论听见什么，都不准睁开。 ”阿启默默站在队尾，警惕地扫视着四周逐渐浓郁的雾气。 那些被妖气侵蚀的傀儡仍在林间游荡，动作僵硬却执着地搜寻着活人的气息。 沈出莹和阿启一前一后，带着这群闭眼的新人缓慢而顺利地穿出了山林。 当最后一人踉跄着踏出林边界线时，晨光已经驱散了雾气，四周恢复了平静，仿佛方才的诡异景象只是一场幻觉。 新人们终于被允许睁开眼，一个个面色惨白，腿脚发软，有几个甚至直接瘫坐在地上，大口喘着气。 “去杜录事那里报姓名，划去考核名册。 ”沈出莹语气平淡，指了指不远处临时搭建的登记处，“然后就可以回去了。 ”那几个新人垂头丧气地挪到杜蒙面前，声音低弱地报上自己的名字。 杜蒙在名册上划去他们的记录，让他们明年再来试试。 最后新人丧气地转身离开，背影透着不甘和劫后余生的庆幸。 沈出莹目光扫过空荡的将台，确认裴晟已不在场，绷紧的肩线这才微微松弛下来。 阿启走到杜蒙身旁，声音压得极低：“裴大人去哪里了？”杜蒙喝了口茶水：“回宫里了吧……这一个月，大人三天两头往宫里跑，来去都跟阵风似的。 ”沈出莹状似无意道：“这些大人物一天天地能有什么事？”杜蒙咂了口茶沫子，压低声道：“说是东瀛使节来觐见，宫里正设宴招待呢。 不过每回这帮倭人一来，民间准得出点幺蛾子。 ”“听说一个月前阴山那边也有妖物作祟，官家派兵在林子里搜了一个月都没逮着人，最后不得不调玄鹰卫出手”她抬眼看向杜蒙，“该不会也和东瀛人有关吧？”杜蒙闻言，脸色微变，下意识左右看了看：“东瀛人觊觎那妖物，在阴山设伏，还好大人神通广大，没让那些人得了手。 只是那日急急回宫，禀告圣上之后，大人回来就病了，休养了大半个月，肯定是那倭人作祟。 ”沈出莹闻言，眸色微动，却不再多问。 她那次在阴山，虽说是与玄鹰卫动手了，这不假。 但她并未下杀手，仅仅让对方暂时失去对战能力。 况且，她的镜花水月一真一假，分身撑不了太久就会化形。 玄鹰卫若是在她那具假身上讨到什么伤，这实在不合理。 莫非阴山真有东瀛人介入？不及细细思量，她与阿启重新踏入山林，将剩余几个弃权的新人带出。 日影西斜，转眼已近子时。 巡夜队本应五人同行前往怀远坊，撒金粉。 金粉并非真金粉，没有那么奢侈，只是颜色好看，像金。 对付小妖一般就用这个。 刚拐过街角，那三人便挤眉弄眼地推说尿急。 “我们去去就回，肯定不让你们两个人单独行动。 ”领头的汉子一脸歉意暗巷里钻，另外两人也一溜烟没了影。 沈出莹望着他们消失的背影，蹙眉道：“他们经常这样？”阿启声音有些发闷：“不是的，很少这样。 ”沈出莹侧头看着他：“让你冲到最前面，领着跟你一样的俸禄。 ”阿启抿了抿唇：“三年前，裴大人将我从死牢里提出来说，如果我能在巡夜队干满三年，他答应让我进玄鹰卫。 ”闻言，沈出莹想起来有人说阿启已经快要满三年。 所以他不在乎被排挤，不在乎多干活，甚至不在乎那些同僚的冷眼与嘲笑。 因为在他眼里，这些人不过都是过客。 而过不了几天，他将踏上新的路途。 沈出莹想了想：“挺好的，祝你顺利。 我也不会在巡夜队多呆，估摸会去青鸾司。 ”两人沿着坊墙的阴影线前行。 那口水井就在坊中的老树下，井沿上布满青苔，在夜色中泛着幽幽的湿光。 阿启蹲下身，正要撒下金粉，沈出莹伸手按住他的手腕。 井底传来一声清晰的、女子的轻笑。 第十章 却见裴晟正懒洋洋地倚在出口处的石壁上，衣袍上溅了几点新鲜的血迹。 他脚边倒着另一个东瀛人的尸体，喉间一道细如发丝的血痕，显然是被极薄的线一击毙命。 而此刻，裴晟手里正捏着那封密信，修长的手指已经挑开了封口，似乎正打算拆开。 见沈出莹过来，裴晟手腕一转，将那密信递了过来：“送你了。 ”密信已被挑破，信笺微微掀起一角。 “这东西归我了？”她冷声确认。 裴晟点头，神色难得认真：“归你。 ”沈出莹指尖一勾，信笺无风自动地悬浮在她掌心。 她眸中金光微闪，低念一句：“焚。 ”一簇赤红火焰凭空爆燃，火舌瞬间将信纸吞没。 眨眼间便将密信烧得连灰都不剩，连半点残渣都未飘落。 “呀，怎么烧了？”裴晟一脸可惜模样。 沈出莹抬眸，指尖还残留着真火的余温：“黑市卖这种上道的消息，难道就只备一份？谁信这种鬼话，谁就是蠢。 今日我卖三千两，明日我就能卖五千两，再留一份自己抢去。 ”“而且，这不是线索，这是饵。 大人是钓鱼翁，钓的是那两条东瀛鱼，还多拿了把砍刀，我就是那把刀。 ”裴晟不可置否。 “大人带我看了一场戏，下属觉得精彩无比。 ”话是这么说，沈出莹脸上一点光彩也没有。 任谁被当作棋子摆弄，都不会痛快。 裴晟看了她片刻，从怀中取出一块玄铁令牌，随手抛给她。 沈出莹下意识接住，垂眸一看，是裴晟的令牌，持此物者如见裴晟亲临。 “去找醉仙楼老鸨，把东西拿回来，之后任你处置。 ”沈出莹手中长刀一轻，裴晟不知何时已站在她身侧，修长有力的手指正搭在她的刀背上，替她缓缓握刀。 沈出莹抬眸，目光如刀，在裴晟脸上刮过一遭。 随即，便离开了。 她找到老鸨，递交了令牌，老鸨见了令牌，脸色微变。 随即堆起满脸谄笑，让她稍候。 信纸里写的确实是一处地址，沈出莹上下扫了几眼，纸张就在手中自燃了起来，不留灰烬。 暮色渐沉。 再过一刻，金吾卫就该提着武器巡街了。 沈出莹站在醉仙楼檐角下，看着裴晟慢条斯理地揉着太阳穴。 衣袍被晚风吹得翻飞，衬得他脸色愈发苍白。 “不回去了。 ”裴晟倚着柱子，连眼皮都懒得抬，“本官头疼。 ”沈出莹冷笑：“大人方才在密道里杀人时，倒不见半点不适。 ”“此一时彼一时。 ”裴晟轻叹一声，好像多委屈似的，“醉仙楼太吵，你找个清净的客栈。 ”沈出莹盯着他微微颤动的睫毛看了片刻，伸手扣住他脉门，指下脉象平稳有力，哪有什么病态。 裴晟反手握住她手腕，借着她的力道直起身。 再把半个身子的力道压到她身上，沈出莹右肩一沉，险些没站稳。 “找客栈。 ”他低声说。 沈出莹真想直接松手，把这狗官扔在原地。 可裴晟身形晃了晃，竟真像是站不稳一般，脚步虚浮，连呼吸都带着几分紊乱。 沈出莹冷着脸，终究没撒手，架着他往最近的客栈走去。 一路上，裴晟身形微晃，活像个醉酒的贵公子，偶尔还不经意地往她肩上靠一靠，气得她牙痒。 到了客栈，沈出莹对掌柜道：“就一间了……公子您看……”沈出莹：“……”她现在是男人，两个大男人挤一间房没什么不好的。 她深吸一口气，摸出银子拍在柜台上，咬牙道：“那就一间。 ”掌柜嘿嘿一笑：“这一间乃是二品房，屋内摆设齐全，房间宽敞。 价格嘛……也就是寻常房间的五倍……”沈出莹：“……”奸商。 沈出莹半扶半拽地将裴晟弄进房间，一把将他扔在床榻上。 裴晟闷哼一声，仰面倒在锦被间，衣袍凌乱地散开，露出里面雪白的中衣领口。 她冷嗤一声，却还是转身下楼，向店小二要了碗醒神的汤药。 小二说这药苦的很，问她要不要加点糖糕化进去。 沈出莹想了想，点了点头。 小二嘿嘿一笑：“要加钱。 ”回来时，裴晟已经自己撑坐起来，正揉着太阳穴。 见她进门，他抬眸望来，眼底似有雾气缭绕，难得显出几分脆弱。 沈出莹将药碗递到他唇边，语气硬邦邦的：“喝药。 ”裴晟垂眸看了眼那黑漆漆的药汁，伸手握住她的手腕，就着这个姿势低头啜饮。 温热的唇|瓣不经意擦过她的指尖。 药碗很快见底，竟不见裴晟有任何反应，敢情刚刚小二是哄骗她的？沈出莹迅速抽回手，头也不回地往外走。 “去哪？”裴晟的声音从身后传来，带着药后的沙哑。 “楼下。 ”客栈一楼是吃食的地方，有十几张空桌子，晚上就闲置下来，沈出莹打算今夜在这里凑合睡一觉。 叩叩叩。 敲门声有序响起，门框被推开一条线。 沈出莹五感奇佳，裹挟地风缠着着一股难以言喻的怪味率先钻进他的鼻腔内，烛火被风压的几乎要灭掉。 沈出莹眉心皱起，抬头定眼一看，是一个高大瘦巴的男人，背上紧贴着一个女人。 都宵禁了，还会来什么人？柜台的人也是一愣。 不知道是不是力竭，男人腰弯的厉害，几乎佝偻着。 背上的女人凹陷的脸露|出来，下巴抵在男人肩膀一侧，身上披着一件粗布，显露|出嶙峋扁平的身体线条。 男人重重吸了一口气，上半身抬高了一点，被压的鼓起的肚皮在空松的衣服里撑出形状，他似乎这样这才有力气道：“住店。 ”女人失焦的瞳孔聚焦在沈出莹身上，起皮的嘴唇贪|婪地张开，口水吞咽不及浸|湿了男人肩膀上的布料，形成湿乎乎的一团。 像是饿极了。 掌柜的根本不敢让这种人进门，一脸紧张地搓着手道：“不巧，没有空房了。 ”男人从兜里掏出一快金子重复道：“住店。 ”掌柜的咽了一口唾液，迟疑地看了看男人：“两位，请吧，但是只有一间了。 ”沈出莹：“……”裴晟躺在床上，盖了两层厚褥子，正呼吸均匀。 或许是那碗药的缘故，他的意识迅速进入浅眠，梦起阴山那夜后回京的事情。 长安的雨下得绵密，他跪在殿外的地砖上，衣裳被淋得透湿。 殿内传来瓷器碎裂的声响，皇帝正在为北境六州赋税账目不清的事震怒，而他没有带回完整的寐仙。 “裴大人。 ”御前总管曾德全撑着伞过来，弯着腰手掌扫过他肩头的水珠，“虽说路上遭遇了东瀛矮子的伏击，但您还是带回了寐仙的躯体和一块太岁，圣上怎会真怪罪？不过是近日丹毒发作，心火旺了些”“是我的错。 ”裴晟应了应，雨水顺着他的下颌往下流，“圣上怪罪是应该的。 ”曾德全不动声色地将伞又往他那边偏了偏。 想起三年前，当时曾德全因弄错了皇帝服丹的时辰，被罚跪在冰天雪地里。 是裴晟路过时恰好提起，曾总管前日刚为陛下试过新丹，怕是寒气入体才记混了时辰。 皇帝想起这老奴才确实试丹后吐了血，这才饶过他。 “裴大人，圣上肝肺燥火，明日慈恩寺的高僧会过来给圣上清清心。 ”裴晟虚弱一笑道：“谢过曾公公。 ”“哎哟，你这真是折煞老奴了。 ”次日清晨，大慈恩寺的僧人入宫。 檀香飘出殿门，皇帝想起了什么，问：“景臣小时候是不是在慈恩寺住过？”曾德全接话说：“正是呢，裴大人在寺里求佛法，约莫有七年光阴，慧明大师还夸他有佛缘。 ”闻言，皇帝心里略有羡慕，叹息自己为俗世所累，甚至不能栖身于佛庙里。 又想起临近裴晟父母的忌日，终是叹了口气：“给裴卿双亲的灵前上三炷香。 ”顿了顿，“让他回去歇着罢。 ”曾德全一听，领了命，小跑到殿外，指着下人道：“还愣着干什么？还不快给裴大人扶起来！”几个小太监慌忙上前，脚步细碎急促，像一群受惊的雀儿。 曾德目光扫过裴晟膝盖处洇开的痕迹——那分明混着血丝。 老太监眼皮一跳，生怕跪出个好歹。 “仔细着点！”曾德全急得直跺脚，拂尘在空中甩出一道弧线，“裴大人要是有个好歹，仔细你们的皮！”裴晟起了高烧，在府内歇了小半个月。 病刚愈，临近父母祭日，他在祠堂守孝了七天。 这些日子一直浑浑噩噩的，睡不好。 还不等他再睡深一点，一阵暧昧的声响却从隔壁房间传来。 木床吱呀摇晃，混着女子低抑的喘息和男子粗重的闷哼，断断续续地透过薄墙，直往人耳朵里钻。 裴晟眉头微蹙，眼睫颤了颤，终究被这动静搅醒。 他半撑起身，额角还带着未散的睡意，黑发凌乱地散在肩头。 屋内微弱的勾勒出他微敞的衣襟和紧实的锁骨。 隔壁的动静越发激烈，床板撞在墙上的声音清晰可闻。 裴晟揉了揉太阳穴，低嗤一声：“倒是精力旺盛。 ”话音未落，窗棂处传来一声极轻的声响。 一道黑影无声翻入，玄鹰卫副使单膝跪地，铁甲在烛火下泛着冷光。 他垂首抱拳，声音压得极低：“大人。 ”裴晟嗯了一声，指尖有一下没一下地敲着床沿：“说。 ” 第十二章 待掌柜的脚步声彻底消失在客栈外，裴晟倚着廊柱，玄鹰卫的制式令牌在他指间转了个圈，道：“你不怀疑我？”沈出莹抽出袖中短刀：“大人昨晚根本就不在客栈吧？”裴晟亲手出面的案子定是十分要紧的，昨日下套捉了两个东瀛人，估摸还要顺藤摸瓜牵出更多大鱼来。 而且他对昨晚的事情一概不知情，要是他在客栈里，怎么也不会是这副茫然模样。 裴晟扬了扬眉，没说话。 两人一沉默，就不免显得客栈更安静，甚至能听见烛芯爆开的声响，那种静谧像是有实质的重量，沉甸甸地压在人的脊梁上。 现在的客栈让人很不舒服，即使身边没有人，却总感觉有什么东西在偷窥你。 一种阴湿，黏腻，贪|婪的眼神，让人觉得自己是一盘珍馐。 裴晟和沈出莹将这间客房的门又关上，把恶臭和腥膻味隔绝在内。 “名册。 ”裴晟朝沈出莹道。 周围没有其他人，沈出莹自然而然成为裴晟最趁手的工具。 沈出莹会意，从柜台处拿来名册。 按唐律，凡客栈接待旅客，必须查验身份并登记姓名籍贯。 若有违者，店主杖六十。 她翻开名册，上面的墨迹深浅不一，有些字迹工整清晰，有些却歪歪扭扭，像是醉酒之人所写。 更令人在意的是，本该填写籍贯的栏位里，除开裴晟和沈出莹，其他人籍贯的记录都写着同样的三个字。 母腹中。 沈出莹与裴晟对视一眼，皆是脸色一黑。 除了兽妖外，灵妖和尸妖都是极其罕见的，而能完美隐匿妖气，让人不为所觉，更是稀有。 更别说这种能寄生人体、快速繁衍的邪物。 若是让它们扩散到坊市之中，只怕不出三日，整个长安城都要沦为一座活死人窟。 裴晟反手一挥，客栈大门砰地紧闭，门闩自动落下。 “查人。 ”沈出莹二话不说，抬腿就踹开了第一间客房。 木门轰然碎裂，屋内一个男人正站在窗台看外面。 “姓名。 ”她冷声问道，指尖已经按在了刀柄上。 男人听到动静，缓缓转身，脸上带着诡异的平静。 他瞪了沈出莹良久，才道：“柏文。 ”这声音像是从很远的地方传来，每个字都带着奇怪的间隔。 沈出莹心里冒出一个念头：刚刚这个人是在学她说话。 沈出莹扫了眼名册，确认无误后，又踹开第二间。 “姓名。 ”“王维荣。 ”她挨个踹门，挨个核对，动作干脆利落，毫不拖泥带水。 裴晟则站在走廊中|央，手持名册，每确认一人，便用在名册上勾画一笔。 直到最后一间房——“空的。 ”沈出莹盯着空荡荡的床榻，眉头紧锁。 裴晟翻动名册，指尖停在最后一页：“少了一个，杜和青。 ”沈出莹靠在栏杆上，回忆了一下昨晚上的情况，说：“怀孕的丈夫，趴在背上的妻子，这两个人没有进名册。 因为男人给了掌柜的一块金子，掌柜的二话不说让人进去了，想来也不会记录在案。 ”裴晟抬头：“你觉得这对夫妻在这里作一个什么身份？”沈出莹思忖道：“父母？”青鸾司的人来的比想象中稍慢。 杜蒙说掌柜的虽气喘吁吁去报案，可是问话的文书都换了三四个，那掌柜的什么都不说，只缩在角落里一个劲念叨：“不行不行不行。 ”衙役们交换了个眼神，以为是碰见失心疯的了，也不想再管。 还是阿启说认识这个店家，以前让阿启借宿过一晚上，这才找到了地方。 只是不曾想，少卿大人也在这里。 甫一开门，少卿大人递给一差役玄铁令牌，道：“找金吾卫，全天全城宵禁。 ”那差役接过令牌，知道事情不妙，驾马急哄哄冲了过去。 众人皆疑。 裴晟目光扫过众人，简单介绍了一下死者的情形，夜里发生的事情，案件的疑点和一定要注意的忌讳。 “第一，我们怀疑那男人肚子里的东西是会寄生的，他应当在生育。 那些生育出来的东西会依附在人的身体里，剥夺意识，侵占领地。 ”“第二，被寄生应是有一定条件的，妖物会化作你所熟悉的人，问你，可不可以到你屋里去。 ”“第三，这客栈里的其他人都已经被寄生了，但是闻不见妖气，诸位暂时不要也不能动手。 ”青鸾司的差役们互相交换了个眼神，其中一人低声道：“闻所未闻，实在诡异。 ”杜蒙越听越觉得渗人，余光不自觉斜向屋内缝隙。 那里两具尸体静静地躺着，腹部诡异的绛紫色在晨光下显得格外刺目。 空气中弥漫着一股若有若无的腥气，混着铁锈的味道。 他定睛一看。 “舅舅！舅妈？”杜蒙的嗓音陡然拔高，整个人像被雷劈中般狠狠一颤。 他往前冲了两步，又在门槛处硬生生刹住脚，手指扒着门框。 沈出莹一愣：“你家亲戚？”杜蒙的声音哽住，眼眶发红，手指无意识地揪紧了衣摆：“上个月的时候，裴大人准了我的假。 我阿母生病，身体不太好，我就回家了一趟，给家中老母接回长安。 当时在家里替我照顾老母的就是舅舅舅妈，我买了东西去看望他们，他们明明身体爽朗，精神也好……”说着说着，他恍惚间又看见那日的场景。 舅舅在院子里劈柴，见他来了，笑出一脸褶子：“哟，小蒙回来啦？家里有本事的回来了！哈哈哈！”杜蒙脸一阵烧得慌。 “小蒙，来都来了，还带什么东西？”舅妈端着刚腌好的梅子从灶房出来，围裙上还沾着糖霜，闻言瞪了丈夫一眼：“少说孩子几句！我腌了点酸甜梅子，给你装些待到长安去。 你到地方了不要小气，跟人家都分点，处好关系。 ”杜蒙跟着舅妈往地窖走，路上忍不住问道：“舅妈，我在回村的路人听人说了，你们家有喜了……是小男孩还是小女孩啊？”舅妈用手给他胳膊上轻轻抽了一下：“瞎想，还没怀上呢。 ”“啊？是谣传啊？”杜蒙失望地耷拉下肩膀，“我还想抱个娃娃呢。 ”舅妈一笑：“倒也不是全谣传。 前些日子隔壁村来了个游方大师，灵验得很。 我跟你舅舅去看了看，那大师说我们命里该有后，经他调理，肯定不止一胎！”杜蒙一喜：“是嘛！那我能抱好几个娃娃了。 不过，也不是越多越好，还得看舅妈的身子骨怎么样。 生多了伤身子就不好了。 ”舅妈给杜蒙找了个大蓝子，一捧一捧往篮子里放：“我这手是干净的，我就直接给你装了，别嫌脏啊。 ”“不会不会。 ”杜蒙站在一旁，随口问，“那大师叫什么名字啊？”“不知道全名，只知道姓麻，麻子的那个麻。 说药是从西南的凤凰古城来的，珍贵的很。 ”杜蒙收了东西，心想这药肯定不便宜，暗暗给舅妈塞了点钱，怕被发现，着急忙慌地走了。 谁曾想，再一见面，竟是天人永隔。 沈出莹简单安慰了杜蒙，她其实不太会讲温柔话，但是硬说总是能蹦出来几句的。 裴晟又下了几道令。 青鸾司差役们迅速领命，一队人在客栈周围布下肉眼不可见的术法屏障。 有人取出绳索，沿着门槛缠绕，绳结处缀着细小的银铃，稍有风吹草动便会发出刺耳警报。 另一队人挨个踹开房门，将屋内的人聚众绑了起来，嘴巴里塞上布条，捆在一楼。 看来他们猜的没错。 杜蒙的舅舅舅妈受到歹人蛊惑，想添丁发财，为家里香火兴旺而着了道。 那人不知道用了什么法子，将某种胎养的灵妖寄生到了舅舅肚里。 活人为皿，血肉为饲。 两人夫妻一体，他们必须共同抚养这些灵妖。 那些寄生在腹中的幼小生命，对父母有着近乎偏执的依恋。 这是幼儿体的灵妖对父母的原始渴求。 它们用某种方法将夫妻俩牢牢捆缚在一起，不可分离。 一般的灵妖在幼小时候并不愿意离母体太远，它们会本能地寻找温暖安全的地方筑巢。 很少有不安分的。 金吾卫的动作很快，丘将军雷厉风行的名声让百姓纷纷避让。 正午的阳光下，街道转瞬肃清，只余玄甲反射的冷光。 沈出莹眯眼看着金吾卫挨户搜查。 灵妖最棘手之处，就在于它们平日里与常人无异。 可能蹲在茶肆二楼听曲，可能混在绸缎庄挑布料，甚至就站在围观人群里踮脚张望。 事情坏就坏了这里。 沈出莹指尖轻叩刀柄，目光扫过空荡的长街。 日光刺眼，却照不透灵妖藏匿的踪迹。 她凝视着虚空中某处，意识随着思绪飘散。 记得师父告诉她，你再学习如何识妖辨妖都不会比一种生灵学的更好。 “妖。 ” 第三章 副使上前，凑到裴晟耳边。 沈出莹看见副使的嘴唇快速翕动，裴晟原本含笑的眉眼凝住。 “当真？”裴晟目光从沈出莹身上滑到青桐身上，“折损了多少人？”副使悄声说了个数字。 裴晟蹙眉，轻轻“啧”了一声，他朝沈出莹道：“事已至此，还不束手投降？”雨幕中，沈出莹的指尖在剑柄上紧了又松。 僵持几秒后，她扬手，剑柄在空中划出一道弧线，当啷一声落在远处的泥水里。 裴晟往前走了几步：“第一个问题，你为何要救她？”“几年前，受恩于某位无名寐仙，救她为承诺，不为她。 ”“师承？”“山野小派，说出来怕污了大人的耳朵。 ”就在这时。 青桐的手指细微动了动，喉咙发出一声呻吟。 裴晟余光捕捉到，立刻看过去。 只见青桐一头白发，喘息却渐渐平稳，眼里的银光如潮水般退去，露出几分清明。 寐仙的状态是不可逆的，这说明青桐刚刚根本没有失控。 怎么会？在裴晟注意力分散的刹那，沈出莹袖中暗藏的烟丸猛地砸向地面。 “砰”的一声，银灰色的烟雾瞬间吞没了三人身影。 雨水很快将银灰色的烟雾涤荡干净。 副使看着站在原地不动的裴晟，忍不住唤了一声：“大人？”裴晟目光仍停留在沈出莹消失的方向，闻言，方才回神道：“怎么了？”副使提醒道：“大人不追吗？”裴晟不解起来：“追什么？姓甚名谁长什么样子都不知道，不一定与我登对。 ”副使：“……”大人到底在想什么？为何我听不懂？算了，琢磨也琢磨不明白。 副使：“大人，那寐仙……”裴晟瞥了一眼这一地的血污：“不是有条胳膊吗？带回去，反正还会长。 ”副使又道：“那圣上那边该怎么交差？”“你刚刚说东瀛人也来抢寐仙，还弄伤了数十个玄鹰卫，把罪安他们脑袋上吧。 ”“是。 ”陇西郡·渭源县废弃茶马司。 这里官道早已改道，只剩几间漏雨的瓦房和半截塌了的马棚。 幸运的是，灶台是现成的，井水还能用，勉强够二人生活。 沈出莹照顾了青桐大半个月，青桐的断臂处已经慢慢恢复，起初只是团模糊的肉芽，后来渐渐分出五指。 现在除了不能提重物，其他跟正常人的胳膊没什么区别。 断骨重生的痛苦与骨肉分离的痛楚，竟不知哪个更叫人煎熬。 青桐躺在草席上，看着沈出莹为她换药时微蹙的眉头，心头涌起一阵酸涩的暖意。 “多谢”她轻声说道，眼瞳里映着对方模糊的轮廓。 她甚至不知道这个救命恩人的真名，除了“捉妖师”这个身份外，对沈出莹一无所知。 每当沈出莹背过身去煎药时，青桐都会偷偷凝视她挺直的背影。 那种预感越来越强烈，等自己的伤好了，这个沉默的救命恩人就会像来时一样，悄无声息地消失。 果然如青桐所料，在一个雾气蒙蒙的清晨，沈出莹收拾好了行囊。 “我给你安排了去处。 ”她将一封信放在草席旁，“陇西有座净慈寺，虽偏僻却清净。 圣上信佛，不会有人去佛门净地搜妖。 而且你若是把白发一遮，旁人根本看不出异常来。 ”青桐攥紧了盖在腿上的薄毯。 她早知道会有这一天，却还是忍不住问：“那你…接下来要去哪？”“缉妖司。 ”“什么？”青桐多少有些震惊。 那个差点要了她们性命的地方？但她聪明地没有追问，只嘱托恩人要照顾好自己。 最后，沈出莹给青桐留下一些盘缠，不过晌午已经匆忙离开。 一天一夜后，沈出莹赶回长安。 她背着包袱穿过熙攘的西市，刻意避开官道，从小路走，却还是被缉妖司门前的人群堵住了去路。 照壁前挤满了看热闹的百姓，正对着新贴的招贤榜指指点点。 估算着时间，缉妖司也该招新了。 “让一让。 ”她压低嗓音，手肘巧妙地在人缝中开路。 “哟，这小郎君急什么？”有个挑担的汉子被她撞到，正要发作，却在看清他面容时愣住。 少年人清俊，肤色偏白，有些女人相。 正是女人们爱好的小白脸模样。 “好生白净”卖花娘子的团扇半掩着唇。 沈出莹充耳不闻，指尖已经触到告示边缘。 纸面还带着未干的浆糊，被她整个揭下，围观人群骤然安静。 “诶诶诶，还让不让别人看了？”络腮胡的镖师朝地上啐了一口，骂道：“莽夫！我呸！”花娘子“唰”地合拢扇子：“有本事你也长这副俊模样？”镖师翻了个白眼，表示不跟女人一般见识。 沈出莹避开熙攘人群，细细查看告示一条条罗列的要求:年十六至四十，身家清白通晓《妖物志》《山海经》辨妖气、破幻术还有其余俸禄待遇，武试内容，时间地点云云。 她上下扫了一眼，将重要信息熟记于心，正思忖间，眼前忽然浮现那日崖边的绯色官袍。 大理寺少卿总不至于亲自过问招录杂事。 应当不至于这么倒霉……大理寺的朱漆大门在晨雾中肃穆。 台阶上排着蜿蜒长队，都是来应征缉妖司的。 缉妖司是先帝特设，隶属于大理寺，专司那些说不清道不明的案子。 自开元盛世以来，这皇城根下的浊气便一日重过一日。 妖物最是乖觉，趁着人心浮动时，便混迹市井，化作人形。 队伍中有抱剑而立的侠客，也有闭目捻诀的道士。 沈出莹裹着件半旧的灰布衫，站在队头，脚下碾着一粒石子，骨碌碌地滚过来，又骨碌碌地滚过去。 “嗒”的一声，沈出莹踢开碎石，心中默算时辰，暗忖考官可能问寻之事。 忽闻身后人声骚动，回首间，一道瘦高身影已蛮横挤至身前。 “让道。 ”那人头也不回，语气轻慢。 沈出莹皱眉，抬头打量——这人穿着刻意做旧的衣裳，却仍能看出是官家子弟的样式。 他站姿松散，脖颈微昂，活脱脱是横行惯了的京城纨绔子弟。 “这位兄台，队尾在后面。 ”她伸手轻叩对方肩头。 那人侧目，易容后的面容平平无奇，眼中倨傲却藏不住。 他上下扫了沈出莹一眼，嗤笑一声：“小兄弟，你这身板，进了缉妖司也是枉送性命，不若让我先行，省得耽误时辰。 ”“排队。 ”沈出莹不退不让，”或者我帮你排，用脸着地的那种排法。 ”对方眯了眯眼，似乎没想到他敢顶撞，语气渐冷：“你可知道我是什么人？”“不知，脸易容了。 ”沈出莹淡淡道，“易容了还要别人猜，什么怪癖。 ”这话似戳中痛处，对方骤然变色，猛地推来：“找死！”沈出莹没硬接，只是侧身一让，同时足尖悄无声息地往前一递。 “你！！”那人推空的力道收势不及，又被绊了个正着，竟直挺挺往前扑去。 眼看要摔个嘴啃泥，慌忙间抓住前面人的衣带才堪堪稳住。 被拽的壮汉抬头怒目而视，他顿时气红了脸。 沈出莹负手而立，唇角勾起一抹清晰的弧度。 那人又正欲发作，这时……“吱呀”一声。 朱红色大门徐徐敞开，人声顿寂。 一人率先从门内迈出，眼如寒刃，目光冷冷扫来。 鸦羽睫下眸光沉沉，却又在深处凝着点星芒似的光。 一副谪仙相，偏生九幽寒。 队伍中有人惊呼：“这是少卿大人……”沈出莹暗暗一惊，之前在阴山天色深沉，根本没看清裴晟的模样……只一个照面，方才还嚣张的纨绔顿时面如土色，身体僵住，随即仿佛反应过来，缩着脖子想往队尾钻。 沈出莹眼疾手快拽住他后领：“兄台别走啊，不是要插队吗？”别走别走，千万别走！你走了我怎么办！“放开！”纨绔急得声音都变了调。 “我让你插队，你别动了。 ”沈出莹扯着对方后领，急道。 纨绔以为沈出莹是在明里暗里羞辱他，急得脸上青红交加，差点一口老血吐出来，偏生还挣不开他！纨绔心说我哪里受过这种委屈？！裴晟目光扫过这场闹剧，在沈出莹脸上停留一瞬，唇角几不可察地扬了扬，径自走向录名处。 仪门后，录名处摆着一张榆木案，案后坐着两个人。 左边是个精瘦身板黝黑皮肤的年轻人，架着一口洛阳腔：“各位到这边来！”案桌右边则是裴晟，其人肤色极白，却非文士苍白，而是像鞘中刃，雪里松，冷而沉。 他膝上伏着只黑猫，肥得惊人，皮毛油亮如缎。 那猫尾尖偶尔一勾，缠住他半露的腕骨。 “姓名？”录名人也不抬地问道。 “刘、刘……”纨绔觑着裴晟的神色，支支吾吾。 裴晟轻笑一声，道：“下一个。 ”录名人对着纨绔歉意一笑，复述道：“下一个！”纨绔气急，却不好发作，指节攥的青白一声不吭往队尾去了。 沈出莹缓步上前，在案前站定：“大人好。 ”录名人刚要开口，裴晟先一步道：“姓名。 ”“在下吴兴人，名叫沈七。 ”沈出莹脸不红，心不跳道。 她报的是母家姓氏与行第。 六年前那场灭门惨案后，“沈出莹”这个名字就随着沈氏满门一起葬在了乱葬岗。 裴晟凤眸微眯：“吴兴沈氏？”“大人明鉴，在下是沈家远支，自幼长在陇西。 ”沈出莹拱手。 “年岁几何？”裴晟问。 “一十有九。 ”沈出莹垂眸作答。 “婚配否？”裴晟一手顺着黑猫的毛，忽然话锋一转。 沈出莹一时间拿不准裴晟是什么意思，只好咬了咬牙，如实告知：“未曾。 ”闻言，裴晟似乎敛去兴致，又成了录名人身旁一散人。 录名人于是朝沈出莹解释道：“我们缉妖司年年招新纳贤……新人一半都会折在第一年，因而我们更加倾向于录用无亲无故之人。 ”出身平凡，无亲无故，沈出莹自觉已经踏入第一条门槛了。 “刚刚是我误会大人了，在下愚钝。 ”沈出莹顿了顿，继续道：“家父家母在世时，曾以捉妖为生，小人常年跟在父母身边奔波，略懂些捉妖之术。 ”略有本领，小有所成，第二道门槛也轻松踏入。 然而，就在这时，异变陡生。 黑猫倏地从裴晟膝头跃起，肥硕的身躯在半空划过一道弧线，稳稳落在榆木案上。 录名人吓得往后一仰，惊呼出声：“猫大人今日怎么……”不由分说，黑猫已扑向沈出莹！她下意识抬手，黑猫竟顺着她手臂攀上肩头，油亮的黑毛蹭过下巴，猫爪在她衣襟上踩了踩。 沈出莹硬着头皮去接，猫黑就着她臂弯里打了个滚，露出雪白的肚皮，还颇为谄媚地叫了一声。 这一幕让周围的人群都惊呆了，纷纷投来惊异的目光。 录名人侧头看向身边人：“少卿大人……”“沈七，”裴晟眸光微动，漆黑眼眸盯着沈出莹，悠悠开口，“你为何想要加入缉妖司？”沈出莹感到黑猫的尾巴尖在她腕间轻轻一勾，那触感让她心尖微微发颤。 一种莫名的直觉涌上心头：她不能说谎。 第四章 沈出莹抬眼看向案桌后的少卿大人，晨雾在他眉宇间结了一层薄霜。 她恍惚间想起六年前那个雪夜——乱葬岗的野狗撕咬着冻硬的尸体，咯吱，咯吱。 她蜷在尸堆里，十指抠进冻土，血水浸透单衣，结成了冰。 一路上，山道上的雪都混着血。 她竭力到山脚时，撞见一座新坟，碑前供着几块冻硬的糕饼。 沈玉莹回味这那股生涩的味道，不动声色地后退半步，拱手道：“回大人，听说缉妖司月俸四十两，管三顿饭，还包住。 ”录名人瞪着黄豆大的眼睛：“就为这个？”录名人名叫杜蒙，洛阳县人。 家里一点也不富裕，几年前年少有为的大哥被妖怪迫害，音讯全无。 老母身体抱恙，杜蒙只好担起家里的担子，走了大哥的老路，进缉妖司。 临行前，老母特意告诉杜蒙，不要落人笑话，学学大哥，嘴里要常说“匡扶正义”，“救济百姓”，“为天下大义”。 杜蒙不解问：“为什么？”老母瘦的凹陷的脸笑起来：“虽说都是狗屁，城里人都吃这一套！”却见沈出莹神色坦然，明目张胆道：“嗯，家里穷。 ”杜蒙神色闪烁地看了一眼沈出莹，想起他说自己亲人俱逝，这种市侩的回答大约是无人教化的缘故。 如此想来，杜蒙不但理解，还心生出同情来。 沈出莹心依旧悬着，不知这回答有没有满少卿大人的意，也不知他还要问什么。 裴晟的视线赤裸，沈出莹感到一种毒蛇滑过背脊的冰凉黏腻感。 好一会儿，裴晟在杜蒙耳边说了些什么，杜蒙连连点头。 随即，杜蒙对沈出莹道：“你被录用了。 ”黑猫管杀不管埋，约莫刚刚的动作消耗他稀松平常的修为，一坨肥硕的身体已经窝在沈出莹怀里睡下了。 裴昇默不作声，沈出莹走也不是，留也不是，只好眼观鼻鼻观心地站在裴昇身边。 杜蒙录名刷下来一批人，留下一批人，途中又放弃一批人。 过了多半个时辰，队伍已经不剩几个，刚刚与沈出莹冲撞的纨绔垂头丧气地撇在队尾，他有几次想直接离开，但最后又生生忍住。 纨绔又一次到录名案前。 杜蒙动了动酸痛的肩颈，问：“名字。 ”纨绔张了张嘴，露出一个苦笑：“刘……”裴昇听了这话，冷冷地剜了他一眼：“你姓刘？”纨绔的神经随着裴昇的话绷紧到了极致，脸上的那点苦笑也不见了：“崔望，崔子盼。 ”裴昇眉头微微蹙起来，朝杜蒙道：“杜录事，此人永不录用。 ”崔望哑然，肩膀立刻就塌了下去，连着整个人都矮了三分。 他不敢答，只能眼睁睁看着裴晟离去。 沈出莹抱着睡得正酣的黑猫，迟疑一瞬，还是抬脚跟了上去。 她低着头正注意着不能把猫晃醒，没留神前面的人顿住脚步，险些一头撞上那袭玄色衣袍的后背。 沈出莹跟着裴晟穿过回廊，裴晟越走越急，似要把她狠狠甩在后面一般。 “大人”沈出莹小跑着跟上，刚想开口，却见裴晟倏地转身。 “沈七。 ”裴晟微微俯身，眼底闪过一丝促狭，“本官可是正经人家的公子，你这般尾随，怕是不妥吧？”树影浮浮沉沉，在他轮廓上投下细碎的光影。 裴晟说话时唇角微扬，偏又端着副正经神色。 沈出莹没见过这么不要脸的，怀里的黑猫恰在此时伸了个懒腰，肉垫啪地拍在她手背上。 她咬牙道：“是大人贵人多忘事。 ”裴昇挑眉，指尖轻轻点了点黑猫的鼻尖。 黑猫懒洋洋地“喵”了一声，拖起肥胖的躯体，往地上一跃，另找个舒坦地方睡觉去了。 黑猫在沈出莹身上呆了太久，又是实打实地重，沈出莹两只胳膊酸痛无比，还微微泛着麻。 “是本官不对。 ”裴晟似乎终于良心发现，他又往沈出莹靠近几分，薄唇微启，“想要本官如何补偿你？比如透露给你一点明日考核的消息？”“大人说笑了，要真说补偿，小人斗胆要些钱两。 其余的，不敢奢望。 ”沈出莹才不上当。 不作弊就能夺得第一的事情，为什么要投机取巧。 裴晟侧身，微微俯首，薄唇几乎贴在她耳畔，嗓音压得极低：“明日猎妖，数量多者胜，最好用弓弩。 ”他修长的手指虚握，做出持弩的姿势，指尖不偏不倚地抵在她咽喉处。 冰冷的玉扳指擦过肌肤，激起一阵细微的战栗。 “而且猎到大妖者，优先晋级。 这消息能卖出几两，全看你本事。 刚刚来报名的都有哪些人，我想你都记下了吧。 ”沈出莹没有后退，反而微微仰起脖颈，让那虚抵的“弩箭”更贴近自己的咽喉。 她唇角勾起一抹浅笑，眼底映着晨光：“这些消息明日诸位同僚一来便知，根本不值几个钱，大人不要再戏弄属下了。 ”“同僚？”裴晟收回手，“我有说过你需要考核么？你已经是缉妖司的人了。 ”沈出莹眼睫轻轻地颤动，略感诧异。 裴晟随手从袖中取出一枚玄铁令牌，轻轻抛给沈出莹。 “去找杜录事报到。 ”沈出莹接住令牌，揣进怀里。 事情来得太顺利，她总觉得其中必有蹊跷。 但眼下顾不上那么多，她道：“多谢大人栽培，属下定不辜负大人厚望。 ”裴晟唇角微勾，带着几分玩味的神情将她从头到脚扫视一遍，那目光活像是在看一只即将踏入陷阱的猎物。 他临走时还意味深长地撂下一句：“可别让杜录事久等。 ”杜蒙正在大门伏案整理文书，听到脚步声抬头，一见她手中的玄铁令牌，眉头便微不可察地跳了一下。 “大人分我来巡夜队。 ”沈出莹将令牌递上。 杜蒙瞧他年纪轻轻，一张俊脸还没被生活摧残过，而且甚至现在连老婆还没谈上，不忍道：“小|兄弟，若不是特别缺钱其实也不一定要来缉妖司，这里工作又危险，死法又惨。 而且大理寺库房清扫打点，文书抄录也是很缺人的……”“在下就是想来缉妖司。 ”沈出莹见他滔滔不绝，连忙道。 杜蒙又看了她一眼，欲言又止，最终只是摇摇头：“跟我来吧。 ”杜蒙抱着一沓文书他领着沈出莹往偏院走，穿过几道走廊，再往里走，最后停在一间低矮的厢房前，推开门。 里面横七竖八躺着几个满身血污的人，有人断臂上缠着渗血的布条，有人脸上还带着未愈的爪痕。 角落里堆着几套残破的差役服，上面沾着可疑的黑红色污渍。 “巡夜队的弟兄们。 ”杜蒙干巴巴地介绍，“昨晚折了三个，你是来补缺的。 ”沈出莹的目光缓缓扫过屋内的伤员，鼻尖萦绕着浓重的血腥味和药草苦涩的气息。 她明白了——这哪里是什么巡夜队，分明就是缉妖司的“人|肉盾牌营”。 杜蒙见她神色，又压低声音补了一句：“现在走还来得及。 ”角落里传来一声嗤笑，一个脸上带着爪痕的汉子撑着坐起身：“新来的？看着细皮嫩肉的，能挨几下？”沈出莹没答话，径直走到空着的铺位前，将包袱往床板上一放。 一旁的伤员砸吧嘴道：“哥们，不是我说你。 你这岁数，老婆还没讨吧？大好青春，何必急着往阎王殿里钻？”角落里那个脸上带爪痕的汉子噗嗤一笑：“老赵，你这话说的！人家说不定就是来讨老婆的！"他故意朝沈出莹挤眼，“咱巡夜队别的不说，寡|妇认识的最多！”满屋伤员顿时哄笑起来，有人扯到伤口“哎哟”一声，还不忘补句：“李三姐上回还问我这里来没来新人呢！”杜蒙看着这群嬉皮笑脸，苦中作乐的伤员。 无奈，板着脸说了几句，又拉过沈出莹嘱咐了几句。 “别看他们整天没个正形，其实都是苦命人。 干这行的，不是家里有重病的爹娘要养，就是欠了还不清的债。 但凡有其他出路，谁愿意把脑袋别裤腰带上干活？”他拍了拍沈出莹的肩膀：“不过你放心，他们不会为难新人。 在这鬼门关前打转的人，最懂得互相照应。 ”沈出莹点了点头，杜蒙见没什么其他的事，就自己先走了。 “新来的，为啥想不开来这儿啊？”脸上带爪痕的汉子一边往腿上缠绷带一边问。 “裴大人安排的。 ”沈出莹刚说完这句话，屋内的笑霎时间就凝固了。 原本热闹的屋子瞬间安静。 几个伤员互相交换着眼色，有人默默把伸出去的手收了回来，还有人不动声色地往旁边挪了挪。 那汉子干笑两声：“啊裴大人啊”他挠了挠头，对旁边的人说，“老张，我伤口好像裂开了，帮我看看？”角落里传来窸窸窣窣的响动，有人小声嘀咕：“啧啧啧，好惨呐。 ”沈出莹站在屋子中|央，对众人刻意的疏离浑不在意，这样反倒省了应付人情往来的麻烦。 她自顾自地整理床铺，将短刀放在枕头下边。 熄灯前，隔壁床的瘦小少年回屋，躺在床上翻了身，他这才注意旁边的空床多了一个人。 他对沈出莹道：“怀远坊有口井，连着好几夜传出女子哭声。 金吾卫的人不敢靠近，青鸾司那帮老爷们断定是蟾妖作祟，要我们隔日夜晚子时去投撒金粉。 ”“知道了。 ”沈出莹顿了顿，补充道，“多谢。 ” 第五章 第二天清晨，巡夜队的其他人早已各自领了差事散去，竟无一人来带沈出莹这个新人。 这时，她注意到隔壁床那个少年也还没走。 他看上去不过十六七岁，瘦削的身形裹在宽大的玄色制服里，显得格外单薄。 少年正蹲在廊下，用一把小刀削着木棍，动作娴熟。 “喂，新来的。 ”一个路过的队员朝沈出莹努了努嘴，“那小子叫阿启，别看年纪小，在咱们这儿呆得最久。 据说身上有真本事，可惜……”沈出莹：“可惜什么？”“可惜是个弑亲的狼崽子。 ”那人撇撇嘴，“三年前亲手杀了抚养他的老丈，要不是裴大人发话，早该问斩了。 ”阿启似乎听到了议论，手上的动作顿了顿，却始终没有抬头。 沈出莹听完这番闲话，脸上连一丝波澜都没起。 怪不得昨天那些人对她这么不待见，大概以为自己身上也有见不得光的事情，没人要了，才求了裴晟进巡夜队。 既然都是被排挤的，搭个伴正好。 她走到阿启身边，蹲下身，随手捡起一根木棍，学着他的样子削了起来。 阿启没抬头，但手上的动作明显慢了几分，似乎在等她开口。 “我们起这么大早，是要去做什么？”沈出莹问，“没人告诉我，我只能来问你了。 ”“今天有新人考核，我们要去协助。 ”“好，我跟你一起吧。 ”阿启终于抬头看了她一眼，眼神里闪过一丝诧异，但很快又归于沉寂。 远处几个队员见状，互相交换了个眼神，有人嗤笑一声：“得，两个怪胎凑一块儿了。 ”朝阳正好时，沈出莹跟着巡夜队来到城西猎场。 猎场上早已列着五十余名参加考核的新人，个个身着轻甲，腰佩制式长刀，肩上挂弓弩。 “记住，”看见紫烟信号就进山捞人。 ”阿启道，“不用在乎雾里的妖物，不会伤到我们的。 ”沈出莹挑了挑眉。 这差事倒是轻松，几乎没什么压力。 她点了点头，正想调侃两句，校场上忽然一片骚动。 观战台上传来一声铜磬声。 裴昇不知何时到的，正倚在朱漆栏杆边把玩一枚箭簇。 一张乌沉沉的巨弩垂在裴晟膝边。 弩身通体漆黑，弓臂足有三尺余长，非千斤之力难以拉开。 阿启不自觉地咽了咽唾沫。 他认得这武器，是缉妖司镇司之宝，据说自先帝年间就极少有人能独自张弦。 可此刻裴昇单手抚过弩身，修长的手指搭上弓弦，竟轻轻松松就将这凶器拉至满月。 “嗖！”随着这一声击磬余音消散，场中令旗猛然挥下。 考核开始了。 身边几个玄鹰卫小声议论：“怪事，裴大人往日从不露面”沈出莹嘴角扯出一丝冷笑，心想这人当真是阴魂不散。 她转身正要进山，余光却瞥见裴晟的目光穿过人群，正若有所思地落在她身上。 她置若罔闻，拽过阿启的衣服往林里钻。 山林里起初安静得出奇，连一丝妖气都嗅不到。 阳光透过树隙斑驳地洒下来，四周静得能听见远处新人紧张的呼吸声。 渐渐地，雾气开始在林间弥漫。 起初只是薄薄的一层，像轻纱般缠绕在树干间。 但随着时间推移，雾气越来越浓，妖气也随之加重，仿佛四面八方都潜伏着看不见的妖物。 “不对劲，我们上树。 ”沈出莹抬手拽出阿启的衣袖，“别把我们误伤了。 ”两人利落地攀上一棵粗壮的云杉。 沈出莹站在高处的枝桠上，眯起眼睛仔细扫视着林间晃动的人影。 阿启站在她身旁的树枝上，欲言又止地看着她专注的侧脸。 不等阿启来问，沈出莹道：“人数不对。 ”阿启皱眉：“人都四散开来，你怎么数得清？”“多一个人我说不出来，”沈出莹的指尖按上树干，“可是多了十几个。 ”她指向东南方向：“那边本应有五个人，现在至少有七个。 ”阿启顺着她指的方向望去，浓雾中确实能看到模糊的人形在移动。 但雾气太重，根本分不清谁是谁。 “这里是幻阵，出现什么都很正常。 ”阿启道。 远处又传来几声惨叫，夹杂着兵刃碰撞的脆响。 沈出莹手指在干燥的树皮上敲击了两个，话头忽地一转：“我估摸你也就十六十七？你打算一直在巡夜队……”“小心！”阿启拽着她往旁边一闪。 一支箭矢擦着沈出莹的发梢钉入树干。 浓雾中，隐约可见几个扭曲的人影正朝他们所在的方向移动，动作诡异得不似人类。 那些雾气里影影绰绰的身影，分明端着一样的弓弩，穿着考核统一的轻甲，应该是模仿新人的造物，乍一眼看不出与真人的区别。 这俨然是另一种镜花水月。 “以前缉妖司也是这样考核新人的吗？”沈出莹问。 阿启摇头：“以往只有妖。 ”沈出莹内心发笑。 裴晟这是对她那一记镜花水月印象深刻，如今竟在幻境里玩起了以假乱真的把戏。 “紫烟信号起了七道。 ”阿启低声道，指向东南方几缕正在消散的紫烟。 两人跃下树干，开始按规程回收伤员。 第一个找到的是个满脸泪痕的少年，裤管湿了大半，手里还死死攥着未点燃的紫烟筒。 余下的不比这少年好多少。 沈出莹让这群惊魂未定的新人们排成一列，每个人的手都搭在前一人的肩上。 “闭眼。 ”她简短地命令道，“无论听见什么，都不准睁开。 ”阿启默默站在队尾，警惕地扫视着四周逐渐浓郁的雾气。 那些被妖气侵蚀的傀儡仍在林间游荡，动作僵硬却执着地搜寻着活人的气息。 沈出莹和阿启一前一后，带着这群闭眼的新人缓慢而顺利地穿出了山林。 当最后一人踉跄着踏出林边界线时，晨光已经驱散了雾气，四周恢复了平静，仿佛方才的诡异景象只是一场幻觉。 新人们终于被允许睁开眼，一个个面色惨白，腿脚发软，有几个甚至直接瘫坐在地上，大口喘着气。 “去杜录事那里报姓名，划去考核名册。 ”沈出莹语气平淡，指了指不远处临时搭建的登记处，“然后就可以回去了。 ”那几个新人垂头丧气地挪到杜蒙面前，声音低弱地报上自己的名字。 杜蒙在名册上划去他们的记录，让他们明年再来试试。 最后新人丧气地转身离开，背影透着不甘和劫后余生的庆幸。 沈出莹目光扫过空荡的将台，确认裴晟已不在场，绷紧的肩线这才微微松弛下来。 阿启走到杜蒙身旁，声音压得极低：“裴大人去哪里了？”杜蒙喝了口茶水：“回宫里了吧……这一个月，大人三天两头往宫里跑，来去都跟阵风似的。 ”沈出莹状似无意道：“这些大人物一天天地能有什么事？”杜蒙咂了口茶沫子，压低声道：“说是东瀛使节来觐见，宫里正设宴招待呢。 不过每回这帮倭人一来，民间准得出点幺蛾子。 ”“听说一个月前阴山那边也有妖物作祟，官家派兵在林子里搜了一个月都没逮着人，最后不得不调玄鹰卫出手”她抬眼看向杜蒙，“该不会也和东瀛人有关吧？”杜蒙闻言，脸色微变，下意识左右看了看：“东瀛人觊觎那妖物，在阴山设伏，还好大人神通广大，没让那些人得了手。 只是那日急急回宫，禀告圣上之后，大人回来就病了，休养了大半个月，肯定是那倭人作祟。 ”沈出莹闻言，眸色微动，却不再多问。 她那次在阴山，虽说是与玄鹰卫动手了，这不假。 但她并未下杀手，仅仅让对方暂时失去对战能力。 况且，她的镜花水月一真一假，分身撑不了太久就会化形。 玄鹰卫若是在她那具假身上讨到什么伤，这实在不合理。 莫非阴山真有东瀛人介入？不及细细思量，她与阿启重新踏入山林，将剩余几个弃权的新人带出。 日影西斜，转眼已近子时。 巡夜队本应五人同行前往怀远坊，撒金粉。 金粉并非真金粉，没有那么奢侈，只是颜色好看，像金。 对付小妖一般就用这个。 刚拐过街角，那三人便挤眉弄眼地推说尿急。 “我们去去就回，肯定不让你们两个人单独行动。 ”领头的汉子一脸歉意暗巷里钻，另外两人也一溜烟没了影。 沈出莹望着他们消失的背影，蹙眉道：“他们经常这样？”阿启声音有些发闷：“不是的，很少这样。 ”沈出莹侧头看着他：“让你冲到最前面，领着跟你一样的俸禄。 ”阿启抿了抿唇：“三年前，裴大人将我从死牢里提出来说，如果我能在巡夜队干满三年，他答应让我进玄鹰卫。 ”闻言，沈出莹想起来有人说阿启已经快要满三年。 所以他不在乎被排挤，不在乎多干活，甚至不在乎那些同僚的冷眼与嘲笑。 因为在他眼里，这些人不过都是过客。 而过不了几天，他将踏上新的路途。 沈出莹想了想：“挺好的，祝你顺利。 我也不会在巡夜队多呆，估摸会去青鸾司。 ”两人沿着坊墙的阴影线前行。 那口水井就在坊中的老树下，井沿上布满青苔，在夜色中泛着幽幽的湿光。 阿启蹲下身，正要撒下金粉，沈出莹伸手按住他的手腕。 井底传来一声清晰的、女子的轻笑。 第十章 却见裴晟正懒洋洋地倚在出口处的石壁上，衣袍上溅了几点新鲜的血迹。 他脚边倒着另一个东瀛人的尸体，喉间一道细如发丝的血痕，显然是被极薄的线一击毙命。 而此刻，裴晟手里正捏着那封密信，修长的手指已经挑开了封口，似乎正打算拆开。 见沈出莹过来，裴晟手腕一转，将那密信递了过来：“送你了。 ”密信已被挑破，信笺微微掀起一角。 “这东西归我了？”她冷声确认。 裴晟点头，神色难得认真：“归你。 ”沈出莹指尖一勾，信笺无风自动地悬浮在她掌心。 她眸中金光微闪，低念一句：“焚。 ”一簇赤红火焰凭空爆燃，火舌瞬间将信纸吞没。 眨眼间便将密信烧得连灰都不剩，连半点残渣都未飘落。 “呀，怎么烧了？”裴晟一脸可惜模样。 沈出莹抬眸，指尖还残留着真火的余温：“黑市卖这种上道的消息，难道就只备一份？谁信这种鬼话，谁就是蠢。 今日我卖三千两，明日我就能卖五千两，再留一份自己抢去。 ”“而且，这不是线索，这是饵。 大人是钓鱼翁，钓的是那两条东瀛鱼，还多拿了把砍刀，我就是那把刀。 ”裴晟不可置否。 “大人带我看了一场戏，下属觉得精彩无比。 ”话是这么说，沈出莹脸上一点光彩也没有。 任谁被当作棋子摆弄，都不会痛快。 裴晟看了她片刻，从怀中取出一块玄铁令牌，随手抛给她。 沈出莹下意识接住，垂眸一看，是裴晟的令牌，持此物者如见裴晟亲临。 “去找醉仙楼老鸨，把东西拿回来，之后任你处置。 ”沈出莹手中长刀一轻，裴晟不知何时已站在她身侧，修长有力的手指正搭在她的刀背上，替她缓缓握刀。 沈出莹抬眸，目光如刀，在裴晟脸上刮过一遭。 随即，便离开了。 她找到老鸨，递交了令牌，老鸨见了令牌，脸色微变。 随即堆起满脸谄笑，让她稍候。 信纸里写的确实是一处地址，沈出莹上下扫了几眼，纸张就在手中自燃了起来，不留灰烬。 暮色渐沉。 再过一刻，金吾卫就该提着武器巡街了。 沈出莹站在醉仙楼檐角下，看着裴晟慢条斯理地揉着太阳穴。 衣袍被晚风吹得翻飞，衬得他脸色愈发苍白。 “不回去了。 ”裴晟倚着柱子，连眼皮都懒得抬，“本官头疼。 ”沈出莹冷笑：“大人方才在密道里杀人时，倒不见半点不适。 ”“此一时彼一时。 ”裴晟轻叹一声，好像多委屈似的，“醉仙楼太吵，你找个清净的客栈。 ”沈出莹盯着他微微颤动的睫毛看了片刻，伸手扣住他脉门，指下脉象平稳有力，哪有什么病态。 裴晟反手握住她手腕，借着她的力道直起身。 再把半个身子的力道压到她身上，沈出莹右肩一沉，险些没站稳。 “找客栈。 ”他低声说。 沈出莹真想直接松手，把这狗官扔在原地。 可裴晟身形晃了晃，竟真像是站不稳一般，脚步虚浮，连呼吸都带着几分紊乱。 沈出莹冷着脸，终究没撒手，架着他往最近的客栈走去。 一路上，裴晟身形微晃，活像个醉酒的贵公子，偶尔还不经意地往她肩上靠一靠，气得她牙痒。 到了客栈，沈出莹对掌柜道：“就一间了……公子您看……”沈出莹：“……”她现在是男人，两个大男人挤一间房没什么不好的。 她深吸一口气，摸出银子拍在柜台上，咬牙道：“那就一间。 ”掌柜嘿嘿一笑：“这一间乃是二品房，屋内摆设齐全，房间宽敞。 价格嘛……也就是寻常房间的五倍……”沈出莹：“……”奸商。 沈出莹半扶半拽地将裴晟弄进房间，一把将他扔在床榻上。 裴晟闷哼一声，仰面倒在锦被间，衣袍凌乱地散开，露出里面雪白的中衣领口。 她冷嗤一声，却还是转身下楼，向店小二要了碗醒神的汤药。 小二说这药苦的很，问她要不要加点糖糕化进去。 沈出莹想了想，点了点头。 小二嘿嘿一笑：“要加钱。 ”回来时，裴晟已经自己撑坐起来，正揉着太阳穴。 见她进门，他抬眸望来，眼底似有雾气缭绕，难得显出几分脆弱。 沈出莹将药碗递到他唇边，语气硬邦邦的：“喝药。 ”裴晟垂眸看了眼那黑漆漆的药汁，伸手握住她的手腕，就着这个姿势低头啜饮。 温热的唇|瓣不经意擦过她的指尖。 药碗很快见底，竟不见裴晟有任何反应，敢情刚刚小二是哄骗她的？沈出莹迅速抽回手，头也不回地往外走。 “去哪？”裴晟的声音从身后传来，带着药后的沙哑。 “楼下。 ”客栈一楼是吃食的地方，有十几张空桌子，晚上就闲置下来，沈出莹打算今夜在这里凑合睡一觉。 叩叩叩。 敲门声有序响起，门框被推开一条线。 沈出莹五感奇佳，裹挟地风缠着着一股难以言喻的怪味率先钻进他的鼻腔内，烛火被风压的几乎要灭掉。 沈出莹眉心皱起，抬头定眼一看，是一个高大瘦巴的男人，背上紧贴着一个女人。 都宵禁了，还会来什么人？柜台的人也是一愣。 不知道是不是力竭，男人腰弯的厉害，几乎佝偻着。 背上的女人凹陷的脸露|出来，下巴抵在男人肩膀一侧，身上披着一件粗布，显露|出嶙峋扁平的身体线条。 男人重重吸了一口气，上半身抬高了一点，被压的鼓起的肚皮在空松的衣服里撑出形状，他似乎这样这才有力气道：“住店。 ”女人失焦的瞳孔聚焦在沈出莹身上，起皮的嘴唇贪|婪地张开，口水吞咽不及浸|湿了男人肩膀上的布料，形成湿乎乎的一团。 像是饿极了。 掌柜的根本不敢让这种人进门，一脸紧张地搓着手道：“不巧，没有空房了。 ”男人从兜里掏出一快金子重复道：“住店。 ”掌柜的咽了一口唾液，迟疑地看了看男人：“两位，请吧，但是只有一间了。 ”沈出莹：“……”裴晟躺在床上，盖了两层厚褥子，正呼吸均匀。 或许是那碗药的缘故，他的意识迅速进入浅眠，梦起阴山那夜后回京的事情。 长安的雨下得绵密，他跪在殿外的地砖上，衣裳被淋得透湿。 殿内传来瓷器碎裂的声响，皇帝正在为北境六州赋税账目不清的事震怒，而他没有带回完整的寐仙。 “裴大人。 ”御前总管曾德全撑着伞过来，弯着腰手掌扫过他肩头的水珠，“虽说路上遭遇了东瀛矮子的伏击，但您还是带回了寐仙的躯体和一块太岁，圣上怎会真怪罪？不过是近日丹毒发作，心火旺了些”“是我的错。 ”裴晟应了应，雨水顺着他的下颌往下流，“圣上怪罪是应该的。 ”曾德全不动声色地将伞又往他那边偏了偏。 想起三年前，当时曾德全因弄错了皇帝服丹的时辰，被罚跪在冰天雪地里。 是裴晟路过时恰好提起，曾总管前日刚为陛下试过新丹，怕是寒气入体才记混了时辰。 皇帝想起这老奴才确实试丹后吐了血，这才饶过他。 “裴大人，圣上肝肺燥火，明日慈恩寺的高僧会过来给圣上清清心。 ”裴晟虚弱一笑道：“谢过曾公公。 ”“哎哟，你这真是折煞老奴了。 ”次日清晨，大慈恩寺的僧人入宫。 檀香飘出殿门，皇帝想起了什么，问：“景臣小时候是不是在慈恩寺住过？”曾德全接话说：“正是呢，裴大人在寺里求佛法，约莫有七年光阴，慧明大师还夸他有佛缘。 ”闻言，皇帝心里略有羡慕，叹息自己为俗世所累，甚至不能栖身于佛庙里。 又想起临近裴晟父母的忌日，终是叹了口气：“给裴卿双亲的灵前上三炷香。 ”顿了顿，“让他回去歇着罢。 ”曾德全一听，领了命，小跑到殿外，指着下人道：“还愣着干什么？还不快给裴大人扶起来！”几个小太监慌忙上前，脚步细碎急促，像一群受惊的雀儿。 曾德目光扫过裴晟膝盖处洇开的痕迹——那分明混着血丝。 老太监眼皮一跳，生怕跪出个好歹。 “仔细着点！”曾德全急得直跺脚，拂尘在空中甩出一道弧线，“裴大人要是有个好歹，仔细你们的皮！”裴晟起了高烧，在府内歇了小半个月。 病刚愈，临近父母祭日，他在祠堂守孝了七天。 这些日子一直浑浑噩噩的，睡不好。 还不等他再睡深一点，一阵暧昧的声响却从隔壁房间传来。 木床吱呀摇晃，混着女子低抑的喘息和男子粗重的闷哼，断断续续地透过薄墙，直往人耳朵里钻。 裴晟眉头微蹙，眼睫颤了颤，终究被这动静搅醒。 他半撑起身，额角还带着未散的睡意，黑发凌乱地散在肩头。 屋内微弱的勾勒出他微敞的衣襟和紧实的锁骨。 隔壁的动静越发激烈，床板撞在墙上的声音清晰可闻。 裴晟揉了揉太阳穴，低嗤一声：“倒是精力旺盛。 ”话音未落，窗棂处传来一声极轻的声响。 一道黑影无声翻入，玄鹰卫副使单膝跪地，铁甲在烛火下泛着冷光。 他垂首抱拳，声音压得极低：“大人。 ”裴晟嗯了一声，指尖有一下没一下地敲着床沿：“说。 ” 第十二章 待掌柜的脚步声彻底消失在客栈外，裴晟倚着廊柱，玄鹰卫的制式令牌在他指间转了个圈，道：“你不怀疑我？”沈出莹抽出袖中短刀：“大人昨晚根本就不在客栈吧？”裴晟亲手出面的案子定是十分要紧的，昨日下套捉了两个东瀛人，估摸还要顺藤摸瓜牵出更多大鱼来。 而且他对昨晚的事情一概不知情，要是他在客栈里，怎么也不会是这副茫然模样。 裴晟扬了扬眉，没说话。 两人一沉默，就不免显得客栈更安静，甚至能听见烛芯爆开的声响，那种静谧像是有实质的重量，沉甸甸地压在人的脊梁上。 现在的客栈让人很不舒服，即使身边没有人，却总感觉有什么东西在偷窥你。 一种阴湿，黏腻，贪|婪的眼神，让人觉得自己是一盘珍馐。 裴晟和沈出莹将这间客房的门又关上，把恶臭和腥膻味隔绝在内。 “名册。 ”裴晟朝沈出莹道。 周围没有其他人，沈出莹自然而然成为裴晟最趁手的工具。 沈出莹会意，从柜台处拿来名册。 按唐律，凡客栈接待旅客，必须查验身份并登记姓名籍贯。 若有违者，店主杖六十。 她翻开名册，上面的墨迹深浅不一，有些字迹工整清晰，有些却歪歪扭扭，像是醉酒之人所写。 更令人在意的是，本该填写籍贯的栏位里，除开裴晟和沈出莹，其他人籍贯的记录都写着同样的三个字。 母腹中。 沈出莹与裴晟对视一眼，皆是脸色一黑。 除了兽妖外，灵妖和尸妖都是极其罕见的，而能完美隐匿妖气，让人不为所觉，更是稀有。 更别说这种能寄生人体、快速繁衍的邪物。 若是让它们扩散到坊市之中，只怕不出三日，整个长安城都要沦为一座活死人窟。 裴晟反手一挥，客栈大门砰地紧闭，门闩自动落下。 “查人。 ”沈出莹二话不说，抬腿就踹开了第一间客房。 木门轰然碎裂，屋内一个男人正站在窗台看外面。 “姓名。 ”她冷声问道，指尖已经按在了刀柄上。 男人听到动静，缓缓转身，脸上带着诡异的平静。 他瞪了沈出莹良久，才道：“柏文。 ”这声音像是从很远的地方传来，每个字都带着奇怪的间隔。 沈出莹心里冒出一个念头：刚刚这个人是在学她说话。 沈出莹扫了眼名册，确认无误后，又踹开第二间。 “姓名。 ”“王维荣。 ”她挨个踹门，挨个核对，动作干脆利落，毫不拖泥带水。 裴晟则站在走廊中|央，手持名册，每确认一人，便用在名册上勾画一笔。 直到最后一间房——“空的。 ”沈出莹盯着空荡荡的床榻，眉头紧锁。 裴晟翻动名册，指尖停在最后一页：“少了一个，杜和青。 ”沈出莹靠在栏杆上，回忆了一下昨晚上的情况，说：“怀孕的丈夫，趴在背上的妻子，这两个人没有进名册。 因为男人给了掌柜的一块金子，掌柜的二话不说让人进去了，想来也不会记录在案。 ”裴晟抬头：“你觉得这对夫妻在这里作一个什么身份？”沈出莹思忖道：“父母？”青鸾司的人来的比想象中稍慢。 杜蒙说掌柜的虽气喘吁吁去报案，可是问话的文书都换了三四个，那掌柜的什么都不说，只缩在角落里一个劲念叨：“不行不行不行。 ”衙役们交换了个眼神，以为是碰见失心疯的了，也不想再管。 还是阿启说认识这个店家，以前让阿启借宿过一晚上，这才找到了地方。 只是不曾想，少卿大人也在这里。 甫一开门，少卿大人递给一差役玄铁令牌，道：“找金吾卫，全天全城宵禁。 ”那差役接过令牌，知道事情不妙，驾马急哄哄冲了过去。 众人皆疑。 裴晟目光扫过众人，简单介绍了一下死者的情形，夜里发生的事情，案件的疑点和一定要注意的忌讳。 “第一，我们怀疑那男人肚子里的东西是会寄生的，他应当在生育。 那些生育出来的东西会依附在人的身体里，剥夺意识，侵占领地。 ”“第二，被寄生应是有一定条件的，妖物会化作你所熟悉的人，问你，可不可以到你屋里去。 ”“第三，这客栈里的其他人都已经被寄生了，但是闻不见妖气，诸位暂时不要也不能动手。 ”青鸾司的差役们互相交换了个眼神，其中一人低声道：“闻所未闻，实在诡异。 ”杜蒙越听越觉得渗人，余光不自觉斜向屋内缝隙。 那里两具尸体静静地躺着，腹部诡异的绛紫色在晨光下显得格外刺目。 空气中弥漫着一股若有若无的腥气，混着铁锈的味道。 他定睛一看。 “舅舅！舅妈？”杜蒙的嗓音陡然拔高，整个人像被雷劈中般狠狠一颤。 他往前冲了两步，又在门槛处硬生生刹住脚，手指扒着门框。 沈出莹一愣：“你家亲戚？”杜蒙的声音哽住，眼眶发红，手指无意识地揪紧了衣摆：“上个月的时候，裴大人准了我的假。 我阿母生病，身体不太好，我就回家了一趟，给家中老母接回长安。 当时在家里替我照顾老母的就是舅舅舅妈，我买了东西去看望他们，他们明明身体爽朗，精神也好……”说着说着，他恍惚间又看见那日的场景。 舅舅在院子里劈柴，见他来了，笑出一脸褶子：“哟，小蒙回来啦？家里有本事的回来了！哈哈哈！”杜蒙脸一阵烧得慌。 “小蒙，来都来了，还带什么东西？”舅妈端着刚腌好的梅子从灶房出来，围裙上还沾着糖霜，闻言瞪了丈夫一眼：“少说孩子几句！我腌了点酸甜梅子，给你装些待到长安去。 你到地方了不要小气，跟人家都分点，处好关系。 ”杜蒙跟着舅妈往地窖走，路上忍不住问道：“舅妈，我在回村的路人听人说了，你们家有喜了……是小男孩还是小女孩啊？”舅妈用手给他胳膊上轻轻抽了一下：“瞎想，还没怀上呢。 ”“啊？是谣传啊？”杜蒙失望地耷拉下肩膀，“我还想抱个娃娃呢。 ”舅妈一笑：“倒也不是全谣传。 前些日子隔壁村来了个游方大师，灵验得很。 我跟你舅舅去看了看，那大师说我们命里该有后，经他调理，肯定不止一胎！”杜蒙一喜：“是嘛！那我能抱好几个娃娃了。 不过，也不是越多越好，还得看舅妈的身子骨怎么样。 生多了伤身子就不好了。 ”舅妈给杜蒙找了个大蓝子，一捧一捧往篮子里放：“我这手是干净的，我就直接给你装了，别嫌脏啊。 ”“不会不会。 ”杜蒙站在一旁，随口问，“那大师叫什么名字啊？”“不知道全名，只知道姓麻，麻子的那个麻。 说药是从西南的凤凰古城来的，珍贵的很。 ”杜蒙收了东西，心想这药肯定不便宜，暗暗给舅妈塞了点钱，怕被发现，着急忙慌地走了。 谁曾想，再一见面，竟是天人永隔。 沈出莹简单安慰了杜蒙，她其实不太会讲温柔话，但是硬说总是能蹦出来几句的。 裴晟又下了几道令。 青鸾司差役们迅速领命，一队人在客栈周围布下肉眼不可见的术法屏障。 有人取出绳索，沿着门槛缠绕，绳结处缀着细小的银铃，稍有风吹草动便会发出刺耳警报。 另一队人挨个踹开房门，将屋内的人聚众绑了起来，嘴巴里塞上布条，捆在一楼。 看来他们猜的没错。 杜蒙的舅舅舅妈受到歹人蛊惑，想添丁发财，为家里香火兴旺而着了道。 那人不知道用了什么法子，将某种胎养的灵妖寄生到了舅舅肚里。 活人为皿，血肉为饲。 两人夫妻一体，他们必须共同抚养这些灵妖。 那些寄生在腹中的幼小生命，对父母有着近乎偏执的依恋。 这是幼儿体的灵妖对父母的原始渴求。 它们用某种方法将夫妻俩牢牢捆缚在一起，不可分离。 一般的灵妖在幼小时候并不愿意离母体太远，它们会本能地寻找温暖安全的地方筑巢。 很少有不安分的。 金吾卫的动作很快，丘将军雷厉风行的名声让百姓纷纷避让。 正午的阳光下，街道转瞬肃清，只余玄甲反射的冷光。 沈出莹眯眼看着金吾卫挨户搜查。 灵妖最棘手之处，就在于它们平日里与常人无异。 可能蹲在茶肆二楼听曲，可能混在绸缎庄挑布料，甚至就站在围观人群里踮脚张望。 事情坏就坏了这里。 沈出莹指尖轻叩刀柄，目光扫过空荡的长街。 日光刺眼，却照不透灵妖藏匿的踪迹。 她凝视着虚空中某处，意识随着思绪飘散。 记得师父告诉她，你再学习如何识妖辨妖都不会比一种生灵学的更好。 “妖。 ” 第三章 副使上前，凑到裴晟耳边。 沈出莹看见副使的嘴唇快速翕动，裴晟原本含笑的眉眼凝住。 “当真？”裴晟目光从沈出莹身上滑到青桐身上，“折损了多少人？”副使悄声说了个数字。 裴晟蹙眉，轻轻“啧”了一声，他朝沈出莹道：“事已至此，还不束手投降？”雨幕中，沈出莹的指尖在剑柄上紧了又松。 僵持几秒后，她扬手，剑柄在空中划出一道弧线，当啷一声落在远处的泥水里。 裴晟往前走了几步：“第一个问题，你为何要救她？”“几年前，受恩于某位无名寐仙，救她为承诺，不为她。 ”“师承？”“山野小派，说出来怕污了大人的耳朵。 ”就在这时。 青桐的手指细微动了动，喉咙发出一声呻吟。 裴晟余光捕捉到，立刻看过去。 只见青桐一头白发，喘息却渐渐平稳，眼里的银光如潮水般退去，露出几分清明。 寐仙的状态是不可逆的，这说明青桐刚刚根本没有失控。 怎么会？在裴晟注意力分散的刹那，沈出莹袖中暗藏的烟丸猛地砸向地面。 “砰”的一声，银灰色的烟雾瞬间吞没了三人身影。 雨水很快将银灰色的烟雾涤荡干净。 副使看着站在原地不动的裴晟，忍不住唤了一声：“大人？”裴晟目光仍停留在沈出莹消失的方向，闻言，方才回神道：“怎么了？”副使提醒道：“大人不追吗？”裴晟不解起来：“追什么？姓甚名谁长什么样子都不知道，不一定与我登对。 ”副使：“……”大人到底在想什么？为何我听不懂？算了，琢磨也琢磨不明白。 副使：“大人，那寐仙……”裴晟瞥了一眼这一地的血污：“不是有条胳膊吗？带回去，反正还会长。 ”副使又道：“那圣上那边该怎么交差？”“你刚刚说东瀛人也来抢寐仙，还弄伤了数十个玄鹰卫，把罪安他们脑袋上吧。 ”“是。 ”陇西郡·渭源县废弃茶马司。 这里官道早已改道，只剩几间漏雨的瓦房和半截塌了的马棚。 幸运的是，灶台是现成的，井水还能用，勉强够二人生活。 沈出莹照顾了青桐大半个月，青桐的断臂处已经慢慢恢复，起初只是团模糊的肉芽，后来渐渐分出五指。 现在除了不能提重物，其他跟正常人的胳膊没什么区别。 断骨重生的痛苦与骨肉分离的痛楚，竟不知哪个更叫人煎熬。 青桐躺在草席上，看着沈出莹为她换药时微蹙的眉头，心头涌起一阵酸涩的暖意。 “多谢”她轻声说道，眼瞳里映着对方模糊的轮廓。 她甚至不知道这个救命恩人的真名，除了“捉妖师”这个身份外，对沈出莹一无所知。 每当沈出莹背过身去煎药时，青桐都会偷偷凝视她挺直的背影。 那种预感越来越强烈，等自己的伤好了，这个沉默的救命恩人就会像来时一样，悄无声息地消失。 果然如青桐所料，在一个雾气蒙蒙的清晨，沈出莹收拾好了行囊。 “我给你安排了去处。 ”她将一封信放在草席旁，“陇西有座净慈寺，虽偏僻却清净。 圣上信佛，不会有人去佛门净地搜妖。 而且你若是把白发一遮，旁人根本看不出异常来。 ”青桐攥紧了盖在腿上的薄毯。 她早知道会有这一天，却还是忍不住问：“那你…接下来要去哪？”“缉妖司。 ”“什么？”青桐多少有些震惊。 那个差点要了她们性命的地方？但她聪明地没有追问，只嘱托恩人要照顾好自己。 最后，沈出莹给青桐留下一些盘缠，不过晌午已经匆忙离开。 一天一夜后，沈出莹赶回长安。 她背着包袱穿过熙攘的西市，刻意避开官道，从小路走，却还是被缉妖司门前的人群堵住了去路。 照壁前挤满了看热闹的百姓，正对着新贴的招贤榜指指点点。 估算着时间，缉妖司也该招新了。 “让一让。 ”她压低嗓音，手肘巧妙地在人缝中开路。 “哟，这小郎君急什么？”有个挑担的汉子被她撞到，正要发作，却在看清他面容时愣住。 少年人清俊，肤色偏白，有些女人相。 正是女人们爱好的小白脸模样。 “好生白净”卖花娘子的团扇半掩着唇。 沈出莹充耳不闻，指尖已经触到告示边缘。 纸面还带着未干的浆糊，被她整个揭下，围观人群骤然安静。 “诶诶诶，还让不让别人看了？”络腮胡的镖师朝地上啐了一口，骂道：“莽夫！我呸！”花娘子“唰”地合拢扇子：“有本事你也长这副俊模样？”镖师翻了个白眼，表示不跟女人一般见识。 沈出莹避开熙攘人群，细细查看告示一条条罗列的要求:年十六至四十，身家清白通晓《妖物志》《山海经》辨妖气、破幻术还有其余俸禄待遇，武试内容，时间地点云云。 她上下扫了一眼，将重要信息熟记于心，正思忖间，眼前忽然浮现那日崖边的绯色官袍。 大理寺少卿总不至于亲自过问招录杂事。 应当不至于这么倒霉……大理寺的朱漆大门在晨雾中肃穆。 台阶上排着蜿蜒长队，都是来应征缉妖司的。 缉妖司是先帝特设，隶属于大理寺，专司那些说不清道不明的案子。 自开元盛世以来，这皇城根下的浊气便一日重过一日。 妖物最是乖觉，趁着人心浮动时，便混迹市井，化作人形。 队伍中有抱剑而立的侠客，也有闭目捻诀的道士。 沈出莹裹着件半旧的灰布衫，站在队头，脚下碾着一粒石子，骨碌碌地滚过来，又骨碌碌地滚过去。 “嗒”的一声，沈出莹踢开碎石，心中默算时辰，暗忖考官可能问寻之事。 忽闻身后人声骚动，回首间，一道瘦高身影已蛮横挤至身前。 “让道。 ”那人头也不回，语气轻慢。 沈出莹皱眉，抬头打量——这人穿着刻意做旧的衣裳，却仍能看出是官家子弟的样式。 他站姿松散，脖颈微昂，活脱脱是横行惯了的京城纨绔子弟。 “这位兄台，队尾在后面。 ”她伸手轻叩对方肩头。 那人侧目，易容后的面容平平无奇，眼中倨傲却藏不住。 他上下扫了沈出莹一眼，嗤笑一声：“小兄弟，你这身板，进了缉妖司也是枉送性命，不若让我先行，省得耽误时辰。 ”“排队。 ”沈出莹不退不让，”或者我帮你排，用脸着地的那种排法。 ”对方眯了眯眼，似乎没想到他敢顶撞，语气渐冷：“你可知道我是什么人？”“不知，脸易容了。 ”沈出莹淡淡道，“易容了还要别人猜，什么怪癖。 ”这话似戳中痛处，对方骤然变色，猛地推来：“找死！”沈出莹没硬接，只是侧身一让，同时足尖悄无声息地往前一递。 “你！！”那人推空的力道收势不及，又被绊了个正着，竟直挺挺往前扑去。 眼看要摔个嘴啃泥，慌忙间抓住前面人的衣带才堪堪稳住。 被拽的壮汉抬头怒目而视，他顿时气红了脸。 沈出莹负手而立，唇角勾起一抹清晰的弧度。 那人又正欲发作，这时……“吱呀”一声。 朱红色大门徐徐敞开，人声顿寂。 一人率先从门内迈出，眼如寒刃，目光冷冷扫来。 鸦羽睫下眸光沉沉，却又在深处凝着点星芒似的光。 一副谪仙相，偏生九幽寒。 队伍中有人惊呼：“这是少卿大人……”沈出莹暗暗一惊，之前在阴山天色深沉，根本没看清裴晟的模样……只一个照面，方才还嚣张的纨绔顿时面如土色，身体僵住，随即仿佛反应过来，缩着脖子想往队尾钻。 沈出莹眼疾手快拽住他后领：“兄台别走啊，不是要插队吗？”别走别走，千万别走！你走了我怎么办！“放开！”纨绔急得声音都变了调。 “我让你插队，你别动了。 ”沈出莹扯着对方后领，急道。 纨绔以为沈出莹是在明里暗里羞辱他，急得脸上青红交加，差点一口老血吐出来，偏生还挣不开他！纨绔心说我哪里受过这种委屈？！裴晟目光扫过这场闹剧，在沈出莹脸上停留一瞬，唇角几不可察地扬了扬，径自走向录名处。 仪门后，录名处摆着一张榆木案，案后坐着两个人。 左边是个精瘦身板黝黑皮肤的年轻人，架着一口洛阳腔：“各位到这边来！”案桌右边则是裴晟，其人肤色极白，却非文士苍白，而是像鞘中刃，雪里松，冷而沉。 他膝上伏着只黑猫，肥得惊人，皮毛油亮如缎。 那猫尾尖偶尔一勾，缠住他半露的腕骨。 “姓名？”录名人也不抬地问道。 “刘、刘……”纨绔觑着裴晟的神色，支支吾吾。 裴晟轻笑一声，道：“下一个。 ”录名人对着纨绔歉意一笑，复述道：“下一个！”纨绔气急，却不好发作，指节攥的青白一声不吭往队尾去了。 沈出莹缓步上前，在案前站定：“大人好。 ”录名人刚要开口，裴晟先一步道：“姓名。 ”“在下吴兴人，名叫沈七。 ”沈出莹脸不红，心不跳道。 她报的是母家姓氏与行第。 六年前那场灭门惨案后，“沈出莹”这个名字就随着沈氏满门一起葬在了乱葬岗。 裴晟凤眸微眯：“吴兴沈氏？”“大人明鉴，在下是沈家远支，自幼长在陇西。 ”沈出莹拱手。 “年岁几何？”裴晟问。 “一十有九。 ”沈出莹垂眸作答。 “婚配否？”裴晟一手顺着黑猫的毛，忽然话锋一转。 沈出莹一时间拿不准裴晟是什么意思，只好咬了咬牙，如实告知：“未曾。 ”闻言，裴晟似乎敛去兴致，又成了录名人身旁一散人。 录名人于是朝沈出莹解释道：“我们缉妖司年年招新纳贤……新人一半都会折在第一年，因而我们更加倾向于录用无亲无故之人。 ”出身平凡，无亲无故，沈出莹自觉已经踏入第一条门槛了。 “刚刚是我误会大人了，在下愚钝。 ”沈出莹顿了顿，继续道：“家父家母在世时，曾以捉妖为生，小人常年跟在父母身边奔波，略懂些捉妖之术。 ”略有本领，小有所成，第二道门槛也轻松踏入。 然而，就在这时，异变陡生。 黑猫倏地从裴晟膝头跃起，肥硕的身躯在半空划过一道弧线，稳稳落在榆木案上。 录名人吓得往后一仰，惊呼出声：“猫大人今日怎么……”不由分说，黑猫已扑向沈出莹！她下意识抬手，黑猫竟顺着她手臂攀上肩头，油亮的黑毛蹭过下巴，猫爪在她衣襟上踩了踩。 沈出莹硬着头皮去接，猫黑就着她臂弯里打了个滚，露出雪白的肚皮，还颇为谄媚地叫了一声。 这一幕让周围的人群都惊呆了，纷纷投来惊异的目光。 录名人侧头看向身边人：“少卿大人……”“沈七，”裴晟眸光微动，漆黑眼眸盯着沈出莹，悠悠开口，“你为何想要加入缉妖司？”沈出莹感到黑猫的尾巴尖在她腕间轻轻一勾，那触感让她心尖微微发颤。 一种莫名的直觉涌上心头：她不能说谎。 第四章 沈出莹抬眼看向案桌后的少卿大人，晨雾在他眉宇间结了一层薄霜。 她恍惚间想起六年前那个雪夜——乱葬岗的野狗撕咬着冻硬的尸体，咯吱，咯吱。 她蜷在尸堆里，十指抠进冻土，血水浸透单衣，结成了冰。 一路上，山道上的雪都混着血。 她竭力到山脚时，撞见一座新坟，碑前供着几块冻硬的糕饼。 沈玉莹回味这那股生涩的味道，不动声色地后退半步，拱手道：“回大人，听说缉妖司月俸四十两，管三顿饭，还包住。 ”录名人瞪着黄豆大的眼睛：“就为这个？”录名人名叫杜蒙，洛阳县人。 家里一点也不富裕，几年前年少有为的大哥被妖怪迫害，音讯全无。 老母身体抱恙，杜蒙只好担起家里的担子，走了大哥的老路，进缉妖司。 临行前，老母特意告诉杜蒙，不要落人笑话，学学大哥，嘴里要常说“匡扶正义”，“救济百姓”，“为天下大义”。 杜蒙不解问：“为什么？”老母瘦的凹陷的脸笑起来：“虽说都是狗屁，城里人都吃这一套！”却见沈出莹神色坦然，明目张胆道：“嗯，家里穷。 ”杜蒙神色闪烁地看了一眼沈出莹，想起他说自己亲人俱逝，这种市侩的回答大约是无人教化的缘故。 如此想来，杜蒙不但理解，还心生出同情来。 沈出莹心依旧悬着，不知这回答有没有满少卿大人的意，也不知他还要问什么。 裴晟的视线赤裸，沈出莹感到一种毒蛇滑过背脊的冰凉黏腻感。 好一会儿，裴晟在杜蒙耳边说了些什么，杜蒙连连点头。 随即，杜蒙对沈出莹道：“你被录用了。 ”黑猫管杀不管埋，约莫刚刚的动作消耗他稀松平常的修为，一坨肥硕的身体已经窝在沈出莹怀里睡下了。 裴昇默不作声，沈出莹走也不是，留也不是，只好眼观鼻鼻观心地站在裴昇身边。 杜蒙录名刷下来一批人，留下一批人，途中又放弃一批人。 过了多半个时辰，队伍已经不剩几个，刚刚与沈出莹冲撞的纨绔垂头丧气地撇在队尾，他有几次想直接离开，但最后又生生忍住。 纨绔又一次到录名案前。 杜蒙动了动酸痛的肩颈，问：“名字。 ”纨绔张了张嘴，露出一个苦笑：“刘……”裴昇听了这话，冷冷地剜了他一眼：“你姓刘？”纨绔的神经随着裴昇的话绷紧到了极致，脸上的那点苦笑也不见了：“崔望，崔子盼。 ”裴昇眉头微微蹙起来，朝杜蒙道：“杜录事，此人永不录用。 ”崔望哑然，肩膀立刻就塌了下去，连着整个人都矮了三分。 他不敢答，只能眼睁睁看着裴晟离去。 沈出莹抱着睡得正酣的黑猫，迟疑一瞬，还是抬脚跟了上去。 她低着头正注意着不能把猫晃醒，没留神前面的人顿住脚步，险些一头撞上那袭玄色衣袍的后背。 沈出莹跟着裴晟穿过回廊，裴晟越走越急，似要把她狠狠甩在后面一般。 “大人”沈出莹小跑着跟上，刚想开口，却见裴晟倏地转身。 “沈七。 ”裴晟微微俯身，眼底闪过一丝促狭，“本官可是正经人家的公子，你这般尾随，怕是不妥吧？”树影浮浮沉沉，在他轮廓上投下细碎的光影。 裴晟说话时唇角微扬，偏又端着副正经神色。 沈出莹没见过这么不要脸的，怀里的黑猫恰在此时伸了个懒腰，肉垫啪地拍在她手背上。 她咬牙道：“是大人贵人多忘事。 ”裴昇挑眉，指尖轻轻点了点黑猫的鼻尖。 黑猫懒洋洋地“喵”了一声，拖起肥胖的躯体，往地上一跃，另找个舒坦地方睡觉去了。 黑猫在沈出莹身上呆了太久，又是实打实地重，沈出莹两只胳膊酸痛无比，还微微泛着麻。 “是本官不对。 ”裴晟似乎终于良心发现，他又往沈出莹靠近几分，薄唇微启，“想要本官如何补偿你？比如透露给你一点明日考核的消息？”“大人说笑了，要真说补偿，小人斗胆要些钱两。 其余的，不敢奢望。 ”沈出莹才不上当。 不作弊就能夺得第一的事情，为什么要投机取巧。 裴晟侧身，微微俯首，薄唇几乎贴在她耳畔，嗓音压得极低：“明日猎妖，数量多者胜，最好用弓弩。 ”他修长的手指虚握，做出持弩的姿势，指尖不偏不倚地抵在她咽喉处。 冰冷的玉扳指擦过肌肤，激起一阵细微的战栗。 “而且猎到大妖者，优先晋级。 这消息能卖出几两，全看你本事。 刚刚来报名的都有哪些人，我想你都记下了吧。 ”沈出莹没有后退，反而微微仰起脖颈，让那虚抵的“弩箭”更贴近自己的咽喉。 她唇角勾起一抹浅笑，眼底映着晨光：“这些消息明日诸位同僚一来便知，根本不值几个钱，大人不要再戏弄属下了。 ”“同僚？”裴晟收回手，“我有说过你需要考核么？你已经是缉妖司的人了。 ”沈出莹眼睫轻轻地颤动，略感诧异。 裴晟随手从袖中取出一枚玄铁令牌，轻轻抛给沈出莹。 “去找杜录事报到。 ”沈出莹接住令牌，揣进怀里。 事情来得太顺利，她总觉得其中必有蹊跷。 但眼下顾不上那么多，她道：“多谢大人栽培，属下定不辜负大人厚望。 ”裴晟唇角微勾，带着几分玩味的神情将她从头到脚扫视一遍，那目光活像是在看一只即将踏入陷阱的猎物。 他临走时还意味深长地撂下一句：“可别让杜录事久等。 ”杜蒙正在大门伏案整理文书，听到脚步声抬头，一见她手中的玄铁令牌，眉头便微不可察地跳了一下。 “大人分我来巡夜队。 ”沈出莹将令牌递上。 杜蒙瞧他年纪轻轻，一张俊脸还没被生活摧残过，而且甚至现在连老婆还没谈上，不忍道：“小|兄弟，若不是特别缺钱其实也不一定要来缉妖司，这里工作又危险，死法又惨。 而且大理寺库房清扫打点，文书抄录也是很缺人的……”“在下就是想来缉妖司。 ”沈出莹见他滔滔不绝，连忙道。 杜蒙又看了她一眼，欲言又止，最终只是摇摇头：“跟我来吧。 ”杜蒙抱着一沓文书他领着沈出莹往偏院走，穿过几道走廊，再往里走，最后停在一间低矮的厢房前，推开门。 里面横七竖八躺着几个满身血污的人，有人断臂上缠着渗血的布条，有人脸上还带着未愈的爪痕。 角落里堆着几套残破的差役服，上面沾着可疑的黑红色污渍。 “巡夜队的弟兄们。 ”杜蒙干巴巴地介绍，“昨晚折了三个，你是来补缺的。 ”沈出莹的目光缓缓扫过屋内的伤员，鼻尖萦绕着浓重的血腥味和药草苦涩的气息。 她明白了——这哪里是什么巡夜队，分明就是缉妖司的“人|肉盾牌营”。 杜蒙见她神色，又压低声音补了一句：“现在走还来得及。 ”角落里传来一声嗤笑，一个脸上带着爪痕的汉子撑着坐起身：“新来的？看着细皮嫩肉的，能挨几下？”沈出莹没答话，径直走到空着的铺位前，将包袱往床板上一放。 一旁的伤员砸吧嘴道：“哥们，不是我说你。 你这岁数，老婆还没讨吧？大好青春，何必急着往阎王殿里钻？”角落里那个脸上带爪痕的汉子噗嗤一笑：“老赵，你这话说的！人家说不定就是来讨老婆的！"他故意朝沈出莹挤眼，“咱巡夜队别的不说，寡|妇认识的最多！”满屋伤员顿时哄笑起来，有人扯到伤口“哎哟”一声，还不忘补句：“李三姐上回还问我这里来没来新人呢！”杜蒙看着这群嬉皮笑脸，苦中作乐的伤员。 无奈，板着脸说了几句，又拉过沈出莹嘱咐了几句。 “别看他们整天没个正形，其实都是苦命人。 干这行的，不是家里有重病的爹娘要养，就是欠了还不清的债。 但凡有其他出路，谁愿意把脑袋别裤腰带上干活？”他拍了拍沈出莹的肩膀：“不过你放心，他们不会为难新人。 在这鬼门关前打转的人，最懂得互相照应。 ”沈出莹点了点头，杜蒙见没什么其他的事，就自己先走了。 “新来的，为啥想不开来这儿啊？”脸上带爪痕的汉子一边往腿上缠绷带一边问。 “裴大人安排的。 ”沈出莹刚说完这句话，屋内的笑霎时间就凝固了。 原本热闹的屋子瞬间安静。 几个伤员互相交换着眼色，有人默默把伸出去的手收了回来，还有人不动声色地往旁边挪了挪。 那汉子干笑两声：“啊裴大人啊”他挠了挠头，对旁边的人说，“老张，我伤口好像裂开了，帮我看看？”角落里传来窸窸窣窣的响动，有人小声嘀咕：“啧啧啧，好惨呐。 ”沈出莹站在屋子中|央，对众人刻意的疏离浑不在意，这样反倒省了应付人情往来的麻烦。 她自顾自地整理床铺，将短刀放在枕头下边。 熄灯前，隔壁床的瘦小少年回屋，躺在床上翻了身，他这才注意旁边的空床多了一个人。 他对沈出莹道：“怀远坊有口井，连着好几夜传出女子哭声。 金吾卫的人不敢靠近，青鸾司那帮老爷们断定是蟾妖作祟，要我们隔日夜晚子时去投撒金粉。 ”“知道了。 ”沈出莹顿了顿，补充道，“多谢。 ” 第五章 第二天清晨，巡夜队的其他人早已各自领了差事散去，竟无一人来带沈出莹这个新人。 这时，她注意到隔壁床那个少年也还没走。 他看上去不过十六七岁，瘦削的身形裹在宽大的玄色制服里，显得格外单薄。 少年正蹲在廊下，用一把小刀削着木棍，动作娴熟。 “喂，新来的。 ”一个路过的队员朝沈出莹努了努嘴，“那小子叫阿启，别看年纪小，在咱们这儿呆得最久。 据说身上有真本事，可惜……”沈出莹：“可惜什么？”“可惜是个弑亲的狼崽子。 ”那人撇撇嘴，“三年前亲手杀了抚养他的老丈，要不是裴大人发话，早该问斩了。 ”阿启似乎听到了议论，手上的动作顿了顿，却始终没有抬头。 沈出莹听完这番闲话，脸上连一丝波澜都没起。 怪不得昨天那些人对她这么不待见，大概以为自己身上也有见不得光的事情，没人要了，才求了裴晟进巡夜队。 既然都是被排挤的，搭个伴正好。 她走到阿启身边，蹲下身，随手捡起一根木棍，学着他的样子削了起来。 阿启没抬头，但手上的动作明显慢了几分，似乎在等她开口。 “我们起这么大早，是要去做什么？”沈出莹问，“没人告诉我，我只能来问你了。 ”“今天有新人考核，我们要去协助。 ”“好，我跟你一起吧。 ”阿启终于抬头看了她一眼，眼神里闪过一丝诧异，但很快又归于沉寂。 远处几个队员见状，互相交换了个眼神，有人嗤笑一声：“得，两个怪胎凑一块儿了。 ”朝阳正好时，沈出莹跟着巡夜队来到城西猎场。 猎场上早已列着五十余名参加考核的新人，个个身着轻甲，腰佩制式长刀，肩上挂弓弩。 “记住，”看见紫烟信号就进山捞人。 ”阿启道，“不用在乎雾里的妖物，不会伤到我们的。 ”沈出莹挑了挑眉。 这差事倒是轻松，几乎没什么压力。 她点了点头，正想调侃两句，校场上忽然一片骚动。 观战台上传来一声铜磬声。 裴昇不知何时到的，正倚在朱漆栏杆边把玩一枚箭簇。 一张乌沉沉的巨弩垂在裴晟膝边。 弩身通体漆黑，弓臂足有三尺余长，非千斤之力难以拉开。 阿启不自觉地咽了咽唾沫。 他认得这武器，是缉妖司镇司之宝，据说自先帝年间就极少有人能独自张弦。 可此刻裴昇单手抚过弩身，修长的手指搭上弓弦，竟轻轻松松就将这凶器拉至满月。 “嗖！”随着这一声击磬余音消散，场中令旗猛然挥下。 考核开始了。 身边几个玄鹰卫小声议论：“怪事，裴大人往日从不露面”沈出莹嘴角扯出一丝冷笑，心想这人当真是阴魂不散。 她转身正要进山，余光却瞥见裴晟的目光穿过人群，正若有所思地落在她身上。 她置若罔闻，拽过阿启的衣服往林里钻。 山林里起初安静得出奇，连一丝妖气都嗅不到。 阳光透过树隙斑驳地洒下来，四周静得能听见远处新人紧张的呼吸声。 渐渐地，雾气开始在林间弥漫。 起初只是薄薄的一层，像轻纱般缠绕在树干间。 但随着时间推移，雾气越来越浓，妖气也随之加重，仿佛四面八方都潜伏着看不见的妖物。 “不对劲，我们上树。 ”沈出莹抬手拽出阿启的衣袖，“别把我们误伤了。 ”两人利落地攀上一棵粗壮的云杉。 沈出莹站在高处的枝桠上，眯起眼睛仔细扫视着林间晃动的人影。 阿启站在她身旁的树枝上，欲言又止地看着她专注的侧脸。 不等阿启来问，沈出莹道：“人数不对。 ”阿启皱眉：“人都四散开来，你怎么数得清？”“多一个人我说不出来，”沈出莹的指尖按上树干，“可是多了十几个。 ”她指向东南方向：“那边本应有五个人，现在至少有七个。 ”阿启顺着她指的方向望去，浓雾中确实能看到模糊的人形在移动。 但雾气太重，根本分不清谁是谁。 “这里是幻阵，出现什么都很正常。 ”阿启道。 远处又传来几声惨叫，夹杂着兵刃碰撞的脆响。 沈出莹手指在干燥的树皮上敲击了两个，话头忽地一转：“我估摸你也就十六十七？你打算一直在巡夜队……”“小心！”阿启拽着她往旁边一闪。 一支箭矢擦着沈出莹的发梢钉入树干。 浓雾中，隐约可见几个扭曲的人影正朝他们所在的方向移动，动作诡异得不似人类。 那些雾气里影影绰绰的身影，分明端着一样的弓弩，穿着考核统一的轻甲，应该是模仿新人的造物，乍一眼看不出与真人的区别。 这俨然是另一种镜花水月。 “以前缉妖司也是这样考核新人的吗？”沈出莹问。 阿启摇头：“以往只有妖。 ”沈出莹内心发笑。 裴晟这是对她那一记镜花水月印象深刻，如今竟在幻境里玩起了以假乱真的把戏。 “紫烟信号起了七道。 ”阿启低声道，指向东南方几缕正在消散的紫烟。 两人跃下树干，开始按规程回收伤员。 第一个找到的是个满脸泪痕的少年，裤管湿了大半，手里还死死攥着未点燃的紫烟筒。 余下的不比这少年好多少。 沈出莹让这群惊魂未定的新人们排成一列，每个人的手都搭在前一人的肩上。 “闭眼。 ”她简短地命令道，“无论听见什么，都不准睁开。 ”阿启默默站在队尾，警惕地扫视着四周逐渐浓郁的雾气。 那些被妖气侵蚀的傀儡仍在林间游荡，动作僵硬却执着地搜寻着活人的气息。 沈出莹和阿启一前一后，带着这群闭眼的新人缓慢而顺利地穿出了山林。 当最后一人踉跄着踏出林边界线时，晨光已经驱散了雾气，四周恢复了平静，仿佛方才的诡异景象只是一场幻觉。 新人们终于被允许睁开眼，一个个面色惨白，腿脚发软，有几个甚至直接瘫坐在地上，大口喘着气。 “去杜录事那里报姓名，划去考核名册。 ”沈出莹语气平淡，指了指不远处临时搭建的登记处，“然后就可以回去了。 ”那几个新人垂头丧气地挪到杜蒙面前，声音低弱地报上自己的名字。 杜蒙在名册上划去他们的记录，让他们明年再来试试。 最后新人丧气地转身离开，背影透着不甘和劫后余生的庆幸。 沈出莹目光扫过空荡的将台，确认裴晟已不在场，绷紧的肩线这才微微松弛下来。 阿启走到杜蒙身旁，声音压得极低：“裴大人去哪里了？”杜蒙喝了口茶水：“回宫里了吧……这一个月，大人三天两头往宫里跑，来去都跟阵风似的。 ”沈出莹状似无意道：“这些大人物一天天地能有什么事？”杜蒙咂了口茶沫子，压低声道：“说是东瀛使节来觐见，宫里正设宴招待呢。 不过每回这帮倭人一来，民间准得出点幺蛾子。 ”“听说一个月前阴山那边也有妖物作祟，官家派兵在林子里搜了一个月都没逮着人，最后不得不调玄鹰卫出手”她抬眼看向杜蒙，“该不会也和东瀛人有关吧？”杜蒙闻言，脸色微变，下意识左右看了看：“东瀛人觊觎那妖物，在阴山设伏，还好大人神通广大，没让那些人得了手。 只是那日急急回宫，禀告圣上之后，大人回来就病了，休养了大半个月，肯定是那倭人作祟。 ”沈出莹闻言，眸色微动，却不再多问。 她那次在阴山，虽说是与玄鹰卫动手了，这不假。 但她并未下杀手，仅仅让对方暂时失去对战能力。 况且，她的镜花水月一真一假，分身撑不了太久就会化形。 玄鹰卫若是在她那具假身上讨到什么伤，这实在不合理。 莫非阴山真有东瀛人介入？不及细细思量，她与阿启重新踏入山林，将剩余几个弃权的新人带出。 日影西斜，转眼已近子时。 巡夜队本应五人同行前往怀远坊，撒金粉。 金粉并非真金粉，没有那么奢侈，只是颜色好看，像金。 对付小妖一般就用这个。 刚拐过街角，那三人便挤眉弄眼地推说尿急。 “我们去去就回，肯定不让你们两个人单独行动。 ”领头的汉子一脸歉意暗巷里钻，另外两人也一溜烟没了影。 沈出莹望着他们消失的背影，蹙眉道：“他们经常这样？”阿启声音有些发闷：“不是的，很少这样。 ”沈出莹侧头看着他：“让你冲到最前面，领着跟你一样的俸禄。 ”阿启抿了抿唇：“三年前，裴大人将我从死牢里提出来说，如果我能在巡夜队干满三年，他答应让我进玄鹰卫。 ”闻言，沈出莹想起来有人说阿启已经快要满三年。 所以他不在乎被排挤，不在乎多干活，甚至不在乎那些同僚的冷眼与嘲笑。 因为在他眼里，这些人不过都是过客。 而过不了几天，他将踏上新的路途。 沈出莹想了想：“挺好的，祝你顺利。 我也不会在巡夜队多呆，估摸会去青鸾司。 ”两人沿着坊墙的阴影线前行。 那口水井就在坊中的老树下，井沿上布满青苔，在夜色中泛着幽幽的湿光。 阿启蹲下身，正要撒下金粉，沈出莹伸手按住他的手腕。 井底传来一声清晰的、女子的轻笑。 第十章 却见裴晟正懒洋洋地倚在出口处的石壁上，衣袍上溅了几点新鲜的血迹。 他脚边倒着另一个东瀛人的尸体，喉间一道细如发丝的血痕，显然是被极薄的线一击毙命。 而此刻，裴晟手里正捏着那封密信，修长的手指已经挑开了封口，似乎正打算拆开。 见沈出莹过来，裴晟手腕一转，将那密信递了过来：“送你了。 ”密信已被挑破，信笺微微掀起一角。 “这东西归我了？”她冷声确认。 裴晟点头，神色难得认真：“归你。 ”沈出莹指尖一勾，信笺无风自动地悬浮在她掌心。 她眸中金光微闪，低念一句：“焚。 ”一簇赤红火焰凭空爆燃，火舌瞬间将信纸吞没。 眨眼间便将密信烧得连灰都不剩，连半点残渣都未飘落。 “呀，怎么烧了？”裴晟一脸可惜模样。 沈出莹抬眸，指尖还残留着真火的余温：“黑市卖这种上道的消息，难道就只备一份？谁信这种鬼话，谁就是蠢。 今日我卖三千两，明日我就能卖五千两，再留一份自己抢去。 ”“而且，这不是线索，这是饵。 大人是钓鱼翁，钓的是那两条东瀛鱼，还多拿了把砍刀，我就是那把刀。 ”裴晟不可置否。 “大人带我看了一场戏，下属觉得精彩无比。 ”话是这么说，沈出莹脸上一点光彩也没有。 任谁被当作棋子摆弄，都不会痛快。 裴晟看了她片刻，从怀中取出一块玄铁令牌，随手抛给她。 沈出莹下意识接住，垂眸一看，是裴晟的令牌，持此物者如见裴晟亲临。 “去找醉仙楼老鸨，把东西拿回来，之后任你处置。 ”沈出莹手中长刀一轻，裴晟不知何时已站在她身侧，修长有力的手指正搭在她的刀背上，替她缓缓握刀。 沈出莹抬眸，目光如刀，在裴晟脸上刮过一遭。 随即，便离开了。 她找到老鸨，递交了令牌，老鸨见了令牌，脸色微变。 随即堆起满脸谄笑，让她稍候。 信纸里写的确实是一处地址，沈出莹上下扫了几眼，纸张就在手中自燃了起来，不留灰烬。 暮色渐沉。 再过一刻，金吾卫就该提着武器巡街了。 沈出莹站在醉仙楼檐角下，看着裴晟慢条斯理地揉着太阳穴。 衣袍被晚风吹得翻飞，衬得他脸色愈发苍白。 “不回去了。 ”裴晟倚着柱子，连眼皮都懒得抬，“本官头疼。 ”沈出莹冷笑：“大人方才在密道里杀人时，倒不见半点不适。 ”“此一时彼一时。 ”裴晟轻叹一声，好像多委屈似的，“醉仙楼太吵，你找个清净的客栈。 ”沈出莹盯着他微微颤动的睫毛看了片刻，伸手扣住他脉门，指下脉象平稳有力，哪有什么病态。 裴晟反手握住她手腕，借着她的力道直起身。 再把半个身子的力道压到她身上，沈出莹右肩一沉，险些没站稳。 “找客栈。 ”他低声说。 沈出莹真想直接松手，把这狗官扔在原地。 可裴晟身形晃了晃，竟真像是站不稳一般，脚步虚浮，连呼吸都带着几分紊乱。 沈出莹冷着脸，终究没撒手，架着他往最近的客栈走去。 一路上，裴晟身形微晃，活像个醉酒的贵公子，偶尔还不经意地往她肩上靠一靠，气得她牙痒。 到了客栈，沈出莹对掌柜道：“就一间了……公子您看……”沈出莹：“……”她现在是男人，两个大男人挤一间房没什么不好的。 她深吸一口气，摸出银子拍在柜台上，咬牙道：“那就一间。 ”掌柜嘿嘿一笑：“这一间乃是二品房，屋内摆设齐全，房间宽敞。 价格嘛……也就是寻常房间的五倍……”沈出莹：“……”奸商。 沈出莹半扶半拽地将裴晟弄进房间，一把将他扔在床榻上。 裴晟闷哼一声，仰面倒在锦被间，衣袍凌乱地散开，露出里面雪白的中衣领口。 她冷嗤一声，却还是转身下楼，向店小二要了碗醒神的汤药。 小二说这药苦的很，问她要不要加点糖糕化进去。 沈出莹想了想，点了点头。 小二嘿嘿一笑：“要加钱。 ”回来时，裴晟已经自己撑坐起来，正揉着太阳穴。 见她进门，他抬眸望来，眼底似有雾气缭绕，难得显出几分脆弱。 沈出莹将药碗递到他唇边，语气硬邦邦的：“喝药。 ”裴晟垂眸看了眼那黑漆漆的药汁，伸手握住她的手腕，就着这个姿势低头啜饮。 温热的唇|瓣不经意擦过她的指尖。 药碗很快见底，竟不见裴晟有任何反应，敢情刚刚小二是哄骗她的？沈出莹迅速抽回手，头也不回地往外走。 “去哪？”裴晟的声音从身后传来，带着药后的沙哑。 “楼下。 ”客栈一楼是吃食的地方，有十几张空桌子，晚上就闲置下来，沈出莹打算今夜在这里凑合睡一觉。 叩叩叩。 敲门声有序响起，门框被推开一条线。 沈出莹五感奇佳，裹挟地风缠着着一股难以言喻的怪味率先钻进他的鼻腔内，烛火被风压的几乎要灭掉。 沈出莹眉心皱起，抬头定眼一看，是一个高大瘦巴的男人，背上紧贴着一个女人。 都宵禁了，还会来什么人？柜台的人也是一愣。 不知道是不是力竭，男人腰弯的厉害，几乎佝偻着。 背上的女人凹陷的脸露|出来，下巴抵在男人肩膀一侧，身上披着一件粗布，显露|出嶙峋扁平的身体线条。 男人重重吸了一口气，上半身抬高了一点，被压的鼓起的肚皮在空松的衣服里撑出形状，他似乎这样这才有力气道：“住店。 ”女人失焦的瞳孔聚焦在沈出莹身上，起皮的嘴唇贪|婪地张开，口水吞咽不及浸|湿了男人肩膀上的布料，形成湿乎乎的一团。 像是饿极了。 掌柜的根本不敢让这种人进门，一脸紧张地搓着手道：“不巧，没有空房了。 ”男人从兜里掏出一快金子重复道：“住店。 ”掌柜的咽了一口唾液，迟疑地看了看男人：“两位，请吧，但是只有一间了。 ”沈出莹：“……”裴晟躺在床上，盖了两层厚褥子，正呼吸均匀。 或许是那碗药的缘故，他的意识迅速进入浅眠，梦起阴山那夜后回京的事情。 长安的雨下得绵密，他跪在殿外的地砖上，衣裳被淋得透湿。 殿内传来瓷器碎裂的声响，皇帝正在为北境六州赋税账目不清的事震怒，而他没有带回完整的寐仙。 “裴大人。 ”御前总管曾德全撑着伞过来，弯着腰手掌扫过他肩头的水珠，“虽说路上遭遇了东瀛矮子的伏击，但您还是带回了寐仙的躯体和一块太岁，圣上怎会真怪罪？不过是近日丹毒发作，心火旺了些”“是我的错。 ”裴晟应了应，雨水顺着他的下颌往下流，“圣上怪罪是应该的。 ”曾德全不动声色地将伞又往他那边偏了偏。 想起三年前，当时曾德全因弄错了皇帝服丹的时辰，被罚跪在冰天雪地里。 是裴晟路过时恰好提起，曾总管前日刚为陛下试过新丹，怕是寒气入体才记混了时辰。 皇帝想起这老奴才确实试丹后吐了血，这才饶过他。 “裴大人，圣上肝肺燥火，明日慈恩寺的高僧会过来给圣上清清心。 ”裴晟虚弱一笑道：“谢过曾公公。 ”“哎哟，你这真是折煞老奴了。 ”次日清晨，大慈恩寺的僧人入宫。 檀香飘出殿门，皇帝想起了什么，问：“景臣小时候是不是在慈恩寺住过？”曾德全接话说：“正是呢，裴大人在寺里求佛法，约莫有七年光阴，慧明大师还夸他有佛缘。 ”闻言，皇帝心里略有羡慕，叹息自己为俗世所累，甚至不能栖身于佛庙里。 又想起临近裴晟父母的忌日，终是叹了口气：“给裴卿双亲的灵前上三炷香。 ”顿了顿，“让他回去歇着罢。 ”曾德全一听，领了命，小跑到殿外，指着下人道：“还愣着干什么？还不快给裴大人扶起来！”几个小太监慌忙上前，脚步细碎急促，像一群受惊的雀儿。 曾德目光扫过裴晟膝盖处洇开的痕迹——那分明混着血丝。 老太监眼皮一跳，生怕跪出个好歹。 “仔细着点！”曾德全急得直跺脚，拂尘在空中甩出一道弧线，“裴大人要是有个好歹，仔细你们的皮！”裴晟起了高烧，在府内歇了小半个月。 病刚愈，临近父母祭日，他在祠堂守孝了七天。 这些日子一直浑浑噩噩的，睡不好。 还不等他再睡深一点，一阵暧昧的声响却从隔壁房间传来。 木床吱呀摇晃，混着女子低抑的喘息和男子粗重的闷哼，断断续续地透过薄墙，直往人耳朵里钻。 裴晟眉头微蹙，眼睫颤了颤，终究被这动静搅醒。 他半撑起身，额角还带着未散的睡意，黑发凌乱地散在肩头。 屋内微弱的勾勒出他微敞的衣襟和紧实的锁骨。 隔壁的动静越发激烈，床板撞在墙上的声音清晰可闻。 裴晟揉了揉太阳穴，低嗤一声：“倒是精力旺盛。 ”话音未落，窗棂处传来一声极轻的声响。 一道黑影无声翻入，玄鹰卫副使单膝跪地，铁甲在烛火下泛着冷光。 他垂首抱拳，声音压得极低：“大人。 ”裴晟嗯了一声，指尖有一下没一下地敲着床沿：“说。 ” 第十二章 待掌柜的脚步声彻底消失在客栈外，裴晟倚着廊柱，玄鹰卫的制式令牌在他指间转了个圈，道：“你不怀疑我？”沈出莹抽出袖中短刀：“大人昨晚根本就不在客栈吧？”裴晟亲手出面的案子定是十分要紧的，昨日下套捉了两个东瀛人，估摸还要顺藤摸瓜牵出更多大鱼来。 而且他对昨晚的事情一概不知情，要是他在客栈里，怎么也不会是这副茫然模样。 裴晟扬了扬眉，没说话。 两人一沉默，就不免显得客栈更安静，甚至能听见烛芯爆开的声响，那种静谧像是有实质的重量，沉甸甸地压在人的脊梁上。 现在的客栈让人很不舒服，即使身边没有人，却总感觉有什么东西在偷窥你。 一种阴湿，黏腻，贪|婪的眼神，让人觉得自己是一盘珍馐。 裴晟和沈出莹将这间客房的门又关上，把恶臭和腥膻味隔绝在内。 “名册。 ”裴晟朝沈出莹道。 周围没有其他人，沈出莹自然而然成为裴晟最趁手的工具。 沈出莹会意，从柜台处拿来名册。 按唐律，凡客栈接待旅客，必须查验身份并登记姓名籍贯。 若有违者，店主杖六十。 她翻开名册，上面的墨迹深浅不一，有些字迹工整清晰，有些却歪歪扭扭，像是醉酒之人所写。 更令人在意的是，本该填写籍贯的栏位里，除开裴晟和沈出莹，其他人籍贯的记录都写着同样的三个字。 母腹中。 沈出莹与裴晟对视一眼，皆是脸色一黑。 除了兽妖外，灵妖和尸妖都是极其罕见的，而能完美隐匿妖气，让人不为所觉，更是稀有。 更别说这种能寄生人体、快速繁衍的邪物。 若是让它们扩散到坊市之中，只怕不出三日，整个长安城都要沦为一座活死人窟。 裴晟反手一挥，客栈大门砰地紧闭，门闩自动落下。 “查人。 ”沈出莹二话不说，抬腿就踹开了第一间客房。 木门轰然碎裂，屋内一个男人正站在窗台看外面。 “姓名。 ”她冷声问道，指尖已经按在了刀柄上。 男人听到动静，缓缓转身，脸上带着诡异的平静。 他瞪了沈出莹良久，才道：“柏文。 ”这声音像是从很远的地方传来，每个字都带着奇怪的间隔。 沈出莹心里冒出一个念头：刚刚这个人是在学她说话。 沈出莹扫了眼名册，确认无误后，又踹开第二间。 “姓名。 ”“王维荣。 ”她挨个踹门，挨个核对，动作干脆利落，毫不拖泥带水。 裴晟则站在走廊中|央，手持名册，每确认一人，便用在名册上勾画一笔。 直到最后一间房——“空的。 ”沈出莹盯着空荡荡的床榻，眉头紧锁。 裴晟翻动名册，指尖停在最后一页：“少了一个，杜和青。 ”沈出莹靠在栏杆上，回忆了一下昨晚上的情况，说：“怀孕的丈夫，趴在背上的妻子，这两个人没有进名册。 因为男人给了掌柜的一块金子，掌柜的二话不说让人进去了，想来也不会记录在案。 ”裴晟抬头：“你觉得这对夫妻在这里作一个什么身份？”沈出莹思忖道：“父母？”青鸾司的人来的比想象中稍慢。 杜蒙说掌柜的虽气喘吁吁去报案，可是问话的文书都换了三四个，那掌柜的什么都不说，只缩在角落里一个劲念叨：“不行不行不行。 ”衙役们交换了个眼神，以为是碰见失心疯的了，也不想再管。 还是阿启说认识这个店家，以前让阿启借宿过一晚上，这才找到了地方。 只是不曾想，少卿大人也在这里。 甫一开门，少卿大人递给一差役玄铁令牌，道：“找金吾卫，全天全城宵禁。 ”那差役接过令牌，知道事情不妙，驾马急哄哄冲了过去。 众人皆疑。 裴晟目光扫过众人，简单介绍了一下死者的情形，夜里发生的事情，案件的疑点和一定要注意的忌讳。 “第一，我们怀疑那男人肚子里的东西是会寄生的，他应当在生育。 那些生育出来的东西会依附在人的身体里，剥夺意识，侵占领地。 ”“第二，被寄生应是有一定条件的，妖物会化作你所熟悉的人，问你，可不可以到你屋里去。 ”“第三，这客栈里的其他人都已经被寄生了，但是闻不见妖气，诸位暂时不要也不能动手。 ”青鸾司的差役们互相交换了个眼神，其中一人低声道：“闻所未闻，实在诡异。 ”杜蒙越听越觉得渗人，余光不自觉斜向屋内缝隙。 那里两具尸体静静地躺着，腹部诡异的绛紫色在晨光下显得格外刺目。 空气中弥漫着一股若有若无的腥气，混着铁锈的味道。 他定睛一看。 “舅舅！舅妈？”杜蒙的嗓音陡然拔高，整个人像被雷劈中般狠狠一颤。 他往前冲了两步，又在门槛处硬生生刹住脚，手指扒着门框。 沈出莹一愣：“你家亲戚？”杜蒙的声音哽住，眼眶发红，手指无意识地揪紧了衣摆：“上个月的时候，裴大人准了我的假。 我阿母生病，身体不太好，我就回家了一趟，给家中老母接回长安。 当时在家里替我照顾老母的就是舅舅舅妈，我买了东西去看望他们，他们明明身体爽朗，精神也好……”说着说着，他恍惚间又看见那日的场景。 舅舅在院子里劈柴，见他来了，笑出一脸褶子：“哟，小蒙回来啦？家里有本事的回来了！哈哈哈！”杜蒙脸一阵烧得慌。 “小蒙，来都来了，还带什么东西？”舅妈端着刚腌好的梅子从灶房出来，围裙上还沾着糖霜，闻言瞪了丈夫一眼：“少说孩子几句！我腌了点酸甜梅子，给你装些待到长安去。 你到地方了不要小气，跟人家都分点，处好关系。 ”杜蒙跟着舅妈往地窖走，路上忍不住问道：“舅妈，我在回村的路人听人说了，你们家有喜了……是小男孩还是小女孩啊？”舅妈用手给他胳膊上轻轻抽了一下：“瞎想，还没怀上呢。 ”“啊？是谣传啊？”杜蒙失望地耷拉下肩膀，“我还想抱个娃娃呢。 ”舅妈一笑：“倒也不是全谣传。 前些日子隔壁村来了个游方大师，灵验得很。 我跟你舅舅去看了看，那大师说我们命里该有后，经他调理，肯定不止一胎！”杜蒙一喜：“是嘛！那我能抱好几个娃娃了。 不过，也不是越多越好，还得看舅妈的身子骨怎么样。 生多了伤身子就不好了。 ”舅妈给杜蒙找了个大蓝子，一捧一捧往篮子里放：“我这手是干净的，我就直接给你装了，别嫌脏啊。 ”“不会不会。 ”杜蒙站在一旁，随口问，“那大师叫什么名字啊？”“不知道全名，只知道姓麻，麻子的那个麻。 说药是从西南的凤凰古城来的，珍贵的很。 ”杜蒙收了东西，心想这药肯定不便宜，暗暗给舅妈塞了点钱，怕被发现，着急忙慌地走了。 谁曾想，再一见面，竟是天人永隔。 沈出莹简单安慰了杜蒙，她其实不太会讲温柔话，但是硬说总是能蹦出来几句的。 裴晟又下了几道令。 青鸾司差役们迅速领命，一队人在客栈周围布下肉眼不可见的术法屏障。 有人取出绳索，沿着门槛缠绕，绳结处缀着细小的银铃，稍有风吹草动便会发出刺耳警报。 另一队人挨个踹开房门，将屋内的人聚众绑了起来，嘴巴里塞上布条，捆在一楼。 看来他们猜的没错。 杜蒙的舅舅舅妈受到歹人蛊惑，想添丁发财，为家里香火兴旺而着了道。 那人不知道用了什么法子，将某种胎养的灵妖寄生到了舅舅肚里。 活人为皿，血肉为饲。 两人夫妻一体，他们必须共同抚养这些灵妖。 那些寄生在腹中的幼小生命，对父母有着近乎偏执的依恋。 这是幼儿体的灵妖对父母的原始渴求。 它们用某种方法将夫妻俩牢牢捆缚在一起，不可分离。 一般的灵妖在幼小时候并不愿意离母体太远，它们会本能地寻找温暖安全的地方筑巢。 很少有不安分的。 金吾卫的动作很快，丘将军雷厉风行的名声让百姓纷纷避让。 正午的阳光下，街道转瞬肃清，只余玄甲反射的冷光。 沈出莹眯眼看着金吾卫挨户搜查。 灵妖最棘手之处，就在于它们平日里与常人无异。 可能蹲在茶肆二楼听曲，可能混在绸缎庄挑布料，甚至就站在围观人群里踮脚张望。 事情坏就坏了这里。 沈出莹指尖轻叩刀柄，目光扫过空荡的长街。 日光刺眼，却照不透灵妖藏匿的踪迹。 她凝视着虚空中某处，意识随着思绪飘散。 记得师父告诉她，你再学习如何识妖辨妖都不会比一种生灵学的更好。 “妖。 ” 第三章 副使上前，凑到裴晟耳边。 沈出莹看见副使的嘴唇快速翕动，裴晟原本含笑的眉眼凝住。 “当真？”裴晟目光从沈出莹身上滑到青桐身上，“折损了多少人？”副使悄声说了个数字。 裴晟蹙眉，轻轻“啧”了一声，他朝沈出莹道：“事已至此，还不束手投降？”雨幕中，沈出莹的指尖在剑柄上紧了又松。 僵持几秒后，她扬手，剑柄在空中划出一道弧线，当啷一声落在远处的泥水里。 裴晟往前走了几步：“第一个问题，你为何要救她？”“几年前，受恩于某位无名寐仙，救她为承诺，不为她。 ”“师承？”“山野小派，说出来怕污了大人的耳朵。 ”就在这时。 青桐的手指细微动了动，喉咙发出一声呻吟。 裴晟余光捕捉到，立刻看过去。 只见青桐一头白发，喘息却渐渐平稳，眼里的银光如潮水般退去，露出几分清明。 寐仙的状态是不可逆的，这说明青桐刚刚根本没有失控。 怎么会？在裴晟注意力分散的刹那，沈出莹袖中暗藏的烟丸猛地砸向地面。 “砰”的一声，银灰色的烟雾瞬间吞没了三人身影。 雨水很快将银灰色的烟雾涤荡干净。 副使看着站在原地不动的裴晟，忍不住唤了一声：“大人？”裴晟目光仍停留在沈出莹消失的方向，闻言，方才回神道：“怎么了？”副使提醒道：“大人不追吗？”裴晟不解起来：“追什么？姓甚名谁长什么样子都不知道，不一定与我登对。 ”副使：“……”大人到底在想什么？为何我听不懂？算了，琢磨也琢磨不明白。 副使：“大人，那寐仙……”裴晟瞥了一眼这一地的血污：“不是有条胳膊吗？带回去，反正还会长。 ”副使又道：“那圣上那边该怎么交差？”“你刚刚说东瀛人也来抢寐仙，还弄伤了数十个玄鹰卫，把罪安他们脑袋上吧。 ”“是。 ”陇西郡·渭源县废弃茶马司。 这里官道早已改道，只剩几间漏雨的瓦房和半截塌了的马棚。 幸运的是，灶台是现成的，井水还能用，勉强够二人生活。 沈出莹照顾了青桐大半个月，青桐的断臂处已经慢慢恢复，起初只是团模糊的肉芽，后来渐渐分出五指。 现在除了不能提重物，其他跟正常人的胳膊没什么区别。 断骨重生的痛苦与骨肉分离的痛楚，竟不知哪个更叫人煎熬。 青桐躺在草席上，看着沈出莹为她换药时微蹙的眉头，心头涌起一阵酸涩的暖意。 “多谢”她轻声说道，眼瞳里映着对方模糊的轮廓。 她甚至不知道这个救命恩人的真名，除了“捉妖师”这个身份外，对沈出莹一无所知。 每当沈出莹背过身去煎药时，青桐都会偷偷凝视她挺直的背影。 那种预感越来越强烈，等自己的伤好了，这个沉默的救命恩人就会像来时一样，悄无声息地消失。 果然如青桐所料，在一个雾气蒙蒙的清晨，沈出莹收拾好了行囊。 “我给你安排了去处。 ”她将一封信放在草席旁，“陇西有座净慈寺，虽偏僻却清净。 圣上信佛，不会有人去佛门净地搜妖。 而且你若是把白发一遮，旁人根本看不出异常来。 ”青桐攥紧了盖在腿上的薄毯。 她早知道会有这一天，却还是忍不住问：“那你…接下来要去哪？”“缉妖司。 ”“什么？”青桐多少有些震惊。 那个差点要了她们性命的地方？但她聪明地没有追问，只嘱托恩人要照顾好自己。 最后，沈出莹给青桐留下一些盘缠，不过晌午已经匆忙离开。 一天一夜后，沈出莹赶回长安。 她背着包袱穿过熙攘的西市，刻意避开官道，从小路走，却还是被缉妖司门前的人群堵住了去路。 照壁前挤满了看热闹的百姓，正对着新贴的招贤榜指指点点。 估算着时间，缉妖司也该招新了。 “让一让。 ”她压低嗓音，手肘巧妙地在人缝中开路。 “哟，这小郎君急什么？”有个挑担的汉子被她撞到，正要发作，却在看清他面容时愣住。 少年人清俊，肤色偏白，有些女人相。 正是女人们爱好的小白脸模样。 “好生白净”卖花娘子的团扇半掩着唇。 沈出莹充耳不闻，指尖已经触到告示边缘。 纸面还带着未干的浆糊，被她整个揭下，围观人群骤然安静。 “诶诶诶，还让不让别人看了？”络腮胡的镖师朝地上啐了一口，骂道：“莽夫！我呸！”花娘子“唰”地合拢扇子：“有本事你也长这副俊模样？”镖师翻了个白眼，表示不跟女人一般见识。 沈出莹避开熙攘人群，细细查看告示一条条罗列的要求:年十六至四十，身家清白通晓《妖物志》《山海经》辨妖气、破幻术还有其余俸禄待遇，武试内容，时间地点云云。 她上下扫了一眼，将重要信息熟记于心，正思忖间，眼前忽然浮现那日崖边的绯色官袍。 大理寺少卿总不至于亲自过问招录杂事。 应当不至于这么倒霉……大理寺的朱漆大门在晨雾中肃穆。 台阶上排着蜿蜒长队，都是来应征缉妖司的。 缉妖司是先帝特设，隶属于大理寺，专司那些说不清道不明的案子。 自开元盛世以来，这皇城根下的浊气便一日重过一日。 妖物最是乖觉，趁着人心浮动时，便混迹市井，化作人形。 队伍中有抱剑而立的侠客，也有闭目捻诀的道士。 沈出莹裹着件半旧的灰布衫，站在队头，脚下碾着一粒石子，骨碌碌地滚过来，又骨碌碌地滚过去。 “嗒”的一声，沈出莹踢开碎石，心中默算时辰，暗忖考官可能问寻之事。 忽闻身后人声骚动，回首间，一道瘦高身影已蛮横挤至身前。 “让道。 ”那人头也不回，语气轻慢。 沈出莹皱眉，抬头打量——这人穿着刻意做旧的衣裳，却仍能看出是官家子弟的样式。 他站姿松散，脖颈微昂，活脱脱是横行惯了的京城纨绔子弟。 “这位兄台，队尾在后面。 ”她伸手轻叩对方肩头。 那人侧目，易容后的面容平平无奇，眼中倨傲却藏不住。 他上下扫了沈出莹一眼，嗤笑一声：“小兄弟，你这身板，进了缉妖司也是枉送性命，不若让我先行，省得耽误时辰。 ”“排队。 ”沈出莹不退不让，”或者我帮你排，用脸着地的那种排法。 ”对方眯了眯眼，似乎没想到他敢顶撞，语气渐冷：“你可知道我是什么人？”“不知，脸易容了。 ”沈出莹淡淡道，“易容了还要别人猜，什么怪癖。 ”这话似戳中痛处，对方骤然变色，猛地推来：“找死！”沈出莹没硬接，只是侧身一让，同时足尖悄无声息地往前一递。 “你！！”那人推空的力道收势不及，又被绊了个正着，竟直挺挺往前扑去。 眼看要摔个嘴啃泥，慌忙间抓住前面人的衣带才堪堪稳住。 被拽的壮汉抬头怒目而视，他顿时气红了脸。 沈出莹负手而立，唇角勾起一抹清晰的弧度。 那人又正欲发作，这时……“吱呀”一声。 朱红色大门徐徐敞开，人声顿寂。 一人率先从门内迈出，眼如寒刃，目光冷冷扫来。 鸦羽睫下眸光沉沉，却又在深处凝着点星芒似的光。 一副谪仙相，偏生九幽寒。 队伍中有人惊呼：“这是少卿大人……”沈出莹暗暗一惊，之前在阴山天色深沉，根本没看清裴晟的模样……只一个照面，方才还嚣张的纨绔顿时面如土色，身体僵住，随即仿佛反应过来，缩着脖子想往队尾钻。 沈出莹眼疾手快拽住他后领：“兄台别走啊，不是要插队吗？”别走别走，千万别走！你走了我怎么办！“放开！”纨绔急得声音都变了调。 “我让你插队，你别动了。 ”沈出莹扯着对方后领，急道。 纨绔以为沈出莹是在明里暗里羞辱他，急得脸上青红交加，差点一口老血吐出来，偏生还挣不开他！纨绔心说我哪里受过这种委屈？！裴晟目光扫过这场闹剧，在沈出莹脸上停留一瞬，唇角几不可察地扬了扬，径自走向录名处。 仪门后，录名处摆着一张榆木案，案后坐着两个人。 左边是个精瘦身板黝黑皮肤的年轻人，架着一口洛阳腔：“各位到这边来！”案桌右边则是裴晟，其人肤色极白，却非文士苍白，而是像鞘中刃，雪里松，冷而沉。 他膝上伏着只黑猫，肥得惊人，皮毛油亮如缎。 那猫尾尖偶尔一勾，缠住他半露的腕骨。 “姓名？”录名人也不抬地问道。 “刘、刘……”纨绔觑着裴晟的神色，支支吾吾。 裴晟轻笑一声，道：“下一个。 ”录名人对着纨绔歉意一笑，复述道：“下一个！”纨绔气急，却不好发作，指节攥的青白一声不吭往队尾去了。 沈出莹缓步上前，在案前站定：“大人好。 ”录名人刚要开口，裴晟先一步道：“姓名。 ”“在下吴兴人，名叫沈七。 ”沈出莹脸不红，心不跳道。 她报的是母家姓氏与行第。 六年前那场灭门惨案后，“沈出莹”这个名字就随着沈氏满门一起葬在了乱葬岗。 裴晟凤眸微眯：“吴兴沈氏？”“大人明鉴，在下是沈家远支，自幼长在陇西。 ”沈出莹拱手。 “年岁几何？”裴晟问。 “一十有九。 ”沈出莹垂眸作答。 “婚配否？”裴晟一手顺着黑猫的毛，忽然话锋一转。 沈出莹一时间拿不准裴晟是什么意思，只好咬了咬牙，如实告知：“未曾。 ”闻言，裴晟似乎敛去兴致，又成了录名人身旁一散人。 录名人于是朝沈出莹解释道：“我们缉妖司年年招新纳贤……新人一半都会折在第一年，因而我们更加倾向于录用无亲无故之人。 ”出身平凡，无亲无故，沈出莹自觉已经踏入第一条门槛了。 “刚刚是我误会大人了，在下愚钝。 ”沈出莹顿了顿，继续道：“家父家母在世时，曾以捉妖为生，小人常年跟在父母身边奔波，略懂些捉妖之术。 ”略有本领，小有所成，第二道门槛也轻松踏入。 然而，就在这时，异变陡生。 黑猫倏地从裴晟膝头跃起，肥硕的身躯在半空划过一道弧线，稳稳落在榆木案上。 录名人吓得往后一仰，惊呼出声：“猫大人今日怎么……”不由分说，黑猫已扑向沈出莹！她下意识抬手，黑猫竟顺着她手臂攀上肩头，油亮的黑毛蹭过下巴，猫爪在她衣襟上踩了踩。 沈出莹硬着头皮去接，猫黑就着她臂弯里打了个滚，露出雪白的肚皮，还颇为谄媚地叫了一声。 这一幕让周围的人群都惊呆了，纷纷投来惊异的目光。 录名人侧头看向身边人：“少卿大人……”“沈七，”裴晟眸光微动，漆黑眼眸盯着沈出莹，悠悠开口，“你为何想要加入缉妖司？”沈出莹感到黑猫的尾巴尖在她腕间轻轻一勾，那触感让她心尖微微发颤。 一种莫名的直觉涌上心头：她不能说谎。 第四章 沈出莹抬眼看向案桌后的少卿大人，晨雾在他眉宇间结了一层薄霜。 她恍惚间想起六年前那个雪夜——乱葬岗的野狗撕咬着冻硬的尸体，咯吱，咯吱。 她蜷在尸堆里，十指抠进冻土，血水浸透单衣，结成了冰。 一路上，山道上的雪都混着血。 她竭力到山脚时，撞见一座新坟，碑前供着几块冻硬的糕饼。 沈玉莹回味这那股生涩的味道，不动声色地后退半步，拱手道：“回大人，听说缉妖司月俸四十两，管三顿饭，还包住。 ”录名人瞪着黄豆大的眼睛：“就为这个？”录名人名叫杜蒙，洛阳县人。 家里一点也不富裕，几年前年少有为的大哥被妖怪迫害，音讯全无。 老母身体抱恙，杜蒙只好担起家里的担子，走了大哥的老路，进缉妖司。 临行前，老母特意告诉杜蒙，不要落人笑话，学学大哥，嘴里要常说“匡扶正义”，“救济百姓”，“为天下大义”。 杜蒙不解问：“为什么？”老母瘦的凹陷的脸笑起来：“虽说都是狗屁，城里人都吃这一套！”却见沈出莹神色坦然，明目张胆道：“嗯，家里穷。 ”杜蒙神色闪烁地看了一眼沈出莹，想起他说自己亲人俱逝，这种市侩的回答大约是无人教化的缘故。 如此想来，杜蒙不但理解，还心生出同情来。 沈出莹心依旧悬着，不知这回答有没有满少卿大人的意，也不知他还要问什么。 裴晟的视线赤裸，沈出莹感到一种毒蛇滑过背脊的冰凉黏腻感。 好一会儿，裴晟在杜蒙耳边说了些什么，杜蒙连连点头。 随即，杜蒙对沈出莹道：“你被录用了。 ”黑猫管杀不管埋，约莫刚刚的动作消耗他稀松平常的修为，一坨肥硕的身体已经窝在沈出莹怀里睡下了。 裴昇默不作声，沈出莹走也不是，留也不是，只好眼观鼻鼻观心地站在裴昇身边。 杜蒙录名刷下来一批人，留下一批人，途中又放弃一批人。 过了多半个时辰，队伍已经不剩几个，刚刚与沈出莹冲撞的纨绔垂头丧气地撇在队尾，他有几次想直接离开，但最后又生生忍住。 纨绔又一次到录名案前。 杜蒙动了动酸痛的肩颈，问：“名字。 ”纨绔张了张嘴，露出一个苦笑：“刘……”裴昇听了这话，冷冷地剜了他一眼：“你姓刘？”纨绔的神经随着裴昇的话绷紧到了极致，脸上的那点苦笑也不见了：“崔望，崔子盼。 ”裴昇眉头微微蹙起来，朝杜蒙道：“杜录事，此人永不录用。 ”崔望哑然，肩膀立刻就塌了下去，连着整个人都矮了三分。 他不敢答，只能眼睁睁看着裴晟离去。 沈出莹抱着睡得正酣的黑猫，迟疑一瞬，还是抬脚跟了上去。 她低着头正注意着不能把猫晃醒，没留神前面的人顿住脚步，险些一头撞上那袭玄色衣袍的后背。 沈出莹跟着裴晟穿过回廊，裴晟越走越急，似要把她狠狠甩在后面一般。 “大人”沈出莹小跑着跟上，刚想开口，却见裴晟倏地转身。 “沈七。 ”裴晟微微俯身，眼底闪过一丝促狭，“本官可是正经人家的公子，你这般尾随，怕是不妥吧？”树影浮浮沉沉，在他轮廓上投下细碎的光影。 裴晟说话时唇角微扬，偏又端着副正经神色。 沈出莹没见过这么不要脸的，怀里的黑猫恰在此时伸了个懒腰，肉垫啪地拍在她手背上。 她咬牙道：“是大人贵人多忘事。 ”裴昇挑眉，指尖轻轻点了点黑猫的鼻尖。 黑猫懒洋洋地“喵”了一声，拖起肥胖的躯体，往地上一跃，另找个舒坦地方睡觉去了。 黑猫在沈出莹身上呆了太久，又是实打实地重，沈出莹两只胳膊酸痛无比，还微微泛着麻。 “是本官不对。 ”裴晟似乎终于良心发现，他又往沈出莹靠近几分，薄唇微启，“想要本官如何补偿你？比如透露给你一点明日考核的消息？”“大人说笑了，要真说补偿，小人斗胆要些钱两。 其余的，不敢奢望。 ”沈出莹才不上当。 不作弊就能夺得第一的事情，为什么要投机取巧。 裴晟侧身，微微俯首，薄唇几乎贴在她耳畔，嗓音压得极低：“明日猎妖，数量多者胜，最好用弓弩。 ”他修长的手指虚握，做出持弩的姿势，指尖不偏不倚地抵在她咽喉处。 冰冷的玉扳指擦过肌肤，激起一阵细微的战栗。 “而且猎到大妖者，优先晋级。 这消息能卖出几两，全看你本事。 刚刚来报名的都有哪些人，我想你都记下了吧。 ”沈出莹没有后退，反而微微仰起脖颈，让那虚抵的“弩箭”更贴近自己的咽喉。 她唇角勾起一抹浅笑，眼底映着晨光：“这些消息明日诸位同僚一来便知，根本不值几个钱，大人不要再戏弄属下了。 ”“同僚？”裴晟收回手，“我有说过你需要考核么？你已经是缉妖司的人了。 ”沈出莹眼睫轻轻地颤动，略感诧异。 裴晟随手从袖中取出一枚玄铁令牌，轻轻抛给沈出莹。 “去找杜录事报到。 ”沈出莹接住令牌，揣进怀里。 事情来得太顺利，她总觉得其中必有蹊跷。 但眼下顾不上那么多，她道：“多谢大人栽培，属下定不辜负大人厚望。 ”裴晟唇角微勾，带着几分玩味的神情将她从头到脚扫视一遍，那目光活像是在看一只即将踏入陷阱的猎物。 他临走时还意味深长地撂下一句：“可别让杜录事久等。 ”杜蒙正在大门伏案整理文书，听到脚步声抬头，一见她手中的玄铁令牌，眉头便微不可察地跳了一下。 “大人分我来巡夜队。 ”沈出莹将令牌递上。 杜蒙瞧他年纪轻轻，一张俊脸还没被生活摧残过，而且甚至现在连老婆还没谈上，不忍道：“小|兄弟，若不是特别缺钱其实也不一定要来缉妖司，这里工作又危险，死法又惨。 而且大理寺库房清扫打点，文书抄录也是很缺人的……”“在下就是想来缉妖司。 ”沈出莹见他滔滔不绝，连忙道。 杜蒙又看了她一眼，欲言又止，最终只是摇摇头：“跟我来吧。 ”杜蒙抱着一沓文书他领着沈出莹往偏院走，穿过几道走廊，再往里走，最后停在一间低矮的厢房前，推开门。 里面横七竖八躺着几个满身血污的人，有人断臂上缠着渗血的布条，有人脸上还带着未愈的爪痕。 角落里堆着几套残破的差役服，上面沾着可疑的黑红色污渍。 “巡夜队的弟兄们。 ”杜蒙干巴巴地介绍，“昨晚折了三个，你是来补缺的。 ”沈出莹的目光缓缓扫过屋内的伤员，鼻尖萦绕着浓重的血腥味和药草苦涩的气息。 她明白了——这哪里是什么巡夜队，分明就是缉妖司的“人|肉盾牌营”。 杜蒙见她神色，又压低声音补了一句：“现在走还来得及。 ”角落里传来一声嗤笑，一个脸上带着爪痕的汉子撑着坐起身：“新来的？看着细皮嫩肉的，能挨几下？”沈出莹没答话，径直走到空着的铺位前，将包袱往床板上一放。 一旁的伤员砸吧嘴道：“哥们，不是我说你。 你这岁数，老婆还没讨吧？大好青春，何必急着往阎王殿里钻？”角落里那个脸上带爪痕的汉子噗嗤一笑：“老赵，你这话说的！人家说不定就是来讨老婆的！"他故意朝沈出莹挤眼，“咱巡夜队别的不说，寡|妇认识的最多！”满屋伤员顿时哄笑起来，有人扯到伤口“哎哟”一声，还不忘补句：“李三姐上回还问我这里来没来新人呢！”杜蒙看着这群嬉皮笑脸，苦中作乐的伤员。 无奈，板着脸说了几句，又拉过沈出莹嘱咐了几句。 “别看他们整天没个正形，其实都是苦命人。 干这行的，不是家里有重病的爹娘要养，就是欠了还不清的债。 但凡有其他出路，谁愿意把脑袋别裤腰带上干活？”他拍了拍沈出莹的肩膀：“不过你放心，他们不会为难新人。 在这鬼门关前打转的人，最懂得互相照应。 ”沈出莹点了点头，杜蒙见没什么其他的事，就自己先走了。 “新来的，为啥想不开来这儿啊？”脸上带爪痕的汉子一边往腿上缠绷带一边问。 “裴大人安排的。 ”沈出莹刚说完这句话，屋内的笑霎时间就凝固了。 原本热闹的屋子瞬间安静。 几个伤员互相交换着眼色，有人默默把伸出去的手收了回来，还有人不动声色地往旁边挪了挪。 那汉子干笑两声：“啊裴大人啊”他挠了挠头，对旁边的人说，“老张，我伤口好像裂开了，帮我看看？”角落里传来窸窸窣窣的响动，有人小声嘀咕：“啧啧啧，好惨呐。 ”沈出莹站在屋子中|央，对众人刻意的疏离浑不在意，这样反倒省了应付人情往来的麻烦。 她自顾自地整理床铺，将短刀放在枕头下边。 熄灯前，隔壁床的瘦小少年回屋，躺在床上翻了身，他这才注意旁边的空床多了一个人。 他对沈出莹道：“怀远坊有口井，连着好几夜传出女子哭声。 金吾卫的人不敢靠近，青鸾司那帮老爷们断定是蟾妖作祟，要我们隔日夜晚子时去投撒金粉。 ”“知道了。 ”沈出莹顿了顿，补充道，“多谢。 ” 第五章 第二天清晨，巡夜队的其他人早已各自领了差事散去，竟无一人来带沈出莹这个新人。 这时，她注意到隔壁床那个少年也还没走。 他看上去不过十六七岁，瘦削的身形裹在宽大的玄色制服里，显得格外单薄。 少年正蹲在廊下，用一把小刀削着木棍，动作娴熟。 “喂，新来的。 ”一个路过的队员朝沈出莹努了努嘴，“那小子叫阿启，别看年纪小，在咱们这儿呆得最久。 据说身上有真本事，可惜……”沈出莹：“可惜什么？”“可惜是个弑亲的狼崽子。 ”那人撇撇嘴，“三年前亲手杀了抚养他的老丈，要不是裴大人发话，早该问斩了。 ”阿启似乎听到了议论，手上的动作顿了顿，却始终没有抬头。 沈出莹听完这番闲话，脸上连一丝波澜都没起。 怪不得昨天那些人对她这么不待见，大概以为自己身上也有见不得光的事情，没人要了，才求了裴晟进巡夜队。 既然都是被排挤的，搭个伴正好。 她走到阿启身边，蹲下身，随手捡起一根木棍，学着他的样子削了起来。 阿启没抬头，但手上的动作明显慢了几分，似乎在等她开口。 “我们起这么大早，是要去做什么？”沈出莹问，“没人告诉我，我只能来问你了。 ”“今天有新人考核，我们要去协助。 ”“好，我跟你一起吧。 ”阿启终于抬头看了她一眼，眼神里闪过一丝诧异，但很快又归于沉寂。 远处几个队员见状，互相交换了个眼神，有人嗤笑一声：“得，两个怪胎凑一块儿了。 ”朝阳正好时，沈出莹跟着巡夜队来到城西猎场。 猎场上早已列着五十余名参加考核的新人，个个身着轻甲，腰佩制式长刀，肩上挂弓弩。 “记住，”看见紫烟信号就进山捞人。 ”阿启道，“不用在乎雾里的妖物，不会伤到我们的。 ”沈出莹挑了挑眉。 这差事倒是轻松，几乎没什么压力。 她点了点头，正想调侃两句，校场上忽然一片骚动。 观战台上传来一声铜磬声。 裴昇不知何时到的，正倚在朱漆栏杆边把玩一枚箭簇。 一张乌沉沉的巨弩垂在裴晟膝边。 弩身通体漆黑，弓臂足有三尺余长，非千斤之力难以拉开。 阿启不自觉地咽了咽唾沫。 他认得这武器，是缉妖司镇司之宝，据说自先帝年间就极少有人能独自张弦。 可此刻裴昇单手抚过弩身，修长的手指搭上弓弦，竟轻轻松松就将这凶器拉至满月。 “嗖！”随着这一声击磬余音消散，场中令旗猛然挥下。 考核开始了。 身边几个玄鹰卫小声议论：“怪事，裴大人往日从不露面”沈出莹嘴角扯出一丝冷笑，心想这人当真是阴魂不散。 她转身正要进山，余光却瞥见裴晟的目光穿过人群，正若有所思地落在她身上。 她置若罔闻，拽过阿启的衣服往林里钻。 山林里起初安静得出奇，连一丝妖气都嗅不到。 阳光透过树隙斑驳地洒下来，四周静得能听见远处新人紧张的呼吸声。 渐渐地，雾气开始在林间弥漫。 起初只是薄薄的一层，像轻纱般缠绕在树干间。 但随着时间推移，雾气越来越浓，妖气也随之加重，仿佛四面八方都潜伏着看不见的妖物。 “不对劲，我们上树。 ”沈出莹抬手拽出阿启的衣袖，“别把我们误伤了。 ”两人利落地攀上一棵粗壮的云杉。 沈出莹站在高处的枝桠上，眯起眼睛仔细扫视着林间晃动的人影。 阿启站在她身旁的树枝上，欲言又止地看着她专注的侧脸。 不等阿启来问，沈出莹道：“人数不对。 ”阿启皱眉：“人都四散开来，你怎么数得清？”“多一个人我说不出来，”沈出莹的指尖按上树干，“可是多了十几个。 ”她指向东南方向：“那边本应有五个人，现在至少有七个。 ”阿启顺着她指的方向望去，浓雾中确实能看到模糊的人形在移动。 但雾气太重，根本分不清谁是谁。 “这里是幻阵，出现什么都很正常。 ”阿启道。 远处又传来几声惨叫，夹杂着兵刃碰撞的脆响。 沈出莹手指在干燥的树皮上敲击了两个，话头忽地一转：“我估摸你也就十六十七？你打算一直在巡夜队……”“小心！”阿启拽着她往旁边一闪。 一支箭矢擦着沈出莹的发梢钉入树干。 浓雾中，隐约可见几个扭曲的人影正朝他们所在的方向移动，动作诡异得不似人类。 那些雾气里影影绰绰的身影，分明端着一样的弓弩，穿着考核统一的轻甲，应该是模仿新人的造物，乍一眼看不出与真人的区别。 这俨然是另一种镜花水月。 “以前缉妖司也是这样考核新人的吗？”沈出莹问。 阿启摇头：“以往只有妖。 ”沈出莹内心发笑。 裴晟这是对她那一记镜花水月印象深刻，如今竟在幻境里玩起了以假乱真的把戏。 “紫烟信号起了七道。 ”阿启低声道，指向东南方几缕正在消散的紫烟。 两人跃下树干，开始按规程回收伤员。 第一个找到的是个满脸泪痕的少年，裤管湿了大半，手里还死死攥着未点燃的紫烟筒。 余下的不比这少年好多少。 沈出莹让这群惊魂未定的新人们排成一列，每个人的手都搭在前一人的肩上。 “闭眼。 ”她简短地命令道，“无论听见什么，都不准睁开。 ”阿启默默站在队尾，警惕地扫视着四周逐渐浓郁的雾气。 那些被妖气侵蚀的傀儡仍在林间游荡，动作僵硬却执着地搜寻着活人的气息。 沈出莹和阿启一前一后，带着这群闭眼的新人缓慢而顺利地穿出了山林。 当最后一人踉跄着踏出林边界线时，晨光已经驱散了雾气，四周恢复了平静，仿佛方才的诡异景象只是一场幻觉。 新人们终于被允许睁开眼，一个个面色惨白，腿脚发软，有几个甚至直接瘫坐在地上，大口喘着气。 “去杜录事那里报姓名，划去考核名册。 ”沈出莹语气平淡，指了指不远处临时搭建的登记处，“然后就可以回去了。 ”那几个新人垂头丧气地挪到杜蒙面前，声音低弱地报上自己的名字。 杜蒙在名册上划去他们的记录，让他们明年再来试试。 最后新人丧气地转身离开，背影透着不甘和劫后余生的庆幸。 沈出莹目光扫过空荡的将台，确认裴晟已不在场，绷紧的肩线这才微微松弛下来。 阿启走到杜蒙身旁，声音压得极低：“裴大人去哪里了？”杜蒙喝了口茶水：“回宫里了吧……这一个月，大人三天两头往宫里跑，来去都跟阵风似的。 ”沈出莹状似无意道：“这些大人物一天天地能有什么事？”杜蒙咂了口茶沫子，压低声道：“说是东瀛使节来觐见，宫里正设宴招待呢。 不过每回这帮倭人一来，民间准得出点幺蛾子。 ”“听说一个月前阴山那边也有妖物作祟，官家派兵在林子里搜了一个月都没逮着人，最后不得不调玄鹰卫出手”她抬眼看向杜蒙，“该不会也和东瀛人有关吧？”杜蒙闻言，脸色微变，下意识左右看了看：“东瀛人觊觎那妖物，在阴山设伏，还好大人神通广大，没让那些人得了手。 只是那日急急回宫，禀告圣上之后，大人回来就病了，休养了大半个月，肯定是那倭人作祟。 ”沈出莹闻言，眸色微动，却不再多问。 她那次在阴山，虽说是与玄鹰卫动手了，这不假。 但她并未下杀手，仅仅让对方暂时失去对战能力。 况且，她的镜花水月一真一假，分身撑不了太久就会化形。 玄鹰卫若是在她那具假身上讨到什么伤，这实在不合理。 莫非阴山真有东瀛人介入？不及细细思量，她与阿启重新踏入山林，将剩余几个弃权的新人带出。 日影西斜，转眼已近子时。 巡夜队本应五人同行前往怀远坊，撒金粉。 金粉并非真金粉，没有那么奢侈，只是颜色好看，像金。 对付小妖一般就用这个。 刚拐过街角，那三人便挤眉弄眼地推说尿急。 “我们去去就回，肯定不让你们两个人单独行动。 ”领头的汉子一脸歉意暗巷里钻，另外两人也一溜烟没了影。 沈出莹望着他们消失的背影，蹙眉道：“他们经常这样？”阿启声音有些发闷：“不是的，很少这样。 ”沈出莹侧头看着他：“让你冲到最前面，领着跟你一样的俸禄。 ”阿启抿了抿唇：“三年前，裴大人将我从死牢里提出来说，如果我能在巡夜队干满三年，他答应让我进玄鹰卫。 ”闻言，沈出莹想起来有人说阿启已经快要满三年。 所以他不在乎被排挤，不在乎多干活，甚至不在乎那些同僚的冷眼与嘲笑。 因为在他眼里，这些人不过都是过客。 而过不了几天，他将踏上新的路途。 沈出莹想了想：“挺好的，祝你顺利。 我也不会在巡夜队多呆，估摸会去青鸾司。 ”两人沿着坊墙的阴影线前行。 那口水井就在坊中的老树下，井沿上布满青苔，在夜色中泛着幽幽的湿光。 阿启蹲下身，正要撒下金粉，沈出莹伸手按住他的手腕。 井底传来一声清晰的、女子的轻笑。 第十章 却见裴晟正懒洋洋地倚在出口处的石壁上，衣袍上溅了几点新鲜的血迹。 他脚边倒着另一个东瀛人的尸体，喉间一道细如发丝的血痕，显然是被极薄的线一击毙命。 而此刻，裴晟手里正捏着那封密信，修长的手指已经挑开了封口，似乎正打算拆开。 见沈出莹过来，裴晟手腕一转，将那密信递了过来：“送你了。 ”密信已被挑破，信笺微微掀起一角。 “这东西归我了？”她冷声确认。 裴晟点头，神色难得认真：“归你。 ”沈出莹指尖一勾，信笺无风自动地悬浮在她掌心。 她眸中金光微闪，低念一句：“焚。 ”一簇赤红火焰凭空爆燃，火舌瞬间将信纸吞没。 眨眼间便将密信烧得连灰都不剩，连半点残渣都未飘落。 “呀，怎么烧了？”裴晟一脸可惜模样。 沈出莹抬眸，指尖还残留着真火的余温：“黑市卖这种上道的消息，难道就只备一份？谁信这种鬼话，谁就是蠢。 今日我卖三千两，明日我就能卖五千两，再留一份自己抢去。 ”“而且，这不是线索，这是饵。 大人是钓鱼翁，钓的是那两条东瀛鱼，还多拿了把砍刀，我就是那把刀。 ”裴晟不可置否。 “大人带我看了一场戏，下属觉得精彩无比。 ”话是这么说，沈出莹脸上一点光彩也没有。 任谁被当作棋子摆弄，都不会痛快。 裴晟看了她片刻，从怀中取出一块玄铁令牌，随手抛给她。 沈出莹下意识接住，垂眸一看，是裴晟的令牌，持此物者如见裴晟亲临。 “去找醉仙楼老鸨，把东西拿回来，之后任你处置。 ”沈出莹手中长刀一轻，裴晟不知何时已站在她身侧，修长有力的手指正搭在她的刀背上，替她缓缓握刀。 沈出莹抬眸，目光如刀，在裴晟脸上刮过一遭。 随即，便离开了。 她找到老鸨，递交了令牌，老鸨见了令牌，脸色微变。 随即堆起满脸谄笑，让她稍候。 信纸里写的确实是一处地址，沈出莹上下扫了几眼，纸张就在手中自燃了起来，不留灰烬。 暮色渐沉。 再过一刻，金吾卫就该提着武器巡街了。 沈出莹站在醉仙楼檐角下，看着裴晟慢条斯理地揉着太阳穴。 衣袍被晚风吹得翻飞，衬得他脸色愈发苍白。 “不回去了。 ”裴晟倚着柱子，连眼皮都懒得抬，“本官头疼。 ”沈出莹冷笑：“大人方才在密道里杀人时，倒不见半点不适。 ”“此一时彼一时。 ”裴晟轻叹一声，好像多委屈似的，“醉仙楼太吵，你找个清净的客栈。 ”沈出莹盯着他微微颤动的睫毛看了片刻，伸手扣住他脉门，指下脉象平稳有力，哪有什么病态。 裴晟反手握住她手腕，借着她的力道直起身。 再把半个身子的力道压到她身上，沈出莹右肩一沉，险些没站稳。 “找客栈。 ”他低声说。 沈出莹真想直接松手，把这狗官扔在原地。 可裴晟身形晃了晃，竟真像是站不稳一般，脚步虚浮，连呼吸都带着几分紊乱。 沈出莹冷着脸，终究没撒手，架着他往最近的客栈走去。 一路上，裴晟身形微晃，活像个醉酒的贵公子，偶尔还不经意地往她肩上靠一靠，气得她牙痒。 到了客栈，沈出莹对掌柜道：“就一间了……公子您看……”沈出莹：“……”她现在是男人，两个大男人挤一间房没什么不好的。 她深吸一口气，摸出银子拍在柜台上，咬牙道：“那就一间。 ”掌柜嘿嘿一笑：“这一间乃是二品房，屋内摆设齐全，房间宽敞。 价格嘛……也就是寻常房间的五倍……”沈出莹：“……”奸商。 沈出莹半扶半拽地将裴晟弄进房间，一把将他扔在床榻上。 裴晟闷哼一声，仰面倒在锦被间，衣袍凌乱地散开，露出里面雪白的中衣领口。 她冷嗤一声，却还是转身下楼，向店小二要了碗醒神的汤药。 小二说这药苦的很，问她要不要加点糖糕化进去。 沈出莹想了想，点了点头。 小二嘿嘿一笑：“要加钱。 ”回来时，裴晟已经自己撑坐起来，正揉着太阳穴。 见她进门，他抬眸望来，眼底似有雾气缭绕，难得显出几分脆弱。 沈出莹将药碗递到他唇边，语气硬邦邦的：“喝药。 ”裴晟垂眸看了眼那黑漆漆的药汁，伸手握住她的手腕，就着这个姿势低头啜饮。 温热的唇|瓣不经意擦过她的指尖。 药碗很快见底，竟不见裴晟有任何反应，敢情刚刚小二是哄骗她的？沈出莹迅速抽回手，头也不回地往外走。 “去哪？”裴晟的声音从身后传来，带着药后的沙哑。 “楼下。 ”客栈一楼是吃食的地方，有十几张空桌子，晚上就闲置下来，沈出莹打算今夜在这里凑合睡一觉。 叩叩叩。 敲门声有序响起，门框被推开一条线。 沈出莹五感奇佳，裹挟地风缠着着一股难以言喻的怪味率先钻进他的鼻腔内，烛火被风压的几乎要灭掉。 沈出莹眉心皱起，抬头定眼一看，是一个高大瘦巴的男人，背上紧贴着一个女人。 都宵禁了，还会来什么人？柜台的人也是一愣。 不知道是不是力竭，男人腰弯的厉害，几乎佝偻着。 背上的女人凹陷的脸露|出来，下巴抵在男人肩膀一侧，身上披着一件粗布，显露|出嶙峋扁平的身体线条。 男人重重吸了一口气，上半身抬高了一点，被压的鼓起的肚皮在空松的衣服里撑出形状，他似乎这样这才有力气道：“住店。 ”女人失焦的瞳孔聚焦在沈出莹身上，起皮的嘴唇贪|婪地张开，口水吞咽不及浸|湿了男人肩膀上的布料，形成湿乎乎的一团。 像是饿极了。 掌柜的根本不敢让这种人进门，一脸紧张地搓着手道：“不巧，没有空房了。 ”男人从兜里掏出一快金子重复道：“住店。 ”掌柜的咽了一口唾液，迟疑地看了看男人：“两位，请吧，但是只有一间了。 ”沈出莹：“……”裴晟躺在床上，盖了两层厚褥子，正呼吸均匀。 或许是那碗药的缘故，他的意识迅速进入浅眠，梦起阴山那夜后回京的事情。 长安的雨下得绵密，他跪在殿外的地砖上，衣裳被淋得透湿。 殿内传来瓷器碎裂的声响，皇帝正在为北境六州赋税账目不清的事震怒，而他没有带回完整的寐仙。 “裴大人。 ”御前总管曾德全撑着伞过来，弯着腰手掌扫过他肩头的水珠，“虽说路上遭遇了东瀛矮子的伏击，但您还是带回了寐仙的躯体和一块太岁，圣上怎会真怪罪？不过是近日丹毒发作，心火旺了些”“是我的错。 ”裴晟应了应，雨水顺着他的下颌往下流，“圣上怪罪是应该的。 ”曾德全不动声色地将伞又往他那边偏了偏。 想起三年前，当时曾德全因弄错了皇帝服丹的时辰，被罚跪在冰天雪地里。 是裴晟路过时恰好提起，曾总管前日刚为陛下试过新丹，怕是寒气入体才记混了时辰。 皇帝想起这老奴才确实试丹后吐了血，这才饶过他。 “裴大人，圣上肝肺燥火，明日慈恩寺的高僧会过来给圣上清清心。 ”裴晟虚弱一笑道：“谢过曾公公。 ”“哎哟，你这真是折煞老奴了。 ”次日清晨，大慈恩寺的僧人入宫。 檀香飘出殿门，皇帝想起了什么，问：“景臣小时候是不是在慈恩寺住过？”曾德全接话说：“正是呢，裴大人在寺里求佛法，约莫有七年光阴，慧明大师还夸他有佛缘。 ”闻言，皇帝心里略有羡慕，叹息自己为俗世所累，甚至不能栖身于佛庙里。 又想起临近裴晟父母的忌日，终是叹了口气：“给裴卿双亲的灵前上三炷香。 ”顿了顿，“让他回去歇着罢。 ”曾德全一听，领了命，小跑到殿外，指着下人道：“还愣着干什么？还不快给裴大人扶起来！”几个小太监慌忙上前，脚步细碎急促，像一群受惊的雀儿。 曾德目光扫过裴晟膝盖处洇开的痕迹——那分明混着血丝。 老太监眼皮一跳，生怕跪出个好歹。 “仔细着点！”曾德全急得直跺脚，拂尘在空中甩出一道弧线，“裴大人要是有个好歹，仔细你们的皮！”裴晟起了高烧，在府内歇了小半个月。 病刚愈，临近父母祭日，他在祠堂守孝了七天。 这些日子一直浑浑噩噩的，睡不好。 还不等他再睡深一点，一阵暧昧的声响却从隔壁房间传来。 木床吱呀摇晃，混着女子低抑的喘息和男子粗重的闷哼，断断续续地透过薄墙，直往人耳朵里钻。 裴晟眉头微蹙，眼睫颤了颤，终究被这动静搅醒。 他半撑起身，额角还带着未散的睡意，黑发凌乱地散在肩头。 屋内微弱的勾勒出他微敞的衣襟和紧实的锁骨。 隔壁的动静越发激烈，床板撞在墙上的声音清晰可闻。 裴晟揉了揉太阳穴，低嗤一声：“倒是精力旺盛。 ”话音未落，窗棂处传来一声极轻的声响。 一道黑影无声翻入，玄鹰卫副使单膝跪地，铁甲在烛火下泛着冷光。 他垂首抱拳，声音压得极低：“大人。 ”裴晟嗯了一声，指尖有一下没一下地敲着床沿：“说。 ” 第十二章 待掌柜的脚步声彻底消失在客栈外，裴晟倚着廊柱，玄鹰卫的制式令牌在他指间转了个圈，道：“你不怀疑我？”沈出莹抽出袖中短刀：“大人昨晚根本就不在客栈吧？”裴晟亲手出面的案子定是十分要紧的，昨日下套捉了两个东瀛人，估摸还要顺藤摸瓜牵出更多大鱼来。 而且他对昨晚的事情一概不知情，要是他在客栈里，怎么也不会是这副茫然模样。 裴晟扬了扬眉，没说话。 两人一沉默，就不免显得客栈更安静，甚至能听见烛芯爆开的声响，那种静谧像是有实质的重量，沉甸甸地压在人的脊梁上。 现在的客栈让人很不舒服，即使身边没有人，却总感觉有什么东西在偷窥你。 一种阴湿，黏腻，贪|婪的眼神，让人觉得自己是一盘珍馐。 裴晟和沈出莹将这间客房的门又关上，把恶臭和腥膻味隔绝在内。 “名册。 ”裴晟朝沈出莹道。 周围没有其他人，沈出莹自然而然成为裴晟最趁手的工具。 沈出莹会意，从柜台处拿来名册。 按唐律，凡客栈接待旅客，必须查验身份并登记姓名籍贯。 若有违者，店主杖六十。 她翻开名册，上面的墨迹深浅不一，有些字迹工整清晰，有些却歪歪扭扭，像是醉酒之人所写。 更令人在意的是，本该填写籍贯的栏位里，除开裴晟和沈出莹，其他人籍贯的记录都写着同样的三个字。 母腹中。 沈出莹与裴晟对视一眼，皆是脸色一黑。 除了兽妖外，灵妖和尸妖都是极其罕见的，而能完美隐匿妖气，让人不为所觉，更是稀有。 更别说这种能寄生人体、快速繁衍的邪物。 若是让它们扩散到坊市之中，只怕不出三日，整个长安城都要沦为一座活死人窟。 裴晟反手一挥，客栈大门砰地紧闭，门闩自动落下。 “查人。 ”沈出莹二话不说，抬腿就踹开了第一间客房。 木门轰然碎裂，屋内一个男人正站在窗台看外面。 “姓名。 ”她冷声问道，指尖已经按在了刀柄上。 男人听到动静，缓缓转身，脸上带着诡异的平静。 他瞪了沈出莹良久，才道：“柏文。 ”这声音像是从很远的地方传来，每个字都带着奇怪的间隔。 沈出莹心里冒出一个念头：刚刚这个人是在学她说话。 沈出莹扫了眼名册，确认无误后，又踹开第二间。 “姓名。 ”“王维荣。 ”她挨个踹门，挨个核对，动作干脆利落，毫不拖泥带水。 裴晟则站在走廊中|央，手持名册，每确认一人，便用在名册上勾画一笔。 直到最后一间房——“空的。 ”沈出莹盯着空荡荡的床榻，眉头紧锁。 裴晟翻动名册，指尖停在最后一页：“少了一个，杜和青。 ”沈出莹靠在栏杆上，回忆了一下昨晚上的情况，说：“怀孕的丈夫，趴在背上的妻子，这两个人没有进名册。 因为男人给了掌柜的一块金子，掌柜的二话不说让人进去了，想来也不会记录在案。 ”裴晟抬头：“你觉得这对夫妻在这里作一个什么身份？”沈出莹思忖道：“父母？”青鸾司的人来的比想象中稍慢。 杜蒙说掌柜的虽气喘吁吁去报案，可是问话的文书都换了三四个，那掌柜的什么都不说，只缩在角落里一个劲念叨：“不行不行不行。 ”衙役们交换了个眼神，以为是碰见失心疯的了，也不想再管。 还是阿启说认识这个店家，以前让阿启借宿过一晚上，这才找到了地方。 只是不曾想，少卿大人也在这里。 甫一开门，少卿大人递给一差役玄铁令牌，道：“找金吾卫，全天全城宵禁。 ”那差役接过令牌，知道事情不妙，驾马急哄哄冲了过去。 众人皆疑。 裴晟目光扫过众人，简单介绍了一下死者的情形，夜里发生的事情，案件的疑点和一定要注意的忌讳。 “第一，我们怀疑那男人肚子里的东西是会寄生的，他应当在生育。 那些生育出来的东西会依附在人的身体里，剥夺意识，侵占领地。 ”“第二，被寄生应是有一定条件的，妖物会化作你所熟悉的人，问你，可不可以到你屋里去。 ”“第三，这客栈里的其他人都已经被寄生了，但是闻不见妖气，诸位暂时不要也不能动手。 ”青鸾司的差役们互相交换了个眼神，其中一人低声道：“闻所未闻，实在诡异。 ”杜蒙越听越觉得渗人，余光不自觉斜向屋内缝隙。 那里两具尸体静静地躺着，腹部诡异的绛紫色在晨光下显得格外刺目。 空气中弥漫着一股若有若无的腥气，混着铁锈的味道。 他定睛一看。 “舅舅！舅妈？”杜蒙的嗓音陡然拔高，整个人像被雷劈中般狠狠一颤。 他往前冲了两步，又在门槛处硬生生刹住脚，手指扒着门框。 沈出莹一愣：“你家亲戚？”杜蒙的声音哽住，眼眶发红，手指无意识地揪紧了衣摆：“上个月的时候，裴大人准了我的假。 我阿母生病，身体不太好，我就回家了一趟，给家中老母接回长安。 当时在家里替我照顾老母的就是舅舅舅妈，我买了东西去看望他们，他们明明身体爽朗，精神也好……”说着说着，他恍惚间又看见那日的场景。 舅舅在院子里劈柴，见他来了，笑出一脸褶子：“哟，小蒙回来啦？家里有本事的回来了！哈哈哈！”杜蒙脸一阵烧得慌。 “小蒙，来都来了，还带什么东西？”舅妈端着刚腌好的梅子从灶房出来，围裙上还沾着糖霜，闻言瞪了丈夫一眼：“少说孩子几句！我腌了点酸甜梅子，给你装些待到长安去。 你到地方了不要小气，跟人家都分点，处好关系。 ”杜蒙跟着舅妈往地窖走，路上忍不住问道：“舅妈，我在回村的路人听人说了，你们家有喜了……是小男孩还是小女孩啊？”舅妈用手给他胳膊上轻轻抽了一下：“瞎想，还没怀上呢。 ”“啊？是谣传啊？”杜蒙失望地耷拉下肩膀，“我还想抱个娃娃呢。 ”舅妈一笑：“倒也不是全谣传。 前些日子隔壁村来了个游方大师，灵验得很。 我跟你舅舅去看了看，那大师说我们命里该有后，经他调理，肯定不止一胎！”杜蒙一喜：“是嘛！那我能抱好几个娃娃了。 不过，也不是越多越好，还得看舅妈的身子骨怎么样。 生多了伤身子就不好了。 ”舅妈给杜蒙找了个大蓝子，一捧一捧往篮子里放：“我这手是干净的，我就直接给你装了，别嫌脏啊。 ”“不会不会。 ”杜蒙站在一旁，随口问，“那大师叫什么名字啊？”“不知道全名，只知道姓麻，麻子的那个麻。 说药是从西南的凤凰古城来的，珍贵的很。 ”杜蒙收了东西，心想这药肯定不便宜，暗暗给舅妈塞了点钱，怕被发现，着急忙慌地走了。 谁曾想，再一见面，竟是天人永隔。 沈出莹简单安慰了杜蒙，她其实不太会讲温柔话，但是硬说总是能蹦出来几句的。 裴晟又下了几道令。 青鸾司差役们迅速领命，一队人在客栈周围布下肉眼不可见的术法屏障。 有人取出绳索，沿着门槛缠绕，绳结处缀着细小的银铃，稍有风吹草动便会发出刺耳警报。 另一队人挨个踹开房门，将屋内的人聚众绑了起来，嘴巴里塞上布条，捆在一楼。 看来他们猜的没错。 杜蒙的舅舅舅妈受到歹人蛊惑，想添丁发财，为家里香火兴旺而着了道。 那人不知道用了什么法子，将某种胎养的灵妖寄生到了舅舅肚里。 活人为皿，血肉为饲。 两人夫妻一体，他们必须共同抚养这些灵妖。 那些寄生在腹中的幼小生命，对父母有着近乎偏执的依恋。 这是幼儿体的灵妖对父母的原始渴求。 它们用某种方法将夫妻俩牢牢捆缚在一起，不可分离。 一般的灵妖在幼小时候并不愿意离母体太远，它们会本能地寻找温暖安全的地方筑巢。 很少有不安分的。 金吾卫的动作很快，丘将军雷厉风行的名声让百姓纷纷避让。 正午的阳光下，街道转瞬肃清，只余玄甲反射的冷光。 沈出莹眯眼看着金吾卫挨户搜查。 灵妖最棘手之处，就在于它们平日里与常人无异。 可能蹲在茶肆二楼听曲，可能混在绸缎庄挑布料，甚至就站在围观人群里踮脚张望。 事情坏就坏了这里。 沈出莹指尖轻叩刀柄，目光扫过空荡的长街。 日光刺眼，却照不透灵妖藏匿的踪迹。 她凝视着虚空中某处，意识随着思绪飘散。 记得师父告诉她，你再学习如何识妖辨妖都不会比一种生灵学的更好。 “妖。 ” 第三章 副使上前，凑到裴晟耳边。 沈出莹看见副使的嘴唇快速翕动，裴晟原本含笑的眉眼凝住。 “当真？”裴晟目光从沈出莹身上滑到青桐身上，“折损了多少人？”副使悄声说了个数字。 裴晟蹙眉，轻轻“啧”了一声，他朝沈出莹道：“事已至此，还不束手投降？”雨幕中，沈出莹的指尖在剑柄上紧了又松。 僵持几秒后，她扬手，剑柄在空中划出一道弧线，当啷一声落在远处的泥水里。 裴晟往前走了几步：“第一个问题，你为何要救她？”“几年前，受恩于某位无名寐仙，救她为承诺，不为她。 ”“师承？”“山野小派，说出来怕污了大人的耳朵。 ”就在这时。 青桐的手指细微动了动，喉咙发出一声呻吟。 裴晟余光捕捉到，立刻看过去。 只见青桐一头白发，喘息却渐渐平稳，眼里的银光如潮水般退去，露出几分清明。 寐仙的状态是不可逆的，这说明青桐刚刚根本没有失控。 怎么会？在裴晟注意力分散的刹那，沈出莹袖中暗藏的烟丸猛地砸向地面。 “砰”的一声，银灰色的烟雾瞬间吞没了三人身影。 雨水很快将银灰色的烟雾涤荡干净。 副使看着站在原地不动的裴晟，忍不住唤了一声：“大人？”裴晟目光仍停留在沈出莹消失的方向，闻言，方才回神道：“怎么了？”副使提醒道：“大人不追吗？”裴晟不解起来：“追什么？姓甚名谁长什么样子都不知道，不一定与我登对。 ”副使：“……”大人到底在想什么？为何我听不懂？算了，琢磨也琢磨不明白。 副使：“大人，那寐仙……”裴晟瞥了一眼这一地的血污：“不是有条胳膊吗？带回去，反正还会长。 ”副使又道：“那圣上那边该怎么交差？”“你刚刚说东瀛人也来抢寐仙，还弄伤了数十个玄鹰卫，把罪安他们脑袋上吧。 ”“是。 ”陇西郡·渭源县废弃茶马司。 这里官道早已改道，只剩几间漏雨的瓦房和半截塌了的马棚。 幸运的是，灶台是现成的，井水还能用，勉强够二人生活。 沈出莹照顾了青桐大半个月，青桐的断臂处已经慢慢恢复，起初只是团模糊的肉芽，后来渐渐分出五指。 现在除了不能提重物，其他跟正常人的胳膊没什么区别。 断骨重生的痛苦与骨肉分离的痛楚，竟不知哪个更叫人煎熬。 青桐躺在草席上，看着沈出莹为她换药时微蹙的眉头，心头涌起一阵酸涩的暖意。 “多谢”她轻声说道，眼瞳里映着对方模糊的轮廓。 她甚至不知道这个救命恩人的真名，除了“捉妖师”这个身份外，对沈出莹一无所知。 每当沈出莹背过身去煎药时，青桐都会偷偷凝视她挺直的背影。 那种预感越来越强烈，等自己的伤好了，这个沉默的救命恩人就会像来时一样，悄无声息地消失。 果然如青桐所料，在一个雾气蒙蒙的清晨，沈出莹收拾好了行囊。 “我给你安排了去处。 ”她将一封信放在草席旁，“陇西有座净慈寺，虽偏僻却清净。 圣上信佛，不会有人去佛门净地搜妖。 而且你若是把白发一遮，旁人根本看不出异常来。 ”青桐攥紧了盖在腿上的薄毯。 她早知道会有这一天，却还是忍不住问：“那你…接下来要去哪？”“缉妖司。 ”“什么？”青桐多少有些震惊。 那个差点要了她们性命的地方？但她聪明地没有追问，只嘱托恩人要照顾好自己。 最后，沈出莹给青桐留下一些盘缠，不过晌午已经匆忙离开。 一天一夜后，沈出莹赶回长安。 她背着包袱穿过熙攘的西市，刻意避开官道，从小路走，却还是被缉妖司门前的人群堵住了去路。 照壁前挤满了看热闹的百姓，正对着新贴的招贤榜指指点点。 估算着时间，缉妖司也该招新了。 “让一让。 ”她压低嗓音，手肘巧妙地在人缝中开路。 “哟，这小郎君急什么？”有个挑担的汉子被她撞到，正要发作，却在看清他面容时愣住。 少年人清俊，肤色偏白，有些女人相。 正是女人们爱好的小白脸模样。 “好生白净”卖花娘子的团扇半掩着唇。 沈出莹充耳不闻，指尖已经触到告示边缘。 纸面还带着未干的浆糊，被她整个揭下，围观人群骤然安静。 “诶诶诶，还让不让别人看了？”络腮胡的镖师朝地上啐了一口，骂道：“莽夫！我呸！”花娘子“唰”地合拢扇子：“有本事你也长这副俊模样？”镖师翻了个白眼，表示不跟女人一般见识。 沈出莹避开熙攘人群，细细查看告示一条条罗列的要求:年十六至四十，身家清白通晓《妖物志》《山海经》辨妖气、破幻术还有其余俸禄待遇，武试内容，时间地点云云。 她上下扫了一眼，将重要信息熟记于心，正思忖间，眼前忽然浮现那日崖边的绯色官袍。 大理寺少卿总不至于亲自过问招录杂事。 应当不至于这么倒霉……大理寺的朱漆大门在晨雾中肃穆。 台阶上排着蜿蜒长队，都是来应征缉妖司的。 缉妖司是先帝特设，隶属于大理寺，专司那些说不清道不明的案子。 自开元盛世以来，这皇城根下的浊气便一日重过一日。 妖物最是乖觉，趁着人心浮动时，便混迹市井，化作人形。 队伍中有抱剑而立的侠客，也有闭目捻诀的道士。 沈出莹裹着件半旧的灰布衫，站在队头，脚下碾着一粒石子，骨碌碌地滚过来，又骨碌碌地滚过去。 “嗒”的一声，沈出莹踢开碎石，心中默算时辰，暗忖考官可能问寻之事。 忽闻身后人声骚动，回首间，一道瘦高身影已蛮横挤至身前。 “让道。 ”那人头也不回，语气轻慢。 沈出莹皱眉，抬头打量——这人穿着刻意做旧的衣裳，却仍能看出是官家子弟的样式。 他站姿松散，脖颈微昂，活脱脱是横行惯了的京城纨绔子弟。 “这位兄台，队尾在后面。 ”她伸手轻叩对方肩头。 那人侧目，易容后的面容平平无奇，眼中倨傲却藏不住。 他上下扫了沈出莹一眼，嗤笑一声：“小兄弟，你这身板，进了缉妖司也是枉送性命，不若让我先行，省得耽误时辰。 ”“排队。 ”沈出莹不退不让，”或者我帮你排，用脸着地的那种排法。 ”对方眯了眯眼，似乎没想到他敢顶撞，语气渐冷：“你可知道我是什么人？”“不知，脸易容了。 ”沈出莹淡淡道，“易容了还要别人猜，什么怪癖。 ”这话似戳中痛处，对方骤然变色，猛地推来：“找死！”沈出莹没硬接，只是侧身一让，同时足尖悄无声息地往前一递。 “你！！”那人推空的力道收势不及，又被绊了个正着，竟直挺挺往前扑去。 眼看要摔个嘴啃泥，慌忙间抓住前面人的衣带才堪堪稳住。 被拽的壮汉抬头怒目而视，他顿时气红了脸。 沈出莹负手而立，唇角勾起一抹清晰的弧度。 那人又正欲发作，这时……“吱呀”一声。 朱红色大门徐徐敞开，人声顿寂。 一人率先从门内迈出，眼如寒刃，目光冷冷扫来。 鸦羽睫下眸光沉沉，却又在深处凝着点星芒似的光。 一副谪仙相，偏生九幽寒。 队伍中有人惊呼：“这是少卿大人……”沈出莹暗暗一惊，之前在阴山天色深沉，根本没看清裴晟的模样……只一个照面，方才还嚣张的纨绔顿时面如土色，身体僵住，随即仿佛反应过来，缩着脖子想往队尾钻。 沈出莹眼疾手快拽住他后领：“兄台别走啊，不是要插队吗？”别走别走，千万别走！你走了我怎么办！“放开！”纨绔急得声音都变了调。 “我让你插队，你别动了。 ”沈出莹扯着对方后领，急道。 纨绔以为沈出莹是在明里暗里羞辱他，急得脸上青红交加，差点一口老血吐出来，偏生还挣不开他！纨绔心说我哪里受过这种委屈？！裴晟目光扫过这场闹剧，在沈出莹脸上停留一瞬，唇角几不可察地扬了扬，径自走向录名处。 仪门后，录名处摆着一张榆木案，案后坐着两个人。 左边是个精瘦身板黝黑皮肤的年轻人，架着一口洛阳腔：“各位到这边来！”案桌右边则是裴晟，其人肤色极白，却非文士苍白，而是像鞘中刃，雪里松，冷而沉。 他膝上伏着只黑猫，肥得惊人，皮毛油亮如缎。 那猫尾尖偶尔一勾，缠住他半露的腕骨。 “姓名？”录名人也不抬地问道。 “刘、刘……”纨绔觑着裴晟的神色，支支吾吾。 裴晟轻笑一声，道：“下一个。 ”录名人对着纨绔歉意一笑，复述道：“下一个！”纨绔气急，却不好发作，指节攥的青白一声不吭往队尾去了。 沈出莹缓步上前，在案前站定：“大人好。 ”录名人刚要开口，裴晟先一步道：“姓名。 ”“在下吴兴人，名叫沈七。 ”沈出莹脸不红，心不跳道。 她报的是母家姓氏与行第。 六年前那场灭门惨案后，“沈出莹”这个名字就随着沈氏满门一起葬在了乱葬岗。 裴晟凤眸微眯：“吴兴沈氏？”“大人明鉴，在下是沈家远支，自幼长在陇西。 ”沈出莹拱手。 “年岁几何？”裴晟问。 “一十有九。 ”沈出莹垂眸作答。 “婚配否？”裴晟一手顺着黑猫的毛，忽然话锋一转。 沈出莹一时间拿不准裴晟是什么意思，只好咬了咬牙，如实告知：“未曾。 ”闻言，裴晟似乎敛去兴致，又成了录名人身旁一散人。 录名人于是朝沈出莹解释道：“我们缉妖司年年招新纳贤……新人一半都会折在第一年，因而我们更加倾向于录用无亲无故之人。 ”出身平凡，无亲无故，沈出莹自觉已经踏入第一条门槛了。 “刚刚是我误会大人了，在下愚钝。 ”沈出莹顿了顿，继续道：“家父家母在世时，曾以捉妖为生，小人常年跟在父母身边奔波，略懂些捉妖之术。 ”略有本领，小有所成，第二道门槛也轻松踏入。 然而，就在这时，异变陡生。 黑猫倏地从裴晟膝头跃起，肥硕的身躯在半空划过一道弧线，稳稳落在榆木案上。 录名人吓得往后一仰，惊呼出声：“猫大人今日怎么……”不由分说，黑猫已扑向沈出莹！她下意识抬手，黑猫竟顺着她手臂攀上肩头，油亮的黑毛蹭过下巴，猫爪在她衣襟上踩了踩。 沈出莹硬着头皮去接，猫黑就着她臂弯里打了个滚，露出雪白的肚皮，还颇为谄媚地叫了一声。 这一幕让周围的人群都惊呆了，纷纷投来惊异的目光。 录名人侧头看向身边人：“少卿大人……”“沈七，”裴晟眸光微动，漆黑眼眸盯着沈出莹，悠悠开口，“你为何想要加入缉妖司？”沈出莹感到黑猫的尾巴尖在她腕间轻轻一勾，那触感让她心尖微微发颤。 一种莫名的直觉涌上心头：她不能说谎。 第四章 沈出莹抬眼看向案桌后的少卿大人，晨雾在他眉宇间结了一层薄霜。 她恍惚间想起六年前那个雪夜——乱葬岗的野狗撕咬着冻硬的尸体，咯吱，咯吱。 她蜷在尸堆里，十指抠进冻土，血水浸透单衣，结成了冰。 一路上，山道上的雪都混着血。 她竭力到山脚时，撞见一座新坟，碑前供着几块冻硬的糕饼。 沈玉莹回味这那股生涩的味道，不动声色地后退半步，拱手道：“回大人，听说缉妖司月俸四十两，管三顿饭，还包住。 ”录名人瞪着黄豆大的眼睛：“就为这个？”录名人名叫杜蒙，洛阳县人。 家里一点也不富裕，几年前年少有为的大哥被妖怪迫害，音讯全无。 老母身体抱恙，杜蒙只好担起家里的担子，走了大哥的老路，进缉妖司。 临行前，老母特意告诉杜蒙，不要落人笑话，学学大哥，嘴里要常说“匡扶正义”，“救济百姓”，“为天下大义”。 杜蒙不解问：“为什么？”老母瘦的凹陷的脸笑起来：“虽说都是狗屁，城里人都吃这一套！”却见沈出莹神色坦然，明目张胆道：“嗯，家里穷。 ”杜蒙神色闪烁地看了一眼沈出莹，想起他说自己亲人俱逝，这种市侩的回答大约是无人教化的缘故。 如此想来，杜蒙不但理解，还心生出同情来。 沈出莹心依旧悬着，不知这回答有没有满少卿大人的意，也不知他还要问什么。 裴晟的视线赤裸，沈出莹感到一种毒蛇滑过背脊的冰凉黏腻感。 好一会儿，裴晟在杜蒙耳边说了些什么，杜蒙连连点头。 随即，杜蒙对沈出莹道：“你被录用了。 ”黑猫管杀不管埋，约莫刚刚的动作消耗他稀松平常的修为，一坨肥硕的身体已经窝在沈出莹怀里睡下了。 裴昇默不作声，沈出莹走也不是，留也不是，只好眼观鼻鼻观心地站在裴昇身边。 杜蒙录名刷下来一批人，留下一批人，途中又放弃一批人。 过了多半个时辰，队伍已经不剩几个，刚刚与沈出莹冲撞的纨绔垂头丧气地撇在队尾，他有几次想直接离开，但最后又生生忍住。 纨绔又一次到录名案前。 杜蒙动了动酸痛的肩颈，问：“名字。 ”纨绔张了张嘴，露出一个苦笑：“刘……”裴昇听了这话，冷冷地剜了他一眼：“你姓刘？”纨绔的神经随着裴昇的话绷紧到了极致，脸上的那点苦笑也不见了：“崔望，崔子盼。 ”裴昇眉头微微蹙起来，朝杜蒙道：“杜录事，此人永不录用。 ”崔望哑然，肩膀立刻就塌了下去，连着整个人都矮了三分。 他不敢答，只能眼睁睁看着裴晟离去。 沈出莹抱着睡得正酣的黑猫，迟疑一瞬，还是抬脚跟了上去。 她低着头正注意着不能把猫晃醒，没留神前面的人顿住脚步，险些一头撞上那袭玄色衣袍的后背。 沈出莹跟着裴晟穿过回廊，裴晟越走越急，似要把她狠狠甩在后面一般。 “大人”沈出莹小跑着跟上，刚想开口，却见裴晟倏地转身。 “沈七。 ”裴晟微微俯身，眼底闪过一丝促狭，“本官可是正经人家的公子，你这般尾随，怕是不妥吧？”树影浮浮沉沉，在他轮廓上投下细碎的光影。 裴晟说话时唇角微扬，偏又端着副正经神色。 沈出莹没见过这么不要脸的，怀里的黑猫恰在此时伸了个懒腰，肉垫啪地拍在她手背上。 她咬牙道：“是大人贵人多忘事。 ”裴昇挑眉，指尖轻轻点了点黑猫的鼻尖。 黑猫懒洋洋地“喵”了一声，拖起肥胖的躯体，往地上一跃，另找个舒坦地方睡觉去了。 黑猫在沈出莹身上呆了太久，又是实打实地重，沈出莹两只胳膊酸痛无比，还微微泛着麻。 “是本官不对。 ”裴晟似乎终于良心发现，他又往沈出莹靠近几分，薄唇微启，“想要本官如何补偿你？比如透露给你一点明日考核的消息？”“大人说笑了，要真说补偿，小人斗胆要些钱两。 其余的，不敢奢望。 ”沈出莹才不上当。 不作弊就能夺得第一的事情，为什么要投机取巧。 裴晟侧身，微微俯首，薄唇几乎贴在她耳畔，嗓音压得极低：“明日猎妖，数量多者胜，最好用弓弩。 ”他修长的手指虚握，做出持弩的姿势，指尖不偏不倚地抵在她咽喉处。 冰冷的玉扳指擦过肌肤，激起一阵细微的战栗。 “而且猎到大妖者，优先晋级。 这消息能卖出几两，全看你本事。 刚刚来报名的都有哪些人，我想你都记下了吧。 ”沈出莹没有后退，反而微微仰起脖颈，让那虚抵的“弩箭”更贴近自己的咽喉。 她唇角勾起一抹浅笑，眼底映着晨光：“这些消息明日诸位同僚一来便知，根本不值几个钱，大人不要再戏弄属下了。 ”“同僚？”裴晟收回手，“我有说过你需要考核么？你已经是缉妖司的人了。 ”沈出莹眼睫轻轻地颤动，略感诧异。 裴晟随手从袖中取出一枚玄铁令牌，轻轻抛给沈出莹。 “去找杜录事报到。 ”沈出莹接住令牌，揣进怀里。 事情来得太顺利，她总觉得其中必有蹊跷。 但眼下顾不上那么多，她道：“多谢大人栽培，属下定不辜负大人厚望。 ”裴晟唇角微勾，带着几分玩味的神情将她从头到脚扫视一遍，那目光活像是在看一只即将踏入陷阱的猎物。 他临走时还意味深长地撂下一句：“可别让杜录事久等。 ”杜蒙正在大门伏案整理文书，听到脚步声抬头，一见她手中的玄铁令牌，眉头便微不可察地跳了一下。 “大人分我来巡夜队。 ”沈出莹将令牌递上。 杜蒙瞧他年纪轻轻，一张俊脸还没被生活摧残过，而且甚至现在连老婆还没谈上，不忍道：“小|兄弟，若不是特别缺钱其实也不一定要来缉妖司，这里工作又危险，死法又惨。 而且大理寺库房清扫打点，文书抄录也是很缺人的……”“在下就是想来缉妖司。 ”沈出莹见他滔滔不绝，连忙道。 杜蒙又看了她一眼，欲言又止，最终只是摇摇头：“跟我来吧。 ”杜蒙抱着一沓文书他领着沈出莹往偏院走，穿过几道走廊，再往里走，最后停在一间低矮的厢房前，推开门。 里面横七竖八躺着几个满身血污的人，有人断臂上缠着渗血的布条，有人脸上还带着未愈的爪痕。 角落里堆着几套残破的差役服，上面沾着可疑的黑红色污渍。 “巡夜队的弟兄们。 ”杜蒙干巴巴地介绍，“昨晚折了三个，你是来补缺的。 ”沈出莹的目光缓缓扫过屋内的伤员，鼻尖萦绕着浓重的血腥味和药草苦涩的气息。 她明白了——这哪里是什么巡夜队，分明就是缉妖司的“人|肉盾牌营”。 杜蒙见她神色，又压低声音补了一句：“现在走还来得及。 ”角落里传来一声嗤笑，一个脸上带着爪痕的汉子撑着坐起身：“新来的？看着细皮嫩肉的，能挨几下？”沈出莹没答话，径直走到空着的铺位前，将包袱往床板上一放。 一旁的伤员砸吧嘴道：“哥们，不是我说你。 你这岁数，老婆还没讨吧？大好青春，何必急着往阎王殿里钻？”角落里那个脸上带爪痕的汉子噗嗤一笑：“老赵，你这话说的！人家说不定就是来讨老婆的！"他故意朝沈出莹挤眼，“咱巡夜队别的不说，寡|妇认识的最多！”满屋伤员顿时哄笑起来，有人扯到伤口“哎哟”一声，还不忘补句：“李三姐上回还问我这里来没来新人呢！”杜蒙看着这群嬉皮笑脸，苦中作乐的伤员。 无奈，板着脸说了几句，又拉过沈出莹嘱咐了几句。 “别看他们整天没个正形，其实都是苦命人。 干这行的，不是家里有重病的爹娘要养，就是欠了还不清的债。 但凡有其他出路，谁愿意把脑袋别裤腰带上干活？”他拍了拍沈出莹的肩膀：“不过你放心，他们不会为难新人。 在这鬼门关前打转的人，最懂得互相照应。 ”沈出莹点了点头，杜蒙见没什么其他的事，就自己先走了。 “新来的，为啥想不开来这儿啊？”脸上带爪痕的汉子一边往腿上缠绷带一边问。 “裴大人安排的。 ”沈出莹刚说完这句话，屋内的笑霎时间就凝固了。 原本热闹的屋子瞬间安静。 几个伤员互相交换着眼色，有人默默把伸出去的手收了回来，还有人不动声色地往旁边挪了挪。 那汉子干笑两声：“啊裴大人啊”他挠了挠头，对旁边的人说，“老张，我伤口好像裂开了，帮我看看？”角落里传来窸窸窣窣的响动，有人小声嘀咕：“啧啧啧，好惨呐。 ”沈出莹站在屋子中|央，对众人刻意的疏离浑不在意，这样反倒省了应付人情往来的麻烦。 她自顾自地整理床铺，将短刀放在枕头下边。 熄灯前，隔壁床的瘦小少年回屋，躺在床上翻了身，他这才注意旁边的空床多了一个人。 他对沈出莹道：“怀远坊有口井，连着好几夜传出女子哭声。 金吾卫的人不敢靠近，青鸾司那帮老爷们断定是蟾妖作祟，要我们隔日夜晚子时去投撒金粉。 ”“知道了。 ”沈出莹顿了顿，补充道，“多谢。 ” 第五章 第二天清晨，巡夜队的其他人早已各自领了差事散去，竟无一人来带沈出莹这个新人。 这时，她注意到隔壁床那个少年也还没走。 他看上去不过十六七岁，瘦削的身形裹在宽大的玄色制服里，显得格外单薄。 少年正蹲在廊下，用一把小刀削着木棍，动作娴熟。 “喂，新来的。 ”一个路过的队员朝沈出莹努了努嘴，“那小子叫阿启，别看年纪小，在咱们这儿呆得最久。 据说身上有真本事，可惜……”沈出莹：“可惜什么？”“可惜是个弑亲的狼崽子。 ”那人撇撇嘴，“三年前亲手杀了抚养他的老丈，要不是裴大人发话，早该问斩了。 ”阿启似乎听到了议论，手上的动作顿了顿，却始终没有抬头。 沈出莹听完这番闲话，脸上连一丝波澜都没起。 怪不得昨天那些人对她这么不待见，大概以为自己身上也有见不得光的事情，没人要了，才求了裴晟进巡夜队。 既然都是被排挤的，搭个伴正好。 她走到阿启身边，蹲下身，随手捡起一根木棍，学着他的样子削了起来。 阿启没抬头，但手上的动作明显慢了几分，似乎在等她开口。 “我们起这么大早，是要去做什么？”沈出莹问，“没人告诉我，我只能来问你了。 ”“今天有新人考核，我们要去协助。 ”“好，我跟你一起吧。 ”阿启终于抬头看了她一眼，眼神里闪过一丝诧异，但很快又归于沉寂。 远处几个队员见状，互相交换了个眼神，有人嗤笑一声：“得，两个怪胎凑一块儿了。 ”朝阳正好时，沈出莹跟着巡夜队来到城西猎场。 猎场上早已列着五十余名参加考核的新人，个个身着轻甲，腰佩制式长刀，肩上挂弓弩。 “记住，”看见紫烟信号就进山捞人。 ”阿启道，“不用在乎雾里的妖物，不会伤到我们的。 ”沈出莹挑了挑眉。 这差事倒是轻松，几乎没什么压力。 她点了点头，正想调侃两句，校场上忽然一片骚动。 观战台上传来一声铜磬声。 裴昇不知何时到的，正倚在朱漆栏杆边把玩一枚箭簇。 一张乌沉沉的巨弩垂在裴晟膝边。 弩身通体漆黑，弓臂足有三尺余长，非千斤之力难以拉开。 阿启不自觉地咽了咽唾沫。 他认得这武器，是缉妖司镇司之宝，据说自先帝年间就极少有人能独自张弦。 可此刻裴昇单手抚过弩身，修长的手指搭上弓弦，竟轻轻松松就将这凶器拉至满月。 “嗖！”随着这一声击磬余音消散，场中令旗猛然挥下。 考核开始了。 身边几个玄鹰卫小声议论：“怪事，裴大人往日从不露面”沈出莹嘴角扯出一丝冷笑，心想这人当真是阴魂不散。 她转身正要进山，余光却瞥见裴晟的目光穿过人群，正若有所思地落在她身上。 她置若罔闻，拽过阿启的衣服往林里钻。 山林里起初安静得出奇，连一丝妖气都嗅不到。 阳光透过树隙斑驳地洒下来，四周静得能听见远处新人紧张的呼吸声。 渐渐地，雾气开始在林间弥漫。 起初只是薄薄的一层，像轻纱般缠绕在树干间。 但随着时间推移，雾气越来越浓，妖气也随之加重，仿佛四面八方都潜伏着看不见的妖物。 “不对劲，我们上树。 ”沈出莹抬手拽出阿启的衣袖，“别把我们误伤了。 ”两人利落地攀上一棵粗壮的云杉。 沈出莹站在高处的枝桠上，眯起眼睛仔细扫视着林间晃动的人影。 阿启站在她身旁的树枝上，欲言又止地看着她专注的侧脸。 不等阿启来问，沈出莹道：“人数不对。 ”阿启皱眉：“人都四散开来，你怎么数得清？”“多一个人我说不出来，”沈出莹的指尖按上树干，“可是多了十几个。 ”她指向东南方向：“那边本应有五个人，现在至少有七个。 ”阿启顺着她指的方向望去，浓雾中确实能看到模糊的人形在移动。 但雾气太重，根本分不清谁是谁。 “这里是幻阵，出现什么都很正常。 ”阿启道。 远处又传来几声惨叫，夹杂着兵刃碰撞的脆响。 沈出莹手指在干燥的树皮上敲击了两个，话头忽地一转：“我估摸你也就十六十七？你打算一直在巡夜队……”“小心！”阿启拽着她往旁边一闪。 一支箭矢擦着沈出莹的发梢钉入树干。 浓雾中，隐约可见几个扭曲的人影正朝他们所在的方向移动，动作诡异得不似人类。 那些雾气里影影绰绰的身影，分明端着一样的弓弩，穿着考核统一的轻甲，应该是模仿新人的造物，乍一眼看不出与真人的区别。 这俨然是另一种镜花水月。 “以前缉妖司也是这样考核新人的吗？”沈出莹问。 阿启摇头：“以往只有妖。 ”沈出莹内心发笑。 裴晟这是对她那一记镜花水月印象深刻，如今竟在幻境里玩起了以假乱真的把戏。 “紫烟信号起了七道。 ”阿启低声道，指向东南方几缕正在消散的紫烟。 两人跃下树干，开始按规程回收伤员。 第一个找到的是个满脸泪痕的少年，裤管湿了大半，手里还死死攥着未点燃的紫烟筒。 余下的不比这少年好多少。 沈出莹让这群惊魂未定的新人们排成一列，每个人的手都搭在前一人的肩上。 “闭眼。 ”她简短地命令道，“无论听见什么，都不准睁开。 ”阿启默默站在队尾，警惕地扫视着四周逐渐浓郁的雾气。 那些被妖气侵蚀的傀儡仍在林间游荡，动作僵硬却执着地搜寻着活人的气息。 沈出莹和阿启一前一后，带着这群闭眼的新人缓慢而顺利地穿出了山林。 当最后一人踉跄着踏出林边界线时，晨光已经驱散了雾气，四周恢复了平静，仿佛方才的诡异景象只是一场幻觉。 新人们终于被允许睁开眼，一个个面色惨白，腿脚发软，有几个甚至直接瘫坐在地上，大口喘着气。 “去杜录事那里报姓名，划去考核名册。 ”沈出莹语气平淡，指了指不远处临时搭建的登记处，“然后就可以回去了。 ”那几个新人垂头丧气地挪到杜蒙面前，声音低弱地报上自己的名字。 杜蒙在名册上划去他们的记录，让他们明年再来试试。 最后新人丧气地转身离开，背影透着不甘和劫后余生的庆幸。 沈出莹目光扫过空荡的将台，确认裴晟已不在场，绷紧的肩线这才微微松弛下来。 阿启走到杜蒙身旁，声音压得极低：“裴大人去哪里了？”杜蒙喝了口茶水：“回宫里了吧……这一个月，大人三天两头往宫里跑，来去都跟阵风似的。 ”沈出莹状似无意道：“这些大人物一天天地能有什么事？”杜蒙咂了口茶沫子，压低声道：“说是东瀛使节来觐见，宫里正设宴招待呢。 不过每回这帮倭人一来，民间准得出点幺蛾子。 ”“听说一个月前阴山那边也有妖物作祟，官家派兵在林子里搜了一个月都没逮着人，最后不得不调玄鹰卫出手”她抬眼看向杜蒙，“该不会也和东瀛人有关吧？”杜蒙闻言，脸色微变，下意识左右看了看：“东瀛人觊觎那妖物，在阴山设伏，还好大人神通广大，没让那些人得了手。 只是那日急急回宫，禀告圣上之后，大人回来就病了，休养了大半个月，肯定是那倭人作祟。 ”沈出莹闻言，眸色微动，却不再多问。 她那次在阴山，虽说是与玄鹰卫动手了，这不假。 但她并未下杀手，仅仅让对方暂时失去对战能力。 况且，她的镜花水月一真一假，分身撑不了太久就会化形。 玄鹰卫若是在她那具假身上讨到什么伤，这实在不合理。 莫非阴山真有东瀛人介入？不及细细思量，她与阿启重新踏入山林，将剩余几个弃权的新人带出。 日影西斜，转眼已近子时。 巡夜队本应五人同行前往怀远坊，撒金粉。 金粉并非真金粉，没有那么奢侈，只是颜色好看，像金。 对付小妖一般就用这个。 刚拐过街角，那三人便挤眉弄眼地推说尿急。 “我们去去就回，肯定不让你们两个人单独行动。 ”领头的汉子一脸歉意暗巷里钻，另外两人也一溜烟没了影。 沈出莹望着他们消失的背影，蹙眉道：“他们经常这样？”阿启声音有些发闷：“不是的，很少这样。 ”沈出莹侧头看着他：“让你冲到最前面，领着跟你一样的俸禄。 ”阿启抿了抿唇：“三年前，裴大人将我从死牢里提出来说，如果我能在巡夜队干满三年，他答应让我进玄鹰卫。 ”闻言，沈出莹想起来有人说阿启已经快要满三年。 所以他不在乎被排挤，不在乎多干活，甚至不在乎那些同僚的冷眼与嘲笑。 因为在他眼里，这些人不过都是过客。 而过不了几天，他将踏上新的路途。 沈出莹想了想：“挺好的，祝你顺利。 我也不会在巡夜队多呆，估摸会去青鸾司。 ”两人沿着坊墙的阴影线前行。 那口水井就在坊中的老树下，井沿上布满青苔，在夜色中泛着幽幽的湿光。 阿启蹲下身，正要撒下金粉，沈出莹伸手按住他的手腕。 井底传来一声清晰的、女子的轻笑。 第十章 却见裴晟正懒洋洋地倚在出口处的石壁上，衣袍上溅了几点新鲜的血迹。 他脚边倒着另一个东瀛人的尸体，喉间一道细如发丝的血痕，显然是被极薄的线一击毙命。 而此刻，裴晟手里正捏着那封密信，修长的手指已经挑开了封口，似乎正打算拆开。 见沈出莹过来，裴晟手腕一转，将那密信递了过来：“送你了。 ”密信已被挑破，信笺微微掀起一角。 “这东西归我了？”她冷声确认。 裴晟点头，神色难得认真：“归你。 ”沈出莹指尖一勾，信笺无风自动地悬浮在她掌心。 她眸中金光微闪，低念一句：“焚。 ”一簇赤红火焰凭空爆燃，火舌瞬间将信纸吞没。 眨眼间便将密信烧得连灰都不剩，连半点残渣都未飘落。 “呀，怎么烧了？”裴晟一脸可惜模样。 沈出莹抬眸，指尖还残留着真火的余温：“黑市卖这种上道的消息，难道就只备一份？谁信这种鬼话，谁就是蠢。 今日我卖三千两，明日我就能卖五千两，再留一份自己抢去。 ”“而且，这不是线索，这是饵。 大人是钓鱼翁，钓的是那两条东瀛鱼，还多拿了把砍刀，我就是那把刀。 ”裴晟不可置否。 “大人带我看了一场戏，下属觉得精彩无比。 ”话是这么说，沈出莹脸上一点光彩也没有。 任谁被当作棋子摆弄，都不会痛快。 裴晟看了她片刻，从怀中取出一块玄铁令牌，随手抛给她。 沈出莹下意识接住，垂眸一看，是裴晟的令牌，持此物者如见裴晟亲临。 “去找醉仙楼老鸨，把东西拿回来，之后任你处置。 ”沈出莹手中长刀一轻，裴晟不知何时已站在她身侧，修长有力的手指正搭在她的刀背上，替她缓缓握刀。 沈出莹抬眸，目光如刀，在裴晟脸上刮过一遭。 随即，便离开了。 她找到老鸨，递交了令牌，老鸨见了令牌，脸色微变。 随即堆起满脸谄笑，让她稍候。 信纸里写的确实是一处地址，沈出莹上下扫了几眼，纸张就在手中自燃了起来，不留灰烬。 暮色渐沉。 再过一刻，金吾卫就该提着武器巡街了。 沈出莹站在醉仙楼檐角下，看着裴晟慢条斯理地揉着太阳穴。 衣袍被晚风吹得翻飞，衬得他脸色愈发苍白。 “不回去了。 ”裴晟倚着柱子，连眼皮都懒得抬，“本官头疼。 ”沈出莹冷笑：“大人方才在密道里杀人时，倒不见半点不适。 ”“此一时彼一时。 ”裴晟轻叹一声，好像多委屈似的，“醉仙楼太吵，你找个清净的客栈。 ”沈出莹盯着他微微颤动的睫毛看了片刻，伸手扣住他脉门，指下脉象平稳有力，哪有什么病态。 裴晟反手握住她手腕，借着她的力道直起身。 再把半个身子的力道压到她身上，沈出莹右肩一沉，险些没站稳。 “找客栈。 ”他低声说。 沈出莹真想直接松手，把这狗官扔在原地。 可裴晟身形晃了晃，竟真像是站不稳一般，脚步虚浮，连呼吸都带着几分紊乱。 沈出莹冷着脸，终究没撒手，架着他往最近的客栈走去。 一路上，裴晟身形微晃，活像个醉酒的贵公子，偶尔还不经意地往她肩上靠一靠，气得她牙痒。 到了客栈，沈出莹对掌柜道：“就一间了……公子您看……”沈出莹：“……”她现在是男人，两个大男人挤一间房没什么不好的。 她深吸一口气，摸出银子拍在柜台上，咬牙道：“那就一间。 ”掌柜嘿嘿一笑：“这一间乃是二品房，屋内摆设齐全，房间宽敞。 价格嘛……也就是寻常房间的五倍……”沈出莹：“……”奸商。 沈出莹半扶半拽地将裴晟弄进房间，一把将他扔在床榻上。 裴晟闷哼一声，仰面倒在锦被间，衣袍凌乱地散开，露出里面雪白的中衣领口。 她冷嗤一声，却还是转身下楼，向店小二要了碗醒神的汤药。 小二说这药苦的很，问她要不要加点糖糕化进去。 沈出莹想了想，点了点头。 小二嘿嘿一笑：“要加钱。 ”回来时，裴晟已经自己撑坐起来，正揉着太阳穴。 见她进门，他抬眸望来，眼底似有雾气缭绕，难得显出几分脆弱。 沈出莹将药碗递到他唇边，语气硬邦邦的：“喝药。 ”裴晟垂眸看了眼那黑漆漆的药汁，伸手握住她的手腕，就着这个姿势低头啜饮。 温热的唇|瓣不经意擦过她的指尖。 药碗很快见底，竟不见裴晟有任何反应，敢情刚刚小二是哄骗她的？沈出莹迅速抽回手，头也不回地往外走。 “去哪？”裴晟的声音从身后传来，带着药后的沙哑。 “楼下。 ”客栈一楼是吃食的地方，有十几张空桌子，晚上就闲置下来，沈出莹打算今夜在这里凑合睡一觉。 叩叩叩。 敲门声有序响起，门框被推开一条线。 沈出莹五感奇佳，裹挟地风缠着着一股难以言喻的怪味率先钻进他的鼻腔内，烛火被风压的几乎要灭掉。 沈出莹眉心皱起，抬头定眼一看，是一个高大瘦巴的男人，背上紧贴着一个女人。 都宵禁了，还会来什么人？柜台的人也是一愣。 不知道是不是力竭，男人腰弯的厉害，几乎佝偻着。 背上的女人凹陷的脸露|出来，下巴抵在男人肩膀一侧，身上披着一件粗布，显露|出嶙峋扁平的身体线条。 男人重重吸了一口气，上半身抬高了一点，被压的鼓起的肚皮在空松的衣服里撑出形状，他似乎这样这才有力气道：“住店。 ”女人失焦的瞳孔聚焦在沈出莹身上，起皮的嘴唇贪|婪地张开，口水吞咽不及浸|湿了男人肩膀上的布料，形成湿乎乎的一团。 像是饿极了。 掌柜的根本不敢让这种人进门，一脸紧张地搓着手道：“不巧，没有空房了。 ”男人从兜里掏出一快金子重复道：“住店。 ”掌柜的咽了一口唾液，迟疑地看了看男人：“两位，请吧，但是只有一间了。 ”沈出莹：“……”裴晟躺在床上，盖了两层厚褥子，正呼吸均匀。 或许是那碗药的缘故，他的意识迅速进入浅眠，梦起阴山那夜后回京的事情。 长安的雨下得绵密，他跪在殿外的地砖上，衣裳被淋得透湿。 殿内传来瓷器碎裂的声响，皇帝正在为北境六州赋税账目不清的事震怒，而他没有带回完整的寐仙。 “裴大人。 ”御前总管曾德全撑着伞过来，弯着腰手掌扫过他肩头的水珠，“虽说路上遭遇了东瀛矮子的伏击，但您还是带回了寐仙的躯体和一块太岁，圣上怎会真怪罪？不过是近日丹毒发作，心火旺了些”“是我的错。 ”裴晟应了应，雨水顺着他的下颌往下流，“圣上怪罪是应该的。 ”曾德全不动声色地将伞又往他那边偏了偏。 想起三年前，当时曾德全因弄错了皇帝服丹的时辰，被罚跪在冰天雪地里。 是裴晟路过时恰好提起，曾总管前日刚为陛下试过新丹，怕是寒气入体才记混了时辰。 皇帝想起这老奴才确实试丹后吐了血，这才饶过他。 “裴大人，圣上肝肺燥火，明日慈恩寺的高僧会过来给圣上清清心。 ”裴晟虚弱一笑道：“谢过曾公公。 ”“哎哟，你这真是折煞老奴了。 ”次日清晨，大慈恩寺的僧人入宫。 檀香飘出殿门，皇帝想起了什么，问：“景臣小时候是不是在慈恩寺住过？”曾德全接话说：“正是呢，裴大人在寺里求佛法，约莫有七年光阴，慧明大师还夸他有佛缘。 ”闻言，皇帝心里略有羡慕，叹息自己为俗世所累，甚至不能栖身于佛庙里。 又想起临近裴晟父母的忌日，终是叹了口气：“给裴卿双亲的灵前上三炷香。 ”顿了顿，“让他回去歇着罢。 ”曾德全一听，领了命，小跑到殿外，指着下人道：“还愣着干什么？还不快给裴大人扶起来！”几个小太监慌忙上前，脚步细碎急促，像一群受惊的雀儿。 曾德目光扫过裴晟膝盖处洇开的痕迹——那分明混着血丝。 老太监眼皮一跳，生怕跪出个好歹。 “仔细着点！”曾德全急得直跺脚，拂尘在空中甩出一道弧线，“裴大人要是有个好歹，仔细你们的皮！”裴晟起了高烧，在府内歇了小半个月。 病刚愈，临近父母祭日，他在祠堂守孝了七天。 这些日子一直浑浑噩噩的，睡不好。 还不等他再睡深一点，一阵暧昧的声响却从隔壁房间传来。 木床吱呀摇晃，混着女子低抑的喘息和男子粗重的闷哼，断断续续地透过薄墙，直往人耳朵里钻。 裴晟眉头微蹙，眼睫颤了颤，终究被这动静搅醒。 他半撑起身，额角还带着未散的睡意，黑发凌乱地散在肩头。 屋内微弱的勾勒出他微敞的衣襟和紧实的锁骨。 隔壁的动静越发激烈，床板撞在墙上的声音清晰可闻。 裴晟揉了揉太阳穴，低嗤一声：“倒是精力旺盛。 ”话音未落，窗棂处传来一声极轻的声响。 一道黑影无声翻入，玄鹰卫副使单膝跪地，铁甲在烛火下泛着冷光。 他垂首抱拳，声音压得极低：“大人。 ”裴晟嗯了一声，指尖有一下没一下地敲着床沿：“说。 ” 第十二章 待掌柜的脚步声彻底消失在客栈外，裴晟倚着廊柱，玄鹰卫的制式令牌在他指间转了个圈，道：“你不怀疑我？”沈出莹抽出袖中短刀：“大人昨晚根本就不在客栈吧？”裴晟亲手出面的案子定是十分要紧的，昨日下套捉了两个东瀛人，估摸还要顺藤摸瓜牵出更多大鱼来。 而且他对昨晚的事情一概不知情，要是他在客栈里，怎么也不会是这副茫然模样。 裴晟扬了扬眉，没说话。 两人一沉默，就不免显得客栈更安静，甚至能听见烛芯爆开的声响，那种静谧像是有实质的重量，沉甸甸地压在人的脊梁上。 现在的客栈让人很不舒服，即使身边没有人，却总感觉有什么东西在偷窥你。 一种阴湿，黏腻，贪|婪的眼神，让人觉得自己是一盘珍馐。 裴晟和沈出莹将这间客房的门又关上，把恶臭和腥膻味隔绝在内。 “名册。 ”裴晟朝沈出莹道。 周围没有其他人，沈出莹自然而然成为裴晟最趁手的工具。 沈出莹会意，从柜台处拿来名册。 按唐律，凡客栈接待旅客，必须查验身份并登记姓名籍贯。 若有违者，店主杖六十。 她翻开名册，上面的墨迹深浅不一，有些字迹工整清晰，有些却歪歪扭扭，像是醉酒之人所写。 更令人在意的是，本该填写籍贯的栏位里，除开裴晟和沈出莹，其他人籍贯的记录都写着同样的三个字。 母腹中。 沈出莹与裴晟对视一眼，皆是脸色一黑。 除了兽妖外，灵妖和尸妖都是极其罕见的，而能完美隐匿妖气，让人不为所觉，更是稀有。 更别说这种能寄生人体、快速繁衍的邪物。 若是让它们扩散到坊市之中，只怕不出三日，整个长安城都要沦为一座活死人窟。 裴晟反手一挥，客栈大门砰地紧闭，门闩自动落下。 “查人。 ”沈出莹二话不说，抬腿就踹开了第一间客房。 木门轰然碎裂，屋内一个男人正站在窗台看外面。 “姓名。 ”她冷声问道，指尖已经按在了刀柄上。 男人听到动静，缓缓转身，脸上带着诡异的平静。 他瞪了沈出莹良久，才道：“柏文。 ”这声音像是从很远的地方传来，每个字都带着奇怪的间隔。 沈出莹心里冒出一个念头：刚刚这个人是在学她说话。 沈出莹扫了眼名册，确认无误后，又踹开第二间。 “姓名。 ”“王维荣。 ”她挨个踹门，挨个核对，动作干脆利落，毫不拖泥带水。 裴晟则站在走廊中|央，手持名册，每确认一人，便用在名册上勾画一笔。 直到最后一间房——“空的。 ”沈出莹盯着空荡荡的床榻，眉头紧锁。 裴晟翻动名册，指尖停在最后一页：“少了一个，杜和青。 ”沈出莹靠在栏杆上，回忆了一下昨晚上的情况，说：“怀孕的丈夫，趴在背上的妻子，这两个人没有进名册。 因为男人给了掌柜的一块金子，掌柜的二话不说让人进去了，想来也不会记录在案。 ”裴晟抬头：“你觉得这对夫妻在这里作一个什么身份？”沈出莹思忖道：“父母？”青鸾司的人来的比想象中稍慢。 杜蒙说掌柜的虽气喘吁吁去报案，可是问话的文书都换了三四个，那掌柜的什么都不说，只缩在角落里一个劲念叨：“不行不行不行。 ”衙役们交换了个眼神，以为是碰见失心疯的了，也不想再管。 还是阿启说认识这个店家，以前让阿启借宿过一晚上，这才找到了地方。 只是不曾想，少卿大人也在这里。 甫一开门，少卿大人递给一差役玄铁令牌，道：“找金吾卫，全天全城宵禁。 ”那差役接过令牌，知道事情不妙，驾马急哄哄冲了过去。 众人皆疑。 裴晟目光扫过众人，简单介绍了一下死者的情形，夜里发生的事情，案件的疑点和一定要注意的忌讳。 “第一，我们怀疑那男人肚子里的东西是会寄生的，他应当在生育。 那些生育出来的东西会依附在人的身体里，剥夺意识，侵占领地。 ”“第二，被寄生应是有一定条件的，妖物会化作你所熟悉的人，问你，可不可以到你屋里去。 ”“第三，这客栈里的其他人都已经被寄生了，但是闻不见妖气，诸位暂时不要也不能动手。 ”青鸾司的差役们互相交换了个眼神，其中一人低声道：“闻所未闻，实在诡异。 ”杜蒙越听越觉得渗人，余光不自觉斜向屋内缝隙。 那里两具尸体静静地躺着，腹部诡异的绛紫色在晨光下显得格外刺目。 空气中弥漫着一股若有若无的腥气，混着铁锈的味道。 他定睛一看。 “舅舅！舅妈？”杜蒙的嗓音陡然拔高，整个人像被雷劈中般狠狠一颤。 他往前冲了两步，又在门槛处硬生生刹住脚，手指扒着门框。 沈出莹一愣：“你家亲戚？”杜蒙的声音哽住，眼眶发红，手指无意识地揪紧了衣摆：“上个月的时候，裴大人准了我的假。 我阿母生病，身体不太好，我就回家了一趟，给家中老母接回长安。 当时在家里替我照顾老母的就是舅舅舅妈，我买了东西去看望他们，他们明明身体爽朗，精神也好……”说着说着，他恍惚间又看见那日的场景。 舅舅在院子里劈柴，见他来了，笑出一脸褶子：“哟，小蒙回来啦？家里有本事的回来了！哈哈哈！”杜蒙脸一阵烧得慌。 “小蒙，来都来了，还带什么东西？”舅妈端着刚腌好的梅子从灶房出来，围裙上还沾着糖霜，闻言瞪了丈夫一眼：“少说孩子几句！我腌了点酸甜梅子，给你装些待到长安去。 你到地方了不要小气，跟人家都分点，处好关系。 ”杜蒙跟着舅妈往地窖走，路上忍不住问道：“舅妈，我在回村的路人听人说了，你们家有喜了……是小男孩还是小女孩啊？”舅妈用手给他胳膊上轻轻抽了一下：“瞎想，还没怀上呢。 ”“啊？是谣传啊？”杜蒙失望地耷拉下肩膀，“我还想抱个娃娃呢。 ”舅妈一笑：“倒也不是全谣传。 前些日子隔壁村来了个游方大师，灵验得很。 我跟你舅舅去看了看，那大师说我们命里该有后，经他调理，肯定不止一胎！”杜蒙一喜：“是嘛！那我能抱好几个娃娃了。 不过，也不是越多越好，还得看舅妈的身子骨怎么样。 生多了伤身子就不好了。 ”舅妈给杜蒙找了个大蓝子，一捧一捧往篮子里放：“我这手是干净的，我就直接给你装了，别嫌脏啊。 ”“不会不会。 ”杜蒙站在一旁，随口问，“那大师叫什么名字啊？”“不知道全名，只知道姓麻，麻子的那个麻。 说药是从西南的凤凰古城来的，珍贵的很。 ”杜蒙收了东西，心想这药肯定不便宜，暗暗给舅妈塞了点钱，怕被发现，着急忙慌地走了。 谁曾想，再一见面，竟是天人永隔。 沈出莹简单安慰了杜蒙，她其实不太会讲温柔话，但是硬说总是能蹦出来几句的。 裴晟又下了几道令。 青鸾司差役们迅速领命，一队人在客栈周围布下肉眼不可见的术法屏障。 有人取出绳索，沿着门槛缠绕，绳结处缀着细小的银铃，稍有风吹草动便会发出刺耳警报。 另一队人挨个踹开房门，将屋内的人聚众绑了起来，嘴巴里塞上布条，捆在一楼。 看来他们猜的没错。 杜蒙的舅舅舅妈受到歹人蛊惑，想添丁发财，为家里香火兴旺而着了道。 那人不知道用了什么法子，将某种胎养的灵妖寄生到了舅舅肚里。 活人为皿，血肉为饲。 两人夫妻一体，他们必须共同抚养这些灵妖。 那些寄生在腹中的幼小生命，对父母有着近乎偏执的依恋。 这是幼儿体的灵妖对父母的原始渴求。 它们用某种方法将夫妻俩牢牢捆缚在一起，不可分离。 一般的灵妖在幼小时候并不愿意离母体太远，它们会本能地寻找温暖安全的地方筑巢。 很少有不安分的。 金吾卫的动作很快，丘将军雷厉风行的名声让百姓纷纷避让。 正午的阳光下，街道转瞬肃清，只余玄甲反射的冷光。 沈出莹眯眼看着金吾卫挨户搜查。 灵妖最棘手之处，就在于它们平日里与常人无异。 可能蹲在茶肆二楼听曲，可能混在绸缎庄挑布料，甚至就站在围观人群里踮脚张望。 事情坏就坏了这里。 沈出莹指尖轻叩刀柄，目光扫过空荡的长街。 日光刺眼，却照不透灵妖藏匿的踪迹。 她凝视着虚空中某处，意识随着思绪飘散。 记得师父告诉她，你再学习如何识妖辨妖都不会比一种生灵学的更好。 “妖。 ” 第三章 副使上前，凑到裴晟耳边。 沈出莹看见副使的嘴唇快速翕动，裴晟原本含笑的眉眼凝住。 “当真？”裴晟目光从沈出莹身上滑到青桐身上，“折损了多少人？”副使悄声说了个数字。 裴晟蹙眉，轻轻“啧”了一声，他朝沈出莹道：“事已至此，还不束手投降？”雨幕中，沈出莹的指尖在剑柄上紧了又松。 僵持几秒后，她扬手，剑柄在空中划出一道弧线，当啷一声落在远处的泥水里。 裴晟往前走了几步：“第一个问题，你为何要救她？”“几年前，受恩于某位无名寐仙，救她为承诺，不为她。 ”“师承？”“山野小派，说出来怕污了大人的耳朵。 ”就在这时。 青桐的手指细微动了动，喉咙发出一声呻吟。 裴晟余光捕捉到，立刻看过去。 只见青桐一头白发，喘息却渐渐平稳，眼里的银光如潮水般退去，露出几分清明。 寐仙的状态是不可逆的，这说明青桐刚刚根本没有失控。 怎么会？在裴晟注意力分散的刹那，沈出莹袖中暗藏的烟丸猛地砸向地面。 “砰”的一声，银灰色的烟雾瞬间吞没了三人身影。 雨水很快将银灰色的烟雾涤荡干净。 副使看着站在原地不动的裴晟，忍不住唤了一声：“大人？”裴晟目光仍停留在沈出莹消失的方向，闻言，方才回神道：“怎么了？”副使提醒道：“大人不追吗？”裴晟不解起来：“追什么？姓甚名谁长什么样子都不知道，不一定与我登对。 ”副使：“……”大人到底在想什么？为何我听不懂？算了，琢磨也琢磨不明白。 副使：“大人，那寐仙……”裴晟瞥了一眼这一地的血污：“不是有条胳膊吗？带回去，反正还会长。 ”副使又道：“那圣上那边该怎么交差？”“你刚刚说东瀛人也来抢寐仙，还弄伤了数十个玄鹰卫，把罪安他们脑袋上吧。 ”“是。 ”陇西郡·渭源县废弃茶马司。 这里官道早已改道，只剩几间漏雨的瓦房和半截塌了的马棚。 幸运的是，灶台是现成的，井水还能用，勉强够二人生活。 沈出莹照顾了青桐大半个月，青桐的断臂处已经慢慢恢复，起初只是团模糊的肉芽，后来渐渐分出五指。 现在除了不能提重物，其他跟正常人的胳膊没什么区别。 断骨重生的痛苦与骨肉分离的痛楚，竟不知哪个更叫人煎熬。 青桐躺在草席上，看着沈出莹为她换药时微蹙的眉头，心头涌起一阵酸涩的暖意。 “多谢”她轻声说道，眼瞳里映着对方模糊的轮廓。 她甚至不知道这个救命恩人的真名，除了“捉妖师”这个身份外，对沈出莹一无所知。 每当沈出莹背过身去煎药时，青桐都会偷偷凝视她挺直的背影。 那种预感越来越强烈，等自己的伤好了，这个沉默的救命恩人就会像来时一样，悄无声息地消失。 果然如青桐所料，在一个雾气蒙蒙的清晨，沈出莹收拾好了行囊。 “我给你安排了去处。 ”她将一封信放在草席旁，“陇西有座净慈寺，虽偏僻却清净。 圣上信佛，不会有人去佛门净地搜妖。 而且你若是把白发一遮，旁人根本看不出异常来。 ”青桐攥紧了盖在腿上的薄毯。 她早知道会有这一天，却还是忍不住问：“那你…接下来要去哪？”“缉妖司。 ”“什么？”青桐多少有些震惊。 那个差点要了她们性命的地方？但她聪明地没有追问，只嘱托恩人要照顾好自己。 最后，沈出莹给青桐留下一些盘缠，不过晌午已经匆忙离开。 一天一夜后，沈出莹赶回长安。 她背着包袱穿过熙攘的西市，刻意避开官道，从小路走，却还是被缉妖司门前的人群堵住了去路。 照壁前挤满了看热闹的百姓，正对着新贴的招贤榜指指点点。 估算着时间，缉妖司也该招新了。 “让一让。 ”她压低嗓音，手肘巧妙地在人缝中开路。 “哟，这小郎君急什么？”有个挑担的汉子被她撞到，正要发作，却在看清他面容时愣住。 少年人清俊，肤色偏白，有些女人相。 正是女人们爱好的小白脸模样。 “好生白净”卖花娘子的团扇半掩着唇。 沈出莹充耳不闻，指尖已经触到告示边缘。 纸面还带着未干的浆糊，被她整个揭下，围观人群骤然安静。 “诶诶诶，还让不让别人看了？”络腮胡的镖师朝地上啐了一口，骂道：“莽夫！我呸！”花娘子“唰”地合拢扇子：“有本事你也长这副俊模样？”镖师翻了个白眼，表示不跟女人一般见识。 沈出莹避开熙攘人群，细细查看告示一条条罗列的要求:年十六至四十，身家清白通晓《妖物志》《山海经》辨妖气、破幻术还有其余俸禄待遇，武试内容，时间地点云云。 她上下扫了一眼，将重要信息熟记于心，正思忖间，眼前忽然浮现那日崖边的绯色官袍。 大理寺少卿总不至于亲自过问招录杂事。 应当不至于这么倒霉……大理寺的朱漆大门在晨雾中肃穆。 台阶上排着蜿蜒长队，都是来应征缉妖司的。 缉妖司是先帝特设，隶属于大理寺，专司那些说不清道不明的案子。 自开元盛世以来，这皇城根下的浊气便一日重过一日。 妖物最是乖觉，趁着人心浮动时，便混迹市井，化作人形。 队伍中有抱剑而立的侠客，也有闭目捻诀的道士。 沈出莹裹着件半旧的灰布衫，站在队头，脚下碾着一粒石子，骨碌碌地滚过来，又骨碌碌地滚过去。 “嗒”的一声，沈出莹踢开碎石，心中默算时辰，暗忖考官可能问寻之事。 忽闻身后人声骚动，回首间，一道瘦高身影已蛮横挤至身前。 “让道。 ”那人头也不回，语气轻慢。 沈出莹皱眉，抬头打量——这人穿着刻意做旧的衣裳，却仍能看出是官家子弟的样式。 他站姿松散，脖颈微昂，活脱脱是横行惯了的京城纨绔子弟。 “这位兄台，队尾在后面。 ”她伸手轻叩对方肩头。 那人侧目，易容后的面容平平无奇，眼中倨傲却藏不住。 他上下扫了沈出莹一眼，嗤笑一声：“小兄弟，你这身板，进了缉妖司也是枉送性命，不若让我先行，省得耽误时辰。 ”“排队。 ”沈出莹不退不让，”或者我帮你排，用脸着地的那种排法。 ”对方眯了眯眼，似乎没想到他敢顶撞，语气渐冷：“你可知道我是什么人？”“不知，脸易容了。 ”沈出莹淡淡道，“易容了还要别人猜，什么怪癖。 ”这话似戳中痛处，对方骤然变色，猛地推来：“找死！”沈出莹没硬接，只是侧身一让，同时足尖悄无声息地往前一递。 “你！！”那人推空的力道收势不及，又被绊了个正着，竟直挺挺往前扑去。 眼看要摔个嘴啃泥，慌忙间抓住前面人的衣带才堪堪稳住。 被拽的壮汉抬头怒目而视，他顿时气红了脸。 沈出莹负手而立，唇角勾起一抹清晰的弧度。 那人又正欲发作，这时……“吱呀”一声。 朱红色大门徐徐敞开，人声顿寂。 一人率先从门内迈出，眼如寒刃，目光冷冷扫来。 鸦羽睫下眸光沉沉，却又在深处凝着点星芒似的光。 一副谪仙相，偏生九幽寒。 队伍中有人惊呼：“这是少卿大人……”沈出莹暗暗一惊，之前在阴山天色深沉，根本没看清裴晟的模样……只一个照面，方才还嚣张的纨绔顿时面如土色，身体僵住，随即仿佛反应过来，缩着脖子想往队尾钻。 沈出莹眼疾手快拽住他后领：“兄台别走啊，不是要插队吗？”别走别走，千万别走！你走了我怎么办！“放开！”纨绔急得声音都变了调。 “我让你插队，你别动了。 ”沈出莹扯着对方后领，急道。 纨绔以为沈出莹是在明里暗里羞辱他，急得脸上青红交加，差点一口老血吐出来，偏生还挣不开他！纨绔心说我哪里受过这种委屈？！裴晟目光扫过这场闹剧，在沈出莹脸上停留一瞬，唇角几不可察地扬了扬，径自走向录名处。 仪门后，录名处摆着一张榆木案，案后坐着两个人。 左边是个精瘦身板黝黑皮肤的年轻人，架着一口洛阳腔：“各位到这边来！”案桌右边则是裴晟，其人肤色极白，却非文士苍白，而是像鞘中刃，雪里松，冷而沉。 他膝上伏着只黑猫，肥得惊人，皮毛油亮如缎。 那猫尾尖偶尔一勾，缠住他半露的腕骨。 “姓名？”录名人也不抬地问道。 “刘、刘……”纨绔觑着裴晟的神色，支支吾吾。 裴晟轻笑一声，道：“下一个。 ”录名人对着纨绔歉意一笑，复述道：“下一个！”纨绔气急，却不好发作，指节攥的青白一声不吭往队尾去了。 沈出莹缓步上前，在案前站定：“大人好。 ”录名人刚要开口，裴晟先一步道：“姓名。 ”“在下吴兴人，名叫沈七。 ”沈出莹脸不红，心不跳道。 她报的是母家姓氏与行第。 六年前那场灭门惨案后，“沈出莹”这个名字就随着沈氏满门一起葬在了乱葬岗。 裴晟凤眸微眯：“吴兴沈氏？”“大人明鉴，在下是沈家远支，自幼长在陇西。 ”沈出莹拱手。 “年岁几何？”裴晟问。 “一十有九。 ”沈出莹垂眸作答。 “婚配否？”裴晟一手顺着黑猫的毛，忽然话锋一转。 沈出莹一时间拿不准裴晟是什么意思，只好咬了咬牙，如实告知：“未曾。 ”闻言，裴晟似乎敛去兴致，又成了录名人身旁一散人。 录名人于是朝沈出莹解释道：“我们缉妖司年年招新纳贤……新人一半都会折在第一年，因而我们更加倾向于录用无亲无故之人。 ”出身平凡，无亲无故，沈出莹自觉已经踏入第一条门槛了。 “刚刚是我误会大人了，在下愚钝。 ”沈出莹顿了顿，继续道：“家父家母在世时，曾以捉妖为生，小人常年跟在父母身边奔波，略懂些捉妖之术。 ”略有本领，小有所成，第二道门槛也轻松踏入。 然而，就在这时，异变陡生。 黑猫倏地从裴晟膝头跃起，肥硕的身躯在半空划过一道弧线，稳稳落在榆木案上。 录名人吓得往后一仰，惊呼出声：“猫大人今日怎么……”不由分说，黑猫已扑向沈出莹！她下意识抬手，黑猫竟顺着她手臂攀上肩头，油亮的黑毛蹭过下巴，猫爪在她衣襟上踩了踩。 沈出莹硬着头皮去接，猫黑就着她臂弯里打了个滚，露出雪白的肚皮，还颇为谄媚地叫了一声。 这一幕让周围的人群都惊呆了，纷纷投来惊异的目光。 录名人侧头看向身边人：“少卿大人……”“沈七，”裴晟眸光微动，漆黑眼眸盯着沈出莹，悠悠开口，“你为何想要加入缉妖司？”沈出莹感到黑猫的尾巴尖在她腕间轻轻一勾，那触感让她心尖微微发颤。 一种莫名的直觉涌上心头：她不能说谎。 第四章 沈出莹抬眼看向案桌后的少卿大人，晨雾在他眉宇间结了一层薄霜。 她恍惚间想起六年前那个雪夜——乱葬岗的野狗撕咬着冻硬的尸体，咯吱，咯吱。 她蜷在尸堆里，十指抠进冻土，血水浸透单衣，结成了冰。 一路上，山道上的雪都混着血。 她竭力到山脚时，撞见一座新坟，碑前供着几块冻硬的糕饼。 沈玉莹回味这那股生涩的味道，不动声色地后退半步，拱手道：“回大人，听说缉妖司月俸四十两，管三顿饭，还包住。 ”录名人瞪着黄豆大的眼睛：“就为这个？”录名人名叫杜蒙，洛阳县人。 家里一点也不富裕，几年前年少有为的大哥被妖怪迫害，音讯全无。 老母身体抱恙，杜蒙只好担起家里的担子，走了大哥的老路，进缉妖司。 临行前，老母特意告诉杜蒙，不要落人笑话，学学大哥，嘴里要常说“匡扶正义”，“救济百姓”，“为天下大义”。 杜蒙不解问：“为什么？”老母瘦的凹陷的脸笑起来：“虽说都是狗屁，城里人都吃这一套！”却见沈出莹神色坦然，明目张胆道：“嗯，家里穷。 ”杜蒙神色闪烁地看了一眼沈出莹，想起他说自己亲人俱逝，这种市侩的回答大约是无人教化的缘故。 如此想来，杜蒙不但理解，还心生出同情来。 沈出莹心依旧悬着，不知这回答有没有满少卿大人的意，也不知他还要问什么。 裴晟的视线赤裸，沈出莹感到一种毒蛇滑过背脊的冰凉黏腻感。 好一会儿，裴晟在杜蒙耳边说了些什么，杜蒙连连点头。 随即，杜蒙对沈出莹道：“你被录用了。 ”黑猫管杀不管埋，约莫刚刚的动作消耗他稀松平常的修为，一坨肥硕的身体已经窝在沈出莹怀里睡下了。 裴昇默不作声，沈出莹走也不是，留也不是，只好眼观鼻鼻观心地站在裴昇身边。 杜蒙录名刷下来一批人，留下一批人，途中又放弃一批人。 过了多半个时辰，队伍已经不剩几个，刚刚与沈出莹冲撞的纨绔垂头丧气地撇在队尾，他有几次想直接离开，但最后又生生忍住。 纨绔又一次到录名案前。 杜蒙动了动酸痛的肩颈，问：“名字。 ”纨绔张了张嘴，露出一个苦笑：“刘……”裴昇听了这话，冷冷地剜了他一眼：“你姓刘？”纨绔的神经随着裴昇的话绷紧到了极致，脸上的那点苦笑也不见了：“崔望，崔子盼。 ”裴昇眉头微微蹙起来，朝杜蒙道：“杜录事，此人永不录用。 ”崔望哑然，肩膀立刻就塌了下去，连着整个人都矮了三分。 他不敢答，只能眼睁睁看着裴晟离去。 沈出莹抱着睡得正酣的黑猫，迟疑一瞬，还是抬脚跟了上去。 她低着头正注意着不能把猫晃醒，没留神前面的人顿住脚步，险些一头撞上那袭玄色衣袍的后背。 沈出莹跟着裴晟穿过回廊，裴晟越走越急，似要把她狠狠甩在后面一般。 “大人”沈出莹小跑着跟上，刚想开口，却见裴晟倏地转身。 “沈七。 ”裴晟微微俯身，眼底闪过一丝促狭，“本官可是正经人家的公子，你这般尾随，怕是不妥吧？”树影浮浮沉沉，在他轮廓上投下细碎的光影。 裴晟说话时唇角微扬，偏又端着副正经神色。 沈出莹没见过这么不要脸的，怀里的黑猫恰在此时伸了个懒腰，肉垫啪地拍在她手背上。 她咬牙道：“是大人贵人多忘事。 ”裴昇挑眉，指尖轻轻点了点黑猫的鼻尖。 黑猫懒洋洋地“喵”了一声，拖起肥胖的躯体，往地上一跃，另找个舒坦地方睡觉去了。 黑猫在沈出莹身上呆了太久，又是实打实地重，沈出莹两只胳膊酸痛无比，还微微泛着麻。 “是本官不对。 ”裴晟似乎终于良心发现，他又往沈出莹靠近几分，薄唇微启，“想要本官如何补偿你？比如透露给你一点明日考核的消息？”“大人说笑了，要真说补偿，小人斗胆要些钱两。 其余的，不敢奢望。 ”沈出莹才不上当。 不作弊就能夺得第一的事情，为什么要投机取巧。 裴晟侧身，微微俯首，薄唇几乎贴在她耳畔，嗓音压得极低：“明日猎妖，数量多者胜，最好用弓弩。 ”他修长的手指虚握，做出持弩的姿势，指尖不偏不倚地抵在她咽喉处。 冰冷的玉扳指擦过肌肤，激起一阵细微的战栗。 “而且猎到大妖者，优先晋级。 这消息能卖出几两，全看你本事。 刚刚来报名的都有哪些人，我想你都记下了吧。 ”沈出莹没有后退，反而微微仰起脖颈，让那虚抵的“弩箭”更贴近自己的咽喉。 她唇角勾起一抹浅笑，眼底映着晨光：“这些消息明日诸位同僚一来便知，根本不值几个钱，大人不要再戏弄属下了。 ”“同僚？”裴晟收回手，“我有说过你需要考核么？你已经是缉妖司的人了。 ”沈出莹眼睫轻轻地颤动，略感诧异。 裴晟随手从袖中取出一枚玄铁令牌，轻轻抛给沈出莹。 “去找杜录事报到。 ”沈出莹接住令牌，揣进怀里。 事情来得太顺利，她总觉得其中必有蹊跷。 但眼下顾不上那么多，她道：“多谢大人栽培，属下定不辜负大人厚望。 ”裴晟唇角微勾，带着几分玩味的神情将她从头到脚扫视一遍，那目光活像是在看一只即将踏入陷阱的猎物。 他临走时还意味深长地撂下一句：“可别让杜录事久等。 ”杜蒙正在大门伏案整理文书，听到脚步声抬头，一见她手中的玄铁令牌，眉头便微不可察地跳了一下。 “大人分我来巡夜队。 ”沈出莹将令牌递上。 杜蒙瞧他年纪轻轻，一张俊脸还没被生活摧残过，而且甚至现在连老婆还没谈上，不忍道：“小|兄弟，若不是特别缺钱其实也不一定要来缉妖司，这里工作又危险，死法又惨。 而且大理寺库房清扫打点，文书抄录也是很缺人的……”“在下就是想来缉妖司。 ”沈出莹见他滔滔不绝，连忙道。 杜蒙又看了她一眼，欲言又止，最终只是摇摇头：“跟我来吧。 ”杜蒙抱着一沓文书他领着沈出莹往偏院走，穿过几道走廊，再往里走，最后停在一间低矮的厢房前，推开门。 里面横七竖八躺着几个满身血污的人，有人断臂上缠着渗血的布条，有人脸上还带着未愈的爪痕。 角落里堆着几套残破的差役服，上面沾着可疑的黑红色污渍。 “巡夜队的弟兄们。 ”杜蒙干巴巴地介绍，“昨晚折了三个，你是来补缺的。 ”沈出莹的目光缓缓扫过屋内的伤员，鼻尖萦绕着浓重的血腥味和药草苦涩的气息。 她明白了——这哪里是什么巡夜队，分明就是缉妖司的“人|肉盾牌营”。 杜蒙见她神色，又压低声音补了一句：“现在走还来得及。 ”角落里传来一声嗤笑，一个脸上带着爪痕的汉子撑着坐起身：“新来的？看着细皮嫩肉的，能挨几下？”沈出莹没答话，径直走到空着的铺位前，将包袱往床板上一放。 一旁的伤员砸吧嘴道：“哥们，不是我说你。 你这岁数，老婆还没讨吧？大好青春，何必急着往阎王殿里钻？”角落里那个脸上带爪痕的汉子噗嗤一笑：“老赵，你这话说的！人家说不定就是来讨老婆的！"他故意朝沈出莹挤眼，“咱巡夜队别的不说，寡|妇认识的最多！”满屋伤员顿时哄笑起来，有人扯到伤口“哎哟”一声，还不忘补句：“李三姐上回还问我这里来没来新人呢！”杜蒙看着这群嬉皮笑脸，苦中作乐的伤员。 无奈，板着脸说了几句，又拉过沈出莹嘱咐了几句。 “别看他们整天没个正形，其实都是苦命人。 干这行的，不是家里有重病的爹娘要养，就是欠了还不清的债。 但凡有其他出路，谁愿意把脑袋别裤腰带上干活？”他拍了拍沈出莹的肩膀：“不过你放心，他们不会为难新人。 在这鬼门关前打转的人，最懂得互相照应。 ”沈出莹点了点头，杜蒙见没什么其他的事，就自己先走了。 “新来的，为啥想不开来这儿啊？”脸上带爪痕的汉子一边往腿上缠绷带一边问。 “裴大人安排的。 ”沈出莹刚说完这句话，屋内的笑霎时间就凝固了。 原本热闹的屋子瞬间安静。 几个伤员互相交换着眼色，有人默默把伸出去的手收了回来，还有人不动声色地往旁边挪了挪。 那汉子干笑两声：“啊裴大人啊”他挠了挠头，对旁边的人说，“老张，我伤口好像裂开了，帮我看看？”角落里传来窸窸窣窣的响动，有人小声嘀咕：“啧啧啧，好惨呐。 ”沈出莹站在屋子中|央，对众人刻意的疏离浑不在意，这样反倒省了应付人情往来的麻烦。 她自顾自地整理床铺，将短刀放在枕头下边。 熄灯前，隔壁床的瘦小少年回屋，躺在床上翻了身，他这才注意旁边的空床多了一个人。 他对沈出莹道：“怀远坊有口井，连着好几夜传出女子哭声。 金吾卫的人不敢靠近，青鸾司那帮老爷们断定是蟾妖作祟，要我们隔日夜晚子时去投撒金粉。 ”“知道了。 ”沈出莹顿了顿，补充道，“多谢。 ” 第五章 第二天清晨，巡夜队的其他人早已各自领了差事散去，竟无一人来带沈出莹这个新人。 这时，她注意到隔壁床那个少年也还没走。 他看上去不过十六七岁，瘦削的身形裹在宽大的玄色制服里，显得格外单薄。 少年正蹲在廊下，用一把小刀削着木棍，动作娴熟。 “喂，新来的。 ”一个路过的队员朝沈出莹努了努嘴，“那小子叫阿启，别看年纪小，在咱们这儿呆得最久。 据说身上有真本事，可惜……”沈出莹：“可惜什么？”“可惜是个弑亲的狼崽子。 ”那人撇撇嘴，“三年前亲手杀了抚养他的老丈，要不是裴大人发话，早该问斩了。 ”阿启似乎听到了议论，手上的动作顿了顿，却始终没有抬头。 沈出莹听完这番闲话，脸上连一丝波澜都没起。 怪不得昨天那些人对她这么不待见，大概以为自己身上也有见不得光的事情，没人要了，才求了裴晟进巡夜队。 既然都是被排挤的，搭个伴正好。 她走到阿启身边，蹲下身，随手捡起一根木棍，学着他的样子削了起来。 阿启没抬头，但手上的动作明显慢了几分，似乎在等她开口。 “我们起这么大早，是要去做什么？”沈出莹问，“没人告诉我，我只能来问你了。 ”“今天有新人考核，我们要去协助。 ”“好，我跟你一起吧。 ”阿启终于抬头看了她一眼，眼神里闪过一丝诧异，但很快又归于沉寂。 远处几个队员见状，互相交换了个眼神，有人嗤笑一声：“得，两个怪胎凑一块儿了。 ”朝阳正好时，沈出莹跟着巡夜队来到城西猎场。 猎场上早已列着五十余名参加考核的新人，个个身着轻甲，腰佩制式长刀，肩上挂弓弩。 “记住，”看见紫烟信号就进山捞人。 ”阿启道，“不用在乎雾里的妖物，不会伤到我们的。 ”沈出莹挑了挑眉。 这差事倒是轻松，几乎没什么压力。 她点了点头，正想调侃两句，校场上忽然一片骚动。 观战台上传来一声铜磬声。 裴昇不知何时到的，正倚在朱漆栏杆边把玩一枚箭簇。 一张乌沉沉的巨弩垂在裴晟膝边。 弩身通体漆黑，弓臂足有三尺余长，非千斤之力难以拉开。 阿启不自觉地咽了咽唾沫。 他认得这武器，是缉妖司镇司之宝，据说自先帝年间就极少有人能独自张弦。 可此刻裴昇单手抚过弩身，修长的手指搭上弓弦，竟轻轻松松就将这凶器拉至满月。 “嗖！”随着这一声击磬余音消散，场中令旗猛然挥下。 考核开始了。 身边几个玄鹰卫小声议论：“怪事，裴大人往日从不露面”沈出莹嘴角扯出一丝冷笑，心想这人当真是阴魂不散。 她转身正要进山，余光却瞥见裴晟的目光穿过人群，正若有所思地落在她身上。 她置若罔闻，拽过阿启的衣服往林里钻。 山林里起初安静得出奇，连一丝妖气都嗅不到。 阳光透过树隙斑驳地洒下来，四周静得能听见远处新人紧张的呼吸声。 渐渐地，雾气开始在林间弥漫。 起初只是薄薄的一层，像轻纱般缠绕在树干间。 但随着时间推移，雾气越来越浓，妖气也随之加重，仿佛四面八方都潜伏着看不见的妖物。 “不对劲，我们上树。 ”沈出莹抬手拽出阿启的衣袖，“别把我们误伤了。 ”两人利落地攀上一棵粗壮的云杉。 沈出莹站在高处的枝桠上，眯起眼睛仔细扫视着林间晃动的人影。 阿启站在她身旁的树枝上，欲言又止地看着她专注的侧脸。 不等阿启来问，沈出莹道：“人数不对。 ”阿启皱眉：“人都四散开来，你怎么数得清？”“多一个人我说不出来，”沈出莹的指尖按上树干，“可是多了十几个。 ”她指向东南方向：“那边本应有五个人，现在至少有七个。 ”阿启顺着她指的方向望去，浓雾中确实能看到模糊的人形在移动。 但雾气太重，根本分不清谁是谁。 “这里是幻阵，出现什么都很正常。 ”阿启道。 远处又传来几声惨叫，夹杂着兵刃碰撞的脆响。 沈出莹手指在干燥的树皮上敲击了两个，话头忽地一转：“我估摸你也就十六十七？你打算一直在巡夜队……”“小心！”阿启拽着她往旁边一闪。 一支箭矢擦着沈出莹的发梢钉入树干。 浓雾中，隐约可见几个扭曲的人影正朝他们所在的方向移动，动作诡异得不似人类。 那些雾气里影影绰绰的身影，分明端着一样的弓弩，穿着考核统一的轻甲，应该是模仿新人的造物，乍一眼看不出与真人的区别。 这俨然是另一种镜花水月。 “以前缉妖司也是这样考核新人的吗？”沈出莹问。 阿启摇头：“以往只有妖。 ”沈出莹内心发笑。 裴晟这是对她那一记镜花水月印象深刻，如今竟在幻境里玩起了以假乱真的把戏。 “紫烟信号起了七道。 ”阿启低声道，指向东南方几缕正在消散的紫烟。 两人跃下树干，开始按规程回收伤员。 第一个找到的是个满脸泪痕的少年，裤管湿了大半，手里还死死攥着未点燃的紫烟筒。 余下的不比这少年好多少。 沈出莹让这群惊魂未定的新人们排成一列，每个人的手都搭在前一人的肩上。 “闭眼。 ”她简短地命令道，“无论听见什么，都不准睁开。 ”阿启默默站在队尾，警惕地扫视着四周逐渐浓郁的雾气。 那些被妖气侵蚀的傀儡仍在林间游荡，动作僵硬却执着地搜寻着活人的气息。 沈出莹和阿启一前一后，带着这群闭眼的新人缓慢而顺利地穿出了山林。 当最后一人踉跄着踏出林边界线时，晨光已经驱散了雾气，四周恢复了平静，仿佛方才的诡异景象只是一场幻觉。 新人们终于被允许睁开眼，一个个面色惨白，腿脚发软，有几个甚至直接瘫坐在地上，大口喘着气。 “去杜录事那里报姓名，划去考核名册。 ”沈出莹语气平淡，指了指不远处临时搭建的登记处，“然后就可以回去了。 ”那几个新人垂头丧气地挪到杜蒙面前，声音低弱地报上自己的名字。 杜蒙在名册上划去他们的记录，让他们明年再来试试。 最后新人丧气地转身离开，背影透着不甘和劫后余生的庆幸。 沈出莹目光扫过空荡的将台，确认裴晟已不在场，绷紧的肩线这才微微松弛下来。 阿启走到杜蒙身旁，声音压得极低：“裴大人去哪里了？”杜蒙喝了口茶水：“回宫里了吧……这一个月，大人三天两头往宫里跑，来去都跟阵风似的。 ”沈出莹状似无意道：“这些大人物一天天地能有什么事？”杜蒙咂了口茶沫子，压低声道：“说是东瀛使节来觐见，宫里正设宴招待呢。 不过每回这帮倭人一来，民间准得出点幺蛾子。 ”“听说一个月前阴山那边也有妖物作祟，官家派兵在林子里搜了一个月都没逮着人，最后不得不调玄鹰卫出手”她抬眼看向杜蒙，“该不会也和东瀛人有关吧？”杜蒙闻言，脸色微变，下意识左右看了看：“东瀛人觊觎那妖物，在阴山设伏，还好大人神通广大，没让那些人得了手。 只是那日急急回宫，禀告圣上之后，大人回来就病了，休养了大半个月，肯定是那倭人作祟。 ”沈出莹闻言，眸色微动，却不再多问。 她那次在阴山，虽说是与玄鹰卫动手了，这不假。 但她并未下杀手，仅仅让对方暂时失去对战能力。 况且，她的镜花水月一真一假，分身撑不了太久就会化形。 玄鹰卫若是在她那具假身上讨到什么伤，这实在不合理。 莫非阴山真有东瀛人介入？不及细细思量，她与阿启重新踏入山林，将剩余几个弃权的新人带出。 日影西斜，转眼已近子时。 巡夜队本应五人同行前往怀远坊，撒金粉。 金粉并非真金粉，没有那么奢侈，只是颜色好看，像金。 对付小妖一般就用这个。 刚拐过街角，那三人便挤眉弄眼地推说尿急。 “我们去去就回，肯定不让你们两个人单独行动。 ”领头的汉子一脸歉意暗巷里钻，另外两人也一溜烟没了影。 沈出莹望着他们消失的背影，蹙眉道：“他们经常这样？”阿启声音有些发闷：“不是的，很少这样。 ”沈出莹侧头看着他：“让你冲到最前面，领着跟你一样的俸禄。 ”阿启抿了抿唇：“三年前，裴大人将我从死牢里提出来说，如果我能在巡夜队干满三年，他答应让我进玄鹰卫。 ”闻言，沈出莹想起来有人说阿启已经快要满三年。 所以他不在乎被排挤，不在乎多干活，甚至不在乎那些同僚的冷眼与嘲笑。 因为在他眼里，这些人不过都是过客。 而过不了几天，他将踏上新的路途。 沈出莹想了想：“挺好的，祝你顺利。 我也不会在巡夜队多呆，估摸会去青鸾司。 ”两人沿着坊墙的阴影线前行。 那口水井就在坊中的老树下，井沿上布满青苔，在夜色中泛着幽幽的湿光。 阿启蹲下身，正要撒下金粉，沈出莹伸手按住他的手腕。 井底传来一声清晰的、女子的轻笑。 第十章 却见裴晟正懒洋洋地倚在出口处的石壁上，衣袍上溅了几点新鲜的血迹。 他脚边倒着另一个东瀛人的尸体，喉间一道细如发丝的血痕，显然是被极薄的线一击毙命。 而此刻，裴晟手里正捏着那封密信，修长的手指已经挑开了封口，似乎正打算拆开。 见沈出莹过来，裴晟手腕一转，将那密信递了过来：“送你了。 ”密信已被挑破，信笺微微掀起一角。 “这东西归我了？”她冷声确认。 裴晟点头，神色难得认真：“归你。 ”沈出莹指尖一勾，信笺无风自动地悬浮在她掌心。 她眸中金光微闪，低念一句：“焚。 ”一簇赤红火焰凭空爆燃，火舌瞬间将信纸吞没。 眨眼间便将密信烧得连灰都不剩，连半点残渣都未飘落。 “呀，怎么烧了？”裴晟一脸可惜模样。 沈出莹抬眸，指尖还残留着真火的余温：“黑市卖这种上道的消息，难道就只备一份？谁信这种鬼话，谁就是蠢。 今日我卖三千两，明日我就能卖五千两，再留一份自己抢去。 ”“而且，这不是线索，这是饵。 大人是钓鱼翁，钓的是那两条东瀛鱼，还多拿了把砍刀，我就是那把刀。 ”裴晟不可置否。 “大人带我看了一场戏，下属觉得精彩无比。 ”话是这么说，沈出莹脸上一点光彩也没有。 任谁被当作棋子摆弄，都不会痛快。 裴晟看了她片刻，从怀中取出一块玄铁令牌，随手抛给她。 沈出莹下意识接住，垂眸一看，是裴晟的令牌，持此物者如见裴晟亲临。 “去找醉仙楼老鸨，把东西拿回来，之后任你处置。 ”沈出莹手中长刀一轻，裴晟不知何时已站在她身侧，修长有力的手指正搭在她的刀背上，替她缓缓握刀。 沈出莹抬眸，目光如刀，在裴晟脸上刮过一遭。 随即，便离开了。 她找到老鸨，递交了令牌，老鸨见了令牌，脸色微变。 随即堆起满脸谄笑，让她稍候。 信纸里写的确实是一处地址，沈出莹上下扫了几眼，纸张就在手中自燃了起来，不留灰烬。 暮色渐沉。 再过一刻，金吾卫就该提着武器巡街了。 沈出莹站在醉仙楼檐角下，看着裴晟慢条斯理地揉着太阳穴。 衣袍被晚风吹得翻飞，衬得他脸色愈发苍白。 “不回去了。 ”裴晟倚着柱子，连眼皮都懒得抬，“本官头疼。 ”沈出莹冷笑：“大人方才在密道里杀人时，倒不见半点不适。 ”“此一时彼一时。 ”裴晟轻叹一声，好像多委屈似的，“醉仙楼太吵，你找个清净的客栈。 ”沈出莹盯着他微微颤动的睫毛看了片刻，伸手扣住他脉门，指下脉象平稳有力，哪有什么病态。 裴晟反手握住她手腕，借着她的力道直起身。 再把半个身子的力道压到她身上，沈出莹右肩一沉，险些没站稳。 “找客栈。 ”他低声说。 沈出莹真想直接松手，把这狗官扔在原地。 可裴晟身形晃了晃，竟真像是站不稳一般，脚步虚浮，连呼吸都带着几分紊乱。 沈出莹冷着脸，终究没撒手，架着他往最近的客栈走去。 一路上，裴晟身形微晃，活像个醉酒的贵公子，偶尔还不经意地往她肩上靠一靠，气得她牙痒。 到了客栈，沈出莹对掌柜道：“就一间了……公子您看……”沈出莹：“……”她现在是男人，两个大男人挤一间房没什么不好的。 她深吸一口气，摸出银子拍在柜台上，咬牙道：“那就一间。 ”掌柜嘿嘿一笑：“这一间乃是二品房，屋内摆设齐全，房间宽敞。 价格嘛……也就是寻常房间的五倍……”沈出莹：“……”奸商。 沈出莹半扶半拽地将裴晟弄进房间，一把将他扔在床榻上。 裴晟闷哼一声，仰面倒在锦被间，衣袍凌乱地散开，露出里面雪白的中衣领口。 她冷嗤一声，却还是转身下楼，向店小二要了碗醒神的汤药。 小二说这药苦的很，问她要不要加点糖糕化进去。 沈出莹想了想，点了点头。 小二嘿嘿一笑：“要加钱。 ”回来时，裴晟已经自己撑坐起来，正揉着太阳穴。 见她进门，他抬眸望来，眼底似有雾气缭绕，难得显出几分脆弱。 沈出莹将药碗递到他唇边，语气硬邦邦的：“喝药。 ”裴晟垂眸看了眼那黑漆漆的药汁，伸手握住她的手腕，就着这个姿势低头啜饮。 温热的唇|瓣不经意擦过她的指尖。 药碗很快见底，竟不见裴晟有任何反应，敢情刚刚小二是哄骗她的？沈出莹迅速抽回手，头也不回地往外走。 “去哪？”裴晟的声音从身后传来，带着药后的沙哑。 “楼下。 ”客栈一楼是吃食的地方，有十几张空桌子，晚上就闲置下来，沈出莹打算今夜在这里凑合睡一觉。 叩叩叩。 敲门声有序响起，门框被推开一条线。 沈出莹五感奇佳，裹挟地风缠着着一股难以言喻的怪味率先钻进他的鼻腔内，烛火被风压的几乎要灭掉。 沈出莹眉心皱起，抬头定眼一看，是一个高大瘦巴的男人，背上紧贴着一个女人。 都宵禁了，还会来什么人？柜台的人也是一愣。 不知道是不是力竭，男人腰弯的厉害，几乎佝偻着。 背上的女人凹陷的脸露|出来，下巴抵在男人肩膀一侧，身上披着一件粗布，显露|出嶙峋扁平的身体线条。 男人重重吸了一口气，上半身抬高了一点，被压的鼓起的肚皮在空松的衣服里撑出形状，他似乎这样这才有力气道：“住店。 ”女人失焦的瞳孔聚焦在沈出莹身上，起皮的嘴唇贪|婪地张开，口水吞咽不及浸|湿了男人肩膀上的布料，形成湿乎乎的一团。 像是饿极了。 掌柜的根本不敢让这种人进门，一脸紧张地搓着手道：“不巧，没有空房了。 ”男人从兜里掏出一快金子重复道：“住店。 ”掌柜的咽了一口唾液，迟疑地看了看男人：“两位，请吧，但是只有一间了。 ”沈出莹：“……”裴晟躺在床上，盖了两层厚褥子，正呼吸均匀。 或许是那碗药的缘故，他的意识迅速进入浅眠，梦起阴山那夜后回京的事情。 长安的雨下得绵密，他跪在殿外的地砖上，衣裳被淋得透湿。 殿内传来瓷器碎裂的声响，皇帝正在为北境六州赋税账目不清的事震怒，而他没有带回完整的寐仙。 “裴大人。 ”御前总管曾德全撑着伞过来，弯着腰手掌扫过他肩头的水珠，“虽说路上遭遇了东瀛矮子的伏击，但您还是带回了寐仙的躯体和一块太岁，圣上怎会真怪罪？不过是近日丹毒发作，心火旺了些”“是我的错。 ”裴晟应了应，雨水顺着他的下颌往下流，“圣上怪罪是应该的。 ”曾德全不动声色地将伞又往他那边偏了偏。 想起三年前，当时曾德全因弄错了皇帝服丹的时辰，被罚跪在冰天雪地里。 是裴晟路过时恰好提起，曾总管前日刚为陛下试过新丹，怕是寒气入体才记混了时辰。 皇帝想起这老奴才确实试丹后吐了血，这才饶过他。 “裴大人，圣上肝肺燥火，明日慈恩寺的高僧会过来给圣上清清心。 ”裴晟虚弱一笑道：“谢过曾公公。 ”“哎哟，你这真是折煞老奴了。 ”次日清晨，大慈恩寺的僧人入宫。 檀香飘出殿门，皇帝想起了什么，问：“景臣小时候是不是在慈恩寺住过？”曾德全接话说：“正是呢，裴大人在寺里求佛法，约莫有七年光阴，慧明大师还夸他有佛缘。 ”闻言，皇帝心里略有羡慕，叹息自己为俗世所累，甚至不能栖身于佛庙里。 又想起临近裴晟父母的忌日，终是叹了口气：“给裴卿双亲的灵前上三炷香。 ”顿了顿，“让他回去歇着罢。 ”曾德全一听，领了命，小跑到殿外，指着下人道：“还愣着干什么？还不快给裴大人扶起来！”几个小太监慌忙上前，脚步细碎急促，像一群受惊的雀儿。 曾德目光扫过裴晟膝盖处洇开的痕迹——那分明混着血丝。 老太监眼皮一跳，生怕跪出个好歹。 “仔细着点！”曾德全急得直跺脚，拂尘在空中甩出一道弧线，“裴大人要是有个好歹，仔细你们的皮！”裴晟起了高烧，在府内歇了小半个月。 病刚愈，临近父母祭日，他在祠堂守孝了七天。 这些日子一直浑浑噩噩的，睡不好。 还不等他再睡深一点，一阵暧昧的声响却从隔壁房间传来。 木床吱呀摇晃，混着女子低抑的喘息和男子粗重的闷哼，断断续续地透过薄墙，直往人耳朵里钻。 裴晟眉头微蹙，眼睫颤了颤，终究被这动静搅醒。 他半撑起身，额角还带着未散的睡意，黑发凌乱地散在肩头。 屋内微弱的勾勒出他微敞的衣襟和紧实的锁骨。 隔壁的动静越发激烈，床板撞在墙上的声音清晰可闻。 裴晟揉了揉太阳穴，低嗤一声：“倒是精力旺盛。 ”话音未落，窗棂处传来一声极轻的声响。 一道黑影无声翻入，玄鹰卫副使单膝跪地，铁甲在烛火下泛着冷光。 他垂首抱拳，声音压得极低：“大人。 ”裴晟嗯了一声，指尖有一下没一下地敲着床沿：“说。 ” 第十二章 待掌柜的脚步声彻底消失在客栈外，裴晟倚着廊柱，玄鹰卫的制式令牌在他指间转了个圈，道：“你不怀疑我？”沈出莹抽出袖中短刀：“大人昨晚根本就不在客栈吧？”裴晟亲手出面的案子定是十分要紧的，昨日下套捉了两个东瀛人，估摸还要顺藤摸瓜牵出更多大鱼来。 而且他对昨晚的事情一概不知情，要是他在客栈里，怎么也不会是这副茫然模样。 裴晟扬了扬眉，没说话。 两人一沉默，就不免显得客栈更安静，甚至能听见烛芯爆开的声响，那种静谧像是有实质的重量，沉甸甸地压在人的脊梁上。 现在的客栈让人很不舒服，即使身边没有人，却总感觉有什么东西在偷窥你。 一种阴湿，黏腻，贪|婪的眼神，让人觉得自己是一盘珍馐。 裴晟和沈出莹将这间客房的门又关上，把恶臭和腥膻味隔绝在内。 “名册。 ”裴晟朝沈出莹道。 周围没有其他人，沈出莹自然而然成为裴晟最趁手的工具。 沈出莹会意，从柜台处拿来名册。 按唐律，凡客栈接待旅客，必须查验身份并登记姓名籍贯。 若有违者，店主杖六十。 她翻开名册，上面的墨迹深浅不一，有些字迹工整清晰，有些却歪歪扭扭，像是醉酒之人所写。 更令人在意的是，本该填写籍贯的栏位里，除开裴晟和沈出莹，其他人籍贯的记录都写着同样的三个字。 母腹中。 沈出莹与裴晟对视一眼，皆是脸色一黑。 除了兽妖外，灵妖和尸妖都是极其罕见的，而能完美隐匿妖气，让人不为所觉，更是稀有。 更别说这种能寄生人体、快速繁衍的邪物。 若是让它们扩散到坊市之中，只怕不出三日，整个长安城都要沦为一座活死人窟。 裴晟反手一挥，客栈大门砰地紧闭，门闩自动落下。 “查人。 ”沈出莹二话不说，抬腿就踹开了第一间客房。 木门轰然碎裂，屋内一个男人正站在窗台看外面。 “姓名。 ”她冷声问道，指尖已经按在了刀柄上。 男人听到动静，缓缓转身，脸上带着诡异的平静。 他瞪了沈出莹良久，才道：“柏文。 ”这声音像是从很远的地方传来，每个字都带着奇怪的间隔。 沈出莹心里冒出一个念头：刚刚这个人是在学她说话。 沈出莹扫了眼名册，确认无误后，又踹开第二间。 “姓名。 ”“王维荣。 ”她挨个踹门，挨个核对，动作干脆利落，毫不拖泥带水。 裴晟则站在走廊中|央，手持名册，每确认一人，便用在名册上勾画一笔。 直到最后一间房——“空的。 ”沈出莹盯着空荡荡的床榻，眉头紧锁。 裴晟翻动名册，指尖停在最后一页：“少了一个，杜和青。 ”沈出莹靠在栏杆上，回忆了一下昨晚上的情况，说：“怀孕的丈夫，趴在背上的妻子，这两个人没有进名册。 因为男人给了掌柜的一块金子，掌柜的二话不说让人进去了，想来也不会记录在案。 ”裴晟抬头：“你觉得这对夫妻在这里作一个什么身份？”沈出莹思忖道：“父母？”青鸾司的人来的比想象中稍慢。 杜蒙说掌柜的虽气喘吁吁去报案，可是问话的文书都换了三四个，那掌柜的什么都不说，只缩在角落里一个劲念叨：“不行不行不行。 ”衙役们交换了个眼神，以为是碰见失心疯的了，也不想再管。 还是阿启说认识这个店家，以前让阿启借宿过一晚上，这才找到了地方。 只是不曾想，少卿大人也在这里。 甫一开门，少卿大人递给一差役玄铁令牌，道：“找金吾卫，全天全城宵禁。 ”那差役接过令牌，知道事情不妙，驾马急哄哄冲了过去。 众人皆疑。 裴晟目光扫过众人，简单介绍了一下死者的情形，夜里发生的事情，案件的疑点和一定要注意的忌讳。 “第一，我们怀疑那男人肚子里的东西是会寄生的，他应当在生育。 那些生育出来的东西会依附在人的身体里，剥夺意识，侵占领地。 ”“第二，被寄生应是有一定条件的，妖物会化作你所熟悉的人，问你，可不可以到你屋里去。 ”“第三，这客栈里的其他人都已经被寄生了，但是闻不见妖气，诸位暂时不要也不能动手。 ”青鸾司的差役们互相交换了个眼神，其中一人低声道：“闻所未闻，实在诡异。 ”杜蒙越听越觉得渗人，余光不自觉斜向屋内缝隙。 那里两具尸体静静地躺着，腹部诡异的绛紫色在晨光下显得格外刺目。 空气中弥漫着一股若有若无的腥气，混着铁锈的味道。 他定睛一看。 “舅舅！舅妈？”杜蒙的嗓音陡然拔高，整个人像被雷劈中般狠狠一颤。 他往前冲了两步，又在门槛处硬生生刹住脚，手指扒着门框。 沈出莹一愣：“你家亲戚？”杜蒙的声音哽住，眼眶发红，手指无意识地揪紧了衣摆：“上个月的时候，裴大人准了我的假。 我阿母生病，身体不太好，我就回家了一趟，给家中老母接回长安。 当时在家里替我照顾老母的就是舅舅舅妈，我买了东西去看望他们，他们明明身体爽朗，精神也好……”说着说着，他恍惚间又看见那日的场景。 舅舅在院子里劈柴，见他来了，笑出一脸褶子：“哟，小蒙回来啦？家里有本事的回来了！哈哈哈！”杜蒙脸一阵烧得慌。 “小蒙，来都来了，还带什么东西？”舅妈端着刚腌好的梅子从灶房出来，围裙上还沾着糖霜，闻言瞪了丈夫一眼：“少说孩子几句！我腌了点酸甜梅子，给你装些待到长安去。 你到地方了不要小气，跟人家都分点，处好关系。 ”杜蒙跟着舅妈往地窖走，路上忍不住问道：“舅妈，我在回村的路人听人说了，你们家有喜了……是小男孩还是小女孩啊？”舅妈用手给他胳膊上轻轻抽了一下：“瞎想，还没怀上呢。 ”“啊？是谣传啊？”杜蒙失望地耷拉下肩膀，“我还想抱个娃娃呢。 ”舅妈一笑：“倒也不是全谣传。 前些日子隔壁村来了个游方大师，灵验得很。 我跟你舅舅去看了看，那大师说我们命里该有后，经他调理，肯定不止一胎！”杜蒙一喜：“是嘛！那我能抱好几个娃娃了。 不过，也不是越多越好，还得看舅妈的身子骨怎么样。 生多了伤身子就不好了。 ”舅妈给杜蒙找了个大蓝子，一捧一捧往篮子里放：“我这手是干净的，我就直接给你装了，别嫌脏啊。 ”“不会不会。 ”杜蒙站在一旁，随口问，“那大师叫什么名字啊？”“不知道全名，只知道姓麻，麻子的那个麻。 说药是从西南的凤凰古城来的，珍贵的很。 ”杜蒙收了东西，心想这药肯定不便宜，暗暗给舅妈塞了点钱，怕被发现，着急忙慌地走了。 谁曾想，再一见面，竟是天人永隔。 沈出莹简单安慰了杜蒙，她其实不太会讲温柔话，但是硬说总是能蹦出来几句的。 裴晟又下了几道令。 青鸾司差役们迅速领命，一队人在客栈周围布下肉眼不可见的术法屏障。 有人取出绳索，沿着门槛缠绕，绳结处缀着细小的银铃，稍有风吹草动便会发出刺耳警报。 另一队人挨个踹开房门，将屋内的人聚众绑了起来，嘴巴里塞上布条，捆在一楼。 看来他们猜的没错。 杜蒙的舅舅舅妈受到歹人蛊惑，想添丁发财，为家里香火兴旺而着了道。 那人不知道用了什么法子，将某种胎养的灵妖寄生到了舅舅肚里。 活人为皿，血肉为饲。 两人夫妻一体，他们必须共同抚养这些灵妖。 那些寄生在腹中的幼小生命，对父母有着近乎偏执的依恋。 这是幼儿体的灵妖对父母的原始渴求。 它们用某种方法将夫妻俩牢牢捆缚在一起，不可分离。 一般的灵妖在幼小时候并不愿意离母体太远，它们会本能地寻找温暖安全的地方筑巢。 很少有不安分的。 金吾卫的动作很快，丘将军雷厉风行的名声让百姓纷纷避让。 正午的阳光下，街道转瞬肃清，只余玄甲反射的冷光。 沈出莹眯眼看着金吾卫挨户搜查。 灵妖最棘手之处，就在于它们平日里与常人无异。 可能蹲在茶肆二楼听曲，可能混在绸缎庄挑布料，甚至就站在围观人群里踮脚张望。 事情坏就坏了这里。 沈出莹指尖轻叩刀柄，目光扫过空荡的长街。 日光刺眼，却照不透灵妖藏匿的踪迹。 她凝视着虚空中某处，意识随着思绪飘散。 记得师父告诉她，你再学习如何识妖辨妖都不会比一种生灵学的更好。 “妖。 ” 第三章 副使上前，凑到裴晟耳边。 沈出莹看见副使的嘴唇快速翕动，裴晟原本含笑的眉眼凝住。 “当真？”裴晟目光从沈出莹身上滑到青桐身上，“折损了多少人？”副使悄声说了个数字。 裴晟蹙眉，轻轻“啧”了一声，他朝沈出莹道：“事已至此，还不束手投降？”雨幕中，沈出莹的指尖在剑柄上紧了又松。 僵持几秒后，她扬手，剑柄在空中划出一道弧线，当啷一声落在远处的泥水里。 裴晟往前走了几步：“第一个问题，你为何要救她？”“几年前，受恩于某位无名寐仙，救她为承诺，不为她。 ”“师承？”“山野小派，说出来怕污了大人的耳朵。 ”就在这时。 青桐的手指细微动了动，喉咙发出一声呻吟。 裴晟余光捕捉到，立刻看过去。 只见青桐一头白发，喘息却渐渐平稳，眼里的银光如潮水般退去，露出几分清明。 寐仙的状态是不可逆的，这说明青桐刚刚根本没有失控。 怎么会？在裴晟注意力分散的刹那，沈出莹袖中暗藏的烟丸猛地砸向地面。 “砰”的一声，银灰色的烟雾瞬间吞没了三人身影。 雨水很快将银灰色的烟雾涤荡干净。 副使看着站在原地不动的裴晟，忍不住唤了一声：“大人？”裴晟目光仍停留在沈出莹消失的方向，闻言，方才回神道：“怎么了？”副使提醒道：“大人不追吗？”裴晟不解起来：“追什么？姓甚名谁长什么样子都不知道，不一定与我登对。 ”副使：“……”大人到底在想什么？为何我听不懂？算了，琢磨也琢磨不明白。 副使：“大人，那寐仙……”裴晟瞥了一眼这一地的血污：“不是有条胳膊吗？带回去，反正还会长。 ”副使又道：“那圣上那边该怎么交差？”“你刚刚说东瀛人也来抢寐仙，还弄伤了数十个玄鹰卫，把罪安他们脑袋上吧。 ”“是。 ”陇西郡·渭源县废弃茶马司。 这里官道早已改道，只剩几间漏雨的瓦房和半截塌了的马棚。 幸运的是，灶台是现成的，井水还能用，勉强够二人生活。 沈出莹照顾了青桐大半个月，青桐的断臂处已经慢慢恢复，起初只是团模糊的肉芽，后来渐渐分出五指。 现在除了不能提重物，其他跟正常人的胳膊没什么区别。 断骨重生的痛苦与骨肉分离的痛楚，竟不知哪个更叫人煎熬。 青桐躺在草席上，看着沈出莹为她换药时微蹙的眉头，心头涌起一阵酸涩的暖意。 “多谢”她轻声说道，眼瞳里映着对方模糊的轮廓。 她甚至不知道这个救命恩人的真名，除了“捉妖师”这个身份外，对沈出莹一无所知。 每当沈出莹背过身去煎药时，青桐都会偷偷凝视她挺直的背影。 那种预感越来越强烈，等自己的伤好了，这个沉默的救命恩人就会像来时一样，悄无声息地消失。 果然如青桐所料，在一个雾气蒙蒙的清晨，沈出莹收拾好了行囊。 “我给你安排了去处。 ”她将一封信放在草席旁，“陇西有座净慈寺，虽偏僻却清净。 圣上信佛，不会有人去佛门净地搜妖。 而且你若是把白发一遮，旁人根本看不出异常来。 ”青桐攥紧了盖在腿上的薄毯。 她早知道会有这一天，却还是忍不住问：“那你…接下来要去哪？”“缉妖司。 ”“什么？”青桐多少有些震惊。 那个差点要了她们性命的地方？但她聪明地没有追问，只嘱托恩人要照顾好自己。 最后，沈出莹给青桐留下一些盘缠，不过晌午已经匆忙离开。 一天一夜后，沈出莹赶回长安。 她背着包袱穿过熙攘的西市，刻意避开官道，从小路走，却还是被缉妖司门前的人群堵住了去路。 照壁前挤满了看热闹的百姓，正对着新贴的招贤榜指指点点。 估算着时间，缉妖司也该招新了。 “让一让。 ”她压低嗓音，手肘巧妙地在人缝中开路。 “哟，这小郎君急什么？”有个挑担的汉子被她撞到，正要发作，却在看清他面容时愣住。 少年人清俊，肤色偏白，有些女人相。 正是女人们爱好的小白脸模样。 “好生白净”卖花娘子的团扇半掩着唇。 沈出莹充耳不闻，指尖已经触到告示边缘。 纸面还带着未干的浆糊，被她整个揭下，围观人群骤然安静。 “诶诶诶，还让不让别人看了？”络腮胡的镖师朝地上啐了一口，骂道：“莽夫！我呸！”花娘子“唰”地合拢扇子：“有本事你也长这副俊模样？”镖师翻了个白眼，表示不跟女人一般见识。 沈出莹避开熙攘人群，细细查看告示一条条罗列的要求:年十六至四十，身家清白通晓《妖物志》《山海经》辨妖气、破幻术还有其余俸禄待遇，武试内容，时间地点云云。 她上下扫了一眼，将重要信息熟记于心，正思忖间，眼前忽然浮现那日崖边的绯色官袍。 大理寺少卿总不至于亲自过问招录杂事。 应当不至于这么倒霉……大理寺的朱漆大门在晨雾中肃穆。 台阶上排着蜿蜒长队，都是来应征缉妖司的。 缉妖司是先帝特设，隶属于大理寺，专司那些说不清道不明的案子。 自开元盛世以来，这皇城根下的浊气便一日重过一日。 妖物最是乖觉，趁着人心浮动时，便混迹市井，化作人形。 队伍中有抱剑而立的侠客，也有闭目捻诀的道士。 沈出莹裹着件半旧的灰布衫，站在队头，脚下碾着一粒石子，骨碌碌地滚过来，又骨碌碌地滚过去。 “嗒”的一声，沈出莹踢开碎石，心中默算时辰，暗忖考官可能问寻之事。 忽闻身后人声骚动，回首间，一道瘦高身影已蛮横挤至身前。 “让道。 ”那人头也不回，语气轻慢。 沈出莹皱眉，抬头打量——这人穿着刻意做旧的衣裳，却仍能看出是官家子弟的样式。 他站姿松散，脖颈微昂，活脱脱是横行惯了的京城纨绔子弟。 “这位兄台，队尾在后面。 ”她伸手轻叩对方肩头。 那人侧目，易容后的面容平平无奇，眼中倨傲却藏不住。 他上下扫了沈出莹一眼，嗤笑一声：“小兄弟，你这身板，进了缉妖司也是枉送性命，不若让我先行，省得耽误时辰。 ”“排队。 ”沈出莹不退不让，”或者我帮你排，用脸着地的那种排法。 ”对方眯了眯眼，似乎没想到他敢顶撞，语气渐冷：“你可知道我是什么人？”“不知，脸易容了。 ”沈出莹淡淡道，“易容了还要别人猜，什么怪癖。 ”这话似戳中痛处，对方骤然变色，猛地推来：“找死！”沈出莹没硬接，只是侧身一让，同时足尖悄无声息地往前一递。 “你！！”那人推空的力道收势不及，又被绊了个正着，竟直挺挺往前扑去。 眼看要摔个嘴啃泥，慌忙间抓住前面人的衣带才堪堪稳住。 被拽的壮汉抬头怒目而视，他顿时气红了脸。 沈出莹负手而立，唇角勾起一抹清晰的弧度。 那人又正欲发作，这时……“吱呀”一声。 朱红色大门徐徐敞开，人声顿寂。 一人率先从门内迈出，眼如寒刃，目光冷冷扫来。 鸦羽睫下眸光沉沉，却又在深处凝着点星芒似的光。 一副谪仙相，偏生九幽寒。 队伍中有人惊呼：“这是少卿大人……”沈出莹暗暗一惊，之前在阴山天色深沉，根本没看清裴晟的模样……只一个照面，方才还嚣张的纨绔顿时面如土色，身体僵住，随即仿佛反应过来，缩着脖子想往队尾钻。 沈出莹眼疾手快拽住他后领：“兄台别走啊，不是要插队吗？”别走别走，千万别走！你走了我怎么办！“放开！”纨绔急得声音都变了调。 “我让你插队，你别动了。 ”沈出莹扯着对方后领，急道。 纨绔以为沈出莹是在明里暗里羞辱他，急得脸上青红交加，差点一口老血吐出来，偏生还挣不开他！纨绔心说我哪里受过这种委屈？！裴晟目光扫过这场闹剧，在沈出莹脸上停留一瞬，唇角几不可察地扬了扬，径自走向录名处。 仪门后，录名处摆着一张榆木案，案后坐着两个人。 左边是个精瘦身板黝黑皮肤的年轻人，架着一口洛阳腔：“各位到这边来！”案桌右边则是裴晟，其人肤色极白，却非文士苍白，而是像鞘中刃，雪里松，冷而沉。 他膝上伏着只黑猫，肥得惊人，皮毛油亮如缎。 那猫尾尖偶尔一勾，缠住他半露的腕骨。 “姓名？”录名人也不抬地问道。 “刘、刘……”纨绔觑着裴晟的神色，支支吾吾。 裴晟轻笑一声，道：“下一个。 ”录名人对着纨绔歉意一笑，复述道：“下一个！”纨绔气急，却不好发作，指节攥的青白一声不吭往队尾去了。 沈出莹缓步上前，在案前站定：“大人好。 ”录名人刚要开口，裴晟先一步道：“姓名。 ”“在下吴兴人，名叫沈七。 ”沈出莹脸不红，心不跳道。 她报的是母家姓氏与行第。 六年前那场灭门惨案后，“沈出莹”这个名字就随着沈氏满门一起葬在了乱葬岗。 裴晟凤眸微眯：“吴兴沈氏？”“大人明鉴，在下是沈家远支，自幼长在陇西。 ”沈出莹拱手。 “年岁几何？”裴晟问。 “一十有九。 ”沈出莹垂眸作答。 “婚配否？”裴晟一手顺着黑猫的毛，忽然话锋一转。 沈出莹一时间拿不准裴晟是什么意思，只好咬了咬牙，如实告知：“未曾。 ”闻言，裴晟似乎敛去兴致，又成了录名人身旁一散人。 录名人于是朝沈出莹解释道：“我们缉妖司年年招新纳贤……新人一半都会折在第一年，因而我们更加倾向于录用无亲无故之人。 ”出身平凡，无亲无故，沈出莹自觉已经踏入第一条门槛了。 “刚刚是我误会大人了，在下愚钝。 ”沈出莹顿了顿，继续道：“家父家母在世时，曾以捉妖为生，小人常年跟在父母身边奔波，略懂些捉妖之术。 ”略有本领，小有所成，第二道门槛也轻松踏入。 然而，就在这时，异变陡生。 黑猫倏地从裴晟膝头跃起，肥硕的身躯在半空划过一道弧线，稳稳落在榆木案上。 录名人吓得往后一仰，惊呼出声：“猫大人今日怎么……”不由分说，黑猫已扑向沈出莹！她下意识抬手，黑猫竟顺着她手臂攀上肩头，油亮的黑毛蹭过下巴，猫爪在她衣襟上踩了踩。 沈出莹硬着头皮去接，猫黑就着她臂弯里打了个滚，露出雪白的肚皮，还颇为谄媚地叫了一声。 这一幕让周围的人群都惊呆了，纷纷投来惊异的目光。 录名人侧头看向身边人：“少卿大人……”“沈七，”裴晟眸光微动，漆黑眼眸盯着沈出莹，悠悠开口，“你为何想要加入缉妖司？”沈出莹感到黑猫的尾巴尖在她腕间轻轻一勾，那触感让她心尖微微发颤。 一种莫名的直觉涌上心头：她不能说谎。 第四章 沈出莹抬眼看向案桌后的少卿大人，晨雾在他眉宇间结了一层薄霜。 她恍惚间想起六年前那个雪夜——乱葬岗的野狗撕咬着冻硬的尸体，咯吱，咯吱。 她蜷在尸堆里，十指抠进冻土，血水浸透单衣，结成了冰。 一路上，山道上的雪都混着血。 她竭力到山脚时，撞见一座新坟，碑前供着几块冻硬的糕饼。 沈玉莹回味这那股生涩的味道，不动声色地后退半步，拱手道：“回大人，听说缉妖司月俸四十两，管三顿饭，还包住。 ”录名人瞪着黄豆大的眼睛：“就为这个？”录名人名叫杜蒙，洛阳县人。 家里一点也不富裕，几年前年少有为的大哥被妖怪迫害，音讯全无。 老母身体抱恙，杜蒙只好担起家里的担子，走了大哥的老路，进缉妖司。 临行前，老母特意告诉杜蒙，不要落人笑话，学学大哥，嘴里要常说“匡扶正义”，“救济百姓”，“为天下大义”。 杜蒙不解问：“为什么？”老母瘦的凹陷的脸笑起来：“虽说都是狗屁，城里人都吃这一套！”却见沈出莹神色坦然，明目张胆道：“嗯，家里穷。 ”杜蒙神色闪烁地看了一眼沈出莹，想起他说自己亲人俱逝，这种市侩的回答大约是无人教化的缘故。 如此想来，杜蒙不但理解，还心生出同情来。 沈出莹心依旧悬着，不知这回答有没有满少卿大人的意，也不知他还要问什么。 裴晟的视线赤裸，沈出莹感到一种毒蛇滑过背脊的冰凉黏腻感。 好一会儿，裴晟在杜蒙耳边说了些什么，杜蒙连连点头。 随即，杜蒙对沈出莹道：“你被录用了。 ”黑猫管杀不管埋，约莫刚刚的动作消耗他稀松平常的修为，一坨肥硕的身体已经窝在沈出莹怀里睡下了。 裴昇默不作声，沈出莹走也不是，留也不是，只好眼观鼻鼻观心地站在裴昇身边。 杜蒙录名刷下来一批人，留下一批人，途中又放弃一批人。 过了多半个时辰，队伍已经不剩几个，刚刚与沈出莹冲撞的纨绔垂头丧气地撇在队尾，他有几次想直接离开，但最后又生生忍住。 纨绔又一次到录名案前。 杜蒙动了动酸痛的肩颈，问：“名字。 ”纨绔张了张嘴，露出一个苦笑：“刘……”裴昇听了这话，冷冷地剜了他一眼：“你姓刘？”纨绔的神经随着裴昇的话绷紧到了极致，脸上的那点苦笑也不见了：“崔望，崔子盼。 ”裴昇眉头微微蹙起来，朝杜蒙道：“杜录事，此人永不录用。 ”崔望哑然，肩膀立刻就塌了下去，连着整个人都矮了三分。 他不敢答，只能眼睁睁看着裴晟离去。 沈出莹抱着睡得正酣的黑猫，迟疑一瞬，还是抬脚跟了上去。 她低着头正注意着不能把猫晃醒，没留神前面的人顿住脚步，险些一头撞上那袭玄色衣袍的后背。 沈出莹跟着裴晟穿过回廊，裴晟越走越急，似要把她狠狠甩在后面一般。 “大人”沈出莹小跑着跟上，刚想开口，却见裴晟倏地转身。 “沈七。 ”裴晟微微俯身，眼底闪过一丝促狭，“本官可是正经人家的公子，你这般尾随，怕是不妥吧？”树影浮浮沉沉，在他轮廓上投下细碎的光影。 裴晟说话时唇角微扬，偏又端着副正经神色。 沈出莹没见过这么不要脸的，怀里的黑猫恰在此时伸了个懒腰，肉垫啪地拍在她手背上。 她咬牙道：“是大人贵人多忘事。 ”裴昇挑眉，指尖轻轻点了点黑猫的鼻尖。 黑猫懒洋洋地“喵”了一声，拖起肥胖的躯体，往地上一跃，另找个舒坦地方睡觉去了。 黑猫在沈出莹身上呆了太久，又是实打实地重，沈出莹两只胳膊酸痛无比，还微微泛着麻。 “是本官不对。 ”裴晟似乎终于良心发现，他又往沈出莹靠近几分，薄唇微启，“想要本官如何补偿你？比如透露给你一点明日考核的消息？”“大人说笑了，要真说补偿，小人斗胆要些钱两。 其余的，不敢奢望。 ”沈出莹才不上当。 不作弊就能夺得第一的事情，为什么要投机取巧。 裴晟侧身，微微俯首，薄唇几乎贴在她耳畔，嗓音压得极低：“明日猎妖，数量多者胜，最好用弓弩。 ”他修长的手指虚握，做出持弩的姿势，指尖不偏不倚地抵在她咽喉处。 冰冷的玉扳指擦过肌肤，激起一阵细微的战栗。 “而且猎到大妖者，优先晋级。 这消息能卖出几两，全看你本事。 刚刚来报名的都有哪些人，我想你都记下了吧。 ”沈出莹没有后退，反而微微仰起脖颈，让那虚抵的“弩箭”更贴近自己的咽喉。 她唇角勾起一抹浅笑，眼底映着晨光：“这些消息明日诸位同僚一来便知，根本不值几个钱，大人不要再戏弄属下了。 ”“同僚？”裴晟收回手，“我有说过你需要考核么？你已经是缉妖司的人了。 ”沈出莹眼睫轻轻地颤动，略感诧异。 裴晟随手从袖中取出一枚玄铁令牌，轻轻抛给沈出莹。 “去找杜录事报到。 ”沈出莹接住令牌，揣进怀里。 事情来得太顺利，她总觉得其中必有蹊跷。 但眼下顾不上那么多，她道：“多谢大人栽培，属下定不辜负大人厚望。 ”裴晟唇角微勾，带着几分玩味的神情将她从头到脚扫视一遍，那目光活像是在看一只即将踏入陷阱的猎物。 他临走时还意味深长地撂下一句：“可别让杜录事久等。 ”杜蒙正在大门伏案整理文书，听到脚步声抬头，一见她手中的玄铁令牌，眉头便微不可察地跳了一下。 “大人分我来巡夜队。 ”沈出莹将令牌递上。 杜蒙瞧他年纪轻轻，一张俊脸还没被生活摧残过，而且甚至现在连老婆还没谈上，不忍道：“小|兄弟，若不是特别缺钱其实也不一定要来缉妖司，这里工作又危险，死法又惨。 而且大理寺库房清扫打点，文书抄录也是很缺人的……”“在下就是想来缉妖司。 ”沈出莹见他滔滔不绝，连忙道。 杜蒙又看了她一眼，欲言又止，最终只是摇摇头：“跟我来吧。 ”杜蒙抱着一沓文书他领着沈出莹往偏院走，穿过几道走廊，再往里走，最后停在一间低矮的厢房前，推开门。 里面横七竖八躺着几个满身血污的人，有人断臂上缠着渗血的布条，有人脸上还带着未愈的爪痕。 角落里堆着几套残破的差役服，上面沾着可疑的黑红色污渍。 “巡夜队的弟兄们。 ”杜蒙干巴巴地介绍，“昨晚折了三个，你是来补缺的。 ”沈出莹的目光缓缓扫过屋内的伤员，鼻尖萦绕着浓重的血腥味和药草苦涩的气息。 她明白了——这哪里是什么巡夜队，分明就是缉妖司的“人|肉盾牌营”。 杜蒙见她神色，又压低声音补了一句：“现在走还来得及。 ”角落里传来一声嗤笑，一个脸上带着爪痕的汉子撑着坐起身：“新来的？看着细皮嫩肉的，能挨几下？”沈出莹没答话，径直走到空着的铺位前，将包袱往床板上一放。 一旁的伤员砸吧嘴道：“哥们，不是我说你。 你这岁数，老婆还没讨吧？大好青春，何必急着往阎王殿里钻？”角落里那个脸上带爪痕的汉子噗嗤一笑：“老赵，你这话说的！人家说不定就是来讨老婆的！"他故意朝沈出莹挤眼，“咱巡夜队别的不说，寡|妇认识的最多！”满屋伤员顿时哄笑起来，有人扯到伤口“哎哟”一声，还不忘补句：“李三姐上回还问我这里来没来新人呢！”杜蒙看着这群嬉皮笑脸，苦中作乐的伤员。 无奈，板着脸说了几句，又拉过沈出莹嘱咐了几句。 “别看他们整天没个正形，其实都是苦命人。 干这行的，不是家里有重病的爹娘要养，就是欠了还不清的债。 但凡有其他出路，谁愿意把脑袋别裤腰带上干活？”他拍了拍沈出莹的肩膀：“不过你放心，他们不会为难新人。 在这鬼门关前打转的人，最懂得互相照应。 ”沈出莹点了点头，杜蒙见没什么其他的事，就自己先走了。 “新来的，为啥想不开来这儿啊？”脸上带爪痕的汉子一边往腿上缠绷带一边问。 “裴大人安排的。 ”沈出莹刚说完这句话，屋内的笑霎时间就凝固了。 原本热闹的屋子瞬间安静。 几个伤员互相交换着眼色，有人默默把伸出去的手收了回来，还有人不动声色地往旁边挪了挪。 那汉子干笑两声：“啊裴大人啊”他挠了挠头，对旁边的人说，“老张，我伤口好像裂开了，帮我看看？”角落里传来窸窸窣窣的响动，有人小声嘀咕：“啧啧啧，好惨呐。 ”沈出莹站在屋子中|央，对众人刻意的疏离浑不在意，这样反倒省了应付人情往来的麻烦。 她自顾自地整理床铺，将短刀放在枕头下边。 熄灯前，隔壁床的瘦小少年回屋，躺在床上翻了身，他这才注意旁边的空床多了一个人。 他对沈出莹道：“怀远坊有口井，连着好几夜传出女子哭声。 金吾卫的人不敢靠近，青鸾司那帮老爷们断定是蟾妖作祟，要我们隔日夜晚子时去投撒金粉。 ”“知道了。 ”沈出莹顿了顿，补充道，“多谢。 ” 第五章 第二天清晨，巡夜队的其他人早已各自领了差事散去，竟无一人来带沈出莹这个新人。 这时，她注意到隔壁床那个少年也还没走。 他看上去不过十六七岁，瘦削的身形裹在宽大的玄色制服里，显得格外单薄。 少年正蹲在廊下，用一把小刀削着木棍，动作娴熟。 “喂，新来的。 ”一个路过的队员朝沈出莹努了努嘴，“那小子叫阿启，别看年纪小，在咱们这儿呆得最久。 据说身上有真本事，可惜……”沈出莹：“可惜什么？”“可惜是个弑亲的狼崽子。 ”那人撇撇嘴，“三年前亲手杀了抚养他的老丈，要不是裴大人发话，早该问斩了。 ”阿启似乎听到了议论，手上的动作顿了顿，却始终没有抬头。 沈出莹听完这番闲话，脸上连一丝波澜都没起。 怪不得昨天那些人对她这么不待见，大概以为自己身上也有见不得光的事情，没人要了，才求了裴晟进巡夜队。 既然都是被排挤的，搭个伴正好。 她走到阿启身边，蹲下身，随手捡起一根木棍，学着他的样子削了起来。 阿启没抬头，但手上的动作明显慢了几分，似乎在等她开口。 “我们起这么大早，是要去做什么？”沈出莹问，“没人告诉我，我只能来问你了。 ”“今天有新人考核，我们要去协助。 ”“好，我跟你一起吧。 ”阿启终于抬头看了她一眼，眼神里闪过一丝诧异，但很快又归于沉寂。 远处几个队员见状，互相交换了个眼神，有人嗤笑一声：“得，两个怪胎凑一块儿了。 ”朝阳正好时，沈出莹跟着巡夜队来到城西猎场。 猎场上早已列着五十余名参加考核的新人，个个身着轻甲，腰佩制式长刀，肩上挂弓弩。 “记住，”看见紫烟信号就进山捞人。 ”阿启道，“不用在乎雾里的妖物，不会伤到我们的。 ”沈出莹挑了挑眉。 这差事倒是轻松，几乎没什么压力。 她点了点头，正想调侃两句，校场上忽然一片骚动。 观战台上传来一声铜磬声。 裴昇不知何时到的，正倚在朱漆栏杆边把玩一枚箭簇。 一张乌沉沉的巨弩垂在裴晟膝边。 弩身通体漆黑，弓臂足有三尺余长，非千斤之力难以拉开。 阿启不自觉地咽了咽唾沫。 他认得这武器，是缉妖司镇司之宝，据说自先帝年间就极少有人能独自张弦。 可此刻裴昇单手抚过弩身，修长的手指搭上弓弦，竟轻轻松松就将这凶器拉至满月。 “嗖！”随着这一声击磬余音消散，场中令旗猛然挥下。 考核开始了。 身边几个玄鹰卫小声议论：“怪事，裴大人往日从不露面”沈出莹嘴角扯出一丝冷笑，心想这人当真是阴魂不散。 她转身正要进山，余光却瞥见裴晟的目光穿过人群，正若有所思地落在她身上。 她置若罔闻，拽过阿启的衣服往林里钻。 山林里起初安静得出奇，连一丝妖气都嗅不到。 阳光透过树隙斑驳地洒下来，四周静得能听见远处新人紧张的呼吸声。 渐渐地，雾气开始在林间弥漫。 起初只是薄薄的一层，像轻纱般缠绕在树干间。 但随着时间推移，雾气越来越浓，妖气也随之加重，仿佛四面八方都潜伏着看不见的妖物。 “不对劲，我们上树。 ”沈出莹抬手拽出阿启的衣袖，“别把我们误伤了。 ”两人利落地攀上一棵粗壮的云杉。 沈出莹站在高处的枝桠上，眯起眼睛仔细扫视着林间晃动的人影。 阿启站在她身旁的树枝上，欲言又止地看着她专注的侧脸。 不等阿启来问，沈出莹道：“人数不对。 ”阿启皱眉：“人都四散开来，你怎么数得清？”“多一个人我说不出来，”沈出莹的指尖按上树干，“可是多了十几个。 ”她指向东南方向：“那边本应有五个人，现在至少有七个。 ”阿启顺着她指的方向望去，浓雾中确实能看到模糊的人形在移动。 但雾气太重，根本分不清谁是谁。 “这里是幻阵，出现什么都很正常。 ”阿启道。 远处又传来几声惨叫，夹杂着兵刃碰撞的脆响。 沈出莹手指在干燥的树皮上敲击了两个，话头忽地一转：“我估摸你也就十六十七？你打算一直在巡夜队……”“小心！”阿启拽着她往旁边一闪。 一支箭矢擦着沈出莹的发梢钉入树干。 浓雾中，隐约可见几个扭曲的人影正朝他们所在的方向移动，动作诡异得不似人类。 那些雾气里影影绰绰的身影，分明端着一样的弓弩，穿着考核统一的轻甲，应该是模仿新人的造物，乍一眼看不出与真人的区别。 这俨然是另一种镜花水月。 “以前缉妖司也是这样考核新人的吗？”沈出莹问。 阿启摇头：“以往只有妖。 ”沈出莹内心发笑。 裴晟这是对她那一记镜花水月印象深刻，如今竟在幻境里玩起了以假乱真的把戏。 “紫烟信号起了七道。 ”阿启低声道，指向东南方几缕正在消散的紫烟。 两人跃下树干，开始按规程回收伤员。 第一个找到的是个满脸泪痕的少年，裤管湿了大半，手里还死死攥着未点燃的紫烟筒。 余下的不比这少年好多少。 沈出莹让这群惊魂未定的新人们排成一列，每个人的手都搭在前一人的肩上。 “闭眼。 ”她简短地命令道，“无论听见什么，都不准睁开。 ”阿启默默站在队尾，警惕地扫视着四周逐渐浓郁的雾气。 那些被妖气侵蚀的傀儡仍在林间游荡，动作僵硬却执着地搜寻着活人的气息。 沈出莹和阿启一前一后，带着这群闭眼的新人缓慢而顺利地穿出了山林。 当最后一人踉跄着踏出林边界线时，晨光已经驱散了雾气，四周恢复了平静，仿佛方才的诡异景象只是一场幻觉。 新人们终于被允许睁开眼，一个个面色惨白，腿脚发软，有几个甚至直接瘫坐在地上，大口喘着气。 “去杜录事那里报姓名，划去考核名册。 ”沈出莹语气平淡，指了指不远处临时搭建的登记处，“然后就可以回去了。 ”那几个新人垂头丧气地挪到杜蒙面前，声音低弱地报上自己的名字。 杜蒙在名册上划去他们的记录，让他们明年再来试试。 最后新人丧气地转身离开，背影透着不甘和劫后余生的庆幸。 沈出莹目光扫过空荡的将台，确认裴晟已不在场，绷紧的肩线这才微微松弛下来。 阿启走到杜蒙身旁，声音压得极低：“裴大人去哪里了？”杜蒙喝了口茶水：“回宫里了吧……这一个月，大人三天两头往宫里跑，来去都跟阵风似的。 ”沈出莹状似无意道：“这些大人物一天天地能有什么事？”杜蒙咂了口茶沫子，压低声道：“说是东瀛使节来觐见，宫里正设宴招待呢。 不过每回这帮倭人一来，民间准得出点幺蛾子。 ”“听说一个月前阴山那边也有妖物作祟，官家派兵在林子里搜了一个月都没逮着人，最后不得不调玄鹰卫出手”她抬眼看向杜蒙，“该不会也和东瀛人有关吧？”杜蒙闻言，脸色微变，下意识左右看了看：“东瀛人觊觎那妖物，在阴山设伏，还好大人神通广大，没让那些人得了手。 只是那日急急回宫，禀告圣上之后，大人回来就病了，休养了大半个月，肯定是那倭人作祟。 ”沈出莹闻言，眸色微动，却不再多问。 她那次在阴山，虽说是与玄鹰卫动手了，这不假。 但她并未下杀手，仅仅让对方暂时失去对战能力。 况且，她的镜花水月一真一假，分身撑不了太久就会化形。 玄鹰卫若是在她那具假身上讨到什么伤，这实在不合理。 莫非阴山真有东瀛人介入？不及细细思量，她与阿启重新踏入山林，将剩余几个弃权的新人带出。 日影西斜，转眼已近子时。 巡夜队本应五人同行前往怀远坊，撒金粉。 金粉并非真金粉，没有那么奢侈，只是颜色好看，像金。 对付小妖一般就用这个。 刚拐过街角，那三人便挤眉弄眼地推说尿急。 “我们去去就回，肯定不让你们两个人单独行动。 ”领头的汉子一脸歉意暗巷里钻，另外两人也一溜烟没了影。 沈出莹望着他们消失的背影，蹙眉道：“他们经常这样？”阿启声音有些发闷：“不是的，很少这样。 ”沈出莹侧头看着他：“让你冲到最前面，领着跟你一样的俸禄。 ”阿启抿了抿唇：“三年前，裴大人将我从死牢里提出来说，如果我能在巡夜队干满三年，他答应让我进玄鹰卫。 ”闻言，沈出莹想起来有人说阿启已经快要满三年。 所以他不在乎被排挤，不在乎多干活，甚至不在乎那些同僚的冷眼与嘲笑。 因为在他眼里，这些人不过都是过客。 而过不了几天，他将踏上新的路途。 沈出莹想了想：“挺好的，祝你顺利。 我也不会在巡夜队多呆，估摸会去青鸾司。 ”两人沿着坊墙的阴影线前行。 那口水井就在坊中的老树下，井沿上布满青苔，在夜色中泛着幽幽的湿光。 阿启蹲下身，正要撒下金粉，沈出莹伸手按住他的手腕。 井底传来一声清晰的、女子的轻笑。 第十章 却见裴晟正懒洋洋地倚在出口处的石壁上，衣袍上溅了几点新鲜的血迹。 他脚边倒着另一个东瀛人的尸体，喉间一道细如发丝的血痕，显然是被极薄的线一击毙命。 而此刻，裴晟手里正捏着那封密信，修长的手指已经挑开了封口，似乎正打算拆开。 见沈出莹过来，裴晟手腕一转，将那密信递了过来：“送你了。 ”密信已被挑破，信笺微微掀起一角。 “这东西归我了？”她冷声确认。 裴晟点头，神色难得认真：“归你。 ”沈出莹指尖一勾，信笺无风自动地悬浮在她掌心。 她眸中金光微闪，低念一句：“焚。 ”一簇赤红火焰凭空爆燃，火舌瞬间将信纸吞没。 眨眼间便将密信烧得连灰都不剩，连半点残渣都未飘落。 “呀，怎么烧了？”裴晟一脸可惜模样。 沈出莹抬眸，指尖还残留着真火的余温：“黑市卖这种上道的消息，难道就只备一份？谁信这种鬼话，谁就是蠢。 今日我卖三千两，明日我就能卖五千两，再留一份自己抢去。 ”“而且，这不是线索，这是饵。 大人是钓鱼翁，钓的是那两条东瀛鱼，还多拿了把砍刀，我就是那把刀。 ”裴晟不可置否。 “大人带我看了一场戏，下属觉得精彩无比。 ”话是这么说，沈出莹脸上一点光彩也没有。 任谁被当作棋子摆弄，都不会痛快。 裴晟看了她片刻，从怀中取出一块玄铁令牌，随手抛给她。 沈出莹下意识接住，垂眸一看，是裴晟的令牌，持此物者如见裴晟亲临。 “去找醉仙楼老鸨，把东西拿回来，之后任你处置。 ”沈出莹手中长刀一轻，裴晟不知何时已站在她身侧，修长有力的手指正搭在她的刀背上，替她缓缓握刀。 沈出莹抬眸，目光如刀，在裴晟脸上刮过一遭。 随即，便离开了。 她找到老鸨，递交了令牌，老鸨见了令牌，脸色微变。 随即堆起满脸谄笑，让她稍候。 信纸里写的确实是一处地址，沈出莹上下扫了几眼，纸张就在手中自燃了起来，不留灰烬。 暮色渐沉。 再过一刻，金吾卫就该提着武器巡街了。 沈出莹站在醉仙楼檐角下，看着裴晟慢条斯理地揉着太阳穴。 衣袍被晚风吹得翻飞，衬得他脸色愈发苍白。 “不回去了。 ”裴晟倚着柱子，连眼皮都懒得抬，“本官头疼。 ”沈出莹冷笑：“大人方才在密道里杀人时，倒不见半点不适。 ”“此一时彼一时。 ”裴晟轻叹一声，好像多委屈似的，“醉仙楼太吵，你找个清净的客栈。 ”沈出莹盯着他微微颤动的睫毛看了片刻，伸手扣住他脉门，指下脉象平稳有力，哪有什么病态。 裴晟反手握住她手腕，借着她的力道直起身。 再把半个身子的力道压到她身上，沈出莹右肩一沉，险些没站稳。 “找客栈。 ”他低声说。 沈出莹真想直接松手，把这狗官扔在原地。 可裴晟身形晃了晃，竟真像是站不稳一般，脚步虚浮，连呼吸都带着几分紊乱。 沈出莹冷着脸，终究没撒手，架着他往最近的客栈走去。 一路上，裴晟身形微晃，活像个醉酒的贵公子，偶尔还不经意地往她肩上靠一靠，气得她牙痒。 到了客栈，沈出莹对掌柜道：“就一间了……公子您看……”沈出莹：“……”她现在是男人，两个大男人挤一间房没什么不好的。 她深吸一口气，摸出银子拍在柜台上，咬牙道：“那就一间。 ”掌柜嘿嘿一笑：“这一间乃是二品房，屋内摆设齐全，房间宽敞。 价格嘛……也就是寻常房间的五倍……”沈出莹：“……”奸商。 沈出莹半扶半拽地将裴晟弄进房间，一把将他扔在床榻上。 裴晟闷哼一声，仰面倒在锦被间，衣袍凌乱地散开，露出里面雪白的中衣领口。 她冷嗤一声，却还是转身下楼，向店小二要了碗醒神的汤药。 小二说这药苦的很，问她要不要加点糖糕化进去。 沈出莹想了想，点了点头。 小二嘿嘿一笑：“要加钱。 ”回来时，裴晟已经自己撑坐起来，正揉着太阳穴。 见她进门，他抬眸望来，眼底似有雾气缭绕，难得显出几分脆弱。 沈出莹将药碗递到他唇边，语气硬邦邦的：“喝药。 ”裴晟垂眸看了眼那黑漆漆的药汁，伸手握住她的手腕，就着这个姿势低头啜饮。 温热的唇|瓣不经意擦过她的指尖。 药碗很快见底，竟不见裴晟有任何反应，敢情刚刚小二是哄骗她的？沈出莹迅速抽回手，头也不回地往外走。 “去哪？”裴晟的声音从身后传来，带着药后的沙哑。 “楼下。 ”客栈一楼是吃食的地方，有十几张空桌子，晚上就闲置下来，沈出莹打算今夜在这里凑合睡一觉。 叩叩叩。 敲门声有序响起，门框被推开一条线。 沈出莹五感奇佳，裹挟地风缠着着一股难以言喻的怪味率先钻进他的鼻腔内，烛火被风压的几乎要灭掉。 沈出莹眉心皱起，抬头定眼一看，是一个高大瘦巴的男人，背上紧贴着一个女人。 都宵禁了，还会来什么人？柜台的人也是一愣。 不知道是不是力竭，男人腰弯的厉害，几乎佝偻着。 背上的女人凹陷的脸露|出来，下巴抵在男人肩膀一侧，身上披着一件粗布，显露|出嶙峋扁平的身体线条。 男人重重吸了一口气，上半身抬高了一点，被压的鼓起的肚皮在空松的衣服里撑出形状，他似乎这样这才有力气道：“住店。 ”女人失焦的瞳孔聚焦在沈出莹身上，起皮的嘴唇贪|婪地张开，口水吞咽不及浸|湿了男人肩膀上的布料，形成湿乎乎的一团。 像是饿极了。 掌柜的根本不敢让这种人进门，一脸紧张地搓着手道：“不巧，没有空房了。 ”男人从兜里掏出一快金子重复道：“住店。 ”掌柜的咽了一口唾液，迟疑地看了看男人：“两位，请吧，但是只有一间了。 ”沈出莹：“……”裴晟躺在床上，盖了两层厚褥子，正呼吸均匀。 或许是那碗药的缘故，他的意识迅速进入浅眠，梦起阴山那夜后回京的事情。 长安的雨下得绵密，他跪在殿外的地砖上，衣裳被淋得透湿。 殿内传来瓷器碎裂的声响，皇帝正在为北境六州赋税账目不清的事震怒，而他没有带回完整的寐仙。 “裴大人。 ”御前总管曾德全撑着伞过来，弯着腰手掌扫过他肩头的水珠，“虽说路上遭遇了东瀛矮子的伏击，但您还是带回了寐仙的躯体和一块太岁，圣上怎会真怪罪？不过是近日丹毒发作，心火旺了些”“是我的错。 ”裴晟应了应，雨水顺着他的下颌往下流，“圣上怪罪是应该的。 ”曾德全不动声色地将伞又往他那边偏了偏。 想起三年前，当时曾德全因弄错了皇帝服丹的时辰，被罚跪在冰天雪地里。 是裴晟路过时恰好提起，曾总管前日刚为陛下试过新丹，怕是寒气入体才记混了时辰。 皇帝想起这老奴才确实试丹后吐了血，这才饶过他。 “裴大人，圣上肝肺燥火，明日慈恩寺的高僧会过来给圣上清清心。 ”裴晟虚弱一笑道：“谢过曾公公。 ”“哎哟，你这真是折煞老奴了。 ”次日清晨，大慈恩寺的僧人入宫。 檀香飘出殿门，皇帝想起了什么，问：“景臣小时候是不是在慈恩寺住过？”曾德全接话说：“正是呢，裴大人在寺里求佛法，约莫有七年光阴，慧明大师还夸他有佛缘。 ”闻言，皇帝心里略有羡慕，叹息自己为俗世所累，甚至不能栖身于佛庙里。 又想起临近裴晟父母的忌日，终是叹了口气：“给裴卿双亲的灵前上三炷香。 ”顿了顿，“让他回去歇着罢。 ”曾德全一听，领了命，小跑到殿外，指着下人道：“还愣着干什么？还不快给裴大人扶起来！”几个小太监慌忙上前，脚步细碎急促，像一群受惊的雀儿。 曾德目光扫过裴晟膝盖处洇开的痕迹——那分明混着血丝。 老太监眼皮一跳，生怕跪出个好歹。 “仔细着点！”曾德全急得直跺脚，拂尘在空中甩出一道弧线，“裴大人要是有个好歹，仔细你们的皮！”裴晟起了高烧，在府内歇了小半个月。 病刚愈，临近父母祭日，他在祠堂守孝了七天。 这些日子一直浑浑噩噩的，睡不好。 还不等他再睡深一点，一阵暧昧的声响却从隔壁房间传来。 木床吱呀摇晃，混着女子低抑的喘息和男子粗重的闷哼，断断续续地透过薄墙，直往人耳朵里钻。 裴晟眉头微蹙，眼睫颤了颤，终究被这动静搅醒。 他半撑起身，额角还带着未散的睡意，黑发凌乱地散在肩头。 屋内微弱的勾勒出他微敞的衣襟和紧实的锁骨。 隔壁的动静越发激烈，床板撞在墙上的声音清晰可闻。 裴晟揉了揉太阳穴，低嗤一声：“倒是精力旺盛。 ”话音未落，窗棂处传来一声极轻的声响。 一道黑影无声翻入，玄鹰卫副使单膝跪地，铁甲在烛火下泛着冷光。 他垂首抱拳，声音压得极低：“大人。 ”裴晟嗯了一声，指尖有一下没一下地敲着床沿：“说。 ” 第十二章 待掌柜的脚步声彻底消失在客栈外，裴晟倚着廊柱，玄鹰卫的制式令牌在他指间转了个圈，道：“你不怀疑我？”沈出莹抽出袖中短刀：“大人昨晚根本就不在客栈吧？”裴晟亲手出面的案子定是十分要紧的，昨日下套捉了两个东瀛人，估摸还要顺藤摸瓜牵出更多大鱼来。 而且他对昨晚的事情一概不知情，要是他在客栈里，怎么也不会是这副茫然模样。 裴晟扬了扬眉，没说话。 两人一沉默，就不免显得客栈更安静，甚至能听见烛芯爆开的声响，那种静谧像是有实质的重量，沉甸甸地压在人的脊梁上。 现在的客栈让人很不舒服，即使身边没有人，却总感觉有什么东西在偷窥你。 一种阴湿，黏腻，贪|婪的眼神，让人觉得自己是一盘珍馐。 裴晟和沈出莹将这间客房的门又关上，把恶臭和腥膻味隔绝在内。 “名册。 ”裴晟朝沈出莹道。 周围没有其他人，沈出莹自然而然成为裴晟最趁手的工具。 沈出莹会意，从柜台处拿来名册。 按唐律，凡客栈接待旅客，必须查验身份并登记姓名籍贯。 若有违者，店主杖六十。 她翻开名册，上面的墨迹深浅不一，有些字迹工整清晰，有些却歪歪扭扭，像是醉酒之人所写。 更令人在意的是，本该填写籍贯的栏位里，除开裴晟和沈出莹，其他人籍贯的记录都写着同样的三个字。 母腹中。 沈出莹与裴晟对视一眼，皆是脸色一黑。 除了兽妖外，灵妖和尸妖都是极其罕见的，而能完美隐匿妖气，让人不为所觉，更是稀有。 更别说这种能寄生人体、快速繁衍的邪物。 若是让它们扩散到坊市之中，只怕不出三日，整个长安城都要沦为一座活死人窟。 裴晟反手一挥，客栈大门砰地紧闭，门闩自动落下。 “查人。 ”沈出莹二话不说，抬腿就踹开了第一间客房。 木门轰然碎裂，屋内一个男人正站在窗台看外面。 “姓名。 ”她冷声问道，指尖已经按在了刀柄上。 男人听到动静，缓缓转身，脸上带着诡异的平静。 他瞪了沈出莹良久，才道：“柏文。 ”这声音像是从很远的地方传来，每个字都带着奇怪的间隔。 沈出莹心里冒出一个念头：刚刚这个人是在学她说话。 沈出莹扫了眼名册，确认无误后，又踹开第二间。 “姓名。 ”“王维荣。 ”她挨个踹门，挨个核对，动作干脆利落，毫不拖泥带水。 裴晟则站在走廊中|央，手持名册，每确认一人，便用在名册上勾画一笔。 直到最后一间房——“空的。 ”沈出莹盯着空荡荡的床榻，眉头紧锁。 裴晟翻动名册，指尖停在最后一页：“少了一个，杜和青。 ”沈出莹靠在栏杆上，回忆了一下昨晚上的情况，说：“怀孕的丈夫，趴在背上的妻子，这两个人没有进名册。 因为男人给了掌柜的一块金子，掌柜的二话不说让人进去了，想来也不会记录在案。 ”裴晟抬头：“你觉得这对夫妻在这里作一个什么身份？”沈出莹思忖道：“父母？”青鸾司的人来的比想象中稍慢。 杜蒙说掌柜的虽气喘吁吁去报案，可是问话的文书都换了三四个，那掌柜的什么都不说，只缩在角落里一个劲念叨：“不行不行不行。 ”衙役们交换了个眼神，以为是碰见失心疯的了，也不想再管。 还是阿启说认识这个店家，以前让阿启借宿过一晚上，这才找到了地方。 只是不曾想，少卿大人也在这里。 甫一开门，少卿大人递给一差役玄铁令牌，道：“找金吾卫，全天全城宵禁。 ”那差役接过令牌，知道事情不妙，驾马急哄哄冲了过去。 众人皆疑。 裴晟目光扫过众人，简单介绍了一下死者的情形，夜里发生的事情，案件的疑点和一定要注意的忌讳。 “第一，我们怀疑那男人肚子里的东西是会寄生的，他应当在生育。 那些生育出来的东西会依附在人的身体里，剥夺意识，侵占领地。 ”“第二，被寄生应是有一定条件的，妖物会化作你所熟悉的人，问你，可不可以到你屋里去。 ”“第三，这客栈里的其他人都已经被寄生了，但是闻不见妖气，诸位暂时不要也不能动手。 ”青鸾司的差役们互相交换了个眼神，其中一人低声道：“闻所未闻，实在诡异。 ”杜蒙越听越觉得渗人，余光不自觉斜向屋内缝隙。 那里两具尸体静静地躺着，腹部诡异的绛紫色在晨光下显得格外刺目。 空气中弥漫着一股若有若无的腥气，混着铁锈的味道。 他定睛一看。 “舅舅！舅妈？”杜蒙的嗓音陡然拔高，整个人像被雷劈中般狠狠一颤。 他往前冲了两步，又在门槛处硬生生刹住脚，手指扒着门框。 沈出莹一愣：“你家亲戚？”杜蒙的声音哽住，眼眶发红，手指无意识地揪紧了衣摆：“上个月的时候，裴大人准了我的假。 我阿母生病，身体不太好，我就回家了一趟，给家中老母接回长安。 当时在家里替我照顾老母的就是舅舅舅妈，我买了东西去看望他们，他们明明身体爽朗，精神也好……”说着说着，他恍惚间又看见那日的场景。 舅舅在院子里劈柴，见他来了，笑出一脸褶子：“哟，小蒙回来啦？家里有本事的回来了！哈哈哈！”杜蒙脸一阵烧得慌。 “小蒙，来都来了，还带什么东西？”舅妈端着刚腌好的梅子从灶房出来，围裙上还沾着糖霜，闻言瞪了丈夫一眼：“少说孩子几句！我腌了点酸甜梅子，给你装些待到长安去。 你到地方了不要小气，跟人家都分点，处好关系。 ”杜蒙跟着舅妈往地窖走，路上忍不住问道：“舅妈，我在回村的路人听人说了，你们家有喜了……是小男孩还是小女孩啊？”舅妈用手给他胳膊上轻轻抽了一下：“瞎想，还没怀上呢。 ”“啊？是谣传啊？”杜蒙失望地耷拉下肩膀，“我还想抱个娃娃呢。 ”舅妈一笑：“倒也不是全谣传。 前些日子隔壁村来了个游方大师，灵验得很。 我跟你舅舅去看了看，那大师说我们命里该有后，经他调理，肯定不止一胎！”杜蒙一喜：“是嘛！那我能抱好几个娃娃了。 不过，也不是越多越好，还得看舅妈的身子骨怎么样。 生多了伤身子就不好了。 ”舅妈给杜蒙找了个大蓝子，一捧一捧往篮子里放：“我这手是干净的，我就直接给你装了，别嫌脏啊。 ”“不会不会。 ”杜蒙站在一旁，随口问，“那大师叫什么名字啊？”“不知道全名，只知道姓麻，麻子的那个麻。 说药是从西南的凤凰古城来的，珍贵的很。 ”杜蒙收了东西，心想这药肯定不便宜，暗暗给舅妈塞了点钱，怕被发现，着急忙慌地走了。 谁曾想，再一见面，竟是天人永隔。 沈出莹简单安慰了杜蒙，她其实不太会讲温柔话，但是硬说总是能蹦出来几句的。 裴晟又下了几道令。 青鸾司差役们迅速领命，一队人在客栈周围布下肉眼不可见的术法屏障。 有人取出绳索，沿着门槛缠绕，绳结处缀着细小的银铃，稍有风吹草动便会发出刺耳警报。 另一队人挨个踹开房门，将屋内的人聚众绑了起来，嘴巴里塞上布条，捆在一楼。 看来他们猜的没错。 杜蒙的舅舅舅妈受到歹人蛊惑，想添丁发财，为家里香火兴旺而着了道。 那人不知道用了什么法子，将某种胎养的灵妖寄生到了舅舅肚里。 活人为皿，血肉为饲。 两人夫妻一体，他们必须共同抚养这些灵妖。 那些寄生在腹中的幼小生命，对父母有着近乎偏执的依恋。 这是幼儿体的灵妖对父母的原始渴求。 它们用某种方法将夫妻俩牢牢捆缚在一起，不可分离。 一般的灵妖在幼小时候并不愿意离母体太远，它们会本能地寻找温暖安全的地方筑巢。 很少有不安分的。 金吾卫的动作很快，丘将军雷厉风行的名声让百姓纷纷避让。 正午的阳光下，街道转瞬肃清，只余玄甲反射的冷光。 沈出莹眯眼看着金吾卫挨户搜查。 灵妖最棘手之处，就在于它们平日里与常人无异。 可能蹲在茶肆二楼听曲，可能混在绸缎庄挑布料，甚至就站在围观人群里踮脚张望。 事情坏就坏了这里。 沈出莹指尖轻叩刀柄，目光扫过空荡的长街。 日光刺眼，却照不透灵妖藏匿的踪迹。 她凝视着虚空中某处，意识随着思绪飘散。 记得师父告诉她，你再学习如何识妖辨妖都不会比一种生灵学的更好。 “妖。 ” 第三章 副使上前，凑到裴晟耳边。 沈出莹看见副使的嘴唇快速翕动，裴晟原本含笑的眉眼凝住。 “当真？”裴晟目光从沈出莹身上滑到青桐身上，“折损了多少人？”副使悄声说了个数字。 裴晟蹙眉，轻轻“啧”了一声，他朝沈出莹道：“事已至此，还不束手投降？”雨幕中，沈出莹的指尖在剑柄上紧了又松。 僵持几秒后，她扬手，剑柄在空中划出一道弧线，当啷一声落在远处的泥水里。 裴晟往前走了几步：“第一个问题，你为何要救她？”“几年前，受恩于某位无名寐仙，救她为承诺，不为她。 ”“师承？”“山野小派，说出来怕污了大人的耳朵。 ”就在这时。 青桐的手指细微动了动，喉咙发出一声呻吟。 裴晟余光捕捉到，立刻看过去。 只见青桐一头白发，喘息却渐渐平稳，眼里的银光如潮水般退去，露出几分清明。 寐仙的状态是不可逆的，这说明青桐刚刚根本没有失控。 怎么会？在裴晟注意力分散的刹那，沈出莹袖中暗藏的烟丸猛地砸向地面。 “砰”的一声，银灰色的烟雾瞬间吞没了三人身影。 雨水很快将银灰色的烟雾涤荡干净。 副使看着站在原地不动的裴晟，忍不住唤了一声：“大人？”裴晟目光仍停留在沈出莹消失的方向，闻言，方才回神道：“怎么了？”副使提醒道：“大人不追吗？”裴晟不解起来：“追什么？姓甚名谁长什么样子都不知道，不一定与我登对。 ”副使：“……”大人到底在想什么？为何我听不懂？算了，琢磨也琢磨不明白。 副使：“大人，那寐仙……”裴晟瞥了一眼这一地的血污：“不是有条胳膊吗？带回去，反正还会长。 ”副使又道：“那圣上那边该怎么交差？”“你刚刚说东瀛人也来抢寐仙，还弄伤了数十个玄鹰卫，把罪安他们脑袋上吧。 ”“是。 ”陇西郡·渭源县废弃茶马司。 这里官道早已改道，只剩几间漏雨的瓦房和半截塌了的马棚。 幸运的是，灶台是现成的，井水还能用，勉强够二人生活。 沈出莹照顾了青桐大半个月，青桐的断臂处已经慢慢恢复，起初只是团模糊的肉芽，后来渐渐分出五指。 现在除了不能提重物，其他跟正常人的胳膊没什么区别。 断骨重生的痛苦与骨肉分离的痛楚，竟不知哪个更叫人煎熬。 青桐躺在草席上，看着沈出莹为她换药时微蹙的眉头，心头涌起一阵酸涩的暖意。 “多谢”她轻声说道，眼瞳里映着对方模糊的轮廓。 她甚至不知道这个救命恩人的真名，除了“捉妖师”这个身份外，对沈出莹一无所知。 每当沈出莹背过身去煎药时，青桐都会偷偷凝视她挺直的背影。 那种预感越来越强烈，等自己的伤好了，这个沉默的救命恩人就会像来时一样，悄无声息地消失。 果然如青桐所料，在一个雾气蒙蒙的清晨，沈出莹收拾好了行囊。 “我给你安排了去处。 ”她将一封信放在草席旁，“陇西有座净慈寺，虽偏僻却清净。 圣上信佛，不会有人去佛门净地搜妖。 而且你若是把白发一遮，旁人根本看不出异常来。 ”青桐攥紧了盖在腿上的薄毯。 她早知道会有这一天，却还是忍不住问：“那你…接下来要去哪？”“缉妖司。 ”“什么？”青桐多少有些震惊。 那个差点要了她们性命的地方？但她聪明地没有追问，只嘱托恩人要照顾好自己。 最后，沈出莹给青桐留下一些盘缠，不过晌午已经匆忙离开。 一天一夜后，沈出莹赶回长安。 她背着包袱穿过熙攘的西市，刻意避开官道，从小路走，却还是被缉妖司门前的人群堵住了去路。 照壁前挤满了看热闹的百姓，正对着新贴的招贤榜指指点点。 估算着时间，缉妖司也该招新了。 “让一让。 ”她压低嗓音，手肘巧妙地在人缝中开路。 “哟，这小郎君急什么？”有个挑担的汉子被她撞到，正要发作，却在看清他面容时愣住。 少年人清俊，肤色偏白，有些女人相。 正是女人们爱好的小白脸模样。 “好生白净”卖花娘子的团扇半掩着唇。 沈出莹充耳不闻，指尖已经触到告示边缘。 纸面还带着未干的浆糊，被她整个揭下，围观人群骤然安静。 “诶诶诶，还让不让别人看了？”络腮胡的镖师朝地上啐了一口，骂道：“莽夫！我呸！”花娘子“唰”地合拢扇子：“有本事你也长这副俊模样？”镖师翻了个白眼，表示不跟女人一般见识。 沈出莹避开熙攘人群，细细查看告示一条条罗列的要求:年十六至四十，身家清白通晓《妖物志》《山海经》辨妖气、破幻术还有其余俸禄待遇，武试内容，时间地点云云。 她上下扫了一眼，将重要信息熟记于心，正思忖间，眼前忽然浮现那日崖边的绯色官袍。 大理寺少卿总不至于亲自过问招录杂事。 应当不至于这么倒霉……大理寺的朱漆大门在晨雾中肃穆。 台阶上排着蜿蜒长队，都是来应征缉妖司的。 缉妖司是先帝特设，隶属于大理寺，专司那些说不清道不明的案子。 自开元盛世以来，这皇城根下的浊气便一日重过一日。 妖物最是乖觉，趁着人心浮动时，便混迹市井，化作人形。 队伍中有抱剑而立的侠客，也有闭目捻诀的道士。 沈出莹裹着件半旧的灰布衫，站在队头，脚下碾着一粒石子，骨碌碌地滚过来，又骨碌碌地滚过去。 “嗒”的一声，沈出莹踢开碎石，心中默算时辰，暗忖考官可能问寻之事。 忽闻身后人声骚动，回首间，一道瘦高身影已蛮横挤至身前。 “让道。 ”那人头也不回，语气轻慢。 沈出莹皱眉，抬头打量——这人穿着刻意做旧的衣裳，却仍能看出是官家子弟的样式。 他站姿松散，脖颈微昂，活脱脱是横行惯了的京城纨绔子弟。 “这位兄台，队尾在后面。 ”她伸手轻叩对方肩头。 那人侧目，易容后的面容平平无奇，眼中倨傲却藏不住。 他上下扫了沈出莹一眼，嗤笑一声：“小兄弟，你这身板，进了缉妖司也是枉送性命，不若让我先行，省得耽误时辰。 ”“排队。 ”沈出莹不退不让，”或者我帮你排，用脸着地的那种排法。 ”对方眯了眯眼，似乎没想到他敢顶撞，语气渐冷：“你可知道我是什么人？”“不知，脸易容了。 ”沈出莹淡淡道，“易容了还要别人猜，什么怪癖。 ”这话似戳中痛处，对方骤然变色，猛地推来：“找死！”沈出莹没硬接，只是侧身一让，同时足尖悄无声息地往前一递。 “你！！”那人推空的力道收势不及，又被绊了个正着，竟直挺挺往前扑去。 眼看要摔个嘴啃泥，慌忙间抓住前面人的衣带才堪堪稳住。 被拽的壮汉抬头怒目而视，他顿时气红了脸。 沈出莹负手而立，唇角勾起一抹清晰的弧度。 那人又正欲发作，这时……“吱呀”一声。 朱红色大门徐徐敞开，人声顿寂。 一人率先从门内迈出，眼如寒刃，目光冷冷扫来。 鸦羽睫下眸光沉沉，却又在深处凝着点星芒似的光。 一副谪仙相，偏生九幽寒。 队伍中有人惊呼：“这是少卿大人……”沈出莹暗暗一惊，之前在阴山天色深沉，根本没看清裴晟的模样……只一个照面，方才还嚣张的纨绔顿时面如土色，身体僵住，随即仿佛反应过来，缩着脖子想往队尾钻。 沈出莹眼疾手快拽住他后领：“兄台别走啊，不是要插队吗？”别走别走，千万别走！你走了我怎么办！“放开！”纨绔急得声音都变了调。 “我让你插队，你别动了。 ”沈出莹扯着对方后领，急道。 纨绔以为沈出莹是在明里暗里羞辱他，急得脸上青红交加，差点一口老血吐出来，偏生还挣不开他！纨绔心说我哪里受过这种委屈？！裴晟目光扫过这场闹剧，在沈出莹脸上停留一瞬，唇角几不可察地扬了扬，径自走向录名处。 仪门后，录名处摆着一张榆木案，案后坐着两个人。 左边是个精瘦身板黝黑皮肤的年轻人，架着一口洛阳腔：“各位到这边来！”案桌右边则是裴晟，其人肤色极白，却非文士苍白，而是像鞘中刃，雪里松，冷而沉。 他膝上伏着只黑猫，肥得惊人，皮毛油亮如缎。 那猫尾尖偶尔一勾，缠住他半露的腕骨。 “姓名？”录名人也不抬地问道。 “刘、刘……”纨绔觑着裴晟的神色，支支吾吾。 裴晟轻笑一声，道：“下一个。 ”录名人对着纨绔歉意一笑，复述道：“下一个！”纨绔气急，却不好发作，指节攥的青白一声不吭往队尾去了。 沈出莹缓步上前，在案前站定：“大人好。 ”录名人刚要开口，裴晟先一步道：“姓名。 ”“在下吴兴人，名叫沈七。 ”沈出莹脸不红，心不跳道。 她报的是母家姓氏与行第。 六年前那场灭门惨案后，“沈出莹”这个名字就随着沈氏满门一起葬在了乱葬岗。 裴晟凤眸微眯：“吴兴沈氏？”“大人明鉴，在下是沈家远支，自幼长在陇西。 ”沈出莹拱手。 “年岁几何？”裴晟问。 “一十有九。 ”沈出莹垂眸作答。 “婚配否？”裴晟一手顺着黑猫的毛，忽然话锋一转。 沈出莹一时间拿不准裴晟是什么意思，只好咬了咬牙，如实告知：“未曾。 ”闻言，裴晟似乎敛去兴致，又成了录名人身旁一散人。 录名人于是朝沈出莹解释道：“我们缉妖司年年招新纳贤……新人一半都会折在第一年，因而我们更加倾向于录用无亲无故之人。 ”出身平凡，无亲无故，沈出莹自觉已经踏入第一条门槛了。 “刚刚是我误会大人了，在下愚钝。 ”沈出莹顿了顿，继续道：“家父家母在世时，曾以捉妖为生，小人常年跟在父母身边奔波，略懂些捉妖之术。 ”略有本领，小有所成，第二道门槛也轻松踏入。 然而，就在这时，异变陡生。 黑猫倏地从裴晟膝头跃起，肥硕的身躯在半空划过一道弧线，稳稳落在榆木案上。 录名人吓得往后一仰，惊呼出声：“猫大人今日怎么……”不由分说，黑猫已扑向沈出莹！她下意识抬手，黑猫竟顺着她手臂攀上肩头，油亮的黑毛蹭过下巴，猫爪在她衣襟上踩了踩。 沈出莹硬着头皮去接，猫黑就着她臂弯里打了个滚，露出雪白的肚皮，还颇为谄媚地叫了一声。 这一幕让周围的人群都惊呆了，纷纷投来惊异的目光。 录名人侧头看向身边人：“少卿大人……”“沈七，”裴晟眸光微动，漆黑眼眸盯着沈出莹，悠悠开口，“你为何想要加入缉妖司？”沈出莹感到黑猫的尾巴尖在她腕间轻轻一勾，那触感让她心尖微微发颤。 一种莫名的直觉涌上心头：她不能说谎。 第四章 沈出莹抬眼看向案桌后的少卿大人，晨雾在他眉宇间结了一层薄霜。 她恍惚间想起六年前那个雪夜——乱葬岗的野狗撕咬着冻硬的尸体，咯吱，咯吱。 她蜷在尸堆里，十指抠进冻土，血水浸透单衣，结成了冰。 一路上，山道上的雪都混着血。 她竭力到山脚时，撞见一座新坟，碑前供着几块冻硬的糕饼。 沈玉莹回味这那股生涩的味道，不动声色地后退半步，拱手道：“回大人，听说缉妖司月俸四十两，管三顿饭，还包住。 ”录名人瞪着黄豆大的眼睛：“就为这个？”录名人名叫杜蒙，洛阳县人。 家里一点也不富裕，几年前年少有为的大哥被妖怪迫害，音讯全无。 老母身体抱恙，杜蒙只好担起家里的担子，走了大哥的老路，进缉妖司。 临行前，老母特意告诉杜蒙，不要落人笑话，学学大哥，嘴里要常说“匡扶正义”，“救济百姓”，“为天下大义”。 杜蒙不解问：“为什么？”老母瘦的凹陷的脸笑起来：“虽说都是狗屁，城里人都吃这一套！”却见沈出莹神色坦然，明目张胆道：“嗯，家里穷。 ”杜蒙神色闪烁地看了一眼沈出莹，想起他说自己亲人俱逝，这种市侩的回答大约是无人教化的缘故。 如此想来，杜蒙不但理解，还心生出同情来。 沈出莹心依旧悬着，不知这回答有没有满少卿大人的意，也不知他还要问什么。 裴晟的视线赤裸，沈出莹感到一种毒蛇滑过背脊的冰凉黏腻感。 好一会儿，裴晟在杜蒙耳边说了些什么，杜蒙连连点头。 随即，杜蒙对沈出莹道：“你被录用了。 ”黑猫管杀不管埋，约莫刚刚的动作消耗他稀松平常的修为，一坨肥硕的身体已经窝在沈出莹怀里睡下了。 裴昇默不作声，沈出莹走也不是，留也不是，只好眼观鼻鼻观心地站在裴昇身边。 杜蒙录名刷下来一批人，留下一批人，途中又放弃一批人。 过了多半个时辰，队伍已经不剩几个，刚刚与沈出莹冲撞的纨绔垂头丧气地撇在队尾，他有几次想直接离开，但最后又生生忍住。 纨绔又一次到录名案前。 杜蒙动了动酸痛的肩颈，问：“名字。 ”纨绔张了张嘴，露出一个苦笑：“刘……”裴昇听了这话，冷冷地剜了他一眼：“你姓刘？”纨绔的神经随着裴昇的话绷紧到了极致，脸上的那点苦笑也不见了：“崔望，崔子盼。 ”裴昇眉头微微蹙起来，朝杜蒙道：“杜录事，此人永不录用。 ”崔望哑然，肩膀立刻就塌了下去，连着整个人都矮了三分。 他不敢答，只能眼睁睁看着裴晟离去。 沈出莹抱着睡得正酣的黑猫，迟疑一瞬，还是抬脚跟了上去。 她低着头正注意着不能把猫晃醒，没留神前面的人顿住脚步，险些一头撞上那袭玄色衣袍的后背。 沈出莹跟着裴晟穿过回廊，裴晟越走越急，似要把她狠狠甩在后面一般。 “大人”沈出莹小跑着跟上，刚想开口，却见裴晟倏地转身。 “沈七。 ”裴晟微微俯身，眼底闪过一丝促狭，“本官可是正经人家的公子，你这般尾随，怕是不妥吧？”树影浮浮沉沉，在他轮廓上投下细碎的光影。 裴晟说话时唇角微扬，偏又端着副正经神色。 沈出莹没见过这么不要脸的，怀里的黑猫恰在此时伸了个懒腰，肉垫啪地拍在她手背上。 她咬牙道：“是大人贵人多忘事。 ”裴昇挑眉，指尖轻轻点了点黑猫的鼻尖。 黑猫懒洋洋地“喵”了一声，拖起肥胖的躯体，往地上一跃，另找个舒坦地方睡觉去了。 黑猫在沈出莹身上呆了太久，又是实打实地重，沈出莹两只胳膊酸痛无比，还微微泛着麻。 “是本官不对。 ”裴晟似乎终于良心发现，他又往沈出莹靠近几分，薄唇微启，“想要本官如何补偿你？比如透露给你一点明日考核的消息？”“大人说笑了，要真说补偿，小人斗胆要些钱两。 其余的，不敢奢望。 ”沈出莹才不上当。 不作弊就能夺得第一的事情，为什么要投机取巧。 裴晟侧身，微微俯首，薄唇几乎贴在她耳畔，嗓音压得极低：“明日猎妖，数量多者胜，最好用弓弩。 ”他修长的手指虚握，做出持弩的姿势，指尖不偏不倚地抵在她咽喉处。 冰冷的玉扳指擦过肌肤，激起一阵细微的战栗。 “而且猎到大妖者，优先晋级。 这消息能卖出几两，全看你本事。 刚刚来报名的都有哪些人，我想你都记下了吧。 ”沈出莹没有后退，反而微微仰起脖颈，让那虚抵的“弩箭”更贴近自己的咽喉。 她唇角勾起一抹浅笑，眼底映着晨光：“这些消息明日诸位同僚一来便知，根本不值几个钱，大人不要再戏弄属下了。 ”“同僚？”裴晟收回手，“我有说过你需要考核么？你已经是缉妖司的人了。 ”沈出莹眼睫轻轻地颤动，略感诧异。 裴晟随手从袖中取出一枚玄铁令牌，轻轻抛给沈出莹。 “去找杜录事报到。 ”沈出莹接住令牌，揣进怀里。 事情来得太顺利，她总觉得其中必有蹊跷。 但眼下顾不上那么多，她道：“多谢大人栽培，属下定不辜负大人厚望。 ”裴晟唇角微勾，带着几分玩味的神情将她从头到脚扫视一遍，那目光活像是在看一只即将踏入陷阱的猎物。 他临走时还意味深长地撂下一句：“可别让杜录事久等。 ”杜蒙正在大门伏案整理文书，听到脚步声抬头，一见她手中的玄铁令牌，眉头便微不可察地跳了一下。 “大人分我来巡夜队。 ”沈出莹将令牌递上。 杜蒙瞧他年纪轻轻，一张俊脸还没被生活摧残过，而且甚至现在连老婆还没谈上，不忍道：“小|兄弟，若不是特别缺钱其实也不一定要来缉妖司，这里工作又危险，死法又惨。 而且大理寺库房清扫打点，文书抄录也是很缺人的……”“在下就是想来缉妖司。 ”沈出莹见他滔滔不绝，连忙道。 杜蒙又看了她一眼，欲言又止，最终只是摇摇头：“跟我来吧。 ”杜蒙抱着一沓文书他领着沈出莹往偏院走，穿过几道走廊，再往里走，最后停在一间低矮的厢房前，推开门。 里面横七竖八躺着几个满身血污的人，有人断臂上缠着渗血的布条，有人脸上还带着未愈的爪痕。 角落里堆着几套残破的差役服，上面沾着可疑的黑红色污渍。 “巡夜队的弟兄们。 ”杜蒙干巴巴地介绍，“昨晚折了三个，你是来补缺的。 ”沈出莹的目光缓缓扫过屋内的伤员，鼻尖萦绕着浓重的血腥味和药草苦涩的气息。 她明白了——这哪里是什么巡夜队，分明就是缉妖司的“人|肉盾牌营”。 杜蒙见她神色，又压低声音补了一句：“现在走还来得及。 ”角落里传来一声嗤笑，一个脸上带着爪痕的汉子撑着坐起身：“新来的？看着细皮嫩肉的，能挨几下？”沈出莹没答话，径直走到空着的铺位前，将包袱往床板上一放。 一旁的伤员砸吧嘴道：“哥们，不是我说你。 你这岁数，老婆还没讨吧？大好青春，何必急着往阎王殿里钻？”角落里那个脸上带爪痕的汉子噗嗤一笑：“老赵，你这话说的！人家说不定就是来讨老婆的！"他故意朝沈出莹挤眼，“咱巡夜队别的不说，寡|妇认识的最多！”满屋伤员顿时哄笑起来，有人扯到伤口“哎哟”一声，还不忘补句：“李三姐上回还问我这里来没来新人呢！”杜蒙看着这群嬉皮笑脸，苦中作乐的伤员。 无奈，板着脸说了几句，又拉过沈出莹嘱咐了几句。 “别看他们整天没个正形，其实都是苦命人。 干这行的，不是家里有重病的爹娘要养，就是欠了还不清的债。 但凡有其他出路，谁愿意把脑袋别裤腰带上干活？”他拍了拍沈出莹的肩膀：“不过你放心，他们不会为难新人。 在这鬼门关前打转的人，最懂得互相照应。 ”沈出莹点了点头，杜蒙见没什么其他的事，就自己先走了。 “新来的，为啥想不开来这儿啊？”脸上带爪痕的汉子一边往腿上缠绷带一边问。 “裴大人安排的。 ”沈出莹刚说完这句话，屋内的笑霎时间就凝固了。 原本热闹的屋子瞬间安静。 几个伤员互相交换着眼色，有人默默把伸出去的手收了回来，还有人不动声色地往旁边挪了挪。 那汉子干笑两声：“啊裴大人啊”他挠了挠头，对旁边的人说，“老张，我伤口好像裂开了，帮我看看？”角落里传来窸窸窣窣的响动，有人小声嘀咕：“啧啧啧，好惨呐。 ”沈出莹站在屋子中|央，对众人刻意的疏离浑不在意，这样反倒省了应付人情往来的麻烦。 她自顾自地整理床铺，将短刀放在枕头下边。 熄灯前，隔壁床的瘦小少年回屋，躺在床上翻了身，他这才注意旁边的空床多了一个人。 他对沈出莹道：“怀远坊有口井，连着好几夜传出女子哭声。 金吾卫的人不敢靠近，青鸾司那帮老爷们断定是蟾妖作祟，要我们隔日夜晚子时去投撒金粉。 ”“知道了。 ”沈出莹顿了顿，补充道，“多谢。 ” 第五章 第二天清晨，巡夜队的其他人早已各自领了差事散去，竟无一人来带沈出莹这个新人。 这时，她注意到隔壁床那个少年也还没走。 他看上去不过十六七岁，瘦削的身形裹在宽大的玄色制服里，显得格外单薄。 少年正蹲在廊下，用一把小刀削着木棍，动作娴熟。 “喂，新来的。 ”一个路过的队员朝沈出莹努了努嘴，“那小子叫阿启，别看年纪小，在咱们这儿呆得最久。 据说身上有真本事，可惜……”沈出莹：“可惜什么？”“可惜是个弑亲的狼崽子。 ”那人撇撇嘴，“三年前亲手杀了抚养他的老丈，要不是裴大人发话，早该问斩了。 ”阿启似乎听到了议论，手上的动作顿了顿，却始终没有抬头。 沈出莹听完这番闲话，脸上连一丝波澜都没起。 怪不得昨天那些人对她这么不待见，大概以为自己身上也有见不得光的事情，没人要了，才求了裴晟进巡夜队。 既然都是被排挤的，搭个伴正好。 她走到阿启身边，蹲下身，随手捡起一根木棍，学着他的样子削了起来。 阿启没抬头，但手上的动作明显慢了几分，似乎在等她开口。 “我们起这么大早，是要去做什么？”沈出莹问，“没人告诉我，我只能来问你了。 ”“今天有新人考核，我们要去协助。 ”“好，我跟你一起吧。 ”阿启终于抬头看了她一眼，眼神里闪过一丝诧异，但很快又归于沉寂。 远处几个队员见状，互相交换了个眼神，有人嗤笑一声：“得，两个怪胎凑一块儿了。 ”朝阳正好时，沈出莹跟着巡夜队来到城西猎场。 猎场上早已列着五十余名参加考核的新人，个个身着轻甲，腰佩制式长刀，肩上挂弓弩。 “记住，”看见紫烟信号就进山捞人。 ”阿启道，“不用在乎雾里的妖物，不会伤到我们的。 ”沈出莹挑了挑眉。 这差事倒是轻松，几乎没什么压力。 她点了点头，正想调侃两句，校场上忽然一片骚动。 观战台上传来一声铜磬声。 裴昇不知何时到的，正倚在朱漆栏杆边把玩一枚箭簇。 一张乌沉沉的巨弩垂在裴晟膝边。 弩身通体漆黑，弓臂足有三尺余长，非千斤之力难以拉开。 阿启不自觉地咽了咽唾沫。 他认得这武器，是缉妖司镇司之宝，据说自先帝年间就极少有人能独自张弦。 可此刻裴昇单手抚过弩身，修长的手指搭上弓弦，竟轻轻松松就将这凶器拉至满月。 “嗖！”随着这一声击磬余音消散，场中令旗猛然挥下。 考核开始了。 身边几个玄鹰卫小声议论：“怪事，裴大人往日从不露面”沈出莹嘴角扯出一丝冷笑，心想这人当真是阴魂不散。 她转身正要进山，余光却瞥见裴晟的目光穿过人群，正若有所思地落在她身上。 她置若罔闻，拽过阿启的衣服往林里钻。 山林里起初安静得出奇，连一丝妖气都嗅不到。 阳光透过树隙斑驳地洒下来，四周静得能听见远处新人紧张的呼吸声。 渐渐地，雾气开始在林间弥漫。 起初只是薄薄的一层，像轻纱般缠绕在树干间。 但随着时间推移，雾气越来越浓，妖气也随之加重，仿佛四面八方都潜伏着看不见的妖物。 “不对劲，我们上树。 ”沈出莹抬手拽出阿启的衣袖，“别把我们误伤了。 ”两人利落地攀上一棵粗壮的云杉。 沈出莹站在高处的枝桠上，眯起眼睛仔细扫视着林间晃动的人影。 阿启站在她身旁的树枝上，欲言又止地看着她专注的侧脸。 不等阿启来问，沈出莹道：“人数不对。 ”阿启皱眉：“人都四散开来，你怎么数得清？”“多一个人我说不出来，”沈出莹的指尖按上树干，“可是多了十几个。 ”她指向东南方向：“那边本应有五个人，现在至少有七个。 ”阿启顺着她指的方向望去，浓雾中确实能看到模糊的人形在移动。 但雾气太重，根本分不清谁是谁。 “这里是幻阵，出现什么都很正常。 ”阿启道。 远处又传来几声惨叫，夹杂着兵刃碰撞的脆响。 沈出莹手指在干燥的树皮上敲击了两个，话头忽地一转：“我估摸你也就十六十七？你打算一直在巡夜队……”“小心！”阿启拽着她往旁边一闪。 一支箭矢擦着沈出莹的发梢钉入树干。 浓雾中，隐约可见几个扭曲的人影正朝他们所在的方向移动，动作诡异得不似人类。 那些雾气里影影绰绰的身影，分明端着一样的弓弩，穿着考核统一的轻甲，应该是模仿新人的造物，乍一眼看不出与真人的区别。 这俨然是另一种镜花水月。 “以前缉妖司也是这样考核新人的吗？”沈出莹问。 阿启摇头：“以往只有妖。 ”沈出莹内心发笑。 裴晟这是对她那一记镜花水月印象深刻，如今竟在幻境里玩起了以假乱真的把戏。 “紫烟信号起了七道。 ”阿启低声道，指向东南方几缕正在消散的紫烟。 两人跃下树干，开始按规程回收伤员。 第一个找到的是个满脸泪痕的少年，裤管湿了大半，手里还死死攥着未点燃的紫烟筒。 余下的不比这少年好多少。 沈出莹让这群惊魂未定的新人们排成一列，每个人的手都搭在前一人的肩上。 “闭眼。 ”她简短地命令道，“无论听见什么，都不准睁开。 ”阿启默默站在队尾，警惕地扫视着四周逐渐浓郁的雾气。 那些被妖气侵蚀的傀儡仍在林间游荡，动作僵硬却执着地搜寻着活人的气息。 沈出莹和阿启一前一后，带着这群闭眼的新人缓慢而顺利地穿出了山林。 当最后一人踉跄着踏出林边界线时，晨光已经驱散了雾气，四周恢复了平静，仿佛方才的诡异景象只是一场幻觉。 新人们终于被允许睁开眼，一个个面色惨白，腿脚发软，有几个甚至直接瘫坐在地上，大口喘着气。 “去杜录事那里报姓名，划去考核名册。 ”沈出莹语气平淡，指了指不远处临时搭建的登记处，“然后就可以回去了。 ”那几个新人垂头丧气地挪到杜蒙面前，声音低弱地报上自己的名字。 杜蒙在名册上划去他们的记录，让他们明年再来试试。 最后新人丧气地转身离开，背影透着不甘和劫后余生的庆幸。 沈出莹目光扫过空荡的将台，确认裴晟已不在场，绷紧的肩线这才微微松弛下来。 阿启走到杜蒙身旁，声音压得极低：“裴大人去哪里了？”杜蒙喝了口茶水：“回宫里了吧……这一个月，大人三天两头往宫里跑，来去都跟阵风似的。 ”沈出莹状似无意道：“这些大人物一天天地能有什么事？”杜蒙咂了口茶沫子，压低声道：“说是东瀛使节来觐见，宫里正设宴招待呢。 不过每回这帮倭人一来，民间准得出点幺蛾子。 ”“听说一个月前阴山那边也有妖物作祟，官家派兵在林子里搜了一个月都没逮着人，最后不得不调玄鹰卫出手”她抬眼看向杜蒙，“该不会也和东瀛人有关吧？”杜蒙闻言，脸色微变，下意识左右看了看：“东瀛人觊觎那妖物，在阴山设伏，还好大人神通广大，没让那些人得了手。 只是那日急急回宫，禀告圣上之后，大人回来就病了，休养了大半个月，肯定是那倭人作祟。 ”沈出莹闻言，眸色微动，却不再多问。 她那次在阴山，虽说是与玄鹰卫动手了，这不假。 但她并未下杀手，仅仅让对方暂时失去对战能力。 况且，她的镜花水月一真一假，分身撑不了太久就会化形。 玄鹰卫若是在她那具假身上讨到什么伤，这实在不合理。 莫非阴山真有东瀛人介入？不及细细思量，她与阿启重新踏入山林，将剩余几个弃权的新人带出。 日影西斜，转眼已近子时。 巡夜队本应五人同行前往怀远坊，撒金粉。 金粉并非真金粉，没有那么奢侈，只是颜色好看，像金。 对付小妖一般就用这个。 刚拐过街角，那三人便挤眉弄眼地推说尿急。 “我们去去就回，肯定不让你们两个人单独行动。 ”领头的汉子一脸歉意暗巷里钻，另外两人也一溜烟没了影。 沈出莹望着他们消失的背影，蹙眉道：“他们经常这样？”阿启声音有些发闷：“不是的，很少这样。 ”沈出莹侧头看着他：“让你冲到最前面，领着跟你一样的俸禄。 ”阿启抿了抿唇：“三年前，裴大人将我从死牢里提出来说，如果我能在巡夜队干满三年，他答应让我进玄鹰卫。 ”闻言，沈出莹想起来有人说阿启已经快要满三年。 所以他不在乎被排挤，不在乎多干活，甚至不在乎那些同僚的冷眼与嘲笑。 因为在他眼里，这些人不过都是过客。 而过不了几天，他将踏上新的路途。 沈出莹想了想：“挺好的，祝你顺利。 我也不会在巡夜队多呆，估摸会去青鸾司。 ”两人沿着坊墙的阴影线前行。 那口水井就在坊中的老树下，井沿上布满青苔，在夜色中泛着幽幽的湿光。 阿启蹲下身，正要撒下金粉，沈出莹伸手按住他的手腕。 井底传来一声清晰的、女子的轻笑。 第十章 却见裴晟正懒洋洋地倚在出口处的石壁上，衣袍上溅了几点新鲜的血迹。 他脚边倒着另一个东瀛人的尸体，喉间一道细如发丝的血痕，显然是被极薄的线一击毙命。 而此刻，裴晟手里正捏着那封密信，修长的手指已经挑开了封口，似乎正打算拆开。 见沈出莹过来，裴晟手腕一转，将那密信递了过来：“送你了。 ”密信已被挑破，信笺微微掀起一角。 “这东西归我了？”她冷声确认。 裴晟点头，神色难得认真：“归你。 ”沈出莹指尖一勾，信笺无风自动地悬浮在她掌心。 她眸中金光微闪，低念一句：“焚。 ”一簇赤红火焰凭空爆燃，火舌瞬间将信纸吞没。 眨眼间便将密信烧得连灰都不剩，连半点残渣都未飘落。 “呀，怎么烧了？”裴晟一脸可惜模样。 沈出莹抬眸，指尖还残留着真火的余温：“黑市卖这种上道的消息，难道就只备一份？谁信这种鬼话，谁就是蠢。 今日我卖三千两，明日我就能卖五千两，再留一份自己抢去。 ”“而且，这不是线索，这是饵。 大人是钓鱼翁，钓的是那两条东瀛鱼，还多拿了把砍刀，我就是那把刀。 ”裴晟不可置否。 “大人带我看了一场戏，下属觉得精彩无比。 ”话是这么说，沈出莹脸上一点光彩也没有。 任谁被当作棋子摆弄，都不会痛快。 裴晟看了她片刻，从怀中取出一块玄铁令牌，随手抛给她。 沈出莹下意识接住，垂眸一看，是裴晟的令牌，持此物者如见裴晟亲临。 “去找醉仙楼老鸨，把东西拿回来，之后任你处置。 ”沈出莹手中长刀一轻，裴晟不知何时已站在她身侧，修长有力的手指正搭在她的刀背上，替她缓缓握刀。 沈出莹抬眸，目光如刀，在裴晟脸上刮过一遭。 随即，便离开了。 她找到老鸨，递交了令牌，老鸨见了令牌，脸色微变。 随即堆起满脸谄笑，让她稍候。 信纸里写的确实是一处地址，沈出莹上下扫了几眼，纸张就在手中自燃了起来，不留灰烬。 暮色渐沉。 再过一刻，金吾卫就该提着武器巡街了。 沈出莹站在醉仙楼檐角下，看着裴晟慢条斯理地揉着太阳穴。 衣袍被晚风吹得翻飞，衬得他脸色愈发苍白。 “不回去了。 ”裴晟倚着柱子，连眼皮都懒得抬，“本官头疼。 ”沈出莹冷笑：“大人方才在密道里杀人时，倒不见半点不适。 ”“此一时彼一时。 ”裴晟轻叹一声，好像多委屈似的，“醉仙楼太吵，你找个清净的客栈。 ”沈出莹盯着他微微颤动的睫毛看了片刻，伸手扣住他脉门，指下脉象平稳有力，哪有什么病态。 裴晟反手握住她手腕，借着她的力道直起身。 再把半个身子的力道压到她身上，沈出莹右肩一沉，险些没站稳。 “找客栈。 ”他低声说。 沈出莹真想直接松手，把这狗官扔在原地。 可裴晟身形晃了晃，竟真像是站不稳一般，脚步虚浮，连呼吸都带着几分紊乱。 沈出莹冷着脸，终究没撒手，架着他往最近的客栈走去。 一路上，裴晟身形微晃，活像个醉酒的贵公子，偶尔还不经意地往她肩上靠一靠，气得她牙痒。 到了客栈，沈出莹对掌柜道：“就一间了……公子您看……”沈出莹：“……”她现在是男人，两个大男人挤一间房没什么不好的。 她深吸一口气，摸出银子拍在柜台上，咬牙道：“那就一间。 ”掌柜嘿嘿一笑：“这一间乃是二品房，屋内摆设齐全，房间宽敞。 价格嘛……也就是寻常房间的五倍……”沈出莹：“……”奸商。 沈出莹半扶半拽地将裴晟弄进房间，一把将他扔在床榻上。 裴晟闷哼一声，仰面倒在锦被间，衣袍凌乱地散开，露出里面雪白的中衣领口。 她冷嗤一声，却还是转身下楼，向店小二要了碗醒神的汤药。 小二说这药苦的很，问她要不要加点糖糕化进去。 沈出莹想了想，点了点头。 小二嘿嘿一笑：“要加钱。 ”回来时，裴晟已经自己撑坐起来，正揉着太阳穴。 见她进门，他抬眸望来，眼底似有雾气缭绕，难得显出几分脆弱。 沈出莹将药碗递到他唇边，语气硬邦邦的：“喝药。 ”裴晟垂眸看了眼那黑漆漆的药汁，伸手握住她的手腕，就着这个姿势低头啜饮。 温热的唇|瓣不经意擦过她的指尖。 药碗很快见底，竟不见裴晟有任何反应，敢情刚刚小二是哄骗她的？沈出莹迅速抽回手，头也不回地往外走。 “去哪？”裴晟的声音从身后传来，带着药后的沙哑。 “楼下。 ”客栈一楼是吃食的地方，有十几张空桌子，晚上就闲置下来，沈出莹打算今夜在这里凑合睡一觉。 叩叩叩。 敲门声有序响起，门框被推开一条线。 沈出莹五感奇佳，裹挟地风缠着着一股难以言喻的怪味率先钻进他的鼻腔内，烛火被风压的几乎要灭掉。 沈出莹眉心皱起，抬头定眼一看，是一个高大瘦巴的男人，背上紧贴着一个女人。 都宵禁了，还会来什么人？柜台的人也是一愣。 不知道是不是力竭，男人腰弯的厉害，几乎佝偻着。 背上的女人凹陷的脸露|出来，下巴抵在男人肩膀一侧，身上披着一件粗布，显露|出嶙峋扁平的身体线条。 男人重重吸了一口气，上半身抬高了一点，被压的鼓起的肚皮在空松的衣服里撑出形状，他似乎这样这才有力气道：“住店。 ”女人失焦的瞳孔聚焦在沈出莹身上，起皮的嘴唇贪|婪地张开，口水吞咽不及浸|湿了男人肩膀上的布料，形成湿乎乎的一团。 像是饿极了。 掌柜的根本不敢让这种人进门，一脸紧张地搓着手道：“不巧，没有空房了。 ”男人从兜里掏出一快金子重复道：“住店。 ”掌柜的咽了一口唾液，迟疑地看了看男人：“两位，请吧，但是只有一间了。 ”沈出莹：“……”裴晟躺在床上，盖了两层厚褥子，正呼吸均匀。 或许是那碗药的缘故，他的意识迅速进入浅眠，梦起阴山那夜后回京的事情。 长安的雨下得绵密，他跪在殿外的地砖上，衣裳被淋得透湿。 殿内传来瓷器碎裂的声响，皇帝正在为北境六州赋税账目不清的事震怒，而他没有带回完整的寐仙。 “裴大人。 ”御前总管曾德全撑着伞过来，弯着腰手掌扫过他肩头的水珠，“虽说路上遭遇了东瀛矮子的伏击，但您还是带回了寐仙的躯体和一块太岁，圣上怎会真怪罪？不过是近日丹毒发作，心火旺了些”“是我的错。 ”裴晟应了应，雨水顺着他的下颌往下流，“圣上怪罪是应该的。 ”曾德全不动声色地将伞又往他那边偏了偏。 想起三年前，当时曾德全因弄错了皇帝服丹的时辰，被罚跪在冰天雪地里。 是裴晟路过时恰好提起，曾总管前日刚为陛下试过新丹，怕是寒气入体才记混了时辰。 皇帝想起这老奴才确实试丹后吐了血，这才饶过他。 “裴大人，圣上肝肺燥火，明日慈恩寺的高僧会过来给圣上清清心。 ”裴晟虚弱一笑道：“谢过曾公公。 ”“哎哟，你这真是折煞老奴了。 ”次日清晨，大慈恩寺的僧人入宫。 檀香飘出殿门，皇帝想起了什么，问：“景臣小时候是不是在慈恩寺住过？”曾德全接话说：“正是呢，裴大人在寺里求佛法，约莫有七年光阴，慧明大师还夸他有佛缘。 ”闻言，皇帝心里略有羡慕，叹息自己为俗世所累，甚至不能栖身于佛庙里。 又想起临近裴晟父母的忌日，终是叹了口气：“给裴卿双亲的灵前上三炷香。 ”顿了顿，“让他回去歇着罢。 ”曾德全一听，领了命，小跑到殿外，指着下人道：“还愣着干什么？还不快给裴大人扶起来！”几个小太监慌忙上前，脚步细碎急促，像一群受惊的雀儿。 曾德目光扫过裴晟膝盖处洇开的痕迹——那分明混着血丝。 老太监眼皮一跳，生怕跪出个好歹。 “仔细着点！”曾德全急得直跺脚，拂尘在空中甩出一道弧线，“裴大人要是有个好歹，仔细你们的皮！”裴晟起了高烧，在府内歇了小半个月。 病刚愈，临近父母祭日，他在祠堂守孝了七天。 这些日子一直浑浑噩噩的，睡不好。 还不等他再睡深一点，一阵暧昧的声响却从隔壁房间传来。 木床吱呀摇晃，混着女子低抑的喘息和男子粗重的闷哼，断断续续地透过薄墙，直往人耳朵里钻。 裴晟眉头微蹙，眼睫颤了颤，终究被这动静搅醒。 他半撑起身，额角还带着未散的睡意，黑发凌乱地散在肩头。 屋内微弱的勾勒出他微敞的衣襟和紧实的锁骨。 隔壁的动静越发激烈，床板撞在墙上的声音清晰可闻。 裴晟揉了揉太阳穴，低嗤一声：“倒是精力旺盛。 ”话音未落，窗棂处传来一声极轻的声响。 一道黑影无声翻入，玄鹰卫副使单膝跪地，铁甲在烛火下泛着冷光。 他垂首抱拳，声音压得极低：“大人。 ”裴晟嗯了一声，指尖有一下没一下地敲着床沿：“说。 ” 第十二章 待掌柜的脚步声彻底消失在客栈外，裴晟倚着廊柱，玄鹰卫的制式令牌在他指间转了个圈，道：“你不怀疑我？”沈出莹抽出袖中短刀：“大人昨晚根本就不在客栈吧？”裴晟亲手出面的案子定是十分要紧的，昨日下套捉了两个东瀛人，估摸还要顺藤摸瓜牵出更多大鱼来。 而且他对昨晚的事情一概不知情，要是他在客栈里，怎么也不会是这副茫然模样。 裴晟扬了扬眉，没说话。 两人一沉默，就不免显得客栈更安静，甚至能听见烛芯爆开的声响，那种静谧像是有实质的重量，沉甸甸地压在人的脊梁上。 现在的客栈让人很不舒服，即使身边没有人，却总感觉有什么东西在偷窥你。 一种阴湿，黏腻，贪|婪的眼神，让人觉得自己是一盘珍馐。 裴晟和沈出莹将这间客房的门又关上，把恶臭和腥膻味隔绝在内。 “名册。 ”裴晟朝沈出莹道。 周围没有其他人，沈出莹自然而然成为裴晟最趁手的工具。 沈出莹会意，从柜台处拿来名册。 按唐律，凡客栈接待旅客，必须查验身份并登记姓名籍贯。 若有违者，店主杖六十。 她翻开名册，上面的墨迹深浅不一，有些字迹工整清晰，有些却歪歪扭扭，像是醉酒之人所写。 更令人在意的是，本该填写籍贯的栏位里，除开裴晟和沈出莹，其他人籍贯的记录都写着同样的三个字。 母腹中。 沈出莹与裴晟对视一眼，皆是脸色一黑。 除了兽妖外，灵妖和尸妖都是极其罕见的，而能完美隐匿妖气，让人不为所觉，更是稀有。 更别说这种能寄生人体、快速繁衍的邪物。 若是让它们扩散到坊市之中，只怕不出三日，整个长安城都要沦为一座活死人窟。 裴晟反手一挥，客栈大门砰地紧闭，门闩自动落下。 “查人。 ”沈出莹二话不说，抬腿就踹开了第一间客房。 木门轰然碎裂，屋内一个男人正站在窗台看外面。 “姓名。 ”她冷声问道，指尖已经按在了刀柄上。 男人听到动静，缓缓转身，脸上带着诡异的平静。 他瞪了沈出莹良久，才道：“柏文。 ”这声音像是从很远的地方传来，每个字都带着奇怪的间隔。 沈出莹心里冒出一个念头：刚刚这个人是在学她说话。 沈出莹扫了眼名册，确认无误后，又踹开第二间。 “姓名。 ”“王维荣。 ”她挨个踹门，挨个核对，动作干脆利落，毫不拖泥带水。 裴晟则站在走廊中|央，手持名册，每确认一人，便用在名册上勾画一笔。 直到最后一间房——“空的。 ”沈出莹盯着空荡荡的床榻，眉头紧锁。 裴晟翻动名册，指尖停在最后一页：“少了一个，杜和青。 ”沈出莹靠在栏杆上，回忆了一下昨晚上的情况，说：“怀孕的丈夫，趴在背上的妻子，这两个人没有进名册。 因为男人给了掌柜的一块金子，掌柜的二话不说让人进去了，想来也不会记录在案。 ”裴晟抬头：“你觉得这对夫妻在这里作一个什么身份？”沈出莹思忖道：“父母？”青鸾司的人来的比想象中稍慢。 杜蒙说掌柜的虽气喘吁吁去报案，可是问话的文书都换了三四个，那掌柜的什么都不说，只缩在角落里一个劲念叨：“不行不行不行。 ”衙役们交换了个眼神，以为是碰见失心疯的了，也不想再管。 还是阿启说认识这个店家，以前让阿启借宿过一晚上，这才找到了地方。 只是不曾想，少卿大人也在这里。 甫一开门，少卿大人递给一差役玄铁令牌，道：“找金吾卫，全天全城宵禁。 ”那差役接过令牌，知道事情不妙，驾马急哄哄冲了过去。 众人皆疑。 裴晟目光扫过众人，简单介绍了一下死者的情形，夜里发生的事情，案件的疑点和一定要注意的忌讳。 “第一，我们怀疑那男人肚子里的东西是会寄生的，他应当在生育。 那些生育出来的东西会依附在人的身体里，剥夺意识，侵占领地。 ”“第二，被寄生应是有一定条件的，妖物会化作你所熟悉的人，问你，可不可以到你屋里去。 ”“第三，这客栈里的其他人都已经被寄生了，但是闻不见妖气，诸位暂时不要也不能动手。 ”青鸾司的差役们互相交换了个眼神，其中一人低声道：“闻所未闻，实在诡异。 ”杜蒙越听越觉得渗人，余光不自觉斜向屋内缝隙。 那里两具尸体静静地躺着，腹部诡异的绛紫色在晨光下显得格外刺目。 空气中弥漫着一股若有若无的腥气，混着铁锈的味道。 他定睛一看。 “舅舅！舅妈？”杜蒙的嗓音陡然拔高，整个人像被雷劈中般狠狠一颤。 他往前冲了两步，又在门槛处硬生生刹住脚，手指扒着门框。 沈出莹一愣：“你家亲戚？”杜蒙的声音哽住，眼眶发红，手指无意识地揪紧了衣摆：“上个月的时候，裴大人准了我的假。 我阿母生病，身体不太好，我就回家了一趟，给家中老母接回长安。 当时在家里替我照顾老母的就是舅舅舅妈，我买了东西去看望他们，他们明明身体爽朗，精神也好……”说着说着，他恍惚间又看见那日的场景。 舅舅在院子里劈柴，见他来了，笑出一脸褶子：“哟，小蒙回来啦？家里有本事的回来了！哈哈哈！”杜蒙脸一阵烧得慌。 “小蒙，来都来了，还带什么东西？”舅妈端着刚腌好的梅子从灶房出来，围裙上还沾着糖霜，闻言瞪了丈夫一眼：“少说孩子几句！我腌了点酸甜梅子，给你装些待到长安去。 你到地方了不要小气，跟人家都分点，处好关系。 ”杜蒙跟着舅妈往地窖走，路上忍不住问道：“舅妈，我在回村的路人听人说了，你们家有喜了……是小男孩还是小女孩啊？”舅妈用手给他胳膊上轻轻抽了一下：“瞎想，还没怀上呢。 ”“啊？是谣传啊？”杜蒙失望地耷拉下肩膀，“我还想抱个娃娃呢。 ”舅妈一笑：“倒也不是全谣传。 前些日子隔壁村来了个游方大师，灵验得很。 我跟你舅舅去看了看，那大师说我们命里该有后，经他调理，肯定不止一胎！”杜蒙一喜：“是嘛！那我能抱好几个娃娃了。 不过，也不是越多越好，还得看舅妈的身子骨怎么样。 生多了伤身子就不好了。 ”舅妈给杜蒙找了个大蓝子，一捧一捧往篮子里放：“我这手是干净的，我就直接给你装了，别嫌脏啊。 ”“不会不会。 ”杜蒙站在一旁，随口问，“那大师叫什么名字啊？”“不知道全名，只知道姓麻，麻子的那个麻。 说药是从西南的凤凰古城来的，珍贵的很。 ”杜蒙收了东西，心想这药肯定不便宜，暗暗给舅妈塞了点钱，怕被发现，着急忙慌地走了。 谁曾想，再一见面，竟是天人永隔。 沈出莹简单安慰了杜蒙，她其实不太会讲温柔话，但是硬说总是能蹦出来几句的。 裴晟又下了几道令。 青鸾司差役们迅速领命，一队人在客栈周围布下肉眼不可见的术法屏障。 有人取出绳索，沿着门槛缠绕，绳结处缀着细小的银铃，稍有风吹草动便会发出刺耳警报。 另一队人挨个踹开房门，将屋内的人聚众绑了起来，嘴巴里塞上布条，捆在一楼。 看来他们猜的没错。 杜蒙的舅舅舅妈受到歹人蛊惑，想添丁发财，为家里香火兴旺而着了道。 那人不知道用了什么法子，将某种胎养的灵妖寄生到了舅舅肚里。 活人为皿，血肉为饲。 两人夫妻一体，他们必须共同抚养这些灵妖。 那些寄生在腹中的幼小生命，对父母有着近乎偏执的依恋。 这是幼儿体的灵妖对父母的原始渴求。 它们用某种方法将夫妻俩牢牢捆缚在一起，不可分离。 一般的灵妖在幼小时候并不愿意离母体太远，它们会本能地寻找温暖安全的地方筑巢。 很少有不安分的。 金吾卫的动作很快，丘将军雷厉风行的名声让百姓纷纷避让。 正午的阳光下，街道转瞬肃清，只余玄甲反射的冷光。 沈出莹眯眼看着金吾卫挨户搜查。 灵妖最棘手之处，就在于它们平日里与常人无异。 可能蹲在茶肆二楼听曲，可能混在绸缎庄挑布料，甚至就站在围观人群里踮脚张望。 事情坏就坏了这里。 沈出莹指尖轻叩刀柄，目光扫过空荡的长街。 日光刺眼，却照不透灵妖藏匿的踪迹。 她凝视着虚空中某处，意识随着思绪飘散。 记得师父告诉她，你再学习如何识妖辨妖都不会比一种生灵学的更好。 “妖。 ” 第三章 副使上前，凑到裴晟耳边。 沈出莹看见副使的嘴唇快速翕动，裴晟原本含笑的眉眼凝住。 “当真？”裴晟目光从沈出莹身上滑到青桐身上，“折损了多少人？”副使悄声说了个数字。 裴晟蹙眉，轻轻“啧”了一声，他朝沈出莹道：“事已至此，还不束手投降？”雨幕中，沈出莹的指尖在剑柄上紧了又松。 僵持几秒后，她扬手，剑柄在空中划出一道弧线，当啷一声落在远处的泥水里。 裴晟往前走了几步：“第一个问题，你为何要救她？”“几年前，受恩于某位无名寐仙，救她为承诺，不为她。 ”“师承？”“山野小派，说出来怕污了大人的耳朵。 ”就在这时。 青桐的手指细微动了动，喉咙发出一声呻吟。 裴晟余光捕捉到，立刻看过去。 只见青桐一头白发，喘息却渐渐平稳，眼里的银光如潮水般退去，露出几分清明。 寐仙的状态是不可逆的，这说明青桐刚刚根本没有失控。 怎么会？在裴晟注意力分散的刹那，沈出莹袖中暗藏的烟丸猛地砸向地面。 “砰”的一声，银灰色的烟雾瞬间吞没了三人身影。 雨水很快将银灰色的烟雾涤荡干净。 副使看着站在原地不动的裴晟，忍不住唤了一声：“大人？”裴晟目光仍停留在沈出莹消失的方向，闻言，方才回神道：“怎么了？”副使提醒道：“大人不追吗？”裴晟不解起来：“追什么？姓甚名谁长什么样子都不知道，不一定与我登对。 ”副使：“……”大人到底在想什么？为何我听不懂？算了，琢磨也琢磨不明白。 副使：“大人，那寐仙……”裴晟瞥了一眼这一地的血污：“不是有条胳膊吗？带回去，反正还会长。 ”副使又道：“那圣上那边该怎么交差？”“你刚刚说东瀛人也来抢寐仙，还弄伤了数十个玄鹰卫，把罪安他们脑袋上吧。 ”“是。 ”陇西郡·渭源县废弃茶马司。 这里官道早已改道，只剩几间漏雨的瓦房和半截塌了的马棚。 幸运的是，灶台是现成的，井水还能用，勉强够二人生活。 沈出莹照顾了青桐大半个月，青桐的断臂处已经慢慢恢复，起初只是团模糊的肉芽，后来渐渐分出五指。 现在除了不能提重物，其他跟正常人的胳膊没什么区别。 断骨重生的痛苦与骨肉分离的痛楚，竟不知哪个更叫人煎熬。 青桐躺在草席上，看着沈出莹为她换药时微蹙的眉头，心头涌起一阵酸涩的暖意。 “多谢”她轻声说道，眼瞳里映着对方模糊的轮廓。 她甚至不知道这个救命恩人的真名，除了“捉妖师”这个身份外，对沈出莹一无所知。 每当沈出莹背过身去煎药时，青桐都会偷偷凝视她挺直的背影。 那种预感越来越强烈，等自己的伤好了，这个沉默的救命恩人就会像来时一样，悄无声息地消失。 果然如青桐所料，在一个雾气蒙蒙的清晨，沈出莹收拾好了行囊。 “我给你安排了去处。 ”她将一封信放在草席旁，“陇西有座净慈寺，虽偏僻却清净。 圣上信佛，不会有人去佛门净地搜妖。 而且你若是把白发一遮，旁人根本看不出异常来。 ”青桐攥紧了盖在腿上的薄毯。 她早知道会有这一天，却还是忍不住问：“那你…接下来要去哪？”“缉妖司。 ”“什么？”青桐多少有些震惊。 那个差点要了她们性命的地方？但她聪明地没有追问，只嘱托恩人要照顾好自己。 最后，沈出莹给青桐留下一些盘缠，不过晌午已经匆忙离开。 一天一夜后，沈出莹赶回长安。 她背着包袱穿过熙攘的西市，刻意避开官道，从小路走，却还是被缉妖司门前的人群堵住了去路。 照壁前挤满了看热闹的百姓，正对着新贴的招贤榜指指点点。 估算着时间，缉妖司也该招新了。 “让一让。 ”她压低嗓音，手肘巧妙地在人缝中开路。 “哟，这小郎君急什么？”有个挑担的汉子被她撞到，正要发作，却在看清他面容时愣住。 少年人清俊，肤色偏白，有些女人相。 正是女人们爱好的小白脸模样。 “好生白净”卖花娘子的团扇半掩着唇。 沈出莹充耳不闻，指尖已经触到告示边缘。 纸面还带着未干的浆糊，被她整个揭下，围观人群骤然安静。 “诶诶诶，还让不让别人看了？”络腮胡的镖师朝地上啐了一口，骂道：“莽夫！我呸！”花娘子“唰”地合拢扇子：“有本事你也长这副俊模样？”镖师翻了个白眼，表示不跟女人一般见识。 沈出莹避开熙攘人群，细细查看告示一条条罗列的要求:年十六至四十，身家清白通晓《妖物志》《山海经》辨妖气、破幻术还有其余俸禄待遇，武试内容，时间地点云云。 她上下扫了一眼，将重要信息熟记于心，正思忖间，眼前忽然浮现那日崖边的绯色官袍。 大理寺少卿总不至于亲自过问招录杂事。 应当不至于这么倒霉……大理寺的朱漆大门在晨雾中肃穆。 台阶上排着蜿蜒长队，都是来应征缉妖司的。 缉妖司是先帝特设，隶属于大理寺，专司那些说不清道不明的案子。 自开元盛世以来，这皇城根下的浊气便一日重过一日。 妖物最是乖觉，趁着人心浮动时，便混迹市井，化作人形。 队伍中有抱剑而立的侠客，也有闭目捻诀的道士。 沈出莹裹着件半旧的灰布衫，站在队头，脚下碾着一粒石子，骨碌碌地滚过来，又骨碌碌地滚过去。 “嗒”的一声，沈出莹踢开碎石，心中默算时辰，暗忖考官可能问寻之事。 忽闻身后人声骚动，回首间，一道瘦高身影已蛮横挤至身前。 “让道。 ”那人头也不回，语气轻慢。 沈出莹皱眉，抬头打量——这人穿着刻意做旧的衣裳，却仍能看出是官家子弟的样式。 他站姿松散，脖颈微昂，活脱脱是横行惯了的京城纨绔子弟。 “这位兄台，队尾在后面。 ”她伸手轻叩对方肩头。 那人侧目，易容后的面容平平无奇，眼中倨傲却藏不住。 他上下扫了沈出莹一眼，嗤笑一声：“小兄弟，你这身板，进了缉妖司也是枉送性命，不若让我先行，省得耽误时辰。 ”“排队。 ”沈出莹不退不让，”或者我帮你排，用脸着地的那种排法。 ”对方眯了眯眼，似乎没想到他敢顶撞，语气渐冷：“你可知道我是什么人？”“不知，脸易容了。 ”沈出莹淡淡道，“易容了还要别人猜，什么怪癖。 ”这话似戳中痛处，对方骤然变色，猛地推来：“找死！”沈出莹没硬接，只是侧身一让，同时足尖悄无声息地往前一递。 “你！！”那人推空的力道收势不及，又被绊了个正着，竟直挺挺往前扑去。 眼看要摔个嘴啃泥，慌忙间抓住前面人的衣带才堪堪稳住。 被拽的壮汉抬头怒目而视，他顿时气红了脸。 沈出莹负手而立，唇角勾起一抹清晰的弧度。 那人又正欲发作，这时……“吱呀”一声。 朱红色大门徐徐敞开，人声顿寂。 一人率先从门内迈出，眼如寒刃，目光冷冷扫来。 鸦羽睫下眸光沉沉，却又在深处凝着点星芒似的光。 一副谪仙相，偏生九幽寒。 队伍中有人惊呼：“这是少卿大人……”沈出莹暗暗一惊，之前在阴山天色深沉，根本没看清裴晟的模样……只一个照面，方才还嚣张的纨绔顿时面如土色，身体僵住，随即仿佛反应过来，缩着脖子想往队尾钻。 沈出莹眼疾手快拽住他后领：“兄台别走啊，不是要插队吗？”别走别走，千万别走！你走了我怎么办！“放开！”纨绔急得声音都变了调。 “我让你插队，你别动了。 ”沈出莹扯着对方后领，急道。 纨绔以为沈出莹是在明里暗里羞辱他，急得脸上青红交加，差点一口老血吐出来，偏生还挣不开他！纨绔心说我哪里受过这种委屈？！裴晟目光扫过这场闹剧，在沈出莹脸上停留一瞬，唇角几不可察地扬了扬，径自走向录名处。 仪门后，录名处摆着一张榆木案，案后坐着两个人。 左边是个精瘦身板黝黑皮肤的年轻人，架着一口洛阳腔：“各位到这边来！”案桌右边则是裴晟，其人肤色极白，却非文士苍白，而是像鞘中刃，雪里松，冷而沉。 他膝上伏着只黑猫，肥得惊人，皮毛油亮如缎。 那猫尾尖偶尔一勾，缠住他半露的腕骨。 “姓名？”录名人也不抬地问道。 “刘、刘……”纨绔觑着裴晟的神色，支支吾吾。 裴晟轻笑一声，道：“下一个。 ”录名人对着纨绔歉意一笑，复述道：“下一个！”纨绔气急，却不好发作，指节攥的青白一声不吭往队尾去了。 沈出莹缓步上前，在案前站定：“大人好。 ”录名人刚要开口，裴晟先一步道：“姓名。 ”“在下吴兴人，名叫沈七。 ”沈出莹脸不红，心不跳道。 她报的是母家姓氏与行第。 六年前那场灭门惨案后，“沈出莹”这个名字就随着沈氏满门一起葬在了乱葬岗。 裴晟凤眸微眯：“吴兴沈氏？”“大人明鉴，在下是沈家远支，自幼长在陇西。 ”沈出莹拱手。 “年岁几何？”裴晟问。 “一十有九。 ”沈出莹垂眸作答。 “婚配否？”裴晟一手顺着黑猫的毛，忽然话锋一转。 沈出莹一时间拿不准裴晟是什么意思，只好咬了咬牙，如实告知：“未曾。 ”闻言，裴晟似乎敛去兴致，又成了录名人身旁一散人。 录名人于是朝沈出莹解释道：“我们缉妖司年年招新纳贤……新人一半都会折在第一年，因而我们更加倾向于录用无亲无故之人。 ”出身平凡，无亲无故，沈出莹自觉已经踏入第一条门槛了。 “刚刚是我误会大人了，在下愚钝。 ”沈出莹顿了顿，继续道：“家父家母在世时，曾以捉妖为生，小人常年跟在父母身边奔波，略懂些捉妖之术。 ”略有本领，小有所成，第二道门槛也轻松踏入。 然而，就在这时，异变陡生。 黑猫倏地从裴晟膝头跃起，肥硕的身躯在半空划过一道弧线，稳稳落在榆木案上。 录名人吓得往后一仰，惊呼出声：“猫大人今日怎么……”不由分说，黑猫已扑向沈出莹！她下意识抬手，黑猫竟顺着她手臂攀上肩头，油亮的黑毛蹭过下巴，猫爪在她衣襟上踩了踩。 沈出莹硬着头皮去接，猫黑就着她臂弯里打了个滚，露出雪白的肚皮，还颇为谄媚地叫了一声。 这一幕让周围的人群都惊呆了，纷纷投来惊异的目光。 录名人侧头看向身边人：“少卿大人……”“沈七，”裴晟眸光微动，漆黑眼眸盯着沈出莹，悠悠开口，“你为何想要加入缉妖司？”沈出莹感到黑猫的尾巴尖在她腕间轻轻一勾，那触感让她心尖微微发颤。 一种莫名的直觉涌上心头：她不能说谎。 第四章 沈出莹抬眼看向案桌后的少卿大人，晨雾在他眉宇间结了一层薄霜。 她恍惚间想起六年前那个雪夜——乱葬岗的野狗撕咬着冻硬的尸体，咯吱，咯吱。 她蜷在尸堆里，十指抠进冻土，血水浸透单衣，结成了冰。 一路上，山道上的雪都混着血。 她竭力到山脚时，撞见一座新坟，碑前供着几块冻硬的糕饼。 沈玉莹回味这那股生涩的味道，不动声色地后退半步，拱手道：“回大人，听说缉妖司月俸四十两，管三顿饭，还包住。 ”录名人瞪着黄豆大的眼睛：“就为这个？”录名人名叫杜蒙，洛阳县人。 家里一点也不富裕，几年前年少有为的大哥被妖怪迫害，音讯全无。 老母身体抱恙，杜蒙只好担起家里的担子，走了大哥的老路，进缉妖司。 临行前，老母特意告诉杜蒙，不要落人笑话，学学大哥，嘴里要常说“匡扶正义”，“救济百姓”，“为天下大义”。 杜蒙不解问：“为什么？”老母瘦的凹陷的脸笑起来：“虽说都是狗屁，城里人都吃这一套！”却见沈出莹神色坦然，明目张胆道：“嗯，家里穷。 ”杜蒙神色闪烁地看了一眼沈出莹，想起他说自己亲人俱逝，这种市侩的回答大约是无人教化的缘故。 如此想来，杜蒙不但理解，还心生出同情来。 沈出莹心依旧悬着，不知这回答有没有满少卿大人的意，也不知他还要问什么。 裴晟的视线赤裸，沈出莹感到一种毒蛇滑过背脊的冰凉黏腻感。 好一会儿，裴晟在杜蒙耳边说了些什么，杜蒙连连点头。 随即，杜蒙对沈出莹道：“你被录用了。 ”黑猫管杀不管埋，约莫刚刚的动作消耗他稀松平常的修为，一坨肥硕的身体已经窝在沈出莹怀里睡下了。 裴昇默不作声，沈出莹走也不是，留也不是，只好眼观鼻鼻观心地站在裴昇身边。 杜蒙录名刷下来一批人，留下一批人，途中又放弃一批人。 过了多半个时辰，队伍已经不剩几个，刚刚与沈出莹冲撞的纨绔垂头丧气地撇在队尾，他有几次想直接离开，但最后又生生忍住。 纨绔又一次到录名案前。 杜蒙动了动酸痛的肩颈，问：“名字。 ”纨绔张了张嘴，露出一个苦笑：“刘……”裴昇听了这话，冷冷地剜了他一眼：“你姓刘？”纨绔的神经随着裴昇的话绷紧到了极致，脸上的那点苦笑也不见了：“崔望，崔子盼。 ”裴昇眉头微微蹙起来，朝杜蒙道：“杜录事，此人永不录用。 ”崔望哑然，肩膀立刻就塌了下去，连着整个人都矮了三分。 他不敢答，只能眼睁睁看着裴晟离去。 沈出莹抱着睡得正酣的黑猫，迟疑一瞬，还是抬脚跟了上去。 她低着头正注意着不能把猫晃醒，没留神前面的人顿住脚步，险些一头撞上那袭玄色衣袍的后背。 沈出莹跟着裴晟穿过回廊，裴晟越走越急，似要把她狠狠甩在后面一般。 “大人”沈出莹小跑着跟上，刚想开口，却见裴晟倏地转身。 “沈七。 ”裴晟微微俯身，眼底闪过一丝促狭，“本官可是正经人家的公子，你这般尾随，怕是不妥吧？”树影浮浮沉沉，在他轮廓上投下细碎的光影。 裴晟说话时唇角微扬，偏又端着副正经神色。 沈出莹没见过这么不要脸的，怀里的黑猫恰在此时伸了个懒腰，肉垫啪地拍在她手背上。 她咬牙道：“是大人贵人多忘事。 ”裴昇挑眉，指尖轻轻点了点黑猫的鼻尖。 黑猫懒洋洋地“喵”了一声，拖起肥胖的躯体，往地上一跃，另找个舒坦地方睡觉去了。 黑猫在沈出莹身上呆了太久，又是实打实地重，沈出莹两只胳膊酸痛无比，还微微泛着麻。 “是本官不对。 ”裴晟似乎终于良心发现，他又往沈出莹靠近几分，薄唇微启，“想要本官如何补偿你？比如透露给你一点明日考核的消息？”“大人说笑了，要真说补偿，小人斗胆要些钱两。 其余的，不敢奢望。 ”沈出莹才不上当。 不作弊就能夺得第一的事情，为什么要投机取巧。 裴晟侧身，微微俯首，薄唇几乎贴在她耳畔，嗓音压得极低：“明日猎妖，数量多者胜，最好用弓弩。 ”他修长的手指虚握，做出持弩的姿势，指尖不偏不倚地抵在她咽喉处。 冰冷的玉扳指擦过肌肤，激起一阵细微的战栗。 “而且猎到大妖者，优先晋级。 这消息能卖出几两，全看你本事。 刚刚来报名的都有哪些人，我想你都记下了吧。 ”沈出莹没有后退，反而微微仰起脖颈，让那虚抵的“弩箭”更贴近自己的咽喉。 她唇角勾起一抹浅笑，眼底映着晨光：“这些消息明日诸位同僚一来便知，根本不值几个钱，大人不要再戏弄属下了。 ”“同僚？”裴晟收回手，“我有说过你需要考核么？你已经是缉妖司的人了。 ”沈出莹眼睫轻轻地颤动，略感诧异。 裴晟随手从袖中取出一枚玄铁令牌，轻轻抛给沈出莹。 “去找杜录事报到。 ”沈出莹接住令牌，揣进怀里。 事情来得太顺利，她总觉得其中必有蹊跷。 但眼下顾不上那么多，她道：“多谢大人栽培，属下定不辜负大人厚望。 ”裴晟唇角微勾，带着几分玩味的神情将她从头到脚扫视一遍，那目光活像是在看一只即将踏入陷阱的猎物。 他临走时还意味深长地撂下一句：“可别让杜录事久等。 ”杜蒙正在大门伏案整理文书，听到脚步声抬头，一见她手中的玄铁令牌，眉头便微不可察地跳了一下。 “大人分我来巡夜队。 ”沈出莹将令牌递上。 杜蒙瞧他年纪轻轻，一张俊脸还没被生活摧残过，而且甚至现在连老婆还没谈上，不忍道：“小|兄弟，若不是特别缺钱其实也不一定要来缉妖司，这里工作又危险，死法又惨。 而且大理寺库房清扫打点，文书抄录也是很缺人的……”“在下就是想来缉妖司。 ”沈出莹见他滔滔不绝，连忙道。 杜蒙又看了她一眼，欲言又止，最终只是摇摇头：“跟我来吧。 ”杜蒙抱着一沓文书他领着沈出莹往偏院走，穿过几道走廊，再往里走，最后停在一间低矮的厢房前，推开门。 里面横七竖八躺着几个满身血污的人，有人断臂上缠着渗血的布条，有人脸上还带着未愈的爪痕。 角落里堆着几套残破的差役服，上面沾着可疑的黑红色污渍。 “巡夜队的弟兄们。 ”杜蒙干巴巴地介绍，“昨晚折了三个，你是来补缺的。 ”沈出莹的目光缓缓扫过屋内的伤员，鼻尖萦绕着浓重的血腥味和药草苦涩的气息。 她明白了——这哪里是什么巡夜队，分明就是缉妖司的“人|肉盾牌营”。 杜蒙见她神色，又压低声音补了一句：“现在走还来得及。 ”角落里传来一声嗤笑，一个脸上带着爪痕的汉子撑着坐起身：“新来的？看着细皮嫩肉的，能挨几下？”沈出莹没答话，径直走到空着的铺位前，将包袱往床板上一放。 一旁的伤员砸吧嘴道：“哥们，不是我说你。 你这岁数，老婆还没讨吧？大好青春，何必急着往阎王殿里钻？”角落里那个脸上带爪痕的汉子噗嗤一笑：“老赵，你这话说的！人家说不定就是来讨老婆的！"他故意朝沈出莹挤眼，“咱巡夜队别的不说，寡|妇认识的最多！”满屋伤员顿时哄笑起来，有人扯到伤口“哎哟”一声，还不忘补句：“李三姐上回还问我这里来没来新人呢！”杜蒙看着这群嬉皮笑脸，苦中作乐的伤员。 无奈，板着脸说了几句，又拉过沈出莹嘱咐了几句。 “别看他们整天没个正形，其实都是苦命人。 干这行的，不是家里有重病的爹娘要养，就是欠了还不清的债。 但凡有其他出路，谁愿意把脑袋别裤腰带上干活？”他拍了拍沈出莹的肩膀：“不过你放心，他们不会为难新人。 在这鬼门关前打转的人，最懂得互相照应。 ”沈出莹点了点头，杜蒙见没什么其他的事，就自己先走了。 “新来的，为啥想不开来这儿啊？”脸上带爪痕的汉子一边往腿上缠绷带一边问。 “裴大人安排的。 ”沈出莹刚说完这句话，屋内的笑霎时间就凝固了。 原本热闹的屋子瞬间安静。 几个伤员互相交换着眼色，有人默默把伸出去的手收了回来，还有人不动声色地往旁边挪了挪。 那汉子干笑两声：“啊裴大人啊”他挠了挠头，对旁边的人说，“老张，我伤口好像裂开了，帮我看看？”角落里传来窸窸窣窣的响动，有人小声嘀咕：“啧啧啧，好惨呐。 ”沈出莹站在屋子中|央，对众人刻意的疏离浑不在意，这样反倒省了应付人情往来的麻烦。 她自顾自地整理床铺，将短刀放在枕头下边。 熄灯前，隔壁床的瘦小少年回屋，躺在床上翻了身，他这才注意旁边的空床多了一个人。 他对沈出莹道：“怀远坊有口井，连着好几夜传出女子哭声。 金吾卫的人不敢靠近，青鸾司那帮老爷们断定是蟾妖作祟，要我们隔日夜晚子时去投撒金粉。 ”“知道了。 ”沈出莹顿了顿，补充道，“多谢。 ” 第五章 第二天清晨，巡夜队的其他人早已各自领了差事散去，竟无一人来带沈出莹这个新人。 这时，她注意到隔壁床那个少年也还没走。 他看上去不过十六七岁，瘦削的身形裹在宽大的玄色制服里，显得格外单薄。 少年正蹲在廊下，用一把小刀削着木棍，动作娴熟。 “喂，新来的。 ”一个路过的队员朝沈出莹努了努嘴，“那小子叫阿启，别看年纪小，在咱们这儿呆得最久。 据说身上有真本事，可惜……”沈出莹：“可惜什么？”“可惜是个弑亲的狼崽子。 ”那人撇撇嘴，“三年前亲手杀了抚养他的老丈，要不是裴大人发话，早该问斩了。 ”阿启似乎听到了议论，手上的动作顿了顿，却始终没有抬头。 沈出莹听完这番闲话，脸上连一丝波澜都没起。 怪不得昨天那些人对她这么不待见，大概以为自己身上也有见不得光的事情，没人要了，才求了裴晟进巡夜队。 既然都是被排挤的，搭个伴正好。 她走到阿启身边，蹲下身，随手捡起一根木棍，学着他的样子削了起来。 阿启没抬头，但手上的动作明显慢了几分，似乎在等她开口。 “我们起这么大早，是要去做什么？”沈出莹问，“没人告诉我，我只能来问你了。 ”“今天有新人考核，我们要去协助。 ”“好，我跟你一起吧。 ”阿启终于抬头看了她一眼，眼神里闪过一丝诧异，但很快又归于沉寂。 远处几个队员见状，互相交换了个眼神，有人嗤笑一声：“得，两个怪胎凑一块儿了。 ”朝阳正好时，沈出莹跟着巡夜队来到城西猎场。 猎场上早已列着五十余名参加考核的新人，个个身着轻甲，腰佩制式长刀，肩上挂弓弩。 “记住，”看见紫烟信号就进山捞人。 ”阿启道，“不用在乎雾里的妖物，不会伤到我们的。 ”沈出莹挑了挑眉。 这差事倒是轻松，几乎没什么压力。 她点了点头，正想调侃两句，校场上忽然一片骚动。 观战台上传来一声铜磬声。 裴昇不知何时到的，正倚在朱漆栏杆边把玩一枚箭簇。 一张乌沉沉的巨弩垂在裴晟膝边。 弩身通体漆黑，弓臂足有三尺余长，非千斤之力难以拉开。 阿启不自觉地咽了咽唾沫。 他认得这武器，是缉妖司镇司之宝，据说自先帝年间就极少有人能独自张弦。 可此刻裴昇单手抚过弩身，修长的手指搭上弓弦，竟轻轻松松就将这凶器拉至满月。 “嗖！”随着这一声击磬余音消散，场中令旗猛然挥下。 考核开始了。 身边几个玄鹰卫小声议论：“怪事，裴大人往日从不露面”沈出莹嘴角扯出一丝冷笑，心想这人当真是阴魂不散。 她转身正要进山，余光却瞥见裴晟的目光穿过人群，正若有所思地落在她身上。 她置若罔闻，拽过阿启的衣服往林里钻。 山林里起初安静得出奇，连一丝妖气都嗅不到。 阳光透过树隙斑驳地洒下来，四周静得能听见远处新人紧张的呼吸声。 渐渐地，雾气开始在林间弥漫。 起初只是薄薄的一层，像轻纱般缠绕在树干间。 但随着时间推移，雾气越来越浓，妖气也随之加重，仿佛四面八方都潜伏着看不见的妖物。 “不对劲，我们上树。 ”沈出莹抬手拽出阿启的衣袖，“别把我们误伤了。 ”两人利落地攀上一棵粗壮的云杉。 沈出莹站在高处的枝桠上，眯起眼睛仔细扫视着林间晃动的人影。 阿启站在她身旁的树枝上，欲言又止地看着她专注的侧脸。 不等阿启来问，沈出莹道：“人数不对。 ”阿启皱眉：“人都四散开来，你怎么数得清？”“多一个人我说不出来，”沈出莹的指尖按上树干，“可是多了十几个。 ”她指向东南方向：“那边本应有五个人，现在至少有七个。 ”阿启顺着她指的方向望去，浓雾中确实能看到模糊的人形在移动。 但雾气太重，根本分不清谁是谁。 “这里是幻阵，出现什么都很正常。 ”阿启道。 远处又传来几声惨叫，夹杂着兵刃碰撞的脆响。 沈出莹手指在干燥的树皮上敲击了两个，话头忽地一转：“我估摸你也就十六十七？你打算一直在巡夜队……”“小心！”阿启拽着她往旁边一闪。 一支箭矢擦着沈出莹的发梢钉入树干。 浓雾中，隐约可见几个扭曲的人影正朝他们所在的方向移动，动作诡异得不似人类。 那些雾气里影影绰绰的身影，分明端着一样的弓弩，穿着考核统一的轻甲，应该是模仿新人的造物，乍一眼看不出与真人的区别。 这俨然是另一种镜花水月。 “以前缉妖司也是这样考核新人的吗？”沈出莹问。 阿启摇头：“以往只有妖。 ”沈出莹内心发笑。 裴晟这是对她那一记镜花水月印象深刻，如今竟在幻境里玩起了以假乱真的把戏。 “紫烟信号起了七道。 ”阿启低声道，指向东南方几缕正在消散的紫烟。 两人跃下树干，开始按规程回收伤员。 第一个找到的是个满脸泪痕的少年，裤管湿了大半，手里还死死攥着未点燃的紫烟筒。 余下的不比这少年好多少。 沈出莹让这群惊魂未定的新人们排成一列，每个人的手都搭在前一人的肩上。 “闭眼。 ”她简短地命令道，“无论听见什么，都不准睁开。 ”阿启默默站在队尾，警惕地扫视着四周逐渐浓郁的雾气。 那些被妖气侵蚀的傀儡仍在林间游荡，动作僵硬却执着地搜寻着活人的气息。 沈出莹和阿启一前一后，带着这群闭眼的新人缓慢而顺利地穿出了山林。 当最后一人踉跄着踏出林边界线时，晨光已经驱散了雾气，四周恢复了平静，仿佛方才的诡异景象只是一场幻觉。 新人们终于被允许睁开眼，一个个面色惨白，腿脚发软，有几个甚至直接瘫坐在地上，大口喘着气。 “去杜录事那里报姓名，划去考核名册。 ”沈出莹语气平淡，指了指不远处临时搭建的登记处，“然后就可以回去了。 ”那几个新人垂头丧气地挪到杜蒙面前，声音低弱地报上自己的名字。 杜蒙在名册上划去他们的记录，让他们明年再来试试。 最后新人丧气地转身离开，背影透着不甘和劫后余生的庆幸。 沈出莹目光扫过空荡的将台，确认裴晟已不在场，绷紧的肩线这才微微松弛下来。 阿启走到杜蒙身旁，声音压得极低：“裴大人去哪里了？”杜蒙喝了口茶水：“回宫里了吧……这一个月，大人三天两头往宫里跑，来去都跟阵风似的。 ”沈出莹状似无意道：“这些大人物一天天地能有什么事？”杜蒙咂了口茶沫子，压低声道：“说是东瀛使节来觐见，宫里正设宴招待呢。 不过每回这帮倭人一来，民间准得出点幺蛾子。 ”“听说一个月前阴山那边也有妖物作祟，官家派兵在林子里搜了一个月都没逮着人，最后不得不调玄鹰卫出手”她抬眼看向杜蒙，“该不会也和东瀛人有关吧？”杜蒙闻言，脸色微变，下意识左右看了看：“东瀛人觊觎那妖物，在阴山设伏，还好大人神通广大，没让那些人得了手。 只是那日急急回宫，禀告圣上之后，大人回来就病了，休养了大半个月，肯定是那倭人作祟。 ”沈出莹闻言，眸色微动，却不再多问。 她那次在阴山，虽说是与玄鹰卫动手了，这不假。 但她并未下杀手，仅仅让对方暂时失去对战能力。 况且，她的镜花水月一真一假，分身撑不了太久就会化形。 玄鹰卫若是在她那具假身上讨到什么伤，这实在不合理。 莫非阴山真有东瀛人介入？不及细细思量，她与阿启重新踏入山林，将剩余几个弃权的新人带出。 日影西斜，转眼已近子时。 巡夜队本应五人同行前往怀远坊，撒金粉。 金粉并非真金粉，没有那么奢侈，只是颜色好看，像金。 对付小妖一般就用这个。 刚拐过街角，那三人便挤眉弄眼地推说尿急。 “我们去去就回，肯定不让你们两个人单独行动。 ”领头的汉子一脸歉意暗巷里钻，另外两人也一溜烟没了影。 沈出莹望着他们消失的背影，蹙眉道：“他们经常这样？”阿启声音有些发闷：“不是的，很少这样。 ”沈出莹侧头看着他：“让你冲到最前面，领着跟你一样的俸禄。 ”阿启抿了抿唇：“三年前，裴大人将我从死牢里提出来说，如果我能在巡夜队干满三年，他答应让我进玄鹰卫。 ”闻言，沈出莹想起来有人说阿启已经快要满三年。 所以他不在乎被排挤，不在乎多干活，甚至不在乎那些同僚的冷眼与嘲笑。 因为在他眼里，这些人不过都是过客。 而过不了几天，他将踏上新的路途。 沈出莹想了想：“挺好的，祝你顺利。 我也不会在巡夜队多呆，估摸会去青鸾司。 ”两人沿着坊墙的阴影线前行。 那口水井就在坊中的老树下，井沿上布满青苔，在夜色中泛着幽幽的湿光。 阿启蹲下身，正要撒下金粉，沈出莹伸手按住他的手腕。 井底传来一声清晰的、女子的轻笑。 第十章 却见裴晟正懒洋洋地倚在出口处的石壁上，衣袍上溅了几点新鲜的血迹。 他脚边倒着另一个东瀛人的尸体，喉间一道细如发丝的血痕，显然是被极薄的线一击毙命。 而此刻，裴晟手里正捏着那封密信，修长的手指已经挑开了封口，似乎正打算拆开。 见沈出莹过来，裴晟手腕一转，将那密信递了过来：“送你了。 ”密信已被挑破，信笺微微掀起一角。 “这东西归我了？”她冷声确认。 裴晟点头，神色难得认真：“归你。 ”沈出莹指尖一勾，信笺无风自动地悬浮在她掌心。 她眸中金光微闪，低念一句：“焚。 ”一簇赤红火焰凭空爆燃，火舌瞬间将信纸吞没。 眨眼间便将密信烧得连灰都不剩，连半点残渣都未飘落。 “呀，怎么烧了？”裴晟一脸可惜模样。 沈出莹抬眸，指尖还残留着真火的余温：“黑市卖这种上道的消息，难道就只备一份？谁信这种鬼话，谁就是蠢。 今日我卖三千两，明日我就能卖五千两，再留一份自己抢去。 ”“而且，这不是线索，这是饵。 大人是钓鱼翁，钓的是那两条东瀛鱼，还多拿了把砍刀，我就是那把刀。 ”裴晟不可置否。 “大人带我看了一场戏，下属觉得精彩无比。 ”话是这么说，沈出莹脸上一点光彩也没有。 任谁被当作棋子摆弄，都不会痛快。 裴晟看了她片刻，从怀中取出一块玄铁令牌，随手抛给她。 沈出莹下意识接住，垂眸一看，是裴晟的令牌，持此物者如见裴晟亲临。 “去找醉仙楼老鸨，把东西拿回来，之后任你处置。 ”沈出莹手中长刀一轻，裴晟不知何时已站在她身侧，修长有力的手指正搭在她的刀背上，替她缓缓握刀。 沈出莹抬眸，目光如刀，在裴晟脸上刮过一遭。 随即，便离开了。 她找到老鸨，递交了令牌，老鸨见了令牌，脸色微变。 随即堆起满脸谄笑，让她稍候。 信纸里写的确实是一处地址，沈出莹上下扫了几眼，纸张就在手中自燃了起来，不留灰烬。 暮色渐沉。 再过一刻，金吾卫就该提着武器巡街了。 沈出莹站在醉仙楼檐角下，看着裴晟慢条斯理地揉着太阳穴。 衣袍被晚风吹得翻飞，衬得他脸色愈发苍白。 “不回去了。 ”裴晟倚着柱子，连眼皮都懒得抬，“本官头疼。 ”沈出莹冷笑：“大人方才在密道里杀人时，倒不见半点不适。 ”“此一时彼一时。 ”裴晟轻叹一声，好像多委屈似的，“醉仙楼太吵，你找个清净的客栈。 ”沈出莹盯着他微微颤动的睫毛看了片刻，伸手扣住他脉门，指下脉象平稳有力，哪有什么病态。 裴晟反手握住她手腕，借着她的力道直起身。 再把半个身子的力道压到她身上，沈出莹右肩一沉，险些没站稳。 “找客栈。 ”他低声说。 沈出莹真想直接松手，把这狗官扔在原地。 可裴晟身形晃了晃，竟真像是站不稳一般，脚步虚浮，连呼吸都带着几分紊乱。 沈出莹冷着脸，终究没撒手，架着他往最近的客栈走去。 一路上，裴晟身形微晃，活像个醉酒的贵公子，偶尔还不经意地往她肩上靠一靠，气得她牙痒。 到了客栈，沈出莹对掌柜道：“就一间了……公子您看……”沈出莹：“……”她现在是男人，两个大男人挤一间房没什么不好的。 她深吸一口气，摸出银子拍在柜台上，咬牙道：“那就一间。 ”掌柜嘿嘿一笑：“这一间乃是二品房，屋内摆设齐全，房间宽敞。 价格嘛……也就是寻常房间的五倍……”沈出莹：“……”奸商。 沈出莹半扶半拽地将裴晟弄进房间，一把将他扔在床榻上。 裴晟闷哼一声，仰面倒在锦被间，衣袍凌乱地散开，露出里面雪白的中衣领口。 她冷嗤一声，却还是转身下楼，向店小二要了碗醒神的汤药。 小二说这药苦的很，问她要不要加点糖糕化进去。 沈出莹想了想，点了点头。 小二嘿嘿一笑：“要加钱。 ”回来时，裴晟已经自己撑坐起来，正揉着太阳穴。 见她进门，他抬眸望来，眼底似有雾气缭绕，难得显出几分脆弱。 沈出莹将药碗递到他唇边，语气硬邦邦的：“喝药。 ”裴晟垂眸看了眼那黑漆漆的药汁，伸手握住她的手腕，就着这个姿势低头啜饮。 温热的唇|瓣不经意擦过她的指尖。 药碗很快见底，竟不见裴晟有任何反应，敢情刚刚小二是哄骗她的？沈出莹迅速抽回手，头也不回地往外走。 “去哪？”裴晟的声音从身后传来，带着药后的沙哑。 “楼下。 ”客栈一楼是吃食的地方，有十几张空桌子，晚上就闲置下来，沈出莹打算今夜在这里凑合睡一觉。 叩叩叩。 敲门声有序响起，门框被推开一条线。 沈出莹五感奇佳，裹挟地风缠着着一股难以言喻的怪味率先钻进他的鼻腔内，烛火被风压的几乎要灭掉。 沈出莹眉心皱起，抬头定眼一看，是一个高大瘦巴的男人，背上紧贴着一个女人。 都宵禁了，还会来什么人？柜台的人也是一愣。 不知道是不是力竭，男人腰弯的厉害，几乎佝偻着。 背上的女人凹陷的脸露|出来，下巴抵在男人肩膀一侧，身上披着一件粗布，显露|出嶙峋扁平的身体线条。 男人重重吸了一口气，上半身抬高了一点，被压的鼓起的肚皮在空松的衣服里撑出形状，他似乎这样这才有力气道：“住店。 ”女人失焦的瞳孔聚焦在沈出莹身上，起皮的嘴唇贪|婪地张开，口水吞咽不及浸|湿了男人肩膀上的布料，形成湿乎乎的一团。 像是饿极了。 掌柜的根本不敢让这种人进门，一脸紧张地搓着手道：“不巧，没有空房了。 ”男人从兜里掏出一快金子重复道：“住店。 ”掌柜的咽了一口唾液，迟疑地看了看男人：“两位，请吧，但是只有一间了。 ”沈出莹：“……”裴晟躺在床上，盖了两层厚褥子，正呼吸均匀。 或许是那碗药的缘故，他的意识迅速进入浅眠，梦起阴山那夜后回京的事情。 长安的雨下得绵密，他跪在殿外的地砖上，衣裳被淋得透湿。 殿内传来瓷器碎裂的声响，皇帝正在为北境六州赋税账目不清的事震怒，而他没有带回完整的寐仙。 “裴大人。 ”御前总管曾德全撑着伞过来，弯着腰手掌扫过他肩头的水珠，“虽说路上遭遇了东瀛矮子的伏击，但您还是带回了寐仙的躯体和一块太岁，圣上怎会真怪罪？不过是近日丹毒发作，心火旺了些”“是我的错。 ”裴晟应了应，雨水顺着他的下颌往下流，“圣上怪罪是应该的。 ”曾德全不动声色地将伞又往他那边偏了偏。 想起三年前，当时曾德全因弄错了皇帝服丹的时辰，被罚跪在冰天雪地里。 是裴晟路过时恰好提起，曾总管前日刚为陛下试过新丹，怕是寒气入体才记混了时辰。 皇帝想起这老奴才确实试丹后吐了血，这才饶过他。 “裴大人，圣上肝肺燥火，明日慈恩寺的高僧会过来给圣上清清心。 ”裴晟虚弱一笑道：“谢过曾公公。 ”“哎哟，你这真是折煞老奴了。 ”次日清晨，大慈恩寺的僧人入宫。 檀香飘出殿门，皇帝想起了什么，问：“景臣小时候是不是在慈恩寺住过？”曾德全接话说：“正是呢，裴大人在寺里求佛法，约莫有七年光阴，慧明大师还夸他有佛缘。 ”闻言，皇帝心里略有羡慕，叹息自己为俗世所累，甚至不能栖身于佛庙里。 又想起临近裴晟父母的忌日，终是叹了口气：“给裴卿双亲的灵前上三炷香。 ”顿了顿，“让他回去歇着罢。 ”曾德全一听，领了命，小跑到殿外，指着下人道：“还愣着干什么？还不快给裴大人扶起来！”几个小太监慌忙上前，脚步细碎急促，像一群受惊的雀儿。 曾德目光扫过裴晟膝盖处洇开的痕迹——那分明混着血丝。 老太监眼皮一跳，生怕跪出个好歹。 “仔细着点！”曾德全急得直跺脚，拂尘在空中甩出一道弧线，“裴大人要是有个好歹，仔细你们的皮！”裴晟起了高烧，在府内歇了小半个月。 病刚愈，临近父母祭日，他在祠堂守孝了七天。 这些日子一直浑浑噩噩的，睡不好。 还不等他再睡深一点，一阵暧昧的声响却从隔壁房间传来。 木床吱呀摇晃，混着女子低抑的喘息和男子粗重的闷哼，断断续续地透过薄墙，直往人耳朵里钻。 裴晟眉头微蹙，眼睫颤了颤，终究被这动静搅醒。 他半撑起身，额角还带着未散的睡意，黑发凌乱地散在肩头。 屋内微弱的勾勒出他微敞的衣襟和紧实的锁骨。 隔壁的动静越发激烈，床板撞在墙上的声音清晰可闻。 裴晟揉了揉太阳穴，低嗤一声：“倒是精力旺盛。 ”话音未落，窗棂处传来一声极轻的声响。 一道黑影无声翻入，玄鹰卫副使单膝跪地，铁甲在烛火下泛着冷光。 他垂首抱拳，声音压得极低：“大人。 ”裴晟嗯了一声，指尖有一下没一下地敲着床沿：“说。 ” 第十二章 待掌柜的脚步声彻底消失在客栈外，裴晟倚着廊柱，玄鹰卫的制式令牌在他指间转了个圈，道：“你不怀疑我？”沈出莹抽出袖中短刀：“大人昨晚根本就不在客栈吧？”裴晟亲手出面的案子定是十分要紧的，昨日下套捉了两个东瀛人，估摸还要顺藤摸瓜牵出更多大鱼来。 而且他对昨晚的事情一概不知情，要是他在客栈里，怎么也不会是这副茫然模样。 裴晟扬了扬眉，没说话。 两人一沉默，就不免显得客栈更安静，甚至能听见烛芯爆开的声响，那种静谧像是有实质的重量，沉甸甸地压在人的脊梁上。 现在的客栈让人很不舒服，即使身边没有人，却总感觉有什么东西在偷窥你。 一种阴湿，黏腻，贪|婪的眼神，让人觉得自己是一盘珍馐。 裴晟和沈出莹将这间客房的门又关上，把恶臭和腥膻味隔绝在内。 “名册。 ”裴晟朝沈出莹道。 周围没有其他人，沈出莹自然而然成为裴晟最趁手的工具。 沈出莹会意，从柜台处拿来名册。 按唐律，凡客栈接待旅客，必须查验身份并登记姓名籍贯。 若有违者，店主杖六十。 她翻开名册，上面的墨迹深浅不一，有些字迹工整清晰，有些却歪歪扭扭，像是醉酒之人所写。 更令人在意的是，本该填写籍贯的栏位里，除开裴晟和沈出莹，其他人籍贯的记录都写着同样的三个字。 母腹中。 沈出莹与裴晟对视一眼，皆是脸色一黑。 除了兽妖外，灵妖和尸妖都是极其罕见的，而能完美隐匿妖气，让人不为所觉，更是稀有。 更别说这种能寄生人体、快速繁衍的邪物。 若是让它们扩散到坊市之中，只怕不出三日，整个长安城都要沦为一座活死人窟。 裴晟反手一挥，客栈大门砰地紧闭，门闩自动落下。 “查人。 ”沈出莹二话不说，抬腿就踹开了第一间客房。 木门轰然碎裂，屋内一个男人正站在窗台看外面。 “姓名。 ”她冷声问道，指尖已经按在了刀柄上。 男人听到动静，缓缓转身，脸上带着诡异的平静。 他瞪了沈出莹良久，才道：“柏文。 ”这声音像是从很远的地方传来，每个字都带着奇怪的间隔。 沈出莹心里冒出一个念头：刚刚这个人是在学她说话。 沈出莹扫了眼名册，确认无误后，又踹开第二间。 “姓名。 ”“王维荣。 ”她挨个踹门，挨个核对，动作干脆利落，毫不拖泥带水。 裴晟则站在走廊中|央，手持名册，每确认一人，便用在名册上勾画一笔。 直到最后一间房——“空的。 ”沈出莹盯着空荡荡的床榻，眉头紧锁。 裴晟翻动名册，指尖停在最后一页：“少了一个，杜和青。 ”沈出莹靠在栏杆上，回忆了一下昨晚上的情况，说：“怀孕的丈夫，趴在背上的妻子，这两个人没有进名册。 因为男人给了掌柜的一块金子，掌柜的二话不说让人进去了，想来也不会记录在案。 ”裴晟抬头：“你觉得这对夫妻在这里作一个什么身份？”沈出莹思忖道：“父母？”青鸾司的人来的比想象中稍慢。 杜蒙说掌柜的虽气喘吁吁去报案，可是问话的文书都换了三四个，那掌柜的什么都不说，只缩在角落里一个劲念叨：“不行不行不行。 ”衙役们交换了个眼神，以为是碰见失心疯的了，也不想再管。 还是阿启说认识这个店家，以前让阿启借宿过一晚上，这才找到了地方。 只是不曾想，少卿大人也在这里。 甫一开门，少卿大人递给一差役玄铁令牌，道：“找金吾卫，全天全城宵禁。 ”那差役接过令牌，知道事情不妙，驾马急哄哄冲了过去。 众人皆疑。 裴晟目光扫过众人，简单介绍了一下死者的情形，夜里发生的事情，案件的疑点和一定要注意的忌讳。 “第一，我们怀疑那男人肚子里的东西是会寄生的，他应当在生育。 那些生育出来的东西会依附在人的身体里，剥夺意识，侵占领地。 ”“第二，被寄生应是有一定条件的，妖物会化作你所熟悉的人，问你，可不可以到你屋里去。 ”“第三，这客栈里的其他人都已经被寄生了，但是闻不见妖气，诸位暂时不要也不能动手。 ”青鸾司的差役们互相交换了个眼神，其中一人低声道：“闻所未闻，实在诡异。 ”杜蒙越听越觉得渗人，余光不自觉斜向屋内缝隙。 那里两具尸体静静地躺着，腹部诡异的绛紫色在晨光下显得格外刺目。 空气中弥漫着一股若有若无的腥气，混着铁锈的味道。 他定睛一看。 “舅舅！舅妈？”杜蒙的嗓音陡然拔高，整个人像被雷劈中般狠狠一颤。 他往前冲了两步，又在门槛处硬生生刹住脚，手指扒着门框。 沈出莹一愣：“你家亲戚？”杜蒙的声音哽住，眼眶发红，手指无意识地揪紧了衣摆：“上个月的时候，裴大人准了我的假。 我阿母生病，身体不太好，我就回家了一趟，给家中老母接回长安。 当时在家里替我照顾老母的就是舅舅舅妈，我买了东西去看望他们，他们明明身体爽朗，精神也好……”说着说着，他恍惚间又看见那日的场景。 舅舅在院子里劈柴，见他来了，笑出一脸褶子：“哟，小蒙回来啦？家里有本事的回来了！哈哈哈！”杜蒙脸一阵烧得慌。 “小蒙，来都来了，还带什么东西？”舅妈端着刚腌好的梅子从灶房出来，围裙上还沾着糖霜，闻言瞪了丈夫一眼：“少说孩子几句！我腌了点酸甜梅子，给你装些待到长安去。 你到地方了不要小气，跟人家都分点，处好关系。 ”杜蒙跟着舅妈往地窖走，路上忍不住问道：“舅妈，我在回村的路人听人说了，你们家有喜了……是小男孩还是小女孩啊？”舅妈用手给他胳膊上轻轻抽了一下：“瞎想，还没怀上呢。 ”“啊？是谣传啊？”杜蒙失望地耷拉下肩膀，“我还想抱个娃娃呢。 ”舅妈一笑：“倒也不是全谣传。 前些日子隔壁村来了个游方大师，灵验得很。 我跟你舅舅去看了看，那大师说我们命里该有后，经他调理，肯定不止一胎！”杜蒙一喜：“是嘛！那我能抱好几个娃娃了。 不过，也不是越多越好，还得看舅妈的身子骨怎么样。 生多了伤身子就不好了。 ”舅妈给杜蒙找了个大蓝子，一捧一捧往篮子里放：“我这手是干净的，我就直接给你装了，别嫌脏啊。 ”“不会不会。 ”杜蒙站在一旁，随口问，“那大师叫什么名字啊？”“不知道全名，只知道姓麻，麻子的那个麻。 说药是从西南的凤凰古城来的，珍贵的很。 ”杜蒙收了东西，心想这药肯定不便宜，暗暗给舅妈塞了点钱，怕被发现，着急忙慌地走了。 谁曾想，再一见面，竟是天人永隔。 沈出莹简单安慰了杜蒙，她其实不太会讲温柔话，但是硬说总是能蹦出来几句的。 裴晟又下了几道令。 青鸾司差役们迅速领命，一队人在客栈周围布下肉眼不可见的术法屏障。 有人取出绳索，沿着门槛缠绕，绳结处缀着细小的银铃，稍有风吹草动便会发出刺耳警报。 另一队人挨个踹开房门，将屋内的人聚众绑了起来，嘴巴里塞上布条，捆在一楼。 看来他们猜的没错。 杜蒙的舅舅舅妈受到歹人蛊惑，想添丁发财，为家里香火兴旺而着了道。 那人不知道用了什么法子，将某种胎养的灵妖寄生到了舅舅肚里。 活人为皿，血肉为饲。 两人夫妻一体，他们必须共同抚养这些灵妖。 那些寄生在腹中的幼小生命，对父母有着近乎偏执的依恋。 这是幼儿体的灵妖对父母的原始渴求。 它们用某种方法将夫妻俩牢牢捆缚在一起，不可分离。 一般的灵妖在幼小时候并不愿意离母体太远，它们会本能地寻找温暖安全的地方筑巢。 很少有不安分的。 金吾卫的动作很快，丘将军雷厉风行的名声让百姓纷纷避让。 正午的阳光下，街道转瞬肃清，只余玄甲反射的冷光。 沈出莹眯眼看着金吾卫挨户搜查。 灵妖最棘手之处，就在于它们平日里与常人无异。 可能蹲在茶肆二楼听曲，可能混在绸缎庄挑布料，甚至就站在围观人群里踮脚张望。 事情坏就坏了这里。 沈出莹指尖轻叩刀柄，目光扫过空荡的长街。 日光刺眼，却照不透灵妖藏匿的踪迹。 她凝视着虚空中某处，意识随着思绪飘散。 记得师父告诉她，你再学习如何识妖辨妖都不会比一种生灵学的更好。 “妖。 ” 第三章 副使上前，凑到裴晟耳边。 沈出莹看见副使的嘴唇快速翕动，裴晟原本含笑的眉眼凝住。 “当真？”裴晟目光从沈出莹身上滑到青桐身上，“折损了多少人？”副使悄声说了个数字。 裴晟蹙眉，轻轻“啧”了一声，他朝沈出莹道：“事已至此，还不束手投降？”雨幕中，沈出莹的指尖在剑柄上紧了又松。 僵持几秒后，她扬手，剑柄在空中划出一道弧线，当啷一声落在远处的泥水里。 裴晟往前走了几步：“第一个问题，你为何要救她？”“几年前，受恩于某位无名寐仙，救她为承诺，不为她。 ”“师承？”“山野小派，说出来怕污了大人的耳朵。 ”就在这时。 青桐的手指细微动了动，喉咙发出一声呻吟。 裴晟余光捕捉到，立刻看过去。 只见青桐一头白发，喘息却渐渐平稳，眼里的银光如潮水般退去，露出几分清明。 寐仙的状态是不可逆的，这说明青桐刚刚根本没有失控。 怎么会？在裴晟注意力分散的刹那，沈出莹袖中暗藏的烟丸猛地砸向地面。 “砰”的一声，银灰色的烟雾瞬间吞没了三人身影。 雨水很快将银灰色的烟雾涤荡干净。 副使看着站在原地不动的裴晟，忍不住唤了一声：“大人？”裴晟目光仍停留在沈出莹消失的方向，闻言，方才回神道：“怎么了？”副使提醒道：“大人不追吗？”裴晟不解起来：“追什么？姓甚名谁长什么样子都不知道，不一定与我登对。 ”副使：“……”大人到底在想什么？为何我听不懂？算了，琢磨也琢磨不明白。 副使：“大人，那寐仙……”裴晟瞥了一眼这一地的血污：“不是有条胳膊吗？带回去，反正还会长。 ”副使又道：“那圣上那边该怎么交差？”“你刚刚说东瀛人也来抢寐仙，还弄伤了数十个玄鹰卫，把罪安他们脑袋上吧。 ”“是。 ”陇西郡·渭源县废弃茶马司。 这里官道早已改道，只剩几间漏雨的瓦房和半截塌了的马棚。 幸运的是，灶台是现成的，井水还能用，勉强够二人生活。 沈出莹照顾了青桐大半个月，青桐的断臂处已经慢慢恢复，起初只是团模糊的肉芽，后来渐渐分出五指。 现在除了不能提重物，其他跟正常人的胳膊没什么区别。 断骨重生的痛苦与骨肉分离的痛楚，竟不知哪个更叫人煎熬。 青桐躺在草席上，看着沈出莹为她换药时微蹙的眉头，心头涌起一阵酸涩的暖意。 “多谢”她轻声说道，眼瞳里映着对方模糊的轮廓。 她甚至不知道这个救命恩人的真名，除了“捉妖师”这个身份外，对沈出莹一无所知。 每当沈出莹背过身去煎药时，青桐都会偷偷凝视她挺直的背影。 那种预感越来越强烈，等自己的伤好了，这个沉默的救命恩人就会像来时一样，悄无声息地消失。 果然如青桐所料，在一个雾气蒙蒙的清晨，沈出莹收拾好了行囊。 “我给你安排了去处。 ”她将一封信放在草席旁，“陇西有座净慈寺，虽偏僻却清净。 圣上信佛，不会有人去佛门净地搜妖。 而且你若是把白发一遮，旁人根本看不出异常来。 ”青桐攥紧了盖在腿上的薄毯。 她早知道会有这一天，却还是忍不住问：“那你…接下来要去哪？”“缉妖司。 ”“什么？”青桐多少有些震惊。 那个差点要了她们性命的地方？但她聪明地没有追问，只嘱托恩人要照顾好自己。 最后，沈出莹给青桐留下一些盘缠，不过晌午已经匆忙离开。 一天一夜后，沈出莹赶回长安。 她背着包袱穿过熙攘的西市，刻意避开官道，从小路走，却还是被缉妖司门前的人群堵住了去路。 照壁前挤满了看热闹的百姓，正对着新贴的招贤榜指指点点。 估算着时间，缉妖司也该招新了。 “让一让。 ”她压低嗓音，手肘巧妙地在人缝中开路。 “哟，这小郎君急什么？”有个挑担的汉子被她撞到，正要发作，却在看清他面容时愣住。 少年人清俊，肤色偏白，有些女人相。 正是女人们爱好的小白脸模样。 “好生白净”卖花娘子的团扇半掩着唇。 沈出莹充耳不闻，指尖已经触到告示边缘。 纸面还带着未干的浆糊，被她整个揭下，围观人群骤然安静。 “诶诶诶，还让不让别人看了？”络腮胡的镖师朝地上啐了一口，骂道：“莽夫！我呸！”花娘子“唰”地合拢扇子：“有本事你也长这副俊模样？”镖师翻了个白眼，表示不跟女人一般见识。 沈出莹避开熙攘人群，细细查看告示一条条罗列的要求:年十六至四十，身家清白通晓《妖物志》《山海经》辨妖气、破幻术还有其余俸禄待遇，武试内容，时间地点云云。 她上下扫了一眼，将重要信息熟记于心，正思忖间，眼前忽然浮现那日崖边的绯色官袍。 大理寺少卿总不至于亲自过问招录杂事。 应当不至于这么倒霉……大理寺的朱漆大门在晨雾中肃穆。 台阶上排着蜿蜒长队，都是来应征缉妖司的。 缉妖司是先帝特设，隶属于大理寺，专司那些说不清道不明的案子。 自开元盛世以来，这皇城根下的浊气便一日重过一日。 妖物最是乖觉，趁着人心浮动时，便混迹市井，化作人形。 队伍中有抱剑而立的侠客，也有闭目捻诀的道士。 沈出莹裹着件半旧的灰布衫，站在队头，脚下碾着一粒石子，骨碌碌地滚过来，又骨碌碌地滚过去。 “嗒”的一声，沈出莹踢开碎石，心中默算时辰，暗忖考官可能问寻之事。 忽闻身后人声骚动，回首间，一道瘦高身影已蛮横挤至身前。 “让道。 ”那人头也不回，语气轻慢。 沈出莹皱眉，抬头打量——这人穿着刻意做旧的衣裳，却仍能看出是官家子弟的样式。 他站姿松散，脖颈微昂，活脱脱是横行惯了的京城纨绔子弟。 “这位兄台，队尾在后面。 ”她伸手轻叩对方肩头。 那人侧目，易容后的面容平平无奇，眼中倨傲却藏不住。 他上下扫了沈出莹一眼，嗤笑一声：“小兄弟，你这身板，进了缉妖司也是枉送性命，不若让我先行，省得耽误时辰。 ”“排队。 ”沈出莹不退不让，”或者我帮你排，用脸着地的那种排法。 ”对方眯了眯眼，似乎没想到他敢顶撞，语气渐冷：“你可知道我是什么人？”“不知，脸易容了。 ”沈出莹淡淡道，“易容了还要别人猜，什么怪癖。 ”这话似戳中痛处，对方骤然变色，猛地推来：“找死！”沈出莹没硬接，只是侧身一让，同时足尖悄无声息地往前一递。 “你！！”那人推空的力道收势不及，又被绊了个正着，竟直挺挺往前扑去。 眼看要摔个嘴啃泥，慌忙间抓住前面人的衣带才堪堪稳住。 被拽的壮汉抬头怒目而视，他顿时气红了脸。 沈出莹负手而立，唇角勾起一抹清晰的弧度。 那人又正欲发作，这时……“吱呀”一声。 朱红色大门徐徐敞开，人声顿寂。 一人率先从门内迈出，眼如寒刃，目光冷冷扫来。 鸦羽睫下眸光沉沉，却又在深处凝着点星芒似的光。 一副谪仙相，偏生九幽寒。 队伍中有人惊呼：“这是少卿大人……”沈出莹暗暗一惊，之前在阴山天色深沉，根本没看清裴晟的模样……只一个照面，方才还嚣张的纨绔顿时面如土色，身体僵住，随即仿佛反应过来，缩着脖子想往队尾钻。 沈出莹眼疾手快拽住他后领：“兄台别走啊，不是要插队吗？”别走别走，千万别走！你走了我怎么办！“放开！”纨绔急得声音都变了调。 “我让你插队，你别动了。 ”沈出莹扯着对方后领，急道。 纨绔以为沈出莹是在明里暗里羞辱他，急得脸上青红交加，差点一口老血吐出来，偏生还挣不开他！纨绔心说我哪里受过这种委屈？！裴晟目光扫过这场闹剧，在沈出莹脸上停留一瞬，唇角几不可察地扬了扬，径自走向录名处。 仪门后，录名处摆着一张榆木案，案后坐着两个人。 左边是个精瘦身板黝黑皮肤的年轻人，架着一口洛阳腔：“各位到这边来！”案桌右边则是裴晟，其人肤色极白，却非文士苍白，而是像鞘中刃，雪里松，冷而沉。 他膝上伏着只黑猫，肥得惊人，皮毛油亮如缎。 那猫尾尖偶尔一勾，缠住他半露的腕骨。 “姓名？”录名人也不抬地问道。 “刘、刘……”纨绔觑着裴晟的神色，支支吾吾。 裴晟轻笑一声，道：“下一个。 ”录名人对着纨绔歉意一笑，复述道：“下一个！”纨绔气急，却不好发作，指节攥的青白一声不吭往队尾去了。 沈出莹缓步上前，在案前站定：“大人好。 ”录名人刚要开口，裴晟先一步道：“姓名。 ”“在下吴兴人，名叫沈七。 ”沈出莹脸不红，心不跳道。 她报的是母家姓氏与行第。 六年前那场灭门惨案后，“沈出莹”这个名字就随着沈氏满门一起葬在了乱葬岗。 裴晟凤眸微眯：“吴兴沈氏？”“大人明鉴，在下是沈家远支，自幼长在陇西。 ”沈出莹拱手。 “年岁几何？”裴晟问。 “一十有九。 ”沈出莹垂眸作答。 “婚配否？”裴晟一手顺着黑猫的毛，忽然话锋一转。 沈出莹一时间拿不准裴晟是什么意思，只好咬了咬牙，如实告知：“未曾。 ”闻言，裴晟似乎敛去兴致，又成了录名人身旁一散人。 录名人于是朝沈出莹解释道：“我们缉妖司年年招新纳贤……新人一半都会折在第一年，因而我们更加倾向于录用无亲无故之人。 ”出身平凡，无亲无故，沈出莹自觉已经踏入第一条门槛了。 “刚刚是我误会大人了，在下愚钝。 ”沈出莹顿了顿，继续道：“家父家母在世时，曾以捉妖为生，小人常年跟在父母身边奔波，略懂些捉妖之术。 ”略有本领，小有所成，第二道门槛也轻松踏入。 然而，就在这时，异变陡生。 黑猫倏地从裴晟膝头跃起，肥硕的身躯在半空划过一道弧线，稳稳落在榆木案上。 录名人吓得往后一仰，惊呼出声：“猫大人今日怎么……”不由分说，黑猫已扑向沈出莹！她下意识抬手，黑猫竟顺着她手臂攀上肩头，油亮的黑毛蹭过下巴，猫爪在她衣襟上踩了踩。 沈出莹硬着头皮去接，猫黑就着她臂弯里打了个滚，露出雪白的肚皮，还颇为谄媚地叫了一声。 这一幕让周围的人群都惊呆了，纷纷投来惊异的目光。 录名人侧头看向身边人：“少卿大人……”“沈七，”裴晟眸光微动，漆黑眼眸盯着沈出莹，悠悠开口，“你为何想要加入缉妖司？”沈出莹感到黑猫的尾巴尖在她腕间轻轻一勾，那触感让她心尖微微发颤。 一种莫名的直觉涌上心头：她不能说谎。 第四章 沈出莹抬眼看向案桌后的少卿大人，晨雾在他眉宇间结了一层薄霜。 她恍惚间想起六年前那个雪夜——乱葬岗的野狗撕咬着冻硬的尸体，咯吱，咯吱。 她蜷在尸堆里，十指抠进冻土，血水浸透单衣，结成了冰。 一路上，山道上的雪都混着血。 她竭力到山脚时，撞见一座新坟，碑前供着几块冻硬的糕饼。 沈玉莹回味这那股生涩的味道，不动声色地后退半步，拱手道：“回大人，听说缉妖司月俸四十两，管三顿饭，还包住。 ”录名人瞪着黄豆大的眼睛：“就为这个？”录名人名叫杜蒙，洛阳县人。 家里一点也不富裕，几年前年少有为的大哥被妖怪迫害，音讯全无。 老母身体抱恙，杜蒙只好担起家里的担子，走了大哥的老路，进缉妖司。 临行前，老母特意告诉杜蒙，不要落人笑话，学学大哥，嘴里要常说“匡扶正义”，“救济百姓”，“为天下大义”。 杜蒙不解问：“为什么？”老母瘦的凹陷的脸笑起来：“虽说都是狗屁，城里人都吃这一套！”却见沈出莹神色坦然，明目张胆道：“嗯，家里穷。 ”杜蒙神色闪烁地看了一眼沈出莹，想起他说自己亲人俱逝，这种市侩的回答大约是无人教化的缘故。 如此想来，杜蒙不但理解，还心生出同情来。 沈出莹心依旧悬着，不知这回答有没有满少卿大人的意，也不知他还要问什么。 裴晟的视线赤裸，沈出莹感到一种毒蛇滑过背脊的冰凉黏腻感。 好一会儿，裴晟在杜蒙耳边说了些什么，杜蒙连连点头。 随即，杜蒙对沈出莹道：“你被录用了。 ”黑猫管杀不管埋，约莫刚刚的动作消耗他稀松平常的修为，一坨肥硕的身体已经窝在沈出莹怀里睡下了。 裴昇默不作声，沈出莹走也不是，留也不是，只好眼观鼻鼻观心地站在裴昇身边。 杜蒙录名刷下来一批人，留下一批人，途中又放弃一批人。 过了多半个时辰，队伍已经不剩几个，刚刚与沈出莹冲撞的纨绔垂头丧气地撇在队尾，他有几次想直接离开，但最后又生生忍住。 纨绔又一次到录名案前。 杜蒙动了动酸痛的肩颈，问：“名字。 ”纨绔张了张嘴，露出一个苦笑：“刘……”裴昇听了这话，冷冷地剜了他一眼：“你姓刘？”纨绔的神经随着裴昇的话绷紧到了极致，脸上的那点苦笑也不见了：“崔望，崔子盼。 ”裴昇眉头微微蹙起来，朝杜蒙道：“杜录事，此人永不录用。 ”崔望哑然，肩膀立刻就塌了下去，连着整个人都矮了三分。 他不敢答，只能眼睁睁看着裴晟离去。 沈出莹抱着睡得正酣的黑猫，迟疑一瞬，还是抬脚跟了上去。 她低着头正注意着不能把猫晃醒，没留神前面的人顿住脚步，险些一头撞上那袭玄色衣袍的后背。 沈出莹跟着裴晟穿过回廊，裴晟越走越急，似要把她狠狠甩在后面一般。 “大人”沈出莹小跑着跟上，刚想开口，却见裴晟倏地转身。 “沈七。 ”裴晟微微俯身，眼底闪过一丝促狭，“本官可是正经人家的公子，你这般尾随，怕是不妥吧？”树影浮浮沉沉，在他轮廓上投下细碎的光影。 裴晟说话时唇角微扬，偏又端着副正经神色。 沈出莹没见过这么不要脸的，怀里的黑猫恰在此时伸了个懒腰，肉垫啪地拍在她手背上。 她咬牙道：“是大人贵人多忘事。 ”裴昇挑眉，指尖轻轻点了点黑猫的鼻尖。 黑猫懒洋洋地“喵”了一声，拖起肥胖的躯体，往地上一跃，另找个舒坦地方睡觉去了。 黑猫在沈出莹身上呆了太久，又是实打实地重，沈出莹两只胳膊酸痛无比，还微微泛着麻。 “是本官不对。 ”裴晟似乎终于良心发现，他又往沈出莹靠近几分，薄唇微启，“想要本官如何补偿你？比如透露给你一点明日考核的消息？”“大人说笑了，要真说补偿，小人斗胆要些钱两。 其余的，不敢奢望。 ”沈出莹才不上当。 不作弊就能夺得第一的事情，为什么要投机取巧。 裴晟侧身，微微俯首，薄唇几乎贴在她耳畔，嗓音压得极低：“明日猎妖，数量多者胜，最好用弓弩。 ”他修长的手指虚握，做出持弩的姿势，指尖不偏不倚地抵在她咽喉处。 冰冷的玉扳指擦过肌肤，激起一阵细微的战栗。 “而且猎到大妖者，优先晋级。 这消息能卖出几两，全看你本事。 刚刚来报名的都有哪些人，我想你都记下了吧。 ”沈出莹没有后退，反而微微仰起脖颈，让那虚抵的“弩箭”更贴近自己的咽喉。 她唇角勾起一抹浅笑，眼底映着晨光：“这些消息明日诸位同僚一来便知，根本不值几个钱，大人不要再戏弄属下了。 ”“同僚？”裴晟收回手，“我有说过你需要考核么？你已经是缉妖司的人了。 ”沈出莹眼睫轻轻地颤动，略感诧异。 裴晟随手从袖中取出一枚玄铁令牌，轻轻抛给沈出莹。 “去找杜录事报到。 ”沈出莹接住令牌，揣进怀里。 事情来得太顺利，她总觉得其中必有蹊跷。 但眼下顾不上那么多，她道：“多谢大人栽培，属下定不辜负大人厚望。 ”裴晟唇角微勾，带着几分玩味的神情将她从头到脚扫视一遍，那目光活像是在看一只即将踏入陷阱的猎物。 他临走时还意味深长地撂下一句：“可别让杜录事久等。 ”杜蒙正在大门伏案整理文书，听到脚步声抬头，一见她手中的玄铁令牌，眉头便微不可察地跳了一下。 “大人分我来巡夜队。 ”沈出莹将令牌递上。 杜蒙瞧他年纪轻轻，一张俊脸还没被生活摧残过，而且甚至现在连老婆还没谈上，不忍道：“小|兄弟，若不是特别缺钱其实也不一定要来缉妖司，这里工作又危险，死法又惨。 而且大理寺库房清扫打点，文书抄录也是很缺人的……”“在下就是想来缉妖司。 ”沈出莹见他滔滔不绝，连忙道。 杜蒙又看了她一眼，欲言又止，最终只是摇摇头：“跟我来吧。 ”杜蒙抱着一沓文书他领着沈出莹往偏院走，穿过几道走廊，再往里走，最后停在一间低矮的厢房前，推开门。 里面横七竖八躺着几个满身血污的人，有人断臂上缠着渗血的布条，有人脸上还带着未愈的爪痕。 角落里堆着几套残破的差役服，上面沾着可疑的黑红色污渍。 “巡夜队的弟兄们。 ”杜蒙干巴巴地介绍，“昨晚折了三个，你是来补缺的。 ”沈出莹的目光缓缓扫过屋内的伤员，鼻尖萦绕着浓重的血腥味和药草苦涩的气息。 她明白了——这哪里是什么巡夜队，分明就是缉妖司的“人|肉盾牌营”。 杜蒙见她神色，又压低声音补了一句：“现在走还来得及。 ”角落里传来一声嗤笑，一个脸上带着爪痕的汉子撑着坐起身：“新来的？看着细皮嫩肉的，能挨几下？”沈出莹没答话，径直走到空着的铺位前，将包袱往床板上一放。 一旁的伤员砸吧嘴道：“哥们，不是我说你。 你这岁数，老婆还没讨吧？大好青春，何必急着往阎王殿里钻？”角落里那个脸上带爪痕的汉子噗嗤一笑：“老赵，你这话说的！人家说不定就是来讨老婆的！"他故意朝沈出莹挤眼，“咱巡夜队别的不说，寡|妇认识的最多！”满屋伤员顿时哄笑起来，有人扯到伤口“哎哟”一声，还不忘补句：“李三姐上回还问我这里来没来新人呢！”杜蒙看着这群嬉皮笑脸，苦中作乐的伤员。 无奈，板着脸说了几句，又拉过沈出莹嘱咐了几句。 “别看他们整天没个正形，其实都是苦命人。 干这行的，不是家里有重病的爹娘要养，就是欠了还不清的债。 但凡有其他出路，谁愿意把脑袋别裤腰带上干活？”他拍了拍沈出莹的肩膀：“不过你放心，他们不会为难新人。 在这鬼门关前打转的人，最懂得互相照应。 ”沈出莹点了点头，杜蒙见没什么其他的事，就自己先走了。 “新来的，为啥想不开来这儿啊？”脸上带爪痕的汉子一边往腿上缠绷带一边问。 “裴大人安排的。 ”沈出莹刚说完这句话，屋内的笑霎时间就凝固了。 原本热闹的屋子瞬间安静。 几个伤员互相交换着眼色，有人默默把伸出去的手收了回来，还有人不动声色地往旁边挪了挪。 那汉子干笑两声：“啊裴大人啊”他挠了挠头，对旁边的人说，“老张，我伤口好像裂开了，帮我看看？”角落里传来窸窸窣窣的响动，有人小声嘀咕：“啧啧啧，好惨呐。 ”沈出莹站在屋子中|央，对众人刻意的疏离浑不在意，这样反倒省了应付人情往来的麻烦。 她自顾自地整理床铺，将短刀放在枕头下边。 熄灯前，隔壁床的瘦小少年回屋，躺在床上翻了身，他这才注意旁边的空床多了一个人。 他对沈出莹道：“怀远坊有口井，连着好几夜传出女子哭声。 金吾卫的人不敢靠近，青鸾司那帮老爷们断定是蟾妖作祟，要我们隔日夜晚子时去投撒金粉。 ”“知道了。 ”沈出莹顿了顿，补充道，“多谢。 ” 第五章 第二天清晨，巡夜队的其他人早已各自领了差事散去，竟无一人来带沈出莹这个新人。 这时，她注意到隔壁床那个少年也还没走。 他看上去不过十六七岁，瘦削的身形裹在宽大的玄色制服里，显得格外单薄。 少年正蹲在廊下，用一把小刀削着木棍，动作娴熟。 “喂，新来的。 ”一个路过的队员朝沈出莹努了努嘴，“那小子叫阿启，别看年纪小，在咱们这儿呆得最久。 据说身上有真本事，可惜……”沈出莹：“可惜什么？”“可惜是个弑亲的狼崽子。 ”那人撇撇嘴，“三年前亲手杀了抚养他的老丈，要不是裴大人发话，早该问斩了。 ”阿启似乎听到了议论，手上的动作顿了顿，却始终没有抬头。 沈出莹听完这番闲话，脸上连一丝波澜都没起。 怪不得昨天那些人对她这么不待见，大概以为自己身上也有见不得光的事情，没人要了，才求了裴晟进巡夜队。 既然都是被排挤的，搭个伴正好。 她走到阿启身边，蹲下身，随手捡起一根木棍，学着他的样子削了起来。 阿启没抬头，但手上的动作明显慢了几分，似乎在等她开口。 “我们起这么大早，是要去做什么？”沈出莹问，“没人告诉我，我只能来问你了。 ”“今天有新人考核，我们要去协助。 ”“好，我跟你一起吧。 ”阿启终于抬头看了她一眼，眼神里闪过一丝诧异，但很快又归于沉寂。 远处几个队员见状，互相交换了个眼神，有人嗤笑一声：“得，两个怪胎凑一块儿了。 ”朝阳正好时，沈出莹跟着巡夜队来到城西猎场。 猎场上早已列着五十余名参加考核的新人，个个身着轻甲，腰佩制式长刀，肩上挂弓弩。 “记住，”看见紫烟信号就进山捞人。 ”阿启道，“不用在乎雾里的妖物，不会伤到我们的。 ”沈出莹挑了挑眉。 这差事倒是轻松，几乎没什么压力。 她点了点头，正想调侃两句，校场上忽然一片骚动。 观战台上传来一声铜磬声。 裴昇不知何时到的，正倚在朱漆栏杆边把玩一枚箭簇。 一张乌沉沉的巨弩垂在裴晟膝边。 弩身通体漆黑，弓臂足有三尺余长，非千斤之力难以拉开。 阿启不自觉地咽了咽唾沫。 他认得这武器，是缉妖司镇司之宝，据说自先帝年间就极少有人能独自张弦。 可此刻裴昇单手抚过弩身，修长的手指搭上弓弦，竟轻轻松松就将这凶器拉至满月。 “嗖！”随着这一声击磬余音消散，场中令旗猛然挥下。 考核开始了。 身边几个玄鹰卫小声议论：“怪事，裴大人往日从不露面”沈出莹嘴角扯出一丝冷笑，心想这人当真是阴魂不散。 她转身正要进山，余光却瞥见裴晟的目光穿过人群，正若有所思地落在她身上。 她置若罔闻，拽过阿启的衣服往林里钻。 山林里起初安静得出奇，连一丝妖气都嗅不到。 阳光透过树隙斑驳地洒下来，四周静得能听见远处新人紧张的呼吸声。 渐渐地，雾气开始在林间弥漫。 起初只是薄薄的一层，像轻纱般缠绕在树干间。 但随着时间推移，雾气越来越浓，妖气也随之加重，仿佛四面八方都潜伏着看不见的妖物。 “不对劲，我们上树。 ”沈出莹抬手拽出阿启的衣袖，“别把我们误伤了。 ”两人利落地攀上一棵粗壮的云杉。 沈出莹站在高处的枝桠上，眯起眼睛仔细扫视着林间晃动的人影。 阿启站在她身旁的树枝上，欲言又止地看着她专注的侧脸。 不等阿启来问，沈出莹道：“人数不对。 ”阿启皱眉：“人都四散开来，你怎么数得清？”“多一个人我说不出来，”沈出莹的指尖按上树干，“可是多了十几个。 ”她指向东南方向：“那边本应有五个人，现在至少有七个。 ”阿启顺着她指的方向望去，浓雾中确实能看到模糊的人形在移动。 但雾气太重，根本分不清谁是谁。 “这里是幻阵，出现什么都很正常。 ”阿启道。 远处又传来几声惨叫，夹杂着兵刃碰撞的脆响。 沈出莹手指在干燥的树皮上敲击了两个，话头忽地一转：“我估摸你也就十六十七？你打算一直在巡夜队……”“小心！”阿启拽着她往旁边一闪。 一支箭矢擦着沈出莹的发梢钉入树干。 浓雾中，隐约可见几个扭曲的人影正朝他们所在的方向移动，动作诡异得不似人类。 那些雾气里影影绰绰的身影，分明端着一样的弓弩，穿着考核统一的轻甲，应该是模仿新人的造物，乍一眼看不出与真人的区别。 这俨然是另一种镜花水月。 “以前缉妖司也是这样考核新人的吗？”沈出莹问。 阿启摇头：“以往只有妖。 ”沈出莹内心发笑。 裴晟这是对她那一记镜花水月印象深刻，如今竟在幻境里玩起了以假乱真的把戏。 “紫烟信号起了七道。 ”阿启低声道，指向东南方几缕正在消散的紫烟。 两人跃下树干，开始按规程回收伤员。 第一个找到的是个满脸泪痕的少年，裤管湿了大半，手里还死死攥着未点燃的紫烟筒。 余下的不比这少年好多少。 沈出莹让这群惊魂未定的新人们排成一列，每个人的手都搭在前一人的肩上。 “闭眼。 ”她简短地命令道，“无论听见什么，都不准睁开。 ”阿启默默站在队尾，警惕地扫视着四周逐渐浓郁的雾气。 那些被妖气侵蚀的傀儡仍在林间游荡，动作僵硬却执着地搜寻着活人的气息。 沈出莹和阿启一前一后，带着这群闭眼的新人缓慢而顺利地穿出了山林。 当最后一人踉跄着踏出林边界线时，晨光已经驱散了雾气，四周恢复了平静，仿佛方才的诡异景象只是一场幻觉。 新人们终于被允许睁开眼，一个个面色惨白，腿脚发软，有几个甚至直接瘫坐在地上，大口喘着气。 “去杜录事那里报姓名，划去考核名册。 ”沈出莹语气平淡，指了指不远处临时搭建的登记处，“然后就可以回去了。 ”那几个新人垂头丧气地挪到杜蒙面前，声音低弱地报上自己的名字。 杜蒙在名册上划去他们的记录，让他们明年再来试试。 最后新人丧气地转身离开，背影透着不甘和劫后余生的庆幸。 沈出莹目光扫过空荡的将台，确认裴晟已不在场，绷紧的肩线这才微微松弛下来。 阿启走到杜蒙身旁，声音压得极低：“裴大人去哪里了？”杜蒙喝了口茶水：“回宫里了吧……这一个月，大人三天两头往宫里跑，来去都跟阵风似的。 ”沈出莹状似无意道：“这些大人物一天天地能有什么事？”杜蒙咂了口茶沫子，压低声道：“说是东瀛使节来觐见，宫里正设宴招待呢。 不过每回这帮倭人一来，民间准得出点幺蛾子。 ”“听说一个月前阴山那边也有妖物作祟，官家派兵在林子里搜了一个月都没逮着人，最后不得不调玄鹰卫出手”她抬眼看向杜蒙，“该不会也和东瀛人有关吧？”杜蒙闻言，脸色微变，下意识左右看了看：“东瀛人觊觎那妖物，在阴山设伏，还好大人神通广大，没让那些人得了手。 只是那日急急回宫，禀告圣上之后，大人回来就病了，休养了大半个月，肯定是那倭人作祟。 ”沈出莹闻言，眸色微动，却不再多问。 她那次在阴山，虽说是与玄鹰卫动手了，这不假。 但她并未下杀手，仅仅让对方暂时失去对战能力。 况且，她的镜花水月一真一假，分身撑不了太久就会化形。 玄鹰卫若是在她那具假身上讨到什么伤，这实在不合理。 莫非阴山真有东瀛人介入？不及细细思量，她与阿启重新踏入山林，将剩余几个弃权的新人带出。 日影西斜，转眼已近子时。 巡夜队本应五人同行前往怀远坊，撒金粉。 金粉并非真金粉，没有那么奢侈，只是颜色好看，像金。 对付小妖一般就用这个。 刚拐过街角，那三人便挤眉弄眼地推说尿急。 “我们去去就回，肯定不让你们两个人单独行动。 ”领头的汉子一脸歉意暗巷里钻，另外两人也一溜烟没了影。 沈出莹望着他们消失的背影，蹙眉道：“他们经常这样？”阿启声音有些发闷：“不是的，很少这样。 ”沈出莹侧头看着他：“让你冲到最前面，领着跟你一样的俸禄。 ”阿启抿了抿唇：“三年前，裴大人将我从死牢里提出来说，如果我能在巡夜队干满三年，他答应让我进玄鹰卫。 ”闻言，沈出莹想起来有人说阿启已经快要满三年。 所以他不在乎被排挤，不在乎多干活，甚至不在乎那些同僚的冷眼与嘲笑。 因为在他眼里，这些人不过都是过客。 而过不了几天，他将踏上新的路途。 沈出莹想了想：“挺好的，祝你顺利。 我也不会在巡夜队多呆，估摸会去青鸾司。 ”两人沿着坊墙的阴影线前行。 那口水井就在坊中的老树下，井沿上布满青苔，在夜色中泛着幽幽的湿光。 阿启蹲下身，正要撒下金粉，沈出莹伸手按住他的手腕。 井底传来一声清晰的、女子的轻笑。 第十章 却见裴晟正懒洋洋地倚在出口处的石壁上，衣袍上溅了几点新鲜的血迹。 他脚边倒着另一个东瀛人的尸体，喉间一道细如发丝的血痕，显然是被极薄的线一击毙命。 而此刻，裴晟手里正捏着那封密信，修长的手指已经挑开了封口，似乎正打算拆开。 见沈出莹过来，裴晟手腕一转，将那密信递了过来：“送你了。 ”密信已被挑破，信笺微微掀起一角。 “这东西归我了？”她冷声确认。 裴晟点头，神色难得认真：“归你。 ”沈出莹指尖一勾，信笺无风自动地悬浮在她掌心。 她眸中金光微闪，低念一句：“焚。 ”一簇赤红火焰凭空爆燃，火舌瞬间将信纸吞没。 眨眼间便将密信烧得连灰都不剩，连半点残渣都未飘落。 “呀，怎么烧了？”裴晟一脸可惜模样。 沈出莹抬眸，指尖还残留着真火的余温：“黑市卖这种上道的消息，难道就只备一份？谁信这种鬼话，谁就是蠢。 今日我卖三千两，明日我就能卖五千两，再留一份自己抢去。 ”“而且，这不是线索，这是饵。 大人是钓鱼翁，钓的是那两条东瀛鱼，还多拿了把砍刀，我就是那把刀。 ”裴晟不可置否。 “大人带我看了一场戏，下属觉得精彩无比。 ”话是这么说，沈出莹脸上一点光彩也没有。 任谁被当作棋子摆弄，都不会痛快。 裴晟看了她片刻，从怀中取出一块玄铁令牌，随手抛给她。 沈出莹下意识接住，垂眸一看，是裴晟的令牌，持此物者如见裴晟亲临。 “去找醉仙楼老鸨，把东西拿回来，之后任你处置。 ”沈出莹手中长刀一轻，裴晟不知何时已站在她身侧，修长有力的手指正搭在她的刀背上，替她缓缓握刀。 沈出莹抬眸，目光如刀，在裴晟脸上刮过一遭。 随即，便离开了。 她找到老鸨，递交了令牌，老鸨见了令牌，脸色微变。 随即堆起满脸谄笑，让她稍候。 信纸里写的确实是一处地址，沈出莹上下扫了几眼，纸张就在手中自燃了起来，不留灰烬。 暮色渐沉。 再过一刻，金吾卫就该提着武器巡街了。 沈出莹站在醉仙楼檐角下，看着裴晟慢条斯理地揉着太阳穴。 衣袍被晚风吹得翻飞，衬得他脸色愈发苍白。 “不回去了。 ”裴晟倚着柱子，连眼皮都懒得抬，“本官头疼。 ”沈出莹冷笑：“大人方才在密道里杀人时，倒不见半点不适。 ”“此一时彼一时。 ”裴晟轻叹一声，好像多委屈似的，“醉仙楼太吵，你找个清净的客栈。 ”沈出莹盯着他微微颤动的睫毛看了片刻，伸手扣住他脉门，指下脉象平稳有力，哪有什么病态。 裴晟反手握住她手腕，借着她的力道直起身。 再把半个身子的力道压到她身上，沈出莹右肩一沉，险些没站稳。 “找客栈。 ”他低声说。 沈出莹真想直接松手，把这狗官扔在原地。 可裴晟身形晃了晃，竟真像是站不稳一般，脚步虚浮，连呼吸都带着几分紊乱。 沈出莹冷着脸，终究没撒手，架着他往最近的客栈走去。 一路上，裴晟身形微晃，活像个醉酒的贵公子，偶尔还不经意地往她肩上靠一靠，气得她牙痒。 到了客栈，沈出莹对掌柜道：“就一间了……公子您看……”沈出莹：“……”她现在是男人，两个大男人挤一间房没什么不好的。 她深吸一口气，摸出银子拍在柜台上，咬牙道：“那就一间。 ”掌柜嘿嘿一笑：“这一间乃是二品房，屋内摆设齐全，房间宽敞。 价格嘛……也就是寻常房间的五倍……”沈出莹：“……”奸商。 沈出莹半扶半拽地将裴晟弄进房间，一把将他扔在床榻上。 裴晟闷哼一声，仰面倒在锦被间，衣袍凌乱地散开，露出里面雪白的中衣领口。 她冷嗤一声，却还是转身下楼，向店小二要了碗醒神的汤药。 小二说这药苦的很，问她要不要加点糖糕化进去。 沈出莹想了想，点了点头。 小二嘿嘿一笑：“要加钱。 ”回来时，裴晟已经自己撑坐起来，正揉着太阳穴。 见她进门，他抬眸望来，眼底似有雾气缭绕，难得显出几分脆弱。 沈出莹将药碗递到他唇边，语气硬邦邦的：“喝药。 ”裴晟垂眸看了眼那黑漆漆的药汁，伸手握住她的手腕，就着这个姿势低头啜饮。 温热的唇|瓣不经意擦过她的指尖。 药碗很快见底，竟不见裴晟有任何反应，敢情刚刚小二是哄骗她的？沈出莹迅速抽回手，头也不回地往外走。 “去哪？”裴晟的声音从身后传来，带着药后的沙哑。 “楼下。 ”客栈一楼是吃食的地方，有十几张空桌子，晚上就闲置下来，沈出莹打算今夜在这里凑合睡一觉。 叩叩叩。 敲门声有序响起，门框被推开一条线。 沈出莹五感奇佳，裹挟地风缠着着一股难以言喻的怪味率先钻进他的鼻腔内，烛火被风压的几乎要灭掉。 沈出莹眉心皱起，抬头定眼一看，是一个高大瘦巴的男人，背上紧贴着一个女人。 都宵禁了，还会来什么人？柜台的人也是一愣。 不知道是不是力竭，男人腰弯的厉害，几乎佝偻着。 背上的女人凹陷的脸露|出来，下巴抵在男人肩膀一侧，身上披着一件粗布，显露|出嶙峋扁平的身体线条。 男人重重吸了一口气，上半身抬高了一点，被压的鼓起的肚皮在空松的衣服里撑出形状，他似乎这样这才有力气道：“住店。 ”女人失焦的瞳孔聚焦在沈出莹身上，起皮的嘴唇贪|婪地张开，口水吞咽不及浸|湿了男人肩膀上的布料，形成湿乎乎的一团。 像是饿极了。 掌柜的根本不敢让这种人进门，一脸紧张地搓着手道：“不巧，没有空房了。 ”男人从兜里掏出一快金子重复道：“住店。 ”掌柜的咽了一口唾液，迟疑地看了看男人：“两位，请吧，但是只有一间了。 ”沈出莹：“……”裴晟躺在床上，盖了两层厚褥子，正呼吸均匀。 或许是那碗药的缘故，他的意识迅速进入浅眠，梦起阴山那夜后回京的事情。 长安的雨下得绵密，他跪在殿外的地砖上，衣裳被淋得透湿。 殿内传来瓷器碎裂的声响，皇帝正在为北境六州赋税账目不清的事震怒，而他没有带回完整的寐仙。 “裴大人。 ”御前总管曾德全撑着伞过来，弯着腰手掌扫过他肩头的水珠，“虽说路上遭遇了东瀛矮子的伏击，但您还是带回了寐仙的躯体和一块太岁，圣上怎会真怪罪？不过是近日丹毒发作，心火旺了些”“是我的错。 ”裴晟应了应，雨水顺着他的下颌往下流，“圣上怪罪是应该的。 ”曾德全不动声色地将伞又往他那边偏了偏。 想起三年前，当时曾德全因弄错了皇帝服丹的时辰，被罚跪在冰天雪地里。 是裴晟路过时恰好提起，曾总管前日刚为陛下试过新丹，怕是寒气入体才记混了时辰。 皇帝想起这老奴才确实试丹后吐了血，这才饶过他。 “裴大人，圣上肝肺燥火，明日慈恩寺的高僧会过来给圣上清清心。 ”裴晟虚弱一笑道：“谢过曾公公。 ”“哎哟，你这真是折煞老奴了。 ”次日清晨，大慈恩寺的僧人入宫。 檀香飘出殿门，皇帝想起了什么，问：“景臣小时候是不是在慈恩寺住过？”曾德全接话说：“正是呢，裴大人在寺里求佛法，约莫有七年光阴，慧明大师还夸他有佛缘。 ”闻言，皇帝心里略有羡慕，叹息自己为俗世所累，甚至不能栖身于佛庙里。 又想起临近裴晟父母的忌日，终是叹了口气：“给裴卿双亲的灵前上三炷香。 ”顿了顿，“让他回去歇着罢。 ”曾德全一听，领了命，小跑到殿外，指着下人道：“还愣着干什么？还不快给裴大人扶起来！”几个小太监慌忙上前，脚步细碎急促，像一群受惊的雀儿。 曾德目光扫过裴晟膝盖处洇开的痕迹——那分明混着血丝。 老太监眼皮一跳，生怕跪出个好歹。 “仔细着点！”曾德全急得直跺脚，拂尘在空中甩出一道弧线，“裴大人要是有个好歹，仔细你们的皮！”裴晟起了高烧，在府内歇了小半个月。 病刚愈，临近父母祭日，他在祠堂守孝了七天。 这些日子一直浑浑噩噩的，睡不好。 还不等他再睡深一点，一阵暧昧的声响却从隔壁房间传来。 木床吱呀摇晃，混着女子低抑的喘息和男子粗重的闷哼，断断续续地透过薄墙，直往人耳朵里钻。 裴晟眉头微蹙，眼睫颤了颤，终究被这动静搅醒。 他半撑起身，额角还带着未散的睡意，黑发凌乱地散在肩头。 屋内微弱的勾勒出他微敞的衣襟和紧实的锁骨。 隔壁的动静越发激烈，床板撞在墙上的声音清晰可闻。 裴晟揉了揉太阳穴，低嗤一声：“倒是精力旺盛。 ”话音未落，窗棂处传来一声极轻的声响。 一道黑影无声翻入，玄鹰卫副使单膝跪地，铁甲在烛火下泛着冷光。 他垂首抱拳，声音压得极低：“大人。 ”裴晟嗯了一声，指尖有一下没一下地敲着床沿：“说。 ” 第十二章 待掌柜的脚步声彻底消失在客栈外，裴晟倚着廊柱，玄鹰卫的制式令牌在他指间转了个圈，道：“你不怀疑我？”沈出莹抽出袖中短刀：“大人昨晚根本就不在客栈吧？”裴晟亲手出面的案子定是十分要紧的，昨日下套捉了两个东瀛人，估摸还要顺藤摸瓜牵出更多大鱼来。 而且他对昨晚的事情一概不知情，要是他在客栈里，怎么也不会是这副茫然模样。 裴晟扬了扬眉，没说话。 两人一沉默，就不免显得客栈更安静，甚至能听见烛芯爆开的声响，那种静谧像是有实质的重量，沉甸甸地压在人的脊梁上。 现在的客栈让人很不舒服，即使身边没有人，却总感觉有什么东西在偷窥你。 一种阴湿，黏腻，贪|婪的眼神，让人觉得自己是一盘珍馐。 裴晟和沈出莹将这间客房的门又关上，把恶臭和腥膻味隔绝在内。 “名册。 ”裴晟朝沈出莹道。 周围没有其他人，沈出莹自然而然成为裴晟最趁手的工具。 沈出莹会意，从柜台处拿来名册。 按唐律，凡客栈接待旅客，必须查验身份并登记姓名籍贯。 若有违者，店主杖六十。 她翻开名册，上面的墨迹深浅不一，有些字迹工整清晰，有些却歪歪扭扭，像是醉酒之人所写。 更令人在意的是，本该填写籍贯的栏位里，除开裴晟和沈出莹，其他人籍贯的记录都写着同样的三个字。 母腹中。 沈出莹与裴晟对视一眼，皆是脸色一黑。 除了兽妖外，灵妖和尸妖都是极其罕见的，而能完美隐匿妖气，让人不为所觉，更是稀有。 更别说这种能寄生人体、快速繁衍的邪物。 若是让它们扩散到坊市之中，只怕不出三日，整个长安城都要沦为一座活死人窟。 裴晟反手一挥，客栈大门砰地紧闭，门闩自动落下。 “查人。 ”沈出莹二话不说，抬腿就踹开了第一间客房。 木门轰然碎裂，屋内一个男人正站在窗台看外面。 “姓名。 ”她冷声问道，指尖已经按在了刀柄上。 男人听到动静，缓缓转身，脸上带着诡异的平静。 他瞪了沈出莹良久，才道：“柏文。 ”这声音像是从很远的地方传来，每个字都带着奇怪的间隔。 沈出莹心里冒出一个念头：刚刚这个人是在学她说话。 沈出莹扫了眼名册，确认无误后，又踹开第二间。 “姓名。 ”“王维荣。 ”她挨个踹门，挨个核对，动作干脆利落，毫不拖泥带水。 裴晟则站在走廊中|央，手持名册，每确认一人，便用在名册上勾画一笔。 直到最后一间房——“空的。 ”沈出莹盯着空荡荡的床榻，眉头紧锁。 裴晟翻动名册，指尖停在最后一页：“少了一个，杜和青。 ”沈出莹靠在栏杆上，回忆了一下昨晚上的情况，说：“怀孕的丈夫，趴在背上的妻子，这两个人没有进名册。 因为男人给了掌柜的一块金子，掌柜的二话不说让人进去了，想来也不会记录在案。 ”裴晟抬头：“你觉得这对夫妻在这里作一个什么身份？”沈出莹思忖道：“父母？”青鸾司的人来的比想象中稍慢。 杜蒙说掌柜的虽气喘吁吁去报案，可是问话的文书都换了三四个，那掌柜的什么都不说，只缩在角落里一个劲念叨：“不行不行不行。 ”衙役们交换了个眼神，以为是碰见失心疯的了，也不想再管。 还是阿启说认识这个店家，以前让阿启借宿过一晚上，这才找到了地方。 只是不曾想，少卿大人也在这里。 甫一开门，少卿大人递给一差役玄铁令牌，道：“找金吾卫，全天全城宵禁。 ”那差役接过令牌，知道事情不妙，驾马急哄哄冲了过去。 众人皆疑。 裴晟目光扫过众人，简单介绍了一下死者的情形，夜里发生的事情，案件的疑点和一定要注意的忌讳。 “第一，我们怀疑那男人肚子里的东西是会寄生的，他应当在生育。 那些生育出来的东西会依附在人的身体里，剥夺意识，侵占领地。 ”“第二，被寄生应是有一定条件的，妖物会化作你所熟悉的人，问你，可不可以到你屋里去。 ”“第三，这客栈里的其他人都已经被寄生了，但是闻不见妖气，诸位暂时不要也不能动手。 ”青鸾司的差役们互相交换了个眼神，其中一人低声道：“闻所未闻，实在诡异。 ”杜蒙越听越觉得渗人，余光不自觉斜向屋内缝隙。 那里两具尸体静静地躺着，腹部诡异的绛紫色在晨光下显得格外刺目。 空气中弥漫着一股若有若无的腥气，混着铁锈的味道。 他定睛一看。 “舅舅！舅妈？”杜蒙的嗓音陡然拔高，整个人像被雷劈中般狠狠一颤。 他往前冲了两步，又在门槛处硬生生刹住脚，手指扒着门框。 沈出莹一愣：“你家亲戚？”杜蒙的声音哽住，眼眶发红，手指无意识地揪紧了衣摆：“上个月的时候，裴大人准了我的假。 我阿母生病，身体不太好，我就回家了一趟，给家中老母接回长安。 当时在家里替我照顾老母的就是舅舅舅妈，我买了东西去看望他们，他们明明身体爽朗，精神也好……”说着说着，他恍惚间又看见那日的场景。 舅舅在院子里劈柴，见他来了，笑出一脸褶子：“哟，小蒙回来啦？家里有本事的回来了！哈哈哈！”杜蒙脸一阵烧得慌。 “小蒙，来都来了，还带什么东西？”舅妈端着刚腌好的梅子从灶房出来，围裙上还沾着糖霜，闻言瞪了丈夫一眼：“少说孩子几句！我腌了点酸甜梅子，给你装些待到长安去。 你到地方了不要小气，跟人家都分点，处好关系。 ”杜蒙跟着舅妈往地窖走，路上忍不住问道：“舅妈，我在回村的路人听人说了，你们家有喜了……是小男孩还是小女孩啊？”舅妈用手给他胳膊上轻轻抽了一下：“瞎想，还没怀上呢。 ”“啊？是谣传啊？”杜蒙失望地耷拉下肩膀，“我还想抱个娃娃呢。 ”舅妈一笑：“倒也不是全谣传。 前些日子隔壁村来了个游方大师，灵验得很。 我跟你舅舅去看了看，那大师说我们命里该有后，经他调理，肯定不止一胎！”杜蒙一喜：“是嘛！那我能抱好几个娃娃了。 不过，也不是越多越好，还得看舅妈的身子骨怎么样。 生多了伤身子就不好了。 ”舅妈给杜蒙找了个大蓝子，一捧一捧往篮子里放：“我这手是干净的，我就直接给你装了，别嫌脏啊。 ”“不会不会。 ”杜蒙站在一旁，随口问，“那大师叫什么名字啊？”“不知道全名，只知道姓麻，麻子的那个麻。 说药是从西南的凤凰古城来的，珍贵的很。 ”杜蒙收了东西，心想这药肯定不便宜，暗暗给舅妈塞了点钱，怕被发现，着急忙慌地走了。 谁曾想，再一见面，竟是天人永隔。 沈出莹简单安慰了杜蒙，她其实不太会讲温柔话，但是硬说总是能蹦出来几句的。 裴晟又下了几道令。 青鸾司差役们迅速领命，一队人在客栈周围布下肉眼不可见的术法屏障。 有人取出绳索，沿着门槛缠绕，绳结处缀着细小的银铃，稍有风吹草动便会发出刺耳警报。 另一队人挨个踹开房门，将屋内的人聚众绑了起来，嘴巴里塞上布条，捆在一楼。 看来他们猜的没错。 杜蒙的舅舅舅妈受到歹人蛊惑，想添丁发财，为家里香火兴旺而着了道。 那人不知道用了什么法子，将某种胎养的灵妖寄生到了舅舅肚里。 活人为皿，血肉为饲。 两人夫妻一体，他们必须共同抚养这些灵妖。 那些寄生在腹中的幼小生命，对父母有着近乎偏执的依恋。 这是幼儿体的灵妖对父母的原始渴求。 它们用某种方法将夫妻俩牢牢捆缚在一起，不可分离。 一般的灵妖在幼小时候并不愿意离母体太远，它们会本能地寻找温暖安全的地方筑巢。 很少有不安分的。 金吾卫的动作很快，丘将军雷厉风行的名声让百姓纷纷避让。 正午的阳光下，街道转瞬肃清，只余玄甲反射的冷光。 沈出莹眯眼看着金吾卫挨户搜查。 灵妖最棘手之处，就在于它们平日里与常人无异。 可能蹲在茶肆二楼听曲，可能混在绸缎庄挑布料，甚至就站在围观人群里踮脚张望。 事情坏就坏了这里。 沈出莹指尖轻叩刀柄，目光扫过空荡的长街。 日光刺眼，却照不透灵妖藏匿的踪迹。 她凝视着虚空中某处，意识随着思绪飘散。 记得师父告诉她，你再学习如何识妖辨妖都不会比一种生灵学的更好。 “妖。 ” 第三章 副使上前，凑到裴晟耳边。 沈出莹看见副使的嘴唇快速翕动，裴晟原本含笑的眉眼凝住。 “当真？”裴晟目光从沈出莹身上滑到青桐身上，“折损了多少人？”副使悄声说了个数字。 裴晟蹙眉，轻轻“啧”了一声，他朝沈出莹道：“事已至此，还不束手投降？”雨幕中，沈出莹的指尖在剑柄上紧了又松。 僵持几秒后，她扬手，剑柄在空中划出一道弧线，当啷一声落在远处的泥水里。 裴晟往前走了几步：“第一个问题，你为何要救她？”“几年前，受恩于某位无名寐仙，救她为承诺，不为她。 ”“师承？”“山野小派，说出来怕污了大人的耳朵。 ”就在这时。 青桐的手指细微动了动，喉咙发出一声呻吟。 裴晟余光捕捉到，立刻看过去。 只见青桐一头白发，喘息却渐渐平稳，眼里的银光如潮水般退去，露出几分清明。 寐仙的状态是不可逆的，这说明青桐刚刚根本没有失控。 怎么会？在裴晟注意力分散的刹那，沈出莹袖中暗藏的烟丸猛地砸向地面。 “砰”的一声，银灰色的烟雾瞬间吞没了三人身影。 雨水很快将银灰色的烟雾涤荡干净。 副使看着站在原地不动的裴晟，忍不住唤了一声：“大人？”裴晟目光仍停留在沈出莹消失的方向，闻言，方才回神道：“怎么了？”副使提醒道：“大人不追吗？”裴晟不解起来：“追什么？姓甚名谁长什么样子都不知道，不一定与我登对。 ”副使：“……”大人到底在想什么？为何我听不懂？算了，琢磨也琢磨不明白。 副使：“大人，那寐仙……”裴晟瞥了一眼这一地的血污：“不是有条胳膊吗？带回去，反正还会长。 ”副使又道：“那圣上那边该怎么交差？”“你刚刚说东瀛人也来抢寐仙，还弄伤了数十个玄鹰卫，把罪安他们脑袋上吧。 ”“是。 ”陇西郡·渭源县废弃茶马司。 这里官道早已改道，只剩几间漏雨的瓦房和半截塌了的马棚。 幸运的是，灶台是现成的，井水还能用，勉强够二人生活。 沈出莹照顾了青桐大半个月，青桐的断臂处已经慢慢恢复，起初只是团模糊的肉芽，后来渐渐分出五指。 现在除了不能提重物，其他跟正常人的胳膊没什么区别。 断骨重生的痛苦与骨肉分离的痛楚，竟不知哪个更叫人煎熬。 青桐躺在草席上，看着沈出莹为她换药时微蹙的眉头，心头涌起一阵酸涩的暖意。 “多谢”她轻声说道，眼瞳里映着对方模糊的轮廓。 她甚至不知道这个救命恩人的真名，除了“捉妖师”这个身份外，对沈出莹一无所知。 每当沈出莹背过身去煎药时，青桐都会偷偷凝视她挺直的背影。 那种预感越来越强烈，等自己的伤好了，这个沉默的救命恩人就会像来时一样，悄无声息地消失。 果然如青桐所料，在一个雾气蒙蒙的清晨，沈出莹收拾好了行囊。 “我给你安排了去处。 ”她将一封信放在草席旁，“陇西有座净慈寺，虽偏僻却清净。 圣上信佛，不会有人去佛门净地搜妖。 而且你若是把白发一遮，旁人根本看不出异常来。 ”青桐攥紧了盖在腿上的薄毯。 她早知道会有这一天，却还是忍不住问：“那你…接下来要去哪？”“缉妖司。 ”“什么？”青桐多少有些震惊。 那个差点要了她们性命的地方？但她聪明地没有追问，只嘱托恩人要照顾好自己。 最后，沈出莹给青桐留下一些盘缠，不过晌午已经匆忙离开。 一天一夜后，沈出莹赶回长安。 她背着包袱穿过熙攘的西市，刻意避开官道，从小路走，却还是被缉妖司门前的人群堵住了去路。 照壁前挤满了看热闹的百姓，正对着新贴的招贤榜指指点点。 估算着时间，缉妖司也该招新了。 “让一让。 ”她压低嗓音，手肘巧妙地在人缝中开路。 “哟，这小郎君急什么？”有个挑担的汉子被她撞到，正要发作，却在看清他面容时愣住。 少年人清俊，肤色偏白，有些女人相。 正是女人们爱好的小白脸模样。 “好生白净”卖花娘子的团扇半掩着唇。 沈出莹充耳不闻，指尖已经触到告示边缘。 纸面还带着未干的浆糊，被她整个揭下，围观人群骤然安静。 “诶诶诶，还让不让别人看了？”络腮胡的镖师朝地上啐了一口，骂道：“莽夫！我呸！”花娘子“唰”地合拢扇子：“有本事你也长这副俊模样？”镖师翻了个白眼，表示不跟女人一般见识。 沈出莹避开熙攘人群，细细查看告示一条条罗列的要求:年十六至四十，身家清白通晓《妖物志》《山海经》辨妖气、破幻术还有其余俸禄待遇，武试内容，时间地点云云。 她上下扫了一眼，将重要信息熟记于心，正思忖间，眼前忽然浮现那日崖边的绯色官袍。 大理寺少卿总不至于亲自过问招录杂事。 应当不至于这么倒霉……大理寺的朱漆大门在晨雾中肃穆。 台阶上排着蜿蜒长队，都是来应征缉妖司的。 缉妖司是先帝特设，隶属于大理寺，专司那些说不清道不明的案子。 自开元盛世以来，这皇城根下的浊气便一日重过一日。 妖物最是乖觉，趁着人心浮动时，便混迹市井，化作人形。 队伍中有抱剑而立的侠客，也有闭目捻诀的道士。 沈出莹裹着件半旧的灰布衫，站在队头，脚下碾着一粒石子，骨碌碌地滚过来，又骨碌碌地滚过去。 “嗒”的一声，沈出莹踢开碎石，心中默算时辰，暗忖考官可能问寻之事。 忽闻身后人声骚动，回首间，一道瘦高身影已蛮横挤至身前。 “让道。 ”那人头也不回，语气轻慢。 沈出莹皱眉，抬头打量——这人穿着刻意做旧的衣裳，却仍能看出是官家子弟的样式。 他站姿松散，脖颈微昂，活脱脱是横行惯了的京城纨绔子弟。 “这位兄台，队尾在后面。 ”她伸手轻叩对方肩头。 那人侧目，易容后的面容平平无奇，眼中倨傲却藏不住。 他上下扫了沈出莹一眼，嗤笑一声：“小兄弟，你这身板，进了缉妖司也是枉送性命，不若让我先行，省得耽误时辰。 ”“排队。 ”沈出莹不退不让，”或者我帮你排，用脸着地的那种排法。 ”对方眯了眯眼，似乎没想到他敢顶撞，语气渐冷：“你可知道我是什么人？”“不知，脸易容了。 ”沈出莹淡淡道，“易容了还要别人猜，什么怪癖。 ”这话似戳中痛处，对方骤然变色，猛地推来：“找死！”沈出莹没硬接，只是侧身一让，同时足尖悄无声息地往前一递。 “你！！”那人推空的力道收势不及，又被绊了个正着，竟直挺挺往前扑去。 眼看要摔个嘴啃泥，慌忙间抓住前面人的衣带才堪堪稳住。 被拽的壮汉抬头怒目而视，他顿时气红了脸。 沈出莹负手而立，唇角勾起一抹清晰的弧度。 那人又正欲发作，这时……“吱呀”一声。 朱红色大门徐徐敞开，人声顿寂。 一人率先从门内迈出，眼如寒刃，目光冷冷扫来。 鸦羽睫下眸光沉沉，却又在深处凝着点星芒似的光。 一副谪仙相，偏生九幽寒。 队伍中有人惊呼：“这是少卿大人……”沈出莹暗暗一惊，之前在阴山天色深沉，根本没看清裴晟的模样……只一个照面，方才还嚣张的纨绔顿时面如土色，身体僵住，随即仿佛反应过来，缩着脖子想往队尾钻。 沈出莹眼疾手快拽住他后领：“兄台别走啊，不是要插队吗？”别走别走，千万别走！你走了我怎么办！“放开！”纨绔急得声音都变了调。 “我让你插队，你别动了。 ”沈出莹扯着对方后领，急道。 纨绔以为沈出莹是在明里暗里羞辱他，急得脸上青红交加，差点一口老血吐出来，偏生还挣不开他！纨绔心说我哪里受过这种委屈？！裴晟目光扫过这场闹剧，在沈出莹脸上停留一瞬，唇角几不可察地扬了扬，径自走向录名处。 仪门后，录名处摆着一张榆木案，案后坐着两个人。 左边是个精瘦身板黝黑皮肤的年轻人，架着一口洛阳腔：“各位到这边来！”案桌右边则是裴晟，其人肤色极白，却非文士苍白，而是像鞘中刃，雪里松，冷而沉。 他膝上伏着只黑猫，肥得惊人，皮毛油亮如缎。 那猫尾尖偶尔一勾，缠住他半露的腕骨。 “姓名？”录名人也不抬地问道。 “刘、刘……”纨绔觑着裴晟的神色，支支吾吾。 裴晟轻笑一声，道：“下一个。 ”录名人对着纨绔歉意一笑，复述道：“下一个！”纨绔气急，却不好发作，指节攥的青白一声不吭往队尾去了。 沈出莹缓步上前，在案前站定：“大人好。 ”录名人刚要开口，裴晟先一步道：“姓名。 ”“在下吴兴人，名叫沈七。 ”沈出莹脸不红，心不跳道。 她报的是母家姓氏与行第。 六年前那场灭门惨案后，“沈出莹”这个名字就随着沈氏满门一起葬在了乱葬岗。 裴晟凤眸微眯：“吴兴沈氏？”“大人明鉴，在下是沈家远支，自幼长在陇西。 ”沈出莹拱手。 “年岁几何？”裴晟问。 “一十有九。 ”沈出莹垂眸作答。 “婚配否？”裴晟一手顺着黑猫的毛，忽然话锋一转。 沈出莹一时间拿不准裴晟是什么意思，只好咬了咬牙，如实告知：“未曾。 ”闻言，裴晟似乎敛去兴致，又成了录名人身旁一散人。 录名人于是朝沈出莹解释道：“我们缉妖司年年招新纳贤……新人一半都会折在第一年，因而我们更加倾向于录用无亲无故之人。 ”出身平凡，无亲无故，沈出莹自觉已经踏入第一条门槛了。 “刚刚是我误会大人了，在下愚钝。 ”沈出莹顿了顿，继续道：“家父家母在世时，曾以捉妖为生，小人常年跟在父母身边奔波，略懂些捉妖之术。 ”略有本领，小有所成，第二道门槛也轻松踏入。 然而，就在这时，异变陡生。 黑猫倏地从裴晟膝头跃起，肥硕的身躯在半空划过一道弧线，稳稳落在榆木案上。 录名人吓得往后一仰，惊呼出声：“猫大人今日怎么……”不由分说，黑猫已扑向沈出莹！她下意识抬手，黑猫竟顺着她手臂攀上肩头，油亮的黑毛蹭过下巴，猫爪在她衣襟上踩了踩。 沈出莹硬着头皮去接，猫黑就着她臂弯里打了个滚，露出雪白的肚皮，还颇为谄媚地叫了一声。 这一幕让周围的人群都惊呆了，纷纷投来惊异的目光。 录名人侧头看向身边人：“少卿大人……”“沈七，”裴晟眸光微动，漆黑眼眸盯着沈出莹，悠悠开口，“你为何想要加入缉妖司？”沈出莹感到黑猫的尾巴尖在她腕间轻轻一勾，那触感让她心尖微微发颤。 一种莫名的直觉涌上心头：她不能说谎。 第四章 沈出莹抬眼看向案桌后的少卿大人，晨雾在他眉宇间结了一层薄霜。 她恍惚间想起六年前那个雪夜——乱葬岗的野狗撕咬着冻硬的尸体，咯吱，咯吱。 她蜷在尸堆里，十指抠进冻土，血水浸透单衣，结成了冰。 一路上，山道上的雪都混着血。 她竭力到山脚时，撞见一座新坟，碑前供着几块冻硬的糕饼。 沈玉莹回味这那股生涩的味道，不动声色地后退半步，拱手道：“回大人，听说缉妖司月俸四十两，管三顿饭，还包住。 ”录名人瞪着黄豆大的眼睛：“就为这个？”录名人名叫杜蒙，洛阳县人。 家里一点也不富裕，几年前年少有为的大哥被妖怪迫害，音讯全无。 老母身体抱恙，杜蒙只好担起家里的担子，走了大哥的老路，进缉妖司。 临行前，老母特意告诉杜蒙，不要落人笑话，学学大哥，嘴里要常说“匡扶正义”，“救济百姓”，“为天下大义”。 杜蒙不解问：“为什么？”老母瘦的凹陷的脸笑起来：“虽说都是狗屁，城里人都吃这一套！”却见沈出莹神色坦然，明目张胆道：“嗯，家里穷。 ”杜蒙神色闪烁地看了一眼沈出莹，想起他说自己亲人俱逝，这种市侩的回答大约是无人教化的缘故。 如此想来，杜蒙不但理解，还心生出同情来。 沈出莹心依旧悬着，不知这回答有没有满少卿大人的意，也不知他还要问什么。 裴晟的视线赤裸，沈出莹感到一种毒蛇滑过背脊的冰凉黏腻感。 好一会儿，裴晟在杜蒙耳边说了些什么，杜蒙连连点头。 随即，杜蒙对沈出莹道：“你被录用了。 ”黑猫管杀不管埋，约莫刚刚的动作消耗他稀松平常的修为，一坨肥硕的身体已经窝在沈出莹怀里睡下了。 裴昇默不作声，沈出莹走也不是，留也不是，只好眼观鼻鼻观心地站在裴昇身边。 杜蒙录名刷下来一批人，留下一批人，途中又放弃一批人。 过了多半个时辰，队伍已经不剩几个，刚刚与沈出莹冲撞的纨绔垂头丧气地撇在队尾，他有几次想直接离开，但最后又生生忍住。 纨绔又一次到录名案前。 杜蒙动了动酸痛的肩颈，问：“名字。 ”纨绔张了张嘴，露出一个苦笑：“刘……”裴昇听了这话，冷冷地剜了他一眼：“你姓刘？”纨绔的神经随着裴昇的话绷紧到了极致，脸上的那点苦笑也不见了：“崔望，崔子盼。 ”裴昇眉头微微蹙起来，朝杜蒙道：“杜录事，此人永不录用。 ”崔望哑然，肩膀立刻就塌了下去，连着整个人都矮了三分。 他不敢答，只能眼睁睁看着裴晟离去。 沈出莹抱着睡得正酣的黑猫，迟疑一瞬，还是抬脚跟了上去。 她低着头正注意着不能把猫晃醒，没留神前面的人顿住脚步，险些一头撞上那袭玄色衣袍的后背。 沈出莹跟着裴晟穿过回廊，裴晟越走越急，似要把她狠狠甩在后面一般。 “大人”沈出莹小跑着跟上，刚想开口，却见裴晟倏地转身。 “沈七。 ”裴晟微微俯身，眼底闪过一丝促狭，“本官可是正经人家的公子，你这般尾随，怕是不妥吧？”树影浮浮沉沉，在他轮廓上投下细碎的光影。 裴晟说话时唇角微扬，偏又端着副正经神色。 沈出莹没见过这么不要脸的，怀里的黑猫恰在此时伸了个懒腰，肉垫啪地拍在她手背上。 她咬牙道：“是大人贵人多忘事。 ”裴昇挑眉，指尖轻轻点了点黑猫的鼻尖。 黑猫懒洋洋地“喵”了一声，拖起肥胖的躯体，往地上一跃，另找个舒坦地方睡觉去了。 黑猫在沈出莹身上呆了太久，又是实打实地重，沈出莹两只胳膊酸痛无比，还微微泛着麻。 “是本官不对。 ”裴晟似乎终于良心发现，他又往沈出莹靠近几分，薄唇微启，“想要本官如何补偿你？比如透露给你一点明日考核的消息？”“大人说笑了，要真说补偿，小人斗胆要些钱两。 其余的，不敢奢望。 ”沈出莹才不上当。 不作弊就能夺得第一的事情，为什么要投机取巧。 裴晟侧身，微微俯首，薄唇几乎贴在她耳畔，嗓音压得极低：“明日猎妖，数量多者胜，最好用弓弩。 ”他修长的手指虚握，做出持弩的姿势，指尖不偏不倚地抵在她咽喉处。 冰冷的玉扳指擦过肌肤，激起一阵细微的战栗。 “而且猎到大妖者，优先晋级。 这消息能卖出几两，全看你本事。 刚刚来报名的都有哪些人，我想你都记下了吧。 ”沈出莹没有后退，反而微微仰起脖颈，让那虚抵的“弩箭”更贴近自己的咽喉。 她唇角勾起一抹浅笑，眼底映着晨光：“这些消息明日诸位同僚一来便知，根本不值几个钱，大人不要再戏弄属下了。 ”“同僚？”裴晟收回手，“我有说过你需要考核么？你已经是缉妖司的人了。 ”沈出莹眼睫轻轻地颤动，略感诧异。 裴晟随手从袖中取出一枚玄铁令牌，轻轻抛给沈出莹。 “去找杜录事报到。 ”沈出莹接住令牌，揣进怀里。 事情来得太顺利，她总觉得其中必有蹊跷。 但眼下顾不上那么多，她道：“多谢大人栽培，属下定不辜负大人厚望。 ”裴晟唇角微勾，带着几分玩味的神情将她从头到脚扫视一遍，那目光活像是在看一只即将踏入陷阱的猎物。 他临走时还意味深长地撂下一句：“可别让杜录事久等。 ”杜蒙正在大门伏案整理文书，听到脚步声抬头，一见她手中的玄铁令牌，眉头便微不可察地跳了一下。 “大人分我来巡夜队。 ”沈出莹将令牌递上。 杜蒙瞧他年纪轻轻，一张俊脸还没被生活摧残过，而且甚至现在连老婆还没谈上，不忍道：“小|兄弟，若不是特别缺钱其实也不一定要来缉妖司，这里工作又危险，死法又惨。 而且大理寺库房清扫打点，文书抄录也是很缺人的……”“在下就是想来缉妖司。 ”沈出莹见他滔滔不绝，连忙道。 杜蒙又看了她一眼，欲言又止，最终只是摇摇头：“跟我来吧。 ”杜蒙抱着一沓文书他领着沈出莹往偏院走，穿过几道走廊，再往里走，最后停在一间低矮的厢房前，推开门。 里面横七竖八躺着几个满身血污的人，有人断臂上缠着渗血的布条，有人脸上还带着未愈的爪痕。 角落里堆着几套残破的差役服，上面沾着可疑的黑红色污渍。 “巡夜队的弟兄们。 ”杜蒙干巴巴地介绍，“昨晚折了三个，你是来补缺的。 ”沈出莹的目光缓缓扫过屋内的伤员，鼻尖萦绕着浓重的血腥味和药草苦涩的气息。 她明白了——这哪里是什么巡夜队，分明就是缉妖司的“人|肉盾牌营”。 杜蒙见她神色，又压低声音补了一句：“现在走还来得及。 ”角落里传来一声嗤笑，一个脸上带着爪痕的汉子撑着坐起身：“新来的？看着细皮嫩肉的，能挨几下？”沈出莹没答话，径直走到空着的铺位前，将包袱往床板上一放。 一旁的伤员砸吧嘴道：“哥们，不是我说你。 你这岁数，老婆还没讨吧？大好青春，何必急着往阎王殿里钻？”角落里那个脸上带爪痕的汉子噗嗤一笑：“老赵，你这话说的！人家说不定就是来讨老婆的！"他故意朝沈出莹挤眼，“咱巡夜队别的不说，寡|妇认识的最多！”满屋伤员顿时哄笑起来，有人扯到伤口“哎哟”一声，还不忘补句：“李三姐上回还问我这里来没来新人呢！”杜蒙看着这群嬉皮笑脸，苦中作乐的伤员。 无奈，板着脸说了几句，又拉过沈出莹嘱咐了几句。 “别看他们整天没个正形，其实都是苦命人。 干这行的，不是家里有重病的爹娘要养，就是欠了还不清的债。 但凡有其他出路，谁愿意把脑袋别裤腰带上干活？”他拍了拍沈出莹的肩膀：“不过你放心，他们不会为难新人。 在这鬼门关前打转的人，最懂得互相照应。 ”沈出莹点了点头，杜蒙见没什么其他的事，就自己先走了。 “新来的，为啥想不开来这儿啊？”脸上带爪痕的汉子一边往腿上缠绷带一边问。 “裴大人安排的。 ”沈出莹刚说完这句话，屋内的笑霎时间就凝固了。 原本热闹的屋子瞬间安静。 几个伤员互相交换着眼色，有人默默把伸出去的手收了回来，还有人不动声色地往旁边挪了挪。 那汉子干笑两声：“啊裴大人啊”他挠了挠头，对旁边的人说，“老张，我伤口好像裂开了，帮我看看？”角落里传来窸窸窣窣的响动，有人小声嘀咕：“啧啧啧，好惨呐。 ”沈出莹站在屋子中|央，对众人刻意的疏离浑不在意，这样反倒省了应付人情往来的麻烦。 她自顾自地整理床铺，将短刀放在枕头下边。 熄灯前，隔壁床的瘦小少年回屋，躺在床上翻了身，他这才注意旁边的空床多了一个人。 他对沈出莹道：“怀远坊有口井，连着好几夜传出女子哭声。 金吾卫的人不敢靠近，青鸾司那帮老爷们断定是蟾妖作祟，要我们隔日夜晚子时去投撒金粉。 ”“知道了。 ”沈出莹顿了顿，补充道，“多谢。 ” 第五章 第二天清晨，巡夜队的其他人早已各自领了差事散去，竟无一人来带沈出莹这个新人。 这时，她注意到隔壁床那个少年也还没走。 他看上去不过十六七岁，瘦削的身形裹在宽大的玄色制服里，显得格外单薄。 少年正蹲在廊下，用一把小刀削着木棍，动作娴熟。 “喂，新来的。 ”一个路过的队员朝沈出莹努了努嘴，“那小子叫阿启，别看年纪小，在咱们这儿呆得最久。 据说身上有真本事，可惜……”沈出莹：“可惜什么？”“可惜是个弑亲的狼崽子。 ”那人撇撇嘴，“三年前亲手杀了抚养他的老丈，要不是裴大人发话，早该问斩了。 ”阿启似乎听到了议论，手上的动作顿了顿，却始终没有抬头。 沈出莹听完这番闲话，脸上连一丝波澜都没起。 怪不得昨天那些人对她这么不待见，大概以为自己身上也有见不得光的事情，没人要了，才求了裴晟进巡夜队。 既然都是被排挤的，搭个伴正好。 她走到阿启身边，蹲下身，随手捡起一根木棍，学着他的样子削了起来。 阿启没抬头，但手上的动作明显慢了几分，似乎在等她开口。 “我们起这么大早，是要去做什么？”沈出莹问，“没人告诉我，我只能来问你了。 ”“今天有新人考核，我们要去协助。 ”“好，我跟你一起吧。 ”阿启终于抬头看了她一眼，眼神里闪过一丝诧异，但很快又归于沉寂。 远处几个队员见状，互相交换了个眼神，有人嗤笑一声：“得，两个怪胎凑一块儿了。 ”朝阳正好时，沈出莹跟着巡夜队来到城西猎场。 猎场上早已列着五十余名参加考核的新人，个个身着轻甲，腰佩制式长刀，肩上挂弓弩。 “记住，”看见紫烟信号就进山捞人。 ”阿启道，“不用在乎雾里的妖物，不会伤到我们的。 ”沈出莹挑了挑眉。 这差事倒是轻松，几乎没什么压力。 她点了点头，正想调侃两句，校场上忽然一片骚动。 观战台上传来一声铜磬声。 裴昇不知何时到的，正倚在朱漆栏杆边把玩一枚箭簇。 一张乌沉沉的巨弩垂在裴晟膝边。 弩身通体漆黑，弓臂足有三尺余长，非千斤之力难以拉开。 阿启不自觉地咽了咽唾沫。 他认得这武器，是缉妖司镇司之宝，据说自先帝年间就极少有人能独自张弦。 可此刻裴昇单手抚过弩身，修长的手指搭上弓弦，竟轻轻松松就将这凶器拉至满月。 “嗖！”随着这一声击磬余音消散，场中令旗猛然挥下。 考核开始了。 身边几个玄鹰卫小声议论：“怪事，裴大人往日从不露面”沈出莹嘴角扯出一丝冷笑，心想这人当真是阴魂不散。 她转身正要进山，余光却瞥见裴晟的目光穿过人群，正若有所思地落在她身上。 她置若罔闻，拽过阿启的衣服往林里钻。 山林里起初安静得出奇，连一丝妖气都嗅不到。 阳光透过树隙斑驳地洒下来，四周静得能听见远处新人紧张的呼吸声。 渐渐地，雾气开始在林间弥漫。 起初只是薄薄的一层，像轻纱般缠绕在树干间。 但随着时间推移，雾气越来越浓，妖气也随之加重，仿佛四面八方都潜伏着看不见的妖物。 “不对劲，我们上树。 ”沈出莹抬手拽出阿启的衣袖，“别把我们误伤了。 ”两人利落地攀上一棵粗壮的云杉。 沈出莹站在高处的枝桠上，眯起眼睛仔细扫视着林间晃动的人影。 阿启站在她身旁的树枝上，欲言又止地看着她专注的侧脸。 不等阿启来问，沈出莹道：“人数不对。 ”阿启皱眉：“人都四散开来，你怎么数得清？”“多一个人我说不出来，”沈出莹的指尖按上树干，“可是多了十几个。 ”她指向东南方向：“那边本应有五个人，现在至少有七个。 ”阿启顺着她指的方向望去，浓雾中确实能看到模糊的人形在移动。 但雾气太重，根本分不清谁是谁。 “这里是幻阵，出现什么都很正常。 ”阿启道。 远处又传来几声惨叫，夹杂着兵刃碰撞的脆响。 沈出莹手指在干燥的树皮上敲击了两个，话头忽地一转：“我估摸你也就十六十七？你打算一直在巡夜队……”“小心！”阿启拽着她往旁边一闪。 一支箭矢擦着沈出莹的发梢钉入树干。 浓雾中，隐约可见几个扭曲的人影正朝他们所在的方向移动，动作诡异得不似人类。 那些雾气里影影绰绰的身影，分明端着一样的弓弩，穿着考核统一的轻甲，应该是模仿新人的造物，乍一眼看不出与真人的区别。 这俨然是另一种镜花水月。 “以前缉妖司也是这样考核新人的吗？”沈出莹问。 阿启摇头：“以往只有妖。 ”沈出莹内心发笑。 裴晟这是对她那一记镜花水月印象深刻，如今竟在幻境里玩起了以假乱真的把戏。 “紫烟信号起了七道。 ”阿启低声道，指向东南方几缕正在消散的紫烟。 两人跃下树干，开始按规程回收伤员。 第一个找到的是个满脸泪痕的少年，裤管湿了大半，手里还死死攥着未点燃的紫烟筒。 余下的不比这少年好多少。 沈出莹让这群惊魂未定的新人们排成一列，每个人的手都搭在前一人的肩上。 “闭眼。 ”她简短地命令道，“无论听见什么，都不准睁开。 ”阿启默默站在队尾，警惕地扫视着四周逐渐浓郁的雾气。 那些被妖气侵蚀的傀儡仍在林间游荡，动作僵硬却执着地搜寻着活人的气息。 沈出莹和阿启一前一后，带着这群闭眼的新人缓慢而顺利地穿出了山林。 当最后一人踉跄着踏出林边界线时，晨光已经驱散了雾气，四周恢复了平静，仿佛方才的诡异景象只是一场幻觉。 新人们终于被允许睁开眼，一个个面色惨白，腿脚发软，有几个甚至直接瘫坐在地上，大口喘着气。 “去杜录事那里报姓名，划去考核名册。 ”沈出莹语气平淡，指了指不远处临时搭建的登记处，“然后就可以回去了。 ”那几个新人垂头丧气地挪到杜蒙面前，声音低弱地报上自己的名字。 杜蒙在名册上划去他们的记录，让他们明年再来试试。 最后新人丧气地转身离开，背影透着不甘和劫后余生的庆幸。 沈出莹目光扫过空荡的将台，确认裴晟已不在场，绷紧的肩线这才微微松弛下来。 阿启走到杜蒙身旁，声音压得极低：“裴大人去哪里了？”杜蒙喝了口茶水：“回宫里了吧……这一个月，大人三天两头往宫里跑，来去都跟阵风似的。 ”沈出莹状似无意道：“这些大人物一天天地能有什么事？”杜蒙咂了口茶沫子，压低声道：“说是东瀛使节来觐见，宫里正设宴招待呢。 不过每回这帮倭人一来，民间准得出点幺蛾子。 ”“听说一个月前阴山那边也有妖物作祟，官家派兵在林子里搜了一个月都没逮着人，最后不得不调玄鹰卫出手”她抬眼看向杜蒙，“该不会也和东瀛人有关吧？”杜蒙闻言，脸色微变，下意识左右看了看：“东瀛人觊觎那妖物，在阴山设伏，还好大人神通广大，没让那些人得了手。 只是那日急急回宫，禀告圣上之后，大人回来就病了，休养了大半个月，肯定是那倭人作祟。 ”沈出莹闻言，眸色微动，却不再多问。 她那次在阴山，虽说是与玄鹰卫动手了，这不假。 但她并未下杀手，仅仅让对方暂时失去对战能力。 况且，她的镜花水月一真一假，分身撑不了太久就会化形。 玄鹰卫若是在她那具假身上讨到什么伤，这实在不合理。 莫非阴山真有东瀛人介入？不及细细思量，她与阿启重新踏入山林，将剩余几个弃权的新人带出。 日影西斜，转眼已近子时。 巡夜队本应五人同行前往怀远坊，撒金粉。 金粉并非真金粉，没有那么奢侈，只是颜色好看，像金。 对付小妖一般就用这个。 刚拐过街角，那三人便挤眉弄眼地推说尿急。 “我们去去就回，肯定不让你们两个人单独行动。 ”领头的汉子一脸歉意暗巷里钻，另外两人也一溜烟没了影。 沈出莹望着他们消失的背影，蹙眉道：“他们经常这样？”阿启声音有些发闷：“不是的，很少这样。 ”沈出莹侧头看着他：“让你冲到最前面，领着跟你一样的俸禄。 ”阿启抿了抿唇：“三年前，裴大人将我从死牢里提出来说，如果我能在巡夜队干满三年，他答应让我进玄鹰卫。 ”闻言，沈出莹想起来有人说阿启已经快要满三年。 所以他不在乎被排挤，不在乎多干活，甚至不在乎那些同僚的冷眼与嘲笑。 因为在他眼里，这些人不过都是过客。 而过不了几天，他将踏上新的路途。 沈出莹想了想：“挺好的，祝你顺利。 我也不会在巡夜队多呆，估摸会去青鸾司。 ”两人沿着坊墙的阴影线前行。 那口水井就在坊中的老树下，井沿上布满青苔，在夜色中泛着幽幽的湿光。 阿启蹲下身，正要撒下金粉，沈出莹伸手按住他的手腕。 井底传来一声清晰的、女子的轻笑。 第十章 却见裴晟正懒洋洋地倚在出口处的石壁上，衣袍上溅了几点新鲜的血迹。 他脚边倒着另一个东瀛人的尸体，喉间一道细如发丝的血痕，显然是被极薄的线一击毙命。 而此刻，裴晟手里正捏着那封密信，修长的手指已经挑开了封口，似乎正打算拆开。 见沈出莹过来，裴晟手腕一转，将那密信递了过来：“送你了。 ”密信已被挑破，信笺微微掀起一角。 “这东西归我了？”她冷声确认。 裴晟点头，神色难得认真：“归你。 ”沈出莹指尖一勾，信笺无风自动地悬浮在她掌心。 她眸中金光微闪，低念一句：“焚。 ”一簇赤红火焰凭空爆燃，火舌瞬间将信纸吞没。 眨眼间便将密信烧得连灰都不剩，连半点残渣都未飘落。 “呀，怎么烧了？”裴晟一脸可惜模样。 沈出莹抬眸，指尖还残留着真火的余温：“黑市卖这种上道的消息，难道就只备一份？谁信这种鬼话，谁就是蠢。 今日我卖三千两，明日我就能卖五千两，再留一份自己抢去。 ”“而且，这不是线索，这是饵。 大人是钓鱼翁，钓的是那两条东瀛鱼，还多拿了把砍刀，我就是那把刀。 ”裴晟不可置否。 “大人带我看了一场戏，下属觉得精彩无比。 ”话是这么说，沈出莹脸上一点光彩也没有。 任谁被当作棋子摆弄，都不会痛快。 裴晟看了她片刻，从怀中取出一块玄铁令牌，随手抛给她。 沈出莹下意识接住，垂眸一看，是裴晟的令牌，持此物者如见裴晟亲临。 “去找醉仙楼老鸨，把东西拿回来，之后任你处置。 ”沈出莹手中长刀一轻，裴晟不知何时已站在她身侧，修长有力的手指正搭在她的刀背上，替她缓缓握刀。 沈出莹抬眸，目光如刀，在裴晟脸上刮过一遭。 随即，便离开了。 她找到老鸨，递交了令牌，老鸨见了令牌，脸色微变。 随即堆起满脸谄笑，让她稍候。 信纸里写的确实是一处地址，沈出莹上下扫了几眼，纸张就在手中自燃了起来，不留灰烬。 暮色渐沉。 再过一刻，金吾卫就该提着武器巡街了。 沈出莹站在醉仙楼檐角下，看着裴晟慢条斯理地揉着太阳穴。 衣袍被晚风吹得翻飞，衬得他脸色愈发苍白。 “不回去了。 ”裴晟倚着柱子，连眼皮都懒得抬，“本官头疼。 ”沈出莹冷笑：“大人方才在密道里杀人时，倒不见半点不适。 ”“此一时彼一时。 ”裴晟轻叹一声，好像多委屈似的，“醉仙楼太吵，你找个清净的客栈。 ”沈出莹盯着他微微颤动的睫毛看了片刻，伸手扣住他脉门，指下脉象平稳有力，哪有什么病态。 裴晟反手握住她手腕，借着她的力道直起身。 再把半个身子的力道压到她身上，沈出莹右肩一沉，险些没站稳。 “找客栈。 ”他低声说。 沈出莹真想直接松手，把这狗官扔在原地。 可裴晟身形晃了晃，竟真像是站不稳一般，脚步虚浮，连呼吸都带着几分紊乱。 沈出莹冷着脸，终究没撒手，架着他往最近的客栈走去。 一路上，裴晟身形微晃，活像个醉酒的贵公子，偶尔还不经意地往她肩上靠一靠，气得她牙痒。 到了客栈，沈出莹对掌柜道：“就一间了……公子您看……”沈出莹：“……”她现在是男人，两个大男人挤一间房没什么不好的。 她深吸一口气，摸出银子拍在柜台上，咬牙道：“那就一间。 ”掌柜嘿嘿一笑：“这一间乃是二品房，屋内摆设齐全，房间宽敞。 价格嘛……也就是寻常房间的五倍……”沈出莹：“……”奸商。 沈出莹半扶半拽地将裴晟弄进房间，一把将他扔在床榻上。 裴晟闷哼一声，仰面倒在锦被间，衣袍凌乱地散开，露出里面雪白的中衣领口。 她冷嗤一声，却还是转身下楼，向店小二要了碗醒神的汤药。 小二说这药苦的很，问她要不要加点糖糕化进去。 沈出莹想了想，点了点头。 小二嘿嘿一笑：“要加钱。 ”回来时，裴晟已经自己撑坐起来，正揉着太阳穴。 见她进门，他抬眸望来，眼底似有雾气缭绕，难得显出几分脆弱。 沈出莹将药碗递到他唇边，语气硬邦邦的：“喝药。 ”裴晟垂眸看了眼那黑漆漆的药汁，伸手握住她的手腕，就着这个姿势低头啜饮。 温热的唇|瓣不经意擦过她的指尖。 药碗很快见底，竟不见裴晟有任何反应，敢情刚刚小二是哄骗她的？沈出莹迅速抽回手，头也不回地往外走。 “去哪？”裴晟的声音从身后传来，带着药后的沙哑。 “楼下。 ”客栈一楼是吃食的地方，有十几张空桌子，晚上就闲置下来，沈出莹打算今夜在这里凑合睡一觉。 叩叩叩。 敲门声有序响起，门框被推开一条线。 沈出莹五感奇佳，裹挟地风缠着着一股难以言喻的怪味率先钻进他的鼻腔内，烛火被风压的几乎要灭掉。 沈出莹眉心皱起，抬头定眼一看，是一个高大瘦巴的男人，背上紧贴着一个女人。 都宵禁了，还会来什么人？柜台的人也是一愣。 不知道是不是力竭，男人腰弯的厉害，几乎佝偻着。 背上的女人凹陷的脸露|出来，下巴抵在男人肩膀一侧，身上披着一件粗布，显露|出嶙峋扁平的身体线条。 男人重重吸了一口气，上半身抬高了一点，被压的鼓起的肚皮在空松的衣服里撑出形状，他似乎这样这才有力气道：“住店。 ”女人失焦的瞳孔聚焦在沈出莹身上，起皮的嘴唇贪|婪地张开，口水吞咽不及浸|湿了男人肩膀上的布料，形成湿乎乎的一团。 像是饿极了。 掌柜的根本不敢让这种人进门，一脸紧张地搓着手道：“不巧，没有空房了。 ”男人从兜里掏出一快金子重复道：“住店。 ”掌柜的咽了一口唾液，迟疑地看了看男人：“两位，请吧，但是只有一间了。 ”沈出莹：“……”裴晟躺在床上，盖了两层厚褥子，正呼吸均匀。 或许是那碗药的缘故，他的意识迅速进入浅眠，梦起阴山那夜后回京的事情。 长安的雨下得绵密，他跪在殿外的地砖上，衣裳被淋得透湿。 殿内传来瓷器碎裂的声响，皇帝正在为北境六州赋税账目不清的事震怒，而他没有带回完整的寐仙。 “裴大人。 ”御前总管曾德全撑着伞过来，弯着腰手掌扫过他肩头的水珠，“虽说路上遭遇了东瀛矮子的伏击，但您还是带回了寐仙的躯体和一块太岁，圣上怎会真怪罪？不过是近日丹毒发作，心火旺了些”“是我的错。 ”裴晟应了应，雨水顺着他的下颌往下流，“圣上怪罪是应该的。 ”曾德全不动声色地将伞又往他那边偏了偏。 想起三年前，当时曾德全因弄错了皇帝服丹的时辰，被罚跪在冰天雪地里。 是裴晟路过时恰好提起，曾总管前日刚为陛下试过新丹，怕是寒气入体才记混了时辰。 皇帝想起这老奴才确实试丹后吐了血，这才饶过他。 “裴大人，圣上肝肺燥火，明日慈恩寺的高僧会过来给圣上清清心。 ”裴晟虚弱一笑道：“谢过曾公公。 ”“哎哟，你这真是折煞老奴了。 ”次日清晨，大慈恩寺的僧人入宫。 檀香飘出殿门，皇帝想起了什么，问：“景臣小时候是不是在慈恩寺住过？”曾德全接话说：“正是呢，裴大人在寺里求佛法，约莫有七年光阴，慧明大师还夸他有佛缘。 ”闻言，皇帝心里略有羡慕，叹息自己为俗世所累，甚至不能栖身于佛庙里。 又想起临近裴晟父母的忌日，终是叹了口气：“给裴卿双亲的灵前上三炷香。 ”顿了顿，“让他回去歇着罢。 ”曾德全一听，领了命，小跑到殿外，指着下人道：“还愣着干什么？还不快给裴大人扶起来！”几个小太监慌忙上前，脚步细碎急促，像一群受惊的雀儿。 曾德目光扫过裴晟膝盖处洇开的痕迹——那分明混着血丝。 老太监眼皮一跳，生怕跪出个好歹。 “仔细着点！”曾德全急得直跺脚，拂尘在空中甩出一道弧线，“裴大人要是有个好歹，仔细你们的皮！”裴晟起了高烧，在府内歇了小半个月。 病刚愈，临近父母祭日，他在祠堂守孝了七天。 这些日子一直浑浑噩噩的，睡不好。 还不等他再睡深一点，一阵暧昧的声响却从隔壁房间传来。 木床吱呀摇晃，混着女子低抑的喘息和男子粗重的闷哼，断断续续地透过薄墙，直往人耳朵里钻。 裴晟眉头微蹙，眼睫颤了颤，终究被这动静搅醒。 他半撑起身，额角还带着未散的睡意，黑发凌乱地散在肩头。 屋内微弱的勾勒出他微敞的衣襟和紧实的锁骨。 隔壁的动静越发激烈，床板撞在墙上的声音清晰可闻。 裴晟揉了揉太阳穴，低嗤一声：“倒是精力旺盛。 ”话音未落，窗棂处传来一声极轻的声响。 一道黑影无声翻入，玄鹰卫副使单膝跪地，铁甲在烛火下泛着冷光。 他垂首抱拳，声音压得极低：“大人。 ”裴晟嗯了一声，指尖有一下没一下地敲着床沿：“说。 ” 第十二章 待掌柜的脚步声彻底消失在客栈外，裴晟倚着廊柱，玄鹰卫的制式令牌在他指间转了个圈，道：“你不怀疑我？”沈出莹抽出袖中短刀：“大人昨晚根本就不在客栈吧？”裴晟亲手出面的案子定是十分要紧的，昨日下套捉了两个东瀛人，估摸还要顺藤摸瓜牵出更多大鱼来。 而且他对昨晚的事情一概不知情，要是他在客栈里，怎么也不会是这副茫然模样。 裴晟扬了扬眉，没说话。 两人一沉默，就不免显得客栈更安静，甚至能听见烛芯爆开的声响，那种静谧像是有实质的重量，沉甸甸地压在人的脊梁上。 现在的客栈让人很不舒服，即使身边没有人，却总感觉有什么东西在偷窥你。 一种阴湿，黏腻，贪|婪的眼神，让人觉得自己是一盘珍馐。 裴晟和沈出莹将这间客房的门又关上，把恶臭和腥膻味隔绝在内。 “名册。 ”裴晟朝沈出莹道。 周围没有其他人，沈出莹自然而然成为裴晟最趁手的工具。 沈出莹会意，从柜台处拿来名册。 按唐律，凡客栈接待旅客，必须查验身份并登记姓名籍贯。 若有违者，店主杖六十。 她翻开名册，上面的墨迹深浅不一，有些字迹工整清晰，有些却歪歪扭扭，像是醉酒之人所写。 更令人在意的是，本该填写籍贯的栏位里，除开裴晟和沈出莹，其他人籍贯的记录都写着同样的三个字。 母腹中。 沈出莹与裴晟对视一眼，皆是脸色一黑。 除了兽妖外，灵妖和尸妖都是极其罕见的，而能完美隐匿妖气，让人不为所觉，更是稀有。 更别说这种能寄生人体、快速繁衍的邪物。 若是让它们扩散到坊市之中，只怕不出三日，整个长安城都要沦为一座活死人窟。 裴晟反手一挥，客栈大门砰地紧闭，门闩自动落下。 “查人。 ”沈出莹二话不说，抬腿就踹开了第一间客房。 木门轰然碎裂，屋内一个男人正站在窗台看外面。 “姓名。 ”她冷声问道，指尖已经按在了刀柄上。 男人听到动静，缓缓转身，脸上带着诡异的平静。 他瞪了沈出莹良久，才道：“柏文。 ”这声音像是从很远的地方传来，每个字都带着奇怪的间隔。 沈出莹心里冒出一个念头：刚刚这个人是在学她说话。 沈出莹扫了眼名册，确认无误后，又踹开第二间。 “姓名。 ”“王维荣。 ”她挨个踹门，挨个核对，动作干脆利落，毫不拖泥带水。 裴晟则站在走廊中|央，手持名册，每确认一人，便用在名册上勾画一笔。 直到最后一间房——“空的。 ”沈出莹盯着空荡荡的床榻，眉头紧锁。 裴晟翻动名册，指尖停在最后一页：“少了一个，杜和青。 ”沈出莹靠在栏杆上，回忆了一下昨晚上的情况，说：“怀孕的丈夫，趴在背上的妻子，这两个人没有进名册。 因为男人给了掌柜的一块金子，掌柜的二话不说让人进去了，想来也不会记录在案。 ”裴晟抬头：“你觉得这对夫妻在这里作一个什么身份？”沈出莹思忖道：“父母？”青鸾司的人来的比想象中稍慢。 杜蒙说掌柜的虽气喘吁吁去报案，可是问话的文书都换了三四个，那掌柜的什么都不说，只缩在角落里一个劲念叨：“不行不行不行。 ”衙役们交换了个眼神，以为是碰见失心疯的了，也不想再管。 还是阿启说认识这个店家，以前让阿启借宿过一晚上，这才找到了地方。 只是不曾想，少卿大人也在这里。 甫一开门，少卿大人递给一差役玄铁令牌，道：“找金吾卫，全天全城宵禁。 ”那差役接过令牌，知道事情不妙，驾马急哄哄冲了过去。 众人皆疑。 裴晟目光扫过众人，简单介绍了一下死者的情形，夜里发生的事情，案件的疑点和一定要注意的忌讳。 “第一，我们怀疑那男人肚子里的东西是会寄生的，他应当在生育。 那些生育出来的东西会依附在人的身体里，剥夺意识，侵占领地。 ”“第二，被寄生应是有一定条件的，妖物会化作你所熟悉的人，问你，可不可以到你屋里去。 ”“第三，这客栈里的其他人都已经被寄生了，但是闻不见妖气，诸位暂时不要也不能动手。 ”青鸾司的差役们互相交换了个眼神，其中一人低声道：“闻所未闻，实在诡异。 ”杜蒙越听越觉得渗人，余光不自觉斜向屋内缝隙。 那里两具尸体静静地躺着，腹部诡异的绛紫色在晨光下显得格外刺目。 空气中弥漫着一股若有若无的腥气，混着铁锈的味道。 他定睛一看。 “舅舅！舅妈？”杜蒙的嗓音陡然拔高，整个人像被雷劈中般狠狠一颤。 他往前冲了两步，又在门槛处硬生生刹住脚，手指扒着门框。 沈出莹一愣：“你家亲戚？”杜蒙的声音哽住，眼眶发红，手指无意识地揪紧了衣摆：“上个月的时候，裴大人准了我的假。 我阿母生病，身体不太好，我就回家了一趟，给家中老母接回长安。 当时在家里替我照顾老母的就是舅舅舅妈，我买了东西去看望他们，他们明明身体爽朗，精神也好……”说着说着，他恍惚间又看见那日的场景。 舅舅在院子里劈柴，见他来了，笑出一脸褶子：“哟，小蒙回来啦？家里有本事的回来了！哈哈哈！”杜蒙脸一阵烧得慌。 “小蒙，来都来了，还带什么东西？”舅妈端着刚腌好的梅子从灶房出来，围裙上还沾着糖霜，闻言瞪了丈夫一眼：“少说孩子几句！我腌了点酸甜梅子，给你装些待到长安去。 你到地方了不要小气，跟人家都分点，处好关系。 ”杜蒙跟着舅妈往地窖走，路上忍不住问道：“舅妈，我在回村的路人听人说了，你们家有喜了……是小男孩还是小女孩啊？”舅妈用手给他胳膊上轻轻抽了一下：“瞎想，还没怀上呢。 ”“啊？是谣传啊？”杜蒙失望地耷拉下肩膀，“我还想抱个娃娃呢。 ”舅妈一笑：“倒也不是全谣传。 前些日子隔壁村来了个游方大师，灵验得很。 我跟你舅舅去看了看，那大师说我们命里该有后，经他调理，肯定不止一胎！”杜蒙一喜：“是嘛！那我能抱好几个娃娃了。 不过，也不是越多越好，还得看舅妈的身子骨怎么样。 生多了伤身子就不好了。 ”舅妈给杜蒙找了个大蓝子，一捧一捧往篮子里放：“我这手是干净的，我就直接给你装了，别嫌脏啊。 ”“不会不会。 ”杜蒙站在一旁，随口问，“那大师叫什么名字啊？”“不知道全名，只知道姓麻，麻子的那个麻。 说药是从西南的凤凰古城来的，珍贵的很。 ”杜蒙收了东西，心想这药肯定不便宜，暗暗给舅妈塞了点钱，怕被发现，着急忙慌地走了。 谁曾想，再一见面，竟是天人永隔。 沈出莹简单安慰了杜蒙，她其实不太会讲温柔话，但是硬说总是能蹦出来几句的。 裴晟又下了几道令。 青鸾司差役们迅速领命，一队人在客栈周围布下肉眼不可见的术法屏障。 有人取出绳索，沿着门槛缠绕，绳结处缀着细小的银铃，稍有风吹草动便会发出刺耳警报。 另一队人挨个踹开房门，将屋内的人聚众绑了起来，嘴巴里塞上布条，捆在一楼。 看来他们猜的没错。 杜蒙的舅舅舅妈受到歹人蛊惑，想添丁发财，为家里香火兴旺而着了道。 那人不知道用了什么法子，将某种胎养的灵妖寄生到了舅舅肚里。 活人为皿，血肉为饲。 两人夫妻一体，他们必须共同抚养这些灵妖。 那些寄生在腹中的幼小生命，对父母有着近乎偏执的依恋。 这是幼儿体的灵妖对父母的原始渴求。 它们用某种方法将夫妻俩牢牢捆缚在一起，不可分离。 一般的灵妖在幼小时候并不愿意离母体太远，它们会本能地寻找温暖安全的地方筑巢。 很少有不安分的。 金吾卫的动作很快，丘将军雷厉风行的名声让百姓纷纷避让。 正午的阳光下，街道转瞬肃清，只余玄甲反射的冷光。 沈出莹眯眼看着金吾卫挨户搜查。 灵妖最棘手之处，就在于它们平日里与常人无异。 可能蹲在茶肆二楼听曲，可能混在绸缎庄挑布料，甚至就站在围观人群里踮脚张望。 事情坏就坏了这里。 沈出莹指尖轻叩刀柄，目光扫过空荡的长街。 日光刺眼，却照不透灵妖藏匿的踪迹。 她凝视着虚空中某处，意识随着思绪飘散。 记得师父告诉她，你再学习如何识妖辨妖都不会比一种生灵学的更好。 “妖。 ” 第三章 副使上前，凑到裴晟耳边。 沈出莹看见副使的嘴唇快速翕动，裴晟原本含笑的眉眼凝住。 “当真？”裴晟目光从沈出莹身上滑到青桐身上，“折损了多少人？”副使悄声说了个数字。 裴晟蹙眉，轻轻“啧”了一声，他朝沈出莹道：“事已至此，还不束手投降？”雨幕中，沈出莹的指尖在剑柄上紧了又松。 僵持几秒后，她扬手，剑柄在空中划出一道弧线，当啷一声落在远处的泥水里。 裴晟往前走了几步：“第一个问题，你为何要救她？”“几年前，受恩于某位无名寐仙，救她为承诺，不为她。 ”“师承？”“山野小派，说出来怕污了大人的耳朵。 ”就在这时。 青桐的手指细微动了动，喉咙发出一声呻吟。 裴晟余光捕捉到，立刻看过去。 只见青桐一头白发，喘息却渐渐平稳，眼里的银光如潮水般退去，露出几分清明。 寐仙的状态是不可逆的，这说明青桐刚刚根本没有失控。 怎么会？在裴晟注意力分散的刹那，沈出莹袖中暗藏的烟丸猛地砸向地面。 “砰”的一声，银灰色的烟雾瞬间吞没了三人身影。 雨水很快将银灰色的烟雾涤荡干净。 副使看着站在原地不动的裴晟，忍不住唤了一声：“大人？”裴晟目光仍停留在沈出莹消失的方向，闻言，方才回神道：“怎么了？”副使提醒道：“大人不追吗？”裴晟不解起来：“追什么？姓甚名谁长什么样子都不知道，不一定与我登对。 ”副使：“……”大人到底在想什么？为何我听不懂？算了，琢磨也琢磨不明白。 副使：“大人，那寐仙……”裴晟瞥了一眼这一地的血污：“不是有条胳膊吗？带回去，反正还会长。 ”副使又道：“那圣上那边该怎么交差？”“你刚刚说东瀛人也来抢寐仙，还弄伤了数十个玄鹰卫，把罪安他们脑袋上吧。 ”“是。 ”陇西郡·渭源县废弃茶马司。 这里官道早已改道，只剩几间漏雨的瓦房和半截塌了的马棚。 幸运的是，灶台是现成的，井水还能用，勉强够二人生活。 沈出莹照顾了青桐大半个月，青桐的断臂处已经慢慢恢复，起初只是团模糊的肉芽，后来渐渐分出五指。 现在除了不能提重物，其他跟正常人的胳膊没什么区别。 断骨重生的痛苦与骨肉分离的痛楚，竟不知哪个更叫人煎熬。 青桐躺在草席上，看着沈出莹为她换药时微蹙的眉头，心头涌起一阵酸涩的暖意。 “多谢”她轻声说道，眼瞳里映着对方模糊的轮廓。 她甚至不知道这个救命恩人的真名，除了“捉妖师”这个身份外，对沈出莹一无所知。 每当沈出莹背过身去煎药时，青桐都会偷偷凝视她挺直的背影。 那种预感越来越强烈，等自己的伤好了，这个沉默的救命恩人就会像来时一样，悄无声息地消失。 果然如青桐所料，在一个雾气蒙蒙的清晨，沈出莹收拾好了行囊。 “我给你安排了去处。 ”她将一封信放在草席旁，“陇西有座净慈寺，虽偏僻却清净。 圣上信佛，不会有人去佛门净地搜妖。 而且你若是把白发一遮，旁人根本看不出异常来。 ”青桐攥紧了盖在腿上的薄毯。 她早知道会有这一天，却还是忍不住问：“那你…接下来要去哪？”“缉妖司。 ”“什么？”青桐多少有些震惊。 那个差点要了她们性命的地方？但她聪明地没有追问，只嘱托恩人要照顾好自己。 最后，沈出莹给青桐留下一些盘缠，不过晌午已经匆忙离开。 一天一夜后，沈出莹赶回长安。 她背着包袱穿过熙攘的西市，刻意避开官道，从小路走，却还是被缉妖司门前的人群堵住了去路。 照壁前挤满了看热闹的百姓，正对着新贴的招贤榜指指点点。 估算着时间，缉妖司也该招新了。 “让一让。 ”她压低嗓音，手肘巧妙地在人缝中开路。 “哟，这小郎君急什么？”有个挑担的汉子被她撞到，正要发作，却在看清他面容时愣住。 少年人清俊，肤色偏白，有些女人相。 正是女人们爱好的小白脸模样。 “好生白净”卖花娘子的团扇半掩着唇。 沈出莹充耳不闻，指尖已经触到告示边缘。 纸面还带着未干的浆糊，被她整个揭下，围观人群骤然安静。 “诶诶诶，还让不让别人看了？”络腮胡的镖师朝地上啐了一口，骂道：“莽夫！我呸！”花娘子“唰”地合拢扇子：“有本事你也长这副俊模样？”镖师翻了个白眼，表示不跟女人一般见识。 沈出莹避开熙攘人群，细细查看告示一条条罗列的要求:年十六至四十，身家清白通晓《妖物志》《山海经》辨妖气、破幻术还有其余俸禄待遇，武试内容，时间地点云云。 她上下扫了一眼，将重要信息熟记于心，正思忖间，眼前忽然浮现那日崖边的绯色官袍。 大理寺少卿总不至于亲自过问招录杂事。 应当不至于这么倒霉……大理寺的朱漆大门在晨雾中肃穆。 台阶上排着蜿蜒长队，都是来应征缉妖司的。 缉妖司是先帝特设，隶属于大理寺，专司那些说不清道不明的案子。 自开元盛世以来，这皇城根下的浊气便一日重过一日。 妖物最是乖觉，趁着人心浮动时，便混迹市井，化作人形。 队伍中有抱剑而立的侠客，也有闭目捻诀的道士。 沈出莹裹着件半旧的灰布衫，站在队头，脚下碾着一粒石子，骨碌碌地滚过来，又骨碌碌地滚过去。 “嗒”的一声，沈出莹踢开碎石，心中默算时辰，暗忖考官可能问寻之事。 忽闻身后人声骚动，回首间，一道瘦高身影已蛮横挤至身前。 “让道。 ”那人头也不回，语气轻慢。 沈出莹皱眉，抬头打量——这人穿着刻意做旧的衣裳，却仍能看出是官家子弟的样式。 他站姿松散，脖颈微昂，活脱脱是横行惯了的京城纨绔子弟。 “这位兄台，队尾在后面。 ”她伸手轻叩对方肩头。 那人侧目，易容后的面容平平无奇，眼中倨傲却藏不住。 他上下扫了沈出莹一眼，嗤笑一声：“小兄弟，你这身板，进了缉妖司也是枉送性命，不若让我先行，省得耽误时辰。 ”“排队。 ”沈出莹不退不让，”或者我帮你排，用脸着地的那种排法。 ”对方眯了眯眼，似乎没想到他敢顶撞，语气渐冷：“你可知道我是什么人？”“不知，脸易容了。 ”沈出莹淡淡道，“易容了还要别人猜，什么怪癖。 ”这话似戳中痛处，对方骤然变色，猛地推来：“找死！”沈出莹没硬接，只是侧身一让，同时足尖悄无声息地往前一递。 “你！！”那人推空的力道收势不及，又被绊了个正着，竟直挺挺往前扑去。 眼看要摔个嘴啃泥，慌忙间抓住前面人的衣带才堪堪稳住。 被拽的壮汉抬头怒目而视，他顿时气红了脸。 沈出莹负手而立，唇角勾起一抹清晰的弧度。 那人又正欲发作，这时……“吱呀”一声。 朱红色大门徐徐敞开，人声顿寂。 一人率先从门内迈出，眼如寒刃，目光冷冷扫来。 鸦羽睫下眸光沉沉，却又在深处凝着点星芒似的光。 一副谪仙相，偏生九幽寒。 队伍中有人惊呼：“这是少卿大人……”沈出莹暗暗一惊，之前在阴山天色深沉，根本没看清裴晟的模样……只一个照面，方才还嚣张的纨绔顿时面如土色，身体僵住，随即仿佛反应过来，缩着脖子想往队尾钻。 沈出莹眼疾手快拽住他后领：“兄台别走啊，不是要插队吗？”别走别走，千万别走！你走了我怎么办！“放开！”纨绔急得声音都变了调。 “我让你插队，你别动了。 ”沈出莹扯着对方后领，急道。 纨绔以为沈出莹是在明里暗里羞辱他，急得脸上青红交加，差点一口老血吐出来，偏生还挣不开他！纨绔心说我哪里受过这种委屈？！裴晟目光扫过这场闹剧，在沈出莹脸上停留一瞬，唇角几不可察地扬了扬，径自走向录名处。 仪门后，录名处摆着一张榆木案，案后坐着两个人。 左边是个精瘦身板黝黑皮肤的年轻人，架着一口洛阳腔：“各位到这边来！”案桌右边则是裴晟，其人肤色极白，却非文士苍白，而是像鞘中刃，雪里松，冷而沉。 他膝上伏着只黑猫，肥得惊人，皮毛油亮如缎。 那猫尾尖偶尔一勾，缠住他半露的腕骨。 “姓名？”录名人也不抬地问道。 “刘、刘……”纨绔觑着裴晟的神色，支支吾吾。 裴晟轻笑一声，道：“下一个。 ”录名人对着纨绔歉意一笑，复述道：“下一个！”纨绔气急，却不好发作，指节攥的青白一声不吭往队尾去了。 沈出莹缓步上前，在案前站定：“大人好。 ”录名人刚要开口，裴晟先一步道：“姓名。 ”“在下吴兴人，名叫沈七。 ”沈出莹脸不红，心不跳道。 她报的是母家姓氏与行第。 六年前那场灭门惨案后，“沈出莹”这个名字就随着沈氏满门一起葬在了乱葬岗。 裴晟凤眸微眯：“吴兴沈氏？”“大人明鉴，在下是沈家远支，自幼长在陇西。 ”沈出莹拱手。 “年岁几何？”裴晟问。 “一十有九。 ”沈出莹垂眸作答。 “婚配否？”裴晟一手顺着黑猫的毛，忽然话锋一转。 沈出莹一时间拿不准裴晟是什么意思，只好咬了咬牙，如实告知：“未曾。 ”闻言，裴晟似乎敛去兴致，又成了录名人身旁一散人。 录名人于是朝沈出莹解释道：“我们缉妖司年年招新纳贤……新人一半都会折在第一年，因而我们更加倾向于录用无亲无故之人。 ”出身平凡，无亲无故，沈出莹自觉已经踏入第一条门槛了。 “刚刚是我误会大人了，在下愚钝。 ”沈出莹顿了顿，继续道：“家父家母在世时，曾以捉妖为生，小人常年跟在父母身边奔波，略懂些捉妖之术。 ”略有本领，小有所成，第二道门槛也轻松踏入。 然而，就在这时，异变陡生。 黑猫倏地从裴晟膝头跃起，肥硕的身躯在半空划过一道弧线，稳稳落在榆木案上。 录名人吓得往后一仰，惊呼出声：“猫大人今日怎么……”不由分说，黑猫已扑向沈出莹！她下意识抬手，黑猫竟顺着她手臂攀上肩头，油亮的黑毛蹭过下巴，猫爪在她衣襟上踩了踩。 沈出莹硬着头皮去接，猫黑就着她臂弯里打了个滚，露出雪白的肚皮，还颇为谄媚地叫了一声。 这一幕让周围的人群都惊呆了，纷纷投来惊异的目光。 录名人侧头看向身边人：“少卿大人……”“沈七，”裴晟眸光微动，漆黑眼眸盯着沈出莹，悠悠开口，“你为何想要加入缉妖司？”沈出莹感到黑猫的尾巴尖在她腕间轻轻一勾，那触感让她心尖微微发颤。 一种莫名的直觉涌上心头：她不能说谎。 第四章 沈出莹抬眼看向案桌后的少卿大人，晨雾在他眉宇间结了一层薄霜。 她恍惚间想起六年前那个雪夜——乱葬岗的野狗撕咬着冻硬的尸体，咯吱，咯吱。 她蜷在尸堆里，十指抠进冻土，血水浸透单衣，结成了冰。 一路上，山道上的雪都混着血。 她竭力到山脚时，撞见一座新坟，碑前供着几块冻硬的糕饼。 沈玉莹回味这那股生涩的味道，不动声色地后退半步，拱手道：“回大人，听说缉妖司月俸四十两，管三顿饭，还包住。 ”录名人瞪着黄豆大的眼睛：“就为这个？”录名人名叫杜蒙，洛阳县人。 家里一点也不富裕，几年前年少有为的大哥被妖怪迫害，音讯全无。 老母身体抱恙，杜蒙只好担起家里的担子，走了大哥的老路，进缉妖司。 临行前，老母特意告诉杜蒙，不要落人笑话，学学大哥，嘴里要常说“匡扶正义”，“救济百姓”，“为天下大义”。 杜蒙不解问：“为什么？”老母瘦的凹陷的脸笑起来：“虽说都是狗屁，城里人都吃这一套！”却见沈出莹神色坦然，明目张胆道：“嗯，家里穷。 ”杜蒙神色闪烁地看了一眼沈出莹，想起他说自己亲人俱逝，这种市侩的回答大约是无人教化的缘故。 如此想来，杜蒙不但理解，还心生出同情来。 沈出莹心依旧悬着，不知这回答有没有满少卿大人的意，也不知他还要问什么。 裴晟的视线赤裸，沈出莹感到一种毒蛇滑过背脊的冰凉黏腻感。 好一会儿，裴晟在杜蒙耳边说了些什么，杜蒙连连点头。 随即，杜蒙对沈出莹道：“你被录用了。 ”黑猫管杀不管埋，约莫刚刚的动作消耗他稀松平常的修为，一坨肥硕的身体已经窝在沈出莹怀里睡下了。 裴昇默不作声，沈出莹走也不是，留也不是，只好眼观鼻鼻观心地站在裴昇身边。 杜蒙录名刷下来一批人，留下一批人，途中又放弃一批人。 过了多半个时辰，队伍已经不剩几个，刚刚与沈出莹冲撞的纨绔垂头丧气地撇在队尾，他有几次想直接离开，但最后又生生忍住。 纨绔又一次到录名案前。 杜蒙动了动酸痛的肩颈，问：“名字。 ”纨绔张了张嘴，露出一个苦笑：“刘……”裴昇听了这话，冷冷地剜了他一眼：“你姓刘？”纨绔的神经随着裴昇的话绷紧到了极致，脸上的那点苦笑也不见了：“崔望，崔子盼。 ”裴昇眉头微微蹙起来，朝杜蒙道：“杜录事，此人永不录用。 ”崔望哑然，肩膀立刻就塌了下去，连着整个人都矮了三分。 他不敢答，只能眼睁睁看着裴晟离去。 沈出莹抱着睡得正酣的黑猫，迟疑一瞬，还是抬脚跟了上去。 她低着头正注意着不能把猫晃醒，没留神前面的人顿住脚步，险些一头撞上那袭玄色衣袍的后背。 沈出莹跟着裴晟穿过回廊，裴晟越走越急，似要把她狠狠甩在后面一般。 “大人”沈出莹小跑着跟上，刚想开口，却见裴晟倏地转身。 “沈七。 ”裴晟微微俯身，眼底闪过一丝促狭，“本官可是正经人家的公子，你这般尾随，怕是不妥吧？”树影浮浮沉沉，在他轮廓上投下细碎的光影。 裴晟说话时唇角微扬，偏又端着副正经神色。 沈出莹没见过这么不要脸的，怀里的黑猫恰在此时伸了个懒腰，肉垫啪地拍在她手背上。 她咬牙道：“是大人贵人多忘事。 ”裴昇挑眉，指尖轻轻点了点黑猫的鼻尖。 黑猫懒洋洋地“喵”了一声，拖起肥胖的躯体，往地上一跃，另找个舒坦地方睡觉去了。 黑猫在沈出莹身上呆了太久，又是实打实地重，沈出莹两只胳膊酸痛无比，还微微泛着麻。 “是本官不对。 ”裴晟似乎终于良心发现，他又往沈出莹靠近几分，薄唇微启，“想要本官如何补偿你？比如透露给你一点明日考核的消息？”“大人说笑了，要真说补偿，小人斗胆要些钱两。 其余的，不敢奢望。 ”沈出莹才不上当。 不作弊就能夺得第一的事情，为什么要投机取巧。 裴晟侧身，微微俯首，薄唇几乎贴在她耳畔，嗓音压得极低：“明日猎妖，数量多者胜，最好用弓弩。 ”他修长的手指虚握，做出持弩的姿势，指尖不偏不倚地抵在她咽喉处。 冰冷的玉扳指擦过肌肤，激起一阵细微的战栗。 “而且猎到大妖者，优先晋级。 这消息能卖出几两，全看你本事。 刚刚来报名的都有哪些人，我想你都记下了吧。 ”沈出莹没有后退，反而微微仰起脖颈，让那虚抵的“弩箭”更贴近自己的咽喉。 她唇角勾起一抹浅笑，眼底映着晨光：“这些消息明日诸位同僚一来便知，根本不值几个钱，大人不要再戏弄属下了。 ”“同僚？”裴晟收回手，“我有说过你需要考核么？你已经是缉妖司的人了。 ”沈出莹眼睫轻轻地颤动，略感诧异。 裴晟随手从袖中取出一枚玄铁令牌，轻轻抛给沈出莹。 “去找杜录事报到。 ”沈出莹接住令牌，揣进怀里。 事情来得太顺利，她总觉得其中必有蹊跷。 但眼下顾不上那么多，她道：“多谢大人栽培，属下定不辜负大人厚望。 ”裴晟唇角微勾，带着几分玩味的神情将她从头到脚扫视一遍，那目光活像是在看一只即将踏入陷阱的猎物。 他临走时还意味深长地撂下一句：“可别让杜录事久等。 ”杜蒙正在大门伏案整理文书，听到脚步声抬头，一见她手中的玄铁令牌，眉头便微不可察地跳了一下。 “大人分我来巡夜队。 ”沈出莹将令牌递上。 杜蒙瞧他年纪轻轻，一张俊脸还没被生活摧残过，而且甚至现在连老婆还没谈上，不忍道：“小|兄弟，若不是特别缺钱其实也不一定要来缉妖司，这里工作又危险，死法又惨。 而且大理寺库房清扫打点，文书抄录也是很缺人的……”“在下就是想来缉妖司。 ”沈出莹见他滔滔不绝，连忙道。 杜蒙又看了她一眼，欲言又止，最终只是摇摇头：“跟我来吧。 ”杜蒙抱着一沓文书他领着沈出莹往偏院走，穿过几道走廊，再往里走，最后停在一间低矮的厢房前，推开门。 里面横七竖八躺着几个满身血污的人，有人断臂上缠着渗血的布条，有人脸上还带着未愈的爪痕。 角落里堆着几套残破的差役服，上面沾着可疑的黑红色污渍。 “巡夜队的弟兄们。 ”杜蒙干巴巴地介绍，“昨晚折了三个，你是来补缺的。 ”沈出莹的目光缓缓扫过屋内的伤员，鼻尖萦绕着浓重的血腥味和药草苦涩的气息。 她明白了——这哪里是什么巡夜队，分明就是缉妖司的“人|肉盾牌营”。 杜蒙见她神色，又压低声音补了一句：“现在走还来得及。 ”角落里传来一声嗤笑，一个脸上带着爪痕的汉子撑着坐起身：“新来的？看着细皮嫩肉的，能挨几下？”沈出莹没答话，径直走到空着的铺位前，将包袱往床板上一放。 一旁的伤员砸吧嘴道：“哥们，不是我说你。 你这岁数，老婆还没讨吧？大好青春，何必急着往阎王殿里钻？”角落里那个脸上带爪痕的汉子噗嗤一笑：“老赵，你这话说的！人家说不定就是来讨老婆的！"他故意朝沈出莹挤眼，“咱巡夜队别的不说，寡|妇认识的最多！”满屋伤员顿时哄笑起来，有人扯到伤口“哎哟”一声，还不忘补句：“李三姐上回还问我这里来没来新人呢！”杜蒙看着这群嬉皮笑脸，苦中作乐的伤员。 无奈，板着脸说了几句，又拉过沈出莹嘱咐了几句。 “别看他们整天没个正形，其实都是苦命人。 干这行的，不是家里有重病的爹娘要养，就是欠了还不清的债。 但凡有其他出路，谁愿意把脑袋别裤腰带上干活？”他拍了拍沈出莹的肩膀：“不过你放心，他们不会为难新人。 在这鬼门关前打转的人，最懂得互相照应。 ”沈出莹点了点头，杜蒙见没什么其他的事，就自己先走了。 “新来的，为啥想不开来这儿啊？”脸上带爪痕的汉子一边往腿上缠绷带一边问。 “裴大人安排的。 ”沈出莹刚说完这句话，屋内的笑霎时间就凝固了。 原本热闹的屋子瞬间安静。 几个伤员互相交换着眼色，有人默默把伸出去的手收了回来，还有人不动声色地往旁边挪了挪。 那汉子干笑两声：“啊裴大人啊”他挠了挠头，对旁边的人说，“老张，我伤口好像裂开了，帮我看看？”角落里传来窸窸窣窣的响动，有人小声嘀咕：“啧啧啧，好惨呐。 ”沈出莹站在屋子中|央，对众人刻意的疏离浑不在意，这样反倒省了应付人情往来的麻烦。 她自顾自地整理床铺，将短刀放在枕头下边。 熄灯前，隔壁床的瘦小少年回屋，躺在床上翻了身，他这才注意旁边的空床多了一个人。 他对沈出莹道：“怀远坊有口井，连着好几夜传出女子哭声。 金吾卫的人不敢靠近，青鸾司那帮老爷们断定是蟾妖作祟，要我们隔日夜晚子时去投撒金粉。 ”“知道了。 ”沈出莹顿了顿，补充道，“多谢。 ” 第五章 第二天清晨，巡夜队的其他人早已各自领了差事散去，竟无一人来带沈出莹这个新人。 这时，她注意到隔壁床那个少年也还没走。 他看上去不过十六七岁，瘦削的身形裹在宽大的玄色制服里，显得格外单薄。 少年正蹲在廊下，用一把小刀削着木棍，动作娴熟。 “喂，新来的。 ”一个路过的队员朝沈出莹努了努嘴，“那小子叫阿启，别看年纪小，在咱们这儿呆得最久。 据说身上有真本事，可惜……”沈出莹：“可惜什么？”“可惜是个弑亲的狼崽子。 ”那人撇撇嘴，“三年前亲手杀了抚养他的老丈，要不是裴大人发话，早该问斩了。 ”阿启似乎听到了议论，手上的动作顿了顿，却始终没有抬头。 沈出莹听完这番闲话，脸上连一丝波澜都没起。 怪不得昨天那些人对她这么不待见，大概以为自己身上也有见不得光的事情，没人要了，才求了裴晟进巡夜队。 既然都是被排挤的，搭个伴正好。 她走到阿启身边，蹲下身，随手捡起一根木棍，学着他的样子削了起来。 阿启没抬头，但手上的动作明显慢了几分，似乎在等她开口。 “我们起这么大早，是要去做什么？”沈出莹问，“没人告诉我，我只能来问你了。 ”“今天有新人考核，我们要去协助。 ”“好，我跟你一起吧。 ”阿启终于抬头看了她一眼，眼神里闪过一丝诧异，但很快又归于沉寂。 远处几个队员见状，互相交换了个眼神，有人嗤笑一声：“得，两个怪胎凑一块儿了。 ”朝阳正好时，沈出莹跟着巡夜队来到城西猎场。 猎场上早已列着五十余名参加考核的新人，个个身着轻甲，腰佩制式长刀，肩上挂弓弩。 “记住，”看见紫烟信号就进山捞人。 ”阿启道，“不用在乎雾里的妖物，不会伤到我们的。 ”沈出莹挑了挑眉。 这差事倒是轻松，几乎没什么压力。 她点了点头，正想调侃两句，校场上忽然一片骚动。 观战台上传来一声铜磬声。 裴昇不知何时到的，正倚在朱漆栏杆边把玩一枚箭簇。 一张乌沉沉的巨弩垂在裴晟膝边。 弩身通体漆黑，弓臂足有三尺余长，非千斤之力难以拉开。 阿启不自觉地咽了咽唾沫。 他认得这武器，是缉妖司镇司之宝，据说自先帝年间就极少有人能独自张弦。 可此刻裴昇单手抚过弩身，修长的手指搭上弓弦，竟轻轻松松就将这凶器拉至满月。 “嗖！”随着这一声击磬余音消散，场中令旗猛然挥下。 考核开始了。 身边几个玄鹰卫小声议论：“怪事，裴大人往日从不露面”沈出莹嘴角扯出一丝冷笑，心想这人当真是阴魂不散。 她转身正要进山，余光却瞥见裴晟的目光穿过人群，正若有所思地落在她身上。 她置若罔闻，拽过阿启的衣服往林里钻。 山林里起初安静得出奇，连一丝妖气都嗅不到。 阳光透过树隙斑驳地洒下来，四周静得能听见远处新人紧张的呼吸声。 渐渐地，雾气开始在林间弥漫。 起初只是薄薄的一层，像轻纱般缠绕在树干间。 但随着时间推移，雾气越来越浓，妖气也随之加重，仿佛四面八方都潜伏着看不见的妖物。 “不对劲，我们上树。 ”沈出莹抬手拽出阿启的衣袖，“别把我们误伤了。 ”两人利落地攀上一棵粗壮的云杉。 沈出莹站在高处的枝桠上，眯起眼睛仔细扫视着林间晃动的人影。 阿启站在她身旁的树枝上，欲言又止地看着她专注的侧脸。 不等阿启来问，沈出莹道：“人数不对。 ”阿启皱眉：“人都四散开来，你怎么数得清？”“多一个人我说不出来，”沈出莹的指尖按上树干，“可是多了十几个。 ”她指向东南方向：“那边本应有五个人，现在至少有七个。 ”阿启顺着她指的方向望去，浓雾中确实能看到模糊的人形在移动。 但雾气太重，根本分不清谁是谁。 “这里是幻阵，出现什么都很正常。 ”阿启道。 远处又传来几声惨叫，夹杂着兵刃碰撞的脆响。 沈出莹手指在干燥的树皮上敲击了两个，话头忽地一转：“我估摸你也就十六十七？你打算一直在巡夜队……”“小心！”阿启拽着她往旁边一闪。 一支箭矢擦着沈出莹的发梢钉入树干。 浓雾中，隐约可见几个扭曲的人影正朝他们所在的方向移动，动作诡异得不似人类。 那些雾气里影影绰绰的身影，分明端着一样的弓弩，穿着考核统一的轻甲，应该是模仿新人的造物，乍一眼看不出与真人的区别。 这俨然是另一种镜花水月。 “以前缉妖司也是这样考核新人的吗？”沈出莹问。 阿启摇头：“以往只有妖。 ”沈出莹内心发笑。 裴晟这是对她那一记镜花水月印象深刻，如今竟在幻境里玩起了以假乱真的把戏。 “紫烟信号起了七道。 ”阿启低声道，指向东南方几缕正在消散的紫烟。 两人跃下树干，开始按规程回收伤员。 第一个找到的是个满脸泪痕的少年，裤管湿了大半，手里还死死攥着未点燃的紫烟筒。 余下的不比这少年好多少。 沈出莹让这群惊魂未定的新人们排成一列，每个人的手都搭在前一人的肩上。 “闭眼。 ”她简短地命令道，“无论听见什么，都不准睁开。 ”阿启默默站在队尾，警惕地扫视着四周逐渐浓郁的雾气。 那些被妖气侵蚀的傀儡仍在林间游荡，动作僵硬却执着地搜寻着活人的气息。 沈出莹和阿启一前一后，带着这群闭眼的新人缓慢而顺利地穿出了山林。 当最后一人踉跄着踏出林边界线时，晨光已经驱散了雾气，四周恢复了平静，仿佛方才的诡异景象只是一场幻觉。 新人们终于被允许睁开眼，一个个面色惨白，腿脚发软，有几个甚至直接瘫坐在地上，大口喘着气。 “去杜录事那里报姓名，划去考核名册。 ”沈出莹语气平淡，指了指不远处临时搭建的登记处，“然后就可以回去了。 ”那几个新人垂头丧气地挪到杜蒙面前，声音低弱地报上自己的名字。 杜蒙在名册上划去他们的记录，让他们明年再来试试。 最后新人丧气地转身离开，背影透着不甘和劫后余生的庆幸。 沈出莹目光扫过空荡的将台，确认裴晟已不在场，绷紧的肩线这才微微松弛下来。 阿启走到杜蒙身旁，声音压得极低：“裴大人去哪里了？”杜蒙喝了口茶水：“回宫里了吧……这一个月，大人三天两头往宫里跑，来去都跟阵风似的。 ”沈出莹状似无意道：“这些大人物一天天地能有什么事？”杜蒙咂了口茶沫子，压低声道：“说是东瀛使节来觐见，宫里正设宴招待呢。 不过每回这帮倭人一来，民间准得出点幺蛾子。 ”“听说一个月前阴山那边也有妖物作祟，官家派兵在林子里搜了一个月都没逮着人，最后不得不调玄鹰卫出手”她抬眼看向杜蒙，“该不会也和东瀛人有关吧？”杜蒙闻言，脸色微变，下意识左右看了看：“东瀛人觊觎那妖物，在阴山设伏，还好大人神通广大，没让那些人得了手。 只是那日急急回宫，禀告圣上之后，大人回来就病了，休养了大半个月，肯定是那倭人作祟。 ”沈出莹闻言，眸色微动，却不再多问。 她那次在阴山，虽说是与玄鹰卫动手了，这不假。 但她并未下杀手，仅仅让对方暂时失去对战能力。 况且，她的镜花水月一真一假，分身撑不了太久就会化形。 玄鹰卫若是在她那具假身上讨到什么伤，这实在不合理。 莫非阴山真有东瀛人介入？不及细细思量，她与阿启重新踏入山林，将剩余几个弃权的新人带出。 日影西斜，转眼已近子时。 巡夜队本应五人同行前往怀远坊，撒金粉。 金粉并非真金粉，没有那么奢侈，只是颜色好看，像金。 对付小妖一般就用这个。 刚拐过街角，那三人便挤眉弄眼地推说尿急。 “我们去去就回，肯定不让你们两个人单独行动。 ”领头的汉子一脸歉意暗巷里钻，另外两人也一溜烟没了影。 沈出莹望着他们消失的背影，蹙眉道：“他们经常这样？”阿启声音有些发闷：“不是的，很少这样。 ”沈出莹侧头看着他：“让你冲到最前面，领着跟你一样的俸禄。 ”阿启抿了抿唇：“三年前，裴大人将我从死牢里提出来说，如果我能在巡夜队干满三年，他答应让我进玄鹰卫。 ”闻言，沈出莹想起来有人说阿启已经快要满三年。 所以他不在乎被排挤，不在乎多干活，甚至不在乎那些同僚的冷眼与嘲笑。 因为在他眼里，这些人不过都是过客。 而过不了几天，他将踏上新的路途。 沈出莹想了想：“挺好的，祝你顺利。 我也不会在巡夜队多呆，估摸会去青鸾司。 ”两人沿着坊墙的阴影线前行。 那口水井就在坊中的老树下，井沿上布满青苔，在夜色中泛着幽幽的湿光。 阿启蹲下身，正要撒下金粉，沈出莹伸手按住他的手腕。 井底传来一声清晰的、女子的轻笑。 第十章 却见裴晟正懒洋洋地倚在出口处的石壁上，衣袍上溅了几点新鲜的血迹。 他脚边倒着另一个东瀛人的尸体，喉间一道细如发丝的血痕，显然是被极薄的线一击毙命。 而此刻，裴晟手里正捏着那封密信，修长的手指已经挑开了封口，似乎正打算拆开。 见沈出莹过来，裴晟手腕一转，将那密信递了过来：“送你了。 ”密信已被挑破，信笺微微掀起一角。 “这东西归我了？”她冷声确认。 裴晟点头，神色难得认真：“归你。 ”沈出莹指尖一勾，信笺无风自动地悬浮在她掌心。 她眸中金光微闪，低念一句：“焚。 ”一簇赤红火焰凭空爆燃，火舌瞬间将信纸吞没。 眨眼间便将密信烧得连灰都不剩，连半点残渣都未飘落。 “呀，怎么烧了？”裴晟一脸可惜模样。 沈出莹抬眸，指尖还残留着真火的余温：“黑市卖这种上道的消息，难道就只备一份？谁信这种鬼话，谁就是蠢。 今日我卖三千两，明日我就能卖五千两，再留一份自己抢去。 ”“而且，这不是线索，这是饵。 大人是钓鱼翁，钓的是那两条东瀛鱼，还多拿了把砍刀，我就是那把刀。 ”裴晟不可置否。 “大人带我看了一场戏，下属觉得精彩无比。 ”话是这么说，沈出莹脸上一点光彩也没有。 任谁被当作棋子摆弄，都不会痛快。 裴晟看了她片刻，从怀中取出一块玄铁令牌，随手抛给她。 沈出莹下意识接住，垂眸一看，是裴晟的令牌，持此物者如见裴晟亲临。 “去找醉仙楼老鸨，把东西拿回来，之后任你处置。 ”沈出莹手中长刀一轻，裴晟不知何时已站在她身侧，修长有力的手指正搭在她的刀背上，替她缓缓握刀。 沈出莹抬眸，目光如刀，在裴晟脸上刮过一遭。 随即，便离开了。 她找到老鸨，递交了令牌，老鸨见了令牌，脸色微变。 随即堆起满脸谄笑，让她稍候。 信纸里写的确实是一处地址，沈出莹上下扫了几眼，纸张就在手中自燃了起来，不留灰烬。 暮色渐沉。 再过一刻，金吾卫就该提着武器巡街了。 沈出莹站在醉仙楼檐角下，看着裴晟慢条斯理地揉着太阳穴。 衣袍被晚风吹得翻飞，衬得他脸色愈发苍白。 “不回去了。 ”裴晟倚着柱子，连眼皮都懒得抬，“本官头疼。 ”沈出莹冷笑：“大人方才在密道里杀人时，倒不见半点不适。 ”“此一时彼一时。 ”裴晟轻叹一声，好像多委屈似的，“醉仙楼太吵，你找个清净的客栈。 ”沈出莹盯着他微微颤动的睫毛看了片刻，伸手扣住他脉门，指下脉象平稳有力，哪有什么病态。 裴晟反手握住她手腕，借着她的力道直起身。 再把半个身子的力道压到她身上，沈出莹右肩一沉，险些没站稳。 “找客栈。 ”他低声说。 沈出莹真想直接松手，把这狗官扔在原地。 可裴晟身形晃了晃，竟真像是站不稳一般，脚步虚浮，连呼吸都带着几分紊乱。 沈出莹冷着脸，终究没撒手，架着他往最近的客栈走去。 一路上，裴晟身形微晃，活像个醉酒的贵公子，偶尔还不经意地往她肩上靠一靠，气得她牙痒。 到了客栈，沈出莹对掌柜道：“就一间了……公子您看……”沈出莹：“……”她现在是男人，两个大男人挤一间房没什么不好的。 她深吸一口气，摸出银子拍在柜台上，咬牙道：“那就一间。 ”掌柜嘿嘿一笑：“这一间乃是二品房，屋内摆设齐全，房间宽敞。 价格嘛……也就是寻常房间的五倍……”沈出莹：“……”奸商。 沈出莹半扶半拽地将裴晟弄进房间，一把将他扔在床榻上。 裴晟闷哼一声，仰面倒在锦被间，衣袍凌乱地散开，露出里面雪白的中衣领口。 她冷嗤一声，却还是转身下楼，向店小二要了碗醒神的汤药。 小二说这药苦的很，问她要不要加点糖糕化进去。 沈出莹想了想，点了点头。 小二嘿嘿一笑：“要加钱。 ”回来时，裴晟已经自己撑坐起来，正揉着太阳穴。 见她进门，他抬眸望来，眼底似有雾气缭绕，难得显出几分脆弱。 沈出莹将药碗递到他唇边，语气硬邦邦的：“喝药。 ”裴晟垂眸看了眼那黑漆漆的药汁，伸手握住她的手腕，就着这个姿势低头啜饮。 温热的唇|瓣不经意擦过她的指尖。 药碗很快见底，竟不见裴晟有任何反应，敢情刚刚小二是哄骗她的？沈出莹迅速抽回手，头也不回地往外走。 “去哪？”裴晟的声音从身后传来，带着药后的沙哑。 “楼下。 ”客栈一楼是吃食的地方，有十几张空桌子，晚上就闲置下来，沈出莹打算今夜在这里凑合睡一觉。 叩叩叩。 敲门声有序响起，门框被推开一条线。 沈出莹五感奇佳，裹挟地风缠着着一股难以言喻的怪味率先钻进他的鼻腔内，烛火被风压的几乎要灭掉。 沈出莹眉心皱起，抬头定眼一看，是一个高大瘦巴的男人，背上紧贴着一个女人。 都宵禁了，还会来什么人？柜台的人也是一愣。 不知道是不是力竭，男人腰弯的厉害，几乎佝偻着。 背上的女人凹陷的脸露|出来，下巴抵在男人肩膀一侧，身上披着一件粗布，显露|出嶙峋扁平的身体线条。 男人重重吸了一口气，上半身抬高了一点，被压的鼓起的肚皮在空松的衣服里撑出形状，他似乎这样这才有力气道：“住店。 ”女人失焦的瞳孔聚焦在沈出莹身上，起皮的嘴唇贪|婪地张开，口水吞咽不及浸|湿了男人肩膀上的布料，形成湿乎乎的一团。 像是饿极了。 掌柜的根本不敢让这种人进门，一脸紧张地搓着手道：“不巧，没有空房了。 ”男人从兜里掏出一快金子重复道：“住店。 ”掌柜的咽了一口唾液，迟疑地看了看男人：“两位，请吧，但是只有一间了。 ”沈出莹：“……”裴晟躺在床上，盖了两层厚褥子，正呼吸均匀。 或许是那碗药的缘故，他的意识迅速进入浅眠，梦起阴山那夜后回京的事情。 长安的雨下得绵密，他跪在殿外的地砖上，衣裳被淋得透湿。 殿内传来瓷器碎裂的声响，皇帝正在为北境六州赋税账目不清的事震怒，而他没有带回完整的寐仙。 “裴大人。 ”御前总管曾德全撑着伞过来，弯着腰手掌扫过他肩头的水珠，“虽说路上遭遇了东瀛矮子的伏击，但您还是带回了寐仙的躯体和一块太岁，圣上怎会真怪罪？不过是近日丹毒发作，心火旺了些”“是我的错。 ”裴晟应了应，雨水顺着他的下颌往下流，“圣上怪罪是应该的。 ”曾德全不动声色地将伞又往他那边偏了偏。 想起三年前，当时曾德全因弄错了皇帝服丹的时辰，被罚跪在冰天雪地里。 是裴晟路过时恰好提起，曾总管前日刚为陛下试过新丹，怕是寒气入体才记混了时辰。 皇帝想起这老奴才确实试丹后吐了血，这才饶过他。 “裴大人，圣上肝肺燥火，明日慈恩寺的高僧会过来给圣上清清心。 ”裴晟虚弱一笑道：“谢过曾公公。 ”“哎哟，你这真是折煞老奴了。 ”次日清晨，大慈恩寺的僧人入宫。 檀香飘出殿门，皇帝想起了什么，问：“景臣小时候是不是在慈恩寺住过？”曾德全接话说：“正是呢，裴大人在寺里求佛法，约莫有七年光阴，慧明大师还夸他有佛缘。 ”闻言，皇帝心里略有羡慕，叹息自己为俗世所累，甚至不能栖身于佛庙里。 又想起临近裴晟父母的忌日，终是叹了口气：“给裴卿双亲的灵前上三炷香。 ”顿了顿，“让他回去歇着罢。 ”曾德全一听，领了命，小跑到殿外，指着下人道：“还愣着干什么？还不快给裴大人扶起来！”几个小太监慌忙上前，脚步细碎急促，像一群受惊的雀儿。 曾德目光扫过裴晟膝盖处洇开的痕迹——那分明混着血丝。 老太监眼皮一跳，生怕跪出个好歹。 “仔细着点！”曾德全急得直跺脚，拂尘在空中甩出一道弧线，“裴大人要是有个好歹，仔细你们的皮！”裴晟起了高烧，在府内歇了小半个月。 病刚愈，临近父母祭日，他在祠堂守孝了七天。 这些日子一直浑浑噩噩的，睡不好。 还不等他再睡深一点，一阵暧昧的声响却从隔壁房间传来。 木床吱呀摇晃，混着女子低抑的喘息和男子粗重的闷哼，断断续续地透过薄墙，直往人耳朵里钻。 裴晟眉头微蹙，眼睫颤了颤，终究被这动静搅醒。 他半撑起身，额角还带着未散的睡意，黑发凌乱地散在肩头。 屋内微弱的勾勒出他微敞的衣襟和紧实的锁骨。 隔壁的动静越发激烈，床板撞在墙上的声音清晰可闻。 裴晟揉了揉太阳穴，低嗤一声：“倒是精力旺盛。 ”话音未落，窗棂处传来一声极轻的声响。 一道黑影无声翻入，玄鹰卫副使单膝跪地，铁甲在烛火下泛着冷光。 他垂首抱拳，声音压得极低：“大人。 ”裴晟嗯了一声，指尖有一下没一下地敲着床沿：“说。 ” 第十二章 待掌柜的脚步声彻底消失在客栈外，裴晟倚着廊柱，玄鹰卫的制式令牌在他指间转了个圈，道：“你不怀疑我？”沈出莹抽出袖中短刀：“大人昨晚根本就不在客栈吧？”裴晟亲手出面的案子定是十分要紧的，昨日下套捉了两个东瀛人，估摸还要顺藤摸瓜牵出更多大鱼来。 而且他对昨晚的事情一概不知情，要是他在客栈里，怎么也不会是这副茫然模样。 裴晟扬了扬眉，没说话。 两人一沉默，就不免显得客栈更安静，甚至能听见烛芯爆开的声响，那种静谧像是有实质的重量，沉甸甸地压在人的脊梁上。 现在的客栈让人很不舒服，即使身边没有人，却总感觉有什么东西在偷窥你。 一种阴湿，黏腻，贪|婪的眼神，让人觉得自己是一盘珍馐。 裴晟和沈出莹将这间客房的门又关上，把恶臭和腥膻味隔绝在内。 “名册。 ”裴晟朝沈出莹道。 周围没有其他人，沈出莹自然而然成为裴晟最趁手的工具。 沈出莹会意，从柜台处拿来名册。 按唐律，凡客栈接待旅客，必须查验身份并登记姓名籍贯。 若有违者，店主杖六十。 她翻开名册，上面的墨迹深浅不一，有些字迹工整清晰，有些却歪歪扭扭，像是醉酒之人所写。 更令人在意的是，本该填写籍贯的栏位里，除开裴晟和沈出莹，其他人籍贯的记录都写着同样的三个字。 母腹中。 沈出莹与裴晟对视一眼，皆是脸色一黑。 除了兽妖外，灵妖和尸妖都是极其罕见的，而能完美隐匿妖气，让人不为所觉，更是稀有。 更别说这种能寄生人体、快速繁衍的邪物。 若是让它们扩散到坊市之中，只怕不出三日，整个长安城都要沦为一座活死人窟。 裴晟反手一挥，客栈大门砰地紧闭，门闩自动落下。 “查人。 ”沈出莹二话不说，抬腿就踹开了第一间客房。 木门轰然碎裂，屋内一个男人正站在窗台看外面。 “姓名。 ”她冷声问道，指尖已经按在了刀柄上。 男人听到动静，缓缓转身，脸上带着诡异的平静。 他瞪了沈出莹良久，才道：“柏文。 ”这声音像是从很远的地方传来，每个字都带着奇怪的间隔。 沈出莹心里冒出一个念头：刚刚这个人是在学她说话。 沈出莹扫了眼名册，确认无误后，又踹开第二间。 “姓名。 ”“王维荣。 ”她挨个踹门，挨个核对，动作干脆利落，毫不拖泥带水。 裴晟则站在走廊中|央，手持名册，每确认一人，便用在名册上勾画一笔。 直到最后一间房——“空的。 ”沈出莹盯着空荡荡的床榻，眉头紧锁。 裴晟翻动名册，指尖停在最后一页：“少了一个，杜和青。 ”沈出莹靠在栏杆上，回忆了一下昨晚上的情况，说：“怀孕的丈夫，趴在背上的妻子，这两个人没有进名册。 因为男人给了掌柜的一块金子，掌柜的二话不说让人进去了，想来也不会记录在案。 ”裴晟抬头：“你觉得这对夫妻在这里作一个什么身份？”沈出莹思忖道：“父母？”青鸾司的人来的比想象中稍慢。 杜蒙说掌柜的虽气喘吁吁去报案，可是问话的文书都换了三四个，那掌柜的什么都不说，只缩在角落里一个劲念叨：“不行不行不行。 ”衙役们交换了个眼神，以为是碰见失心疯的了，也不想再管。 还是阿启说认识这个店家，以前让阿启借宿过一晚上，这才找到了地方。 只是不曾想，少卿大人也在这里。 甫一开门，少卿大人递给一差役玄铁令牌，道：“找金吾卫，全天全城宵禁。 ”那差役接过令牌，知道事情不妙，驾马急哄哄冲了过去。 众人皆疑。 裴晟目光扫过众人，简单介绍了一下死者的情形，夜里发生的事情，案件的疑点和一定要注意的忌讳。 “第一，我们怀疑那男人肚子里的东西是会寄生的，他应当在生育。 那些生育出来的东西会依附在人的身体里，剥夺意识，侵占领地。 ”“第二，被寄生应是有一定条件的，妖物会化作你所熟悉的人，问你，可不可以到你屋里去。 ”“第三，这客栈里的其他人都已经被寄生了，但是闻不见妖气，诸位暂时不要也不能动手。 ”青鸾司的差役们互相交换了个眼神，其中一人低声道：“闻所未闻，实在诡异。 ”杜蒙越听越觉得渗人，余光不自觉斜向屋内缝隙。 那里两具尸体静静地躺着，腹部诡异的绛紫色在晨光下显得格外刺目。 空气中弥漫着一股若有若无的腥气，混着铁锈的味道。 他定睛一看。 “舅舅！舅妈？”杜蒙的嗓音陡然拔高，整个人像被雷劈中般狠狠一颤。 他往前冲了两步，又在门槛处硬生生刹住脚，手指扒着门框。 沈出莹一愣：“你家亲戚？”杜蒙的声音哽住，眼眶发红，手指无意识地揪紧了衣摆：“上个月的时候，裴大人准了我的假。 我阿母生病，身体不太好，我就回家了一趟，给家中老母接回长安。 当时在家里替我照顾老母的就是舅舅舅妈，我买了东西去看望他们，他们明明身体爽朗，精神也好……”说着说着，他恍惚间又看见那日的场景。 舅舅在院子里劈柴，见他来了，笑出一脸褶子：“哟，小蒙回来啦？家里有本事的回来了！哈哈哈！”杜蒙脸一阵烧得慌。 “小蒙，来都来了，还带什么东西？”舅妈端着刚腌好的梅子从灶房出来，围裙上还沾着糖霜，闻言瞪了丈夫一眼：“少说孩子几句！我腌了点酸甜梅子，给你装些待到长安去。 你到地方了不要小气，跟人家都分点，处好关系。 ”杜蒙跟着舅妈往地窖走，路上忍不住问道：“舅妈，我在回村的路人听人说了，你们家有喜了……是小男孩还是小女孩啊？”舅妈用手给他胳膊上轻轻抽了一下：“瞎想，还没怀上呢。 ”“啊？是谣传啊？”杜蒙失望地耷拉下肩膀，“我还想抱个娃娃呢。 ”舅妈一笑：“倒也不是全谣传。 前些日子隔壁村来了个游方大师，灵验得很。 我跟你舅舅去看了看，那大师说我们命里该有后，经他调理，肯定不止一胎！”杜蒙一喜：“是嘛！那我能抱好几个娃娃了。 不过，也不是越多越好，还得看舅妈的身子骨怎么样。 生多了伤身子就不好了。 ”舅妈给杜蒙找了个大蓝子，一捧一捧往篮子里放：“我这手是干净的，我就直接给你装了，别嫌脏啊。 ”“不会不会。 ”杜蒙站在一旁，随口问，“那大师叫什么名字啊？”“不知道全名，只知道姓麻，麻子的那个麻。 说药是从西南的凤凰古城来的，珍贵的很。 ”杜蒙收了东西，心想这药肯定不便宜，暗暗给舅妈塞了点钱，怕被发现，着急忙慌地走了。 谁曾想，再一见面，竟是天人永隔。 沈出莹简单安慰了杜蒙，她其实不太会讲温柔话，但是硬说总是能蹦出来几句的。 裴晟又下了几道令。 青鸾司差役们迅速领命，一队人在客栈周围布下肉眼不可见的术法屏障。 有人取出绳索，沿着门槛缠绕，绳结处缀着细小的银铃，稍有风吹草动便会发出刺耳警报。 另一队人挨个踹开房门，将屋内的人聚众绑了起来，嘴巴里塞上布条，捆在一楼。 看来他们猜的没错。 杜蒙的舅舅舅妈受到歹人蛊惑，想添丁发财，为家里香火兴旺而着了道。 那人不知道用了什么法子，将某种胎养的灵妖寄生到了舅舅肚里。 活人为皿，血肉为饲。 两人夫妻一体，他们必须共同抚养这些灵妖。 那些寄生在腹中的幼小生命，对父母有着近乎偏执的依恋。 这是幼儿体的灵妖对父母的原始渴求。 它们用某种方法将夫妻俩牢牢捆缚在一起，不可分离。 一般的灵妖在幼小时候并不愿意离母体太远，它们会本能地寻找温暖安全的地方筑巢。 很少有不安分的。 金吾卫的动作很快，丘将军雷厉风行的名声让百姓纷纷避让。 正午的阳光下，街道转瞬肃清，只余玄甲反射的冷光。 沈出莹眯眼看着金吾卫挨户搜查。 灵妖最棘手之处，就在于它们平日里与常人无异。 可能蹲在茶肆二楼听曲，可能混在绸缎庄挑布料，甚至就站在围观人群里踮脚张望。 事情坏就坏了这里。 沈出莹指尖轻叩刀柄，目光扫过空荡的长街。 日光刺眼，却照不透灵妖藏匿的踪迹。 她凝视着虚空中某处，意识随着思绪飘散。 记得师父告诉她，你再学习如何识妖辨妖都不会比一种生灵学的更好。 “妖。 ” 第三章 副使上前，凑到裴晟耳边。 沈出莹看见副使的嘴唇快速翕动，裴晟原本含笑的眉眼凝住。 “当真？”裴晟目光从沈出莹身上滑到青桐身上，“折损了多少人？”副使悄声说了个数字。 裴晟蹙眉，轻轻“啧”了一声，他朝沈出莹道：“事已至此，还不束手投降？”雨幕中，沈出莹的指尖在剑柄上紧了又松。 僵持几秒后，她扬手，剑柄在空中划出一道弧线，当啷一声落在远处的泥水里。 裴晟往前走了几步：“第一个问题，你为何要救她？”“几年前，受恩于某位无名寐仙，救她为承诺，不为她。 ”“师承？”“山野小派，说出来怕污了大人的耳朵。 ”就在这时。 青桐的手指细微动了动，喉咙发出一声呻吟。 裴晟余光捕捉到，立刻看过去。 只见青桐一头白发，喘息却渐渐平稳，眼里的银光如潮水般退去，露出几分清明。 寐仙的状态是不可逆的，这说明青桐刚刚根本没有失控。 怎么会？在裴晟注意力分散的刹那，沈出莹袖中暗藏的烟丸猛地砸向地面。 “砰”的一声，银灰色的烟雾瞬间吞没了三人身影。 雨水很快将银灰色的烟雾涤荡干净。 副使看着站在原地不动的裴晟，忍不住唤了一声：“大人？”裴晟目光仍停留在沈出莹消失的方向，闻言，方才回神道：“怎么了？”副使提醒道：“大人不追吗？”裴晟不解起来：“追什么？姓甚名谁长什么样子都不知道，不一定与我登对。 ”副使：“……”大人到底在想什么？为何我听不懂？算了，琢磨也琢磨不明白。 副使：“大人，那寐仙……”裴晟瞥了一眼这一地的血污：“不是有条胳膊吗？带回去，反正还会长。 ”副使又道：“那圣上那边该怎么交差？”“你刚刚说东瀛人也来抢寐仙，还弄伤了数十个玄鹰卫，把罪安他们脑袋上吧。 ”“是。 ”陇西郡·渭源县废弃茶马司。 这里官道早已改道，只剩几间漏雨的瓦房和半截塌了的马棚。 幸运的是，灶台是现成的，井水还能用，勉强够二人生活。 沈出莹照顾了青桐大半个月，青桐的断臂处已经慢慢恢复，起初只是团模糊的肉芽，后来渐渐分出五指。 现在除了不能提重物，其他跟正常人的胳膊没什么区别。 断骨重生的痛苦与骨肉分离的痛楚，竟不知哪个更叫人煎熬。 青桐躺在草席上，看着沈出莹为她换药时微蹙的眉头，心头涌起一阵酸涩的暖意。 “多谢”她轻声说道，眼瞳里映着对方模糊的轮廓。 她甚至不知道这个救命恩人的真名，除了“捉妖师”这个身份外，对沈出莹一无所知。 每当沈出莹背过身去煎药时，青桐都会偷偷凝视她挺直的背影。 那种预感越来越强烈，等自己的伤好了，这个沉默的救命恩人就会像来时一样，悄无声息地消失。 果然如青桐所料，在一个雾气蒙蒙的清晨，沈出莹收拾好了行囊。 “我给你安排了去处。 ”她将一封信放在草席旁，“陇西有座净慈寺，虽偏僻却清净。 圣上信佛，不会有人去佛门净地搜妖。 而且你若是把白发一遮，旁人根本看不出异常来。 ”青桐攥紧了盖在腿上的薄毯。 她早知道会有这一天，却还是忍不住问：“那你…接下来要去哪？”“缉妖司。 ”“什么？”青桐多少有些震惊。 那个差点要了她们性命的地方？但她聪明地没有追问，只嘱托恩人要照顾好自己。 最后，沈出莹给青桐留下一些盘缠，不过晌午已经匆忙离开。 一天一夜后，沈出莹赶回长安。 她背着包袱穿过熙攘的西市，刻意避开官道，从小路走，却还是被缉妖司门前的人群堵住了去路。 照壁前挤满了看热闹的百姓，正对着新贴的招贤榜指指点点。 估算着时间，缉妖司也该招新了。 “让一让。 ”她压低嗓音，手肘巧妙地在人缝中开路。 “哟，这小郎君急什么？”有个挑担的汉子被她撞到，正要发作，却在看清他面容时愣住。 少年人清俊，肤色偏白，有些女人相。 正是女人们爱好的小白脸模样。 “好生白净”卖花娘子的团扇半掩着唇。 沈出莹充耳不闻，指尖已经触到告示边缘。 纸面还带着未干的浆糊，被她整个揭下，围观人群骤然安静。 “诶诶诶，还让不让别人看了？”络腮胡的镖师朝地上啐了一口，骂道：“莽夫！我呸！”花娘子“唰”地合拢扇子：“有本事你也长这副俊模样？”镖师翻了个白眼，表示不跟女人一般见识。 沈出莹避开熙攘人群，细细查看告示一条条罗列的要求:年十六至四十，身家清白通晓《妖物志》《山海经》辨妖气、破幻术还有其余俸禄待遇，武试内容，时间地点云云。 她上下扫了一眼，将重要信息熟记于心，正思忖间，眼前忽然浮现那日崖边的绯色官袍。 大理寺少卿总不至于亲自过问招录杂事。 应当不至于这么倒霉……大理寺的朱漆大门在晨雾中肃穆。 台阶上排着蜿蜒长队，都是来应征缉妖司的。 缉妖司是先帝特设，隶属于大理寺，专司那些说不清道不明的案子。 自开元盛世以来，这皇城根下的浊气便一日重过一日。 妖物最是乖觉，趁着人心浮动时，便混迹市井，化作人形。 队伍中有抱剑而立的侠客，也有闭目捻诀的道士。 沈出莹裹着件半旧的灰布衫，站在队头，脚下碾着一粒石子，骨碌碌地滚过来，又骨碌碌地滚过去。 “嗒”的一声，沈出莹踢开碎石，心中默算时辰，暗忖考官可能问寻之事。 忽闻身后人声骚动，回首间，一道瘦高身影已蛮横挤至身前。 “让道。 ”那人头也不回，语气轻慢。 沈出莹皱眉，抬头打量——这人穿着刻意做旧的衣裳，却仍能看出是官家子弟的样式。 他站姿松散，脖颈微昂，活脱脱是横行惯了的京城纨绔子弟。 “这位兄台，队尾在后面。 ”她伸手轻叩对方肩头。 那人侧目，易容后的面容平平无奇，眼中倨傲却藏不住。 他上下扫了沈出莹一眼，嗤笑一声：“小兄弟，你这身板，进了缉妖司也是枉送性命，不若让我先行，省得耽误时辰。 ”“排队。 ”沈出莹不退不让，”或者我帮你排，用脸着地的那种排法。 ”对方眯了眯眼，似乎没想到他敢顶撞，语气渐冷：“你可知道我是什么人？”“不知，脸易容了。 ”沈出莹淡淡道，“易容了还要别人猜，什么怪癖。 ”这话似戳中痛处，对方骤然变色，猛地推来：“找死！”沈出莹没硬接，只是侧身一让，同时足尖悄无声息地往前一递。 “你！！”那人推空的力道收势不及，又被绊了个正着，竟直挺挺往前扑去。 眼看要摔个嘴啃泥，慌忙间抓住前面人的衣带才堪堪稳住。 被拽的壮汉抬头怒目而视，他顿时气红了脸。 沈出莹负手而立，唇角勾起一抹清晰的弧度。 那人又正欲发作，这时……“吱呀”一声。 朱红色大门徐徐敞开，人声顿寂。 一人率先从门内迈出，眼如寒刃，目光冷冷扫来。 鸦羽睫下眸光沉沉，却又在深处凝着点星芒似的光。 一副谪仙相，偏生九幽寒。 队伍中有人惊呼：“这是少卿大人……”沈出莹暗暗一惊，之前在阴山天色深沉，根本没看清裴晟的模样……只一个照面，方才还嚣张的纨绔顿时面如土色，身体僵住，随即仿佛反应过来，缩着脖子想往队尾钻。 沈出莹眼疾手快拽住他后领：“兄台别走啊，不是要插队吗？”别走别走，千万别走！你走了我怎么办！“放开！”纨绔急得声音都变了调。 “我让你插队，你别动了。 ”沈出莹扯着对方后领，急道。 纨绔以为沈出莹是在明里暗里羞辱他，急得脸上青红交加，差点一口老血吐出来，偏生还挣不开他！纨绔心说我哪里受过这种委屈？！裴晟目光扫过这场闹剧，在沈出莹脸上停留一瞬，唇角几不可察地扬了扬，径自走向录名处。 仪门后，录名处摆着一张榆木案，案后坐着两个人。 左边是个精瘦身板黝黑皮肤的年轻人，架着一口洛阳腔：“各位到这边来！”案桌右边则是裴晟，其人肤色极白，却非文士苍白，而是像鞘中刃，雪里松，冷而沉。 他膝上伏着只黑猫，肥得惊人，皮毛油亮如缎。 那猫尾尖偶尔一勾，缠住他半露的腕骨。 “姓名？”录名人也不抬地问道。 “刘、刘……”纨绔觑着裴晟的神色，支支吾吾。 裴晟轻笑一声，道：“下一个。 ”录名人对着纨绔歉意一笑，复述道：“下一个！”纨绔气急，却不好发作，指节攥的青白一声不吭往队尾去了。 沈出莹缓步上前，在案前站定：“大人好。 ”录名人刚要开口，裴晟先一步道：“姓名。 ”“在下吴兴人，名叫沈七。 ”沈出莹脸不红，心不跳道。 她报的是母家姓氏与行第。 六年前那场灭门惨案后，“沈出莹”这个名字就随着沈氏满门一起葬在了乱葬岗。 裴晟凤眸微眯：“吴兴沈氏？”“大人明鉴，在下是沈家远支，自幼长在陇西。 ”沈出莹拱手。 “年岁几何？”裴晟问。 “一十有九。 ”沈出莹垂眸作答。 “婚配否？”裴晟一手顺着黑猫的毛，忽然话锋一转。 沈出莹一时间拿不准裴晟是什么意思，只好咬了咬牙，如实告知：“未曾。 ”闻言，裴晟似乎敛去兴致，又成了录名人身旁一散人。 录名人于是朝沈出莹解释道：“我们缉妖司年年招新纳贤……新人一半都会折在第一年，因而我们更加倾向于录用无亲无故之人。 ”出身平凡，无亲无故，沈出莹自觉已经踏入第一条门槛了。 “刚刚是我误会大人了，在下愚钝。 ”沈出莹顿了顿，继续道：“家父家母在世时，曾以捉妖为生，小人常年跟在父母身边奔波，略懂些捉妖之术。 ”略有本领，小有所成，第二道门槛也轻松踏入。 然而，就在这时，异变陡生。 黑猫倏地从裴晟膝头跃起，肥硕的身躯在半空划过一道弧线，稳稳落在榆木案上。 录名人吓得往后一仰，惊呼出声：“猫大人今日怎么……”不由分说，黑猫已扑向沈出莹！她下意识抬手，黑猫竟顺着她手臂攀上肩头，油亮的黑毛蹭过下巴，猫爪在她衣襟上踩了踩。 沈出莹硬着头皮去接，猫黑就着她臂弯里打了个滚，露出雪白的肚皮，还颇为谄媚地叫了一声。 这一幕让周围的人群都惊呆了，纷纷投来惊异的目光。 录名人侧头看向身边人：“少卿大人……”“沈七，”裴晟眸光微动，漆黑眼眸盯着沈出莹，悠悠开口，“你为何想要加入缉妖司？”沈出莹感到黑猫的尾巴尖在她腕间轻轻一勾，那触感让她心尖微微发颤。 一种莫名的直觉涌上心头：她不能说谎。 第四章 沈出莹抬眼看向案桌后的少卿大人，晨雾在他眉宇间结了一层薄霜。 她恍惚间想起六年前那个雪夜——乱葬岗的野狗撕咬着冻硬的尸体，咯吱，咯吱。 她蜷在尸堆里，十指抠进冻土，血水浸透单衣，结成了冰。 一路上，山道上的雪都混着血。 她竭力到山脚时，撞见一座新坟，碑前供着几块冻硬的糕饼。 沈玉莹回味这那股生涩的味道，不动声色地后退半步，拱手道：“回大人，听说缉妖司月俸四十两，管三顿饭，还包住。 ”录名人瞪着黄豆大的眼睛：“就为这个？”录名人名叫杜蒙，洛阳县人。 家里一点也不富裕，几年前年少有为的大哥被妖怪迫害，音讯全无。 老母身体抱恙，杜蒙只好担起家里的担子，走了大哥的老路，进缉妖司。 临行前，老母特意告诉杜蒙，不要落人笑话，学学大哥，嘴里要常说“匡扶正义”，“救济百姓”，“为天下大义”。 杜蒙不解问：“为什么？”老母瘦的凹陷的脸笑起来：“虽说都是狗屁，城里人都吃这一套！”却见沈出莹神色坦然，明目张胆道：“嗯，家里穷。 ”杜蒙神色闪烁地看了一眼沈出莹，想起他说自己亲人俱逝，这种市侩的回答大约是无人教化的缘故。 如此想来，杜蒙不但理解，还心生出同情来。 沈出莹心依旧悬着，不知这回答有没有满少卿大人的意，也不知他还要问什么。 裴晟的视线赤裸，沈出莹感到一种毒蛇滑过背脊的冰凉黏腻感。 好一会儿，裴晟在杜蒙耳边说了些什么，杜蒙连连点头。 随即，杜蒙对沈出莹道：“你被录用了。 ”黑猫管杀不管埋，约莫刚刚的动作消耗他稀松平常的修为，一坨肥硕的身体已经窝在沈出莹怀里睡下了。 裴昇默不作声，沈出莹走也不是，留也不是，只好眼观鼻鼻观心地站在裴昇身边。 杜蒙录名刷下来一批人，留下一批人，途中又放弃一批人。 过了多半个时辰，队伍已经不剩几个，刚刚与沈出莹冲撞的纨绔垂头丧气地撇在队尾，他有几次想直接离开，但最后又生生忍住。 纨绔又一次到录名案前。 杜蒙动了动酸痛的肩颈，问：“名字。 ”纨绔张了张嘴，露出一个苦笑：“刘……”裴昇听了这话，冷冷地剜了他一眼：“你姓刘？”纨绔的神经随着裴昇的话绷紧到了极致，脸上的那点苦笑也不见了：“崔望，崔子盼。 ”裴昇眉头微微蹙起来，朝杜蒙道：“杜录事，此人永不录用。 ”崔望哑然，肩膀立刻就塌了下去，连着整个人都矮了三分。 他不敢答，只能眼睁睁看着裴晟离去。 沈出莹抱着睡得正酣的黑猫，迟疑一瞬，还是抬脚跟了上去。 她低着头正注意着不能把猫晃醒，没留神前面的人顿住脚步，险些一头撞上那袭玄色衣袍的后背。 沈出莹跟着裴晟穿过回廊，裴晟越走越急，似要把她狠狠甩在后面一般。 “大人”沈出莹小跑着跟上，刚想开口，却见裴晟倏地转身。 “沈七。 ”裴晟微微俯身，眼底闪过一丝促狭，“本官可是正经人家的公子，你这般尾随，怕是不妥吧？”树影浮浮沉沉，在他轮廓上投下细碎的光影。 裴晟说话时唇角微扬，偏又端着副正经神色。 沈出莹没见过这么不要脸的，怀里的黑猫恰在此时伸了个懒腰，肉垫啪地拍在她手背上。 她咬牙道：“是大人贵人多忘事。 ”裴昇挑眉，指尖轻轻点了点黑猫的鼻尖。 黑猫懒洋洋地“喵”了一声，拖起肥胖的躯体，往地上一跃，另找个舒坦地方睡觉去了。 黑猫在沈出莹身上呆了太久，又是实打实地重，沈出莹两只胳膊酸痛无比，还微微泛着麻。 “是本官不对。 ”裴晟似乎终于良心发现，他又往沈出莹靠近几分，薄唇微启，“想要本官如何补偿你？比如透露给你一点明日考核的消息？”“大人说笑了，要真说补偿，小人斗胆要些钱两。 其余的，不敢奢望。 ”沈出莹才不上当。 不作弊就能夺得第一的事情，为什么要投机取巧。 裴晟侧身，微微俯首，薄唇几乎贴在她耳畔，嗓音压得极低：“明日猎妖，数量多者胜，最好用弓弩。 ”他修长的手指虚握，做出持弩的姿势，指尖不偏不倚地抵在她咽喉处。 冰冷的玉扳指擦过肌肤，激起一阵细微的战栗。 “而且猎到大妖者，优先晋级。 这消息能卖出几两，全看你本事。 刚刚来报名的都有哪些人，我想你都记下了吧。 ”沈出莹没有后退，反而微微仰起脖颈，让那虚抵的“弩箭”更贴近自己的咽喉。 她唇角勾起一抹浅笑，眼底映着晨光：“这些消息明日诸位同僚一来便知，根本不值几个钱，大人不要再戏弄属下了。 ”“同僚？”裴晟收回手，“我有说过你需要考核么？你已经是缉妖司的人了。 ”沈出莹眼睫轻轻地颤动，略感诧异。 裴晟随手从袖中取出一枚玄铁令牌，轻轻抛给沈出莹。 “去找杜录事报到。 ”沈出莹接住令牌，揣进怀里。 事情来得太顺利，她总觉得其中必有蹊跷。 但眼下顾不上那么多，她道：“多谢大人栽培，属下定不辜负大人厚望。 ”裴晟唇角微勾，带着几分玩味的神情将她从头到脚扫视一遍，那目光活像是在看一只即将踏入陷阱的猎物。 他临走时还意味深长地撂下一句：“可别让杜录事久等。 ”杜蒙正在大门伏案整理文书，听到脚步声抬头，一见她手中的玄铁令牌，眉头便微不可察地跳了一下。 “大人分我来巡夜队。 ”沈出莹将令牌递上。 杜蒙瞧他年纪轻轻，一张俊脸还没被生活摧残过，而且甚至现在连老婆还没谈上，不忍道：“小|兄弟，若不是特别缺钱其实也不一定要来缉妖司，这里工作又危险，死法又惨。 而且大理寺库房清扫打点，文书抄录也是很缺人的……”“在下就是想来缉妖司。 ”沈出莹见他滔滔不绝，连忙道。 杜蒙又看了她一眼，欲言又止，最终只是摇摇头：“跟我来吧。 ”杜蒙抱着一沓文书他领着沈出莹往偏院走，穿过几道走廊，再往里走，最后停在一间低矮的厢房前，推开门。 里面横七竖八躺着几个满身血污的人，有人断臂上缠着渗血的布条，有人脸上还带着未愈的爪痕。 角落里堆着几套残破的差役服，上面沾着可疑的黑红色污渍。 “巡夜队的弟兄们。 ”杜蒙干巴巴地介绍，“昨晚折了三个，你是来补缺的。 ”沈出莹的目光缓缓扫过屋内的伤员，鼻尖萦绕着浓重的血腥味和药草苦涩的气息。 她明白了——这哪里是什么巡夜队，分明就是缉妖司的“人|肉盾牌营”。 杜蒙见她神色，又压低声音补了一句：“现在走还来得及。 ”角落里传来一声嗤笑，一个脸上带着爪痕的汉子撑着坐起身：“新来的？看着细皮嫩肉的，能挨几下？”沈出莹没答话，径直走到空着的铺位前，将包袱往床板上一放。 一旁的伤员砸吧嘴道：“哥们，不是我说你。 你这岁数，老婆还没讨吧？大好青春，何必急着往阎王殿里钻？”角落里那个脸上带爪痕的汉子噗嗤一笑：“老赵，你这话说的！人家说不定就是来讨老婆的！"他故意朝沈出莹挤眼，“咱巡夜队别的不说，寡|妇认识的最多！”满屋伤员顿时哄笑起来，有人扯到伤口“哎哟”一声，还不忘补句：“李三姐上回还问我这里来没来新人呢！”杜蒙看着这群嬉皮笑脸，苦中作乐的伤员。 无奈，板着脸说了几句，又拉过沈出莹嘱咐了几句。 “别看他们整天没个正形，其实都是苦命人。 干这行的，不是家里有重病的爹娘要养，就是欠了还不清的债。 但凡有其他出路，谁愿意把脑袋别裤腰带上干活？”他拍了拍沈出莹的肩膀：“不过你放心，他们不会为难新人。 在这鬼门关前打转的人，最懂得互相照应。 ”沈出莹点了点头，杜蒙见没什么其他的事，就自己先走了。 “新来的，为啥想不开来这儿啊？”脸上带爪痕的汉子一边往腿上缠绷带一边问。 “裴大人安排的。 ”沈出莹刚说完这句话，屋内的笑霎时间就凝固了。 原本热闹的屋子瞬间安静。 几个伤员互相交换着眼色，有人默默把伸出去的手收了回来，还有人不动声色地往旁边挪了挪。 那汉子干笑两声：“啊裴大人啊”他挠了挠头，对旁边的人说，“老张，我伤口好像裂开了，帮我看看？”角落里传来窸窸窣窣的响动，有人小声嘀咕：“啧啧啧，好惨呐。 ”沈出莹站在屋子中|央，对众人刻意的疏离浑不在意，这样反倒省了应付人情往来的麻烦。 她自顾自地整理床铺，将短刀放在枕头下边。 熄灯前，隔壁床的瘦小少年回屋，躺在床上翻了身，他这才注意旁边的空床多了一个人。 他对沈出莹道：“怀远坊有口井，连着好几夜传出女子哭声。 金吾卫的人不敢靠近，青鸾司那帮老爷们断定是蟾妖作祟，要我们隔日夜晚子时去投撒金粉。 ”“知道了。 ”沈出莹顿了顿，补充道，“多谢。 ” 第五章 第二天清晨，巡夜队的其他人早已各自领了差事散去，竟无一人来带沈出莹这个新人。 这时，她注意到隔壁床那个少年也还没走。 他看上去不过十六七岁，瘦削的身形裹在宽大的玄色制服里，显得格外单薄。 少年正蹲在廊下，用一把小刀削着木棍，动作娴熟。 “喂，新来的。 ”一个路过的队员朝沈出莹努了努嘴，“那小子叫阿启，别看年纪小，在咱们这儿呆得最久。 据说身上有真本事，可惜……”沈出莹：“可惜什么？”“可惜是个弑亲的狼崽子。 ”那人撇撇嘴，“三年前亲手杀了抚养他的老丈，要不是裴大人发话，早该问斩了。 ”阿启似乎听到了议论，手上的动作顿了顿，却始终没有抬头。 沈出莹听完这番闲话，脸上连一丝波澜都没起。 怪不得昨天那些人对她这么不待见，大概以为自己身上也有见不得光的事情，没人要了，才求了裴晟进巡夜队。 既然都是被排挤的，搭个伴正好。 她走到阿启身边，蹲下身，随手捡起一根木棍，学着他的样子削了起来。 阿启没抬头，但手上的动作明显慢了几分，似乎在等她开口。 “我们起这么大早，是要去做什么？”沈出莹问，“没人告诉我，我只能来问你了。 ”“今天有新人考核，我们要去协助。 ”“好，我跟你一起吧。 ”阿启终于抬头看了她一眼，眼神里闪过一丝诧异，但很快又归于沉寂。 远处几个队员见状，互相交换了个眼神，有人嗤笑一声：“得，两个怪胎凑一块儿了。 ”朝阳正好时，沈出莹跟着巡夜队来到城西猎场。 猎场上早已列着五十余名参加考核的新人，个个身着轻甲，腰佩制式长刀，肩上挂弓弩。 “记住，”看见紫烟信号就进山捞人。 ”阿启道，“不用在乎雾里的妖物，不会伤到我们的。 ”沈出莹挑了挑眉。 这差事倒是轻松，几乎没什么压力。 她点了点头，正想调侃两句，校场上忽然一片骚动。 观战台上传来一声铜磬声。 裴昇不知何时到的，正倚在朱漆栏杆边把玩一枚箭簇。 一张乌沉沉的巨弩垂在裴晟膝边。 弩身通体漆黑，弓臂足有三尺余长，非千斤之力难以拉开。 阿启不自觉地咽了咽唾沫。 他认得这武器，是缉妖司镇司之宝，据说自先帝年间就极少有人能独自张弦。 可此刻裴昇单手抚过弩身，修长的手指搭上弓弦，竟轻轻松松就将这凶器拉至满月。 “嗖！”随着这一声击磬余音消散，场中令旗猛然挥下。 考核开始了。 身边几个玄鹰卫小声议论：“怪事，裴大人往日从不露面”沈出莹嘴角扯出一丝冷笑，心想这人当真是阴魂不散。 她转身正要进山，余光却瞥见裴晟的目光穿过人群，正若有所思地落在她身上。 她置若罔闻，拽过阿启的衣服往林里钻。 山林里起初安静得出奇，连一丝妖气都嗅不到。 阳光透过树隙斑驳地洒下来，四周静得能听见远处新人紧张的呼吸声。 渐渐地，雾气开始在林间弥漫。 起初只是薄薄的一层，像轻纱般缠绕在树干间。 但随着时间推移，雾气越来越浓，妖气也随之加重，仿佛四面八方都潜伏着看不见的妖物。 “不对劲，我们上树。 ”沈出莹抬手拽出阿启的衣袖，“别把我们误伤了。 ”两人利落地攀上一棵粗壮的云杉。 沈出莹站在高处的枝桠上，眯起眼睛仔细扫视着林间晃动的人影。 阿启站在她身旁的树枝上，欲言又止地看着她专注的侧脸。 不等阿启来问，沈出莹道：“人数不对。 ”阿启皱眉：“人都四散开来，你怎么数得清？”“多一个人我说不出来，”沈出莹的指尖按上树干，“可是多了十几个。 ”她指向东南方向：“那边本应有五个人，现在至少有七个。 ”阿启顺着她指的方向望去，浓雾中确实能看到模糊的人形在移动。 但雾气太重，根本分不清谁是谁。 “这里是幻阵，出现什么都很正常。 ”阿启道。 远处又传来几声惨叫，夹杂着兵刃碰撞的脆响。 沈出莹手指在干燥的树皮上敲击了两个，话头忽地一转：“我估摸你也就十六十七？你打算一直在巡夜队……”“小心！”阿启拽着她往旁边一闪。 一支箭矢擦着沈出莹的发梢钉入树干。 浓雾中，隐约可见几个扭曲的人影正朝他们所在的方向移动，动作诡异得不似人类。 那些雾气里影影绰绰的身影，分明端着一样的弓弩，穿着考核统一的轻甲，应该是模仿新人的造物，乍一眼看不出与真人的区别。 这俨然是另一种镜花水月。 “以前缉妖司也是这样考核新人的吗？”沈出莹问。 阿启摇头：“以往只有妖。 ”沈出莹内心发笑。 裴晟这是对她那一记镜花水月印象深刻，如今竟在幻境里玩起了以假乱真的把戏。 “紫烟信号起了七道。 ”阿启低声道，指向东南方几缕正在消散的紫烟。 两人跃下树干，开始按规程回收伤员。 第一个找到的是个满脸泪痕的少年，裤管湿了大半，手里还死死攥着未点燃的紫烟筒。 余下的不比这少年好多少。 沈出莹让这群惊魂未定的新人们排成一列，每个人的手都搭在前一人的肩上。 “闭眼。 ”她简短地命令道，“无论听见什么，都不准睁开。 ”阿启默默站在队尾，警惕地扫视着四周逐渐浓郁的雾气。 那些被妖气侵蚀的傀儡仍在林间游荡，动作僵硬却执着地搜寻着活人的气息。 沈出莹和阿启一前一后，带着这群闭眼的新人缓慢而顺利地穿出了山林。 当最后一人踉跄着踏出林边界线时，晨光已经驱散了雾气，四周恢复了平静，仿佛方才的诡异景象只是一场幻觉。 新人们终于被允许睁开眼，一个个面色惨白，腿脚发软，有几个甚至直接瘫坐在地上，大口喘着气。 “去杜录事那里报姓名，划去考核名册。 ”沈出莹语气平淡，指了指不远处临时搭建的登记处，“然后就可以回去了。 ”那几个新人垂头丧气地挪到杜蒙面前，声音低弱地报上自己的名字。 杜蒙在名册上划去他们的记录，让他们明年再来试试。 最后新人丧气地转身离开，背影透着不甘和劫后余生的庆幸。 沈出莹目光扫过空荡的将台，确认裴晟已不在场，绷紧的肩线这才微微松弛下来。 阿启走到杜蒙身旁，声音压得极低：“裴大人去哪里了？”杜蒙喝了口茶水：“回宫里了吧……这一个月，大人三天两头往宫里跑，来去都跟阵风似的。 ”沈出莹状似无意道：“这些大人物一天天地能有什么事？”杜蒙咂了口茶沫子，压低声道：“说是东瀛使节来觐见，宫里正设宴招待呢。 不过每回这帮倭人一来，民间准得出点幺蛾子。 ”“听说一个月前阴山那边也有妖物作祟，官家派兵在林子里搜了一个月都没逮着人，最后不得不调玄鹰卫出手”她抬眼看向杜蒙，“该不会也和东瀛人有关吧？”杜蒙闻言，脸色微变，下意识左右看了看：“东瀛人觊觎那妖物，在阴山设伏，还好大人神通广大，没让那些人得了手。 只是那日急急回宫，禀告圣上之后，大人回来就病了，休养了大半个月，肯定是那倭人作祟。 ”沈出莹闻言，眸色微动，却不再多问。 她那次在阴山，虽说是与玄鹰卫动手了，这不假。 但她并未下杀手，仅仅让对方暂时失去对战能力。 况且，她的镜花水月一真一假，分身撑不了太久就会化形。 玄鹰卫若是在她那具假身上讨到什么伤，这实在不合理。 莫非阴山真有东瀛人介入？不及细细思量，她与阿启重新踏入山林，将剩余几个弃权的新人带出。 日影西斜，转眼已近子时。 巡夜队本应五人同行前往怀远坊，撒金粉。 金粉并非真金粉，没有那么奢侈，只是颜色好看，像金。 对付小妖一般就用这个。 刚拐过街角，那三人便挤眉弄眼地推说尿急。 “我们去去就回，肯定不让你们两个人单独行动。 ”领头的汉子一脸歉意暗巷里钻，另外两人也一溜烟没了影。 沈出莹望着他们消失的背影，蹙眉道：“他们经常这样？”阿启声音有些发闷：“不是的，很少这样。 ”沈出莹侧头看着他：“让你冲到最前面，领着跟你一样的俸禄。 ”阿启抿了抿唇：“三年前，裴大人将我从死牢里提出来说，如果我能在巡夜队干满三年，他答应让我进玄鹰卫。 ”闻言，沈出莹想起来有人说阿启已经快要满三年。 所以他不在乎被排挤，不在乎多干活，甚至不在乎那些同僚的冷眼与嘲笑。 因为在他眼里，这些人不过都是过客。 而过不了几天，他将踏上新的路途。 沈出莹想了想：“挺好的，祝你顺利。 我也不会在巡夜队多呆，估摸会去青鸾司。 ”两人沿着坊墙的阴影线前行。 那口水井就在坊中的老树下，井沿上布满青苔，在夜色中泛着幽幽的湿光。 阿启蹲下身，正要撒下金粉，沈出莹伸手按住他的手腕。 井底传来一声清晰的、女子的轻笑。 第十章 却见裴晟正懒洋洋地倚在出口处的石壁上，衣袍上溅了几点新鲜的血迹。 他脚边倒着另一个东瀛人的尸体，喉间一道细如发丝的血痕，显然是被极薄的线一击毙命。 而此刻，裴晟手里正捏着那封密信，修长的手指已经挑开了封口，似乎正打算拆开。 见沈出莹过来，裴晟手腕一转，将那密信递了过来：“送你了。 ”密信已被挑破，信笺微微掀起一角。 “这东西归我了？”她冷声确认。 裴晟点头，神色难得认真：“归你。 ”沈出莹指尖一勾，信笺无风自动地悬浮在她掌心。 她眸中金光微闪，低念一句：“焚。 ”一簇赤红火焰凭空爆燃，火舌瞬间将信纸吞没。 眨眼间便将密信烧得连灰都不剩，连半点残渣都未飘落。 “呀，怎么烧了？”裴晟一脸可惜模样。 沈出莹抬眸，指尖还残留着真火的余温：“黑市卖这种上道的消息，难道就只备一份？谁信这种鬼话，谁就是蠢。 今日我卖三千两，明日我就能卖五千两，再留一份自己抢去。 ”“而且，这不是线索，这是饵。 大人是钓鱼翁，钓的是那两条东瀛鱼，还多拿了把砍刀，我就是那把刀。 ”裴晟不可置否。 “大人带我看了一场戏，下属觉得精彩无比。 ”话是这么说，沈出莹脸上一点光彩也没有。 任谁被当作棋子摆弄，都不会痛快。 裴晟看了她片刻，从怀中取出一块玄铁令牌，随手抛给她。 沈出莹下意识接住，垂眸一看，是裴晟的令牌，持此物者如见裴晟亲临。 “去找醉仙楼老鸨，把东西拿回来，之后任你处置。 ”沈出莹手中长刀一轻，裴晟不知何时已站在她身侧，修长有力的手指正搭在她的刀背上，替她缓缓握刀。 沈出莹抬眸，目光如刀，在裴晟脸上刮过一遭。 随即，便离开了。 她找到老鸨，递交了令牌，老鸨见了令牌，脸色微变。 随即堆起满脸谄笑，让她稍候。 信纸里写的确实是一处地址，沈出莹上下扫了几眼，纸张就在手中自燃了起来，不留灰烬。 暮色渐沉。 再过一刻，金吾卫就该提着武器巡街了。 沈出莹站在醉仙楼檐角下，看着裴晟慢条斯理地揉着太阳穴。 衣袍被晚风吹得翻飞，衬得他脸色愈发苍白。 “不回去了。 ”裴晟倚着柱子，连眼皮都懒得抬，“本官头疼。 ”沈出莹冷笑：“大人方才在密道里杀人时，倒不见半点不适。 ”“此一时彼一时。 ”裴晟轻叹一声，好像多委屈似的，“醉仙楼太吵，你找个清净的客栈。 ”沈出莹盯着他微微颤动的睫毛看了片刻，伸手扣住他脉门，指下脉象平稳有力，哪有什么病态。 裴晟反手握住她手腕，借着她的力道直起身。 再把半个身子的力道压到她身上，沈出莹右肩一沉，险些没站稳。 “找客栈。 ”他低声说。 沈出莹真想直接松手，把这狗官扔在原地。 可裴晟身形晃了晃，竟真像是站不稳一般，脚步虚浮，连呼吸都带着几分紊乱。 沈出莹冷着脸，终究没撒手，架着他往最近的客栈走去。 一路上，裴晟身形微晃，活像个醉酒的贵公子，偶尔还不经意地往她肩上靠一靠，气得她牙痒。 到了客栈，沈出莹对掌柜道：“就一间了……公子您看……”沈出莹：“……”她现在是男人，两个大男人挤一间房没什么不好的。 她深吸一口气，摸出银子拍在柜台上，咬牙道：“那就一间。 ”掌柜嘿嘿一笑：“这一间乃是二品房，屋内摆设齐全，房间宽敞。 价格嘛……也就是寻常房间的五倍……”沈出莹：“……”奸商。 沈出莹半扶半拽地将裴晟弄进房间，一把将他扔在床榻上。 裴晟闷哼一声，仰面倒在锦被间，衣袍凌乱地散开，露出里面雪白的中衣领口。 她冷嗤一声，却还是转身下楼，向店小二要了碗醒神的汤药。 小二说这药苦的很，问她要不要加点糖糕化进去。 沈出莹想了想，点了点头。 小二嘿嘿一笑：“要加钱。 ”回来时，裴晟已经自己撑坐起来，正揉着太阳穴。 见她进门，他抬眸望来，眼底似有雾气缭绕，难得显出几分脆弱。 沈出莹将药碗递到他唇边，语气硬邦邦的：“喝药。 ”裴晟垂眸看了眼那黑漆漆的药汁，伸手握住她的手腕，就着这个姿势低头啜饮。 温热的唇|瓣不经意擦过她的指尖。 药碗很快见底，竟不见裴晟有任何反应，敢情刚刚小二是哄骗她的？沈出莹迅速抽回手，头也不回地往外走。 “去哪？”裴晟的声音从身后传来，带着药后的沙哑。 “楼下。 ”客栈一楼是吃食的地方，有十几张空桌子，晚上就闲置下来，沈出莹打算今夜在这里凑合睡一觉。 叩叩叩。 敲门声有序响起，门框被推开一条线。 沈出莹五感奇佳，裹挟地风缠着着一股难以言喻的怪味率先钻进他的鼻腔内，烛火被风压的几乎要灭掉。 沈出莹眉心皱起，抬头定眼一看，是一个高大瘦巴的男人，背上紧贴着一个女人。 都宵禁了，还会来什么人？柜台的人也是一愣。 不知道是不是力竭，男人腰弯的厉害，几乎佝偻着。 背上的女人凹陷的脸露|出来，下巴抵在男人肩膀一侧，身上披着一件粗布，显露|出嶙峋扁平的身体线条。 男人重重吸了一口气，上半身抬高了一点，被压的鼓起的肚皮在空松的衣服里撑出形状，他似乎这样这才有力气道：“住店。 ”女人失焦的瞳孔聚焦在沈出莹身上，起皮的嘴唇贪|婪地张开，口水吞咽不及浸|湿了男人肩膀上的布料，形成湿乎乎的一团。 像是饿极了。 掌柜的根本不敢让这种人进门，一脸紧张地搓着手道：“不巧，没有空房了。 ”男人从兜里掏出一快金子重复道：“住店。 ”掌柜的咽了一口唾液，迟疑地看了看男人：“两位，请吧，但是只有一间了。 ”沈出莹：“……”裴晟躺在床上，盖了两层厚褥子，正呼吸均匀。 或许是那碗药的缘故，他的意识迅速进入浅眠，梦起阴山那夜后回京的事情。 长安的雨下得绵密，他跪在殿外的地砖上，衣裳被淋得透湿。 殿内传来瓷器碎裂的声响，皇帝正在为北境六州赋税账目不清的事震怒，而他没有带回完整的寐仙。 “裴大人。 ”御前总管曾德全撑着伞过来，弯着腰手掌扫过他肩头的水珠，“虽说路上遭遇了东瀛矮子的伏击，但您还是带回了寐仙的躯体和一块太岁，圣上怎会真怪罪？不过是近日丹毒发作，心火旺了些”“是我的错。 ”裴晟应了应，雨水顺着他的下颌往下流，“圣上怪罪是应该的。 ”曾德全不动声色地将伞又往他那边偏了偏。 想起三年前，当时曾德全因弄错了皇帝服丹的时辰，被罚跪在冰天雪地里。 是裴晟路过时恰好提起，曾总管前日刚为陛下试过新丹，怕是寒气入体才记混了时辰。 皇帝想起这老奴才确实试丹后吐了血，这才饶过他。 “裴大人，圣上肝肺燥火，明日慈恩寺的高僧会过来给圣上清清心。 ”裴晟虚弱一笑道：“谢过曾公公。 ”“哎哟，你这真是折煞老奴了。 ”次日清晨，大慈恩寺的僧人入宫。 檀香飘出殿门，皇帝想起了什么，问：“景臣小时候是不是在慈恩寺住过？”曾德全接话说：“正是呢，裴大人在寺里求佛法，约莫有七年光阴，慧明大师还夸他有佛缘。 ”闻言，皇帝心里略有羡慕，叹息自己为俗世所累，甚至不能栖身于佛庙里。 又想起临近裴晟父母的忌日，终是叹了口气：“给裴卿双亲的灵前上三炷香。 ”顿了顿，“让他回去歇着罢。 ”曾德全一听，领了命，小跑到殿外，指着下人道：“还愣着干什么？还不快给裴大人扶起来！”几个小太监慌忙上前，脚步细碎急促，像一群受惊的雀儿。 曾德目光扫过裴晟膝盖处洇开的痕迹——那分明混着血丝。 老太监眼皮一跳，生怕跪出个好歹。 “仔细着点！”曾德全急得直跺脚，拂尘在空中甩出一道弧线，“裴大人要是有个好歹，仔细你们的皮！”裴晟起了高烧，在府内歇了小半个月。 病刚愈，临近父母祭日，他在祠堂守孝了七天。 这些日子一直浑浑噩噩的，睡不好。 还不等他再睡深一点，一阵暧昧的声响却从隔壁房间传来。 木床吱呀摇晃，混着女子低抑的喘息和男子粗重的闷哼，断断续续地透过薄墙，直往人耳朵里钻。 裴晟眉头微蹙，眼睫颤了颤，终究被这动静搅醒。 他半撑起身，额角还带着未散的睡意，黑发凌乱地散在肩头。 屋内微弱的勾勒出他微敞的衣襟和紧实的锁骨。 隔壁的动静越发激烈，床板撞在墙上的声音清晰可闻。 裴晟揉了揉太阳穴，低嗤一声：“倒是精力旺盛。 ”话音未落，窗棂处传来一声极轻的声响。 一道黑影无声翻入，玄鹰卫副使单膝跪地，铁甲在烛火下泛着冷光。 他垂首抱拳，声音压得极低：“大人。 ”裴晟嗯了一声，指尖有一下没一下地敲着床沿：“说。 ” 第十二章 待掌柜的脚步声彻底消失在客栈外，裴晟倚着廊柱，玄鹰卫的制式令牌在他指间转了个圈，道：“你不怀疑我？”沈出莹抽出袖中短刀：“大人昨晚根本就不在客栈吧？”裴晟亲手出面的案子定是十分要紧的，昨日下套捉了两个东瀛人，估摸还要顺藤摸瓜牵出更多大鱼来。 而且他对昨晚的事情一概不知情，要是他在客栈里，怎么也不会是这副茫然模样。 裴晟扬了扬眉，没说话。 两人一沉默，就不免显得客栈更安静，甚至能听见烛芯爆开的声响，那种静谧像是有实质的重量，沉甸甸地压在人的脊梁上。 现在的客栈让人很不舒服，即使身边没有人，却总感觉有什么东西在偷窥你。 一种阴湿，黏腻，贪|婪的眼神，让人觉得自己是一盘珍馐。 裴晟和沈出莹将这间客房的门又关上，把恶臭和腥膻味隔绝在内。 “名册。 ”裴晟朝沈出莹道。 周围没有其他人，沈出莹自然而然成为裴晟最趁手的工具。 沈出莹会意，从柜台处拿来名册。 按唐律，凡客栈接待旅客，必须查验身份并登记姓名籍贯。 若有违者，店主杖六十。 她翻开名册，上面的墨迹深浅不一，有些字迹工整清晰，有些却歪歪扭扭，像是醉酒之人所写。 更令人在意的是，本该填写籍贯的栏位里，除开裴晟和沈出莹，其他人籍贯的记录都写着同样的三个字。 母腹中。 沈出莹与裴晟对视一眼，皆是脸色一黑。 除了兽妖外，灵妖和尸妖都是极其罕见的，而能完美隐匿妖气，让人不为所觉，更是稀有。 更别说这种能寄生人体、快速繁衍的邪物。 若是让它们扩散到坊市之中，只怕不出三日，整个长安城都要沦为一座活死人窟。 裴晟反手一挥，客栈大门砰地紧闭，门闩自动落下。 “查人。 ”沈出莹二话不说，抬腿就踹开了第一间客房。 木门轰然碎裂，屋内一个男人正站在窗台看外面。 “姓名。 ”她冷声问道，指尖已经按在了刀柄上。 男人听到动静，缓缓转身，脸上带着诡异的平静。 他瞪了沈出莹良久，才道：“柏文。 ”这声音像是从很远的地方传来，每个字都带着奇怪的间隔。 沈出莹心里冒出一个念头：刚刚这个人是在学她说话。 沈出莹扫了眼名册，确认无误后，又踹开第二间。 “姓名。 ”“王维荣。 ”她挨个踹门，挨个核对，动作干脆利落，毫不拖泥带水。 裴晟则站在走廊中|央，手持名册，每确认一人，便用在名册上勾画一笔。 直到最后一间房——“空的。 ”沈出莹盯着空荡荡的床榻，眉头紧锁。 裴晟翻动名册，指尖停在最后一页：“少了一个，杜和青。 ”沈出莹靠在栏杆上，回忆了一下昨晚上的情况，说：“怀孕的丈夫，趴在背上的妻子，这两个人没有进名册。 因为男人给了掌柜的一块金子，掌柜的二话不说让人进去了，想来也不会记录在案。 ”裴晟抬头：“你觉得这对夫妻在这里作一个什么身份？”沈出莹思忖道：“父母？”青鸾司的人来的比想象中稍慢。 杜蒙说掌柜的虽气喘吁吁去报案，可是问话的文书都换了三四个，那掌柜的什么都不说，只缩在角落里一个劲念叨：“不行不行不行。 ”衙役们交换了个眼神，以为是碰见失心疯的了，也不想再管。 还是阿启说认识这个店家，以前让阿启借宿过一晚上，这才找到了地方。 只是不曾想，少卿大人也在这里。 甫一开门，少卿大人递给一差役玄铁令牌，道：“找金吾卫，全天全城宵禁。 ”那差役接过令牌，知道事情不妙，驾马急哄哄冲了过去。 众人皆疑。 裴晟目光扫过众人，简单介绍了一下死者的情形，夜里发生的事情，案件的疑点和一定要注意的忌讳。 “第一，我们怀疑那男人肚子里的东西是会寄生的，他应当在生育。 那些生育出来的东西会依附在人的身体里，剥夺意识，侵占领地。 ”“第二，被寄生应是有一定条件的，妖物会化作你所熟悉的人，问你，可不可以到你屋里去。 ”“第三，这客栈里的其他人都已经被寄生了，但是闻不见妖气，诸位暂时不要也不能动手。 ”青鸾司的差役们互相交换了个眼神，其中一人低声道：“闻所未闻，实在诡异。 ”杜蒙越听越觉得渗人，余光不自觉斜向屋内缝隙。 那里两具尸体静静地躺着，腹部诡异的绛紫色在晨光下显得格外刺目。 空气中弥漫着一股若有若无的腥气，混着铁锈的味道。 他定睛一看。 “舅舅！舅妈？”杜蒙的嗓音陡然拔高，整个人像被雷劈中般狠狠一颤。 他往前冲了两步，又在门槛处硬生生刹住脚，手指扒着门框。 沈出莹一愣：“你家亲戚？”杜蒙的声音哽住，眼眶发红，手指无意识地揪紧了衣摆：“上个月的时候，裴大人准了我的假。 我阿母生病，身体不太好，我就回家了一趟，给家中老母接回长安。 当时在家里替我照顾老母的就是舅舅舅妈，我买了东西去看望他们，他们明明身体爽朗，精神也好……”说着说着，他恍惚间又看见那日的场景。 舅舅在院子里劈柴，见他来了，笑出一脸褶子：“哟，小蒙回来啦？家里有本事的回来了！哈哈哈！”杜蒙脸一阵烧得慌。 “小蒙，来都来了，还带什么东西？”舅妈端着刚腌好的梅子从灶房出来，围裙上还沾着糖霜，闻言瞪了丈夫一眼：“少说孩子几句！我腌了点酸甜梅子，给你装些待到长安去。 你到地方了不要小气，跟人家都分点，处好关系。 ”杜蒙跟着舅妈往地窖走，路上忍不住问道：“舅妈，我在回村的路人听人说了，你们家有喜了……是小男孩还是小女孩啊？”舅妈用手给他胳膊上轻轻抽了一下：“瞎想，还没怀上呢。 ”“啊？是谣传啊？”杜蒙失望地耷拉下肩膀，“我还想抱个娃娃呢。 ”舅妈一笑：“倒也不是全谣传。 前些日子隔壁村来了个游方大师，灵验得很。 我跟你舅舅去看了看，那大师说我们命里该有后，经他调理，肯定不止一胎！”杜蒙一喜：“是嘛！那我能抱好几个娃娃了。 不过，也不是越多越好，还得看舅妈的身子骨怎么样。 生多了伤身子就不好了。 ”舅妈给杜蒙找了个大蓝子，一捧一捧往篮子里放：“我这手是干净的，我就直接给你装了，别嫌脏啊。 ”“不会不会。 ”杜蒙站在一旁，随口问，“那大师叫什么名字啊？”“不知道全名，只知道姓麻，麻子的那个麻。 说药是从西南的凤凰古城来的，珍贵的很。 ”杜蒙收了东西，心想这药肯定不便宜，暗暗给舅妈塞了点钱，怕被发现，着急忙慌地走了。 谁曾想，再一见面，竟是天人永隔。 沈出莹简单安慰了杜蒙，她其实不太会讲温柔话，但是硬说总是能蹦出来几句的。 裴晟又下了几道令。 青鸾司差役们迅速领命，一队人在客栈周围布下肉眼不可见的术法屏障。 有人取出绳索，沿着门槛缠绕，绳结处缀着细小的银铃，稍有风吹草动便会发出刺耳警报。 另一队人挨个踹开房门，将屋内的人聚众绑了起来，嘴巴里塞上布条，捆在一楼。 看来他们猜的没错。 杜蒙的舅舅舅妈受到歹人蛊惑，想添丁发财，为家里香火兴旺而着了道。 那人不知道用了什么法子，将某种胎养的灵妖寄生到了舅舅肚里。 活人为皿，血肉为饲。 两人夫妻一体，他们必须共同抚养这些灵妖。 那些寄生在腹中的幼小生命，对父母有着近乎偏执的依恋。 这是幼儿体的灵妖对父母的原始渴求。 它们用某种方法将夫妻俩牢牢捆缚在一起，不可分离。 一般的灵妖在幼小时候并不愿意离母体太远，它们会本能地寻找温暖安全的地方筑巢。 很少有不安分的。 金吾卫的动作很快，丘将军雷厉风行的名声让百姓纷纷避让。 正午的阳光下，街道转瞬肃清，只余玄甲反射的冷光。 沈出莹眯眼看着金吾卫挨户搜查。 灵妖最棘手之处，就在于它们平日里与常人无异。 可能蹲在茶肆二楼听曲，可能混在绸缎庄挑布料，甚至就站在围观人群里踮脚张望。 事情坏就坏了这里。 沈出莹指尖轻叩刀柄，目光扫过空荡的长街。 日光刺眼，却照不透灵妖藏匿的踪迹。 她凝视着虚空中某处，意识随着思绪飘散。 记得师父告诉她，你再学习如何识妖辨妖都不会比一种生灵学的更好。 “妖。 ” 第三章 副使上前，凑到裴晟耳边。 沈出莹看见副使的嘴唇快速翕动，裴晟原本含笑的眉眼凝住。 “当真？”裴晟目光从沈出莹身上滑到青桐身上，“折损了多少人？”副使悄声说了个数字。 裴晟蹙眉，轻轻“啧”了一声，他朝沈出莹道：“事已至此，还不束手投降？”雨幕中，沈出莹的指尖在剑柄上紧了又松。 僵持几秒后，她扬手，剑柄在空中划出一道弧线，当啷一声落在远处的泥水里。 裴晟往前走了几步：“第一个问题，你为何要救她？”“几年前，受恩于某位无名寐仙，救她为承诺，不为她。 ”“师承？”“山野小派，说出来怕污了大人的耳朵。 ”就在这时。 青桐的手指细微动了动，喉咙发出一声呻吟。 裴晟余光捕捉到，立刻看过去。 只见青桐一头白发，喘息却渐渐平稳，眼里的银光如潮水般退去，露出几分清明。 寐仙的状态是不可逆的，这说明青桐刚刚根本没有失控。 怎么会？在裴晟注意力分散的刹那，沈出莹袖中暗藏的烟丸猛地砸向地面。 “砰”的一声，银灰色的烟雾瞬间吞没了三人身影。 雨水很快将银灰色的烟雾涤荡干净。 副使看着站在原地不动的裴晟，忍不住唤了一声：“大人？”裴晟目光仍停留在沈出莹消失的方向，闻言，方才回神道：“怎么了？”副使提醒道：“大人不追吗？”裴晟不解起来：“追什么？姓甚名谁长什么样子都不知道，不一定与我登对。 ”副使：“……”大人到底在想什么？为何我听不懂？算了，琢磨也琢磨不明白。 副使：“大人，那寐仙……”裴晟瞥了一眼这一地的血污：“不是有条胳膊吗？带回去，反正还会长。 ”副使又道：“那圣上那边该怎么交差？”“你刚刚说东瀛人也来抢寐仙，还弄伤了数十个玄鹰卫，把罪安他们脑袋上吧。 ”“是。 ”陇西郡·渭源县废弃茶马司。 这里官道早已改道，只剩几间漏雨的瓦房和半截塌了的马棚。 幸运的是，灶台是现成的，井水还能用，勉强够二人生活。 沈出莹照顾了青桐大半个月，青桐的断臂处已经慢慢恢复，起初只是团模糊的肉芽，后来渐渐分出五指。 现在除了不能提重物，其他跟正常人的胳膊没什么区别。 断骨重生的痛苦与骨肉分离的痛楚，竟不知哪个更叫人煎熬。 青桐躺在草席上，看着沈出莹为她换药时微蹙的眉头，心头涌起一阵酸涩的暖意。 “多谢”她轻声说道，眼瞳里映着对方模糊的轮廓。 她甚至不知道这个救命恩人的真名，除了“捉妖师”这个身份外，对沈出莹一无所知。 每当沈出莹背过身去煎药时，青桐都会偷偷凝视她挺直的背影。 那种预感越来越强烈，等自己的伤好了，这个沉默的救命恩人就会像来时一样，悄无声息地消失。 果然如青桐所料，在一个雾气蒙蒙的清晨，沈出莹收拾好了行囊。 “我给你安排了去处。 ”她将一封信放在草席旁，“陇西有座净慈寺，虽偏僻却清净。 圣上信佛，不会有人去佛门净地搜妖。 而且你若是把白发一遮，旁人根本看不出异常来。 ”青桐攥紧了盖在腿上的薄毯。 她早知道会有这一天，却还是忍不住问：“那你…接下来要去哪？”“缉妖司。 ”“什么？”青桐多少有些震惊。 那个差点要了她们性命的地方？但她聪明地没有追问，只嘱托恩人要照顾好自己。 最后，沈出莹给青桐留下一些盘缠，不过晌午已经匆忙离开。 一天一夜后，沈出莹赶回长安。 她背着包袱穿过熙攘的西市，刻意避开官道，从小路走，却还是被缉妖司门前的人群堵住了去路。 照壁前挤满了看热闹的百姓，正对着新贴的招贤榜指指点点。 估算着时间，缉妖司也该招新了。 “让一让。 ”她压低嗓音，手肘巧妙地在人缝中开路。 “哟，这小郎君急什么？”有个挑担的汉子被她撞到，正要发作，却在看清他面容时愣住。 少年人清俊，肤色偏白，有些女人相。 正是女人们爱好的小白脸模样。 “好生白净”卖花娘子的团扇半掩着唇。 沈出莹充耳不闻，指尖已经触到告示边缘。 纸面还带着未干的浆糊，被她整个揭下，围观人群骤然安静。 “诶诶诶，还让不让别人看了？”络腮胡的镖师朝地上啐了一口，骂道：“莽夫！我呸！”花娘子“唰”地合拢扇子：“有本事你也长这副俊模样？”镖师翻了个白眼，表示不跟女人一般见识。 沈出莹避开熙攘人群，细细查看告示一条条罗列的要求:年十六至四十，身家清白通晓《妖物志》《山海经》辨妖气、破幻术还有其余俸禄待遇，武试内容，时间地点云云。 她上下扫了一眼，将重要信息熟记于心，正思忖间，眼前忽然浮现那日崖边的绯色官袍。 大理寺少卿总不至于亲自过问招录杂事。 应当不至于这么倒霉……大理寺的朱漆大门在晨雾中肃穆。 台阶上排着蜿蜒长队，都是来应征缉妖司的。 缉妖司是先帝特设，隶属于大理寺，专司那些说不清道不明的案子。 自开元盛世以来，这皇城根下的浊气便一日重过一日。 妖物最是乖觉，趁着人心浮动时，便混迹市井，化作人形。 队伍中有抱剑而立的侠客，也有闭目捻诀的道士。 沈出莹裹着件半旧的灰布衫，站在队头，脚下碾着一粒石子，骨碌碌地滚过来，又骨碌碌地滚过去。 “嗒”的一声，沈出莹踢开碎石，心中默算时辰，暗忖考官可能问寻之事。 忽闻身后人声骚动，回首间，一道瘦高身影已蛮横挤至身前。 “让道。 ”那人头也不回，语气轻慢。 沈出莹皱眉，抬头打量——这人穿着刻意做旧的衣裳，却仍能看出是官家子弟的样式。 他站姿松散，脖颈微昂，活脱脱是横行惯了的京城纨绔子弟。 “这位兄台，队尾在后面。 ”她伸手轻叩对方肩头。 那人侧目，易容后的面容平平无奇，眼中倨傲却藏不住。 他上下扫了沈出莹一眼，嗤笑一声：“小兄弟，你这身板，进了缉妖司也是枉送性命，不若让我先行，省得耽误时辰。 ”“排队。 ”沈出莹不退不让，”或者我帮你排，用脸着地的那种排法。 ”对方眯了眯眼，似乎没想到他敢顶撞，语气渐冷：“你可知道我是什么人？”“不知，脸易容了。 ”沈出莹淡淡道，“易容了还要别人猜，什么怪癖。 ”这话似戳中痛处，对方骤然变色，猛地推来：“找死！”沈出莹没硬接，只是侧身一让，同时足尖悄无声息地往前一递。 “你！！”那人推空的力道收势不及，又被绊了个正着，竟直挺挺往前扑去。 眼看要摔个嘴啃泥，慌忙间抓住前面人的衣带才堪堪稳住。 被拽的壮汉抬头怒目而视，他顿时气红了脸。 沈出莹负手而立，唇角勾起一抹清晰的弧度。 那人又正欲发作，这时……“吱呀”一声。 朱红色大门徐徐敞开，人声顿寂。 一人率先从门内迈出，眼如寒刃，目光冷冷扫来。 鸦羽睫下眸光沉沉，却又在深处凝着点星芒似的光。 一副谪仙相，偏生九幽寒。 队伍中有人惊呼：“这是少卿大人……”沈出莹暗暗一惊，之前在阴山天色深沉，根本没看清裴晟的模样……只一个照面，方才还嚣张的纨绔顿时面如土色，身体僵住，随即仿佛反应过来，缩着脖子想往队尾钻。 沈出莹眼疾手快拽住他后领：“兄台别走啊，不是要插队吗？”别走别走，千万别走！你走了我怎么办！“放开！”纨绔急得声音都变了调。 “我让你插队，你别动了。 ”沈出莹扯着对方后领，急道。 纨绔以为沈出莹是在明里暗里羞辱他，急得脸上青红交加，差点一口老血吐出来，偏生还挣不开他！纨绔心说我哪里受过这种委屈？！裴晟目光扫过这场闹剧，在沈出莹脸上停留一瞬，唇角几不可察地扬了扬，径自走向录名处。 仪门后，录名处摆着一张榆木案，案后坐着两个人。 左边是个精瘦身板黝黑皮肤的年轻人，架着一口洛阳腔：“各位到这边来！”案桌右边则是裴晟，其人肤色极白，却非文士苍白，而是像鞘中刃，雪里松，冷而沉。 他膝上伏着只黑猫，肥得惊人，皮毛油亮如缎。 那猫尾尖偶尔一勾，缠住他半露的腕骨。 “姓名？”录名人也不抬地问道。 “刘、刘……”纨绔觑着裴晟的神色，支支吾吾。 裴晟轻笑一声，道：“下一个。 ”录名人对着纨绔歉意一笑，复述道：“下一个！”纨绔气急，却不好发作，指节攥的青白一声不吭往队尾去了。 沈出莹缓步上前，在案前站定：“大人好。 ”录名人刚要开口，裴晟先一步道：“姓名。 ”“在下吴兴人，名叫沈七。 ”沈出莹脸不红，心不跳道。 她报的是母家姓氏与行第。 六年前那场灭门惨案后，“沈出莹”这个名字就随着沈氏满门一起葬在了乱葬岗。 裴晟凤眸微眯：“吴兴沈氏？”“大人明鉴，在下是沈家远支，自幼长在陇西。 ”沈出莹拱手。 “年岁几何？”裴晟问。 “一十有九。 ”沈出莹垂眸作答。 “婚配否？”裴晟一手顺着黑猫的毛，忽然话锋一转。 沈出莹一时间拿不准裴晟是什么意思，只好咬了咬牙，如实告知：“未曾。 ”闻言，裴晟似乎敛去兴致，又成了录名人身旁一散人。 录名人于是朝沈出莹解释道：“我们缉妖司年年招新纳贤……新人一半都会折在第一年，因而我们更加倾向于录用无亲无故之人。 ”出身平凡，无亲无故，沈出莹自觉已经踏入第一条门槛了。 “刚刚是我误会大人了，在下愚钝。 ”沈出莹顿了顿，继续道：“家父家母在世时，曾以捉妖为生，小人常年跟在父母身边奔波，略懂些捉妖之术。 ”略有本领，小有所成，第二道门槛也轻松踏入。 然而，就在这时，异变陡生。 黑猫倏地从裴晟膝头跃起，肥硕的身躯在半空划过一道弧线，稳稳落在榆木案上。 录名人吓得往后一仰，惊呼出声：“猫大人今日怎么……”不由分说，黑猫已扑向沈出莹！她下意识抬手，黑猫竟顺着她手臂攀上肩头，油亮的黑毛蹭过下巴，猫爪在她衣襟上踩了踩。 沈出莹硬着头皮去接，猫黑就着她臂弯里打了个滚，露出雪白的肚皮，还颇为谄媚地叫了一声。 这一幕让周围的人群都惊呆了，纷纷投来惊异的目光。 录名人侧头看向身边人：“少卿大人……”“沈七，”裴晟眸光微动，漆黑眼眸盯着沈出莹，悠悠开口，“你为何想要加入缉妖司？”沈出莹感到黑猫的尾巴尖在她腕间轻轻一勾，那触感让她心尖微微发颤。 一种莫名的直觉涌上心头：她不能说谎。 第四章 沈出莹抬眼看向案桌后的少卿大人，晨雾在他眉宇间结了一层薄霜。 她恍惚间想起六年前那个雪夜——乱葬岗的野狗撕咬着冻硬的尸体，咯吱，咯吱。 她蜷在尸堆里，十指抠进冻土，血水浸透单衣，结成了冰。 一路上，山道上的雪都混着血。 她竭力到山脚时，撞见一座新坟，碑前供着几块冻硬的糕饼。 沈玉莹回味这那股生涩的味道，不动声色地后退半步，拱手道：“回大人，听说缉妖司月俸四十两，管三顿饭，还包住。 ”录名人瞪着黄豆大的眼睛：“就为这个？”录名人名叫杜蒙，洛阳县人。 家里一点也不富裕，几年前年少有为的大哥被妖怪迫害，音讯全无。 老母身体抱恙，杜蒙只好担起家里的担子，走了大哥的老路，进缉妖司。 临行前，老母特意告诉杜蒙，不要落人笑话，学学大哥，嘴里要常说“匡扶正义”，“救济百姓”，“为天下大义”。 杜蒙不解问：“为什么？”老母瘦的凹陷的脸笑起来：“虽说都是狗屁，城里人都吃这一套！”却见沈出莹神色坦然，明目张胆道：“嗯，家里穷。 ”杜蒙神色闪烁地看了一眼沈出莹，想起他说自己亲人俱逝，这种市侩的回答大约是无人教化的缘故。 如此想来，杜蒙不但理解，还心生出同情来。 沈出莹心依旧悬着，不知这回答有没有满少卿大人的意，也不知他还要问什么。 裴晟的视线赤裸，沈出莹感到一种毒蛇滑过背脊的冰凉黏腻感。 好一会儿，裴晟在杜蒙耳边说了些什么，杜蒙连连点头。 随即，杜蒙对沈出莹道：“你被录用了。 ”黑猫管杀不管埋，约莫刚刚的动作消耗他稀松平常的修为，一坨肥硕的身体已经窝在沈出莹怀里睡下了。 裴昇默不作声，沈出莹走也不是，留也不是，只好眼观鼻鼻观心地站在裴昇身边。 杜蒙录名刷下来一批人，留下一批人，途中又放弃一批人。 过了多半个时辰，队伍已经不剩几个，刚刚与沈出莹冲撞的纨绔垂头丧气地撇在队尾，他有几次想直接离开，但最后又生生忍住。 纨绔又一次到录名案前。 杜蒙动了动酸痛的肩颈，问：“名字。 ”纨绔张了张嘴，露出一个苦笑：“刘……”裴昇听了这话，冷冷地剜了他一眼：“你姓刘？”纨绔的神经随着裴昇的话绷紧到了极致，脸上的那点苦笑也不见了：“崔望，崔子盼。 ”裴昇眉头微微蹙起来，朝杜蒙道：“杜录事，此人永不录用。 ”崔望哑然，肩膀立刻就塌了下去，连着整个人都矮了三分。 他不敢答，只能眼睁睁看着裴晟离去。 沈出莹抱着睡得正酣的黑猫，迟疑一瞬，还是抬脚跟了上去。 她低着头正注意着不能把猫晃醒，没留神前面的人顿住脚步，险些一头撞上那袭玄色衣袍的后背。 沈出莹跟着裴晟穿过回廊，裴晟越走越急，似要把她狠狠甩在后面一般。 “大人”沈出莹小跑着跟上，刚想开口，却见裴晟倏地转身。 “沈七。 ”裴晟微微俯身，眼底闪过一丝促狭，“本官可是正经人家的公子，你这般尾随，怕是不妥吧？”树影浮浮沉沉，在他轮廓上投下细碎的光影。 裴晟说话时唇角微扬，偏又端着副正经神色。 沈出莹没见过这么不要脸的，怀里的黑猫恰在此时伸了个懒腰，肉垫啪地拍在她手背上。 她咬牙道：“是大人贵人多忘事。 ”裴昇挑眉，指尖轻轻点了点黑猫的鼻尖。 黑猫懒洋洋地“喵”了一声，拖起肥胖的躯体，往地上一跃，另找个舒坦地方睡觉去了。 黑猫在沈出莹身上呆了太久，又是实打实地重，沈出莹两只胳膊酸痛无比，还微微泛着麻。 “是本官不对。 ”裴晟似乎终于良心发现，他又往沈出莹靠近几分，薄唇微启，“想要本官如何补偿你？比如透露给你一点明日考核的消息？”“大人说笑了，要真说补偿，小人斗胆要些钱两。 其余的，不敢奢望。 ”沈出莹才不上当。 不作弊就能夺得第一的事情，为什么要投机取巧。 裴晟侧身，微微俯首，薄唇几乎贴在她耳畔，嗓音压得极低：“明日猎妖，数量多者胜，最好用弓弩。 ”他修长的手指虚握，做出持弩的姿势，指尖不偏不倚地抵在她咽喉处。 冰冷的玉扳指擦过肌肤，激起一阵细微的战栗。 “而且猎到大妖者，优先晋级。 这消息能卖出几两，全看你本事。 刚刚来报名的都有哪些人，我想你都记下了吧。 ”沈出莹没有后退，反而微微仰起脖颈，让那虚抵的“弩箭”更贴近自己的咽喉。 她唇角勾起一抹浅笑，眼底映着晨光：“这些消息明日诸位同僚一来便知，根本不值几个钱，大人不要再戏弄属下了。 ”“同僚？”裴晟收回手，“我有说过你需要考核么？你已经是缉妖司的人了。 ”沈出莹眼睫轻轻地颤动，略感诧异。 裴晟随手从袖中取出一枚玄铁令牌，轻轻抛给沈出莹。 “去找杜录事报到。 ”沈出莹接住令牌，揣进怀里。 事情来得太顺利，她总觉得其中必有蹊跷。 但眼下顾不上那么多，她道：“多谢大人栽培，属下定不辜负大人厚望。 ”裴晟唇角微勾，带着几分玩味的神情将她从头到脚扫视一遍，那目光活像是在看一只即将踏入陷阱的猎物。 他临走时还意味深长地撂下一句：“可别让杜录事久等。 ”杜蒙正在大门伏案整理文书，听到脚步声抬头，一见她手中的玄铁令牌，眉头便微不可察地跳了一下。 “大人分我来巡夜队。 ”沈出莹将令牌递上。 杜蒙瞧他年纪轻轻，一张俊脸还没被生活摧残过，而且甚至现在连老婆还没谈上，不忍道：“小|兄弟，若不是特别缺钱其实也不一定要来缉妖司，这里工作又危险，死法又惨。 而且大理寺库房清扫打点，文书抄录也是很缺人的……”“在下就是想来缉妖司。 ”沈出莹见他滔滔不绝，连忙道。 杜蒙又看了她一眼，欲言又止，最终只是摇摇头：“跟我来吧。 ”杜蒙抱着一沓文书他领着沈出莹往偏院走，穿过几道走廊，再往里走，最后停在一间低矮的厢房前，推开门。 里面横七竖八躺着几个满身血污的人，有人断臂上缠着渗血的布条，有人脸上还带着未愈的爪痕。 角落里堆着几套残破的差役服，上面沾着可疑的黑红色污渍。 “巡夜队的弟兄们。 ”杜蒙干巴巴地介绍，“昨晚折了三个，你是来补缺的。 ”沈出莹的目光缓缓扫过屋内的伤员，鼻尖萦绕着浓重的血腥味和药草苦涩的气息。 她明白了——这哪里是什么巡夜队，分明就是缉妖司的“人|肉盾牌营”。 杜蒙见她神色，又压低声音补了一句：“现在走还来得及。 ”角落里传来一声嗤笑，一个脸上带着爪痕的汉子撑着坐起身：“新来的？看着细皮嫩肉的，能挨几下？”沈出莹没答话，径直走到空着的铺位前，将包袱往床板上一放。 一旁的伤员砸吧嘴道：“哥们，不是我说你。 你这岁数，老婆还没讨吧？大好青春，何必急着往阎王殿里钻？”角落里那个脸上带爪痕的汉子噗嗤一笑：“老赵，你这话说的！人家说不定就是来讨老婆的！"他故意朝沈出莹挤眼，“咱巡夜队别的不说，寡|妇认识的最多！”满屋伤员顿时哄笑起来，有人扯到伤口“哎哟”一声，还不忘补句：“李三姐上回还问我这里来没来新人呢！”杜蒙看着这群嬉皮笑脸，苦中作乐的伤员。 无奈，板着脸说了几句，又拉过沈出莹嘱咐了几句。 “别看他们整天没个正形，其实都是苦命人。 干这行的，不是家里有重病的爹娘要养，就是欠了还不清的债。 但凡有其他出路，谁愿意把脑袋别裤腰带上干活？”他拍了拍沈出莹的肩膀：“不过你放心，他们不会为难新人。 在这鬼门关前打转的人，最懂得互相照应。 ”沈出莹点了点头，杜蒙见没什么其他的事，就自己先走了。 “新来的，为啥想不开来这儿啊？”脸上带爪痕的汉子一边往腿上缠绷带一边问。 “裴大人安排的。 ”沈出莹刚说完这句话，屋内的笑霎时间就凝固了。 原本热闹的屋子瞬间安静。 几个伤员互相交换着眼色，有人默默把伸出去的手收了回来，还有人不动声色地往旁边挪了挪。 那汉子干笑两声：“啊裴大人啊”他挠了挠头，对旁边的人说，“老张，我伤口好像裂开了，帮我看看？”角落里传来窸窸窣窣的响动，有人小声嘀咕：“啧啧啧，好惨呐。 ”沈出莹站在屋子中|央，对众人刻意的疏离浑不在意，这样反倒省了应付人情往来的麻烦。 她自顾自地整理床铺，将短刀放在枕头下边。 熄灯前，隔壁床的瘦小少年回屋，躺在床上翻了身，他这才注意旁边的空床多了一个人。 他对沈出莹道：“怀远坊有口井，连着好几夜传出女子哭声。 金吾卫的人不敢靠近，青鸾司那帮老爷们断定是蟾妖作祟，要我们隔日夜晚子时去投撒金粉。 ”“知道了。 ”沈出莹顿了顿，补充道，“多谢。 ” 第五章 第二天清晨，巡夜队的其他人早已各自领了差事散去，竟无一人来带沈出莹这个新人。 这时，她注意到隔壁床那个少年也还没走。 他看上去不过十六七岁，瘦削的身形裹在宽大的玄色制服里，显得格外单薄。 少年正蹲在廊下，用一把小刀削着木棍，动作娴熟。 “喂，新来的。 ”一个路过的队员朝沈出莹努了努嘴，“那小子叫阿启，别看年纪小，在咱们这儿呆得最久。 据说身上有真本事，可惜……”沈出莹：“可惜什么？”“可惜是个弑亲的狼崽子。 ”那人撇撇嘴，“三年前亲手杀了抚养他的老丈，要不是裴大人发话，早该问斩了。 ”阿启似乎听到了议论，手上的动作顿了顿，却始终没有抬头。 沈出莹听完这番闲话，脸上连一丝波澜都没起。 怪不得昨天那些人对她这么不待见，大概以为自己身上也有见不得光的事情，没人要了，才求了裴晟进巡夜队。 既然都是被排挤的，搭个伴正好。 她走到阿启身边，蹲下身，随手捡起一根木棍，学着他的样子削了起来。 阿启没抬头，但手上的动作明显慢了几分，似乎在等她开口。 “我们起这么大早，是要去做什么？”沈出莹问，“没人告诉我，我只能来问你了。 ”“今天有新人考核，我们要去协助。 ”“好，我跟你一起吧。 ”阿启终于抬头看了她一眼，眼神里闪过一丝诧异，但很快又归于沉寂。 远处几个队员见状，互相交换了个眼神，有人嗤笑一声：“得，两个怪胎凑一块儿了。 ”朝阳正好时，沈出莹跟着巡夜队来到城西猎场。 猎场上早已列着五十余名参加考核的新人，个个身着轻甲，腰佩制式长刀，肩上挂弓弩。 “记住，”看见紫烟信号就进山捞人。 ”阿启道，“不用在乎雾里的妖物，不会伤到我们的。 ”沈出莹挑了挑眉。 这差事倒是轻松，几乎没什么压力。 她点了点头，正想调侃两句，校场上忽然一片骚动。 观战台上传来一声铜磬声。 裴昇不知何时到的，正倚在朱漆栏杆边把玩一枚箭簇。 一张乌沉沉的巨弩垂在裴晟膝边。 弩身通体漆黑，弓臂足有三尺余长，非千斤之力难以拉开。 阿启不自觉地咽了咽唾沫。 他认得这武器，是缉妖司镇司之宝，据说自先帝年间就极少有人能独自张弦。 可此刻裴昇单手抚过弩身，修长的手指搭上弓弦，竟轻轻松松就将这凶器拉至满月。 “嗖！”随着这一声击磬余音消散，场中令旗猛然挥下。 考核开始了。 身边几个玄鹰卫小声议论：“怪事，裴大人往日从不露面”沈出莹嘴角扯出一丝冷笑，心想这人当真是阴魂不散。 她转身正要进山，余光却瞥见裴晟的目光穿过人群，正若有所思地落在她身上。 她置若罔闻，拽过阿启的衣服往林里钻。 山林里起初安静得出奇，连一丝妖气都嗅不到。 阳光透过树隙斑驳地洒下来，四周静得能听见远处新人紧张的呼吸声。 渐渐地，雾气开始在林间弥漫。 起初只是薄薄的一层，像轻纱般缠绕在树干间。 但随着时间推移，雾气越来越浓，妖气也随之加重，仿佛四面八方都潜伏着看不见的妖物。 “不对劲，我们上树。 ”沈出莹抬手拽出阿启的衣袖，“别把我们误伤了。 ”两人利落地攀上一棵粗壮的云杉。 沈出莹站在高处的枝桠上，眯起眼睛仔细扫视着林间晃动的人影。 阿启站在她身旁的树枝上，欲言又止地看着她专注的侧脸。 不等阿启来问，沈出莹道：“人数不对。 ”阿启皱眉：“人都四散开来，你怎么数得清？”“多一个人我说不出来，”沈出莹的指尖按上树干，“可是多了十几个。 ”她指向东南方向：“那边本应有五个人，现在至少有七个。 ”阿启顺着她指的方向望去，浓雾中确实能看到模糊的人形在移动。 但雾气太重，根本分不清谁是谁。 “这里是幻阵，出现什么都很正常。 ”阿启道。 远处又传来几声惨叫，夹杂着兵刃碰撞的脆响。 沈出莹手指在干燥的树皮上敲击了两个，话头忽地一转：“我估摸你也就十六十七？你打算一直在巡夜队……”“小心！”阿启拽着她往旁边一闪。 一支箭矢擦着沈出莹的发梢钉入树干。 浓雾中，隐约可见几个扭曲的人影正朝他们所在的方向移动，动作诡异得不似人类。 那些雾气里影影绰绰的身影，分明端着一样的弓弩，穿着考核统一的轻甲，应该是模仿新人的造物，乍一眼看不出与真人的区别。 这俨然是另一种镜花水月。 “以前缉妖司也是这样考核新人的吗？”沈出莹问。 阿启摇头：“以往只有妖。 ”沈出莹内心发笑。 裴晟这是对她那一记镜花水月印象深刻，如今竟在幻境里玩起了以假乱真的把戏。 “紫烟信号起了七道。 ”阿启低声道，指向东南方几缕正在消散的紫烟。 两人跃下树干，开始按规程回收伤员。 第一个找到的是个满脸泪痕的少年，裤管湿了大半，手里还死死攥着未点燃的紫烟筒。 余下的不比这少年好多少。 沈出莹让这群惊魂未定的新人们排成一列，每个人的手都搭在前一人的肩上。 “闭眼。 ”她简短地命令道，“无论听见什么，都不准睁开。 ”阿启默默站在队尾，警惕地扫视着四周逐渐浓郁的雾气。 那些被妖气侵蚀的傀儡仍在林间游荡，动作僵硬却执着地搜寻着活人的气息。 沈出莹和阿启一前一后，带着这群闭眼的新人缓慢而顺利地穿出了山林。 当最后一人踉跄着踏出林边界线时，晨光已经驱散了雾气，四周恢复了平静，仿佛方才的诡异景象只是一场幻觉。 新人们终于被允许睁开眼，一个个面色惨白，腿脚发软，有几个甚至直接瘫坐在地上，大口喘着气。 “去杜录事那里报姓名，划去考核名册。 ”沈出莹语气平淡，指了指不远处临时搭建的登记处，“然后就可以回去了。 ”那几个新人垂头丧气地挪到杜蒙面前，声音低弱地报上自己的名字。 杜蒙在名册上划去他们的记录，让他们明年再来试试。 最后新人丧气地转身离开，背影透着不甘和劫后余生的庆幸。 沈出莹目光扫过空荡的将台，确认裴晟已不在场，绷紧的肩线这才微微松弛下来。 阿启走到杜蒙身旁，声音压得极低：“裴大人去哪里了？”杜蒙喝了口茶水：“回宫里了吧……这一个月，大人三天两头往宫里跑，来去都跟阵风似的。 ”沈出莹状似无意道：“这些大人物一天天地能有什么事？”杜蒙咂了口茶沫子，压低声道：“说是东瀛使节来觐见，宫里正设宴招待呢。 不过每回这帮倭人一来，民间准得出点幺蛾子。 ”“听说一个月前阴山那边也有妖物作祟，官家派兵在林子里搜了一个月都没逮着人，最后不得不调玄鹰卫出手”她抬眼看向杜蒙，“该不会也和东瀛人有关吧？”杜蒙闻言，脸色微变，下意识左右看了看：“东瀛人觊觎那妖物，在阴山设伏，还好大人神通广大，没让那些人得了手。 只是那日急急回宫，禀告圣上之后，大人回来就病了，休养了大半个月，肯定是那倭人作祟。 ”沈出莹闻言，眸色微动，却不再多问。 她那次在阴山，虽说是与玄鹰卫动手了，这不假。 但她并未下杀手，仅仅让对方暂时失去对战能力。 况且，她的镜花水月一真一假，分身撑不了太久就会化形。 玄鹰卫若是在她那具假身上讨到什么伤，这实在不合理。 莫非阴山真有东瀛人介入？不及细细思量，她与阿启重新踏入山林，将剩余几个弃权的新人带出。 日影西斜，转眼已近子时。 巡夜队本应五人同行前往怀远坊，撒金粉。 金粉并非真金粉，没有那么奢侈，只是颜色好看，像金。 对付小妖一般就用这个。 刚拐过街角，那三人便挤眉弄眼地推说尿急。 “我们去去就回，肯定不让你们两个人单独行动。 ”领头的汉子一脸歉意暗巷里钻，另外两人也一溜烟没了影。 沈出莹望着他们消失的背影，蹙眉道：“他们经常这样？”阿启声音有些发闷：“不是的，很少这样。 ”沈出莹侧头看着他：“让你冲到最前面，领着跟你一样的俸禄。 ”阿启抿了抿唇：“三年前，裴大人将我从死牢里提出来说，如果我能在巡夜队干满三年，他答应让我进玄鹰卫。 ”闻言，沈出莹想起来有人说阿启已经快要满三年。 所以他不在乎被排挤，不在乎多干活，甚至不在乎那些同僚的冷眼与嘲笑。 因为在他眼里，这些人不过都是过客。 而过不了几天，他将踏上新的路途。 沈出莹想了想：“挺好的，祝你顺利。 我也不会在巡夜队多呆，估摸会去青鸾司。 ”两人沿着坊墙的阴影线前行。 那口水井就在坊中的老树下，井沿上布满青苔，在夜色中泛着幽幽的湿光。 阿启蹲下身，正要撒下金粉，沈出莹伸手按住他的手腕。 井底传来一声清晰的、女子的轻笑。 第十章 却见裴晟正懒洋洋地倚在出口处的石壁上，衣袍上溅了几点新鲜的血迹。 他脚边倒着另一个东瀛人的尸体，喉间一道细如发丝的血痕，显然是被极薄的线一击毙命。 而此刻，裴晟手里正捏着那封密信，修长的手指已经挑开了封口，似乎正打算拆开。 见沈出莹过来，裴晟手腕一转，将那密信递了过来：“送你了。 ”密信已被挑破，信笺微微掀起一角。 “这东西归我了？”她冷声确认。 裴晟点头，神色难得认真：“归你。 ”沈出莹指尖一勾，信笺无风自动地悬浮在她掌心。 她眸中金光微闪，低念一句：“焚。 ”一簇赤红火焰凭空爆燃，火舌瞬间将信纸吞没。 眨眼间便将密信烧得连灰都不剩，连半点残渣都未飘落。 “呀，怎么烧了？”裴晟一脸可惜模样。 沈出莹抬眸，指尖还残留着真火的余温：“黑市卖这种上道的消息，难道就只备一份？谁信这种鬼话，谁就是蠢。 今日我卖三千两，明日我就能卖五千两，再留一份自己抢去。 ”“而且，这不是线索，这是饵。 大人是钓鱼翁，钓的是那两条东瀛鱼，还多拿了把砍刀，我就是那把刀。 ”裴晟不可置否。 “大人带我看了一场戏，下属觉得精彩无比。 ”话是这么说，沈出莹脸上一点光彩也没有。 任谁被当作棋子摆弄，都不会痛快。 裴晟看了她片刻，从怀中取出一块玄铁令牌，随手抛给她。 沈出莹下意识接住，垂眸一看，是裴晟的令牌，持此物者如见裴晟亲临。 “去找醉仙楼老鸨，把东西拿回来，之后任你处置。 ”沈出莹手中长刀一轻，裴晟不知何时已站在她身侧，修长有力的手指正搭在她的刀背上，替她缓缓握刀。 沈出莹抬眸，目光如刀，在裴晟脸上刮过一遭。 随即，便离开了。 她找到老鸨，递交了令牌，老鸨见了令牌，脸色微变。 随即堆起满脸谄笑，让她稍候。 信纸里写的确实是一处地址，沈出莹上下扫了几眼，纸张就在手中自燃了起来，不留灰烬。 暮色渐沉。 再过一刻，金吾卫就该提着武器巡街了。 沈出莹站在醉仙楼檐角下，看着裴晟慢条斯理地揉着太阳穴。 衣袍被晚风吹得翻飞，衬得他脸色愈发苍白。 “不回去了。 ”裴晟倚着柱子，连眼皮都懒得抬，“本官头疼。 ”沈出莹冷笑：“大人方才在密道里杀人时，倒不见半点不适。 ”“此一时彼一时。 ”裴晟轻叹一声，好像多委屈似的，“醉仙楼太吵，你找个清净的客栈。 ”沈出莹盯着他微微颤动的睫毛看了片刻，伸手扣住他脉门，指下脉象平稳有力，哪有什么病态。 裴晟反手握住她手腕，借着她的力道直起身。 再把半个身子的力道压到她身上，沈出莹右肩一沉，险些没站稳。 “找客栈。 ”他低声说。 沈出莹真想直接松手，把这狗官扔在原地。 可裴晟身形晃了晃，竟真像是站不稳一般，脚步虚浮，连呼吸都带着几分紊乱。 沈出莹冷着脸，终究没撒手，架着他往最近的客栈走去。 一路上，裴晟身形微晃，活像个醉酒的贵公子，偶尔还不经意地往她肩上靠一靠，气得她牙痒。 到了客栈，沈出莹对掌柜道：“就一间了……公子您看……”沈出莹：“……”她现在是男人，两个大男人挤一间房没什么不好的。 她深吸一口气，摸出银子拍在柜台上，咬牙道：“那就一间。 ”掌柜嘿嘿一笑：“这一间乃是二品房，屋内摆设齐全，房间宽敞。 价格嘛……也就是寻常房间的五倍……”沈出莹：“……”奸商。 沈出莹半扶半拽地将裴晟弄进房间，一把将他扔在床榻上。 裴晟闷哼一声，仰面倒在锦被间，衣袍凌乱地散开，露出里面雪白的中衣领口。 她冷嗤一声，却还是转身下楼，向店小二要了碗醒神的汤药。 小二说这药苦的很，问她要不要加点糖糕化进去。 沈出莹想了想，点了点头。 小二嘿嘿一笑：“要加钱。 ”回来时，裴晟已经自己撑坐起来，正揉着太阳穴。 见她进门，他抬眸望来，眼底似有雾气缭绕，难得显出几分脆弱。 沈出莹将药碗递到他唇边，语气硬邦邦的：“喝药。 ”裴晟垂眸看了眼那黑漆漆的药汁，伸手握住她的手腕，就着这个姿势低头啜饮。 温热的唇|瓣不经意擦过她的指尖。 药碗很快见底，竟不见裴晟有任何反应，敢情刚刚小二是哄骗她的？沈出莹迅速抽回手，头也不回地往外走。 “去哪？”裴晟的声音从身后传来，带着药后的沙哑。 “楼下。 ”客栈一楼是吃食的地方，有十几张空桌子，晚上就闲置下来，沈出莹打算今夜在这里凑合睡一觉。 叩叩叩。 敲门声有序响起，门框被推开一条线。 沈出莹五感奇佳，裹挟地风缠着着一股难以言喻的怪味率先钻进他的鼻腔内，烛火被风压的几乎要灭掉。 沈出莹眉心皱起，抬头定眼一看，是一个高大瘦巴的男人，背上紧贴着一个女人。 都宵禁了，还会来什么人？柜台的人也是一愣。 不知道是不是力竭，男人腰弯的厉害，几乎佝偻着。 背上的女人凹陷的脸露|出来，下巴抵在男人肩膀一侧，身上披着一件粗布，显露|出嶙峋扁平的身体线条。 男人重重吸了一口气，上半身抬高了一点，被压的鼓起的肚皮在空松的衣服里撑出形状，他似乎这样这才有力气道：“住店。 ”女人失焦的瞳孔聚焦在沈出莹身上，起皮的嘴唇贪|婪地张开，口水吞咽不及浸|湿了男人肩膀上的布料，形成湿乎乎的一团。 像是饿极了。 掌柜的根本不敢让这种人进门，一脸紧张地搓着手道：“不巧，没有空房了。 ”男人从兜里掏出一快金子重复道：“住店。 ”掌柜的咽了一口唾液，迟疑地看了看男人：“两位，请吧，但是只有一间了。 ”沈出莹：“……”裴晟躺在床上，盖了两层厚褥子，正呼吸均匀。 或许是那碗药的缘故，他的意识迅速进入浅眠，梦起阴山那夜后回京的事情。 长安的雨下得绵密，他跪在殿外的地砖上，衣裳被淋得透湿。 殿内传来瓷器碎裂的声响，皇帝正在为北境六州赋税账目不清的事震怒，而他没有带回完整的寐仙。 “裴大人。 ”御前总管曾德全撑着伞过来，弯着腰手掌扫过他肩头的水珠，“虽说路上遭遇了东瀛矮子的伏击，但您还是带回了寐仙的躯体和一块太岁，圣上怎会真怪罪？不过是近日丹毒发作，心火旺了些”“是我的错。 ”裴晟应了应，雨水顺着他的下颌往下流，“圣上怪罪是应该的。 ”曾德全不动声色地将伞又往他那边偏了偏。 想起三年前，当时曾德全因弄错了皇帝服丹的时辰，被罚跪在冰天雪地里。 是裴晟路过时恰好提起，曾总管前日刚为陛下试过新丹，怕是寒气入体才记混了时辰。 皇帝想起这老奴才确实试丹后吐了血，这才饶过他。 “裴大人，圣上肝肺燥火，明日慈恩寺的高僧会过来给圣上清清心。 ”裴晟虚弱一笑道：“谢过曾公公。 ”“哎哟，你这真是折煞老奴了。 ”次日清晨，大慈恩寺的僧人入宫。 檀香飘出殿门，皇帝想起了什么，问：“景臣小时候是不是在慈恩寺住过？”曾德全接话说：“正是呢，裴大人在寺里求佛法，约莫有七年光阴，慧明大师还夸他有佛缘。 ”闻言，皇帝心里略有羡慕，叹息自己为俗世所累，甚至不能栖身于佛庙里。 又想起临近裴晟父母的忌日，终是叹了口气：“给裴卿双亲的灵前上三炷香。 ”顿了顿，“让他回去歇着罢。 ”曾德全一听，领了命，小跑到殿外，指着下人道：“还愣着干什么？还不快给裴大人扶起来！”几个小太监慌忙上前，脚步细碎急促，像一群受惊的雀儿。 曾德目光扫过裴晟膝盖处洇开的痕迹——那分明混着血丝。 老太监眼皮一跳，生怕跪出个好歹。 “仔细着点！”曾德全急得直跺脚，拂尘在空中甩出一道弧线，“裴大人要是有个好歹，仔细你们的皮！”裴晟起了高烧，在府内歇了小半个月。 病刚愈，临近父母祭日，他在祠堂守孝了七天。 这些日子一直浑浑噩噩的，睡不好。 还不等他再睡深一点，一阵暧昧的声响却从隔壁房间传来。 木床吱呀摇晃，混着女子低抑的喘息和男子粗重的闷哼，断断续续地透过薄墙，直往人耳朵里钻。 裴晟眉头微蹙，眼睫颤了颤，终究被这动静搅醒。 他半撑起身，额角还带着未散的睡意，黑发凌乱地散在肩头。 屋内微弱的勾勒出他微敞的衣襟和紧实的锁骨。 隔壁的动静越发激烈，床板撞在墙上的声音清晰可闻。 裴晟揉了揉太阳穴，低嗤一声：“倒是精力旺盛。 ”话音未落，窗棂处传来一声极轻的声响。 一道黑影无声翻入，玄鹰卫副使单膝跪地，铁甲在烛火下泛着冷光。 他垂首抱拳，声音压得极低：“大人。 ”裴晟嗯了一声，指尖有一下没一下地敲着床沿：“说。 ” 第十二章 待掌柜的脚步声彻底消失在客栈外，裴晟倚着廊柱，玄鹰卫的制式令牌在他指间转了个圈，道：“你不怀疑我？”沈出莹抽出袖中短刀：“大人昨晚根本就不在客栈吧？”裴晟亲手出面的案子定是十分要紧的，昨日下套捉了两个东瀛人，估摸还要顺藤摸瓜牵出更多大鱼来。 而且他对昨晚的事情一概不知情，要是他在客栈里，怎么也不会是这副茫然模样。 裴晟扬了扬眉，没说话。 两人一沉默，就不免显得客栈更安静，甚至能听见烛芯爆开的声响，那种静谧像是有实质的重量，沉甸甸地压在人的脊梁上。 现在的客栈让人很不舒服，即使身边没有人，却总感觉有什么东西在偷窥你。 一种阴湿，黏腻，贪|婪的眼神，让人觉得自己是一盘珍馐。 裴晟和沈出莹将这间客房的门又关上，把恶臭和腥膻味隔绝在内。 “名册。 ”裴晟朝沈出莹道。 周围没有其他人，沈出莹自然而然成为裴晟最趁手的工具。 沈出莹会意，从柜台处拿来名册。 按唐律，凡客栈接待旅客，必须查验身份并登记姓名籍贯。 若有违者，店主杖六十。 她翻开名册，上面的墨迹深浅不一，有些字迹工整清晰，有些却歪歪扭扭，像是醉酒之人所写。 更令人在意的是，本该填写籍贯的栏位里，除开裴晟和沈出莹，其他人籍贯的记录都写着同样的三个字。 母腹中。 沈出莹与裴晟对视一眼，皆是脸色一黑。 除了兽妖外，灵妖和尸妖都是极其罕见的，而能完美隐匿妖气，让人不为所觉，更是稀有。 更别说这种能寄生人体、快速繁衍的邪物。 若是让它们扩散到坊市之中，只怕不出三日，整个长安城都要沦为一座活死人窟。 裴晟反手一挥，客栈大门砰地紧闭，门闩自动落下。 “查人。 ”沈出莹二话不说，抬腿就踹开了第一间客房。 木门轰然碎裂，屋内一个男人正站在窗台看外面。 “姓名。 ”她冷声问道，指尖已经按在了刀柄上。 男人听到动静，缓缓转身，脸上带着诡异的平静。 他瞪了沈出莹良久，才道：“柏文。 ”这声音像是从很远的地方传来，每个字都带着奇怪的间隔。 沈出莹心里冒出一个念头：刚刚这个人是在学她说话。 沈出莹扫了眼名册，确认无误后，又踹开第二间。 “姓名。 ”“王维荣。 ”她挨个踹门，挨个核对，动作干脆利落，毫不拖泥带水。 裴晟则站在走廊中|央，手持名册，每确认一人，便用在名册上勾画一笔。 直到最后一间房——“空的。 ”沈出莹盯着空荡荡的床榻，眉头紧锁。 裴晟翻动名册，指尖停在最后一页：“少了一个，杜和青。 ”沈出莹靠在栏杆上，回忆了一下昨晚上的情况，说：“怀孕的丈夫，趴在背上的妻子，这两个人没有进名册。 因为男人给了掌柜的一块金子，掌柜的二话不说让人进去了，想来也不会记录在案。 ”裴晟抬头：“你觉得这对夫妻在这里作一个什么身份？”沈出莹思忖道：“父母？”青鸾司的人来的比想象中稍慢。 杜蒙说掌柜的虽气喘吁吁去报案，可是问话的文书都换了三四个，那掌柜的什么都不说，只缩在角落里一个劲念叨：“不行不行不行。 ”衙役们交换了个眼神，以为是碰见失心疯的了，也不想再管。 还是阿启说认识这个店家，以前让阿启借宿过一晚上，这才找到了地方。 只是不曾想，少卿大人也在这里。 甫一开门，少卿大人递给一差役玄铁令牌，道：“找金吾卫，全天全城宵禁。 ”那差役接过令牌，知道事情不妙，驾马急哄哄冲了过去。 众人皆疑。 裴晟目光扫过众人，简单介绍了一下死者的情形，夜里发生的事情，案件的疑点和一定要注意的忌讳。 “第一，我们怀疑那男人肚子里的东西是会寄生的，他应当在生育。 那些生育出来的东西会依附在人的身体里，剥夺意识，侵占领地。 ”“第二，被寄生应是有一定条件的，妖物会化作你所熟悉的人，问你，可不可以到你屋里去。 ”“第三，这客栈里的其他人都已经被寄生了，但是闻不见妖气，诸位暂时不要也不能动手。 ”青鸾司的差役们互相交换了个眼神，其中一人低声道：“闻所未闻，实在诡异。 ”杜蒙越听越觉得渗人，余光不自觉斜向屋内缝隙。 那里两具尸体静静地躺着，腹部诡异的绛紫色在晨光下显得格外刺目。 空气中弥漫着一股若有若无的腥气，混着铁锈的味道。 他定睛一看。 “舅舅！舅妈？”杜蒙的嗓音陡然拔高，整个人像被雷劈中般狠狠一颤。 他往前冲了两步，又在门槛处硬生生刹住脚，手指扒着门框。 沈出莹一愣：“你家亲戚？”杜蒙的声音哽住，眼眶发红，手指无意识地揪紧了衣摆：“上个月的时候，裴大人准了我的假。 我阿母生病，身体不太好，我就回家了一趟，给家中老母接回长安。 当时在家里替我照顾老母的就是舅舅舅妈，我买了东西去看望他们，他们明明身体爽朗，精神也好……”说着说着，他恍惚间又看见那日的场景。 舅舅在院子里劈柴，见他来了，笑出一脸褶子：“哟，小蒙回来啦？家里有本事的回来了！哈哈哈！”杜蒙脸一阵烧得慌。 “小蒙，来都来了，还带什么东西？”舅妈端着刚腌好的梅子从灶房出来，围裙上还沾着糖霜，闻言瞪了丈夫一眼：“少说孩子几句！我腌了点酸甜梅子，给你装些待到长安去。 你到地方了不要小气，跟人家都分点，处好关系。 ”杜蒙跟着舅妈往地窖走，路上忍不住问道：“舅妈，我在回村的路人听人说了，你们家有喜了……是小男孩还是小女孩啊？”舅妈用手给他胳膊上轻轻抽了一下：“瞎想，还没怀上呢。 ”“啊？是谣传啊？”杜蒙失望地耷拉下肩膀，“我还想抱个娃娃呢。 ”舅妈一笑：“倒也不是全谣传。 前些日子隔壁村来了个游方大师，灵验得很。 我跟你舅舅去看了看，那大师说我们命里该有后，经他调理，肯定不止一胎！”杜蒙一喜：“是嘛！那我能抱好几个娃娃了。 不过，也不是越多越好，还得看舅妈的身子骨怎么样。 生多了伤身子就不好了。 ”舅妈给杜蒙找了个大蓝子，一捧一捧往篮子里放：“我这手是干净的，我就直接给你装了，别嫌脏啊。 ”“不会不会。 ”杜蒙站在一旁，随口问，“那大师叫什么名字啊？”“不知道全名，只知道姓麻，麻子的那个麻。 说药是从西南的凤凰古城来的，珍贵的很。 ”杜蒙收了东西，心想这药肯定不便宜，暗暗给舅妈塞了点钱，怕被发现，着急忙慌地走了。 谁曾想，再一见面，竟是天人永隔。 沈出莹简单安慰了杜蒙，她其实不太会讲温柔话，但是硬说总是能蹦出来几句的。 裴晟又下了几道令。 青鸾司差役们迅速领命，一队人在客栈周围布下肉眼不可见的术法屏障。 有人取出绳索，沿着门槛缠绕，绳结处缀着细小的银铃，稍有风吹草动便会发出刺耳警报。 另一队人挨个踹开房门，将屋内的人聚众绑了起来，嘴巴里塞上布条，捆在一楼。 看来他们猜的没错。 杜蒙的舅舅舅妈受到歹人蛊惑，想添丁发财，为家里香火兴旺而着了道。 那人不知道用了什么法子，将某种胎养的灵妖寄生到了舅舅肚里。 活人为皿，血肉为饲。 两人夫妻一体，他们必须共同抚养这些灵妖。 那些寄生在腹中的幼小生命，对父母有着近乎偏执的依恋。 这是幼儿体的灵妖对父母的原始渴求。 它们用某种方法将夫妻俩牢牢捆缚在一起，不可分离。 一般的灵妖在幼小时候并不愿意离母体太远，它们会本能地寻找温暖安全的地方筑巢。 很少有不安分的。 金吾卫的动作很快，丘将军雷厉风行的名声让百姓纷纷避让。 正午的阳光下，街道转瞬肃清，只余玄甲反射的冷光。 沈出莹眯眼看着金吾卫挨户搜查。 灵妖最棘手之处，就在于它们平日里与常人无异。 可能蹲在茶肆二楼听曲，可能混在绸缎庄挑布料，甚至就站在围观人群里踮脚张望。 事情坏就坏了这里。 沈出莹指尖轻叩刀柄，目光扫过空荡的长街。 日光刺眼，却照不透灵妖藏匿的踪迹。 她凝视着虚空中某处，意识随着思绪飘散。 记得师父告诉她，你再学习如何识妖辨妖都不会比一种生灵学的更好。 “妖。 ” 第三章 副使上前，凑到裴晟耳边。 沈出莹看见副使的嘴唇快速翕动，裴晟原本含笑的眉眼凝住。 “当真？”裴晟目光从沈出莹身上滑到青桐身上，“折损了多少人？”副使悄声说了个数字。 裴晟蹙眉，轻轻“啧”了一声，他朝沈出莹道：“事已至此，还不束手投降？”雨幕中，沈出莹的指尖在剑柄上紧了又松。 僵持几秒后，她扬手，剑柄在空中划出一道弧线，当啷一声落在远处的泥水里。 裴晟往前走了几步：“第一个问题，你为何要救她？”“几年前，受恩于某位无名寐仙，救她为承诺，不为她。 ”“师承？”“山野小派，说出来怕污了大人的耳朵。 ”就在这时。 青桐的手指细微动了动，喉咙发出一声呻吟。 裴晟余光捕捉到，立刻看过去。 只见青桐一头白发，喘息却渐渐平稳，眼里的银光如潮水般退去，露出几分清明。 寐仙的状态是不可逆的，这说明青桐刚刚根本没有失控。 怎么会？在裴晟注意力分散的刹那，沈出莹袖中暗藏的烟丸猛地砸向地面。 “砰”的一声，银灰色的烟雾瞬间吞没了三人身影。 雨水很快将银灰色的烟雾涤荡干净。 副使看着站在原地不动的裴晟，忍不住唤了一声：“大人？”裴晟目光仍停留在沈出莹消失的方向，闻言，方才回神道：“怎么了？”副使提醒道：“大人不追吗？”裴晟不解起来：“追什么？姓甚名谁长什么样子都不知道，不一定与我登对。 ”副使：“……”大人到底在想什么？为何我听不懂？算了，琢磨也琢磨不明白。 副使：“大人，那寐仙……”裴晟瞥了一眼这一地的血污：“不是有条胳膊吗？带回去，反正还会长。 ”副使又道：“那圣上那边该怎么交差？”“你刚刚说东瀛人也来抢寐仙，还弄伤了数十个玄鹰卫，把罪安他们脑袋上吧。 ”“是。 ”陇西郡·渭源县废弃茶马司。 这里官道早已改道，只剩几间漏雨的瓦房和半截塌了的马棚。 幸运的是，灶台是现成的，井水还能用，勉强够二人生活。 沈出莹照顾了青桐大半个月，青桐的断臂处已经慢慢恢复，起初只是团模糊的肉芽，后来渐渐分出五指。 现在除了不能提重物，其他跟正常人的胳膊没什么区别。 断骨重生的痛苦与骨肉分离的痛楚，竟不知哪个更叫人煎熬。 青桐躺在草席上，看着沈出莹为她换药时微蹙的眉头，心头涌起一阵酸涩的暖意。 “多谢”她轻声说道，眼瞳里映着对方模糊的轮廓。 她甚至不知道这个救命恩人的真名，除了“捉妖师”这个身份外，对沈出莹一无所知。 每当沈出莹背过身去煎药时，青桐都会偷偷凝视她挺直的背影。 那种预感越来越强烈，等自己的伤好了，这个沉默的救命恩人就会像来时一样，悄无声息地消失。 果然如青桐所料，在一个雾气蒙蒙的清晨，沈出莹收拾好了行囊。 “我给你安排了去处。 ”她将一封信放在草席旁，“陇西有座净慈寺，虽偏僻却清净。 圣上信佛，不会有人去佛门净地搜妖。 而且你若是把白发一遮，旁人根本看不出异常来。 ”青桐攥紧了盖在腿上的薄毯。 她早知道会有这一天，却还是忍不住问：“那你…接下来要去哪？”“缉妖司。 ”“什么？”青桐多少有些震惊。 那个差点要了她们性命的地方？但她聪明地没有追问，只嘱托恩人要照顾好自己。 最后，沈出莹给青桐留下一些盘缠，不过晌午已经匆忙离开。 一天一夜后，沈出莹赶回长安。 她背着包袱穿过熙攘的西市，刻意避开官道，从小路走，却还是被缉妖司门前的人群堵住了去路。 照壁前挤满了看热闹的百姓，正对着新贴的招贤榜指指点点。 估算着时间，缉妖司也该招新了。 “让一让。 ”她压低嗓音，手肘巧妙地在人缝中开路。 “哟，这小郎君急什么？”有个挑担的汉子被她撞到，正要发作，却在看清他面容时愣住。 少年人清俊，肤色偏白，有些女人相。 正是女人们爱好的小白脸模样。 “好生白净”卖花娘子的团扇半掩着唇。 沈出莹充耳不闻，指尖已经触到告示边缘。 纸面还带着未干的浆糊，被她整个揭下，围观人群骤然安静。 “诶诶诶，还让不让别人看了？”络腮胡的镖师朝地上啐了一口，骂道：“莽夫！我呸！”花娘子“唰”地合拢扇子：“有本事你也长这副俊模样？”镖师翻了个白眼，表示不跟女人一般见识。 沈出莹避开熙攘人群，细细查看告示一条条罗列的要求:年十六至四十，身家清白通晓《妖物志》《山海经》辨妖气、破幻术还有其余俸禄待遇，武试内容，时间地点云云。 她上下扫了一眼，将重要信息熟记于心，正思忖间，眼前忽然浮现那日崖边的绯色官袍。 大理寺少卿总不至于亲自过问招录杂事。 应当不至于这么倒霉……大理寺的朱漆大门在晨雾中肃穆。 台阶上排着蜿蜒长队，都是来应征缉妖司的。 缉妖司是先帝特设，隶属于大理寺，专司那些说不清道不明的案子。 自开元盛世以来，这皇城根下的浊气便一日重过一日。 妖物最是乖觉，趁着人心浮动时，便混迹市井，化作人形。 队伍中有抱剑而立的侠客，也有闭目捻诀的道士。 沈出莹裹着件半旧的灰布衫，站在队头，脚下碾着一粒石子，骨碌碌地滚过来，又骨碌碌地滚过去。 “嗒”的一声，沈出莹踢开碎石，心中默算时辰，暗忖考官可能问寻之事。 忽闻身后人声骚动，回首间，一道瘦高身影已蛮横挤至身前。 “让道。 ”那人头也不回，语气轻慢。 沈出莹皱眉，抬头打量——这人穿着刻意做旧的衣裳，却仍能看出是官家子弟的样式。 他站姿松散，脖颈微昂，活脱脱是横行惯了的京城纨绔子弟。 “这位兄台，队尾在后面。 ”她伸手轻叩对方肩头。 那人侧目，易容后的面容平平无奇，眼中倨傲却藏不住。 他上下扫了沈出莹一眼，嗤笑一声：“小兄弟，你这身板，进了缉妖司也是枉送性命，不若让我先行，省得耽误时辰。 ”“排队。 ”沈出莹不退不让，”或者我帮你排，用脸着地的那种排法。 ”对方眯了眯眼，似乎没想到他敢顶撞，语气渐冷：“你可知道我是什么人？”“不知，脸易容了。 ”沈出莹淡淡道，“易容了还要别人猜，什么怪癖。 ”这话似戳中痛处，对方骤然变色，猛地推来：“找死！”沈出莹没硬接，只是侧身一让，同时足尖悄无声息地往前一递。 “你！！”那人推空的力道收势不及，又被绊了个正着，竟直挺挺往前扑去。 眼看要摔个嘴啃泥，慌忙间抓住前面人的衣带才堪堪稳住。 被拽的壮汉抬头怒目而视，他顿时气红了脸。 沈出莹负手而立，唇角勾起一抹清晰的弧度。 那人又正欲发作，这时……“吱呀”一声。 朱红色大门徐徐敞开，人声顿寂。 一人率先从门内迈出，眼如寒刃，目光冷冷扫来。 鸦羽睫下眸光沉沉，却又在深处凝着点星芒似的光。 一副谪仙相，偏生九幽寒。 队伍中有人惊呼：“这是少卿大人……”沈出莹暗暗一惊，之前在阴山天色深沉，根本没看清裴晟的模样……只一个照面，方才还嚣张的纨绔顿时面如土色，身体僵住，随即仿佛反应过来，缩着脖子想往队尾钻。 沈出莹眼疾手快拽住他后领：“兄台别走啊，不是要插队吗？”别走别走，千万别走！你走了我怎么办！“放开！”纨绔急得声音都变了调。 “我让你插队，你别动了。 ”沈出莹扯着对方后领，急道。 纨绔以为沈出莹是在明里暗里羞辱他，急得脸上青红交加，差点一口老血吐出来，偏生还挣不开他！纨绔心说我哪里受过这种委屈？！裴晟目光扫过这场闹剧，在沈出莹脸上停留一瞬，唇角几不可察地扬了扬，径自走向录名处。 仪门后，录名处摆着一张榆木案，案后坐着两个人。 左边是个精瘦身板黝黑皮肤的年轻人，架着一口洛阳腔：“各位到这边来！”案桌右边则是裴晟，其人肤色极白，却非文士苍白，而是像鞘中刃，雪里松，冷而沉。 他膝上伏着只黑猫，肥得惊人，皮毛油亮如缎。 那猫尾尖偶尔一勾，缠住他半露的腕骨。 “姓名？”录名人也不抬地问道。 “刘、刘……”纨绔觑着裴晟的神色，支支吾吾。 裴晟轻笑一声，道：“下一个。 ”录名人对着纨绔歉意一笑，复述道：“下一个！”纨绔气急，却不好发作，指节攥的青白一声不吭往队尾去了。 沈出莹缓步上前，在案前站定：“大人好。 ”录名人刚要开口，裴晟先一步道：“姓名。 ”“在下吴兴人，名叫沈七。 ”沈出莹脸不红，心不跳道。 她报的是母家姓氏与行第。 六年前那场灭门惨案后，“沈出莹”这个名字就随着沈氏满门一起葬在了乱葬岗。 裴晟凤眸微眯：“吴兴沈氏？”“大人明鉴，在下是沈家远支，自幼长在陇西。 ”沈出莹拱手。 “年岁几何？”裴晟问。 “一十有九。 ”沈出莹垂眸作答。 “婚配否？”裴晟一手顺着黑猫的毛，忽然话锋一转。 沈出莹一时间拿不准裴晟是什么意思，只好咬了咬牙，如实告知：“未曾。 ”闻言，裴晟似乎敛去兴致，又成了录名人身旁一散人。 录名人于是朝沈出莹解释道：“我们缉妖司年年招新纳贤……新人一半都会折在第一年，因而我们更加倾向于录用无亲无故之人。 ”出身平凡，无亲无故，沈出莹自觉已经踏入第一条门槛了。 “刚刚是我误会大人了，在下愚钝。 ”沈出莹顿了顿，继续道：“家父家母在世时，曾以捉妖为生，小人常年跟在父母身边奔波，略懂些捉妖之术。 ”略有本领，小有所成，第二道门槛也轻松踏入。 然而，就在这时，异变陡生。 黑猫倏地从裴晟膝头跃起，肥硕的身躯在半空划过一道弧线，稳稳落在榆木案上。 录名人吓得往后一仰，惊呼出声：“猫大人今日怎么……”不由分说，黑猫已扑向沈出莹！她下意识抬手，黑猫竟顺着她手臂攀上肩头，油亮的黑毛蹭过下巴，猫爪在她衣襟上踩了踩。 沈出莹硬着头皮去接，猫黑就着她臂弯里打了个滚，露出雪白的肚皮，还颇为谄媚地叫了一声。 这一幕让周围的人群都惊呆了，纷纷投来惊异的目光。 录名人侧头看向身边人：“少卿大人……”“沈七，”裴晟眸光微动，漆黑眼眸盯着沈出莹，悠悠开口，“你为何想要加入缉妖司？”沈出莹感到黑猫的尾巴尖在她腕间轻轻一勾，那触感让她心尖微微发颤。 一种莫名的直觉涌上心头：她不能说谎。 第四章 沈出莹抬眼看向案桌后的少卿大人，晨雾在他眉宇间结了一层薄霜。 她恍惚间想起六年前那个雪夜——乱葬岗的野狗撕咬着冻硬的尸体，咯吱，咯吱。 她蜷在尸堆里，十指抠进冻土，血水浸透单衣，结成了冰。 一路上，山道上的雪都混着血。 她竭力到山脚时，撞见一座新坟，碑前供着几块冻硬的糕饼。 沈玉莹回味这那股生涩的味道，不动声色地后退半步，拱手道：“回大人，听说缉妖司月俸四十两，管三顿饭，还包住。 ”录名人瞪着黄豆大的眼睛：“就为这个？”录名人名叫杜蒙，洛阳县人。 家里一点也不富裕，几年前年少有为的大哥被妖怪迫害，音讯全无。 老母身体抱恙，杜蒙只好担起家里的担子，走了大哥的老路，进缉妖司。 临行前，老母特意告诉杜蒙，不要落人笑话，学学大哥，嘴里要常说“匡扶正义”，“救济百姓”，“为天下大义”。 杜蒙不解问：“为什么？”老母瘦的凹陷的脸笑起来：“虽说都是狗屁，城里人都吃这一套！”却见沈出莹神色坦然，明目张胆道：“嗯，家里穷。 ”杜蒙神色闪烁地看了一眼沈出莹，想起他说自己亲人俱逝，这种市侩的回答大约是无人教化的缘故。 如此想来，杜蒙不但理解，还心生出同情来。 沈出莹心依旧悬着，不知这回答有没有满少卿大人的意，也不知他还要问什么。 裴晟的视线赤裸，沈出莹感到一种毒蛇滑过背脊的冰凉黏腻感。 好一会儿，裴晟在杜蒙耳边说了些什么，杜蒙连连点头。 随即，杜蒙对沈出莹道：“你被录用了。 ”黑猫管杀不管埋，约莫刚刚的动作消耗他稀松平常的修为，一坨肥硕的身体已经窝在沈出莹怀里睡下了。 裴昇默不作声，沈出莹走也不是，留也不是，只好眼观鼻鼻观心地站在裴昇身边。 杜蒙录名刷下来一批人，留下一批人，途中又放弃一批人。 过了多半个时辰，队伍已经不剩几个，刚刚与沈出莹冲撞的纨绔垂头丧气地撇在队尾，他有几次想直接离开，但最后又生生忍住。 纨绔又一次到录名案前。 杜蒙动了动酸痛的肩颈，问：“名字。 ”纨绔张了张嘴，露出一个苦笑：“刘……”裴昇听了这话，冷冷地剜了他一眼：“你姓刘？”纨绔的神经随着裴昇的话绷紧到了极致，脸上的那点苦笑也不见了：“崔望，崔子盼。 ”裴昇眉头微微蹙起来，朝杜蒙道：“杜录事，此人永不录用。 ”崔望哑然，肩膀立刻就塌了下去，连着整个人都矮了三分。 他不敢答，只能眼睁睁看着裴晟离去。 沈出莹抱着睡得正酣的黑猫，迟疑一瞬，还是抬脚跟了上去。 她低着头正注意着不能把猫晃醒，没留神前面的人顿住脚步，险些一头撞上那袭玄色衣袍的后背。 沈出莹跟着裴晟穿过回廊，裴晟越走越急，似要把她狠狠甩在后面一般。 “大人”沈出莹小跑着跟上，刚想开口，却见裴晟倏地转身。 “沈七。 ”裴晟微微俯身，眼底闪过一丝促狭，“本官可是正经人家的公子，你这般尾随，怕是不妥吧？”树影浮浮沉沉，在他轮廓上投下细碎的光影。 裴晟说话时唇角微扬，偏又端着副正经神色。 沈出莹没见过这么不要脸的，怀里的黑猫恰在此时伸了个懒腰，肉垫啪地拍在她手背上。 她咬牙道：“是大人贵人多忘事。 ”裴昇挑眉，指尖轻轻点了点黑猫的鼻尖。 黑猫懒洋洋地“喵”了一声，拖起肥胖的躯体，往地上一跃，另找个舒坦地方睡觉去了。 黑猫在沈出莹身上呆了太久，又是实打实地重，沈出莹两只胳膊酸痛无比，还微微泛着麻。 “是本官不对。 ”裴晟似乎终于良心发现，他又往沈出莹靠近几分，薄唇微启，“想要本官如何补偿你？比如透露给你一点明日考核的消息？”“大人说笑了，要真说补偿，小人斗胆要些钱两。 其余的，不敢奢望。 ”沈出莹才不上当。 不作弊就能夺得第一的事情，为什么要投机取巧。 裴晟侧身，微微俯首，薄唇几乎贴在她耳畔，嗓音压得极低：“明日猎妖，数量多者胜，最好用弓弩。 ”他修长的手指虚握，做出持弩的姿势，指尖不偏不倚地抵在她咽喉处。 冰冷的玉扳指擦过肌肤，激起一阵细微的战栗。 “而且猎到大妖者，优先晋级。 这消息能卖出几两，全看你本事。 刚刚来报名的都有哪些人，我想你都记下了吧。 ”沈出莹没有后退，反而微微仰起脖颈，让那虚抵的“弩箭”更贴近自己的咽喉。 她唇角勾起一抹浅笑，眼底映着晨光：“这些消息明日诸位同僚一来便知，根本不值几个钱，大人不要再戏弄属下了。 ”“同僚？”裴晟收回手，“我有说过你需要考核么？你已经是缉妖司的人了。 ”沈出莹眼睫轻轻地颤动，略感诧异。 裴晟随手从袖中取出一枚玄铁令牌，轻轻抛给沈出莹。 “去找杜录事报到。 ”沈出莹接住令牌，揣进怀里。 事情来得太顺利，她总觉得其中必有蹊跷。 但眼下顾不上那么多，她道：“多谢大人栽培，属下定不辜负大人厚望。 ”裴晟唇角微勾，带着几分玩味的神情将她从头到脚扫视一遍，那目光活像是在看一只即将踏入陷阱的猎物。 他临走时还意味深长地撂下一句：“可别让杜录事久等。 ”杜蒙正在大门伏案整理文书，听到脚步声抬头，一见她手中的玄铁令牌，眉头便微不可察地跳了一下。 “大人分我来巡夜队。 ”沈出莹将令牌递上。 杜蒙瞧他年纪轻轻，一张俊脸还没被生活摧残过，而且甚至现在连老婆还没谈上，不忍道：“小|兄弟，若不是特别缺钱其实也不一定要来缉妖司，这里工作又危险，死法又惨。 而且大理寺库房清扫打点，文书抄录也是很缺人的……”“在下就是想来缉妖司。 ”沈出莹见他滔滔不绝，连忙道。 杜蒙又看了她一眼，欲言又止，最终只是摇摇头：“跟我来吧。 ”杜蒙抱着一沓文书他领着沈出莹往偏院走，穿过几道走廊，再往里走，最后停在一间低矮的厢房前，推开门。 里面横七竖八躺着几个满身血污的人，有人断臂上缠着渗血的布条，有人脸上还带着未愈的爪痕。 角落里堆着几套残破的差役服，上面沾着可疑的黑红色污渍。 “巡夜队的弟兄们。 ”杜蒙干巴巴地介绍，“昨晚折了三个，你是来补缺的。 ”沈出莹的目光缓缓扫过屋内的伤员，鼻尖萦绕着浓重的血腥味和药草苦涩的气息。 她明白了——这哪里是什么巡夜队，分明就是缉妖司的“人|肉盾牌营”。 杜蒙见她神色，又压低声音补了一句：“现在走还来得及。 ”角落里传来一声嗤笑，一个脸上带着爪痕的汉子撑着坐起身：“新来的？看着细皮嫩肉的，能挨几下？”沈出莹没答话，径直走到空着的铺位前，将包袱往床板上一放。 一旁的伤员砸吧嘴道：“哥们，不是我说你。 你这岁数，老婆还没讨吧？大好青春，何必急着往阎王殿里钻？”角落里那个脸上带爪痕的汉子噗嗤一笑：“老赵，你这话说的！人家说不定就是来讨老婆的！"他故意朝沈出莹挤眼，“咱巡夜队别的不说，寡|妇认识的最多！”满屋伤员顿时哄笑起来，有人扯到伤口“哎哟”一声，还不忘补句：“李三姐上回还问我这里来没来新人呢！”杜蒙看着这群嬉皮笑脸，苦中作乐的伤员。 无奈，板着脸说了几句，又拉过沈出莹嘱咐了几句。 “别看他们整天没个正形，其实都是苦命人。 干这行的，不是家里有重病的爹娘要养，就是欠了还不清的债。 但凡有其他出路，谁愿意把脑袋别裤腰带上干活？”他拍了拍沈出莹的肩膀：“不过你放心，他们不会为难新人。 在这鬼门关前打转的人，最懂得互相照应。 ”沈出莹点了点头，杜蒙见没什么其他的事，就自己先走了。 “新来的，为啥想不开来这儿啊？”脸上带爪痕的汉子一边往腿上缠绷带一边问。 “裴大人安排的。 ”沈出莹刚说完这句话，屋内的笑霎时间就凝固了。 原本热闹的屋子瞬间安静。 几个伤员互相交换着眼色，有人默默把伸出去的手收了回来，还有人不动声色地往旁边挪了挪。 那汉子干笑两声：“啊裴大人啊”他挠了挠头，对旁边的人说，“老张，我伤口好像裂开了，帮我看看？”角落里传来窸窸窣窣的响动，有人小声嘀咕：“啧啧啧，好惨呐。 ”沈出莹站在屋子中|央，对众人刻意的疏离浑不在意，这样反倒省了应付人情往来的麻烦。 她自顾自地整理床铺，将短刀放在枕头下边。 熄灯前，隔壁床的瘦小少年回屋，躺在床上翻了身，他这才注意旁边的空床多了一个人。 他对沈出莹道：“怀远坊有口井，连着好几夜传出女子哭声。 金吾卫的人不敢靠近，青鸾司那帮老爷们断定是蟾妖作祟，要我们隔日夜晚子时去投撒金粉。 ”“知道了。 ”沈出莹顿了顿，补充道，“多谢。 ” 第五章 第二天清晨，巡夜队的其他人早已各自领了差事散去，竟无一人来带沈出莹这个新人。 这时，她注意到隔壁床那个少年也还没走。 他看上去不过十六七岁，瘦削的身形裹在宽大的玄色制服里，显得格外单薄。 少年正蹲在廊下，用一把小刀削着木棍，动作娴熟。 “喂，新来的。 ”一个路过的队员朝沈出莹努了努嘴，“那小子叫阿启，别看年纪小，在咱们这儿呆得最久。 据说身上有真本事，可惜……”沈出莹：“可惜什么？”“可惜是个弑亲的狼崽子。 ”那人撇撇嘴，“三年前亲手杀了抚养他的老丈，要不是裴大人发话，早该问斩了。 ”阿启似乎听到了议论，手上的动作顿了顿，却始终没有抬头。 沈出莹听完这番闲话，脸上连一丝波澜都没起。 怪不得昨天那些人对她这么不待见，大概以为自己身上也有见不得光的事情，没人要了，才求了裴晟进巡夜队。 既然都是被排挤的，搭个伴正好。 她走到阿启身边，蹲下身，随手捡起一根木棍，学着他的样子削了起来。 阿启没抬头，但手上的动作明显慢了几分，似乎在等她开口。 “我们起这么大早，是要去做什么？”沈出莹问，“没人告诉我，我只能来问你了。 ”“今天有新人考核，我们要去协助。 ”“好，我跟你一起吧。 ”阿启终于抬头看了她一眼，眼神里闪过一丝诧异，但很快又归于沉寂。 远处几个队员见状，互相交换了个眼神，有人嗤笑一声：“得，两个怪胎凑一块儿了。 ”朝阳正好时，沈出莹跟着巡夜队来到城西猎场。 猎场上早已列着五十余名参加考核的新人，个个身着轻甲，腰佩制式长刀，肩上挂弓弩。 “记住，”看见紫烟信号就进山捞人。 ”阿启道，“不用在乎雾里的妖物，不会伤到我们的。 ”沈出莹挑了挑眉。 这差事倒是轻松，几乎没什么压力。 她点了点头，正想调侃两句，校场上忽然一片骚动。 观战台上传来一声铜磬声。 裴昇不知何时到的，正倚在朱漆栏杆边把玩一枚箭簇。 一张乌沉沉的巨弩垂在裴晟膝边。 弩身通体漆黑，弓臂足有三尺余长，非千斤之力难以拉开。 阿启不自觉地咽了咽唾沫。 他认得这武器，是缉妖司镇司之宝，据说自先帝年间就极少有人能独自张弦。 可此刻裴昇单手抚过弩身，修长的手指搭上弓弦，竟轻轻松松就将这凶器拉至满月。 “嗖！”随着这一声击磬余音消散，场中令旗猛然挥下。 考核开始了。 身边几个玄鹰卫小声议论：“怪事，裴大人往日从不露面”沈出莹嘴角扯出一丝冷笑，心想这人当真是阴魂不散。 她转身正要进山，余光却瞥见裴晟的目光穿过人群，正若有所思地落在她身上。 她置若罔闻，拽过阿启的衣服往林里钻。 山林里起初安静得出奇，连一丝妖气都嗅不到。 阳光透过树隙斑驳地洒下来，四周静得能听见远处新人紧张的呼吸声。 渐渐地，雾气开始在林间弥漫。 起初只是薄薄的一层，像轻纱般缠绕在树干间。 但随着时间推移，雾气越来越浓，妖气也随之加重，仿佛四面八方都潜伏着看不见的妖物。 “不对劲，我们上树。 ”沈出莹抬手拽出阿启的衣袖，“别把我们误伤了。 ”两人利落地攀上一棵粗壮的云杉。 沈出莹站在高处的枝桠上，眯起眼睛仔细扫视着林间晃动的人影。 阿启站在她身旁的树枝上，欲言又止地看着她专注的侧脸。 不等阿启来问，沈出莹道：“人数不对。 ”阿启皱眉：“人都四散开来，你怎么数得清？”“多一个人我说不出来，”沈出莹的指尖按上树干，“可是多了十几个。 ”她指向东南方向：“那边本应有五个人，现在至少有七个。 ”阿启顺着她指的方向望去，浓雾中确实能看到模糊的人形在移动。 但雾气太重，根本分不清谁是谁。 “这里是幻阵，出现什么都很正常。 ”阿启道。 远处又传来几声惨叫，夹杂着兵刃碰撞的脆响。 沈出莹手指在干燥的树皮上敲击了两个，话头忽地一转：“我估摸你也就十六十七？你打算一直在巡夜队……”“小心！”阿启拽着她往旁边一闪。 一支箭矢擦着沈出莹的发梢钉入树干。 浓雾中，隐约可见几个扭曲的人影正朝他们所在的方向移动，动作诡异得不似人类。 那些雾气里影影绰绰的身影，分明端着一样的弓弩，穿着考核统一的轻甲，应该是模仿新人的造物，乍一眼看不出与真人的区别。 这俨然是另一种镜花水月。 “以前缉妖司也是这样考核新人的吗？”沈出莹问。 阿启摇头：“以往只有妖。 ”沈出莹内心发笑。 裴晟这是对她那一记镜花水月印象深刻，如今竟在幻境里玩起了以假乱真的把戏。 “紫烟信号起了七道。 ”阿启低声道，指向东南方几缕正在消散的紫烟。 两人跃下树干，开始按规程回收伤员。 第一个找到的是个满脸泪痕的少年，裤管湿了大半，手里还死死攥着未点燃的紫烟筒。 余下的不比这少年好多少。 沈出莹让这群惊魂未定的新人们排成一列，每个人的手都搭在前一人的肩上。 “闭眼。 ”她简短地命令道，“无论听见什么，都不准睁开。 ”阿启默默站在队尾，警惕地扫视着四周逐渐浓郁的雾气。 那些被妖气侵蚀的傀儡仍在林间游荡，动作僵硬却执着地搜寻着活人的气息。 沈出莹和阿启一前一后，带着这群闭眼的新人缓慢而顺利地穿出了山林。 当最后一人踉跄着踏出林边界线时，晨光已经驱散了雾气，四周恢复了平静，仿佛方才的诡异景象只是一场幻觉。 新人们终于被允许睁开眼，一个个面色惨白，腿脚发软，有几个甚至直接瘫坐在地上，大口喘着气。 “去杜录事那里报姓名，划去考核名册。 ”沈出莹语气平淡，指了指不远处临时搭建的登记处，“然后就可以回去了。 ”那几个新人垂头丧气地挪到杜蒙面前，声音低弱地报上自己的名字。 杜蒙在名册上划去他们的记录，让他们明年再来试试。 最后新人丧气地转身离开，背影透着不甘和劫后余生的庆幸。 沈出莹目光扫过空荡的将台，确认裴晟已不在场，绷紧的肩线这才微微松弛下来。 阿启走到杜蒙身旁，声音压得极低：“裴大人去哪里了？”杜蒙喝了口茶水：“回宫里了吧……这一个月，大人三天两头往宫里跑，来去都跟阵风似的。 ”沈出莹状似无意道：“这些大人物一天天地能有什么事？”杜蒙咂了口茶沫子，压低声道：“说是东瀛使节来觐见，宫里正设宴招待呢。 不过每回这帮倭人一来，民间准得出点幺蛾子。 ”“听说一个月前阴山那边也有妖物作祟，官家派兵在林子里搜了一个月都没逮着人，最后不得不调玄鹰卫出手”她抬眼看向杜蒙，“该不会也和东瀛人有关吧？”杜蒙闻言，脸色微变，下意识左右看了看：“东瀛人觊觎那妖物，在阴山设伏，还好大人神通广大，没让那些人得了手。 只是那日急急回宫，禀告圣上之后，大人回来就病了，休养了大半个月，肯定是那倭人作祟。 ”沈出莹闻言，眸色微动，却不再多问。 她那次在阴山，虽说是与玄鹰卫动手了，这不假。 但她并未下杀手，仅仅让对方暂时失去对战能力。 况且，她的镜花水月一真一假，分身撑不了太久就会化形。 玄鹰卫若是在她那具假身上讨到什么伤，这实在不合理。 莫非阴山真有东瀛人介入？不及细细思量，她与阿启重新踏入山林，将剩余几个弃权的新人带出。 日影西斜，转眼已近子时。 巡夜队本应五人同行前往怀远坊，撒金粉。 金粉并非真金粉，没有那么奢侈，只是颜色好看，像金。 对付小妖一般就用这个。 刚拐过街角，那三人便挤眉弄眼地推说尿急。 “我们去去就回，肯定不让你们两个人单独行动。 ”领头的汉子一脸歉意暗巷里钻，另外两人也一溜烟没了影。 沈出莹望着他们消失的背影，蹙眉道：“他们经常这样？”阿启声音有些发闷：“不是的，很少这样。 ”沈出莹侧头看着他：“让你冲到最前面，领着跟你一样的俸禄。 ”阿启抿了抿唇：“三年前，裴大人将我从死牢里提出来说，如果我能在巡夜队干满三年，他答应让我进玄鹰卫。 ”闻言，沈出莹想起来有人说阿启已经快要满三年。 所以他不在乎被排挤，不在乎多干活，甚至不在乎那些同僚的冷眼与嘲笑。 因为在他眼里，这些人不过都是过客。 而过不了几天，他将踏上新的路途。 沈出莹想了想：“挺好的，祝你顺利。 我也不会在巡夜队多呆，估摸会去青鸾司。 ”两人沿着坊墙的阴影线前行。 那口水井就在坊中的老树下，井沿上布满青苔，在夜色中泛着幽幽的湿光。 阿启蹲下身，正要撒下金粉，沈出莹伸手按住他的手腕。 井底传来一声清晰的、女子的轻笑。 第十章 却见裴晟正懒洋洋地倚在出口处的石壁上，衣袍上溅了几点新鲜的血迹。 他脚边倒着另一个东瀛人的尸体，喉间一道细如发丝的血痕，显然是被极薄的线一击毙命。 而此刻，裴晟手里正捏着那封密信，修长的手指已经挑开了封口，似乎正打算拆开。 见沈出莹过来，裴晟手腕一转，将那密信递了过来：“送你了。 ”密信已被挑破，信笺微微掀起一角。 “这东西归我了？”她冷声确认。 裴晟点头，神色难得认真：“归你。 ”沈出莹指尖一勾，信笺无风自动地悬浮在她掌心。 她眸中金光微闪，低念一句：“焚。 ”一簇赤红火焰凭空爆燃，火舌瞬间将信纸吞没。 眨眼间便将密信烧得连灰都不剩，连半点残渣都未飘落。 “呀，怎么烧了？”裴晟一脸可惜模样。 沈出莹抬眸，指尖还残留着真火的余温：“黑市卖这种上道的消息，难道就只备一份？谁信这种鬼话，谁就是蠢。 今日我卖三千两，明日我就能卖五千两，再留一份自己抢去。 ”“而且，这不是线索，这是饵。 大人是钓鱼翁，钓的是那两条东瀛鱼，还多拿了把砍刀，我就是那把刀。 ”裴晟不可置否。 “大人带我看了一场戏，下属觉得精彩无比。 ”话是这么说，沈出莹脸上一点光彩也没有。 任谁被当作棋子摆弄，都不会痛快。 裴晟看了她片刻，从怀中取出一块玄铁令牌，随手抛给她。 沈出莹下意识接住，垂眸一看，是裴晟的令牌，持此物者如见裴晟亲临。 “去找醉仙楼老鸨，把东西拿回来，之后任你处置。 ”沈出莹手中长刀一轻，裴晟不知何时已站在她身侧，修长有力的手指正搭在她的刀背上，替她缓缓握刀。 沈出莹抬眸，目光如刀，在裴晟脸上刮过一遭。 随即，便离开了。 她找到老鸨，递交了令牌，老鸨见了令牌，脸色微变。 随即堆起满脸谄笑，让她稍候。 信纸里写的确实是一处地址，沈出莹上下扫了几眼，纸张就在手中自燃了起来，不留灰烬。 暮色渐沉。 再过一刻，金吾卫就该提着武器巡街了。 沈出莹站在醉仙楼檐角下，看着裴晟慢条斯理地揉着太阳穴。 衣袍被晚风吹得翻飞，衬得他脸色愈发苍白。 “不回去了。 ”裴晟倚着柱子，连眼皮都懒得抬，“本官头疼。 ”沈出莹冷笑：“大人方才在密道里杀人时，倒不见半点不适。 ”“此一时彼一时。 ”裴晟轻叹一声，好像多委屈似的，“醉仙楼太吵，你找个清净的客栈。 ”沈出莹盯着他微微颤动的睫毛看了片刻，伸手扣住他脉门，指下脉象平稳有力，哪有什么病态。 裴晟反手握住她手腕，借着她的力道直起身。 再把半个身子的力道压到她身上，沈出莹右肩一沉，险些没站稳。 “找客栈。 ”他低声说。 沈出莹真想直接松手，把这狗官扔在原地。 可裴晟身形晃了晃，竟真像是站不稳一般，脚步虚浮，连呼吸都带着几分紊乱。 沈出莹冷着脸，终究没撒手，架着他往最近的客栈走去。 一路上，裴晟身形微晃，活像个醉酒的贵公子，偶尔还不经意地往她肩上靠一靠，气得她牙痒。 到了客栈，沈出莹对掌柜道：“就一间了……公子您看……”沈出莹：“……”她现在是男人，两个大男人挤一间房没什么不好的。 她深吸一口气，摸出银子拍在柜台上，咬牙道：“那就一间。 ”掌柜嘿嘿一笑：“这一间乃是二品房，屋内摆设齐全，房间宽敞。 价格嘛……也就是寻常房间的五倍……”沈出莹：“……”奸商。 沈出莹半扶半拽地将裴晟弄进房间，一把将他扔在床榻上。 裴晟闷哼一声，仰面倒在锦被间，衣袍凌乱地散开，露出里面雪白的中衣领口。 她冷嗤一声，却还是转身下楼，向店小二要了碗醒神的汤药。 小二说这药苦的很，问她要不要加点糖糕化进去。 沈出莹想了想，点了点头。 小二嘿嘿一笑：“要加钱。 ”回来时，裴晟已经自己撑坐起来，正揉着太阳穴。 见她进门，他抬眸望来，眼底似有雾气缭绕，难得显出几分脆弱。 沈出莹将药碗递到他唇边，语气硬邦邦的：“喝药。 ”裴晟垂眸看了眼那黑漆漆的药汁，伸手握住她的手腕，就着这个姿势低头啜饮。 温热的唇|瓣不经意擦过她的指尖。 药碗很快见底，竟不见裴晟有任何反应，敢情刚刚小二是哄骗她的？沈出莹迅速抽回手，头也不回地往外走。 “去哪？”裴晟的声音从身后传来，带着药后的沙哑。 “楼下。 ”客栈一楼是吃食的地方，有十几张空桌子，晚上就闲置下来，沈出莹打算今夜在这里凑合睡一觉。 叩叩叩。 敲门声有序响起，门框被推开一条线。 沈出莹五感奇佳，裹挟地风缠着着一股难以言喻的怪味率先钻进他的鼻腔内，烛火被风压的几乎要灭掉。 沈出莹眉心皱起，抬头定眼一看，是一个高大瘦巴的男人，背上紧贴着一个女人。 都宵禁了，还会来什么人？柜台的人也是一愣。 不知道是不是力竭，男人腰弯的厉害，几乎佝偻着。 背上的女人凹陷的脸露|出来，下巴抵在男人肩膀一侧，身上披着一件粗布，显露|出嶙峋扁平的身体线条。 男人重重吸了一口气，上半身抬高了一点，被压的鼓起的肚皮在空松的衣服里撑出形状，他似乎这样这才有力气道：“住店。 ”女人失焦的瞳孔聚焦在沈出莹身上，起皮的嘴唇贪|婪地张开，口水吞咽不及浸|湿了男人肩膀上的布料，形成湿乎乎的一团。 像是饿极了。 掌柜的根本不敢让这种人进门，一脸紧张地搓着手道：“不巧，没有空房了。 ”男人从兜里掏出一快金子重复道：“住店。 ”掌柜的咽了一口唾液，迟疑地看了看男人：“两位，请吧，但是只有一间了。 ”沈出莹：“……”裴晟躺在床上，盖了两层厚褥子，正呼吸均匀。 或许是那碗药的缘故，他的意识迅速进入浅眠，梦起阴山那夜后回京的事情。 长安的雨下得绵密，他跪在殿外的地砖上，衣裳被淋得透湿。 殿内传来瓷器碎裂的声响，皇帝正在为北境六州赋税账目不清的事震怒，而他没有带回完整的寐仙。 “裴大人。 ”御前总管曾德全撑着伞过来，弯着腰手掌扫过他肩头的水珠，“虽说路上遭遇了东瀛矮子的伏击，但您还是带回了寐仙的躯体和一块太岁，圣上怎会真怪罪？不过是近日丹毒发作，心火旺了些”“是我的错。 ”裴晟应了应，雨水顺着他的下颌往下流，“圣上怪罪是应该的。 ”曾德全不动声色地将伞又往他那边偏了偏。 想起三年前，当时曾德全因弄错了皇帝服丹的时辰，被罚跪在冰天雪地里。 是裴晟路过时恰好提起，曾总管前日刚为陛下试过新丹，怕是寒气入体才记混了时辰。 皇帝想起这老奴才确实试丹后吐了血，这才饶过他。 “裴大人，圣上肝肺燥火，明日慈恩寺的高僧会过来给圣上清清心。 ”裴晟虚弱一笑道：“谢过曾公公。 ”“哎哟，你这真是折煞老奴了。 ”次日清晨，大慈恩寺的僧人入宫。 檀香飘出殿门，皇帝想起了什么，问：“景臣小时候是不是在慈恩寺住过？”曾德全接话说：“正是呢，裴大人在寺里求佛法，约莫有七年光阴，慧明大师还夸他有佛缘。 ”闻言，皇帝心里略有羡慕，叹息自己为俗世所累，甚至不能栖身于佛庙里。 又想起临近裴晟父母的忌日，终是叹了口气：“给裴卿双亲的灵前上三炷香。 ”顿了顿，“让他回去歇着罢。 ”曾德全一听，领了命，小跑到殿外，指着下人道：“还愣着干什么？还不快给裴大人扶起来！”几个小太监慌忙上前，脚步细碎急促，像一群受惊的雀儿。 曾德目光扫过裴晟膝盖处洇开的痕迹——那分明混着血丝。 老太监眼皮一跳，生怕跪出个好歹。 “仔细着点！”曾德全急得直跺脚，拂尘在空中甩出一道弧线，“裴大人要是有个好歹，仔细你们的皮！”裴晟起了高烧，在府内歇了小半个月。 病刚愈，临近父母祭日，他在祠堂守孝了七天。 这些日子一直浑浑噩噩的，睡不好。 还不等他再睡深一点，一阵暧昧的声响却从隔壁房间传来。 木床吱呀摇晃，混着女子低抑的喘息和男子粗重的闷哼，断断续续地透过薄墙，直往人耳朵里钻。 裴晟眉头微蹙，眼睫颤了颤，终究被这动静搅醒。 他半撑起身，额角还带着未散的睡意，黑发凌乱地散在肩头。 屋内微弱的勾勒出他微敞的衣襟和紧实的锁骨。 隔壁的动静越发激烈，床板撞在墙上的声音清晰可闻。 裴晟揉了揉太阳穴，低嗤一声：“倒是精力旺盛。 ”话音未落，窗棂处传来一声极轻的声响。 一道黑影无声翻入，玄鹰卫副使单膝跪地，铁甲在烛火下泛着冷光。 他垂首抱拳，声音压得极低：“大人。 ”裴晟嗯了一声，指尖有一下没一下地敲着床沿：“说。 ” 第十二章 待掌柜的脚步声彻底消失在客栈外，裴晟倚着廊柱，玄鹰卫的制式令牌在他指间转了个圈，道：“你不怀疑我？”沈出莹抽出袖中短刀：“大人昨晚根本就不在客栈吧？”裴晟亲手出面的案子定是十分要紧的，昨日下套捉了两个东瀛人，估摸还要顺藤摸瓜牵出更多大鱼来。 而且他对昨晚的事情一概不知情，要是他在客栈里，怎么也不会是这副茫然模样。 裴晟扬了扬眉，没说话。 两人一沉默，就不免显得客栈更安静，甚至能听见烛芯爆开的声响，那种静谧像是有实质的重量，沉甸甸地压在人的脊梁上。 现在的客栈让人很不舒服，即使身边没有人，却总感觉有什么东西在偷窥你。 一种阴湿，黏腻，贪|婪的眼神，让人觉得自己是一盘珍馐。 裴晟和沈出莹将这间客房的门又关上，把恶臭和腥膻味隔绝在内。 “名册。 ”裴晟朝沈出莹道。 周围没有其他人，沈出莹自然而然成为裴晟最趁手的工具。 沈出莹会意，从柜台处拿来名册。 按唐律，凡客栈接待旅客，必须查验身份并登记姓名籍贯。 若有违者，店主杖六十。 她翻开名册，上面的墨迹深浅不一，有些字迹工整清晰，有些却歪歪扭扭，像是醉酒之人所写。 更令人在意的是，本该填写籍贯的栏位里，除开裴晟和沈出莹，其他人籍贯的记录都写着同样的三个字。 母腹中。 沈出莹与裴晟对视一眼，皆是脸色一黑。 除了兽妖外，灵妖和尸妖都是极其罕见的，而能完美隐匿妖气，让人不为所觉，更是稀有。 更别说这种能寄生人体、快速繁衍的邪物。 若是让它们扩散到坊市之中，只怕不出三日，整个长安城都要沦为一座活死人窟。 裴晟反手一挥，客栈大门砰地紧闭，门闩自动落下。 “查人。 ”沈出莹二话不说，抬腿就踹开了第一间客房。 木门轰然碎裂，屋内一个男人正站在窗台看外面。 “姓名。 ”她冷声问道，指尖已经按在了刀柄上。 男人听到动静，缓缓转身，脸上带着诡异的平静。 他瞪了沈出莹良久，才道：“柏文。 ”这声音像是从很远的地方传来，每个字都带着奇怪的间隔。 沈出莹心里冒出一个念头：刚刚这个人是在学她说话。 沈出莹扫了眼名册，确认无误后，又踹开第二间。 “姓名。 ”“王维荣。 ”她挨个踹门，挨个核对，动作干脆利落，毫不拖泥带水。 裴晟则站在走廊中|央，手持名册，每确认一人，便用在名册上勾画一笔。 直到最后一间房——“空的。 ”沈出莹盯着空荡荡的床榻，眉头紧锁。 裴晟翻动名册，指尖停在最后一页：“少了一个，杜和青。 ”沈出莹靠在栏杆上，回忆了一下昨晚上的情况，说：“怀孕的丈夫，趴在背上的妻子，这两个人没有进名册。 因为男人给了掌柜的一块金子，掌柜的二话不说让人进去了，想来也不会记录在案。 ”裴晟抬头：“你觉得这对夫妻在这里作一个什么身份？”沈出莹思忖道：“父母？”青鸾司的人来的比想象中稍慢。 杜蒙说掌柜的虽气喘吁吁去报案，可是问话的文书都换了三四个，那掌柜的什么都不说，只缩在角落里一个劲念叨：“不行不行不行。 ”衙役们交换了个眼神，以为是碰见失心疯的了，也不想再管。 还是阿启说认识这个店家，以前让阿启借宿过一晚上，这才找到了地方。 只是不曾想，少卿大人也在这里。 甫一开门，少卿大人递给一差役玄铁令牌，道：“找金吾卫，全天全城宵禁。 ”那差役接过令牌，知道事情不妙，驾马急哄哄冲了过去。 众人皆疑。 裴晟目光扫过众人，简单介绍了一下死者的情形，夜里发生的事情，案件的疑点和一定要注意的忌讳。 “第一，我们怀疑那男人肚子里的东西是会寄生的，他应当在生育。 那些生育出来的东西会依附在人的身体里，剥夺意识，侵占领地。 ”“第二，被寄生应是有一定条件的，妖物会化作你所熟悉的人，问你，可不可以到你屋里去。 ”“第三，这客栈里的其他人都已经被寄生了，但是闻不见妖气，诸位暂时不要也不能动手。 ”青鸾司的差役们互相交换了个眼神，其中一人低声道：“闻所未闻，实在诡异。 ”杜蒙越听越觉得渗人，余光不自觉斜向屋内缝隙。 那里两具尸体静静地躺着，腹部诡异的绛紫色在晨光下显得格外刺目。 空气中弥漫着一股若有若无的腥气，混着铁锈的味道。 他定睛一看。 “舅舅！舅妈？”杜蒙的嗓音陡然拔高，整个人像被雷劈中般狠狠一颤。 他往前冲了两步，又在门槛处硬生生刹住脚，手指扒着门框。 沈出莹一愣：“你家亲戚？”杜蒙的声音哽住，眼眶发红，手指无意识地揪紧了衣摆：“上个月的时候，裴大人准了我的假。 我阿母生病，身体不太好，我就回家了一趟，给家中老母接回长安。 当时在家里替我照顾老母的就是舅舅舅妈，我买了东西去看望他们，他们明明身体爽朗，精神也好……”说着说着，他恍惚间又看见那日的场景。 舅舅在院子里劈柴，见他来了，笑出一脸褶子：“哟，小蒙回来啦？家里有本事的回来了！哈哈哈！”杜蒙脸一阵烧得慌。 “小蒙，来都来了，还带什么东西？”舅妈端着刚腌好的梅子从灶房出来，围裙上还沾着糖霜，闻言瞪了丈夫一眼：“少说孩子几句！我腌了点酸甜梅子，给你装些待到长安去。 你到地方了不要小气，跟人家都分点，处好关系。 ”杜蒙跟着舅妈往地窖走，路上忍不住问道：“舅妈，我在回村的路人听人说了，你们家有喜了……是小男孩还是小女孩啊？”舅妈用手给他胳膊上轻轻抽了一下：“瞎想，还没怀上呢。 ”“啊？是谣传啊？”杜蒙失望地耷拉下肩膀，“我还想抱个娃娃呢。 ”舅妈一笑：“倒也不是全谣传。 前些日子隔壁村来了个游方大师，灵验得很。 我跟你舅舅去看了看，那大师说我们命里该有后，经他调理，肯定不止一胎！”杜蒙一喜：“是嘛！那我能抱好几个娃娃了。 不过，也不是越多越好，还得看舅妈的身子骨怎么样。 生多了伤身子就不好了。 ”舅妈给杜蒙找了个大蓝子，一捧一捧往篮子里放：“我这手是干净的，我就直接给你装了，别嫌脏啊。 ”“不会不会。 ”杜蒙站在一旁，随口问，“那大师叫什么名字啊？”“不知道全名，只知道姓麻，麻子的那个麻。 说药是从西南的凤凰古城来的，珍贵的很。 ”杜蒙收了东西，心想这药肯定不便宜，暗暗给舅妈塞了点钱，怕被发现，着急忙慌地走了。 谁曾想，再一见面，竟是天人永隔。 沈出莹简单安慰了杜蒙，她其实不太会讲温柔话，但是硬说总是能蹦出来几句的。 裴晟又下了几道令。 青鸾司差役们迅速领命，一队人在客栈周围布下肉眼不可见的术法屏障。 有人取出绳索，沿着门槛缠绕，绳结处缀着细小的银铃，稍有风吹草动便会发出刺耳警报。 另一队人挨个踹开房门，将屋内的人聚众绑了起来，嘴巴里塞上布条，捆在一楼。 看来他们猜的没错。 杜蒙的舅舅舅妈受到歹人蛊惑，想添丁发财，为家里香火兴旺而着了道。 那人不知道用了什么法子，将某种胎养的灵妖寄生到了舅舅肚里。 活人为皿，血肉为饲。 两人夫妻一体，他们必须共同抚养这些灵妖。 那些寄生在腹中的幼小生命，对父母有着近乎偏执的依恋。 这是幼儿体的灵妖对父母的原始渴求。 它们用某种方法将夫妻俩牢牢捆缚在一起，不可分离。 一般的灵妖在幼小时候并不愿意离母体太远，它们会本能地寻找温暖安全的地方筑巢。 很少有不安分的。 金吾卫的动作很快，丘将军雷厉风行的名声让百姓纷纷避让。 正午的阳光下，街道转瞬肃清，只余玄甲反射的冷光。 沈出莹眯眼看着金吾卫挨户搜查。 灵妖最棘手之处，就在于它们平日里与常人无异。 可能蹲在茶肆二楼听曲，可能混在绸缎庄挑布料，甚至就站在围观人群里踮脚张望。 事情坏就坏了这里。 沈出莹指尖轻叩刀柄，目光扫过空荡的长街。 日光刺眼，却照不透灵妖藏匿的踪迹。 她凝视着虚空中某处，意识随着思绪飘散。 记得师父告诉她，你再学习如何识妖辨妖都不会比一种生灵学的更好。 “妖。 ” 第三章 副使上前，凑到裴晟耳边。 沈出莹看见副使的嘴唇快速翕动，裴晟原本含笑的眉眼凝住。 “当真？”裴晟目光从沈出莹身上滑到青桐身上，“折损了多少人？”副使悄声说了个数字。 裴晟蹙眉，轻轻“啧”了一声，他朝沈出莹道：“事已至此，还不束手投降？”雨幕中，沈出莹的指尖在剑柄上紧了又松。 僵持几秒后，她扬手，剑柄在空中划出一道弧线，当啷一声落在远处的泥水里。 裴晟往前走了几步：“第一个问题，你为何要救她？”“几年前，受恩于某位无名寐仙，救她为承诺，不为她。 ”“师承？”“山野小派，说出来怕污了大人的耳朵。 ”就在这时。 青桐的手指细微动了动，喉咙发出一声呻吟。 裴晟余光捕捉到，立刻看过去。 只见青桐一头白发，喘息却渐渐平稳，眼里的银光如潮水般退去，露出几分清明。 寐仙的状态是不可逆的，这说明青桐刚刚根本没有失控。 怎么会？在裴晟注意力分散的刹那，沈出莹袖中暗藏的烟丸猛地砸向地面。 “砰”的一声，银灰色的烟雾瞬间吞没了三人身影。 雨水很快将银灰色的烟雾涤荡干净。 副使看着站在原地不动的裴晟，忍不住唤了一声：“大人？”裴晟目光仍停留在沈出莹消失的方向，闻言，方才回神道：“怎么了？”副使提醒道：“大人不追吗？”裴晟不解起来：“追什么？姓甚名谁长什么样子都不知道，不一定与我登对。 ”副使：“……”大人到底在想什么？为何我听不懂？算了，琢磨也琢磨不明白。 副使：“大人，那寐仙……”裴晟瞥了一眼这一地的血污：“不是有条胳膊吗？带回去，反正还会长。 ”副使又道：“那圣上那边该怎么交差？”“你刚刚说东瀛人也来抢寐仙，还弄伤了数十个玄鹰卫，把罪安他们脑袋上吧。 ”“是。 ”陇西郡·渭源县废弃茶马司。 这里官道早已改道，只剩几间漏雨的瓦房和半截塌了的马棚。 幸运的是，灶台是现成的，井水还能用，勉强够二人生活。 沈出莹照顾了青桐大半个月，青桐的断臂处已经慢慢恢复，起初只是团模糊的肉芽，后来渐渐分出五指。 现在除了不能提重物，其他跟正常人的胳膊没什么区别。 断骨重生的痛苦与骨肉分离的痛楚，竟不知哪个更叫人煎熬。 青桐躺在草席上，看着沈出莹为她换药时微蹙的眉头，心头涌起一阵酸涩的暖意。 “多谢”她轻声说道，眼瞳里映着对方模糊的轮廓。 她甚至不知道这个救命恩人的真名，除了“捉妖师”这个身份外，对沈出莹一无所知。 每当沈出莹背过身去煎药时，青桐都会偷偷凝视她挺直的背影。 那种预感越来越强烈，等自己的伤好了，这个沉默的救命恩人就会像来时一样，悄无声息地消失。 果然如青桐所料，在一个雾气蒙蒙的清晨，沈出莹收拾好了行囊。 “我给你安排了去处。 ”她将一封信放在草席旁，“陇西有座净慈寺，虽偏僻却清净。 圣上信佛，不会有人去佛门净地搜妖。 而且你若是把白发一遮，旁人根本看不出异常来。 ”青桐攥紧了盖在腿上的薄毯。 她早知道会有这一天，却还是忍不住问：“那你…接下来要去哪？”“缉妖司。 ”“什么？”青桐多少有些震惊。 那个差点要了她们性命的地方？但她聪明地没有追问，只嘱托恩人要照顾好自己。 最后，沈出莹给青桐留下一些盘缠，不过晌午已经匆忙离开。 一天一夜后，沈出莹赶回长安。 她背着包袱穿过熙攘的西市，刻意避开官道，从小路走，却还是被缉妖司门前的人群堵住了去路。 照壁前挤满了看热闹的百姓，正对着新贴的招贤榜指指点点。 估算着时间，缉妖司也该招新了。 “让一让。 ”她压低嗓音，手肘巧妙地在人缝中开路。 “哟，这小郎君急什么？”有个挑担的汉子被她撞到，正要发作，却在看清他面容时愣住。 少年人清俊，肤色偏白，有些女人相。 正是女人们爱好的小白脸模样。 “好生白净”卖花娘子的团扇半掩着唇。 沈出莹充耳不闻，指尖已经触到告示边缘。 纸面还带着未干的浆糊，被她整个揭下，围观人群骤然安静。 “诶诶诶，还让不让别人看了？”络腮胡的镖师朝地上啐了一口，骂道：“莽夫！我呸！”花娘子“唰”地合拢扇子：“有本事你也长这副俊模样？”镖师翻了个白眼，表示不跟女人一般见识。 沈出莹避开熙攘人群，细细查看告示一条条罗列的要求:年十六至四十，身家清白通晓《妖物志》《山海经》辨妖气、破幻术还有其余俸禄待遇，武试内容，时间地点云云。 她上下扫了一眼，将重要信息熟记于心，正思忖间，眼前忽然浮现那日崖边的绯色官袍。 大理寺少卿总不至于亲自过问招录杂事。 应当不至于这么倒霉……大理寺的朱漆大门在晨雾中肃穆。 台阶上排着蜿蜒长队，都是来应征缉妖司的。 缉妖司是先帝特设，隶属于大理寺，专司那些说不清道不明的案子。 自开元盛世以来，这皇城根下的浊气便一日重过一日。 妖物最是乖觉，趁着人心浮动时，便混迹市井，化作人形。 队伍中有抱剑而立的侠客，也有闭目捻诀的道士。 沈出莹裹着件半旧的灰布衫，站在队头，脚下碾着一粒石子，骨碌碌地滚过来，又骨碌碌地滚过去。 “嗒”的一声，沈出莹踢开碎石，心中默算时辰，暗忖考官可能问寻之事。 忽闻身后人声骚动，回首间，一道瘦高身影已蛮横挤至身前。 “让道。 ”那人头也不回，语气轻慢。 沈出莹皱眉，抬头打量——这人穿着刻意做旧的衣裳，却仍能看出是官家子弟的样式。 他站姿松散，脖颈微昂，活脱脱是横行惯了的京城纨绔子弟。 “这位兄台，队尾在后面。 ”她伸手轻叩对方肩头。 那人侧目，易容后的面容平平无奇，眼中倨傲却藏不住。 他上下扫了沈出莹一眼，嗤笑一声：“小兄弟，你这身板，进了缉妖司也是枉送性命，不若让我先行，省得耽误时辰。 ”“排队。 ”沈出莹不退不让，”或者我帮你排，用脸着地的那种排法。 ”对方眯了眯眼，似乎没想到他敢顶撞，语气渐冷：“你可知道我是什么人？”“不知，脸易容了。 ”沈出莹淡淡道，“易容了还要别人猜，什么怪癖。 ”这话似戳中痛处，对方骤然变色，猛地推来：“找死！”沈出莹没硬接，只是侧身一让，同时足尖悄无声息地往前一递。 “你！！”那人推空的力道收势不及，又被绊了个正着，竟直挺挺往前扑去。 眼看要摔个嘴啃泥，慌忙间抓住前面人的衣带才堪堪稳住。 被拽的壮汉抬头怒目而视，他顿时气红了脸。 沈出莹负手而立，唇角勾起一抹清晰的弧度。 那人又正欲发作，这时……“吱呀”一声。 朱红色大门徐徐敞开，人声顿寂。 一人率先从门内迈出，眼如寒刃，目光冷冷扫来。 鸦羽睫下眸光沉沉，却又在深处凝着点星芒似的光。 一副谪仙相，偏生九幽寒。 队伍中有人惊呼：“这是少卿大人……”沈出莹暗暗一惊，之前在阴山天色深沉，根本没看清裴晟的模样……只一个照面，方才还嚣张的纨绔顿时面如土色，身体僵住，随即仿佛反应过来，缩着脖子想往队尾钻。 沈出莹眼疾手快拽住他后领：“兄台别走啊，不是要插队吗？”别走别走，千万别走！你走了我怎么办！“放开！”纨绔急得声音都变了调。 “我让你插队，你别动了。 ”沈出莹扯着对方后领，急道。 纨绔以为沈出莹是在明里暗里羞辱他，急得脸上青红交加，差点一口老血吐出来，偏生还挣不开他！纨绔心说我哪里受过这种委屈？！裴晟目光扫过这场闹剧，在沈出莹脸上停留一瞬，唇角几不可察地扬了扬，径自走向录名处。 仪门后，录名处摆着一张榆木案，案后坐着两个人。 左边是个精瘦身板黝黑皮肤的年轻人，架着一口洛阳腔：“各位到这边来！”案桌右边则是裴晟，其人肤色极白，却非文士苍白，而是像鞘中刃，雪里松，冷而沉。 他膝上伏着只黑猫，肥得惊人，皮毛油亮如缎。 那猫尾尖偶尔一勾，缠住他半露的腕骨。 “姓名？”录名人也不抬地问道。 “刘、刘……”纨绔觑着裴晟的神色，支支吾吾。 裴晟轻笑一声，道：“下一个。 ”录名人对着纨绔歉意一笑，复述道：“下一个！”纨绔气急，却不好发作，指节攥的青白一声不吭往队尾去了。 沈出莹缓步上前，在案前站定：“大人好。 ”录名人刚要开口，裴晟先一步道：“姓名。 ”“在下吴兴人，名叫沈七。 ”沈出莹脸不红，心不跳道。 她报的是母家姓氏与行第。 六年前那场灭门惨案后，“沈出莹”这个名字就随着沈氏满门一起葬在了乱葬岗。 裴晟凤眸微眯：“吴兴沈氏？”“大人明鉴，在下是沈家远支，自幼长在陇西。 ”沈出莹拱手。 “年岁几何？”裴晟问。 “一十有九。 ”沈出莹垂眸作答。 “婚配否？”裴晟一手顺着黑猫的毛，忽然话锋一转。 沈出莹一时间拿不准裴晟是什么意思，只好咬了咬牙，如实告知：“未曾。 ”闻言，裴晟似乎敛去兴致，又成了录名人身旁一散人。 录名人于是朝沈出莹解释道：“我们缉妖司年年招新纳贤……新人一半都会折在第一年，因而我们更加倾向于录用无亲无故之人。 ”出身平凡，无亲无故，沈出莹自觉已经踏入第一条门槛了。 “刚刚是我误会大人了，在下愚钝。 ”沈出莹顿了顿，继续道：“家父家母在世时，曾以捉妖为生，小人常年跟在父母身边奔波，略懂些捉妖之术。 ”略有本领，小有所成，第二道门槛也轻松踏入。 然而，就在这时，异变陡生。 黑猫倏地从裴晟膝头跃起，肥硕的身躯在半空划过一道弧线，稳稳落在榆木案上。 录名人吓得往后一仰，惊呼出声：“猫大人今日怎么……”不由分说，黑猫已扑向沈出莹！她下意识抬手，黑猫竟顺着她手臂攀上肩头，油亮的黑毛蹭过下巴，猫爪在她衣襟上踩了踩。 沈出莹硬着头皮去接，猫黑就着她臂弯里打了个滚，露出雪白的肚皮，还颇为谄媚地叫了一声。 这一幕让周围的人群都惊呆了，纷纷投来惊异的目光。 录名人侧头看向身边人：“少卿大人……”“沈七，”裴晟眸光微动，漆黑眼眸盯着沈出莹，悠悠开口，“你为何想要加入缉妖司？”沈出莹感到黑猫的尾巴尖在她腕间轻轻一勾，那触感让她心尖微微发颤。 一种莫名的直觉涌上心头：她不能说谎。 第四章 沈出莹抬眼看向案桌后的少卿大人，晨雾在他眉宇间结了一层薄霜。 她恍惚间想起六年前那个雪夜——乱葬岗的野狗撕咬着冻硬的尸体，咯吱，咯吱。 她蜷在尸堆里，十指抠进冻土，血水浸透单衣，结成了冰。 一路上，山道上的雪都混着血。 她竭力到山脚时，撞见一座新坟，碑前供着几块冻硬的糕饼。 沈玉莹回味这那股生涩的味道，不动声色地后退半步，拱手道：“回大人，听说缉妖司月俸四十两，管三顿饭，还包住。 ”录名人瞪着黄豆大的眼睛：“就为这个？”录名人名叫杜蒙，洛阳县人。 家里一点也不富裕，几年前年少有为的大哥被妖怪迫害，音讯全无。 老母身体抱恙，杜蒙只好担起家里的担子，走了大哥的老路，进缉妖司。 临行前，老母特意告诉杜蒙，不要落人笑话，学学大哥，嘴里要常说“匡扶正义”，“救济百姓”，“为天下大义”。 杜蒙不解问：“为什么？”老母瘦的凹陷的脸笑起来：“虽说都是狗屁，城里人都吃这一套！”却见沈出莹神色坦然，明目张胆道：“嗯，家里穷。 ”杜蒙神色闪烁地看了一眼沈出莹，想起他说自己亲人俱逝，这种市侩的回答大约是无人教化的缘故。 如此想来，杜蒙不但理解，还心生出同情来。 沈出莹心依旧悬着，不知这回答有没有满少卿大人的意，也不知他还要问什么。 裴晟的视线赤裸，沈出莹感到一种毒蛇滑过背脊的冰凉黏腻感。 好一会儿，裴晟在杜蒙耳边说了些什么，杜蒙连连点头。 随即，杜蒙对沈出莹道：“你被录用了。 ”黑猫管杀不管埋，约莫刚刚的动作消耗他稀松平常的修为，一坨肥硕的身体已经窝在沈出莹怀里睡下了。 裴昇默不作声，沈出莹走也不是，留也不是，只好眼观鼻鼻观心地站在裴昇身边。 杜蒙录名刷下来一批人，留下一批人，途中又放弃一批人。 过了多半个时辰，队伍已经不剩几个，刚刚与沈出莹冲撞的纨绔垂头丧气地撇在队尾，他有几次想直接离开，但最后又生生忍住。 纨绔又一次到录名案前。 杜蒙动了动酸痛的肩颈，问：“名字。 ”纨绔张了张嘴，露出一个苦笑：“刘……”裴昇听了这话，冷冷地剜了他一眼：“你姓刘？”纨绔的神经随着裴昇的话绷紧到了极致，脸上的那点苦笑也不见了：“崔望，崔子盼。 ”裴昇眉头微微蹙起来，朝杜蒙道：“杜录事，此人永不录用。 ”崔望哑然，肩膀立刻就塌了下去，连着整个人都矮了三分。 他不敢答，只能眼睁睁看着裴晟离去。 沈出莹抱着睡得正酣的黑猫，迟疑一瞬，还是抬脚跟了上去。 她低着头正注意着不能把猫晃醒，没留神前面的人顿住脚步，险些一头撞上那袭玄色衣袍的后背。 沈出莹跟着裴晟穿过回廊，裴晟越走越急，似要把她狠狠甩在后面一般。 “大人”沈出莹小跑着跟上，刚想开口，却见裴晟倏地转身。 “沈七。 ”裴晟微微俯身，眼底闪过一丝促狭，“本官可是正经人家的公子，你这般尾随，怕是不妥吧？”树影浮浮沉沉，在他轮廓上投下细碎的光影。 裴晟说话时唇角微扬，偏又端着副正经神色。 沈出莹没见过这么不要脸的，怀里的黑猫恰在此时伸了个懒腰，肉垫啪地拍在她手背上。 她咬牙道：“是大人贵人多忘事。 ”裴昇挑眉，指尖轻轻点了点黑猫的鼻尖。 黑猫懒洋洋地“喵”了一声，拖起肥胖的躯体，往地上一跃，另找个舒坦地方睡觉去了。 黑猫在沈出莹身上呆了太久，又是实打实地重，沈出莹两只胳膊酸痛无比，还微微泛着麻。 “是本官不对。 ”裴晟似乎终于良心发现，他又往沈出莹靠近几分，薄唇微启，“想要本官如何补偿你？比如透露给你一点明日考核的消息？”“大人说笑了，要真说补偿，小人斗胆要些钱两。 其余的，不敢奢望。 ”沈出莹才不上当。 不作弊就能夺得第一的事情，为什么要投机取巧。 裴晟侧身，微微俯首，薄唇几乎贴在她耳畔，嗓音压得极低：“明日猎妖，数量多者胜，最好用弓弩。 ”他修长的手指虚握，做出持弩的姿势，指尖不偏不倚地抵在她咽喉处。 冰冷的玉扳指擦过肌肤，激起一阵细微的战栗。 “而且猎到大妖者，优先晋级。 这消息能卖出几两，全看你本事。 刚刚来报名的都有哪些人，我想你都记下了吧。 ”沈出莹没有后退，反而微微仰起脖颈，让那虚抵的“弩箭”更贴近自己的咽喉。 她唇角勾起一抹浅笑，眼底映着晨光：“这些消息明日诸位同僚一来便知，根本不值几个钱，大人不要再戏弄属下了。 ”“同僚？”裴晟收回手，“我有说过你需要考核么？你已经是缉妖司的人了。 ”沈出莹眼睫轻轻地颤动，略感诧异。 裴晟随手从袖中取出一枚玄铁令牌，轻轻抛给沈出莹。 “去找杜录事报到。 ”沈出莹接住令牌，揣进怀里。 事情来得太顺利，她总觉得其中必有蹊跷。 但眼下顾不上那么多，她道：“多谢大人栽培，属下定不辜负大人厚望。 ”裴晟唇角微勾，带着几分玩味的神情将她从头到脚扫视一遍，那目光活像是在看一只即将踏入陷阱的猎物。 他临走时还意味深长地撂下一句：“可别让杜录事久等。 ”杜蒙正在大门伏案整理文书，听到脚步声抬头，一见她手中的玄铁令牌，眉头便微不可察地跳了一下。 “大人分我来巡夜队。 ”沈出莹将令牌递上。 杜蒙瞧他年纪轻轻，一张俊脸还没被生活摧残过，而且甚至现在连老婆还没谈上，不忍道：“小|兄弟，若不是特别缺钱其实也不一定要来缉妖司，这里工作又危险，死法又惨。 而且大理寺库房清扫打点，文书抄录也是很缺人的……”“在下就是想来缉妖司。 ”沈出莹见他滔滔不绝，连忙道。 杜蒙又看了她一眼，欲言又止，最终只是摇摇头：“跟我来吧。 ”杜蒙抱着一沓文书他领着沈出莹往偏院走，穿过几道走廊，再往里走，最后停在一间低矮的厢房前，推开门。 里面横七竖八躺着几个满身血污的人，有人断臂上缠着渗血的布条，有人脸上还带着未愈的爪痕。 角落里堆着几套残破的差役服，上面沾着可疑的黑红色污渍。 “巡夜队的弟兄们。 ”杜蒙干巴巴地介绍，“昨晚折了三个，你是来补缺的。 ”沈出莹的目光缓缓扫过屋内的伤员，鼻尖萦绕着浓重的血腥味和药草苦涩的气息。 她明白了——这哪里是什么巡夜队，分明就是缉妖司的“人|肉盾牌营”。 杜蒙见她神色，又压低声音补了一句：“现在走还来得及。 ”角落里传来一声嗤笑，一个脸上带着爪痕的汉子撑着坐起身：“新来的？看着细皮嫩肉的，能挨几下？”沈出莹没答话，径直走到空着的铺位前，将包袱往床板上一放。 一旁的伤员砸吧嘴道：“哥们，不是我说你。 你这岁数，老婆还没讨吧？大好青春，何必急着往阎王殿里钻？”角落里那个脸上带爪痕的汉子噗嗤一笑：“老赵，你这话说的！人家说不定就是来讨老婆的！"他故意朝沈出莹挤眼，“咱巡夜队别的不说，寡|妇认识的最多！”满屋伤员顿时哄笑起来，有人扯到伤口“哎哟”一声，还不忘补句：“李三姐上回还问我这里来没来新人呢！”杜蒙看着这群嬉皮笑脸，苦中作乐的伤员。 无奈，板着脸说了几句，又拉过沈出莹嘱咐了几句。 “别看他们整天没个正形，其实都是苦命人。 干这行的，不是家里有重病的爹娘要养，就是欠了还不清的债。 但凡有其他出路，谁愿意把脑袋别裤腰带上干活？”他拍了拍沈出莹的肩膀：“不过你放心，他们不会为难新人。 在这鬼门关前打转的人，最懂得互相照应。 ”沈出莹点了点头，杜蒙见没什么其他的事，就自己先走了。 “新来的，为啥想不开来这儿啊？”脸上带爪痕的汉子一边往腿上缠绷带一边问。 “裴大人安排的。 ”沈出莹刚说完这句话，屋内的笑霎时间就凝固了。 原本热闹的屋子瞬间安静。 几个伤员互相交换着眼色，有人默默把伸出去的手收了回来，还有人不动声色地往旁边挪了挪。 那汉子干笑两声：“啊裴大人啊”他挠了挠头，对旁边的人说，“老张，我伤口好像裂开了，帮我看看？”角落里传来窸窸窣窣的响动，有人小声嘀咕：“啧啧啧，好惨呐。 ”沈出莹站在屋子中|央，对众人刻意的疏离浑不在意，这样反倒省了应付人情往来的麻烦。 她自顾自地整理床铺，将短刀放在枕头下边。 熄灯前，隔壁床的瘦小少年回屋，躺在床上翻了身，他这才注意旁边的空床多了一个人。 他对沈出莹道：“怀远坊有口井，连着好几夜传出女子哭声。 金吾卫的人不敢靠近，青鸾司那帮老爷们断定是蟾妖作祟，要我们隔日夜晚子时去投撒金粉。 ”“知道了。 ”沈出莹顿了顿，补充道，“多谢。 ” 第五章 第二天清晨，巡夜队的其他人早已各自领了差事散去，竟无一人来带沈出莹这个新人。 这时，她注意到隔壁床那个少年也还没走。 他看上去不过十六七岁，瘦削的身形裹在宽大的玄色制服里，显得格外单薄。 少年正蹲在廊下，用一把小刀削着木棍，动作娴熟。 “喂，新来的。 ”一个路过的队员朝沈出莹努了努嘴，“那小子叫阿启，别看年纪小，在咱们这儿呆得最久。 据说身上有真本事，可惜……”沈出莹：“可惜什么？”“可惜是个弑亲的狼崽子。 ”那人撇撇嘴，“三年前亲手杀了抚养他的老丈，要不是裴大人发话，早该问斩了。 ”阿启似乎听到了议论，手上的动作顿了顿，却始终没有抬头。 沈出莹听完这番闲话，脸上连一丝波澜都没起。 怪不得昨天那些人对她这么不待见，大概以为自己身上也有见不得光的事情，没人要了，才求了裴晟进巡夜队。 既然都是被排挤的，搭个伴正好。 她走到阿启身边，蹲下身，随手捡起一根木棍，学着他的样子削了起来。 阿启没抬头，但手上的动作明显慢了几分，似乎在等她开口。 “我们起这么大早，是要去做什么？”沈出莹问，“没人告诉我，我只能来问你了。 ”“今天有新人考核，我们要去协助。 ”“好，我跟你一起吧。 ”阿启终于抬头看了她一眼，眼神里闪过一丝诧异，但很快又归于沉寂。 远处几个队员见状，互相交换了个眼神，有人嗤笑一声：“得，两个怪胎凑一块儿了。 ”朝阳正好时，沈出莹跟着巡夜队来到城西猎场。 猎场上早已列着五十余名参加考核的新人，个个身着轻甲，腰佩制式长刀，肩上挂弓弩。 “记住，”看见紫烟信号就进山捞人。 ”阿启道，“不用在乎雾里的妖物，不会伤到我们的。 ”沈出莹挑了挑眉。 这差事倒是轻松，几乎没什么压力。 她点了点头，正想调侃两句，校场上忽然一片骚动。 观战台上传来一声铜磬声。 裴昇不知何时到的，正倚在朱漆栏杆边把玩一枚箭簇。 一张乌沉沉的巨弩垂在裴晟膝边。 弩身通体漆黑，弓臂足有三尺余长，非千斤之力难以拉开。 阿启不自觉地咽了咽唾沫。 他认得这武器，是缉妖司镇司之宝，据说自先帝年间就极少有人能独自张弦。 可此刻裴昇单手抚过弩身，修长的手指搭上弓弦，竟轻轻松松就将这凶器拉至满月。 “嗖！”随着这一声击磬余音消散，场中令旗猛然挥下。 考核开始了。 身边几个玄鹰卫小声议论：“怪事，裴大人往日从不露面”沈出莹嘴角扯出一丝冷笑，心想这人当真是阴魂不散。 她转身正要进山，余光却瞥见裴晟的目光穿过人群，正若有所思地落在她身上。 她置若罔闻，拽过阿启的衣服往林里钻。 山林里起初安静得出奇，连一丝妖气都嗅不到。 阳光透过树隙斑驳地洒下来，四周静得能听见远处新人紧张的呼吸声。 渐渐地，雾气开始在林间弥漫。 起初只是薄薄的一层，像轻纱般缠绕在树干间。 但随着时间推移，雾气越来越浓，妖气也随之加重，仿佛四面八方都潜伏着看不见的妖物。 “不对劲，我们上树。 ”沈出莹抬手拽出阿启的衣袖，“别把我们误伤了。 ”两人利落地攀上一棵粗壮的云杉。 沈出莹站在高处的枝桠上，眯起眼睛仔细扫视着林间晃动的人影。 阿启站在她身旁的树枝上，欲言又止地看着她专注的侧脸。 不等阿启来问，沈出莹道：“人数不对。 ”阿启皱眉：“人都四散开来，你怎么数得清？”“多一个人我说不出来，”沈出莹的指尖按上树干，“可是多了十几个。 ”她指向东南方向：“那边本应有五个人，现在至少有七个。 ”阿启顺着她指的方向望去，浓雾中确实能看到模糊的人形在移动。 但雾气太重，根本分不清谁是谁。 “这里是幻阵，出现什么都很正常。 ”阿启道。 远处又传来几声惨叫，夹杂着兵刃碰撞的脆响。 沈出莹手指在干燥的树皮上敲击了两个，话头忽地一转：“我估摸你也就十六十七？你打算一直在巡夜队……”“小心！”阿启拽着她往旁边一闪。 一支箭矢擦着沈出莹的发梢钉入树干。 浓雾中，隐约可见几个扭曲的人影正朝他们所在的方向移动，动作诡异得不似人类。 那些雾气里影影绰绰的身影，分明端着一样的弓弩，穿着考核统一的轻甲，应该是模仿新人的造物，乍一眼看不出与真人的区别。 这俨然是另一种镜花水月。 “以前缉妖司也是这样考核新人的吗？”沈出莹问。 阿启摇头：“以往只有妖。 ”沈出莹内心发笑。 裴晟这是对她那一记镜花水月印象深刻，如今竟在幻境里玩起了以假乱真的把戏。 “紫烟信号起了七道。 ”阿启低声道，指向东南方几缕正在消散的紫烟。 两人跃下树干，开始按规程回收伤员。 第一个找到的是个满脸泪痕的少年，裤管湿了大半，手里还死死攥着未点燃的紫烟筒。 余下的不比这少年好多少。 沈出莹让这群惊魂未定的新人们排成一列，每个人的手都搭在前一人的肩上。 “闭眼。 ”她简短地命令道，“无论听见什么，都不准睁开。 ”阿启默默站在队尾，警惕地扫视着四周逐渐浓郁的雾气。 那些被妖气侵蚀的傀儡仍在林间游荡，动作僵硬却执着地搜寻着活人的气息。 沈出莹和阿启一前一后，带着这群闭眼的新人缓慢而顺利地穿出了山林。 当最后一人踉跄着踏出林边界线时，晨光已经驱散了雾气，四周恢复了平静，仿佛方才的诡异景象只是一场幻觉。 新人们终于被允许睁开眼，一个个面色惨白，腿脚发软，有几个甚至直接瘫坐在地上，大口喘着气。 “去杜录事那里报姓名，划去考核名册。 ”沈出莹语气平淡，指了指不远处临时搭建的登记处，“然后就可以回去了。 ”那几个新人垂头丧气地挪到杜蒙面前，声音低弱地报上自己的名字。 杜蒙在名册上划去他们的记录，让他们明年再来试试。 最后新人丧气地转身离开，背影透着不甘和劫后余生的庆幸。 沈出莹目光扫过空荡的将台，确认裴晟已不在场，绷紧的肩线这才微微松弛下来。 阿启走到杜蒙身旁，声音压得极低：“裴大人去哪里了？”杜蒙喝了口茶水：“回宫里了吧……这一个月，大人三天两头往宫里跑，来去都跟阵风似的。 ”沈出莹状似无意道：“这些大人物一天天地能有什么事？”杜蒙咂了口茶沫子，压低声道：“说是东瀛使节来觐见，宫里正设宴招待呢。 不过每回这帮倭人一来，民间准得出点幺蛾子。 ”“听说一个月前阴山那边也有妖物作祟，官家派兵在林子里搜了一个月都没逮着人，最后不得不调玄鹰卫出手”她抬眼看向杜蒙，“该不会也和东瀛人有关吧？”杜蒙闻言，脸色微变，下意识左右看了看：“东瀛人觊觎那妖物，在阴山设伏，还好大人神通广大，没让那些人得了手。 只是那日急急回宫，禀告圣上之后，大人回来就病了，休养了大半个月，肯定是那倭人作祟。 ”沈出莹闻言，眸色微动，却不再多问。 她那次在阴山，虽说是与玄鹰卫动手了，这不假。 但她并未下杀手，仅仅让对方暂时失去对战能力。 况且，她的镜花水月一真一假，分身撑不了太久就会化形。 玄鹰卫若是在她那具假身上讨到什么伤，这实在不合理。 莫非阴山真有东瀛人介入？不及细细思量，她与阿启重新踏入山林，将剩余几个弃权的新人带出。 日影西斜，转眼已近子时。 巡夜队本应五人同行前往怀远坊，撒金粉。 金粉并非真金粉，没有那么奢侈，只是颜色好看，像金。 对付小妖一般就用这个。 刚拐过街角，那三人便挤眉弄眼地推说尿急。 “我们去去就回，肯定不让你们两个人单独行动。 ”领头的汉子一脸歉意暗巷里钻，另外两人也一溜烟没了影。 沈出莹望着他们消失的背影，蹙眉道：“他们经常这样？”阿启声音有些发闷：“不是的，很少这样。 ”沈出莹侧头看着他：“让你冲到最前面，领着跟你一样的俸禄。 ”阿启抿了抿唇：“三年前，裴大人将我从死牢里提出来说，如果我能在巡夜队干满三年，他答应让我进玄鹰卫。 ”闻言，沈出莹想起来有人说阿启已经快要满三年。 所以他不在乎被排挤，不在乎多干活，甚至不在乎那些同僚的冷眼与嘲笑。 因为在他眼里，这些人不过都是过客。 而过不了几天，他将踏上新的路途。 沈出莹想了想：“挺好的，祝你顺利。 我也不会在巡夜队多呆，估摸会去青鸾司。 ”两人沿着坊墙的阴影线前行。 那口水井就在坊中的老树下，井沿上布满青苔，在夜色中泛着幽幽的湿光。 阿启蹲下身，正要撒下金粉，沈出莹伸手按住他的手腕。 井底传来一声清晰的、女子的轻笑。 第十章 却见裴晟正懒洋洋地倚在出口处的石壁上，衣袍上溅了几点新鲜的血迹。 他脚边倒着另一个东瀛人的尸体，喉间一道细如发丝的血痕，显然是被极薄的线一击毙命。 而此刻，裴晟手里正捏着那封密信，修长的手指已经挑开了封口，似乎正打算拆开。 见沈出莹过来，裴晟手腕一转，将那密信递了过来：“送你了。 ”密信已被挑破，信笺微微掀起一角。 “这东西归我了？”她冷声确认。 裴晟点头，神色难得认真：“归你。 ”沈出莹指尖一勾，信笺无风自动地悬浮在她掌心。 她眸中金光微闪，低念一句：“焚。 ”一簇赤红火焰凭空爆燃，火舌瞬间将信纸吞没。 眨眼间便将密信烧得连灰都不剩，连半点残渣都未飘落。 “呀，怎么烧了？”裴晟一脸可惜模样。 沈出莹抬眸，指尖还残留着真火的余温：“黑市卖这种上道的消息，难道就只备一份？谁信这种鬼话，谁就是蠢。 今日我卖三千两，明日我就能卖五千两，再留一份自己抢去。 ”“而且，这不是线索，这是饵。 大人是钓鱼翁，钓的是那两条东瀛鱼，还多拿了把砍刀，我就是那把刀。 ”裴晟不可置否。 “大人带我看了一场戏，下属觉得精彩无比。 ”话是这么说，沈出莹脸上一点光彩也没有。 任谁被当作棋子摆弄，都不会痛快。 裴晟看了她片刻，从怀中取出一块玄铁令牌，随手抛给她。 沈出莹下意识接住，垂眸一看，是裴晟的令牌，持此物者如见裴晟亲临。 “去找醉仙楼老鸨，把东西拿回来，之后任你处置。 ”沈出莹手中长刀一轻，裴晟不知何时已站在她身侧，修长有力的手指正搭在她的刀背上，替她缓缓握刀。 沈出莹抬眸，目光如刀，在裴晟脸上刮过一遭。 随即，便离开了。 她找到老鸨，递交了令牌，老鸨见了令牌，脸色微变。 随即堆起满脸谄笑，让她稍候。 信纸里写的确实是一处地址，沈出莹上下扫了几眼，纸张就在手中自燃了起来，不留灰烬。 暮色渐沉。 再过一刻，金吾卫就该提着武器巡街了。 沈出莹站在醉仙楼檐角下，看着裴晟慢条斯理地揉着太阳穴。 衣袍被晚风吹得翻飞，衬得他脸色愈发苍白。 “不回去了。 ”裴晟倚着柱子，连眼皮都懒得抬，“本官头疼。 ”沈出莹冷笑：“大人方才在密道里杀人时，倒不见半点不适。 ”“此一时彼一时。 ”裴晟轻叹一声，好像多委屈似的，“醉仙楼太吵，你找个清净的客栈。 ”沈出莹盯着他微微颤动的睫毛看了片刻，伸手扣住他脉门，指下脉象平稳有力，哪有什么病态。 裴晟反手握住她手腕，借着她的力道直起身。 再把半个身子的力道压到她身上，沈出莹右肩一沉，险些没站稳。 “找客栈。 ”他低声说。 沈出莹真想直接松手，把这狗官扔在原地。 可裴晟身形晃了晃，竟真像是站不稳一般，脚步虚浮，连呼吸都带着几分紊乱。 沈出莹冷着脸，终究没撒手，架着他往最近的客栈走去。 一路上，裴晟身形微晃，活像个醉酒的贵公子，偶尔还不经意地往她肩上靠一靠，气得她牙痒。 到了客栈，沈出莹对掌柜道：“就一间了……公子您看……”沈出莹：“……”她现在是男人，两个大男人挤一间房没什么不好的。 她深吸一口气，摸出银子拍在柜台上，咬牙道：“那就一间。 ”掌柜嘿嘿一笑：“这一间乃是二品房，屋内摆设齐全，房间宽敞。 价格嘛……也就是寻常房间的五倍……”沈出莹：“……”奸商。 沈出莹半扶半拽地将裴晟弄进房间，一把将他扔在床榻上。 裴晟闷哼一声，仰面倒在锦被间，衣袍凌乱地散开，露出里面雪白的中衣领口。 她冷嗤一声，却还是转身下楼，向店小二要了碗醒神的汤药。 小二说这药苦的很，问她要不要加点糖糕化进去。 沈出莹想了想，点了点头。 小二嘿嘿一笑：“要加钱。 ”回来时，裴晟已经自己撑坐起来，正揉着太阳穴。 见她进门，他抬眸望来，眼底似有雾气缭绕，难得显出几分脆弱。 沈出莹将药碗递到他唇边，语气硬邦邦的：“喝药。 ”裴晟垂眸看了眼那黑漆漆的药汁，伸手握住她的手腕，就着这个姿势低头啜饮。 温热的唇|瓣不经意擦过她的指尖。 药碗很快见底，竟不见裴晟有任何反应，敢情刚刚小二是哄骗她的？沈出莹迅速抽回手，头也不回地往外走。 “去哪？”裴晟的声音从身后传来，带着药后的沙哑。 “楼下。 ”客栈一楼是吃食的地方，有十几张空桌子，晚上就闲置下来，沈出莹打算今夜在这里凑合睡一觉。 叩叩叩。 敲门声有序响起，门框被推开一条线。 沈出莹五感奇佳，裹挟地风缠着着一股难以言喻的怪味率先钻进他的鼻腔内，烛火被风压的几乎要灭掉。 沈出莹眉心皱起，抬头定眼一看，是一个高大瘦巴的男人，背上紧贴着一个女人。 都宵禁了，还会来什么人？柜台的人也是一愣。 不知道是不是力竭，男人腰弯的厉害，几乎佝偻着。 背上的女人凹陷的脸露|出来，下巴抵在男人肩膀一侧，身上披着一件粗布，显露|出嶙峋扁平的身体线条。 男人重重吸了一口气，上半身抬高了一点，被压的鼓起的肚皮在空松的衣服里撑出形状，他似乎这样这才有力气道：“住店。 ”女人失焦的瞳孔聚焦在沈出莹身上，起皮的嘴唇贪|婪地张开，口水吞咽不及浸|湿了男人肩膀上的布料，形成湿乎乎的一团。 像是饿极了。 掌柜的根本不敢让这种人进门，一脸紧张地搓着手道：“不巧，没有空房了。 ”男人从兜里掏出一快金子重复道：“住店。 ”掌柜的咽了一口唾液，迟疑地看了看男人：“两位，请吧，但是只有一间了。 ”沈出莹：“……”裴晟躺在床上，盖了两层厚褥子，正呼吸均匀。 或许是那碗药的缘故，他的意识迅速进入浅眠，梦起阴山那夜后回京的事情。 长安的雨下得绵密，他跪在殿外的地砖上，衣裳被淋得透湿。 殿内传来瓷器碎裂的声响，皇帝正在为北境六州赋税账目不清的事震怒，而他没有带回完整的寐仙。 “裴大人。 ”御前总管曾德全撑着伞过来，弯着腰手掌扫过他肩头的水珠，“虽说路上遭遇了东瀛矮子的伏击，但您还是带回了寐仙的躯体和一块太岁，圣上怎会真怪罪？不过是近日丹毒发作，心火旺了些”“是我的错。 ”裴晟应了应，雨水顺着他的下颌往下流，“圣上怪罪是应该的。 ”曾德全不动声色地将伞又往他那边偏了偏。 想起三年前，当时曾德全因弄错了皇帝服丹的时辰，被罚跪在冰天雪地里。 是裴晟路过时恰好提起，曾总管前日刚为陛下试过新丹，怕是寒气入体才记混了时辰。 皇帝想起这老奴才确实试丹后吐了血，这才饶过他。 “裴大人，圣上肝肺燥火，明日慈恩寺的高僧会过来给圣上清清心。 ”裴晟虚弱一笑道：“谢过曾公公。 ”“哎哟，你这真是折煞老奴了。 ”次日清晨，大慈恩寺的僧人入宫。 檀香飘出殿门，皇帝想起了什么，问：“景臣小时候是不是在慈恩寺住过？”曾德全接话说：“正是呢，裴大人在寺里求佛法，约莫有七年光阴，慧明大师还夸他有佛缘。 ”闻言，皇帝心里略有羡慕，叹息自己为俗世所累，甚至不能栖身于佛庙里。 又想起临近裴晟父母的忌日，终是叹了口气：“给裴卿双亲的灵前上三炷香。 ”顿了顿，“让他回去歇着罢。 ”曾德全一听，领了命，小跑到殿外，指着下人道：“还愣着干什么？还不快给裴大人扶起来！”几个小太监慌忙上前，脚步细碎急促，像一群受惊的雀儿。 曾德目光扫过裴晟膝盖处洇开的痕迹——那分明混着血丝。 老太监眼皮一跳，生怕跪出个好歹。 “仔细着点！”曾德全急得直跺脚，拂尘在空中甩出一道弧线，“裴大人要是有个好歹，仔细你们的皮！”裴晟起了高烧，在府内歇了小半个月。 病刚愈，临近父母祭日，他在祠堂守孝了七天。 这些日子一直浑浑噩噩的，睡不好。 还不等他再睡深一点，一阵暧昧的声响却从隔壁房间传来。 木床吱呀摇晃，混着女子低抑的喘息和男子粗重的闷哼，断断续续地透过薄墙，直往人耳朵里钻。 裴晟眉头微蹙，眼睫颤了颤，终究被这动静搅醒。 他半撑起身，额角还带着未散的睡意，黑发凌乱地散在肩头。 屋内微弱的勾勒出他微敞的衣襟和紧实的锁骨。 隔壁的动静越发激烈，床板撞在墙上的声音清晰可闻。 裴晟揉了揉太阳穴，低嗤一声：“倒是精力旺盛。 ”话音未落，窗棂处传来一声极轻的声响。 一道黑影无声翻入，玄鹰卫副使单膝跪地，铁甲在烛火下泛着冷光。 他垂首抱拳，声音压得极低：“大人。 ”裴晟嗯了一声，指尖有一下没一下地敲着床沿：“说。 ” 第十二章 待掌柜的脚步声彻底消失在客栈外，裴晟倚着廊柱，玄鹰卫的制式令牌在他指间转了个圈，道：“你不怀疑我？”沈出莹抽出袖中短刀：“大人昨晚根本就不在客栈吧？”裴晟亲手出面的案子定是十分要紧的，昨日下套捉了两个东瀛人，估摸还要顺藤摸瓜牵出更多大鱼来。 而且他对昨晚的事情一概不知情，要是他在客栈里，怎么也不会是这副茫然模样。 裴晟扬了扬眉，没说话。 两人一沉默，就不免显得客栈更安静，甚至能听见烛芯爆开的声响，那种静谧像是有实质的重量，沉甸甸地压在人的脊梁上。 现在的客栈让人很不舒服，即使身边没有人，却总感觉有什么东西在偷窥你。 一种阴湿，黏腻，贪|婪的眼神，让人觉得自己是一盘珍馐。 裴晟和沈出莹将这间客房的门又关上，把恶臭和腥膻味隔绝在内。 “名册。 ”裴晟朝沈出莹道。 周围没有其他人，沈出莹自然而然成为裴晟最趁手的工具。 沈出莹会意，从柜台处拿来名册。 按唐律，凡客栈接待旅客，必须查验身份并登记姓名籍贯。 若有违者，店主杖六十。 她翻开名册，上面的墨迹深浅不一，有些字迹工整清晰，有些却歪歪扭扭，像是醉酒之人所写。 更令人在意的是，本该填写籍贯的栏位里，除开裴晟和沈出莹，其他人籍贯的记录都写着同样的三个字。 母腹中。 沈出莹与裴晟对视一眼，皆是脸色一黑。 除了兽妖外，灵妖和尸妖都是极其罕见的，而能完美隐匿妖气，让人不为所觉，更是稀有。 更别说这种能寄生人体、快速繁衍的邪物。 若是让它们扩散到坊市之中，只怕不出三日，整个长安城都要沦为一座活死人窟。 裴晟反手一挥，客栈大门砰地紧闭，门闩自动落下。 “查人。 ”沈出莹二话不说，抬腿就踹开了第一间客房。 木门轰然碎裂，屋内一个男人正站在窗台看外面。 “姓名。 ”她冷声问道，指尖已经按在了刀柄上。 男人听到动静，缓缓转身，脸上带着诡异的平静。 他瞪了沈出莹良久，才道：“柏文。 ”这声音像是从很远的地方传来，每个字都带着奇怪的间隔。 沈出莹心里冒出一个念头：刚刚这个人是在学她说话。 沈出莹扫了眼名册，确认无误后，又踹开第二间。 “姓名。 ”“王维荣。 ”她挨个踹门，挨个核对，动作干脆利落，毫不拖泥带水。 裴晟则站在走廊中|央，手持名册，每确认一人，便用在名册上勾画一笔。 直到最后一间房——“空的。 ”沈出莹盯着空荡荡的床榻，眉头紧锁。 裴晟翻动名册，指尖停在最后一页：“少了一个，杜和青。 ”沈出莹靠在栏杆上，回忆了一下昨晚上的情况，说：“怀孕的丈夫，趴在背上的妻子，这两个人没有进名册。 因为男人给了掌柜的一块金子，掌柜的二话不说让人进去了，想来也不会记录在案。 ”裴晟抬头：“你觉得这对夫妻在这里作一个什么身份？”沈出莹思忖道：“父母？”青鸾司的人来的比想象中稍慢。 杜蒙说掌柜的虽气喘吁吁去报案，可是问话的文书都换了三四个，那掌柜的什么都不说，只缩在角落里一个劲念叨：“不行不行不行。 ”衙役们交换了个眼神，以为是碰见失心疯的了，也不想再管。 还是阿启说认识这个店家，以前让阿启借宿过一晚上，这才找到了地方。 只是不曾想，少卿大人也在这里。 甫一开门，少卿大人递给一差役玄铁令牌，道：“找金吾卫，全天全城宵禁。 ”那差役接过令牌，知道事情不妙，驾马急哄哄冲了过去。 众人皆疑。 裴晟目光扫过众人，简单介绍了一下死者的情形，夜里发生的事情，案件的疑点和一定要注意的忌讳。 “第一，我们怀疑那男人肚子里的东西是会寄生的，他应当在生育。 那些生育出来的东西会依附在人的身体里，剥夺意识，侵占领地。 ”“第二，被寄生应是有一定条件的，妖物会化作你所熟悉的人，问你，可不可以到你屋里去。 ”“第三，这客栈里的其他人都已经被寄生了，但是闻不见妖气，诸位暂时不要也不能动手。 ”青鸾司的差役们互相交换了个眼神，其中一人低声道：“闻所未闻，实在诡异。 ”杜蒙越听越觉得渗人，余光不自觉斜向屋内缝隙。 那里两具尸体静静地躺着，腹部诡异的绛紫色在晨光下显得格外刺目。 空气中弥漫着一股若有若无的腥气，混着铁锈的味道。 他定睛一看。 “舅舅！舅妈？”杜蒙的嗓音陡然拔高，整个人像被雷劈中般狠狠一颤。 他往前冲了两步，又在门槛处硬生生刹住脚，手指扒着门框。 沈出莹一愣：“你家亲戚？”杜蒙的声音哽住，眼眶发红，手指无意识地揪紧了衣摆：“上个月的时候，裴大人准了我的假。 我阿母生病，身体不太好，我就回家了一趟，给家中老母接回长安。 当时在家里替我照顾老母的就是舅舅舅妈，我买了东西去看望他们，他们明明身体爽朗，精神也好……”说着说着，他恍惚间又看见那日的场景。 舅舅在院子里劈柴，见他来了，笑出一脸褶子：“哟，小蒙回来啦？家里有本事的回来了！哈哈哈！”杜蒙脸一阵烧得慌。 “小蒙，来都来了，还带什么东西？”舅妈端着刚腌好的梅子从灶房出来，围裙上还沾着糖霜，闻言瞪了丈夫一眼：“少说孩子几句！我腌了点酸甜梅子，给你装些待到长安去。 你到地方了不要小气，跟人家都分点，处好关系。 ”杜蒙跟着舅妈往地窖走，路上忍不住问道：“舅妈，我在回村的路人听人说了，你们家有喜了……是小男孩还是小女孩啊？”舅妈用手给他胳膊上轻轻抽了一下：“瞎想，还没怀上呢。 ”“啊？是谣传啊？”杜蒙失望地耷拉下肩膀，“我还想抱个娃娃呢。 ”舅妈一笑：“倒也不是全谣传。 前些日子隔壁村来了个游方大师，灵验得很。 我跟你舅舅去看了看，那大师说我们命里该有后，经他调理，肯定不止一胎！”杜蒙一喜：“是嘛！那我能抱好几个娃娃了。 不过，也不是越多越好，还得看舅妈的身子骨怎么样。 生多了伤身子就不好了。 ”舅妈给杜蒙找了个大蓝子，一捧一捧往篮子里放：“我这手是干净的，我就直接给你装了，别嫌脏啊。 ”“不会不会。 ”杜蒙站在一旁，随口问，“那大师叫什么名字啊？”“不知道全名，只知道姓麻，麻子的那个麻。 说药是从西南的凤凰古城来的，珍贵的很。 ”杜蒙收了东西，心想这药肯定不便宜，暗暗给舅妈塞了点钱，怕被发现，着急忙慌地走了。 谁曾想，再一见面，竟是天人永隔。 沈出莹简单安慰了杜蒙，她其实不太会讲温柔话，但是硬说总是能蹦出来几句的。 裴晟又下了几道令。 青鸾司差役们迅速领命，一队人在客栈周围布下肉眼不可见的术法屏障。 有人取出绳索，沿着门槛缠绕，绳结处缀着细小的银铃，稍有风吹草动便会发出刺耳警报。 另一队人挨个踹开房门，将屋内的人聚众绑了起来，嘴巴里塞上布条，捆在一楼。 看来他们猜的没错。 杜蒙的舅舅舅妈受到歹人蛊惑，想添丁发财，为家里香火兴旺而着了道。 那人不知道用了什么法子，将某种胎养的灵妖寄生到了舅舅肚里。 活人为皿，血肉为饲。 两人夫妻一体，他们必须共同抚养这些灵妖。 那些寄生在腹中的幼小生命，对父母有着近乎偏执的依恋。 这是幼儿体的灵妖对父母的原始渴求。 它们用某种方法将夫妻俩牢牢捆缚在一起，不可分离。 一般的灵妖在幼小时候并不愿意离母体太远，它们会本能地寻找温暖安全的地方筑巢。 很少有不安分的。 金吾卫的动作很快，丘将军雷厉风行的名声让百姓纷纷避让。 正午的阳光下，街道转瞬肃清，只余玄甲反射的冷光。 沈出莹眯眼看着金吾卫挨户搜查。 灵妖最棘手之处，就在于它们平日里与常人无异。 可能蹲在茶肆二楼听曲，可能混在绸缎庄挑布料，甚至就站在围观人群里踮脚张望。 事情坏就坏了这里。 沈出莹指尖轻叩刀柄，目光扫过空荡的长街。 日光刺眼，却照不透灵妖藏匿的踪迹。 她凝视着虚空中某处，意识随着思绪飘散。 记得师父告诉她，你再学习如何识妖辨妖都不会比一种生灵学的更好。 “妖。 ” 第三章 副使上前，凑到裴晟耳边。 沈出莹看见副使的嘴唇快速翕动，裴晟原本含笑的眉眼凝住。 “当真？”裴晟目光从沈出莹身上滑到青桐身上，“折损了多少人？”副使悄声说了个数字。 裴晟蹙眉，轻轻“啧”了一声，他朝沈出莹道：“事已至此，还不束手投降？”雨幕中，沈出莹的指尖在剑柄上紧了又松。 僵持几秒后，她扬手，剑柄在空中划出一道弧线，当啷一声落在远处的泥水里。 裴晟往前走了几步：“第一个问题，你为何要救她？”“几年前，受恩于某位无名寐仙，救她为承诺，不为她。 ”“师承？”“山野小派，说出来怕污了大人的耳朵。 ”就在这时。 青桐的手指细微动了动，喉咙发出一声呻吟。 裴晟余光捕捉到，立刻看过去。 只见青桐一头白发，喘息却渐渐平稳，眼里的银光如潮水般退去，露出几分清明。 寐仙的状态是不可逆的，这说明青桐刚刚根本没有失控。 怎么会？在裴晟注意力分散的刹那，沈出莹袖中暗藏的烟丸猛地砸向地面。 “砰”的一声，银灰色的烟雾瞬间吞没了三人身影。 雨水很快将银灰色的烟雾涤荡干净。 副使看着站在原地不动的裴晟，忍不住唤了一声：“大人？”裴晟目光仍停留在沈出莹消失的方向，闻言，方才回神道：“怎么了？”副使提醒道：“大人不追吗？”裴晟不解起来：“追什么？姓甚名谁长什么样子都不知道，不一定与我登对。 ”副使：“……”大人到底在想什么？为何我听不懂？算了，琢磨也琢磨不明白。 副使：“大人，那寐仙……”裴晟瞥了一眼这一地的血污：“不是有条胳膊吗？带回去，反正还会长。 ”副使又道：“那圣上那边该怎么交差？”“你刚刚说东瀛人也来抢寐仙，还弄伤了数十个玄鹰卫，把罪安他们脑袋上吧。 ”“是。 ”陇西郡·渭源县废弃茶马司。 这里官道早已改道，只剩几间漏雨的瓦房和半截塌了的马棚。 幸运的是，灶台是现成的，井水还能用，勉强够二人生活。 沈出莹照顾了青桐大半个月，青桐的断臂处已经慢慢恢复，起初只是团模糊的肉芽，后来渐渐分出五指。 现在除了不能提重物，其他跟正常人的胳膊没什么区别。 断骨重生的痛苦与骨肉分离的痛楚，竟不知哪个更叫人煎熬。 青桐躺在草席上，看着沈出莹为她换药时微蹙的眉头，心头涌起一阵酸涩的暖意。 “多谢”她轻声说道，眼瞳里映着对方模糊的轮廓。 她甚至不知道这个救命恩人的真名，除了“捉妖师”这个身份外，对沈出莹一无所知。 每当沈出莹背过身去煎药时，青桐都会偷偷凝视她挺直的背影。 那种预感越来越强烈，等自己的伤好了，这个沉默的救命恩人就会像来时一样，悄无声息地消失。 果然如青桐所料，在一个雾气蒙蒙的清晨，沈出莹收拾好了行囊。 “我给你安排了去处。 ”她将一封信放在草席旁，“陇西有座净慈寺，虽偏僻却清净。 圣上信佛，不会有人去佛门净地搜妖。 而且你若是把白发一遮，旁人根本看不出异常来。 ”青桐攥紧了盖在腿上的薄毯。 她早知道会有这一天，却还是忍不住问：“那你…接下来要去哪？”“缉妖司。 ”“什么？”青桐多少有些震惊。 那个差点要了她们性命的地方？但她聪明地没有追问，只嘱托恩人要照顾好自己。 最后，沈出莹给青桐留下一些盘缠，不过晌午已经匆忙离开。 一天一夜后，沈出莹赶回长安。 她背着包袱穿过熙攘的西市，刻意避开官道，从小路走，却还是被缉妖司门前的人群堵住了去路。 照壁前挤满了看热闹的百姓，正对着新贴的招贤榜指指点点。 估算着时间，缉妖司也该招新了。 “让一让。 ”她压低嗓音，手肘巧妙地在人缝中开路。 “哟，这小郎君急什么？”有个挑担的汉子被她撞到，正要发作，却在看清他面容时愣住。 少年人清俊，肤色偏白，有些女人相。 正是女人们爱好的小白脸模样。 “好生白净”卖花娘子的团扇半掩着唇。 沈出莹充耳不闻，指尖已经触到告示边缘。 纸面还带着未干的浆糊，被她整个揭下，围观人群骤然安静。 “诶诶诶，还让不让别人看了？”络腮胡的镖师朝地上啐了一口，骂道：“莽夫！我呸！”花娘子“唰”地合拢扇子：“有本事你也长这副俊模样？”镖师翻了个白眼，表示不跟女人一般见识。 沈出莹避开熙攘人群，细细查看告示一条条罗列的要求:年十六至四十，身家清白通晓《妖物志》《山海经》辨妖气、破幻术还有其余俸禄待遇，武试内容，时间地点云云。 她上下扫了一眼，将重要信息熟记于心，正思忖间，眼前忽然浮现那日崖边的绯色官袍。 大理寺少卿总不至于亲自过问招录杂事。 应当不至于这么倒霉……大理寺的朱漆大门在晨雾中肃穆。 台阶上排着蜿蜒长队，都是来应征缉妖司的。 缉妖司是先帝特设，隶属于大理寺，专司那些说不清道不明的案子。 自开元盛世以来，这皇城根下的浊气便一日重过一日。 妖物最是乖觉，趁着人心浮动时，便混迹市井，化作人形。 队伍中有抱剑而立的侠客，也有闭目捻诀的道士。 沈出莹裹着件半旧的灰布衫，站在队头，脚下碾着一粒石子，骨碌碌地滚过来，又骨碌碌地滚过去。 “嗒”的一声，沈出莹踢开碎石，心中默算时辰，暗忖考官可能问寻之事。 忽闻身后人声骚动，回首间，一道瘦高身影已蛮横挤至身前。 “让道。 ”那人头也不回，语气轻慢。 沈出莹皱眉，抬头打量——这人穿着刻意做旧的衣裳，却仍能看出是官家子弟的样式。 他站姿松散，脖颈微昂，活脱脱是横行惯了的京城纨绔子弟。 “这位兄台，队尾在后面。 ”她伸手轻叩对方肩头。 那人侧目，易容后的面容平平无奇，眼中倨傲却藏不住。 他上下扫了沈出莹一眼，嗤笑一声：“小兄弟，你这身板，进了缉妖司也是枉送性命，不若让我先行，省得耽误时辰。 ”“排队。 ”沈出莹不退不让，”或者我帮你排，用脸着地的那种排法。 ”对方眯了眯眼，似乎没想到他敢顶撞，语气渐冷：“你可知道我是什么人？”“不知，脸易容了。 ”沈出莹淡淡道，“易容了还要别人猜，什么怪癖。 ”这话似戳中痛处，对方骤然变色，猛地推来：“找死！”沈出莹没硬接，只是侧身一让，同时足尖悄无声息地往前一递。 “你！！”那人推空的力道收势不及，又被绊了个正着，竟直挺挺往前扑去。 眼看要摔个嘴啃泥，慌忙间抓住前面人的衣带才堪堪稳住。 被拽的壮汉抬头怒目而视，他顿时气红了脸。 沈出莹负手而立，唇角勾起一抹清晰的弧度。 那人又正欲发作，这时……“吱呀”一声。 朱红色大门徐徐敞开，人声顿寂。 一人率先从门内迈出，眼如寒刃，目光冷冷扫来。 鸦羽睫下眸光沉沉，却又在深处凝着点星芒似的光。 一副谪仙相，偏生九幽寒。 队伍中有人惊呼：“这是少卿大人……”沈出莹暗暗一惊，之前在阴山天色深沉，根本没看清裴晟的模样……只一个照面，方才还嚣张的纨绔顿时面如土色，身体僵住，随即仿佛反应过来，缩着脖子想往队尾钻。 沈出莹眼疾手快拽住他后领：“兄台别走啊，不是要插队吗？”别走别走，千万别走！你走了我怎么办！“放开！”纨绔急得声音都变了调。 “我让你插队，你别动了。 ”沈出莹扯着对方后领，急道。 纨绔以为沈出莹是在明里暗里羞辱他，急得脸上青红交加，差点一口老血吐出来，偏生还挣不开他！纨绔心说我哪里受过这种委屈？！裴晟目光扫过这场闹剧，在沈出莹脸上停留一瞬，唇角几不可察地扬了扬，径自走向录名处。 仪门后，录名处摆着一张榆木案，案后坐着两个人。 左边是个精瘦身板黝黑皮肤的年轻人，架着一口洛阳腔：“各位到这边来！”案桌右边则是裴晟，其人肤色极白，却非文士苍白，而是像鞘中刃，雪里松，冷而沉。 他膝上伏着只黑猫，肥得惊人，皮毛油亮如缎。 那猫尾尖偶尔一勾，缠住他半露的腕骨。 “姓名？”录名人也不抬地问道。 “刘、刘……”纨绔觑着裴晟的神色，支支吾吾。 裴晟轻笑一声，道：“下一个。 ”录名人对着纨绔歉意一笑，复述道：“下一个！”纨绔气急，却不好发作，指节攥的青白一声不吭往队尾去了。 沈出莹缓步上前，在案前站定：“大人好。 ”录名人刚要开口，裴晟先一步道：“姓名。 ”“在下吴兴人，名叫沈七。 ”沈出莹脸不红，心不跳道。 她报的是母家姓氏与行第。 六年前那场灭门惨案后，“沈出莹”这个名字就随着沈氏满门一起葬在了乱葬岗。 裴晟凤眸微眯：“吴兴沈氏？”“大人明鉴，在下是沈家远支，自幼长在陇西。 ”沈出莹拱手。 “年岁几何？”裴晟问。 “一十有九。 ”沈出莹垂眸作答。 “婚配否？”裴晟一手顺着黑猫的毛，忽然话锋一转。 沈出莹一时间拿不准裴晟是什么意思，只好咬了咬牙，如实告知：“未曾。 ”闻言，裴晟似乎敛去兴致，又成了录名人身旁一散人。 录名人于是朝沈出莹解释道：“我们缉妖司年年招新纳贤……新人一半都会折在第一年，因而我们更加倾向于录用无亲无故之人。 ”出身平凡，无亲无故，沈出莹自觉已经踏入第一条门槛了。 “刚刚是我误会大人了，在下愚钝。 ”沈出莹顿了顿，继续道：“家父家母在世时，曾以捉妖为生，小人常年跟在父母身边奔波，略懂些捉妖之术。 ”略有本领，小有所成，第二道门槛也轻松踏入。 然而，就在这时，异变陡生。 黑猫倏地从裴晟膝头跃起，肥硕的身躯在半空划过一道弧线，稳稳落在榆木案上。 录名人吓得往后一仰，惊呼出声：“猫大人今日怎么……”不由分说，黑猫已扑向沈出莹！她下意识抬手，黑猫竟顺着她手臂攀上肩头，油亮的黑毛蹭过下巴，猫爪在她衣襟上踩了踩。 沈出莹硬着头皮去接，猫黑就着她臂弯里打了个滚，露出雪白的肚皮，还颇为谄媚地叫了一声。 这一幕让周围的人群都惊呆了，纷纷投来惊异的目光。 录名人侧头看向身边人：“少卿大人……”“沈七，”裴晟眸光微动，漆黑眼眸盯着沈出莹，悠悠开口，“你为何想要加入缉妖司？”沈出莹感到黑猫的尾巴尖在她腕间轻轻一勾，那触感让她心尖微微发颤。 一种莫名的直觉涌上心头：她不能说谎。 第四章 沈出莹抬眼看向案桌后的少卿大人，晨雾在他眉宇间结了一层薄霜。 她恍惚间想起六年前那个雪夜——乱葬岗的野狗撕咬着冻硬的尸体，咯吱，咯吱。 她蜷在尸堆里，十指抠进冻土，血水浸透单衣，结成了冰。 一路上，山道上的雪都混着血。 她竭力到山脚时，撞见一座新坟，碑前供着几块冻硬的糕饼。 沈玉莹回味这那股生涩的味道，不动声色地后退半步，拱手道：“回大人，听说缉妖司月俸四十两，管三顿饭，还包住。 ”录名人瞪着黄豆大的眼睛：“就为这个？”录名人名叫杜蒙，洛阳县人。 家里一点也不富裕，几年前年少有为的大哥被妖怪迫害，音讯全无。 老母身体抱恙，杜蒙只好担起家里的担子，走了大哥的老路，进缉妖司。 临行前，老母特意告诉杜蒙，不要落人笑话，学学大哥，嘴里要常说“匡扶正义”，“救济百姓”，“为天下大义”。 杜蒙不解问：“为什么？”老母瘦的凹陷的脸笑起来：“虽说都是狗屁，城里人都吃这一套！”却见沈出莹神色坦然，明目张胆道：“嗯，家里穷。 ”杜蒙神色闪烁地看了一眼沈出莹，想起他说自己亲人俱逝，这种市侩的回答大约是无人教化的缘故。 如此想来，杜蒙不但理解，还心生出同情来。 沈出莹心依旧悬着，不知这回答有没有满少卿大人的意，也不知他还要问什么。 裴晟的视线赤裸，沈出莹感到一种毒蛇滑过背脊的冰凉黏腻感。 好一会儿，裴晟在杜蒙耳边说了些什么，杜蒙连连点头。 随即，杜蒙对沈出莹道：“你被录用了。 ”黑猫管杀不管埋，约莫刚刚的动作消耗他稀松平常的修为，一坨肥硕的身体已经窝在沈出莹怀里睡下了。 裴昇默不作声，沈出莹走也不是，留也不是，只好眼观鼻鼻观心地站在裴昇身边。 杜蒙录名刷下来一批人，留下一批人，途中又放弃一批人。 过了多半个时辰，队伍已经不剩几个，刚刚与沈出莹冲撞的纨绔垂头丧气地撇在队尾，他有几次想直接离开，但最后又生生忍住。 纨绔又一次到录名案前。 杜蒙动了动酸痛的肩颈，问：“名字。 ”纨绔张了张嘴，露出一个苦笑：“刘……”裴昇听了这话，冷冷地剜了他一眼：“你姓刘？”纨绔的神经随着裴昇的话绷紧到了极致，脸上的那点苦笑也不见了：“崔望，崔子盼。 ”裴昇眉头微微蹙起来，朝杜蒙道：“杜录事，此人永不录用。 ”崔望哑然，肩膀立刻就塌了下去，连着整个人都矮了三分。 他不敢答，只能眼睁睁看着裴晟离去。 沈出莹抱着睡得正酣的黑猫，迟疑一瞬，还是抬脚跟了上去。 她低着头正注意着不能把猫晃醒，没留神前面的人顿住脚步，险些一头撞上那袭玄色衣袍的后背。 沈出莹跟着裴晟穿过回廊，裴晟越走越急，似要把她狠狠甩在后面一般。 “大人”沈出莹小跑着跟上，刚想开口，却见裴晟倏地转身。 “沈七。 ”裴晟微微俯身，眼底闪过一丝促狭，“本官可是正经人家的公子，你这般尾随，怕是不妥吧？”树影浮浮沉沉，在他轮廓上投下细碎的光影。 裴晟说话时唇角微扬，偏又端着副正经神色。 沈出莹没见过这么不要脸的，怀里的黑猫恰在此时伸了个懒腰，肉垫啪地拍在她手背上。 她咬牙道：“是大人贵人多忘事。 ”裴昇挑眉，指尖轻轻点了点黑猫的鼻尖。 黑猫懒洋洋地“喵”了一声，拖起肥胖的躯体，往地上一跃，另找个舒坦地方睡觉去了。 黑猫在沈出莹身上呆了太久，又是实打实地重，沈出莹两只胳膊酸痛无比，还微微泛着麻。 “是本官不对。 ”裴晟似乎终于良心发现，他又往沈出莹靠近几分，薄唇微启，“想要本官如何补偿你？比如透露给你一点明日考核的消息？”“大人说笑了，要真说补偿，小人斗胆要些钱两。 其余的，不敢奢望。 ”沈出莹才不上当。 不作弊就能夺得第一的事情，为什么要投机取巧。 裴晟侧身，微微俯首，薄唇几乎贴在她耳畔，嗓音压得极低：“明日猎妖，数量多者胜，最好用弓弩。 ”他修长的手指虚握，做出持弩的姿势，指尖不偏不倚地抵在她咽喉处。 冰冷的玉扳指擦过肌肤，激起一阵细微的战栗。 “而且猎到大妖者，优先晋级。 这消息能卖出几两，全看你本事。 刚刚来报名的都有哪些人，我想你都记下了吧。 ”沈出莹没有后退，反而微微仰起脖颈，让那虚抵的“弩箭”更贴近自己的咽喉。 她唇角勾起一抹浅笑，眼底映着晨光：“这些消息明日诸位同僚一来便知，根本不值几个钱，大人不要再戏弄属下了。 ”“同僚？”裴晟收回手，“我有说过你需要考核么？你已经是缉妖司的人了。 ”沈出莹眼睫轻轻地颤动，略感诧异。 裴晟随手从袖中取出一枚玄铁令牌，轻轻抛给沈出莹。 “去找杜录事报到。 ”沈出莹接住令牌，揣进怀里。 事情来得太顺利，她总觉得其中必有蹊跷。 但眼下顾不上那么多，她道：“多谢大人栽培，属下定不辜负大人厚望。 ”裴晟唇角微勾，带着几分玩味的神情将她从头到脚扫视一遍，那目光活像是在看一只即将踏入陷阱的猎物。 他临走时还意味深长地撂下一句：“可别让杜录事久等。 ”杜蒙正在大门伏案整理文书，听到脚步声抬头，一见她手中的玄铁令牌，眉头便微不可察地跳了一下。 “大人分我来巡夜队。 ”沈出莹将令牌递上。 杜蒙瞧他年纪轻轻，一张俊脸还没被生活摧残过，而且甚至现在连老婆还没谈上，不忍道：“小|兄弟，若不是特别缺钱其实也不一定要来缉妖司，这里工作又危险，死法又惨。 而且大理寺库房清扫打点，文书抄录也是很缺人的……”“在下就是想来缉妖司。 ”沈出莹见他滔滔不绝，连忙道。 杜蒙又看了她一眼，欲言又止，最终只是摇摇头：“跟我来吧。 ”杜蒙抱着一沓文书他领着沈出莹往偏院走，穿过几道走廊，再往里走，最后停在一间低矮的厢房前，推开门。 里面横七竖八躺着几个满身血污的人，有人断臂上缠着渗血的布条，有人脸上还带着未愈的爪痕。 角落里堆着几套残破的差役服，上面沾着可疑的黑红色污渍。 “巡夜队的弟兄们。 ”杜蒙干巴巴地介绍，“昨晚折了三个，你是来补缺的。 ”沈出莹的目光缓缓扫过屋内的伤员，鼻尖萦绕着浓重的血腥味和药草苦涩的气息。 她明白了——这哪里是什么巡夜队，分明就是缉妖司的“人|肉盾牌营”。 杜蒙见她神色，又压低声音补了一句：“现在走还来得及。 ”角落里传来一声嗤笑，一个脸上带着爪痕的汉子撑着坐起身：“新来的？看着细皮嫩肉的，能挨几下？”沈出莹没答话，径直走到空着的铺位前，将包袱往床板上一放。 一旁的伤员砸吧嘴道：“哥们，不是我说你。 你这岁数，老婆还没讨吧？大好青春，何必急着往阎王殿里钻？”角落里那个脸上带爪痕的汉子噗嗤一笑：“老赵，你这话说的！人家说不定就是来讨老婆的！"他故意朝沈出莹挤眼，“咱巡夜队别的不说，寡|妇认识的最多！”满屋伤员顿时哄笑起来，有人扯到伤口“哎哟”一声，还不忘补句：“李三姐上回还问我这里来没来新人呢！”杜蒙看着这群嬉皮笑脸，苦中作乐的伤员。 无奈，板着脸说了几句，又拉过沈出莹嘱咐了几句。 “别看他们整天没个正形，其实都是苦命人。 干这行的，不是家里有重病的爹娘要养，就是欠了还不清的债。 但凡有其他出路，谁愿意把脑袋别裤腰带上干活？”他拍了拍沈出莹的肩膀：“不过你放心，他们不会为难新人。 在这鬼门关前打转的人，最懂得互相照应。 ”沈出莹点了点头，杜蒙见没什么其他的事，就自己先走了。 “新来的，为啥想不开来这儿啊？”脸上带爪痕的汉子一边往腿上缠绷带一边问。 “裴大人安排的。 ”沈出莹刚说完这句话，屋内的笑霎时间就凝固了。 原本热闹的屋子瞬间安静。 几个伤员互相交换着眼色，有人默默把伸出去的手收了回来，还有人不动声色地往旁边挪了挪。 那汉子干笑两声：“啊裴大人啊”他挠了挠头，对旁边的人说，“老张，我伤口好像裂开了，帮我看看？”角落里传来窸窸窣窣的响动，有人小声嘀咕：“啧啧啧，好惨呐。 ”沈出莹站在屋子中|央，对众人刻意的疏离浑不在意，这样反倒省了应付人情往来的麻烦。 她自顾自地整理床铺，将短刀放在枕头下边。 熄灯前，隔壁床的瘦小少年回屋，躺在床上翻了身，他这才注意旁边的空床多了一个人。 他对沈出莹道：“怀远坊有口井，连着好几夜传出女子哭声。 金吾卫的人不敢靠近，青鸾司那帮老爷们断定是蟾妖作祟，要我们隔日夜晚子时去投撒金粉。 ”“知道了。 ”沈出莹顿了顿，补充道，“多谢。 ” 第五章 第二天清晨，巡夜队的其他人早已各自领了差事散去，竟无一人来带沈出莹这个新人。 这时，她注意到隔壁床那个少年也还没走。 他看上去不过十六七岁，瘦削的身形裹在宽大的玄色制服里，显得格外单薄。 少年正蹲在廊下，用一把小刀削着木棍，动作娴熟。 “喂，新来的。 ”一个路过的队员朝沈出莹努了努嘴，“那小子叫阿启，别看年纪小，在咱们这儿呆得最久。 据说身上有真本事，可惜……”沈出莹：“可惜什么？”“可惜是个弑亲的狼崽子。 ”那人撇撇嘴，“三年前亲手杀了抚养他的老丈，要不是裴大人发话，早该问斩了。 ”阿启似乎听到了议论，手上的动作顿了顿，却始终没有抬头。 沈出莹听完这番闲话，脸上连一丝波澜都没起。 怪不得昨天那些人对她这么不待见，大概以为自己身上也有见不得光的事情，没人要了，才求了裴晟进巡夜队。 既然都是被排挤的，搭个伴正好。 她走到阿启身边，蹲下身，随手捡起一根木棍，学着他的样子削了起来。 阿启没抬头，但手上的动作明显慢了几分，似乎在等她开口。 “我们起这么大早，是要去做什么？”沈出莹问，“没人告诉我，我只能来问你了。 ”“今天有新人考核，我们要去协助。 ”“好，我跟你一起吧。 ”阿启终于抬头看了她一眼，眼神里闪过一丝诧异，但很快又归于沉寂。 远处几个队员见状，互相交换了个眼神，有人嗤笑一声：“得，两个怪胎凑一块儿了。 ”朝阳正好时，沈出莹跟着巡夜队来到城西猎场。 猎场上早已列着五十余名参加考核的新人，个个身着轻甲，腰佩制式长刀，肩上挂弓弩。 “记住，”看见紫烟信号就进山捞人。 ”阿启道，“不用在乎雾里的妖物，不会伤到我们的。 ”沈出莹挑了挑眉。 这差事倒是轻松，几乎没什么压力。 她点了点头，正想调侃两句，校场上忽然一片骚动。 观战台上传来一声铜磬声。 裴昇不知何时到的，正倚在朱漆栏杆边把玩一枚箭簇。 一张乌沉沉的巨弩垂在裴晟膝边。 弩身通体漆黑，弓臂足有三尺余长，非千斤之力难以拉开。 阿启不自觉地咽了咽唾沫。 他认得这武器，是缉妖司镇司之宝，据说自先帝年间就极少有人能独自张弦。 可此刻裴昇单手抚过弩身，修长的手指搭上弓弦，竟轻轻松松就将这凶器拉至满月。 “嗖！”随着这一声击磬余音消散，场中令旗猛然挥下。 考核开始了。 身边几个玄鹰卫小声议论：“怪事，裴大人往日从不露面”沈出莹嘴角扯出一丝冷笑，心想这人当真是阴魂不散。 她转身正要进山，余光却瞥见裴晟的目光穿过人群，正若有所思地落在她身上。 她置若罔闻，拽过阿启的衣服往林里钻。 山林里起初安静得出奇，连一丝妖气都嗅不到。 阳光透过树隙斑驳地洒下来，四周静得能听见远处新人紧张的呼吸声。 渐渐地，雾气开始在林间弥漫。 起初只是薄薄的一层，像轻纱般缠绕在树干间。 但随着时间推移，雾气越来越浓，妖气也随之加重，仿佛四面八方都潜伏着看不见的妖物。 “不对劲，我们上树。 ”沈出莹抬手拽出阿启的衣袖，“别把我们误伤了。 ”两人利落地攀上一棵粗壮的云杉。 沈出莹站在高处的枝桠上，眯起眼睛仔细扫视着林间晃动的人影。 阿启站在她身旁的树枝上，欲言又止地看着她专注的侧脸。 不等阿启来问，沈出莹道：“人数不对。 ”阿启皱眉：“人都四散开来，你怎么数得清？”“多一个人我说不出来，”沈出莹的指尖按上树干，“可是多了十几个。 ”她指向东南方向：“那边本应有五个人，现在至少有七个。 ”阿启顺着她指的方向望去，浓雾中确实能看到模糊的人形在移动。 但雾气太重，根本分不清谁是谁。 “这里是幻阵，出现什么都很正常。 ”阿启道。 远处又传来几声惨叫，夹杂着兵刃碰撞的脆响。 沈出莹手指在干燥的树皮上敲击了两个，话头忽地一转：“我估摸你也就十六十七？你打算一直在巡夜队……”“小心！”阿启拽着她往旁边一闪。 一支箭矢擦着沈出莹的发梢钉入树干。 浓雾中，隐约可见几个扭曲的人影正朝他们所在的方向移动，动作诡异得不似人类。 那些雾气里影影绰绰的身影，分明端着一样的弓弩，穿着考核统一的轻甲，应该是模仿新人的造物，乍一眼看不出与真人的区别。 这俨然是另一种镜花水月。 “以前缉妖司也是这样考核新人的吗？”沈出莹问。 阿启摇头：“以往只有妖。 ”沈出莹内心发笑。 裴晟这是对她那一记镜花水月印象深刻，如今竟在幻境里玩起了以假乱真的把戏。 “紫烟信号起了七道。 ”阿启低声道，指向东南方几缕正在消散的紫烟。 两人跃下树干，开始按规程回收伤员。 第一个找到的是个满脸泪痕的少年，裤管湿了大半，手里还死死攥着未点燃的紫烟筒。 余下的不比这少年好多少。 沈出莹让这群惊魂未定的新人们排成一列，每个人的手都搭在前一人的肩上。 “闭眼。 ”她简短地命令道，“无论听见什么，都不准睁开。 ”阿启默默站在队尾，警惕地扫视着四周逐渐浓郁的雾气。 那些被妖气侵蚀的傀儡仍在林间游荡，动作僵硬却执着地搜寻着活人的气息。 沈出莹和阿启一前一后，带着这群闭眼的新人缓慢而顺利地穿出了山林。 当最后一人踉跄着踏出林边界线时，晨光已经驱散了雾气，四周恢复了平静，仿佛方才的诡异景象只是一场幻觉。 新人们终于被允许睁开眼，一个个面色惨白，腿脚发软，有几个甚至直接瘫坐在地上，大口喘着气。 “去杜录事那里报姓名，划去考核名册。 ”沈出莹语气平淡，指了指不远处临时搭建的登记处，“然后就可以回去了。 ”那几个新人垂头丧气地挪到杜蒙面前，声音低弱地报上自己的名字。 杜蒙在名册上划去他们的记录，让他们明年再来试试。 最后新人丧气地转身离开，背影透着不甘和劫后余生的庆幸。 沈出莹目光扫过空荡的将台，确认裴晟已不在场，绷紧的肩线这才微微松弛下来。 阿启走到杜蒙身旁，声音压得极低：“裴大人去哪里了？”杜蒙喝了口茶水：“回宫里了吧……这一个月，大人三天两头往宫里跑，来去都跟阵风似的。 ”沈出莹状似无意道：“这些大人物一天天地能有什么事？”杜蒙咂了口茶沫子，压低声道：“说是东瀛使节来觐见，宫里正设宴招待呢。 不过每回这帮倭人一来，民间准得出点幺蛾子。 ”“听说一个月前阴山那边也有妖物作祟，官家派兵在林子里搜了一个月都没逮着人，最后不得不调玄鹰卫出手”她抬眼看向杜蒙，“该不会也和东瀛人有关吧？”杜蒙闻言，脸色微变，下意识左右看了看：“东瀛人觊觎那妖物，在阴山设伏，还好大人神通广大，没让那些人得了手。 只是那日急急回宫，禀告圣上之后，大人回来就病了，休养了大半个月，肯定是那倭人作祟。 ”沈出莹闻言，眸色微动，却不再多问。 她那次在阴山，虽说是与玄鹰卫动手了，这不假。 但她并未下杀手，仅仅让对方暂时失去对战能力。 况且，她的镜花水月一真一假，分身撑不了太久就会化形。 玄鹰卫若是在她那具假身上讨到什么伤，这实在不合理。 莫非阴山真有东瀛人介入？不及细细思量，她与阿启重新踏入山林，将剩余几个弃权的新人带出。 日影西斜，转眼已近子时。 巡夜队本应五人同行前往怀远坊，撒金粉。 金粉并非真金粉，没有那么奢侈，只是颜色好看，像金。 对付小妖一般就用这个。 刚拐过街角，那三人便挤眉弄眼地推说尿急。 “我们去去就回，肯定不让你们两个人单独行动。 ”领头的汉子一脸歉意暗巷里钻，另外两人也一溜烟没了影。 沈出莹望着他们消失的背影，蹙眉道：“他们经常这样？”阿启声音有些发闷：“不是的，很少这样。 ”沈出莹侧头看着他：“让你冲到最前面，领着跟你一样的俸禄。 ”阿启抿了抿唇：“三年前，裴大人将我从死牢里提出来说，如果我能在巡夜队干满三年，他答应让我进玄鹰卫。 ”闻言，沈出莹想起来有人说阿启已经快要满三年。 所以他不在乎被排挤，不在乎多干活，甚至不在乎那些同僚的冷眼与嘲笑。 因为在他眼里，这些人不过都是过客。 而过不了几天，他将踏上新的路途。 沈出莹想了想：“挺好的，祝你顺利。 我也不会在巡夜队多呆，估摸会去青鸾司。 ”两人沿着坊墙的阴影线前行。 那口水井就在坊中的老树下，井沿上布满青苔，在夜色中泛着幽幽的湿光。 阿启蹲下身，正要撒下金粉，沈出莹伸手按住他的手腕。 井底传来一声清晰的、女子的轻笑。 第十章 却见裴晟正懒洋洋地倚在出口处的石壁上，衣袍上溅了几点新鲜的血迹。 他脚边倒着另一个东瀛人的尸体，喉间一道细如发丝的血痕，显然是被极薄的线一击毙命。 而此刻，裴晟手里正捏着那封密信，修长的手指已经挑开了封口，似乎正打算拆开。 见沈出莹过来，裴晟手腕一转，将那密信递了过来：“送你了。 ”密信已被挑破，信笺微微掀起一角。 “这东西归我了？”她冷声确认。 裴晟点头，神色难得认真：“归你。 ”沈出莹指尖一勾，信笺无风自动地悬浮在她掌心。 她眸中金光微闪，低念一句：“焚。 ”一簇赤红火焰凭空爆燃，火舌瞬间将信纸吞没。 眨眼间便将密信烧得连灰都不剩，连半点残渣都未飘落。 “呀，怎么烧了？”裴晟一脸可惜模样。 沈出莹抬眸，指尖还残留着真火的余温：“黑市卖这种上道的消息，难道就只备一份？谁信这种鬼话，谁就是蠢。 今日我卖三千两，明日我就能卖五千两，再留一份自己抢去。 ”“而且，这不是线索，这是饵。 大人是钓鱼翁，钓的是那两条东瀛鱼，还多拿了把砍刀，我就是那把刀。 ”裴晟不可置否。 “大人带我看了一场戏，下属觉得精彩无比。 ”话是这么说，沈出莹脸上一点光彩也没有。 任谁被当作棋子摆弄，都不会痛快。 裴晟看了她片刻，从怀中取出一块玄铁令牌，随手抛给她。 沈出莹下意识接住，垂眸一看，是裴晟的令牌，持此物者如见裴晟亲临。 “去找醉仙楼老鸨，把东西拿回来，之后任你处置。 ”沈出莹手中长刀一轻，裴晟不知何时已站在她身侧，修长有力的手指正搭在她的刀背上，替她缓缓握刀。 沈出莹抬眸，目光如刀，在裴晟脸上刮过一遭。 随即，便离开了。 她找到老鸨，递交了令牌，老鸨见了令牌，脸色微变。 随即堆起满脸谄笑，让她稍候。 信纸里写的确实是一处地址，沈出莹上下扫了几眼，纸张就在手中自燃了起来，不留灰烬。 暮色渐沉。 再过一刻，金吾卫就该提着武器巡街了。 沈出莹站在醉仙楼檐角下，看着裴晟慢条斯理地揉着太阳穴。 衣袍被晚风吹得翻飞，衬得他脸色愈发苍白。 “不回去了。 ”裴晟倚着柱子，连眼皮都懒得抬，“本官头疼。 ”沈出莹冷笑：“大人方才在密道里杀人时，倒不见半点不适。 ”“此一时彼一时。 ”裴晟轻叹一声，好像多委屈似的，“醉仙楼太吵，你找个清净的客栈。 ”沈出莹盯着他微微颤动的睫毛看了片刻，伸手扣住他脉门，指下脉象平稳有力，哪有什么病态。 裴晟反手握住她手腕，借着她的力道直起身。 再把半个身子的力道压到她身上，沈出莹右肩一沉，险些没站稳。 “找客栈。 ”他低声说。 沈出莹真想直接松手，把这狗官扔在原地。 可裴晟身形晃了晃，竟真像是站不稳一般，脚步虚浮，连呼吸都带着几分紊乱。 沈出莹冷着脸，终究没撒手，架着他往最近的客栈走去。 一路上，裴晟身形微晃，活像个醉酒的贵公子，偶尔还不经意地往她肩上靠一靠，气得她牙痒。 到了客栈，沈出莹对掌柜道：“就一间了……公子您看……”沈出莹：“……”她现在是男人，两个大男人挤一间房没什么不好的。 她深吸一口气，摸出银子拍在柜台上，咬牙道：“那就一间。 ”掌柜嘿嘿一笑：“这一间乃是二品房，屋内摆设齐全，房间宽敞。 价格嘛……也就是寻常房间的五倍……”沈出莹：“……”奸商。 沈出莹半扶半拽地将裴晟弄进房间，一把将他扔在床榻上。 裴晟闷哼一声，仰面倒在锦被间，衣袍凌乱地散开，露出里面雪白的中衣领口。 她冷嗤一声，却还是转身下楼，向店小二要了碗醒神的汤药。 小二说这药苦的很，问她要不要加点糖糕化进去。 沈出莹想了想，点了点头。 小二嘿嘿一笑：“要加钱。 ”回来时，裴晟已经自己撑坐起来，正揉着太阳穴。 见她进门，他抬眸望来，眼底似有雾气缭绕，难得显出几分脆弱。 沈出莹将药碗递到他唇边，语气硬邦邦的：“喝药。 ”裴晟垂眸看了眼那黑漆漆的药汁，伸手握住她的手腕，就着这个姿势低头啜饮。 温热的唇|瓣不经意擦过她的指尖。 药碗很快见底，竟不见裴晟有任何反应，敢情刚刚小二是哄骗她的？沈出莹迅速抽回手，头也不回地往外走。 “去哪？”裴晟的声音从身后传来，带着药后的沙哑。 “楼下。 ”客栈一楼是吃食的地方，有十几张空桌子，晚上就闲置下来，沈出莹打算今夜在这里凑合睡一觉。 叩叩叩。 敲门声有序响起，门框被推开一条线。 沈出莹五感奇佳，裹挟地风缠着着一股难以言喻的怪味率先钻进他的鼻腔内，烛火被风压的几乎要灭掉。 沈出莹眉心皱起，抬头定眼一看，是一个高大瘦巴的男人，背上紧贴着一个女人。 都宵禁了，还会来什么人？柜台的人也是一愣。 不知道是不是力竭，男人腰弯的厉害，几乎佝偻着。 背上的女人凹陷的脸露|出来，下巴抵在男人肩膀一侧，身上披着一件粗布，显露|出嶙峋扁平的身体线条。 男人重重吸了一口气，上半身抬高了一点，被压的鼓起的肚皮在空松的衣服里撑出形状，他似乎这样这才有力气道：“住店。 ”女人失焦的瞳孔聚焦在沈出莹身上，起皮的嘴唇贪|婪地张开，口水吞咽不及浸|湿了男人肩膀上的布料，形成湿乎乎的一团。 像是饿极了。 掌柜的根本不敢让这种人进门，一脸紧张地搓着手道：“不巧，没有空房了。 ”男人从兜里掏出一快金子重复道：“住店。 ”掌柜的咽了一口唾液，迟疑地看了看男人：“两位，请吧，但是只有一间了。 ”沈出莹：“……”裴晟躺在床上，盖了两层厚褥子，正呼吸均匀。 或许是那碗药的缘故，他的意识迅速进入浅眠，梦起阴山那夜后回京的事情。 长安的雨下得绵密，他跪在殿外的地砖上，衣裳被淋得透湿。 殿内传来瓷器碎裂的声响，皇帝正在为北境六州赋税账目不清的事震怒，而他没有带回完整的寐仙。 “裴大人。 ”御前总管曾德全撑着伞过来，弯着腰手掌扫过他肩头的水珠，“虽说路上遭遇了东瀛矮子的伏击，但您还是带回了寐仙的躯体和一块太岁，圣上怎会真怪罪？不过是近日丹毒发作，心火旺了些”“是我的错。 ”裴晟应了应，雨水顺着他的下颌往下流，“圣上怪罪是应该的。 ”曾德全不动声色地将伞又往他那边偏了偏。 想起三年前，当时曾德全因弄错了皇帝服丹的时辰，被罚跪在冰天雪地里。 是裴晟路过时恰好提起，曾总管前日刚为陛下试过新丹，怕是寒气入体才记混了时辰。 皇帝想起这老奴才确实试丹后吐了血，这才饶过他。 “裴大人，圣上肝肺燥火，明日慈恩寺的高僧会过来给圣上清清心。 ”裴晟虚弱一笑道：“谢过曾公公。 ”“哎哟，你这真是折煞老奴了。 ”次日清晨，大慈恩寺的僧人入宫。 檀香飘出殿门，皇帝想起了什么，问：“景臣小时候是不是在慈恩寺住过？”曾德全接话说：“正是呢，裴大人在寺里求佛法，约莫有七年光阴，慧明大师还夸他有佛缘。 ”闻言，皇帝心里略有羡慕，叹息自己为俗世所累，甚至不能栖身于佛庙里。 又想起临近裴晟父母的忌日，终是叹了口气：“给裴卿双亲的灵前上三炷香。 ”顿了顿，“让他回去歇着罢。 ”曾德全一听，领了命，小跑到殿外，指着下人道：“还愣着干什么？还不快给裴大人扶起来！”几个小太监慌忙上前，脚步细碎急促，像一群受惊的雀儿。 曾德目光扫过裴晟膝盖处洇开的痕迹——那分明混着血丝。 老太监眼皮一跳，生怕跪出个好歹。 “仔细着点！”曾德全急得直跺脚，拂尘在空中甩出一道弧线，“裴大人要是有个好歹，仔细你们的皮！”裴晟起了高烧，在府内歇了小半个月。 病刚愈，临近父母祭日，他在祠堂守孝了七天。 这些日子一直浑浑噩噩的，睡不好。 还不等他再睡深一点，一阵暧昧的声响却从隔壁房间传来。 木床吱呀摇晃，混着女子低抑的喘息和男子粗重的闷哼，断断续续地透过薄墙，直往人耳朵里钻。 裴晟眉头微蹙，眼睫颤了颤，终究被这动静搅醒。 他半撑起身，额角还带着未散的睡意，黑发凌乱地散在肩头。 屋内微弱的勾勒出他微敞的衣襟和紧实的锁骨。 隔壁的动静越发激烈，床板撞在墙上的声音清晰可闻。 裴晟揉了揉太阳穴，低嗤一声：“倒是精力旺盛。 ”话音未落，窗棂处传来一声极轻的声响。 一道黑影无声翻入，玄鹰卫副使单膝跪地，铁甲在烛火下泛着冷光。 他垂首抱拳，声音压得极低：“大人。 ”裴晟嗯了一声，指尖有一下没一下地敲着床沿：“说。 ” 第十二章 待掌柜的脚步声彻底消失在客栈外，裴晟倚着廊柱，玄鹰卫的制式令牌在他指间转了个圈，道：“你不怀疑我？”沈出莹抽出袖中短刀：“大人昨晚根本就不在客栈吧？”裴晟亲手出面的案子定是十分要紧的，昨日下套捉了两个东瀛人，估摸还要顺藤摸瓜牵出更多大鱼来。 而且他对昨晚的事情一概不知情，要是他在客栈里，怎么也不会是这副茫然模样。 裴晟扬了扬眉，没说话。 两人一沉默，就不免显得客栈更安静，甚至能听见烛芯爆开的声响，那种静谧像是有实质的重量，沉甸甸地压在人的脊梁上。 现在的客栈让人很不舒服，即使身边没有人，却总感觉有什么东西在偷窥你。 一种阴湿，黏腻，贪|婪的眼神，让人觉得自己是一盘珍馐。 裴晟和沈出莹将这间客房的门又关上，把恶臭和腥膻味隔绝在内。 “名册。 ”裴晟朝沈出莹道。 周围没有其他人，沈出莹自然而然成为裴晟最趁手的工具。 沈出莹会意，从柜台处拿来名册。 按唐律，凡客栈接待旅客，必须查验身份并登记姓名籍贯。 若有违者，店主杖六十。 她翻开名册，上面的墨迹深浅不一，有些字迹工整清晰，有些却歪歪扭扭，像是醉酒之人所写。 更令人在意的是，本该填写籍贯的栏位里，除开裴晟和沈出莹，其他人籍贯的记录都写着同样的三个字。 母腹中。 沈出莹与裴晟对视一眼，皆是脸色一黑。 除了兽妖外，灵妖和尸妖都是极其罕见的，而能完美隐匿妖气，让人不为所觉，更是稀有。 更别说这种能寄生人体、快速繁衍的邪物。 若是让它们扩散到坊市之中，只怕不出三日，整个长安城都要沦为一座活死人窟。 裴晟反手一挥，客栈大门砰地紧闭，门闩自动落下。 “查人。 ”沈出莹二话不说，抬腿就踹开了第一间客房。 木门轰然碎裂，屋内一个男人正站在窗台看外面。 “姓名。 ”她冷声问道，指尖已经按在了刀柄上。 男人听到动静，缓缓转身，脸上带着诡异的平静。 他瞪了沈出莹良久，才道：“柏文。 ”这声音像是从很远的地方传来，每个字都带着奇怪的间隔。 沈出莹心里冒出一个念头：刚刚这个人是在学她说话。 沈出莹扫了眼名册，确认无误后，又踹开第二间。 “姓名。 ”“王维荣。 ”她挨个踹门，挨个核对，动作干脆利落，毫不拖泥带水。 裴晟则站在走廊中|央，手持名册，每确认一人，便用在名册上勾画一笔。 直到最后一间房——“空的。 ”沈出莹盯着空荡荡的床榻，眉头紧锁。 裴晟翻动名册，指尖停在最后一页：“少了一个，杜和青。 ”沈出莹靠在栏杆上，回忆了一下昨晚上的情况，说：“怀孕的丈夫，趴在背上的妻子，这两个人没有进名册。 因为男人给了掌柜的一块金子，掌柜的二话不说让人进去了，想来也不会记录在案。 ”裴晟抬头：“你觉得这对夫妻在这里作一个什么身份？”沈出莹思忖道：“父母？”青鸾司的人来的比想象中稍慢。 杜蒙说掌柜的虽气喘吁吁去报案，可是问话的文书都换了三四个，那掌柜的什么都不说，只缩在角落里一个劲念叨：“不行不行不行。 ”衙役们交换了个眼神，以为是碰见失心疯的了，也不想再管。 还是阿启说认识这个店家，以前让阿启借宿过一晚上，这才找到了地方。 只是不曾想，少卿大人也在这里。 甫一开门，少卿大人递给一差役玄铁令牌，道：“找金吾卫，全天全城宵禁。 ”那差役接过令牌，知道事情不妙，驾马急哄哄冲了过去。 众人皆疑。 裴晟目光扫过众人，简单介绍了一下死者的情形，夜里发生的事情，案件的疑点和一定要注意的忌讳。 “第一，我们怀疑那男人肚子里的东西是会寄生的，他应当在生育。 那些生育出来的东西会依附在人的身体里，剥夺意识，侵占领地。 ”“第二，被寄生应是有一定条件的，妖物会化作你所熟悉的人，问你，可不可以到你屋里去。 ”“第三，这客栈里的其他人都已经被寄生了，但是闻不见妖气，诸位暂时不要也不能动手。 ”青鸾司的差役们互相交换了个眼神，其中一人低声道：“闻所未闻，实在诡异。 ”杜蒙越听越觉得渗人，余光不自觉斜向屋内缝隙。 那里两具尸体静静地躺着，腹部诡异的绛紫色在晨光下显得格外刺目。 空气中弥漫着一股若有若无的腥气，混着铁锈的味道。 他定睛一看。 “舅舅！舅妈？”杜蒙的嗓音陡然拔高，整个人像被雷劈中般狠狠一颤。 他往前冲了两步，又在门槛处硬生生刹住脚，手指扒着门框。 沈出莹一愣：“你家亲戚？”杜蒙的声音哽住，眼眶发红，手指无意识地揪紧了衣摆：“上个月的时候，裴大人准了我的假。 我阿母生病，身体不太好，我就回家了一趟，给家中老母接回长安。 当时在家里替我照顾老母的就是舅舅舅妈，我买了东西去看望他们，他们明明身体爽朗，精神也好……”说着说着，他恍惚间又看见那日的场景。 舅舅在院子里劈柴，见他来了，笑出一脸褶子：“哟，小蒙回来啦？家里有本事的回来了！哈哈哈！”杜蒙脸一阵烧得慌。 “小蒙，来都来了，还带什么东西？”舅妈端着刚腌好的梅子从灶房出来，围裙上还沾着糖霜，闻言瞪了丈夫一眼：“少说孩子几句！我腌了点酸甜梅子，给你装些待到长安去。 你到地方了不要小气，跟人家都分点，处好关系。 ”杜蒙跟着舅妈往地窖走，路上忍不住问道：“舅妈，我在回村的路人听人说了，你们家有喜了……是小男孩还是小女孩啊？”舅妈用手给他胳膊上轻轻抽了一下：“瞎想，还没怀上呢。 ”“啊？是谣传啊？”杜蒙失望地耷拉下肩膀，“我还想抱个娃娃呢。 ”舅妈一笑：“倒也不是全谣传。 前些日子隔壁村来了个游方大师，灵验得很。 我跟你舅舅去看了看，那大师说我们命里该有后，经他调理，肯定不止一胎！”杜蒙一喜：“是嘛！那我能抱好几个娃娃了。 不过，也不是越多越好，还得看舅妈的身子骨怎么样。 生多了伤身子就不好了。 ”舅妈给杜蒙找了个大蓝子，一捧一捧往篮子里放：“我这手是干净的，我就直接给你装了，别嫌脏啊。 ”“不会不会。 ”杜蒙站在一旁，随口问，“那大师叫什么名字啊？”“不知道全名，只知道姓麻，麻子的那个麻。 说药是从西南的凤凰古城来的，珍贵的很。 ”杜蒙收了东西，心想这药肯定不便宜，暗暗给舅妈塞了点钱，怕被发现，着急忙慌地走了。 谁曾想，再一见面，竟是天人永隔。 沈出莹简单安慰了杜蒙，她其实不太会讲温柔话，但是硬说总是能蹦出来几句的。 裴晟又下了几道令。 青鸾司差役们迅速领命，一队人在客栈周围布下肉眼不可见的术法屏障。 有人取出绳索，沿着门槛缠绕，绳结处缀着细小的银铃，稍有风吹草动便会发出刺耳警报。 另一队人挨个踹开房门，将屋内的人聚众绑了起来，嘴巴里塞上布条，捆在一楼。 看来他们猜的没错。 杜蒙的舅舅舅妈受到歹人蛊惑，想添丁发财，为家里香火兴旺而着了道。 那人不知道用了什么法子，将某种胎养的灵妖寄生到了舅舅肚里。 活人为皿，血肉为饲。 两人夫妻一体，他们必须共同抚养这些灵妖。 那些寄生在腹中的幼小生命，对父母有着近乎偏执的依恋。 这是幼儿体的灵妖对父母的原始渴求。 它们用某种方法将夫妻俩牢牢捆缚在一起，不可分离。 一般的灵妖在幼小时候并不愿意离母体太远，它们会本能地寻找温暖安全的地方筑巢。 很少有不安分的。 金吾卫的动作很快，丘将军雷厉风行的名声让百姓纷纷避让。 正午的阳光下，街道转瞬肃清，只余玄甲反射的冷光。 沈出莹眯眼看着金吾卫挨户搜查。 灵妖最棘手之处，就在于它们平日里与常人无异。 可能蹲在茶肆二楼听曲，可能混在绸缎庄挑布料，甚至就站在围观人群里踮脚张望。 事情坏就坏了这里。 沈出莹指尖轻叩刀柄，目光扫过空荡的长街。 日光刺眼，却照不透灵妖藏匿的踪迹。 她凝视着虚空中某处，意识随着思绪飘散。 记得师父告诉她，你再学习如何识妖辨妖都不会比一种生灵学的更好。 “妖。 ” 第三章 副使上前，凑到裴晟耳边。 沈出莹看见副使的嘴唇快速翕动，裴晟原本含笑的眉眼凝住。 “当真？”裴晟目光从沈出莹身上滑到青桐身上，“折损了多少人？”副使悄声说了个数字。 裴晟蹙眉，轻轻“啧”了一声，他朝沈出莹道：“事已至此，还不束手投降？”雨幕中，沈出莹的指尖在剑柄上紧了又松。 僵持几秒后，她扬手，剑柄在空中划出一道弧线，当啷一声落在远处的泥水里。 裴晟往前走了几步：“第一个问题，你为何要救她？”“几年前，受恩于某位无名寐仙，救她为承诺，不为她。 ”“师承？”“山野小派，说出来怕污了大人的耳朵。 ”就在这时。 青桐的手指细微动了动，喉咙发出一声呻吟。 裴晟余光捕捉到，立刻看过去。 只见青桐一头白发，喘息却渐渐平稳，眼里的银光如潮水般退去，露出几分清明。 寐仙的状态是不可逆的，这说明青桐刚刚根本没有失控。 怎么会？在裴晟注意力分散的刹那，沈出莹袖中暗藏的烟丸猛地砸向地面。 “砰”的一声，银灰色的烟雾瞬间吞没了三人身影。 雨水很快将银灰色的烟雾涤荡干净。 副使看着站在原地不动的裴晟，忍不住唤了一声：“大人？”裴晟目光仍停留在沈出莹消失的方向，闻言，方才回神道：“怎么了？”副使提醒道：“大人不追吗？”裴晟不解起来：“追什么？姓甚名谁长什么样子都不知道，不一定与我登对。 ”副使：“……”大人到底在想什么？为何我听不懂？算了，琢磨也琢磨不明白。 副使：“大人，那寐仙……”裴晟瞥了一眼这一地的血污：“不是有条胳膊吗？带回去，反正还会长。 ”副使又道：“那圣上那边该怎么交差？”“你刚刚说东瀛人也来抢寐仙，还弄伤了数十个玄鹰卫，把罪安他们脑袋上吧。 ”“是。 ”陇西郡·渭源县废弃茶马司。 这里官道早已改道，只剩几间漏雨的瓦房和半截塌了的马棚。 幸运的是，灶台是现成的，井水还能用，勉强够二人生活。 沈出莹照顾了青桐大半个月，青桐的断臂处已经慢慢恢复，起初只是团模糊的肉芽，后来渐渐分出五指。 现在除了不能提重物，其他跟正常人的胳膊没什么区别。 断骨重生的痛苦与骨肉分离的痛楚，竟不知哪个更叫人煎熬。 青桐躺在草席上，看着沈出莹为她换药时微蹙的眉头，心头涌起一阵酸涩的暖意。 “多谢”她轻声说道，眼瞳里映着对方模糊的轮廓。 她甚至不知道这个救命恩人的真名，除了“捉妖师”这个身份外，对沈出莹一无所知。 每当沈出莹背过身去煎药时，青桐都会偷偷凝视她挺直的背影。 那种预感越来越强烈，等自己的伤好了，这个沉默的救命恩人就会像来时一样，悄无声息地消失。 果然如青桐所料，在一个雾气蒙蒙的清晨，沈出莹收拾好了行囊。 “我给你安排了去处。 ”她将一封信放在草席旁，“陇西有座净慈寺，虽偏僻却清净。 圣上信佛，不会有人去佛门净地搜妖。 而且你若是把白发一遮，旁人根本看不出异常来。 ”青桐攥紧了盖在腿上的薄毯。 她早知道会有这一天，却还是忍不住问：“那你…接下来要去哪？”“缉妖司。 ”“什么？”青桐多少有些震惊。 那个差点要了她们性命的地方？但她聪明地没有追问，只嘱托恩人要照顾好自己。 最后，沈出莹给青桐留下一些盘缠，不过晌午已经匆忙离开。 一天一夜后，沈出莹赶回长安。 她背着包袱穿过熙攘的西市，刻意避开官道，从小路走，却还是被缉妖司门前的人群堵住了去路。 照壁前挤满了看热闹的百姓，正对着新贴的招贤榜指指点点。 估算着时间，缉妖司也该招新了。 “让一让。 ”她压低嗓音，手肘巧妙地在人缝中开路。 “哟，这小郎君急什么？”有个挑担的汉子被她撞到，正要发作，却在看清他面容时愣住。 少年人清俊，肤色偏白，有些女人相。 正是女人们爱好的小白脸模样。 “好生白净”卖花娘子的团扇半掩着唇。 沈出莹充耳不闻，指尖已经触到告示边缘。 纸面还带着未干的浆糊，被她整个揭下，围观人群骤然安静。 “诶诶诶，还让不让别人看了？”络腮胡的镖师朝地上啐了一口，骂道：“莽夫！我呸！”花娘子“唰”地合拢扇子：“有本事你也长这副俊模样？”镖师翻了个白眼，表示不跟女人一般见识。 沈出莹避开熙攘人群，细细查看告示一条条罗列的要求:年十六至四十，身家清白通晓《妖物志》《山海经》辨妖气、破幻术还有其余俸禄待遇，武试内容，时间地点云云。 她上下扫了一眼，将重要信息熟记于心，正思忖间，眼前忽然浮现那日崖边的绯色官袍。 大理寺少卿总不至于亲自过问招录杂事。 应当不至于这么倒霉……大理寺的朱漆大门在晨雾中肃穆。 台阶上排着蜿蜒长队，都是来应征缉妖司的。 缉妖司是先帝特设，隶属于大理寺，专司那些说不清道不明的案子。 自开元盛世以来，这皇城根下的浊气便一日重过一日。 妖物最是乖觉，趁着人心浮动时，便混迹市井，化作人形。 队伍中有抱剑而立的侠客，也有闭目捻诀的道士。 沈出莹裹着件半旧的灰布衫，站在队头，脚下碾着一粒石子，骨碌碌地滚过来，又骨碌碌地滚过去。 “嗒”的一声，沈出莹踢开碎石，心中默算时辰，暗忖考官可能问寻之事。 忽闻身后人声骚动，回首间，一道瘦高身影已蛮横挤至身前。 “让道。 ”那人头也不回，语气轻慢。 沈出莹皱眉，抬头打量——这人穿着刻意做旧的衣裳，却仍能看出是官家子弟的样式。 他站姿松散，脖颈微昂，活脱脱是横行惯了的京城纨绔子弟。 “这位兄台，队尾在后面。 ”她伸手轻叩对方肩头。 那人侧目，易容后的面容平平无奇，眼中倨傲却藏不住。 他上下扫了沈出莹一眼，嗤笑一声：“小兄弟，你这身板，进了缉妖司也是枉送性命，不若让我先行，省得耽误时辰。 ”“排队。 ”沈出莹不退不让，”或者我帮你排，用脸着地的那种排法。 ”对方眯了眯眼，似乎没想到他敢顶撞，语气渐冷：“你可知道我是什么人？”“不知，脸易容了。 ”沈出莹淡淡道，“易容了还要别人猜，什么怪癖。 ”这话似戳中痛处，对方骤然变色，猛地推来：“找死！”沈出莹没硬接，只是侧身一让，同时足尖悄无声息地往前一递。 “你！！”那人推空的力道收势不及，又被绊了个正着，竟直挺挺往前扑去。 眼看要摔个嘴啃泥，慌忙间抓住前面人的衣带才堪堪稳住。 被拽的壮汉抬头怒目而视，他顿时气红了脸。 沈出莹负手而立，唇角勾起一抹清晰的弧度。 那人又正欲发作，这时……“吱呀”一声。 朱红色大门徐徐敞开，人声顿寂。 一人率先从门内迈出，眼如寒刃，目光冷冷扫来。 鸦羽睫下眸光沉沉，却又在深处凝着点星芒似的光。 一副谪仙相，偏生九幽寒。 队伍中有人惊呼：“这是少卿大人……”沈出莹暗暗一惊，之前在阴山天色深沉，根本没看清裴晟的模样……只一个照面，方才还嚣张的纨绔顿时面如土色，身体僵住，随即仿佛反应过来，缩着脖子想往队尾钻。 沈出莹眼疾手快拽住他后领：“兄台别走啊，不是要插队吗？”别走别走，千万别走！你走了我怎么办！“放开！”纨绔急得声音都变了调。 “我让你插队，你别动了。 ”沈出莹扯着对方后领，急道。 纨绔以为沈出莹是在明里暗里羞辱他，急得脸上青红交加，差点一口老血吐出来，偏生还挣不开他！纨绔心说我哪里受过这种委屈？！裴晟目光扫过这场闹剧，在沈出莹脸上停留一瞬，唇角几不可察地扬了扬，径自走向录名处。 仪门后，录名处摆着一张榆木案，案后坐着两个人。 左边是个精瘦身板黝黑皮肤的年轻人，架着一口洛阳腔：“各位到这边来！”案桌右边则是裴晟，其人肤色极白，却非文士苍白，而是像鞘中刃，雪里松，冷而沉。 他膝上伏着只黑猫，肥得惊人，皮毛油亮如缎。 那猫尾尖偶尔一勾，缠住他半露的腕骨。 “姓名？”录名人也不抬地问道。 “刘、刘……”纨绔觑着裴晟的神色，支支吾吾。 裴晟轻笑一声，道：“下一个。 ”录名人对着纨绔歉意一笑，复述道：“下一个！”纨绔气急，却不好发作，指节攥的青白一声不吭往队尾去了。 沈出莹缓步上前，在案前站定：“大人好。 ”录名人刚要开口，裴晟先一步道：“姓名。 ”“在下吴兴人，名叫沈七。 ”沈出莹脸不红，心不跳道。 她报的是母家姓氏与行第。 六年前那场灭门惨案后，“沈出莹”这个名字就随着沈氏满门一起葬在了乱葬岗。 裴晟凤眸微眯：“吴兴沈氏？”“大人明鉴，在下是沈家远支，自幼长在陇西。 ”沈出莹拱手。 “年岁几何？”裴晟问。 “一十有九。 ”沈出莹垂眸作答。 “婚配否？”裴晟一手顺着黑猫的毛，忽然话锋一转。 沈出莹一时间拿不准裴晟是什么意思，只好咬了咬牙，如实告知：“未曾。 ”闻言，裴晟似乎敛去兴致，又成了录名人身旁一散人。 录名人于是朝沈出莹解释道：“我们缉妖司年年招新纳贤……新人一半都会折在第一年，因而我们更加倾向于录用无亲无故之人。 ”出身平凡，无亲无故，沈出莹自觉已经踏入第一条门槛了。 “刚刚是我误会大人了，在下愚钝。 ”沈出莹顿了顿，继续道：“家父家母在世时，曾以捉妖为生，小人常年跟在父母身边奔波，略懂些捉妖之术。 ”略有本领，小有所成，第二道门槛也轻松踏入。 然而，就在这时，异变陡生。 黑猫倏地从裴晟膝头跃起，肥硕的身躯在半空划过一道弧线，稳稳落在榆木案上。 录名人吓得往后一仰，惊呼出声：“猫大人今日怎么……”不由分说，黑猫已扑向沈出莹！她下意识抬手，黑猫竟顺着她手臂攀上肩头，油亮的黑毛蹭过下巴，猫爪在她衣襟上踩了踩。 沈出莹硬着头皮去接，猫黑就着她臂弯里打了个滚，露出雪白的肚皮，还颇为谄媚地叫了一声。 这一幕让周围的人群都惊呆了，纷纷投来惊异的目光。 录名人侧头看向身边人：“少卿大人……”“沈七，”裴晟眸光微动，漆黑眼眸盯着沈出莹，悠悠开口，“你为何想要加入缉妖司？”沈出莹感到黑猫的尾巴尖在她腕间轻轻一勾，那触感让她心尖微微发颤。 一种莫名的直觉涌上心头：她不能说谎。 第四章 沈出莹抬眼看向案桌后的少卿大人，晨雾在他眉宇间结了一层薄霜。 她恍惚间想起六年前那个雪夜——乱葬岗的野狗撕咬着冻硬的尸体，咯吱，咯吱。 她蜷在尸堆里，十指抠进冻土，血水浸透单衣，结成了冰。 一路上，山道上的雪都混着血。 她竭力到山脚时，撞见一座新坟，碑前供着几块冻硬的糕饼。 沈玉莹回味这那股生涩的味道，不动声色地后退半步，拱手道：“回大人，听说缉妖司月俸四十两，管三顿饭，还包住。 ”录名人瞪着黄豆大的眼睛：“就为这个？”录名人名叫杜蒙，洛阳县人。 家里一点也不富裕，几年前年少有为的大哥被妖怪迫害，音讯全无。 老母身体抱恙，杜蒙只好担起家里的担子，走了大哥的老路，进缉妖司。 临行前，老母特意告诉杜蒙，不要落人笑话，学学大哥，嘴里要常说“匡扶正义”，“救济百姓”，“为天下大义”。 杜蒙不解问：“为什么？”老母瘦的凹陷的脸笑起来：“虽说都是狗屁，城里人都吃这一套！”却见沈出莹神色坦然，明目张胆道：“嗯，家里穷。 ”杜蒙神色闪烁地看了一眼沈出莹，想起他说自己亲人俱逝，这种市侩的回答大约是无人教化的缘故。 如此想来，杜蒙不但理解，还心生出同情来。 沈出莹心依旧悬着，不知这回答有没有满少卿大人的意，也不知他还要问什么。 裴晟的视线赤裸，沈出莹感到一种毒蛇滑过背脊的冰凉黏腻感。 好一会儿，裴晟在杜蒙耳边说了些什么，杜蒙连连点头。 随即，杜蒙对沈出莹道：“你被录用了。 ”黑猫管杀不管埋，约莫刚刚的动作消耗他稀松平常的修为，一坨肥硕的身体已经窝在沈出莹怀里睡下了。 裴昇默不作声，沈出莹走也不是，留也不是，只好眼观鼻鼻观心地站在裴昇身边。 杜蒙录名刷下来一批人，留下一批人，途中又放弃一批人。 过了多半个时辰，队伍已经不剩几个，刚刚与沈出莹冲撞的纨绔垂头丧气地撇在队尾，他有几次想直接离开，但最后又生生忍住。 纨绔又一次到录名案前。 杜蒙动了动酸痛的肩颈，问：“名字。 ”纨绔张了张嘴，露出一个苦笑：“刘……”裴昇听了这话，冷冷地剜了他一眼：“你姓刘？”纨绔的神经随着裴昇的话绷紧到了极致，脸上的那点苦笑也不见了：“崔望，崔子盼。 ”裴昇眉头微微蹙起来，朝杜蒙道：“杜录事，此人永不录用。 ”崔望哑然，肩膀立刻就塌了下去，连着整个人都矮了三分。 他不敢答，只能眼睁睁看着裴晟离去。 沈出莹抱着睡得正酣的黑猫，迟疑一瞬，还是抬脚跟了上去。 她低着头正注意着不能把猫晃醒，没留神前面的人顿住脚步，险些一头撞上那袭玄色衣袍的后背。 沈出莹跟着裴晟穿过回廊，裴晟越走越急，似要把她狠狠甩在后面一般。 “大人”沈出莹小跑着跟上，刚想开口，却见裴晟倏地转身。 “沈七。 ”裴晟微微俯身，眼底闪过一丝促狭，“本官可是正经人家的公子，你这般尾随，怕是不妥吧？”树影浮浮沉沉，在他轮廓上投下细碎的光影。 裴晟说话时唇角微扬，偏又端着副正经神色。 沈出莹没见过这么不要脸的，怀里的黑猫恰在此时伸了个懒腰，肉垫啪地拍在她手背上。 她咬牙道：“是大人贵人多忘事。 ”裴昇挑眉，指尖轻轻点了点黑猫的鼻尖。 黑猫懒洋洋地“喵”了一声，拖起肥胖的躯体，往地上一跃，另找个舒坦地方睡觉去了。 黑猫在沈出莹身上呆了太久，又是实打实地重，沈出莹两只胳膊酸痛无比，还微微泛着麻。 “是本官不对。 ”裴晟似乎终于良心发现，他又往沈出莹靠近几分，薄唇微启，“想要本官如何补偿你？比如透露给你一点明日考核的消息？”“大人说笑了，要真说补偿，小人斗胆要些钱两。 其余的，不敢奢望。 ”沈出莹才不上当。 不作弊就能夺得第一的事情，为什么要投机取巧。 裴晟侧身，微微俯首，薄唇几乎贴在她耳畔，嗓音压得极低：“明日猎妖，数量多者胜，最好用弓弩。 ”他修长的手指虚握，做出持弩的姿势，指尖不偏不倚地抵在她咽喉处。 冰冷的玉扳指擦过肌肤，激起一阵细微的战栗。 “而且猎到大妖者，优先晋级。 这消息能卖出几两，全看你本事。 刚刚来报名的都有哪些人，我想你都记下了吧。 ”沈出莹没有后退，反而微微仰起脖颈，让那虚抵的“弩箭”更贴近自己的咽喉。 她唇角勾起一抹浅笑，眼底映着晨光：“这些消息明日诸位同僚一来便知，根本不值几个钱，大人不要再戏弄属下了。 ”“同僚？”裴晟收回手，“我有说过你需要考核么？你已经是缉妖司的人了。 ”沈出莹眼睫轻轻地颤动，略感诧异。 裴晟随手从袖中取出一枚玄铁令牌，轻轻抛给沈出莹。 “去找杜录事报到。 ”沈出莹接住令牌，揣进怀里。 事情来得太顺利，她总觉得其中必有蹊跷。 但眼下顾不上那么多，她道：“多谢大人栽培，属下定不辜负大人厚望。 ”裴晟唇角微勾，带着几分玩味的神情将她从头到脚扫视一遍，那目光活像是在看一只即将踏入陷阱的猎物。 他临走时还意味深长地撂下一句：“可别让杜录事久等。 ”杜蒙正在大门伏案整理文书，听到脚步声抬头，一见她手中的玄铁令牌，眉头便微不可察地跳了一下。 “大人分我来巡夜队。 ”沈出莹将令牌递上。 杜蒙瞧他年纪轻轻，一张俊脸还没被生活摧残过，而且甚至现在连老婆还没谈上，不忍道：“小|兄弟，若不是特别缺钱其实也不一定要来缉妖司，这里工作又危险，死法又惨。 而且大理寺库房清扫打点，文书抄录也是很缺人的……”“在下就是想来缉妖司。 ”沈出莹见他滔滔不绝，连忙道。 杜蒙又看了她一眼，欲言又止，最终只是摇摇头：“跟我来吧。 ”杜蒙抱着一沓文书他领着沈出莹往偏院走，穿过几道走廊，再往里走，最后停在一间低矮的厢房前，推开门。 里面横七竖八躺着几个满身血污的人，有人断臂上缠着渗血的布条，有人脸上还带着未愈的爪痕。 角落里堆着几套残破的差役服，上面沾着可疑的黑红色污渍。 “巡夜队的弟兄们。 ”杜蒙干巴巴地介绍，“昨晚折了三个，你是来补缺的。 ”沈出莹的目光缓缓扫过屋内的伤员，鼻尖萦绕着浓重的血腥味和药草苦涩的气息。 她明白了——这哪里是什么巡夜队，分明就是缉妖司的“人|肉盾牌营”。 杜蒙见她神色，又压低声音补了一句：“现在走还来得及。 ”角落里传来一声嗤笑，一个脸上带着爪痕的汉子撑着坐起身：“新来的？看着细皮嫩肉的，能挨几下？”沈出莹没答话，径直走到空着的铺位前，将包袱往床板上一放。 一旁的伤员砸吧嘴道：“哥们，不是我说你。 你这岁数，老婆还没讨吧？大好青春，何必急着往阎王殿里钻？”角落里那个脸上带爪痕的汉子噗嗤一笑：“老赵，你这话说的！人家说不定就是来讨老婆的！"他故意朝沈出莹挤眼，“咱巡夜队别的不说，寡|妇认识的最多！”满屋伤员顿时哄笑起来，有人扯到伤口“哎哟”一声，还不忘补句：“李三姐上回还问我这里来没来新人呢！”杜蒙看着这群嬉皮笑脸，苦中作乐的伤员。 无奈，板着脸说了几句，又拉过沈出莹嘱咐了几句。 “别看他们整天没个正形，其实都是苦命人。 干这行的，不是家里有重病的爹娘要养，就是欠了还不清的债。 但凡有其他出路，谁愿意把脑袋别裤腰带上干活？”他拍了拍沈出莹的肩膀：“不过你放心，他们不会为难新人。 在这鬼门关前打转的人，最懂得互相照应。 ”沈出莹点了点头，杜蒙见没什么其他的事，就自己先走了。 “新来的，为啥想不开来这儿啊？”脸上带爪痕的汉子一边往腿上缠绷带一边问。 “裴大人安排的。 ”沈出莹刚说完这句话，屋内的笑霎时间就凝固了。 原本热闹的屋子瞬间安静。 几个伤员互相交换着眼色，有人默默把伸出去的手收了回来，还有人不动声色地往旁边挪了挪。 那汉子干笑两声：“啊裴大人啊”他挠了挠头，对旁边的人说，“老张，我伤口好像裂开了，帮我看看？”角落里传来窸窸窣窣的响动，有人小声嘀咕：“啧啧啧，好惨呐。 ”沈出莹站在屋子中|央，对众人刻意的疏离浑不在意，这样反倒省了应付人情往来的麻烦。 她自顾自地整理床铺，将短刀放在枕头下边。 熄灯前，隔壁床的瘦小少年回屋，躺在床上翻了身，他这才注意旁边的空床多了一个人。 他对沈出莹道：“怀远坊有口井，连着好几夜传出女子哭声。 金吾卫的人不敢靠近，青鸾司那帮老爷们断定是蟾妖作祟，要我们隔日夜晚子时去投撒金粉。 ”“知道了。 ”沈出莹顿了顿，补充道，“多谢。 ” 第五章 第二天清晨，巡夜队的其他人早已各自领了差事散去，竟无一人来带沈出莹这个新人。 这时，她注意到隔壁床那个少年也还没走。 他看上去不过十六七岁，瘦削的身形裹在宽大的玄色制服里，显得格外单薄。 少年正蹲在廊下，用一把小刀削着木棍，动作娴熟。 “喂，新来的。 ”一个路过的队员朝沈出莹努了努嘴，“那小子叫阿启，别看年纪小，在咱们这儿呆得最久。 据说身上有真本事，可惜……”沈出莹：“可惜什么？”“可惜是个弑亲的狼崽子。 ”那人撇撇嘴，“三年前亲手杀了抚养他的老丈，要不是裴大人发话，早该问斩了。 ”阿启似乎听到了议论，手上的动作顿了顿，却始终没有抬头。 沈出莹听完这番闲话，脸上连一丝波澜都没起。 怪不得昨天那些人对她这么不待见，大概以为自己身上也有见不得光的事情，没人要了，才求了裴晟进巡夜队。 既然都是被排挤的，搭个伴正好。 她走到阿启身边，蹲下身，随手捡起一根木棍，学着他的样子削了起来。 阿启没抬头，但手上的动作明显慢了几分，似乎在等她开口。 “我们起这么大早，是要去做什么？”沈出莹问，“没人告诉我，我只能来问你了。 ”“今天有新人考核，我们要去协助。 ”“好，我跟你一起吧。 ”阿启终于抬头看了她一眼，眼神里闪过一丝诧异，但很快又归于沉寂。 远处几个队员见状，互相交换了个眼神，有人嗤笑一声：“得，两个怪胎凑一块儿了。 ”朝阳正好时，沈出莹跟着巡夜队来到城西猎场。 猎场上早已列着五十余名参加考核的新人，个个身着轻甲，腰佩制式长刀，肩上挂弓弩。 “记住，”看见紫烟信号就进山捞人。 ”阿启道，“不用在乎雾里的妖物，不会伤到我们的。 ”沈出莹挑了挑眉。 这差事倒是轻松，几乎没什么压力。 她点了点头，正想调侃两句，校场上忽然一片骚动。 观战台上传来一声铜磬声。 裴昇不知何时到的，正倚在朱漆栏杆边把玩一枚箭簇。 一张乌沉沉的巨弩垂在裴晟膝边。 弩身通体漆黑，弓臂足有三尺余长，非千斤之力难以拉开。 阿启不自觉地咽了咽唾沫。 他认得这武器，是缉妖司镇司之宝，据说自先帝年间就极少有人能独自张弦。 可此刻裴昇单手抚过弩身，修长的手指搭上弓弦，竟轻轻松松就将这凶器拉至满月。 “嗖！”随着这一声击磬余音消散，场中令旗猛然挥下。 考核开始了。 身边几个玄鹰卫小声议论：“怪事，裴大人往日从不露面”沈出莹嘴角扯出一丝冷笑，心想这人当真是阴魂不散。 她转身正要进山，余光却瞥见裴晟的目光穿过人群，正若有所思地落在她身上。 她置若罔闻，拽过阿启的衣服往林里钻。 山林里起初安静得出奇，连一丝妖气都嗅不到。 阳光透过树隙斑驳地洒下来，四周静得能听见远处新人紧张的呼吸声。 渐渐地，雾气开始在林间弥漫。 起初只是薄薄的一层，像轻纱般缠绕在树干间。 但随着时间推移，雾气越来越浓，妖气也随之加重，仿佛四面八方都潜伏着看不见的妖物。 “不对劲，我们上树。 ”沈出莹抬手拽出阿启的衣袖，“别把我们误伤了。 ”两人利落地攀上一棵粗壮的云杉。 沈出莹站在高处的枝桠上，眯起眼睛仔细扫视着林间晃动的人影。 阿启站在她身旁的树枝上，欲言又止地看着她专注的侧脸。 不等阿启来问，沈出莹道：“人数不对。 ”阿启皱眉：“人都四散开来，你怎么数得清？”“多一个人我说不出来，”沈出莹的指尖按上树干，“可是多了十几个。 ”她指向东南方向：“那边本应有五个人，现在至少有七个。 ”阿启顺着她指的方向望去，浓雾中确实能看到模糊的人形在移动。 但雾气太重，根本分不清谁是谁。 “这里是幻阵，出现什么都很正常。 ”阿启道。 远处又传来几声惨叫，夹杂着兵刃碰撞的脆响。 沈出莹手指在干燥的树皮上敲击了两个，话头忽地一转：“我估摸你也就十六十七？你打算一直在巡夜队……”“小心！”阿启拽着她往旁边一闪。 一支箭矢擦着沈出莹的发梢钉入树干。 浓雾中，隐约可见几个扭曲的人影正朝他们所在的方向移动，动作诡异得不似人类。 那些雾气里影影绰绰的身影，分明端着一样的弓弩，穿着考核统一的轻甲，应该是模仿新人的造物，乍一眼看不出与真人的区别。 这俨然是另一种镜花水月。 “以前缉妖司也是这样考核新人的吗？”沈出莹问。 阿启摇头：“以往只有妖。 ”沈出莹内心发笑。 裴晟这是对她那一记镜花水月印象深刻，如今竟在幻境里玩起了以假乱真的把戏。 “紫烟信号起了七道。 ”阿启低声道，指向东南方几缕正在消散的紫烟。 两人跃下树干，开始按规程回收伤员。 第一个找到的是个满脸泪痕的少年，裤管湿了大半，手里还死死攥着未点燃的紫烟筒。 余下的不比这少年好多少。 沈出莹让这群惊魂未定的新人们排成一列，每个人的手都搭在前一人的肩上。 “闭眼。 ”她简短地命令道，“无论听见什么，都不准睁开。 ”阿启默默站在队尾，警惕地扫视着四周逐渐浓郁的雾气。 那些被妖气侵蚀的傀儡仍在林间游荡，动作僵硬却执着地搜寻着活人的气息。 沈出莹和阿启一前一后，带着这群闭眼的新人缓慢而顺利地穿出了山林。 当最后一人踉跄着踏出林边界线时，晨光已经驱散了雾气，四周恢复了平静，仿佛方才的诡异景象只是一场幻觉。 新人们终于被允许睁开眼，一个个面色惨白，腿脚发软，有几个甚至直接瘫坐在地上，大口喘着气。 “去杜录事那里报姓名，划去考核名册。 ”沈出莹语气平淡，指了指不远处临时搭建的登记处，“然后就可以回去了。 ”那几个新人垂头丧气地挪到杜蒙面前，声音低弱地报上自己的名字。 杜蒙在名册上划去他们的记录，让他们明年再来试试。 最后新人丧气地转身离开，背影透着不甘和劫后余生的庆幸。 沈出莹目光扫过空荡的将台，确认裴晟已不在场，绷紧的肩线这才微微松弛下来。 阿启走到杜蒙身旁，声音压得极低：“裴大人去哪里了？”杜蒙喝了口茶水：“回宫里了吧……这一个月，大人三天两头往宫里跑，来去都跟阵风似的。 ”沈出莹状似无意道：“这些大人物一天天地能有什么事？”杜蒙咂了口茶沫子，压低声道：“说是东瀛使节来觐见，宫里正设宴招待呢。 不过每回这帮倭人一来，民间准得出点幺蛾子。 ”“听说一个月前阴山那边也有妖物作祟，官家派兵在林子里搜了一个月都没逮着人，最后不得不调玄鹰卫出手”她抬眼看向杜蒙，“该不会也和东瀛人有关吧？”杜蒙闻言，脸色微变，下意识左右看了看：“东瀛人觊觎那妖物，在阴山设伏，还好大人神通广大，没让那些人得了手。 只是那日急急回宫，禀告圣上之后，大人回来就病了，休养了大半个月，肯定是那倭人作祟。 ”沈出莹闻言，眸色微动，却不再多问。 她那次在阴山，虽说是与玄鹰卫动手了，这不假。 但她并未下杀手，仅仅让对方暂时失去对战能力。 况且，她的镜花水月一真一假，分身撑不了太久就会化形。 玄鹰卫若是在她那具假身上讨到什么伤，这实在不合理。 莫非阴山真有东瀛人介入？不及细细思量，她与阿启重新踏入山林，将剩余几个弃权的新人带出。 日影西斜，转眼已近子时。 巡夜队本应五人同行前往怀远坊，撒金粉。 金粉并非真金粉，没有那么奢侈，只是颜色好看，像金。 对付小妖一般就用这个。 刚拐过街角，那三人便挤眉弄眼地推说尿急。 “我们去去就回，肯定不让你们两个人单独行动。 ”领头的汉子一脸歉意暗巷里钻，另外两人也一溜烟没了影。 沈出莹望着他们消失的背影，蹙眉道：“他们经常这样？”阿启声音有些发闷：“不是的，很少这样。 ”沈出莹侧头看着他：“让你冲到最前面，领着跟你一样的俸禄。 ”阿启抿了抿唇：“三年前，裴大人将我从死牢里提出来说，如果我能在巡夜队干满三年，他答应让我进玄鹰卫。 ”闻言，沈出莹想起来有人说阿启已经快要满三年。 所以他不在乎被排挤，不在乎多干活，甚至不在乎那些同僚的冷眼与嘲笑。 因为在他眼里，这些人不过都是过客。 而过不了几天，他将踏上新的路途。 沈出莹想了想：“挺好的，祝你顺利。 我也不会在巡夜队多呆，估摸会去青鸾司。 ”两人沿着坊墙的阴影线前行。 那口水井就在坊中的老树下，井沿上布满青苔，在夜色中泛着幽幽的湿光。 阿启蹲下身，正要撒下金粉，沈出莹伸手按住他的手腕。 井底传来一声清晰的、女子的轻笑。 第十章 却见裴晟正懒洋洋地倚在出口处的石壁上，衣袍上溅了几点新鲜的血迹。 他脚边倒着另一个东瀛人的尸体，喉间一道细如发丝的血痕，显然是被极薄的线一击毙命。 而此刻，裴晟手里正捏着那封密信，修长的手指已经挑开了封口，似乎正打算拆开。 见沈出莹过来，裴晟手腕一转，将那密信递了过来：“送你了。 ”密信已被挑破，信笺微微掀起一角。 “这东西归我了？”她冷声确认。 裴晟点头，神色难得认真：“归你。 ”沈出莹指尖一勾，信笺无风自动地悬浮在她掌心。 她眸中金光微闪，低念一句：“焚。 ”一簇赤红火焰凭空爆燃，火舌瞬间将信纸吞没。 眨眼间便将密信烧得连灰都不剩，连半点残渣都未飘落。 “呀，怎么烧了？”裴晟一脸可惜模样。 沈出莹抬眸，指尖还残留着真火的余温：“黑市卖这种上道的消息，难道就只备一份？谁信这种鬼话，谁就是蠢。 今日我卖三千两，明日我就能卖五千两，再留一份自己抢去。 ”“而且，这不是线索，这是饵。 大人是钓鱼翁，钓的是那两条东瀛鱼，还多拿了把砍刀，我就是那把刀。 ”裴晟不可置否。 “大人带我看了一场戏，下属觉得精彩无比。 ”话是这么说，沈出莹脸上一点光彩也没有。 任谁被当作棋子摆弄，都不会痛快。 裴晟看了她片刻，从怀中取出一块玄铁令牌，随手抛给她。 沈出莹下意识接住，垂眸一看，是裴晟的令牌，持此物者如见裴晟亲临。 “去找醉仙楼老鸨，把东西拿回来，之后任你处置。 ”沈出莹手中长刀一轻，裴晟不知何时已站在她身侧，修长有力的手指正搭在她的刀背上，替她缓缓握刀。 沈出莹抬眸，目光如刀，在裴晟脸上刮过一遭。 随即，便离开了。 她找到老鸨，递交了令牌，老鸨见了令牌，脸色微变。 随即堆起满脸谄笑，让她稍候。 信纸里写的确实是一处地址，沈出莹上下扫了几眼，纸张就在手中自燃了起来，不留灰烬。 暮色渐沉。 再过一刻，金吾卫就该提着武器巡街了。 沈出莹站在醉仙楼檐角下，看着裴晟慢条斯理地揉着太阳穴。 衣袍被晚风吹得翻飞，衬得他脸色愈发苍白。 “不回去了。 ”裴晟倚着柱子，连眼皮都懒得抬，“本官头疼。 ”沈出莹冷笑：“大人方才在密道里杀人时，倒不见半点不适。 ”“此一时彼一时。 ”裴晟轻叹一声，好像多委屈似的，“醉仙楼太吵，你找个清净的客栈。 ”沈出莹盯着他微微颤动的睫毛看了片刻，伸手扣住他脉门，指下脉象平稳有力，哪有什么病态。 裴晟反手握住她手腕，借着她的力道直起身。 再把半个身子的力道压到她身上，沈出莹右肩一沉，险些没站稳。 “找客栈。 ”他低声说。 沈出莹真想直接松手，把这狗官扔在原地。 可裴晟身形晃了晃，竟真像是站不稳一般，脚步虚浮，连呼吸都带着几分紊乱。 沈出莹冷着脸，终究没撒手，架着他往最近的客栈走去。 一路上，裴晟身形微晃，活像个醉酒的贵公子，偶尔还不经意地往她肩上靠一靠，气得她牙痒。 到了客栈，沈出莹对掌柜道：“就一间了……公子您看……”沈出莹：“……”她现在是男人，两个大男人挤一间房没什么不好的。 她深吸一口气，摸出银子拍在柜台上，咬牙道：“那就一间。 ”掌柜嘿嘿一笑：“这一间乃是二品房，屋内摆设齐全，房间宽敞。 价格嘛……也就是寻常房间的五倍……”沈出莹：“……”奸商。 沈出莹半扶半拽地将裴晟弄进房间，一把将他扔在床榻上。 裴晟闷哼一声，仰面倒在锦被间，衣袍凌乱地散开，露出里面雪白的中衣领口。 她冷嗤一声，却还是转身下楼，向店小二要了碗醒神的汤药。 小二说这药苦的很，问她要不要加点糖糕化进去。 沈出莹想了想，点了点头。 小二嘿嘿一笑：“要加钱。 ”回来时，裴晟已经自己撑坐起来，正揉着太阳穴。 见她进门，他抬眸望来，眼底似有雾气缭绕，难得显出几分脆弱。 沈出莹将药碗递到他唇边，语气硬邦邦的：“喝药。 ”裴晟垂眸看了眼那黑漆漆的药汁，伸手握住她的手腕，就着这个姿势低头啜饮。 温热的唇|瓣不经意擦过她的指尖。 药碗很快见底，竟不见裴晟有任何反应，敢情刚刚小二是哄骗她的？沈出莹迅速抽回手，头也不回地往外走。 “去哪？”裴晟的声音从身后传来，带着药后的沙哑。 “楼下。 ”客栈一楼是吃食的地方，有十几张空桌子，晚上就闲置下来，沈出莹打算今夜在这里凑合睡一觉。 叩叩叩。 敲门声有序响起，门框被推开一条线。 沈出莹五感奇佳，裹挟地风缠着着一股难以言喻的怪味率先钻进他的鼻腔内，烛火被风压的几乎要灭掉。 沈出莹眉心皱起，抬头定眼一看，是一个高大瘦巴的男人，背上紧贴着一个女人。 都宵禁了，还会来什么人？柜台的人也是一愣。 不知道是不是力竭，男人腰弯的厉害，几乎佝偻着。 背上的女人凹陷的脸露|出来，下巴抵在男人肩膀一侧，身上披着一件粗布，显露|出嶙峋扁平的身体线条。 男人重重吸了一口气，上半身抬高了一点，被压的鼓起的肚皮在空松的衣服里撑出形状，他似乎这样这才有力气道：“住店。 ”女人失焦的瞳孔聚焦在沈出莹身上，起皮的嘴唇贪|婪地张开，口水吞咽不及浸|湿了男人肩膀上的布料，形成湿乎乎的一团。 像是饿极了。 掌柜的根本不敢让这种人进门，一脸紧张地搓着手道：“不巧，没有空房了。 ”男人从兜里掏出一快金子重复道：“住店。 ”掌柜的咽了一口唾液，迟疑地看了看男人：“两位，请吧，但是只有一间了。 ”沈出莹：“……”裴晟躺在床上，盖了两层厚褥子，正呼吸均匀。 或许是那碗药的缘故，他的意识迅速进入浅眠，梦起阴山那夜后回京的事情。 长安的雨下得绵密，他跪在殿外的地砖上，衣裳被淋得透湿。 殿内传来瓷器碎裂的声响，皇帝正在为北境六州赋税账目不清的事震怒，而他没有带回完整的寐仙。 “裴大人。 ”御前总管曾德全撑着伞过来，弯着腰手掌扫过他肩头的水珠，“虽说路上遭遇了东瀛矮子的伏击，但您还是带回了寐仙的躯体和一块太岁，圣上怎会真怪罪？不过是近日丹毒发作，心火旺了些”“是我的错。 ”裴晟应了应，雨水顺着他的下颌往下流，“圣上怪罪是应该的。 ”曾德全不动声色地将伞又往他那边偏了偏。 想起三年前，当时曾德全因弄错了皇帝服丹的时辰，被罚跪在冰天雪地里。 是裴晟路过时恰好提起，曾总管前日刚为陛下试过新丹，怕是寒气入体才记混了时辰。 皇帝想起这老奴才确实试丹后吐了血，这才饶过他。 “裴大人，圣上肝肺燥火，明日慈恩寺的高僧会过来给圣上清清心。 ”裴晟虚弱一笑道：“谢过曾公公。 ”“哎哟，你这真是折煞老奴了。 ”次日清晨，大慈恩寺的僧人入宫。 檀香飘出殿门，皇帝想起了什么，问：“景臣小时候是不是在慈恩寺住过？”曾德全接话说：“正是呢，裴大人在寺里求佛法，约莫有七年光阴，慧明大师还夸他有佛缘。 ”闻言，皇帝心里略有羡慕，叹息自己为俗世所累，甚至不能栖身于佛庙里。 又想起临近裴晟父母的忌日，终是叹了口气：“给裴卿双亲的灵前上三炷香。 ”顿了顿，“让他回去歇着罢。 ”曾德全一听，领了命，小跑到殿外，指着下人道：“还愣着干什么？还不快给裴大人扶起来！”几个小太监慌忙上前，脚步细碎急促，像一群受惊的雀儿。 曾德目光扫过裴晟膝盖处洇开的痕迹——那分明混着血丝。 老太监眼皮一跳，生怕跪出个好歹。 “仔细着点！”曾德全急得直跺脚，拂尘在空中甩出一道弧线，“裴大人要是有个好歹，仔细你们的皮！”裴晟起了高烧，在府内歇了小半个月。 病刚愈，临近父母祭日，他在祠堂守孝了七天。 这些日子一直浑浑噩噩的，睡不好。 还不等他再睡深一点，一阵暧昧的声响却从隔壁房间传来。 木床吱呀摇晃，混着女子低抑的喘息和男子粗重的闷哼，断断续续地透过薄墙，直往人耳朵里钻。 裴晟眉头微蹙，眼睫颤了颤，终究被这动静搅醒。 他半撑起身，额角还带着未散的睡意，黑发凌乱地散在肩头。 屋内微弱的勾勒出他微敞的衣襟和紧实的锁骨。 隔壁的动静越发激烈，床板撞在墙上的声音清晰可闻。 裴晟揉了揉太阳穴，低嗤一声：“倒是精力旺盛。 ”话音未落，窗棂处传来一声极轻的声响。 一道黑影无声翻入，玄鹰卫副使单膝跪地，铁甲在烛火下泛着冷光。 他垂首抱拳，声音压得极低：“大人。 ”裴晟嗯了一声，指尖有一下没一下地敲着床沿：“说。 ” 第十二章 待掌柜的脚步声彻底消失在客栈外，裴晟倚着廊柱，玄鹰卫的制式令牌在他指间转了个圈，道：“你不怀疑我？”沈出莹抽出袖中短刀：“大人昨晚根本就不在客栈吧？”裴晟亲手出面的案子定是十分要紧的，昨日下套捉了两个东瀛人，估摸还要顺藤摸瓜牵出更多大鱼来。 而且他对昨晚的事情一概不知情，要是他在客栈里，怎么也不会是这副茫然模样。 裴晟扬了扬眉，没说话。 两人一沉默，就不免显得客栈更安静，甚至能听见烛芯爆开的声响，那种静谧像是有实质的重量，沉甸甸地压在人的脊梁上。 现在的客栈让人很不舒服，即使身边没有人，却总感觉有什么东西在偷窥你。 一种阴湿，黏腻，贪|婪的眼神，让人觉得自己是一盘珍馐。 裴晟和沈出莹将这间客房的门又关上，把恶臭和腥膻味隔绝在内。 “名册。 ”裴晟朝沈出莹道。 周围没有其他人，沈出莹自然而然成为裴晟最趁手的工具。 沈出莹会意，从柜台处拿来名册。 按唐律，凡客栈接待旅客，必须查验身份并登记姓名籍贯。 若有违者，店主杖六十。 她翻开名册，上面的墨迹深浅不一，有些字迹工整清晰，有些却歪歪扭扭，像是醉酒之人所写。 更令人在意的是，本该填写籍贯的栏位里，除开裴晟和沈出莹，其他人籍贯的记录都写着同样的三个字。 母腹中。 沈出莹与裴晟对视一眼，皆是脸色一黑。 除了兽妖外，灵妖和尸妖都是极其罕见的，而能完美隐匿妖气，让人不为所觉，更是稀有。 更别说这种能寄生人体、快速繁衍的邪物。 若是让它们扩散到坊市之中，只怕不出三日，整个长安城都要沦为一座活死人窟。 裴晟反手一挥，客栈大门砰地紧闭，门闩自动落下。 “查人。 ”沈出莹二话不说，抬腿就踹开了第一间客房。 木门轰然碎裂，屋内一个男人正站在窗台看外面。 “姓名。 ”她冷声问道，指尖已经按在了刀柄上。 男人听到动静，缓缓转身，脸上带着诡异的平静。 他瞪了沈出莹良久，才道：“柏文。 ”这声音像是从很远的地方传来，每个字都带着奇怪的间隔。 沈出莹心里冒出一个念头：刚刚这个人是在学她说话。 沈出莹扫了眼名册，确认无误后，又踹开第二间。 “姓名。 ”“王维荣。 ”她挨个踹门，挨个核对，动作干脆利落，毫不拖泥带水。 裴晟则站在走廊中|央，手持名册，每确认一人，便用在名册上勾画一笔。 直到最后一间房——“空的。 ”沈出莹盯着空荡荡的床榻，眉头紧锁。 裴晟翻动名册，指尖停在最后一页：“少了一个，杜和青。 ”沈出莹靠在栏杆上，回忆了一下昨晚上的情况，说：“怀孕的丈夫，趴在背上的妻子，这两个人没有进名册。 因为男人给了掌柜的一块金子，掌柜的二话不说让人进去了，想来也不会记录在案。 ”裴晟抬头：“你觉得这对夫妻在这里作一个什么身份？”沈出莹思忖道：“父母？”青鸾司的人来的比想象中稍慢。 杜蒙说掌柜的虽气喘吁吁去报案，可是问话的文书都换了三四个，那掌柜的什么都不说，只缩在角落里一个劲念叨：“不行不行不行。 ”衙役们交换了个眼神，以为是碰见失心疯的了，也不想再管。 还是阿启说认识这个店家，以前让阿启借宿过一晚上，这才找到了地方。 只是不曾想，少卿大人也在这里。 甫一开门，少卿大人递给一差役玄铁令牌，道：“找金吾卫，全天全城宵禁。 ”那差役接过令牌，知道事情不妙，驾马急哄哄冲了过去。 众人皆疑。 裴晟目光扫过众人，简单介绍了一下死者的情形，夜里发生的事情，案件的疑点和一定要注意的忌讳。 “第一，我们怀疑那男人肚子里的东西是会寄生的，他应当在生育。 那些生育出来的东西会依附在人的身体里，剥夺意识，侵占领地。 ”“第二，被寄生应是有一定条件的，妖物会化作你所熟悉的人，问你，可不可以到你屋里去。 ”“第三，这客栈里的其他人都已经被寄生了，但是闻不见妖气，诸位暂时不要也不能动手。 ”青鸾司的差役们互相交换了个眼神，其中一人低声道：“闻所未闻，实在诡异。 ”杜蒙越听越觉得渗人，余光不自觉斜向屋内缝隙。 那里两具尸体静静地躺着，腹部诡异的绛紫色在晨光下显得格外刺目。 空气中弥漫着一股若有若无的腥气，混着铁锈的味道。 他定睛一看。 “舅舅！舅妈？”杜蒙的嗓音陡然拔高，整个人像被雷劈中般狠狠一颤。 他往前冲了两步，又在门槛处硬生生刹住脚，手指扒着门框。 沈出莹一愣：“你家亲戚？”杜蒙的声音哽住，眼眶发红，手指无意识地揪紧了衣摆：“上个月的时候，裴大人准了我的假。 我阿母生病，身体不太好，我就回家了一趟，给家中老母接回长安。 当时在家里替我照顾老母的就是舅舅舅妈，我买了东西去看望他们，他们明明身体爽朗，精神也好……”说着说着，他恍惚间又看见那日的场景。 舅舅在院子里劈柴，见他来了，笑出一脸褶子：“哟，小蒙回来啦？家里有本事的回来了！哈哈哈！”杜蒙脸一阵烧得慌。 “小蒙，来都来了，还带什么东西？”舅妈端着刚腌好的梅子从灶房出来，围裙上还沾着糖霜，闻言瞪了丈夫一眼：“少说孩子几句！我腌了点酸甜梅子，给你装些待到长安去。 你到地方了不要小气，跟人家都分点，处好关系。 ”杜蒙跟着舅妈往地窖走，路上忍不住问道：“舅妈，我在回村的路人听人说了，你们家有喜了……是小男孩还是小女孩啊？”舅妈用手给他胳膊上轻轻抽了一下：“瞎想，还没怀上呢。 ”“啊？是谣传啊？”杜蒙失望地耷拉下肩膀，“我还想抱个娃娃呢。 ”舅妈一笑：“倒也不是全谣传。 前些日子隔壁村来了个游方大师，灵验得很。 我跟你舅舅去看了看，那大师说我们命里该有后，经他调理，肯定不止一胎！”杜蒙一喜：“是嘛！那我能抱好几个娃娃了。 不过，也不是越多越好，还得看舅妈的身子骨怎么样。 生多了伤身子就不好了。 ”舅妈给杜蒙找了个大蓝子，一捧一捧往篮子里放：“我这手是干净的，我就直接给你装了，别嫌脏啊。 ”“不会不会。 ”杜蒙站在一旁，随口问，“那大师叫什么名字啊？”“不知道全名，只知道姓麻，麻子的那个麻。 说药是从西南的凤凰古城来的，珍贵的很。 ”杜蒙收了东西，心想这药肯定不便宜，暗暗给舅妈塞了点钱，怕被发现，着急忙慌地走了。 谁曾想，再一见面，竟是天人永隔。 沈出莹简单安慰了杜蒙，她其实不太会讲温柔话，但是硬说总是能蹦出来几句的。 裴晟又下了几道令。 青鸾司差役们迅速领命，一队人在客栈周围布下肉眼不可见的术法屏障。 有人取出绳索，沿着门槛缠绕，绳结处缀着细小的银铃，稍有风吹草动便会发出刺耳警报。 另一队人挨个踹开房门，将屋内的人聚众绑了起来，嘴巴里塞上布条，捆在一楼。 看来他们猜的没错。 杜蒙的舅舅舅妈受到歹人蛊惑，想添丁发财，为家里香火兴旺而着了道。 那人不知道用了什么法子，将某种胎养的灵妖寄生到了舅舅肚里。 活人为皿，血肉为饲。 两人夫妻一体，他们必须共同抚养这些灵妖。 那些寄生在腹中的幼小生命，对父母有着近乎偏执的依恋。 这是幼儿体的灵妖对父母的原始渴求。 它们用某种方法将夫妻俩牢牢捆缚在一起，不可分离。 一般的灵妖在幼小时候并不愿意离母体太远，它们会本能地寻找温暖安全的地方筑巢。 很少有不安分的。 金吾卫的动作很快，丘将军雷厉风行的名声让百姓纷纷避让。 正午的阳光下，街道转瞬肃清，只余玄甲反射的冷光。 沈出莹眯眼看着金吾卫挨户搜查。 灵妖最棘手之处，就在于它们平日里与常人无异。 可能蹲在茶肆二楼听曲，可能混在绸缎庄挑布料，甚至就站在围观人群里踮脚张望。 事情坏就坏了这里。 沈出莹指尖轻叩刀柄，目光扫过空荡的长街。 日光刺眼，却照不透灵妖藏匿的踪迹。 她凝视着虚空中某处，意识随着思绪飘散。 记得师父告诉她，你再学习如何识妖辨妖都不会比一种生灵学的更好。 “妖。 ” 第三章 副使上前，凑到裴晟耳边。 沈出莹看见副使的嘴唇快速翕动，裴晟原本含笑的眉眼凝住。 “当真？”裴晟目光从沈出莹身上滑到青桐身上，“折损了多少人？”副使悄声说了个数字。 裴晟蹙眉，轻轻“啧”了一声，他朝沈出莹道：“事已至此，还不束手投降？”雨幕中，沈出莹的指尖在剑柄上紧了又松。 僵持几秒后，她扬手，剑柄在空中划出一道弧线，当啷一声落在远处的泥水里。 裴晟往前走了几步：“第一个问题，你为何要救她？”“几年前，受恩于某位无名寐仙，救她为承诺，不为她。 ”“师承？”“山野小派，说出来怕污了大人的耳朵。 ”就在这时。 青桐的手指细微动了动，喉咙发出一声呻吟。 裴晟余光捕捉到，立刻看过去。 只见青桐一头白发，喘息却渐渐平稳，眼里的银光如潮水般退去，露出几分清明。 寐仙的状态是不可逆的，这说明青桐刚刚根本没有失控。 怎么会？在裴晟注意力分散的刹那，沈出莹袖中暗藏的烟丸猛地砸向地面。 “砰”的一声，银灰色的烟雾瞬间吞没了三人身影。 雨水很快将银灰色的烟雾涤荡干净。 副使看着站在原地不动的裴晟，忍不住唤了一声：“大人？”裴晟目光仍停留在沈出莹消失的方向，闻言，方才回神道：“怎么了？”副使提醒道：“大人不追吗？”裴晟不解起来：“追什么？姓甚名谁长什么样子都不知道，不一定与我登对。 ”副使：“……”大人到底在想什么？为何我听不懂？算了，琢磨也琢磨不明白。 副使：“大人，那寐仙……”裴晟瞥了一眼这一地的血污：“不是有条胳膊吗？带回去，反正还会长。 ”副使又道：“那圣上那边该怎么交差？”“你刚刚说东瀛人也来抢寐仙，还弄伤了数十个玄鹰卫，把罪安他们脑袋上吧。 ”“是。 ”陇西郡·渭源县废弃茶马司。 这里官道早已改道，只剩几间漏雨的瓦房和半截塌了的马棚。 幸运的是，灶台是现成的，井水还能用，勉强够二人生活。 沈出莹照顾了青桐大半个月，青桐的断臂处已经慢慢恢复，起初只是团模糊的肉芽，后来渐渐分出五指。 现在除了不能提重物，其他跟正常人的胳膊没什么区别。 断骨重生的痛苦与骨肉分离的痛楚，竟不知哪个更叫人煎熬。 青桐躺在草席上，看着沈出莹为她换药时微蹙的眉头，心头涌起一阵酸涩的暖意。 “多谢”她轻声说道，眼瞳里映着对方模糊的轮廓。 她甚至不知道这个救命恩人的真名，除了“捉妖师”这个身份外，对沈出莹一无所知。 每当沈出莹背过身去煎药时，青桐都会偷偷凝视她挺直的背影。 那种预感越来越强烈，等自己的伤好了，这个沉默的救命恩人就会像来时一样，悄无声息地消失。 果然如青桐所料，在一个雾气蒙蒙的清晨，沈出莹收拾好了行囊。 “我给你安排了去处。 ”她将一封信放在草席旁，“陇西有座净慈寺，虽偏僻却清净。 圣上信佛，不会有人去佛门净地搜妖。 而且你若是把白发一遮，旁人根本看不出异常来。 ”青桐攥紧了盖在腿上的薄毯。 她早知道会有这一天，却还是忍不住问：“那你…接下来要去哪？”“缉妖司。 ”“什么？”青桐多少有些震惊。 那个差点要了她们性命的地方？但她聪明地没有追问，只嘱托恩人要照顾好自己。 最后，沈出莹给青桐留下一些盘缠，不过晌午已经匆忙离开。 一天一夜后，沈出莹赶回长安。 她背着包袱穿过熙攘的西市，刻意避开官道，从小路走，却还是被缉妖司门前的人群堵住了去路。 照壁前挤满了看热闹的百姓，正对着新贴的招贤榜指指点点。 估算着时间，缉妖司也该招新了。 “让一让。 ”她压低嗓音，手肘巧妙地在人缝中开路。 “哟，这小郎君急什么？”有个挑担的汉子被她撞到，正要发作，却在看清他面容时愣住。 少年人清俊，肤色偏白，有些女人相。 正是女人们爱好的小白脸模样。 “好生白净”卖花娘子的团扇半掩着唇。 沈出莹充耳不闻，指尖已经触到告示边缘。 纸面还带着未干的浆糊，被她整个揭下，围观人群骤然安静。 “诶诶诶，还让不让别人看了？”络腮胡的镖师朝地上啐了一口，骂道：“莽夫！我呸！”花娘子“唰”地合拢扇子：“有本事你也长这副俊模样？”镖师翻了个白眼，表示不跟女人一般见识。 沈出莹避开熙攘人群，细细查看告示一条条罗列的要求:年十六至四十，身家清白通晓《妖物志》《山海经》辨妖气、破幻术还有其余俸禄待遇，武试内容，时间地点云云。 她上下扫了一眼，将重要信息熟记于心，正思忖间，眼前忽然浮现那日崖边的绯色官袍。 大理寺少卿总不至于亲自过问招录杂事。 应当不至于这么倒霉……大理寺的朱漆大门在晨雾中肃穆。 台阶上排着蜿蜒长队，都是来应征缉妖司的。 缉妖司是先帝特设，隶属于大理寺，专司那些说不清道不明的案子。 自开元盛世以来，这皇城根下的浊气便一日重过一日。 妖物最是乖觉，趁着人心浮动时，便混迹市井，化作人形。 队伍中有抱剑而立的侠客，也有闭目捻诀的道士。 沈出莹裹着件半旧的灰布衫，站在队头，脚下碾着一粒石子，骨碌碌地滚过来，又骨碌碌地滚过去。 “嗒”的一声，沈出莹踢开碎石，心中默算时辰，暗忖考官可能问寻之事。 忽闻身后人声骚动，回首间，一道瘦高身影已蛮横挤至身前。 “让道。 ”那人头也不回，语气轻慢。 沈出莹皱眉，抬头打量——这人穿着刻意做旧的衣裳，却仍能看出是官家子弟的样式。 他站姿松散，脖颈微昂，活脱脱是横行惯了的京城纨绔子弟。 “这位兄台，队尾在后面。 ”她伸手轻叩对方肩头。 那人侧目，易容后的面容平平无奇，眼中倨傲却藏不住。 他上下扫了沈出莹一眼，嗤笑一声：“小兄弟，你这身板，进了缉妖司也是枉送性命，不若让我先行，省得耽误时辰。 ”“排队。 ”沈出莹不退不让，”或者我帮你排，用脸着地的那种排法。 ”对方眯了眯眼，似乎没想到他敢顶撞，语气渐冷：“你可知道我是什么人？”“不知，脸易容了。 ”沈出莹淡淡道，“易容了还要别人猜，什么怪癖。 ”这话似戳中痛处，对方骤然变色，猛地推来：“找死！”沈出莹没硬接，只是侧身一让，同时足尖悄无声息地往前一递。 “你！！”那人推空的力道收势不及，又被绊了个正着，竟直挺挺往前扑去。 眼看要摔个嘴啃泥，慌忙间抓住前面人的衣带才堪堪稳住。 被拽的壮汉抬头怒目而视，他顿时气红了脸。 沈出莹负手而立，唇角勾起一抹清晰的弧度。 那人又正欲发作，这时……“吱呀”一声。 朱红色大门徐徐敞开，人声顿寂。 一人率先从门内迈出，眼如寒刃，目光冷冷扫来。 鸦羽睫下眸光沉沉，却又在深处凝着点星芒似的光。 一副谪仙相，偏生九幽寒。 队伍中有人惊呼：“这是少卿大人……”沈出莹暗暗一惊，之前在阴山天色深沉，根本没看清裴晟的模样……只一个照面，方才还嚣张的纨绔顿时面如土色，身体僵住，随即仿佛反应过来，缩着脖子想往队尾钻。 沈出莹眼疾手快拽住他后领：“兄台别走啊，不是要插队吗？”别走别走，千万别走！你走了我怎么办！“放开！”纨绔急得声音都变了调。 “我让你插队，你别动了。 ”沈出莹扯着对方后领，急道。 纨绔以为沈出莹是在明里暗里羞辱他，急得脸上青红交加，差点一口老血吐出来，偏生还挣不开他！纨绔心说我哪里受过这种委屈？！裴晟目光扫过这场闹剧，在沈出莹脸上停留一瞬，唇角几不可察地扬了扬，径自走向录名处。 仪门后，录名处摆着一张榆木案，案后坐着两个人。 左边是个精瘦身板黝黑皮肤的年轻人，架着一口洛阳腔：“各位到这边来！”案桌右边则是裴晟，其人肤色极白，却非文士苍白，而是像鞘中刃，雪里松，冷而沉。 他膝上伏着只黑猫，肥得惊人，皮毛油亮如缎。 那猫尾尖偶尔一勾，缠住他半露的腕骨。 “姓名？”录名人也不抬地问道。 “刘、刘……”纨绔觑着裴晟的神色，支支吾吾。 裴晟轻笑一声，道：“下一个。 ”录名人对着纨绔歉意一笑，复述道：“下一个！”纨绔气急，却不好发作，指节攥的青白一声不吭往队尾去了。 沈出莹缓步上前，在案前站定：“大人好。 ”录名人刚要开口，裴晟先一步道：“姓名。 ”“在下吴兴人，名叫沈七。 ”沈出莹脸不红，心不跳道。 她报的是母家姓氏与行第。 六年前那场灭门惨案后，“沈出莹”这个名字就随着沈氏满门一起葬在了乱葬岗。 裴晟凤眸微眯：“吴兴沈氏？”“大人明鉴，在下是沈家远支，自幼长在陇西。 ”沈出莹拱手。 “年岁几何？”裴晟问。 “一十有九。 ”沈出莹垂眸作答。 “婚配否？”裴晟一手顺着黑猫的毛，忽然话锋一转。 沈出莹一时间拿不准裴晟是什么意思，只好咬了咬牙，如实告知：“未曾。 ”闻言，裴晟似乎敛去兴致，又成了录名人身旁一散人。 录名人于是朝沈出莹解释道：“我们缉妖司年年招新纳贤……新人一半都会折在第一年，因而我们更加倾向于录用无亲无故之人。 ”出身平凡，无亲无故，沈出莹自觉已经踏入第一条门槛了。 “刚刚是我误会大人了，在下愚钝。 ”沈出莹顿了顿，继续道：“家父家母在世时，曾以捉妖为生，小人常年跟在父母身边奔波，略懂些捉妖之术。 ”略有本领，小有所成，第二道门槛也轻松踏入。 然而，就在这时，异变陡生。 黑猫倏地从裴晟膝头跃起，肥硕的身躯在半空划过一道弧线，稳稳落在榆木案上。 录名人吓得往后一仰，惊呼出声：“猫大人今日怎么……”不由分说，黑猫已扑向沈出莹！她下意识抬手，黑猫竟顺着她手臂攀上肩头，油亮的黑毛蹭过下巴，猫爪在她衣襟上踩了踩。 沈出莹硬着头皮去接，猫黑就着她臂弯里打了个滚，露出雪白的肚皮，还颇为谄媚地叫了一声。 这一幕让周围的人群都惊呆了，纷纷投来惊异的目光。 录名人侧头看向身边人：“少卿大人……”“沈七，”裴晟眸光微动，漆黑眼眸盯着沈出莹，悠悠开口，“你为何想要加入缉妖司？”沈出莹感到黑猫的尾巴尖在她腕间轻轻一勾，那触感让她心尖微微发颤。 一种莫名的直觉涌上心头：她不能说谎。 第四章 沈出莹抬眼看向案桌后的少卿大人，晨雾在他眉宇间结了一层薄霜。 她恍惚间想起六年前那个雪夜——乱葬岗的野狗撕咬着冻硬的尸体，咯吱，咯吱。 她蜷在尸堆里，十指抠进冻土，血水浸透单衣，结成了冰。 一路上，山道上的雪都混着血。 她竭力到山脚时，撞见一座新坟，碑前供着几块冻硬的糕饼。 沈玉莹回味这那股生涩的味道，不动声色地后退半步，拱手道：“回大人，听说缉妖司月俸四十两，管三顿饭，还包住。 ”录名人瞪着黄豆大的眼睛：“就为这个？”录名人名叫杜蒙，洛阳县人。 家里一点也不富裕，几年前年少有为的大哥被妖怪迫害，音讯全无。 老母身体抱恙，杜蒙只好担起家里的担子，走了大哥的老路，进缉妖司。 临行前，老母特意告诉杜蒙，不要落人笑话，学学大哥，嘴里要常说“匡扶正义”，“救济百姓”，“为天下大义”。 杜蒙不解问：“为什么？”老母瘦的凹陷的脸笑起来：“虽说都是狗屁，城里人都吃这一套！”却见沈出莹神色坦然，明目张胆道：“嗯，家里穷。 ”杜蒙神色闪烁地看了一眼沈出莹，想起他说自己亲人俱逝，这种市侩的回答大约是无人教化的缘故。 如此想来，杜蒙不但理解，还心生出同情来。 沈出莹心依旧悬着，不知这回答有没有满少卿大人的意，也不知他还要问什么。 裴晟的视线赤裸，沈出莹感到一种毒蛇滑过背脊的冰凉黏腻感。 好一会儿，裴晟在杜蒙耳边说了些什么，杜蒙连连点头。 随即，杜蒙对沈出莹道：“你被录用了。 ”黑猫管杀不管埋，约莫刚刚的动作消耗他稀松平常的修为，一坨肥硕的身体已经窝在沈出莹怀里睡下了。 裴昇默不作声，沈出莹走也不是，留也不是，只好眼观鼻鼻观心地站在裴昇身边。 杜蒙录名刷下来一批人，留下一批人，途中又放弃一批人。 过了多半个时辰，队伍已经不剩几个，刚刚与沈出莹冲撞的纨绔垂头丧气地撇在队尾，他有几次想直接离开，但最后又生生忍住。 纨绔又一次到录名案前。 杜蒙动了动酸痛的肩颈，问：“名字。 ”纨绔张了张嘴，露出一个苦笑：“刘……”裴昇听了这话，冷冷地剜了他一眼：“你姓刘？”纨绔的神经随着裴昇的话绷紧到了极致，脸上的那点苦笑也不见了：“崔望，崔子盼。 ”裴昇眉头微微蹙起来，朝杜蒙道：“杜录事，此人永不录用。 ”崔望哑然，肩膀立刻就塌了下去，连着整个人都矮了三分。 他不敢答，只能眼睁睁看着裴晟离去。 沈出莹抱着睡得正酣的黑猫，迟疑一瞬，还是抬脚跟了上去。 她低着头正注意着不能把猫晃醒，没留神前面的人顿住脚步，险些一头撞上那袭玄色衣袍的后背。 沈出莹跟着裴晟穿过回廊，裴晟越走越急，似要把她狠狠甩在后面一般。 “大人”沈出莹小跑着跟上，刚想开口，却见裴晟倏地转身。 “沈七。 ”裴晟微微俯身，眼底闪过一丝促狭，“本官可是正经人家的公子，你这般尾随，怕是不妥吧？”树影浮浮沉沉，在他轮廓上投下细碎的光影。 裴晟说话时唇角微扬，偏又端着副正经神色。 沈出莹没见过这么不要脸的，怀里的黑猫恰在此时伸了个懒腰，肉垫啪地拍在她手背上。 她咬牙道：“是大人贵人多忘事。 ”裴昇挑眉，指尖轻轻点了点黑猫的鼻尖。 黑猫懒洋洋地“喵”了一声，拖起肥胖的躯体，往地上一跃，另找个舒坦地方睡觉去了。 黑猫在沈出莹身上呆了太久，又是实打实地重，沈出莹两只胳膊酸痛无比，还微微泛着麻。 “是本官不对。 ”裴晟似乎终于良心发现，他又往沈出莹靠近几分，薄唇微启，“想要本官如何补偿你？比如透露给你一点明日考核的消息？”“大人说笑了，要真说补偿，小人斗胆要些钱两。 其余的，不敢奢望。 ”沈出莹才不上当。 不作弊就能夺得第一的事情，为什么要投机取巧。 裴晟侧身，微微俯首，薄唇几乎贴在她耳畔，嗓音压得极低：“明日猎妖，数量多者胜，最好用弓弩。 ”他修长的手指虚握，做出持弩的姿势，指尖不偏不倚地抵在她咽喉处。 冰冷的玉扳指擦过肌肤，激起一阵细微的战栗。 “而且猎到大妖者，优先晋级。 这消息能卖出几两，全看你本事。 刚刚来报名的都有哪些人，我想你都记下了吧。 ”沈出莹没有后退，反而微微仰起脖颈，让那虚抵的“弩箭”更贴近自己的咽喉。 她唇角勾起一抹浅笑，眼底映着晨光：“这些消息明日诸位同僚一来便知，根本不值几个钱，大人不要再戏弄属下了。 ”“同僚？”裴晟收回手，“我有说过你需要考核么？你已经是缉妖司的人了。 ”沈出莹眼睫轻轻地颤动，略感诧异。 裴晟随手从袖中取出一枚玄铁令牌，轻轻抛给沈出莹。 “去找杜录事报到。 ”沈出莹接住令牌，揣进怀里。 事情来得太顺利，她总觉得其中必有蹊跷。 但眼下顾不上那么多，她道：“多谢大人栽培，属下定不辜负大人厚望。 ”裴晟唇角微勾，带着几分玩味的神情将她从头到脚扫视一遍，那目光活像是在看一只即将踏入陷阱的猎物。 他临走时还意味深长地撂下一句：“可别让杜录事久等。 ”杜蒙正在大门伏案整理文书，听到脚步声抬头，一见她手中的玄铁令牌，眉头便微不可察地跳了一下。 “大人分我来巡夜队。 ”沈出莹将令牌递上。 杜蒙瞧他年纪轻轻，一张俊脸还没被生活摧残过，而且甚至现在连老婆还没谈上，不忍道：“小|兄弟，若不是特别缺钱其实也不一定要来缉妖司，这里工作又危险，死法又惨。 而且大理寺库房清扫打点，文书抄录也是很缺人的……”“在下就是想来缉妖司。 ”沈出莹见他滔滔不绝，连忙道。 杜蒙又看了她一眼，欲言又止，最终只是摇摇头：“跟我来吧。 ”杜蒙抱着一沓文书他领着沈出莹往偏院走，穿过几道走廊，再往里走，最后停在一间低矮的厢房前，推开门。 里面横七竖八躺着几个满身血污的人，有人断臂上缠着渗血的布条，有人脸上还带着未愈的爪痕。 角落里堆着几套残破的差役服，上面沾着可疑的黑红色污渍。 “巡夜队的弟兄们。 ”杜蒙干巴巴地介绍，“昨晚折了三个，你是来补缺的。 ”沈出莹的目光缓缓扫过屋内的伤员，鼻尖萦绕着浓重的血腥味和药草苦涩的气息。 她明白了——这哪里是什么巡夜队，分明就是缉妖司的“人|肉盾牌营”。 杜蒙见她神色，又压低声音补了一句：“现在走还来得及。 ”角落里传来一声嗤笑，一个脸上带着爪痕的汉子撑着坐起身：“新来的？看着细皮嫩肉的，能挨几下？”沈出莹没答话，径直走到空着的铺位前，将包袱往床板上一放。 一旁的伤员砸吧嘴道：“哥们，不是我说你。 你这岁数，老婆还没讨吧？大好青春，何必急着往阎王殿里钻？”角落里那个脸上带爪痕的汉子噗嗤一笑：“老赵，你这话说的！人家说不定就是来讨老婆的！"他故意朝沈出莹挤眼，“咱巡夜队别的不说，寡|妇认识的最多！”满屋伤员顿时哄笑起来，有人扯到伤口“哎哟”一声，还不忘补句：“李三姐上回还问我这里来没来新人呢！”杜蒙看着这群嬉皮笑脸，苦中作乐的伤员。 无奈，板着脸说了几句，又拉过沈出莹嘱咐了几句。 “别看他们整天没个正形，其实都是苦命人。 干这行的，不是家里有重病的爹娘要养，就是欠了还不清的债。 但凡有其他出路，谁愿意把脑袋别裤腰带上干活？”他拍了拍沈出莹的肩膀：“不过你放心，他们不会为难新人。 在这鬼门关前打转的人，最懂得互相照应。 ”沈出莹点了点头，杜蒙见没什么其他的事，就自己先走了。 “新来的，为啥想不开来这儿啊？”脸上带爪痕的汉子一边往腿上缠绷带一边问。 “裴大人安排的。 ”沈出莹刚说完这句话，屋内的笑霎时间就凝固了。 原本热闹的屋子瞬间安静。 几个伤员互相交换着眼色，有人默默把伸出去的手收了回来，还有人不动声色地往旁边挪了挪。 那汉子干笑两声：“啊裴大人啊”他挠了挠头，对旁边的人说，“老张，我伤口好像裂开了，帮我看看？”角落里传来窸窸窣窣的响动，有人小声嘀咕：“啧啧啧，好惨呐。 ”沈出莹站在屋子中|央，对众人刻意的疏离浑不在意，这样反倒省了应付人情往来的麻烦。 她自顾自地整理床铺，将短刀放在枕头下边。 熄灯前，隔壁床的瘦小少年回屋，躺在床上翻了身，他这才注意旁边的空床多了一个人。 他对沈出莹道：“怀远坊有口井，连着好几夜传出女子哭声。 金吾卫的人不敢靠近，青鸾司那帮老爷们断定是蟾妖作祟，要我们隔日夜晚子时去投撒金粉。 ”“知道了。 ”沈出莹顿了顿，补充道，“多谢。 ” 第五章 第二天清晨，巡夜队的其他人早已各自领了差事散去，竟无一人来带沈出莹这个新人。 这时，她注意到隔壁床那个少年也还没走。 他看上去不过十六七岁，瘦削的身形裹在宽大的玄色制服里，显得格外单薄。 少年正蹲在廊下，用一把小刀削着木棍，动作娴熟。 “喂，新来的。 ”一个路过的队员朝沈出莹努了努嘴，“那小子叫阿启，别看年纪小，在咱们这儿呆得最久。 据说身上有真本事，可惜……”沈出莹：“可惜什么？”“可惜是个弑亲的狼崽子。 ”那人撇撇嘴，“三年前亲手杀了抚养他的老丈，要不是裴大人发话，早该问斩了。 ”阿启似乎听到了议论，手上的动作顿了顿，却始终没有抬头。 沈出莹听完这番闲话，脸上连一丝波澜都没起。 怪不得昨天那些人对她这么不待见，大概以为自己身上也有见不得光的事情，没人要了，才求了裴晟进巡夜队。 既然都是被排挤的，搭个伴正好。 她走到阿启身边，蹲下身，随手捡起一根木棍，学着他的样子削了起来。 阿启没抬头，但手上的动作明显慢了几分，似乎在等她开口。 “我们起这么大早，是要去做什么？”沈出莹问，“没人告诉我，我只能来问你了。 ”“今天有新人考核，我们要去协助。 ”“好，我跟你一起吧。 ”阿启终于抬头看了她一眼，眼神里闪过一丝诧异，但很快又归于沉寂。 远处几个队员见状，互相交换了个眼神，有人嗤笑一声：“得，两个怪胎凑一块儿了。 ”朝阳正好时，沈出莹跟着巡夜队来到城西猎场。 猎场上早已列着五十余名参加考核的新人，个个身着轻甲，腰佩制式长刀，肩上挂弓弩。 “记住，”看见紫烟信号就进山捞人。 ”阿启道，“不用在乎雾里的妖物，不会伤到我们的。 ”沈出莹挑了挑眉。 这差事倒是轻松，几乎没什么压力。 她点了点头，正想调侃两句，校场上忽然一片骚动。 观战台上传来一声铜磬声。 裴昇不知何时到的，正倚在朱漆栏杆边把玩一枚箭簇。 一张乌沉沉的巨弩垂在裴晟膝边。 弩身通体漆黑，弓臂足有三尺余长，非千斤之力难以拉开。 阿启不自觉地咽了咽唾沫。 他认得这武器，是缉妖司镇司之宝，据说自先帝年间就极少有人能独自张弦。 可此刻裴昇单手抚过弩身，修长的手指搭上弓弦，竟轻轻松松就将这凶器拉至满月。 “嗖！”随着这一声击磬余音消散，场中令旗猛然挥下。 考核开始了。 身边几个玄鹰卫小声议论：“怪事，裴大人往日从不露面”沈出莹嘴角扯出一丝冷笑，心想这人当真是阴魂不散。 她转身正要进山，余光却瞥见裴晟的目光穿过人群，正若有所思地落在她身上。 她置若罔闻，拽过阿启的衣服往林里钻。 山林里起初安静得出奇，连一丝妖气都嗅不到。 阳光透过树隙斑驳地洒下来，四周静得能听见远处新人紧张的呼吸声。 渐渐地，雾气开始在林间弥漫。 起初只是薄薄的一层，像轻纱般缠绕在树干间。 但随着时间推移，雾气越来越浓，妖气也随之加重，仿佛四面八方都潜伏着看不见的妖物。 “不对劲，我们上树。 ”沈出莹抬手拽出阿启的衣袖，“别把我们误伤了。 ”两人利落地攀上一棵粗壮的云杉。 沈出莹站在高处的枝桠上，眯起眼睛仔细扫视着林间晃动的人影。 阿启站在她身旁的树枝上，欲言又止地看着她专注的侧脸。 不等阿启来问，沈出莹道：“人数不对。 ”阿启皱眉：“人都四散开来，你怎么数得清？”“多一个人我说不出来，”沈出莹的指尖按上树干，“可是多了十几个。 ”她指向东南方向：“那边本应有五个人，现在至少有七个。 ”阿启顺着她指的方向望去，浓雾中确实能看到模糊的人形在移动。 但雾气太重，根本分不清谁是谁。 “这里是幻阵，出现什么都很正常。 ”阿启道。 远处又传来几声惨叫，夹杂着兵刃碰撞的脆响。 沈出莹手指在干燥的树皮上敲击了两个，话头忽地一转：“我估摸你也就十六十七？你打算一直在巡夜队……”“小心！”阿启拽着她往旁边一闪。 一支箭矢擦着沈出莹的发梢钉入树干。 浓雾中，隐约可见几个扭曲的人影正朝他们所在的方向移动，动作诡异得不似人类。 那些雾气里影影绰绰的身影，分明端着一样的弓弩，穿着考核统一的轻甲，应该是模仿新人的造物，乍一眼看不出与真人的区别。 这俨然是另一种镜花水月。 “以前缉妖司也是这样考核新人的吗？”沈出莹问。 阿启摇头：“以往只有妖。 ”沈出莹内心发笑。 裴晟这是对她那一记镜花水月印象深刻，如今竟在幻境里玩起了以假乱真的把戏。 “紫烟信号起了七道。 ”阿启低声道，指向东南方几缕正在消散的紫烟。 两人跃下树干，开始按规程回收伤员。 第一个找到的是个满脸泪痕的少年，裤管湿了大半，手里还死死攥着未点燃的紫烟筒。 余下的不比这少年好多少。 沈出莹让这群惊魂未定的新人们排成一列，每个人的手都搭在前一人的肩上。 “闭眼。 ”她简短地命令道，“无论听见什么，都不准睁开。 ”阿启默默站在队尾，警惕地扫视着四周逐渐浓郁的雾气。 那些被妖气侵蚀的傀儡仍在林间游荡，动作僵硬却执着地搜寻着活人的气息。 沈出莹和阿启一前一后，带着这群闭眼的新人缓慢而顺利地穿出了山林。 当最后一人踉跄着踏出林边界线时，晨光已经驱散了雾气，四周恢复了平静，仿佛方才的诡异景象只是一场幻觉。 新人们终于被允许睁开眼，一个个面色惨白，腿脚发软，有几个甚至直接瘫坐在地上，大口喘着气。 “去杜录事那里报姓名，划去考核名册。 ”沈出莹语气平淡，指了指不远处临时搭建的登记处，“然后就可以回去了。 ”那几个新人垂头丧气地挪到杜蒙面前，声音低弱地报上自己的名字。 杜蒙在名册上划去他们的记录，让他们明年再来试试。 最后新人丧气地转身离开，背影透着不甘和劫后余生的庆幸。 沈出莹目光扫过空荡的将台，确认裴晟已不在场，绷紧的肩线这才微微松弛下来。 阿启走到杜蒙身旁，声音压得极低：“裴大人去哪里了？”杜蒙喝了口茶水：“回宫里了吧……这一个月，大人三天两头往宫里跑，来去都跟阵风似的。 ”沈出莹状似无意道：“这些大人物一天天地能有什么事？”杜蒙咂了口茶沫子，压低声道：“说是东瀛使节来觐见，宫里正设宴招待呢。 不过每回这帮倭人一来，民间准得出点幺蛾子。 ”“听说一个月前阴山那边也有妖物作祟，官家派兵在林子里搜了一个月都没逮着人，最后不得不调玄鹰卫出手”她抬眼看向杜蒙，“该不会也和东瀛人有关吧？”杜蒙闻言，脸色微变，下意识左右看了看：“东瀛人觊觎那妖物，在阴山设伏，还好大人神通广大，没让那些人得了手。 只是那日急急回宫，禀告圣上之后，大人回来就病了，休养了大半个月，肯定是那倭人作祟。 ”沈出莹闻言，眸色微动，却不再多问。 她那次在阴山，虽说是与玄鹰卫动手了，这不假。 但她并未下杀手，仅仅让对方暂时失去对战能力。 况且，她的镜花水月一真一假，分身撑不了太久就会化形。 玄鹰卫若是在她那具假身上讨到什么伤，这实在不合理。 莫非阴山真有东瀛人介入？不及细细思量，她与阿启重新踏入山林，将剩余几个弃权的新人带出。 日影西斜，转眼已近子时。 巡夜队本应五人同行前往怀远坊，撒金粉。 金粉并非真金粉，没有那么奢侈，只是颜色好看，像金。 对付小妖一般就用这个。 刚拐过街角，那三人便挤眉弄眼地推说尿急。 “我们去去就回，肯定不让你们两个人单独行动。 ”领头的汉子一脸歉意暗巷里钻，另外两人也一溜烟没了影。 沈出莹望着他们消失的背影，蹙眉道：“他们经常这样？”阿启声音有些发闷：“不是的，很少这样。 ”沈出莹侧头看着他：“让你冲到最前面，领着跟你一样的俸禄。 ”阿启抿了抿唇：“三年前，裴大人将我从死牢里提出来说，如果我能在巡夜队干满三年，他答应让我进玄鹰卫。 ”闻言，沈出莹想起来有人说阿启已经快要满三年。 所以他不在乎被排挤，不在乎多干活，甚至不在乎那些同僚的冷眼与嘲笑。 因为在他眼里，这些人不过都是过客。 而过不了几天，他将踏上新的路途。 沈出莹想了想：“挺好的，祝你顺利。 我也不会在巡夜队多呆，估摸会去青鸾司。 ”两人沿着坊墙的阴影线前行。 那口水井就在坊中的老树下，井沿上布满青苔，在夜色中泛着幽幽的湿光。 阿启蹲下身，正要撒下金粉，沈出莹伸手按住他的手腕。 井底传来一声清晰的、女子的轻笑。 第十章 却见裴晟正懒洋洋地倚在出口处的石壁上，衣袍上溅了几点新鲜的血迹。 他脚边倒着另一个东瀛人的尸体，喉间一道细如发丝的血痕，显然是被极薄的线一击毙命。 而此刻，裴晟手里正捏着那封密信，修长的手指已经挑开了封口，似乎正打算拆开。 见沈出莹过来，裴晟手腕一转，将那密信递了过来：“送你了。 ”密信已被挑破，信笺微微掀起一角。 “这东西归我了？”她冷声确认。 裴晟点头，神色难得认真：“归你。 ”沈出莹指尖一勾，信笺无风自动地悬浮在她掌心。 她眸中金光微闪，低念一句：“焚。 ”一簇赤红火焰凭空爆燃，火舌瞬间将信纸吞没。 眨眼间便将密信烧得连灰都不剩，连半点残渣都未飘落。 “呀，怎么烧了？”裴晟一脸可惜模样。 沈出莹抬眸，指尖还残留着真火的余温：“黑市卖这种上道的消息，难道就只备一份？谁信这种鬼话，谁就是蠢。 今日我卖三千两，明日我就能卖五千两，再留一份自己抢去。 ”“而且，这不是线索，这是饵。 大人是钓鱼翁，钓的是那两条东瀛鱼，还多拿了把砍刀，我就是那把刀。 ”裴晟不可置否。 “大人带我看了一场戏，下属觉得精彩无比。 ”话是这么说，沈出莹脸上一点光彩也没有。 任谁被当作棋子摆弄，都不会痛快。 裴晟看了她片刻，从怀中取出一块玄铁令牌，随手抛给她。 沈出莹下意识接住，垂眸一看，是裴晟的令牌，持此物者如见裴晟亲临。 “去找醉仙楼老鸨，把东西拿回来，之后任你处置。 ”沈出莹手中长刀一轻，裴晟不知何时已站在她身侧，修长有力的手指正搭在她的刀背上，替她缓缓握刀。 沈出莹抬眸，目光如刀，在裴晟脸上刮过一遭。 随即，便离开了。 她找到老鸨，递交了令牌，老鸨见了令牌，脸色微变。 随即堆起满脸谄笑，让她稍候。 信纸里写的确实是一处地址，沈出莹上下扫了几眼，纸张就在手中自燃了起来，不留灰烬。 暮色渐沉。 再过一刻，金吾卫就该提着武器巡街了。 沈出莹站在醉仙楼檐角下，看着裴晟慢条斯理地揉着太阳穴。 衣袍被晚风吹得翻飞，衬得他脸色愈发苍白。 “不回去了。 ”裴晟倚着柱子，连眼皮都懒得抬，“本官头疼。 ”沈出莹冷笑：“大人方才在密道里杀人时，倒不见半点不适。 ”“此一时彼一时。 ”裴晟轻叹一声，好像多委屈似的，“醉仙楼太吵，你找个清净的客栈。 ”沈出莹盯着他微微颤动的睫毛看了片刻，伸手扣住他脉门，指下脉象平稳有力，哪有什么病态。 裴晟反手握住她手腕，借着她的力道直起身。 再把半个身子的力道压到她身上，沈出莹右肩一沉，险些没站稳。 “找客栈。 ”他低声说。 沈出莹真想直接松手，把这狗官扔在原地。 可裴晟身形晃了晃，竟真像是站不稳一般，脚步虚浮，连呼吸都带着几分紊乱。 沈出莹冷着脸，终究没撒手，架着他往最近的客栈走去。 一路上，裴晟身形微晃，活像个醉酒的贵公子，偶尔还不经意地往她肩上靠一靠，气得她牙痒。 到了客栈，沈出莹对掌柜道：“就一间了……公子您看……”沈出莹：“……”她现在是男人，两个大男人挤一间房没什么不好的。 她深吸一口气，摸出银子拍在柜台上，咬牙道：“那就一间。 ”掌柜嘿嘿一笑：“这一间乃是二品房，屋内摆设齐全，房间宽敞。 价格嘛……也就是寻常房间的五倍……”沈出莹：“……”奸商。 沈出莹半扶半拽地将裴晟弄进房间，一把将他扔在床榻上。 裴晟闷哼一声，仰面倒在锦被间，衣袍凌乱地散开，露出里面雪白的中衣领口。 她冷嗤一声，却还是转身下楼，向店小二要了碗醒神的汤药。 小二说这药苦的很，问她要不要加点糖糕化进去。 沈出莹想了想，点了点头。 小二嘿嘿一笑：“要加钱。 ”回来时，裴晟已经自己撑坐起来，正揉着太阳穴。 见她进门，他抬眸望来，眼底似有雾气缭绕，难得显出几分脆弱。 沈出莹将药碗递到他唇边，语气硬邦邦的：“喝药。 ”裴晟垂眸看了眼那黑漆漆的药汁，伸手握住她的手腕，就着这个姿势低头啜饮。 温热的唇|瓣不经意擦过她的指尖。 药碗很快见底，竟不见裴晟有任何反应，敢情刚刚小二是哄骗她的？沈出莹迅速抽回手，头也不回地往外走。 “去哪？”裴晟的声音从身后传来，带着药后的沙哑。 “楼下。 ”客栈一楼是吃食的地方，有十几张空桌子，晚上就闲置下来，沈出莹打算今夜在这里凑合睡一觉。 叩叩叩。 敲门声有序响起，门框被推开一条线。 沈出莹五感奇佳，裹挟地风缠着着一股难以言喻的怪味率先钻进他的鼻腔内，烛火被风压的几乎要灭掉。 沈出莹眉心皱起，抬头定眼一看，是一个高大瘦巴的男人，背上紧贴着一个女人。 都宵禁了，还会来什么人？柜台的人也是一愣。 不知道是不是力竭，男人腰弯的厉害，几乎佝偻着。 背上的女人凹陷的脸露|出来，下巴抵在男人肩膀一侧，身上披着一件粗布，显露|出嶙峋扁平的身体线条。 男人重重吸了一口气，上半身抬高了一点，被压的鼓起的肚皮在空松的衣服里撑出形状，他似乎这样这才有力气道：“住店。 ”女人失焦的瞳孔聚焦在沈出莹身上，起皮的嘴唇贪|婪地张开，口水吞咽不及浸|湿了男人肩膀上的布料，形成湿乎乎的一团。 像是饿极了。 掌柜的根本不敢让这种人进门，一脸紧张地搓着手道：“不巧，没有空房了。 ”男人从兜里掏出一快金子重复道：“住店。 ”掌柜的咽了一口唾液，迟疑地看了看男人：“两位，请吧，但是只有一间了。 ”沈出莹：“……”裴晟躺在床上，盖了两层厚褥子，正呼吸均匀。 或许是那碗药的缘故，他的意识迅速进入浅眠，梦起阴山那夜后回京的事情。 长安的雨下得绵密，他跪在殿外的地砖上，衣裳被淋得透湿。 殿内传来瓷器碎裂的声响，皇帝正在为北境六州赋税账目不清的事震怒，而他没有带回完整的寐仙。 “裴大人。 ”御前总管曾德全撑着伞过来，弯着腰手掌扫过他肩头的水珠，“虽说路上遭遇了东瀛矮子的伏击，但您还是带回了寐仙的躯体和一块太岁，圣上怎会真怪罪？不过是近日丹毒发作，心火旺了些”“是我的错。 ”裴晟应了应，雨水顺着他的下颌往下流，“圣上怪罪是应该的。 ”曾德全不动声色地将伞又往他那边偏了偏。 想起三年前，当时曾德全因弄错了皇帝服丹的时辰，被罚跪在冰天雪地里。 是裴晟路过时恰好提起，曾总管前日刚为陛下试过新丹，怕是寒气入体才记混了时辰。 皇帝想起这老奴才确实试丹后吐了血，这才饶过他。 “裴大人，圣上肝肺燥火，明日慈恩寺的高僧会过来给圣上清清心。 ”裴晟虚弱一笑道：“谢过曾公公。 ”“哎哟，你这真是折煞老奴了。 ”次日清晨，大慈恩寺的僧人入宫。 檀香飘出殿门，皇帝想起了什么，问：“景臣小时候是不是在慈恩寺住过？”曾德全接话说：“正是呢，裴大人在寺里求佛法，约莫有七年光阴，慧明大师还夸他有佛缘。 ”闻言，皇帝心里略有羡慕，叹息自己为俗世所累，甚至不能栖身于佛庙里。 又想起临近裴晟父母的忌日，终是叹了口气：“给裴卿双亲的灵前上三炷香。 ”顿了顿，“让他回去歇着罢。 ”曾德全一听，领了命，小跑到殿外，指着下人道：“还愣着干什么？还不快给裴大人扶起来！”几个小太监慌忙上前，脚步细碎急促，像一群受惊的雀儿。 曾德目光扫过裴晟膝盖处洇开的痕迹——那分明混着血丝。 老太监眼皮一跳，生怕跪出个好歹。 “仔细着点！”曾德全急得直跺脚，拂尘在空中甩出一道弧线，“裴大人要是有个好歹，仔细你们的皮！”裴晟起了高烧，在府内歇了小半个月。 病刚愈，临近父母祭日，他在祠堂守孝了七天。 这些日子一直浑浑噩噩的，睡不好。 还不等他再睡深一点，一阵暧昧的声响却从隔壁房间传来。 木床吱呀摇晃，混着女子低抑的喘息和男子粗重的闷哼，断断续续地透过薄墙，直往人耳朵里钻。 裴晟眉头微蹙，眼睫颤了颤，终究被这动静搅醒。 他半撑起身，额角还带着未散的睡意，黑发凌乱地散在肩头。 屋内微弱的勾勒出他微敞的衣襟和紧实的锁骨。 隔壁的动静越发激烈，床板撞在墙上的声音清晰可闻。 裴晟揉了揉太阳穴，低嗤一声：“倒是精力旺盛。 ”话音未落，窗棂处传来一声极轻的声响。 一道黑影无声翻入，玄鹰卫副使单膝跪地，铁甲在烛火下泛着冷光。 他垂首抱拳，声音压得极低：“大人。 ”裴晟嗯了一声，指尖有一下没一下地敲着床沿：“说。 ” 第十二章 待掌柜的脚步声彻底消失在客栈外，裴晟倚着廊柱，玄鹰卫的制式令牌在他指间转了个圈，道：“你不怀疑我？”沈出莹抽出袖中短刀：“大人昨晚根本就不在客栈吧？”裴晟亲手出面的案子定是十分要紧的，昨日下套捉了两个东瀛人，估摸还要顺藤摸瓜牵出更多大鱼来。 而且他对昨晚的事情一概不知情，要是他在客栈里，怎么也不会是这副茫然模样。 裴晟扬了扬眉，没说话。 两人一沉默，就不免显得客栈更安静，甚至能听见烛芯爆开的声响，那种静谧像是有实质的重量，沉甸甸地压在人的脊梁上。 现在的客栈让人很不舒服，即使身边没有人，却总感觉有什么东西在偷窥你。 一种阴湿，黏腻，贪|婪的眼神，让人觉得自己是一盘珍馐。 裴晟和沈出莹将这间客房的门又关上，把恶臭和腥膻味隔绝在内。 “名册。 ”裴晟朝沈出莹道。 周围没有其他人，沈出莹自然而然成为裴晟最趁手的工具。 沈出莹会意，从柜台处拿来名册。 按唐律，凡客栈接待旅客，必须查验身份并登记姓名籍贯。 若有违者，店主杖六十。 她翻开名册，上面的墨迹深浅不一，有些字迹工整清晰，有些却歪歪扭扭，像是醉酒之人所写。 更令人在意的是，本该填写籍贯的栏位里，除开裴晟和沈出莹，其他人籍贯的记录都写着同样的三个字。 母腹中。 沈出莹与裴晟对视一眼，皆是脸色一黑。 除了兽妖外，灵妖和尸妖都是极其罕见的，而能完美隐匿妖气，让人不为所觉，更是稀有。 更别说这种能寄生人体、快速繁衍的邪物。 若是让它们扩散到坊市之中，只怕不出三日，整个长安城都要沦为一座活死人窟。 裴晟反手一挥，客栈大门砰地紧闭，门闩自动落下。 “查人。 ”沈出莹二话不说，抬腿就踹开了第一间客房。 木门轰然碎裂，屋内一个男人正站在窗台看外面。 “姓名。 ”她冷声问道，指尖已经按在了刀柄上。 男人听到动静，缓缓转身，脸上带着诡异的平静。 他瞪了沈出莹良久，才道：“柏文。 ”这声音像是从很远的地方传来，每个字都带着奇怪的间隔。 沈出莹心里冒出一个念头：刚刚这个人是在学她说话。 沈出莹扫了眼名册，确认无误后，又踹开第二间。 “姓名。 ”“王维荣。 ”她挨个踹门，挨个核对，动作干脆利落，毫不拖泥带水。 裴晟则站在走廊中|央，手持名册，每确认一人，便用在名册上勾画一笔。 直到最后一间房——“空的。 ”沈出莹盯着空荡荡的床榻，眉头紧锁。 裴晟翻动名册，指尖停在最后一页：“少了一个，杜和青。 ”沈出莹靠在栏杆上，回忆了一下昨晚上的情况，说：“怀孕的丈夫，趴在背上的妻子，这两个人没有进名册。 因为男人给了掌柜的一块金子，掌柜的二话不说让人进去了，想来也不会记录在案。 ”裴晟抬头：“你觉得这对夫妻在这里作一个什么身份？”沈出莹思忖道：“父母？”青鸾司的人来的比想象中稍慢。 杜蒙说掌柜的虽气喘吁吁去报案，可是问话的文书都换了三四个，那掌柜的什么都不说，只缩在角落里一个劲念叨：“不行不行不行。 ”衙役们交换了个眼神，以为是碰见失心疯的了，也不想再管。 还是阿启说认识这个店家，以前让阿启借宿过一晚上，这才找到了地方。 只是不曾想，少卿大人也在这里。 甫一开门，少卿大人递给一差役玄铁令牌，道：“找金吾卫，全天全城宵禁。 ”那差役接过令牌，知道事情不妙，驾马急哄哄冲了过去。 众人皆疑。 裴晟目光扫过众人，简单介绍了一下死者的情形，夜里发生的事情，案件的疑点和一定要注意的忌讳。 “第一，我们怀疑那男人肚子里的东西是会寄生的，他应当在生育。 那些生育出来的东西会依附在人的身体里，剥夺意识，侵占领地。 ”“第二，被寄生应是有一定条件的，妖物会化作你所熟悉的人，问你，可不可以到你屋里去。 ”“第三，这客栈里的其他人都已经被寄生了，但是闻不见妖气，诸位暂时不要也不能动手。 ”青鸾司的差役们互相交换了个眼神，其中一人低声道：“闻所未闻，实在诡异。 ”杜蒙越听越觉得渗人，余光不自觉斜向屋内缝隙。 那里两具尸体静静地躺着，腹部诡异的绛紫色在晨光下显得格外刺目。 空气中弥漫着一股若有若无的腥气，混着铁锈的味道。 他定睛一看。 “舅舅！舅妈？”杜蒙的嗓音陡然拔高，整个人像被雷劈中般狠狠一颤。 他往前冲了两步，又在门槛处硬生生刹住脚，手指扒着门框。 沈出莹一愣：“你家亲戚？”杜蒙的声音哽住，眼眶发红，手指无意识地揪紧了衣摆：“上个月的时候，裴大人准了我的假。 我阿母生病，身体不太好，我就回家了一趟，给家中老母接回长安。 当时在家里替我照顾老母的就是舅舅舅妈，我买了东西去看望他们，他们明明身体爽朗，精神也好……”说着说着，他恍惚间又看见那日的场景。 舅舅在院子里劈柴，见他来了，笑出一脸褶子：“哟，小蒙回来啦？家里有本事的回来了！哈哈哈！”杜蒙脸一阵烧得慌。 “小蒙，来都来了，还带什么东西？”舅妈端着刚腌好的梅子从灶房出来，围裙上还沾着糖霜，闻言瞪了丈夫一眼：“少说孩子几句！我腌了点酸甜梅子，给你装些待到长安去。 你到地方了不要小气，跟人家都分点，处好关系。 ”杜蒙跟着舅妈往地窖走，路上忍不住问道：“舅妈，我在回村的路人听人说了，你们家有喜了……是小男孩还是小女孩啊？”舅妈用手给他胳膊上轻轻抽了一下：“瞎想，还没怀上呢。 ”“啊？是谣传啊？”杜蒙失望地耷拉下肩膀，“我还想抱个娃娃呢。 ”舅妈一笑：“倒也不是全谣传。 前些日子隔壁村来了个游方大师，灵验得很。 我跟你舅舅去看了看，那大师说我们命里该有后，经他调理，肯定不止一胎！”杜蒙一喜：“是嘛！那我能抱好几个娃娃了。 不过，也不是越多越好，还得看舅妈的身子骨怎么样。 生多了伤身子就不好了。 ”舅妈给杜蒙找了个大蓝子，一捧一捧往篮子里放：“我这手是干净的，我就直接给你装了，别嫌脏啊。 ”“不会不会。 ”杜蒙站在一旁，随口问，“那大师叫什么名字啊？”“不知道全名，只知道姓麻，麻子的那个麻。 说药是从西南的凤凰古城来的，珍贵的很。 ”杜蒙收了东西，心想这药肯定不便宜，暗暗给舅妈塞了点钱，怕被发现，着急忙慌地走了。 谁曾想，再一见面，竟是天人永隔。 沈出莹简单安慰了杜蒙，她其实不太会讲温柔话，但是硬说总是能蹦出来几句的。 裴晟又下了几道令。 青鸾司差役们迅速领命，一队人在客栈周围布下肉眼不可见的术法屏障。 有人取出绳索，沿着门槛缠绕，绳结处缀着细小的银铃，稍有风吹草动便会发出刺耳警报。 另一队人挨个踹开房门，将屋内的人聚众绑了起来，嘴巴里塞上布条，捆在一楼。 看来他们猜的没错。 杜蒙的舅舅舅妈受到歹人蛊惑，想添丁发财，为家里香火兴旺而着了道。 那人不知道用了什么法子，将某种胎养的灵妖寄生到了舅舅肚里。 活人为皿，血肉为饲。 两人夫妻一体，他们必须共同抚养这些灵妖。 那些寄生在腹中的幼小生命，对父母有着近乎偏执的依恋。 这是幼儿体的灵妖对父母的原始渴求。 它们用某种方法将夫妻俩牢牢捆缚在一起，不可分离。 一般的灵妖在幼小时候并不愿意离母体太远，它们会本能地寻找温暖安全的地方筑巢。 很少有不安分的。 金吾卫的动作很快，丘将军雷厉风行的名声让百姓纷纷避让。 正午的阳光下，街道转瞬肃清，只余玄甲反射的冷光。 沈出莹眯眼看着金吾卫挨户搜查。 灵妖最棘手之处，就在于它们平日里与常人无异。 可能蹲在茶肆二楼听曲，可能混在绸缎庄挑布料，甚至就站在围观人群里踮脚张望。 事情坏就坏了这里。 沈出莹指尖轻叩刀柄，目光扫过空荡的长街。 日光刺眼，却照不透灵妖藏匿的踪迹。 她凝视着虚空中某处，意识随着思绪飘散。 记得师父告诉她，你再学习如何识妖辨妖都不会比一种生灵学的更好。 “妖。 ” 第三章 副使上前，凑到裴晟耳边。 沈出莹看见副使的嘴唇快速翕动，裴晟原本含笑的眉眼凝住。 “当真？”裴晟目光从沈出莹身上滑到青桐身上，“折损了多少人？”副使悄声说了个数字。 裴晟蹙眉，轻轻“啧”了一声，他朝沈出莹道：“事已至此，还不束手投降？”雨幕中，沈出莹的指尖在剑柄上紧了又松。 僵持几秒后，她扬手，剑柄在空中划出一道弧线，当啷一声落在远处的泥水里。 裴晟往前走了几步：“第一个问题，你为何要救她？”“几年前，受恩于某位无名寐仙，救她为承诺，不为她。 ”“师承？”“山野小派，说出来怕污了大人的耳朵。 ”就在这时。 青桐的手指细微动了动，喉咙发出一声呻吟。 裴晟余光捕捉到，立刻看过去。 只见青桐一头白发，喘息却渐渐平稳，眼里的银光如潮水般退去，露出几分清明。 寐仙的状态是不可逆的，这说明青桐刚刚根本没有失控。 怎么会？在裴晟注意力分散的刹那，沈出莹袖中暗藏的烟丸猛地砸向地面。 “砰”的一声，银灰色的烟雾瞬间吞没了三人身影。 雨水很快将银灰色的烟雾涤荡干净。 副使看着站在原地不动的裴晟，忍不住唤了一声：“大人？”裴晟目光仍停留在沈出莹消失的方向，闻言，方才回神道：“怎么了？”副使提醒道：“大人不追吗？”裴晟不解起来：“追什么？姓甚名谁长什么样子都不知道，不一定与我登对。 ”副使：“……”大人到底在想什么？为何我听不懂？算了，琢磨也琢磨不明白。 副使：“大人，那寐仙……”裴晟瞥了一眼这一地的血污：“不是有条胳膊吗？带回去，反正还会长。 ”副使又道：“那圣上那边该怎么交差？”“你刚刚说东瀛人也来抢寐仙，还弄伤了数十个玄鹰卫，把罪安他们脑袋上吧。 ”“是。 ”陇西郡·渭源县废弃茶马司。 这里官道早已改道，只剩几间漏雨的瓦房和半截塌了的马棚。 幸运的是，灶台是现成的，井水还能用，勉强够二人生活。 沈出莹照顾了青桐大半个月，青桐的断臂处已经慢慢恢复，起初只是团模糊的肉芽，后来渐渐分出五指。 现在除了不能提重物，其他跟正常人的胳膊没什么区别。 断骨重生的痛苦与骨肉分离的痛楚，竟不知哪个更叫人煎熬。 青桐躺在草席上，看着沈出莹为她换药时微蹙的眉头，心头涌起一阵酸涩的暖意。 “多谢”她轻声说道，眼瞳里映着对方模糊的轮廓。 她甚至不知道这个救命恩人的真名，除了“捉妖师”这个身份外，对沈出莹一无所知。 每当沈出莹背过身去煎药时，青桐都会偷偷凝视她挺直的背影。 那种预感越来越强烈，等自己的伤好了，这个沉默的救命恩人就会像来时一样，悄无声息地消失。 果然如青桐所料，在一个雾气蒙蒙的清晨，沈出莹收拾好了行囊。 “我给你安排了去处。 ”她将一封信放在草席旁，“陇西有座净慈寺，虽偏僻却清净。 圣上信佛，不会有人去佛门净地搜妖。 而且你若是把白发一遮，旁人根本看不出异常来。 ”青桐攥紧了盖在腿上的薄毯。 她早知道会有这一天，却还是忍不住问：“那你…接下来要去哪？”“缉妖司。 ”“什么？”青桐多少有些震惊。 那个差点要了她们性命的地方？但她聪明地没有追问，只嘱托恩人要照顾好自己。 最后，沈出莹给青桐留下一些盘缠，不过晌午已经匆忙离开。 一天一夜后，沈出莹赶回长安。 她背着包袱穿过熙攘的西市，刻意避开官道，从小路走，却还是被缉妖司门前的人群堵住了去路。 照壁前挤满了看热闹的百姓，正对着新贴的招贤榜指指点点。 估算着时间，缉妖司也该招新了。 “让一让。 ”她压低嗓音，手肘巧妙地在人缝中开路。 “哟，这小郎君急什么？”有个挑担的汉子被她撞到，正要发作，却在看清他面容时愣住。 少年人清俊，肤色偏白，有些女人相。 正是女人们爱好的小白脸模样。 “好生白净”卖花娘子的团扇半掩着唇。 沈出莹充耳不闻，指尖已经触到告示边缘。 纸面还带着未干的浆糊，被她整个揭下，围观人群骤然安静。 “诶诶诶，还让不让别人看了？”络腮胡的镖师朝地上啐了一口，骂道：“莽夫！我呸！”花娘子“唰”地合拢扇子：“有本事你也长这副俊模样？”镖师翻了个白眼，表示不跟女人一般见识。 沈出莹避开熙攘人群，细细查看告示一条条罗列的要求:年十六至四十，身家清白通晓《妖物志》《山海经》辨妖气、破幻术还有其余俸禄待遇，武试内容，时间地点云云。 她上下扫了一眼，将重要信息熟记于心，正思忖间，眼前忽然浮现那日崖边的绯色官袍。 大理寺少卿总不至于亲自过问招录杂事。 应当不至于这么倒霉……大理寺的朱漆大门在晨雾中肃穆。 台阶上排着蜿蜒长队，都是来应征缉妖司的。 缉妖司是先帝特设，隶属于大理寺，专司那些说不清道不明的案子。 自开元盛世以来，这皇城根下的浊气便一日重过一日。 妖物最是乖觉，趁着人心浮动时，便混迹市井，化作人形。 队伍中有抱剑而立的侠客，也有闭目捻诀的道士。 沈出莹裹着件半旧的灰布衫，站在队头，脚下碾着一粒石子，骨碌碌地滚过来，又骨碌碌地滚过去。 “嗒”的一声，沈出莹踢开碎石，心中默算时辰，暗忖考官可能问寻之事。 忽闻身后人声骚动，回首间，一道瘦高身影已蛮横挤至身前。 “让道。 ”那人头也不回，语气轻慢。 沈出莹皱眉，抬头打量——这人穿着刻意做旧的衣裳，却仍能看出是官家子弟的样式。 他站姿松散，脖颈微昂，活脱脱是横行惯了的京城纨绔子弟。 “这位兄台，队尾在后面。 ”她伸手轻叩对方肩头。 那人侧目，易容后的面容平平无奇，眼中倨傲却藏不住。 他上下扫了沈出莹一眼，嗤笑一声：“小兄弟，你这身板，进了缉妖司也是枉送性命，不若让我先行，省得耽误时辰。 ”“排队。 ”沈出莹不退不让，”或者我帮你排，用脸着地的那种排法。 ”对方眯了眯眼，似乎没想到他敢顶撞，语气渐冷：“你可知道我是什么人？”“不知，脸易容了。 ”沈出莹淡淡道，“易容了还要别人猜，什么怪癖。 ”这话似戳中痛处，对方骤然变色，猛地推来：“找死！”沈出莹没硬接，只是侧身一让，同时足尖悄无声息地往前一递。 “你！！”那人推空的力道收势不及，又被绊了个正着，竟直挺挺往前扑去。 眼看要摔个嘴啃泥，慌忙间抓住前面人的衣带才堪堪稳住。 被拽的壮汉抬头怒目而视，他顿时气红了脸。 沈出莹负手而立，唇角勾起一抹清晰的弧度。 那人又正欲发作，这时……“吱呀”一声。 朱红色大门徐徐敞开，人声顿寂。 一人率先从门内迈出，眼如寒刃，目光冷冷扫来。 鸦羽睫下眸光沉沉，却又在深处凝着点星芒似的光。 一副谪仙相，偏生九幽寒。 队伍中有人惊呼：“这是少卿大人……”沈出莹暗暗一惊，之前在阴山天色深沉，根本没看清裴晟的模样……只一个照面，方才还嚣张的纨绔顿时面如土色，身体僵住，随即仿佛反应过来，缩着脖子想往队尾钻。 沈出莹眼疾手快拽住他后领：“兄台别走啊，不是要插队吗？”别走别走，千万别走！你走了我怎么办！“放开！”纨绔急得声音都变了调。 “我让你插队，你别动了。 ”沈出莹扯着对方后领，急道。 纨绔以为沈出莹是在明里暗里羞辱他，急得脸上青红交加，差点一口老血吐出来，偏生还挣不开他！纨绔心说我哪里受过这种委屈？！裴晟目光扫过这场闹剧，在沈出莹脸上停留一瞬，唇角几不可察地扬了扬，径自走向录名处。 仪门后，录名处摆着一张榆木案，案后坐着两个人。 左边是个精瘦身板黝黑皮肤的年轻人，架着一口洛阳腔：“各位到这边来！”案桌右边则是裴晟，其人肤色极白，却非文士苍白，而是像鞘中刃，雪里松，冷而沉。 他膝上伏着只黑猫，肥得惊人，皮毛油亮如缎。 那猫尾尖偶尔一勾，缠住他半露的腕骨。 “姓名？”录名人也不抬地问道。 “刘、刘……”纨绔觑着裴晟的神色，支支吾吾。 裴晟轻笑一声，道：“下一个。 ”录名人对着纨绔歉意一笑，复述道：“下一个！”纨绔气急，却不好发作，指节攥的青白一声不吭往队尾去了。 沈出莹缓步上前，在案前站定：“大人好。 ”录名人刚要开口，裴晟先一步道：“姓名。 ”“在下吴兴人，名叫沈七。 ”沈出莹脸不红，心不跳道。 她报的是母家姓氏与行第。 六年前那场灭门惨案后，“沈出莹”这个名字就随着沈氏满门一起葬在了乱葬岗。 裴晟凤眸微眯：“吴兴沈氏？”“大人明鉴，在下是沈家远支，自幼长在陇西。 ”沈出莹拱手。 “年岁几何？”裴晟问。 “一十有九。 ”沈出莹垂眸作答。 “婚配否？”裴晟一手顺着黑猫的毛，忽然话锋一转。 沈出莹一时间拿不准裴晟是什么意思，只好咬了咬牙，如实告知：“未曾。 ”闻言，裴晟似乎敛去兴致，又成了录名人身旁一散人。 录名人于是朝沈出莹解释道：“我们缉妖司年年招新纳贤……新人一半都会折在第一年，因而我们更加倾向于录用无亲无故之人。 ”出身平凡，无亲无故，沈出莹自觉已经踏入第一条门槛了。 “刚刚是我误会大人了，在下愚钝。 ”沈出莹顿了顿，继续道：“家父家母在世时，曾以捉妖为生，小人常年跟在父母身边奔波，略懂些捉妖之术。 ”略有本领，小有所成，第二道门槛也轻松踏入。 然而，就在这时，异变陡生。 黑猫倏地从裴晟膝头跃起，肥硕的身躯在半空划过一道弧线，稳稳落在榆木案上。 录名人吓得往后一仰，惊呼出声：“猫大人今日怎么……”不由分说，黑猫已扑向沈出莹！她下意识抬手，黑猫竟顺着她手臂攀上肩头，油亮的黑毛蹭过下巴，猫爪在她衣襟上踩了踩。 沈出莹硬着头皮去接，猫黑就着她臂弯里打了个滚，露出雪白的肚皮，还颇为谄媚地叫了一声。 这一幕让周围的人群都惊呆了，纷纷投来惊异的目光。 录名人侧头看向身边人：“少卿大人……”“沈七，”裴晟眸光微动，漆黑眼眸盯着沈出莹，悠悠开口，“你为何想要加入缉妖司？”沈出莹感到黑猫的尾巴尖在她腕间轻轻一勾，那触感让她心尖微微发颤。 一种莫名的直觉涌上心头：她不能说谎。 第四章 沈出莹抬眼看向案桌后的少卿大人，晨雾在他眉宇间结了一层薄霜。 她恍惚间想起六年前那个雪夜——乱葬岗的野狗撕咬着冻硬的尸体，咯吱，咯吱。 她蜷在尸堆里，十指抠进冻土，血水浸透单衣，结成了冰。 一路上，山道上的雪都混着血。 她竭力到山脚时，撞见一座新坟，碑前供着几块冻硬的糕饼。 沈玉莹回味这那股生涩的味道，不动声色地后退半步，拱手道：“回大人，听说缉妖司月俸四十两，管三顿饭，还包住。 ”录名人瞪着黄豆大的眼睛：“就为这个？”录名人名叫杜蒙，洛阳县人。 家里一点也不富裕，几年前年少有为的大哥被妖怪迫害，音讯全无。 老母身体抱恙，杜蒙只好担起家里的担子，走了大哥的老路，进缉妖司。 临行前，老母特意告诉杜蒙，不要落人笑话，学学大哥，嘴里要常说“匡扶正义”，“救济百姓”，“为天下大义”。 杜蒙不解问：“为什么？”老母瘦的凹陷的脸笑起来：“虽说都是狗屁，城里人都吃这一套！”却见沈出莹神色坦然，明目张胆道：“嗯，家里穷。 ”杜蒙神色闪烁地看了一眼沈出莹，想起他说自己亲人俱逝，这种市侩的回答大约是无人教化的缘故。 如此想来，杜蒙不但理解，还心生出同情来。 沈出莹心依旧悬着，不知这回答有没有满少卿大人的意，也不知他还要问什么。 裴晟的视线赤裸，沈出莹感到一种毒蛇滑过背脊的冰凉黏腻感。 好一会儿，裴晟在杜蒙耳边说了些什么，杜蒙连连点头。 随即，杜蒙对沈出莹道：“你被录用了。 ”黑猫管杀不管埋，约莫刚刚的动作消耗他稀松平常的修为，一坨肥硕的身体已经窝在沈出莹怀里睡下了。 裴昇默不作声，沈出莹走也不是，留也不是，只好眼观鼻鼻观心地站在裴昇身边。 杜蒙录名刷下来一批人，留下一批人，途中又放弃一批人。 过了多半个时辰，队伍已经不剩几个，刚刚与沈出莹冲撞的纨绔垂头丧气地撇在队尾，他有几次想直接离开，但最后又生生忍住。 纨绔又一次到录名案前。 杜蒙动了动酸痛的肩颈，问：“名字。 ”纨绔张了张嘴，露出一个苦笑：“刘……”裴昇听了这话，冷冷地剜了他一眼：“你姓刘？”纨绔的神经随着裴昇的话绷紧到了极致，脸上的那点苦笑也不见了：“崔望，崔子盼。 ”裴昇眉头微微蹙起来，朝杜蒙道：“杜录事，此人永不录用。 ”崔望哑然，肩膀立刻就塌了下去，连着整个人都矮了三分。 他不敢答，只能眼睁睁看着裴晟离去。 沈出莹抱着睡得正酣的黑猫，迟疑一瞬，还是抬脚跟了上去。 她低着头正注意着不能把猫晃醒，没留神前面的人顿住脚步，险些一头撞上那袭玄色衣袍的后背。 沈出莹跟着裴晟穿过回廊，裴晟越走越急，似要把她狠狠甩在后面一般。 “大人”沈出莹小跑着跟上，刚想开口，却见裴晟倏地转身。 “沈七。 ”裴晟微微俯身，眼底闪过一丝促狭，“本官可是正经人家的公子，你这般尾随，怕是不妥吧？”树影浮浮沉沉，在他轮廓上投下细碎的光影。 裴晟说话时唇角微扬，偏又端着副正经神色。 沈出莹没见过这么不要脸的，怀里的黑猫恰在此时伸了个懒腰，肉垫啪地拍在她手背上。 她咬牙道：“是大人贵人多忘事。 ”裴昇挑眉，指尖轻轻点了点黑猫的鼻尖。 黑猫懒洋洋地“喵”了一声，拖起肥胖的躯体，往地上一跃，另找个舒坦地方睡觉去了。 黑猫在沈出莹身上呆了太久，又是实打实地重，沈出莹两只胳膊酸痛无比，还微微泛着麻。 “是本官不对。 ”裴晟似乎终于良心发现，他又往沈出莹靠近几分，薄唇微启，“想要本官如何补偿你？比如透露给你一点明日考核的消息？”“大人说笑了，要真说补偿，小人斗胆要些钱两。 其余的，不敢奢望。 ”沈出莹才不上当。 不作弊就能夺得第一的事情，为什么要投机取巧。 裴晟侧身，微微俯首，薄唇几乎贴在她耳畔，嗓音压得极低：“明日猎妖，数量多者胜，最好用弓弩。 ”他修长的手指虚握，做出持弩的姿势，指尖不偏不倚地抵在她咽喉处。 冰冷的玉扳指擦过肌肤，激起一阵细微的战栗。 “而且猎到大妖者，优先晋级。 这消息能卖出几两，全看你本事。 刚刚来报名的都有哪些人，我想你都记下了吧。 ”沈出莹没有后退，反而微微仰起脖颈，让那虚抵的“弩箭”更贴近自己的咽喉。 她唇角勾起一抹浅笑，眼底映着晨光：“这些消息明日诸位同僚一来便知，根本不值几个钱，大人不要再戏弄属下了。 ”“同僚？”裴晟收回手，“我有说过你需要考核么？你已经是缉妖司的人了。 ”沈出莹眼睫轻轻地颤动，略感诧异。 裴晟随手从袖中取出一枚玄铁令牌，轻轻抛给沈出莹。 “去找杜录事报到。 ”沈出莹接住令牌，揣进怀里。 事情来得太顺利，她总觉得其中必有蹊跷。 但眼下顾不上那么多，她道：“多谢大人栽培，属下定不辜负大人厚望。 ”裴晟唇角微勾，带着几分玩味的神情将她从头到脚扫视一遍，那目光活像是在看一只即将踏入陷阱的猎物。 他临走时还意味深长地撂下一句：“可别让杜录事久等。 ”杜蒙正在大门伏案整理文书，听到脚步声抬头，一见她手中的玄铁令牌，眉头便微不可察地跳了一下。 “大人分我来巡夜队。 ”沈出莹将令牌递上。 杜蒙瞧他年纪轻轻，一张俊脸还没被生活摧残过，而且甚至现在连老婆还没谈上，不忍道：“小|兄弟，若不是特别缺钱其实也不一定要来缉妖司，这里工作又危险，死法又惨。 而且大理寺库房清扫打点，文书抄录也是很缺人的……”“在下就是想来缉妖司。 ”沈出莹见他滔滔不绝，连忙道。 杜蒙又看了她一眼，欲言又止，最终只是摇摇头：“跟我来吧。 ”杜蒙抱着一沓文书他领着沈出莹往偏院走，穿过几道走廊，再往里走，最后停在一间低矮的厢房前，推开门。 里面横七竖八躺着几个满身血污的人，有人断臂上缠着渗血的布条，有人脸上还带着未愈的爪痕。 角落里堆着几套残破的差役服，上面沾着可疑的黑红色污渍。 “巡夜队的弟兄们。 ”杜蒙干巴巴地介绍，“昨晚折了三个，你是来补缺的。 ”沈出莹的目光缓缓扫过屋内的伤员，鼻尖萦绕着浓重的血腥味和药草苦涩的气息。 她明白了——这哪里是什么巡夜队，分明就是缉妖司的“人|肉盾牌营”。 杜蒙见她神色，又压低声音补了一句：“现在走还来得及。 ”角落里传来一声嗤笑，一个脸上带着爪痕的汉子撑着坐起身：“新来的？看着细皮嫩肉的，能挨几下？”沈出莹没答话，径直走到空着的铺位前，将包袱往床板上一放。 一旁的伤员砸吧嘴道：“哥们，不是我说你。 你这岁数，老婆还没讨吧？大好青春，何必急着往阎王殿里钻？”角落里那个脸上带爪痕的汉子噗嗤一笑：“老赵，你这话说的！人家说不定就是来讨老婆的！"他故意朝沈出莹挤眼，“咱巡夜队别的不说，寡|妇认识的最多！”满屋伤员顿时哄笑起来，有人扯到伤口“哎哟”一声，还不忘补句：“李三姐上回还问我这里来没来新人呢！”杜蒙看着这群嬉皮笑脸，苦中作乐的伤员。 无奈，板着脸说了几句，又拉过沈出莹嘱咐了几句。 “别看他们整天没个正形，其实都是苦命人。 干这行的，不是家里有重病的爹娘要养，就是欠了还不清的债。 但凡有其他出路，谁愿意把脑袋别裤腰带上干活？”他拍了拍沈出莹的肩膀：“不过你放心，他们不会为难新人。 在这鬼门关前打转的人，最懂得互相照应。 ”沈出莹点了点头，杜蒙见没什么其他的事，就自己先走了。 “新来的，为啥想不开来这儿啊？”脸上带爪痕的汉子一边往腿上缠绷带一边问。 “裴大人安排的。 ”沈出莹刚说完这句话，屋内的笑霎时间就凝固了。 原本热闹的屋子瞬间安静。 几个伤员互相交换着眼色，有人默默把伸出去的手收了回来，还有人不动声色地往旁边挪了挪。 那汉子干笑两声：“啊裴大人啊”他挠了挠头，对旁边的人说，“老张，我伤口好像裂开了，帮我看看？”角落里传来窸窸窣窣的响动，有人小声嘀咕：“啧啧啧，好惨呐。 ”沈出莹站在屋子中|央，对众人刻意的疏离浑不在意，这样反倒省了应付人情往来的麻烦。 她自顾自地整理床铺，将短刀放在枕头下边。 熄灯前，隔壁床的瘦小少年回屋，躺在床上翻了身，他这才注意旁边的空床多了一个人。 他对沈出莹道：“怀远坊有口井，连着好几夜传出女子哭声。 金吾卫的人不敢靠近，青鸾司那帮老爷们断定是蟾妖作祟，要我们隔日夜晚子时去投撒金粉。 ”“知道了。 ”沈出莹顿了顿，补充道，“多谢。 ” 第五章 第二天清晨，巡夜队的其他人早已各自领了差事散去，竟无一人来带沈出莹这个新人。 这时，她注意到隔壁床那个少年也还没走。 他看上去不过十六七岁，瘦削的身形裹在宽大的玄色制服里，显得格外单薄。 少年正蹲在廊下，用一把小刀削着木棍，动作娴熟。 “喂，新来的。 ”一个路过的队员朝沈出莹努了努嘴，“那小子叫阿启，别看年纪小，在咱们这儿呆得最久。 据说身上有真本事，可惜……”沈出莹：“可惜什么？”“可惜是个弑亲的狼崽子。 ”那人撇撇嘴，“三年前亲手杀了抚养他的老丈，要不是裴大人发话，早该问斩了。 ”阿启似乎听到了议论，手上的动作顿了顿，却始终没有抬头。 沈出莹听完这番闲话，脸上连一丝波澜都没起。 怪不得昨天那些人对她这么不待见，大概以为自己身上也有见不得光的事情，没人要了，才求了裴晟进巡夜队。 既然都是被排挤的，搭个伴正好。 她走到阿启身边，蹲下身，随手捡起一根木棍，学着他的样子削了起来。 阿启没抬头，但手上的动作明显慢了几分，似乎在等她开口。 “我们起这么大早，是要去做什么？”沈出莹问，“没人告诉我，我只能来问你了。 ”“今天有新人考核，我们要去协助。 ”“好，我跟你一起吧。 ”阿启终于抬头看了她一眼，眼神里闪过一丝诧异，但很快又归于沉寂。 远处几个队员见状，互相交换了个眼神，有人嗤笑一声：“得，两个怪胎凑一块儿了。 ”朝阳正好时，沈出莹跟着巡夜队来到城西猎场。 猎场上早已列着五十余名参加考核的新人，个个身着轻甲，腰佩制式长刀，肩上挂弓弩。 “记住，”看见紫烟信号就进山捞人。 ”阿启道，“不用在乎雾里的妖物，不会伤到我们的。 ”沈出莹挑了挑眉。 这差事倒是轻松，几乎没什么压力。 她点了点头，正想调侃两句，校场上忽然一片骚动。 观战台上传来一声铜磬声。 裴昇不知何时到的，正倚在朱漆栏杆边把玩一枚箭簇。 一张乌沉沉的巨弩垂在裴晟膝边。 弩身通体漆黑，弓臂足有三尺余长，非千斤之力难以拉开。 阿启不自觉地咽了咽唾沫。 他认得这武器，是缉妖司镇司之宝，据说自先帝年间就极少有人能独自张弦。 可此刻裴昇单手抚过弩身，修长的手指搭上弓弦，竟轻轻松松就将这凶器拉至满月。 “嗖！”随着这一声击磬余音消散，场中令旗猛然挥下。 考核开始了。 身边几个玄鹰卫小声议论：“怪事，裴大人往日从不露面”沈出莹嘴角扯出一丝冷笑，心想这人当真是阴魂不散。 她转身正要进山，余光却瞥见裴晟的目光穿过人群，正若有所思地落在她身上。 她置若罔闻，拽过阿启的衣服往林里钻。 山林里起初安静得出奇，连一丝妖气都嗅不到。 阳光透过树隙斑驳地洒下来，四周静得能听见远处新人紧张的呼吸声。 渐渐地，雾气开始在林间弥漫。 起初只是薄薄的一层，像轻纱般缠绕在树干间。 但随着时间推移，雾气越来越浓，妖气也随之加重，仿佛四面八方都潜伏着看不见的妖物。 “不对劲，我们上树。 ”沈出莹抬手拽出阿启的衣袖，“别把我们误伤了。 ”两人利落地攀上一棵粗壮的云杉。 沈出莹站在高处的枝桠上，眯起眼睛仔细扫视着林间晃动的人影。 阿启站在她身旁的树枝上，欲言又止地看着她专注的侧脸。 不等阿启来问，沈出莹道：“人数不对。 ”阿启皱眉：“人都四散开来，你怎么数得清？”“多一个人我说不出来，”沈出莹的指尖按上树干，“可是多了十几个。 ”她指向东南方向：“那边本应有五个人，现在至少有七个。 ”阿启顺着她指的方向望去，浓雾中确实能看到模糊的人形在移动。 但雾气太重，根本分不清谁是谁。 “这里是幻阵，出现什么都很正常。 ”阿启道。 远处又传来几声惨叫，夹杂着兵刃碰撞的脆响。 沈出莹手指在干燥的树皮上敲击了两个，话头忽地一转：“我估摸你也就十六十七？你打算一直在巡夜队……”“小心！”阿启拽着她往旁边一闪。 一支箭矢擦着沈出莹的发梢钉入树干。 浓雾中，隐约可见几个扭曲的人影正朝他们所在的方向移动，动作诡异得不似人类。 那些雾气里影影绰绰的身影，分明端着一样的弓弩，穿着考核统一的轻甲，应该是模仿新人的造物，乍一眼看不出与真人的区别。 这俨然是另一种镜花水月。 “以前缉妖司也是这样考核新人的吗？”沈出莹问。 阿启摇头：“以往只有妖。 ”沈出莹内心发笑。 裴晟这是对她那一记镜花水月印象深刻，如今竟在幻境里玩起了以假乱真的把戏。 “紫烟信号起了七道。 ”阿启低声道，指向东南方几缕正在消散的紫烟。 两人跃下树干，开始按规程回收伤员。 第一个找到的是个满脸泪痕的少年，裤管湿了大半，手里还死死攥着未点燃的紫烟筒。 余下的不比这少年好多少。 沈出莹让这群惊魂未定的新人们排成一列，每个人的手都搭在前一人的肩上。 “闭眼。 ”她简短地命令道，“无论听见什么，都不准睁开。 ”阿启默默站在队尾，警惕地扫视着四周逐渐浓郁的雾气。 那些被妖气侵蚀的傀儡仍在林间游荡，动作僵硬却执着地搜寻着活人的气息。 沈出莹和阿启一前一后，带着这群闭眼的新人缓慢而顺利地穿出了山林。 当最后一人踉跄着踏出林边界线时，晨光已经驱散了雾气，四周恢复了平静，仿佛方才的诡异景象只是一场幻觉。 新人们终于被允许睁开眼，一个个面色惨白，腿脚发软，有几个甚至直接瘫坐在地上，大口喘着气。 “去杜录事那里报姓名，划去考核名册。 ”沈出莹语气平淡，指了指不远处临时搭建的登记处，“然后就可以回去了。 ”那几个新人垂头丧气地挪到杜蒙面前，声音低弱地报上自己的名字。 杜蒙在名册上划去他们的记录，让他们明年再来试试。 最后新人丧气地转身离开，背影透着不甘和劫后余生的庆幸。 沈出莹目光扫过空荡的将台，确认裴晟已不在场，绷紧的肩线这才微微松弛下来。 阿启走到杜蒙身旁，声音压得极低：“裴大人去哪里了？”杜蒙喝了口茶水：“回宫里了吧……这一个月，大人三天两头往宫里跑，来去都跟阵风似的。 ”沈出莹状似无意道：“这些大人物一天天地能有什么事？”杜蒙咂了口茶沫子，压低声道：“说是东瀛使节来觐见，宫里正设宴招待呢。 不过每回这帮倭人一来，民间准得出点幺蛾子。 ”“听说一个月前阴山那边也有妖物作祟，官家派兵在林子里搜了一个月都没逮着人，最后不得不调玄鹰卫出手”她抬眼看向杜蒙，“该不会也和东瀛人有关吧？”杜蒙闻言，脸色微变，下意识左右看了看：“东瀛人觊觎那妖物，在阴山设伏，还好大人神通广大，没让那些人得了手。 只是那日急急回宫，禀告圣上之后，大人回来就病了，休养了大半个月，肯定是那倭人作祟。 ”沈出莹闻言，眸色微动，却不再多问。 她那次在阴山，虽说是与玄鹰卫动手了，这不假。 但她并未下杀手，仅仅让对方暂时失去对战能力。 况且，她的镜花水月一真一假，分身撑不了太久就会化形。 玄鹰卫若是在她那具假身上讨到什么伤，这实在不合理。 莫非阴山真有东瀛人介入？不及细细思量，她与阿启重新踏入山林，将剩余几个弃权的新人带出。 日影西斜，转眼已近子时。 巡夜队本应五人同行前往怀远坊，撒金粉。 金粉并非真金粉，没有那么奢侈，只是颜色好看，像金。 对付小妖一般就用这个。 刚拐过街角，那三人便挤眉弄眼地推说尿急。 “我们去去就回，肯定不让你们两个人单独行动。 ”领头的汉子一脸歉意暗巷里钻，另外两人也一溜烟没了影。 沈出莹望着他们消失的背影，蹙眉道：“他们经常这样？”阿启声音有些发闷：“不是的，很少这样。 ”沈出莹侧头看着他：“让你冲到最前面，领着跟你一样的俸禄。 ”阿启抿了抿唇：“三年前，裴大人将我从死牢里提出来说，如果我能在巡夜队干满三年，他答应让我进玄鹰卫。 ”闻言，沈出莹想起来有人说阿启已经快要满三年。 所以他不在乎被排挤，不在乎多干活，甚至不在乎那些同僚的冷眼与嘲笑。 因为在他眼里，这些人不过都是过客。 而过不了几天，他将踏上新的路途。 沈出莹想了想：“挺好的，祝你顺利。 我也不会在巡夜队多呆，估摸会去青鸾司。 ”两人沿着坊墙的阴影线前行。 那口水井就在坊中的老树下，井沿上布满青苔，在夜色中泛着幽幽的湿光。 阿启蹲下身，正要撒下金粉，沈出莹伸手按住他的手腕。 井底传来一声清晰的、女子的轻笑。 第十章 却见裴晟正懒洋洋地倚在出口处的石壁上，衣袍上溅了几点新鲜的血迹。 他脚边倒着另一个东瀛人的尸体，喉间一道细如发丝的血痕，显然是被极薄的线一击毙命。 而此刻，裴晟手里正捏着那封密信，修长的手指已经挑开了封口，似乎正打算拆开。 见沈出莹过来，裴晟手腕一转，将那密信递了过来：“送你了。 ”密信已被挑破，信笺微微掀起一角。 “这东西归我了？”她冷声确认。 裴晟点头，神色难得认真：“归你。 ”沈出莹指尖一勾，信笺无风自动地悬浮在她掌心。 她眸中金光微闪，低念一句：“焚。 ”一簇赤红火焰凭空爆燃，火舌瞬间将信纸吞没。 眨眼间便将密信烧得连灰都不剩，连半点残渣都未飘落。 “呀，怎么烧了？”裴晟一脸可惜模样。 沈出莹抬眸，指尖还残留着真火的余温：“黑市卖这种上道的消息，难道就只备一份？谁信这种鬼话，谁就是蠢。 今日我卖三千两，明日我就能卖五千两，再留一份自己抢去。 ”“而且，这不是线索，这是饵。 大人是钓鱼翁，钓的是那两条东瀛鱼，还多拿了把砍刀，我就是那把刀。 ”裴晟不可置否。 “大人带我看了一场戏，下属觉得精彩无比。 ”话是这么说，沈出莹脸上一点光彩也没有。 任谁被当作棋子摆弄，都不会痛快。 裴晟看了她片刻，从怀中取出一块玄铁令牌，随手抛给她。 沈出莹下意识接住，垂眸一看，是裴晟的令牌，持此物者如见裴晟亲临。 “去找醉仙楼老鸨，把东西拿回来，之后任你处置。 ”沈出莹手中长刀一轻，裴晟不知何时已站在她身侧，修长有力的手指正搭在她的刀背上，替她缓缓握刀。 沈出莹抬眸，目光如刀，在裴晟脸上刮过一遭。 随即，便离开了。 她找到老鸨，递交了令牌，老鸨见了令牌，脸色微变。 随即堆起满脸谄笑，让她稍候。 信纸里写的确实是一处地址，沈出莹上下扫了几眼，纸张就在手中自燃了起来，不留灰烬。 暮色渐沉。 再过一刻，金吾卫就该提着武器巡街了。 沈出莹站在醉仙楼檐角下，看着裴晟慢条斯理地揉着太阳穴。 衣袍被晚风吹得翻飞，衬得他脸色愈发苍白。 “不回去了。 ”裴晟倚着柱子，连眼皮都懒得抬，“本官头疼。 ”沈出莹冷笑：“大人方才在密道里杀人时，倒不见半点不适。 ”“此一时彼一时。 ”裴晟轻叹一声，好像多委屈似的，“醉仙楼太吵，你找个清净的客栈。 ”沈出莹盯着他微微颤动的睫毛看了片刻，伸手扣住他脉门，指下脉象平稳有力，哪有什么病态。 裴晟反手握住她手腕，借着她的力道直起身。 再把半个身子的力道压到她身上，沈出莹右肩一沉，险些没站稳。 “找客栈。 ”他低声说。 沈出莹真想直接松手，把这狗官扔在原地。 可裴晟身形晃了晃，竟真像是站不稳一般，脚步虚浮，连呼吸都带着几分紊乱。 沈出莹冷着脸，终究没撒手，架着他往最近的客栈走去。 一路上，裴晟身形微晃，活像个醉酒的贵公子，偶尔还不经意地往她肩上靠一靠，气得她牙痒。 到了客栈，沈出莹对掌柜道：“就一间了……公子您看……”沈出莹：“……”她现在是男人，两个大男人挤一间房没什么不好的。 她深吸一口气，摸出银子拍在柜台上，咬牙道：“那就一间。 ”掌柜嘿嘿一笑：“这一间乃是二品房，屋内摆设齐全，房间宽敞。 价格嘛……也就是寻常房间的五倍……”沈出莹：“……”奸商。 沈出莹半扶半拽地将裴晟弄进房间，一把将他扔在床榻上。 裴晟闷哼一声，仰面倒在锦被间，衣袍凌乱地散开，露出里面雪白的中衣领口。 她冷嗤一声，却还是转身下楼，向店小二要了碗醒神的汤药。 小二说这药苦的很，问她要不要加点糖糕化进去。 沈出莹想了想，点了点头。 小二嘿嘿一笑：“要加钱。 ”回来时，裴晟已经自己撑坐起来，正揉着太阳穴。 见她进门，他抬眸望来，眼底似有雾气缭绕，难得显出几分脆弱。 沈出莹将药碗递到他唇边，语气硬邦邦的：“喝药。 ”裴晟垂眸看了眼那黑漆漆的药汁，伸手握住她的手腕，就着这个姿势低头啜饮。 温热的唇|瓣不经意擦过她的指尖。 药碗很快见底，竟不见裴晟有任何反应，敢情刚刚小二是哄骗她的？沈出莹迅速抽回手，头也不回地往外走。 “去哪？”裴晟的声音从身后传来，带着药后的沙哑。 “楼下。 ”客栈一楼是吃食的地方，有十几张空桌子，晚上就闲置下来，沈出莹打算今夜在这里凑合睡一觉。 叩叩叩。 敲门声有序响起，门框被推开一条线。 沈出莹五感奇佳，裹挟地风缠着着一股难以言喻的怪味率先钻进他的鼻腔内，烛火被风压的几乎要灭掉。 沈出莹眉心皱起，抬头定眼一看，是一个高大瘦巴的男人，背上紧贴着一个女人。 都宵禁了，还会来什么人？柜台的人也是一愣。 不知道是不是力竭，男人腰弯的厉害，几乎佝偻着。 背上的女人凹陷的脸露|出来，下巴抵在男人肩膀一侧，身上披着一件粗布，显露|出嶙峋扁平的身体线条。 男人重重吸了一口气，上半身抬高了一点，被压的鼓起的肚皮在空松的衣服里撑出形状，他似乎这样这才有力气道：“住店。 ”女人失焦的瞳孔聚焦在沈出莹身上，起皮的嘴唇贪|婪地张开，口水吞咽不及浸|湿了男人肩膀上的布料，形成湿乎乎的一团。 像是饿极了。 掌柜的根本不敢让这种人进门，一脸紧张地搓着手道：“不巧，没有空房了。 ”男人从兜里掏出一快金子重复道：“住店。 ”掌柜的咽了一口唾液，迟疑地看了看男人：“两位，请吧，但是只有一间了。 ”沈出莹：“……”裴晟躺在床上，盖了两层厚褥子，正呼吸均匀。 或许是那碗药的缘故，他的意识迅速进入浅眠，梦起阴山那夜后回京的事情。 长安的雨下得绵密，他跪在殿外的地砖上，衣裳被淋得透湿。 殿内传来瓷器碎裂的声响，皇帝正在为北境六州赋税账目不清的事震怒，而他没有带回完整的寐仙。 “裴大人。 ”御前总管曾德全撑着伞过来，弯着腰手掌扫过他肩头的水珠，“虽说路上遭遇了东瀛矮子的伏击，但您还是带回了寐仙的躯体和一块太岁，圣上怎会真怪罪？不过是近日丹毒发作，心火旺了些”“是我的错。 ”裴晟应了应，雨水顺着他的下颌往下流，“圣上怪罪是应该的。 ”曾德全不动声色地将伞又往他那边偏了偏。 想起三年前，当时曾德全因弄错了皇帝服丹的时辰，被罚跪在冰天雪地里。 是裴晟路过时恰好提起，曾总管前日刚为陛下试过新丹，怕是寒气入体才记混了时辰。 皇帝想起这老奴才确实试丹后吐了血，这才饶过他。 “裴大人，圣上肝肺燥火，明日慈恩寺的高僧会过来给圣上清清心。 ”裴晟虚弱一笑道：“谢过曾公公。 ”“哎哟，你这真是折煞老奴了。 ”次日清晨，大慈恩寺的僧人入宫。 檀香飘出殿门，皇帝想起了什么，问：“景臣小时候是不是在慈恩寺住过？”曾德全接话说：“正是呢，裴大人在寺里求佛法，约莫有七年光阴，慧明大师还夸他有佛缘。 ”闻言，皇帝心里略有羡慕，叹息自己为俗世所累，甚至不能栖身于佛庙里。 又想起临近裴晟父母的忌日，终是叹了口气：“给裴卿双亲的灵前上三炷香。 ”顿了顿，“让他回去歇着罢。 ”曾德全一听，领了命，小跑到殿外，指着下人道：“还愣着干什么？还不快给裴大人扶起来！”几个小太监慌忙上前，脚步细碎急促，像一群受惊的雀儿。 曾德目光扫过裴晟膝盖处洇开的痕迹——那分明混着血丝。 老太监眼皮一跳，生怕跪出个好歹。 “仔细着点！”曾德全急得直跺脚，拂尘在空中甩出一道弧线，“裴大人要是有个好歹，仔细你们的皮！”裴晟起了高烧，在府内歇了小半个月。 病刚愈，临近父母祭日，他在祠堂守孝了七天。 这些日子一直浑浑噩噩的，睡不好。 还不等他再睡深一点，一阵暧昧的声响却从隔壁房间传来。 木床吱呀摇晃，混着女子低抑的喘息和男子粗重的闷哼，断断续续地透过薄墙，直往人耳朵里钻。 裴晟眉头微蹙，眼睫颤了颤，终究被这动静搅醒。 他半撑起身，额角还带着未散的睡意，黑发凌乱地散在肩头。 屋内微弱的勾勒出他微敞的衣襟和紧实的锁骨。 隔壁的动静越发激烈，床板撞在墙上的声音清晰可闻。 裴晟揉了揉太阳穴，低嗤一声：“倒是精力旺盛。 ”话音未落，窗棂处传来一声极轻的声响。 一道黑影无声翻入，玄鹰卫副使单膝跪地，铁甲在烛火下泛着冷光。 他垂首抱拳，声音压得极低：“大人。 ”裴晟嗯了一声，指尖有一下没一下地敲着床沿：“说。 ” 第十二章 待掌柜的脚步声彻底消失在客栈外，裴晟倚着廊柱，玄鹰卫的制式令牌在他指间转了个圈，道：“你不怀疑我？”沈出莹抽出袖中短刀：“大人昨晚根本就不在客栈吧？”裴晟亲手出面的案子定是十分要紧的，昨日下套捉了两个东瀛人，估摸还要顺藤摸瓜牵出更多大鱼来。 而且他对昨晚的事情一概不知情，要是他在客栈里，怎么也不会是这副茫然模样。 裴晟扬了扬眉，没说话。 两人一沉默，就不免显得客栈更安静，甚至能听见烛芯爆开的声响，那种静谧像是有实质的重量，沉甸甸地压在人的脊梁上。 现在的客栈让人很不舒服，即使身边没有人，却总感觉有什么东西在偷窥你。 一种阴湿，黏腻，贪|婪的眼神，让人觉得自己是一盘珍馐。 裴晟和沈出莹将这间客房的门又关上，把恶臭和腥膻味隔绝在内。 “名册。 ”裴晟朝沈出莹道。 周围没有其他人，沈出莹自然而然成为裴晟最趁手的工具。 沈出莹会意，从柜台处拿来名册。 按唐律，凡客栈接待旅客，必须查验身份并登记姓名籍贯。 若有违者，店主杖六十。 她翻开名册，上面的墨迹深浅不一，有些字迹工整清晰，有些却歪歪扭扭，像是醉酒之人所写。 更令人在意的是，本该填写籍贯的栏位里，除开裴晟和沈出莹，其他人籍贯的记录都写着同样的三个字。 母腹中。 沈出莹与裴晟对视一眼，皆是脸色一黑。 除了兽妖外，灵妖和尸妖都是极其罕见的，而能完美隐匿妖气，让人不为所觉，更是稀有。 更别说这种能寄生人体、快速繁衍的邪物。 若是让它们扩散到坊市之中，只怕不出三日，整个长安城都要沦为一座活死人窟。 裴晟反手一挥，客栈大门砰地紧闭，门闩自动落下。 “查人。 ”沈出莹二话不说，抬腿就踹开了第一间客房。 木门轰然碎裂，屋内一个男人正站在窗台看外面。 “姓名。 ”她冷声问道，指尖已经按在了刀柄上。 男人听到动静，缓缓转身，脸上带着诡异的平静。 他瞪了沈出莹良久，才道：“柏文。 ”这声音像是从很远的地方传来，每个字都带着奇怪的间隔。 沈出莹心里冒出一个念头：刚刚这个人是在学她说话。 沈出莹扫了眼名册，确认无误后，又踹开第二间。 “姓名。 ”“王维荣。 ”她挨个踹门，挨个核对，动作干脆利落，毫不拖泥带水。 裴晟则站在走廊中|央，手持名册，每确认一人，便用在名册上勾画一笔。 直到最后一间房——“空的。 ”沈出莹盯着空荡荡的床榻，眉头紧锁。 裴晟翻动名册，指尖停在最后一页：“少了一个，杜和青。 ”沈出莹靠在栏杆上，回忆了一下昨晚上的情况，说：“怀孕的丈夫，趴在背上的妻子，这两个人没有进名册。 因为男人给了掌柜的一块金子，掌柜的二话不说让人进去了，想来也不会记录在案。 ”裴晟抬头：“你觉得这对夫妻在这里作一个什么身份？”沈出莹思忖道：“父母？”青鸾司的人来的比想象中稍慢。 杜蒙说掌柜的虽气喘吁吁去报案，可是问话的文书都换了三四个，那掌柜的什么都不说，只缩在角落里一个劲念叨：“不行不行不行。 ”衙役们交换了个眼神，以为是碰见失心疯的了，也不想再管。 还是阿启说认识这个店家，以前让阿启借宿过一晚上，这才找到了地方。 只是不曾想，少卿大人也在这里。 甫一开门，少卿大人递给一差役玄铁令牌，道：“找金吾卫，全天全城宵禁。 ”那差役接过令牌，知道事情不妙，驾马急哄哄冲了过去。 众人皆疑。 裴晟目光扫过众人，简单介绍了一下死者的情形，夜里发生的事情，案件的疑点和一定要注意的忌讳。 “第一，我们怀疑那男人肚子里的东西是会寄生的，他应当在生育。 那些生育出来的东西会依附在人的身体里，剥夺意识，侵占领地。 ”“第二，被寄生应是有一定条件的，妖物会化作你所熟悉的人，问你，可不可以到你屋里去。 ”“第三，这客栈里的其他人都已经被寄生了，但是闻不见妖气，诸位暂时不要也不能动手。 ”青鸾司的差役们互相交换了个眼神，其中一人低声道：“闻所未闻，实在诡异。 ”杜蒙越听越觉得渗人，余光不自觉斜向屋内缝隙。 那里两具尸体静静地躺着，腹部诡异的绛紫色在晨光下显得格外刺目。 空气中弥漫着一股若有若无的腥气，混着铁锈的味道。 他定睛一看。 “舅舅！舅妈？”杜蒙的嗓音陡然拔高，整个人像被雷劈中般狠狠一颤。 他往前冲了两步，又在门槛处硬生生刹住脚，手指扒着门框。 沈出莹一愣：“你家亲戚？”杜蒙的声音哽住，眼眶发红，手指无意识地揪紧了衣摆：“上个月的时候，裴大人准了我的假。 我阿母生病，身体不太好，我就回家了一趟，给家中老母接回长安。 当时在家里替我照顾老母的就是舅舅舅妈，我买了东西去看望他们，他们明明身体爽朗，精神也好……”说着说着，他恍惚间又看见那日的场景。 舅舅在院子里劈柴，见他来了，笑出一脸褶子：“哟，小蒙回来啦？家里有本事的回来了！哈哈哈！”杜蒙脸一阵烧得慌。 “小蒙，来都来了，还带什么东西？”舅妈端着刚腌好的梅子从灶房出来，围裙上还沾着糖霜，闻言瞪了丈夫一眼：“少说孩子几句！我腌了点酸甜梅子，给你装些待到长安去。 你到地方了不要小气，跟人家都分点，处好关系。 ”杜蒙跟着舅妈往地窖走，路上忍不住问道：“舅妈，我在回村的路人听人说了，你们家有喜了……是小男孩还是小女孩啊？”舅妈用手给他胳膊上轻轻抽了一下：“瞎想，还没怀上呢。 ”“啊？是谣传啊？”杜蒙失望地耷拉下肩膀，“我还想抱个娃娃呢。 ”舅妈一笑：“倒也不是全谣传。 前些日子隔壁村来了个游方大师，灵验得很。 我跟你舅舅去看了看，那大师说我们命里该有后，经他调理，肯定不止一胎！”杜蒙一喜：“是嘛！那我能抱好几个娃娃了。 不过，也不是越多越好，还得看舅妈的身子骨怎么样。 生多了伤身子就不好了。 ”舅妈给杜蒙找了个大蓝子，一捧一捧往篮子里放：“我这手是干净的，我就直接给你装了，别嫌脏啊。 ”“不会不会。 ”杜蒙站在一旁，随口问，“那大师叫什么名字啊？”“不知道全名，只知道姓麻，麻子的那个麻。 说药是从西南的凤凰古城来的，珍贵的很。 ”杜蒙收了东西，心想这药肯定不便宜，暗暗给舅妈塞了点钱，怕被发现，着急忙慌地走了。 谁曾想，再一见面，竟是天人永隔。 沈出莹简单安慰了杜蒙，她其实不太会讲温柔话，但是硬说总是能蹦出来几句的。 裴晟又下了几道令。 青鸾司差役们迅速领命，一队人在客栈周围布下肉眼不可见的术法屏障。 有人取出绳索，沿着门槛缠绕，绳结处缀着细小的银铃，稍有风吹草动便会发出刺耳警报。 另一队人挨个踹开房门，将屋内的人聚众绑了起来，嘴巴里塞上布条，捆在一楼。 看来他们猜的没错。 杜蒙的舅舅舅妈受到歹人蛊惑，想添丁发财，为家里香火兴旺而着了道。 那人不知道用了什么法子，将某种胎养的灵妖寄生到了舅舅肚里。 活人为皿，血肉为饲。 两人夫妻一体，他们必须共同抚养这些灵妖。 那些寄生在腹中的幼小生命，对父母有着近乎偏执的依恋。 这是幼儿体的灵妖对父母的原始渴求。 它们用某种方法将夫妻俩牢牢捆缚在一起，不可分离。 一般的灵妖在幼小时候并不愿意离母体太远，它们会本能地寻找温暖安全的地方筑巢。 很少有不安分的。 金吾卫的动作很快，丘将军雷厉风行的名声让百姓纷纷避让。 正午的阳光下，街道转瞬肃清，只余玄甲反射的冷光。 沈出莹眯眼看着金吾卫挨户搜查。 灵妖最棘手之处，就在于它们平日里与常人无异。 可能蹲在茶肆二楼听曲，可能混在绸缎庄挑布料，甚至就站在围观人群里踮脚张望。 事情坏就坏了这里。 沈出莹指尖轻叩刀柄，目光扫过空荡的长街。 日光刺眼，却照不透灵妖藏匿的踪迹。 她凝视着虚空中某处，意识随着思绪飘散。 记得师父告诉她，你再学习如何识妖辨妖都不会比一种生灵学的更好。 “妖。 ” 第三章 副使上前，凑到裴晟耳边。 沈出莹看见副使的嘴唇快速翕动，裴晟原本含笑的眉眼凝住。 “当真？”裴晟目光从沈出莹身上滑到青桐身上，“折损了多少人？”副使悄声说了个数字。 裴晟蹙眉，轻轻“啧”了一声，他朝沈出莹道：“事已至此，还不束手投降？”雨幕中，沈出莹的指尖在剑柄上紧了又松。 僵持几秒后，她扬手，剑柄在空中划出一道弧线，当啷一声落在远处的泥水里。 裴晟往前走了几步：“第一个问题，你为何要救她？”“几年前，受恩于某位无名寐仙，救她为承诺，不为她。 ”“师承？”“山野小派，说出来怕污了大人的耳朵。 ”就在这时。 青桐的手指细微动了动，喉咙发出一声呻吟。 裴晟余光捕捉到，立刻看过去。 只见青桐一头白发，喘息却渐渐平稳，眼里的银光如潮水般退去，露出几分清明。 寐仙的状态是不可逆的，这说明青桐刚刚根本没有失控。 怎么会？在裴晟注意力分散的刹那，沈出莹袖中暗藏的烟丸猛地砸向地面。 “砰”的一声，银灰色的烟雾瞬间吞没了三人身影。 雨水很快将银灰色的烟雾涤荡干净。 副使看着站在原地不动的裴晟，忍不住唤了一声：“大人？”裴晟目光仍停留在沈出莹消失的方向，闻言，方才回神道：“怎么了？”副使提醒道：“大人不追吗？”裴晟不解起来：“追什么？姓甚名谁长什么样子都不知道，不一定与我登对。 ”副使：“……”大人到底在想什么？为何我听不懂？算了，琢磨也琢磨不明白。 副使：“大人，那寐仙……”裴晟瞥了一眼这一地的血污：“不是有条胳膊吗？带回去，反正还会长。 ”副使又道：“那圣上那边该怎么交差？”“你刚刚说东瀛人也来抢寐仙，还弄伤了数十个玄鹰卫，把罪安他们脑袋上吧。 ”“是。 ”陇西郡·渭源县废弃茶马司。 这里官道早已改道，只剩几间漏雨的瓦房和半截塌了的马棚。 幸运的是，灶台是现成的，井水还能用，勉强够二人生活。 沈出莹照顾了青桐大半个月，青桐的断臂处已经慢慢恢复，起初只是团模糊的肉芽，后来渐渐分出五指。 现在除了不能提重物，其他跟正常人的胳膊没什么区别。 断骨重生的痛苦与骨肉分离的痛楚，竟不知哪个更叫人煎熬。 青桐躺在草席上，看着沈出莹为她换药时微蹙的眉头，心头涌起一阵酸涩的暖意。 “多谢”她轻声说道，眼瞳里映着对方模糊的轮廓。 她甚至不知道这个救命恩人的真名，除了“捉妖师”这个身份外，对沈出莹一无所知。 每当沈出莹背过身去煎药时，青桐都会偷偷凝视她挺直的背影。 那种预感越来越强烈，等自己的伤好了，这个沉默的救命恩人就会像来时一样，悄无声息地消失。 果然如青桐所料，在一个雾气蒙蒙的清晨，沈出莹收拾好了行囊。 “我给你安排了去处。 ”她将一封信放在草席旁，“陇西有座净慈寺，虽偏僻却清净。 圣上信佛，不会有人去佛门净地搜妖。 而且你若是把白发一遮，旁人根本看不出异常来。 ”青桐攥紧了盖在腿上的薄毯。 她早知道会有这一天，却还是忍不住问：“那你…接下来要去哪？”“缉妖司。 ”“什么？”青桐多少有些震惊。 那个差点要了她们性命的地方？但她聪明地没有追问，只嘱托恩人要照顾好自己。 最后，沈出莹给青桐留下一些盘缠，不过晌午已经匆忙离开。 一天一夜后，沈出莹赶回长安。 她背着包袱穿过熙攘的西市，刻意避开官道，从小路走，却还是被缉妖司门前的人群堵住了去路。 照壁前挤满了看热闹的百姓，正对着新贴的招贤榜指指点点。 估算着时间，缉妖司也该招新了。 “让一让。 ”她压低嗓音，手肘巧妙地在人缝中开路。 “哟，这小郎君急什么？”有个挑担的汉子被她撞到，正要发作，却在看清他面容时愣住。 少年人清俊，肤色偏白，有些女人相。 正是女人们爱好的小白脸模样。 “好生白净”卖花娘子的团扇半掩着唇。 沈出莹充耳不闻，指尖已经触到告示边缘。 纸面还带着未干的浆糊，被她整个揭下，围观人群骤然安静。 “诶诶诶，还让不让别人看了？”络腮胡的镖师朝地上啐了一口，骂道：“莽夫！我呸！”花娘子“唰”地合拢扇子：“有本事你也长这副俊模样？”镖师翻了个白眼，表示不跟女人一般见识。 沈出莹避开熙攘人群，细细查看告示一条条罗列的要求:年十六至四十，身家清白通晓《妖物志》《山海经》辨妖气、破幻术还有其余俸禄待遇，武试内容，时间地点云云。 她上下扫了一眼，将重要信息熟记于心，正思忖间，眼前忽然浮现那日崖边的绯色官袍。 大理寺少卿总不至于亲自过问招录杂事。 应当不至于这么倒霉……大理寺的朱漆大门在晨雾中肃穆。 台阶上排着蜿蜒长队，都是来应征缉妖司的。 缉妖司是先帝特设，隶属于大理寺，专司那些说不清道不明的案子。 自开元盛世以来，这皇城根下的浊气便一日重过一日。 妖物最是乖觉，趁着人心浮动时，便混迹市井，化作人形。 队伍中有抱剑而立的侠客，也有闭目捻诀的道士。 沈出莹裹着件半旧的灰布衫，站在队头，脚下碾着一粒石子，骨碌碌地滚过来，又骨碌碌地滚过去。 “嗒”的一声，沈出莹踢开碎石，心中默算时辰，暗忖考官可能问寻之事。 忽闻身后人声骚动，回首间，一道瘦高身影已蛮横挤至身前。 “让道。 ”那人头也不回，语气轻慢。 沈出莹皱眉，抬头打量——这人穿着刻意做旧的衣裳，却仍能看出是官家子弟的样式。 他站姿松散，脖颈微昂，活脱脱是横行惯了的京城纨绔子弟。 “这位兄台，队尾在后面。 ”她伸手轻叩对方肩头。 那人侧目，易容后的面容平平无奇，眼中倨傲却藏不住。 他上下扫了沈出莹一眼，嗤笑一声：“小兄弟，你这身板，进了缉妖司也是枉送性命，不若让我先行，省得耽误时辰。 ”“排队。 ”沈出莹不退不让，”或者我帮你排，用脸着地的那种排法。 ”对方眯了眯眼，似乎没想到他敢顶撞，语气渐冷：“你可知道我是什么人？”“不知，脸易容了。 ”沈出莹淡淡道，“易容了还要别人猜，什么怪癖。 ”这话似戳中痛处，对方骤然变色，猛地推来：“找死！”沈出莹没硬接，只是侧身一让，同时足尖悄无声息地往前一递。 “你！！”那人推空的力道收势不及，又被绊了个正着，竟直挺挺往前扑去。 眼看要摔个嘴啃泥，慌忙间抓住前面人的衣带才堪堪稳住。 被拽的壮汉抬头怒目而视，他顿时气红了脸。 沈出莹负手而立，唇角勾起一抹清晰的弧度。 那人又正欲发作，这时……“吱呀”一声。 朱红色大门徐徐敞开，人声顿寂。 一人率先从门内迈出，眼如寒刃，目光冷冷扫来。 鸦羽睫下眸光沉沉，却又在深处凝着点星芒似的光。 一副谪仙相，偏生九幽寒。 队伍中有人惊呼：“这是少卿大人……”沈出莹暗暗一惊，之前在阴山天色深沉，根本没看清裴晟的模样……只一个照面，方才还嚣张的纨绔顿时面如土色，身体僵住，随即仿佛反应过来，缩着脖子想往队尾钻。 沈出莹眼疾手快拽住他后领：“兄台别走啊，不是要插队吗？”别走别走，千万别走！你走了我怎么办！“放开！”纨绔急得声音都变了调。 “我让你插队，你别动了。 ”沈出莹扯着对方后领，急道。 纨绔以为沈出莹是在明里暗里羞辱他，急得脸上青红交加，差点一口老血吐出来，偏生还挣不开他！纨绔心说我哪里受过这种委屈？！裴晟目光扫过这场闹剧，在沈出莹脸上停留一瞬，唇角几不可察地扬了扬，径自走向录名处。 仪门后，录名处摆着一张榆木案，案后坐着两个人。 左边是个精瘦身板黝黑皮肤的年轻人，架着一口洛阳腔：“各位到这边来！”案桌右边则是裴晟，其人肤色极白，却非文士苍白，而是像鞘中刃，雪里松，冷而沉。 他膝上伏着只黑猫，肥得惊人，皮毛油亮如缎。 那猫尾尖偶尔一勾，缠住他半露的腕骨。 “姓名？”录名人也不抬地问道。 “刘、刘……”纨绔觑着裴晟的神色，支支吾吾。 裴晟轻笑一声，道：“下一个。 ”录名人对着纨绔歉意一笑，复述道：“下一个！”纨绔气急，却不好发作，指节攥的青白一声不吭往队尾去了。 沈出莹缓步上前，在案前站定：“大人好。 ”录名人刚要开口，裴晟先一步道：“姓名。 ”“在下吴兴人，名叫沈七。 ”沈出莹脸不红，心不跳道。 她报的是母家姓氏与行第。 六年前那场灭门惨案后，“沈出莹”这个名字就随着沈氏满门一起葬在了乱葬岗。 裴晟凤眸微眯：“吴兴沈氏？”“大人明鉴，在下是沈家远支，自幼长在陇西。 ”沈出莹拱手。 “年岁几何？”裴晟问。 “一十有九。 ”沈出莹垂眸作答。 “婚配否？”裴晟一手顺着黑猫的毛，忽然话锋一转。 沈出莹一时间拿不准裴晟是什么意思，只好咬了咬牙，如实告知：“未曾。 ”闻言，裴晟似乎敛去兴致，又成了录名人身旁一散人。 录名人于是朝沈出莹解释道：“我们缉妖司年年招新纳贤……新人一半都会折在第一年，因而我们更加倾向于录用无亲无故之人。 ”出身平凡，无亲无故，沈出莹自觉已经踏入第一条门槛了。 “刚刚是我误会大人了，在下愚钝。 ”沈出莹顿了顿，继续道：“家父家母在世时，曾以捉妖为生，小人常年跟在父母身边奔波，略懂些捉妖之术。 ”略有本领，小有所成，第二道门槛也轻松踏入。 然而，就在这时，异变陡生。 黑猫倏地从裴晟膝头跃起，肥硕的身躯在半空划过一道弧线，稳稳落在榆木案上。 录名人吓得往后一仰，惊呼出声：“猫大人今日怎么……”不由分说，黑猫已扑向沈出莹！她下意识抬手，黑猫竟顺着她手臂攀上肩头，油亮的黑毛蹭过下巴，猫爪在她衣襟上踩了踩。 沈出莹硬着头皮去接，猫黑就着她臂弯里打了个滚，露出雪白的肚皮，还颇为谄媚地叫了一声。 这一幕让周围的人群都惊呆了，纷纷投来惊异的目光。 录名人侧头看向身边人：“少卿大人……”“沈七，”裴晟眸光微动，漆黑眼眸盯着沈出莹，悠悠开口，“你为何想要加入缉妖司？”沈出莹感到黑猫的尾巴尖在她腕间轻轻一勾，那触感让她心尖微微发颤。 一种莫名的直觉涌上心头：她不能说谎。 第四章 沈出莹抬眼看向案桌后的少卿大人，晨雾在他眉宇间结了一层薄霜。 她恍惚间想起六年前那个雪夜——乱葬岗的野狗撕咬着冻硬的尸体，咯吱，咯吱。 她蜷在尸堆里，十指抠进冻土，血水浸透单衣，结成了冰。 一路上，山道上的雪都混着血。 她竭力到山脚时，撞见一座新坟，碑前供着几块冻硬的糕饼。 沈玉莹回味这那股生涩的味道，不动声色地后退半步，拱手道：“回大人，听说缉妖司月俸四十两，管三顿饭，还包住。 ”录名人瞪着黄豆大的眼睛：“就为这个？”录名人名叫杜蒙，洛阳县人。 家里一点也不富裕，几年前年少有为的大哥被妖怪迫害，音讯全无。 老母身体抱恙，杜蒙只好担起家里的担子，走了大哥的老路，进缉妖司。 临行前，老母特意告诉杜蒙，不要落人笑话，学学大哥，嘴里要常说“匡扶正义”，“救济百姓”，“为天下大义”。 杜蒙不解问：“为什么？”老母瘦的凹陷的脸笑起来：“虽说都是狗屁，城里人都吃这一套！”却见沈出莹神色坦然，明目张胆道：“嗯，家里穷。 ”杜蒙神色闪烁地看了一眼沈出莹，想起他说自己亲人俱逝，这种市侩的回答大约是无人教化的缘故。 如此想来，杜蒙不但理解，还心生出同情来。 沈出莹心依旧悬着，不知这回答有没有满少卿大人的意，也不知他还要问什么。 裴晟的视线赤裸，沈出莹感到一种毒蛇滑过背脊的冰凉黏腻感。 好一会儿，裴晟在杜蒙耳边说了些什么，杜蒙连连点头。 随即，杜蒙对沈出莹道：“你被录用了。 ”黑猫管杀不管埋，约莫刚刚的动作消耗他稀松平常的修为，一坨肥硕的身体已经窝在沈出莹怀里睡下了。 裴昇默不作声，沈出莹走也不是，留也不是，只好眼观鼻鼻观心地站在裴昇身边。 杜蒙录名刷下来一批人，留下一批人，途中又放弃一批人。 过了多半个时辰，队伍已经不剩几个，刚刚与沈出莹冲撞的纨绔垂头丧气地撇在队尾，他有几次想直接离开，但最后又生生忍住。 纨绔又一次到录名案前。 杜蒙动了动酸痛的肩颈，问：“名字。 ”纨绔张了张嘴，露出一个苦笑：“刘……”裴昇听了这话，冷冷地剜了他一眼：“你姓刘？”纨绔的神经随着裴昇的话绷紧到了极致，脸上的那点苦笑也不见了：“崔望，崔子盼。 ”裴昇眉头微微蹙起来，朝杜蒙道：“杜录事，此人永不录用。 ”崔望哑然，肩膀立刻就塌了下去，连着整个人都矮了三分。 他不敢答，只能眼睁睁看着裴晟离去。 沈出莹抱着睡得正酣的黑猫，迟疑一瞬，还是抬脚跟了上去。 她低着头正注意着不能把猫晃醒，没留神前面的人顿住脚步，险些一头撞上那袭玄色衣袍的后背。 沈出莹跟着裴晟穿过回廊，裴晟越走越急，似要把她狠狠甩在后面一般。 “大人”沈出莹小跑着跟上，刚想开口，却见裴晟倏地转身。 “沈七。 ”裴晟微微俯身，眼底闪过一丝促狭，“本官可是正经人家的公子，你这般尾随，怕是不妥吧？”树影浮浮沉沉，在他轮廓上投下细碎的光影。 裴晟说话时唇角微扬，偏又端着副正经神色。 沈出莹没见过这么不要脸的，怀里的黑猫恰在此时伸了个懒腰，肉垫啪地拍在她手背上。 她咬牙道：“是大人贵人多忘事。 ”裴昇挑眉，指尖轻轻点了点黑猫的鼻尖。 黑猫懒洋洋地“喵”了一声，拖起肥胖的躯体，往地上一跃，另找个舒坦地方睡觉去了。 黑猫在沈出莹身上呆了太久，又是实打实地重，沈出莹两只胳膊酸痛无比，还微微泛着麻。 “是本官不对。 ”裴晟似乎终于良心发现，他又往沈出莹靠近几分，薄唇微启，“想要本官如何补偿你？比如透露给你一点明日考核的消息？”“大人说笑了，要真说补偿，小人斗胆要些钱两。 其余的，不敢奢望。 ”沈出莹才不上当。 不作弊就能夺得第一的事情，为什么要投机取巧。 裴晟侧身，微微俯首，薄唇几乎贴在她耳畔，嗓音压得极低：“明日猎妖，数量多者胜，最好用弓弩。 ”他修长的手指虚握，做出持弩的姿势，指尖不偏不倚地抵在她咽喉处。 冰冷的玉扳指擦过肌肤，激起一阵细微的战栗。 “而且猎到大妖者，优先晋级。 这消息能卖出几两，全看你本事。 刚刚来报名的都有哪些人，我想你都记下了吧。 ”沈出莹没有后退，反而微微仰起脖颈，让那虚抵的“弩箭”更贴近自己的咽喉。 她唇角勾起一抹浅笑，眼底映着晨光：“这些消息明日诸位同僚一来便知，根本不值几个钱，大人不要再戏弄属下了。 ”“同僚？”裴晟收回手，“我有说过你需要考核么？你已经是缉妖司的人了。 ”沈出莹眼睫轻轻地颤动，略感诧异。 裴晟随手从袖中取出一枚玄铁令牌，轻轻抛给沈出莹。 “去找杜录事报到。 ”沈出莹接住令牌，揣进怀里。 事情来得太顺利，她总觉得其中必有蹊跷。 但眼下顾不上那么多，她道：“多谢大人栽培，属下定不辜负大人厚望。 ”裴晟唇角微勾，带着几分玩味的神情将她从头到脚扫视一遍，那目光活像是在看一只即将踏入陷阱的猎物。 他临走时还意味深长地撂下一句：“可别让杜录事久等。 ”杜蒙正在大门伏案整理文书，听到脚步声抬头，一见她手中的玄铁令牌，眉头便微不可察地跳了一下。 “大人分我来巡夜队。 ”沈出莹将令牌递上。 杜蒙瞧他年纪轻轻，一张俊脸还没被生活摧残过，而且甚至现在连老婆还没谈上，不忍道：“小|兄弟，若不是特别缺钱其实也不一定要来缉妖司，这里工作又危险，死法又惨。 而且大理寺库房清扫打点，文书抄录也是很缺人的……”“在下就是想来缉妖司。 ”沈出莹见他滔滔不绝，连忙道。 杜蒙又看了她一眼，欲言又止，最终只是摇摇头：“跟我来吧。 ”杜蒙抱着一沓文书他领着沈出莹往偏院走，穿过几道走廊，再往里走，最后停在一间低矮的厢房前，推开门。 里面横七竖八躺着几个满身血污的人，有人断臂上缠着渗血的布条，有人脸上还带着未愈的爪痕。 角落里堆着几套残破的差役服，上面沾着可疑的黑红色污渍。 “巡夜队的弟兄们。 ”杜蒙干巴巴地介绍，“昨晚折了三个，你是来补缺的。 ”沈出莹的目光缓缓扫过屋内的伤员，鼻尖萦绕着浓重的血腥味和药草苦涩的气息。 她明白了——这哪里是什么巡夜队，分明就是缉妖司的“人|肉盾牌营”。 杜蒙见她神色，又压低声音补了一句：“现在走还来得及。 ”角落里传来一声嗤笑，一个脸上带着爪痕的汉子撑着坐起身：“新来的？看着细皮嫩肉的，能挨几下？”沈出莹没答话，径直走到空着的铺位前，将包袱往床板上一放。 一旁的伤员砸吧嘴道：“哥们，不是我说你。 你这岁数，老婆还没讨吧？大好青春，何必急着往阎王殿里钻？”角落里那个脸上带爪痕的汉子噗嗤一笑：“老赵，你这话说的！人家说不定就是来讨老婆的！"他故意朝沈出莹挤眼，“咱巡夜队别的不说，寡|妇认识的最多！”满屋伤员顿时哄笑起来，有人扯到伤口“哎哟”一声，还不忘补句：“李三姐上回还问我这里来没来新人呢！”杜蒙看着这群嬉皮笑脸，苦中作乐的伤员。 无奈，板着脸说了几句，又拉过沈出莹嘱咐了几句。 “别看他们整天没个正形，其实都是苦命人。 干这行的，不是家里有重病的爹娘要养，就是欠了还不清的债。 但凡有其他出路，谁愿意把脑袋别裤腰带上干活？”他拍了拍沈出莹的肩膀：“不过你放心，他们不会为难新人。 在这鬼门关前打转的人，最懂得互相照应。 ”沈出莹点了点头，杜蒙见没什么其他的事，就自己先走了。 “新来的，为啥想不开来这儿啊？”脸上带爪痕的汉子一边往腿上缠绷带一边问。 “裴大人安排的。 ”沈出莹刚说完这句话，屋内的笑霎时间就凝固了。 原本热闹的屋子瞬间安静。 几个伤员互相交换着眼色，有人默默把伸出去的手收了回来，还有人不动声色地往旁边挪了挪。 那汉子干笑两声：“啊裴大人啊”他挠了挠头，对旁边的人说，“老张，我伤口好像裂开了，帮我看看？”角落里传来窸窸窣窣的响动，有人小声嘀咕：“啧啧啧，好惨呐。 ”沈出莹站在屋子中|央，对众人刻意的疏离浑不在意，这样反倒省了应付人情往来的麻烦。 她自顾自地整理床铺，将短刀放在枕头下边。 熄灯前，隔壁床的瘦小少年回屋，躺在床上翻了身，他这才注意旁边的空床多了一个人。 他对沈出莹道：“怀远坊有口井，连着好几夜传出女子哭声。 金吾卫的人不敢靠近，青鸾司那帮老爷们断定是蟾妖作祟，要我们隔日夜晚子时去投撒金粉。 ”“知道了。 ”沈出莹顿了顿，补充道，“多谢。 ” 第五章 第二天清晨，巡夜队的其他人早已各自领了差事散去，竟无一人来带沈出莹这个新人。 这时，她注意到隔壁床那个少年也还没走。 他看上去不过十六七岁，瘦削的身形裹在宽大的玄色制服里，显得格外单薄。 少年正蹲在廊下，用一把小刀削着木棍，动作娴熟。 “喂，新来的。 ”一个路过的队员朝沈出莹努了努嘴，“那小子叫阿启，别看年纪小，在咱们这儿呆得最久。 据说身上有真本事，可惜……”沈出莹：“可惜什么？”“可惜是个弑亲的狼崽子。 ”那人撇撇嘴，“三年前亲手杀了抚养他的老丈，要不是裴大人发话，早该问斩了。 ”阿启似乎听到了议论，手上的动作顿了顿，却始终没有抬头。 沈出莹听完这番闲话，脸上连一丝波澜都没起。 怪不得昨天那些人对她这么不待见，大概以为自己身上也有见不得光的事情，没人要了，才求了裴晟进巡夜队。 既然都是被排挤的，搭个伴正好。 她走到阿启身边，蹲下身，随手捡起一根木棍，学着他的样子削了起来。 阿启没抬头，但手上的动作明显慢了几分，似乎在等她开口。 “我们起这么大早，是要去做什么？”沈出莹问，“没人告诉我，我只能来问你了。 ”“今天有新人考核，我们要去协助。 ”“好，我跟你一起吧。 ”阿启终于抬头看了她一眼，眼神里闪过一丝诧异，但很快又归于沉寂。 远处几个队员见状，互相交换了个眼神，有人嗤笑一声：“得，两个怪胎凑一块儿了。 ”朝阳正好时，沈出莹跟着巡夜队来到城西猎场。 猎场上早已列着五十余名参加考核的新人，个个身着轻甲，腰佩制式长刀，肩上挂弓弩。 “记住，”看见紫烟信号就进山捞人。 ”阿启道，“不用在乎雾里的妖物，不会伤到我们的。 ”沈出莹挑了挑眉。 这差事倒是轻松，几乎没什么压力。 她点了点头，正想调侃两句，校场上忽然一片骚动。 观战台上传来一声铜磬声。 裴昇不知何时到的，正倚在朱漆栏杆边把玩一枚箭簇。 一张乌沉沉的巨弩垂在裴晟膝边。 弩身通体漆黑，弓臂足有三尺余长，非千斤之力难以拉开。 阿启不自觉地咽了咽唾沫。 他认得这武器，是缉妖司镇司之宝，据说自先帝年间就极少有人能独自张弦。 可此刻裴昇单手抚过弩身，修长的手指搭上弓弦，竟轻轻松松就将这凶器拉至满月。 “嗖！”随着这一声击磬余音消散，场中令旗猛然挥下。 考核开始了。 身边几个玄鹰卫小声议论：“怪事，裴大人往日从不露面”沈出莹嘴角扯出一丝冷笑，心想这人当真是阴魂不散。 她转身正要进山，余光却瞥见裴晟的目光穿过人群，正若有所思地落在她身上。 她置若罔闻，拽过阿启的衣服往林里钻。 山林里起初安静得出奇，连一丝妖气都嗅不到。 阳光透过树隙斑驳地洒下来，四周静得能听见远处新人紧张的呼吸声。 渐渐地，雾气开始在林间弥漫。 起初只是薄薄的一层，像轻纱般缠绕在树干间。 但随着时间推移，雾气越来越浓，妖气也随之加重，仿佛四面八方都潜伏着看不见的妖物。 “不对劲，我们上树。 ”沈出莹抬手拽出阿启的衣袖，“别把我们误伤了。 ”两人利落地攀上一棵粗壮的云杉。 沈出莹站在高处的枝桠上，眯起眼睛仔细扫视着林间晃动的人影。 阿启站在她身旁的树枝上，欲言又止地看着她专注的侧脸。 不等阿启来问，沈出莹道：“人数不对。 ”阿启皱眉：“人都四散开来，你怎么数得清？”“多一个人我说不出来，”沈出莹的指尖按上树干，“可是多了十几个。 ”她指向东南方向：“那边本应有五个人，现在至少有七个。 ”阿启顺着她指的方向望去，浓雾中确实能看到模糊的人形在移动。 但雾气太重，根本分不清谁是谁。 “这里是幻阵，出现什么都很正常。 ”阿启道。 远处又传来几声惨叫，夹杂着兵刃碰撞的脆响。 沈出莹手指在干燥的树皮上敲击了两个，话头忽地一转：“我估摸你也就十六十七？你打算一直在巡夜队……”“小心！”阿启拽着她往旁边一闪。 一支箭矢擦着沈出莹的发梢钉入树干。 浓雾中，隐约可见几个扭曲的人影正朝他们所在的方向移动，动作诡异得不似人类。 那些雾气里影影绰绰的身影，分明端着一样的弓弩，穿着考核统一的轻甲，应该是模仿新人的造物，乍一眼看不出与真人的区别。 这俨然是另一种镜花水月。 “以前缉妖司也是这样考核新人的吗？”沈出莹问。 阿启摇头：“以往只有妖。 ”沈出莹内心发笑。 裴晟这是对她那一记镜花水月印象深刻，如今竟在幻境里玩起了以假乱真的把戏。 “紫烟信号起了七道。 ”阿启低声道，指向东南方几缕正在消散的紫烟。 两人跃下树干，开始按规程回收伤员。 第一个找到的是个满脸泪痕的少年，裤管湿了大半，手里还死死攥着未点燃的紫烟筒。 余下的不比这少年好多少。 沈出莹让这群惊魂未定的新人们排成一列，每个人的手都搭在前一人的肩上。 “闭眼。 ”她简短地命令道，“无论听见什么，都不准睁开。 ”阿启默默站在队尾，警惕地扫视着四周逐渐浓郁的雾气。 那些被妖气侵蚀的傀儡仍在林间游荡，动作僵硬却执着地搜寻着活人的气息。 沈出莹和阿启一前一后，带着这群闭眼的新人缓慢而顺利地穿出了山林。 当最后一人踉跄着踏出林边界线时，晨光已经驱散了雾气，四周恢复了平静，仿佛方才的诡异景象只是一场幻觉。 新人们终于被允许睁开眼，一个个面色惨白，腿脚发软，有几个甚至直接瘫坐在地上，大口喘着气。 “去杜录事那里报姓名，划去考核名册。 ”沈出莹语气平淡，指了指不远处临时搭建的登记处，“然后就可以回去了。 ”那几个新人垂头丧气地挪到杜蒙面前，声音低弱地报上自己的名字。 杜蒙在名册上划去他们的记录，让他们明年再来试试。 最后新人丧气地转身离开，背影透着不甘和劫后余生的庆幸。 沈出莹目光扫过空荡的将台，确认裴晟已不在场，绷紧的肩线这才微微松弛下来。 阿启走到杜蒙身旁，声音压得极低：“裴大人去哪里了？”杜蒙喝了口茶水：“回宫里了吧……这一个月，大人三天两头往宫里跑，来去都跟阵风似的。 ”沈出莹状似无意道：“这些大人物一天天地能有什么事？”杜蒙咂了口茶沫子，压低声道：“说是东瀛使节来觐见，宫里正设宴招待呢。 不过每回这帮倭人一来，民间准得出点幺蛾子。 ”“听说一个月前阴山那边也有妖物作祟，官家派兵在林子里搜了一个月都没逮着人，最后不得不调玄鹰卫出手”她抬眼看向杜蒙，“该不会也和东瀛人有关吧？”杜蒙闻言，脸色微变，下意识左右看了看：“东瀛人觊觎那妖物，在阴山设伏，还好大人神通广大，没让那些人得了手。 只是那日急急回宫，禀告圣上之后，大人回来就病了，休养了大半个月，肯定是那倭人作祟。 ”沈出莹闻言，眸色微动，却不再多问。 她那次在阴山，虽说是与玄鹰卫动手了，这不假。 但她并未下杀手，仅仅让对方暂时失去对战能力。 况且，她的镜花水月一真一假，分身撑不了太久就会化形。 玄鹰卫若是在她那具假身上讨到什么伤，这实在不合理。 莫非阴山真有东瀛人介入？不及细细思量，她与阿启重新踏入山林，将剩余几个弃权的新人带出。 日影西斜，转眼已近子时。 巡夜队本应五人同行前往怀远坊，撒金粉。 金粉并非真金粉，没有那么奢侈，只是颜色好看，像金。 对付小妖一般就用这个。 刚拐过街角，那三人便挤眉弄眼地推说尿急。 “我们去去就回，肯定不让你们两个人单独行动。 ”领头的汉子一脸歉意暗巷里钻，另外两人也一溜烟没了影。 沈出莹望着他们消失的背影，蹙眉道：“他们经常这样？”阿启声音有些发闷：“不是的，很少这样。 ”沈出莹侧头看着他：“让你冲到最前面，领着跟你一样的俸禄。 ”阿启抿了抿唇：“三年前，裴大人将我从死牢里提出来说，如果我能在巡夜队干满三年，他答应让我进玄鹰卫。 ”闻言，沈出莹想起来有人说阿启已经快要满三年。 所以他不在乎被排挤，不在乎多干活，甚至不在乎那些同僚的冷眼与嘲笑。 因为在他眼里，这些人不过都是过客。 而过不了几天，他将踏上新的路途。 沈出莹想了想：“挺好的，祝你顺利。 我也不会在巡夜队多呆，估摸会去青鸾司。 ”两人沿着坊墙的阴影线前行。 那口水井就在坊中的老树下，井沿上布满青苔，在夜色中泛着幽幽的湿光。 阿启蹲下身，正要撒下金粉，沈出莹伸手按住他的手腕。 井底传来一声清晰的、女子的轻笑。 第十章 却见裴晟正懒洋洋地倚在出口处的石壁上，衣袍上溅了几点新鲜的血迹。 他脚边倒着另一个东瀛人的尸体，喉间一道细如发丝的血痕，显然是被极薄的线一击毙命。 而此刻，裴晟手里正捏着那封密信，修长的手指已经挑开了封口，似乎正打算拆开。 见沈出莹过来，裴晟手腕一转，将那密信递了过来：“送你了。 ”密信已被挑破，信笺微微掀起一角。 “这东西归我了？”她冷声确认。 裴晟点头，神色难得认真：“归你。 ”沈出莹指尖一勾，信笺无风自动地悬浮在她掌心。 她眸中金光微闪，低念一句：“焚。 ”一簇赤红火焰凭空爆燃，火舌瞬间将信纸吞没。 眨眼间便将密信烧得连灰都不剩，连半点残渣都未飘落。 “呀，怎么烧了？”裴晟一脸可惜模样。 沈出莹抬眸，指尖还残留着真火的余温：“黑市卖这种上道的消息，难道就只备一份？谁信这种鬼话，谁就是蠢。 今日我卖三千两，明日我就能卖五千两，再留一份自己抢去。 ”“而且，这不是线索，这是饵。 大人是钓鱼翁，钓的是那两条东瀛鱼，还多拿了把砍刀，我就是那把刀。 ”裴晟不可置否。 “大人带我看了一场戏，下属觉得精彩无比。 ”话是这么说，沈出莹脸上一点光彩也没有。 任谁被当作棋子摆弄，都不会痛快。 裴晟看了她片刻，从怀中取出一块玄铁令牌，随手抛给她。 沈出莹下意识接住，垂眸一看，是裴晟的令牌，持此物者如见裴晟亲临。 “去找醉仙楼老鸨，把东西拿回来，之后任你处置。 ”沈出莹手中长刀一轻，裴晟不知何时已站在她身侧，修长有力的手指正搭在她的刀背上，替她缓缓握刀。 沈出莹抬眸，目光如刀，在裴晟脸上刮过一遭。 随即，便离开了。 她找到老鸨，递交了令牌，老鸨见了令牌，脸色微变。 随即堆起满脸谄笑，让她稍候。 信纸里写的确实是一处地址，沈出莹上下扫了几眼，纸张就在手中自燃了起来，不留灰烬。 暮色渐沉。 再过一刻，金吾卫就该提着武器巡街了。 沈出莹站在醉仙楼檐角下，看着裴晟慢条斯理地揉着太阳穴。 衣袍被晚风吹得翻飞，衬得他脸色愈发苍白。 “不回去了。 ”裴晟倚着柱子，连眼皮都懒得抬，“本官头疼。 ”沈出莹冷笑：“大人方才在密道里杀人时，倒不见半点不适。 ”“此一时彼一时。 ”裴晟轻叹一声，好像多委屈似的，“醉仙楼太吵，你找个清净的客栈。 ”沈出莹盯着他微微颤动的睫毛看了片刻，伸手扣住他脉门，指下脉象平稳有力，哪有什么病态。 裴晟反手握住她手腕，借着她的力道直起身。 再把半个身子的力道压到她身上，沈出莹右肩一沉，险些没站稳。 “找客栈。 ”他低声说。 沈出莹真想直接松手，把这狗官扔在原地。 可裴晟身形晃了晃，竟真像是站不稳一般，脚步虚浮，连呼吸都带着几分紊乱。 沈出莹冷着脸，终究没撒手，架着他往最近的客栈走去。 一路上，裴晟身形微晃，活像个醉酒的贵公子，偶尔还不经意地往她肩上靠一靠，气得她牙痒。 到了客栈，沈出莹对掌柜道：“就一间了……公子您看……”沈出莹：“……”她现在是男人，两个大男人挤一间房没什么不好的。 她深吸一口气，摸出银子拍在柜台上，咬牙道：“那就一间。 ”掌柜嘿嘿一笑：“这一间乃是二品房，屋内摆设齐全，房间宽敞。 价格嘛……也就是寻常房间的五倍……”沈出莹：“……”奸商。 沈出莹半扶半拽地将裴晟弄进房间，一把将他扔在床榻上。 裴晟闷哼一声，仰面倒在锦被间，衣袍凌乱地散开，露出里面雪白的中衣领口。 她冷嗤一声，却还是转身下楼，向店小二要了碗醒神的汤药。 小二说这药苦的很，问她要不要加点糖糕化进去。 沈出莹想了想，点了点头。 小二嘿嘿一笑：“要加钱。 ”回来时，裴晟已经自己撑坐起来，正揉着太阳穴。 见她进门，他抬眸望来，眼底似有雾气缭绕，难得显出几分脆弱。 沈出莹将药碗递到他唇边，语气硬邦邦的：“喝药。 ”裴晟垂眸看了眼那黑漆漆的药汁，伸手握住她的手腕，就着这个姿势低头啜饮。 温热的唇|瓣不经意擦过她的指尖。 药碗很快见底，竟不见裴晟有任何反应，敢情刚刚小二是哄骗她的？沈出莹迅速抽回手，头也不回地往外走。 “去哪？”裴晟的声音从身后传来，带着药后的沙哑。 “楼下。 ”客栈一楼是吃食的地方，有十几张空桌子，晚上就闲置下来，沈出莹打算今夜在这里凑合睡一觉。 叩叩叩。 敲门声有序响起，门框被推开一条线。 沈出莹五感奇佳，裹挟地风缠着着一股难以言喻的怪味率先钻进他的鼻腔内，烛火被风压的几乎要灭掉。 沈出莹眉心皱起，抬头定眼一看，是一个高大瘦巴的男人，背上紧贴着一个女人。 都宵禁了，还会来什么人？柜台的人也是一愣。 不知道是不是力竭，男人腰弯的厉害，几乎佝偻着。 背上的女人凹陷的脸露|出来，下巴抵在男人肩膀一侧，身上披着一件粗布，显露|出嶙峋扁平的身体线条。 男人重重吸了一口气，上半身抬高了一点，被压的鼓起的肚皮在空松的衣服里撑出形状，他似乎这样这才有力气道：“住店。 ”女人失焦的瞳孔聚焦在沈出莹身上，起皮的嘴唇贪|婪地张开，口水吞咽不及浸|湿了男人肩膀上的布料，形成湿乎乎的一团。 像是饿极了。 掌柜的根本不敢让这种人进门，一脸紧张地搓着手道：“不巧，没有空房了。 ”男人从兜里掏出一快金子重复道：“住店。 ”掌柜的咽了一口唾液，迟疑地看了看男人：“两位，请吧，但是只有一间了。 ”沈出莹：“……”裴晟躺在床上，盖了两层厚褥子，正呼吸均匀。 或许是那碗药的缘故，他的意识迅速进入浅眠，梦起阴山那夜后回京的事情。 长安的雨下得绵密，他跪在殿外的地砖上，衣裳被淋得透湿。 殿内传来瓷器碎裂的声响，皇帝正在为北境六州赋税账目不清的事震怒，而他没有带回完整的寐仙。 “裴大人。 ”御前总管曾德全撑着伞过来，弯着腰手掌扫过他肩头的水珠，“虽说路上遭遇了东瀛矮子的伏击，但您还是带回了寐仙的躯体和一块太岁，圣上怎会真怪罪？不过是近日丹毒发作，心火旺了些”“是我的错。 ”裴晟应了应，雨水顺着他的下颌往下流，“圣上怪罪是应该的。 ”曾德全不动声色地将伞又往他那边偏了偏。 想起三年前，当时曾德全因弄错了皇帝服丹的时辰，被罚跪在冰天雪地里。 是裴晟路过时恰好提起，曾总管前日刚为陛下试过新丹，怕是寒气入体才记混了时辰。 皇帝想起这老奴才确实试丹后吐了血，这才饶过他。 “裴大人，圣上肝肺燥火，明日慈恩寺的高僧会过来给圣上清清心。 ”裴晟虚弱一笑道：“谢过曾公公。 ”“哎哟，你这真是折煞老奴了。 ”次日清晨，大慈恩寺的僧人入宫。 檀香飘出殿门，皇帝想起了什么，问：“景臣小时候是不是在慈恩寺住过？”曾德全接话说：“正是呢，裴大人在寺里求佛法，约莫有七年光阴，慧明大师还夸他有佛缘。 ”闻言，皇帝心里略有羡慕，叹息自己为俗世所累，甚至不能栖身于佛庙里。 又想起临近裴晟父母的忌日，终是叹了口气：“给裴卿双亲的灵前上三炷香。 ”顿了顿，“让他回去歇着罢。 ”曾德全一听，领了命，小跑到殿外，指着下人道：“还愣着干什么？还不快给裴大人扶起来！”几个小太监慌忙上前，脚步细碎急促，像一群受惊的雀儿。 曾德目光扫过裴晟膝盖处洇开的痕迹——那分明混着血丝。 老太监眼皮一跳，生怕跪出个好歹。 “仔细着点！”曾德全急得直跺脚，拂尘在空中甩出一道弧线，“裴大人要是有个好歹，仔细你们的皮！”裴晟起了高烧，在府内歇了小半个月。 病刚愈，临近父母祭日，他在祠堂守孝了七天。 这些日子一直浑浑噩噩的，睡不好。 还不等他再睡深一点，一阵暧昧的声响却从隔壁房间传来。 木床吱呀摇晃，混着女子低抑的喘息和男子粗重的闷哼，断断续续地透过薄墙，直往人耳朵里钻。 裴晟眉头微蹙，眼睫颤了颤，终究被这动静搅醒。 他半撑起身，额角还带着未散的睡意，黑发凌乱地散在肩头。 屋内微弱的勾勒出他微敞的衣襟和紧实的锁骨。 隔壁的动静越发激烈，床板撞在墙上的声音清晰可闻。 裴晟揉了揉太阳穴，低嗤一声：“倒是精力旺盛。 ”话音未落，窗棂处传来一声极轻的声响。 一道黑影无声翻入，玄鹰卫副使单膝跪地，铁甲在烛火下泛着冷光。 他垂首抱拳，声音压得极低：“大人。 ”裴晟嗯了一声，指尖有一下没一下地敲着床沿：“说。 ” 第十二章 待掌柜的脚步声彻底消失在客栈外，裴晟倚着廊柱，玄鹰卫的制式令牌在他指间转了个圈，道：“你不怀疑我？”沈出莹抽出袖中短刀：“大人昨晚根本就不在客栈吧？”裴晟亲手出面的案子定是十分要紧的，昨日下套捉了两个东瀛人，估摸还要顺藤摸瓜牵出更多大鱼来。 而且他对昨晚的事情一概不知情，要是他在客栈里，怎么也不会是这副茫然模样。 裴晟扬了扬眉，没说话。 两人一沉默，就不免显得客栈更安静，甚至能听见烛芯爆开的声响，那种静谧像是有实质的重量，沉甸甸地压在人的脊梁上。 现在的客栈让人很不舒服，即使身边没有人，却总感觉有什么东西在偷窥你。 一种阴湿，黏腻，贪|婪的眼神，让人觉得自己是一盘珍馐。 裴晟和沈出莹将这间客房的门又关上，把恶臭和腥膻味隔绝在内。 “名册。 ”裴晟朝沈出莹道。 周围没有其他人，沈出莹自然而然成为裴晟最趁手的工具。 沈出莹会意，从柜台处拿来名册。 按唐律，凡客栈接待旅客，必须查验身份并登记姓名籍贯。 若有违者，店主杖六十。 她翻开名册，上面的墨迹深浅不一，有些字迹工整清晰，有些却歪歪扭扭，像是醉酒之人所写。 更令人在意的是，本该填写籍贯的栏位里，除开裴晟和沈出莹，其他人籍贯的记录都写着同样的三个字。 母腹中。 沈出莹与裴晟对视一眼，皆是脸色一黑。 除了兽妖外，灵妖和尸妖都是极其罕见的，而能完美隐匿妖气，让人不为所觉，更是稀有。 更别说这种能寄生人体、快速繁衍的邪物。 若是让它们扩散到坊市之中，只怕不出三日，整个长安城都要沦为一座活死人窟。 裴晟反手一挥，客栈大门砰地紧闭，门闩自动落下。 “查人。 ”沈出莹二话不说，抬腿就踹开了第一间客房。 木门轰然碎裂，屋内一个男人正站在窗台看外面。 “姓名。 ”她冷声问道，指尖已经按在了刀柄上。 男人听到动静，缓缓转身，脸上带着诡异的平静。 他瞪了沈出莹良久，才道：“柏文。 ”这声音像是从很远的地方传来，每个字都带着奇怪的间隔。 沈出莹心里冒出一个念头：刚刚这个人是在学她说话。 沈出莹扫了眼名册，确认无误后，又踹开第二间。 “姓名。 ”“王维荣。 ”她挨个踹门，挨个核对，动作干脆利落，毫不拖泥带水。 裴晟则站在走廊中|央，手持名册，每确认一人，便用在名册上勾画一笔。 直到最后一间房——“空的。 ”沈出莹盯着空荡荡的床榻，眉头紧锁。 裴晟翻动名册，指尖停在最后一页：“少了一个，杜和青。 ”沈出莹靠在栏杆上，回忆了一下昨晚上的情况，说：“怀孕的丈夫，趴在背上的妻子，这两个人没有进名册。 因为男人给了掌柜的一块金子，掌柜的二话不说让人进去了，想来也不会记录在案。 ”裴晟抬头：“你觉得这对夫妻在这里作一个什么身份？”沈出莹思忖道：“父母？”青鸾司的人来的比想象中稍慢。 杜蒙说掌柜的虽气喘吁吁去报案，可是问话的文书都换了三四个，那掌柜的什么都不说，只缩在角落里一个劲念叨：“不行不行不行。 ”衙役们交换了个眼神，以为是碰见失心疯的了，也不想再管。 还是阿启说认识这个店家，以前让阿启借宿过一晚上，这才找到了地方。 只是不曾想，少卿大人也在这里。 甫一开门，少卿大人递给一差役玄铁令牌，道：“找金吾卫，全天全城宵禁。 ”那差役接过令牌，知道事情不妙，驾马急哄哄冲了过去。 众人皆疑。 裴晟目光扫过众人，简单介绍了一下死者的情形，夜里发生的事情，案件的疑点和一定要注意的忌讳。 “第一，我们怀疑那男人肚子里的东西是会寄生的，他应当在生育。 那些生育出来的东西会依附在人的身体里，剥夺意识，侵占领地。 ”“第二，被寄生应是有一定条件的，妖物会化作你所熟悉的人，问你，可不可以到你屋里去。 ”“第三，这客栈里的其他人都已经被寄生了，但是闻不见妖气，诸位暂时不要也不能动手。 ”青鸾司的差役们互相交换了个眼神，其中一人低声道：“闻所未闻，实在诡异。 ”杜蒙越听越觉得渗人，余光不自觉斜向屋内缝隙。 那里两具尸体静静地躺着，腹部诡异的绛紫色在晨光下显得格外刺目。 空气中弥漫着一股若有若无的腥气，混着铁锈的味道。 他定睛一看。 “舅舅！舅妈？”杜蒙的嗓音陡然拔高，整个人像被雷劈中般狠狠一颤。 他往前冲了两步，又在门槛处硬生生刹住脚，手指扒着门框。 沈出莹一愣：“你家亲戚？”杜蒙的声音哽住，眼眶发红，手指无意识地揪紧了衣摆：“上个月的时候，裴大人准了我的假。 我阿母生病，身体不太好，我就回家了一趟，给家中老母接回长安。 当时在家里替我照顾老母的就是舅舅舅妈，我买了东西去看望他们，他们明明身体爽朗，精神也好……”说着说着，他恍惚间又看见那日的场景。 舅舅在院子里劈柴，见他来了，笑出一脸褶子：“哟，小蒙回来啦？家里有本事的回来了！哈哈哈！”杜蒙脸一阵烧得慌。 “小蒙，来都来了，还带什么东西？”舅妈端着刚腌好的梅子从灶房出来，围裙上还沾着糖霜，闻言瞪了丈夫一眼：“少说孩子几句！我腌了点酸甜梅子，给你装些待到长安去。 你到地方了不要小气，跟人家都分点，处好关系。 ”杜蒙跟着舅妈往地窖走，路上忍不住问道：“舅妈，我在回村的路人听人说了，你们家有喜了……是小男孩还是小女孩啊？”舅妈用手给他胳膊上轻轻抽了一下：“瞎想，还没怀上呢。 ”“啊？是谣传啊？”杜蒙失望地耷拉下肩膀，“我还想抱个娃娃呢。 ”舅妈一笑：“倒也不是全谣传。 前些日子隔壁村来了个游方大师，灵验得很。 我跟你舅舅去看了看，那大师说我们命里该有后，经他调理，肯定不止一胎！”杜蒙一喜：“是嘛！那我能抱好几个娃娃了。 不过，也不是越多越好，还得看舅妈的身子骨怎么样。 生多了伤身子就不好了。 ”舅妈给杜蒙找了个大蓝子，一捧一捧往篮子里放：“我这手是干净的，我就直接给你装了，别嫌脏啊。 ”“不会不会。 ”杜蒙站在一旁，随口问，“那大师叫什么名字啊？”“不知道全名，只知道姓麻，麻子的那个麻。 说药是从西南的凤凰古城来的，珍贵的很。 ”杜蒙收了东西，心想这药肯定不便宜，暗暗给舅妈塞了点钱，怕被发现，着急忙慌地走了。 谁曾想，再一见面，竟是天人永隔。 沈出莹简单安慰了杜蒙，她其实不太会讲温柔话，但是硬说总是能蹦出来几句的。 裴晟又下了几道令。 青鸾司差役们迅速领命，一队人在客栈周围布下肉眼不可见的术法屏障。 有人取出绳索，沿着门槛缠绕，绳结处缀着细小的银铃，稍有风吹草动便会发出刺耳警报。 另一队人挨个踹开房门，将屋内的人聚众绑了起来，嘴巴里塞上布条，捆在一楼。 看来他们猜的没错。 杜蒙的舅舅舅妈受到歹人蛊惑，想添丁发财，为家里香火兴旺而着了道。 那人不知道用了什么法子，将某种胎养的灵妖寄生到了舅舅肚里。 活人为皿，血肉为饲。 两人夫妻一体，他们必须共同抚养这些灵妖。 那些寄生在腹中的幼小生命，对父母有着近乎偏执的依恋。 这是幼儿体的灵妖对父母的原始渴求。 它们用某种方法将夫妻俩牢牢捆缚在一起，不可分离。 一般的灵妖在幼小时候并不愿意离母体太远，它们会本能地寻找温暖安全的地方筑巢。 很少有不安分的。 金吾卫的动作很快，丘将军雷厉风行的名声让百姓纷纷避让。 正午的阳光下，街道转瞬肃清，只余玄甲反射的冷光。 沈出莹眯眼看着金吾卫挨户搜查。 灵妖最棘手之处，就在于它们平日里与常人无异。 可能蹲在茶肆二楼听曲，可能混在绸缎庄挑布料，甚至就站在围观人群里踮脚张望。 事情坏就坏了这里。 沈出莹指尖轻叩刀柄，目光扫过空荡的长街。 日光刺眼，却照不透灵妖藏匿的踪迹。 她凝视着虚空中某处，意识随着思绪飘散。 记得师父告诉她，你再学习如何识妖辨妖都不会比一种生灵学的更好。 “妖。 ” 第三章 副使上前，凑到裴晟耳边。 沈出莹看见副使的嘴唇快速翕动，裴晟原本含笑的眉眼凝住。 “当真？”裴晟目光从沈出莹身上滑到青桐身上，“折损了多少人？”副使悄声说了个数字。 裴晟蹙眉，轻轻“啧”了一声，他朝沈出莹道：“事已至此，还不束手投降？”雨幕中，沈出莹的指尖在剑柄上紧了又松。 僵持几秒后，她扬手，剑柄在空中划出一道弧线，当啷一声落在远处的泥水里。 裴晟往前走了几步：“第一个问题，你为何要救她？”“几年前，受恩于某位无名寐仙，救她为承诺，不为她。 ”“师承？”“山野小派，说出来怕污了大人的耳朵。 ”就在这时。 青桐的手指细微动了动，喉咙发出一声呻吟。 裴晟余光捕捉到，立刻看过去。 只见青桐一头白发，喘息却渐渐平稳，眼里的银光如潮水般退去，露出几分清明。 寐仙的状态是不可逆的，这说明青桐刚刚根本没有失控。 怎么会？在裴晟注意力分散的刹那，沈出莹袖中暗藏的烟丸猛地砸向地面。 “砰”的一声，银灰色的烟雾瞬间吞没了三人身影。 雨水很快将银灰色的烟雾涤荡干净。 副使看着站在原地不动的裴晟，忍不住唤了一声：“大人？”裴晟目光仍停留在沈出莹消失的方向，闻言，方才回神道：“怎么了？”副使提醒道：“大人不追吗？”裴晟不解起来：“追什么？姓甚名谁长什么样子都不知道，不一定与我登对。 ”副使：“……”大人到底在想什么？为何我听不懂？算了，琢磨也琢磨不明白。 副使：“大人，那寐仙……”裴晟瞥了一眼这一地的血污：“不是有条胳膊吗？带回去，反正还会长。 ”副使又道：“那圣上那边该怎么交差？”“你刚刚说东瀛人也来抢寐仙，还弄伤了数十个玄鹰卫，把罪安他们脑袋上吧。 ”“是。 ”陇西郡·渭源县废弃茶马司。 这里官道早已改道，只剩几间漏雨的瓦房和半截塌了的马棚。 幸运的是，灶台是现成的，井水还能用，勉强够二人生活。 沈出莹照顾了青桐大半个月，青桐的断臂处已经慢慢恢复，起初只是团模糊的肉芽，后来渐渐分出五指。 现在除了不能提重物，其他跟正常人的胳膊没什么区别。 断骨重生的痛苦与骨肉分离的痛楚，竟不知哪个更叫人煎熬。 青桐躺在草席上，看着沈出莹为她换药时微蹙的眉头，心头涌起一阵酸涩的暖意。 “多谢”她轻声说道，眼瞳里映着对方模糊的轮廓。 她甚至不知道这个救命恩人的真名，除了“捉妖师”这个身份外，对沈出莹一无所知。 每当沈出莹背过身去煎药时，青桐都会偷偷凝视她挺直的背影。 那种预感越来越强烈，等自己的伤好了，这个沉默的救命恩人就会像来时一样，悄无声息地消失。 果然如青桐所料，在一个雾气蒙蒙的清晨，沈出莹收拾好了行囊。 “我给你安排了去处。 ”她将一封信放在草席旁，“陇西有座净慈寺，虽偏僻却清净。 圣上信佛，不会有人去佛门净地搜妖。 而且你若是把白发一遮，旁人根本看不出异常来。 ”青桐攥紧了盖在腿上的薄毯。 她早知道会有这一天，却还是忍不住问：“那你…接下来要去哪？”“缉妖司。 ”“什么？”青桐多少有些震惊。 那个差点要了她们性命的地方？但她聪明地没有追问，只嘱托恩人要照顾好自己。 最后，沈出莹给青桐留下一些盘缠，不过晌午已经匆忙离开。 一天一夜后，沈出莹赶回长安。 她背着包袱穿过熙攘的西市，刻意避开官道，从小路走，却还是被缉妖司门前的人群堵住了去路。 照壁前挤满了看热闹的百姓，正对着新贴的招贤榜指指点点。 估算着时间，缉妖司也该招新了。 “让一让。 ”她压低嗓音，手肘巧妙地在人缝中开路。 “哟，这小郎君急什么？”有个挑担的汉子被她撞到，正要发作，却在看清他面容时愣住。 少年人清俊，肤色偏白，有些女人相。 正是女人们爱好的小白脸模样。 “好生白净”卖花娘子的团扇半掩着唇。 沈出莹充耳不闻，指尖已经触到告示边缘。 纸面还带着未干的浆糊，被她整个揭下，围观人群骤然安静。 “诶诶诶，还让不让别人看了？”络腮胡的镖师朝地上啐了一口，骂道：“莽夫！我呸！”花娘子“唰”地合拢扇子：“有本事你也长这副俊模样？”镖师翻了个白眼，表示不跟女人一般见识。 沈出莹避开熙攘人群，细细查看告示一条条罗列的要求:年十六至四十，身家清白通晓《妖物志》《山海经》辨妖气、破幻术还有其余俸禄待遇，武试内容，时间地点云云。 她上下扫了一眼，将重要信息熟记于心，正思忖间，眼前忽然浮现那日崖边的绯色官袍。 大理寺少卿总不至于亲自过问招录杂事。 应当不至于这么倒霉……大理寺的朱漆大门在晨雾中肃穆。 台阶上排着蜿蜒长队，都是来应征缉妖司的。 缉妖司是先帝特设，隶属于大理寺，专司那些说不清道不明的案子。 自开元盛世以来，这皇城根下的浊气便一日重过一日。 妖物最是乖觉，趁着人心浮动时，便混迹市井，化作人形。 队伍中有抱剑而立的侠客，也有闭目捻诀的道士。 沈出莹裹着件半旧的灰布衫，站在队头，脚下碾着一粒石子，骨碌碌地滚过来，又骨碌碌地滚过去。 “嗒”的一声，沈出莹踢开碎石，心中默算时辰，暗忖考官可能问寻之事。 忽闻身后人声骚动，回首间，一道瘦高身影已蛮横挤至身前。 “让道。 ”那人头也不回，语气轻慢。 沈出莹皱眉，抬头打量——这人穿着刻意做旧的衣裳，却仍能看出是官家子弟的样式。 他站姿松散，脖颈微昂，活脱脱是横行惯了的京城纨绔子弟。 “这位兄台，队尾在后面。 ”她伸手轻叩对方肩头。 那人侧目，易容后的面容平平无奇，眼中倨傲却藏不住。 他上下扫了沈出莹一眼，嗤笑一声：“小兄弟，你这身板，进了缉妖司也是枉送性命，不若让我先行，省得耽误时辰。 ”“排队。 ”沈出莹不退不让，”或者我帮你排，用脸着地的那种排法。 ”对方眯了眯眼，似乎没想到他敢顶撞，语气渐冷：“你可知道我是什么人？”“不知，脸易容了。 ”沈出莹淡淡道，“易容了还要别人猜，什么怪癖。 ”这话似戳中痛处，对方骤然变色，猛地推来：“找死！”沈出莹没硬接，只是侧身一让，同时足尖悄无声息地往前一递。 “你！！”那人推空的力道收势不及，又被绊了个正着，竟直挺挺往前扑去。 眼看要摔个嘴啃泥，慌忙间抓住前面人的衣带才堪堪稳住。 被拽的壮汉抬头怒目而视，他顿时气红了脸。 沈出莹负手而立，唇角勾起一抹清晰的弧度。 那人又正欲发作，这时……“吱呀”一声。 朱红色大门徐徐敞开，人声顿寂。 一人率先从门内迈出，眼如寒刃，目光冷冷扫来。 鸦羽睫下眸光沉沉，却又在深处凝着点星芒似的光。 一副谪仙相，偏生九幽寒。 队伍中有人惊呼：“这是少卿大人……”沈出莹暗暗一惊，之前在阴山天色深沉，根本没看清裴晟的模样……只一个照面，方才还嚣张的纨绔顿时面如土色，身体僵住，随即仿佛反应过来，缩着脖子想往队尾钻。 沈出莹眼疾手快拽住他后领：“兄台别走啊，不是要插队吗？”别走别走，千万别走！你走了我怎么办！“放开！”纨绔急得声音都变了调。 “我让你插队，你别动了。 ”沈出莹扯着对方后领，急道。 纨绔以为沈出莹是在明里暗里羞辱他，急得脸上青红交加，差点一口老血吐出来，偏生还挣不开他！纨绔心说我哪里受过这种委屈？！裴晟目光扫过这场闹剧，在沈出莹脸上停留一瞬，唇角几不可察地扬了扬，径自走向录名处。 仪门后，录名处摆着一张榆木案，案后坐着两个人。 左边是个精瘦身板黝黑皮肤的年轻人，架着一口洛阳腔：“各位到这边来！”案桌右边则是裴晟，其人肤色极白，却非文士苍白，而是像鞘中刃，雪里松，冷而沉。 他膝上伏着只黑猫，肥得惊人，皮毛油亮如缎。 那猫尾尖偶尔一勾，缠住他半露的腕骨。 “姓名？”录名人也不抬地问道。 “刘、刘……”纨绔觑着裴晟的神色，支支吾吾。 裴晟轻笑一声，道：“下一个。 ”录名人对着纨绔歉意一笑，复述道：“下一个！”纨绔气急，却不好发作，指节攥的青白一声不吭往队尾去了。 沈出莹缓步上前，在案前站定：“大人好。 ”录名人刚要开口，裴晟先一步道：“姓名。 ”“在下吴兴人，名叫沈七。 ”沈出莹脸不红，心不跳道。 她报的是母家姓氏与行第。 六年前那场灭门惨案后，“沈出莹”这个名字就随着沈氏满门一起葬在了乱葬岗。 裴晟凤眸微眯：“吴兴沈氏？”“大人明鉴，在下是沈家远支，自幼长在陇西。 ”沈出莹拱手。 “年岁几何？”裴晟问。 “一十有九。 ”沈出莹垂眸作答。 “婚配否？”裴晟一手顺着黑猫的毛，忽然话锋一转。 沈出莹一时间拿不准裴晟是什么意思，只好咬了咬牙，如实告知：“未曾。 ”闻言，裴晟似乎敛去兴致，又成了录名人身旁一散人。 录名人于是朝沈出莹解释道：“我们缉妖司年年招新纳贤……新人一半都会折在第一年，因而我们更加倾向于录用无亲无故之人。 ”出身平凡，无亲无故，沈出莹自觉已经踏入第一条门槛了。 “刚刚是我误会大人了，在下愚钝。 ”沈出莹顿了顿，继续道：“家父家母在世时，曾以捉妖为生，小人常年跟在父母身边奔波，略懂些捉妖之术。 ”略有本领，小有所成，第二道门槛也轻松踏入。 然而，就在这时，异变陡生。 黑猫倏地从裴晟膝头跃起，肥硕的身躯在半空划过一道弧线，稳稳落在榆木案上。 录名人吓得往后一仰，惊呼出声：“猫大人今日怎么……”不由分说，黑猫已扑向沈出莹！她下意识抬手，黑猫竟顺着她手臂攀上肩头，油亮的黑毛蹭过下巴，猫爪在她衣襟上踩了踩。 沈出莹硬着头皮去接，猫黑就着她臂弯里打了个滚，露出雪白的肚皮，还颇为谄媚地叫了一声。 这一幕让周围的人群都惊呆了，纷纷投来惊异的目光。 录名人侧头看向身边人：“少卿大人……”“沈七，”裴晟眸光微动，漆黑眼眸盯着沈出莹，悠悠开口，“你为何想要加入缉妖司？”沈出莹感到黑猫的尾巴尖在她腕间轻轻一勾，那触感让她心尖微微发颤。 一种莫名的直觉涌上心头：她不能说谎。 第四章 沈出莹抬眼看向案桌后的少卿大人，晨雾在他眉宇间结了一层薄霜。 她恍惚间想起六年前那个雪夜——乱葬岗的野狗撕咬着冻硬的尸体，咯吱，咯吱。 她蜷在尸堆里，十指抠进冻土，血水浸透单衣，结成了冰。 一路上，山道上的雪都混着血。 她竭力到山脚时，撞见一座新坟，碑前供着几块冻硬的糕饼。 沈玉莹回味这那股生涩的味道，不动声色地后退半步，拱手道：“回大人，听说缉妖司月俸四十两，管三顿饭，还包住。 ”录名人瞪着黄豆大的眼睛：“就为这个？”录名人名叫杜蒙，洛阳县人。 家里一点也不富裕，几年前年少有为的大哥被妖怪迫害，音讯全无。 老母身体抱恙，杜蒙只好担起家里的担子，走了大哥的老路，进缉妖司。 临行前，老母特意告诉杜蒙，不要落人笑话，学学大哥，嘴里要常说“匡扶正义”，“救济百姓”，“为天下大义”。 杜蒙不解问：“为什么？”老母瘦的凹陷的脸笑起来：“虽说都是狗屁，城里人都吃这一套！”却见沈出莹神色坦然，明目张胆道：“嗯，家里穷。 ”杜蒙神色闪烁地看了一眼沈出莹，想起他说自己亲人俱逝，这种市侩的回答大约是无人教化的缘故。 如此想来，杜蒙不但理解，还心生出同情来。 沈出莹心依旧悬着，不知这回答有没有满少卿大人的意，也不知他还要问什么。 裴晟的视线赤裸，沈出莹感到一种毒蛇滑过背脊的冰凉黏腻感。 好一会儿，裴晟在杜蒙耳边说了些什么，杜蒙连连点头。 随即，杜蒙对沈出莹道：“你被录用了。 ”黑猫管杀不管埋，约莫刚刚的动作消耗他稀松平常的修为，一坨肥硕的身体已经窝在沈出莹怀里睡下了。 裴昇默不作声，沈出莹走也不是，留也不是，只好眼观鼻鼻观心地站在裴昇身边。 杜蒙录名刷下来一批人，留下一批人，途中又放弃一批人。 过了多半个时辰，队伍已经不剩几个，刚刚与沈出莹冲撞的纨绔垂头丧气地撇在队尾，他有几次想直接离开，但最后又生生忍住。 纨绔又一次到录名案前。 杜蒙动了动酸痛的肩颈，问：“名字。 ”纨绔张了张嘴，露出一个苦笑：“刘……”裴昇听了这话，冷冷地剜了他一眼：“你姓刘？”纨绔的神经随着裴昇的话绷紧到了极致，脸上的那点苦笑也不见了：“崔望，崔子盼。 ”裴昇眉头微微蹙起来，朝杜蒙道：“杜录事，此人永不录用。 ”崔望哑然，肩膀立刻就塌了下去，连着整个人都矮了三分。 他不敢答，只能眼睁睁看着裴晟离去。 沈出莹抱着睡得正酣的黑猫，迟疑一瞬，还是抬脚跟了上去。 她低着头正注意着不能把猫晃醒，没留神前面的人顿住脚步，险些一头撞上那袭玄色衣袍的后背。 沈出莹跟着裴晟穿过回廊，裴晟越走越急，似要把她狠狠甩在后面一般。 “大人”沈出莹小跑着跟上，刚想开口，却见裴晟倏地转身。 “沈七。 ”裴晟微微俯身，眼底闪过一丝促狭，“本官可是正经人家的公子，你这般尾随，怕是不妥吧？”树影浮浮沉沉，在他轮廓上投下细碎的光影。 裴晟说话时唇角微扬，偏又端着副正经神色。 沈出莹没见过这么不要脸的，怀里的黑猫恰在此时伸了个懒腰，肉垫啪地拍在她手背上。 她咬牙道：“是大人贵人多忘事。 ”裴昇挑眉，指尖轻轻点了点黑猫的鼻尖。 黑猫懒洋洋地“喵”了一声，拖起肥胖的躯体，往地上一跃，另找个舒坦地方睡觉去了。 黑猫在沈出莹身上呆了太久，又是实打实地重，沈出莹两只胳膊酸痛无比，还微微泛着麻。 “是本官不对。 ”裴晟似乎终于良心发现，他又往沈出莹靠近几分，薄唇微启，“想要本官如何补偿你？比如透露给你一点明日考核的消息？”“大人说笑了，要真说补偿，小人斗胆要些钱两。 其余的，不敢奢望。 ”沈出莹才不上当。 不作弊就能夺得第一的事情，为什么要投机取巧。 裴晟侧身，微微俯首，薄唇几乎贴在她耳畔，嗓音压得极低：“明日猎妖，数量多者胜，最好用弓弩。 ”他修长的手指虚握，做出持弩的姿势，指尖不偏不倚地抵在她咽喉处。 冰冷的玉扳指擦过肌肤，激起一阵细微的战栗。 “而且猎到大妖者，优先晋级。 这消息能卖出几两，全看你本事。 刚刚来报名的都有哪些人，我想你都记下了吧。 ”沈出莹没有后退，反而微微仰起脖颈，让那虚抵的“弩箭”更贴近自己的咽喉。 她唇角勾起一抹浅笑，眼底映着晨光：“这些消息明日诸位同僚一来便知，根本不值几个钱，大人不要再戏弄属下了。 ”“同僚？”裴晟收回手，“我有说过你需要考核么？你已经是缉妖司的人了。 ”沈出莹眼睫轻轻地颤动，略感诧异。 裴晟随手从袖中取出一枚玄铁令牌，轻轻抛给沈出莹。 “去找杜录事报到。 ”沈出莹接住令牌，揣进怀里。 事情来得太顺利，她总觉得其中必有蹊跷。 但眼下顾不上那么多，她道：“多谢大人栽培，属下定不辜负大人厚望。 ”裴晟唇角微勾，带着几分玩味的神情将她从头到脚扫视一遍，那目光活像是在看一只即将踏入陷阱的猎物。 他临走时还意味深长地撂下一句：“可别让杜录事久等。 ”杜蒙正在大门伏案整理文书，听到脚步声抬头，一见她手中的玄铁令牌，眉头便微不可察地跳了一下。 “大人分我来巡夜队。 ”沈出莹将令牌递上。 杜蒙瞧他年纪轻轻，一张俊脸还没被生活摧残过，而且甚至现在连老婆还没谈上，不忍道：“小|兄弟，若不是特别缺钱其实也不一定要来缉妖司，这里工作又危险，死法又惨。 而且大理寺库房清扫打点，文书抄录也是很缺人的……”“在下就是想来缉妖司。 ”沈出莹见他滔滔不绝，连忙道。 杜蒙又看了她一眼，欲言又止，最终只是摇摇头：“跟我来吧。 ”杜蒙抱着一沓文书他领着沈出莹往偏院走，穿过几道走廊，再往里走，最后停在一间低矮的厢房前，推开门。 里面横七竖八躺着几个满身血污的人，有人断臂上缠着渗血的布条，有人脸上还带着未愈的爪痕。 角落里堆着几套残破的差役服，上面沾着可疑的黑红色污渍。 “巡夜队的弟兄们。 ”杜蒙干巴巴地介绍，“昨晚折了三个，你是来补缺的。 ”沈出莹的目光缓缓扫过屋内的伤员，鼻尖萦绕着浓重的血腥味和药草苦涩的气息。 她明白了——这哪里是什么巡夜队，分明就是缉妖司的“人|肉盾牌营”。 杜蒙见她神色，又压低声音补了一句：“现在走还来得及。 ”角落里传来一声嗤笑，一个脸上带着爪痕的汉子撑着坐起身：“新来的？看着细皮嫩肉的，能挨几下？”沈出莹没答话，径直走到空着的铺位前，将包袱往床板上一放。 一旁的伤员砸吧嘴道：“哥们，不是我说你。 你这岁数，老婆还没讨吧？大好青春，何必急着往阎王殿里钻？”角落里那个脸上带爪痕的汉子噗嗤一笑：“老赵，你这话说的！人家说不定就是来讨老婆的！"他故意朝沈出莹挤眼，“咱巡夜队别的不说，寡|妇认识的最多！”满屋伤员顿时哄笑起来，有人扯到伤口“哎哟”一声，还不忘补句：“李三姐上回还问我这里来没来新人呢！”杜蒙看着这群嬉皮笑脸，苦中作乐的伤员。 无奈，板着脸说了几句，又拉过沈出莹嘱咐了几句。 “别看他们整天没个正形，其实都是苦命人。 干这行的，不是家里有重病的爹娘要养，就是欠了还不清的债。 但凡有其他出路，谁愿意把脑袋别裤腰带上干活？”他拍了拍沈出莹的肩膀：“不过你放心，他们不会为难新人。 在这鬼门关前打转的人，最懂得互相照应。 ”沈出莹点了点头，杜蒙见没什么其他的事，就自己先走了。 “新来的，为啥想不开来这儿啊？”脸上带爪痕的汉子一边往腿上缠绷带一边问。 “裴大人安排的。 ”沈出莹刚说完这句话，屋内的笑霎时间就凝固了。 原本热闹的屋子瞬间安静。 几个伤员互相交换着眼色，有人默默把伸出去的手收了回来，还有人不动声色地往旁边挪了挪。 那汉子干笑两声：“啊裴大人啊”他挠了挠头，对旁边的人说，“老张，我伤口好像裂开了，帮我看看？”角落里传来窸窸窣窣的响动，有人小声嘀咕：“啧啧啧，好惨呐。 ”沈出莹站在屋子中|央，对众人刻意的疏离浑不在意，这样反倒省了应付人情往来的麻烦。 她自顾自地整理床铺，将短刀放在枕头下边。 熄灯前，隔壁床的瘦小少年回屋，躺在床上翻了身，他这才注意旁边的空床多了一个人。 他对沈出莹道：“怀远坊有口井，连着好几夜传出女子哭声。 金吾卫的人不敢靠近，青鸾司那帮老爷们断定是蟾妖作祟，要我们隔日夜晚子时去投撒金粉。 ”“知道了。 ”沈出莹顿了顿，补充道，“多谢。 ” 第五章 第二天清晨，巡夜队的其他人早已各自领了差事散去，竟无一人来带沈出莹这个新人。 这时，她注意到隔壁床那个少年也还没走。 他看上去不过十六七岁，瘦削的身形裹在宽大的玄色制服里，显得格外单薄。 少年正蹲在廊下，用一把小刀削着木棍，动作娴熟。 “喂，新来的。 ”一个路过的队员朝沈出莹努了努嘴，“那小子叫阿启，别看年纪小，在咱们这儿呆得最久。 据说身上有真本事，可惜……”沈出莹：“可惜什么？”“可惜是个弑亲的狼崽子。 ”那人撇撇嘴，“三年前亲手杀了抚养他的老丈，要不是裴大人发话，早该问斩了。 ”阿启似乎听到了议论，手上的动作顿了顿，却始终没有抬头。 沈出莹听完这番闲话，脸上连一丝波澜都没起。 怪不得昨天那些人对她这么不待见，大概以为自己身上也有见不得光的事情，没人要了，才求了裴晟进巡夜队。 既然都是被排挤的，搭个伴正好。 她走到阿启身边，蹲下身，随手捡起一根木棍，学着他的样子削了起来。 阿启没抬头，但手上的动作明显慢了几分，似乎在等她开口。 “我们起这么大早，是要去做什么？”沈出莹问，“没人告诉我，我只能来问你了。 ”“今天有新人考核，我们要去协助。 ”“好，我跟你一起吧。 ”阿启终于抬头看了她一眼，眼神里闪过一丝诧异，但很快又归于沉寂。 远处几个队员见状，互相交换了个眼神，有人嗤笑一声：“得，两个怪胎凑一块儿了。 ”朝阳正好时，沈出莹跟着巡夜队来到城西猎场。 猎场上早已列着五十余名参加考核的新人，个个身着轻甲，腰佩制式长刀，肩上挂弓弩。 “记住，”看见紫烟信号就进山捞人。 ”阿启道，“不用在乎雾里的妖物，不会伤到我们的。 ”沈出莹挑了挑眉。 这差事倒是轻松，几乎没什么压力。 她点了点头，正想调侃两句，校场上忽然一片骚动。 观战台上传来一声铜磬声。 裴昇不知何时到的，正倚在朱漆栏杆边把玩一枚箭簇。 一张乌沉沉的巨弩垂在裴晟膝边。 弩身通体漆黑，弓臂足有三尺余长，非千斤之力难以拉开。 阿启不自觉地咽了咽唾沫。 他认得这武器，是缉妖司镇司之宝，据说自先帝年间就极少有人能独自张弦。 可此刻裴昇单手抚过弩身，修长的手指搭上弓弦，竟轻轻松松就将这凶器拉至满月。 “嗖！”随着这一声击磬余音消散，场中令旗猛然挥下。 考核开始了。 身边几个玄鹰卫小声议论：“怪事，裴大人往日从不露面”沈出莹嘴角扯出一丝冷笑，心想这人当真是阴魂不散。 她转身正要进山，余光却瞥见裴晟的目光穿过人群，正若有所思地落在她身上。 她置若罔闻，拽过阿启的衣服往林里钻。 山林里起初安静得出奇，连一丝妖气都嗅不到。 阳光透过树隙斑驳地洒下来，四周静得能听见远处新人紧张的呼吸声。 渐渐地，雾气开始在林间弥漫。 起初只是薄薄的一层，像轻纱般缠绕在树干间。 但随着时间推移，雾气越来越浓，妖气也随之加重，仿佛四面八方都潜伏着看不见的妖物。 “不对劲，我们上树。 ”沈出莹抬手拽出阿启的衣袖，“别把我们误伤了。 ”两人利落地攀上一棵粗壮的云杉。 沈出莹站在高处的枝桠上，眯起眼睛仔细扫视着林间晃动的人影。 阿启站在她身旁的树枝上，欲言又止地看着她专注的侧脸。 不等阿启来问，沈出莹道：“人数不对。 ”阿启皱眉：“人都四散开来，你怎么数得清？”“多一个人我说不出来，”沈出莹的指尖按上树干，“可是多了十几个。 ”她指向东南方向：“那边本应有五个人，现在至少有七个。 ”阿启顺着她指的方向望去，浓雾中确实能看到模糊的人形在移动。 但雾气太重，根本分不清谁是谁。 “这里是幻阵，出现什么都很正常。 ”阿启道。 远处又传来几声惨叫，夹杂着兵刃碰撞的脆响。 沈出莹手指在干燥的树皮上敲击了两个，话头忽地一转：“我估摸你也就十六十七？你打算一直在巡夜队……”“小心！”阿启拽着她往旁边一闪。 一支箭矢擦着沈出莹的发梢钉入树干。 浓雾中，隐约可见几个扭曲的人影正朝他们所在的方向移动，动作诡异得不似人类。 那些雾气里影影绰绰的身影，分明端着一样的弓弩，穿着考核统一的轻甲，应该是模仿新人的造物，乍一眼看不出与真人的区别。 这俨然是另一种镜花水月。 “以前缉妖司也是这样考核新人的吗？”沈出莹问。 阿启摇头：“以往只有妖。 ”沈出莹内心发笑。 裴晟这是对她那一记镜花水月印象深刻，如今竟在幻境里玩起了以假乱真的把戏。 “紫烟信号起了七道。 ”阿启低声道，指向东南方几缕正在消散的紫烟。 两人跃下树干，开始按规程回收伤员。 第一个找到的是个满脸泪痕的少年，裤管湿了大半，手里还死死攥着未点燃的紫烟筒。 余下的不比这少年好多少。 沈出莹让这群惊魂未定的新人们排成一列，每个人的手都搭在前一人的肩上。 “闭眼。 ”她简短地命令道，“无论听见什么，都不准睁开。 ”阿启默默站在队尾，警惕地扫视着四周逐渐浓郁的雾气。 那些被妖气侵蚀的傀儡仍在林间游荡，动作僵硬却执着地搜寻着活人的气息。 沈出莹和阿启一前一后，带着这群闭眼的新人缓慢而顺利地穿出了山林。 当最后一人踉跄着踏出林边界线时，晨光已经驱散了雾气，四周恢复了平静，仿佛方才的诡异景象只是一场幻觉。 新人们终于被允许睁开眼，一个个面色惨白，腿脚发软，有几个甚至直接瘫坐在地上，大口喘着气。 “去杜录事那里报姓名，划去考核名册。 ”沈出莹语气平淡，指了指不远处临时搭建的登记处，“然后就可以回去了。 ”那几个新人垂头丧气地挪到杜蒙面前，声音低弱地报上自己的名字。 杜蒙在名册上划去他们的记录，让他们明年再来试试。 最后新人丧气地转身离开，背影透着不甘和劫后余生的庆幸。 沈出莹目光扫过空荡的将台，确认裴晟已不在场，绷紧的肩线这才微微松弛下来。 阿启走到杜蒙身旁，声音压得极低：“裴大人去哪里了？”杜蒙喝了口茶水：“回宫里了吧……这一个月，大人三天两头往宫里跑，来去都跟阵风似的。 ”沈出莹状似无意道：“这些大人物一天天地能有什么事？”杜蒙咂了口茶沫子，压低声道：“说是东瀛使节来觐见，宫里正设宴招待呢。 不过每回这帮倭人一来，民间准得出点幺蛾子。 ”“听说一个月前阴山那边也有妖物作祟，官家派兵在林子里搜了一个月都没逮着人，最后不得不调玄鹰卫出手”她抬眼看向杜蒙，“该不会也和东瀛人有关吧？”杜蒙闻言，脸色微变，下意识左右看了看：“东瀛人觊觎那妖物，在阴山设伏，还好大人神通广大，没让那些人得了手。 只是那日急急回宫，禀告圣上之后，大人回来就病了，休养了大半个月，肯定是那倭人作祟。 ”沈出莹闻言，眸色微动，却不再多问。 她那次在阴山，虽说是与玄鹰卫动手了，这不假。 但她并未下杀手，仅仅让对方暂时失去对战能力。 况且，她的镜花水月一真一假，分身撑不了太久就会化形。 玄鹰卫若是在她那具假身上讨到什么伤，这实在不合理。 莫非阴山真有东瀛人介入？不及细细思量，她与阿启重新踏入山林，将剩余几个弃权的新人带出。 日影西斜，转眼已近子时。 巡夜队本应五人同行前往怀远坊，撒金粉。 金粉并非真金粉，没有那么奢侈，只是颜色好看，像金。 对付小妖一般就用这个。 刚拐过街角，那三人便挤眉弄眼地推说尿急。 “我们去去就回，肯定不让你们两个人单独行动。 ”领头的汉子一脸歉意暗巷里钻，另外两人也一溜烟没了影。 沈出莹望着他们消失的背影，蹙眉道：“他们经常这样？”阿启声音有些发闷：“不是的，很少这样。 ”沈出莹侧头看着他：“让你冲到最前面，领着跟你一样的俸禄。 ”阿启抿了抿唇：“三年前，裴大人将我从死牢里提出来说，如果我能在巡夜队干满三年，他答应让我进玄鹰卫。 ”闻言，沈出莹想起来有人说阿启已经快要满三年。 所以他不在乎被排挤，不在乎多干活，甚至不在乎那些同僚的冷眼与嘲笑。 因为在他眼里，这些人不过都是过客。 而过不了几天，他将踏上新的路途。 沈出莹想了想：“挺好的，祝你顺利。 我也不会在巡夜队多呆，估摸会去青鸾司。 ”两人沿着坊墙的阴影线前行。 那口水井就在坊中的老树下，井沿上布满青苔，在夜色中泛着幽幽的湿光。 阿启蹲下身，正要撒下金粉，沈出莹伸手按住他的手腕。 井底传来一声清晰的、女子的轻笑。 第十章 却见裴晟正懒洋洋地倚在出口处的石壁上，衣袍上溅了几点新鲜的血迹。 他脚边倒着另一个东瀛人的尸体，喉间一道细如发丝的血痕，显然是被极薄的线一击毙命。 而此刻，裴晟手里正捏着那封密信，修长的手指已经挑开了封口，似乎正打算拆开。 见沈出莹过来，裴晟手腕一转，将那密信递了过来：“送你了。 ”密信已被挑破，信笺微微掀起一角。 “这东西归我了？”她冷声确认。 裴晟点头，神色难得认真：“归你。 ”沈出莹指尖一勾，信笺无风自动地悬浮在她掌心。 她眸中金光微闪，低念一句：“焚。 ”一簇赤红火焰凭空爆燃，火舌瞬间将信纸吞没。 眨眼间便将密信烧得连灰都不剩，连半点残渣都未飘落。 “呀，怎么烧了？”裴晟一脸可惜模样。 沈出莹抬眸，指尖还残留着真火的余温：“黑市卖这种上道的消息，难道就只备一份？谁信这种鬼话，谁就是蠢。 今日我卖三千两，明日我就能卖五千两，再留一份自己抢去。 ”“而且，这不是线索，这是饵。 大人是钓鱼翁，钓的是那两条东瀛鱼，还多拿了把砍刀，我就是那把刀。 ”裴晟不可置否。 “大人带我看了一场戏，下属觉得精彩无比。 ”话是这么说，沈出莹脸上一点光彩也没有。 任谁被当作棋子摆弄，都不会痛快。 裴晟看了她片刻，从怀中取出一块玄铁令牌，随手抛给她。 沈出莹下意识接住，垂眸一看，是裴晟的令牌，持此物者如见裴晟亲临。 “去找醉仙楼老鸨，把东西拿回来，之后任你处置。 ”沈出莹手中长刀一轻，裴晟不知何时已站在她身侧，修长有力的手指正搭在她的刀背上，替她缓缓握刀。 沈出莹抬眸，目光如刀，在裴晟脸上刮过一遭。 随即，便离开了。 她找到老鸨，递交了令牌，老鸨见了令牌，脸色微变。 随即堆起满脸谄笑，让她稍候。 信纸里写的确实是一处地址，沈出莹上下扫了几眼，纸张就在手中自燃了起来，不留灰烬。 暮色渐沉。 再过一刻，金吾卫就该提着武器巡街了。 沈出莹站在醉仙楼檐角下，看着裴晟慢条斯理地揉着太阳穴。 衣袍被晚风吹得翻飞，衬得他脸色愈发苍白。 “不回去了。 ”裴晟倚着柱子，连眼皮都懒得抬，“本官头疼。 ”沈出莹冷笑：“大人方才在密道里杀人时，倒不见半点不适。 ”“此一时彼一时。 ”裴晟轻叹一声，好像多委屈似的，“醉仙楼太吵，你找个清净的客栈。 ”沈出莹盯着他微微颤动的睫毛看了片刻，伸手扣住他脉门，指下脉象平稳有力，哪有什么病态。 裴晟反手握住她手腕，借着她的力道直起身。 再把半个身子的力道压到她身上，沈出莹右肩一沉，险些没站稳。 “找客栈。 ”他低声说。 沈出莹真想直接松手，把这狗官扔在原地。 可裴晟身形晃了晃，竟真像是站不稳一般，脚步虚浮，连呼吸都带着几分紊乱。 沈出莹冷着脸，终究没撒手，架着他往最近的客栈走去。 一路上，裴晟身形微晃，活像个醉酒的贵公子，偶尔还不经意地往她肩上靠一靠，气得她牙痒。 到了客栈，沈出莹对掌柜道：“就一间了……公子您看……”沈出莹：“……”她现在是男人，两个大男人挤一间房没什么不好的。 她深吸一口气，摸出银子拍在柜台上，咬牙道：“那就一间。 ”掌柜嘿嘿一笑：“这一间乃是二品房，屋内摆设齐全，房间宽敞。 价格嘛……也就是寻常房间的五倍……”沈出莹：“……”奸商。 沈出莹半扶半拽地将裴晟弄进房间，一把将他扔在床榻上。 裴晟闷哼一声，仰面倒在锦被间，衣袍凌乱地散开，露出里面雪白的中衣领口。 她冷嗤一声，却还是转身下楼，向店小二要了碗醒神的汤药。 小二说这药苦的很，问她要不要加点糖糕化进去。 沈出莹想了想，点了点头。 小二嘿嘿一笑：“要加钱。 ”回来时，裴晟已经自己撑坐起来，正揉着太阳穴。 见她进门，他抬眸望来，眼底似有雾气缭绕，难得显出几分脆弱。 沈出莹将药碗递到他唇边，语气硬邦邦的：“喝药。 ”裴晟垂眸看了眼那黑漆漆的药汁，伸手握住她的手腕，就着这个姿势低头啜饮。 温热的唇|瓣不经意擦过她的指尖。 药碗很快见底，竟不见裴晟有任何反应，敢情刚刚小二是哄骗她的？沈出莹迅速抽回手，头也不回地往外走。 “去哪？”裴晟的声音从身后传来，带着药后的沙哑。 “楼下。 ”客栈一楼是吃食的地方，有十几张空桌子，晚上就闲置下来，沈出莹打算今夜在这里凑合睡一觉。 叩叩叩。 敲门声有序响起，门框被推开一条线。 沈出莹五感奇佳，裹挟地风缠着着一股难以言喻的怪味率先钻进他的鼻腔内，烛火被风压的几乎要灭掉。 沈出莹眉心皱起，抬头定眼一看，是一个高大瘦巴的男人，背上紧贴着一个女人。 都宵禁了，还会来什么人？柜台的人也是一愣。 不知道是不是力竭，男人腰弯的厉害，几乎佝偻着。 背上的女人凹陷的脸露|出来，下巴抵在男人肩膀一侧，身上披着一件粗布，显露|出嶙峋扁平的身体线条。 男人重重吸了一口气，上半身抬高了一点，被压的鼓起的肚皮在空松的衣服里撑出形状，他似乎这样这才有力气道：“住店。 ”女人失焦的瞳孔聚焦在沈出莹身上，起皮的嘴唇贪|婪地张开，口水吞咽不及浸|湿了男人肩膀上的布料，形成湿乎乎的一团。 像是饿极了。 掌柜的根本不敢让这种人进门，一脸紧张地搓着手道：“不巧，没有空房了。 ”男人从兜里掏出一快金子重复道：“住店。 ”掌柜的咽了一口唾液，迟疑地看了看男人：“两位，请吧，但是只有一间了。 ”沈出莹：“……”裴晟躺在床上，盖了两层厚褥子，正呼吸均匀。 或许是那碗药的缘故，他的意识迅速进入浅眠，梦起阴山那夜后回京的事情。 长安的雨下得绵密，他跪在殿外的地砖上，衣裳被淋得透湿。 殿内传来瓷器碎裂的声响，皇帝正在为北境六州赋税账目不清的事震怒，而他没有带回完整的寐仙。 “裴大人。 ”御前总管曾德全撑着伞过来，弯着腰手掌扫过他肩头的水珠，“虽说路上遭遇了东瀛矮子的伏击，但您还是带回了寐仙的躯体和一块太岁，圣上怎会真怪罪？不过是近日丹毒发作，心火旺了些”“是我的错。 ”裴晟应了应，雨水顺着他的下颌往下流，“圣上怪罪是应该的。 ”曾德全不动声色地将伞又往他那边偏了偏。 想起三年前，当时曾德全因弄错了皇帝服丹的时辰，被罚跪在冰天雪地里。 是裴晟路过时恰好提起，曾总管前日刚为陛下试过新丹，怕是寒气入体才记混了时辰。 皇帝想起这老奴才确实试丹后吐了血，这才饶过他。 “裴大人，圣上肝肺燥火，明日慈恩寺的高僧会过来给圣上清清心。 ”裴晟虚弱一笑道：“谢过曾公公。 ”“哎哟，你这真是折煞老奴了。 ”次日清晨，大慈恩寺的僧人入宫。 檀香飘出殿门，皇帝想起了什么，问：“景臣小时候是不是在慈恩寺住过？”曾德全接话说：“正是呢，裴大人在寺里求佛法，约莫有七年光阴，慧明大师还夸他有佛缘。 ”闻言，皇帝心里略有羡慕，叹息自己为俗世所累，甚至不能栖身于佛庙里。 又想起临近裴晟父母的忌日，终是叹了口气：“给裴卿双亲的灵前上三炷香。 ”顿了顿，“让他回去歇着罢。 ”曾德全一听，领了命，小跑到殿外，指着下人道：“还愣着干什么？还不快给裴大人扶起来！”几个小太监慌忙上前，脚步细碎急促，像一群受惊的雀儿。 曾德目光扫过裴晟膝盖处洇开的痕迹——那分明混着血丝。 老太监眼皮一跳，生怕跪出个好歹。 “仔细着点！”曾德全急得直跺脚，拂尘在空中甩出一道弧线，“裴大人要是有个好歹，仔细你们的皮！”裴晟起了高烧，在府内歇了小半个月。 病刚愈，临近父母祭日，他在祠堂守孝了七天。 这些日子一直浑浑噩噩的，睡不好。 还不等他再睡深一点，一阵暧昧的声响却从隔壁房间传来。 木床吱呀摇晃，混着女子低抑的喘息和男子粗重的闷哼，断断续续地透过薄墙，直往人耳朵里钻。 裴晟眉头微蹙，眼睫颤了颤，终究被这动静搅醒。 他半撑起身，额角还带着未散的睡意，黑发凌乱地散在肩头。 屋内微弱的勾勒出他微敞的衣襟和紧实的锁骨。 隔壁的动静越发激烈，床板撞在墙上的声音清晰可闻。 裴晟揉了揉太阳穴，低嗤一声：“倒是精力旺盛。 ”话音未落，窗棂处传来一声极轻的声响。 一道黑影无声翻入，玄鹰卫副使单膝跪地，铁甲在烛火下泛着冷光。 他垂首抱拳，声音压得极低：“大人。 ”裴晟嗯了一声，指尖有一下没一下地敲着床沿：“说。 ” 第十二章 待掌柜的脚步声彻底消失在客栈外，裴晟倚着廊柱，玄鹰卫的制式令牌在他指间转了个圈，道：“你不怀疑我？”沈出莹抽出袖中短刀：“大人昨晚根本就不在客栈吧？”裴晟亲手出面的案子定是十分要紧的，昨日下套捉了两个东瀛人，估摸还要顺藤摸瓜牵出更多大鱼来。 而且他对昨晚的事情一概不知情，要是他在客栈里，怎么也不会是这副茫然模样。 裴晟扬了扬眉，没说话。 两人一沉默，就不免显得客栈更安静，甚至能听见烛芯爆开的声响，那种静谧像是有实质的重量，沉甸甸地压在人的脊梁上。 现在的客栈让人很不舒服，即使身边没有人，却总感觉有什么东西在偷窥你。 一种阴湿，黏腻，贪|婪的眼神，让人觉得自己是一盘珍馐。 裴晟和沈出莹将这间客房的门又关上，把恶臭和腥膻味隔绝在内。 “名册。 ”裴晟朝沈出莹道。 周围没有其他人，沈出莹自然而然成为裴晟最趁手的工具。 沈出莹会意，从柜台处拿来名册。 按唐律，凡客栈接待旅客，必须查验身份并登记姓名籍贯。 若有违者，店主杖六十。 她翻开名册，上面的墨迹深浅不一，有些字迹工整清晰，有些却歪歪扭扭，像是醉酒之人所写。 更令人在意的是，本该填写籍贯的栏位里，除开裴晟和沈出莹，其他人籍贯的记录都写着同样的三个字。 母腹中。 沈出莹与裴晟对视一眼，皆是脸色一黑。 除了兽妖外，灵妖和尸妖都是极其罕见的，而能完美隐匿妖气，让人不为所觉，更是稀有。 更别说这种能寄生人体、快速繁衍的邪物。 若是让它们扩散到坊市之中，只怕不出三日，整个长安城都要沦为一座活死人窟。 裴晟反手一挥，客栈大门砰地紧闭，门闩自动落下。 “查人。 ”沈出莹二话不说，抬腿就踹开了第一间客房。 木门轰然碎裂，屋内一个男人正站在窗台看外面。 “姓名。 ”她冷声问道，指尖已经按在了刀柄上。 男人听到动静，缓缓转身，脸上带着诡异的平静。 他瞪了沈出莹良久，才道：“柏文。 ”这声音像是从很远的地方传来，每个字都带着奇怪的间隔。 沈出莹心里冒出一个念头：刚刚这个人是在学她说话。 沈出莹扫了眼名册，确认无误后，又踹开第二间。 “姓名。 ”“王维荣。 ”她挨个踹门，挨个核对，动作干脆利落，毫不拖泥带水。 裴晟则站在走廊中|央，手持名册，每确认一人，便用在名册上勾画一笔。 直到最后一间房——“空的。 ”沈出莹盯着空荡荡的床榻，眉头紧锁。 裴晟翻动名册，指尖停在最后一页：“少了一个，杜和青。 ”沈出莹靠在栏杆上，回忆了一下昨晚上的情况，说：“怀孕的丈夫，趴在背上的妻子，这两个人没有进名册。 因为男人给了掌柜的一块金子，掌柜的二话不说让人进去了，想来也不会记录在案。 ”裴晟抬头：“你觉得这对夫妻在这里作一个什么身份？”沈出莹思忖道：“父母？”青鸾司的人来的比想象中稍慢。 杜蒙说掌柜的虽气喘吁吁去报案，可是问话的文书都换了三四个，那掌柜的什么都不说，只缩在角落里一个劲念叨：“不行不行不行。 ”衙役们交换了个眼神，以为是碰见失心疯的了，也不想再管。 还是阿启说认识这个店家，以前让阿启借宿过一晚上，这才找到了地方。 只是不曾想，少卿大人也在这里。 甫一开门，少卿大人递给一差役玄铁令牌，道：“找金吾卫，全天全城宵禁。 ”那差役接过令牌，知道事情不妙，驾马急哄哄冲了过去。 众人皆疑。 裴晟目光扫过众人，简单介绍了一下死者的情形，夜里发生的事情，案件的疑点和一定要注意的忌讳。 “第一，我们怀疑那男人肚子里的东西是会寄生的，他应当在生育。 那些生育出来的东西会依附在人的身体里，剥夺意识，侵占领地。 ”“第二，被寄生应是有一定条件的，妖物会化作你所熟悉的人，问你，可不可以到你屋里去。 ”“第三，这客栈里的其他人都已经被寄生了，但是闻不见妖气，诸位暂时不要也不能动手。 ”青鸾司的差役们互相交换了个眼神，其中一人低声道：“闻所未闻，实在诡异。 ”杜蒙越听越觉得渗人，余光不自觉斜向屋内缝隙。 那里两具尸体静静地躺着，腹部诡异的绛紫色在晨光下显得格外刺目。 空气中弥漫着一股若有若无的腥气，混着铁锈的味道。 他定睛一看。 “舅舅！舅妈？”杜蒙的嗓音陡然拔高，整个人像被雷劈中般狠狠一颤。 他往前冲了两步，又在门槛处硬生生刹住脚，手指扒着门框。 沈出莹一愣：“你家亲戚？”杜蒙的声音哽住，眼眶发红，手指无意识地揪紧了衣摆：“上个月的时候，裴大人准了我的假。 我阿母生病，身体不太好，我就回家了一趟，给家中老母接回长安。 当时在家里替我照顾老母的就是舅舅舅妈，我买了东西去看望他们，他们明明身体爽朗，精神也好……”说着说着，他恍惚间又看见那日的场景。 舅舅在院子里劈柴，见他来了，笑出一脸褶子：“哟，小蒙回来啦？家里有本事的回来了！哈哈哈！”杜蒙脸一阵烧得慌。 “小蒙，来都来了，还带什么东西？”舅妈端着刚腌好的梅子从灶房出来，围裙上还沾着糖霜，闻言瞪了丈夫一眼：“少说孩子几句！我腌了点酸甜梅子，给你装些待到长安去。 你到地方了不要小气，跟人家都分点，处好关系。 ”杜蒙跟着舅妈往地窖走，路上忍不住问道：“舅妈，我在回村的路人听人说了，你们家有喜了……是小男孩还是小女孩啊？”舅妈用手给他胳膊上轻轻抽了一下：“瞎想，还没怀上呢。 ”“啊？是谣传啊？”杜蒙失望地耷拉下肩膀，“我还想抱个娃娃呢。 ”舅妈一笑：“倒也不是全谣传。 前些日子隔壁村来了个游方大师，灵验得很。 我跟你舅舅去看了看，那大师说我们命里该有后，经他调理，肯定不止一胎！”杜蒙一喜：“是嘛！那我能抱好几个娃娃了。 不过，也不是越多越好，还得看舅妈的身子骨怎么样。 生多了伤身子就不好了。 ”舅妈给杜蒙找了个大蓝子，一捧一捧往篮子里放：“我这手是干净的，我就直接给你装了，别嫌脏啊。 ”“不会不会。 ”杜蒙站在一旁，随口问，“那大师叫什么名字啊？”“不知道全名，只知道姓麻，麻子的那个麻。 说药是从西南的凤凰古城来的，珍贵的很。 ”杜蒙收了东西，心想这药肯定不便宜，暗暗给舅妈塞了点钱，怕被发现，着急忙慌地走了。 谁曾想，再一见面，竟是天人永隔。 沈出莹简单安慰了杜蒙，她其实不太会讲温柔话，但是硬说总是能蹦出来几句的。 裴晟又下了几道令。 青鸾司差役们迅速领命，一队人在客栈周围布下肉眼不可见的术法屏障。 有人取出绳索，沿着门槛缠绕，绳结处缀着细小的银铃，稍有风吹草动便会发出刺耳警报。 另一队人挨个踹开房门，将屋内的人聚众绑了起来，嘴巴里塞上布条，捆在一楼。 看来他们猜的没错。 杜蒙的舅舅舅妈受到歹人蛊惑，想添丁发财，为家里香火兴旺而着了道。 那人不知道用了什么法子，将某种胎养的灵妖寄生到了舅舅肚里。 活人为皿，血肉为饲。 两人夫妻一体，他们必须共同抚养这些灵妖。 那些寄生在腹中的幼小生命，对父母有着近乎偏执的依恋。 这是幼儿体的灵妖对父母的原始渴求。 它们用某种方法将夫妻俩牢牢捆缚在一起，不可分离。 一般的灵妖在幼小时候并不愿意离母体太远，它们会本能地寻找温暖安全的地方筑巢。 很少有不安分的。 金吾卫的动作很快，丘将军雷厉风行的名声让百姓纷纷避让。 正午的阳光下，街道转瞬肃清，只余玄甲反射的冷光。 沈出莹眯眼看着金吾卫挨户搜查。 灵妖最棘手之处，就在于它们平日里与常人无异。 可能蹲在茶肆二楼听曲，可能混在绸缎庄挑布料，甚至就站在围观人群里踮脚张望。 事情坏就坏了这里。 沈出莹指尖轻叩刀柄，目光扫过空荡的长街。 日光刺眼，却照不透灵妖藏匿的踪迹。 她凝视着虚空中某处，意识随着思绪飘散。 记得师父告诉她，你再学习如何识妖辨妖都不会比一种生灵学的更好。 “妖。 ” 第三章 副使上前，凑到裴晟耳边。 沈出莹看见副使的嘴唇快速翕动，裴晟原本含笑的眉眼凝住。 “当真？”裴晟目光从沈出莹身上滑到青桐身上，“折损了多少人？”副使悄声说了个数字。 裴晟蹙眉，轻轻“啧”了一声，他朝沈出莹道：“事已至此，还不束手投降？”雨幕中，沈出莹的指尖在剑柄上紧了又松。 僵持几秒后，她扬手，剑柄在空中划出一道弧线，当啷一声落在远处的泥水里。 裴晟往前走了几步：“第一个问题，你为何要救她？”“几年前，受恩于某位无名寐仙，救她为承诺，不为她。 ”“师承？”“山野小派，说出来怕污了大人的耳朵。 ”就在这时。 青桐的手指细微动了动，喉咙发出一声呻吟。 裴晟余光捕捉到，立刻看过去。 只见青桐一头白发，喘息却渐渐平稳，眼里的银光如潮水般退去，露出几分清明。 寐仙的状态是不可逆的，这说明青桐刚刚根本没有失控。 怎么会？在裴晟注意力分散的刹那，沈出莹袖中暗藏的烟丸猛地砸向地面。 “砰”的一声，银灰色的烟雾瞬间吞没了三人身影。 雨水很快将银灰色的烟雾涤荡干净。 副使看着站在原地不动的裴晟，忍不住唤了一声：“大人？”裴晟目光仍停留在沈出莹消失的方向，闻言，方才回神道：“怎么了？”副使提醒道：“大人不追吗？”裴晟不解起来：“追什么？姓甚名谁长什么样子都不知道，不一定与我登对。 ”副使：“……”大人到底在想什么？为何我听不懂？算了，琢磨也琢磨不明白。 副使：“大人，那寐仙……”裴晟瞥了一眼这一地的血污：“不是有条胳膊吗？带回去，反正还会长。 ”副使又道：“那圣上那边该怎么交差？”“你刚刚说东瀛人也来抢寐仙，还弄伤了数十个玄鹰卫，把罪安他们脑袋上吧。 ”“是。 ”陇西郡·渭源县废弃茶马司。 这里官道早已改道，只剩几间漏雨的瓦房和半截塌了的马棚。 幸运的是，灶台是现成的，井水还能用，勉强够二人生活。 沈出莹照顾了青桐大半个月，青桐的断臂处已经慢慢恢复，起初只是团模糊的肉芽，后来渐渐分出五指。 现在除了不能提重物，其他跟正常人的胳膊没什么区别。 断骨重生的痛苦与骨肉分离的痛楚，竟不知哪个更叫人煎熬。 青桐躺在草席上，看着沈出莹为她换药时微蹙的眉头，心头涌起一阵酸涩的暖意。 “多谢”她轻声说道，眼瞳里映着对方模糊的轮廓。 她甚至不知道这个救命恩人的真名，除了“捉妖师”这个身份外，对沈出莹一无所知。 每当沈出莹背过身去煎药时，青桐都会偷偷凝视她挺直的背影。 那种预感越来越强烈，等自己的伤好了，这个沉默的救命恩人就会像来时一样，悄无声息地消失。 果然如青桐所料，在一个雾气蒙蒙的清晨，沈出莹收拾好了行囊。 “我给你安排了去处。 ”她将一封信放在草席旁，“陇西有座净慈寺，虽偏僻却清净。 圣上信佛，不会有人去佛门净地搜妖。 而且你若是把白发一遮，旁人根本看不出异常来。 ”青桐攥紧了盖在腿上的薄毯。 她早知道会有这一天，却还是忍不住问：“那你…接下来要去哪？”“缉妖司。 ”“什么？”青桐多少有些震惊。 那个差点要了她们性命的地方？但她聪明地没有追问，只嘱托恩人要照顾好自己。 最后，沈出莹给青桐留下一些盘缠，不过晌午已经匆忙离开。 一天一夜后，沈出莹赶回长安。 她背着包袱穿过熙攘的西市，刻意避开官道，从小路走，却还是被缉妖司门前的人群堵住了去路。 照壁前挤满了看热闹的百姓，正对着新贴的招贤榜指指点点。 估算着时间，缉妖司也该招新了。 “让一让。 ”她压低嗓音，手肘巧妙地在人缝中开路。 “哟，这小郎君急什么？”有个挑担的汉子被她撞到，正要发作，却在看清他面容时愣住。 少年人清俊，肤色偏白，有些女人相。 正是女人们爱好的小白脸模样。 “好生白净”卖花娘子的团扇半掩着唇。 沈出莹充耳不闻，指尖已经触到告示边缘。 纸面还带着未干的浆糊，被她整个揭下，围观人群骤然安静。 “诶诶诶，还让不让别人看了？”络腮胡的镖师朝地上啐了一口，骂道：“莽夫！我呸！”花娘子“唰”地合拢扇子：“有本事你也长这副俊模样？”镖师翻了个白眼，表示不跟女人一般见识。 沈出莹避开熙攘人群，细细查看告示一条条罗列的要求:年十六至四十，身家清白通晓《妖物志》《山海经》辨妖气、破幻术还有其余俸禄待遇，武试内容，时间地点云云。 她上下扫了一眼，将重要信息熟记于心，正思忖间，眼前忽然浮现那日崖边的绯色官袍。 大理寺少卿总不至于亲自过问招录杂事。 应当不至于这么倒霉……大理寺的朱漆大门在晨雾中肃穆。 台阶上排着蜿蜒长队，都是来应征缉妖司的。 缉妖司是先帝特设，隶属于大理寺，专司那些说不清道不明的案子。 自开元盛世以来，这皇城根下的浊气便一日重过一日。 妖物最是乖觉，趁着人心浮动时，便混迹市井，化作人形。 队伍中有抱剑而立的侠客，也有闭目捻诀的道士。 沈出莹裹着件半旧的灰布衫，站在队头，脚下碾着一粒石子，骨碌碌地滚过来，又骨碌碌地滚过去。 “嗒”的一声，沈出莹踢开碎石，心中默算时辰，暗忖考官可能问寻之事。 忽闻身后人声骚动，回首间，一道瘦高身影已蛮横挤至身前。 “让道。 ”那人头也不回，语气轻慢。 沈出莹皱眉，抬头打量——这人穿着刻意做旧的衣裳，却仍能看出是官家子弟的样式。 他站姿松散，脖颈微昂，活脱脱是横行惯了的京城纨绔子弟。 “这位兄台，队尾在后面。 ”她伸手轻叩对方肩头。 那人侧目，易容后的面容平平无奇，眼中倨傲却藏不住。 他上下扫了沈出莹一眼，嗤笑一声：“小兄弟，你这身板，进了缉妖司也是枉送性命，不若让我先行，省得耽误时辰。 ”“排队。 ”沈出莹不退不让，”或者我帮你排，用脸着地的那种排法。 ”对方眯了眯眼，似乎没想到他敢顶撞，语气渐冷：“你可知道我是什么人？”“不知，脸易容了。 ”沈出莹淡淡道，“易容了还要别人猜，什么怪癖。 ”这话似戳中痛处，对方骤然变色，猛地推来：“找死！”沈出莹没硬接，只是侧身一让，同时足尖悄无声息地往前一递。 “你！！”那人推空的力道收势不及，又被绊了个正着，竟直挺挺往前扑去。 眼看要摔个嘴啃泥，慌忙间抓住前面人的衣带才堪堪稳住。 被拽的壮汉抬头怒目而视，他顿时气红了脸。 沈出莹负手而立，唇角勾起一抹清晰的弧度。 那人又正欲发作，这时……“吱呀”一声。 朱红色大门徐徐敞开，人声顿寂。 一人率先从门内迈出，眼如寒刃，目光冷冷扫来。 鸦羽睫下眸光沉沉，却又在深处凝着点星芒似的光。 一副谪仙相，偏生九幽寒。 队伍中有人惊呼：“这是少卿大人……”沈出莹暗暗一惊，之前在阴山天色深沉，根本没看清裴晟的模样……只一个照面，方才还嚣张的纨绔顿时面如土色，身体僵住，随即仿佛反应过来，缩着脖子想往队尾钻。 沈出莹眼疾手快拽住他后领：“兄台别走啊，不是要插队吗？”别走别走，千万别走！你走了我怎么办！“放开！”纨绔急得声音都变了调。 “我让你插队，你别动了。 ”沈出莹扯着对方后领，急道。 纨绔以为沈出莹是在明里暗里羞辱他，急得脸上青红交加，差点一口老血吐出来，偏生还挣不开他！纨绔心说我哪里受过这种委屈？！裴晟目光扫过这场闹剧，在沈出莹脸上停留一瞬，唇角几不可察地扬了扬，径自走向录名处。 仪门后，录名处摆着一张榆木案，案后坐着两个人。 左边是个精瘦身板黝黑皮肤的年轻人，架着一口洛阳腔：“各位到这边来！”案桌右边则是裴晟，其人肤色极白，却非文士苍白，而是像鞘中刃，雪里松，冷而沉。 他膝上伏着只黑猫，肥得惊人，皮毛油亮如缎。 那猫尾尖偶尔一勾，缠住他半露的腕骨。 “姓名？”录名人也不抬地问道。 “刘、刘……”纨绔觑着裴晟的神色，支支吾吾。 裴晟轻笑一声，道：“下一个。 ”录名人对着纨绔歉意一笑，复述道：“下一个！”纨绔气急，却不好发作，指节攥的青白一声不吭往队尾去了。 沈出莹缓步上前，在案前站定：“大人好。 ”录名人刚要开口，裴晟先一步道：“姓名。 ”“在下吴兴人，名叫沈七。 ”沈出莹脸不红，心不跳道。 她报的是母家姓氏与行第。 六年前那场灭门惨案后，“沈出莹”这个名字就随着沈氏满门一起葬在了乱葬岗。 裴晟凤眸微眯：“吴兴沈氏？”“大人明鉴，在下是沈家远支，自幼长在陇西。 ”沈出莹拱手。 “年岁几何？”裴晟问。 “一十有九。 ”沈出莹垂眸作答。 “婚配否？”裴晟一手顺着黑猫的毛，忽然话锋一转。 沈出莹一时间拿不准裴晟是什么意思，只好咬了咬牙，如实告知：“未曾。 ”闻言，裴晟似乎敛去兴致，又成了录名人身旁一散人。 录名人于是朝沈出莹解释道：“我们缉妖司年年招新纳贤……新人一半都会折在第一年，因而我们更加倾向于录用无亲无故之人。 ”出身平凡，无亲无故，沈出莹自觉已经踏入第一条门槛了。 “刚刚是我误会大人了，在下愚钝。 ”沈出莹顿了顿，继续道：“家父家母在世时，曾以捉妖为生，小人常年跟在父母身边奔波，略懂些捉妖之术。 ”略有本领，小有所成，第二道门槛也轻松踏入。 然而，就在这时，异变陡生。 黑猫倏地从裴晟膝头跃起，肥硕的身躯在半空划过一道弧线，稳稳落在榆木案上。 录名人吓得往后一仰，惊呼出声：“猫大人今日怎么……”不由分说，黑猫已扑向沈出莹！她下意识抬手，黑猫竟顺着她手臂攀上肩头，油亮的黑毛蹭过下巴，猫爪在她衣襟上踩了踩。 沈出莹硬着头皮去接，猫黑就着她臂弯里打了个滚，露出雪白的肚皮，还颇为谄媚地叫了一声。 这一幕让周围的人群都惊呆了，纷纷投来惊异的目光。 录名人侧头看向身边人：“少卿大人……”“沈七，”裴晟眸光微动，漆黑眼眸盯着沈出莹，悠悠开口，“你为何想要加入缉妖司？”沈出莹感到黑猫的尾巴尖在她腕间轻轻一勾，那触感让她心尖微微发颤。 一种莫名的直觉涌上心头：她不能说谎。 第四章 沈出莹抬眼看向案桌后的少卿大人，晨雾在他眉宇间结了一层薄霜。 她恍惚间想起六年前那个雪夜——乱葬岗的野狗撕咬着冻硬的尸体，咯吱，咯吱。 她蜷在尸堆里，十指抠进冻土，血水浸透单衣，结成了冰。 一路上，山道上的雪都混着血。 她竭力到山脚时，撞见一座新坟，碑前供着几块冻硬的糕饼。 沈玉莹回味这那股生涩的味道，不动声色地后退半步，拱手道：“回大人，听说缉妖司月俸四十两，管三顿饭，还包住。 ”录名人瞪着黄豆大的眼睛：“就为这个？”录名人名叫杜蒙，洛阳县人。 家里一点也不富裕，几年前年少有为的大哥被妖怪迫害，音讯全无。 老母身体抱恙，杜蒙只好担起家里的担子，走了大哥的老路，进缉妖司。 临行前，老母特意告诉杜蒙，不要落人笑话，学学大哥，嘴里要常说“匡扶正义”，“救济百姓”，“为天下大义”。 杜蒙不解问：“为什么？”老母瘦的凹陷的脸笑起来：“虽说都是狗屁，城里人都吃这一套！”却见沈出莹神色坦然，明目张胆道：“嗯，家里穷。 ”杜蒙神色闪烁地看了一眼沈出莹，想起他说自己亲人俱逝，这种市侩的回答大约是无人教化的缘故。 如此想来，杜蒙不但理解，还心生出同情来。 沈出莹心依旧悬着，不知这回答有没有满少卿大人的意，也不知他还要问什么。 裴晟的视线赤裸，沈出莹感到一种毒蛇滑过背脊的冰凉黏腻感。 好一会儿，裴晟在杜蒙耳边说了些什么，杜蒙连连点头。 随即，杜蒙对沈出莹道：“你被录用了。 ”黑猫管杀不管埋，约莫刚刚的动作消耗他稀松平常的修为，一坨肥硕的身体已经窝在沈出莹怀里睡下了。 裴昇默不作声，沈出莹走也不是，留也不是，只好眼观鼻鼻观心地站在裴昇身边。 杜蒙录名刷下来一批人，留下一批人，途中又放弃一批人。 过了多半个时辰，队伍已经不剩几个，刚刚与沈出莹冲撞的纨绔垂头丧气地撇在队尾，他有几次想直接离开，但最后又生生忍住。 纨绔又一次到录名案前。 杜蒙动了动酸痛的肩颈，问：“名字。 ”纨绔张了张嘴，露出一个苦笑：“刘……”裴昇听了这话，冷冷地剜了他一眼：“你姓刘？”纨绔的神经随着裴昇的话绷紧到了极致，脸上的那点苦笑也不见了：“崔望，崔子盼。 ”裴昇眉头微微蹙起来，朝杜蒙道：“杜录事，此人永不录用。 ”崔望哑然，肩膀立刻就塌了下去，连着整个人都矮了三分。 他不敢答，只能眼睁睁看着裴晟离去。 沈出莹抱着睡得正酣的黑猫，迟疑一瞬，还是抬脚跟了上去。 她低着头正注意着不能把猫晃醒，没留神前面的人顿住脚步，险些一头撞上那袭玄色衣袍的后背。 沈出莹跟着裴晟穿过回廊，裴晟越走越急，似要把她狠狠甩在后面一般。 “大人”沈出莹小跑着跟上，刚想开口，却见裴晟倏地转身。 “沈七。 ”裴晟微微俯身，眼底闪过一丝促狭，“本官可是正经人家的公子，你这般尾随，怕是不妥吧？”树影浮浮沉沉，在他轮廓上投下细碎的光影。 裴晟说话时唇角微扬，偏又端着副正经神色。 沈出莹没见过这么不要脸的，怀里的黑猫恰在此时伸了个懒腰，肉垫啪地拍在她手背上。 她咬牙道：“是大人贵人多忘事。 ”裴昇挑眉，指尖轻轻点了点黑猫的鼻尖。 黑猫懒洋洋地“喵”了一声，拖起肥胖的躯体，往地上一跃，另找个舒坦地方睡觉去了。 黑猫在沈出莹身上呆了太久，又是实打实地重，沈出莹两只胳膊酸痛无比，还微微泛着麻。 “是本官不对。 ”裴晟似乎终于良心发现，他又往沈出莹靠近几分，薄唇微启，“想要本官如何补偿你？比如透露给你一点明日考核的消息？”“大人说笑了，要真说补偿，小人斗胆要些钱两。 其余的，不敢奢望。 ”沈出莹才不上当。 不作弊就能夺得第一的事情，为什么要投机取巧。 裴晟侧身，微微俯首，薄唇几乎贴在她耳畔，嗓音压得极低：“明日猎妖，数量多者胜，最好用弓弩。 ”他修长的手指虚握，做出持弩的姿势，指尖不偏不倚地抵在她咽喉处。 冰冷的玉扳指擦过肌肤，激起一阵细微的战栗。 “而且猎到大妖者，优先晋级。 这消息能卖出几两，全看你本事。 刚刚来报名的都有哪些人，我想你都记下了吧。 ”沈出莹没有后退，反而微微仰起脖颈，让那虚抵的“弩箭”更贴近自己的咽喉。 她唇角勾起一抹浅笑，眼底映着晨光：“这些消息明日诸位同僚一来便知，根本不值几个钱，大人不要再戏弄属下了。 ”“同僚？”裴晟收回手，“我有说过你需要考核么？你已经是缉妖司的人了。 ”沈出莹眼睫轻轻地颤动，略感诧异。 裴晟随手从袖中取出一枚玄铁令牌，轻轻抛给沈出莹。 “去找杜录事报到。 ”沈出莹接住令牌，揣进怀里。 事情来得太顺利，她总觉得其中必有蹊跷。 但眼下顾不上那么多，她道：“多谢大人栽培，属下定不辜负大人厚望。 ”裴晟唇角微勾，带着几分玩味的神情将她从头到脚扫视一遍，那目光活像是在看一只即将踏入陷阱的猎物。 他临走时还意味深长地撂下一句：“可别让杜录事久等。 ”杜蒙正在大门伏案整理文书，听到脚步声抬头，一见她手中的玄铁令牌，眉头便微不可察地跳了一下。 “大人分我来巡夜队。 ”沈出莹将令牌递上。 杜蒙瞧他年纪轻轻，一张俊脸还没被生活摧残过，而且甚至现在连老婆还没谈上，不忍道：“小|兄弟，若不是特别缺钱其实也不一定要来缉妖司，这里工作又危险，死法又惨。 而且大理寺库房清扫打点，文书抄录也是很缺人的……”“在下就是想来缉妖司。 ”沈出莹见他滔滔不绝，连忙道。 杜蒙又看了她一眼，欲言又止，最终只是摇摇头：“跟我来吧。 ”杜蒙抱着一沓文书他领着沈出莹往偏院走，穿过几道走廊，再往里走，最后停在一间低矮的厢房前，推开门。 里面横七竖八躺着几个满身血污的人，有人断臂上缠着渗血的布条，有人脸上还带着未愈的爪痕。 角落里堆着几套残破的差役服，上面沾着可疑的黑红色污渍。 “巡夜队的弟兄们。 ”杜蒙干巴巴地介绍，“昨晚折了三个，你是来补缺的。 ”沈出莹的目光缓缓扫过屋内的伤员，鼻尖萦绕着浓重的血腥味和药草苦涩的气息。 她明白了——这哪里是什么巡夜队，分明就是缉妖司的“人|肉盾牌营”。 杜蒙见她神色，又压低声音补了一句：“现在走还来得及。 ”角落里传来一声嗤笑，一个脸上带着爪痕的汉子撑着坐起身：“新来的？看着细皮嫩肉的，能挨几下？”沈出莹没答话，径直走到空着的铺位前，将包袱往床板上一放。 一旁的伤员砸吧嘴道：“哥们，不是我说你。 你这岁数，老婆还没讨吧？大好青春，何必急着往阎王殿里钻？”角落里那个脸上带爪痕的汉子噗嗤一笑：“老赵，你这话说的！人家说不定就是来讨老婆的！"他故意朝沈出莹挤眼，“咱巡夜队别的不说，寡|妇认识的最多！”满屋伤员顿时哄笑起来，有人扯到伤口“哎哟”一声，还不忘补句：“李三姐上回还问我这里来没来新人呢！”杜蒙看着这群嬉皮笑脸，苦中作乐的伤员。 无奈，板着脸说了几句，又拉过沈出莹嘱咐了几句。 “别看他们整天没个正形，其实都是苦命人。 干这行的，不是家里有重病的爹娘要养，就是欠了还不清的债。 但凡有其他出路，谁愿意把脑袋别裤腰带上干活？”他拍了拍沈出莹的肩膀：“不过你放心，他们不会为难新人。 在这鬼门关前打转的人，最懂得互相照应。 ”沈出莹点了点头，杜蒙见没什么其他的事，就自己先走了。 “新来的，为啥想不开来这儿啊？”脸上带爪痕的汉子一边往腿上缠绷带一边问。 “裴大人安排的。 ”沈出莹刚说完这句话，屋内的笑霎时间就凝固了。 原本热闹的屋子瞬间安静。 几个伤员互相交换着眼色，有人默默把伸出去的手收了回来，还有人不动声色地往旁边挪了挪。 那汉子干笑两声：“啊裴大人啊”他挠了挠头，对旁边的人说，“老张，我伤口好像裂开了，帮我看看？”角落里传来窸窸窣窣的响动，有人小声嘀咕：“啧啧啧，好惨呐。 ”沈出莹站在屋子中|央，对众人刻意的疏离浑不在意，这样反倒省了应付人情往来的麻烦。 她自顾自地整理床铺，将短刀放在枕头下边。 熄灯前，隔壁床的瘦小少年回屋，躺在床上翻了身，他这才注意旁边的空床多了一个人。 他对沈出莹道：“怀远坊有口井，连着好几夜传出女子哭声。 金吾卫的人不敢靠近，青鸾司那帮老爷们断定是蟾妖作祟，要我们隔日夜晚子时去投撒金粉。 ”“知道了。 ”沈出莹顿了顿，补充道，“多谢。 ” 第五章 第二天清晨，巡夜队的其他人早已各自领了差事散去，竟无一人来带沈出莹这个新人。 这时，她注意到隔壁床那个少年也还没走。 他看上去不过十六七岁，瘦削的身形裹在宽大的玄色制服里，显得格外单薄。 少年正蹲在廊下，用一把小刀削着木棍，动作娴熟。 “喂，新来的。 ”一个路过的队员朝沈出莹努了努嘴，“那小子叫阿启，别看年纪小，在咱们这儿呆得最久。 据说身上有真本事，可惜……”沈出莹：“可惜什么？”“可惜是个弑亲的狼崽子。 ”那人撇撇嘴，“三年前亲手杀了抚养他的老丈，要不是裴大人发话，早该问斩了。 ”阿启似乎听到了议论，手上的动作顿了顿，却始终没有抬头。 沈出莹听完这番闲话，脸上连一丝波澜都没起。 怪不得昨天那些人对她这么不待见，大概以为自己身上也有见不得光的事情，没人要了，才求了裴晟进巡夜队。 既然都是被排挤的，搭个伴正好。 她走到阿启身边，蹲下身，随手捡起一根木棍，学着他的样子削了起来。 阿启没抬头，但手上的动作明显慢了几分，似乎在等她开口。 “我们起这么大早，是要去做什么？”沈出莹问，“没人告诉我，我只能来问你了。 ”“今天有新人考核，我们要去协助。 ”“好，我跟你一起吧。 ”阿启终于抬头看了她一眼，眼神里闪过一丝诧异，但很快又归于沉寂。 远处几个队员见状，互相交换了个眼神，有人嗤笑一声：“得，两个怪胎凑一块儿了。 ”朝阳正好时，沈出莹跟着巡夜队来到城西猎场。 猎场上早已列着五十余名参加考核的新人，个个身着轻甲，腰佩制式长刀，肩上挂弓弩。 “记住，”看见紫烟信号就进山捞人。 ”阿启道，“不用在乎雾里的妖物，不会伤到我们的。 ”沈出莹挑了挑眉。 这差事倒是轻松，几乎没什么压力。 她点了点头，正想调侃两句，校场上忽然一片骚动。 观战台上传来一声铜磬声。 裴昇不知何时到的，正倚在朱漆栏杆边把玩一枚箭簇。 一张乌沉沉的巨弩垂在裴晟膝边。 弩身通体漆黑，弓臂足有三尺余长，非千斤之力难以拉开。 阿启不自觉地咽了咽唾沫。 他认得这武器，是缉妖司镇司之宝，据说自先帝年间就极少有人能独自张弦。 可此刻裴昇单手抚过弩身，修长的手指搭上弓弦，竟轻轻松松就将这凶器拉至满月。 “嗖！”随着这一声击磬余音消散，场中令旗猛然挥下。 考核开始了。 身边几个玄鹰卫小声议论：“怪事，裴大人往日从不露面”沈出莹嘴角扯出一丝冷笑，心想这人当真是阴魂不散。 她转身正要进山，余光却瞥见裴晟的目光穿过人群，正若有所思地落在她身上。 她置若罔闻，拽过阿启的衣服往林里钻。 山林里起初安静得出奇，连一丝妖气都嗅不到。 阳光透过树隙斑驳地洒下来，四周静得能听见远处新人紧张的呼吸声。 渐渐地，雾气开始在林间弥漫。 起初只是薄薄的一层，像轻纱般缠绕在树干间。 但随着时间推移，雾气越来越浓，妖气也随之加重，仿佛四面八方都潜伏着看不见的妖物。 “不对劲，我们上树。 ”沈出莹抬手拽出阿启的衣袖，“别把我们误伤了。 ”两人利落地攀上一棵粗壮的云杉。 沈出莹站在高处的枝桠上，眯起眼睛仔细扫视着林间晃动的人影。 阿启站在她身旁的树枝上，欲言又止地看着她专注的侧脸。 不等阿启来问，沈出莹道：“人数不对。 ”阿启皱眉：“人都四散开来，你怎么数得清？”“多一个人我说不出来，”沈出莹的指尖按上树干，“可是多了十几个。 ”她指向东南方向：“那边本应有五个人，现在至少有七个。 ”阿启顺着她指的方向望去，浓雾中确实能看到模糊的人形在移动。 但雾气太重，根本分不清谁是谁。 “这里是幻阵，出现什么都很正常。 ”阿启道。 远处又传来几声惨叫，夹杂着兵刃碰撞的脆响。 沈出莹手指在干燥的树皮上敲击了两个，话头忽地一转：“我估摸你也就十六十七？你打算一直在巡夜队……”“小心！”阿启拽着她往旁边一闪。 一支箭矢擦着沈出莹的发梢钉入树干。 浓雾中，隐约可见几个扭曲的人影正朝他们所在的方向移动，动作诡异得不似人类。 那些雾气里影影绰绰的身影，分明端着一样的弓弩，穿着考核统一的轻甲，应该是模仿新人的造物，乍一眼看不出与真人的区别。 这俨然是另一种镜花水月。 “以前缉妖司也是这样考核新人的吗？”沈出莹问。 阿启摇头：“以往只有妖。 ”沈出莹内心发笑。 裴晟这是对她那一记镜花水月印象深刻，如今竟在幻境里玩起了以假乱真的把戏。 “紫烟信号起了七道。 ”阿启低声道，指向东南方几缕正在消散的紫烟。 两人跃下树干，开始按规程回收伤员。 第一个找到的是个满脸泪痕的少年，裤管湿了大半，手里还死死攥着未点燃的紫烟筒。 余下的不比这少年好多少。 沈出莹让这群惊魂未定的新人们排成一列，每个人的手都搭在前一人的肩上。 “闭眼。 ”她简短地命令道，“无论听见什么，都不准睁开。 ”阿启默默站在队尾，警惕地扫视着四周逐渐浓郁的雾气。 那些被妖气侵蚀的傀儡仍在林间游荡，动作僵硬却执着地搜寻着活人的气息。 沈出莹和阿启一前一后，带着这群闭眼的新人缓慢而顺利地穿出了山林。 当最后一人踉跄着踏出林边界线时，晨光已经驱散了雾气，四周恢复了平静，仿佛方才的诡异景象只是一场幻觉。 新人们终于被允许睁开眼，一个个面色惨白，腿脚发软，有几个甚至直接瘫坐在地上，大口喘着气。 “去杜录事那里报姓名，划去考核名册。 ”沈出莹语气平淡，指了指不远处临时搭建的登记处，“然后就可以回去了。 ”那几个新人垂头丧气地挪到杜蒙面前，声音低弱地报上自己的名字。 杜蒙在名册上划去他们的记录，让他们明年再来试试。 最后新人丧气地转身离开，背影透着不甘和劫后余生的庆幸。 沈出莹目光扫过空荡的将台，确认裴晟已不在场，绷紧的肩线这才微微松弛下来。 阿启走到杜蒙身旁，声音压得极低：“裴大人去哪里了？”杜蒙喝了口茶水：“回宫里了吧……这一个月，大人三天两头往宫里跑，来去都跟阵风似的。 ”沈出莹状似无意道：“这些大人物一天天地能有什么事？”杜蒙咂了口茶沫子，压低声道：“说是东瀛使节来觐见，宫里正设宴招待呢。 不过每回这帮倭人一来，民间准得出点幺蛾子。 ”“听说一个月前阴山那边也有妖物作祟，官家派兵在林子里搜了一个月都没逮着人，最后不得不调玄鹰卫出手”她抬眼看向杜蒙，“该不会也和东瀛人有关吧？”杜蒙闻言，脸色微变，下意识左右看了看：“东瀛人觊觎那妖物，在阴山设伏，还好大人神通广大，没让那些人得了手。 只是那日急急回宫，禀告圣上之后，大人回来就病了，休养了大半个月，肯定是那倭人作祟。 ”沈出莹闻言，眸色微动，却不再多问。 她那次在阴山，虽说是与玄鹰卫动手了，这不假。 但她并未下杀手，仅仅让对方暂时失去对战能力。 况且，她的镜花水月一真一假，分身撑不了太久就会化形。 玄鹰卫若是在她那具假身上讨到什么伤，这实在不合理。 莫非阴山真有东瀛人介入？不及细细思量，她与阿启重新踏入山林，将剩余几个弃权的新人带出。 日影西斜，转眼已近子时。 巡夜队本应五人同行前往怀远坊，撒金粉。 金粉并非真金粉，没有那么奢侈，只是颜色好看，像金。 对付小妖一般就用这个。 刚拐过街角，那三人便挤眉弄眼地推说尿急。 “我们去去就回，肯定不让你们两个人单独行动。 ”领头的汉子一脸歉意暗巷里钻，另外两人也一溜烟没了影。 沈出莹望着他们消失的背影，蹙眉道：“他们经常这样？”阿启声音有些发闷：“不是的，很少这样。 ”沈出莹侧头看着他：“让你冲到最前面，领着跟你一样的俸禄。 ”阿启抿了抿唇：“三年前，裴大人将我从死牢里提出来说，如果我能在巡夜队干满三年，他答应让我进玄鹰卫。 ”闻言，沈出莹想起来有人说阿启已经快要满三年。 所以他不在乎被排挤，不在乎多干活，甚至不在乎那些同僚的冷眼与嘲笑。 因为在他眼里，这些人不过都是过客。 而过不了几天，他将踏上新的路途。 沈出莹想了想：“挺好的，祝你顺利。 我也不会在巡夜队多呆，估摸会去青鸾司。 ”两人沿着坊墙的阴影线前行。 那口水井就在坊中的老树下，井沿上布满青苔，在夜色中泛着幽幽的湿光。 阿启蹲下身，正要撒下金粉，沈出莹伸手按住他的手腕。 井底传来一声清晰的、女子的轻笑。 第十章 却见裴晟正懒洋洋地倚在出口处的石壁上，衣袍上溅了几点新鲜的血迹。 他脚边倒着另一个东瀛人的尸体，喉间一道细如发丝的血痕，显然是被极薄的线一击毙命。 而此刻，裴晟手里正捏着那封密信，修长的手指已经挑开了封口，似乎正打算拆开。 见沈出莹过来，裴晟手腕一转，将那密信递了过来：“送你了。 ”密信已被挑破，信笺微微掀起一角。 “这东西归我了？”她冷声确认。 裴晟点头，神色难得认真：“归你。 ”沈出莹指尖一勾，信笺无风自动地悬浮在她掌心。 她眸中金光微闪，低念一句：“焚。 ”一簇赤红火焰凭空爆燃，火舌瞬间将信纸吞没。 眨眼间便将密信烧得连灰都不剩，连半点残渣都未飘落。 “呀，怎么烧了？”裴晟一脸可惜模样。 沈出莹抬眸，指尖还残留着真火的余温：“黑市卖这种上道的消息，难道就只备一份？谁信这种鬼话，谁就是蠢。 今日我卖三千两，明日我就能卖五千两，再留一份自己抢去。 ”“而且，这不是线索，这是饵。 大人是钓鱼翁，钓的是那两条东瀛鱼，还多拿了把砍刀，我就是那把刀。 ”裴晟不可置否。 “大人带我看了一场戏，下属觉得精彩无比。 ”话是这么说，沈出莹脸上一点光彩也没有。 任谁被当作棋子摆弄，都不会痛快。 裴晟看了她片刻，从怀中取出一块玄铁令牌，随手抛给她。 沈出莹下意识接住，垂眸一看，是裴晟的令牌，持此物者如见裴晟亲临。 “去找醉仙楼老鸨，把东西拿回来，之后任你处置。 ”沈出莹手中长刀一轻，裴晟不知何时已站在她身侧，修长有力的手指正搭在她的刀背上，替她缓缓握刀。 沈出莹抬眸，目光如刀，在裴晟脸上刮过一遭。 随即，便离开了。 她找到老鸨，递交了令牌，老鸨见了令牌，脸色微变。 随即堆起满脸谄笑，让她稍候。 信纸里写的确实是一处地址，沈出莹上下扫了几眼，纸张就在手中自燃了起来，不留灰烬。 暮色渐沉。 再过一刻，金吾卫就该提着武器巡街了。 沈出莹站在醉仙楼檐角下，看着裴晟慢条斯理地揉着太阳穴。 衣袍被晚风吹得翻飞，衬得他脸色愈发苍白。 “不回去了。 ”裴晟倚着柱子，连眼皮都懒得抬，“本官头疼。 ”沈出莹冷笑：“大人方才在密道里杀人时，倒不见半点不适。 ”“此一时彼一时。 ”裴晟轻叹一声，好像多委屈似的，“醉仙楼太吵，你找个清净的客栈。 ”沈出莹盯着他微微颤动的睫毛看了片刻，伸手扣住他脉门，指下脉象平稳有力，哪有什么病态。 裴晟反手握住她手腕，借着她的力道直起身。 再把半个身子的力道压到她身上，沈出莹右肩一沉，险些没站稳。 “找客栈。 ”他低声说。 沈出莹真想直接松手，把这狗官扔在原地。 可裴晟身形晃了晃，竟真像是站不稳一般，脚步虚浮，连呼吸都带着几分紊乱。 沈出莹冷着脸，终究没撒手，架着他往最近的客栈走去。 一路上，裴晟身形微晃，活像个醉酒的贵公子，偶尔还不经意地往她肩上靠一靠，气得她牙痒。 到了客栈，沈出莹对掌柜道：“就一间了……公子您看……”沈出莹：“……”她现在是男人，两个大男人挤一间房没什么不好的。 她深吸一口气，摸出银子拍在柜台上，咬牙道：“那就一间。 ”掌柜嘿嘿一笑：“这一间乃是二品房，屋内摆设齐全，房间宽敞。 价格嘛……也就是寻常房间的五倍……”沈出莹：“……”奸商。 沈出莹半扶半拽地将裴晟弄进房间，一把将他扔在床榻上。 裴晟闷哼一声，仰面倒在锦被间，衣袍凌乱地散开，露出里面雪白的中衣领口。 她冷嗤一声，却还是转身下楼，向店小二要了碗醒神的汤药。 小二说这药苦的很，问她要不要加点糖糕化进去。 沈出莹想了想，点了点头。 小二嘿嘿一笑：“要加钱。 ”回来时，裴晟已经自己撑坐起来，正揉着太阳穴。 见她进门，他抬眸望来，眼底似有雾气缭绕，难得显出几分脆弱。 沈出莹将药碗递到他唇边，语气硬邦邦的：“喝药。 ”裴晟垂眸看了眼那黑漆漆的药汁，伸手握住她的手腕，就着这个姿势低头啜饮。 温热的唇|瓣不经意擦过她的指尖。 药碗很快见底，竟不见裴晟有任何反应，敢情刚刚小二是哄骗她的？沈出莹迅速抽回手，头也不回地往外走。 “去哪？”裴晟的声音从身后传来，带着药后的沙哑。 “楼下。 ”客栈一楼是吃食的地方，有十几张空桌子，晚上就闲置下来，沈出莹打算今夜在这里凑合睡一觉。 叩叩叩。 敲门声有序响起，门框被推开一条线。 沈出莹五感奇佳，裹挟地风缠着着一股难以言喻的怪味率先钻进他的鼻腔内，烛火被风压的几乎要灭掉。 沈出莹眉心皱起，抬头定眼一看，是一个高大瘦巴的男人，背上紧贴着一个女人。 都宵禁了，还会来什么人？柜台的人也是一愣。 不知道是不是力竭，男人腰弯的厉害，几乎佝偻着。 背上的女人凹陷的脸露|出来，下巴抵在男人肩膀一侧，身上披着一件粗布，显露|出嶙峋扁平的身体线条。 男人重重吸了一口气，上半身抬高了一点，被压的鼓起的肚皮在空松的衣服里撑出形状，他似乎这样这才有力气道：“住店。 ”女人失焦的瞳孔聚焦在沈出莹身上，起皮的嘴唇贪|婪地张开，口水吞咽不及浸|湿了男人肩膀上的布料，形成湿乎乎的一团。 像是饿极了。 掌柜的根本不敢让这种人进门，一脸紧张地搓着手道：“不巧，没有空房了。 ”男人从兜里掏出一快金子重复道：“住店。 ”掌柜的咽了一口唾液，迟疑地看了看男人：“两位，请吧，但是只有一间了。 ”沈出莹：“……”裴晟躺在床上，盖了两层厚褥子，正呼吸均匀。 或许是那碗药的缘故，他的意识迅速进入浅眠，梦起阴山那夜后回京的事情。 长安的雨下得绵密，他跪在殿外的地砖上，衣裳被淋得透湿。 殿内传来瓷器碎裂的声响，皇帝正在为北境六州赋税账目不清的事震怒，而他没有带回完整的寐仙。 “裴大人。 ”御前总管曾德全撑着伞过来，弯着腰手掌扫过他肩头的水珠，“虽说路上遭遇了东瀛矮子的伏击，但您还是带回了寐仙的躯体和一块太岁，圣上怎会真怪罪？不过是近日丹毒发作，心火旺了些”“是我的错。 ”裴晟应了应，雨水顺着他的下颌往下流，“圣上怪罪是应该的。 ”曾德全不动声色地将伞又往他那边偏了偏。 想起三年前，当时曾德全因弄错了皇帝服丹的时辰，被罚跪在冰天雪地里。 是裴晟路过时恰好提起，曾总管前日刚为陛下试过新丹，怕是寒气入体才记混了时辰。 皇帝想起这老奴才确实试丹后吐了血，这才饶过他。 “裴大人，圣上肝肺燥火，明日慈恩寺的高僧会过来给圣上清清心。 ”裴晟虚弱一笑道：“谢过曾公公。 ”“哎哟，你这真是折煞老奴了。 ”次日清晨，大慈恩寺的僧人入宫。 檀香飘出殿门，皇帝想起了什么，问：“景臣小时候是不是在慈恩寺住过？”曾德全接话说：“正是呢，裴大人在寺里求佛法，约莫有七年光阴，慧明大师还夸他有佛缘。 ”闻言，皇帝心里略有羡慕，叹息自己为俗世所累，甚至不能栖身于佛庙里。 又想起临近裴晟父母的忌日，终是叹了口气：“给裴卿双亲的灵前上三炷香。 ”顿了顿，“让他回去歇着罢。 ”曾德全一听，领了命，小跑到殿外，指着下人道：“还愣着干什么？还不快给裴大人扶起来！”几个小太监慌忙上前，脚步细碎急促，像一群受惊的雀儿。 曾德目光扫过裴晟膝盖处洇开的痕迹——那分明混着血丝。 老太监眼皮一跳，生怕跪出个好歹。 “仔细着点！”曾德全急得直跺脚，拂尘在空中甩出一道弧线，“裴大人要是有个好歹，仔细你们的皮！”裴晟起了高烧，在府内歇了小半个月。 病刚愈，临近父母祭日，他在祠堂守孝了七天。 这些日子一直浑浑噩噩的，睡不好。 还不等他再睡深一点，一阵暧昧的声响却从隔壁房间传来。 木床吱呀摇晃，混着女子低抑的喘息和男子粗重的闷哼，断断续续地透过薄墙，直往人耳朵里钻。 裴晟眉头微蹙，眼睫颤了颤，终究被这动静搅醒。 他半撑起身，额角还带着未散的睡意，黑发凌乱地散在肩头。 屋内微弱的勾勒出他微敞的衣襟和紧实的锁骨。 隔壁的动静越发激烈，床板撞在墙上的声音清晰可闻。 裴晟揉了揉太阳穴，低嗤一声：“倒是精力旺盛。 ”话音未落，窗棂处传来一声极轻的声响。 一道黑影无声翻入，玄鹰卫副使单膝跪地，铁甲在烛火下泛着冷光。 他垂首抱拳，声音压得极低：“大人。 ”裴晟嗯了一声，指尖有一下没一下地敲着床沿：“说。 ” 第十二章 待掌柜的脚步声彻底消失在客栈外，裴晟倚着廊柱，玄鹰卫的制式令牌在他指间转了个圈，道：“你不怀疑我？”沈出莹抽出袖中短刀：“大人昨晚根本就不在客栈吧？”裴晟亲手出面的案子定是十分要紧的，昨日下套捉了两个东瀛人，估摸还要顺藤摸瓜牵出更多大鱼来。 而且他对昨晚的事情一概不知情，要是他在客栈里，怎么也不会是这副茫然模样。 裴晟扬了扬眉，没说话。 两人一沉默，就不免显得客栈更安静，甚至能听见烛芯爆开的声响，那种静谧像是有实质的重量，沉甸甸地压在人的脊梁上。 现在的客栈让人很不舒服，即使身边没有人，却总感觉有什么东西在偷窥你。 一种阴湿，黏腻，贪|婪的眼神，让人觉得自己是一盘珍馐。 裴晟和沈出莹将这间客房的门又关上，把恶臭和腥膻味隔绝在内。 “名册。 ”裴晟朝沈出莹道。 周围没有其他人，沈出莹自然而然成为裴晟最趁手的工具。 沈出莹会意，从柜台处拿来名册。 按唐律，凡客栈接待旅客，必须查验身份并登记姓名籍贯。 若有违者，店主杖六十。 她翻开名册，上面的墨迹深浅不一，有些字迹工整清晰，有些却歪歪扭扭，像是醉酒之人所写。 更令人在意的是，本该填写籍贯的栏位里，除开裴晟和沈出莹，其他人籍贯的记录都写着同样的三个字。 母腹中。 沈出莹与裴晟对视一眼，皆是脸色一黑。 除了兽妖外，灵妖和尸妖都是极其罕见的，而能完美隐匿妖气，让人不为所觉，更是稀有。 更别说这种能寄生人体、快速繁衍的邪物。 若是让它们扩散到坊市之中，只怕不出三日，整个长安城都要沦为一座活死人窟。 裴晟反手一挥，客栈大门砰地紧闭，门闩自动落下。 “查人。 ”沈出莹二话不说，抬腿就踹开了第一间客房。 木门轰然碎裂，屋内一个男人正站在窗台看外面。 “姓名。 ”她冷声问道，指尖已经按在了刀柄上。 男人听到动静，缓缓转身，脸上带着诡异的平静。 他瞪了沈出莹良久，才道：“柏文。 ”这声音像是从很远的地方传来，每个字都带着奇怪的间隔。 沈出莹心里冒出一个念头：刚刚这个人是在学她说话。 沈出莹扫了眼名册，确认无误后，又踹开第二间。 “姓名。 ”“王维荣。 ”她挨个踹门，挨个核对，动作干脆利落，毫不拖泥带水。 裴晟则站在走廊中|央，手持名册，每确认一人，便用在名册上勾画一笔。 直到最后一间房——“空的。 ”沈出莹盯着空荡荡的床榻，眉头紧锁。 裴晟翻动名册，指尖停在最后一页：“少了一个，杜和青。 ”沈出莹靠在栏杆上，回忆了一下昨晚上的情况，说：“怀孕的丈夫，趴在背上的妻子，这两个人没有进名册。 因为男人给了掌柜的一块金子，掌柜的二话不说让人进去了，想来也不会记录在案。 ”裴晟抬头：“你觉得这对夫妻在这里作一个什么身份？”沈出莹思忖道：“父母？”青鸾司的人来的比想象中稍慢。 杜蒙说掌柜的虽气喘吁吁去报案，可是问话的文书都换了三四个，那掌柜的什么都不说，只缩在角落里一个劲念叨：“不行不行不行。 ”衙役们交换了个眼神，以为是碰见失心疯的了，也不想再管。 还是阿启说认识这个店家，以前让阿启借宿过一晚上，这才找到了地方。 只是不曾想，少卿大人也在这里。 甫一开门，少卿大人递给一差役玄铁令牌，道：“找金吾卫，全天全城宵禁。 ”那差役接过令牌，知道事情不妙，驾马急哄哄冲了过去。 众人皆疑。 裴晟目光扫过众人，简单介绍了一下死者的情形，夜里发生的事情，案件的疑点和一定要注意的忌讳。 “第一，我们怀疑那男人肚子里的东西是会寄生的，他应当在生育。 那些生育出来的东西会依附在人的身体里，剥夺意识，侵占领地。 ”“第二，被寄生应是有一定条件的，妖物会化作你所熟悉的人，问你，可不可以到你屋里去。 ”“第三，这客栈里的其他人都已经被寄生了，但是闻不见妖气，诸位暂时不要也不能动手。 ”青鸾司的差役们互相交换了个眼神，其中一人低声道：“闻所未闻，实在诡异。 ”杜蒙越听越觉得渗人，余光不自觉斜向屋内缝隙。 那里两具尸体静静地躺着，腹部诡异的绛紫色在晨光下显得格外刺目。 空气中弥漫着一股若有若无的腥气，混着铁锈的味道。 他定睛一看。 “舅舅！舅妈？”杜蒙的嗓音陡然拔高，整个人像被雷劈中般狠狠一颤。 他往前冲了两步，又在门槛处硬生生刹住脚，手指扒着门框。 沈出莹一愣：“你家亲戚？”杜蒙的声音哽住，眼眶发红，手指无意识地揪紧了衣摆：“上个月的时候，裴大人准了我的假。 我阿母生病，身体不太好，我就回家了一趟，给家中老母接回长安。 当时在家里替我照顾老母的就是舅舅舅妈，我买了东西去看望他们，他们明明身体爽朗，精神也好……”说着说着，他恍惚间又看见那日的场景。 舅舅在院子里劈柴，见他来了，笑出一脸褶子：“哟，小蒙回来啦？家里有本事的回来了！哈哈哈！”杜蒙脸一阵烧得慌。 “小蒙，来都来了，还带什么东西？”舅妈端着刚腌好的梅子从灶房出来，围裙上还沾着糖霜，闻言瞪了丈夫一眼：“少说孩子几句！我腌了点酸甜梅子，给你装些待到长安去。 你到地方了不要小气，跟人家都分点，处好关系。 ”杜蒙跟着舅妈往地窖走，路上忍不住问道：“舅妈，我在回村的路人听人说了，你们家有喜了……是小男孩还是小女孩啊？”舅妈用手给他胳膊上轻轻抽了一下：“瞎想，还没怀上呢。 ”“啊？是谣传啊？”杜蒙失望地耷拉下肩膀，“我还想抱个娃娃呢。 ”舅妈一笑：“倒也不是全谣传。 前些日子隔壁村来了个游方大师，灵验得很。 我跟你舅舅去看了看，那大师说我们命里该有后，经他调理，肯定不止一胎！”杜蒙一喜：“是嘛！那我能抱好几个娃娃了。 不过，也不是越多越好，还得看舅妈的身子骨怎么样。 生多了伤身子就不好了。 ”舅妈给杜蒙找了个大蓝子，一捧一捧往篮子里放：“我这手是干净的，我就直接给你装了，别嫌脏啊。 ”“不会不会。 ”杜蒙站在一旁，随口问，“那大师叫什么名字啊？”“不知道全名，只知道姓麻，麻子的那个麻。 说药是从西南的凤凰古城来的，珍贵的很。 ”杜蒙收了东西，心想这药肯定不便宜，暗暗给舅妈塞了点钱，怕被发现，着急忙慌地走了。 谁曾想，再一见面，竟是天人永隔。 沈出莹简单安慰了杜蒙，她其实不太会讲温柔话，但是硬说总是能蹦出来几句的。 裴晟又下了几道令。 青鸾司差役们迅速领命，一队人在客栈周围布下肉眼不可见的术法屏障。 有人取出绳索，沿着门槛缠绕，绳结处缀着细小的银铃，稍有风吹草动便会发出刺耳警报。 另一队人挨个踹开房门，将屋内的人聚众绑了起来，嘴巴里塞上布条，捆在一楼。 看来他们猜的没错。 杜蒙的舅舅舅妈受到歹人蛊惑，想添丁发财，为家里香火兴旺而着了道。 那人不知道用了什么法子，将某种胎养的灵妖寄生到了舅舅肚里。 活人为皿，血肉为饲。 两人夫妻一体，他们必须共同抚养这些灵妖。 那些寄生在腹中的幼小生命，对父母有着近乎偏执的依恋。 这是幼儿体的灵妖对父母的原始渴求。 它们用某种方法将夫妻俩牢牢捆缚在一起，不可分离。 一般的灵妖在幼小时候并不愿意离母体太远，它们会本能地寻找温暖安全的地方筑巢。 很少有不安分的。 金吾卫的动作很快，丘将军雷厉风行的名声让百姓纷纷避让。 正午的阳光下，街道转瞬肃清，只余玄甲反射的冷光。 沈出莹眯眼看着金吾卫挨户搜查。 灵妖最棘手之处，就在于它们平日里与常人无异。 可能蹲在茶肆二楼听曲，可能混在绸缎庄挑布料，甚至就站在围观人群里踮脚张望。 事情坏就坏了这里。 沈出莹指尖轻叩刀柄，目光扫过空荡的长街。 日光刺眼，却照不透灵妖藏匿的踪迹。 她凝视着虚空中某处，意识随着思绪飘散。 记得师父告诉她，你再学习如何识妖辨妖都不会比一种生灵学的更好。 “妖。 ” 第三章 副使上前，凑到裴晟耳边。 沈出莹看见副使的嘴唇快速翕动，裴晟原本含笑的眉眼凝住。 “当真？”裴晟目光从沈出莹身上滑到青桐身上，“折损了多少人？”副使悄声说了个数字。 裴晟蹙眉，轻轻“啧”了一声，他朝沈出莹道：“事已至此，还不束手投降？”雨幕中，沈出莹的指尖在剑柄上紧了又松。 僵持几秒后，她扬手，剑柄在空中划出一道弧线，当啷一声落在远处的泥水里。 裴晟往前走了几步：“第一个问题，你为何要救她？”“几年前，受恩于某位无名寐仙，救她为承诺，不为她。 ”“师承？”“山野小派，说出来怕污了大人的耳朵。 ”就在这时。 青桐的手指细微动了动，喉咙发出一声呻吟。 裴晟余光捕捉到，立刻看过去。 只见青桐一头白发，喘息却渐渐平稳，眼里的银光如潮水般退去，露出几分清明。 寐仙的状态是不可逆的，这说明青桐刚刚根本没有失控。 怎么会？在裴晟注意力分散的刹那，沈出莹袖中暗藏的烟丸猛地砸向地面。 “砰”的一声，银灰色的烟雾瞬间吞没了三人身影。 雨水很快将银灰色的烟雾涤荡干净。 副使看着站在原地不动的裴晟，忍不住唤了一声：“大人？”裴晟目光仍停留在沈出莹消失的方向，闻言，方才回神道：“怎么了？”副使提醒道：“大人不追吗？”裴晟不解起来：“追什么？姓甚名谁长什么样子都不知道，不一定与我登对。 ”副使：“……”大人到底在想什么？为何我听不懂？算了，琢磨也琢磨不明白。 副使：“大人，那寐仙……”裴晟瞥了一眼这一地的血污：“不是有条胳膊吗？带回去，反正还会长。 ”副使又道：“那圣上那边该怎么交差？”“你刚刚说东瀛人也来抢寐仙，还弄伤了数十个玄鹰卫，把罪安他们脑袋上吧。 ”“是。 ”陇西郡·渭源县废弃茶马司。 这里官道早已改道，只剩几间漏雨的瓦房和半截塌了的马棚。 幸运的是，灶台是现成的，井水还能用，勉强够二人生活。 沈出莹照顾了青桐大半个月，青桐的断臂处已经慢慢恢复，起初只是团模糊的肉芽，后来渐渐分出五指。 现在除了不能提重物，其他跟正常人的胳膊没什么区别。 断骨重生的痛苦与骨肉分离的痛楚，竟不知哪个更叫人煎熬。 青桐躺在草席上，看着沈出莹为她换药时微蹙的眉头，心头涌起一阵酸涩的暖意。 “多谢”她轻声说道，眼瞳里映着对方模糊的轮廓。 她甚至不知道这个救命恩人的真名，除了“捉妖师”这个身份外，对沈出莹一无所知。 每当沈出莹背过身去煎药时，青桐都会偷偷凝视她挺直的背影。 那种预感越来越强烈，等自己的伤好了，这个沉默的救命恩人就会像来时一样，悄无声息地消失。 果然如青桐所料，在一个雾气蒙蒙的清晨，沈出莹收拾好了行囊。 “我给你安排了去处。 ”她将一封信放在草席旁，“陇西有座净慈寺，虽偏僻却清净。 圣上信佛，不会有人去佛门净地搜妖。 而且你若是把白发一遮，旁人根本看不出异常来。 ”青桐攥紧了盖在腿上的薄毯。 她早知道会有这一天，却还是忍不住问：“那你…接下来要去哪？”“缉妖司。 ”“什么？”青桐多少有些震惊。 那个差点要了她们性命的地方？但她聪明地没有追问，只嘱托恩人要照顾好自己。 最后，沈出莹给青桐留下一些盘缠，不过晌午已经匆忙离开。 一天一夜后，沈出莹赶回长安。 她背着包袱穿过熙攘的西市，刻意避开官道，从小路走，却还是被缉妖司门前的人群堵住了去路。 照壁前挤满了看热闹的百姓，正对着新贴的招贤榜指指点点。 估算着时间，缉妖司也该招新了。 “让一让。 ”她压低嗓音，手肘巧妙地在人缝中开路。 “哟，这小郎君急什么？”有个挑担的汉子被她撞到，正要发作，却在看清他面容时愣住。 少年人清俊，肤色偏白，有些女人相。 正是女人们爱好的小白脸模样。 “好生白净”卖花娘子的团扇半掩着唇。 沈出莹充耳不闻，指尖已经触到告示边缘。 纸面还带着未干的浆糊，被她整个揭下，围观人群骤然安静。 “诶诶诶，还让不让别人看了？”络腮胡的镖师朝地上啐了一口，骂道：“莽夫！我呸！”花娘子“唰”地合拢扇子：“有本事你也长这副俊模样？”镖师翻了个白眼，表示不跟女人一般见识。 沈出莹避开熙攘人群，细细查看告示一条条罗列的要求:年十六至四十，身家清白通晓《妖物志》《山海经》辨妖气、破幻术还有其余俸禄待遇，武试内容，时间地点云云。 她上下扫了一眼，将重要信息熟记于心，正思忖间，眼前忽然浮现那日崖边的绯色官袍。 大理寺少卿总不至于亲自过问招录杂事。 应当不至于这么倒霉……大理寺的朱漆大门在晨雾中肃穆。 台阶上排着蜿蜒长队，都是来应征缉妖司的。 缉妖司是先帝特设，隶属于大理寺，专司那些说不清道不明的案子。 自开元盛世以来，这皇城根下的浊气便一日重过一日。 妖物最是乖觉，趁着人心浮动时，便混迹市井，化作人形。 队伍中有抱剑而立的侠客，也有闭目捻诀的道士。 沈出莹裹着件半旧的灰布衫，站在队头，脚下碾着一粒石子，骨碌碌地滚过来，又骨碌碌地滚过去。 “嗒”的一声，沈出莹踢开碎石，心中默算时辰，暗忖考官可能问寻之事。 忽闻身后人声骚动，回首间，一道瘦高身影已蛮横挤至身前。 “让道。 ”那人头也不回，语气轻慢。 沈出莹皱眉，抬头打量——这人穿着刻意做旧的衣裳，却仍能看出是官家子弟的样式。 他站姿松散，脖颈微昂，活脱脱是横行惯了的京城纨绔子弟。 “这位兄台，队尾在后面。 ”她伸手轻叩对方肩头。 那人侧目，易容后的面容平平无奇，眼中倨傲却藏不住。 他上下扫了沈出莹一眼，嗤笑一声：“小兄弟，你这身板，进了缉妖司也是枉送性命，不若让我先行，省得耽误时辰。 ”“排队。 ”沈出莹不退不让，”或者我帮你排，用脸着地的那种排法。 ”对方眯了眯眼，似乎没想到他敢顶撞，语气渐冷：“你可知道我是什么人？”“不知，脸易容了。 ”沈出莹淡淡道，“易容了还要别人猜，什么怪癖。 ”这话似戳中痛处，对方骤然变色，猛地推来：“找死！”沈出莹没硬接，只是侧身一让，同时足尖悄无声息地往前一递。 “你！！”那人推空的力道收势不及，又被绊了个正着，竟直挺挺往前扑去。 眼看要摔个嘴啃泥，慌忙间抓住前面人的衣带才堪堪稳住。 被拽的壮汉抬头怒目而视，他顿时气红了脸。 沈出莹负手而立，唇角勾起一抹清晰的弧度。 那人又正欲发作，这时……“吱呀”一声。 朱红色大门徐徐敞开，人声顿寂。 一人率先从门内迈出，眼如寒刃，目光冷冷扫来。 鸦羽睫下眸光沉沉，却又在深处凝着点星芒似的光。 一副谪仙相，偏生九幽寒。 队伍中有人惊呼：“这是少卿大人……”沈出莹暗暗一惊，之前在阴山天色深沉，根本没看清裴晟的模样……只一个照面，方才还嚣张的纨绔顿时面如土色，身体僵住，随即仿佛反应过来，缩着脖子想往队尾钻。 沈出莹眼疾手快拽住他后领：“兄台别走啊，不是要插队吗？”别走别走，千万别走！你走了我怎么办！“放开！”纨绔急得声音都变了调。 “我让你插队，你别动了。 ”沈出莹扯着对方后领，急道。 纨绔以为沈出莹是在明里暗里羞辱他，急得脸上青红交加，差点一口老血吐出来，偏生还挣不开他！纨绔心说我哪里受过这种委屈？！裴晟目光扫过这场闹剧，在沈出莹脸上停留一瞬，唇角几不可察地扬了扬，径自走向录名处。 仪门后，录名处摆着一张榆木案，案后坐着两个人。 左边是个精瘦身板黝黑皮肤的年轻人，架着一口洛阳腔：“各位到这边来！”案桌右边则是裴晟，其人肤色极白，却非文士苍白，而是像鞘中刃，雪里松，冷而沉。 他膝上伏着只黑猫，肥得惊人，皮毛油亮如缎。 那猫尾尖偶尔一勾，缠住他半露的腕骨。 “姓名？”录名人也不抬地问道。 “刘、刘……”纨绔觑着裴晟的神色，支支吾吾。 裴晟轻笑一声，道：“下一个。 ”录名人对着纨绔歉意一笑，复述道：“下一个！”纨绔气急，却不好发作，指节攥的青白一声不吭往队尾去了。 沈出莹缓步上前，在案前站定：“大人好。 ”录名人刚要开口，裴晟先一步道：“姓名。 ”“在下吴兴人，名叫沈七。 ”沈出莹脸不红，心不跳道。 她报的是母家姓氏与行第。 六年前那场灭门惨案后，“沈出莹”这个名字就随着沈氏满门一起葬在了乱葬岗。 裴晟凤眸微眯：“吴兴沈氏？”“大人明鉴，在下是沈家远支，自幼长在陇西。 ”沈出莹拱手。 “年岁几何？”裴晟问。 “一十有九。 ”沈出莹垂眸作答。 “婚配否？”裴晟一手顺着黑猫的毛，忽然话锋一转。 沈出莹一时间拿不准裴晟是什么意思，只好咬了咬牙，如实告知：“未曾。 ”闻言，裴晟似乎敛去兴致，又成了录名人身旁一散人。 录名人于是朝沈出莹解释道：“我们缉妖司年年招新纳贤……新人一半都会折在第一年，因而我们更加倾向于录用无亲无故之人。 ”出身平凡，无亲无故，沈出莹自觉已经踏入第一条门槛了。 “刚刚是我误会大人了，在下愚钝。 ”沈出莹顿了顿，继续道：“家父家母在世时，曾以捉妖为生，小人常年跟在父母身边奔波，略懂些捉妖之术。 ”略有本领，小有所成，第二道门槛也轻松踏入。 然而，就在这时，异变陡生。 黑猫倏地从裴晟膝头跃起，肥硕的身躯在半空划过一道弧线，稳稳落在榆木案上。 录名人吓得往后一仰，惊呼出声：“猫大人今日怎么……”不由分说，黑猫已扑向沈出莹！她下意识抬手，黑猫竟顺着她手臂攀上肩头，油亮的黑毛蹭过下巴，猫爪在她衣襟上踩了踩。 沈出莹硬着头皮去接，猫黑就着她臂弯里打了个滚，露出雪白的肚皮，还颇为谄媚地叫了一声。 这一幕让周围的人群都惊呆了，纷纷投来惊异的目光。 录名人侧头看向身边人：“少卿大人……”“沈七，”裴晟眸光微动，漆黑眼眸盯着沈出莹，悠悠开口，“你为何想要加入缉妖司？”沈出莹感到黑猫的尾巴尖在她腕间轻轻一勾，那触感让她心尖微微发颤。 一种莫名的直觉涌上心头：她不能说谎。 第四章 沈出莹抬眼看向案桌后的少卿大人，晨雾在他眉宇间结了一层薄霜。 她恍惚间想起六年前那个雪夜——乱葬岗的野狗撕咬着冻硬的尸体，咯吱，咯吱。 她蜷在尸堆里，十指抠进冻土，血水浸透单衣，结成了冰。 一路上，山道上的雪都混着血。 她竭力到山脚时，撞见一座新坟，碑前供着几块冻硬的糕饼。 沈玉莹回味这那股生涩的味道，不动声色地后退半步，拱手道：“回大人，听说缉妖司月俸四十两，管三顿饭，还包住。 ”录名人瞪着黄豆大的眼睛：“就为这个？”录名人名叫杜蒙，洛阳县人。 家里一点也不富裕，几年前年少有为的大哥被妖怪迫害，音讯全无。 老母身体抱恙，杜蒙只好担起家里的担子，走了大哥的老路，进缉妖司。 临行前，老母特意告诉杜蒙，不要落人笑话，学学大哥，嘴里要常说“匡扶正义”，“救济百姓”，“为天下大义”。 杜蒙不解问：“为什么？”老母瘦的凹陷的脸笑起来：“虽说都是狗屁，城里人都吃这一套！”却见沈出莹神色坦然，明目张胆道：“嗯，家里穷。 ”杜蒙神色闪烁地看了一眼沈出莹，想起他说自己亲人俱逝，这种市侩的回答大约是无人教化的缘故。 如此想来，杜蒙不但理解，还心生出同情来。 沈出莹心依旧悬着，不知这回答有没有满少卿大人的意，也不知他还要问什么。 裴晟的视线赤裸，沈出莹感到一种毒蛇滑过背脊的冰凉黏腻感。 好一会儿，裴晟在杜蒙耳边说了些什么，杜蒙连连点头。 随即，杜蒙对沈出莹道：“你被录用了。 ”黑猫管杀不管埋，约莫刚刚的动作消耗他稀松平常的修为，一坨肥硕的身体已经窝在沈出莹怀里睡下了。 裴昇默不作声，沈出莹走也不是，留也不是，只好眼观鼻鼻观心地站在裴昇身边。 杜蒙录名刷下来一批人，留下一批人，途中又放弃一批人。 过了多半个时辰，队伍已经不剩几个，刚刚与沈出莹冲撞的纨绔垂头丧气地撇在队尾，他有几次想直接离开，但最后又生生忍住。 纨绔又一次到录名案前。 杜蒙动了动酸痛的肩颈，问：“名字。 ”纨绔张了张嘴，露出一个苦笑：“刘……”裴昇听了这话，冷冷地剜了他一眼：“你姓刘？”纨绔的神经随着裴昇的话绷紧到了极致，脸上的那点苦笑也不见了：“崔望，崔子盼。 ”裴昇眉头微微蹙起来，朝杜蒙道：“杜录事，此人永不录用。 ”崔望哑然，肩膀立刻就塌了下去，连着整个人都矮了三分。 他不敢答，只能眼睁睁看着裴晟离去。 沈出莹抱着睡得正酣的黑猫，迟疑一瞬，还是抬脚跟了上去。 她低着头正注意着不能把猫晃醒，没留神前面的人顿住脚步，险些一头撞上那袭玄色衣袍的后背。 沈出莹跟着裴晟穿过回廊，裴晟越走越急，似要把她狠狠甩在后面一般。 “大人”沈出莹小跑着跟上，刚想开口，却见裴晟倏地转身。 “沈七。 ”裴晟微微俯身，眼底闪过一丝促狭，“本官可是正经人家的公子，你这般尾随，怕是不妥吧？”树影浮浮沉沉，在他轮廓上投下细碎的光影。 裴晟说话时唇角微扬，偏又端着副正经神色。 沈出莹没见过这么不要脸的，怀里的黑猫恰在此时伸了个懒腰，肉垫啪地拍在她手背上。 她咬牙道：“是大人贵人多忘事。 ”裴昇挑眉，指尖轻轻点了点黑猫的鼻尖。 黑猫懒洋洋地“喵”了一声，拖起肥胖的躯体，往地上一跃，另找个舒坦地方睡觉去了。 黑猫在沈出莹身上呆了太久，又是实打实地重，沈出莹两只胳膊酸痛无比，还微微泛着麻。 “是本官不对。 ”裴晟似乎终于良心发现，他又往沈出莹靠近几分，薄唇微启，“想要本官如何补偿你？比如透露给你一点明日考核的消息？”“大人说笑了，要真说补偿，小人斗胆要些钱两。 其余的，不敢奢望。 ”沈出莹才不上当。 不作弊就能夺得第一的事情，为什么要投机取巧。 裴晟侧身，微微俯首，薄唇几乎贴在她耳畔，嗓音压得极低：“明日猎妖，数量多者胜，最好用弓弩。 ”他修长的手指虚握，做出持弩的姿势，指尖不偏不倚地抵在她咽喉处。 冰冷的玉扳指擦过肌肤，激起一阵细微的战栗。 “而且猎到大妖者，优先晋级。 这消息能卖出几两，全看你本事。 刚刚来报名的都有哪些人，我想你都记下了吧。 ”沈出莹没有后退，反而微微仰起脖颈，让那虚抵的“弩箭”更贴近自己的咽喉。 她唇角勾起一抹浅笑，眼底映着晨光：“这些消息明日诸位同僚一来便知，根本不值几个钱，大人不要再戏弄属下了。 ”“同僚？”裴晟收回手，“我有说过你需要考核么？你已经是缉妖司的人了。 ”沈出莹眼睫轻轻地颤动，略感诧异。 裴晟随手从袖中取出一枚玄铁令牌，轻轻抛给沈出莹。 “去找杜录事报到。 ”沈出莹接住令牌，揣进怀里。 事情来得太顺利，她总觉得其中必有蹊跷。 但眼下顾不上那么多，她道：“多谢大人栽培，属下定不辜负大人厚望。 ”裴晟唇角微勾，带着几分玩味的神情将她从头到脚扫视一遍，那目光活像是在看一只即将踏入陷阱的猎物。 他临走时还意味深长地撂下一句：“可别让杜录事久等。 ”杜蒙正在大门伏案整理文书，听到脚步声抬头，一见她手中的玄铁令牌，眉头便微不可察地跳了一下。 “大人分我来巡夜队。 ”沈出莹将令牌递上。 杜蒙瞧他年纪轻轻，一张俊脸还没被生活摧残过，而且甚至现在连老婆还没谈上，不忍道：“小|兄弟，若不是特别缺钱其实也不一定要来缉妖司，这里工作又危险，死法又惨。 而且大理寺库房清扫打点，文书抄录也是很缺人的……”“在下就是想来缉妖司。 ”沈出莹见他滔滔不绝，连忙道。 杜蒙又看了她一眼，欲言又止，最终只是摇摇头：“跟我来吧。 ”杜蒙抱着一沓文书他领着沈出莹往偏院走，穿过几道走廊，再往里走，最后停在一间低矮的厢房前，推开门。 里面横七竖八躺着几个满身血污的人，有人断臂上缠着渗血的布条，有人脸上还带着未愈的爪痕。 角落里堆着几套残破的差役服，上面沾着可疑的黑红色污渍。 “巡夜队的弟兄们。 ”杜蒙干巴巴地介绍，“昨晚折了三个，你是来补缺的。 ”沈出莹的目光缓缓扫过屋内的伤员，鼻尖萦绕着浓重的血腥味和药草苦涩的气息。 她明白了——这哪里是什么巡夜队，分明就是缉妖司的“人|肉盾牌营”。 杜蒙见她神色，又压低声音补了一句：“现在走还来得及。 ”角落里传来一声嗤笑，一个脸上带着爪痕的汉子撑着坐起身：“新来的？看着细皮嫩肉的，能挨几下？”沈出莹没答话，径直走到空着的铺位前，将包袱往床板上一放。 一旁的伤员砸吧嘴道：“哥们，不是我说你。 你这岁数，老婆还没讨吧？大好青春，何必急着往阎王殿里钻？”角落里那个脸上带爪痕的汉子噗嗤一笑：“老赵，你这话说的！人家说不定就是来讨老婆的！"他故意朝沈出莹挤眼，“咱巡夜队别的不说，寡|妇认识的最多！”满屋伤员顿时哄笑起来，有人扯到伤口“哎哟”一声，还不忘补句：“李三姐上回还问我这里来没来新人呢！”杜蒙看着这群嬉皮笑脸，苦中作乐的伤员。 无奈，板着脸说了几句，又拉过沈出莹嘱咐了几句。 “别看他们整天没个正形，其实都是苦命人。 干这行的，不是家里有重病的爹娘要养，就是欠了还不清的债。 但凡有其他出路，谁愿意把脑袋别裤腰带上干活？”他拍了拍沈出莹的肩膀：“不过你放心，他们不会为难新人。 在这鬼门关前打转的人，最懂得互相照应。 ”沈出莹点了点头，杜蒙见没什么其他的事，就自己先走了。 “新来的，为啥想不开来这儿啊？”脸上带爪痕的汉子一边往腿上缠绷带一边问。 “裴大人安排的。 ”沈出莹刚说完这句话，屋内的笑霎时间就凝固了。 原本热闹的屋子瞬间安静。 几个伤员互相交换着眼色，有人默默把伸出去的手收了回来，还有人不动声色地往旁边挪了挪。 那汉子干笑两声：“啊裴大人啊”他挠了挠头，对旁边的人说，“老张，我伤口好像裂开了，帮我看看？”角落里传来窸窸窣窣的响动，有人小声嘀咕：“啧啧啧，好惨呐。 ”沈出莹站在屋子中|央，对众人刻意的疏离浑不在意，这样反倒省了应付人情往来的麻烦。 她自顾自地整理床铺，将短刀放在枕头下边。 熄灯前，隔壁床的瘦小少年回屋，躺在床上翻了身，他这才注意旁边的空床多了一个人。 他对沈出莹道：“怀远坊有口井，连着好几夜传出女子哭声。 金吾卫的人不敢靠近，青鸾司那帮老爷们断定是蟾妖作祟，要我们隔日夜晚子时去投撒金粉。 ”“知道了。 ”沈出莹顿了顿，补充道，“多谢。 ” 第五章 第二天清晨，巡夜队的其他人早已各自领了差事散去，竟无一人来带沈出莹这个新人。 这时，她注意到隔壁床那个少年也还没走。 他看上去不过十六七岁，瘦削的身形裹在宽大的玄色制服里，显得格外单薄。 少年正蹲在廊下，用一把小刀削着木棍，动作娴熟。 “喂，新来的。 ”一个路过的队员朝沈出莹努了努嘴，“那小子叫阿启，别看年纪小，在咱们这儿呆得最久。 据说身上有真本事，可惜……”沈出莹：“可惜什么？”“可惜是个弑亲的狼崽子。 ”那人撇撇嘴，“三年前亲手杀了抚养他的老丈，要不是裴大人发话，早该问斩了。 ”阿启似乎听到了议论，手上的动作顿了顿，却始终没有抬头。 沈出莹听完这番闲话，脸上连一丝波澜都没起。 怪不得昨天那些人对她这么不待见，大概以为自己身上也有见不得光的事情，没人要了，才求了裴晟进巡夜队。 既然都是被排挤的，搭个伴正好。 她走到阿启身边，蹲下身，随手捡起一根木棍，学着他的样子削了起来。 阿启没抬头，但手上的动作明显慢了几分，似乎在等她开口。 “我们起这么大早，是要去做什么？”沈出莹问，“没人告诉我，我只能来问你了。 ”“今天有新人考核，我们要去协助。 ”“好，我跟你一起吧。 ”阿启终于抬头看了她一眼，眼神里闪过一丝诧异，但很快又归于沉寂。 远处几个队员见状，互相交换了个眼神，有人嗤笑一声：“得，两个怪胎凑一块儿了。 ”朝阳正好时，沈出莹跟着巡夜队来到城西猎场。 猎场上早已列着五十余名参加考核的新人，个个身着轻甲，腰佩制式长刀，肩上挂弓弩。 “记住，”看见紫烟信号就进山捞人。 ”阿启道，“不用在乎雾里的妖物，不会伤到我们的。 ”沈出莹挑了挑眉。 这差事倒是轻松，几乎没什么压力。 她点了点头，正想调侃两句，校场上忽然一片骚动。 观战台上传来一声铜磬声。 裴昇不知何时到的，正倚在朱漆栏杆边把玩一枚箭簇。 一张乌沉沉的巨弩垂在裴晟膝边。 弩身通体漆黑，弓臂足有三尺余长，非千斤之力难以拉开。 阿启不自觉地咽了咽唾沫。 他认得这武器，是缉妖司镇司之宝，据说自先帝年间就极少有人能独自张弦。 可此刻裴昇单手抚过弩身，修长的手指搭上弓弦，竟轻轻松松就将这凶器拉至满月。 “嗖！”随着这一声击磬余音消散，场中令旗猛然挥下。 考核开始了。 身边几个玄鹰卫小声议论：“怪事，裴大人往日从不露面”沈出莹嘴角扯出一丝冷笑，心想这人当真是阴魂不散。 她转身正要进山，余光却瞥见裴晟的目光穿过人群，正若有所思地落在她身上。 她置若罔闻，拽过阿启的衣服往林里钻。 山林里起初安静得出奇，连一丝妖气都嗅不到。 阳光透过树隙斑驳地洒下来，四周静得能听见远处新人紧张的呼吸声。 渐渐地，雾气开始在林间弥漫。 起初只是薄薄的一层，像轻纱般缠绕在树干间。 但随着时间推移，雾气越来越浓，妖气也随之加重，仿佛四面八方都潜伏着看不见的妖物。 “不对劲，我们上树。 ”沈出莹抬手拽出阿启的衣袖，“别把我们误伤了。 ”两人利落地攀上一棵粗壮的云杉。 沈出莹站在高处的枝桠上，眯起眼睛仔细扫视着林间晃动的人影。 阿启站在她身旁的树枝上，欲言又止地看着她专注的侧脸。 不等阿启来问，沈出莹道：“人数不对。 ”阿启皱眉：“人都四散开来，你怎么数得清？”“多一个人我说不出来，”沈出莹的指尖按上树干，“可是多了十几个。 ”她指向东南方向：“那边本应有五个人，现在至少有七个。 ”阿启顺着她指的方向望去，浓雾中确实能看到模糊的人形在移动。 但雾气太重，根本分不清谁是谁。 “这里是幻阵，出现什么都很正常。 ”阿启道。 远处又传来几声惨叫，夹杂着兵刃碰撞的脆响。 沈出莹手指在干燥的树皮上敲击了两个，话头忽地一转：“我估摸你也就十六十七？你打算一直在巡夜队……”“小心！”阿启拽着她往旁边一闪。 一支箭矢擦着沈出莹的发梢钉入树干。 浓雾中，隐约可见几个扭曲的人影正朝他们所在的方向移动，动作诡异得不似人类。 那些雾气里影影绰绰的身影，分明端着一样的弓弩，穿着考核统一的轻甲，应该是模仿新人的造物，乍一眼看不出与真人的区别。 这俨然是另一种镜花水月。 “以前缉妖司也是这样考核新人的吗？”沈出莹问。 阿启摇头：“以往只有妖。 ”沈出莹内心发笑。 裴晟这是对她那一记镜花水月印象深刻，如今竟在幻境里玩起了以假乱真的把戏。 “紫烟信号起了七道。 ”阿启低声道，指向东南方几缕正在消散的紫烟。 两人跃下树干，开始按规程回收伤员。 第一个找到的是个满脸泪痕的少年，裤管湿了大半，手里还死死攥着未点燃的紫烟筒。 余下的不比这少年好多少。 沈出莹让这群惊魂未定的新人们排成一列，每个人的手都搭在前一人的肩上。 “闭眼。 ”她简短地命令道，“无论听见什么，都不准睁开。 ”阿启默默站在队尾，警惕地扫视着四周逐渐浓郁的雾气。 那些被妖气侵蚀的傀儡仍在林间游荡，动作僵硬却执着地搜寻着活人的气息。 沈出莹和阿启一前一后，带着这群闭眼的新人缓慢而顺利地穿出了山林。 当最后一人踉跄着踏出林边界线时，晨光已经驱散了雾气，四周恢复了平静，仿佛方才的诡异景象只是一场幻觉。 新人们终于被允许睁开眼，一个个面色惨白，腿脚发软，有几个甚至直接瘫坐在地上，大口喘着气。 “去杜录事那里报姓名，划去考核名册。 ”沈出莹语气平淡，指了指不远处临时搭建的登记处，“然后就可以回去了。 ”那几个新人垂头丧气地挪到杜蒙面前，声音低弱地报上自己的名字。 杜蒙在名册上划去他们的记录，让他们明年再来试试。 最后新人丧气地转身离开，背影透着不甘和劫后余生的庆幸。 沈出莹目光扫过空荡的将台，确认裴晟已不在场，绷紧的肩线这才微微松弛下来。 阿启走到杜蒙身旁，声音压得极低：“裴大人去哪里了？”杜蒙喝了口茶水：“回宫里了吧……这一个月，大人三天两头往宫里跑，来去都跟阵风似的。 ”沈出莹状似无意道：“这些大人物一天天地能有什么事？”杜蒙咂了口茶沫子，压低声道：“说是东瀛使节来觐见，宫里正设宴招待呢。 不过每回这帮倭人一来，民间准得出点幺蛾子。 ”“听说一个月前阴山那边也有妖物作祟，官家派兵在林子里搜了一个月都没逮着人，最后不得不调玄鹰卫出手”她抬眼看向杜蒙，“该不会也和东瀛人有关吧？”杜蒙闻言，脸色微变，下意识左右看了看：“东瀛人觊觎那妖物，在阴山设伏，还好大人神通广大，没让那些人得了手。 只是那日急急回宫，禀告圣上之后，大人回来就病了，休养了大半个月，肯定是那倭人作祟。 ”沈出莹闻言，眸色微动，却不再多问。 她那次在阴山，虽说是与玄鹰卫动手了，这不假。 但她并未下杀手，仅仅让对方暂时失去对战能力。 况且，她的镜花水月一真一假，分身撑不了太久就会化形。 玄鹰卫若是在她那具假身上讨到什么伤，这实在不合理。 莫非阴山真有东瀛人介入？不及细细思量，她与阿启重新踏入山林，将剩余几个弃权的新人带出。 日影西斜，转眼已近子时。 巡夜队本应五人同行前往怀远坊，撒金粉。 金粉并非真金粉，没有那么奢侈，只是颜色好看，像金。 对付小妖一般就用这个。 刚拐过街角，那三人便挤眉弄眼地推说尿急。 “我们去去就回，肯定不让你们两个人单独行动。 ”领头的汉子一脸歉意暗巷里钻，另外两人也一溜烟没了影。 沈出莹望着他们消失的背影，蹙眉道：“他们经常这样？”阿启声音有些发闷：“不是的，很少这样。 ”沈出莹侧头看着他：“让你冲到最前面，领着跟你一样的俸禄。 ”阿启抿了抿唇：“三年前，裴大人将我从死牢里提出来说，如果我能在巡夜队干满三年，他答应让我进玄鹰卫。 ”闻言，沈出莹想起来有人说阿启已经快要满三年。 所以他不在乎被排挤，不在乎多干活，甚至不在乎那些同僚的冷眼与嘲笑。 因为在他眼里，这些人不过都是过客。 而过不了几天，他将踏上新的路途。 沈出莹想了想：“挺好的，祝你顺利。 我也不会在巡夜队多呆，估摸会去青鸾司。 ”两人沿着坊墙的阴影线前行。 那口水井就在坊中的老树下，井沿上布满青苔，在夜色中泛着幽幽的湿光。 阿启蹲下身，正要撒下金粉，沈出莹伸手按住他的手腕。 井底传来一声清晰的、女子的轻笑。 第十章 却见裴晟正懒洋洋地倚在出口处的石壁上，衣袍上溅了几点新鲜的血迹。 他脚边倒着另一个东瀛人的尸体，喉间一道细如发丝的血痕，显然是被极薄的线一击毙命。 而此刻，裴晟手里正捏着那封密信，修长的手指已经挑开了封口，似乎正打算拆开。 见沈出莹过来，裴晟手腕一转，将那密信递了过来：“送你了。 ”密信已被挑破，信笺微微掀起一角。 “这东西归我了？”她冷声确认。 裴晟点头，神色难得认真：“归你。 ”沈出莹指尖一勾，信笺无风自动地悬浮在她掌心。 她眸中金光微闪，低念一句：“焚。 ”一簇赤红火焰凭空爆燃，火舌瞬间将信纸吞没。 眨眼间便将密信烧得连灰都不剩，连半点残渣都未飘落。 “呀，怎么烧了？”裴晟一脸可惜模样。 沈出莹抬眸，指尖还残留着真火的余温：“黑市卖这种上道的消息，难道就只备一份？谁信这种鬼话，谁就是蠢。 今日我卖三千两，明日我就能卖五千两，再留一份自己抢去。 ”“而且，这不是线索，这是饵。 大人是钓鱼翁，钓的是那两条东瀛鱼，还多拿了把砍刀，我就是那把刀。 ”裴晟不可置否。 “大人带我看了一场戏，下属觉得精彩无比。 ”话是这么说，沈出莹脸上一点光彩也没有。 任谁被当作棋子摆弄，都不会痛快。 裴晟看了她片刻，从怀中取出一块玄铁令牌，随手抛给她。 沈出莹下意识接住，垂眸一看，是裴晟的令牌，持此物者如见裴晟亲临。 “去找醉仙楼老鸨，把东西拿回来，之后任你处置。 ”沈出莹手中长刀一轻，裴晟不知何时已站在她身侧，修长有力的手指正搭在她的刀背上，替她缓缓握刀。 沈出莹抬眸，目光如刀，在裴晟脸上刮过一遭。 随即，便离开了。 她找到老鸨，递交了令牌，老鸨见了令牌，脸色微变。 随即堆起满脸谄笑，让她稍候。 信纸里写的确实是一处地址，沈出莹上下扫了几眼，纸张就在手中自燃了起来，不留灰烬。 暮色渐沉。 再过一刻，金吾卫就该提着武器巡街了。 沈出莹站在醉仙楼檐角下，看着裴晟慢条斯理地揉着太阳穴。 衣袍被晚风吹得翻飞，衬得他脸色愈发苍白。 “不回去了。 ”裴晟倚着柱子，连眼皮都懒得抬，“本官头疼。 ”沈出莹冷笑：“大人方才在密道里杀人时，倒不见半点不适。 ”“此一时彼一时。 ”裴晟轻叹一声，好像多委屈似的，“醉仙楼太吵，你找个清净的客栈。 ”沈出莹盯着他微微颤动的睫毛看了片刻，伸手扣住他脉门，指下脉象平稳有力，哪有什么病态。 裴晟反手握住她手腕，借着她的力道直起身。 再把半个身子的力道压到她身上，沈出莹右肩一沉，险些没站稳。 “找客栈。 ”他低声说。 沈出莹真想直接松手，把这狗官扔在原地。 可裴晟身形晃了晃，竟真像是站不稳一般，脚步虚浮，连呼吸都带着几分紊乱。 沈出莹冷着脸，终究没撒手，架着他往最近的客栈走去。 一路上，裴晟身形微晃，活像个醉酒的贵公子，偶尔还不经意地往她肩上靠一靠，气得她牙痒。 到了客栈，沈出莹对掌柜道：“就一间了……公子您看……”沈出莹：“……”她现在是男人，两个大男人挤一间房没什么不好的。 她深吸一口气，摸出银子拍在柜台上，咬牙道：“那就一间。 ”掌柜嘿嘿一笑：“这一间乃是二品房，屋内摆设齐全，房间宽敞。 价格嘛……也就是寻常房间的五倍……”沈出莹：“……”奸商。 沈出莹半扶半拽地将裴晟弄进房间，一把将他扔在床榻上。 裴晟闷哼一声，仰面倒在锦被间，衣袍凌乱地散开，露出里面雪白的中衣领口。 她冷嗤一声，却还是转身下楼，向店小二要了碗醒神的汤药。 小二说这药苦的很，问她要不要加点糖糕化进去。 沈出莹想了想，点了点头。 小二嘿嘿一笑：“要加钱。 ”回来时，裴晟已经自己撑坐起来，正揉着太阳穴。 见她进门，他抬眸望来，眼底似有雾气缭绕，难得显出几分脆弱。 沈出莹将药碗递到他唇边，语气硬邦邦的：“喝药。 ”裴晟垂眸看了眼那黑漆漆的药汁，伸手握住她的手腕，就着这个姿势低头啜饮。 温热的唇|瓣不经意擦过她的指尖。 药碗很快见底，竟不见裴晟有任何反应，敢情刚刚小二是哄骗她的？沈出莹迅速抽回手，头也不回地往外走。 “去哪？”裴晟的声音从身后传来，带着药后的沙哑。 “楼下。 ”客栈一楼是吃食的地方，有十几张空桌子，晚上就闲置下来，沈出莹打算今夜在这里凑合睡一觉。 叩叩叩。 敲门声有序响起，门框被推开一条线。 沈出莹五感奇佳，裹挟地风缠着着一股难以言喻的怪味率先钻进他的鼻腔内，烛火被风压的几乎要灭掉。 沈出莹眉心皱起，抬头定眼一看，是一个高大瘦巴的男人，背上紧贴着一个女人。 都宵禁了，还会来什么人？柜台的人也是一愣。 不知道是不是力竭，男人腰弯的厉害，几乎佝偻着。 背上的女人凹陷的脸露|出来，下巴抵在男人肩膀一侧，身上披着一件粗布，显露|出嶙峋扁平的身体线条。 男人重重吸了一口气，上半身抬高了一点，被压的鼓起的肚皮在空松的衣服里撑出形状，他似乎这样这才有力气道：“住店。 ”女人失焦的瞳孔聚焦在沈出莹身上，起皮的嘴唇贪|婪地张开，口水吞咽不及浸|湿了男人肩膀上的布料，形成湿乎乎的一团。 像是饿极了。 掌柜的根本不敢让这种人进门，一脸紧张地搓着手道：“不巧，没有空房了。 ”男人从兜里掏出一快金子重复道：“住店。 ”掌柜的咽了一口唾液，迟疑地看了看男人：“两位，请吧，但是只有一间了。 ”沈出莹：“……”裴晟躺在床上，盖了两层厚褥子，正呼吸均匀。 或许是那碗药的缘故，他的意识迅速进入浅眠，梦起阴山那夜后回京的事情。 长安的雨下得绵密，他跪在殿外的地砖上，衣裳被淋得透湿。 殿内传来瓷器碎裂的声响，皇帝正在为北境六州赋税账目不清的事震怒，而他没有带回完整的寐仙。 “裴大人。 ”御前总管曾德全撑着伞过来，弯着腰手掌扫过他肩头的水珠，“虽说路上遭遇了东瀛矮子的伏击，但您还是带回了寐仙的躯体和一块太岁，圣上怎会真怪罪？不过是近日丹毒发作，心火旺了些”“是我的错。 ”裴晟应了应，雨水顺着他的下颌往下流，“圣上怪罪是应该的。 ”曾德全不动声色地将伞又往他那边偏了偏。 想起三年前，当时曾德全因弄错了皇帝服丹的时辰，被罚跪在冰天雪地里。 是裴晟路过时恰好提起，曾总管前日刚为陛下试过新丹，怕是寒气入体才记混了时辰。 皇帝想起这老奴才确实试丹后吐了血，这才饶过他。 “裴大人，圣上肝肺燥火，明日慈恩寺的高僧会过来给圣上清清心。 ”裴晟虚弱一笑道：“谢过曾公公。 ”“哎哟，你这真是折煞老奴了。 ”次日清晨，大慈恩寺的僧人入宫。 檀香飘出殿门，皇帝想起了什么，问：“景臣小时候是不是在慈恩寺住过？”曾德全接话说：“正是呢，裴大人在寺里求佛法，约莫有七年光阴，慧明大师还夸他有佛缘。 ”闻言，皇帝心里略有羡慕，叹息自己为俗世所累，甚至不能栖身于佛庙里。 又想起临近裴晟父母的忌日，终是叹了口气：“给裴卿双亲的灵前上三炷香。 ”顿了顿，“让他回去歇着罢。 ”曾德全一听，领了命，小跑到殿外，指着下人道：“还愣着干什么？还不快给裴大人扶起来！”几个小太监慌忙上前，脚步细碎急促，像一群受惊的雀儿。 曾德目光扫过裴晟膝盖处洇开的痕迹——那分明混着血丝。 老太监眼皮一跳，生怕跪出个好歹。 “仔细着点！”曾德全急得直跺脚，拂尘在空中甩出一道弧线，“裴大人要是有个好歹，仔细你们的皮！”裴晟起了高烧，在府内歇了小半个月。 病刚愈，临近父母祭日，他在祠堂守孝了七天。 这些日子一直浑浑噩噩的，睡不好。 还不等他再睡深一点，一阵暧昧的声响却从隔壁房间传来。 木床吱呀摇晃，混着女子低抑的喘息和男子粗重的闷哼，断断续续地透过薄墙，直往人耳朵里钻。 裴晟眉头微蹙，眼睫颤了颤，终究被这动静搅醒。 他半撑起身，额角还带着未散的睡意，黑发凌乱地散在肩头。 屋内微弱的勾勒出他微敞的衣襟和紧实的锁骨。 隔壁的动静越发激烈，床板撞在墙上的声音清晰可闻。 裴晟揉了揉太阳穴，低嗤一声：“倒是精力旺盛。 ”话音未落，窗棂处传来一声极轻的声响。 一道黑影无声翻入，玄鹰卫副使单膝跪地，铁甲在烛火下泛着冷光。 他垂首抱拳，声音压得极低：“大人。 ”裴晟嗯了一声，指尖有一下没一下地敲着床沿：“说。 ” 第十二章 待掌柜的脚步声彻底消失在客栈外，裴晟倚着廊柱，玄鹰卫的制式令牌在他指间转了个圈，道：“你不怀疑我？”沈出莹抽出袖中短刀：“大人昨晚根本就不在客栈吧？”裴晟亲手出面的案子定是十分要紧的，昨日下套捉了两个东瀛人，估摸还要顺藤摸瓜牵出更多大鱼来。 而且他对昨晚的事情一概不知情，要是他在客栈里，怎么也不会是这副茫然模样。 裴晟扬了扬眉，没说话。 两人一沉默，就不免显得客栈更安静，甚至能听见烛芯爆开的声响，那种静谧像是有实质的重量，沉甸甸地压在人的脊梁上。 现在的客栈让人很不舒服，即使身边没有人，却总感觉有什么东西在偷窥你。 一种阴湿，黏腻，贪|婪的眼神，让人觉得自己是一盘珍馐。 裴晟和沈出莹将这间客房的门又关上，把恶臭和腥膻味隔绝在内。 “名册。 ”裴晟朝沈出莹道。 周围没有其他人，沈出莹自然而然成为裴晟最趁手的工具。 沈出莹会意，从柜台处拿来名册。 按唐律，凡客栈接待旅客，必须查验身份并登记姓名籍贯。 若有违者，店主杖六十。 她翻开名册，上面的墨迹深浅不一，有些字迹工整清晰，有些却歪歪扭扭，像是醉酒之人所写。 更令人在意的是，本该填写籍贯的栏位里，除开裴晟和沈出莹，其他人籍贯的记录都写着同样的三个字。 母腹中。 沈出莹与裴晟对视一眼，皆是脸色一黑。 除了兽妖外，灵妖和尸妖都是极其罕见的，而能完美隐匿妖气，让人不为所觉，更是稀有。 更别说这种能寄生人体、快速繁衍的邪物。 若是让它们扩散到坊市之中，只怕不出三日，整个长安城都要沦为一座活死人窟。 裴晟反手一挥，客栈大门砰地紧闭，门闩自动落下。 “查人。 ”沈出莹二话不说，抬腿就踹开了第一间客房。 木门轰然碎裂，屋内一个男人正站在窗台看外面。 “姓名。 ”她冷声问道，指尖已经按在了刀柄上。 男人听到动静，缓缓转身，脸上带着诡异的平静。 他瞪了沈出莹良久，才道：“柏文。 ”这声音像是从很远的地方传来，每个字都带着奇怪的间隔。 沈出莹心里冒出一个念头：刚刚这个人是在学她说话。 沈出莹扫了眼名册，确认无误后，又踹开第二间。 “姓名。 ”“王维荣。 ”她挨个踹门，挨个核对，动作干脆利落，毫不拖泥带水。 裴晟则站在走廊中|央，手持名册，每确认一人，便用在名册上勾画一笔。 直到最后一间房——“空的。 ”沈出莹盯着空荡荡的床榻，眉头紧锁。 裴晟翻动名册，指尖停在最后一页：“少了一个，杜和青。 ”沈出莹靠在栏杆上，回忆了一下昨晚上的情况，说：“怀孕的丈夫，趴在背上的妻子，这两个人没有进名册。 因为男人给了掌柜的一块金子，掌柜的二话不说让人进去了，想来也不会记录在案。 ”裴晟抬头：“你觉得这对夫妻在这里作一个什么身份？”沈出莹思忖道：“父母？”青鸾司的人来的比想象中稍慢。 杜蒙说掌柜的虽气喘吁吁去报案，可是问话的文书都换了三四个，那掌柜的什么都不说，只缩在角落里一个劲念叨：“不行不行不行。 ”衙役们交换了个眼神，以为是碰见失心疯的了，也不想再管。 还是阿启说认识这个店家，以前让阿启借宿过一晚上，这才找到了地方。 只是不曾想，少卿大人也在这里。 甫一开门，少卿大人递给一差役玄铁令牌，道：“找金吾卫，全天全城宵禁。 ”那差役接过令牌，知道事情不妙，驾马急哄哄冲了过去。 众人皆疑。 裴晟目光扫过众人，简单介绍了一下死者的情形，夜里发生的事情，案件的疑点和一定要注意的忌讳。 “第一，我们怀疑那男人肚子里的东西是会寄生的，他应当在生育。 那些生育出来的东西会依附在人的身体里，剥夺意识，侵占领地。 ”“第二，被寄生应是有一定条件的，妖物会化作你所熟悉的人，问你，可不可以到你屋里去。 ”“第三，这客栈里的其他人都已经被寄生了，但是闻不见妖气，诸位暂时不要也不能动手。 ”青鸾司的差役们互相交换了个眼神，其中一人低声道：“闻所未闻，实在诡异。 ”杜蒙越听越觉得渗人，余光不自觉斜向屋内缝隙。 那里两具尸体静静地躺着，腹部诡异的绛紫色在晨光下显得格外刺目。 空气中弥漫着一股若有若无的腥气，混着铁锈的味道。 他定睛一看。 “舅舅！舅妈？”杜蒙的嗓音陡然拔高，整个人像被雷劈中般狠狠一颤。 他往前冲了两步，又在门槛处硬生生刹住脚，手指扒着门框。 沈出莹一愣：“你家亲戚？”杜蒙的声音哽住，眼眶发红，手指无意识地揪紧了衣摆：“上个月的时候，裴大人准了我的假。 我阿母生病，身体不太好，我就回家了一趟，给家中老母接回长安。 当时在家里替我照顾老母的就是舅舅舅妈，我买了东西去看望他们，他们明明身体爽朗，精神也好……”说着说着，他恍惚间又看见那日的场景。 舅舅在院子里劈柴，见他来了，笑出一脸褶子：“哟，小蒙回来啦？家里有本事的回来了！哈哈哈！”杜蒙脸一阵烧得慌。 “小蒙，来都来了，还带什么东西？”舅妈端着刚腌好的梅子从灶房出来，围裙上还沾着糖霜，闻言瞪了丈夫一眼：“少说孩子几句！我腌了点酸甜梅子，给你装些待到长安去。 你到地方了不要小气，跟人家都分点，处好关系。 ”杜蒙跟着舅妈往地窖走，路上忍不住问道：“舅妈，我在回村的路人听人说了，你们家有喜了……是小男孩还是小女孩啊？”舅妈用手给他胳膊上轻轻抽了一下：“瞎想，还没怀上呢。 ”“啊？是谣传啊？”杜蒙失望地耷拉下肩膀，“我还想抱个娃娃呢。 ”舅妈一笑：“倒也不是全谣传。 前些日子隔壁村来了个游方大师，灵验得很。 我跟你舅舅去看了看，那大师说我们命里该有后，经他调理，肯定不止一胎！”杜蒙一喜：“是嘛！那我能抱好几个娃娃了。 不过，也不是越多越好，还得看舅妈的身子骨怎么样。 生多了伤身子就不好了。 ”舅妈给杜蒙找了个大蓝子，一捧一捧往篮子里放：“我这手是干净的，我就直接给你装了，别嫌脏啊。 ”“不会不会。 ”杜蒙站在一旁，随口问，“那大师叫什么名字啊？”“不知道全名，只知道姓麻，麻子的那个麻。 说药是从西南的凤凰古城来的，珍贵的很。 ”杜蒙收了东西，心想这药肯定不便宜，暗暗给舅妈塞了点钱，怕被发现，着急忙慌地走了。 谁曾想，再一见面，竟是天人永隔。 沈出莹简单安慰了杜蒙，她其实不太会讲温柔话，但是硬说总是能蹦出来几句的。 裴晟又下了几道令。 青鸾司差役们迅速领命，一队人在客栈周围布下肉眼不可见的术法屏障。 有人取出绳索，沿着门槛缠绕，绳结处缀着细小的银铃，稍有风吹草动便会发出刺耳警报。 另一队人挨个踹开房门，将屋内的人聚众绑了起来，嘴巴里塞上布条，捆在一楼。 看来他们猜的没错。 杜蒙的舅舅舅妈受到歹人蛊惑，想添丁发财，为家里香火兴旺而着了道。 那人不知道用了什么法子，将某种胎养的灵妖寄生到了舅舅肚里。 活人为皿，血肉为饲。 两人夫妻一体，他们必须共同抚养这些灵妖。 那些寄生在腹中的幼小生命，对父母有着近乎偏执的依恋。 这是幼儿体的灵妖对父母的原始渴求。 它们用某种方法将夫妻俩牢牢捆缚在一起，不可分离。 一般的灵妖在幼小时候并不愿意离母体太远，它们会本能地寻找温暖安全的地方筑巢。 很少有不安分的。 金吾卫的动作很快，丘将军雷厉风行的名声让百姓纷纷避让。 正午的阳光下，街道转瞬肃清，只余玄甲反射的冷光。 沈出莹眯眼看着金吾卫挨户搜查。 灵妖最棘手之处，就在于它们平日里与常人无异。 可能蹲在茶肆二楼听曲，可能混在绸缎庄挑布料，甚至就站在围观人群里踮脚张望。 事情坏就坏了这里。 沈出莹指尖轻叩刀柄，目光扫过空荡的长街。 日光刺眼，却照不透灵妖藏匿的踪迹。 她凝视着虚空中某处，意识随着思绪飘散。 记得师父告诉她，你再学习如何识妖辨妖都不会比一种生灵学的更好。 “妖。 ” 第三章 副使上前，凑到裴晟耳边。 沈出莹看见副使的嘴唇快速翕动，裴晟原本含笑的眉眼凝住。 “当真？”裴晟目光从沈出莹身上滑到青桐身上，“折损了多少人？”副使悄声说了个数字。 裴晟蹙眉，轻轻“啧”了一声，他朝沈出莹道：“事已至此，还不束手投降？”雨幕中，沈出莹的指尖在剑柄上紧了又松。 僵持几秒后，她扬手，剑柄在空中划出一道弧线，当啷一声落在远处的泥水里。 裴晟往前走了几步：“第一个问题，你为何要救她？”“几年前，受恩于某位无名寐仙，救她为承诺，不为她。 ”“师承？”“山野小派，说出来怕污了大人的耳朵。 ”就在这时。 青桐的手指细微动了动，喉咙发出一声呻吟。 裴晟余光捕捉到，立刻看过去。 只见青桐一头白发，喘息却渐渐平稳，眼里的银光如潮水般退去，露出几分清明。 寐仙的状态是不可逆的，这说明青桐刚刚根本没有失控。 怎么会？在裴晟注意力分散的刹那，沈出莹袖中暗藏的烟丸猛地砸向地面。 “砰”的一声，银灰色的烟雾瞬间吞没了三人身影。 雨水很快将银灰色的烟雾涤荡干净。 副使看着站在原地不动的裴晟，忍不住唤了一声：“大人？”裴晟目光仍停留在沈出莹消失的方向，闻言，方才回神道：“怎么了？”副使提醒道：“大人不追吗？”裴晟不解起来：“追什么？姓甚名谁长什么样子都不知道，不一定与我登对。 ”副使：“……”大人到底在想什么？为何我听不懂？算了，琢磨也琢磨不明白。 副使：“大人，那寐仙……”裴晟瞥了一眼这一地的血污：“不是有条胳膊吗？带回去，反正还会长。 ”副使又道：“那圣上那边该怎么交差？”“你刚刚说东瀛人也来抢寐仙，还弄伤了数十个玄鹰卫，把罪安他们脑袋上吧。 ”“是。 ”陇西郡·渭源县废弃茶马司。 这里官道早已改道，只剩几间漏雨的瓦房和半截塌了的马棚。 幸运的是，灶台是现成的，井水还能用，勉强够二人生活。 沈出莹照顾了青桐大半个月，青桐的断臂处已经慢慢恢复，起初只是团模糊的肉芽，后来渐渐分出五指。 现在除了不能提重物，其他跟正常人的胳膊没什么区别。 断骨重生的痛苦与骨肉分离的痛楚，竟不知哪个更叫人煎熬。 青桐躺在草席上，看着沈出莹为她换药时微蹙的眉头，心头涌起一阵酸涩的暖意。 “多谢”她轻声说道，眼瞳里映着对方模糊的轮廓。 她甚至不知道这个救命恩人的真名，除了“捉妖师”这个身份外，对沈出莹一无所知。 每当沈出莹背过身去煎药时，青桐都会偷偷凝视她挺直的背影。 那种预感越来越强烈，等自己的伤好了，这个沉默的救命恩人就会像来时一样，悄无声息地消失。 果然如青桐所料，在一个雾气蒙蒙的清晨，沈出莹收拾好了行囊。 “我给你安排了去处。 ”她将一封信放在草席旁，“陇西有座净慈寺，虽偏僻却清净。 圣上信佛，不会有人去佛门净地搜妖。 而且你若是把白发一遮，旁人根本看不出异常来。 ”青桐攥紧了盖在腿上的薄毯。 她早知道会有这一天，却还是忍不住问：“那你…接下来要去哪？”“缉妖司。 ”“什么？”青桐多少有些震惊。 那个差点要了她们性命的地方？但她聪明地没有追问，只嘱托恩人要照顾好自己。 最后，沈出莹给青桐留下一些盘缠，不过晌午已经匆忙离开。 一天一夜后，沈出莹赶回长安。 她背着包袱穿过熙攘的西市，刻意避开官道，从小路走，却还是被缉妖司门前的人群堵住了去路。 照壁前挤满了看热闹的百姓，正对着新贴的招贤榜指指点点。 估算着时间，缉妖司也该招新了。 “让一让。 ”她压低嗓音，手肘巧妙地在人缝中开路。 “哟，这小郎君急什么？”有个挑担的汉子被她撞到，正要发作，却在看清他面容时愣住。 少年人清俊，肤色偏白，有些女人相。 正是女人们爱好的小白脸模样。 “好生白净”卖花娘子的团扇半掩着唇。 沈出莹充耳不闻，指尖已经触到告示边缘。 纸面还带着未干的浆糊，被她整个揭下，围观人群骤然安静。 “诶诶诶，还让不让别人看了？”络腮胡的镖师朝地上啐了一口，骂道：“莽夫！我呸！”花娘子“唰”地合拢扇子：“有本事你也长这副俊模样？”镖师翻了个白眼，表示不跟女人一般见识。 沈出莹避开熙攘人群，细细查看告示一条条罗列的要求:年十六至四十，身家清白通晓《妖物志》《山海经》辨妖气、破幻术还有其余俸禄待遇，武试内容，时间地点云云。 她上下扫了一眼，将重要信息熟记于心，正思忖间，眼前忽然浮现那日崖边的绯色官袍。 大理寺少卿总不至于亲自过问招录杂事。 应当不至于这么倒霉……大理寺的朱漆大门在晨雾中肃穆。 台阶上排着蜿蜒长队，都是来应征缉妖司的。 缉妖司是先帝特设，隶属于大理寺，专司那些说不清道不明的案子。 自开元盛世以来，这皇城根下的浊气便一日重过一日。 妖物最是乖觉，趁着人心浮动时，便混迹市井，化作人形。 队伍中有抱剑而立的侠客，也有闭目捻诀的道士。 沈出莹裹着件半旧的灰布衫，站在队头，脚下碾着一粒石子，骨碌碌地滚过来，又骨碌碌地滚过去。 “嗒”的一声，沈出莹踢开碎石，心中默算时辰，暗忖考官可能问寻之事。 忽闻身后人声骚动，回首间，一道瘦高身影已蛮横挤至身前。 “让道。 ”那人头也不回，语气轻慢。 沈出莹皱眉，抬头打量——这人穿着刻意做旧的衣裳，却仍能看出是官家子弟的样式。 他站姿松散，脖颈微昂，活脱脱是横行惯了的京城纨绔子弟。 “这位兄台，队尾在后面。 ”她伸手轻叩对方肩头。 那人侧目，易容后的面容平平无奇，眼中倨傲却藏不住。 他上下扫了沈出莹一眼，嗤笑一声：“小兄弟，你这身板，进了缉妖司也是枉送性命，不若让我先行，省得耽误时辰。 ”“排队。 ”沈出莹不退不让，”或者我帮你排，用脸着地的那种排法。 ”对方眯了眯眼，似乎没想到他敢顶撞，语气渐冷：“你可知道我是什么人？”“不知，脸易容了。 ”沈出莹淡淡道，“易容了还要别人猜，什么怪癖。 ”这话似戳中痛处，对方骤然变色，猛地推来：“找死！”沈出莹没硬接，只是侧身一让，同时足尖悄无声息地往前一递。 “你！！”那人推空的力道收势不及，又被绊了个正着，竟直挺挺往前扑去。 眼看要摔个嘴啃泥，慌忙间抓住前面人的衣带才堪堪稳住。 被拽的壮汉抬头怒目而视，他顿时气红了脸。 沈出莹负手而立，唇角勾起一抹清晰的弧度。 那人又正欲发作，这时……“吱呀”一声。 朱红色大门徐徐敞开，人声顿寂。 一人率先从门内迈出，眼如寒刃，目光冷冷扫来。 鸦羽睫下眸光沉沉，却又在深处凝着点星芒似的光。 一副谪仙相，偏生九幽寒。 队伍中有人惊呼：“这是少卿大人……”沈出莹暗暗一惊，之前在阴山天色深沉，根本没看清裴晟的模样……只一个照面，方才还嚣张的纨绔顿时面如土色，身体僵住，随即仿佛反应过来，缩着脖子想往队尾钻。 沈出莹眼疾手快拽住他后领：“兄台别走啊，不是要插队吗？”别走别走，千万别走！你走了我怎么办！“放开！”纨绔急得声音都变了调。 “我让你插队，你别动了。 ”沈出莹扯着对方后领，急道。 纨绔以为沈出莹是在明里暗里羞辱他，急得脸上青红交加，差点一口老血吐出来，偏生还挣不开他！纨绔心说我哪里受过这种委屈？！裴晟目光扫过这场闹剧，在沈出莹脸上停留一瞬，唇角几不可察地扬了扬，径自走向录名处。 仪门后，录名处摆着一张榆木案，案后坐着两个人。 左边是个精瘦身板黝黑皮肤的年轻人，架着一口洛阳腔：“各位到这边来！”案桌右边则是裴晟，其人肤色极白，却非文士苍白，而是像鞘中刃，雪里松，冷而沉。 他膝上伏着只黑猫，肥得惊人，皮毛油亮如缎。 那猫尾尖偶尔一勾，缠住他半露的腕骨。 “姓名？”录名人也不抬地问道。 “刘、刘……”纨绔觑着裴晟的神色，支支吾吾。 裴晟轻笑一声，道：“下一个。 ”录名人对着纨绔歉意一笑，复述道：“下一个！”纨绔气急，却不好发作，指节攥的青白一声不吭往队尾去了。 沈出莹缓步上前，在案前站定：“大人好。 ”录名人刚要开口，裴晟先一步道：“姓名。 ”“在下吴兴人，名叫沈七。 ”沈出莹脸不红，心不跳道。 她报的是母家姓氏与行第。 六年前那场灭门惨案后，“沈出莹”这个名字就随着沈氏满门一起葬在了乱葬岗。 裴晟凤眸微眯：“吴兴沈氏？”“大人明鉴，在下是沈家远支，自幼长在陇西。 ”沈出莹拱手。 “年岁几何？”裴晟问。 “一十有九。 ”沈出莹垂眸作答。 “婚配否？”裴晟一手顺着黑猫的毛，忽然话锋一转。 沈出莹一时间拿不准裴晟是什么意思，只好咬了咬牙，如实告知：“未曾。 ”闻言，裴晟似乎敛去兴致，又成了录名人身旁一散人。 录名人于是朝沈出莹解释道：“我们缉妖司年年招新纳贤……新人一半都会折在第一年，因而我们更加倾向于录用无亲无故之人。 ”出身平凡，无亲无故，沈出莹自觉已经踏入第一条门槛了。 “刚刚是我误会大人了，在下愚钝。 ”沈出莹顿了顿，继续道：“家父家母在世时，曾以捉妖为生，小人常年跟在父母身边奔波，略懂些捉妖之术。 ”略有本领，小有所成，第二道门槛也轻松踏入。 然而，就在这时，异变陡生。 黑猫倏地从裴晟膝头跃起，肥硕的身躯在半空划过一道弧线，稳稳落在榆木案上。 录名人吓得往后一仰，惊呼出声：“猫大人今日怎么……”不由分说，黑猫已扑向沈出莹！她下意识抬手，黑猫竟顺着她手臂攀上肩头，油亮的黑毛蹭过下巴，猫爪在她衣襟上踩了踩。 沈出莹硬着头皮去接，猫黑就着她臂弯里打了个滚，露出雪白的肚皮，还颇为谄媚地叫了一声。 这一幕让周围的人群都惊呆了，纷纷投来惊异的目光。 录名人侧头看向身边人：“少卿大人……”“沈七，”裴晟眸光微动，漆黑眼眸盯着沈出莹，悠悠开口，“你为何想要加入缉妖司？”沈出莹感到黑猫的尾巴尖在她腕间轻轻一勾，那触感让她心尖微微发颤。 一种莫名的直觉涌上心头：她不能说谎。 第四章 沈出莹抬眼看向案桌后的少卿大人，晨雾在他眉宇间结了一层薄霜。 她恍惚间想起六年前那个雪夜——乱葬岗的野狗撕咬着冻硬的尸体，咯吱，咯吱。 她蜷在尸堆里，十指抠进冻土，血水浸透单衣，结成了冰。 一路上，山道上的雪都混着血。 她竭力到山脚时，撞见一座新坟，碑前供着几块冻硬的糕饼。 沈玉莹回味这那股生涩的味道，不动声色地后退半步，拱手道：“回大人，听说缉妖司月俸四十两，管三顿饭，还包住。 ”录名人瞪着黄豆大的眼睛：“就为这个？”录名人名叫杜蒙，洛阳县人。 家里一点也不富裕，几年前年少有为的大哥被妖怪迫害，音讯全无。 老母身体抱恙，杜蒙只好担起家里的担子，走了大哥的老路，进缉妖司。 临行前，老母特意告诉杜蒙，不要落人笑话，学学大哥，嘴里要常说“匡扶正义”，“救济百姓”，“为天下大义”。 杜蒙不解问：“为什么？”老母瘦的凹陷的脸笑起来：“虽说都是狗屁，城里人都吃这一套！”却见沈出莹神色坦然，明目张胆道：“嗯，家里穷。 ”杜蒙神色闪烁地看了一眼沈出莹，想起他说自己亲人俱逝，这种市侩的回答大约是无人教化的缘故。 如此想来，杜蒙不但理解，还心生出同情来。 沈出莹心依旧悬着，不知这回答有没有满少卿大人的意，也不知他还要问什么。 裴晟的视线赤裸，沈出莹感到一种毒蛇滑过背脊的冰凉黏腻感。 好一会儿，裴晟在杜蒙耳边说了些什么，杜蒙连连点头。 随即，杜蒙对沈出莹道：“你被录用了。 ”黑猫管杀不管埋，约莫刚刚的动作消耗他稀松平常的修为，一坨肥硕的身体已经窝在沈出莹怀里睡下了。 裴昇默不作声，沈出莹走也不是，留也不是，只好眼观鼻鼻观心地站在裴昇身边。 杜蒙录名刷下来一批人，留下一批人，途中又放弃一批人。 过了多半个时辰，队伍已经不剩几个，刚刚与沈出莹冲撞的纨绔垂头丧气地撇在队尾，他有几次想直接离开，但最后又生生忍住。 纨绔又一次到录名案前。 杜蒙动了动酸痛的肩颈，问：“名字。 ”纨绔张了张嘴，露出一个苦笑：“刘……”裴昇听了这话，冷冷地剜了他一眼：“你姓刘？”纨绔的神经随着裴昇的话绷紧到了极致，脸上的那点苦笑也不见了：“崔望，崔子盼。 ”裴昇眉头微微蹙起来，朝杜蒙道：“杜录事，此人永不录用。 ”崔望哑然，肩膀立刻就塌了下去，连着整个人都矮了三分。 他不敢答，只能眼睁睁看着裴晟离去。 沈出莹抱着睡得正酣的黑猫，迟疑一瞬，还是抬脚跟了上去。 她低着头正注意着不能把猫晃醒，没留神前面的人顿住脚步，险些一头撞上那袭玄色衣袍的后背。 沈出莹跟着裴晟穿过回廊，裴晟越走越急，似要把她狠狠甩在后面一般。 “大人”沈出莹小跑着跟上，刚想开口，却见裴晟倏地转身。 “沈七。 ”裴晟微微俯身，眼底闪过一丝促狭，“本官可是正经人家的公子，你这般尾随，怕是不妥吧？”树影浮浮沉沉，在他轮廓上投下细碎的光影。 裴晟说话时唇角微扬，偏又端着副正经神色。 沈出莹没见过这么不要脸的，怀里的黑猫恰在此时伸了个懒腰，肉垫啪地拍在她手背上。 她咬牙道：“是大人贵人多忘事。 ”裴昇挑眉，指尖轻轻点了点黑猫的鼻尖。 黑猫懒洋洋地“喵”了一声，拖起肥胖的躯体，往地上一跃，另找个舒坦地方睡觉去了。 黑猫在沈出莹身上呆了太久，又是实打实地重，沈出莹两只胳膊酸痛无比，还微微泛着麻。 “是本官不对。 ”裴晟似乎终于良心发现，他又往沈出莹靠近几分，薄唇微启，“想要本官如何补偿你？比如透露给你一点明日考核的消息？”“大人说笑了，要真说补偿，小人斗胆要些钱两。 其余的，不敢奢望。 ”沈出莹才不上当。 不作弊就能夺得第一的事情，为什么要投机取巧。 裴晟侧身，微微俯首，薄唇几乎贴在她耳畔，嗓音压得极低：“明日猎妖，数量多者胜，最好用弓弩。 ”他修长的手指虚握，做出持弩的姿势，指尖不偏不倚地抵在她咽喉处。 冰冷的玉扳指擦过肌肤，激起一阵细微的战栗。 “而且猎到大妖者，优先晋级。 这消息能卖出几两，全看你本事。 刚刚来报名的都有哪些人，我想你都记下了吧。 ”沈出莹没有后退，反而微微仰起脖颈，让那虚抵的“弩箭”更贴近自己的咽喉。 她唇角勾起一抹浅笑，眼底映着晨光：“这些消息明日诸位同僚一来便知，根本不值几个钱，大人不要再戏弄属下了。 ”“同僚？”裴晟收回手，“我有说过你需要考核么？你已经是缉妖司的人了。 ”沈出莹眼睫轻轻地颤动，略感诧异。 裴晟随手从袖中取出一枚玄铁令牌，轻轻抛给沈出莹。 “去找杜录事报到。 ”沈出莹接住令牌，揣进怀里。 事情来得太顺利，她总觉得其中必有蹊跷。 但眼下顾不上那么多，她道：“多谢大人栽培，属下定不辜负大人厚望。 ”裴晟唇角微勾，带着几分玩味的神情将她从头到脚扫视一遍，那目光活像是在看一只即将踏入陷阱的猎物。 他临走时还意味深长地撂下一句：“可别让杜录事久等。 ”杜蒙正在大门伏案整理文书，听到脚步声抬头，一见她手中的玄铁令牌，眉头便微不可察地跳了一下。 “大人分我来巡夜队。 ”沈出莹将令牌递上。 杜蒙瞧他年纪轻轻，一张俊脸还没被生活摧残过，而且甚至现在连老婆还没谈上，不忍道：“小|兄弟，若不是特别缺钱其实也不一定要来缉妖司，这里工作又危险，死法又惨。 而且大理寺库房清扫打点，文书抄录也是很缺人的……”“在下就是想来缉妖司。 ”沈出莹见他滔滔不绝，连忙道。 杜蒙又看了她一眼，欲言又止，最终只是摇摇头：“跟我来吧。 ”杜蒙抱着一沓文书他领着沈出莹往偏院走，穿过几道走廊，再往里走，最后停在一间低矮的厢房前，推开门。 里面横七竖八躺着几个满身血污的人，有人断臂上缠着渗血的布条，有人脸上还带着未愈的爪痕。 角落里堆着几套残破的差役服，上面沾着可疑的黑红色污渍。 “巡夜队的弟兄们。 ”杜蒙干巴巴地介绍，“昨晚折了三个，你是来补缺的。 ”沈出莹的目光缓缓扫过屋内的伤员，鼻尖萦绕着浓重的血腥味和药草苦涩的气息。 她明白了——这哪里是什么巡夜队，分明就是缉妖司的“人|肉盾牌营”。 杜蒙见她神色，又压低声音补了一句：“现在走还来得及。 ”角落里传来一声嗤笑，一个脸上带着爪痕的汉子撑着坐起身：“新来的？看着细皮嫩肉的，能挨几下？”沈出莹没答话，径直走到空着的铺位前，将包袱往床板上一放。 一旁的伤员砸吧嘴道：“哥们，不是我说你。 你这岁数，老婆还没讨吧？大好青春，何必急着往阎王殿里钻？”角落里那个脸上带爪痕的汉子噗嗤一笑：“老赵，你这话说的！人家说不定就是来讨老婆的！"他故意朝沈出莹挤眼，“咱巡夜队别的不说，寡|妇认识的最多！”满屋伤员顿时哄笑起来，有人扯到伤口“哎哟”一声，还不忘补句：“李三姐上回还问我这里来没来新人呢！”杜蒙看着这群嬉皮笑脸，苦中作乐的伤员。 无奈，板着脸说了几句，又拉过沈出莹嘱咐了几句。 “别看他们整天没个正形，其实都是苦命人。 干这行的，不是家里有重病的爹娘要养，就是欠了还不清的债。 但凡有其他出路，谁愿意把脑袋别裤腰带上干活？”他拍了拍沈出莹的肩膀：“不过你放心，他们不会为难新人。 在这鬼门关前打转的人，最懂得互相照应。 ”沈出莹点了点头，杜蒙见没什么其他的事，就自己先走了。 “新来的，为啥想不开来这儿啊？”脸上带爪痕的汉子一边往腿上缠绷带一边问。 “裴大人安排的。 ”沈出莹刚说完这句话，屋内的笑霎时间就凝固了。 原本热闹的屋子瞬间安静。 几个伤员互相交换着眼色，有人默默把伸出去的手收了回来，还有人不动声色地往旁边挪了挪。 那汉子干笑两声：“啊裴大人啊”他挠了挠头，对旁边的人说，“老张，我伤口好像裂开了，帮我看看？”角落里传来窸窸窣窣的响动，有人小声嘀咕：“啧啧啧，好惨呐。 ”沈出莹站在屋子中|央，对众人刻意的疏离浑不在意，这样反倒省了应付人情往来的麻烦。 她自顾自地整理床铺，将短刀放在枕头下边。 熄灯前，隔壁床的瘦小少年回屋，躺在床上翻了身，他这才注意旁边的空床多了一个人。 他对沈出莹道：“怀远坊有口井，连着好几夜传出女子哭声。 金吾卫的人不敢靠近，青鸾司那帮老爷们断定是蟾妖作祟，要我们隔日夜晚子时去投撒金粉。 ”“知道了。 ”沈出莹顿了顿，补充道，“多谢。 ” 第五章 第二天清晨，巡夜队的其他人早已各自领了差事散去，竟无一人来带沈出莹这个新人。 这时，她注意到隔壁床那个少年也还没走。 他看上去不过十六七岁，瘦削的身形裹在宽大的玄色制服里，显得格外单薄。 少年正蹲在廊下，用一把小刀削着木棍，动作娴熟。 “喂，新来的。 ”一个路过的队员朝沈出莹努了努嘴，“那小子叫阿启，别看年纪小，在咱们这儿呆得最久。 据说身上有真本事，可惜……”沈出莹：“可惜什么？”“可惜是个弑亲的狼崽子。 ”那人撇撇嘴，“三年前亲手杀了抚养他的老丈，要不是裴大人发话，早该问斩了。 ”阿启似乎听到了议论，手上的动作顿了顿，却始终没有抬头。 沈出莹听完这番闲话，脸上连一丝波澜都没起。 怪不得昨天那些人对她这么不待见，大概以为自己身上也有见不得光的事情，没人要了，才求了裴晟进巡夜队。 既然都是被排挤的，搭个伴正好。 她走到阿启身边，蹲下身，随手捡起一根木棍，学着他的样子削了起来。 阿启没抬头，但手上的动作明显慢了几分，似乎在等她开口。 “我们起这么大早，是要去做什么？”沈出莹问，“没人告诉我，我只能来问你了。 ”“今天有新人考核，我们要去协助。 ”“好，我跟你一起吧。 ”阿启终于抬头看了她一眼，眼神里闪过一丝诧异，但很快又归于沉寂。 远处几个队员见状，互相交换了个眼神，有人嗤笑一声：“得，两个怪胎凑一块儿了。 ”朝阳正好时，沈出莹跟着巡夜队来到城西猎场。 猎场上早已列着五十余名参加考核的新人，个个身着轻甲，腰佩制式长刀，肩上挂弓弩。 “记住，”看见紫烟信号就进山捞人。 ”阿启道，“不用在乎雾里的妖物，不会伤到我们的。 ”沈出莹挑了挑眉。 这差事倒是轻松，几乎没什么压力。 她点了点头，正想调侃两句，校场上忽然一片骚动。 观战台上传来一声铜磬声。 裴昇不知何时到的，正倚在朱漆栏杆边把玩一枚箭簇。 一张乌沉沉的巨弩垂在裴晟膝边。 弩身通体漆黑，弓臂足有三尺余长，非千斤之力难以拉开。 阿启不自觉地咽了咽唾沫。 他认得这武器，是缉妖司镇司之宝，据说自先帝年间就极少有人能独自张弦。 可此刻裴昇单手抚过弩身，修长的手指搭上弓弦，竟轻轻松松就将这凶器拉至满月。 “嗖！”随着这一声击磬余音消散，场中令旗猛然挥下。 考核开始了。 身边几个玄鹰卫小声议论：“怪事，裴大人往日从不露面”沈出莹嘴角扯出一丝冷笑，心想这人当真是阴魂不散。 她转身正要进山，余光却瞥见裴晟的目光穿过人群，正若有所思地落在她身上。 她置若罔闻，拽过阿启的衣服往林里钻。 山林里起初安静得出奇，连一丝妖气都嗅不到。 阳光透过树隙斑驳地洒下来，四周静得能听见远处新人紧张的呼吸声。 渐渐地，雾气开始在林间弥漫。 起初只是薄薄的一层，像轻纱般缠绕在树干间。 但随着时间推移，雾气越来越浓，妖气也随之加重，仿佛四面八方都潜伏着看不见的妖物。 “不对劲，我们上树。 ”沈出莹抬手拽出阿启的衣袖，“别把我们误伤了。 ”两人利落地攀上一棵粗壮的云杉。 沈出莹站在高处的枝桠上，眯起眼睛仔细扫视着林间晃动的人影。 阿启站在她身旁的树枝上，欲言又止地看着她专注的侧脸。 不等阿启来问，沈出莹道：“人数不对。 ”阿启皱眉：“人都四散开来，你怎么数得清？”“多一个人我说不出来，”沈出莹的指尖按上树干，“可是多了十几个。 ”她指向东南方向：“那边本应有五个人，现在至少有七个。 ”阿启顺着她指的方向望去，浓雾中确实能看到模糊的人形在移动。 但雾气太重，根本分不清谁是谁。 “这里是幻阵，出现什么都很正常。 ”阿启道。 远处又传来几声惨叫，夹杂着兵刃碰撞的脆响。 沈出莹手指在干燥的树皮上敲击了两个，话头忽地一转：“我估摸你也就十六十七？你打算一直在巡夜队……”“小心！”阿启拽着她往旁边一闪。 一支箭矢擦着沈出莹的发梢钉入树干。 浓雾中，隐约可见几个扭曲的人影正朝他们所在的方向移动，动作诡异得不似人类。 那些雾气里影影绰绰的身影，分明端着一样的弓弩，穿着考核统一的轻甲，应该是模仿新人的造物，乍一眼看不出与真人的区别。 这俨然是另一种镜花水月。 “以前缉妖司也是这样考核新人的吗？”沈出莹问。 阿启摇头：“以往只有妖。 ”沈出莹内心发笑。 裴晟这是对她那一记镜花水月印象深刻，如今竟在幻境里玩起了以假乱真的把戏。 “紫烟信号起了七道。 ”阿启低声道，指向东南方几缕正在消散的紫烟。 两人跃下树干，开始按规程回收伤员。 第一个找到的是个满脸泪痕的少年，裤管湿了大半，手里还死死攥着未点燃的紫烟筒。 余下的不比这少年好多少。 沈出莹让这群惊魂未定的新人们排成一列，每个人的手都搭在前一人的肩上。 “闭眼。 ”她简短地命令道，“无论听见什么，都不准睁开。 ”阿启默默站在队尾，警惕地扫视着四周逐渐浓郁的雾气。 那些被妖气侵蚀的傀儡仍在林间游荡，动作僵硬却执着地搜寻着活人的气息。 沈出莹和阿启一前一后，带着这群闭眼的新人缓慢而顺利地穿出了山林。 当最后一人踉跄着踏出林边界线时，晨光已经驱散了雾气，四周恢复了平静，仿佛方才的诡异景象只是一场幻觉。 新人们终于被允许睁开眼，一个个面色惨白，腿脚发软，有几个甚至直接瘫坐在地上，大口喘着气。 “去杜录事那里报姓名，划去考核名册。 ”沈出莹语气平淡，指了指不远处临时搭建的登记处，“然后就可以回去了。 ”那几个新人垂头丧气地挪到杜蒙面前，声音低弱地报上自己的名字。 杜蒙在名册上划去他们的记录，让他们明年再来试试。 最后新人丧气地转身离开，背影透着不甘和劫后余生的庆幸。 沈出莹目光扫过空荡的将台，确认裴晟已不在场，绷紧的肩线这才微微松弛下来。 阿启走到杜蒙身旁，声音压得极低：“裴大人去哪里了？”杜蒙喝了口茶水：“回宫里了吧……这一个月，大人三天两头往宫里跑，来去都跟阵风似的。 ”沈出莹状似无意道：“这些大人物一天天地能有什么事？”杜蒙咂了口茶沫子，压低声道：“说是东瀛使节来觐见，宫里正设宴招待呢。 不过每回这帮倭人一来，民间准得出点幺蛾子。 ”“听说一个月前阴山那边也有妖物作祟，官家派兵在林子里搜了一个月都没逮着人，最后不得不调玄鹰卫出手”她抬眼看向杜蒙，“该不会也和东瀛人有关吧？”杜蒙闻言，脸色微变，下意识左右看了看：“东瀛人觊觎那妖物，在阴山设伏，还好大人神通广大，没让那些人得了手。 只是那日急急回宫，禀告圣上之后，大人回来就病了，休养了大半个月，肯定是那倭人作祟。 ”沈出莹闻言，眸色微动，却不再多问。 她那次在阴山，虽说是与玄鹰卫动手了，这不假。 但她并未下杀手，仅仅让对方暂时失去对战能力。 况且，她的镜花水月一真一假，分身撑不了太久就会化形。 玄鹰卫若是在她那具假身上讨到什么伤，这实在不合理。 莫非阴山真有东瀛人介入？不及细细思量，她与阿启重新踏入山林，将剩余几个弃权的新人带出。 日影西斜，转眼已近子时。 巡夜队本应五人同行前往怀远坊，撒金粉。 金粉并非真金粉，没有那么奢侈，只是颜色好看，像金。 对付小妖一般就用这个。 刚拐过街角，那三人便挤眉弄眼地推说尿急。 “我们去去就回，肯定不让你们两个人单独行动。 ”领头的汉子一脸歉意暗巷里钻，另外两人也一溜烟没了影。 沈出莹望着他们消失的背影，蹙眉道：“他们经常这样？”阿启声音有些发闷：“不是的，很少这样。 ”沈出莹侧头看着他：“让你冲到最前面，领着跟你一样的俸禄。 ”阿启抿了抿唇：“三年前，裴大人将我从死牢里提出来说，如果我能在巡夜队干满三年，他答应让我进玄鹰卫。 ”闻言，沈出莹想起来有人说阿启已经快要满三年。 所以他不在乎被排挤，不在乎多干活，甚至不在乎那些同僚的冷眼与嘲笑。 因为在他眼里，这些人不过都是过客。 而过不了几天，他将踏上新的路途。 沈出莹想了想：“挺好的，祝你顺利。 我也不会在巡夜队多呆，估摸会去青鸾司。 ”两人沿着坊墙的阴影线前行。 那口水井就在坊中的老树下，井沿上布满青苔，在夜色中泛着幽幽的湿光。 阿启蹲下身，正要撒下金粉，沈出莹伸手按住他的手腕。 井底传来一声清晰的、女子的轻笑。 第十章 却见裴晟正懒洋洋地倚在出口处的石壁上，衣袍上溅了几点新鲜的血迹。 他脚边倒着另一个东瀛人的尸体，喉间一道细如发丝的血痕，显然是被极薄的线一击毙命。 而此刻，裴晟手里正捏着那封密信，修长的手指已经挑开了封口，似乎正打算拆开。 见沈出莹过来，裴晟手腕一转，将那密信递了过来：“送你了。 ”密信已被挑破，信笺微微掀起一角。 “这东西归我了？”她冷声确认。 裴晟点头，神色难得认真：“归你。 ”沈出莹指尖一勾，信笺无风自动地悬浮在她掌心。 她眸中金光微闪，低念一句：“焚。 ”一簇赤红火焰凭空爆燃，火舌瞬间将信纸吞没。 眨眼间便将密信烧得连灰都不剩，连半点残渣都未飘落。 “呀，怎么烧了？”裴晟一脸可惜模样。 沈出莹抬眸，指尖还残留着真火的余温：“黑市卖这种上道的消息，难道就只备一份？谁信这种鬼话，谁就是蠢。 今日我卖三千两，明日我就能卖五千两，再留一份自己抢去。 ”“而且，这不是线索，这是饵。 大人是钓鱼翁，钓的是那两条东瀛鱼，还多拿了把砍刀，我就是那把刀。 ”裴晟不可置否。 “大人带我看了一场戏，下属觉得精彩无比。 ”话是这么说，沈出莹脸上一点光彩也没有。 任谁被当作棋子摆弄，都不会痛快。 裴晟看了她片刻，从怀中取出一块玄铁令牌，随手抛给她。 沈出莹下意识接住，垂眸一看，是裴晟的令牌，持此物者如见裴晟亲临。 “去找醉仙楼老鸨，把东西拿回来，之后任你处置。 ”沈出莹手中长刀一轻，裴晟不知何时已站在她身侧，修长有力的手指正搭在她的刀背上，替她缓缓握刀。 沈出莹抬眸，目光如刀，在裴晟脸上刮过一遭。 随即，便离开了。 她找到老鸨，递交了令牌，老鸨见了令牌，脸色微变。 随即堆起满脸谄笑，让她稍候。 信纸里写的确实是一处地址，沈出莹上下扫了几眼，纸张就在手中自燃了起来，不留灰烬。 暮色渐沉。 再过一刻，金吾卫就该提着武器巡街了。 沈出莹站在醉仙楼檐角下，看着裴晟慢条斯理地揉着太阳穴。 衣袍被晚风吹得翻飞，衬得他脸色愈发苍白。 “不回去了。 ”裴晟倚着柱子，连眼皮都懒得抬，“本官头疼。 ”沈出莹冷笑：“大人方才在密道里杀人时，倒不见半点不适。 ”“此一时彼一时。 ”裴晟轻叹一声，好像多委屈似的，“醉仙楼太吵，你找个清净的客栈。 ”沈出莹盯着他微微颤动的睫毛看了片刻，伸手扣住他脉门，指下脉象平稳有力，哪有什么病态。 裴晟反手握住她手腕，借着她的力道直起身。 再把半个身子的力道压到她身上，沈出莹右肩一沉，险些没站稳。 “找客栈。 ”他低声说。 沈出莹真想直接松手，把这狗官扔在原地。 可裴晟身形晃了晃，竟真像是站不稳一般，脚步虚浮，连呼吸都带着几分紊乱。 沈出莹冷着脸，终究没撒手，架着他往最近的客栈走去。 一路上，裴晟身形微晃，活像个醉酒的贵公子，偶尔还不经意地往她肩上靠一靠，气得她牙痒。 到了客栈，沈出莹对掌柜道：“就一间了……公子您看……”沈出莹：“……”她现在是男人，两个大男人挤一间房没什么不好的。 她深吸一口气，摸出银子拍在柜台上，咬牙道：“那就一间。 ”掌柜嘿嘿一笑：“这一间乃是二品房，屋内摆设齐全，房间宽敞。 价格嘛……也就是寻常房间的五倍……”沈出莹：“……”奸商。 沈出莹半扶半拽地将裴晟弄进房间，一把将他扔在床榻上。 裴晟闷哼一声，仰面倒在锦被间，衣袍凌乱地散开，露出里面雪白的中衣领口。 她冷嗤一声，却还是转身下楼，向店小二要了碗醒神的汤药。 小二说这药苦的很，问她要不要加点糖糕化进去。 沈出莹想了想，点了点头。 小二嘿嘿一笑：“要加钱。 ”回来时，裴晟已经自己撑坐起来，正揉着太阳穴。 见她进门，他抬眸望来，眼底似有雾气缭绕，难得显出几分脆弱。 沈出莹将药碗递到他唇边，语气硬邦邦的：“喝药。 ”裴晟垂眸看了眼那黑漆漆的药汁，伸手握住她的手腕，就着这个姿势低头啜饮。 温热的唇|瓣不经意擦过她的指尖。 药碗很快见底，竟不见裴晟有任何反应，敢情刚刚小二是哄骗她的？沈出莹迅速抽回手，头也不回地往外走。 “去哪？”裴晟的声音从身后传来，带着药后的沙哑。 “楼下。 ”客栈一楼是吃食的地方，有十几张空桌子，晚上就闲置下来，沈出莹打算今夜在这里凑合睡一觉。 叩叩叩。 敲门声有序响起，门框被推开一条线。 沈出莹五感奇佳，裹挟地风缠着着一股难以言喻的怪味率先钻进他的鼻腔内，烛火被风压的几乎要灭掉。 沈出莹眉心皱起，抬头定眼一看，是一个高大瘦巴的男人，背上紧贴着一个女人。 都宵禁了，还会来什么人？柜台的人也是一愣。 不知道是不是力竭，男人腰弯的厉害，几乎佝偻着。 背上的女人凹陷的脸露|出来，下巴抵在男人肩膀一侧，身上披着一件粗布，显露|出嶙峋扁平的身体线条。 男人重重吸了一口气，上半身抬高了一点，被压的鼓起的肚皮在空松的衣服里撑出形状，他似乎这样这才有力气道：“住店。 ”女人失焦的瞳孔聚焦在沈出莹身上，起皮的嘴唇贪|婪地张开，口水吞咽不及浸|湿了男人肩膀上的布料，形成湿乎乎的一团。 像是饿极了。 掌柜的根本不敢让这种人进门，一脸紧张地搓着手道：“不巧，没有空房了。 ”男人从兜里掏出一快金子重复道：“住店。 ”掌柜的咽了一口唾液，迟疑地看了看男人：“两位，请吧，但是只有一间了。 ”沈出莹：“……”裴晟躺在床上，盖了两层厚褥子，正呼吸均匀。 或许是那碗药的缘故，他的意识迅速进入浅眠，梦起阴山那夜后回京的事情。 长安的雨下得绵密，他跪在殿外的地砖上，衣裳被淋得透湿。 殿内传来瓷器碎裂的声响，皇帝正在为北境六州赋税账目不清的事震怒，而他没有带回完整的寐仙。 “裴大人。 ”御前总管曾德全撑着伞过来，弯着腰手掌扫过他肩头的水珠，“虽说路上遭遇了东瀛矮子的伏击，但您还是带回了寐仙的躯体和一块太岁，圣上怎会真怪罪？不过是近日丹毒发作，心火旺了些”“是我的错。 ”裴晟应了应，雨水顺着他的下颌往下流，“圣上怪罪是应该的。 ”曾德全不动声色地将伞又往他那边偏了偏。 想起三年前，当时曾德全因弄错了皇帝服丹的时辰，被罚跪在冰天雪地里。 是裴晟路过时恰好提起，曾总管前日刚为陛下试过新丹，怕是寒气入体才记混了时辰。 皇帝想起这老奴才确实试丹后吐了血，这才饶过他。 “裴大人，圣上肝肺燥火，明日慈恩寺的高僧会过来给圣上清清心。 ”裴晟虚弱一笑道：“谢过曾公公。 ”“哎哟，你这真是折煞老奴了。 ”次日清晨，大慈恩寺的僧人入宫。 檀香飘出殿门，皇帝想起了什么，问：“景臣小时候是不是在慈恩寺住过？”曾德全接话说：“正是呢，裴大人在寺里求佛法，约莫有七年光阴，慧明大师还夸他有佛缘。 ”闻言，皇帝心里略有羡慕，叹息自己为俗世所累，甚至不能栖身于佛庙里。 又想起临近裴晟父母的忌日，终是叹了口气：“给裴卿双亲的灵前上三炷香。 ”顿了顿，“让他回去歇着罢。 ”曾德全一听，领了命，小跑到殿外，指着下人道：“还愣着干什么？还不快给裴大人扶起来！”几个小太监慌忙上前，脚步细碎急促，像一群受惊的雀儿。 曾德目光扫过裴晟膝盖处洇开的痕迹——那分明混着血丝。 老太监眼皮一跳，生怕跪出个好歹。 “仔细着点！”曾德全急得直跺脚，拂尘在空中甩出一道弧线，“裴大人要是有个好歹，仔细你们的皮！”裴晟起了高烧，在府内歇了小半个月。 病刚愈，临近父母祭日，他在祠堂守孝了七天。 这些日子一直浑浑噩噩的，睡不好。 还不等他再睡深一点，一阵暧昧的声响却从隔壁房间传来。 木床吱呀摇晃，混着女子低抑的喘息和男子粗重的闷哼，断断续续地透过薄墙，直往人耳朵里钻。 裴晟眉头微蹙，眼睫颤了颤，终究被这动静搅醒。 他半撑起身，额角还带着未散的睡意，黑发凌乱地散在肩头。 屋内微弱的勾勒出他微敞的衣襟和紧实的锁骨。 隔壁的动静越发激烈，床板撞在墙上的声音清晰可闻。 裴晟揉了揉太阳穴，低嗤一声：“倒是精力旺盛。 ”话音未落，窗棂处传来一声极轻的声响。 一道黑影无声翻入，玄鹰卫副使单膝跪地，铁甲在烛火下泛着冷光。 他垂首抱拳，声音压得极低：“大人。 ”裴晟嗯了一声，指尖有一下没一下地敲着床沿：“说。 ” 第十二章 待掌柜的脚步声彻底消失在客栈外，裴晟倚着廊柱，玄鹰卫的制式令牌在他指间转了个圈，道：“你不怀疑我？”沈出莹抽出袖中短刀：“大人昨晚根本就不在客栈吧？”裴晟亲手出面的案子定是十分要紧的，昨日下套捉了两个东瀛人，估摸还要顺藤摸瓜牵出更多大鱼来。 而且他对昨晚的事情一概不知情，要是他在客栈里，怎么也不会是这副茫然模样。 裴晟扬了扬眉，没说话。 两人一沉默，就不免显得客栈更安静，甚至能听见烛芯爆开的声响，那种静谧像是有实质的重量，沉甸甸地压在人的脊梁上。 现在的客栈让人很不舒服，即使身边没有人，却总感觉有什么东西在偷窥你。 一种阴湿，黏腻，贪|婪的眼神，让人觉得自己是一盘珍馐。 裴晟和沈出莹将这间客房的门又关上，把恶臭和腥膻味隔绝在内。 “名册。 ”裴晟朝沈出莹道。 周围没有其他人，沈出莹自然而然成为裴晟最趁手的工具。 沈出莹会意，从柜台处拿来名册。 按唐律，凡客栈接待旅客，必须查验身份并登记姓名籍贯。 若有违者，店主杖六十。 她翻开名册，上面的墨迹深浅不一，有些字迹工整清晰，有些却歪歪扭扭，像是醉酒之人所写。 更令人在意的是，本该填写籍贯的栏位里，除开裴晟和沈出莹，其他人籍贯的记录都写着同样的三个字。 母腹中。 沈出莹与裴晟对视一眼，皆是脸色一黑。 除了兽妖外，灵妖和尸妖都是极其罕见的，而能完美隐匿妖气，让人不为所觉，更是稀有。 更别说这种能寄生人体、快速繁衍的邪物。 若是让它们扩散到坊市之中，只怕不出三日，整个长安城都要沦为一座活死人窟。 裴晟反手一挥，客栈大门砰地紧闭，门闩自动落下。 “查人。 ”沈出莹二话不说，抬腿就踹开了第一间客房。 木门轰然碎裂，屋内一个男人正站在窗台看外面。 “姓名。 ”她冷声问道，指尖已经按在了刀柄上。 男人听到动静，缓缓转身，脸上带着诡异的平静。 他瞪了沈出莹良久，才道：“柏文。 ”这声音像是从很远的地方传来，每个字都带着奇怪的间隔。 沈出莹心里冒出一个念头：刚刚这个人是在学她说话。 沈出莹扫了眼名册，确认无误后，又踹开第二间。 “姓名。 ”“王维荣。 ”她挨个踹门，挨个核对，动作干脆利落，毫不拖泥带水。 裴晟则站在走廊中|央，手持名册，每确认一人，便用在名册上勾画一笔。 直到最后一间房——“空的。 ”沈出莹盯着空荡荡的床榻，眉头紧锁。 裴晟翻动名册，指尖停在最后一页：“少了一个，杜和青。 ”沈出莹靠在栏杆上，回忆了一下昨晚上的情况，说：“怀孕的丈夫，趴在背上的妻子，这两个人没有进名册。 因为男人给了掌柜的一块金子，掌柜的二话不说让人进去了，想来也不会记录在案。 ”裴晟抬头：“你觉得这对夫妻在这里作一个什么身份？”沈出莹思忖道：“父母？”青鸾司的人来的比想象中稍慢。 杜蒙说掌柜的虽气喘吁吁去报案，可是问话的文书都换了三四个，那掌柜的什么都不说，只缩在角落里一个劲念叨：“不行不行不行。 ”衙役们交换了个眼神，以为是碰见失心疯的了，也不想再管。 还是阿启说认识这个店家，以前让阿启借宿过一晚上，这才找到了地方。 只是不曾想，少卿大人也在这里。 甫一开门，少卿大人递给一差役玄铁令牌，道：“找金吾卫，全天全城宵禁。 ”那差役接过令牌，知道事情不妙，驾马急哄哄冲了过去。 众人皆疑。 裴晟目光扫过众人，简单介绍了一下死者的情形，夜里发生的事情，案件的疑点和一定要注意的忌讳。 “第一，我们怀疑那男人肚子里的东西是会寄生的，他应当在生育。 那些生育出来的东西会依附在人的身体里，剥夺意识，侵占领地。 ”“第二，被寄生应是有一定条件的，妖物会化作你所熟悉的人，问你，可不可以到你屋里去。 ”“第三，这客栈里的其他人都已经被寄生了，但是闻不见妖气，诸位暂时不要也不能动手。 ”青鸾司的差役们互相交换了个眼神，其中一人低声道：“闻所未闻，实在诡异。 ”杜蒙越听越觉得渗人，余光不自觉斜向屋内缝隙。 那里两具尸体静静地躺着，腹部诡异的绛紫色在晨光下显得格外刺目。 空气中弥漫着一股若有若无的腥气，混着铁锈的味道。 他定睛一看。 “舅舅！舅妈？”杜蒙的嗓音陡然拔高，整个人像被雷劈中般狠狠一颤。 他往前冲了两步，又在门槛处硬生生刹住脚，手指扒着门框。 沈出莹一愣：“你家亲戚？”杜蒙的声音哽住，眼眶发红，手指无意识地揪紧了衣摆：“上个月的时候，裴大人准了我的假。 我阿母生病，身体不太好，我就回家了一趟，给家中老母接回长安。 当时在家里替我照顾老母的就是舅舅舅妈，我买了东西去看望他们，他们明明身体爽朗，精神也好……”说着说着，他恍惚间又看见那日的场景。 舅舅在院子里劈柴，见他来了，笑出一脸褶子：“哟，小蒙回来啦？家里有本事的回来了！哈哈哈！”杜蒙脸一阵烧得慌。 “小蒙，来都来了，还带什么东西？”舅妈端着刚腌好的梅子从灶房出来，围裙上还沾着糖霜，闻言瞪了丈夫一眼：“少说孩子几句！我腌了点酸甜梅子，给你装些待到长安去。 你到地方了不要小气，跟人家都分点，处好关系。 ”杜蒙跟着舅妈往地窖走，路上忍不住问道：“舅妈，我在回村的路人听人说了，你们家有喜了……是小男孩还是小女孩啊？”舅妈用手给他胳膊上轻轻抽了一下：“瞎想，还没怀上呢。 ”“啊？是谣传啊？”杜蒙失望地耷拉下肩膀，“我还想抱个娃娃呢。 ”舅妈一笑：“倒也不是全谣传。 前些日子隔壁村来了个游方大师，灵验得很。 我跟你舅舅去看了看，那大师说我们命里该有后，经他调理，肯定不止一胎！”杜蒙一喜：“是嘛！那我能抱好几个娃娃了。 不过，也不是越多越好，还得看舅妈的身子骨怎么样。 生多了伤身子就不好了。 ”舅妈给杜蒙找了个大蓝子，一捧一捧往篮子里放：“我这手是干净的，我就直接给你装了，别嫌脏啊。 ”“不会不会。 ”杜蒙站在一旁，随口问，“那大师叫什么名字啊？”“不知道全名，只知道姓麻，麻子的那个麻。 说药是从西南的凤凰古城来的，珍贵的很。 ”杜蒙收了东西，心想这药肯定不便宜，暗暗给舅妈塞了点钱，怕被发现，着急忙慌地走了。 谁曾想，再一见面，竟是天人永隔。 沈出莹简单安慰了杜蒙，她其实不太会讲温柔话，但是硬说总是能蹦出来几句的。 裴晟又下了几道令。 青鸾司差役们迅速领命，一队人在客栈周围布下肉眼不可见的术法屏障。 有人取出绳索，沿着门槛缠绕，绳结处缀着细小的银铃，稍有风吹草动便会发出刺耳警报。 另一队人挨个踹开房门，将屋内的人聚众绑了起来，嘴巴里塞上布条，捆在一楼。 看来他们猜的没错。 杜蒙的舅舅舅妈受到歹人蛊惑，想添丁发财，为家里香火兴旺而着了道。 那人不知道用了什么法子，将某种胎养的灵妖寄生到了舅舅肚里。 活人为皿，血肉为饲。 两人夫妻一体，他们必须共同抚养这些灵妖。 那些寄生在腹中的幼小生命，对父母有着近乎偏执的依恋。 这是幼儿体的灵妖对父母的原始渴求。 它们用某种方法将夫妻俩牢牢捆缚在一起，不可分离。 一般的灵妖在幼小时候并不愿意离母体太远，它们会本能地寻找温暖安全的地方筑巢。 很少有不安分的。 金吾卫的动作很快，丘将军雷厉风行的名声让百姓纷纷避让。 正午的阳光下，街道转瞬肃清，只余玄甲反射的冷光。 沈出莹眯眼看着金吾卫挨户搜查。 灵妖最棘手之处，就在于它们平日里与常人无异。 可能蹲在茶肆二楼听曲，可能混在绸缎庄挑布料，甚至就站在围观人群里踮脚张望。 事情坏就坏了这里。 沈出莹指尖轻叩刀柄，目光扫过空荡的长街。 日光刺眼，却照不透灵妖藏匿的踪迹。 她凝视着虚空中某处，意识随着思绪飘散。 记得师父告诉她，你再学习如何识妖辨妖都不会比一种生灵学的更好。 “妖。 ” 第三章 副使上前，凑到裴晟耳边。 沈出莹看见副使的嘴唇快速翕动，裴晟原本含笑的眉眼凝住。 “当真？”裴晟目光从沈出莹身上滑到青桐身上，“折损了多少人？”副使悄声说了个数字。 裴晟蹙眉，轻轻“啧”了一声，他朝沈出莹道：“事已至此，还不束手投降？”雨幕中，沈出莹的指尖在剑柄上紧了又松。 僵持几秒后，她扬手，剑柄在空中划出一道弧线，当啷一声落在远处的泥水里。 裴晟往前走了几步：“第一个问题，你为何要救她？”“几年前，受恩于某位无名寐仙，救她为承诺，不为她。 ”“师承？”“山野小派，说出来怕污了大人的耳朵。 ”就在这时。 青桐的手指细微动了动，喉咙发出一声呻吟。 裴晟余光捕捉到，立刻看过去。 只见青桐一头白发，喘息却渐渐平稳，眼里的银光如潮水般退去，露出几分清明。 寐仙的状态是不可逆的，这说明青桐刚刚根本没有失控。 怎么会？在裴晟注意力分散的刹那，沈出莹袖中暗藏的烟丸猛地砸向地面。 “砰”的一声，银灰色的烟雾瞬间吞没了三人身影。 雨水很快将银灰色的烟雾涤荡干净。 副使看着站在原地不动的裴晟，忍不住唤了一声：“大人？”裴晟目光仍停留在沈出莹消失的方向，闻言，方才回神道：“怎么了？”副使提醒道：“大人不追吗？”裴晟不解起来：“追什么？姓甚名谁长什么样子都不知道，不一定与我登对。 ”副使：“……”大人到底在想什么？为何我听不懂？算了，琢磨也琢磨不明白。 副使：“大人，那寐仙……”裴晟瞥了一眼这一地的血污：“不是有条胳膊吗？带回去，反正还会长。 ”副使又道：“那圣上那边该怎么交差？”“你刚刚说东瀛人也来抢寐仙，还弄伤了数十个玄鹰卫，把罪安他们脑袋上吧。 ”“是。 ”陇西郡·渭源县废弃茶马司。 这里官道早已改道，只剩几间漏雨的瓦房和半截塌了的马棚。 幸运的是，灶台是现成的，井水还能用，勉强够二人生活。 沈出莹照顾了青桐大半个月，青桐的断臂处已经慢慢恢复，起初只是团模糊的肉芽，后来渐渐分出五指。 现在除了不能提重物，其他跟正常人的胳膊没什么区别。 断骨重生的痛苦与骨肉分离的痛楚，竟不知哪个更叫人煎熬。 青桐躺在草席上，看着沈出莹为她换药时微蹙的眉头，心头涌起一阵酸涩的暖意。 “多谢”她轻声说道，眼瞳里映着对方模糊的轮廓。 她甚至不知道这个救命恩人的真名，除了“捉妖师”这个身份外，对沈出莹一无所知。 每当沈出莹背过身去煎药时，青桐都会偷偷凝视她挺直的背影。 那种预感越来越强烈，等自己的伤好了，这个沉默的救命恩人就会像来时一样，悄无声息地消失。 果然如青桐所料，在一个雾气蒙蒙的清晨，沈出莹收拾好了行囊。 “我给你安排了去处。 ”她将一封信放在草席旁，“陇西有座净慈寺，虽偏僻却清净。 圣上信佛，不会有人去佛门净地搜妖。 而且你若是把白发一遮，旁人根本看不出异常来。 ”青桐攥紧了盖在腿上的薄毯。 她早知道会有这一天，却还是忍不住问：“那你…接下来要去哪？”“缉妖司。 ”“什么？”青桐多少有些震惊。 那个差点要了她们性命的地方？但她聪明地没有追问，只嘱托恩人要照顾好自己。 最后，沈出莹给青桐留下一些盘缠，不过晌午已经匆忙离开。 一天一夜后，沈出莹赶回长安。 她背着包袱穿过熙攘的西市，刻意避开官道，从小路走，却还是被缉妖司门前的人群堵住了去路。 照壁前挤满了看热闹的百姓，正对着新贴的招贤榜指指点点。 估算着时间，缉妖司也该招新了。 “让一让。 ”她压低嗓音，手肘巧妙地在人缝中开路。 “哟，这小郎君急什么？”有个挑担的汉子被她撞到，正要发作，却在看清他面容时愣住。 少年人清俊，肤色偏白，有些女人相。 正是女人们爱好的小白脸模样。 “好生白净”卖花娘子的团扇半掩着唇。 沈出莹充耳不闻，指尖已经触到告示边缘。 纸面还带着未干的浆糊，被她整个揭下，围观人群骤然安静。 “诶诶诶，还让不让别人看了？”络腮胡的镖师朝地上啐了一口，骂道：“莽夫！我呸！”花娘子“唰”地合拢扇子：“有本事你也长这副俊模样？”镖师翻了个白眼，表示不跟女人一般见识。 沈出莹避开熙攘人群，细细查看告示一条条罗列的要求:年十六至四十，身家清白通晓《妖物志》《山海经》辨妖气、破幻术还有其余俸禄待遇，武试内容，时间地点云云。 她上下扫了一眼，将重要信息熟记于心，正思忖间，眼前忽然浮现那日崖边的绯色官袍。 大理寺少卿总不至于亲自过问招录杂事。 应当不至于这么倒霉……大理寺的朱漆大门在晨雾中肃穆。 台阶上排着蜿蜒长队，都是来应征缉妖司的。 缉妖司是先帝特设，隶属于大理寺，专司那些说不清道不明的案子。 自开元盛世以来，这皇城根下的浊气便一日重过一日。 妖物最是乖觉，趁着人心浮动时，便混迹市井，化作人形。 队伍中有抱剑而立的侠客，也有闭目捻诀的道士。 沈出莹裹着件半旧的灰布衫，站在队头，脚下碾着一粒石子，骨碌碌地滚过来，又骨碌碌地滚过去。 “嗒”的一声，沈出莹踢开碎石，心中默算时辰，暗忖考官可能问寻之事。 忽闻身后人声骚动，回首间，一道瘦高身影已蛮横挤至身前。 “让道。 ”那人头也不回，语气轻慢。 沈出莹皱眉，抬头打量——这人穿着刻意做旧的衣裳，却仍能看出是官家子弟的样式。 他站姿松散，脖颈微昂，活脱脱是横行惯了的京城纨绔子弟。 “这位兄台，队尾在后面。 ”她伸手轻叩对方肩头。 那人侧目，易容后的面容平平无奇，眼中倨傲却藏不住。 他上下扫了沈出莹一眼，嗤笑一声：“小兄弟，你这身板，进了缉妖司也是枉送性命，不若让我先行，省得耽误时辰。 ”“排队。 ”沈出莹不退不让，”或者我帮你排，用脸着地的那种排法。 ”对方眯了眯眼，似乎没想到他敢顶撞，语气渐冷：“你可知道我是什么人？”“不知，脸易容了。 ”沈出莹淡淡道，“易容了还要别人猜，什么怪癖。 ”这话似戳中痛处，对方骤然变色，猛地推来：“找死！”沈出莹没硬接，只是侧身一让，同时足尖悄无声息地往前一递。 “你！！”那人推空的力道收势不及，又被绊了个正着，竟直挺挺往前扑去。 眼看要摔个嘴啃泥，慌忙间抓住前面人的衣带才堪堪稳住。 被拽的壮汉抬头怒目而视，他顿时气红了脸。 沈出莹负手而立，唇角勾起一抹清晰的弧度。 那人又正欲发作，这时……“吱呀”一声。 朱红色大门徐徐敞开，人声顿寂。 一人率先从门内迈出，眼如寒刃，目光冷冷扫来。 鸦羽睫下眸光沉沉，却又在深处凝着点星芒似的光。 一副谪仙相，偏生九幽寒。 队伍中有人惊呼：“这是少卿大人……”沈出莹暗暗一惊，之前在阴山天色深沉，根本没看清裴晟的模样……只一个照面，方才还嚣张的纨绔顿时面如土色，身体僵住，随即仿佛反应过来，缩着脖子想往队尾钻。 沈出莹眼疾手快拽住他后领：“兄台别走啊，不是要插队吗？”别走别走，千万别走！你走了我怎么办！“放开！”纨绔急得声音都变了调。 “我让你插队，你别动了。 ”沈出莹扯着对方后领，急道。 纨绔以为沈出莹是在明里暗里羞辱他，急得脸上青红交加，差点一口老血吐出来，偏生还挣不开他！纨绔心说我哪里受过这种委屈？！裴晟目光扫过这场闹剧，在沈出莹脸上停留一瞬，唇角几不可察地扬了扬，径自走向录名处。 仪门后，录名处摆着一张榆木案，案后坐着两个人。 左边是个精瘦身板黝黑皮肤的年轻人，架着一口洛阳腔：“各位到这边来！”案桌右边则是裴晟，其人肤色极白，却非文士苍白，而是像鞘中刃，雪里松，冷而沉。 他膝上伏着只黑猫，肥得惊人，皮毛油亮如缎。 那猫尾尖偶尔一勾，缠住他半露的腕骨。 “姓名？”录名人也不抬地问道。 “刘、刘……”纨绔觑着裴晟的神色，支支吾吾。 裴晟轻笑一声，道：“下一个。 ”录名人对着纨绔歉意一笑，复述道：“下一个！”纨绔气急，却不好发作，指节攥的青白一声不吭往队尾去了。 沈出莹缓步上前，在案前站定：“大人好。 ”录名人刚要开口，裴晟先一步道：“姓名。 ”“在下吴兴人，名叫沈七。 ”沈出莹脸不红，心不跳道。 她报的是母家姓氏与行第。 六年前那场灭门惨案后，“沈出莹”这个名字就随着沈氏满门一起葬在了乱葬岗。 裴晟凤眸微眯：“吴兴沈氏？”“大人明鉴，在下是沈家远支，自幼长在陇西。 ”沈出莹拱手。 “年岁几何？”裴晟问。 “一十有九。 ”沈出莹垂眸作答。 “婚配否？”裴晟一手顺着黑猫的毛，忽然话锋一转。 沈出莹一时间拿不准裴晟是什么意思，只好咬了咬牙，如实告知：“未曾。 ”闻言，裴晟似乎敛去兴致，又成了录名人身旁一散人。 录名人于是朝沈出莹解释道：“我们缉妖司年年招新纳贤……新人一半都会折在第一年，因而我们更加倾向于录用无亲无故之人。 ”出身平凡，无亲无故，沈出莹自觉已经踏入第一条门槛了。 “刚刚是我误会大人了，在下愚钝。 ”沈出莹顿了顿，继续道：“家父家母在世时，曾以捉妖为生，小人常年跟在父母身边奔波，略懂些捉妖之术。 ”略有本领，小有所成，第二道门槛也轻松踏入。 然而，就在这时，异变陡生。 黑猫倏地从裴晟膝头跃起，肥硕的身躯在半空划过一道弧线，稳稳落在榆木案上。 录名人吓得往后一仰，惊呼出声：“猫大人今日怎么……”不由分说，黑猫已扑向沈出莹！她下意识抬手，黑猫竟顺着她手臂攀上肩头，油亮的黑毛蹭过下巴，猫爪在她衣襟上踩了踩。 沈出莹硬着头皮去接，猫黑就着她臂弯里打了个滚，露出雪白的肚皮，还颇为谄媚地叫了一声。 这一幕让周围的人群都惊呆了，纷纷投来惊异的目光。 录名人侧头看向身边人：“少卿大人……”“沈七，”裴晟眸光微动，漆黑眼眸盯着沈出莹，悠悠开口，“你为何想要加入缉妖司？”沈出莹感到黑猫的尾巴尖在她腕间轻轻一勾，那触感让她心尖微微发颤。 一种莫名的直觉涌上心头：她不能说谎。 第四章 沈出莹抬眼看向案桌后的少卿大人，晨雾在他眉宇间结了一层薄霜。 她恍惚间想起六年前那个雪夜——乱葬岗的野狗撕咬着冻硬的尸体，咯吱，咯吱。 她蜷在尸堆里，十指抠进冻土，血水浸透单衣，结成了冰。 一路上，山道上的雪都混着血。 她竭力到山脚时，撞见一座新坟，碑前供着几块冻硬的糕饼。 沈玉莹回味这那股生涩的味道，不动声色地后退半步，拱手道：“回大人，听说缉妖司月俸四十两，管三顿饭，还包住。 ”录名人瞪着黄豆大的眼睛：“就为这个？”录名人名叫杜蒙，洛阳县人。 家里一点也不富裕，几年前年少有为的大哥被妖怪迫害，音讯全无。 老母身体抱恙，杜蒙只好担起家里的担子，走了大哥的老路，进缉妖司。 临行前，老母特意告诉杜蒙，不要落人笑话，学学大哥，嘴里要常说“匡扶正义”，“救济百姓”，“为天下大义”。 杜蒙不解问：“为什么？”老母瘦的凹陷的脸笑起来：“虽说都是狗屁，城里人都吃这一套！”却见沈出莹神色坦然，明目张胆道：“嗯，家里穷。 ”杜蒙神色闪烁地看了一眼沈出莹，想起他说自己亲人俱逝，这种市侩的回答大约是无人教化的缘故。 如此想来，杜蒙不但理解，还心生出同情来。 沈出莹心依旧悬着，不知这回答有没有满少卿大人的意，也不知他还要问什么。 裴晟的视线赤裸，沈出莹感到一种毒蛇滑过背脊的冰凉黏腻感。 好一会儿，裴晟在杜蒙耳边说了些什么，杜蒙连连点头。 随即，杜蒙对沈出莹道：“你被录用了。 ”黑猫管杀不管埋，约莫刚刚的动作消耗他稀松平常的修为，一坨肥硕的身体已经窝在沈出莹怀里睡下了。 裴昇默不作声，沈出莹走也不是，留也不是，只好眼观鼻鼻观心地站在裴昇身边。 杜蒙录名刷下来一批人，留下一批人，途中又放弃一批人。 过了多半个时辰，队伍已经不剩几个，刚刚与沈出莹冲撞的纨绔垂头丧气地撇在队尾，他有几次想直接离开，但最后又生生忍住。 纨绔又一次到录名案前。 杜蒙动了动酸痛的肩颈，问：“名字。 ”纨绔张了张嘴，露出一个苦笑：“刘……”裴昇听了这话，冷冷地剜了他一眼：“你姓刘？”纨绔的神经随着裴昇的话绷紧到了极致，脸上的那点苦笑也不见了：“崔望，崔子盼。 ”裴昇眉头微微蹙起来，朝杜蒙道：“杜录事，此人永不录用。 ”崔望哑然，肩膀立刻就塌了下去，连着整个人都矮了三分。 他不敢答，只能眼睁睁看着裴晟离去。 沈出莹抱着睡得正酣的黑猫，迟疑一瞬，还是抬脚跟了上去。 她低着头正注意着不能把猫晃醒，没留神前面的人顿住脚步，险些一头撞上那袭玄色衣袍的后背。 沈出莹跟着裴晟穿过回廊，裴晟越走越急，似要把她狠狠甩在后面一般。 “大人”沈出莹小跑着跟上，刚想开口，却见裴晟倏地转身。 “沈七。 ”裴晟微微俯身，眼底闪过一丝促狭，“本官可是正经人家的公子，你这般尾随，怕是不妥吧？”树影浮浮沉沉，在他轮廓上投下细碎的光影。 裴晟说话时唇角微扬，偏又端着副正经神色。 沈出莹没见过这么不要脸的，怀里的黑猫恰在此时伸了个懒腰，肉垫啪地拍在她手背上。 她咬牙道：“是大人贵人多忘事。 ”裴昇挑眉，指尖轻轻点了点黑猫的鼻尖。 黑猫懒洋洋地“喵”了一声，拖起肥胖的躯体，往地上一跃，另找个舒坦地方睡觉去了。 黑猫在沈出莹身上呆了太久，又是实打实地重，沈出莹两只胳膊酸痛无比，还微微泛着麻。 “是本官不对。 ”裴晟似乎终于良心发现，他又往沈出莹靠近几分，薄唇微启，“想要本官如何补偿你？比如透露给你一点明日考核的消息？”“大人说笑了，要真说补偿，小人斗胆要些钱两。 其余的，不敢奢望。 ”沈出莹才不上当。 不作弊就能夺得第一的事情，为什么要投机取巧。 裴晟侧身，微微俯首，薄唇几乎贴在她耳畔，嗓音压得极低：“明日猎妖，数量多者胜，最好用弓弩。 ”他修长的手指虚握，做出持弩的姿势，指尖不偏不倚地抵在她咽喉处。 冰冷的玉扳指擦过肌肤，激起一阵细微的战栗。 “而且猎到大妖者，优先晋级。 这消息能卖出几两，全看你本事。 刚刚来报名的都有哪些人，我想你都记下了吧。 ”沈出莹没有后退，反而微微仰起脖颈，让那虚抵的“弩箭”更贴近自己的咽喉。 她唇角勾起一抹浅笑，眼底映着晨光：“这些消息明日诸位同僚一来便知，根本不值几个钱，大人不要再戏弄属下了。 ”“同僚？”裴晟收回手，“我有说过你需要考核么？你已经是缉妖司的人了。 ”沈出莹眼睫轻轻地颤动，略感诧异。 裴晟随手从袖中取出一枚玄铁令牌，轻轻抛给沈出莹。 “去找杜录事报到。 ”沈出莹接住令牌，揣进怀里。 事情来得太顺利，她总觉得其中必有蹊跷。 但眼下顾不上那么多，她道：“多谢大人栽培，属下定不辜负大人厚望。 ”裴晟唇角微勾，带着几分玩味的神情将她从头到脚扫视一遍，那目光活像是在看一只即将踏入陷阱的猎物。 他临走时还意味深长地撂下一句：“可别让杜录事久等。 ”杜蒙正在大门伏案整理文书，听到脚步声抬头，一见她手中的玄铁令牌，眉头便微不可察地跳了一下。 “大人分我来巡夜队。 ”沈出莹将令牌递上。 杜蒙瞧他年纪轻轻，一张俊脸还没被生活摧残过，而且甚至现在连老婆还没谈上，不忍道：“小|兄弟，若不是特别缺钱其实也不一定要来缉妖司，这里工作又危险，死法又惨。 而且大理寺库房清扫打点，文书抄录也是很缺人的……”“在下就是想来缉妖司。 ”沈出莹见他滔滔不绝，连忙道。 杜蒙又看了她一眼，欲言又止，最终只是摇摇头：“跟我来吧。 ”杜蒙抱着一沓文书他领着沈出莹往偏院走，穿过几道走廊，再往里走，最后停在一间低矮的厢房前，推开门。 里面横七竖八躺着几个满身血污的人，有人断臂上缠着渗血的布条，有人脸上还带着未愈的爪痕。 角落里堆着几套残破的差役服，上面沾着可疑的黑红色污渍。 “巡夜队的弟兄们。 ”杜蒙干巴巴地介绍，“昨晚折了三个，你是来补缺的。 ”沈出莹的目光缓缓扫过屋内的伤员，鼻尖萦绕着浓重的血腥味和药草苦涩的气息。 她明白了——这哪里是什么巡夜队，分明就是缉妖司的“人|肉盾牌营”。 杜蒙见她神色，又压低声音补了一句：“现在走还来得及。 ”角落里传来一声嗤笑，一个脸上带着爪痕的汉子撑着坐起身：“新来的？看着细皮嫩肉的，能挨几下？”沈出莹没答话，径直走到空着的铺位前，将包袱往床板上一放。 一旁的伤员砸吧嘴道：“哥们，不是我说你。 你这岁数，老婆还没讨吧？大好青春，何必急着往阎王殿里钻？”角落里那个脸上带爪痕的汉子噗嗤一笑：“老赵，你这话说的！人家说不定就是来讨老婆的！"他故意朝沈出莹挤眼，“咱巡夜队别的不说，寡|妇认识的最多！”满屋伤员顿时哄笑起来，有人扯到伤口“哎哟”一声，还不忘补句：“李三姐上回还问我这里来没来新人呢！”杜蒙看着这群嬉皮笑脸，苦中作乐的伤员。 无奈，板着脸说了几句，又拉过沈出莹嘱咐了几句。 “别看他们整天没个正形，其实都是苦命人。 干这行的，不是家里有重病的爹娘要养，就是欠了还不清的债。 但凡有其他出路，谁愿意把脑袋别裤腰带上干活？”他拍了拍沈出莹的肩膀：“不过你放心，他们不会为难新人。 在这鬼门关前打转的人，最懂得互相照应。 ”沈出莹点了点头，杜蒙见没什么其他的事，就自己先走了。 “新来的，为啥想不开来这儿啊？”脸上带爪痕的汉子一边往腿上缠绷带一边问。 “裴大人安排的。 ”沈出莹刚说完这句话，屋内的笑霎时间就凝固了。 原本热闹的屋子瞬间安静。 几个伤员互相交换着眼色，有人默默把伸出去的手收了回来，还有人不动声色地往旁边挪了挪。 那汉子干笑两声：“啊裴大人啊”他挠了挠头，对旁边的人说，“老张，我伤口好像裂开了，帮我看看？”角落里传来窸窸窣窣的响动，有人小声嘀咕：“啧啧啧，好惨呐。 ”沈出莹站在屋子中|央，对众人刻意的疏离浑不在意，这样反倒省了应付人情往来的麻烦。 她自顾自地整理床铺，将短刀放在枕头下边。 熄灯前，隔壁床的瘦小少年回屋，躺在床上翻了身，他这才注意旁边的空床多了一个人。 他对沈出莹道：“怀远坊有口井，连着好几夜传出女子哭声。 金吾卫的人不敢靠近，青鸾司那帮老爷们断定是蟾妖作祟，要我们隔日夜晚子时去投撒金粉。 ”“知道了。 ”沈出莹顿了顿，补充道，“多谢。 ” 第五章 第二天清晨，巡夜队的其他人早已各自领了差事散去，竟无一人来带沈出莹这个新人。 这时，她注意到隔壁床那个少年也还没走。 他看上去不过十六七岁，瘦削的身形裹在宽大的玄色制服里，显得格外单薄。 少年正蹲在廊下，用一把小刀削着木棍，动作娴熟。 “喂，新来的。 ”一个路过的队员朝沈出莹努了努嘴，“那小子叫阿启，别看年纪小，在咱们这儿呆得最久。 据说身上有真本事，可惜……”沈出莹：“可惜什么？”“可惜是个弑亲的狼崽子。 ”那人撇撇嘴，“三年前亲手杀了抚养他的老丈，要不是裴大人发话，早该问斩了。 ”阿启似乎听到了议论，手上的动作顿了顿，却始终没有抬头。 沈出莹听完这番闲话，脸上连一丝波澜都没起。 怪不得昨天那些人对她这么不待见，大概以为自己身上也有见不得光的事情，没人要了，才求了裴晟进巡夜队。 既然都是被排挤的，搭个伴正好。 她走到阿启身边，蹲下身，随手捡起一根木棍，学着他的样子削了起来。 阿启没抬头，但手上的动作明显慢了几分，似乎在等她开口。 “我们起这么大早，是要去做什么？”沈出莹问，“没人告诉我，我只能来问你了。 ”“今天有新人考核，我们要去协助。 ”“好，我跟你一起吧。 ”阿启终于抬头看了她一眼，眼神里闪过一丝诧异，但很快又归于沉寂。 远处几个队员见状，互相交换了个眼神，有人嗤笑一声：“得，两个怪胎凑一块儿了。 ”朝阳正好时，沈出莹跟着巡夜队来到城西猎场。 猎场上早已列着五十余名参加考核的新人，个个身着轻甲，腰佩制式长刀，肩上挂弓弩。 “记住，”看见紫烟信号就进山捞人。 ”阿启道，“不用在乎雾里的妖物，不会伤到我们的。 ”沈出莹挑了挑眉。 这差事倒是轻松，几乎没什么压力。 她点了点头，正想调侃两句，校场上忽然一片骚动。 观战台上传来一声铜磬声。 裴昇不知何时到的，正倚在朱漆栏杆边把玩一枚箭簇。 一张乌沉沉的巨弩垂在裴晟膝边。 弩身通体漆黑，弓臂足有三尺余长，非千斤之力难以拉开。 阿启不自觉地咽了咽唾沫。 他认得这武器，是缉妖司镇司之宝，据说自先帝年间就极少有人能独自张弦。 可此刻裴昇单手抚过弩身，修长的手指搭上弓弦，竟轻轻松松就将这凶器拉至满月。 “嗖！”随着这一声击磬余音消散，场中令旗猛然挥下。 考核开始了。 身边几个玄鹰卫小声议论：“怪事，裴大人往日从不露面”沈出莹嘴角扯出一丝冷笑，心想这人当真是阴魂不散。 她转身正要进山，余光却瞥见裴晟的目光穿过人群，正若有所思地落在她身上。 她置若罔闻，拽过阿启的衣服往林里钻。 山林里起初安静得出奇，连一丝妖气都嗅不到。 阳光透过树隙斑驳地洒下来，四周静得能听见远处新人紧张的呼吸声。 渐渐地，雾气开始在林间弥漫。 起初只是薄薄的一层，像轻纱般缠绕在树干间。 但随着时间推移，雾气越来越浓，妖气也随之加重，仿佛四面八方都潜伏着看不见的妖物。 “不对劲，我们上树。 ”沈出莹抬手拽出阿启的衣袖，“别把我们误伤了。 ”两人利落地攀上一棵粗壮的云杉。 沈出莹站在高处的枝桠上，眯起眼睛仔细扫视着林间晃动的人影。 阿启站在她身旁的树枝上，欲言又止地看着她专注的侧脸。 不等阿启来问，沈出莹道：“人数不对。 ”阿启皱眉：“人都四散开来，你怎么数得清？”“多一个人我说不出来，”沈出莹的指尖按上树干，“可是多了十几个。 ”她指向东南方向：“那边本应有五个人，现在至少有七个。 ”阿启顺着她指的方向望去，浓雾中确实能看到模糊的人形在移动。 但雾气太重，根本分不清谁是谁。 “这里是幻阵，出现什么都很正常。 ”阿启道。 远处又传来几声惨叫，夹杂着兵刃碰撞的脆响。 沈出莹手指在干燥的树皮上敲击了两个，话头忽地一转：“我估摸你也就十六十七？你打算一直在巡夜队……”“小心！”阿启拽着她往旁边一闪。 一支箭矢擦着沈出莹的发梢钉入树干。 浓雾中，隐约可见几个扭曲的人影正朝他们所在的方向移动，动作诡异得不似人类。 那些雾气里影影绰绰的身影，分明端着一样的弓弩，穿着考核统一的轻甲，应该是模仿新人的造物，乍一眼看不出与真人的区别。 这俨然是另一种镜花水月。 “以前缉妖司也是这样考核新人的吗？”沈出莹问。 阿启摇头：“以往只有妖。 ”沈出莹内心发笑。 裴晟这是对她那一记镜花水月印象深刻，如今竟在幻境里玩起了以假乱真的把戏。 “紫烟信号起了七道。 ”阿启低声道，指向东南方几缕正在消散的紫烟。 两人跃下树干，开始按规程回收伤员。 第一个找到的是个满脸泪痕的少年，裤管湿了大半，手里还死死攥着未点燃的紫烟筒。 余下的不比这少年好多少。 沈出莹让这群惊魂未定的新人们排成一列，每个人的手都搭在前一人的肩上。 “闭眼。 ”她简短地命令道，“无论听见什么，都不准睁开。 ”阿启默默站在队尾，警惕地扫视着四周逐渐浓郁的雾气。 那些被妖气侵蚀的傀儡仍在林间游荡，动作僵硬却执着地搜寻着活人的气息。 沈出莹和阿启一前一后，带着这群闭眼的新人缓慢而顺利地穿出了山林。 当最后一人踉跄着踏出林边界线时，晨光已经驱散了雾气，四周恢复了平静，仿佛方才的诡异景象只是一场幻觉。 新人们终于被允许睁开眼，一个个面色惨白，腿脚发软，有几个甚至直接瘫坐在地上，大口喘着气。 “去杜录事那里报姓名，划去考核名册。 ”沈出莹语气平淡，指了指不远处临时搭建的登记处，“然后就可以回去了。 ”那几个新人垂头丧气地挪到杜蒙面前，声音低弱地报上自己的名字。 杜蒙在名册上划去他们的记录，让他们明年再来试试。 最后新人丧气地转身离开，背影透着不甘和劫后余生的庆幸。 沈出莹目光扫过空荡的将台，确认裴晟已不在场，绷紧的肩线这才微微松弛下来。 阿启走到杜蒙身旁，声音压得极低：“裴大人去哪里了？”杜蒙喝了口茶水：“回宫里了吧……这一个月，大人三天两头往宫里跑，来去都跟阵风似的。 ”沈出莹状似无意道：“这些大人物一天天地能有什么事？”杜蒙咂了口茶沫子，压低声道：“说是东瀛使节来觐见，宫里正设宴招待呢。 不过每回这帮倭人一来，民间准得出点幺蛾子。 ”“听说一个月前阴山那边也有妖物作祟，官家派兵在林子里搜了一个月都没逮着人，最后不得不调玄鹰卫出手”她抬眼看向杜蒙，“该不会也和东瀛人有关吧？”杜蒙闻言，脸色微变，下意识左右看了看：“东瀛人觊觎那妖物，在阴山设伏，还好大人神通广大，没让那些人得了手。 只是那日急急回宫，禀告圣上之后，大人回来就病了，休养了大半个月，肯定是那倭人作祟。 ”沈出莹闻言，眸色微动，却不再多问。 她那次在阴山，虽说是与玄鹰卫动手了，这不假。 但她并未下杀手，仅仅让对方暂时失去对战能力。 况且，她的镜花水月一真一假，分身撑不了太久就会化形。 玄鹰卫若是在她那具假身上讨到什么伤，这实在不合理。 莫非阴山真有东瀛人介入？不及细细思量，她与阿启重新踏入山林，将剩余几个弃权的新人带出。 日影西斜，转眼已近子时。 巡夜队本应五人同行前往怀远坊，撒金粉。 金粉并非真金粉，没有那么奢侈，只是颜色好看，像金。 对付小妖一般就用这个。 刚拐过街角，那三人便挤眉弄眼地推说尿急。 “我们去去就回，肯定不让你们两个人单独行动。 ”领头的汉子一脸歉意暗巷里钻，另外两人也一溜烟没了影。 沈出莹望着他们消失的背影，蹙眉道：“他们经常这样？”阿启声音有些发闷：“不是的，很少这样。 ”沈出莹侧头看着他：“让你冲到最前面，领着跟你一样的俸禄。 ”阿启抿了抿唇：“三年前，裴大人将我从死牢里提出来说，如果我能在巡夜队干满三年，他答应让我进玄鹰卫。 ”闻言，沈出莹想起来有人说阿启已经快要满三年。 所以他不在乎被排挤，不在乎多干活，甚至不在乎那些同僚的冷眼与嘲笑。 因为在他眼里，这些人不过都是过客。 而过不了几天，他将踏上新的路途。 沈出莹想了想：“挺好的，祝你顺利。 我也不会在巡夜队多呆，估摸会去青鸾司。 ”两人沿着坊墙的阴影线前行。 那口水井就在坊中的老树下，井沿上布满青苔，在夜色中泛着幽幽的湿光。 阿启蹲下身，正要撒下金粉，沈出莹伸手按住他的手腕。 井底传来一声清晰的、女子的轻笑。 第十章 却见裴晟正懒洋洋地倚在出口处的石壁上，衣袍上溅了几点新鲜的血迹。 他脚边倒着另一个东瀛人的尸体，喉间一道细如发丝的血痕，显然是被极薄的线一击毙命。 而此刻，裴晟手里正捏着那封密信，修长的手指已经挑开了封口，似乎正打算拆开。 见沈出莹过来，裴晟手腕一转，将那密信递了过来：“送你了。 ”密信已被挑破，信笺微微掀起一角。 “这东西归我了？”她冷声确认。 裴晟点头，神色难得认真：“归你。 ”沈出莹指尖一勾，信笺无风自动地悬浮在她掌心。 她眸中金光微闪，低念一句：“焚。 ”一簇赤红火焰凭空爆燃，火舌瞬间将信纸吞没。 眨眼间便将密信烧得连灰都不剩，连半点残渣都未飘落。 “呀，怎么烧了？”裴晟一脸可惜模样。 沈出莹抬眸，指尖还残留着真火的余温：“黑市卖这种上道的消息，难道就只备一份？谁信这种鬼话，谁就是蠢。 今日我卖三千两，明日我就能卖五千两，再留一份自己抢去。 ”“而且，这不是线索，这是饵。 大人是钓鱼翁，钓的是那两条东瀛鱼，还多拿了把砍刀，我就是那把刀。 ”裴晟不可置否。 “大人带我看了一场戏，下属觉得精彩无比。 ”话是这么说，沈出莹脸上一点光彩也没有。 任谁被当作棋子摆弄，都不会痛快。 裴晟看了她片刻，从怀中取出一块玄铁令牌，随手抛给她。 沈出莹下意识接住，垂眸一看，是裴晟的令牌，持此物者如见裴晟亲临。 “去找醉仙楼老鸨，把东西拿回来，之后任你处置。 ”沈出莹手中长刀一轻，裴晟不知何时已站在她身侧，修长有力的手指正搭在她的刀背上，替她缓缓握刀。 沈出莹抬眸，目光如刀，在裴晟脸上刮过一遭。 随即，便离开了。 她找到老鸨，递交了令牌，老鸨见了令牌，脸色微变。 随即堆起满脸谄笑，让她稍候。 信纸里写的确实是一处地址，沈出莹上下扫了几眼，纸张就在手中自燃了起来，不留灰烬。 暮色渐沉。 再过一刻，金吾卫就该提着武器巡街了。 沈出莹站在醉仙楼檐角下，看着裴晟慢条斯理地揉着太阳穴。 衣袍被晚风吹得翻飞，衬得他脸色愈发苍白。 “不回去了。 ”裴晟倚着柱子，连眼皮都懒得抬，“本官头疼。 ”沈出莹冷笑：“大人方才在密道里杀人时，倒不见半点不适。 ”“此一时彼一时。 ”裴晟轻叹一声，好像多委屈似的，“醉仙楼太吵，你找个清净的客栈。 ”沈出莹盯着他微微颤动的睫毛看了片刻，伸手扣住他脉门，指下脉象平稳有力，哪有什么病态。 裴晟反手握住她手腕，借着她的力道直起身。 再把半个身子的力道压到她身上，沈出莹右肩一沉，险些没站稳。 “找客栈。 ”他低声说。 沈出莹真想直接松手，把这狗官扔在原地。 可裴晟身形晃了晃，竟真像是站不稳一般，脚步虚浮，连呼吸都带着几分紊乱。 沈出莹冷着脸，终究没撒手，架着他往最近的客栈走去。 一路上，裴晟身形微晃，活像个醉酒的贵公子，偶尔还不经意地往她肩上靠一靠，气得她牙痒。 到了客栈，沈出莹对掌柜道：“就一间了……公子您看……”沈出莹：“……”她现在是男人，两个大男人挤一间房没什么不好的。 她深吸一口气，摸出银子拍在柜台上，咬牙道：“那就一间。 ”掌柜嘿嘿一笑：“这一间乃是二品房，屋内摆设齐全，房间宽敞。 价格嘛……也就是寻常房间的五倍……”沈出莹：“……”奸商。 沈出莹半扶半拽地将裴晟弄进房间，一把将他扔在床榻上。 裴晟闷哼一声，仰面倒在锦被间，衣袍凌乱地散开，露出里面雪白的中衣领口。 她冷嗤一声，却还是转身下楼，向店小二要了碗醒神的汤药。 小二说这药苦的很，问她要不要加点糖糕化进去。 沈出莹想了想，点了点头。 小二嘿嘿一笑：“要加钱。 ”回来时，裴晟已经自己撑坐起来，正揉着太阳穴。 见她进门，他抬眸望来，眼底似有雾气缭绕，难得显出几分脆弱。 沈出莹将药碗递到他唇边，语气硬邦邦的：“喝药。 ”裴晟垂眸看了眼那黑漆漆的药汁，伸手握住她的手腕，就着这个姿势低头啜饮。 温热的唇|瓣不经意擦过她的指尖。 药碗很快见底，竟不见裴晟有任何反应，敢情刚刚小二是哄骗她的？沈出莹迅速抽回手，头也不回地往外走。 “去哪？”裴晟的声音从身后传来，带着药后的沙哑。 “楼下。 ”客栈一楼是吃食的地方，有十几张空桌子，晚上就闲置下来，沈出莹打算今夜在这里凑合睡一觉。 叩叩叩。 敲门声有序响起，门框被推开一条线。 沈出莹五感奇佳，裹挟地风缠着着一股难以言喻的怪味率先钻进他的鼻腔内，烛火被风压的几乎要灭掉。 沈出莹眉心皱起，抬头定眼一看，是一个高大瘦巴的男人，背上紧贴着一个女人。 都宵禁了，还会来什么人？柜台的人也是一愣。 不知道是不是力竭，男人腰弯的厉害，几乎佝偻着。 背上的女人凹陷的脸露|出来，下巴抵在男人肩膀一侧，身上披着一件粗布，显露|出嶙峋扁平的身体线条。 男人重重吸了一口气，上半身抬高了一点，被压的鼓起的肚皮在空松的衣服里撑出形状，他似乎这样这才有力气道：“住店。 ”女人失焦的瞳孔聚焦在沈出莹身上，起皮的嘴唇贪|婪地张开，口水吞咽不及浸|湿了男人肩膀上的布料，形成湿乎乎的一团。 像是饿极了。 掌柜的根本不敢让这种人进门，一脸紧张地搓着手道：“不巧，没有空房了。 ”男人从兜里掏出一快金子重复道：“住店。 ”掌柜的咽了一口唾液，迟疑地看了看男人：“两位，请吧，但是只有一间了。 ”沈出莹：“……”裴晟躺在床上，盖了两层厚褥子，正呼吸均匀。 或许是那碗药的缘故，他的意识迅速进入浅眠，梦起阴山那夜后回京的事情。 长安的雨下得绵密，他跪在殿外的地砖上，衣裳被淋得透湿。 殿内传来瓷器碎裂的声响，皇帝正在为北境六州赋税账目不清的事震怒，而他没有带回完整的寐仙。 “裴大人。 ”御前总管曾德全撑着伞过来，弯着腰手掌扫过他肩头的水珠，“虽说路上遭遇了东瀛矮子的伏击，但您还是带回了寐仙的躯体和一块太岁，圣上怎会真怪罪？不过是近日丹毒发作，心火旺了些”“是我的错。 ”裴晟应了应，雨水顺着他的下颌往下流，“圣上怪罪是应该的。 ”曾德全不动声色地将伞又往他那边偏了偏。 想起三年前，当时曾德全因弄错了皇帝服丹的时辰，被罚跪在冰天雪地里。 是裴晟路过时恰好提起，曾总管前日刚为陛下试过新丹，怕是寒气入体才记混了时辰。 皇帝想起这老奴才确实试丹后吐了血，这才饶过他。 “裴大人，圣上肝肺燥火，明日慈恩寺的高僧会过来给圣上清清心。 ”裴晟虚弱一笑道：“谢过曾公公。 ”“哎哟，你这真是折煞老奴了。 ”次日清晨，大慈恩寺的僧人入宫。 檀香飘出殿门，皇帝想起了什么，问：“景臣小时候是不是在慈恩寺住过？”曾德全接话说：“正是呢，裴大人在寺里求佛法，约莫有七年光阴，慧明大师还夸他有佛缘。 ”闻言，皇帝心里略有羡慕，叹息自己为俗世所累，甚至不能栖身于佛庙里。 又想起临近裴晟父母的忌日，终是叹了口气：“给裴卿双亲的灵前上三炷香。 ”顿了顿，“让他回去歇着罢。 ”曾德全一听，领了命，小跑到殿外，指着下人道：“还愣着干什么？还不快给裴大人扶起来！”几个小太监慌忙上前，脚步细碎急促，像一群受惊的雀儿。 曾德目光扫过裴晟膝盖处洇开的痕迹——那分明混着血丝。 老太监眼皮一跳，生怕跪出个好歹。 “仔细着点！”曾德全急得直跺脚，拂尘在空中甩出一道弧线，“裴大人要是有个好歹，仔细你们的皮！”裴晟起了高烧，在府内歇了小半个月。 病刚愈，临近父母祭日，他在祠堂守孝了七天。 这些日子一直浑浑噩噩的，睡不好。 还不等他再睡深一点，一阵暧昧的声响却从隔壁房间传来。 木床吱呀摇晃，混着女子低抑的喘息和男子粗重的闷哼，断断续续地透过薄墙，直往人耳朵里钻。 裴晟眉头微蹙，眼睫颤了颤，终究被这动静搅醒。 他半撑起身，额角还带着未散的睡意，黑发凌乱地散在肩头。 屋内微弱的勾勒出他微敞的衣襟和紧实的锁骨。 隔壁的动静越发激烈，床板撞在墙上的声音清晰可闻。 裴晟揉了揉太阳穴，低嗤一声：“倒是精力旺盛。 ”话音未落，窗棂处传来一声极轻的声响。 一道黑影无声翻入，玄鹰卫副使单膝跪地，铁甲在烛火下泛着冷光。 他垂首抱拳，声音压得极低：“大人。 ”裴晟嗯了一声，指尖有一下没一下地敲着床沿：“说。 ” 第十二章 待掌柜的脚步声彻底消失在客栈外，裴晟倚着廊柱，玄鹰卫的制式令牌在他指间转了个圈，道：“你不怀疑我？”沈出莹抽出袖中短刀：“大人昨晚根本就不在客栈吧？”裴晟亲手出面的案子定是十分要紧的，昨日下套捉了两个东瀛人，估摸还要顺藤摸瓜牵出更多大鱼来。 而且他对昨晚的事情一概不知情，要是他在客栈里，怎么也不会是这副茫然模样。 裴晟扬了扬眉，没说话。 两人一沉默，就不免显得客栈更安静，甚至能听见烛芯爆开的声响，那种静谧像是有实质的重量，沉甸甸地压在人的脊梁上。 现在的客栈让人很不舒服，即使身边没有人，却总感觉有什么东西在偷窥你。 一种阴湿，黏腻，贪|婪的眼神，让人觉得自己是一盘珍馐。 裴晟和沈出莹将这间客房的门又关上，把恶臭和腥膻味隔绝在内。 “名册。 ”裴晟朝沈出莹道。 周围没有其他人，沈出莹自然而然成为裴晟最趁手的工具。 沈出莹会意，从柜台处拿来名册。 按唐律，凡客栈接待旅客，必须查验身份并登记姓名籍贯。 若有违者，店主杖六十。 她翻开名册，上面的墨迹深浅不一，有些字迹工整清晰，有些却歪歪扭扭，像是醉酒之人所写。 更令人在意的是，本该填写籍贯的栏位里，除开裴晟和沈出莹，其他人籍贯的记录都写着同样的三个字。 母腹中。 沈出莹与裴晟对视一眼，皆是脸色一黑。 除了兽妖外，灵妖和尸妖都是极其罕见的，而能完美隐匿妖气，让人不为所觉，更是稀有。 更别说这种能寄生人体、快速繁衍的邪物。 若是让它们扩散到坊市之中，只怕不出三日，整个长安城都要沦为一座活死人窟。 裴晟反手一挥，客栈大门砰地紧闭，门闩自动落下。 “查人。 ”沈出莹二话不说，抬腿就踹开了第一间客房。 木门轰然碎裂，屋内一个男人正站在窗台看外面。 “姓名。 ”她冷声问道，指尖已经按在了刀柄上。 男人听到动静，缓缓转身，脸上带着诡异的平静。 他瞪了沈出莹良久，才道：“柏文。 ”这声音像是从很远的地方传来，每个字都带着奇怪的间隔。 沈出莹心里冒出一个念头：刚刚这个人是在学她说话。 沈出莹扫了眼名册，确认无误后，又踹开第二间。 “姓名。 ”“王维荣。 ”她挨个踹门，挨个核对，动作干脆利落，毫不拖泥带水。 裴晟则站在走廊中|央，手持名册，每确认一人，便用在名册上勾画一笔。 直到最后一间房——“空的。 ”沈出莹盯着空荡荡的床榻，眉头紧锁。 裴晟翻动名册，指尖停在最后一页：“少了一个，杜和青。 ”沈出莹靠在栏杆上，回忆了一下昨晚上的情况，说：“怀孕的丈夫，趴在背上的妻子，这两个人没有进名册。 因为男人给了掌柜的一块金子，掌柜的二话不说让人进去了，想来也不会记录在案。 ”裴晟抬头：“你觉得这对夫妻在这里作一个什么身份？”沈出莹思忖道：“父母？”青鸾司的人来的比想象中稍慢。 杜蒙说掌柜的虽气喘吁吁去报案，可是问话的文书都换了三四个，那掌柜的什么都不说，只缩在角落里一个劲念叨：“不行不行不行。 ”衙役们交换了个眼神，以为是碰见失心疯的了，也不想再管。 还是阿启说认识这个店家，以前让阿启借宿过一晚上，这才找到了地方。 只是不曾想，少卿大人也在这里。 甫一开门，少卿大人递给一差役玄铁令牌，道：“找金吾卫，全天全城宵禁。 ”那差役接过令牌，知道事情不妙，驾马急哄哄冲了过去。 众人皆疑。 裴晟目光扫过众人，简单介绍了一下死者的情形，夜里发生的事情，案件的疑点和一定要注意的忌讳。 “第一，我们怀疑那男人肚子里的东西是会寄生的，他应当在生育。 那些生育出来的东西会依附在人的身体里，剥夺意识，侵占领地。 ”“第二，被寄生应是有一定条件的，妖物会化作你所熟悉的人，问你，可不可以到你屋里去。 ”“第三，这客栈里的其他人都已经被寄生了，但是闻不见妖气，诸位暂时不要也不能动手。 ”青鸾司的差役们互相交换了个眼神，其中一人低声道：“闻所未闻，实在诡异。 ”杜蒙越听越觉得渗人，余光不自觉斜向屋内缝隙。 那里两具尸体静静地躺着，腹部诡异的绛紫色在晨光下显得格外刺目。 空气中弥漫着一股若有若无的腥气，混着铁锈的味道。 他定睛一看。 “舅舅！舅妈？”杜蒙的嗓音陡然拔高，整个人像被雷劈中般狠狠一颤。 他往前冲了两步，又在门槛处硬生生刹住脚，手指扒着门框。 沈出莹一愣：“你家亲戚？”杜蒙的声音哽住，眼眶发红，手指无意识地揪紧了衣摆：“上个月的时候，裴大人准了我的假。 我阿母生病，身体不太好，我就回家了一趟，给家中老母接回长安。 当时在家里替我照顾老母的就是舅舅舅妈，我买了东西去看望他们，他们明明身体爽朗，精神也好……”说着说着，他恍惚间又看见那日的场景。 舅舅在院子里劈柴，见他来了，笑出一脸褶子：“哟，小蒙回来啦？家里有本事的回来了！哈哈哈！”杜蒙脸一阵烧得慌。 “小蒙，来都来了，还带什么东西？”舅妈端着刚腌好的梅子从灶房出来，围裙上还沾着糖霜，闻言瞪了丈夫一眼：“少说孩子几句！我腌了点酸甜梅子，给你装些待到长安去。 你到地方了不要小气，跟人家都分点，处好关系。 ”杜蒙跟着舅妈往地窖走，路上忍不住问道：“舅妈，我在回村的路人听人说了，你们家有喜了……是小男孩还是小女孩啊？”舅妈用手给他胳膊上轻轻抽了一下：“瞎想，还没怀上呢。 ”“啊？是谣传啊？”杜蒙失望地耷拉下肩膀，“我还想抱个娃娃呢。 ”舅妈一笑：“倒也不是全谣传。 前些日子隔壁村来了个游方大师，灵验得很。 我跟你舅舅去看了看，那大师说我们命里该有后，经他调理，肯定不止一胎！”杜蒙一喜：“是嘛！那我能抱好几个娃娃了。 不过，也不是越多越好，还得看舅妈的身子骨怎么样。 生多了伤身子就不好了。 ”舅妈给杜蒙找了个大蓝子，一捧一捧往篮子里放：“我这手是干净的，我就直接给你装了，别嫌脏啊。 ”“不会不会。 ”杜蒙站在一旁，随口问，“那大师叫什么名字啊？”“不知道全名，只知道姓麻，麻子的那个麻。 说药是从西南的凤凰古城来的，珍贵的很。 ”杜蒙收了东西，心想这药肯定不便宜，暗暗给舅妈塞了点钱，怕被发现，着急忙慌地走了。 谁曾想，再一见面，竟是天人永隔。 沈出莹简单安慰了杜蒙，她其实不太会讲温柔话，但是硬说总是能蹦出来几句的。 裴晟又下了几道令。 青鸾司差役们迅速领命，一队人在客栈周围布下肉眼不可见的术法屏障。 有人取出绳索，沿着门槛缠绕，绳结处缀着细小的银铃，稍有风吹草动便会发出刺耳警报。 另一队人挨个踹开房门，将屋内的人聚众绑了起来，嘴巴里塞上布条，捆在一楼。 看来他们猜的没错。 杜蒙的舅舅舅妈受到歹人蛊惑，想添丁发财，为家里香火兴旺而着了道。 那人不知道用了什么法子，将某种胎养的灵妖寄生到了舅舅肚里。 活人为皿，血肉为饲。 两人夫妻一体，他们必须共同抚养这些灵妖。 那些寄生在腹中的幼小生命，对父母有着近乎偏执的依恋。 这是幼儿体的灵妖对父母的原始渴求。 它们用某种方法将夫妻俩牢牢捆缚在一起，不可分离。 一般的灵妖在幼小时候并不愿意离母体太远，它们会本能地寻找温暖安全的地方筑巢。 很少有不安分的。 金吾卫的动作很快，丘将军雷厉风行的名声让百姓纷纷避让。 正午的阳光下，街道转瞬肃清，只余玄甲反射的冷光。 沈出莹眯眼看着金吾卫挨户搜查。 灵妖最棘手之处，就在于它们平日里与常人无异。 可能蹲在茶肆二楼听曲，可能混在绸缎庄挑布料，甚至就站在围观人群里踮脚张望。 事情坏就坏了这里。 沈出莹指尖轻叩刀柄，目光扫过空荡的长街。 日光刺眼，却照不透灵妖藏匿的踪迹。 她凝视着虚空中某处，意识随着思绪飘散。 记得师父告诉她，你再学习如何识妖辨妖都不会比一种生灵学的更好。 “妖。 ” 第三章 副使上前，凑到裴晟耳边。 沈出莹看见副使的嘴唇快速翕动，裴晟原本含笑的眉眼凝住。 “当真？”裴晟目光从沈出莹身上滑到青桐身上，“折损了多少人？”副使悄声说了个数字。 裴晟蹙眉，轻轻“啧”了一声，他朝沈出莹道：“事已至此，还不束手投降？”雨幕中，沈出莹的指尖在剑柄上紧了又松。 僵持几秒后，她扬手，剑柄在空中划出一道弧线，当啷一声落在远处的泥水里。 裴晟往前走了几步：“第一个问题，你为何要救她？”“几年前，受恩于某位无名寐仙，救她为承诺，不为她。 ”“师承？”“山野小派，说出来怕污了大人的耳朵。 ”就在这时。 青桐的手指细微动了动，喉咙发出一声呻吟。 裴晟余光捕捉到，立刻看过去。 只见青桐一头白发，喘息却渐渐平稳，眼里的银光如潮水般退去，露出几分清明。 寐仙的状态是不可逆的，这说明青桐刚刚根本没有失控。 怎么会？在裴晟注意力分散的刹那，沈出莹袖中暗藏的烟丸猛地砸向地面。 “砰”的一声，银灰色的烟雾瞬间吞没了三人身影。 雨水很快将银灰色的烟雾涤荡干净。 副使看着站在原地不动的裴晟，忍不住唤了一声：“大人？”裴晟目光仍停留在沈出莹消失的方向，闻言，方才回神道：“怎么了？”副使提醒道：“大人不追吗？”裴晟不解起来：“追什么？姓甚名谁长什么样子都不知道，不一定与我登对。 ”副使：“……”大人到底在想什么？为何我听不懂？算了，琢磨也琢磨不明白。 副使：“大人，那寐仙……”裴晟瞥了一眼这一地的血污：“不是有条胳膊吗？带回去，反正还会长。 ”副使又道：“那圣上那边该怎么交差？”“你刚刚说东瀛人也来抢寐仙，还弄伤了数十个玄鹰卫，把罪安他们脑袋上吧。 ”“是。 ”陇西郡·渭源县废弃茶马司。 这里官道早已改道，只剩几间漏雨的瓦房和半截塌了的马棚。 幸运的是，灶台是现成的，井水还能用，勉强够二人生活。 沈出莹照顾了青桐大半个月，青桐的断臂处已经慢慢恢复，起初只是团模糊的肉芽，后来渐渐分出五指。 现在除了不能提重物，其他跟正常人的胳膊没什么区别。 断骨重生的痛苦与骨肉分离的痛楚，竟不知哪个更叫人煎熬。 青桐躺在草席上，看着沈出莹为她换药时微蹙的眉头，心头涌起一阵酸涩的暖意。 “多谢”她轻声说道，眼瞳里映着对方模糊的轮廓。 她甚至不知道这个救命恩人的真名，除了“捉妖师”这个身份外，对沈出莹一无所知。 每当沈出莹背过身去煎药时，青桐都会偷偷凝视她挺直的背影。 那种预感越来越强烈，等自己的伤好了，这个沉默的救命恩人就会像来时一样，悄无声息地消失。 果然如青桐所料，在一个雾气蒙蒙的清晨，沈出莹收拾好了行囊。 “我给你安排了去处。 ”她将一封信放在草席旁，“陇西有座净慈寺，虽偏僻却清净。 圣上信佛，不会有人去佛门净地搜妖。 而且你若是把白发一遮，旁人根本看不出异常来。 ”青桐攥紧了盖在腿上的薄毯。 她早知道会有这一天，却还是忍不住问：“那你…接下来要去哪？”“缉妖司。 ”“什么？”青桐多少有些震惊。 那个差点要了她们性命的地方？但她聪明地没有追问，只嘱托恩人要照顾好自己。 最后，沈出莹给青桐留下一些盘缠，不过晌午已经匆忙离开。 一天一夜后，沈出莹赶回长安。 她背着包袱穿过熙攘的西市，刻意避开官道，从小路走，却还是被缉妖司门前的人群堵住了去路。 照壁前挤满了看热闹的百姓，正对着新贴的招贤榜指指点点。 估算着时间，缉妖司也该招新了。 “让一让。 ”她压低嗓音，手肘巧妙地在人缝中开路。 “哟，这小郎君急什么？”有个挑担的汉子被她撞到，正要发作，却在看清他面容时愣住。 少年人清俊，肤色偏白，有些女人相。 正是女人们爱好的小白脸模样。 “好生白净”卖花娘子的团扇半掩着唇。 沈出莹充耳不闻，指尖已经触到告示边缘。 纸面还带着未干的浆糊，被她整个揭下，围观人群骤然安静。 “诶诶诶，还让不让别人看了？”络腮胡的镖师朝地上啐了一口，骂道：“莽夫！我呸！”花娘子“唰”地合拢扇子：“有本事你也长这副俊模样？”镖师翻了个白眼，表示不跟女人一般见识。 沈出莹避开熙攘人群，细细查看告示一条条罗列的要求:年十六至四十，身家清白通晓《妖物志》《山海经》辨妖气、破幻术还有其余俸禄待遇，武试内容，时间地点云云。 她上下扫了一眼，将重要信息熟记于心，正思忖间，眼前忽然浮现那日崖边的绯色官袍。 大理寺少卿总不至于亲自过问招录杂事。 应当不至于这么倒霉……大理寺的朱漆大门在晨雾中肃穆。 台阶上排着蜿蜒长队，都是来应征缉妖司的。 缉妖司是先帝特设，隶属于大理寺，专司那些说不清道不明的案子。 自开元盛世以来，这皇城根下的浊气便一日重过一日。 妖物最是乖觉，趁着人心浮动时，便混迹市井，化作人形。 队伍中有抱剑而立的侠客，也有闭目捻诀的道士。 沈出莹裹着件半旧的灰布衫，站在队头，脚下碾着一粒石子，骨碌碌地滚过来，又骨碌碌地滚过去。 “嗒”的一声，沈出莹踢开碎石，心中默算时辰，暗忖考官可能问寻之事。 忽闻身后人声骚动，回首间，一道瘦高身影已蛮横挤至身前。 “让道。 ”那人头也不回，语气轻慢。 沈出莹皱眉，抬头打量——这人穿着刻意做旧的衣裳，却仍能看出是官家子弟的样式。 他站姿松散，脖颈微昂，活脱脱是横行惯了的京城纨绔子弟。 “这位兄台，队尾在后面。 ”她伸手轻叩对方肩头。 那人侧目，易容后的面容平平无奇，眼中倨傲却藏不住。 他上下扫了沈出莹一眼，嗤笑一声：“小兄弟，你这身板，进了缉妖司也是枉送性命，不若让我先行，省得耽误时辰。 ”“排队。 ”沈出莹不退不让，”或者我帮你排，用脸着地的那种排法。 ”对方眯了眯眼，似乎没想到他敢顶撞，语气渐冷：“你可知道我是什么人？”“不知，脸易容了。 ”沈出莹淡淡道，“易容了还要别人猜，什么怪癖。 ”这话似戳中痛处，对方骤然变色，猛地推来：“找死！”沈出莹没硬接，只是侧身一让，同时足尖悄无声息地往前一递。 “你！！”那人推空的力道收势不及，又被绊了个正着，竟直挺挺往前扑去。 眼看要摔个嘴啃泥，慌忙间抓住前面人的衣带才堪堪稳住。 被拽的壮汉抬头怒目而视，他顿时气红了脸。 沈出莹负手而立，唇角勾起一抹清晰的弧度。 那人又正欲发作，这时……“吱呀”一声。 朱红色大门徐徐敞开，人声顿寂。 一人率先从门内迈出，眼如寒刃，目光冷冷扫来。 鸦羽睫下眸光沉沉，却又在深处凝着点星芒似的光。 一副谪仙相，偏生九幽寒。 队伍中有人惊呼：“这是少卿大人……”沈出莹暗暗一惊，之前在阴山天色深沉，根本没看清裴晟的模样……只一个照面，方才还嚣张的纨绔顿时面如土色，身体僵住，随即仿佛反应过来，缩着脖子想往队尾钻。 沈出莹眼疾手快拽住他后领：“兄台别走啊，不是要插队吗？”别走别走，千万别走！你走了我怎么办！“放开！”纨绔急得声音都变了调。 “我让你插队，你别动了。 ”沈出莹扯着对方后领，急道。 纨绔以为沈出莹是在明里暗里羞辱他，急得脸上青红交加，差点一口老血吐出来，偏生还挣不开他！纨绔心说我哪里受过这种委屈？！裴晟目光扫过这场闹剧，在沈出莹脸上停留一瞬，唇角几不可察地扬了扬，径自走向录名处。 仪门后，录名处摆着一张榆木案，案后坐着两个人。 左边是个精瘦身板黝黑皮肤的年轻人，架着一口洛阳腔：“各位到这边来！”案桌右边则是裴晟，其人肤色极白，却非文士苍白，而是像鞘中刃，雪里松，冷而沉。 他膝上伏着只黑猫，肥得惊人，皮毛油亮如缎。 那猫尾尖偶尔一勾，缠住他半露的腕骨。 “姓名？”录名人也不抬地问道。 “刘、刘……”纨绔觑着裴晟的神色，支支吾吾。 裴晟轻笑一声，道：“下一个。 ”录名人对着纨绔歉意一笑，复述道：“下一个！”纨绔气急，却不好发作，指节攥的青白一声不吭往队尾去了。 沈出莹缓步上前，在案前站定：“大人好。 ”录名人刚要开口，裴晟先一步道：“姓名。 ”“在下吴兴人，名叫沈七。 ”沈出莹脸不红，心不跳道。 她报的是母家姓氏与行第。 六年前那场灭门惨案后，“沈出莹”这个名字就随着沈氏满门一起葬在了乱葬岗。 裴晟凤眸微眯：“吴兴沈氏？”“大人明鉴，在下是沈家远支，自幼长在陇西。 ”沈出莹拱手。 “年岁几何？”裴晟问。 “一十有九。 ”沈出莹垂眸作答。 “婚配否？”裴晟一手顺着黑猫的毛，忽然话锋一转。 沈出莹一时间拿不准裴晟是什么意思，只好咬了咬牙，如实告知：“未曾。 ”闻言，裴晟似乎敛去兴致，又成了录名人身旁一散人。 录名人于是朝沈出莹解释道：“我们缉妖司年年招新纳贤……新人一半都会折在第一年，因而我们更加倾向于录用无亲无故之人。 ”出身平凡，无亲无故，沈出莹自觉已经踏入第一条门槛了。 “刚刚是我误会大人了，在下愚钝。 ”沈出莹顿了顿，继续道：“家父家母在世时，曾以捉妖为生，小人常年跟在父母身边奔波，略懂些捉妖之术。 ”略有本领，小有所成，第二道门槛也轻松踏入。 然而，就在这时，异变陡生。 黑猫倏地从裴晟膝头跃起，肥硕的身躯在半空划过一道弧线，稳稳落在榆木案上。 录名人吓得往后一仰，惊呼出声：“猫大人今日怎么……”不由分说，黑猫已扑向沈出莹！她下意识抬手，黑猫竟顺着她手臂攀上肩头，油亮的黑毛蹭过下巴，猫爪在她衣襟上踩了踩。 沈出莹硬着头皮去接，猫黑就着她臂弯里打了个滚，露出雪白的肚皮，还颇为谄媚地叫了一声。 这一幕让周围的人群都惊呆了，纷纷投来惊异的目光。 录名人侧头看向身边人：“少卿大人……”“沈七，”裴晟眸光微动，漆黑眼眸盯着沈出莹，悠悠开口，“你为何想要加入缉妖司？”沈出莹感到黑猫的尾巴尖在她腕间轻轻一勾，那触感让她心尖微微发颤。 一种莫名的直觉涌上心头：她不能说谎。 第四章 沈出莹抬眼看向案桌后的少卿大人，晨雾在他眉宇间结了一层薄霜。 她恍惚间想起六年前那个雪夜——乱葬岗的野狗撕咬着冻硬的尸体，咯吱，咯吱。 她蜷在尸堆里，十指抠进冻土，血水浸透单衣，结成了冰。 一路上，山道上的雪都混着血。 她竭力到山脚时，撞见一座新坟，碑前供着几块冻硬的糕饼。 沈玉莹回味这那股生涩的味道，不动声色地后退半步，拱手道：“回大人，听说缉妖司月俸四十两，管三顿饭，还包住。 ”录名人瞪着黄豆大的眼睛：“就为这个？”录名人名叫杜蒙，洛阳县人。 家里一点也不富裕，几年前年少有为的大哥被妖怪迫害，音讯全无。 老母身体抱恙，杜蒙只好担起家里的担子，走了大哥的老路，进缉妖司。 临行前，老母特意告诉杜蒙，不要落人笑话，学学大哥，嘴里要常说“匡扶正义”，“救济百姓”，“为天下大义”。 杜蒙不解问：“为什么？”老母瘦的凹陷的脸笑起来：“虽说都是狗屁，城里人都吃这一套！”却见沈出莹神色坦然，明目张胆道：“嗯，家里穷。 ”杜蒙神色闪烁地看了一眼沈出莹，想起他说自己亲人俱逝，这种市侩的回答大约是无人教化的缘故。 如此想来，杜蒙不但理解，还心生出同情来。 沈出莹心依旧悬着，不知这回答有没有满少卿大人的意，也不知他还要问什么。 裴晟的视线赤裸，沈出莹感到一种毒蛇滑过背脊的冰凉黏腻感。 好一会儿，裴晟在杜蒙耳边说了些什么，杜蒙连连点头。 随即，杜蒙对沈出莹道：“你被录用了。 ”黑猫管杀不管埋，约莫刚刚的动作消耗他稀松平常的修为，一坨肥硕的身体已经窝在沈出莹怀里睡下了。 裴昇默不作声，沈出莹走也不是，留也不是，只好眼观鼻鼻观心地站在裴昇身边。 杜蒙录名刷下来一批人，留下一批人，途中又放弃一批人。 过了多半个时辰，队伍已经不剩几个，刚刚与沈出莹冲撞的纨绔垂头丧气地撇在队尾，他有几次想直接离开，但最后又生生忍住。 纨绔又一次到录名案前。 杜蒙动了动酸痛的肩颈，问：“名字。 ”纨绔张了张嘴，露出一个苦笑：“刘……”裴昇听了这话，冷冷地剜了他一眼：“你姓刘？”纨绔的神经随着裴昇的话绷紧到了极致，脸上的那点苦笑也不见了：“崔望，崔子盼。 ”裴昇眉头微微蹙起来，朝杜蒙道：“杜录事，此人永不录用。 ”崔望哑然，肩膀立刻就塌了下去，连着整个人都矮了三分。 他不敢答，只能眼睁睁看着裴晟离去。 沈出莹抱着睡得正酣的黑猫，迟疑一瞬，还是抬脚跟了上去。 她低着头正注意着不能把猫晃醒，没留神前面的人顿住脚步，险些一头撞上那袭玄色衣袍的后背。 沈出莹跟着裴晟穿过回廊，裴晟越走越急，似要把她狠狠甩在后面一般。 “大人”沈出莹小跑着跟上，刚想开口，却见裴晟倏地转身。 “沈七。 ”裴晟微微俯身，眼底闪过一丝促狭，“本官可是正经人家的公子，你这般尾随，怕是不妥吧？”树影浮浮沉沉，在他轮廓上投下细碎的光影。 裴晟说话时唇角微扬，偏又端着副正经神色。 沈出莹没见过这么不要脸的，怀里的黑猫恰在此时伸了个懒腰，肉垫啪地拍在她手背上。 她咬牙道：“是大人贵人多忘事。 ”裴昇挑眉，指尖轻轻点了点黑猫的鼻尖。 黑猫懒洋洋地“喵”了一声，拖起肥胖的躯体，往地上一跃，另找个舒坦地方睡觉去了。 黑猫在沈出莹身上呆了太久，又是实打实地重，沈出莹两只胳膊酸痛无比，还微微泛着麻。 “是本官不对。 ”裴晟似乎终于良心发现，他又往沈出莹靠近几分，薄唇微启，“想要本官如何补偿你？比如透露给你一点明日考核的消息？”“大人说笑了，要真说补偿，小人斗胆要些钱两。 其余的，不敢奢望。 ”沈出莹才不上当。 不作弊就能夺得第一的事情，为什么要投机取巧。 裴晟侧身，微微俯首，薄唇几乎贴在她耳畔，嗓音压得极低：“明日猎妖，数量多者胜，最好用弓弩。 ”他修长的手指虚握，做出持弩的姿势，指尖不偏不倚地抵在她咽喉处。 冰冷的玉扳指擦过肌肤，激起一阵细微的战栗。 “而且猎到大妖者，优先晋级。 这消息能卖出几两，全看你本事。 刚刚来报名的都有哪些人，我想你都记下了吧。 ”沈出莹没有后退，反而微微仰起脖颈，让那虚抵的“弩箭”更贴近自己的咽喉。 她唇角勾起一抹浅笑，眼底映着晨光：“这些消息明日诸位同僚一来便知，根本不值几个钱，大人不要再戏弄属下了。 ”“同僚？”裴晟收回手，“我有说过你需要考核么？你已经是缉妖司的人了。 ”沈出莹眼睫轻轻地颤动，略感诧异。 裴晟随手从袖中取出一枚玄铁令牌，轻轻抛给沈出莹。 “去找杜录事报到。 ”沈出莹接住令牌，揣进怀里。 事情来得太顺利，她总觉得其中必有蹊跷。 但眼下顾不上那么多，她道：“多谢大人栽培，属下定不辜负大人厚望。 ”裴晟唇角微勾，带着几分玩味的神情将她从头到脚扫视一遍，那目光活像是在看一只即将踏入陷阱的猎物。 他临走时还意味深长地撂下一句：“可别让杜录事久等。 ”杜蒙正在大门伏案整理文书，听到脚步声抬头，一见她手中的玄铁令牌，眉头便微不可察地跳了一下。 “大人分我来巡夜队。 ”沈出莹将令牌递上。 杜蒙瞧他年纪轻轻，一张俊脸还没被生活摧残过，而且甚至现在连老婆还没谈上，不忍道：“小|兄弟，若不是特别缺钱其实也不一定要来缉妖司，这里工作又危险，死法又惨。 而且大理寺库房清扫打点，文书抄录也是很缺人的……”“在下就是想来缉妖司。 ”沈出莹见他滔滔不绝，连忙道。 杜蒙又看了她一眼，欲言又止，最终只是摇摇头：“跟我来吧。 ”杜蒙抱着一沓文书他领着沈出莹往偏院走，穿过几道走廊，再往里走，最后停在一间低矮的厢房前，推开门。 里面横七竖八躺着几个满身血污的人，有人断臂上缠着渗血的布条，有人脸上还带着未愈的爪痕。 角落里堆着几套残破的差役服，上面沾着可疑的黑红色污渍。 “巡夜队的弟兄们。 ”杜蒙干巴巴地介绍，“昨晚折了三个，你是来补缺的。 ”沈出莹的目光缓缓扫过屋内的伤员，鼻尖萦绕着浓重的血腥味和药草苦涩的气息。 她明白了——这哪里是什么巡夜队，分明就是缉妖司的“人|肉盾牌营”。 杜蒙见她神色，又压低声音补了一句：“现在走还来得及。 ”角落里传来一声嗤笑，一个脸上带着爪痕的汉子撑着坐起身：“新来的？看着细皮嫩肉的，能挨几下？”沈出莹没答话，径直走到空着的铺位前，将包袱往床板上一放。 一旁的伤员砸吧嘴道：“哥们，不是我说你。 你这岁数，老婆还没讨吧？大好青春，何必急着往阎王殿里钻？”角落里那个脸上带爪痕的汉子噗嗤一笑：“老赵，你这话说的！人家说不定就是来讨老婆的！"他故意朝沈出莹挤眼，“咱巡夜队别的不说，寡|妇认识的最多！”满屋伤员顿时哄笑起来，有人扯到伤口“哎哟”一声，还不忘补句：“李三姐上回还问我这里来没来新人呢！”杜蒙看着这群嬉皮笑脸，苦中作乐的伤员。 无奈，板着脸说了几句，又拉过沈出莹嘱咐了几句。 “别看他们整天没个正形，其实都是苦命人。 干这行的，不是家里有重病的爹娘要养，就是欠了还不清的债。 但凡有其他出路，谁愿意把脑袋别裤腰带上干活？”他拍了拍沈出莹的肩膀：“不过你放心，他们不会为难新人。 在这鬼门关前打转的人，最懂得互相照应。 ”沈出莹点了点头，杜蒙见没什么其他的事，就自己先走了。 “新来的，为啥想不开来这儿啊？”脸上带爪痕的汉子一边往腿上缠绷带一边问。 “裴大人安排的。 ”沈出莹刚说完这句话，屋内的笑霎时间就凝固了。 原本热闹的屋子瞬间安静。 几个伤员互相交换着眼色，有人默默把伸出去的手收了回来，还有人不动声色地往旁边挪了挪。 那汉子干笑两声：“啊裴大人啊”他挠了挠头，对旁边的人说，“老张，我伤口好像裂开了，帮我看看？”角落里传来窸窸窣窣的响动，有人小声嘀咕：“啧啧啧，好惨呐。 ”沈出莹站在屋子中|央，对众人刻意的疏离浑不在意，这样反倒省了应付人情往来的麻烦。 她自顾自地整理床铺，将短刀放在枕头下边。 熄灯前，隔壁床的瘦小少年回屋，躺在床上翻了身，他这才注意旁边的空床多了一个人。 他对沈出莹道：“怀远坊有口井，连着好几夜传出女子哭声。 金吾卫的人不敢靠近，青鸾司那帮老爷们断定是蟾妖作祟，要我们隔日夜晚子时去投撒金粉。 ”“知道了。 ”沈出莹顿了顿，补充道，“多谢。 ” 第五章 第二天清晨，巡夜队的其他人早已各自领了差事散去，竟无一人来带沈出莹这个新人。 这时，她注意到隔壁床那个少年也还没走。 他看上去不过十六七岁，瘦削的身形裹在宽大的玄色制服里，显得格外单薄。 少年正蹲在廊下，用一把小刀削着木棍，动作娴熟。 “喂，新来的。 ”一个路过的队员朝沈出莹努了努嘴，“那小子叫阿启，别看年纪小，在咱们这儿呆得最久。 据说身上有真本事，可惜……”沈出莹：“可惜什么？”“可惜是个弑亲的狼崽子。 ”那人撇撇嘴，“三年前亲手杀了抚养他的老丈，要不是裴大人发话，早该问斩了。 ”阿启似乎听到了议论，手上的动作顿了顿，却始终没有抬头。 沈出莹听完这番闲话，脸上连一丝波澜都没起。 怪不得昨天那些人对她这么不待见，大概以为自己身上也有见不得光的事情，没人要了，才求了裴晟进巡夜队。 既然都是被排挤的，搭个伴正好。 她走到阿启身边，蹲下身，随手捡起一根木棍，学着他的样子削了起来。 阿启没抬头，但手上的动作明显慢了几分，似乎在等她开口。 “我们起这么大早，是要去做什么？”沈出莹问，“没人告诉我，我只能来问你了。 ”“今天有新人考核，我们要去协助。 ”“好，我跟你一起吧。 ”阿启终于抬头看了她一眼，眼神里闪过一丝诧异，但很快又归于沉寂。 远处几个队员见状，互相交换了个眼神，有人嗤笑一声：“得，两个怪胎凑一块儿了。 ”朝阳正好时，沈出莹跟着巡夜队来到城西猎场。 猎场上早已列着五十余名参加考核的新人，个个身着轻甲，腰佩制式长刀，肩上挂弓弩。 “记住，”看见紫烟信号就进山捞人。 ”阿启道，“不用在乎雾里的妖物，不会伤到我们的。 ”沈出莹挑了挑眉。 这差事倒是轻松，几乎没什么压力。 她点了点头，正想调侃两句，校场上忽然一片骚动。 观战台上传来一声铜磬声。 裴昇不知何时到的，正倚在朱漆栏杆边把玩一枚箭簇。 一张乌沉沉的巨弩垂在裴晟膝边。 弩身通体漆黑，弓臂足有三尺余长，非千斤之力难以拉开。 阿启不自觉地咽了咽唾沫。 他认得这武器，是缉妖司镇司之宝，据说自先帝年间就极少有人能独自张弦。 可此刻裴昇单手抚过弩身，修长的手指搭上弓弦，竟轻轻松松就将这凶器拉至满月。 “嗖！”随着这一声击磬余音消散，场中令旗猛然挥下。 考核开始了。 身边几个玄鹰卫小声议论：“怪事，裴大人往日从不露面”沈出莹嘴角扯出一丝冷笑，心想这人当真是阴魂不散。 她转身正要进山，余光却瞥见裴晟的目光穿过人群，正若有所思地落在她身上。 她置若罔闻，拽过阿启的衣服往林里钻。 山林里起初安静得出奇，连一丝妖气都嗅不到。 阳光透过树隙斑驳地洒下来，四周静得能听见远处新人紧张的呼吸声。 渐渐地，雾气开始在林间弥漫。 起初只是薄薄的一层，像轻纱般缠绕在树干间。 但随着时间推移，雾气越来越浓，妖气也随之加重，仿佛四面八方都潜伏着看不见的妖物。 “不对劲，我们上树。 ”沈出莹抬手拽出阿启的衣袖，“别把我们误伤了。 ”两人利落地攀上一棵粗壮的云杉。 沈出莹站在高处的枝桠上，眯起眼睛仔细扫视着林间晃动的人影。 阿启站在她身旁的树枝上，欲言又止地看着她专注的侧脸。 不等阿启来问，沈出莹道：“人数不对。 ”阿启皱眉：“人都四散开来，你怎么数得清？”“多一个人我说不出来，”沈出莹的指尖按上树干，“可是多了十几个。 ”她指向东南方向：“那边本应有五个人，现在至少有七个。 ”阿启顺着她指的方向望去，浓雾中确实能看到模糊的人形在移动。 但雾气太重，根本分不清谁是谁。 “这里是幻阵，出现什么都很正常。 ”阿启道。 远处又传来几声惨叫，夹杂着兵刃碰撞的脆响。 沈出莹手指在干燥的树皮上敲击了两个，话头忽地一转：“我估摸你也就十六十七？你打算一直在巡夜队……”“小心！”阿启拽着她往旁边一闪。 一支箭矢擦着沈出莹的发梢钉入树干。 浓雾中，隐约可见几个扭曲的人影正朝他们所在的方向移动，动作诡异得不似人类。 那些雾气里影影绰绰的身影，分明端着一样的弓弩，穿着考核统一的轻甲，应该是模仿新人的造物，乍一眼看不出与真人的区别。 这俨然是另一种镜花水月。 “以前缉妖司也是这样考核新人的吗？”沈出莹问。 阿启摇头：“以往只有妖。 ”沈出莹内心发笑。 裴晟这是对她那一记镜花水月印象深刻，如今竟在幻境里玩起了以假乱真的把戏。 “紫烟信号起了七道。 ”阿启低声道，指向东南方几缕正在消散的紫烟。 两人跃下树干，开始按规程回收伤员。 第一个找到的是个满脸泪痕的少年，裤管湿了大半，手里还死死攥着未点燃的紫烟筒。 余下的不比这少年好多少。 沈出莹让这群惊魂未定的新人们排成一列，每个人的手都搭在前一人的肩上。 “闭眼。 ”她简短地命令道，“无论听见什么，都不准睁开。 ”阿启默默站在队尾，警惕地扫视着四周逐渐浓郁的雾气。 那些被妖气侵蚀的傀儡仍在林间游荡，动作僵硬却执着地搜寻着活人的气息。 沈出莹和阿启一前一后，带着这群闭眼的新人缓慢而顺利地穿出了山林。 当最后一人踉跄着踏出林边界线时，晨光已经驱散了雾气，四周恢复了平静，仿佛方才的诡异景象只是一场幻觉。 新人们终于被允许睁开眼，一个个面色惨白，腿脚发软，有几个甚至直接瘫坐在地上，大口喘着气。 “去杜录事那里报姓名，划去考核名册。 ”沈出莹语气平淡，指了指不远处临时搭建的登记处，“然后就可以回去了。 ”那几个新人垂头丧气地挪到杜蒙面前，声音低弱地报上自己的名字。 杜蒙在名册上划去他们的记录，让他们明年再来试试。 最后新人丧气地转身离开，背影透着不甘和劫后余生的庆幸。 沈出莹目光扫过空荡的将台，确认裴晟已不在场，绷紧的肩线这才微微松弛下来。 阿启走到杜蒙身旁，声音压得极低：“裴大人去哪里了？”杜蒙喝了口茶水：“回宫里了吧……这一个月，大人三天两头往宫里跑，来去都跟阵风似的。 ”沈出莹状似无意道：“这些大人物一天天地能有什么事？”杜蒙咂了口茶沫子，压低声道：“说是东瀛使节来觐见，宫里正设宴招待呢。 不过每回这帮倭人一来，民间准得出点幺蛾子。 ”“听说一个月前阴山那边也有妖物作祟，官家派兵在林子里搜了一个月都没逮着人，最后不得不调玄鹰卫出手”她抬眼看向杜蒙，“该不会也和东瀛人有关吧？”杜蒙闻言，脸色微变，下意识左右看了看：“东瀛人觊觎那妖物，在阴山设伏，还好大人神通广大，没让那些人得了手。 只是那日急急回宫，禀告圣上之后，大人回来就病了，休养了大半个月，肯定是那倭人作祟。 ”沈出莹闻言，眸色微动，却不再多问。 她那次在阴山，虽说是与玄鹰卫动手了，这不假。 但她并未下杀手，仅仅让对方暂时失去对战能力。 况且，她的镜花水月一真一假，分身撑不了太久就会化形。 玄鹰卫若是在她那具假身上讨到什么伤，这实在不合理。 莫非阴山真有东瀛人介入？不及细细思量，她与阿启重新踏入山林，将剩余几个弃权的新人带出。 日影西斜，转眼已近子时。 巡夜队本应五人同行前往怀远坊，撒金粉。 金粉并非真金粉，没有那么奢侈，只是颜色好看，像金。 对付小妖一般就用这个。 刚拐过街角，那三人便挤眉弄眼地推说尿急。 “我们去去就回，肯定不让你们两个人单独行动。 ”领头的汉子一脸歉意暗巷里钻，另外两人也一溜烟没了影。 沈出莹望着他们消失的背影，蹙眉道：“他们经常这样？”阿启声音有些发闷：“不是的，很少这样。 ”沈出莹侧头看着他：“让你冲到最前面，领着跟你一样的俸禄。 ”阿启抿了抿唇：“三年前，裴大人将我从死牢里提出来说，如果我能在巡夜队干满三年，他答应让我进玄鹰卫。 ”闻言，沈出莹想起来有人说阿启已经快要满三年。 所以他不在乎被排挤，不在乎多干活，甚至不在乎那些同僚的冷眼与嘲笑。 因为在他眼里，这些人不过都是过客。 而过不了几天，他将踏上新的路途。 沈出莹想了想：“挺好的，祝你顺利。 我也不会在巡夜队多呆，估摸会去青鸾司。 ”两人沿着坊墙的阴影线前行。 那口水井就在坊中的老树下，井沿上布满青苔，在夜色中泛着幽幽的湿光。 阿启蹲下身，正要撒下金粉，沈出莹伸手按住他的手腕。 井底传来一声清晰的、女子的轻笑。 第十章 却见裴晟正懒洋洋地倚在出口处的石壁上，衣袍上溅了几点新鲜的血迹。 他脚边倒着另一个东瀛人的尸体，喉间一道细如发丝的血痕，显然是被极薄的线一击毙命。 而此刻，裴晟手里正捏着那封密信，修长的手指已经挑开了封口，似乎正打算拆开。 见沈出莹过来，裴晟手腕一转，将那密信递了过来：“送你了。 ”密信已被挑破，信笺微微掀起一角。 “这东西归我了？”她冷声确认。 裴晟点头，神色难得认真：“归你。 ”沈出莹指尖一勾，信笺无风自动地悬浮在她掌心。 她眸中金光微闪，低念一句：“焚。 ”一簇赤红火焰凭空爆燃，火舌瞬间将信纸吞没。 眨眼间便将密信烧得连灰都不剩，连半点残渣都未飘落。 “呀，怎么烧了？”裴晟一脸可惜模样。 沈出莹抬眸，指尖还残留着真火的余温：“黑市卖这种上道的消息，难道就只备一份？谁信这种鬼话，谁就是蠢。 今日我卖三千两，明日我就能卖五千两，再留一份自己抢去。 ”“而且，这不是线索，这是饵。 大人是钓鱼翁，钓的是那两条东瀛鱼，还多拿了把砍刀，我就是那把刀。 ”裴晟不可置否。 “大人带我看了一场戏，下属觉得精彩无比。 ”话是这么说，沈出莹脸上一点光彩也没有。 任谁被当作棋子摆弄，都不会痛快。 裴晟看了她片刻，从怀中取出一块玄铁令牌，随手抛给她。 沈出莹下意识接住，垂眸一看，是裴晟的令牌，持此物者如见裴晟亲临。 “去找醉仙楼老鸨，把东西拿回来，之后任你处置。 ”沈出莹手中长刀一轻，裴晟不知何时已站在她身侧，修长有力的手指正搭在她的刀背上，替她缓缓握刀。 沈出莹抬眸，目光如刀，在裴晟脸上刮过一遭。 随即，便离开了。 她找到老鸨，递交了令牌，老鸨见了令牌，脸色微变。 随即堆起满脸谄笑，让她稍候。 信纸里写的确实是一处地址，沈出莹上下扫了几眼，纸张就在手中自燃了起来，不留灰烬。 暮色渐沉。 再过一刻，金吾卫就该提着武器巡街了。 沈出莹站在醉仙楼檐角下，看着裴晟慢条斯理地揉着太阳穴。 衣袍被晚风吹得翻飞，衬得他脸色愈发苍白。 “不回去了。 ”裴晟倚着柱子，连眼皮都懒得抬，“本官头疼。 ”沈出莹冷笑：“大人方才在密道里杀人时，倒不见半点不适。 ”“此一时彼一时。 ”裴晟轻叹一声，好像多委屈似的，“醉仙楼太吵，你找个清净的客栈。 ”沈出莹盯着他微微颤动的睫毛看了片刻，伸手扣住他脉门，指下脉象平稳有力，哪有什么病态。 裴晟反手握住她手腕，借着她的力道直起身。 再把半个身子的力道压到她身上，沈出莹右肩一沉，险些没站稳。 “找客栈。 ”他低声说。 沈出莹真想直接松手，把这狗官扔在原地。 可裴晟身形晃了晃，竟真像是站不稳一般，脚步虚浮，连呼吸都带着几分紊乱。 沈出莹冷着脸，终究没撒手，架着他往最近的客栈走去。 一路上，裴晟身形微晃，活像个醉酒的贵公子，偶尔还不经意地往她肩上靠一靠，气得她牙痒。 到了客栈，沈出莹对掌柜道：“就一间了……公子您看……”沈出莹：“……”她现在是男人，两个大男人挤一间房没什么不好的。 她深吸一口气，摸出银子拍在柜台上，咬牙道：“那就一间。 ”掌柜嘿嘿一笑：“这一间乃是二品房，屋内摆设齐全，房间宽敞。 价格嘛……也就是寻常房间的五倍……”沈出莹：“……”奸商。 沈出莹半扶半拽地将裴晟弄进房间，一把将他扔在床榻上。 裴晟闷哼一声，仰面倒在锦被间，衣袍凌乱地散开，露出里面雪白的中衣领口。 她冷嗤一声，却还是转身下楼，向店小二要了碗醒神的汤药。 小二说这药苦的很，问她要不要加点糖糕化进去。 沈出莹想了想，点了点头。 小二嘿嘿一笑：“要加钱。 ”回来时，裴晟已经自己撑坐起来，正揉着太阳穴。 见她进门，他抬眸望来，眼底似有雾气缭绕，难得显出几分脆弱。 沈出莹将药碗递到他唇边，语气硬邦邦的：“喝药。 ”裴晟垂眸看了眼那黑漆漆的药汁，伸手握住她的手腕，就着这个姿势低头啜饮。 温热的唇|瓣不经意擦过她的指尖。 药碗很快见底，竟不见裴晟有任何反应，敢情刚刚小二是哄骗她的？沈出莹迅速抽回手，头也不回地往外走。 “去哪？”裴晟的声音从身后传来，带着药后的沙哑。 “楼下。 ”客栈一楼是吃食的地方，有十几张空桌子，晚上就闲置下来，沈出莹打算今夜在这里凑合睡一觉。 叩叩叩。 敲门声有序响起，门框被推开一条线。 沈出莹五感奇佳，裹挟地风缠着着一股难以言喻的怪味率先钻进他的鼻腔内，烛火被风压的几乎要灭掉。 沈出莹眉心皱起，抬头定眼一看，是一个高大瘦巴的男人，背上紧贴着一个女人。 都宵禁了，还会来什么人？柜台的人也是一愣。 不知道是不是力竭，男人腰弯的厉害，几乎佝偻着。 背上的女人凹陷的脸露|出来，下巴抵在男人肩膀一侧，身上披着一件粗布，显露|出嶙峋扁平的身体线条。 男人重重吸了一口气，上半身抬高了一点，被压的鼓起的肚皮在空松的衣服里撑出形状，他似乎这样这才有力气道：“住店。 ”女人失焦的瞳孔聚焦在沈出莹身上，起皮的嘴唇贪|婪地张开，口水吞咽不及浸|湿了男人肩膀上的布料，形成湿乎乎的一团。 像是饿极了。 掌柜的根本不敢让这种人进门，一脸紧张地搓着手道：“不巧，没有空房了。 ”男人从兜里掏出一快金子重复道：“住店。 ”掌柜的咽了一口唾液，迟疑地看了看男人：“两位，请吧，但是只有一间了。 ”沈出莹：“……”裴晟躺在床上，盖了两层厚褥子，正呼吸均匀。 或许是那碗药的缘故，他的意识迅速进入浅眠，梦起阴山那夜后回京的事情。 长安的雨下得绵密，他跪在殿外的地砖上，衣裳被淋得透湿。 殿内传来瓷器碎裂的声响，皇帝正在为北境六州赋税账目不清的事震怒，而他没有带回完整的寐仙。 “裴大人。 ”御前总管曾德全撑着伞过来，弯着腰手掌扫过他肩头的水珠，“虽说路上遭遇了东瀛矮子的伏击，但您还是带回了寐仙的躯体和一块太岁，圣上怎会真怪罪？不过是近日丹毒发作，心火旺了些”“是我的错。 ”裴晟应了应，雨水顺着他的下颌往下流，“圣上怪罪是应该的。 ”曾德全不动声色地将伞又往他那边偏了偏。 想起三年前，当时曾德全因弄错了皇帝服丹的时辰，被罚跪在冰天雪地里。 是裴晟路过时恰好提起，曾总管前日刚为陛下试过新丹，怕是寒气入体才记混了时辰。 皇帝想起这老奴才确实试丹后吐了血，这才饶过他。 “裴大人，圣上肝肺燥火，明日慈恩寺的高僧会过来给圣上清清心。 ”裴晟虚弱一笑道：“谢过曾公公。 ”“哎哟，你这真是折煞老奴了。 ”次日清晨，大慈恩寺的僧人入宫。 檀香飘出殿门，皇帝想起了什么，问：“景臣小时候是不是在慈恩寺住过？”曾德全接话说：“正是呢，裴大人在寺里求佛法，约莫有七年光阴，慧明大师还夸他有佛缘。 ”闻言，皇帝心里略有羡慕，叹息自己为俗世所累，甚至不能栖身于佛庙里。 又想起临近裴晟父母的忌日，终是叹了口气：“给裴卿双亲的灵前上三炷香。 ”顿了顿，“让他回去歇着罢。 ”曾德全一听，领了命，小跑到殿外，指着下人道：“还愣着干什么？还不快给裴大人扶起来！”几个小太监慌忙上前，脚步细碎急促，像一群受惊的雀儿。 曾德目光扫过裴晟膝盖处洇开的痕迹——那分明混着血丝。 老太监眼皮一跳，生怕跪出个好歹。 “仔细着点！”曾德全急得直跺脚，拂尘在空中甩出一道弧线，“裴大人要是有个好歹，仔细你们的皮！”裴晟起了高烧，在府内歇了小半个月。 病刚愈，临近父母祭日，他在祠堂守孝了七天。 这些日子一直浑浑噩噩的，睡不好。 还不等他再睡深一点，一阵暧昧的声响却从隔壁房间传来。 木床吱呀摇晃，混着女子低抑的喘息和男子粗重的闷哼，断断续续地透过薄墙，直往人耳朵里钻。 裴晟眉头微蹙，眼睫颤了颤，终究被这动静搅醒。 他半撑起身，额角还带着未散的睡意，黑发凌乱地散在肩头。 屋内微弱的勾勒出他微敞的衣襟和紧实的锁骨。 隔壁的动静越发激烈，床板撞在墙上的声音清晰可闻。 裴晟揉了揉太阳穴，低嗤一声：“倒是精力旺盛。 ”话音未落，窗棂处传来一声极轻的声响。 一道黑影无声翻入，玄鹰卫副使单膝跪地，铁甲在烛火下泛着冷光。 他垂首抱拳，声音压得极低：“大人。 ”裴晟嗯了一声，指尖有一下没一下地敲着床沿：“说。 ” 第十二章 待掌柜的脚步声彻底消失在客栈外，裴晟倚着廊柱，玄鹰卫的制式令牌在他指间转了个圈，道：“你不怀疑我？”沈出莹抽出袖中短刀：“大人昨晚根本就不在客栈吧？”裴晟亲手出面的案子定是十分要紧的，昨日下套捉了两个东瀛人，估摸还要顺藤摸瓜牵出更多大鱼来。 而且他对昨晚的事情一概不知情，要是他在客栈里，怎么也不会是这副茫然模样。 裴晟扬了扬眉，没说话。 两人一沉默，就不免显得客栈更安静，甚至能听见烛芯爆开的声响，那种静谧像是有实质的重量，沉甸甸地压在人的脊梁上。 现在的客栈让人很不舒服，即使身边没有人，却总感觉有什么东西在偷窥你。 一种阴湿，黏腻，贪|婪的眼神，让人觉得自己是一盘珍馐。 裴晟和沈出莹将这间客房的门又关上，把恶臭和腥膻味隔绝在内。 “名册。 ”裴晟朝沈出莹道。 周围没有其他人，沈出莹自然而然成为裴晟最趁手的工具。 沈出莹会意，从柜台处拿来名册。 按唐律，凡客栈接待旅客，必须查验身份并登记姓名籍贯。 若有违者，店主杖六十。 她翻开名册，上面的墨迹深浅不一，有些字迹工整清晰，有些却歪歪扭扭，像是醉酒之人所写。 更令人在意的是，本该填写籍贯的栏位里，除开裴晟和沈出莹，其他人籍贯的记录都写着同样的三个字。 母腹中。 沈出莹与裴晟对视一眼，皆是脸色一黑。 除了兽妖外，灵妖和尸妖都是极其罕见的，而能完美隐匿妖气，让人不为所觉，更是稀有。 更别说这种能寄生人体、快速繁衍的邪物。 若是让它们扩散到坊市之中，只怕不出三日，整个长安城都要沦为一座活死人窟。 裴晟反手一挥，客栈大门砰地紧闭，门闩自动落下。 “查人。 ”沈出莹二话不说，抬腿就踹开了第一间客房。 木门轰然碎裂，屋内一个男人正站在窗台看外面。 “姓名。 ”她冷声问道，指尖已经按在了刀柄上。 男人听到动静，缓缓转身，脸上带着诡异的平静。 他瞪了沈出莹良久，才道：“柏文。 ”这声音像是从很远的地方传来，每个字都带着奇怪的间隔。 沈出莹心里冒出一个念头：刚刚这个人是在学她说话。 沈出莹扫了眼名册，确认无误后，又踹开第二间。 “姓名。 ”“王维荣。 ”她挨个踹门，挨个核对，动作干脆利落，毫不拖泥带水。 裴晟则站在走廊中|央，手持名册，每确认一人，便用在名册上勾画一笔。 直到最后一间房——“空的。 ”沈出莹盯着空荡荡的床榻，眉头紧锁。 裴晟翻动名册，指尖停在最后一页：“少了一个，杜和青。 ”沈出莹靠在栏杆上，回忆了一下昨晚上的情况，说：“怀孕的丈夫，趴在背上的妻子，这两个人没有进名册。 因为男人给了掌柜的一块金子，掌柜的二话不说让人进去了，想来也不会记录在案。 ”裴晟抬头：“你觉得这对夫妻在这里作一个什么身份？”沈出莹思忖道：“父母？”青鸾司的人来的比想象中稍慢。 杜蒙说掌柜的虽气喘吁吁去报案，可是问话的文书都换了三四个，那掌柜的什么都不说，只缩在角落里一个劲念叨：“不行不行不行。 ”衙役们交换了个眼神，以为是碰见失心疯的了，也不想再管。 还是阿启说认识这个店家，以前让阿启借宿过一晚上，这才找到了地方。 只是不曾想，少卿大人也在这里。 甫一开门，少卿大人递给一差役玄铁令牌，道：“找金吾卫，全天全城宵禁。 ”那差役接过令牌，知道事情不妙，驾马急哄哄冲了过去。 众人皆疑。 裴晟目光扫过众人，简单介绍了一下死者的情形，夜里发生的事情，案件的疑点和一定要注意的忌讳。 “第一，我们怀疑那男人肚子里的东西是会寄生的，他应当在生育。 那些生育出来的东西会依附在人的身体里，剥夺意识，侵占领地。 ”“第二，被寄生应是有一定条件的，妖物会化作你所熟悉的人，问你，可不可以到你屋里去。 ”“第三，这客栈里的其他人都已经被寄生了，但是闻不见妖气，诸位暂时不要也不能动手。 ”青鸾司的差役们互相交换了个眼神，其中一人低声道：“闻所未闻，实在诡异。 ”杜蒙越听越觉得渗人，余光不自觉斜向屋内缝隙。 那里两具尸体静静地躺着，腹部诡异的绛紫色在晨光下显得格外刺目。 空气中弥漫着一股若有若无的腥气，混着铁锈的味道。 他定睛一看。 “舅舅！舅妈？”杜蒙的嗓音陡然拔高，整个人像被雷劈中般狠狠一颤。 他往前冲了两步，又在门槛处硬生生刹住脚，手指扒着门框。 沈出莹一愣：“你家亲戚？”杜蒙的声音哽住，眼眶发红，手指无意识地揪紧了衣摆：“上个月的时候，裴大人准了我的假。 我阿母生病，身体不太好，我就回家了一趟，给家中老母接回长安。 当时在家里替我照顾老母的就是舅舅舅妈，我买了东西去看望他们，他们明明身体爽朗，精神也好……”说着说着，他恍惚间又看见那日的场景。 舅舅在院子里劈柴，见他来了，笑出一脸褶子：“哟，小蒙回来啦？家里有本事的回来了！哈哈哈！”杜蒙脸一阵烧得慌。 “小蒙，来都来了，还带什么东西？”舅妈端着刚腌好的梅子从灶房出来，围裙上还沾着糖霜，闻言瞪了丈夫一眼：“少说孩子几句！我腌了点酸甜梅子，给你装些待到长安去。 你到地方了不要小气，跟人家都分点，处好关系。 ”杜蒙跟着舅妈往地窖走，路上忍不住问道：“舅妈，我在回村的路人听人说了，你们家有喜了……是小男孩还是小女孩啊？”舅妈用手给他胳膊上轻轻抽了一下：“瞎想，还没怀上呢。 ”“啊？是谣传啊？”杜蒙失望地耷拉下肩膀，“我还想抱个娃娃呢。 ”舅妈一笑：“倒也不是全谣传。 前些日子隔壁村来了个游方大师，灵验得很。 我跟你舅舅去看了看，那大师说我们命里该有后，经他调理，肯定不止一胎！”杜蒙一喜：“是嘛！那我能抱好几个娃娃了。 不过，也不是越多越好，还得看舅妈的身子骨怎么样。 生多了伤身子就不好了。 ”舅妈给杜蒙找了个大蓝子，一捧一捧往篮子里放：“我这手是干净的，我就直接给你装了，别嫌脏啊。 ”“不会不会。 ”杜蒙站在一旁，随口问，“那大师叫什么名字啊？”“不知道全名，只知道姓麻，麻子的那个麻。 说药是从西南的凤凰古城来的，珍贵的很。 ”杜蒙收了东西，心想这药肯定不便宜，暗暗给舅妈塞了点钱，怕被发现，着急忙慌地走了。 谁曾想，再一见面，竟是天人永隔。 沈出莹简单安慰了杜蒙，她其实不太会讲温柔话，但是硬说总是能蹦出来几句的。 裴晟又下了几道令。 青鸾司差役们迅速领命，一队人在客栈周围布下肉眼不可见的术法屏障。 有人取出绳索，沿着门槛缠绕，绳结处缀着细小的银铃，稍有风吹草动便会发出刺耳警报。 另一队人挨个踹开房门，将屋内的人聚众绑了起来，嘴巴里塞上布条，捆在一楼。 看来他们猜的没错。 杜蒙的舅舅舅妈受到歹人蛊惑，想添丁发财，为家里香火兴旺而着了道。 那人不知道用了什么法子，将某种胎养的灵妖寄生到了舅舅肚里。 活人为皿，血肉为饲。 两人夫妻一体，他们必须共同抚养这些灵妖。 那些寄生在腹中的幼小生命，对父母有着近乎偏执的依恋。 这是幼儿体的灵妖对父母的原始渴求。 它们用某种方法将夫妻俩牢牢捆缚在一起，不可分离。 一般的灵妖在幼小时候并不愿意离母体太远，它们会本能地寻找温暖安全的地方筑巢。 很少有不安分的。 金吾卫的动作很快，丘将军雷厉风行的名声让百姓纷纷避让。 正午的阳光下，街道转瞬肃清，只余玄甲反射的冷光。 沈出莹眯眼看着金吾卫挨户搜查。 灵妖最棘手之处，就在于它们平日里与常人无异。 可能蹲在茶肆二楼听曲，可能混在绸缎庄挑布料，甚至就站在围观人群里踮脚张望。 事情坏就坏了这里。 沈出莹指尖轻叩刀柄，目光扫过空荡的长街。 日光刺眼，却照不透灵妖藏匿的踪迹。 她凝视着虚空中某处，意识随着思绪飘散。 记得师父告诉她，你再学习如何识妖辨妖都不会比一种生灵学的更好。 “妖。 ” 第三章 副使上前，凑到裴晟耳边。 沈出莹看见副使的嘴唇快速翕动，裴晟原本含笑的眉眼凝住。 “当真？”裴晟目光从沈出莹身上滑到青桐身上，“折损了多少人？”副使悄声说了个数字。 裴晟蹙眉，轻轻“啧”了一声，他朝沈出莹道：“事已至此，还不束手投降？”雨幕中，沈出莹的指尖在剑柄上紧了又松。 僵持几秒后，她扬手，剑柄在空中划出一道弧线，当啷一声落在远处的泥水里。 裴晟往前走了几步：“第一个问题，你为何要救她？”“几年前，受恩于某位无名寐仙，救她为承诺，不为她。 ”“师承？”“山野小派，说出来怕污了大人的耳朵。 ”就在这时。 青桐的手指细微动了动，喉咙发出一声呻吟。 裴晟余光捕捉到，立刻看过去。 只见青桐一头白发，喘息却渐渐平稳，眼里的银光如潮水般退去，露出几分清明。 寐仙的状态是不可逆的，这说明青桐刚刚根本没有失控。 怎么会？在裴晟注意力分散的刹那，沈出莹袖中暗藏的烟丸猛地砸向地面。 “砰”的一声，银灰色的烟雾瞬间吞没了三人身影。 雨水很快将银灰色的烟雾涤荡干净。 副使看着站在原地不动的裴晟，忍不住唤了一声：“大人？”裴晟目光仍停留在沈出莹消失的方向，闻言，方才回神道：“怎么了？”副使提醒道：“大人不追吗？”裴晟不解起来：“追什么？姓甚名谁长什么样子都不知道，不一定与我登对。 ”副使：“……”大人到底在想什么？为何我听不懂？算了，琢磨也琢磨不明白。 副使：“大人，那寐仙……”裴晟瞥了一眼这一地的血污：“不是有条胳膊吗？带回去，反正还会长。 ”副使又道：“那圣上那边该怎么交差？”“你刚刚说东瀛人也来抢寐仙，还弄伤了数十个玄鹰卫，把罪安他们脑袋上吧。 ”“是。 ”陇西郡·渭源县废弃茶马司。 这里官道早已改道，只剩几间漏雨的瓦房和半截塌了的马棚。 幸运的是，灶台是现成的，井水还能用，勉强够二人生活。 沈出莹照顾了青桐大半个月，青桐的断臂处已经慢慢恢复，起初只是团模糊的肉芽，后来渐渐分出五指。 现在除了不能提重物，其他跟正常人的胳膊没什么区别。 断骨重生的痛苦与骨肉分离的痛楚，竟不知哪个更叫人煎熬。 青桐躺在草席上，看着沈出莹为她换药时微蹙的眉头，心头涌起一阵酸涩的暖意。 “多谢”她轻声说道，眼瞳里映着对方模糊的轮廓。 她甚至不知道这个救命恩人的真名，除了“捉妖师”这个身份外，对沈出莹一无所知。 每当沈出莹背过身去煎药时，青桐都会偷偷凝视她挺直的背影。 那种预感越来越强烈，等自己的伤好了，这个沉默的救命恩人就会像来时一样，悄无声息地消失。 果然如青桐所料，在一个雾气蒙蒙的清晨，沈出莹收拾好了行囊。 “我给你安排了去处。 ”她将一封信放在草席旁，“陇西有座净慈寺，虽偏僻却清净。 圣上信佛，不会有人去佛门净地搜妖。 而且你若是把白发一遮，旁人根本看不出异常来。 ”青桐攥紧了盖在腿上的薄毯。 她早知道会有这一天，却还是忍不住问：“那你…接下来要去哪？”“缉妖司。 ”“什么？”青桐多少有些震惊。 那个差点要了她们性命的地方？但她聪明地没有追问，只嘱托恩人要照顾好自己。 最后，沈出莹给青桐留下一些盘缠，不过晌午已经匆忙离开。 一天一夜后，沈出莹赶回长安。 她背着包袱穿过熙攘的西市，刻意避开官道，从小路走，却还是被缉妖司门前的人群堵住了去路。 照壁前挤满了看热闹的百姓，正对着新贴的招贤榜指指点点。 估算着时间，缉妖司也该招新了。 “让一让。 ”她压低嗓音，手肘巧妙地在人缝中开路。 “哟，这小郎君急什么？”有个挑担的汉子被她撞到，正要发作，却在看清他面容时愣住。 少年人清俊，肤色偏白，有些女人相。 正是女人们爱好的小白脸模样。 “好生白净”卖花娘子的团扇半掩着唇。 沈出莹充耳不闻，指尖已经触到告示边缘。 纸面还带着未干的浆糊，被她整个揭下，围观人群骤然安静。 “诶诶诶，还让不让别人看了？”络腮胡的镖师朝地上啐了一口，骂道：“莽夫！我呸！”花娘子“唰”地合拢扇子：“有本事你也长这副俊模样？”镖师翻了个白眼，表示不跟女人一般见识。 沈出莹避开熙攘人群，细细查看告示一条条罗列的要求:年十六至四十，身家清白通晓《妖物志》《山海经》辨妖气、破幻术还有其余俸禄待遇，武试内容，时间地点云云。 她上下扫了一眼，将重要信息熟记于心，正思忖间，眼前忽然浮现那日崖边的绯色官袍。 大理寺少卿总不至于亲自过问招录杂事。 应当不至于这么倒霉……大理寺的朱漆大门在晨雾中肃穆。 台阶上排着蜿蜒长队，都是来应征缉妖司的。 缉妖司是先帝特设，隶属于大理寺，专司那些说不清道不明的案子。 自开元盛世以来，这皇城根下的浊气便一日重过一日。 妖物最是乖觉，趁着人心浮动时，便混迹市井，化作人形。 队伍中有抱剑而立的侠客，也有闭目捻诀的道士。 沈出莹裹着件半旧的灰布衫，站在队头，脚下碾着一粒石子，骨碌碌地滚过来，又骨碌碌地滚过去。 “嗒”的一声，沈出莹踢开碎石，心中默算时辰，暗忖考官可能问寻之事。 忽闻身后人声骚动，回首间，一道瘦高身影已蛮横挤至身前。 “让道。 ”那人头也不回，语气轻慢。 沈出莹皱眉，抬头打量——这人穿着刻意做旧的衣裳，却仍能看出是官家子弟的样式。 他站姿松散，脖颈微昂，活脱脱是横行惯了的京城纨绔子弟。 “这位兄台，队尾在后面。 ”她伸手轻叩对方肩头。 那人侧目，易容后的面容平平无奇，眼中倨傲却藏不住。 他上下扫了沈出莹一眼，嗤笑一声：“小兄弟，你这身板，进了缉妖司也是枉送性命，不若让我先行，省得耽误时辰。 ”“排队。 ”沈出莹不退不让，”或者我帮你排，用脸着地的那种排法。 ”对方眯了眯眼，似乎没想到他敢顶撞，语气渐冷：“你可知道我是什么人？”“不知，脸易容了。 ”沈出莹淡淡道，“易容了还要别人猜，什么怪癖。 ”这话似戳中痛处，对方骤然变色，猛地推来：“找死！”沈出莹没硬接，只是侧身一让，同时足尖悄无声息地往前一递。 “你！！”那人推空的力道收势不及，又被绊了个正着，竟直挺挺往前扑去。 眼看要摔个嘴啃泥，慌忙间抓住前面人的衣带才堪堪稳住。 被拽的壮汉抬头怒目而视，他顿时气红了脸。 沈出莹负手而立，唇角勾起一抹清晰的弧度。 那人又正欲发作，这时……“吱呀”一声。 朱红色大门徐徐敞开，人声顿寂。 一人率先从门内迈出，眼如寒刃，目光冷冷扫来。 鸦羽睫下眸光沉沉，却又在深处凝着点星芒似的光。 一副谪仙相，偏生九幽寒。 队伍中有人惊呼：“这是少卿大人……”沈出莹暗暗一惊，之前在阴山天色深沉，根本没看清裴晟的模样……只一个照面，方才还嚣张的纨绔顿时面如土色，身体僵住，随即仿佛反应过来，缩着脖子想往队尾钻。 沈出莹眼疾手快拽住他后领：“兄台别走啊，不是要插队吗？”别走别走，千万别走！你走了我怎么办！“放开！”纨绔急得声音都变了调。 “我让你插队，你别动了。 ”沈出莹扯着对方后领，急道。 纨绔以为沈出莹是在明里暗里羞辱他，急得脸上青红交加，差点一口老血吐出来，偏生还挣不开他！纨绔心说我哪里受过这种委屈？！裴晟目光扫过这场闹剧，在沈出莹脸上停留一瞬，唇角几不可察地扬了扬，径自走向录名处。 仪门后，录名处摆着一张榆木案，案后坐着两个人。 左边是个精瘦身板黝黑皮肤的年轻人，架着一口洛阳腔：“各位到这边来！”案桌右边则是裴晟，其人肤色极白，却非文士苍白，而是像鞘中刃，雪里松，冷而沉。 他膝上伏着只黑猫，肥得惊人，皮毛油亮如缎。 那猫尾尖偶尔一勾，缠住他半露的腕骨。 “姓名？”录名人也不抬地问道。 “刘、刘……”纨绔觑着裴晟的神色，支支吾吾。 裴晟轻笑一声，道：“下一个。 ”录名人对着纨绔歉意一笑，复述道：“下一个！”纨绔气急，却不好发作，指节攥的青白一声不吭往队尾去了。 沈出莹缓步上前，在案前站定：“大人好。 ”录名人刚要开口，裴晟先一步道：“姓名。 ”“在下吴兴人，名叫沈七。 ”沈出莹脸不红，心不跳道。 她报的是母家姓氏与行第。 六年前那场灭门惨案后，“沈出莹”这个名字就随着沈氏满门一起葬在了乱葬岗。 裴晟凤眸微眯：“吴兴沈氏？”“大人明鉴，在下是沈家远支，自幼长在陇西。 ”沈出莹拱手。 “年岁几何？”裴晟问。 “一十有九。 ”沈出莹垂眸作答。 “婚配否？”裴晟一手顺着黑猫的毛，忽然话锋一转。 沈出莹一时间拿不准裴晟是什么意思，只好咬了咬牙，如实告知：“未曾。 ”闻言，裴晟似乎敛去兴致，又成了录名人身旁一散人。 录名人于是朝沈出莹解释道：“我们缉妖司年年招新纳贤……新人一半都会折在第一年，因而我们更加倾向于录用无亲无故之人。 ”出身平凡，无亲无故，沈出莹自觉已经踏入第一条门槛了。 “刚刚是我误会大人了，在下愚钝。 ”沈出莹顿了顿，继续道：“家父家母在世时，曾以捉妖为生，小人常年跟在父母身边奔波，略懂些捉妖之术。 ”略有本领，小有所成，第二道门槛也轻松踏入。 然而，就在这时，异变陡生。 黑猫倏地从裴晟膝头跃起，肥硕的身躯在半空划过一道弧线，稳稳落在榆木案上。 录名人吓得往后一仰，惊呼出声：“猫大人今日怎么……”不由分说，黑猫已扑向沈出莹！她下意识抬手，黑猫竟顺着她手臂攀上肩头，油亮的黑毛蹭过下巴，猫爪在她衣襟上踩了踩。 沈出莹硬着头皮去接，猫黑就着她臂弯里打了个滚，露出雪白的肚皮，还颇为谄媚地叫了一声。 这一幕让周围的人群都惊呆了，纷纷投来惊异的目光。 录名人侧头看向身边人：“少卿大人……”“沈七，”裴晟眸光微动，漆黑眼眸盯着沈出莹，悠悠开口，“你为何想要加入缉妖司？”沈出莹感到黑猫的尾巴尖在她腕间轻轻一勾，那触感让她心尖微微发颤。 一种莫名的直觉涌上心头：她不能说谎。 第四章 沈出莹抬眼看向案桌后的少卿大人，晨雾在他眉宇间结了一层薄霜。 她恍惚间想起六年前那个雪夜——乱葬岗的野狗撕咬着冻硬的尸体，咯吱，咯吱。 她蜷在尸堆里，十指抠进冻土，血水浸透单衣，结成了冰。 一路上，山道上的雪都混着血。 她竭力到山脚时，撞见一座新坟，碑前供着几块冻硬的糕饼。 沈玉莹回味这那股生涩的味道，不动声色地后退半步，拱手道：“回大人，听说缉妖司月俸四十两，管三顿饭，还包住。 ”录名人瞪着黄豆大的眼睛：“就为这个？”录名人名叫杜蒙，洛阳县人。 家里一点也不富裕，几年前年少有为的大哥被妖怪迫害，音讯全无。 老母身体抱恙，杜蒙只好担起家里的担子，走了大哥的老路，进缉妖司。 临行前，老母特意告诉杜蒙，不要落人笑话，学学大哥，嘴里要常说“匡扶正义”，“救济百姓”，“为天下大义”。 杜蒙不解问：“为什么？”老母瘦的凹陷的脸笑起来：“虽说都是狗屁，城里人都吃这一套！”却见沈出莹神色坦然，明目张胆道：“嗯，家里穷。 ”杜蒙神色闪烁地看了一眼沈出莹，想起他说自己亲人俱逝，这种市侩的回答大约是无人教化的缘故。 如此想来，杜蒙不但理解，还心生出同情来。 沈出莹心依旧悬着，不知这回答有没有满少卿大人的意，也不知他还要问什么。 裴晟的视线赤裸，沈出莹感到一种毒蛇滑过背脊的冰凉黏腻感。 好一会儿，裴晟在杜蒙耳边说了些什么，杜蒙连连点头。 随即，杜蒙对沈出莹道：“你被录用了。 ”黑猫管杀不管埋，约莫刚刚的动作消耗他稀松平常的修为，一坨肥硕的身体已经窝在沈出莹怀里睡下了。 裴昇默不作声，沈出莹走也不是，留也不是，只好眼观鼻鼻观心地站在裴昇身边。 杜蒙录名刷下来一批人，留下一批人，途中又放弃一批人。 过了多半个时辰，队伍已经不剩几个，刚刚与沈出莹冲撞的纨绔垂头丧气地撇在队尾，他有几次想直接离开，但最后又生生忍住。 纨绔又一次到录名案前。 杜蒙动了动酸痛的肩颈，问：“名字。 ”纨绔张了张嘴，露出一个苦笑：“刘……”裴昇听了这话，冷冷地剜了他一眼：“你姓刘？”纨绔的神经随着裴昇的话绷紧到了极致，脸上的那点苦笑也不见了：“崔望，崔子盼。 ”裴昇眉头微微蹙起来，朝杜蒙道：“杜录事，此人永不录用。 ”崔望哑然，肩膀立刻就塌了下去，连着整个人都矮了三分。 他不敢答，只能眼睁睁看着裴晟离去。 沈出莹抱着睡得正酣的黑猫，迟疑一瞬，还是抬脚跟了上去。 她低着头正注意着不能把猫晃醒，没留神前面的人顿住脚步，险些一头撞上那袭玄色衣袍的后背。 沈出莹跟着裴晟穿过回廊，裴晟越走越急，似要把她狠狠甩在后面一般。 “大人”沈出莹小跑着跟上，刚想开口，却见裴晟倏地转身。 “沈七。 ”裴晟微微俯身，眼底闪过一丝促狭，“本官可是正经人家的公子，你这般尾随，怕是不妥吧？”树影浮浮沉沉，在他轮廓上投下细碎的光影。 裴晟说话时唇角微扬，偏又端着副正经神色。 沈出莹没见过这么不要脸的，怀里的黑猫恰在此时伸了个懒腰，肉垫啪地拍在她手背上。 她咬牙道：“是大人贵人多忘事。 ”裴昇挑眉，指尖轻轻点了点黑猫的鼻尖。 黑猫懒洋洋地“喵”了一声，拖起肥胖的躯体，往地上一跃，另找个舒坦地方睡觉去了。 黑猫在沈出莹身上呆了太久，又是实打实地重，沈出莹两只胳膊酸痛无比，还微微泛着麻。 “是本官不对。 ”裴晟似乎终于良心发现，他又往沈出莹靠近几分，薄唇微启，“想要本官如何补偿你？比如透露给你一点明日考核的消息？”“大人说笑了，要真说补偿，小人斗胆要些钱两。 其余的，不敢奢望。 ”沈出莹才不上当。 不作弊就能夺得第一的事情，为什么要投机取巧。 裴晟侧身，微微俯首，薄唇几乎贴在她耳畔，嗓音压得极低：“明日猎妖，数量多者胜，最好用弓弩。 ”他修长的手指虚握，做出持弩的姿势，指尖不偏不倚地抵在她咽喉处。 冰冷的玉扳指擦过肌肤，激起一阵细微的战栗。 “而且猎到大妖者，优先晋级。 这消息能卖出几两，全看你本事。 刚刚来报名的都有哪些人，我想你都记下了吧。 ”沈出莹没有后退，反而微微仰起脖颈，让那虚抵的“弩箭”更贴近自己的咽喉。 她唇角勾起一抹浅笑，眼底映着晨光：“这些消息明日诸位同僚一来便知，根本不值几个钱，大人不要再戏弄属下了。 ”“同僚？”裴晟收回手，“我有说过你需要考核么？你已经是缉妖司的人了。 ”沈出莹眼睫轻轻地颤动，略感诧异。 裴晟随手从袖中取出一枚玄铁令牌，轻轻抛给沈出莹。 “去找杜录事报到。 ”沈出莹接住令牌，揣进怀里。 事情来得太顺利，她总觉得其中必有蹊跷。 但眼下顾不上那么多，她道：“多谢大人栽培，属下定不辜负大人厚望。 ”裴晟唇角微勾，带着几分玩味的神情将她从头到脚扫视一遍，那目光活像是在看一只即将踏入陷阱的猎物。 他临走时还意味深长地撂下一句：“可别让杜录事久等。 ”杜蒙正在大门伏案整理文书，听到脚步声抬头，一见她手中的玄铁令牌，眉头便微不可察地跳了一下。 “大人分我来巡夜队。 ”沈出莹将令牌递上。 杜蒙瞧他年纪轻轻，一张俊脸还没被生活摧残过，而且甚至现在连老婆还没谈上，不忍道：“小|兄弟，若不是特别缺钱其实也不一定要来缉妖司，这里工作又危险，死法又惨。 而且大理寺库房清扫打点，文书抄录也是很缺人的……”“在下就是想来缉妖司。 ”沈出莹见他滔滔不绝，连忙道。 杜蒙又看了她一眼，欲言又止，最终只是摇摇头：“跟我来吧。 ”杜蒙抱着一沓文书他领着沈出莹往偏院走，穿过几道走廊，再往里走，最后停在一间低矮的厢房前，推开门。 里面横七竖八躺着几个满身血污的人，有人断臂上缠着渗血的布条，有人脸上还带着未愈的爪痕。 角落里堆着几套残破的差役服，上面沾着可疑的黑红色污渍。 “巡夜队的弟兄们。 ”杜蒙干巴巴地介绍，“昨晚折了三个，你是来补缺的。 ”沈出莹的目光缓缓扫过屋内的伤员，鼻尖萦绕着浓重的血腥味和药草苦涩的气息。 她明白了——这哪里是什么巡夜队，分明就是缉妖司的“人|肉盾牌营”。 杜蒙见她神色，又压低声音补了一句：“现在走还来得及。 ”角落里传来一声嗤笑，一个脸上带着爪痕的汉子撑着坐起身：“新来的？看着细皮嫩肉的，能挨几下？”沈出莹没答话，径直走到空着的铺位前，将包袱往床板上一放。 一旁的伤员砸吧嘴道：“哥们，不是我说你。 你这岁数，老婆还没讨吧？大好青春，何必急着往阎王殿里钻？”角落里那个脸上带爪痕的汉子噗嗤一笑：“老赵，你这话说的！人家说不定就是来讨老婆的！"他故意朝沈出莹挤眼，“咱巡夜队别的不说，寡|妇认识的最多！”满屋伤员顿时哄笑起来，有人扯到伤口“哎哟”一声，还不忘补句：“李三姐上回还问我这里来没来新人呢！”杜蒙看着这群嬉皮笑脸，苦中作乐的伤员。 无奈，板着脸说了几句，又拉过沈出莹嘱咐了几句。 “别看他们整天没个正形，其实都是苦命人。 干这行的，不是家里有重病的爹娘要养，就是欠了还不清的债。 但凡有其他出路，谁愿意把脑袋别裤腰带上干活？”他拍了拍沈出莹的肩膀：“不过你放心，他们不会为难新人。 在这鬼门关前打转的人，最懂得互相照应。 ”沈出莹点了点头，杜蒙见没什么其他的事，就自己先走了。 “新来的，为啥想不开来这儿啊？”脸上带爪痕的汉子一边往腿上缠绷带一边问。 “裴大人安排的。 ”沈出莹刚说完这句话，屋内的笑霎时间就凝固了。 原本热闹的屋子瞬间安静。 几个伤员互相交换着眼色，有人默默把伸出去的手收了回来，还有人不动声色地往旁边挪了挪。 那汉子干笑两声：“啊裴大人啊”他挠了挠头，对旁边的人说，“老张，我伤口好像裂开了，帮我看看？”角落里传来窸窸窣窣的响动，有人小声嘀咕：“啧啧啧，好惨呐。 ”沈出莹站在屋子中|央，对众人刻意的疏离浑不在意，这样反倒省了应付人情往来的麻烦。 她自顾自地整理床铺，将短刀放在枕头下边。 熄灯前，隔壁床的瘦小少年回屋，躺在床上翻了身，他这才注意旁边的空床多了一个人。 他对沈出莹道：“怀远坊有口井，连着好几夜传出女子哭声。 金吾卫的人不敢靠近，青鸾司那帮老爷们断定是蟾妖作祟，要我们隔日夜晚子时去投撒金粉。 ”“知道了。 ”沈出莹顿了顿，补充道，“多谢。 ” 第五章 第二天清晨，巡夜队的其他人早已各自领了差事散去，竟无一人来带沈出莹这个新人。 这时，她注意到隔壁床那个少年也还没走。 他看上去不过十六七岁，瘦削的身形裹在宽大的玄色制服里，显得格外单薄。 少年正蹲在廊下，用一把小刀削着木棍，动作娴熟。 “喂，新来的。 ”一个路过的队员朝沈出莹努了努嘴，“那小子叫阿启，别看年纪小，在咱们这儿呆得最久。 据说身上有真本事，可惜……”沈出莹：“可惜什么？”“可惜是个弑亲的狼崽子。 ”那人撇撇嘴，“三年前亲手杀了抚养他的老丈，要不是裴大人发话，早该问斩了。 ”阿启似乎听到了议论，手上的动作顿了顿，却始终没有抬头。 沈出莹听完这番闲话，脸上连一丝波澜都没起。 怪不得昨天那些人对她这么不待见，大概以为自己身上也有见不得光的事情，没人要了，才求了裴晟进巡夜队。 既然都是被排挤的，搭个伴正好。 她走到阿启身边，蹲下身，随手捡起一根木棍，学着他的样子削了起来。 阿启没抬头，但手上的动作明显慢了几分，似乎在等她开口。 “我们起这么大早，是要去做什么？”沈出莹问，“没人告诉我，我只能来问你了。 ”“今天有新人考核，我们要去协助。 ”“好，我跟你一起吧。 ”阿启终于抬头看了她一眼，眼神里闪过一丝诧异，但很快又归于沉寂。 远处几个队员见状，互相交换了个眼神，有人嗤笑一声：“得，两个怪胎凑一块儿了。 ”朝阳正好时，沈出莹跟着巡夜队来到城西猎场。 猎场上早已列着五十余名参加考核的新人，个个身着轻甲，腰佩制式长刀，肩上挂弓弩。 “记住，”看见紫烟信号就进山捞人。 ”阿启道，“不用在乎雾里的妖物，不会伤到我们的。 ”沈出莹挑了挑眉。 这差事倒是轻松，几乎没什么压力。 她点了点头，正想调侃两句，校场上忽然一片骚动。 观战台上传来一声铜磬声。 裴昇不知何时到的，正倚在朱漆栏杆边把玩一枚箭簇。 一张乌沉沉的巨弩垂在裴晟膝边。 弩身通体漆黑，弓臂足有三尺余长，非千斤之力难以拉开。 阿启不自觉地咽了咽唾沫。 他认得这武器，是缉妖司镇司之宝，据说自先帝年间就极少有人能独自张弦。 可此刻裴昇单手抚过弩身，修长的手指搭上弓弦，竟轻轻松松就将这凶器拉至满月。 “嗖！”随着这一声击磬余音消散，场中令旗猛然挥下。 考核开始了。 身边几个玄鹰卫小声议论：“怪事，裴大人往日从不露面”沈出莹嘴角扯出一丝冷笑，心想这人当真是阴魂不散。 她转身正要进山，余光却瞥见裴晟的目光穿过人群，正若有所思地落在她身上。 她置若罔闻，拽过阿启的衣服往林里钻。 山林里起初安静得出奇，连一丝妖气都嗅不到。 阳光透过树隙斑驳地洒下来，四周静得能听见远处新人紧张的呼吸声。 渐渐地，雾气开始在林间弥漫。 起初只是薄薄的一层，像轻纱般缠绕在树干间。 但随着时间推移，雾气越来越浓，妖气也随之加重，仿佛四面八方都潜伏着看不见的妖物。 “不对劲，我们上树。 ”沈出莹抬手拽出阿启的衣袖，“别把我们误伤了。 ”两人利落地攀上一棵粗壮的云杉。 沈出莹站在高处的枝桠上，眯起眼睛仔细扫视着林间晃动的人影。 阿启站在她身旁的树枝上，欲言又止地看着她专注的侧脸。 不等阿启来问，沈出莹道：“人数不对。 ”阿启皱眉：“人都四散开来，你怎么数得清？”“多一个人我说不出来，”沈出莹的指尖按上树干，“可是多了十几个。 ”她指向东南方向：“那边本应有五个人，现在至少有七个。 ”阿启顺着她指的方向望去，浓雾中确实能看到模糊的人形在移动。 但雾气太重，根本分不清谁是谁。 “这里是幻阵，出现什么都很正常。 ”阿启道。 远处又传来几声惨叫，夹杂着兵刃碰撞的脆响。 沈出莹手指在干燥的树皮上敲击了两个，话头忽地一转：“我估摸你也就十六十七？你打算一直在巡夜队……”“小心！”阿启拽着她往旁边一闪。 一支箭矢擦着沈出莹的发梢钉入树干。 浓雾中，隐约可见几个扭曲的人影正朝他们所在的方向移动，动作诡异得不似人类。 那些雾气里影影绰绰的身影，分明端着一样的弓弩，穿着考核统一的轻甲，应该是模仿新人的造物，乍一眼看不出与真人的区别。 这俨然是另一种镜花水月。 “以前缉妖司也是这样考核新人的吗？”沈出莹问。 阿启摇头：“以往只有妖。 ”沈出莹内心发笑。 裴晟这是对她那一记镜花水月印象深刻，如今竟在幻境里玩起了以假乱真的把戏。 “紫烟信号起了七道。 ”阿启低声道，指向东南方几缕正在消散的紫烟。 两人跃下树干，开始按规程回收伤员。 第一个找到的是个满脸泪痕的少年，裤管湿了大半，手里还死死攥着未点燃的紫烟筒。 余下的不比这少年好多少。 沈出莹让这群惊魂未定的新人们排成一列，每个人的手都搭在前一人的肩上。 “闭眼。 ”她简短地命令道，“无论听见什么，都不准睁开。 ”阿启默默站在队尾，警惕地扫视着四周逐渐浓郁的雾气。 那些被妖气侵蚀的傀儡仍在林间游荡，动作僵硬却执着地搜寻着活人的气息。 沈出莹和阿启一前一后，带着这群闭眼的新人缓慢而顺利地穿出了山林。 当最后一人踉跄着踏出林边界线时，晨光已经驱散了雾气，四周恢复了平静，仿佛方才的诡异景象只是一场幻觉。 新人们终于被允许睁开眼，一个个面色惨白，腿脚发软，有几个甚至直接瘫坐在地上，大口喘着气。 “去杜录事那里报姓名，划去考核名册。 ”沈出莹语气平淡，指了指不远处临时搭建的登记处，“然后就可以回去了。 ”那几个新人垂头丧气地挪到杜蒙面前，声音低弱地报上自己的名字。 杜蒙在名册上划去他们的记录，让他们明年再来试试。 最后新人丧气地转身离开，背影透着不甘和劫后余生的庆幸。 沈出莹目光扫过空荡的将台，确认裴晟已不在场，绷紧的肩线这才微微松弛下来。 阿启走到杜蒙身旁，声音压得极低：“裴大人去哪里了？”杜蒙喝了口茶水：“回宫里了吧……这一个月，大人三天两头往宫里跑，来去都跟阵风似的。 ”沈出莹状似无意道：“这些大人物一天天地能有什么事？”杜蒙咂了口茶沫子，压低声道：“说是东瀛使节来觐见，宫里正设宴招待呢。 不过每回这帮倭人一来，民间准得出点幺蛾子。 ”“听说一个月前阴山那边也有妖物作祟，官家派兵在林子里搜了一个月都没逮着人，最后不得不调玄鹰卫出手”她抬眼看向杜蒙，“该不会也和东瀛人有关吧？”杜蒙闻言，脸色微变，下意识左右看了看：“东瀛人觊觎那妖物，在阴山设伏，还好大人神通广大，没让那些人得了手。 只是那日急急回宫，禀告圣上之后，大人回来就病了，休养了大半个月，肯定是那倭人作祟。 ”沈出莹闻言，眸色微动，却不再多问。 她那次在阴山，虽说是与玄鹰卫动手了，这不假。 但她并未下杀手，仅仅让对方暂时失去对战能力。 况且，她的镜花水月一真一假，分身撑不了太久就会化形。 玄鹰卫若是在她那具假身上讨到什么伤，这实在不合理。 莫非阴山真有东瀛人介入？不及细细思量，她与阿启重新踏入山林，将剩余几个弃权的新人带出。 日影西斜，转眼已近子时。 巡夜队本应五人同行前往怀远坊，撒金粉。 金粉并非真金粉，没有那么奢侈，只是颜色好看，像金。 对付小妖一般就用这个。 刚拐过街角，那三人便挤眉弄眼地推说尿急。 “我们去去就回，肯定不让你们两个人单独行动。 ”领头的汉子一脸歉意暗巷里钻，另外两人也一溜烟没了影。 沈出莹望着他们消失的背影，蹙眉道：“他们经常这样？”阿启声音有些发闷：“不是的，很少这样。 ”沈出莹侧头看着他：“让你冲到最前面，领着跟你一样的俸禄。 ”阿启抿了抿唇：“三年前，裴大人将我从死牢里提出来说，如果我能在巡夜队干满三年，他答应让我进玄鹰卫。 ”闻言，沈出莹想起来有人说阿启已经快要满三年。 所以他不在乎被排挤，不在乎多干活，甚至不在乎那些同僚的冷眼与嘲笑。 因为在他眼里，这些人不过都是过客。 而过不了几天，他将踏上新的路途。 沈出莹想了想：“挺好的，祝你顺利。 我也不会在巡夜队多呆，估摸会去青鸾司。 ”两人沿着坊墙的阴影线前行。 那口水井就在坊中的老树下，井沿上布满青苔，在夜色中泛着幽幽的湿光。 阿启蹲下身，正要撒下金粉，沈出莹伸手按住他的手腕。 井底传来一声清晰的、女子的轻笑。 第十章 却见裴晟正懒洋洋地倚在出口处的石壁上，衣袍上溅了几点新鲜的血迹。 他脚边倒着另一个东瀛人的尸体，喉间一道细如发丝的血痕，显然是被极薄的线一击毙命。 而此刻，裴晟手里正捏着那封密信，修长的手指已经挑开了封口，似乎正打算拆开。 见沈出莹过来，裴晟手腕一转，将那密信递了过来：“送你了。 ”密信已被挑破，信笺微微掀起一角。 “这东西归我了？”她冷声确认。 裴晟点头，神色难得认真：“归你。 ”沈出莹指尖一勾，信笺无风自动地悬浮在她掌心。 她眸中金光微闪，低念一句：“焚。 ”一簇赤红火焰凭空爆燃，火舌瞬间将信纸吞没。 眨眼间便将密信烧得连灰都不剩，连半点残渣都未飘落。 “呀，怎么烧了？”裴晟一脸可惜模样。 沈出莹抬眸，指尖还残留着真火的余温：“黑市卖这种上道的消息，难道就只备一份？谁信这种鬼话，谁就是蠢。 今日我卖三千两，明日我就能卖五千两，再留一份自己抢去。 ”“而且，这不是线索，这是饵。 大人是钓鱼翁，钓的是那两条东瀛鱼，还多拿了把砍刀，我就是那把刀。 ”裴晟不可置否。 “大人带我看了一场戏，下属觉得精彩无比。 ”话是这么说，沈出莹脸上一点光彩也没有。 任谁被当作棋子摆弄，都不会痛快。 裴晟看了她片刻，从怀中取出一块玄铁令牌，随手抛给她。 沈出莹下意识接住，垂眸一看，是裴晟的令牌，持此物者如见裴晟亲临。 “去找醉仙楼老鸨，把东西拿回来，之后任你处置。 ”沈出莹手中长刀一轻，裴晟不知何时已站在她身侧，修长有力的手指正搭在她的刀背上，替她缓缓握刀。 沈出莹抬眸，目光如刀，在裴晟脸上刮过一遭。 随即，便离开了。 她找到老鸨，递交了令牌，老鸨见了令牌，脸色微变。 随即堆起满脸谄笑，让她稍候。 信纸里写的确实是一处地址，沈出莹上下扫了几眼，纸张就在手中自燃了起来，不留灰烬。 暮色渐沉。 再过一刻，金吾卫就该提着武器巡街了。 沈出莹站在醉仙楼檐角下，看着裴晟慢条斯理地揉着太阳穴。 衣袍被晚风吹得翻飞，衬得他脸色愈发苍白。 “不回去了。 ”裴晟倚着柱子，连眼皮都懒得抬，“本官头疼。 ”沈出莹冷笑：“大人方才在密道里杀人时，倒不见半点不适。 ”“此一时彼一时。 ”裴晟轻叹一声，好像多委屈似的，“醉仙楼太吵，你找个清净的客栈。 ”沈出莹盯着他微微颤动的睫毛看了片刻，伸手扣住他脉门，指下脉象平稳有力，哪有什么病态。 裴晟反手握住她手腕，借着她的力道直起身。 再把半个身子的力道压到她身上，沈出莹右肩一沉，险些没站稳。 “找客栈。 ”他低声说。 沈出莹真想直接松手，把这狗官扔在原地。 可裴晟身形晃了晃，竟真像是站不稳一般，脚步虚浮，连呼吸都带着几分紊乱。 沈出莹冷着脸，终究没撒手，架着他往最近的客栈走去。 一路上，裴晟身形微晃，活像个醉酒的贵公子，偶尔还不经意地往她肩上靠一靠，气得她牙痒。 到了客栈，沈出莹对掌柜道：“就一间了……公子您看……”沈出莹：“……”她现在是男人，两个大男人挤一间房没什么不好的。 她深吸一口气，摸出银子拍在柜台上，咬牙道：“那就一间。 ”掌柜嘿嘿一笑：“这一间乃是二品房，屋内摆设齐全，房间宽敞。 价格嘛……也就是寻常房间的五倍……”沈出莹：“……”奸商。 沈出莹半扶半拽地将裴晟弄进房间，一把将他扔在床榻上。 裴晟闷哼一声，仰面倒在锦被间，衣袍凌乱地散开，露出里面雪白的中衣领口。 她冷嗤一声，却还是转身下楼，向店小二要了碗醒神的汤药。 小二说这药苦的很，问她要不要加点糖糕化进去。 沈出莹想了想，点了点头。 小二嘿嘿一笑：“要加钱。 ”回来时，裴晟已经自己撑坐起来，正揉着太阳穴。 见她进门，他抬眸望来，眼底似有雾气缭绕，难得显出几分脆弱。 沈出莹将药碗递到他唇边，语气硬邦邦的：“喝药。 ”裴晟垂眸看了眼那黑漆漆的药汁，伸手握住她的手腕，就着这个姿势低头啜饮。 温热的唇|瓣不经意擦过她的指尖。 药碗很快见底，竟不见裴晟有任何反应，敢情刚刚小二是哄骗她的？沈出莹迅速抽回手，头也不回地往外走。 “去哪？”裴晟的声音从身后传来，带着药后的沙哑。 “楼下。 ”客栈一楼是吃食的地方，有十几张空桌子，晚上就闲置下来，沈出莹打算今夜在这里凑合睡一觉。 叩叩叩。 敲门声有序响起，门框被推开一条线。 沈出莹五感奇佳，裹挟地风缠着着一股难以言喻的怪味率先钻进他的鼻腔内，烛火被风压的几乎要灭掉。 沈出莹眉心皱起，抬头定眼一看，是一个高大瘦巴的男人，背上紧贴着一个女人。 都宵禁了，还会来什么人？柜台的人也是一愣。 不知道是不是力竭，男人腰弯的厉害，几乎佝偻着。 背上的女人凹陷的脸露|出来，下巴抵在男人肩膀一侧，身上披着一件粗布，显露|出嶙峋扁平的身体线条。 男人重重吸了一口气，上半身抬高了一点，被压的鼓起的肚皮在空松的衣服里撑出形状，他似乎这样这才有力气道：“住店。 ”女人失焦的瞳孔聚焦在沈出莹身上，起皮的嘴唇贪|婪地张开，口水吞咽不及浸|湿了男人肩膀上的布料，形成湿乎乎的一团。 像是饿极了。 掌柜的根本不敢让这种人进门，一脸紧张地搓着手道：“不巧，没有空房了。 ”男人从兜里掏出一快金子重复道：“住店。 ”掌柜的咽了一口唾液，迟疑地看了看男人：“两位，请吧，但是只有一间了。 ”沈出莹：“……”裴晟躺在床上，盖了两层厚褥子，正呼吸均匀。 或许是那碗药的缘故，他的意识迅速进入浅眠，梦起阴山那夜后回京的事情。 长安的雨下得绵密，他跪在殿外的地砖上，衣裳被淋得透湿。 殿内传来瓷器碎裂的声响，皇帝正在为北境六州赋税账目不清的事震怒，而他没有带回完整的寐仙。 “裴大人。 ”御前总管曾德全撑着伞过来，弯着腰手掌扫过他肩头的水珠，“虽说路上遭遇了东瀛矮子的伏击，但您还是带回了寐仙的躯体和一块太岁，圣上怎会真怪罪？不过是近日丹毒发作，心火旺了些”“是我的错。 ”裴晟应了应，雨水顺着他的下颌往下流，“圣上怪罪是应该的。 ”曾德全不动声色地将伞又往他那边偏了偏。 想起三年前，当时曾德全因弄错了皇帝服丹的时辰，被罚跪在冰天雪地里。 是裴晟路过时恰好提起，曾总管前日刚为陛下试过新丹，怕是寒气入体才记混了时辰。 皇帝想起这老奴才确实试丹后吐了血，这才饶过他。 “裴大人，圣上肝肺燥火，明日慈恩寺的高僧会过来给圣上清清心。 ”裴晟虚弱一笑道：“谢过曾公公。 ”“哎哟，你这真是折煞老奴了。 ”次日清晨，大慈恩寺的僧人入宫。 檀香飘出殿门，皇帝想起了什么，问：“景臣小时候是不是在慈恩寺住过？”曾德全接话说：“正是呢，裴大人在寺里求佛法，约莫有七年光阴，慧明大师还夸他有佛缘。 ”闻言，皇帝心里略有羡慕，叹息自己为俗世所累，甚至不能栖身于佛庙里。 又想起临近裴晟父母的忌日，终是叹了口气：“给裴卿双亲的灵前上三炷香。 ”顿了顿，“让他回去歇着罢。 ”曾德全一听，领了命，小跑到殿外，指着下人道：“还愣着干什么？还不快给裴大人扶起来！”几个小太监慌忙上前，脚步细碎急促，像一群受惊的雀儿。 曾德目光扫过裴晟膝盖处洇开的痕迹——那分明混着血丝。 老太监眼皮一跳，生怕跪出个好歹。 “仔细着点！”曾德全急得直跺脚，拂尘在空中甩出一道弧线，“裴大人要是有个好歹，仔细你们的皮！”裴晟起了高烧，在府内歇了小半个月。 病刚愈，临近父母祭日，他在祠堂守孝了七天。 这些日子一直浑浑噩噩的，睡不好。 还不等他再睡深一点，一阵暧昧的声响却从隔壁房间传来。 木床吱呀摇晃，混着女子低抑的喘息和男子粗重的闷哼，断断续续地透过薄墙，直往人耳朵里钻。 裴晟眉头微蹙，眼睫颤了颤，终究被这动静搅醒。 他半撑起身，额角还带着未散的睡意，黑发凌乱地散在肩头。 屋内微弱的勾勒出他微敞的衣襟和紧实的锁骨。 隔壁的动静越发激烈，床板撞在墙上的声音清晰可闻。 裴晟揉了揉太阳穴，低嗤一声：“倒是精力旺盛。 ”话音未落，窗棂处传来一声极轻的声响。 一道黑影无声翻入，玄鹰卫副使单膝跪地，铁甲在烛火下泛着冷光。 他垂首抱拳，声音压得极低：“大人。 ”裴晟嗯了一声，指尖有一下没一下地敲着床沿：“说。 ” 第十二章 待掌柜的脚步声彻底消失在客栈外，裴晟倚着廊柱，玄鹰卫的制式令牌在他指间转了个圈，道：“你不怀疑我？”沈出莹抽出袖中短刀：“大人昨晚根本就不在客栈吧？”裴晟亲手出面的案子定是十分要紧的，昨日下套捉了两个东瀛人，估摸还要顺藤摸瓜牵出更多大鱼来。 而且他对昨晚的事情一概不知情，要是他在客栈里，怎么也不会是这副茫然模样。 裴晟扬了扬眉，没说话。 两人一沉默，就不免显得客栈更安静，甚至能听见烛芯爆开的声响，那种静谧像是有实质的重量，沉甸甸地压在人的脊梁上。 现在的客栈让人很不舒服，即使身边没有人，却总感觉有什么东西在偷窥你。 一种阴湿，黏腻，贪|婪的眼神，让人觉得自己是一盘珍馐。 裴晟和沈出莹将这间客房的门又关上，把恶臭和腥膻味隔绝在内。 “名册。 ”裴晟朝沈出莹道。 周围没有其他人，沈出莹自然而然成为裴晟最趁手的工具。 沈出莹会意，从柜台处拿来名册。 按唐律，凡客栈接待旅客，必须查验身份并登记姓名籍贯。 若有违者，店主杖六十。 她翻开名册，上面的墨迹深浅不一，有些字迹工整清晰，有些却歪歪扭扭，像是醉酒之人所写。 更令人在意的是，本该填写籍贯的栏位里，除开裴晟和沈出莹，其他人籍贯的记录都写着同样的三个字。 母腹中。 沈出莹与裴晟对视一眼，皆是脸色一黑。 除了兽妖外，灵妖和尸妖都是极其罕见的，而能完美隐匿妖气，让人不为所觉，更是稀有。 更别说这种能寄生人体、快速繁衍的邪物。 若是让它们扩散到坊市之中，只怕不出三日，整个长安城都要沦为一座活死人窟。 裴晟反手一挥，客栈大门砰地紧闭，门闩自动落下。 “查人。 ”沈出莹二话不说，抬腿就踹开了第一间客房。 木门轰然碎裂，屋内一个男人正站在窗台看外面。 “姓名。 ”她冷声问道，指尖已经按在了刀柄上。 男人听到动静，缓缓转身，脸上带着诡异的平静。 他瞪了沈出莹良久，才道：“柏文。 ”这声音像是从很远的地方传来，每个字都带着奇怪的间隔。 沈出莹心里冒出一个念头：刚刚这个人是在学她说话。 沈出莹扫了眼名册，确认无误后，又踹开第二间。 “姓名。 ”“王维荣。 ”她挨个踹门，挨个核对，动作干脆利落，毫不拖泥带水。 裴晟则站在走廊中|央，手持名册，每确认一人，便用在名册上勾画一笔。 直到最后一间房——“空的。 ”沈出莹盯着空荡荡的床榻，眉头紧锁。 裴晟翻动名册，指尖停在最后一页：“少了一个，杜和青。 ”沈出莹靠在栏杆上，回忆了一下昨晚上的情况，说：“怀孕的丈夫，趴在背上的妻子，这两个人没有进名册。 因为男人给了掌柜的一块金子，掌柜的二话不说让人进去了，想来也不会记录在案。 ”裴晟抬头：“你觉得这对夫妻在这里作一个什么身份？”沈出莹思忖道：“父母？”青鸾司的人来的比想象中稍慢。 杜蒙说掌柜的虽气喘吁吁去报案，可是问话的文书都换了三四个，那掌柜的什么都不说，只缩在角落里一个劲念叨：“不行不行不行。 ”衙役们交换了个眼神，以为是碰见失心疯的了，也不想再管。 还是阿启说认识这个店家，以前让阿启借宿过一晚上，这才找到了地方。 只是不曾想，少卿大人也在这里。 甫一开门，少卿大人递给一差役玄铁令牌，道：“找金吾卫，全天全城宵禁。 ”那差役接过令牌，知道事情不妙，驾马急哄哄冲了过去。 众人皆疑。 裴晟目光扫过众人，简单介绍了一下死者的情形，夜里发生的事情，案件的疑点和一定要注意的忌讳。 “第一，我们怀疑那男人肚子里的东西是会寄生的，他应当在生育。 那些生育出来的东西会依附在人的身体里，剥夺意识，侵占领地。 ”“第二，被寄生应是有一定条件的，妖物会化作你所熟悉的人，问你，可不可以到你屋里去。 ”“第三，这客栈里的其他人都已经被寄生了，但是闻不见妖气，诸位暂时不要也不能动手。 ”青鸾司的差役们互相交换了个眼神，其中一人低声道：“闻所未闻，实在诡异。 ”杜蒙越听越觉得渗人，余光不自觉斜向屋内缝隙。 那里两具尸体静静地躺着，腹部诡异的绛紫色在晨光下显得格外刺目。 空气中弥漫着一股若有若无的腥气，混着铁锈的味道。 他定睛一看。 “舅舅！舅妈？”杜蒙的嗓音陡然拔高，整个人像被雷劈中般狠狠一颤。 他往前冲了两步，又在门槛处硬生生刹住脚，手指扒着门框。 沈出莹一愣：“你家亲戚？”杜蒙的声音哽住，眼眶发红，手指无意识地揪紧了衣摆：“上个月的时候，裴大人准了我的假。 我阿母生病，身体不太好，我就回家了一趟，给家中老母接回长安。 当时在家里替我照顾老母的就是舅舅舅妈，我买了东西去看望他们，他们明明身体爽朗，精神也好……”说着说着，他恍惚间又看见那日的场景。 舅舅在院子里劈柴，见他来了，笑出一脸褶子：“哟，小蒙回来啦？家里有本事的回来了！哈哈哈！”杜蒙脸一阵烧得慌。 “小蒙，来都来了，还带什么东西？”舅妈端着刚腌好的梅子从灶房出来，围裙上还沾着糖霜，闻言瞪了丈夫一眼：“少说孩子几句！我腌了点酸甜梅子，给你装些待到长安去。 你到地方了不要小气，跟人家都分点，处好关系。 ”杜蒙跟着舅妈往地窖走，路上忍不住问道：“舅妈，我在回村的路人听人说了，你们家有喜了……是小男孩还是小女孩啊？”舅妈用手给他胳膊上轻轻抽了一下：“瞎想，还没怀上呢。 ”“啊？是谣传啊？”杜蒙失望地耷拉下肩膀，“我还想抱个娃娃呢。 ”舅妈一笑：“倒也不是全谣传。 前些日子隔壁村来了个游方大师，灵验得很。 我跟你舅舅去看了看，那大师说我们命里该有后，经他调理，肯定不止一胎！”杜蒙一喜：“是嘛！那我能抱好几个娃娃了。 不过，也不是越多越好，还得看舅妈的身子骨怎么样。 生多了伤身子就不好了。 ”舅妈给杜蒙找了个大蓝子，一捧一捧往篮子里放：“我这手是干净的，我就直接给你装了，别嫌脏啊。 ”“不会不会。 ”杜蒙站在一旁，随口问，“那大师叫什么名字啊？”“不知道全名，只知道姓麻，麻子的那个麻。 说药是从西南的凤凰古城来的，珍贵的很。 ”杜蒙收了东西，心想这药肯定不便宜，暗暗给舅妈塞了点钱，怕被发现，着急忙慌地走了。 谁曾想，再一见面，竟是天人永隔。 沈出莹简单安慰了杜蒙，她其实不太会讲温柔话，但是硬说总是能蹦出来几句的。 裴晟又下了几道令。 青鸾司差役们迅速领命，一队人在客栈周围布下肉眼不可见的术法屏障。 有人取出绳索，沿着门槛缠绕，绳结处缀着细小的银铃，稍有风吹草动便会发出刺耳警报。 另一队人挨个踹开房门，将屋内的人聚众绑了起来，嘴巴里塞上布条，捆在一楼。 看来他们猜的没错。 杜蒙的舅舅舅妈受到歹人蛊惑，想添丁发财，为家里香火兴旺而着了道。 那人不知道用了什么法子，将某种胎养的灵妖寄生到了舅舅肚里。 活人为皿，血肉为饲。 两人夫妻一体，他们必须共同抚养这些灵妖。 那些寄生在腹中的幼小生命，对父母有着近乎偏执的依恋。 这是幼儿体的灵妖对父母的原始渴求。 它们用某种方法将夫妻俩牢牢捆缚在一起，不可分离。 一般的灵妖在幼小时候并不愿意离母体太远，它们会本能地寻找温暖安全的地方筑巢。 很少有不安分的。 金吾卫的动作很快，丘将军雷厉风行的名声让百姓纷纷避让。 正午的阳光下，街道转瞬肃清，只余玄甲反射的冷光。 沈出莹眯眼看着金吾卫挨户搜查。 灵妖最棘手之处，就在于它们平日里与常人无异。 可能蹲在茶肆二楼听曲，可能混在绸缎庄挑布料，甚至就站在围观人群里踮脚张望。 事情坏就坏了这里。 沈出莹指尖轻叩刀柄，目光扫过空荡的长街。 日光刺眼，却照不透灵妖藏匿的踪迹。 她凝视着虚空中某处，意识随着思绪飘散。 记得师父告诉她，你再学习如何识妖辨妖都不会比一种生灵学的更好。 “妖。 ” 第三章 副使上前，凑到裴晟耳边。 沈出莹看见副使的嘴唇快速翕动，裴晟原本含笑的眉眼凝住。 “当真？”裴晟目光从沈出莹身上滑到青桐身上，“折损了多少人？”副使悄声说了个数字。 裴晟蹙眉，轻轻“啧”了一声，他朝沈出莹道：“事已至此，还不束手投降？”雨幕中，沈出莹的指尖在剑柄上紧了又松。 僵持几秒后，她扬手，剑柄在空中划出一道弧线，当啷一声落在远处的泥水里。 裴晟往前走了几步：“第一个问题，你为何要救她？”“几年前，受恩于某位无名寐仙，救她为承诺，不为她。 ”“师承？”“山野小派，说出来怕污了大人的耳朵。 ”就在这时。 青桐的手指细微动了动，喉咙发出一声呻吟。 裴晟余光捕捉到，立刻看过去。 只见青桐一头白发，喘息却渐渐平稳，眼里的银光如潮水般退去，露出几分清明。 寐仙的状态是不可逆的，这说明青桐刚刚根本没有失控。 怎么会？在裴晟注意力分散的刹那，沈出莹袖中暗藏的烟丸猛地砸向地面。 “砰”的一声，银灰色的烟雾瞬间吞没了三人身影。 雨水很快将银灰色的烟雾涤荡干净。 副使看着站在原地不动的裴晟，忍不住唤了一声：“大人？”裴晟目光仍停留在沈出莹消失的方向，闻言，方才回神道：“怎么了？”副使提醒道：“大人不追吗？”裴晟不解起来：“追什么？姓甚名谁长什么样子都不知道，不一定与我登对。 ”副使：“……”大人到底在想什么？为何我听不懂？算了，琢磨也琢磨不明白。 副使：“大人，那寐仙……”裴晟瞥了一眼这一地的血污：“不是有条胳膊吗？带回去，反正还会长。 ”副使又道：“那圣上那边该怎么交差？”“你刚刚说东瀛人也来抢寐仙，还弄伤了数十个玄鹰卫，把罪安他们脑袋上吧。 ”“是。 ”陇西郡·渭源县废弃茶马司。 这里官道早已改道，只剩几间漏雨的瓦房和半截塌了的马棚。 幸运的是，灶台是现成的，井水还能用，勉强够二人生活。 沈出莹照顾了青桐大半个月，青桐的断臂处已经慢慢恢复，起初只是团模糊的肉芽，后来渐渐分出五指。 现在除了不能提重物，其他跟正常人的胳膊没什么区别。 断骨重生的痛苦与骨肉分离的痛楚，竟不知哪个更叫人煎熬。 青桐躺在草席上，看着沈出莹为她换药时微蹙的眉头，心头涌起一阵酸涩的暖意。 “多谢”她轻声说道，眼瞳里映着对方模糊的轮廓。 她甚至不知道这个救命恩人的真名，除了“捉妖师”这个身份外，对沈出莹一无所知。 每当沈出莹背过身去煎药时，青桐都会偷偷凝视她挺直的背影。 那种预感越来越强烈，等自己的伤好了，这个沉默的救命恩人就会像来时一样，悄无声息地消失。 果然如青桐所料，在一个雾气蒙蒙的清晨，沈出莹收拾好了行囊。 “我给你安排了去处。 ”她将一封信放在草席旁，“陇西有座净慈寺，虽偏僻却清净。 圣上信佛，不会有人去佛门净地搜妖。 而且你若是把白发一遮，旁人根本看不出异常来。 ”青桐攥紧了盖在腿上的薄毯。 她早知道会有这一天，却还是忍不住问：“那你…接下来要去哪？”“缉妖司。 ”“什么？”青桐多少有些震惊。 那个差点要了她们性命的地方？但她聪明地没有追问，只嘱托恩人要照顾好自己。 最后，沈出莹给青桐留下一些盘缠，不过晌午已经匆忙离开。 一天一夜后，沈出莹赶回长安。 她背着包袱穿过熙攘的西市，刻意避开官道，从小路走，却还是被缉妖司门前的人群堵住了去路。 照壁前挤满了看热闹的百姓，正对着新贴的招贤榜指指点点。 估算着时间，缉妖司也该招新了。 “让一让。 ”她压低嗓音，手肘巧妙地在人缝中开路。 “哟，这小郎君急什么？”有个挑担的汉子被她撞到，正要发作，却在看清他面容时愣住。 少年人清俊，肤色偏白，有些女人相。 正是女人们爱好的小白脸模样。 “好生白净”卖花娘子的团扇半掩着唇。 沈出莹充耳不闻，指尖已经触到告示边缘。 纸面还带着未干的浆糊，被她整个揭下，围观人群骤然安静。 “诶诶诶，还让不让别人看了？”络腮胡的镖师朝地上啐了一口，骂道：“莽夫！我呸！”花娘子“唰”地合拢扇子：“有本事你也长这副俊模样？”镖师翻了个白眼，表示不跟女人一般见识。 沈出莹避开熙攘人群，细细查看告示一条条罗列的要求:年十六至四十，身家清白通晓《妖物志》《山海经》辨妖气、破幻术还有其余俸禄待遇，武试内容，时间地点云云。 她上下扫了一眼，将重要信息熟记于心，正思忖间，眼前忽然浮现那日崖边的绯色官袍。 大理寺少卿总不至于亲自过问招录杂事。 应当不至于这么倒霉……大理寺的朱漆大门在晨雾中肃穆。 台阶上排着蜿蜒长队，都是来应征缉妖司的。 缉妖司是先帝特设，隶属于大理寺，专司那些说不清道不明的案子。 自开元盛世以来，这皇城根下的浊气便一日重过一日。 妖物最是乖觉，趁着人心浮动时，便混迹市井，化作人形。 队伍中有抱剑而立的侠客，也有闭目捻诀的道士。 沈出莹裹着件半旧的灰布衫，站在队头，脚下碾着一粒石子，骨碌碌地滚过来，又骨碌碌地滚过去。 “嗒”的一声，沈出莹踢开碎石，心中默算时辰，暗忖考官可能问寻之事。 忽闻身后人声骚动，回首间，一道瘦高身影已蛮横挤至身前。 “让道。 ”那人头也不回，语气轻慢。 沈出莹皱眉，抬头打量——这人穿着刻意做旧的衣裳，却仍能看出是官家子弟的样式。 他站姿松散，脖颈微昂，活脱脱是横行惯了的京城纨绔子弟。 “这位兄台，队尾在后面。 ”她伸手轻叩对方肩头。 那人侧目，易容后的面容平平无奇，眼中倨傲却藏不住。 他上下扫了沈出莹一眼，嗤笑一声：“小兄弟，你这身板，进了缉妖司也是枉送性命，不若让我先行，省得耽误时辰。 ”“排队。 ”沈出莹不退不让，”或者我帮你排，用脸着地的那种排法。 ”对方眯了眯眼，似乎没想到他敢顶撞，语气渐冷：“你可知道我是什么人？”“不知，脸易容了。 ”沈出莹淡淡道，“易容了还要别人猜，什么怪癖。 ”这话似戳中痛处，对方骤然变色，猛地推来：“找死！”沈出莹没硬接，只是侧身一让，同时足尖悄无声息地往前一递。 “你！！”那人推空的力道收势不及，又被绊了个正着，竟直挺挺往前扑去。 眼看要摔个嘴啃泥，慌忙间抓住前面人的衣带才堪堪稳住。 被拽的壮汉抬头怒目而视，他顿时气红了脸。 沈出莹负手而立，唇角勾起一抹清晰的弧度。 那人又正欲发作，这时……“吱呀”一声。 朱红色大门徐徐敞开，人声顿寂。 一人率先从门内迈出，眼如寒刃，目光冷冷扫来。 鸦羽睫下眸光沉沉，却又在深处凝着点星芒似的光。 一副谪仙相，偏生九幽寒。 队伍中有人惊呼：“这是少卿大人……”沈出莹暗暗一惊，之前在阴山天色深沉，根本没看清裴晟的模样……只一个照面，方才还嚣张的纨绔顿时面如土色，身体僵住，随即仿佛反应过来，缩着脖子想往队尾钻。 沈出莹眼疾手快拽住他后领：“兄台别走啊，不是要插队吗？”别走别走，千万别走！你走了我怎么办！“放开！”纨绔急得声音都变了调。 “我让你插队，你别动了。 ”沈出莹扯着对方后领，急道。 纨绔以为沈出莹是在明里暗里羞辱他，急得脸上青红交加，差点一口老血吐出来，偏生还挣不开他！纨绔心说我哪里受过这种委屈？！裴晟目光扫过这场闹剧，在沈出莹脸上停留一瞬，唇角几不可察地扬了扬，径自走向录名处。 仪门后，录名处摆着一张榆木案，案后坐着两个人。 左边是个精瘦身板黝黑皮肤的年轻人，架着一口洛阳腔：“各位到这边来！”案桌右边则是裴晟，其人肤色极白，却非文士苍白，而是像鞘中刃，雪里松，冷而沉。 他膝上伏着只黑猫，肥得惊人，皮毛油亮如缎。 那猫尾尖偶尔一勾，缠住他半露的腕骨。 “姓名？”录名人也不抬地问道。 “刘、刘……”纨绔觑着裴晟的神色，支支吾吾。 裴晟轻笑一声，道：“下一个。 ”录名人对着纨绔歉意一笑，复述道：“下一个！”纨绔气急，却不好发作，指节攥的青白一声不吭往队尾去了。 沈出莹缓步上前，在案前站定：“大人好。 ”录名人刚要开口，裴晟先一步道：“姓名。 ”“在下吴兴人，名叫沈七。 ”沈出莹脸不红，心不跳道。 她报的是母家姓氏与行第。 六年前那场灭门惨案后，“沈出莹”这个名字就随着沈氏满门一起葬在了乱葬岗。 裴晟凤眸微眯：“吴兴沈氏？”“大人明鉴，在下是沈家远支，自幼长在陇西。 ”沈出莹拱手。 “年岁几何？”裴晟问。 “一十有九。 ”沈出莹垂眸作答。 “婚配否？”裴晟一手顺着黑猫的毛，忽然话锋一转。 沈出莹一时间拿不准裴晟是什么意思，只好咬了咬牙，如实告知：“未曾。 ”闻言，裴晟似乎敛去兴致，又成了录名人身旁一散人。 录名人于是朝沈出莹解释道：“我们缉妖司年年招新纳贤……新人一半都会折在第一年，因而我们更加倾向于录用无亲无故之人。 ”出身平凡，无亲无故，沈出莹自觉已经踏入第一条门槛了。 “刚刚是我误会大人了，在下愚钝。 ”沈出莹顿了顿，继续道：“家父家母在世时，曾以捉妖为生，小人常年跟在父母身边奔波，略懂些捉妖之术。 ”略有本领，小有所成，第二道门槛也轻松踏入。 然而，就在这时，异变陡生。 黑猫倏地从裴晟膝头跃起，肥硕的身躯在半空划过一道弧线，稳稳落在榆木案上。 录名人吓得往后一仰，惊呼出声：“猫大人今日怎么……”不由分说，黑猫已扑向沈出莹！她下意识抬手，黑猫竟顺着她手臂攀上肩头，油亮的黑毛蹭过下巴，猫爪在她衣襟上踩了踩。 沈出莹硬着头皮去接，猫黑就着她臂弯里打了个滚，露出雪白的肚皮，还颇为谄媚地叫了一声。 这一幕让周围的人群都惊呆了，纷纷投来惊异的目光。 录名人侧头看向身边人：“少卿大人……”“沈七，”裴晟眸光微动，漆黑眼眸盯着沈出莹，悠悠开口，“你为何想要加入缉妖司？”沈出莹感到黑猫的尾巴尖在她腕间轻轻一勾，那触感让她心尖微微发颤。 一种莫名的直觉涌上心头：她不能说谎。 第四章 沈出莹抬眼看向案桌后的少卿大人，晨雾在他眉宇间结了一层薄霜。 她恍惚间想起六年前那个雪夜——乱葬岗的野狗撕咬着冻硬的尸体，咯吱，咯吱。 她蜷在尸堆里，十指抠进冻土，血水浸透单衣，结成了冰。 一路上，山道上的雪都混着血。 她竭力到山脚时，撞见一座新坟，碑前供着几块冻硬的糕饼。 沈玉莹回味这那股生涩的味道，不动声色地后退半步，拱手道：“回大人，听说缉妖司月俸四十两，管三顿饭，还包住。 ”录名人瞪着黄豆大的眼睛：“就为这个？”录名人名叫杜蒙，洛阳县人。 家里一点也不富裕，几年前年少有为的大哥被妖怪迫害，音讯全无。 老母身体抱恙，杜蒙只好担起家里的担子，走了大哥的老路，进缉妖司。 临行前，老母特意告诉杜蒙，不要落人笑话，学学大哥，嘴里要常说“匡扶正义”，“救济百姓”，“为天下大义”。 杜蒙不解问：“为什么？”老母瘦的凹陷的脸笑起来：“虽说都是狗屁，城里人都吃这一套！”却见沈出莹神色坦然，明目张胆道：“嗯，家里穷。 ”杜蒙神色闪烁地看了一眼沈出莹，想起他说自己亲人俱逝，这种市侩的回答大约是无人教化的缘故。 如此想来，杜蒙不但理解，还心生出同情来。 沈出莹心依旧悬着，不知这回答有没有满少卿大人的意，也不知他还要问什么。 裴晟的视线赤裸，沈出莹感到一种毒蛇滑过背脊的冰凉黏腻感。 好一会儿，裴晟在杜蒙耳边说了些什么，杜蒙连连点头。 随即，杜蒙对沈出莹道：“你被录用了。 ”黑猫管杀不管埋，约莫刚刚的动作消耗他稀松平常的修为，一坨肥硕的身体已经窝在沈出莹怀里睡下了。 裴昇默不作声，沈出莹走也不是，留也不是，只好眼观鼻鼻观心地站在裴昇身边。 杜蒙录名刷下来一批人，留下一批人，途中又放弃一批人。 过了多半个时辰，队伍已经不剩几个，刚刚与沈出莹冲撞的纨绔垂头丧气地撇在队尾，他有几次想直接离开，但最后又生生忍住。 纨绔又一次到录名案前。 杜蒙动了动酸痛的肩颈，问：“名字。 ”纨绔张了张嘴，露出一个苦笑：“刘……”裴昇听了这话，冷冷地剜了他一眼：“你姓刘？”纨绔的神经随着裴昇的话绷紧到了极致，脸上的那点苦笑也不见了：“崔望，崔子盼。 ”裴昇眉头微微蹙起来，朝杜蒙道：“杜录事，此人永不录用。 ”崔望哑然，肩膀立刻就塌了下去，连着整个人都矮了三分。 他不敢答，只能眼睁睁看着裴晟离去。 沈出莹抱着睡得正酣的黑猫，迟疑一瞬，还是抬脚跟了上去。 她低着头正注意着不能把猫晃醒，没留神前面的人顿住脚步，险些一头撞上那袭玄色衣袍的后背。 沈出莹跟着裴晟穿过回廊，裴晟越走越急，似要把她狠狠甩在后面一般。 “大人”沈出莹小跑着跟上，刚想开口，却见裴晟倏地转身。 “沈七。 ”裴晟微微俯身，眼底闪过一丝促狭，“本官可是正经人家的公子，你这般尾随，怕是不妥吧？”树影浮浮沉沉，在他轮廓上投下细碎的光影。 裴晟说话时唇角微扬，偏又端着副正经神色。 沈出莹没见过这么不要脸的，怀里的黑猫恰在此时伸了个懒腰，肉垫啪地拍在她手背上。 她咬牙道：“是大人贵人多忘事。 ”裴昇挑眉，指尖轻轻点了点黑猫的鼻尖。 黑猫懒洋洋地“喵”了一声，拖起肥胖的躯体，往地上一跃，另找个舒坦地方睡觉去了。 黑猫在沈出莹身上呆了太久，又是实打实地重，沈出莹两只胳膊酸痛无比，还微微泛着麻。 “是本官不对。 ”裴晟似乎终于良心发现，他又往沈出莹靠近几分，薄唇微启，“想要本官如何补偿你？比如透露给你一点明日考核的消息？”“大人说笑了，要真说补偿，小人斗胆要些钱两。 其余的，不敢奢望。 ”沈出莹才不上当。 不作弊就能夺得第一的事情，为什么要投机取巧。 裴晟侧身，微微俯首，薄唇几乎贴在她耳畔，嗓音压得极低：“明日猎妖，数量多者胜，最好用弓弩。 ”他修长的手指虚握，做出持弩的姿势，指尖不偏不倚地抵在她咽喉处。 冰冷的玉扳指擦过肌肤，激起一阵细微的战栗。 “而且猎到大妖者，优先晋级。 这消息能卖出几两，全看你本事。 刚刚来报名的都有哪些人，我想你都记下了吧。 ”沈出莹没有后退，反而微微仰起脖颈，让那虚抵的“弩箭”更贴近自己的咽喉。 她唇角勾起一抹浅笑，眼底映着晨光：“这些消息明日诸位同僚一来便知，根本不值几个钱，大人不要再戏弄属下了。 ”“同僚？”裴晟收回手，“我有说过你需要考核么？你已经是缉妖司的人了。 ”沈出莹眼睫轻轻地颤动，略感诧异。 裴晟随手从袖中取出一枚玄铁令牌，轻轻抛给沈出莹。 “去找杜录事报到。 ”沈出莹接住令牌，揣进怀里。 事情来得太顺利，她总觉得其中必有蹊跷。 但眼下顾不上那么多，她道：“多谢大人栽培，属下定不辜负大人厚望。 ”裴晟唇角微勾，带着几分玩味的神情将她从头到脚扫视一遍，那目光活像是在看一只即将踏入陷阱的猎物。 他临走时还意味深长地撂下一句：“可别让杜录事久等。 ”杜蒙正在大门伏案整理文书，听到脚步声抬头，一见她手中的玄铁令牌，眉头便微不可察地跳了一下。 “大人分我来巡夜队。 ”沈出莹将令牌递上。 杜蒙瞧他年纪轻轻，一张俊脸还没被生活摧残过，而且甚至现在连老婆还没谈上，不忍道：“小|兄弟，若不是特别缺钱其实也不一定要来缉妖司，这里工作又危险，死法又惨。 而且大理寺库房清扫打点，文书抄录也是很缺人的……”“在下就是想来缉妖司。 ”沈出莹见他滔滔不绝，连忙道。 杜蒙又看了她一眼，欲言又止，最终只是摇摇头：“跟我来吧。 ”杜蒙抱着一沓文书他领着沈出莹往偏院走，穿过几道走廊，再往里走，最后停在一间低矮的厢房前，推开门。 里面横七竖八躺着几个满身血污的人，有人断臂上缠着渗血的布条，有人脸上还带着未愈的爪痕。 角落里堆着几套残破的差役服，上面沾着可疑的黑红色污渍。 “巡夜队的弟兄们。 ”杜蒙干巴巴地介绍，“昨晚折了三个，你是来补缺的。 ”沈出莹的目光缓缓扫过屋内的伤员，鼻尖萦绕着浓重的血腥味和药草苦涩的气息。 她明白了——这哪里是什么巡夜队，分明就是缉妖司的“人|肉盾牌营”。 杜蒙见她神色，又压低声音补了一句：“现在走还来得及。 ”角落里传来一声嗤笑，一个脸上带着爪痕的汉子撑着坐起身：“新来的？看着细皮嫩肉的，能挨几下？”沈出莹没答话，径直走到空着的铺位前，将包袱往床板上一放。 一旁的伤员砸吧嘴道：“哥们，不是我说你。 你这岁数，老婆还没讨吧？大好青春，何必急着往阎王殿里钻？”角落里那个脸上带爪痕的汉子噗嗤一笑：“老赵，你这话说的！人家说不定就是来讨老婆的！"他故意朝沈出莹挤眼，“咱巡夜队别的不说，寡|妇认识的最多！”满屋伤员顿时哄笑起来，有人扯到伤口“哎哟”一声，还不忘补句：“李三姐上回还问我这里来没来新人呢！”杜蒙看着这群嬉皮笑脸，苦中作乐的伤员。 无奈，板着脸说了几句，又拉过沈出莹嘱咐了几句。 “别看他们整天没个正形，其实都是苦命人。 干这行的，不是家里有重病的爹娘要养，就是欠了还不清的债。 但凡有其他出路，谁愿意把脑袋别裤腰带上干活？”他拍了拍沈出莹的肩膀：“不过你放心，他们不会为难新人。 在这鬼门关前打转的人，最懂得互相照应。 ”沈出莹点了点头，杜蒙见没什么其他的事，就自己先走了。 “新来的，为啥想不开来这儿啊？”脸上带爪痕的汉子一边往腿上缠绷带一边问。 “裴大人安排的。 ”沈出莹刚说完这句话，屋内的笑霎时间就凝固了。 原本热闹的屋子瞬间安静。 几个伤员互相交换着眼色，有人默默把伸出去的手收了回来，还有人不动声色地往旁边挪了挪。 那汉子干笑两声：“啊裴大人啊”他挠了挠头，对旁边的人说，“老张，我伤口好像裂开了，帮我看看？”角落里传来窸窸窣窣的响动，有人小声嘀咕：“啧啧啧，好惨呐。 ”沈出莹站在屋子中|央，对众人刻意的疏离浑不在意，这样反倒省了应付人情往来的麻烦。 她自顾自地整理床铺，将短刀放在枕头下边。 熄灯前，隔壁床的瘦小少年回屋，躺在床上翻了身，他这才注意旁边的空床多了一个人。 他对沈出莹道：“怀远坊有口井，连着好几夜传出女子哭声。 金吾卫的人不敢靠近，青鸾司那帮老爷们断定是蟾妖作祟，要我们隔日夜晚子时去投撒金粉。 ”“知道了。 ”沈出莹顿了顿，补充道，“多谢。 ” 第五章 第二天清晨，巡夜队的其他人早已各自领了差事散去，竟无一人来带沈出莹这个新人。 这时，她注意到隔壁床那个少年也还没走。 他看上去不过十六七岁，瘦削的身形裹在宽大的玄色制服里，显得格外单薄。 少年正蹲在廊下，用一把小刀削着木棍，动作娴熟。 “喂，新来的。 ”一个路过的队员朝沈出莹努了努嘴，“那小子叫阿启，别看年纪小，在咱们这儿呆得最久。 据说身上有真本事，可惜……”沈出莹：“可惜什么？”“可惜是个弑亲的狼崽子。 ”那人撇撇嘴，“三年前亲手杀了抚养他的老丈，要不是裴大人发话，早该问斩了。 ”阿启似乎听到了议论，手上的动作顿了顿，却始终没有抬头。 沈出莹听完这番闲话，脸上连一丝波澜都没起。 怪不得昨天那些人对她这么不待见，大概以为自己身上也有见不得光的事情，没人要了，才求了裴晟进巡夜队。 既然都是被排挤的，搭个伴正好。 她走到阿启身边，蹲下身，随手捡起一根木棍，学着他的样子削了起来。 阿启没抬头，但手上的动作明显慢了几分，似乎在等她开口。 “我们起这么大早，是要去做什么？”沈出莹问，“没人告诉我，我只能来问你了。 ”“今天有新人考核，我们要去协助。 ”“好，我跟你一起吧。 ”阿启终于抬头看了她一眼，眼神里闪过一丝诧异，但很快又归于沉寂。 远处几个队员见状，互相交换了个眼神，有人嗤笑一声：“得，两个怪胎凑一块儿了。 ”朝阳正好时，沈出莹跟着巡夜队来到城西猎场。 猎场上早已列着五十余名参加考核的新人，个个身着轻甲，腰佩制式长刀，肩上挂弓弩。 “记住，”看见紫烟信号就进山捞人。 ”阿启道，“不用在乎雾里的妖物，不会伤到我们的。 ”沈出莹挑了挑眉。 这差事倒是轻松，几乎没什么压力。 她点了点头，正想调侃两句，校场上忽然一片骚动。 观战台上传来一声铜磬声。 裴昇不知何时到的，正倚在朱漆栏杆边把玩一枚箭簇。 一张乌沉沉的巨弩垂在裴晟膝边。 弩身通体漆黑，弓臂足有三尺余长，非千斤之力难以拉开。 阿启不自觉地咽了咽唾沫。 他认得这武器，是缉妖司镇司之宝，据说自先帝年间就极少有人能独自张弦。 可此刻裴昇单手抚过弩身，修长的手指搭上弓弦，竟轻轻松松就将这凶器拉至满月。 “嗖！”随着这一声击磬余音消散，场中令旗猛然挥下。 考核开始了。 身边几个玄鹰卫小声议论：“怪事，裴大人往日从不露面”沈出莹嘴角扯出一丝冷笑，心想这人当真是阴魂不散。 她转身正要进山，余光却瞥见裴晟的目光穿过人群，正若有所思地落在她身上。 她置若罔闻，拽过阿启的衣服往林里钻。 山林里起初安静得出奇，连一丝妖气都嗅不到。 阳光透过树隙斑驳地洒下来，四周静得能听见远处新人紧张的呼吸声。 渐渐地，雾气开始在林间弥漫。 起初只是薄薄的一层，像轻纱般缠绕在树干间。 但随着时间推移，雾气越来越浓，妖气也随之加重，仿佛四面八方都潜伏着看不见的妖物。 “不对劲，我们上树。 ”沈出莹抬手拽出阿启的衣袖，“别把我们误伤了。 ”两人利落地攀上一棵粗壮的云杉。 沈出莹站在高处的枝桠上，眯起眼睛仔细扫视着林间晃动的人影。 阿启站在她身旁的树枝上，欲言又止地看着她专注的侧脸。 不等阿启来问，沈出莹道：“人数不对。 ”阿启皱眉：“人都四散开来，你怎么数得清？”“多一个人我说不出来，”沈出莹的指尖按上树干，“可是多了十几个。 ”她指向东南方向：“那边本应有五个人，现在至少有七个。 ”阿启顺着她指的方向望去，浓雾中确实能看到模糊的人形在移动。 但雾气太重，根本分不清谁是谁。 “这里是幻阵，出现什么都很正常。 ”阿启道。 远处又传来几声惨叫，夹杂着兵刃碰撞的脆响。 沈出莹手指在干燥的树皮上敲击了两个，话头忽地一转：“我估摸你也就十六十七？你打算一直在巡夜队……”“小心！”阿启拽着她往旁边一闪。 一支箭矢擦着沈出莹的发梢钉入树干。 浓雾中，隐约可见几个扭曲的人影正朝他们所在的方向移动，动作诡异得不似人类。 那些雾气里影影绰绰的身影，分明端着一样的弓弩，穿着考核统一的轻甲，应该是模仿新人的造物，乍一眼看不出与真人的区别。 这俨然是另一种镜花水月。 “以前缉妖司也是这样考核新人的吗？”沈出莹问。 阿启摇头：“以往只有妖。 ”沈出莹内心发笑。 裴晟这是对她那一记镜花水月印象深刻，如今竟在幻境里玩起了以假乱真的把戏。 “紫烟信号起了七道。 ”阿启低声道，指向东南方几缕正在消散的紫烟。 两人跃下树干，开始按规程回收伤员。 第一个找到的是个满脸泪痕的少年，裤管湿了大半，手里还死死攥着未点燃的紫烟筒。 余下的不比这少年好多少。 沈出莹让这群惊魂未定的新人们排成一列，每个人的手都搭在前一人的肩上。 “闭眼。 ”她简短地命令道，“无论听见什么，都不准睁开。 ”阿启默默站在队尾，警惕地扫视着四周逐渐浓郁的雾气。 那些被妖气侵蚀的傀儡仍在林间游荡，动作僵硬却执着地搜寻着活人的气息。 沈出莹和阿启一前一后，带着这群闭眼的新人缓慢而顺利地穿出了山林。 当最后一人踉跄着踏出林边界线时，晨光已经驱散了雾气，四周恢复了平静，仿佛方才的诡异景象只是一场幻觉。 新人们终于被允许睁开眼，一个个面色惨白，腿脚发软，有几个甚至直接瘫坐在地上，大口喘着气。 “去杜录事那里报姓名，划去考核名册。 ”沈出莹语气平淡，指了指不远处临时搭建的登记处，“然后就可以回去了。 ”那几个新人垂头丧气地挪到杜蒙面前，声音低弱地报上自己的名字。 杜蒙在名册上划去他们的记录，让他们明年再来试试。 最后新人丧气地转身离开，背影透着不甘和劫后余生的庆幸。 沈出莹目光扫过空荡的将台，确认裴晟已不在场，绷紧的肩线这才微微松弛下来。 阿启走到杜蒙身旁，声音压得极低：“裴大人去哪里了？”杜蒙喝了口茶水：“回宫里了吧……这一个月，大人三天两头往宫里跑，来去都跟阵风似的。 ”沈出莹状似无意道：“这些大人物一天天地能有什么事？”杜蒙咂了口茶沫子，压低声道：“说是东瀛使节来觐见，宫里正设宴招待呢。 不过每回这帮倭人一来，民间准得出点幺蛾子。 ”“听说一个月前阴山那边也有妖物作祟，官家派兵在林子里搜了一个月都没逮着人，最后不得不调玄鹰卫出手”她抬眼看向杜蒙，“该不会也和东瀛人有关吧？”杜蒙闻言，脸色微变，下意识左右看了看：“东瀛人觊觎那妖物，在阴山设伏，还好大人神通广大，没让那些人得了手。 只是那日急急回宫，禀告圣上之后，大人回来就病了，休养了大半个月，肯定是那倭人作祟。 ”沈出莹闻言，眸色微动，却不再多问。 她那次在阴山，虽说是与玄鹰卫动手了，这不假。 但她并未下杀手，仅仅让对方暂时失去对战能力。 况且，她的镜花水月一真一假，分身撑不了太久就会化形。 玄鹰卫若是在她那具假身上讨到什么伤，这实在不合理。 莫非阴山真有东瀛人介入？不及细细思量，她与阿启重新踏入山林，将剩余几个弃权的新人带出。 日影西斜，转眼已近子时。 巡夜队本应五人同行前往怀远坊，撒金粉。 金粉并非真金粉，没有那么奢侈，只是颜色好看，像金。 对付小妖一般就用这个。 刚拐过街角，那三人便挤眉弄眼地推说尿急。 “我们去去就回，肯定不让你们两个人单独行动。 ”领头的汉子一脸歉意暗巷里钻，另外两人也一溜烟没了影。 沈出莹望着他们消失的背影，蹙眉道：“他们经常这样？”阿启声音有些发闷：“不是的，很少这样。 ”沈出莹侧头看着他：“让你冲到最前面，领着跟你一样的俸禄。 ”阿启抿了抿唇：“三年前，裴大人将我从死牢里提出来说，如果我能在巡夜队干满三年，他答应让我进玄鹰卫。 ”闻言，沈出莹想起来有人说阿启已经快要满三年。 所以他不在乎被排挤，不在乎多干活，甚至不在乎那些同僚的冷眼与嘲笑。 因为在他眼里，这些人不过都是过客。 而过不了几天，他将踏上新的路途。 沈出莹想了想：“挺好的，祝你顺利。 我也不会在巡夜队多呆，估摸会去青鸾司。 ”两人沿着坊墙的阴影线前行。 那口水井就在坊中的老树下，井沿上布满青苔，在夜色中泛着幽幽的湿光。 阿启蹲下身，正要撒下金粉，沈出莹伸手按住他的手腕。 井底传来一声清晰的、女子的轻笑。 第十章 却见裴晟正懒洋洋地倚在出口处的石壁上，衣袍上溅了几点新鲜的血迹。 他脚边倒着另一个东瀛人的尸体，喉间一道细如发丝的血痕，显然是被极薄的线一击毙命。 而此刻，裴晟手里正捏着那封密信，修长的手指已经挑开了封口，似乎正打算拆开。 见沈出莹过来，裴晟手腕一转，将那密信递了过来：“送你了。 ”密信已被挑破，信笺微微掀起一角。 “这东西归我了？”她冷声确认。 裴晟点头，神色难得认真：“归你。 ”沈出莹指尖一勾，信笺无风自动地悬浮在她掌心。 她眸中金光微闪，低念一句：“焚。 ”一簇赤红火焰凭空爆燃，火舌瞬间将信纸吞没。 眨眼间便将密信烧得连灰都不剩，连半点残渣都未飘落。 “呀，怎么烧了？”裴晟一脸可惜模样。 沈出莹抬眸，指尖还残留着真火的余温：“黑市卖这种上道的消息，难道就只备一份？谁信这种鬼话，谁就是蠢。 今日我卖三千两，明日我就能卖五千两，再留一份自己抢去。 ”“而且，这不是线索，这是饵。 大人是钓鱼翁，钓的是那两条东瀛鱼，还多拿了把砍刀，我就是那把刀。 ”裴晟不可置否。 “大人带我看了一场戏，下属觉得精彩无比。 ”话是这么说，沈出莹脸上一点光彩也没有。 任谁被当作棋子摆弄，都不会痛快。 裴晟看了她片刻，从怀中取出一块玄铁令牌，随手抛给她。 沈出莹下意识接住，垂眸一看，是裴晟的令牌，持此物者如见裴晟亲临。 “去找醉仙楼老鸨，把东西拿回来，之后任你处置。 ”沈出莹手中长刀一轻，裴晟不知何时已站在她身侧，修长有力的手指正搭在她的刀背上，替她缓缓握刀。 沈出莹抬眸，目光如刀，在裴晟脸上刮过一遭。 随即，便离开了。 她找到老鸨，递交了令牌，老鸨见了令牌，脸色微变。 随即堆起满脸谄笑，让她稍候。 信纸里写的确实是一处地址，沈出莹上下扫了几眼，纸张就在手中自燃了起来，不留灰烬。 暮色渐沉。 再过一刻，金吾卫就该提着武器巡街了。 沈出莹站在醉仙楼檐角下，看着裴晟慢条斯理地揉着太阳穴。 衣袍被晚风吹得翻飞，衬得他脸色愈发苍白。 “不回去了。 ”裴晟倚着柱子，连眼皮都懒得抬，“本官头疼。 ”沈出莹冷笑：“大人方才在密道里杀人时，倒不见半点不适。 ”“此一时彼一时。 ”裴晟轻叹一声，好像多委屈似的，“醉仙楼太吵，你找个清净的客栈。 ”沈出莹盯着他微微颤动的睫毛看了片刻，伸手扣住他脉门，指下脉象平稳有力，哪有什么病态。 裴晟反手握住她手腕，借着她的力道直起身。 再把半个身子的力道压到她身上，沈出莹右肩一沉，险些没站稳。 “找客栈。 ”他低声说。 沈出莹真想直接松手，把这狗官扔在原地。 可裴晟身形晃了晃，竟真像是站不稳一般，脚步虚浮，连呼吸都带着几分紊乱。 沈出莹冷着脸，终究没撒手，架着他往最近的客栈走去。 一路上，裴晟身形微晃，活像个醉酒的贵公子，偶尔还不经意地往她肩上靠一靠，气得她牙痒。 到了客栈，沈出莹对掌柜道：“就一间了……公子您看……”沈出莹：“……”她现在是男人，两个大男人挤一间房没什么不好的。 她深吸一口气，摸出银子拍在柜台上，咬牙道：“那就一间。 ”掌柜嘿嘿一笑：“这一间乃是二品房，屋内摆设齐全，房间宽敞。 价格嘛……也就是寻常房间的五倍……”沈出莹：“……”奸商。 沈出莹半扶半拽地将裴晟弄进房间，一把将他扔在床榻上。 裴晟闷哼一声，仰面倒在锦被间，衣袍凌乱地散开，露出里面雪白的中衣领口。 她冷嗤一声，却还是转身下楼，向店小二要了碗醒神的汤药。 小二说这药苦的很，问她要不要加点糖糕化进去。 沈出莹想了想，点了点头。 小二嘿嘿一笑：“要加钱。 ”回来时，裴晟已经自己撑坐起来，正揉着太阳穴。 见她进门，他抬眸望来，眼底似有雾气缭绕，难得显出几分脆弱。 沈出莹将药碗递到他唇边，语气硬邦邦的：“喝药。 ”裴晟垂眸看了眼那黑漆漆的药汁，伸手握住她的手腕，就着这个姿势低头啜饮。 温热的唇|瓣不经意擦过她的指尖。 药碗很快见底，竟不见裴晟有任何反应，敢情刚刚小二是哄骗她的？沈出莹迅速抽回手，头也不回地往外走。 “去哪？”裴晟的声音从身后传来，带着药后的沙哑。 “楼下。 ”客栈一楼是吃食的地方，有十几张空桌子，晚上就闲置下来，沈出莹打算今夜在这里凑合睡一觉。 叩叩叩。 敲门声有序响起，门框被推开一条线。 沈出莹五感奇佳，裹挟地风缠着着一股难以言喻的怪味率先钻进他的鼻腔内，烛火被风压的几乎要灭掉。 沈出莹眉心皱起，抬头定眼一看，是一个高大瘦巴的男人，背上紧贴着一个女人。 都宵禁了，还会来什么人？柜台的人也是一愣。 不知道是不是力竭，男人腰弯的厉害，几乎佝偻着。 背上的女人凹陷的脸露|出来，下巴抵在男人肩膀一侧，身上披着一件粗布，显露|出嶙峋扁平的身体线条。 男人重重吸了一口气，上半身抬高了一点，被压的鼓起的肚皮在空松的衣服里撑出形状，他似乎这样这才有力气道：“住店。 ”女人失焦的瞳孔聚焦在沈出莹身上，起皮的嘴唇贪|婪地张开，口水吞咽不及浸|湿了男人肩膀上的布料，形成湿乎乎的一团。 像是饿极了。 掌柜的根本不敢让这种人进门，一脸紧张地搓着手道：“不巧，没有空房了。 ”男人从兜里掏出一快金子重复道：“住店。 ”掌柜的咽了一口唾液，迟疑地看了看男人：“两位，请吧，但是只有一间了。 ”沈出莹：“……”裴晟躺在床上，盖了两层厚褥子，正呼吸均匀。 或许是那碗药的缘故，他的意识迅速进入浅眠，梦起阴山那夜后回京的事情。 长安的雨下得绵密，他跪在殿外的地砖上，衣裳被淋得透湿。 殿内传来瓷器碎裂的声响，皇帝正在为北境六州赋税账目不清的事震怒，而他没有带回完整的寐仙。 “裴大人。 ”御前总管曾德全撑着伞过来，弯着腰手掌扫过他肩头的水珠，“虽说路上遭遇了东瀛矮子的伏击，但您还是带回了寐仙的躯体和一块太岁，圣上怎会真怪罪？不过是近日丹毒发作，心火旺了些”“是我的错。 ”裴晟应了应，雨水顺着他的下颌往下流，“圣上怪罪是应该的。 ”曾德全不动声色地将伞又往他那边偏了偏。 想起三年前，当时曾德全因弄错了皇帝服丹的时辰，被罚跪在冰天雪地里。 是裴晟路过时恰好提起，曾总管前日刚为陛下试过新丹，怕是寒气入体才记混了时辰。 皇帝想起这老奴才确实试丹后吐了血，这才饶过他。 “裴大人，圣上肝肺燥火，明日慈恩寺的高僧会过来给圣上清清心。 ”裴晟虚弱一笑道：“谢过曾公公。 ”“哎哟，你这真是折煞老奴了。 ”次日清晨，大慈恩寺的僧人入宫。 檀香飘出殿门，皇帝想起了什么，问：“景臣小时候是不是在慈恩寺住过？”曾德全接话说：“正是呢，裴大人在寺里求佛法，约莫有七年光阴，慧明大师还夸他有佛缘。 ”闻言，皇帝心里略有羡慕，叹息自己为俗世所累，甚至不能栖身于佛庙里。 又想起临近裴晟父母的忌日，终是叹了口气：“给裴卿双亲的灵前上三炷香。 ”顿了顿，“让他回去歇着罢。 ”曾德全一听，领了命，小跑到殿外，指着下人道：“还愣着干什么？还不快给裴大人扶起来！”几个小太监慌忙上前，脚步细碎急促，像一群受惊的雀儿。 曾德目光扫过裴晟膝盖处洇开的痕迹——那分明混着血丝。 老太监眼皮一跳，生怕跪出个好歹。 “仔细着点！”曾德全急得直跺脚，拂尘在空中甩出一道弧线，“裴大人要是有个好歹，仔细你们的皮！”裴晟起了高烧，在府内歇了小半个月。 病刚愈，临近父母祭日，他在祠堂守孝了七天。 这些日子一直浑浑噩噩的，睡不好。 还不等他再睡深一点，一阵暧昧的声响却从隔壁房间传来。 木床吱呀摇晃，混着女子低抑的喘息和男子粗重的闷哼，断断续续地透过薄墙，直往人耳朵里钻。 裴晟眉头微蹙，眼睫颤了颤，终究被这动静搅醒。 他半撑起身，额角还带着未散的睡意，黑发凌乱地散在肩头。 屋内微弱的勾勒出他微敞的衣襟和紧实的锁骨。 隔壁的动静越发激烈，床板撞在墙上的声音清晰可闻。 裴晟揉了揉太阳穴，低嗤一声：“倒是精力旺盛。 ”话音未落，窗棂处传来一声极轻的声响。 一道黑影无声翻入，玄鹰卫副使单膝跪地，铁甲在烛火下泛着冷光。 他垂首抱拳，声音压得极低：“大人。 ”裴晟嗯了一声，指尖有一下没一下地敲着床沿：“说。 ” 第十二章 待掌柜的脚步声彻底消失在客栈外，裴晟倚着廊柱，玄鹰卫的制式令牌在他指间转了个圈，道：“你不怀疑我？”沈出莹抽出袖中短刀：“大人昨晚根本就不在客栈吧？”裴晟亲手出面的案子定是十分要紧的，昨日下套捉了两个东瀛人，估摸还要顺藤摸瓜牵出更多大鱼来。 而且他对昨晚的事情一概不知情，要是他在客栈里，怎么也不会是这副茫然模样。 裴晟扬了扬眉，没说话。 两人一沉默，就不免显得客栈更安静，甚至能听见烛芯爆开的声响，那种静谧像是有实质的重量，沉甸甸地压在人的脊梁上。 现在的客栈让人很不舒服，即使身边没有人，却总感觉有什么东西在偷窥你。 一种阴湿，黏腻，贪|婪的眼神，让人觉得自己是一盘珍馐。 裴晟和沈出莹将这间客房的门又关上，把恶臭和腥膻味隔绝在内。 “名册。 ”裴晟朝沈出莹道。 周围没有其他人，沈出莹自然而然成为裴晟最趁手的工具。 沈出莹会意，从柜台处拿来名册。 按唐律，凡客栈接待旅客，必须查验身份并登记姓名籍贯。 若有违者，店主杖六十。 她翻开名册，上面的墨迹深浅不一，有些字迹工整清晰，有些却歪歪扭扭，像是醉酒之人所写。 更令人在意的是，本该填写籍贯的栏位里，除开裴晟和沈出莹，其他人籍贯的记录都写着同样的三个字。 母腹中。 沈出莹与裴晟对视一眼，皆是脸色一黑。 除了兽妖外，灵妖和尸妖都是极其罕见的，而能完美隐匿妖气，让人不为所觉，更是稀有。 更别说这种能寄生人体、快速繁衍的邪物。 若是让它们扩散到坊市之中，只怕不出三日，整个长安城都要沦为一座活死人窟。 裴晟反手一挥，客栈大门砰地紧闭，门闩自动落下。 “查人。 ”沈出莹二话不说，抬腿就踹开了第一间客房。 木门轰然碎裂，屋内一个男人正站在窗台看外面。 “姓名。 ”她冷声问道，指尖已经按在了刀柄上。 男人听到动静，缓缓转身，脸上带着诡异的平静。 他瞪了沈出莹良久，才道：“柏文。 ”这声音像是从很远的地方传来，每个字都带着奇怪的间隔。 沈出莹心里冒出一个念头：刚刚这个人是在学她说话。 沈出莹扫了眼名册，确认无误后，又踹开第二间。 “姓名。 ”“王维荣。 ”她挨个踹门，挨个核对，动作干脆利落，毫不拖泥带水。 裴晟则站在走廊中|央，手持名册，每确认一人，便用在名册上勾画一笔。 直到最后一间房——“空的。 ”沈出莹盯着空荡荡的床榻，眉头紧锁。 裴晟翻动名册，指尖停在最后一页：“少了一个，杜和青。 ”沈出莹靠在栏杆上，回忆了一下昨晚上的情况，说：“怀孕的丈夫，趴在背上的妻子，这两个人没有进名册。 因为男人给了掌柜的一块金子，掌柜的二话不说让人进去了，想来也不会记录在案。 ”裴晟抬头：“你觉得这对夫妻在这里作一个什么身份？”沈出莹思忖道：“父母？”青鸾司的人来的比想象中稍慢。 杜蒙说掌柜的虽气喘吁吁去报案，可是问话的文书都换了三四个，那掌柜的什么都不说，只缩在角落里一个劲念叨：“不行不行不行。 ”衙役们交换了个眼神，以为是碰见失心疯的了，也不想再管。 还是阿启说认识这个店家，以前让阿启借宿过一晚上，这才找到了地方。 只是不曾想，少卿大人也在这里。 甫一开门，少卿大人递给一差役玄铁令牌，道：“找金吾卫，全天全城宵禁。 ”那差役接过令牌，知道事情不妙，驾马急哄哄冲了过去。 众人皆疑。 裴晟目光扫过众人，简单介绍了一下死者的情形，夜里发生的事情，案件的疑点和一定要注意的忌讳。 “第一，我们怀疑那男人肚子里的东西是会寄生的，他应当在生育。 那些生育出来的东西会依附在人的身体里，剥夺意识，侵占领地。 ”“第二，被寄生应是有一定条件的，妖物会化作你所熟悉的人，问你，可不可以到你屋里去。 ”“第三，这客栈里的其他人都已经被寄生了，但是闻不见妖气，诸位暂时不要也不能动手。 ”青鸾司的差役们互相交换了个眼神，其中一人低声道：“闻所未闻，实在诡异。 ”杜蒙越听越觉得渗人，余光不自觉斜向屋内缝隙。 那里两具尸体静静地躺着，腹部诡异的绛紫色在晨光下显得格外刺目。 空气中弥漫着一股若有若无的腥气，混着铁锈的味道。 他定睛一看。 “舅舅！舅妈？”杜蒙的嗓音陡然拔高，整个人像被雷劈中般狠狠一颤。 他往前冲了两步，又在门槛处硬生生刹住脚，手指扒着门框。 沈出莹一愣：“你家亲戚？”杜蒙的声音哽住，眼眶发红，手指无意识地揪紧了衣摆：“上个月的时候，裴大人准了我的假。 我阿母生病，身体不太好，我就回家了一趟，给家中老母接回长安。 当时在家里替我照顾老母的就是舅舅舅妈，我买了东西去看望他们，他们明明身体爽朗，精神也好……”说着说着，他恍惚间又看见那日的场景。 舅舅在院子里劈柴，见他来了，笑出一脸褶子：“哟，小蒙回来啦？家里有本事的回来了！哈哈哈！”杜蒙脸一阵烧得慌。 “小蒙，来都来了，还带什么东西？”舅妈端着刚腌好的梅子从灶房出来，围裙上还沾着糖霜，闻言瞪了丈夫一眼：“少说孩子几句！我腌了点酸甜梅子，给你装些待到长安去。 你到地方了不要小气，跟人家都分点，处好关系。 ”杜蒙跟着舅妈往地窖走，路上忍不住问道：“舅妈，我在回村的路人听人说了，你们家有喜了……是小男孩还是小女孩啊？”舅妈用手给他胳膊上轻轻抽了一下：“瞎想，还没怀上呢。 ”“啊？是谣传啊？”杜蒙失望地耷拉下肩膀，“我还想抱个娃娃呢。 ”舅妈一笑：“倒也不是全谣传。 前些日子隔壁村来了个游方大师，灵验得很。 我跟你舅舅去看了看，那大师说我们命里该有后，经他调理，肯定不止一胎！”杜蒙一喜：“是嘛！那我能抱好几个娃娃了。 不过，也不是越多越好，还得看舅妈的身子骨怎么样。 生多了伤身子就不好了。 ”舅妈给杜蒙找了个大蓝子，一捧一捧往篮子里放：“我这手是干净的，我就直接给你装了，别嫌脏啊。 ”“不会不会。 ”杜蒙站在一旁，随口问，“那大师叫什么名字啊？”“不知道全名，只知道姓麻，麻子的那个麻。 说药是从西南的凤凰古城来的，珍贵的很。 ”杜蒙收了东西，心想这药肯定不便宜，暗暗给舅妈塞了点钱，怕被发现，着急忙慌地走了。 谁曾想，再一见面，竟是天人永隔。 沈出莹简单安慰了杜蒙，她其实不太会讲温柔话，但是硬说总是能蹦出来几句的。 裴晟又下了几道令。 青鸾司差役们迅速领命，一队人在客栈周围布下肉眼不可见的术法屏障。 有人取出绳索，沿着门槛缠绕，绳结处缀着细小的银铃，稍有风吹草动便会发出刺耳警报。 另一队人挨个踹开房门，将屋内的人聚众绑了起来，嘴巴里塞上布条，捆在一楼。 看来他们猜的没错。 杜蒙的舅舅舅妈受到歹人蛊惑，想添丁发财，为家里香火兴旺而着了道。 那人不知道用了什么法子，将某种胎养的灵妖寄生到了舅舅肚里。 活人为皿，血肉为饲。 两人夫妻一体，他们必须共同抚养这些灵妖。 那些寄生在腹中的幼小生命，对父母有着近乎偏执的依恋。 这是幼儿体的灵妖对父母的原始渴求。 它们用某种方法将夫妻俩牢牢捆缚在一起，不可分离。 一般的灵妖在幼小时候并不愿意离母体太远，它们会本能地寻找温暖安全的地方筑巢。 很少有不安分的。 金吾卫的动作很快，丘将军雷厉风行的名声让百姓纷纷避让。 正午的阳光下，街道转瞬肃清，只余玄甲反射的冷光。 沈出莹眯眼看着金吾卫挨户搜查。 灵妖最棘手之处，就在于它们平日里与常人无异。 可能蹲在茶肆二楼听曲，可能混在绸缎庄挑布料，甚至就站在围观人群里踮脚张望。 事情坏就坏了这里。 沈出莹指尖轻叩刀柄，目光扫过空荡的长街。 日光刺眼，却照不透灵妖藏匿的踪迹。 她凝视着虚空中某处，意识随着思绪飘散。 记得师父告诉她，你再学习如何识妖辨妖都不会比一种生灵学的更好。 “妖。 ” 第三章 副使上前，凑到裴晟耳边。 沈出莹看见副使的嘴唇快速翕动，裴晟原本含笑的眉眼凝住。 “当真？”裴晟目光从沈出莹身上滑到青桐身上，“折损了多少人？”副使悄声说了个数字。 裴晟蹙眉，轻轻“啧”了一声，他朝沈出莹道：“事已至此，还不束手投降？”雨幕中，沈出莹的指尖在剑柄上紧了又松。 僵持几秒后，她扬手，剑柄在空中划出一道弧线，当啷一声落在远处的泥水里。 裴晟往前走了几步：“第一个问题，你为何要救她？”“几年前，受恩于某位无名寐仙，救她为承诺，不为她。 ”“师承？”“山野小派，说出来怕污了大人的耳朵。 ”就在这时。 青桐的手指细微动了动，喉咙发出一声呻吟。 裴晟余光捕捉到，立刻看过去。 只见青桐一头白发，喘息却渐渐平稳，眼里的银光如潮水般退去，露出几分清明。 寐仙的状态是不可逆的，这说明青桐刚刚根本没有失控。 怎么会？在裴晟注意力分散的刹那，沈出莹袖中暗藏的烟丸猛地砸向地面。 “砰”的一声，银灰色的烟雾瞬间吞没了三人身影。 雨水很快将银灰色的烟雾涤荡干净。 副使看着站在原地不动的裴晟，忍不住唤了一声：“大人？”裴晟目光仍停留在沈出莹消失的方向，闻言，方才回神道：“怎么了？”副使提醒道：“大人不追吗？”裴晟不解起来：“追什么？姓甚名谁长什么样子都不知道，不一定与我登对。 ”副使：“……”大人到底在想什么？为何我听不懂？算了，琢磨也琢磨不明白。 副使：“大人，那寐仙……”裴晟瞥了一眼这一地的血污：“不是有条胳膊吗？带回去，反正还会长。 ”副使又道：“那圣上那边该怎么交差？”“你刚刚说东瀛人也来抢寐仙，还弄伤了数十个玄鹰卫，把罪安他们脑袋上吧。 ”“是。 ”陇西郡·渭源县废弃茶马司。 这里官道早已改道，只剩几间漏雨的瓦房和半截塌了的马棚。 幸运的是，灶台是现成的，井水还能用，勉强够二人生活。 沈出莹照顾了青桐大半个月，青桐的断臂处已经慢慢恢复，起初只是团模糊的肉芽，后来渐渐分出五指。 现在除了不能提重物，其他跟正常人的胳膊没什么区别。 断骨重生的痛苦与骨肉分离的痛楚，竟不知哪个更叫人煎熬。 青桐躺在草席上，看着沈出莹为她换药时微蹙的眉头，心头涌起一阵酸涩的暖意。 “多谢”她轻声说道，眼瞳里映着对方模糊的轮廓。 她甚至不知道这个救命恩人的真名，除了“捉妖师”这个身份外，对沈出莹一无所知。 每当沈出莹背过身去煎药时，青桐都会偷偷凝视她挺直的背影。 那种预感越来越强烈，等自己的伤好了，这个沉默的救命恩人就会像来时一样，悄无声息地消失。 果然如青桐所料，在一个雾气蒙蒙的清晨，沈出莹收拾好了行囊。 “我给你安排了去处。 ”她将一封信放在草席旁，“陇西有座净慈寺，虽偏僻却清净。 圣上信佛，不会有人去佛门净地搜妖。 而且你若是把白发一遮，旁人根本看不出异常来。 ”青桐攥紧了盖在腿上的薄毯。 她早知道会有这一天，却还是忍不住问：“那你…接下来要去哪？”“缉妖司。 ”“什么？”青桐多少有些震惊。 那个差点要了她们性命的地方？但她聪明地没有追问，只嘱托恩人要照顾好自己。 最后，沈出莹给青桐留下一些盘缠，不过晌午已经匆忙离开。 一天一夜后，沈出莹赶回长安。 她背着包袱穿过熙攘的西市，刻意避开官道，从小路走，却还是被缉妖司门前的人群堵住了去路。 照壁前挤满了看热闹的百姓，正对着新贴的招贤榜指指点点。 估算着时间，缉妖司也该招新了。 “让一让。 ”她压低嗓音，手肘巧妙地在人缝中开路。 “哟，这小郎君急什么？”有个挑担的汉子被她撞到，正要发作，却在看清他面容时愣住。 少年人清俊，肤色偏白，有些女人相。 正是女人们爱好的小白脸模样。 “好生白净”卖花娘子的团扇半掩着唇。 沈出莹充耳不闻，指尖已经触到告示边缘。 纸面还带着未干的浆糊，被她整个揭下，围观人群骤然安静。 “诶诶诶，还让不让别人看了？”络腮胡的镖师朝地上啐了一口，骂道：“莽夫！我呸！”花娘子“唰”地合拢扇子：“有本事你也长这副俊模样？”镖师翻了个白眼，表示不跟女人一般见识。 沈出莹避开熙攘人群，细细查看告示一条条罗列的要求:年十六至四十，身家清白通晓《妖物志》《山海经》辨妖气、破幻术还有其余俸禄待遇，武试内容，时间地点云云。 她上下扫了一眼，将重要信息熟记于心，正思忖间，眼前忽然浮现那日崖边的绯色官袍。 大理寺少卿总不至于亲自过问招录杂事。 应当不至于这么倒霉……大理寺的朱漆大门在晨雾中肃穆。 台阶上排着蜿蜒长队，都是来应征缉妖司的。 缉妖司是先帝特设，隶属于大理寺，专司那些说不清道不明的案子。 自开元盛世以来，这皇城根下的浊气便一日重过一日。 妖物最是乖觉，趁着人心浮动时，便混迹市井，化作人形。 队伍中有抱剑而立的侠客，也有闭目捻诀的道士。 沈出莹裹着件半旧的灰布衫，站在队头，脚下碾着一粒石子，骨碌碌地滚过来，又骨碌碌地滚过去。 “嗒”的一声，沈出莹踢开碎石，心中默算时辰，暗忖考官可能问寻之事。 忽闻身后人声骚动，回首间，一道瘦高身影已蛮横挤至身前。 “让道。 ”那人头也不回，语气轻慢。 沈出莹皱眉，抬头打量——这人穿着刻意做旧的衣裳，却仍能看出是官家子弟的样式。 他站姿松散，脖颈微昂，活脱脱是横行惯了的京城纨绔子弟。 “这位兄台，队尾在后面。 ”她伸手轻叩对方肩头。 那人侧目，易容后的面容平平无奇，眼中倨傲却藏不住。 他上下扫了沈出莹一眼，嗤笑一声：“小兄弟，你这身板，进了缉妖司也是枉送性命，不若让我先行，省得耽误时辰。 ”“排队。 ”沈出莹不退不让，”或者我帮你排，用脸着地的那种排法。 ”对方眯了眯眼，似乎没想到他敢顶撞，语气渐冷：“你可知道我是什么人？”“不知，脸易容了。 ”沈出莹淡淡道，“易容了还要别人猜，什么怪癖。 ”这话似戳中痛处，对方骤然变色，猛地推来：“找死！”沈出莹没硬接，只是侧身一让，同时足尖悄无声息地往前一递。 “你！！”那人推空的力道收势不及，又被绊了个正着，竟直挺挺往前扑去。 眼看要摔个嘴啃泥，慌忙间抓住前面人的衣带才堪堪稳住。 被拽的壮汉抬头怒目而视，他顿时气红了脸。 沈出莹负手而立，唇角勾起一抹清晰的弧度。 那人又正欲发作，这时……“吱呀”一声。 朱红色大门徐徐敞开，人声顿寂。 一人率先从门内迈出，眼如寒刃，目光冷冷扫来。 鸦羽睫下眸光沉沉，却又在深处凝着点星芒似的光。 一副谪仙相，偏生九幽寒。 队伍中有人惊呼：“这是少卿大人……”沈出莹暗暗一惊，之前在阴山天色深沉，根本没看清裴晟的模样……只一个照面，方才还嚣张的纨绔顿时面如土色，身体僵住，随即仿佛反应过来，缩着脖子想往队尾钻。 沈出莹眼疾手快拽住他后领：“兄台别走啊，不是要插队吗？”别走别走，千万别走！你走了我怎么办！“放开！”纨绔急得声音都变了调。 “我让你插队，你别动了。 ”沈出莹扯着对方后领，急道。 纨绔以为沈出莹是在明里暗里羞辱他，急得脸上青红交加，差点一口老血吐出来，偏生还挣不开他！纨绔心说我哪里受过这种委屈？！裴晟目光扫过这场闹剧，在沈出莹脸上停留一瞬，唇角几不可察地扬了扬，径自走向录名处。 仪门后，录名处摆着一张榆木案，案后坐着两个人。 左边是个精瘦身板黝黑皮肤的年轻人，架着一口洛阳腔：“各位到这边来！”案桌右边则是裴晟，其人肤色极白，却非文士苍白，而是像鞘中刃，雪里松，冷而沉。 他膝上伏着只黑猫，肥得惊人，皮毛油亮如缎。 那猫尾尖偶尔一勾，缠住他半露的腕骨。 “姓名？”录名人也不抬地问道。 “刘、刘……”纨绔觑着裴晟的神色，支支吾吾。 裴晟轻笑一声，道：“下一个。 ”录名人对着纨绔歉意一笑，复述道：“下一个！”纨绔气急，却不好发作，指节攥的青白一声不吭往队尾去了。 沈出莹缓步上前，在案前站定：“大人好。 ”录名人刚要开口，裴晟先一步道：“姓名。 ”“在下吴兴人，名叫沈七。 ”沈出莹脸不红，心不跳道。 她报的是母家姓氏与行第。 六年前那场灭门惨案后，“沈出莹”这个名字就随着沈氏满门一起葬在了乱葬岗。 裴晟凤眸微眯：“吴兴沈氏？”“大人明鉴，在下是沈家远支，自幼长在陇西。 ”沈出莹拱手。 “年岁几何？”裴晟问。 “一十有九。 ”沈出莹垂眸作答。 “婚配否？”裴晟一手顺着黑猫的毛，忽然话锋一转。 沈出莹一时间拿不准裴晟是什么意思，只好咬了咬牙，如实告知：“未曾。 ”闻言，裴晟似乎敛去兴致，又成了录名人身旁一散人。 录名人于是朝沈出莹解释道：“我们缉妖司年年招新纳贤……新人一半都会折在第一年，因而我们更加倾向于录用无亲无故之人。 ”出身平凡，无亲无故，沈出莹自觉已经踏入第一条门槛了。 “刚刚是我误会大人了，在下愚钝。 ”沈出莹顿了顿，继续道：“家父家母在世时，曾以捉妖为生，小人常年跟在父母身边奔波，略懂些捉妖之术。 ”略有本领，小有所成，第二道门槛也轻松踏入。 然而，就在这时，异变陡生。 黑猫倏地从裴晟膝头跃起，肥硕的身躯在半空划过一道弧线，稳稳落在榆木案上。 录名人吓得往后一仰，惊呼出声：“猫大人今日怎么……”不由分说，黑猫已扑向沈出莹！她下意识抬手，黑猫竟顺着她手臂攀上肩头，油亮的黑毛蹭过下巴，猫爪在她衣襟上踩了踩。 沈出莹硬着头皮去接，猫黑就着她臂弯里打了个滚，露出雪白的肚皮，还颇为谄媚地叫了一声。 这一幕让周围的人群都惊呆了，纷纷投来惊异的目光。 录名人侧头看向身边人：“少卿大人……”“沈七，”裴晟眸光微动，漆黑眼眸盯着沈出莹，悠悠开口，“你为何想要加入缉妖司？”沈出莹感到黑猫的尾巴尖在她腕间轻轻一勾，那触感让她心尖微微发颤。 一种莫名的直觉涌上心头：她不能说谎。 第四章 沈出莹抬眼看向案桌后的少卿大人，晨雾在他眉宇间结了一层薄霜。 她恍惚间想起六年前那个雪夜——乱葬岗的野狗撕咬着冻硬的尸体，咯吱，咯吱。 她蜷在尸堆里，十指抠进冻土，血水浸透单衣，结成了冰。 一路上，山道上的雪都混着血。 她竭力到山脚时，撞见一座新坟，碑前供着几块冻硬的糕饼。 沈玉莹回味这那股生涩的味道，不动声色地后退半步，拱手道：“回大人，听说缉妖司月俸四十两，管三顿饭，还包住。 ”录名人瞪着黄豆大的眼睛：“就为这个？”录名人名叫杜蒙，洛阳县人。 家里一点也不富裕，几年前年少有为的大哥被妖怪迫害，音讯全无。 老母身体抱恙，杜蒙只好担起家里的担子，走了大哥的老路，进缉妖司。 临行前，老母特意告诉杜蒙，不要落人笑话，学学大哥，嘴里要常说“匡扶正义”，“救济百姓”，“为天下大义”。 杜蒙不解问：“为什么？”老母瘦的凹陷的脸笑起来：“虽说都是狗屁，城里人都吃这一套！”却见沈出莹神色坦然，明目张胆道：“嗯，家里穷。 ”杜蒙神色闪烁地看了一眼沈出莹，想起他说自己亲人俱逝，这种市侩的回答大约是无人教化的缘故。 如此想来，杜蒙不但理解，还心生出同情来。 沈出莹心依旧悬着，不知这回答有没有满少卿大人的意，也不知他还要问什么。 裴晟的视线赤裸，沈出莹感到一种毒蛇滑过背脊的冰凉黏腻感。 好一会儿，裴晟在杜蒙耳边说了些什么，杜蒙连连点头。 随即，杜蒙对沈出莹道：“你被录用了。 ”黑猫管杀不管埋，约莫刚刚的动作消耗他稀松平常的修为，一坨肥硕的身体已经窝在沈出莹怀里睡下了。 裴昇默不作声，沈出莹走也不是，留也不是，只好眼观鼻鼻观心地站在裴昇身边。 杜蒙录名刷下来一批人，留下一批人，途中又放弃一批人。 过了多半个时辰，队伍已经不剩几个，刚刚与沈出莹冲撞的纨绔垂头丧气地撇在队尾，他有几次想直接离开，但最后又生生忍住。 纨绔又一次到录名案前。 杜蒙动了动酸痛的肩颈，问：“名字。 ”纨绔张了张嘴，露出一个苦笑：“刘……”裴昇听了这话，冷冷地剜了他一眼：“你姓刘？”纨绔的神经随着裴昇的话绷紧到了极致，脸上的那点苦笑也不见了：“崔望，崔子盼。 ”裴昇眉头微微蹙起来，朝杜蒙道：“杜录事，此人永不录用。 ”崔望哑然，肩膀立刻就塌了下去，连着整个人都矮了三分。 他不敢答，只能眼睁睁看着裴晟离去。 沈出莹抱着睡得正酣的黑猫，迟疑一瞬，还是抬脚跟了上去。 她低着头正注意着不能把猫晃醒，没留神前面的人顿住脚步，险些一头撞上那袭玄色衣袍的后背。 沈出莹跟着裴晟穿过回廊，裴晟越走越急，似要把她狠狠甩在后面一般。 “大人”沈出莹小跑着跟上，刚想开口，却见裴晟倏地转身。 “沈七。 ”裴晟微微俯身，眼底闪过一丝促狭，“本官可是正经人家的公子，你这般尾随，怕是不妥吧？”树影浮浮沉沉，在他轮廓上投下细碎的光影。 裴晟说话时唇角微扬，偏又端着副正经神色。 沈出莹没见过这么不要脸的，怀里的黑猫恰在此时伸了个懒腰，肉垫啪地拍在她手背上。 她咬牙道：“是大人贵人多忘事。 ”裴昇挑眉，指尖轻轻点了点黑猫的鼻尖。 黑猫懒洋洋地“喵”了一声，拖起肥胖的躯体，往地上一跃，另找个舒坦地方睡觉去了。 黑猫在沈出莹身上呆了太久，又是实打实地重，沈出莹两只胳膊酸痛无比，还微微泛着麻。 “是本官不对。 ”裴晟似乎终于良心发现，他又往沈出莹靠近几分，薄唇微启，“想要本官如何补偿你？比如透露给你一点明日考核的消息？”“大人说笑了，要真说补偿，小人斗胆要些钱两。 其余的，不敢奢望。 ”沈出莹才不上当。 不作弊就能夺得第一的事情，为什么要投机取巧。 裴晟侧身，微微俯首，薄唇几乎贴在她耳畔，嗓音压得极低：“明日猎妖，数量多者胜，最好用弓弩。 ”他修长的手指虚握，做出持弩的姿势，指尖不偏不倚地抵在她咽喉处。 冰冷的玉扳指擦过肌肤，激起一阵细微的战栗。 “而且猎到大妖者，优先晋级。 这消息能卖出几两，全看你本事。 刚刚来报名的都有哪些人，我想你都记下了吧。 ”沈出莹没有后退，反而微微仰起脖颈，让那虚抵的“弩箭”更贴近自己的咽喉。 她唇角勾起一抹浅笑，眼底映着晨光：“这些消息明日诸位同僚一来便知，根本不值几个钱，大人不要再戏弄属下了。 ”“同僚？”裴晟收回手，“我有说过你需要考核么？你已经是缉妖司的人了。 ”沈出莹眼睫轻轻地颤动，略感诧异。 裴晟随手从袖中取出一枚玄铁令牌，轻轻抛给沈出莹。 “去找杜录事报到。 ”沈出莹接住令牌，揣进怀里。 事情来得太顺利，她总觉得其中必有蹊跷。 但眼下顾不上那么多，她道：“多谢大人栽培，属下定不辜负大人厚望。 ”裴晟唇角微勾，带着几分玩味的神情将她从头到脚扫视一遍，那目光活像是在看一只即将踏入陷阱的猎物。 他临走时还意味深长地撂下一句：“可别让杜录事久等。 ”杜蒙正在大门伏案整理文书，听到脚步声抬头，一见她手中的玄铁令牌，眉头便微不可察地跳了一下。 “大人分我来巡夜队。 ”沈出莹将令牌递上。 杜蒙瞧他年纪轻轻，一张俊脸还没被生活摧残过，而且甚至现在连老婆还没谈上，不忍道：“小|兄弟，若不是特别缺钱其实也不一定要来缉妖司，这里工作又危险，死法又惨。 而且大理寺库房清扫打点，文书抄录也是很缺人的……”“在下就是想来缉妖司。 ”沈出莹见他滔滔不绝，连忙道。 杜蒙又看了她一眼，欲言又止，最终只是摇摇头：“跟我来吧。 ”杜蒙抱着一沓文书他领着沈出莹往偏院走，穿过几道走廊，再往里走，最后停在一间低矮的厢房前，推开门。 里面横七竖八躺着几个满身血污的人，有人断臂上缠着渗血的布条，有人脸上还带着未愈的爪痕。 角落里堆着几套残破的差役服，上面沾着可疑的黑红色污渍。 “巡夜队的弟兄们。 ”杜蒙干巴巴地介绍，“昨晚折了三个，你是来补缺的。 ”沈出莹的目光缓缓扫过屋内的伤员，鼻尖萦绕着浓重的血腥味和药草苦涩的气息。 她明白了——这哪里是什么巡夜队，分明就是缉妖司的“人|肉盾牌营”。 杜蒙见她神色，又压低声音补了一句：“现在走还来得及。 ”角落里传来一声嗤笑，一个脸上带着爪痕的汉子撑着坐起身：“新来的？看着细皮嫩肉的，能挨几下？”沈出莹没答话，径直走到空着的铺位前，将包袱往床板上一放。 一旁的伤员砸吧嘴道：“哥们，不是我说你。 你这岁数，老婆还没讨吧？大好青春，何必急着往阎王殿里钻？”角落里那个脸上带爪痕的汉子噗嗤一笑：“老赵，你这话说的！人家说不定就是来讨老婆的！"他故意朝沈出莹挤眼，“咱巡夜队别的不说，寡|妇认识的最多！”满屋伤员顿时哄笑起来，有人扯到伤口“哎哟”一声，还不忘补句：“李三姐上回还问我这里来没来新人呢！”杜蒙看着这群嬉皮笑脸，苦中作乐的伤员。 无奈，板着脸说了几句，又拉过沈出莹嘱咐了几句。 “别看他们整天没个正形，其实都是苦命人。 干这行的，不是家里有重病的爹娘要养，就是欠了还不清的债。 但凡有其他出路，谁愿意把脑袋别裤腰带上干活？”他拍了拍沈出莹的肩膀：“不过你放心，他们不会为难新人。 在这鬼门关前打转的人，最懂得互相照应。 ”沈出莹点了点头，杜蒙见没什么其他的事，就自己先走了。 “新来的，为啥想不开来这儿啊？”脸上带爪痕的汉子一边往腿上缠绷带一边问。 “裴大人安排的。 ”沈出莹刚说完这句话，屋内的笑霎时间就凝固了。 原本热闹的屋子瞬间安静。 几个伤员互相交换着眼色，有人默默把伸出去的手收了回来，还有人不动声色地往旁边挪了挪。 那汉子干笑两声：“啊裴大人啊”他挠了挠头，对旁边的人说，“老张，我伤口好像裂开了，帮我看看？”角落里传来窸窸窣窣的响动，有人小声嘀咕：“啧啧啧，好惨呐。 ”沈出莹站在屋子中|央，对众人刻意的疏离浑不在意，这样反倒省了应付人情往来的麻烦。 她自顾自地整理床铺，将短刀放在枕头下边。 熄灯前，隔壁床的瘦小少年回屋，躺在床上翻了身，他这才注意旁边的空床多了一个人。 他对沈出莹道：“怀远坊有口井，连着好几夜传出女子哭声。 金吾卫的人不敢靠近，青鸾司那帮老爷们断定是蟾妖作祟，要我们隔日夜晚子时去投撒金粉。 ”“知道了。 ”沈出莹顿了顿，补充道，“多谢。 ” 第五章 第二天清晨，巡夜队的其他人早已各自领了差事散去，竟无一人来带沈出莹这个新人。 这时，她注意到隔壁床那个少年也还没走。 他看上去不过十六七岁，瘦削的身形裹在宽大的玄色制服里，显得格外单薄。 少年正蹲在廊下，用一把小刀削着木棍，动作娴熟。 “喂，新来的。 ”一个路过的队员朝沈出莹努了努嘴，“那小子叫阿启，别看年纪小，在咱们这儿呆得最久。 据说身上有真本事，可惜……”沈出莹：“可惜什么？”“可惜是个弑亲的狼崽子。 ”那人撇撇嘴，“三年前亲手杀了抚养他的老丈，要不是裴大人发话，早该问斩了。 ”阿启似乎听到了议论，手上的动作顿了顿，却始终没有抬头。 沈出莹听完这番闲话，脸上连一丝波澜都没起。 怪不得昨天那些人对她这么不待见，大概以为自己身上也有见不得光的事情，没人要了，才求了裴晟进巡夜队。 既然都是被排挤的，搭个伴正好。 她走到阿启身边，蹲下身，随手捡起一根木棍，学着他的样子削了起来。 阿启没抬头，但手上的动作明显慢了几分，似乎在等她开口。 “我们起这么大早，是要去做什么？”沈出莹问，“没人告诉我，我只能来问你了。 ”“今天有新人考核，我们要去协助。 ”“好，我跟你一起吧。 ”阿启终于抬头看了她一眼，眼神里闪过一丝诧异，但很快又归于沉寂。 远处几个队员见状，互相交换了个眼神，有人嗤笑一声：“得，两个怪胎凑一块儿了。 ”朝阳正好时，沈出莹跟着巡夜队来到城西猎场。 猎场上早已列着五十余名参加考核的新人，个个身着轻甲，腰佩制式长刀，肩上挂弓弩。 “记住，”看见紫烟信号就进山捞人。 ”阿启道，“不用在乎雾里的妖物，不会伤到我们的。 ”沈出莹挑了挑眉。 这差事倒是轻松，几乎没什么压力。 她点了点头，正想调侃两句，校场上忽然一片骚动。 观战台上传来一声铜磬声。 裴昇不知何时到的，正倚在朱漆栏杆边把玩一枚箭簇。 一张乌沉沉的巨弩垂在裴晟膝边。 弩身通体漆黑，弓臂足有三尺余长，非千斤之力难以拉开。 阿启不自觉地咽了咽唾沫。 他认得这武器，是缉妖司镇司之宝，据说自先帝年间就极少有人能独自张弦。 可此刻裴昇单手抚过弩身，修长的手指搭上弓弦，竟轻轻松松就将这凶器拉至满月。 “嗖！”随着这一声击磬余音消散，场中令旗猛然挥下。 考核开始了。 身边几个玄鹰卫小声议论：“怪事，裴大人往日从不露面”沈出莹嘴角扯出一丝冷笑，心想这人当真是阴魂不散。 她转身正要进山，余光却瞥见裴晟的目光穿过人群，正若有所思地落在她身上。 她置若罔闻，拽过阿启的衣服往林里钻。 山林里起初安静得出奇，连一丝妖气都嗅不到。 阳光透过树隙斑驳地洒下来，四周静得能听见远处新人紧张的呼吸声。 渐渐地，雾气开始在林间弥漫。 起初只是薄薄的一层，像轻纱般缠绕在树干间。 但随着时间推移，雾气越来越浓，妖气也随之加重，仿佛四面八方都潜伏着看不见的妖物。 “不对劲，我们上树。 ”沈出莹抬手拽出阿启的衣袖，“别把我们误伤了。 ”两人利落地攀上一棵粗壮的云杉。 沈出莹站在高处的枝桠上，眯起眼睛仔细扫视着林间晃动的人影。 阿启站在她身旁的树枝上，欲言又止地看着她专注的侧脸。 不等阿启来问，沈出莹道：“人数不对。 ”阿启皱眉：“人都四散开来，你怎么数得清？”“多一个人我说不出来，”沈出莹的指尖按上树干，“可是多了十几个。 ”她指向东南方向：“那边本应有五个人，现在至少有七个。 ”阿启顺着她指的方向望去，浓雾中确实能看到模糊的人形在移动。 但雾气太重，根本分不清谁是谁。 “这里是幻阵，出现什么都很正常。 ”阿启道。 远处又传来几声惨叫，夹杂着兵刃碰撞的脆响。 沈出莹手指在干燥的树皮上敲击了两个，话头忽地一转：“我估摸你也就十六十七？你打算一直在巡夜队……”“小心！”阿启拽着她往旁边一闪。 一支箭矢擦着沈出莹的发梢钉入树干。 浓雾中，隐约可见几个扭曲的人影正朝他们所在的方向移动，动作诡异得不似人类。 那些雾气里影影绰绰的身影，分明端着一样的弓弩，穿着考核统一的轻甲，应该是模仿新人的造物，乍一眼看不出与真人的区别。 这俨然是另一种镜花水月。 “以前缉妖司也是这样考核新人的吗？”沈出莹问。 阿启摇头：“以往只有妖。 ”沈出莹内心发笑。 裴晟这是对她那一记镜花水月印象深刻，如今竟在幻境里玩起了以假乱真的把戏。 “紫烟信号起了七道。 ”阿启低声道，指向东南方几缕正在消散的紫烟。 两人跃下树干，开始按规程回收伤员。 第一个找到的是个满脸泪痕的少年，裤管湿了大半，手里还死死攥着未点燃的紫烟筒。 余下的不比这少年好多少。 沈出莹让这群惊魂未定的新人们排成一列，每个人的手都搭在前一人的肩上。 “闭眼。 ”她简短地命令道，“无论听见什么，都不准睁开。 ”阿启默默站在队尾，警惕地扫视着四周逐渐浓郁的雾气。 那些被妖气侵蚀的傀儡仍在林间游荡，动作僵硬却执着地搜寻着活人的气息。 沈出莹和阿启一前一后，带着这群闭眼的新人缓慢而顺利地穿出了山林。 当最后一人踉跄着踏出林边界线时，晨光已经驱散了雾气，四周恢复了平静，仿佛方才的诡异景象只是一场幻觉。 新人们终于被允许睁开眼，一个个面色惨白，腿脚发软，有几个甚至直接瘫坐在地上，大口喘着气。 “去杜录事那里报姓名，划去考核名册。 ”沈出莹语气平淡，指了指不远处临时搭建的登记处，“然后就可以回去了。 ”那几个新人垂头丧气地挪到杜蒙面前，声音低弱地报上自己的名字。 杜蒙在名册上划去他们的记录，让他们明年再来试试。 最后新人丧气地转身离开，背影透着不甘和劫后余生的庆幸。 沈出莹目光扫过空荡的将台，确认裴晟已不在场，绷紧的肩线这才微微松弛下来。 阿启走到杜蒙身旁，声音压得极低：“裴大人去哪里了？”杜蒙喝了口茶水：“回宫里了吧……这一个月，大人三天两头往宫里跑，来去都跟阵风似的。 ”沈出莹状似无意道：“这些大人物一天天地能有什么事？”杜蒙咂了口茶沫子，压低声道：“说是东瀛使节来觐见，宫里正设宴招待呢。 不过每回这帮倭人一来，民间准得出点幺蛾子。 ”“听说一个月前阴山那边也有妖物作祟，官家派兵在林子里搜了一个月都没逮着人，最后不得不调玄鹰卫出手”她抬眼看向杜蒙，“该不会也和东瀛人有关吧？”杜蒙闻言，脸色微变，下意识左右看了看：“东瀛人觊觎那妖物，在阴山设伏，还好大人神通广大，没让那些人得了手。 只是那日急急回宫，禀告圣上之后，大人回来就病了，休养了大半个月，肯定是那倭人作祟。 ”沈出莹闻言，眸色微动，却不再多问。 她那次在阴山，虽说是与玄鹰卫动手了，这不假。 但她并未下杀手，仅仅让对方暂时失去对战能力。 况且，她的镜花水月一真一假，分身撑不了太久就会化形。 玄鹰卫若是在她那具假身上讨到什么伤，这实在不合理。 莫非阴山真有东瀛人介入？不及细细思量，她与阿启重新踏入山林，将剩余几个弃权的新人带出。 日影西斜，转眼已近子时。 巡夜队本应五人同行前往怀远坊，撒金粉。 金粉并非真金粉，没有那么奢侈，只是颜色好看，像金。 对付小妖一般就用这个。 刚拐过街角，那三人便挤眉弄眼地推说尿急。 “我们去去就回，肯定不让你们两个人单独行动。 ”领头的汉子一脸歉意暗巷里钻，另外两人也一溜烟没了影。 沈出莹望着他们消失的背影，蹙眉道：“他们经常这样？”阿启声音有些发闷：“不是的，很少这样。 ”沈出莹侧头看着他：“让你冲到最前面，领着跟你一样的俸禄。 ”阿启抿了抿唇：“三年前，裴大人将我从死牢里提出来说，如果我能在巡夜队干满三年，他答应让我进玄鹰卫。 ”闻言，沈出莹想起来有人说阿启已经快要满三年。 所以他不在乎被排挤，不在乎多干活，甚至不在乎那些同僚的冷眼与嘲笑。 因为在他眼里，这些人不过都是过客。 而过不了几天，他将踏上新的路途。 沈出莹想了想：“挺好的，祝你顺利。 我也不会在巡夜队多呆，估摸会去青鸾司。 ”两人沿着坊墙的阴影线前行。 那口水井就在坊中的老树下，井沿上布满青苔，在夜色中泛着幽幽的湿光。 阿启蹲下身，正要撒下金粉，沈出莹伸手按住他的手腕。 井底传来一声清晰的、女子的轻笑。 第十章 却见裴晟正懒洋洋地倚在出口处的石壁上，衣袍上溅了几点新鲜的血迹。 他脚边倒着另一个东瀛人的尸体，喉间一道细如发丝的血痕，显然是被极薄的线一击毙命。 而此刻，裴晟手里正捏着那封密信，修长的手指已经挑开了封口，似乎正打算拆开。 见沈出莹过来，裴晟手腕一转，将那密信递了过来：“送你了。 ”密信已被挑破，信笺微微掀起一角。 “这东西归我了？”她冷声确认。 裴晟点头，神色难得认真：“归你。 ”沈出莹指尖一勾，信笺无风自动地悬浮在她掌心。 她眸中金光微闪，低念一句：“焚。 ”一簇赤红火焰凭空爆燃，火舌瞬间将信纸吞没。 眨眼间便将密信烧得连灰都不剩，连半点残渣都未飘落。 “呀，怎么烧了？”裴晟一脸可惜模样。 沈出莹抬眸，指尖还残留着真火的余温：“黑市卖这种上道的消息，难道就只备一份？谁信这种鬼话，谁就是蠢。 今日我卖三千两，明日我就能卖五千两，再留一份自己抢去。 ”“而且，这不是线索，这是饵。 大人是钓鱼翁，钓的是那两条东瀛鱼，还多拿了把砍刀，我就是那把刀。 ”裴晟不可置否。 “大人带我看了一场戏，下属觉得精彩无比。 ”话是这么说，沈出莹脸上一点光彩也没有。 任谁被当作棋子摆弄，都不会痛快。 裴晟看了她片刻，从怀中取出一块玄铁令牌，随手抛给她。 沈出莹下意识接住，垂眸一看，是裴晟的令牌，持此物者如见裴晟亲临。 “去找醉仙楼老鸨，把东西拿回来，之后任你处置。 ”沈出莹手中长刀一轻，裴晟不知何时已站在她身侧，修长有力的手指正搭在她的刀背上，替她缓缓握刀。 沈出莹抬眸，目光如刀，在裴晟脸上刮过一遭。 随即，便离开了。 她找到老鸨，递交了令牌，老鸨见了令牌，脸色微变。 随即堆起满脸谄笑，让她稍候。 信纸里写的确实是一处地址，沈出莹上下扫了几眼，纸张就在手中自燃了起来，不留灰烬。 暮色渐沉。 再过一刻，金吾卫就该提着武器巡街了。 沈出莹站在醉仙楼檐角下，看着裴晟慢条斯理地揉着太阳穴。 衣袍被晚风吹得翻飞，衬得他脸色愈发苍白。 “不回去了。 ”裴晟倚着柱子，连眼皮都懒得抬，“本官头疼。 ”沈出莹冷笑：“大人方才在密道里杀人时，倒不见半点不适。 ”“此一时彼一时。 ”裴晟轻叹一声，好像多委屈似的，“醉仙楼太吵，你找个清净的客栈。 ”沈出莹盯着他微微颤动的睫毛看了片刻，伸手扣住他脉门，指下脉象平稳有力，哪有什么病态。 裴晟反手握住她手腕，借着她的力道直起身。 再把半个身子的力道压到她身上，沈出莹右肩一沉，险些没站稳。 “找客栈。 ”他低声说。 沈出莹真想直接松手，把这狗官扔在原地。 可裴晟身形晃了晃，竟真像是站不稳一般，脚步虚浮，连呼吸都带着几分紊乱。 沈出莹冷着脸，终究没撒手，架着他往最近的客栈走去。 一路上，裴晟身形微晃，活像个醉酒的贵公子，偶尔还不经意地往她肩上靠一靠，气得她牙痒。 到了客栈，沈出莹对掌柜道：“就一间了……公子您看……”沈出莹：“……”她现在是男人，两个大男人挤一间房没什么不好的。 她深吸一口气，摸出银子拍在柜台上，咬牙道：“那就一间。 ”掌柜嘿嘿一笑：“这一间乃是二品房，屋内摆设齐全，房间宽敞。 价格嘛……也就是寻常房间的五倍……”沈出莹：“……”奸商。 沈出莹半扶半拽地将裴晟弄进房间，一把将他扔在床榻上。 裴晟闷哼一声，仰面倒在锦被间，衣袍凌乱地散开，露出里面雪白的中衣领口。 她冷嗤一声，却还是转身下楼，向店小二要了碗醒神的汤药。 小二说这药苦的很，问她要不要加点糖糕化进去。 沈出莹想了想，点了点头。 小二嘿嘿一笑：“要加钱。 ”回来时，裴晟已经自己撑坐起来，正揉着太阳穴。 见她进门，他抬眸望来，眼底似有雾气缭绕，难得显出几分脆弱。 沈出莹将药碗递到他唇边，语气硬邦邦的：“喝药。 ”裴晟垂眸看了眼那黑漆漆的药汁，伸手握住她的手腕，就着这个姿势低头啜饮。 温热的唇|瓣不经意擦过她的指尖。 药碗很快见底，竟不见裴晟有任何反应，敢情刚刚小二是哄骗她的？沈出莹迅速抽回手，头也不回地往外走。 “去哪？”裴晟的声音从身后传来，带着药后的沙哑。 “楼下。 ”客栈一楼是吃食的地方，有十几张空桌子，晚上就闲置下来，沈出莹打算今夜在这里凑合睡一觉。 叩叩叩。 敲门声有序响起，门框被推开一条线。 沈出莹五感奇佳，裹挟地风缠着着一股难以言喻的怪味率先钻进他的鼻腔内，烛火被风压的几乎要灭掉。 沈出莹眉心皱起，抬头定眼一看，是一个高大瘦巴的男人，背上紧贴着一个女人。 都宵禁了，还会来什么人？柜台的人也是一愣。 不知道是不是力竭，男人腰弯的厉害，几乎佝偻着。 背上的女人凹陷的脸露|出来，下巴抵在男人肩膀一侧，身上披着一件粗布，显露|出嶙峋扁平的身体线条。 男人重重吸了一口气，上半身抬高了一点，被压的鼓起的肚皮在空松的衣服里撑出形状，他似乎这样这才有力气道：“住店。 ”女人失焦的瞳孔聚焦在沈出莹身上，起皮的嘴唇贪|婪地张开，口水吞咽不及浸|湿了男人肩膀上的布料，形成湿乎乎的一团。 像是饿极了。 掌柜的根本不敢让这种人进门，一脸紧张地搓着手道：“不巧，没有空房了。 ”男人从兜里掏出一快金子重复道：“住店。 ”掌柜的咽了一口唾液，迟疑地看了看男人：“两位，请吧，但是只有一间了。 ”沈出莹：“……”裴晟躺在床上，盖了两层厚褥子，正呼吸均匀。 或许是那碗药的缘故，他的意识迅速进入浅眠，梦起阴山那夜后回京的事情。 长安的雨下得绵密，他跪在殿外的地砖上，衣裳被淋得透湿。 殿内传来瓷器碎裂的声响，皇帝正在为北境六州赋税账目不清的事震怒，而他没有带回完整的寐仙。 “裴大人。 ”御前总管曾德全撑着伞过来，弯着腰手掌扫过他肩头的水珠，“虽说路上遭遇了东瀛矮子的伏击，但您还是带回了寐仙的躯体和一块太岁，圣上怎会真怪罪？不过是近日丹毒发作，心火旺了些”“是我的错。 ”裴晟应了应，雨水顺着他的下颌往下流，“圣上怪罪是应该的。 ”曾德全不动声色地将伞又往他那边偏了偏。 想起三年前，当时曾德全因弄错了皇帝服丹的时辰，被罚跪在冰天雪地里。 是裴晟路过时恰好提起，曾总管前日刚为陛下试过新丹，怕是寒气入体才记混了时辰。 皇帝想起这老奴才确实试丹后吐了血，这才饶过他。 “裴大人，圣上肝肺燥火，明日慈恩寺的高僧会过来给圣上清清心。 ”裴晟虚弱一笑道：“谢过曾公公。 ”“哎哟，你这真是折煞老奴了。 ”次日清晨，大慈恩寺的僧人入宫。 檀香飘出殿门，皇帝想起了什么，问：“景臣小时候是不是在慈恩寺住过？”曾德全接话说：“正是呢，裴大人在寺里求佛法，约莫有七年光阴，慧明大师还夸他有佛缘。 ”闻言，皇帝心里略有羡慕，叹息自己为俗世所累，甚至不能栖身于佛庙里。 又想起临近裴晟父母的忌日，终是叹了口气：“给裴卿双亲的灵前上三炷香。 ”顿了顿，“让他回去歇着罢。 ”曾德全一听，领了命，小跑到殿外，指着下人道：“还愣着干什么？还不快给裴大人扶起来！”几个小太监慌忙上前，脚步细碎急促，像一群受惊的雀儿。 曾德目光扫过裴晟膝盖处洇开的痕迹——那分明混着血丝。 老太监眼皮一跳，生怕跪出个好歹。 “仔细着点！”曾德全急得直跺脚，拂尘在空中甩出一道弧线，“裴大人要是有个好歹，仔细你们的皮！”裴晟起了高烧，在府内歇了小半个月。 病刚愈，临近父母祭日，他在祠堂守孝了七天。 这些日子一直浑浑噩噩的，睡不好。 还不等他再睡深一点，一阵暧昧的声响却从隔壁房间传来。 木床吱呀摇晃，混着女子低抑的喘息和男子粗重的闷哼，断断续续地透过薄墙，直往人耳朵里钻。 裴晟眉头微蹙，眼睫颤了颤，终究被这动静搅醒。 他半撑起身，额角还带着未散的睡意，黑发凌乱地散在肩头。 屋内微弱的勾勒出他微敞的衣襟和紧实的锁骨。 隔壁的动静越发激烈，床板撞在墙上的声音清晰可闻。 裴晟揉了揉太阳穴，低嗤一声：“倒是精力旺盛。 ”话音未落，窗棂处传来一声极轻的声响。 一道黑影无声翻入，玄鹰卫副使单膝跪地，铁甲在烛火下泛着冷光。 他垂首抱拳，声音压得极低：“大人。 ”裴晟嗯了一声，指尖有一下没一下地敲着床沿：“说。 ” 第十二章 待掌柜的脚步声彻底消失在客栈外，裴晟倚着廊柱，玄鹰卫的制式令牌在他指间转了个圈，道：“你不怀疑我？”沈出莹抽出袖中短刀：“大人昨晚根本就不在客栈吧？”裴晟亲手出面的案子定是十分要紧的，昨日下套捉了两个东瀛人，估摸还要顺藤摸瓜牵出更多大鱼来。 而且他对昨晚的事情一概不知情，要是他在客栈里，怎么也不会是这副茫然模样。 裴晟扬了扬眉，没说话。 两人一沉默，就不免显得客栈更安静，甚至能听见烛芯爆开的声响，那种静谧像是有实质的重量，沉甸甸地压在人的脊梁上。 现在的客栈让人很不舒服，即使身边没有人，却总感觉有什么东西在偷窥你。 一种阴湿，黏腻，贪|婪的眼神，让人觉得自己是一盘珍馐。 裴晟和沈出莹将这间客房的门又关上，把恶臭和腥膻味隔绝在内。 “名册。 ”裴晟朝沈出莹道。 周围没有其他人，沈出莹自然而然成为裴晟最趁手的工具。 沈出莹会意，从柜台处拿来名册。 按唐律，凡客栈接待旅客，必须查验身份并登记姓名籍贯。 若有违者，店主杖六十。 她翻开名册，上面的墨迹深浅不一，有些字迹工整清晰，有些却歪歪扭扭，像是醉酒之人所写。 更令人在意的是，本该填写籍贯的栏位里，除开裴晟和沈出莹，其他人籍贯的记录都写着同样的三个字。 母腹中。 沈出莹与裴晟对视一眼，皆是脸色一黑。 除了兽妖外，灵妖和尸妖都是极其罕见的，而能完美隐匿妖气，让人不为所觉，更是稀有。 更别说这种能寄生人体、快速繁衍的邪物。 若是让它们扩散到坊市之中，只怕不出三日，整个长安城都要沦为一座活死人窟。 裴晟反手一挥，客栈大门砰地紧闭，门闩自动落下。 “查人。 ”沈出莹二话不说，抬腿就踹开了第一间客房。 木门轰然碎裂，屋内一个男人正站在窗台看外面。 “姓名。 ”她冷声问道，指尖已经按在了刀柄上。 男人听到动静，缓缓转身，脸上带着诡异的平静。 他瞪了沈出莹良久，才道：“柏文。 ”这声音像是从很远的地方传来，每个字都带着奇怪的间隔。 沈出莹心里冒出一个念头：刚刚这个人是在学她说话。 沈出莹扫了眼名册，确认无误后，又踹开第二间。 “姓名。 ”“王维荣。 ”她挨个踹门，挨个核对，动作干脆利落，毫不拖泥带水。 裴晟则站在走廊中|央，手持名册，每确认一人，便用在名册上勾画一笔。 直到最后一间房——“空的。 ”沈出莹盯着空荡荡的床榻，眉头紧锁。 裴晟翻动名册，指尖停在最后一页：“少了一个，杜和青。 ”沈出莹靠在栏杆上，回忆了一下昨晚上的情况，说：“怀孕的丈夫，趴在背上的妻子，这两个人没有进名册。 因为男人给了掌柜的一块金子，掌柜的二话不说让人进去了，想来也不会记录在案。 ”裴晟抬头：“你觉得这对夫妻在这里作一个什么身份？”沈出莹思忖道：“父母？”青鸾司的人来的比想象中稍慢。 杜蒙说掌柜的虽气喘吁吁去报案，可是问话的文书都换了三四个，那掌柜的什么都不说，只缩在角落里一个劲念叨：“不行不行不行。 ”衙役们交换了个眼神，以为是碰见失心疯的了，也不想再管。 还是阿启说认识这个店家，以前让阿启借宿过一晚上，这才找到了地方。 只是不曾想，少卿大人也在这里。 甫一开门，少卿大人递给一差役玄铁令牌，道：“找金吾卫，全天全城宵禁。 ”那差役接过令牌，知道事情不妙，驾马急哄哄冲了过去。 众人皆疑。 裴晟目光扫过众人，简单介绍了一下死者的情形，夜里发生的事情，案件的疑点和一定要注意的忌讳。 “第一，我们怀疑那男人肚子里的东西是会寄生的，他应当在生育。 那些生育出来的东西会依附在人的身体里，剥夺意识，侵占领地。 ”“第二，被寄生应是有一定条件的，妖物会化作你所熟悉的人，问你，可不可以到你屋里去。 ”“第三，这客栈里的其他人都已经被寄生了，但是闻不见妖气，诸位暂时不要也不能动手。 ”青鸾司的差役们互相交换了个眼神，其中一人低声道：“闻所未闻，实在诡异。 ”杜蒙越听越觉得渗人，余光不自觉斜向屋内缝隙。 那里两具尸体静静地躺着，腹部诡异的绛紫色在晨光下显得格外刺目。 空气中弥漫着一股若有若无的腥气，混着铁锈的味道。 他定睛一看。 “舅舅！舅妈？”杜蒙的嗓音陡然拔高，整个人像被雷劈中般狠狠一颤。 他往前冲了两步，又在门槛处硬生生刹住脚，手指扒着门框。 沈出莹一愣：“你家亲戚？”杜蒙的声音哽住，眼眶发红，手指无意识地揪紧了衣摆：“上个月的时候，裴大人准了我的假。 我阿母生病，身体不太好，我就回家了一趟，给家中老母接回长安。 当时在家里替我照顾老母的就是舅舅舅妈，我买了东西去看望他们，他们明明身体爽朗，精神也好……”说着说着，他恍惚间又看见那日的场景。 舅舅在院子里劈柴，见他来了，笑出一脸褶子：“哟，小蒙回来啦？家里有本事的回来了！哈哈哈！”杜蒙脸一阵烧得慌。 “小蒙，来都来了，还带什么东西？”舅妈端着刚腌好的梅子从灶房出来，围裙上还沾着糖霜，闻言瞪了丈夫一眼：“少说孩子几句！我腌了点酸甜梅子，给你装些待到长安去。 你到地方了不要小气，跟人家都分点，处好关系。 ”杜蒙跟着舅妈往地窖走，路上忍不住问道：“舅妈，我在回村的路人听人说了，你们家有喜了……是小男孩还是小女孩啊？”舅妈用手给他胳膊上轻轻抽了一下：“瞎想，还没怀上呢。 ”“啊？是谣传啊？”杜蒙失望地耷拉下肩膀，“我还想抱个娃娃呢。 ”舅妈一笑：“倒也不是全谣传。 前些日子隔壁村来了个游方大师，灵验得很。 我跟你舅舅去看了看，那大师说我们命里该有后，经他调理，肯定不止一胎！”杜蒙一喜：“是嘛！那我能抱好几个娃娃了。 不过，也不是越多越好，还得看舅妈的身子骨怎么样。 生多了伤身子就不好了。 ”舅妈给杜蒙找了个大蓝子，一捧一捧往篮子里放：“我这手是干净的，我就直接给你装了，别嫌脏啊。 ”“不会不会。 ”杜蒙站在一旁，随口问，“那大师叫什么名字啊？”“不知道全名，只知道姓麻，麻子的那个麻。 说药是从西南的凤凰古城来的，珍贵的很。 ”杜蒙收了东西，心想这药肯定不便宜，暗暗给舅妈塞了点钱，怕被发现，着急忙慌地走了。 谁曾想，再一见面，竟是天人永隔。 沈出莹简单安慰了杜蒙，她其实不太会讲温柔话，但是硬说总是能蹦出来几句的。 裴晟又下了几道令。 青鸾司差役们迅速领命，一队人在客栈周围布下肉眼不可见的术法屏障。 有人取出绳索，沿着门槛缠绕，绳结处缀着细小的银铃，稍有风吹草动便会发出刺耳警报。 另一队人挨个踹开房门，将屋内的人聚众绑了起来，嘴巴里塞上布条，捆在一楼。 看来他们猜的没错。 杜蒙的舅舅舅妈受到歹人蛊惑，想添丁发财，为家里香火兴旺而着了道。 那人不知道用了什么法子，将某种胎养的灵妖寄生到了舅舅肚里。 活人为皿，血肉为饲。 两人夫妻一体，他们必须共同抚养这些灵妖。 那些寄生在腹中的幼小生命，对父母有着近乎偏执的依恋。 这是幼儿体的灵妖对父母的原始渴求。 它们用某种方法将夫妻俩牢牢捆缚在一起，不可分离。 一般的灵妖在幼小时候并不愿意离母体太远，它们会本能地寻找温暖安全的地方筑巢。 很少有不安分的。 金吾卫的动作很快，丘将军雷厉风行的名声让百姓纷纷避让。 正午的阳光下，街道转瞬肃清，只余玄甲反射的冷光。 沈出莹眯眼看着金吾卫挨户搜查。 灵妖最棘手之处，就在于它们平日里与常人无异。 可能蹲在茶肆二楼听曲，可能混在绸缎庄挑布料，甚至就站在围观人群里踮脚张望。 事情坏就坏了这里。 沈出莹指尖轻叩刀柄，目光扫过空荡的长街。 日光刺眼，却照不透灵妖藏匿的踪迹。 她凝视着虚空中某处，意识随着思绪飘散。 记得师父告诉她，你再学习如何识妖辨妖都不会比一种生灵学的更好。 “妖。 ” 第三章 副使上前，凑到裴晟耳边。 沈出莹看见副使的嘴唇快速翕动，裴晟原本含笑的眉眼凝住。 “当真？”裴晟目光从沈出莹身上滑到青桐身上，“折损了多少人？”副使悄声说了个数字。 裴晟蹙眉，轻轻“啧”了一声，他朝沈出莹道：“事已至此，还不束手投降？”雨幕中，沈出莹的指尖在剑柄上紧了又松。 僵持几秒后，她扬手，剑柄在空中划出一道弧线，当啷一声落在远处的泥水里。 裴晟往前走了几步：“第一个问题，你为何要救她？”“几年前，受恩于某位无名寐仙，救她为承诺，不为她。 ”“师承？”“山野小派，说出来怕污了大人的耳朵。 ”就在这时。 青桐的手指细微动了动，喉咙发出一声呻吟。 裴晟余光捕捉到，立刻看过去。 只见青桐一头白发，喘息却渐渐平稳，眼里的银光如潮水般退去，露出几分清明。 寐仙的状态是不可逆的，这说明青桐刚刚根本没有失控。 怎么会？在裴晟注意力分散的刹那，沈出莹袖中暗藏的烟丸猛地砸向地面。 “砰”的一声，银灰色的烟雾瞬间吞没了三人身影。 雨水很快将银灰色的烟雾涤荡干净。 副使看着站在原地不动的裴晟，忍不住唤了一声：“大人？”裴晟目光仍停留在沈出莹消失的方向，闻言，方才回神道：“怎么了？”副使提醒道：“大人不追吗？”裴晟不解起来：“追什么？姓甚名谁长什么样子都不知道，不一定与我登对。 ”副使：“……”大人到底在想什么？为何我听不懂？算了，琢磨也琢磨不明白。 副使：“大人，那寐仙……”裴晟瞥了一眼这一地的血污：“不是有条胳膊吗？带回去，反正还会长。 ”副使又道：“那圣上那边该怎么交差？”“你刚刚说东瀛人也来抢寐仙，还弄伤了数十个玄鹰卫，把罪安他们脑袋上吧。 ”“是。 ”陇西郡·渭源县废弃茶马司。 这里官道早已改道，只剩几间漏雨的瓦房和半截塌了的马棚。 幸运的是，灶台是现成的，井水还能用，勉强够二人生活。 沈出莹照顾了青桐大半个月，青桐的断臂处已经慢慢恢复，起初只是团模糊的肉芽，后来渐渐分出五指。 现在除了不能提重物，其他跟正常人的胳膊没什么区别。 断骨重生的痛苦与骨肉分离的痛楚，竟不知哪个更叫人煎熬。 青桐躺在草席上，看着沈出莹为她换药时微蹙的眉头，心头涌起一阵酸涩的暖意。 “多谢”她轻声说道，眼瞳里映着对方模糊的轮廓。 她甚至不知道这个救命恩人的真名，除了“捉妖师”这个身份外，对沈出莹一无所知。 每当沈出莹背过身去煎药时，青桐都会偷偷凝视她挺直的背影。 那种预感越来越强烈，等自己的伤好了，这个沉默的救命恩人就会像来时一样，悄无声息地消失。 果然如青桐所料，在一个雾气蒙蒙的清晨，沈出莹收拾好了行囊。 “我给你安排了去处。 ”她将一封信放在草席旁，“陇西有座净慈寺，虽偏僻却清净。 圣上信佛，不会有人去佛门净地搜妖。 而且你若是把白发一遮，旁人根本看不出异常来。 ”青桐攥紧了盖在腿上的薄毯。 她早知道会有这一天，却还是忍不住问：“那你…接下来要去哪？”“缉妖司。 ”“什么？”青桐多少有些震惊。 那个差点要了她们性命的地方？但她聪明地没有追问，只嘱托恩人要照顾好自己。 最后，沈出莹给青桐留下一些盘缠，不过晌午已经匆忙离开。 一天一夜后，沈出莹赶回长安。 她背着包袱穿过熙攘的西市，刻意避开官道，从小路走，却还是被缉妖司门前的人群堵住了去路。 照壁前挤满了看热闹的百姓，正对着新贴的招贤榜指指点点。 估算着时间，缉妖司也该招新了。 “让一让。 ”她压低嗓音，手肘巧妙地在人缝中开路。 “哟，这小郎君急什么？”有个挑担的汉子被她撞到，正要发作，却在看清他面容时愣住。 少年人清俊，肤色偏白，有些女人相。 正是女人们爱好的小白脸模样。 “好生白净”卖花娘子的团扇半掩着唇。 沈出莹充耳不闻，指尖已经触到告示边缘。 纸面还带着未干的浆糊，被她整个揭下，围观人群骤然安静。 “诶诶诶，还让不让别人看了？”络腮胡的镖师朝地上啐了一口，骂道：“莽夫！我呸！”花娘子“唰”地合拢扇子：“有本事你也长这副俊模样？”镖师翻了个白眼，表示不跟女人一般见识。 沈出莹避开熙攘人群，细细查看告示一条条罗列的要求:年十六至四十，身家清白通晓《妖物志》《山海经》辨妖气、破幻术还有其余俸禄待遇，武试内容，时间地点云云。 她上下扫了一眼，将重要信息熟记于心，正思忖间，眼前忽然浮现那日崖边的绯色官袍。 大理寺少卿总不至于亲自过问招录杂事。 应当不至于这么倒霉……大理寺的朱漆大门在晨雾中肃穆。 台阶上排着蜿蜒长队，都是来应征缉妖司的。 缉妖司是先帝特设，隶属于大理寺，专司那些说不清道不明的案子。 自开元盛世以来，这皇城根下的浊气便一日重过一日。 妖物最是乖觉，趁着人心浮动时，便混迹市井，化作人形。 队伍中有抱剑而立的侠客，也有闭目捻诀的道士。 沈出莹裹着件半旧的灰布衫，站在队头，脚下碾着一粒石子，骨碌碌地滚过来，又骨碌碌地滚过去。 “嗒”的一声，沈出莹踢开碎石，心中默算时辰，暗忖考官可能问寻之事。 忽闻身后人声骚动，回首间，一道瘦高身影已蛮横挤至身前。 “让道。 ”那人头也不回，语气轻慢。 沈出莹皱眉，抬头打量——这人穿着刻意做旧的衣裳，却仍能看出是官家子弟的样式。 他站姿松散，脖颈微昂，活脱脱是横行惯了的京城纨绔子弟。 “这位兄台，队尾在后面。 ”她伸手轻叩对方肩头。 那人侧目，易容后的面容平平无奇，眼中倨傲却藏不住。 他上下扫了沈出莹一眼，嗤笑一声：“小兄弟，你这身板，进了缉妖司也是枉送性命，不若让我先行，省得耽误时辰。 ”“排队。 ”沈出莹不退不让，”或者我帮你排，用脸着地的那种排法。 ”对方眯了眯眼，似乎没想到他敢顶撞，语气渐冷：“你可知道我是什么人？”“不知，脸易容了。 ”沈出莹淡淡道，“易容了还要别人猜，什么怪癖。 ”这话似戳中痛处，对方骤然变色，猛地推来：“找死！”沈出莹没硬接，只是侧身一让，同时足尖悄无声息地往前一递。 “你！！”那人推空的力道收势不及，又被绊了个正着，竟直挺挺往前扑去。 眼看要摔个嘴啃泥，慌忙间抓住前面人的衣带才堪堪稳住。 被拽的壮汉抬头怒目而视，他顿时气红了脸。 沈出莹负手而立，唇角勾起一抹清晰的弧度。 那人又正欲发作，这时……“吱呀”一声。 朱红色大门徐徐敞开，人声顿寂。 一人率先从门内迈出，眼如寒刃，目光冷冷扫来。 鸦羽睫下眸光沉沉，却又在深处凝着点星芒似的光。 一副谪仙相，偏生九幽寒。 队伍中有人惊呼：“这是少卿大人……”沈出莹暗暗一惊，之前在阴山天色深沉，根本没看清裴晟的模样……只一个照面，方才还嚣张的纨绔顿时面如土色，身体僵住，随即仿佛反应过来，缩着脖子想往队尾钻。 沈出莹眼疾手快拽住他后领：“兄台别走啊，不是要插队吗？”别走别走，千万别走！你走了我怎么办！“放开！”纨绔急得声音都变了调。 “我让你插队，你别动了。 ”沈出莹扯着对方后领，急道。 纨绔以为沈出莹是在明里暗里羞辱他，急得脸上青红交加，差点一口老血吐出来，偏生还挣不开他！纨绔心说我哪里受过这种委屈？！裴晟目光扫过这场闹剧，在沈出莹脸上停留一瞬，唇角几不可察地扬了扬，径自走向录名处。 仪门后，录名处摆着一张榆木案，案后坐着两个人。 左边是个精瘦身板黝黑皮肤的年轻人，架着一口洛阳腔：“各位到这边来！”案桌右边则是裴晟，其人肤色极白，却非文士苍白，而是像鞘中刃，雪里松，冷而沉。 他膝上伏着只黑猫，肥得惊人，皮毛油亮如缎。 那猫尾尖偶尔一勾，缠住他半露的腕骨。 “姓名？”录名人也不抬地问道。 “刘、刘……”纨绔觑着裴晟的神色，支支吾吾。 裴晟轻笑一声，道：“下一个。 ”录名人对着纨绔歉意一笑，复述道：“下一个！”纨绔气急，却不好发作，指节攥的青白一声不吭往队尾去了。 沈出莹缓步上前，在案前站定：“大人好。 ”录名人刚要开口，裴晟先一步道：“姓名。 ”“在下吴兴人，名叫沈七。 ”沈出莹脸不红，心不跳道。 她报的是母家姓氏与行第。 六年前那场灭门惨案后，“沈出莹”这个名字就随着沈氏满门一起葬在了乱葬岗。 裴晟凤眸微眯：“吴兴沈氏？”“大人明鉴，在下是沈家远支，自幼长在陇西。 ”沈出莹拱手。 “年岁几何？”裴晟问。 “一十有九。 ”沈出莹垂眸作答。 “婚配否？”裴晟一手顺着黑猫的毛，忽然话锋一转。 沈出莹一时间拿不准裴晟是什么意思，只好咬了咬牙，如实告知：“未曾。 ”闻言，裴晟似乎敛去兴致，又成了录名人身旁一散人。 录名人于是朝沈出莹解释道：“我们缉妖司年年招新纳贤……新人一半都会折在第一年，因而我们更加倾向于录用无亲无故之人。 ”出身平凡，无亲无故，沈出莹自觉已经踏入第一条门槛了。 “刚刚是我误会大人了，在下愚钝。 ”沈出莹顿了顿，继续道：“家父家母在世时，曾以捉妖为生，小人常年跟在父母身边奔波，略懂些捉妖之术。 ”略有本领，小有所成，第二道门槛也轻松踏入。 然而，就在这时，异变陡生。 黑猫倏地从裴晟膝头跃起，肥硕的身躯在半空划过一道弧线，稳稳落在榆木案上。 录名人吓得往后一仰，惊呼出声：“猫大人今日怎么……”不由分说，黑猫已扑向沈出莹！她下意识抬手，黑猫竟顺着她手臂攀上肩头，油亮的黑毛蹭过下巴，猫爪在她衣襟上踩了踩。 沈出莹硬着头皮去接，猫黑就着她臂弯里打了个滚，露出雪白的肚皮，还颇为谄媚地叫了一声。 这一幕让周围的人群都惊呆了，纷纷投来惊异的目光。 录名人侧头看向身边人：“少卿大人……”“沈七，”裴晟眸光微动，漆黑眼眸盯着沈出莹，悠悠开口，“你为何想要加入缉妖司？”沈出莹感到黑猫的尾巴尖在她腕间轻轻一勾，那触感让她心尖微微发颤。 一种莫名的直觉涌上心头：她不能说谎。 第四章 沈出莹抬眼看向案桌后的少卿大人，晨雾在他眉宇间结了一层薄霜。 她恍惚间想起六年前那个雪夜——乱葬岗的野狗撕咬着冻硬的尸体，咯吱，咯吱。 她蜷在尸堆里，十指抠进冻土，血水浸透单衣，结成了冰。 一路上，山道上的雪都混着血。 她竭力到山脚时，撞见一座新坟，碑前供着几块冻硬的糕饼。 沈玉莹回味这那股生涩的味道，不动声色地后退半步，拱手道：“回大人，听说缉妖司月俸四十两，管三顿饭，还包住。 ”录名人瞪着黄豆大的眼睛：“就为这个？”录名人名叫杜蒙，洛阳县人。 家里一点也不富裕，几年前年少有为的大哥被妖怪迫害，音讯全无。 老母身体抱恙，杜蒙只好担起家里的担子，走了大哥的老路，进缉妖司。 临行前，老母特意告诉杜蒙，不要落人笑话，学学大哥，嘴里要常说“匡扶正义”，“救济百姓”，“为天下大义”。 杜蒙不解问：“为什么？”老母瘦的凹陷的脸笑起来：“虽说都是狗屁，城里人都吃这一套！”却见沈出莹神色坦然，明目张胆道：“嗯，家里穷。 ”杜蒙神色闪烁地看了一眼沈出莹，想起他说自己亲人俱逝，这种市侩的回答大约是无人教化的缘故。 如此想来，杜蒙不但理解，还心生出同情来。 沈出莹心依旧悬着，不知这回答有没有满少卿大人的意，也不知他还要问什么。 裴晟的视线赤裸，沈出莹感到一种毒蛇滑过背脊的冰凉黏腻感。 好一会儿，裴晟在杜蒙耳边说了些什么，杜蒙连连点头。 随即，杜蒙对沈出莹道：“你被录用了。 ”黑猫管杀不管埋，约莫刚刚的动作消耗他稀松平常的修为，一坨肥硕的身体已经窝在沈出莹怀里睡下了。 裴昇默不作声，沈出莹走也不是，留也不是，只好眼观鼻鼻观心地站在裴昇身边。 杜蒙录名刷下来一批人，留下一批人，途中又放弃一批人。 过了多半个时辰，队伍已经不剩几个，刚刚与沈出莹冲撞的纨绔垂头丧气地撇在队尾，他有几次想直接离开，但最后又生生忍住。 纨绔又一次到录名案前。 杜蒙动了动酸痛的肩颈，问：“名字。 ”纨绔张了张嘴，露出一个苦笑：“刘……”裴昇听了这话，冷冷地剜了他一眼：“你姓刘？”纨绔的神经随着裴昇的话绷紧到了极致，脸上的那点苦笑也不见了：“崔望，崔子盼。 ”裴昇眉头微微蹙起来，朝杜蒙道：“杜录事，此人永不录用。 ”崔望哑然，肩膀立刻就塌了下去，连着整个人都矮了三分。 他不敢答，只能眼睁睁看着裴晟离去。 沈出莹抱着睡得正酣的黑猫，迟疑一瞬，还是抬脚跟了上去。 她低着头正注意着不能把猫晃醒，没留神前面的人顿住脚步，险些一头撞上那袭玄色衣袍的后背。 沈出莹跟着裴晟穿过回廊，裴晟越走越急，似要把她狠狠甩在后面一般。 “大人”沈出莹小跑着跟上，刚想开口，却见裴晟倏地转身。 “沈七。 ”裴晟微微俯身，眼底闪过一丝促狭，“本官可是正经人家的公子，你这般尾随，怕是不妥吧？”树影浮浮沉沉，在他轮廓上投下细碎的光影。 裴晟说话时唇角微扬，偏又端着副正经神色。 沈出莹没见过这么不要脸的，怀里的黑猫恰在此时伸了个懒腰，肉垫啪地拍在她手背上。 她咬牙道：“是大人贵人多忘事。 ”裴昇挑眉，指尖轻轻点了点黑猫的鼻尖。 黑猫懒洋洋地“喵”了一声，拖起肥胖的躯体，往地上一跃，另找个舒坦地方睡觉去了。 黑猫在沈出莹身上呆了太久，又是实打实地重，沈出莹两只胳膊酸痛无比，还微微泛着麻。 “是本官不对。 ”裴晟似乎终于良心发现，他又往沈出莹靠近几分，薄唇微启，“想要本官如何补偿你？比如透露给你一点明日考核的消息？”“大人说笑了，要真说补偿，小人斗胆要些钱两。 其余的，不敢奢望。 ”沈出莹才不上当。 不作弊就能夺得第一的事情，为什么要投机取巧。 裴晟侧身，微微俯首，薄唇几乎贴在她耳畔，嗓音压得极低：“明日猎妖，数量多者胜，最好用弓弩。 ”他修长的手指虚握，做出持弩的姿势，指尖不偏不倚地抵在她咽喉处。 冰冷的玉扳指擦过肌肤，激起一阵细微的战栗。 “而且猎到大妖者，优先晋级。 这消息能卖出几两，全看你本事。 刚刚来报名的都有哪些人，我想你都记下了吧。 ”沈出莹没有后退，反而微微仰起脖颈，让那虚抵的“弩箭”更贴近自己的咽喉。 她唇角勾起一抹浅笑，眼底映着晨光：“这些消息明日诸位同僚一来便知，根本不值几个钱，大人不要再戏弄属下了。 ”“同僚？”裴晟收回手，“我有说过你需要考核么？你已经是缉妖司的人了。 ”沈出莹眼睫轻轻地颤动，略感诧异。 裴晟随手从袖中取出一枚玄铁令牌，轻轻抛给沈出莹。 “去找杜录事报到。 ”沈出莹接住令牌，揣进怀里。 事情来得太顺利，她总觉得其中必有蹊跷。 但眼下顾不上那么多，她道：“多谢大人栽培，属下定不辜负大人厚望。 ”裴晟唇角微勾，带着几分玩味的神情将她从头到脚扫视一遍，那目光活像是在看一只即将踏入陷阱的猎物。 他临走时还意味深长地撂下一句：“可别让杜录事久等。 ”杜蒙正在大门伏案整理文书，听到脚步声抬头，一见她手中的玄铁令牌，眉头便微不可察地跳了一下。 “大人分我来巡夜队。 ”沈出莹将令牌递上。 杜蒙瞧他年纪轻轻，一张俊脸还没被生活摧残过，而且甚至现在连老婆还没谈上，不忍道：“小|兄弟，若不是特别缺钱其实也不一定要来缉妖司，这里工作又危险，死法又惨。 而且大理寺库房清扫打点，文书抄录也是很缺人的……”“在下就是想来缉妖司。 ”沈出莹见他滔滔不绝，连忙道。 杜蒙又看了她一眼，欲言又止，最终只是摇摇头：“跟我来吧。 ”杜蒙抱着一沓文书他领着沈出莹往偏院走，穿过几道走廊，再往里走，最后停在一间低矮的厢房前，推开门。 里面横七竖八躺着几个满身血污的人，有人断臂上缠着渗血的布条，有人脸上还带着未愈的爪痕。 角落里堆着几套残破的差役服，上面沾着可疑的黑红色污渍。 “巡夜队的弟兄们。 ”杜蒙干巴巴地介绍，“昨晚折了三个，你是来补缺的。 ”沈出莹的目光缓缓扫过屋内的伤员，鼻尖萦绕着浓重的血腥味和药草苦涩的气息。 她明白了——这哪里是什么巡夜队，分明就是缉妖司的“人|肉盾牌营”。 杜蒙见她神色，又压低声音补了一句：“现在走还来得及。 ”角落里传来一声嗤笑，一个脸上带着爪痕的汉子撑着坐起身：“新来的？看着细皮嫩肉的，能挨几下？”沈出莹没答话，径直走到空着的铺位前，将包袱往床板上一放。 一旁的伤员砸吧嘴道：“哥们，不是我说你。 你这岁数，老婆还没讨吧？大好青春，何必急着往阎王殿里钻？”角落里那个脸上带爪痕的汉子噗嗤一笑：“老赵，你这话说的！人家说不定就是来讨老婆的！"他故意朝沈出莹挤眼，“咱巡夜队别的不说，寡|妇认识的最多！”满屋伤员顿时哄笑起来，有人扯到伤口“哎哟”一声，还不忘补句：“李三姐上回还问我这里来没来新人呢！”杜蒙看着这群嬉皮笑脸，苦中作乐的伤员。 无奈，板着脸说了几句，又拉过沈出莹嘱咐了几句。 “别看他们整天没个正形，其实都是苦命人。 干这行的，不是家里有重病的爹娘要养，就是欠了还不清的债。 但凡有其他出路，谁愿意把脑袋别裤腰带上干活？”他拍了拍沈出莹的肩膀：“不过你放心，他们不会为难新人。 在这鬼门关前打转的人，最懂得互相照应。 ”沈出莹点了点头，杜蒙见没什么其他的事，就自己先走了。 “新来的，为啥想不开来这儿啊？”脸上带爪痕的汉子一边往腿上缠绷带一边问。 “裴大人安排的。 ”沈出莹刚说完这句话，屋内的笑霎时间就凝固了。 原本热闹的屋子瞬间安静。 几个伤员互相交换着眼色，有人默默把伸出去的手收了回来，还有人不动声色地往旁边挪了挪。 那汉子干笑两声：“啊裴大人啊”他挠了挠头，对旁边的人说，“老张，我伤口好像裂开了，帮我看看？”角落里传来窸窸窣窣的响动，有人小声嘀咕：“啧啧啧，好惨呐。 ”沈出莹站在屋子中|央，对众人刻意的疏离浑不在意，这样反倒省了应付人情往来的麻烦。 她自顾自地整理床铺，将短刀放在枕头下边。 熄灯前，隔壁床的瘦小少年回屋，躺在床上翻了身，他这才注意旁边的空床多了一个人。 他对沈出莹道：“怀远坊有口井，连着好几夜传出女子哭声。 金吾卫的人不敢靠近，青鸾司那帮老爷们断定是蟾妖作祟，要我们隔日夜晚子时去投撒金粉。 ”“知道了。 ”沈出莹顿了顿，补充道，“多谢。 ” 第五章 第二天清晨，巡夜队的其他人早已各自领了差事散去，竟无一人来带沈出莹这个新人。 这时，她注意到隔壁床那个少年也还没走。 他看上去不过十六七岁，瘦削的身形裹在宽大的玄色制服里，显得格外单薄。 少年正蹲在廊下，用一把小刀削着木棍，动作娴熟。 “喂，新来的。 ”一个路过的队员朝沈出莹努了努嘴，“那小子叫阿启，别看年纪小，在咱们这儿呆得最久。 据说身上有真本事，可惜……”沈出莹：“可惜什么？”“可惜是个弑亲的狼崽子。 ”那人撇撇嘴，“三年前亲手杀了抚养他的老丈，要不是裴大人发话，早该问斩了。 ”阿启似乎听到了议论，手上的动作顿了顿，却始终没有抬头。 沈出莹听完这番闲话，脸上连一丝波澜都没起。 怪不得昨天那些人对她这么不待见，大概以为自己身上也有见不得光的事情，没人要了，才求了裴晟进巡夜队。 既然都是被排挤的，搭个伴正好。 她走到阿启身边，蹲下身，随手捡起一根木棍，学着他的样子削了起来。 阿启没抬头，但手上的动作明显慢了几分，似乎在等她开口。 “我们起这么大早，是要去做什么？”沈出莹问，“没人告诉我，我只能来问你了。 ”“今天有新人考核，我们要去协助。 ”“好，我跟你一起吧。 ”阿启终于抬头看了她一眼，眼神里闪过一丝诧异，但很快又归于沉寂。 远处几个队员见状，互相交换了个眼神，有人嗤笑一声：“得，两个怪胎凑一块儿了。 ”朝阳正好时，沈出莹跟着巡夜队来到城西猎场。 猎场上早已列着五十余名参加考核的新人，个个身着轻甲，腰佩制式长刀，肩上挂弓弩。 “记住，”看见紫烟信号就进山捞人。 ”阿启道，“不用在乎雾里的妖物，不会伤到我们的。 ”沈出莹挑了挑眉。 这差事倒是轻松，几乎没什么压力。 她点了点头，正想调侃两句，校场上忽然一片骚动。 观战台上传来一声铜磬声。 裴昇不知何时到的，正倚在朱漆栏杆边把玩一枚箭簇。 一张乌沉沉的巨弩垂在裴晟膝边。 弩身通体漆黑，弓臂足有三尺余长，非千斤之力难以拉开。 阿启不自觉地咽了咽唾沫。 他认得这武器，是缉妖司镇司之宝，据说自先帝年间就极少有人能独自张弦。 可此刻裴昇单手抚过弩身，修长的手指搭上弓弦，竟轻轻松松就将这凶器拉至满月。 “嗖！”随着这一声击磬余音消散，场中令旗猛然挥下。 考核开始了。 身边几个玄鹰卫小声议论：“怪事，裴大人往日从不露面”沈出莹嘴角扯出一丝冷笑，心想这人当真是阴魂不散。 她转身正要进山，余光却瞥见裴晟的目光穿过人群，正若有所思地落在她身上。 她置若罔闻，拽过阿启的衣服往林里钻。 山林里起初安静得出奇，连一丝妖气都嗅不到。 阳光透过树隙斑驳地洒下来，四周静得能听见远处新人紧张的呼吸声。 渐渐地，雾气开始在林间弥漫。 起初只是薄薄的一层，像轻纱般缠绕在树干间。 但随着时间推移，雾气越来越浓，妖气也随之加重，仿佛四面八方都潜伏着看不见的妖物。 “不对劲，我们上树。 ”沈出莹抬手拽出阿启的衣袖，“别把我们误伤了。 ”两人利落地攀上一棵粗壮的云杉。 沈出莹站在高处的枝桠上，眯起眼睛仔细扫视着林间晃动的人影。 阿启站在她身旁的树枝上，欲言又止地看着她专注的侧脸。 不等阿启来问，沈出莹道：“人数不对。 ”阿启皱眉：“人都四散开来，你怎么数得清？”“多一个人我说不出来，”沈出莹的指尖按上树干，“可是多了十几个。 ”她指向东南方向：“那边本应有五个人，现在至少有七个。 ”阿启顺着她指的方向望去，浓雾中确实能看到模糊的人形在移动。 但雾气太重，根本分不清谁是谁。 “这里是幻阵，出现什么都很正常。 ”阿启道。 远处又传来几声惨叫，夹杂着兵刃碰撞的脆响。 沈出莹手指在干燥的树皮上敲击了两个，话头忽地一转：“我估摸你也就十六十七？你打算一直在巡夜队……”“小心！”阿启拽着她往旁边一闪。 一支箭矢擦着沈出莹的发梢钉入树干。 浓雾中，隐约可见几个扭曲的人影正朝他们所在的方向移动，动作诡异得不似人类。 那些雾气里影影绰绰的身影，分明端着一样的弓弩，穿着考核统一的轻甲，应该是模仿新人的造物，乍一眼看不出与真人的区别。 这俨然是另一种镜花水月。 “以前缉妖司也是这样考核新人的吗？”沈出莹问。 阿启摇头：“以往只有妖。 ”沈出莹内心发笑。 裴晟这是对她那一记镜花水月印象深刻，如今竟在幻境里玩起了以假乱真的把戏。 “紫烟信号起了七道。 ”阿启低声道，指向东南方几缕正在消散的紫烟。 两人跃下树干，开始按规程回收伤员。 第一个找到的是个满脸泪痕的少年，裤管湿了大半，手里还死死攥着未点燃的紫烟筒。 余下的不比这少年好多少。 沈出莹让这群惊魂未定的新人们排成一列，每个人的手都搭在前一人的肩上。 “闭眼。 ”她简短地命令道，“无论听见什么，都不准睁开。 ”阿启默默站在队尾，警惕地扫视着四周逐渐浓郁的雾气。 那些被妖气侵蚀的傀儡仍在林间游荡，动作僵硬却执着地搜寻着活人的气息。 沈出莹和阿启一前一后，带着这群闭眼的新人缓慢而顺利地穿出了山林。 当最后一人踉跄着踏出林边界线时，晨光已经驱散了雾气，四周恢复了平静，仿佛方才的诡异景象只是一场幻觉。 新人们终于被允许睁开眼，一个个面色惨白，腿脚发软，有几个甚至直接瘫坐在地上，大口喘着气。 “去杜录事那里报姓名，划去考核名册。 ”沈出莹语气平淡，指了指不远处临时搭建的登记处，“然后就可以回去了。 ”那几个新人垂头丧气地挪到杜蒙面前，声音低弱地报上自己的名字。 杜蒙在名册上划去他们的记录，让他们明年再来试试。 最后新人丧气地转身离开，背影透着不甘和劫后余生的庆幸。 沈出莹目光扫过空荡的将台，确认裴晟已不在场，绷紧的肩线这才微微松弛下来。 阿启走到杜蒙身旁，声音压得极低：“裴大人去哪里了？”杜蒙喝了口茶水：“回宫里了吧……这一个月，大人三天两头往宫里跑，来去都跟阵风似的。 ”沈出莹状似无意道：“这些大人物一天天地能有什么事？”杜蒙咂了口茶沫子，压低声道：“说是东瀛使节来觐见，宫里正设宴招待呢。 不过每回这帮倭人一来，民间准得出点幺蛾子。 ”“听说一个月前阴山那边也有妖物作祟，官家派兵在林子里搜了一个月都没逮着人，最后不得不调玄鹰卫出手”她抬眼看向杜蒙，“该不会也和东瀛人有关吧？”杜蒙闻言，脸色微变，下意识左右看了看：“东瀛人觊觎那妖物，在阴山设伏，还好大人神通广大，没让那些人得了手。 只是那日急急回宫，禀告圣上之后，大人回来就病了，休养了大半个月，肯定是那倭人作祟。 ”沈出莹闻言，眸色微动，却不再多问。 她那次在阴山，虽说是与玄鹰卫动手了，这不假。 但她并未下杀手，仅仅让对方暂时失去对战能力。 况且，她的镜花水月一真一假，分身撑不了太久就会化形。 玄鹰卫若是在她那具假身上讨到什么伤，这实在不合理。 莫非阴山真有东瀛人介入？不及细细思量，她与阿启重新踏入山林，将剩余几个弃权的新人带出。 日影西斜，转眼已近子时。 巡夜队本应五人同行前往怀远坊，撒金粉。 金粉并非真金粉，没有那么奢侈，只是颜色好看，像金。 对付小妖一般就用这个。 刚拐过街角，那三人便挤眉弄眼地推说尿急。 “我们去去就回，肯定不让你们两个人单独行动。 ”领头的汉子一脸歉意暗巷里钻，另外两人也一溜烟没了影。 沈出莹望着他们消失的背影，蹙眉道：“他们经常这样？”阿启声音有些发闷：“不是的，很少这样。 ”沈出莹侧头看着他：“让你冲到最前面，领着跟你一样的俸禄。 ”阿启抿了抿唇：“三年前，裴大人将我从死牢里提出来说，如果我能在巡夜队干满三年，他答应让我进玄鹰卫。 ”闻言，沈出莹想起来有人说阿启已经快要满三年。 所以他不在乎被排挤，不在乎多干活，甚至不在乎那些同僚的冷眼与嘲笑。 因为在他眼里，这些人不过都是过客。 而过不了几天，他将踏上新的路途。 沈出莹想了想：“挺好的，祝你顺利。 我也不会在巡夜队多呆，估摸会去青鸾司。 ”两人沿着坊墙的阴影线前行。 那口水井就在坊中的老树下，井沿上布满青苔，在夜色中泛着幽幽的湿光。 阿启蹲下身，正要撒下金粉，沈出莹伸手按住他的手腕。 井底传来一声清晰的、女子的轻笑。 第十章 却见裴晟正懒洋洋地倚在出口处的石壁上，衣袍上溅了几点新鲜的血迹。 他脚边倒着另一个东瀛人的尸体，喉间一道细如发丝的血痕，显然是被极薄的线一击毙命。 而此刻，裴晟手里正捏着那封密信，修长的手指已经挑开了封口，似乎正打算拆开。 见沈出莹过来，裴晟手腕一转，将那密信递了过来：“送你了。 ”密信已被挑破，信笺微微掀起一角。 “这东西归我了？”她冷声确认。 裴晟点头，神色难得认真：“归你。 ”沈出莹指尖一勾，信笺无风自动地悬浮在她掌心。 她眸中金光微闪，低念一句：“焚。 ”一簇赤红火焰凭空爆燃，火舌瞬间将信纸吞没。 眨眼间便将密信烧得连灰都不剩，连半点残渣都未飘落。 “呀，怎么烧了？”裴晟一脸可惜模样。 沈出莹抬眸，指尖还残留着真火的余温：“黑市卖这种上道的消息，难道就只备一份？谁信这种鬼话，谁就是蠢。 今日我卖三千两，明日我就能卖五千两，再留一份自己抢去。 ”“而且，这不是线索，这是饵。 大人是钓鱼翁，钓的是那两条东瀛鱼，还多拿了把砍刀，我就是那把刀。 ”裴晟不可置否。 “大人带我看了一场戏，下属觉得精彩无比。 ”话是这么说，沈出莹脸上一点光彩也没有。 任谁被当作棋子摆弄，都不会痛快。 裴晟看了她片刻，从怀中取出一块玄铁令牌，随手抛给她。 沈出莹下意识接住，垂眸一看，是裴晟的令牌，持此物者如见裴晟亲临。 “去找醉仙楼老鸨，把东西拿回来，之后任你处置。 ”沈出莹手中长刀一轻，裴晟不知何时已站在她身侧，修长有力的手指正搭在她的刀背上，替她缓缓握刀。 沈出莹抬眸，目光如刀，在裴晟脸上刮过一遭。 随即，便离开了。 她找到老鸨，递交了令牌，老鸨见了令牌，脸色微变。 随即堆起满脸谄笑，让她稍候。 信纸里写的确实是一处地址，沈出莹上下扫了几眼，纸张就在手中自燃了起来，不留灰烬。 暮色渐沉。 再过一刻，金吾卫就该提着武器巡街了。 沈出莹站在醉仙楼檐角下，看着裴晟慢条斯理地揉着太阳穴。 衣袍被晚风吹得翻飞，衬得他脸色愈发苍白。 “不回去了。 ”裴晟倚着柱子，连眼皮都懒得抬，“本官头疼。 ”沈出莹冷笑：“大人方才在密道里杀人时，倒不见半点不适。 ”“此一时彼一时。 ”裴晟轻叹一声，好像多委屈似的，“醉仙楼太吵，你找个清净的客栈。 ”沈出莹盯着他微微颤动的睫毛看了片刻，伸手扣住他脉门，指下脉象平稳有力，哪有什么病态。 裴晟反手握住她手腕，借着她的力道直起身。 再把半个身子的力道压到她身上，沈出莹右肩一沉，险些没站稳。 “找客栈。 ”他低声说。 沈出莹真想直接松手，把这狗官扔在原地。 可裴晟身形晃了晃，竟真像是站不稳一般，脚步虚浮，连呼吸都带着几分紊乱。 沈出莹冷着脸，终究没撒手，架着他往最近的客栈走去。 一路上，裴晟身形微晃，活像个醉酒的贵公子，偶尔还不经意地往她肩上靠一靠，气得她牙痒。 到了客栈，沈出莹对掌柜道：“就一间了……公子您看……”沈出莹：“……”她现在是男人，两个大男人挤一间房没什么不好的。 她深吸一口气，摸出银子拍在柜台上，咬牙道：“那就一间。 ”掌柜嘿嘿一笑：“这一间乃是二品房，屋内摆设齐全，房间宽敞。 价格嘛……也就是寻常房间的五倍……”沈出莹：“……”奸商。 沈出莹半扶半拽地将裴晟弄进房间，一把将他扔在床榻上。 裴晟闷哼一声，仰面倒在锦被间，衣袍凌乱地散开，露出里面雪白的中衣领口。 她冷嗤一声，却还是转身下楼，向店小二要了碗醒神的汤药。 小二说这药苦的很，问她要不要加点糖糕化进去。 沈出莹想了想，点了点头。 小二嘿嘿一笑：“要加钱。 ”回来时，裴晟已经自己撑坐起来，正揉着太阳穴。 见她进门，他抬眸望来，眼底似有雾气缭绕，难得显出几分脆弱。 沈出莹将药碗递到他唇边，语气硬邦邦的：“喝药。 ”裴晟垂眸看了眼那黑漆漆的药汁，伸手握住她的手腕，就着这个姿势低头啜饮。 温热的唇|瓣不经意擦过她的指尖。 药碗很快见底，竟不见裴晟有任何反应，敢情刚刚小二是哄骗她的？沈出莹迅速抽回手，头也不回地往外走。 “去哪？”裴晟的声音从身后传来，带着药后的沙哑。 “楼下。 ”客栈一楼是吃食的地方，有十几张空桌子，晚上就闲置下来，沈出莹打算今夜在这里凑合睡一觉。 叩叩叩。 敲门声有序响起，门框被推开一条线。 沈出莹五感奇佳，裹挟地风缠着着一股难以言喻的怪味率先钻进他的鼻腔内，烛火被风压的几乎要灭掉。 沈出莹眉心皱起，抬头定眼一看，是一个高大瘦巴的男人，背上紧贴着一个女人。 都宵禁了，还会来什么人？柜台的人也是一愣。 不知道是不是力竭，男人腰弯的厉害，几乎佝偻着。 背上的女人凹陷的脸露|出来，下巴抵在男人肩膀一侧，身上披着一件粗布，显露|出嶙峋扁平的身体线条。 男人重重吸了一口气，上半身抬高了一点，被压的鼓起的肚皮在空松的衣服里撑出形状，他似乎这样这才有力气道：“住店。 ”女人失焦的瞳孔聚焦在沈出莹身上，起皮的嘴唇贪|婪地张开，口水吞咽不及浸|湿了男人肩膀上的布料，形成湿乎乎的一团。 像是饿极了。 掌柜的根本不敢让这种人进门，一脸紧张地搓着手道：“不巧，没有空房了。 ”男人从兜里掏出一快金子重复道：“住店。 ”掌柜的咽了一口唾液，迟疑地看了看男人：“两位，请吧，但是只有一间了。 ”沈出莹：“……”裴晟躺在床上，盖了两层厚褥子，正呼吸均匀。 或许是那碗药的缘故，他的意识迅速进入浅眠，梦起阴山那夜后回京的事情。 长安的雨下得绵密，他跪在殿外的地砖上，衣裳被淋得透湿。 殿内传来瓷器碎裂的声响，皇帝正在为北境六州赋税账目不清的事震怒，而他没有带回完整的寐仙。 “裴大人。 ”御前总管曾德全撑着伞过来，弯着腰手掌扫过他肩头的水珠，“虽说路上遭遇了东瀛矮子的伏击，但您还是带回了寐仙的躯体和一块太岁，圣上怎会真怪罪？不过是近日丹毒发作，心火旺了些”“是我的错。 ”裴晟应了应，雨水顺着他的下颌往下流，“圣上怪罪是应该的。 ”曾德全不动声色地将伞又往他那边偏了偏。 想起三年前，当时曾德全因弄错了皇帝服丹的时辰，被罚跪在冰天雪地里。 是裴晟路过时恰好提起，曾总管前日刚为陛下试过新丹，怕是寒气入体才记混了时辰。 皇帝想起这老奴才确实试丹后吐了血，这才饶过他。 “裴大人，圣上肝肺燥火，明日慈恩寺的高僧会过来给圣上清清心。 ”裴晟虚弱一笑道：“谢过曾公公。 ”“哎哟，你这真是折煞老奴了。 ”次日清晨，大慈恩寺的僧人入宫。 檀香飘出殿门，皇帝想起了什么，问：“景臣小时候是不是在慈恩寺住过？”曾德全接话说：“正是呢，裴大人在寺里求佛法，约莫有七年光阴，慧明大师还夸他有佛缘。 ”闻言，皇帝心里略有羡慕，叹息自己为俗世所累，甚至不能栖身于佛庙里。 又想起临近裴晟父母的忌日，终是叹了口气：“给裴卿双亲的灵前上三炷香。 ”顿了顿，“让他回去歇着罢。 ”曾德全一听，领了命，小跑到殿外，指着下人道：“还愣着干什么？还不快给裴大人扶起来！”几个小太监慌忙上前，脚步细碎急促，像一群受惊的雀儿。 曾德目光扫过裴晟膝盖处洇开的痕迹——那分明混着血丝。 老太监眼皮一跳，生怕跪出个好歹。 “仔细着点！”曾德全急得直跺脚，拂尘在空中甩出一道弧线，“裴大人要是有个好歹，仔细你们的皮！”裴晟起了高烧，在府内歇了小半个月。 病刚愈，临近父母祭日，他在祠堂守孝了七天。 这些日子一直浑浑噩噩的，睡不好。 还不等他再睡深一点，一阵暧昧的声响却从隔壁房间传来。 木床吱呀摇晃，混着女子低抑的喘息和男子粗重的闷哼，断断续续地透过薄墙，直往人耳朵里钻。 裴晟眉头微蹙，眼睫颤了颤，终究被这动静搅醒。 他半撑起身，额角还带着未散的睡意，黑发凌乱地散在肩头。 屋内微弱的勾勒出他微敞的衣襟和紧实的锁骨。 隔壁的动静越发激烈，床板撞在墙上的声音清晰可闻。 裴晟揉了揉太阳穴，低嗤一声：“倒是精力旺盛。 ”话音未落，窗棂处传来一声极轻的声响。 一道黑影无声翻入，玄鹰卫副使单膝跪地，铁甲在烛火下泛着冷光。 他垂首抱拳，声音压得极低：“大人。 ”裴晟嗯了一声，指尖有一下没一下地敲着床沿：“说。 ” 第十二章 待掌柜的脚步声彻底消失在客栈外，裴晟倚着廊柱，玄鹰卫的制式令牌在他指间转了个圈，道：“你不怀疑我？”沈出莹抽出袖中短刀：“大人昨晚根本就不在客栈吧？”裴晟亲手出面的案子定是十分要紧的，昨日下套捉了两个东瀛人，估摸还要顺藤摸瓜牵出更多大鱼来。 而且他对昨晚的事情一概不知情，要是他在客栈里，怎么也不会是这副茫然模样。 裴晟扬了扬眉，没说话。 两人一沉默，就不免显得客栈更安静，甚至能听见烛芯爆开的声响，那种静谧像是有实质的重量，沉甸甸地压在人的脊梁上。 现在的客栈让人很不舒服，即使身边没有人，却总感觉有什么东西在偷窥你。 一种阴湿，黏腻，贪|婪的眼神，让人觉得自己是一盘珍馐。 裴晟和沈出莹将这间客房的门又关上，把恶臭和腥膻味隔绝在内。 “名册。 ”裴晟朝沈出莹道。 周围没有其他人，沈出莹自然而然成为裴晟最趁手的工具。 沈出莹会意，从柜台处拿来名册。 按唐律，凡客栈接待旅客，必须查验身份并登记姓名籍贯。 若有违者，店主杖六十。 她翻开名册，上面的墨迹深浅不一，有些字迹工整清晰，有些却歪歪扭扭，像是醉酒之人所写。 更令人在意的是，本该填写籍贯的栏位里，除开裴晟和沈出莹，其他人籍贯的记录都写着同样的三个字。 母腹中。 沈出莹与裴晟对视一眼，皆是脸色一黑。 除了兽妖外，灵妖和尸妖都是极其罕见的，而能完美隐匿妖气，让人不为所觉，更是稀有。 更别说这种能寄生人体、快速繁衍的邪物。 若是让它们扩散到坊市之中，只怕不出三日，整个长安城都要沦为一座活死人窟。 裴晟反手一挥，客栈大门砰地紧闭，门闩自动落下。 “查人。 ”沈出莹二话不说，抬腿就踹开了第一间客房。 木门轰然碎裂，屋内一个男人正站在窗台看外面。 “姓名。 ”她冷声问道，指尖已经按在了刀柄上。 男人听到动静，缓缓转身，脸上带着诡异的平静。 他瞪了沈出莹良久，才道：“柏文。 ”这声音像是从很远的地方传来，每个字都带着奇怪的间隔。 沈出莹心里冒出一个念头：刚刚这个人是在学她说话。 沈出莹扫了眼名册，确认无误后，又踹开第二间。 “姓名。 ”“王维荣。 ”她挨个踹门，挨个核对，动作干脆利落，毫不拖泥带水。 裴晟则站在走廊中|央，手持名册，每确认一人，便用在名册上勾画一笔。 直到最后一间房——“空的。 ”沈出莹盯着空荡荡的床榻，眉头紧锁。 裴晟翻动名册，指尖停在最后一页：“少了一个，杜和青。 ”沈出莹靠在栏杆上，回忆了一下昨晚上的情况，说：“怀孕的丈夫，趴在背上的妻子，这两个人没有进名册。 因为男人给了掌柜的一块金子，掌柜的二话不说让人进去了，想来也不会记录在案。 ”裴晟抬头：“你觉得这对夫妻在这里作一个什么身份？”沈出莹思忖道：“父母？”青鸾司的人来的比想象中稍慢。 杜蒙说掌柜的虽气喘吁吁去报案，可是问话的文书都换了三四个，那掌柜的什么都不说，只缩在角落里一个劲念叨：“不行不行不行。 ”衙役们交换了个眼神，以为是碰见失心疯的了，也不想再管。 还是阿启说认识这个店家，以前让阿启借宿过一晚上，这才找到了地方。 只是不曾想，少卿大人也在这里。 甫一开门，少卿大人递给一差役玄铁令牌，道：“找金吾卫，全天全城宵禁。 ”那差役接过令牌，知道事情不妙，驾马急哄哄冲了过去。 众人皆疑。 裴晟目光扫过众人，简单介绍了一下死者的情形，夜里发生的事情，案件的疑点和一定要注意的忌讳。 “第一，我们怀疑那男人肚子里的东西是会寄生的，他应当在生育。 那些生育出来的东西会依附在人的身体里，剥夺意识，侵占领地。 ”“第二，被寄生应是有一定条件的，妖物会化作你所熟悉的人，问你，可不可以到你屋里去。 ”“第三，这客栈里的其他人都已经被寄生了，但是闻不见妖气，诸位暂时不要也不能动手。 ”青鸾司的差役们互相交换了个眼神，其中一人低声道：“闻所未闻，实在诡异。 ”杜蒙越听越觉得渗人，余光不自觉斜向屋内缝隙。 那里两具尸体静静地躺着，腹部诡异的绛紫色在晨光下显得格外刺目。 空气中弥漫着一股若有若无的腥气，混着铁锈的味道。 他定睛一看。 “舅舅！舅妈？”杜蒙的嗓音陡然拔高，整个人像被雷劈中般狠狠一颤。 他往前冲了两步，又在门槛处硬生生刹住脚，手指扒着门框。 沈出莹一愣：“你家亲戚？”杜蒙的声音哽住，眼眶发红，手指无意识地揪紧了衣摆：“上个月的时候，裴大人准了我的假。 我阿母生病，身体不太好，我就回家了一趟，给家中老母接回长安。 当时在家里替我照顾老母的就是舅舅舅妈，我买了东西去看望他们，他们明明身体爽朗，精神也好……”说着说着，他恍惚间又看见那日的场景。 舅舅在院子里劈柴，见他来了，笑出一脸褶子：“哟，小蒙回来啦？家里有本事的回来了！哈哈哈！”杜蒙脸一阵烧得慌。 “小蒙，来都来了，还带什么东西？”舅妈端着刚腌好的梅子从灶房出来，围裙上还沾着糖霜，闻言瞪了丈夫一眼：“少说孩子几句！我腌了点酸甜梅子，给你装些待到长安去。 你到地方了不要小气，跟人家都分点，处好关系。 ”杜蒙跟着舅妈往地窖走，路上忍不住问道：“舅妈，我在回村的路人听人说了，你们家有喜了……是小男孩还是小女孩啊？”舅妈用手给他胳膊上轻轻抽了一下：“瞎想，还没怀上呢。 ”“啊？是谣传啊？”杜蒙失望地耷拉下肩膀，“我还想抱个娃娃呢。 ”舅妈一笑：“倒也不是全谣传。 前些日子隔壁村来了个游方大师，灵验得很。 我跟你舅舅去看了看，那大师说我们命里该有后，经他调理，肯定不止一胎！”杜蒙一喜：“是嘛！那我能抱好几个娃娃了。 不过，也不是越多越好，还得看舅妈的身子骨怎么样。 生多了伤身子就不好了。 ”舅妈给杜蒙找了个大蓝子，一捧一捧往篮子里放：“我这手是干净的，我就直接给你装了，别嫌脏啊。 ”“不会不会。 ”杜蒙站在一旁，随口问，“那大师叫什么名字啊？”“不知道全名，只知道姓麻，麻子的那个麻。 说药是从西南的凤凰古城来的，珍贵的很。 ”杜蒙收了东西，心想这药肯定不便宜，暗暗给舅妈塞了点钱，怕被发现，着急忙慌地走了。 谁曾想，再一见面，竟是天人永隔。 沈出莹简单安慰了杜蒙，她其实不太会讲温柔话，但是硬说总是能蹦出来几句的。 裴晟又下了几道令。 青鸾司差役们迅速领命，一队人在客栈周围布下肉眼不可见的术法屏障。 有人取出绳索，沿着门槛缠绕，绳结处缀着细小的银铃，稍有风吹草动便会发出刺耳警报。 另一队人挨个踹开房门，将屋内的人聚众绑了起来，嘴巴里塞上布条，捆在一楼。 看来他们猜的没错。 杜蒙的舅舅舅妈受到歹人蛊惑，想添丁发财，为家里香火兴旺而着了道。 那人不知道用了什么法子，将某种胎养的灵妖寄生到了舅舅肚里。 活人为皿，血肉为饲。 两人夫妻一体，他们必须共同抚养这些灵妖。 那些寄生在腹中的幼小生命，对父母有着近乎偏执的依恋。 这是幼儿体的灵妖对父母的原始渴求。 它们用某种方法将夫妻俩牢牢捆缚在一起，不可分离。 一般的灵妖在幼小时候并不愿意离母体太远，它们会本能地寻找温暖安全的地方筑巢。 很少有不安分的。 金吾卫的动作很快，丘将军雷厉风行的名声让百姓纷纷避让。 正午的阳光下，街道转瞬肃清，只余玄甲反射的冷光。 沈出莹眯眼看着金吾卫挨户搜查。 灵妖最棘手之处，就在于它们平日里与常人无异。 可能蹲在茶肆二楼听曲，可能混在绸缎庄挑布料，甚至就站在围观人群里踮脚张望。 事情坏就坏了这里。 沈出莹指尖轻叩刀柄，目光扫过空荡的长街。 日光刺眼，却照不透灵妖藏匿的踪迹。 她凝视着虚空中某处，意识随着思绪飘散。 记得师父告诉她，你再学习如何识妖辨妖都不会比一种生灵学的更好。 “妖。 ” 第三章 副使上前，凑到裴晟耳边。 沈出莹看见副使的嘴唇快速翕动，裴晟原本含笑的眉眼凝住。 “当真？”裴晟目光从沈出莹身上滑到青桐身上，“折损了多少人？”副使悄声说了个数字。 裴晟蹙眉，轻轻“啧”了一声，他朝沈出莹道：“事已至此，还不束手投降？”雨幕中，沈出莹的指尖在剑柄上紧了又松。 僵持几秒后，她扬手，剑柄在空中划出一道弧线，当啷一声落在远处的泥水里。 裴晟往前走了几步：“第一个问题，你为何要救她？”“几年前，受恩于某位无名寐仙，救她为承诺，不为她。 ”“师承？”“山野小派，说出来怕污了大人的耳朵。 ”就在这时。 青桐的手指细微动了动，喉咙发出一声呻吟。 裴晟余光捕捉到，立刻看过去。 只见青桐一头白发，喘息却渐渐平稳，眼里的银光如潮水般退去，露出几分清明。 寐仙的状态是不可逆的，这说明青桐刚刚根本没有失控。 怎么会？在裴晟注意力分散的刹那，沈出莹袖中暗藏的烟丸猛地砸向地面。 “砰”的一声，银灰色的烟雾瞬间吞没了三人身影。 雨水很快将银灰色的烟雾涤荡干净。 副使看着站在原地不动的裴晟，忍不住唤了一声：“大人？”裴晟目光仍停留在沈出莹消失的方向，闻言，方才回神道：“怎么了？”副使提醒道：“大人不追吗？”裴晟不解起来：“追什么？姓甚名谁长什么样子都不知道，不一定与我登对。 ”副使：“……”大人到底在想什么？为何我听不懂？算了，琢磨也琢磨不明白。 副使：“大人，那寐仙……”裴晟瞥了一眼这一地的血污：“不是有条胳膊吗？带回去，反正还会长。 ”副使又道：“那圣上那边该怎么交差？”“你刚刚说东瀛人也来抢寐仙，还弄伤了数十个玄鹰卫，把罪安他们脑袋上吧。 ”“是。 ”陇西郡·渭源县废弃茶马司。 这里官道早已改道，只剩几间漏雨的瓦房和半截塌了的马棚。 幸运的是，灶台是现成的，井水还能用，勉强够二人生活。 沈出莹照顾了青桐大半个月，青桐的断臂处已经慢慢恢复，起初只是团模糊的肉芽，后来渐渐分出五指。 现在除了不能提重物，其他跟正常人的胳膊没什么区别。 断骨重生的痛苦与骨肉分离的痛楚，竟不知哪个更叫人煎熬。 青桐躺在草席上，看着沈出莹为她换药时微蹙的眉头，心头涌起一阵酸涩的暖意。 “多谢”她轻声说道，眼瞳里映着对方模糊的轮廓。 她甚至不知道这个救命恩人的真名，除了“捉妖师”这个身份外，对沈出莹一无所知。 每当沈出莹背过身去煎药时，青桐都会偷偷凝视她挺直的背影。 那种预感越来越强烈，等自己的伤好了，这个沉默的救命恩人就会像来时一样，悄无声息地消失。 果然如青桐所料，在一个雾气蒙蒙的清晨，沈出莹收拾好了行囊。 “我给你安排了去处。 ”她将一封信放在草席旁，“陇西有座净慈寺，虽偏僻却清净。 圣上信佛，不会有人去佛门净地搜妖。 而且你若是把白发一遮，旁人根本看不出异常来。 ”青桐攥紧了盖在腿上的薄毯。 她早知道会有这一天，却还是忍不住问：“那你…接下来要去哪？”“缉妖司。 ”“什么？”青桐多少有些震惊。 那个差点要了她们性命的地方？但她聪明地没有追问，只嘱托恩人要照顾好自己。 最后，沈出莹给青桐留下一些盘缠，不过晌午已经匆忙离开。 一天一夜后，沈出莹赶回长安。 她背着包袱穿过熙攘的西市，刻意避开官道，从小路走，却还是被缉妖司门前的人群堵住了去路。 照壁前挤满了看热闹的百姓，正对着新贴的招贤榜指指点点。 估算着时间，缉妖司也该招新了。 “让一让。 ”她压低嗓音，手肘巧妙地在人缝中开路。 “哟，这小郎君急什么？”有个挑担的汉子被她撞到，正要发作，却在看清他面容时愣住。 少年人清俊，肤色偏白，有些女人相。 正是女人们爱好的小白脸模样。 “好生白净”卖花娘子的团扇半掩着唇。 沈出莹充耳不闻，指尖已经触到告示边缘。 纸面还带着未干的浆糊，被她整个揭下，围观人群骤然安静。 “诶诶诶，还让不让别人看了？”络腮胡的镖师朝地上啐了一口，骂道：“莽夫！我呸！”花娘子“唰”地合拢扇子：“有本事你也长这副俊模样？”镖师翻了个白眼，表示不跟女人一般见识。 沈出莹避开熙攘人群，细细查看告示一条条罗列的要求:年十六至四十，身家清白通晓《妖物志》《山海经》辨妖气、破幻术还有其余俸禄待遇，武试内容，时间地点云云。 她上下扫了一眼，将重要信息熟记于心，正思忖间，眼前忽然浮现那日崖边的绯色官袍。 大理寺少卿总不至于亲自过问招录杂事。 应当不至于这么倒霉……大理寺的朱漆大门在晨雾中肃穆。 台阶上排着蜿蜒长队，都是来应征缉妖司的。 缉妖司是先帝特设，隶属于大理寺，专司那些说不清道不明的案子。 自开元盛世以来，这皇城根下的浊气便一日重过一日。 妖物最是乖觉，趁着人心浮动时，便混迹市井，化作人形。 队伍中有抱剑而立的侠客，也有闭目捻诀的道士。 沈出莹裹着件半旧的灰布衫，站在队头，脚下碾着一粒石子，骨碌碌地滚过来，又骨碌碌地滚过去。 “嗒”的一声，沈出莹踢开碎石，心中默算时辰，暗忖考官可能问寻之事。 忽闻身后人声骚动，回首间，一道瘦高身影已蛮横挤至身前。 “让道。 ”那人头也不回，语气轻慢。 沈出莹皱眉，抬头打量——这人穿着刻意做旧的衣裳，却仍能看出是官家子弟的样式。 他站姿松散，脖颈微昂，活脱脱是横行惯了的京城纨绔子弟。 “这位兄台，队尾在后面。 ”她伸手轻叩对方肩头。 那人侧目，易容后的面容平平无奇，眼中倨傲却藏不住。 他上下扫了沈出莹一眼，嗤笑一声：“小兄弟，你这身板，进了缉妖司也是枉送性命，不若让我先行，省得耽误时辰。 ”“排队。 ”沈出莹不退不让，”或者我帮你排，用脸着地的那种排法。 ”对方眯了眯眼，似乎没想到他敢顶撞，语气渐冷：“你可知道我是什么人？”“不知，脸易容了。 ”沈出莹淡淡道，“易容了还要别人猜，什么怪癖。 ”这话似戳中痛处，对方骤然变色，猛地推来：“找死！”沈出莹没硬接，只是侧身一让，同时足尖悄无声息地往前一递。 “你！！”那人推空的力道收势不及，又被绊了个正着，竟直挺挺往前扑去。 眼看要摔个嘴啃泥，慌忙间抓住前面人的衣带才堪堪稳住。 被拽的壮汉抬头怒目而视，他顿时气红了脸。 沈出莹负手而立，唇角勾起一抹清晰的弧度。 那人又正欲发作，这时……“吱呀”一声。 朱红色大门徐徐敞开，人声顿寂。 一人率先从门内迈出，眼如寒刃，目光冷冷扫来。 鸦羽睫下眸光沉沉，却又在深处凝着点星芒似的光。 一副谪仙相，偏生九幽寒。 队伍中有人惊呼：“这是少卿大人……”沈出莹暗暗一惊，之前在阴山天色深沉，根本没看清裴晟的模样……只一个照面，方才还嚣张的纨绔顿时面如土色，身体僵住，随即仿佛反应过来，缩着脖子想往队尾钻。 沈出莹眼疾手快拽住他后领：“兄台别走啊，不是要插队吗？”别走别走，千万别走！你走了我怎么办！“放开！”纨绔急得声音都变了调。 “我让你插队，你别动了。 ”沈出莹扯着对方后领，急道。 纨绔以为沈出莹是在明里暗里羞辱他，急得脸上青红交加，差点一口老血吐出来，偏生还挣不开他！纨绔心说我哪里受过这种委屈？！裴晟目光扫过这场闹剧，在沈出莹脸上停留一瞬，唇角几不可察地扬了扬，径自走向录名处。 仪门后，录名处摆着一张榆木案，案后坐着两个人。 左边是个精瘦身板黝黑皮肤的年轻人，架着一口洛阳腔：“各位到这边来！”案桌右边则是裴晟，其人肤色极白，却非文士苍白，而是像鞘中刃，雪里松，冷而沉。 他膝上伏着只黑猫，肥得惊人，皮毛油亮如缎。 那猫尾尖偶尔一勾，缠住他半露的腕骨。 “姓名？”录名人也不抬地问道。 “刘、刘……”纨绔觑着裴晟的神色，支支吾吾。 裴晟轻笑一声，道：“下一个。 ”录名人对着纨绔歉意一笑，复述道：“下一个！”纨绔气急，却不好发作，指节攥的青白一声不吭往队尾去了。 沈出莹缓步上前，在案前站定：“大人好。 ”录名人刚要开口，裴晟先一步道：“姓名。 ”“在下吴兴人，名叫沈七。 ”沈出莹脸不红，心不跳道。 她报的是母家姓氏与行第。 六年前那场灭门惨案后，“沈出莹”这个名字就随着沈氏满门一起葬在了乱葬岗。 裴晟凤眸微眯：“吴兴沈氏？”“大人明鉴，在下是沈家远支，自幼长在陇西。 ”沈出莹拱手。 “年岁几何？”裴晟问。 “一十有九。 ”沈出莹垂眸作答。 “婚配否？”裴晟一手顺着黑猫的毛，忽然话锋一转。 沈出莹一时间拿不准裴晟是什么意思，只好咬了咬牙，如实告知：“未曾。 ”闻言，裴晟似乎敛去兴致，又成了录名人身旁一散人。 录名人于是朝沈出莹解释道：“我们缉妖司年年招新纳贤……新人一半都会折在第一年，因而我们更加倾向于录用无亲无故之人。 ”出身平凡，无亲无故，沈出莹自觉已经踏入第一条门槛了。 “刚刚是我误会大人了，在下愚钝。 ”沈出莹顿了顿，继续道：“家父家母在世时，曾以捉妖为生，小人常年跟在父母身边奔波，略懂些捉妖之术。 ”略有本领，小有所成，第二道门槛也轻松踏入。 然而，就在这时，异变陡生。 黑猫倏地从裴晟膝头跃起，肥硕的身躯在半空划过一道弧线，稳稳落在榆木案上。 录名人吓得往后一仰，惊呼出声：“猫大人今日怎么……”不由分说，黑猫已扑向沈出莹！她下意识抬手，黑猫竟顺着她手臂攀上肩头，油亮的黑毛蹭过下巴，猫爪在她衣襟上踩了踩。 沈出莹硬着头皮去接，猫黑就着她臂弯里打了个滚，露出雪白的肚皮，还颇为谄媚地叫了一声。 这一幕让周围的人群都惊呆了，纷纷投来惊异的目光。 录名人侧头看向身边人：“少卿大人……”“沈七，”裴晟眸光微动，漆黑眼眸盯着沈出莹，悠悠开口，“你为何想要加入缉妖司？”沈出莹感到黑猫的尾巴尖在她腕间轻轻一勾，那触感让她心尖微微发颤。 一种莫名的直觉涌上心头：她不能说谎。 第四章 沈出莹抬眼看向案桌后的少卿大人，晨雾在他眉宇间结了一层薄霜。 她恍惚间想起六年前那个雪夜——乱葬岗的野狗撕咬着冻硬的尸体，咯吱，咯吱。 她蜷在尸堆里，十指抠进冻土，血水浸透单衣，结成了冰。 一路上，山道上的雪都混着血。 她竭力到山脚时，撞见一座新坟，碑前供着几块冻硬的糕饼。 沈玉莹回味这那股生涩的味道，不动声色地后退半步，拱手道：“回大人，听说缉妖司月俸四十两，管三顿饭，还包住。 ”录名人瞪着黄豆大的眼睛：“就为这个？”录名人名叫杜蒙，洛阳县人。 家里一点也不富裕，几年前年少有为的大哥被妖怪迫害，音讯全无。 老母身体抱恙，杜蒙只好担起家里的担子，走了大哥的老路，进缉妖司。 临行前，老母特意告诉杜蒙，不要落人笑话，学学大哥，嘴里要常说“匡扶正义”，“救济百姓”，“为天下大义”。 杜蒙不解问：“为什么？”老母瘦的凹陷的脸笑起来：“虽说都是狗屁，城里人都吃这一套！”却见沈出莹神色坦然，明目张胆道：“嗯，家里穷。 ”杜蒙神色闪烁地看了一眼沈出莹，想起他说自己亲人俱逝，这种市侩的回答大约是无人教化的缘故。 如此想来，杜蒙不但理解，还心生出同情来。 沈出莹心依旧悬着，不知这回答有没有满少卿大人的意，也不知他还要问什么。 裴晟的视线赤裸，沈出莹感到一种毒蛇滑过背脊的冰凉黏腻感。 好一会儿，裴晟在杜蒙耳边说了些什么，杜蒙连连点头。 随即，杜蒙对沈出莹道：“你被录用了。 ”黑猫管杀不管埋，约莫刚刚的动作消耗他稀松平常的修为，一坨肥硕的身体已经窝在沈出莹怀里睡下了。 裴昇默不作声，沈出莹走也不是，留也不是，只好眼观鼻鼻观心地站在裴昇身边。 杜蒙录名刷下来一批人，留下一批人，途中又放弃一批人。 过了多半个时辰，队伍已经不剩几个，刚刚与沈出莹冲撞的纨绔垂头丧气地撇在队尾，他有几次想直接离开，但最后又生生忍住。 纨绔又一次到录名案前。 杜蒙动了动酸痛的肩颈，问：“名字。 ”纨绔张了张嘴，露出一个苦笑：“刘……”裴昇听了这话，冷冷地剜了他一眼：“你姓刘？”纨绔的神经随着裴昇的话绷紧到了极致，脸上的那点苦笑也不见了：“崔望，崔子盼。 ”裴昇眉头微微蹙起来，朝杜蒙道：“杜录事，此人永不录用。 ”崔望哑然，肩膀立刻就塌了下去，连着整个人都矮了三分。 他不敢答，只能眼睁睁看着裴晟离去。 沈出莹抱着睡得正酣的黑猫，迟疑一瞬，还是抬脚跟了上去。 她低着头正注意着不能把猫晃醒，没留神前面的人顿住脚步，险些一头撞上那袭玄色衣袍的后背。 沈出莹跟着裴晟穿过回廊，裴晟越走越急，似要把她狠狠甩在后面一般。 “大人”沈出莹小跑着跟上，刚想开口，却见裴晟倏地转身。 “沈七。 ”裴晟微微俯身，眼底闪过一丝促狭，“本官可是正经人家的公子，你这般尾随，怕是不妥吧？”树影浮浮沉沉，在他轮廓上投下细碎的光影。 裴晟说话时唇角微扬，偏又端着副正经神色。 沈出莹没见过这么不要脸的，怀里的黑猫恰在此时伸了个懒腰，肉垫啪地拍在她手背上。 她咬牙道：“是大人贵人多忘事。 ”裴昇挑眉，指尖轻轻点了点黑猫的鼻尖。 黑猫懒洋洋地“喵”了一声，拖起肥胖的躯体，往地上一跃，另找个舒坦地方睡觉去了。 黑猫在沈出莹身上呆了太久，又是实打实地重，沈出莹两只胳膊酸痛无比，还微微泛着麻。 “是本官不对。 ”裴晟似乎终于良心发现，他又往沈出莹靠近几分，薄唇微启，“想要本官如何补偿你？比如透露给你一点明日考核的消息？”“大人说笑了，要真说补偿，小人斗胆要些钱两。 其余的，不敢奢望。 ”沈出莹才不上当。 不作弊就能夺得第一的事情，为什么要投机取巧。 裴晟侧身，微微俯首，薄唇几乎贴在她耳畔，嗓音压得极低：“明日猎妖，数量多者胜，最好用弓弩。 ”他修长的手指虚握，做出持弩的姿势，指尖不偏不倚地抵在她咽喉处。 冰冷的玉扳指擦过肌肤，激起一阵细微的战栗。 “而且猎到大妖者，优先晋级。 这消息能卖出几两，全看你本事。 刚刚来报名的都有哪些人，我想你都记下了吧。 ”沈出莹没有后退，反而微微仰起脖颈，让那虚抵的“弩箭”更贴近自己的咽喉。 她唇角勾起一抹浅笑，眼底映着晨光：“这些消息明日诸位同僚一来便知，根本不值几个钱，大人不要再戏弄属下了。 ”“同僚？”裴晟收回手，“我有说过你需要考核么？你已经是缉妖司的人了。 ”沈出莹眼睫轻轻地颤动，略感诧异。 裴晟随手从袖中取出一枚玄铁令牌，轻轻抛给沈出莹。 “去找杜录事报到。 ”沈出莹接住令牌，揣进怀里。 事情来得太顺利，她总觉得其中必有蹊跷。 但眼下顾不上那么多，她道：“多谢大人栽培，属下定不辜负大人厚望。 ”裴晟唇角微勾，带着几分玩味的神情将她从头到脚扫视一遍，那目光活像是在看一只即将踏入陷阱的猎物。 他临走时还意味深长地撂下一句：“可别让杜录事久等。 ”杜蒙正在大门伏案整理文书，听到脚步声抬头，一见她手中的玄铁令牌，眉头便微不可察地跳了一下。 “大人分我来巡夜队。 ”沈出莹将令牌递上。 杜蒙瞧他年纪轻轻，一张俊脸还没被生活摧残过，而且甚至现在连老婆还没谈上，不忍道：“小|兄弟，若不是特别缺钱其实也不一定要来缉妖司，这里工作又危险，死法又惨。 而且大理寺库房清扫打点，文书抄录也是很缺人的……”“在下就是想来缉妖司。 ”沈出莹见他滔滔不绝，连忙道。 杜蒙又看了她一眼，欲言又止，最终只是摇摇头：“跟我来吧。 ”杜蒙抱着一沓文书他领着沈出莹往偏院走，穿过几道走廊，再往里走，最后停在一间低矮的厢房前，推开门。 里面横七竖八躺着几个满身血污的人，有人断臂上缠着渗血的布条，有人脸上还带着未愈的爪痕。 角落里堆着几套残破的差役服，上面沾着可疑的黑红色污渍。 “巡夜队的弟兄们。 ”杜蒙干巴巴地介绍，“昨晚折了三个，你是来补缺的。 ”沈出莹的目光缓缓扫过屋内的伤员，鼻尖萦绕着浓重的血腥味和药草苦涩的气息。 她明白了——这哪里是什么巡夜队，分明就是缉妖司的“人|肉盾牌营”。 杜蒙见她神色，又压低声音补了一句：“现在走还来得及。 ”角落里传来一声嗤笑，一个脸上带着爪痕的汉子撑着坐起身：“新来的？看着细皮嫩肉的，能挨几下？”沈出莹没答话，径直走到空着的铺位前，将包袱往床板上一放。 一旁的伤员砸吧嘴道：“哥们，不是我说你。 你这岁数，老婆还没讨吧？大好青春，何必急着往阎王殿里钻？”角落里那个脸上带爪痕的汉子噗嗤一笑：“老赵，你这话说的！人家说不定就是来讨老婆的！"他故意朝沈出莹挤眼，“咱巡夜队别的不说，寡|妇认识的最多！”满屋伤员顿时哄笑起来，有人扯到伤口“哎哟”一声，还不忘补句：“李三姐上回还问我这里来没来新人呢！”杜蒙看着这群嬉皮笑脸，苦中作乐的伤员。 无奈，板着脸说了几句，又拉过沈出莹嘱咐了几句。 “别看他们整天没个正形，其实都是苦命人。 干这行的，不是家里有重病的爹娘要养，就是欠了还不清的债。 但凡有其他出路，谁愿意把脑袋别裤腰带上干活？”他拍了拍沈出莹的肩膀：“不过你放心，他们不会为难新人。 在这鬼门关前打转的人，最懂得互相照应。 ”沈出莹点了点头，杜蒙见没什么其他的事，就自己先走了。 “新来的，为啥想不开来这儿啊？”脸上带爪痕的汉子一边往腿上缠绷带一边问。 “裴大人安排的。 ”沈出莹刚说完这句话，屋内的笑霎时间就凝固了。 原本热闹的屋子瞬间安静。 几个伤员互相交换着眼色，有人默默把伸出去的手收了回来，还有人不动声色地往旁边挪了挪。 那汉子干笑两声：“啊裴大人啊”他挠了挠头，对旁边的人说，“老张，我伤口好像裂开了，帮我看看？”角落里传来窸窸窣窣的响动，有人小声嘀咕：“啧啧啧，好惨呐。 ”沈出莹站在屋子中|央，对众人刻意的疏离浑不在意，这样反倒省了应付人情往来的麻烦。 她自顾自地整理床铺，将短刀放在枕头下边。 熄灯前，隔壁床的瘦小少年回屋，躺在床上翻了身，他这才注意旁边的空床多了一个人。 他对沈出莹道：“怀远坊有口井，连着好几夜传出女子哭声。 金吾卫的人不敢靠近，青鸾司那帮老爷们断定是蟾妖作祟，要我们隔日夜晚子时去投撒金粉。 ”“知道了。 ”沈出莹顿了顿，补充道，“多谢。 ” 第五章 第二天清晨，巡夜队的其他人早已各自领了差事散去，竟无一人来带沈出莹这个新人。 这时，她注意到隔壁床那个少年也还没走。 他看上去不过十六七岁，瘦削的身形裹在宽大的玄色制服里，显得格外单薄。 少年正蹲在廊下，用一把小刀削着木棍，动作娴熟。 “喂，新来的。 ”一个路过的队员朝沈出莹努了努嘴，“那小子叫阿启，别看年纪小，在咱们这儿呆得最久。 据说身上有真本事，可惜……”沈出莹：“可惜什么？”“可惜是个弑亲的狼崽子。 ”那人撇撇嘴，“三年前亲手杀了抚养他的老丈，要不是裴大人发话，早该问斩了。 ”阿启似乎听到了议论，手上的动作顿了顿，却始终没有抬头。 沈出莹听完这番闲话，脸上连一丝波澜都没起。 怪不得昨天那些人对她这么不待见，大概以为自己身上也有见不得光的事情，没人要了，才求了裴晟进巡夜队。 既然都是被排挤的，搭个伴正好。 她走到阿启身边，蹲下身，随手捡起一根木棍，学着他的样子削了起来。 阿启没抬头，但手上的动作明显慢了几分，似乎在等她开口。 “我们起这么大早，是要去做什么？”沈出莹问，“没人告诉我，我只能来问你了。 ”“今天有新人考核，我们要去协助。 ”“好，我跟你一起吧。 ”阿启终于抬头看了她一眼，眼神里闪过一丝诧异，但很快又归于沉寂。 远处几个队员见状，互相交换了个眼神，有人嗤笑一声：“得，两个怪胎凑一块儿了。 ”朝阳正好时，沈出莹跟着巡夜队来到城西猎场。 猎场上早已列着五十余名参加考核的新人，个个身着轻甲，腰佩制式长刀，肩上挂弓弩。 “记住，”看见紫烟信号就进山捞人。 ”阿启道，“不用在乎雾里的妖物，不会伤到我们的。 ”沈出莹挑了挑眉。 这差事倒是轻松，几乎没什么压力。 她点了点头，正想调侃两句，校场上忽然一片骚动。 观战台上传来一声铜磬声。 裴昇不知何时到的，正倚在朱漆栏杆边把玩一枚箭簇。 一张乌沉沉的巨弩垂在裴晟膝边。 弩身通体漆黑，弓臂足有三尺余长，非千斤之力难以拉开。 阿启不自觉地咽了咽唾沫。 他认得这武器，是缉妖司镇司之宝，据说自先帝年间就极少有人能独自张弦。 可此刻裴昇单手抚过弩身，修长的手指搭上弓弦，竟轻轻松松就将这凶器拉至满月。 “嗖！”随着这一声击磬余音消散，场中令旗猛然挥下。 考核开始了。 身边几个玄鹰卫小声议论：“怪事，裴大人往日从不露面”沈出莹嘴角扯出一丝冷笑，心想这人当真是阴魂不散。 她转身正要进山，余光却瞥见裴晟的目光穿过人群，正若有所思地落在她身上。 她置若罔闻，拽过阿启的衣服往林里钻。 山林里起初安静得出奇，连一丝妖气都嗅不到。 阳光透过树隙斑驳地洒下来，四周静得能听见远处新人紧张的呼吸声。 渐渐地，雾气开始在林间弥漫。 起初只是薄薄的一层，像轻纱般缠绕在树干间。 但随着时间推移，雾气越来越浓，妖气也随之加重，仿佛四面八方都潜伏着看不见的妖物。 “不对劲，我们上树。 ”沈出莹抬手拽出阿启的衣袖，“别把我们误伤了。 ”两人利落地攀上一棵粗壮的云杉。 沈出莹站在高处的枝桠上，眯起眼睛仔细扫视着林间晃动的人影。 阿启站在她身旁的树枝上，欲言又止地看着她专注的侧脸。 不等阿启来问，沈出莹道：“人数不对。 ”阿启皱眉：“人都四散开来，你怎么数得清？”“多一个人我说不出来，”沈出莹的指尖按上树干，“可是多了十几个。 ”她指向东南方向：“那边本应有五个人，现在至少有七个。 ”阿启顺着她指的方向望去，浓雾中确实能看到模糊的人形在移动。 但雾气太重，根本分不清谁是谁。 “这里是幻阵，出现什么都很正常。 ”阿启道。 远处又传来几声惨叫，夹杂着兵刃碰撞的脆响。 沈出莹手指在干燥的树皮上敲击了两个，话头忽地一转：“我估摸你也就十六十七？你打算一直在巡夜队……”“小心！”阿启拽着她往旁边一闪。 一支箭矢擦着沈出莹的发梢钉入树干。 浓雾中，隐约可见几个扭曲的人影正朝他们所在的方向移动，动作诡异得不似人类。 那些雾气里影影绰绰的身影，分明端着一样的弓弩，穿着考核统一的轻甲，应该是模仿新人的造物，乍一眼看不出与真人的区别。 这俨然是另一种镜花水月。 “以前缉妖司也是这样考核新人的吗？”沈出莹问。 阿启摇头：“以往只有妖。 ”沈出莹内心发笑。 裴晟这是对她那一记镜花水月印象深刻，如今竟在幻境里玩起了以假乱真的把戏。 “紫烟信号起了七道。 ”阿启低声道，指向东南方几缕正在消散的紫烟。 两人跃下树干，开始按规程回收伤员。 第一个找到的是个满脸泪痕的少年，裤管湿了大半，手里还死死攥着未点燃的紫烟筒。 余下的不比这少年好多少。 沈出莹让这群惊魂未定的新人们排成一列，每个人的手都搭在前一人的肩上。 “闭眼。 ”她简短地命令道，“无论听见什么，都不准睁开。 ”阿启默默站在队尾，警惕地扫视着四周逐渐浓郁的雾气。 那些被妖气侵蚀的傀儡仍在林间游荡，动作僵硬却执着地搜寻着活人的气息。 沈出莹和阿启一前一后，带着这群闭眼的新人缓慢而顺利地穿出了山林。 当最后一人踉跄着踏出林边界线时，晨光已经驱散了雾气，四周恢复了平静，仿佛方才的诡异景象只是一场幻觉。 新人们终于被允许睁开眼，一个个面色惨白，腿脚发软，有几个甚至直接瘫坐在地上，大口喘着气。 “去杜录事那里报姓名，划去考核名册。 ”沈出莹语气平淡，指了指不远处临时搭建的登记处，“然后就可以回去了。 ”那几个新人垂头丧气地挪到杜蒙面前，声音低弱地报上自己的名字。 杜蒙在名册上划去他们的记录，让他们明年再来试试。 最后新人丧气地转身离开，背影透着不甘和劫后余生的庆幸。 沈出莹目光扫过空荡的将台，确认裴晟已不在场，绷紧的肩线这才微微松弛下来。 阿启走到杜蒙身旁，声音压得极低：“裴大人去哪里了？”杜蒙喝了口茶水：“回宫里了吧……这一个月，大人三天两头往宫里跑，来去都跟阵风似的。 ”沈出莹状似无意道：“这些大人物一天天地能有什么事？”杜蒙咂了口茶沫子，压低声道：“说是东瀛使节来觐见，宫里正设宴招待呢。 不过每回这帮倭人一来，民间准得出点幺蛾子。 ”“听说一个月前阴山那边也有妖物作祟，官家派兵在林子里搜了一个月都没逮着人，最后不得不调玄鹰卫出手”她抬眼看向杜蒙，“该不会也和东瀛人有关吧？”杜蒙闻言，脸色微变，下意识左右看了看：“东瀛人觊觎那妖物，在阴山设伏，还好大人神通广大，没让那些人得了手。 只是那日急急回宫，禀告圣上之后，大人回来就病了，休养了大半个月，肯定是那倭人作祟。 ”沈出莹闻言，眸色微动，却不再多问。 她那次在阴山，虽说是与玄鹰卫动手了，这不假。 但她并未下杀手，仅仅让对方暂时失去对战能力。 况且，她的镜花水月一真一假，分身撑不了太久就会化形。 玄鹰卫若是在她那具假身上讨到什么伤，这实在不合理。 莫非阴山真有东瀛人介入？不及细细思量，她与阿启重新踏入山林，将剩余几个弃权的新人带出。 日影西斜，转眼已近子时。 巡夜队本应五人同行前往怀远坊，撒金粉。 金粉并非真金粉，没有那么奢侈，只是颜色好看，像金。 对付小妖一般就用这个。 刚拐过街角，那三人便挤眉弄眼地推说尿急。 “我们去去就回，肯定不让你们两个人单独行动。 ”领头的汉子一脸歉意暗巷里钻，另外两人也一溜烟没了影。 沈出莹望着他们消失的背影，蹙眉道：“他们经常这样？”阿启声音有些发闷：“不是的，很少这样。 ”沈出莹侧头看着他：“让你冲到最前面，领着跟你一样的俸禄。 ”阿启抿了抿唇：“三年前，裴大人将我从死牢里提出来说，如果我能在巡夜队干满三年，他答应让我进玄鹰卫。 ”闻言，沈出莹想起来有人说阿启已经快要满三年。 所以他不在乎被排挤，不在乎多干活，甚至不在乎那些同僚的冷眼与嘲笑。 因为在他眼里，这些人不过都是过客。 而过不了几天，他将踏上新的路途。 沈出莹想了想：“挺好的，祝你顺利。 我也不会在巡夜队多呆，估摸会去青鸾司。 ”两人沿着坊墙的阴影线前行。 那口水井就在坊中的老树下，井沿上布满青苔，在夜色中泛着幽幽的湿光。 阿启蹲下身，正要撒下金粉，沈出莹伸手按住他的手腕。 井底传来一声清晰的、女子的轻笑。 第十章 却见裴晟正懒洋洋地倚在出口处的石壁上，衣袍上溅了几点新鲜的血迹。 他脚边倒着另一个东瀛人的尸体，喉间一道细如发丝的血痕，显然是被极薄的线一击毙命。 而此刻，裴晟手里正捏着那封密信，修长的手指已经挑开了封口，似乎正打算拆开。 见沈出莹过来，裴晟手腕一转，将那密信递了过来：“送你了。 ”密信已被挑破，信笺微微掀起一角。 “这东西归我了？”她冷声确认。 裴晟点头，神色难得认真：“归你。 ”沈出莹指尖一勾，信笺无风自动地悬浮在她掌心。 她眸中金光微闪，低念一句：“焚。 ”一簇赤红火焰凭空爆燃，火舌瞬间将信纸吞没。 眨眼间便将密信烧得连灰都不剩，连半点残渣都未飘落。 “呀，怎么烧了？”裴晟一脸可惜模样。 沈出莹抬眸，指尖还残留着真火的余温：“黑市卖这种上道的消息，难道就只备一份？谁信这种鬼话，谁就是蠢。 今日我卖三千两，明日我就能卖五千两，再留一份自己抢去。 ”“而且，这不是线索，这是饵。 大人是钓鱼翁，钓的是那两条东瀛鱼，还多拿了把砍刀，我就是那把刀。 ”裴晟不可置否。 “大人带我看了一场戏，下属觉得精彩无比。 ”话是这么说，沈出莹脸上一点光彩也没有。 任谁被当作棋子摆弄，都不会痛快。 裴晟看了她片刻，从怀中取出一块玄铁令牌，随手抛给她。 沈出莹下意识接住，垂眸一看，是裴晟的令牌，持此物者如见裴晟亲临。 “去找醉仙楼老鸨，把东西拿回来，之后任你处置。 ”沈出莹手中长刀一轻，裴晟不知何时已站在她身侧，修长有力的手指正搭在她的刀背上，替她缓缓握刀。 沈出莹抬眸，目光如刀，在裴晟脸上刮过一遭。 随即，便离开了。 她找到老鸨，递交了令牌，老鸨见了令牌，脸色微变。 随即堆起满脸谄笑，让她稍候。 信纸里写的确实是一处地址，沈出莹上下扫了几眼，纸张就在手中自燃了起来，不留灰烬。 暮色渐沉。 再过一刻，金吾卫就该提着武器巡街了。 沈出莹站在醉仙楼檐角下，看着裴晟慢条斯理地揉着太阳穴。 衣袍被晚风吹得翻飞，衬得他脸色愈发苍白。 “不回去了。 ”裴晟倚着柱子，连眼皮都懒得抬，“本官头疼。 ”沈出莹冷笑：“大人方才在密道里杀人时，倒不见半点不适。 ”“此一时彼一时。 ”裴晟轻叹一声，好像多委屈似的，“醉仙楼太吵，你找个清净的客栈。 ”沈出莹盯着他微微颤动的睫毛看了片刻，伸手扣住他脉门，指下脉象平稳有力，哪有什么病态。 裴晟反手握住她手腕，借着她的力道直起身。 再把半个身子的力道压到她身上，沈出莹右肩一沉，险些没站稳。 “找客栈。 ”他低声说。 沈出莹真想直接松手，把这狗官扔在原地。 可裴晟身形晃了晃，竟真像是站不稳一般，脚步虚浮，连呼吸都带着几分紊乱。 沈出莹冷着脸，终究没撒手，架着他往最近的客栈走去。 一路上，裴晟身形微晃，活像个醉酒的贵公子，偶尔还不经意地往她肩上靠一靠，气得她牙痒。 到了客栈，沈出莹对掌柜道：“就一间了……公子您看……”沈出莹：“……”她现在是男人，两个大男人挤一间房没什么不好的。 她深吸一口气，摸出银子拍在柜台上，咬牙道：“那就一间。 ”掌柜嘿嘿一笑：“这一间乃是二品房，屋内摆设齐全，房间宽敞。 价格嘛……也就是寻常房间的五倍……”沈出莹：“……”奸商。 沈出莹半扶半拽地将裴晟弄进房间，一把将他扔在床榻上。 裴晟闷哼一声，仰面倒在锦被间，衣袍凌乱地散开，露出里面雪白的中衣领口。 她冷嗤一声，却还是转身下楼，向店小二要了碗醒神的汤药。 小二说这药苦的很，问她要不要加点糖糕化进去。 沈出莹想了想，点了点头。 小二嘿嘿一笑：“要加钱。 ”回来时，裴晟已经自己撑坐起来，正揉着太阳穴。 见她进门，他抬眸望来，眼底似有雾气缭绕，难得显出几分脆弱。 沈出莹将药碗递到他唇边，语气硬邦邦的：“喝药。 ”裴晟垂眸看了眼那黑漆漆的药汁，伸手握住她的手腕，就着这个姿势低头啜饮。 温热的唇|瓣不经意擦过她的指尖。 药碗很快见底，竟不见裴晟有任何反应，敢情刚刚小二是哄骗她的？沈出莹迅速抽回手，头也不回地往外走。 “去哪？”裴晟的声音从身后传来，带着药后的沙哑。 “楼下。 ”客栈一楼是吃食的地方，有十几张空桌子，晚上就闲置下来，沈出莹打算今夜在这里凑合睡一觉。 叩叩叩。 敲门声有序响起，门框被推开一条线。 沈出莹五感奇佳，裹挟地风缠着着一股难以言喻的怪味率先钻进他的鼻腔内，烛火被风压的几乎要灭掉。 沈出莹眉心皱起，抬头定眼一看，是一个高大瘦巴的男人，背上紧贴着一个女人。 都宵禁了，还会来什么人？柜台的人也是一愣。 不知道是不是力竭，男人腰弯的厉害，几乎佝偻着。 背上的女人凹陷的脸露|出来，下巴抵在男人肩膀一侧，身上披着一件粗布，显露|出嶙峋扁平的身体线条。 男人重重吸了一口气，上半身抬高了一点，被压的鼓起的肚皮在空松的衣服里撑出形状，他似乎这样这才有力气道：“住店。 ”女人失焦的瞳孔聚焦在沈出莹身上，起皮的嘴唇贪|婪地张开，口水吞咽不及浸|湿了男人肩膀上的布料，形成湿乎乎的一团。 像是饿极了。 掌柜的根本不敢让这种人进门，一脸紧张地搓着手道：“不巧，没有空房了。 ”男人从兜里掏出一快金子重复道：“住店。 ”掌柜的咽了一口唾液，迟疑地看了看男人：“两位，请吧，但是只有一间了。 ”沈出莹：“……”裴晟躺在床上，盖了两层厚褥子，正呼吸均匀。 或许是那碗药的缘故，他的意识迅速进入浅眠，梦起阴山那夜后回京的事情。 长安的雨下得绵密，他跪在殿外的地砖上，衣裳被淋得透湿。 殿内传来瓷器碎裂的声响，皇帝正在为北境六州赋税账目不清的事震怒，而他没有带回完整的寐仙。 “裴大人。 ”御前总管曾德全撑着伞过来，弯着腰手掌扫过他肩头的水珠，“虽说路上遭遇了东瀛矮子的伏击，但您还是带回了寐仙的躯体和一块太岁，圣上怎会真怪罪？不过是近日丹毒发作，心火旺了些”“是我的错。 ”裴晟应了应，雨水顺着他的下颌往下流，“圣上怪罪是应该的。 ”曾德全不动声色地将伞又往他那边偏了偏。 想起三年前，当时曾德全因弄错了皇帝服丹的时辰，被罚跪在冰天雪地里。 是裴晟路过时恰好提起，曾总管前日刚为陛下试过新丹，怕是寒气入体才记混了时辰。 皇帝想起这老奴才确实试丹后吐了血，这才饶过他。 “裴大人，圣上肝肺燥火，明日慈恩寺的高僧会过来给圣上清清心。 ”裴晟虚弱一笑道：“谢过曾公公。 ”“哎哟，你这真是折煞老奴了。 ”次日清晨，大慈恩寺的僧人入宫。 檀香飘出殿门，皇帝想起了什么，问：“景臣小时候是不是在慈恩寺住过？”曾德全接话说：“正是呢，裴大人在寺里求佛法，约莫有七年光阴，慧明大师还夸他有佛缘。 ”闻言，皇帝心里略有羡慕，叹息自己为俗世所累，甚至不能栖身于佛庙里。 又想起临近裴晟父母的忌日，终是叹了口气：“给裴卿双亲的灵前上三炷香。 ”顿了顿，“让他回去歇着罢。 ”曾德全一听，领了命，小跑到殿外，指着下人道：“还愣着干什么？还不快给裴大人扶起来！”几个小太监慌忙上前，脚步细碎急促，像一群受惊的雀儿。 曾德目光扫过裴晟膝盖处洇开的痕迹——那分明混着血丝。 老太监眼皮一跳，生怕跪出个好歹。 “仔细着点！”曾德全急得直跺脚，拂尘在空中甩出一道弧线，“裴大人要是有个好歹，仔细你们的皮！”裴晟起了高烧，在府内歇了小半个月。 病刚愈，临近父母祭日，他在祠堂守孝了七天。 这些日子一直浑浑噩噩的，睡不好。 还不等他再睡深一点，一阵暧昧的声响却从隔壁房间传来。 木床吱呀摇晃，混着女子低抑的喘息和男子粗重的闷哼，断断续续地透过薄墙，直往人耳朵里钻。 裴晟眉头微蹙，眼睫颤了颤，终究被这动静搅醒。 他半撑起身，额角还带着未散的睡意，黑发凌乱地散在肩头。 屋内微弱的勾勒出他微敞的衣襟和紧实的锁骨。 隔壁的动静越发激烈，床板撞在墙上的声音清晰可闻。 裴晟揉了揉太阳穴，低嗤一声：“倒是精力旺盛。 ”话音未落，窗棂处传来一声极轻的声响。 一道黑影无声翻入，玄鹰卫副使单膝跪地，铁甲在烛火下泛着冷光。 他垂首抱拳，声音压得极低：“大人。 ”裴晟嗯了一声，指尖有一下没一下地敲着床沿：“说。 ” 第十二章 待掌柜的脚步声彻底消失在客栈外，裴晟倚着廊柱，玄鹰卫的制式令牌在他指间转了个圈，道：“你不怀疑我？”沈出莹抽出袖中短刀：“大人昨晚根本就不在客栈吧？”裴晟亲手出面的案子定是十分要紧的，昨日下套捉了两个东瀛人，估摸还要顺藤摸瓜牵出更多大鱼来。 而且他对昨晚的事情一概不知情，要是他在客栈里，怎么也不会是这副茫然模样。 裴晟扬了扬眉，没说话。 两人一沉默，就不免显得客栈更安静，甚至能听见烛芯爆开的声响，那种静谧像是有实质的重量，沉甸甸地压在人的脊梁上。 现在的客栈让人很不舒服，即使身边没有人，却总感觉有什么东西在偷窥你。 一种阴湿，黏腻，贪|婪的眼神，让人觉得自己是一盘珍馐。 裴晟和沈出莹将这间客房的门又关上，把恶臭和腥膻味隔绝在内。 “名册。 ”裴晟朝沈出莹道。 周围没有其他人，沈出莹自然而然成为裴晟最趁手的工具。 沈出莹会意，从柜台处拿来名册。 按唐律，凡客栈接待旅客，必须查验身份并登记姓名籍贯。 若有违者，店主杖六十。 她翻开名册，上面的墨迹深浅不一，有些字迹工整清晰，有些却歪歪扭扭，像是醉酒之人所写。 更令人在意的是，本该填写籍贯的栏位里，除开裴晟和沈出莹，其他人籍贯的记录都写着同样的三个字。 母腹中。 沈出莹与裴晟对视一眼，皆是脸色一黑。 除了兽妖外，灵妖和尸妖都是极其罕见的，而能完美隐匿妖气，让人不为所觉，更是稀有。 更别说这种能寄生人体、快速繁衍的邪物。 若是让它们扩散到坊市之中，只怕不出三日，整个长安城都要沦为一座活死人窟。 裴晟反手一挥，客栈大门砰地紧闭，门闩自动落下。 “查人。 ”沈出莹二话不说，抬腿就踹开了第一间客房。 木门轰然碎裂，屋内一个男人正站在窗台看外面。 “姓名。 ”她冷声问道，指尖已经按在了刀柄上。 男人听到动静，缓缓转身，脸上带着诡异的平静。 他瞪了沈出莹良久，才道：“柏文。 ”这声音像是从很远的地方传来，每个字都带着奇怪的间隔。 沈出莹心里冒出一个念头：刚刚这个人是在学她说话。 沈出莹扫了眼名册，确认无误后，又踹开第二间。 “姓名。 ”“王维荣。 ”她挨个踹门，挨个核对，动作干脆利落，毫不拖泥带水。 裴晟则站在走廊中|央，手持名册，每确认一人，便用在名册上勾画一笔。 直到最后一间房——“空的。 ”沈出莹盯着空荡荡的床榻，眉头紧锁。 裴晟翻动名册，指尖停在最后一页：“少了一个，杜和青。 ”沈出莹靠在栏杆上，回忆了一下昨晚上的情况，说：“怀孕的丈夫，趴在背上的妻子，这两个人没有进名册。 因为男人给了掌柜的一块金子，掌柜的二话不说让人进去了，想来也不会记录在案。 ”裴晟抬头：“你觉得这对夫妻在这里作一个什么身份？”沈出莹思忖道：“父母？”青鸾司的人来的比想象中稍慢。 杜蒙说掌柜的虽气喘吁吁去报案，可是问话的文书都换了三四个，那掌柜的什么都不说，只缩在角落里一个劲念叨：“不行不行不行。 ”衙役们交换了个眼神，以为是碰见失心疯的了，也不想再管。 还是阿启说认识这个店家，以前让阿启借宿过一晚上，这才找到了地方。 只是不曾想，少卿大人也在这里。 甫一开门，少卿大人递给一差役玄铁令牌，道：“找金吾卫，全天全城宵禁。 ”那差役接过令牌，知道事情不妙，驾马急哄哄冲了过去。 众人皆疑。 裴晟目光扫过众人，简单介绍了一下死者的情形，夜里发生的事情，案件的疑点和一定要注意的忌讳。 “第一，我们怀疑那男人肚子里的东西是会寄生的，他应当在生育。 那些生育出来的东西会依附在人的身体里，剥夺意识，侵占领地。 ”“第二，被寄生应是有一定条件的，妖物会化作你所熟悉的人，问你，可不可以到你屋里去。 ”“第三，这客栈里的其他人都已经被寄生了，但是闻不见妖气，诸位暂时不要也不能动手。 ”青鸾司的差役们互相交换了个眼神，其中一人低声道：“闻所未闻，实在诡异。 ”杜蒙越听越觉得渗人，余光不自觉斜向屋内缝隙。 那里两具尸体静静地躺着，腹部诡异的绛紫色在晨光下显得格外刺目。 空气中弥漫着一股若有若无的腥气，混着铁锈的味道。 他定睛一看。 “舅舅！舅妈？”杜蒙的嗓音陡然拔高，整个人像被雷劈中般狠狠一颤。 他往前冲了两步，又在门槛处硬生生刹住脚，手指扒着门框。 沈出莹一愣：“你家亲戚？”杜蒙的声音哽住，眼眶发红，手指无意识地揪紧了衣摆：“上个月的时候，裴大人准了我的假。 我阿母生病，身体不太好，我就回家了一趟，给家中老母接回长安。 当时在家里替我照顾老母的就是舅舅舅妈，我买了东西去看望他们，他们明明身体爽朗，精神也好……”说着说着，他恍惚间又看见那日的场景。 舅舅在院子里劈柴，见他来了，笑出一脸褶子：“哟，小蒙回来啦？家里有本事的回来了！哈哈哈！”杜蒙脸一阵烧得慌。 “小蒙，来都来了，还带什么东西？”舅妈端着刚腌好的梅子从灶房出来，围裙上还沾着糖霜，闻言瞪了丈夫一眼：“少说孩子几句！我腌了点酸甜梅子，给你装些待到长安去。 你到地方了不要小气，跟人家都分点，处好关系。 ”杜蒙跟着舅妈往地窖走，路上忍不住问道：“舅妈，我在回村的路人听人说了，你们家有喜了……是小男孩还是小女孩啊？”舅妈用手给他胳膊上轻轻抽了一下：“瞎想，还没怀上呢。 ”“啊？是谣传啊？”杜蒙失望地耷拉下肩膀，“我还想抱个娃娃呢。 ”舅妈一笑：“倒也不是全谣传。 前些日子隔壁村来了个游方大师，灵验得很。 我跟你舅舅去看了看，那大师说我们命里该有后，经他调理，肯定不止一胎！”杜蒙一喜：“是嘛！那我能抱好几个娃娃了。 不过，也不是越多越好，还得看舅妈的身子骨怎么样。 生多了伤身子就不好了。 ”舅妈给杜蒙找了个大蓝子，一捧一捧往篮子里放：“我这手是干净的，我就直接给你装了，别嫌脏啊。 ”“不会不会。 ”杜蒙站在一旁，随口问，“那大师叫什么名字啊？”“不知道全名，只知道姓麻，麻子的那个麻。 说药是从西南的凤凰古城来的，珍贵的很。 ”杜蒙收了东西，心想这药肯定不便宜，暗暗给舅妈塞了点钱，怕被发现，着急忙慌地走了。 谁曾想，再一见面，竟是天人永隔。 沈出莹简单安慰了杜蒙，她其实不太会讲温柔话，但是硬说总是能蹦出来几句的。 裴晟又下了几道令。 青鸾司差役们迅速领命，一队人在客栈周围布下肉眼不可见的术法屏障。 有人取出绳索，沿着门槛缠绕，绳结处缀着细小的银铃，稍有风吹草动便会发出刺耳警报。 另一队人挨个踹开房门，将屋内的人聚众绑了起来，嘴巴里塞上布条，捆在一楼。 看来他们猜的没错。 杜蒙的舅舅舅妈受到歹人蛊惑，想添丁发财，为家里香火兴旺而着了道。 那人不知道用了什么法子，将某种胎养的灵妖寄生到了舅舅肚里。 活人为皿，血肉为饲。 两人夫妻一体，他们必须共同抚养这些灵妖。 那些寄生在腹中的幼小生命，对父母有着近乎偏执的依恋。 这是幼儿体的灵妖对父母的原始渴求。 它们用某种方法将夫妻俩牢牢捆缚在一起，不可分离。 一般的灵妖在幼小时候并不愿意离母体太远，它们会本能地寻找温暖安全的地方筑巢。 很少有不安分的。 金吾卫的动作很快，丘将军雷厉风行的名声让百姓纷纷避让。 正午的阳光下，街道转瞬肃清，只余玄甲反射的冷光。 沈出莹眯眼看着金吾卫挨户搜查。 灵妖最棘手之处，就在于它们平日里与常人无异。 可能蹲在茶肆二楼听曲，可能混在绸缎庄挑布料，甚至就站在围观人群里踮脚张望。 事情坏就坏了这里。 沈出莹指尖轻叩刀柄，目光扫过空荡的长街。 日光刺眼，却照不透灵妖藏匿的踪迹。 她凝视着虚空中某处，意识随着思绪飘散。 记得师父告诉她，你再学习如何识妖辨妖都不会比一种生灵学的更好。 “妖。 ” 第三章 副使上前，凑到裴晟耳边。 沈出莹看见副使的嘴唇快速翕动，裴晟原本含笑的眉眼凝住。 “当真？”裴晟目光从沈出莹身上滑到青桐身上，“折损了多少人？”副使悄声说了个数字。 裴晟蹙眉，轻轻“啧”了一声，他朝沈出莹道：“事已至此，还不束手投降？”雨幕中，沈出莹的指尖在剑柄上紧了又松。 僵持几秒后，她扬手，剑柄在空中划出一道弧线，当啷一声落在远处的泥水里。 裴晟往前走了几步：“第一个问题，你为何要救她？”“几年前，受恩于某位无名寐仙，救她为承诺，不为她。 ”“师承？”“山野小派，说出来怕污了大人的耳朵。 ”就在这时。 青桐的手指细微动了动，喉咙发出一声呻吟。 裴晟余光捕捉到，立刻看过去。 只见青桐一头白发，喘息却渐渐平稳，眼里的银光如潮水般退去，露出几分清明。 寐仙的状态是不可逆的，这说明青桐刚刚根本没有失控。 怎么会？在裴晟注意力分散的刹那，沈出莹袖中暗藏的烟丸猛地砸向地面。 “砰”的一声，银灰色的烟雾瞬间吞没了三人身影。 雨水很快将银灰色的烟雾涤荡干净。 副使看着站在原地不动的裴晟，忍不住唤了一声：“大人？”裴晟目光仍停留在沈出莹消失的方向，闻言，方才回神道：“怎么了？”副使提醒道：“大人不追吗？”裴晟不解起来：“追什么？姓甚名谁长什么样子都不知道，不一定与我登对。 ”副使：“……”大人到底在想什么？为何我听不懂？算了，琢磨也琢磨不明白。 副使：“大人，那寐仙……”裴晟瞥了一眼这一地的血污：“不是有条胳膊吗？带回去，反正还会长。 ”副使又道：“那圣上那边该怎么交差？”“你刚刚说东瀛人也来抢寐仙，还弄伤了数十个玄鹰卫，把罪安他们脑袋上吧。 ”“是。 ”陇西郡·渭源县废弃茶马司。 这里官道早已改道，只剩几间漏雨的瓦房和半截塌了的马棚。 幸运的是，灶台是现成的，井水还能用，勉强够二人生活。 沈出莹照顾了青桐大半个月，青桐的断臂处已经慢慢恢复，起初只是团模糊的肉芽，后来渐渐分出五指。 现在除了不能提重物，其他跟正常人的胳膊没什么区别。 断骨重生的痛苦与骨肉分离的痛楚，竟不知哪个更叫人煎熬。 青桐躺在草席上，看着沈出莹为她换药时微蹙的眉头，心头涌起一阵酸涩的暖意。 “多谢”她轻声说道，眼瞳里映着对方模糊的轮廓。 她甚至不知道这个救命恩人的真名，除了“捉妖师”这个身份外，对沈出莹一无所知。 每当沈出莹背过身去煎药时，青桐都会偷偷凝视她挺直的背影。 那种预感越来越强烈，等自己的伤好了，这个沉默的救命恩人就会像来时一样，悄无声息地消失。 果然如青桐所料，在一个雾气蒙蒙的清晨，沈出莹收拾好了行囊。 “我给你安排了去处。 ”她将一封信放在草席旁，“陇西有座净慈寺，虽偏僻却清净。 圣上信佛，不会有人去佛门净地搜妖。 而且你若是把白发一遮，旁人根本看不出异常来。 ”青桐攥紧了盖在腿上的薄毯。 她早知道会有这一天，却还是忍不住问：“那你…接下来要去哪？”“缉妖司。 ”“什么？”青桐多少有些震惊。 那个差点要了她们性命的地方？但她聪明地没有追问，只嘱托恩人要照顾好自己。 最后，沈出莹给青桐留下一些盘缠，不过晌午已经匆忙离开。 一天一夜后，沈出莹赶回长安。 她背着包袱穿过熙攘的西市，刻意避开官道，从小路走，却还是被缉妖司门前的人群堵住了去路。 照壁前挤满了看热闹的百姓，正对着新贴的招贤榜指指点点。 估算着时间，缉妖司也该招新了。 “让一让。 ”她压低嗓音，手肘巧妙地在人缝中开路。 “哟，这小郎君急什么？”有个挑担的汉子被她撞到，正要发作，却在看清他面容时愣住。 少年人清俊，肤色偏白，有些女人相。 正是女人们爱好的小白脸模样。 “好生白净”卖花娘子的团扇半掩着唇。 沈出莹充耳不闻，指尖已经触到告示边缘。 纸面还带着未干的浆糊，被她整个揭下，围观人群骤然安静。 “诶诶诶，还让不让别人看了？”络腮胡的镖师朝地上啐了一口，骂道：“莽夫！我呸！”花娘子“唰”地合拢扇子：“有本事你也长这副俊模样？”镖师翻了个白眼，表示不跟女人一般见识。 沈出莹避开熙攘人群，细细查看告示一条条罗列的要求:年十六至四十，身家清白通晓《妖物志》《山海经》辨妖气、破幻术还有其余俸禄待遇，武试内容，时间地点云云。 她上下扫了一眼，将重要信息熟记于心，正思忖间，眼前忽然浮现那日崖边的绯色官袍。 大理寺少卿总不至于亲自过问招录杂事。 应当不至于这么倒霉……大理寺的朱漆大门在晨雾中肃穆。 台阶上排着蜿蜒长队，都是来应征缉妖司的。 缉妖司是先帝特设，隶属于大理寺，专司那些说不清道不明的案子。 自开元盛世以来，这皇城根下的浊气便一日重过一日。 妖物最是乖觉，趁着人心浮动时，便混迹市井，化作人形。 队伍中有抱剑而立的侠客，也有闭目捻诀的道士。 沈出莹裹着件半旧的灰布衫，站在队头，脚下碾着一粒石子，骨碌碌地滚过来，又骨碌碌地滚过去。 “嗒”的一声，沈出莹踢开碎石，心中默算时辰，暗忖考官可能问寻之事。 忽闻身后人声骚动，回首间，一道瘦高身影已蛮横挤至身前。 “让道。 ”那人头也不回，语气轻慢。 沈出莹皱眉，抬头打量——这人穿着刻意做旧的衣裳，却仍能看出是官家子弟的样式。 他站姿松散，脖颈微昂，活脱脱是横行惯了的京城纨绔子弟。 “这位兄台，队尾在后面。 ”她伸手轻叩对方肩头。 那人侧目，易容后的面容平平无奇，眼中倨傲却藏不住。 他上下扫了沈出莹一眼，嗤笑一声：“小兄弟，你这身板，进了缉妖司也是枉送性命，不若让我先行，省得耽误时辰。 ”“排队。 ”沈出莹不退不让，”或者我帮你排，用脸着地的那种排法。 ”对方眯了眯眼，似乎没想到他敢顶撞，语气渐冷：“你可知道我是什么人？”“不知，脸易容了。 ”沈出莹淡淡道，“易容了还要别人猜，什么怪癖。 ”这话似戳中痛处，对方骤然变色，猛地推来：“找死！”沈出莹没硬接，只是侧身一让，同时足尖悄无声息地往前一递。 “你！！”那人推空的力道收势不及，又被绊了个正着，竟直挺挺往前扑去。 眼看要摔个嘴啃泥，慌忙间抓住前面人的衣带才堪堪稳住。 被拽的壮汉抬头怒目而视，他顿时气红了脸。 沈出莹负手而立，唇角勾起一抹清晰的弧度。 那人又正欲发作，这时……“吱呀”一声。 朱红色大门徐徐敞开，人声顿寂。 一人率先从门内迈出，眼如寒刃，目光冷冷扫来。 鸦羽睫下眸光沉沉，却又在深处凝着点星芒似的光。 一副谪仙相，偏生九幽寒。 队伍中有人惊呼：“这是少卿大人……”沈出莹暗暗一惊，之前在阴山天色深沉，根本没看清裴晟的模样……只一个照面，方才还嚣张的纨绔顿时面如土色，身体僵住，随即仿佛反应过来，缩着脖子想往队尾钻。 沈出莹眼疾手快拽住他后领：“兄台别走啊，不是要插队吗？”别走别走，千万别走！你走了我怎么办！“放开！”纨绔急得声音都变了调。 “我让你插队，你别动了。 ”沈出莹扯着对方后领，急道。 纨绔以为沈出莹是在明里暗里羞辱他，急得脸上青红交加，差点一口老血吐出来，偏生还挣不开他！纨绔心说我哪里受过这种委屈？！裴晟目光扫过这场闹剧，在沈出莹脸上停留一瞬，唇角几不可察地扬了扬，径自走向录名处。 仪门后，录名处摆着一张榆木案，案后坐着两个人。 左边是个精瘦身板黝黑皮肤的年轻人，架着一口洛阳腔：“各位到这边来！”案桌右边则是裴晟，其人肤色极白，却非文士苍白，而是像鞘中刃，雪里松，冷而沉。 他膝上伏着只黑猫，肥得惊人，皮毛油亮如缎。 那猫尾尖偶尔一勾，缠住他半露的腕骨。 “姓名？”录名人也不抬地问道。 “刘、刘……”纨绔觑着裴晟的神色，支支吾吾。 裴晟轻笑一声，道：“下一个。 ”录名人对着纨绔歉意一笑，复述道：“下一个！”纨绔气急，却不好发作，指节攥的青白一声不吭往队尾去了。 沈出莹缓步上前，在案前站定：“大人好。 ”录名人刚要开口，裴晟先一步道：“姓名。 ”“在下吴兴人，名叫沈七。 ”沈出莹脸不红，心不跳道。 她报的是母家姓氏与行第。 六年前那场灭门惨案后，“沈出莹”这个名字就随着沈氏满门一起葬在了乱葬岗。 裴晟凤眸微眯：“吴兴沈氏？”“大人明鉴，在下是沈家远支，自幼长在陇西。 ”沈出莹拱手。 “年岁几何？”裴晟问。 “一十有九。 ”沈出莹垂眸作答。 “婚配否？”裴晟一手顺着黑猫的毛，忽然话锋一转。 沈出莹一时间拿不准裴晟是什么意思，只好咬了咬牙，如实告知：“未曾。 ”闻言，裴晟似乎敛去兴致，又成了录名人身旁一散人。 录名人于是朝沈出莹解释道：“我们缉妖司年年招新纳贤……新人一半都会折在第一年，因而我们更加倾向于录用无亲无故之人。 ”出身平凡，无亲无故，沈出莹自觉已经踏入第一条门槛了。 “刚刚是我误会大人了，在下愚钝。 ”沈出莹顿了顿，继续道：“家父家母在世时，曾以捉妖为生，小人常年跟在父母身边奔波，略懂些捉妖之术。 ”略有本领，小有所成，第二道门槛也轻松踏入。 然而，就在这时，异变陡生。 黑猫倏地从裴晟膝头跃起，肥硕的身躯在半空划过一道弧线，稳稳落在榆木案上。 录名人吓得往后一仰，惊呼出声：“猫大人今日怎么……”不由分说，黑猫已扑向沈出莹！她下意识抬手，黑猫竟顺着她手臂攀上肩头，油亮的黑毛蹭过下巴，猫爪在她衣襟上踩了踩。 沈出莹硬着头皮去接，猫黑就着她臂弯里打了个滚，露出雪白的肚皮，还颇为谄媚地叫了一声。 这一幕让周围的人群都惊呆了，纷纷投来惊异的目光。 录名人侧头看向身边人：“少卿大人……”“沈七，”裴晟眸光微动，漆黑眼眸盯着沈出莹，悠悠开口，“你为何想要加入缉妖司？”沈出莹感到黑猫的尾巴尖在她腕间轻轻一勾，那触感让她心尖微微发颤。 一种莫名的直觉涌上心头：她不能说谎。 第四章 沈出莹抬眼看向案桌后的少卿大人，晨雾在他眉宇间结了一层薄霜。 她恍惚间想起六年前那个雪夜——乱葬岗的野狗撕咬着冻硬的尸体，咯吱，咯吱。 她蜷在尸堆里，十指抠进冻土，血水浸透单衣，结成了冰。 一路上，山道上的雪都混着血。 她竭力到山脚时，撞见一座新坟，碑前供着几块冻硬的糕饼。 沈玉莹回味这那股生涩的味道，不动声色地后退半步，拱手道：“回大人，听说缉妖司月俸四十两，管三顿饭，还包住。 ”录名人瞪着黄豆大的眼睛：“就为这个？”录名人名叫杜蒙，洛阳县人。 家里一点也不富裕，几年前年少有为的大哥被妖怪迫害，音讯全无。 老母身体抱恙，杜蒙只好担起家里的担子，走了大哥的老路，进缉妖司。 临行前，老母特意告诉杜蒙，不要落人笑话，学学大哥，嘴里要常说“匡扶正义”，“救济百姓”，“为天下大义”。 杜蒙不解问：“为什么？”老母瘦的凹陷的脸笑起来：“虽说都是狗屁，城里人都吃这一套！”却见沈出莹神色坦然，明目张胆道：“嗯，家里穷。 ”杜蒙神色闪烁地看了一眼沈出莹，想起他说自己亲人俱逝，这种市侩的回答大约是无人教化的缘故。 如此想来，杜蒙不但理解，还心生出同情来。 沈出莹心依旧悬着，不知这回答有没有满少卿大人的意，也不知他还要问什么。 裴晟的视线赤裸，沈出莹感到一种毒蛇滑过背脊的冰凉黏腻感。 好一会儿，裴晟在杜蒙耳边说了些什么，杜蒙连连点头。 随即，杜蒙对沈出莹道：“你被录用了。 ”黑猫管杀不管埋，约莫刚刚的动作消耗他稀松平常的修为，一坨肥硕的身体已经窝在沈出莹怀里睡下了。 裴昇默不作声，沈出莹走也不是，留也不是，只好眼观鼻鼻观心地站在裴昇身边。 杜蒙录名刷下来一批人，留下一批人，途中又放弃一批人。 过了多半个时辰，队伍已经不剩几个，刚刚与沈出莹冲撞的纨绔垂头丧气地撇在队尾，他有几次想直接离开，但最后又生生忍住。 纨绔又一次到录名案前。 杜蒙动了动酸痛的肩颈，问：“名字。 ”纨绔张了张嘴，露出一个苦笑：“刘……”裴昇听了这话，冷冷地剜了他一眼：“你姓刘？”纨绔的神经随着裴昇的话绷紧到了极致，脸上的那点苦笑也不见了：“崔望，崔子盼。 ”裴昇眉头微微蹙起来，朝杜蒙道：“杜录事，此人永不录用。 ”崔望哑然，肩膀立刻就塌了下去，连着整个人都矮了三分。 他不敢答，只能眼睁睁看着裴晟离去。 沈出莹抱着睡得正酣的黑猫，迟疑一瞬，还是抬脚跟了上去。 她低着头正注意着不能把猫晃醒，没留神前面的人顿住脚步，险些一头撞上那袭玄色衣袍的后背。 沈出莹跟着裴晟穿过回廊，裴晟越走越急，似要把她狠狠甩在后面一般。 “大人”沈出莹小跑着跟上，刚想开口，却见裴晟倏地转身。 “沈七。 ”裴晟微微俯身，眼底闪过一丝促狭，“本官可是正经人家的公子，你这般尾随，怕是不妥吧？”树影浮浮沉沉，在他轮廓上投下细碎的光影。 裴晟说话时唇角微扬，偏又端着副正经神色。 沈出莹没见过这么不要脸的，怀里的黑猫恰在此时伸了个懒腰，肉垫啪地拍在她手背上。 她咬牙道：“是大人贵人多忘事。 ”裴昇挑眉，指尖轻轻点了点黑猫的鼻尖。 黑猫懒洋洋地“喵”了一声，拖起肥胖的躯体，往地上一跃，另找个舒坦地方睡觉去了。 黑猫在沈出莹身上呆了太久，又是实打实地重，沈出莹两只胳膊酸痛无比，还微微泛着麻。 “是本官不对。 ”裴晟似乎终于良心发现，他又往沈出莹靠近几分，薄唇微启，“想要本官如何补偿你？比如透露给你一点明日考核的消息？”“大人说笑了，要真说补偿，小人斗胆要些钱两。 其余的，不敢奢望。 ”沈出莹才不上当。 不作弊就能夺得第一的事情，为什么要投机取巧。 裴晟侧身，微微俯首，薄唇几乎贴在她耳畔，嗓音压得极低：“明日猎妖，数量多者胜，最好用弓弩。 ”他修长的手指虚握，做出持弩的姿势，指尖不偏不倚地抵在她咽喉处。 冰冷的玉扳指擦过肌肤，激起一阵细微的战栗。 “而且猎到大妖者，优先晋级。 这消息能卖出几两，全看你本事。 刚刚来报名的都有哪些人，我想你都记下了吧。 ”沈出莹没有后退，反而微微仰起脖颈，让那虚抵的“弩箭”更贴近自己的咽喉。 她唇角勾起一抹浅笑，眼底映着晨光：“这些消息明日诸位同僚一来便知，根本不值几个钱，大人不要再戏弄属下了。 ”“同僚？”裴晟收回手，“我有说过你需要考核么？你已经是缉妖司的人了。 ”沈出莹眼睫轻轻地颤动，略感诧异。 裴晟随手从袖中取出一枚玄铁令牌，轻轻抛给沈出莹。 “去找杜录事报到。 ”沈出莹接住令牌，揣进怀里。 事情来得太顺利，她总觉得其中必有蹊跷。 但眼下顾不上那么多，她道：“多谢大人栽培，属下定不辜负大人厚望。 ”裴晟唇角微勾，带着几分玩味的神情将她从头到脚扫视一遍，那目光活像是在看一只即将踏入陷阱的猎物。 他临走时还意味深长地撂下一句：“可别让杜录事久等。 ”杜蒙正在大门伏案整理文书，听到脚步声抬头，一见她手中的玄铁令牌，眉头便微不可察地跳了一下。 “大人分我来巡夜队。 ”沈出莹将令牌递上。 杜蒙瞧他年纪轻轻，一张俊脸还没被生活摧残过，而且甚至现在连老婆还没谈上，不忍道：“小|兄弟，若不是特别缺钱其实也不一定要来缉妖司，这里工作又危险，死法又惨。 而且大理寺库房清扫打点，文书抄录也是很缺人的……”“在下就是想来缉妖司。 ”沈出莹见他滔滔不绝，连忙道。 杜蒙又看了她一眼，欲言又止，最终只是摇摇头：“跟我来吧。 ”杜蒙抱着一沓文书他领着沈出莹往偏院走，穿过几道走廊，再往里走，最后停在一间低矮的厢房前，推开门。 里面横七竖八躺着几个满身血污的人，有人断臂上缠着渗血的布条，有人脸上还带着未愈的爪痕。 角落里堆着几套残破的差役服，上面沾着可疑的黑红色污渍。 “巡夜队的弟兄们。 ”杜蒙干巴巴地介绍，“昨晚折了三个，你是来补缺的。 ”沈出莹的目光缓缓扫过屋内的伤员，鼻尖萦绕着浓重的血腥味和药草苦涩的气息。 她明白了——这哪里是什么巡夜队，分明就是缉妖司的“人|肉盾牌营”。 杜蒙见她神色，又压低声音补了一句：“现在走还来得及。 ”角落里传来一声嗤笑，一个脸上带着爪痕的汉子撑着坐起身：“新来的？看着细皮嫩肉的，能挨几下？”沈出莹没答话，径直走到空着的铺位前，将包袱往床板上一放。 一旁的伤员砸吧嘴道：“哥们，不是我说你。 你这岁数，老婆还没讨吧？大好青春，何必急着往阎王殿里钻？”角落里那个脸上带爪痕的汉子噗嗤一笑：“老赵，你这话说的！人家说不定就是来讨老婆的！"他故意朝沈出莹挤眼，“咱巡夜队别的不说，寡|妇认识的最多！”满屋伤员顿时哄笑起来，有人扯到伤口“哎哟”一声，还不忘补句：“李三姐上回还问我这里来没来新人呢！”杜蒙看着这群嬉皮笑脸，苦中作乐的伤员。 无奈，板着脸说了几句，又拉过沈出莹嘱咐了几句。 “别看他们整天没个正形，其实都是苦命人。 干这行的，不是家里有重病的爹娘要养，就是欠了还不清的债。 但凡有其他出路，谁愿意把脑袋别裤腰带上干活？”他拍了拍沈出莹的肩膀：“不过你放心，他们不会为难新人。 在这鬼门关前打转的人，最懂得互相照应。 ”沈出莹点了点头，杜蒙见没什么其他的事，就自己先走了。 “新来的，为啥想不开来这儿啊？”脸上带爪痕的汉子一边往腿上缠绷带一边问。 “裴大人安排的。 ”沈出莹刚说完这句话，屋内的笑霎时间就凝固了。 原本热闹的屋子瞬间安静。 几个伤员互相交换着眼色，有人默默把伸出去的手收了回来，还有人不动声色地往旁边挪了挪。 那汉子干笑两声：“啊裴大人啊”他挠了挠头，对旁边的人说，“老张，我伤口好像裂开了，帮我看看？”角落里传来窸窸窣窣的响动，有人小声嘀咕：“啧啧啧，好惨呐。 ”沈出莹站在屋子中|央，对众人刻意的疏离浑不在意，这样反倒省了应付人情往来的麻烦。 她自顾自地整理床铺，将短刀放在枕头下边。 熄灯前，隔壁床的瘦小少年回屋，躺在床上翻了身，他这才注意旁边的空床多了一个人。 他对沈出莹道：“怀远坊有口井，连着好几夜传出女子哭声。 金吾卫的人不敢靠近，青鸾司那帮老爷们断定是蟾妖作祟，要我们隔日夜晚子时去投撒金粉。 ”“知道了。 ”沈出莹顿了顿，补充道，“多谢。 ” 第五章 第二天清晨，巡夜队的其他人早已各自领了差事散去，竟无一人来带沈出莹这个新人。 这时，她注意到隔壁床那个少年也还没走。 他看上去不过十六七岁，瘦削的身形裹在宽大的玄色制服里，显得格外单薄。 少年正蹲在廊下，用一把小刀削着木棍，动作娴熟。 “喂，新来的。 ”一个路过的队员朝沈出莹努了努嘴，“那小子叫阿启，别看年纪小，在咱们这儿呆得最久。 据说身上有真本事，可惜……”沈出莹：“可惜什么？”“可惜是个弑亲的狼崽子。 ”那人撇撇嘴，“三年前亲手杀了抚养他的老丈，要不是裴大人发话，早该问斩了。 ”阿启似乎听到了议论，手上的动作顿了顿，却始终没有抬头。 沈出莹听完这番闲话，脸上连一丝波澜都没起。 怪不得昨天那些人对她这么不待见，大概以为自己身上也有见不得光的事情，没人要了，才求了裴晟进巡夜队。 既然都是被排挤的，搭个伴正好。 她走到阿启身边，蹲下身，随手捡起一根木棍，学着他的样子削了起来。 阿启没抬头，但手上的动作明显慢了几分，似乎在等她开口。 “我们起这么大早，是要去做什么？”沈出莹问，“没人告诉我，我只能来问你了。 ”“今天有新人考核，我们要去协助。 ”“好，我跟你一起吧。 ”阿启终于抬头看了她一眼，眼神里闪过一丝诧异，但很快又归于沉寂。 远处几个队员见状，互相交换了个眼神，有人嗤笑一声：“得，两个怪胎凑一块儿了。 ”朝阳正好时，沈出莹跟着巡夜队来到城西猎场。 猎场上早已列着五十余名参加考核的新人，个个身着轻甲，腰佩制式长刀，肩上挂弓弩。 “记住，”看见紫烟信号就进山捞人。 ”阿启道，“不用在乎雾里的妖物，不会伤到我们的。 ”沈出莹挑了挑眉。 这差事倒是轻松，几乎没什么压力。 她点了点头，正想调侃两句，校场上忽然一片骚动。 观战台上传来一声铜磬声。 裴昇不知何时到的，正倚在朱漆栏杆边把玩一枚箭簇。 一张乌沉沉的巨弩垂在裴晟膝边。 弩身通体漆黑，弓臂足有三尺余长，非千斤之力难以拉开。 阿启不自觉地咽了咽唾沫。 他认得这武器，是缉妖司镇司之宝，据说自先帝年间就极少有人能独自张弦。 可此刻裴昇单手抚过弩身，修长的手指搭上弓弦，竟轻轻松松就将这凶器拉至满月。 “嗖！”随着这一声击磬余音消散，场中令旗猛然挥下。 考核开始了。 身边几个玄鹰卫小声议论：“怪事，裴大人往日从不露面”沈出莹嘴角扯出一丝冷笑，心想这人当真是阴魂不散。 她转身正要进山，余光却瞥见裴晟的目光穿过人群，正若有所思地落在她身上。 她置若罔闻，拽过阿启的衣服往林里钻。 山林里起初安静得出奇，连一丝妖气都嗅不到。 阳光透过树隙斑驳地洒下来，四周静得能听见远处新人紧张的呼吸声。 渐渐地，雾气开始在林间弥漫。 起初只是薄薄的一层，像轻纱般缠绕在树干间。 但随着时间推移，雾气越来越浓，妖气也随之加重，仿佛四面八方都潜伏着看不见的妖物。 “不对劲，我们上树。 ”沈出莹抬手拽出阿启的衣袖，“别把我们误伤了。 ”两人利落地攀上一棵粗壮的云杉。 沈出莹站在高处的枝桠上，眯起眼睛仔细扫视着林间晃动的人影。 阿启站在她身旁的树枝上，欲言又止地看着她专注的侧脸。 不等阿启来问，沈出莹道：“人数不对。 ”阿启皱眉：“人都四散开来，你怎么数得清？”“多一个人我说不出来，”沈出莹的指尖按上树干，“可是多了十几个。 ”她指向东南方向：“那边本应有五个人，现在至少有七个。 ”阿启顺着她指的方向望去，浓雾中确实能看到模糊的人形在移动。 但雾气太重，根本分不清谁是谁。 “这里是幻阵，出现什么都很正常。 ”阿启道。 远处又传来几声惨叫，夹杂着兵刃碰撞的脆响。 沈出莹手指在干燥的树皮上敲击了两个，话头忽地一转：“我估摸你也就十六十七？你打算一直在巡夜队……”“小心！”阿启拽着她往旁边一闪。 一支箭矢擦着沈出莹的发梢钉入树干。 浓雾中，隐约可见几个扭曲的人影正朝他们所在的方向移动，动作诡异得不似人类。 那些雾气里影影绰绰的身影，分明端着一样的弓弩，穿着考核统一的轻甲，应该是模仿新人的造物，乍一眼看不出与真人的区别。 这俨然是另一种镜花水月。 “以前缉妖司也是这样考核新人的吗？”沈出莹问。 阿启摇头：“以往只有妖。 ”沈出莹内心发笑。 裴晟这是对她那一记镜花水月印象深刻，如今竟在幻境里玩起了以假乱真的把戏。 “紫烟信号起了七道。 ”阿启低声道，指向东南方几缕正在消散的紫烟。 两人跃下树干，开始按规程回收伤员。 第一个找到的是个满脸泪痕的少年，裤管湿了大半，手里还死死攥着未点燃的紫烟筒。 余下的不比这少年好多少。 沈出莹让这群惊魂未定的新人们排成一列，每个人的手都搭在前一人的肩上。 “闭眼。 ”她简短地命令道，“无论听见什么，都不准睁开。 ”阿启默默站在队尾，警惕地扫视着四周逐渐浓郁的雾气。 那些被妖气侵蚀的傀儡仍在林间游荡，动作僵硬却执着地搜寻着活人的气息。 沈出莹和阿启一前一后，带着这群闭眼的新人缓慢而顺利地穿出了山林。 当最后一人踉跄着踏出林边界线时，晨光已经驱散了雾气，四周恢复了平静，仿佛方才的诡异景象只是一场幻觉。 新人们终于被允许睁开眼，一个个面色惨白，腿脚发软，有几个甚至直接瘫坐在地上，大口喘着气。 “去杜录事那里报姓名，划去考核名册。 ”沈出莹语气平淡，指了指不远处临时搭建的登记处，“然后就可以回去了。 ”那几个新人垂头丧气地挪到杜蒙面前，声音低弱地报上自己的名字。 杜蒙在名册上划去他们的记录，让他们明年再来试试。 最后新人丧气地转身离开，背影透着不甘和劫后余生的庆幸。 沈出莹目光扫过空荡的将台，确认裴晟已不在场，绷紧的肩线这才微微松弛下来。 阿启走到杜蒙身旁，声音压得极低：“裴大人去哪里了？”杜蒙喝了口茶水：“回宫里了吧……这一个月，大人三天两头往宫里跑，来去都跟阵风似的。 ”沈出莹状似无意道：“这些大人物一天天地能有什么事？”杜蒙咂了口茶沫子，压低声道：“说是东瀛使节来觐见，宫里正设宴招待呢。 不过每回这帮倭人一来，民间准得出点幺蛾子。 ”“听说一个月前阴山那边也有妖物作祟，官家派兵在林子里搜了一个月都没逮着人，最后不得不调玄鹰卫出手”她抬眼看向杜蒙，“该不会也和东瀛人有关吧？”杜蒙闻言，脸色微变，下意识左右看了看：“东瀛人觊觎那妖物，在阴山设伏，还好大人神通广大，没让那些人得了手。 只是那日急急回宫，禀告圣上之后，大人回来就病了，休养了大半个月，肯定是那倭人作祟。 ”沈出莹闻言，眸色微动，却不再多问。 她那次在阴山，虽说是与玄鹰卫动手了，这不假。 但她并未下杀手，仅仅让对方暂时失去对战能力。 况且，她的镜花水月一真一假，分身撑不了太久就会化形。 玄鹰卫若是在她那具假身上讨到什么伤，这实在不合理。 莫非阴山真有东瀛人介入？不及细细思量，她与阿启重新踏入山林，将剩余几个弃权的新人带出。 日影西斜，转眼已近子时。 巡夜队本应五人同行前往怀远坊，撒金粉。 金粉并非真金粉，没有那么奢侈，只是颜色好看，像金。 对付小妖一般就用这个。 刚拐过街角，那三人便挤眉弄眼地推说尿急。 “我们去去就回，肯定不让你们两个人单独行动。 ”领头的汉子一脸歉意暗巷里钻，另外两人也一溜烟没了影。 沈出莹望着他们消失的背影，蹙眉道：“他们经常这样？”阿启声音有些发闷：“不是的，很少这样。 ”沈出莹侧头看着他：“让你冲到最前面，领着跟你一样的俸禄。 ”阿启抿了抿唇：“三年前，裴大人将我从死牢里提出来说，如果我能在巡夜队干满三年，他答应让我进玄鹰卫。 ”闻言，沈出莹想起来有人说阿启已经快要满三年。 所以他不在乎被排挤，不在乎多干活，甚至不在乎那些同僚的冷眼与嘲笑。 因为在他眼里，这些人不过都是过客。 而过不了几天，他将踏上新的路途。 沈出莹想了想：“挺好的，祝你顺利。 我也不会在巡夜队多呆，估摸会去青鸾司。 ”两人沿着坊墙的阴影线前行。 那口水井就在坊中的老树下，井沿上布满青苔，在夜色中泛着幽幽的湿光。 阿启蹲下身，正要撒下金粉，沈出莹伸手按住他的手腕。 井底传来一声清晰的、女子的轻笑。 第十章 却见裴晟正懒洋洋地倚在出口处的石壁上，衣袍上溅了几点新鲜的血迹。 他脚边倒着另一个东瀛人的尸体，喉间一道细如发丝的血痕，显然是被极薄的线一击毙命。 而此刻，裴晟手里正捏着那封密信，修长的手指已经挑开了封口，似乎正打算拆开。 见沈出莹过来，裴晟手腕一转，将那密信递了过来：“送你了。 ”密信已被挑破，信笺微微掀起一角。 “这东西归我了？”她冷声确认。 裴晟点头，神色难得认真：“归你。 ”沈出莹指尖一勾，信笺无风自动地悬浮在她掌心。 她眸中金光微闪，低念一句：“焚。 ”一簇赤红火焰凭空爆燃，火舌瞬间将信纸吞没。 眨眼间便将密信烧得连灰都不剩，连半点残渣都未飘落。 “呀，怎么烧了？”裴晟一脸可惜模样。 沈出莹抬眸，指尖还残留着真火的余温：“黑市卖这种上道的消息，难道就只备一份？谁信这种鬼话，谁就是蠢。 今日我卖三千两，明日我就能卖五千两，再留一份自己抢去。 ”“而且，这不是线索，这是饵。 大人是钓鱼翁，钓的是那两条东瀛鱼，还多拿了把砍刀，我就是那把刀。 ”裴晟不可置否。 “大人带我看了一场戏，下属觉得精彩无比。 ”话是这么说，沈出莹脸上一点光彩也没有。 任谁被当作棋子摆弄，都不会痛快。 裴晟看了她片刻，从怀中取出一块玄铁令牌，随手抛给她。 沈出莹下意识接住，垂眸一看，是裴晟的令牌，持此物者如见裴晟亲临。 “去找醉仙楼老鸨，把东西拿回来，之后任你处置。 ”沈出莹手中长刀一轻，裴晟不知何时已站在她身侧，修长有力的手指正搭在她的刀背上，替她缓缓握刀。 沈出莹抬眸，目光如刀，在裴晟脸上刮过一遭。 随即，便离开了。 她找到老鸨，递交了令牌，老鸨见了令牌，脸色微变。 随即堆起满脸谄笑，让她稍候。 信纸里写的确实是一处地址，沈出莹上下扫了几眼，纸张就在手中自燃了起来，不留灰烬。 暮色渐沉。 再过一刻，金吾卫就该提着武器巡街了。 沈出莹站在醉仙楼檐角下，看着裴晟慢条斯理地揉着太阳穴。 衣袍被晚风吹得翻飞，衬得他脸色愈发苍白。 “不回去了。 ”裴晟倚着柱子，连眼皮都懒得抬，“本官头疼。 ”沈出莹冷笑：“大人方才在密道里杀人时，倒不见半点不适。 ”“此一时彼一时。 ”裴晟轻叹一声，好像多委屈似的，“醉仙楼太吵，你找个清净的客栈。 ”沈出莹盯着他微微颤动的睫毛看了片刻，伸手扣住他脉门，指下脉象平稳有力，哪有什么病态。 裴晟反手握住她手腕，借着她的力道直起身。 再把半个身子的力道压到她身上，沈出莹右肩一沉，险些没站稳。 “找客栈。 ”他低声说。 沈出莹真想直接松手，把这狗官扔在原地。 可裴晟身形晃了晃，竟真像是站不稳一般，脚步虚浮，连呼吸都带着几分紊乱。 沈出莹冷着脸，终究没撒手，架着他往最近的客栈走去。 一路上，裴晟身形微晃，活像个醉酒的贵公子，偶尔还不经意地往她肩上靠一靠，气得她牙痒。 到了客栈，沈出莹对掌柜道：“就一间了……公子您看……”沈出莹：“……”她现在是男人，两个大男人挤一间房没什么不好的。 她深吸一口气，摸出银子拍在柜台上，咬牙道：“那就一间。 ”掌柜嘿嘿一笑：“这一间乃是二品房，屋内摆设齐全，房间宽敞。 价格嘛……也就是寻常房间的五倍……”沈出莹：“……”奸商。 沈出莹半扶半拽地将裴晟弄进房间，一把将他扔在床榻上。 裴晟闷哼一声，仰面倒在锦被间，衣袍凌乱地散开，露出里面雪白的中衣领口。 她冷嗤一声，却还是转身下楼，向店小二要了碗醒神的汤药。 小二说这药苦的很，问她要不要加点糖糕化进去。 沈出莹想了想，点了点头。 小二嘿嘿一笑：“要加钱。 ”回来时，裴晟已经自己撑坐起来，正揉着太阳穴。 见她进门，他抬眸望来，眼底似有雾气缭绕，难得显出几分脆弱。 沈出莹将药碗递到他唇边，语气硬邦邦的：“喝药。 ”裴晟垂眸看了眼那黑漆漆的药汁，伸手握住她的手腕，就着这个姿势低头啜饮。 温热的唇|瓣不经意擦过她的指尖。 药碗很快见底，竟不见裴晟有任何反应，敢情刚刚小二是哄骗她的？沈出莹迅速抽回手，头也不回地往外走。 “去哪？”裴晟的声音从身后传来，带着药后的沙哑。 “楼下。 ”客栈一楼是吃食的地方，有十几张空桌子，晚上就闲置下来，沈出莹打算今夜在这里凑合睡一觉。 叩叩叩。 敲门声有序响起，门框被推开一条线。 沈出莹五感奇佳，裹挟地风缠着着一股难以言喻的怪味率先钻进他的鼻腔内，烛火被风压的几乎要灭掉。 沈出莹眉心皱起，抬头定眼一看，是一个高大瘦巴的男人，背上紧贴着一个女人。 都宵禁了，还会来什么人？柜台的人也是一愣。 不知道是不是力竭，男人腰弯的厉害，几乎佝偻着。 背上的女人凹陷的脸露|出来，下巴抵在男人肩膀一侧，身上披着一件粗布，显露|出嶙峋扁平的身体线条。 男人重重吸了一口气，上半身抬高了一点，被压的鼓起的肚皮在空松的衣服里撑出形状，他似乎这样这才有力气道：“住店。 ”女人失焦的瞳孔聚焦在沈出莹身上，起皮的嘴唇贪|婪地张开，口水吞咽不及浸|湿了男人肩膀上的布料，形成湿乎乎的一团。 像是饿极了。 掌柜的根本不敢让这种人进门，一脸紧张地搓着手道：“不巧，没有空房了。 ”男人从兜里掏出一快金子重复道：“住店。 ”掌柜的咽了一口唾液，迟疑地看了看男人：“两位，请吧，但是只有一间了。 ”沈出莹：“……”裴晟躺在床上，盖了两层厚褥子，正呼吸均匀。 或许是那碗药的缘故，他的意识迅速进入浅眠，梦起阴山那夜后回京的事情。 长安的雨下得绵密，他跪在殿外的地砖上，衣裳被淋得透湿。 殿内传来瓷器碎裂的声响，皇帝正在为北境六州赋税账目不清的事震怒，而他没有带回完整的寐仙。 “裴大人。 ”御前总管曾德全撑着伞过来，弯着腰手掌扫过他肩头的水珠，“虽说路上遭遇了东瀛矮子的伏击，但您还是带回了寐仙的躯体和一块太岁，圣上怎会真怪罪？不过是近日丹毒发作，心火旺了些”“是我的错。 ”裴晟应了应，雨水顺着他的下颌往下流，“圣上怪罪是应该的。 ”曾德全不动声色地将伞又往他那边偏了偏。 想起三年前，当时曾德全因弄错了皇帝服丹的时辰，被罚跪在冰天雪地里。 是裴晟路过时恰好提起，曾总管前日刚为陛下试过新丹，怕是寒气入体才记混了时辰。 皇帝想起这老奴才确实试丹后吐了血，这才饶过他。 “裴大人，圣上肝肺燥火，明日慈恩寺的高僧会过来给圣上清清心。 ”裴晟虚弱一笑道：“谢过曾公公。 ”“哎哟，你这真是折煞老奴了。 ”次日清晨，大慈恩寺的僧人入宫。 檀香飘出殿门，皇帝想起了什么，问：“景臣小时候是不是在慈恩寺住过？”曾德全接话说：“正是呢，裴大人在寺里求佛法，约莫有七年光阴，慧明大师还夸他有佛缘。 ”闻言，皇帝心里略有羡慕，叹息自己为俗世所累，甚至不能栖身于佛庙里。 又想起临近裴晟父母的忌日，终是叹了口气：“给裴卿双亲的灵前上三炷香。 ”顿了顿，“让他回去歇着罢。 ”曾德全一听，领了命，小跑到殿外，指着下人道：“还愣着干什么？还不快给裴大人扶起来！”几个小太监慌忙上前，脚步细碎急促，像一群受惊的雀儿。 曾德目光扫过裴晟膝盖处洇开的痕迹——那分明混着血丝。 老太监眼皮一跳，生怕跪出个好歹。 “仔细着点！”曾德全急得直跺脚，拂尘在空中甩出一道弧线，“裴大人要是有个好歹，仔细你们的皮！”裴晟起了高烧，在府内歇了小半个月。 病刚愈，临近父母祭日，他在祠堂守孝了七天。 这些日子一直浑浑噩噩的，睡不好。 还不等他再睡深一点，一阵暧昧的声响却从隔壁房间传来。 木床吱呀摇晃，混着女子低抑的喘息和男子粗重的闷哼，断断续续地透过薄墙，直往人耳朵里钻。 裴晟眉头微蹙，眼睫颤了颤，终究被这动静搅醒。 他半撑起身，额角还带着未散的睡意，黑发凌乱地散在肩头。 屋内微弱的勾勒出他微敞的衣襟和紧实的锁骨。 隔壁的动静越发激烈，床板撞在墙上的声音清晰可闻。 裴晟揉了揉太阳穴，低嗤一声：“倒是精力旺盛。 ”话音未落，窗棂处传来一声极轻的声响。 一道黑影无声翻入，玄鹰卫副使单膝跪地，铁甲在烛火下泛着冷光。 他垂首抱拳，声音压得极低：“大人。 ”裴晟嗯了一声，指尖有一下没一下地敲着床沿：“说。 ” 第十二章 待掌柜的脚步声彻底消失在客栈外，裴晟倚着廊柱，玄鹰卫的制式令牌在他指间转了个圈，道：“你不怀疑我？”沈出莹抽出袖中短刀：“大人昨晚根本就不在客栈吧？”裴晟亲手出面的案子定是十分要紧的，昨日下套捉了两个东瀛人，估摸还要顺藤摸瓜牵出更多大鱼来。 而且他对昨晚的事情一概不知情，要是他在客栈里，怎么也不会是这副茫然模样。 裴晟扬了扬眉，没说话。 两人一沉默，就不免显得客栈更安静，甚至能听见烛芯爆开的声响，那种静谧像是有实质的重量，沉甸甸地压在人的脊梁上。 现在的客栈让人很不舒服，即使身边没有人，却总感觉有什么东西在偷窥你。 一种阴湿，黏腻，贪|婪的眼神，让人觉得自己是一盘珍馐。 裴晟和沈出莹将这间客房的门又关上，把恶臭和腥膻味隔绝在内。 “名册。 ”裴晟朝沈出莹道。 周围没有其他人，沈出莹自然而然成为裴晟最趁手的工具。 沈出莹会意，从柜台处拿来名册。 按唐律，凡客栈接待旅客，必须查验身份并登记姓名籍贯。 若有违者，店主杖六十。 她翻开名册，上面的墨迹深浅不一，有些字迹工整清晰，有些却歪歪扭扭，像是醉酒之人所写。 更令人在意的是，本该填写籍贯的栏位里，除开裴晟和沈出莹，其他人籍贯的记录都写着同样的三个字。 母腹中。 沈出莹与裴晟对视一眼，皆是脸色一黑。 除了兽妖外，灵妖和尸妖都是极其罕见的，而能完美隐匿妖气，让人不为所觉，更是稀有。 更别说这种能寄生人体、快速繁衍的邪物。 若是让它们扩散到坊市之中，只怕不出三日，整个长安城都要沦为一座活死人窟。 裴晟反手一挥，客栈大门砰地紧闭，门闩自动落下。 “查人。 ”沈出莹二话不说，抬腿就踹开了第一间客房。 木门轰然碎裂，屋内一个男人正站在窗台看外面。 “姓名。 ”她冷声问道，指尖已经按在了刀柄上。 男人听到动静，缓缓转身，脸上带着诡异的平静。 他瞪了沈出莹良久，才道：“柏文。 ”这声音像是从很远的地方传来，每个字都带着奇怪的间隔。 沈出莹心里冒出一个念头：刚刚这个人是在学她说话。 沈出莹扫了眼名册，确认无误后，又踹开第二间。 “姓名。 ”“王维荣。 ”她挨个踹门，挨个核对，动作干脆利落，毫不拖泥带水。 裴晟则站在走廊中|央，手持名册，每确认一人，便用在名册上勾画一笔。 直到最后一间房——“空的。 ”沈出莹盯着空荡荡的床榻，眉头紧锁。 裴晟翻动名册，指尖停在最后一页：“少了一个，杜和青。 ”沈出莹靠在栏杆上，回忆了一下昨晚上的情况，说：“怀孕的丈夫，趴在背上的妻子，这两个人没有进名册。 因为男人给了掌柜的一块金子，掌柜的二话不说让人进去了，想来也不会记录在案。 ”裴晟抬头：“你觉得这对夫妻在这里作一个什么身份？”沈出莹思忖道：“父母？”青鸾司的人来的比想象中稍慢。 杜蒙说掌柜的虽气喘吁吁去报案，可是问话的文书都换了三四个，那掌柜的什么都不说，只缩在角落里一个劲念叨：“不行不行不行。 ”衙役们交换了个眼神，以为是碰见失心疯的了，也不想再管。 还是阿启说认识这个店家，以前让阿启借宿过一晚上，这才找到了地方。 只是不曾想，少卿大人也在这里。 甫一开门，少卿大人递给一差役玄铁令牌，道：“找金吾卫，全天全城宵禁。 ”那差役接过令牌，知道事情不妙，驾马急哄哄冲了过去。 众人皆疑。 裴晟目光扫过众人，简单介绍了一下死者的情形，夜里发生的事情，案件的疑点和一定要注意的忌讳。 “第一，我们怀疑那男人肚子里的东西是会寄生的，他应当在生育。 那些生育出来的东西会依附在人的身体里，剥夺意识，侵占领地。 ”“第二，被寄生应是有一定条件的，妖物会化作你所熟悉的人，问你，可不可以到你屋里去。 ”“第三，这客栈里的其他人都已经被寄生了，但是闻不见妖气，诸位暂时不要也不能动手。 ”青鸾司的差役们互相交换了个眼神，其中一人低声道：“闻所未闻，实在诡异。 ”杜蒙越听越觉得渗人，余光不自觉斜向屋内缝隙。 那里两具尸体静静地躺着，腹部诡异的绛紫色在晨光下显得格外刺目。 空气中弥漫着一股若有若无的腥气，混着铁锈的味道。 他定睛一看。 “舅舅！舅妈？”杜蒙的嗓音陡然拔高，整个人像被雷劈中般狠狠一颤。 他往前冲了两步，又在门槛处硬生生刹住脚，手指扒着门框。 沈出莹一愣：“你家亲戚？”杜蒙的声音哽住，眼眶发红，手指无意识地揪紧了衣摆：“上个月的时候，裴大人准了我的假。 我阿母生病，身体不太好，我就回家了一趟，给家中老母接回长安。 当时在家里替我照顾老母的就是舅舅舅妈，我买了东西去看望他们，他们明明身体爽朗，精神也好……”说着说着，他恍惚间又看见那日的场景。 舅舅在院子里劈柴，见他来了，笑出一脸褶子：“哟，小蒙回来啦？家里有本事的回来了！哈哈哈！”杜蒙脸一阵烧得慌。 “小蒙，来都来了，还带什么东西？”舅妈端着刚腌好的梅子从灶房出来，围裙上还沾着糖霜，闻言瞪了丈夫一眼：“少说孩子几句！我腌了点酸甜梅子，给你装些待到长安去。 你到地方了不要小气，跟人家都分点，处好关系。 ”杜蒙跟着舅妈往地窖走，路上忍不住问道：“舅妈，我在回村的路人听人说了，你们家有喜了……是小男孩还是小女孩啊？”舅妈用手给他胳膊上轻轻抽了一下：“瞎想，还没怀上呢。 ”“啊？是谣传啊？”杜蒙失望地耷拉下肩膀，“我还想抱个娃娃呢。 ”舅妈一笑：“倒也不是全谣传。 前些日子隔壁村来了个游方大师，灵验得很。 我跟你舅舅去看了看，那大师说我们命里该有后，经他调理，肯定不止一胎！”杜蒙一喜：“是嘛！那我能抱好几个娃娃了。 不过，也不是越多越好，还得看舅妈的身子骨怎么样。 生多了伤身子就不好了。 ”舅妈给杜蒙找了个大蓝子，一捧一捧往篮子里放：“我这手是干净的，我就直接给你装了，别嫌脏啊。 ”“不会不会。 ”杜蒙站在一旁，随口问，“那大师叫什么名字啊？”“不知道全名，只知道姓麻，麻子的那个麻。 说药是从西南的凤凰古城来的，珍贵的很。 ”杜蒙收了东西，心想这药肯定不便宜，暗暗给舅妈塞了点钱，怕被发现，着急忙慌地走了。 谁曾想，再一见面，竟是天人永隔。 沈出莹简单安慰了杜蒙，她其实不太会讲温柔话，但是硬说总是能蹦出来几句的。 裴晟又下了几道令。 青鸾司差役们迅速领命，一队人在客栈周围布下肉眼不可见的术法屏障。 有人取出绳索，沿着门槛缠绕，绳结处缀着细小的银铃，稍有风吹草动便会发出刺耳警报。 另一队人挨个踹开房门，将屋内的人聚众绑了起来，嘴巴里塞上布条，捆在一楼。 看来他们猜的没错。 杜蒙的舅舅舅妈受到歹人蛊惑，想添丁发财，为家里香火兴旺而着了道。 那人不知道用了什么法子，将某种胎养的灵妖寄生到了舅舅肚里。 活人为皿，血肉为饲。 两人夫妻一体，他们必须共同抚养这些灵妖。 那些寄生在腹中的幼小生命，对父母有着近乎偏执的依恋。 这是幼儿体的灵妖对父母的原始渴求。 它们用某种方法将夫妻俩牢牢捆缚在一起，不可分离。 一般的灵妖在幼小时候并不愿意离母体太远，它们会本能地寻找温暖安全的地方筑巢。 很少有不安分的。 金吾卫的动作很快，丘将军雷厉风行的名声让百姓纷纷避让。 正午的阳光下，街道转瞬肃清，只余玄甲反射的冷光。 沈出莹眯眼看着金吾卫挨户搜查。 灵妖最棘手之处，就在于它们平日里与常人无异。 可能蹲在茶肆二楼听曲，可能混在绸缎庄挑布料，甚至就站在围观人群里踮脚张望。 事情坏就坏了这里。 沈出莹指尖轻叩刀柄，目光扫过空荡的长街。 日光刺眼，却照不透灵妖藏匿的踪迹。 她凝视着虚空中某处，意识随着思绪飘散。 记得师父告诉她，你再学习如何识妖辨妖都不会比一种生灵学的更好。 “妖。 ” 第三章 副使上前，凑到裴晟耳边。 沈出莹看见副使的嘴唇快速翕动，裴晟原本含笑的眉眼凝住。 “当真？”裴晟目光从沈出莹身上滑到青桐身上，“折损了多少人？”副使悄声说了个数字。 裴晟蹙眉，轻轻“啧”了一声，他朝沈出莹道：“事已至此，还不束手投降？”雨幕中，沈出莹的指尖在剑柄上紧了又松。 僵持几秒后，她扬手，剑柄在空中划出一道弧线，当啷一声落在远处的泥水里。 裴晟往前走了几步：“第一个问题，你为何要救她？”“几年前，受恩于某位无名寐仙，救她为承诺，不为她。 ”“师承？”“山野小派，说出来怕污了大人的耳朵。 ”就在这时。 青桐的手指细微动了动，喉咙发出一声呻吟。 裴晟余光捕捉到，立刻看过去。 只见青桐一头白发，喘息却渐渐平稳，眼里的银光如潮水般退去，露出几分清明。 寐仙的状态是不可逆的，这说明青桐刚刚根本没有失控。 怎么会？在裴晟注意力分散的刹那，沈出莹袖中暗藏的烟丸猛地砸向地面。 “砰”的一声，银灰色的烟雾瞬间吞没了三人身影。 雨水很快将银灰色的烟雾涤荡干净。 副使看着站在原地不动的裴晟，忍不住唤了一声：“大人？”裴晟目光仍停留在沈出莹消失的方向，闻言，方才回神道：“怎么了？”副使提醒道：“大人不追吗？”裴晟不解起来：“追什么？姓甚名谁长什么样子都不知道，不一定与我登对。 ”副使：“……”大人到底在想什么？为何我听不懂？算了，琢磨也琢磨不明白。 副使：“大人，那寐仙……”裴晟瞥了一眼这一地的血污：“不是有条胳膊吗？带回去，反正还会长。 ”副使又道：“那圣上那边该怎么交差？”“你刚刚说东瀛人也来抢寐仙，还弄伤了数十个玄鹰卫，把罪安他们脑袋上吧。 ”“是。 ”陇西郡·渭源县废弃茶马司。 这里官道早已改道，只剩几间漏雨的瓦房和半截塌了的马棚。 幸运的是，灶台是现成的，井水还能用，勉强够二人生活。 沈出莹照顾了青桐大半个月，青桐的断臂处已经慢慢恢复，起初只是团模糊的肉芽，后来渐渐分出五指。 现在除了不能提重物，其他跟正常人的胳膊没什么区别。 断骨重生的痛苦与骨肉分离的痛楚，竟不知哪个更叫人煎熬。 青桐躺在草席上，看着沈出莹为她换药时微蹙的眉头，心头涌起一阵酸涩的暖意。 “多谢”她轻声说道，眼瞳里映着对方模糊的轮廓。 她甚至不知道这个救命恩人的真名，除了“捉妖师”这个身份外，对沈出莹一无所知。 每当沈出莹背过身去煎药时，青桐都会偷偷凝视她挺直的背影。 那种预感越来越强烈，等自己的伤好了，这个沉默的救命恩人就会像来时一样，悄无声息地消失。 果然如青桐所料，在一个雾气蒙蒙的清晨，沈出莹收拾好了行囊。 “我给你安排了去处。 ”她将一封信放在草席旁，“陇西有座净慈寺，虽偏僻却清净。 圣上信佛，不会有人去佛门净地搜妖。 而且你若是把白发一遮，旁人根本看不出异常来。 ”青桐攥紧了盖在腿上的薄毯。 她早知道会有这一天，却还是忍不住问：“那你…接下来要去哪？”“缉妖司。 ”“什么？”青桐多少有些震惊。 那个差点要了她们性命的地方？但她聪明地没有追问，只嘱托恩人要照顾好自己。 最后，沈出莹给青桐留下一些盘缠，不过晌午已经匆忙离开。 一天一夜后，沈出莹赶回长安。 她背着包袱穿过熙攘的西市，刻意避开官道，从小路走，却还是被缉妖司门前的人群堵住了去路。 照壁前挤满了看热闹的百姓，正对着新贴的招贤榜指指点点。 估算着时间，缉妖司也该招新了。 “让一让。 ”她压低嗓音，手肘巧妙地在人缝中开路。 “哟，这小郎君急什么？”有个挑担的汉子被她撞到，正要发作，却在看清他面容时愣住。 少年人清俊，肤色偏白，有些女人相。 正是女人们爱好的小白脸模样。 “好生白净”卖花娘子的团扇半掩着唇。 沈出莹充耳不闻，指尖已经触到告示边缘。 纸面还带着未干的浆糊，被她整个揭下，围观人群骤然安静。 “诶诶诶，还让不让别人看了？”络腮胡的镖师朝地上啐了一口，骂道：“莽夫！我呸！”花娘子“唰”地合拢扇子：“有本事你也长这副俊模样？”镖师翻了个白眼，表示不跟女人一般见识。 沈出莹避开熙攘人群，细细查看告示一条条罗列的要求:年十六至四十，身家清白通晓《妖物志》《山海经》辨妖气、破幻术还有其余俸禄待遇，武试内容，时间地点云云。 她上下扫了一眼，将重要信息熟记于心，正思忖间，眼前忽然浮现那日崖边的绯色官袍。 大理寺少卿总不至于亲自过问招录杂事。 应当不至于这么倒霉……大理寺的朱漆大门在晨雾中肃穆。 台阶上排着蜿蜒长队，都是来应征缉妖司的。 缉妖司是先帝特设，隶属于大理寺，专司那些说不清道不明的案子。 自开元盛世以来，这皇城根下的浊气便一日重过一日。 妖物最是乖觉，趁着人心浮动时，便混迹市井，化作人形。 队伍中有抱剑而立的侠客，也有闭目捻诀的道士。 沈出莹裹着件半旧的灰布衫，站在队头，脚下碾着一粒石子，骨碌碌地滚过来，又骨碌碌地滚过去。 “嗒”的一声，沈出莹踢开碎石，心中默算时辰，暗忖考官可能问寻之事。 忽闻身后人声骚动，回首间，一道瘦高身影已蛮横挤至身前。 “让道。 ”那人头也不回，语气轻慢。 沈出莹皱眉，抬头打量——这人穿着刻意做旧的衣裳，却仍能看出是官家子弟的样式。 他站姿松散，脖颈微昂，活脱脱是横行惯了的京城纨绔子弟。 “这位兄台，队尾在后面。 ”她伸手轻叩对方肩头。 那人侧目，易容后的面容平平无奇，眼中倨傲却藏不住。 他上下扫了沈出莹一眼，嗤笑一声：“小兄弟，你这身板，进了缉妖司也是枉送性命，不若让我先行，省得耽误时辰。 ”“排队。 ”沈出莹不退不让，”或者我帮你排，用脸着地的那种排法。 ”对方眯了眯眼，似乎没想到他敢顶撞，语气渐冷：“你可知道我是什么人？”“不知，脸易容了。 ”沈出莹淡淡道，“易容了还要别人猜，什么怪癖。 ”这话似戳中痛处，对方骤然变色，猛地推来：“找死！”沈出莹没硬接，只是侧身一让，同时足尖悄无声息地往前一递。 “你！！”那人推空的力道收势不及，又被绊了个正着，竟直挺挺往前扑去。 眼看要摔个嘴啃泥，慌忙间抓住前面人的衣带才堪堪稳住。 被拽的壮汉抬头怒目而视，他顿时气红了脸。 沈出莹负手而立，唇角勾起一抹清晰的弧度。 那人又正欲发作，这时……“吱呀”一声。 朱红色大门徐徐敞开，人声顿寂。 一人率先从门内迈出，眼如寒刃，目光冷冷扫来。 鸦羽睫下眸光沉沉，却又在深处凝着点星芒似的光。 一副谪仙相，偏生九幽寒。 队伍中有人惊呼：“这是少卿大人……”沈出莹暗暗一惊，之前在阴山天色深沉，根本没看清裴晟的模样……只一个照面，方才还嚣张的纨绔顿时面如土色，身体僵住，随即仿佛反应过来，缩着脖子想往队尾钻。 沈出莹眼疾手快拽住他后领：“兄台别走啊，不是要插队吗？”别走别走，千万别走！你走了我怎么办！“放开！”纨绔急得声音都变了调。 “我让你插队，你别动了。 ”沈出莹扯着对方后领，急道。 纨绔以为沈出莹是在明里暗里羞辱他，急得脸上青红交加，差点一口老血吐出来，偏生还挣不开他！纨绔心说我哪里受过这种委屈？！裴晟目光扫过这场闹剧，在沈出莹脸上停留一瞬，唇角几不可察地扬了扬，径自走向录名处。 仪门后，录名处摆着一张榆木案，案后坐着两个人。 左边是个精瘦身板黝黑皮肤的年轻人，架着一口洛阳腔：“各位到这边来！”案桌右边则是裴晟，其人肤色极白，却非文士苍白，而是像鞘中刃，雪里松，冷而沉。 他膝上伏着只黑猫，肥得惊人，皮毛油亮如缎。 那猫尾尖偶尔一勾，缠住他半露的腕骨。 “姓名？”录名人也不抬地问道。 “刘、刘……”纨绔觑着裴晟的神色，支支吾吾。 裴晟轻笑一声，道：“下一个。 ”录名人对着纨绔歉意一笑，复述道：“下一个！”纨绔气急，却不好发作，指节攥的青白一声不吭往队尾去了。 沈出莹缓步上前，在案前站定：“大人好。 ”录名人刚要开口，裴晟先一步道：“姓名。 ”“在下吴兴人，名叫沈七。 ”沈出莹脸不红，心不跳道。 她报的是母家姓氏与行第。 六年前那场灭门惨案后，“沈出莹”这个名字就随着沈氏满门一起葬在了乱葬岗。 裴晟凤眸微眯：“吴兴沈氏？”“大人明鉴，在下是沈家远支，自幼长在陇西。 ”沈出莹拱手。 “年岁几何？”裴晟问。 “一十有九。 ”沈出莹垂眸作答。 “婚配否？”裴晟一手顺着黑猫的毛，忽然话锋一转。 沈出莹一时间拿不准裴晟是什么意思，只好咬了咬牙，如实告知：“未曾。 ”闻言，裴晟似乎敛去兴致，又成了录名人身旁一散人。 录名人于是朝沈出莹解释道：“我们缉妖司年年招新纳贤……新人一半都会折在第一年，因而我们更加倾向于录用无亲无故之人。 ”出身平凡，无亲无故，沈出莹自觉已经踏入第一条门槛了。 “刚刚是我误会大人了，在下愚钝。 ”沈出莹顿了顿，继续道：“家父家母在世时，曾以捉妖为生，小人常年跟在父母身边奔波，略懂些捉妖之术。 ”略有本领，小有所成，第二道门槛也轻松踏入。 然而，就在这时，异变陡生。 黑猫倏地从裴晟膝头跃起，肥硕的身躯在半空划过一道弧线，稳稳落在榆木案上。 录名人吓得往后一仰，惊呼出声：“猫大人今日怎么……”不由分说，黑猫已扑向沈出莹！她下意识抬手，黑猫竟顺着她手臂攀上肩头，油亮的黑毛蹭过下巴，猫爪在她衣襟上踩了踩。 沈出莹硬着头皮去接，猫黑就着她臂弯里打了个滚，露出雪白的肚皮，还颇为谄媚地叫了一声。 这一幕让周围的人群都惊呆了，纷纷投来惊异的目光。 录名人侧头看向身边人：“少卿大人……”“沈七，”裴晟眸光微动，漆黑眼眸盯着沈出莹，悠悠开口，“你为何想要加入缉妖司？”沈出莹感到黑猫的尾巴尖在她腕间轻轻一勾，那触感让她心尖微微发颤。 一种莫名的直觉涌上心头：她不能说谎。 第四章 沈出莹抬眼看向案桌后的少卿大人，晨雾在他眉宇间结了一层薄霜。 她恍惚间想起六年前那个雪夜——乱葬岗的野狗撕咬着冻硬的尸体，咯吱，咯吱。 她蜷在尸堆里，十指抠进冻土，血水浸透单衣，结成了冰。 一路上，山道上的雪都混着血。 她竭力到山脚时，撞见一座新坟，碑前供着几块冻硬的糕饼。 沈玉莹回味这那股生涩的味道，不动声色地后退半步，拱手道：“回大人，听说缉妖司月俸四十两，管三顿饭，还包住。 ”录名人瞪着黄豆大的眼睛：“就为这个？”录名人名叫杜蒙，洛阳县人。 家里一点也不富裕，几年前年少有为的大哥被妖怪迫害，音讯全无。 老母身体抱恙，杜蒙只好担起家里的担子，走了大哥的老路，进缉妖司。 临行前，老母特意告诉杜蒙，不要落人笑话，学学大哥，嘴里要常说“匡扶正义”，“救济百姓”，“为天下大义”。 杜蒙不解问：“为什么？”老母瘦的凹陷的脸笑起来：“虽说都是狗屁，城里人都吃这一套！”却见沈出莹神色坦然，明目张胆道：“嗯，家里穷。 ”杜蒙神色闪烁地看了一眼沈出莹，想起他说自己亲人俱逝，这种市侩的回答大约是无人教化的缘故。 如此想来，杜蒙不但理解，还心生出同情来。 沈出莹心依旧悬着，不知这回答有没有满少卿大人的意，也不知他还要问什么。 裴晟的视线赤裸，沈出莹感到一种毒蛇滑过背脊的冰凉黏腻感。 好一会儿，裴晟在杜蒙耳边说了些什么，杜蒙连连点头。 随即，杜蒙对沈出莹道：“你被录用了。 ”黑猫管杀不管埋，约莫刚刚的动作消耗他稀松平常的修为，一坨肥硕的身体已经窝在沈出莹怀里睡下了。 裴昇默不作声，沈出莹走也不是，留也不是，只好眼观鼻鼻观心地站在裴昇身边。 杜蒙录名刷下来一批人，留下一批人，途中又放弃一批人。 过了多半个时辰，队伍已经不剩几个，刚刚与沈出莹冲撞的纨绔垂头丧气地撇在队尾，他有几次想直接离开，但最后又生生忍住。 纨绔又一次到录名案前。 杜蒙动了动酸痛的肩颈，问：“名字。 ”纨绔张了张嘴，露出一个苦笑：“刘……”裴昇听了这话，冷冷地剜了他一眼：“你姓刘？”纨绔的神经随着裴昇的话绷紧到了极致，脸上的那点苦笑也不见了：“崔望，崔子盼。 ”裴昇眉头微微蹙起来，朝杜蒙道：“杜录事，此人永不录用。 ”崔望哑然，肩膀立刻就塌了下去，连着整个人都矮了三分。 他不敢答，只能眼睁睁看着裴晟离去。 沈出莹抱着睡得正酣的黑猫，迟疑一瞬，还是抬脚跟了上去。 她低着头正注意着不能把猫晃醒，没留神前面的人顿住脚步，险些一头撞上那袭玄色衣袍的后背。 沈出莹跟着裴晟穿过回廊，裴晟越走越急，似要把她狠狠甩在后面一般。 “大人”沈出莹小跑着跟上，刚想开口，却见裴晟倏地转身。 “沈七。 ”裴晟微微俯身，眼底闪过一丝促狭，“本官可是正经人家的公子，你这般尾随，怕是不妥吧？”树影浮浮沉沉，在他轮廓上投下细碎的光影。 裴晟说话时唇角微扬，偏又端着副正经神色。 沈出莹没见过这么不要脸的，怀里的黑猫恰在此时伸了个懒腰，肉垫啪地拍在她手背上。 她咬牙道：“是大人贵人多忘事。 ”裴昇挑眉，指尖轻轻点了点黑猫的鼻尖。 黑猫懒洋洋地“喵”了一声，拖起肥胖的躯体，往地上一跃，另找个舒坦地方睡觉去了。 黑猫在沈出莹身上呆了太久，又是实打实地重，沈出莹两只胳膊酸痛无比，还微微泛着麻。 “是本官不对。 ”裴晟似乎终于良心发现，他又往沈出莹靠近几分，薄唇微启，“想要本官如何补偿你？比如透露给你一点明日考核的消息？”“大人说笑了，要真说补偿，小人斗胆要些钱两。 其余的，不敢奢望。 ”沈出莹才不上当。 不作弊就能夺得第一的事情，为什么要投机取巧。 裴晟侧身，微微俯首，薄唇几乎贴在她耳畔，嗓音压得极低：“明日猎妖，数量多者胜，最好用弓弩。 ”他修长的手指虚握，做出持弩的姿势，指尖不偏不倚地抵在她咽喉处。 冰冷的玉扳指擦过肌肤，激起一阵细微的战栗。 “而且猎到大妖者，优先晋级。 这消息能卖出几两，全看你本事。 刚刚来报名的都有哪些人，我想你都记下了吧。 ”沈出莹没有后退，反而微微仰起脖颈，让那虚抵的“弩箭”更贴近自己的咽喉。 她唇角勾起一抹浅笑，眼底映着晨光：“这些消息明日诸位同僚一来便知，根本不值几个钱，大人不要再戏弄属下了。 ”“同僚？”裴晟收回手，“我有说过你需要考核么？你已经是缉妖司的人了。 ”沈出莹眼睫轻轻地颤动，略感诧异。 裴晟随手从袖中取出一枚玄铁令牌，轻轻抛给沈出莹。 “去找杜录事报到。 ”沈出莹接住令牌，揣进怀里。 事情来得太顺利，她总觉得其中必有蹊跷。 但眼下顾不上那么多，她道：“多谢大人栽培，属下定不辜负大人厚望。 ”裴晟唇角微勾，带着几分玩味的神情将她从头到脚扫视一遍，那目光活像是在看一只即将踏入陷阱的猎物。 他临走时还意味深长地撂下一句：“可别让杜录事久等。 ”杜蒙正在大门伏案整理文书，听到脚步声抬头，一见她手中的玄铁令牌，眉头便微不可察地跳了一下。 “大人分我来巡夜队。 ”沈出莹将令牌递上。 杜蒙瞧他年纪轻轻，一张俊脸还没被生活摧残过，而且甚至现在连老婆还没谈上，不忍道：“小|兄弟，若不是特别缺钱其实也不一定要来缉妖司，这里工作又危险，死法又惨。 而且大理寺库房清扫打点，文书抄录也是很缺人的……”“在下就是想来缉妖司。 ”沈出莹见他滔滔不绝，连忙道。 杜蒙又看了她一眼，欲言又止，最终只是摇摇头：“跟我来吧。 ”杜蒙抱着一沓文书他领着沈出莹往偏院走，穿过几道走廊，再往里走，最后停在一间低矮的厢房前，推开门。 里面横七竖八躺着几个满身血污的人，有人断臂上缠着渗血的布条，有人脸上还带着未愈的爪痕。 角落里堆着几套残破的差役服，上面沾着可疑的黑红色污渍。 “巡夜队的弟兄们。 ”杜蒙干巴巴地介绍，“昨晚折了三个，你是来补缺的。 ”沈出莹的目光缓缓扫过屋内的伤员，鼻尖萦绕着浓重的血腥味和药草苦涩的气息。 她明白了——这哪里是什么巡夜队，分明就是缉妖司的“人|肉盾牌营”。 杜蒙见她神色，又压低声音补了一句：“现在走还来得及。 ”角落里传来一声嗤笑，一个脸上带着爪痕的汉子撑着坐起身：“新来的？看着细皮嫩肉的，能挨几下？”沈出莹没答话，径直走到空着的铺位前，将包袱往床板上一放。 一旁的伤员砸吧嘴道：“哥们，不是我说你。 你这岁数，老婆还没讨吧？大好青春，何必急着往阎王殿里钻？”角落里那个脸上带爪痕的汉子噗嗤一笑：“老赵，你这话说的！人家说不定就是来讨老婆的！"他故意朝沈出莹挤眼，“咱巡夜队别的不说，寡|妇认识的最多！”满屋伤员顿时哄笑起来，有人扯到伤口“哎哟”一声，还不忘补句：“李三姐上回还问我这里来没来新人呢！”杜蒙看着这群嬉皮笑脸，苦中作乐的伤员。 无奈，板着脸说了几句，又拉过沈出莹嘱咐了几句。 “别看他们整天没个正形，其实都是苦命人。 干这行的，不是家里有重病的爹娘要养，就是欠了还不清的债。 但凡有其他出路，谁愿意把脑袋别裤腰带上干活？”他拍了拍沈出莹的肩膀：“不过你放心，他们不会为难新人。 在这鬼门关前打转的人，最懂得互相照应。 ”沈出莹点了点头，杜蒙见没什么其他的事，就自己先走了。 “新来的，为啥想不开来这儿啊？”脸上带爪痕的汉子一边往腿上缠绷带一边问。 “裴大人安排的。 ”沈出莹刚说完这句话，屋内的笑霎时间就凝固了。 原本热闹的屋子瞬间安静。 几个伤员互相交换着眼色，有人默默把伸出去的手收了回来，还有人不动声色地往旁边挪了挪。 那汉子干笑两声：“啊裴大人啊”他挠了挠头，对旁边的人说，“老张，我伤口好像裂开了，帮我看看？”角落里传来窸窸窣窣的响动，有人小声嘀咕：“啧啧啧，好惨呐。 ”沈出莹站在屋子中|央，对众人刻意的疏离浑不在意，这样反倒省了应付人情往来的麻烦。 她自顾自地整理床铺，将短刀放在枕头下边。 熄灯前，隔壁床的瘦小少年回屋，躺在床上翻了身，他这才注意旁边的空床多了一个人。 他对沈出莹道：“怀远坊有口井，连着好几夜传出女子哭声。 金吾卫的人不敢靠近，青鸾司那帮老爷们断定是蟾妖作祟，要我们隔日夜晚子时去投撒金粉。 ”“知道了。 ”沈出莹顿了顿，补充道，“多谢。 ” 第五章 第二天清晨，巡夜队的其他人早已各自领了差事散去，竟无一人来带沈出莹这个新人。 这时，她注意到隔壁床那个少年也还没走。 他看上去不过十六七岁，瘦削的身形裹在宽大的玄色制服里，显得格外单薄。 少年正蹲在廊下，用一把小刀削着木棍，动作娴熟。 “喂，新来的。 ”一个路过的队员朝沈出莹努了努嘴，“那小子叫阿启，别看年纪小，在咱们这儿呆得最久。 据说身上有真本事，可惜……”沈出莹：“可惜什么？”“可惜是个弑亲的狼崽子。 ”那人撇撇嘴，“三年前亲手杀了抚养他的老丈，要不是裴大人发话，早该问斩了。 ”阿启似乎听到了议论，手上的动作顿了顿，却始终没有抬头。 沈出莹听完这番闲话，脸上连一丝波澜都没起。 怪不得昨天那些人对她这么不待见，大概以为自己身上也有见不得光的事情，没人要了，才求了裴晟进巡夜队。 既然都是被排挤的，搭个伴正好。 她走到阿启身边，蹲下身，随手捡起一根木棍，学着他的样子削了起来。 阿启没抬头，但手上的动作明显慢了几分，似乎在等她开口。 “我们起这么大早，是要去做什么？”沈出莹问，“没人告诉我，我只能来问你了。 ”“今天有新人考核，我们要去协助。 ”“好，我跟你一起吧。 ”阿启终于抬头看了她一眼，眼神里闪过一丝诧异，但很快又归于沉寂。 远处几个队员见状，互相交换了个眼神，有人嗤笑一声：“得，两个怪胎凑一块儿了。 ”朝阳正好时，沈出莹跟着巡夜队来到城西猎场。 猎场上早已列着五十余名参加考核的新人，个个身着轻甲，腰佩制式长刀，肩上挂弓弩。 “记住，”看见紫烟信号就进山捞人。 ”阿启道，“不用在乎雾里的妖物，不会伤到我们的。 ”沈出莹挑了挑眉。 这差事倒是轻松，几乎没什么压力。 她点了点头，正想调侃两句，校场上忽然一片骚动。 观战台上传来一声铜磬声。 裴昇不知何时到的，正倚在朱漆栏杆边把玩一枚箭簇。 一张乌沉沉的巨弩垂在裴晟膝边。 弩身通体漆黑，弓臂足有三尺余长，非千斤之力难以拉开。 阿启不自觉地咽了咽唾沫。 他认得这武器，是缉妖司镇司之宝，据说自先帝年间就极少有人能独自张弦。 可此刻裴昇单手抚过弩身，修长的手指搭上弓弦，竟轻轻松松就将这凶器拉至满月。 “嗖！”随着这一声击磬余音消散，场中令旗猛然挥下。 考核开始了。 身边几个玄鹰卫小声议论：“怪事，裴大人往日从不露面”沈出莹嘴角扯出一丝冷笑，心想这人当真是阴魂不散。 她转身正要进山，余光却瞥见裴晟的目光穿过人群，正若有所思地落在她身上。 她置若罔闻，拽过阿启的衣服往林里钻。 山林里起初安静得出奇，连一丝妖气都嗅不到。 阳光透过树隙斑驳地洒下来，四周静得能听见远处新人紧张的呼吸声。 渐渐地，雾气开始在林间弥漫。 起初只是薄薄的一层，像轻纱般缠绕在树干间。 但随着时间推移，雾气越来越浓，妖气也随之加重，仿佛四面八方都潜伏着看不见的妖物。 “不对劲，我们上树。 ”沈出莹抬手拽出阿启的衣袖，“别把我们误伤了。 ”两人利落地攀上一棵粗壮的云杉。 沈出莹站在高处的枝桠上，眯起眼睛仔细扫视着林间晃动的人影。 阿启站在她身旁的树枝上，欲言又止地看着她专注的侧脸。 不等阿启来问，沈出莹道：“人数不对。 ”阿启皱眉：“人都四散开来，你怎么数得清？”“多一个人我说不出来，”沈出莹的指尖按上树干，“可是多了十几个。 ”她指向东南方向：“那边本应有五个人，现在至少有七个。 ”阿启顺着她指的方向望去，浓雾中确实能看到模糊的人形在移动。 但雾气太重，根本分不清谁是谁。 “这里是幻阵，出现什么都很正常。 ”阿启道。 远处又传来几声惨叫，夹杂着兵刃碰撞的脆响。 沈出莹手指在干燥的树皮上敲击了两个，话头忽地一转：“我估摸你也就十六十七？你打算一直在巡夜队……”“小心！”阿启拽着她往旁边一闪。 一支箭矢擦着沈出莹的发梢钉入树干。 浓雾中，隐约可见几个扭曲的人影正朝他们所在的方向移动，动作诡异得不似人类。 那些雾气里影影绰绰的身影，分明端着一样的弓弩，穿着考核统一的轻甲，应该是模仿新人的造物，乍一眼看不出与真人的区别。 这俨然是另一种镜花水月。 “以前缉妖司也是这样考核新人的吗？”沈出莹问。 阿启摇头：“以往只有妖。 ”沈出莹内心发笑。 裴晟这是对她那一记镜花水月印象深刻，如今竟在幻境里玩起了以假乱真的把戏。 “紫烟信号起了七道。 ”阿启低声道，指向东南方几缕正在消散的紫烟。 两人跃下树干，开始按规程回收伤员。 第一个找到的是个满脸泪痕的少年，裤管湿了大半，手里还死死攥着未点燃的紫烟筒。 余下的不比这少年好多少。 沈出莹让这群惊魂未定的新人们排成一列，每个人的手都搭在前一人的肩上。 “闭眼。 ”她简短地命令道，“无论听见什么，都不准睁开。 ”阿启默默站在队尾，警惕地扫视着四周逐渐浓郁的雾气。 那些被妖气侵蚀的傀儡仍在林间游荡，动作僵硬却执着地搜寻着活人的气息。 沈出莹和阿启一前一后，带着这群闭眼的新人缓慢而顺利地穿出了山林。 当最后一人踉跄着踏出林边界线时，晨光已经驱散了雾气，四周恢复了平静，仿佛方才的诡异景象只是一场幻觉。 新人们终于被允许睁开眼，一个个面色惨白，腿脚发软，有几个甚至直接瘫坐在地上，大口喘着气。 “去杜录事那里报姓名，划去考核名册。 ”沈出莹语气平淡，指了指不远处临时搭建的登记处，“然后就可以回去了。 ”那几个新人垂头丧气地挪到杜蒙面前，声音低弱地报上自己的名字。 杜蒙在名册上划去他们的记录，让他们明年再来试试。 最后新人丧气地转身离开，背影透着不甘和劫后余生的庆幸。 沈出莹目光扫过空荡的将台，确认裴晟已不在场，绷紧的肩线这才微微松弛下来。 阿启走到杜蒙身旁，声音压得极低：“裴大人去哪里了？”杜蒙喝了口茶水：“回宫里了吧……这一个月，大人三天两头往宫里跑，来去都跟阵风似的。 ”沈出莹状似无意道：“这些大人物一天天地能有什么事？”杜蒙咂了口茶沫子，压低声道：“说是东瀛使节来觐见，宫里正设宴招待呢。 不过每回这帮倭人一来，民间准得出点幺蛾子。 ”“听说一个月前阴山那边也有妖物作祟，官家派兵在林子里搜了一个月都没逮着人，最后不得不调玄鹰卫出手”她抬眼看向杜蒙，“该不会也和东瀛人有关吧？”杜蒙闻言，脸色微变，下意识左右看了看：“东瀛人觊觎那妖物，在阴山设伏，还好大人神通广大，没让那些人得了手。 只是那日急急回宫，禀告圣上之后，大人回来就病了，休养了大半个月，肯定是那倭人作祟。 ”沈出莹闻言，眸色微动，却不再多问。 她那次在阴山，虽说是与玄鹰卫动手了，这不假。 但她并未下杀手，仅仅让对方暂时失去对战能力。 况且，她的镜花水月一真一假，分身撑不了太久就会化形。 玄鹰卫若是在她那具假身上讨到什么伤，这实在不合理。 莫非阴山真有东瀛人介入？不及细细思量，她与阿启重新踏入山林，将剩余几个弃权的新人带出。 日影西斜，转眼已近子时。 巡夜队本应五人同行前往怀远坊，撒金粉。 金粉并非真金粉，没有那么奢侈，只是颜色好看，像金。 对付小妖一般就用这个。 刚拐过街角，那三人便挤眉弄眼地推说尿急。 “我们去去就回，肯定不让你们两个人单独行动。 ”领头的汉子一脸歉意暗巷里钻，另外两人也一溜烟没了影。 沈出莹望着他们消失的背影，蹙眉道：“他们经常这样？”阿启声音有些发闷：“不是的，很少这样。 ”沈出莹侧头看着他：“让你冲到最前面，领着跟你一样的俸禄。 ”阿启抿了抿唇：“三年前，裴大人将我从死牢里提出来说，如果我能在巡夜队干满三年，他答应让我进玄鹰卫。 ”闻言，沈出莹想起来有人说阿启已经快要满三年。 所以他不在乎被排挤，不在乎多干活，甚至不在乎那些同僚的冷眼与嘲笑。 因为在他眼里，这些人不过都是过客。 而过不了几天，他将踏上新的路途。 沈出莹想了想：“挺好的，祝你顺利。 我也不会在巡夜队多呆，估摸会去青鸾司。 ”两人沿着坊墙的阴影线前行。 那口水井就在坊中的老树下，井沿上布满青苔，在夜色中泛着幽幽的湿光。 阿启蹲下身，正要撒下金粉，沈出莹伸手按住他的手腕。 井底传来一声清晰的、女子的轻笑。 第十章 却见裴晟正懒洋洋地倚在出口处的石壁上，衣袍上溅了几点新鲜的血迹。 他脚边倒着另一个东瀛人的尸体，喉间一道细如发丝的血痕，显然是被极薄的线一击毙命。 而此刻，裴晟手里正捏着那封密信，修长的手指已经挑开了封口，似乎正打算拆开。 见沈出莹过来，裴晟手腕一转，将那密信递了过来：“送你了。 ”密信已被挑破，信笺微微掀起一角。 “这东西归我了？”她冷声确认。 裴晟点头，神色难得认真：“归你。 ”沈出莹指尖一勾，信笺无风自动地悬浮在她掌心。 她眸中金光微闪，低念一句：“焚。 ”一簇赤红火焰凭空爆燃，火舌瞬间将信纸吞没。 眨眼间便将密信烧得连灰都不剩，连半点残渣都未飘落。 “呀，怎么烧了？”裴晟一脸可惜模样。 沈出莹抬眸，指尖还残留着真火的余温：“黑市卖这种上道的消息，难道就只备一份？谁信这种鬼话，谁就是蠢。 今日我卖三千两，明日我就能卖五千两，再留一份自己抢去。 ”“而且，这不是线索，这是饵。 大人是钓鱼翁，钓的是那两条东瀛鱼，还多拿了把砍刀，我就是那把刀。 ”裴晟不可置否。 “大人带我看了一场戏，下属觉得精彩无比。 ”话是这么说，沈出莹脸上一点光彩也没有。 任谁被当作棋子摆弄，都不会痛快。 裴晟看了她片刻，从怀中取出一块玄铁令牌，随手抛给她。 沈出莹下意识接住，垂眸一看，是裴晟的令牌，持此物者如见裴晟亲临。 “去找醉仙楼老鸨，把东西拿回来，之后任你处置。 ”沈出莹手中长刀一轻，裴晟不知何时已站在她身侧，修长有力的手指正搭在她的刀背上，替她缓缓握刀。 沈出莹抬眸，目光如刀，在裴晟脸上刮过一遭。 随即，便离开了。 她找到老鸨，递交了令牌，老鸨见了令牌，脸色微变。 随即堆起满脸谄笑，让她稍候。 信纸里写的确实是一处地址，沈出莹上下扫了几眼，纸张就在手中自燃了起来，不留灰烬。 暮色渐沉。 再过一刻，金吾卫就该提着武器巡街了。 沈出莹站在醉仙楼檐角下，看着裴晟慢条斯理地揉着太阳穴。 衣袍被晚风吹得翻飞，衬得他脸色愈发苍白。 “不回去了。 ”裴晟倚着柱子，连眼皮都懒得抬，“本官头疼。 ”沈出莹冷笑：“大人方才在密道里杀人时，倒不见半点不适。 ”“此一时彼一时。 ”裴晟轻叹一声，好像多委屈似的，“醉仙楼太吵，你找个清净的客栈。 ”沈出莹盯着他微微颤动的睫毛看了片刻，伸手扣住他脉门，指下脉象平稳有力，哪有什么病态。 裴晟反手握住她手腕，借着她的力道直起身。 再把半个身子的力道压到她身上，沈出莹右肩一沉，险些没站稳。 “找客栈。 ”他低声说。 沈出莹真想直接松手，把这狗官扔在原地。 可裴晟身形晃了晃，竟真像是站不稳一般，脚步虚浮，连呼吸都带着几分紊乱。 沈出莹冷着脸，终究没撒手，架着他往最近的客栈走去。 一路上，裴晟身形微晃，活像个醉酒的贵公子，偶尔还不经意地往她肩上靠一靠，气得她牙痒。 到了客栈，沈出莹对掌柜道：“就一间了……公子您看……”沈出莹：“……”她现在是男人，两个大男人挤一间房没什么不好的。 她深吸一口气，摸出银子拍在柜台上，咬牙道：“那就一间。 ”掌柜嘿嘿一笑：“这一间乃是二品房，屋内摆设齐全，房间宽敞。 价格嘛……也就是寻常房间的五倍……”沈出莹：“……”奸商。 沈出莹半扶半拽地将裴晟弄进房间，一把将他扔在床榻上。 裴晟闷哼一声，仰面倒在锦被间，衣袍凌乱地散开，露出里面雪白的中衣领口。 她冷嗤一声，却还是转身下楼，向店小二要了碗醒神的汤药。 小二说这药苦的很，问她要不要加点糖糕化进去。 沈出莹想了想，点了点头。 小二嘿嘿一笑：“要加钱。 ”回来时，裴晟已经自己撑坐起来，正揉着太阳穴。 见她进门，他抬眸望来，眼底似有雾气缭绕，难得显出几分脆弱。 沈出莹将药碗递到他唇边，语气硬邦邦的：“喝药。 ”裴晟垂眸看了眼那黑漆漆的药汁，伸手握住她的手腕，就着这个姿势低头啜饮。 温热的唇|瓣不经意擦过她的指尖。 药碗很快见底，竟不见裴晟有任何反应，敢情刚刚小二是哄骗她的？沈出莹迅速抽回手，头也不回地往外走。 “去哪？”裴晟的声音从身后传来，带着药后的沙哑。 “楼下。 ”客栈一楼是吃食的地方，有十几张空桌子，晚上就闲置下来，沈出莹打算今夜在这里凑合睡一觉。 叩叩叩。 敲门声有序响起，门框被推开一条线。 沈出莹五感奇佳，裹挟地风缠着着一股难以言喻的怪味率先钻进他的鼻腔内，烛火被风压的几乎要灭掉。 沈出莹眉心皱起，抬头定眼一看，是一个高大瘦巴的男人，背上紧贴着一个女人。 都宵禁了，还会来什么人？柜台的人也是一愣。 不知道是不是力竭，男人腰弯的厉害，几乎佝偻着。 背上的女人凹陷的脸露|出来，下巴抵在男人肩膀一侧，身上披着一件粗布，显露|出嶙峋扁平的身体线条。 男人重重吸了一口气，上半身抬高了一点，被压的鼓起的肚皮在空松的衣服里撑出形状，他似乎这样这才有力气道：“住店。 ”女人失焦的瞳孔聚焦在沈出莹身上，起皮的嘴唇贪|婪地张开，口水吞咽不及浸|湿了男人肩膀上的布料，形成湿乎乎的一团。 像是饿极了。 掌柜的根本不敢让这种人进门，一脸紧张地搓着手道：“不巧，没有空房了。 ”男人从兜里掏出一快金子重复道：“住店。 ”掌柜的咽了一口唾液，迟疑地看了看男人：“两位，请吧，但是只有一间了。 ”沈出莹：“……”裴晟躺在床上，盖了两层厚褥子，正呼吸均匀。 或许是那碗药的缘故，他的意识迅速进入浅眠，梦起阴山那夜后回京的事情。 长安的雨下得绵密，他跪在殿外的地砖上，衣裳被淋得透湿。 殿内传来瓷器碎裂的声响，皇帝正在为北境六州赋税账目不清的事震怒，而他没有带回完整的寐仙。 “裴大人。 ”御前总管曾德全撑着伞过来，弯着腰手掌扫过他肩头的水珠，“虽说路上遭遇了东瀛矮子的伏击，但您还是带回了寐仙的躯体和一块太岁，圣上怎会真怪罪？不过是近日丹毒发作，心火旺了些”“是我的错。 ”裴晟应了应，雨水顺着他的下颌往下流，“圣上怪罪是应该的。 ”曾德全不动声色地将伞又往他那边偏了偏。 想起三年前，当时曾德全因弄错了皇帝服丹的时辰，被罚跪在冰天雪地里。 是裴晟路过时恰好提起，曾总管前日刚为陛下试过新丹，怕是寒气入体才记混了时辰。 皇帝想起这老奴才确实试丹后吐了血，这才饶过他。 “裴大人，圣上肝肺燥火，明日慈恩寺的高僧会过来给圣上清清心。 ”裴晟虚弱一笑道：“谢过曾公公。 ”“哎哟，你这真是折煞老奴了。 ”次日清晨，大慈恩寺的僧人入宫。 檀香飘出殿门，皇帝想起了什么，问：“景臣小时候是不是在慈恩寺住过？”曾德全接话说：“正是呢，裴大人在寺里求佛法，约莫有七年光阴，慧明大师还夸他有佛缘。 ”闻言，皇帝心里略有羡慕，叹息自己为俗世所累，甚至不能栖身于佛庙里。 又想起临近裴晟父母的忌日，终是叹了口气：“给裴卿双亲的灵前上三炷香。 ”顿了顿，“让他回去歇着罢。 ”曾德全一听，领了命，小跑到殿外，指着下人道：“还愣着干什么？还不快给裴大人扶起来！”几个小太监慌忙上前，脚步细碎急促，像一群受惊的雀儿。 曾德目光扫过裴晟膝盖处洇开的痕迹——那分明混着血丝。 老太监眼皮一跳，生怕跪出个好歹。 “仔细着点！”曾德全急得直跺脚，拂尘在空中甩出一道弧线，“裴大人要是有个好歹，仔细你们的皮！”裴晟起了高烧，在府内歇了小半个月。 病刚愈，临近父母祭日，他在祠堂守孝了七天。 这些日子一直浑浑噩噩的，睡不好。 还不等他再睡深一点，一阵暧昧的声响却从隔壁房间传来。 木床吱呀摇晃，混着女子低抑的喘息和男子粗重的闷哼，断断续续地透过薄墙，直往人耳朵里钻。 裴晟眉头微蹙，眼睫颤了颤，终究被这动静搅醒。 他半撑起身，额角还带着未散的睡意，黑发凌乱地散在肩头。 屋内微弱的勾勒出他微敞的衣襟和紧实的锁骨。 隔壁的动静越发激烈，床板撞在墙上的声音清晰可闻。 裴晟揉了揉太阳穴，低嗤一声：“倒是精力旺盛。 ”话音未落，窗棂处传来一声极轻的声响。 一道黑影无声翻入，玄鹰卫副使单膝跪地，铁甲在烛火下泛着冷光。 他垂首抱拳，声音压得极低：“大人。 ”裴晟嗯了一声，指尖有一下没一下地敲着床沿：“说。 ” 第十二章 待掌柜的脚步声彻底消失在客栈外，裴晟倚着廊柱，玄鹰卫的制式令牌在他指间转了个圈，道：“你不怀疑我？”沈出莹抽出袖中短刀：“大人昨晚根本就不在客栈吧？”裴晟亲手出面的案子定是十分要紧的，昨日下套捉了两个东瀛人，估摸还要顺藤摸瓜牵出更多大鱼来。 而且他对昨晚的事情一概不知情，要是他在客栈里，怎么也不会是这副茫然模样。 裴晟扬了扬眉，没说话。 两人一沉默，就不免显得客栈更安静，甚至能听见烛芯爆开的声响，那种静谧像是有实质的重量，沉甸甸地压在人的脊梁上。 现在的客栈让人很不舒服，即使身边没有人，却总感觉有什么东西在偷窥你。 一种阴湿，黏腻，贪|婪的眼神，让人觉得自己是一盘珍馐。 裴晟和沈出莹将这间客房的门又关上，把恶臭和腥膻味隔绝在内。 “名册。 ”裴晟朝沈出莹道。 周围没有其他人，沈出莹自然而然成为裴晟最趁手的工具。 沈出莹会意，从柜台处拿来名册。 按唐律，凡客栈接待旅客，必须查验身份并登记姓名籍贯。 若有违者，店主杖六十。 她翻开名册，上面的墨迹深浅不一，有些字迹工整清晰，有些却歪歪扭扭，像是醉酒之人所写。 更令人在意的是，本该填写籍贯的栏位里，除开裴晟和沈出莹，其他人籍贯的记录都写着同样的三个字。 母腹中。 沈出莹与裴晟对视一眼，皆是脸色一黑。 除了兽妖外，灵妖和尸妖都是极其罕见的，而能完美隐匿妖气，让人不为所觉，更是稀有。 更别说这种能寄生人体、快速繁衍的邪物。 若是让它们扩散到坊市之中，只怕不出三日，整个长安城都要沦为一座活死人窟。 裴晟反手一挥，客栈大门砰地紧闭，门闩自动落下。 “查人。 ”沈出莹二话不说，抬腿就踹开了第一间客房。 木门轰然碎裂，屋内一个男人正站在窗台看外面。 “姓名。 ”她冷声问道，指尖已经按在了刀柄上。 男人听到动静，缓缓转身，脸上带着诡异的平静。 他瞪了沈出莹良久，才道：“柏文。 ”这声音像是从很远的地方传来，每个字都带着奇怪的间隔。 沈出莹心里冒出一个念头：刚刚这个人是在学她说话。 沈出莹扫了眼名册，确认无误后，又踹开第二间。 “姓名。 ”“王维荣。 ”她挨个踹门，挨个核对，动作干脆利落，毫不拖泥带水。 裴晟则站在走廊中|央，手持名册，每确认一人，便用在名册上勾画一笔。 直到最后一间房——“空的。 ”沈出莹盯着空荡荡的床榻，眉头紧锁。 裴晟翻动名册，指尖停在最后一页：“少了一个，杜和青。 ”沈出莹靠在栏杆上，回忆了一下昨晚上的情况，说：“怀孕的丈夫，趴在背上的妻子，这两个人没有进名册。 因为男人给了掌柜的一块金子，掌柜的二话不说让人进去了，想来也不会记录在案。 ”裴晟抬头：“你觉得这对夫妻在这里作一个什么身份？”沈出莹思忖道：“父母？”青鸾司的人来的比想象中稍慢。 杜蒙说掌柜的虽气喘吁吁去报案，可是问话的文书都换了三四个，那掌柜的什么都不说，只缩在角落里一个劲念叨：“不行不行不行。 ”衙役们交换了个眼神，以为是碰见失心疯的了，也不想再管。 还是阿启说认识这个店家，以前让阿启借宿过一晚上，这才找到了地方。 只是不曾想，少卿大人也在这里。 甫一开门，少卿大人递给一差役玄铁令牌，道：“找金吾卫，全天全城宵禁。 ”那差役接过令牌，知道事情不妙，驾马急哄哄冲了过去。 众人皆疑。 裴晟目光扫过众人，简单介绍了一下死者的情形，夜里发生的事情，案件的疑点和一定要注意的忌讳。 “第一，我们怀疑那男人肚子里的东西是会寄生的，他应当在生育。 那些生育出来的东西会依附在人的身体里，剥夺意识，侵占领地。 ”“第二，被寄生应是有一定条件的，妖物会化作你所熟悉的人，问你，可不可以到你屋里去。 ”“第三，这客栈里的其他人都已经被寄生了，但是闻不见妖气，诸位暂时不要也不能动手。 ”青鸾司的差役们互相交换了个眼神，其中一人低声道：“闻所未闻，实在诡异。 ”杜蒙越听越觉得渗人，余光不自觉斜向屋内缝隙。 那里两具尸体静静地躺着，腹部诡异的绛紫色在晨光下显得格外刺目。 空气中弥漫着一股若有若无的腥气，混着铁锈的味道。 他定睛一看。 “舅舅！舅妈？”杜蒙的嗓音陡然拔高，整个人像被雷劈中般狠狠一颤。 他往前冲了两步，又在门槛处硬生生刹住脚，手指扒着门框。 沈出莹一愣：“你家亲戚？”杜蒙的声音哽住，眼眶发红，手指无意识地揪紧了衣摆：“上个月的时候，裴大人准了我的假。 我阿母生病，身体不太好，我就回家了一趟，给家中老母接回长安。 当时在家里替我照顾老母的就是舅舅舅妈，我买了东西去看望他们，他们明明身体爽朗，精神也好……”说着说着，他恍惚间又看见那日的场景。 舅舅在院子里劈柴，见他来了，笑出一脸褶子：“哟，小蒙回来啦？家里有本事的回来了！哈哈哈！”杜蒙脸一阵烧得慌。 “小蒙，来都来了，还带什么东西？”舅妈端着刚腌好的梅子从灶房出来，围裙上还沾着糖霜，闻言瞪了丈夫一眼：“少说孩子几句！我腌了点酸甜梅子，给你装些待到长安去。 你到地方了不要小气，跟人家都分点，处好关系。 ”杜蒙跟着舅妈往地窖走，路上忍不住问道：“舅妈，我在回村的路人听人说了，你们家有喜了……是小男孩还是小女孩啊？”舅妈用手给他胳膊上轻轻抽了一下：“瞎想，还没怀上呢。 ”“啊？是谣传啊？”杜蒙失望地耷拉下肩膀，“我还想抱个娃娃呢。 ”舅妈一笑：“倒也不是全谣传。 前些日子隔壁村来了个游方大师，灵验得很。 我跟你舅舅去看了看，那大师说我们命里该有后，经他调理，肯定不止一胎！”杜蒙一喜：“是嘛！那我能抱好几个娃娃了。 不过，也不是越多越好，还得看舅妈的身子骨怎么样。 生多了伤身子就不好了。 ”舅妈给杜蒙找了个大蓝子，一捧一捧往篮子里放：“我这手是干净的，我就直接给你装了，别嫌脏啊。 ”“不会不会。 ”杜蒙站在一旁，随口问，“那大师叫什么名字啊？”“不知道全名，只知道姓麻，麻子的那个麻。 说药是从西南的凤凰古城来的，珍贵的很。 ”杜蒙收了东西，心想这药肯定不便宜，暗暗给舅妈塞了点钱，怕被发现，着急忙慌地走了。 谁曾想，再一见面，竟是天人永隔。 沈出莹简单安慰了杜蒙，她其实不太会讲温柔话，但是硬说总是能蹦出来几句的。 裴晟又下了几道令。 青鸾司差役们迅速领命，一队人在客栈周围布下肉眼不可见的术法屏障。 有人取出绳索，沿着门槛缠绕，绳结处缀着细小的银铃，稍有风吹草动便会发出刺耳警报。 另一队人挨个踹开房门，将屋内的人聚众绑了起来，嘴巴里塞上布条，捆在一楼。 看来他们猜的没错。 杜蒙的舅舅舅妈受到歹人蛊惑，想添丁发财，为家里香火兴旺而着了道。 那人不知道用了什么法子，将某种胎养的灵妖寄生到了舅舅肚里。 活人为皿，血肉为饲。 两人夫妻一体，他们必须共同抚养这些灵妖。 那些寄生在腹中的幼小生命，对父母有着近乎偏执的依恋。 这是幼儿体的灵妖对父母的原始渴求。 它们用某种方法将夫妻俩牢牢捆缚在一起，不可分离。 一般的灵妖在幼小时候并不愿意离母体太远，它们会本能地寻找温暖安全的地方筑巢。 很少有不安分的。 金吾卫的动作很快，丘将军雷厉风行的名声让百姓纷纷避让。 正午的阳光下，街道转瞬肃清，只余玄甲反射的冷光。 沈出莹眯眼看着金吾卫挨户搜查。 灵妖最棘手之处，就在于它们平日里与常人无异。 可能蹲在茶肆二楼听曲，可能混在绸缎庄挑布料，甚至就站在围观人群里踮脚张望。 事情坏就坏了这里。 沈出莹指尖轻叩刀柄，目光扫过空荡的长街。 日光刺眼，却照不透灵妖藏匿的踪迹。 她凝视着虚空中某处，意识随着思绪飘散。 记得师父告诉她，你再学习如何识妖辨妖都不会比一种生灵学的更好。 “妖。 ” 第三章 副使上前，凑到裴晟耳边。 沈出莹看见副使的嘴唇快速翕动，裴晟原本含笑的眉眼凝住。 “当真？”裴晟目光从沈出莹身上滑到青桐身上，“折损了多少人？”副使悄声说了个数字。 裴晟蹙眉，轻轻“啧”了一声，他朝沈出莹道：“事已至此，还不束手投降？”雨幕中，沈出莹的指尖在剑柄上紧了又松。 僵持几秒后，她扬手，剑柄在空中划出一道弧线，当啷一声落在远处的泥水里。 裴晟往前走了几步：“第一个问题，你为何要救她？”“几年前，受恩于某位无名寐仙，救她为承诺，不为她。 ”“师承？”“山野小派，说出来怕污了大人的耳朵。 ”就在这时。 青桐的手指细微动了动，喉咙发出一声呻吟。 裴晟余光捕捉到，立刻看过去。 只见青桐一头白发，喘息却渐渐平稳，眼里的银光如潮水般退去，露出几分清明。 寐仙的状态是不可逆的，这说明青桐刚刚根本没有失控。 怎么会？在裴晟注意力分散的刹那，沈出莹袖中暗藏的烟丸猛地砸向地面。 “砰”的一声，银灰色的烟雾瞬间吞没了三人身影。 雨水很快将银灰色的烟雾涤荡干净。 副使看着站在原地不动的裴晟，忍不住唤了一声：“大人？”裴晟目光仍停留在沈出莹消失的方向，闻言，方才回神道：“怎么了？”副使提醒道：“大人不追吗？”裴晟不解起来：“追什么？姓甚名谁长什么样子都不知道，不一定与我登对。 ”副使：“……”大人到底在想什么？为何我听不懂？算了，琢磨也琢磨不明白。 副使：“大人，那寐仙……”裴晟瞥了一眼这一地的血污：“不是有条胳膊吗？带回去，反正还会长。 ”副使又道：“那圣上那边该怎么交差？”“你刚刚说东瀛人也来抢寐仙，还弄伤了数十个玄鹰卫，把罪安他们脑袋上吧。 ”“是。 ”陇西郡·渭源县废弃茶马司。 这里官道早已改道，只剩几间漏雨的瓦房和半截塌了的马棚。 幸运的是，灶台是现成的，井水还能用，勉强够二人生活。 沈出莹照顾了青桐大半个月，青桐的断臂处已经慢慢恢复，起初只是团模糊的肉芽，后来渐渐分出五指。 现在除了不能提重物，其他跟正常人的胳膊没什么区别。 断骨重生的痛苦与骨肉分离的痛楚，竟不知哪个更叫人煎熬。 青桐躺在草席上，看着沈出莹为她换药时微蹙的眉头，心头涌起一阵酸涩的暖意。 “多谢”她轻声说道，眼瞳里映着对方模糊的轮廓。 她甚至不知道这个救命恩人的真名，除了“捉妖师”这个身份外，对沈出莹一无所知。 每当沈出莹背过身去煎药时，青桐都会偷偷凝视她挺直的背影。 那种预感越来越强烈，等自己的伤好了，这个沉默的救命恩人就会像来时一样，悄无声息地消失。 果然如青桐所料，在一个雾气蒙蒙的清晨，沈出莹收拾好了行囊。 “我给你安排了去处。 ”她将一封信放在草席旁，“陇西有座净慈寺，虽偏僻却清净。 圣上信佛，不会有人去佛门净地搜妖。 而且你若是把白发一遮，旁人根本看不出异常来。 ”青桐攥紧了盖在腿上的薄毯。 她早知道会有这一天，却还是忍不住问：“那你…接下来要去哪？”“缉妖司。 ”“什么？”青桐多少有些震惊。 那个差点要了她们性命的地方？但她聪明地没有追问，只嘱托恩人要照顾好自己。 最后，沈出莹给青桐留下一些盘缠，不过晌午已经匆忙离开。 一天一夜后，沈出莹赶回长安。 她背着包袱穿过熙攘的西市，刻意避开官道，从小路走，却还是被缉妖司门前的人群堵住了去路。 照壁前挤满了看热闹的百姓，正对着新贴的招贤榜指指点点。 估算着时间，缉妖司也该招新了。 “让一让。 ”她压低嗓音，手肘巧妙地在人缝中开路。 “哟，这小郎君急什么？”有个挑担的汉子被她撞到，正要发作，却在看清他面容时愣住。 少年人清俊，肤色偏白，有些女人相。 正是女人们爱好的小白脸模样。 “好生白净”卖花娘子的团扇半掩着唇。 沈出莹充耳不闻，指尖已经触到告示边缘。 纸面还带着未干的浆糊，被她整个揭下，围观人群骤然安静。 “诶诶诶，还让不让别人看了？”络腮胡的镖师朝地上啐了一口，骂道：“莽夫！我呸！”花娘子“唰”地合拢扇子：“有本事你也长这副俊模样？”镖师翻了个白眼，表示不跟女人一般见识。 沈出莹避开熙攘人群，细细查看告示一条条罗列的要求:年十六至四十，身家清白通晓《妖物志》《山海经》辨妖气、破幻术还有其余俸禄待遇，武试内容，时间地点云云。 她上下扫了一眼，将重要信息熟记于心，正思忖间，眼前忽然浮现那日崖边的绯色官袍。 大理寺少卿总不至于亲自过问招录杂事。 应当不至于这么倒霉……大理寺的朱漆大门在晨雾中肃穆。 台阶上排着蜿蜒长队，都是来应征缉妖司的。 缉妖司是先帝特设，隶属于大理寺，专司那些说不清道不明的案子。 自开元盛世以来，这皇城根下的浊气便一日重过一日。 妖物最是乖觉，趁着人心浮动时，便混迹市井，化作人形。 队伍中有抱剑而立的侠客，也有闭目捻诀的道士。 沈出莹裹着件半旧的灰布衫，站在队头，脚下碾着一粒石子，骨碌碌地滚过来，又骨碌碌地滚过去。 “嗒”的一声，沈出莹踢开碎石，心中默算时辰，暗忖考官可能问寻之事。 忽闻身后人声骚动，回首间，一道瘦高身影已蛮横挤至身前。 “让道。 ”那人头也不回，语气轻慢。 沈出莹皱眉，抬头打量——这人穿着刻意做旧的衣裳，却仍能看出是官家子弟的样式。 他站姿松散，脖颈微昂，活脱脱是横行惯了的京城纨绔子弟。 “这位兄台，队尾在后面。 ”她伸手轻叩对方肩头。 那人侧目，易容后的面容平平无奇，眼中倨傲却藏不住。 他上下扫了沈出莹一眼，嗤笑一声：“小兄弟，你这身板，进了缉妖司也是枉送性命，不若让我先行，省得耽误时辰。 ”“排队。 ”沈出莹不退不让，”或者我帮你排，用脸着地的那种排法。 ”对方眯了眯眼，似乎没想到他敢顶撞，语气渐冷：“你可知道我是什么人？”“不知，脸易容了。 ”沈出莹淡淡道，“易容了还要别人猜，什么怪癖。 ”这话似戳中痛处，对方骤然变色，猛地推来：“找死！”沈出莹没硬接，只是侧身一让，同时足尖悄无声息地往前一递。 “你！！”那人推空的力道收势不及，又被绊了个正着，竟直挺挺往前扑去。 眼看要摔个嘴啃泥，慌忙间抓住前面人的衣带才堪堪稳住。 被拽的壮汉抬头怒目而视，他顿时气红了脸。 沈出莹负手而立，唇角勾起一抹清晰的弧度。 那人又正欲发作，这时……“吱呀”一声。 朱红色大门徐徐敞开，人声顿寂。 一人率先从门内迈出，眼如寒刃，目光冷冷扫来。 鸦羽睫下眸光沉沉，却又在深处凝着点星芒似的光。 一副谪仙相，偏生九幽寒。 队伍中有人惊呼：“这是少卿大人……”沈出莹暗暗一惊，之前在阴山天色深沉，根本没看清裴晟的模样……只一个照面，方才还嚣张的纨绔顿时面如土色，身体僵住，随即仿佛反应过来，缩着脖子想往队尾钻。 沈出莹眼疾手快拽住他后领：“兄台别走啊，不是要插队吗？”别走别走，千万别走！你走了我怎么办！“放开！”纨绔急得声音都变了调。 “我让你插队，你别动了。 ”沈出莹扯着对方后领，急道。 纨绔以为沈出莹是在明里暗里羞辱他，急得脸上青红交加，差点一口老血吐出来，偏生还挣不开他！纨绔心说我哪里受过这种委屈？！裴晟目光扫过这场闹剧，在沈出莹脸上停留一瞬，唇角几不可察地扬了扬，径自走向录名处。 仪门后，录名处摆着一张榆木案，案后坐着两个人。 左边是个精瘦身板黝黑皮肤的年轻人，架着一口洛阳腔：“各位到这边来！”案桌右边则是裴晟，其人肤色极白，却非文士苍白，而是像鞘中刃，雪里松，冷而沉。 他膝上伏着只黑猫，肥得惊人，皮毛油亮如缎。 那猫尾尖偶尔一勾，缠住他半露的腕骨。 “姓名？”录名人也不抬地问道。 “刘、刘……”纨绔觑着裴晟的神色，支支吾吾。 裴晟轻笑一声，道：“下一个。 ”录名人对着纨绔歉意一笑，复述道：“下一个！”纨绔气急，却不好发作，指节攥的青白一声不吭往队尾去了。 沈出莹缓步上前，在案前站定：“大人好。 ”录名人刚要开口，裴晟先一步道：“姓名。 ”“在下吴兴人，名叫沈七。 ”沈出莹脸不红，心不跳道。 她报的是母家姓氏与行第。 六年前那场灭门惨案后，“沈出莹”这个名字就随着沈氏满门一起葬在了乱葬岗。 裴晟凤眸微眯：“吴兴沈氏？”“大人明鉴，在下是沈家远支，自幼长在陇西。 ”沈出莹拱手。 “年岁几何？”裴晟问。 “一十有九。 ”沈出莹垂眸作答。 “婚配否？”裴晟一手顺着黑猫的毛，忽然话锋一转。 沈出莹一时间拿不准裴晟是什么意思，只好咬了咬牙，如实告知：“未曾。 ”闻言，裴晟似乎敛去兴致，又成了录名人身旁一散人。 录名人于是朝沈出莹解释道：“我们缉妖司年年招新纳贤……新人一半都会折在第一年，因而我们更加倾向于录用无亲无故之人。 ”出身平凡，无亲无故，沈出莹自觉已经踏入第一条门槛了。 “刚刚是我误会大人了，在下愚钝。 ”沈出莹顿了顿，继续道：“家父家母在世时，曾以捉妖为生，小人常年跟在父母身边奔波，略懂些捉妖之术。 ”略有本领，小有所成，第二道门槛也轻松踏入。 然而，就在这时，异变陡生。 黑猫倏地从裴晟膝头跃起，肥硕的身躯在半空划过一道弧线，稳稳落在榆木案上。 录名人吓得往后一仰，惊呼出声：“猫大人今日怎么……”不由分说，黑猫已扑向沈出莹！她下意识抬手，黑猫竟顺着她手臂攀上肩头，油亮的黑毛蹭过下巴，猫爪在她衣襟上踩了踩。 沈出莹硬着头皮去接，猫黑就着她臂弯里打了个滚，露出雪白的肚皮，还颇为谄媚地叫了一声。 这一幕让周围的人群都惊呆了，纷纷投来惊异的目光。 录名人侧头看向身边人：“少卿大人……”“沈七，”裴晟眸光微动，漆黑眼眸盯着沈出莹，悠悠开口，“你为何想要加入缉妖司？”沈出莹感到黑猫的尾巴尖在她腕间轻轻一勾，那触感让她心尖微微发颤。 一种莫名的直觉涌上心头：她不能说谎。 第四章 沈出莹抬眼看向案桌后的少卿大人，晨雾在他眉宇间结了一层薄霜。 她恍惚间想起六年前那个雪夜——乱葬岗的野狗撕咬着冻硬的尸体，咯吱，咯吱。 她蜷在尸堆里，十指抠进冻土，血水浸透单衣，结成了冰。 一路上，山道上的雪都混着血。 她竭力到山脚时，撞见一座新坟，碑前供着几块冻硬的糕饼。 沈玉莹回味这那股生涩的味道，不动声色地后退半步，拱手道：“回大人，听说缉妖司月俸四十两，管三顿饭，还包住。 ”录名人瞪着黄豆大的眼睛：“就为这个？”录名人名叫杜蒙，洛阳县人。 家里一点也不富裕，几年前年少有为的大哥被妖怪迫害，音讯全无。 老母身体抱恙，杜蒙只好担起家里的担子，走了大哥的老路，进缉妖司。 临行前，老母特意告诉杜蒙，不要落人笑话，学学大哥，嘴里要常说“匡扶正义”，“救济百姓”，“为天下大义”。 杜蒙不解问：“为什么？”老母瘦的凹陷的脸笑起来：“虽说都是狗屁，城里人都吃这一套！”却见沈出莹神色坦然，明目张胆道：“嗯，家里穷。 ”杜蒙神色闪烁地看了一眼沈出莹，想起他说自己亲人俱逝，这种市侩的回答大约是无人教化的缘故。 如此想来，杜蒙不但理解，还心生出同情来。 沈出莹心依旧悬着，不知这回答有没有满少卿大人的意，也不知他还要问什么。 裴晟的视线赤裸，沈出莹感到一种毒蛇滑过背脊的冰凉黏腻感。 好一会儿，裴晟在杜蒙耳边说了些什么，杜蒙连连点头。 随即，杜蒙对沈出莹道：“你被录用了。 ”黑猫管杀不管埋，约莫刚刚的动作消耗他稀松平常的修为，一坨肥硕的身体已经窝在沈出莹怀里睡下了。 裴昇默不作声，沈出莹走也不是，留也不是，只好眼观鼻鼻观心地站在裴昇身边。 杜蒙录名刷下来一批人，留下一批人，途中又放弃一批人。 过了多半个时辰，队伍已经不剩几个，刚刚与沈出莹冲撞的纨绔垂头丧气地撇在队尾，他有几次想直接离开，但最后又生生忍住。 纨绔又一次到录名案前。 杜蒙动了动酸痛的肩颈，问：“名字。 ”纨绔张了张嘴，露出一个苦笑：“刘……”裴昇听了这话，冷冷地剜了他一眼：“你姓刘？”纨绔的神经随着裴昇的话绷紧到了极致，脸上的那点苦笑也不见了：“崔望，崔子盼。 ”裴昇眉头微微蹙起来，朝杜蒙道：“杜录事，此人永不录用。 ”崔望哑然，肩膀立刻就塌了下去，连着整个人都矮了三分。 他不敢答，只能眼睁睁看着裴晟离去。 沈出莹抱着睡得正酣的黑猫，迟疑一瞬，还是抬脚跟了上去。 她低着头正注意着不能把猫晃醒，没留神前面的人顿住脚步，险些一头撞上那袭玄色衣袍的后背。 沈出莹跟着裴晟穿过回廊，裴晟越走越急，似要把她狠狠甩在后面一般。 “大人”沈出莹小跑着跟上，刚想开口，却见裴晟倏地转身。 “沈七。 ”裴晟微微俯身，眼底闪过一丝促狭，“本官可是正经人家的公子，你这般尾随，怕是不妥吧？”树影浮浮沉沉，在他轮廓上投下细碎的光影。 裴晟说话时唇角微扬，偏又端着副正经神色。 沈出莹没见过这么不要脸的，怀里的黑猫恰在此时伸了个懒腰，肉垫啪地拍在她手背上。 她咬牙道：“是大人贵人多忘事。 ”裴昇挑眉，指尖轻轻点了点黑猫的鼻尖。 黑猫懒洋洋地“喵”了一声，拖起肥胖的躯体，往地上一跃，另找个舒坦地方睡觉去了。 黑猫在沈出莹身上呆了太久，又是实打实地重，沈出莹两只胳膊酸痛无比，还微微泛着麻。 “是本官不对。 ”裴晟似乎终于良心发现，他又往沈出莹靠近几分，薄唇微启，“想要本官如何补偿你？比如透露给你一点明日考核的消息？”“大人说笑了，要真说补偿，小人斗胆要些钱两。 其余的，不敢奢望。 ”沈出莹才不上当。 不作弊就能夺得第一的事情，为什么要投机取巧。 裴晟侧身，微微俯首，薄唇几乎贴在她耳畔，嗓音压得极低：“明日猎妖，数量多者胜，最好用弓弩。 ”他修长的手指虚握，做出持弩的姿势，指尖不偏不倚地抵在她咽喉处。 冰冷的玉扳指擦过肌肤，激起一阵细微的战栗。 “而且猎到大妖者，优先晋级。 这消息能卖出几两，全看你本事。 刚刚来报名的都有哪些人，我想你都记下了吧。 ”沈出莹没有后退，反而微微仰起脖颈，让那虚抵的“弩箭”更贴近自己的咽喉。 她唇角勾起一抹浅笑，眼底映着晨光：“这些消息明日诸位同僚一来便知，根本不值几个钱，大人不要再戏弄属下了。 ”“同僚？”裴晟收回手，“我有说过你需要考核么？你已经是缉妖司的人了。 ”沈出莹眼睫轻轻地颤动，略感诧异。 裴晟随手从袖中取出一枚玄铁令牌，轻轻抛给沈出莹。 “去找杜录事报到。 ”沈出莹接住令牌，揣进怀里。 事情来得太顺利，她总觉得其中必有蹊跷。 但眼下顾不上那么多，她道：“多谢大人栽培，属下定不辜负大人厚望。 ”裴晟唇角微勾，带着几分玩味的神情将她从头到脚扫视一遍，那目光活像是在看一只即将踏入陷阱的猎物。 他临走时还意味深长地撂下一句：“可别让杜录事久等。 ”杜蒙正在大门伏案整理文书，听到脚步声抬头，一见她手中的玄铁令牌，眉头便微不可察地跳了一下。 “大人分我来巡夜队。 ”沈出莹将令牌递上。 杜蒙瞧他年纪轻轻，一张俊脸还没被生活摧残过，而且甚至现在连老婆还没谈上，不忍道：“小|兄弟，若不是特别缺钱其实也不一定要来缉妖司，这里工作又危险，死法又惨。 而且大理寺库房清扫打点，文书抄录也是很缺人的……”“在下就是想来缉妖司。 ”沈出莹见他滔滔不绝，连忙道。 杜蒙又看了她一眼，欲言又止，最终只是摇摇头：“跟我来吧。 ”杜蒙抱着一沓文书他领着沈出莹往偏院走，穿过几道走廊，再往里走，最后停在一间低矮的厢房前，推开门。 里面横七竖八躺着几个满身血污的人，有人断臂上缠着渗血的布条，有人脸上还带着未愈的爪痕。 角落里堆着几套残破的差役服，上面沾着可疑的黑红色污渍。 “巡夜队的弟兄们。 ”杜蒙干巴巴地介绍，“昨晚折了三个，你是来补缺的。 ”沈出莹的目光缓缓扫过屋内的伤员，鼻尖萦绕着浓重的血腥味和药草苦涩的气息。 她明白了——这哪里是什么巡夜队，分明就是缉妖司的“人|肉盾牌营”。 杜蒙见她神色，又压低声音补了一句：“现在走还来得及。 ”角落里传来一声嗤笑，一个脸上带着爪痕的汉子撑着坐起身：“新来的？看着细皮嫩肉的，能挨几下？”沈出莹没答话，径直走到空着的铺位前，将包袱往床板上一放。 一旁的伤员砸吧嘴道：“哥们，不是我说你。 你这岁数，老婆还没讨吧？大好青春，何必急着往阎王殿里钻？”角落里那个脸上带爪痕的汉子噗嗤一笑：“老赵，你这话说的！人家说不定就是来讨老婆的！"他故意朝沈出莹挤眼，“咱巡夜队别的不说，寡|妇认识的最多！”满屋伤员顿时哄笑起来，有人扯到伤口“哎哟”一声，还不忘补句：“李三姐上回还问我这里来没来新人呢！”杜蒙看着这群嬉皮笑脸，苦中作乐的伤员。 无奈，板着脸说了几句，又拉过沈出莹嘱咐了几句。 “别看他们整天没个正形，其实都是苦命人。 干这行的，不是家里有重病的爹娘要养，就是欠了还不清的债。 但凡有其他出路，谁愿意把脑袋别裤腰带上干活？”他拍了拍沈出莹的肩膀：“不过你放心，他们不会为难新人。 在这鬼门关前打转的人，最懂得互相照应。 ”沈出莹点了点头，杜蒙见没什么其他的事，就自己先走了。 “新来的，为啥想不开来这儿啊？”脸上带爪痕的汉子一边往腿上缠绷带一边问。 “裴大人安排的。 ”沈出莹刚说完这句话，屋内的笑霎时间就凝固了。 原本热闹的屋子瞬间安静。 几个伤员互相交换着眼色，有人默默把伸出去的手收了回来，还有人不动声色地往旁边挪了挪。 那汉子干笑两声：“啊裴大人啊”他挠了挠头，对旁边的人说，“老张，我伤口好像裂开了，帮我看看？”角落里传来窸窸窣窣的响动，有人小声嘀咕：“啧啧啧，好惨呐。 ”沈出莹站在屋子中|央，对众人刻意的疏离浑不在意，这样反倒省了应付人情往来的麻烦。 她自顾自地整理床铺，将短刀放在枕头下边。 熄灯前，隔壁床的瘦小少年回屋，躺在床上翻了身，他这才注意旁边的空床多了一个人。 他对沈出莹道：“怀远坊有口井，连着好几夜传出女子哭声。 金吾卫的人不敢靠近，青鸾司那帮老爷们断定是蟾妖作祟，要我们隔日夜晚子时去投撒金粉。 ”“知道了。 ”沈出莹顿了顿，补充道，“多谢。 ” 第五章 第二天清晨，巡夜队的其他人早已各自领了差事散去，竟无一人来带沈出莹这个新人。 这时，她注意到隔壁床那个少年也还没走。 他看上去不过十六七岁，瘦削的身形裹在宽大的玄色制服里，显得格外单薄。 少年正蹲在廊下，用一把小刀削着木棍，动作娴熟。 “喂，新来的。 ”一个路过的队员朝沈出莹努了努嘴，“那小子叫阿启，别看年纪小，在咱们这儿呆得最久。 据说身上有真本事，可惜……”沈出莹：“可惜什么？”“可惜是个弑亲的狼崽子。 ”那人撇撇嘴，“三年前亲手杀了抚养他的老丈，要不是裴大人发话，早该问斩了。 ”阿启似乎听到了议论，手上的动作顿了顿，却始终没有抬头。 沈出莹听完这番闲话，脸上连一丝波澜都没起。 怪不得昨天那些人对她这么不待见，大概以为自己身上也有见不得光的事情，没人要了，才求了裴晟进巡夜队。 既然都是被排挤的，搭个伴正好。 她走到阿启身边，蹲下身，随手捡起一根木棍，学着他的样子削了起来。 阿启没抬头，但手上的动作明显慢了几分，似乎在等她开口。 “我们起这么大早，是要去做什么？”沈出莹问，“没人告诉我，我只能来问你了。 ”“今天有新人考核，我们要去协助。 ”“好，我跟你一起吧。 ”阿启终于抬头看了她一眼，眼神里闪过一丝诧异，但很快又归于沉寂。 远处几个队员见状，互相交换了个眼神，有人嗤笑一声：“得，两个怪胎凑一块儿了。 ”朝阳正好时，沈出莹跟着巡夜队来到城西猎场。 猎场上早已列着五十余名参加考核的新人，个个身着轻甲，腰佩制式长刀，肩上挂弓弩。 “记住，”看见紫烟信号就进山捞人。 ”阿启道，“不用在乎雾里的妖物，不会伤到我们的。 ”沈出莹挑了挑眉。 这差事倒是轻松，几乎没什么压力。 她点了点头，正想调侃两句，校场上忽然一片骚动。 观战台上传来一声铜磬声。 裴昇不知何时到的，正倚在朱漆栏杆边把玩一枚箭簇。 一张乌沉沉的巨弩垂在裴晟膝边。 弩身通体漆黑，弓臂足有三尺余长，非千斤之力难以拉开。 阿启不自觉地咽了咽唾沫。 他认得这武器，是缉妖司镇司之宝，据说自先帝年间就极少有人能独自张弦。 可此刻裴昇单手抚过弩身，修长的手指搭上弓弦，竟轻轻松松就将这凶器拉至满月。 “嗖！”随着这一声击磬余音消散，场中令旗猛然挥下。 考核开始了。 身边几个玄鹰卫小声议论：“怪事，裴大人往日从不露面”沈出莹嘴角扯出一丝冷笑，心想这人当真是阴魂不散。 她转身正要进山，余光却瞥见裴晟的目光穿过人群，正若有所思地落在她身上。 她置若罔闻，拽过阿启的衣服往林里钻。 山林里起初安静得出奇，连一丝妖气都嗅不到。 阳光透过树隙斑驳地洒下来，四周静得能听见远处新人紧张的呼吸声。 渐渐地，雾气开始在林间弥漫。 起初只是薄薄的一层，像轻纱般缠绕在树干间。 但随着时间推移，雾气越来越浓，妖气也随之加重，仿佛四面八方都潜伏着看不见的妖物。 “不对劲，我们上树。 ”沈出莹抬手拽出阿启的衣袖，“别把我们误伤了。 ”两人利落地攀上一棵粗壮的云杉。 沈出莹站在高处的枝桠上，眯起眼睛仔细扫视着林间晃动的人影。 阿启站在她身旁的树枝上，欲言又止地看着她专注的侧脸。 不等阿启来问，沈出莹道：“人数不对。 ”阿启皱眉：“人都四散开来，你怎么数得清？”“多一个人我说不出来，”沈出莹的指尖按上树干，“可是多了十几个。 ”她指向东南方向：“那边本应有五个人，现在至少有七个。 ”阿启顺着她指的方向望去，浓雾中确实能看到模糊的人形在移动。 但雾气太重，根本分不清谁是谁。 “这里是幻阵，出现什么都很正常。 ”阿启道。 远处又传来几声惨叫，夹杂着兵刃碰撞的脆响。 沈出莹手指在干燥的树皮上敲击了两个，话头忽地一转：“我估摸你也就十六十七？你打算一直在巡夜队……”“小心！”阿启拽着她往旁边一闪。 一支箭矢擦着沈出莹的发梢钉入树干。 浓雾中，隐约可见几个扭曲的人影正朝他们所在的方向移动，动作诡异得不似人类。 那些雾气里影影绰绰的身影，分明端着一样的弓弩，穿着考核统一的轻甲，应该是模仿新人的造物，乍一眼看不出与真人的区别。 这俨然是另一种镜花水月。 “以前缉妖司也是这样考核新人的吗？”沈出莹问。 阿启摇头：“以往只有妖。 ”沈出莹内心发笑。 裴晟这是对她那一记镜花水月印象深刻，如今竟在幻境里玩起了以假乱真的把戏。 “紫烟信号起了七道。 ”阿启低声道，指向东南方几缕正在消散的紫烟。 两人跃下树干，开始按规程回收伤员。 第一个找到的是个满脸泪痕的少年，裤管湿了大半，手里还死死攥着未点燃的紫烟筒。 余下的不比这少年好多少。 沈出莹让这群惊魂未定的新人们排成一列，每个人的手都搭在前一人的肩上。 “闭眼。 ”她简短地命令道，“无论听见什么，都不准睁开。 ”阿启默默站在队尾，警惕地扫视着四周逐渐浓郁的雾气。 那些被妖气侵蚀的傀儡仍在林间游荡，动作僵硬却执着地搜寻着活人的气息。 沈出莹和阿启一前一后，带着这群闭眼的新人缓慢而顺利地穿出了山林。 当最后一人踉跄着踏出林边界线时，晨光已经驱散了雾气，四周恢复了平静，仿佛方才的诡异景象只是一场幻觉。 新人们终于被允许睁开眼，一个个面色惨白，腿脚发软，有几个甚至直接瘫坐在地上，大口喘着气。 “去杜录事那里报姓名，划去考核名册。 ”沈出莹语气平淡，指了指不远处临时搭建的登记处，“然后就可以回去了。 ”那几个新人垂头丧气地挪到杜蒙面前，声音低弱地报上自己的名字。 杜蒙在名册上划去他们的记录，让他们明年再来试试。 最后新人丧气地转身离开，背影透着不甘和劫后余生的庆幸。 沈出莹目光扫过空荡的将台，确认裴晟已不在场，绷紧的肩线这才微微松弛下来。 阿启走到杜蒙身旁，声音压得极低：“裴大人去哪里了？”杜蒙喝了口茶水：“回宫里了吧……这一个月，大人三天两头往宫里跑，来去都跟阵风似的。 ”沈出莹状似无意道：“这些大人物一天天地能有什么事？”杜蒙咂了口茶沫子，压低声道：“说是东瀛使节来觐见，宫里正设宴招待呢。 不过每回这帮倭人一来，民间准得出点幺蛾子。 ”“听说一个月前阴山那边也有妖物作祟，官家派兵在林子里搜了一个月都没逮着人，最后不得不调玄鹰卫出手”她抬眼看向杜蒙，“该不会也和东瀛人有关吧？”杜蒙闻言，脸色微变，下意识左右看了看：“东瀛人觊觎那妖物，在阴山设伏，还好大人神通广大，没让那些人得了手。 只是那日急急回宫，禀告圣上之后，大人回来就病了，休养了大半个月，肯定是那倭人作祟。 ”沈出莹闻言，眸色微动，却不再多问。 她那次在阴山，虽说是与玄鹰卫动手了，这不假。 但她并未下杀手，仅仅让对方暂时失去对战能力。 况且，她的镜花水月一真一假，分身撑不了太久就会化形。 玄鹰卫若是在她那具假身上讨到什么伤，这实在不合理。 莫非阴山真有东瀛人介入？不及细细思量，她与阿启重新踏入山林，将剩余几个弃权的新人带出。 日影西斜，转眼已近子时。 巡夜队本应五人同行前往怀远坊，撒金粉。 金粉并非真金粉，没有那么奢侈，只是颜色好看，像金。 对付小妖一般就用这个。 刚拐过街角，那三人便挤眉弄眼地推说尿急。 “我们去去就回，肯定不让你们两个人单独行动。 ”领头的汉子一脸歉意暗巷里钻，另外两人也一溜烟没了影。 沈出莹望着他们消失的背影，蹙眉道：“他们经常这样？”阿启声音有些发闷：“不是的，很少这样。 ”沈出莹侧头看着他：“让你冲到最前面，领着跟你一样的俸禄。 ”阿启抿了抿唇：“三年前，裴大人将我从死牢里提出来说，如果我能在巡夜队干满三年，他答应让我进玄鹰卫。 ”闻言，沈出莹想起来有人说阿启已经快要满三年。 所以他不在乎被排挤，不在乎多干活，甚至不在乎那些同僚的冷眼与嘲笑。 因为在他眼里，这些人不过都是过客。 而过不了几天，他将踏上新的路途。 沈出莹想了想：“挺好的，祝你顺利。 我也不会在巡夜队多呆，估摸会去青鸾司。 ”两人沿着坊墙的阴影线前行。 那口水井就在坊中的老树下，井沿上布满青苔，在夜色中泛着幽幽的湿光。 阿启蹲下身，正要撒下金粉，沈出莹伸手按住他的手腕。 井底传来一声清晰的、女子的轻笑。 第十章 却见裴晟正懒洋洋地倚在出口处的石壁上，衣袍上溅了几点新鲜的血迹。 他脚边倒着另一个东瀛人的尸体，喉间一道细如发丝的血痕，显然是被极薄的线一击毙命。 而此刻，裴晟手里正捏着那封密信，修长的手指已经挑开了封口，似乎正打算拆开。 见沈出莹过来，裴晟手腕一转，将那密信递了过来：“送你了。 ”密信已被挑破，信笺微微掀起一角。 “这东西归我了？”她冷声确认。 裴晟点头，神色难得认真：“归你。 ”沈出莹指尖一勾，信笺无风自动地悬浮在她掌心。 她眸中金光微闪，低念一句：“焚。 ”一簇赤红火焰凭空爆燃，火舌瞬间将信纸吞没。 眨眼间便将密信烧得连灰都不剩，连半点残渣都未飘落。 “呀，怎么烧了？”裴晟一脸可惜模样。 沈出莹抬眸，指尖还残留着真火的余温：“黑市卖这种上道的消息，难道就只备一份？谁信这种鬼话，谁就是蠢。 今日我卖三千两，明日我就能卖五千两，再留一份自己抢去。 ”“而且，这不是线索，这是饵。 大人是钓鱼翁，钓的是那两条东瀛鱼，还多拿了把砍刀，我就是那把刀。 ”裴晟不可置否。 “大人带我看了一场戏，下属觉得精彩无比。 ”话是这么说，沈出莹脸上一点光彩也没有。 任谁被当作棋子摆弄，都不会痛快。 裴晟看了她片刻，从怀中取出一块玄铁令牌，随手抛给她。 沈出莹下意识接住，垂眸一看，是裴晟的令牌，持此物者如见裴晟亲临。 “去找醉仙楼老鸨，把东西拿回来，之后任你处置。 ”沈出莹手中长刀一轻，裴晟不知何时已站在她身侧，修长有力的手指正搭在她的刀背上，替她缓缓握刀。 沈出莹抬眸，目光如刀，在裴晟脸上刮过一遭。 随即，便离开了。 她找到老鸨，递交了令牌，老鸨见了令牌，脸色微变。 随即堆起满脸谄笑，让她稍候。 信纸里写的确实是一处地址，沈出莹上下扫了几眼，纸张就在手中自燃了起来，不留灰烬。 暮色渐沉。 再过一刻，金吾卫就该提着武器巡街了。 沈出莹站在醉仙楼檐角下，看着裴晟慢条斯理地揉着太阳穴。 衣袍被晚风吹得翻飞，衬得他脸色愈发苍白。 “不回去了。 ”裴晟倚着柱子，连眼皮都懒得抬，“本官头疼。 ”沈出莹冷笑：“大人方才在密道里杀人时，倒不见半点不适。 ”“此一时彼一时。 ”裴晟轻叹一声，好像多委屈似的，“醉仙楼太吵，你找个清净的客栈。 ”沈出莹盯着他微微颤动的睫毛看了片刻，伸手扣住他脉门，指下脉象平稳有力，哪有什么病态。 裴晟反手握住她手腕，借着她的力道直起身。 再把半个身子的力道压到她身上，沈出莹右肩一沉，险些没站稳。 “找客栈。 ”他低声说。 沈出莹真想直接松手，把这狗官扔在原地。 可裴晟身形晃了晃，竟真像是站不稳一般，脚步虚浮，连呼吸都带着几分紊乱。 沈出莹冷着脸，终究没撒手，架着他往最近的客栈走去。 一路上，裴晟身形微晃，活像个醉酒的贵公子，偶尔还不经意地往她肩上靠一靠，气得她牙痒。 到了客栈，沈出莹对掌柜道：“就一间了……公子您看……”沈出莹：“……”她现在是男人，两个大男人挤一间房没什么不好的。 她深吸一口气，摸出银子拍在柜台上，咬牙道：“那就一间。 ”掌柜嘿嘿一笑：“这一间乃是二品房，屋内摆设齐全，房间宽敞。 价格嘛……也就是寻常房间的五倍……”沈出莹：“……”奸商。 沈出莹半扶半拽地将裴晟弄进房间，一把将他扔在床榻上。 裴晟闷哼一声，仰面倒在锦被间，衣袍凌乱地散开，露出里面雪白的中衣领口。 她冷嗤一声，却还是转身下楼，向店小二要了碗醒神的汤药。 小二说这药苦的很，问她要不要加点糖糕化进去。 沈出莹想了想，点了点头。 小二嘿嘿一笑：“要加钱。 ”回来时，裴晟已经自己撑坐起来，正揉着太阳穴。 见她进门，他抬眸望来，眼底似有雾气缭绕，难得显出几分脆弱。 沈出莹将药碗递到他唇边，语气硬邦邦的：“喝药。 ”裴晟垂眸看了眼那黑漆漆的药汁，伸手握住她的手腕，就着这个姿势低头啜饮。 温热的唇|瓣不经意擦过她的指尖。 药碗很快见底，竟不见裴晟有任何反应，敢情刚刚小二是哄骗她的？沈出莹迅速抽回手，头也不回地往外走。 “去哪？”裴晟的声音从身后传来，带着药后的沙哑。 “楼下。 ”客栈一楼是吃食的地方，有十几张空桌子，晚上就闲置下来，沈出莹打算今夜在这里凑合睡一觉。 叩叩叩。 敲门声有序响起，门框被推开一条线。 沈出莹五感奇佳，裹挟地风缠着着一股难以言喻的怪味率先钻进他的鼻腔内，烛火被风压的几乎要灭掉。 沈出莹眉心皱起，抬头定眼一看，是一个高大瘦巴的男人，背上紧贴着一个女人。 都宵禁了，还会来什么人？柜台的人也是一愣。 不知道是不是力竭，男人腰弯的厉害，几乎佝偻着。 背上的女人凹陷的脸露|出来，下巴抵在男人肩膀一侧，身上披着一件粗布，显露|出嶙峋扁平的身体线条。 男人重重吸了一口气，上半身抬高了一点，被压的鼓起的肚皮在空松的衣服里撑出形状，他似乎这样这才有力气道：“住店。 ”女人失焦的瞳孔聚焦在沈出莹身上，起皮的嘴唇贪|婪地张开，口水吞咽不及浸|湿了男人肩膀上的布料，形成湿乎乎的一团。 像是饿极了。 掌柜的根本不敢让这种人进门，一脸紧张地搓着手道：“不巧，没有空房了。 ”男人从兜里掏出一快金子重复道：“住店。 ”掌柜的咽了一口唾液，迟疑地看了看男人：“两位，请吧，但是只有一间了。 ”沈出莹：“……”裴晟躺在床上，盖了两层厚褥子，正呼吸均匀。 或许是那碗药的缘故，他的意识迅速进入浅眠，梦起阴山那夜后回京的事情。 长安的雨下得绵密，他跪在殿外的地砖上，衣裳被淋得透湿。 殿内传来瓷器碎裂的声响，皇帝正在为北境六州赋税账目不清的事震怒，而他没有带回完整的寐仙。 “裴大人。 ”御前总管曾德全撑着伞过来，弯着腰手掌扫过他肩头的水珠，“虽说路上遭遇了东瀛矮子的伏击，但您还是带回了寐仙的躯体和一块太岁，圣上怎会真怪罪？不过是近日丹毒发作，心火旺了些”“是我的错。 ”裴晟应了应，雨水顺着他的下颌往下流，“圣上怪罪是应该的。 ”曾德全不动声色地将伞又往他那边偏了偏。 想起三年前，当时曾德全因弄错了皇帝服丹的时辰，被罚跪在冰天雪地里。 是裴晟路过时恰好提起，曾总管前日刚为陛下试过新丹，怕是寒气入体才记混了时辰。 皇帝想起这老奴才确实试丹后吐了血，这才饶过他。 “裴大人，圣上肝肺燥火，明日慈恩寺的高僧会过来给圣上清清心。 ”裴晟虚弱一笑道：“谢过曾公公。 ”“哎哟，你这真是折煞老奴了。 ”次日清晨，大慈恩寺的僧人入宫。 檀香飘出殿门，皇帝想起了什么，问：“景臣小时候是不是在慈恩寺住过？”曾德全接话说：“正是呢，裴大人在寺里求佛法，约莫有七年光阴，慧明大师还夸他有佛缘。 ”闻言，皇帝心里略有羡慕，叹息自己为俗世所累，甚至不能栖身于佛庙里。 又想起临近裴晟父母的忌日，终是叹了口气：“给裴卿双亲的灵前上三炷香。 ”顿了顿，“让他回去歇着罢。 ”曾德全一听，领了命，小跑到殿外，指着下人道：“还愣着干什么？还不快给裴大人扶起来！”几个小太监慌忙上前，脚步细碎急促，像一群受惊的雀儿。 曾德目光扫过裴晟膝盖处洇开的痕迹——那分明混着血丝。 老太监眼皮一跳，生怕跪出个好歹。 “仔细着点！”曾德全急得直跺脚，拂尘在空中甩出一道弧线，“裴大人要是有个好歹，仔细你们的皮！”裴晟起了高烧，在府内歇了小半个月。 病刚愈，临近父母祭日，他在祠堂守孝了七天。 这些日子一直浑浑噩噩的，睡不好。 还不等他再睡深一点，一阵暧昧的声响却从隔壁房间传来。 木床吱呀摇晃，混着女子低抑的喘息和男子粗重的闷哼，断断续续地透过薄墙，直往人耳朵里钻。 裴晟眉头微蹙，眼睫颤了颤，终究被这动静搅醒。 他半撑起身，额角还带着未散的睡意，黑发凌乱地散在肩头。 屋内微弱的勾勒出他微敞的衣襟和紧实的锁骨。 隔壁的动静越发激烈，床板撞在墙上的声音清晰可闻。 裴晟揉了揉太阳穴，低嗤一声：“倒是精力旺盛。 ”话音未落，窗棂处传来一声极轻的声响。 一道黑影无声翻入，玄鹰卫副使单膝跪地，铁甲在烛火下泛着冷光。 他垂首抱拳，声音压得极低：“大人。 ”裴晟嗯了一声，指尖有一下没一下地敲着床沿：“说。 ” 第十二章 待掌柜的脚步声彻底消失在客栈外，裴晟倚着廊柱，玄鹰卫的制式令牌在他指间转了个圈，道：“你不怀疑我？”沈出莹抽出袖中短刀：“大人昨晚根本就不在客栈吧？”裴晟亲手出面的案子定是十分要紧的，昨日下套捉了两个东瀛人，估摸还要顺藤摸瓜牵出更多大鱼来。 而且他对昨晚的事情一概不知情，要是他在客栈里，怎么也不会是这副茫然模样。 裴晟扬了扬眉，没说话。 两人一沉默，就不免显得客栈更安静，甚至能听见烛芯爆开的声响，那种静谧像是有实质的重量，沉甸甸地压在人的脊梁上。 现在的客栈让人很不舒服，即使身边没有人，却总感觉有什么东西在偷窥你。 一种阴湿，黏腻，贪|婪的眼神，让人觉得自己是一盘珍馐。 裴晟和沈出莹将这间客房的门又关上，把恶臭和腥膻味隔绝在内。 “名册。 ”裴晟朝沈出莹道。 周围没有其他人，沈出莹自然而然成为裴晟最趁手的工具。 沈出莹会意，从柜台处拿来名册。 按唐律，凡客栈接待旅客，必须查验身份并登记姓名籍贯。 若有违者，店主杖六十。 她翻开名册，上面的墨迹深浅不一，有些字迹工整清晰，有些却歪歪扭扭，像是醉酒之人所写。 更令人在意的是，本该填写籍贯的栏位里，除开裴晟和沈出莹，其他人籍贯的记录都写着同样的三个字。 母腹中。 沈出莹与裴晟对视一眼，皆是脸色一黑。 除了兽妖外，灵妖和尸妖都是极其罕见的，而能完美隐匿妖气，让人不为所觉，更是稀有。 更别说这种能寄生人体、快速繁衍的邪物。 若是让它们扩散到坊市之中，只怕不出三日，整个长安城都要沦为一座活死人窟。 裴晟反手一挥，客栈大门砰地紧闭，门闩自动落下。 “查人。 ”沈出莹二话不说，抬腿就踹开了第一间客房。 木门轰然碎裂，屋内一个男人正站在窗台看外面。 “姓名。 ”她冷声问道，指尖已经按在了刀柄上。 男人听到动静，缓缓转身，脸上带着诡异的平静。 他瞪了沈出莹良久，才道：“柏文。 ”这声音像是从很远的地方传来，每个字都带着奇怪的间隔。 沈出莹心里冒出一个念头：刚刚这个人是在学她说话。 沈出莹扫了眼名册，确认无误后，又踹开第二间。 “姓名。 ”“王维荣。 ”她挨个踹门，挨个核对，动作干脆利落，毫不拖泥带水。 裴晟则站在走廊中|央，手持名册，每确认一人，便用在名册上勾画一笔。 直到最后一间房——“空的。 ”沈出莹盯着空荡荡的床榻，眉头紧锁。 裴晟翻动名册，指尖停在最后一页：“少了一个，杜和青。 ”沈出莹靠在栏杆上，回忆了一下昨晚上的情况，说：“怀孕的丈夫，趴在背上的妻子，这两个人没有进名册。 因为男人给了掌柜的一块金子，掌柜的二话不说让人进去了，想来也不会记录在案。 ”裴晟抬头：“你觉得这对夫妻在这里作一个什么身份？”沈出莹思忖道：“父母？”青鸾司的人来的比想象中稍慢。 杜蒙说掌柜的虽气喘吁吁去报案，可是问话的文书都换了三四个，那掌柜的什么都不说，只缩在角落里一个劲念叨：“不行不行不行。 ”衙役们交换了个眼神，以为是碰见失心疯的了，也不想再管。 还是阿启说认识这个店家，以前让阿启借宿过一晚上，这才找到了地方。 只是不曾想，少卿大人也在这里。 甫一开门，少卿大人递给一差役玄铁令牌，道：“找金吾卫，全天全城宵禁。 ”那差役接过令牌，知道事情不妙，驾马急哄哄冲了过去。 众人皆疑。 裴晟目光扫过众人，简单介绍了一下死者的情形，夜里发生的事情，案件的疑点和一定要注意的忌讳。 “第一，我们怀疑那男人肚子里的东西是会寄生的，他应当在生育。 那些生育出来的东西会依附在人的身体里，剥夺意识，侵占领地。 ”“第二，被寄生应是有一定条件的，妖物会化作你所熟悉的人，问你，可不可以到你屋里去。 ”“第三，这客栈里的其他人都已经被寄生了，但是闻不见妖气，诸位暂时不要也不能动手。 ”青鸾司的差役们互相交换了个眼神，其中一人低声道：“闻所未闻，实在诡异。 ”杜蒙越听越觉得渗人，余光不自觉斜向屋内缝隙。 那里两具尸体静静地躺着，腹部诡异的绛紫色在晨光下显得格外刺目。 空气中弥漫着一股若有若无的腥气，混着铁锈的味道。 他定睛一看。 “舅舅！舅妈？”杜蒙的嗓音陡然拔高，整个人像被雷劈中般狠狠一颤。 他往前冲了两步，又在门槛处硬生生刹住脚，手指扒着门框。 沈出莹一愣：“你家亲戚？”杜蒙的声音哽住，眼眶发红，手指无意识地揪紧了衣摆：“上个月的时候，裴大人准了我的假。 我阿母生病，身体不太好，我就回家了一趟，给家中老母接回长安。 当时在家里替我照顾老母的就是舅舅舅妈，我买了东西去看望他们，他们明明身体爽朗，精神也好……”说着说着，他恍惚间又看见那日的场景。 舅舅在院子里劈柴，见他来了，笑出一脸褶子：“哟，小蒙回来啦？家里有本事的回来了！哈哈哈！”杜蒙脸一阵烧得慌。 “小蒙，来都来了，还带什么东西？”舅妈端着刚腌好的梅子从灶房出来，围裙上还沾着糖霜，闻言瞪了丈夫一眼：“少说孩子几句！我腌了点酸甜梅子，给你装些待到长安去。 你到地方了不要小气，跟人家都分点，处好关系。 ”杜蒙跟着舅妈往地窖走，路上忍不住问道：“舅妈，我在回村的路人听人说了，你们家有喜了……是小男孩还是小女孩啊？”舅妈用手给他胳膊上轻轻抽了一下：“瞎想，还没怀上呢。 ”“啊？是谣传啊？”杜蒙失望地耷拉下肩膀，“我还想抱个娃娃呢。 ”舅妈一笑：“倒也不是全谣传。 前些日子隔壁村来了个游方大师，灵验得很。 我跟你舅舅去看了看，那大师说我们命里该有后，经他调理，肯定不止一胎！”杜蒙一喜：“是嘛！那我能抱好几个娃娃了。 不过，也不是越多越好，还得看舅妈的身子骨怎么样。 生多了伤身子就不好了。 ”舅妈给杜蒙找了个大蓝子，一捧一捧往篮子里放：“我这手是干净的，我就直接给你装了，别嫌脏啊。 ”“不会不会。 ”杜蒙站在一旁，随口问，“那大师叫什么名字啊？”“不知道全名，只知道姓麻，麻子的那个麻。 说药是从西南的凤凰古城来的，珍贵的很。 ”杜蒙收了东西，心想这药肯定不便宜，暗暗给舅妈塞了点钱，怕被发现，着急忙慌地走了。 谁曾想，再一见面，竟是天人永隔。 沈出莹简单安慰了杜蒙，她其实不太会讲温柔话，但是硬说总是能蹦出来几句的。 裴晟又下了几道令。 青鸾司差役们迅速领命，一队人在客栈周围布下肉眼不可见的术法屏障。 有人取出绳索，沿着门槛缠绕，绳结处缀着细小的银铃，稍有风吹草动便会发出刺耳警报。 另一队人挨个踹开房门，将屋内的人聚众绑了起来，嘴巴里塞上布条，捆在一楼。 看来他们猜的没错。 杜蒙的舅舅舅妈受到歹人蛊惑，想添丁发财，为家里香火兴旺而着了道。 那人不知道用了什么法子，将某种胎养的灵妖寄生到了舅舅肚里。 活人为皿，血肉为饲。 两人夫妻一体，他们必须共同抚养这些灵妖。 那些寄生在腹中的幼小生命，对父母有着近乎偏执的依恋。 这是幼儿体的灵妖对父母的原始渴求。 它们用某种方法将夫妻俩牢牢捆缚在一起，不可分离。 一般的灵妖在幼小时候并不愿意离母体太远，它们会本能地寻找温暖安全的地方筑巢。 很少有不安分的。 金吾卫的动作很快，丘将军雷厉风行的名声让百姓纷纷避让。 正午的阳光下，街道转瞬肃清，只余玄甲反射的冷光。 沈出莹眯眼看着金吾卫挨户搜查。 灵妖最棘手之处，就在于它们平日里与常人无异。 可能蹲在茶肆二楼听曲，可能混在绸缎庄挑布料，甚至就站在围观人群里踮脚张望。 事情坏就坏了这里。 沈出莹指尖轻叩刀柄，目光扫过空荡的长街。 日光刺眼，却照不透灵妖藏匿的踪迹。 她凝视着虚空中某处，意识随着思绪飘散。 记得师父告诉她，你再学习如何识妖辨妖都不会比一种生灵学的更好。 “妖。 ” 第三章 副使上前，凑到裴晟耳边。 沈出莹看见副使的嘴唇快速翕动，裴晟原本含笑的眉眼凝住。 “当真？”裴晟目光从沈出莹身上滑到青桐身上，“折损了多少人？”副使悄声说了个数字。 裴晟蹙眉，轻轻“啧”了一声，他朝沈出莹道：“事已至此，还不束手投降？”雨幕中，沈出莹的指尖在剑柄上紧了又松。 僵持几秒后，她扬手，剑柄在空中划出一道弧线，当啷一声落在远处的泥水里。 裴晟往前走了几步：“第一个问题，你为何要救她？”“几年前，受恩于某位无名寐仙，救她为承诺，不为她。 ”“师承？”“山野小派，说出来怕污了大人的耳朵。 ”就在这时。 青桐的手指细微动了动，喉咙发出一声呻吟。 裴晟余光捕捉到，立刻看过去。 只见青桐一头白发，喘息却渐渐平稳，眼里的银光如潮水般退去，露出几分清明。 寐仙的状态是不可逆的，这说明青桐刚刚根本没有失控。 怎么会？在裴晟注意力分散的刹那，沈出莹袖中暗藏的烟丸猛地砸向地面。 “砰”的一声，银灰色的烟雾瞬间吞没了三人身影。 雨水很快将银灰色的烟雾涤荡干净。 副使看着站在原地不动的裴晟，忍不住唤了一声：“大人？”裴晟目光仍停留在沈出莹消失的方向，闻言，方才回神道：“怎么了？”副使提醒道：“大人不追吗？”裴晟不解起来：“追什么？姓甚名谁长什么样子都不知道，不一定与我登对。 ”副使：“……”大人到底在想什么？为何我听不懂？算了，琢磨也琢磨不明白。 副使：“大人，那寐仙……”裴晟瞥了一眼这一地的血污：“不是有条胳膊吗？带回去，反正还会长。 ”副使又道：“那圣上那边该怎么交差？”“你刚刚说东瀛人也来抢寐仙，还弄伤了数十个玄鹰卫，把罪安他们脑袋上吧。 ”“是。 ”陇西郡·渭源县废弃茶马司。 这里官道早已改道，只剩几间漏雨的瓦房和半截塌了的马棚。 幸运的是，灶台是现成的，井水还能用，勉强够二人生活。 沈出莹照顾了青桐大半个月，青桐的断臂处已经慢慢恢复，起初只是团模糊的肉芽，后来渐渐分出五指。 现在除了不能提重物，其他跟正常人的胳膊没什么区别。 断骨重生的痛苦与骨肉分离的痛楚，竟不知哪个更叫人煎熬。 青桐躺在草席上，看着沈出莹为她换药时微蹙的眉头，心头涌起一阵酸涩的暖意。 “多谢”她轻声说道，眼瞳里映着对方模糊的轮廓。 她甚至不知道这个救命恩人的真名，除了“捉妖师”这个身份外，对沈出莹一无所知。 每当沈出莹背过身去煎药时，青桐都会偷偷凝视她挺直的背影。 那种预感越来越强烈，等自己的伤好了，这个沉默的救命恩人就会像来时一样，悄无声息地消失。 果然如青桐所料，在一个雾气蒙蒙的清晨，沈出莹收拾好了行囊。 “我给你安排了去处。 ”她将一封信放在草席旁，“陇西有座净慈寺，虽偏僻却清净。 圣上信佛，不会有人去佛门净地搜妖。 而且你若是把白发一遮，旁人根本看不出异常来。 ”青桐攥紧了盖在腿上的薄毯。 她早知道会有这一天，却还是忍不住问：“那你…接下来要去哪？”“缉妖司。 ”“什么？”青桐多少有些震惊。 那个差点要了她们性命的地方？但她聪明地没有追问，只嘱托恩人要照顾好自己。 最后，沈出莹给青桐留下一些盘缠，不过晌午已经匆忙离开。 一天一夜后，沈出莹赶回长安。 她背着包袱穿过熙攘的西市，刻意避开官道，从小路走，却还是被缉妖司门前的人群堵住了去路。 照壁前挤满了看热闹的百姓，正对着新贴的招贤榜指指点点。 估算着时间，缉妖司也该招新了。 “让一让。 ”她压低嗓音，手肘巧妙地在人缝中开路。 “哟，这小郎君急什么？”有个挑担的汉子被她撞到，正要发作，却在看清他面容时愣住。 少年人清俊，肤色偏白，有些女人相。 正是女人们爱好的小白脸模样。 “好生白净”卖花娘子的团扇半掩着唇。 沈出莹充耳不闻，指尖已经触到告示边缘。 纸面还带着未干的浆糊，被她整个揭下，围观人群骤然安静。 “诶诶诶，还让不让别人看了？”络腮胡的镖师朝地上啐了一口，骂道：“莽夫！我呸！”花娘子“唰”地合拢扇子：“有本事你也长这副俊模样？”镖师翻了个白眼，表示不跟女人一般见识。 沈出莹避开熙攘人群，细细查看告示一条条罗列的要求:年十六至四十，身家清白通晓《妖物志》《山海经》辨妖气、破幻术还有其余俸禄待遇，武试内容，时间地点云云。 她上下扫了一眼，将重要信息熟记于心，正思忖间，眼前忽然浮现那日崖边的绯色官袍。 大理寺少卿总不至于亲自过问招录杂事。 应当不至于这么倒霉……大理寺的朱漆大门在晨雾中肃穆。 台阶上排着蜿蜒长队，都是来应征缉妖司的。 缉妖司是先帝特设，隶属于大理寺，专司那些说不清道不明的案子。 自开元盛世以来，这皇城根下的浊气便一日重过一日。 妖物最是乖觉，趁着人心浮动时，便混迹市井，化作人形。 队伍中有抱剑而立的侠客，也有闭目捻诀的道士。 沈出莹裹着件半旧的灰布衫，站在队头，脚下碾着一粒石子，骨碌碌地滚过来，又骨碌碌地滚过去。 “嗒”的一声，沈出莹踢开碎石，心中默算时辰，暗忖考官可能问寻之事。 忽闻身后人声骚动，回首间，一道瘦高身影已蛮横挤至身前。 “让道。 ”那人头也不回，语气轻慢。 沈出莹皱眉，抬头打量——这人穿着刻意做旧的衣裳，却仍能看出是官家子弟的样式。 他站姿松散，脖颈微昂，活脱脱是横行惯了的京城纨绔子弟。 “这位兄台，队尾在后面。 ”她伸手轻叩对方肩头。 那人侧目，易容后的面容平平无奇，眼中倨傲却藏不住。 他上下扫了沈出莹一眼，嗤笑一声：“小兄弟，你这身板，进了缉妖司也是枉送性命，不若让我先行，省得耽误时辰。 ”“排队。 ”沈出莹不退不让，”或者我帮你排，用脸着地的那种排法。 ”对方眯了眯眼，似乎没想到他敢顶撞，语气渐冷：“你可知道我是什么人？”“不知，脸易容了。 ”沈出莹淡淡道，“易容了还要别人猜，什么怪癖。 ”这话似戳中痛处，对方骤然变色，猛地推来：“找死！”沈出莹没硬接，只是侧身一让，同时足尖悄无声息地往前一递。 “你！！”那人推空的力道收势不及，又被绊了个正着，竟直挺挺往前扑去。 眼看要摔个嘴啃泥，慌忙间抓住前面人的衣带才堪堪稳住。 被拽的壮汉抬头怒目而视，他顿时气红了脸。 沈出莹负手而立，唇角勾起一抹清晰的弧度。 那人又正欲发作，这时……“吱呀”一声。 朱红色大门徐徐敞开，人声顿寂。 一人率先从门内迈出，眼如寒刃，目光冷冷扫来。 鸦羽睫下眸光沉沉，却又在深处凝着点星芒似的光。 一副谪仙相，偏生九幽寒。 队伍中有人惊呼：“这是少卿大人……”沈出莹暗暗一惊，之前在阴山天色深沉，根本没看清裴晟的模样……只一个照面，方才还嚣张的纨绔顿时面如土色，身体僵住，随即仿佛反应过来，缩着脖子想往队尾钻。 沈出莹眼疾手快拽住他后领：“兄台别走啊，不是要插队吗？”别走别走，千万别走！你走了我怎么办！“放开！”纨绔急得声音都变了调。 “我让你插队，你别动了。 ”沈出莹扯着对方后领，急道。 纨绔以为沈出莹是在明里暗里羞辱他，急得脸上青红交加，差点一口老血吐出来，偏生还挣不开他！纨绔心说我哪里受过这种委屈？！裴晟目光扫过这场闹剧，在沈出莹脸上停留一瞬，唇角几不可察地扬了扬，径自走向录名处。 仪门后，录名处摆着一张榆木案，案后坐着两个人。 左边是个精瘦身板黝黑皮肤的年轻人，架着一口洛阳腔：“各位到这边来！”案桌右边则是裴晟，其人肤色极白，却非文士苍白，而是像鞘中刃，雪里松，冷而沉。 他膝上伏着只黑猫，肥得惊人，皮毛油亮如缎。 那猫尾尖偶尔一勾，缠住他半露的腕骨。 “姓名？”录名人也不抬地问道。 “刘、刘……”纨绔觑着裴晟的神色，支支吾吾。 裴晟轻笑一声，道：“下一个。 ”录名人对着纨绔歉意一笑，复述道：“下一个！”纨绔气急，却不好发作，指节攥的青白一声不吭往队尾去了。 沈出莹缓步上前，在案前站定：“大人好。 ”录名人刚要开口，裴晟先一步道：“姓名。 ”“在下吴兴人，名叫沈七。 ”沈出莹脸不红，心不跳道。 她报的是母家姓氏与行第。 六年前那场灭门惨案后，“沈出莹”这个名字就随着沈氏满门一起葬在了乱葬岗。 裴晟凤眸微眯：“吴兴沈氏？”“大人明鉴，在下是沈家远支，自幼长在陇西。 ”沈出莹拱手。 “年岁几何？”裴晟问。 “一十有九。 ”沈出莹垂眸作答。 “婚配否？”裴晟一手顺着黑猫的毛，忽然话锋一转。 沈出莹一时间拿不准裴晟是什么意思，只好咬了咬牙，如实告知：“未曾。 ”闻言，裴晟似乎敛去兴致，又成了录名人身旁一散人。 录名人于是朝沈出莹解释道：“我们缉妖司年年招新纳贤……新人一半都会折在第一年，因而我们更加倾向于录用无亲无故之人。 ”出身平凡，无亲无故，沈出莹自觉已经踏入第一条门槛了。 “刚刚是我误会大人了，在下愚钝。 ”沈出莹顿了顿，继续道：“家父家母在世时，曾以捉妖为生，小人常年跟在父母身边奔波，略懂些捉妖之术。 ”略有本领，小有所成，第二道门槛也轻松踏入。 然而，就在这时，异变陡生。 黑猫倏地从裴晟膝头跃起，肥硕的身躯在半空划过一道弧线，稳稳落在榆木案上。 录名人吓得往后一仰，惊呼出声：“猫大人今日怎么……”不由分说，黑猫已扑向沈出莹！她下意识抬手，黑猫竟顺着她手臂攀上肩头，油亮的黑毛蹭过下巴，猫爪在她衣襟上踩了踩。 沈出莹硬着头皮去接，猫黑就着她臂弯里打了个滚，露出雪白的肚皮，还颇为谄媚地叫了一声。 这一幕让周围的人群都惊呆了，纷纷投来惊异的目光。 录名人侧头看向身边人：“少卿大人……”“沈七，”裴晟眸光微动，漆黑眼眸盯着沈出莹，悠悠开口，“你为何想要加入缉妖司？”沈出莹感到黑猫的尾巴尖在她腕间轻轻一勾，那触感让她心尖微微发颤。 一种莫名的直觉涌上心头：她不能说谎。 第四章 沈出莹抬眼看向案桌后的少卿大人，晨雾在他眉宇间结了一层薄霜。 她恍惚间想起六年前那个雪夜——乱葬岗的野狗撕咬着冻硬的尸体，咯吱，咯吱。 她蜷在尸堆里，十指抠进冻土，血水浸透单衣，结成了冰。 一路上，山道上的雪都混着血。 她竭力到山脚时，撞见一座新坟，碑前供着几块冻硬的糕饼。 沈玉莹回味这那股生涩的味道，不动声色地后退半步，拱手道：“回大人，听说缉妖司月俸四十两，管三顿饭，还包住。 ”录名人瞪着黄豆大的眼睛：“就为这个？”录名人名叫杜蒙，洛阳县人。 家里一点也不富裕，几年前年少有为的大哥被妖怪迫害，音讯全无。 老母身体抱恙，杜蒙只好担起家里的担子，走了大哥的老路，进缉妖司。 临行前，老母特意告诉杜蒙，不要落人笑话，学学大哥，嘴里要常说“匡扶正义”，“救济百姓”，“为天下大义”。 杜蒙不解问：“为什么？”老母瘦的凹陷的脸笑起来：“虽说都是狗屁，城里人都吃这一套！”却见沈出莹神色坦然，明目张胆道：“嗯，家里穷。 ”杜蒙神色闪烁地看了一眼沈出莹，想起他说自己亲人俱逝，这种市侩的回答大约是无人教化的缘故。 如此想来，杜蒙不但理解，还心生出同情来。 沈出莹心依旧悬着，不知这回答有没有满少卿大人的意，也不知他还要问什么。 裴晟的视线赤裸，沈出莹感到一种毒蛇滑过背脊的冰凉黏腻感。 好一会儿，裴晟在杜蒙耳边说了些什么，杜蒙连连点头。 随即，杜蒙对沈出莹道：“你被录用了。 ”黑猫管杀不管埋，约莫刚刚的动作消耗他稀松平常的修为，一坨肥硕的身体已经窝在沈出莹怀里睡下了。 裴昇默不作声，沈出莹走也不是，留也不是，只好眼观鼻鼻观心地站在裴昇身边。 杜蒙录名刷下来一批人，留下一批人，途中又放弃一批人。 过了多半个时辰，队伍已经不剩几个，刚刚与沈出莹冲撞的纨绔垂头丧气地撇在队尾，他有几次想直接离开，但最后又生生忍住。 纨绔又一次到录名案前。 杜蒙动了动酸痛的肩颈，问：“名字。 ”纨绔张了张嘴，露出一个苦笑：“刘……”裴昇听了这话，冷冷地剜了他一眼：“你姓刘？”纨绔的神经随着裴昇的话绷紧到了极致，脸上的那点苦笑也不见了：“崔望，崔子盼。 ”裴昇眉头微微蹙起来，朝杜蒙道：“杜录事，此人永不录用。 ”崔望哑然，肩膀立刻就塌了下去，连着整个人都矮了三分。 他不敢答，只能眼睁睁看着裴晟离去。 沈出莹抱着睡得正酣的黑猫，迟疑一瞬，还是抬脚跟了上去。 她低着头正注意着不能把猫晃醒，没留神前面的人顿住脚步，险些一头撞上那袭玄色衣袍的后背。 沈出莹跟着裴晟穿过回廊，裴晟越走越急，似要把她狠狠甩在后面一般。 “大人”沈出莹小跑着跟上，刚想开口，却见裴晟倏地转身。 “沈七。 ”裴晟微微俯身，眼底闪过一丝促狭，“本官可是正经人家的公子，你这般尾随，怕是不妥吧？”树影浮浮沉沉，在他轮廓上投下细碎的光影。 裴晟说话时唇角微扬，偏又端着副正经神色。 沈出莹没见过这么不要脸的，怀里的黑猫恰在此时伸了个懒腰，肉垫啪地拍在她手背上。 她咬牙道：“是大人贵人多忘事。 ”裴昇挑眉，指尖轻轻点了点黑猫的鼻尖。 黑猫懒洋洋地“喵”了一声，拖起肥胖的躯体，往地上一跃，另找个舒坦地方睡觉去了。 黑猫在沈出莹身上呆了太久，又是实打实地重，沈出莹两只胳膊酸痛无比，还微微泛着麻。 “是本官不对。 ”裴晟似乎终于良心发现，他又往沈出莹靠近几分，薄唇微启，“想要本官如何补偿你？比如透露给你一点明日考核的消息？”“大人说笑了，要真说补偿，小人斗胆要些钱两。 其余的，不敢奢望。 ”沈出莹才不上当。 不作弊就能夺得第一的事情，为什么要投机取巧。 裴晟侧身，微微俯首，薄唇几乎贴在她耳畔，嗓音压得极低：“明日猎妖，数量多者胜，最好用弓弩。 ”他修长的手指虚握，做出持弩的姿势，指尖不偏不倚地抵在她咽喉处。 冰冷的玉扳指擦过肌肤，激起一阵细微的战栗。 “而且猎到大妖者，优先晋级。 这消息能卖出几两，全看你本事。 刚刚来报名的都有哪些人，我想你都记下了吧。 ”沈出莹没有后退，反而微微仰起脖颈，让那虚抵的“弩箭”更贴近自己的咽喉。 她唇角勾起一抹浅笑，眼底映着晨光：“这些消息明日诸位同僚一来便知，根本不值几个钱，大人不要再戏弄属下了。 ”“同僚？”裴晟收回手，“我有说过你需要考核么？你已经是缉妖司的人了。 ”沈出莹眼睫轻轻地颤动，略感诧异。 裴晟随手从袖中取出一枚玄铁令牌，轻轻抛给沈出莹。 “去找杜录事报到。 ”沈出莹接住令牌，揣进怀里。 事情来得太顺利，她总觉得其中必有蹊跷。 但眼下顾不上那么多，她道：“多谢大人栽培，属下定不辜负大人厚望。 ”裴晟唇角微勾，带着几分玩味的神情将她从头到脚扫视一遍，那目光活像是在看一只即将踏入陷阱的猎物。 他临走时还意味深长地撂下一句：“可别让杜录事久等。 ”杜蒙正在大门伏案整理文书，听到脚步声抬头，一见她手中的玄铁令牌，眉头便微不可察地跳了一下。 “大人分我来巡夜队。 ”沈出莹将令牌递上。 杜蒙瞧他年纪轻轻，一张俊脸还没被生活摧残过，而且甚至现在连老婆还没谈上，不忍道：“小|兄弟，若不是特别缺钱其实也不一定要来缉妖司，这里工作又危险，死法又惨。 而且大理寺库房清扫打点，文书抄录也是很缺人的……”“在下就是想来缉妖司。 ”沈出莹见他滔滔不绝，连忙道。 杜蒙又看了她一眼，欲言又止，最终只是摇摇头：“跟我来吧。 ”杜蒙抱着一沓文书他领着沈出莹往偏院走，穿过几道走廊，再往里走，最后停在一间低矮的厢房前，推开门。 里面横七竖八躺着几个满身血污的人，有人断臂上缠着渗血的布条，有人脸上还带着未愈的爪痕。 角落里堆着几套残破的差役服，上面沾着可疑的黑红色污渍。 “巡夜队的弟兄们。 ”杜蒙干巴巴地介绍，“昨晚折了三个，你是来补缺的。 ”沈出莹的目光缓缓扫过屋内的伤员，鼻尖萦绕着浓重的血腥味和药草苦涩的气息。 她明白了——这哪里是什么巡夜队，分明就是缉妖司的“人|肉盾牌营”。 杜蒙见她神色，又压低声音补了一句：“现在走还来得及。 ”角落里传来一声嗤笑，一个脸上带着爪痕的汉子撑着坐起身：“新来的？看着细皮嫩肉的，能挨几下？”沈出莹没答话，径直走到空着的铺位前，将包袱往床板上一放。 一旁的伤员砸吧嘴道：“哥们，不是我说你。 你这岁数，老婆还没讨吧？大好青春，何必急着往阎王殿里钻？”角落里那个脸上带爪痕的汉子噗嗤一笑：“老赵，你这话说的！人家说不定就是来讨老婆的！"他故意朝沈出莹挤眼，“咱巡夜队别的不说，寡|妇认识的最多！”满屋伤员顿时哄笑起来，有人扯到伤口“哎哟”一声，还不忘补句：“李三姐上回还问我这里来没来新人呢！”杜蒙看着这群嬉皮笑脸，苦中作乐的伤员。 无奈，板着脸说了几句，又拉过沈出莹嘱咐了几句。 “别看他们整天没个正形，其实都是苦命人。 干这行的，不是家里有重病的爹娘要养，就是欠了还不清的债。 但凡有其他出路，谁愿意把脑袋别裤腰带上干活？”他拍了拍沈出莹的肩膀：“不过你放心，他们不会为难新人。 在这鬼门关前打转的人，最懂得互相照应。 ”沈出莹点了点头，杜蒙见没什么其他的事，就自己先走了。 “新来的，为啥想不开来这儿啊？”脸上带爪痕的汉子一边往腿上缠绷带一边问。 “裴大人安排的。 ”沈出莹刚说完这句话，屋内的笑霎时间就凝固了。 原本热闹的屋子瞬间安静。 几个伤员互相交换着眼色，有人默默把伸出去的手收了回来，还有人不动声色地往旁边挪了挪。 那汉子干笑两声：“啊裴大人啊”他挠了挠头，对旁边的人说，“老张，我伤口好像裂开了，帮我看看？”角落里传来窸窸窣窣的响动，有人小声嘀咕：“啧啧啧，好惨呐。 ”沈出莹站在屋子中|央，对众人刻意的疏离浑不在意，这样反倒省了应付人情往来的麻烦。 她自顾自地整理床铺，将短刀放在枕头下边。 熄灯前，隔壁床的瘦小少年回屋，躺在床上翻了身，他这才注意旁边的空床多了一个人。 他对沈出莹道：“怀远坊有口井，连着好几夜传出女子哭声。 金吾卫的人不敢靠近，青鸾司那帮老爷们断定是蟾妖作祟，要我们隔日夜晚子时去投撒金粉。 ”“知道了。 ”沈出莹顿了顿，补充道，“多谢。 ” 第五章 第二天清晨，巡夜队的其他人早已各自领了差事散去，竟无一人来带沈出莹这个新人。 这时，她注意到隔壁床那个少年也还没走。 他看上去不过十六七岁，瘦削的身形裹在宽大的玄色制服里，显得格外单薄。 少年正蹲在廊下，用一把小刀削着木棍，动作娴熟。 “喂，新来的。 ”一个路过的队员朝沈出莹努了努嘴，“那小子叫阿启，别看年纪小，在咱们这儿呆得最久。 据说身上有真本事，可惜……”沈出莹：“可惜什么？”“可惜是个弑亲的狼崽子。 ”那人撇撇嘴，“三年前亲手杀了抚养他的老丈，要不是裴大人发话，早该问斩了。 ”阿启似乎听到了议论，手上的动作顿了顿，却始终没有抬头。 沈出莹听完这番闲话，脸上连一丝波澜都没起。 怪不得昨天那些人对她这么不待见，大概以为自己身上也有见不得光的事情，没人要了，才求了裴晟进巡夜队。 既然都是被排挤的，搭个伴正好。 她走到阿启身边，蹲下身，随手捡起一根木棍，学着他的样子削了起来。 阿启没抬头，但手上的动作明显慢了几分，似乎在等她开口。 “我们起这么大早，是要去做什么？”沈出莹问，“没人告诉我，我只能来问你了。 ”“今天有新人考核，我们要去协助。 ”“好，我跟你一起吧。 ”阿启终于抬头看了她一眼，眼神里闪过一丝诧异，但很快又归于沉寂。 远处几个队员见状，互相交换了个眼神，有人嗤笑一声：“得，两个怪胎凑一块儿了。 ”朝阳正好时，沈出莹跟着巡夜队来到城西猎场。 猎场上早已列着五十余名参加考核的新人，个个身着轻甲，腰佩制式长刀，肩上挂弓弩。 “记住，”看见紫烟信号就进山捞人。 ”阿启道，“不用在乎雾里的妖物，不会伤到我们的。 ”沈出莹挑了挑眉。 这差事倒是轻松，几乎没什么压力。 她点了点头，正想调侃两句，校场上忽然一片骚动。 观战台上传来一声铜磬声。 裴昇不知何时到的，正倚在朱漆栏杆边把玩一枚箭簇。 一张乌沉沉的巨弩垂在裴晟膝边。 弩身通体漆黑，弓臂足有三尺余长，非千斤之力难以拉开。 阿启不自觉地咽了咽唾沫。 他认得这武器，是缉妖司镇司之宝，据说自先帝年间就极少有人能独自张弦。 可此刻裴昇单手抚过弩身，修长的手指搭上弓弦，竟轻轻松松就将这凶器拉至满月。 “嗖！”随着这一声击磬余音消散，场中令旗猛然挥下。 考核开始了。 身边几个玄鹰卫小声议论：“怪事，裴大人往日从不露面”沈出莹嘴角扯出一丝冷笑，心想这人当真是阴魂不散。 她转身正要进山，余光却瞥见裴晟的目光穿过人群，正若有所思地落在她身上。 她置若罔闻，拽过阿启的衣服往林里钻。 山林里起初安静得出奇，连一丝妖气都嗅不到。 阳光透过树隙斑驳地洒下来，四周静得能听见远处新人紧张的呼吸声。 渐渐地，雾气开始在林间弥漫。 起初只是薄薄的一层，像轻纱般缠绕在树干间。 但随着时间推移，雾气越来越浓，妖气也随之加重，仿佛四面八方都潜伏着看不见的妖物。 “不对劲，我们上树。 ”沈出莹抬手拽出阿启的衣袖，“别把我们误伤了。 ”两人利落地攀上一棵粗壮的云杉。 沈出莹站在高处的枝桠上，眯起眼睛仔细扫视着林间晃动的人影。 阿启站在她身旁的树枝上，欲言又止地看着她专注的侧脸。 不等阿启来问，沈出莹道：“人数不对。 ”阿启皱眉：“人都四散开来，你怎么数得清？”“多一个人我说不出来，”沈出莹的指尖按上树干，“可是多了十几个。 ”她指向东南方向：“那边本应有五个人，现在至少有七个。 ”阿启顺着她指的方向望去，浓雾中确实能看到模糊的人形在移动。 但雾气太重，根本分不清谁是谁。 “这里是幻阵，出现什么都很正常。 ”阿启道。 远处又传来几声惨叫，夹杂着兵刃碰撞的脆响。 沈出莹手指在干燥的树皮上敲击了两个，话头忽地一转：“我估摸你也就十六十七？你打算一直在巡夜队……”“小心！”阿启拽着她往旁边一闪。 一支箭矢擦着沈出莹的发梢钉入树干。 浓雾中，隐约可见几个扭曲的人影正朝他们所在的方向移动，动作诡异得不似人类。 那些雾气里影影绰绰的身影，分明端着一样的弓弩，穿着考核统一的轻甲，应该是模仿新人的造物，乍一眼看不出与真人的区别。 这俨然是另一种镜花水月。 “以前缉妖司也是这样考核新人的吗？”沈出莹问。 阿启摇头：“以往只有妖。 ”沈出莹内心发笑。 裴晟这是对她那一记镜花水月印象深刻，如今竟在幻境里玩起了以假乱真的把戏。 “紫烟信号起了七道。 ”阿启低声道，指向东南方几缕正在消散的紫烟。 两人跃下树干，开始按规程回收伤员。 第一个找到的是个满脸泪痕的少年，裤管湿了大半，手里还死死攥着未点燃的紫烟筒。 余下的不比这少年好多少。 沈出莹让这群惊魂未定的新人们排成一列，每个人的手都搭在前一人的肩上。 “闭眼。 ”她简短地命令道，“无论听见什么，都不准睁开。 ”阿启默默站在队尾，警惕地扫视着四周逐渐浓郁的雾气。 那些被妖气侵蚀的傀儡仍在林间游荡，动作僵硬却执着地搜寻着活人的气息。 沈出莹和阿启一前一后，带着这群闭眼的新人缓慢而顺利地穿出了山林。 当最后一人踉跄着踏出林边界线时，晨光已经驱散了雾气，四周恢复了平静，仿佛方才的诡异景象只是一场幻觉。 新人们终于被允许睁开眼，一个个面色惨白，腿脚发软，有几个甚至直接瘫坐在地上，大口喘着气。 “去杜录事那里报姓名，划去考核名册。 ”沈出莹语气平淡，指了指不远处临时搭建的登记处，“然后就可以回去了。 ”那几个新人垂头丧气地挪到杜蒙面前，声音低弱地报上自己的名字。 杜蒙在名册上划去他们的记录，让他们明年再来试试。 最后新人丧气地转身离开，背影透着不甘和劫后余生的庆幸。 沈出莹目光扫过空荡的将台，确认裴晟已不在场，绷紧的肩线这才微微松弛下来。 阿启走到杜蒙身旁，声音压得极低：“裴大人去哪里了？”杜蒙喝了口茶水：“回宫里了吧……这一个月，大人三天两头往宫里跑，来去都跟阵风似的。 ”沈出莹状似无意道：“这些大人物一天天地能有什么事？”杜蒙咂了口茶沫子，压低声道：“说是东瀛使节来觐见，宫里正设宴招待呢。 不过每回这帮倭人一来，民间准得出点幺蛾子。 ”“听说一个月前阴山那边也有妖物作祟，官家派兵在林子里搜了一个月都没逮着人，最后不得不调玄鹰卫出手”她抬眼看向杜蒙，“该不会也和东瀛人有关吧？”杜蒙闻言，脸色微变，下意识左右看了看：“东瀛人觊觎那妖物，在阴山设伏，还好大人神通广大，没让那些人得了手。 只是那日急急回宫，禀告圣上之后，大人回来就病了，休养了大半个月，肯定是那倭人作祟。 ”沈出莹闻言，眸色微动，却不再多问。 她那次在阴山，虽说是与玄鹰卫动手了，这不假。 但她并未下杀手，仅仅让对方暂时失去对战能力。 况且，她的镜花水月一真一假，分身撑不了太久就会化形。 玄鹰卫若是在她那具假身上讨到什么伤，这实在不合理。 莫非阴山真有东瀛人介入？不及细细思量，她与阿启重新踏入山林，将剩余几个弃权的新人带出。 日影西斜，转眼已近子时。 巡夜队本应五人同行前往怀远坊，撒金粉。 金粉并非真金粉，没有那么奢侈，只是颜色好看，像金。 对付小妖一般就用这个。 刚拐过街角，那三人便挤眉弄眼地推说尿急。 “我们去去就回，肯定不让你们两个人单独行动。 ”领头的汉子一脸歉意暗巷里钻，另外两人也一溜烟没了影。 沈出莹望着他们消失的背影，蹙眉道：“他们经常这样？”阿启声音有些发闷：“不是的，很少这样。 ”沈出莹侧头看着他：“让你冲到最前面，领着跟你一样的俸禄。 ”阿启抿了抿唇：“三年前，裴大人将我从死牢里提出来说，如果我能在巡夜队干满三年，他答应让我进玄鹰卫。 ”闻言，沈出莹想起来有人说阿启已经快要满三年。 所以他不在乎被排挤，不在乎多干活，甚至不在乎那些同僚的冷眼与嘲笑。 因为在他眼里，这些人不过都是过客。 而过不了几天，他将踏上新的路途。 沈出莹想了想：“挺好的，祝你顺利。 我也不会在巡夜队多呆，估摸会去青鸾司。 ”两人沿着坊墙的阴影线前行。 那口水井就在坊中的老树下，井沿上布满青苔，在夜色中泛着幽幽的湿光。 阿启蹲下身，正要撒下金粉，沈出莹伸手按住他的手腕。 井底传来一声清晰的、女子的轻笑。 第十章 却见裴晟正懒洋洋地倚在出口处的石壁上，衣袍上溅了几点新鲜的血迹。 他脚边倒着另一个东瀛人的尸体，喉间一道细如发丝的血痕，显然是被极薄的线一击毙命。 而此刻，裴晟手里正捏着那封密信，修长的手指已经挑开了封口，似乎正打算拆开。 见沈出莹过来，裴晟手腕一转，将那密信递了过来：“送你了。 ”密信已被挑破，信笺微微掀起一角。 “这东西归我了？”她冷声确认。 裴晟点头，神色难得认真：“归你。 ”沈出莹指尖一勾，信笺无风自动地悬浮在她掌心。 她眸中金光微闪，低念一句：“焚。 ”一簇赤红火焰凭空爆燃，火舌瞬间将信纸吞没。 眨眼间便将密信烧得连灰都不剩，连半点残渣都未飘落。 “呀，怎么烧了？”裴晟一脸可惜模样。 沈出莹抬眸，指尖还残留着真火的余温：“黑市卖这种上道的消息，难道就只备一份？谁信这种鬼话，谁就是蠢。 今日我卖三千两，明日我就能卖五千两，再留一份自己抢去。 ”“而且，这不是线索，这是饵。 大人是钓鱼翁，钓的是那两条东瀛鱼，还多拿了把砍刀，我就是那把刀。 ”裴晟不可置否。 “大人带我看了一场戏，下属觉得精彩无比。 ”话是这么说，沈出莹脸上一点光彩也没有。 任谁被当作棋子摆弄，都不会痛快。 裴晟看了她片刻，从怀中取出一块玄铁令牌，随手抛给她。 沈出莹下意识接住，垂眸一看，是裴晟的令牌，持此物者如见裴晟亲临。 “去找醉仙楼老鸨，把东西拿回来，之后任你处置。 ”沈出莹手中长刀一轻，裴晟不知何时已站在她身侧，修长有力的手指正搭在她的刀背上，替她缓缓握刀。 沈出莹抬眸，目光如刀，在裴晟脸上刮过一遭。 随即，便离开了。 她找到老鸨，递交了令牌，老鸨见了令牌，脸色微变。 随即堆起满脸谄笑，让她稍候。 信纸里写的确实是一处地址，沈出莹上下扫了几眼，纸张就在手中自燃了起来，不留灰烬。 暮色渐沉。 再过一刻，金吾卫就该提着武器巡街了。 沈出莹站在醉仙楼檐角下，看着裴晟慢条斯理地揉着太阳穴。 衣袍被晚风吹得翻飞，衬得他脸色愈发苍白。 “不回去了。 ”裴晟倚着柱子，连眼皮都懒得抬，“本官头疼。 ”沈出莹冷笑：“大人方才在密道里杀人时，倒不见半点不适。 ”“此一时彼一时。 ”裴晟轻叹一声，好像多委屈似的，“醉仙楼太吵，你找个清净的客栈。 ”沈出莹盯着他微微颤动的睫毛看了片刻，伸手扣住他脉门，指下脉象平稳有力，哪有什么病态。 裴晟反手握住她手腕，借着她的力道直起身。 再把半个身子的力道压到她身上，沈出莹右肩一沉，险些没站稳。 “找客栈。 ”他低声说。 沈出莹真想直接松手，把这狗官扔在原地。 可裴晟身形晃了晃，竟真像是站不稳一般，脚步虚浮，连呼吸都带着几分紊乱。 沈出莹冷着脸，终究没撒手，架着他往最近的客栈走去。 一路上，裴晟身形微晃，活像个醉酒的贵公子，偶尔还不经意地往她肩上靠一靠，气得她牙痒。 到了客栈，沈出莹对掌柜道：“就一间了……公子您看……”沈出莹：“……”她现在是男人，两个大男人挤一间房没什么不好的。 她深吸一口气，摸出银子拍在柜台上，咬牙道：“那就一间。 ”掌柜嘿嘿一笑：“这一间乃是二品房，屋内摆设齐全，房间宽敞。 价格嘛……也就是寻常房间的五倍……”沈出莹：“……”奸商。 沈出莹半扶半拽地将裴晟弄进房间，一把将他扔在床榻上。 裴晟闷哼一声，仰面倒在锦被间，衣袍凌乱地散开，露出里面雪白的中衣领口。 她冷嗤一声，却还是转身下楼，向店小二要了碗醒神的汤药。 小二说这药苦的很，问她要不要加点糖糕化进去。 沈出莹想了想，点了点头。 小二嘿嘿一笑：“要加钱。 ”回来时，裴晟已经自己撑坐起来，正揉着太阳穴。 见她进门，他抬眸望来，眼底似有雾气缭绕，难得显出几分脆弱。 沈出莹将药碗递到他唇边，语气硬邦邦的：“喝药。 ”裴晟垂眸看了眼那黑漆漆的药汁，伸手握住她的手腕，就着这个姿势低头啜饮。 温热的唇|瓣不经意擦过她的指尖。 药碗很快见底，竟不见裴晟有任何反应，敢情刚刚小二是哄骗她的？沈出莹迅速抽回手，头也不回地往外走。 “去哪？”裴晟的声音从身后传来，带着药后的沙哑。 “楼下。 ”客栈一楼是吃食的地方，有十几张空桌子，晚上就闲置下来，沈出莹打算今夜在这里凑合睡一觉。 叩叩叩。 敲门声有序响起，门框被推开一条线。 沈出莹五感奇佳，裹挟地风缠着着一股难以言喻的怪味率先钻进他的鼻腔内，烛火被风压的几乎要灭掉。 沈出莹眉心皱起，抬头定眼一看，是一个高大瘦巴的男人，背上紧贴着一个女人。 都宵禁了，还会来什么人？柜台的人也是一愣。 不知道是不是力竭，男人腰弯的厉害，几乎佝偻着。 背上的女人凹陷的脸露|出来，下巴抵在男人肩膀一侧，身上披着一件粗布，显露|出嶙峋扁平的身体线条。 男人重重吸了一口气，上半身抬高了一点，被压的鼓起的肚皮在空松的衣服里撑出形状，他似乎这样这才有力气道：“住店。 ”女人失焦的瞳孔聚焦在沈出莹身上，起皮的嘴唇贪|婪地张开，口水吞咽不及浸|湿了男人肩膀上的布料，形成湿乎乎的一团。 像是饿极了。 掌柜的根本不敢让这种人进门，一脸紧张地搓着手道：“不巧，没有空房了。 ”男人从兜里掏出一快金子重复道：“住店。 ”掌柜的咽了一口唾液，迟疑地看了看男人：“两位，请吧，但是只有一间了。 ”沈出莹：“……”裴晟躺在床上，盖了两层厚褥子，正呼吸均匀。 或许是那碗药的缘故，他的意识迅速进入浅眠，梦起阴山那夜后回京的事情。 长安的雨下得绵密，他跪在殿外的地砖上，衣裳被淋得透湿。 殿内传来瓷器碎裂的声响，皇帝正在为北境六州赋税账目不清的事震怒，而他没有带回完整的寐仙。 “裴大人。 ”御前总管曾德全撑着伞过来，弯着腰手掌扫过他肩头的水珠，“虽说路上遭遇了东瀛矮子的伏击，但您还是带回了寐仙的躯体和一块太岁，圣上怎会真怪罪？不过是近日丹毒发作，心火旺了些”“是我的错。 ”裴晟应了应，雨水顺着他的下颌往下流，“圣上怪罪是应该的。 ”曾德全不动声色地将伞又往他那边偏了偏。 想起三年前，当时曾德全因弄错了皇帝服丹的时辰，被罚跪在冰天雪地里。 是裴晟路过时恰好提起，曾总管前日刚为陛下试过新丹，怕是寒气入体才记混了时辰。 皇帝想起这老奴才确实试丹后吐了血，这才饶过他。 “裴大人，圣上肝肺燥火，明日慈恩寺的高僧会过来给圣上清清心。 ”裴晟虚弱一笑道：“谢过曾公公。 ”“哎哟，你这真是折煞老奴了。 ”次日清晨，大慈恩寺的僧人入宫。 檀香飘出殿门，皇帝想起了什么，问：“景臣小时候是不是在慈恩寺住过？”曾德全接话说：“正是呢，裴大人在寺里求佛法，约莫有七年光阴，慧明大师还夸他有佛缘。 ”闻言，皇帝心里略有羡慕，叹息自己为俗世所累，甚至不能栖身于佛庙里。 又想起临近裴晟父母的忌日，终是叹了口气：“给裴卿双亲的灵前上三炷香。 ”顿了顿，“让他回去歇着罢。 ”曾德全一听，领了命，小跑到殿外，指着下人道：“还愣着干什么？还不快给裴大人扶起来！”几个小太监慌忙上前，脚步细碎急促，像一群受惊的雀儿。 曾德目光扫过裴晟膝盖处洇开的痕迹——那分明混着血丝。 老太监眼皮一跳，生怕跪出个好歹。 “仔细着点！”曾德全急得直跺脚，拂尘在空中甩出一道弧线，“裴大人要是有个好歹，仔细你们的皮！”裴晟起了高烧，在府内歇了小半个月。 病刚愈，临近父母祭日，他在祠堂守孝了七天。 这些日子一直浑浑噩噩的，睡不好。 还不等他再睡深一点，一阵暧昧的声响却从隔壁房间传来。 木床吱呀摇晃，混着女子低抑的喘息和男子粗重的闷哼，断断续续地透过薄墙，直往人耳朵里钻。 裴晟眉头微蹙，眼睫颤了颤，终究被这动静搅醒。 他半撑起身，额角还带着未散的睡意，黑发凌乱地散在肩头。 屋内微弱的勾勒出他微敞的衣襟和紧实的锁骨。 隔壁的动静越发激烈，床板撞在墙上的声音清晰可闻。 裴晟揉了揉太阳穴，低嗤一声：“倒是精力旺盛。 ”话音未落，窗棂处传来一声极轻的声响。 一道黑影无声翻入，玄鹰卫副使单膝跪地，铁甲在烛火下泛着冷光。 他垂首抱拳，声音压得极低：“大人。 ”裴晟嗯了一声，指尖有一下没一下地敲着床沿：“说。 ” 第十二章 待掌柜的脚步声彻底消失在客栈外，裴晟倚着廊柱，玄鹰卫的制式令牌在他指间转了个圈，道：“你不怀疑我？”沈出莹抽出袖中短刀：“大人昨晚根本就不在客栈吧？”裴晟亲手出面的案子定是十分要紧的，昨日下套捉了两个东瀛人，估摸还要顺藤摸瓜牵出更多大鱼来。 而且他对昨晚的事情一概不知情，要是他在客栈里，怎么也不会是这副茫然模样。 裴晟扬了扬眉，没说话。 两人一沉默，就不免显得客栈更安静，甚至能听见烛芯爆开的声响，那种静谧像是有实质的重量，沉甸甸地压在人的脊梁上。 现在的客栈让人很不舒服，即使身边没有人，却总感觉有什么东西在偷窥你。 一种阴湿，黏腻，贪|婪的眼神，让人觉得自己是一盘珍馐。 裴晟和沈出莹将这间客房的门又关上，把恶臭和腥膻味隔绝在内。 “名册。 ”裴晟朝沈出莹道。 周围没有其他人，沈出莹自然而然成为裴晟最趁手的工具。 沈出莹会意，从柜台处拿来名册。 按唐律，凡客栈接待旅客，必须查验身份并登记姓名籍贯。 若有违者，店主杖六十。 她翻开名册，上面的墨迹深浅不一，有些字迹工整清晰，有些却歪歪扭扭，像是醉酒之人所写。 更令人在意的是，本该填写籍贯的栏位里，除开裴晟和沈出莹，其他人籍贯的记录都写着同样的三个字。 母腹中。 沈出莹与裴晟对视一眼，皆是脸色一黑。 除了兽妖外，灵妖和尸妖都是极其罕见的，而能完美隐匿妖气，让人不为所觉，更是稀有。 更别说这种能寄生人体、快速繁衍的邪物。 若是让它们扩散到坊市之中，只怕不出三日，整个长安城都要沦为一座活死人窟。 裴晟反手一挥，客栈大门砰地紧闭，门闩自动落下。 “查人。 ”沈出莹二话不说，抬腿就踹开了第一间客房。 木门轰然碎裂，屋内一个男人正站在窗台看外面。 “姓名。 ”她冷声问道，指尖已经按在了刀柄上。 男人听到动静，缓缓转身，脸上带着诡异的平静。 他瞪了沈出莹良久，才道：“柏文。 ”这声音像是从很远的地方传来，每个字都带着奇怪的间隔。 沈出莹心里冒出一个念头：刚刚这个人是在学她说话。 沈出莹扫了眼名册，确认无误后，又踹开第二间。 “姓名。 ”“王维荣。 ”她挨个踹门，挨个核对，动作干脆利落，毫不拖泥带水。 裴晟则站在走廊中|央，手持名册，每确认一人，便用在名册上勾画一笔。 直到最后一间房——“空的。 ”沈出莹盯着空荡荡的床榻，眉头紧锁。 裴晟翻动名册，指尖停在最后一页：“少了一个，杜和青。 ”沈出莹靠在栏杆上，回忆了一下昨晚上的情况，说：“怀孕的丈夫，趴在背上的妻子，这两个人没有进名册。 因为男人给了掌柜的一块金子，掌柜的二话不说让人进去了，想来也不会记录在案。 ”裴晟抬头：“你觉得这对夫妻在这里作一个什么身份？”沈出莹思忖道：“父母？”青鸾司的人来的比想象中稍慢。 杜蒙说掌柜的虽气喘吁吁去报案，可是问话的文书都换了三四个，那掌柜的什么都不说，只缩在角落里一个劲念叨：“不行不行不行。 ”衙役们交换了个眼神，以为是碰见失心疯的了，也不想再管。 还是阿启说认识这个店家，以前让阿启借宿过一晚上，这才找到了地方。 只是不曾想，少卿大人也在这里。 甫一开门，少卿大人递给一差役玄铁令牌，道：“找金吾卫，全天全城宵禁。 ”那差役接过令牌，知道事情不妙，驾马急哄哄冲了过去。 众人皆疑。 裴晟目光扫过众人，简单介绍了一下死者的情形，夜里发生的事情，案件的疑点和一定要注意的忌讳。 “第一，我们怀疑那男人肚子里的东西是会寄生的，他应当在生育。 那些生育出来的东西会依附在人的身体里，剥夺意识，侵占领地。 ”“第二，被寄生应是有一定条件的，妖物会化作你所熟悉的人，问你，可不可以到你屋里去。 ”“第三，这客栈里的其他人都已经被寄生了，但是闻不见妖气，诸位暂时不要也不能动手。 ”青鸾司的差役们互相交换了个眼神，其中一人低声道：“闻所未闻，实在诡异。 ”杜蒙越听越觉得渗人，余光不自觉斜向屋内缝隙。 那里两具尸体静静地躺着，腹部诡异的绛紫色在晨光下显得格外刺目。 空气中弥漫着一股若有若无的腥气，混着铁锈的味道。 他定睛一看。 “舅舅！舅妈？”杜蒙的嗓音陡然拔高，整个人像被雷劈中般狠狠一颤。 他往前冲了两步，又在门槛处硬生生刹住脚，手指扒着门框。 沈出莹一愣：“你家亲戚？”杜蒙的声音哽住，眼眶发红，手指无意识地揪紧了衣摆：“上个月的时候，裴大人准了我的假。 我阿母生病，身体不太好，我就回家了一趟，给家中老母接回长安。 当时在家里替我照顾老母的就是舅舅舅妈，我买了东西去看望他们，他们明明身体爽朗，精神也好……”说着说着，他恍惚间又看见那日的场景。 舅舅在院子里劈柴，见他来了，笑出一脸褶子：“哟，小蒙回来啦？家里有本事的回来了！哈哈哈！”杜蒙脸一阵烧得慌。 “小蒙，来都来了，还带什么东西？”舅妈端着刚腌好的梅子从灶房出来，围裙上还沾着糖霜，闻言瞪了丈夫一眼：“少说孩子几句！我腌了点酸甜梅子，给你装些待到长安去。 你到地方了不要小气，跟人家都分点，处好关系。 ”杜蒙跟着舅妈往地窖走，路上忍不住问道：“舅妈，我在回村的路人听人说了，你们家有喜了……是小男孩还是小女孩啊？”舅妈用手给他胳膊上轻轻抽了一下：“瞎想，还没怀上呢。 ”“啊？是谣传啊？”杜蒙失望地耷拉下肩膀，“我还想抱个娃娃呢。 ”舅妈一笑：“倒也不是全谣传。 前些日子隔壁村来了个游方大师，灵验得很。 我跟你舅舅去看了看，那大师说我们命里该有后，经他调理，肯定不止一胎！”杜蒙一喜：“是嘛！那我能抱好几个娃娃了。 不过，也不是越多越好，还得看舅妈的身子骨怎么样。 生多了伤身子就不好了。 ”舅妈给杜蒙找了个大蓝子，一捧一捧往篮子里放：“我这手是干净的，我就直接给你装了，别嫌脏啊。 ”“不会不会。 ”杜蒙站在一旁，随口问，“那大师叫什么名字啊？”“不知道全名，只知道姓麻，麻子的那个麻。 说药是从西南的凤凰古城来的，珍贵的很。 ”杜蒙收了东西，心想这药肯定不便宜，暗暗给舅妈塞了点钱，怕被发现，着急忙慌地走了。 谁曾想，再一见面，竟是天人永隔。 沈出莹简单安慰了杜蒙，她其实不太会讲温柔话，但是硬说总是能蹦出来几句的。 裴晟又下了几道令。 青鸾司差役们迅速领命，一队人在客栈周围布下肉眼不可见的术法屏障。 有人取出绳索，沿着门槛缠绕，绳结处缀着细小的银铃，稍有风吹草动便会发出刺耳警报。 另一队人挨个踹开房门，将屋内的人聚众绑了起来，嘴巴里塞上布条，捆在一楼。 看来他们猜的没错。 杜蒙的舅舅舅妈受到歹人蛊惑，想添丁发财，为家里香火兴旺而着了道。 那人不知道用了什么法子，将某种胎养的灵妖寄生到了舅舅肚里。 活人为皿，血肉为饲。 两人夫妻一体，他们必须共同抚养这些灵妖。 那些寄生在腹中的幼小生命，对父母有着近乎偏执的依恋。 这是幼儿体的灵妖对父母的原始渴求。 它们用某种方法将夫妻俩牢牢捆缚在一起，不可分离。 一般的灵妖在幼小时候并不愿意离母体太远，它们会本能地寻找温暖安全的地方筑巢。 很少有不安分的。 金吾卫的动作很快，丘将军雷厉风行的名声让百姓纷纷避让。 正午的阳光下，街道转瞬肃清，只余玄甲反射的冷光。 沈出莹眯眼看着金吾卫挨户搜查。 灵妖最棘手之处，就在于它们平日里与常人无异。 可能蹲在茶肆二楼听曲，可能混在绸缎庄挑布料，甚至就站在围观人群里踮脚张望。 事情坏就坏了这里。 沈出莹指尖轻叩刀柄，目光扫过空荡的长街。 日光刺眼，却照不透灵妖藏匿的踪迹。 她凝视着虚空中某处，意识随着思绪飘散。 记得师父告诉她，你再学习如何识妖辨妖都不会比一种生灵学的更好。 “妖。 ” 第三章 副使上前，凑到裴晟耳边。 沈出莹看见副使的嘴唇快速翕动，裴晟原本含笑的眉眼凝住。 “当真？”裴晟目光从沈出莹身上滑到青桐身上，“折损了多少人？”副使悄声说了个数字。 裴晟蹙眉，轻轻“啧”了一声，他朝沈出莹道：“事已至此，还不束手投降？”雨幕中，沈出莹的指尖在剑柄上紧了又松。 僵持几秒后，她扬手，剑柄在空中划出一道弧线，当啷一声落在远处的泥水里。 裴晟往前走了几步：“第一个问题，你为何要救她？”“几年前，受恩于某位无名寐仙，救她为承诺，不为她。 ”“师承？”“山野小派，说出来怕污了大人的耳朵。 ”就在这时。 青桐的手指细微动了动，喉咙发出一声呻吟。 裴晟余光捕捉到，立刻看过去。 只见青桐一头白发，喘息却渐渐平稳，眼里的银光如潮水般退去，露出几分清明。 寐仙的状态是不可逆的，这说明青桐刚刚根本没有失控。 怎么会？在裴晟注意力分散的刹那，沈出莹袖中暗藏的烟丸猛地砸向地面。 “砰”的一声，银灰色的烟雾瞬间吞没了三人身影。 雨水很快将银灰色的烟雾涤荡干净。 副使看着站在原地不动的裴晟，忍不住唤了一声：“大人？”裴晟目光仍停留在沈出莹消失的方向，闻言，方才回神道：“怎么了？”副使提醒道：“大人不追吗？”裴晟不解起来：“追什么？姓甚名谁长什么样子都不知道，不一定与我登对。 ”副使：“……”大人到底在想什么？为何我听不懂？算了，琢磨也琢磨不明白。 副使：“大人，那寐仙……”裴晟瞥了一眼这一地的血污：“不是有条胳膊吗？带回去，反正还会长。 ”副使又道：“那圣上那边该怎么交差？”“你刚刚说东瀛人也来抢寐仙，还弄伤了数十个玄鹰卫，把罪安他们脑袋上吧。 ”“是。 ”陇西郡·渭源县废弃茶马司。 这里官道早已改道，只剩几间漏雨的瓦房和半截塌了的马棚。 幸运的是，灶台是现成的，井水还能用，勉强够二人生活。 沈出莹照顾了青桐大半个月，青桐的断臂处已经慢慢恢复，起初只是团模糊的肉芽，后来渐渐分出五指。 现在除了不能提重物，其他跟正常人的胳膊没什么区别。 断骨重生的痛苦与骨肉分离的痛楚，竟不知哪个更叫人煎熬。 青桐躺在草席上，看着沈出莹为她换药时微蹙的眉头，心头涌起一阵酸涩的暖意。 “多谢”她轻声说道，眼瞳里映着对方模糊的轮廓。 她甚至不知道这个救命恩人的真名，除了“捉妖师”这个身份外，对沈出莹一无所知。 每当沈出莹背过身去煎药时，青桐都会偷偷凝视她挺直的背影。 那种预感越来越强烈，等自己的伤好了，这个沉默的救命恩人就会像来时一样，悄无声息地消失。 果然如青桐所料，在一个雾气蒙蒙的清晨，沈出莹收拾好了行囊。 “我给你安排了去处。 ”她将一封信放在草席旁，“陇西有座净慈寺，虽偏僻却清净。 圣上信佛，不会有人去佛门净地搜妖。 而且你若是把白发一遮，旁人根本看不出异常来。 ”青桐攥紧了盖在腿上的薄毯。 她早知道会有这一天，却还是忍不住问：“那你…接下来要去哪？”“缉妖司。 ”“什么？”青桐多少有些震惊。 那个差点要了她们性命的地方？但她聪明地没有追问，只嘱托恩人要照顾好自己。 最后，沈出莹给青桐留下一些盘缠，不过晌午已经匆忙离开。 一天一夜后，沈出莹赶回长安。 她背着包袱穿过熙攘的西市，刻意避开官道，从小路走，却还是被缉妖司门前的人群堵住了去路。 照壁前挤满了看热闹的百姓，正对着新贴的招贤榜指指点点。 估算着时间，缉妖司也该招新了。 “让一让。 ”她压低嗓音，手肘巧妙地在人缝中开路。 “哟，这小郎君急什么？”有个挑担的汉子被她撞到，正要发作，却在看清他面容时愣住。 少年人清俊，肤色偏白，有些女人相。 正是女人们爱好的小白脸模样。 “好生白净”卖花娘子的团扇半掩着唇。 沈出莹充耳不闻，指尖已经触到告示边缘。 纸面还带着未干的浆糊，被她整个揭下，围观人群骤然安静。 “诶诶诶，还让不让别人看了？”络腮胡的镖师朝地上啐了一口，骂道：“莽夫！我呸！”花娘子“唰”地合拢扇子：“有本事你也长这副俊模样？”镖师翻了个白眼，表示不跟女人一般见识。 沈出莹避开熙攘人群，细细查看告示一条条罗列的要求:年十六至四十，身家清白通晓《妖物志》《山海经》辨妖气、破幻术还有其余俸禄待遇，武试内容，时间地点云云。 她上下扫了一眼，将重要信息熟记于心，正思忖间，眼前忽然浮现那日崖边的绯色官袍。 大理寺少卿总不至于亲自过问招录杂事。 应当不至于这么倒霉……大理寺的朱漆大门在晨雾中肃穆。 台阶上排着蜿蜒长队，都是来应征缉妖司的。 缉妖司是先帝特设，隶属于大理寺，专司那些说不清道不明的案子。 自开元盛世以来，这皇城根下的浊气便一日重过一日。 妖物最是乖觉，趁着人心浮动时，便混迹市井，化作人形。 队伍中有抱剑而立的侠客，也有闭目捻诀的道士。 沈出莹裹着件半旧的灰布衫，站在队头，脚下碾着一粒石子，骨碌碌地滚过来，又骨碌碌地滚过去。 “嗒”的一声，沈出莹踢开碎石，心中默算时辰，暗忖考官可能问寻之事。 忽闻身后人声骚动，回首间，一道瘦高身影已蛮横挤至身前。 “让道。 ”那人头也不回，语气轻慢。 沈出莹皱眉，抬头打量——这人穿着刻意做旧的衣裳，却仍能看出是官家子弟的样式。 他站姿松散，脖颈微昂，活脱脱是横行惯了的京城纨绔子弟。 “这位兄台，队尾在后面。 ”她伸手轻叩对方肩头。 那人侧目，易容后的面容平平无奇，眼中倨傲却藏不住。 他上下扫了沈出莹一眼，嗤笑一声：“小兄弟，你这身板，进了缉妖司也是枉送性命，不若让我先行，省得耽误时辰。 ”“排队。 ”沈出莹不退不让，”或者我帮你排，用脸着地的那种排法。 ”对方眯了眯眼，似乎没想到他敢顶撞，语气渐冷：“你可知道我是什么人？”“不知，脸易容了。 ”沈出莹淡淡道，“易容了还要别人猜，什么怪癖。 ”这话似戳中痛处，对方骤然变色，猛地推来：“找死！”沈出莹没硬接，只是侧身一让，同时足尖悄无声息地往前一递。 “你！！”那人推空的力道收势不及，又被绊了个正着，竟直挺挺往前扑去。 眼看要摔个嘴啃泥，慌忙间抓住前面人的衣带才堪堪稳住。 被拽的壮汉抬头怒目而视，他顿时气红了脸。 沈出莹负手而立，唇角勾起一抹清晰的弧度。 那人又正欲发作，这时……“吱呀”一声。 朱红色大门徐徐敞开，人声顿寂。 一人率先从门内迈出，眼如寒刃，目光冷冷扫来。 鸦羽睫下眸光沉沉，却又在深处凝着点星芒似的光。 一副谪仙相，偏生九幽寒。 队伍中有人惊呼：“这是少卿大人……”沈出莹暗暗一惊，之前在阴山天色深沉，根本没看清裴晟的模样……只一个照面，方才还嚣张的纨绔顿时面如土色，身体僵住，随即仿佛反应过来，缩着脖子想往队尾钻。 沈出莹眼疾手快拽住他后领：“兄台别走啊，不是要插队吗？”别走别走，千万别走！你走了我怎么办！“放开！”纨绔急得声音都变了调。 “我让你插队，你别动了。 ”沈出莹扯着对方后领，急道。 纨绔以为沈出莹是在明里暗里羞辱他，急得脸上青红交加，差点一口老血吐出来，偏生还挣不开他！纨绔心说我哪里受过这种委屈？！裴晟目光扫过这场闹剧，在沈出莹脸上停留一瞬，唇角几不可察地扬了扬，径自走向录名处。 仪门后，录名处摆着一张榆木案，案后坐着两个人。 左边是个精瘦身板黝黑皮肤的年轻人，架着一口洛阳腔：“各位到这边来！”案桌右边则是裴晟，其人肤色极白，却非文士苍白，而是像鞘中刃，雪里松，冷而沉。 他膝上伏着只黑猫，肥得惊人，皮毛油亮如缎。 那猫尾尖偶尔一勾，缠住他半露的腕骨。 “姓名？”录名人也不抬地问道。 “刘、刘……”纨绔觑着裴晟的神色，支支吾吾。 裴晟轻笑一声，道：“下一个。 ”录名人对着纨绔歉意一笑，复述道：“下一个！”纨绔气急，却不好发作，指节攥的青白一声不吭往队尾去了。 沈出莹缓步上前，在案前站定：“大人好。 ”录名人刚要开口，裴晟先一步道：“姓名。 ”“在下吴兴人，名叫沈七。 ”沈出莹脸不红，心不跳道。 她报的是母家姓氏与行第。 六年前那场灭门惨案后，“沈出莹”这个名字就随着沈氏满门一起葬在了乱葬岗。 裴晟凤眸微眯：“吴兴沈氏？”“大人明鉴，在下是沈家远支，自幼长在陇西。 ”沈出莹拱手。 “年岁几何？”裴晟问。 “一十有九。 ”沈出莹垂眸作答。 “婚配否？”裴晟一手顺着黑猫的毛，忽然话锋一转。 沈出莹一时间拿不准裴晟是什么意思，只好咬了咬牙，如实告知：“未曾。 ”闻言，裴晟似乎敛去兴致，又成了录名人身旁一散人。 录名人于是朝沈出莹解释道：“我们缉妖司年年招新纳贤……新人一半都会折在第一年，因而我们更加倾向于录用无亲无故之人。 ”出身平凡，无亲无故，沈出莹自觉已经踏入第一条门槛了。 “刚刚是我误会大人了，在下愚钝。 ”沈出莹顿了顿，继续道：“家父家母在世时，曾以捉妖为生，小人常年跟在父母身边奔波，略懂些捉妖之术。 ”略有本领，小有所成，第二道门槛也轻松踏入。 然而，就在这时，异变陡生。 黑猫倏地从裴晟膝头跃起，肥硕的身躯在半空划过一道弧线，稳稳落在榆木案上。 录名人吓得往后一仰，惊呼出声：“猫大人今日怎么……”不由分说，黑猫已扑向沈出莹！她下意识抬手，黑猫竟顺着她手臂攀上肩头，油亮的黑毛蹭过下巴，猫爪在她衣襟上踩了踩。 沈出莹硬着头皮去接，猫黑就着她臂弯里打了个滚，露出雪白的肚皮，还颇为谄媚地叫了一声。 这一幕让周围的人群都惊呆了，纷纷投来惊异的目光。 录名人侧头看向身边人：“少卿大人……”“沈七，”裴晟眸光微动，漆黑眼眸盯着沈出莹，悠悠开口，“你为何想要加入缉妖司？”沈出莹感到黑猫的尾巴尖在她腕间轻轻一勾，那触感让她心尖微微发颤。 一种莫名的直觉涌上心头：她不能说谎。 第四章 沈出莹抬眼看向案桌后的少卿大人，晨雾在他眉宇间结了一层薄霜。 她恍惚间想起六年前那个雪夜——乱葬岗的野狗撕咬着冻硬的尸体，咯吱，咯吱。 她蜷在尸堆里，十指抠进冻土，血水浸透单衣，结成了冰。 一路上，山道上的雪都混着血。 她竭力到山脚时，撞见一座新坟，碑前供着几块冻硬的糕饼。 沈玉莹回味这那股生涩的味道，不动声色地后退半步，拱手道：“回大人，听说缉妖司月俸四十两，管三顿饭，还包住。 ”录名人瞪着黄豆大的眼睛：“就为这个？”录名人名叫杜蒙，洛阳县人。 家里一点也不富裕，几年前年少有为的大哥被妖怪迫害，音讯全无。 老母身体抱恙，杜蒙只好担起家里的担子，走了大哥的老路，进缉妖司。 临行前，老母特意告诉杜蒙，不要落人笑话，学学大哥，嘴里要常说“匡扶正义”，“救济百姓”，“为天下大义”。 杜蒙不解问：“为什么？”老母瘦的凹陷的脸笑起来：“虽说都是狗屁，城里人都吃这一套！”却见沈出莹神色坦然，明目张胆道：“嗯，家里穷。 ”杜蒙神色闪烁地看了一眼沈出莹，想起他说自己亲人俱逝，这种市侩的回答大约是无人教化的缘故。 如此想来，杜蒙不但理解，还心生出同情来。 沈出莹心依旧悬着，不知这回答有没有满少卿大人的意，也不知他还要问什么。 裴晟的视线赤裸，沈出莹感到一种毒蛇滑过背脊的冰凉黏腻感。 好一会儿，裴晟在杜蒙耳边说了些什么，杜蒙连连点头。 随即，杜蒙对沈出莹道：“你被录用了。 ”黑猫管杀不管埋，约莫刚刚的动作消耗他稀松平常的修为，一坨肥硕的身体已经窝在沈出莹怀里睡下了。 裴昇默不作声，沈出莹走也不是，留也不是，只好眼观鼻鼻观心地站在裴昇身边。 杜蒙录名刷下来一批人，留下一批人，途中又放弃一批人。 过了多半个时辰，队伍已经不剩几个，刚刚与沈出莹冲撞的纨绔垂头丧气地撇在队尾，他有几次想直接离开，但最后又生生忍住。 纨绔又一次到录名案前。 杜蒙动了动酸痛的肩颈，问：“名字。 ”纨绔张了张嘴，露出一个苦笑：“刘……”裴昇听了这话，冷冷地剜了他一眼：“你姓刘？”纨绔的神经随着裴昇的话绷紧到了极致，脸上的那点苦笑也不见了：“崔望，崔子盼。 ”裴昇眉头微微蹙起来，朝杜蒙道：“杜录事，此人永不录用。 ”崔望哑然，肩膀立刻就塌了下去，连着整个人都矮了三分。 他不敢答，只能眼睁睁看着裴晟离去。 沈出莹抱着睡得正酣的黑猫，迟疑一瞬，还是抬脚跟了上去。 她低着头正注意着不能把猫晃醒，没留神前面的人顿住脚步，险些一头撞上那袭玄色衣袍的后背。 沈出莹跟着裴晟穿过回廊，裴晟越走越急，似要把她狠狠甩在后面一般。 “大人”沈出莹小跑着跟上，刚想开口，却见裴晟倏地转身。 “沈七。 ”裴晟微微俯身，眼底闪过一丝促狭，“本官可是正经人家的公子，你这般尾随，怕是不妥吧？”树影浮浮沉沉，在他轮廓上投下细碎的光影。 裴晟说话时唇角微扬，偏又端着副正经神色。 沈出莹没见过这么不要脸的，怀里的黑猫恰在此时伸了个懒腰，肉垫啪地拍在她手背上。 她咬牙道：“是大人贵人多忘事。 ”裴昇挑眉，指尖轻轻点了点黑猫的鼻尖。 黑猫懒洋洋地“喵”了一声，拖起肥胖的躯体，往地上一跃，另找个舒坦地方睡觉去了。 黑猫在沈出莹身上呆了太久，又是实打实地重，沈出莹两只胳膊酸痛无比，还微微泛着麻。 “是本官不对。 ”裴晟似乎终于良心发现，他又往沈出莹靠近几分，薄唇微启，“想要本官如何补偿你？比如透露给你一点明日考核的消息？”“大人说笑了，要真说补偿，小人斗胆要些钱两。 其余的，不敢奢望。 ”沈出莹才不上当。 不作弊就能夺得第一的事情，为什么要投机取巧。 裴晟侧身，微微俯首，薄唇几乎贴在她耳畔，嗓音压得极低：“明日猎妖，数量多者胜，最好用弓弩。 ”他修长的手指虚握，做出持弩的姿势，指尖不偏不倚地抵在她咽喉处。 冰冷的玉扳指擦过肌肤，激起一阵细微的战栗。 “而且猎到大妖者，优先晋级。 这消息能卖出几两，全看你本事。 刚刚来报名的都有哪些人，我想你都记下了吧。 ”沈出莹没有后退，反而微微仰起脖颈，让那虚抵的“弩箭”更贴近自己的咽喉。 她唇角勾起一抹浅笑，眼底映着晨光：“这些消息明日诸位同僚一来便知，根本不值几个钱，大人不要再戏弄属下了。 ”“同僚？”裴晟收回手，“我有说过你需要考核么？你已经是缉妖司的人了。 ”沈出莹眼睫轻轻地颤动，略感诧异。 裴晟随手从袖中取出一枚玄铁令牌，轻轻抛给沈出莹。 “去找杜录事报到。 ”沈出莹接住令牌，揣进怀里。 事情来得太顺利，她总觉得其中必有蹊跷。 但眼下顾不上那么多，她道：“多谢大人栽培，属下定不辜负大人厚望。 ”裴晟唇角微勾，带着几分玩味的神情将她从头到脚扫视一遍，那目光活像是在看一只即将踏入陷阱的猎物。 他临走时还意味深长地撂下一句：“可别让杜录事久等。 ”杜蒙正在大门伏案整理文书，听到脚步声抬头，一见她手中的玄铁令牌，眉头便微不可察地跳了一下。 “大人分我来巡夜队。 ”沈出莹将令牌递上。 杜蒙瞧他年纪轻轻，一张俊脸还没被生活摧残过，而且甚至现在连老婆还没谈上，不忍道：“小|兄弟，若不是特别缺钱其实也不一定要来缉妖司，这里工作又危险，死法又惨。 而且大理寺库房清扫打点，文书抄录也是很缺人的……”“在下就是想来缉妖司。 ”沈出莹见他滔滔不绝，连忙道。 杜蒙又看了她一眼，欲言又止，最终只是摇摇头：“跟我来吧。 ”杜蒙抱着一沓文书他领着沈出莹往偏院走，穿过几道走廊，再往里走，最后停在一间低矮的厢房前，推开门。 里面横七竖八躺着几个满身血污的人，有人断臂上缠着渗血的布条，有人脸上还带着未愈的爪痕。 角落里堆着几套残破的差役服，上面沾着可疑的黑红色污渍。 “巡夜队的弟兄们。 ”杜蒙干巴巴地介绍，“昨晚折了三个，你是来补缺的。 ”沈出莹的目光缓缓扫过屋内的伤员，鼻尖萦绕着浓重的血腥味和药草苦涩的气息。 她明白了——这哪里是什么巡夜队，分明就是缉妖司的“人|肉盾牌营”。 杜蒙见她神色，又压低声音补了一句：“现在走还来得及。 ”角落里传来一声嗤笑，一个脸上带着爪痕的汉子撑着坐起身：“新来的？看着细皮嫩肉的，能挨几下？”沈出莹没答话，径直走到空着的铺位前，将包袱往床板上一放。 一旁的伤员砸吧嘴道：“哥们，不是我说你。 你这岁数，老婆还没讨吧？大好青春，何必急着往阎王殿里钻？”角落里那个脸上带爪痕的汉子噗嗤一笑：“老赵，你这话说的！人家说不定就是来讨老婆的！"他故意朝沈出莹挤眼，“咱巡夜队别的不说，寡|妇认识的最多！”满屋伤员顿时哄笑起来，有人扯到伤口“哎哟”一声，还不忘补句：“李三姐上回还问我这里来没来新人呢！”杜蒙看着这群嬉皮笑脸，苦中作乐的伤员。 无奈，板着脸说了几句，又拉过沈出莹嘱咐了几句。 “别看他们整天没个正形，其实都是苦命人。 干这行的，不是家里有重病的爹娘要养，就是欠了还不清的债。 但凡有其他出路，谁愿意把脑袋别裤腰带上干活？”他拍了拍沈出莹的肩膀：“不过你放心，他们不会为难新人。 在这鬼门关前打转的人，最懂得互相照应。 ”沈出莹点了点头，杜蒙见没什么其他的事，就自己先走了。 “新来的，为啥想不开来这儿啊？”脸上带爪痕的汉子一边往腿上缠绷带一边问。 “裴大人安排的。 ”沈出莹刚说完这句话，屋内的笑霎时间就凝固了。 原本热闹的屋子瞬间安静。 几个伤员互相交换着眼色，有人默默把伸出去的手收了回来，还有人不动声色地往旁边挪了挪。 那汉子干笑两声：“啊裴大人啊”他挠了挠头，对旁边的人说，“老张，我伤口好像裂开了，帮我看看？”角落里传来窸窸窣窣的响动，有人小声嘀咕：“啧啧啧，好惨呐。 ”沈出莹站在屋子中|央，对众人刻意的疏离浑不在意，这样反倒省了应付人情往来的麻烦。 她自顾自地整理床铺，将短刀放在枕头下边。 熄灯前，隔壁床的瘦小少年回屋，躺在床上翻了身，他这才注意旁边的空床多了一个人。 他对沈出莹道：“怀远坊有口井，连着好几夜传出女子哭声。 金吾卫的人不敢靠近，青鸾司那帮老爷们断定是蟾妖作祟，要我们隔日夜晚子时去投撒金粉。 ”“知道了。 ”沈出莹顿了顿，补充道，“多谢。 ” 第五章 第二天清晨，巡夜队的其他人早已各自领了差事散去，竟无一人来带沈出莹这个新人。 这时，她注意到隔壁床那个少年也还没走。 他看上去不过十六七岁，瘦削的身形裹在宽大的玄色制服里，显得格外单薄。 少年正蹲在廊下，用一把小刀削着木棍，动作娴熟。 “喂，新来的。 ”一个路过的队员朝沈出莹努了努嘴，“那小子叫阿启，别看年纪小，在咱们这儿呆得最久。 据说身上有真本事，可惜……”沈出莹：“可惜什么？”“可惜是个弑亲的狼崽子。 ”那人撇撇嘴，“三年前亲手杀了抚养他的老丈，要不是裴大人发话，早该问斩了。 ”阿启似乎听到了议论，手上的动作顿了顿，却始终没有抬头。 沈出莹听完这番闲话，脸上连一丝波澜都没起。 怪不得昨天那些人对她这么不待见，大概以为自己身上也有见不得光的事情，没人要了，才求了裴晟进巡夜队。 既然都是被排挤的，搭个伴正好。 她走到阿启身边，蹲下身，随手捡起一根木棍，学着他的样子削了起来。 阿启没抬头，但手上的动作明显慢了几分，似乎在等她开口。 “我们起这么大早，是要去做什么？”沈出莹问，“没人告诉我，我只能来问你了。 ”“今天有新人考核，我们要去协助。 ”“好，我跟你一起吧。 ”阿启终于抬头看了她一眼，眼神里闪过一丝诧异，但很快又归于沉寂。 远处几个队员见状，互相交换了个眼神，有人嗤笑一声：“得，两个怪胎凑一块儿了。 ”朝阳正好时，沈出莹跟着巡夜队来到城西猎场。 猎场上早已列着五十余名参加考核的新人，个个身着轻甲，腰佩制式长刀，肩上挂弓弩。 “记住，”看见紫烟信号就进山捞人。 ”阿启道，“不用在乎雾里的妖物，不会伤到我们的。 ”沈出莹挑了挑眉。 这差事倒是轻松，几乎没什么压力。 她点了点头，正想调侃两句，校场上忽然一片骚动。 观战台上传来一声铜磬声。 裴昇不知何时到的，正倚在朱漆栏杆边把玩一枚箭簇。 一张乌沉沉的巨弩垂在裴晟膝边。 弩身通体漆黑，弓臂足有三尺余长，非千斤之力难以拉开。 阿启不自觉地咽了咽唾沫。 他认得这武器，是缉妖司镇司之宝，据说自先帝年间就极少有人能独自张弦。 可此刻裴昇单手抚过弩身，修长的手指搭上弓弦，竟轻轻松松就将这凶器拉至满月。 “嗖！”随着这一声击磬余音消散，场中令旗猛然挥下。 考核开始了。 身边几个玄鹰卫小声议论：“怪事，裴大人往日从不露面”沈出莹嘴角扯出一丝冷笑，心想这人当真是阴魂不散。 她转身正要进山，余光却瞥见裴晟的目光穿过人群，正若有所思地落在她身上。 她置若罔闻，拽过阿启的衣服往林里钻。 山林里起初安静得出奇，连一丝妖气都嗅不到。 阳光透过树隙斑驳地洒下来，四周静得能听见远处新人紧张的呼吸声。 渐渐地，雾气开始在林间弥漫。 起初只是薄薄的一层，像轻纱般缠绕在树干间。 但随着时间推移，雾气越来越浓，妖气也随之加重，仿佛四面八方都潜伏着看不见的妖物。 “不对劲，我们上树。 ”沈出莹抬手拽出阿启的衣袖，“别把我们误伤了。 ”两人利落地攀上一棵粗壮的云杉。 沈出莹站在高处的枝桠上，眯起眼睛仔细扫视着林间晃动的人影。 阿启站在她身旁的树枝上，欲言又止地看着她专注的侧脸。 不等阿启来问，沈出莹道：“人数不对。 ”阿启皱眉：“人都四散开来，你怎么数得清？”“多一个人我说不出来，”沈出莹的指尖按上树干，“可是多了十几个。 ”她指向东南方向：“那边本应有五个人，现在至少有七个。 ”阿启顺着她指的方向望去，浓雾中确实能看到模糊的人形在移动。 但雾气太重，根本分不清谁是谁。 “这里是幻阵，出现什么都很正常。 ”阿启道。 远处又传来几声惨叫，夹杂着兵刃碰撞的脆响。 沈出莹手指在干燥的树皮上敲击了两个，话头忽地一转：“我估摸你也就十六十七？你打算一直在巡夜队……”“小心！”阿启拽着她往旁边一闪。 一支箭矢擦着沈出莹的发梢钉入树干。 浓雾中，隐约可见几个扭曲的人影正朝他们所在的方向移动，动作诡异得不似人类。 那些雾气里影影绰绰的身影，分明端着一样的弓弩，穿着考核统一的轻甲，应该是模仿新人的造物，乍一眼看不出与真人的区别。 这俨然是另一种镜花水月。 “以前缉妖司也是这样考核新人的吗？”沈出莹问。 阿启摇头：“以往只有妖。 ”沈出莹内心发笑。 裴晟这是对她那一记镜花水月印象深刻，如今竟在幻境里玩起了以假乱真的把戏。 “紫烟信号起了七道。 ”阿启低声道，指向东南方几缕正在消散的紫烟。 两人跃下树干，开始按规程回收伤员。 第一个找到的是个满脸泪痕的少年，裤管湿了大半，手里还死死攥着未点燃的紫烟筒。 余下的不比这少年好多少。 沈出莹让这群惊魂未定的新人们排成一列，每个人的手都搭在前一人的肩上。 “闭眼。 ”她简短地命令道，“无论听见什么，都不准睁开。 ”阿启默默站在队尾，警惕地扫视着四周逐渐浓郁的雾气。 那些被妖气侵蚀的傀儡仍在林间游荡，动作僵硬却执着地搜寻着活人的气息。 沈出莹和阿启一前一后，带着这群闭眼的新人缓慢而顺利地穿出了山林。 当最后一人踉跄着踏出林边界线时，晨光已经驱散了雾气，四周恢复了平静，仿佛方才的诡异景象只是一场幻觉。 新人们终于被允许睁开眼，一个个面色惨白，腿脚发软，有几个甚至直接瘫坐在地上，大口喘着气。 “去杜录事那里报姓名，划去考核名册。 ”沈出莹语气平淡，指了指不远处临时搭建的登记处，“然后就可以回去了。 ”那几个新人垂头丧气地挪到杜蒙面前，声音低弱地报上自己的名字。 杜蒙在名册上划去他们的记录，让他们明年再来试试。 最后新人丧气地转身离开，背影透着不甘和劫后余生的庆幸。 沈出莹目光扫过空荡的将台，确认裴晟已不在场，绷紧的肩线这才微微松弛下来。 阿启走到杜蒙身旁，声音压得极低：“裴大人去哪里了？”杜蒙喝了口茶水：“回宫里了吧……这一个月，大人三天两头往宫里跑，来去都跟阵风似的。 ”沈出莹状似无意道：“这些大人物一天天地能有什么事？”杜蒙咂了口茶沫子，压低声道：“说是东瀛使节来觐见，宫里正设宴招待呢。 不过每回这帮倭人一来，民间准得出点幺蛾子。 ”“听说一个月前阴山那边也有妖物作祟，官家派兵在林子里搜了一个月都没逮着人，最后不得不调玄鹰卫出手”她抬眼看向杜蒙，“该不会也和东瀛人有关吧？”杜蒙闻言，脸色微变，下意识左右看了看：“东瀛人觊觎那妖物，在阴山设伏，还好大人神通广大，没让那些人得了手。 只是那日急急回宫，禀告圣上之后，大人回来就病了，休养了大半个月，肯定是那倭人作祟。 ”沈出莹闻言，眸色微动，却不再多问。 她那次在阴山，虽说是与玄鹰卫动手了，这不假。 但她并未下杀手，仅仅让对方暂时失去对战能力。 况且，她的镜花水月一真一假，分身撑不了太久就会化形。 玄鹰卫若是在她那具假身上讨到什么伤，这实在不合理。 莫非阴山真有东瀛人介入？不及细细思量，她与阿启重新踏入山林，将剩余几个弃权的新人带出。 日影西斜，转眼已近子时。 巡夜队本应五人同行前往怀远坊，撒金粉。 金粉并非真金粉，没有那么奢侈，只是颜色好看，像金。 对付小妖一般就用这个。 刚拐过街角，那三人便挤眉弄眼地推说尿急。 “我们去去就回，肯定不让你们两个人单独行动。 ”领头的汉子一脸歉意暗巷里钻，另外两人也一溜烟没了影。 沈出莹望着他们消失的背影，蹙眉道：“他们经常这样？”阿启声音有些发闷：“不是的，很少这样。 ”沈出莹侧头看着他：“让你冲到最前面，领着跟你一样的俸禄。 ”阿启抿了抿唇：“三年前，裴大人将我从死牢里提出来说，如果我能在巡夜队干满三年，他答应让我进玄鹰卫。 ”闻言，沈出莹想起来有人说阿启已经快要满三年。 所以他不在乎被排挤，不在乎多干活，甚至不在乎那些同僚的冷眼与嘲笑。 因为在他眼里，这些人不过都是过客。 而过不了几天，他将踏上新的路途。 沈出莹想了想：“挺好的，祝你顺利。 我也不会在巡夜队多呆，估摸会去青鸾司。 ”两人沿着坊墙的阴影线前行。 那口水井就在坊中的老树下，井沿上布满青苔，在夜色中泛着幽幽的湿光。 阿启蹲下身，正要撒下金粉，沈出莹伸手按住他的手腕。 井底传来一声清晰的、女子的轻笑。 第十章 却见裴晟正懒洋洋地倚在出口处的石壁上，衣袍上溅了几点新鲜的血迹。 他脚边倒着另一个东瀛人的尸体，喉间一道细如发丝的血痕，显然是被极薄的线一击毙命。 而此刻，裴晟手里正捏着那封密信，修长的手指已经挑开了封口，似乎正打算拆开。 见沈出莹过来，裴晟手腕一转，将那密信递了过来：“送你了。 ”密信已被挑破，信笺微微掀起一角。 “这东西归我了？”她冷声确认。 裴晟点头，神色难得认真：“归你。 ”沈出莹指尖一勾，信笺无风自动地悬浮在她掌心。 她眸中金光微闪，低念一句：“焚。 ”一簇赤红火焰凭空爆燃，火舌瞬间将信纸吞没。 眨眼间便将密信烧得连灰都不剩，连半点残渣都未飘落。 “呀，怎么烧了？”裴晟一脸可惜模样。 沈出莹抬眸，指尖还残留着真火的余温：“黑市卖这种上道的消息，难道就只备一份？谁信这种鬼话，谁就是蠢。 今日我卖三千两，明日我就能卖五千两，再留一份自己抢去。 ”“而且，这不是线索，这是饵。 大人是钓鱼翁，钓的是那两条东瀛鱼，还多拿了把砍刀，我就是那把刀。 ”裴晟不可置否。 “大人带我看了一场戏，下属觉得精彩无比。 ”话是这么说，沈出莹脸上一点光彩也没有。 任谁被当作棋子摆弄，都不会痛快。 裴晟看了她片刻，从怀中取出一块玄铁令牌，随手抛给她。 沈出莹下意识接住，垂眸一看，是裴晟的令牌，持此物者如见裴晟亲临。 “去找醉仙楼老鸨，把东西拿回来，之后任你处置。 ”沈出莹手中长刀一轻，裴晟不知何时已站在她身侧，修长有力的手指正搭在她的刀背上，替她缓缓握刀。 沈出莹抬眸，目光如刀，在裴晟脸上刮过一遭。 随即，便离开了。 她找到老鸨，递交了令牌，老鸨见了令牌，脸色微变。 随即堆起满脸谄笑，让她稍候。 信纸里写的确实是一处地址，沈出莹上下扫了几眼，纸张就在手中自燃了起来，不留灰烬。 暮色渐沉。 再过一刻，金吾卫就该提着武器巡街了。 沈出莹站在醉仙楼檐角下，看着裴晟慢条斯理地揉着太阳穴。 衣袍被晚风吹得翻飞，衬得他脸色愈发苍白。 “不回去了。 ”裴晟倚着柱子，连眼皮都懒得抬，“本官头疼。 ”沈出莹冷笑：“大人方才在密道里杀人时，倒不见半点不适。 ”“此一时彼一时。 ”裴晟轻叹一声，好像多委屈似的，“醉仙楼太吵，你找个清净的客栈。 ”沈出莹盯着他微微颤动的睫毛看了片刻，伸手扣住他脉门，指下脉象平稳有力，哪有什么病态。 裴晟反手握住她手腕，借着她的力道直起身。 再把半个身子的力道压到她身上，沈出莹右肩一沉，险些没站稳。 “找客栈。 ”他低声说。 沈出莹真想直接松手，把这狗官扔在原地。 可裴晟身形晃了晃，竟真像是站不稳一般，脚步虚浮，连呼吸都带着几分紊乱。 沈出莹冷着脸，终究没撒手，架着他往最近的客栈走去。 一路上，裴晟身形微晃，活像个醉酒的贵公子，偶尔还不经意地往她肩上靠一靠，气得她牙痒。 到了客栈，沈出莹对掌柜道：“就一间了……公子您看……”沈出莹：“……”她现在是男人，两个大男人挤一间房没什么不好的。 她深吸一口气，摸出银子拍在柜台上，咬牙道：“那就一间。 ”掌柜嘿嘿一笑：“这一间乃是二品房，屋内摆设齐全，房间宽敞。 价格嘛……也就是寻常房间的五倍……”沈出莹：“……”奸商。 沈出莹半扶半拽地将裴晟弄进房间，一把将他扔在床榻上。 裴晟闷哼一声，仰面倒在锦被间，衣袍凌乱地散开，露出里面雪白的中衣领口。 她冷嗤一声，却还是转身下楼，向店小二要了碗醒神的汤药。 小二说这药苦的很，问她要不要加点糖糕化进去。 沈出莹想了想，点了点头。 小二嘿嘿一笑：“要加钱。 ”回来时，裴晟已经自己撑坐起来，正揉着太阳穴。 见她进门，他抬眸望来，眼底似有雾气缭绕，难得显出几分脆弱。 沈出莹将药碗递到他唇边，语气硬邦邦的：“喝药。 ”裴晟垂眸看了眼那黑漆漆的药汁，伸手握住她的手腕，就着这个姿势低头啜饮。 温热的唇|瓣不经意擦过她的指尖。 药碗很快见底，竟不见裴晟有任何反应，敢情刚刚小二是哄骗她的？沈出莹迅速抽回手，头也不回地往外走。 “去哪？”裴晟的声音从身后传来，带着药后的沙哑。 “楼下。 ”客栈一楼是吃食的地方，有十几张空桌子，晚上就闲置下来，沈出莹打算今夜在这里凑合睡一觉。 叩叩叩。 敲门声有序响起，门框被推开一条线。 沈出莹五感奇佳，裹挟地风缠着着一股难以言喻的怪味率先钻进他的鼻腔内，烛火被风压的几乎要灭掉。 沈出莹眉心皱起，抬头定眼一看，是一个高大瘦巴的男人，背上紧贴着一个女人。 都宵禁了，还会来什么人？柜台的人也是一愣。 不知道是不是力竭，男人腰弯的厉害，几乎佝偻着。 背上的女人凹陷的脸露|出来，下巴抵在男人肩膀一侧，身上披着一件粗布，显露|出嶙峋扁平的身体线条。 男人重重吸了一口气，上半身抬高了一点，被压的鼓起的肚皮在空松的衣服里撑出形状，他似乎这样这才有力气道：“住店。 ”女人失焦的瞳孔聚焦在沈出莹身上，起皮的嘴唇贪|婪地张开，口水吞咽不及浸|湿了男人肩膀上的布料，形成湿乎乎的一团。 像是饿极了。 掌柜的根本不敢让这种人进门，一脸紧张地搓着手道：“不巧，没有空房了。 ”男人从兜里掏出一快金子重复道：“住店。 ”掌柜的咽了一口唾液，迟疑地看了看男人：“两位，请吧，但是只有一间了。 ”沈出莹：“……”裴晟躺在床上，盖了两层厚褥子，正呼吸均匀。 或许是那碗药的缘故，他的意识迅速进入浅眠，梦起阴山那夜后回京的事情。 长安的雨下得绵密，他跪在殿外的地砖上，衣裳被淋得透湿。 殿内传来瓷器碎裂的声响，皇帝正在为北境六州赋税账目不清的事震怒，而他没有带回完整的寐仙。 “裴大人。 ”御前总管曾德全撑着伞过来，弯着腰手掌扫过他肩头的水珠，“虽说路上遭遇了东瀛矮子的伏击，但您还是带回了寐仙的躯体和一块太岁，圣上怎会真怪罪？不过是近日丹毒发作，心火旺了些”“是我的错。 ”裴晟应了应，雨水顺着他的下颌往下流，“圣上怪罪是应该的。 ”曾德全不动声色地将伞又往他那边偏了偏。 想起三年前，当时曾德全因弄错了皇帝服丹的时辰，被罚跪在冰天雪地里。 是裴晟路过时恰好提起，曾总管前日刚为陛下试过新丹，怕是寒气入体才记混了时辰。 皇帝想起这老奴才确实试丹后吐了血，这才饶过他。 “裴大人，圣上肝肺燥火，明日慈恩寺的高僧会过来给圣上清清心。 ”裴晟虚弱一笑道：“谢过曾公公。 ”“哎哟，你这真是折煞老奴了。 ”次日清晨，大慈恩寺的僧人入宫。 檀香飘出殿门，皇帝想起了什么，问：“景臣小时候是不是在慈恩寺住过？”曾德全接话说：“正是呢，裴大人在寺里求佛法，约莫有七年光阴，慧明大师还夸他有佛缘。 ”闻言，皇帝心里略有羡慕，叹息自己为俗世所累，甚至不能栖身于佛庙里。 又想起临近裴晟父母的忌日，终是叹了口气：“给裴卿双亲的灵前上三炷香。 ”顿了顿，“让他回去歇着罢。 ”曾德全一听，领了命，小跑到殿外，指着下人道：“还愣着干什么？还不快给裴大人扶起来！”几个小太监慌忙上前，脚步细碎急促，像一群受惊的雀儿。 曾德目光扫过裴晟膝盖处洇开的痕迹——那分明混着血丝。 老太监眼皮一跳，生怕跪出个好歹。 “仔细着点！”曾德全急得直跺脚，拂尘在空中甩出一道弧线，“裴大人要是有个好歹，仔细你们的皮！”裴晟起了高烧，在府内歇了小半个月。 病刚愈，临近父母祭日，他在祠堂守孝了七天。 这些日子一直浑浑噩噩的，睡不好。 还不等他再睡深一点，一阵暧昧的声响却从隔壁房间传来。 木床吱呀摇晃，混着女子低抑的喘息和男子粗重的闷哼，断断续续地透过薄墙，直往人耳朵里钻。 裴晟眉头微蹙，眼睫颤了颤，终究被这动静搅醒。 他半撑起身，额角还带着未散的睡意，黑发凌乱地散在肩头。 屋内微弱的勾勒出他微敞的衣襟和紧实的锁骨。 隔壁的动静越发激烈，床板撞在墙上的声音清晰可闻。 裴晟揉了揉太阳穴，低嗤一声：“倒是精力旺盛。 ”话音未落，窗棂处传来一声极轻的声响。 一道黑影无声翻入，玄鹰卫副使单膝跪地，铁甲在烛火下泛着冷光。 他垂首抱拳，声音压得极低：“大人。 ”裴晟嗯了一声，指尖有一下没一下地敲着床沿：“说。 ” 第十二章 待掌柜的脚步声彻底消失在客栈外，裴晟倚着廊柱，玄鹰卫的制式令牌在他指间转了个圈，道：“你不怀疑我？”沈出莹抽出袖中短刀：“大人昨晚根本就不在客栈吧？”裴晟亲手出面的案子定是十分要紧的，昨日下套捉了两个东瀛人，估摸还要顺藤摸瓜牵出更多大鱼来。 而且他对昨晚的事情一概不知情，要是他在客栈里，怎么也不会是这副茫然模样。 裴晟扬了扬眉，没说话。 两人一沉默，就不免显得客栈更安静，甚至能听见烛芯爆开的声响，那种静谧像是有实质的重量，沉甸甸地压在人的脊梁上。 现在的客栈让人很不舒服，即使身边没有人，却总感觉有什么东西在偷窥你。 一种阴湿，黏腻，贪|婪的眼神，让人觉得自己是一盘珍馐。 裴晟和沈出莹将这间客房的门又关上，把恶臭和腥膻味隔绝在内。 “名册。 ”裴晟朝沈出莹道。 周围没有其他人，沈出莹自然而然成为裴晟最趁手的工具。 沈出莹会意，从柜台处拿来名册。 按唐律，凡客栈接待旅客，必须查验身份并登记姓名籍贯。 若有违者，店主杖六十。 她翻开名册，上面的墨迹深浅不一，有些字迹工整清晰，有些却歪歪扭扭，像是醉酒之人所写。 更令人在意的是，本该填写籍贯的栏位里，除开裴晟和沈出莹，其他人籍贯的记录都写着同样的三个字。 母腹中。 沈出莹与裴晟对视一眼，皆是脸色一黑。 除了兽妖外，灵妖和尸妖都是极其罕见的，而能完美隐匿妖气，让人不为所觉，更是稀有。 更别说这种能寄生人体、快速繁衍的邪物。 若是让它们扩散到坊市之中，只怕不出三日，整个长安城都要沦为一座活死人窟。 裴晟反手一挥，客栈大门砰地紧闭，门闩自动落下。 “查人。 ”沈出莹二话不说，抬腿就踹开了第一间客房。 木门轰然碎裂，屋内一个男人正站在窗台看外面。 “姓名。 ”她冷声问道，指尖已经按在了刀柄上。 男人听到动静，缓缓转身，脸上带着诡异的平静。 他瞪了沈出莹良久，才道：“柏文。 ”这声音像是从很远的地方传来，每个字都带着奇怪的间隔。 沈出莹心里冒出一个念头：刚刚这个人是在学她说话。 沈出莹扫了眼名册，确认无误后，又踹开第二间。 “姓名。 ”“王维荣。 ”她挨个踹门，挨个核对，动作干脆利落，毫不拖泥带水。 裴晟则站在走廊中|央，手持名册，每确认一人，便用在名册上勾画一笔。 直到最后一间房——“空的。 ”沈出莹盯着空荡荡的床榻，眉头紧锁。 裴晟翻动名册，指尖停在最后一页：“少了一个，杜和青。 ”沈出莹靠在栏杆上，回忆了一下昨晚上的情况，说：“怀孕的丈夫，趴在背上的妻子，这两个人没有进名册。 因为男人给了掌柜的一块金子，掌柜的二话不说让人进去了，想来也不会记录在案。 ”裴晟抬头：“你觉得这对夫妻在这里作一个什么身份？”沈出莹思忖道：“父母？”青鸾司的人来的比想象中稍慢。 杜蒙说掌柜的虽气喘吁吁去报案，可是问话的文书都换了三四个，那掌柜的什么都不说，只缩在角落里一个劲念叨：“不行不行不行。 ”衙役们交换了个眼神，以为是碰见失心疯的了，也不想再管。 还是阿启说认识这个店家，以前让阿启借宿过一晚上，这才找到了地方。 只是不曾想，少卿大人也在这里。 甫一开门，少卿大人递给一差役玄铁令牌，道：“找金吾卫，全天全城宵禁。 ”那差役接过令牌，知道事情不妙，驾马急哄哄冲了过去。 众人皆疑。 裴晟目光扫过众人，简单介绍了一下死者的情形，夜里发生的事情，案件的疑点和一定要注意的忌讳。 “第一，我们怀疑那男人肚子里的东西是会寄生的，他应当在生育。 那些生育出来的东西会依附在人的身体里，剥夺意识，侵占领地。 ”“第二，被寄生应是有一定条件的，妖物会化作你所熟悉的人，问你，可不可以到你屋里去。 ”“第三，这客栈里的其他人都已经被寄生了，但是闻不见妖气，诸位暂时不要也不能动手。 ”青鸾司的差役们互相交换了个眼神，其中一人低声道：“闻所未闻，实在诡异。 ”杜蒙越听越觉得渗人，余光不自觉斜向屋内缝隙。 那里两具尸体静静地躺着，腹部诡异的绛紫色在晨光下显得格外刺目。 空气中弥漫着一股若有若无的腥气，混着铁锈的味道。 他定睛一看。 “舅舅！舅妈？”杜蒙的嗓音陡然拔高，整个人像被雷劈中般狠狠一颤。 他往前冲了两步，又在门槛处硬生生刹住脚，手指扒着门框。 沈出莹一愣：“你家亲戚？”杜蒙的声音哽住，眼眶发红，手指无意识地揪紧了衣摆：“上个月的时候，裴大人准了我的假。 我阿母生病，身体不太好，我就回家了一趟，给家中老母接回长安。 当时在家里替我照顾老母的就是舅舅舅妈，我买了东西去看望他们，他们明明身体爽朗，精神也好……”说着说着，他恍惚间又看见那日的场景。 舅舅在院子里劈柴，见他来了，笑出一脸褶子：“哟，小蒙回来啦？家里有本事的回来了！哈哈哈！”杜蒙脸一阵烧得慌。 “小蒙，来都来了，还带什么东西？”舅妈端着刚腌好的梅子从灶房出来，围裙上还沾着糖霜，闻言瞪了丈夫一眼：“少说孩子几句！我腌了点酸甜梅子，给你装些待到长安去。 你到地方了不要小气，跟人家都分点，处好关系。 ”杜蒙跟着舅妈往地窖走，路上忍不住问道：“舅妈，我在回村的路人听人说了，你们家有喜了……是小男孩还是小女孩啊？”舅妈用手给他胳膊上轻轻抽了一下：“瞎想，还没怀上呢。 ”“啊？是谣传啊？”杜蒙失望地耷拉下肩膀，“我还想抱个娃娃呢。 ”舅妈一笑：“倒也不是全谣传。 前些日子隔壁村来了个游方大师，灵验得很。 我跟你舅舅去看了看，那大师说我们命里该有后，经他调理，肯定不止一胎！”杜蒙一喜：“是嘛！那我能抱好几个娃娃了。 不过，也不是越多越好，还得看舅妈的身子骨怎么样。 生多了伤身子就不好了。 ”舅妈给杜蒙找了个大蓝子，一捧一捧往篮子里放：“我这手是干净的，我就直接给你装了，别嫌脏啊。 ”“不会不会。 ”杜蒙站在一旁，随口问，“那大师叫什么名字啊？”“不知道全名，只知道姓麻，麻子的那个麻。 说药是从西南的凤凰古城来的，珍贵的很。 ”杜蒙收了东西，心想这药肯定不便宜，暗暗给舅妈塞了点钱，怕被发现，着急忙慌地走了。 谁曾想，再一见面，竟是天人永隔。 沈出莹简单安慰了杜蒙，她其实不太会讲温柔话，但是硬说总是能蹦出来几句的。 裴晟又下了几道令。 青鸾司差役们迅速领命，一队人在客栈周围布下肉眼不可见的术法屏障。 有人取出绳索，沿着门槛缠绕，绳结处缀着细小的银铃，稍有风吹草动便会发出刺耳警报。 另一队人挨个踹开房门，将屋内的人聚众绑了起来，嘴巴里塞上布条，捆在一楼。 看来他们猜的没错。 杜蒙的舅舅舅妈受到歹人蛊惑，想添丁发财，为家里香火兴旺而着了道。 那人不知道用了什么法子，将某种胎养的灵妖寄生到了舅舅肚里。 活人为皿，血肉为饲。 两人夫妻一体，他们必须共同抚养这些灵妖。 那些寄生在腹中的幼小生命，对父母有着近乎偏执的依恋。 这是幼儿体的灵妖对父母的原始渴求。 它们用某种方法将夫妻俩牢牢捆缚在一起，不可分离。 一般的灵妖在幼小时候并不愿意离母体太远，它们会本能地寻找温暖安全的地方筑巢。 很少有不安分的。 金吾卫的动作很快，丘将军雷厉风行的名声让百姓纷纷避让。 正午的阳光下，街道转瞬肃清，只余玄甲反射的冷光。 沈出莹眯眼看着金吾卫挨户搜查。 灵妖最棘手之处，就在于它们平日里与常人无异。 可能蹲在茶肆二楼听曲，可能混在绸缎庄挑布料，甚至就站在围观人群里踮脚张望。 事情坏就坏了这里。 沈出莹指尖轻叩刀柄，目光扫过空荡的长街。 日光刺眼，却照不透灵妖藏匿的踪迹。 她凝视着虚空中某处，意识随着思绪飘散。 记得师父告诉她，你再学习如何识妖辨妖都不会比一种生灵学的更好。 “妖。 ” 第三章 副使上前，凑到裴晟耳边。 沈出莹看见副使的嘴唇快速翕动，裴晟原本含笑的眉眼凝住。 “当真？”裴晟目光从沈出莹身上滑到青桐身上，“折损了多少人？”副使悄声说了个数字。 裴晟蹙眉，轻轻“啧”了一声，他朝沈出莹道：“事已至此，还不束手投降？”雨幕中，沈出莹的指尖在剑柄上紧了又松。 僵持几秒后，她扬手，剑柄在空中划出一道弧线，当啷一声落在远处的泥水里。 裴晟往前走了几步：“第一个问题，你为何要救她？”“几年前，受恩于某位无名寐仙，救她为承诺，不为她。 ”“师承？”“山野小派，说出来怕污了大人的耳朵。 ”就在这时。 青桐的手指细微动了动，喉咙发出一声呻吟。 裴晟余光捕捉到，立刻看过去。 只见青桐一头白发，喘息却渐渐平稳，眼里的银光如潮水般退去，露出几分清明。 寐仙的状态是不可逆的，这说明青桐刚刚根本没有失控。 怎么会？在裴晟注意力分散的刹那，沈出莹袖中暗藏的烟丸猛地砸向地面。 “砰”的一声，银灰色的烟雾瞬间吞没了三人身影。 雨水很快将银灰色的烟雾涤荡干净。 副使看着站在原地不动的裴晟，忍不住唤了一声：“大人？”裴晟目光仍停留在沈出莹消失的方向，闻言，方才回神道：“怎么了？”副使提醒道：“大人不追吗？”裴晟不解起来：“追什么？姓甚名谁长什么样子都不知道，不一定与我登对。 ”副使：“……”大人到底在想什么？为何我听不懂？算了，琢磨也琢磨不明白。 副使：“大人，那寐仙……”裴晟瞥了一眼这一地的血污：“不是有条胳膊吗？带回去，反正还会长。 ”副使又道：“那圣上那边该怎么交差？”“你刚刚说东瀛人也来抢寐仙，还弄伤了数十个玄鹰卫，把罪安他们脑袋上吧。 ”“是。 ”陇西郡·渭源县废弃茶马司。 这里官道早已改道，只剩几间漏雨的瓦房和半截塌了的马棚。 幸运的是，灶台是现成的，井水还能用，勉强够二人生活。 沈出莹照顾了青桐大半个月，青桐的断臂处已经慢慢恢复，起初只是团模糊的肉芽，后来渐渐分出五指。 现在除了不能提重物，其他跟正常人的胳膊没什么区别。 断骨重生的痛苦与骨肉分离的痛楚，竟不知哪个更叫人煎熬。 青桐躺在草席上，看着沈出莹为她换药时微蹙的眉头，心头涌起一阵酸涩的暖意。 “多谢”她轻声说道，眼瞳里映着对方模糊的轮廓。 她甚至不知道这个救命恩人的真名，除了“捉妖师”这个身份外，对沈出莹一无所知。 每当沈出莹背过身去煎药时，青桐都会偷偷凝视她挺直的背影。 那种预感越来越强烈，等自己的伤好了，这个沉默的救命恩人就会像来时一样，悄无声息地消失。 果然如青桐所料，在一个雾气蒙蒙的清晨，沈出莹收拾好了行囊。 “我给你安排了去处。 ”她将一封信放在草席旁，“陇西有座净慈寺，虽偏僻却清净。 圣上信佛，不会有人去佛门净地搜妖。 而且你若是把白发一遮，旁人根本看不出异常来。 ”青桐攥紧了盖在腿上的薄毯。 她早知道会有这一天，却还是忍不住问：“那你…接下来要去哪？”“缉妖司。 ”“什么？”青桐多少有些震惊。 那个差点要了她们性命的地方？但她聪明地没有追问，只嘱托恩人要照顾好自己。 最后，沈出莹给青桐留下一些盘缠，不过晌午已经匆忙离开。 一天一夜后，沈出莹赶回长安。 她背着包袱穿过熙攘的西市，刻意避开官道，从小路走，却还是被缉妖司门前的人群堵住了去路。 照壁前挤满了看热闹的百姓，正对着新贴的招贤榜指指点点。 估算着时间，缉妖司也该招新了。 “让一让。 ”她压低嗓音，手肘巧妙地在人缝中开路。 “哟，这小郎君急什么？”有个挑担的汉子被她撞到，正要发作，却在看清他面容时愣住。 少年人清俊，肤色偏白，有些女人相。 正是女人们爱好的小白脸模样。 “好生白净”卖花娘子的团扇半掩着唇。 沈出莹充耳不闻，指尖已经触到告示边缘。 纸面还带着未干的浆糊，被她整个揭下，围观人群骤然安静。 “诶诶诶，还让不让别人看了？”络腮胡的镖师朝地上啐了一口，骂道：“莽夫！我呸！”花娘子“唰”地合拢扇子：“有本事你也长这副俊模样？”镖师翻了个白眼，表示不跟女人一般见识。 沈出莹避开熙攘人群，细细查看告示一条条罗列的要求:年十六至四十，身家清白通晓《妖物志》《山海经》辨妖气、破幻术还有其余俸禄待遇，武试内容，时间地点云云。 她上下扫了一眼，将重要信息熟记于心，正思忖间，眼前忽然浮现那日崖边的绯色官袍。 大理寺少卿总不至于亲自过问招录杂事。 应当不至于这么倒霉……大理寺的朱漆大门在晨雾中肃穆。 台阶上排着蜿蜒长队，都是来应征缉妖司的。 缉妖司是先帝特设，隶属于大理寺，专司那些说不清道不明的案子。 自开元盛世以来，这皇城根下的浊气便一日重过一日。 妖物最是乖觉，趁着人心浮动时，便混迹市井，化作人形。 队伍中有抱剑而立的侠客，也有闭目捻诀的道士。 沈出莹裹着件半旧的灰布衫，站在队头，脚下碾着一粒石子，骨碌碌地滚过来，又骨碌碌地滚过去。 “嗒”的一声，沈出莹踢开碎石，心中默算时辰，暗忖考官可能问寻之事。 忽闻身后人声骚动，回首间，一道瘦高身影已蛮横挤至身前。 “让道。 ”那人头也不回，语气轻慢。 沈出莹皱眉，抬头打量——这人穿着刻意做旧的衣裳，却仍能看出是官家子弟的样式。 他站姿松散，脖颈微昂，活脱脱是横行惯了的京城纨绔子弟。 “这位兄台，队尾在后面。 ”她伸手轻叩对方肩头。 那人侧目，易容后的面容平平无奇，眼中倨傲却藏不住。 他上下扫了沈出莹一眼，嗤笑一声：“小兄弟，你这身板，进了缉妖司也是枉送性命，不若让我先行，省得耽误时辰。 ”“排队。 ”沈出莹不退不让，”或者我帮你排，用脸着地的那种排法。 ”对方眯了眯眼，似乎没想到他敢顶撞，语气渐冷：“你可知道我是什么人？”“不知，脸易容了。 ”沈出莹淡淡道，“易容了还要别人猜，什么怪癖。 ”这话似戳中痛处，对方骤然变色，猛地推来：“找死！”沈出莹没硬接，只是侧身一让，同时足尖悄无声息地往前一递。 “你！！”那人推空的力道收势不及，又被绊了个正着，竟直挺挺往前扑去。 眼看要摔个嘴啃泥，慌忙间抓住前面人的衣带才堪堪稳住。 被拽的壮汉抬头怒目而视，他顿时气红了脸。 沈出莹负手而立，唇角勾起一抹清晰的弧度。 那人又正欲发作，这时……“吱呀”一声。 朱红色大门徐徐敞开，人声顿寂。 一人率先从门内迈出，眼如寒刃，目光冷冷扫来。 鸦羽睫下眸光沉沉，却又在深处凝着点星芒似的光。 一副谪仙相，偏生九幽寒。 队伍中有人惊呼：“这是少卿大人……”沈出莹暗暗一惊，之前在阴山天色深沉，根本没看清裴晟的模样……只一个照面，方才还嚣张的纨绔顿时面如土色，身体僵住，随即仿佛反应过来，缩着脖子想往队尾钻。 沈出莹眼疾手快拽住他后领：“兄台别走啊，不是要插队吗？”别走别走，千万别走！你走了我怎么办！“放开！”纨绔急得声音都变了调。 “我让你插队，你别动了。 ”沈出莹扯着对方后领，急道。 纨绔以为沈出莹是在明里暗里羞辱他，急得脸上青红交加，差点一口老血吐出来，偏生还挣不开他！纨绔心说我哪里受过这种委屈？！裴晟目光扫过这场闹剧，在沈出莹脸上停留一瞬，唇角几不可察地扬了扬，径自走向录名处。 仪门后，录名处摆着一张榆木案，案后坐着两个人。 左边是个精瘦身板黝黑皮肤的年轻人，架着一口洛阳腔：“各位到这边来！”案桌右边则是裴晟，其人肤色极白，却非文士苍白，而是像鞘中刃，雪里松，冷而沉。 他膝上伏着只黑猫，肥得惊人，皮毛油亮如缎。 那猫尾尖偶尔一勾，缠住他半露的腕骨。 “姓名？”录名人也不抬地问道。 “刘、刘……”纨绔觑着裴晟的神色，支支吾吾。 裴晟轻笑一声，道：“下一个。 ”录名人对着纨绔歉意一笑，复述道：“下一个！”纨绔气急，却不好发作，指节攥的青白一声不吭往队尾去了。 沈出莹缓步上前，在案前站定：“大人好。 ”录名人刚要开口，裴晟先一步道：“姓名。 ”“在下吴兴人，名叫沈七。 ”沈出莹脸不红，心不跳道。 她报的是母家姓氏与行第。 六年前那场灭门惨案后，“沈出莹”这个名字就随着沈氏满门一起葬在了乱葬岗。 裴晟凤眸微眯：“吴兴沈氏？”“大人明鉴，在下是沈家远支，自幼长在陇西。 ”沈出莹拱手。 “年岁几何？”裴晟问。 “一十有九。 ”沈出莹垂眸作答。 “婚配否？”裴晟一手顺着黑猫的毛，忽然话锋一转。 沈出莹一时间拿不准裴晟是什么意思，只好咬了咬牙，如实告知：“未曾。 ”闻言，裴晟似乎敛去兴致，又成了录名人身旁一散人。 录名人于是朝沈出莹解释道：“我们缉妖司年年招新纳贤……新人一半都会折在第一年，因而我们更加倾向于录用无亲无故之人。 ”出身平凡，无亲无故，沈出莹自觉已经踏入第一条门槛了。 “刚刚是我误会大人了，在下愚钝。 ”沈出莹顿了顿，继续道：“家父家母在世时，曾以捉妖为生，小人常年跟在父母身边奔波，略懂些捉妖之术。 ”略有本领，小有所成，第二道门槛也轻松踏入。 然而，就在这时，异变陡生。 黑猫倏地从裴晟膝头跃起，肥硕的身躯在半空划过一道弧线，稳稳落在榆木案上。 录名人吓得往后一仰，惊呼出声：“猫大人今日怎么……”不由分说，黑猫已扑向沈出莹！她下意识抬手，黑猫竟顺着她手臂攀上肩头，油亮的黑毛蹭过下巴，猫爪在她衣襟上踩了踩。 沈出莹硬着头皮去接，猫黑就着她臂弯里打了个滚，露出雪白的肚皮，还颇为谄媚地叫了一声。 这一幕让周围的人群都惊呆了，纷纷投来惊异的目光。 录名人侧头看向身边人：“少卿大人……”“沈七，”裴晟眸光微动，漆黑眼眸盯着沈出莹，悠悠开口，“你为何想要加入缉妖司？”沈出莹感到黑猫的尾巴尖在她腕间轻轻一勾，那触感让她心尖微微发颤。 一种莫名的直觉涌上心头：她不能说谎。 第四章 沈出莹抬眼看向案桌后的少卿大人，晨雾在他眉宇间结了一层薄霜。 她恍惚间想起六年前那个雪夜——乱葬岗的野狗撕咬着冻硬的尸体，咯吱，咯吱。 她蜷在尸堆里，十指抠进冻土，血水浸透单衣，结成了冰。 一路上，山道上的雪都混着血。 她竭力到山脚时，撞见一座新坟，碑前供着几块冻硬的糕饼。 沈玉莹回味这那股生涩的味道，不动声色地后退半步，拱手道：“回大人，听说缉妖司月俸四十两，管三顿饭，还包住。 ”录名人瞪着黄豆大的眼睛：“就为这个？”录名人名叫杜蒙，洛阳县人。 家里一点也不富裕，几年前年少有为的大哥被妖怪迫害，音讯全无。 老母身体抱恙，杜蒙只好担起家里的担子，走了大哥的老路，进缉妖司。 临行前，老母特意告诉杜蒙，不要落人笑话，学学大哥，嘴里要常说“匡扶正义”，“救济百姓”，“为天下大义”。 杜蒙不解问：“为什么？”老母瘦的凹陷的脸笑起来：“虽说都是狗屁，城里人都吃这一套！”却见沈出莹神色坦然，明目张胆道：“嗯，家里穷。 ”杜蒙神色闪烁地看了一眼沈出莹，想起他说自己亲人俱逝，这种市侩的回答大约是无人教化的缘故。 如此想来，杜蒙不但理解，还心生出同情来。 沈出莹心依旧悬着，不知这回答有没有满少卿大人的意，也不知他还要问什么。 裴晟的视线赤裸，沈出莹感到一种毒蛇滑过背脊的冰凉黏腻感。 好一会儿，裴晟在杜蒙耳边说了些什么，杜蒙连连点头。 随即，杜蒙对沈出莹道：“你被录用了。 ”黑猫管杀不管埋，约莫刚刚的动作消耗他稀松平常的修为，一坨肥硕的身体已经窝在沈出莹怀里睡下了。 裴昇默不作声，沈出莹走也不是，留也不是，只好眼观鼻鼻观心地站在裴昇身边。 杜蒙录名刷下来一批人，留下一批人，途中又放弃一批人。 过了多半个时辰，队伍已经不剩几个，刚刚与沈出莹冲撞的纨绔垂头丧气地撇在队尾，他有几次想直接离开，但最后又生生忍住。 纨绔又一次到录名案前。 杜蒙动了动酸痛的肩颈，问：“名字。 ”纨绔张了张嘴，露出一个苦笑：“刘……”裴昇听了这话，冷冷地剜了他一眼：“你姓刘？”纨绔的神经随着裴昇的话绷紧到了极致，脸上的那点苦笑也不见了：“崔望，崔子盼。 ”裴昇眉头微微蹙起来，朝杜蒙道：“杜录事，此人永不录用。 ”崔望哑然，肩膀立刻就塌了下去，连着整个人都矮了三分。 他不敢答，只能眼睁睁看着裴晟离去。 沈出莹抱着睡得正酣的黑猫，迟疑一瞬，还是抬脚跟了上去。 她低着头正注意着不能把猫晃醒，没留神前面的人顿住脚步，险些一头撞上那袭玄色衣袍的后背。 沈出莹跟着裴晟穿过回廊，裴晟越走越急，似要把她狠狠甩在后面一般。 “大人”沈出莹小跑着跟上，刚想开口，却见裴晟倏地转身。 “沈七。 ”裴晟微微俯身，眼底闪过一丝促狭，“本官可是正经人家的公子，你这般尾随，怕是不妥吧？”树影浮浮沉沉，在他轮廓上投下细碎的光影。 裴晟说话时唇角微扬，偏又端着副正经神色。 沈出莹没见过这么不要脸的，怀里的黑猫恰在此时伸了个懒腰，肉垫啪地拍在她手背上。 她咬牙道：“是大人贵人多忘事。 ”裴昇挑眉，指尖轻轻点了点黑猫的鼻尖。 黑猫懒洋洋地“喵”了一声，拖起肥胖的躯体，往地上一跃，另找个舒坦地方睡觉去了。 黑猫在沈出莹身上呆了太久，又是实打实地重，沈出莹两只胳膊酸痛无比，还微微泛着麻。 “是本官不对。 ”裴晟似乎终于良心发现，他又往沈出莹靠近几分，薄唇微启，“想要本官如何补偿你？比如透露给你一点明日考核的消息？”“大人说笑了，要真说补偿，小人斗胆要些钱两。 其余的，不敢奢望。 ”沈出莹才不上当。 不作弊就能夺得第一的事情，为什么要投机取巧。 裴晟侧身，微微俯首，薄唇几乎贴在她耳畔，嗓音压得极低：“明日猎妖，数量多者胜，最好用弓弩。 ”他修长的手指虚握，做出持弩的姿势，指尖不偏不倚地抵在她咽喉处。 冰冷的玉扳指擦过肌肤，激起一阵细微的战栗。 “而且猎到大妖者，优先晋级。 这消息能卖出几两，全看你本事。 刚刚来报名的都有哪些人，我想你都记下了吧。 ”沈出莹没有后退，反而微微仰起脖颈，让那虚抵的“弩箭”更贴近自己的咽喉。 她唇角勾起一抹浅笑，眼底映着晨光：“这些消息明日诸位同僚一来便知，根本不值几个钱，大人不要再戏弄属下了。 ”“同僚？”裴晟收回手，“我有说过你需要考核么？你已经是缉妖司的人了。 ”沈出莹眼睫轻轻地颤动，略感诧异。 裴晟随手从袖中取出一枚玄铁令牌，轻轻抛给沈出莹。 “去找杜录事报到。 ”沈出莹接住令牌，揣进怀里。 事情来得太顺利，她总觉得其中必有蹊跷。 但眼下顾不上那么多，她道：“多谢大人栽培，属下定不辜负大人厚望。 ”裴晟唇角微勾，带着几分玩味的神情将她从头到脚扫视一遍，那目光活像是在看一只即将踏入陷阱的猎物。 他临走时还意味深长地撂下一句：“可别让杜录事久等。 ”杜蒙正在大门伏案整理文书，听到脚步声抬头，一见她手中的玄铁令牌，眉头便微不可察地跳了一下。 “大人分我来巡夜队。 ”沈出莹将令牌递上。 杜蒙瞧他年纪轻轻，一张俊脸还没被生活摧残过，而且甚至现在连老婆还没谈上，不忍道：“小|兄弟，若不是特别缺钱其实也不一定要来缉妖司，这里工作又危险，死法又惨。 而且大理寺库房清扫打点，文书抄录也是很缺人的……”“在下就是想来缉妖司。 ”沈出莹见他滔滔不绝，连忙道。 杜蒙又看了她一眼，欲言又止，最终只是摇摇头：“跟我来吧。 ”杜蒙抱着一沓文书他领着沈出莹往偏院走，穿过几道走廊，再往里走，最后停在一间低矮的厢房前，推开门。 里面横七竖八躺着几个满身血污的人，有人断臂上缠着渗血的布条，有人脸上还带着未愈的爪痕。 角落里堆着几套残破的差役服，上面沾着可疑的黑红色污渍。 “巡夜队的弟兄们。 ”杜蒙干巴巴地介绍，“昨晚折了三个，你是来补缺的。 ”沈出莹的目光缓缓扫过屋内的伤员，鼻尖萦绕着浓重的血腥味和药草苦涩的气息。 她明白了——这哪里是什么巡夜队，分明就是缉妖司的“人|肉盾牌营”。 杜蒙见她神色，又压低声音补了一句：“现在走还来得及。 ”角落里传来一声嗤笑，一个脸上带着爪痕的汉子撑着坐起身：“新来的？看着细皮嫩肉的，能挨几下？”沈出莹没答话，径直走到空着的铺位前，将包袱往床板上一放。 一旁的伤员砸吧嘴道：“哥们，不是我说你。 你这岁数，老婆还没讨吧？大好青春，何必急着往阎王殿里钻？”角落里那个脸上带爪痕的汉子噗嗤一笑：“老赵，你这话说的！人家说不定就是来讨老婆的！"他故意朝沈出莹挤眼，“咱巡夜队别的不说，寡|妇认识的最多！”满屋伤员顿时哄笑起来，有人扯到伤口“哎哟”一声，还不忘补句：“李三姐上回还问我这里来没来新人呢！”杜蒙看着这群嬉皮笑脸，苦中作乐的伤员。 无奈，板着脸说了几句，又拉过沈出莹嘱咐了几句。 “别看他们整天没个正形，其实都是苦命人。 干这行的，不是家里有重病的爹娘要养，就是欠了还不清的债。 但凡有其他出路，谁愿意把脑袋别裤腰带上干活？”他拍了拍沈出莹的肩膀：“不过你放心，他们不会为难新人。 在这鬼门关前打转的人，最懂得互相照应。 ”沈出莹点了点头，杜蒙见没什么其他的事，就自己先走了。 “新来的，为啥想不开来这儿啊？”脸上带爪痕的汉子一边往腿上缠绷带一边问。 “裴大人安排的。 ”沈出莹刚说完这句话，屋内的笑霎时间就凝固了。 原本热闹的屋子瞬间安静。 几个伤员互相交换着眼色，有人默默把伸出去的手收了回来，还有人不动声色地往旁边挪了挪。 那汉子干笑两声：“啊裴大人啊”他挠了挠头，对旁边的人说，“老张，我伤口好像裂开了，帮我看看？”角落里传来窸窸窣窣的响动，有人小声嘀咕：“啧啧啧，好惨呐。 ”沈出莹站在屋子中|央，对众人刻意的疏离浑不在意，这样反倒省了应付人情往来的麻烦。 她自顾自地整理床铺，将短刀放在枕头下边。 熄灯前，隔壁床的瘦小少年回屋，躺在床上翻了身，他这才注意旁边的空床多了一个人。 他对沈出莹道：“怀远坊有口井，连着好几夜传出女子哭声。 金吾卫的人不敢靠近，青鸾司那帮老爷们断定是蟾妖作祟，要我们隔日夜晚子时去投撒金粉。 ”“知道了。 ”沈出莹顿了顿，补充道，“多谢。 ” 第五章 第二天清晨，巡夜队的其他人早已各自领了差事散去，竟无一人来带沈出莹这个新人。 这时，她注意到隔壁床那个少年也还没走。 他看上去不过十六七岁，瘦削的身形裹在宽大的玄色制服里，显得格外单薄。 少年正蹲在廊下，用一把小刀削着木棍，动作娴熟。 “喂，新来的。 ”一个路过的队员朝沈出莹努了努嘴，“那小子叫阿启，别看年纪小，在咱们这儿呆得最久。 据说身上有真本事，可惜……”沈出莹：“可惜什么？”“可惜是个弑亲的狼崽子。 ”那人撇撇嘴，“三年前亲手杀了抚养他的老丈，要不是裴大人发话，早该问斩了。 ”阿启似乎听到了议论，手上的动作顿了顿，却始终没有抬头。 沈出莹听完这番闲话，脸上连一丝波澜都没起。 怪不得昨天那些人对她这么不待见，大概以为自己身上也有见不得光的事情，没人要了，才求了裴晟进巡夜队。 既然都是被排挤的，搭个伴正好。 她走到阿启身边，蹲下身，随手捡起一根木棍，学着他的样子削了起来。 阿启没抬头，但手上的动作明显慢了几分，似乎在等她开口。 “我们起这么大早，是要去做什么？”沈出莹问，“没人告诉我，我只能来问你了。 ”“今天有新人考核，我们要去协助。 ”“好，我跟你一起吧。 ”阿启终于抬头看了她一眼，眼神里闪过一丝诧异，但很快又归于沉寂。 远处几个队员见状，互相交换了个眼神，有人嗤笑一声：“得，两个怪胎凑一块儿了。 ”朝阳正好时，沈出莹跟着巡夜队来到城西猎场。 猎场上早已列着五十余名参加考核的新人，个个身着轻甲，腰佩制式长刀，肩上挂弓弩。 “记住，”看见紫烟信号就进山捞人。 ”阿启道，“不用在乎雾里的妖物，不会伤到我们的。 ”沈出莹挑了挑眉。 这差事倒是轻松，几乎没什么压力。 她点了点头，正想调侃两句，校场上忽然一片骚动。 观战台上传来一声铜磬声。 裴昇不知何时到的，正倚在朱漆栏杆边把玩一枚箭簇。 一张乌沉沉的巨弩垂在裴晟膝边。 弩身通体漆黑，弓臂足有三尺余长，非千斤之力难以拉开。 阿启不自觉地咽了咽唾沫。 他认得这武器，是缉妖司镇司之宝，据说自先帝年间就极少有人能独自张弦。 可此刻裴昇单手抚过弩身，修长的手指搭上弓弦，竟轻轻松松就将这凶器拉至满月。 “嗖！”随着这一声击磬余音消散，场中令旗猛然挥下。 考核开始了。 身边几个玄鹰卫小声议论：“怪事，裴大人往日从不露面”沈出莹嘴角扯出一丝冷笑，心想这人当真是阴魂不散。 她转身正要进山，余光却瞥见裴晟的目光穿过人群，正若有所思地落在她身上。 她置若罔闻，拽过阿启的衣服往林里钻。 山林里起初安静得出奇，连一丝妖气都嗅不到。 阳光透过树隙斑驳地洒下来，四周静得能听见远处新人紧张的呼吸声。 渐渐地，雾气开始在林间弥漫。 起初只是薄薄的一层，像轻纱般缠绕在树干间。 但随着时间推移，雾气越来越浓，妖气也随之加重，仿佛四面八方都潜伏着看不见的妖物。 “不对劲，我们上树。 ”沈出莹抬手拽出阿启的衣袖，“别把我们误伤了。 ”两人利落地攀上一棵粗壮的云杉。 沈出莹站在高处的枝桠上，眯起眼睛仔细扫视着林间晃动的人影。 阿启站在她身旁的树枝上，欲言又止地看着她专注的侧脸。 不等阿启来问，沈出莹道：“人数不对。 ”阿启皱眉：“人都四散开来，你怎么数得清？”“多一个人我说不出来，”沈出莹的指尖按上树干，“可是多了十几个。 ”她指向东南方向：“那边本应有五个人，现在至少有七个。 ”阿启顺着她指的方向望去，浓雾中确实能看到模糊的人形在移动。 但雾气太重，根本分不清谁是谁。 “这里是幻阵，出现什么都很正常。 ”阿启道。 远处又传来几声惨叫，夹杂着兵刃碰撞的脆响。 沈出莹手指在干燥的树皮上敲击了两个，话头忽地一转：“我估摸你也就十六十七？你打算一直在巡夜队……”“小心！”阿启拽着她往旁边一闪。 一支箭矢擦着沈出莹的发梢钉入树干。 浓雾中，隐约可见几个扭曲的人影正朝他们所在的方向移动，动作诡异得不似人类。 那些雾气里影影绰绰的身影，分明端着一样的弓弩，穿着考核统一的轻甲，应该是模仿新人的造物，乍一眼看不出与真人的区别。 这俨然是另一种镜花水月。 “以前缉妖司也是这样考核新人的吗？”沈出莹问。 阿启摇头：“以往只有妖。 ”沈出莹内心发笑。 裴晟这是对她那一记镜花水月印象深刻，如今竟在幻境里玩起了以假乱真的把戏。 “紫烟信号起了七道。 ”阿启低声道，指向东南方几缕正在消散的紫烟。 两人跃下树干，开始按规程回收伤员。 第一个找到的是个满脸泪痕的少年，裤管湿了大半，手里还死死攥着未点燃的紫烟筒。 余下的不比这少年好多少。 沈出莹让这群惊魂未定的新人们排成一列，每个人的手都搭在前一人的肩上。 “闭眼。 ”她简短地命令道，“无论听见什么，都不准睁开。 ”阿启默默站在队尾，警惕地扫视着四周逐渐浓郁的雾气。 那些被妖气侵蚀的傀儡仍在林间游荡，动作僵硬却执着地搜寻着活人的气息。 沈出莹和阿启一前一后，带着这群闭眼的新人缓慢而顺利地穿出了山林。 当最后一人踉跄着踏出林边界线时，晨光已经驱散了雾气，四周恢复了平静，仿佛方才的诡异景象只是一场幻觉。 新人们终于被允许睁开眼，一个个面色惨白，腿脚发软，有几个甚至直接瘫坐在地上，大口喘着气。 “去杜录事那里报姓名，划去考核名册。 ”沈出莹语气平淡，指了指不远处临时搭建的登记处，“然后就可以回去了。 ”那几个新人垂头丧气地挪到杜蒙面前，声音低弱地报上自己的名字。 杜蒙在名册上划去他们的记录，让他们明年再来试试。 最后新人丧气地转身离开，背影透着不甘和劫后余生的庆幸。 沈出莹目光扫过空荡的将台，确认裴晟已不在场，绷紧的肩线这才微微松弛下来。 阿启走到杜蒙身旁，声音压得极低：“裴大人去哪里了？”杜蒙喝了口茶水：“回宫里了吧……这一个月，大人三天两头往宫里跑，来去都跟阵风似的。 ”沈出莹状似无意道：“这些大人物一天天地能有什么事？”杜蒙咂了口茶沫子，压低声道：“说是东瀛使节来觐见，宫里正设宴招待呢。 不过每回这帮倭人一来，民间准得出点幺蛾子。 ”“听说一个月前阴山那边也有妖物作祟，官家派兵在林子里搜了一个月都没逮着人，最后不得不调玄鹰卫出手”她抬眼看向杜蒙，“该不会也和东瀛人有关吧？”杜蒙闻言，脸色微变，下意识左右看了看：“东瀛人觊觎那妖物，在阴山设伏，还好大人神通广大，没让那些人得了手。 只是那日急急回宫，禀告圣上之后，大人回来就病了，休养了大半个月，肯定是那倭人作祟。 ”沈出莹闻言，眸色微动，却不再多问。 她那次在阴山，虽说是与玄鹰卫动手了，这不假。 但她并未下杀手，仅仅让对方暂时失去对战能力。 况且，她的镜花水月一真一假，分身撑不了太久就会化形。 玄鹰卫若是在她那具假身上讨到什么伤，这实在不合理。 莫非阴山真有东瀛人介入？不及细细思量，她与阿启重新踏入山林，将剩余几个弃权的新人带出。 日影西斜，转眼已近子时。 巡夜队本应五人同行前往怀远坊，撒金粉。 金粉并非真金粉，没有那么奢侈，只是颜色好看，像金。 对付小妖一般就用这个。 刚拐过街角，那三人便挤眉弄眼地推说尿急。 “我们去去就回，肯定不让你们两个人单独行动。 ”领头的汉子一脸歉意暗巷里钻，另外两人也一溜烟没了影。 沈出莹望着他们消失的背影，蹙眉道：“他们经常这样？”阿启声音有些发闷：“不是的，很少这样。 ”沈出莹侧头看着他：“让你冲到最前面，领着跟你一样的俸禄。 ”阿启抿了抿唇：“三年前，裴大人将我从死牢里提出来说，如果我能在巡夜队干满三年，他答应让我进玄鹰卫。 ”闻言，沈出莹想起来有人说阿启已经快要满三年。 所以他不在乎被排挤，不在乎多干活，甚至不在乎那些同僚的冷眼与嘲笑。 因为在他眼里，这些人不过都是过客。 而过不了几天，他将踏上新的路途。 沈出莹想了想：“挺好的，祝你顺利。 我也不会在巡夜队多呆，估摸会去青鸾司。 ”两人沿着坊墙的阴影线前行。 那口水井就在坊中的老树下，井沿上布满青苔，在夜色中泛着幽幽的湿光。 阿启蹲下身，正要撒下金粉，沈出莹伸手按住他的手腕。 井底传来一声清晰的、女子的轻笑。 第十章 却见裴晟正懒洋洋地倚在出口处的石壁上，衣袍上溅了几点新鲜的血迹。 他脚边倒着另一个东瀛人的尸体，喉间一道细如发丝的血痕，显然是被极薄的线一击毙命。 而此刻，裴晟手里正捏着那封密信，修长的手指已经挑开了封口，似乎正打算拆开。 见沈出莹过来，裴晟手腕一转，将那密信递了过来：“送你了。 ”密信已被挑破，信笺微微掀起一角。 “这东西归我了？”她冷声确认。 裴晟点头，神色难得认真：“归你。 ”沈出莹指尖一勾，信笺无风自动地悬浮在她掌心。 她眸中金光微闪，低念一句：“焚。 ”一簇赤红火焰凭空爆燃，火舌瞬间将信纸吞没。 眨眼间便将密信烧得连灰都不剩，连半点残渣都未飘落。 “呀，怎么烧了？”裴晟一脸可惜模样。 沈出莹抬眸，指尖还残留着真火的余温：“黑市卖这种上道的消息，难道就只备一份？谁信这种鬼话，谁就是蠢。 今日我卖三千两，明日我就能卖五千两，再留一份自己抢去。 ”“而且，这不是线索，这是饵。 大人是钓鱼翁，钓的是那两条东瀛鱼，还多拿了把砍刀，我就是那把刀。 ”裴晟不可置否。 “大人带我看了一场戏，下属觉得精彩无比。 ”话是这么说，沈出莹脸上一点光彩也没有。 任谁被当作棋子摆弄，都不会痛快。 裴晟看了她片刻，从怀中取出一块玄铁令牌，随手抛给她。 沈出莹下意识接住，垂眸一看，是裴晟的令牌，持此物者如见裴晟亲临。 “去找醉仙楼老鸨，把东西拿回来，之后任你处置。 ”沈出莹手中长刀一轻，裴晟不知何时已站在她身侧，修长有力的手指正搭在她的刀背上，替她缓缓握刀。 沈出莹抬眸，目光如刀，在裴晟脸上刮过一遭。 随即，便离开了。 她找到老鸨，递交了令牌，老鸨见了令牌，脸色微变。 随即堆起满脸谄笑，让她稍候。 信纸里写的确实是一处地址，沈出莹上下扫了几眼，纸张就在手中自燃了起来，不留灰烬。 暮色渐沉。 再过一刻，金吾卫就该提着武器巡街了。 沈出莹站在醉仙楼檐角下，看着裴晟慢条斯理地揉着太阳穴。 衣袍被晚风吹得翻飞，衬得他脸色愈发苍白。 “不回去了。 ”裴晟倚着柱子，连眼皮都懒得抬，“本官头疼。 ”沈出莹冷笑：“大人方才在密道里杀人时，倒不见半点不适。 ”“此一时彼一时。 ”裴晟轻叹一声，好像多委屈似的，“醉仙楼太吵，你找个清净的客栈。 ”沈出莹盯着他微微颤动的睫毛看了片刻，伸手扣住他脉门，指下脉象平稳有力，哪有什么病态。 裴晟反手握住她手腕，借着她的力道直起身。 再把半个身子的力道压到她身上，沈出莹右肩一沉，险些没站稳。 “找客栈。 ”他低声说。 沈出莹真想直接松手，把这狗官扔在原地。 可裴晟身形晃了晃，竟真像是站不稳一般，脚步虚浮，连呼吸都带着几分紊乱。 沈出莹冷着脸，终究没撒手，架着他往最近的客栈走去。 一路上，裴晟身形微晃，活像个醉酒的贵公子，偶尔还不经意地往她肩上靠一靠，气得她牙痒。 到了客栈，沈出莹对掌柜道：“就一间了……公子您看……”沈出莹：“……”她现在是男人，两个大男人挤一间房没什么不好的。 她深吸一口气，摸出银子拍在柜台上，咬牙道：“那就一间。 ”掌柜嘿嘿一笑：“这一间乃是二品房，屋内摆设齐全，房间宽敞。 价格嘛……也就是寻常房间的五倍……”沈出莹：“……”奸商。 沈出莹半扶半拽地将裴晟弄进房间，一把将他扔在床榻上。 裴晟闷哼一声，仰面倒在锦被间，衣袍凌乱地散开，露出里面雪白的中衣领口。 她冷嗤一声，却还是转身下楼，向店小二要了碗醒神的汤药。 小二说这药苦的很，问她要不要加点糖糕化进去。 沈出莹想了想，点了点头。 小二嘿嘿一笑：“要加钱。 ”回来时，裴晟已经自己撑坐起来，正揉着太阳穴。 见她进门，他抬眸望来，眼底似有雾气缭绕，难得显出几分脆弱。 沈出莹将药碗递到他唇边，语气硬邦邦的：“喝药。 ”裴晟垂眸看了眼那黑漆漆的药汁，伸手握住她的手腕，就着这个姿势低头啜饮。 温热的唇|瓣不经意擦过她的指尖。 药碗很快见底，竟不见裴晟有任何反应，敢情刚刚小二是哄骗她的？沈出莹迅速抽回手，头也不回地往外走。 “去哪？”裴晟的声音从身后传来，带着药后的沙哑。 “楼下。 ”客栈一楼是吃食的地方，有十几张空桌子，晚上就闲置下来，沈出莹打算今夜在这里凑合睡一觉。 叩叩叩。 敲门声有序响起，门框被推开一条线。 沈出莹五感奇佳，裹挟地风缠着着一股难以言喻的怪味率先钻进他的鼻腔内，烛火被风压的几乎要灭掉。 沈出莹眉心皱起，抬头定眼一看，是一个高大瘦巴的男人，背上紧贴着一个女人。 都宵禁了，还会来什么人？柜台的人也是一愣。 不知道是不是力竭，男人腰弯的厉害，几乎佝偻着。 背上的女人凹陷的脸露|出来，下巴抵在男人肩膀一侧，身上披着一件粗布，显露|出嶙峋扁平的身体线条。 男人重重吸了一口气，上半身抬高了一点，被压的鼓起的肚皮在空松的衣服里撑出形状，他似乎这样这才有力气道：“住店。 ”女人失焦的瞳孔聚焦在沈出莹身上，起皮的嘴唇贪|婪地张开，口水吞咽不及浸|湿了男人肩膀上的布料，形成湿乎乎的一团。 像是饿极了。 掌柜的根本不敢让这种人进门，一脸紧张地搓着手道：“不巧，没有空房了。 ”男人从兜里掏出一快金子重复道：“住店。 ”掌柜的咽了一口唾液，迟疑地看了看男人：“两位，请吧，但是只有一间了。 ”沈出莹：“……”裴晟躺在床上，盖了两层厚褥子，正呼吸均匀。 或许是那碗药的缘故，他的意识迅速进入浅眠，梦起阴山那夜后回京的事情。 长安的雨下得绵密，他跪在殿外的地砖上，衣裳被淋得透湿。 殿内传来瓷器碎裂的声响，皇帝正在为北境六州赋税账目不清的事震怒，而他没有带回完整的寐仙。 “裴大人。 ”御前总管曾德全撑着伞过来，弯着腰手掌扫过他肩头的水珠，“虽说路上遭遇了东瀛矮子的伏击，但您还是带回了寐仙的躯体和一块太岁，圣上怎会真怪罪？不过是近日丹毒发作，心火旺了些”“是我的错。 ”裴晟应了应，雨水顺着他的下颌往下流，“圣上怪罪是应该的。 ”曾德全不动声色地将伞又往他那边偏了偏。 想起三年前，当时曾德全因弄错了皇帝服丹的时辰，被罚跪在冰天雪地里。 是裴晟路过时恰好提起，曾总管前日刚为陛下试过新丹，怕是寒气入体才记混了时辰。 皇帝想起这老奴才确实试丹后吐了血，这才饶过他。 “裴大人，圣上肝肺燥火，明日慈恩寺的高僧会过来给圣上清清心。 ”裴晟虚弱一笑道：“谢过曾公公。 ”“哎哟，你这真是折煞老奴了。 ”次日清晨，大慈恩寺的僧人入宫。 檀香飘出殿门，皇帝想起了什么，问：“景臣小时候是不是在慈恩寺住过？”曾德全接话说：“正是呢，裴大人在寺里求佛法，约莫有七年光阴，慧明大师还夸他有佛缘。 ”闻言，皇帝心里略有羡慕，叹息自己为俗世所累，甚至不能栖身于佛庙里。 又想起临近裴晟父母的忌日，终是叹了口气：“给裴卿双亲的灵前上三炷香。 ”顿了顿，“让他回去歇着罢。 ”曾德全一听，领了命，小跑到殿外，指着下人道：“还愣着干什么？还不快给裴大人扶起来！”几个小太监慌忙上前，脚步细碎急促，像一群受惊的雀儿。 曾德目光扫过裴晟膝盖处洇开的痕迹——那分明混着血丝。 老太监眼皮一跳，生怕跪出个好歹。 “仔细着点！”曾德全急得直跺脚，拂尘在空中甩出一道弧线，“裴大人要是有个好歹，仔细你们的皮！”裴晟起了高烧，在府内歇了小半个月。 病刚愈，临近父母祭日，他在祠堂守孝了七天。 这些日子一直浑浑噩噩的，睡不好。 还不等他再睡深一点，一阵暧昧的声响却从隔壁房间传来。 木床吱呀摇晃，混着女子低抑的喘息和男子粗重的闷哼，断断续续地透过薄墙，直往人耳朵里钻。 裴晟眉头微蹙，眼睫颤了颤，终究被这动静搅醒。 他半撑起身，额角还带着未散的睡意，黑发凌乱地散在肩头。 屋内微弱的勾勒出他微敞的衣襟和紧实的锁骨。 隔壁的动静越发激烈，床板撞在墙上的声音清晰可闻。 裴晟揉了揉太阳穴，低嗤一声：“倒是精力旺盛。 ”话音未落，窗棂处传来一声极轻的声响。 一道黑影无声翻入，玄鹰卫副使单膝跪地，铁甲在烛火下泛着冷光。 他垂首抱拳，声音压得极低：“大人。 ”裴晟嗯了一声，指尖有一下没一下地敲着床沿：“说。 ” 第十二章 待掌柜的脚步声彻底消失在客栈外，裴晟倚着廊柱，玄鹰卫的制式令牌在他指间转了个圈，道：“你不怀疑我？”沈出莹抽出袖中短刀：“大人昨晚根本就不在客栈吧？”裴晟亲手出面的案子定是十分要紧的，昨日下套捉了两个东瀛人，估摸还要顺藤摸瓜牵出更多大鱼来。 而且他对昨晚的事情一概不知情，要是他在客栈里，怎么也不会是这副茫然模样。 裴晟扬了扬眉，没说话。 两人一沉默，就不免显得客栈更安静，甚至能听见烛芯爆开的声响，那种静谧像是有实质的重量，沉甸甸地压在人的脊梁上。 现在的客栈让人很不舒服，即使身边没有人，却总感觉有什么东西在偷窥你。 一种阴湿，黏腻，贪|婪的眼神，让人觉得自己是一盘珍馐。 裴晟和沈出莹将这间客房的门又关上，把恶臭和腥膻味隔绝在内。 “名册。 ”裴晟朝沈出莹道。 周围没有其他人，沈出莹自然而然成为裴晟最趁手的工具。 沈出莹会意，从柜台处拿来名册。 按唐律，凡客栈接待旅客，必须查验身份并登记姓名籍贯。 若有违者，店主杖六十。 她翻开名册，上面的墨迹深浅不一，有些字迹工整清晰，有些却歪歪扭扭，像是醉酒之人所写。 更令人在意的是，本该填写籍贯的栏位里，除开裴晟和沈出莹，其他人籍贯的记录都写着同样的三个字。 母腹中。 沈出莹与裴晟对视一眼，皆是脸色一黑。 除了兽妖外，灵妖和尸妖都是极其罕见的，而能完美隐匿妖气，让人不为所觉，更是稀有。 更别说这种能寄生人体、快速繁衍的邪物。 若是让它们扩散到坊市之中，只怕不出三日，整个长安城都要沦为一座活死人窟。 裴晟反手一挥，客栈大门砰地紧闭，门闩自动落下。 “查人。 ”沈出莹二话不说，抬腿就踹开了第一间客房。 木门轰然碎裂，屋内一个男人正站在窗台看外面。 “姓名。 ”她冷声问道，指尖已经按在了刀柄上。 男人听到动静，缓缓转身，脸上带着诡异的平静。 他瞪了沈出莹良久，才道：“柏文。 ”这声音像是从很远的地方传来，每个字都带着奇怪的间隔。 沈出莹心里冒出一个念头：刚刚这个人是在学她说话。 沈出莹扫了眼名册，确认无误后，又踹开第二间。 “姓名。 ”“王维荣。 ”她挨个踹门，挨个核对，动作干脆利落，毫不拖泥带水。 裴晟则站在走廊中|央，手持名册，每确认一人，便用在名册上勾画一笔。 直到最后一间房——“空的。 ”沈出莹盯着空荡荡的床榻，眉头紧锁。 裴晟翻动名册，指尖停在最后一页：“少了一个，杜和青。 ”沈出莹靠在栏杆上，回忆了一下昨晚上的情况，说：“怀孕的丈夫，趴在背上的妻子，这两个人没有进名册。 因为男人给了掌柜的一块金子，掌柜的二话不说让人进去了，想来也不会记录在案。 ”裴晟抬头：“你觉得这对夫妻在这里作一个什么身份？”沈出莹思忖道：“父母？”青鸾司的人来的比想象中稍慢。 杜蒙说掌柜的虽气喘吁吁去报案，可是问话的文书都换了三四个，那掌柜的什么都不说，只缩在角落里一个劲念叨：“不行不行不行。 ”衙役们交换了个眼神，以为是碰见失心疯的了，也不想再管。 还是阿启说认识这个店家，以前让阿启借宿过一晚上，这才找到了地方。 只是不曾想，少卿大人也在这里。 甫一开门，少卿大人递给一差役玄铁令牌，道：“找金吾卫，全天全城宵禁。 ”那差役接过令牌，知道事情不妙，驾马急哄哄冲了过去。 众人皆疑。 裴晟目光扫过众人，简单介绍了一下死者的情形，夜里发生的事情，案件的疑点和一定要注意的忌讳。 “第一，我们怀疑那男人肚子里的东西是会寄生的，他应当在生育。 那些生育出来的东西会依附在人的身体里，剥夺意识，侵占领地。 ”“第二，被寄生应是有一定条件的，妖物会化作你所熟悉的人，问你，可不可以到你屋里去。 ”“第三，这客栈里的其他人都已经被寄生了，但是闻不见妖气，诸位暂时不要也不能动手。 ”青鸾司的差役们互相交换了个眼神，其中一人低声道：“闻所未闻，实在诡异。 ”杜蒙越听越觉得渗人，余光不自觉斜向屋内缝隙。 那里两具尸体静静地躺着，腹部诡异的绛紫色在晨光下显得格外刺目。 空气中弥漫着一股若有若无的腥气，混着铁锈的味道。 他定睛一看。 “舅舅！舅妈？”杜蒙的嗓音陡然拔高，整个人像被雷劈中般狠狠一颤。 他往前冲了两步，又在门槛处硬生生刹住脚，手指扒着门框。 沈出莹一愣：“你家亲戚？”杜蒙的声音哽住，眼眶发红，手指无意识地揪紧了衣摆：“上个月的时候，裴大人准了我的假。 我阿母生病，身体不太好，我就回家了一趟，给家中老母接回长安。 当时在家里替我照顾老母的就是舅舅舅妈，我买了东西去看望他们，他们明明身体爽朗，精神也好……”说着说着，他恍惚间又看见那日的场景。 舅舅在院子里劈柴，见他来了，笑出一脸褶子：“哟，小蒙回来啦？家里有本事的回来了！哈哈哈！”杜蒙脸一阵烧得慌。 “小蒙，来都来了，还带什么东西？”舅妈端着刚腌好的梅子从灶房出来，围裙上还沾着糖霜，闻言瞪了丈夫一眼：“少说孩子几句！我腌了点酸甜梅子，给你装些待到长安去。 你到地方了不要小气，跟人家都分点，处好关系。 ”杜蒙跟着舅妈往地窖走，路上忍不住问道：“舅妈，我在回村的路人听人说了，你们家有喜了……是小男孩还是小女孩啊？”舅妈用手给他胳膊上轻轻抽了一下：“瞎想，还没怀上呢。 ”“啊？是谣传啊？”杜蒙失望地耷拉下肩膀，“我还想抱个娃娃呢。 ”舅妈一笑：“倒也不是全谣传。 前些日子隔壁村来了个游方大师，灵验得很。 我跟你舅舅去看了看，那大师说我们命里该有后，经他调理，肯定不止一胎！”杜蒙一喜：“是嘛！那我能抱好几个娃娃了。 不过，也不是越多越好，还得看舅妈的身子骨怎么样。 生多了伤身子就不好了。 ”舅妈给杜蒙找了个大蓝子，一捧一捧往篮子里放：“我这手是干净的，我就直接给你装了，别嫌脏啊。 ”“不会不会。 ”杜蒙站在一旁，随口问，“那大师叫什么名字啊？”“不知道全名，只知道姓麻，麻子的那个麻。 说药是从西南的凤凰古城来的，珍贵的很。 ”杜蒙收了东西，心想这药肯定不便宜，暗暗给舅妈塞了点钱，怕被发现，着急忙慌地走了。 谁曾想，再一见面，竟是天人永隔。 沈出莹简单安慰了杜蒙，她其实不太会讲温柔话，但是硬说总是能蹦出来几句的。 裴晟又下了几道令。 青鸾司差役们迅速领命，一队人在客栈周围布下肉眼不可见的术法屏障。 有人取出绳索，沿着门槛缠绕，绳结处缀着细小的银铃，稍有风吹草动便会发出刺耳警报。 另一队人挨个踹开房门，将屋内的人聚众绑了起来，嘴巴里塞上布条，捆在一楼。 看来他们猜的没错。 杜蒙的舅舅舅妈受到歹人蛊惑，想添丁发财，为家里香火兴旺而着了道。 那人不知道用了什么法子，将某种胎养的灵妖寄生到了舅舅肚里。 活人为皿，血肉为饲。 两人夫妻一体，他们必须共同抚养这些灵妖。 那些寄生在腹中的幼小生命，对父母有着近乎偏执的依恋。 这是幼儿体的灵妖对父母的原始渴求。 它们用某种方法将夫妻俩牢牢捆缚在一起，不可分离。 一般的灵妖在幼小时候并不愿意离母体太远，它们会本能地寻找温暖安全的地方筑巢。 很少有不安分的。 金吾卫的动作很快，丘将军雷厉风行的名声让百姓纷纷避让。 正午的阳光下，街道转瞬肃清，只余玄甲反射的冷光。 沈出莹眯眼看着金吾卫挨户搜查。 灵妖最棘手之处，就在于它们平日里与常人无异。 可能蹲在茶肆二楼听曲，可能混在绸缎庄挑布料，甚至就站在围观人群里踮脚张望。 事情坏就坏了这里。 沈出莹指尖轻叩刀柄，目光扫过空荡的长街。 日光刺眼，却照不透灵妖藏匿的踪迹。 她凝视着虚空中某处，意识随着思绪飘散。 记得师父告诉她，你再学习如何识妖辨妖都不会比一种生灵学的更好。 “妖。 ” 第三章 副使上前，凑到裴晟耳边。 沈出莹看见副使的嘴唇快速翕动，裴晟原本含笑的眉眼凝住。 “当真？”裴晟目光从沈出莹身上滑到青桐身上，“折损了多少人？”副使悄声说了个数字。 裴晟蹙眉，轻轻“啧”了一声，他朝沈出莹道：“事已至此，还不束手投降？”雨幕中，沈出莹的指尖在剑柄上紧了又松。 僵持几秒后，她扬手，剑柄在空中划出一道弧线，当啷一声落在远处的泥水里。 裴晟往前走了几步：“第一个问题，你为何要救她？”“几年前，受恩于某位无名寐仙，救她为承诺，不为她。 ”“师承？”“山野小派，说出来怕污了大人的耳朵。 ”就在这时。 青桐的手指细微动了动，喉咙发出一声呻吟。 裴晟余光捕捉到，立刻看过去。 只见青桐一头白发，喘息却渐渐平稳，眼里的银光如潮水般退去，露出几分清明。 寐仙的状态是不可逆的，这说明青桐刚刚根本没有失控。 怎么会？在裴晟注意力分散的刹那，沈出莹袖中暗藏的烟丸猛地砸向地面。 “砰”的一声，银灰色的烟雾瞬间吞没了三人身影。 雨水很快将银灰色的烟雾涤荡干净。 副使看着站在原地不动的裴晟，忍不住唤了一声：“大人？”裴晟目光仍停留在沈出莹消失的方向，闻言，方才回神道：“怎么了？”副使提醒道：“大人不追吗？”裴晟不解起来：“追什么？姓甚名谁长什么样子都不知道，不一定与我登对。 ”副使：“……”大人到底在想什么？为何我听不懂？算了，琢磨也琢磨不明白。 副使：“大人，那寐仙……”裴晟瞥了一眼这一地的血污：“不是有条胳膊吗？带回去，反正还会长。 ”副使又道：“那圣上那边该怎么交差？”“你刚刚说东瀛人也来抢寐仙，还弄伤了数十个玄鹰卫，把罪安他们脑袋上吧。 ”“是。 ”陇西郡·渭源县废弃茶马司。 这里官道早已改道，只剩几间漏雨的瓦房和半截塌了的马棚。 幸运的是，灶台是现成的，井水还能用，勉强够二人生活。 沈出莹照顾了青桐大半个月，青桐的断臂处已经慢慢恢复，起初只是团模糊的肉芽，后来渐渐分出五指。 现在除了不能提重物，其他跟正常人的胳膊没什么区别。 断骨重生的痛苦与骨肉分离的痛楚，竟不知哪个更叫人煎熬。 青桐躺在草席上，看着沈出莹为她换药时微蹙的眉头，心头涌起一阵酸涩的暖意。 “多谢”她轻声说道，眼瞳里映着对方模糊的轮廓。 她甚至不知道这个救命恩人的真名，除了“捉妖师”这个身份外，对沈出莹一无所知。 每当沈出莹背过身去煎药时，青桐都会偷偷凝视她挺直的背影。 那种预感越来越强烈，等自己的伤好了，这个沉默的救命恩人就会像来时一样，悄无声息地消失。 果然如青桐所料，在一个雾气蒙蒙的清晨，沈出莹收拾好了行囊。 “我给你安排了去处。 ”她将一封信放在草席旁，“陇西有座净慈寺，虽偏僻却清净。 圣上信佛，不会有人去佛门净地搜妖。 而且你若是把白发一遮，旁人根本看不出异常来。 ”青桐攥紧了盖在腿上的薄毯。 她早知道会有这一天，却还是忍不住问：“那你…接下来要去哪？”“缉妖司。 ”“什么？”青桐多少有些震惊。 那个差点要了她们性命的地方？但她聪明地没有追问，只嘱托恩人要照顾好自己。 最后，沈出莹给青桐留下一些盘缠，不过晌午已经匆忙离开。 一天一夜后，沈出莹赶回长安。 她背着包袱穿过熙攘的西市，刻意避开官道，从小路走，却还是被缉妖司门前的人群堵住了去路。 照壁前挤满了看热闹的百姓，正对着新贴的招贤榜指指点点。 估算着时间，缉妖司也该招新了。 “让一让。 ”她压低嗓音，手肘巧妙地在人缝中开路。 “哟，这小郎君急什么？”有个挑担的汉子被她撞到，正要发作，却在看清他面容时愣住。 少年人清俊，肤色偏白，有些女人相。 正是女人们爱好的小白脸模样。 “好生白净”卖花娘子的团扇半掩着唇。 沈出莹充耳不闻，指尖已经触到告示边缘。 纸面还带着未干的浆糊，被她整个揭下，围观人群骤然安静。 “诶诶诶，还让不让别人看了？”络腮胡的镖师朝地上啐了一口，骂道：“莽夫！我呸！”花娘子“唰”地合拢扇子：“有本事你也长这副俊模样？”镖师翻了个白眼，表示不跟女人一般见识。 沈出莹避开熙攘人群，细细查看告示一条条罗列的要求:年十六至四十，身家清白通晓《妖物志》《山海经》辨妖气、破幻术还有其余俸禄待遇，武试内容，时间地点云云。 她上下扫了一眼，将重要信息熟记于心，正思忖间，眼前忽然浮现那日崖边的绯色官袍。 大理寺少卿总不至于亲自过问招录杂事。 应当不至于这么倒霉……大理寺的朱漆大门在晨雾中肃穆。 台阶上排着蜿蜒长队，都是来应征缉妖司的。 缉妖司是先帝特设，隶属于大理寺，专司那些说不清道不明的案子。 自开元盛世以来，这皇城根下的浊气便一日重过一日。 妖物最是乖觉，趁着人心浮动时，便混迹市井，化作人形。 队伍中有抱剑而立的侠客，也有闭目捻诀的道士。 沈出莹裹着件半旧的灰布衫，站在队头，脚下碾着一粒石子，骨碌碌地滚过来，又骨碌碌地滚过去。 “嗒”的一声，沈出莹踢开碎石，心中默算时辰，暗忖考官可能问寻之事。 忽闻身后人声骚动，回首间，一道瘦高身影已蛮横挤至身前。 “让道。 ”那人头也不回，语气轻慢。 沈出莹皱眉，抬头打量——这人穿着刻意做旧的衣裳，却仍能看出是官家子弟的样式。 他站姿松散，脖颈微昂，活脱脱是横行惯了的京城纨绔子弟。 “这位兄台，队尾在后面。 ”她伸手轻叩对方肩头。 那人侧目，易容后的面容平平无奇，眼中倨傲却藏不住。 他上下扫了沈出莹一眼，嗤笑一声：“小兄弟，你这身板，进了缉妖司也是枉送性命，不若让我先行，省得耽误时辰。 ”“排队。 ”沈出莹不退不让，”或者我帮你排，用脸着地的那种排法。 ”对方眯了眯眼，似乎没想到他敢顶撞，语气渐冷：“你可知道我是什么人？”“不知，脸易容了。 ”沈出莹淡淡道，“易容了还要别人猜，什么怪癖。 ”这话似戳中痛处，对方骤然变色，猛地推来：“找死！”沈出莹没硬接，只是侧身一让，同时足尖悄无声息地往前一递。 “你！！”那人推空的力道收势不及，又被绊了个正着，竟直挺挺往前扑去。 眼看要摔个嘴啃泥，慌忙间抓住前面人的衣带才堪堪稳住。 被拽的壮汉抬头怒目而视，他顿时气红了脸。 沈出莹负手而立，唇角勾起一抹清晰的弧度。 那人又正欲发作，这时……“吱呀”一声。 朱红色大门徐徐敞开，人声顿寂。 一人率先从门内迈出，眼如寒刃，目光冷冷扫来。 鸦羽睫下眸光沉沉，却又在深处凝着点星芒似的光。 一副谪仙相，偏生九幽寒。 队伍中有人惊呼：“这是少卿大人……”沈出莹暗暗一惊，之前在阴山天色深沉，根本没看清裴晟的模样……只一个照面，方才还嚣张的纨绔顿时面如土色，身体僵住，随即仿佛反应过来，缩着脖子想往队尾钻。 沈出莹眼疾手快拽住他后领：“兄台别走啊，不是要插队吗？”别走别走，千万别走！你走了我怎么办！“放开！”纨绔急得声音都变了调。 “我让你插队，你别动了。 ”沈出莹扯着对方后领，急道。 纨绔以为沈出莹是在明里暗里羞辱他，急得脸上青红交加，差点一口老血吐出来，偏生还挣不开他！纨绔心说我哪里受过这种委屈？！裴晟目光扫过这场闹剧，在沈出莹脸上停留一瞬，唇角几不可察地扬了扬，径自走向录名处。 仪门后，录名处摆着一张榆木案，案后坐着两个人。 左边是个精瘦身板黝黑皮肤的年轻人，架着一口洛阳腔：“各位到这边来！”案桌右边则是裴晟，其人肤色极白，却非文士苍白，而是像鞘中刃，雪里松，冷而沉。 他膝上伏着只黑猫，肥得惊人，皮毛油亮如缎。 那猫尾尖偶尔一勾，缠住他半露的腕骨。 “姓名？”录名人也不抬地问道。 “刘、刘……”纨绔觑着裴晟的神色，支支吾吾。 裴晟轻笑一声，道：“下一个。 ”录名人对着纨绔歉意一笑，复述道：“下一个！”纨绔气急，却不好发作，指节攥的青白一声不吭往队尾去了。 沈出莹缓步上前，在案前站定：“大人好。 ”录名人刚要开口，裴晟先一步道：“姓名。 ”“在下吴兴人，名叫沈七。 ”沈出莹脸不红，心不跳道。 她报的是母家姓氏与行第。 六年前那场灭门惨案后，“沈出莹”这个名字就随着沈氏满门一起葬在了乱葬岗。 裴晟凤眸微眯：“吴兴沈氏？”“大人明鉴，在下是沈家远支，自幼长在陇西。 ”沈出莹拱手。 “年岁几何？”裴晟问。 “一十有九。 ”沈出莹垂眸作答。 “婚配否？”裴晟一手顺着黑猫的毛，忽然话锋一转。 沈出莹一时间拿不准裴晟是什么意思，只好咬了咬牙，如实告知：“未曾。 ”闻言，裴晟似乎敛去兴致，又成了录名人身旁一散人。 录名人于是朝沈出莹解释道：“我们缉妖司年年招新纳贤……新人一半都会折在第一年，因而我们更加倾向于录用无亲无故之人。 ”出身平凡，无亲无故，沈出莹自觉已经踏入第一条门槛了。 “刚刚是我误会大人了，在下愚钝。 ”沈出莹顿了顿，继续道：“家父家母在世时，曾以捉妖为生，小人常年跟在父母身边奔波，略懂些捉妖之术。 ”略有本领，小有所成，第二道门槛也轻松踏入。 然而，就在这时，异变陡生。 黑猫倏地从裴晟膝头跃起，肥硕的身躯在半空划过一道弧线，稳稳落在榆木案上。 录名人吓得往后一仰，惊呼出声：“猫大人今日怎么……”不由分说，黑猫已扑向沈出莹！她下意识抬手，黑猫竟顺着她手臂攀上肩头，油亮的黑毛蹭过下巴，猫爪在她衣襟上踩了踩。 沈出莹硬着头皮去接，猫黑就着她臂弯里打了个滚，露出雪白的肚皮，还颇为谄媚地叫了一声。 这一幕让周围的人群都惊呆了，纷纷投来惊异的目光。 录名人侧头看向身边人：“少卿大人……”“沈七，”裴晟眸光微动，漆黑眼眸盯着沈出莹，悠悠开口，“你为何想要加入缉妖司？”沈出莹感到黑猫的尾巴尖在她腕间轻轻一勾，那触感让她心尖微微发颤。 一种莫名的直觉涌上心头：她不能说谎。 第四章 沈出莹抬眼看向案桌后的少卿大人，晨雾在他眉宇间结了一层薄霜。 她恍惚间想起六年前那个雪夜——乱葬岗的野狗撕咬着冻硬的尸体，咯吱，咯吱。 她蜷在尸堆里，十指抠进冻土，血水浸透单衣，结成了冰。 一路上，山道上的雪都混着血。 她竭力到山脚时，撞见一座新坟，碑前供着几块冻硬的糕饼。 沈玉莹回味这那股生涩的味道，不动声色地后退半步，拱手道：“回大人，听说缉妖司月俸四十两，管三顿饭，还包住。 ”录名人瞪着黄豆大的眼睛：“就为这个？”录名人名叫杜蒙，洛阳县人。 家里一点也不富裕，几年前年少有为的大哥被妖怪迫害，音讯全无。 老母身体抱恙，杜蒙只好担起家里的担子，走了大哥的老路，进缉妖司。 临行前，老母特意告诉杜蒙，不要落人笑话，学学大哥，嘴里要常说“匡扶正义”，“救济百姓”，“为天下大义”。 杜蒙不解问：“为什么？”老母瘦的凹陷的脸笑起来：“虽说都是狗屁，城里人都吃这一套！”却见沈出莹神色坦然，明目张胆道：“嗯，家里穷。 ”杜蒙神色闪烁地看了一眼沈出莹，想起他说自己亲人俱逝，这种市侩的回答大约是无人教化的缘故。 如此想来，杜蒙不但理解，还心生出同情来。 沈出莹心依旧悬着，不知这回答有没有满少卿大人的意，也不知他还要问什么。 裴晟的视线赤裸，沈出莹感到一种毒蛇滑过背脊的冰凉黏腻感。 好一会儿，裴晟在杜蒙耳边说了些什么，杜蒙连连点头。 随即，杜蒙对沈出莹道：“你被录用了。 ”黑猫管杀不管埋，约莫刚刚的动作消耗他稀松平常的修为，一坨肥硕的身体已经窝在沈出莹怀里睡下了。 裴昇默不作声，沈出莹走也不是，留也不是，只好眼观鼻鼻观心地站在裴昇身边。 杜蒙录名刷下来一批人，留下一批人，途中又放弃一批人。 过了多半个时辰，队伍已经不剩几个，刚刚与沈出莹冲撞的纨绔垂头丧气地撇在队尾，他有几次想直接离开，但最后又生生忍住。 纨绔又一次到录名案前。 杜蒙动了动酸痛的肩颈，问：“名字。 ”纨绔张了张嘴，露出一个苦笑：“刘……”裴昇听了这话，冷冷地剜了他一眼：“你姓刘？”纨绔的神经随着裴昇的话绷紧到了极致，脸上的那点苦笑也不见了：“崔望，崔子盼。 ”裴昇眉头微微蹙起来，朝杜蒙道：“杜录事，此人永不录用。 ”崔望哑然，肩膀立刻就塌了下去，连着整个人都矮了三分。 他不敢答，只能眼睁睁看着裴晟离去。 沈出莹抱着睡得正酣的黑猫，迟疑一瞬，还是抬脚跟了上去。 她低着头正注意着不能把猫晃醒，没留神前面的人顿住脚步，险些一头撞上那袭玄色衣袍的后背。 沈出莹跟着裴晟穿过回廊，裴晟越走越急，似要把她狠狠甩在后面一般。 “大人”沈出莹小跑着跟上，刚想开口，却见裴晟倏地转身。 “沈七。 ”裴晟微微俯身，眼底闪过一丝促狭，“本官可是正经人家的公子，你这般尾随，怕是不妥吧？”树影浮浮沉沉，在他轮廓上投下细碎的光影。 裴晟说话时唇角微扬，偏又端着副正经神色。 沈出莹没见过这么不要脸的，怀里的黑猫恰在此时伸了个懒腰，肉垫啪地拍在她手背上。 她咬牙道：“是大人贵人多忘事。 ”裴昇挑眉，指尖轻轻点了点黑猫的鼻尖。 黑猫懒洋洋地“喵”了一声，拖起肥胖的躯体，往地上一跃，另找个舒坦地方睡觉去了。 黑猫在沈出莹身上呆了太久，又是实打实地重，沈出莹两只胳膊酸痛无比，还微微泛着麻。 “是本官不对。 ”裴晟似乎终于良心发现，他又往沈出莹靠近几分，薄唇微启，“想要本官如何补偿你？比如透露给你一点明日考核的消息？”“大人说笑了，要真说补偿，小人斗胆要些钱两。 其余的，不敢奢望。 ”沈出莹才不上当。 不作弊就能夺得第一的事情，为什么要投机取巧。 裴晟侧身，微微俯首，薄唇几乎贴在她耳畔，嗓音压得极低：“明日猎妖，数量多者胜，最好用弓弩。 ”他修长的手指虚握，做出持弩的姿势，指尖不偏不倚地抵在她咽喉处。 冰冷的玉扳指擦过肌肤，激起一阵细微的战栗。 “而且猎到大妖者，优先晋级。 这消息能卖出几两，全看你本事。 刚刚来报名的都有哪些人，我想你都记下了吧。 ”沈出莹没有后退，反而微微仰起脖颈，让那虚抵的“弩箭”更贴近自己的咽喉。 她唇角勾起一抹浅笑，眼底映着晨光：“这些消息明日诸位同僚一来便知，根本不值几个钱，大人不要再戏弄属下了。 ”“同僚？”裴晟收回手，“我有说过你需要考核么？你已经是缉妖司的人了。 ”沈出莹眼睫轻轻地颤动，略感诧异。 裴晟随手从袖中取出一枚玄铁令牌，轻轻抛给沈出莹。 “去找杜录事报到。 ”沈出莹接住令牌，揣进怀里。 事情来得太顺利，她总觉得其中必有蹊跷。 但眼下顾不上那么多，她道：“多谢大人栽培，属下定不辜负大人厚望。 ”裴晟唇角微勾，带着几分玩味的神情将她从头到脚扫视一遍，那目光活像是在看一只即将踏入陷阱的猎物。 他临走时还意味深长地撂下一句：“可别让杜录事久等。 ”杜蒙正在大门伏案整理文书，听到脚步声抬头，一见她手中的玄铁令牌，眉头便微不可察地跳了一下。 “大人分我来巡夜队。 ”沈出莹将令牌递上。 杜蒙瞧他年纪轻轻，一张俊脸还没被生活摧残过，而且甚至现在连老婆还没谈上，不忍道：“小|兄弟，若不是特别缺钱其实也不一定要来缉妖司，这里工作又危险，死法又惨。 而且大理寺库房清扫打点，文书抄录也是很缺人的……”“在下就是想来缉妖司。 ”沈出莹见他滔滔不绝，连忙道。 杜蒙又看了她一眼，欲言又止，最终只是摇摇头：“跟我来吧。 ”杜蒙抱着一沓文书他领着沈出莹往偏院走，穿过几道走廊，再往里走，最后停在一间低矮的厢房前，推开门。 里面横七竖八躺着几个满身血污的人，有人断臂上缠着渗血的布条，有人脸上还带着未愈的爪痕。 角落里堆着几套残破的差役服，上面沾着可疑的黑红色污渍。 “巡夜队的弟兄们。 ”杜蒙干巴巴地介绍，“昨晚折了三个，你是来补缺的。 ”沈出莹的目光缓缓扫过屋内的伤员，鼻尖萦绕着浓重的血腥味和药草苦涩的气息。 她明白了——这哪里是什么巡夜队，分明就是缉妖司的“人|肉盾牌营”。 杜蒙见她神色，又压低声音补了一句：“现在走还来得及。 ”角落里传来一声嗤笑，一个脸上带着爪痕的汉子撑着坐起身：“新来的？看着细皮嫩肉的，能挨几下？”沈出莹没答话，径直走到空着的铺位前，将包袱往床板上一放。 一旁的伤员砸吧嘴道：“哥们，不是我说你。 你这岁数，老婆还没讨吧？大好青春，何必急着往阎王殿里钻？”角落里那个脸上带爪痕的汉子噗嗤一笑：“老赵，你这话说的！人家说不定就是来讨老婆的！"他故意朝沈出莹挤眼，“咱巡夜队别的不说，寡|妇认识的最多！”满屋伤员顿时哄笑起来，有人扯到伤口“哎哟”一声，还不忘补句：“李三姐上回还问我这里来没来新人呢！”杜蒙看着这群嬉皮笑脸，苦中作乐的伤员。 无奈，板着脸说了几句，又拉过沈出莹嘱咐了几句。 “别看他们整天没个正形，其实都是苦命人。 干这行的，不是家里有重病的爹娘要养，就是欠了还不清的债。 但凡有其他出路，谁愿意把脑袋别裤腰带上干活？”他拍了拍沈出莹的肩膀：“不过你放心，他们不会为难新人。 在这鬼门关前打转的人，最懂得互相照应。 ”沈出莹点了点头，杜蒙见没什么其他的事，就自己先走了。 “新来的，为啥想不开来这儿啊？”脸上带爪痕的汉子一边往腿上缠绷带一边问。 “裴大人安排的。 ”沈出莹刚说完这句话，屋内的笑霎时间就凝固了。 原本热闹的屋子瞬间安静。 几个伤员互相交换着眼色，有人默默把伸出去的手收了回来，还有人不动声色地往旁边挪了挪。 那汉子干笑两声：“啊裴大人啊”他挠了挠头，对旁边的人说，“老张，我伤口好像裂开了，帮我看看？”角落里传来窸窸窣窣的响动，有人小声嘀咕：“啧啧啧，好惨呐。 ”沈出莹站在屋子中|央，对众人刻意的疏离浑不在意，这样反倒省了应付人情往来的麻烦。 她自顾自地整理床铺，将短刀放在枕头下边。 熄灯前，隔壁床的瘦小少年回屋，躺在床上翻了身，他这才注意旁边的空床多了一个人。 他对沈出莹道：“怀远坊有口井，连着好几夜传出女子哭声。 金吾卫的人不敢靠近，青鸾司那帮老爷们断定是蟾妖作祟，要我们隔日夜晚子时去投撒金粉。 ”“知道了。 ”沈出莹顿了顿，补充道，“多谢。 ” 第五章 第二天清晨，巡夜队的其他人早已各自领了差事散去，竟无一人来带沈出莹这个新人。 这时，她注意到隔壁床那个少年也还没走。 他看上去不过十六七岁，瘦削的身形裹在宽大的玄色制服里，显得格外单薄。 少年正蹲在廊下，用一把小刀削着木棍，动作娴熟。 “喂，新来的。 ”一个路过的队员朝沈出莹努了努嘴，“那小子叫阿启，别看年纪小，在咱们这儿呆得最久。 据说身上有真本事，可惜……”沈出莹：“可惜什么？”“可惜是个弑亲的狼崽子。 ”那人撇撇嘴，“三年前亲手杀了抚养他的老丈，要不是裴大人发话，早该问斩了。 ”阿启似乎听到了议论，手上的动作顿了顿，却始终没有抬头。 沈出莹听完这番闲话，脸上连一丝波澜都没起。 怪不得昨天那些人对她这么不待见，大概以为自己身上也有见不得光的事情，没人要了，才求了裴晟进巡夜队。 既然都是被排挤的，搭个伴正好。 她走到阿启身边，蹲下身，随手捡起一根木棍，学着他的样子削了起来。 阿启没抬头，但手上的动作明显慢了几分，似乎在等她开口。 “我们起这么大早，是要去做什么？”沈出莹问，“没人告诉我，我只能来问你了。 ”“今天有新人考核，我们要去协助。 ”“好，我跟你一起吧。 ”阿启终于抬头看了她一眼，眼神里闪过一丝诧异，但很快又归于沉寂。 远处几个队员见状，互相交换了个眼神，有人嗤笑一声：“得，两个怪胎凑一块儿了。 ”朝阳正好时，沈出莹跟着巡夜队来到城西猎场。 猎场上早已列着五十余名参加考核的新人，个个身着轻甲，腰佩制式长刀，肩上挂弓弩。 “记住，”看见紫烟信号就进山捞人。 ”阿启道，“不用在乎雾里的妖物，不会伤到我们的。 ”沈出莹挑了挑眉。 这差事倒是轻松，几乎没什么压力。 她点了点头，正想调侃两句，校场上忽然一片骚动。 观战台上传来一声铜磬声。 裴昇不知何时到的，正倚在朱漆栏杆边把玩一枚箭簇。 一张乌沉沉的巨弩垂在裴晟膝边。 弩身通体漆黑，弓臂足有三尺余长，非千斤之力难以拉开。 阿启不自觉地咽了咽唾沫。 他认得这武器，是缉妖司镇司之宝，据说自先帝年间就极少有人能独自张弦。 可此刻裴昇单手抚过弩身，修长的手指搭上弓弦，竟轻轻松松就将这凶器拉至满月。 “嗖！”随着这一声击磬余音消散，场中令旗猛然挥下。 考核开始了。 身边几个玄鹰卫小声议论：“怪事，裴大人往日从不露面”沈出莹嘴角扯出一丝冷笑，心想这人当真是阴魂不散。 她转身正要进山，余光却瞥见裴晟的目光穿过人群，正若有所思地落在她身上。 她置若罔闻，拽过阿启的衣服往林里钻。 山林里起初安静得出奇，连一丝妖气都嗅不到。 阳光透过树隙斑驳地洒下来，四周静得能听见远处新人紧张的呼吸声。 渐渐地，雾气开始在林间弥漫。 起初只是薄薄的一层，像轻纱般缠绕在树干间。 但随着时间推移，雾气越来越浓，妖气也随之加重，仿佛四面八方都潜伏着看不见的妖物。 “不对劲，我们上树。 ”沈出莹抬手拽出阿启的衣袖，“别把我们误伤了。 ”两人利落地攀上一棵粗壮的云杉。 沈出莹站在高处的枝桠上，眯起眼睛仔细扫视着林间晃动的人影。 阿启站在她身旁的树枝上，欲言又止地看着她专注的侧脸。 不等阿启来问，沈出莹道：“人数不对。 ”阿启皱眉：“人都四散开来，你怎么数得清？”“多一个人我说不出来，”沈出莹的指尖按上树干，“可是多了十几个。 ”她指向东南方向：“那边本应有五个人，现在至少有七个。 ”阿启顺着她指的方向望去，浓雾中确实能看到模糊的人形在移动。 但雾气太重，根本分不清谁是谁。 “这里是幻阵，出现什么都很正常。 ”阿启道。 远处又传来几声惨叫，夹杂着兵刃碰撞的脆响。 沈出莹手指在干燥的树皮上敲击了两个，话头忽地一转：“我估摸你也就十六十七？你打算一直在巡夜队……”“小心！”阿启拽着她往旁边一闪。 一支箭矢擦着沈出莹的发梢钉入树干。 浓雾中，隐约可见几个扭曲的人影正朝他们所在的方向移动，动作诡异得不似人类。 那些雾气里影影绰绰的身影，分明端着一样的弓弩，穿着考核统一的轻甲，应该是模仿新人的造物，乍一眼看不出与真人的区别。 这俨然是另一种镜花水月。 “以前缉妖司也是这样考核新人的吗？”沈出莹问。 阿启摇头：“以往只有妖。 ”沈出莹内心发笑。 裴晟这是对她那一记镜花水月印象深刻，如今竟在幻境里玩起了以假乱真的把戏。 “紫烟信号起了七道。 ”阿启低声道，指向东南方几缕正在消散的紫烟。 两人跃下树干，开始按规程回收伤员。 第一个找到的是个满脸泪痕的少年，裤管湿了大半，手里还死死攥着未点燃的紫烟筒。 余下的不比这少年好多少。 沈出莹让这群惊魂未定的新人们排成一列，每个人的手都搭在前一人的肩上。 “闭眼。 ”她简短地命令道，“无论听见什么，都不准睁开。 ”阿启默默站在队尾，警惕地扫视着四周逐渐浓郁的雾气。 那些被妖气侵蚀的傀儡仍在林间游荡，动作僵硬却执着地搜寻着活人的气息。 沈出莹和阿启一前一后，带着这群闭眼的新人缓慢而顺利地穿出了山林。 当最后一人踉跄着踏出林边界线时，晨光已经驱散了雾气，四周恢复了平静，仿佛方才的诡异景象只是一场幻觉。 新人们终于被允许睁开眼，一个个面色惨白，腿脚发软，有几个甚至直接瘫坐在地上，大口喘着气。 “去杜录事那里报姓名，划去考核名册。 ”沈出莹语气平淡，指了指不远处临时搭建的登记处，“然后就可以回去了。 ”那几个新人垂头丧气地挪到杜蒙面前，声音低弱地报上自己的名字。 杜蒙在名册上划去他们的记录，让他们明年再来试试。 最后新人丧气地转身离开，背影透着不甘和劫后余生的庆幸。 沈出莹目光扫过空荡的将台，确认裴晟已不在场，绷紧的肩线这才微微松弛下来。 阿启走到杜蒙身旁，声音压得极低：“裴大人去哪里了？”杜蒙喝了口茶水：“回宫里了吧……这一个月，大人三天两头往宫里跑，来去都跟阵风似的。 ”沈出莹状似无意道：“这些大人物一天天地能有什么事？”杜蒙咂了口茶沫子，压低声道：“说是东瀛使节来觐见，宫里正设宴招待呢。 不过每回这帮倭人一来，民间准得出点幺蛾子。 ”“听说一个月前阴山那边也有妖物作祟，官家派兵在林子里搜了一个月都没逮着人，最后不得不调玄鹰卫出手”她抬眼看向杜蒙，“该不会也和东瀛人有关吧？”杜蒙闻言，脸色微变，下意识左右看了看：“东瀛人觊觎那妖物，在阴山设伏，还好大人神通广大，没让那些人得了手。 只是那日急急回宫，禀告圣上之后，大人回来就病了，休养了大半个月，肯定是那倭人作祟。 ”沈出莹闻言，眸色微动，却不再多问。 她那次在阴山，虽说是与玄鹰卫动手了，这不假。 但她并未下杀手，仅仅让对方暂时失去对战能力。 况且，她的镜花水月一真一假，分身撑不了太久就会化形。 玄鹰卫若是在她那具假身上讨到什么伤，这实在不合理。 莫非阴山真有东瀛人介入？不及细细思量，她与阿启重新踏入山林，将剩余几个弃权的新人带出。 日影西斜，转眼已近子时。 巡夜队本应五人同行前往怀远坊，撒金粉。 金粉并非真金粉，没有那么奢侈，只是颜色好看，像金。 对付小妖一般就用这个。 刚拐过街角，那三人便挤眉弄眼地推说尿急。 “我们去去就回，肯定不让你们两个人单独行动。 ”领头的汉子一脸歉意暗巷里钻，另外两人也一溜烟没了影。 沈出莹望着他们消失的背影，蹙眉道：“他们经常这样？”阿启声音有些发闷：“不是的，很少这样。 ”沈出莹侧头看着他：“让你冲到最前面，领着跟你一样的俸禄。 ”阿启抿了抿唇：“三年前，裴大人将我从死牢里提出来说，如果我能在巡夜队干满三年，他答应让我进玄鹰卫。 ”闻言，沈出莹想起来有人说阿启已经快要满三年。 所以他不在乎被排挤，不在乎多干活，甚至不在乎那些同僚的冷眼与嘲笑。 因为在他眼里，这些人不过都是过客。 而过不了几天，他将踏上新的路途。 沈出莹想了想：“挺好的，祝你顺利。 我也不会在巡夜队多呆，估摸会去青鸾司。 ”两人沿着坊墙的阴影线前行。 那口水井就在坊中的老树下，井沿上布满青苔，在夜色中泛着幽幽的湿光。 阿启蹲下身，正要撒下金粉，沈出莹伸手按住他的手腕。 井底传来一声清晰的、女子的轻笑。 第十章 却见裴晟正懒洋洋地倚在出口处的石壁上，衣袍上溅了几点新鲜的血迹。 他脚边倒着另一个东瀛人的尸体，喉间一道细如发丝的血痕，显然是被极薄的线一击毙命。 而此刻，裴晟手里正捏着那封密信，修长的手指已经挑开了封口，似乎正打算拆开。 见沈出莹过来，裴晟手腕一转，将那密信递了过来：“送你了。 ”密信已被挑破，信笺微微掀起一角。 “这东西归我了？”她冷声确认。 裴晟点头，神色难得认真：“归你。 ”沈出莹指尖一勾，信笺无风自动地悬浮在她掌心。 她眸中金光微闪，低念一句：“焚。 ”一簇赤红火焰凭空爆燃，火舌瞬间将信纸吞没。 眨眼间便将密信烧得连灰都不剩，连半点残渣都未飘落。 “呀，怎么烧了？”裴晟一脸可惜模样。 沈出莹抬眸，指尖还残留着真火的余温：“黑市卖这种上道的消息，难道就只备一份？谁信这种鬼话，谁就是蠢。 今日我卖三千两，明日我就能卖五千两，再留一份自己抢去。 ”“而且，这不是线索，这是饵。 大人是钓鱼翁，钓的是那两条东瀛鱼，还多拿了把砍刀，我就是那把刀。 ”裴晟不可置否。 “大人带我看了一场戏，下属觉得精彩无比。 ”话是这么说，沈出莹脸上一点光彩也没有。 任谁被当作棋子摆弄，都不会痛快。 裴晟看了她片刻，从怀中取出一块玄铁令牌，随手抛给她。 沈出莹下意识接住，垂眸一看，是裴晟的令牌，持此物者如见裴晟亲临。 “去找醉仙楼老鸨，把东西拿回来，之后任你处置。 ”沈出莹手中长刀一轻，裴晟不知何时已站在她身侧，修长有力的手指正搭在她的刀背上，替她缓缓握刀。 沈出莹抬眸，目光如刀，在裴晟脸上刮过一遭。 随即，便离开了。 她找到老鸨，递交了令牌，老鸨见了令牌，脸色微变。 随即堆起满脸谄笑，让她稍候。 信纸里写的确实是一处地址，沈出莹上下扫了几眼，纸张就在手中自燃了起来，不留灰烬。 暮色渐沉。 再过一刻，金吾卫就该提着武器巡街了。 沈出莹站在醉仙楼檐角下，看着裴晟慢条斯理地揉着太阳穴。 衣袍被晚风吹得翻飞，衬得他脸色愈发苍白。 “不回去了。 ”裴晟倚着柱子，连眼皮都懒得抬，“本官头疼。 ”沈出莹冷笑：“大人方才在密道里杀人时，倒不见半点不适。 ”“此一时彼一时。 ”裴晟轻叹一声，好像多委屈似的，“醉仙楼太吵，你找个清净的客栈。 ”沈出莹盯着他微微颤动的睫毛看了片刻，伸手扣住他脉门，指下脉象平稳有力，哪有什么病态。 裴晟反手握住她手腕，借着她的力道直起身。 再把半个身子的力道压到她身上，沈出莹右肩一沉，险些没站稳。 “找客栈。 ”他低声说。 沈出莹真想直接松手，把这狗官扔在原地。 可裴晟身形晃了晃，竟真像是站不稳一般，脚步虚浮，连呼吸都带着几分紊乱。 沈出莹冷着脸，终究没撒手，架着他往最近的客栈走去。 一路上，裴晟身形微晃，活像个醉酒的贵公子，偶尔还不经意地往她肩上靠一靠，气得她牙痒。 到了客栈，沈出莹对掌柜道：“就一间了……公子您看……”沈出莹：“……”她现在是男人，两个大男人挤一间房没什么不好的。 她深吸一口气，摸出银子拍在柜台上，咬牙道：“那就一间。 ”掌柜嘿嘿一笑：“这一间乃是二品房，屋内摆设齐全，房间宽敞。 价格嘛……也就是寻常房间的五倍……”沈出莹：“……”奸商。 沈出莹半扶半拽地将裴晟弄进房间，一把将他扔在床榻上。 裴晟闷哼一声，仰面倒在锦被间，衣袍凌乱地散开，露出里面雪白的中衣领口。 她冷嗤一声，却还是转身下楼，向店小二要了碗醒神的汤药。 小二说这药苦的很，问她要不要加点糖糕化进去。 沈出莹想了想，点了点头。 小二嘿嘿一笑：“要加钱。 ”回来时，裴晟已经自己撑坐起来，正揉着太阳穴。 见她进门，他抬眸望来，眼底似有雾气缭绕，难得显出几分脆弱。 沈出莹将药碗递到他唇边，语气硬邦邦的：“喝药。 ”裴晟垂眸看了眼那黑漆漆的药汁，伸手握住她的手腕，就着这个姿势低头啜饮。 温热的唇|瓣不经意擦过她的指尖。 药碗很快见底，竟不见裴晟有任何反应，敢情刚刚小二是哄骗她的？沈出莹迅速抽回手，头也不回地往外走。 “去哪？”裴晟的声音从身后传来，带着药后的沙哑。 “楼下。 ”客栈一楼是吃食的地方，有十几张空桌子，晚上就闲置下来，沈出莹打算今夜在这里凑合睡一觉。 叩叩叩。 敲门声有序响起，门框被推开一条线。 沈出莹五感奇佳，裹挟地风缠着着一股难以言喻的怪味率先钻进他的鼻腔内，烛火被风压的几乎要灭掉。 沈出莹眉心皱起，抬头定眼一看，是一个高大瘦巴的男人，背上紧贴着一个女人。 都宵禁了，还会来什么人？柜台的人也是一愣。 不知道是不是力竭，男人腰弯的厉害，几乎佝偻着。 背上的女人凹陷的脸露|出来，下巴抵在男人肩膀一侧，身上披着一件粗布，显露|出嶙峋扁平的身体线条。 男人重重吸了一口气，上半身抬高了一点，被压的鼓起的肚皮在空松的衣服里撑出形状，他似乎这样这才有力气道：“住店。 ”女人失焦的瞳孔聚焦在沈出莹身上，起皮的嘴唇贪|婪地张开，口水吞咽不及浸|湿了男人肩膀上的布料，形成湿乎乎的一团。 像是饿极了。 掌柜的根本不敢让这种人进门，一脸紧张地搓着手道：“不巧，没有空房了。 ”男人从兜里掏出一快金子重复道：“住店。 ”掌柜的咽了一口唾液，迟疑地看了看男人：“两位，请吧，但是只有一间了。 ”沈出莹：“……”裴晟躺在床上，盖了两层厚褥子，正呼吸均匀。 或许是那碗药的缘故，他的意识迅速进入浅眠，梦起阴山那夜后回京的事情。 长安的雨下得绵密，他跪在殿外的地砖上，衣裳被淋得透湿。 殿内传来瓷器碎裂的声响，皇帝正在为北境六州赋税账目不清的事震怒，而他没有带回完整的寐仙。 “裴大人。 ”御前总管曾德全撑着伞过来，弯着腰手掌扫过他肩头的水珠，“虽说路上遭遇了东瀛矮子的伏击，但您还是带回了寐仙的躯体和一块太岁，圣上怎会真怪罪？不过是近日丹毒发作，心火旺了些”“是我的错。 ”裴晟应了应，雨水顺着他的下颌往下流，“圣上怪罪是应该的。 ”曾德全不动声色地将伞又往他那边偏了偏。 想起三年前，当时曾德全因弄错了皇帝服丹的时辰，被罚跪在冰天雪地里。 是裴晟路过时恰好提起，曾总管前日刚为陛下试过新丹，怕是寒气入体才记混了时辰。 皇帝想起这老奴才确实试丹后吐了血，这才饶过他。 “裴大人，圣上肝肺燥火，明日慈恩寺的高僧会过来给圣上清清心。 ”裴晟虚弱一笑道：“谢过曾公公。 ”“哎哟，你这真是折煞老奴了。 ”次日清晨，大慈恩寺的僧人入宫。 檀香飘出殿门，皇帝想起了什么，问：“景臣小时候是不是在慈恩寺住过？”曾德全接话说：“正是呢，裴大人在寺里求佛法，约莫有七年光阴，慧明大师还夸他有佛缘。 ”闻言，皇帝心里略有羡慕，叹息自己为俗世所累，甚至不能栖身于佛庙里。 又想起临近裴晟父母的忌日，终是叹了口气：“给裴卿双亲的灵前上三炷香。 ”顿了顿，“让他回去歇着罢。 ”曾德全一听，领了命，小跑到殿外，指着下人道：“还愣着干什么？还不快给裴大人扶起来！”几个小太监慌忙上前，脚步细碎急促，像一群受惊的雀儿。 曾德目光扫过裴晟膝盖处洇开的痕迹——那分明混着血丝。 老太监眼皮一跳，生怕跪出个好歹。 “仔细着点！”曾德全急得直跺脚，拂尘在空中甩出一道弧线，“裴大人要是有个好歹，仔细你们的皮！”裴晟起了高烧，在府内歇了小半个月。 病刚愈，临近父母祭日，他在祠堂守孝了七天。 这些日子一直浑浑噩噩的，睡不好。 还不等他再睡深一点，一阵暧昧的声响却从隔壁房间传来。 木床吱呀摇晃，混着女子低抑的喘息和男子粗重的闷哼，断断续续地透过薄墙，直往人耳朵里钻。 裴晟眉头微蹙，眼睫颤了颤，终究被这动静搅醒。 他半撑起身，额角还带着未散的睡意，黑发凌乱地散在肩头。 屋内微弱的勾勒出他微敞的衣襟和紧实的锁骨。 隔壁的动静越发激烈，床板撞在墙上的声音清晰可闻。 裴晟揉了揉太阳穴，低嗤一声：“倒是精力旺盛。 ”话音未落，窗棂处传来一声极轻的声响。 一道黑影无声翻入，玄鹰卫副使单膝跪地，铁甲在烛火下泛着冷光。 他垂首抱拳，声音压得极低：“大人。 ”裴晟嗯了一声，指尖有一下没一下地敲着床沿：“说。 ” 第十二章 待掌柜的脚步声彻底消失在客栈外，裴晟倚着廊柱，玄鹰卫的制式令牌在他指间转了个圈，道：“你不怀疑我？”沈出莹抽出袖中短刀：“大人昨晚根本就不在客栈吧？”裴晟亲手出面的案子定是十分要紧的，昨日下套捉了两个东瀛人，估摸还要顺藤摸瓜牵出更多大鱼来。 而且他对昨晚的事情一概不知情，要是他在客栈里，怎么也不会是这副茫然模样。 裴晟扬了扬眉，没说话。 两人一沉默，就不免显得客栈更安静，甚至能听见烛芯爆开的声响，那种静谧像是有实质的重量，沉甸甸地压在人的脊梁上。 现在的客栈让人很不舒服，即使身边没有人，却总感觉有什么东西在偷窥你。 一种阴湿，黏腻，贪|婪的眼神，让人觉得自己是一盘珍馐。 裴晟和沈出莹将这间客房的门又关上，把恶臭和腥膻味隔绝在内。 “名册。 ”裴晟朝沈出莹道。 周围没有其他人，沈出莹自然而然成为裴晟最趁手的工具。 沈出莹会意，从柜台处拿来名册。 按唐律，凡客栈接待旅客，必须查验身份并登记姓名籍贯。 若有违者，店主杖六十。 她翻开名册，上面的墨迹深浅不一，有些字迹工整清晰，有些却歪歪扭扭，像是醉酒之人所写。 更令人在意的是，本该填写籍贯的栏位里，除开裴晟和沈出莹，其他人籍贯的记录都写着同样的三个字。 母腹中。 沈出莹与裴晟对视一眼，皆是脸色一黑。 除了兽妖外，灵妖和尸妖都是极其罕见的，而能完美隐匿妖气，让人不为所觉，更是稀有。 更别说这种能寄生人体、快速繁衍的邪物。 若是让它们扩散到坊市之中，只怕不出三日，整个长安城都要沦为一座活死人窟。 裴晟反手一挥，客栈大门砰地紧闭，门闩自动落下。 “查人。 ”沈出莹二话不说，抬腿就踹开了第一间客房。 木门轰然碎裂，屋内一个男人正站在窗台看外面。 “姓名。 ”她冷声问道，指尖已经按在了刀柄上。 男人听到动静，缓缓转身，脸上带着诡异的平静。 他瞪了沈出莹良久，才道：“柏文。 ”这声音像是从很远的地方传来，每个字都带着奇怪的间隔。 沈出莹心里冒出一个念头：刚刚这个人是在学她说话。 沈出莹扫了眼名册，确认无误后，又踹开第二间。 “姓名。 ”“王维荣。 ”她挨个踹门，挨个核对，动作干脆利落，毫不拖泥带水。 裴晟则站在走廊中|央，手持名册，每确认一人，便用在名册上勾画一笔。 直到最后一间房——“空的。 ”沈出莹盯着空荡荡的床榻，眉头紧锁。 裴晟翻动名册，指尖停在最后一页：“少了一个，杜和青。 ”沈出莹靠在栏杆上，回忆了一下昨晚上的情况，说：“怀孕的丈夫，趴在背上的妻子，这两个人没有进名册。 因为男人给了掌柜的一块金子，掌柜的二话不说让人进去了，想来也不会记录在案。 ”裴晟抬头：“你觉得这对夫妻在这里作一个什么身份？”沈出莹思忖道：“父母？”青鸾司的人来的比想象中稍慢。 杜蒙说掌柜的虽气喘吁吁去报案，可是问话的文书都换了三四个，那掌柜的什么都不说，只缩在角落里一个劲念叨：“不行不行不行。 ”衙役们交换了个眼神，以为是碰见失心疯的了，也不想再管。 还是阿启说认识这个店家，以前让阿启借宿过一晚上，这才找到了地方。 只是不曾想，少卿大人也在这里。 甫一开门，少卿大人递给一差役玄铁令牌，道：“找金吾卫，全天全城宵禁。 ”那差役接过令牌，知道事情不妙，驾马急哄哄冲了过去。 众人皆疑。 裴晟目光扫过众人，简单介绍了一下死者的情形，夜里发生的事情，案件的疑点和一定要注意的忌讳。 “第一，我们怀疑那男人肚子里的东西是会寄生的，他应当在生育。 那些生育出来的东西会依附在人的身体里，剥夺意识，侵占领地。 ”“第二，被寄生应是有一定条件的，妖物会化作你所熟悉的人，问你，可不可以到你屋里去。 ”“第三，这客栈里的其他人都已经被寄生了，但是闻不见妖气，诸位暂时不要也不能动手。 ”青鸾司的差役们互相交换了个眼神，其中一人低声道：“闻所未闻，实在诡异。 ”杜蒙越听越觉得渗人，余光不自觉斜向屋内缝隙。 那里两具尸体静静地躺着，腹部诡异的绛紫色在晨光下显得格外刺目。 空气中弥漫着一股若有若无的腥气，混着铁锈的味道。 他定睛一看。 “舅舅！舅妈？”杜蒙的嗓音陡然拔高，整个人像被雷劈中般狠狠一颤。 他往前冲了两步，又在门槛处硬生生刹住脚，手指扒着门框。 沈出莹一愣：“你家亲戚？”杜蒙的声音哽住，眼眶发红，手指无意识地揪紧了衣摆：“上个月的时候，裴大人准了我的假。 我阿母生病，身体不太好，我就回家了一趟，给家中老母接回长安。 当时在家里替我照顾老母的就是舅舅舅妈，我买了东西去看望他们，他们明明身体爽朗，精神也好……”说着说着，他恍惚间又看见那日的场景。 舅舅在院子里劈柴，见他来了，笑出一脸褶子：“哟，小蒙回来啦？家里有本事的回来了！哈哈哈！”杜蒙脸一阵烧得慌。 “小蒙，来都来了，还带什么东西？”舅妈端着刚腌好的梅子从灶房出来，围裙上还沾着糖霜，闻言瞪了丈夫一眼：“少说孩子几句！我腌了点酸甜梅子，给你装些待到长安去。 你到地方了不要小气，跟人家都分点，处好关系。 ”杜蒙跟着舅妈往地窖走，路上忍不住问道：“舅妈，我在回村的路人听人说了，你们家有喜了……是小男孩还是小女孩啊？”舅妈用手给他胳膊上轻轻抽了一下：“瞎想，还没怀上呢。 ”“啊？是谣传啊？”杜蒙失望地耷拉下肩膀，“我还想抱个娃娃呢。 ”舅妈一笑：“倒也不是全谣传。 前些日子隔壁村来了个游方大师，灵验得很。 我跟你舅舅去看了看，那大师说我们命里该有后，经他调理，肯定不止一胎！”杜蒙一喜：“是嘛！那我能抱好几个娃娃了。 不过，也不是越多越好，还得看舅妈的身子骨怎么样。 生多了伤身子就不好了。 ”舅妈给杜蒙找了个大蓝子，一捧一捧往篮子里放：“我这手是干净的，我就直接给你装了，别嫌脏啊。 ”“不会不会。 ”杜蒙站在一旁，随口问，“那大师叫什么名字啊？”“不知道全名，只知道姓麻，麻子的那个麻。 说药是从西南的凤凰古城来的，珍贵的很。 ”杜蒙收了东西，心想这药肯定不便宜，暗暗给舅妈塞了点钱，怕被发现，着急忙慌地走了。 谁曾想，再一见面，竟是天人永隔。 沈出莹简单安慰了杜蒙，她其实不太会讲温柔话，但是硬说总是能蹦出来几句的。 裴晟又下了几道令。 青鸾司差役们迅速领命，一队人在客栈周围布下肉眼不可见的术法屏障。 有人取出绳索，沿着门槛缠绕，绳结处缀着细小的银铃，稍有风吹草动便会发出刺耳警报。 另一队人挨个踹开房门，将屋内的人聚众绑了起来，嘴巴里塞上布条，捆在一楼。 看来他们猜的没错。 杜蒙的舅舅舅妈受到歹人蛊惑，想添丁发财，为家里香火兴旺而着了道。 那人不知道用了什么法子，将某种胎养的灵妖寄生到了舅舅肚里。 活人为皿，血肉为饲。 两人夫妻一体，他们必须共同抚养这些灵妖。 那些寄生在腹中的幼小生命，对父母有着近乎偏执的依恋。 这是幼儿体的灵妖对父母的原始渴求。 它们用某种方法将夫妻俩牢牢捆缚在一起，不可分离。 一般的灵妖在幼小时候并不愿意离母体太远，它们会本能地寻找温暖安全的地方筑巢。 很少有不安分的。 金吾卫的动作很快，丘将军雷厉风行的名声让百姓纷纷避让。 正午的阳光下，街道转瞬肃清，只余玄甲反射的冷光。 沈出莹眯眼看着金吾卫挨户搜查。 灵妖最棘手之处，就在于它们平日里与常人无异。 可能蹲在茶肆二楼听曲，可能混在绸缎庄挑布料，甚至就站在围观人群里踮脚张望。 事情坏就坏了这里。 沈出莹指尖轻叩刀柄，目光扫过空荡的长街。 日光刺眼，却照不透灵妖藏匿的踪迹。 她凝视着虚空中某处，意识随着思绪飘散。 记得师父告诉她，你再学习如何识妖辨妖都不会比一种生灵学的更好。 “妖。 ” 第三章 副使上前，凑到裴晟耳边。 沈出莹看见副使的嘴唇快速翕动，裴晟原本含笑的眉眼凝住。 “当真？”裴晟目光从沈出莹身上滑到青桐身上，“折损了多少人？”副使悄声说了个数字。 裴晟蹙眉，轻轻“啧”了一声，他朝沈出莹道：“事已至此，还不束手投降？”雨幕中，沈出莹的指尖在剑柄上紧了又松。 僵持几秒后，她扬手，剑柄在空中划出一道弧线，当啷一声落在远处的泥水里。 裴晟往前走了几步：“第一个问题，你为何要救她？”“几年前，受恩于某位无名寐仙，救她为承诺，不为她。 ”“师承？”“山野小派，说出来怕污了大人的耳朵。 ”就在这时。 青桐的手指细微动了动，喉咙发出一声呻吟。 裴晟余光捕捉到，立刻看过去。 只见青桐一头白发，喘息却渐渐平稳，眼里的银光如潮水般退去，露出几分清明。 寐仙的状态是不可逆的，这说明青桐刚刚根本没有失控。 怎么会？在裴晟注意力分散的刹那，沈出莹袖中暗藏的烟丸猛地砸向地面。 “砰”的一声，银灰色的烟雾瞬间吞没了三人身影。 雨水很快将银灰色的烟雾涤荡干净。 副使看着站在原地不动的裴晟，忍不住唤了一声：“大人？”裴晟目光仍停留在沈出莹消失的方向，闻言，方才回神道：“怎么了？”副使提醒道：“大人不追吗？”裴晟不解起来：“追什么？姓甚名谁长什么样子都不知道，不一定与我登对。 ”副使：“……”大人到底在想什么？为何我听不懂？算了，琢磨也琢磨不明白。 副使：“大人，那寐仙……”裴晟瞥了一眼这一地的血污：“不是有条胳膊吗？带回去，反正还会长。 ”副使又道：“那圣上那边该怎么交差？”“你刚刚说东瀛人也来抢寐仙，还弄伤了数十个玄鹰卫，把罪安他们脑袋上吧。 ”“是。 ”陇西郡·渭源县废弃茶马司。 这里官道早已改道，只剩几间漏雨的瓦房和半截塌了的马棚。 幸运的是，灶台是现成的，井水还能用，勉强够二人生活。 沈出莹照顾了青桐大半个月，青桐的断臂处已经慢慢恢复，起初只是团模糊的肉芽，后来渐渐分出五指。 现在除了不能提重物，其他跟正常人的胳膊没什么区别。 断骨重生的痛苦与骨肉分离的痛楚，竟不知哪个更叫人煎熬。 青桐躺在草席上，看着沈出莹为她换药时微蹙的眉头，心头涌起一阵酸涩的暖意。 “多谢”她轻声说道，眼瞳里映着对方模糊的轮廓。 她甚至不知道这个救命恩人的真名，除了“捉妖师”这个身份外，对沈出莹一无所知。 每当沈出莹背过身去煎药时，青桐都会偷偷凝视她挺直的背影。 那种预感越来越强烈，等自己的伤好了，这个沉默的救命恩人就会像来时一样，悄无声息地消失。 果然如青桐所料，在一个雾气蒙蒙的清晨，沈出莹收拾好了行囊。 “我给你安排了去处。 ”她将一封信放在草席旁，“陇西有座净慈寺，虽偏僻却清净。 圣上信佛，不会有人去佛门净地搜妖。 而且你若是把白发一遮，旁人根本看不出异常来。 ”青桐攥紧了盖在腿上的薄毯。 她早知道会有这一天，却还是忍不住问：“那你…接下来要去哪？”“缉妖司。 ”“什么？”青桐多少有些震惊。 那个差点要了她们性命的地方？但她聪明地没有追问，只嘱托恩人要照顾好自己。 最后，沈出莹给青桐留下一些盘缠，不过晌午已经匆忙离开。 一天一夜后，沈出莹赶回长安。 她背着包袱穿过熙攘的西市，刻意避开官道，从小路走，却还是被缉妖司门前的人群堵住了去路。 照壁前挤满了看热闹的百姓，正对着新贴的招贤榜指指点点。 估算着时间，缉妖司也该招新了。 “让一让。 ”她压低嗓音，手肘巧妙地在人缝中开路。 “哟，这小郎君急什么？”有个挑担的汉子被她撞到，正要发作，却在看清他面容时愣住。 少年人清俊，肤色偏白，有些女人相。 正是女人们爱好的小白脸模样。 “好生白净”卖花娘子的团扇半掩着唇。 沈出莹充耳不闻，指尖已经触到告示边缘。 纸面还带着未干的浆糊，被她整个揭下，围观人群骤然安静。 “诶诶诶，还让不让别人看了？”络腮胡的镖师朝地上啐了一口，骂道：“莽夫！我呸！”花娘子“唰”地合拢扇子：“有本事你也长这副俊模样？”镖师翻了个白眼，表示不跟女人一般见识。 沈出莹避开熙攘人群，细细查看告示一条条罗列的要求:年十六至四十，身家清白通晓《妖物志》《山海经》辨妖气、破幻术还有其余俸禄待遇，武试内容，时间地点云云。 她上下扫了一眼，将重要信息熟记于心，正思忖间，眼前忽然浮现那日崖边的绯色官袍。 大理寺少卿总不至于亲自过问招录杂事。 应当不至于这么倒霉……大理寺的朱漆大门在晨雾中肃穆。 台阶上排着蜿蜒长队，都是来应征缉妖司的。 缉妖司是先帝特设，隶属于大理寺，专司那些说不清道不明的案子。 自开元盛世以来，这皇城根下的浊气便一日重过一日。 妖物最是乖觉，趁着人心浮动时，便混迹市井，化作人形。 队伍中有抱剑而立的侠客，也有闭目捻诀的道士。 沈出莹裹着件半旧的灰布衫，站在队头，脚下碾着一粒石子，骨碌碌地滚过来，又骨碌碌地滚过去。 “嗒”的一声，沈出莹踢开碎石，心中默算时辰，暗忖考官可能问寻之事。 忽闻身后人声骚动，回首间，一道瘦高身影已蛮横挤至身前。 “让道。 ”那人头也不回，语气轻慢。 沈出莹皱眉，抬头打量——这人穿着刻意做旧的衣裳，却仍能看出是官家子弟的样式。 他站姿松散，脖颈微昂，活脱脱是横行惯了的京城纨绔子弟。 “这位兄台，队尾在后面。 ”她伸手轻叩对方肩头。 那人侧目，易容后的面容平平无奇，眼中倨傲却藏不住。 他上下扫了沈出莹一眼，嗤笑一声：“小兄弟，你这身板，进了缉妖司也是枉送性命，不若让我先行，省得耽误时辰。 ”“排队。 ”沈出莹不退不让，”或者我帮你排，用脸着地的那种排法。 ”对方眯了眯眼，似乎没想到他敢顶撞，语气渐冷：“你可知道我是什么人？”“不知，脸易容了。 ”沈出莹淡淡道，“易容了还要别人猜，什么怪癖。 ”这话似戳中痛处，对方骤然变色，猛地推来：“找死！”沈出莹没硬接，只是侧身一让，同时足尖悄无声息地往前一递。 “你！！”那人推空的力道收势不及，又被绊了个正着，竟直挺挺往前扑去。 眼看要摔个嘴啃泥，慌忙间抓住前面人的衣带才堪堪稳住。 被拽的壮汉抬头怒目而视，他顿时气红了脸。 沈出莹负手而立，唇角勾起一抹清晰的弧度。 那人又正欲发作，这时……“吱呀”一声。 朱红色大门徐徐敞开，人声顿寂。 一人率先从门内迈出，眼如寒刃，目光冷冷扫来。 鸦羽睫下眸光沉沉，却又在深处凝着点星芒似的光。 一副谪仙相，偏生九幽寒。 队伍中有人惊呼：“这是少卿大人……”沈出莹暗暗一惊，之前在阴山天色深沉，根本没看清裴晟的模样……只一个照面，方才还嚣张的纨绔顿时面如土色，身体僵住，随即仿佛反应过来，缩着脖子想往队尾钻。 沈出莹眼疾手快拽住他后领：“兄台别走啊，不是要插队吗？”别走别走，千万别走！你走了我怎么办！“放开！”纨绔急得声音都变了调。 “我让你插队，你别动了。 ”沈出莹扯着对方后领，急道。 纨绔以为沈出莹是在明里暗里羞辱他，急得脸上青红交加，差点一口老血吐出来，偏生还挣不开他！纨绔心说我哪里受过这种委屈？！裴晟目光扫过这场闹剧，在沈出莹脸上停留一瞬，唇角几不可察地扬了扬，径自走向录名处。 仪门后，录名处摆着一张榆木案，案后坐着两个人。 左边是个精瘦身板黝黑皮肤的年轻人，架着一口洛阳腔：“各位到这边来！”案桌右边则是裴晟，其人肤色极白，却非文士苍白，而是像鞘中刃，雪里松，冷而沉。 他膝上伏着只黑猫，肥得惊人，皮毛油亮如缎。 那猫尾尖偶尔一勾，缠住他半露的腕骨。 “姓名？”录名人也不抬地问道。 “刘、刘……”纨绔觑着裴晟的神色，支支吾吾。 裴晟轻笑一声，道：“下一个。 ”录名人对着纨绔歉意一笑，复述道：“下一个！”纨绔气急，却不好发作，指节攥的青白一声不吭往队尾去了。 沈出莹缓步上前，在案前站定：“大人好。 ”录名人刚要开口，裴晟先一步道：“姓名。 ”“在下吴兴人，名叫沈七。 ”沈出莹脸不红，心不跳道。 她报的是母家姓氏与行第。 六年前那场灭门惨案后，“沈出莹”这个名字就随着沈氏满门一起葬在了乱葬岗。 裴晟凤眸微眯：“吴兴沈氏？”“大人明鉴，在下是沈家远支，自幼长在陇西。 ”沈出莹拱手。 “年岁几何？”裴晟问。 “一十有九。 ”沈出莹垂眸作答。 “婚配否？”裴晟一手顺着黑猫的毛，忽然话锋一转。 沈出莹一时间拿不准裴晟是什么意思，只好咬了咬牙，如实告知：“未曾。 ”闻言，裴晟似乎敛去兴致，又成了录名人身旁一散人。 录名人于是朝沈出莹解释道：“我们缉妖司年年招新纳贤……新人一半都会折在第一年，因而我们更加倾向于录用无亲无故之人。 ”出身平凡，无亲无故，沈出莹自觉已经踏入第一条门槛了。 “刚刚是我误会大人了，在下愚钝。 ”沈出莹顿了顿，继续道：“家父家母在世时，曾以捉妖为生，小人常年跟在父母身边奔波，略懂些捉妖之术。 ”略有本领，小有所成，第二道门槛也轻松踏入。 然而，就在这时，异变陡生。 黑猫倏地从裴晟膝头跃起，肥硕的身躯在半空划过一道弧线，稳稳落在榆木案上。 录名人吓得往后一仰，惊呼出声：“猫大人今日怎么……”不由分说，黑猫已扑向沈出莹！她下意识抬手，黑猫竟顺着她手臂攀上肩头，油亮的黑毛蹭过下巴，猫爪在她衣襟上踩了踩。 沈出莹硬着头皮去接，猫黑就着她臂弯里打了个滚，露出雪白的肚皮，还颇为谄媚地叫了一声。 这一幕让周围的人群都惊呆了，纷纷投来惊异的目光。 录名人侧头看向身边人：“少卿大人……”“沈七，”裴晟眸光微动，漆黑眼眸盯着沈出莹，悠悠开口，“你为何想要加入缉妖司？”沈出莹感到黑猫的尾巴尖在她腕间轻轻一勾，那触感让她心尖微微发颤。 一种莫名的直觉涌上心头：她不能说谎。 第四章 沈出莹抬眼看向案桌后的少卿大人，晨雾在他眉宇间结了一层薄霜。 她恍惚间想起六年前那个雪夜——乱葬岗的野狗撕咬着冻硬的尸体，咯吱，咯吱。 她蜷在尸堆里，十指抠进冻土，血水浸透单衣，结成了冰。 一路上，山道上的雪都混着血。 她竭力到山脚时，撞见一座新坟，碑前供着几块冻硬的糕饼。 沈玉莹回味这那股生涩的味道，不动声色地后退半步，拱手道：“回大人，听说缉妖司月俸四十两，管三顿饭，还包住。 ”录名人瞪着黄豆大的眼睛：“就为这个？”录名人名叫杜蒙，洛阳县人。 家里一点也不富裕，几年前年少有为的大哥被妖怪迫害，音讯全无。 老母身体抱恙，杜蒙只好担起家里的担子，走了大哥的老路，进缉妖司。 临行前，老母特意告诉杜蒙，不要落人笑话，学学大哥，嘴里要常说“匡扶正义”，“救济百姓”，“为天下大义”。 杜蒙不解问：“为什么？”老母瘦的凹陷的脸笑起来：“虽说都是狗屁，城里人都吃这一套！”却见沈出莹神色坦然，明目张胆道：“嗯，家里穷。 ”杜蒙神色闪烁地看了一眼沈出莹，想起他说自己亲人俱逝，这种市侩的回答大约是无人教化的缘故。 如此想来，杜蒙不但理解，还心生出同情来。 沈出莹心依旧悬着，不知这回答有没有满少卿大人的意，也不知他还要问什么。 裴晟的视线赤裸，沈出莹感到一种毒蛇滑过背脊的冰凉黏腻感。 好一会儿，裴晟在杜蒙耳边说了些什么，杜蒙连连点头。 随即，杜蒙对沈出莹道：“你被录用了。 ”黑猫管杀不管埋，约莫刚刚的动作消耗他稀松平常的修为，一坨肥硕的身体已经窝在沈出莹怀里睡下了。 裴昇默不作声，沈出莹走也不是，留也不是，只好眼观鼻鼻观心地站在裴昇身边。 杜蒙录名刷下来一批人，留下一批人，途中又放弃一批人。 过了多半个时辰，队伍已经不剩几个，刚刚与沈出莹冲撞的纨绔垂头丧气地撇在队尾，他有几次想直接离开，但最后又生生忍住。 纨绔又一次到录名案前。 杜蒙动了动酸痛的肩颈，问：“名字。 ”纨绔张了张嘴，露出一个苦笑：“刘……”裴昇听了这话，冷冷地剜了他一眼：“你姓刘？”纨绔的神经随着裴昇的话绷紧到了极致，脸上的那点苦笑也不见了：“崔望，崔子盼。 ”裴昇眉头微微蹙起来，朝杜蒙道：“杜录事，此人永不录用。 ”崔望哑然，肩膀立刻就塌了下去，连着整个人都矮了三分。 他不敢答，只能眼睁睁看着裴晟离去。 沈出莹抱着睡得正酣的黑猫，迟疑一瞬，还是抬脚跟了上去。 她低着头正注意着不能把猫晃醒，没留神前面的人顿住脚步，险些一头撞上那袭玄色衣袍的后背。 沈出莹跟着裴晟穿过回廊，裴晟越走越急，似要把她狠狠甩在后面一般。 “大人”沈出莹小跑着跟上，刚想开口，却见裴晟倏地转身。 “沈七。 ”裴晟微微俯身，眼底闪过一丝促狭，“本官可是正经人家的公子，你这般尾随，怕是不妥吧？”树影浮浮沉沉，在他轮廓上投下细碎的光影。 裴晟说话时唇角微扬，偏又端着副正经神色。 沈出莹没见过这么不要脸的，怀里的黑猫恰在此时伸了个懒腰，肉垫啪地拍在她手背上。 她咬牙道：“是大人贵人多忘事。 ”裴昇挑眉，指尖轻轻点了点黑猫的鼻尖。 黑猫懒洋洋地“喵”了一声，拖起肥胖的躯体，往地上一跃，另找个舒坦地方睡觉去了。 黑猫在沈出莹身上呆了太久，又是实打实地重，沈出莹两只胳膊酸痛无比，还微微泛着麻。 “是本官不对。 ”裴晟似乎终于良心发现，他又往沈出莹靠近几分，薄唇微启，“想要本官如何补偿你？比如透露给你一点明日考核的消息？”“大人说笑了，要真说补偿，小人斗胆要些钱两。 其余的，不敢奢望。 ”沈出莹才不上当。 不作弊就能夺得第一的事情，为什么要投机取巧。 裴晟侧身，微微俯首，薄唇几乎贴在她耳畔，嗓音压得极低：“明日猎妖，数量多者胜，最好用弓弩。 ”他修长的手指虚握，做出持弩的姿势，指尖不偏不倚地抵在她咽喉处。 冰冷的玉扳指擦过肌肤，激起一阵细微的战栗。 “而且猎到大妖者，优先晋级。 这消息能卖出几两，全看你本事。 刚刚来报名的都有哪些人，我想你都记下了吧。 ”沈出莹没有后退，反而微微仰起脖颈，让那虚抵的“弩箭”更贴近自己的咽喉。 她唇角勾起一抹浅笑，眼底映着晨光：“这些消息明日诸位同僚一来便知，根本不值几个钱，大人不要再戏弄属下了。 ”“同僚？”裴晟收回手，“我有说过你需要考核么？你已经是缉妖司的人了。 ”沈出莹眼睫轻轻地颤动，略感诧异。 裴晟随手从袖中取出一枚玄铁令牌，轻轻抛给沈出莹。 “去找杜录事报到。 ”沈出莹接住令牌，揣进怀里。 事情来得太顺利，她总觉得其中必有蹊跷。 但眼下顾不上那么多，她道：“多谢大人栽培，属下定不辜负大人厚望。 ”裴晟唇角微勾，带着几分玩味的神情将她从头到脚扫视一遍，那目光活像是在看一只即将踏入陷阱的猎物。 他临走时还意味深长地撂下一句：“可别让杜录事久等。 ”杜蒙正在大门伏案整理文书，听到脚步声抬头，一见她手中的玄铁令牌，眉头便微不可察地跳了一下。 “大人分我来巡夜队。 ”沈出莹将令牌递上。 杜蒙瞧他年纪轻轻，一张俊脸还没被生活摧残过，而且甚至现在连老婆还没谈上，不忍道：“小|兄弟，若不是特别缺钱其实也不一定要来缉妖司，这里工作又危险，死法又惨。 而且大理寺库房清扫打点，文书抄录也是很缺人的……”“在下就是想来缉妖司。 ”沈出莹见他滔滔不绝，连忙道。 杜蒙又看了她一眼，欲言又止，最终只是摇摇头：“跟我来吧。 ”杜蒙抱着一沓文书他领着沈出莹往偏院走，穿过几道走廊，再往里走，最后停在一间低矮的厢房前，推开门。 里面横七竖八躺着几个满身血污的人，有人断臂上缠着渗血的布条，有人脸上还带着未愈的爪痕。 角落里堆着几套残破的差役服，上面沾着可疑的黑红色污渍。 “巡夜队的弟兄们。 ”杜蒙干巴巴地介绍，“昨晚折了三个，你是来补缺的。 ”沈出莹的目光缓缓扫过屋内的伤员，鼻尖萦绕着浓重的血腥味和药草苦涩的气息。 她明白了——这哪里是什么巡夜队，分明就是缉妖司的“人|肉盾牌营”。 杜蒙见她神色，又压低声音补了一句：“现在走还来得及。 ”角落里传来一声嗤笑，一个脸上带着爪痕的汉子撑着坐起身：“新来的？看着细皮嫩肉的，能挨几下？”沈出莹没答话，径直走到空着的铺位前，将包袱往床板上一放。 一旁的伤员砸吧嘴道：“哥们，不是我说你。 你这岁数，老婆还没讨吧？大好青春，何必急着往阎王殿里钻？”角落里那个脸上带爪痕的汉子噗嗤一笑：“老赵，你这话说的！人家说不定就是来讨老婆的！"他故意朝沈出莹挤眼，“咱巡夜队别的不说，寡|妇认识的最多！”满屋伤员顿时哄笑起来，有人扯到伤口“哎哟”一声，还不忘补句：“李三姐上回还问我这里来没来新人呢！”杜蒙看着这群嬉皮笑脸，苦中作乐的伤员。 无奈，板着脸说了几句，又拉过沈出莹嘱咐了几句。 “别看他们整天没个正形，其实都是苦命人。 干这行的，不是家里有重病的爹娘要养，就是欠了还不清的债。 但凡有其他出路，谁愿意把脑袋别裤腰带上干活？”他拍了拍沈出莹的肩膀：“不过你放心，他们不会为难新人。 在这鬼门关前打转的人，最懂得互相照应。 ”沈出莹点了点头，杜蒙见没什么其他的事，就自己先走了。 “新来的，为啥想不开来这儿啊？”脸上带爪痕的汉子一边往腿上缠绷带一边问。 “裴大人安排的。 ”沈出莹刚说完这句话，屋内的笑霎时间就凝固了。 原本热闹的屋子瞬间安静。 几个伤员互相交换着眼色，有人默默把伸出去的手收了回来，还有人不动声色地往旁边挪了挪。 那汉子干笑两声：“啊裴大人啊”他挠了挠头，对旁边的人说，“老张，我伤口好像裂开了，帮我看看？”角落里传来窸窸窣窣的响动，有人小声嘀咕：“啧啧啧，好惨呐。 ”沈出莹站在屋子中|央，对众人刻意的疏离浑不在意，这样反倒省了应付人情往来的麻烦。 她自顾自地整理床铺，将短刀放在枕头下边。 熄灯前，隔壁床的瘦小少年回屋，躺在床上翻了身，他这才注意旁边的空床多了一个人。 他对沈出莹道：“怀远坊有口井，连着好几夜传出女子哭声。 金吾卫的人不敢靠近，青鸾司那帮老爷们断定是蟾妖作祟，要我们隔日夜晚子时去投撒金粉。 ”“知道了。 ”沈出莹顿了顿，补充道，“多谢。 ” 第五章 第二天清晨，巡夜队的其他人早已各自领了差事散去，竟无一人来带沈出莹这个新人。 这时，她注意到隔壁床那个少年也还没走。 他看上去不过十六七岁，瘦削的身形裹在宽大的玄色制服里，显得格外单薄。 少年正蹲在廊下，用一把小刀削着木棍，动作娴熟。 “喂，新来的。 ”一个路过的队员朝沈出莹努了努嘴，“那小子叫阿启，别看年纪小，在咱们这儿呆得最久。 据说身上有真本事，可惜……”沈出莹：“可惜什么？”“可惜是个弑亲的狼崽子。 ”那人撇撇嘴，“三年前亲手杀了抚养他的老丈，要不是裴大人发话，早该问斩了。 ”阿启似乎听到了议论，手上的动作顿了顿，却始终没有抬头。 沈出莹听完这番闲话，脸上连一丝波澜都没起。 怪不得昨天那些人对她这么不待见，大概以为自己身上也有见不得光的事情，没人要了，才求了裴晟进巡夜队。 既然都是被排挤的，搭个伴正好。 她走到阿启身边，蹲下身，随手捡起一根木棍，学着他的样子削了起来。 阿启没抬头，但手上的动作明显慢了几分，似乎在等她开口。 “我们起这么大早，是要去做什么？”沈出莹问，“没人告诉我，我只能来问你了。 ”“今天有新人考核，我们要去协助。 ”“好，我跟你一起吧。 ”阿启终于抬头看了她一眼，眼神里闪过一丝诧异，但很快又归于沉寂。 远处几个队员见状，互相交换了个眼神，有人嗤笑一声：“得，两个怪胎凑一块儿了。 ”朝阳正好时，沈出莹跟着巡夜队来到城西猎场。 猎场上早已列着五十余名参加考核的新人，个个身着轻甲，腰佩制式长刀，肩上挂弓弩。 “记住，”看见紫烟信号就进山捞人。 ”阿启道，“不用在乎雾里的妖物，不会伤到我们的。 ”沈出莹挑了挑眉。 这差事倒是轻松，几乎没什么压力。 她点了点头，正想调侃两句，校场上忽然一片骚动。 观战台上传来一声铜磬声。 裴昇不知何时到的，正倚在朱漆栏杆边把玩一枚箭簇。 一张乌沉沉的巨弩垂在裴晟膝边。 弩身通体漆黑，弓臂足有三尺余长，非千斤之力难以拉开。 阿启不自觉地咽了咽唾沫。 他认得这武器，是缉妖司镇司之宝，据说自先帝年间就极少有人能独自张弦。 可此刻裴昇单手抚过弩身，修长的手指搭上弓弦，竟轻轻松松就将这凶器拉至满月。 “嗖！”随着这一声击磬余音消散，场中令旗猛然挥下。 考核开始了。 身边几个玄鹰卫小声议论：“怪事，裴大人往日从不露面”沈出莹嘴角扯出一丝冷笑，心想这人当真是阴魂不散。 她转身正要进山，余光却瞥见裴晟的目光穿过人群，正若有所思地落在她身上。 她置若罔闻，拽过阿启的衣服往林里钻。 山林里起初安静得出奇，连一丝妖气都嗅不到。 阳光透过树隙斑驳地洒下来，四周静得能听见远处新人紧张的呼吸声。 渐渐地，雾气开始在林间弥漫。 起初只是薄薄的一层，像轻纱般缠绕在树干间。 但随着时间推移，雾气越来越浓，妖气也随之加重，仿佛四面八方都潜伏着看不见的妖物。 “不对劲，我们上树。 ”沈出莹抬手拽出阿启的衣袖，“别把我们误伤了。 ”两人利落地攀上一棵粗壮的云杉。 沈出莹站在高处的枝桠上，眯起眼睛仔细扫视着林间晃动的人影。 阿启站在她身旁的树枝上，欲言又止地看着她专注的侧脸。 不等阿启来问，沈出莹道：“人数不对。 ”阿启皱眉：“人都四散开来，你怎么数得清？”“多一个人我说不出来，”沈出莹的指尖按上树干，“可是多了十几个。 ”她指向东南方向：“那边本应有五个人，现在至少有七个。 ”阿启顺着她指的方向望去，浓雾中确实能看到模糊的人形在移动。 但雾气太重，根本分不清谁是谁。 “这里是幻阵，出现什么都很正常。 ”阿启道。 远处又传来几声惨叫，夹杂着兵刃碰撞的脆响。 沈出莹手指在干燥的树皮上敲击了两个，话头忽地一转：“我估摸你也就十六十七？你打算一直在巡夜队……”“小心！”阿启拽着她往旁边一闪。 一支箭矢擦着沈出莹的发梢钉入树干。 浓雾中，隐约可见几个扭曲的人影正朝他们所在的方向移动，动作诡异得不似人类。 那些雾气里影影绰绰的身影，分明端着一样的弓弩，穿着考核统一的轻甲，应该是模仿新人的造物，乍一眼看不出与真人的区别。 这俨然是另一种镜花水月。 “以前缉妖司也是这样考核新人的吗？”沈出莹问。 阿启摇头：“以往只有妖。 ”沈出莹内心发笑。 裴晟这是对她那一记镜花水月印象深刻，如今竟在幻境里玩起了以假乱真的把戏。 “紫烟信号起了七道。 ”阿启低声道，指向东南方几缕正在消散的紫烟。 两人跃下树干，开始按规程回收伤员。 第一个找到的是个满脸泪痕的少年，裤管湿了大半，手里还死死攥着未点燃的紫烟筒。 余下的不比这少年好多少。 沈出莹让这群惊魂未定的新人们排成一列，每个人的手都搭在前一人的肩上。 “闭眼。 ”她简短地命令道，“无论听见什么，都不准睁开。 ”阿启默默站在队尾，警惕地扫视着四周逐渐浓郁的雾气。 那些被妖气侵蚀的傀儡仍在林间游荡，动作僵硬却执着地搜寻着活人的气息。 沈出莹和阿启一前一后，带着这群闭眼的新人缓慢而顺利地穿出了山林。 当最后一人踉跄着踏出林边界线时，晨光已经驱散了雾气，四周恢复了平静，仿佛方才的诡异景象只是一场幻觉。 新人们终于被允许睁开眼，一个个面色惨白，腿脚发软，有几个甚至直接瘫坐在地上，大口喘着气。 “去杜录事那里报姓名，划去考核名册。 ”沈出莹语气平淡，指了指不远处临时搭建的登记处，“然后就可以回去了。 ”那几个新人垂头丧气地挪到杜蒙面前，声音低弱地报上自己的名字。 杜蒙在名册上划去他们的记录，让他们明年再来试试。 最后新人丧气地转身离开，背影透着不甘和劫后余生的庆幸。 沈出莹目光扫过空荡的将台，确认裴晟已不在场，绷紧的肩线这才微微松弛下来。 阿启走到杜蒙身旁，声音压得极低：“裴大人去哪里了？”杜蒙喝了口茶水：“回宫里了吧……这一个月，大人三天两头往宫里跑，来去都跟阵风似的。 ”沈出莹状似无意道：“这些大人物一天天地能有什么事？”杜蒙咂了口茶沫子，压低声道：“说是东瀛使节来觐见，宫里正设宴招待呢。 不过每回这帮倭人一来，民间准得出点幺蛾子。 ”“听说一个月前阴山那边也有妖物作祟，官家派兵在林子里搜了一个月都没逮着人，最后不得不调玄鹰卫出手”她抬眼看向杜蒙，“该不会也和东瀛人有关吧？”杜蒙闻言，脸色微变，下意识左右看了看：“东瀛人觊觎那妖物，在阴山设伏，还好大人神通广大，没让那些人得了手。 只是那日急急回宫，禀告圣上之后，大人回来就病了，休养了大半个月，肯定是那倭人作祟。 ”沈出莹闻言，眸色微动，却不再多问。 她那次在阴山，虽说是与玄鹰卫动手了，这不假。 但她并未下杀手，仅仅让对方暂时失去对战能力。 况且，她的镜花水月一真一假，分身撑不了太久就会化形。 玄鹰卫若是在她那具假身上讨到什么伤，这实在不合理。 莫非阴山真有东瀛人介入？不及细细思量，她与阿启重新踏入山林，将剩余几个弃权的新人带出。 日影西斜，转眼已近子时。 巡夜队本应五人同行前往怀远坊，撒金粉。 金粉并非真金粉，没有那么奢侈，只是颜色好看，像金。 对付小妖一般就用这个。 刚拐过街角，那三人便挤眉弄眼地推说尿急。 “我们去去就回，肯定不让你们两个人单独行动。 ”领头的汉子一脸歉意暗巷里钻，另外两人也一溜烟没了影。 沈出莹望着他们消失的背影，蹙眉道：“他们经常这样？”阿启声音有些发闷：“不是的，很少这样。 ”沈出莹侧头看着他：“让你冲到最前面，领着跟你一样的俸禄。 ”阿启抿了抿唇：“三年前，裴大人将我从死牢里提出来说，如果我能在巡夜队干满三年，他答应让我进玄鹰卫。 ”闻言，沈出莹想起来有人说阿启已经快要满三年。 所以他不在乎被排挤，不在乎多干活，甚至不在乎那些同僚的冷眼与嘲笑。 因为在他眼里，这些人不过都是过客。 而过不了几天，他将踏上新的路途。 沈出莹想了想：“挺好的，祝你顺利。 我也不会在巡夜队多呆，估摸会去青鸾司。 ”两人沿着坊墙的阴影线前行。 那口水井就在坊中的老树下，井沿上布满青苔，在夜色中泛着幽幽的湿光。 阿启蹲下身，正要撒下金粉，沈出莹伸手按住他的手腕。 井底传来一声清晰的、女子的轻笑。 第十章 却见裴晟正懒洋洋地倚在出口处的石壁上，衣袍上溅了几点新鲜的血迹。 他脚边倒着另一个东瀛人的尸体，喉间一道细如发丝的血痕，显然是被极薄的线一击毙命。 而此刻，裴晟手里正捏着那封密信，修长的手指已经挑开了封口，似乎正打算拆开。 见沈出莹过来，裴晟手腕一转，将那密信递了过来：“送你了。 ”密信已被挑破，信笺微微掀起一角。 “这东西归我了？”她冷声确认。 裴晟点头，神色难得认真：“归你。 ”沈出莹指尖一勾，信笺无风自动地悬浮在她掌心。 她眸中金光微闪，低念一句：“焚。 ”一簇赤红火焰凭空爆燃，火舌瞬间将信纸吞没。 眨眼间便将密信烧得连灰都不剩，连半点残渣都未飘落。 “呀，怎么烧了？”裴晟一脸可惜模样。 沈出莹抬眸，指尖还残留着真火的余温：“黑市卖这种上道的消息，难道就只备一份？谁信这种鬼话，谁就是蠢。 今日我卖三千两，明日我就能卖五千两，再留一份自己抢去。 ”“而且，这不是线索，这是饵。 大人是钓鱼翁，钓的是那两条东瀛鱼，还多拿了把砍刀，我就是那把刀。 ”裴晟不可置否。 “大人带我看了一场戏，下属觉得精彩无比。 ”话是这么说，沈出莹脸上一点光彩也没有。 任谁被当作棋子摆弄，都不会痛快。 裴晟看了她片刻，从怀中取出一块玄铁令牌，随手抛给她。 沈出莹下意识接住，垂眸一看，是裴晟的令牌，持此物者如见裴晟亲临。 “去找醉仙楼老鸨，把东西拿回来，之后任你处置。 ”沈出莹手中长刀一轻，裴晟不知何时已站在她身侧，修长有力的手指正搭在她的刀背上，替她缓缓握刀。 沈出莹抬眸，目光如刀，在裴晟脸上刮过一遭。 随即，便离开了。 她找到老鸨，递交了令牌，老鸨见了令牌，脸色微变。 随即堆起满脸谄笑，让她稍候。 信纸里写的确实是一处地址，沈出莹上下扫了几眼，纸张就在手中自燃了起来，不留灰烬。 暮色渐沉。 再过一刻，金吾卫就该提着武器巡街了。 沈出莹站在醉仙楼檐角下，看着裴晟慢条斯理地揉着太阳穴。 衣袍被晚风吹得翻飞，衬得他脸色愈发苍白。 “不回去了。 ”裴晟倚着柱子，连眼皮都懒得抬，“本官头疼。 ”沈出莹冷笑：“大人方才在密道里杀人时，倒不见半点不适。 ”“此一时彼一时。 ”裴晟轻叹一声，好像多委屈似的，“醉仙楼太吵，你找个清净的客栈。 ”沈出莹盯着他微微颤动的睫毛看了片刻，伸手扣住他脉门，指下脉象平稳有力，哪有什么病态。 裴晟反手握住她手腕，借着她的力道直起身。 再把半个身子的力道压到她身上，沈出莹右肩一沉，险些没站稳。 “找客栈。 ”他低声说。 沈出莹真想直接松手，把这狗官扔在原地。 可裴晟身形晃了晃，竟真像是站不稳一般，脚步虚浮，连呼吸都带着几分紊乱。 沈出莹冷着脸，终究没撒手，架着他往最近的客栈走去。 一路上，裴晟身形微晃，活像个醉酒的贵公子，偶尔还不经意地往她肩上靠一靠，气得她牙痒。 到了客栈，沈出莹对掌柜道：“就一间了……公子您看……”沈出莹：“……”她现在是男人，两个大男人挤一间房没什么不好的。 她深吸一口气，摸出银子拍在柜台上，咬牙道：“那就一间。 ”掌柜嘿嘿一笑：“这一间乃是二品房，屋内摆设齐全，房间宽敞。 价格嘛……也就是寻常房间的五倍……”沈出莹：“……”奸商。 沈出莹半扶半拽地将裴晟弄进房间，一把将他扔在床榻上。 裴晟闷哼一声，仰面倒在锦被间，衣袍凌乱地散开，露出里面雪白的中衣领口。 她冷嗤一声，却还是转身下楼，向店小二要了碗醒神的汤药。 小二说这药苦的很，问她要不要加点糖糕化进去。 沈出莹想了想，点了点头。 小二嘿嘿一笑：“要加钱。 ”回来时，裴晟已经自己撑坐起来，正揉着太阳穴。 见她进门，他抬眸望来，眼底似有雾气缭绕，难得显出几分脆弱。 沈出莹将药碗递到他唇边，语气硬邦邦的：“喝药。 ”裴晟垂眸看了眼那黑漆漆的药汁，伸手握住她的手腕，就着这个姿势低头啜饮。 温热的唇|瓣不经意擦过她的指尖。 药碗很快见底，竟不见裴晟有任何反应，敢情刚刚小二是哄骗她的？沈出莹迅速抽回手，头也不回地往外走。 “去哪？”裴晟的声音从身后传来，带着药后的沙哑。 “楼下。 ”客栈一楼是吃食的地方，有十几张空桌子，晚上就闲置下来，沈出莹打算今夜在这里凑合睡一觉。 叩叩叩。 敲门声有序响起，门框被推开一条线。 沈出莹五感奇佳，裹挟地风缠着着一股难以言喻的怪味率先钻进他的鼻腔内，烛火被风压的几乎要灭掉。 沈出莹眉心皱起，抬头定眼一看，是一个高大瘦巴的男人，背上紧贴着一个女人。 都宵禁了，还会来什么人？柜台的人也是一愣。 不知道是不是力竭，男人腰弯的厉害，几乎佝偻着。 背上的女人凹陷的脸露|出来，下巴抵在男人肩膀一侧，身上披着一件粗布，显露|出嶙峋扁平的身体线条。 男人重重吸了一口气，上半身抬高了一点，被压的鼓起的肚皮在空松的衣服里撑出形状，他似乎这样这才有力气道：“住店。 ”女人失焦的瞳孔聚焦在沈出莹身上，起皮的嘴唇贪|婪地张开，口水吞咽不及浸|湿了男人肩膀上的布料，形成湿乎乎的一团。 像是饿极了。 掌柜的根本不敢让这种人进门，一脸紧张地搓着手道：“不巧，没有空房了。 ”男人从兜里掏出一快金子重复道：“住店。 ”掌柜的咽了一口唾液，迟疑地看了看男人：“两位，请吧，但是只有一间了。 ”沈出莹：“……”裴晟躺在床上，盖了两层厚褥子，正呼吸均匀。 或许是那碗药的缘故，他的意识迅速进入浅眠，梦起阴山那夜后回京的事情。 长安的雨下得绵密，他跪在殿外的地砖上，衣裳被淋得透湿。 殿内传来瓷器碎裂的声响，皇帝正在为北境六州赋税账目不清的事震怒，而他没有带回完整的寐仙。 “裴大人。 ”御前总管曾德全撑着伞过来，弯着腰手掌扫过他肩头的水珠，“虽说路上遭遇了东瀛矮子的伏击，但您还是带回了寐仙的躯体和一块太岁，圣上怎会真怪罪？不过是近日丹毒发作，心火旺了些”“是我的错。 ”裴晟应了应，雨水顺着他的下颌往下流，“圣上怪罪是应该的。 ”曾德全不动声色地将伞又往他那边偏了偏。 想起三年前，当时曾德全因弄错了皇帝服丹的时辰，被罚跪在冰天雪地里。 是裴晟路过时恰好提起，曾总管前日刚为陛下试过新丹，怕是寒气入体才记混了时辰。 皇帝想起这老奴才确实试丹后吐了血，这才饶过他。 “裴大人，圣上肝肺燥火，明日慈恩寺的高僧会过来给圣上清清心。 ”裴晟虚弱一笑道：“谢过曾公公。 ”“哎哟，你这真是折煞老奴了。 ”次日清晨，大慈恩寺的僧人入宫。 檀香飘出殿门，皇帝想起了什么，问：“景臣小时候是不是在慈恩寺住过？”曾德全接话说：“正是呢，裴大人在寺里求佛法，约莫有七年光阴，慧明大师还夸他有佛缘。 ”闻言，皇帝心里略有羡慕，叹息自己为俗世所累，甚至不能栖身于佛庙里。 又想起临近裴晟父母的忌日，终是叹了口气：“给裴卿双亲的灵前上三炷香。 ”顿了顿，“让他回去歇着罢。 ”曾德全一听，领了命，小跑到殿外，指着下人道：“还愣着干什么？还不快给裴大人扶起来！”几个小太监慌忙上前，脚步细碎急促，像一群受惊的雀儿。 曾德目光扫过裴晟膝盖处洇开的痕迹——那分明混着血丝。 老太监眼皮一跳，生怕跪出个好歹。 “仔细着点！”曾德全急得直跺脚，拂尘在空中甩出一道弧线，“裴大人要是有个好歹，仔细你们的皮！”裴晟起了高烧，在府内歇了小半个月。 病刚愈，临近父母祭日，他在祠堂守孝了七天。 这些日子一直浑浑噩噩的，睡不好。 还不等他再睡深一点，一阵暧昧的声响却从隔壁房间传来。 木床吱呀摇晃，混着女子低抑的喘息和男子粗重的闷哼，断断续续地透过薄墙，直往人耳朵里钻。 裴晟眉头微蹙，眼睫颤了颤，终究被这动静搅醒。 他半撑起身，额角还带着未散的睡意，黑发凌乱地散在肩头。 屋内微弱的勾勒出他微敞的衣襟和紧实的锁骨。 隔壁的动静越发激烈，床板撞在墙上的声音清晰可闻。 裴晟揉了揉太阳穴，低嗤一声：“倒是精力旺盛。 ”话音未落，窗棂处传来一声极轻的声响。 一道黑影无声翻入，玄鹰卫副使单膝跪地，铁甲在烛火下泛着冷光。 他垂首抱拳，声音压得极低：“大人。 ”裴晟嗯了一声，指尖有一下没一下地敲着床沿：“说。 ” 第十二章 待掌柜的脚步声彻底消失在客栈外，裴晟倚着廊柱，玄鹰卫的制式令牌在他指间转了个圈，道：“你不怀疑我？”沈出莹抽出袖中短刀：“大人昨晚根本就不在客栈吧？”裴晟亲手出面的案子定是十分要紧的，昨日下套捉了两个东瀛人，估摸还要顺藤摸瓜牵出更多大鱼来。 而且他对昨晚的事情一概不知情，要是他在客栈里，怎么也不会是这副茫然模样。 裴晟扬了扬眉，没说话。 两人一沉默，就不免显得客栈更安静，甚至能听见烛芯爆开的声响，那种静谧像是有实质的重量，沉甸甸地压在人的脊梁上。 现在的客栈让人很不舒服，即使身边没有人，却总感觉有什么东西在偷窥你。 一种阴湿，黏腻，贪|婪的眼神，让人觉得自己是一盘珍馐。 裴晟和沈出莹将这间客房的门又关上，把恶臭和腥膻味隔绝在内。 “名册。 ”裴晟朝沈出莹道。 周围没有其他人，沈出莹自然而然成为裴晟最趁手的工具。 沈出莹会意，从柜台处拿来名册。 按唐律，凡客栈接待旅客，必须查验身份并登记姓名籍贯。 若有违者，店主杖六十。 她翻开名册，上面的墨迹深浅不一，有些字迹工整清晰，有些却歪歪扭扭，像是醉酒之人所写。 更令人在意的是，本该填写籍贯的栏位里，除开裴晟和沈出莹，其他人籍贯的记录都写着同样的三个字。 母腹中。 沈出莹与裴晟对视一眼，皆是脸色一黑。 除了兽妖外，灵妖和尸妖都是极其罕见的，而能完美隐匿妖气，让人不为所觉，更是稀有。 更别说这种能寄生人体、快速繁衍的邪物。 若是让它们扩散到坊市之中，只怕不出三日，整个长安城都要沦为一座活死人窟。 裴晟反手一挥，客栈大门砰地紧闭，门闩自动落下。 “查人。 ”沈出莹二话不说，抬腿就踹开了第一间客房。 木门轰然碎裂，屋内一个男人正站在窗台看外面。 “姓名。 ”她冷声问道，指尖已经按在了刀柄上。 男人听到动静，缓缓转身，脸上带着诡异的平静。 他瞪了沈出莹良久，才道：“柏文。 ”这声音像是从很远的地方传来，每个字都带着奇怪的间隔。 沈出莹心里冒出一个念头：刚刚这个人是在学她说话。 沈出莹扫了眼名册，确认无误后，又踹开第二间。 “姓名。 ”“王维荣。 ”她挨个踹门，挨个核对，动作干脆利落，毫不拖泥带水。 裴晟则站在走廊中|央，手持名册，每确认一人，便用在名册上勾画一笔。 直到最后一间房——“空的。 ”沈出莹盯着空荡荡的床榻，眉头紧锁。 裴晟翻动名册，指尖停在最后一页：“少了一个，杜和青。 ”沈出莹靠在栏杆上，回忆了一下昨晚上的情况，说：“怀孕的丈夫，趴在背上的妻子，这两个人没有进名册。 因为男人给了掌柜的一块金子，掌柜的二话不说让人进去了，想来也不会记录在案。 ”裴晟抬头：“你觉得这对夫妻在这里作一个什么身份？”沈出莹思忖道：“父母？”青鸾司的人来的比想象中稍慢。 杜蒙说掌柜的虽气喘吁吁去报案，可是问话的文书都换了三四个，那掌柜的什么都不说，只缩在角落里一个劲念叨：“不行不行不行。 ”衙役们交换了个眼神，以为是碰见失心疯的了，也不想再管。 还是阿启说认识这个店家，以前让阿启借宿过一晚上，这才找到了地方。 只是不曾想，少卿大人也在这里。 甫一开门，少卿大人递给一差役玄铁令牌，道：“找金吾卫，全天全城宵禁。 ”那差役接过令牌，知道事情不妙，驾马急哄哄冲了过去。 众人皆疑。 裴晟目光扫过众人，简单介绍了一下死者的情形，夜里发生的事情，案件的疑点和一定要注意的忌讳。 “第一，我们怀疑那男人肚子里的东西是会寄生的，他应当在生育。 那些生育出来的东西会依附在人的身体里，剥夺意识，侵占领地。 ”“第二，被寄生应是有一定条件的，妖物会化作你所熟悉的人，问你，可不可以到你屋里去。 ”“第三，这客栈里的其他人都已经被寄生了，但是闻不见妖气，诸位暂时不要也不能动手。 ”青鸾司的差役们互相交换了个眼神，其中一人低声道：“闻所未闻，实在诡异。 ”杜蒙越听越觉得渗人，余光不自觉斜向屋内缝隙。 那里两具尸体静静地躺着，腹部诡异的绛紫色在晨光下显得格外刺目。 空气中弥漫着一股若有若无的腥气，混着铁锈的味道。 他定睛一看。 “舅舅！舅妈？”杜蒙的嗓音陡然拔高，整个人像被雷劈中般狠狠一颤。 他往前冲了两步，又在门槛处硬生生刹住脚，手指扒着门框。 沈出莹一愣：“你家亲戚？”杜蒙的声音哽住，眼眶发红，手指无意识地揪紧了衣摆：“上个月的时候，裴大人准了我的假。 我阿母生病，身体不太好，我就回家了一趟，给家中老母接回长安。 当时在家里替我照顾老母的就是舅舅舅妈，我买了东西去看望他们，他们明明身体爽朗，精神也好……”说着说着，他恍惚间又看见那日的场景。 舅舅在院子里劈柴，见他来了，笑出一脸褶子：“哟，小蒙回来啦？家里有本事的回来了！哈哈哈！”杜蒙脸一阵烧得慌。 “小蒙，来都来了，还带什么东西？”舅妈端着刚腌好的梅子从灶房出来，围裙上还沾着糖霜，闻言瞪了丈夫一眼：“少说孩子几句！我腌了点酸甜梅子，给你装些待到长安去。 你到地方了不要小气，跟人家都分点，处好关系。 ”杜蒙跟着舅妈往地窖走，路上忍不住问道：“舅妈，我在回村的路人听人说了，你们家有喜了……是小男孩还是小女孩啊？”舅妈用手给他胳膊上轻轻抽了一下：“瞎想，还没怀上呢。 ”“啊？是谣传啊？”杜蒙失望地耷拉下肩膀，“我还想抱个娃娃呢。 ”舅妈一笑：“倒也不是全谣传。 前些日子隔壁村来了个游方大师，灵验得很。 我跟你舅舅去看了看，那大师说我们命里该有后，经他调理，肯定不止一胎！”杜蒙一喜：“是嘛！那我能抱好几个娃娃了。 不过，也不是越多越好，还得看舅妈的身子骨怎么样。 生多了伤身子就不好了。 ”舅妈给杜蒙找了个大蓝子，一捧一捧往篮子里放：“我这手是干净的，我就直接给你装了，别嫌脏啊。 ”“不会不会。 ”杜蒙站在一旁，随口问，“那大师叫什么名字啊？”“不知道全名，只知道姓麻，麻子的那个麻。 说药是从西南的凤凰古城来的，珍贵的很。 ”杜蒙收了东西，心想这药肯定不便宜，暗暗给舅妈塞了点钱，怕被发现，着急忙慌地走了。 谁曾想，再一见面，竟是天人永隔。 沈出莹简单安慰了杜蒙，她其实不太会讲温柔话，但是硬说总是能蹦出来几句的。 裴晟又下了几道令。 青鸾司差役们迅速领命，一队人在客栈周围布下肉眼不可见的术法屏障。 有人取出绳索，沿着门槛缠绕，绳结处缀着细小的银铃，稍有风吹草动便会发出刺耳警报。 另一队人挨个踹开房门，将屋内的人聚众绑了起来，嘴巴里塞上布条，捆在一楼。 看来他们猜的没错。 杜蒙的舅舅舅妈受到歹人蛊惑，想添丁发财，为家里香火兴旺而着了道。 那人不知道用了什么法子，将某种胎养的灵妖寄生到了舅舅肚里。 活人为皿，血肉为饲。 两人夫妻一体，他们必须共同抚养这些灵妖。 那些寄生在腹中的幼小生命，对父母有着近乎偏执的依恋。 这是幼儿体的灵妖对父母的原始渴求。 它们用某种方法将夫妻俩牢牢捆缚在一起，不可分离。 一般的灵妖在幼小时候并不愿意离母体太远，它们会本能地寻找温暖安全的地方筑巢。 很少有不安分的。 金吾卫的动作很快，丘将军雷厉风行的名声让百姓纷纷避让。 正午的阳光下，街道转瞬肃清，只余玄甲反射的冷光。 沈出莹眯眼看着金吾卫挨户搜查。 灵妖最棘手之处，就在于它们平日里与常人无异。 可能蹲在茶肆二楼听曲，可能混在绸缎庄挑布料，甚至就站在围观人群里踮脚张望。 事情坏就坏了这里。 沈出莹指尖轻叩刀柄，目光扫过空荡的长街。 日光刺眼，却照不透灵妖藏匿的踪迹。 她凝视着虚空中某处，意识随着思绪飘散。 记得师父告诉她，你再学习如何识妖辨妖都不会比一种生灵学的更好。 “妖。 ” 第三章 副使上前，凑到裴晟耳边。 沈出莹看见副使的嘴唇快速翕动，裴晟原本含笑的眉眼凝住。 “当真？”裴晟目光从沈出莹身上滑到青桐身上，“折损了多少人？”副使悄声说了个数字。 裴晟蹙眉，轻轻“啧”了一声，他朝沈出莹道：“事已至此，还不束手投降？”雨幕中，沈出莹的指尖在剑柄上紧了又松。 僵持几秒后，她扬手，剑柄在空中划出一道弧线，当啷一声落在远处的泥水里。 裴晟往前走了几步：“第一个问题，你为何要救她？”“几年前，受恩于某位无名寐仙，救她为承诺，不为她。 ”“师承？”“山野小派，说出来怕污了大人的耳朵。 ”就在这时。 青桐的手指细微动了动，喉咙发出一声呻吟。 裴晟余光捕捉到，立刻看过去。 只见青桐一头白发，喘息却渐渐平稳，眼里的银光如潮水般退去，露出几分清明。 寐仙的状态是不可逆的，这说明青桐刚刚根本没有失控。 怎么会？在裴晟注意力分散的刹那，沈出莹袖中暗藏的烟丸猛地砸向地面。 “砰”的一声，银灰色的烟雾瞬间吞没了三人身影。 雨水很快将银灰色的烟雾涤荡干净。 副使看着站在原地不动的裴晟，忍不住唤了一声：“大人？”裴晟目光仍停留在沈出莹消失的方向，闻言，方才回神道：“怎么了？”副使提醒道：“大人不追吗？”裴晟不解起来：“追什么？姓甚名谁长什么样子都不知道，不一定与我登对。 ”副使：“……”大人到底在想什么？为何我听不懂？算了，琢磨也琢磨不明白。 副使：“大人，那寐仙……”裴晟瞥了一眼这一地的血污：“不是有条胳膊吗？带回去，反正还会长。 ”副使又道：“那圣上那边该怎么交差？”“你刚刚说东瀛人也来抢寐仙，还弄伤了数十个玄鹰卫，把罪安他们脑袋上吧。 ”“是。 ”陇西郡·渭源县废弃茶马司。 这里官道早已改道，只剩几间漏雨的瓦房和半截塌了的马棚。 幸运的是，灶台是现成的，井水还能用，勉强够二人生活。 沈出莹照顾了青桐大半个月，青桐的断臂处已经慢慢恢复，起初只是团模糊的肉芽，后来渐渐分出五指。 现在除了不能提重物，其他跟正常人的胳膊没什么区别。 断骨重生的痛苦与骨肉分离的痛楚，竟不知哪个更叫人煎熬。 青桐躺在草席上，看着沈出莹为她换药时微蹙的眉头，心头涌起一阵酸涩的暖意。 “多谢”她轻声说道，眼瞳里映着对方模糊的轮廓。 她甚至不知道这个救命恩人的真名，除了“捉妖师”这个身份外，对沈出莹一无所知。 每当沈出莹背过身去煎药时，青桐都会偷偷凝视她挺直的背影。 那种预感越来越强烈，等自己的伤好了，这个沉默的救命恩人就会像来时一样，悄无声息地消失。 果然如青桐所料，在一个雾气蒙蒙的清晨，沈出莹收拾好了行囊。 “我给你安排了去处。 ”她将一封信放在草席旁，“陇西有座净慈寺，虽偏僻却清净。 圣上信佛，不会有人去佛门净地搜妖。 而且你若是把白发一遮，旁人根本看不出异常来。 ”青桐攥紧了盖在腿上的薄毯。 她早知道会有这一天，却还是忍不住问：“那你…接下来要去哪？”“缉妖司。 ”“什么？”青桐多少有些震惊。 那个差点要了她们性命的地方？但她聪明地没有追问，只嘱托恩人要照顾好自己。 最后，沈出莹给青桐留下一些盘缠，不过晌午已经匆忙离开。 一天一夜后，沈出莹赶回长安。 她背着包袱穿过熙攘的西市，刻意避开官道，从小路走，却还是被缉妖司门前的人群堵住了去路。 照壁前挤满了看热闹的百姓，正对着新贴的招贤榜指指点点。 估算着时间，缉妖司也该招新了。 “让一让。 ”她压低嗓音，手肘巧妙地在人缝中开路。 “哟，这小郎君急什么？”有个挑担的汉子被她撞到，正要发作，却在看清他面容时愣住。 少年人清俊，肤色偏白，有些女人相。 正是女人们爱好的小白脸模样。 “好生白净”卖花娘子的团扇半掩着唇。 沈出莹充耳不闻，指尖已经触到告示边缘。 纸面还带着未干的浆糊，被她整个揭下，围观人群骤然安静。 “诶诶诶，还让不让别人看了？”络腮胡的镖师朝地上啐了一口，骂道：“莽夫！我呸！”花娘子“唰”地合拢扇子：“有本事你也长这副俊模样？”镖师翻了个白眼，表示不跟女人一般见识。 沈出莹避开熙攘人群，细细查看告示一条条罗列的要求:年十六至四十，身家清白通晓《妖物志》《山海经》辨妖气、破幻术还有其余俸禄待遇，武试内容，时间地点云云。 她上下扫了一眼，将重要信息熟记于心，正思忖间，眼前忽然浮现那日崖边的绯色官袍。 大理寺少卿总不至于亲自过问招录杂事。 应当不至于这么倒霉……大理寺的朱漆大门在晨雾中肃穆。 台阶上排着蜿蜒长队，都是来应征缉妖司的。 缉妖司是先帝特设，隶属于大理寺，专司那些说不清道不明的案子。 自开元盛世以来，这皇城根下的浊气便一日重过一日。 妖物最是乖觉，趁着人心浮动时，便混迹市井，化作人形。 队伍中有抱剑而立的侠客，也有闭目捻诀的道士。 沈出莹裹着件半旧的灰布衫，站在队头，脚下碾着一粒石子，骨碌碌地滚过来，又骨碌碌地滚过去。 “嗒”的一声，沈出莹踢开碎石，心中默算时辰，暗忖考官可能问寻之事。 忽闻身后人声骚动，回首间，一道瘦高身影已蛮横挤至身前。 “让道。 ”那人头也不回，语气轻慢。 沈出莹皱眉，抬头打量——这人穿着刻意做旧的衣裳，却仍能看出是官家子弟的样式。 他站姿松散，脖颈微昂，活脱脱是横行惯了的京城纨绔子弟。 “这位兄台，队尾在后面。 ”她伸手轻叩对方肩头。 那人侧目，易容后的面容平平无奇，眼中倨傲却藏不住。 他上下扫了沈出莹一眼，嗤笑一声：“小兄弟，你这身板，进了缉妖司也是枉送性命，不若让我先行，省得耽误时辰。 ”“排队。 ”沈出莹不退不让，”或者我帮你排，用脸着地的那种排法。 ”对方眯了眯眼，似乎没想到他敢顶撞，语气渐冷：“你可知道我是什么人？”“不知，脸易容了。 ”沈出莹淡淡道，“易容了还要别人猜，什么怪癖。 ”这话似戳中痛处，对方骤然变色，猛地推来：“找死！”沈出莹没硬接，只是侧身一让，同时足尖悄无声息地往前一递。 “你！！”那人推空的力道收势不及，又被绊了个正着，竟直挺挺往前扑去。 眼看要摔个嘴啃泥，慌忙间抓住前面人的衣带才堪堪稳住。 被拽的壮汉抬头怒目而视，他顿时气红了脸。 沈出莹负手而立，唇角勾起一抹清晰的弧度。 那人又正欲发作，这时……“吱呀”一声。 朱红色大门徐徐敞开，人声顿寂。 一人率先从门内迈出，眼如寒刃，目光冷冷扫来。 鸦羽睫下眸光沉沉，却又在深处凝着点星芒似的光。 一副谪仙相，偏生九幽寒。 队伍中有人惊呼：“这是少卿大人……”沈出莹暗暗一惊，之前在阴山天色深沉，根本没看清裴晟的模样……只一个照面，方才还嚣张的纨绔顿时面如土色，身体僵住，随即仿佛反应过来，缩着脖子想往队尾钻。 沈出莹眼疾手快拽住他后领：“兄台别走啊，不是要插队吗？”别走别走，千万别走！你走了我怎么办！“放开！”纨绔急得声音都变了调。 “我让你插队，你别动了。 ”沈出莹扯着对方后领，急道。 纨绔以为沈出莹是在明里暗里羞辱他，急得脸上青红交加，差点一口老血吐出来，偏生还挣不开他！纨绔心说我哪里受过这种委屈？！裴晟目光扫过这场闹剧，在沈出莹脸上停留一瞬，唇角几不可察地扬了扬，径自走向录名处。 仪门后，录名处摆着一张榆木案，案后坐着两个人。 左边是个精瘦身板黝黑皮肤的年轻人，架着一口洛阳腔：“各位到这边来！”案桌右边则是裴晟，其人肤色极白，却非文士苍白，而是像鞘中刃，雪里松，冷而沉。 他膝上伏着只黑猫，肥得惊人，皮毛油亮如缎。 那猫尾尖偶尔一勾，缠住他半露的腕骨。 “姓名？”录名人也不抬地问道。 “刘、刘……”纨绔觑着裴晟的神色，支支吾吾。 裴晟轻笑一声，道：“下一个。 ”录名人对着纨绔歉意一笑，复述道：“下一个！”纨绔气急，却不好发作，指节攥的青白一声不吭往队尾去了。 沈出莹缓步上前，在案前站定：“大人好。 ”录名人刚要开口，裴晟先一步道：“姓名。 ”“在下吴兴人，名叫沈七。 ”沈出莹脸不红，心不跳道。 她报的是母家姓氏与行第。 六年前那场灭门惨案后，“沈出莹”这个名字就随着沈氏满门一起葬在了乱葬岗。 裴晟凤眸微眯：“吴兴沈氏？”“大人明鉴，在下是沈家远支，自幼长在陇西。 ”沈出莹拱手。 “年岁几何？”裴晟问。 “一十有九。 ”沈出莹垂眸作答。 “婚配否？”裴晟一手顺着黑猫的毛，忽然话锋一转。 沈出莹一时间拿不准裴晟是什么意思，只好咬了咬牙，如实告知：“未曾。 ”闻言，裴晟似乎敛去兴致，又成了录名人身旁一散人。 录名人于是朝沈出莹解释道：“我们缉妖司年年招新纳贤……新人一半都会折在第一年，因而我们更加倾向于录用无亲无故之人。 ”出身平凡，无亲无故，沈出莹自觉已经踏入第一条门槛了。 “刚刚是我误会大人了，在下愚钝。 ”沈出莹顿了顿，继续道：“家父家母在世时，曾以捉妖为生，小人常年跟在父母身边奔波，略懂些捉妖之术。 ”略有本领，小有所成，第二道门槛也轻松踏入。 然而，就在这时，异变陡生。 黑猫倏地从裴晟膝头跃起，肥硕的身躯在半空划过一道弧线，稳稳落在榆木案上。 录名人吓得往后一仰，惊呼出声：“猫大人今日怎么……”不由分说，黑猫已扑向沈出莹！她下意识抬手，黑猫竟顺着她手臂攀上肩头，油亮的黑毛蹭过下巴，猫爪在她衣襟上踩了踩。 沈出莹硬着头皮去接，猫黑就着她臂弯里打了个滚，露出雪白的肚皮，还颇为谄媚地叫了一声。 这一幕让周围的人群都惊呆了，纷纷投来惊异的目光。 录名人侧头看向身边人：“少卿大人……”“沈七，”裴晟眸光微动，漆黑眼眸盯着沈出莹，悠悠开口，“你为何想要加入缉妖司？”沈出莹感到黑猫的尾巴尖在她腕间轻轻一勾，那触感让她心尖微微发颤。 一种莫名的直觉涌上心头：她不能说谎。 第四章 沈出莹抬眼看向案桌后的少卿大人，晨雾在他眉宇间结了一层薄霜。 她恍惚间想起六年前那个雪夜——乱葬岗的野狗撕咬着冻硬的尸体，咯吱，咯吱。 她蜷在尸堆里，十指抠进冻土，血水浸透单衣，结成了冰。 一路上，山道上的雪都混着血。 她竭力到山脚时，撞见一座新坟，碑前供着几块冻硬的糕饼。 沈玉莹回味这那股生涩的味道，不动声色地后退半步，拱手道：“回大人，听说缉妖司月俸四十两，管三顿饭，还包住。 ”录名人瞪着黄豆大的眼睛：“就为这个？”录名人名叫杜蒙，洛阳县人。 家里一点也不富裕，几年前年少有为的大哥被妖怪迫害，音讯全无。 老母身体抱恙，杜蒙只好担起家里的担子，走了大哥的老路，进缉妖司。 临行前，老母特意告诉杜蒙，不要落人笑话，学学大哥，嘴里要常说“匡扶正义”，“救济百姓”，“为天下大义”。 杜蒙不解问：“为什么？”老母瘦的凹陷的脸笑起来：“虽说都是狗屁，城里人都吃这一套！”却见沈出莹神色坦然，明目张胆道：“嗯，家里穷。 ”杜蒙神色闪烁地看了一眼沈出莹，想起他说自己亲人俱逝，这种市侩的回答大约是无人教化的缘故。 如此想来，杜蒙不但理解，还心生出同情来。 沈出莹心依旧悬着，不知这回答有没有满少卿大人的意，也不知他还要问什么。 裴晟的视线赤裸，沈出莹感到一种毒蛇滑过背脊的冰凉黏腻感。 好一会儿，裴晟在杜蒙耳边说了些什么，杜蒙连连点头。 随即，杜蒙对沈出莹道：“你被录用了。 ”黑猫管杀不管埋，约莫刚刚的动作消耗他稀松平常的修为，一坨肥硕的身体已经窝在沈出莹怀里睡下了。 裴昇默不作声，沈出莹走也不是，留也不是，只好眼观鼻鼻观心地站在裴昇身边。 杜蒙录名刷下来一批人，留下一批人，途中又放弃一批人。 过了多半个时辰，队伍已经不剩几个，刚刚与沈出莹冲撞的纨绔垂头丧气地撇在队尾，他有几次想直接离开，但最后又生生忍住。 纨绔又一次到录名案前。 杜蒙动了动酸痛的肩颈，问：“名字。 ”纨绔张了张嘴，露出一个苦笑：“刘……”裴昇听了这话，冷冷地剜了他一眼：“你姓刘？”纨绔的神经随着裴昇的话绷紧到了极致，脸上的那点苦笑也不见了：“崔望，崔子盼。 ”裴昇眉头微微蹙起来，朝杜蒙道：“杜录事，此人永不录用。 ”崔望哑然，肩膀立刻就塌了下去，连着整个人都矮了三分。 他不敢答，只能眼睁睁看着裴晟离去。 沈出莹抱着睡得正酣的黑猫，迟疑一瞬，还是抬脚跟了上去。 她低着头正注意着不能把猫晃醒，没留神前面的人顿住脚步，险些一头撞上那袭玄色衣袍的后背。 沈出莹跟着裴晟穿过回廊，裴晟越走越急，似要把她狠狠甩在后面一般。 “大人”沈出莹小跑着跟上，刚想开口，却见裴晟倏地转身。 “沈七。 ”裴晟微微俯身，眼底闪过一丝促狭，“本官可是正经人家的公子，你这般尾随，怕是不妥吧？”树影浮浮沉沉，在他轮廓上投下细碎的光影。 裴晟说话时唇角微扬，偏又端着副正经神色。 沈出莹没见过这么不要脸的，怀里的黑猫恰在此时伸了个懒腰，肉垫啪地拍在她手背上。 她咬牙道：“是大人贵人多忘事。 ”裴昇挑眉，指尖轻轻点了点黑猫的鼻尖。 黑猫懒洋洋地“喵”了一声，拖起肥胖的躯体，往地上一跃，另找个舒坦地方睡觉去了。 黑猫在沈出莹身上呆了太久，又是实打实地重，沈出莹两只胳膊酸痛无比，还微微泛着麻。 “是本官不对。 ”裴晟似乎终于良心发现，他又往沈出莹靠近几分，薄唇微启，“想要本官如何补偿你？比如透露给你一点明日考核的消息？”“大人说笑了，要真说补偿，小人斗胆要些钱两。 其余的，不敢奢望。 ”沈出莹才不上当。 不作弊就能夺得第一的事情，为什么要投机取巧。 裴晟侧身，微微俯首，薄唇几乎贴在她耳畔，嗓音压得极低：“明日猎妖，数量多者胜，最好用弓弩。 ”他修长的手指虚握，做出持弩的姿势，指尖不偏不倚地抵在她咽喉处。 冰冷的玉扳指擦过肌肤，激起一阵细微的战栗。 “而且猎到大妖者，优先晋级。 这消息能卖出几两，全看你本事。 刚刚来报名的都有哪些人，我想你都记下了吧。 ”沈出莹没有后退，反而微微仰起脖颈，让那虚抵的“弩箭”更贴近自己的咽喉。 她唇角勾起一抹浅笑，眼底映着晨光：“这些消息明日诸位同僚一来便知，根本不值几个钱，大人不要再戏弄属下了。 ”“同僚？”裴晟收回手，“我有说过你需要考核么？你已经是缉妖司的人了。 ”沈出莹眼睫轻轻地颤动，略感诧异。 裴晟随手从袖中取出一枚玄铁令牌，轻轻抛给沈出莹。 “去找杜录事报到。 ”沈出莹接住令牌，揣进怀里。 事情来得太顺利，她总觉得其中必有蹊跷。 但眼下顾不上那么多，她道：“多谢大人栽培，属下定不辜负大人厚望。 ”裴晟唇角微勾，带着几分玩味的神情将她从头到脚扫视一遍，那目光活像是在看一只即将踏入陷阱的猎物。 他临走时还意味深长地撂下一句：“可别让杜录事久等。 ”杜蒙正在大门伏案整理文书，听到脚步声抬头，一见她手中的玄铁令牌，眉头便微不可察地跳了一下。 “大人分我来巡夜队。 ”沈出莹将令牌递上。 杜蒙瞧他年纪轻轻，一张俊脸还没被生活摧残过，而且甚至现在连老婆还没谈上，不忍道：“小|兄弟，若不是特别缺钱其实也不一定要来缉妖司，这里工作又危险，死法又惨。 而且大理寺库房清扫打点，文书抄录也是很缺人的……”“在下就是想来缉妖司。 ”沈出莹见他滔滔不绝，连忙道。 杜蒙又看了她一眼，欲言又止，最终只是摇摇头：“跟我来吧。 ”杜蒙抱着一沓文书他领着沈出莹往偏院走，穿过几道走廊，再往里走，最后停在一间低矮的厢房前，推开门。 里面横七竖八躺着几个满身血污的人，有人断臂上缠着渗血的布条，有人脸上还带着未愈的爪痕。 角落里堆着几套残破的差役服，上面沾着可疑的黑红色污渍。 “巡夜队的弟兄们。 ”杜蒙干巴巴地介绍，“昨晚折了三个，你是来补缺的。 ”沈出莹的目光缓缓扫过屋内的伤员，鼻尖萦绕着浓重的血腥味和药草苦涩的气息。 她明白了——这哪里是什么巡夜队，分明就是缉妖司的“人|肉盾牌营”。 杜蒙见她神色，又压低声音补了一句：“现在走还来得及。 ”角落里传来一声嗤笑，一个脸上带着爪痕的汉子撑着坐起身：“新来的？看着细皮嫩肉的，能挨几下？”沈出莹没答话，径直走到空着的铺位前，将包袱往床板上一放。 一旁的伤员砸吧嘴道：“哥们，不是我说你。 你这岁数，老婆还没讨吧？大好青春，何必急着往阎王殿里钻？”角落里那个脸上带爪痕的汉子噗嗤一笑：“老赵，你这话说的！人家说不定就是来讨老婆的！"他故意朝沈出莹挤眼，“咱巡夜队别的不说，寡|妇认识的最多！”满屋伤员顿时哄笑起来，有人扯到伤口“哎哟”一声，还不忘补句：“李三姐上回还问我这里来没来新人呢！”杜蒙看着这群嬉皮笑脸，苦中作乐的伤员。 无奈，板着脸说了几句，又拉过沈出莹嘱咐了几句。 “别看他们整天没个正形，其实都是苦命人。 干这行的，不是家里有重病的爹娘要养，就是欠了还不清的债。 但凡有其他出路，谁愿意把脑袋别裤腰带上干活？”他拍了拍沈出莹的肩膀：“不过你放心，他们不会为难新人。 在这鬼门关前打转的人，最懂得互相照应。 ”沈出莹点了点头，杜蒙见没什么其他的事，就自己先走了。 “新来的，为啥想不开来这儿啊？”脸上带爪痕的汉子一边往腿上缠绷带一边问。 “裴大人安排的。 ”沈出莹刚说完这句话，屋内的笑霎时间就凝固了。 原本热闹的屋子瞬间安静。 几个伤员互相交换着眼色，有人默默把伸出去的手收了回来，还有人不动声色地往旁边挪了挪。 那汉子干笑两声：“啊裴大人啊”他挠了挠头，对旁边的人说，“老张，我伤口好像裂开了，帮我看看？”角落里传来窸窸窣窣的响动，有人小声嘀咕：“啧啧啧，好惨呐。 ”沈出莹站在屋子中|央，对众人刻意的疏离浑不在意，这样反倒省了应付人情往来的麻烦。 她自顾自地整理床铺，将短刀放在枕头下边。 熄灯前，隔壁床的瘦小少年回屋，躺在床上翻了身，他这才注意旁边的空床多了一个人。 他对沈出莹道：“怀远坊有口井，连着好几夜传出女子哭声。 金吾卫的人不敢靠近，青鸾司那帮老爷们断定是蟾妖作祟，要我们隔日夜晚子时去投撒金粉。 ”“知道了。 ”沈出莹顿了顿，补充道，“多谢。 ” 第五章 第二天清晨，巡夜队的其他人早已各自领了差事散去，竟无一人来带沈出莹这个新人。 这时，她注意到隔壁床那个少年也还没走。 他看上去不过十六七岁，瘦削的身形裹在宽大的玄色制服里，显得格外单薄。 少年正蹲在廊下，用一把小刀削着木棍，动作娴熟。 “喂，新来的。 ”一个路过的队员朝沈出莹努了努嘴，“那小子叫阿启，别看年纪小，在咱们这儿呆得最久。 据说身上有真本事，可惜……”沈出莹：“可惜什么？”“可惜是个弑亲的狼崽子。 ”那人撇撇嘴，“三年前亲手杀了抚养他的老丈，要不是裴大人发话，早该问斩了。 ”阿启似乎听到了议论，手上的动作顿了顿，却始终没有抬头。 沈出莹听完这番闲话，脸上连一丝波澜都没起。 怪不得昨天那些人对她这么不待见，大概以为自己身上也有见不得光的事情，没人要了，才求了裴晟进巡夜队。 既然都是被排挤的，搭个伴正好。 她走到阿启身边，蹲下身，随手捡起一根木棍，学着他的样子削了起来。 阿启没抬头，但手上的动作明显慢了几分，似乎在等她开口。 “我们起这么大早，是要去做什么？”沈出莹问，“没人告诉我，我只能来问你了。 ”“今天有新人考核，我们要去协助。 ”“好，我跟你一起吧。 ”阿启终于抬头看了她一眼，眼神里闪过一丝诧异，但很快又归于沉寂。 远处几个队员见状，互相交换了个眼神，有人嗤笑一声：“得，两个怪胎凑一块儿了。 ”朝阳正好时，沈出莹跟着巡夜队来到城西猎场。 猎场上早已列着五十余名参加考核的新人，个个身着轻甲，腰佩制式长刀，肩上挂弓弩。 “记住，”看见紫烟信号就进山捞人。 ”阿启道，“不用在乎雾里的妖物，不会伤到我们的。 ”沈出莹挑了挑眉。 这差事倒是轻松，几乎没什么压力。 她点了点头，正想调侃两句，校场上忽然一片骚动。 观战台上传来一声铜磬声。 裴昇不知何时到的，正倚在朱漆栏杆边把玩一枚箭簇。 一张乌沉沉的巨弩垂在裴晟膝边。 弩身通体漆黑，弓臂足有三尺余长，非千斤之力难以拉开。 阿启不自觉地咽了咽唾沫。 他认得这武器，是缉妖司镇司之宝，据说自先帝年间就极少有人能独自张弦。 可此刻裴昇单手抚过弩身，修长的手指搭上弓弦，竟轻轻松松就将这凶器拉至满月。 “嗖！”随着这一声击磬余音消散，场中令旗猛然挥下。 考核开始了。 身边几个玄鹰卫小声议论：“怪事，裴大人往日从不露面”沈出莹嘴角扯出一丝冷笑，心想这人当真是阴魂不散。 她转身正要进山，余光却瞥见裴晟的目光穿过人群，正若有所思地落在她身上。 她置若罔闻，拽过阿启的衣服往林里钻。 山林里起初安静得出奇，连一丝妖气都嗅不到。 阳光透过树隙斑驳地洒下来，四周静得能听见远处新人紧张的呼吸声。 渐渐地，雾气开始在林间弥漫。 起初只是薄薄的一层，像轻纱般缠绕在树干间。 但随着时间推移，雾气越来越浓，妖气也随之加重，仿佛四面八方都潜伏着看不见的妖物。 “不对劲，我们上树。 ”沈出莹抬手拽出阿启的衣袖，“别把我们误伤了。 ”两人利落地攀上一棵粗壮的云杉。 沈出莹站在高处的枝桠上，眯起眼睛仔细扫视着林间晃动的人影。 阿启站在她身旁的树枝上，欲言又止地看着她专注的侧脸。 不等阿启来问，沈出莹道：“人数不对。 ”阿启皱眉：“人都四散开来，你怎么数得清？”“多一个人我说不出来，”沈出莹的指尖按上树干，“可是多了十几个。 ”她指向东南方向：“那边本应有五个人，现在至少有七个。 ”阿启顺着她指的方向望去，浓雾中确实能看到模糊的人形在移动。 但雾气太重，根本分不清谁是谁。 “这里是幻阵，出现什么都很正常。 ”阿启道。 远处又传来几声惨叫，夹杂着兵刃碰撞的脆响。 沈出莹手指在干燥的树皮上敲击了两个，话头忽地一转：“我估摸你也就十六十七？你打算一直在巡夜队……”“小心！”阿启拽着她往旁边一闪。 一支箭矢擦着沈出莹的发梢钉入树干。 浓雾中，隐约可见几个扭曲的人影正朝他们所在的方向移动，动作诡异得不似人类。 那些雾气里影影绰绰的身影，分明端着一样的弓弩，穿着考核统一的轻甲，应该是模仿新人的造物，乍一眼看不出与真人的区别。 这俨然是另一种镜花水月。 “以前缉妖司也是这样考核新人的吗？”沈出莹问。 阿启摇头：“以往只有妖。 ”沈出莹内心发笑。 裴晟这是对她那一记镜花水月印象深刻，如今竟在幻境里玩起了以假乱真的把戏。 “紫烟信号起了七道。 ”阿启低声道，指向东南方几缕正在消散的紫烟。 两人跃下树干，开始按规程回收伤员。 第一个找到的是个满脸泪痕的少年，裤管湿了大半，手里还死死攥着未点燃的紫烟筒。 余下的不比这少年好多少。 沈出莹让这群惊魂未定的新人们排成一列，每个人的手都搭在前一人的肩上。 “闭眼。 ”她简短地命令道，“无论听见什么，都不准睁开。 ”阿启默默站在队尾，警惕地扫视着四周逐渐浓郁的雾气。 那些被妖气侵蚀的傀儡仍在林间游荡，动作僵硬却执着地搜寻着活人的气息。 沈出莹和阿启一前一后，带着这群闭眼的新人缓慢而顺利地穿出了山林。 当最后一人踉跄着踏出林边界线时，晨光已经驱散了雾气，四周恢复了平静，仿佛方才的诡异景象只是一场幻觉。 新人们终于被允许睁开眼，一个个面色惨白，腿脚发软，有几个甚至直接瘫坐在地上，大口喘着气。 “去杜录事那里报姓名，划去考核名册。 ”沈出莹语气平淡，指了指不远处临时搭建的登记处，“然后就可以回去了。 ”那几个新人垂头丧气地挪到杜蒙面前，声音低弱地报上自己的名字。 杜蒙在名册上划去他们的记录，让他们明年再来试试。 最后新人丧气地转身离开，背影透着不甘和劫后余生的庆幸。 沈出莹目光扫过空荡的将台，确认裴晟已不在场，绷紧的肩线这才微微松弛下来。 阿启走到杜蒙身旁，声音压得极低：“裴大人去哪里了？”杜蒙喝了口茶水：“回宫里了吧……这一个月，大人三天两头往宫里跑，来去都跟阵风似的。 ”沈出莹状似无意道：“这些大人物一天天地能有什么事？”杜蒙咂了口茶沫子，压低声道：“说是东瀛使节来觐见，宫里正设宴招待呢。 不过每回这帮倭人一来，民间准得出点幺蛾子。 ”“听说一个月前阴山那边也有妖物作祟，官家派兵在林子里搜了一个月都没逮着人，最后不得不调玄鹰卫出手”她抬眼看向杜蒙，“该不会也和东瀛人有关吧？”杜蒙闻言，脸色微变，下意识左右看了看：“东瀛人觊觎那妖物，在阴山设伏，还好大人神通广大，没让那些人得了手。 只是那日急急回宫，禀告圣上之后，大人回来就病了，休养了大半个月，肯定是那倭人作祟。 ”沈出莹闻言，眸色微动，却不再多问。 她那次在阴山，虽说是与玄鹰卫动手了，这不假。 但她并未下杀手，仅仅让对方暂时失去对战能力。 况且，她的镜花水月一真一假，分身撑不了太久就会化形。 玄鹰卫若是在她那具假身上讨到什么伤，这实在不合理。 莫非阴山真有东瀛人介入？不及细细思量，她与阿启重新踏入山林，将剩余几个弃权的新人带出。 日影西斜，转眼已近子时。 巡夜队本应五人同行前往怀远坊，撒金粉。 金粉并非真金粉，没有那么奢侈，只是颜色好看，像金。 对付小妖一般就用这个。 刚拐过街角，那三人便挤眉弄眼地推说尿急。 “我们去去就回，肯定不让你们两个人单独行动。 ”领头的汉子一脸歉意暗巷里钻，另外两人也一溜烟没了影。 沈出莹望着他们消失的背影，蹙眉道：“他们经常这样？”阿启声音有些发闷：“不是的，很少这样。 ”沈出莹侧头看着他：“让你冲到最前面，领着跟你一样的俸禄。 ”阿启抿了抿唇：“三年前，裴大人将我从死牢里提出来说，如果我能在巡夜队干满三年，他答应让我进玄鹰卫。 ”闻言，沈出莹想起来有人说阿启已经快要满三年。 所以他不在乎被排挤，不在乎多干活，甚至不在乎那些同僚的冷眼与嘲笑。 因为在他眼里，这些人不过都是过客。 而过不了几天，他将踏上新的路途。 沈出莹想了想：“挺好的，祝你顺利。 我也不会在巡夜队多呆，估摸会去青鸾司。 ”两人沿着坊墙的阴影线前行。 那口水井就在坊中的老树下，井沿上布满青苔，在夜色中泛着幽幽的湿光。 阿启蹲下身，正要撒下金粉，沈出莹伸手按住他的手腕。 井底传来一声清晰的、女子的轻笑。 第十章 却见裴晟正懒洋洋地倚在出口处的石壁上，衣袍上溅了几点新鲜的血迹。 他脚边倒着另一个东瀛人的尸体，喉间一道细如发丝的血痕，显然是被极薄的线一击毙命。 而此刻，裴晟手里正捏着那封密信，修长的手指已经挑开了封口，似乎正打算拆开。 见沈出莹过来，裴晟手腕一转，将那密信递了过来：“送你了。 ”密信已被挑破，信笺微微掀起一角。 “这东西归我了？”她冷声确认。 裴晟点头，神色难得认真：“归你。 ”沈出莹指尖一勾，信笺无风自动地悬浮在她掌心。 她眸中金光微闪，低念一句：“焚。 ”一簇赤红火焰凭空爆燃，火舌瞬间将信纸吞没。 眨眼间便将密信烧得连灰都不剩，连半点残渣都未飘落。 “呀，怎么烧了？”裴晟一脸可惜模样。 沈出莹抬眸，指尖还残留着真火的余温：“黑市卖这种上道的消息，难道就只备一份？谁信这种鬼话，谁就是蠢。 今日我卖三千两，明日我就能卖五千两，再留一份自己抢去。 ”“而且，这不是线索，这是饵。 大人是钓鱼翁，钓的是那两条东瀛鱼，还多拿了把砍刀，我就是那把刀。 ”裴晟不可置否。 “大人带我看了一场戏，下属觉得精彩无比。 ”话是这么说，沈出莹脸上一点光彩也没有。 任谁被当作棋子摆弄，都不会痛快。 裴晟看了她片刻，从怀中取出一块玄铁令牌，随手抛给她。 沈出莹下意识接住，垂眸一看，是裴晟的令牌，持此物者如见裴晟亲临。 “去找醉仙楼老鸨，把东西拿回来，之后任你处置。 ”沈出莹手中长刀一轻，裴晟不知何时已站在她身侧，修长有力的手指正搭在她的刀背上，替她缓缓握刀。 沈出莹抬眸，目光如刀，在裴晟脸上刮过一遭。 随即，便离开了。 她找到老鸨，递交了令牌，老鸨见了令牌，脸色微变。 随即堆起满脸谄笑，让她稍候。 信纸里写的确实是一处地址，沈出莹上下扫了几眼，纸张就在手中自燃了起来，不留灰烬。 暮色渐沉。 再过一刻，金吾卫就该提着武器巡街了。 沈出莹站在醉仙楼檐角下，看着裴晟慢条斯理地揉着太阳穴。 衣袍被晚风吹得翻飞，衬得他脸色愈发苍白。 “不回去了。 ”裴晟倚着柱子，连眼皮都懒得抬，“本官头疼。 ”沈出莹冷笑：“大人方才在密道里杀人时，倒不见半点不适。 ”“此一时彼一时。 ”裴晟轻叹一声，好像多委屈似的，“醉仙楼太吵，你找个清净的客栈。 ”沈出莹盯着他微微颤动的睫毛看了片刻，伸手扣住他脉门，指下脉象平稳有力，哪有什么病态。 裴晟反手握住她手腕，借着她的力道直起身。 再把半个身子的力道压到她身上，沈出莹右肩一沉，险些没站稳。 “找客栈。 ”他低声说。 沈出莹真想直接松手，把这狗官扔在原地。 可裴晟身形晃了晃，竟真像是站不稳一般，脚步虚浮，连呼吸都带着几分紊乱。 沈出莹冷着脸，终究没撒手，架着他往最近的客栈走去。 一路上，裴晟身形微晃，活像个醉酒的贵公子，偶尔还不经意地往她肩上靠一靠，气得她牙痒。 到了客栈，沈出莹对掌柜道：“就一间了……公子您看……”沈出莹：“……”她现在是男人，两个大男人挤一间房没什么不好的。 她深吸一口气，摸出银子拍在柜台上，咬牙道：“那就一间。 ”掌柜嘿嘿一笑：“这一间乃是二品房，屋内摆设齐全，房间宽敞。 价格嘛……也就是寻常房间的五倍……”沈出莹：“……”奸商。 沈出莹半扶半拽地将裴晟弄进房间，一把将他扔在床榻上。 裴晟闷哼一声，仰面倒在锦被间，衣袍凌乱地散开，露出里面雪白的中衣领口。 她冷嗤一声，却还是转身下楼，向店小二要了碗醒神的汤药。 小二说这药苦的很，问她要不要加点糖糕化进去。 沈出莹想了想，点了点头。 小二嘿嘿一笑：“要加钱。 ”回来时，裴晟已经自己撑坐起来，正揉着太阳穴。 见她进门，他抬眸望来，眼底似有雾气缭绕，难得显出几分脆弱。 沈出莹将药碗递到他唇边，语气硬邦邦的：“喝药。 ”裴晟垂眸看了眼那黑漆漆的药汁，伸手握住她的手腕，就着这个姿势低头啜饮。 温热的唇|瓣不经意擦过她的指尖。 药碗很快见底，竟不见裴晟有任何反应，敢情刚刚小二是哄骗她的？沈出莹迅速抽回手，头也不回地往外走。 “去哪？”裴晟的声音从身后传来，带着药后的沙哑。 “楼下。 ”客栈一楼是吃食的地方，有十几张空桌子，晚上就闲置下来，沈出莹打算今夜在这里凑合睡一觉。 叩叩叩。 敲门声有序响起，门框被推开一条线。 沈出莹五感奇佳，裹挟地风缠着着一股难以言喻的怪味率先钻进他的鼻腔内，烛火被风压的几乎要灭掉。 沈出莹眉心皱起，抬头定眼一看，是一个高大瘦巴的男人，背上紧贴着一个女人。 都宵禁了，还会来什么人？柜台的人也是一愣。 不知道是不是力竭，男人腰弯的厉害，几乎佝偻着。 背上的女人凹陷的脸露|出来，下巴抵在男人肩膀一侧，身上披着一件粗布，显露|出嶙峋扁平的身体线条。 男人重重吸了一口气，上半身抬高了一点，被压的鼓起的肚皮在空松的衣服里撑出形状，他似乎这样这才有力气道：“住店。 ”女人失焦的瞳孔聚焦在沈出莹身上，起皮的嘴唇贪|婪地张开，口水吞咽不及浸|湿了男人肩膀上的布料，形成湿乎乎的一团。 像是饿极了。 掌柜的根本不敢让这种人进门，一脸紧张地搓着手道：“不巧，没有空房了。 ”男人从兜里掏出一快金子重复道：“住店。 ”掌柜的咽了一口唾液，迟疑地看了看男人：“两位，请吧，但是只有一间了。 ”沈出莹：“……”裴晟躺在床上，盖了两层厚褥子，正呼吸均匀。 或许是那碗药的缘故，他的意识迅速进入浅眠，梦起阴山那夜后回京的事情。 长安的雨下得绵密，他跪在殿外的地砖上，衣裳被淋得透湿。 殿内传来瓷器碎裂的声响，皇帝正在为北境六州赋税账目不清的事震怒，而他没有带回完整的寐仙。 “裴大人。 ”御前总管曾德全撑着伞过来，弯着腰手掌扫过他肩头的水珠，“虽说路上遭遇了东瀛矮子的伏击，但您还是带回了寐仙的躯体和一块太岁，圣上怎会真怪罪？不过是近日丹毒发作，心火旺了些”“是我的错。 ”裴晟应了应，雨水顺着他的下颌往下流，“圣上怪罪是应该的。 ”曾德全不动声色地将伞又往他那边偏了偏。 想起三年前，当时曾德全因弄错了皇帝服丹的时辰，被罚跪在冰天雪地里。 是裴晟路过时恰好提起，曾总管前日刚为陛下试过新丹，怕是寒气入体才记混了时辰。 皇帝想起这老奴才确实试丹后吐了血，这才饶过他。 “裴大人，圣上肝肺燥火，明日慈恩寺的高僧会过来给圣上清清心。 ”裴晟虚弱一笑道：“谢过曾公公。 ”“哎哟，你这真是折煞老奴了。 ”次日清晨，大慈恩寺的僧人入宫。 檀香飘出殿门，皇帝想起了什么，问：“景臣小时候是不是在慈恩寺住过？”曾德全接话说：“正是呢，裴大人在寺里求佛法，约莫有七年光阴，慧明大师还夸他有佛缘。 ”闻言，皇帝心里略有羡慕，叹息自己为俗世所累，甚至不能栖身于佛庙里。 又想起临近裴晟父母的忌日，终是叹了口气：“给裴卿双亲的灵前上三炷香。 ”顿了顿，“让他回去歇着罢。 ”曾德全一听，领了命，小跑到殿外，指着下人道：“还愣着干什么？还不快给裴大人扶起来！”几个小太监慌忙上前，脚步细碎急促，像一群受惊的雀儿。 曾德目光扫过裴晟膝盖处洇开的痕迹——那分明混着血丝。 老太监眼皮一跳，生怕跪出个好歹。 “仔细着点！”曾德全急得直跺脚，拂尘在空中甩出一道弧线，“裴大人要是有个好歹，仔细你们的皮！”裴晟起了高烧，在府内歇了小半个月。 病刚愈，临近父母祭日，他在祠堂守孝了七天。 这些日子一直浑浑噩噩的，睡不好。 还不等他再睡深一点，一阵暧昧的声响却从隔壁房间传来。 木床吱呀摇晃，混着女子低抑的喘息和男子粗重的闷哼，断断续续地透过薄墙，直往人耳朵里钻。 裴晟眉头微蹙，眼睫颤了颤，终究被这动静搅醒。 他半撑起身，额角还带着未散的睡意，黑发凌乱地散在肩头。 屋内微弱的勾勒出他微敞的衣襟和紧实的锁骨。 隔壁的动静越发激烈，床板撞在墙上的声音清晰可闻。 裴晟揉了揉太阳穴，低嗤一声：“倒是精力旺盛。 ”话音未落，窗棂处传来一声极轻的声响。 一道黑影无声翻入，玄鹰卫副使单膝跪地，铁甲在烛火下泛着冷光。 他垂首抱拳，声音压得极低：“大人。 ”裴晟嗯了一声，指尖有一下没一下地敲着床沿：“说。 ” 第十二章 待掌柜的脚步声彻底消失在客栈外，裴晟倚着廊柱，玄鹰卫的制式令牌在他指间转了个圈，道：“你不怀疑我？”沈出莹抽出袖中短刀：“大人昨晚根本就不在客栈吧？”裴晟亲手出面的案子定是十分要紧的，昨日下套捉了两个东瀛人，估摸还要顺藤摸瓜牵出更多大鱼来。 而且他对昨晚的事情一概不知情，要是他在客栈里，怎么也不会是这副茫然模样。 裴晟扬了扬眉，没说话。 两人一沉默，就不免显得客栈更安静，甚至能听见烛芯爆开的声响，那种静谧像是有实质的重量，沉甸甸地压在人的脊梁上。 现在的客栈让人很不舒服，即使身边没有人，却总感觉有什么东西在偷窥你。 一种阴湿，黏腻，贪|婪的眼神，让人觉得自己是一盘珍馐。 裴晟和沈出莹将这间客房的门又关上，把恶臭和腥膻味隔绝在内。 “名册。 ”裴晟朝沈出莹道。 周围没有其他人，沈出莹自然而然成为裴晟最趁手的工具。 沈出莹会意，从柜台处拿来名册。 按唐律，凡客栈接待旅客，必须查验身份并登记姓名籍贯。 若有违者，店主杖六十。 她翻开名册，上面的墨迹深浅不一，有些字迹工整清晰，有些却歪歪扭扭，像是醉酒之人所写。 更令人在意的是，本该填写籍贯的栏位里，除开裴晟和沈出莹，其他人籍贯的记录都写着同样的三个字。 母腹中。 沈出莹与裴晟对视一眼，皆是脸色一黑。 除了兽妖外，灵妖和尸妖都是极其罕见的，而能完美隐匿妖气，让人不为所觉，更是稀有。 更别说这种能寄生人体、快速繁衍的邪物。 若是让它们扩散到坊市之中，只怕不出三日，整个长安城都要沦为一座活死人窟。 裴晟反手一挥，客栈大门砰地紧闭，门闩自动落下。 “查人。 ”沈出莹二话不说，抬腿就踹开了第一间客房。 木门轰然碎裂，屋内一个男人正站在窗台看外面。 “姓名。 ”她冷声问道，指尖已经按在了刀柄上。 男人听到动静，缓缓转身，脸上带着诡异的平静。 他瞪了沈出莹良久，才道：“柏文。 ”这声音像是从很远的地方传来，每个字都带着奇怪的间隔。 沈出莹心里冒出一个念头：刚刚这个人是在学她说话。 沈出莹扫了眼名册，确认无误后，又踹开第二间。 “姓名。 ”“王维荣。 ”她挨个踹门，挨个核对，动作干脆利落，毫不拖泥带水。 裴晟则站在走廊中|央，手持名册，每确认一人，便用在名册上勾画一笔。 直到最后一间房——“空的。 ”沈出莹盯着空荡荡的床榻，眉头紧锁。 裴晟翻动名册，指尖停在最后一页：“少了一个，杜和青。 ”沈出莹靠在栏杆上，回忆了一下昨晚上的情况，说：“怀孕的丈夫，趴在背上的妻子，这两个人没有进名册。 因为男人给了掌柜的一块金子，掌柜的二话不说让人进去了，想来也不会记录在案。 ”裴晟抬头：“你觉得这对夫妻在这里作一个什么身份？”沈出莹思忖道：“父母？”青鸾司的人来的比想象中稍慢。 杜蒙说掌柜的虽气喘吁吁去报案，可是问话的文书都换了三四个，那掌柜的什么都不说，只缩在角落里一个劲念叨：“不行不行不行。 ”衙役们交换了个眼神，以为是碰见失心疯的了，也不想再管。 还是阿启说认识这个店家，以前让阿启借宿过一晚上，这才找到了地方。 只是不曾想，少卿大人也在这里。 甫一开门，少卿大人递给一差役玄铁令牌，道：“找金吾卫，全天全城宵禁。 ”那差役接过令牌，知道事情不妙，驾马急哄哄冲了过去。 众人皆疑。 裴晟目光扫过众人，简单介绍了一下死者的情形，夜里发生的事情，案件的疑点和一定要注意的忌讳。 “第一，我们怀疑那男人肚子里的东西是会寄生的，他应当在生育。 那些生育出来的东西会依附在人的身体里，剥夺意识，侵占领地。 ”“第二，被寄生应是有一定条件的，妖物会化作你所熟悉的人，问你，可不可以到你屋里去。 ”“第三，这客栈里的其他人都已经被寄生了，但是闻不见妖气，诸位暂时不要也不能动手。 ”青鸾司的差役们互相交换了个眼神，其中一人低声道：“闻所未闻，实在诡异。 ”杜蒙越听越觉得渗人，余光不自觉斜向屋内缝隙。 那里两具尸体静静地躺着，腹部诡异的绛紫色在晨光下显得格外刺目。 空气中弥漫着一股若有若无的腥气，混着铁锈的味道。 他定睛一看。 “舅舅！舅妈？”杜蒙的嗓音陡然拔高，整个人像被雷劈中般狠狠一颤。 他往前冲了两步，又在门槛处硬生生刹住脚，手指扒着门框。 沈出莹一愣：“你家亲戚？”杜蒙的声音哽住，眼眶发红，手指无意识地揪紧了衣摆：“上个月的时候，裴大人准了我的假。 我阿母生病，身体不太好，我就回家了一趟，给家中老母接回长安。 当时在家里替我照顾老母的就是舅舅舅妈，我买了东西去看望他们，他们明明身体爽朗，精神也好……”说着说着，他恍惚间又看见那日的场景。 舅舅在院子里劈柴，见他来了，笑出一脸褶子：“哟，小蒙回来啦？家里有本事的回来了！哈哈哈！”杜蒙脸一阵烧得慌。 “小蒙，来都来了，还带什么东西？”舅妈端着刚腌好的梅子从灶房出来，围裙上还沾着糖霜，闻言瞪了丈夫一眼：“少说孩子几句！我腌了点酸甜梅子，给你装些待到长安去。 你到地方了不要小气，跟人家都分点，处好关系。 ”杜蒙跟着舅妈往地窖走，路上忍不住问道：“舅妈，我在回村的路人听人说了，你们家有喜了……是小男孩还是小女孩啊？”舅妈用手给他胳膊上轻轻抽了一下：“瞎想，还没怀上呢。 ”“啊？是谣传啊？”杜蒙失望地耷拉下肩膀，“我还想抱个娃娃呢。 ”舅妈一笑：“倒也不是全谣传。 前些日子隔壁村来了个游方大师，灵验得很。 我跟你舅舅去看了看，那大师说我们命里该有后，经他调理，肯定不止一胎！”杜蒙一喜：“是嘛！那我能抱好几个娃娃了。 不过，也不是越多越好，还得看舅妈的身子骨怎么样。 生多了伤身子就不好了。 ”舅妈给杜蒙找了个大蓝子，一捧一捧往篮子里放：“我这手是干净的，我就直接给你装了，别嫌脏啊。 ”“不会不会。 ”杜蒙站在一旁，随口问，“那大师叫什么名字啊？”“不知道全名，只知道姓麻，麻子的那个麻。 说药是从西南的凤凰古城来的，珍贵的很。 ”杜蒙收了东西，心想这药肯定不便宜，暗暗给舅妈塞了点钱，怕被发现，着急忙慌地走了。 谁曾想，再一见面，竟是天人永隔。 沈出莹简单安慰了杜蒙，她其实不太会讲温柔话，但是硬说总是能蹦出来几句的。 裴晟又下了几道令。 青鸾司差役们迅速领命，一队人在客栈周围布下肉眼不可见的术法屏障。 有人取出绳索，沿着门槛缠绕，绳结处缀着细小的银铃，稍有风吹草动便会发出刺耳警报。 另一队人挨个踹开房门，将屋内的人聚众绑了起来，嘴巴里塞上布条，捆在一楼。 看来他们猜的没错。 杜蒙的舅舅舅妈受到歹人蛊惑，想添丁发财，为家里香火兴旺而着了道。 那人不知道用了什么法子，将某种胎养的灵妖寄生到了舅舅肚里。 活人为皿，血肉为饲。 两人夫妻一体，他们必须共同抚养这些灵妖。 那些寄生在腹中的幼小生命，对父母有着近乎偏执的依恋。 这是幼儿体的灵妖对父母的原始渴求。 它们用某种方法将夫妻俩牢牢捆缚在一起，不可分离。 一般的灵妖在幼小时候并不愿意离母体太远，它们会本能地寻找温暖安全的地方筑巢。 很少有不安分的。 金吾卫的动作很快，丘将军雷厉风行的名声让百姓纷纷避让。 正午的阳光下，街道转瞬肃清，只余玄甲反射的冷光。 沈出莹眯眼看着金吾卫挨户搜查。 灵妖最棘手之处，就在于它们平日里与常人无异。 可能蹲在茶肆二楼听曲，可能混在绸缎庄挑布料，甚至就站在围观人群里踮脚张望。 事情坏就坏了这里。 沈出莹指尖轻叩刀柄，目光扫过空荡的长街。 日光刺眼，却照不透灵妖藏匿的踪迹。 她凝视着虚空中某处，意识随着思绪飘散。 记得师父告诉她，你再学习如何识妖辨妖都不会比一种生灵学的更好。 “妖。 ” 第三章 副使上前，凑到裴晟耳边。 沈出莹看见副使的嘴唇快速翕动，裴晟原本含笑的眉眼凝住。 “当真？”裴晟目光从沈出莹身上滑到青桐身上，“折损了多少人？”副使悄声说了个数字。 裴晟蹙眉，轻轻“啧”了一声，他朝沈出莹道：“事已至此，还不束手投降？”雨幕中，沈出莹的指尖在剑柄上紧了又松。 僵持几秒后，她扬手，剑柄在空中划出一道弧线，当啷一声落在远处的泥水里。 裴晟往前走了几步：“第一个问题，你为何要救她？”“几年前，受恩于某位无名寐仙，救她为承诺，不为她。 ”“师承？”“山野小派，说出来怕污了大人的耳朵。 ”就在这时。 青桐的手指细微动了动，喉咙发出一声呻吟。 裴晟余光捕捉到，立刻看过去。 只见青桐一头白发，喘息却渐渐平稳，眼里的银光如潮水般退去，露出几分清明。 寐仙的状态是不可逆的，这说明青桐刚刚根本没有失控。 怎么会？在裴晟注意力分散的刹那，沈出莹袖中暗藏的烟丸猛地砸向地面。 “砰”的一声，银灰色的烟雾瞬间吞没了三人身影。 雨水很快将银灰色的烟雾涤荡干净。 副使看着站在原地不动的裴晟，忍不住唤了一声：“大人？”裴晟目光仍停留在沈出莹消失的方向，闻言，方才回神道：“怎么了？”副使提醒道：“大人不追吗？”裴晟不解起来：“追什么？姓甚名谁长什么样子都不知道，不一定与我登对。 ”副使：“……”大人到底在想什么？为何我听不懂？算了，琢磨也琢磨不明白。 副使：“大人，那寐仙……”裴晟瞥了一眼这一地的血污：“不是有条胳膊吗？带回去，反正还会长。 ”副使又道：“那圣上那边该怎么交差？”“你刚刚说东瀛人也来抢寐仙，还弄伤了数十个玄鹰卫，把罪安他们脑袋上吧。 ”“是。 ”陇西郡·渭源县废弃茶马司。 这里官道早已改道，只剩几间漏雨的瓦房和半截塌了的马棚。 幸运的是，灶台是现成的，井水还能用，勉强够二人生活。 沈出莹照顾了青桐大半个月，青桐的断臂处已经慢慢恢复，起初只是团模糊的肉芽，后来渐渐分出五指。 现在除了不能提重物，其他跟正常人的胳膊没什么区别。 断骨重生的痛苦与骨肉分离的痛楚，竟不知哪个更叫人煎熬。 青桐躺在草席上，看着沈出莹为她换药时微蹙的眉头，心头涌起一阵酸涩的暖意。 “多谢”她轻声说道，眼瞳里映着对方模糊的轮廓。 她甚至不知道这个救命恩人的真名，除了“捉妖师”这个身份外，对沈出莹一无所知。 每当沈出莹背过身去煎药时，青桐都会偷偷凝视她挺直的背影。 那种预感越来越强烈，等自己的伤好了，这个沉默的救命恩人就会像来时一样，悄无声息地消失。 果然如青桐所料，在一个雾气蒙蒙的清晨，沈出莹收拾好了行囊。 “我给你安排了去处。 ”她将一封信放在草席旁，“陇西有座净慈寺，虽偏僻却清净。 圣上信佛，不会有人去佛门净地搜妖。 而且你若是把白发一遮，旁人根本看不出异常来。 ”青桐攥紧了盖在腿上的薄毯。 她早知道会有这一天，却还是忍不住问：“那你…接下来要去哪？”“缉妖司。 ”“什么？”青桐多少有些震惊。 那个差点要了她们性命的地方？但她聪明地没有追问，只嘱托恩人要照顾好自己。 最后，沈出莹给青桐留下一些盘缠，不过晌午已经匆忙离开。 一天一夜后，沈出莹赶回长安。 她背着包袱穿过熙攘的西市，刻意避开官道，从小路走，却还是被缉妖司门前的人群堵住了去路。 照壁前挤满了看热闹的百姓，正对着新贴的招贤榜指指点点。 估算着时间，缉妖司也该招新了。 “让一让。 ”她压低嗓音，手肘巧妙地在人缝中开路。 “哟，这小郎君急什么？”有个挑担的汉子被她撞到，正要发作，却在看清他面容时愣住。 少年人清俊，肤色偏白，有些女人相。 正是女人们爱好的小白脸模样。 “好生白净”卖花娘子的团扇半掩着唇。 沈出莹充耳不闻，指尖已经触到告示边缘。 纸面还带着未干的浆糊，被她整个揭下，围观人群骤然安静。 “诶诶诶，还让不让别人看了？”络腮胡的镖师朝地上啐了一口，骂道：“莽夫！我呸！”花娘子“唰”地合拢扇子：“有本事你也长这副俊模样？”镖师翻了个白眼，表示不跟女人一般见识。 沈出莹避开熙攘人群，细细查看告示一条条罗列的要求:年十六至四十，身家清白通晓《妖物志》《山海经》辨妖气、破幻术还有其余俸禄待遇，武试内容，时间地点云云。 她上下扫了一眼，将重要信息熟记于心，正思忖间，眼前忽然浮现那日崖边的绯色官袍。 大理寺少卿总不至于亲自过问招录杂事。 应当不至于这么倒霉……大理寺的朱漆大门在晨雾中肃穆。 台阶上排着蜿蜒长队，都是来应征缉妖司的。 缉妖司是先帝特设，隶属于大理寺，专司那些说不清道不明的案子。 自开元盛世以来，这皇城根下的浊气便一日重过一日。 妖物最是乖觉，趁着人心浮动时，便混迹市井，化作人形。 队伍中有抱剑而立的侠客，也有闭目捻诀的道士。 沈出莹裹着件半旧的灰布衫，站在队头，脚下碾着一粒石子，骨碌碌地滚过来，又骨碌碌地滚过去。 “嗒”的一声，沈出莹踢开碎石，心中默算时辰，暗忖考官可能问寻之事。 忽闻身后人声骚动，回首间，一道瘦高身影已蛮横挤至身前。 “让道。 ”那人头也不回，语气轻慢。 沈出莹皱眉，抬头打量——这人穿着刻意做旧的衣裳，却仍能看出是官家子弟的样式。 他站姿松散，脖颈微昂，活脱脱是横行惯了的京城纨绔子弟。 “这位兄台，队尾在后面。 ”她伸手轻叩对方肩头。 那人侧目，易容后的面容平平无奇，眼中倨傲却藏不住。 他上下扫了沈出莹一眼，嗤笑一声：“小兄弟，你这身板，进了缉妖司也是枉送性命，不若让我先行，省得耽误时辰。 ”“排队。 ”沈出莹不退不让，”或者我帮你排，用脸着地的那种排法。 ”对方眯了眯眼，似乎没想到他敢顶撞，语气渐冷：“你可知道我是什么人？”“不知，脸易容了。 ”沈出莹淡淡道，“易容了还要别人猜，什么怪癖。 ”这话似戳中痛处，对方骤然变色，猛地推来：“找死！”沈出莹没硬接，只是侧身一让，同时足尖悄无声息地往前一递。 “你！！”那人推空的力道收势不及，又被绊了个正着，竟直挺挺往前扑去。 眼看要摔个嘴啃泥，慌忙间抓住前面人的衣带才堪堪稳住。 被拽的壮汉抬头怒目而视，他顿时气红了脸。 沈出莹负手而立，唇角勾起一抹清晰的弧度。 那人又正欲发作，这时……“吱呀”一声。 朱红色大门徐徐敞开，人声顿寂。 一人率先从门内迈出，眼如寒刃，目光冷冷扫来。 鸦羽睫下眸光沉沉，却又在深处凝着点星芒似的光。 一副谪仙相，偏生九幽寒。 队伍中有人惊呼：“这是少卿大人……”沈出莹暗暗一惊，之前在阴山天色深沉，根本没看清裴晟的模样……只一个照面，方才还嚣张的纨绔顿时面如土色，身体僵住，随即仿佛反应过来，缩着脖子想往队尾钻。 沈出莹眼疾手快拽住他后领：“兄台别走啊，不是要插队吗？”别走别走，千万别走！你走了我怎么办！“放开！”纨绔急得声音都变了调。 “我让你插队，你别动了。 ”沈出莹扯着对方后领，急道。 纨绔以为沈出莹是在明里暗里羞辱他，急得脸上青红交加，差点一口老血吐出来，偏生还挣不开他！纨绔心说我哪里受过这种委屈？！裴晟目光扫过这场闹剧，在沈出莹脸上停留一瞬，唇角几不可察地扬了扬，径自走向录名处。 仪门后，录名处摆着一张榆木案，案后坐着两个人。 左边是个精瘦身板黝黑皮肤的年轻人，架着一口洛阳腔：“各位到这边来！”案桌右边则是裴晟，其人肤色极白，却非文士苍白，而是像鞘中刃，雪里松，冷而沉。 他膝上伏着只黑猫，肥得惊人，皮毛油亮如缎。 那猫尾尖偶尔一勾，缠住他半露的腕骨。 “姓名？”录名人也不抬地问道。 “刘、刘……”纨绔觑着裴晟的神色，支支吾吾。 裴晟轻笑一声，道：“下一个。 ”录名人对着纨绔歉意一笑，复述道：“下一个！”纨绔气急，却不好发作，指节攥的青白一声不吭往队尾去了。 沈出莹缓步上前，在案前站定：“大人好。 ”录名人刚要开口，裴晟先一步道：“姓名。 ”“在下吴兴人，名叫沈七。 ”沈出莹脸不红，心不跳道。 她报的是母家姓氏与行第。 六年前那场灭门惨案后，“沈出莹”这个名字就随着沈氏满门一起葬在了乱葬岗。 裴晟凤眸微眯：“吴兴沈氏？”“大人明鉴，在下是沈家远支，自幼长在陇西。 ”沈出莹拱手。 “年岁几何？”裴晟问。 “一十有九。 ”沈出莹垂眸作答。 “婚配否？”裴晟一手顺着黑猫的毛，忽然话锋一转。 沈出莹一时间拿不准裴晟是什么意思，只好咬了咬牙，如实告知：“未曾。 ”闻言，裴晟似乎敛去兴致，又成了录名人身旁一散人。 录名人于是朝沈出莹解释道：“我们缉妖司年年招新纳贤……新人一半都会折在第一年，因而我们更加倾向于录用无亲无故之人。 ”出身平凡，无亲无故，沈出莹自觉已经踏入第一条门槛了。 “刚刚是我误会大人了，在下愚钝。 ”沈出莹顿了顿，继续道：“家父家母在世时，曾以捉妖为生，小人常年跟在父母身边奔波，略懂些捉妖之术。 ”略有本领，小有所成，第二道门槛也轻松踏入。 然而，就在这时，异变陡生。 黑猫倏地从裴晟膝头跃起，肥硕的身躯在半空划过一道弧线，稳稳落在榆木案上。 录名人吓得往后一仰，惊呼出声：“猫大人今日怎么……”不由分说，黑猫已扑向沈出莹！她下意识抬手，黑猫竟顺着她手臂攀上肩头，油亮的黑毛蹭过下巴，猫爪在她衣襟上踩了踩。 沈出莹硬着头皮去接，猫黑就着她臂弯里打了个滚，露出雪白的肚皮，还颇为谄媚地叫了一声。 这一幕让周围的人群都惊呆了，纷纷投来惊异的目光。 录名人侧头看向身边人：“少卿大人……”“沈七，”裴晟眸光微动，漆黑眼眸盯着沈出莹，悠悠开口，“你为何想要加入缉妖司？”沈出莹感到黑猫的尾巴尖在她腕间轻轻一勾，那触感让她心尖微微发颤。 一种莫名的直觉涌上心头：她不能说谎。 第四章 沈出莹抬眼看向案桌后的少卿大人，晨雾在他眉宇间结了一层薄霜。 她恍惚间想起六年前那个雪夜——乱葬岗的野狗撕咬着冻硬的尸体，咯吱，咯吱。 她蜷在尸堆里，十指抠进冻土，血水浸透单衣，结成了冰。 一路上，山道上的雪都混着血。 她竭力到山脚时，撞见一座新坟，碑前供着几块冻硬的糕饼。 沈玉莹回味这那股生涩的味道，不动声色地后退半步，拱手道：“回大人，听说缉妖司月俸四十两，管三顿饭，还包住。 ”录名人瞪着黄豆大的眼睛：“就为这个？”录名人名叫杜蒙，洛阳县人。 家里一点也不富裕，几年前年少有为的大哥被妖怪迫害，音讯全无。 老母身体抱恙，杜蒙只好担起家里的担子，走了大哥的老路，进缉妖司。 临行前，老母特意告诉杜蒙，不要落人笑话，学学大哥，嘴里要常说“匡扶正义”，“救济百姓”，“为天下大义”。 杜蒙不解问：“为什么？”老母瘦的凹陷的脸笑起来：“虽说都是狗屁，城里人都吃这一套！”却见沈出莹神色坦然，明目张胆道：“嗯，家里穷。 ”杜蒙神色闪烁地看了一眼沈出莹，想起他说自己亲人俱逝，这种市侩的回答大约是无人教化的缘故。 如此想来，杜蒙不但理解，还心生出同情来。 沈出莹心依旧悬着，不知这回答有没有满少卿大人的意，也不知他还要问什么。 裴晟的视线赤裸，沈出莹感到一种毒蛇滑过背脊的冰凉黏腻感。 好一会儿，裴晟在杜蒙耳边说了些什么，杜蒙连连点头。 随即，杜蒙对沈出莹道：“你被录用了。 ”黑猫管杀不管埋，约莫刚刚的动作消耗他稀松平常的修为，一坨肥硕的身体已经窝在沈出莹怀里睡下了。 裴昇默不作声，沈出莹走也不是，留也不是，只好眼观鼻鼻观心地站在裴昇身边。 杜蒙录名刷下来一批人，留下一批人，途中又放弃一批人。 过了多半个时辰，队伍已经不剩几个，刚刚与沈出莹冲撞的纨绔垂头丧气地撇在队尾，他有几次想直接离开，但最后又生生忍住。 纨绔又一次到录名案前。 杜蒙动了动酸痛的肩颈，问：“名字。 ”纨绔张了张嘴，露出一个苦笑：“刘……”裴昇听了这话，冷冷地剜了他一眼：“你姓刘？”纨绔的神经随着裴昇的话绷紧到了极致，脸上的那点苦笑也不见了：“崔望，崔子盼。 ”裴昇眉头微微蹙起来，朝杜蒙道：“杜录事，此人永不录用。 ”崔望哑然，肩膀立刻就塌了下去，连着整个人都矮了三分。 他不敢答，只能眼睁睁看着裴晟离去。 沈出莹抱着睡得正酣的黑猫，迟疑一瞬，还是抬脚跟了上去。 她低着头正注意着不能把猫晃醒，没留神前面的人顿住脚步，险些一头撞上那袭玄色衣袍的后背。 沈出莹跟着裴晟穿过回廊，裴晟越走越急，似要把她狠狠甩在后面一般。 “大人”沈出莹小跑着跟上，刚想开口，却见裴晟倏地转身。 “沈七。 ”裴晟微微俯身，眼底闪过一丝促狭，“本官可是正经人家的公子，你这般尾随，怕是不妥吧？”树影浮浮沉沉，在他轮廓上投下细碎的光影。 裴晟说话时唇角微扬，偏又端着副正经神色。 沈出莹没见过这么不要脸的，怀里的黑猫恰在此时伸了个懒腰，肉垫啪地拍在她手背上。 她咬牙道：“是大人贵人多忘事。 ”裴昇挑眉，指尖轻轻点了点黑猫的鼻尖。 黑猫懒洋洋地“喵”了一声，拖起肥胖的躯体，往地上一跃，另找个舒坦地方睡觉去了。 黑猫在沈出莹身上呆了太久，又是实打实地重，沈出莹两只胳膊酸痛无比，还微微泛着麻。 “是本官不对。 ”裴晟似乎终于良心发现，他又往沈出莹靠近几分，薄唇微启，“想要本官如何补偿你？比如透露给你一点明日考核的消息？”“大人说笑了，要真说补偿，小人斗胆要些钱两。 其余的，不敢奢望。 ”沈出莹才不上当。 不作弊就能夺得第一的事情，为什么要投机取巧。 裴晟侧身，微微俯首，薄唇几乎贴在她耳畔，嗓音压得极低：“明日猎妖，数量多者胜，最好用弓弩。 ”他修长的手指虚握，做出持弩的姿势，指尖不偏不倚地抵在她咽喉处。 冰冷的玉扳指擦过肌肤，激起一阵细微的战栗。 “而且猎到大妖者，优先晋级。 这消息能卖出几两，全看你本事。 刚刚来报名的都有哪些人，我想你都记下了吧。 ”沈出莹没有后退，反而微微仰起脖颈，让那虚抵的“弩箭”更贴近自己的咽喉。 她唇角勾起一抹浅笑，眼底映着晨光：“这些消息明日诸位同僚一来便知，根本不值几个钱，大人不要再戏弄属下了。 ”“同僚？”裴晟收回手，“我有说过你需要考核么？你已经是缉妖司的人了。 ”沈出莹眼睫轻轻地颤动，略感诧异。 裴晟随手从袖中取出一枚玄铁令牌，轻轻抛给沈出莹。 “去找杜录事报到。 ”沈出莹接住令牌，揣进怀里。 事情来得太顺利，她总觉得其中必有蹊跷。 但眼下顾不上那么多，她道：“多谢大人栽培，属下定不辜负大人厚望。 ”裴晟唇角微勾，带着几分玩味的神情将她从头到脚扫视一遍，那目光活像是在看一只即将踏入陷阱的猎物。 他临走时还意味深长地撂下一句：“可别让杜录事久等。 ”杜蒙正在大门伏案整理文书，听到脚步声抬头，一见她手中的玄铁令牌，眉头便微不可察地跳了一下。 “大人分我来巡夜队。 ”沈出莹将令牌递上。 杜蒙瞧他年纪轻轻，一张俊脸还没被生活摧残过，而且甚至现在连老婆还没谈上，不忍道：“小|兄弟，若不是特别缺钱其实也不一定要来缉妖司，这里工作又危险，死法又惨。 而且大理寺库房清扫打点，文书抄录也是很缺人的……”“在下就是想来缉妖司。 ”沈出莹见他滔滔不绝，连忙道。 杜蒙又看了她一眼，欲言又止，最终只是摇摇头：“跟我来吧。 ”杜蒙抱着一沓文书他领着沈出莹往偏院走，穿过几道走廊，再往里走，最后停在一间低矮的厢房前，推开门。 里面横七竖八躺着几个满身血污的人，有人断臂上缠着渗血的布条，有人脸上还带着未愈的爪痕。 角落里堆着几套残破的差役服，上面沾着可疑的黑红色污渍。 “巡夜队的弟兄们。 ”杜蒙干巴巴地介绍，“昨晚折了三个，你是来补缺的。 ”沈出莹的目光缓缓扫过屋内的伤员，鼻尖萦绕着浓重的血腥味和药草苦涩的气息。 她明白了——这哪里是什么巡夜队，分明就是缉妖司的“人|肉盾牌营”。 杜蒙见她神色，又压低声音补了一句：“现在走还来得及。 ”角落里传来一声嗤笑，一个脸上带着爪痕的汉子撑着坐起身：“新来的？看着细皮嫩肉的，能挨几下？”沈出莹没答话，径直走到空着的铺位前，将包袱往床板上一放。 一旁的伤员砸吧嘴道：“哥们，不是我说你。 你这岁数，老婆还没讨吧？大好青春，何必急着往阎王殿里钻？”角落里那个脸上带爪痕的汉子噗嗤一笑：“老赵，你这话说的！人家说不定就是来讨老婆的！"他故意朝沈出莹挤眼，“咱巡夜队别的不说，寡|妇认识的最多！”满屋伤员顿时哄笑起来，有人扯到伤口“哎哟”一声，还不忘补句：“李三姐上回还问我这里来没来新人呢！”杜蒙看着这群嬉皮笑脸，苦中作乐的伤员。 无奈，板着脸说了几句，又拉过沈出莹嘱咐了几句。 “别看他们整天没个正形，其实都是苦命人。 干这行的，不是家里有重病的爹娘要养，就是欠了还不清的债。 但凡有其他出路，谁愿意把脑袋别裤腰带上干活？”他拍了拍沈出莹的肩膀：“不过你放心，他们不会为难新人。 在这鬼门关前打转的人，最懂得互相照应。 ”沈出莹点了点头，杜蒙见没什么其他的事，就自己先走了。 “新来的，为啥想不开来这儿啊？”脸上带爪痕的汉子一边往腿上缠绷带一边问。 “裴大人安排的。 ”沈出莹刚说完这句话，屋内的笑霎时间就凝固了。 原本热闹的屋子瞬间安静。 几个伤员互相交换着眼色，有人默默把伸出去的手收了回来，还有人不动声色地往旁边挪了挪。 那汉子干笑两声：“啊裴大人啊”他挠了挠头，对旁边的人说，“老张，我伤口好像裂开了，帮我看看？”角落里传来窸窸窣窣的响动，有人小声嘀咕：“啧啧啧，好惨呐。 ”沈出莹站在屋子中|央，对众人刻意的疏离浑不在意，这样反倒省了应付人情往来的麻烦。 她自顾自地整理床铺，将短刀放在枕头下边。 熄灯前，隔壁床的瘦小少年回屋，躺在床上翻了身，他这才注意旁边的空床多了一个人。 他对沈出莹道：“怀远坊有口井，连着好几夜传出女子哭声。 金吾卫的人不敢靠近，青鸾司那帮老爷们断定是蟾妖作祟，要我们隔日夜晚子时去投撒金粉。 ”“知道了。 ”沈出莹顿了顿，补充道，“多谢。 ” 第五章 第二天清晨，巡夜队的其他人早已各自领了差事散去，竟无一人来带沈出莹这个新人。 这时，她注意到隔壁床那个少年也还没走。 他看上去不过十六七岁，瘦削的身形裹在宽大的玄色制服里，显得格外单薄。 少年正蹲在廊下，用一把小刀削着木棍，动作娴熟。 “喂，新来的。 ”一个路过的队员朝沈出莹努了努嘴，“那小子叫阿启，别看年纪小，在咱们这儿呆得最久。 据说身上有真本事，可惜……”沈出莹：“可惜什么？”“可惜是个弑亲的狼崽子。 ”那人撇撇嘴，“三年前亲手杀了抚养他的老丈，要不是裴大人发话，早该问斩了。 ”阿启似乎听到了议论，手上的动作顿了顿，却始终没有抬头。 沈出莹听完这番闲话，脸上连一丝波澜都没起。 怪不得昨天那些人对她这么不待见，大概以为自己身上也有见不得光的事情，没人要了，才求了裴晟进巡夜队。 既然都是被排挤的，搭个伴正好。 她走到阿启身边，蹲下身，随手捡起一根木棍，学着他的样子削了起来。 阿启没抬头，但手上的动作明显慢了几分，似乎在等她开口。 “我们起这么大早，是要去做什么？”沈出莹问，“没人告诉我，我只能来问你了。 ”“今天有新人考核，我们要去协助。 ”“好，我跟你一起吧。 ”阿启终于抬头看了她一眼，眼神里闪过一丝诧异，但很快又归于沉寂。 远处几个队员见状，互相交换了个眼神，有人嗤笑一声：“得，两个怪胎凑一块儿了。 ”朝阳正好时，沈出莹跟着巡夜队来到城西猎场。 猎场上早已列着五十余名参加考核的新人，个个身着轻甲，腰佩制式长刀，肩上挂弓弩。 “记住，”看见紫烟信号就进山捞人。 ”阿启道，“不用在乎雾里的妖物，不会伤到我们的。 ”沈出莹挑了挑眉。 这差事倒是轻松，几乎没什么压力。 她点了点头，正想调侃两句，校场上忽然一片骚动。 观战台上传来一声铜磬声。 裴昇不知何时到的，正倚在朱漆栏杆边把玩一枚箭簇。 一张乌沉沉的巨弩垂在裴晟膝边。 弩身通体漆黑，弓臂足有三尺余长，非千斤之力难以拉开。 阿启不自觉地咽了咽唾沫。 他认得这武器，是缉妖司镇司之宝，据说自先帝年间就极少有人能独自张弦。 可此刻裴昇单手抚过弩身，修长的手指搭上弓弦，竟轻轻松松就将这凶器拉至满月。 “嗖！”随着这一声击磬余音消散，场中令旗猛然挥下。 考核开始了。 身边几个玄鹰卫小声议论：“怪事，裴大人往日从不露面”沈出莹嘴角扯出一丝冷笑，心想这人当真是阴魂不散。 她转身正要进山，余光却瞥见裴晟的目光穿过人群，正若有所思地落在她身上。 她置若罔闻，拽过阿启的衣服往林里钻。 山林里起初安静得出奇，连一丝妖气都嗅不到。 阳光透过树隙斑驳地洒下来，四周静得能听见远处新人紧张的呼吸声。 渐渐地，雾气开始在林间弥漫。 起初只是薄薄的一层，像轻纱般缠绕在树干间。 但随着时间推移，雾气越来越浓，妖气也随之加重，仿佛四面八方都潜伏着看不见的妖物。 “不对劲，我们上树。 ”沈出莹抬手拽出阿启的衣袖，“别把我们误伤了。 ”两人利落地攀上一棵粗壮的云杉。 沈出莹站在高处的枝桠上，眯起眼睛仔细扫视着林间晃动的人影。 阿启站在她身旁的树枝上，欲言又止地看着她专注的侧脸。 不等阿启来问，沈出莹道：“人数不对。 ”阿启皱眉：“人都四散开来，你怎么数得清？”“多一个人我说不出来，”沈出莹的指尖按上树干，“可是多了十几个。 ”她指向东南方向：“那边本应有五个人，现在至少有七个。 ”阿启顺着她指的方向望去，浓雾中确实能看到模糊的人形在移动。 但雾气太重，根本分不清谁是谁。 “这里是幻阵，出现什么都很正常。 ”阿启道。 远处又传来几声惨叫，夹杂着兵刃碰撞的脆响。 沈出莹手指在干燥的树皮上敲击了两个，话头忽地一转：“我估摸你也就十六十七？你打算一直在巡夜队……”“小心！”阿启拽着她往旁边一闪。 一支箭矢擦着沈出莹的发梢钉入树干。 浓雾中，隐约可见几个扭曲的人影正朝他们所在的方向移动，动作诡异得不似人类。 那些雾气里影影绰绰的身影，分明端着一样的弓弩，穿着考核统一的轻甲，应该是模仿新人的造物，乍一眼看不出与真人的区别。 这俨然是另一种镜花水月。 “以前缉妖司也是这样考核新人的吗？”沈出莹问。 阿启摇头：“以往只有妖。 ”沈出莹内心发笑。 裴晟这是对她那一记镜花水月印象深刻，如今竟在幻境里玩起了以假乱真的把戏。 “紫烟信号起了七道。 ”阿启低声道，指向东南方几缕正在消散的紫烟。 两人跃下树干，开始按规程回收伤员。 第一个找到的是个满脸泪痕的少年，裤管湿了大半，手里还死死攥着未点燃的紫烟筒。 余下的不比这少年好多少。 沈出莹让这群惊魂未定的新人们排成一列，每个人的手都搭在前一人的肩上。 “闭眼。 ”她简短地命令道，“无论听见什么，都不准睁开。 ”阿启默默站在队尾，警惕地扫视着四周逐渐浓郁的雾气。 那些被妖气侵蚀的傀儡仍在林间游荡，动作僵硬却执着地搜寻着活人的气息。 沈出莹和阿启一前一后，带着这群闭眼的新人缓慢而顺利地穿出了山林。 当最后一人踉跄着踏出林边界线时，晨光已经驱散了雾气，四周恢复了平静，仿佛方才的诡异景象只是一场幻觉。 新人们终于被允许睁开眼，一个个面色惨白，腿脚发软，有几个甚至直接瘫坐在地上，大口喘着气。 “去杜录事那里报姓名，划去考核名册。 ”沈出莹语气平淡，指了指不远处临时搭建的登记处，“然后就可以回去了。 ”那几个新人垂头丧气地挪到杜蒙面前，声音低弱地报上自己的名字。 杜蒙在名册上划去他们的记录，让他们明年再来试试。 最后新人丧气地转身离开，背影透着不甘和劫后余生的庆幸。 沈出莹目光扫过空荡的将台，确认裴晟已不在场，绷紧的肩线这才微微松弛下来。 阿启走到杜蒙身旁，声音压得极低：“裴大人去哪里了？”杜蒙喝了口茶水：“回宫里了吧……这一个月，大人三天两头往宫里跑，来去都跟阵风似的。 ”沈出莹状似无意道：“这些大人物一天天地能有什么事？”杜蒙咂了口茶沫子，压低声道：“说是东瀛使节来觐见，宫里正设宴招待呢。 不过每回这帮倭人一来，民间准得出点幺蛾子。 ”“听说一个月前阴山那边也有妖物作祟，官家派兵在林子里搜了一个月都没逮着人，最后不得不调玄鹰卫出手”她抬眼看向杜蒙，“该不会也和东瀛人有关吧？”杜蒙闻言，脸色微变，下意识左右看了看：“东瀛人觊觎那妖物，在阴山设伏，还好大人神通广大，没让那些人得了手。 只是那日急急回宫，禀告圣上之后，大人回来就病了，休养了大半个月，肯定是那倭人作祟。 ”沈出莹闻言，眸色微动，却不再多问。 她那次在阴山，虽说是与玄鹰卫动手了，这不假。 但她并未下杀手，仅仅让对方暂时失去对战能力。 况且，她的镜花水月一真一假，分身撑不了太久就会化形。 玄鹰卫若是在她那具假身上讨到什么伤，这实在不合理。 莫非阴山真有东瀛人介入？不及细细思量，她与阿启重新踏入山林，将剩余几个弃权的新人带出。 日影西斜，转眼已近子时。 巡夜队本应五人同行前往怀远坊，撒金粉。 金粉并非真金粉，没有那么奢侈，只是颜色好看，像金。 对付小妖一般就用这个。 刚拐过街角，那三人便挤眉弄眼地推说尿急。 “我们去去就回，肯定不让你们两个人单独行动。 ”领头的汉子一脸歉意暗巷里钻，另外两人也一溜烟没了影。 沈出莹望着他们消失的背影，蹙眉道：“他们经常这样？”阿启声音有些发闷：“不是的，很少这样。 ”沈出莹侧头看着他：“让你冲到最前面，领着跟你一样的俸禄。 ”阿启抿了抿唇：“三年前，裴大人将我从死牢里提出来说，如果我能在巡夜队干满三年，他答应让我进玄鹰卫。 ”闻言，沈出莹想起来有人说阿启已经快要满三年。 所以他不在乎被排挤，不在乎多干活，甚至不在乎那些同僚的冷眼与嘲笑。 因为在他眼里，这些人不过都是过客。 而过不了几天，他将踏上新的路途。 沈出莹想了想：“挺好的，祝你顺利。 我也不会在巡夜队多呆，估摸会去青鸾司。 ”两人沿着坊墙的阴影线前行。 那口水井就在坊中的老树下，井沿上布满青苔，在夜色中泛着幽幽的湿光。 阿启蹲下身，正要撒下金粉，沈出莹伸手按住他的手腕。 井底传来一声清晰的、女子的轻笑。 第十章 却见裴晟正懒洋洋地倚在出口处的石壁上，衣袍上溅了几点新鲜的血迹。 他脚边倒着另一个东瀛人的尸体，喉间一道细如发丝的血痕，显然是被极薄的线一击毙命。 而此刻，裴晟手里正捏着那封密信，修长的手指已经挑开了封口，似乎正打算拆开。 见沈出莹过来，裴晟手腕一转，将那密信递了过来：“送你了。 ”密信已被挑破，信笺微微掀起一角。 “这东西归我了？”她冷声确认。 裴晟点头，神色难得认真：“归你。 ”沈出莹指尖一勾，信笺无风自动地悬浮在她掌心。 她眸中金光微闪，低念一句：“焚。 ”一簇赤红火焰凭空爆燃，火舌瞬间将信纸吞没。 眨眼间便将密信烧得连灰都不剩，连半点残渣都未飘落。 “呀，怎么烧了？”裴晟一脸可惜模样。 沈出莹抬眸，指尖还残留着真火的余温：“黑市卖这种上道的消息，难道就只备一份？谁信这种鬼话，谁就是蠢。 今日我卖三千两，明日我就能卖五千两，再留一份自己抢去。 ”“而且，这不是线索，这是饵。 大人是钓鱼翁，钓的是那两条东瀛鱼，还多拿了把砍刀，我就是那把刀。 ”裴晟不可置否。 “大人带我看了一场戏，下属觉得精彩无比。 ”话是这么说，沈出莹脸上一点光彩也没有。 任谁被当作棋子摆弄，都不会痛快。 裴晟看了她片刻，从怀中取出一块玄铁令牌，随手抛给她。 沈出莹下意识接住，垂眸一看，是裴晟的令牌，持此物者如见裴晟亲临。 “去找醉仙楼老鸨，把东西拿回来，之后任你处置。 ”沈出莹手中长刀一轻，裴晟不知何时已站在她身侧，修长有力的手指正搭在她的刀背上，替她缓缓握刀。 沈出莹抬眸，目光如刀，在裴晟脸上刮过一遭。 随即，便离开了。 她找到老鸨，递交了令牌，老鸨见了令牌，脸色微变。 随即堆起满脸谄笑，让她稍候。 信纸里写的确实是一处地址，沈出莹上下扫了几眼，纸张就在手中自燃了起来，不留灰烬。 暮色渐沉。 再过一刻，金吾卫就该提着武器巡街了。 沈出莹站在醉仙楼檐角下，看着裴晟慢条斯理地揉着太阳穴。 衣袍被晚风吹得翻飞，衬得他脸色愈发苍白。 “不回去了。 ”裴晟倚着柱子，连眼皮都懒得抬，“本官头疼。 ”沈出莹冷笑：“大人方才在密道里杀人时，倒不见半点不适。 ”“此一时彼一时。 ”裴晟轻叹一声，好像多委屈似的，“醉仙楼太吵，你找个清净的客栈。 ”沈出莹盯着他微微颤动的睫毛看了片刻，伸手扣住他脉门，指下脉象平稳有力，哪有什么病态。 裴晟反手握住她手腕，借着她的力道直起身。 再把半个身子的力道压到她身上，沈出莹右肩一沉，险些没站稳。 “找客栈。 ”他低声说。 沈出莹真想直接松手，把这狗官扔在原地。 可裴晟身形晃了晃，竟真像是站不稳一般，脚步虚浮，连呼吸都带着几分紊乱。 沈出莹冷着脸，终究没撒手，架着他往最近的客栈走去。 一路上，裴晟身形微晃，活像个醉酒的贵公子，偶尔还不经意地往她肩上靠一靠，气得她牙痒。 到了客栈，沈出莹对掌柜道：“就一间了……公子您看……”沈出莹：“……”她现在是男人，两个大男人挤一间房没什么不好的。 她深吸一口气，摸出银子拍在柜台上，咬牙道：“那就一间。 ”掌柜嘿嘿一笑：“这一间乃是二品房，屋内摆设齐全，房间宽敞。 价格嘛……也就是寻常房间的五倍……”沈出莹：“……”奸商。 沈出莹半扶半拽地将裴晟弄进房间，一把将他扔在床榻上。 裴晟闷哼一声，仰面倒在锦被间，衣袍凌乱地散开，露出里面雪白的中衣领口。 她冷嗤一声，却还是转身下楼，向店小二要了碗醒神的汤药。 小二说这药苦的很，问她要不要加点糖糕化进去。 沈出莹想了想，点了点头。 小二嘿嘿一笑：“要加钱。 ”回来时，裴晟已经自己撑坐起来，正揉着太阳穴。 见她进门，他抬眸望来，眼底似有雾气缭绕，难得显出几分脆弱。 沈出莹将药碗递到他唇边，语气硬邦邦的：“喝药。 ”裴晟垂眸看了眼那黑漆漆的药汁，伸手握住她的手腕，就着这个姿势低头啜饮。 温热的唇|瓣不经意擦过她的指尖。 药碗很快见底，竟不见裴晟有任何反应，敢情刚刚小二是哄骗她的？沈出莹迅速抽回手，头也不回地往外走。 “去哪？”裴晟的声音从身后传来，带着药后的沙哑。 “楼下。 ”客栈一楼是吃食的地方，有十几张空桌子，晚上就闲置下来，沈出莹打算今夜在这里凑合睡一觉。 叩叩叩。 敲门声有序响起，门框被推开一条线。 沈出莹五感奇佳，裹挟地风缠着着一股难以言喻的怪味率先钻进他的鼻腔内，烛火被风压的几乎要灭掉。 沈出莹眉心皱起，抬头定眼一看，是一个高大瘦巴的男人，背上紧贴着一个女人。 都宵禁了，还会来什么人？柜台的人也是一愣。 不知道是不是力竭，男人腰弯的厉害，几乎佝偻着。 背上的女人凹陷的脸露|出来，下巴抵在男人肩膀一侧，身上披着一件粗布，显露|出嶙峋扁平的身体线条。 男人重重吸了一口气，上半身抬高了一点，被压的鼓起的肚皮在空松的衣服里撑出形状，他似乎这样这才有力气道：“住店。 ”女人失焦的瞳孔聚焦在沈出莹身上，起皮的嘴唇贪|婪地张开，口水吞咽不及浸|湿了男人肩膀上的布料，形成湿乎乎的一团。 像是饿极了。 掌柜的根本不敢让这种人进门，一脸紧张地搓着手道：“不巧，没有空房了。 ”男人从兜里掏出一快金子重复道：“住店。 ”掌柜的咽了一口唾液，迟疑地看了看男人：“两位，请吧，但是只有一间了。 ”沈出莹：“……”裴晟躺在床上，盖了两层厚褥子，正呼吸均匀。 或许是那碗药的缘故，他的意识迅速进入浅眠，梦起阴山那夜后回京的事情。 长安的雨下得绵密，他跪在殿外的地砖上，衣裳被淋得透湿。 殿内传来瓷器碎裂的声响，皇帝正在为北境六州赋税账目不清的事震怒，而他没有带回完整的寐仙。 “裴大人。 ”御前总管曾德全撑着伞过来，弯着腰手掌扫过他肩头的水珠，“虽说路上遭遇了东瀛矮子的伏击，但您还是带回了寐仙的躯体和一块太岁，圣上怎会真怪罪？不过是近日丹毒发作，心火旺了些”“是我的错。 ”裴晟应了应，雨水顺着他的下颌往下流，“圣上怪罪是应该的。 ”曾德全不动声色地将伞又往他那边偏了偏。 想起三年前，当时曾德全因弄错了皇帝服丹的时辰，被罚跪在冰天雪地里。 是裴晟路过时恰好提起，曾总管前日刚为陛下试过新丹，怕是寒气入体才记混了时辰。 皇帝想起这老奴才确实试丹后吐了血，这才饶过他。 “裴大人，圣上肝肺燥火，明日慈恩寺的高僧会过来给圣上清清心。 ”裴晟虚弱一笑道：“谢过曾公公。 ”“哎哟，你这真是折煞老奴了。 ”次日清晨，大慈恩寺的僧人入宫。 檀香飘出殿门，皇帝想起了什么，问：“景臣小时候是不是在慈恩寺住过？”曾德全接话说：“正是呢，裴大人在寺里求佛法，约莫有七年光阴，慧明大师还夸他有佛缘。 ”闻言，皇帝心里略有羡慕，叹息自己为俗世所累，甚至不能栖身于佛庙里。 又想起临近裴晟父母的忌日，终是叹了口气：“给裴卿双亲的灵前上三炷香。 ”顿了顿，“让他回去歇着罢。 ”曾德全一听，领了命，小跑到殿外，指着下人道：“还愣着干什么？还不快给裴大人扶起来！”几个小太监慌忙上前，脚步细碎急促，像一群受惊的雀儿。 曾德目光扫过裴晟膝盖处洇开的痕迹——那分明混着血丝。 老太监眼皮一跳，生怕跪出个好歹。 “仔细着点！”曾德全急得直跺脚，拂尘在空中甩出一道弧线，“裴大人要是有个好歹，仔细你们的皮！”裴晟起了高烧，在府内歇了小半个月。 病刚愈，临近父母祭日，他在祠堂守孝了七天。 这些日子一直浑浑噩噩的，睡不好。 还不等他再睡深一点，一阵暧昧的声响却从隔壁房间传来。 木床吱呀摇晃，混着女子低抑的喘息和男子粗重的闷哼，断断续续地透过薄墙，直往人耳朵里钻。 裴晟眉头微蹙，眼睫颤了颤，终究被这动静搅醒。 他半撑起身，额角还带着未散的睡意，黑发凌乱地散在肩头。 屋内微弱的勾勒出他微敞的衣襟和紧实的锁骨。 隔壁的动静越发激烈，床板撞在墙上的声音清晰可闻。 裴晟揉了揉太阳穴，低嗤一声：“倒是精力旺盛。 ”话音未落，窗棂处传来一声极轻的声响。 一道黑影无声翻入，玄鹰卫副使单膝跪地，铁甲在烛火下泛着冷光。 他垂首抱拳，声音压得极低：“大人。 ”裴晟嗯了一声，指尖有一下没一下地敲着床沿：“说。 ” 第十二章 待掌柜的脚步声彻底消失在客栈外，裴晟倚着廊柱，玄鹰卫的制式令牌在他指间转了个圈，道：“你不怀疑我？”沈出莹抽出袖中短刀：“大人昨晚根本就不在客栈吧？”裴晟亲手出面的案子定是十分要紧的，昨日下套捉了两个东瀛人，估摸还要顺藤摸瓜牵出更多大鱼来。 而且他对昨晚的事情一概不知情，要是他在客栈里，怎么也不会是这副茫然模样。 裴晟扬了扬眉，没说话。 两人一沉默，就不免显得客栈更安静，甚至能听见烛芯爆开的声响，那种静谧像是有实质的重量，沉甸甸地压在人的脊梁上。 现在的客栈让人很不舒服，即使身边没有人，却总感觉有什么东西在偷窥你。 一种阴湿，黏腻，贪|婪的眼神，让人觉得自己是一盘珍馐。 裴晟和沈出莹将这间客房的门又关上，把恶臭和腥膻味隔绝在内。 “名册。 ”裴晟朝沈出莹道。 周围没有其他人，沈出莹自然而然成为裴晟最趁手的工具。 沈出莹会意，从柜台处拿来名册。 按唐律，凡客栈接待旅客，必须查验身份并登记姓名籍贯。 若有违者，店主杖六十。 她翻开名册，上面的墨迹深浅不一，有些字迹工整清晰，有些却歪歪扭扭，像是醉酒之人所写。 更令人在意的是，本该填写籍贯的栏位里，除开裴晟和沈出莹，其他人籍贯的记录都写着同样的三个字。 母腹中。 沈出莹与裴晟对视一眼，皆是脸色一黑。 除了兽妖外，灵妖和尸妖都是极其罕见的，而能完美隐匿妖气，让人不为所觉，更是稀有。 更别说这种能寄生人体、快速繁衍的邪物。 若是让它们扩散到坊市之中，只怕不出三日，整个长安城都要沦为一座活死人窟。 裴晟反手一挥，客栈大门砰地紧闭，门闩自动落下。 “查人。 ”沈出莹二话不说，抬腿就踹开了第一间客房。 木门轰然碎裂，屋内一个男人正站在窗台看外面。 “姓名。 ”她冷声问道，指尖已经按在了刀柄上。 男人听到动静，缓缓转身，脸上带着诡异的平静。 他瞪了沈出莹良久，才道：“柏文。 ”这声音像是从很远的地方传来，每个字都带着奇怪的间隔。 沈出莹心里冒出一个念头：刚刚这个人是在学她说话。 沈出莹扫了眼名册，确认无误后，又踹开第二间。 “姓名。 ”“王维荣。 ”她挨个踹门，挨个核对，动作干脆利落，毫不拖泥带水。 裴晟则站在走廊中|央，手持名册，每确认一人，便用在名册上勾画一笔。 直到最后一间房——“空的。 ”沈出莹盯着空荡荡的床榻，眉头紧锁。 裴晟翻动名册，指尖停在最后一页：“少了一个，杜和青。 ”沈出莹靠在栏杆上，回忆了一下昨晚上的情况，说：“怀孕的丈夫，趴在背上的妻子，这两个人没有进名册。 因为男人给了掌柜的一块金子，掌柜的二话不说让人进去了，想来也不会记录在案。 ”裴晟抬头：“你觉得这对夫妻在这里作一个什么身份？”沈出莹思忖道：“父母？”青鸾司的人来的比想象中稍慢。 杜蒙说掌柜的虽气喘吁吁去报案，可是问话的文书都换了三四个，那掌柜的什么都不说，只缩在角落里一个劲念叨：“不行不行不行。 ”衙役们交换了个眼神，以为是碰见失心疯的了，也不想再管。 还是阿启说认识这个店家，以前让阿启借宿过一晚上，这才找到了地方。 只是不曾想，少卿大人也在这里。 甫一开门，少卿大人递给一差役玄铁令牌，道：“找金吾卫，全天全城宵禁。 ”那差役接过令牌，知道事情不妙，驾马急哄哄冲了过去。 众人皆疑。 裴晟目光扫过众人，简单介绍了一下死者的情形，夜里发生的事情，案件的疑点和一定要注意的忌讳。 “第一，我们怀疑那男人肚子里的东西是会寄生的，他应当在生育。 那些生育出来的东西会依附在人的身体里，剥夺意识，侵占领地。 ”“第二，被寄生应是有一定条件的，妖物会化作你所熟悉的人，问你，可不可以到你屋里去。 ”“第三，这客栈里的其他人都已经被寄生了，但是闻不见妖气，诸位暂时不要也不能动手。 ”青鸾司的差役们互相交换了个眼神，其中一人低声道：“闻所未闻，实在诡异。 ”杜蒙越听越觉得渗人，余光不自觉斜向屋内缝隙。 那里两具尸体静静地躺着，腹部诡异的绛紫色在晨光下显得格外刺目。 空气中弥漫着一股若有若无的腥气，混着铁锈的味道。 他定睛一看。 “舅舅！舅妈？”杜蒙的嗓音陡然拔高，整个人像被雷劈中般狠狠一颤。 他往前冲了两步，又在门槛处硬生生刹住脚，手指扒着门框。 沈出莹一愣：“你家亲戚？”杜蒙的声音哽住，眼眶发红，手指无意识地揪紧了衣摆：“上个月的时候，裴大人准了我的假。 我阿母生病，身体不太好，我就回家了一趟，给家中老母接回长安。 当时在家里替我照顾老母的就是舅舅舅妈，我买了东西去看望他们，他们明明身体爽朗，精神也好……”说着说着，他恍惚间又看见那日的场景。 舅舅在院子里劈柴，见他来了，笑出一脸褶子：“哟，小蒙回来啦？家里有本事的回来了！哈哈哈！”杜蒙脸一阵烧得慌。 “小蒙，来都来了，还带什么东西？”舅妈端着刚腌好的梅子从灶房出来，围裙上还沾着糖霜，闻言瞪了丈夫一眼：“少说孩子几句！我腌了点酸甜梅子，给你装些待到长安去。 你到地方了不要小气，跟人家都分点，处好关系。 ”杜蒙跟着舅妈往地窖走，路上忍不住问道：“舅妈，我在回村的路人听人说了，你们家有喜了……是小男孩还是小女孩啊？”舅妈用手给他胳膊上轻轻抽了一下：“瞎想，还没怀上呢。 ”“啊？是谣传啊？”杜蒙失望地耷拉下肩膀，“我还想抱个娃娃呢。 ”舅妈一笑：“倒也不是全谣传。 前些日子隔壁村来了个游方大师，灵验得很。 我跟你舅舅去看了看，那大师说我们命里该有后，经他调理，肯定不止一胎！”杜蒙一喜：“是嘛！那我能抱好几个娃娃了。 不过，也不是越多越好，还得看舅妈的身子骨怎么样。 生多了伤身子就不好了。 ”舅妈给杜蒙找了个大蓝子，一捧一捧往篮子里放：“我这手是干净的，我就直接给你装了，别嫌脏啊。 ”“不会不会。 ”杜蒙站在一旁，随口问，“那大师叫什么名字啊？”“不知道全名，只知道姓麻，麻子的那个麻。 说药是从西南的凤凰古城来的，珍贵的很。 ”杜蒙收了东西，心想这药肯定不便宜，暗暗给舅妈塞了点钱，怕被发现，着急忙慌地走了。 谁曾想，再一见面，竟是天人永隔。 沈出莹简单安慰了杜蒙，她其实不太会讲温柔话，但是硬说总是能蹦出来几句的。 裴晟又下了几道令。 青鸾司差役们迅速领命，一队人在客栈周围布下肉眼不可见的术法屏障。 有人取出绳索，沿着门槛缠绕，绳结处缀着细小的银铃，稍有风吹草动便会发出刺耳警报。 另一队人挨个踹开房门，将屋内的人聚众绑了起来，嘴巴里塞上布条，捆在一楼。 看来他们猜的没错。 杜蒙的舅舅舅妈受到歹人蛊惑，想添丁发财，为家里香火兴旺而着了道。 那人不知道用了什么法子，将某种胎养的灵妖寄生到了舅舅肚里。 活人为皿，血肉为饲。 两人夫妻一体，他们必须共同抚养这些灵妖。 那些寄生在腹中的幼小生命，对父母有着近乎偏执的依恋。 这是幼儿体的灵妖对父母的原始渴求。 它们用某种方法将夫妻俩牢牢捆缚在一起，不可分离。 一般的灵妖在幼小时候并不愿意离母体太远，它们会本能地寻找温暖安全的地方筑巢。 很少有不安分的。 金吾卫的动作很快，丘将军雷厉风行的名声让百姓纷纷避让。 正午的阳光下，街道转瞬肃清，只余玄甲反射的冷光。 沈出莹眯眼看着金吾卫挨户搜查。 灵妖最棘手之处，就在于它们平日里与常人无异。 可能蹲在茶肆二楼听曲，可能混在绸缎庄挑布料，甚至就站在围观人群里踮脚张望。 事情坏就坏了这里。 沈出莹指尖轻叩刀柄，目光扫过空荡的长街。 日光刺眼，却照不透灵妖藏匿的踪迹。 她凝视着虚空中某处，意识随着思绪飘散。 记得师父告诉她，你再学习如何识妖辨妖都不会比一种生灵学的更好。 “妖。 ” 第三章 副使上前，凑到裴晟耳边。 沈出莹看见副使的嘴唇快速翕动，裴晟原本含笑的眉眼凝住。 “当真？”裴晟目光从沈出莹身上滑到青桐身上，“折损了多少人？”副使悄声说了个数字。 裴晟蹙眉，轻轻“啧”了一声，他朝沈出莹道：“事已至此，还不束手投降？”雨幕中，沈出莹的指尖在剑柄上紧了又松。 僵持几秒后，她扬手，剑柄在空中划出一道弧线，当啷一声落在远处的泥水里。 裴晟往前走了几步：“第一个问题，你为何要救她？”“几年前，受恩于某位无名寐仙，救她为承诺，不为她。 ”“师承？”“山野小派，说出来怕污了大人的耳朵。 ”就在这时。 青桐的手指细微动了动，喉咙发出一声呻吟。 裴晟余光捕捉到，立刻看过去。 只见青桐一头白发，喘息却渐渐平稳，眼里的银光如潮水般退去，露出几分清明。 寐仙的状态是不可逆的，这说明青桐刚刚根本没有失控。 怎么会？在裴晟注意力分散的刹那，沈出莹袖中暗藏的烟丸猛地砸向地面。 “砰”的一声，银灰色的烟雾瞬间吞没了三人身影。 雨水很快将银灰色的烟雾涤荡干净。 副使看着站在原地不动的裴晟，忍不住唤了一声：“大人？”裴晟目光仍停留在沈出莹消失的方向，闻言，方才回神道：“怎么了？”副使提醒道：“大人不追吗？”裴晟不解起来：“追什么？姓甚名谁长什么样子都不知道，不一定与我登对。 ”副使：“……”大人到底在想什么？为何我听不懂？算了，琢磨也琢磨不明白。 副使：“大人，那寐仙……”裴晟瞥了一眼这一地的血污：“不是有条胳膊吗？带回去，反正还会长。 ”副使又道：“那圣上那边该怎么交差？”“你刚刚说东瀛人也来抢寐仙，还弄伤了数十个玄鹰卫，把罪安他们脑袋上吧。 ”“是。 ”陇西郡·渭源县废弃茶马司。 这里官道早已改道，只剩几间漏雨的瓦房和半截塌了的马棚。 幸运的是，灶台是现成的，井水还能用，勉强够二人生活。 沈出莹照顾了青桐大半个月，青桐的断臂处已经慢慢恢复，起初只是团模糊的肉芽，后来渐渐分出五指。 现在除了不能提重物，其他跟正常人的胳膊没什么区别。 断骨重生的痛苦与骨肉分离的痛楚，竟不知哪个更叫人煎熬。 青桐躺在草席上，看着沈出莹为她换药时微蹙的眉头，心头涌起一阵酸涩的暖意。 “多谢”她轻声说道，眼瞳里映着对方模糊的轮廓。 她甚至不知道这个救命恩人的真名，除了“捉妖师”这个身份外，对沈出莹一无所知。 每当沈出莹背过身去煎药时，青桐都会偷偷凝视她挺直的背影。 那种预感越来越强烈，等自己的伤好了，这个沉默的救命恩人就会像来时一样，悄无声息地消失。 果然如青桐所料，在一个雾气蒙蒙的清晨，沈出莹收拾好了行囊。 “我给你安排了去处。 ”她将一封信放在草席旁，“陇西有座净慈寺，虽偏僻却清净。 圣上信佛，不会有人去佛门净地搜妖。 而且你若是把白发一遮，旁人根本看不出异常来。 ”青桐攥紧了盖在腿上的薄毯。 她早知道会有这一天，却还是忍不住问：“那你…接下来要去哪？”“缉妖司。 ”“什么？”青桐多少有些震惊。 那个差点要了她们性命的地方？但她聪明地没有追问，只嘱托恩人要照顾好自己。 最后，沈出莹给青桐留下一些盘缠，不过晌午已经匆忙离开。 一天一夜后，沈出莹赶回长安。 她背着包袱穿过熙攘的西市，刻意避开官道，从小路走，却还是被缉妖司门前的人群堵住了去路。 照壁前挤满了看热闹的百姓，正对着新贴的招贤榜指指点点。 估算着时间，缉妖司也该招新了。 “让一让。 ”她压低嗓音，手肘巧妙地在人缝中开路。 “哟，这小郎君急什么？”有个挑担的汉子被她撞到，正要发作，却在看清他面容时愣住。 少年人清俊，肤色偏白，有些女人相。 正是女人们爱好的小白脸模样。 “好生白净”卖花娘子的团扇半掩着唇。 沈出莹充耳不闻，指尖已经触到告示边缘。 纸面还带着未干的浆糊，被她整个揭下，围观人群骤然安静。 “诶诶诶，还让不让别人看了？”络腮胡的镖师朝地上啐了一口，骂道：“莽夫！我呸！”花娘子“唰”地合拢扇子：“有本事你也长这副俊模样？”镖师翻了个白眼，表示不跟女人一般见识。 沈出莹避开熙攘人群，细细查看告示一条条罗列的要求:年十六至四十，身家清白通晓《妖物志》《山海经》辨妖气、破幻术还有其余俸禄待遇，武试内容，时间地点云云。 她上下扫了一眼，将重要信息熟记于心，正思忖间，眼前忽然浮现那日崖边的绯色官袍。 大理寺少卿总不至于亲自过问招录杂事。 应当不至于这么倒霉……大理寺的朱漆大门在晨雾中肃穆。 台阶上排着蜿蜒长队，都是来应征缉妖司的。 缉妖司是先帝特设，隶属于大理寺，专司那些说不清道不明的案子。 自开元盛世以来，这皇城根下的浊气便一日重过一日。 妖物最是乖觉，趁着人心浮动时，便混迹市井，化作人形。 队伍中有抱剑而立的侠客，也有闭目捻诀的道士。 沈出莹裹着件半旧的灰布衫，站在队头，脚下碾着一粒石子，骨碌碌地滚过来，又骨碌碌地滚过去。 “嗒”的一声，沈出莹踢开碎石，心中默算时辰，暗忖考官可能问寻之事。 忽闻身后人声骚动，回首间，一道瘦高身影已蛮横挤至身前。 “让道。 ”那人头也不回，语气轻慢。 沈出莹皱眉，抬头打量——这人穿着刻意做旧的衣裳，却仍能看出是官家子弟的样式。 他站姿松散，脖颈微昂，活脱脱是横行惯了的京城纨绔子弟。 “这位兄台，队尾在后面。 ”她伸手轻叩对方肩头。 那人侧目，易容后的面容平平无奇，眼中倨傲却藏不住。 他上下扫了沈出莹一眼，嗤笑一声：“小兄弟，你这身板，进了缉妖司也是枉送性命，不若让我先行，省得耽误时辰。 ”“排队。 ”沈出莹不退不让，”或者我帮你排，用脸着地的那种排法。 ”对方眯了眯眼，似乎没想到他敢顶撞，语气渐冷：“你可知道我是什么人？”“不知，脸易容了。 ”沈出莹淡淡道，“易容了还要别人猜，什么怪癖。 ”这话似戳中痛处，对方骤然变色，猛地推来：“找死！”沈出莹没硬接，只是侧身一让，同时足尖悄无声息地往前一递。 “你！！”那人推空的力道收势不及，又被绊了个正着，竟直挺挺往前扑去。 眼看要摔个嘴啃泥，慌忙间抓住前面人的衣带才堪堪稳住。 被拽的壮汉抬头怒目而视，他顿时气红了脸。 沈出莹负手而立，唇角勾起一抹清晰的弧度。 那人又正欲发作，这时……“吱呀”一声。 朱红色大门徐徐敞开，人声顿寂。 一人率先从门内迈出，眼如寒刃，目光冷冷扫来。 鸦羽睫下眸光沉沉，却又在深处凝着点星芒似的光。 一副谪仙相，偏生九幽寒。 队伍中有人惊呼：“这是少卿大人……”沈出莹暗暗一惊，之前在阴山天色深沉，根本没看清裴晟的模样……只一个照面，方才还嚣张的纨绔顿时面如土色，身体僵住，随即仿佛反应过来，缩着脖子想往队尾钻。 沈出莹眼疾手快拽住他后领：“兄台别走啊，不是要插队吗？”别走别走，千万别走！你走了我怎么办！“放开！”纨绔急得声音都变了调。 “我让你插队，你别动了。 ”沈出莹扯着对方后领，急道。 纨绔以为沈出莹是在明里暗里羞辱他，急得脸上青红交加，差点一口老血吐出来，偏生还挣不开他！纨绔心说我哪里受过这种委屈？！裴晟目光扫过这场闹剧，在沈出莹脸上停留一瞬，唇角几不可察地扬了扬，径自走向录名处。 仪门后，录名处摆着一张榆木案，案后坐着两个人。 左边是个精瘦身板黝黑皮肤的年轻人，架着一口洛阳腔：“各位到这边来！”案桌右边则是裴晟，其人肤色极白，却非文士苍白，而是像鞘中刃，雪里松，冷而沉。 他膝上伏着只黑猫，肥得惊人，皮毛油亮如缎。 那猫尾尖偶尔一勾，缠住他半露的腕骨。 “姓名？”录名人也不抬地问道。 “刘、刘……”纨绔觑着裴晟的神色，支支吾吾。 裴晟轻笑一声，道：“下一个。 ”录名人对着纨绔歉意一笑，复述道：“下一个！”纨绔气急，却不好发作，指节攥的青白一声不吭往队尾去了。 沈出莹缓步上前，在案前站定：“大人好。 ”录名人刚要开口，裴晟先一步道：“姓名。 ”“在下吴兴人，名叫沈七。 ”沈出莹脸不红，心不跳道。 她报的是母家姓氏与行第。 六年前那场灭门惨案后，“沈出莹”这个名字就随着沈氏满门一起葬在了乱葬岗。 裴晟凤眸微眯：“吴兴沈氏？”“大人明鉴，在下是沈家远支，自幼长在陇西。 ”沈出莹拱手。 “年岁几何？”裴晟问。 “一十有九。 ”沈出莹垂眸作答。 “婚配否？”裴晟一手顺着黑猫的毛，忽然话锋一转。 沈出莹一时间拿不准裴晟是什么意思，只好咬了咬牙，如实告知：“未曾。 ”闻言，裴晟似乎敛去兴致，又成了录名人身旁一散人。 录名人于是朝沈出莹解释道：“我们缉妖司年年招新纳贤……新人一半都会折在第一年，因而我们更加倾向于录用无亲无故之人。 ”出身平凡，无亲无故，沈出莹自觉已经踏入第一条门槛了。 “刚刚是我误会大人了，在下愚钝。 ”沈出莹顿了顿，继续道：“家父家母在世时，曾以捉妖为生，小人常年跟在父母身边奔波，略懂些捉妖之术。 ”略有本领，小有所成，第二道门槛也轻松踏入。 然而，就在这时，异变陡生。 黑猫倏地从裴晟膝头跃起，肥硕的身躯在半空划过一道弧线，稳稳落在榆木案上。 录名人吓得往后一仰，惊呼出声：“猫大人今日怎么……”不由分说，黑猫已扑向沈出莹！她下意识抬手，黑猫竟顺着她手臂攀上肩头，油亮的黑毛蹭过下巴，猫爪在她衣襟上踩了踩。 沈出莹硬着头皮去接，猫黑就着她臂弯里打了个滚，露出雪白的肚皮，还颇为谄媚地叫了一声。 这一幕让周围的人群都惊呆了，纷纷投来惊异的目光。 录名人侧头看向身边人：“少卿大人……”“沈七，”裴晟眸光微动，漆黑眼眸盯着沈出莹，悠悠开口，“你为何想要加入缉妖司？”沈出莹感到黑猫的尾巴尖在她腕间轻轻一勾，那触感让她心尖微微发颤。 一种莫名的直觉涌上心头：她不能说谎。 第四章 沈出莹抬眼看向案桌后的少卿大人，晨雾在他眉宇间结了一层薄霜。 她恍惚间想起六年前那个雪夜——乱葬岗的野狗撕咬着冻硬的尸体，咯吱，咯吱。 她蜷在尸堆里，十指抠进冻土，血水浸透单衣，结成了冰。 一路上，山道上的雪都混着血。 她竭力到山脚时，撞见一座新坟，碑前供着几块冻硬的糕饼。 沈玉莹回味这那股生涩的味道，不动声色地后退半步，拱手道：“回大人，听说缉妖司月俸四十两，管三顿饭，还包住。 ”录名人瞪着黄豆大的眼睛：“就为这个？”录名人名叫杜蒙，洛阳县人。 家里一点也不富裕，几年前年少有为的大哥被妖怪迫害，音讯全无。 老母身体抱恙，杜蒙只好担起家里的担子，走了大哥的老路，进缉妖司。 临行前，老母特意告诉杜蒙，不要落人笑话，学学大哥，嘴里要常说“匡扶正义”，“救济百姓”，“为天下大义”。 杜蒙不解问：“为什么？”老母瘦的凹陷的脸笑起来：“虽说都是狗屁，城里人都吃这一套！”却见沈出莹神色坦然，明目张胆道：“嗯，家里穷。 ”杜蒙神色闪烁地看了一眼沈出莹，想起他说自己亲人俱逝，这种市侩的回答大约是无人教化的缘故。 如此想来，杜蒙不但理解，还心生出同情来。 沈出莹心依旧悬着，不知这回答有没有满少卿大人的意，也不知他还要问什么。 裴晟的视线赤裸，沈出莹感到一种毒蛇滑过背脊的冰凉黏腻感。 好一会儿，裴晟在杜蒙耳边说了些什么，杜蒙连连点头。 随即，杜蒙对沈出莹道：“你被录用了。 ”黑猫管杀不管埋，约莫刚刚的动作消耗他稀松平常的修为，一坨肥硕的身体已经窝在沈出莹怀里睡下了。 裴昇默不作声，沈出莹走也不是，留也不是，只好眼观鼻鼻观心地站在裴昇身边。 杜蒙录名刷下来一批人，留下一批人，途中又放弃一批人。 过了多半个时辰，队伍已经不剩几个，刚刚与沈出莹冲撞的纨绔垂头丧气地撇在队尾，他有几次想直接离开，但最后又生生忍住。 纨绔又一次到录名案前。 杜蒙动了动酸痛的肩颈，问：“名字。 ”纨绔张了张嘴，露出一个苦笑：“刘……”裴昇听了这话，冷冷地剜了他一眼：“你姓刘？”纨绔的神经随着裴昇的话绷紧到了极致，脸上的那点苦笑也不见了：“崔望，崔子盼。 ”裴昇眉头微微蹙起来，朝杜蒙道：“杜录事，此人永不录用。 ”崔望哑然，肩膀立刻就塌了下去，连着整个人都矮了三分。 他不敢答，只能眼睁睁看着裴晟离去。 沈出莹抱着睡得正酣的黑猫，迟疑一瞬，还是抬脚跟了上去。 她低着头正注意着不能把猫晃醒，没留神前面的人顿住脚步，险些一头撞上那袭玄色衣袍的后背。 沈出莹跟着裴晟穿过回廊，裴晟越走越急，似要把她狠狠甩在后面一般。 “大人”沈出莹小跑着跟上，刚想开口，却见裴晟倏地转身。 “沈七。 ”裴晟微微俯身，眼底闪过一丝促狭，“本官可是正经人家的公子，你这般尾随，怕是不妥吧？”树影浮浮沉沉，在他轮廓上投下细碎的光影。 裴晟说话时唇角微扬，偏又端着副正经神色。 沈出莹没见过这么不要脸的，怀里的黑猫恰在此时伸了个懒腰，肉垫啪地拍在她手背上。 她咬牙道：“是大人贵人多忘事。 ”裴昇挑眉，指尖轻轻点了点黑猫的鼻尖。 黑猫懒洋洋地“喵”了一声，拖起肥胖的躯体，往地上一跃，另找个舒坦地方睡觉去了。 黑猫在沈出莹身上呆了太久，又是实打实地重，沈出莹两只胳膊酸痛无比，还微微泛着麻。 “是本官不对。 ”裴晟似乎终于良心发现，他又往沈出莹靠近几分，薄唇微启，“想要本官如何补偿你？比如透露给你一点明日考核的消息？”“大人说笑了，要真说补偿，小人斗胆要些钱两。 其余的，不敢奢望。 ”沈出莹才不上当。 不作弊就能夺得第一的事情，为什么要投机取巧。 裴晟侧身，微微俯首，薄唇几乎贴在她耳畔，嗓音压得极低：“明日猎妖，数量多者胜，最好用弓弩。 ”他修长的手指虚握，做出持弩的姿势，指尖不偏不倚地抵在她咽喉处。 冰冷的玉扳指擦过肌肤，激起一阵细微的战栗。 “而且猎到大妖者，优先晋级。 这消息能卖出几两，全看你本事。 刚刚来报名的都有哪些人，我想你都记下了吧。 ”沈出莹没有后退，反而微微仰起脖颈，让那虚抵的“弩箭”更贴近自己的咽喉。 她唇角勾起一抹浅笑，眼底映着晨光：“这些消息明日诸位同僚一来便知，根本不值几个钱，大人不要再戏弄属下了。 ”“同僚？”裴晟收回手，“我有说过你需要考核么？你已经是缉妖司的人了。 ”沈出莹眼睫轻轻地颤动，略感诧异。 裴晟随手从袖中取出一枚玄铁令牌，轻轻抛给沈出莹。 “去找杜录事报到。 ”沈出莹接住令牌，揣进怀里。 事情来得太顺利，她总觉得其中必有蹊跷。 但眼下顾不上那么多，她道：“多谢大人栽培，属下定不辜负大人厚望。 ”裴晟唇角微勾，带着几分玩味的神情将她从头到脚扫视一遍，那目光活像是在看一只即将踏入陷阱的猎物。 他临走时还意味深长地撂下一句：“可别让杜录事久等。 ”杜蒙正在大门伏案整理文书，听到脚步声抬头，一见她手中的玄铁令牌，眉头便微不可察地跳了一下。 “大人分我来巡夜队。 ”沈出莹将令牌递上。 杜蒙瞧他年纪轻轻，一张俊脸还没被生活摧残过，而且甚至现在连老婆还没谈上，不忍道：“小|兄弟，若不是特别缺钱其实也不一定要来缉妖司，这里工作又危险，死法又惨。 而且大理寺库房清扫打点，文书抄录也是很缺人的……”“在下就是想来缉妖司。 ”沈出莹见他滔滔不绝，连忙道。 杜蒙又看了她一眼，欲言又止，最终只是摇摇头：“跟我来吧。 ”杜蒙抱着一沓文书他领着沈出莹往偏院走，穿过几道走廊，再往里走，最后停在一间低矮的厢房前，推开门。 里面横七竖八躺着几个满身血污的人，有人断臂上缠着渗血的布条，有人脸上还带着未愈的爪痕。 角落里堆着几套残破的差役服，上面沾着可疑的黑红色污渍。 “巡夜队的弟兄们。 ”杜蒙干巴巴地介绍，“昨晚折了三个，你是来补缺的。 ”沈出莹的目光缓缓扫过屋内的伤员，鼻尖萦绕着浓重的血腥味和药草苦涩的气息。 她明白了——这哪里是什么巡夜队，分明就是缉妖司的“人|肉盾牌营”。 杜蒙见她神色，又压低声音补了一句：“现在走还来得及。 ”角落里传来一声嗤笑，一个脸上带着爪痕的汉子撑着坐起身：“新来的？看着细皮嫩肉的，能挨几下？”沈出莹没答话，径直走到空着的铺位前，将包袱往床板上一放。 一旁的伤员砸吧嘴道：“哥们，不是我说你。 你这岁数，老婆还没讨吧？大好青春，何必急着往阎王殿里钻？”角落里那个脸上带爪痕的汉子噗嗤一笑：“老赵，你这话说的！人家说不定就是来讨老婆的！"他故意朝沈出莹挤眼，“咱巡夜队别的不说，寡|妇认识的最多！”满屋伤员顿时哄笑起来，有人扯到伤口“哎哟”一声，还不忘补句：“李三姐上回还问我这里来没来新人呢！”杜蒙看着这群嬉皮笑脸，苦中作乐的伤员。 无奈，板着脸说了几句，又拉过沈出莹嘱咐了几句。 “别看他们整天没个正形，其实都是苦命人。 干这行的，不是家里有重病的爹娘要养，就是欠了还不清的债。 但凡有其他出路，谁愿意把脑袋别裤腰带上干活？”他拍了拍沈出莹的肩膀：“不过你放心，他们不会为难新人。 在这鬼门关前打转的人，最懂得互相照应。 ”沈出莹点了点头，杜蒙见没什么其他的事，就自己先走了。 “新来的，为啥想不开来这儿啊？”脸上带爪痕的汉子一边往腿上缠绷带一边问。 “裴大人安排的。 ”沈出莹刚说完这句话，屋内的笑霎时间就凝固了。 原本热闹的屋子瞬间安静。 几个伤员互相交换着眼色，有人默默把伸出去的手收了回来，还有人不动声色地往旁边挪了挪。 那汉子干笑两声：“啊裴大人啊”他挠了挠头，对旁边的人说，“老张，我伤口好像裂开了，帮我看看？”角落里传来窸窸窣窣的响动，有人小声嘀咕：“啧啧啧，好惨呐。 ”沈出莹站在屋子中|央，对众人刻意的疏离浑不在意，这样反倒省了应付人情往来的麻烦。 她自顾自地整理床铺，将短刀放在枕头下边。 熄灯前，隔壁床的瘦小少年回屋，躺在床上翻了身，他这才注意旁边的空床多了一个人。 他对沈出莹道：“怀远坊有口井，连着好几夜传出女子哭声。 金吾卫的人不敢靠近，青鸾司那帮老爷们断定是蟾妖作祟，要我们隔日夜晚子时去投撒金粉。 ”“知道了。 ”沈出莹顿了顿，补充道，“多谢。 ” 第五章 第二天清晨，巡夜队的其他人早已各自领了差事散去，竟无一人来带沈出莹这个新人。 这时，她注意到隔壁床那个少年也还没走。 他看上去不过十六七岁，瘦削的身形裹在宽大的玄色制服里，显得格外单薄。 少年正蹲在廊下，用一把小刀削着木棍，动作娴熟。 “喂，新来的。 ”一个路过的队员朝沈出莹努了努嘴，“那小子叫阿启，别看年纪小，在咱们这儿呆得最久。 据说身上有真本事，可惜……”沈出莹：“可惜什么？”“可惜是个弑亲的狼崽子。 ”那人撇撇嘴，“三年前亲手杀了抚养他的老丈，要不是裴大人发话，早该问斩了。 ”阿启似乎听到了议论，手上的动作顿了顿，却始终没有抬头。 沈出莹听完这番闲话，脸上连一丝波澜都没起。 怪不得昨天那些人对她这么不待见，大概以为自己身上也有见不得光的事情，没人要了，才求了裴晟进巡夜队。 既然都是被排挤的，搭个伴正好。 她走到阿启身边，蹲下身，随手捡起一根木棍，学着他的样子削了起来。 阿启没抬头，但手上的动作明显慢了几分，似乎在等她开口。 “我们起这么大早，是要去做什么？”沈出莹问，“没人告诉我，我只能来问你了。 ”“今天有新人考核，我们要去协助。 ”“好，我跟你一起吧。 ”阿启终于抬头看了她一眼，眼神里闪过一丝诧异，但很快又归于沉寂。 远处几个队员见状，互相交换了个眼神，有人嗤笑一声：“得，两个怪胎凑一块儿了。 ”朝阳正好时，沈出莹跟着巡夜队来到城西猎场。 猎场上早已列着五十余名参加考核的新人，个个身着轻甲，腰佩制式长刀，肩上挂弓弩。 “记住，”看见紫烟信号就进山捞人。 ”阿启道，“不用在乎雾里的妖物，不会伤到我们的。 ”沈出莹挑了挑眉。 这差事倒是轻松，几乎没什么压力。 她点了点头，正想调侃两句，校场上忽然一片骚动。 观战台上传来一声铜磬声。 裴昇不知何时到的，正倚在朱漆栏杆边把玩一枚箭簇。 一张乌沉沉的巨弩垂在裴晟膝边。 弩身通体漆黑，弓臂足有三尺余长，非千斤之力难以拉开。 阿启不自觉地咽了咽唾沫。 他认得这武器，是缉妖司镇司之宝，据说自先帝年间就极少有人能独自张弦。 可此刻裴昇单手抚过弩身，修长的手指搭上弓弦，竟轻轻松松就将这凶器拉至满月。 “嗖！”随着这一声击磬余音消散，场中令旗猛然挥下。 考核开始了。 身边几个玄鹰卫小声议论：“怪事，裴大人往日从不露面”沈出莹嘴角扯出一丝冷笑，心想这人当真是阴魂不散。 她转身正要进山，余光却瞥见裴晟的目光穿过人群，正若有所思地落在她身上。 她置若罔闻，拽过阿启的衣服往林里钻。 山林里起初安静得出奇，连一丝妖气都嗅不到。 阳光透过树隙斑驳地洒下来，四周静得能听见远处新人紧张的呼吸声。 渐渐地，雾气开始在林间弥漫。 起初只是薄薄的一层，像轻纱般缠绕在树干间。 但随着时间推移，雾气越来越浓，妖气也随之加重，仿佛四面八方都潜伏着看不见的妖物。 “不对劲，我们上树。 ”沈出莹抬手拽出阿启的衣袖，“别把我们误伤了。 ”两人利落地攀上一棵粗壮的云杉。 沈出莹站在高处的枝桠上，眯起眼睛仔细扫视着林间晃动的人影。 阿启站在她身旁的树枝上，欲言又止地看着她专注的侧脸。 不等阿启来问，沈出莹道：“人数不对。 ”阿启皱眉：“人都四散开来，你怎么数得清？”“多一个人我说不出来，”沈出莹的指尖按上树干，“可是多了十几个。 ”她指向东南方向：“那边本应有五个人，现在至少有七个。 ”阿启顺着她指的方向望去，浓雾中确实能看到模糊的人形在移动。 但雾气太重，根本分不清谁是谁。 “这里是幻阵，出现什么都很正常。 ”阿启道。 远处又传来几声惨叫，夹杂着兵刃碰撞的脆响。 沈出莹手指在干燥的树皮上敲击了两个，话头忽地一转：“我估摸你也就十六十七？你打算一直在巡夜队……”“小心！”阿启拽着她往旁边一闪。 一支箭矢擦着沈出莹的发梢钉入树干。 浓雾中，隐约可见几个扭曲的人影正朝他们所在的方向移动，动作诡异得不似人类。 那些雾气里影影绰绰的身影，分明端着一样的弓弩，穿着考核统一的轻甲，应该是模仿新人的造物，乍一眼看不出与真人的区别。 这俨然是另一种镜花水月。 “以前缉妖司也是这样考核新人的吗？”沈出莹问。 阿启摇头：“以往只有妖。 ”沈出莹内心发笑。 裴晟这是对她那一记镜花水月印象深刻，如今竟在幻境里玩起了以假乱真的把戏。 “紫烟信号起了七道。 ”阿启低声道，指向东南方几缕正在消散的紫烟。 两人跃下树干，开始按规程回收伤员。 第一个找到的是个满脸泪痕的少年，裤管湿了大半，手里还死死攥着未点燃的紫烟筒。 余下的不比这少年好多少。 沈出莹让这群惊魂未定的新人们排成一列，每个人的手都搭在前一人的肩上。 “闭眼。 ”她简短地命令道，“无论听见什么，都不准睁开。 ”阿启默默站在队尾，警惕地扫视着四周逐渐浓郁的雾气。 那些被妖气侵蚀的傀儡仍在林间游荡，动作僵硬却执着地搜寻着活人的气息。 沈出莹和阿启一前一后，带着这群闭眼的新人缓慢而顺利地穿出了山林。 当最后一人踉跄着踏出林边界线时，晨光已经驱散了雾气，四周恢复了平静，仿佛方才的诡异景象只是一场幻觉。 新人们终于被允许睁开眼，一个个面色惨白，腿脚发软，有几个甚至直接瘫坐在地上，大口喘着气。 “去杜录事那里报姓名，划去考核名册。 ”沈出莹语气平淡，指了指不远处临时搭建的登记处，“然后就可以回去了。 ”那几个新人垂头丧气地挪到杜蒙面前，声音低弱地报上自己的名字。 杜蒙在名册上划去他们的记录，让他们明年再来试试。 最后新人丧气地转身离开，背影透着不甘和劫后余生的庆幸。 沈出莹目光扫过空荡的将台，确认裴晟已不在场，绷紧的肩线这才微微松弛下来。 阿启走到杜蒙身旁，声音压得极低：“裴大人去哪里了？”杜蒙喝了口茶水：“回宫里了吧……这一个月，大人三天两头往宫里跑，来去都跟阵风似的。 ”沈出莹状似无意道：“这些大人物一天天地能有什么事？”杜蒙咂了口茶沫子，压低声道：“说是东瀛使节来觐见，宫里正设宴招待呢。 不过每回这帮倭人一来，民间准得出点幺蛾子。 ”“听说一个月前阴山那边也有妖物作祟，官家派兵在林子里搜了一个月都没逮着人，最后不得不调玄鹰卫出手”她抬眼看向杜蒙，“该不会也和东瀛人有关吧？”杜蒙闻言，脸色微变，下意识左右看了看：“东瀛人觊觎那妖物，在阴山设伏，还好大人神通广大，没让那些人得了手。 只是那日急急回宫，禀告圣上之后，大人回来就病了，休养了大半个月，肯定是那倭人作祟。 ”沈出莹闻言，眸色微动，却不再多问。 她那次在阴山，虽说是与玄鹰卫动手了，这不假。 但她并未下杀手，仅仅让对方暂时失去对战能力。 况且，她的镜花水月一真一假，分身撑不了太久就会化形。 玄鹰卫若是在她那具假身上讨到什么伤，这实在不合理。 莫非阴山真有东瀛人介入？不及细细思量，她与阿启重新踏入山林，将剩余几个弃权的新人带出。 日影西斜，转眼已近子时。 巡夜队本应五人同行前往怀远坊，撒金粉。 金粉并非真金粉，没有那么奢侈，只是颜色好看，像金。 对付小妖一般就用这个。 刚拐过街角，那三人便挤眉弄眼地推说尿急。 “我们去去就回，肯定不让你们两个人单独行动。 ”领头的汉子一脸歉意暗巷里钻，另外两人也一溜烟没了影。 沈出莹望着他们消失的背影，蹙眉道：“他们经常这样？”阿启声音有些发闷：“不是的，很少这样。 ”沈出莹侧头看着他：“让你冲到最前面，领着跟你一样的俸禄。 ”阿启抿了抿唇：“三年前，裴大人将我从死牢里提出来说，如果我能在巡夜队干满三年，他答应让我进玄鹰卫。 ”闻言，沈出莹想起来有人说阿启已经快要满三年。 所以他不在乎被排挤，不在乎多干活，甚至不在乎那些同僚的冷眼与嘲笑。 因为在他眼里，这些人不过都是过客。 而过不了几天，他将踏上新的路途。 沈出莹想了想：“挺好的，祝你顺利。 我也不会在巡夜队多呆，估摸会去青鸾司。 ”两人沿着坊墙的阴影线前行。 那口水井就在坊中的老树下，井沿上布满青苔，在夜色中泛着幽幽的湿光。 阿启蹲下身，正要撒下金粉，沈出莹伸手按住他的手腕。 井底传来一声清晰的、女子的轻笑。 第十章 却见裴晟正懒洋洋地倚在出口处的石壁上，衣袍上溅了几点新鲜的血迹。 他脚边倒着另一个东瀛人的尸体，喉间一道细如发丝的血痕，显然是被极薄的线一击毙命。 而此刻，裴晟手里正捏着那封密信，修长的手指已经挑开了封口，似乎正打算拆开。 见沈出莹过来，裴晟手腕一转，将那密信递了过来：“送你了。 ”密信已被挑破，信笺微微掀起一角。 “这东西归我了？”她冷声确认。 裴晟点头，神色难得认真：“归你。 ”沈出莹指尖一勾，信笺无风自动地悬浮在她掌心。 她眸中金光微闪，低念一句：“焚。 ”一簇赤红火焰凭空爆燃，火舌瞬间将信纸吞没。 眨眼间便将密信烧得连灰都不剩，连半点残渣都未飘落。 “呀，怎么烧了？”裴晟一脸可惜模样。 沈出莹抬眸，指尖还残留着真火的余温：“黑市卖这种上道的消息，难道就只备一份？谁信这种鬼话，谁就是蠢。 今日我卖三千两，明日我就能卖五千两，再留一份自己抢去。 ”“而且，这不是线索，这是饵。 大人是钓鱼翁，钓的是那两条东瀛鱼，还多拿了把砍刀，我就是那把刀。 ”裴晟不可置否。 “大人带我看了一场戏，下属觉得精彩无比。 ”话是这么说，沈出莹脸上一点光彩也没有。 任谁被当作棋子摆弄，都不会痛快。 裴晟看了她片刻，从怀中取出一块玄铁令牌，随手抛给她。 沈出莹下意识接住，垂眸一看，是裴晟的令牌，持此物者如见裴晟亲临。 “去找醉仙楼老鸨，把东西拿回来，之后任你处置。 ”沈出莹手中长刀一轻，裴晟不知何时已站在她身侧，修长有力的手指正搭在她的刀背上，替她缓缓握刀。 沈出莹抬眸，目光如刀，在裴晟脸上刮过一遭。 随即，便离开了。 她找到老鸨，递交了令牌，老鸨见了令牌，脸色微变。 随即堆起满脸谄笑，让她稍候。 信纸里写的确实是一处地址，沈出莹上下扫了几眼，纸张就在手中自燃了起来，不留灰烬。 暮色渐沉。 再过一刻，金吾卫就该提着武器巡街了。 沈出莹站在醉仙楼檐角下，看着裴晟慢条斯理地揉着太阳穴。 衣袍被晚风吹得翻飞，衬得他脸色愈发苍白。 “不回去了。 ”裴晟倚着柱子，连眼皮都懒得抬，“本官头疼。 ”沈出莹冷笑：“大人方才在密道里杀人时，倒不见半点不适。 ”“此一时彼一时。 ”裴晟轻叹一声，好像多委屈似的，“醉仙楼太吵，你找个清净的客栈。 ”沈出莹盯着他微微颤动的睫毛看了片刻，伸手扣住他脉门，指下脉象平稳有力，哪有什么病态。 裴晟反手握住她手腕，借着她的力道直起身。 再把半个身子的力道压到她身上，沈出莹右肩一沉，险些没站稳。 “找客栈。 ”他低声说。 沈出莹真想直接松手，把这狗官扔在原地。 可裴晟身形晃了晃，竟真像是站不稳一般，脚步虚浮，连呼吸都带着几分紊乱。 沈出莹冷着脸，终究没撒手，架着他往最近的客栈走去。 一路上，裴晟身形微晃，活像个醉酒的贵公子，偶尔还不经意地往她肩上靠一靠，气得她牙痒。 到了客栈，沈出莹对掌柜道：“就一间了……公子您看……”沈出莹：“……”她现在是男人，两个大男人挤一间房没什么不好的。 她深吸一口气，摸出银子拍在柜台上，咬牙道：“那就一间。 ”掌柜嘿嘿一笑：“这一间乃是二品房，屋内摆设齐全，房间宽敞。 价格嘛……也就是寻常房间的五倍……”沈出莹：“……”奸商。 沈出莹半扶半拽地将裴晟弄进房间，一把将他扔在床榻上。 裴晟闷哼一声，仰面倒在锦被间，衣袍凌乱地散开，露出里面雪白的中衣领口。 她冷嗤一声，却还是转身下楼，向店小二要了碗醒神的汤药。 小二说这药苦的很，问她要不要加点糖糕化进去。 沈出莹想了想，点了点头。 小二嘿嘿一笑：“要加钱。 ”回来时，裴晟已经自己撑坐起来，正揉着太阳穴。 见她进门，他抬眸望来，眼底似有雾气缭绕，难得显出几分脆弱。 沈出莹将药碗递到他唇边，语气硬邦邦的：“喝药。 ”裴晟垂眸看了眼那黑漆漆的药汁，伸手握住她的手腕，就着这个姿势低头啜饮。 温热的唇|瓣不经意擦过她的指尖。 药碗很快见底，竟不见裴晟有任何反应，敢情刚刚小二是哄骗她的？沈出莹迅速抽回手，头也不回地往外走。 “去哪？”裴晟的声音从身后传来，带着药后的沙哑。 “楼下。 ”客栈一楼是吃食的地方，有十几张空桌子，晚上就闲置下来，沈出莹打算今夜在这里凑合睡一觉。 叩叩叩。 敲门声有序响起，门框被推开一条线。 沈出莹五感奇佳，裹挟地风缠着着一股难以言喻的怪味率先钻进他的鼻腔内，烛火被风压的几乎要灭掉。 沈出莹眉心皱起，抬头定眼一看，是一个高大瘦巴的男人，背上紧贴着一个女人。 都宵禁了，还会来什么人？柜台的人也是一愣。 不知道是不是力竭，男人腰弯的厉害，几乎佝偻着。 背上的女人凹陷的脸露|出来，下巴抵在男人肩膀一侧，身上披着一件粗布，显露|出嶙峋扁平的身体线条。 男人重重吸了一口气，上半身抬高了一点，被压的鼓起的肚皮在空松的衣服里撑出形状，他似乎这样这才有力气道：“住店。 ”女人失焦的瞳孔聚焦在沈出莹身上，起皮的嘴唇贪|婪地张开，口水吞咽不及浸|湿了男人肩膀上的布料，形成湿乎乎的一团。 像是饿极了。 掌柜的根本不敢让这种人进门，一脸紧张地搓着手道：“不巧，没有空房了。 ”男人从兜里掏出一快金子重复道：“住店。 ”掌柜的咽了一口唾液，迟疑地看了看男人：“两位，请吧，但是只有一间了。 ”沈出莹：“……”裴晟躺在床上，盖了两层厚褥子，正呼吸均匀。 或许是那碗药的缘故，他的意识迅速进入浅眠，梦起阴山那夜后回京的事情。 长安的雨下得绵密，他跪在殿外的地砖上，衣裳被淋得透湿。 殿内传来瓷器碎裂的声响，皇帝正在为北境六州赋税账目不清的事震怒，而他没有带回完整的寐仙。 “裴大人。 ”御前总管曾德全撑着伞过来，弯着腰手掌扫过他肩头的水珠，“虽说路上遭遇了东瀛矮子的伏击，但您还是带回了寐仙的躯体和一块太岁，圣上怎会真怪罪？不过是近日丹毒发作，心火旺了些”“是我的错。 ”裴晟应了应，雨水顺着他的下颌往下流，“圣上怪罪是应该的。 ”曾德全不动声色地将伞又往他那边偏了偏。 想起三年前，当时曾德全因弄错了皇帝服丹的时辰，被罚跪在冰天雪地里。 是裴晟路过时恰好提起，曾总管前日刚为陛下试过新丹，怕是寒气入体才记混了时辰。 皇帝想起这老奴才确实试丹后吐了血，这才饶过他。 “裴大人，圣上肝肺燥火，明日慈恩寺的高僧会过来给圣上清清心。 ”裴晟虚弱一笑道：“谢过曾公公。 ”“哎哟，你这真是折煞老奴了。 ”次日清晨，大慈恩寺的僧人入宫。 檀香飘出殿门，皇帝想起了什么，问：“景臣小时候是不是在慈恩寺住过？”曾德全接话说：“正是呢，裴大人在寺里求佛法，约莫有七年光阴，慧明大师还夸他有佛缘。 ”闻言，皇帝心里略有羡慕，叹息自己为俗世所累，甚至不能栖身于佛庙里。 又想起临近裴晟父母的忌日，终是叹了口气：“给裴卿双亲的灵前上三炷香。 ”顿了顿，“让他回去歇着罢。 ”曾德全一听，领了命，小跑到殿外，指着下人道：“还愣着干什么？还不快给裴大人扶起来！”几个小太监慌忙上前，脚步细碎急促，像一群受惊的雀儿。 曾德目光扫过裴晟膝盖处洇开的痕迹——那分明混着血丝。 老太监眼皮一跳，生怕跪出个好歹。 “仔细着点！”曾德全急得直跺脚，拂尘在空中甩出一道弧线，“裴大人要是有个好歹，仔细你们的皮！”裴晟起了高烧，在府内歇了小半个月。 病刚愈，临近父母祭日，他在祠堂守孝了七天。 这些日子一直浑浑噩噩的，睡不好。 还不等他再睡深一点，一阵暧昧的声响却从隔壁房间传来。 木床吱呀摇晃，混着女子低抑的喘息和男子粗重的闷哼，断断续续地透过薄墙，直往人耳朵里钻。 裴晟眉头微蹙，眼睫颤了颤，终究被这动静搅醒。 他半撑起身，额角还带着未散的睡意，黑发凌乱地散在肩头。 屋内微弱的勾勒出他微敞的衣襟和紧实的锁骨。 隔壁的动静越发激烈，床板撞在墙上的声音清晰可闻。 裴晟揉了揉太阳穴，低嗤一声：“倒是精力旺盛。 ”话音未落，窗棂处传来一声极轻的声响。 一道黑影无声翻入，玄鹰卫副使单膝跪地，铁甲在烛火下泛着冷光。 他垂首抱拳，声音压得极低：“大人。 ”裴晟嗯了一声，指尖有一下没一下地敲着床沿：“说。 ” 第十二章 待掌柜的脚步声彻底消失在客栈外，裴晟倚着廊柱，玄鹰卫的制式令牌在他指间转了个圈，道：“你不怀疑我？”沈出莹抽出袖中短刀：“大人昨晚根本就不在客栈吧？”裴晟亲手出面的案子定是十分要紧的，昨日下套捉了两个东瀛人，估摸还要顺藤摸瓜牵出更多大鱼来。 而且他对昨晚的事情一概不知情，要是他在客栈里，怎么也不会是这副茫然模样。 裴晟扬了扬眉，没说话。 两人一沉默，就不免显得客栈更安静，甚至能听见烛芯爆开的声响，那种静谧像是有实质的重量，沉甸甸地压在人的脊梁上。 现在的客栈让人很不舒服，即使身边没有人，却总感觉有什么东西在偷窥你。 一种阴湿，黏腻，贪|婪的眼神，让人觉得自己是一盘珍馐。 裴晟和沈出莹将这间客房的门又关上，把恶臭和腥膻味隔绝在内。 “名册。 ”裴晟朝沈出莹道。 周围没有其他人，沈出莹自然而然成为裴晟最趁手的工具。 沈出莹会意，从柜台处拿来名册。 按唐律，凡客栈接待旅客，必须查验身份并登记姓名籍贯。 若有违者，店主杖六十。 她翻开名册，上面的墨迹深浅不一，有些字迹工整清晰，有些却歪歪扭扭，像是醉酒之人所写。 更令人在意的是，本该填写籍贯的栏位里，除开裴晟和沈出莹，其他人籍贯的记录都写着同样的三个字。 母腹中。 沈出莹与裴晟对视一眼，皆是脸色一黑。 除了兽妖外，灵妖和尸妖都是极其罕见的，而能完美隐匿妖气，让人不为所觉，更是稀有。 更别说这种能寄生人体、快速繁衍的邪物。 若是让它们扩散到坊市之中，只怕不出三日，整个长安城都要沦为一座活死人窟。 裴晟反手一挥，客栈大门砰地紧闭，门闩自动落下。 “查人。 ”沈出莹二话不说，抬腿就踹开了第一间客房。 木门轰然碎裂，屋内一个男人正站在窗台看外面。 “姓名。 ”她冷声问道，指尖已经按在了刀柄上。 男人听到动静，缓缓转身，脸上带着诡异的平静。 他瞪了沈出莹良久，才道：“柏文。 ”这声音像是从很远的地方传来，每个字都带着奇怪的间隔。 沈出莹心里冒出一个念头：刚刚这个人是在学她说话。 沈出莹扫了眼名册，确认无误后，又踹开第二间。 “姓名。 ”“王维荣。 ”她挨个踹门，挨个核对，动作干脆利落，毫不拖泥带水。 裴晟则站在走廊中|央，手持名册，每确认一人，便用在名册上勾画一笔。 直到最后一间房——“空的。 ”沈出莹盯着空荡荡的床榻，眉头紧锁。 裴晟翻动名册，指尖停在最后一页：“少了一个，杜和青。 ”沈出莹靠在栏杆上，回忆了一下昨晚上的情况，说：“怀孕的丈夫，趴在背上的妻子，这两个人没有进名册。 因为男人给了掌柜的一块金子，掌柜的二话不说让人进去了，想来也不会记录在案。 ”裴晟抬头：“你觉得这对夫妻在这里作一个什么身份？”沈出莹思忖道：“父母？”青鸾司的人来的比想象中稍慢。 杜蒙说掌柜的虽气喘吁吁去报案，可是问话的文书都换了三四个，那掌柜的什么都不说，只缩在角落里一个劲念叨：“不行不行不行。 ”衙役们交换了个眼神，以为是碰见失心疯的了，也不想再管。 还是阿启说认识这个店家，以前让阿启借宿过一晚上，这才找到了地方。 只是不曾想，少卿大人也在这里。 甫一开门，少卿大人递给一差役玄铁令牌，道：“找金吾卫，全天全城宵禁。 ”那差役接过令牌，知道事情不妙，驾马急哄哄冲了过去。 众人皆疑。 裴晟目光扫过众人，简单介绍了一下死者的情形，夜里发生的事情，案件的疑点和一定要注意的忌讳。 “第一，我们怀疑那男人肚子里的东西是会寄生的，他应当在生育。 那些生育出来的东西会依附在人的身体里，剥夺意识，侵占领地。 ”“第二，被寄生应是有一定条件的，妖物会化作你所熟悉的人，问你，可不可以到你屋里去。 ”“第三，这客栈里的其他人都已经被寄生了，但是闻不见妖气，诸位暂时不要也不能动手。 ”青鸾司的差役们互相交换了个眼神，其中一人低声道：“闻所未闻，实在诡异。 ”杜蒙越听越觉得渗人，余光不自觉斜向屋内缝隙。 那里两具尸体静静地躺着，腹部诡异的绛紫色在晨光下显得格外刺目。 空气中弥漫着一股若有若无的腥气，混着铁锈的味道。 他定睛一看。 “舅舅！舅妈？”杜蒙的嗓音陡然拔高，整个人像被雷劈中般狠狠一颤。 他往前冲了两步，又在门槛处硬生生刹住脚，手指扒着门框。 沈出莹一愣：“你家亲戚？”杜蒙的声音哽住，眼眶发红，手指无意识地揪紧了衣摆：“上个月的时候，裴大人准了我的假。 我阿母生病，身体不太好，我就回家了一趟，给家中老母接回长安。 当时在家里替我照顾老母的就是舅舅舅妈，我买了东西去看望他们，他们明明身体爽朗，精神也好……”说着说着，他恍惚间又看见那日的场景。 舅舅在院子里劈柴，见他来了，笑出一脸褶子：“哟，小蒙回来啦？家里有本事的回来了！哈哈哈！”杜蒙脸一阵烧得慌。 “小蒙，来都来了，还带什么东西？”舅妈端着刚腌好的梅子从灶房出来，围裙上还沾着糖霜，闻言瞪了丈夫一眼：“少说孩子几句！我腌了点酸甜梅子，给你装些待到长安去。 你到地方了不要小气，跟人家都分点，处好关系。 ”杜蒙跟着舅妈往地窖走，路上忍不住问道：“舅妈，我在回村的路人听人说了，你们家有喜了……是小男孩还是小女孩啊？”舅妈用手给他胳膊上轻轻抽了一下：“瞎想，还没怀上呢。 ”“啊？是谣传啊？”杜蒙失望地耷拉下肩膀，“我还想抱个娃娃呢。 ”舅妈一笑：“倒也不是全谣传。 前些日子隔壁村来了个游方大师，灵验得很。 我跟你舅舅去看了看，那大师说我们命里该有后，经他调理，肯定不止一胎！”杜蒙一喜：“是嘛！那我能抱好几个娃娃了。 不过，也不是越多越好，还得看舅妈的身子骨怎么样。 生多了伤身子就不好了。 ”舅妈给杜蒙找了个大蓝子，一捧一捧往篮子里放：“我这手是干净的，我就直接给你装了，别嫌脏啊。 ”“不会不会。 ”杜蒙站在一旁，随口问，“那大师叫什么名字啊？”“不知道全名，只知道姓麻，麻子的那个麻。 说药是从西南的凤凰古城来的，珍贵的很。 ”杜蒙收了东西，心想这药肯定不便宜，暗暗给舅妈塞了点钱，怕被发现，着急忙慌地走了。 谁曾想，再一见面，竟是天人永隔。 沈出莹简单安慰了杜蒙，她其实不太会讲温柔话，但是硬说总是能蹦出来几句的。 裴晟又下了几道令。 青鸾司差役们迅速领命，一队人在客栈周围布下肉眼不可见的术法屏障。 有人取出绳索，沿着门槛缠绕，绳结处缀着细小的银铃，稍有风吹草动便会发出刺耳警报。 另一队人挨个踹开房门，将屋内的人聚众绑了起来，嘴巴里塞上布条，捆在一楼。 看来他们猜的没错。 杜蒙的舅舅舅妈受到歹人蛊惑，想添丁发财，为家里香火兴旺而着了道。 那人不知道用了什么法子，将某种胎养的灵妖寄生到了舅舅肚里。 活人为皿，血肉为饲。 两人夫妻一体，他们必须共同抚养这些灵妖。 那些寄生在腹中的幼小生命，对父母有着近乎偏执的依恋。 这是幼儿体的灵妖对父母的原始渴求。 它们用某种方法将夫妻俩牢牢捆缚在一起，不可分离。 一般的灵妖在幼小时候并不愿意离母体太远，它们会本能地寻找温暖安全的地方筑巢。 很少有不安分的。 金吾卫的动作很快，丘将军雷厉风行的名声让百姓纷纷避让。 正午的阳光下，街道转瞬肃清，只余玄甲反射的冷光。 沈出莹眯眼看着金吾卫挨户搜查。 灵妖最棘手之处，就在于它们平日里与常人无异。 可能蹲在茶肆二楼听曲，可能混在绸缎庄挑布料，甚至就站在围观人群里踮脚张望。 事情坏就坏了这里。 沈出莹指尖轻叩刀柄，目光扫过空荡的长街。 日光刺眼，却照不透灵妖藏匿的踪迹。 她凝视着虚空中某处，意识随着思绪飘散。 记得师父告诉她，你再学习如何识妖辨妖都不会比一种生灵学的更好。 “妖。 ” 第三章 副使上前，凑到裴晟耳边。 沈出莹看见副使的嘴唇快速翕动，裴晟原本含笑的眉眼凝住。 “当真？”裴晟目光从沈出莹身上滑到青桐身上，“折损了多少人？”副使悄声说了个数字。 裴晟蹙眉，轻轻“啧”了一声，他朝沈出莹道：“事已至此，还不束手投降？”雨幕中，沈出莹的指尖在剑柄上紧了又松。 僵持几秒后，她扬手，剑柄在空中划出一道弧线，当啷一声落在远处的泥水里。 裴晟往前走了几步：“第一个问题，你为何要救她？”“几年前，受恩于某位无名寐仙，救她为承诺，不为她。 ”“师承？”“山野小派，说出来怕污了大人的耳朵。 ”就在这时。 青桐的手指细微动了动，喉咙发出一声呻吟。 裴晟余光捕捉到，立刻看过去。 只见青桐一头白发，喘息却渐渐平稳，眼里的银光如潮水般退去，露出几分清明。 寐仙的状态是不可逆的，这说明青桐刚刚根本没有失控。 怎么会？在裴晟注意力分散的刹那，沈出莹袖中暗藏的烟丸猛地砸向地面。 “砰”的一声，银灰色的烟雾瞬间吞没了三人身影。 雨水很快将银灰色的烟雾涤荡干净。 副使看着站在原地不动的裴晟，忍不住唤了一声：“大人？”裴晟目光仍停留在沈出莹消失的方向，闻言，方才回神道：“怎么了？”副使提醒道：“大人不追吗？”裴晟不解起来：“追什么？姓甚名谁长什么样子都不知道，不一定与我登对。 ”副使：“……”大人到底在想什么？为何我听不懂？算了，琢磨也琢磨不明白。 副使：“大人，那寐仙……”裴晟瞥了一眼这一地的血污：“不是有条胳膊吗？带回去，反正还会长。 ”副使又道：“那圣上那边该怎么交差？”“你刚刚说东瀛人也来抢寐仙，还弄伤了数十个玄鹰卫，把罪安他们脑袋上吧。 ”“是。 ”陇西郡·渭源县废弃茶马司。 这里官道早已改道，只剩几间漏雨的瓦房和半截塌了的马棚。 幸运的是，灶台是现成的，井水还能用，勉强够二人生活。 沈出莹照顾了青桐大半个月，青桐的断臂处已经慢慢恢复，起初只是团模糊的肉芽，后来渐渐分出五指。 现在除了不能提重物，其他跟正常人的胳膊没什么区别。 断骨重生的痛苦与骨肉分离的痛楚，竟不知哪个更叫人煎熬。 青桐躺在草席上，看着沈出莹为她换药时微蹙的眉头，心头涌起一阵酸涩的暖意。 “多谢”她轻声说道，眼瞳里映着对方模糊的轮廓。 她甚至不知道这个救命恩人的真名，除了“捉妖师”这个身份外，对沈出莹一无所知。 每当沈出莹背过身去煎药时，青桐都会偷偷凝视她挺直的背影。 那种预感越来越强烈，等自己的伤好了，这个沉默的救命恩人就会像来时一样，悄无声息地消失。 果然如青桐所料，在一个雾气蒙蒙的清晨，沈出莹收拾好了行囊。 “我给你安排了去处。 ”她将一封信放在草席旁，“陇西有座净慈寺，虽偏僻却清净。 圣上信佛，不会有人去佛门净地搜妖。 而且你若是把白发一遮，旁人根本看不出异常来。 ”青桐攥紧了盖在腿上的薄毯。 她早知道会有这一天，却还是忍不住问：“那你…接下来要去哪？”“缉妖司。 ”“什么？”青桐多少有些震惊。 那个差点要了她们性命的地方？但她聪明地没有追问，只嘱托恩人要照顾好自己。 最后，沈出莹给青桐留下一些盘缠，不过晌午已经匆忙离开。 一天一夜后，沈出莹赶回长安。 她背着包袱穿过熙攘的西市，刻意避开官道，从小路走，却还是被缉妖司门前的人群堵住了去路。 照壁前挤满了看热闹的百姓，正对着新贴的招贤榜指指点点。 估算着时间，缉妖司也该招新了。 “让一让。 ”她压低嗓音，手肘巧妙地在人缝中开路。 “哟，这小郎君急什么？”有个挑担的汉子被她撞到，正要发作，却在看清他面容时愣住。 少年人清俊，肤色偏白，有些女人相。 正是女人们爱好的小白脸模样。 “好生白净”卖花娘子的团扇半掩着唇。 沈出莹充耳不闻，指尖已经触到告示边缘。 纸面还带着未干的浆糊，被她整个揭下，围观人群骤然安静。 “诶诶诶，还让不让别人看了？”络腮胡的镖师朝地上啐了一口，骂道：“莽夫！我呸！”花娘子“唰”地合拢扇子：“有本事你也长这副俊模样？”镖师翻了个白眼，表示不跟女人一般见识。 沈出莹避开熙攘人群，细细查看告示一条条罗列的要求:年十六至四十，身家清白通晓《妖物志》《山海经》辨妖气、破幻术还有其余俸禄待遇，武试内容，时间地点云云。 她上下扫了一眼，将重要信息熟记于心，正思忖间，眼前忽然浮现那日崖边的绯色官袍。 大理寺少卿总不至于亲自过问招录杂事。 应当不至于这么倒霉……大理寺的朱漆大门在晨雾中肃穆。 台阶上排着蜿蜒长队，都是来应征缉妖司的。 缉妖司是先帝特设，隶属于大理寺，专司那些说不清道不明的案子。 自开元盛世以来，这皇城根下的浊气便一日重过一日。 妖物最是乖觉，趁着人心浮动时，便混迹市井，化作人形。 队伍中有抱剑而立的侠客，也有闭目捻诀的道士。 沈出莹裹着件半旧的灰布衫，站在队头，脚下碾着一粒石子，骨碌碌地滚过来，又骨碌碌地滚过去。 “嗒”的一声，沈出莹踢开碎石，心中默算时辰，暗忖考官可能问寻之事。 忽闻身后人声骚动，回首间，一道瘦高身影已蛮横挤至身前。 “让道。 ”那人头也不回，语气轻慢。 沈出莹皱眉，抬头打量——这人穿着刻意做旧的衣裳，却仍能看出是官家子弟的样式。 他站姿松散，脖颈微昂，活脱脱是横行惯了的京城纨绔子弟。 “这位兄台，队尾在后面。 ”她伸手轻叩对方肩头。 那人侧目，易容后的面容平平无奇，眼中倨傲却藏不住。 他上下扫了沈出莹一眼，嗤笑一声：“小兄弟，你这身板，进了缉妖司也是枉送性命，不若让我先行，省得耽误时辰。 ”“排队。 ”沈出莹不退不让，”或者我帮你排，用脸着地的那种排法。 ”对方眯了眯眼，似乎没想到他敢顶撞，语气渐冷：“你可知道我是什么人？”“不知，脸易容了。 ”沈出莹淡淡道，“易容了还要别人猜，什么怪癖。 ”这话似戳中痛处，对方骤然变色，猛地推来：“找死！”沈出莹没硬接，只是侧身一让，同时足尖悄无声息地往前一递。 “你！！”那人推空的力道收势不及，又被绊了个正着，竟直挺挺往前扑去。 眼看要摔个嘴啃泥，慌忙间抓住前面人的衣带才堪堪稳住。 被拽的壮汉抬头怒目而视，他顿时气红了脸。 沈出莹负手而立，唇角勾起一抹清晰的弧度。 那人又正欲发作，这时……“吱呀”一声。 朱红色大门徐徐敞开，人声顿寂。 一人率先从门内迈出，眼如寒刃，目光冷冷扫来。 鸦羽睫下眸光沉沉，却又在深处凝着点星芒似的光。 一副谪仙相，偏生九幽寒。 队伍中有人惊呼：“这是少卿大人……”沈出莹暗暗一惊，之前在阴山天色深沉，根本没看清裴晟的模样……只一个照面，方才还嚣张的纨绔顿时面如土色，身体僵住，随即仿佛反应过来，缩着脖子想往队尾钻。 沈出莹眼疾手快拽住他后领：“兄台别走啊，不是要插队吗？”别走别走，千万别走！你走了我怎么办！“放开！”纨绔急得声音都变了调。 “我让你插队，你别动了。 ”沈出莹扯着对方后领，急道。 纨绔以为沈出莹是在明里暗里羞辱他，急得脸上青红交加，差点一口老血吐出来，偏生还挣不开他！纨绔心说我哪里受过这种委屈？！裴晟目光扫过这场闹剧，在沈出莹脸上停留一瞬，唇角几不可察地扬了扬，径自走向录名处。 仪门后，录名处摆着一张榆木案，案后坐着两个人。 左边是个精瘦身板黝黑皮肤的年轻人，架着一口洛阳腔：“各位到这边来！”案桌右边则是裴晟，其人肤色极白，却非文士苍白，而是像鞘中刃，雪里松，冷而沉。 他膝上伏着只黑猫，肥得惊人，皮毛油亮如缎。 那猫尾尖偶尔一勾，缠住他半露的腕骨。 “姓名？”录名人也不抬地问道。 “刘、刘……”纨绔觑着裴晟的神色，支支吾吾。 裴晟轻笑一声，道：“下一个。 ”录名人对着纨绔歉意一笑，复述道：“下一个！”纨绔气急，却不好发作，指节攥的青白一声不吭往队尾去了。 沈出莹缓步上前，在案前站定：“大人好。 ”录名人刚要开口，裴晟先一步道：“姓名。 ”“在下吴兴人，名叫沈七。 ”沈出莹脸不红，心不跳道。 她报的是母家姓氏与行第。 六年前那场灭门惨案后，“沈出莹”这个名字就随着沈氏满门一起葬在了乱葬岗。 裴晟凤眸微眯：“吴兴沈氏？”“大人明鉴，在下是沈家远支，自幼长在陇西。 ”沈出莹拱手。 “年岁几何？”裴晟问。 “一十有九。 ”沈出莹垂眸作答。 “婚配否？”裴晟一手顺着黑猫的毛，忽然话锋一转。 沈出莹一时间拿不准裴晟是什么意思，只好咬了咬牙，如实告知：“未曾。 ”闻言，裴晟似乎敛去兴致，又成了录名人身旁一散人。 录名人于是朝沈出莹解释道：“我们缉妖司年年招新纳贤……新人一半都会折在第一年，因而我们更加倾向于录用无亲无故之人。 ”出身平凡，无亲无故，沈出莹自觉已经踏入第一条门槛了。 “刚刚是我误会大人了，在下愚钝。 ”沈出莹顿了顿，继续道：“家父家母在世时，曾以捉妖为生，小人常年跟在父母身边奔波，略懂些捉妖之术。 ”略有本领，小有所成，第二道门槛也轻松踏入。 然而，就在这时，异变陡生。 黑猫倏地从裴晟膝头跃起，肥硕的身躯在半空划过一道弧线，稳稳落在榆木案上。 录名人吓得往后一仰，惊呼出声：“猫大人今日怎么……”不由分说，黑猫已扑向沈出莹！她下意识抬手，黑猫竟顺着她手臂攀上肩头，油亮的黑毛蹭过下巴，猫爪在她衣襟上踩了踩。 沈出莹硬着头皮去接，猫黑就着她臂弯里打了个滚，露出雪白的肚皮，还颇为谄媚地叫了一声。 这一幕让周围的人群都惊呆了，纷纷投来惊异的目光。 录名人侧头看向身边人：“少卿大人……”“沈七，”裴晟眸光微动，漆黑眼眸盯着沈出莹，悠悠开口，“你为何想要加入缉妖司？”沈出莹感到黑猫的尾巴尖在她腕间轻轻一勾，那触感让她心尖微微发颤。 一种莫名的直觉涌上心头：她不能说谎。 第四章 沈出莹抬眼看向案桌后的少卿大人，晨雾在他眉宇间结了一层薄霜。 她恍惚间想起六年前那个雪夜——乱葬岗的野狗撕咬着冻硬的尸体，咯吱，咯吱。 她蜷在尸堆里，十指抠进冻土，血水浸透单衣，结成了冰。 一路上，山道上的雪都混着血。 她竭力到山脚时，撞见一座新坟，碑前供着几块冻硬的糕饼。 沈玉莹回味这那股生涩的味道，不动声色地后退半步，拱手道：“回大人，听说缉妖司月俸四十两，管三顿饭，还包住。 ”录名人瞪着黄豆大的眼睛：“就为这个？”录名人名叫杜蒙，洛阳县人。 家里一点也不富裕，几年前年少有为的大哥被妖怪迫害，音讯全无。 老母身体抱恙，杜蒙只好担起家里的担子，走了大哥的老路，进缉妖司。 临行前，老母特意告诉杜蒙，不要落人笑话，学学大哥，嘴里要常说“匡扶正义”，“救济百姓”，“为天下大义”。 杜蒙不解问：“为什么？”老母瘦的凹陷的脸笑起来：“虽说都是狗屁，城里人都吃这一套！”却见沈出莹神色坦然，明目张胆道：“嗯，家里穷。 ”杜蒙神色闪烁地看了一眼沈出莹，想起他说自己亲人俱逝，这种市侩的回答大约是无人教化的缘故。 如此想来，杜蒙不但理解，还心生出同情来。 沈出莹心依旧悬着，不知这回答有没有满少卿大人的意，也不知他还要问什么。 裴晟的视线赤裸，沈出莹感到一种毒蛇滑过背脊的冰凉黏腻感。 好一会儿，裴晟在杜蒙耳边说了些什么，杜蒙连连点头。 随即，杜蒙对沈出莹道：“你被录用了。 ”黑猫管杀不管埋，约莫刚刚的动作消耗他稀松平常的修为，一坨肥硕的身体已经窝在沈出莹怀里睡下了。 裴昇默不作声，沈出莹走也不是，留也不是，只好眼观鼻鼻观心地站在裴昇身边。 杜蒙录名刷下来一批人，留下一批人，途中又放弃一批人。 过了多半个时辰，队伍已经不剩几个，刚刚与沈出莹冲撞的纨绔垂头丧气地撇在队尾，他有几次想直接离开，但最后又生生忍住。 纨绔又一次到录名案前。 杜蒙动了动酸痛的肩颈，问：“名字。 ”纨绔张了张嘴，露出一个苦笑：“刘……”裴昇听了这话，冷冷地剜了他一眼：“你姓刘？”纨绔的神经随着裴昇的话绷紧到了极致，脸上的那点苦笑也不见了：“崔望，崔子盼。 ”裴昇眉头微微蹙起来，朝杜蒙道：“杜录事，此人永不录用。 ”崔望哑然，肩膀立刻就塌了下去，连着整个人都矮了三分。 他不敢答，只能眼睁睁看着裴晟离去。 沈出莹抱着睡得正酣的黑猫，迟疑一瞬，还是抬脚跟了上去。 她低着头正注意着不能把猫晃醒，没留神前面的人顿住脚步，险些一头撞上那袭玄色衣袍的后背。 沈出莹跟着裴晟穿过回廊，裴晟越走越急，似要把她狠狠甩在后面一般。 “大人”沈出莹小跑着跟上，刚想开口，却见裴晟倏地转身。 “沈七。 ”裴晟微微俯身，眼底闪过一丝促狭，“本官可是正经人家的公子，你这般尾随，怕是不妥吧？”树影浮浮沉沉，在他轮廓上投下细碎的光影。 裴晟说话时唇角微扬，偏又端着副正经神色。 沈出莹没见过这么不要脸的，怀里的黑猫恰在此时伸了个懒腰，肉垫啪地拍在她手背上。 她咬牙道：“是大人贵人多忘事。 ”裴昇挑眉，指尖轻轻点了点黑猫的鼻尖。 黑猫懒洋洋地“喵”了一声，拖起肥胖的躯体，往地上一跃，另找个舒坦地方睡觉去了。 黑猫在沈出莹身上呆了太久，又是实打实地重，沈出莹两只胳膊酸痛无比，还微微泛着麻。 “是本官不对。 ”裴晟似乎终于良心发现，他又往沈出莹靠近几分，薄唇微启，“想要本官如何补偿你？比如透露给你一点明日考核的消息？”“大人说笑了，要真说补偿，小人斗胆要些钱两。 其余的，不敢奢望。 ”沈出莹才不上当。 不作弊就能夺得第一的事情，为什么要投机取巧。 裴晟侧身，微微俯首，薄唇几乎贴在她耳畔，嗓音压得极低：“明日猎妖，数量多者胜，最好用弓弩。 ”他修长的手指虚握，做出持弩的姿势，指尖不偏不倚地抵在她咽喉处。 冰冷的玉扳指擦过肌肤，激起一阵细微的战栗。 “而且猎到大妖者，优先晋级。 这消息能卖出几两，全看你本事。 刚刚来报名的都有哪些人，我想你都记下了吧。 ”沈出莹没有后退，反而微微仰起脖颈，让那虚抵的“弩箭”更贴近自己的咽喉。 她唇角勾起一抹浅笑，眼底映着晨光：“这些消息明日诸位同僚一来便知，根本不值几个钱，大人不要再戏弄属下了。 ”“同僚？”裴晟收回手，“我有说过你需要考核么？你已经是缉妖司的人了。 ”沈出莹眼睫轻轻地颤动，略感诧异。 裴晟随手从袖中取出一枚玄铁令牌，轻轻抛给沈出莹。 “去找杜录事报到。 ”沈出莹接住令牌，揣进怀里。 事情来得太顺利，她总觉得其中必有蹊跷。 但眼下顾不上那么多，她道：“多谢大人栽培，属下定不辜负大人厚望。 ”裴晟唇角微勾，带着几分玩味的神情将她从头到脚扫视一遍，那目光活像是在看一只即将踏入陷阱的猎物。 他临走时还意味深长地撂下一句：“可别让杜录事久等。 ”杜蒙正在大门伏案整理文书，听到脚步声抬头，一见她手中的玄铁令牌，眉头便微不可察地跳了一下。 “大人分我来巡夜队。 ”沈出莹将令牌递上。 杜蒙瞧他年纪轻轻，一张俊脸还没被生活摧残过，而且甚至现在连老婆还没谈上，不忍道：“小|兄弟，若不是特别缺钱其实也不一定要来缉妖司，这里工作又危险，死法又惨。 而且大理寺库房清扫打点，文书抄录也是很缺人的……”“在下就是想来缉妖司。 ”沈出莹见他滔滔不绝，连忙道。 杜蒙又看了她一眼，欲言又止，最终只是摇摇头：“跟我来吧。 ”杜蒙抱着一沓文书他领着沈出莹往偏院走，穿过几道走廊，再往里走，最后停在一间低矮的厢房前，推开门。 里面横七竖八躺着几个满身血污的人，有人断臂上缠着渗血的布条，有人脸上还带着未愈的爪痕。 角落里堆着几套残破的差役服，上面沾着可疑的黑红色污渍。 “巡夜队的弟兄们。 ”杜蒙干巴巴地介绍，“昨晚折了三个，你是来补缺的。 ”沈出莹的目光缓缓扫过屋内的伤员，鼻尖萦绕着浓重的血腥味和药草苦涩的气息。 她明白了——这哪里是什么巡夜队，分明就是缉妖司的“人|肉盾牌营”。 杜蒙见她神色，又压低声音补了一句：“现在走还来得及。 ”角落里传来一声嗤笑，一个脸上带着爪痕的汉子撑着坐起身：“新来的？看着细皮嫩肉的，能挨几下？”沈出莹没答话，径直走到空着的铺位前，将包袱往床板上一放。 一旁的伤员砸吧嘴道：“哥们，不是我说你。 你这岁数，老婆还没讨吧？大好青春，何必急着往阎王殿里钻？”角落里那个脸上带爪痕的汉子噗嗤一笑：“老赵，你这话说的！人家说不定就是来讨老婆的！"他故意朝沈出莹挤眼，“咱巡夜队别的不说，寡|妇认识的最多！”满屋伤员顿时哄笑起来，有人扯到伤口“哎哟”一声，还不忘补句：“李三姐上回还问我这里来没来新人呢！”杜蒙看着这群嬉皮笑脸，苦中作乐的伤员。 无奈，板着脸说了几句，又拉过沈出莹嘱咐了几句。 “别看他们整天没个正形，其实都是苦命人。 干这行的，不是家里有重病的爹娘要养，就是欠了还不清的债。 但凡有其他出路，谁愿意把脑袋别裤腰带上干活？”他拍了拍沈出莹的肩膀：“不过你放心，他们不会为难新人。 在这鬼门关前打转的人，最懂得互相照应。 ”沈出莹点了点头，杜蒙见没什么其他的事，就自己先走了。 “新来的，为啥想不开来这儿啊？”脸上带爪痕的汉子一边往腿上缠绷带一边问。 “裴大人安排的。 ”沈出莹刚说完这句话，屋内的笑霎时间就凝固了。 原本热闹的屋子瞬间安静。 几个伤员互相交换着眼色，有人默默把伸出去的手收了回来，还有人不动声色地往旁边挪了挪。 那汉子干笑两声：“啊裴大人啊”他挠了挠头，对旁边的人说，“老张，我伤口好像裂开了，帮我看看？”角落里传来窸窸窣窣的响动，有人小声嘀咕：“啧啧啧，好惨呐。 ”沈出莹站在屋子中|央，对众人刻意的疏离浑不在意，这样反倒省了应付人情往来的麻烦。 她自顾自地整理床铺，将短刀放在枕头下边。 熄灯前，隔壁床的瘦小少年回屋，躺在床上翻了身，他这才注意旁边的空床多了一个人。 他对沈出莹道：“怀远坊有口井，连着好几夜传出女子哭声。 金吾卫的人不敢靠近，青鸾司那帮老爷们断定是蟾妖作祟，要我们隔日夜晚子时去投撒金粉。 ”“知道了。 ”沈出莹顿了顿，补充道，“多谢。 ” 第五章 第二天清晨，巡夜队的其他人早已各自领了差事散去，竟无一人来带沈出莹这个新人。 这时，她注意到隔壁床那个少年也还没走。 他看上去不过十六七岁，瘦削的身形裹在宽大的玄色制服里，显得格外单薄。 少年正蹲在廊下，用一把小刀削着木棍，动作娴熟。 “喂，新来的。 ”一个路过的队员朝沈出莹努了努嘴，“那小子叫阿启，别看年纪小，在咱们这儿呆得最久。 据说身上有真本事，可惜……”沈出莹：“可惜什么？”“可惜是个弑亲的狼崽子。 ”那人撇撇嘴，“三年前亲手杀了抚养他的老丈，要不是裴大人发话，早该问斩了。 ”阿启似乎听到了议论，手上的动作顿了顿，却始终没有抬头。 沈出莹听完这番闲话，脸上连一丝波澜都没起。 怪不得昨天那些人对她这么不待见，大概以为自己身上也有见不得光的事情，没人要了，才求了裴晟进巡夜队。 既然都是被排挤的，搭个伴正好。 她走到阿启身边，蹲下身，随手捡起一根木棍，学着他的样子削了起来。 阿启没抬头，但手上的动作明显慢了几分，似乎在等她开口。 “我们起这么大早，是要去做什么？”沈出莹问，“没人告诉我，我只能来问你了。 ”“今天有新人考核，我们要去协助。 ”“好，我跟你一起吧。 ”阿启终于抬头看了她一眼，眼神里闪过一丝诧异，但很快又归于沉寂。 远处几个队员见状，互相交换了个眼神，有人嗤笑一声：“得，两个怪胎凑一块儿了。 ”朝阳正好时，沈出莹跟着巡夜队来到城西猎场。 猎场上早已列着五十余名参加考核的新人，个个身着轻甲，腰佩制式长刀，肩上挂弓弩。 “记住，”看见紫烟信号就进山捞人。 ”阿启道，“不用在乎雾里的妖物，不会伤到我们的。 ”沈出莹挑了挑眉。 这差事倒是轻松，几乎没什么压力。 她点了点头，正想调侃两句，校场上忽然一片骚动。 观战台上传来一声铜磬声。 裴昇不知何时到的，正倚在朱漆栏杆边把玩一枚箭簇。 一张乌沉沉的巨弩垂在裴晟膝边。 弩身通体漆黑，弓臂足有三尺余长，非千斤之力难以拉开。 阿启不自觉地咽了咽唾沫。 他认得这武器，是缉妖司镇司之宝，据说自先帝年间就极少有人能独自张弦。 可此刻裴昇单手抚过弩身，修长的手指搭上弓弦，竟轻轻松松就将这凶器拉至满月。 “嗖！”随着这一声击磬余音消散，场中令旗猛然挥下。 考核开始了。 身边几个玄鹰卫小声议论：“怪事，裴大人往日从不露面”沈出莹嘴角扯出一丝冷笑，心想这人当真是阴魂不散。 她转身正要进山，余光却瞥见裴晟的目光穿过人群，正若有所思地落在她身上。 她置若罔闻，拽过阿启的衣服往林里钻。 山林里起初安静得出奇，连一丝妖气都嗅不到。 阳光透过树隙斑驳地洒下来，四周静得能听见远处新人紧张的呼吸声。 渐渐地，雾气开始在林间弥漫。 起初只是薄薄的一层，像轻纱般缠绕在树干间。 但随着时间推移，雾气越来越浓，妖气也随之加重，仿佛四面八方都潜伏着看不见的妖物。 “不对劲，我们上树。 ”沈出莹抬手拽出阿启的衣袖，“别把我们误伤了。 ”两人利落地攀上一棵粗壮的云杉。 沈出莹站在高处的枝桠上，眯起眼睛仔细扫视着林间晃动的人影。 阿启站在她身旁的树枝上，欲言又止地看着她专注的侧脸。 不等阿启来问，沈出莹道：“人数不对。 ”阿启皱眉：“人都四散开来，你怎么数得清？”“多一个人我说不出来，”沈出莹的指尖按上树干，“可是多了十几个。 ”她指向东南方向：“那边本应有五个人，现在至少有七个。 ”阿启顺着她指的方向望去，浓雾中确实能看到模糊的人形在移动。 但雾气太重，根本分不清谁是谁。 “这里是幻阵，出现什么都很正常。 ”阿启道。 远处又传来几声惨叫，夹杂着兵刃碰撞的脆响。 沈出莹手指在干燥的树皮上敲击了两个，话头忽地一转：“我估摸你也就十六十七？你打算一直在巡夜队……”“小心！”阿启拽着她往旁边一闪。 一支箭矢擦着沈出莹的发梢钉入树干。 浓雾中，隐约可见几个扭曲的人影正朝他们所在的方向移动，动作诡异得不似人类。 那些雾气里影影绰绰的身影，分明端着一样的弓弩，穿着考核统一的轻甲，应该是模仿新人的造物，乍一眼看不出与真人的区别。 这俨然是另一种镜花水月。 “以前缉妖司也是这样考核新人的吗？”沈出莹问。 阿启摇头：“以往只有妖。 ”沈出莹内心发笑。 裴晟这是对她那一记镜花水月印象深刻，如今竟在幻境里玩起了以假乱真的把戏。 “紫烟信号起了七道。 ”阿启低声道，指向东南方几缕正在消散的紫烟。 两人跃下树干，开始按规程回收伤员。 第一个找到的是个满脸泪痕的少年，裤管湿了大半，手里还死死攥着未点燃的紫烟筒。 余下的不比这少年好多少。 沈出莹让这群惊魂未定的新人们排成一列，每个人的手都搭在前一人的肩上。 “闭眼。 ”她简短地命令道，“无论听见什么，都不准睁开。 ”阿启默默站在队尾，警惕地扫视着四周逐渐浓郁的雾气。 那些被妖气侵蚀的傀儡仍在林间游荡，动作僵硬却执着地搜寻着活人的气息。 沈出莹和阿启一前一后，带着这群闭眼的新人缓慢而顺利地穿出了山林。 当最后一人踉跄着踏出林边界线时，晨光已经驱散了雾气，四周恢复了平静，仿佛方才的诡异景象只是一场幻觉。 新人们终于被允许睁开眼，一个个面色惨白，腿脚发软，有几个甚至直接瘫坐在地上，大口喘着气。 “去杜录事那里报姓名，划去考核名册。 ”沈出莹语气平淡，指了指不远处临时搭建的登记处，“然后就可以回去了。 ”那几个新人垂头丧气地挪到杜蒙面前，声音低弱地报上自己的名字。 杜蒙在名册上划去他们的记录，让他们明年再来试试。 最后新人丧气地转身离开，背影透着不甘和劫后余生的庆幸。 沈出莹目光扫过空荡的将台，确认裴晟已不在场，绷紧的肩线这才微微松弛下来。 阿启走到杜蒙身旁，声音压得极低：“裴大人去哪里了？”杜蒙喝了口茶水：“回宫里了吧……这一个月，大人三天两头往宫里跑，来去都跟阵风似的。 ”沈出莹状似无意道：“这些大人物一天天地能有什么事？”杜蒙咂了口茶沫子，压低声道：“说是东瀛使节来觐见，宫里正设宴招待呢。 不过每回这帮倭人一来，民间准得出点幺蛾子。 ”“听说一个月前阴山那边也有妖物作祟，官家派兵在林子里搜了一个月都没逮着人，最后不得不调玄鹰卫出手”她抬眼看向杜蒙，“该不会也和东瀛人有关吧？”杜蒙闻言，脸色微变，下意识左右看了看：“东瀛人觊觎那妖物，在阴山设伏，还好大人神通广大，没让那些人得了手。 只是那日急急回宫，禀告圣上之后，大人回来就病了，休养了大半个月，肯定是那倭人作祟。 ”沈出莹闻言，眸色微动，却不再多问。 她那次在阴山，虽说是与玄鹰卫动手了，这不假。 但她并未下杀手，仅仅让对方暂时失去对战能力。 况且，她的镜花水月一真一假，分身撑不了太久就会化形。 玄鹰卫若是在她那具假身上讨到什么伤，这实在不合理。 莫非阴山真有东瀛人介入？不及细细思量，她与阿启重新踏入山林，将剩余几个弃权的新人带出。 日影西斜，转眼已近子时。 巡夜队本应五人同行前往怀远坊，撒金粉。 金粉并非真金粉，没有那么奢侈，只是颜色好看，像金。 对付小妖一般就用这个。 刚拐过街角，那三人便挤眉弄眼地推说尿急。 “我们去去就回，肯定不让你们两个人单独行动。 ”领头的汉子一脸歉意暗巷里钻，另外两人也一溜烟没了影。 沈出莹望着他们消失的背影，蹙眉道：“他们经常这样？”阿启声音有些发闷：“不是的，很少这样。 ”沈出莹侧头看着他：“让你冲到最前面，领着跟你一样的俸禄。 ”阿启抿了抿唇：“三年前，裴大人将我从死牢里提出来说，如果我能在巡夜队干满三年，他答应让我进玄鹰卫。 ”闻言，沈出莹想起来有人说阿启已经快要满三年。 所以他不在乎被排挤，不在乎多干活，甚至不在乎那些同僚的冷眼与嘲笑。 因为在他眼里，这些人不过都是过客。 而过不了几天，他将踏上新的路途。 沈出莹想了想：“挺好的，祝你顺利。 我也不会在巡夜队多呆，估摸会去青鸾司。 ”两人沿着坊墙的阴影线前行。 那口水井就在坊中的老树下，井沿上布满青苔，在夜色中泛着幽幽的湿光。 阿启蹲下身，正要撒下金粉，沈出莹伸手按住他的手腕。 井底传来一声清晰的、女子的轻笑。 第十章 却见裴晟正懒洋洋地倚在出口处的石壁上，衣袍上溅了几点新鲜的血迹。 他脚边倒着另一个东瀛人的尸体，喉间一道细如发丝的血痕，显然是被极薄的线一击毙命。 而此刻，裴晟手里正捏着那封密信，修长的手指已经挑开了封口，似乎正打算拆开。 见沈出莹过来，裴晟手腕一转，将那密信递了过来：“送你了。 ”密信已被挑破，信笺微微掀起一角。 “这东西归我了？”她冷声确认。 裴晟点头，神色难得认真：“归你。 ”沈出莹指尖一勾，信笺无风自动地悬浮在她掌心。 她眸中金光微闪，低念一句：“焚。 ”一簇赤红火焰凭空爆燃，火舌瞬间将信纸吞没。 眨眼间便将密信烧得连灰都不剩，连半点残渣都未飘落。 “呀，怎么烧了？”裴晟一脸可惜模样。 沈出莹抬眸，指尖还残留着真火的余温：“黑市卖这种上道的消息，难道就只备一份？谁信这种鬼话，谁就是蠢。 今日我卖三千两，明日我就能卖五千两，再留一份自己抢去。 ”“而且，这不是线索，这是饵。 大人是钓鱼翁，钓的是那两条东瀛鱼，还多拿了把砍刀，我就是那把刀。 ”裴晟不可置否。 “大人带我看了一场戏，下属觉得精彩无比。 ”话是这么说，沈出莹脸上一点光彩也没有。 任谁被当作棋子摆弄，都不会痛快。 裴晟看了她片刻，从怀中取出一块玄铁令牌，随手抛给她。 沈出莹下意识接住，垂眸一看，是裴晟的令牌，持此物者如见裴晟亲临。 “去找醉仙楼老鸨，把东西拿回来，之后任你处置。 ”沈出莹手中长刀一轻，裴晟不知何时已站在她身侧，修长有力的手指正搭在她的刀背上，替她缓缓握刀。 沈出莹抬眸，目光如刀，在裴晟脸上刮过一遭。 随即，便离开了。 她找到老鸨，递交了令牌，老鸨见了令牌，脸色微变。 随即堆起满脸谄笑，让她稍候。 信纸里写的确实是一处地址，沈出莹上下扫了几眼，纸张就在手中自燃了起来，不留灰烬。 暮色渐沉。 再过一刻，金吾卫就该提着武器巡街了。 沈出莹站在醉仙楼檐角下，看着裴晟慢条斯理地揉着太阳穴。 衣袍被晚风吹得翻飞，衬得他脸色愈发苍白。 “不回去了。 ”裴晟倚着柱子，连眼皮都懒得抬，“本官头疼。 ”沈出莹冷笑：“大人方才在密道里杀人时，倒不见半点不适。 ”“此一时彼一时。 ”裴晟轻叹一声，好像多委屈似的，“醉仙楼太吵，你找个清净的客栈。 ”沈出莹盯着他微微颤动的睫毛看了片刻，伸手扣住他脉门，指下脉象平稳有力，哪有什么病态。 裴晟反手握住她手腕，借着她的力道直起身。 再把半个身子的力道压到她身上，沈出莹右肩一沉，险些没站稳。 “找客栈。 ”他低声说。 沈出莹真想直接松手，把这狗官扔在原地。 可裴晟身形晃了晃，竟真像是站不稳一般，脚步虚浮，连呼吸都带着几分紊乱。 沈出莹冷着脸，终究没撒手，架着他往最近的客栈走去。 一路上，裴晟身形微晃，活像个醉酒的贵公子，偶尔还不经意地往她肩上靠一靠，气得她牙痒。 到了客栈，沈出莹对掌柜道：“就一间了……公子您看……”沈出莹：“……”她现在是男人，两个大男人挤一间房没什么不好的。 她深吸一口气，摸出银子拍在柜台上，咬牙道：“那就一间。 ”掌柜嘿嘿一笑：“这一间乃是二品房，屋内摆设齐全，房间宽敞。 价格嘛……也就是寻常房间的五倍……”沈出莹：“……”奸商。 沈出莹半扶半拽地将裴晟弄进房间，一把将他扔在床榻上。 裴晟闷哼一声，仰面倒在锦被间，衣袍凌乱地散开，露出里面雪白的中衣领口。 她冷嗤一声，却还是转身下楼，向店小二要了碗醒神的汤药。 小二说这药苦的很，问她要不要加点糖糕化进去。 沈出莹想了想，点了点头。 小二嘿嘿一笑：“要加钱。 ”回来时，裴晟已经自己撑坐起来，正揉着太阳穴。 见她进门，他抬眸望来，眼底似有雾气缭绕，难得显出几分脆弱。 沈出莹将药碗递到他唇边，语气硬邦邦的：“喝药。 ”裴晟垂眸看了眼那黑漆漆的药汁，伸手握住她的手腕，就着这个姿势低头啜饮。 温热的唇|瓣不经意擦过她的指尖。 药碗很快见底，竟不见裴晟有任何反应，敢情刚刚小二是哄骗她的？沈出莹迅速抽回手，头也不回地往外走。 “去哪？”裴晟的声音从身后传来，带着药后的沙哑。 “楼下。 ”客栈一楼是吃食的地方，有十几张空桌子，晚上就闲置下来，沈出莹打算今夜在这里凑合睡一觉。 叩叩叩。 敲门声有序响起，门框被推开一条线。 沈出莹五感奇佳，裹挟地风缠着着一股难以言喻的怪味率先钻进他的鼻腔内，烛火被风压的几乎要灭掉。 沈出莹眉心皱起，抬头定眼一看，是一个高大瘦巴的男人，背上紧贴着一个女人。 都宵禁了，还会来什么人？柜台的人也是一愣。 不知道是不是力竭，男人腰弯的厉害，几乎佝偻着。 背上的女人凹陷的脸露|出来，下巴抵在男人肩膀一侧，身上披着一件粗布，显露|出嶙峋扁平的身体线条。 男人重重吸了一口气，上半身抬高了一点，被压的鼓起的肚皮在空松的衣服里撑出形状，他似乎这样这才有力气道：“住店。 ”女人失焦的瞳孔聚焦在沈出莹身上，起皮的嘴唇贪|婪地张开，口水吞咽不及浸|湿了男人肩膀上的布料，形成湿乎乎的一团。 像是饿极了。 掌柜的根本不敢让这种人进门，一脸紧张地搓着手道：“不巧，没有空房了。 ”男人从兜里掏出一快金子重复道：“住店。 ”掌柜的咽了一口唾液，迟疑地看了看男人：“两位，请吧，但是只有一间了。 ”沈出莹：“……”裴晟躺在床上，盖了两层厚褥子，正呼吸均匀。 或许是那碗药的缘故，他的意识迅速进入浅眠，梦起阴山那夜后回京的事情。 长安的雨下得绵密，他跪在殿外的地砖上，衣裳被淋得透湿。 殿内传来瓷器碎裂的声响，皇帝正在为北境六州赋税账目不清的事震怒，而他没有带回完整的寐仙。 “裴大人。 ”御前总管曾德全撑着伞过来，弯着腰手掌扫过他肩头的水珠，“虽说路上遭遇了东瀛矮子的伏击，但您还是带回了寐仙的躯体和一块太岁，圣上怎会真怪罪？不过是近日丹毒发作，心火旺了些”“是我的错。 ”裴晟应了应，雨水顺着他的下颌往下流，“圣上怪罪是应该的。 ”曾德全不动声色地将伞又往他那边偏了偏。 想起三年前，当时曾德全因弄错了皇帝服丹的时辰，被罚跪在冰天雪地里。 是裴晟路过时恰好提起，曾总管前日刚为陛下试过新丹，怕是寒气入体才记混了时辰。 皇帝想起这老奴才确实试丹后吐了血，这才饶过他。 “裴大人，圣上肝肺燥火，明日慈恩寺的高僧会过来给圣上清清心。 ”裴晟虚弱一笑道：“谢过曾公公。 ”“哎哟，你这真是折煞老奴了。 ”次日清晨，大慈恩寺的僧人入宫。 檀香飘出殿门，皇帝想起了什么，问：“景臣小时候是不是在慈恩寺住过？”曾德全接话说：“正是呢，裴大人在寺里求佛法，约莫有七年光阴，慧明大师还夸他有佛缘。 ”闻言，皇帝心里略有羡慕，叹息自己为俗世所累，甚至不能栖身于佛庙里。 又想起临近裴晟父母的忌日，终是叹了口气：“给裴卿双亲的灵前上三炷香。 ”顿了顿，“让他回去歇着罢。 ”曾德全一听，领了命，小跑到殿外，指着下人道：“还愣着干什么？还不快给裴大人扶起来！”几个小太监慌忙上前，脚步细碎急促，像一群受惊的雀儿。 曾德目光扫过裴晟膝盖处洇开的痕迹——那分明混着血丝。 老太监眼皮一跳，生怕跪出个好歹。 “仔细着点！”曾德全急得直跺脚，拂尘在空中甩出一道弧线，“裴大人要是有个好歹，仔细你们的皮！”裴晟起了高烧，在府内歇了小半个月。 病刚愈，临近父母祭日，他在祠堂守孝了七天。 这些日子一直浑浑噩噩的，睡不好。 还不等他再睡深一点，一阵暧昧的声响却从隔壁房间传来。 木床吱呀摇晃，混着女子低抑的喘息和男子粗重的闷哼，断断续续地透过薄墙，直往人耳朵里钻。 裴晟眉头微蹙，眼睫颤了颤，终究被这动静搅醒。 他半撑起身，额角还带着未散的睡意，黑发凌乱地散在肩头。 屋内微弱的勾勒出他微敞的衣襟和紧实的锁骨。 隔壁的动静越发激烈，床板撞在墙上的声音清晰可闻。 裴晟揉了揉太阳穴，低嗤一声：“倒是精力旺盛。 ”话音未落，窗棂处传来一声极轻的声响。 一道黑影无声翻入，玄鹰卫副使单膝跪地，铁甲在烛火下泛着冷光。 他垂首抱拳，声音压得极低：“大人。 ”裴晟嗯了一声，指尖有一下没一下地敲着床沿：“说。 ” 第十二章 待掌柜的脚步声彻底消失在客栈外，裴晟倚着廊柱，玄鹰卫的制式令牌在他指间转了个圈，道：“你不怀疑我？”沈出莹抽出袖中短刀：“大人昨晚根本就不在客栈吧？”裴晟亲手出面的案子定是十分要紧的，昨日下套捉了两个东瀛人，估摸还要顺藤摸瓜牵出更多大鱼来。 而且他对昨晚的事情一概不知情，要是他在客栈里，怎么也不会是这副茫然模样。 裴晟扬了扬眉，没说话。 两人一沉默，就不免显得客栈更安静，甚至能听见烛芯爆开的声响，那种静谧像是有实质的重量，沉甸甸地压在人的脊梁上。 现在的客栈让人很不舒服，即使身边没有人，却总感觉有什么东西在偷窥你。 一种阴湿，黏腻，贪|婪的眼神，让人觉得自己是一盘珍馐。 裴晟和沈出莹将这间客房的门又关上，把恶臭和腥膻味隔绝在内。 “名册。 ”裴晟朝沈出莹道。 周围没有其他人，沈出莹自然而然成为裴晟最趁手的工具。 沈出莹会意，从柜台处拿来名册。 按唐律，凡客栈接待旅客，必须查验身份并登记姓名籍贯。 若有违者，店主杖六十。 她翻开名册，上面的墨迹深浅不一，有些字迹工整清晰，有些却歪歪扭扭，像是醉酒之人所写。 更令人在意的是，本该填写籍贯的栏位里，除开裴晟和沈出莹，其他人籍贯的记录都写着同样的三个字。 母腹中。 沈出莹与裴晟对视一眼，皆是脸色一黑。 除了兽妖外，灵妖和尸妖都是极其罕见的，而能完美隐匿妖气，让人不为所觉，更是稀有。 更别说这种能寄生人体、快速繁衍的邪物。 若是让它们扩散到坊市之中，只怕不出三日，整个长安城都要沦为一座活死人窟。 裴晟反手一挥，客栈大门砰地紧闭，门闩自动落下。 “查人。 ”沈出莹二话不说，抬腿就踹开了第一间客房。 木门轰然碎裂，屋内一个男人正站在窗台看外面。 “姓名。 ”她冷声问道，指尖已经按在了刀柄上。 男人听到动静，缓缓转身，脸上带着诡异的平静。 他瞪了沈出莹良久，才道：“柏文。 ”这声音像是从很远的地方传来，每个字都带着奇怪的间隔。 沈出莹心里冒出一个念头：刚刚这个人是在学她说话。 沈出莹扫了眼名册，确认无误后，又踹开第二间。 “姓名。 ”“王维荣。 ”她挨个踹门，挨个核对，动作干脆利落，毫不拖泥带水。 裴晟则站在走廊中|央，手持名册，每确认一人，便用在名册上勾画一笔。 直到最后一间房——“空的。 ”沈出莹盯着空荡荡的床榻，眉头紧锁。 裴晟翻动名册，指尖停在最后一页：“少了一个，杜和青。 ”沈出莹靠在栏杆上，回忆了一下昨晚上的情况，说：“怀孕的丈夫，趴在背上的妻子，这两个人没有进名册。 因为男人给了掌柜的一块金子，掌柜的二话不说让人进去了，想来也不会记录在案。 ”裴晟抬头：“你觉得这对夫妻在这里作一个什么身份？”沈出莹思忖道：“父母？”青鸾司的人来的比想象中稍慢。 杜蒙说掌柜的虽气喘吁吁去报案，可是问话的文书都换了三四个，那掌柜的什么都不说，只缩在角落里一个劲念叨：“不行不行不行。 ”衙役们交换了个眼神，以为是碰见失心疯的了，也不想再管。 还是阿启说认识这个店家，以前让阿启借宿过一晚上，这才找到了地方。 只是不曾想，少卿大人也在这里。 甫一开门，少卿大人递给一差役玄铁令牌，道：“找金吾卫，全天全城宵禁。 ”那差役接过令牌，知道事情不妙，驾马急哄哄冲了过去。 众人皆疑。 裴晟目光扫过众人，简单介绍了一下死者的情形，夜里发生的事情，案件的疑点和一定要注意的忌讳。 “第一，我们怀疑那男人肚子里的东西是会寄生的，他应当在生育。 那些生育出来的东西会依附在人的身体里，剥夺意识，侵占领地。 ”“第二，被寄生应是有一定条件的，妖物会化作你所熟悉的人，问你，可不可以到你屋里去。 ”“第三，这客栈里的其他人都已经被寄生了，但是闻不见妖气，诸位暂时不要也不能动手。 ”青鸾司的差役们互相交换了个眼神，其中一人低声道：“闻所未闻，实在诡异。 ”杜蒙越听越觉得渗人，余光不自觉斜向屋内缝隙。 那里两具尸体静静地躺着，腹部诡异的绛紫色在晨光下显得格外刺目。 空气中弥漫着一股若有若无的腥气，混着铁锈的味道。 他定睛一看。 “舅舅！舅妈？”杜蒙的嗓音陡然拔高，整个人像被雷劈中般狠狠一颤。 他往前冲了两步，又在门槛处硬生生刹住脚，手指扒着门框。 沈出莹一愣：“你家亲戚？”杜蒙的声音哽住，眼眶发红，手指无意识地揪紧了衣摆：“上个月的时候，裴大人准了我的假。 我阿母生病，身体不太好，我就回家了一趟，给家中老母接回长安。 当时在家里替我照顾老母的就是舅舅舅妈，我买了东西去看望他们，他们明明身体爽朗，精神也好……”说着说着，他恍惚间又看见那日的场景。 舅舅在院子里劈柴，见他来了，笑出一脸褶子：“哟，小蒙回来啦？家里有本事的回来了！哈哈哈！”杜蒙脸一阵烧得慌。 “小蒙，来都来了，还带什么东西？”舅妈端着刚腌好的梅子从灶房出来，围裙上还沾着糖霜，闻言瞪了丈夫一眼：“少说孩子几句！我腌了点酸甜梅子，给你装些待到长安去。 你到地方了不要小气，跟人家都分点，处好关系。 ”杜蒙跟着舅妈往地窖走，路上忍不住问道：“舅妈，我在回村的路人听人说了，你们家有喜了……是小男孩还是小女孩啊？”舅妈用手给他胳膊上轻轻抽了一下：“瞎想，还没怀上呢。 ”“啊？是谣传啊？”杜蒙失望地耷拉下肩膀，“我还想抱个娃娃呢。 ”舅妈一笑：“倒也不是全谣传。 前些日子隔壁村来了个游方大师，灵验得很。 我跟你舅舅去看了看，那大师说我们命里该有后，经他调理，肯定不止一胎！”杜蒙一喜：“是嘛！那我能抱好几个娃娃了。 不过，也不是越多越好，还得看舅妈的身子骨怎么样。 生多了伤身子就不好了。 ”舅妈给杜蒙找了个大蓝子，一捧一捧往篮子里放：“我这手是干净的，我就直接给你装了，别嫌脏啊。 ”“不会不会。 ”杜蒙站在一旁，随口问，“那大师叫什么名字啊？”“不知道全名，只知道姓麻，麻子的那个麻。 说药是从西南的凤凰古城来的，珍贵的很。 ”杜蒙收了东西，心想这药肯定不便宜，暗暗给舅妈塞了点钱，怕被发现，着急忙慌地走了。 谁曾想，再一见面，竟是天人永隔。 沈出莹简单安慰了杜蒙，她其实不太会讲温柔话，但是硬说总是能蹦出来几句的。 裴晟又下了几道令。 青鸾司差役们迅速领命，一队人在客栈周围布下肉眼不可见的术法屏障。 有人取出绳索，沿着门槛缠绕，绳结处缀着细小的银铃，稍有风吹草动便会发出刺耳警报。 另一队人挨个踹开房门，将屋内的人聚众绑了起来，嘴巴里塞上布条，捆在一楼。 看来他们猜的没错。 杜蒙的舅舅舅妈受到歹人蛊惑，想添丁发财，为家里香火兴旺而着了道。 那人不知道用了什么法子，将某种胎养的灵妖寄生到了舅舅肚里。 活人为皿，血肉为饲。 两人夫妻一体，他们必须共同抚养这些灵妖。 那些寄生在腹中的幼小生命，对父母有着近乎偏执的依恋。 这是幼儿体的灵妖对父母的原始渴求。 它们用某种方法将夫妻俩牢牢捆缚在一起，不可分离。 一般的灵妖在幼小时候并不愿意离母体太远，它们会本能地寻找温暖安全的地方筑巢。 很少有不安分的。 金吾卫的动作很快，丘将军雷厉风行的名声让百姓纷纷避让。 正午的阳光下，街道转瞬肃清，只余玄甲反射的冷光。 沈出莹眯眼看着金吾卫挨户搜查。 灵妖最棘手之处，就在于它们平日里与常人无异。 可能蹲在茶肆二楼听曲，可能混在绸缎庄挑布料，甚至就站在围观人群里踮脚张望。 事情坏就坏了这里。 沈出莹指尖轻叩刀柄，目光扫过空荡的长街。 日光刺眼，却照不透灵妖藏匿的踪迹。 她凝视着虚空中某处，意识随着思绪飘散。 记得师父告诉她，你再学习如何识妖辨妖都不会比一种生灵学的更好。 “妖。 ” 第十三章 十几个人被绑在一处，一个个瞠目欲裂。 沈出莹撤下其中一个人口中的布条，她记得这人叫柏文。 柏文不理解面前人的行为，跟同类在一处的时候还能气势汹汹，真单拎出来反倒有些怂。 谁料，沈出莹微微扬起唇角：“不想进我的房间吗？”围坐在地上的妖物一听，立刻兴奋起来，妄想朝沈出莹扑过去。 柏文不懂这人的脑回路了。 不管从哪个方面想，人都没有理由让我自己的躯壳，承载妖物的意志。 这很反常理。 沈出莹粗略跟这堆妖物打过交道，他们普遍比较木讷，直觉你比他们有强大，就问什么答什么，直觉你比他们弱，就咄咄相逼。 只有柏文，他会学习和思考。 不难想象，如果他们晚一点踹开门，柏文也会离开客栈找其他地方安身的。 柏文伸长脖子，凑近沈出莹，重复那句话：“你愿意让我进你的房间吗？”沈出莹俯视道：“可以，但我有条件。 ”柏文一屁股坐回来，顷刻间蔫儿了，他豆芽大的眼睛斜斜向上看沈出莹：“你想让我帮你找到他？”沈出莹直起身子，垂下眼：“不，是杀掉他。 ”柏文心底阴森一笑。 在妖界最难以违背的是契约。 契约联系两端，只要达成契约就不可能不实现，因此会有许多妖物通过多种手段骗取人的承诺。 “好啊，我答应你。 ”沈出莹正欲在说什么，却感觉有一道如有实质的视线压过来，让她喘不过来气。 她扭头。 裴晟在二楼，一手撑在栏杆上，一手背过去。 他本生的就出色，天然一股冷淡气，脸庞偏于瘦削，浓睫毛，这样的脸不笑的时候兴许很梳离。 偏生他有双情愫复杂的眼眸，能看出几分怜惜的意味。 客栈客房如果是妖物孕育的牢笼，那么她和裴晟就是唯二的两个幸存之人，也是没有被归拢的首选，显然比其他人更有诱惑力一些。 二人之中，沈出莹明显更合适去做饵。 裴晟道：“去吧。 ”沈出莹点头，反手一刀割开柏文身上的绳索，掐着脖颈把人提起，手臂施力一勾把人拽到自己身边。 她轻声说：“要是误伤平民百姓，你知道下场会是怎么样的。 ”柏文离沈出莹很近，能感受到她身上的肃杀气息，好像她是从恶妖堆里杀出来的更恶的妖物。 妖物天性弱肉强食，他感知到恐怖的时候才感知到心脏的存在，好像是活的东西，跳动着，鼓噪着。 迫于压力，柏文连连点头。 街上很凄凉，几乎没有什么人，家家户户阖上窗户关上门，有点除夕时候的萧瑟感。 柏文每过一个街角就要仔细嗅闻，沈出莹不想他作什么妖，从乾坤囊取出一条绳索给双方手腕捆上，连成牢固的线。 约莫走了半个时辰，柏文停住脚步，指着一户人家道：“在里面。 ”沈出莹问：“几个？”柏文摊手道：“好几个。 ”沈出莹质问：“好几个是几个？”柏文怕沈出莹，相比于说假话报少一点人数，似乎说真话能更哄得眼前这位爷开心一点：“三个咯。 ”此话一出，沈出莹脸色一沉，柏文骇然道：“不是我干的。 ”沈出莹拽过绳索，走到门前，手指曲起，敲了敲门。 透过门缝，能看见一个老人拄着拐杖小心翼翼地过来，大约是脚有点坡的缘故，走起路来格外地慢。 沈出莹在门外等了等，老人家把门闩撤开，拉开大门。 一见是两个陌生人，老人家呆呆地凝视片刻，发现是两个俊俏的年轻人。 想来应该是她那孙子的朋友，她深深一笑，操着一口方言道：“你们是和青的朋友吧？”她一头银白，两颊凹陷，估摸已经年过七旬，因身体太过瘦小，显得衣服宽大极了。 沈出莹想起老人普遍耳力不好，她点头，扯开嗓子说：“对！他在家吗？”老人笑笑，招呼他们进去。 院里应该很长时间没有打理过了。 杂草和韭菜苗交错在一起，白菜也很小颗，成活率一半不到，其他的稀稀拉拉的农作物长势更差。 作物衰败，很少见老人能如此肉眼可见的高兴。 这家有什么喜事呢？老人家跟不上两位年轻人的脚步，她拄着细细的拐杖，亦步亦趋地往前。 沈出莹不想打草惊蛇，也见不得老人这样，她忙去扶着。 老人家拍拍她的手，道：“今晌午留下来吃饭呗，正好我们家和青求药回来了，一副药下去，我老伴和孙女都恢复了。 真是天大的喜事啊……我是真高兴。 ”沈出莹微微张开嘴角，眸中浮现哀戚之色：“哪里的神医，这么厉害？”老人家道：“我儿子说……好像是去寺庙给家人祈福的时候，庙门口有个道士，白胡子长得老长，嘴角有颗大黑痣。 这人一口就说出了我老伴和孙女的病名，说他有办法可以治。 ”沈出莹嘴唇抿了又抿，疑道：“寺庙？哪个寺庙这么灵光，回头我也去拜拜！”老人家继续道：“不知道具体哪个寺庙，应该是附近的。 家里这个情况，他走不远，白日要去酒肆打工赚钱，晚上要回来照顾两个人。 ”沈出莹若有所思。 穿过院子，进了里屋。 里屋狭小，一张床占据好大一块地方，除了床边她这个客人就没有地方坐了。 杜和青正给女儿擦汗，又加盖了一层厚被子，动作细致温柔，浑然不觉一个不速之客的到来。 刚融合进一个身体的幼妖需要时间交织纠缠直到完全占据对方，不过，当它开始这一动作的时候，主体已经无力回天了。 等他做完这一切，径直起身，掠过沈出莹往院里走去。 沈出莹拽着柏文一并回到院里。 院中，杜和青操起锄头，除掉杂草，翻起硬化的农地。 途中，杜和青对沈出莹的到来不感意外，颇意外的是那个有相似气息的同类。 杜和青轻轻扫了他一眼，似乎十分不满他这种背弃同类的行为。 沈出莹看他越做越像样，屋里气氛和谐，静谧又美好，真是叫人不忍打破。 可惜沈出莹一直都是铁石心肠：“演够了吗？杜和青。 ”杜和青扬起的锄头僵在半空，顿了顿，又重重砸下：“我不是在演，我就是杜和青。 并不是每一个妖都可以做到‘演’，比如你旁边的蠢货就做不到。 ”兴许是同类出卖的行为让他不爽，杜和青第一句先讽刺起柏文。 柏文咬牙：“我比你聪明多了。 ”杜和青冷冷一笑，动作更加娴熟，迅速：“蠢货，把捉妖师带在身边。 ”看着杜和青的动作，沈出莹咂摸到了一点不一样的滋味：“你这是在……完成杜和青的遗愿？”杜和青深深吐出一口气，重复道：“我就是杜和青。 ”站的久了，沈出莹脚累，她将全身重量压在其中一只腿上，又问道：“听说你之前去了一个寺庙，见了一个人，那个人是道士。 我问你，你去的是哪个寺庙，见的是什么人？”“寺庙是离家最近的庙堂，我不信佛，很少去，所以不记得名字。 ”杜和青道。 柏文觉得他很矛盾：“不信佛还要去拜佛，难道神佛会眷顾一个有需要才信他的人吗？”杜和青动作不停：“我娘信佛，信了大半辈子。 怎么，难道神佛就很眷顾她吗？能被神佛眷顾的人都是有权有势的人，大多数人没有这种幸运。 ”这话太复杂，柏文听不明白，他尴尬了一阵。 怼完柏文，杜和青才想起那个捉妖师的问题他才回答了一半，于是又道：“寺庙门口有个云游道士，很高很瘦，姓麻，一脸麻子的那个麻。 他说我们一生苦难不断，是前世造孽所致，所以要洗怨，重塑功德。 我本来不信的，但他说不要钱，我就想着试试就试试。 ”“他让我在指定时间到王老板家的客栈休憩一晚，先赊一晚上的账。 反正我家离得近，给不起钱，他照能找上家门。 ”杜和青三两下把杂草处理干净，洗了洗手，又一头钻进厨房里，拿上竹编米筛挑拣起虫子。 他忙的不可开交，显得沈出莹和柏文成了没眼力见的那个。 柏文托起下巴，渐渐信了杜和青的话，因为他自己不可能做的这么熟练，这么自然，俨然要跟杜和青合二为一了一样。 这一家子的情况也复杂，老太太的寄托全在在三个人身上，若是把一老一少一小当成妖族除去了，老太太的命也不保。 若是不除，老太太迟早有一天也会被同化成一样的人。 想来想去，哪里有万全之策。 柏文心想：这一招，真高！沈出莹蜷起了手指，问柏文：“如果你从柏文身上离开，他会怎么样？”柏文笑一时间忘形，嘻嘻道：“你现在愿意让我进去了？”沈出莹轻轻“啧”了一声：“回答。 ”柏文思考着怎么回答更柏文，他尝试着做出一个抹脖子的动作：“当然是死。 ”沈出莹偏头：“你急着寻找一个新的身份，是因为你占据了他，拥有了他，逐渐获得他的记忆。 可身体已经死亡，会慢慢衰老，身体衰老了你也就不复存在。 你会怎么做？”柏文：“利用他的记忆，找到他的家人，利用信任和熟悉，钻进他家人的身体里去。 ”沈出莹撩起眼皮，用一种剔透的，薄薄的眼神看向他：“你继承他的记忆，也会继承他的感情吗？” 第十四章 答案昭然若揭，那自然是绝无可能的。 他上一句刚说：要利用家人对这副身体的情感溜到家人身上。 柏文静静站在一旁，没办法离这人太远。 这个捉妖师在透过自己的每一个回答，暗中窥视杜和青的真假。 他不知道该怎么答话，也不能答话，索性直接当听不见，挠挠手指佯装不经意地撇下头去。 沈出莹手掌紧握短刀，抽出刀刃，悬在空中久久未落，又塞了回去。 里屋，久病卧床的老头子缓缓睁开眼皮，露出木讷，呆板，空洞的眼珠。 这具身体十分苍老，肌肉萎缩，皮肤松弛地耷拉着。 整个人半死不活地卧在床上，像一个被抽干的枯树。 杜和青女儿湿气重，身体阴冷，手脚冰凉，常常贴着爷爷的后背睡。 老太坐在床边，目光紧紧地落在老头子身上。 这些日子，她看着老人的气色似乎逐渐变好，心中原本熄灭的希望，又隐隐有了复燃的迹象。 老头目光迟疑地看向老太，发紫的嘴唇抿成一条直线。 他尝试适应身体，接管神经，半边胳膊撑着身体坐起来，颤颤巍巍非要下床。 老太不解：“你这是作甚！”见劝解不得，老太连忙扶着他，生怕他再摔出来个好歹。 果不然，老头脚底刚贴上地，膝窝一软，险些栽倒地上去。 老太以为他是痴傻的毛病又犯了，以前卧床躺着作妖还不算烦。 现在受了大师的药生龙活虎了，反倒是十分的作践人。 “别闹了你！省点心吧，别人不嫌你，你就烧高香吧。 ”老头子重新被按回床上，狠狠喘了好几口气，气若游丝地说：“我肚子不舒服……”老太轻轻用拳头锤他：“说什么蚊子话，没吃饭吗？”此话一出，老太才想起来他确实没吃饭，刚刚心急的模样约莫是饿了。 无奈，她只好拄着拐杖出去。 她不知道的是，有条视线悄无声息的尾随着她，恳求她扭头多看他一眼。 多看他一眼的话，指不定就能发现他的异常。 微微隆起的肚皮，里面似乎有什么在涌动着。 小女孩干咳了几声，缓缓撑起身子。 他在床尾随手找了个布料，先擦擦老人额上冒出的汗，再团成一团，塞进老人的嘴里。 她笑声清脆，朝老人招了招手。 沈出莹用脚踢了踢柏文，毫不客气道：“你杀他就可以上我的身，动手去。 ”柏文抱着胳膊，两条腿虚虚地靠着，他眼珠子灵活地一转：“要不这样，你先让我进你的身，之后怎么样我都由着你？”老太半边身子撑着墙，见他们在院中连个坐的地方都没有，心中一阵羞愧，连连要留着二人一同吃个饭。 这时，小女孩拽着沈出莹的衣角，甜兮兮道：“我喜欢你的身体，你可以留下来陪我们吗？”柏文咳了一声：“我先来的。 ”小女孩冷哼了一声，还想跟柏文呛个来回，老太及时训斥：“不要耍脾气。 ”小女孩额角一跳，脸上浮现戾气，狠狠推了老太一把。 老太脸上错愕着，冷不防往后面摔去。 沈出莹及时反应，一手撑住老人的背。 杜和青从灶户探出脑袋，冷冷瞪了女儿一眼：“滚回屋里。 ”小女孩不解同类为什么朝着外人说话，讥讽道：“你真是疯了。 ”说完，她顺带也骂了句柏文，跺着脚回屋去。 柏文不耐烦起来：“你什么时候动手啊？我不觉得你会放任他们，我仅有的记忆告诉我，官府的人就是要以大部分人的利益为重。 一个人的性命算的了什么呢？”他觉得沈出莹纯属在耍他玩。 这有什么好犹豫的？杜和青用几个平凳架了一张桌子，给老太留了一个座位，扶着老人坐下。 沈出莹松开钳制柏文行动的锁绳，凑到灶户旁：“你什么时候会失控？”“不知道。 ”“你知道这种死而复生的术法，都是假的么？”“一开始不知道，我从客栈醒过来，回到家里，一心按照那道士的方法治愈病重的至亲。 等发现自己的身体有些不对的时候，我才知道自己被骗了。 ”“两个至亲已经亲手毁在我的手上，等我们三个都被你们处理，我阿娘怎么办呢？”说完，杜和青绷着一张脸，整个人颓然下去，忧思之色尽显无疑。 “你不想要逝去的亲人复活吗？”他又道。 仿佛被点到，沈出莹犹豫了一瞬，她认真地想了想，眼神逐渐虚焦起来，不知思绪飘到何处去：“不想。 ”杜和青眉头拧起，显得对这个回答不满意：“为何？”恰在此时，裴晟不知从哪里冒出来，房内大门紧闭，左右不见风声，空落落的庭院竟凭空冒出个大活人。 裴晟接话道：“若是能回来，是平安健康地回来？还是身有残缺，空有躯壳地回来？公子你不能只看结果吧。 ”沈出莹没料到裴晟会过来。 客栈里十几个傀儡也是一笔难缠的案子，若是直接动手杀了，不免惹百姓非议；若是出示证据，也不好证明。 她算是发现了，缉妖司捉妖，妖怪易伏，棘手的是藏在后面的天理伦常。 裴晟伸手揽过沈出莹的肩膀，偏头凑近道：“你确定就三人吗？”沈出莹快速扫了一眼柏文：“如果他没骗我的话。 ”老太眼看家里人越来越多，他儿子以前虽爱唠嗑，时常跟好友一同吃酒，但都是粗人。 没有两个长得这么俊俏，她却一点印象没有的。 她琢磨出一点不对来。 直觉告诉他，能有这种气质的必然是大富大贵的人，不会跟他们这些平民小户做什么纠缠。 若是真找上门来了，多半是自己家里作了什么孽，他们不是要搜刮这个，就是要拿走那个。 可是他们一穷二白的，有什么好拿走的呢？出人意料的是，大门猛地被一脚踹开，两块板子不堪重负，咽气一般倒在地上。 来人是裴晟。 身后数十个金吾卫手持长戟，肃穆庄严，齐齐围住院子。 沈出莹想迅速撤开身边这个“裴晟”的桎梏，“裴晟”眼疾手快地拽住她的手腕，净扯着她往身上拉。 “别走啊，我一开始就是看上了你的。 ”沈出莹喝道：“滚开。 ”她手肘施力，冷静拔刀，重重劈向“裴晟”。 “裴晟”往后一闪，冷不防挟持上杜和青，一手掐上他脖颈。 事情转变地猝不及防，老太心里又急又燎，慌慌张张站起来。 她根本没弄清楚情况是怎么样的，仅仅知道贼人进入家门，似乎试图虏住他儿子。 沈出莹：“……”她瞪了一眼柏文，当胸一脚，将柏文踢地倒飞出去。 不等对方喘息，一刀扎上他心口。 她右脚踩上匕首，狠狠压了进去，将他钉到地上。 “敢骗我。 ”柏文一口银牙含着血，怪笑道：“繁衍才是一个族群最终目标，这你都想不明白？”金吾卫簇拥下的裴晟半带嘲讽，半讥笑道：“拿下这妖人。 ”“裴晟”挟持杜和青，一从灶户出来，俨然换了一张脸，跟沈出莹别无二致的脸。 老人这才惊觉家里遭了贼，而贼人还是她亲手领进门的。 她痛苦地叫出声，双膝跪地，苦苦哀求“沈出莹”千万不要动手，求官爷放过他们一家。 “官爷官爷，我儿子是个好人，他绝对没有做伤天害理的事情！求各位官爷行行好，千万要救他。 ”悲戚的老人哭诉着，爬跪到一点点蹭裴晟脚边，想扯住他裤脚，靠自己的可怜求求官家人。 她伸手一捞，摸了个空。 好似这人浑身都是虚的。 裴晟蹲下来，身形一晃，露出跟一样“杜和青”的脸：“娘，是我啊。 ”老人吓得往后一倒，整个人都开始颤抖，心脏如同打鼓一样地狂敲。 精神大起大伏后，她终于撑不住昏了过去。 “沈出莹”放开杜和青，杜和青眉目间黑压压地透着阴沉。 为了骗过那个捉妖师，每一段记忆，他都反复咀嚼、品味，试图让自己完全沉浸其中，仿佛自己就是原主本人，让那捉妖师从他的一举一动、一颦一笑中，都深信不疑他对这一家人的爱是发自肺腑、刻骨铭心的。 然而，也许是入戏太深，他一时竟难以从这虚假的伪装中抽离出来，回到自己原本的真实状态。 看见阿娘这副模样，说不出的难受。 难受到差一点他就要一脚迈出去，把人扶起来，带着她远离是非之地。 杜和青觉得自己有点疯了。 沈出莹一脚踩着柏文，脚底的柏文还在垂死挣扎，拽着沈出莹的裤脚，嘲讽道：“你若是直接大开杀戒，根本不会落到这种境地，你到底在等什么？等你们家大人的口谕，不想脏了自己的手？”沈出莹居高临下睨着他，重重踩了一脚，靴底碾着他的伤口，重重压下去。 柏文咳出一口血，冷怒地笑起来。 她原也不信杜和青的伎俩，仅是想着怎么能让老妇人先一步知道她家里人不是她家里人。 “我需要向你解释？你算个什么东西。 ”门外只留守两个金吾卫做个假架势，其余人凶光毕露，恶狠狠瞪着沈出莹，仿佛他们之间有什么深仇大恨，叩待解决。 不多时，已有人冲了上来，长戟狠辣一挑，快地近乎要出现残影。 第十五章 沈出莹靴间点地，旋身轻盈一跃，腾空而起，闪身至老妇身边。 两指并拢，往下稍压，老妇身形渐消，从眉心凝出一道烟，钻进她掌心。 沈出莹胸前半丈的空气灼热扭曲，形成一处奇异的波纹，仿佛空间被高温熔化一般，她伸手朝虚空一抓，握到实质。 “问鹤。 ”该剑通体莹白，剑身修长笔直，周身似有灵动的光晕流转。 对面金吾卫个个金甲熠熠，寒光逼人，亮的晃眼。 她轻巧地挽了个剑花，问鹤犹如一道银色闪电。 脚步不停，在敌阵中左突右冲。 银剑翻飞似雪，不过须臾交锋，金甲纷纷碎裂。 沈出莹压着招式，尽量不制造出更大的动静，不敢太暴露实力。 金吾卫很快溃不成军，她一剑劈散“杜和青”，身为没有寄生成功的幼妖，他们大多看似势不可挡，实际并没有多大能力。 唯一怕的就是这幼妖钻进寻常百姓家里，搅得长安不得安宁。 沈出莹一剑劈散掉两个“杜和青”，他们躯体像被巨手随意揉搓的幻象，光影在身上错乱，扭曲，最后摄进她眼睛里。 “啊啊啊！”还剩一个杜和青，沈出莹手下从不留情，效仿柏文一剑顶穿他胸口，将人钉牢在土墙上。 杜和青牙齿咬的咯咯作响，面色痛苦，青筋暴起。 “我……刚刚是被那东西控制了，少侠，我是杜和青啊……我不能死，我还有阿娘要照顾，你放过我！”他泪水在眼眶中打转，做出一副十分恳求的表情。 “撒谎。 ”她手握剑柄，轻轻一拽，问鹤剑一分为二，一半留在那妖物身上，一半依旧在手心。 另一种别致的镜花水月。 她食指在剑柄上弹了一下，嘱托道：“帮我看好他们。 ”暂时还不能把这些人杀掉。 屋内落了锁，她照旧暴力破门，门轴发出刺耳的鸣叫。 跟沈出莹胯骨那样高的小女孩立在门前，她腰背微微佝偻，头低低埋着，从低垂的眼睑下狠狠向上瞪去。 “你迟早会变得跟我们一样的。 ”沈出莹轻视一笑，用绳索给她绕了好几圈，捆起来扔到墙角里。 旋即转身掀开老爷爷厚实的被褥，只见他腹腔一空，血浸透半边床。 他没有跟妻子连体，但依旧可以哺育幼妖，尽管那些妖跟其他的相比弱了好几个度。 身后的小女孩鬼气森森笑出声来：“现在可是繁育的季节。 ”沈出莹侧头：“那你们要灭绝了。 ”小女孩：“切。 ”出了庭院，沈出莹抬眸看见门框处又有一个裴昇，借着刚刚缴获的那两个幼妖的气息，她仔细辨认一番，感觉这个应当不是假的。 也不怪她这样，任谁一天见好几张这样的脸，都会遭不住。 问鹤剑自行消散，墙上的杜和青重重摔在地上。 裴昇背着手，看这一地伤残：“我愈发觉得，给你放进巡夜队，屈才了。 ”沈出莹撇嘴，悄声道：“那还不快给我提拔上去？”裴晟广袖轻扬，稍稍抬手。 身后青鸾司众人闻令而动，鱼贯而入。 他们训练有素，迅速分工协作。 该缚之人，以绳索紧紧锁住，令其动弹不得；该入土为安者，则恭敬收敛尸身。 沈出莹深吸一口气，闭上双眸，双手变幻复杂的手势。 老人的身影逐渐清晰。 她迅速伸手搭在她的脉搏上，感受着生命气息，心中松了一口气。 沈出莹简要跟裴晟说明情况，裴晟让人先给这老妇带走。 老年人磕碰不得，恐有隐患。 “有一种可能是单个人孕育的妖物是不完整的，无法寄生。 ”裴晟薄唇微抿，“还有另一种可能是，他们想先拖住你，拖住咱们。 ”“咱们”这个词让沈出莹觉得颇感微妙，好像他们俩都多亲近似的。 “我的五识覆盖不了那么远，但是近处是没有幼妖了。 ”沈出莹神情专注，“但是那两个被我吸收的幼妖气息坚持不了那么久，等不到我找完全程。 ”“闭眼。 ”裴晟垂首看向沈出莹，一手作势要捂住她的双眸，“留意四周。 ”沈出莹先是一愣，一张大手虚虚挡在眼前，直到把她的世界遮盖成黑幕。 她缓缓阖眼，长长的睫毛蹭刮过对方手心。 裴晟凑近一步，单手自然地搭在沈出莹肩上。 他微微俯身，额头与她额头相贴。 刹那间，沈出莹只觉一股暖流涌入体内，原本清明五感瞬间敏锐起来，放大，扩张。 更甚者，又觉魂体飘摇直上，轻若飞絮，低头俯瞰城中。 天地豁然，街巷纵横似棋。 “沈七，不要分心。 ”沈出莹魂体一震，如受牵引，极快地观察一遭。 倏忽归位，神情不自觉恍惚起来，她依旧觉得全身有股飘飘然的感觉。 “怎么样？”裴晟撤开手，拉开距离。 沈出莹不自觉盯着他了几秒，回神后连连摇头：“没有。 ”“妖物短时间跑不了这么远，何况只是单人孕育的，大概没什么问题了。 ”裴晟泄了一口气。 沈出莹左耳进右耳出，一心挂在飘然欲仙的感觉上，她没见过这么奇特的功法，仿佛是真仙人了，不由问道：“你这术法谁教你的？”“……”“玄都观？钦天监？青城？还是其他什么隐士高人？”裴晟凉凉看了她一眼，道：“哪来的话痨，干活去。 ”沈出莹一瞬间抽空言语，片刻后，反驳道：“我一点也没有想学，我就是问问，你不要想太多了，不稀罕。 ”她冷哼一声，跟着阿启干活去了。 裴晟称这些人是中邪，将一众妖物送入佛寺，日日念诵清净经。 家人可来照看，只是不能近距离接触。 起初，这些妖物还能维持人样，越往后，没有新人的接替，旧身体是会慢慢腐烂的。 大夫说这是染上了疫病，身体溃烂，精神失常，慢慢失去生命。 官家各家百姓钱两，又派遣太医出力医治，普通百姓无需付额外的钱。 可惜天不遂人愿，这疫病来势汹汹，那些“人”无一个生还。 临近月末，沈出莹提前领了四十两俸禄，休了一天。 到商市上买了点米和面，悄无声地送给那老妇，搁置在院里。 其余的情况她没有多打听。 裴晟暗中查了那庙堂，寺庙名叫广恩寺，是新建的。 至于那名姓麻的道士，问了许多人，并无音讯。 兴许这姓是假的，皮囊也是假的，想要追根溯源还需要更多线索，现下是远远不够的。 裴晟提那一嘴说沈出莹进巡夜队是屈才，却也不见给她调走。 反倒是常叫来身边使唤，沈出莹觉得自己腰天天弯着，压着嗓音都变细，活成他的贴身太监。 杜蒙时常过来转送文书，往日都是他陪着裴晟。 杜蒙跟他在同一屋檐下相处一段时间后，发现大多数时候，裴晟很沉默。 跟外面爱跟下属调笑的模样不同，隔开外面的热闹和喧嚣，燃着一盏灯，暖黄的灯光照在他冷峻的脸侧，度不上温柔。 因为太安静，杜蒙时常打盹，他一睡觉就打呼，吵的裴晟几次给他赶走。 杜蒙觉得，若是裴大人有个什么心悦的女人，这样对人家姑娘，她定是会觉得大人对她不关心。 有甚者，也许会想着“你根本不爱我！”这样想着，杜蒙扑哧一声笑出声，随即不出片刻，他又被轰出去了。 门外站着沈出莹，沈出莹比杜蒙早一刻要被裴晟拎着衣角扔出来。 两人患难与共，时间久了，杜蒙愈发跟沈出莹亲近，什么话也能说：“沈七，你说大人会喜欢什么样的女子？”沈七意味深长地看了他一眼：“你琢磨这个做什么？”杜蒙一看她想劈叉了，立马解释道：“不是不是……我就是好奇。 你想想看，大人还没成亲，应该是要圣上赐婚吧。 大人这脾气，还日日不回府里，哪家好娘子能受得了？”“那倒是。 ”沈出莹往后心虚地瞟了一眼，虽什么也看不到，但好歹讨要点心安，“圣上给大人赐婚，他们家就算没有个娃娃亲，为人父母也会提前安排的吧。 ”说到裴晟的家，杜蒙心道这话题真是偏了，只好小心地把手指抵在唇前：“嘘。 ”末了，他凑近沈出莹耳边道：“大人早年家中有变故，是一场悬案。 那时大人也不过十三岁，是被他师父从府中救出来的。 ”沈出莹略略诧异，愣了愣：“师父？”“嗯。 ”杜蒙还欲再说什么，余光扫到一张冷脸，吓得后背蹭地出了汗。 杜蒙一脸被抓包的表情。 沈出莹连忙收敛神色，双手摩蹭着缓缓低下头去，将自己当做路边众多杂草中的一棵。 裴晟让杜蒙回去，给沈出莹请进屋内，他坐在桌案前，桌角摞着一沓厚厚的案综。 “你就没有话要跟我说的？”语气没有责怪，似乎沈出莹问什么他就会答什么似的。 沈出莹眉如远黛，微微上扬，透着一股英气。 几缕碎发垂在额前，更添了几分随性和不羁。 闻言，她把头埋得更低，裴晟看不见她的脸，只听她说：“小的不敢。 ”“你不说，那我问问你。 ”裴晟从桌案前起身，手握一个竹简。 用另一端轻托起她的下巴，迫使其仰头。 “你是想进青鸾司，还是玄鹰卫？” 第十六章 乍一听到这个消息，沈出莹眸中浮起一丝诧异，但很快控制住了：“是大人抬举的我，我全凭大人做主。 ”“啧。 ”裴昇将竹简从她下巴挪到脸侧，再往右滑，挪到唇边，“你什么时候有句真话？”竹简冰凉，惹得沈出莹呼吸微顿，直觉告诉她裴昇不喜欢这个答案。 上头的心思不好猜，沈出莹硬着头皮道：“属下句句属实。 ”裴昇：“……你回去的时候，替我转告阿启，尽快回答我的问题。 ”沈出莹领了命，往后小退一步，匆匆领命离开。 回到巡夜队时，阿启正被刘关张三人拦在门口。 准确地说，不能叫拦，应该叫三个狗皮膏药死死缠住阿启。 最为可恶的是关二胖，凭借自身得天独厚的体重优势狠狠绞住阿启大腿，这泼皮老牛吃嫩草，差点给人裤子扯下来。 沈出莹真是看不下去：“你们干什么呢？”关二胖贴着阿启屁股的大脸抬起，涕泪横流，活活像最受欺负的那个了。 沈出莹一时看不明白情况：“你们……”几人见沈出莹来了，纷纷要她给他们几个主持公道。 张麻杆道：“老大，这小子不干了。 ”沈出莹一听，也愣住了：“为何？你明明……”话还没说完，沈出莹回过味来，玄鹰卫跟青鸾司不同，身份必须保密，戴上那副铁面具，就没有名字了。 她干咳一声，话头一转：“这也是人之常情，巡夜队工作本就累，又危险。 你虽然是这里呆的时间最久的，但不代表以后没有危险。 若是铁了心要离开，那便请辞。 ”刘关张开始还连连点头，脑袋上下摇晃着，越摇脑袋越晕，差点没被沈出莹带进沟里去!“诶诶诶？不是，咱们就这么说吧。 阿启，虽然俺们哥仨信任你没有干那事，可是这档案上可是清清楚楚有你的记录。 你再想寻个其他活儿，一个月的俸禄不会比这里高，还给你当驴使唤。 不值当啊……”阿启下巴绷紧，嘴唇抿住，显然不知道该怎么说。 刘大疤一见阿启这副模样就心急：“实在不行，你去求大人让他给你个文职当当？”沈出莹手指骨节弯曲，轻轻敲打刘大疤的胳膊：“好了，跟你们没关系，都出去，我跟阿启有话聊。 ”三人还不愿作罢，沈出莹朝他们射出一记眼刀。 狭小的屋内重新安静下来，沈出莹看着他低垂下去的头，有种想拿什么东西给他脑袋挑起来的冲动：“阿启。 ”她脑海中假想着要做的动作时，不知怎么先一步想到脸颊一边凉凉的触感。 阿启依旧埋着脑袋，沈出莹伸出指尖按着对方额头，稍加施力让他抬起脸来：“裴大人让我告诉你，你该回答他的问题了。 ”“嗯。 ”“是关于那件事对吗？”“嗯。 ”“你想好答案了么？”“没有。 ”沈出莹不为难他，轻声说：“你既然能从牢里堂堂正正走出来，身上就不背什么罪了。 ”阿启感到胸中一阵紧缩，他从未有过这种被一把抓住心脏的感觉：“不，跟你想的不一样，是我动的手。 ”“我不觉得你没有动手，动手就一定是错的吗？”话已经传达完毕，沈出莹见阿启不愿意提这件事，她也不想多问。 自顾自打了个哈欠，今儿个服侍裴昇了一天，累的不行。 想了想，还是打算给这孩子一点自己思考的空间。 她起身，一把拉开门。 结果刘关张三人偷听都偷听不明白，重心随着大门打开而偏移，成摞地压在一起。 沈出莹也不管他们的模样，侧边一跨兀自出门。 刚走出没几步，阿启小跑着跟上来。 裴昇没有回府的习惯，衣食住行都在大理寺，想见到他完全不是难事。 也不知是不是沈出莹运气太差，两刻钟的功夫，竟找不到裴昇了。 阿启跟在沈出莹身边，慢慢模仿她的节奏，两人并行着。 阿启侧头看过去，犹豫了半晌，道：“我是个被遗弃的孤儿，张爷爷养了我近九年，没有他，我根本活不到现在。 他是个老玄修，从小痴迷这个玄学，一直到五十岁都没有娶妻，孤家寡人。 家里很贫寒，但是囤了一大堆符纸，假灵器，玄书。 ”“张爷爷自创了一套功法，他又寻遍大师将他这功法提升。 隐士真人夸他有巧思，他就愣是开心了好几个月。 但功法虽成，他却悟不透那些东西，想让我试试，我练成了，他却没有。 ”“他越来越有执念，整日饭也不吃，觉也不睡，疯魔了一般整日想着练功。 那最后一层，他说他看不懂，要看看我能不能破开那一层，我破不开，他便日日殴打我。 我听他的话，破开。 他却更疯魔了。 ”沈出莹垂在手侧的手指蜷了蜷：“所以你爷爷把自己折腾的生不如死，走火入魔？”阿启应道：“嗯。 ”沈出莹道：“我师父是一个十分厉害的女人，能够将一个招式练地出神入化，世人所不能及也。 我只学了十之七八，完全不如她老人家的造化。 尽管如此，我师父也依然不解她旧友的功法。 ”“我师父试了六年，进益并不大，直到她去世，也没有捂得要领。 但她依然能把自己擅长的搞得出神入化，这何尝不是一种擅长呢？”阿启笑了笑：“我当时太小，又怕他，不敢与之太亲近。 是我的错……若是我能早一点劝诫，兴许事情会变得不一样。 ”“也许吧。 ”沈出莹看了看他脸上落寞的神色，也就不反驳了。 若是一个固执的人，能因为劝诫而有所改变，那他就不是他了。 “裴大人知道你的事吗？”沈出莹挑眉，不等阿启回答，道，“想来是知道的吧。 这种案件可大可小，不然他为何三年前给你从刑狱里放出来。 ”阿启挠了挠后脑：“少卿大人无暇顾及民间事，他专管缉妖司。 裴大人身边的那位玄鹰看上了我的能力，说我不进玄鹰卫就是屈才。 裴大人听了我的辩词，就给我从牢里放出来。 ”不进玄鹰卫就是屈才，这话怎么这么耳熟呢？沈出莹不禁一笑。 “那大人对你属实很有良心了。 ”听这话里有话，阿启不解道：“听着好像大人平日里没什么良心似的 ”沈出莹：“这不明显么？”阿启没办法跟沈出莹同一阵线讲裴晟的坏话，就抿了抿唇：“也还好吧？”想起裴晟的考验，沈出莹好奇心大起，问阿启：“他问了你什么问题？”阿启懵了一下，这问题十分简单，原来沈七并不知道。 “大人说阿启不算个正经名字，要我自己想，姓什么，字什么。 我不识字，因而苦思良久……”“为这事，所以才耽搁了一个月？”“嗯。 ”沈出莹还以为是遇上什么难题了，原来是这么一件芝麻小事，她想了想：“思源？”“是为何意？”“探求本源，不忘初始。 ”隔天，沈出莹左右两张床都空下，阿启进了玄鹰司，她还留在巡夜队。 她照旧跟着杜蒙给裴晟打打杂，虽然还跟往日一样不怎么受裴晟待见。 又过了几天，大理寺有个主簿母亲病逝，回家去了。 活儿一层层堆下来，杜蒙也忙。 沈出莹接替杜蒙的活儿，整日给裴晟端茶倒水，捏肩按腿。 她以前被师父拉着练功的时候，觉得这玩命的修行是一种折磨，现如今做了裴晟的侍从，又觉得伺候这么个主是个折磨。 两者想比，很难较出高下。 “这茶太烫，泡凉水里温温。 ”“沈七，我肩膀酸了。 ”“下雨了，沈七，门窗紧严。 ”“沈七，菜太腻。 ”“沈七，屋里落尘了。 ”沈出莹一天净被裴晟折腾，旁人却觉得是裴晟重用她。 从前，她从前门走到尾，也不见得有人跟她讲一句话。 现在，时不时就有人给她打招呼。 这天，裴晟在处理公务，大理寺内来了位熟客。 这人衣着华贵，长得与裴晟有些许相似，剑眉斜飞入鬓，眼尾狭长轻佻，可偏不是顶好的皮相。 裴晟落笔，扫了他一眼，先是叹口气，再道：“崔子盼，有完没完？”崔子盼……好耳熟的名字。 沈出莹目光在崔子盼脸上逡巡，想要这这张脸上挖出点什么。 可除了某些好看的地方跟裴晟有点像，其他平平无奇。 她觉得自己应当不认识这人，可为何对这名字格外熟悉？崔氏，大姓，崔子盼……崔望。 沈出莹恍然大悟。 这是来缉妖司报名那天跟她起冲突的纨绔。 当时看裴晟对她的态度，沈出莹心存疑惑，于是私下里打听了这个崔望。 崔望父亲早逝，母亲病弱，是家中独子，因此备受宠爱。 但他性格傲慢，看不上其他人，不与人言。 喜捉妖，早年拜三大圣手之一的白泽仙人为师，不过进益不大，倒是每天丁玲桄榔一身宝物得了修行。 当时他戴了个假面皮，沈出莹自然将这个名字和那张脸对应在一起。 崔望道：“表哥，我阿娘同意了，你可不能再拦着我了。 ”“捉妖不是儿戏，入了门就要把命交给缉妖司，你敢交你的命，缉妖司也得能承你的命。 ”裴晟冷声道。 “我的命是珍贵，可平头百姓的命哪一个不珍贵。 再说了，这小白脸都能进来，我为何不行？”崔望咬了咬牙。 敢情他还记得沈出莹绊他一脚的事。 第十七章 “小白脸”沈出莹不气不恼，煽风点火地朝崔望得意一笑。 崔望顿感七窍生烟：“你！”想到还有裴晟在场，崔望不好发作，强撑着自个儿压下火气：“表哥，算我求你了，你也知道，我拜入白泽大师门下是为了什么……”裴晟执盏的手微微一顿：“罢了，争不过你。 我给你一个月考核期，考核人是沈七。 ”崔望还未反应过来这沈七是何许人也，沈出莹脸上立刻浮起三分温润笑容：“下官务必竭尽全力配合大人。 ”崔望一愣，这沈七录案日偏要欺压到他头上，他当时一个念头想尽快报完名，不想被熟人发现。 谁料正碰上个刺头，他才与人起了争执，并非有意。 可是这梁子已经结下，他断然不会低头。 可惜此时心有不满也不能宣之于口，只好听话。 沈出莹其实也没什么能教他的，她又不是青鸾司的，现在实打实也就是个打杂的。 可见裴晟把崔望扔给她，也就是打算磨一磨崔望的性子，好让崔望自行打包滚蛋。 月初的时候，裴晟总要让沈出莹饭后去考核点那座山头的庙里，上一上香，拜一拜庙。 裴晟的小肥猫整日趴在庙里的蒲团上睡懒觉，沈出莹总要给它带点吃食。 往日都是沈出莹自个儿去的，现在就要拉着崔望跟她一起去了。 路上，崔望知道这地方是干什么的，还以为沈出莹要拿什么东西考一考他，期待了好一会儿，结果发现就是烧香拜佛。 他顿时蔫儿了下去。 “你带我来这里干什么？”崔望一脚踢开挡路石，颇为不满道。 “裴大人的命令，月初都要来这庙里上根香。 ”沈出莹好脾气地回道。 崔望依旧觉得沈出莹是在想着方法忽悠他：“撒谎都不打草稿……我表哥根本就不信佛，什么时候会拜这个。 而且这庙也太偏了吧……你是不是想拐了我？”倒也不怪他这般想。 若这里真有寺庙，藏在深山老林里，四下古木参天，枝桠交错如鬼爪，将日光撕得支离破碎。 杂草漫过膝头，藤蔓高缠。 也只能是一座人烟罕迹的荒庙。 风过林梢，松针簌簌而落。 沈出莹顿住脚步狐疑地扭头看他：“……”看沈出莹一脸认真，也不像是坑蒙拐骗的嘴脸，崔望想了想，继续道：“你真没骗我？”“骗你做什么，有钱拿吗？”“喔，我表哥小时候受惠明大师指点，多数时间一直在慈恩寺里生活，他只跟大师学习功法，从来不信佛。 ”“大师也不介意？”“没什么好介意的，我表哥天赋异禀，小时候除了有点犟，爱闹脾气，大师还是很喜欢他的。 大师羽化登仙后，我表哥就不再拜什么佛啊神啊的。 ”沈出莹懒得深究，她也不信神啊佛啊的。 有多少信徒是早些年不信神佛，老年就信得不得了，恨不得把家当掏出来赎今生的业障。 裴晟也许就是这种人，觉得自己作恶多端，业障满满的人。 终于到了佛庙处，视野突得一片开阔。 沈出莹抬手遮了遮刺目的阳光，眯眼望去。 庙门上方，那块褪色的匾额在日光中终于显露出三个苍劲的大字：净业寺。 明尘大师圆寂的地方正好是一座寺庙，不像程玉轩想的那般破旧，反而十分新。 朱漆未褪，金瓦尚亮，檐角风铃作响。 沈出莹先人一步跨进庙内，就见这座佛庙供奉的不是普通的佛陀宝相，而是一座木雕。 雕像通体由整块沉香木雕就，不施金漆，自有一番超然气度。 慈眉善目，衣袂垂落如流水凝驻，宽袖将展未展的刹那，仿佛下一刻就会随风化去，却因着香火的浸润，留住了灵韵。 沈出莹先跪了下去。 蒲团很软，像是新絮的棉花，还带着阳光晒过的暖意。 她俯身叩首时，额头触到冰凉的手背，恍惚听见一声极轻的叹息。 随后拿出三支香，点燃了上去。 崔望就在沈出莹身旁，看清这木雕的脸，也是微微一愣。 好几年前的时候，裴晟因自小有捉妖的天赋，跟母亲说要去慈恩寺求知。 崔望知道了此事非要跟姨母说，他要跟表哥搭伴。 结果慧明大师看了裴晟，没有看上崔望，崔望大哭大闹了好几天，记恨上了这个秃头和尚。 因而对这张脸印象格外深刻。 确实是慧明大师没错。 传说慧明大师一夜之间销声匿迹，生息全无。 慈恩寺宣称慧明大师肉身飞升，已羽化成仙，不在人籍。 裴晟一开始是不信这种神仙之说，直到一次大师托梦，要他心安，心定，抛却俗世恩怨，方得始终。 崔望在蒲团上跪下，也拜了拜，上了香，最后承接沈出莹的业务，抱着这肥猫给它带回去。 说起这肥猫，崔望记起彼时正是裴晟家中无故遭无名死士屠杀，不过半月慧明大师羽化之际，裴晟性情大变，失踪了几天。 众人寻了京城三天三夜，裴晟从外地回来，带回了的就是这么个瘦骨嶙峋的小东西。 现如今已经被养的肥头大耳。 至晌午，二人才回去。 午饭时候，裴晟叫上崔望和沈出莹。 原是杜蒙的亲娘一直在杜蒙身边受他照顾，他娘亲手艺极好，是个能把清水淡粥都能做出花样的女子。 杜蒙这人话不多，在他娘亲看来还有点愚笨与木讷，娘亲怕杜蒙在大理寺遭人欺负了去，常常要杜蒙带着吃食分与众人。 杜蒙不愿意，他娘亲就亲自寻过来，拦下了裴晟。 裴晟吃不下太多东西，他自己胃口很刁，净爱喝点茶水，可又不好辜负人家的一番心意。 而且，家里人都离开他后，娘亲这种身份的人做的吃食，他确也好久没有尝过。 沈出莹带着崔望过来，发现这饭菜很是丰富，翡翠般的清炒时蔬，红亮油润的肉类，雪白蓬松的大馒头……沈出莹觉得，要看一个人的手艺，最关键的看的是蒸馒头，看起来简单无比，实则要蒸出松软甜香的馒头十分看重各个细节。 这一吃就知道，杜蒙的阿娘是个手艺人。 阿娘见裴晟吃的克制：“这……大、大人……可是不合口味？”裴晟不喜欢吃太饱，感觉饥饿感更容易保持清醒。 闻言，他多夹了几筷子菜：“没有，我吃得慢。 ”阿娘看他们吃的还算满意，一直絮絮叨叨说着什么，到最后，转移话题说到杜蒙身上：“我们家这个傻孩子，实在是不会说话，不如他大哥。 可惜他大哥在缉妖司早早牺牲了，要他这么个瓜娃子撑起家里，也不容易。 ”裴晟停下筷子。 杜蒙并未给他提起过他那大哥，原也是缉妖司的……“杜蒙他大哥叫杜俊，跟着娃长得一点都不像，虽说肯定不会比裴大人和沈大人两位俊俏，但是确也是实打实的好看。 ”“他早年间孤身去往长安，凭着一身本领进了缉妖司。 只是没想到，这天公不作美，让这孩子早早离世了。 这也没办法，想来佛祖会在轮回的时候庇佑他投个好胎。 ”话题越说越沉闷，杜蒙连忙止住：“娘，咱不说这个了。 ”阿娘也意识到说错了，连连道歉。 裴晟想了想，面带诚恳道：“杜俊，我有印象，是一个好苗子，心细胆大，为人仗义。 ”阿娘眼睛一亮，眼里涌出一点泪水。 沈出莹吃撑，一吃撑就犯困，他打算回巡夜队小睡一会儿，却还不知道怎么安排崔望，索□□给杜蒙。 杜蒙领了命，听说他的身份，就给他安排了个单人间。 可以说，很舒适了。 沈出莹睡得急，被子也没盖，睡着睡着感觉很冷，仿佛冻在冰天雪地里。 冷的身体麻木，嘴唇发紫，她心里只有一个想法，不能呆在这里。 四下一片苍茫，她好像在深山上。 找不到路了，凭借着直觉一点点往下面走。 山路蜿蜒崎岖，时不时有野兽低鸣。 可她五感堵塞，一时间根本分辨不出。 走着走着，不经意间撞到一个人身体上。 那人很高，高的她一下子看不见脸。 后来，她反应过来，是自己变矮了。 “阿莹，你又记错了，你答应为娘的话呢？”沈出莹绞着衣角蹭进娘亲身上：“娘，我饿了，我饿了就什么都记不下了，我听不见也看不见。 ”小丫头扑到母亲膝前，仰起一张小脸，眼珠儿黑亮如浸水的葡萄：“娘亲中午亲手下厨的话，我不出半刻就能背会这些东西。 ”沈夫人故意板着脸，却见女儿从袖中摸出一枝梅花，红迹点点，美不胜收。 那梅枝在她掌心轻旋，瓣上残雪簌簌而落。 沈出莹手腕一抖，梅枝在空中划出弧光。 刹那间红梅化作漫天碎玉，而在那纷飞的花雨中，一柄长剑铮然现形。 剑身如凝霜雪，刃口流转着寒梅般的冷光。 沈夫人看她把看家本领都露出来，也能看出这孩子的进步。 罢了，她本来就不是什么严母，对自己的亲骨肉那是断断下不了狠手。 只是不想浪费这丫头一身的好天赋。 沈出莹跟在沈夫人的背后，踩着她的脚印，越走越远，越走越累。 再细看一眼，沈府没了踪影，沈夫人没了行迹，眼前有座孤坟，无名无姓。 贡着几个冻硬的糕点。 她大喜，抱起东西开始啃食，也不管什么滋味不滋味了。 身后，有道视线盯在她身上，那人道：“你从乱葬岗下来的，你是什么人？” 第十九章 绕进拐角，崔望正在等沈出莹。 见她过来，一个箭步冲上前。 “怎么样了？”“我出手，你尽可放心。 ”沈出莹懒洋洋地往墙上一靠，做了个捻金叶子的动作，又道：“昨天说好了啊，我就收你一半金叶子，至于那东西是谁送的，你自己说去。 ”崔望烦躁地捏了捏手里揪来的杂草，脚尖不安分地在地上划拉：“你怕什么……人家苏姑娘难道送东西不落款么，用得着我多嘴。 ”“那不废话，姑娘家交代给你的事情你还不办的妥帖了。 ”沈出莹抱臂“啧”了一声，不忘补刀道，“当心往后京城里的姑娘都知道，你崔小郎君是个靠不住的。 ”崔望梗着脖子道：“我？没姑娘看上我？我玉树临风，帅气威猛，家财万贯。 你瘦瘦巴巴跟棵豆芽一样，除了胸肌发达一点，哪里比得上我？”沈出莹眯起眼睛，慢慢卷起袖口：“崔子盼，你刚刚说什么……”崔望脱口而出的话有些重了，他心虚地撇了撇嘴，又忽然瞪大眼眸，朝沈出莹身后惊呼：“表、表哥！”沈出莹身子一僵，她转身，膝盖下意识弯了弯，差点就要行个标准的揖礼——结果身后空荡荡的，什么都没有！“崔，望！”她愤愤地转身，可崔望那小子两条腿扑棱地比兔子还快。 沈出莹气地抬脚踢起一块小石，“咻”地一声，那石子精准砸到崔望后腰。 裴晟懒洋洋倚在门框边，阳光斜落在他肩头，衬得他眉眼倦怠。 他打了个哈欠，低头看着手里的锦包。 裴晟知道这东西是从哪里来的。 苏家那位小姐，已经不止一次派人给他送东西了。 诗笺，香囊，绣帕……每一件都精致小巧，用心至极。 裴晟唇角平直，眼底也没什么温度。 痴情的人，他见得多了。 只不过，她痴情的是人，而他执着的是事。 从某种程度上看，他们算得上同类。 “大人。 ”密使快步走来，递上一封信，“刚送来的。 ”裴晟收回思绪，转身走进里屋。 光线透过窗棂落在他执信的指节上。 裴晟垂眸扫过纸面，目光在几处关键处略作停顿，神色未变。 片刻后，他将信纸凑近烛火。 火舌窜起舔舐纸面，墨迹在焰火中蜷缩，焦黑，最终化作细碎的灰烬飘零。 裴晟松开指节，残余的纸角在落地前燃尽。 裴晟第二日让沈出莹原封不动地把锦包送回去，里面附了张素笺，写了八个字。 案牍劳形，无暇风月。 字迹工整冷峻。 就在七夕大前夜，苏小姐苏以珍藏的凭空消失，此画作为小姐亲摹，画中美人低眉垂泪，栩栩如生。 苏以小姐最爱在画前焚香抚琴，珍爱的宝贝甫一消失，苏以食不下咽，夜不能寐，整个人憔悴了好几分。 守夜的家仆言之凿凿，说是有一团黑雾卷着画轴掠窗而出，悬上房梁后不翼而飞。 “这、这绝非寻常窃贼所为！”管家战战兢兢地禀报，“定是妖邪为之。 ”案子既出，又牵扯妖异，缉妖司自然不能坐视不理。 苏府大门前，苏以一身素衣罗裙，发件簪着一支白玉梨花钗，站在门前相迎。 她脸色略有苍白，眼下些许乌青，显然没睡好。 见缉妖司的人马到了，她连忙上前行礼：“劳烦诸位了。 ”沈出莹翻身下马，见苏以扫了一圈人，似乎在找着什么。 良久，她确认了什么似的，眼眸微微垂落。 崔望凑上前，笑着道：“苏姑娘别难过，画作今日定能找到。 ”“有劳了，崔公子。 ”苏以微微一怔，苦笑道，“裴大人没来么？”崔望一噎，沈出莹忙道：“大人往宫里奔走，临行前还不忘嘱咐在下说，一定给苏府的事情办妥当了。 ”苏以脸上喜悦之色顿显，脸色也不显那么苍白，连连将众人往府内请。 途中穿过回廊，沈出莹按照规程问了几句：“这上的美人是为何人？”苏以脚步明显停了一下，不好意思道：“是……对着镜子自绘的。 ”沈出莹了然，不再多问。 那美人图就在苏以闺阁内，屋中门窗大开，沈出莹和几个差役在屋里细细探查起来。 闺房内首饰匣子规整，妆台上金玉簪钗一样不少，妖人也不伤人，单单寻着一副画作。 “若是为了画本身的价值，苏宅库房内不少名家真迹。 ”崔望咂舌道。 沈出莹眼眸掠了一眼苏以，道：“怕不是为了画中美人来的。 ”沈出莹隔着窗问苏以：“姑娘，画作丢失那天，你可在屋内。 ”苏以摇摇头：“小女也是回屋内，才发现挂在墙上的东西丢了。 ”沈出莹更加确信她的猜测。 已经过了一天，腥甜的妖气在房中还留有残息，证明那日必定是来势汹汹。 这是找不到人了，才退而求其次，选了个画作。 沈出莹和崔望寻着妖息追过去，剩下的青鸾使守着苏小姐。 离开苏府前，崔望递给苏以一个护身玉，可在关键时刻护她平安。 妖气时断时续，遮遮掩掩，沈出莹和崔望跟着罗盘指引，追追停停。 最终二人停在广恩寺前。 广恩寺就是将那妖虫注进夫妻体内的麻子道士所在之地，缉妖司一直派人在附近守着，一直没再见到那道士。 妖气在寺庙周围散去，沈出莹围着寺庙绕了好大几圈，发现罗盘指向的终点就是这座庙没错。 崔望和沈出去对视一眼，默契地收了罗盘，在庙外折了几根香，混在信徒里往庙里去。 庙内香火不断，几个老妇人跪在蒲团上念念有词。 沈出莹借着俯身插香的动作，意识一沉，照葫芦画瓢地把神识放出来，俯瞰四周。 没有妖气，没有异样，甚至连一丝丝阴冷的气息都无，仿佛刚刚的指引只是错觉。 太怪了。 若不是因为这广恩寺是新建的庙堂，沈出莹平日里不关注这些神佛仙的，根本不会往佛庙这边来。 妖也一样，避之不及。 怎么可能藏身于此，是不怕天打五雷轰么？苏府闻此，大吃一惊，忙求缉妖司护家中小女一命。 当夜，青鸾司倾巢而出，将苏府里里外外围个水泄不通。 崔望伏在屋顶，沈出莹藏在树上，两脚立在枝干上，两人一明一暗。 裴晟依旧不见人影。 夜里无事，直到日出东方。 七八日过去，苏宅依旧平静。 近日来多处有失踪案，上面的怀疑是妖物所为，一半人回府处理其他案子。 另一批分成两拨人，日夜颠倒着守，这样不至于太消磨精神。 沈出莹不幸抽到昼夜颠倒轮守那批，她本就浅眠，一点风吹草动就醒，意识还未清醒，手已经按在刀上。 只见刑部侍郎苏瑞进了苏小姐的屋子，苏瑞语气很冲，语速又急又快，不知跟苏以说了什么。 他急进急出，不多时，屋中传出苏小姐惹人怜惜的啜泣声。 夜晚，本来茶不思饭不想的终于苏以吃了点粥食，可一到午夜就起了烧，她一生病就来势凶猛，病倒在床。 京中有名的大夫换了好几个，病仍是不见好。 苏姑娘一脸病恹恹的，躺在床上一天都不愿意出门。 又过了三四天，裴晟现身苏府。 出人意外的是，裴晟手中执着一卷素白画轴。 他站在垂花门前，将画轴交与苏以的丫鬟：“劳烦。 ”丫鬟大喜，忙掀开帘子送进屋。 裴晟背过身道：“苏大人同我说你日日不思饮食，消瘦了不少。 往日里我见过你的画作，我府中有一极其相似的，你若不嫌弃，先收着，身体要紧。 ”“至于妖人也不用担心，玄都观新一批从慈恩寺洗练的玉石已经带出来了，苏伯伯为你求取了一份，又请了一位玄都观高手过来。 ”说完，他朝沈出莹看了一眼。 沈出莹会意，招呼着众人该醒的醒，收拾收拾东西返回司里。 裴晟正准备往回走，苏以提着衣裙追出，她忙拉住裴晟的胳膊：“景臣哥哥，多谢你。 ”众人皆是双双交换眼色，手头的动作不自觉慢下来，竖着耳朵细听，生怕漏了什么。 裴晟拽回袖子，撤开一步：“不必，这是我们应该做的。 ”苏以那双含泪的眼眸望向裴晟：“景臣哥哥，你给我那副画像上的女子，是何人？”裴晟眉头几不可察地跳了跳，露出点活儿气的表情：“不知，也许世间并无此人。 说来也好笑，这是家师少时戏弄我的把戏，他诓骗我说能预言未来，跟我描述我未来妻子的模样，顺带让我画下来，以后寻着画像找人。 ”苏以咬了咬牙，这画像上的人跟她一点也不像：“这……”“把戏而已，算不得真。 若不是苏伯伯跟我提起，我都要忘记还有这么一遭事情。 ”回缉妖司的路上，裴晟在马车内，沈出莹骑着马守在车侧。 “大人，那画册您肯定画了不止一副吧？”裴晟撩开竹帘：“你想要？”沈出莹讪笑：“不敢不敢。 可是大人，真仙人通达预言之术也未尝不可信，这画中之人为何不是真有其人？”她一脸八卦，实则也想看看画中之人的模样。 无论这预言之术是真是假，那画像中的女子定是按着裴晟自己的喜好画的，画完让慧明师父一看，师父摇摇头，让他重画。 如此反复。 官道上马蹄声哒哒作响，沈出莹一夹马腹，脑袋凑到竹帘旁：“大人？”裴晟伸出一只手，掌心贴着沈出莹的额头，把她推得向后一仰。 “坐好。 ”第二天，苏府的马车停在大理寺门前，苏以一身藕荷色裙衣，由丫鬟掺和着下了车。 武演场上，沈出莹正陪裴晟练剑，裴晟力道极大，却稍欠灵巧，沈出莹以柔克刚，招招巧妙避过。 杜蒙在下面朝裴晟喊道：“大人，苏姑娘来找您了。 ”裴晟不答，一个旋身又是一击重出，沈出莹侧身避过，刀背顺势在他腕上一敲。 裴晟松手，剑身摔落在地。 练武结束，裴晟跟沈出莹离开场地，将苏以迎到待客的前堂。 意外的是，苏以来也匆匆，去也匆匆，也不跟往常一样尽量找裴晟多说几句闲谈。 她送了副画卷过来，说是亲笔作画，算作赔礼。 裴晟将它搁置在屋内书架上，不曾打开过。 前几日是艳阳天，艳阳天后就是阴雨天。 空气里多了一股潮气，外面阴测测的，整个天幕都暗下来。 磅礴大雨并没有带来凉爽，屋内闷得厉害，热气都聚在里面。 裴晟在凉亭下边观雨，沈出莹站在一边给他扇扇子，一下接着一下。 沈出莹手腕已经酸痛，裴晟依旧没有叫停。 她索性将扇子一撂，歇歇腕子。 裴晟一动不动，没有发表任何意见。 沈出莹伸着脑袋眼睛斜下偷看，发现裴晟闭着眼，脸颊一侧涨了一点红，喉结很轻地滚动了一下。 似乎睡熟了。 她靠在石桌的一角，晃了晃腿。 杜蒙撑着伞从廊下过来，提着一盒吃食，多半是些糕点什么的。 因为裴晟近日犯了些脾气，沈出莹说他情绪不高，得吃点甜的补补。 杜蒙走近，正看见沈出莹鬼鬼祟祟的凝着裴晟的后脑看，看得还格外认真。 人的后脑有什么好看的？圆的扁的，宽的窄的。 杜蒙不敢打扰，在一旁默默驻足着，他顺着沈出莹的视线望过去，发现她看的地方是耳后。 耳后……杜蒙想起来。 传闻中，大善或大恶之人，会在命数里结出痕迹，显于耳后。 大善之人所结的东西叫功德，莹莹流华，不似凡光；大恶之人反之，称之为业障，是一道未偿的债，烙在灵魂里，寻常人根本看不见。 他是寻常人，根本看不见，然而沈七也是寻常人么？杜蒙在空地里淋的久了，下半身都被溅湿，也再顾不上其他，连忙进了凉亭。 沈出莹闻声扭头，看见她的脸，杜蒙狠狠吃了一惊。 只见那白净地小脸蛋上鼻下流出一条红，啪嗒啪嗒往下边滴。 “你流鼻血了？”沈出莹伸手蹭下一点液体，打眼一看，真是鼻血。 杜蒙心里纳闷，不由得问道：“你刚刚在想什么，怎么流鼻血了？”杜蒙不敢细想，怕不是沈七天天被裴晟拴在身边，少年人正是血气方刚的年纪，缉妖司中根本没有女的，只有饲养的鸡是母的。 因此他肝火旺盛，竟把大人当成了……沈出莹又抹了一把鼻血，放在雨里冲了冲，再蹭到杜蒙身上。 她笑道：“刚刚晃神了，脑子一懵，没想到流鼻血了。 ”杜蒙干咳了几声，还是道：“大人偶尔去醉仙楼，次次都带着你去。 你若是真的阳火重，跟大人说说，让他帮你压一压。 ”沈出莹在他脑袋上敲了一下：“想什么呢你。 ”两人你来我往的动静惊醒了裴晟，他掀开沉重的眼皮，四下张望了一番。 好一会儿，他仿佛确认了什么似的，用一种相当埋怨的语气说：“我好饿。 ”杜蒙心道：真真是两匹饿狼。 诶，那他们是饿狼，我是什么清纯美丽小白兔么……想到这里，杜蒙恨不得一退再退，不要跟这两个道貌岸然的人在同一屋檐下。 沈出莹不知道杜蒙有那么多的内心戏。 她本分的将食盒的盖子揭开，粥饼和小菜挨个盛出来，体贴地服侍裴晟。 “大人请。 ”她顿了一下，又道，“杜录事带过来的，很是辛苦。 ”杜蒙怕饭桌上谈话，觉得还是自吃自饭舒坦，连道：“你们吃，我先回去了。 ”沈出莹朝他摆摆头，以前她还渴求着杜蒙能跟她一起陪裴晟吃饭，结果跟裴晟相处久了，发现裴晟吃饭的时候完全就是一个闷葫芦，一点话也没有，她也就不强求杜蒙。 裴晟动了动筷子，刚抬起又放下，他朝沈出莹抬了抬下巴：“吃。 ”沈出莹瞥了他一眼：“大人不是说饿？”裴晟蜷起指腹钻了钻太阳穴：“胃不太舒服，吃不消。 ”他的声音有点哑，人也似乎有些焦躁，仿佛有些坐不住似的。 沈出莹感觉一道视线从她唇上，缓缓移到颈侧。 那里脉搏跳动，一口咬下去鲜血喷涌，温热，致命。 她就着那种目光下饭，直到它越来越越强烈，越汹涌。 第十章 却见裴晟正懒洋洋地倚在出口处的石壁上，衣袍上溅了几点新鲜的血迹。 他脚边倒着另一个东瀛人的尸体，喉间一道细如发丝的血痕，显然是被极薄的线一击毙命。 而此刻，裴晟手里正捏着那封密信，修长的手指已经挑开了封口，似乎正打算拆开。 见沈出莹过来，裴晟手腕一转，将那密信递了过来：“送你了。 ”密信已被挑破，信笺微微掀起一角。 “这东西归我了？”她冷声确认。 裴晟点头，神色难得认真：“归你。 ”沈出莹指尖一勾，信笺无风自动地悬浮在她掌心。 她眸中金光微闪，低念一句：“焚。 ”一簇赤红火焰凭空爆燃，火舌瞬间将信纸吞没。 眨眼间便将密信烧得连灰都不剩，连半点残渣都未飘落。 “呀，怎么烧了？”裴晟一脸可惜模样。 沈出莹抬眸，指尖还残留着真火的余温：“黑市卖这种上道的消息，难道就只备一份？谁信这种鬼话，谁就是蠢。 今日我卖三千两，明日我就能卖五千两，再留一份自己抢去。 ”“而且，这不是线索，这是饵。 大人是钓鱼翁，钓的是那两条东瀛鱼，还多拿了把砍刀，我就是那把刀。 ”裴晟不可置否。 “大人带我看了一场戏，下属觉得精彩无比。 ”话是这么说，沈出莹脸上一点光彩也没有。 任谁被当作棋子摆弄，都不会痛快。 裴晟看了她片刻，从怀中取出一块玄铁令牌，随手抛给她。 沈出莹下意识接住，垂眸一看，是裴晟的令牌，持此物者如见裴晟亲临。 “去找醉仙楼老鸨，把东西拿回来，之后任你处置。 ”沈出莹手中长刀一轻，裴晟不知何时已站在她身侧，修长有力的手指正搭在她的刀背上，替她缓缓握刀。 沈出莹抬眸，目光如刀，在裴晟脸上刮过一遭。 随即，便离开了。 她找到老鸨，递交了令牌，老鸨见了令牌，脸色微变。 随即堆起满脸谄笑，让她稍候。 信纸里写的确实是一处地址，沈出莹上下扫了几眼，纸张就在手中自燃了起来，不留灰烬。 暮色渐沉。 再过一刻，金吾卫就该提着武器巡街了。 沈出莹站在醉仙楼檐角下，看着裴晟慢条斯理地揉着太阳穴。 衣袍被晚风吹得翻飞，衬得他脸色愈发苍白。 “不回去了。 ”裴晟倚着柱子，连眼皮都懒得抬，“本官头疼。 ”沈出莹冷笑：“大人方才在密道里杀人时，倒不见半点不适。 ”“此一时彼一时。 ”裴晟轻叹一声，好像多委屈似的，“醉仙楼太吵，你找个清净的客栈。 ”沈出莹盯着他微微颤动的睫毛看了片刻，伸手扣住他脉门，指下脉象平稳有力，哪有什么病态。 裴晟反手握住她手腕，借着她的力道直起身。 再把半个身子的力道压到她身上，沈出莹右肩一沉，险些没站稳。 “找客栈。 ”他低声说。 沈出莹真想直接松手，把这狗官扔在原地。 可裴晟身形晃了晃，竟真像是站不稳一般，脚步虚浮，连呼吸都带着几分紊乱。 沈出莹冷着脸，终究没撒手，架着他往最近的客栈走去。 一路上，裴晟身形微晃，活像个醉酒的贵公子，偶尔还不经意地往她肩上靠一靠，气得她牙痒。 到了客栈，沈出莹对掌柜道：“就一间了……公子您看……”沈出莹：“……”她现在是男人，两个大男人挤一间房没什么不好的。 她深吸一口气，摸出银子拍在柜台上，咬牙道：“那就一间。 ”掌柜嘿嘿一笑：“这一间乃是二品房，屋内摆设齐全，房间宽敞。 价格嘛……也就是寻常房间的五倍……”沈出莹：“……”奸商。 沈出莹半扶半拽地将裴晟弄进房间，一把将他扔在床榻上。 裴晟闷哼一声，仰面倒在锦被间，衣袍凌乱地散开，露出里面雪白的中衣领口。 她冷嗤一声，却还是转身下楼，向店小二要了碗醒神的汤药。 小二说这药苦的很，问她要不要加点糖糕化进去。 沈出莹想了想，点了点头。 小二嘿嘿一笑：“要加钱。 ”回来时，裴晟已经自己撑坐起来，正揉着太阳穴。 见她进门，他抬眸望来，眼底似有雾气缭绕，难得显出几分脆弱。 沈出莹将药碗递到他唇边，语气硬邦邦的：“喝药。 ”裴晟垂眸看了眼那黑漆漆的药汁，伸手握住她的手腕，就着这个姿势低头啜饮。 温热的唇|瓣不经意擦过她的指尖。 药碗很快见底，竟不见裴晟有任何反应，敢情刚刚小二是哄骗她的？沈出莹迅速抽回手，头也不回地往外走。 “去哪？”裴晟的声音从身后传来，带着药后的沙哑。 “楼下。 ”客栈一楼是吃食的地方，有十几张空桌子，晚上就闲置下来，沈出莹打算今夜在这里凑合睡一觉。 叩叩叩。 敲门声有序响起，门框被推开一条线。 沈出莹五感奇佳，裹挟地风缠着着一股难以言喻的怪味率先钻进他的鼻腔内，烛火被风压的几乎要灭掉。 沈出莹眉心皱起，抬头定眼一看，是一个高大瘦巴的男人，背上紧贴着一个女人。 都宵禁了，还会来什么人？柜台的人也是一愣。 不知道是不是力竭，男人腰弯的厉害，几乎佝偻着。 背上的女人凹陷的脸露|出来，下巴抵在男人肩膀一侧，身上披着一件粗布，显露|出嶙峋扁平的身体线条。 男人重重吸了一口气，上半身抬高了一点，被压的鼓起的肚皮在空松的衣服里撑出形状，他似乎这样这才有力气道：“住店。 ”女人失焦的瞳孔聚焦在沈出莹身上，起皮的嘴唇贪|婪地张开，口水吞咽不及浸|湿了男人肩膀上的布料，形成湿乎乎的一团。 像是饿极了。 掌柜的根本不敢让这种人进门，一脸紧张地搓着手道：“不巧，没有空房了。 ”男人从兜里掏出一快金子重复道：“住店。 ”掌柜的咽了一口唾液，迟疑地看了看男人：“两位，请吧，但是只有一间了。 ”沈出莹：“……”裴晟躺在床上，盖了两层厚褥子，正呼吸均匀。 或许是那碗药的缘故，他的意识迅速进入浅眠，梦起阴山那夜后回京的事情。 长安的雨下得绵密，他跪在殿外的地砖上，衣裳被淋得透湿。 殿内传来瓷器碎裂的声响，皇帝正在为北境六州赋税账目不清的事震怒，而他没有带回完整的寐仙。 “裴大人。 ”御前总管曾德全撑着伞过来，弯着腰手掌扫过他肩头的水珠，“虽说路上遭遇了东瀛矮子的伏击，但您还是带回了寐仙的躯体和一块太岁，圣上怎会真怪罪？不过是近日丹毒发作，心火旺了些”“是我的错。 ”裴晟应了应，雨水顺着他的下颌往下流，“圣上怪罪是应该的。 ”曾德全不动声色地将伞又往他那边偏了偏。 想起三年前，当时曾德全因弄错了皇帝服丹的时辰，被罚跪在冰天雪地里。 是裴晟路过时恰好提起，曾总管前日刚为陛下试过新丹，怕是寒气入体才记混了时辰。 皇帝想起这老奴才确实试丹后吐了血，这才饶过他。 “裴大人，圣上肝肺燥火，明日慈恩寺的高僧会过来给圣上清清心。 ”裴晟虚弱一笑道：“谢过曾公公。 ”“哎哟，你这真是折煞老奴了。 ”次日清晨，大慈恩寺的僧人入宫。 檀香飘出殿门，皇帝想起了什么，问：“景臣小时候是不是在慈恩寺住过？”曾德全接话说：“正是呢，裴大人在寺里求佛法，约莫有七年光阴，慧明大师还夸他有佛缘。 ”闻言，皇帝心里略有羡慕，叹息自己为俗世所累，甚至不能栖身于佛庙里。 又想起临近裴晟父母的忌日，终是叹了口气：“给裴卿双亲的灵前上三炷香。 ”顿了顿，“让他回去歇着罢。 ”曾德全一听，领了命，小跑到殿外，指着下人道：“还愣着干什么？还不快给裴大人扶起来！”几个小太监慌忙上前，脚步细碎急促，像一群受惊的雀儿。 曾德目光扫过裴晟膝盖处洇开的痕迹——那分明混着血丝。 老太监眼皮一跳，生怕跪出个好歹。 “仔细着点！”曾德全急得直跺脚，拂尘在空中甩出一道弧线，“裴大人要是有个好歹，仔细你们的皮！”裴晟起了高烧，在府内歇了小半个月。 病刚愈，临近父母祭日，他在祠堂守孝了七天。 这些日子一直浑浑噩噩的，睡不好。 还不等他再睡深一点，一阵暧昧的声响却从隔壁房间传来。 木床吱呀摇晃，混着女子低抑的喘息和男子粗重的闷哼，断断续续地透过薄墙，直往人耳朵里钻。 裴晟眉头微蹙，眼睫颤了颤，终究被这动静搅醒。 他半撑起身，额角还带着未散的睡意，黑发凌乱地散在肩头。 屋内微弱的勾勒出他微敞的衣襟和紧实的锁骨。 隔壁的动静越发激烈，床板撞在墙上的声音清晰可闻。 裴晟揉了揉太阳穴，低嗤一声：“倒是精力旺盛。 ”话音未落，窗棂处传来一声极轻的声响。 一道黑影无声翻入，玄鹰卫副使单膝跪地，铁甲在烛火下泛着冷光。 他垂首抱拳，声音压得极低：“大人。 ”裴晟嗯了一声，指尖有一下没一下地敲着床沿：“说。 ” 第十二章 待掌柜的脚步声彻底消失在客栈外，裴晟倚着廊柱，玄鹰卫的制式令牌在他指间转了个圈，道：“你不怀疑我？”沈出莹抽出袖中短刀：“大人昨晚根本就不在客栈吧？”裴晟亲手出面的案子定是十分要紧的，昨日下套捉了两个东瀛人，估摸还要顺藤摸瓜牵出更多大鱼来。 而且他对昨晚的事情一概不知情，要是他在客栈里，怎么也不会是这副茫然模样。 裴晟扬了扬眉，没说话。 两人一沉默，就不免显得客栈更安静，甚至能听见烛芯爆开的声响，那种静谧像是有实质的重量，沉甸甸地压在人的脊梁上。 现在的客栈让人很不舒服，即使身边没有人，却总感觉有什么东西在偷窥你。 一种阴湿，黏腻，贪|婪的眼神，让人觉得自己是一盘珍馐。 裴晟和沈出莹将这间客房的门又关上，把恶臭和腥膻味隔绝在内。 “名册。 ”裴晟朝沈出莹道。 周围没有其他人，沈出莹自然而然成为裴晟最趁手的工具。 沈出莹会意，从柜台处拿来名册。 按唐律，凡客栈接待旅客，必须查验身份并登记姓名籍贯。 若有违者，店主杖六十。 她翻开名册，上面的墨迹深浅不一，有些字迹工整清晰，有些却歪歪扭扭，像是醉酒之人所写。 更令人在意的是，本该填写籍贯的栏位里，除开裴晟和沈出莹，其他人籍贯的记录都写着同样的三个字。 母腹中。 沈出莹与裴晟对视一眼，皆是脸色一黑。 除了兽妖外，灵妖和尸妖都是极其罕见的，而能完美隐匿妖气，让人不为所觉，更是稀有。 更别说这种能寄生人体、快速繁衍的邪物。 若是让它们扩散到坊市之中，只怕不出三日，整个长安城都要沦为一座活死人窟。 裴晟反手一挥，客栈大门砰地紧闭，门闩自动落下。 “查人。 ”沈出莹二话不说，抬腿就踹开了第一间客房。 木门轰然碎裂，屋内一个男人正站在窗台看外面。 “姓名。 ”她冷声问道，指尖已经按在了刀柄上。 男人听到动静，缓缓转身，脸上带着诡异的平静。 他瞪了沈出莹良久，才道：“柏文。 ”这声音像是从很远的地方传来，每个字都带着奇怪的间隔。 沈出莹心里冒出一个念头：刚刚这个人是在学她说话。 沈出莹扫了眼名册，确认无误后，又踹开第二间。 “姓名。 ”“王维荣。 ”她挨个踹门，挨个核对，动作干脆利落，毫不拖泥带水。 裴晟则站在走廊中|央，手持名册，每确认一人，便用在名册上勾画一笔。 直到最后一间房——“空的。 ”沈出莹盯着空荡荡的床榻，眉头紧锁。 裴晟翻动名册，指尖停在最后一页：“少了一个，杜和青。 ”沈出莹靠在栏杆上，回忆了一下昨晚上的情况，说：“怀孕的丈夫，趴在背上的妻子，这两个人没有进名册。 因为男人给了掌柜的一块金子，掌柜的二话不说让人进去了，想来也不会记录在案。 ”裴晟抬头：“你觉得这对夫妻在这里作一个什么身份？”沈出莹思忖道：“父母？”青鸾司的人来的比想象中稍慢。 杜蒙说掌柜的虽气喘吁吁去报案，可是问话的文书都换了三四个，那掌柜的什么都不说，只缩在角落里一个劲念叨：“不行不行不行。 ”衙役们交换了个眼神，以为是碰见失心疯的了，也不想再管。 还是阿启说认识这个店家，以前让阿启借宿过一晚上，这才找到了地方。 只是不曾想，少卿大人也在这里。 甫一开门，少卿大人递给一差役玄铁令牌，道：“找金吾卫，全天全城宵禁。 ”那差役接过令牌，知道事情不妙，驾马急哄哄冲了过去。 众人皆疑。 裴晟目光扫过众人，简单介绍了一下死者的情形，夜里发生的事情，案件的疑点和一定要注意的忌讳。 “第一，我们怀疑那男人肚子里的东西是会寄生的，他应当在生育。 那些生育出来的东西会依附在人的身体里，剥夺意识，侵占领地。 ”“第二，被寄生应是有一定条件的，妖物会化作你所熟悉的人，问你，可不可以到你屋里去。 ”“第三，这客栈里的其他人都已经被寄生了，但是闻不见妖气，诸位暂时不要也不能动手。 ”青鸾司的差役们互相交换了个眼神，其中一人低声道：“闻所未闻，实在诡异。 ”杜蒙越听越觉得渗人，余光不自觉斜向屋内缝隙。 那里两具尸体静静地躺着，腹部诡异的绛紫色在晨光下显得格外刺目。 空气中弥漫着一股若有若无的腥气，混着铁锈的味道。 他定睛一看。 “舅舅！舅妈？”杜蒙的嗓音陡然拔高，整个人像被雷劈中般狠狠一颤。 他往前冲了两步，又在门槛处硬生生刹住脚，手指扒着门框。 沈出莹一愣：“你家亲戚？”杜蒙的声音哽住，眼眶发红，手指无意识地揪紧了衣摆：“上个月的时候，裴大人准了我的假。 我阿母生病，身体不太好，我就回家了一趟，给家中老母接回长安。 当时在家里替我照顾老母的就是舅舅舅妈，我买了东西去看望他们，他们明明身体爽朗，精神也好……”说着说着，他恍惚间又看见那日的场景。 舅舅在院子里劈柴，见他来了，笑出一脸褶子：“哟，小蒙回来啦？家里有本事的回来了！哈哈哈！”杜蒙脸一阵烧得慌。 “小蒙，来都来了，还带什么东西？”舅妈端着刚腌好的梅子从灶房出来，围裙上还沾着糖霜，闻言瞪了丈夫一眼：“少说孩子几句！我腌了点酸甜梅子，给你装些待到长安去。 你到地方了不要小气，跟人家都分点，处好关系。 ”杜蒙跟着舅妈往地窖走，路上忍不住问道：“舅妈，我在回村的路人听人说了，你们家有喜了……是小男孩还是小女孩啊？”舅妈用手给他胳膊上轻轻抽了一下：“瞎想，还没怀上呢。 ”“啊？是谣传啊？”杜蒙失望地耷拉下肩膀，“我还想抱个娃娃呢。 ”舅妈一笑：“倒也不是全谣传。 前些日子隔壁村来了个游方大师，灵验得很。 我跟你舅舅去看了看，那大师说我们命里该有后，经他调理，肯定不止一胎！”杜蒙一喜：“是嘛！那我能抱好几个娃娃了。 不过，也不是越多越好，还得看舅妈的身子骨怎么样。 生多了伤身子就不好了。 ”舅妈给杜蒙找了个大蓝子，一捧一捧往篮子里放：“我这手是干净的，我就直接给你装了，别嫌脏啊。 ”“不会不会。 ”杜蒙站在一旁，随口问，“那大师叫什么名字啊？”“不知道全名，只知道姓麻，麻子的那个麻。 说药是从西南的凤凰古城来的，珍贵的很。 ”杜蒙收了东西，心想这药肯定不便宜，暗暗给舅妈塞了点钱，怕被发现，着急忙慌地走了。 谁曾想，再一见面，竟是天人永隔。 沈出莹简单安慰了杜蒙，她其实不太会讲温柔话，但是硬说总是能蹦出来几句的。 裴晟又下了几道令。 青鸾司差役们迅速领命，一队人在客栈周围布下肉眼不可见的术法屏障。 有人取出绳索，沿着门槛缠绕，绳结处缀着细小的银铃，稍有风吹草动便会发出刺耳警报。 另一队人挨个踹开房门，将屋内的人聚众绑了起来，嘴巴里塞上布条，捆在一楼。 看来他们猜的没错。 杜蒙的舅舅舅妈受到歹人蛊惑，想添丁发财，为家里香火兴旺而着了道。 那人不知道用了什么法子，将某种胎养的灵妖寄生到了舅舅肚里。 活人为皿，血肉为饲。 两人夫妻一体，他们必须共同抚养这些灵妖。 那些寄生在腹中的幼小生命，对父母有着近乎偏执的依恋。 这是幼儿体的灵妖对父母的原始渴求。 它们用某种方法将夫妻俩牢牢捆缚在一起，不可分离。 一般的灵妖在幼小时候并不愿意离母体太远，它们会本能地寻找温暖安全的地方筑巢。 很少有不安分的。 金吾卫的动作很快，丘将军雷厉风行的名声让百姓纷纷避让。 正午的阳光下，街道转瞬肃清，只余玄甲反射的冷光。 沈出莹眯眼看着金吾卫挨户搜查。 灵妖最棘手之处，就在于它们平日里与常人无异。 可能蹲在茶肆二楼听曲，可能混在绸缎庄挑布料，甚至就站在围观人群里踮脚张望。 事情坏就坏了这里。 沈出莹指尖轻叩刀柄，目光扫过空荡的长街。 日光刺眼，却照不透灵妖藏匿的踪迹。 她凝视着虚空中某处，意识随着思绪飘散。 记得师父告诉她，你再学习如何识妖辨妖都不会比一种生灵学的更好。 “妖。 ” 第十三章 十几个人被绑在一处，一个个瞠目欲裂。 沈出莹撤下其中一个人口中的布条，她记得这人叫柏文。 柏文不理解面前人的行为，跟同类在一处的时候还能气势汹汹，真单拎出来反倒有些怂。 谁料，沈出莹微微扬起唇角：“不想进我的房间吗？”围坐在地上的妖物一听，立刻兴奋起来，妄想朝沈出莹扑过去。 柏文不懂这人的脑回路了。 不管从哪个方面想，人都没有理由让我自己的躯壳，承载妖物的意志。 这很反常理。 沈出莹粗略跟这堆妖物打过交道，他们普遍比较木讷，直觉你比他们有强大，就问什么答什么，直觉你比他们弱，就咄咄相逼。 只有柏文，他会学习和思考。 不难想象，如果他们晚一点踹开门，柏文也会离开客栈找其他地方安身的。 柏文伸长脖子，凑近沈出莹，重复那句话：“你愿意让我进你的房间吗？”沈出莹俯视道：“可以，但我有条件。 ”柏文一屁股坐回来，顷刻间蔫儿了，他豆芽大的眼睛斜斜向上看沈出莹：“你想让我帮你找到他？”沈出莹直起身子，垂下眼：“不，是杀掉他。 ”柏文心底阴森一笑。 在妖界最难以违背的是契约。 契约联系两端，只要达成契约就不可能不实现，因此会有许多妖物通过多种手段骗取人的承诺。 “好啊，我答应你。 ”沈出莹正欲在说什么，却感觉有一道如有实质的视线压过来，让她喘不过来气。 她扭头。 裴晟在二楼，一手撑在栏杆上，一手背过去。 他本生的就出色，天然一股冷淡气，脸庞偏于瘦削，浓睫毛，这样的脸不笑的时候兴许很梳离。 偏生他有双情愫复杂的眼眸，能看出几分怜惜的意味。 客栈客房如果是妖物孕育的牢笼，那么她和裴晟就是唯二的两个幸存之人，也是没有被归拢的首选，显然比其他人更有诱惑力一些。 二人之中，沈出莹明显更合适去做饵。 裴晟道：“去吧。 ”沈出莹点头，反手一刀割开柏文身上的绳索，掐着脖颈把人提起，手臂施力一勾把人拽到自己身边。 她轻声说：“要是误伤平民百姓，你知道下场会是怎么样的。 ”柏文离沈出莹很近，能感受到她身上的肃杀气息，好像她是从恶妖堆里杀出来的更恶的妖物。 妖物天性弱肉强食，他感知到恐怖的时候才感知到心脏的存在，好像是活的东西，跳动着，鼓噪着。 迫于压力，柏文连连点头。 街上很凄凉，几乎没有什么人，家家户户阖上窗户关上门，有点除夕时候的萧瑟感。 柏文每过一个街角就要仔细嗅闻，沈出莹不想他作什么妖，从乾坤囊取出一条绳索给双方手腕捆上，连成牢固的线。 约莫走了半个时辰，柏文停住脚步，指着一户人家道：“在里面。 ”沈出莹问：“几个？”柏文摊手道：“好几个。 ”沈出莹质问：“好几个是几个？”柏文怕沈出莹，相比于说假话报少一点人数，似乎说真话能更哄得眼前这位爷开心一点：“三个咯。 ”此话一出，沈出莹脸色一沉，柏文骇然道：“不是我干的。 ”沈出莹拽过绳索，走到门前，手指曲起，敲了敲门。 透过门缝，能看见一个老人拄着拐杖小心翼翼地过来，大约是脚有点坡的缘故，走起路来格外地慢。 沈出莹在门外等了等，老人家把门闩撤开，拉开大门。 一见是两个陌生人，老人家呆呆地凝视片刻，发现是两个俊俏的年轻人。 想来应该是她那孙子的朋友，她深深一笑，操着一口方言道：“你们是和青的朋友吧？”她一头银白，两颊凹陷，估摸已经年过七旬，因身体太过瘦小，显得衣服宽大极了。 沈出莹想起老人普遍耳力不好，她点头，扯开嗓子说：“对！他在家吗？”老人笑笑，招呼他们进去。 院里应该很长时间没有打理过了。 杂草和韭菜苗交错在一起，白菜也很小颗，成活率一半不到，其他的稀稀拉拉的农作物长势更差。 作物衰败，很少见老人能如此肉眼可见的高兴。 这家有什么喜事呢？老人家跟不上两位年轻人的脚步，她拄着细细的拐杖，亦步亦趋地往前。 沈出莹不想打草惊蛇，也见不得老人这样，她忙去扶着。 老人家拍拍她的手，道：“今晌午留下来吃饭呗，正好我们家和青求药回来了，一副药下去，我老伴和孙女都恢复了。 真是天大的喜事啊……我是真高兴。 ”沈出莹微微张开嘴角，眸中浮现哀戚之色：“哪里的神医，这么厉害？”老人家道：“我儿子说……好像是去寺庙给家人祈福的时候，庙门口有个道士，白胡子长得老长，嘴角有颗大黑痣。 这人一口就说出了我老伴和孙女的病名，说他有办法可以治。 ”沈出莹嘴唇抿了又抿，疑道：“寺庙？哪个寺庙这么灵光，回头我也去拜拜！”老人家继续道：“不知道具体哪个寺庙，应该是附近的。 家里这个情况，他走不远，白日要去酒肆打工赚钱，晚上要回来照顾两个人。 ”沈出莹若有所思。 穿过院子，进了里屋。 里屋狭小，一张床占据好大一块地方，除了床边她这个客人就没有地方坐了。 杜和青正给女儿擦汗，又加盖了一层厚被子，动作细致温柔，浑然不觉一个不速之客的到来。 刚融合进一个身体的幼妖需要时间交织纠缠直到完全占据对方，不过，当它开始这一动作的时候，主体已经无力回天了。 等他做完这一切，径直起身，掠过沈出莹往院里走去。 沈出莹拽着柏文一并回到院里。 院中，杜和青操起锄头，除掉杂草，翻起硬化的农地。 途中，杜和青对沈出莹的到来不感意外，颇意外的是那个有相似气息的同类。 杜和青轻轻扫了他一眼，似乎十分不满他这种背弃同类的行为。 沈出莹看他越做越像样，屋里气氛和谐，静谧又美好，真是叫人不忍打破。 可惜沈出莹一直都是铁石心肠：“演够了吗？杜和青。 ”杜和青扬起的锄头僵在半空，顿了顿，又重重砸下：“我不是在演，我就是杜和青。 并不是每一个妖都可以做到‘演’，比如你旁边的蠢货就做不到。 ”兴许是同类出卖的行为让他不爽，杜和青第一句先讽刺起柏文。 柏文咬牙：“我比你聪明多了。 ”杜和青冷冷一笑，动作更加娴熟，迅速：“蠢货，把捉妖师带在身边。 ”看着杜和青的动作，沈出莹咂摸到了一点不一样的滋味：“你这是在……完成杜和青的遗愿？”杜和青深深吐出一口气，重复道：“我就是杜和青。 ”站的久了，沈出莹脚累，她将全身重量压在其中一只腿上，又问道：“听说你之前去了一个寺庙，见了一个人，那个人是道士。 我问你，你去的是哪个寺庙，见的是什么人？”“寺庙是离家最近的庙堂，我不信佛，很少去，所以不记得名字。 ”杜和青道。 柏文觉得他很矛盾：“不信佛还要去拜佛，难道神佛会眷顾一个有需要才信他的人吗？”杜和青动作不停：“我娘信佛，信了大半辈子。 怎么，难道神佛就很眷顾她吗？能被神佛眷顾的人都是有权有势的人，大多数人没有这种幸运。 ”这话太复杂，柏文听不明白，他尴尬了一阵。 怼完柏文，杜和青才想起那个捉妖师的问题他才回答了一半，于是又道：“寺庙门口有个云游道士，很高很瘦，姓麻，一脸麻子的那个麻。 他说我们一生苦难不断，是前世造孽所致，所以要洗怨，重塑功德。 我本来不信的，但他说不要钱，我就想着试试就试试。 ”“他让我在指定时间到王老板家的客栈休憩一晚，先赊一晚上的账。 反正我家离得近，给不起钱，他照能找上家门。 ”杜和青三两下把杂草处理干净，洗了洗手，又一头钻进厨房里，拿上竹编米筛挑拣起虫子。 他忙的不可开交，显得沈出莹和柏文成了没眼力见的那个。 柏文托起下巴，渐渐信了杜和青的话，因为他自己不可能做的这么熟练，这么自然，俨然要跟杜和青合二为一了一样。 这一家子的情况也复杂，老太太的寄托全在在三个人身上，若是把一老一少一小当成妖族除去了，老太太的命也不保。 若是不除，老太太迟早有一天也会被同化成一样的人。 想来想去，哪里有万全之策。 柏文心想：这一招，真高！沈出莹蜷起了手指，问柏文：“如果你从柏文身上离开，他会怎么样？”柏文笑一时间忘形，嘻嘻道：“你现在愿意让我进去了？”沈出莹轻轻“啧”了一声：“回答。 ”柏文思考着怎么回答更柏文，他尝试着做出一个抹脖子的动作：“当然是死。 ”沈出莹偏头：“你急着寻找一个新的身份，是因为你占据了他，拥有了他，逐渐获得他的记忆。 可身体已经死亡，会慢慢衰老，身体衰老了你也就不复存在。 你会怎么做？”柏文：“利用他的记忆，找到他的家人，利用信任和熟悉，钻进他家人的身体里去。 ”沈出莹撩起眼皮，用一种剔透的，薄薄的眼神看向他：“你继承他的记忆，也会继承他的感情吗？” 第十四章 答案昭然若揭，那自然是绝无可能的。 他上一句刚说：要利用家人对这副身体的情感溜到家人身上。 柏文静静站在一旁，没办法离这人太远。 这个捉妖师在透过自己的每一个回答，暗中窥视杜和青的真假。 他不知道该怎么答话，也不能答话，索性直接当听不见，挠挠手指佯装不经意地撇下头去。 沈出莹手掌紧握短刀，抽出刀刃，悬在空中久久未落，又塞了回去。 里屋，久病卧床的老头子缓缓睁开眼皮，露出木讷，呆板，空洞的眼珠。 这具身体十分苍老，肌肉萎缩，皮肤松弛地耷拉着。 整个人半死不活地卧在床上，像一个被抽干的枯树。 杜和青女儿湿气重，身体阴冷，手脚冰凉，常常贴着爷爷的后背睡。 老太坐在床边，目光紧紧地落在老头子身上。 这些日子，她看着老人的气色似乎逐渐变好，心中原本熄灭的希望，又隐隐有了复燃的迹象。 老头目光迟疑地看向老太，发紫的嘴唇抿成一条直线。 他尝试适应身体，接管神经，半边胳膊撑着身体坐起来，颤颤巍巍非要下床。 老太不解：“你这是作甚！”见劝解不得，老太连忙扶着他，生怕他再摔出来个好歹。 果不然，老头脚底刚贴上地，膝窝一软，险些栽倒地上去。 老太以为他是痴傻的毛病又犯了，以前卧床躺着作妖还不算烦。 现在受了大师的药生龙活虎了，反倒是十分的作践人。 “别闹了你！省点心吧，别人不嫌你，你就烧高香吧。 ”老头子重新被按回床上，狠狠喘了好几口气，气若游丝地说：“我肚子不舒服……”老太轻轻用拳头锤他：“说什么蚊子话，没吃饭吗？”此话一出，老太才想起来他确实没吃饭，刚刚心急的模样约莫是饿了。 无奈，她只好拄着拐杖出去。 她不知道的是，有条视线悄无声息的尾随着她，恳求她扭头多看他一眼。 多看他一眼的话，指不定就能发现他的异常。 微微隆起的肚皮，里面似乎有什么在涌动着。 小女孩干咳了几声，缓缓撑起身子。 他在床尾随手找了个布料，先擦擦老人额上冒出的汗，再团成一团，塞进老人的嘴里。 她笑声清脆，朝老人招了招手。 沈出莹用脚踢了踢柏文，毫不客气道：“你杀他就可以上我的身，动手去。 ”柏文抱着胳膊，两条腿虚虚地靠着，他眼珠子灵活地一转：“要不这样，你先让我进你的身，之后怎么样我都由着你？”老太半边身子撑着墙，见他们在院中连个坐的地方都没有，心中一阵羞愧，连连要留着二人一同吃个饭。 这时，小女孩拽着沈出莹的衣角，甜兮兮道：“我喜欢你的身体，你可以留下来陪我们吗？”柏文咳了一声：“我先来的。 ”小女孩冷哼了一声，还想跟柏文呛个来回，老太及时训斥：“不要耍脾气。 ”小女孩额角一跳，脸上浮现戾气，狠狠推了老太一把。 老太脸上错愕着，冷不防往后面摔去。 沈出莹及时反应，一手撑住老人的背。 杜和青从灶户探出脑袋，冷冷瞪了女儿一眼：“滚回屋里。 ”小女孩不解同类为什么朝着外人说话，讥讽道：“你真是疯了。 ”说完，她顺带也骂了句柏文，跺着脚回屋去。 柏文不耐烦起来：“你什么时候动手啊？我不觉得你会放任他们，我仅有的记忆告诉我，官府的人就是要以大部分人的利益为重。 一个人的性命算的了什么呢？”他觉得沈出莹纯属在耍他玩。 这有什么好犹豫的？杜和青用几个平凳架了一张桌子，给老太留了一个座位，扶着老人坐下。 沈出莹松开钳制柏文行动的锁绳，凑到灶户旁：“你什么时候会失控？”“不知道。 ”“你知道这种死而复生的术法，都是假的么？”“一开始不知道，我从客栈醒过来，回到家里，一心按照那道士的方法治愈病重的至亲。 等发现自己的身体有些不对的时候，我才知道自己被骗了。 ”“两个至亲已经亲手毁在我的手上，等我们三个都被你们处理，我阿娘怎么办呢？”说完，杜和青绷着一张脸，整个人颓然下去，忧思之色尽显无疑。 “你不想要逝去的亲人复活吗？”他又道。 仿佛被点到，沈出莹犹豫了一瞬，她认真地想了想，眼神逐渐虚焦起来，不知思绪飘到何处去：“不想。 ”杜和青眉头拧起，显得对这个回答不满意：“为何？”恰在此时，裴晟不知从哪里冒出来，房内大门紧闭，左右不见风声，空落落的庭院竟凭空冒出个大活人。 裴晟接话道：“若是能回来，是平安健康地回来？还是身有残缺，空有躯壳地回来？公子你不能只看结果吧。 ”沈出莹没料到裴晟会过来。 客栈里十几个傀儡也是一笔难缠的案子，若是直接动手杀了，不免惹百姓非议；若是出示证据，也不好证明。 她算是发现了，缉妖司捉妖，妖怪易伏，棘手的是藏在后面的天理伦常。 裴晟伸手揽过沈出莹的肩膀，偏头凑近道：“你确定就三人吗？”沈出莹快速扫了一眼柏文：“如果他没骗我的话。 ”老太眼看家里人越来越多，他儿子以前虽爱唠嗑，时常跟好友一同吃酒，但都是粗人。 没有两个长得这么俊俏，她却一点印象没有的。 她琢磨出一点不对来。 直觉告诉他，能有这种气质的必然是大富大贵的人，不会跟他们这些平民小户做什么纠缠。 若是真找上门来了，多半是自己家里作了什么孽，他们不是要搜刮这个，就是要拿走那个。 可是他们一穷二白的，有什么好拿走的呢？出人意料的是，大门猛地被一脚踹开，两块板子不堪重负，咽气一般倒在地上。 来人是裴晟。 身后数十个金吾卫手持长戟，肃穆庄严，齐齐围住院子。 沈出莹想迅速撤开身边这个“裴晟”的桎梏，“裴晟”眼疾手快地拽住她的手腕，净扯着她往身上拉。 “别走啊，我一开始就是看上了你的。 ”沈出莹喝道：“滚开。 ”她手肘施力，冷静拔刀，重重劈向“裴晟”。 “裴晟”往后一闪，冷不防挟持上杜和青，一手掐上他脖颈。 事情转变地猝不及防，老太心里又急又燎，慌慌张张站起来。 她根本没弄清楚情况是怎么样的，仅仅知道贼人进入家门，似乎试图虏住他儿子。 沈出莹：“……”她瞪了一眼柏文，当胸一脚，将柏文踢地倒飞出去。 不等对方喘息，一刀扎上他心口。 她右脚踩上匕首，狠狠压了进去，将他钉到地上。 “敢骗我。 ”柏文一口银牙含着血，怪笑道：“繁衍才是一个族群最终目标，这你都想不明白？”金吾卫簇拥下的裴晟半带嘲讽，半讥笑道：“拿下这妖人。 ”“裴晟”挟持杜和青，一从灶户出来，俨然换了一张脸，跟沈出莹别无二致的脸。 老人这才惊觉家里遭了贼，而贼人还是她亲手领进门的。 她痛苦地叫出声，双膝跪地，苦苦哀求“沈出莹”千万不要动手，求官爷放过他们一家。 “官爷官爷，我儿子是个好人，他绝对没有做伤天害理的事情！求各位官爷行行好，千万要救他。 ”悲戚的老人哭诉着，爬跪到一点点蹭裴晟脚边，想扯住他裤脚，靠自己的可怜求求官家人。 她伸手一捞，摸了个空。 好似这人浑身都是虚的。 裴晟蹲下来，身形一晃，露出跟一样“杜和青”的脸：“娘，是我啊。 ”老人吓得往后一倒，整个人都开始颤抖，心脏如同打鼓一样地狂敲。 精神大起大伏后，她终于撑不住昏了过去。 “沈出莹”放开杜和青，杜和青眉目间黑压压地透着阴沉。 为了骗过那个捉妖师，每一段记忆，他都反复咀嚼、品味，试图让自己完全沉浸其中，仿佛自己就是原主本人，让那捉妖师从他的一举一动、一颦一笑中，都深信不疑他对这一家人的爱是发自肺腑、刻骨铭心的。 然而，也许是入戏太深，他一时竟难以从这虚假的伪装中抽离出来，回到自己原本的真实状态。 看见阿娘这副模样，说不出的难受。 难受到差一点他就要一脚迈出去，把人扶起来，带着她远离是非之地。 杜和青觉得自己有点疯了。 沈出莹一脚踩着柏文，脚底的柏文还在垂死挣扎，拽着沈出莹的裤脚，嘲讽道：“你若是直接大开杀戒，根本不会落到这种境地，你到底在等什么？等你们家大人的口谕，不想脏了自己的手？”沈出莹居高临下睨着他，重重踩了一脚，靴底碾着他的伤口，重重压下去。 柏文咳出一口血，冷怒地笑起来。 她原也不信杜和青的伎俩，仅是想着怎么能让老妇人先一步知道她家里人不是她家里人。 “我需要向你解释？你算个什么东西。 ”门外只留守两个金吾卫做个假架势，其余人凶光毕露，恶狠狠瞪着沈出莹，仿佛他们之间有什么深仇大恨，叩待解决。 不多时，已有人冲了上来，长戟狠辣一挑，快地近乎要出现残影。 第十五章 沈出莹靴间点地，旋身轻盈一跃，腾空而起，闪身至老妇身边。 两指并拢，往下稍压，老妇身形渐消，从眉心凝出一道烟，钻进她掌心。 沈出莹胸前半丈的空气灼热扭曲，形成一处奇异的波纹，仿佛空间被高温熔化一般，她伸手朝虚空一抓，握到实质。 “问鹤。 ”该剑通体莹白，剑身修长笔直，周身似有灵动的光晕流转。 对面金吾卫个个金甲熠熠，寒光逼人，亮的晃眼。 她轻巧地挽了个剑花，问鹤犹如一道银色闪电。 脚步不停，在敌阵中左突右冲。 银剑翻飞似雪，不过须臾交锋，金甲纷纷碎裂。 沈出莹压着招式，尽量不制造出更大的动静，不敢太暴露实力。 金吾卫很快溃不成军，她一剑劈散“杜和青”，身为没有寄生成功的幼妖，他们大多看似势不可挡，实际并没有多大能力。 唯一怕的就是这幼妖钻进寻常百姓家里，搅得长安不得安宁。 沈出莹一剑劈散掉两个“杜和青”，他们躯体像被巨手随意揉搓的幻象，光影在身上错乱，扭曲，最后摄进她眼睛里。 “啊啊啊！”还剩一个杜和青，沈出莹手下从不留情，效仿柏文一剑顶穿他胸口，将人钉牢在土墙上。 杜和青牙齿咬的咯咯作响，面色痛苦，青筋暴起。 “我……刚刚是被那东西控制了，少侠，我是杜和青啊……我不能死，我还有阿娘要照顾，你放过我！”他泪水在眼眶中打转，做出一副十分恳求的表情。 “撒谎。 ”她手握剑柄，轻轻一拽，问鹤剑一分为二，一半留在那妖物身上，一半依旧在手心。 另一种别致的镜花水月。 她食指在剑柄上弹了一下，嘱托道：“帮我看好他们。 ”暂时还不能把这些人杀掉。 屋内落了锁，她照旧暴力破门，门轴发出刺耳的鸣叫。 跟沈出莹胯骨那样高的小女孩立在门前，她腰背微微佝偻，头低低埋着，从低垂的眼睑下狠狠向上瞪去。 “你迟早会变得跟我们一样的。 ”沈出莹轻视一笑，用绳索给她绕了好几圈，捆起来扔到墙角里。 旋即转身掀开老爷爷厚实的被褥，只见他腹腔一空，血浸透半边床。 他没有跟妻子连体，但依旧可以哺育幼妖，尽管那些妖跟其他的相比弱了好几个度。 身后的小女孩鬼气森森笑出声来：“现在可是繁育的季节。 ”沈出莹侧头：“那你们要灭绝了。 ”小女孩：“切。 ”出了庭院，沈出莹抬眸看见门框处又有一个裴昇，借着刚刚缴获的那两个幼妖的气息，她仔细辨认一番，感觉这个应当不是假的。 也不怪她这样，任谁一天见好几张这样的脸，都会遭不住。 问鹤剑自行消散，墙上的杜和青重重摔在地上。 裴昇背着手，看这一地伤残：“我愈发觉得，给你放进巡夜队，屈才了。 ”沈出莹撇嘴，悄声道：“那还不快给我提拔上去？”裴晟广袖轻扬，稍稍抬手。 身后青鸾司众人闻令而动，鱼贯而入。 他们训练有素，迅速分工协作。 该缚之人，以绳索紧紧锁住，令其动弹不得；该入土为安者，则恭敬收敛尸身。 沈出莹深吸一口气，闭上双眸，双手变幻复杂的手势。 老人的身影逐渐清晰。 她迅速伸手搭在她的脉搏上，感受着生命气息，心中松了一口气。 沈出莹简要跟裴晟说明情况，裴晟让人先给这老妇带走。 老年人磕碰不得，恐有隐患。 “有一种可能是单个人孕育的妖物是不完整的，无法寄生。 ”裴晟薄唇微抿，“还有另一种可能是，他们想先拖住你，拖住咱们。 ”“咱们”这个词让沈出莹觉得颇感微妙，好像他们俩都多亲近似的。 “我的五识覆盖不了那么远，但是近处是没有幼妖了。 ”沈出莹神情专注，“但是那两个被我吸收的幼妖气息坚持不了那么久，等不到我找完全程。 ”“闭眼。 ”裴晟垂首看向沈出莹，一手作势要捂住她的双眸，“留意四周。 ”沈出莹先是一愣，一张大手虚虚挡在眼前，直到把她的世界遮盖成黑幕。 她缓缓阖眼，长长的睫毛蹭刮过对方手心。 裴晟凑近一步，单手自然地搭在沈出莹肩上。 他微微俯身，额头与她额头相贴。 刹那间，沈出莹只觉一股暖流涌入体内，原本清明五感瞬间敏锐起来，放大，扩张。 更甚者，又觉魂体飘摇直上，轻若飞絮，低头俯瞰城中。 天地豁然，街巷纵横似棋。 “沈七，不要分心。 ”沈出莹魂体一震，如受牵引，极快地观察一遭。 倏忽归位，神情不自觉恍惚起来，她依旧觉得全身有股飘飘然的感觉。 “怎么样？”裴晟撤开手，拉开距离。 沈出莹不自觉盯着他了几秒，回神后连连摇头：“没有。 ”“妖物短时间跑不了这么远，何况只是单人孕育的，大概没什么问题了。 ”裴晟泄了一口气。 沈出莹左耳进右耳出，一心挂在飘然欲仙的感觉上，她没见过这么奇特的功法，仿佛是真仙人了，不由问道：“你这术法谁教你的？”“……”“玄都观？钦天监？青城？还是其他什么隐士高人？”裴晟凉凉看了她一眼，道：“哪来的话痨，干活去。 ”沈出莹一瞬间抽空言语，片刻后，反驳道：“我一点也没有想学，我就是问问，你不要想太多了，不稀罕。 ”她冷哼一声，跟着阿启干活去了。 裴晟称这些人是中邪，将一众妖物送入佛寺，日日念诵清净经。 家人可来照看，只是不能近距离接触。 起初，这些妖物还能维持人样，越往后，没有新人的接替，旧身体是会慢慢腐烂的。 大夫说这是染上了疫病，身体溃烂，精神失常，慢慢失去生命。 官家各家百姓钱两，又派遣太医出力医治，普通百姓无需付额外的钱。 可惜天不遂人愿，这疫病来势汹汹，那些“人”无一个生还。 临近月末，沈出莹提前领了四十两俸禄，休了一天。 到商市上买了点米和面，悄无声地送给那老妇，搁置在院里。 其余的情况她没有多打听。 裴晟暗中查了那庙堂，寺庙名叫广恩寺，是新建的。 至于那名姓麻的道士，问了许多人，并无音讯。 兴许这姓是假的，皮囊也是假的，想要追根溯源还需要更多线索，现下是远远不够的。 裴晟提那一嘴说沈出莹进巡夜队是屈才，却也不见给她调走。 反倒是常叫来身边使唤，沈出莹觉得自己腰天天弯着，压着嗓音都变细，活成他的贴身太监。 杜蒙时常过来转送文书，往日都是他陪着裴晟。 杜蒙跟他在同一屋檐下相处一段时间后，发现大多数时候，裴晟很沉默。 跟外面爱跟下属调笑的模样不同，隔开外面的热闹和喧嚣，燃着一盏灯，暖黄的灯光照在他冷峻的脸侧，度不上温柔。 因为太安静，杜蒙时常打盹，他一睡觉就打呼，吵的裴晟几次给他赶走。 杜蒙觉得，若是裴大人有个什么心悦的女人，这样对人家姑娘，她定是会觉得大人对她不关心。 有甚者，也许会想着“你根本不爱我！”这样想着，杜蒙扑哧一声笑出声，随即不出片刻，他又被轰出去了。 门外站着沈出莹，沈出莹比杜蒙早一刻要被裴晟拎着衣角扔出来。 两人患难与共，时间久了，杜蒙愈发跟沈出莹亲近，什么话也能说：“沈七，你说大人会喜欢什么样的女子？”沈七意味深长地看了他一眼：“你琢磨这个做什么？”杜蒙一看她想劈叉了，立马解释道：“不是不是……我就是好奇。 你想想看，大人还没成亲，应该是要圣上赐婚吧。 大人这脾气，还日日不回府里，哪家好娘子能受得了？”“那倒是。 ”沈出莹往后心虚地瞟了一眼，虽什么也看不到，但好歹讨要点心安，“圣上给大人赐婚，他们家就算没有个娃娃亲，为人父母也会提前安排的吧。 ”说到裴晟的家，杜蒙心道这话题真是偏了，只好小心地把手指抵在唇前：“嘘。 ”末了，他凑近沈出莹耳边道：“大人早年家中有变故，是一场悬案。 那时大人也不过十三岁，是被他师父从府中救出来的。 ”沈出莹略略诧异，愣了愣：“师父？”“嗯。 ”杜蒙还欲再说什么，余光扫到一张冷脸，吓得后背蹭地出了汗。 杜蒙一脸被抓包的表情。 沈出莹连忙收敛神色，双手摩蹭着缓缓低下头去，将自己当做路边众多杂草中的一棵。 裴晟让杜蒙回去，给沈出莹请进屋内，他坐在桌案前，桌角摞着一沓厚厚的案综。 “你就没有话要跟我说的？”语气没有责怪，似乎沈出莹问什么他就会答什么似的。 沈出莹眉如远黛，微微上扬，透着一股英气。 几缕碎发垂在额前，更添了几分随性和不羁。 闻言，她把头埋得更低，裴晟看不见她的脸，只听她说：“小的不敢。 ”“你不说，那我问问你。 ”裴晟从桌案前起身，手握一个竹简。 用另一端轻托起她的下巴，迫使其仰头。 “你是想进青鸾司，还是玄鹰卫？” 第十六章 乍一听到这个消息，沈出莹眸中浮起一丝诧异，但很快控制住了：“是大人抬举的我，我全凭大人做主。 ”“啧。 ”裴昇将竹简从她下巴挪到脸侧，再往右滑，挪到唇边，“你什么时候有句真话？”竹简冰凉，惹得沈出莹呼吸微顿，直觉告诉她裴昇不喜欢这个答案。 上头的心思不好猜，沈出莹硬着头皮道：“属下句句属实。 ”裴昇：“……你回去的时候，替我转告阿启，尽快回答我的问题。 ”沈出莹领了命，往后小退一步，匆匆领命离开。 回到巡夜队时，阿启正被刘关张三人拦在门口。 准确地说，不能叫拦，应该叫三个狗皮膏药死死缠住阿启。 最为可恶的是关二胖，凭借自身得天独厚的体重优势狠狠绞住阿启大腿，这泼皮老牛吃嫩草，差点给人裤子扯下来。 沈出莹真是看不下去：“你们干什么呢？”关二胖贴着阿启屁股的大脸抬起，涕泪横流，活活像最受欺负的那个了。 沈出莹一时看不明白情况：“你们……”几人见沈出莹来了，纷纷要她给他们几个主持公道。 张麻杆道：“老大，这小子不干了。 ”沈出莹一听，也愣住了：“为何？你明明……”话还没说完，沈出莹回过味来，玄鹰卫跟青鸾司不同，身份必须保密，戴上那副铁面具，就没有名字了。 她干咳一声，话头一转：“这也是人之常情，巡夜队工作本就累，又危险。 你虽然是这里呆的时间最久的，但不代表以后没有危险。 若是铁了心要离开，那便请辞。 ”刘关张开始还连连点头，脑袋上下摇晃着，越摇脑袋越晕，差点没被沈出莹带进沟里去!“诶诶诶？不是，咱们就这么说吧。 阿启，虽然俺们哥仨信任你没有干那事，可是这档案上可是清清楚楚有你的记录。 你再想寻个其他活儿，一个月的俸禄不会比这里高，还给你当驴使唤。 不值当啊……”阿启下巴绷紧，嘴唇抿住，显然不知道该怎么说。 刘大疤一见阿启这副模样就心急：“实在不行，你去求大人让他给你个文职当当？”沈出莹手指骨节弯曲，轻轻敲打刘大疤的胳膊：“好了，跟你们没关系，都出去，我跟阿启有话聊。 ”三人还不愿作罢，沈出莹朝他们射出一记眼刀。 狭小的屋内重新安静下来，沈出莹看着他低垂下去的头，有种想拿什么东西给他脑袋挑起来的冲动：“阿启。 ”她脑海中假想着要做的动作时，不知怎么先一步想到脸颊一边凉凉的触感。 阿启依旧埋着脑袋，沈出莹伸出指尖按着对方额头，稍加施力让他抬起脸来：“裴大人让我告诉你，你该回答他的问题了。 ”“嗯。 ”“是关于那件事对吗？”“嗯。 ”“你想好答案了么？”“没有。 ”沈出莹不为难他，轻声说：“你既然能从牢里堂堂正正走出来，身上就不背什么罪了。 ”阿启感到胸中一阵紧缩，他从未有过这种被一把抓住心脏的感觉：“不，跟你想的不一样，是我动的手。 ”“我不觉得你没有动手，动手就一定是错的吗？”话已经传达完毕，沈出莹见阿启不愿意提这件事，她也不想多问。 自顾自打了个哈欠，今儿个服侍裴昇了一天，累的不行。 想了想，还是打算给这孩子一点自己思考的空间。 她起身，一把拉开门。 结果刘关张三人偷听都偷听不明白，重心随着大门打开而偏移，成摞地压在一起。 沈出莹也不管他们的模样，侧边一跨兀自出门。 刚走出没几步，阿启小跑着跟上来。 裴昇没有回府的习惯，衣食住行都在大理寺，想见到他完全不是难事。 也不知是不是沈出莹运气太差，两刻钟的功夫，竟找不到裴昇了。 阿启跟在沈出莹身边，慢慢模仿她的节奏，两人并行着。 阿启侧头看过去，犹豫了半晌，道：“我是个被遗弃的孤儿，张爷爷养了我近九年，没有他，我根本活不到现在。 他是个老玄修，从小痴迷这个玄学，一直到五十岁都没有娶妻，孤家寡人。 家里很贫寒，但是囤了一大堆符纸，假灵器，玄书。 ”“张爷爷自创了一套功法，他又寻遍大师将他这功法提升。 隐士真人夸他有巧思，他就愣是开心了好几个月。 但功法虽成，他却悟不透那些东西，想让我试试，我练成了，他却没有。 ”“他越来越有执念，整日饭也不吃，觉也不睡，疯魔了一般整日想着练功。 那最后一层，他说他看不懂，要看看我能不能破开那一层，我破不开，他便日日殴打我。 我听他的话，破开。 他却更疯魔了。 ”沈出莹垂在手侧的手指蜷了蜷：“所以你爷爷把自己折腾的生不如死，走火入魔？”阿启应道：“嗯。 ”沈出莹道：“我师父是一个十分厉害的女人，能够将一个招式练地出神入化，世人所不能及也。 我只学了十之七八，完全不如她老人家的造化。 尽管如此，我师父也依然不解她旧友的功法。 ”“我师父试了六年，进益并不大，直到她去世，也没有捂得要领。 但她依然能把自己擅长的搞得出神入化，这何尝不是一种擅长呢？”阿启笑了笑：“我当时太小，又怕他，不敢与之太亲近。 是我的错……若是我能早一点劝诫，兴许事情会变得不一样。 ”“也许吧。 ”沈出莹看了看他脸上落寞的神色，也就不反驳了。 若是一个固执的人，能因为劝诫而有所改变，那他就不是他了。 “裴大人知道你的事吗？”沈出莹挑眉，不等阿启回答，道，“想来是知道的吧。 这种案件可大可小，不然他为何三年前给你从刑狱里放出来。 ”阿启挠了挠后脑：“少卿大人无暇顾及民间事，他专管缉妖司。 裴大人身边的那位玄鹰看上了我的能力，说我不进玄鹰卫就是屈才。 裴大人听了我的辩词，就给我从牢里放出来。 ”不进玄鹰卫就是屈才，这话怎么这么耳熟呢？沈出莹不禁一笑。 “那大人对你属实很有良心了。 ”听这话里有话，阿启不解道：“听着好像大人平日里没什么良心似的 ”沈出莹：“这不明显么？”阿启没办法跟沈出莹同一阵线讲裴晟的坏话，就抿了抿唇：“也还好吧？”想起裴晟的考验，沈出莹好奇心大起，问阿启：“他问了你什么问题？”阿启懵了一下，这问题十分简单，原来沈七并不知道。 “大人说阿启不算个正经名字，要我自己想，姓什么，字什么。 我不识字，因而苦思良久……”“为这事，所以才耽搁了一个月？”“嗯。 ”沈出莹还以为是遇上什么难题了，原来是这么一件芝麻小事，她想了想：“思源？”“是为何意？”“探求本源，不忘初始。 ”隔天，沈出莹左右两张床都空下，阿启进了玄鹰司，她还留在巡夜队。 她照旧跟着杜蒙给裴晟打打杂，虽然还跟往日一样不怎么受裴晟待见。 又过了几天，大理寺有个主簿母亲病逝，回家去了。 活儿一层层堆下来，杜蒙也忙。 沈出莹接替杜蒙的活儿，整日给裴晟端茶倒水，捏肩按腿。 她以前被师父拉着练功的时候，觉得这玩命的修行是一种折磨，现如今做了裴晟的侍从，又觉得伺候这么个主是个折磨。 两者想比，很难较出高下。 “这茶太烫，泡凉水里温温。 ”“沈七，我肩膀酸了。 ”“下雨了，沈七，门窗紧严。 ”“沈七，菜太腻。 ”“沈七，屋里落尘了。 ”沈出莹一天净被裴晟折腾，旁人却觉得是裴晟重用她。 从前，她从前门走到尾，也不见得有人跟她讲一句话。 现在，时不时就有人给她打招呼。 这天，裴晟在处理公务，大理寺内来了位熟客。 这人衣着华贵，长得与裴晟有些许相似，剑眉斜飞入鬓，眼尾狭长轻佻，可偏不是顶好的皮相。 裴晟落笔，扫了他一眼，先是叹口气，再道：“崔子盼，有完没完？”崔子盼……好耳熟的名字。 沈出莹目光在崔子盼脸上逡巡，想要这这张脸上挖出点什么。 可除了某些好看的地方跟裴晟有点像，其他平平无奇。 她觉得自己应当不认识这人，可为何对这名字格外熟悉？崔氏，大姓，崔子盼……崔望。 沈出莹恍然大悟。 这是来缉妖司报名那天跟她起冲突的纨绔。 当时看裴晟对她的态度，沈出莹心存疑惑，于是私下里打听了这个崔望。 崔望父亲早逝，母亲病弱，是家中独子，因此备受宠爱。 但他性格傲慢，看不上其他人，不与人言。 喜捉妖，早年拜三大圣手之一的白泽仙人为师，不过进益不大，倒是每天丁玲桄榔一身宝物得了修行。 当时他戴了个假面皮，沈出莹自然将这个名字和那张脸对应在一起。 崔望道：“表哥，我阿娘同意了，你可不能再拦着我了。 ”“捉妖不是儿戏，入了门就要把命交给缉妖司，你敢交你的命，缉妖司也得能承你的命。 ”裴晟冷声道。 “我的命是珍贵，可平头百姓的命哪一个不珍贵。 再说了，这小白脸都能进来，我为何不行？”崔望咬了咬牙。 敢情他还记得沈出莹绊他一脚的事。 第十七章 “小白脸”沈出莹不气不恼，煽风点火地朝崔望得意一笑。 崔望顿感七窍生烟：“你！”想到还有裴晟在场，崔望不好发作，强撑着自个儿压下火气：“表哥，算我求你了，你也知道，我拜入白泽大师门下是为了什么……”裴晟执盏的手微微一顿：“罢了，争不过你。 我给你一个月考核期，考核人是沈七。 ”崔望还未反应过来这沈七是何许人也，沈出莹脸上立刻浮起三分温润笑容：“下官务必竭尽全力配合大人。 ”崔望一愣，这沈七录案日偏要欺压到他头上，他当时一个念头想尽快报完名，不想被熟人发现。 谁料正碰上个刺头，他才与人起了争执，并非有意。 可是这梁子已经结下，他断然不会低头。 可惜此时心有不满也不能宣之于口，只好听话。 沈出莹其实也没什么能教他的，她又不是青鸾司的，现在实打实也就是个打杂的。 可见裴晟把崔望扔给她，也就是打算磨一磨崔望的性子，好让崔望自行打包滚蛋。 月初的时候，裴晟总要让沈出莹饭后去考核点那座山头的庙里，上一上香，拜一拜庙。 裴晟的小肥猫整日趴在庙里的蒲团上睡懒觉，沈出莹总要给它带点吃食。 往日都是沈出莹自个儿去的，现在就要拉着崔望跟她一起去了。 路上，崔望知道这地方是干什么的，还以为沈出莹要拿什么东西考一考他，期待了好一会儿，结果发现就是烧香拜佛。 他顿时蔫儿了下去。 “你带我来这里干什么？”崔望一脚踢开挡路石，颇为不满道。 “裴大人的命令，月初都要来这庙里上根香。 ”沈出莹好脾气地回道。 崔望依旧觉得沈出莹是在想着方法忽悠他：“撒谎都不打草稿……我表哥根本就不信佛，什么时候会拜这个。 而且这庙也太偏了吧……你是不是想拐了我？”倒也不怪他这般想。 若这里真有寺庙，藏在深山老林里，四下古木参天，枝桠交错如鬼爪，将日光撕得支离破碎。 杂草漫过膝头，藤蔓高缠。 也只能是一座人烟罕迹的荒庙。 风过林梢，松针簌簌而落。 沈出莹顿住脚步狐疑地扭头看他：“……”看沈出莹一脸认真，也不像是坑蒙拐骗的嘴脸，崔望想了想，继续道：“你真没骗我？”“骗你做什么，有钱拿吗？”“喔，我表哥小时候受惠明大师指点，多数时间一直在慈恩寺里生活，他只跟大师学习功法，从来不信佛。 ”“大师也不介意？”“没什么好介意的，我表哥天赋异禀，小时候除了有点犟，爱闹脾气，大师还是很喜欢他的。 大师羽化登仙后，我表哥就不再拜什么佛啊神啊的。 ”沈出莹懒得深究，她也不信神啊佛啊的。 有多少信徒是早些年不信神佛，老年就信得不得了，恨不得把家当掏出来赎今生的业障。 裴晟也许就是这种人，觉得自己作恶多端，业障满满的人。 终于到了佛庙处，视野突得一片开阔。 沈出莹抬手遮了遮刺目的阳光，眯眼望去。 庙门上方，那块褪色的匾额在日光中终于显露出三个苍劲的大字：净业寺。 明尘大师圆寂的地方正好是一座寺庙，不像程玉轩想的那般破旧，反而十分新。 朱漆未褪，金瓦尚亮，檐角风铃作响。 沈出莹先人一步跨进庙内，就见这座佛庙供奉的不是普通的佛陀宝相，而是一座木雕。 雕像通体由整块沉香木雕就，不施金漆，自有一番超然气度。 慈眉善目，衣袂垂落如流水凝驻，宽袖将展未展的刹那，仿佛下一刻就会随风化去，却因着香火的浸润，留住了灵韵。 沈出莹先跪了下去。 蒲团很软，像是新絮的棉花，还带着阳光晒过的暖意。 她俯身叩首时，额头触到冰凉的手背，恍惚听见一声极轻的叹息。 随后拿出三支香，点燃了上去。 崔望就在沈出莹身旁，看清这木雕的脸，也是微微一愣。 好几年前的时候，裴晟因自小有捉妖的天赋，跟母亲说要去慈恩寺求知。 崔望知道了此事非要跟姨母说，他要跟表哥搭伴。 结果慧明大师看了裴晟，没有看上崔望，崔望大哭大闹了好几天，记恨上了这个秃头和尚。 因而对这张脸印象格外深刻。 确实是慧明大师没错。 传说慧明大师一夜之间销声匿迹，生息全无。 慈恩寺宣称慧明大师肉身飞升，已羽化成仙，不在人籍。 裴晟一开始是不信这种神仙之说，直到一次大师托梦，要他心安，心定，抛却俗世恩怨，方得始终。 崔望在蒲团上跪下，也拜了拜，上了香，最后承接沈出莹的业务，抱着这肥猫给它带回去。 说起这肥猫，崔望记起彼时正是裴晟家中无故遭无名死士屠杀，不过半月慧明大师羽化之际，裴晟性情大变，失踪了几天。 众人寻了京城三天三夜，裴晟从外地回来，带回了的就是这么个瘦骨嶙峋的小东西。 现如今已经被养的肥头大耳。 至晌午，二人才回去。 午饭时候，裴晟叫上崔望和沈出莹。 原是杜蒙的亲娘一直在杜蒙身边受他照顾，他娘亲手艺极好，是个能把清水淡粥都能做出花样的女子。 杜蒙这人话不多，在他娘亲看来还有点愚笨与木讷，娘亲怕杜蒙在大理寺遭人欺负了去，常常要杜蒙带着吃食分与众人。 杜蒙不愿意，他娘亲就亲自寻过来，拦下了裴晟。 裴晟吃不下太多东西，他自己胃口很刁，净爱喝点茶水，可又不好辜负人家的一番心意。 而且，家里人都离开他后，娘亲这种身份的人做的吃食，他确也好久没有尝过。 沈出莹带着崔望过来，发现这饭菜很是丰富，翡翠般的清炒时蔬，红亮油润的肉类，雪白蓬松的大馒头……沈出莹觉得，要看一个人的手艺，最关键的看的是蒸馒头，看起来简单无比，实则要蒸出松软甜香的馒头十分看重各个细节。 这一吃就知道，杜蒙的阿娘是个手艺人。 阿娘见裴晟吃的克制：“这……大、大人……可是不合口味？”裴晟不喜欢吃太饱，感觉饥饿感更容易保持清醒。 闻言，他多夹了几筷子菜：“没有，我吃得慢。 ”阿娘看他们吃的还算满意，一直絮絮叨叨说着什么，到最后，转移话题说到杜蒙身上：“我们家这个傻孩子，实在是不会说话，不如他大哥。 可惜他大哥在缉妖司早早牺牲了，要他这么个瓜娃子撑起家里，也不容易。 ”裴晟停下筷子。 杜蒙并未给他提起过他那大哥，原也是缉妖司的……“杜蒙他大哥叫杜俊，跟着娃长得一点都不像，虽说肯定不会比裴大人和沈大人两位俊俏，但是确也是实打实的好看。 ”“他早年间孤身去往长安，凭着一身本领进了缉妖司。 只是没想到，这天公不作美，让这孩子早早离世了。 这也没办法，想来佛祖会在轮回的时候庇佑他投个好胎。 ”话题越说越沉闷，杜蒙连忙止住：“娘，咱不说这个了。 ”阿娘也意识到说错了，连连道歉。 裴晟想了想，面带诚恳道：“杜俊，我有印象，是一个好苗子，心细胆大，为人仗义。 ”阿娘眼睛一亮，眼里涌出一点泪水。 沈出莹吃撑，一吃撑就犯困，他打算回巡夜队小睡一会儿，却还不知道怎么安排崔望，索□□给杜蒙。 杜蒙领了命，听说他的身份，就给他安排了个单人间。 可以说，很舒适了。 沈出莹睡得急，被子也没盖，睡着睡着感觉很冷，仿佛冻在冰天雪地里。 冷的身体麻木，嘴唇发紫，她心里只有一个想法，不能呆在这里。 四下一片苍茫，她好像在深山上。 找不到路了，凭借着直觉一点点往下面走。 山路蜿蜒崎岖，时不时有野兽低鸣。 可她五感堵塞，一时间根本分辨不出。 走着走着，不经意间撞到一个人身体上。 那人很高，高的她一下子看不见脸。 后来，她反应过来，是自己变矮了。 “阿莹，你又记错了，你答应为娘的话呢？”沈出莹绞着衣角蹭进娘亲身上：“娘，我饿了，我饿了就什么都记不下了，我听不见也看不见。 ”小丫头扑到母亲膝前，仰起一张小脸，眼珠儿黑亮如浸水的葡萄：“娘亲中午亲手下厨的话，我不出半刻就能背会这些东西。 ”沈夫人故意板着脸，却见女儿从袖中摸出一枝梅花，红迹点点，美不胜收。 那梅枝在她掌心轻旋，瓣上残雪簌簌而落。 沈出莹手腕一抖，梅枝在空中划出弧光。 刹那间红梅化作漫天碎玉，而在那纷飞的花雨中，一柄长剑铮然现形。 剑身如凝霜雪，刃口流转着寒梅般的冷光。 沈夫人看她把看家本领都露出来，也能看出这孩子的进步。 罢了，她本来就不是什么严母，对自己的亲骨肉那是断断下不了狠手。 只是不想浪费这丫头一身的好天赋。 沈出莹跟在沈夫人的背后，踩着她的脚印，越走越远，越走越累。 再细看一眼，沈府没了踪影，沈夫人没了行迹，眼前有座孤坟，无名无姓。 贡着几个冻硬的糕点。 她大喜，抱起东西开始啃食，也不管什么滋味不滋味了。 身后，有道视线盯在她身上，那人道：“你从乱葬岗下来的，你是什么人？” 第十九章 绕进拐角，崔望正在等沈出莹。 见她过来，一个箭步冲上前。 “怎么样了？”“我出手，你尽可放心。 ”沈出莹懒洋洋地往墙上一靠，做了个捻金叶子的动作，又道：“昨天说好了啊，我就收你一半金叶子，至于那东西是谁送的，你自己说去。 ”崔望烦躁地捏了捏手里揪来的杂草，脚尖不安分地在地上划拉：“你怕什么……人家苏姑娘难道送东西不落款么，用得着我多嘴。 ”“那不废话，姑娘家交代给你的事情你还不办的妥帖了。 ”沈出莹抱臂“啧”了一声，不忘补刀道，“当心往后京城里的姑娘都知道，你崔小郎君是个靠不住的。 ”崔望梗着脖子道：“我？没姑娘看上我？我玉树临风，帅气威猛，家财万贯。 你瘦瘦巴巴跟棵豆芽一样，除了胸肌发达一点，哪里比得上我？”沈出莹眯起眼睛，慢慢卷起袖口：“崔子盼，你刚刚说什么……”崔望脱口而出的话有些重了，他心虚地撇了撇嘴，又忽然瞪大眼眸，朝沈出莹身后惊呼：“表、表哥！”沈出莹身子一僵，她转身，膝盖下意识弯了弯，差点就要行个标准的揖礼——结果身后空荡荡的，什么都没有！“崔，望！”她愤愤地转身，可崔望那小子两条腿扑棱地比兔子还快。 沈出莹气地抬脚踢起一块小石，“咻”地一声，那石子精准砸到崔望后腰。 裴晟懒洋洋倚在门框边，阳光斜落在他肩头，衬得他眉眼倦怠。 他打了个哈欠，低头看着手里的锦包。 裴晟知道这东西是从哪里来的。 苏家那位小姐，已经不止一次派人给他送东西了。 诗笺，香囊，绣帕……每一件都精致小巧，用心至极。 裴晟唇角平直，眼底也没什么温度。 痴情的人，他见得多了。 只不过，她痴情的是人，而他执着的是事。 从某种程度上看，他们算得上同类。 “大人。 ”密使快步走来，递上一封信，“刚送来的。 ”裴晟收回思绪，转身走进里屋。 光线透过窗棂落在他执信的指节上。 裴晟垂眸扫过纸面，目光在几处关键处略作停顿，神色未变。 片刻后，他将信纸凑近烛火。 火舌窜起舔舐纸面，墨迹在焰火中蜷缩，焦黑，最终化作细碎的灰烬飘零。 裴晟松开指节，残余的纸角在落地前燃尽。 裴晟第二日让沈出莹原封不动地把锦包送回去，里面附了张素笺，写了八个字。 案牍劳形，无暇风月。 字迹工整冷峻。 就在七夕大前夜，苏小姐苏以珍藏的凭空消失，此画作为小姐亲摹，画中美人低眉垂泪，栩栩如生。 苏以小姐最爱在画前焚香抚琴，珍爱的宝贝甫一消失，苏以食不下咽，夜不能寐，整个人憔悴了好几分。 守夜的家仆言之凿凿，说是有一团黑雾卷着画轴掠窗而出，悬上房梁后不翼而飞。 “这、这绝非寻常窃贼所为！”管家战战兢兢地禀报，“定是妖邪为之。 ”案子既出，又牵扯妖异，缉妖司自然不能坐视不理。 苏府大门前，苏以一身素衣罗裙，发件簪着一支白玉梨花钗，站在门前相迎。 她脸色略有苍白，眼下些许乌青，显然没睡好。 见缉妖司的人马到了，她连忙上前行礼：“劳烦诸位了。 ”沈出莹翻身下马，见苏以扫了一圈人，似乎在找着什么。 良久，她确认了什么似的，眼眸微微垂落。 崔望凑上前，笑着道：“苏姑娘别难过，画作今日定能找到。 ”“有劳了，崔公子。 ”苏以微微一怔，苦笑道，“裴大人没来么？”崔望一噎，沈出莹忙道：“大人往宫里奔走，临行前还不忘嘱咐在下说，一定给苏府的事情办妥当了。 ”苏以脸上喜悦之色顿显，脸色也不显那么苍白，连连将众人往府内请。 途中穿过回廊，沈出莹按照规程问了几句：“这上的美人是为何人？”苏以脚步明显停了一下，不好意思道：“是……对着镜子自绘的。 ”沈出莹了然，不再多问。 那美人图就在苏以闺阁内，屋中门窗大开，沈出莹和几个差役在屋里细细探查起来。 闺房内首饰匣子规整，妆台上金玉簪钗一样不少，妖人也不伤人，单单寻着一副画作。 “若是为了画本身的价值，苏宅库房内不少名家真迹。 ”崔望咂舌道。 沈出莹眼眸掠了一眼苏以，道：“怕不是为了画中美人来的。 ”沈出莹隔着窗问苏以：“姑娘，画作丢失那天，你可在屋内。 ”苏以摇摇头：“小女也是回屋内，才发现挂在墙上的东西丢了。 ”沈出莹更加确信她的猜测。 已经过了一天，腥甜的妖气在房中还留有残息，证明那日必定是来势汹汹。 这是找不到人了，才退而求其次，选了个画作。 沈出莹和崔望寻着妖息追过去，剩下的青鸾使守着苏小姐。 离开苏府前，崔望递给苏以一个护身玉，可在关键时刻护她平安。 妖气时断时续，遮遮掩掩，沈出莹和崔望跟着罗盘指引，追追停停。 最终二人停在广恩寺前。 广恩寺就是将那妖虫注进夫妻体内的麻子道士所在之地，缉妖司一直派人在附近守着，一直没再见到那道士。 妖气在寺庙周围散去，沈出莹围着寺庙绕了好大几圈，发现罗盘指向的终点就是这座庙没错。 崔望和沈出去对视一眼，默契地收了罗盘，在庙外折了几根香，混在信徒里往庙里去。 庙内香火不断，几个老妇人跪在蒲团上念念有词。 沈出莹借着俯身插香的动作，意识一沉，照葫芦画瓢地把神识放出来，俯瞰四周。 没有妖气，没有异样，甚至连一丝丝阴冷的气息都无，仿佛刚刚的指引只是错觉。 太怪了。 若不是因为这广恩寺是新建的庙堂，沈出莹平日里不关注这些神佛仙的，根本不会往佛庙这边来。 妖也一样，避之不及。 怎么可能藏身于此，是不怕天打五雷轰么？苏府闻此，大吃一惊，忙求缉妖司护家中小女一命。 当夜，青鸾司倾巢而出，将苏府里里外外围个水泄不通。 崔望伏在屋顶，沈出莹藏在树上，两脚立在枝干上，两人一明一暗。 裴晟依旧不见人影。 夜里无事，直到日出东方。 七八日过去，苏宅依旧平静。 近日来多处有失踪案，上面的怀疑是妖物所为，一半人回府处理其他案子。 另一批分成两拨人，日夜颠倒着守，这样不至于太消磨精神。 沈出莹不幸抽到昼夜颠倒轮守那批，她本就浅眠，一点风吹草动就醒，意识还未清醒，手已经按在刀上。 只见刑部侍郎苏瑞进了苏小姐的屋子，苏瑞语气很冲，语速又急又快，不知跟苏以说了什么。 他急进急出，不多时，屋中传出苏小姐惹人怜惜的啜泣声。 夜晚，本来茶不思饭不想的终于苏以吃了点粥食，可一到午夜就起了烧，她一生病就来势凶猛，病倒在床。 京中有名的大夫换了好几个，病仍是不见好。 苏姑娘一脸病恹恹的，躺在床上一天都不愿意出门。 又过了三四天，裴晟现身苏府。 出人意外的是，裴晟手中执着一卷素白画轴。 他站在垂花门前，将画轴交与苏以的丫鬟：“劳烦。 ”丫鬟大喜，忙掀开帘子送进屋。 裴晟背过身道：“苏大人同我说你日日不思饮食，消瘦了不少。 往日里我见过你的画作，我府中有一极其相似的，你若不嫌弃，先收着，身体要紧。 ”“至于妖人也不用担心，玄都观新一批从慈恩寺洗练的玉石已经带出来了，苏伯伯为你求取了一份，又请了一位玄都观高手过来。 ”说完，他朝沈出莹看了一眼。 沈出莹会意，招呼着众人该醒的醒，收拾收拾东西返回司里。 裴晟正准备往回走，苏以提着衣裙追出，她忙拉住裴晟的胳膊：“景臣哥哥，多谢你。 ”众人皆是双双交换眼色，手头的动作不自觉慢下来，竖着耳朵细听，生怕漏了什么。 裴晟拽回袖子，撤开一步：“不必，这是我们应该做的。 ”苏以那双含泪的眼眸望向裴晟：“景臣哥哥，你给我那副画像上的女子，是何人？”裴晟眉头几不可察地跳了跳，露出点活儿气的表情：“不知，也许世间并无此人。 说来也好笑，这是家师少时戏弄我的把戏，他诓骗我说能预言未来，跟我描述我未来妻子的模样，顺带让我画下来，以后寻着画像找人。 ”苏以咬了咬牙，这画像上的人跟她一点也不像：“这……”“把戏而已，算不得真。 若不是苏伯伯跟我提起，我都要忘记还有这么一遭事情。 ”回缉妖司的路上，裴晟在马车内，沈出莹骑着马守在车侧。 “大人，那画册您肯定画了不止一副吧？”裴晟撩开竹帘：“你想要？”沈出莹讪笑：“不敢不敢。 可是大人，真仙人通达预言之术也未尝不可信，这画中之人为何不是真有其人？”她一脸八卦，实则也想看看画中之人的模样。 无论这预言之术是真是假，那画像中的女子定是按着裴晟自己的喜好画的，画完让慧明师父一看，师父摇摇头，让他重画。 如此反复。 官道上马蹄声哒哒作响，沈出莹一夹马腹，脑袋凑到竹帘旁：“大人？”裴晟伸出一只手，掌心贴着沈出莹的额头，把她推得向后一仰。 “坐好。 ”第二天，苏府的马车停在大理寺门前，苏以一身藕荷色裙衣，由丫鬟掺和着下了车。 武演场上，沈出莹正陪裴晟练剑，裴晟力道极大，却稍欠灵巧，沈出莹以柔克刚，招招巧妙避过。 杜蒙在下面朝裴晟喊道：“大人，苏姑娘来找您了。 ”裴晟不答，一个旋身又是一击重出，沈出莹侧身避过，刀背顺势在他腕上一敲。 裴晟松手，剑身摔落在地。 练武结束，裴晟跟沈出莹离开场地，将苏以迎到待客的前堂。 意外的是，苏以来也匆匆，去也匆匆，也不跟往常一样尽量找裴晟多说几句闲谈。 她送了副画卷过来，说是亲笔作画，算作赔礼。 裴晟将它搁置在屋内书架上，不曾打开过。 前几日是艳阳天，艳阳天后就是阴雨天。 空气里多了一股潮气，外面阴测测的，整个天幕都暗下来。 磅礴大雨并没有带来凉爽，屋内闷得厉害，热气都聚在里面。 裴晟在凉亭下边观雨，沈出莹站在一边给他扇扇子，一下接着一下。 沈出莹手腕已经酸痛，裴晟依旧没有叫停。 她索性将扇子一撂，歇歇腕子。 裴晟一动不动，没有发表任何意见。 沈出莹伸着脑袋眼睛斜下偷看，发现裴晟闭着眼，脸颊一侧涨了一点红，喉结很轻地滚动了一下。 似乎睡熟了。 她靠在石桌的一角，晃了晃腿。 杜蒙撑着伞从廊下过来，提着一盒吃食，多半是些糕点什么的。 因为裴晟近日犯了些脾气，沈出莹说他情绪不高，得吃点甜的补补。 杜蒙走近，正看见沈出莹鬼鬼祟祟的凝着裴晟的后脑看，看得还格外认真。 人的后脑有什么好看的？圆的扁的，宽的窄的。 杜蒙不敢打扰，在一旁默默驻足着，他顺着沈出莹的视线望过去，发现她看的地方是耳后。 耳后……杜蒙想起来。 传闻中，大善或大恶之人，会在命数里结出痕迹，显于耳后。 大善之人所结的东西叫功德，莹莹流华，不似凡光；大恶之人反之，称之为业障，是一道未偿的债，烙在灵魂里，寻常人根本看不见。 他是寻常人，根本看不见，然而沈七也是寻常人么？杜蒙在空地里淋的久了，下半身都被溅湿，也再顾不上其他，连忙进了凉亭。 沈出莹闻声扭头，看见她的脸，杜蒙狠狠吃了一惊。 只见那白净地小脸蛋上鼻下流出一条红，啪嗒啪嗒往下边滴。 “你流鼻血了？”沈出莹伸手蹭下一点液体，打眼一看，真是鼻血。 杜蒙心里纳闷，不由得问道：“你刚刚在想什么，怎么流鼻血了？”杜蒙不敢细想，怕不是沈七天天被裴晟拴在身边，少年人正是血气方刚的年纪，缉妖司中根本没有女的，只有饲养的鸡是母的。 因此他肝火旺盛，竟把大人当成了……沈出莹又抹了一把鼻血，放在雨里冲了冲，再蹭到杜蒙身上。 她笑道：“刚刚晃神了，脑子一懵，没想到流鼻血了。 ”杜蒙干咳了几声，还是道：“大人偶尔去醉仙楼，次次都带着你去。 你若是真的阳火重，跟大人说说，让他帮你压一压。 ”沈出莹在他脑袋上敲了一下：“想什么呢你。 ”两人你来我往的动静惊醒了裴晟，他掀开沉重的眼皮，四下张望了一番。 好一会儿，他仿佛确认了什么似的，用一种相当埋怨的语气说：“我好饿。 ”杜蒙心道：真真是两匹饿狼。 诶，那他们是饿狼，我是什么清纯美丽小白兔么……想到这里，杜蒙恨不得一退再退，不要跟这两个道貌岸然的人在同一屋檐下。 沈出莹不知道杜蒙有那么多的内心戏。 她本分的将食盒的盖子揭开，粥饼和小菜挨个盛出来，体贴地服侍裴晟。 “大人请。 ”她顿了一下，又道，“杜录事带过来的，很是辛苦。 ”杜蒙怕饭桌上谈话，觉得还是自吃自饭舒坦，连道：“你们吃，我先回去了。 ”沈出莹朝他摆摆头，以前她还渴求着杜蒙能跟她一起陪裴晟吃饭，结果跟裴晟相处久了，发现裴晟吃饭的时候完全就是一个闷葫芦，一点话也没有，她也就不强求杜蒙。 裴晟动了动筷子，刚抬起又放下，他朝沈出莹抬了抬下巴：“吃。 ”沈出莹瞥了他一眼：“大人不是说饿？”裴晟蜷起指腹钻了钻太阳穴：“胃不太舒服，吃不消。 ”他的声音有点哑，人也似乎有些焦躁，仿佛有些坐不住似的。 沈出莹感觉一道视线从她唇上，缓缓移到颈侧。 那里脉搏跳动，一口咬下去鲜血喷涌，温热，致命。 她就着那种目光下饭，直到它越来越越强烈，越汹涌。 第二十章 沈出莹侧头回望过去，裴晟却撇开目光。 他用舌尖扫了扫犬齿，站起来：“我先回去，你慢慢吃。 ”沈出莹不明所以，敛神后点点头：“好。 ”裴晟没有带伞，淋着一段雨走上回廊，他松散的意识终于清醒了一点。 可是牙齿还是痒，胃里饿得疼起来。 他感到不适，折磨，苦闷，与之伴生的还有一种嗜血的，好战的本能渴望。 一切都源自于刚刚的梦境。 裴晟无心办事，拿了一些吃食补充胃口后洗漱，饥饿感消减下去。 他坐在床边，从枕头旁摸出一个面具。 这是一个颇具重量的玄铁面具，上面有赤黑色的纹路。 明明是一张没有生命的铁壳，但看得久了，总是觉得那空洞的眼中会冒出猩红的残影，好似蛰伏的凶兽睁开双眼。 如若沈出莹在场，就会发现这面具与她在阴山那夜的面具如出一辙。 裴晟透过眼孔往外看，看到暮色西沉，金红色的光撒在地上，风很温热，带着铁锈味。 那气味铺天盖地，十分恶心。 彼时他才十四，在慧明大师手下修行了两年，一身都是傲气。 觉得自己拜了何等修为的师父，也能达到同等造化。 地上躺了很多人，面色痛苦，没有人说话。 平日喧嚣的府邸变得安静，寂静，沉静。 一派死相，再无回天之术。 阿爹阿娘死在前堂，怎么也叫不醒。 感觉像吞下来一桶冰，血是凉的，心也变凉。 他试图拽起阿娘，把她背去看大夫，可碰到满手滑腻，任他怎么拽也拽不动。 裴晟又执拗地去抓，却跌落在地，他感到心灰意冷。 他孤零零地抱着膝盖坐在地上，明明看着这些场景一点也不开心，可他就是要看。 看一眼少一眼的人，再见只能对着石碑，灵牌。 那太冷冰冰了。 直到听见有个身影靠近，一种沉稳的，练武人才有的稳健的步伐。 一把长刀悬在颈侧，裴晟回头，看见了戴着旧制玄铁面具的人。 燕灵，燕大人。 他一眼就认出来她，可能因为他最开始想师从的是这位赫赫有名的钦天监大能，而非其他人。 “我家里人都是你杀的么？”燕灵垂眸看他，又刻薄又冷血：“闭眼。 ”裴晟握住刀尖，一手撑着地板站起来。 他的身形迅速长大，已然比握刀的燕灵要高出不少。 燕灵驻足在原地，裴晟一步步朝燕灵靠过去，衣袍下面拖出一地的血水。 裴晟抬手，腕部带着手指都在颤抖，他碰上燕灵的面具。 冷硬的金属触感。 “我不知道你背着罪孽逃到了什么地方……我问你，沈七是不是你的徒弟。 ”燕灵一动不动，像个空洞的人偶。 裴晟抬手摘下燕灵的面具，露出一张很干净漂亮的脸。 眉骨到鼻梁的线条流畅，她眼角带着红，唇色是海棠花将谢未谢时的粉，两相结合有种脆弱的锋利感。 是沈七的脸。 裴晟的肩膀塌下去，腰背微弯，脑袋重重压在沈出莹的肩膀上。 沈出莹猝不及防，没有撑住身体的重量，重心不稳地向后栽倒。 意识骤然回拢，裴晟闭了闭酸涩的眼睛，将那面具收进乾坤囊里。 “咚咚”。 沈出莹敲门。 她端着一碗药，旁边还有整整一大壶，酸苦的气味在鼻腔中蔓延。 在来之前，她找杜蒙要了几块糖膏。 她本来可以不要的，可是想起来自己生病的时候也很娇气，嘴上不说，心里却希望别人什么都知道。 大约人和人之间没有什么不同。 裴晟拉开门，让她进来落座。 药汤放置在桌子上，冒出热气，感觉热腾腾的，屋里因为药苦味变得有些烟火气起来。 沈出莹从腰封上取出两颗包着的我糖膏，四四方方的，一并搁置在一起。 裴晟穿着单薄的里衣，坐过去，不解地看了她一眼：“这是什么？”沈出莹扯过凳子坐下，剥开一个糖膏：“甜的，压压苦味。 ”裴晟探头朝碗里闻了闻，是中药特别的苦香，他还能接受：“一小碗而已。 ”沈出莹示意他看看一旁那一大壶：“壶里的也是，少喝一口都不行。 ”裴晟压住味觉，痛快地干了一口，感觉一股苦药味钻到天灵盖上边，差点给他掀翻过去。 “大夫熬的药什么时候这么难喝了？”裴晟一脸矜持的五官险些扭曲在一起，偏白的唇差点被毒成黑色。 沈出莹眨了眨眼睛：“我熬的啊。 ”裴晟：“你会医术？”“不会啊。 ”"那你怎么知道配方的？"“有医书，我还去请教了大夫呢，他说我这方子没错的。 ”裴晟无声笑了几声，肩膀跟着耸动：“你这是治什么的？”沈出莹：“心悸，梦魇。 ”裴晟无话可说，又给自己添了一碗：“我是不是说什么梦话了？”沈出莹垂着的手抬起来，将那块剥开的糖膏放进药碗里：“大人偶尔会叫我的名字，其他的……属下不知。 ”裴晟的屋里大门敞着，冷热风不停交换，屋里很快凉快起来。 裴晟的指头不觉得刮了刮掌心，他支起脑袋：“我梦见了一个人，跟你蛮像的。 ”“大千世界，有相似的人很正常。 ”沈出莹看向他。 裴晟：“你知道燕灵么？”沈出莹知道他们这些人物大多数时候喜欢把事情闷在肚里，等他们心里有了一套章程，就会引导着问你，看看你符不符合他们心里的章程。 遇到这种情况，最好说真话。 沈出莹：“知道。 ”顿了顿，她又道，“燕大人是钦天监最有名的一位，通天象，知人事，有预言之能。 更不要提她的身手与天资，世间绝无仅有。 ”沈出莹点到即止，没有说出燕灵颇为争议的失踪事件，有人说她是叛逃，有人说她已经被杀掉了。 裴晟点了点头，等糖膏化开，闷头又喝了一碗：“燕灵有一个徒弟。 ”沈出莹愣了一秒，佯装疑惑道：“是么，闻所未闻。 ”见裴晟神色认真，她又道，“大人见过？男的女的？”裴晟：“燕灵收女不收男，当然是女的。 ”沈出莹没听过师父还有这种规定，她问道：“大人是怎么知道的？”裴晟意味深长地看向她：“你没听别人的八卦么，我最早是想拜入燕大人门下的。 好奇地就是那一招预言之术，还有镜花水月的绝妙功法。 ”沈出莹听明白了，裴晟这是因为性别不和被她师父燕灵给踹了，这才念念不忘起来。 她在心里暗爽在几秒，不由得带出点笑容，还不等她咂摸出个滋味，裴晟又道：“燕灵一生不以真面目示人，可在我的梦里她摘下了面具。 你猜猜看，面具下面是一张怎样的脸？”沈出莹斟酌了几秒 ，不能从裴晟的脸上看出他对燕灵的态度，一时间拿捏不好回答：“不知道。 ”裴晟目光有点冷，有点深沉又专注地看向她。 沈出莹被看地发毛，却见裴晟站起来，手指蹭过她的颧骨：“跟你很像的一张脸。 ”沈出莹心下一沉：“大人说笑呢。 ”裴晟背过身，屋外大雨瓢泼，不留情面地往下砸。 “你有什么事情瞒着我。 ”沈出莹将头压的更低：“小人不明白。 ”屋外，一个玄鹰悄然立在檐下，膝盖跪地等待裴晟的指示。 裴晟缓缓侧脸：“你先回去。 ”沈出莹暗暗叹息，真是恰不妨地踩到裴的霉头上。 她可是来好心送药的！她噎下这口气，匆匆团成团麻溜地滚蛋了。 沈出莹远走后，玄鹰卫起身进了屋里。 “梁冀。 ”裴晟道，“有那麻子道士的着落了？”副使点点头，用一种少年人特有的音色说：“是，他来主动找我了，说约大人一周后广恩寺见面。 ”裴晟沉吟片刻。 “还有呢？”梁冀挠了挠头，道：“那道士说，他会算命，六爻，奇门，个顶个的好手。 邀大人您去卜上一卦，看看未来的吉凶。 ”裴晟朝他摆了摆手，让他先离开。 夜里来得快，沈出莹躺在床上，两眼盯着房梁，似乎是想盯个窟窿出来。 实际上她看得眼睛酸涩，不由自主挤下一滴眼泪。 她有种莫名的直觉，裴晟和燕灵之间，应该不单单只是无师徒之缘分那么简单。 回来的路上，她碰见了刘关张三人，顺嘴问了问燕灵是哪一年份离开钦天监的。 刘关张三人没料到老大会问这个，均是一愣，三人眼咕噜提溜着转。 四人围成一个圈，刘大疤道：“老大你有所不知，燕灵离开钦天监那个月，京里发生了不少大事！”沈出莹装作一脸好奇的模样：“什么？”“咱们就先说这裴大人家里，那个月裴大人家里遭了血仇。 为什么说是血仇，若是有人无冤无仇地，何必血洗裴府呢？裴大人的父亲裴康可是当朝宰辅，御前红人。 ”“也就是这个月，京里不少官宦人家都死的不明不白，什么兵部侍郎林家……全家灭门。 要说是死于官斗，何苦全家没有一个活口，若真是圣上的旨意，抄家连个由头都没有。 ”说来说去，怎么听都令人唏嘘的三桩血案。 而正巧，燕灵就是那个月份离开的。 不能让人不多想。 可他在裴晟那里该有什么交代，说出实情就是人头落地的时刻，这是万万不能的。 ……沈出莹侯在裴晟门前，她刚想敲门。 门自动弹开，一只手给她狠狠拽进去，抵在墙上。 一把长刀擦着脖颈狠狠贯进墙里，耳边是木板破碎的声音。 裴晟看清来人，攥着沈出莹的衣领的手渐渐放开，刀刃箍在墙上。 他皱了皱眉：“你来干什么？”沈出莹没见过这种翻脸不认人的，她跟长刀拉开距离，摸了摸完好的脖颈。 “大人昨日说让我这个时间找您。 ”裴晟领口大开，露出白皙的锁骨和胸肌，他又披了一件外衣，草草系上腰带：“想好了？”沈出莹扑通一声跪在地上：“大人！大人于我有大恩，我无以为报。 我欺瞒大人只是因为……”裴晟听她语速飞快地说了一堆，他脑子里乱的很，一句话也听不清：“我早就知道了，不用说了。 我头晕的厉害，你晚上照看我，别回去了。 ” 第二十三章 裴晟从外面拾来一堆新的枯草堆，他半蹲在床前，将枯草一层层捋顺。 枯草在他手中发出细碎的响，偶尔蹭过他骨节分明的手指。 原本寒酸的床铺经裴晟的手一摆弄，倒显出几分难得的妥帖来。 沈出莹抱来一堆新拾的枯草。 屋里仅一张能睡人的木床，她目光扫过去，默默将草堆转到屋外，将就铺在地上。 现下虽顾不得许多，但“两个”大男人跟一个女子睡在一屋总归不好。 就在这时，灶屋传来一声短促的尖叫，苏以踉跄着退出来，捂着嘴，脸色发白。 “锅底……”她嘴唇哆嗦着，指着那扇门，“有一窝头发，湿的，还在动。 ”苏以死死咬住嘴唇，尽力不发出更其他声响，怕惹来什么摆不掉的麻烦。 沈出莹下巴朝苏以抬了抬：“你手里还攥着锅盖。 ”“天呐……”苏以触电般松开手，锅盖“咣啷啷”滚到沈出莹脚边。 听见动静，裴晟从屋内探出头，让苏以过来。 看见裴晟，苏以找到了点主心骨，眼中含泪，小步快踱地朝裴晟跑过去。 沈出莹弯腰拾起锅盖，往灶屋走去。 锅内确有一团水草似的头发缓缓蠕动，像是要顺着锅沿爬出来。 沈出莹没学过什么让亡灵安息的咒语，思来想去，念了句“阿弥陀佛”，随后将锅盖覆上。 “你睡床。 ”裴晟对苏以道。 苏以还要推辞，她实在怕极了，虽说还是有那么一点点私心想跟裴晟睡在一个屋里，可这也无可厚非，痴情而已。 她正想说什么，却见裴晟转身离开，还顺手把门关上。 “我们就在外面守着，你不会有事的。 ”苏以紧了紧拳头，也不好说些什么。 大门后，沈出莹翘着腿躺在草床上，见裴晟过来，她故意往中间一横，占了大半位置。 言下之意是床太窄了，挤不下两个人。 草床是她自己铺的，尽管铺的不够平整，高一处低一处，有些硌人。 但没有功劳也有苦劳，她才不想跟裴晟分享一席之地。 沈出莹：“大人，这地挤得很。 ”裴晟：“知道，你委屈委屈不就好了。 ”沈出莹手臂往后一支，她转过头，自下而上地望向裴晟：“大人，我可是为了你才进来的。 ”裴晟垂眸，静静站在那儿：“算我欠你一个人情。 ”沈出莹摇了摇脑袋，表示否定，她空出一只手，立起三根指节：“不够，我要三个人情。 ”“可以。 ”裴晟伸手拍掉她的三个人情。 沈出莹手背轻轻一疼，她缩回手：“你答应地这样爽快，倒显得我趁人之危了。 ”“怎么，反悔了？”裴晟。 “是嫌自己要的少。 往大了说，大人都轻易走不出的东西，谁进来一圈不都是九死一生——”沈出莹刻意将声音拖长。 “你难道没有给自己留后路么？”裴晟的声音很轻，浮在空中，既不像质问，也不像关切。 沈出莹听了，嘴角仍扬着笑，眼风却斜斜地往旁边一溜：“大人这话说的，这就见外了。 ”她不过就是进画前口渴，喝了杯水。 又发现手指被什么划伤，不小心往杯盏里滴了血而已。 不足为外人道也。 沈出莹往里滚了滚，给裴晟留足空位。 裴晟蹲身下去在上面按了按，发现铺地太薄，实在硌人。 又从外面掐来干草，细细致致垫了一层厚的。 沈出莹斜靠在一旁，排腹道：“瞎讲究。 ”裴晟反驳：“这叫体面。 ”草铺一开始就不是为两个人准备的，多少有点挤兑，两人并肩躺着，中间只能省出来一条线，稍一翻身就会碰到对方。 沈出莹仰面朝天，双手枕在脑后，两腿交叠着，脚尖左右晃动。 裴晟则纹丝不动，呼吸匀长。 沈出莹知道，他不是在睡觉，他是在看。 那种感觉像灵魂出窍，借裴晟的手沈出莹侥幸尝过一次，十分虚无。 不知怎么的轻飘飘浮起来，晃晃悠悠悬到半空，底下的人世忽地离你远了。 在往上飘，灯火成了星星点点，屋舍一块挨着一块。 这时候心里的怅惘也没了，感受不到手，脚，躯干，心跳。 等你发现这种不正常的感觉，一种巨大的恐惧会蔓延上来。 沈出莹莫名有种直觉，一旦使用这种功法，就真的是将自己置于命悬一线，气数随时要断的境地。 怕死的人练不了这种功法。 之前裴晟说在此地过了数月，而外面实际上才过了五六天，他身体消耗那么大，是不是因为频繁使用这种能力呢？沈出莹皱起眉头。 真是不把命当命看。 裴晟咳了一声，他捂着嘴，道：“来了。 ”仿佛是印证他的话，外面传来了隐隐约约的说笑声，空气里夹杂了食物的香味，还有锅铲碰撞的声响。 仿佛那些空置多年的屋舍，一夕之间都住回了人。 沈出莹侧过身子撑起下巴，朝灶屋指了指：“里面有人。 ”苏以揭开一条门缝，见裴晟和侍卫都在，心中松下一口气。 她极其小心地打开门，从屋内走出来。 适才的梦魇还黏在后背上，激得她出了一身冷汗。 刚刚苏以梦见自己在那个灶屋里做饭。 先是磨刀，后切菜。 她捏着一把湿哄哄的头发，用刀刃在上面划，她来回锯了好久，发丝却越切越韧：“怎么就不断呢？怎么就不断呢！”苏以越弄越气，一把抓起头发扔进锅里。 “真是烦死了！”苏以一惊，猛地坐起身，后背吓出冷汗。 破窗风一吹，汗水凉津津地贴在后背上。 掌心黏腻地触感还挥之不去，她下意识抬手，发现几根乌黑的发丝正缠在她的指缝间，湿湿的，不知是冷汗还是别的什么。 苏以头皮炸开，下意识想找裴晟的庇护。 她小步快走地到裴晟旁边，正想说什么，身后突然传来“咚”地一声。 菜刀跺在砧板上的闷响。 “怎么就不断？”那声音越来越大，一声叠着一声，“怎么就不断！”裴晟将食指贴在嘴唇上，示意苏以噤声。 苏以吓蒙了，呆呆地点头。 沈出莹猫着腰缓步踱过去，从灶屋的门缝往里探，刚刚她从里面出来，没把门关严实。 裴晟紧随其后。 只见一个身着布衣的姑娘背过身子，两手握着菜刀柄子高高抬起，“咚”地一声，狠狠剁向砧板上的东西。 她砍得胳膊酸了，只好放下菜刀，按了按手腕。 一番动作后，她转头，朝门口道：“别偷看了，还不赶紧过来搭把手？我养你是白养的么？”沈出莹和裴晟谁都没有说话，一时间气氛诡异地安静下来。 那姑娘朝向他们，又道：“过来。 ”在他人捏造的世界里，一般都要遵循一个规律，叫顺其自然。 不要做太跳脱的事情，合理地融入进故事里，一般是不会引起妖邪之物的敌视。 沈出莹正欲动身，就在这时，裴晟一手按住她的脑袋，稍加施力，给她往下压。 同时，裴晟伏着身子，手指轻轻顶开门缝。 “啾啾啾！”他们头顶上飞过一只蓝金色的羽雀，扑棱翅膀飞到灶台上，往那姑娘身边跳了跳。 姑娘低头，朝砧板上一指：“吃吧，村口的小孩捉了条长虫，我问他们要了，专门让你吃的。 ”“啾啾啾！”姑娘笑的眉眼弯弯：“不客气，谁让你碰见天下最善良最美丽的人呢。 ”沈出莹定睛一看，那是一只翼妖，还很幼小，名唤鎏光。 这名字俗气，可正配它那一身蓝金交错的羽，蓝是浅蓝，金可是十足十的真金。 这鎏光在黑市上价格奇高，传言道，只消让它吃饱喝足，一身蓝羽便成通体的金色，翅膀一震，便簌簌抖落些金粉下来。 鎏光鸟低头啄食，姑娘就在一旁悄悄等着它。 等了好一会儿，姑娘似乎觉得无趣，她往后小心地退了退，手掌往后摸。 摸到墙壁后，上半身靠在墙上，慢慢蹲下来。 沈出莹想：这丫头似乎是个眼盲。 裴晟也发现了，他握上沈出莹的手腕，带着手肘伸入门缝内。 沈出莹顺着他的动作，并起两指，指尖稍往回勾。 案板上的菜刀往边缘处挪了挪，姑娘听见动静，立马道：“你小心些，不要碰到我其他的东西了，会受伤的，你已经伤的很严重了。 ”她似乎不尽兴，继续絮叨说，“我可是从那堆恶童手中救下的你，你奄奄一息，亏我这个睁眼瞎还要给你上山采药，把你治回来。 ”“你真是三生有幸。 ”丫头点评完，摸索到靠在墙边的拐杖，将其横抱在怀中，“不过，也多谢你，你都不知道，我家里只有我一个人，很孤独。 ”沈出莹蹭了蹭鼻子，其实多了三个。 “啾啾啾！”鎏金鸟吃饱喝足，身上的羽毛渐渐充满光泽，金光闪闪起来。 它跳到姑娘肩头，在她耳垂上啄了啄。 姑娘撑起拐杖站起身。 在自己家里，她几乎不需要用拐杖探路。 沈出莹和裴晟默契地贴墙挪开，以便姑娘不要发现家里多了几个不速之客。 离得近了，沈出莹才发现，这姑娘生得清秀，脸盘很小，下巴尖处却收的圆润。 布裙发旧补丁也多，但浆洗地干干净净。 鎏金鸟振动翅膀，金色的粉末抖落在空中，姑娘感觉鼻腔吸入的空气中有什么杂质，朝鎏金鸟道：“我们商量个时间给你洗洗澡吧，你这样下去也不是办法，身上老掉屑子。 ”鎏金鸟：“……”鎏金鸟：“啾啾啾！”姑娘叹气道：“你又这样，一洗澡就抗议，抗议无效！”裴晟感同身受，他那只大肥猫也这样，为了洗澡能躲他好几天。 怪不得一直没有母猫愿意跟他亲近。 “啾。 ”鎏金鸟这次短促地叫了一声，声音不大，沈出莹觉得似乎是在提醒这姑娘什么。 果不然，姑娘停住脚步，向后一瞥，冷声道：“你们是谁？私闯民宅作什么？” 第二十五章 瞎子看不见黄泉路（六） 来者有三人，为首的那位见纱窗里隐隐约约有两个人，还未看清面容。 裴晟的声音劈头喝道：“大胆。 ”那声音不怒自威，裴晟是在高位待惯了的，身上杀伐气息平日里不显，现在抖落出来，令那三人齐刷刷顿住脚步。 空气里传来甜而糜烂的气息，为首的人仓皇跪下：“属下……属下误以为大人账里进了贼人，不知……”帐中人轻轻笑了一声，来者立马噤声，后颈汗毛根根竖起。 沈出莹被裴晟一把揽在怀里，她侧着身子，额头碰到裴晟的下巴，耳朵贴着他的身体，能最近距离地听到胸腔发出的声音。 低低的，有点震。 裴晟擅长在心理上施压，刁难人只消将人提起来，悬在线上，时间不能太久。 若是让他们回过味儿来，定又是一场恶战。 他道：“滚。 ”三人听令，心头一松，灰溜溜逃走。 这其中有个信息，那人喊的是“大人”，说明这些人七七八八的都是官府的伙计。 沈出莹和裴晟也不得久留，二人翻身下床，心里打算着，来都来了，不犯着白来一趟。 他们出了门，四下偷看。 发现除了那屋有张奢靡娇养的床，四四方方合上盖的墙，其余的都是零零散散搭的简易棚屋，一眼能望见边。 沈出莹心中计算着人数，约莫二十人，至多不过二十五。 数量已经很多了。 这么多人来抓一只幼鸟，属实有点大材小用。 不做久留，二人换了条人少的山林路，避开生人，凭着记忆回到白盈家中。 “苏姐姐，你再同我讲讲那些事儿呗，我听不厌。 ”白盈打了个呵欠，揪着苏以的衣角晃了晃，“我就是太无聊了，村里的女娃少，我没什么朋友，跟男娃聊天哪有跟女娃聊天有意思……他都不懂我在想什么。 ”苏以嘴皮子都要磨出泡来了，白盈还没听够，她蹲在地上，脸枕着袖子，一脸生无可恋。 半晌，她想起了什么：“白盈，你之前说我景臣哥哥活不长久……这是什么意思？他还年轻，怎可能会命短呢？”白盈咯咯一声笑：“我之前说能看见人肚子里有一团气，平常的人就是白色的，精力旺盛身体好的气装的满满的，反之，像我这样的就空空散散的。 ”她往床里坐了坐：“你喊的什么哥哥，他跟身边的那个人都是修士，气团是像火一样的东西，旺起来就偏金，像你那哥哥身边的人，快灭掉了就偏红，就是你那哥哥的现状。 ”苏以看着她，心里一动：“灭掉了就会死？”白盈咳了一声：“他身上可有什么伤？”苏以摇头，末了才想起来白盈看不见，这才说：“没有……”白盈：“那是他过耗了，休养休养就能周转过来，只要他不要频繁动用什么大神功，活到老没问题，修士本身就命长。 ”苏以咬了咬牙。 她是一时起意，鬼迷心窍，这才将裴晟拉进来。 何况除了裴晟逝去的阿娘和以前一心想拜师的燕灵大人，她身边哪有什么女人，那她不就是离裴晟最近的女人么？她是为了圆裴晟与家人团聚的美梦，还有不能入燕灵门下的遗憾，这才……这才……让他入画，将他耗了干净。 他就是太不懂顺着美梦来了，难道之前的裴府他不喜欢么？仿佛有脚步声。 苏以心绪一乱，料想是裴晟回来了。 她多少有点不敢见他，怕他的质问和指责，一旦挑破了表面的和平，他们就再也回不去了。 还好她在白盈房里，他们都不会进来的。 一回到家里，沈出莹将储物囊撑开一个小口，鎏金鸟蹭地飞出来，用鸟喙叨门。 白盈要撑着拐杖开门，苏以见她不方便：“我来吧。 ”鎏金鸟见缝插针地进来了。 沈出莹偷回来两把防身的武器，她给自己挑了把长刀，给苏以择了把短刀防身用。 “给，希望用不上。 ”苏以不由得抬高了眉毛，欣喜道：“是景臣哥哥给我的么？”那岂不是不怨她？沈出莹回过头瞧了裴晟一眼，裴晟后背贴着墙，侧垂着头，兴许在想事情。 沈出莹：“大人勤俭持家，不喜欢这些花哨东西，是我擅自做主给姑娘挑的。 ”苏以略略失落，接过手：“谢过。 ”身后传来脚步声，沈出莹回头，看见裴晟走过来。 他道：“你们村子有没有比较厉害的人物？”这话问的是白盈，苏以心里响起几声叹息，让出身子。 沈出莹附和道：“譬如说，能与神沟通，祈祷风调雨顺的人物。 ”白盈捋了捋鎏金的毛，道：“有。 ”淮远村离众村落较远，是最偏僻的村落，离取水地也远。 按理说环水而居，傍水而居，没有刻意给自己找不痛快，找个干旱地住人的。 白盈：“村子选择在此地落居是受了神的旨意。 ”沈出莹：“是哪位跟神沟通了，告诉你们的呢？”“砰砰砰！”就在这时，有人狠狠锤了下门，大门发出不堪重负的声音。 “白瞎子！”几个孩童一起喊，声音很大，很刺耳。 一听就来着不善。 苏以藏回屋里，沈出莹和裴晟躲回灶屋，那里离门口最近。 白盈趿拉着鞋到门口，她心里隐隐有不好的预感：“干什么？”“圣女请你去一趟。 ”一个声音尖细的孩童道，“她还说，把你屋里的三人一并请过去。 ”白盈一顿，道：“你在说什么？我不明白。 ”另一人回道：“你最好不明白。 ”较瘦的孩童摸上身边人的肩膀附在耳边悄声道：“我会开门，不怕她藏人。 ”胖胖的孩童回道：“我们家才收了一个人，她竟然藏了三个，不知道坑上了多少银子。 ”瘦的孩童：“我有点嫉妒了。 ”胖的孩童：“我也是。 ”他们又小声说了几句话，眼里沉着不属于孩童的神气，倒像一条老练的蛇盘算着哪里下口。 瘦的孩童从兜里摸出一根长钉，送进门缝里挑门闩，试图撬开它。 他手脚灵便，大门只上了一重锁，三下五除二便开了。 孩童闪进厅堂，正要质问白盈，却见她身后站着两位气势汹汹的人。 “小耗子钻错洞了？”沈出莹道。 她戴着一个刻板的面具，腰间佩着把教人胆寒的刀，一身冷气，煞人地很。 ，孩童登时气焰全无，后颈地汗毛根根竖起，夹着尾巴窜了。 外面围着的人知道里面是招惹不起的，统统散开来，凝滞的空气飘动起来，刮来一阵凉风。 胡文拄着拐杖赶过来，白盈知道有圣女这个人，实际上没怎么去过圣女所在的地方，不认得也记不得路。 沈出莹一面走一面打听这位圣女的消息，如果圣女真是有那样“神圣”，她觉得那些外乡人来淮远村就是为了圣女。 胡文说圣女是天选的神宿，他们从一出生起就要训练灵魂与神谕的融合，听天命，达天谕。 这个村落也不是跟其他村落聚居而成的地方，而是一个族群，不过人员日益稀少而已。 圣女的作用类似于山神：庇护，保佑她的信徒，也就是整个村落。 圣女从一出生起被选择成为宿神，对族群来说是一种幸运地延续，因为她可贵可惜。 她一降生就被献给了“神”，灵魂绑定，没有轮回，与神融合的过程是非人能承受的痛苦。 村里人都为圣女所要遭遇的历练而感到同情，但同时，他们又自发地希望圣女能够承担起这份责任和义务。 这种不同于契约绑定，而是一种更加特别的模式，有些玄幻的成分，也就意味着并不牢靠。 紧接着，胡文又称颂了前四代圣女的事迹，无一不是为了村落的繁衍和发展牺牲了自己的生命。 沈出莹和裴晟之前在村落里逛过几圈，并没有见到村里人给这些圣女立碑或者其他的纪念物。 胡文说这是因为战乱，他们村落迁徙至此，圣女石像太重无法带过来，只能遗落在那里。 “那你们这位圣女的神像呢？”沈出莹问。 胡文：“前两年遭了大风，吹倒了，暂时没有再建。 估计还要再等几年吧……再说了，往日的圣女神像都是等圣女为我们牺牲后才建的。 ”沈出莹：“她们愿意为你们牺牲，你们也愿意为她们……”话音未落，沈出莹感到身上黏着一道视线，存在感很强，让她不得不探寻来源。 是裴晟在看她。 沈出莹会意：没有必要改变画中人的思想逻辑，如果他们自己否定自己，这里就乱套了。 他们是旁观者。 裴晟一路上话很少，他被沿途的风景吸引——但其实周遭并没有什么值得一看的东西。 幻镜做的有点糙，往远处看就是模糊不清的墨色线条，天空泛着纸黄，一天没有晴朗与阴雨的区别，没有清晨与正午的区别，都是一个颜色。 除了他们，没有村里人在意到这些。 圣女所在的居所比较讲究一些，立在淮远村尽头，石瓦覆顶，檐角飞翘。 门前的石臼还里蓄了清水，边上搁这未捣完的草药，汁液将其染成青黑色，空气里浮着清苦的气息。 有一只白嫩的手揭开帘子，圣女握着一把药草出来，各种形态的，尽数放进石臼里。 她什么都没有说，静静凝望一会儿他们后，继续捣鼓自己的东西。 第二十八章瞎子看不见黄泉路（九） “你知道？”沈出莹心念一动。 那他知不知道那麻子道士送了她一副画卷。 要说二人此时的处境，是休戚与共，割舍不开，自然应当不该有什么嫌隙，可那道人知晓她的身份，名姓，她不得不防。 裴晟跟她跟的紧，沈出莹没办法在这里打开那副画卷，没得赌。 “好歹追查了这么久，总该有点线索。 ”裴晟轻声道。 “他身份可明朗了？”沈出莹凑上前去。 “身份还未知，但有几个可疑人选。 ”裴晟含蓄一笑，“出去了我告诉你。 ”沈出莹应声：“好。 ”过了一会儿，她道：“像胡文，白盈这些村里人，照常来说，他们都已经死去了。 因为死于非命，所以怨气非凡，久久不散，形成‘念’。 一缕，一团，一堆……跟这画卷聚合在一起，那为什么这里还如此和平呢？”裴晟顺着她的话讲：“有人贪恋平静安详的生活，死去的时候确实会这样。 但确实不正常，因为他们已经有了害自己生命垂危的仇敌，村头那些人。 ”沈出莹点头：“这里聚集的定不是一群人的念，而是一个人的念，他不在乎那些杀人凶手的到来，这里暂时风平浪静。 那他讨厌的是什么，遗憾的是什么，怨恨的又是什么。 ”裴晟：“圣女一手造成了这一切，她应当没有悔意，或者恨意。 胡文和其他村民一样，是不知情的受害者。 白盈是这一切……表面的罪魁祸首。 ”沈出莹：“她收留了鎏金鸟，外乡人表面上就是因鎏金鸟而来，因为这个大开杀戒也不为过。 ”谈话的空隙里，裴晟往胡文那边看了一眼。 胡文正呼呼大睡，依靠在墙上，守着他想守护的人。 沈出莹：“我们需要阻止这一切不发生……这难道就是白盈想要的么？”裴晟摇了摇头：“先顺其自然看看吧。 ”“嗯。 ”夜里冷，胡文冻得醒过来，他狠狠瑟缩了一下，下意识往旁边一看。 那主仆二人一个靠在墙上，一个躺倒在草席上，躺着的那个身上披了件衣服。 许是感受到了视线，上半身倚在墙上的裴晟缓缓转过头，那双眼睛在黑夜里看不清实质，胡文却觉得心口一紧，不敢直视。 他快速低下头，后背瞬间沁出一身冷汗。 “神明不可直视。 ”脑中有一个冷冷的声音这样警告他。 虚张的五指不自觉抓向衣领，狠狠皱成一团，他记得自己以前也这样偷看过圣女。 那时候村子还未迁徙，族群供奉的几座神像是禁地，他小时候好奇心旺盛极了，拄着拐杖也想要一睹真容。 小胡文心中有所期许，倘若村中信仰的神明那么灵验，他们祖祖辈辈世代信奉，供养她们。 那其中会不会有一个好心的，容易动善念的神灵帮帮他，治好自己的腿。 他趁着夜深人静，爹娘都睡了，偷偷往禁地跑。 禁地在山里，一个天然形成的洞口下面，而洞口旁边，守着的就是现任的圣女。 村口是禁地，有人拦着，胡文不敢打草惊蛇，在入口隐蔽处纠结了好久，以他的身手，带着一个拐杖，根本不可能一声不吭地进去。 他这双腿已经给家里带来太多的不便，他不能够再犯错了。 正当他准备离开之时，忽感右肩有什么东西轻轻贴上上去。 他吃了一惊，忙扭过头来。 那人冷声道：“神明不可直视，闭眼。 ”胡文赶紧低下了头，他磕磕巴巴道：“我……我来这里不是要做什么，我是走错路了，所以才不小心过来的。 ”圣女毫不心软地揭穿他：“你打量着懵我呢，这里七拐八拐，通入深山老林，能随意进来吗？你来这里做什么的。 ”胡文心想：既然这圣女也是神明，会不会她有法子救我，虽说是我冒犯在先，可我其实并未做什么实质的举动，也不算太理亏。 他心一横，闷头道：“求神，治腿。 ”顿了顿，圣女道：“你叫什么名字？”胡文如实报出自己的名字，连带着爷爷奶奶，太爷爷太奶奶的名讳也一并说了，生怕圣女不信他似的。 圣女没见过这么呆头呆脑的，不禁轻笑：“好了好了，不需要说那么多。 ”胡文连连称是。 圣女双手背到身后，昂首道：“我可以答应你，但不是现在。 ”“什么？”“这里不日就要遭遇灾祸，我与众位长老商量想将村子迁徙到其他地方，着车劳顿。 我若是给你的腿脚治好了，你也没处歇着，反倒不好。 待一切尘埃落定，你再来寻我就是。 ”“谢过圣女！”胡文一喜，不自觉要抬起头来，无意间看到圣女的脸，心中狂跳起来，立马低下头。 所幸圣女并没有看向他，而是看向虚空中某处。 听见这个称呼，圣女眉头一皱：“我不喜欢这个称呼，你别这样叫我了。 ”圣女一般是那些去世的神宿才会使用的名讳。 那些圣女有自己的名字是因为她们是后天被选择的，因此有自己的名字。 而这位圣女不一般，是还未出生就被挑选上的。 根本没有人敢给她取名字。 胡文一时间茫然起来：“那我该怎么称呼圣……你呢？”圣女思索了半晌，没想出个所以然来：“我得好好想想，回头告诉你。 还有……作为我给你治腿的交换，你给我个好玩的东西，能逗我开心的。 ”胡文应声，想到天色不早了，匆忙跟圣女告别，希望在天亮之前赶回家里，不被父母发现。 随着群山寂静下来，圣女呆立在原地，胡文给她提了一个好问题，也许她需要几年的时间来思索。 她打了个哈欠，也准备打道回府，余光却瞥见两簇火，一簇十分亮，一簇稍暗些。 二人都是修士。 圣女皱眉，再一紧看，又不见了。 同一时刻，裴晟和沈出莹睁开眼。 沈出莹这才发现裴晟把自己的外衣披给了他，待她醒来，已经在看向她了。 “你看得清圣女的脸吗？”裴晟一脸正经地问道。 沈出莹：“没有，我们当时在胡文的梦里，他看不清圣女的脸，我们自然也看不见。 ”“倘若这画中世界是白盈的世界……她的脸为何如此清晰，天生的瞎子能看着自己的模样？”裴晟问道。 “……”这样前后矛盾，一时间一切都扑朔迷离了起来。 沈出莹敛神：“不止这一点前后矛盾，圣女既然说村子迁徙之后要给胡文治腿，胡文为什么还是瘸的？另外，胡文似乎跟圣女没什么瓜葛，两人似乎完全不相熟似的。 ”他们正悄声讨论着，就听胡文推了几下门，门扉不动，他“啧”了一声。 沈出莹问他：“怎么了？”胡文两眼空洞地望过来：“我找我的东西。 ”沈出莹：“什么东西。 ”胡文有些苦悲地说道：“你见过的，一只蓝羽鸟，带着点金色的毛羽，我想把它送给白盈。 ”裴晟纠正道：“那只鸟就是白盈捡到的，而且现在一直在她手上。 ”胡文愤愤道：“不是！是我！！！”随着他这一嗓子，远处传来马蹄声，散乱而沉重。 黑衣皂靴的官差乌鸦般聚了一堆，个个面色阴沉，腰上边别着明晃晃的钢刀，正盘问着情况。 村里人纷纷注意着情况，探出脑袋来，不敢教人发现，又缩回去。 沈知春说明了来意：“近日，有鎏金鸟逃窜至此，尔等可有见闻？”村里人心里直发苦：那是什么东西？他们只听过山鸡，麻雀，大雁，鎏金鸟是个什么劳什子东西？一位胡子老长的长者，战战兢兢地回话说：“大人，小老儿说了六十多了，就没见过什么金鸟银鸟……”“是么？”沈知春冷笑一声，“不说实话，看来只能挨家挨户搜了，搜不到的人家，按窝藏妖物论处。 ”差役们如狼似虎地冲进附近的人家，那是老木匠张叔的家，屋中有妇人的哀求和翻箱倒柜的声音，夹杂着小孩的泣声。 不多时，差役出来回禀：“大人，没有。 ”沈知春点点头，轻描淡写地挥挥手。 两个差役立刻按住张叔，钢刀寒光一闪，手起刀落，人头落地。 “下一家。 ”胡文猛然回神，一瞬间想不起来自己刚刚说了什么，就见那主仆二人一脸深沉地看向他。 他想到村头那些恶人，忙使劲拍门，里面人不应，他急的拐杖都摔掉在一旁。 沈出莹和裴晟想到里面还有苏以，让胡文让开，二人长腿一踹，大门应声而开。 苏以正从屋内出来，她扶着白盈，白盈肩头停着那只鎏金鸟。 胡文一见那一抹蓝色，眼眶登时红了起来，怒火从心头烧起，烧的肺腑滚烫起来。 他拾起拐杖，三两步走过去，一把抓住鎏金鸟。 “啾啾啾！”白盈一急：“你干什么？！”胡文慌里慌张地往外走，他脚程依旧没法太快，死的人会因为他的慢而越来越多。 想到这里，他一时间心如刀绞。 胡文出了门，又回来，拉过裴晟：“你帮我，你帮我去村口把鎏金鸟交出去，我不想他们杀人了。 我不应该把鎏金鸟就回来的，我一时善心使然，害了这么多人。 ”白盈大声反驳：“你说什么呢你，那鸟是我带回来的！”胡文：“不是，是我带回了鸟，招惹了灾祸。 ”裴晟轻叹一口气：“就算你把鎏金鸟带出去也没有用，他们的目的是圣女。 想把圣女带走，就要把信徒都杀掉，切断你们的联系。 ”沈出莹附和：“鎏金鸟只是个幌子。 ”