《charmer全文免费阅读最新章节目录》 第三章 副使上前，凑到裴晟耳边。 沈出莹看见副使的嘴唇快速翕动，裴晟原本含笑的眉眼凝住。 “当真？”裴晟目光从沈出莹身上滑到青桐身上，“折损了多少人？”副使悄声说了个数字。 裴晟蹙眉，轻轻“啧”了一声，他朝沈出莹道：“事已至此，还不束手投降？”雨幕中，沈出莹的指尖在剑柄上紧了又松。 僵持几秒后，她扬手，剑柄在空中划出一道弧线，当啷一声落在远处的泥水里。 裴晟往前走了几步：“第一个问题，你为何要救她？”“几年前，受恩于某位无名寐仙，救她为承诺，不为她。 ”“师承？”“山野小派，说出来怕污了大人的耳朵。 ”就在这时。 青桐的手指细微动了动，喉咙发出一声呻吟。 裴晟余光捕捉到，立刻看过去。 只见青桐一头白发，喘息却渐渐平稳，眼里的银光如潮水般退去，露出几分清明。 寐仙的状态的不可逆的，这说明青桐刚刚根本没有失控。 怎么会？在裴晟注意力分散的刹那，沈出莹袖中暗藏的烟丸猛地砸向地面。 “砰”的一声，银灰色的烟雾瞬间吞没了三人身影。 雨水很快将银灰色的烟雾涤荡干净。 副使看着站在原地不动的裴晟，忍不住唤了一声：“大人？”裴晟目光仍停留在沈出莹消失的方向，闻言，方才回神道：“怎么了？”副使提醒道：“大人不追吗？”裴晟不解起来：“追什么？姓甚名谁长什么样子都不知道，不一定与我登对。 ”副使：“……”大人到底在想什么？为何我听不懂？算了，琢磨也琢磨不明白。 副使：“大人，那寐仙……”裴晟瞥了一眼这一地的血污：“不是有条胳膊吗？带回去，反正还会长。 ”副使又道：“那圣上那边该怎么交差？”“找个替罪羊。 ”“是。 ”陇西郡·渭源县废弃茶马司。 这里官道早已改道，只剩几间漏雨的瓦房和半截塌了的马棚。 幸运的是，灶台是现成的，井水还能用，勉强够二人生活。 沈出莹照顾了青桐大半个月，青桐的断臂处已经慢慢恢复，起初只是团模糊的肉芽，后来渐渐分出五指。 现在除了不能提重物，其他跟正常人的胳膊没什么区别。 断骨重生的痛苦与骨肉分离的痛楚，竟不知哪个更叫人煎熬。 青桐躺在草席上，看着沈出莹为她换药时微蹙的眉头，心头涌起一阵酸涩的暖意。 “多谢”她轻声说道，眼瞳里映着对方模糊的轮廓。 她甚至不知道这个救命恩人的真名，除了“捉妖师”这个身份外，对沈出莹一无所知。 每当沈出莹背过身去煎药时，青桐都会偷偷凝视她挺直的背影。 那种预感越来越强烈，等自己的伤好了，这个沉默的救命恩人就会像来时一样，悄无声息地消失。 果然如青桐所料，在一个雾气蒙蒙的清晨，沈出莹收拾好了行囊。 “我给你安排了去处。 ”她将一封信放在草席旁，“陇西有座净慈寺，虽偏僻却清净。 圣上信佛，不会有人去佛门净地搜妖。 而且你若是把头发一遮，旁人根本看不出异常来。 ”青桐攥紧了盖在腿上的薄毯。 她早知道会有这一天，却还是忍不住问：“那你…接下来要去哪？”“缉妖司。 ”“什么？”青桐多少有些震惊。 那个差点要了她们性命的地方？但她聪明地没有追问，只嘱托恩人要照顾好自己。 最后，沈出莹给青桐留下一些盘缠，不过晌午已经匆忙离开。 一天一夜后，沈出莹赶回长安。 她背着包袱穿过熙攘的西市，刻意避开官道，从小路走，却还是被缉妖司门前的人群堵住了去路。 朱漆照壁前挤满了看热闹的百姓，正对着新贴的招贤榜指指点点，估算着时间，缉妖司也该招新了。 “让一让。 ”她压低嗓音，手肘巧妙地在人缝中开路。 “哟，这小郎君急什么？”有个挑担的汉子被她撞到，正要发作，却在看清他面容时愣住。 少年人清俊，肤色偏白，有些女人相。 正是女人们爱好的小白脸模样。 “好生白净”卖花娘子的团扇半掩着唇。 沈出莹充耳不闻，指尖已经触到告示边缘。 纸面还带着未干的浆糊，被她整个揭下，围观人群骤然安静。 “诶诶诶，还让不让别人看了？”络腮胡的镖师朝地上啐了一口，率先开口说：“莽夫！我呸！”花娘子“唰”地合拢扇子：“有本事你也长这副俊模样？”镖师翻了个白眼，表示不跟女人一般见识。 沈出莹避开熙攘人群，细细查看告示一条条罗列的要求:年十六至四十，身家清白通晓《妖物志》《山海经》辨妖气、破幻术还有其余俸禄待遇，武试内容，时间地点云云。 她上下扫了一眼，将重要信息熟记于心，正思忖间，眼前忽然浮现那日崖边的绯色官袍。 大理寺少卿总不至于亲自过问招录杂事。 应当不至于这么倒霉……大理寺的朱漆大门在晨雾中肃穆。 台阶上排着蜿蜒长队，都是来应征缉妖司的。 缉妖司是先帝特设，隶属于大理寺，专司那些说不清道不明的案子。 自开元盛世以来，这皇城根下的浊气便一日重过一日。 妖物最是乖觉，趁着人心浮动时，便混迹市井，化作人形。 队伍中有抱剑而立的侠客，也有闭目捻诀的道士。 沈出莹裹着件半旧的灰布衫，站在队头，脚下碾着一粒石子，骨碌碌地滚过来，又骨碌碌地滚过去。 “嗒”的一声，沈出莹踢开碎石，心中默算时辰，暗忖考官可能问寻之事。 忽闻身后人声骚动，回首间，一道瘦高身影已蛮横挤至身前。 “让道。 ”那人头也不回，语气轻慢。 沈出莹皱眉，抬头打量——这人穿着刻意做旧的衣裳，却仍能看出是官家子弟的样式。 他站姿松散，脖颈微昂，活脱脱是横行惯了的京城纨绔子弟。 “这位兄台，队尾在后面。 ”她伸手轻叩对方肩头。 那人侧目，易容后的面容平平无奇，眼中倨傲却藏不住。 他上下扫了沈出莹一眼，嗤笑一声：“小兄弟，你这身板，进了缉妖司也是枉送性命，不若让我先行，省得耽误时辰。 ”“排队。 ”沈出莹不退不让，”或者我帮你排，用脸着地的那种排法。 ”对方眯了眯眼，似乎没想到他敢顶撞，语气渐冷：“你可知道我是什么人？”“不知，脸易容了。 ”沈出莹淡淡道，“易容了还要别人猜，什么怪癖。 ”这话似戳中痛处，对方骤然变色，猛地推来：“找死！”沈出莹没硬接，只是侧身一让，同时足尖悄无声息地往前一递。 “你！！”那人推空的力道收势不及，又被绊了个正着，竟直挺挺往前扑去。 眼看要摔个嘴啃泥，慌忙间抓住前面人的衣带才堪堪稳住。 被拽的壮汉抬头怒目而视，他顿时气红了脸。 沈出莹负手而立，唇角勾起一抹清晰的弧度。 那人又正欲发作，这时……“吱呀”一声。 朱红色大门徐徐敞开，人声顿寂。 一人率先从门内迈出，眼如寒刃，目光冷冷扫来。 鸦羽睫下眸光沉沉，却又在深处凝着点星芒似的光。 一副谪仙相，偏生九幽寒。 队伍中有人惊呼：“这是少卿大人……”沈出莹暗暗一惊，之前在阴山天色深沉，根本没看清裴晟的模样……只一个照面，方才还嚣张的纨绔顿时面如土色，身体僵住，随即仿佛反应过来，缩着脖子想往队尾钻。 沈出莹眼疾手快拽住他后领：“兄台别走啊，不是要插队吗？”别走别走，千万别走！你走了我怎么办！“放开！”纨绔急得声音都变了调。 “我让你插队，你别动了。 ”沈出莹扯着对方后领，急道。 纨绔以为沈出莹是在明里暗里羞辱他，急得脸上青红交加，差点一口老血吐出来，偏生还挣不开他！纨绔心说我哪里受过这种委屈？！裴晟目光扫过这场闹剧，在沈出莹脸上停留一瞬，唇角几不可察地扬了扬，径自走向录名处。 仪门后，录名处摆着一张榆木案，案后坐着两个人。 左边是个精瘦身板黝黑皮肤的年轻人，架着一口洛阳腔：“各位到这边来！”案桌右边则是裴晟，其人肤色极白，却非文士苍白，而是像鞘中刃，雪里松，冷而沉。 他膝上伏着只黑猫，肥得惊人，皮毛油亮如缎。 那猫尾尖偶尔一勾，缠住他半露的腕骨。 “姓名？”录名人也不抬地问道。 “刘、刘……”纨绔觑着裴晟的神色，支支吾吾。 裴晟轻笑一声，道：“下一个。 ”录名人对着纨绔歉意一笑，复述道：“下一个！”纨绔气急，却不好发作，指节攥的青白一声不吭往队尾去了。 沈出莹缓步上前，在案前站定：“大人好。 ”录名人刚要开口，裴晟先一步道：“姓名。 ”“在下吴兴人，名叫沈七。 ”沈出莹脸不红，心不跳道。 她报的是母家姓氏与行第。 六年前那场灭门惨案后，“沈出莹”这个名字就随着沈氏满门一起葬在了乱葬岗。 裴晟凤眸微眯：“吴兴沈氏？”“大人明鉴，在下是沈家远支，自幼长在陇西。 ”沈出莹拱手。 “年岁几何？”裴晟问。 “一十有九。 ”沈出莹垂眸作答。 “婚配否？”裴晟一手顺着黑猫的毛，忽然话锋一转。 沈出莹一时间拿不准裴晟是什么意思，只好咬了咬牙，如实告知：“未曾。 ”闻言，裴晟似乎敛去兴致，又成了录名人身旁一散人。 录名人于是朝沈出莹解释道：“我们缉妖司年年招新纳贤……新人一半都会折在第一年，因而我们更加倾向于录用无亲无故之人。 ”出身平凡，无亲无故，沈出莹自觉已经踏入第一条门槛了。 “刚刚是我误会大人了，在下愚钝。 ”沈出莹顿了顿，继续道：“家父家母在世时，曾以捉妖为生，小人常年跟在父母身边奔波，略懂些捉妖之术。 ”略有本领，小有所成，第二道门槛也轻松踏入。 就在这时，异变陡生。 黑猫倏地从裴晟膝头跃起，肥硕的身躯在半空划过一道弧线，稳稳落在榆木案上。 录名人吓得往后一仰，惊呼出声：“猫大人今日怎么……”不由分说，黑猫已扑向沈出莹！她下意识抬手，黑猫竟顺着她手臂攀上肩头，油亮的黑毛蹭过下巴，猫爪在她衣襟上踩了踩。 沈出莹硬着头皮去接，猫黑就着她臂弯里打了个滚，露出雪白的肚皮，还颇为谄媚地叫了一声。 这一幕让周围的人群都惊呆了，纷纷投来惊异的目光。 录名人侧头看向身边人：“少卿大人……”“沈七，”裴晟眸光微动，漆黑眼眸盯着沈出莹，悠悠开口，“你为何想要加入缉妖司？”沈出莹感到黑猫的尾巴尖在她腕间轻轻一勾，那触感让她心尖微微发颤。 一种莫名的直觉涌上心头：她不能说谎。 第四章 沈出莹抬眼看向案桌后的少卿大人，晨雾在他眉宇间结了一层薄霜。 她恍惚间想起六年前那个雪夜——乱葬岗的野狗撕咬着冻硬的尸体，咯吱，咯吱。 她蜷在尸堆里，十指抠进冻土，血水浸透单衣，结成了冰。 一路上，山道上的雪都混着血。 她竭力到山脚时，撞见一座新坟，碑前供着几块冻硬的糕饼。 沈玉莹回味这那股生涩的味道，不动声色地后退半步，拱手道：“回大人，听说缉妖司月俸四十两，管三顿饭，还包住。 ”录名人瞪着黄豆大的眼睛：“就为这个？”录名人名叫杜蒙，洛阳县人。 家里一点也不富裕，几年前年少有为的大哥被妖怪迫害，音讯全无。 老母身体抱恙，杜蒙只好担起家里的担子，走了大哥的老路，进缉妖司。 临行前，老母特意告诉杜蒙，不要落人笑话，学学大哥，嘴里要常说“匡扶正义”，“救济百姓”，“为天下大义”。 杜蒙不解问：“为什么？”老母瘦的凹陷的脸笑起来：“虽说都是狗屁，城里人都吃这一套！”却见沈出莹神色坦然，明目张胆道：“嗯，家里穷。 ”杜蒙神色闪烁地看了一眼沈出莹，想起他说自己亲人俱逝，这种市侩的回答大约是无人教化的缘故。 如此想来，杜蒙不但理解，还心生出同情来。 沈出莹心依旧悬着，不知这回答有没有满少卿大人的意，也不知他还要问什么。 裴晟的视线赤裸，沈出莹感到一种毒蛇滑过背脊的冰凉黏腻感。 好一会儿，裴晟在杜蒙耳边说了些什么，杜蒙连连点头。 随即，杜蒙对沈出莹道：“你被录用了。 ”黑猫管杀不管埋，约莫刚刚的动作消耗他稀松平常的修为，一坨肥硕的身体已经窝在沈出莹怀里睡下了。 裴昇默不作声，沈出莹走也不是，留也不是，只好眼观鼻鼻观心地站在裴昇身边。 杜蒙录名刷下来一批人，留下一批人，途中又放弃一批人。 过了多半个时辰，队伍已经不剩几个，刚刚与沈出莹冲撞的纨绔垂头丧气地撇在队尾，他有几次想直接离开，但最后又生生忍住。 纨绔又一次到录名案前。 杜蒙动了动酸痛的肩颈，问：“名字。 ”纨绔张了张嘴，露出一个苦笑：“刘……”裴昇听了这话，冷冷地剜了他一眼：“你姓刘？”纨绔的神经随着裴昇的话绷紧到了极致，脸上的那点苦笑也不见了：“崔望，崔子盼。 ”裴昇眉头微微蹙起来，朝杜蒙道：“杜录事，此人永不录用。 ”崔望哑然，肩膀立刻就塌了下去，连着整个人都矮了三分。 他不敢答，只能眼睁睁看着裴晟离去。 沈出莹抱着睡得正酣的黑猫，迟疑一瞬，还是抬脚跟了上去。 她低着头正注意着不能把猫晃醒，没留神前面的人顿住脚步，险些一头撞上那袭玄色衣袍的后背。 沈出莹跟着裴晟穿过回廊，裴晟越走越急，似要把她狠狠甩在后面一般。 “大人”沈出莹小跑着跟上，刚想开口，却见裴晟倏地转身。 “沈七。 ”裴晟微微俯身，眼底闪过一丝促狭，“本官可是正经人家的公子，你这般尾随，怕是不妥吧？”树影浮浮沉沉，在他轮廓上投下细碎的光影。 裴晟说话时唇角微扬，偏又端着副正经神色。 沈出莹没见过这么不要脸的，怀里的黑猫恰在此时伸了个懒腰，肉垫啪地拍在她手背上。 她咬牙道：“是大人贵人多忘事。 ”裴昇挑眉，指尖轻轻点了点黑猫的鼻尖。 黑猫懒洋洋地“喵”了一声，拖起肥胖的躯体，往地上一跃，另找个舒坦地方睡觉去了。 黑猫在沈出莹身上呆了太久，又是实打实地重，沈出莹两只胳膊酸痛无比，还微微泛着麻。 “是本官不对。 ”裴晟似乎终于良心发现，他又往沈出莹靠近几分，薄唇微启，“想要本官如何补偿你？比如透露给你一点明日考核的消息？”“大人说笑了，要真说补偿，小人斗胆要些钱两。 其余的，不敢奢望。 ”沈出莹才不上当。 不作弊就能夺得第一的事情，为什么要投机取巧。 裴晟侧身，微微俯首，薄唇几乎贴在她耳畔，嗓音压得极低：“明日猎妖，数量多者胜，最好用弓弩。 ”他修长的手指虚握，做出持弩的姿势，指尖不偏不倚地抵在她咽喉处。 冰冷的玉扳指擦过肌肤，激起一阵细微的战栗。 “而且猎到大妖者，优先晋级。 这消息能卖出几两，全看你本事。 刚刚来报名的都有哪些人，我想你都记下了吧。 ”沈出莹没有后退，反而微微仰起脖颈，让那虚抵的“弩箭”更贴近自己的咽喉。 她唇角勾起一抹浅笑，眼底映着晨光：“这些消息明日诸位同僚一来便知，根本不值几个钱，大人不要再戏弄属下了。 ”“同僚？”裴晟收回手，“我有说过你需要考核么？你已经是缉妖司的人了。 ”沈出莹眼睫轻轻地颤动，略感诧异。 裴晟随手从袖中取出一枚玄铁令牌，轻轻抛给沈出莹。 “去找杜录事报到。 ”沈出莹接住令牌，揣进怀里。 事情来得太顺利，她总觉得其中必有蹊跷。 但眼下顾不上那么多，她道：“多谢大人栽培，属下定不辜负大人厚望。 ”裴晟唇角微勾，带着几分玩味的神情将她从头到脚扫视一遍，那目光活像是在看一只即将踏入陷阱的猎物。 他临走时还意味深长地撂下一句：“可别让杜录事久等。 ”杜蒙正在大门伏案整理文书，听到脚步声抬头，一见她手中的玄铁令牌，眉头便微不可察地跳了一下。 “大人分我来巡夜队。 ”沈出莹将令牌递上。 杜蒙瞧他年纪轻轻，一张俊脸还没被生活摧残过，而且甚至现在连老婆还没谈上，不忍道：“小|兄弟，若不是特别缺钱其实也不一定要来缉妖司，这里工作又危险，死法又惨。 而且大理寺库房清扫打点，文书抄录也是很缺人的……”“在下就是想来缉妖司。 ”沈出莹见他滔滔不绝，连忙道。 杜蒙又看了她一眼，欲言又止，最终只是摇摇头：“跟我来吧。 ”杜蒙抱着一沓文书他领着沈出莹往偏院走，穿过几道走廊，再往里走，最后停在一间低矮的厢房前，推开门。 里面横七竖八躺着几个满身血污的人，有人断臂上缠着渗血的布条，有人脸上还带着未愈的爪痕。 角落里堆着几套残破的差役服，上面沾着可疑的黑红色污渍。 “巡夜队的弟兄们。 ”杜蒙干巴巴地介绍，“昨晚折了三个，你是来补缺的。 ”沈出莹的目光缓缓扫过屋内的伤员，鼻尖萦绕着浓重的血腥味和药草苦涩的气息。 她明白了——这哪里是什么巡夜队，分明就是缉妖司的“人|肉盾牌营”。 杜蒙见她神色，又压低声音补了一句：“现在走还来得及。 ”角落里传来一声嗤笑，一个脸上带着爪痕的汉子撑着坐起身：“新来的？看着细皮嫩肉的，能挨几下？”沈出莹没答话，径直走到空着的铺位前，将包袱往床板上一放。 一旁的伤员砸吧嘴道：“哥们，不是我说你。 你这岁数，老婆还没讨吧？大好青春，何必急着往阎王殿里钻？”角落里那个脸上带爪痕的汉子噗嗤一笑：“老赵，你这话说的！人家说不定就是来讨老婆的！"他故意朝沈出莹挤眼，“咱巡夜队别的不说，寡|妇认识的最多！”满屋伤员顿时哄笑起来，有人扯到伤口“哎哟”一声，还不忘补句：“李三姐上回还问我这里来没来新人呢！”杜蒙看着这群嬉皮笑脸，苦中作乐的伤员。 无奈，板着脸说了几句，又拉过沈出莹嘱咐了几句。 “别看他们整天没个正形，其实都是苦命人。 干这行的，不是家里有重病的爹娘要养，就是欠了还不清的债。 但凡有其他出路，谁愿意把脑袋别裤腰带上干活？”他拍了拍沈出莹的肩膀：“不过你放心，他们不会为难新人。 在这鬼门关前打转的人，最懂得互相照应。 ”沈出莹点了点头，杜蒙见没什么其他的事，就自己先走了。 “新来的，为啥想不开来这儿啊？”脸上带爪痕的汉子一边往腿上缠绷带一边问。 “裴大人安排的。 ”沈出莹刚说完这句话，屋内的笑霎时间就凝固了。 原本热闹的屋子瞬间安静。 几个伤员互相交换着眼色，有人默默把伸出去的手收了回来，还有人不动声色地往旁边挪了挪。 那汉子干笑两声：“啊裴大人啊”他挠了挠头，对旁边的人说，“老张，我伤口好像裂开了，帮我看看？”角落里传来窸窸窣窣的响动，有人小声嘀咕：“啧啧啧，好惨呐。 ”沈出莹站在屋子中|央，对众人刻意的疏离浑不在意，这样反倒省了应付人情往来的麻烦。 她自顾自地整理床铺，将短刀放在枕头下边。 熄灯前，隔壁床的瘦小少年回屋，躺在床上翻了身，他这才注意旁边的空床多了一个人。 他对沈出莹道：“怀远坊有口井，连着好几夜传出女子哭声。 金吾卫的人不敢靠近，青鸾司那帮老爷们断定是蟾妖作祟，要我们隔日夜晚子时去投撒金粉。 ”“知道了。 ”沈出莹顿了顿，补充道，“多谢。 ” 第五章 第二天清晨，巡夜队的其他人早已各自领了差事散去，竟无一人来带沈出莹这个新人。 这时，她注意到隔壁床那个少年也还没走。 他看上去不过十六七岁，瘦削的身形裹在宽大的玄色制服里，显得格外单薄。 少年正蹲在廊下，用一把小刀削着木棍，动作娴熟。 “喂，新来的。 ”一个路过的队员朝沈出莹努了努嘴，“那小子叫阿启，别看年纪小，在咱们这儿呆得最久。 据说身上有真本事，可惜……”沈出莹：“可惜什么？”“可惜是个弑亲的狼崽子。 ”那人撇撇嘴，“三年前亲手杀了抚养他的老丈，要不是裴大人发话，早该问斩了。 ”阿启似乎听到了议论，手上的动作顿了顿，却始终没有抬头。 沈出莹听完这番闲话，脸上连一丝波澜都没起。 怪不得昨天那些人对她这么不待见，大概以为自己身上也有见不得光的事情，没人要了，才求了裴晟进巡夜队。 既然都是被排挤的，搭个伴正好。 她走到阿启身边，蹲下身，随手捡起一根木棍，学着他的样子削了起来。 阿启没抬头，但手上的动作明显慢了几分，似乎在等她开口。 “我们起这么大早，是要去做什么？”沈出莹问，“没人告诉我，我只能来问你了。 ”“今天有新人考核，我们要去协助。 ”“好，我跟你一起吧。 ”阿启终于抬头看了她一眼，眼神里闪过一丝诧异，但很快又归于沉寂。 远处几个队员见状，互相交换了个眼神，有人嗤笑一声：“得，两个怪胎凑一块儿了。 ”朝阳正好时，沈出莹跟着巡夜队来到城西猎场。 校场上早已列着五十余名参加考核的新人，个个身着轻甲，腰佩制式长刀，肩上挂弓弩。 “记住，”看见紫烟信号就进山捞人。 ”阿启道，“不用在乎雾里的妖物，不会伤到我们的。 ”沈出莹挑了挑眉。 这差事倒是轻松，几乎没什么压力。 她点了点头，正想调侃两句，校场上忽然一片骚动。 观战台上传来一声铜磬声。 裴昇不知何时到的，正倚在朱漆栏杆边把玩一枚箭簇。 一张乌沉沉的巨弩垂在裴晟膝边。 弩身通体漆黑，弓臂足有三尺余长，非千斤之力难以拉开。 阿启不自觉地咽了咽唾沫。 他认得这武器，是缉妖司镇司之宝，据说自先帝年间就极少有人能独自张弦。 可此刻裴昇单手抚过弩身，修长的手指搭上弓弦，竟轻轻松松就将这凶器拉至满月。 “嗖！”随着这一声击磬余音消散，场中令旗猛然挥下。 考核开始了。 身边几个玄鹰卫小声议论：“怪事，裴大人往日从不露面”沈出莹嘴角扯出一丝冷笑，心想这人当真是阴魂不散。 她转身正要进山，余光却瞥见裴晟的目光穿过人群，正若有所思地落在她身上。 她置若罔闻，拽过阿启的衣服往林里钻。 山林里起初安静得出奇，连一丝妖气都嗅不到。 阳光透过树隙斑驳地洒下来，四周静得能听见远处新人紧张的呼吸声。 渐渐地，雾气开始在林间弥漫。 起初只是薄薄的一层，像轻纱般缠绕在树干间。 但随着时间推移，雾气越来越浓，妖气也随之加重，仿佛四面八方都潜伏着看不见的妖物。 “不对劲，我们上树。 ”沈出莹抬手拽出阿启的衣袖，“别把我们误伤了。 ”两人利落地攀上一棵粗壮的云杉。 沈出莹站在高处的枝桠上，眯起眼睛仔细扫视着林间晃动的人影。 阿启站在她身旁的树枝上，欲言又止地看着她专注的侧脸。 不等阿启来问，沈出莹道：“人数不对。 ”阿启皱眉：“人都四散开来，你怎么数得清？”“多一个人我说不出来，”沈出莹的指尖按上树干，“可是多了十几个。 ”她指向东南方向：“那边本应有五个人，现在至少有七个。 ”阿启顺着她指的方向望去，浓雾中确实能看到模糊的人形在移动。 但雾气太重，根本分不清谁是谁。 “这里是幻阵，出现什么都很正常。 ”阿启道。 远处又传来几声惨叫，夹杂着兵刃碰撞的脆响。 沈出莹手指在干燥的树皮上敲击了两个，话头忽地一转：“我估摸你也就十六十七？你打算一直在巡夜队……”“小心！”阿启拽着她往旁边一闪。 一支箭矢擦着沈出莹的发梢钉入树干。 浓雾中，隐约可见几个扭曲的人影正朝他们所在的方向移动，动作诡异得不似人类。 那些雾气里影影绰绰的身影，分明端着一样的弓弩，穿着考核统一的轻甲，应该是模仿新人的造物，乍一眼看不出与真人的区别。 这俨然是另一种镜花水月。 “以前缉妖司也是这样考核新人的吗？”沈出莹问。 阿启摇头：“以往只有妖。 ”沈出莹内心发笑。 裴晟这是对她那一记镜花水月印象深刻，如今竟在幻境里玩起了以假乱真的把戏。 “紫烟信号起了七道。 ”阿启低声道，指向东南方几缕正在消散的紫烟。 两人跃下树干，开始按规程回收伤员。 第一个找到的是个满脸泪痕的少年，裤管湿了大半，手里还死死攥着未点燃的紫烟筒。 余下的不比这少年好多少。 沈出莹让这群惊魂未定的新人们排成一列，每个人的手都搭在前一人的肩上。 “闭眼。 ”她简短地命令道，“无论听见什么，都不准睁开。 ”阿启默默站在队尾，警惕地扫视着四周逐渐浓郁的雾气。 那些被妖气侵蚀的傀儡仍在林间游荡，动作僵硬却执着地搜寻着活人的气息。 沈出莹和阿启一前一后，带着这群闭眼的新人缓慢而顺利地穿出了山林。 当最后一人踉跄着踏出林边界线时，晨光已经驱散了雾气，四周恢复了平静，仿佛方才的诡异景象只是一场幻觉。 新人们终于被允许睁开眼，一个个面色惨白，腿脚发软，有几个甚至直接瘫坐在地上，大口喘着气。 “去杜录事那里报姓名，划去考核名册。 ”沈出莹语气平淡，指了指不远处临时搭建的登记处，“然后就可以回去了。 ”那几个新人垂头丧气地挪到杜蒙面前，声音低弱地报上自己的名字。 杜蒙在名册上划去他们的记录，让他们明年再来试试。 最后新人丧气地转身离开，背影透着不甘和劫后余生的庆幸。 沈出莹目光扫过空荡的将台，确认裴晟已不在场，绷紧的肩线这才微微松弛下来。 阿启走到杜蒙身旁，声音压得极低：“裴大人去哪里了？”杜蒙喝了口茶水：“回宫里了吧……这一个月，大人三天两头往宫里跑，来去都跟阵风似的。 ”沈出莹状似无意道：“这些大人物一天天地能有什么事？”杜蒙咂了口茶沫子，压低声道：“说是东瀛使节来觐见，宫里正设宴招待呢。 不过每回这帮倭人一来，民间准得出点幺蛾子。 ”“听说一个月前阴山那边也有妖物作祟，官家派兵在林子里搜了一个月都没逮着人，最后不得不调玄鹰卫出手”她抬眼看向杜蒙，“该不会也和东瀛人有关吧？”杜蒙闻言，脸色微变，下意识左右看了看：“东瀛人觊觎那妖物，在阴山设伏，还好大人神通广大，没让那些人得了手。 只是那日急急回宫，禀告圣上之后，大人回来就病了，休养了大半个月，肯定是那倭人作祟。 ”沈出莹闻言，眸色微动，却不再多问。 她与阿启重新踏入山林，将剩余几个弃权的新人带出。 日影西斜，转眼已近子时。 巡夜队本应五人同行前往怀远坊，可刚拐过街角，那三人便挤眉弄眼地推说尿急。 “我们去去就回，肯定不让你们两个人单独行动。 ”领头的汉子一脸歉意暗巷里钻，另外两人也一溜烟没了影。 沈出莹望着他们消失的背影，蹙眉道：“他们经常这样？”阿启声音有些发闷：“不是的，很少这样。 ”沈出莹侧头看着他：“让你冲到最前面，领着跟你一样的俸禄。 ”阿启抿了抿唇：“三年前，裴大人将我从死牢里提出来说，如果我能在巡夜队干满三年，他答应让我进玄鹰卫。 ”闻言，沈出莹想起来阿启已经快要满三年了。 所以他不在乎被排挤，不在乎多干活，甚至不在乎那些同僚的冷眼与嘲笑。 因为在他眼里，这些人不过都是过客。 而过不了几天，他将踏上新的路途。 两人沿着坊墙阴影前行。 那口水井就在坊中的老树下，井沿上布满青苔，在夜色中泛着幽幽的湿光。 阿启蹲下身，正要撒下金粉，沈出莹伸手按住他的手腕。 井底传来一声清晰的、女子般的轻笑。 第十章 却见裴晟正懒洋洋地倚在出口处的石壁上，衣袍上溅了几点新鲜的血迹。 他脚边倒着另一个东瀛人的尸体，喉间一道细如发丝的血痕，显然是被极薄的线一击毙命。 而此刻，裴晟手里正捏着那封密信，修长的手指已经挑开了封口，似乎正打算拆开。 见沈出莹过来，裴晟手腕一转，将那密信递了过来：“送你了。 ”密信已被挑破，信笺微微掀起一角。 “这东西归我了？”她冷声确认。 裴晟点头，神色难得认真：“归你。 ”沈出莹指尖一勾，信笺无风自动地悬浮在她掌心。 她眸中金光微闪，低念一句：“焚。 ”一簇赤红火焰凭空爆燃，火舌瞬间将信纸吞没。 眨眼间便将密信烧得连灰都不剩，连半点残渣都未飘落。 “呀，怎么烧了？”裴晟一脸可惜模样。 沈出莹抬眸，指尖还残留着真火的余温：“黑市卖这种上道的消息，难道就只备一份？谁信这种鬼话，谁就是蠢。 今日我卖三千两，明日我就能卖五千两，再留一份自己抢去。 ”“而且，这不是线索，这是饵。 大人是钓鱼翁，钓的是那两条东瀛鱼，还多拿了把砍刀，我就是那把刀。 ”裴晟不可置否。 “大人带我看了一场戏，下属觉得精彩无比。 ”话是这么说，沈出莹脸上一点光彩也没有。 任谁被当作棋子摆弄，都不会痛快。 裴晟看了她片刻，从怀中取出一块玄铁令牌，随手抛给她。 沈出莹下意识接住，垂眸一看，是裴晟的令牌，持此物者如见裴晟亲临。 “去找醉仙楼老鸨，把东西拿回来，之后任你处置。 ”沈出莹手中长刀一轻，裴晟不知何时已站在她身侧，修长有力的手指正搭在她的刀背上，替她缓缓握刀。 沈出莹抬眸，目光如刀，在裴晟脸上刮过一遭。 随即，便离开了。 她找到老鸨，递交了令牌，老鸨见了令牌，脸色微变。 随即堆起满脸谄笑，让她稍候。 信纸里写的确实是一处地址，沈出莹上下扫了几眼，纸张就在手中自燃了起来，不留灰烬。 暮色渐沉。 再过一刻，金吾卫就该提着武器巡街了。 沈出莹站在醉仙楼檐角下，看着裴晟慢条斯理地揉着太阳穴。 衣袍被晚风吹得翻飞，衬得他脸色愈发苍白。 “不回去了。 ”裴晟倚着柱子，连眼皮都懒得抬，“本官头疼。 ”沈出莹冷笑：“大人方才在密道里杀人时，倒不见半点不适。 ”“此一时彼一时。 ”裴晟轻叹一声，好像多委屈似的，“醉仙楼太吵，你找个清净的客栈。 ”沈出莹盯着他微微颤动的睫毛看了片刻，伸手扣住他脉门，指下脉象平稳有力，哪有什么病态。 裴晟反手握住她手腕，借着她的力道直起身。 再把半个身子的力道压到她身上，沈出莹右肩一沉，险些没站稳。 “找客栈。 ”他低声说。 沈出莹真想直接松手，把这狗官扔在原地。 可裴晟身形晃了晃，竟真像是站不稳一般，脚步虚浮，连呼吸都带着几分紊乱。 沈出莹冷着脸，终究没撒手，架着他往最近的客栈走去。 一路上，裴晟身形微晃，活像个醉酒的贵公子，偶尔还不经意地往她肩上靠一靠，气得她牙痒。 到了客栈，沈出莹对掌柜道：“就一间了……公子您看……”沈出莹：“……”她现在是男人，两个大男人挤一间房没什么不好的。 她深吸一口气，摸出银子拍在柜台上，咬牙道：“那就一间。 ”掌柜嘿嘿一笑：“这一间乃是二品房，屋内摆设齐全，房间宽敞。 价格嘛……也就是寻常房间的五倍……”沈出莹：“……”奸商。 沈出莹半扶半拽地将裴晟弄进房间，一把将他扔在床榻上。 裴晟闷哼一声，仰面倒在锦被间，衣袍凌乱地散开，露出里面雪白的中衣领口。 她冷嗤一声，却还是转身下楼，向店小二要了碗醒神的汤药。 小二说这药苦的很，问她要不要加点糖糕化进去。 沈出莹想了想，点了点头。 小二嘿嘿一笑：“要加钱。 ”回来时，裴晟已经自己撑坐起来，正揉着太阳穴。 见她进门，他抬眸望来，眼底似有雾气缭绕，难得显出几分脆弱。 沈出莹将药碗递到他唇边，语气硬邦邦的：“喝药。 ”裴晟垂眸看了眼那黑漆漆的药汁，伸手握住她的手腕，就着这个姿势低头啜饮。 温热的唇|瓣不经意擦过她的指尖。 药碗很快见底，竟不见裴晟有任何反应，敢情刚刚小二是哄骗她的？沈出莹迅速抽回手，头也不回地往外走。 “去哪？”裴晟的声音从身后传来，带着药后的沙哑。 “楼下。 ”客栈一楼是吃食的地方，有十几张空桌子，晚上就闲置下来，沈出莹打算今夜在这里凑合睡一觉。 叩叩叩。 敲门声有序响起，门框被推开一条线。 沈出莹五感奇佳，裹挟地风缠着着一股难以言喻的怪味率先钻进他的鼻腔内，烛火被风压的几乎要灭掉。 沈出莹眉心皱起，抬头定眼一看，是一个高大瘦巴的男人，背上紧贴着一个女人。 都宵禁了，还会来什么人？柜台的人也是一愣。 不知道是不是力竭，男人腰弯的厉害，几乎佝偻着。 背上的女人凹陷的脸露|出来，下巴抵在男人肩膀一侧，身上披着一件粗布，显露|出嶙峋扁平的身体线条。 男人重重吸了一口气，上半身抬高了一点，被压的鼓起的肚皮在空松的衣服里撑出形状，他似乎这样这才有力气道：“住店。 ”女人失焦的瞳孔聚焦在沈出莹身上，起皮的嘴唇贪|婪地张开，口水吞咽不及浸|湿了男人肩膀上的布料，形成湿乎乎的一团。 像是饿极了。 掌柜的根本不敢让这种人进门，一脸紧张地搓着手道：“不巧，没有空房了。 ”男人从兜里掏出一快金子重复道：“住店。 ”掌柜的咽了一口唾液，迟疑地看了看男人：“两位，请吧，但是只有一间了。 ”沈出莹：“……”裴晟躺在床上，盖了两层厚褥子，正呼吸均匀。 或许是那碗药的缘故，他的意识迅速进入浅眠，梦起阴山那夜后回京的事情。 长安的雨下得绵密，他跪在殿外的地砖上，衣裳被淋得透湿。 殿内传来瓷器碎裂的声响，皇帝正在为北境六州赋税账目不清的事震怒，而他没有带回完整的寐仙。 “裴大人。 ”御前总管曾德全撑着伞过来，弯着腰手掌扫过他肩头的水珠，“虽说路上遭遇了东瀛矮子的伏击，但您还是带回了寐仙的躯体和一块太岁，圣上怎会真怪罪？不过是近日丹毒发作，心火旺了些”“是我的错。 ”裴晟应了应，雨水顺着他的下颌往下流，“圣上怪罪是应该的。 ”曾德全不动声色地将伞又往他那边偏了偏。 想起三年前，当时曾德全因弄错了皇帝服丹的时辰，被罚跪在冰天雪地里。 是裴晟路过时恰好提起，曾总管前日刚为陛下试过新丹，怕是寒气入体才记混了时辰。 皇帝想起这老奴才确实试丹后吐了血，这才饶过他。 “裴大人，圣上肝肺燥火，明日慈恩寺的高僧会过来给圣上清清心。 ”裴晟虚弱一笑道：“谢过曾公公。 ”“哎哟，你这真是折煞老奴了。 ”次日清晨，大慈恩寺的僧人入宫。 檀香飘出殿门，皇帝想起了什么，问：“景臣小时候是不是在慈恩寺住过？”曾德全接话说：“正是呢，裴大人在寺里求佛法，约莫有七年光阴，慧明大师还夸他有佛缘。 ”闻言，皇帝心里略有羡慕，叹息自己为俗世所累，甚至不能栖身于佛庙里。 又想起临近裴晟父母的忌日，终是叹了口气：“给裴卿双亲的灵前上三炷香。 ”顿了顿，“让他回去歇着罢。 ”曾德全一听，领了命，小跑到殿外，指着下人道：“还愣着干什么？还不快给裴大人扶起来！”几个小太监慌忙上前，脚步细碎急促，像一群受惊的雀儿。 曾德目光扫过裴晟膝盖处洇开的痕迹——那分明混着血丝。 老太监眼皮一跳，生怕跪出个好歹。 “仔细着点！”曾德全急得直跺脚，拂尘在空中甩出一道弧线，“裴大人要是有个好歹，仔细你们的皮！”裴晟起了高烧，在府内歇了小半个月。 病刚愈，临近父母祭日，他在祠堂守孝了七天。 这些日子一直浑浑噩噩的，睡不好。 还不等他再睡深一点，一阵暧昧的声响却从隔壁房间传来。 木床吱呀摇晃，混着女子低抑的喘息和男子粗重的闷哼，断断续续地透过薄墙，直往人耳朵里钻。 裴晟眉头微蹙，眼睫颤了颤，终究被这动静搅醒。 他半撑起身，额角还带着未散的睡意，黑发凌乱地散在肩头。 屋内微弱的勾勒出他微敞的衣襟和紧实的锁骨。 隔壁的动静越发激烈，床板撞在墙上的声音清晰可闻。 裴晟揉了揉太阳穴，低嗤一声：“倒是精力旺盛。 ”话音未落，窗棂处传来一声极轻的声响。 一道黑影无声翻入，玄鹰卫副使单膝跪地，铁甲在烛火下泛着冷光。 他垂首抱拳，声音压得极低：“大人。 ”裴晟嗯了一声，指尖有一下没一下地敲着床沿：“说。 ” 第十二章 待掌柜的脚步声彻底消失在客栈外，裴晟倚着廊柱，玄鹰卫的制式令牌在他指间转了个圈，道：“你不怀疑我？”沈出莹抽出袖中短刀：“大人昨晚根本就不在客栈吧？”裴晟亲手出面的案子定是十分要紧的，昨日下套捉了两个东瀛人，估摸还要顺藤摸瓜牵出更多大鱼来。 而且他对昨晚的事情一概不知情，要是他在客栈里，怎么也不会是这副茫然模样。 裴晟扬了扬眉，没说话。 两人一沉默，就不免显得客栈更安静，甚至能听见烛芯爆开的声响，那种静谧像是有实质的重量，沉甸甸地压在人的脊梁上。 现在的客栈让人很不舒服，即使身边没有人，却总感觉有什么东西在偷窥你。 一种阴湿，黏腻，贪|婪的眼神，让人觉得自己是一盘珍馐。 裴晟和沈出莹将这间客房的门又关上，把恶臭和腥膻味隔绝在内。 “名册。 ”裴晟朝沈出莹道。 周围没有其他人，沈出莹自然而然成为裴晟最趁手的工具。 沈出莹会意，从柜台处拿来名册。 按唐律，凡客栈接待旅客，必须查验身份并登记姓名籍贯。 若有违者，店主杖六十。 她翻开名册，上面的墨迹深浅不一，有些字迹工整清晰，有些却歪歪扭扭，像是醉酒之人所写。 更令人在意的是，本该填写籍贯的栏位里，竟有除开裴晟和沈出莹，其他人籍贯的记录都写着同样的三个字。 母腹中。 沈出莹与裴晟对视一眼，皆是脸色一黑。 除了兽妖外，灵妖和尸妖都是极其罕见的，而能完美隐匿妖气，让人不为所觉，更是稀有。 更别说这种能寄生人体、快速繁衍的邪物。 若是让它们扩散到坊市之中，只怕不出三日，整个长安城都要沦为一座活死人窟。 裴晟反手一挥，客栈大门砰地紧闭，门闩自动落下。 “查人。 ”沈出莹二话不说，抬腿就踹开了第一间客房。 木门轰然碎裂，屋内一个男人正站在窗台看外面。 “姓名。 ”她冷声问道，指尖已经按在了刀柄上。 男人听到动静，缓缓转身，脸上带着诡异的平静。 他瞪了沈出莹良久，才道：“柏文。 ”这声音像是从很远的地方传来，每个字都带着奇怪的间隔。 沈出莹心里冒出一个念头：刚刚这个人是在学她说话。 沈出莹扫了眼名册，确认无误后，又踹开第二间。 “姓名。 ”“王维荣。 ”她挨个踹门，挨个核对，动作干脆利落，毫不拖泥带水。 裴晟则站在走廊中|央，手持名册，每确认一人，便用朱砂笔在名册上勾画一笔。 直到最后一间房——“空的。 ”沈出莹盯着空荡荡的床榻，眉头紧锁。 裴晟翻动名册，指尖停在最后一页：“少了一个，杜和青。 ”沈出莹靠在栏杆上，回忆了一下昨晚上的情况，说：“怀孕的丈夫，趴在背上的妻子，这两个人没有进名册。 因为男人给了掌柜的一块金子，掌柜的二话不说让人进去了，想来也不会记录在案。 ”裴晟抬头：“你觉得这对夫妻在这里作一个什么身份？”沈出莹思忖道：“父母？”青鸾司的人来的比想象中稍慢。 杜蒙说掌柜的虽气喘吁吁去报案，可是问话的文书都换了三四个，那掌柜的什么都不说，只缩在角落里一个劲念叨：“不行不行不行。 ”衙役们交换了个眼神，以为是碰见失心疯的了，也不想再管。 还是阿启说认识这个店家，以前让阿启借宿过一晚上，这才找到了地方。 只是不曾想，少卿大人也在这里。 甫一开门，少卿大人递给一差役玄铁令牌，道：“找金吾卫，全天全城宵禁。 ”那差役接过令牌，知道事情不妙，驾马气哄哄冲了过去。 众人皆疑。 裴晟目光扫过众人，简单介绍了一下死者的情形，夜里发生的事情，案件的疑点和一定要注意的忌讳。 “第一，我们怀疑那男人肚子里的东西是会寄生的，他应当在生育。 那些生育出来的东西会依附在人的身体里，剥夺意识，侵占领地。 ”“第二，被寄生应是有一定条件的，妖物会化作你所熟悉的人，问你，可不可以到你屋里去。 ”“第三，这客栈里的其他人都已经被寄生了，但是闻不见妖气，诸位暂时不要也不能动手。 ”青鸾司的差役们互相交换了个眼神，其中一人低声道：“闻所未闻，实在诡异。 ”杜蒙越听越觉得渗人，余光不自觉斜向屋内缝隙。 那里两具尸体静静地躺着，腹部诡异的绛紫色在晨光下显得格外刺目。 空气中弥漫着一股若有若无的腥气，混着铁锈的味道。 他定睛一看。 “舅舅！舅妈？”杜蒙的嗓音陡然拔高，整个人像被雷劈中般狠狠一颤。 他往前冲了两步，又在门槛处硬生生刹住脚，手指死死扒着门框。 沈出莹一愣：“你家亲戚？”杜蒙的声音哽住，眼眶发红，手指无意识地揪紧了衣摆：“上个月的时候，裴大人准了我的假。 我阿母生病，身体不太好，我就回家了一趟，给家中老母接回长安。 当时在家里替我照顾老母的就是舅舅舅妈，我买了东西去看望他们，他们明明身体爽朗，精神也好……”说着说着，他恍惚间又看见那日的场景。 舅舅在院子里劈柴，见他来了，笑出一脸褶子：“哟，小蒙回来啦？家里有本事的回来了！哈哈哈！”杜蒙脸一阵烧得慌。 “小蒙，来都来了，还带什么东西？”舅妈端着刚腌好的梅子从灶房出来，围裙上还沾着糖霜，闻言瞪了丈夫一眼：“少说孩子几句！我腌了点酸甜梅子，给你装些待到长安去。 你到地方了不要小气，跟人家都分点，处好关系。 ”杜蒙跟着舅妈往地窖走，路上忍不住问道：“舅妈，我在回村的路人听人说了，你们家有喜了……是小男孩还是小女孩啊？”舅妈用手给他胳膊上轻轻抽了一下：“瞎想，还没怀上呢。 ”“啊？是谣传啊？”杜蒙失望地耷拉下肩膀，“我还想抱个娃娃呢。 ”舅妈一笑：“倒也不是全谣传。 前些日子隔壁村来了个游方大师，灵验得很。 我跟你舅舅去看了看，那大师说我们命里该有后，经他调理，肯定不止一胎！”杜蒙一喜：“是嘛！那我能抱好几个娃娃了。 不过，也不是越多越好，还得看舅妈的身子骨怎么样。 生多了伤身子就不好了。 ”舅妈给杜蒙找了个大蓝子，一捧一捧往篮子里放：“我这手是干净的，我就直接给你装了，别嫌脏啊。 ”“不会不会。 ”杜蒙站在一旁，随口问，“那大师叫什么名字啊？”“不知道全名，只知道姓麻，麻子的那个麻。 说药是从西南的凤凰古城来的，珍贵的很。 ”杜蒙收了东西，心想这药肯定不便宜，暗暗给舅妈塞了点钱，怕被发现，着急忙慌地走了。 谁曾想，再一见面，竟是天人永隔。 沈出莹简单安慰了杜蒙，她其实不太会讲温柔话，但是硬说总是能蹦出来几句的。 裴晟又下了几道令。 青鸾司差役们迅速领命，一队人在客栈周围布下肉眼不可见的术法屏障。 有人取出朱砂绳，沿着门槛缠绕，绳结处缀着细小的银铃，稍有风吹草动便会发出刺耳警报。 另一队人挨个踹开房门，将屋内的人聚众绑了起来，嘴巴里塞上布条，捆在一楼。 看来他们猜的没错。 杜蒙的舅舅舅妈受到歹人蛊惑，想添丁发财，为家里香火兴旺而着了道。 那人不知道用了什么法子，将某种胎养的灵妖寄生到了舅舅肚里。 活人为皿，血肉为饲。 两人夫妻一体，他们必须共同抚养这些灵妖。 那些寄生在腹中的幼小生命，对父母有着近乎偏执的依恋。 这是幼儿体的灵妖对父母的原始渴求。 它们用黏液在两人之间织就脐带，将夫妻俩牢牢捆缚在一起，不可分离。 一般的灵妖在幼小时候并不愿意离母体太远，它们会本能地寻找温暖潮湿的角落筑巢，用黏液和血肉编织襁褓。 很少有不安分的。 金吾卫的动作很快，丘将军雷厉风行的名声让百姓纷纷避让。 正午的阳光下，街道转瞬肃清，只余玄甲反射的冷光。 沈出莹眯眼看着金吾卫挨户搜查。 灵妖最棘手之处，就在于它们平日里与常人无异。 可能蹲在茶肆二楼听曲，可能混在绸缎庄挑布料，甚至就站在围观人群里踮脚张望。 事情坏就坏了这里。 沈出莹指尖轻叩刀柄，目光扫过空荡的长街。 日光刺眼，却照不透灵妖藏匿的踪迹。 她凝视着虚空中某处，意识随着思绪飘散。 她想起来师父将一块石头投入河中，附近的蛇虫便纷纷游出。 不是为那铜钱，而是河水泛起的涟漪惊了它们的巢。 记得师父告诉她，你再学习如何识妖辨妖都不会比一种生灵学的更好。 “妖。 ” 第三章 副使上前，凑到裴晟耳边。 沈出莹看见副使的嘴唇快速翕动，裴晟原本含笑的眉眼凝住。 “当真？”裴晟目光从沈出莹身上滑到青桐身上，“折损了多少人？”副使悄声说了个数字。 裴晟蹙眉，轻轻“啧”了一声，他朝沈出莹道：“事已至此，还不束手投降？”雨幕中，沈出莹的指尖在剑柄上紧了又松。 僵持几秒后，她扬手，剑柄在空中划出一道弧线，当啷一声落在远处的泥水里。 裴晟往前走了几步：“第一个问题，你为何要救她？”“几年前，受恩于某位无名寐仙，救她为承诺，不为她。 ”“师承？”“山野小派，说出来怕污了大人的耳朵。 ”就在这时。 青桐的手指细微动了动，喉咙发出一声呻吟。 裴晟余光捕捉到，立刻看过去。 只见青桐一头白发，喘息却渐渐平稳，眼里的银光如潮水般退去，露出几分清明。 寐仙的状态的不可逆的，这说明青桐刚刚根本没有失控。 怎么会？在裴晟注意力分散的刹那，沈出莹袖中暗藏的烟丸猛地砸向地面。 “砰”的一声，银灰色的烟雾瞬间吞没了三人身影。 雨水很快将银灰色的烟雾涤荡干净。 副使看着站在原地不动的裴晟，忍不住唤了一声：“大人？”裴晟目光仍停留在沈出莹消失的方向，闻言，方才回神道：“怎么了？”副使提醒道：“大人不追吗？”裴晟不解起来：“追什么？姓甚名谁长什么样子都不知道，不一定与我登对。 ”副使：“……”大人到底在想什么？为何我听不懂？算了，琢磨也琢磨不明白。 副使：“大人，那寐仙……”裴晟瞥了一眼这一地的血污：“不是有条胳膊吗？带回去，反正还会长。 ”副使又道：“那圣上那边该怎么交差？”“找个替罪羊。 ”“是。 ”陇西郡·渭源县废弃茶马司。 这里官道早已改道，只剩几间漏雨的瓦房和半截塌了的马棚。 幸运的是，灶台是现成的，井水还能用，勉强够二人生活。 沈出莹照顾了青桐大半个月，青桐的断臂处已经慢慢恢复，起初只是团模糊的肉芽，后来渐渐分出五指。 现在除了不能提重物，其他跟正常人的胳膊没什么区别。 断骨重生的痛苦与骨肉分离的痛楚，竟不知哪个更叫人煎熬。 青桐躺在草席上，看着沈出莹为她换药时微蹙的眉头，心头涌起一阵酸涩的暖意。 “多谢”她轻声说道，眼瞳里映着对方模糊的轮廓。 她甚至不知道这个救命恩人的真名，除了“捉妖师”这个身份外，对沈出莹一无所知。 每当沈出莹背过身去煎药时，青桐都会偷偷凝视她挺直的背影。 那种预感越来越强烈，等自己的伤好了，这个沉默的救命恩人就会像来时一样，悄无声息地消失。 果然如青桐所料，在一个雾气蒙蒙的清晨，沈出莹收拾好了行囊。 “我给你安排了去处。 ”她将一封信放在草席旁，“陇西有座净慈寺，虽偏僻却清净。 圣上信佛，不会有人去佛门净地搜妖。 而且你若是把头发一遮，旁人根本看不出异常来。 ”青桐攥紧了盖在腿上的薄毯。 她早知道会有这一天，却还是忍不住问：“那你…接下来要去哪？”“缉妖司。 ”“什么？”青桐多少有些震惊。 那个差点要了她们性命的地方？但她聪明地没有追问，只嘱托恩人要照顾好自己。 最后，沈出莹给青桐留下一些盘缠，不过晌午已经匆忙离开。 一天一夜后，沈出莹赶回长安。 她背着包袱穿过熙攘的西市，刻意避开官道，从小路走，却还是被缉妖司门前的人群堵住了去路。 朱漆照壁前挤满了看热闹的百姓，正对着新贴的招贤榜指指点点，估算着时间，缉妖司也该招新了。 “让一让。 ”她压低嗓音，手肘巧妙地在人缝中开路。 “哟，这小郎君急什么？”有个挑担的汉子被她撞到，正要发作，却在看清他面容时愣住。 少年人清俊，肤色偏白，有些女人相。 正是女人们爱好的小白脸模样。 “好生白净”卖花娘子的团扇半掩着唇。 沈出莹充耳不闻，指尖已经触到告示边缘。 纸面还带着未干的浆糊，被她整个揭下，围观人群骤然安静。 “诶诶诶，还让不让别人看了？”络腮胡的镖师朝地上啐了一口，率先开口说：“莽夫！我呸！”花娘子“唰”地合拢扇子：“有本事你也长这副俊模样？”镖师翻了个白眼，表示不跟女人一般见识。 沈出莹避开熙攘人群，细细查看告示一条条罗列的要求:年十六至四十，身家清白通晓《妖物志》《山海经》辨妖气、破幻术还有其余俸禄待遇，武试内容，时间地点云云。 她上下扫了一眼，将重要信息熟记于心，正思忖间，眼前忽然浮现那日崖边的绯色官袍。 大理寺少卿总不至于亲自过问招录杂事。 应当不至于这么倒霉……大理寺的朱漆大门在晨雾中肃穆。 台阶上排着蜿蜒长队，都是来应征缉妖司的。 缉妖司是先帝特设，隶属于大理寺，专司那些说不清道不明的案子。 自开元盛世以来，这皇城根下的浊气便一日重过一日。 妖物最是乖觉，趁着人心浮动时，便混迹市井，化作人形。 队伍中有抱剑而立的侠客，也有闭目捻诀的道士。 沈出莹裹着件半旧的灰布衫，站在队头，脚下碾着一粒石子，骨碌碌地滚过来，又骨碌碌地滚过去。 “嗒”的一声，沈出莹踢开碎石，心中默算时辰，暗忖考官可能问寻之事。 忽闻身后人声骚动，回首间，一道瘦高身影已蛮横挤至身前。 “让道。 ”那人头也不回，语气轻慢。 沈出莹皱眉，抬头打量——这人穿着刻意做旧的衣裳，却仍能看出是官家子弟的样式。 他站姿松散，脖颈微昂，活脱脱是横行惯了的京城纨绔子弟。 “这位兄台，队尾在后面。 ”她伸手轻叩对方肩头。 那人侧目，易容后的面容平平无奇，眼中倨傲却藏不住。 他上下扫了沈出莹一眼，嗤笑一声：“小兄弟，你这身板，进了缉妖司也是枉送性命，不若让我先行，省得耽误时辰。 ”“排队。 ”沈出莹不退不让，”或者我帮你排，用脸着地的那种排法。 ”对方眯了眯眼，似乎没想到他敢顶撞，语气渐冷：“你可知道我是什么人？”“不知，脸易容了。 ”沈出莹淡淡道，“易容了还要别人猜，什么怪癖。 ”这话似戳中痛处，对方骤然变色，猛地推来：“找死！”沈出莹没硬接，只是侧身一让，同时足尖悄无声息地往前一递。 “你！！”那人推空的力道收势不及，又被绊了个正着，竟直挺挺往前扑去。 眼看要摔个嘴啃泥，慌忙间抓住前面人的衣带才堪堪稳住。 被拽的壮汉抬头怒目而视，他顿时气红了脸。 沈出莹负手而立，唇角勾起一抹清晰的弧度。 那人又正欲发作，这时……“吱呀”一声。 朱红色大门徐徐敞开，人声顿寂。 一人率先从门内迈出，眼如寒刃，目光冷冷扫来。 鸦羽睫下眸光沉沉，却又在深处凝着点星芒似的光。 一副谪仙相，偏生九幽寒。 队伍中有人惊呼：“这是少卿大人……”沈出莹暗暗一惊，之前在阴山天色深沉，根本没看清裴晟的模样……只一个照面，方才还嚣张的纨绔顿时面如土色，身体僵住，随即仿佛反应过来，缩着脖子想往队尾钻。 沈出莹眼疾手快拽住他后领：“兄台别走啊，不是要插队吗？”别走别走，千万别走！你走了我怎么办！“放开！”纨绔急得声音都变了调。 “我让你插队，你别动了。 ”沈出莹扯着对方后领，急道。 纨绔以为沈出莹是在明里暗里羞辱他，急得脸上青红交加，差点一口老血吐出来，偏生还挣不开他！纨绔心说我哪里受过这种委屈？！裴晟目光扫过这场闹剧，在沈出莹脸上停留一瞬，唇角几不可察地扬了扬，径自走向录名处。 仪门后，录名处摆着一张榆木案，案后坐着两个人。 左边是个精瘦身板黝黑皮肤的年轻人，架着一口洛阳腔：“各位到这边来！”案桌右边则是裴晟，其人肤色极白，却非文士苍白，而是像鞘中刃，雪里松，冷而沉。 他膝上伏着只黑猫，肥得惊人，皮毛油亮如缎。 那猫尾尖偶尔一勾，缠住他半露的腕骨。 “姓名？”录名人也不抬地问道。 “刘、刘……”纨绔觑着裴晟的神色，支支吾吾。 裴晟轻笑一声，道：“下一个。 ”录名人对着纨绔歉意一笑，复述道：“下一个！”纨绔气急，却不好发作，指节攥的青白一声不吭往队尾去了。 沈出莹缓步上前，在案前站定：“大人好。 ”录名人刚要开口，裴晟先一步道：“姓名。 ”“在下吴兴人，名叫沈七。 ”沈出莹脸不红，心不跳道。 她报的是母家姓氏与行第。 六年前那场灭门惨案后，“沈出莹”这个名字就随着沈氏满门一起葬在了乱葬岗。 裴晟凤眸微眯：“吴兴沈氏？”“大人明鉴，在下是沈家远支，自幼长在陇西。 ”沈出莹拱手。 “年岁几何？”裴晟问。 “一十有九。 ”沈出莹垂眸作答。 “婚配否？”裴晟一手顺着黑猫的毛，忽然话锋一转。 沈出莹一时间拿不准裴晟是什么意思，只好咬了咬牙，如实告知：“未曾。 ”闻言，裴晟似乎敛去兴致，又成了录名人身旁一散人。 录名人于是朝沈出莹解释道：“我们缉妖司年年招新纳贤……新人一半都会折在第一年，因而我们更加倾向于录用无亲无故之人。 ”出身平凡，无亲无故，沈出莹自觉已经踏入第一条门槛了。 “刚刚是我误会大人了，在下愚钝。 ”沈出莹顿了顿，继续道：“家父家母在世时，曾以捉妖为生，小人常年跟在父母身边奔波，略懂些捉妖之术。 ”略有本领，小有所成，第二道门槛也轻松踏入。 就在这时，异变陡生。 黑猫倏地从裴晟膝头跃起，肥硕的身躯在半空划过一道弧线，稳稳落在榆木案上。 录名人吓得往后一仰，惊呼出声：“猫大人今日怎么……”不由分说，黑猫已扑向沈出莹！她下意识抬手，黑猫竟顺着她手臂攀上肩头，油亮的黑毛蹭过下巴，猫爪在她衣襟上踩了踩。 沈出莹硬着头皮去接，猫黑就着她臂弯里打了个滚，露出雪白的肚皮，还颇为谄媚地叫了一声。 这一幕让周围的人群都惊呆了，纷纷投来惊异的目光。 录名人侧头看向身边人：“少卿大人……”“沈七，”裴晟眸光微动，漆黑眼眸盯着沈出莹，悠悠开口，“你为何想要加入缉妖司？”沈出莹感到黑猫的尾巴尖在她腕间轻轻一勾，那触感让她心尖微微发颤。 一种莫名的直觉涌上心头：她不能说谎。 第四章 沈出莹抬眼看向案桌后的少卿大人，晨雾在他眉宇间结了一层薄霜。 她恍惚间想起六年前那个雪夜——乱葬岗的野狗撕咬着冻硬的尸体，咯吱，咯吱。 她蜷在尸堆里，十指抠进冻土，血水浸透单衣，结成了冰。 一路上，山道上的雪都混着血。 她竭力到山脚时，撞见一座新坟，碑前供着几块冻硬的糕饼。 沈玉莹回味这那股生涩的味道，不动声色地后退半步，拱手道：“回大人，听说缉妖司月俸四十两，管三顿饭，还包住。 ”录名人瞪着黄豆大的眼睛：“就为这个？”录名人名叫杜蒙，洛阳县人。 家里一点也不富裕，几年前年少有为的大哥被妖怪迫害，音讯全无。 老母身体抱恙，杜蒙只好担起家里的担子，走了大哥的老路，进缉妖司。 临行前，老母特意告诉杜蒙，不要落人笑话，学学大哥，嘴里要常说“匡扶正义”，“救济百姓”，“为天下大义”。 杜蒙不解问：“为什么？”老母瘦的凹陷的脸笑起来：“虽说都是狗屁，城里人都吃这一套！”却见沈出莹神色坦然，明目张胆道：“嗯，家里穷。 ”杜蒙神色闪烁地看了一眼沈出莹，想起他说自己亲人俱逝，这种市侩的回答大约是无人教化的缘故。 如此想来，杜蒙不但理解，还心生出同情来。 沈出莹心依旧悬着，不知这回答有没有满少卿大人的意，也不知他还要问什么。 裴晟的视线赤裸，沈出莹感到一种毒蛇滑过背脊的冰凉黏腻感。 好一会儿，裴晟在杜蒙耳边说了些什么，杜蒙连连点头。 随即，杜蒙对沈出莹道：“你被录用了。 ”黑猫管杀不管埋，约莫刚刚的动作消耗他稀松平常的修为，一坨肥硕的身体已经窝在沈出莹怀里睡下了。 裴昇默不作声，沈出莹走也不是，留也不是，只好眼观鼻鼻观心地站在裴昇身边。 杜蒙录名刷下来一批人，留下一批人，途中又放弃一批人。 过了多半个时辰，队伍已经不剩几个，刚刚与沈出莹冲撞的纨绔垂头丧气地撇在队尾，他有几次想直接离开，但最后又生生忍住。 纨绔又一次到录名案前。 杜蒙动了动酸痛的肩颈，问：“名字。 ”纨绔张了张嘴，露出一个苦笑：“刘……”裴昇听了这话，冷冷地剜了他一眼：“你姓刘？”纨绔的神经随着裴昇的话绷紧到了极致，脸上的那点苦笑也不见了：“崔望，崔子盼。 ”裴昇眉头微微蹙起来，朝杜蒙道：“杜录事，此人永不录用。 ”崔望哑然，肩膀立刻就塌了下去，连着整个人都矮了三分。 他不敢答，只能眼睁睁看着裴晟离去。 沈出莹抱着睡得正酣的黑猫，迟疑一瞬，还是抬脚跟了上去。 她低着头正注意着不能把猫晃醒，没留神前面的人顿住脚步，险些一头撞上那袭玄色衣袍的后背。 沈出莹跟着裴晟穿过回廊，裴晟越走越急，似要把她狠狠甩在后面一般。 “大人”沈出莹小跑着跟上，刚想开口，却见裴晟倏地转身。 “沈七。 ”裴晟微微俯身，眼底闪过一丝促狭，“本官可是正经人家的公子，你这般尾随，怕是不妥吧？”树影浮浮沉沉，在他轮廓上投下细碎的光影。 裴晟说话时唇角微扬，偏又端着副正经神色。 沈出莹没见过这么不要脸的，怀里的黑猫恰在此时伸了个懒腰，肉垫啪地拍在她手背上。 她咬牙道：“是大人贵人多忘事。 ”裴昇挑眉，指尖轻轻点了点黑猫的鼻尖。 黑猫懒洋洋地“喵”了一声，拖起肥胖的躯体，往地上一跃，另找个舒坦地方睡觉去了。 黑猫在沈出莹身上呆了太久，又是实打实地重，沈出莹两只胳膊酸痛无比，还微微泛着麻。 “是本官不对。 ”裴晟似乎终于良心发现，他又往沈出莹靠近几分，薄唇微启，“想要本官如何补偿你？比如透露给你一点明日考核的消息？”“大人说笑了，要真说补偿，小人斗胆要些钱两。 其余的，不敢奢望。 ”沈出莹才不上当。 不作弊就能夺得第一的事情，为什么要投机取巧。 裴晟侧身，微微俯首，薄唇几乎贴在她耳畔，嗓音压得极低：“明日猎妖，数量多者胜，最好用弓弩。 ”他修长的手指虚握，做出持弩的姿势，指尖不偏不倚地抵在她咽喉处。 冰冷的玉扳指擦过肌肤，激起一阵细微的战栗。 “而且猎到大妖者，优先晋级。 这消息能卖出几两，全看你本事。 刚刚来报名的都有哪些人，我想你都记下了吧。 ”沈出莹没有后退，反而微微仰起脖颈，让那虚抵的“弩箭”更贴近自己的咽喉。 她唇角勾起一抹浅笑，眼底映着晨光：“这些消息明日诸位同僚一来便知，根本不值几个钱，大人不要再戏弄属下了。 ”“同僚？”裴晟收回手，“我有说过你需要考核么？你已经是缉妖司的人了。 ”沈出莹眼睫轻轻地颤动，略感诧异。 裴晟随手从袖中取出一枚玄铁令牌，轻轻抛给沈出莹。 “去找杜录事报到。 ”沈出莹接住令牌，揣进怀里。 事情来得太顺利，她总觉得其中必有蹊跷。 但眼下顾不上那么多，她道：“多谢大人栽培，属下定不辜负大人厚望。 ”裴晟唇角微勾，带着几分玩味的神情将她从头到脚扫视一遍，那目光活像是在看一只即将踏入陷阱的猎物。 他临走时还意味深长地撂下一句：“可别让杜录事久等。 ”杜蒙正在大门伏案整理文书，听到脚步声抬头，一见她手中的玄铁令牌，眉头便微不可察地跳了一下。 “大人分我来巡夜队。 ”沈出莹将令牌递上。 杜蒙瞧他年纪轻轻，一张俊脸还没被生活摧残过，而且甚至现在连老婆还没谈上，不忍道：“小|兄弟，若不是特别缺钱其实也不一定要来缉妖司，这里工作又危险，死法又惨。 而且大理寺库房清扫打点，文书抄录也是很缺人的……”“在下就是想来缉妖司。 ”沈出莹见他滔滔不绝，连忙道。 杜蒙又看了她一眼，欲言又止，最终只是摇摇头：“跟我来吧。 ”杜蒙抱着一沓文书他领着沈出莹往偏院走，穿过几道走廊，再往里走，最后停在一间低矮的厢房前，推开门。 里面横七竖八躺着几个满身血污的人，有人断臂上缠着渗血的布条，有人脸上还带着未愈的爪痕。 角落里堆着几套残破的差役服，上面沾着可疑的黑红色污渍。 “巡夜队的弟兄们。 ”杜蒙干巴巴地介绍，“昨晚折了三个，你是来补缺的。 ”沈出莹的目光缓缓扫过屋内的伤员，鼻尖萦绕着浓重的血腥味和药草苦涩的气息。 她明白了——这哪里是什么巡夜队，分明就是缉妖司的“人|肉盾牌营”。 杜蒙见她神色，又压低声音补了一句：“现在走还来得及。 ”角落里传来一声嗤笑，一个脸上带着爪痕的汉子撑着坐起身：“新来的？看着细皮嫩肉的，能挨几下？”沈出莹没答话，径直走到空着的铺位前，将包袱往床板上一放。 一旁的伤员砸吧嘴道：“哥们，不是我说你。 你这岁数，老婆还没讨吧？大好青春，何必急着往阎王殿里钻？”角落里那个脸上带爪痕的汉子噗嗤一笑：“老赵，你这话说的！人家说不定就是来讨老婆的！"他故意朝沈出莹挤眼，“咱巡夜队别的不说，寡|妇认识的最多！”满屋伤员顿时哄笑起来，有人扯到伤口“哎哟”一声，还不忘补句：“李三姐上回还问我这里来没来新人呢！”杜蒙看着这群嬉皮笑脸，苦中作乐的伤员。 无奈，板着脸说了几句，又拉过沈出莹嘱咐了几句。 “别看他们整天没个正形，其实都是苦命人。 干这行的，不是家里有重病的爹娘要养，就是欠了还不清的债。 但凡有其他出路，谁愿意把脑袋别裤腰带上干活？”他拍了拍沈出莹的肩膀：“不过你放心，他们不会为难新人。 在这鬼门关前打转的人，最懂得互相照应。 ”沈出莹点了点头，杜蒙见没什么其他的事，就自己先走了。 “新来的，为啥想不开来这儿啊？”脸上带爪痕的汉子一边往腿上缠绷带一边问。 “裴大人安排的。 ”沈出莹刚说完这句话，屋内的笑霎时间就凝固了。 原本热闹的屋子瞬间安静。 几个伤员互相交换着眼色，有人默默把伸出去的手收了回来，还有人不动声色地往旁边挪了挪。 那汉子干笑两声：“啊裴大人啊”他挠了挠头，对旁边的人说，“老张，我伤口好像裂开了，帮我看看？”角落里传来窸窸窣窣的响动，有人小声嘀咕：“啧啧啧，好惨呐。 ”沈出莹站在屋子中|央，对众人刻意的疏离浑不在意，这样反倒省了应付人情往来的麻烦。 她自顾自地整理床铺，将短刀放在枕头下边。 熄灯前，隔壁床的瘦小少年回屋，躺在床上翻了身，他这才注意旁边的空床多了一个人。 他对沈出莹道：“怀远坊有口井，连着好几夜传出女子哭声。 金吾卫的人不敢靠近，青鸾司那帮老爷们断定是蟾妖作祟，要我们隔日夜晚子时去投撒金粉。 ”“知道了。 ”沈出莹顿了顿，补充道，“多谢。 ” 第五章 第二天清晨，巡夜队的其他人早已各自领了差事散去，竟无一人来带沈出莹这个新人。 这时，她注意到隔壁床那个少年也还没走。 他看上去不过十六七岁，瘦削的身形裹在宽大的玄色制服里，显得格外单薄。 少年正蹲在廊下，用一把小刀削着木棍，动作娴熟。 “喂，新来的。 ”一个路过的队员朝沈出莹努了努嘴，“那小子叫阿启，别看年纪小，在咱们这儿呆得最久。 据说身上有真本事，可惜……”沈出莹：“可惜什么？”“可惜是个弑亲的狼崽子。 ”那人撇撇嘴，“三年前亲手杀了抚养他的老丈，要不是裴大人发话，早该问斩了。 ”阿启似乎听到了议论，手上的动作顿了顿，却始终没有抬头。 沈出莹听完这番闲话，脸上连一丝波澜都没起。 怪不得昨天那些人对她这么不待见，大概以为自己身上也有见不得光的事情，没人要了，才求了裴晟进巡夜队。 既然都是被排挤的，搭个伴正好。 她走到阿启身边，蹲下身，随手捡起一根木棍，学着他的样子削了起来。 阿启没抬头，但手上的动作明显慢了几分，似乎在等她开口。 “我们起这么大早，是要去做什么？”沈出莹问，“没人告诉我，我只能来问你了。 ”“今天有新人考核，我们要去协助。 ”“好，我跟你一起吧。 ”阿启终于抬头看了她一眼，眼神里闪过一丝诧异，但很快又归于沉寂。 远处几个队员见状，互相交换了个眼神，有人嗤笑一声：“得，两个怪胎凑一块儿了。 ”朝阳正好时，沈出莹跟着巡夜队来到城西猎场。 校场上早已列着五十余名参加考核的新人，个个身着轻甲，腰佩制式长刀，肩上挂弓弩。 “记住，”看见紫烟信号就进山捞人。 ”阿启道，“不用在乎雾里的妖物，不会伤到我们的。 ”沈出莹挑了挑眉。 这差事倒是轻松，几乎没什么压力。 她点了点头，正想调侃两句，校场上忽然一片骚动。 观战台上传来一声铜磬声。 裴昇不知何时到的，正倚在朱漆栏杆边把玩一枚箭簇。 一张乌沉沉的巨弩垂在裴晟膝边。 弩身通体漆黑，弓臂足有三尺余长，非千斤之力难以拉开。 阿启不自觉地咽了咽唾沫。 他认得这武器，是缉妖司镇司之宝，据说自先帝年间就极少有人能独自张弦。 可此刻裴昇单手抚过弩身，修长的手指搭上弓弦，竟轻轻松松就将这凶器拉至满月。 “嗖！”随着这一声击磬余音消散，场中令旗猛然挥下。 考核开始了。 身边几个玄鹰卫小声议论：“怪事，裴大人往日从不露面”沈出莹嘴角扯出一丝冷笑，心想这人当真是阴魂不散。 她转身正要进山，余光却瞥见裴晟的目光穿过人群，正若有所思地落在她身上。 她置若罔闻，拽过阿启的衣服往林里钻。 山林里起初安静得出奇，连一丝妖气都嗅不到。 阳光透过树隙斑驳地洒下来，四周静得能听见远处新人紧张的呼吸声。 渐渐地，雾气开始在林间弥漫。 起初只是薄薄的一层，像轻纱般缠绕在树干间。 但随着时间推移，雾气越来越浓，妖气也随之加重，仿佛四面八方都潜伏着看不见的妖物。 “不对劲，我们上树。 ”沈出莹抬手拽出阿启的衣袖，“别把我们误伤了。 ”两人利落地攀上一棵粗壮的云杉。 沈出莹站在高处的枝桠上，眯起眼睛仔细扫视着林间晃动的人影。 阿启站在她身旁的树枝上，欲言又止地看着她专注的侧脸。 不等阿启来问，沈出莹道：“人数不对。 ”阿启皱眉：“人都四散开来，你怎么数得清？”“多一个人我说不出来，”沈出莹的指尖按上树干，“可是多了十几个。 ”她指向东南方向：“那边本应有五个人，现在至少有七个。 ”阿启顺着她指的方向望去，浓雾中确实能看到模糊的人形在移动。 但雾气太重，根本分不清谁是谁。 “这里是幻阵，出现什么都很正常。 ”阿启道。 远处又传来几声惨叫，夹杂着兵刃碰撞的脆响。 沈出莹手指在干燥的树皮上敲击了两个，话头忽地一转：“我估摸你也就十六十七？你打算一直在巡夜队……”“小心！”阿启拽着她往旁边一闪。 一支箭矢擦着沈出莹的发梢钉入树干。 浓雾中，隐约可见几个扭曲的人影正朝他们所在的方向移动，动作诡异得不似人类。 那些雾气里影影绰绰的身影，分明端着一样的弓弩，穿着考核统一的轻甲，应该是模仿新人的造物，乍一眼看不出与真人的区别。 这俨然是另一种镜花水月。 “以前缉妖司也是这样考核新人的吗？”沈出莹问。 阿启摇头：“以往只有妖。 ”沈出莹内心发笑。 裴晟这是对她那一记镜花水月印象深刻，如今竟在幻境里玩起了以假乱真的把戏。 “紫烟信号起了七道。 ”阿启低声道，指向东南方几缕正在消散的紫烟。 两人跃下树干，开始按规程回收伤员。 第一个找到的是个满脸泪痕的少年，裤管湿了大半，手里还死死攥着未点燃的紫烟筒。 余下的不比这少年好多少。 沈出莹让这群惊魂未定的新人们排成一列，每个人的手都搭在前一人的肩上。 “闭眼。 ”她简短地命令道，“无论听见什么，都不准睁开。 ”阿启默默站在队尾，警惕地扫视着四周逐渐浓郁的雾气。 那些被妖气侵蚀的傀儡仍在林间游荡，动作僵硬却执着地搜寻着活人的气息。 沈出莹和阿启一前一后，带着这群闭眼的新人缓慢而顺利地穿出了山林。 当最后一人踉跄着踏出林边界线时，晨光已经驱散了雾气，四周恢复了平静，仿佛方才的诡异景象只是一场幻觉。 新人们终于被允许睁开眼，一个个面色惨白，腿脚发软，有几个甚至直接瘫坐在地上，大口喘着气。 “去杜录事那里报姓名，划去考核名册。 ”沈出莹语气平淡，指了指不远处临时搭建的登记处，“然后就可以回去了。 ”那几个新人垂头丧气地挪到杜蒙面前，声音低弱地报上自己的名字。 杜蒙在名册上划去他们的记录，让他们明年再来试试。 最后新人丧气地转身离开，背影透着不甘和劫后余生的庆幸。 沈出莹目光扫过空荡的将台，确认裴晟已不在场，绷紧的肩线这才微微松弛下来。 阿启走到杜蒙身旁，声音压得极低：“裴大人去哪里了？”杜蒙喝了口茶水：“回宫里了吧……这一个月，大人三天两头往宫里跑，来去都跟阵风似的。 ”沈出莹状似无意道：“这些大人物一天天地能有什么事？”杜蒙咂了口茶沫子，压低声道：“说是东瀛使节来觐见，宫里正设宴招待呢。 不过每回这帮倭人一来，民间准得出点幺蛾子。 ”“听说一个月前阴山那边也有妖物作祟，官家派兵在林子里搜了一个月都没逮着人，最后不得不调玄鹰卫出手”她抬眼看向杜蒙，“该不会也和东瀛人有关吧？”杜蒙闻言，脸色微变，下意识左右看了看：“东瀛人觊觎那妖物，在阴山设伏，还好大人神通广大，没让那些人得了手。 只是那日急急回宫，禀告圣上之后，大人回来就病了，休养了大半个月，肯定是那倭人作祟。 ”沈出莹闻言，眸色微动，却不再多问。 她与阿启重新踏入山林，将剩余几个弃权的新人带出。 日影西斜，转眼已近子时。 巡夜队本应五人同行前往怀远坊，可刚拐过街角，那三人便挤眉弄眼地推说尿急。 “我们去去就回，肯定不让你们两个人单独行动。 ”领头的汉子一脸歉意暗巷里钻，另外两人也一溜烟没了影。 沈出莹望着他们消失的背影，蹙眉道：“他们经常这样？”阿启声音有些发闷：“不是的，很少这样。 ”沈出莹侧头看着他：“让你冲到最前面，领着跟你一样的俸禄。 ”阿启抿了抿唇：“三年前，裴大人将我从死牢里提出来说，如果我能在巡夜队干满三年，他答应让我进玄鹰卫。 ”闻言，沈出莹想起来阿启已经快要满三年了。 所以他不在乎被排挤，不在乎多干活，甚至不在乎那些同僚的冷眼与嘲笑。 因为在他眼里，这些人不过都是过客。 而过不了几天，他将踏上新的路途。 两人沿着坊墙阴影前行。 那口水井就在坊中的老树下，井沿上布满青苔，在夜色中泛着幽幽的湿光。 阿启蹲下身，正要撒下金粉，沈出莹伸手按住他的手腕。 井底传来一声清晰的、女子般的轻笑。 第十章 却见裴晟正懒洋洋地倚在出口处的石壁上，衣袍上溅了几点新鲜的血迹。 他脚边倒着另一个东瀛人的尸体，喉间一道细如发丝的血痕，显然是被极薄的线一击毙命。 而此刻，裴晟手里正捏着那封密信，修长的手指已经挑开了封口，似乎正打算拆开。 见沈出莹过来，裴晟手腕一转，将那密信递了过来：“送你了。 ”密信已被挑破，信笺微微掀起一角。 “这东西归我了？”她冷声确认。 裴晟点头，神色难得认真：“归你。 ”沈出莹指尖一勾，信笺无风自动地悬浮在她掌心。 她眸中金光微闪，低念一句：“焚。 ”一簇赤红火焰凭空爆燃，火舌瞬间将信纸吞没。 眨眼间便将密信烧得连灰都不剩，连半点残渣都未飘落。 “呀，怎么烧了？”裴晟一脸可惜模样。 沈出莹抬眸，指尖还残留着真火的余温：“黑市卖这种上道的消息，难道就只备一份？谁信这种鬼话，谁就是蠢。 今日我卖三千两，明日我就能卖五千两，再留一份自己抢去。 ”“而且，这不是线索，这是饵。 大人是钓鱼翁，钓的是那两条东瀛鱼，还多拿了把砍刀，我就是那把刀。 ”裴晟不可置否。 “大人带我看了一场戏，下属觉得精彩无比。 ”话是这么说，沈出莹脸上一点光彩也没有。 任谁被当作棋子摆弄，都不会痛快。 裴晟看了她片刻，从怀中取出一块玄铁令牌，随手抛给她。 沈出莹下意识接住，垂眸一看，是裴晟的令牌，持此物者如见裴晟亲临。 “去找醉仙楼老鸨，把东西拿回来，之后任你处置。 ”沈出莹手中长刀一轻，裴晟不知何时已站在她身侧，修长有力的手指正搭在她的刀背上，替她缓缓握刀。 沈出莹抬眸，目光如刀，在裴晟脸上刮过一遭。 随即，便离开了。 她找到老鸨，递交了令牌，老鸨见了令牌，脸色微变。 随即堆起满脸谄笑，让她稍候。 信纸里写的确实是一处地址，沈出莹上下扫了几眼，纸张就在手中自燃了起来，不留灰烬。 暮色渐沉。 再过一刻，金吾卫就该提着武器巡街了。 沈出莹站在醉仙楼檐角下，看着裴晟慢条斯理地揉着太阳穴。 衣袍被晚风吹得翻飞，衬得他脸色愈发苍白。 “不回去了。 ”裴晟倚着柱子，连眼皮都懒得抬，“本官头疼。 ”沈出莹冷笑：“大人方才在密道里杀人时，倒不见半点不适。 ”“此一时彼一时。 ”裴晟轻叹一声，好像多委屈似的，“醉仙楼太吵，你找个清净的客栈。 ”沈出莹盯着他微微颤动的睫毛看了片刻，伸手扣住他脉门，指下脉象平稳有力，哪有什么病态。 裴晟反手握住她手腕，借着她的力道直起身。 再把半个身子的力道压到她身上，沈出莹右肩一沉，险些没站稳。 “找客栈。 ”他低声说。 沈出莹真想直接松手，把这狗官扔在原地。 可裴晟身形晃了晃，竟真像是站不稳一般，脚步虚浮，连呼吸都带着几分紊乱。 沈出莹冷着脸，终究没撒手，架着他往最近的客栈走去。 一路上，裴晟身形微晃，活像个醉酒的贵公子，偶尔还不经意地往她肩上靠一靠，气得她牙痒。 到了客栈，沈出莹对掌柜道：“就一间了……公子您看……”沈出莹：“……”她现在是男人，两个大男人挤一间房没什么不好的。 她深吸一口气，摸出银子拍在柜台上，咬牙道：“那就一间。 ”掌柜嘿嘿一笑：“这一间乃是二品房，屋内摆设齐全，房间宽敞。 价格嘛……也就是寻常房间的五倍……”沈出莹：“……”奸商。 沈出莹半扶半拽地将裴晟弄进房间，一把将他扔在床榻上。 裴晟闷哼一声，仰面倒在锦被间，衣袍凌乱地散开，露出里面雪白的中衣领口。 她冷嗤一声，却还是转身下楼，向店小二要了碗醒神的汤药。 小二说这药苦的很，问她要不要加点糖糕化进去。 沈出莹想了想，点了点头。 小二嘿嘿一笑：“要加钱。 ”回来时，裴晟已经自己撑坐起来，正揉着太阳穴。 见她进门，他抬眸望来，眼底似有雾气缭绕，难得显出几分脆弱。 沈出莹将药碗递到他唇边，语气硬邦邦的：“喝药。 ”裴晟垂眸看了眼那黑漆漆的药汁，伸手握住她的手腕，就着这个姿势低头啜饮。 温热的唇|瓣不经意擦过她的指尖。 药碗很快见底，竟不见裴晟有任何反应，敢情刚刚小二是哄骗她的？沈出莹迅速抽回手，头也不回地往外走。 “去哪？”裴晟的声音从身后传来，带着药后的沙哑。 “楼下。 ”客栈一楼是吃食的地方，有十几张空桌子，晚上就闲置下来，沈出莹打算今夜在这里凑合睡一觉。 叩叩叩。 敲门声有序响起，门框被推开一条线。 沈出莹五感奇佳，裹挟地风缠着着一股难以言喻的怪味率先钻进他的鼻腔内，烛火被风压的几乎要灭掉。 沈出莹眉心皱起，抬头定眼一看，是一个高大瘦巴的男人，背上紧贴着一个女人。 都宵禁了，还会来什么人？柜台的人也是一愣。 不知道是不是力竭，男人腰弯的厉害，几乎佝偻着。 背上的女人凹陷的脸露|出来，下巴抵在男人肩膀一侧，身上披着一件粗布，显露|出嶙峋扁平的身体线条。 男人重重吸了一口气，上半身抬高了一点，被压的鼓起的肚皮在空松的衣服里撑出形状，他似乎这样这才有力气道：“住店。 ”女人失焦的瞳孔聚焦在沈出莹身上，起皮的嘴唇贪|婪地张开，口水吞咽不及浸|湿了男人肩膀上的布料，形成湿乎乎的一团。 像是饿极了。 掌柜的根本不敢让这种人进门，一脸紧张地搓着手道：“不巧，没有空房了。 ”男人从兜里掏出一快金子重复道：“住店。 ”掌柜的咽了一口唾液，迟疑地看了看男人：“两位，请吧，但是只有一间了。 ”沈出莹：“……”裴晟躺在床上，盖了两层厚褥子，正呼吸均匀。 或许是那碗药的缘故，他的意识迅速进入浅眠，梦起阴山那夜后回京的事情。 长安的雨下得绵密，他跪在殿外的地砖上，衣裳被淋得透湿。 殿内传来瓷器碎裂的声响，皇帝正在为北境六州赋税账目不清的事震怒，而他没有带回完整的寐仙。 “裴大人。 ”御前总管曾德全撑着伞过来，弯着腰手掌扫过他肩头的水珠，“虽说路上遭遇了东瀛矮子的伏击，但您还是带回了寐仙的躯体和一块太岁，圣上怎会真怪罪？不过是近日丹毒发作，心火旺了些”“是我的错。 ”裴晟应了应，雨水顺着他的下颌往下流，“圣上怪罪是应该的。 ”曾德全不动声色地将伞又往他那边偏了偏。 想起三年前，当时曾德全因弄错了皇帝服丹的时辰，被罚跪在冰天雪地里。 是裴晟路过时恰好提起，曾总管前日刚为陛下试过新丹，怕是寒气入体才记混了时辰。 皇帝想起这老奴才确实试丹后吐了血，这才饶过他。 “裴大人，圣上肝肺燥火，明日慈恩寺的高僧会过来给圣上清清心。 ”裴晟虚弱一笑道：“谢过曾公公。 ”“哎哟，你这真是折煞老奴了。 ”次日清晨，大慈恩寺的僧人入宫。 檀香飘出殿门，皇帝想起了什么，问：“景臣小时候是不是在慈恩寺住过？”曾德全接话说：“正是呢，裴大人在寺里求佛法，约莫有七年光阴，慧明大师还夸他有佛缘。 ”闻言，皇帝心里略有羡慕，叹息自己为俗世所累，甚至不能栖身于佛庙里。 又想起临近裴晟父母的忌日，终是叹了口气：“给裴卿双亲的灵前上三炷香。 ”顿了顿，“让他回去歇着罢。 ”曾德全一听，领了命，小跑到殿外，指着下人道：“还愣着干什么？还不快给裴大人扶起来！”几个小太监慌忙上前，脚步细碎急促，像一群受惊的雀儿。 曾德目光扫过裴晟膝盖处洇开的痕迹——那分明混着血丝。 老太监眼皮一跳，生怕跪出个好歹。 “仔细着点！”曾德全急得直跺脚，拂尘在空中甩出一道弧线，“裴大人要是有个好歹，仔细你们的皮！”裴晟起了高烧，在府内歇了小半个月。 病刚愈，临近父母祭日，他在祠堂守孝了七天。 这些日子一直浑浑噩噩的，睡不好。 还不等他再睡深一点，一阵暧昧的声响却从隔壁房间传来。 木床吱呀摇晃，混着女子低抑的喘息和男子粗重的闷哼，断断续续地透过薄墙，直往人耳朵里钻。 裴晟眉头微蹙，眼睫颤了颤，终究被这动静搅醒。 他半撑起身，额角还带着未散的睡意，黑发凌乱地散在肩头。 屋内微弱的勾勒出他微敞的衣襟和紧实的锁骨。 隔壁的动静越发激烈，床板撞在墙上的声音清晰可闻。 裴晟揉了揉太阳穴，低嗤一声：“倒是精力旺盛。 ”话音未落，窗棂处传来一声极轻的声响。 一道黑影无声翻入，玄鹰卫副使单膝跪地，铁甲在烛火下泛着冷光。 他垂首抱拳，声音压得极低：“大人。 ”裴晟嗯了一声，指尖有一下没一下地敲着床沿：“说。 ” 第十二章 待掌柜的脚步声彻底消失在客栈外，裴晟倚着廊柱，玄鹰卫的制式令牌在他指间转了个圈，道：“你不怀疑我？”沈出莹抽出袖中短刀：“大人昨晚根本就不在客栈吧？”裴晟亲手出面的案子定是十分要紧的，昨日下套捉了两个东瀛人，估摸还要顺藤摸瓜牵出更多大鱼来。 而且他对昨晚的事情一概不知情，要是他在客栈里，怎么也不会是这副茫然模样。 裴晟扬了扬眉，没说话。 两人一沉默，就不免显得客栈更安静，甚至能听见烛芯爆开的声响，那种静谧像是有实质的重量，沉甸甸地压在人的脊梁上。 现在的客栈让人很不舒服，即使身边没有人，却总感觉有什么东西在偷窥你。 一种阴湿，黏腻，贪|婪的眼神，让人觉得自己是一盘珍馐。 裴晟和沈出莹将这间客房的门又关上，把恶臭和腥膻味隔绝在内。 “名册。 ”裴晟朝沈出莹道。 周围没有其他人，沈出莹自然而然成为裴晟最趁手的工具。 沈出莹会意，从柜台处拿来名册。 按唐律，凡客栈接待旅客，必须查验身份并登记姓名籍贯。 若有违者，店主杖六十。 她翻开名册，上面的墨迹深浅不一，有些字迹工整清晰，有些却歪歪扭扭，像是醉酒之人所写。 更令人在意的是，本该填写籍贯的栏位里，竟有除开裴晟和沈出莹，其他人籍贯的记录都写着同样的三个字。 母腹中。 沈出莹与裴晟对视一眼，皆是脸色一黑。 除了兽妖外，灵妖和尸妖都是极其罕见的，而能完美隐匿妖气，让人不为所觉，更是稀有。 更别说这种能寄生人体、快速繁衍的邪物。 若是让它们扩散到坊市之中，只怕不出三日，整个长安城都要沦为一座活死人窟。 裴晟反手一挥，客栈大门砰地紧闭，门闩自动落下。 “查人。 ”沈出莹二话不说，抬腿就踹开了第一间客房。 木门轰然碎裂，屋内一个男人正站在窗台看外面。 “姓名。 ”她冷声问道，指尖已经按在了刀柄上。 男人听到动静，缓缓转身，脸上带着诡异的平静。 他瞪了沈出莹良久，才道：“柏文。 ”这声音像是从很远的地方传来，每个字都带着奇怪的间隔。 沈出莹心里冒出一个念头：刚刚这个人是在学她说话。 沈出莹扫了眼名册，确认无误后，又踹开第二间。 “姓名。 ”“王维荣。 ”她挨个踹门，挨个核对，动作干脆利落，毫不拖泥带水。 裴晟则站在走廊中|央，手持名册，每确认一人，便用朱砂笔在名册上勾画一笔。 直到最后一间房——“空的。 ”沈出莹盯着空荡荡的床榻，眉头紧锁。 裴晟翻动名册，指尖停在最后一页：“少了一个，杜和青。 ”沈出莹靠在栏杆上，回忆了一下昨晚上的情况，说：“怀孕的丈夫，趴在背上的妻子，这两个人没有进名册。 因为男人给了掌柜的一块金子，掌柜的二话不说让人进去了，想来也不会记录在案。 ”裴晟抬头：“你觉得这对夫妻在这里作一个什么身份？”沈出莹思忖道：“父母？”青鸾司的人来的比想象中稍慢。 杜蒙说掌柜的虽气喘吁吁去报案，可是问话的文书都换了三四个，那掌柜的什么都不说，只缩在角落里一个劲念叨：“不行不行不行。 ”衙役们交换了个眼神，以为是碰见失心疯的了，也不想再管。 还是阿启说认识这个店家，以前让阿启借宿过一晚上，这才找到了地方。 只是不曾想，少卿大人也在这里。 甫一开门，少卿大人递给一差役玄铁令牌，道：“找金吾卫，全天全城宵禁。 ”那差役接过令牌，知道事情不妙，驾马气哄哄冲了过去。 众人皆疑。 裴晟目光扫过众人，简单介绍了一下死者的情形，夜里发生的事情，案件的疑点和一定要注意的忌讳。 “第一，我们怀疑那男人肚子里的东西是会寄生的，他应当在生育。 那些生育出来的东西会依附在人的身体里，剥夺意识，侵占领地。 ”“第二，被寄生应是有一定条件的，妖物会化作你所熟悉的人，问你，可不可以到你屋里去。 ”“第三，这客栈里的其他人都已经被寄生了，但是闻不见妖气，诸位暂时不要也不能动手。 ”青鸾司的差役们互相交换了个眼神，其中一人低声道：“闻所未闻，实在诡异。 ”杜蒙越听越觉得渗人，余光不自觉斜向屋内缝隙。 那里两具尸体静静地躺着，腹部诡异的绛紫色在晨光下显得格外刺目。 空气中弥漫着一股若有若无的腥气，混着铁锈的味道。 他定睛一看。 “舅舅！舅妈？”杜蒙的嗓音陡然拔高，整个人像被雷劈中般狠狠一颤。 他往前冲了两步，又在门槛处硬生生刹住脚，手指死死扒着门框。 沈出莹一愣：“你家亲戚？”杜蒙的声音哽住，眼眶发红，手指无意识地揪紧了衣摆：“上个月的时候，裴大人准了我的假。 我阿母生病，身体不太好，我就回家了一趟，给家中老母接回长安。 当时在家里替我照顾老母的就是舅舅舅妈，我买了东西去看望他们，他们明明身体爽朗，精神也好……”说着说着，他恍惚间又看见那日的场景。 舅舅在院子里劈柴，见他来了，笑出一脸褶子：“哟，小蒙回来啦？家里有本事的回来了！哈哈哈！”杜蒙脸一阵烧得慌。 “小蒙，来都来了，还带什么东西？”舅妈端着刚腌好的梅子从灶房出来，围裙上还沾着糖霜，闻言瞪了丈夫一眼：“少说孩子几句！我腌了点酸甜梅子，给你装些待到长安去。 你到地方了不要小气，跟人家都分点，处好关系。 ”杜蒙跟着舅妈往地窖走，路上忍不住问道：“舅妈，我在回村的路人听人说了，你们家有喜了……是小男孩还是小女孩啊？”舅妈用手给他胳膊上轻轻抽了一下：“瞎想，还没怀上呢。 ”“啊？是谣传啊？”杜蒙失望地耷拉下肩膀，“我还想抱个娃娃呢。 ”舅妈一笑：“倒也不是全谣传。 前些日子隔壁村来了个游方大师，灵验得很。 我跟你舅舅去看了看，那大师说我们命里该有后，经他调理，肯定不止一胎！”杜蒙一喜：“是嘛！那我能抱好几个娃娃了。 不过，也不是越多越好，还得看舅妈的身子骨怎么样。 生多了伤身子就不好了。 ”舅妈给杜蒙找了个大蓝子，一捧一捧往篮子里放：“我这手是干净的，我就直接给你装了，别嫌脏啊。 ”“不会不会。 ”杜蒙站在一旁，随口问，“那大师叫什么名字啊？”“不知道全名，只知道姓麻，麻子的那个麻。 说药是从西南的凤凰古城来的，珍贵的很。 ”杜蒙收了东西，心想这药肯定不便宜，暗暗给舅妈塞了点钱，怕被发现，着急忙慌地走了。 谁曾想，再一见面，竟是天人永隔。 沈出莹简单安慰了杜蒙，她其实不太会讲温柔话，但是硬说总是能蹦出来几句的。 裴晟又下了几道令。 青鸾司差役们迅速领命，一队人在客栈周围布下肉眼不可见的术法屏障。 有人取出朱砂绳，沿着门槛缠绕，绳结处缀着细小的银铃，稍有风吹草动便会发出刺耳警报。 另一队人挨个踹开房门，将屋内的人聚众绑了起来，嘴巴里塞上布条，捆在一楼。 看来他们猜的没错。 杜蒙的舅舅舅妈受到歹人蛊惑，想添丁发财，为家里香火兴旺而着了道。 那人不知道用了什么法子，将某种胎养的灵妖寄生到了舅舅肚里。 活人为皿，血肉为饲。 两人夫妻一体，他们必须共同抚养这些灵妖。 那些寄生在腹中的幼小生命，对父母有着近乎偏执的依恋。 这是幼儿体的灵妖对父母的原始渴求。 它们用黏液在两人之间织就脐带，将夫妻俩牢牢捆缚在一起，不可分离。 一般的灵妖在幼小时候并不愿意离母体太远，它们会本能地寻找温暖潮湿的角落筑巢，用黏液和血肉编织襁褓。 很少有不安分的。 金吾卫的动作很快，丘将军雷厉风行的名声让百姓纷纷避让。 正午的阳光下，街道转瞬肃清，只余玄甲反射的冷光。 沈出莹眯眼看着金吾卫挨户搜查。 灵妖最棘手之处，就在于它们平日里与常人无异。 可能蹲在茶肆二楼听曲，可能混在绸缎庄挑布料，甚至就站在围观人群里踮脚张望。 事情坏就坏了这里。 沈出莹指尖轻叩刀柄，目光扫过空荡的长街。 日光刺眼，却照不透灵妖藏匿的踪迹。 她凝视着虚空中某处，意识随着思绪飘散。 她想起来师父将一块石头投入河中，附近的蛇虫便纷纷游出。 不是为那铜钱，而是河水泛起的涟漪惊了它们的巢。 记得师父告诉她，你再学习如何识妖辨妖都不会比一种生灵学的更好。 “妖。 ” 第三章 副使上前，凑到裴晟耳边。 沈出莹看见副使的嘴唇快速翕动，裴晟原本含笑的眉眼凝住。 “当真？”裴晟目光从沈出莹身上滑到青桐身上，“折损了多少人？”副使悄声说了个数字。 裴晟蹙眉，轻轻“啧”了一声，他朝沈出莹道：“事已至此，还不束手投降？”雨幕中，沈出莹的指尖在剑柄上紧了又松。 僵持几秒后，她扬手，剑柄在空中划出一道弧线，当啷一声落在远处的泥水里。 裴晟往前走了几步：“第一个问题，你为何要救她？”“几年前，受恩于某位无名寐仙，救她为承诺，不为她。 ”“师承？”“山野小派，说出来怕污了大人的耳朵。 ”就在这时。 青桐的手指细微动了动，喉咙发出一声呻吟。 裴晟余光捕捉到，立刻看过去。 只见青桐一头白发，喘息却渐渐平稳，眼里的银光如潮水般退去，露出几分清明。 寐仙的状态的不可逆的，这说明青桐刚刚根本没有失控。 怎么会？在裴晟注意力分散的刹那，沈出莹袖中暗藏的烟丸猛地砸向地面。 “砰”的一声，银灰色的烟雾瞬间吞没了三人身影。 雨水很快将银灰色的烟雾涤荡干净。 副使看着站在原地不动的裴晟，忍不住唤了一声：“大人？”裴晟目光仍停留在沈出莹消失的方向，闻言，方才回神道：“怎么了？”副使提醒道：“大人不追吗？”裴晟不解起来：“追什么？姓甚名谁长什么样子都不知道，不一定与我登对。 ”副使：“……”大人到底在想什么？为何我听不懂？算了，琢磨也琢磨不明白。 副使：“大人，那寐仙……”裴晟瞥了一眼这一地的血污：“不是有条胳膊吗？带回去，反正还会长。 ”副使又道：“那圣上那边该怎么交差？”“找个替罪羊。 ”“是。 ”陇西郡·渭源县废弃茶马司。 这里官道早已改道，只剩几间漏雨的瓦房和半截塌了的马棚。 幸运的是，灶台是现成的，井水还能用，勉强够二人生活。 沈出莹照顾了青桐大半个月，青桐的断臂处已经慢慢恢复，起初只是团模糊的肉芽，后来渐渐分出五指。 现在除了不能提重物，其他跟正常人的胳膊没什么区别。 断骨重生的痛苦与骨肉分离的痛楚，竟不知哪个更叫人煎熬。 青桐躺在草席上，看着沈出莹为她换药时微蹙的眉头，心头涌起一阵酸涩的暖意。 “多谢”她轻声说道，眼瞳里映着对方模糊的轮廓。 她甚至不知道这个救命恩人的真名，除了“捉妖师”这个身份外，对沈出莹一无所知。 每当沈出莹背过身去煎药时，青桐都会偷偷凝视她挺直的背影。 那种预感越来越强烈，等自己的伤好了，这个沉默的救命恩人就会像来时一样，悄无声息地消失。 果然如青桐所料，在一个雾气蒙蒙的清晨，沈出莹收拾好了行囊。 “我给你安排了去处。 ”她将一封信放在草席旁，“陇西有座净慈寺，虽偏僻却清净。 圣上信佛，不会有人去佛门净地搜妖。 而且你若是把头发一遮，旁人根本看不出异常来。 ”青桐攥紧了盖在腿上的薄毯。 她早知道会有这一天，却还是忍不住问：“那你…接下来要去哪？”“缉妖司。 ”“什么？”青桐多少有些震惊。 那个差点要了她们性命的地方？但她聪明地没有追问，只嘱托恩人要照顾好自己。 最后，沈出莹给青桐留下一些盘缠，不过晌午已经匆忙离开。 一天一夜后，沈出莹赶回长安。 她背着包袱穿过熙攘的西市，刻意避开官道，从小路走，却还是被缉妖司门前的人群堵住了去路。 朱漆照壁前挤满了看热闹的百姓，正对着新贴的招贤榜指指点点，估算着时间，缉妖司也该招新了。 “让一让。 ”她压低嗓音，手肘巧妙地在人缝中开路。 “哟，这小郎君急什么？”有个挑担的汉子被她撞到，正要发作，却在看清他面容时愣住。 少年人清俊，肤色偏白，有些女人相。 正是女人们爱好的小白脸模样。 “好生白净”卖花娘子的团扇半掩着唇。 沈出莹充耳不闻，指尖已经触到告示边缘。 纸面还带着未干的浆糊，被她整个揭下，围观人群骤然安静。 “诶诶诶，还让不让别人看了？”络腮胡的镖师朝地上啐了一口，率先开口说：“莽夫！我呸！”花娘子“唰”地合拢扇子：“有本事你也长这副俊模样？”镖师翻了个白眼，表示不跟女人一般见识。 沈出莹避开熙攘人群，细细查看告示一条条罗列的要求:年十六至四十，身家清白通晓《妖物志》《山海经》辨妖气、破幻术还有其余俸禄待遇，武试内容，时间地点云云。 她上下扫了一眼，将重要信息熟记于心，正思忖间，眼前忽然浮现那日崖边的绯色官袍。 大理寺少卿总不至于亲自过问招录杂事。 应当不至于这么倒霉……大理寺的朱漆大门在晨雾中肃穆。 台阶上排着蜿蜒长队，都是来应征缉妖司的。 缉妖司是先帝特设，隶属于大理寺，专司那些说不清道不明的案子。 自开元盛世以来，这皇城根下的浊气便一日重过一日。 妖物最是乖觉，趁着人心浮动时，便混迹市井，化作人形。 队伍中有抱剑而立的侠客，也有闭目捻诀的道士。 沈出莹裹着件半旧的灰布衫，站在队头，脚下碾着一粒石子，骨碌碌地滚过来，又骨碌碌地滚过去。 “嗒”的一声，沈出莹踢开碎石，心中默算时辰，暗忖考官可能问寻之事。 忽闻身后人声骚动，回首间，一道瘦高身影已蛮横挤至身前。 “让道。 ”那人头也不回，语气轻慢。 沈出莹皱眉，抬头打量——这人穿着刻意做旧的衣裳，却仍能看出是官家子弟的样式。 他站姿松散，脖颈微昂，活脱脱是横行惯了的京城纨绔子弟。 “这位兄台，队尾在后面。 ”她伸手轻叩对方肩头。 那人侧目，易容后的面容平平无奇，眼中倨傲却藏不住。 他上下扫了沈出莹一眼，嗤笑一声：“小兄弟，你这身板，进了缉妖司也是枉送性命，不若让我先行，省得耽误时辰。 ”“排队。 ”沈出莹不退不让，”或者我帮你排，用脸着地的那种排法。 ”对方眯了眯眼，似乎没想到他敢顶撞，语气渐冷：“你可知道我是什么人？”“不知，脸易容了。 ”沈出莹淡淡道，“易容了还要别人猜，什么怪癖。 ”这话似戳中痛处，对方骤然变色，猛地推来：“找死！”沈出莹没硬接，只是侧身一让，同时足尖悄无声息地往前一递。 “你！！”那人推空的力道收势不及，又被绊了个正着，竟直挺挺往前扑去。 眼看要摔个嘴啃泥，慌忙间抓住前面人的衣带才堪堪稳住。 被拽的壮汉抬头怒目而视，他顿时气红了脸。 沈出莹负手而立，唇角勾起一抹清晰的弧度。 那人又正欲发作，这时……“吱呀”一声。 朱红色大门徐徐敞开，人声顿寂。 一人率先从门内迈出，眼如寒刃，目光冷冷扫来。 鸦羽睫下眸光沉沉，却又在深处凝着点星芒似的光。 一副谪仙相，偏生九幽寒。 队伍中有人惊呼：“这是少卿大人……”沈出莹暗暗一惊，之前在阴山天色深沉，根本没看清裴晟的模样……只一个照面，方才还嚣张的纨绔顿时面如土色，身体僵住，随即仿佛反应过来，缩着脖子想往队尾钻。 沈出莹眼疾手快拽住他后领：“兄台别走啊，不是要插队吗？”别走别走，千万别走！你走了我怎么办！“放开！”纨绔急得声音都变了调。 “我让你插队，你别动了。 ”沈出莹扯着对方后领，急道。 纨绔以为沈出莹是在明里暗里羞辱他，急得脸上青红交加，差点一口老血吐出来，偏生还挣不开他！纨绔心说我哪里受过这种委屈？！裴晟目光扫过这场闹剧，在沈出莹脸上停留一瞬，唇角几不可察地扬了扬，径自走向录名处。 仪门后，录名处摆着一张榆木案，案后坐着两个人。 左边是个精瘦身板黝黑皮肤的年轻人，架着一口洛阳腔：“各位到这边来！”案桌右边则是裴晟，其人肤色极白，却非文士苍白，而是像鞘中刃，雪里松，冷而沉。 他膝上伏着只黑猫，肥得惊人，皮毛油亮如缎。 那猫尾尖偶尔一勾，缠住他半露的腕骨。 “姓名？”录名人也不抬地问道。 “刘、刘……”纨绔觑着裴晟的神色，支支吾吾。 裴晟轻笑一声，道：“下一个。 ”录名人对着纨绔歉意一笑，复述道：“下一个！”纨绔气急，却不好发作，指节攥的青白一声不吭往队尾去了。 沈出莹缓步上前，在案前站定：“大人好。 ”录名人刚要开口，裴晟先一步道：“姓名。 ”“在下吴兴人，名叫沈七。 ”沈出莹脸不红，心不跳道。 她报的是母家姓氏与行第。 六年前那场灭门惨案后，“沈出莹”这个名字就随着沈氏满门一起葬在了乱葬岗。 裴晟凤眸微眯：“吴兴沈氏？”“大人明鉴，在下是沈家远支，自幼长在陇西。 ”沈出莹拱手。 “年岁几何？”裴晟问。 “一十有九。 ”沈出莹垂眸作答。 “婚配否？”裴晟一手顺着黑猫的毛，忽然话锋一转。 沈出莹一时间拿不准裴晟是什么意思，只好咬了咬牙，如实告知：“未曾。 ”闻言，裴晟似乎敛去兴致，又成了录名人身旁一散人。 录名人于是朝沈出莹解释道：“我们缉妖司年年招新纳贤……新人一半都会折在第一年，因而我们更加倾向于录用无亲无故之人。 ”出身平凡，无亲无故，沈出莹自觉已经踏入第一条门槛了。 “刚刚是我误会大人了，在下愚钝。 ”沈出莹顿了顿，继续道：“家父家母在世时，曾以捉妖为生，小人常年跟在父母身边奔波，略懂些捉妖之术。 ”略有本领，小有所成，第二道门槛也轻松踏入。 就在这时，异变陡生。 黑猫倏地从裴晟膝头跃起，肥硕的身躯在半空划过一道弧线，稳稳落在榆木案上。 录名人吓得往后一仰，惊呼出声：“猫大人今日怎么……”不由分说，黑猫已扑向沈出莹！她下意识抬手，黑猫竟顺着她手臂攀上肩头，油亮的黑毛蹭过下巴，猫爪在她衣襟上踩了踩。 沈出莹硬着头皮去接，猫黑就着她臂弯里打了个滚，露出雪白的肚皮，还颇为谄媚地叫了一声。 这一幕让周围的人群都惊呆了，纷纷投来惊异的目光。 录名人侧头看向身边人：“少卿大人……”“沈七，”裴晟眸光微动，漆黑眼眸盯着沈出莹，悠悠开口，“你为何想要加入缉妖司？”沈出莹感到黑猫的尾巴尖在她腕间轻轻一勾，那触感让她心尖微微发颤。 一种莫名的直觉涌上心头：她不能说谎。 第四章 沈出莹抬眼看向案桌后的少卿大人，晨雾在他眉宇间结了一层薄霜。 她恍惚间想起六年前那个雪夜——乱葬岗的野狗撕咬着冻硬的尸体，咯吱，咯吱。 她蜷在尸堆里，十指抠进冻土，血水浸透单衣，结成了冰。 一路上，山道上的雪都混着血。 她竭力到山脚时，撞见一座新坟，碑前供着几块冻硬的糕饼。 沈玉莹回味这那股生涩的味道，不动声色地后退半步，拱手道：“回大人，听说缉妖司月俸四十两，管三顿饭，还包住。 ”录名人瞪着黄豆大的眼睛：“就为这个？”录名人名叫杜蒙，洛阳县人。 家里一点也不富裕，几年前年少有为的大哥被妖怪迫害，音讯全无。 老母身体抱恙，杜蒙只好担起家里的担子，走了大哥的老路，进缉妖司。 临行前，老母特意告诉杜蒙，不要落人笑话，学学大哥，嘴里要常说“匡扶正义”，“救济百姓”，“为天下大义”。 杜蒙不解问：“为什么？”老母瘦的凹陷的脸笑起来：“虽说都是狗屁，城里人都吃这一套！”却见沈出莹神色坦然，明目张胆道：“嗯，家里穷。 ”杜蒙神色闪烁地看了一眼沈出莹，想起他说自己亲人俱逝，这种市侩的回答大约是无人教化的缘故。 如此想来，杜蒙不但理解，还心生出同情来。 沈出莹心依旧悬着，不知这回答有没有满少卿大人的意，也不知他还要问什么。 裴晟的视线赤裸，沈出莹感到一种毒蛇滑过背脊的冰凉黏腻感。 好一会儿，裴晟在杜蒙耳边说了些什么，杜蒙连连点头。 随即，杜蒙对沈出莹道：“你被录用了。 ”黑猫管杀不管埋，约莫刚刚的动作消耗他稀松平常的修为，一坨肥硕的身体已经窝在沈出莹怀里睡下了。 裴昇默不作声，沈出莹走也不是，留也不是，只好眼观鼻鼻观心地站在裴昇身边。 杜蒙录名刷下来一批人，留下一批人，途中又放弃一批人。 过了多半个时辰，队伍已经不剩几个，刚刚与沈出莹冲撞的纨绔垂头丧气地撇在队尾，他有几次想直接离开，但最后又生生忍住。 纨绔又一次到录名案前。 杜蒙动了动酸痛的肩颈，问：“名字。 ”纨绔张了张嘴，露出一个苦笑：“刘……”裴昇听了这话，冷冷地剜了他一眼：“你姓刘？”纨绔的神经随着裴昇的话绷紧到了极致，脸上的那点苦笑也不见了：“崔望，崔子盼。 ”裴昇眉头微微蹙起来，朝杜蒙道：“杜录事，此人永不录用。 ”崔望哑然，肩膀立刻就塌了下去，连着整个人都矮了三分。 他不敢答，只能眼睁睁看着裴晟离去。 沈出莹抱着睡得正酣的黑猫，迟疑一瞬，还是抬脚跟了上去。 她低着头正注意着不能把猫晃醒，没留神前面的人顿住脚步，险些一头撞上那袭玄色衣袍的后背。 沈出莹跟着裴晟穿过回廊，裴晟越走越急，似要把她狠狠甩在后面一般。 “大人”沈出莹小跑着跟上，刚想开口，却见裴晟倏地转身。 “沈七。 ”裴晟微微俯身，眼底闪过一丝促狭，“本官可是正经人家的公子，你这般尾随，怕是不妥吧？”树影浮浮沉沉，在他轮廓上投下细碎的光影。 裴晟说话时唇角微扬，偏又端着副正经神色。 沈出莹没见过这么不要脸的，怀里的黑猫恰在此时伸了个懒腰，肉垫啪地拍在她手背上。 她咬牙道：“是大人贵人多忘事。 ”裴昇挑眉，指尖轻轻点了点黑猫的鼻尖。 黑猫懒洋洋地“喵”了一声，拖起肥胖的躯体，往地上一跃，另找个舒坦地方睡觉去了。 黑猫在沈出莹身上呆了太久，又是实打实地重，沈出莹两只胳膊酸痛无比，还微微泛着麻。 “是本官不对。 ”裴晟似乎终于良心发现，他又往沈出莹靠近几分，薄唇微启，“想要本官如何补偿你？比如透露给你一点明日考核的消息？”“大人说笑了，要真说补偿，小人斗胆要些钱两。 其余的，不敢奢望。 ”沈出莹才不上当。 不作弊就能夺得第一的事情，为什么要投机取巧。 裴晟侧身，微微俯首，薄唇几乎贴在她耳畔，嗓音压得极低：“明日猎妖，数量多者胜，最好用弓弩。 ”他修长的手指虚握，做出持弩的姿势，指尖不偏不倚地抵在她咽喉处。 冰冷的玉扳指擦过肌肤，激起一阵细微的战栗。 “而且猎到大妖者，优先晋级。 这消息能卖出几两，全看你本事。 刚刚来报名的都有哪些人，我想你都记下了吧。 ”沈出莹没有后退，反而微微仰起脖颈，让那虚抵的“弩箭”更贴近自己的咽喉。 她唇角勾起一抹浅笑，眼底映着晨光：“这些消息明日诸位同僚一来便知，根本不值几个钱，大人不要再戏弄属下了。 ”“同僚？”裴晟收回手，“我有说过你需要考核么？你已经是缉妖司的人了。 ”沈出莹眼睫轻轻地颤动，略感诧异。 裴晟随手从袖中取出一枚玄铁令牌，轻轻抛给沈出莹。 “去找杜录事报到。 ”沈出莹接住令牌，揣进怀里。 事情来得太顺利，她总觉得其中必有蹊跷。 但眼下顾不上那么多，她道：“多谢大人栽培，属下定不辜负大人厚望。 ”裴晟唇角微勾，带着几分玩味的神情将她从头到脚扫视一遍，那目光活像是在看一只即将踏入陷阱的猎物。 他临走时还意味深长地撂下一句：“可别让杜录事久等。 ”杜蒙正在大门伏案整理文书，听到脚步声抬头，一见她手中的玄铁令牌，眉头便微不可察地跳了一下。 “大人分我来巡夜队。 ”沈出莹将令牌递上。 杜蒙瞧他年纪轻轻，一张俊脸还没被生活摧残过，而且甚至现在连老婆还没谈上，不忍道：“小|兄弟，若不是特别缺钱其实也不一定要来缉妖司，这里工作又危险，死法又惨。 而且大理寺库房清扫打点，文书抄录也是很缺人的……”“在下就是想来缉妖司。 ”沈出莹见他滔滔不绝，连忙道。 杜蒙又看了她一眼，欲言又止，最终只是摇摇头：“跟我来吧。 ”杜蒙抱着一沓文书他领着沈出莹往偏院走，穿过几道走廊，再往里走，最后停在一间低矮的厢房前，推开门。 里面横七竖八躺着几个满身血污的人，有人断臂上缠着渗血的布条，有人脸上还带着未愈的爪痕。 角落里堆着几套残破的差役服，上面沾着可疑的黑红色污渍。 “巡夜队的弟兄们。 ”杜蒙干巴巴地介绍，“昨晚折了三个，你是来补缺的。 ”沈出莹的目光缓缓扫过屋内的伤员，鼻尖萦绕着浓重的血腥味和药草苦涩的气息。 她明白了——这哪里是什么巡夜队，分明就是缉妖司的“人|肉盾牌营”。 杜蒙见她神色，又压低声音补了一句：“现在走还来得及。 ”角落里传来一声嗤笑，一个脸上带着爪痕的汉子撑着坐起身：“新来的？看着细皮嫩肉的，能挨几下？”沈出莹没答话，径直走到空着的铺位前，将包袱往床板上一放。 一旁的伤员砸吧嘴道：“哥们，不是我说你。 你这岁数，老婆还没讨吧？大好青春，何必急着往阎王殿里钻？”角落里那个脸上带爪痕的汉子噗嗤一笑：“老赵，你这话说的！人家说不定就是来讨老婆的！"他故意朝沈出莹挤眼，“咱巡夜队别的不说，寡|妇认识的最多！”满屋伤员顿时哄笑起来，有人扯到伤口“哎哟”一声，还不忘补句：“李三姐上回还问我这里来没来新人呢！”杜蒙看着这群嬉皮笑脸，苦中作乐的伤员。 无奈，板着脸说了几句，又拉过沈出莹嘱咐了几句。 “别看他们整天没个正形，其实都是苦命人。 干这行的，不是家里有重病的爹娘要养，就是欠了还不清的债。 但凡有其他出路，谁愿意把脑袋别裤腰带上干活？”他拍了拍沈出莹的肩膀：“不过你放心，他们不会为难新人。 在这鬼门关前打转的人，最懂得互相照应。 ”沈出莹点了点头，杜蒙见没什么其他的事，就自己先走了。 “新来的，为啥想不开来这儿啊？”脸上带爪痕的汉子一边往腿上缠绷带一边问。 “裴大人安排的。 ”沈出莹刚说完这句话，屋内的笑霎时间就凝固了。 原本热闹的屋子瞬间安静。 几个伤员互相交换着眼色，有人默默把伸出去的手收了回来，还有人不动声色地往旁边挪了挪。 那汉子干笑两声：“啊裴大人啊”他挠了挠头，对旁边的人说，“老张，我伤口好像裂开了，帮我看看？”角落里传来窸窸窣窣的响动，有人小声嘀咕：“啧啧啧，好惨呐。 ”沈出莹站在屋子中|央，对众人刻意的疏离浑不在意，这样反倒省了应付人情往来的麻烦。 她自顾自地整理床铺，将短刀放在枕头下边。 熄灯前，隔壁床的瘦小少年回屋，躺在床上翻了身，他这才注意旁边的空床多了一个人。 他对沈出莹道：“怀远坊有口井，连着好几夜传出女子哭声。 金吾卫的人不敢靠近，青鸾司那帮老爷们断定是蟾妖作祟，要我们隔日夜晚子时去投撒金粉。 ”“知道了。 ”沈出莹顿了顿，补充道，“多谢。 ” 第五章 第二天清晨，巡夜队的其他人早已各自领了差事散去，竟无一人来带沈出莹这个新人。 这时，她注意到隔壁床那个少年也还没走。 他看上去不过十六七岁，瘦削的身形裹在宽大的玄色制服里，显得格外单薄。 少年正蹲在廊下，用一把小刀削着木棍，动作娴熟。 “喂，新来的。 ”一个路过的队员朝沈出莹努了努嘴，“那小子叫阿启，别看年纪小，在咱们这儿呆得最久。 据说身上有真本事，可惜……”沈出莹：“可惜什么？”“可惜是个弑亲的狼崽子。 ”那人撇撇嘴，“三年前亲手杀了抚养他的老丈，要不是裴大人发话，早该问斩了。 ”阿启似乎听到了议论，手上的动作顿了顿，却始终没有抬头。 沈出莹听完这番闲话，脸上连一丝波澜都没起。 怪不得昨天那些人对她这么不待见，大概以为自己身上也有见不得光的事情，没人要了，才求了裴晟进巡夜队。 既然都是被排挤的，搭个伴正好。 她走到阿启身边，蹲下身，随手捡起一根木棍，学着他的样子削了起来。 阿启没抬头，但手上的动作明显慢了几分，似乎在等她开口。 “我们起这么大早，是要去做什么？”沈出莹问，“没人告诉我，我只能来问你了。 ”“今天有新人考核，我们要去协助。 ”“好，我跟你一起吧。 ”阿启终于抬头看了她一眼，眼神里闪过一丝诧异，但很快又归于沉寂。 远处几个队员见状，互相交换了个眼神，有人嗤笑一声：“得，两个怪胎凑一块儿了。 ”朝阳正好时，沈出莹跟着巡夜队来到城西猎场。 校场上早已列着五十余名参加考核的新人，个个身着轻甲，腰佩制式长刀，肩上挂弓弩。 “记住，”看见紫烟信号就进山捞人。 ”阿启道，“不用在乎雾里的妖物，不会伤到我们的。 ”沈出莹挑了挑眉。 这差事倒是轻松，几乎没什么压力。 她点了点头，正想调侃两句，校场上忽然一片骚动。 观战台上传来一声铜磬声。 裴昇不知何时到的，正倚在朱漆栏杆边把玩一枚箭簇。 一张乌沉沉的巨弩垂在裴晟膝边。 弩身通体漆黑，弓臂足有三尺余长，非千斤之力难以拉开。 阿启不自觉地咽了咽唾沫。 他认得这武器，是缉妖司镇司之宝，据说自先帝年间就极少有人能独自张弦。 可此刻裴昇单手抚过弩身，修长的手指搭上弓弦，竟轻轻松松就将这凶器拉至满月。 “嗖！”随着这一声击磬余音消散，场中令旗猛然挥下。 考核开始了。 身边几个玄鹰卫小声议论：“怪事，裴大人往日从不露面”沈出莹嘴角扯出一丝冷笑，心想这人当真是阴魂不散。 她转身正要进山，余光却瞥见裴晟的目光穿过人群，正若有所思地落在她身上。 她置若罔闻，拽过阿启的衣服往林里钻。 山林里起初安静得出奇，连一丝妖气都嗅不到。 阳光透过树隙斑驳地洒下来，四周静得能听见远处新人紧张的呼吸声。 渐渐地，雾气开始在林间弥漫。 起初只是薄薄的一层，像轻纱般缠绕在树干间。 但随着时间推移，雾气越来越浓，妖气也随之加重，仿佛四面八方都潜伏着看不见的妖物。 “不对劲，我们上树。 ”沈出莹抬手拽出阿启的衣袖，“别把我们误伤了。 ”两人利落地攀上一棵粗壮的云杉。 沈出莹站在高处的枝桠上，眯起眼睛仔细扫视着林间晃动的人影。 阿启站在她身旁的树枝上，欲言又止地看着她专注的侧脸。 不等阿启来问，沈出莹道：“人数不对。 ”阿启皱眉：“人都四散开来，你怎么数得清？”“多一个人我说不出来，”沈出莹的指尖按上树干，“可是多了十几个。 ”她指向东南方向：“那边本应有五个人，现在至少有七个。 ”阿启顺着她指的方向望去，浓雾中确实能看到模糊的人形在移动。 但雾气太重，根本分不清谁是谁。 “这里是幻阵，出现什么都很正常。 ”阿启道。 远处又传来几声惨叫，夹杂着兵刃碰撞的脆响。 沈出莹手指在干燥的树皮上敲击了两个，话头忽地一转：“我估摸你也就十六十七？你打算一直在巡夜队……”“小心！”阿启拽着她往旁边一闪。 一支箭矢擦着沈出莹的发梢钉入树干。 浓雾中，隐约可见几个扭曲的人影正朝他们所在的方向移动，动作诡异得不似人类。 那些雾气里影影绰绰的身影，分明端着一样的弓弩，穿着考核统一的轻甲，应该是模仿新人的造物，乍一眼看不出与真人的区别。 这俨然是另一种镜花水月。 “以前缉妖司也是这样考核新人的吗？”沈出莹问。 阿启摇头：“以往只有妖。 ”沈出莹内心发笑。 裴晟这是对她那一记镜花水月印象深刻，如今竟在幻境里玩起了以假乱真的把戏。 “紫烟信号起了七道。 ”阿启低声道，指向东南方几缕正在消散的紫烟。 两人跃下树干，开始按规程回收伤员。 第一个找到的是个满脸泪痕的少年，裤管湿了大半，手里还死死攥着未点燃的紫烟筒。 余下的不比这少年好多少。 沈出莹让这群惊魂未定的新人们排成一列，每个人的手都搭在前一人的肩上。 “闭眼。 ”她简短地命令道，“无论听见什么，都不准睁开。 ”阿启默默站在队尾，警惕地扫视着四周逐渐浓郁的雾气。 那些被妖气侵蚀的傀儡仍在林间游荡，动作僵硬却执着地搜寻着活人的气息。 沈出莹和阿启一前一后，带着这群闭眼的新人缓慢而顺利地穿出了山林。 当最后一人踉跄着踏出林边界线时，晨光已经驱散了雾气，四周恢复了平静，仿佛方才的诡异景象只是一场幻觉。 新人们终于被允许睁开眼，一个个面色惨白，腿脚发软，有几个甚至直接瘫坐在地上，大口喘着气。 “去杜录事那里报姓名，划去考核名册。 ”沈出莹语气平淡，指了指不远处临时搭建的登记处，“然后就可以回去了。 ”那几个新人垂头丧气地挪到杜蒙面前，声音低弱地报上自己的名字。 杜蒙在名册上划去他们的记录，让他们明年再来试试。 最后新人丧气地转身离开，背影透着不甘和劫后余生的庆幸。 沈出莹目光扫过空荡的将台，确认裴晟已不在场，绷紧的肩线这才微微松弛下来。 阿启走到杜蒙身旁，声音压得极低：“裴大人去哪里了？”杜蒙喝了口茶水：“回宫里了吧……这一个月，大人三天两头往宫里跑，来去都跟阵风似的。 ”沈出莹状似无意道：“这些大人物一天天地能有什么事？”杜蒙咂了口茶沫子，压低声道：“说是东瀛使节来觐见，宫里正设宴招待呢。 不过每回这帮倭人一来，民间准得出点幺蛾子。 ”“听说一个月前阴山那边也有妖物作祟，官家派兵在林子里搜了一个月都没逮着人，最后不得不调玄鹰卫出手”她抬眼看向杜蒙，“该不会也和东瀛人有关吧？”杜蒙闻言，脸色微变，下意识左右看了看：“东瀛人觊觎那妖物，在阴山设伏，还好大人神通广大，没让那些人得了手。 只是那日急急回宫，禀告圣上之后，大人回来就病了，休养了大半个月，肯定是那倭人作祟。 ”沈出莹闻言，眸色微动，却不再多问。 她与阿启重新踏入山林，将剩余几个弃权的新人带出。 日影西斜，转眼已近子时。 巡夜队本应五人同行前往怀远坊，可刚拐过街角，那三人便挤眉弄眼地推说尿急。 “我们去去就回，肯定不让你们两个人单独行动。 ”领头的汉子一脸歉意暗巷里钻，另外两人也一溜烟没了影。 沈出莹望着他们消失的背影，蹙眉道：“他们经常这样？”阿启声音有些发闷：“不是的，很少这样。 ”沈出莹侧头看着他：“让你冲到最前面，领着跟你一样的俸禄。 ”阿启抿了抿唇：“三年前，裴大人将我从死牢里提出来说，如果我能在巡夜队干满三年，他答应让我进玄鹰卫。 ”闻言，沈出莹想起来阿启已经快要满三年了。 所以他不在乎被排挤，不在乎多干活，甚至不在乎那些同僚的冷眼与嘲笑。 因为在他眼里，这些人不过都是过客。 而过不了几天，他将踏上新的路途。 两人沿着坊墙阴影前行。 那口水井就在坊中的老树下，井沿上布满青苔，在夜色中泛着幽幽的湿光。 阿启蹲下身，正要撒下金粉，沈出莹伸手按住他的手腕。 井底传来一声清晰的、女子般的轻笑。 第十章 却见裴晟正懒洋洋地倚在出口处的石壁上，衣袍上溅了几点新鲜的血迹。 他脚边倒着另一个东瀛人的尸体，喉间一道细如发丝的血痕，显然是被极薄的线一击毙命。 而此刻，裴晟手里正捏着那封密信，修长的手指已经挑开了封口，似乎正打算拆开。 见沈出莹过来，裴晟手腕一转，将那密信递了过来：“送你了。 ”密信已被挑破，信笺微微掀起一角。 “这东西归我了？”她冷声确认。 裴晟点头，神色难得认真：“归你。 ”沈出莹指尖一勾，信笺无风自动地悬浮在她掌心。 她眸中金光微闪，低念一句：“焚。 ”一簇赤红火焰凭空爆燃，火舌瞬间将信纸吞没。 眨眼间便将密信烧得连灰都不剩，连半点残渣都未飘落。 “呀，怎么烧了？”裴晟一脸可惜模样。 沈出莹抬眸，指尖还残留着真火的余温：“黑市卖这种上道的消息，难道就只备一份？谁信这种鬼话，谁就是蠢。 今日我卖三千两，明日我就能卖五千两，再留一份自己抢去。 ”“而且，这不是线索，这是饵。 大人是钓鱼翁，钓的是那两条东瀛鱼，还多拿了把砍刀，我就是那把刀。 ”裴晟不可置否。 “大人带我看了一场戏，下属觉得精彩无比。 ”话是这么说，沈出莹脸上一点光彩也没有。 任谁被当作棋子摆弄，都不会痛快。 裴晟看了她片刻，从怀中取出一块玄铁令牌，随手抛给她。 沈出莹下意识接住，垂眸一看，是裴晟的令牌，持此物者如见裴晟亲临。 “去找醉仙楼老鸨，把东西拿回来，之后任你处置。 ”沈出莹手中长刀一轻，裴晟不知何时已站在她身侧，修长有力的手指正搭在她的刀背上，替她缓缓握刀。 沈出莹抬眸，目光如刀，在裴晟脸上刮过一遭。 随即，便离开了。 她找到老鸨，递交了令牌，老鸨见了令牌，脸色微变。 随即堆起满脸谄笑，让她稍候。 信纸里写的确实是一处地址，沈出莹上下扫了几眼，纸张就在手中自燃了起来，不留灰烬。 暮色渐沉。 再过一刻，金吾卫就该提着武器巡街了。 沈出莹站在醉仙楼檐角下，看着裴晟慢条斯理地揉着太阳穴。 衣袍被晚风吹得翻飞，衬得他脸色愈发苍白。 “不回去了。 ”裴晟倚着柱子，连眼皮都懒得抬，“本官头疼。 ”沈出莹冷笑：“大人方才在密道里杀人时，倒不见半点不适。 ”“此一时彼一时。 ”裴晟轻叹一声，好像多委屈似的，“醉仙楼太吵，你找个清净的客栈。 ”沈出莹盯着他微微颤动的睫毛看了片刻，伸手扣住他脉门，指下脉象平稳有力，哪有什么病态。 裴晟反手握住她手腕，借着她的力道直起身。 再把半个身子的力道压到她身上，沈出莹右肩一沉，险些没站稳。 “找客栈。 ”他低声说。 沈出莹真想直接松手，把这狗官扔在原地。 可裴晟身形晃了晃，竟真像是站不稳一般，脚步虚浮，连呼吸都带着几分紊乱。 沈出莹冷着脸，终究没撒手，架着他往最近的客栈走去。 一路上，裴晟身形微晃，活像个醉酒的贵公子，偶尔还不经意地往她肩上靠一靠，气得她牙痒。 到了客栈，沈出莹对掌柜道：“就一间了……公子您看……”沈出莹：“……”她现在是男人，两个大男人挤一间房没什么不好的。 她深吸一口气，摸出银子拍在柜台上，咬牙道：“那就一间。 ”掌柜嘿嘿一笑：“这一间乃是二品房，屋内摆设齐全，房间宽敞。 价格嘛……也就是寻常房间的五倍……”沈出莹：“……”奸商。 沈出莹半扶半拽地将裴晟弄进房间，一把将他扔在床榻上。 裴晟闷哼一声，仰面倒在锦被间，衣袍凌乱地散开，露出里面雪白的中衣领口。 她冷嗤一声，却还是转身下楼，向店小二要了碗醒神的汤药。 小二说这药苦的很，问她要不要加点糖糕化进去。 沈出莹想了想，点了点头。 小二嘿嘿一笑：“要加钱。 ”回来时，裴晟已经自己撑坐起来，正揉着太阳穴。 见她进门，他抬眸望来，眼底似有雾气缭绕，难得显出几分脆弱。 沈出莹将药碗递到他唇边，语气硬邦邦的：“喝药。 ”裴晟垂眸看了眼那黑漆漆的药汁，伸手握住她的手腕，就着这个姿势低头啜饮。 温热的唇|瓣不经意擦过她的指尖。 药碗很快见底，竟不见裴晟有任何反应，敢情刚刚小二是哄骗她的？沈出莹迅速抽回手，头也不回地往外走。 “去哪？”裴晟的声音从身后传来，带着药后的沙哑。 “楼下。 ”客栈一楼是吃食的地方，有十几张空桌子，晚上就闲置下来，沈出莹打算今夜在这里凑合睡一觉。 叩叩叩。 敲门声有序响起，门框被推开一条线。 沈出莹五感奇佳，裹挟地风缠着着一股难以言喻的怪味率先钻进他的鼻腔内，烛火被风压的几乎要灭掉。 沈出莹眉心皱起，抬头定眼一看，是一个高大瘦巴的男人，背上紧贴着一个女人。 都宵禁了，还会来什么人？柜台的人也是一愣。 不知道是不是力竭，男人腰弯的厉害，几乎佝偻着。 背上的女人凹陷的脸露|出来，下巴抵在男人肩膀一侧，身上披着一件粗布，显露|出嶙峋扁平的身体线条。 男人重重吸了一口气，上半身抬高了一点，被压的鼓起的肚皮在空松的衣服里撑出形状，他似乎这样这才有力气道：“住店。 ”女人失焦的瞳孔聚焦在沈出莹身上，起皮的嘴唇贪|婪地张开，口水吞咽不及浸|湿了男人肩膀上的布料，形成湿乎乎的一团。 像是饿极了。 掌柜的根本不敢让这种人进门，一脸紧张地搓着手道：“不巧，没有空房了。 ”男人从兜里掏出一快金子重复道：“住店。 ”掌柜的咽了一口唾液，迟疑地看了看男人：“两位，请吧，但是只有一间了。 ”沈出莹：“……”裴晟躺在床上，盖了两层厚褥子，正呼吸均匀。 或许是那碗药的缘故，他的意识迅速进入浅眠，梦起阴山那夜后回京的事情。 长安的雨下得绵密，他跪在殿外的地砖上，衣裳被淋得透湿。 殿内传来瓷器碎裂的声响，皇帝正在为北境六州赋税账目不清的事震怒，而他没有带回完整的寐仙。 “裴大人。 ”御前总管曾德全撑着伞过来，弯着腰手掌扫过他肩头的水珠，“虽说路上遭遇了东瀛矮子的伏击，但您还是带回了寐仙的躯体和一块太岁，圣上怎会真怪罪？不过是近日丹毒发作，心火旺了些”“是我的错。 ”裴晟应了应，雨水顺着他的下颌往下流，“圣上怪罪是应该的。 ”曾德全不动声色地将伞又往他那边偏了偏。 想起三年前，当时曾德全因弄错了皇帝服丹的时辰，被罚跪在冰天雪地里。 是裴晟路过时恰好提起，曾总管前日刚为陛下试过新丹，怕是寒气入体才记混了时辰。 皇帝想起这老奴才确实试丹后吐了血，这才饶过他。 “裴大人，圣上肝肺燥火，明日慈恩寺的高僧会过来给圣上清清心。 ”裴晟虚弱一笑道：“谢过曾公公。 ”“哎哟，你这真是折煞老奴了。 ”次日清晨，大慈恩寺的僧人入宫。 檀香飘出殿门，皇帝想起了什么，问：“景臣小时候是不是在慈恩寺住过？”曾德全接话说：“正是呢，裴大人在寺里求佛法，约莫有七年光阴，慧明大师还夸他有佛缘。 ”闻言，皇帝心里略有羡慕，叹息自己为俗世所累，甚至不能栖身于佛庙里。 又想起临近裴晟父母的忌日，终是叹了口气：“给裴卿双亲的灵前上三炷香。 ”顿了顿，“让他回去歇着罢。 ”曾德全一听，领了命，小跑到殿外，指着下人道：“还愣着干什么？还不快给裴大人扶起来！”几个小太监慌忙上前，脚步细碎急促，像一群受惊的雀儿。 曾德目光扫过裴晟膝盖处洇开的痕迹——那分明混着血丝。 老太监眼皮一跳，生怕跪出个好歹。 “仔细着点！”曾德全急得直跺脚，拂尘在空中甩出一道弧线，“裴大人要是有个好歹，仔细你们的皮！”裴晟起了高烧，在府内歇了小半个月。 病刚愈，临近父母祭日，他在祠堂守孝了七天。 这些日子一直浑浑噩噩的，睡不好。 还不等他再睡深一点，一阵暧昧的声响却从隔壁房间传来。 木床吱呀摇晃，混着女子低抑的喘息和男子粗重的闷哼，断断续续地透过薄墙，直往人耳朵里钻。 裴晟眉头微蹙，眼睫颤了颤，终究被这动静搅醒。 他半撑起身，额角还带着未散的睡意，黑发凌乱地散在肩头。 屋内微弱的勾勒出他微敞的衣襟和紧实的锁骨。 隔壁的动静越发激烈，床板撞在墙上的声音清晰可闻。 裴晟揉了揉太阳穴，低嗤一声：“倒是精力旺盛。 ”话音未落，窗棂处传来一声极轻的声响。 一道黑影无声翻入，玄鹰卫副使单膝跪地，铁甲在烛火下泛着冷光。 他垂首抱拳，声音压得极低：“大人。 ”裴晟嗯了一声，指尖有一下没一下地敲着床沿：“说。 ” 第十二章 待掌柜的脚步声彻底消失在客栈外，裴晟倚着廊柱，玄鹰卫的制式令牌在他指间转了个圈，道：“你不怀疑我？”沈出莹抽出袖中短刀：“大人昨晚根本就不在客栈吧？”裴晟亲手出面的案子定是十分要紧的，昨日下套捉了两个东瀛人，估摸还要顺藤摸瓜牵出更多大鱼来。 而且他对昨晚的事情一概不知情，要是他在客栈里，怎么也不会是这副茫然模样。 裴晟扬了扬眉，没说话。 两人一沉默，就不免显得客栈更安静，甚至能听见烛芯爆开的声响，那种静谧像是有实质的重量，沉甸甸地压在人的脊梁上。 现在的客栈让人很不舒服，即使身边没有人，却总感觉有什么东西在偷窥你。 一种阴湿，黏腻，贪|婪的眼神，让人觉得自己是一盘珍馐。 裴晟和沈出莹将这间客房的门又关上，把恶臭和腥膻味隔绝在内。 “名册。 ”裴晟朝沈出莹道。 周围没有其他人，沈出莹自然而然成为裴晟最趁手的工具。 沈出莹会意，从柜台处拿来名册。 按唐律，凡客栈接待旅客，必须查验身份并登记姓名籍贯。 若有违者，店主杖六十。 她翻开名册，上面的墨迹深浅不一，有些字迹工整清晰，有些却歪歪扭扭，像是醉酒之人所写。 更令人在意的是，本该填写籍贯的栏位里，竟有除开裴晟和沈出莹，其他人籍贯的记录都写着同样的三个字。 母腹中。 沈出莹与裴晟对视一眼，皆是脸色一黑。 除了兽妖外，灵妖和尸妖都是极其罕见的，而能完美隐匿妖气，让人不为所觉，更是稀有。 更别说这种能寄生人体、快速繁衍的邪物。 若是让它们扩散到坊市之中，只怕不出三日，整个长安城都要沦为一座活死人窟。 裴晟反手一挥，客栈大门砰地紧闭，门闩自动落下。 “查人。 ”沈出莹二话不说，抬腿就踹开了第一间客房。 木门轰然碎裂，屋内一个男人正站在窗台看外面。 “姓名。 ”她冷声问道，指尖已经按在了刀柄上。 男人听到动静，缓缓转身，脸上带着诡异的平静。 他瞪了沈出莹良久，才道：“柏文。 ”这声音像是从很远的地方传来，每个字都带着奇怪的间隔。 沈出莹心里冒出一个念头：刚刚这个人是在学她说话。 沈出莹扫了眼名册，确认无误后，又踹开第二间。 “姓名。 ”“王维荣。 ”她挨个踹门，挨个核对，动作干脆利落，毫不拖泥带水。 裴晟则站在走廊中|央，手持名册，每确认一人，便用朱砂笔在名册上勾画一笔。 直到最后一间房——“空的。 ”沈出莹盯着空荡荡的床榻，眉头紧锁。 裴晟翻动名册，指尖停在最后一页：“少了一个，杜和青。 ”沈出莹靠在栏杆上，回忆了一下昨晚上的情况，说：“怀孕的丈夫，趴在背上的妻子，这两个人没有进名册。 因为男人给了掌柜的一块金子，掌柜的二话不说让人进去了，想来也不会记录在案。 ”裴晟抬头：“你觉得这对夫妻在这里作一个什么身份？”沈出莹思忖道：“父母？”青鸾司的人来的比想象中稍慢。 杜蒙说掌柜的虽气喘吁吁去报案，可是问话的文书都换了三四个，那掌柜的什么都不说，只缩在角落里一个劲念叨：“不行不行不行。 ”衙役们交换了个眼神，以为是碰见失心疯的了，也不想再管。 还是阿启说认识这个店家，以前让阿启借宿过一晚上，这才找到了地方。 只是不曾想，少卿大人也在这里。 甫一开门，少卿大人递给一差役玄铁令牌，道：“找金吾卫，全天全城宵禁。 ”那差役接过令牌，知道事情不妙，驾马气哄哄冲了过去。 众人皆疑。 裴晟目光扫过众人，简单介绍了一下死者的情形，夜里发生的事情，案件的疑点和一定要注意的忌讳。 “第一，我们怀疑那男人肚子里的东西是会寄生的，他应当在生育。 那些生育出来的东西会依附在人的身体里，剥夺意识，侵占领地。 ”“第二，被寄生应是有一定条件的，妖物会化作你所熟悉的人，问你，可不可以到你屋里去。 ”“第三，这客栈里的其他人都已经被寄生了，但是闻不见妖气，诸位暂时不要也不能动手。 ”青鸾司的差役们互相交换了个眼神，其中一人低声道：“闻所未闻，实在诡异。 ”杜蒙越听越觉得渗人，余光不自觉斜向屋内缝隙。 那里两具尸体静静地躺着，腹部诡异的绛紫色在晨光下显得格外刺目。 空气中弥漫着一股若有若无的腥气，混着铁锈的味道。 他定睛一看。 “舅舅！舅妈？”杜蒙的嗓音陡然拔高，整个人像被雷劈中般狠狠一颤。 他往前冲了两步，又在门槛处硬生生刹住脚，手指死死扒着门框。 沈出莹一愣：“你家亲戚？”杜蒙的声音哽住，眼眶发红，手指无意识地揪紧了衣摆：“上个月的时候，裴大人准了我的假。 我阿母生病，身体不太好，我就回家了一趟，给家中老母接回长安。 当时在家里替我照顾老母的就是舅舅舅妈，我买了东西去看望他们，他们明明身体爽朗，精神也好……”说着说着，他恍惚间又看见那日的场景。 舅舅在院子里劈柴，见他来了，笑出一脸褶子：“哟，小蒙回来啦？家里有本事的回来了！哈哈哈！”杜蒙脸一阵烧得慌。 “小蒙，来都来了，还带什么东西？”舅妈端着刚腌好的梅子从灶房出来，围裙上还沾着糖霜，闻言瞪了丈夫一眼：“少说孩子几句！我腌了点酸甜梅子，给你装些待到长安去。 你到地方了不要小气，跟人家都分点，处好关系。 ”杜蒙跟着舅妈往地窖走，路上忍不住问道：“舅妈，我在回村的路人听人说了，你们家有喜了……是小男孩还是小女孩啊？”舅妈用手给他胳膊上轻轻抽了一下：“瞎想，还没怀上呢。 ”“啊？是谣传啊？”杜蒙失望地耷拉下肩膀，“我还想抱个娃娃呢。 ”舅妈一笑：“倒也不是全谣传。 前些日子隔壁村来了个游方大师，灵验得很。 我跟你舅舅去看了看，那大师说我们命里该有后，经他调理，肯定不止一胎！”杜蒙一喜：“是嘛！那我能抱好几个娃娃了。 不过，也不是越多越好，还得看舅妈的身子骨怎么样。 生多了伤身子就不好了。 ”舅妈给杜蒙找了个大蓝子，一捧一捧往篮子里放：“我这手是干净的，我就直接给你装了，别嫌脏啊。 ”“不会不会。 ”杜蒙站在一旁，随口问，“那大师叫什么名字啊？”“不知道全名，只知道姓麻，麻子的那个麻。 说药是从西南的凤凰古城来的，珍贵的很。 ”杜蒙收了东西，心想这药肯定不便宜，暗暗给舅妈塞了点钱，怕被发现，着急忙慌地走了。 谁曾想，再一见面，竟是天人永隔。 沈出莹简单安慰了杜蒙，她其实不太会讲温柔话，但是硬说总是能蹦出来几句的。 裴晟又下了几道令。 青鸾司差役们迅速领命，一队人在客栈周围布下肉眼不可见的术法屏障。 有人取出朱砂绳，沿着门槛缠绕，绳结处缀着细小的银铃，稍有风吹草动便会发出刺耳警报。 另一队人挨个踹开房门，将屋内的人聚众绑了起来，嘴巴里塞上布条，捆在一楼。 看来他们猜的没错。 杜蒙的舅舅舅妈受到歹人蛊惑，想添丁发财，为家里香火兴旺而着了道。 那人不知道用了什么法子，将某种胎养的灵妖寄生到了舅舅肚里。 活人为皿，血肉为饲。 两人夫妻一体，他们必须共同抚养这些灵妖。 那些寄生在腹中的幼小生命，对父母有着近乎偏执的依恋。 这是幼儿体的灵妖对父母的原始渴求。 它们用黏液在两人之间织就脐带，将夫妻俩牢牢捆缚在一起，不可分离。 一般的灵妖在幼小时候并不愿意离母体太远，它们会本能地寻找温暖潮湿的角落筑巢，用黏液和血肉编织襁褓。 很少有不安分的。 金吾卫的动作很快，丘将军雷厉风行的名声让百姓纷纷避让。 正午的阳光下，街道转瞬肃清，只余玄甲反射的冷光。 沈出莹眯眼看着金吾卫挨户搜查。 灵妖最棘手之处，就在于它们平日里与常人无异。 可能蹲在茶肆二楼听曲，可能混在绸缎庄挑布料，甚至就站在围观人群里踮脚张望。 事情坏就坏了这里。 沈出莹指尖轻叩刀柄，目光扫过空荡的长街。 日光刺眼，却照不透灵妖藏匿的踪迹。 她凝视着虚空中某处，意识随着思绪飘散。 她想起来师父将一块石头投入河中，附近的蛇虫便纷纷游出。 不是为那铜钱，而是河水泛起的涟漪惊了它们的巢。 记得师父告诉她，你再学习如何识妖辨妖都不会比一种生灵学的更好。 “妖。 ” 第三章 副使上前，凑到裴晟耳边。 沈出莹看见副使的嘴唇快速翕动，裴晟原本含笑的眉眼凝住。 “当真？”裴晟目光从沈出莹身上滑到青桐身上，“折损了多少人？”副使悄声说了个数字。 裴晟蹙眉，轻轻“啧”了一声，他朝沈出莹道：“事已至此，还不束手投降？”雨幕中，沈出莹的指尖在剑柄上紧了又松。 僵持几秒后，她扬手，剑柄在空中划出一道弧线，当啷一声落在远处的泥水里。 裴晟往前走了几步：“第一个问题，你为何要救她？”“几年前，受恩于某位无名寐仙，救她为承诺，不为她。 ”“师承？”“山野小派，说出来怕污了大人的耳朵。 ”就在这时。 青桐的手指细微动了动，喉咙发出一声呻吟。 裴晟余光捕捉到，立刻看过去。 只见青桐一头白发，喘息却渐渐平稳，眼里的银光如潮水般退去，露出几分清明。 寐仙的状态是不可逆的，这说明青桐刚刚根本没有失控。 怎么会？在裴晟注意力分散的刹那，沈出莹袖中暗藏的烟丸猛地砸向地面。 “砰”的一声，银灰色的烟雾瞬间吞没了三人身影。 雨水很快将银灰色的烟雾涤荡干净。 副使看着站在原地不动的裴晟，忍不住唤了一声：“大人？”裴晟目光仍停留在沈出莹消失的方向，闻言，方才回神道：“怎么了？”副使提醒道：“大人不追吗？”裴晟不解起来：“追什么？姓甚名谁长什么样子都不知道，不一定与我登对。 ”副使：“……”大人到底在想什么？为何我听不懂？算了，琢磨也琢磨不明白。 副使：“大人，那寐仙……”裴晟瞥了一眼这一地的血污：“不是有条胳膊吗？带回去，反正还会长。 ”副使又道：“那圣上那边该怎么交差？”“你刚刚说东瀛人也来抢寐仙，还弄伤了数十个玄鹰卫，把罪安他们脑袋上吧。 ”“是。 ”陇西郡·渭源县废弃茶马司。 这里官道早已改道，只剩几间漏雨的瓦房和半截塌了的马棚。 幸运的是，灶台是现成的，井水还能用，勉强够二人生活。 沈出莹照顾了青桐大半个月，青桐的断臂处已经慢慢恢复，起初只是团模糊的肉芽，后来渐渐分出五指。 现在除了不能提重物，其他跟正常人的胳膊没什么区别。 断骨重生的痛苦与骨肉分离的痛楚，竟不知哪个更叫人煎熬。 青桐躺在草席上，看着沈出莹为她换药时微蹙的眉头，心头涌起一阵酸涩的暖意。 “多谢”她轻声说道，眼瞳里映着对方模糊的轮廓。 她甚至不知道这个救命恩人的真名，除了“捉妖师”这个身份外，对沈出莹一无所知。 每当沈出莹背过身去煎药时，青桐都会偷偷凝视她挺直的背影。 那种预感越来越强烈，等自己的伤好了，这个沉默的救命恩人就会像来时一样，悄无声息地消失。 果然如青桐所料，在一个雾气蒙蒙的清晨，沈出莹收拾好了行囊。 “我给你安排了去处。 ”她将一封信放在草席旁，“陇西有座净慈寺，虽偏僻却清净。 圣上信佛，不会有人去佛门净地搜妖。 而且你若是把白发一遮，旁人根本看不出异常来。 ”青桐攥紧了盖在腿上的薄毯。 她早知道会有这一天，却还是忍不住问：“那你…接下来要去哪？”“缉妖司。 ”“什么？”青桐多少有些震惊。 那个差点要了她们性命的地方？但她聪明地没有追问，只嘱托恩人要照顾好自己。 最后，沈出莹给青桐留下一些盘缠，不过晌午已经匆忙离开。 一天一夜后，沈出莹赶回长安。 她背着包袱穿过熙攘的西市，刻意避开官道，从小路走，却还是被缉妖司门前的人群堵住了去路。 照壁前挤满了看热闹的百姓，正对着新贴的招贤榜指指点点。 估算着时间，缉妖司也该招新了。 “让一让。 ”她压低嗓音，手肘巧妙地在人缝中开路。 “哟，这小郎君急什么？”有个挑担的汉子被她撞到，正要发作，却在看清他面容时愣住。 少年人清俊，肤色偏白，有些女人相。 正是女人们爱好的小白脸模样。 “好生白净”卖花娘子的团扇半掩着唇。 沈出莹充耳不闻，指尖已经触到告示边缘。 纸面还带着未干的浆糊，被她整个揭下，围观人群骤然安静。 “诶诶诶，还让不让别人看了？”络腮胡的镖师朝地上啐了一口，骂道：“莽夫！我呸！”花娘子“唰”地合拢扇子：“有本事你也长这副俊模样？”镖师翻了个白眼，表示不跟女人一般见识。 沈出莹避开熙攘人群，细细查看告示一条条罗列的要求:年十六至四十，身家清白通晓《妖物志》《山海经》辨妖气、破幻术还有其余俸禄待遇，武试内容，时间地点云云。 她上下扫了一眼，将重要信息熟记于心，正思忖间，眼前忽然浮现那日崖边的绯色官袍。 大理寺少卿总不至于亲自过问招录杂事。 应当不至于这么倒霉……大理寺的朱漆大门在晨雾中肃穆。 台阶上排着蜿蜒长队，都是来应征缉妖司的。 缉妖司是先帝特设，隶属于大理寺，专司那些说不清道不明的案子。 自开元盛世以来，这皇城根下的浊气便一日重过一日。 妖物最是乖觉，趁着人心浮动时，便混迹市井，化作人形。 队伍中有抱剑而立的侠客，也有闭目捻诀的道士。 沈出莹裹着件半旧的灰布衫，站在队头，脚下碾着一粒石子，骨碌碌地滚过来，又骨碌碌地滚过去。 “嗒”的一声，沈出莹踢开碎石，心中默算时辰，暗忖考官可能问寻之事。 忽闻身后人声骚动，回首间，一道瘦高身影已蛮横挤至身前。 “让道。 ”那人头也不回，语气轻慢。 沈出莹皱眉，抬头打量——这人穿着刻意做旧的衣裳，却仍能看出是官家子弟的样式。 他站姿松散，脖颈微昂，活脱脱是横行惯了的京城纨绔子弟。 “这位兄台，队尾在后面。 ”她伸手轻叩对方肩头。 那人侧目，易容后的面容平平无奇，眼中倨傲却藏不住。 他上下扫了沈出莹一眼，嗤笑一声：“小兄弟，你这身板，进了缉妖司也是枉送性命，不若让我先行，省得耽误时辰。 ”“排队。 ”沈出莹不退不让，”或者我帮你排，用脸着地的那种排法。 ”对方眯了眯眼，似乎没想到他敢顶撞，语气渐冷：“你可知道我是什么人？”“不知，脸易容了。 ”沈出莹淡淡道，“易容了还要别人猜，什么怪癖。 ”这话似戳中痛处，对方骤然变色，猛地推来：“找死！”沈出莹没硬接，只是侧身一让，同时足尖悄无声息地往前一递。 “你！！”那人推空的力道收势不及，又被绊了个正着，竟直挺挺往前扑去。 眼看要摔个嘴啃泥，慌忙间抓住前面人的衣带才堪堪稳住。 被拽的壮汉抬头怒目而视，他顿时气红了脸。 沈出莹负手而立，唇角勾起一抹清晰的弧度。 那人又正欲发作，这时……“吱呀”一声。 朱红色大门徐徐敞开，人声顿寂。 一人率先从门内迈出，眼如寒刃，目光冷冷扫来。 鸦羽睫下眸光沉沉，却又在深处凝着点星芒似的光。 一副谪仙相，偏生九幽寒。 队伍中有人惊呼：“这是少卿大人……”沈出莹暗暗一惊，之前在阴山天色深沉，根本没看清裴晟的模样……只一个照面，方才还嚣张的纨绔顿时面如土色，身体僵住，随即仿佛反应过来，缩着脖子想往队尾钻。 沈出莹眼疾手快拽住他后领：“兄台别走啊，不是要插队吗？”别走别走，千万别走！你走了我怎么办！“放开！”纨绔急得声音都变了调。 “我让你插队，你别动了。 ”沈出莹扯着对方后领，急道。 纨绔以为沈出莹是在明里暗里羞辱他，急得脸上青红交加，差点一口老血吐出来，偏生还挣不开他！纨绔心说我哪里受过这种委屈？！裴晟目光扫过这场闹剧，在沈出莹脸上停留一瞬，唇角几不可察地扬了扬，径自走向录名处。 仪门后，录名处摆着一张榆木案，案后坐着两个人。 左边是个精瘦身板黝黑皮肤的年轻人，架着一口洛阳腔：“各位到这边来！”案桌右边则是裴晟，其人肤色极白，却非文士苍白，而是像鞘中刃，雪里松，冷而沉。 他膝上伏着只黑猫，肥得惊人，皮毛油亮如缎。 那猫尾尖偶尔一勾，缠住他半露的腕骨。 “姓名？”录名人也不抬地问道。 “刘、刘……”纨绔觑着裴晟的神色，支支吾吾。 裴晟轻笑一声，道：“下一个。 ”录名人对着纨绔歉意一笑，复述道：“下一个！”纨绔气急，却不好发作，指节攥的青白一声不吭往队尾去了。 沈出莹缓步上前，在案前站定：“大人好。 ”录名人刚要开口，裴晟先一步道：“姓名。 ”“在下吴兴人，名叫沈七。 ”沈出莹脸不红，心不跳道。 她报的是母家姓氏与行第。 六年前那场灭门惨案后，“沈出莹”这个名字就随着沈氏满门一起葬在了乱葬岗。 裴晟凤眸微眯：“吴兴沈氏？”“大人明鉴，在下是沈家远支，自幼长在陇西。 ”沈出莹拱手。 “年岁几何？”裴晟问。 “一十有九。 ”沈出莹垂眸作答。 “婚配否？”裴晟一手顺着黑猫的毛，忽然话锋一转。 沈出莹一时间拿不准裴晟是什么意思，只好咬了咬牙，如实告知：“未曾。 ”闻言，裴晟似乎敛去兴致，又成了录名人身旁一散人。 录名人于是朝沈出莹解释道：“我们缉妖司年年招新纳贤……新人一半都会折在第一年，因而我们更加倾向于录用无亲无故之人。 ”出身平凡，无亲无故，沈出莹自觉已经踏入第一条门槛了。 “刚刚是我误会大人了，在下愚钝。 ”沈出莹顿了顿，继续道：“家父家母在世时，曾以捉妖为生，小人常年跟在父母身边奔波，略懂些捉妖之术。 ”略有本领，小有所成，第二道门槛也轻松踏入。 然而，就在这时，异变陡生。 黑猫倏地从裴晟膝头跃起，肥硕的身躯在半空划过一道弧线，稳稳落在榆木案上。 录名人吓得往后一仰，惊呼出声：“猫大人今日怎么……”不由分说，黑猫已扑向沈出莹！她下意识抬手，黑猫竟顺着她手臂攀上肩头，油亮的黑毛蹭过下巴，猫爪在她衣襟上踩了踩。 沈出莹硬着头皮去接，猫黑就着她臂弯里打了个滚，露出雪白的肚皮，还颇为谄媚地叫了一声。 这一幕让周围的人群都惊呆了，纷纷投来惊异的目光。 录名人侧头看向身边人：“少卿大人……”“沈七，”裴晟眸光微动，漆黑眼眸盯着沈出莹，悠悠开口，“你为何想要加入缉妖司？”沈出莹感到黑猫的尾巴尖在她腕间轻轻一勾，那触感让她心尖微微发颤。 一种莫名的直觉涌上心头：她不能说谎。 第四章 沈出莹抬眼看向案桌后的少卿大人，晨雾在他眉宇间结了一层薄霜。 她恍惚间想起六年前那个雪夜——乱葬岗的野狗撕咬着冻硬的尸体，咯吱，咯吱。 她蜷在尸堆里，十指抠进冻土，血水浸透单衣，结成了冰。 一路上，山道上的雪都混着血。 她竭力到山脚时，撞见一座新坟，碑前供着几块冻硬的糕饼。 沈玉莹回味这那股生涩的味道，不动声色地后退半步，拱手道：“回大人，听说缉妖司月俸四十两，管三顿饭，还包住。 ”录名人瞪着黄豆大的眼睛：“就为这个？”录名人名叫杜蒙，洛阳县人。 家里一点也不富裕，几年前年少有为的大哥被妖怪迫害，音讯全无。 老母身体抱恙，杜蒙只好担起家里的担子，走了大哥的老路，进缉妖司。 临行前，老母特意告诉杜蒙，不要落人笑话，学学大哥，嘴里要常说“匡扶正义”，“救济百姓”，“为天下大义”。 杜蒙不解问：“为什么？”老母瘦的凹陷的脸笑起来：“虽说都是狗屁，城里人都吃这一套！”却见沈出莹神色坦然，明目张胆道：“嗯，家里穷。 ”杜蒙神色闪烁地看了一眼沈出莹，想起他说自己亲人俱逝，这种市侩的回答大约是无人教化的缘故。 如此想来，杜蒙不但理解，还心生出同情来。 沈出莹心依旧悬着，不知这回答有没有满少卿大人的意，也不知他还要问什么。 裴晟的视线赤裸，沈出莹感到一种毒蛇滑过背脊的冰凉黏腻感。 好一会儿，裴晟在杜蒙耳边说了些什么，杜蒙连连点头。 随即，杜蒙对沈出莹道：“你被录用了。 ”黑猫管杀不管埋，约莫刚刚的动作消耗他稀松平常的修为，一坨肥硕的身体已经窝在沈出莹怀里睡下了。 裴昇默不作声，沈出莹走也不是，留也不是，只好眼观鼻鼻观心地站在裴昇身边。 杜蒙录名刷下来一批人，留下一批人，途中又放弃一批人。 过了多半个时辰，队伍已经不剩几个，刚刚与沈出莹冲撞的纨绔垂头丧气地撇在队尾，他有几次想直接离开，但最后又生生忍住。 纨绔又一次到录名案前。 杜蒙动了动酸痛的肩颈，问：“名字。 ”纨绔张了张嘴，露出一个苦笑：“刘……”裴昇听了这话，冷冷地剜了他一眼：“你姓刘？”纨绔的神经随着裴昇的话绷紧到了极致，脸上的那点苦笑也不见了：“崔望，崔子盼。 ”裴昇眉头微微蹙起来，朝杜蒙道：“杜录事，此人永不录用。 ”崔望哑然，肩膀立刻就塌了下去，连着整个人都矮了三分。 他不敢答，只能眼睁睁看着裴晟离去。 沈出莹抱着睡得正酣的黑猫，迟疑一瞬，还是抬脚跟了上去。 她低着头正注意着不能把猫晃醒，没留神前面的人顿住脚步，险些一头撞上那袭玄色衣袍的后背。 沈出莹跟着裴晟穿过回廊，裴晟越走越急，似要把她狠狠甩在后面一般。 “大人”沈出莹小跑着跟上，刚想开口，却见裴晟倏地转身。 “沈七。 ”裴晟微微俯身，眼底闪过一丝促狭，“本官可是正经人家的公子，你这般尾随，怕是不妥吧？”树影浮浮沉沉，在他轮廓上投下细碎的光影。 裴晟说话时唇角微扬，偏又端着副正经神色。 沈出莹没见过这么不要脸的，怀里的黑猫恰在此时伸了个懒腰，肉垫啪地拍在她手背上。 她咬牙道：“是大人贵人多忘事。 ”裴昇挑眉，指尖轻轻点了点黑猫的鼻尖。 黑猫懒洋洋地“喵”了一声，拖起肥胖的躯体，往地上一跃，另找个舒坦地方睡觉去了。 黑猫在沈出莹身上呆了太久，又是实打实地重，沈出莹两只胳膊酸痛无比，还微微泛着麻。 “是本官不对。 ”裴晟似乎终于良心发现，他又往沈出莹靠近几分，薄唇微启，“想要本官如何补偿你？比如透露给你一点明日考核的消息？”“大人说笑了，要真说补偿，小人斗胆要些钱两。 其余的，不敢奢望。 ”沈出莹才不上当。 不作弊就能夺得第一的事情，为什么要投机取巧。 裴晟侧身，微微俯首，薄唇几乎贴在她耳畔，嗓音压得极低：“明日猎妖，数量多者胜，最好用弓弩。 ”他修长的手指虚握，做出持弩的姿势，指尖不偏不倚地抵在她咽喉处。 冰冷的玉扳指擦过肌肤，激起一阵细微的战栗。 “而且猎到大妖者，优先晋级。 这消息能卖出几两，全看你本事。 刚刚来报名的都有哪些人，我想你都记下了吧。 ”沈出莹没有后退，反而微微仰起脖颈，让那虚抵的“弩箭”更贴近自己的咽喉。 她唇角勾起一抹浅笑，眼底映着晨光：“这些消息明日诸位同僚一来便知，根本不值几个钱，大人不要再戏弄属下了。 ”“同僚？”裴晟收回手，“我有说过你需要考核么？你已经是缉妖司的人了。 ”沈出莹眼睫轻轻地颤动，略感诧异。 裴晟随手从袖中取出一枚玄铁令牌，轻轻抛给沈出莹。 “去找杜录事报到。 ”沈出莹接住令牌，揣进怀里。 事情来得太顺利，她总觉得其中必有蹊跷。 但眼下顾不上那么多，她道：“多谢大人栽培，属下定不辜负大人厚望。 ”裴晟唇角微勾，带着几分玩味的神情将她从头到脚扫视一遍，那目光活像是在看一只即将踏入陷阱的猎物。 他临走时还意味深长地撂下一句：“可别让杜录事久等。 ”杜蒙正在大门伏案整理文书，听到脚步声抬头，一见她手中的玄铁令牌，眉头便微不可察地跳了一下。 “大人分我来巡夜队。 ”沈出莹将令牌递上。 杜蒙瞧他年纪轻轻，一张俊脸还没被生活摧残过，而且甚至现在连老婆还没谈上，不忍道：“小|兄弟，若不是特别缺钱其实也不一定要来缉妖司，这里工作又危险，死法又惨。 而且大理寺库房清扫打点，文书抄录也是很缺人的……”“在下就是想来缉妖司。 ”沈出莹见他滔滔不绝，连忙道。 杜蒙又看了她一眼，欲言又止，最终只是摇摇头：“跟我来吧。 ”杜蒙抱着一沓文书他领着沈出莹往偏院走，穿过几道走廊，再往里走，最后停在一间低矮的厢房前，推开门。 里面横七竖八躺着几个满身血污的人，有人断臂上缠着渗血的布条，有人脸上还带着未愈的爪痕。 角落里堆着几套残破的差役服，上面沾着可疑的黑红色污渍。 “巡夜队的弟兄们。 ”杜蒙干巴巴地介绍，“昨晚折了三个，你是来补缺的。 ”沈出莹的目光缓缓扫过屋内的伤员，鼻尖萦绕着浓重的血腥味和药草苦涩的气息。 她明白了——这哪里是什么巡夜队，分明就是缉妖司的“人|肉盾牌营”。 杜蒙见她神色，又压低声音补了一句：“现在走还来得及。 ”角落里传来一声嗤笑，一个脸上带着爪痕的汉子撑着坐起身：“新来的？看着细皮嫩肉的，能挨几下？”沈出莹没答话，径直走到空着的铺位前，将包袱往床板上一放。 一旁的伤员砸吧嘴道：“哥们，不是我说你。 你这岁数，老婆还没讨吧？大好青春，何必急着往阎王殿里钻？”角落里那个脸上带爪痕的汉子噗嗤一笑：“老赵，你这话说的！人家说不定就是来讨老婆的！"他故意朝沈出莹挤眼，“咱巡夜队别的不说，寡|妇认识的最多！”满屋伤员顿时哄笑起来，有人扯到伤口“哎哟”一声，还不忘补句：“李三姐上回还问我这里来没来新人呢！”杜蒙看着这群嬉皮笑脸，苦中作乐的伤员。 无奈，板着脸说了几句，又拉过沈出莹嘱咐了几句。 “别看他们整天没个正形，其实都是苦命人。 干这行的，不是家里有重病的爹娘要养，就是欠了还不清的债。 但凡有其他出路，谁愿意把脑袋别裤腰带上干活？”他拍了拍沈出莹的肩膀：“不过你放心，他们不会为难新人。 在这鬼门关前打转的人，最懂得互相照应。 ”沈出莹点了点头，杜蒙见没什么其他的事，就自己先走了。 “新来的，为啥想不开来这儿啊？”脸上带爪痕的汉子一边往腿上缠绷带一边问。 “裴大人安排的。 ”沈出莹刚说完这句话，屋内的笑霎时间就凝固了。 原本热闹的屋子瞬间安静。 几个伤员互相交换着眼色，有人默默把伸出去的手收了回来，还有人不动声色地往旁边挪了挪。 那汉子干笑两声：“啊裴大人啊”他挠了挠头，对旁边的人说，“老张，我伤口好像裂开了，帮我看看？”角落里传来窸窸窣窣的响动，有人小声嘀咕：“啧啧啧，好惨呐。 ”沈出莹站在屋子中|央，对众人刻意的疏离浑不在意，这样反倒省了应付人情往来的麻烦。 她自顾自地整理床铺，将短刀放在枕头下边。 熄灯前，隔壁床的瘦小少年回屋，躺在床上翻了身，他这才注意旁边的空床多了一个人。 他对沈出莹道：“怀远坊有口井，连着好几夜传出女子哭声。 金吾卫的人不敢靠近，青鸾司那帮老爷们断定是蟾妖作祟，要我们隔日夜晚子时去投撒金粉。 ”“知道了。 ”沈出莹顿了顿，补充道，“多谢。 ” 第五章 第二天清晨，巡夜队的其他人早已各自领了差事散去，竟无一人来带沈出莹这个新人。 这时，她注意到隔壁床那个少年也还没走。 他看上去不过十六七岁，瘦削的身形裹在宽大的玄色制服里，显得格外单薄。 少年正蹲在廊下，用一把小刀削着木棍，动作娴熟。 “喂，新来的。 ”一个路过的队员朝沈出莹努了努嘴，“那小子叫阿启，别看年纪小，在咱们这儿呆得最久。 据说身上有真本事，可惜……”沈出莹：“可惜什么？”“可惜是个弑亲的狼崽子。 ”那人撇撇嘴，“三年前亲手杀了抚养他的老丈，要不是裴大人发话，早该问斩了。 ”阿启似乎听到了议论，手上的动作顿了顿，却始终没有抬头。 沈出莹听完这番闲话，脸上连一丝波澜都没起。 怪不得昨天那些人对她这么不待见，大概以为自己身上也有见不得光的事情，没人要了，才求了裴晟进巡夜队。 既然都是被排挤的，搭个伴正好。 她走到阿启身边，蹲下身，随手捡起一根木棍，学着他的样子削了起来。 阿启没抬头，但手上的动作明显慢了几分，似乎在等她开口。 “我们起这么大早，是要去做什么？”沈出莹问，“没人告诉我，我只能来问你了。 ”“今天有新人考核，我们要去协助。 ”“好，我跟你一起吧。 ”阿启终于抬头看了她一眼，眼神里闪过一丝诧异，但很快又归于沉寂。 远处几个队员见状，互相交换了个眼神，有人嗤笑一声：“得，两个怪胎凑一块儿了。 ”朝阳正好时，沈出莹跟着巡夜队来到城西猎场。 猎场上早已列着五十余名参加考核的新人，个个身着轻甲，腰佩制式长刀，肩上挂弓弩。 “记住，”看见紫烟信号就进山捞人。 ”阿启道，“不用在乎雾里的妖物，不会伤到我们的。 ”沈出莹挑了挑眉。 这差事倒是轻松，几乎没什么压力。 她点了点头，正想调侃两句，校场上忽然一片骚动。 观战台上传来一声铜磬声。 裴昇不知何时到的，正倚在朱漆栏杆边把玩一枚箭簇。 一张乌沉沉的巨弩垂在裴晟膝边。 弩身通体漆黑，弓臂足有三尺余长，非千斤之力难以拉开。 阿启不自觉地咽了咽唾沫。 他认得这武器，是缉妖司镇司之宝，据说自先帝年间就极少有人能独自张弦。 可此刻裴昇单手抚过弩身，修长的手指搭上弓弦，竟轻轻松松就将这凶器拉至满月。 “嗖！”随着这一声击磬余音消散，场中令旗猛然挥下。 考核开始了。 身边几个玄鹰卫小声议论：“怪事，裴大人往日从不露面”沈出莹嘴角扯出一丝冷笑，心想这人当真是阴魂不散。 她转身正要进山，余光却瞥见裴晟的目光穿过人群，正若有所思地落在她身上。 她置若罔闻，拽过阿启的衣服往林里钻。 山林里起初安静得出奇，连一丝妖气都嗅不到。 阳光透过树隙斑驳地洒下来，四周静得能听见远处新人紧张的呼吸声。 渐渐地，雾气开始在林间弥漫。 起初只是薄薄的一层，像轻纱般缠绕在树干间。 但随着时间推移，雾气越来越浓，妖气也随之加重，仿佛四面八方都潜伏着看不见的妖物。 “不对劲，我们上树。 ”沈出莹抬手拽出阿启的衣袖，“别把我们误伤了。 ”两人利落地攀上一棵粗壮的云杉。 沈出莹站在高处的枝桠上，眯起眼睛仔细扫视着林间晃动的人影。 阿启站在她身旁的树枝上，欲言又止地看着她专注的侧脸。 不等阿启来问，沈出莹道：“人数不对。 ”阿启皱眉：“人都四散开来，你怎么数得清？”“多一个人我说不出来，”沈出莹的指尖按上树干，“可是多了十几个。 ”她指向东南方向：“那边本应有五个人，现在至少有七个。 ”阿启顺着她指的方向望去，浓雾中确实能看到模糊的人形在移动。 但雾气太重，根本分不清谁是谁。 “这里是幻阵，出现什么都很正常。 ”阿启道。 远处又传来几声惨叫，夹杂着兵刃碰撞的脆响。 沈出莹手指在干燥的树皮上敲击了两个，话头忽地一转：“我估摸你也就十六十七？你打算一直在巡夜队……”“小心！”阿启拽着她往旁边一闪。 一支箭矢擦着沈出莹的发梢钉入树干。 浓雾中，隐约可见几个扭曲的人影正朝他们所在的方向移动，动作诡异得不似人类。 那些雾气里影影绰绰的身影，分明端着一样的弓弩，穿着考核统一的轻甲，应该是模仿新人的造物，乍一眼看不出与真人的区别。 这俨然是另一种镜花水月。 “以前缉妖司也是这样考核新人的吗？”沈出莹问。 阿启摇头：“以往只有妖。 ”沈出莹内心发笑。 裴晟这是对她那一记镜花水月印象深刻，如今竟在幻境里玩起了以假乱真的把戏。 “紫烟信号起了七道。 ”阿启低声道，指向东南方几缕正在消散的紫烟。 两人跃下树干，开始按规程回收伤员。 第一个找到的是个满脸泪痕的少年，裤管湿了大半，手里还死死攥着未点燃的紫烟筒。 余下的不比这少年好多少。 沈出莹让这群惊魂未定的新人们排成一列，每个人的手都搭在前一人的肩上。 “闭眼。 ”她简短地命令道，“无论听见什么，都不准睁开。 ”阿启默默站在队尾，警惕地扫视着四周逐渐浓郁的雾气。 那些被妖气侵蚀的傀儡仍在林间游荡，动作僵硬却执着地搜寻着活人的气息。 沈出莹和阿启一前一后，带着这群闭眼的新人缓慢而顺利地穿出了山林。 当最后一人踉跄着踏出林边界线时，晨光已经驱散了雾气，四周恢复了平静，仿佛方才的诡异景象只是一场幻觉。 新人们终于被允许睁开眼，一个个面色惨白，腿脚发软，有几个甚至直接瘫坐在地上，大口喘着气。 “去杜录事那里报姓名，划去考核名册。 ”沈出莹语气平淡，指了指不远处临时搭建的登记处，“然后就可以回去了。 ”那几个新人垂头丧气地挪到杜蒙面前，声音低弱地报上自己的名字。 杜蒙在名册上划去他们的记录，让他们明年再来试试。 最后新人丧气地转身离开，背影透着不甘和劫后余生的庆幸。 沈出莹目光扫过空荡的将台，确认裴晟已不在场，绷紧的肩线这才微微松弛下来。 阿启走到杜蒙身旁，声音压得极低：“裴大人去哪里了？”杜蒙喝了口茶水：“回宫里了吧……这一个月，大人三天两头往宫里跑，来去都跟阵风似的。 ”沈出莹状似无意道：“这些大人物一天天地能有什么事？”杜蒙咂了口茶沫子，压低声道：“说是东瀛使节来觐见，宫里正设宴招待呢。 不过每回这帮倭人一来，民间准得出点幺蛾子。 ”“听说一个月前阴山那边也有妖物作祟，官家派兵在林子里搜了一个月都没逮着人，最后不得不调玄鹰卫出手”她抬眼看向杜蒙，“该不会也和东瀛人有关吧？”杜蒙闻言，脸色微变，下意识左右看了看：“东瀛人觊觎那妖物，在阴山设伏，还好大人神通广大，没让那些人得了手。 只是那日急急回宫，禀告圣上之后，大人回来就病了，休养了大半个月，肯定是那倭人作祟。 ”沈出莹闻言，眸色微动，却不再多问。 她那次在阴山，虽说是与玄鹰卫动手了，这不假。 但她并未下杀手，仅仅让对方暂时失去对战能力。 况且，她的镜花水月一真一假，分身撑不了太久就会化形。 玄鹰卫若是在她那具假身上讨到什么伤，这实在不合理。 莫非阴山真有东瀛人介入？不及细细思量，她与阿启重新踏入山林，将剩余几个弃权的新人带出。 日影西斜，转眼已近子时。 巡夜队本应五人同行前往怀远坊，撒金粉。 金粉并非真金粉，没有那么奢侈，只是颜色好看，像金。 对付小妖一般就用这个。 刚拐过街角，那三人便挤眉弄眼地推说尿急。 “我们去去就回，肯定不让你们两个人单独行动。 ”领头的汉子一脸歉意暗巷里钻，另外两人也一溜烟没了影。 沈出莹望着他们消失的背影，蹙眉道：“他们经常这样？”阿启声音有些发闷：“不是的，很少这样。 ”沈出莹侧头看着他：“让你冲到最前面，领着跟你一样的俸禄。 ”阿启抿了抿唇：“三年前，裴大人将我从死牢里提出来说，如果我能在巡夜队干满三年，他答应让我进玄鹰卫。 ”闻言，沈出莹想起来有人说阿启已经快要满三年。 所以他不在乎被排挤，不在乎多干活，甚至不在乎那些同僚的冷眼与嘲笑。 因为在他眼里，这些人不过都是过客。 而过不了几天，他将踏上新的路途。 沈出莹想了想：“挺好的，祝你顺利。 我也不会在巡夜队多呆，估摸会去青鸾司。 ”两人沿着坊墙的阴影线前行。 那口水井就在坊中的老树下，井沿上布满青苔，在夜色中泛着幽幽的湿光。 阿启蹲下身，正要撒下金粉，沈出莹伸手按住他的手腕。 井底传来一声清晰的、女子的轻笑。 第十章 却见裴晟正懒洋洋地倚在出口处的石壁上，衣袍上溅了几点新鲜的血迹。 他脚边倒着另一个东瀛人的尸体，喉间一道细如发丝的血痕，显然是被极薄的线一击毙命。 而此刻，裴晟手里正捏着那封密信，修长的手指已经挑开了封口，似乎正打算拆开。 见沈出莹过来，裴晟手腕一转，将那密信递了过来：“送你了。 ”密信已被挑破，信笺微微掀起一角。 “这东西归我了？”她冷声确认。 裴晟点头，神色难得认真：“归你。 ”沈出莹指尖一勾，信笺无风自动地悬浮在她掌心。 她眸中金光微闪，低念一句：“焚。 ”一簇赤红火焰凭空爆燃，火舌瞬间将信纸吞没。 眨眼间便将密信烧得连灰都不剩，连半点残渣都未飘落。 “呀，怎么烧了？”裴晟一脸可惜模样。 沈出莹抬眸，指尖还残留着真火的余温：“黑市卖这种上道的消息，难道就只备一份？谁信这种鬼话，谁就是蠢。 今日我卖三千两，明日我就能卖五千两，再留一份自己抢去。 ”“而且，这不是线索，这是饵。 大人是钓鱼翁，钓的是那两条东瀛鱼，还多拿了把砍刀，我就是那把刀。 ”裴晟不可置否。 “大人带我看了一场戏，下属觉得精彩无比。 ”话是这么说，沈出莹脸上一点光彩也没有。 任谁被当作棋子摆弄，都不会痛快。 裴晟看了她片刻，从怀中取出一块玄铁令牌，随手抛给她。 沈出莹下意识接住，垂眸一看，是裴晟的令牌，持此物者如见裴晟亲临。 “去找醉仙楼老鸨，把东西拿回来，之后任你处置。 ”沈出莹手中长刀一轻，裴晟不知何时已站在她身侧，修长有力的手指正搭在她的刀背上，替她缓缓握刀。 沈出莹抬眸，目光如刀，在裴晟脸上刮过一遭。 随即，便离开了。 她找到老鸨，递交了令牌，老鸨见了令牌，脸色微变。 随即堆起满脸谄笑，让她稍候。 信纸里写的确实是一处地址，沈出莹上下扫了几眼，纸张就在手中自燃了起来，不留灰烬。 暮色渐沉。 再过一刻，金吾卫就该提着武器巡街了。 沈出莹站在醉仙楼檐角下，看着裴晟慢条斯理地揉着太阳穴。 衣袍被晚风吹得翻飞，衬得他脸色愈发苍白。 “不回去了。 ”裴晟倚着柱子，连眼皮都懒得抬，“本官头疼。 ”沈出莹冷笑：“大人方才在密道里杀人时，倒不见半点不适。 ”“此一时彼一时。 ”裴晟轻叹一声，好像多委屈似的，“醉仙楼太吵，你找个清净的客栈。 ”沈出莹盯着他微微颤动的睫毛看了片刻，伸手扣住他脉门，指下脉象平稳有力，哪有什么病态。 裴晟反手握住她手腕，借着她的力道直起身。 再把半个身子的力道压到她身上，沈出莹右肩一沉，险些没站稳。 “找客栈。 ”他低声说。 沈出莹真想直接松手，把这狗官扔在原地。 可裴晟身形晃了晃，竟真像是站不稳一般，脚步虚浮，连呼吸都带着几分紊乱。 沈出莹冷着脸，终究没撒手，架着他往最近的客栈走去。 一路上，裴晟身形微晃，活像个醉酒的贵公子，偶尔还不经意地往她肩上靠一靠，气得她牙痒。 到了客栈，沈出莹对掌柜道：“就一间了……公子您看……”沈出莹：“……”她现在是男人，两个大男人挤一间房没什么不好的。 她深吸一口气，摸出银子拍在柜台上，咬牙道：“那就一间。 ”掌柜嘿嘿一笑：“这一间乃是二品房，屋内摆设齐全，房间宽敞。 价格嘛……也就是寻常房间的五倍……”沈出莹：“……”奸商。 沈出莹半扶半拽地将裴晟弄进房间，一把将他扔在床榻上。 裴晟闷哼一声，仰面倒在锦被间，衣袍凌乱地散开，露出里面雪白的中衣领口。 她冷嗤一声，却还是转身下楼，向店小二要了碗醒神的汤药。 小二说这药苦的很，问她要不要加点糖糕化进去。 沈出莹想了想，点了点头。 小二嘿嘿一笑：“要加钱。 ”回来时，裴晟已经自己撑坐起来，正揉着太阳穴。 见她进门，他抬眸望来，眼底似有雾气缭绕，难得显出几分脆弱。 沈出莹将药碗递到他唇边，语气硬邦邦的：“喝药。 ”裴晟垂眸看了眼那黑漆漆的药汁，伸手握住她的手腕，就着这个姿势低头啜饮。 温热的唇|瓣不经意擦过她的指尖。 药碗很快见底，竟不见裴晟有任何反应，敢情刚刚小二是哄骗她的？沈出莹迅速抽回手，头也不回地往外走。 “去哪？”裴晟的声音从身后传来，带着药后的沙哑。 “楼下。 ”客栈一楼是吃食的地方，有十几张空桌子，晚上就闲置下来，沈出莹打算今夜在这里凑合睡一觉。 叩叩叩。 敲门声有序响起，门框被推开一条线。 沈出莹五感奇佳，裹挟地风缠着着一股难以言喻的怪味率先钻进他的鼻腔内，烛火被风压的几乎要灭掉。 沈出莹眉心皱起，抬头定眼一看，是一个高大瘦巴的男人，背上紧贴着一个女人。 都宵禁了，还会来什么人？柜台的人也是一愣。 不知道是不是力竭，男人腰弯的厉害，几乎佝偻着。 背上的女人凹陷的脸露|出来，下巴抵在男人肩膀一侧，身上披着一件粗布，显露|出嶙峋扁平的身体线条。 男人重重吸了一口气，上半身抬高了一点，被压的鼓起的肚皮在空松的衣服里撑出形状，他似乎这样这才有力气道：“住店。 ”女人失焦的瞳孔聚焦在沈出莹身上，起皮的嘴唇贪|婪地张开，口水吞咽不及浸|湿了男人肩膀上的布料，形成湿乎乎的一团。 像是饿极了。 掌柜的根本不敢让这种人进门，一脸紧张地搓着手道：“不巧，没有空房了。 ”男人从兜里掏出一快金子重复道：“住店。 ”掌柜的咽了一口唾液，迟疑地看了看男人：“两位，请吧，但是只有一间了。 ”沈出莹：“……”裴晟躺在床上，盖了两层厚褥子，正呼吸均匀。 或许是那碗药的缘故，他的意识迅速进入浅眠，梦起阴山那夜后回京的事情。 长安的雨下得绵密，他跪在殿外的地砖上，衣裳被淋得透湿。 殿内传来瓷器碎裂的声响，皇帝正在为北境六州赋税账目不清的事震怒，而他没有带回完整的寐仙。 “裴大人。 ”御前总管曾德全撑着伞过来，弯着腰手掌扫过他肩头的水珠，“虽说路上遭遇了东瀛矮子的伏击，但您还是带回了寐仙的躯体和一块太岁，圣上怎会真怪罪？不过是近日丹毒发作，心火旺了些”“是我的错。 ”裴晟应了应，雨水顺着他的下颌往下流，“圣上怪罪是应该的。 ”曾德全不动声色地将伞又往他那边偏了偏。 想起三年前，当时曾德全因弄错了皇帝服丹的时辰，被罚跪在冰天雪地里。 是裴晟路过时恰好提起，曾总管前日刚为陛下试过新丹，怕是寒气入体才记混了时辰。 皇帝想起这老奴才确实试丹后吐了血，这才饶过他。 “裴大人，圣上肝肺燥火，明日慈恩寺的高僧会过来给圣上清清心。 ”裴晟虚弱一笑道：“谢过曾公公。 ”“哎哟，你这真是折煞老奴了。 ”次日清晨，大慈恩寺的僧人入宫。 檀香飘出殿门，皇帝想起了什么，问：“景臣小时候是不是在慈恩寺住过？”曾德全接话说：“正是呢，裴大人在寺里求佛法，约莫有七年光阴，慧明大师还夸他有佛缘。 ”闻言，皇帝心里略有羡慕，叹息自己为俗世所累，甚至不能栖身于佛庙里。 又想起临近裴晟父母的忌日，终是叹了口气：“给裴卿双亲的灵前上三炷香。 ”顿了顿，“让他回去歇着罢。 ”曾德全一听，领了命，小跑到殿外，指着下人道：“还愣着干什么？还不快给裴大人扶起来！”几个小太监慌忙上前，脚步细碎急促，像一群受惊的雀儿。 曾德目光扫过裴晟膝盖处洇开的痕迹——那分明混着血丝。 老太监眼皮一跳，生怕跪出个好歹。 “仔细着点！”曾德全急得直跺脚，拂尘在空中甩出一道弧线，“裴大人要是有个好歹，仔细你们的皮！”裴晟起了高烧，在府内歇了小半个月。 病刚愈，临近父母祭日，他在祠堂守孝了七天。 这些日子一直浑浑噩噩的，睡不好。 还不等他再睡深一点，一阵暧昧的声响却从隔壁房间传来。 木床吱呀摇晃，混着女子低抑的喘息和男子粗重的闷哼，断断续续地透过薄墙，直往人耳朵里钻。 裴晟眉头微蹙，眼睫颤了颤，终究被这动静搅醒。 他半撑起身，额角还带着未散的睡意，黑发凌乱地散在肩头。 屋内微弱的勾勒出他微敞的衣襟和紧实的锁骨。 隔壁的动静越发激烈，床板撞在墙上的声音清晰可闻。 裴晟揉了揉太阳穴，低嗤一声：“倒是精力旺盛。 ”话音未落，窗棂处传来一声极轻的声响。 一道黑影无声翻入，玄鹰卫副使单膝跪地，铁甲在烛火下泛着冷光。 他垂首抱拳，声音压得极低：“大人。 ”裴晟嗯了一声，指尖有一下没一下地敲着床沿：“说。 ” 第十二章 待掌柜的脚步声彻底消失在客栈外，裴晟倚着廊柱，玄鹰卫的制式令牌在他指间转了个圈，道：“你不怀疑我？”沈出莹抽出袖中短刀：“大人昨晚根本就不在客栈吧？”裴晟亲手出面的案子定是十分要紧的，昨日下套捉了两个东瀛人，估摸还要顺藤摸瓜牵出更多大鱼来。 而且他对昨晚的事情一概不知情，要是他在客栈里，怎么也不会是这副茫然模样。 裴晟扬了扬眉，没说话。 两人一沉默，就不免显得客栈更安静，甚至能听见烛芯爆开的声响，那种静谧像是有实质的重量，沉甸甸地压在人的脊梁上。 现在的客栈让人很不舒服，即使身边没有人，却总感觉有什么东西在偷窥你。 一种阴湿，黏腻，贪|婪的眼神，让人觉得自己是一盘珍馐。 裴晟和沈出莹将这间客房的门又关上，把恶臭和腥膻味隔绝在内。 “名册。 ”裴晟朝沈出莹道。 周围没有其他人，沈出莹自然而然成为裴晟最趁手的工具。 沈出莹会意，从柜台处拿来名册。 按唐律，凡客栈接待旅客，必须查验身份并登记姓名籍贯。 若有违者，店主杖六十。 她翻开名册，上面的墨迹深浅不一，有些字迹工整清晰，有些却歪歪扭扭，像是醉酒之人所写。 更令人在意的是，本该填写籍贯的栏位里，竟有除开裴晟和沈出莹，其他人籍贯的记录都写着同样的三个字。 母腹中。 沈出莹与裴晟对视一眼，皆是脸色一黑。 除了兽妖外，灵妖和尸妖都是极其罕见的，而能完美隐匿妖气，让人不为所觉，更是稀有。 更别说这种能寄生人体、快速繁衍的邪物。 若是让它们扩散到坊市之中，只怕不出三日，整个长安城都要沦为一座活死人窟。 裴晟反手一挥，客栈大门砰地紧闭，门闩自动落下。 “查人。 ”沈出莹二话不说，抬腿就踹开了第一间客房。 木门轰然碎裂，屋内一个男人正站在窗台看外面。 “姓名。 ”她冷声问道，指尖已经按在了刀柄上。 男人听到动静，缓缓转身，脸上带着诡异的平静。 他瞪了沈出莹良久，才道：“柏文。 ”这声音像是从很远的地方传来，每个字都带着奇怪的间隔。 沈出莹心里冒出一个念头：刚刚这个人是在学她说话。 沈出莹扫了眼名册，确认无误后，又踹开第二间。 “姓名。 ”“王维荣。 ”她挨个踹门，挨个核对，动作干脆利落，毫不拖泥带水。 裴晟则站在走廊中|央，手持名册，每确认一人，便用朱砂笔在名册上勾画一笔。 直到最后一间房——“空的。 ”沈出莹盯着空荡荡的床榻，眉头紧锁。 裴晟翻动名册，指尖停在最后一页：“少了一个，杜和青。 ”沈出莹靠在栏杆上，回忆了一下昨晚上的情况，说：“怀孕的丈夫，趴在背上的妻子，这两个人没有进名册。 因为男人给了掌柜的一块金子，掌柜的二话不说让人进去了，想来也不会记录在案。 ”裴晟抬头：“你觉得这对夫妻在这里作一个什么身份？”沈出莹思忖道：“父母？”青鸾司的人来的比想象中稍慢。 杜蒙说掌柜的虽气喘吁吁去报案，可是问话的文书都换了三四个，那掌柜的什么都不说，只缩在角落里一个劲念叨：“不行不行不行。 ”衙役们交换了个眼神，以为是碰见失心疯的了，也不想再管。 还是阿启说认识这个店家，以前让阿启借宿过一晚上，这才找到了地方。 只是不曾想，少卿大人也在这里。 甫一开门，少卿大人递给一差役玄铁令牌，道：“找金吾卫，全天全城宵禁。 ”那差役接过令牌，知道事情不妙，驾马气哄哄冲了过去。 众人皆疑。 裴晟目光扫过众人，简单介绍了一下死者的情形，夜里发生的事情，案件的疑点和一定要注意的忌讳。 “第一，我们怀疑那男人肚子里的东西是会寄生的，他应当在生育。 那些生育出来的东西会依附在人的身体里，剥夺意识，侵占领地。 ”“第二，被寄生应是有一定条件的，妖物会化作你所熟悉的人，问你，可不可以到你屋里去。 ”“第三，这客栈里的其他人都已经被寄生了，但是闻不见妖气，诸位暂时不要也不能动手。 ”青鸾司的差役们互相交换了个眼神，其中一人低声道：“闻所未闻，实在诡异。 ”杜蒙越听越觉得渗人，余光不自觉斜向屋内缝隙。 那里两具尸体静静地躺着，腹部诡异的绛紫色在晨光下显得格外刺目。 空气中弥漫着一股若有若无的腥气，混着铁锈的味道。 他定睛一看。 “舅舅！舅妈？”杜蒙的嗓音陡然拔高，整个人像被雷劈中般狠狠一颤。 他往前冲了两步，又在门槛处硬生生刹住脚，手指死死扒着门框。 沈出莹一愣：“你家亲戚？”杜蒙的声音哽住，眼眶发红，手指无意识地揪紧了衣摆：“上个月的时候，裴大人准了我的假。 我阿母生病，身体不太好，我就回家了一趟，给家中老母接回长安。 当时在家里替我照顾老母的就是舅舅舅妈，我买了东西去看望他们，他们明明身体爽朗，精神也好……”说着说着，他恍惚间又看见那日的场景。 舅舅在院子里劈柴，见他来了，笑出一脸褶子：“哟，小蒙回来啦？家里有本事的回来了！哈哈哈！”杜蒙脸一阵烧得慌。 “小蒙，来都来了，还带什么东西？”舅妈端着刚腌好的梅子从灶房出来，围裙上还沾着糖霜，闻言瞪了丈夫一眼：“少说孩子几句！我腌了点酸甜梅子，给你装些待到长安去。 你到地方了不要小气，跟人家都分点，处好关系。 ”杜蒙跟着舅妈往地窖走，路上忍不住问道：“舅妈，我在回村的路人听人说了，你们家有喜了……是小男孩还是小女孩啊？”舅妈用手给他胳膊上轻轻抽了一下：“瞎想，还没怀上呢。 ”“啊？是谣传啊？”杜蒙失望地耷拉下肩膀，“我还想抱个娃娃呢。 ”舅妈一笑：“倒也不是全谣传。 前些日子隔壁村来了个游方大师，灵验得很。 我跟你舅舅去看了看，那大师说我们命里该有后，经他调理，肯定不止一胎！”杜蒙一喜：“是嘛！那我能抱好几个娃娃了。 不过，也不是越多越好，还得看舅妈的身子骨怎么样。 生多了伤身子就不好了。 ”舅妈给杜蒙找了个大蓝子，一捧一捧往篮子里放：“我这手是干净的，我就直接给你装了，别嫌脏啊。 ”“不会不会。 ”杜蒙站在一旁，随口问，“那大师叫什么名字啊？”“不知道全名，只知道姓麻，麻子的那个麻。 说药是从西南的凤凰古城来的，珍贵的很。 ”杜蒙收了东西，心想这药肯定不便宜，暗暗给舅妈塞了点钱，怕被发现，着急忙慌地走了。 谁曾想，再一见面，竟是天人永隔。 沈出莹简单安慰了杜蒙，她其实不太会讲温柔话，但是硬说总是能蹦出来几句的。 裴晟又下了几道令。 青鸾司差役们迅速领命，一队人在客栈周围布下肉眼不可见的术法屏障。 有人取出朱砂绳，沿着门槛缠绕，绳结处缀着细小的银铃，稍有风吹草动便会发出刺耳警报。 另一队人挨个踹开房门，将屋内的人聚众绑了起来，嘴巴里塞上布条，捆在一楼。 看来他们猜的没错。 杜蒙的舅舅舅妈受到歹人蛊惑，想添丁发财，为家里香火兴旺而着了道。 那人不知道用了什么法子，将某种胎养的灵妖寄生到了舅舅肚里。 活人为皿，血肉为饲。 两人夫妻一体，他们必须共同抚养这些灵妖。 那些寄生在腹中的幼小生命，对父母有着近乎偏执的依恋。 这是幼儿体的灵妖对父母的原始渴求。 它们用黏液在两人之间织就脐带，将夫妻俩牢牢捆缚在一起，不可分离。 一般的灵妖在幼小时候并不愿意离母体太远，它们会本能地寻找温暖潮湿的角落筑巢，用黏液和血肉编织襁褓。 很少有不安分的。 金吾卫的动作很快，丘将军雷厉风行的名声让百姓纷纷避让。 正午的阳光下，街道转瞬肃清，只余玄甲反射的冷光。 沈出莹眯眼看着金吾卫挨户搜查。 灵妖最棘手之处，就在于它们平日里与常人无异。 可能蹲在茶肆二楼听曲，可能混在绸缎庄挑布料，甚至就站在围观人群里踮脚张望。 事情坏就坏了这里。 沈出莹指尖轻叩刀柄，目光扫过空荡的长街。 日光刺眼，却照不透灵妖藏匿的踪迹。 她凝视着虚空中某处，意识随着思绪飘散。 她想起来师父将一块石头投入河中，附近的蛇虫便纷纷游出。 不是为那铜钱，而是河水泛起的涟漪惊了它们的巢。 记得师父告诉她，你再学习如何识妖辨妖都不会比一种生灵学的更好。 “妖。 ” 第三章 副使上前，凑到裴晟耳边。 沈出莹看见副使的嘴唇快速翕动，裴晟原本含笑的眉眼凝住。 “当真？”裴晟目光从沈出莹身上滑到青桐身上，“折损了多少人？”副使悄声说了个数字。 裴晟蹙眉，轻轻“啧”了一声，他朝沈出莹道：“事已至此，还不束手投降？”雨幕中，沈出莹的指尖在剑柄上紧了又松。 僵持几秒后，她扬手，剑柄在空中划出一道弧线，当啷一声落在远处的泥水里。 裴晟往前走了几步：“第一个问题，你为何要救她？”“几年前，受恩于某位无名寐仙，救她为承诺，不为她。 ”“师承？”“山野小派，说出来怕污了大人的耳朵。 ”就在这时。 青桐的手指细微动了动，喉咙发出一声呻吟。 裴晟余光捕捉到，立刻看过去。 只见青桐一头白发，喘息却渐渐平稳，眼里的银光如潮水般退去，露出几分清明。 寐仙的状态是不可逆的，这说明青桐刚刚根本没有失控。 怎么会？在裴晟注意力分散的刹那，沈出莹袖中暗藏的烟丸猛地砸向地面。 “砰”的一声，银灰色的烟雾瞬间吞没了三人身影。 雨水很快将银灰色的烟雾涤荡干净。 副使看着站在原地不动的裴晟，忍不住唤了一声：“大人？”裴晟目光仍停留在沈出莹消失的方向，闻言，方才回神道：“怎么了？”副使提醒道：“大人不追吗？”裴晟不解起来：“追什么？姓甚名谁长什么样子都不知道，不一定与我登对。 ”副使：“……”大人到底在想什么？为何我听不懂？算了，琢磨也琢磨不明白。 副使：“大人，那寐仙……”裴晟瞥了一眼这一地的血污：“不是有条胳膊吗？带回去，反正还会长。 ”副使又道：“那圣上那边该怎么交差？”“你刚刚说东瀛人也来抢寐仙，还弄伤了数十个玄鹰卫，把罪安他们脑袋上吧。 ”“是。 ”陇西郡·渭源县废弃茶马司。 这里官道早已改道，只剩几间漏雨的瓦房和半截塌了的马棚。 幸运的是，灶台是现成的，井水还能用，勉强够二人生活。 沈出莹照顾了青桐大半个月，青桐的断臂处已经慢慢恢复，起初只是团模糊的肉芽，后来渐渐分出五指。 现在除了不能提重物，其他跟正常人的胳膊没什么区别。 断骨重生的痛苦与骨肉分离的痛楚，竟不知哪个更叫人煎熬。 青桐躺在草席上，看着沈出莹为她换药时微蹙的眉头，心头涌起一阵酸涩的暖意。 “多谢”她轻声说道，眼瞳里映着对方模糊的轮廓。 她甚至不知道这个救命恩人的真名，除了“捉妖师”这个身份外，对沈出莹一无所知。 每当沈出莹背过身去煎药时，青桐都会偷偷凝视她挺直的背影。 那种预感越来越强烈，等自己的伤好了，这个沉默的救命恩人就会像来时一样，悄无声息地消失。 果然如青桐所料，在一个雾气蒙蒙的清晨，沈出莹收拾好了行囊。 “我给你安排了去处。 ”她将一封信放在草席旁，“陇西有座净慈寺，虽偏僻却清净。 圣上信佛，不会有人去佛门净地搜妖。 而且你若是把白发一遮，旁人根本看不出异常来。 ”青桐攥紧了盖在腿上的薄毯。 她早知道会有这一天，却还是忍不住问：“那你…接下来要去哪？”“缉妖司。 ”“什么？”青桐多少有些震惊。 那个差点要了她们性命的地方？但她聪明地没有追问，只嘱托恩人要照顾好自己。 最后，沈出莹给青桐留下一些盘缠，不过晌午已经匆忙离开。 一天一夜后，沈出莹赶回长安。 她背着包袱穿过熙攘的西市，刻意避开官道，从小路走，却还是被缉妖司门前的人群堵住了去路。 照壁前挤满了看热闹的百姓，正对着新贴的招贤榜指指点点。 估算着时间，缉妖司也该招新了。 “让一让。 ”她压低嗓音，手肘巧妙地在人缝中开路。 “哟，这小郎君急什么？”有个挑担的汉子被她撞到，正要发作，却在看清他面容时愣住。 少年人清俊，肤色偏白，有些女人相。 正是女人们爱好的小白脸模样。 “好生白净”卖花娘子的团扇半掩着唇。 沈出莹充耳不闻，指尖已经触到告示边缘。 纸面还带着未干的浆糊，被她整个揭下，围观人群骤然安静。 “诶诶诶，还让不让别人看了？”络腮胡的镖师朝地上啐了一口，骂道：“莽夫！我呸！”花娘子“唰”地合拢扇子：“有本事你也长这副俊模样？”镖师翻了个白眼，表示不跟女人一般见识。 沈出莹避开熙攘人群，细细查看告示一条条罗列的要求:年十六至四十，身家清白通晓《妖物志》《山海经》辨妖气、破幻术还有其余俸禄待遇，武试内容，时间地点云云。 她上下扫了一眼，将重要信息熟记于心，正思忖间，眼前忽然浮现那日崖边的绯色官袍。 大理寺少卿总不至于亲自过问招录杂事。 应当不至于这么倒霉……大理寺的朱漆大门在晨雾中肃穆。 台阶上排着蜿蜒长队，都是来应征缉妖司的。 缉妖司是先帝特设，隶属于大理寺，专司那些说不清道不明的案子。 自开元盛世以来，这皇城根下的浊气便一日重过一日。 妖物最是乖觉，趁着人心浮动时，便混迹市井，化作人形。 队伍中有抱剑而立的侠客，也有闭目捻诀的道士。 沈出莹裹着件半旧的灰布衫，站在队头，脚下碾着一粒石子，骨碌碌地滚过来，又骨碌碌地滚过去。 “嗒”的一声，沈出莹踢开碎石，心中默算时辰，暗忖考官可能问寻之事。 忽闻身后人声骚动，回首间，一道瘦高身影已蛮横挤至身前。 “让道。 ”那人头也不回，语气轻慢。 沈出莹皱眉，抬头打量——这人穿着刻意做旧的衣裳，却仍能看出是官家子弟的样式。 他站姿松散，脖颈微昂，活脱脱是横行惯了的京城纨绔子弟。 “这位兄台，队尾在后面。 ”她伸手轻叩对方肩头。 那人侧目，易容后的面容平平无奇，眼中倨傲却藏不住。 他上下扫了沈出莹一眼，嗤笑一声：“小兄弟，你这身板，进了缉妖司也是枉送性命，不若让我先行，省得耽误时辰。 ”“排队。 ”沈出莹不退不让，”或者我帮你排，用脸着地的那种排法。 ”对方眯了眯眼，似乎没想到他敢顶撞，语气渐冷：“你可知道我是什么人？”“不知，脸易容了。 ”沈出莹淡淡道，“易容了还要别人猜，什么怪癖。 ”这话似戳中痛处，对方骤然变色，猛地推来：“找死！”沈出莹没硬接，只是侧身一让，同时足尖悄无声息地往前一递。 “你！！”那人推空的力道收势不及，又被绊了个正着，竟直挺挺往前扑去。 眼看要摔个嘴啃泥，慌忙间抓住前面人的衣带才堪堪稳住。 被拽的壮汉抬头怒目而视，他顿时气红了脸。 沈出莹负手而立，唇角勾起一抹清晰的弧度。 那人又正欲发作，这时……“吱呀”一声。 朱红色大门徐徐敞开，人声顿寂。 一人率先从门内迈出，眼如寒刃，目光冷冷扫来。 鸦羽睫下眸光沉沉，却又在深处凝着点星芒似的光。 一副谪仙相，偏生九幽寒。 队伍中有人惊呼：“这是少卿大人……”沈出莹暗暗一惊，之前在阴山天色深沉，根本没看清裴晟的模样……只一个照面，方才还嚣张的纨绔顿时面如土色，身体僵住，随即仿佛反应过来，缩着脖子想往队尾钻。 沈出莹眼疾手快拽住他后领：“兄台别走啊，不是要插队吗？”别走别走，千万别走！你走了我怎么办！“放开！”纨绔急得声音都变了调。 “我让你插队，你别动了。 ”沈出莹扯着对方后领，急道。 纨绔以为沈出莹是在明里暗里羞辱他，急得脸上青红交加，差点一口老血吐出来，偏生还挣不开他！纨绔心说我哪里受过这种委屈？！裴晟目光扫过这场闹剧，在沈出莹脸上停留一瞬，唇角几不可察地扬了扬，径自走向录名处。 仪门后，录名处摆着一张榆木案，案后坐着两个人。 左边是个精瘦身板黝黑皮肤的年轻人，架着一口洛阳腔：“各位到这边来！”案桌右边则是裴晟，其人肤色极白，却非文士苍白，而是像鞘中刃，雪里松，冷而沉。 他膝上伏着只黑猫，肥得惊人，皮毛油亮如缎。 那猫尾尖偶尔一勾，缠住他半露的腕骨。 “姓名？”录名人也不抬地问道。 “刘、刘……”纨绔觑着裴晟的神色，支支吾吾。 裴晟轻笑一声，道：“下一个。 ”录名人对着纨绔歉意一笑，复述道：“下一个！”纨绔气急，却不好发作，指节攥的青白一声不吭往队尾去了。 沈出莹缓步上前，在案前站定：“大人好。 ”录名人刚要开口，裴晟先一步道：“姓名。 ”“在下吴兴人，名叫沈七。 ”沈出莹脸不红，心不跳道。 她报的是母家姓氏与行第。 六年前那场灭门惨案后，“沈出莹”这个名字就随着沈氏满门一起葬在了乱葬岗。 裴晟凤眸微眯：“吴兴沈氏？”“大人明鉴，在下是沈家远支，自幼长在陇西。 ”沈出莹拱手。 “年岁几何？”裴晟问。 “一十有九。 ”沈出莹垂眸作答。 “婚配否？”裴晟一手顺着黑猫的毛，忽然话锋一转。 沈出莹一时间拿不准裴晟是什么意思，只好咬了咬牙，如实告知：“未曾。 ”闻言，裴晟似乎敛去兴致，又成了录名人身旁一散人。 录名人于是朝沈出莹解释道：“我们缉妖司年年招新纳贤……新人一半都会折在第一年，因而我们更加倾向于录用无亲无故之人。 ”出身平凡，无亲无故，沈出莹自觉已经踏入第一条门槛了。 “刚刚是我误会大人了，在下愚钝。 ”沈出莹顿了顿，继续道：“家父家母在世时，曾以捉妖为生，小人常年跟在父母身边奔波，略懂些捉妖之术。 ”略有本领，小有所成，第二道门槛也轻松踏入。 然而，就在这时，异变陡生。 黑猫倏地从裴晟膝头跃起，肥硕的身躯在半空划过一道弧线，稳稳落在榆木案上。 录名人吓得往后一仰，惊呼出声：“猫大人今日怎么……”不由分说，黑猫已扑向沈出莹！她下意识抬手，黑猫竟顺着她手臂攀上肩头，油亮的黑毛蹭过下巴，猫爪在她衣襟上踩了踩。 沈出莹硬着头皮去接，猫黑就着她臂弯里打了个滚，露出雪白的肚皮，还颇为谄媚地叫了一声。 这一幕让周围的人群都惊呆了，纷纷投来惊异的目光。 录名人侧头看向身边人：“少卿大人……”“沈七，”裴晟眸光微动，漆黑眼眸盯着沈出莹，悠悠开口，“你为何想要加入缉妖司？”沈出莹感到黑猫的尾巴尖在她腕间轻轻一勾，那触感让她心尖微微发颤。 一种莫名的直觉涌上心头：她不能说谎。 第四章 沈出莹抬眼看向案桌后的少卿大人，晨雾在他眉宇间结了一层薄霜。 她恍惚间想起六年前那个雪夜——乱葬岗的野狗撕咬着冻硬的尸体，咯吱，咯吱。 她蜷在尸堆里，十指抠进冻土，血水浸透单衣，结成了冰。 一路上，山道上的雪都混着血。 她竭力到山脚时，撞见一座新坟，碑前供着几块冻硬的糕饼。 沈玉莹回味这那股生涩的味道，不动声色地后退半步，拱手道：“回大人，听说缉妖司月俸四十两，管三顿饭，还包住。 ”录名人瞪着黄豆大的眼睛：“就为这个？”录名人名叫杜蒙，洛阳县人。 家里一点也不富裕，几年前年少有为的大哥被妖怪迫害，音讯全无。 老母身体抱恙，杜蒙只好担起家里的担子，走了大哥的老路，进缉妖司。 临行前，老母特意告诉杜蒙，不要落人笑话，学学大哥，嘴里要常说“匡扶正义”，“救济百姓”，“为天下大义”。 杜蒙不解问：“为什么？”老母瘦的凹陷的脸笑起来：“虽说都是狗屁，城里人都吃这一套！”却见沈出莹神色坦然，明目张胆道：“嗯，家里穷。 ”杜蒙神色闪烁地看了一眼沈出莹，想起他说自己亲人俱逝，这种市侩的回答大约是无人教化的缘故。 如此想来，杜蒙不但理解，还心生出同情来。 沈出莹心依旧悬着，不知这回答有没有满少卿大人的意，也不知他还要问什么。 裴晟的视线赤裸，沈出莹感到一种毒蛇滑过背脊的冰凉黏腻感。 好一会儿，裴晟在杜蒙耳边说了些什么，杜蒙连连点头。 随即，杜蒙对沈出莹道：“你被录用了。 ”黑猫管杀不管埋，约莫刚刚的动作消耗他稀松平常的修为，一坨肥硕的身体已经窝在沈出莹怀里睡下了。 裴昇默不作声，沈出莹走也不是，留也不是，只好眼观鼻鼻观心地站在裴昇身边。 杜蒙录名刷下来一批人，留下一批人，途中又放弃一批人。 过了多半个时辰，队伍已经不剩几个，刚刚与沈出莹冲撞的纨绔垂头丧气地撇在队尾，他有几次想直接离开，但最后又生生忍住。 纨绔又一次到录名案前。 杜蒙动了动酸痛的肩颈，问：“名字。 ”纨绔张了张嘴，露出一个苦笑：“刘……”裴昇听了这话，冷冷地剜了他一眼：“你姓刘？”纨绔的神经随着裴昇的话绷紧到了极致，脸上的那点苦笑也不见了：“崔望，崔子盼。 ”裴昇眉头微微蹙起来，朝杜蒙道：“杜录事，此人永不录用。 ”崔望哑然，肩膀立刻就塌了下去，连着整个人都矮了三分。 他不敢答，只能眼睁睁看着裴晟离去。 沈出莹抱着睡得正酣的黑猫，迟疑一瞬，还是抬脚跟了上去。 她低着头正注意着不能把猫晃醒，没留神前面的人顿住脚步，险些一头撞上那袭玄色衣袍的后背。 沈出莹跟着裴晟穿过回廊，裴晟越走越急，似要把她狠狠甩在后面一般。 “大人”沈出莹小跑着跟上，刚想开口，却见裴晟倏地转身。 “沈七。 ”裴晟微微俯身，眼底闪过一丝促狭，“本官可是正经人家的公子，你这般尾随，怕是不妥吧？”树影浮浮沉沉，在他轮廓上投下细碎的光影。 裴晟说话时唇角微扬，偏又端着副正经神色。 沈出莹没见过这么不要脸的，怀里的黑猫恰在此时伸了个懒腰，肉垫啪地拍在她手背上。 她咬牙道：“是大人贵人多忘事。 ”裴昇挑眉，指尖轻轻点了点黑猫的鼻尖。 黑猫懒洋洋地“喵”了一声，拖起肥胖的躯体，往地上一跃，另找个舒坦地方睡觉去了。 黑猫在沈出莹身上呆了太久，又是实打实地重，沈出莹两只胳膊酸痛无比，还微微泛着麻。 “是本官不对。 ”裴晟似乎终于良心发现，他又往沈出莹靠近几分，薄唇微启，“想要本官如何补偿你？比如透露给你一点明日考核的消息？”“大人说笑了，要真说补偿，小人斗胆要些钱两。 其余的，不敢奢望。 ”沈出莹才不上当。 不作弊就能夺得第一的事情，为什么要投机取巧。 裴晟侧身，微微俯首，薄唇几乎贴在她耳畔，嗓音压得极低：“明日猎妖，数量多者胜，最好用弓弩。 ”他修长的手指虚握，做出持弩的姿势，指尖不偏不倚地抵在她咽喉处。 冰冷的玉扳指擦过肌肤，激起一阵细微的战栗。 “而且猎到大妖者，优先晋级。 这消息能卖出几两，全看你本事。 刚刚来报名的都有哪些人，我想你都记下了吧。 ”沈出莹没有后退，反而微微仰起脖颈，让那虚抵的“弩箭”更贴近自己的咽喉。 她唇角勾起一抹浅笑，眼底映着晨光：“这些消息明日诸位同僚一来便知，根本不值几个钱，大人不要再戏弄属下了。 ”“同僚？”裴晟收回手，“我有说过你需要考核么？你已经是缉妖司的人了。 ”沈出莹眼睫轻轻地颤动，略感诧异。 裴晟随手从袖中取出一枚玄铁令牌，轻轻抛给沈出莹。 “去找杜录事报到。 ”沈出莹接住令牌，揣进怀里。 事情来得太顺利，她总觉得其中必有蹊跷。 但眼下顾不上那么多，她道：“多谢大人栽培，属下定不辜负大人厚望。 ”裴晟唇角微勾，带着几分玩味的神情将她从头到脚扫视一遍，那目光活像是在看一只即将踏入陷阱的猎物。 他临走时还意味深长地撂下一句：“可别让杜录事久等。 ”杜蒙正在大门伏案整理文书，听到脚步声抬头，一见她手中的玄铁令牌，眉头便微不可察地跳了一下。 “大人分我来巡夜队。 ”沈出莹将令牌递上。 杜蒙瞧他年纪轻轻，一张俊脸还没被生活摧残过，而且甚至现在连老婆还没谈上，不忍道：“小|兄弟，若不是特别缺钱其实也不一定要来缉妖司，这里工作又危险，死法又惨。 而且大理寺库房清扫打点，文书抄录也是很缺人的……”“在下就是想来缉妖司。 ”沈出莹见他滔滔不绝，连忙道。 杜蒙又看了她一眼，欲言又止，最终只是摇摇头：“跟我来吧。 ”杜蒙抱着一沓文书他领着沈出莹往偏院走，穿过几道走廊，再往里走，最后停在一间低矮的厢房前，推开门。 里面横七竖八躺着几个满身血污的人，有人断臂上缠着渗血的布条，有人脸上还带着未愈的爪痕。 角落里堆着几套残破的差役服，上面沾着可疑的黑红色污渍。 “巡夜队的弟兄们。 ”杜蒙干巴巴地介绍，“昨晚折了三个，你是来补缺的。 ”沈出莹的目光缓缓扫过屋内的伤员，鼻尖萦绕着浓重的血腥味和药草苦涩的气息。 她明白了——这哪里是什么巡夜队，分明就是缉妖司的“人|肉盾牌营”。 杜蒙见她神色，又压低声音补了一句：“现在走还来得及。 ”角落里传来一声嗤笑，一个脸上带着爪痕的汉子撑着坐起身：“新来的？看着细皮嫩肉的，能挨几下？”沈出莹没答话，径直走到空着的铺位前，将包袱往床板上一放。 一旁的伤员砸吧嘴道：“哥们，不是我说你。 你这岁数，老婆还没讨吧？大好青春，何必急着往阎王殿里钻？”角落里那个脸上带爪痕的汉子噗嗤一笑：“老赵，你这话说的！人家说不定就是来讨老婆的！"他故意朝沈出莹挤眼，“咱巡夜队别的不说，寡|妇认识的最多！”满屋伤员顿时哄笑起来，有人扯到伤口“哎哟”一声，还不忘补句：“李三姐上回还问我这里来没来新人呢！”杜蒙看着这群嬉皮笑脸，苦中作乐的伤员。 无奈，板着脸说了几句，又拉过沈出莹嘱咐了几句。 “别看他们整天没个正形，其实都是苦命人。 干这行的，不是家里有重病的爹娘要养，就是欠了还不清的债。 但凡有其他出路，谁愿意把脑袋别裤腰带上干活？”他拍了拍沈出莹的肩膀：“不过你放心，他们不会为难新人。 在这鬼门关前打转的人，最懂得互相照应。 ”沈出莹点了点头，杜蒙见没什么其他的事，就自己先走了。 “新来的，为啥想不开来这儿啊？”脸上带爪痕的汉子一边往腿上缠绷带一边问。 “裴大人安排的。 ”沈出莹刚说完这句话，屋内的笑霎时间就凝固了。 原本热闹的屋子瞬间安静。 几个伤员互相交换着眼色，有人默默把伸出去的手收了回来，还有人不动声色地往旁边挪了挪。 那汉子干笑两声：“啊裴大人啊”他挠了挠头，对旁边的人说，“老张，我伤口好像裂开了，帮我看看？”角落里传来窸窸窣窣的响动，有人小声嘀咕：“啧啧啧，好惨呐。 ”沈出莹站在屋子中|央，对众人刻意的疏离浑不在意，这样反倒省了应付人情往来的麻烦。 她自顾自地整理床铺，将短刀放在枕头下边。 熄灯前，隔壁床的瘦小少年回屋，躺在床上翻了身，他这才注意旁边的空床多了一个人。 他对沈出莹道：“怀远坊有口井，连着好几夜传出女子哭声。 金吾卫的人不敢靠近，青鸾司那帮老爷们断定是蟾妖作祟，要我们隔日夜晚子时去投撒金粉。 ”“知道了。 ”沈出莹顿了顿，补充道，“多谢。 ” 第五章 第二天清晨，巡夜队的其他人早已各自领了差事散去，竟无一人来带沈出莹这个新人。 这时，她注意到隔壁床那个少年也还没走。 他看上去不过十六七岁，瘦削的身形裹在宽大的玄色制服里，显得格外单薄。 少年正蹲在廊下，用一把小刀削着木棍，动作娴熟。 “喂，新来的。 ”一个路过的队员朝沈出莹努了努嘴，“那小子叫阿启，别看年纪小，在咱们这儿呆得最久。 据说身上有真本事，可惜……”沈出莹：“可惜什么？”“可惜是个弑亲的狼崽子。 ”那人撇撇嘴，“三年前亲手杀了抚养他的老丈，要不是裴大人发话，早该问斩了。 ”阿启似乎听到了议论，手上的动作顿了顿，却始终没有抬头。 沈出莹听完这番闲话，脸上连一丝波澜都没起。 怪不得昨天那些人对她这么不待见，大概以为自己身上也有见不得光的事情，没人要了，才求了裴晟进巡夜队。 既然都是被排挤的，搭个伴正好。 她走到阿启身边，蹲下身，随手捡起一根木棍，学着他的样子削了起来。 阿启没抬头，但手上的动作明显慢了几分，似乎在等她开口。 “我们起这么大早，是要去做什么？”沈出莹问，“没人告诉我，我只能来问你了。 ”“今天有新人考核，我们要去协助。 ”“好，我跟你一起吧。 ”阿启终于抬头看了她一眼，眼神里闪过一丝诧异，但很快又归于沉寂。 远处几个队员见状，互相交换了个眼神，有人嗤笑一声：“得，两个怪胎凑一块儿了。 ”朝阳正好时，沈出莹跟着巡夜队来到城西猎场。 猎场上早已列着五十余名参加考核的新人，个个身着轻甲，腰佩制式长刀，肩上挂弓弩。 “记住，”看见紫烟信号就进山捞人。 ”阿启道，“不用在乎雾里的妖物，不会伤到我们的。 ”沈出莹挑了挑眉。 这差事倒是轻松，几乎没什么压力。 她点了点头，正想调侃两句，校场上忽然一片骚动。 观战台上传来一声铜磬声。 裴昇不知何时到的，正倚在朱漆栏杆边把玩一枚箭簇。 一张乌沉沉的巨弩垂在裴晟膝边。 弩身通体漆黑，弓臂足有三尺余长，非千斤之力难以拉开。 阿启不自觉地咽了咽唾沫。 他认得这武器，是缉妖司镇司之宝，据说自先帝年间就极少有人能独自张弦。 可此刻裴昇单手抚过弩身，修长的手指搭上弓弦，竟轻轻松松就将这凶器拉至满月。 “嗖！”随着这一声击磬余音消散，场中令旗猛然挥下。 考核开始了。 身边几个玄鹰卫小声议论：“怪事，裴大人往日从不露面”沈出莹嘴角扯出一丝冷笑，心想这人当真是阴魂不散。 她转身正要进山，余光却瞥见裴晟的目光穿过人群，正若有所思地落在她身上。 她置若罔闻，拽过阿启的衣服往林里钻。 山林里起初安静得出奇，连一丝妖气都嗅不到。 阳光透过树隙斑驳地洒下来，四周静得能听见远处新人紧张的呼吸声。 渐渐地，雾气开始在林间弥漫。 起初只是薄薄的一层，像轻纱般缠绕在树干间。 但随着时间推移，雾气越来越浓，妖气也随之加重，仿佛四面八方都潜伏着看不见的妖物。 “不对劲，我们上树。 ”沈出莹抬手拽出阿启的衣袖，“别把我们误伤了。 ”两人利落地攀上一棵粗壮的云杉。 沈出莹站在高处的枝桠上，眯起眼睛仔细扫视着林间晃动的人影。 阿启站在她身旁的树枝上，欲言又止地看着她专注的侧脸。 不等阿启来问，沈出莹道：“人数不对。 ”阿启皱眉：“人都四散开来，你怎么数得清？”“多一个人我说不出来，”沈出莹的指尖按上树干，“可是多了十几个。 ”她指向东南方向：“那边本应有五个人，现在至少有七个。 ”阿启顺着她指的方向望去，浓雾中确实能看到模糊的人形在移动。 但雾气太重，根本分不清谁是谁。 “这里是幻阵，出现什么都很正常。 ”阿启道。 远处又传来几声惨叫，夹杂着兵刃碰撞的脆响。 沈出莹手指在干燥的树皮上敲击了两个，话头忽地一转：“我估摸你也就十六十七？你打算一直在巡夜队……”“小心！”阿启拽着她往旁边一闪。 一支箭矢擦着沈出莹的发梢钉入树干。 浓雾中，隐约可见几个扭曲的人影正朝他们所在的方向移动，动作诡异得不似人类。 那些雾气里影影绰绰的身影，分明端着一样的弓弩，穿着考核统一的轻甲，应该是模仿新人的造物，乍一眼看不出与真人的区别。 这俨然是另一种镜花水月。 “以前缉妖司也是这样考核新人的吗？”沈出莹问。 阿启摇头：“以往只有妖。 ”沈出莹内心发笑。 裴晟这是对她那一记镜花水月印象深刻，如今竟在幻境里玩起了以假乱真的把戏。 “紫烟信号起了七道。 ”阿启低声道，指向东南方几缕正在消散的紫烟。 两人跃下树干，开始按规程回收伤员。 第一个找到的是个满脸泪痕的少年，裤管湿了大半，手里还死死攥着未点燃的紫烟筒。 余下的不比这少年好多少。 沈出莹让这群惊魂未定的新人们排成一列，每个人的手都搭在前一人的肩上。 “闭眼。 ”她简短地命令道，“无论听见什么，都不准睁开。 ”阿启默默站在队尾，警惕地扫视着四周逐渐浓郁的雾气。 那些被妖气侵蚀的傀儡仍在林间游荡，动作僵硬却执着地搜寻着活人的气息。 沈出莹和阿启一前一后，带着这群闭眼的新人缓慢而顺利地穿出了山林。 当最后一人踉跄着踏出林边界线时，晨光已经驱散了雾气，四周恢复了平静，仿佛方才的诡异景象只是一场幻觉。 新人们终于被允许睁开眼，一个个面色惨白，腿脚发软，有几个甚至直接瘫坐在地上，大口喘着气。 “去杜录事那里报姓名，划去考核名册。 ”沈出莹语气平淡，指了指不远处临时搭建的登记处，“然后就可以回去了。 ”那几个新人垂头丧气地挪到杜蒙面前，声音低弱地报上自己的名字。 杜蒙在名册上划去他们的记录，让他们明年再来试试。 最后新人丧气地转身离开，背影透着不甘和劫后余生的庆幸。 沈出莹目光扫过空荡的将台，确认裴晟已不在场，绷紧的肩线这才微微松弛下来。 阿启走到杜蒙身旁，声音压得极低：“裴大人去哪里了？”杜蒙喝了口茶水：“回宫里了吧……这一个月，大人三天两头往宫里跑，来去都跟阵风似的。 ”沈出莹状似无意道：“这些大人物一天天地能有什么事？”杜蒙咂了口茶沫子，压低声道：“说是东瀛使节来觐见，宫里正设宴招待呢。 不过每回这帮倭人一来，民间准得出点幺蛾子。 ”“听说一个月前阴山那边也有妖物作祟，官家派兵在林子里搜了一个月都没逮着人，最后不得不调玄鹰卫出手”她抬眼看向杜蒙，“该不会也和东瀛人有关吧？”杜蒙闻言，脸色微变，下意识左右看了看：“东瀛人觊觎那妖物，在阴山设伏，还好大人神通广大，没让那些人得了手。 只是那日急急回宫，禀告圣上之后，大人回来就病了，休养了大半个月，肯定是那倭人作祟。 ”沈出莹闻言，眸色微动，却不再多问。 她那次在阴山，虽说是与玄鹰卫动手了，这不假。 但她并未下杀手，仅仅让对方暂时失去对战能力。 况且，她的镜花水月一真一假，分身撑不了太久就会化形。 玄鹰卫若是在她那具假身上讨到什么伤，这实在不合理。 莫非阴山真有东瀛人介入？不及细细思量，她与阿启重新踏入山林，将剩余几个弃权的新人带出。 日影西斜，转眼已近子时。 巡夜队本应五人同行前往怀远坊，撒金粉。 金粉并非真金粉，没有那么奢侈，只是颜色好看，像金。 对付小妖一般就用这个。 刚拐过街角，那三人便挤眉弄眼地推说尿急。 “我们去去就回，肯定不让你们两个人单独行动。 ”领头的汉子一脸歉意暗巷里钻，另外两人也一溜烟没了影。 沈出莹望着他们消失的背影，蹙眉道：“他们经常这样？”阿启声音有些发闷：“不是的，很少这样。 ”沈出莹侧头看着他：“让你冲到最前面，领着跟你一样的俸禄。 ”阿启抿了抿唇：“三年前，裴大人将我从死牢里提出来说，如果我能在巡夜队干满三年，他答应让我进玄鹰卫。 ”闻言，沈出莹想起来有人说阿启已经快要满三年。 所以他不在乎被排挤，不在乎多干活，甚至不在乎那些同僚的冷眼与嘲笑。 因为在他眼里，这些人不过都是过客。 而过不了几天，他将踏上新的路途。 沈出莹想了想：“挺好的，祝你顺利。 我也不会在巡夜队多呆，估摸会去青鸾司。 ”两人沿着坊墙的阴影线前行。 那口水井就在坊中的老树下，井沿上布满青苔，在夜色中泛着幽幽的湿光。 阿启蹲下身，正要撒下金粉，沈出莹伸手按住他的手腕。 井底传来一声清晰的、女子的轻笑。 第十章 却见裴晟正懒洋洋地倚在出口处的石壁上，衣袍上溅了几点新鲜的血迹。 他脚边倒着另一个东瀛人的尸体，喉间一道细如发丝的血痕，显然是被极薄的线一击毙命。 而此刻，裴晟手里正捏着那封密信，修长的手指已经挑开了封口，似乎正打算拆开。 见沈出莹过来，裴晟手腕一转，将那密信递了过来：“送你了。 ”密信已被挑破，信笺微微掀起一角。 “这东西归我了？”她冷声确认。 裴晟点头，神色难得认真：“归你。 ”沈出莹指尖一勾，信笺无风自动地悬浮在她掌心。 她眸中金光微闪，低念一句：“焚。 ”一簇赤红火焰凭空爆燃，火舌瞬间将信纸吞没。 眨眼间便将密信烧得连灰都不剩，连半点残渣都未飘落。 “呀，怎么烧了？”裴晟一脸可惜模样。 沈出莹抬眸，指尖还残留着真火的余温：“黑市卖这种上道的消息，难道就只备一份？谁信这种鬼话，谁就是蠢。 今日我卖三千两，明日我就能卖五千两，再留一份自己抢去。 ”“而且，这不是线索，这是饵。 大人是钓鱼翁，钓的是那两条东瀛鱼，还多拿了把砍刀，我就是那把刀。 ”裴晟不可置否。 “大人带我看了一场戏，下属觉得精彩无比。 ”话是这么说，沈出莹脸上一点光彩也没有。 任谁被当作棋子摆弄，都不会痛快。 裴晟看了她片刻，从怀中取出一块玄铁令牌，随手抛给她。 沈出莹下意识接住，垂眸一看，是裴晟的令牌，持此物者如见裴晟亲临。 “去找醉仙楼老鸨，把东西拿回来，之后任你处置。 ”沈出莹手中长刀一轻，裴晟不知何时已站在她身侧，修长有力的手指正搭在她的刀背上，替她缓缓握刀。 沈出莹抬眸，目光如刀，在裴晟脸上刮过一遭。 随即，便离开了。 她找到老鸨，递交了令牌，老鸨见了令牌，脸色微变。 随即堆起满脸谄笑，让她稍候。 信纸里写的确实是一处地址，沈出莹上下扫了几眼，纸张就在手中自燃了起来，不留灰烬。 暮色渐沉。 再过一刻，金吾卫就该提着武器巡街了。 沈出莹站在醉仙楼檐角下，看着裴晟慢条斯理地揉着太阳穴。 衣袍被晚风吹得翻飞，衬得他脸色愈发苍白。 “不回去了。 ”裴晟倚着柱子，连眼皮都懒得抬，“本官头疼。 ”沈出莹冷笑：“大人方才在密道里杀人时，倒不见半点不适。 ”“此一时彼一时。 ”裴晟轻叹一声，好像多委屈似的，“醉仙楼太吵，你找个清净的客栈。 ”沈出莹盯着他微微颤动的睫毛看了片刻，伸手扣住他脉门，指下脉象平稳有力，哪有什么病态。 裴晟反手握住她手腕，借着她的力道直起身。 再把半个身子的力道压到她身上，沈出莹右肩一沉，险些没站稳。 “找客栈。 ”他低声说。 沈出莹真想直接松手，把这狗官扔在原地。 可裴晟身形晃了晃，竟真像是站不稳一般，脚步虚浮，连呼吸都带着几分紊乱。 沈出莹冷着脸，终究没撒手，架着他往最近的客栈走去。 一路上，裴晟身形微晃，活像个醉酒的贵公子，偶尔还不经意地往她肩上靠一靠，气得她牙痒。 到了客栈，沈出莹对掌柜道：“就一间了……公子您看……”沈出莹：“……”她现在是男人，两个大男人挤一间房没什么不好的。 她深吸一口气，摸出银子拍在柜台上，咬牙道：“那就一间。 ”掌柜嘿嘿一笑：“这一间乃是二品房，屋内摆设齐全，房间宽敞。 价格嘛……也就是寻常房间的五倍……”沈出莹：“……”奸商。 沈出莹半扶半拽地将裴晟弄进房间，一把将他扔在床榻上。 裴晟闷哼一声，仰面倒在锦被间，衣袍凌乱地散开，露出里面雪白的中衣领口。 她冷嗤一声，却还是转身下楼，向店小二要了碗醒神的汤药。 小二说这药苦的很，问她要不要加点糖糕化进去。 沈出莹想了想，点了点头。 小二嘿嘿一笑：“要加钱。 ”回来时，裴晟已经自己撑坐起来，正揉着太阳穴。 见她进门，他抬眸望来，眼底似有雾气缭绕，难得显出几分脆弱。 沈出莹将药碗递到他唇边，语气硬邦邦的：“喝药。 ”裴晟垂眸看了眼那黑漆漆的药汁，伸手握住她的手腕，就着这个姿势低头啜饮。 温热的唇|瓣不经意擦过她的指尖。 药碗很快见底，竟不见裴晟有任何反应，敢情刚刚小二是哄骗她的？沈出莹迅速抽回手，头也不回地往外走。 “去哪？”裴晟的声音从身后传来，带着药后的沙哑。 “楼下。 ”客栈一楼是吃食的地方，有十几张空桌子，晚上就闲置下来，沈出莹打算今夜在这里凑合睡一觉。 叩叩叩。 敲门声有序响起，门框被推开一条线。 沈出莹五感奇佳，裹挟地风缠着着一股难以言喻的怪味率先钻进他的鼻腔内，烛火被风压的几乎要灭掉。 沈出莹眉心皱起，抬头定眼一看，是一个高大瘦巴的男人，背上紧贴着一个女人。 都宵禁了，还会来什么人？柜台的人也是一愣。 不知道是不是力竭，男人腰弯的厉害，几乎佝偻着。 背上的女人凹陷的脸露|出来，下巴抵在男人肩膀一侧，身上披着一件粗布，显露|出嶙峋扁平的身体线条。 男人重重吸了一口气，上半身抬高了一点，被压的鼓起的肚皮在空松的衣服里撑出形状，他似乎这样这才有力气道：“住店。 ”女人失焦的瞳孔聚焦在沈出莹身上，起皮的嘴唇贪|婪地张开，口水吞咽不及浸|湿了男人肩膀上的布料，形成湿乎乎的一团。 像是饿极了。 掌柜的根本不敢让这种人进门，一脸紧张地搓着手道：“不巧，没有空房了。 ”男人从兜里掏出一快金子重复道：“住店。 ”掌柜的咽了一口唾液，迟疑地看了看男人：“两位，请吧，但是只有一间了。 ”沈出莹：“……”裴晟躺在床上，盖了两层厚褥子，正呼吸均匀。 或许是那碗药的缘故，他的意识迅速进入浅眠，梦起阴山那夜后回京的事情。 长安的雨下得绵密，他跪在殿外的地砖上，衣裳被淋得透湿。 殿内传来瓷器碎裂的声响，皇帝正在为北境六州赋税账目不清的事震怒，而他没有带回完整的寐仙。 “裴大人。 ”御前总管曾德全撑着伞过来，弯着腰手掌扫过他肩头的水珠，“虽说路上遭遇了东瀛矮子的伏击，但您还是带回了寐仙的躯体和一块太岁，圣上怎会真怪罪？不过是近日丹毒发作，心火旺了些”“是我的错。 ”裴晟应了应，雨水顺着他的下颌往下流，“圣上怪罪是应该的。 ”曾德全不动声色地将伞又往他那边偏了偏。 想起三年前，当时曾德全因弄错了皇帝服丹的时辰，被罚跪在冰天雪地里。 是裴晟路过时恰好提起，曾总管前日刚为陛下试过新丹，怕是寒气入体才记混了时辰。 皇帝想起这老奴才确实试丹后吐了血，这才饶过他。 “裴大人，圣上肝肺燥火，明日慈恩寺的高僧会过来给圣上清清心。 ”裴晟虚弱一笑道：“谢过曾公公。 ”“哎哟，你这真是折煞老奴了。 ”次日清晨，大慈恩寺的僧人入宫。 檀香飘出殿门，皇帝想起了什么，问：“景臣小时候是不是在慈恩寺住过？”曾德全接话说：“正是呢，裴大人在寺里求佛法，约莫有七年光阴，慧明大师还夸他有佛缘。 ”闻言，皇帝心里略有羡慕，叹息自己为俗世所累，甚至不能栖身于佛庙里。 又想起临近裴晟父母的忌日，终是叹了口气：“给裴卿双亲的灵前上三炷香。 ”顿了顿，“让他回去歇着罢。 ”曾德全一听，领了命，小跑到殿外，指着下人道：“还愣着干什么？还不快给裴大人扶起来！”几个小太监慌忙上前，脚步细碎急促，像一群受惊的雀儿。 曾德目光扫过裴晟膝盖处洇开的痕迹——那分明混着血丝。 老太监眼皮一跳，生怕跪出个好歹。 “仔细着点！”曾德全急得直跺脚，拂尘在空中甩出一道弧线，“裴大人要是有个好歹，仔细你们的皮！”裴晟起了高烧，在府内歇了小半个月。 病刚愈，临近父母祭日，他在祠堂守孝了七天。 这些日子一直浑浑噩噩的，睡不好。 还不等他再睡深一点，一阵暧昧的声响却从隔壁房间传来。 木床吱呀摇晃，混着女子低抑的喘息和男子粗重的闷哼，断断续续地透过薄墙，直往人耳朵里钻。 裴晟眉头微蹙，眼睫颤了颤，终究被这动静搅醒。 他半撑起身，额角还带着未散的睡意，黑发凌乱地散在肩头。 屋内微弱的勾勒出他微敞的衣襟和紧实的锁骨。 隔壁的动静越发激烈，床板撞在墙上的声音清晰可闻。 裴晟揉了揉太阳穴，低嗤一声：“倒是精力旺盛。 ”话音未落，窗棂处传来一声极轻的声响。 一道黑影无声翻入，玄鹰卫副使单膝跪地，铁甲在烛火下泛着冷光。 他垂首抱拳，声音压得极低：“大人。 ”裴晟嗯了一声，指尖有一下没一下地敲着床沿：“说。 ” 第十二章 待掌柜的脚步声彻底消失在客栈外，裴晟倚着廊柱，玄鹰卫的制式令牌在他指间转了个圈，道：“你不怀疑我？”沈出莹抽出袖中短刀：“大人昨晚根本就不在客栈吧？”裴晟亲手出面的案子定是十分要紧的，昨日下套捉了两个东瀛人，估摸还要顺藤摸瓜牵出更多大鱼来。 而且他对昨晚的事情一概不知情，要是他在客栈里，怎么也不会是这副茫然模样。 裴晟扬了扬眉，没说话。 两人一沉默，就不免显得客栈更安静，甚至能听见烛芯爆开的声响，那种静谧像是有实质的重量，沉甸甸地压在人的脊梁上。 现在的客栈让人很不舒服，即使身边没有人，却总感觉有什么东西在偷窥你。 一种阴湿，黏腻，贪|婪的眼神，让人觉得自己是一盘珍馐。 裴晟和沈出莹将这间客房的门又关上，把恶臭和腥膻味隔绝在内。 “名册。 ”裴晟朝沈出莹道。 周围没有其他人，沈出莹自然而然成为裴晟最趁手的工具。 沈出莹会意，从柜台处拿来名册。 按唐律，凡客栈接待旅客，必须查验身份并登记姓名籍贯。 若有违者，店主杖六十。 她翻开名册，上面的墨迹深浅不一，有些字迹工整清晰，有些却歪歪扭扭，像是醉酒之人所写。 更令人在意的是，本该填写籍贯的栏位里，竟有除开裴晟和沈出莹，其他人籍贯的记录都写着同样的三个字。 母腹中。 沈出莹与裴晟对视一眼，皆是脸色一黑。 除了兽妖外，灵妖和尸妖都是极其罕见的，而能完美隐匿妖气，让人不为所觉，更是稀有。 更别说这种能寄生人体、快速繁衍的邪物。 若是让它们扩散到坊市之中，只怕不出三日，整个长安城都要沦为一座活死人窟。 裴晟反手一挥，客栈大门砰地紧闭，门闩自动落下。 “查人。 ”沈出莹二话不说，抬腿就踹开了第一间客房。 木门轰然碎裂，屋内一个男人正站在窗台看外面。 “姓名。 ”她冷声问道，指尖已经按在了刀柄上。 男人听到动静，缓缓转身，脸上带着诡异的平静。 他瞪了沈出莹良久，才道：“柏文。 ”这声音像是从很远的地方传来，每个字都带着奇怪的间隔。 沈出莹心里冒出一个念头：刚刚这个人是在学她说话。 沈出莹扫了眼名册，确认无误后，又踹开第二间。 “姓名。 ”“王维荣。 ”她挨个踹门，挨个核对，动作干脆利落，毫不拖泥带水。 裴晟则站在走廊中|央，手持名册，每确认一人，便用朱砂笔在名册上勾画一笔。 直到最后一间房——“空的。 ”沈出莹盯着空荡荡的床榻，眉头紧锁。 裴晟翻动名册，指尖停在最后一页：“少了一个，杜和青。 ”沈出莹靠在栏杆上，回忆了一下昨晚上的情况，说：“怀孕的丈夫，趴在背上的妻子，这两个人没有进名册。 因为男人给了掌柜的一块金子，掌柜的二话不说让人进去了，想来也不会记录在案。 ”裴晟抬头：“你觉得这对夫妻在这里作一个什么身份？”沈出莹思忖道：“父母？”青鸾司的人来的比想象中稍慢。 杜蒙说掌柜的虽气喘吁吁去报案，可是问话的文书都换了三四个，那掌柜的什么都不说，只缩在角落里一个劲念叨：“不行不行不行。 ”衙役们交换了个眼神，以为是碰见失心疯的了，也不想再管。 还是阿启说认识这个店家，以前让阿启借宿过一晚上，这才找到了地方。 只是不曾想，少卿大人也在这里。 甫一开门，少卿大人递给一差役玄铁令牌，道：“找金吾卫，全天全城宵禁。 ”那差役接过令牌，知道事情不妙，驾马气哄哄冲了过去。 众人皆疑。 裴晟目光扫过众人，简单介绍了一下死者的情形，夜里发生的事情，案件的疑点和一定要注意的忌讳。 “第一，我们怀疑那男人肚子里的东西是会寄生的，他应当在生育。 那些生育出来的东西会依附在人的身体里，剥夺意识，侵占领地。 ”“第二，被寄生应是有一定条件的，妖物会化作你所熟悉的人，问你，可不可以到你屋里去。 ”“第三，这客栈里的其他人都已经被寄生了，但是闻不见妖气，诸位暂时不要也不能动手。 ”青鸾司的差役们互相交换了个眼神，其中一人低声道：“闻所未闻，实在诡异。 ”杜蒙越听越觉得渗人，余光不自觉斜向屋内缝隙。 那里两具尸体静静地躺着，腹部诡异的绛紫色在晨光下显得格外刺目。 空气中弥漫着一股若有若无的腥气，混着铁锈的味道。 他定睛一看。 “舅舅！舅妈？”杜蒙的嗓音陡然拔高，整个人像被雷劈中般狠狠一颤。 他往前冲了两步，又在门槛处硬生生刹住脚，手指死死扒着门框。 沈出莹一愣：“你家亲戚？”杜蒙的声音哽住，眼眶发红，手指无意识地揪紧了衣摆：“上个月的时候，裴大人准了我的假。 我阿母生病，身体不太好，我就回家了一趟，给家中老母接回长安。 当时在家里替我照顾老母的就是舅舅舅妈，我买了东西去看望他们，他们明明身体爽朗，精神也好……”说着说着，他恍惚间又看见那日的场景。 舅舅在院子里劈柴，见他来了，笑出一脸褶子：“哟，小蒙回来啦？家里有本事的回来了！哈哈哈！”杜蒙脸一阵烧得慌。 “小蒙，来都来了，还带什么东西？”舅妈端着刚腌好的梅子从灶房出来，围裙上还沾着糖霜，闻言瞪了丈夫一眼：“少说孩子几句！我腌了点酸甜梅子，给你装些待到长安去。 你到地方了不要小气，跟人家都分点，处好关系。 ”杜蒙跟着舅妈往地窖走，路上忍不住问道：“舅妈，我在回村的路人听人说了，你们家有喜了……是小男孩还是小女孩啊？”舅妈用手给他胳膊上轻轻抽了一下：“瞎想，还没怀上呢。 ”“啊？是谣传啊？”杜蒙失望地耷拉下肩膀，“我还想抱个娃娃呢。 ”舅妈一笑：“倒也不是全谣传。 前些日子隔壁村来了个游方大师，灵验得很。 我跟你舅舅去看了看，那大师说我们命里该有后，经他调理，肯定不止一胎！”杜蒙一喜：“是嘛！那我能抱好几个娃娃了。 不过，也不是越多越好，还得看舅妈的身子骨怎么样。 生多了伤身子就不好了。 ”舅妈给杜蒙找了个大蓝子，一捧一捧往篮子里放：“我这手是干净的，我就直接给你装了，别嫌脏啊。 ”“不会不会。 ”杜蒙站在一旁，随口问，“那大师叫什么名字啊？”“不知道全名，只知道姓麻，麻子的那个麻。 说药是从西南的凤凰古城来的，珍贵的很。 ”杜蒙收了东西，心想这药肯定不便宜，暗暗给舅妈塞了点钱，怕被发现，着急忙慌地走了。 谁曾想，再一见面，竟是天人永隔。 沈出莹简单安慰了杜蒙，她其实不太会讲温柔话，但是硬说总是能蹦出来几句的。 裴晟又下了几道令。 青鸾司差役们迅速领命，一队人在客栈周围布下肉眼不可见的术法屏障。 有人取出朱砂绳，沿着门槛缠绕，绳结处缀着细小的银铃，稍有风吹草动便会发出刺耳警报。 另一队人挨个踹开房门，将屋内的人聚众绑了起来，嘴巴里塞上布条，捆在一楼。 看来他们猜的没错。 杜蒙的舅舅舅妈受到歹人蛊惑，想添丁发财，为家里香火兴旺而着了道。 那人不知道用了什么法子，将某种胎养的灵妖寄生到了舅舅肚里。 活人为皿，血肉为饲。 两人夫妻一体，他们必须共同抚养这些灵妖。 那些寄生在腹中的幼小生命，对父母有着近乎偏执的依恋。 这是幼儿体的灵妖对父母的原始渴求。 它们用黏液在两人之间织就脐带，将夫妻俩牢牢捆缚在一起，不可分离。 一般的灵妖在幼小时候并不愿意离母体太远，它们会本能地寻找温暖潮湿的角落筑巢，用黏液和血肉编织襁褓。 很少有不安分的。 金吾卫的动作很快，丘将军雷厉风行的名声让百姓纷纷避让。 正午的阳光下，街道转瞬肃清，只余玄甲反射的冷光。 沈出莹眯眼看着金吾卫挨户搜查。 灵妖最棘手之处，就在于它们平日里与常人无异。 可能蹲在茶肆二楼听曲，可能混在绸缎庄挑布料，甚至就站在围观人群里踮脚张望。 事情坏就坏了这里。 沈出莹指尖轻叩刀柄，目光扫过空荡的长街。 日光刺眼，却照不透灵妖藏匿的踪迹。 她凝视着虚空中某处，意识随着思绪飘散。 她想起来师父将一块石头投入河中，附近的蛇虫便纷纷游出。 不是为那铜钱，而是河水泛起的涟漪惊了它们的巢。 记得师父告诉她，你再学习如何识妖辨妖都不会比一种生灵学的更好。 “妖。 ” 第三章 副使上前，凑到裴晟耳边。 沈出莹看见副使的嘴唇快速翕动，裴晟原本含笑的眉眼凝住。 “当真？”裴晟目光从沈出莹身上滑到青桐身上，“折损了多少人？”副使悄声说了个数字。 裴晟蹙眉，轻轻“啧”了一声，他朝沈出莹道：“事已至此，还不束手投降？”雨幕中，沈出莹的指尖在剑柄上紧了又松。 僵持几秒后，她扬手，剑柄在空中划出一道弧线，当啷一声落在远处的泥水里。 裴晟往前走了几步：“第一个问题，你为何要救她？”“几年前，受恩于某位无名寐仙，救她为承诺，不为她。 ”“师承？”“山野小派，说出来怕污了大人的耳朵。 ”就在这时。 青桐的手指细微动了动，喉咙发出一声呻吟。 裴晟余光捕捉到，立刻看过去。 只见青桐一头白发，喘息却渐渐平稳，眼里的银光如潮水般退去，露出几分清明。 寐仙的状态是不可逆的，这说明青桐刚刚根本没有失控。 怎么会？在裴晟注意力分散的刹那，沈出莹袖中暗藏的烟丸猛地砸向地面。 “砰”的一声，银灰色的烟雾瞬间吞没了三人身影。 雨水很快将银灰色的烟雾涤荡干净。 副使看着站在原地不动的裴晟，忍不住唤了一声：“大人？”裴晟目光仍停留在沈出莹消失的方向，闻言，方才回神道：“怎么了？”副使提醒道：“大人不追吗？”裴晟不解起来：“追什么？姓甚名谁长什么样子都不知道，不一定与我登对。 ”副使：“……”大人到底在想什么？为何我听不懂？算了，琢磨也琢磨不明白。 副使：“大人，那寐仙……”裴晟瞥了一眼这一地的血污：“不是有条胳膊吗？带回去，反正还会长。 ”副使又道：“那圣上那边该怎么交差？”“你刚刚说东瀛人也来抢寐仙，还弄伤了数十个玄鹰卫，把罪安他们脑袋上吧。 ”“是。 ”陇西郡·渭源县废弃茶马司。 这里官道早已改道，只剩几间漏雨的瓦房和半截塌了的马棚。 幸运的是，灶台是现成的，井水还能用，勉强够二人生活。 沈出莹照顾了青桐大半个月，青桐的断臂处已经慢慢恢复，起初只是团模糊的肉芽，后来渐渐分出五指。 现在除了不能提重物，其他跟正常人的胳膊没什么区别。 断骨重生的痛苦与骨肉分离的痛楚，竟不知哪个更叫人煎熬。 青桐躺在草席上，看着沈出莹为她换药时微蹙的眉头，心头涌起一阵酸涩的暖意。 “多谢”她轻声说道，眼瞳里映着对方模糊的轮廓。 她甚至不知道这个救命恩人的真名，除了“捉妖师”这个身份外，对沈出莹一无所知。 每当沈出莹背过身去煎药时，青桐都会偷偷凝视她挺直的背影。 那种预感越来越强烈，等自己的伤好了，这个沉默的救命恩人就会像来时一样，悄无声息地消失。 果然如青桐所料，在一个雾气蒙蒙的清晨，沈出莹收拾好了行囊。 “我给你安排了去处。 ”她将一封信放在草席旁，“陇西有座净慈寺，虽偏僻却清净。 圣上信佛，不会有人去佛门净地搜妖。 而且你若是把白发一遮，旁人根本看不出异常来。 ”青桐攥紧了盖在腿上的薄毯。 她早知道会有这一天，却还是忍不住问：“那你…接下来要去哪？”“缉妖司。 ”“什么？”青桐多少有些震惊。 那个差点要了她们性命的地方？但她聪明地没有追问，只嘱托恩人要照顾好自己。 最后，沈出莹给青桐留下一些盘缠，不过晌午已经匆忙离开。 一天一夜后，沈出莹赶回长安。 她背着包袱穿过熙攘的西市，刻意避开官道，从小路走，却还是被缉妖司门前的人群堵住了去路。 照壁前挤满了看热闹的百姓，正对着新贴的招贤榜指指点点。 估算着时间，缉妖司也该招新了。 “让一让。 ”她压低嗓音，手肘巧妙地在人缝中开路。 “哟，这小郎君急什么？”有个挑担的汉子被她撞到，正要发作，却在看清他面容时愣住。 少年人清俊，肤色偏白，有些女人相。 正是女人们爱好的小白脸模样。 “好生白净”卖花娘子的团扇半掩着唇。 沈出莹充耳不闻，指尖已经触到告示边缘。 纸面还带着未干的浆糊，被她整个揭下，围观人群骤然安静。 “诶诶诶，还让不让别人看了？”络腮胡的镖师朝地上啐了一口，骂道：“莽夫！我呸！”花娘子“唰”地合拢扇子：“有本事你也长这副俊模样？”镖师翻了个白眼，表示不跟女人一般见识。 沈出莹避开熙攘人群，细细查看告示一条条罗列的要求:年十六至四十，身家清白通晓《妖物志》《山海经》辨妖气、破幻术还有其余俸禄待遇，武试内容，时间地点云云。 她上下扫了一眼，将重要信息熟记于心，正思忖间，眼前忽然浮现那日崖边的绯色官袍。 大理寺少卿总不至于亲自过问招录杂事。 应当不至于这么倒霉……大理寺的朱漆大门在晨雾中肃穆。 台阶上排着蜿蜒长队，都是来应征缉妖司的。 缉妖司是先帝特设，隶属于大理寺，专司那些说不清道不明的案子。 自开元盛世以来，这皇城根下的浊气便一日重过一日。 妖物最是乖觉，趁着人心浮动时，便混迹市井，化作人形。 队伍中有抱剑而立的侠客，也有闭目捻诀的道士。 沈出莹裹着件半旧的灰布衫，站在队头，脚下碾着一粒石子，骨碌碌地滚过来，又骨碌碌地滚过去。 “嗒”的一声，沈出莹踢开碎石，心中默算时辰，暗忖考官可能问寻之事。 忽闻身后人声骚动，回首间，一道瘦高身影已蛮横挤至身前。 “让道。 ”那人头也不回，语气轻慢。 沈出莹皱眉，抬头打量——这人穿着刻意做旧的衣裳，却仍能看出是官家子弟的样式。 他站姿松散，脖颈微昂，活脱脱是横行惯了的京城纨绔子弟。 “这位兄台，队尾在后面。 ”她伸手轻叩对方肩头。 那人侧目，易容后的面容平平无奇，眼中倨傲却藏不住。 他上下扫了沈出莹一眼，嗤笑一声：“小兄弟，你这身板，进了缉妖司也是枉送性命，不若让我先行，省得耽误时辰。 ”“排队。 ”沈出莹不退不让，”或者我帮你排，用脸着地的那种排法。 ”对方眯了眯眼，似乎没想到他敢顶撞，语气渐冷：“你可知道我是什么人？”“不知，脸易容了。 ”沈出莹淡淡道，“易容了还要别人猜，什么怪癖。 ”这话似戳中痛处，对方骤然变色，猛地推来：“找死！”沈出莹没硬接，只是侧身一让，同时足尖悄无声息地往前一递。 “你！！”那人推空的力道收势不及，又被绊了个正着，竟直挺挺往前扑去。 眼看要摔个嘴啃泥，慌忙间抓住前面人的衣带才堪堪稳住。 被拽的壮汉抬头怒目而视，他顿时气红了脸。 沈出莹负手而立，唇角勾起一抹清晰的弧度。 那人又正欲发作，这时……“吱呀”一声。 朱红色大门徐徐敞开，人声顿寂。 一人率先从门内迈出，眼如寒刃，目光冷冷扫来。 鸦羽睫下眸光沉沉，却又在深处凝着点星芒似的光。 一副谪仙相，偏生九幽寒。 队伍中有人惊呼：“这是少卿大人……”沈出莹暗暗一惊，之前在阴山天色深沉，根本没看清裴晟的模样……只一个照面，方才还嚣张的纨绔顿时面如土色，身体僵住，随即仿佛反应过来，缩着脖子想往队尾钻。 沈出莹眼疾手快拽住他后领：“兄台别走啊，不是要插队吗？”别走别走，千万别走！你走了我怎么办！“放开！”纨绔急得声音都变了调。 “我让你插队，你别动了。 ”沈出莹扯着对方后领，急道。 纨绔以为沈出莹是在明里暗里羞辱他，急得脸上青红交加，差点一口老血吐出来，偏生还挣不开他！纨绔心说我哪里受过这种委屈？！裴晟目光扫过这场闹剧，在沈出莹脸上停留一瞬，唇角几不可察地扬了扬，径自走向录名处。 仪门后，录名处摆着一张榆木案，案后坐着两个人。 左边是个精瘦身板黝黑皮肤的年轻人，架着一口洛阳腔：“各位到这边来！”案桌右边则是裴晟，其人肤色极白，却非文士苍白，而是像鞘中刃，雪里松，冷而沉。 他膝上伏着只黑猫，肥得惊人，皮毛油亮如缎。 那猫尾尖偶尔一勾，缠住他半露的腕骨。 “姓名？”录名人也不抬地问道。 “刘、刘……”纨绔觑着裴晟的神色，支支吾吾。 裴晟轻笑一声，道：“下一个。 ”录名人对着纨绔歉意一笑，复述道：“下一个！”纨绔气急，却不好发作，指节攥的青白一声不吭往队尾去了。 沈出莹缓步上前，在案前站定：“大人好。 ”录名人刚要开口，裴晟先一步道：“姓名。 ”“在下吴兴人，名叫沈七。 ”沈出莹脸不红，心不跳道。 她报的是母家姓氏与行第。 六年前那场灭门惨案后，“沈出莹”这个名字就随着沈氏满门一起葬在了乱葬岗。 裴晟凤眸微眯：“吴兴沈氏？”“大人明鉴，在下是沈家远支，自幼长在陇西。 ”沈出莹拱手。 “年岁几何？”裴晟问。 “一十有九。 ”沈出莹垂眸作答。 “婚配否？”裴晟一手顺着黑猫的毛，忽然话锋一转。 沈出莹一时间拿不准裴晟是什么意思，只好咬了咬牙，如实告知：“未曾。 ”闻言，裴晟似乎敛去兴致，又成了录名人身旁一散人。 录名人于是朝沈出莹解释道：“我们缉妖司年年招新纳贤……新人一半都会折在第一年，因而我们更加倾向于录用无亲无故之人。 ”出身平凡，无亲无故，沈出莹自觉已经踏入第一条门槛了。 “刚刚是我误会大人了，在下愚钝。 ”沈出莹顿了顿，继续道：“家父家母在世时，曾以捉妖为生，小人常年跟在父母身边奔波，略懂些捉妖之术。 ”略有本领，小有所成，第二道门槛也轻松踏入。 然而，就在这时，异变陡生。 黑猫倏地从裴晟膝头跃起，肥硕的身躯在半空划过一道弧线，稳稳落在榆木案上。 录名人吓得往后一仰，惊呼出声：“猫大人今日怎么……”不由分说，黑猫已扑向沈出莹！她下意识抬手，黑猫竟顺着她手臂攀上肩头，油亮的黑毛蹭过下巴，猫爪在她衣襟上踩了踩。 沈出莹硬着头皮去接，猫黑就着她臂弯里打了个滚，露出雪白的肚皮，还颇为谄媚地叫了一声。 这一幕让周围的人群都惊呆了，纷纷投来惊异的目光。 录名人侧头看向身边人：“少卿大人……”“沈七，”裴晟眸光微动，漆黑眼眸盯着沈出莹，悠悠开口，“你为何想要加入缉妖司？”沈出莹感到黑猫的尾巴尖在她腕间轻轻一勾，那触感让她心尖微微发颤。 一种莫名的直觉涌上心头：她不能说谎。 第四章 沈出莹抬眼看向案桌后的少卿大人，晨雾在他眉宇间结了一层薄霜。 她恍惚间想起六年前那个雪夜——乱葬岗的野狗撕咬着冻硬的尸体，咯吱，咯吱。 她蜷在尸堆里，十指抠进冻土，血水浸透单衣，结成了冰。 一路上，山道上的雪都混着血。 她竭力到山脚时，撞见一座新坟，碑前供着几块冻硬的糕饼。 沈玉莹回味这那股生涩的味道，不动声色地后退半步，拱手道：“回大人，听说缉妖司月俸四十两，管三顿饭，还包住。 ”录名人瞪着黄豆大的眼睛：“就为这个？”录名人名叫杜蒙，洛阳县人。 家里一点也不富裕，几年前年少有为的大哥被妖怪迫害，音讯全无。 老母身体抱恙，杜蒙只好担起家里的担子，走了大哥的老路，进缉妖司。 临行前，老母特意告诉杜蒙，不要落人笑话，学学大哥，嘴里要常说“匡扶正义”，“救济百姓”，“为天下大义”。 杜蒙不解问：“为什么？”老母瘦的凹陷的脸笑起来：“虽说都是狗屁，城里人都吃这一套！”却见沈出莹神色坦然，明目张胆道：“嗯，家里穷。 ”杜蒙神色闪烁地看了一眼沈出莹，想起他说自己亲人俱逝，这种市侩的回答大约是无人教化的缘故。 如此想来，杜蒙不但理解，还心生出同情来。 沈出莹心依旧悬着，不知这回答有没有满少卿大人的意，也不知他还要问什么。 裴晟的视线赤裸，沈出莹感到一种毒蛇滑过背脊的冰凉黏腻感。 好一会儿，裴晟在杜蒙耳边说了些什么，杜蒙连连点头。 随即，杜蒙对沈出莹道：“你被录用了。 ”黑猫管杀不管埋，约莫刚刚的动作消耗他稀松平常的修为，一坨肥硕的身体已经窝在沈出莹怀里睡下了。 裴昇默不作声，沈出莹走也不是，留也不是，只好眼观鼻鼻观心地站在裴昇身边。 杜蒙录名刷下来一批人，留下一批人，途中又放弃一批人。 过了多半个时辰，队伍已经不剩几个，刚刚与沈出莹冲撞的纨绔垂头丧气地撇在队尾，他有几次想直接离开，但最后又生生忍住。 纨绔又一次到录名案前。 杜蒙动了动酸痛的肩颈，问：“名字。 ”纨绔张了张嘴，露出一个苦笑：“刘……”裴昇听了这话，冷冷地剜了他一眼：“你姓刘？”纨绔的神经随着裴昇的话绷紧到了极致，脸上的那点苦笑也不见了：“崔望，崔子盼。 ”裴昇眉头微微蹙起来，朝杜蒙道：“杜录事，此人永不录用。 ”崔望哑然，肩膀立刻就塌了下去，连着整个人都矮了三分。 他不敢答，只能眼睁睁看着裴晟离去。 沈出莹抱着睡得正酣的黑猫，迟疑一瞬，还是抬脚跟了上去。 她低着头正注意着不能把猫晃醒，没留神前面的人顿住脚步，险些一头撞上那袭玄色衣袍的后背。 沈出莹跟着裴晟穿过回廊，裴晟越走越急，似要把她狠狠甩在后面一般。 “大人”沈出莹小跑着跟上，刚想开口，却见裴晟倏地转身。 “沈七。 ”裴晟微微俯身，眼底闪过一丝促狭，“本官可是正经人家的公子，你这般尾随，怕是不妥吧？”树影浮浮沉沉，在他轮廓上投下细碎的光影。 裴晟说话时唇角微扬，偏又端着副正经神色。 沈出莹没见过这么不要脸的，怀里的黑猫恰在此时伸了个懒腰，肉垫啪地拍在她手背上。 她咬牙道：“是大人贵人多忘事。 ”裴昇挑眉，指尖轻轻点了点黑猫的鼻尖。 黑猫懒洋洋地“喵”了一声，拖起肥胖的躯体，往地上一跃，另找个舒坦地方睡觉去了。 黑猫在沈出莹身上呆了太久，又是实打实地重，沈出莹两只胳膊酸痛无比，还微微泛着麻。 “是本官不对。 ”裴晟似乎终于良心发现，他又往沈出莹靠近几分，薄唇微启，“想要本官如何补偿你？比如透露给你一点明日考核的消息？”“大人说笑了，要真说补偿，小人斗胆要些钱两。 其余的，不敢奢望。 ”沈出莹才不上当。 不作弊就能夺得第一的事情，为什么要投机取巧。 裴晟侧身，微微俯首，薄唇几乎贴在她耳畔，嗓音压得极低：“明日猎妖，数量多者胜，最好用弓弩。 ”他修长的手指虚握，做出持弩的姿势，指尖不偏不倚地抵在她咽喉处。 冰冷的玉扳指擦过肌肤，激起一阵细微的战栗。 “而且猎到大妖者，优先晋级。 这消息能卖出几两，全看你本事。 刚刚来报名的都有哪些人，我想你都记下了吧。 ”沈出莹没有后退，反而微微仰起脖颈，让那虚抵的“弩箭”更贴近自己的咽喉。 她唇角勾起一抹浅笑，眼底映着晨光：“这些消息明日诸位同僚一来便知，根本不值几个钱，大人不要再戏弄属下了。 ”“同僚？”裴晟收回手，“我有说过你需要考核么？你已经是缉妖司的人了。 ”沈出莹眼睫轻轻地颤动，略感诧异。 裴晟随手从袖中取出一枚玄铁令牌，轻轻抛给沈出莹。 “去找杜录事报到。 ”沈出莹接住令牌，揣进怀里。 事情来得太顺利，她总觉得其中必有蹊跷。 但眼下顾不上那么多，她道：“多谢大人栽培，属下定不辜负大人厚望。 ”裴晟唇角微勾，带着几分玩味的神情将她从头到脚扫视一遍，那目光活像是在看一只即将踏入陷阱的猎物。 他临走时还意味深长地撂下一句：“可别让杜录事久等。 ”杜蒙正在大门伏案整理文书，听到脚步声抬头，一见她手中的玄铁令牌，眉头便微不可察地跳了一下。 “大人分我来巡夜队。 ”沈出莹将令牌递上。 杜蒙瞧他年纪轻轻，一张俊脸还没被生活摧残过，而且甚至现在连老婆还没谈上，不忍道：“小|兄弟，若不是特别缺钱其实也不一定要来缉妖司，这里工作又危险，死法又惨。 而且大理寺库房清扫打点，文书抄录也是很缺人的……”“在下就是想来缉妖司。 ”沈出莹见他滔滔不绝，连忙道。 杜蒙又看了她一眼，欲言又止，最终只是摇摇头：“跟我来吧。 ”杜蒙抱着一沓文书他领着沈出莹往偏院走，穿过几道走廊，再往里走，最后停在一间低矮的厢房前，推开门。 里面横七竖八躺着几个满身血污的人，有人断臂上缠着渗血的布条，有人脸上还带着未愈的爪痕。 角落里堆着几套残破的差役服，上面沾着可疑的黑红色污渍。 “巡夜队的弟兄们。 ”杜蒙干巴巴地介绍，“昨晚折了三个，你是来补缺的。 ”沈出莹的目光缓缓扫过屋内的伤员，鼻尖萦绕着浓重的血腥味和药草苦涩的气息。 她明白了——这哪里是什么巡夜队，分明就是缉妖司的“人|肉盾牌营”。 杜蒙见她神色，又压低声音补了一句：“现在走还来得及。 ”角落里传来一声嗤笑，一个脸上带着爪痕的汉子撑着坐起身：“新来的？看着细皮嫩肉的，能挨几下？”沈出莹没答话，径直走到空着的铺位前，将包袱往床板上一放。 一旁的伤员砸吧嘴道：“哥们，不是我说你。 你这岁数，老婆还没讨吧？大好青春，何必急着往阎王殿里钻？”角落里那个脸上带爪痕的汉子噗嗤一笑：“老赵，你这话说的！人家说不定就是来讨老婆的！"他故意朝沈出莹挤眼，“咱巡夜队别的不说，寡|妇认识的最多！”满屋伤员顿时哄笑起来，有人扯到伤口“哎哟”一声，还不忘补句：“李三姐上回还问我这里来没来新人呢！”杜蒙看着这群嬉皮笑脸，苦中作乐的伤员。 无奈，板着脸说了几句，又拉过沈出莹嘱咐了几句。 “别看他们整天没个正形，其实都是苦命人。 干这行的，不是家里有重病的爹娘要养，就是欠了还不清的债。 但凡有其他出路，谁愿意把脑袋别裤腰带上干活？”他拍了拍沈出莹的肩膀：“不过你放心，他们不会为难新人。 在这鬼门关前打转的人，最懂得互相照应。 ”沈出莹点了点头，杜蒙见没什么其他的事，就自己先走了。 “新来的，为啥想不开来这儿啊？”脸上带爪痕的汉子一边往腿上缠绷带一边问。 “裴大人安排的。 ”沈出莹刚说完这句话，屋内的笑霎时间就凝固了。 原本热闹的屋子瞬间安静。 几个伤员互相交换着眼色，有人默默把伸出去的手收了回来，还有人不动声色地往旁边挪了挪。 那汉子干笑两声：“啊裴大人啊”他挠了挠头，对旁边的人说，“老张，我伤口好像裂开了，帮我看看？”角落里传来窸窸窣窣的响动，有人小声嘀咕：“啧啧啧，好惨呐。 ”沈出莹站在屋子中|央，对众人刻意的疏离浑不在意，这样反倒省了应付人情往来的麻烦。 她自顾自地整理床铺，将短刀放在枕头下边。 熄灯前，隔壁床的瘦小少年回屋，躺在床上翻了身，他这才注意旁边的空床多了一个人。 他对沈出莹道：“怀远坊有口井，连着好几夜传出女子哭声。 金吾卫的人不敢靠近，青鸾司那帮老爷们断定是蟾妖作祟，要我们隔日夜晚子时去投撒金粉。 ”“知道了。 ”沈出莹顿了顿，补充道，“多谢。 ” 第五章 第二天清晨，巡夜队的其他人早已各自领了差事散去，竟无一人来带沈出莹这个新人。 这时，她注意到隔壁床那个少年也还没走。 他看上去不过十六七岁，瘦削的身形裹在宽大的玄色制服里，显得格外单薄。 少年正蹲在廊下，用一把小刀削着木棍，动作娴熟。 “喂，新来的。 ”一个路过的队员朝沈出莹努了努嘴，“那小子叫阿启，别看年纪小，在咱们这儿呆得最久。 据说身上有真本事，可惜……”沈出莹：“可惜什么？”“可惜是个弑亲的狼崽子。 ”那人撇撇嘴，“三年前亲手杀了抚养他的老丈，要不是裴大人发话，早该问斩了。 ”阿启似乎听到了议论，手上的动作顿了顿，却始终没有抬头。 沈出莹听完这番闲话，脸上连一丝波澜都没起。 怪不得昨天那些人对她这么不待见，大概以为自己身上也有见不得光的事情，没人要了，才求了裴晟进巡夜队。 既然都是被排挤的，搭个伴正好。 她走到阿启身边，蹲下身，随手捡起一根木棍，学着他的样子削了起来。 阿启没抬头，但手上的动作明显慢了几分，似乎在等她开口。 “我们起这么大早，是要去做什么？”沈出莹问，“没人告诉我，我只能来问你了。 ”“今天有新人考核，我们要去协助。 ”“好，我跟你一起吧。 ”阿启终于抬头看了她一眼，眼神里闪过一丝诧异，但很快又归于沉寂。 远处几个队员见状，互相交换了个眼神，有人嗤笑一声：“得，两个怪胎凑一块儿了。 ”朝阳正好时，沈出莹跟着巡夜队来到城西猎场。 猎场上早已列着五十余名参加考核的新人，个个身着轻甲，腰佩制式长刀，肩上挂弓弩。 “记住，”看见紫烟信号就进山捞人。 ”阿启道，“不用在乎雾里的妖物，不会伤到我们的。 ”沈出莹挑了挑眉。 这差事倒是轻松，几乎没什么压力。 她点了点头，正想调侃两句，校场上忽然一片骚动。 观战台上传来一声铜磬声。 裴昇不知何时到的，正倚在朱漆栏杆边把玩一枚箭簇。 一张乌沉沉的巨弩垂在裴晟膝边。 弩身通体漆黑，弓臂足有三尺余长，非千斤之力难以拉开。 阿启不自觉地咽了咽唾沫。 他认得这武器，是缉妖司镇司之宝，据说自先帝年间就极少有人能独自张弦。 可此刻裴昇单手抚过弩身，修长的手指搭上弓弦，竟轻轻松松就将这凶器拉至满月。 “嗖！”随着这一声击磬余音消散，场中令旗猛然挥下。 考核开始了。 身边几个玄鹰卫小声议论：“怪事，裴大人往日从不露面”沈出莹嘴角扯出一丝冷笑，心想这人当真是阴魂不散。 她转身正要进山，余光却瞥见裴晟的目光穿过人群，正若有所思地落在她身上。 她置若罔闻，拽过阿启的衣服往林里钻。 山林里起初安静得出奇，连一丝妖气都嗅不到。 阳光透过树隙斑驳地洒下来，四周静得能听见远处新人紧张的呼吸声。 渐渐地，雾气开始在林间弥漫。 起初只是薄薄的一层，像轻纱般缠绕在树干间。 但随着时间推移，雾气越来越浓，妖气也随之加重，仿佛四面八方都潜伏着看不见的妖物。 “不对劲，我们上树。 ”沈出莹抬手拽出阿启的衣袖，“别把我们误伤了。 ”两人利落地攀上一棵粗壮的云杉。 沈出莹站在高处的枝桠上，眯起眼睛仔细扫视着林间晃动的人影。 阿启站在她身旁的树枝上，欲言又止地看着她专注的侧脸。 不等阿启来问，沈出莹道：“人数不对。 ”阿启皱眉：“人都四散开来，你怎么数得清？”“多一个人我说不出来，”沈出莹的指尖按上树干，“可是多了十几个。 ”她指向东南方向：“那边本应有五个人，现在至少有七个。 ”阿启顺着她指的方向望去，浓雾中确实能看到模糊的人形在移动。 但雾气太重，根本分不清谁是谁。 “这里是幻阵，出现什么都很正常。 ”阿启道。 远处又传来几声惨叫，夹杂着兵刃碰撞的脆响。 沈出莹手指在干燥的树皮上敲击了两个，话头忽地一转：“我估摸你也就十六十七？你打算一直在巡夜队……”“小心！”阿启拽着她往旁边一闪。 一支箭矢擦着沈出莹的发梢钉入树干。 浓雾中，隐约可见几个扭曲的人影正朝他们所在的方向移动，动作诡异得不似人类。 那些雾气里影影绰绰的身影，分明端着一样的弓弩，穿着考核统一的轻甲，应该是模仿新人的造物，乍一眼看不出与真人的区别。 这俨然是另一种镜花水月。 “以前缉妖司也是这样考核新人的吗？”沈出莹问。 阿启摇头：“以往只有妖。 ”沈出莹内心发笑。 裴晟这是对她那一记镜花水月印象深刻，如今竟在幻境里玩起了以假乱真的把戏。 “紫烟信号起了七道。 ”阿启低声道，指向东南方几缕正在消散的紫烟。 两人跃下树干，开始按规程回收伤员。 第一个找到的是个满脸泪痕的少年，裤管湿了大半，手里还死死攥着未点燃的紫烟筒。 余下的不比这少年好多少。 沈出莹让这群惊魂未定的新人们排成一列，每个人的手都搭在前一人的肩上。 “闭眼。 ”她简短地命令道，“无论听见什么，都不准睁开。 ”阿启默默站在队尾，警惕地扫视着四周逐渐浓郁的雾气。 那些被妖气侵蚀的傀儡仍在林间游荡，动作僵硬却执着地搜寻着活人的气息。 沈出莹和阿启一前一后，带着这群闭眼的新人缓慢而顺利地穿出了山林。 当最后一人踉跄着踏出林边界线时，晨光已经驱散了雾气，四周恢复了平静，仿佛方才的诡异景象只是一场幻觉。 新人们终于被允许睁开眼，一个个面色惨白，腿脚发软，有几个甚至直接瘫坐在地上，大口喘着气。 “去杜录事那里报姓名，划去考核名册。 ”沈出莹语气平淡，指了指不远处临时搭建的登记处，“然后就可以回去了。 ”那几个新人垂头丧气地挪到杜蒙面前，声音低弱地报上自己的名字。 杜蒙在名册上划去他们的记录，让他们明年再来试试。 最后新人丧气地转身离开，背影透着不甘和劫后余生的庆幸。 沈出莹目光扫过空荡的将台，确认裴晟已不在场，绷紧的肩线这才微微松弛下来。 阿启走到杜蒙身旁，声音压得极低：“裴大人去哪里了？”杜蒙喝了口茶水：“回宫里了吧……这一个月，大人三天两头往宫里跑，来去都跟阵风似的。 ”沈出莹状似无意道：“这些大人物一天天地能有什么事？”杜蒙咂了口茶沫子，压低声道：“说是东瀛使节来觐见，宫里正设宴招待呢。 不过每回这帮倭人一来，民间准得出点幺蛾子。 ”“听说一个月前阴山那边也有妖物作祟，官家派兵在林子里搜了一个月都没逮着人，最后不得不调玄鹰卫出手”她抬眼看向杜蒙，“该不会也和东瀛人有关吧？”杜蒙闻言，脸色微变，下意识左右看了看：“东瀛人觊觎那妖物，在阴山设伏，还好大人神通广大，没让那些人得了手。 只是那日急急回宫，禀告圣上之后，大人回来就病了，休养了大半个月，肯定是那倭人作祟。 ”沈出莹闻言，眸色微动，却不再多问。 她那次在阴山，虽说是与玄鹰卫动手了，这不假。 但她并未下杀手，仅仅让对方暂时失去对战能力。 况且，她的镜花水月一真一假，分身撑不了太久就会化形。 玄鹰卫若是在她那具假身上讨到什么伤，这实在不合理。 莫非阴山真有东瀛人介入？不及细细思量，她与阿启重新踏入山林，将剩余几个弃权的新人带出。 日影西斜，转眼已近子时。 巡夜队本应五人同行前往怀远坊，撒金粉。 金粉并非真金粉，没有那么奢侈，只是颜色好看，像金。 对付小妖一般就用这个。 刚拐过街角，那三人便挤眉弄眼地推说尿急。 “我们去去就回，肯定不让你们两个人单独行动。 ”领头的汉子一脸歉意暗巷里钻，另外两人也一溜烟没了影。 沈出莹望着他们消失的背影，蹙眉道：“他们经常这样？”阿启声音有些发闷：“不是的，很少这样。 ”沈出莹侧头看着他：“让你冲到最前面，领着跟你一样的俸禄。 ”阿启抿了抿唇：“三年前，裴大人将我从死牢里提出来说，如果我能在巡夜队干满三年，他答应让我进玄鹰卫。 ”闻言，沈出莹想起来有人说阿启已经快要满三年。 所以他不在乎被排挤，不在乎多干活，甚至不在乎那些同僚的冷眼与嘲笑。 因为在他眼里，这些人不过都是过客。 而过不了几天，他将踏上新的路途。 沈出莹想了想：“挺好的，祝你顺利。 我也不会在巡夜队多呆，估摸会去青鸾司。 ”两人沿着坊墙的阴影线前行。 那口水井就在坊中的老树下，井沿上布满青苔，在夜色中泛着幽幽的湿光。 阿启蹲下身，正要撒下金粉，沈出莹伸手按住他的手腕。 井底传来一声清晰的、女子的轻笑。 第十章 却见裴晟正懒洋洋地倚在出口处的石壁上，衣袍上溅了几点新鲜的血迹。 他脚边倒着另一个东瀛人的尸体，喉间一道细如发丝的血痕，显然是被极薄的线一击毙命。 而此刻，裴晟手里正捏着那封密信，修长的手指已经挑开了封口，似乎正打算拆开。 见沈出莹过来，裴晟手腕一转，将那密信递了过来：“送你了。 ”密信已被挑破，信笺微微掀起一角。 “这东西归我了？”她冷声确认。 裴晟点头，神色难得认真：“归你。 ”沈出莹指尖一勾，信笺无风自动地悬浮在她掌心。 她眸中金光微闪，低念一句：“焚。 ”一簇赤红火焰凭空爆燃，火舌瞬间将信纸吞没。 眨眼间便将密信烧得连灰都不剩，连半点残渣都未飘落。 “呀，怎么烧了？”裴晟一脸可惜模样。 沈出莹抬眸，指尖还残留着真火的余温：“黑市卖这种上道的消息，难道就只备一份？谁信这种鬼话，谁就是蠢。 今日我卖三千两，明日我就能卖五千两，再留一份自己抢去。 ”“而且，这不是线索，这是饵。 大人是钓鱼翁，钓的是那两条东瀛鱼，还多拿了把砍刀，我就是那把刀。 ”裴晟不可置否。 “大人带我看了一场戏，下属觉得精彩无比。 ”话是这么说，沈出莹脸上一点光彩也没有。 任谁被当作棋子摆弄，都不会痛快。 裴晟看了她片刻，从怀中取出一块玄铁令牌，随手抛给她。 沈出莹下意识接住，垂眸一看，是裴晟的令牌，持此物者如见裴晟亲临。 “去找醉仙楼老鸨，把东西拿回来，之后任你处置。 ”沈出莹手中长刀一轻，裴晟不知何时已站在她身侧，修长有力的手指正搭在她的刀背上，替她缓缓握刀。 沈出莹抬眸，目光如刀，在裴晟脸上刮过一遭。 随即，便离开了。 她找到老鸨，递交了令牌，老鸨见了令牌，脸色微变。 随即堆起满脸谄笑，让她稍候。 信纸里写的确实是一处地址，沈出莹上下扫了几眼，纸张就在手中自燃了起来，不留灰烬。 暮色渐沉。 再过一刻，金吾卫就该提着武器巡街了。 沈出莹站在醉仙楼檐角下，看着裴晟慢条斯理地揉着太阳穴。 衣袍被晚风吹得翻飞，衬得他脸色愈发苍白。 “不回去了。 ”裴晟倚着柱子，连眼皮都懒得抬，“本官头疼。 ”沈出莹冷笑：“大人方才在密道里杀人时，倒不见半点不适。 ”“此一时彼一时。 ”裴晟轻叹一声，好像多委屈似的，“醉仙楼太吵，你找个清净的客栈。 ”沈出莹盯着他微微颤动的睫毛看了片刻，伸手扣住他脉门，指下脉象平稳有力，哪有什么病态。 裴晟反手握住她手腕，借着她的力道直起身。 再把半个身子的力道压到她身上，沈出莹右肩一沉，险些没站稳。 “找客栈。 ”他低声说。 沈出莹真想直接松手，把这狗官扔在原地。 可裴晟身形晃了晃，竟真像是站不稳一般，脚步虚浮，连呼吸都带着几分紊乱。 沈出莹冷着脸，终究没撒手，架着他往最近的客栈走去。 一路上，裴晟身形微晃，活像个醉酒的贵公子，偶尔还不经意地往她肩上靠一靠，气得她牙痒。 到了客栈，沈出莹对掌柜道：“就一间了……公子您看……”沈出莹：“……”她现在是男人，两个大男人挤一间房没什么不好的。 她深吸一口气，摸出银子拍在柜台上，咬牙道：“那就一间。 ”掌柜嘿嘿一笑：“这一间乃是二品房，屋内摆设齐全，房间宽敞。 价格嘛……也就是寻常房间的五倍……”沈出莹：“……”奸商。 沈出莹半扶半拽地将裴晟弄进房间，一把将他扔在床榻上。 裴晟闷哼一声，仰面倒在锦被间，衣袍凌乱地散开，露出里面雪白的中衣领口。 她冷嗤一声，却还是转身下楼，向店小二要了碗醒神的汤药。 小二说这药苦的很，问她要不要加点糖糕化进去。 沈出莹想了想，点了点头。 小二嘿嘿一笑：“要加钱。 ”回来时，裴晟已经自己撑坐起来，正揉着太阳穴。 见她进门，他抬眸望来，眼底似有雾气缭绕，难得显出几分脆弱。 沈出莹将药碗递到他唇边，语气硬邦邦的：“喝药。 ”裴晟垂眸看了眼那黑漆漆的药汁，伸手握住她的手腕，就着这个姿势低头啜饮。 温热的唇|瓣不经意擦过她的指尖。 药碗很快见底，竟不见裴晟有任何反应，敢情刚刚小二是哄骗她的？沈出莹迅速抽回手，头也不回地往外走。 “去哪？”裴晟的声音从身后传来，带着药后的沙哑。 “楼下。 ”客栈一楼是吃食的地方，有十几张空桌子，晚上就闲置下来，沈出莹打算今夜在这里凑合睡一觉。 叩叩叩。 敲门声有序响起，门框被推开一条线。 沈出莹五感奇佳，裹挟地风缠着着一股难以言喻的怪味率先钻进他的鼻腔内，烛火被风压的几乎要灭掉。 沈出莹眉心皱起，抬头定眼一看，是一个高大瘦巴的男人，背上紧贴着一个女人。 都宵禁了，还会来什么人？柜台的人也是一愣。 不知道是不是力竭，男人腰弯的厉害，几乎佝偻着。 背上的女人凹陷的脸露|出来，下巴抵在男人肩膀一侧，身上披着一件粗布，显露|出嶙峋扁平的身体线条。 男人重重吸了一口气，上半身抬高了一点，被压的鼓起的肚皮在空松的衣服里撑出形状，他似乎这样这才有力气道：“住店。 ”女人失焦的瞳孔聚焦在沈出莹身上，起皮的嘴唇贪|婪地张开，口水吞咽不及浸|湿了男人肩膀上的布料，形成湿乎乎的一团。 像是饿极了。 掌柜的根本不敢让这种人进门，一脸紧张地搓着手道：“不巧，没有空房了。 ”男人从兜里掏出一快金子重复道：“住店。 ”掌柜的咽了一口唾液，迟疑地看了看男人：“两位，请吧，但是只有一间了。 ”沈出莹：“……”裴晟躺在床上，盖了两层厚褥子，正呼吸均匀。 或许是那碗药的缘故，他的意识迅速进入浅眠，梦起阴山那夜后回京的事情。 长安的雨下得绵密，他跪在殿外的地砖上，衣裳被淋得透湿。 殿内传来瓷器碎裂的声响，皇帝正在为北境六州赋税账目不清的事震怒，而他没有带回完整的寐仙。 “裴大人。 ”御前总管曾德全撑着伞过来，弯着腰手掌扫过他肩头的水珠，“虽说路上遭遇了东瀛矮子的伏击，但您还是带回了寐仙的躯体和一块太岁，圣上怎会真怪罪？不过是近日丹毒发作，心火旺了些”“是我的错。 ”裴晟应了应，雨水顺着他的下颌往下流，“圣上怪罪是应该的。 ”曾德全不动声色地将伞又往他那边偏了偏。 想起三年前，当时曾德全因弄错了皇帝服丹的时辰，被罚跪在冰天雪地里。 是裴晟路过时恰好提起，曾总管前日刚为陛下试过新丹，怕是寒气入体才记混了时辰。 皇帝想起这老奴才确实试丹后吐了血，这才饶过他。 “裴大人，圣上肝肺燥火，明日慈恩寺的高僧会过来给圣上清清心。 ”裴晟虚弱一笑道：“谢过曾公公。 ”“哎哟，你这真是折煞老奴了。 ”次日清晨，大慈恩寺的僧人入宫。 檀香飘出殿门，皇帝想起了什么，问：“景臣小时候是不是在慈恩寺住过？”曾德全接话说：“正是呢，裴大人在寺里求佛法，约莫有七年光阴，慧明大师还夸他有佛缘。 ”闻言，皇帝心里略有羡慕，叹息自己为俗世所累，甚至不能栖身于佛庙里。 又想起临近裴晟父母的忌日，终是叹了口气：“给裴卿双亲的灵前上三炷香。 ”顿了顿，“让他回去歇着罢。 ”曾德全一听，领了命，小跑到殿外，指着下人道：“还愣着干什么？还不快给裴大人扶起来！”几个小太监慌忙上前，脚步细碎急促，像一群受惊的雀儿。 曾德目光扫过裴晟膝盖处洇开的痕迹——那分明混着血丝。 老太监眼皮一跳，生怕跪出个好歹。 “仔细着点！”曾德全急得直跺脚，拂尘在空中甩出一道弧线，“裴大人要是有个好歹，仔细你们的皮！”裴晟起了高烧，在府内歇了小半个月。 病刚愈，临近父母祭日，他在祠堂守孝了七天。 这些日子一直浑浑噩噩的，睡不好。 还不等他再睡深一点，一阵暧昧的声响却从隔壁房间传来。 木床吱呀摇晃，混着女子低抑的喘息和男子粗重的闷哼，断断续续地透过薄墙，直往人耳朵里钻。 裴晟眉头微蹙，眼睫颤了颤，终究被这动静搅醒。 他半撑起身，额角还带着未散的睡意，黑发凌乱地散在肩头。 屋内微弱的勾勒出他微敞的衣襟和紧实的锁骨。 隔壁的动静越发激烈，床板撞在墙上的声音清晰可闻。 裴晟揉了揉太阳穴，低嗤一声：“倒是精力旺盛。 ”话音未落，窗棂处传来一声极轻的声响。 一道黑影无声翻入，玄鹰卫副使单膝跪地，铁甲在烛火下泛着冷光。 他垂首抱拳，声音压得极低：“大人。 ”裴晟嗯了一声，指尖有一下没一下地敲着床沿：“说。 ” 第十二章 待掌柜的脚步声彻底消失在客栈外，裴晟倚着廊柱，玄鹰卫的制式令牌在他指间转了个圈，道：“你不怀疑我？”沈出莹抽出袖中短刀：“大人昨晚根本就不在客栈吧？”裴晟亲手出面的案子定是十分要紧的，昨日下套捉了两个东瀛人，估摸还要顺藤摸瓜牵出更多大鱼来。 而且他对昨晚的事情一概不知情，要是他在客栈里，怎么也不会是这副茫然模样。 裴晟扬了扬眉，没说话。 两人一沉默，就不免显得客栈更安静，甚至能听见烛芯爆开的声响，那种静谧像是有实质的重量，沉甸甸地压在人的脊梁上。 现在的客栈让人很不舒服，即使身边没有人，却总感觉有什么东西在偷窥你。 一种阴湿，黏腻，贪|婪的眼神，让人觉得自己是一盘珍馐。 裴晟和沈出莹将这间客房的门又关上，把恶臭和腥膻味隔绝在内。 “名册。 ”裴晟朝沈出莹道。 周围没有其他人，沈出莹自然而然成为裴晟最趁手的工具。 沈出莹会意，从柜台处拿来名册。 按唐律，凡客栈接待旅客，必须查验身份并登记姓名籍贯。 若有违者，店主杖六十。 她翻开名册，上面的墨迹深浅不一，有些字迹工整清晰，有些却歪歪扭扭，像是醉酒之人所写。 更令人在意的是，本该填写籍贯的栏位里，竟有除开裴晟和沈出莹，其他人籍贯的记录都写着同样的三个字。 母腹中。 沈出莹与裴晟对视一眼，皆是脸色一黑。 除了兽妖外，灵妖和尸妖都是极其罕见的，而能完美隐匿妖气，让人不为所觉，更是稀有。 更别说这种能寄生人体、快速繁衍的邪物。 若是让它们扩散到坊市之中，只怕不出三日，整个长安城都要沦为一座活死人窟。 裴晟反手一挥，客栈大门砰地紧闭，门闩自动落下。 “查人。 ”沈出莹二话不说，抬腿就踹开了第一间客房。 木门轰然碎裂，屋内一个男人正站在窗台看外面。 “姓名。 ”她冷声问道，指尖已经按在了刀柄上。 男人听到动静，缓缓转身，脸上带着诡异的平静。 他瞪了沈出莹良久，才道：“柏文。 ”这声音像是从很远的地方传来，每个字都带着奇怪的间隔。 沈出莹心里冒出一个念头：刚刚这个人是在学她说话。 沈出莹扫了眼名册，确认无误后，又踹开第二间。 “姓名。 ”“王维荣。 ”她挨个踹门，挨个核对，动作干脆利落，毫不拖泥带水。 裴晟则站在走廊中|央，手持名册，每确认一人，便用朱砂笔在名册上勾画一笔。 直到最后一间房——“空的。 ”沈出莹盯着空荡荡的床榻，眉头紧锁。 裴晟翻动名册，指尖停在最后一页：“少了一个，杜和青。 ”沈出莹靠在栏杆上，回忆了一下昨晚上的情况，说：“怀孕的丈夫，趴在背上的妻子，这两个人没有进名册。 因为男人给了掌柜的一块金子，掌柜的二话不说让人进去了，想来也不会记录在案。 ”裴晟抬头：“你觉得这对夫妻在这里作一个什么身份？”沈出莹思忖道：“父母？”青鸾司的人来的比想象中稍慢。 杜蒙说掌柜的虽气喘吁吁去报案，可是问话的文书都换了三四个，那掌柜的什么都不说，只缩在角落里一个劲念叨：“不行不行不行。 ”衙役们交换了个眼神，以为是碰见失心疯的了，也不想再管。 还是阿启说认识这个店家，以前让阿启借宿过一晚上，这才找到了地方。 只是不曾想，少卿大人也在这里。 甫一开门，少卿大人递给一差役玄铁令牌，道：“找金吾卫，全天全城宵禁。 ”那差役接过令牌，知道事情不妙，驾马气哄哄冲了过去。 众人皆疑。 裴晟目光扫过众人，简单介绍了一下死者的情形，夜里发生的事情，案件的疑点和一定要注意的忌讳。 “第一，我们怀疑那男人肚子里的东西是会寄生的，他应当在生育。 那些生育出来的东西会依附在人的身体里，剥夺意识，侵占领地。 ”“第二，被寄生应是有一定条件的，妖物会化作你所熟悉的人，问你，可不可以到你屋里去。 ”“第三，这客栈里的其他人都已经被寄生了，但是闻不见妖气，诸位暂时不要也不能动手。 ”青鸾司的差役们互相交换了个眼神，其中一人低声道：“闻所未闻，实在诡异。 ”杜蒙越听越觉得渗人，余光不自觉斜向屋内缝隙。 那里两具尸体静静地躺着，腹部诡异的绛紫色在晨光下显得格外刺目。 空气中弥漫着一股若有若无的腥气，混着铁锈的味道。 他定睛一看。 “舅舅！舅妈？”杜蒙的嗓音陡然拔高，整个人像被雷劈中般狠狠一颤。 他往前冲了两步，又在门槛处硬生生刹住脚，手指死死扒着门框。 沈出莹一愣：“你家亲戚？”杜蒙的声音哽住，眼眶发红，手指无意识地揪紧了衣摆：“上个月的时候，裴大人准了我的假。 我阿母生病，身体不太好，我就回家了一趟，给家中老母接回长安。 当时在家里替我照顾老母的就是舅舅舅妈，我买了东西去看望他们，他们明明身体爽朗，精神也好……”说着说着，他恍惚间又看见那日的场景。 舅舅在院子里劈柴，见他来了，笑出一脸褶子：“哟，小蒙回来啦？家里有本事的回来了！哈哈哈！”杜蒙脸一阵烧得慌。 “小蒙，来都来了，还带什么东西？”舅妈端着刚腌好的梅子从灶房出来，围裙上还沾着糖霜，闻言瞪了丈夫一眼：“少说孩子几句！我腌了点酸甜梅子，给你装些待到长安去。 你到地方了不要小气，跟人家都分点，处好关系。 ”杜蒙跟着舅妈往地窖走，路上忍不住问道：“舅妈，我在回村的路人听人说了，你们家有喜了……是小男孩还是小女孩啊？”舅妈用手给他胳膊上轻轻抽了一下：“瞎想，还没怀上呢。 ”“啊？是谣传啊？”杜蒙失望地耷拉下肩膀，“我还想抱个娃娃呢。 ”舅妈一笑：“倒也不是全谣传。 前些日子隔壁村来了个游方大师，灵验得很。 我跟你舅舅去看了看，那大师说我们命里该有后，经他调理，肯定不止一胎！”杜蒙一喜：“是嘛！那我能抱好几个娃娃了。 不过，也不是越多越好，还得看舅妈的身子骨怎么样。 生多了伤身子就不好了。 ”舅妈给杜蒙找了个大蓝子，一捧一捧往篮子里放：“我这手是干净的，我就直接给你装了，别嫌脏啊。 ”“不会不会。 ”杜蒙站在一旁，随口问，“那大师叫什么名字啊？”“不知道全名，只知道姓麻，麻子的那个麻。 说药是从西南的凤凰古城来的，珍贵的很。 ”杜蒙收了东西，心想这药肯定不便宜，暗暗给舅妈塞了点钱，怕被发现，着急忙慌地走了。 谁曾想，再一见面，竟是天人永隔。 沈出莹简单安慰了杜蒙，她其实不太会讲温柔话，但是硬说总是能蹦出来几句的。 裴晟又下了几道令。 青鸾司差役们迅速领命，一队人在客栈周围布下肉眼不可见的术法屏障。 有人取出朱砂绳，沿着门槛缠绕，绳结处缀着细小的银铃，稍有风吹草动便会发出刺耳警报。 另一队人挨个踹开房门，将屋内的人聚众绑了起来，嘴巴里塞上布条，捆在一楼。 看来他们猜的没错。 杜蒙的舅舅舅妈受到歹人蛊惑，想添丁发财，为家里香火兴旺而着了道。 那人不知道用了什么法子，将某种胎养的灵妖寄生到了舅舅肚里。 活人为皿，血肉为饲。 两人夫妻一体，他们必须共同抚养这些灵妖。 那些寄生在腹中的幼小生命，对父母有着近乎偏执的依恋。 这是幼儿体的灵妖对父母的原始渴求。 它们用黏液在两人之间织就脐带，将夫妻俩牢牢捆缚在一起，不可分离。 一般的灵妖在幼小时候并不愿意离母体太远，它们会本能地寻找温暖潮湿的角落筑巢，用黏液和血肉编织襁褓。 很少有不安分的。 金吾卫的动作很快，丘将军雷厉风行的名声让百姓纷纷避让。 正午的阳光下，街道转瞬肃清，只余玄甲反射的冷光。 沈出莹眯眼看着金吾卫挨户搜查。 灵妖最棘手之处，就在于它们平日里与常人无异。 可能蹲在茶肆二楼听曲，可能混在绸缎庄挑布料，甚至就站在围观人群里踮脚张望。 事情坏就坏了这里。 沈出莹指尖轻叩刀柄，目光扫过空荡的长街。 日光刺眼，却照不透灵妖藏匿的踪迹。 她凝视着虚空中某处，意识随着思绪飘散。 她想起来师父将一块石头投入河中，附近的蛇虫便纷纷游出。 不是为那铜钱，而是河水泛起的涟漪惊了它们的巢。 记得师父告诉她，你再学习如何识妖辨妖都不会比一种生灵学的更好。 “妖。 ” 第三章 副使上前，凑到裴晟耳边。 沈出莹看见副使的嘴唇快速翕动，裴晟原本含笑的眉眼凝住。 “当真？”裴晟目光从沈出莹身上滑到青桐身上，“折损了多少人？”副使悄声说了个数字。 裴晟蹙眉，轻轻“啧”了一声，他朝沈出莹道：“事已至此，还不束手投降？”雨幕中，沈出莹的指尖在剑柄上紧了又松。 僵持几秒后，她扬手，剑柄在空中划出一道弧线，当啷一声落在远处的泥水里。 裴晟往前走了几步：“第一个问题，你为何要救她？”“几年前，受恩于某位无名寐仙，救她为承诺，不为她。 ”“师承？”“山野小派，说出来怕污了大人的耳朵。 ”就在这时。 青桐的手指细微动了动，喉咙发出一声呻吟。 裴晟余光捕捉到，立刻看过去。 只见青桐一头白发，喘息却渐渐平稳，眼里的银光如潮水般退去，露出几分清明。 寐仙的状态是不可逆的，这说明青桐刚刚根本没有失控。 怎么会？在裴晟注意力分散的刹那，沈出莹袖中暗藏的烟丸猛地砸向地面。 “砰”的一声，银灰色的烟雾瞬间吞没了三人身影。 雨水很快将银灰色的烟雾涤荡干净。 副使看着站在原地不动的裴晟，忍不住唤了一声：“大人？”裴晟目光仍停留在沈出莹消失的方向，闻言，方才回神道：“怎么了？”副使提醒道：“大人不追吗？”裴晟不解起来：“追什么？姓甚名谁长什么样子都不知道，不一定与我登对。 ”副使：“……”大人到底在想什么？为何我听不懂？算了，琢磨也琢磨不明白。 副使：“大人，那寐仙……”裴晟瞥了一眼这一地的血污：“不是有条胳膊吗？带回去，反正还会长。 ”副使又道：“那圣上那边该怎么交差？”“你刚刚说东瀛人也来抢寐仙，还弄伤了数十个玄鹰卫，把罪安他们脑袋上吧。 ”“是。 ”陇西郡·渭源县废弃茶马司。 这里官道早已改道，只剩几间漏雨的瓦房和半截塌了的马棚。 幸运的是，灶台是现成的，井水还能用，勉强够二人生活。 沈出莹照顾了青桐大半个月，青桐的断臂处已经慢慢恢复，起初只是团模糊的肉芽，后来渐渐分出五指。 现在除了不能提重物，其他跟正常人的胳膊没什么区别。 断骨重生的痛苦与骨肉分离的痛楚，竟不知哪个更叫人煎熬。 青桐躺在草席上，看着沈出莹为她换药时微蹙的眉头，心头涌起一阵酸涩的暖意。 “多谢”她轻声说道，眼瞳里映着对方模糊的轮廓。 她甚至不知道这个救命恩人的真名，除了“捉妖师”这个身份外，对沈出莹一无所知。 每当沈出莹背过身去煎药时，青桐都会偷偷凝视她挺直的背影。 那种预感越来越强烈，等自己的伤好了，这个沉默的救命恩人就会像来时一样，悄无声息地消失。 果然如青桐所料，在一个雾气蒙蒙的清晨，沈出莹收拾好了行囊。 “我给你安排了去处。 ”她将一封信放在草席旁，“陇西有座净慈寺，虽偏僻却清净。 圣上信佛，不会有人去佛门净地搜妖。 而且你若是把白发一遮，旁人根本看不出异常来。 ”青桐攥紧了盖在腿上的薄毯。 她早知道会有这一天，却还是忍不住问：“那你…接下来要去哪？”“缉妖司。 ”“什么？”青桐多少有些震惊。 那个差点要了她们性命的地方？但她聪明地没有追问，只嘱托恩人要照顾好自己。 最后，沈出莹给青桐留下一些盘缠，不过晌午已经匆忙离开。 一天一夜后，沈出莹赶回长安。 她背着包袱穿过熙攘的西市，刻意避开官道，从小路走，却还是被缉妖司门前的人群堵住了去路。 照壁前挤满了看热闹的百姓，正对着新贴的招贤榜指指点点。 估算着时间，缉妖司也该招新了。 “让一让。 ”她压低嗓音，手肘巧妙地在人缝中开路。 “哟，这小郎君急什么？”有个挑担的汉子被她撞到，正要发作，却在看清他面容时愣住。 少年人清俊，肤色偏白，有些女人相。 正是女人们爱好的小白脸模样。 “好生白净”卖花娘子的团扇半掩着唇。 沈出莹充耳不闻，指尖已经触到告示边缘。 纸面还带着未干的浆糊，被她整个揭下，围观人群骤然安静。 “诶诶诶，还让不让别人看了？”络腮胡的镖师朝地上啐了一口，骂道：“莽夫！我呸！”花娘子“唰”地合拢扇子：“有本事你也长这副俊模样？”镖师翻了个白眼，表示不跟女人一般见识。 沈出莹避开熙攘人群，细细查看告示一条条罗列的要求:年十六至四十，身家清白通晓《妖物志》《山海经》辨妖气、破幻术还有其余俸禄待遇，武试内容，时间地点云云。 她上下扫了一眼，将重要信息熟记于心，正思忖间，眼前忽然浮现那日崖边的绯色官袍。 大理寺少卿总不至于亲自过问招录杂事。 应当不至于这么倒霉……大理寺的朱漆大门在晨雾中肃穆。 台阶上排着蜿蜒长队，都是来应征缉妖司的。 缉妖司是先帝特设，隶属于大理寺，专司那些说不清道不明的案子。 自开元盛世以来，这皇城根下的浊气便一日重过一日。 妖物最是乖觉，趁着人心浮动时，便混迹市井，化作人形。 队伍中有抱剑而立的侠客，也有闭目捻诀的道士。 沈出莹裹着件半旧的灰布衫，站在队头，脚下碾着一粒石子，骨碌碌地滚过来，又骨碌碌地滚过去。 “嗒”的一声，沈出莹踢开碎石，心中默算时辰，暗忖考官可能问寻之事。 忽闻身后人声骚动，回首间，一道瘦高身影已蛮横挤至身前。 “让道。 ”那人头也不回，语气轻慢。 沈出莹皱眉，抬头打量——这人穿着刻意做旧的衣裳，却仍能看出是官家子弟的样式。 他站姿松散，脖颈微昂，活脱脱是横行惯了的京城纨绔子弟。 “这位兄台，队尾在后面。 ”她伸手轻叩对方肩头。 那人侧目，易容后的面容平平无奇，眼中倨傲却藏不住。 他上下扫了沈出莹一眼，嗤笑一声：“小兄弟，你这身板，进了缉妖司也是枉送性命，不若让我先行，省得耽误时辰。 ”“排队。 ”沈出莹不退不让，”或者我帮你排，用脸着地的那种排法。 ”对方眯了眯眼，似乎没想到他敢顶撞，语气渐冷：“你可知道我是什么人？”“不知，脸易容了。 ”沈出莹淡淡道，“易容了还要别人猜，什么怪癖。 ”这话似戳中痛处，对方骤然变色，猛地推来：“找死！”沈出莹没硬接，只是侧身一让，同时足尖悄无声息地往前一递。 “你！！”那人推空的力道收势不及，又被绊了个正着，竟直挺挺往前扑去。 眼看要摔个嘴啃泥，慌忙间抓住前面人的衣带才堪堪稳住。 被拽的壮汉抬头怒目而视，他顿时气红了脸。 沈出莹负手而立，唇角勾起一抹清晰的弧度。 那人又正欲发作，这时……“吱呀”一声。 朱红色大门徐徐敞开，人声顿寂。 一人率先从门内迈出，眼如寒刃，目光冷冷扫来。 鸦羽睫下眸光沉沉，却又在深处凝着点星芒似的光。 一副谪仙相，偏生九幽寒。 队伍中有人惊呼：“这是少卿大人……”沈出莹暗暗一惊，之前在阴山天色深沉，根本没看清裴晟的模样……只一个照面，方才还嚣张的纨绔顿时面如土色，身体僵住，随即仿佛反应过来，缩着脖子想往队尾钻。 沈出莹眼疾手快拽住他后领：“兄台别走啊，不是要插队吗？”别走别走，千万别走！你走了我怎么办！“放开！”纨绔急得声音都变了调。 “我让你插队，你别动了。 ”沈出莹扯着对方后领，急道。 纨绔以为沈出莹是在明里暗里羞辱他，急得脸上青红交加，差点一口老血吐出来，偏生还挣不开他！纨绔心说我哪里受过这种委屈？！裴晟目光扫过这场闹剧，在沈出莹脸上停留一瞬，唇角几不可察地扬了扬，径自走向录名处。 仪门后，录名处摆着一张榆木案，案后坐着两个人。 左边是个精瘦身板黝黑皮肤的年轻人，架着一口洛阳腔：“各位到这边来！”案桌右边则是裴晟，其人肤色极白，却非文士苍白，而是像鞘中刃，雪里松，冷而沉。 他膝上伏着只黑猫，肥得惊人，皮毛油亮如缎。 那猫尾尖偶尔一勾，缠住他半露的腕骨。 “姓名？”录名人也不抬地问道。 “刘、刘……”纨绔觑着裴晟的神色，支支吾吾。 裴晟轻笑一声，道：“下一个。 ”录名人对着纨绔歉意一笑，复述道：“下一个！”纨绔气急，却不好发作，指节攥的青白一声不吭往队尾去了。 沈出莹缓步上前，在案前站定：“大人好。 ”录名人刚要开口，裴晟先一步道：“姓名。 ”“在下吴兴人，名叫沈七。 ”沈出莹脸不红，心不跳道。 她报的是母家姓氏与行第。 六年前那场灭门惨案后，“沈出莹”这个名字就随着沈氏满门一起葬在了乱葬岗。 裴晟凤眸微眯：“吴兴沈氏？”“大人明鉴，在下是沈家远支，自幼长在陇西。 ”沈出莹拱手。 “年岁几何？”裴晟问。 “一十有九。 ”沈出莹垂眸作答。 “婚配否？”裴晟一手顺着黑猫的毛，忽然话锋一转。 沈出莹一时间拿不准裴晟是什么意思，只好咬了咬牙，如实告知：“未曾。 ”闻言，裴晟似乎敛去兴致，又成了录名人身旁一散人。 录名人于是朝沈出莹解释道：“我们缉妖司年年招新纳贤……新人一半都会折在第一年，因而我们更加倾向于录用无亲无故之人。 ”出身平凡，无亲无故，沈出莹自觉已经踏入第一条门槛了。 “刚刚是我误会大人了，在下愚钝。 ”沈出莹顿了顿，继续道：“家父家母在世时，曾以捉妖为生，小人常年跟在父母身边奔波，略懂些捉妖之术。 ”略有本领，小有所成，第二道门槛也轻松踏入。 然而，就在这时，异变陡生。 黑猫倏地从裴晟膝头跃起，肥硕的身躯在半空划过一道弧线，稳稳落在榆木案上。 录名人吓得往后一仰，惊呼出声：“猫大人今日怎么……”不由分说，黑猫已扑向沈出莹！她下意识抬手，黑猫竟顺着她手臂攀上肩头，油亮的黑毛蹭过下巴，猫爪在她衣襟上踩了踩。 沈出莹硬着头皮去接，猫黑就着她臂弯里打了个滚，露出雪白的肚皮，还颇为谄媚地叫了一声。 这一幕让周围的人群都惊呆了，纷纷投来惊异的目光。 录名人侧头看向身边人：“少卿大人……”“沈七，”裴晟眸光微动，漆黑眼眸盯着沈出莹，悠悠开口，“你为何想要加入缉妖司？”沈出莹感到黑猫的尾巴尖在她腕间轻轻一勾，那触感让她心尖微微发颤。 一种莫名的直觉涌上心头：她不能说谎。 第四章 沈出莹抬眼看向案桌后的少卿大人，晨雾在他眉宇间结了一层薄霜。 她恍惚间想起六年前那个雪夜——乱葬岗的野狗撕咬着冻硬的尸体，咯吱，咯吱。 她蜷在尸堆里，十指抠进冻土，血水浸透单衣，结成了冰。 一路上，山道上的雪都混着血。 她竭力到山脚时，撞见一座新坟，碑前供着几块冻硬的糕饼。 沈玉莹回味这那股生涩的味道，不动声色地后退半步，拱手道：“回大人，听说缉妖司月俸四十两，管三顿饭，还包住。 ”录名人瞪着黄豆大的眼睛：“就为这个？”录名人名叫杜蒙，洛阳县人。 家里一点也不富裕，几年前年少有为的大哥被妖怪迫害，音讯全无。 老母身体抱恙，杜蒙只好担起家里的担子，走了大哥的老路，进缉妖司。 临行前，老母特意告诉杜蒙，不要落人笑话，学学大哥，嘴里要常说“匡扶正义”，“救济百姓”，“为天下大义”。 杜蒙不解问：“为什么？”老母瘦的凹陷的脸笑起来：“虽说都是狗屁，城里人都吃这一套！”却见沈出莹神色坦然，明目张胆道：“嗯，家里穷。 ”杜蒙神色闪烁地看了一眼沈出莹，想起他说自己亲人俱逝，这种市侩的回答大约是无人教化的缘故。 如此想来，杜蒙不但理解，还心生出同情来。 沈出莹心依旧悬着，不知这回答有没有满少卿大人的意，也不知他还要问什么。 裴晟的视线赤裸，沈出莹感到一种毒蛇滑过背脊的冰凉黏腻感。 好一会儿，裴晟在杜蒙耳边说了些什么，杜蒙连连点头。 随即，杜蒙对沈出莹道：“你被录用了。 ”黑猫管杀不管埋，约莫刚刚的动作消耗他稀松平常的修为，一坨肥硕的身体已经窝在沈出莹怀里睡下了。 裴昇默不作声，沈出莹走也不是，留也不是，只好眼观鼻鼻观心地站在裴昇身边。 杜蒙录名刷下来一批人，留下一批人，途中又放弃一批人。 过了多半个时辰，队伍已经不剩几个，刚刚与沈出莹冲撞的纨绔垂头丧气地撇在队尾，他有几次想直接离开，但最后又生生忍住。 纨绔又一次到录名案前。 杜蒙动了动酸痛的肩颈，问：“名字。 ”纨绔张了张嘴，露出一个苦笑：“刘……”裴昇听了这话，冷冷地剜了他一眼：“你姓刘？”纨绔的神经随着裴昇的话绷紧到了极致，脸上的那点苦笑也不见了：“崔望，崔子盼。 ”裴昇眉头微微蹙起来，朝杜蒙道：“杜录事，此人永不录用。 ”崔望哑然，肩膀立刻就塌了下去，连着整个人都矮了三分。 他不敢答，只能眼睁睁看着裴晟离去。 沈出莹抱着睡得正酣的黑猫，迟疑一瞬，还是抬脚跟了上去。 她低着头正注意着不能把猫晃醒，没留神前面的人顿住脚步，险些一头撞上那袭玄色衣袍的后背。 沈出莹跟着裴晟穿过回廊，裴晟越走越急，似要把她狠狠甩在后面一般。 “大人”沈出莹小跑着跟上，刚想开口，却见裴晟倏地转身。 “沈七。 ”裴晟微微俯身，眼底闪过一丝促狭，“本官可是正经人家的公子，你这般尾随，怕是不妥吧？”树影浮浮沉沉，在他轮廓上投下细碎的光影。 裴晟说话时唇角微扬，偏又端着副正经神色。 沈出莹没见过这么不要脸的，怀里的黑猫恰在此时伸了个懒腰，肉垫啪地拍在她手背上。 她咬牙道：“是大人贵人多忘事。 ”裴昇挑眉，指尖轻轻点了点黑猫的鼻尖。 黑猫懒洋洋地“喵”了一声，拖起肥胖的躯体，往地上一跃，另找个舒坦地方睡觉去了。 黑猫在沈出莹身上呆了太久，又是实打实地重，沈出莹两只胳膊酸痛无比，还微微泛着麻。 “是本官不对。 ”裴晟似乎终于良心发现，他又往沈出莹靠近几分，薄唇微启，“想要本官如何补偿你？比如透露给你一点明日考核的消息？”“大人说笑了，要真说补偿，小人斗胆要些钱两。 其余的，不敢奢望。 ”沈出莹才不上当。 不作弊就能夺得第一的事情，为什么要投机取巧。 裴晟侧身，微微俯首，薄唇几乎贴在她耳畔，嗓音压得极低：“明日猎妖，数量多者胜，最好用弓弩。 ”他修长的手指虚握，做出持弩的姿势，指尖不偏不倚地抵在她咽喉处。 冰冷的玉扳指擦过肌肤，激起一阵细微的战栗。 “而且猎到大妖者，优先晋级。 这消息能卖出几两，全看你本事。 刚刚来报名的都有哪些人，我想你都记下了吧。 ”沈出莹没有后退，反而微微仰起脖颈，让那虚抵的“弩箭”更贴近自己的咽喉。 她唇角勾起一抹浅笑，眼底映着晨光：“这些消息明日诸位同僚一来便知，根本不值几个钱，大人不要再戏弄属下了。 ”“同僚？”裴晟收回手，“我有说过你需要考核么？你已经是缉妖司的人了。 ”沈出莹眼睫轻轻地颤动，略感诧异。 裴晟随手从袖中取出一枚玄铁令牌，轻轻抛给沈出莹。 “去找杜录事报到。 ”沈出莹接住令牌，揣进怀里。 事情来得太顺利，她总觉得其中必有蹊跷。 但眼下顾不上那么多，她道：“多谢大人栽培，属下定不辜负大人厚望。 ”裴晟唇角微勾，带着几分玩味的神情将她从头到脚扫视一遍，那目光活像是在看一只即将踏入陷阱的猎物。 他临走时还意味深长地撂下一句：“可别让杜录事久等。 ”杜蒙正在大门伏案整理文书，听到脚步声抬头，一见她手中的玄铁令牌，眉头便微不可察地跳了一下。 “大人分我来巡夜队。 ”沈出莹将令牌递上。 杜蒙瞧他年纪轻轻，一张俊脸还没被生活摧残过，而且甚至现在连老婆还没谈上，不忍道：“小|兄弟，若不是特别缺钱其实也不一定要来缉妖司，这里工作又危险，死法又惨。 而且大理寺库房清扫打点，文书抄录也是很缺人的……”“在下就是想来缉妖司。 ”沈出莹见他滔滔不绝，连忙道。 杜蒙又看了她一眼，欲言又止，最终只是摇摇头：“跟我来吧。 ”杜蒙抱着一沓文书他领着沈出莹往偏院走，穿过几道走廊，再往里走，最后停在一间低矮的厢房前，推开门。 里面横七竖八躺着几个满身血污的人，有人断臂上缠着渗血的布条，有人脸上还带着未愈的爪痕。 角落里堆着几套残破的差役服，上面沾着可疑的黑红色污渍。 “巡夜队的弟兄们。 ”杜蒙干巴巴地介绍，“昨晚折了三个，你是来补缺的。 ”沈出莹的目光缓缓扫过屋内的伤员，鼻尖萦绕着浓重的血腥味和药草苦涩的气息。 她明白了——这哪里是什么巡夜队，分明就是缉妖司的“人|肉盾牌营”。 杜蒙见她神色，又压低声音补了一句：“现在走还来得及。 ”角落里传来一声嗤笑，一个脸上带着爪痕的汉子撑着坐起身：“新来的？看着细皮嫩肉的，能挨几下？”沈出莹没答话，径直走到空着的铺位前，将包袱往床板上一放。 一旁的伤员砸吧嘴道：“哥们，不是我说你。 你这岁数，老婆还没讨吧？大好青春，何必急着往阎王殿里钻？”角落里那个脸上带爪痕的汉子噗嗤一笑：“老赵，你这话说的！人家说不定就是来讨老婆的！"他故意朝沈出莹挤眼，“咱巡夜队别的不说，寡|妇认识的最多！”满屋伤员顿时哄笑起来，有人扯到伤口“哎哟”一声，还不忘补句：“李三姐上回还问我这里来没来新人呢！”杜蒙看着这群嬉皮笑脸，苦中作乐的伤员。 无奈，板着脸说了几句，又拉过沈出莹嘱咐了几句。 “别看他们整天没个正形，其实都是苦命人。 干这行的，不是家里有重病的爹娘要养，就是欠了还不清的债。 但凡有其他出路，谁愿意把脑袋别裤腰带上干活？”他拍了拍沈出莹的肩膀：“不过你放心，他们不会为难新人。 在这鬼门关前打转的人，最懂得互相照应。 ”沈出莹点了点头，杜蒙见没什么其他的事，就自己先走了。 “新来的，为啥想不开来这儿啊？”脸上带爪痕的汉子一边往腿上缠绷带一边问。 “裴大人安排的。 ”沈出莹刚说完这句话，屋内的笑霎时间就凝固了。 原本热闹的屋子瞬间安静。 几个伤员互相交换着眼色，有人默默把伸出去的手收了回来，还有人不动声色地往旁边挪了挪。 那汉子干笑两声：“啊裴大人啊”他挠了挠头，对旁边的人说，“老张，我伤口好像裂开了，帮我看看？”角落里传来窸窸窣窣的响动，有人小声嘀咕：“啧啧啧，好惨呐。 ”沈出莹站在屋子中|央，对众人刻意的疏离浑不在意，这样反倒省了应付人情往来的麻烦。 她自顾自地整理床铺，将短刀放在枕头下边。 熄灯前，隔壁床的瘦小少年回屋，躺在床上翻了身，他这才注意旁边的空床多了一个人。 他对沈出莹道：“怀远坊有口井，连着好几夜传出女子哭声。 金吾卫的人不敢靠近，青鸾司那帮老爷们断定是蟾妖作祟，要我们隔日夜晚子时去投撒金粉。 ”“知道了。 ”沈出莹顿了顿，补充道，“多谢。 ” 第五章 第二天清晨，巡夜队的其他人早已各自领了差事散去，竟无一人来带沈出莹这个新人。 这时，她注意到隔壁床那个少年也还没走。 他看上去不过十六七岁，瘦削的身形裹在宽大的玄色制服里，显得格外单薄。 少年正蹲在廊下，用一把小刀削着木棍，动作娴熟。 “喂，新来的。 ”一个路过的队员朝沈出莹努了努嘴，“那小子叫阿启，别看年纪小，在咱们这儿呆得最久。 据说身上有真本事，可惜……”沈出莹：“可惜什么？”“可惜是个弑亲的狼崽子。 ”那人撇撇嘴，“三年前亲手杀了抚养他的老丈，要不是裴大人发话，早该问斩了。 ”阿启似乎听到了议论，手上的动作顿了顿，却始终没有抬头。 沈出莹听完这番闲话，脸上连一丝波澜都没起。 怪不得昨天那些人对她这么不待见，大概以为自己身上也有见不得光的事情，没人要了，才求了裴晟进巡夜队。 既然都是被排挤的，搭个伴正好。 她走到阿启身边，蹲下身，随手捡起一根木棍，学着他的样子削了起来。 阿启没抬头，但手上的动作明显慢了几分，似乎在等她开口。 “我们起这么大早，是要去做什么？”沈出莹问，“没人告诉我，我只能来问你了。 ”“今天有新人考核，我们要去协助。 ”“好，我跟你一起吧。 ”阿启终于抬头看了她一眼，眼神里闪过一丝诧异，但很快又归于沉寂。 远处几个队员见状，互相交换了个眼神，有人嗤笑一声：“得，两个怪胎凑一块儿了。 ”朝阳正好时，沈出莹跟着巡夜队来到城西猎场。 猎场上早已列着五十余名参加考核的新人，个个身着轻甲，腰佩制式长刀，肩上挂弓弩。 “记住，”看见紫烟信号就进山捞人。 ”阿启道，“不用在乎雾里的妖物，不会伤到我们的。 ”沈出莹挑了挑眉。 这差事倒是轻松，几乎没什么压力。 她点了点头，正想调侃两句，校场上忽然一片骚动。 观战台上传来一声铜磬声。 裴昇不知何时到的，正倚在朱漆栏杆边把玩一枚箭簇。 一张乌沉沉的巨弩垂在裴晟膝边。 弩身通体漆黑，弓臂足有三尺余长，非千斤之力难以拉开。 阿启不自觉地咽了咽唾沫。 他认得这武器，是缉妖司镇司之宝，据说自先帝年间就极少有人能独自张弦。 可此刻裴昇单手抚过弩身，修长的手指搭上弓弦，竟轻轻松松就将这凶器拉至满月。 “嗖！”随着这一声击磬余音消散，场中令旗猛然挥下。 考核开始了。 身边几个玄鹰卫小声议论：“怪事，裴大人往日从不露面”沈出莹嘴角扯出一丝冷笑，心想这人当真是阴魂不散。 她转身正要进山，余光却瞥见裴晟的目光穿过人群，正若有所思地落在她身上。 她置若罔闻，拽过阿启的衣服往林里钻。 山林里起初安静得出奇，连一丝妖气都嗅不到。 阳光透过树隙斑驳地洒下来，四周静得能听见远处新人紧张的呼吸声。 渐渐地，雾气开始在林间弥漫。 起初只是薄薄的一层，像轻纱般缠绕在树干间。 但随着时间推移，雾气越来越浓，妖气也随之加重，仿佛四面八方都潜伏着看不见的妖物。 “不对劲，我们上树。 ”沈出莹抬手拽出阿启的衣袖，“别把我们误伤了。 ”两人利落地攀上一棵粗壮的云杉。 沈出莹站在高处的枝桠上，眯起眼睛仔细扫视着林间晃动的人影。 阿启站在她身旁的树枝上，欲言又止地看着她专注的侧脸。 不等阿启来问，沈出莹道：“人数不对。 ”阿启皱眉：“人都四散开来，你怎么数得清？”“多一个人我说不出来，”沈出莹的指尖按上树干，“可是多了十几个。 ”她指向东南方向：“那边本应有五个人，现在至少有七个。 ”阿启顺着她指的方向望去，浓雾中确实能看到模糊的人形在移动。 但雾气太重，根本分不清谁是谁。 “这里是幻阵，出现什么都很正常。 ”阿启道。 远处又传来几声惨叫，夹杂着兵刃碰撞的脆响。 沈出莹手指在干燥的树皮上敲击了两个，话头忽地一转：“我估摸你也就十六十七？你打算一直在巡夜队……”“小心！”阿启拽着她往旁边一闪。 一支箭矢擦着沈出莹的发梢钉入树干。 浓雾中，隐约可见几个扭曲的人影正朝他们所在的方向移动，动作诡异得不似人类。 那些雾气里影影绰绰的身影，分明端着一样的弓弩，穿着考核统一的轻甲，应该是模仿新人的造物，乍一眼看不出与真人的区别。 这俨然是另一种镜花水月。 “以前缉妖司也是这样考核新人的吗？”沈出莹问。 阿启摇头：“以往只有妖。 ”沈出莹内心发笑。 裴晟这是对她那一记镜花水月印象深刻，如今竟在幻境里玩起了以假乱真的把戏。 “紫烟信号起了七道。 ”阿启低声道，指向东南方几缕正在消散的紫烟。 两人跃下树干，开始按规程回收伤员。 第一个找到的是个满脸泪痕的少年，裤管湿了大半，手里还死死攥着未点燃的紫烟筒。 余下的不比这少年好多少。 沈出莹让这群惊魂未定的新人们排成一列，每个人的手都搭在前一人的肩上。 “闭眼。 ”她简短地命令道，“无论听见什么，都不准睁开。 ”阿启默默站在队尾，警惕地扫视着四周逐渐浓郁的雾气。 那些被妖气侵蚀的傀儡仍在林间游荡，动作僵硬却执着地搜寻着活人的气息。 沈出莹和阿启一前一后，带着这群闭眼的新人缓慢而顺利地穿出了山林。 当最后一人踉跄着踏出林边界线时，晨光已经驱散了雾气，四周恢复了平静，仿佛方才的诡异景象只是一场幻觉。 新人们终于被允许睁开眼，一个个面色惨白，腿脚发软，有几个甚至直接瘫坐在地上，大口喘着气。 “去杜录事那里报姓名，划去考核名册。 ”沈出莹语气平淡，指了指不远处临时搭建的登记处，“然后就可以回去了。 ”那几个新人垂头丧气地挪到杜蒙面前，声音低弱地报上自己的名字。 杜蒙在名册上划去他们的记录，让他们明年再来试试。 最后新人丧气地转身离开，背影透着不甘和劫后余生的庆幸。 沈出莹目光扫过空荡的将台，确认裴晟已不在场，绷紧的肩线这才微微松弛下来。 阿启走到杜蒙身旁，声音压得极低：“裴大人去哪里了？”杜蒙喝了口茶水：“回宫里了吧……这一个月，大人三天两头往宫里跑，来去都跟阵风似的。 ”沈出莹状似无意道：“这些大人物一天天地能有什么事？”杜蒙咂了口茶沫子，压低声道：“说是东瀛使节来觐见，宫里正设宴招待呢。 不过每回这帮倭人一来，民间准得出点幺蛾子。 ”“听说一个月前阴山那边也有妖物作祟，官家派兵在林子里搜了一个月都没逮着人，最后不得不调玄鹰卫出手”她抬眼看向杜蒙，“该不会也和东瀛人有关吧？”杜蒙闻言，脸色微变，下意识左右看了看：“东瀛人觊觎那妖物，在阴山设伏，还好大人神通广大，没让那些人得了手。 只是那日急急回宫，禀告圣上之后，大人回来就病了，休养了大半个月，肯定是那倭人作祟。 ”沈出莹闻言，眸色微动，却不再多问。 她那次在阴山，虽说是与玄鹰卫动手了，这不假。 但她并未下杀手，仅仅让对方暂时失去对战能力。 况且，她的镜花水月一真一假，分身撑不了太久就会化形。 玄鹰卫若是在她那具假身上讨到什么伤，这实在不合理。 莫非阴山真有东瀛人介入？不及细细思量，她与阿启重新踏入山林，将剩余几个弃权的新人带出。 日影西斜，转眼已近子时。 巡夜队本应五人同行前往怀远坊，撒金粉。 金粉并非真金粉，没有那么奢侈，只是颜色好看，像金。 对付小妖一般就用这个。 刚拐过街角，那三人便挤眉弄眼地推说尿急。 “我们去去就回，肯定不让你们两个人单独行动。 ”领头的汉子一脸歉意暗巷里钻，另外两人也一溜烟没了影。 沈出莹望着他们消失的背影，蹙眉道：“他们经常这样？”阿启声音有些发闷：“不是的，很少这样。 ”沈出莹侧头看着他：“让你冲到最前面，领着跟你一样的俸禄。 ”阿启抿了抿唇：“三年前，裴大人将我从死牢里提出来说，如果我能在巡夜队干满三年，他答应让我进玄鹰卫。 ”闻言，沈出莹想起来有人说阿启已经快要满三年。 所以他不在乎被排挤，不在乎多干活，甚至不在乎那些同僚的冷眼与嘲笑。 因为在他眼里，这些人不过都是过客。 而过不了几天，他将踏上新的路途。 沈出莹想了想：“挺好的，祝你顺利。 我也不会在巡夜队多呆，估摸会去青鸾司。 ”两人沿着坊墙的阴影线前行。 那口水井就在坊中的老树下，井沿上布满青苔，在夜色中泛着幽幽的湿光。 阿启蹲下身，正要撒下金粉，沈出莹伸手按住他的手腕。 井底传来一声清晰的、女子的轻笑。 第十章 却见裴晟正懒洋洋地倚在出口处的石壁上，衣袍上溅了几点新鲜的血迹。 他脚边倒着另一个东瀛人的尸体，喉间一道细如发丝的血痕，显然是被极薄的线一击毙命。 而此刻，裴晟手里正捏着那封密信，修长的手指已经挑开了封口，似乎正打算拆开。 见沈出莹过来，裴晟手腕一转，将那密信递了过来：“送你了。 ”密信已被挑破，信笺微微掀起一角。 “这东西归我了？”她冷声确认。 裴晟点头，神色难得认真：“归你。 ”沈出莹指尖一勾，信笺无风自动地悬浮在她掌心。 她眸中金光微闪，低念一句：“焚。 ”一簇赤红火焰凭空爆燃，火舌瞬间将信纸吞没。 眨眼间便将密信烧得连灰都不剩，连半点残渣都未飘落。 “呀，怎么烧了？”裴晟一脸可惜模样。 沈出莹抬眸，指尖还残留着真火的余温：“黑市卖这种上道的消息，难道就只备一份？谁信这种鬼话，谁就是蠢。 今日我卖三千两，明日我就能卖五千两，再留一份自己抢去。 ”“而且，这不是线索，这是饵。 大人是钓鱼翁，钓的是那两条东瀛鱼，还多拿了把砍刀，我就是那把刀。 ”裴晟不可置否。 “大人带我看了一场戏，下属觉得精彩无比。 ”话是这么说，沈出莹脸上一点光彩也没有。 任谁被当作棋子摆弄，都不会痛快。 裴晟看了她片刻，从怀中取出一块玄铁令牌，随手抛给她。 沈出莹下意识接住，垂眸一看，是裴晟的令牌，持此物者如见裴晟亲临。 “去找醉仙楼老鸨，把东西拿回来，之后任你处置。 ”沈出莹手中长刀一轻，裴晟不知何时已站在她身侧，修长有力的手指正搭在她的刀背上，替她缓缓握刀。 沈出莹抬眸，目光如刀，在裴晟脸上刮过一遭。 随即，便离开了。 她找到老鸨，递交了令牌，老鸨见了令牌，脸色微变。 随即堆起满脸谄笑，让她稍候。 信纸里写的确实是一处地址，沈出莹上下扫了几眼，纸张就在手中自燃了起来，不留灰烬。 暮色渐沉。 再过一刻，金吾卫就该提着武器巡街了。 沈出莹站在醉仙楼檐角下，看着裴晟慢条斯理地揉着太阳穴。 衣袍被晚风吹得翻飞，衬得他脸色愈发苍白。 “不回去了。 ”裴晟倚着柱子，连眼皮都懒得抬，“本官头疼。 ”沈出莹冷笑：“大人方才在密道里杀人时，倒不见半点不适。 ”“此一时彼一时。 ”裴晟轻叹一声，好像多委屈似的，“醉仙楼太吵，你找个清净的客栈。 ”沈出莹盯着他微微颤动的睫毛看了片刻，伸手扣住他脉门，指下脉象平稳有力，哪有什么病态。 裴晟反手握住她手腕，借着她的力道直起身。 再把半个身子的力道压到她身上，沈出莹右肩一沉，险些没站稳。 “找客栈。 ”他低声说。 沈出莹真想直接松手，把这狗官扔在原地。 可裴晟身形晃了晃，竟真像是站不稳一般，脚步虚浮，连呼吸都带着几分紊乱。 沈出莹冷着脸，终究没撒手，架着他往最近的客栈走去。 一路上，裴晟身形微晃，活像个醉酒的贵公子，偶尔还不经意地往她肩上靠一靠，气得她牙痒。 到了客栈，沈出莹对掌柜道：“就一间了……公子您看……”沈出莹：“……”她现在是男人，两个大男人挤一间房没什么不好的。 她深吸一口气，摸出银子拍在柜台上，咬牙道：“那就一间。 ”掌柜嘿嘿一笑：“这一间乃是二品房，屋内摆设齐全，房间宽敞。 价格嘛……也就是寻常房间的五倍……”沈出莹：“……”奸商。 沈出莹半扶半拽地将裴晟弄进房间，一把将他扔在床榻上。 裴晟闷哼一声，仰面倒在锦被间，衣袍凌乱地散开，露出里面雪白的中衣领口。 她冷嗤一声，却还是转身下楼，向店小二要了碗醒神的汤药。 小二说这药苦的很，问她要不要加点糖糕化进去。 沈出莹想了想，点了点头。 小二嘿嘿一笑：“要加钱。 ”回来时，裴晟已经自己撑坐起来，正揉着太阳穴。 见她进门，他抬眸望来，眼底似有雾气缭绕，难得显出几分脆弱。 沈出莹将药碗递到他唇边，语气硬邦邦的：“喝药。 ”裴晟垂眸看了眼那黑漆漆的药汁，伸手握住她的手腕，就着这个姿势低头啜饮。 温热的唇|瓣不经意擦过她的指尖。 药碗很快见底，竟不见裴晟有任何反应，敢情刚刚小二是哄骗她的？沈出莹迅速抽回手，头也不回地往外走。 “去哪？”裴晟的声音从身后传来，带着药后的沙哑。 “楼下。 ”客栈一楼是吃食的地方，有十几张空桌子，晚上就闲置下来，沈出莹打算今夜在这里凑合睡一觉。 叩叩叩。 敲门声有序响起，门框被推开一条线。 沈出莹五感奇佳，裹挟地风缠着着一股难以言喻的怪味率先钻进他的鼻腔内，烛火被风压的几乎要灭掉。 沈出莹眉心皱起，抬头定眼一看，是一个高大瘦巴的男人，背上紧贴着一个女人。 都宵禁了，还会来什么人？柜台的人也是一愣。 不知道是不是力竭，男人腰弯的厉害，几乎佝偻着。 背上的女人凹陷的脸露|出来，下巴抵在男人肩膀一侧，身上披着一件粗布，显露|出嶙峋扁平的身体线条。 男人重重吸了一口气，上半身抬高了一点，被压的鼓起的肚皮在空松的衣服里撑出形状，他似乎这样这才有力气道：“住店。 ”女人失焦的瞳孔聚焦在沈出莹身上，起皮的嘴唇贪|婪地张开，口水吞咽不及浸|湿了男人肩膀上的布料，形成湿乎乎的一团。 像是饿极了。 掌柜的根本不敢让这种人进门，一脸紧张地搓着手道：“不巧，没有空房了。 ”男人从兜里掏出一快金子重复道：“住店。 ”掌柜的咽了一口唾液，迟疑地看了看男人：“两位，请吧，但是只有一间了。 ”沈出莹：“……”裴晟躺在床上，盖了两层厚褥子，正呼吸均匀。 或许是那碗药的缘故，他的意识迅速进入浅眠，梦起阴山那夜后回京的事情。 长安的雨下得绵密，他跪在殿外的地砖上，衣裳被淋得透湿。 殿内传来瓷器碎裂的声响，皇帝正在为北境六州赋税账目不清的事震怒，而他没有带回完整的寐仙。 “裴大人。 ”御前总管曾德全撑着伞过来，弯着腰手掌扫过他肩头的水珠，“虽说路上遭遇了东瀛矮子的伏击，但您还是带回了寐仙的躯体和一块太岁，圣上怎会真怪罪？不过是近日丹毒发作，心火旺了些”“是我的错。 ”裴晟应了应，雨水顺着他的下颌往下流，“圣上怪罪是应该的。 ”曾德全不动声色地将伞又往他那边偏了偏。 想起三年前，当时曾德全因弄错了皇帝服丹的时辰，被罚跪在冰天雪地里。 是裴晟路过时恰好提起，曾总管前日刚为陛下试过新丹，怕是寒气入体才记混了时辰。 皇帝想起这老奴才确实试丹后吐了血，这才饶过他。 “裴大人，圣上肝肺燥火，明日慈恩寺的高僧会过来给圣上清清心。 ”裴晟虚弱一笑道：“谢过曾公公。 ”“哎哟，你这真是折煞老奴了。 ”次日清晨，大慈恩寺的僧人入宫。 檀香飘出殿门，皇帝想起了什么，问：“景臣小时候是不是在慈恩寺住过？”曾德全接话说：“正是呢，裴大人在寺里求佛法，约莫有七年光阴，慧明大师还夸他有佛缘。 ”闻言，皇帝心里略有羡慕，叹息自己为俗世所累，甚至不能栖身于佛庙里。 又想起临近裴晟父母的忌日，终是叹了口气：“给裴卿双亲的灵前上三炷香。 ”顿了顿，“让他回去歇着罢。 ”曾德全一听，领了命，小跑到殿外，指着下人道：“还愣着干什么？还不快给裴大人扶起来！”几个小太监慌忙上前，脚步细碎急促，像一群受惊的雀儿。 曾德目光扫过裴晟膝盖处洇开的痕迹——那分明混着血丝。 老太监眼皮一跳，生怕跪出个好歹。 “仔细着点！”曾德全急得直跺脚，拂尘在空中甩出一道弧线，“裴大人要是有个好歹，仔细你们的皮！”裴晟起了高烧，在府内歇了小半个月。 病刚愈，临近父母祭日，他在祠堂守孝了七天。 这些日子一直浑浑噩噩的，睡不好。 还不等他再睡深一点，一阵暧昧的声响却从隔壁房间传来。 木床吱呀摇晃，混着女子低抑的喘息和男子粗重的闷哼，断断续续地透过薄墙，直往人耳朵里钻。 裴晟眉头微蹙，眼睫颤了颤，终究被这动静搅醒。 他半撑起身，额角还带着未散的睡意，黑发凌乱地散在肩头。 屋内微弱的勾勒出他微敞的衣襟和紧实的锁骨。 隔壁的动静越发激烈，床板撞在墙上的声音清晰可闻。 裴晟揉了揉太阳穴，低嗤一声：“倒是精力旺盛。 ”话音未落，窗棂处传来一声极轻的声响。 一道黑影无声翻入，玄鹰卫副使单膝跪地，铁甲在烛火下泛着冷光。 他垂首抱拳，声音压得极低：“大人。 ”裴晟嗯了一声，指尖有一下没一下地敲着床沿：“说。 ” 第十二章 待掌柜的脚步声彻底消失在客栈外，裴晟倚着廊柱，玄鹰卫的制式令牌在他指间转了个圈，道：“你不怀疑我？”沈出莹抽出袖中短刀：“大人昨晚根本就不在客栈吧？”裴晟亲手出面的案子定是十分要紧的，昨日下套捉了两个东瀛人，估摸还要顺藤摸瓜牵出更多大鱼来。 而且他对昨晚的事情一概不知情，要是他在客栈里，怎么也不会是这副茫然模样。 裴晟扬了扬眉，没说话。 两人一沉默，就不免显得客栈更安静，甚至能听见烛芯爆开的声响，那种静谧像是有实质的重量，沉甸甸地压在人的脊梁上。 现在的客栈让人很不舒服，即使身边没有人，却总感觉有什么东西在偷窥你。 一种阴湿，黏腻，贪|婪的眼神，让人觉得自己是一盘珍馐。 裴晟和沈出莹将这间客房的门又关上，把恶臭和腥膻味隔绝在内。 “名册。 ”裴晟朝沈出莹道。 周围没有其他人，沈出莹自然而然成为裴晟最趁手的工具。 沈出莹会意，从柜台处拿来名册。 按唐律，凡客栈接待旅客，必须查验身份并登记姓名籍贯。 若有违者，店主杖六十。 她翻开名册，上面的墨迹深浅不一，有些字迹工整清晰，有些却歪歪扭扭，像是醉酒之人所写。 更令人在意的是，本该填写籍贯的栏位里，竟有除开裴晟和沈出莹，其他人籍贯的记录都写着同样的三个字。 母腹中。 沈出莹与裴晟对视一眼，皆是脸色一黑。 除了兽妖外，灵妖和尸妖都是极其罕见的，而能完美隐匿妖气，让人不为所觉，更是稀有。 更别说这种能寄生人体、快速繁衍的邪物。 若是让它们扩散到坊市之中，只怕不出三日，整个长安城都要沦为一座活死人窟。 裴晟反手一挥，客栈大门砰地紧闭，门闩自动落下。 “查人。 ”沈出莹二话不说，抬腿就踹开了第一间客房。 木门轰然碎裂，屋内一个男人正站在窗台看外面。 “姓名。 ”她冷声问道，指尖已经按在了刀柄上。 男人听到动静，缓缓转身，脸上带着诡异的平静。 他瞪了沈出莹良久，才道：“柏文。 ”这声音像是从很远的地方传来，每个字都带着奇怪的间隔。 沈出莹心里冒出一个念头：刚刚这个人是在学她说话。 沈出莹扫了眼名册，确认无误后，又踹开第二间。 “姓名。 ”“王维荣。 ”她挨个踹门，挨个核对，动作干脆利落，毫不拖泥带水。 裴晟则站在走廊中|央，手持名册，每确认一人，便用朱砂笔在名册上勾画一笔。 直到最后一间房——“空的。 ”沈出莹盯着空荡荡的床榻，眉头紧锁。 裴晟翻动名册，指尖停在最后一页：“少了一个，杜和青。 ”沈出莹靠在栏杆上，回忆了一下昨晚上的情况，说：“怀孕的丈夫，趴在背上的妻子，这两个人没有进名册。 因为男人给了掌柜的一块金子，掌柜的二话不说让人进去了，想来也不会记录在案。 ”裴晟抬头：“你觉得这对夫妻在这里作一个什么身份？”沈出莹思忖道：“父母？”青鸾司的人来的比想象中稍慢。 杜蒙说掌柜的虽气喘吁吁去报案，可是问话的文书都换了三四个，那掌柜的什么都不说，只缩在角落里一个劲念叨：“不行不行不行。 ”衙役们交换了个眼神，以为是碰见失心疯的了，也不想再管。 还是阿启说认识这个店家，以前让阿启借宿过一晚上，这才找到了地方。 只是不曾想，少卿大人也在这里。 甫一开门，少卿大人递给一差役玄铁令牌，道：“找金吾卫，全天全城宵禁。 ”那差役接过令牌，知道事情不妙，驾马气哄哄冲了过去。 众人皆疑。 裴晟目光扫过众人，简单介绍了一下死者的情形，夜里发生的事情，案件的疑点和一定要注意的忌讳。 “第一，我们怀疑那男人肚子里的东西是会寄生的，他应当在生育。 那些生育出来的东西会依附在人的身体里，剥夺意识，侵占领地。 ”“第二，被寄生应是有一定条件的，妖物会化作你所熟悉的人，问你，可不可以到你屋里去。 ”“第三，这客栈里的其他人都已经被寄生了，但是闻不见妖气，诸位暂时不要也不能动手。 ”青鸾司的差役们互相交换了个眼神，其中一人低声道：“闻所未闻，实在诡异。 ”杜蒙越听越觉得渗人，余光不自觉斜向屋内缝隙。 那里两具尸体静静地躺着，腹部诡异的绛紫色在晨光下显得格外刺目。 空气中弥漫着一股若有若无的腥气，混着铁锈的味道。 他定睛一看。 “舅舅！舅妈？”杜蒙的嗓音陡然拔高，整个人像被雷劈中般狠狠一颤。 他往前冲了两步，又在门槛处硬生生刹住脚，手指死死扒着门框。 沈出莹一愣：“你家亲戚？”杜蒙的声音哽住，眼眶发红，手指无意识地揪紧了衣摆：“上个月的时候，裴大人准了我的假。 我阿母生病，身体不太好，我就回家了一趟，给家中老母接回长安。 当时在家里替我照顾老母的就是舅舅舅妈，我买了东西去看望他们，他们明明身体爽朗，精神也好……”说着说着，他恍惚间又看见那日的场景。 舅舅在院子里劈柴，见他来了，笑出一脸褶子：“哟，小蒙回来啦？家里有本事的回来了！哈哈哈！”杜蒙脸一阵烧得慌。 “小蒙，来都来了，还带什么东西？”舅妈端着刚腌好的梅子从灶房出来，围裙上还沾着糖霜，闻言瞪了丈夫一眼：“少说孩子几句！我腌了点酸甜梅子，给你装些待到长安去。 你到地方了不要小气，跟人家都分点，处好关系。 ”杜蒙跟着舅妈往地窖走，路上忍不住问道：“舅妈，我在回村的路人听人说了，你们家有喜了……是小男孩还是小女孩啊？”舅妈用手给他胳膊上轻轻抽了一下：“瞎想，还没怀上呢。 ”“啊？是谣传啊？”杜蒙失望地耷拉下肩膀，“我还想抱个娃娃呢。 ”舅妈一笑：“倒也不是全谣传。 前些日子隔壁村来了个游方大师，灵验得很。 我跟你舅舅去看了看，那大师说我们命里该有后，经他调理，肯定不止一胎！”杜蒙一喜：“是嘛！那我能抱好几个娃娃了。 不过，也不是越多越好，还得看舅妈的身子骨怎么样。 生多了伤身子就不好了。 ”舅妈给杜蒙找了个大蓝子，一捧一捧往篮子里放：“我这手是干净的，我就直接给你装了，别嫌脏啊。 ”“不会不会。 ”杜蒙站在一旁，随口问，“那大师叫什么名字啊？”“不知道全名，只知道姓麻，麻子的那个麻。 说药是从西南的凤凰古城来的，珍贵的很。 ”杜蒙收了东西，心想这药肯定不便宜，暗暗给舅妈塞了点钱，怕被发现，着急忙慌地走了。 谁曾想，再一见面，竟是天人永隔。 沈出莹简单安慰了杜蒙，她其实不太会讲温柔话，但是硬说总是能蹦出来几句的。 裴晟又下了几道令。 青鸾司差役们迅速领命，一队人在客栈周围布下肉眼不可见的术法屏障。 有人取出朱砂绳，沿着门槛缠绕，绳结处缀着细小的银铃，稍有风吹草动便会发出刺耳警报。 另一队人挨个踹开房门，将屋内的人聚众绑了起来，嘴巴里塞上布条，捆在一楼。 看来他们猜的没错。 杜蒙的舅舅舅妈受到歹人蛊惑，想添丁发财，为家里香火兴旺而着了道。 那人不知道用了什么法子，将某种胎养的灵妖寄生到了舅舅肚里。 活人为皿，血肉为饲。 两人夫妻一体，他们必须共同抚养这些灵妖。 那些寄生在腹中的幼小生命，对父母有着近乎偏执的依恋。 这是幼儿体的灵妖对父母的原始渴求。 它们用黏液在两人之间织就脐带，将夫妻俩牢牢捆缚在一起，不可分离。 一般的灵妖在幼小时候并不愿意离母体太远，它们会本能地寻找温暖潮湿的角落筑巢，用黏液和血肉编织襁褓。 很少有不安分的。 金吾卫的动作很快，丘将军雷厉风行的名声让百姓纷纷避让。 正午的阳光下，街道转瞬肃清，只余玄甲反射的冷光。 沈出莹眯眼看着金吾卫挨户搜查。 灵妖最棘手之处，就在于它们平日里与常人无异。 可能蹲在茶肆二楼听曲，可能混在绸缎庄挑布料，甚至就站在围观人群里踮脚张望。 事情坏就坏了这里。 沈出莹指尖轻叩刀柄，目光扫过空荡的长街。 日光刺眼，却照不透灵妖藏匿的踪迹。 她凝视着虚空中某处，意识随着思绪飘散。 她想起来师父将一块石头投入河中，附近的蛇虫便纷纷游出。 不是为那铜钱，而是河水泛起的涟漪惊了它们的巢。 记得师父告诉她，你再学习如何识妖辨妖都不会比一种生灵学的更好。 “妖。 ” 第三章 副使上前，凑到裴晟耳边。 沈出莹看见副使的嘴唇快速翕动，裴晟原本含笑的眉眼凝住。 “当真？”裴晟目光从沈出莹身上滑到青桐身上，“折损了多少人？”副使悄声说了个数字。 裴晟蹙眉，轻轻“啧”了一声，他朝沈出莹道：“事已至此，还不束手投降？”雨幕中，沈出莹的指尖在剑柄上紧了又松。 僵持几秒后，她扬手，剑柄在空中划出一道弧线，当啷一声落在远处的泥水里。 裴晟往前走了几步：“第一个问题，你为何要救她？”“几年前，受恩于某位无名寐仙，救她为承诺，不为她。 ”“师承？”“山野小派，说出来怕污了大人的耳朵。 ”就在这时。 青桐的手指细微动了动，喉咙发出一声呻吟。 裴晟余光捕捉到，立刻看过去。 只见青桐一头白发，喘息却渐渐平稳，眼里的银光如潮水般退去，露出几分清明。 寐仙的状态是不可逆的，这说明青桐刚刚根本没有失控。 怎么会？在裴晟注意力分散的刹那，沈出莹袖中暗藏的烟丸猛地砸向地面。 “砰”的一声，银灰色的烟雾瞬间吞没了三人身影。 雨水很快将银灰色的烟雾涤荡干净。 副使看着站在原地不动的裴晟，忍不住唤了一声：“大人？”裴晟目光仍停留在沈出莹消失的方向，闻言，方才回神道：“怎么了？”副使提醒道：“大人不追吗？”裴晟不解起来：“追什么？姓甚名谁长什么样子都不知道，不一定与我登对。 ”副使：“……”大人到底在想什么？为何我听不懂？算了，琢磨也琢磨不明白。 副使：“大人，那寐仙……”裴晟瞥了一眼这一地的血污：“不是有条胳膊吗？带回去，反正还会长。 ”副使又道：“那圣上那边该怎么交差？”“你刚刚说东瀛人也来抢寐仙，还弄伤了数十个玄鹰卫，把罪安他们脑袋上吧。 ”“是。 ”陇西郡·渭源县废弃茶马司。 这里官道早已改道，只剩几间漏雨的瓦房和半截塌了的马棚。 幸运的是，灶台是现成的，井水还能用，勉强够二人生活。 沈出莹照顾了青桐大半个月，青桐的断臂处已经慢慢恢复，起初只是团模糊的肉芽，后来渐渐分出五指。 现在除了不能提重物，其他跟正常人的胳膊没什么区别。 断骨重生的痛苦与骨肉分离的痛楚，竟不知哪个更叫人煎熬。 青桐躺在草席上，看着沈出莹为她换药时微蹙的眉头，心头涌起一阵酸涩的暖意。 “多谢”她轻声说道，眼瞳里映着对方模糊的轮廓。 她甚至不知道这个救命恩人的真名，除了“捉妖师”这个身份外，对沈出莹一无所知。 每当沈出莹背过身去煎药时，青桐都会偷偷凝视她挺直的背影。 那种预感越来越强烈，等自己的伤好了，这个沉默的救命恩人就会像来时一样，悄无声息地消失。 果然如青桐所料，在一个雾气蒙蒙的清晨，沈出莹收拾好了行囊。 “我给你安排了去处。 ”她将一封信放在草席旁，“陇西有座净慈寺，虽偏僻却清净。 圣上信佛，不会有人去佛门净地搜妖。 而且你若是把白发一遮，旁人根本看不出异常来。 ”青桐攥紧了盖在腿上的薄毯。 她早知道会有这一天，却还是忍不住问：“那你…接下来要去哪？”“缉妖司。 ”“什么？”青桐多少有些震惊。 那个差点要了她们性命的地方？但她聪明地没有追问，只嘱托恩人要照顾好自己。 最后，沈出莹给青桐留下一些盘缠，不过晌午已经匆忙离开。 一天一夜后，沈出莹赶回长安。 她背着包袱穿过熙攘的西市，刻意避开官道，从小路走，却还是被缉妖司门前的人群堵住了去路。 照壁前挤满了看热闹的百姓，正对着新贴的招贤榜指指点点。 估算着时间，缉妖司也该招新了。 “让一让。 ”她压低嗓音，手肘巧妙地在人缝中开路。 “哟，这小郎君急什么？”有个挑担的汉子被她撞到，正要发作，却在看清他面容时愣住。 少年人清俊，肤色偏白，有些女人相。 正是女人们爱好的小白脸模样。 “好生白净”卖花娘子的团扇半掩着唇。 沈出莹充耳不闻，指尖已经触到告示边缘。 纸面还带着未干的浆糊，被她整个揭下，围观人群骤然安静。 “诶诶诶，还让不让别人看了？”络腮胡的镖师朝地上啐了一口，骂道：“莽夫！我呸！”花娘子“唰”地合拢扇子：“有本事你也长这副俊模样？”镖师翻了个白眼，表示不跟女人一般见识。 沈出莹避开熙攘人群，细细查看告示一条条罗列的要求:年十六至四十，身家清白通晓《妖物志》《山海经》辨妖气、破幻术还有其余俸禄待遇，武试内容，时间地点云云。 她上下扫了一眼，将重要信息熟记于心，正思忖间，眼前忽然浮现那日崖边的绯色官袍。 大理寺少卿总不至于亲自过问招录杂事。 应当不至于这么倒霉……大理寺的朱漆大门在晨雾中肃穆。 台阶上排着蜿蜒长队，都是来应征缉妖司的。 缉妖司是先帝特设，隶属于大理寺，专司那些说不清道不明的案子。 自开元盛世以来，这皇城根下的浊气便一日重过一日。 妖物最是乖觉，趁着人心浮动时，便混迹市井，化作人形。 队伍中有抱剑而立的侠客，也有闭目捻诀的道士。 沈出莹裹着件半旧的灰布衫，站在队头，脚下碾着一粒石子，骨碌碌地滚过来，又骨碌碌地滚过去。 “嗒”的一声，沈出莹踢开碎石，心中默算时辰，暗忖考官可能问寻之事。 忽闻身后人声骚动，回首间，一道瘦高身影已蛮横挤至身前。 “让道。 ”那人头也不回，语气轻慢。 沈出莹皱眉，抬头打量——这人穿着刻意做旧的衣裳，却仍能看出是官家子弟的样式。 他站姿松散，脖颈微昂，活脱脱是横行惯了的京城纨绔子弟。 “这位兄台，队尾在后面。 ”她伸手轻叩对方肩头。 那人侧目，易容后的面容平平无奇，眼中倨傲却藏不住。 他上下扫了沈出莹一眼，嗤笑一声：“小兄弟，你这身板，进了缉妖司也是枉送性命，不若让我先行，省得耽误时辰。 ”“排队。 ”沈出莹不退不让，”或者我帮你排，用脸着地的那种排法。 ”对方眯了眯眼，似乎没想到他敢顶撞，语气渐冷：“你可知道我是什么人？”“不知，脸易容了。 ”沈出莹淡淡道，“易容了还要别人猜，什么怪癖。 ”这话似戳中痛处，对方骤然变色，猛地推来：“找死！”沈出莹没硬接，只是侧身一让，同时足尖悄无声息地往前一递。 “你！！”那人推空的力道收势不及，又被绊了个正着，竟直挺挺往前扑去。 眼看要摔个嘴啃泥，慌忙间抓住前面人的衣带才堪堪稳住。 被拽的壮汉抬头怒目而视，他顿时气红了脸。 沈出莹负手而立，唇角勾起一抹清晰的弧度。 那人又正欲发作，这时……“吱呀”一声。 朱红色大门徐徐敞开，人声顿寂。 一人率先从门内迈出，眼如寒刃，目光冷冷扫来。 鸦羽睫下眸光沉沉，却又在深处凝着点星芒似的光。 一副谪仙相，偏生九幽寒。 队伍中有人惊呼：“这是少卿大人……”沈出莹暗暗一惊，之前在阴山天色深沉，根本没看清裴晟的模样……只一个照面，方才还嚣张的纨绔顿时面如土色，身体僵住，随即仿佛反应过来，缩着脖子想往队尾钻。 沈出莹眼疾手快拽住他后领：“兄台别走啊，不是要插队吗？”别走别走，千万别走！你走了我怎么办！“放开！”纨绔急得声音都变了调。 “我让你插队，你别动了。 ”沈出莹扯着对方后领，急道。 纨绔以为沈出莹是在明里暗里羞辱他，急得脸上青红交加，差点一口老血吐出来，偏生还挣不开他！纨绔心说我哪里受过这种委屈？！裴晟目光扫过这场闹剧，在沈出莹脸上停留一瞬，唇角几不可察地扬了扬，径自走向录名处。 仪门后，录名处摆着一张榆木案，案后坐着两个人。 左边是个精瘦身板黝黑皮肤的年轻人，架着一口洛阳腔：“各位到这边来！”案桌右边则是裴晟，其人肤色极白，却非文士苍白，而是像鞘中刃，雪里松，冷而沉。 他膝上伏着只黑猫，肥得惊人，皮毛油亮如缎。 那猫尾尖偶尔一勾，缠住他半露的腕骨。 “姓名？”录名人也不抬地问道。 “刘、刘……”纨绔觑着裴晟的神色，支支吾吾。 裴晟轻笑一声，道：“下一个。 ”录名人对着纨绔歉意一笑，复述道：“下一个！”纨绔气急，却不好发作，指节攥的青白一声不吭往队尾去了。 沈出莹缓步上前，在案前站定：“大人好。 ”录名人刚要开口，裴晟先一步道：“姓名。 ”“在下吴兴人，名叫沈七。 ”沈出莹脸不红，心不跳道。 她报的是母家姓氏与行第。 六年前那场灭门惨案后，“沈出莹”这个名字就随着沈氏满门一起葬在了乱葬岗。 裴晟凤眸微眯：“吴兴沈氏？”“大人明鉴，在下是沈家远支，自幼长在陇西。 ”沈出莹拱手。 “年岁几何？”裴晟问。 “一十有九。 ”沈出莹垂眸作答。 “婚配否？”裴晟一手顺着黑猫的毛，忽然话锋一转。 沈出莹一时间拿不准裴晟是什么意思，只好咬了咬牙，如实告知：“未曾。 ”闻言，裴晟似乎敛去兴致，又成了录名人身旁一散人。 录名人于是朝沈出莹解释道：“我们缉妖司年年招新纳贤……新人一半都会折在第一年，因而我们更加倾向于录用无亲无故之人。 ”出身平凡，无亲无故，沈出莹自觉已经踏入第一条门槛了。 “刚刚是我误会大人了，在下愚钝。 ”沈出莹顿了顿，继续道：“家父家母在世时，曾以捉妖为生，小人常年跟在父母身边奔波，略懂些捉妖之术。 ”略有本领，小有所成，第二道门槛也轻松踏入。 然而，就在这时，异变陡生。 黑猫倏地从裴晟膝头跃起，肥硕的身躯在半空划过一道弧线，稳稳落在榆木案上。 录名人吓得往后一仰，惊呼出声：“猫大人今日怎么……”不由分说，黑猫已扑向沈出莹！她下意识抬手，黑猫竟顺着她手臂攀上肩头，油亮的黑毛蹭过下巴，猫爪在她衣襟上踩了踩。 沈出莹硬着头皮去接，猫黑就着她臂弯里打了个滚，露出雪白的肚皮，还颇为谄媚地叫了一声。 这一幕让周围的人群都惊呆了，纷纷投来惊异的目光。 录名人侧头看向身边人：“少卿大人……”“沈七，”裴晟眸光微动，漆黑眼眸盯着沈出莹，悠悠开口，“你为何想要加入缉妖司？”沈出莹感到黑猫的尾巴尖在她腕间轻轻一勾，那触感让她心尖微微发颤。 一种莫名的直觉涌上心头：她不能说谎。 第四章 沈出莹抬眼看向案桌后的少卿大人，晨雾在他眉宇间结了一层薄霜。 她恍惚间想起六年前那个雪夜——乱葬岗的野狗撕咬着冻硬的尸体，咯吱，咯吱。 她蜷在尸堆里，十指抠进冻土，血水浸透单衣，结成了冰。 一路上，山道上的雪都混着血。 她竭力到山脚时，撞见一座新坟，碑前供着几块冻硬的糕饼。 沈玉莹回味这那股生涩的味道，不动声色地后退半步，拱手道：“回大人，听说缉妖司月俸四十两，管三顿饭，还包住。 ”录名人瞪着黄豆大的眼睛：“就为这个？”录名人名叫杜蒙，洛阳县人。 家里一点也不富裕，几年前年少有为的大哥被妖怪迫害，音讯全无。 老母身体抱恙，杜蒙只好担起家里的担子，走了大哥的老路，进缉妖司。 临行前，老母特意告诉杜蒙，不要落人笑话，学学大哥，嘴里要常说“匡扶正义”，“救济百姓”，“为天下大义”。 杜蒙不解问：“为什么？”老母瘦的凹陷的脸笑起来：“虽说都是狗屁，城里人都吃这一套！”却见沈出莹神色坦然，明目张胆道：“嗯，家里穷。 ”杜蒙神色闪烁地看了一眼沈出莹，想起他说自己亲人俱逝，这种市侩的回答大约是无人教化的缘故。 如此想来，杜蒙不但理解，还心生出同情来。 沈出莹心依旧悬着，不知这回答有没有满少卿大人的意，也不知他还要问什么。 裴晟的视线赤裸，沈出莹感到一种毒蛇滑过背脊的冰凉黏腻感。 好一会儿，裴晟在杜蒙耳边说了些什么，杜蒙连连点头。 随即，杜蒙对沈出莹道：“你被录用了。 ”黑猫管杀不管埋，约莫刚刚的动作消耗他稀松平常的修为，一坨肥硕的身体已经窝在沈出莹怀里睡下了。 裴昇默不作声，沈出莹走也不是，留也不是，只好眼观鼻鼻观心地站在裴昇身边。 杜蒙录名刷下来一批人，留下一批人，途中又放弃一批人。 过了多半个时辰，队伍已经不剩几个，刚刚与沈出莹冲撞的纨绔垂头丧气地撇在队尾，他有几次想直接离开，但最后又生生忍住。 纨绔又一次到录名案前。 杜蒙动了动酸痛的肩颈，问：“名字。 ”纨绔张了张嘴，露出一个苦笑：“刘……”裴昇听了这话，冷冷地剜了他一眼：“你姓刘？”纨绔的神经随着裴昇的话绷紧到了极致，脸上的那点苦笑也不见了：“崔望，崔子盼。 ”裴昇眉头微微蹙起来，朝杜蒙道：“杜录事，此人永不录用。 ”崔望哑然，肩膀立刻就塌了下去，连着整个人都矮了三分。 他不敢答，只能眼睁睁看着裴晟离去。 沈出莹抱着睡得正酣的黑猫，迟疑一瞬，还是抬脚跟了上去。 她低着头正注意着不能把猫晃醒，没留神前面的人顿住脚步，险些一头撞上那袭玄色衣袍的后背。 沈出莹跟着裴晟穿过回廊，裴晟越走越急，似要把她狠狠甩在后面一般。 “大人”沈出莹小跑着跟上，刚想开口，却见裴晟倏地转身。 “沈七。 ”裴晟微微俯身，眼底闪过一丝促狭，“本官可是正经人家的公子，你这般尾随，怕是不妥吧？”树影浮浮沉沉，在他轮廓上投下细碎的光影。 裴晟说话时唇角微扬，偏又端着副正经神色。 沈出莹没见过这么不要脸的，怀里的黑猫恰在此时伸了个懒腰，肉垫啪地拍在她手背上。 她咬牙道：“是大人贵人多忘事。 ”裴昇挑眉，指尖轻轻点了点黑猫的鼻尖。 黑猫懒洋洋地“喵”了一声，拖起肥胖的躯体，往地上一跃，另找个舒坦地方睡觉去了。 黑猫在沈出莹身上呆了太久，又是实打实地重，沈出莹两只胳膊酸痛无比，还微微泛着麻。 “是本官不对。 ”裴晟似乎终于良心发现，他又往沈出莹靠近几分，薄唇微启，“想要本官如何补偿你？比如透露给你一点明日考核的消息？”“大人说笑了，要真说补偿，小人斗胆要些钱两。 其余的，不敢奢望。 ”沈出莹才不上当。 不作弊就能夺得第一的事情，为什么要投机取巧。 裴晟侧身，微微俯首，薄唇几乎贴在她耳畔，嗓音压得极低：“明日猎妖，数量多者胜，最好用弓弩。 ”他修长的手指虚握，做出持弩的姿势，指尖不偏不倚地抵在她咽喉处。 冰冷的玉扳指擦过肌肤，激起一阵细微的战栗。 “而且猎到大妖者，优先晋级。 这消息能卖出几两，全看你本事。 刚刚来报名的都有哪些人，我想你都记下了吧。 ”沈出莹没有后退，反而微微仰起脖颈，让那虚抵的“弩箭”更贴近自己的咽喉。 她唇角勾起一抹浅笑，眼底映着晨光：“这些消息明日诸位同僚一来便知，根本不值几个钱，大人不要再戏弄属下了。 ”“同僚？”裴晟收回手，“我有说过你需要考核么？你已经是缉妖司的人了。 ”沈出莹眼睫轻轻地颤动，略感诧异。 裴晟随手从袖中取出一枚玄铁令牌，轻轻抛给沈出莹。 “去找杜录事报到。 ”沈出莹接住令牌，揣进怀里。 事情来得太顺利，她总觉得其中必有蹊跷。 但眼下顾不上那么多，她道：“多谢大人栽培，属下定不辜负大人厚望。 ”裴晟唇角微勾，带着几分玩味的神情将她从头到脚扫视一遍，那目光活像是在看一只即将踏入陷阱的猎物。 他临走时还意味深长地撂下一句：“可别让杜录事久等。 ”杜蒙正在大门伏案整理文书，听到脚步声抬头，一见她手中的玄铁令牌，眉头便微不可察地跳了一下。 “大人分我来巡夜队。 ”沈出莹将令牌递上。 杜蒙瞧他年纪轻轻，一张俊脸还没被生活摧残过，而且甚至现在连老婆还没谈上，不忍道：“小|兄弟，若不是特别缺钱其实也不一定要来缉妖司，这里工作又危险，死法又惨。 而且大理寺库房清扫打点，文书抄录也是很缺人的……”“在下就是想来缉妖司。 ”沈出莹见他滔滔不绝，连忙道。 杜蒙又看了她一眼，欲言又止，最终只是摇摇头：“跟我来吧。 ”杜蒙抱着一沓文书他领着沈出莹往偏院走，穿过几道走廊，再往里走，最后停在一间低矮的厢房前，推开门。 里面横七竖八躺着几个满身血污的人，有人断臂上缠着渗血的布条，有人脸上还带着未愈的爪痕。 角落里堆着几套残破的差役服，上面沾着可疑的黑红色污渍。 “巡夜队的弟兄们。 ”杜蒙干巴巴地介绍，“昨晚折了三个，你是来补缺的。 ”沈出莹的目光缓缓扫过屋内的伤员，鼻尖萦绕着浓重的血腥味和药草苦涩的气息。 她明白了——这哪里是什么巡夜队，分明就是缉妖司的“人|肉盾牌营”。 杜蒙见她神色，又压低声音补了一句：“现在走还来得及。 ”角落里传来一声嗤笑，一个脸上带着爪痕的汉子撑着坐起身：“新来的？看着细皮嫩肉的，能挨几下？”沈出莹没答话，径直走到空着的铺位前，将包袱往床板上一放。 一旁的伤员砸吧嘴道：“哥们，不是我说你。 你这岁数，老婆还没讨吧？大好青春，何必急着往阎王殿里钻？”角落里那个脸上带爪痕的汉子噗嗤一笑：“老赵，你这话说的！人家说不定就是来讨老婆的！"他故意朝沈出莹挤眼，“咱巡夜队别的不说，寡|妇认识的最多！”满屋伤员顿时哄笑起来，有人扯到伤口“哎哟”一声，还不忘补句：“李三姐上回还问我这里来没来新人呢！”杜蒙看着这群嬉皮笑脸，苦中作乐的伤员。 无奈，板着脸说了几句，又拉过沈出莹嘱咐了几句。 “别看他们整天没个正形，其实都是苦命人。 干这行的，不是家里有重病的爹娘要养，就是欠了还不清的债。 但凡有其他出路，谁愿意把脑袋别裤腰带上干活？”他拍了拍沈出莹的肩膀：“不过你放心，他们不会为难新人。 在这鬼门关前打转的人，最懂得互相照应。 ”沈出莹点了点头，杜蒙见没什么其他的事，就自己先走了。 “新来的，为啥想不开来这儿啊？”脸上带爪痕的汉子一边往腿上缠绷带一边问。 “裴大人安排的。 ”沈出莹刚说完这句话，屋内的笑霎时间就凝固了。 原本热闹的屋子瞬间安静。 几个伤员互相交换着眼色，有人默默把伸出去的手收了回来，还有人不动声色地往旁边挪了挪。 那汉子干笑两声：“啊裴大人啊”他挠了挠头，对旁边的人说，“老张，我伤口好像裂开了，帮我看看？”角落里传来窸窸窣窣的响动，有人小声嘀咕：“啧啧啧，好惨呐。 ”沈出莹站在屋子中|央，对众人刻意的疏离浑不在意，这样反倒省了应付人情往来的麻烦。 她自顾自地整理床铺，将短刀放在枕头下边。 熄灯前，隔壁床的瘦小少年回屋，躺在床上翻了身，他这才注意旁边的空床多了一个人。 他对沈出莹道：“怀远坊有口井，连着好几夜传出女子哭声。 金吾卫的人不敢靠近，青鸾司那帮老爷们断定是蟾妖作祟，要我们隔日夜晚子时去投撒金粉。 ”“知道了。 ”沈出莹顿了顿，补充道，“多谢。 ” 第五章 第二天清晨，巡夜队的其他人早已各自领了差事散去，竟无一人来带沈出莹这个新人。 这时，她注意到隔壁床那个少年也还没走。 他看上去不过十六七岁，瘦削的身形裹在宽大的玄色制服里，显得格外单薄。 少年正蹲在廊下，用一把小刀削着木棍，动作娴熟。 “喂，新来的。 ”一个路过的队员朝沈出莹努了努嘴，“那小子叫阿启，别看年纪小，在咱们这儿呆得最久。 据说身上有真本事，可惜……”沈出莹：“可惜什么？”“可惜是个弑亲的狼崽子。 ”那人撇撇嘴，“三年前亲手杀了抚养他的老丈，要不是裴大人发话，早该问斩了。 ”阿启似乎听到了议论，手上的动作顿了顿，却始终没有抬头。 沈出莹听完这番闲话，脸上连一丝波澜都没起。 怪不得昨天那些人对她这么不待见，大概以为自己身上也有见不得光的事情，没人要了，才求了裴晟进巡夜队。 既然都是被排挤的，搭个伴正好。 她走到阿启身边，蹲下身，随手捡起一根木棍，学着他的样子削了起来。 阿启没抬头，但手上的动作明显慢了几分，似乎在等她开口。 “我们起这么大早，是要去做什么？”沈出莹问，“没人告诉我，我只能来问你了。 ”“今天有新人考核，我们要去协助。 ”“好，我跟你一起吧。 ”阿启终于抬头看了她一眼，眼神里闪过一丝诧异，但很快又归于沉寂。 远处几个队员见状，互相交换了个眼神，有人嗤笑一声：“得，两个怪胎凑一块儿了。 ”朝阳正好时，沈出莹跟着巡夜队来到城西猎场。 猎场上早已列着五十余名参加考核的新人，个个身着轻甲，腰佩制式长刀，肩上挂弓弩。 “记住，”看见紫烟信号就进山捞人。 ”阿启道，“不用在乎雾里的妖物，不会伤到我们的。 ”沈出莹挑了挑眉。 这差事倒是轻松，几乎没什么压力。 她点了点头，正想调侃两句，校场上忽然一片骚动。 观战台上传来一声铜磬声。 裴昇不知何时到的，正倚在朱漆栏杆边把玩一枚箭簇。 一张乌沉沉的巨弩垂在裴晟膝边。 弩身通体漆黑，弓臂足有三尺余长，非千斤之力难以拉开。 阿启不自觉地咽了咽唾沫。 他认得这武器，是缉妖司镇司之宝，据说自先帝年间就极少有人能独自张弦。 可此刻裴昇单手抚过弩身，修长的手指搭上弓弦，竟轻轻松松就将这凶器拉至满月。 “嗖！”随着这一声击磬余音消散，场中令旗猛然挥下。 考核开始了。 身边几个玄鹰卫小声议论：“怪事，裴大人往日从不露面”沈出莹嘴角扯出一丝冷笑，心想这人当真是阴魂不散。 她转身正要进山，余光却瞥见裴晟的目光穿过人群，正若有所思地落在她身上。 她置若罔闻，拽过阿启的衣服往林里钻。 山林里起初安静得出奇，连一丝妖气都嗅不到。 阳光透过树隙斑驳地洒下来，四周静得能听见远处新人紧张的呼吸声。 渐渐地，雾气开始在林间弥漫。 起初只是薄薄的一层，像轻纱般缠绕在树干间。 但随着时间推移，雾气越来越浓，妖气也随之加重，仿佛四面八方都潜伏着看不见的妖物。 “不对劲，我们上树。 ”沈出莹抬手拽出阿启的衣袖，“别把我们误伤了。 ”两人利落地攀上一棵粗壮的云杉。 沈出莹站在高处的枝桠上，眯起眼睛仔细扫视着林间晃动的人影。 阿启站在她身旁的树枝上，欲言又止地看着她专注的侧脸。 不等阿启来问，沈出莹道：“人数不对。 ”阿启皱眉：“人都四散开来，你怎么数得清？”“多一个人我说不出来，”沈出莹的指尖按上树干，“可是多了十几个。 ”她指向东南方向：“那边本应有五个人，现在至少有七个。 ”阿启顺着她指的方向望去，浓雾中确实能看到模糊的人形在移动。 但雾气太重，根本分不清谁是谁。 “这里是幻阵，出现什么都很正常。 ”阿启道。 远处又传来几声惨叫，夹杂着兵刃碰撞的脆响。 沈出莹手指在干燥的树皮上敲击了两个，话头忽地一转：“我估摸你也就十六十七？你打算一直在巡夜队……”“小心！”阿启拽着她往旁边一闪。 一支箭矢擦着沈出莹的发梢钉入树干。 浓雾中，隐约可见几个扭曲的人影正朝他们所在的方向移动，动作诡异得不似人类。 那些雾气里影影绰绰的身影，分明端着一样的弓弩，穿着考核统一的轻甲，应该是模仿新人的造物，乍一眼看不出与真人的区别。 这俨然是另一种镜花水月。 “以前缉妖司也是这样考核新人的吗？”沈出莹问。 阿启摇头：“以往只有妖。 ”沈出莹内心发笑。 裴晟这是对她那一记镜花水月印象深刻，如今竟在幻境里玩起了以假乱真的把戏。 “紫烟信号起了七道。 ”阿启低声道，指向东南方几缕正在消散的紫烟。 两人跃下树干，开始按规程回收伤员。 第一个找到的是个满脸泪痕的少年，裤管湿了大半，手里还死死攥着未点燃的紫烟筒。 余下的不比这少年好多少。 沈出莹让这群惊魂未定的新人们排成一列，每个人的手都搭在前一人的肩上。 “闭眼。 ”她简短地命令道，“无论听见什么，都不准睁开。 ”阿启默默站在队尾，警惕地扫视着四周逐渐浓郁的雾气。 那些被妖气侵蚀的傀儡仍在林间游荡，动作僵硬却执着地搜寻着活人的气息。 沈出莹和阿启一前一后，带着这群闭眼的新人缓慢而顺利地穿出了山林。 当最后一人踉跄着踏出林边界线时，晨光已经驱散了雾气，四周恢复了平静，仿佛方才的诡异景象只是一场幻觉。 新人们终于被允许睁开眼，一个个面色惨白，腿脚发软，有几个甚至直接瘫坐在地上，大口喘着气。 “去杜录事那里报姓名，划去考核名册。 ”沈出莹语气平淡，指了指不远处临时搭建的登记处，“然后就可以回去了。 ”那几个新人垂头丧气地挪到杜蒙面前，声音低弱地报上自己的名字。 杜蒙在名册上划去他们的记录，让他们明年再来试试。 最后新人丧气地转身离开，背影透着不甘和劫后余生的庆幸。 沈出莹目光扫过空荡的将台，确认裴晟已不在场，绷紧的肩线这才微微松弛下来。 阿启走到杜蒙身旁，声音压得极低：“裴大人去哪里了？”杜蒙喝了口茶水：“回宫里了吧……这一个月，大人三天两头往宫里跑，来去都跟阵风似的。 ”沈出莹状似无意道：“这些大人物一天天地能有什么事？”杜蒙咂了口茶沫子，压低声道：“说是东瀛使节来觐见，宫里正设宴招待呢。 不过每回这帮倭人一来，民间准得出点幺蛾子。 ”“听说一个月前阴山那边也有妖物作祟，官家派兵在林子里搜了一个月都没逮着人，最后不得不调玄鹰卫出手”她抬眼看向杜蒙，“该不会也和东瀛人有关吧？”杜蒙闻言，脸色微变，下意识左右看了看：“东瀛人觊觎那妖物，在阴山设伏，还好大人神通广大，没让那些人得了手。 只是那日急急回宫，禀告圣上之后，大人回来就病了，休养了大半个月，肯定是那倭人作祟。 ”沈出莹闻言，眸色微动，却不再多问。 她那次在阴山，虽说是与玄鹰卫动手了，这不假。 但她并未下杀手，仅仅让对方暂时失去对战能力。 况且，她的镜花水月一真一假，分身撑不了太久就会化形。 玄鹰卫若是在她那具假身上讨到什么伤，这实在不合理。 莫非阴山真有东瀛人介入？不及细细思量，她与阿启重新踏入山林，将剩余几个弃权的新人带出。 日影西斜，转眼已近子时。 巡夜队本应五人同行前往怀远坊，撒金粉。 金粉并非真金粉，没有那么奢侈，只是颜色好看，像金。 对付小妖一般就用这个。 刚拐过街角，那三人便挤眉弄眼地推说尿急。 “我们去去就回，肯定不让你们两个人单独行动。 ”领头的汉子一脸歉意暗巷里钻，另外两人也一溜烟没了影。 沈出莹望着他们消失的背影，蹙眉道：“他们经常这样？”阿启声音有些发闷：“不是的，很少这样。 ”沈出莹侧头看着他：“让你冲到最前面，领着跟你一样的俸禄。 ”阿启抿了抿唇：“三年前，裴大人将我从死牢里提出来说，如果我能在巡夜队干满三年，他答应让我进玄鹰卫。 ”闻言，沈出莹想起来有人说阿启已经快要满三年。 所以他不在乎被排挤，不在乎多干活，甚至不在乎那些同僚的冷眼与嘲笑。 因为在他眼里，这些人不过都是过客。 而过不了几天，他将踏上新的路途。 沈出莹想了想：“挺好的，祝你顺利。 我也不会在巡夜队多呆，估摸会去青鸾司。 ”两人沿着坊墙的阴影线前行。 那口水井就在坊中的老树下，井沿上布满青苔，在夜色中泛着幽幽的湿光。 阿启蹲下身，正要撒下金粉，沈出莹伸手按住他的手腕。 井底传来一声清晰的、女子的轻笑。 第十章 却见裴晟正懒洋洋地倚在出口处的石壁上，衣袍上溅了几点新鲜的血迹。 他脚边倒着另一个东瀛人的尸体，喉间一道细如发丝的血痕，显然是被极薄的线一击毙命。 而此刻，裴晟手里正捏着那封密信，修长的手指已经挑开了封口，似乎正打算拆开。 见沈出莹过来，裴晟手腕一转，将那密信递了过来：“送你了。 ”密信已被挑破，信笺微微掀起一角。 “这东西归我了？”她冷声确认。 裴晟点头，神色难得认真：“归你。 ”沈出莹指尖一勾，信笺无风自动地悬浮在她掌心。 她眸中金光微闪，低念一句：“焚。 ”一簇赤红火焰凭空爆燃，火舌瞬间将信纸吞没。 眨眼间便将密信烧得连灰都不剩，连半点残渣都未飘落。 “呀，怎么烧了？”裴晟一脸可惜模样。 沈出莹抬眸，指尖还残留着真火的余温：“黑市卖这种上道的消息，难道就只备一份？谁信这种鬼话，谁就是蠢。 今日我卖三千两，明日我就能卖五千两，再留一份自己抢去。 ”“而且，这不是线索，这是饵。 大人是钓鱼翁，钓的是那两条东瀛鱼，还多拿了把砍刀，我就是那把刀。 ”裴晟不可置否。 “大人带我看了一场戏，下属觉得精彩无比。 ”话是这么说，沈出莹脸上一点光彩也没有。 任谁被当作棋子摆弄，都不会痛快。 裴晟看了她片刻，从怀中取出一块玄铁令牌，随手抛给她。 沈出莹下意识接住，垂眸一看，是裴晟的令牌，持此物者如见裴晟亲临。 “去找醉仙楼老鸨，把东西拿回来，之后任你处置。 ”沈出莹手中长刀一轻，裴晟不知何时已站在她身侧，修长有力的手指正搭在她的刀背上，替她缓缓握刀。 沈出莹抬眸，目光如刀，在裴晟脸上刮过一遭。 随即，便离开了。 她找到老鸨，递交了令牌，老鸨见了令牌，脸色微变。 随即堆起满脸谄笑，让她稍候。 信纸里写的确实是一处地址，沈出莹上下扫了几眼，纸张就在手中自燃了起来，不留灰烬。 暮色渐沉。 再过一刻，金吾卫就该提着武器巡街了。 沈出莹站在醉仙楼檐角下，看着裴晟慢条斯理地揉着太阳穴。 衣袍被晚风吹得翻飞，衬得他脸色愈发苍白。 “不回去了。 ”裴晟倚着柱子，连眼皮都懒得抬，“本官头疼。 ”沈出莹冷笑：“大人方才在密道里杀人时，倒不见半点不适。 ”“此一时彼一时。 ”裴晟轻叹一声，好像多委屈似的，“醉仙楼太吵，你找个清净的客栈。 ”沈出莹盯着他微微颤动的睫毛看了片刻，伸手扣住他脉门，指下脉象平稳有力，哪有什么病态。 裴晟反手握住她手腕，借着她的力道直起身。 再把半个身子的力道压到她身上，沈出莹右肩一沉，险些没站稳。 “找客栈。 ”他低声说。 沈出莹真想直接松手，把这狗官扔在原地。 可裴晟身形晃了晃，竟真像是站不稳一般，脚步虚浮，连呼吸都带着几分紊乱。 沈出莹冷着脸，终究没撒手，架着他往最近的客栈走去。 一路上，裴晟身形微晃，活像个醉酒的贵公子，偶尔还不经意地往她肩上靠一靠，气得她牙痒。 到了客栈，沈出莹对掌柜道：“就一间了……公子您看……”沈出莹：“……”她现在是男人，两个大男人挤一间房没什么不好的。 她深吸一口气，摸出银子拍在柜台上，咬牙道：“那就一间。 ”掌柜嘿嘿一笑：“这一间乃是二品房，屋内摆设齐全，房间宽敞。 价格嘛……也就是寻常房间的五倍……”沈出莹：“……”奸商。 沈出莹半扶半拽地将裴晟弄进房间，一把将他扔在床榻上。 裴晟闷哼一声，仰面倒在锦被间，衣袍凌乱地散开，露出里面雪白的中衣领口。 她冷嗤一声，却还是转身下楼，向店小二要了碗醒神的汤药。 小二说这药苦的很，问她要不要加点糖糕化进去。 沈出莹想了想，点了点头。 小二嘿嘿一笑：“要加钱。 ”回来时，裴晟已经自己撑坐起来，正揉着太阳穴。 见她进门，他抬眸望来，眼底似有雾气缭绕，难得显出几分脆弱。 沈出莹将药碗递到他唇边，语气硬邦邦的：“喝药。 ”裴晟垂眸看了眼那黑漆漆的药汁，伸手握住她的手腕，就着这个姿势低头啜饮。 温热的唇|瓣不经意擦过她的指尖。 药碗很快见底，竟不见裴晟有任何反应，敢情刚刚小二是哄骗她的？沈出莹迅速抽回手，头也不回地往外走。 “去哪？”裴晟的声音从身后传来，带着药后的沙哑。 “楼下。 ”客栈一楼是吃食的地方，有十几张空桌子，晚上就闲置下来，沈出莹打算今夜在这里凑合睡一觉。 叩叩叩。 敲门声有序响起，门框被推开一条线。 沈出莹五感奇佳，裹挟地风缠着着一股难以言喻的怪味率先钻进他的鼻腔内，烛火被风压的几乎要灭掉。 沈出莹眉心皱起，抬头定眼一看，是一个高大瘦巴的男人，背上紧贴着一个女人。 都宵禁了，还会来什么人？柜台的人也是一愣。 不知道是不是力竭，男人腰弯的厉害，几乎佝偻着。 背上的女人凹陷的脸露|出来，下巴抵在男人肩膀一侧，身上披着一件粗布，显露|出嶙峋扁平的身体线条。 男人重重吸了一口气，上半身抬高了一点，被压的鼓起的肚皮在空松的衣服里撑出形状，他似乎这样这才有力气道：“住店。 ”女人失焦的瞳孔聚焦在沈出莹身上，起皮的嘴唇贪|婪地张开，口水吞咽不及浸|湿了男人肩膀上的布料，形成湿乎乎的一团。 像是饿极了。 掌柜的根本不敢让这种人进门，一脸紧张地搓着手道：“不巧，没有空房了。 ”男人从兜里掏出一快金子重复道：“住店。 ”掌柜的咽了一口唾液，迟疑地看了看男人：“两位，请吧，但是只有一间了。 ”沈出莹：“……”裴晟躺在床上，盖了两层厚褥子，正呼吸均匀。 或许是那碗药的缘故，他的意识迅速进入浅眠，梦起阴山那夜后回京的事情。 长安的雨下得绵密，他跪在殿外的地砖上，衣裳被淋得透湿。 殿内传来瓷器碎裂的声响，皇帝正在为北境六州赋税账目不清的事震怒，而他没有带回完整的寐仙。 “裴大人。 ”御前总管曾德全撑着伞过来，弯着腰手掌扫过他肩头的水珠，“虽说路上遭遇了东瀛矮子的伏击，但您还是带回了寐仙的躯体和一块太岁，圣上怎会真怪罪？不过是近日丹毒发作，心火旺了些”“是我的错。 ”裴晟应了应，雨水顺着他的下颌往下流，“圣上怪罪是应该的。 ”曾德全不动声色地将伞又往他那边偏了偏。 想起三年前，当时曾德全因弄错了皇帝服丹的时辰，被罚跪在冰天雪地里。 是裴晟路过时恰好提起，曾总管前日刚为陛下试过新丹，怕是寒气入体才记混了时辰。 皇帝想起这老奴才确实试丹后吐了血，这才饶过他。 “裴大人，圣上肝肺燥火，明日慈恩寺的高僧会过来给圣上清清心。 ”裴晟虚弱一笑道：“谢过曾公公。 ”“哎哟，你这真是折煞老奴了。 ”次日清晨，大慈恩寺的僧人入宫。 檀香飘出殿门，皇帝想起了什么，问：“景臣小时候是不是在慈恩寺住过？”曾德全接话说：“正是呢，裴大人在寺里求佛法，约莫有七年光阴，慧明大师还夸他有佛缘。 ”闻言，皇帝心里略有羡慕，叹息自己为俗世所累，甚至不能栖身于佛庙里。 又想起临近裴晟父母的忌日，终是叹了口气：“给裴卿双亲的灵前上三炷香。 ”顿了顿，“让他回去歇着罢。 ”曾德全一听，领了命，小跑到殿外，指着下人道：“还愣着干什么？还不快给裴大人扶起来！”几个小太监慌忙上前，脚步细碎急促，像一群受惊的雀儿。 曾德目光扫过裴晟膝盖处洇开的痕迹——那分明混着血丝。 老太监眼皮一跳，生怕跪出个好歹。 “仔细着点！”曾德全急得直跺脚，拂尘在空中甩出一道弧线，“裴大人要是有个好歹，仔细你们的皮！”裴晟起了高烧，在府内歇了小半个月。 病刚愈，临近父母祭日，他在祠堂守孝了七天。 这些日子一直浑浑噩噩的，睡不好。 还不等他再睡深一点，一阵暧昧的声响却从隔壁房间传来。 木床吱呀摇晃，混着女子低抑的喘息和男子粗重的闷哼，断断续续地透过薄墙，直往人耳朵里钻。 裴晟眉头微蹙，眼睫颤了颤，终究被这动静搅醒。 他半撑起身，额角还带着未散的睡意，黑发凌乱地散在肩头。 屋内微弱的勾勒出他微敞的衣襟和紧实的锁骨。 隔壁的动静越发激烈，床板撞在墙上的声音清晰可闻。 裴晟揉了揉太阳穴，低嗤一声：“倒是精力旺盛。 ”话音未落，窗棂处传来一声极轻的声响。 一道黑影无声翻入，玄鹰卫副使单膝跪地，铁甲在烛火下泛着冷光。 他垂首抱拳，声音压得极低：“大人。 ”裴晟嗯了一声，指尖有一下没一下地敲着床沿：“说。 ” 第十二章 待掌柜的脚步声彻底消失在客栈外，裴晟倚着廊柱，玄鹰卫的制式令牌在他指间转了个圈，道：“你不怀疑我？”沈出莹抽出袖中短刀：“大人昨晚根本就不在客栈吧？”裴晟亲手出面的案子定是十分要紧的，昨日下套捉了两个东瀛人，估摸还要顺藤摸瓜牵出更多大鱼来。 而且他对昨晚的事情一概不知情，要是他在客栈里，怎么也不会是这副茫然模样。 裴晟扬了扬眉，没说话。 两人一沉默，就不免显得客栈更安静，甚至能听见烛芯爆开的声响，那种静谧像是有实质的重量，沉甸甸地压在人的脊梁上。 现在的客栈让人很不舒服，即使身边没有人，却总感觉有什么东西在偷窥你。 一种阴湿，黏腻，贪|婪的眼神，让人觉得自己是一盘珍馐。 裴晟和沈出莹将这间客房的门又关上，把恶臭和腥膻味隔绝在内。 “名册。 ”裴晟朝沈出莹道。 周围没有其他人，沈出莹自然而然成为裴晟最趁手的工具。 沈出莹会意，从柜台处拿来名册。 按唐律，凡客栈接待旅客，必须查验身份并登记姓名籍贯。 若有违者，店主杖六十。 她翻开名册，上面的墨迹深浅不一，有些字迹工整清晰，有些却歪歪扭扭，像是醉酒之人所写。 更令人在意的是，本该填写籍贯的栏位里，竟有除开裴晟和沈出莹，其他人籍贯的记录都写着同样的三个字。 母腹中。 沈出莹与裴晟对视一眼，皆是脸色一黑。 除了兽妖外，灵妖和尸妖都是极其罕见的，而能完美隐匿妖气，让人不为所觉，更是稀有。 更别说这种能寄生人体、快速繁衍的邪物。 若是让它们扩散到坊市之中，只怕不出三日，整个长安城都要沦为一座活死人窟。 裴晟反手一挥，客栈大门砰地紧闭，门闩自动落下。 “查人。 ”沈出莹二话不说，抬腿就踹开了第一间客房。 木门轰然碎裂，屋内一个男人正站在窗台看外面。 “姓名。 ”她冷声问道，指尖已经按在了刀柄上。 男人听到动静，缓缓转身，脸上带着诡异的平静。 他瞪了沈出莹良久，才道：“柏文。 ”这声音像是从很远的地方传来，每个字都带着奇怪的间隔。 沈出莹心里冒出一个念头：刚刚这个人是在学她说话。 沈出莹扫了眼名册，确认无误后，又踹开第二间。 “姓名。 ”“王维荣。 ”她挨个踹门，挨个核对，动作干脆利落，毫不拖泥带水。 裴晟则站在走廊中|央，手持名册，每确认一人，便用朱砂笔在名册上勾画一笔。 直到最后一间房——“空的。 ”沈出莹盯着空荡荡的床榻，眉头紧锁。 裴晟翻动名册，指尖停在最后一页：“少了一个，杜和青。 ”沈出莹靠在栏杆上，回忆了一下昨晚上的情况，说：“怀孕的丈夫，趴在背上的妻子，这两个人没有进名册。 因为男人给了掌柜的一块金子，掌柜的二话不说让人进去了，想来也不会记录在案。 ”裴晟抬头：“你觉得这对夫妻在这里作一个什么身份？”沈出莹思忖道：“父母？”青鸾司的人来的比想象中稍慢。 杜蒙说掌柜的虽气喘吁吁去报案，可是问话的文书都换了三四个，那掌柜的什么都不说，只缩在角落里一个劲念叨：“不行不行不行。 ”衙役们交换了个眼神，以为是碰见失心疯的了，也不想再管。 还是阿启说认识这个店家，以前让阿启借宿过一晚上，这才找到了地方。 只是不曾想，少卿大人也在这里。 甫一开门，少卿大人递给一差役玄铁令牌，道：“找金吾卫，全天全城宵禁。 ”那差役接过令牌，知道事情不妙，驾马气哄哄冲了过去。 众人皆疑。 裴晟目光扫过众人，简单介绍了一下死者的情形，夜里发生的事情，案件的疑点和一定要注意的忌讳。 “第一，我们怀疑那男人肚子里的东西是会寄生的，他应当在生育。 那些生育出来的东西会依附在人的身体里，剥夺意识，侵占领地。 ”“第二，被寄生应是有一定条件的，妖物会化作你所熟悉的人，问你，可不可以到你屋里去。 ”“第三，这客栈里的其他人都已经被寄生了，但是闻不见妖气，诸位暂时不要也不能动手。 ”青鸾司的差役们互相交换了个眼神，其中一人低声道：“闻所未闻，实在诡异。 ”杜蒙越听越觉得渗人，余光不自觉斜向屋内缝隙。 那里两具尸体静静地躺着，腹部诡异的绛紫色在晨光下显得格外刺目。 空气中弥漫着一股若有若无的腥气，混着铁锈的味道。 他定睛一看。 “舅舅！舅妈？”杜蒙的嗓音陡然拔高，整个人像被雷劈中般狠狠一颤。 他往前冲了两步，又在门槛处硬生生刹住脚，手指死死扒着门框。 沈出莹一愣：“你家亲戚？”杜蒙的声音哽住，眼眶发红，手指无意识地揪紧了衣摆：“上个月的时候，裴大人准了我的假。 我阿母生病，身体不太好，我就回家了一趟，给家中老母接回长安。 当时在家里替我照顾老母的就是舅舅舅妈，我买了东西去看望他们，他们明明身体爽朗，精神也好……”说着说着，他恍惚间又看见那日的场景。 舅舅在院子里劈柴，见他来了，笑出一脸褶子：“哟，小蒙回来啦？家里有本事的回来了！哈哈哈！”杜蒙脸一阵烧得慌。 “小蒙，来都来了，还带什么东西？”舅妈端着刚腌好的梅子从灶房出来，围裙上还沾着糖霜，闻言瞪了丈夫一眼：“少说孩子几句！我腌了点酸甜梅子，给你装些待到长安去。 你到地方了不要小气，跟人家都分点，处好关系。 ”杜蒙跟着舅妈往地窖走，路上忍不住问道：“舅妈，我在回村的路人听人说了，你们家有喜了……是小男孩还是小女孩啊？”舅妈用手给他胳膊上轻轻抽了一下：“瞎想，还没怀上呢。 ”“啊？是谣传啊？”杜蒙失望地耷拉下肩膀，“我还想抱个娃娃呢。 ”舅妈一笑：“倒也不是全谣传。 前些日子隔壁村来了个游方大师，灵验得很。 我跟你舅舅去看了看，那大师说我们命里该有后，经他调理，肯定不止一胎！”杜蒙一喜：“是嘛！那我能抱好几个娃娃了。 不过，也不是越多越好，还得看舅妈的身子骨怎么样。 生多了伤身子就不好了。 ”舅妈给杜蒙找了个大蓝子，一捧一捧往篮子里放：“我这手是干净的，我就直接给你装了，别嫌脏啊。 ”“不会不会。 ”杜蒙站在一旁，随口问，“那大师叫什么名字啊？”“不知道全名，只知道姓麻，麻子的那个麻。 说药是从西南的凤凰古城来的，珍贵的很。 ”杜蒙收了东西，心想这药肯定不便宜，暗暗给舅妈塞了点钱，怕被发现，着急忙慌地走了。 谁曾想，再一见面，竟是天人永隔。 沈出莹简单安慰了杜蒙，她其实不太会讲温柔话，但是硬说总是能蹦出来几句的。 裴晟又下了几道令。 青鸾司差役们迅速领命，一队人在客栈周围布下肉眼不可见的术法屏障。 有人取出朱砂绳，沿着门槛缠绕，绳结处缀着细小的银铃，稍有风吹草动便会发出刺耳警报。 另一队人挨个踹开房门，将屋内的人聚众绑了起来，嘴巴里塞上布条，捆在一楼。 看来他们猜的没错。 杜蒙的舅舅舅妈受到歹人蛊惑，想添丁发财，为家里香火兴旺而着了道。 那人不知道用了什么法子，将某种胎养的灵妖寄生到了舅舅肚里。 活人为皿，血肉为饲。 两人夫妻一体，他们必须共同抚养这些灵妖。 那些寄生在腹中的幼小生命，对父母有着近乎偏执的依恋。 这是幼儿体的灵妖对父母的原始渴求。 它们用黏液在两人之间织就脐带，将夫妻俩牢牢捆缚在一起，不可分离。 一般的灵妖在幼小时候并不愿意离母体太远，它们会本能地寻找温暖潮湿的角落筑巢，用黏液和血肉编织襁褓。 很少有不安分的。 金吾卫的动作很快，丘将军雷厉风行的名声让百姓纷纷避让。 正午的阳光下，街道转瞬肃清，只余玄甲反射的冷光。 沈出莹眯眼看着金吾卫挨户搜查。 灵妖最棘手之处，就在于它们平日里与常人无异。 可能蹲在茶肆二楼听曲，可能混在绸缎庄挑布料，甚至就站在围观人群里踮脚张望。 事情坏就坏了这里。 沈出莹指尖轻叩刀柄，目光扫过空荡的长街。 日光刺眼，却照不透灵妖藏匿的踪迹。 她凝视着虚空中某处，意识随着思绪飘散。 她想起来师父将一块石头投入河中，附近的蛇虫便纷纷游出。 不是为那铜钱，而是河水泛起的涟漪惊了它们的巢。 记得师父告诉她，你再学习如何识妖辨妖都不会比一种生灵学的更好。 “妖。 ” 第三章 副使上前，凑到裴晟耳边。 沈出莹看见副使的嘴唇快速翕动，裴晟原本含笑的眉眼凝住。 “当真？”裴晟目光从沈出莹身上滑到青桐身上，“折损了多少人？”副使悄声说了个数字。 裴晟蹙眉，轻轻“啧”了一声，他朝沈出莹道：“事已至此，还不束手投降？”雨幕中，沈出莹的指尖在剑柄上紧了又松。 僵持几秒后，她扬手，剑柄在空中划出一道弧线，当啷一声落在远处的泥水里。 裴晟往前走了几步：“第一个问题，你为何要救她？”“几年前，受恩于某位无名寐仙，救她为承诺，不为她。 ”“师承？”“山野小派，说出来怕污了大人的耳朵。 ”就在这时。 青桐的手指细微动了动，喉咙发出一声呻吟。 裴晟余光捕捉到，立刻看过去。 只见青桐一头白发，喘息却渐渐平稳，眼里的银光如潮水般退去，露出几分清明。 寐仙的状态是不可逆的，这说明青桐刚刚根本没有失控。 怎么会？在裴晟注意力分散的刹那，沈出莹袖中暗藏的烟丸猛地砸向地面。 “砰”的一声，银灰色的烟雾瞬间吞没了三人身影。 雨水很快将银灰色的烟雾涤荡干净。 副使看着站在原地不动的裴晟，忍不住唤了一声：“大人？”裴晟目光仍停留在沈出莹消失的方向，闻言，方才回神道：“怎么了？”副使提醒道：“大人不追吗？”裴晟不解起来：“追什么？姓甚名谁长什么样子都不知道，不一定与我登对。 ”副使：“……”大人到底在想什么？为何我听不懂？算了，琢磨也琢磨不明白。 副使：“大人，那寐仙……”裴晟瞥了一眼这一地的血污：“不是有条胳膊吗？带回去，反正还会长。 ”副使又道：“那圣上那边该怎么交差？”“你刚刚说东瀛人也来抢寐仙，还弄伤了数十个玄鹰卫，把罪安他们脑袋上吧。 ”“是。 ”陇西郡·渭源县废弃茶马司。 这里官道早已改道，只剩几间漏雨的瓦房和半截塌了的马棚。 幸运的是，灶台是现成的，井水还能用，勉强够二人生活。 沈出莹照顾了青桐大半个月，青桐的断臂处已经慢慢恢复，起初只是团模糊的肉芽，后来渐渐分出五指。 现在除了不能提重物，其他跟正常人的胳膊没什么区别。 断骨重生的痛苦与骨肉分离的痛楚，竟不知哪个更叫人煎熬。 青桐躺在草席上，看着沈出莹为她换药时微蹙的眉头，心头涌起一阵酸涩的暖意。 “多谢”她轻声说道，眼瞳里映着对方模糊的轮廓。 她甚至不知道这个救命恩人的真名，除了“捉妖师”这个身份外，对沈出莹一无所知。 每当沈出莹背过身去煎药时，青桐都会偷偷凝视她挺直的背影。 那种预感越来越强烈，等自己的伤好了，这个沉默的救命恩人就会像来时一样，悄无声息地消失。 果然如青桐所料，在一个雾气蒙蒙的清晨，沈出莹收拾好了行囊。 “我给你安排了去处。 ”她将一封信放在草席旁，“陇西有座净慈寺，虽偏僻却清净。 圣上信佛，不会有人去佛门净地搜妖。 而且你若是把白发一遮，旁人根本看不出异常来。 ”青桐攥紧了盖在腿上的薄毯。 她早知道会有这一天，却还是忍不住问：“那你…接下来要去哪？”“缉妖司。 ”“什么？”青桐多少有些震惊。 那个差点要了她们性命的地方？但她聪明地没有追问，只嘱托恩人要照顾好自己。 最后，沈出莹给青桐留下一些盘缠，不过晌午已经匆忙离开。 一天一夜后，沈出莹赶回长安。 她背着包袱穿过熙攘的西市，刻意避开官道，从小路走，却还是被缉妖司门前的人群堵住了去路。 照壁前挤满了看热闹的百姓，正对着新贴的招贤榜指指点点。 估算着时间，缉妖司也该招新了。 “让一让。 ”她压低嗓音，手肘巧妙地在人缝中开路。 “哟，这小郎君急什么？”有个挑担的汉子被她撞到，正要发作，却在看清他面容时愣住。 少年人清俊，肤色偏白，有些女人相。 正是女人们爱好的小白脸模样。 “好生白净”卖花娘子的团扇半掩着唇。 沈出莹充耳不闻，指尖已经触到告示边缘。 纸面还带着未干的浆糊，被她整个揭下，围观人群骤然安静。 “诶诶诶，还让不让别人看了？”络腮胡的镖师朝地上啐了一口，骂道：“莽夫！我呸！”花娘子“唰”地合拢扇子：“有本事你也长这副俊模样？”镖师翻了个白眼，表示不跟女人一般见识。 沈出莹避开熙攘人群，细细查看告示一条条罗列的要求:年十六至四十，身家清白通晓《妖物志》《山海经》辨妖气、破幻术还有其余俸禄待遇，武试内容，时间地点云云。 她上下扫了一眼，将重要信息熟记于心，正思忖间，眼前忽然浮现那日崖边的绯色官袍。 大理寺少卿总不至于亲自过问招录杂事。 应当不至于这么倒霉……大理寺的朱漆大门在晨雾中肃穆。 台阶上排着蜿蜒长队，都是来应征缉妖司的。 缉妖司是先帝特设，隶属于大理寺，专司那些说不清道不明的案子。 自开元盛世以来，这皇城根下的浊气便一日重过一日。 妖物最是乖觉，趁着人心浮动时，便混迹市井，化作人形。 队伍中有抱剑而立的侠客，也有闭目捻诀的道士。 沈出莹裹着件半旧的灰布衫，站在队头，脚下碾着一粒石子，骨碌碌地滚过来，又骨碌碌地滚过去。 “嗒”的一声，沈出莹踢开碎石，心中默算时辰，暗忖考官可能问寻之事。 忽闻身后人声骚动，回首间，一道瘦高身影已蛮横挤至身前。 “让道。 ”那人头也不回，语气轻慢。 沈出莹皱眉，抬头打量——这人穿着刻意做旧的衣裳，却仍能看出是官家子弟的样式。 他站姿松散，脖颈微昂，活脱脱是横行惯了的京城纨绔子弟。 “这位兄台，队尾在后面。 ”她伸手轻叩对方肩头。 那人侧目，易容后的面容平平无奇，眼中倨傲却藏不住。 他上下扫了沈出莹一眼，嗤笑一声：“小兄弟，你这身板，进了缉妖司也是枉送性命，不若让我先行，省得耽误时辰。 ”“排队。 ”沈出莹不退不让，”或者我帮你排，用脸着地的那种排法。 ”对方眯了眯眼，似乎没想到他敢顶撞，语气渐冷：“你可知道我是什么人？”“不知，脸易容了。 ”沈出莹淡淡道，“易容了还要别人猜，什么怪癖。 ”这话似戳中痛处，对方骤然变色，猛地推来：“找死！”沈出莹没硬接，只是侧身一让，同时足尖悄无声息地往前一递。 “你！！”那人推空的力道收势不及，又被绊了个正着，竟直挺挺往前扑去。 眼看要摔个嘴啃泥，慌忙间抓住前面人的衣带才堪堪稳住。 被拽的壮汉抬头怒目而视，他顿时气红了脸。 沈出莹负手而立，唇角勾起一抹清晰的弧度。 那人又正欲发作，这时……“吱呀”一声。 朱红色大门徐徐敞开，人声顿寂。 一人率先从门内迈出，眼如寒刃，目光冷冷扫来。 鸦羽睫下眸光沉沉，却又在深处凝着点星芒似的光。 一副谪仙相，偏生九幽寒。 队伍中有人惊呼：“这是少卿大人……”沈出莹暗暗一惊，之前在阴山天色深沉，根本没看清裴晟的模样……只一个照面，方才还嚣张的纨绔顿时面如土色，身体僵住，随即仿佛反应过来，缩着脖子想往队尾钻。 沈出莹眼疾手快拽住他后领：“兄台别走啊，不是要插队吗？”别走别走，千万别走！你走了我怎么办！“放开！”纨绔急得声音都变了调。 “我让你插队，你别动了。 ”沈出莹扯着对方后领，急道。 纨绔以为沈出莹是在明里暗里羞辱他，急得脸上青红交加，差点一口老血吐出来，偏生还挣不开他！纨绔心说我哪里受过这种委屈？！裴晟目光扫过这场闹剧，在沈出莹脸上停留一瞬，唇角几不可察地扬了扬，径自走向录名处。 仪门后，录名处摆着一张榆木案，案后坐着两个人。 左边是个精瘦身板黝黑皮肤的年轻人，架着一口洛阳腔：“各位到这边来！”案桌右边则是裴晟，其人肤色极白，却非文士苍白，而是像鞘中刃，雪里松，冷而沉。 他膝上伏着只黑猫，肥得惊人，皮毛油亮如缎。 那猫尾尖偶尔一勾，缠住他半露的腕骨。 “姓名？”录名人也不抬地问道。 “刘、刘……”纨绔觑着裴晟的神色，支支吾吾。 裴晟轻笑一声，道：“下一个。 ”录名人对着纨绔歉意一笑，复述道：“下一个！”纨绔气急，却不好发作，指节攥的青白一声不吭往队尾去了。 沈出莹缓步上前，在案前站定：“大人好。 ”录名人刚要开口，裴晟先一步道：“姓名。 ”“在下吴兴人，名叫沈七。 ”沈出莹脸不红，心不跳道。 她报的是母家姓氏与行第。 六年前那场灭门惨案后，“沈出莹”这个名字就随着沈氏满门一起葬在了乱葬岗。 裴晟凤眸微眯：“吴兴沈氏？”“大人明鉴，在下是沈家远支，自幼长在陇西。 ”沈出莹拱手。 “年岁几何？”裴晟问。 “一十有九。 ”沈出莹垂眸作答。 “婚配否？”裴晟一手顺着黑猫的毛，忽然话锋一转。 沈出莹一时间拿不准裴晟是什么意思，只好咬了咬牙，如实告知：“未曾。 ”闻言，裴晟似乎敛去兴致，又成了录名人身旁一散人。 录名人于是朝沈出莹解释道：“我们缉妖司年年招新纳贤……新人一半都会折在第一年，因而我们更加倾向于录用无亲无故之人。 ”出身平凡，无亲无故，沈出莹自觉已经踏入第一条门槛了。 “刚刚是我误会大人了，在下愚钝。 ”沈出莹顿了顿，继续道：“家父家母在世时，曾以捉妖为生，小人常年跟在父母身边奔波，略懂些捉妖之术。 ”略有本领，小有所成，第二道门槛也轻松踏入。 然而，就在这时，异变陡生。 黑猫倏地从裴晟膝头跃起，肥硕的身躯在半空划过一道弧线，稳稳落在榆木案上。 录名人吓得往后一仰，惊呼出声：“猫大人今日怎么……”不由分说，黑猫已扑向沈出莹！她下意识抬手，黑猫竟顺着她手臂攀上肩头，油亮的黑毛蹭过下巴，猫爪在她衣襟上踩了踩。 沈出莹硬着头皮去接，猫黑就着她臂弯里打了个滚，露出雪白的肚皮，还颇为谄媚地叫了一声。 这一幕让周围的人群都惊呆了，纷纷投来惊异的目光。 录名人侧头看向身边人：“少卿大人……”“沈七，”裴晟眸光微动，漆黑眼眸盯着沈出莹，悠悠开口，“你为何想要加入缉妖司？”沈出莹感到黑猫的尾巴尖在她腕间轻轻一勾，那触感让她心尖微微发颤。 一种莫名的直觉涌上心头：她不能说谎。 第四章 沈出莹抬眼看向案桌后的少卿大人，晨雾在他眉宇间结了一层薄霜。 她恍惚间想起六年前那个雪夜——乱葬岗的野狗撕咬着冻硬的尸体，咯吱，咯吱。 她蜷在尸堆里，十指抠进冻土，血水浸透单衣，结成了冰。 一路上，山道上的雪都混着血。 她竭力到山脚时，撞见一座新坟，碑前供着几块冻硬的糕饼。 沈玉莹回味这那股生涩的味道，不动声色地后退半步，拱手道：“回大人，听说缉妖司月俸四十两，管三顿饭，还包住。 ”录名人瞪着黄豆大的眼睛：“就为这个？”录名人名叫杜蒙，洛阳县人。 家里一点也不富裕，几年前年少有为的大哥被妖怪迫害，音讯全无。 老母身体抱恙，杜蒙只好担起家里的担子，走了大哥的老路，进缉妖司。 临行前，老母特意告诉杜蒙，不要落人笑话，学学大哥，嘴里要常说“匡扶正义”，“救济百姓”，“为天下大义”。 杜蒙不解问：“为什么？”老母瘦的凹陷的脸笑起来：“虽说都是狗屁，城里人都吃这一套！”却见沈出莹神色坦然，明目张胆道：“嗯，家里穷。 ”杜蒙神色闪烁地看了一眼沈出莹，想起他说自己亲人俱逝，这种市侩的回答大约是无人教化的缘故。 如此想来，杜蒙不但理解，还心生出同情来。 沈出莹心依旧悬着，不知这回答有没有满少卿大人的意，也不知他还要问什么。 裴晟的视线赤裸，沈出莹感到一种毒蛇滑过背脊的冰凉黏腻感。 好一会儿，裴晟在杜蒙耳边说了些什么，杜蒙连连点头。 随即，杜蒙对沈出莹道：“你被录用了。 ”黑猫管杀不管埋，约莫刚刚的动作消耗他稀松平常的修为，一坨肥硕的身体已经窝在沈出莹怀里睡下了。 裴昇默不作声，沈出莹走也不是，留也不是，只好眼观鼻鼻观心地站在裴昇身边。 杜蒙录名刷下来一批人，留下一批人，途中又放弃一批人。 过了多半个时辰，队伍已经不剩几个，刚刚与沈出莹冲撞的纨绔垂头丧气地撇在队尾，他有几次想直接离开，但最后又生生忍住。 纨绔又一次到录名案前。 杜蒙动了动酸痛的肩颈，问：“名字。 ”纨绔张了张嘴，露出一个苦笑：“刘……”裴昇听了这话，冷冷地剜了他一眼：“你姓刘？”纨绔的神经随着裴昇的话绷紧到了极致，脸上的那点苦笑也不见了：“崔望，崔子盼。 ”裴昇眉头微微蹙起来，朝杜蒙道：“杜录事，此人永不录用。 ”崔望哑然，肩膀立刻就塌了下去，连着整个人都矮了三分。 他不敢答，只能眼睁睁看着裴晟离去。 沈出莹抱着睡得正酣的黑猫，迟疑一瞬，还是抬脚跟了上去。 她低着头正注意着不能把猫晃醒，没留神前面的人顿住脚步，险些一头撞上那袭玄色衣袍的后背。 沈出莹跟着裴晟穿过回廊，裴晟越走越急，似要把她狠狠甩在后面一般。 “大人”沈出莹小跑着跟上，刚想开口，却见裴晟倏地转身。 “沈七。 ”裴晟微微俯身，眼底闪过一丝促狭，“本官可是正经人家的公子，你这般尾随，怕是不妥吧？”树影浮浮沉沉，在他轮廓上投下细碎的光影。 裴晟说话时唇角微扬，偏又端着副正经神色。 沈出莹没见过这么不要脸的，怀里的黑猫恰在此时伸了个懒腰，肉垫啪地拍在她手背上。 她咬牙道：“是大人贵人多忘事。 ”裴昇挑眉，指尖轻轻点了点黑猫的鼻尖。 黑猫懒洋洋地“喵”了一声，拖起肥胖的躯体，往地上一跃，另找个舒坦地方睡觉去了。 黑猫在沈出莹身上呆了太久，又是实打实地重，沈出莹两只胳膊酸痛无比，还微微泛着麻。 “是本官不对。 ”裴晟似乎终于良心发现，他又往沈出莹靠近几分，薄唇微启，“想要本官如何补偿你？比如透露给你一点明日考核的消息？”“大人说笑了，要真说补偿，小人斗胆要些钱两。 其余的，不敢奢望。 ”沈出莹才不上当。 不作弊就能夺得第一的事情，为什么要投机取巧。 裴晟侧身，微微俯首，薄唇几乎贴在她耳畔，嗓音压得极低：“明日猎妖，数量多者胜，最好用弓弩。 ”他修长的手指虚握，做出持弩的姿势，指尖不偏不倚地抵在她咽喉处。 冰冷的玉扳指擦过肌肤，激起一阵细微的战栗。 “而且猎到大妖者，优先晋级。 这消息能卖出几两，全看你本事。 刚刚来报名的都有哪些人，我想你都记下了吧。 ”沈出莹没有后退，反而微微仰起脖颈，让那虚抵的“弩箭”更贴近自己的咽喉。 她唇角勾起一抹浅笑，眼底映着晨光：“这些消息明日诸位同僚一来便知，根本不值几个钱，大人不要再戏弄属下了。 ”“同僚？”裴晟收回手，“我有说过你需要考核么？你已经是缉妖司的人了。 ”沈出莹眼睫轻轻地颤动，略感诧异。 裴晟随手从袖中取出一枚玄铁令牌，轻轻抛给沈出莹。 “去找杜录事报到。 ”沈出莹接住令牌，揣进怀里。 事情来得太顺利，她总觉得其中必有蹊跷。 但眼下顾不上那么多，她道：“多谢大人栽培，属下定不辜负大人厚望。 ”裴晟唇角微勾，带着几分玩味的神情将她从头到脚扫视一遍，那目光活像是在看一只即将踏入陷阱的猎物。 他临走时还意味深长地撂下一句：“可别让杜录事久等。 ”杜蒙正在大门伏案整理文书，听到脚步声抬头，一见她手中的玄铁令牌，眉头便微不可察地跳了一下。 “大人分我来巡夜队。 ”沈出莹将令牌递上。 杜蒙瞧他年纪轻轻，一张俊脸还没被生活摧残过，而且甚至现在连老婆还没谈上，不忍道：“小|兄弟，若不是特别缺钱其实也不一定要来缉妖司，这里工作又危险，死法又惨。 而且大理寺库房清扫打点，文书抄录也是很缺人的……”“在下就是想来缉妖司。 ”沈出莹见他滔滔不绝，连忙道。 杜蒙又看了她一眼，欲言又止，最终只是摇摇头：“跟我来吧。 ”杜蒙抱着一沓文书他领着沈出莹往偏院走，穿过几道走廊，再往里走，最后停在一间低矮的厢房前，推开门。 里面横七竖八躺着几个满身血污的人，有人断臂上缠着渗血的布条，有人脸上还带着未愈的爪痕。 角落里堆着几套残破的差役服，上面沾着可疑的黑红色污渍。 “巡夜队的弟兄们。 ”杜蒙干巴巴地介绍，“昨晚折了三个，你是来补缺的。 ”沈出莹的目光缓缓扫过屋内的伤员，鼻尖萦绕着浓重的血腥味和药草苦涩的气息。 她明白了——这哪里是什么巡夜队，分明就是缉妖司的“人|肉盾牌营”。 杜蒙见她神色，又压低声音补了一句：“现在走还来得及。 ”角落里传来一声嗤笑，一个脸上带着爪痕的汉子撑着坐起身：“新来的？看着细皮嫩肉的，能挨几下？”沈出莹没答话，径直走到空着的铺位前，将包袱往床板上一放。 一旁的伤员砸吧嘴道：“哥们，不是我说你。 你这岁数，老婆还没讨吧？大好青春，何必急着往阎王殿里钻？”角落里那个脸上带爪痕的汉子噗嗤一笑：“老赵，你这话说的！人家说不定就是来讨老婆的！"他故意朝沈出莹挤眼，“咱巡夜队别的不说，寡|妇认识的最多！”满屋伤员顿时哄笑起来，有人扯到伤口“哎哟”一声，还不忘补句：“李三姐上回还问我这里来没来新人呢！”杜蒙看着这群嬉皮笑脸，苦中作乐的伤员。 无奈，板着脸说了几句，又拉过沈出莹嘱咐了几句。 “别看他们整天没个正形，其实都是苦命人。 干这行的，不是家里有重病的爹娘要养，就是欠了还不清的债。 但凡有其他出路，谁愿意把脑袋别裤腰带上干活？”他拍了拍沈出莹的肩膀：“不过你放心，他们不会为难新人。 在这鬼门关前打转的人，最懂得互相照应。 ”沈出莹点了点头，杜蒙见没什么其他的事，就自己先走了。 “新来的，为啥想不开来这儿啊？”脸上带爪痕的汉子一边往腿上缠绷带一边问。 “裴大人安排的。 ”沈出莹刚说完这句话，屋内的笑霎时间就凝固了。 原本热闹的屋子瞬间安静。 几个伤员互相交换着眼色，有人默默把伸出去的手收了回来，还有人不动声色地往旁边挪了挪。 那汉子干笑两声：“啊裴大人啊”他挠了挠头，对旁边的人说，“老张，我伤口好像裂开了，帮我看看？”角落里传来窸窸窣窣的响动，有人小声嘀咕：“啧啧啧，好惨呐。 ”沈出莹站在屋子中|央，对众人刻意的疏离浑不在意，这样反倒省了应付人情往来的麻烦。 她自顾自地整理床铺，将短刀放在枕头下边。 熄灯前，隔壁床的瘦小少年回屋，躺在床上翻了身，他这才注意旁边的空床多了一个人。 他对沈出莹道：“怀远坊有口井，连着好几夜传出女子哭声。 金吾卫的人不敢靠近，青鸾司那帮老爷们断定是蟾妖作祟，要我们隔日夜晚子时去投撒金粉。 ”“知道了。 ”沈出莹顿了顿，补充道，“多谢。 ” 第五章 第二天清晨，巡夜队的其他人早已各自领了差事散去，竟无一人来带沈出莹这个新人。 这时，她注意到隔壁床那个少年也还没走。 他看上去不过十六七岁，瘦削的身形裹在宽大的玄色制服里，显得格外单薄。 少年正蹲在廊下，用一把小刀削着木棍，动作娴熟。 “喂，新来的。 ”一个路过的队员朝沈出莹努了努嘴，“那小子叫阿启，别看年纪小，在咱们这儿呆得最久。 据说身上有真本事，可惜……”沈出莹：“可惜什么？”“可惜是个弑亲的狼崽子。 ”那人撇撇嘴，“三年前亲手杀了抚养他的老丈，要不是裴大人发话，早该问斩了。 ”阿启似乎听到了议论，手上的动作顿了顿，却始终没有抬头。 沈出莹听完这番闲话，脸上连一丝波澜都没起。 怪不得昨天那些人对她这么不待见，大概以为自己身上也有见不得光的事情，没人要了，才求了裴晟进巡夜队。 既然都是被排挤的，搭个伴正好。 她走到阿启身边，蹲下身，随手捡起一根木棍，学着他的样子削了起来。 阿启没抬头，但手上的动作明显慢了几分，似乎在等她开口。 “我们起这么大早，是要去做什么？”沈出莹问，“没人告诉我，我只能来问你了。 ”“今天有新人考核，我们要去协助。 ”“好，我跟你一起吧。 ”阿启终于抬头看了她一眼，眼神里闪过一丝诧异，但很快又归于沉寂。 远处几个队员见状，互相交换了个眼神，有人嗤笑一声：“得，两个怪胎凑一块儿了。 ”朝阳正好时，沈出莹跟着巡夜队来到城西猎场。 猎场上早已列着五十余名参加考核的新人，个个身着轻甲，腰佩制式长刀，肩上挂弓弩。 “记住，”看见紫烟信号就进山捞人。 ”阿启道，“不用在乎雾里的妖物，不会伤到我们的。 ”沈出莹挑了挑眉。 这差事倒是轻松，几乎没什么压力。 她点了点头，正想调侃两句，校场上忽然一片骚动。 观战台上传来一声铜磬声。 裴昇不知何时到的，正倚在朱漆栏杆边把玩一枚箭簇。 一张乌沉沉的巨弩垂在裴晟膝边。 弩身通体漆黑，弓臂足有三尺余长，非千斤之力难以拉开。 阿启不自觉地咽了咽唾沫。 他认得这武器，是缉妖司镇司之宝，据说自先帝年间就极少有人能独自张弦。 可此刻裴昇单手抚过弩身，修长的手指搭上弓弦，竟轻轻松松就将这凶器拉至满月。 “嗖！”随着这一声击磬余音消散，场中令旗猛然挥下。 考核开始了。 身边几个玄鹰卫小声议论：“怪事，裴大人往日从不露面”沈出莹嘴角扯出一丝冷笑，心想这人当真是阴魂不散。 她转身正要进山，余光却瞥见裴晟的目光穿过人群，正若有所思地落在她身上。 她置若罔闻，拽过阿启的衣服往林里钻。 山林里起初安静得出奇，连一丝妖气都嗅不到。 阳光透过树隙斑驳地洒下来，四周静得能听见远处新人紧张的呼吸声。 渐渐地，雾气开始在林间弥漫。 起初只是薄薄的一层，像轻纱般缠绕在树干间。 但随着时间推移，雾气越来越浓，妖气也随之加重，仿佛四面八方都潜伏着看不见的妖物。 “不对劲，我们上树。 ”沈出莹抬手拽出阿启的衣袖，“别把我们误伤了。 ”两人利落地攀上一棵粗壮的云杉。 沈出莹站在高处的枝桠上，眯起眼睛仔细扫视着林间晃动的人影。 阿启站在她身旁的树枝上，欲言又止地看着她专注的侧脸。 不等阿启来问，沈出莹道：“人数不对。 ”阿启皱眉：“人都四散开来，你怎么数得清？”“多一个人我说不出来，”沈出莹的指尖按上树干，“可是多了十几个。 ”她指向东南方向：“那边本应有五个人，现在至少有七个。 ”阿启顺着她指的方向望去，浓雾中确实能看到模糊的人形在移动。 但雾气太重，根本分不清谁是谁。 “这里是幻阵，出现什么都很正常。 ”阿启道。 远处又传来几声惨叫，夹杂着兵刃碰撞的脆响。 沈出莹手指在干燥的树皮上敲击了两个，话头忽地一转：“我估摸你也就十六十七？你打算一直在巡夜队……”“小心！”阿启拽着她往旁边一闪。 一支箭矢擦着沈出莹的发梢钉入树干。 浓雾中，隐约可见几个扭曲的人影正朝他们所在的方向移动，动作诡异得不似人类。 那些雾气里影影绰绰的身影，分明端着一样的弓弩，穿着考核统一的轻甲，应该是模仿新人的造物，乍一眼看不出与真人的区别。 这俨然是另一种镜花水月。 “以前缉妖司也是这样考核新人的吗？”沈出莹问。 阿启摇头：“以往只有妖。 ”沈出莹内心发笑。 裴晟这是对她那一记镜花水月印象深刻，如今竟在幻境里玩起了以假乱真的把戏。 “紫烟信号起了七道。 ”阿启低声道，指向东南方几缕正在消散的紫烟。 两人跃下树干，开始按规程回收伤员。 第一个找到的是个满脸泪痕的少年，裤管湿了大半，手里还死死攥着未点燃的紫烟筒。 余下的不比这少年好多少。 沈出莹让这群惊魂未定的新人们排成一列，每个人的手都搭在前一人的肩上。 “闭眼。 ”她简短地命令道，“无论听见什么，都不准睁开。 ”阿启默默站在队尾，警惕地扫视着四周逐渐浓郁的雾气。 那些被妖气侵蚀的傀儡仍在林间游荡，动作僵硬却执着地搜寻着活人的气息。 沈出莹和阿启一前一后，带着这群闭眼的新人缓慢而顺利地穿出了山林。 当最后一人踉跄着踏出林边界线时，晨光已经驱散了雾气，四周恢复了平静，仿佛方才的诡异景象只是一场幻觉。 新人们终于被允许睁开眼，一个个面色惨白，腿脚发软，有几个甚至直接瘫坐在地上，大口喘着气。 “去杜录事那里报姓名，划去考核名册。 ”沈出莹语气平淡，指了指不远处临时搭建的登记处，“然后就可以回去了。 ”那几个新人垂头丧气地挪到杜蒙面前，声音低弱地报上自己的名字。 杜蒙在名册上划去他们的记录，让他们明年再来试试。 最后新人丧气地转身离开，背影透着不甘和劫后余生的庆幸。 沈出莹目光扫过空荡的将台，确认裴晟已不在场，绷紧的肩线这才微微松弛下来。 阿启走到杜蒙身旁，声音压得极低：“裴大人去哪里了？”杜蒙喝了口茶水：“回宫里了吧……这一个月，大人三天两头往宫里跑，来去都跟阵风似的。 ”沈出莹状似无意道：“这些大人物一天天地能有什么事？”杜蒙咂了口茶沫子，压低声道：“说是东瀛使节来觐见，宫里正设宴招待呢。 不过每回这帮倭人一来，民间准得出点幺蛾子。 ”“听说一个月前阴山那边也有妖物作祟，官家派兵在林子里搜了一个月都没逮着人，最后不得不调玄鹰卫出手”她抬眼看向杜蒙，“该不会也和东瀛人有关吧？”杜蒙闻言，脸色微变，下意识左右看了看：“东瀛人觊觎那妖物，在阴山设伏，还好大人神通广大，没让那些人得了手。 只是那日急急回宫，禀告圣上之后，大人回来就病了，休养了大半个月，肯定是那倭人作祟。 ”沈出莹闻言，眸色微动，却不再多问。 她那次在阴山，虽说是与玄鹰卫动手了，这不假。 但她并未下杀手，仅仅让对方暂时失去对战能力。 况且，她的镜花水月一真一假，分身撑不了太久就会化形。 玄鹰卫若是在她那具假身上讨到什么伤，这实在不合理。 莫非阴山真有东瀛人介入？不及细细思量，她与阿启重新踏入山林，将剩余几个弃权的新人带出。 日影西斜，转眼已近子时。 巡夜队本应五人同行前往怀远坊，撒金粉。 金粉并非真金粉，没有那么奢侈，只是颜色好看，像金。 对付小妖一般就用这个。 刚拐过街角，那三人便挤眉弄眼地推说尿急。 “我们去去就回，肯定不让你们两个人单独行动。 ”领头的汉子一脸歉意暗巷里钻，另外两人也一溜烟没了影。 沈出莹望着他们消失的背影，蹙眉道：“他们经常这样？”阿启声音有些发闷：“不是的，很少这样。 ”沈出莹侧头看着他：“让你冲到最前面，领着跟你一样的俸禄。 ”阿启抿了抿唇：“三年前，裴大人将我从死牢里提出来说，如果我能在巡夜队干满三年，他答应让我进玄鹰卫。 ”闻言，沈出莹想起来有人说阿启已经快要满三年。 所以他不在乎被排挤，不在乎多干活，甚至不在乎那些同僚的冷眼与嘲笑。 因为在他眼里，这些人不过都是过客。 而过不了几天，他将踏上新的路途。 沈出莹想了想：“挺好的，祝你顺利。 我也不会在巡夜队多呆，估摸会去青鸾司。 ”两人沿着坊墙的阴影线前行。 那口水井就在坊中的老树下，井沿上布满青苔，在夜色中泛着幽幽的湿光。 阿启蹲下身，正要撒下金粉，沈出莹伸手按住他的手腕。 井底传来一声清晰的、女子的轻笑。 第十章 却见裴晟正懒洋洋地倚在出口处的石壁上，衣袍上溅了几点新鲜的血迹。 他脚边倒着另一个东瀛人的尸体，喉间一道细如发丝的血痕，显然是被极薄的线一击毙命。 而此刻，裴晟手里正捏着那封密信，修长的手指已经挑开了封口，似乎正打算拆开。 见沈出莹过来，裴晟手腕一转，将那密信递了过来：“送你了。 ”密信已被挑破，信笺微微掀起一角。 “这东西归我了？”她冷声确认。 裴晟点头，神色难得认真：“归你。 ”沈出莹指尖一勾，信笺无风自动地悬浮在她掌心。 她眸中金光微闪，低念一句：“焚。 ”一簇赤红火焰凭空爆燃，火舌瞬间将信纸吞没。 眨眼间便将密信烧得连灰都不剩，连半点残渣都未飘落。 “呀，怎么烧了？”裴晟一脸可惜模样。 沈出莹抬眸，指尖还残留着真火的余温：“黑市卖这种上道的消息，难道就只备一份？谁信这种鬼话，谁就是蠢。 今日我卖三千两，明日我就能卖五千两，再留一份自己抢去。 ”“而且，这不是线索，这是饵。 大人是钓鱼翁，钓的是那两条东瀛鱼，还多拿了把砍刀，我就是那把刀。 ”裴晟不可置否。 “大人带我看了一场戏，下属觉得精彩无比。 ”话是这么说，沈出莹脸上一点光彩也没有。 任谁被当作棋子摆弄，都不会痛快。 裴晟看了她片刻，从怀中取出一块玄铁令牌，随手抛给她。 沈出莹下意识接住，垂眸一看，是裴晟的令牌，持此物者如见裴晟亲临。 “去找醉仙楼老鸨，把东西拿回来，之后任你处置。 ”沈出莹手中长刀一轻，裴晟不知何时已站在她身侧，修长有力的手指正搭在她的刀背上，替她缓缓握刀。 沈出莹抬眸，目光如刀，在裴晟脸上刮过一遭。 随即，便离开了。 她找到老鸨，递交了令牌，老鸨见了令牌，脸色微变。 随即堆起满脸谄笑，让她稍候。 信纸里写的确实是一处地址，沈出莹上下扫了几眼，纸张就在手中自燃了起来，不留灰烬。 暮色渐沉。 再过一刻，金吾卫就该提着武器巡街了。 沈出莹站在醉仙楼檐角下，看着裴晟慢条斯理地揉着太阳穴。 衣袍被晚风吹得翻飞，衬得他脸色愈发苍白。 “不回去了。 ”裴晟倚着柱子，连眼皮都懒得抬，“本官头疼。 ”沈出莹冷笑：“大人方才在密道里杀人时，倒不见半点不适。 ”“此一时彼一时。 ”裴晟轻叹一声，好像多委屈似的，“醉仙楼太吵，你找个清净的客栈。 ”沈出莹盯着他微微颤动的睫毛看了片刻，伸手扣住他脉门，指下脉象平稳有力，哪有什么病态。 裴晟反手握住她手腕，借着她的力道直起身。 再把半个身子的力道压到她身上，沈出莹右肩一沉，险些没站稳。 “找客栈。 ”他低声说。 沈出莹真想直接松手，把这狗官扔在原地。 可裴晟身形晃了晃，竟真像是站不稳一般，脚步虚浮，连呼吸都带着几分紊乱。 沈出莹冷着脸，终究没撒手，架着他往最近的客栈走去。 一路上，裴晟身形微晃，活像个醉酒的贵公子，偶尔还不经意地往她肩上靠一靠，气得她牙痒。 到了客栈，沈出莹对掌柜道：“就一间了……公子您看……”沈出莹：“……”她现在是男人，两个大男人挤一间房没什么不好的。 她深吸一口气，摸出银子拍在柜台上，咬牙道：“那就一间。 ”掌柜嘿嘿一笑：“这一间乃是二品房，屋内摆设齐全，房间宽敞。 价格嘛……也就是寻常房间的五倍……”沈出莹：“……”奸商。 沈出莹半扶半拽地将裴晟弄进房间，一把将他扔在床榻上。 裴晟闷哼一声，仰面倒在锦被间，衣袍凌乱地散开，露出里面雪白的中衣领口。 她冷嗤一声，却还是转身下楼，向店小二要了碗醒神的汤药。 小二说这药苦的很，问她要不要加点糖糕化进去。 沈出莹想了想，点了点头。 小二嘿嘿一笑：“要加钱。 ”回来时，裴晟已经自己撑坐起来，正揉着太阳穴。 见她进门，他抬眸望来，眼底似有雾气缭绕，难得显出几分脆弱。 沈出莹将药碗递到他唇边，语气硬邦邦的：“喝药。 ”裴晟垂眸看了眼那黑漆漆的药汁，伸手握住她的手腕，就着这个姿势低头啜饮。 温热的唇|瓣不经意擦过她的指尖。 药碗很快见底，竟不见裴晟有任何反应，敢情刚刚小二是哄骗她的？沈出莹迅速抽回手，头也不回地往外走。 “去哪？”裴晟的声音从身后传来，带着药后的沙哑。 “楼下。 ”客栈一楼是吃食的地方，有十几张空桌子，晚上就闲置下来，沈出莹打算今夜在这里凑合睡一觉。 叩叩叩。 敲门声有序响起，门框被推开一条线。 沈出莹五感奇佳，裹挟地风缠着着一股难以言喻的怪味率先钻进他的鼻腔内，烛火被风压的几乎要灭掉。 沈出莹眉心皱起，抬头定眼一看，是一个高大瘦巴的男人，背上紧贴着一个女人。 都宵禁了，还会来什么人？柜台的人也是一愣。 不知道是不是力竭，男人腰弯的厉害，几乎佝偻着。 背上的女人凹陷的脸露|出来，下巴抵在男人肩膀一侧，身上披着一件粗布，显露|出嶙峋扁平的身体线条。 男人重重吸了一口气，上半身抬高了一点，被压的鼓起的肚皮在空松的衣服里撑出形状，他似乎这样这才有力气道：“住店。 ”女人失焦的瞳孔聚焦在沈出莹身上，起皮的嘴唇贪|婪地张开，口水吞咽不及浸|湿了男人肩膀上的布料，形成湿乎乎的一团。 像是饿极了。 掌柜的根本不敢让这种人进门，一脸紧张地搓着手道：“不巧，没有空房了。 ”男人从兜里掏出一快金子重复道：“住店。 ”掌柜的咽了一口唾液，迟疑地看了看男人：“两位，请吧，但是只有一间了。 ”沈出莹：“……”裴晟躺在床上，盖了两层厚褥子，正呼吸均匀。 或许是那碗药的缘故，他的意识迅速进入浅眠，梦起阴山那夜后回京的事情。 长安的雨下得绵密，他跪在殿外的地砖上，衣裳被淋得透湿。 殿内传来瓷器碎裂的声响，皇帝正在为北境六州赋税账目不清的事震怒，而他没有带回完整的寐仙。 “裴大人。 ”御前总管曾德全撑着伞过来，弯着腰手掌扫过他肩头的水珠，“虽说路上遭遇了东瀛矮子的伏击，但您还是带回了寐仙的躯体和一块太岁，圣上怎会真怪罪？不过是近日丹毒发作，心火旺了些”“是我的错。 ”裴晟应了应，雨水顺着他的下颌往下流，“圣上怪罪是应该的。 ”曾德全不动声色地将伞又往他那边偏了偏。 想起三年前，当时曾德全因弄错了皇帝服丹的时辰，被罚跪在冰天雪地里。 是裴晟路过时恰好提起，曾总管前日刚为陛下试过新丹，怕是寒气入体才记混了时辰。 皇帝想起这老奴才确实试丹后吐了血，这才饶过他。 “裴大人，圣上肝肺燥火，明日慈恩寺的高僧会过来给圣上清清心。 ”裴晟虚弱一笑道：“谢过曾公公。 ”“哎哟，你这真是折煞老奴了。 ”次日清晨，大慈恩寺的僧人入宫。 檀香飘出殿门，皇帝想起了什么，问：“景臣小时候是不是在慈恩寺住过？”曾德全接话说：“正是呢，裴大人在寺里求佛法，约莫有七年光阴，慧明大师还夸他有佛缘。 ”闻言，皇帝心里略有羡慕，叹息自己为俗世所累，甚至不能栖身于佛庙里。 又想起临近裴晟父母的忌日，终是叹了口气：“给裴卿双亲的灵前上三炷香。 ”顿了顿，“让他回去歇着罢。 ”曾德全一听，领了命，小跑到殿外，指着下人道：“还愣着干什么？还不快给裴大人扶起来！”几个小太监慌忙上前，脚步细碎急促，像一群受惊的雀儿。 曾德目光扫过裴晟膝盖处洇开的痕迹——那分明混着血丝。 老太监眼皮一跳，生怕跪出个好歹。 “仔细着点！”曾德全急得直跺脚，拂尘在空中甩出一道弧线，“裴大人要是有个好歹，仔细你们的皮！”裴晟起了高烧，在府内歇了小半个月。 病刚愈，临近父母祭日，他在祠堂守孝了七天。 这些日子一直浑浑噩噩的，睡不好。 还不等他再睡深一点，一阵暧昧的声响却从隔壁房间传来。 木床吱呀摇晃，混着女子低抑的喘息和男子粗重的闷哼，断断续续地透过薄墙，直往人耳朵里钻。 裴晟眉头微蹙，眼睫颤了颤，终究被这动静搅醒。 他半撑起身，额角还带着未散的睡意，黑发凌乱地散在肩头。 屋内微弱的勾勒出他微敞的衣襟和紧实的锁骨。 隔壁的动静越发激烈，床板撞在墙上的声音清晰可闻。 裴晟揉了揉太阳穴，低嗤一声：“倒是精力旺盛。 ”话音未落，窗棂处传来一声极轻的声响。 一道黑影无声翻入，玄鹰卫副使单膝跪地，铁甲在烛火下泛着冷光。 他垂首抱拳，声音压得极低：“大人。 ”裴晟嗯了一声，指尖有一下没一下地敲着床沿：“说。 ” 第十二章 待掌柜的脚步声彻底消失在客栈外，裴晟倚着廊柱，玄鹰卫的制式令牌在他指间转了个圈，道：“你不怀疑我？”沈出莹抽出袖中短刀：“大人昨晚根本就不在客栈吧？”裴晟亲手出面的案子定是十分要紧的，昨日下套捉了两个东瀛人，估摸还要顺藤摸瓜牵出更多大鱼来。 而且他对昨晚的事情一概不知情，要是他在客栈里，怎么也不会是这副茫然模样。 裴晟扬了扬眉，没说话。 两人一沉默，就不免显得客栈更安静，甚至能听见烛芯爆开的声响，那种静谧像是有实质的重量，沉甸甸地压在人的脊梁上。 现在的客栈让人很不舒服，即使身边没有人，却总感觉有什么东西在偷窥你。 一种阴湿，黏腻，贪|婪的眼神，让人觉得自己是一盘珍馐。 裴晟和沈出莹将这间客房的门又关上，把恶臭和腥膻味隔绝在内。 “名册。 ”裴晟朝沈出莹道。 周围没有其他人，沈出莹自然而然成为裴晟最趁手的工具。 沈出莹会意，从柜台处拿来名册。 按唐律，凡客栈接待旅客，必须查验身份并登记姓名籍贯。 若有违者，店主杖六十。 她翻开名册，上面的墨迹深浅不一，有些字迹工整清晰，有些却歪歪扭扭，像是醉酒之人所写。 更令人在意的是，本该填写籍贯的栏位里，竟有除开裴晟和沈出莹，其他人籍贯的记录都写着同样的三个字。 母腹中。 沈出莹与裴晟对视一眼，皆是脸色一黑。 除了兽妖外，灵妖和尸妖都是极其罕见的，而能完美隐匿妖气，让人不为所觉，更是稀有。 更别说这种能寄生人体、快速繁衍的邪物。 若是让它们扩散到坊市之中，只怕不出三日，整个长安城都要沦为一座活死人窟。 裴晟反手一挥，客栈大门砰地紧闭，门闩自动落下。 “查人。 ”沈出莹二话不说，抬腿就踹开了第一间客房。 木门轰然碎裂，屋内一个男人正站在窗台看外面。 “姓名。 ”她冷声问道，指尖已经按在了刀柄上。 男人听到动静，缓缓转身，脸上带着诡异的平静。 他瞪了沈出莹良久，才道：“柏文。 ”这声音像是从很远的地方传来，每个字都带着奇怪的间隔。 沈出莹心里冒出一个念头：刚刚这个人是在学她说话。 沈出莹扫了眼名册，确认无误后，又踹开第二间。 “姓名。 ”“王维荣。 ”她挨个踹门，挨个核对，动作干脆利落，毫不拖泥带水。 裴晟则站在走廊中|央，手持名册，每确认一人，便用朱砂笔在名册上勾画一笔。 直到最后一间房——“空的。 ”沈出莹盯着空荡荡的床榻，眉头紧锁。 裴晟翻动名册，指尖停在最后一页：“少了一个，杜和青。 ”沈出莹靠在栏杆上，回忆了一下昨晚上的情况，说：“怀孕的丈夫，趴在背上的妻子，这两个人没有进名册。 因为男人给了掌柜的一块金子，掌柜的二话不说让人进去了，想来也不会记录在案。 ”裴晟抬头：“你觉得这对夫妻在这里作一个什么身份？”沈出莹思忖道：“父母？”青鸾司的人来的比想象中稍慢。 杜蒙说掌柜的虽气喘吁吁去报案，可是问话的文书都换了三四个，那掌柜的什么都不说，只缩在角落里一个劲念叨：“不行不行不行。 ”衙役们交换了个眼神，以为是碰见失心疯的了，也不想再管。 还是阿启说认识这个店家，以前让阿启借宿过一晚上，这才找到了地方。 只是不曾想，少卿大人也在这里。 甫一开门，少卿大人递给一差役玄铁令牌，道：“找金吾卫，全天全城宵禁。 ”那差役接过令牌，知道事情不妙，驾马气哄哄冲了过去。 众人皆疑。 裴晟目光扫过众人，简单介绍了一下死者的情形，夜里发生的事情，案件的疑点和一定要注意的忌讳。 “第一，我们怀疑那男人肚子里的东西是会寄生的，他应当在生育。 那些生育出来的东西会依附在人的身体里，剥夺意识，侵占领地。 ”“第二，被寄生应是有一定条件的，妖物会化作你所熟悉的人，问你，可不可以到你屋里去。 ”“第三，这客栈里的其他人都已经被寄生了，但是闻不见妖气，诸位暂时不要也不能动手。 ”青鸾司的差役们互相交换了个眼神，其中一人低声道：“闻所未闻，实在诡异。 ”杜蒙越听越觉得渗人，余光不自觉斜向屋内缝隙。 那里两具尸体静静地躺着，腹部诡异的绛紫色在晨光下显得格外刺目。 空气中弥漫着一股若有若无的腥气，混着铁锈的味道。 他定睛一看。 “舅舅！舅妈？”杜蒙的嗓音陡然拔高，整个人像被雷劈中般狠狠一颤。 他往前冲了两步，又在门槛处硬生生刹住脚，手指死死扒着门框。 沈出莹一愣：“你家亲戚？”杜蒙的声音哽住，眼眶发红，手指无意识地揪紧了衣摆：“上个月的时候，裴大人准了我的假。 我阿母生病，身体不太好，我就回家了一趟，给家中老母接回长安。 当时在家里替我照顾老母的就是舅舅舅妈，我买了东西去看望他们，他们明明身体爽朗，精神也好……”说着说着，他恍惚间又看见那日的场景。 舅舅在院子里劈柴，见他来了，笑出一脸褶子：“哟，小蒙回来啦？家里有本事的回来了！哈哈哈！”杜蒙脸一阵烧得慌。 “小蒙，来都来了，还带什么东西？”舅妈端着刚腌好的梅子从灶房出来，围裙上还沾着糖霜，闻言瞪了丈夫一眼：“少说孩子几句！我腌了点酸甜梅子，给你装些待到长安去。 你到地方了不要小气，跟人家都分点，处好关系。 ”杜蒙跟着舅妈往地窖走，路上忍不住问道：“舅妈，我在回村的路人听人说了，你们家有喜了……是小男孩还是小女孩啊？”舅妈用手给他胳膊上轻轻抽了一下：“瞎想，还没怀上呢。 ”“啊？是谣传啊？”杜蒙失望地耷拉下肩膀，“我还想抱个娃娃呢。 ”舅妈一笑：“倒也不是全谣传。 前些日子隔壁村来了个游方大师，灵验得很。 我跟你舅舅去看了看，那大师说我们命里该有后，经他调理，肯定不止一胎！”杜蒙一喜：“是嘛！那我能抱好几个娃娃了。 不过，也不是越多越好，还得看舅妈的身子骨怎么样。 生多了伤身子就不好了。 ”舅妈给杜蒙找了个大蓝子，一捧一捧往篮子里放：“我这手是干净的，我就直接给你装了，别嫌脏啊。 ”“不会不会。 ”杜蒙站在一旁，随口问，“那大师叫什么名字啊？”“不知道全名，只知道姓麻，麻子的那个麻。 说药是从西南的凤凰古城来的，珍贵的很。 ”杜蒙收了东西，心想这药肯定不便宜，暗暗给舅妈塞了点钱，怕被发现，着急忙慌地走了。 谁曾想，再一见面，竟是天人永隔。 沈出莹简单安慰了杜蒙，她其实不太会讲温柔话，但是硬说总是能蹦出来几句的。 裴晟又下了几道令。 青鸾司差役们迅速领命，一队人在客栈周围布下肉眼不可见的术法屏障。 有人取出朱砂绳，沿着门槛缠绕，绳结处缀着细小的银铃，稍有风吹草动便会发出刺耳警报。 另一队人挨个踹开房门，将屋内的人聚众绑了起来，嘴巴里塞上布条，捆在一楼。 看来他们猜的没错。 杜蒙的舅舅舅妈受到歹人蛊惑，想添丁发财，为家里香火兴旺而着了道。 那人不知道用了什么法子，将某种胎养的灵妖寄生到了舅舅肚里。 活人为皿，血肉为饲。 两人夫妻一体，他们必须共同抚养这些灵妖。 那些寄生在腹中的幼小生命，对父母有着近乎偏执的依恋。 这是幼儿体的灵妖对父母的原始渴求。 它们用黏液在两人之间织就脐带，将夫妻俩牢牢捆缚在一起，不可分离。 一般的灵妖在幼小时候并不愿意离母体太远，它们会本能地寻找温暖潮湿的角落筑巢，用黏液和血肉编织襁褓。 很少有不安分的。 金吾卫的动作很快，丘将军雷厉风行的名声让百姓纷纷避让。 正午的阳光下，街道转瞬肃清，只余玄甲反射的冷光。 沈出莹眯眼看着金吾卫挨户搜查。 灵妖最棘手之处，就在于它们平日里与常人无异。 可能蹲在茶肆二楼听曲，可能混在绸缎庄挑布料，甚至就站在围观人群里踮脚张望。 事情坏就坏了这里。 沈出莹指尖轻叩刀柄，目光扫过空荡的长街。 日光刺眼，却照不透灵妖藏匿的踪迹。 她凝视着虚空中某处，意识随着思绪飘散。 她想起来师父将一块石头投入河中，附近的蛇虫便纷纷游出。 不是为那铜钱，而是河水泛起的涟漪惊了它们的巢。 记得师父告诉她，你再学习如何识妖辨妖都不会比一种生灵学的更好。 “妖。 ” 第三章 副使上前，凑到裴晟耳边。 沈出莹看见副使的嘴唇快速翕动，裴晟原本含笑的眉眼凝住。 “当真？”裴晟目光从沈出莹身上滑到青桐身上，“折损了多少人？”副使悄声说了个数字。 裴晟蹙眉，轻轻“啧”了一声，他朝沈出莹道：“事已至此，还不束手投降？”雨幕中，沈出莹的指尖在剑柄上紧了又松。 僵持几秒后，她扬手，剑柄在空中划出一道弧线，当啷一声落在远处的泥水里。 裴晟往前走了几步：“第一个问题，你为何要救她？”“几年前，受恩于某位无名寐仙，救她为承诺，不为她。 ”“师承？”“山野小派，说出来怕污了大人的耳朵。 ”就在这时。 青桐的手指细微动了动，喉咙发出一声呻吟。 裴晟余光捕捉到，立刻看过去。 只见青桐一头白发，喘息却渐渐平稳，眼里的银光如潮水般退去，露出几分清明。 寐仙的状态是不可逆的，这说明青桐刚刚根本没有失控。 怎么会？在裴晟注意力分散的刹那，沈出莹袖中暗藏的烟丸猛地砸向地面。 “砰”的一声，银灰色的烟雾瞬间吞没了三人身影。 雨水很快将银灰色的烟雾涤荡干净。 副使看着站在原地不动的裴晟，忍不住唤了一声：“大人？”裴晟目光仍停留在沈出莹消失的方向，闻言，方才回神道：“怎么了？”副使提醒道：“大人不追吗？”裴晟不解起来：“追什么？姓甚名谁长什么样子都不知道，不一定与我登对。 ”副使：“……”大人到底在想什么？为何我听不懂？算了，琢磨也琢磨不明白。 副使：“大人，那寐仙……”裴晟瞥了一眼这一地的血污：“不是有条胳膊吗？带回去，反正还会长。 ”副使又道：“那圣上那边该怎么交差？”“你刚刚说东瀛人也来抢寐仙，还弄伤了数十个玄鹰卫，把罪安他们脑袋上吧。 ”“是。 ”陇西郡·渭源县废弃茶马司。 这里官道早已改道，只剩几间漏雨的瓦房和半截塌了的马棚。 幸运的是，灶台是现成的，井水还能用，勉强够二人生活。 沈出莹照顾了青桐大半个月，青桐的断臂处已经慢慢恢复，起初只是团模糊的肉芽，后来渐渐分出五指。 现在除了不能提重物，其他跟正常人的胳膊没什么区别。 断骨重生的痛苦与骨肉分离的痛楚，竟不知哪个更叫人煎熬。 青桐躺在草席上，看着沈出莹为她换药时微蹙的眉头，心头涌起一阵酸涩的暖意。 “多谢”她轻声说道，眼瞳里映着对方模糊的轮廓。 她甚至不知道这个救命恩人的真名，除了“捉妖师”这个身份外，对沈出莹一无所知。 每当沈出莹背过身去煎药时，青桐都会偷偷凝视她挺直的背影。 那种预感越来越强烈，等自己的伤好了，这个沉默的救命恩人就会像来时一样，悄无声息地消失。 果然如青桐所料，在一个雾气蒙蒙的清晨，沈出莹收拾好了行囊。 “我给你安排了去处。 ”她将一封信放在草席旁，“陇西有座净慈寺，虽偏僻却清净。 圣上信佛，不会有人去佛门净地搜妖。 而且你若是把白发一遮，旁人根本看不出异常来。 ”青桐攥紧了盖在腿上的薄毯。 她早知道会有这一天，却还是忍不住问：“那你…接下来要去哪？”“缉妖司。 ”“什么？”青桐多少有些震惊。 那个差点要了她们性命的地方？但她聪明地没有追问，只嘱托恩人要照顾好自己。 最后，沈出莹给青桐留下一些盘缠，不过晌午已经匆忙离开。 一天一夜后，沈出莹赶回长安。 她背着包袱穿过熙攘的西市，刻意避开官道，从小路走，却还是被缉妖司门前的人群堵住了去路。 照壁前挤满了看热闹的百姓，正对着新贴的招贤榜指指点点。 估算着时间，缉妖司也该招新了。 “让一让。 ”她压低嗓音，手肘巧妙地在人缝中开路。 “哟，这小郎君急什么？”有个挑担的汉子被她撞到，正要发作，却在看清他面容时愣住。 少年人清俊，肤色偏白，有些女人相。 正是女人们爱好的小白脸模样。 “好生白净”卖花娘子的团扇半掩着唇。 沈出莹充耳不闻，指尖已经触到告示边缘。 纸面还带着未干的浆糊，被她整个揭下，围观人群骤然安静。 “诶诶诶，还让不让别人看了？”络腮胡的镖师朝地上啐了一口，骂道：“莽夫！我呸！”花娘子“唰”地合拢扇子：“有本事你也长这副俊模样？”镖师翻了个白眼，表示不跟女人一般见识。 沈出莹避开熙攘人群，细细查看告示一条条罗列的要求:年十六至四十，身家清白通晓《妖物志》《山海经》辨妖气、破幻术还有其余俸禄待遇，武试内容，时间地点云云。 她上下扫了一眼，将重要信息熟记于心，正思忖间，眼前忽然浮现那日崖边的绯色官袍。 大理寺少卿总不至于亲自过问招录杂事。 应当不至于这么倒霉……大理寺的朱漆大门在晨雾中肃穆。 台阶上排着蜿蜒长队，都是来应征缉妖司的。 缉妖司是先帝特设，隶属于大理寺，专司那些说不清道不明的案子。 自开元盛世以来，这皇城根下的浊气便一日重过一日。 妖物最是乖觉，趁着人心浮动时，便混迹市井，化作人形。 队伍中有抱剑而立的侠客，也有闭目捻诀的道士。 沈出莹裹着件半旧的灰布衫，站在队头，脚下碾着一粒石子，骨碌碌地滚过来，又骨碌碌地滚过去。 “嗒”的一声，沈出莹踢开碎石，心中默算时辰，暗忖考官可能问寻之事。 忽闻身后人声骚动，回首间，一道瘦高身影已蛮横挤至身前。 “让道。 ”那人头也不回，语气轻慢。 沈出莹皱眉，抬头打量——这人穿着刻意做旧的衣裳，却仍能看出是官家子弟的样式。 他站姿松散，脖颈微昂，活脱脱是横行惯了的京城纨绔子弟。 “这位兄台，队尾在后面。 ”她伸手轻叩对方肩头。 那人侧目，易容后的面容平平无奇，眼中倨傲却藏不住。 他上下扫了沈出莹一眼，嗤笑一声：“小兄弟，你这身板，进了缉妖司也是枉送性命，不若让我先行，省得耽误时辰。 ”“排队。 ”沈出莹不退不让，”或者我帮你排，用脸着地的那种排法。 ”对方眯了眯眼，似乎没想到他敢顶撞，语气渐冷：“你可知道我是什么人？”“不知，脸易容了。 ”沈出莹淡淡道，“易容了还要别人猜，什么怪癖。 ”这话似戳中痛处，对方骤然变色，猛地推来：“找死！”沈出莹没硬接，只是侧身一让，同时足尖悄无声息地往前一递。 “你！！”那人推空的力道收势不及，又被绊了个正着，竟直挺挺往前扑去。 眼看要摔个嘴啃泥，慌忙间抓住前面人的衣带才堪堪稳住。 被拽的壮汉抬头怒目而视，他顿时气红了脸。 沈出莹负手而立，唇角勾起一抹清晰的弧度。 那人又正欲发作，这时……“吱呀”一声。 朱红色大门徐徐敞开，人声顿寂。 一人率先从门内迈出，眼如寒刃，目光冷冷扫来。 鸦羽睫下眸光沉沉，却又在深处凝着点星芒似的光。 一副谪仙相，偏生九幽寒。 队伍中有人惊呼：“这是少卿大人……”沈出莹暗暗一惊，之前在阴山天色深沉，根本没看清裴晟的模样……只一个照面，方才还嚣张的纨绔顿时面如土色，身体僵住，随即仿佛反应过来，缩着脖子想往队尾钻。 沈出莹眼疾手快拽住他后领：“兄台别走啊，不是要插队吗？”别走别走，千万别走！你走了我怎么办！“放开！”纨绔急得声音都变了调。 “我让你插队，你别动了。 ”沈出莹扯着对方后领，急道。 纨绔以为沈出莹是在明里暗里羞辱他，急得脸上青红交加，差点一口老血吐出来，偏生还挣不开他！纨绔心说我哪里受过这种委屈？！裴晟目光扫过这场闹剧，在沈出莹脸上停留一瞬，唇角几不可察地扬了扬，径自走向录名处。 仪门后，录名处摆着一张榆木案，案后坐着两个人。 左边是个精瘦身板黝黑皮肤的年轻人，架着一口洛阳腔：“各位到这边来！”案桌右边则是裴晟，其人肤色极白，却非文士苍白，而是像鞘中刃，雪里松，冷而沉。 他膝上伏着只黑猫，肥得惊人，皮毛油亮如缎。 那猫尾尖偶尔一勾，缠住他半露的腕骨。 “姓名？”录名人也不抬地问道。 “刘、刘……”纨绔觑着裴晟的神色，支支吾吾。 裴晟轻笑一声，道：“下一个。 ”录名人对着纨绔歉意一笑，复述道：“下一个！”纨绔气急，却不好发作，指节攥的青白一声不吭往队尾去了。 沈出莹缓步上前，在案前站定：“大人好。 ”录名人刚要开口，裴晟先一步道：“姓名。 ”“在下吴兴人，名叫沈七。 ”沈出莹脸不红，心不跳道。 她报的是母家姓氏与行第。 六年前那场灭门惨案后，“沈出莹”这个名字就随着沈氏满门一起葬在了乱葬岗。 裴晟凤眸微眯：“吴兴沈氏？”“大人明鉴，在下是沈家远支，自幼长在陇西。 ”沈出莹拱手。 “年岁几何？”裴晟问。 “一十有九。 ”沈出莹垂眸作答。 “婚配否？”裴晟一手顺着黑猫的毛，忽然话锋一转。 沈出莹一时间拿不准裴晟是什么意思，只好咬了咬牙，如实告知：“未曾。 ”闻言，裴晟似乎敛去兴致，又成了录名人身旁一散人。 录名人于是朝沈出莹解释道：“我们缉妖司年年招新纳贤……新人一半都会折在第一年，因而我们更加倾向于录用无亲无故之人。 ”出身平凡，无亲无故，沈出莹自觉已经踏入第一条门槛了。 “刚刚是我误会大人了，在下愚钝。 ”沈出莹顿了顿，继续道：“家父家母在世时，曾以捉妖为生，小人常年跟在父母身边奔波，略懂些捉妖之术。 ”略有本领，小有所成，第二道门槛也轻松踏入。 然而，就在这时，异变陡生。 黑猫倏地从裴晟膝头跃起，肥硕的身躯在半空划过一道弧线，稳稳落在榆木案上。 录名人吓得往后一仰，惊呼出声：“猫大人今日怎么……”不由分说，黑猫已扑向沈出莹！她下意识抬手，黑猫竟顺着她手臂攀上肩头，油亮的黑毛蹭过下巴，猫爪在她衣襟上踩了踩。 沈出莹硬着头皮去接，猫黑就着她臂弯里打了个滚，露出雪白的肚皮，还颇为谄媚地叫了一声。 这一幕让周围的人群都惊呆了，纷纷投来惊异的目光。 录名人侧头看向身边人：“少卿大人……”“沈七，”裴晟眸光微动，漆黑眼眸盯着沈出莹，悠悠开口，“你为何想要加入缉妖司？”沈出莹感到黑猫的尾巴尖在她腕间轻轻一勾，那触感让她心尖微微发颤。 一种莫名的直觉涌上心头：她不能说谎。 第四章 沈出莹抬眼看向案桌后的少卿大人，晨雾在他眉宇间结了一层薄霜。 她恍惚间想起六年前那个雪夜——乱葬岗的野狗撕咬着冻硬的尸体，咯吱，咯吱。 她蜷在尸堆里，十指抠进冻土，血水浸透单衣，结成了冰。 一路上，山道上的雪都混着血。 她竭力到山脚时，撞见一座新坟，碑前供着几块冻硬的糕饼。 沈玉莹回味这那股生涩的味道，不动声色地后退半步，拱手道：“回大人，听说缉妖司月俸四十两，管三顿饭，还包住。 ”录名人瞪着黄豆大的眼睛：“就为这个？”录名人名叫杜蒙，洛阳县人。 家里一点也不富裕，几年前年少有为的大哥被妖怪迫害，音讯全无。 老母身体抱恙，杜蒙只好担起家里的担子，走了大哥的老路，进缉妖司。 临行前，老母特意告诉杜蒙，不要落人笑话，学学大哥，嘴里要常说“匡扶正义”，“救济百姓”，“为天下大义”。 杜蒙不解问：“为什么？”老母瘦的凹陷的脸笑起来：“虽说都是狗屁，城里人都吃这一套！”却见沈出莹神色坦然，明目张胆道：“嗯，家里穷。 ”杜蒙神色闪烁地看了一眼沈出莹，想起他说自己亲人俱逝，这种市侩的回答大约是无人教化的缘故。 如此想来，杜蒙不但理解，还心生出同情来。 沈出莹心依旧悬着，不知这回答有没有满少卿大人的意，也不知他还要问什么。 裴晟的视线赤裸，沈出莹感到一种毒蛇滑过背脊的冰凉黏腻感。 好一会儿，裴晟在杜蒙耳边说了些什么，杜蒙连连点头。 随即，杜蒙对沈出莹道：“你被录用了。 ”黑猫管杀不管埋，约莫刚刚的动作消耗他稀松平常的修为，一坨肥硕的身体已经窝在沈出莹怀里睡下了。 裴昇默不作声，沈出莹走也不是，留也不是，只好眼观鼻鼻观心地站在裴昇身边。 杜蒙录名刷下来一批人，留下一批人，途中又放弃一批人。 过了多半个时辰，队伍已经不剩几个，刚刚与沈出莹冲撞的纨绔垂头丧气地撇在队尾，他有几次想直接离开，但最后又生生忍住。 纨绔又一次到录名案前。 杜蒙动了动酸痛的肩颈，问：“名字。 ”纨绔张了张嘴，露出一个苦笑：“刘……”裴昇听了这话，冷冷地剜了他一眼：“你姓刘？”纨绔的神经随着裴昇的话绷紧到了极致，脸上的那点苦笑也不见了：“崔望，崔子盼。 ”裴昇眉头微微蹙起来，朝杜蒙道：“杜录事，此人永不录用。 ”崔望哑然，肩膀立刻就塌了下去，连着整个人都矮了三分。 他不敢答，只能眼睁睁看着裴晟离去。 沈出莹抱着睡得正酣的黑猫，迟疑一瞬，还是抬脚跟了上去。 她低着头正注意着不能把猫晃醒，没留神前面的人顿住脚步，险些一头撞上那袭玄色衣袍的后背。 沈出莹跟着裴晟穿过回廊，裴晟越走越急，似要把她狠狠甩在后面一般。 “大人”沈出莹小跑着跟上，刚想开口，却见裴晟倏地转身。 “沈七。 ”裴晟微微俯身，眼底闪过一丝促狭，“本官可是正经人家的公子，你这般尾随，怕是不妥吧？”树影浮浮沉沉，在他轮廓上投下细碎的光影。 裴晟说话时唇角微扬，偏又端着副正经神色。 沈出莹没见过这么不要脸的，怀里的黑猫恰在此时伸了个懒腰，肉垫啪地拍在她手背上。 她咬牙道：“是大人贵人多忘事。 ”裴昇挑眉，指尖轻轻点了点黑猫的鼻尖。 黑猫懒洋洋地“喵”了一声，拖起肥胖的躯体，往地上一跃，另找个舒坦地方睡觉去了。 黑猫在沈出莹身上呆了太久，又是实打实地重，沈出莹两只胳膊酸痛无比，还微微泛着麻。 “是本官不对。 ”裴晟似乎终于良心发现，他又往沈出莹靠近几分，薄唇微启，“想要本官如何补偿你？比如透露给你一点明日考核的消息？”“大人说笑了，要真说补偿，小人斗胆要些钱两。 其余的，不敢奢望。 ”沈出莹才不上当。 不作弊就能夺得第一的事情，为什么要投机取巧。 裴晟侧身，微微俯首，薄唇几乎贴在她耳畔，嗓音压得极低：“明日猎妖，数量多者胜，最好用弓弩。 ”他修长的手指虚握，做出持弩的姿势，指尖不偏不倚地抵在她咽喉处。 冰冷的玉扳指擦过肌肤，激起一阵细微的战栗。 “而且猎到大妖者，优先晋级。 这消息能卖出几两，全看你本事。 刚刚来报名的都有哪些人，我想你都记下了吧。 ”沈出莹没有后退，反而微微仰起脖颈，让那虚抵的“弩箭”更贴近自己的咽喉。 她唇角勾起一抹浅笑，眼底映着晨光：“这些消息明日诸位同僚一来便知，根本不值几个钱，大人不要再戏弄属下了。 ”“同僚？”裴晟收回手，“我有说过你需要考核么？你已经是缉妖司的人了。 ”沈出莹眼睫轻轻地颤动，略感诧异。 裴晟随手从袖中取出一枚玄铁令牌，轻轻抛给沈出莹。 “去找杜录事报到。 ”沈出莹接住令牌，揣进怀里。 事情来得太顺利，她总觉得其中必有蹊跷。 但眼下顾不上那么多，她道：“多谢大人栽培，属下定不辜负大人厚望。 ”裴晟唇角微勾，带着几分玩味的神情将她从头到脚扫视一遍，那目光活像是在看一只即将踏入陷阱的猎物。 他临走时还意味深长地撂下一句：“可别让杜录事久等。 ”杜蒙正在大门伏案整理文书，听到脚步声抬头，一见她手中的玄铁令牌，眉头便微不可察地跳了一下。 “大人分我来巡夜队。 ”沈出莹将令牌递上。 杜蒙瞧他年纪轻轻，一张俊脸还没被生活摧残过，而且甚至现在连老婆还没谈上，不忍道：“小|兄弟，若不是特别缺钱其实也不一定要来缉妖司，这里工作又危险，死法又惨。 而且大理寺库房清扫打点，文书抄录也是很缺人的……”“在下就是想来缉妖司。 ”沈出莹见他滔滔不绝，连忙道。 杜蒙又看了她一眼，欲言又止，最终只是摇摇头：“跟我来吧。 ”杜蒙抱着一沓文书他领着沈出莹往偏院走，穿过几道走廊，再往里走，最后停在一间低矮的厢房前，推开门。 里面横七竖八躺着几个满身血污的人，有人断臂上缠着渗血的布条，有人脸上还带着未愈的爪痕。 角落里堆着几套残破的差役服，上面沾着可疑的黑红色污渍。 “巡夜队的弟兄们。 ”杜蒙干巴巴地介绍，“昨晚折了三个，你是来补缺的。 ”沈出莹的目光缓缓扫过屋内的伤员，鼻尖萦绕着浓重的血腥味和药草苦涩的气息。 她明白了——这哪里是什么巡夜队，分明就是缉妖司的“人|肉盾牌营”。 杜蒙见她神色，又压低声音补了一句：“现在走还来得及。 ”角落里传来一声嗤笑，一个脸上带着爪痕的汉子撑着坐起身：“新来的？看着细皮嫩肉的，能挨几下？”沈出莹没答话，径直走到空着的铺位前，将包袱往床板上一放。 一旁的伤员砸吧嘴道：“哥们，不是我说你。 你这岁数，老婆还没讨吧？大好青春，何必急着往阎王殿里钻？”角落里那个脸上带爪痕的汉子噗嗤一笑：“老赵，你这话说的！人家说不定就是来讨老婆的！"他故意朝沈出莹挤眼，“咱巡夜队别的不说，寡|妇认识的最多！”满屋伤员顿时哄笑起来，有人扯到伤口“哎哟”一声，还不忘补句：“李三姐上回还问我这里来没来新人呢！”杜蒙看着这群嬉皮笑脸，苦中作乐的伤员。 无奈，板着脸说了几句，又拉过沈出莹嘱咐了几句。 “别看他们整天没个正形，其实都是苦命人。 干这行的，不是家里有重病的爹娘要养，就是欠了还不清的债。 但凡有其他出路，谁愿意把脑袋别裤腰带上干活？”他拍了拍沈出莹的肩膀：“不过你放心，他们不会为难新人。 在这鬼门关前打转的人，最懂得互相照应。 ”沈出莹点了点头，杜蒙见没什么其他的事，就自己先走了。 “新来的，为啥想不开来这儿啊？”脸上带爪痕的汉子一边往腿上缠绷带一边问。 “裴大人安排的。 ”沈出莹刚说完这句话，屋内的笑霎时间就凝固了。 原本热闹的屋子瞬间安静。 几个伤员互相交换着眼色，有人默默把伸出去的手收了回来，还有人不动声色地往旁边挪了挪。 那汉子干笑两声：“啊裴大人啊”他挠了挠头，对旁边的人说，“老张，我伤口好像裂开了，帮我看看？”角落里传来窸窸窣窣的响动，有人小声嘀咕：“啧啧啧，好惨呐。 ”沈出莹站在屋子中|央，对众人刻意的疏离浑不在意，这样反倒省了应付人情往来的麻烦。 她自顾自地整理床铺，将短刀放在枕头下边。 熄灯前，隔壁床的瘦小少年回屋，躺在床上翻了身，他这才注意旁边的空床多了一个人。 他对沈出莹道：“怀远坊有口井，连着好几夜传出女子哭声。 金吾卫的人不敢靠近，青鸾司那帮老爷们断定是蟾妖作祟，要我们隔日夜晚子时去投撒金粉。 ”“知道了。 ”沈出莹顿了顿，补充道，“多谢。 ” 第五章 第二天清晨，巡夜队的其他人早已各自领了差事散去，竟无一人来带沈出莹这个新人。 这时，她注意到隔壁床那个少年也还没走。 他看上去不过十六七岁，瘦削的身形裹在宽大的玄色制服里，显得格外单薄。 少年正蹲在廊下，用一把小刀削着木棍，动作娴熟。 “喂，新来的。 ”一个路过的队员朝沈出莹努了努嘴，“那小子叫阿启，别看年纪小，在咱们这儿呆得最久。 据说身上有真本事，可惜……”沈出莹：“可惜什么？”“可惜是个弑亲的狼崽子。 ”那人撇撇嘴，“三年前亲手杀了抚养他的老丈，要不是裴大人发话，早该问斩了。 ”阿启似乎听到了议论，手上的动作顿了顿，却始终没有抬头。 沈出莹听完这番闲话，脸上连一丝波澜都没起。 怪不得昨天那些人对她这么不待见，大概以为自己身上也有见不得光的事情，没人要了，才求了裴晟进巡夜队。 既然都是被排挤的，搭个伴正好。 她走到阿启身边，蹲下身，随手捡起一根木棍，学着他的样子削了起来。 阿启没抬头，但手上的动作明显慢了几分，似乎在等她开口。 “我们起这么大早，是要去做什么？”沈出莹问，“没人告诉我，我只能来问你了。 ”“今天有新人考核，我们要去协助。 ”“好，我跟你一起吧。 ”阿启终于抬头看了她一眼，眼神里闪过一丝诧异，但很快又归于沉寂。 远处几个队员见状，互相交换了个眼神，有人嗤笑一声：“得，两个怪胎凑一块儿了。 ”朝阳正好时，沈出莹跟着巡夜队来到城西猎场。 猎场上早已列着五十余名参加考核的新人，个个身着轻甲，腰佩制式长刀，肩上挂弓弩。 “记住，”看见紫烟信号就进山捞人。 ”阿启道，“不用在乎雾里的妖物，不会伤到我们的。 ”沈出莹挑了挑眉。 这差事倒是轻松，几乎没什么压力。 她点了点头，正想调侃两句，校场上忽然一片骚动。 观战台上传来一声铜磬声。 裴昇不知何时到的，正倚在朱漆栏杆边把玩一枚箭簇。 一张乌沉沉的巨弩垂在裴晟膝边。 弩身通体漆黑，弓臂足有三尺余长，非千斤之力难以拉开。 阿启不自觉地咽了咽唾沫。 他认得这武器，是缉妖司镇司之宝，据说自先帝年间就极少有人能独自张弦。 可此刻裴昇单手抚过弩身，修长的手指搭上弓弦，竟轻轻松松就将这凶器拉至满月。 “嗖！”随着这一声击磬余音消散，场中令旗猛然挥下。 考核开始了。 身边几个玄鹰卫小声议论：“怪事，裴大人往日从不露面”沈出莹嘴角扯出一丝冷笑，心想这人当真是阴魂不散。 她转身正要进山，余光却瞥见裴晟的目光穿过人群，正若有所思地落在她身上。 她置若罔闻，拽过阿启的衣服往林里钻。 山林里起初安静得出奇，连一丝妖气都嗅不到。 阳光透过树隙斑驳地洒下来，四周静得能听见远处新人紧张的呼吸声。 渐渐地，雾气开始在林间弥漫。 起初只是薄薄的一层，像轻纱般缠绕在树干间。 但随着时间推移，雾气越来越浓，妖气也随之加重，仿佛四面八方都潜伏着看不见的妖物。 “不对劲，我们上树。 ”沈出莹抬手拽出阿启的衣袖，“别把我们误伤了。 ”两人利落地攀上一棵粗壮的云杉。 沈出莹站在高处的枝桠上，眯起眼睛仔细扫视着林间晃动的人影。 阿启站在她身旁的树枝上，欲言又止地看着她专注的侧脸。 不等阿启来问，沈出莹道：“人数不对。 ”阿启皱眉：“人都四散开来，你怎么数得清？”“多一个人我说不出来，”沈出莹的指尖按上树干，“可是多了十几个。 ”她指向东南方向：“那边本应有五个人，现在至少有七个。 ”阿启顺着她指的方向望去，浓雾中确实能看到模糊的人形在移动。 但雾气太重，根本分不清谁是谁。 “这里是幻阵，出现什么都很正常。 ”阿启道。 远处又传来几声惨叫，夹杂着兵刃碰撞的脆响。 沈出莹手指在干燥的树皮上敲击了两个，话头忽地一转：“我估摸你也就十六十七？你打算一直在巡夜队……”“小心！”阿启拽着她往旁边一闪。 一支箭矢擦着沈出莹的发梢钉入树干。 浓雾中，隐约可见几个扭曲的人影正朝他们所在的方向移动，动作诡异得不似人类。 那些雾气里影影绰绰的身影，分明端着一样的弓弩，穿着考核统一的轻甲，应该是模仿新人的造物，乍一眼看不出与真人的区别。 这俨然是另一种镜花水月。 “以前缉妖司也是这样考核新人的吗？”沈出莹问。 阿启摇头：“以往只有妖。 ”沈出莹内心发笑。 裴晟这是对她那一记镜花水月印象深刻，如今竟在幻境里玩起了以假乱真的把戏。 “紫烟信号起了七道。 ”阿启低声道，指向东南方几缕正在消散的紫烟。 两人跃下树干，开始按规程回收伤员。 第一个找到的是个满脸泪痕的少年，裤管湿了大半，手里还死死攥着未点燃的紫烟筒。 余下的不比这少年好多少。 沈出莹让这群惊魂未定的新人们排成一列，每个人的手都搭在前一人的肩上。 “闭眼。 ”她简短地命令道，“无论听见什么，都不准睁开。 ”阿启默默站在队尾，警惕地扫视着四周逐渐浓郁的雾气。 那些被妖气侵蚀的傀儡仍在林间游荡，动作僵硬却执着地搜寻着活人的气息。 沈出莹和阿启一前一后，带着这群闭眼的新人缓慢而顺利地穿出了山林。 当最后一人踉跄着踏出林边界线时，晨光已经驱散了雾气，四周恢复了平静，仿佛方才的诡异景象只是一场幻觉。 新人们终于被允许睁开眼，一个个面色惨白，腿脚发软，有几个甚至直接瘫坐在地上，大口喘着气。 “去杜录事那里报姓名，划去考核名册。 ”沈出莹语气平淡，指了指不远处临时搭建的登记处，“然后就可以回去了。 ”那几个新人垂头丧气地挪到杜蒙面前，声音低弱地报上自己的名字。 杜蒙在名册上划去他们的记录，让他们明年再来试试。 最后新人丧气地转身离开，背影透着不甘和劫后余生的庆幸。 沈出莹目光扫过空荡的将台，确认裴晟已不在场，绷紧的肩线这才微微松弛下来。 阿启走到杜蒙身旁，声音压得极低：“裴大人去哪里了？”杜蒙喝了口茶水：“回宫里了吧……这一个月，大人三天两头往宫里跑，来去都跟阵风似的。 ”沈出莹状似无意道：“这些大人物一天天地能有什么事？”杜蒙咂了口茶沫子，压低声道：“说是东瀛使节来觐见，宫里正设宴招待呢。 不过每回这帮倭人一来，民间准得出点幺蛾子。 ”“听说一个月前阴山那边也有妖物作祟，官家派兵在林子里搜了一个月都没逮着人，最后不得不调玄鹰卫出手”她抬眼看向杜蒙，“该不会也和东瀛人有关吧？”杜蒙闻言，脸色微变，下意识左右看了看：“东瀛人觊觎那妖物，在阴山设伏，还好大人神通广大，没让那些人得了手。 只是那日急急回宫，禀告圣上之后，大人回来就病了，休养了大半个月，肯定是那倭人作祟。 ”沈出莹闻言，眸色微动，却不再多问。 她那次在阴山，虽说是与玄鹰卫动手了，这不假。 但她并未下杀手，仅仅让对方暂时失去对战能力。 况且，她的镜花水月一真一假，分身撑不了太久就会化形。 玄鹰卫若是在她那具假身上讨到什么伤，这实在不合理。 莫非阴山真有东瀛人介入？不及细细思量，她与阿启重新踏入山林，将剩余几个弃权的新人带出。 日影西斜，转眼已近子时。 巡夜队本应五人同行前往怀远坊，撒金粉。 金粉并非真金粉，没有那么奢侈，只是颜色好看，像金。 对付小妖一般就用这个。 刚拐过街角，那三人便挤眉弄眼地推说尿急。 “我们去去就回，肯定不让你们两个人单独行动。 ”领头的汉子一脸歉意暗巷里钻，另外两人也一溜烟没了影。 沈出莹望着他们消失的背影，蹙眉道：“他们经常这样？”阿启声音有些发闷：“不是的，很少这样。 ”沈出莹侧头看着他：“让你冲到最前面，领着跟你一样的俸禄。 ”阿启抿了抿唇：“三年前，裴大人将我从死牢里提出来说，如果我能在巡夜队干满三年，他答应让我进玄鹰卫。 ”闻言，沈出莹想起来有人说阿启已经快要满三年。 所以他不在乎被排挤，不在乎多干活，甚至不在乎那些同僚的冷眼与嘲笑。 因为在他眼里，这些人不过都是过客。 而过不了几天，他将踏上新的路途。 沈出莹想了想：“挺好的，祝你顺利。 我也不会在巡夜队多呆，估摸会去青鸾司。 ”两人沿着坊墙的阴影线前行。 那口水井就在坊中的老树下，井沿上布满青苔，在夜色中泛着幽幽的湿光。 阿启蹲下身，正要撒下金粉，沈出莹伸手按住他的手腕。 井底传来一声清晰的、女子的轻笑。 第十章 却见裴晟正懒洋洋地倚在出口处的石壁上，衣袍上溅了几点新鲜的血迹。 他脚边倒着另一个东瀛人的尸体，喉间一道细如发丝的血痕，显然是被极薄的线一击毙命。 而此刻，裴晟手里正捏着那封密信，修长的手指已经挑开了封口，似乎正打算拆开。 见沈出莹过来，裴晟手腕一转，将那密信递了过来：“送你了。 ”密信已被挑破，信笺微微掀起一角。 “这东西归我了？”她冷声确认。 裴晟点头，神色难得认真：“归你。 ”沈出莹指尖一勾，信笺无风自动地悬浮在她掌心。 她眸中金光微闪，低念一句：“焚。 ”一簇赤红火焰凭空爆燃，火舌瞬间将信纸吞没。 眨眼间便将密信烧得连灰都不剩，连半点残渣都未飘落。 “呀，怎么烧了？”裴晟一脸可惜模样。 沈出莹抬眸，指尖还残留着真火的余温：“黑市卖这种上道的消息，难道就只备一份？谁信这种鬼话，谁就是蠢。 今日我卖三千两，明日我就能卖五千两，再留一份自己抢去。 ”“而且，这不是线索，这是饵。 大人是钓鱼翁，钓的是那两条东瀛鱼，还多拿了把砍刀，我就是那把刀。 ”裴晟不可置否。 “大人带我看了一场戏，下属觉得精彩无比。 ”话是这么说，沈出莹脸上一点光彩也没有。 任谁被当作棋子摆弄，都不会痛快。 裴晟看了她片刻，从怀中取出一块玄铁令牌，随手抛给她。 沈出莹下意识接住，垂眸一看，是裴晟的令牌，持此物者如见裴晟亲临。 “去找醉仙楼老鸨，把东西拿回来，之后任你处置。 ”沈出莹手中长刀一轻，裴晟不知何时已站在她身侧，修长有力的手指正搭在她的刀背上，替她缓缓握刀。 沈出莹抬眸，目光如刀，在裴晟脸上刮过一遭。 随即，便离开了。 她找到老鸨，递交了令牌，老鸨见了令牌，脸色微变。 随即堆起满脸谄笑，让她稍候。 信纸里写的确实是一处地址，沈出莹上下扫了几眼，纸张就在手中自燃了起来，不留灰烬。 暮色渐沉。 再过一刻，金吾卫就该提着武器巡街了。 沈出莹站在醉仙楼檐角下，看着裴晟慢条斯理地揉着太阳穴。 衣袍被晚风吹得翻飞，衬得他脸色愈发苍白。 “不回去了。 ”裴晟倚着柱子，连眼皮都懒得抬，“本官头疼。 ”沈出莹冷笑：“大人方才在密道里杀人时，倒不见半点不适。 ”“此一时彼一时。 ”裴晟轻叹一声，好像多委屈似的，“醉仙楼太吵，你找个清净的客栈。 ”沈出莹盯着他微微颤动的睫毛看了片刻，伸手扣住他脉门，指下脉象平稳有力，哪有什么病态。 裴晟反手握住她手腕，借着她的力道直起身。 再把半个身子的力道压到她身上，沈出莹右肩一沉，险些没站稳。 “找客栈。 ”他低声说。 沈出莹真想直接松手，把这狗官扔在原地。 可裴晟身形晃了晃，竟真像是站不稳一般，脚步虚浮，连呼吸都带着几分紊乱。 沈出莹冷着脸，终究没撒手，架着他往最近的客栈走去。 一路上，裴晟身形微晃，活像个醉酒的贵公子，偶尔还不经意地往她肩上靠一靠，气得她牙痒。 到了客栈，沈出莹对掌柜道：“就一间了……公子您看……”沈出莹：“……”她现在是男人，两个大男人挤一间房没什么不好的。 她深吸一口气，摸出银子拍在柜台上，咬牙道：“那就一间。 ”掌柜嘿嘿一笑：“这一间乃是二品房，屋内摆设齐全，房间宽敞。 价格嘛……也就是寻常房间的五倍……”沈出莹：“……”奸商。 沈出莹半扶半拽地将裴晟弄进房间，一把将他扔在床榻上。 裴晟闷哼一声，仰面倒在锦被间，衣袍凌乱地散开，露出里面雪白的中衣领口。 她冷嗤一声，却还是转身下楼，向店小二要了碗醒神的汤药。 小二说这药苦的很，问她要不要加点糖糕化进去。 沈出莹想了想，点了点头。 小二嘿嘿一笑：“要加钱。 ”回来时，裴晟已经自己撑坐起来，正揉着太阳穴。 见她进门，他抬眸望来，眼底似有雾气缭绕，难得显出几分脆弱。 沈出莹将药碗递到他唇边，语气硬邦邦的：“喝药。 ”裴晟垂眸看了眼那黑漆漆的药汁，伸手握住她的手腕，就着这个姿势低头啜饮。 温热的唇|瓣不经意擦过她的指尖。 药碗很快见底，竟不见裴晟有任何反应，敢情刚刚小二是哄骗她的？沈出莹迅速抽回手，头也不回地往外走。 “去哪？”裴晟的声音从身后传来，带着药后的沙哑。 “楼下。 ”客栈一楼是吃食的地方，有十几张空桌子，晚上就闲置下来，沈出莹打算今夜在这里凑合睡一觉。 叩叩叩。 敲门声有序响起，门框被推开一条线。 沈出莹五感奇佳，裹挟地风缠着着一股难以言喻的怪味率先钻进他的鼻腔内，烛火被风压的几乎要灭掉。 沈出莹眉心皱起，抬头定眼一看，是一个高大瘦巴的男人，背上紧贴着一个女人。 都宵禁了，还会来什么人？柜台的人也是一愣。 不知道是不是力竭，男人腰弯的厉害，几乎佝偻着。 背上的女人凹陷的脸露|出来，下巴抵在男人肩膀一侧，身上披着一件粗布，显露|出嶙峋扁平的身体线条。 男人重重吸了一口气，上半身抬高了一点，被压的鼓起的肚皮在空松的衣服里撑出形状，他似乎这样这才有力气道：“住店。 ”女人失焦的瞳孔聚焦在沈出莹身上，起皮的嘴唇贪|婪地张开，口水吞咽不及浸|湿了男人肩膀上的布料，形成湿乎乎的一团。 像是饿极了。 掌柜的根本不敢让这种人进门，一脸紧张地搓着手道：“不巧，没有空房了。 ”男人从兜里掏出一快金子重复道：“住店。 ”掌柜的咽了一口唾液，迟疑地看了看男人：“两位，请吧，但是只有一间了。 ”沈出莹：“……”裴晟躺在床上，盖了两层厚褥子，正呼吸均匀。 或许是那碗药的缘故，他的意识迅速进入浅眠，梦起阴山那夜后回京的事情。 长安的雨下得绵密，他跪在殿外的地砖上，衣裳被淋得透湿。 殿内传来瓷器碎裂的声响，皇帝正在为北境六州赋税账目不清的事震怒，而他没有带回完整的寐仙。 “裴大人。 ”御前总管曾德全撑着伞过来，弯着腰手掌扫过他肩头的水珠，“虽说路上遭遇了东瀛矮子的伏击，但您还是带回了寐仙的躯体和一块太岁，圣上怎会真怪罪？不过是近日丹毒发作，心火旺了些”“是我的错。 ”裴晟应了应，雨水顺着他的下颌往下流，“圣上怪罪是应该的。 ”曾德全不动声色地将伞又往他那边偏了偏。 想起三年前，当时曾德全因弄错了皇帝服丹的时辰，被罚跪在冰天雪地里。 是裴晟路过时恰好提起，曾总管前日刚为陛下试过新丹，怕是寒气入体才记混了时辰。 皇帝想起这老奴才确实试丹后吐了血，这才饶过他。 “裴大人，圣上肝肺燥火，明日慈恩寺的高僧会过来给圣上清清心。 ”裴晟虚弱一笑道：“谢过曾公公。 ”“哎哟，你这真是折煞老奴了。 ”次日清晨，大慈恩寺的僧人入宫。 檀香飘出殿门，皇帝想起了什么，问：“景臣小时候是不是在慈恩寺住过？”曾德全接话说：“正是呢，裴大人在寺里求佛法，约莫有七年光阴，慧明大师还夸他有佛缘。 ”闻言，皇帝心里略有羡慕，叹息自己为俗世所累，甚至不能栖身于佛庙里。 又想起临近裴晟父母的忌日，终是叹了口气：“给裴卿双亲的灵前上三炷香。 ”顿了顿，“让他回去歇着罢。 ”曾德全一听，领了命，小跑到殿外，指着下人道：“还愣着干什么？还不快给裴大人扶起来！”几个小太监慌忙上前，脚步细碎急促，像一群受惊的雀儿。 曾德目光扫过裴晟膝盖处洇开的痕迹——那分明混着血丝。 老太监眼皮一跳，生怕跪出个好歹。 “仔细着点！”曾德全急得直跺脚，拂尘在空中甩出一道弧线，“裴大人要是有个好歹，仔细你们的皮！”裴晟起了高烧，在府内歇了小半个月。 病刚愈，临近父母祭日，他在祠堂守孝了七天。 这些日子一直浑浑噩噩的，睡不好。 还不等他再睡深一点，一阵暧昧的声响却从隔壁房间传来。 木床吱呀摇晃，混着女子低抑的喘息和男子粗重的闷哼，断断续续地透过薄墙，直往人耳朵里钻。 裴晟眉头微蹙，眼睫颤了颤，终究被这动静搅醒。 他半撑起身，额角还带着未散的睡意，黑发凌乱地散在肩头。 屋内微弱的勾勒出他微敞的衣襟和紧实的锁骨。 隔壁的动静越发激烈，床板撞在墙上的声音清晰可闻。 裴晟揉了揉太阳穴，低嗤一声：“倒是精力旺盛。 ”话音未落，窗棂处传来一声极轻的声响。 一道黑影无声翻入，玄鹰卫副使单膝跪地，铁甲在烛火下泛着冷光。 他垂首抱拳，声音压得极低：“大人。 ”裴晟嗯了一声，指尖有一下没一下地敲着床沿：“说。 ” 第十二章 待掌柜的脚步声彻底消失在客栈外，裴晟倚着廊柱，玄鹰卫的制式令牌在他指间转了个圈，道：“你不怀疑我？”沈出莹抽出袖中短刀：“大人昨晚根本就不在客栈吧？”裴晟亲手出面的案子定是十分要紧的，昨日下套捉了两个东瀛人，估摸还要顺藤摸瓜牵出更多大鱼来。 而且他对昨晚的事情一概不知情，要是他在客栈里，怎么也不会是这副茫然模样。 裴晟扬了扬眉，没说话。 两人一沉默，就不免显得客栈更安静，甚至能听见烛芯爆开的声响，那种静谧像是有实质的重量，沉甸甸地压在人的脊梁上。 现在的客栈让人很不舒服，即使身边没有人，却总感觉有什么东西在偷窥你。 一种阴湿，黏腻，贪|婪的眼神，让人觉得自己是一盘珍馐。 裴晟和沈出莹将这间客房的门又关上，把恶臭和腥膻味隔绝在内。 “名册。 ”裴晟朝沈出莹道。 周围没有其他人，沈出莹自然而然成为裴晟最趁手的工具。 沈出莹会意，从柜台处拿来名册。 按唐律，凡客栈接待旅客，必须查验身份并登记姓名籍贯。 若有违者，店主杖六十。 她翻开名册，上面的墨迹深浅不一，有些字迹工整清晰，有些却歪歪扭扭，像是醉酒之人所写。 更令人在意的是，本该填写籍贯的栏位里，竟有除开裴晟和沈出莹，其他人籍贯的记录都写着同样的三个字。 母腹中。 沈出莹与裴晟对视一眼，皆是脸色一黑。 除了兽妖外，灵妖和尸妖都是极其罕见的，而能完美隐匿妖气，让人不为所觉，更是稀有。 更别说这种能寄生人体、快速繁衍的邪物。 若是让它们扩散到坊市之中，只怕不出三日，整个长安城都要沦为一座活死人窟。 裴晟反手一挥，客栈大门砰地紧闭，门闩自动落下。 “查人。 ”沈出莹二话不说，抬腿就踹开了第一间客房。 木门轰然碎裂，屋内一个男人正站在窗台看外面。 “姓名。 ”她冷声问道，指尖已经按在了刀柄上。 男人听到动静，缓缓转身，脸上带着诡异的平静。 他瞪了沈出莹良久，才道：“柏文。 ”这声音像是从很远的地方传来，每个字都带着奇怪的间隔。 沈出莹心里冒出一个念头：刚刚这个人是在学她说话。 沈出莹扫了眼名册，确认无误后，又踹开第二间。 “姓名。 ”“王维荣。 ”她挨个踹门，挨个核对，动作干脆利落，毫不拖泥带水。 裴晟则站在走廊中|央，手持名册，每确认一人，便用朱砂笔在名册上勾画一笔。 直到最后一间房——“空的。 ”沈出莹盯着空荡荡的床榻，眉头紧锁。 裴晟翻动名册，指尖停在最后一页：“少了一个，杜和青。 ”沈出莹靠在栏杆上，回忆了一下昨晚上的情况，说：“怀孕的丈夫，趴在背上的妻子，这两个人没有进名册。 因为男人给了掌柜的一块金子，掌柜的二话不说让人进去了，想来也不会记录在案。 ”裴晟抬头：“你觉得这对夫妻在这里作一个什么身份？”沈出莹思忖道：“父母？”青鸾司的人来的比想象中稍慢。 杜蒙说掌柜的虽气喘吁吁去报案，可是问话的文书都换了三四个，那掌柜的什么都不说，只缩在角落里一个劲念叨：“不行不行不行。 ”衙役们交换了个眼神，以为是碰见失心疯的了，也不想再管。 还是阿启说认识这个店家，以前让阿启借宿过一晚上，这才找到了地方。 只是不曾想，少卿大人也在这里。 甫一开门，少卿大人递给一差役玄铁令牌，道：“找金吾卫，全天全城宵禁。 ”那差役接过令牌，知道事情不妙，驾马气哄哄冲了过去。 众人皆疑。 裴晟目光扫过众人，简单介绍了一下死者的情形，夜里发生的事情，案件的疑点和一定要注意的忌讳。 “第一，我们怀疑那男人肚子里的东西是会寄生的，他应当在生育。 那些生育出来的东西会依附在人的身体里，剥夺意识，侵占领地。 ”“第二，被寄生应是有一定条件的，妖物会化作你所熟悉的人，问你，可不可以到你屋里去。 ”“第三，这客栈里的其他人都已经被寄生了，但是闻不见妖气，诸位暂时不要也不能动手。 ”青鸾司的差役们互相交换了个眼神，其中一人低声道：“闻所未闻，实在诡异。 ”杜蒙越听越觉得渗人，余光不自觉斜向屋内缝隙。 那里两具尸体静静地躺着，腹部诡异的绛紫色在晨光下显得格外刺目。 空气中弥漫着一股若有若无的腥气，混着铁锈的味道。 他定睛一看。 “舅舅！舅妈？”杜蒙的嗓音陡然拔高，整个人像被雷劈中般狠狠一颤。 他往前冲了两步，又在门槛处硬生生刹住脚，手指死死扒着门框。 沈出莹一愣：“你家亲戚？”杜蒙的声音哽住，眼眶发红，手指无意识地揪紧了衣摆：“上个月的时候，裴大人准了我的假。 我阿母生病，身体不太好，我就回家了一趟，给家中老母接回长安。 当时在家里替我照顾老母的就是舅舅舅妈，我买了东西去看望他们，他们明明身体爽朗，精神也好……”说着说着，他恍惚间又看见那日的场景。 舅舅在院子里劈柴，见他来了，笑出一脸褶子：“哟，小蒙回来啦？家里有本事的回来了！哈哈哈！”杜蒙脸一阵烧得慌。 “小蒙，来都来了，还带什么东西？”舅妈端着刚腌好的梅子从灶房出来，围裙上还沾着糖霜，闻言瞪了丈夫一眼：“少说孩子几句！我腌了点酸甜梅子，给你装些待到长安去。 你到地方了不要小气，跟人家都分点，处好关系。 ”杜蒙跟着舅妈往地窖走，路上忍不住问道：“舅妈，我在回村的路人听人说了，你们家有喜了……是小男孩还是小女孩啊？”舅妈用手给他胳膊上轻轻抽了一下：“瞎想，还没怀上呢。 ”“啊？是谣传啊？”杜蒙失望地耷拉下肩膀，“我还想抱个娃娃呢。 ”舅妈一笑：“倒也不是全谣传。 前些日子隔壁村来了个游方大师，灵验得很。 我跟你舅舅去看了看，那大师说我们命里该有后，经他调理，肯定不止一胎！”杜蒙一喜：“是嘛！那我能抱好几个娃娃了。 不过，也不是越多越好，还得看舅妈的身子骨怎么样。 生多了伤身子就不好了。 ”舅妈给杜蒙找了个大蓝子，一捧一捧往篮子里放：“我这手是干净的，我就直接给你装了，别嫌脏啊。 ”“不会不会。 ”杜蒙站在一旁，随口问，“那大师叫什么名字啊？”“不知道全名，只知道姓麻，麻子的那个麻。 说药是从西南的凤凰古城来的，珍贵的很。 ”杜蒙收了东西，心想这药肯定不便宜，暗暗给舅妈塞了点钱，怕被发现，着急忙慌地走了。 谁曾想，再一见面，竟是天人永隔。 沈出莹简单安慰了杜蒙，她其实不太会讲温柔话，但是硬说总是能蹦出来几句的。 裴晟又下了几道令。 青鸾司差役们迅速领命，一队人在客栈周围布下肉眼不可见的术法屏障。 有人取出朱砂绳，沿着门槛缠绕，绳结处缀着细小的银铃，稍有风吹草动便会发出刺耳警报。 另一队人挨个踹开房门，将屋内的人聚众绑了起来，嘴巴里塞上布条，捆在一楼。 看来他们猜的没错。 杜蒙的舅舅舅妈受到歹人蛊惑，想添丁发财，为家里香火兴旺而着了道。 那人不知道用了什么法子，将某种胎养的灵妖寄生到了舅舅肚里。 活人为皿，血肉为饲。 两人夫妻一体，他们必须共同抚养这些灵妖。 那些寄生在腹中的幼小生命，对父母有着近乎偏执的依恋。 这是幼儿体的灵妖对父母的原始渴求。 它们用黏液在两人之间织就脐带，将夫妻俩牢牢捆缚在一起，不可分离。 一般的灵妖在幼小时候并不愿意离母体太远，它们会本能地寻找温暖潮湿的角落筑巢，用黏液和血肉编织襁褓。 很少有不安分的。 金吾卫的动作很快，丘将军雷厉风行的名声让百姓纷纷避让。 正午的阳光下，街道转瞬肃清，只余玄甲反射的冷光。 沈出莹眯眼看着金吾卫挨户搜查。 灵妖最棘手之处，就在于它们平日里与常人无异。 可能蹲在茶肆二楼听曲，可能混在绸缎庄挑布料，甚至就站在围观人群里踮脚张望。 事情坏就坏了这里。 沈出莹指尖轻叩刀柄，目光扫过空荡的长街。 日光刺眼，却照不透灵妖藏匿的踪迹。 她凝视着虚空中某处，意识随着思绪飘散。 她想起来师父将一块石头投入河中，附近的蛇虫便纷纷游出。 不是为那铜钱，而是河水泛起的涟漪惊了它们的巢。 记得师父告诉她，你再学习如何识妖辨妖都不会比一种生灵学的更好。 “妖。 ” 第三章 副使上前，凑到裴晟耳边。 沈出莹看见副使的嘴唇快速翕动，裴晟原本含笑的眉眼凝住。 “当真？”裴晟目光从沈出莹身上滑到青桐身上，“折损了多少人？”副使悄声说了个数字。 裴晟蹙眉，轻轻“啧”了一声，他朝沈出莹道：“事已至此，还不束手投降？”雨幕中，沈出莹的指尖在剑柄上紧了又松。 僵持几秒后，她扬手，剑柄在空中划出一道弧线，当啷一声落在远处的泥水里。 裴晟往前走了几步：“第一个问题，你为何要救她？”“几年前，受恩于某位无名寐仙，救她为承诺，不为她。 ”“师承？”“山野小派，说出来怕污了大人的耳朵。 ”就在这时。 青桐的手指细微动了动，喉咙发出一声呻吟。 裴晟余光捕捉到，立刻看过去。 只见青桐一头白发，喘息却渐渐平稳，眼里的银光如潮水般退去，露出几分清明。 寐仙的状态是不可逆的，这说明青桐刚刚根本没有失控。 怎么会？在裴晟注意力分散的刹那，沈出莹袖中暗藏的烟丸猛地砸向地面。 “砰”的一声，银灰色的烟雾瞬间吞没了三人身影。 雨水很快将银灰色的烟雾涤荡干净。 副使看着站在原地不动的裴晟，忍不住唤了一声：“大人？”裴晟目光仍停留在沈出莹消失的方向，闻言，方才回神道：“怎么了？”副使提醒道：“大人不追吗？”裴晟不解起来：“追什么？姓甚名谁长什么样子都不知道，不一定与我登对。 ”副使：“……”大人到底在想什么？为何我听不懂？算了，琢磨也琢磨不明白。 副使：“大人，那寐仙……”裴晟瞥了一眼这一地的血污：“不是有条胳膊吗？带回去，反正还会长。 ”副使又道：“那圣上那边该怎么交差？”“你刚刚说东瀛人也来抢寐仙，还弄伤了数十个玄鹰卫，把罪安他们脑袋上吧。 ”“是。 ”陇西郡·渭源县废弃茶马司。 这里官道早已改道，只剩几间漏雨的瓦房和半截塌了的马棚。 幸运的是，灶台是现成的，井水还能用，勉强够二人生活。 沈出莹照顾了青桐大半个月，青桐的断臂处已经慢慢恢复，起初只是团模糊的肉芽，后来渐渐分出五指。 现在除了不能提重物，其他跟正常人的胳膊没什么区别。 断骨重生的痛苦与骨肉分离的痛楚，竟不知哪个更叫人煎熬。 青桐躺在草席上，看着沈出莹为她换药时微蹙的眉头，心头涌起一阵酸涩的暖意。 “多谢”她轻声说道，眼瞳里映着对方模糊的轮廓。 她甚至不知道这个救命恩人的真名，除了“捉妖师”这个身份外，对沈出莹一无所知。 每当沈出莹背过身去煎药时，青桐都会偷偷凝视她挺直的背影。 那种预感越来越强烈，等自己的伤好了，这个沉默的救命恩人就会像来时一样，悄无声息地消失。 果然如青桐所料，在一个雾气蒙蒙的清晨，沈出莹收拾好了行囊。 “我给你安排了去处。 ”她将一封信放在草席旁，“陇西有座净慈寺，虽偏僻却清净。 圣上信佛，不会有人去佛门净地搜妖。 而且你若是把白发一遮，旁人根本看不出异常来。 ”青桐攥紧了盖在腿上的薄毯。 她早知道会有这一天，却还是忍不住问：“那你…接下来要去哪？”“缉妖司。 ”“什么？”青桐多少有些震惊。 那个差点要了她们性命的地方？但她聪明地没有追问，只嘱托恩人要照顾好自己。 最后，沈出莹给青桐留下一些盘缠，不过晌午已经匆忙离开。 一天一夜后，沈出莹赶回长安。 她背着包袱穿过熙攘的西市，刻意避开官道，从小路走，却还是被缉妖司门前的人群堵住了去路。 照壁前挤满了看热闹的百姓，正对着新贴的招贤榜指指点点。 估算着时间，缉妖司也该招新了。 “让一让。 ”她压低嗓音，手肘巧妙地在人缝中开路。 “哟，这小郎君急什么？”有个挑担的汉子被她撞到，正要发作，却在看清他面容时愣住。 少年人清俊，肤色偏白，有些女人相。 正是女人们爱好的小白脸模样。 “好生白净”卖花娘子的团扇半掩着唇。 沈出莹充耳不闻，指尖已经触到告示边缘。 纸面还带着未干的浆糊，被她整个揭下，围观人群骤然安静。 “诶诶诶，还让不让别人看了？”络腮胡的镖师朝地上啐了一口，骂道：“莽夫！我呸！”花娘子“唰”地合拢扇子：“有本事你也长这副俊模样？”镖师翻了个白眼，表示不跟女人一般见识。 沈出莹避开熙攘人群，细细查看告示一条条罗列的要求:年十六至四十，身家清白通晓《妖物志》《山海经》辨妖气、破幻术还有其余俸禄待遇，武试内容，时间地点云云。 她上下扫了一眼，将重要信息熟记于心，正思忖间，眼前忽然浮现那日崖边的绯色官袍。 大理寺少卿总不至于亲自过问招录杂事。 应当不至于这么倒霉……大理寺的朱漆大门在晨雾中肃穆。 台阶上排着蜿蜒长队，都是来应征缉妖司的。 缉妖司是先帝特设，隶属于大理寺，专司那些说不清道不明的案子。 自开元盛世以来，这皇城根下的浊气便一日重过一日。 妖物最是乖觉，趁着人心浮动时，便混迹市井，化作人形。 队伍中有抱剑而立的侠客，也有闭目捻诀的道士。 沈出莹裹着件半旧的灰布衫，站在队头，脚下碾着一粒石子，骨碌碌地滚过来，又骨碌碌地滚过去。 “嗒”的一声，沈出莹踢开碎石，心中默算时辰，暗忖考官可能问寻之事。 忽闻身后人声骚动，回首间，一道瘦高身影已蛮横挤至身前。 “让道。 ”那人头也不回，语气轻慢。 沈出莹皱眉，抬头打量——这人穿着刻意做旧的衣裳，却仍能看出是官家子弟的样式。 他站姿松散，脖颈微昂，活脱脱是横行惯了的京城纨绔子弟。 “这位兄台，队尾在后面。 ”她伸手轻叩对方肩头。 那人侧目，易容后的面容平平无奇，眼中倨傲却藏不住。 他上下扫了沈出莹一眼，嗤笑一声：“小兄弟，你这身板，进了缉妖司也是枉送性命，不若让我先行，省得耽误时辰。 ”“排队。 ”沈出莹不退不让，”或者我帮你排，用脸着地的那种排法。 ”对方眯了眯眼，似乎没想到他敢顶撞，语气渐冷：“你可知道我是什么人？”“不知，脸易容了。 ”沈出莹淡淡道，“易容了还要别人猜，什么怪癖。 ”这话似戳中痛处，对方骤然变色，猛地推来：“找死！”沈出莹没硬接，只是侧身一让，同时足尖悄无声息地往前一递。 “你！！”那人推空的力道收势不及，又被绊了个正着，竟直挺挺往前扑去。 眼看要摔个嘴啃泥，慌忙间抓住前面人的衣带才堪堪稳住。 被拽的壮汉抬头怒目而视，他顿时气红了脸。 沈出莹负手而立，唇角勾起一抹清晰的弧度。 那人又正欲发作，这时……“吱呀”一声。 朱红色大门徐徐敞开，人声顿寂。 一人率先从门内迈出，眼如寒刃，目光冷冷扫来。 鸦羽睫下眸光沉沉，却又在深处凝着点星芒似的光。 一副谪仙相，偏生九幽寒。 队伍中有人惊呼：“这是少卿大人……”沈出莹暗暗一惊，之前在阴山天色深沉，根本没看清裴晟的模样……只一个照面，方才还嚣张的纨绔顿时面如土色，身体僵住，随即仿佛反应过来，缩着脖子想往队尾钻。 沈出莹眼疾手快拽住他后领：“兄台别走啊，不是要插队吗？”别走别走，千万别走！你走了我怎么办！“放开！”纨绔急得声音都变了调。 “我让你插队，你别动了。 ”沈出莹扯着对方后领，急道。 纨绔以为沈出莹是在明里暗里羞辱他，急得脸上青红交加，差点一口老血吐出来，偏生还挣不开他！纨绔心说我哪里受过这种委屈？！裴晟目光扫过这场闹剧，在沈出莹脸上停留一瞬，唇角几不可察地扬了扬，径自走向录名处。 仪门后，录名处摆着一张榆木案，案后坐着两个人。 左边是个精瘦身板黝黑皮肤的年轻人，架着一口洛阳腔：“各位到这边来！”案桌右边则是裴晟，其人肤色极白，却非文士苍白，而是像鞘中刃，雪里松，冷而沉。 他膝上伏着只黑猫，肥得惊人，皮毛油亮如缎。 那猫尾尖偶尔一勾，缠住他半露的腕骨。 “姓名？”录名人也不抬地问道。 “刘、刘……”纨绔觑着裴晟的神色，支支吾吾。 裴晟轻笑一声，道：“下一个。 ”录名人对着纨绔歉意一笑，复述道：“下一个！”纨绔气急，却不好发作，指节攥的青白一声不吭往队尾去了。 沈出莹缓步上前，在案前站定：“大人好。 ”录名人刚要开口，裴晟先一步道：“姓名。 ”“在下吴兴人，名叫沈七。 ”沈出莹脸不红，心不跳道。 她报的是母家姓氏与行第。 六年前那场灭门惨案后，“沈出莹”这个名字就随着沈氏满门一起葬在了乱葬岗。 裴晟凤眸微眯：“吴兴沈氏？”“大人明鉴，在下是沈家远支，自幼长在陇西。 ”沈出莹拱手。 “年岁几何？”裴晟问。 “一十有九。 ”沈出莹垂眸作答。 “婚配否？”裴晟一手顺着黑猫的毛，忽然话锋一转。 沈出莹一时间拿不准裴晟是什么意思，只好咬了咬牙，如实告知：“未曾。 ”闻言，裴晟似乎敛去兴致，又成了录名人身旁一散人。 录名人于是朝沈出莹解释道：“我们缉妖司年年招新纳贤……新人一半都会折在第一年，因而我们更加倾向于录用无亲无故之人。 ”出身平凡，无亲无故，沈出莹自觉已经踏入第一条门槛了。 “刚刚是我误会大人了，在下愚钝。 ”沈出莹顿了顿，继续道：“家父家母在世时，曾以捉妖为生，小人常年跟在父母身边奔波，略懂些捉妖之术。 ”略有本领，小有所成，第二道门槛也轻松踏入。 然而，就在这时，异变陡生。 黑猫倏地从裴晟膝头跃起，肥硕的身躯在半空划过一道弧线，稳稳落在榆木案上。 录名人吓得往后一仰，惊呼出声：“猫大人今日怎么……”不由分说，黑猫已扑向沈出莹！她下意识抬手，黑猫竟顺着她手臂攀上肩头，油亮的黑毛蹭过下巴，猫爪在她衣襟上踩了踩。 沈出莹硬着头皮去接，猫黑就着她臂弯里打了个滚，露出雪白的肚皮，还颇为谄媚地叫了一声。 这一幕让周围的人群都惊呆了，纷纷投来惊异的目光。 录名人侧头看向身边人：“少卿大人……”“沈七，”裴晟眸光微动，漆黑眼眸盯着沈出莹，悠悠开口，“你为何想要加入缉妖司？”沈出莹感到黑猫的尾巴尖在她腕间轻轻一勾，那触感让她心尖微微发颤。 一种莫名的直觉涌上心头：她不能说谎。 第四章 沈出莹抬眼看向案桌后的少卿大人，晨雾在他眉宇间结了一层薄霜。 她恍惚间想起六年前那个雪夜——乱葬岗的野狗撕咬着冻硬的尸体，咯吱，咯吱。 她蜷在尸堆里，十指抠进冻土，血水浸透单衣，结成了冰。 一路上，山道上的雪都混着血。 她竭力到山脚时，撞见一座新坟，碑前供着几块冻硬的糕饼。 沈玉莹回味这那股生涩的味道，不动声色地后退半步，拱手道：“回大人，听说缉妖司月俸四十两，管三顿饭，还包住。 ”录名人瞪着黄豆大的眼睛：“就为这个？”录名人名叫杜蒙，洛阳县人。 家里一点也不富裕，几年前年少有为的大哥被妖怪迫害，音讯全无。 老母身体抱恙，杜蒙只好担起家里的担子，走了大哥的老路，进缉妖司。 临行前，老母特意告诉杜蒙，不要落人笑话，学学大哥，嘴里要常说“匡扶正义”，“救济百姓”，“为天下大义”。 杜蒙不解问：“为什么？”老母瘦的凹陷的脸笑起来：“虽说都是狗屁，城里人都吃这一套！”却见沈出莹神色坦然，明目张胆道：“嗯，家里穷。 ”杜蒙神色闪烁地看了一眼沈出莹，想起他说自己亲人俱逝，这种市侩的回答大约是无人教化的缘故。 如此想来，杜蒙不但理解，还心生出同情来。 沈出莹心依旧悬着，不知这回答有没有满少卿大人的意，也不知他还要问什么。 裴晟的视线赤裸，沈出莹感到一种毒蛇滑过背脊的冰凉黏腻感。 好一会儿，裴晟在杜蒙耳边说了些什么，杜蒙连连点头。 随即，杜蒙对沈出莹道：“你被录用了。 ”黑猫管杀不管埋，约莫刚刚的动作消耗他稀松平常的修为，一坨肥硕的身体已经窝在沈出莹怀里睡下了。 裴昇默不作声，沈出莹走也不是，留也不是，只好眼观鼻鼻观心地站在裴昇身边。 杜蒙录名刷下来一批人，留下一批人，途中又放弃一批人。 过了多半个时辰，队伍已经不剩几个，刚刚与沈出莹冲撞的纨绔垂头丧气地撇在队尾，他有几次想直接离开，但最后又生生忍住。 纨绔又一次到录名案前。 杜蒙动了动酸痛的肩颈，问：“名字。 ”纨绔张了张嘴，露出一个苦笑：“刘……”裴昇听了这话，冷冷地剜了他一眼：“你姓刘？”纨绔的神经随着裴昇的话绷紧到了极致，脸上的那点苦笑也不见了：“崔望，崔子盼。 ”裴昇眉头微微蹙起来，朝杜蒙道：“杜录事，此人永不录用。 ”崔望哑然，肩膀立刻就塌了下去，连着整个人都矮了三分。 他不敢答，只能眼睁睁看着裴晟离去。 沈出莹抱着睡得正酣的黑猫，迟疑一瞬，还是抬脚跟了上去。 她低着头正注意着不能把猫晃醒，没留神前面的人顿住脚步，险些一头撞上那袭玄色衣袍的后背。 沈出莹跟着裴晟穿过回廊，裴晟越走越急，似要把她狠狠甩在后面一般。 “大人”沈出莹小跑着跟上，刚想开口，却见裴晟倏地转身。 “沈七。 ”裴晟微微俯身，眼底闪过一丝促狭，“本官可是正经人家的公子，你这般尾随，怕是不妥吧？”树影浮浮沉沉，在他轮廓上投下细碎的光影。 裴晟说话时唇角微扬，偏又端着副正经神色。 沈出莹没见过这么不要脸的，怀里的黑猫恰在此时伸了个懒腰，肉垫啪地拍在她手背上。 她咬牙道：“是大人贵人多忘事。 ”裴昇挑眉，指尖轻轻点了点黑猫的鼻尖。 黑猫懒洋洋地“喵”了一声，拖起肥胖的躯体，往地上一跃，另找个舒坦地方睡觉去了。 黑猫在沈出莹身上呆了太久，又是实打实地重，沈出莹两只胳膊酸痛无比，还微微泛着麻。 “是本官不对。 ”裴晟似乎终于良心发现，他又往沈出莹靠近几分，薄唇微启，“想要本官如何补偿你？比如透露给你一点明日考核的消息？”“大人说笑了，要真说补偿，小人斗胆要些钱两。 其余的，不敢奢望。 ”沈出莹才不上当。 不作弊就能夺得第一的事情，为什么要投机取巧。 裴晟侧身，微微俯首，薄唇几乎贴在她耳畔，嗓音压得极低：“明日猎妖，数量多者胜，最好用弓弩。 ”他修长的手指虚握，做出持弩的姿势，指尖不偏不倚地抵在她咽喉处。 冰冷的玉扳指擦过肌肤，激起一阵细微的战栗。 “而且猎到大妖者，优先晋级。 这消息能卖出几两，全看你本事。 刚刚来报名的都有哪些人，我想你都记下了吧。 ”沈出莹没有后退，反而微微仰起脖颈，让那虚抵的“弩箭”更贴近自己的咽喉。 她唇角勾起一抹浅笑，眼底映着晨光：“这些消息明日诸位同僚一来便知，根本不值几个钱，大人不要再戏弄属下了。 ”“同僚？”裴晟收回手，“我有说过你需要考核么？你已经是缉妖司的人了。 ”沈出莹眼睫轻轻地颤动，略感诧异。 裴晟随手从袖中取出一枚玄铁令牌，轻轻抛给沈出莹。 “去找杜录事报到。 ”沈出莹接住令牌，揣进怀里。 事情来得太顺利，她总觉得其中必有蹊跷。 但眼下顾不上那么多，她道：“多谢大人栽培，属下定不辜负大人厚望。 ”裴晟唇角微勾，带着几分玩味的神情将她从头到脚扫视一遍，那目光活像是在看一只即将踏入陷阱的猎物。 他临走时还意味深长地撂下一句：“可别让杜录事久等。 ”杜蒙正在大门伏案整理文书，听到脚步声抬头，一见她手中的玄铁令牌，眉头便微不可察地跳了一下。 “大人分我来巡夜队。 ”沈出莹将令牌递上。 杜蒙瞧他年纪轻轻，一张俊脸还没被生活摧残过，而且甚至现在连老婆还没谈上，不忍道：“小|兄弟，若不是特别缺钱其实也不一定要来缉妖司，这里工作又危险，死法又惨。 而且大理寺库房清扫打点，文书抄录也是很缺人的……”“在下就是想来缉妖司。 ”沈出莹见他滔滔不绝，连忙道。 杜蒙又看了她一眼，欲言又止，最终只是摇摇头：“跟我来吧。 ”杜蒙抱着一沓文书他领着沈出莹往偏院走，穿过几道走廊，再往里走，最后停在一间低矮的厢房前，推开门。 里面横七竖八躺着几个满身血污的人，有人断臂上缠着渗血的布条，有人脸上还带着未愈的爪痕。 角落里堆着几套残破的差役服，上面沾着可疑的黑红色污渍。 “巡夜队的弟兄们。 ”杜蒙干巴巴地介绍，“昨晚折了三个，你是来补缺的。 ”沈出莹的目光缓缓扫过屋内的伤员，鼻尖萦绕着浓重的血腥味和药草苦涩的气息。 她明白了——这哪里是什么巡夜队，分明就是缉妖司的“人|肉盾牌营”。 杜蒙见她神色，又压低声音补了一句：“现在走还来得及。 ”角落里传来一声嗤笑，一个脸上带着爪痕的汉子撑着坐起身：“新来的？看着细皮嫩肉的，能挨几下？”沈出莹没答话，径直走到空着的铺位前，将包袱往床板上一放。 一旁的伤员砸吧嘴道：“哥们，不是我说你。 你这岁数，老婆还没讨吧？大好青春，何必急着往阎王殿里钻？”角落里那个脸上带爪痕的汉子噗嗤一笑：“老赵，你这话说的！人家说不定就是来讨老婆的！"他故意朝沈出莹挤眼，“咱巡夜队别的不说，寡|妇认识的最多！”满屋伤员顿时哄笑起来，有人扯到伤口“哎哟”一声，还不忘补句：“李三姐上回还问我这里来没来新人呢！”杜蒙看着这群嬉皮笑脸，苦中作乐的伤员。 无奈，板着脸说了几句，又拉过沈出莹嘱咐了几句。 “别看他们整天没个正形，其实都是苦命人。 干这行的，不是家里有重病的爹娘要养，就是欠了还不清的债。 但凡有其他出路，谁愿意把脑袋别裤腰带上干活？”他拍了拍沈出莹的肩膀：“不过你放心，他们不会为难新人。 在这鬼门关前打转的人，最懂得互相照应。 ”沈出莹点了点头，杜蒙见没什么其他的事，就自己先走了。 “新来的，为啥想不开来这儿啊？”脸上带爪痕的汉子一边往腿上缠绷带一边问。 “裴大人安排的。 ”沈出莹刚说完这句话，屋内的笑霎时间就凝固了。 原本热闹的屋子瞬间安静。 几个伤员互相交换着眼色，有人默默把伸出去的手收了回来，还有人不动声色地往旁边挪了挪。 那汉子干笑两声：“啊裴大人啊”他挠了挠头，对旁边的人说，“老张，我伤口好像裂开了，帮我看看？”角落里传来窸窸窣窣的响动，有人小声嘀咕：“啧啧啧，好惨呐。 ”沈出莹站在屋子中|央，对众人刻意的疏离浑不在意，这样反倒省了应付人情往来的麻烦。 她自顾自地整理床铺，将短刀放在枕头下边。 熄灯前，隔壁床的瘦小少年回屋，躺在床上翻了身，他这才注意旁边的空床多了一个人。 他对沈出莹道：“怀远坊有口井，连着好几夜传出女子哭声。 金吾卫的人不敢靠近，青鸾司那帮老爷们断定是蟾妖作祟，要我们隔日夜晚子时去投撒金粉。 ”“知道了。 ”沈出莹顿了顿，补充道，“多谢。 ” 第五章 第二天清晨，巡夜队的其他人早已各自领了差事散去，竟无一人来带沈出莹这个新人。 这时，她注意到隔壁床那个少年也还没走。 他看上去不过十六七岁，瘦削的身形裹在宽大的玄色制服里，显得格外单薄。 少年正蹲在廊下，用一把小刀削着木棍，动作娴熟。 “喂，新来的。 ”一个路过的队员朝沈出莹努了努嘴，“那小子叫阿启，别看年纪小，在咱们这儿呆得最久。 据说身上有真本事，可惜……”沈出莹：“可惜什么？”“可惜是个弑亲的狼崽子。 ”那人撇撇嘴，“三年前亲手杀了抚养他的老丈，要不是裴大人发话，早该问斩了。 ”阿启似乎听到了议论，手上的动作顿了顿，却始终没有抬头。 沈出莹听完这番闲话，脸上连一丝波澜都没起。 怪不得昨天那些人对她这么不待见，大概以为自己身上也有见不得光的事情，没人要了，才求了裴晟进巡夜队。 既然都是被排挤的，搭个伴正好。 她走到阿启身边，蹲下身，随手捡起一根木棍，学着他的样子削了起来。 阿启没抬头，但手上的动作明显慢了几分，似乎在等她开口。 “我们起这么大早，是要去做什么？”沈出莹问，“没人告诉我，我只能来问你了。 ”“今天有新人考核，我们要去协助。 ”“好，我跟你一起吧。 ”阿启终于抬头看了她一眼，眼神里闪过一丝诧异，但很快又归于沉寂。 远处几个队员见状，互相交换了个眼神，有人嗤笑一声：“得，两个怪胎凑一块儿了。 ”朝阳正好时，沈出莹跟着巡夜队来到城西猎场。 猎场上早已列着五十余名参加考核的新人，个个身着轻甲，腰佩制式长刀，肩上挂弓弩。 “记住，”看见紫烟信号就进山捞人。 ”阿启道，“不用在乎雾里的妖物，不会伤到我们的。 ”沈出莹挑了挑眉。 这差事倒是轻松，几乎没什么压力。 她点了点头，正想调侃两句，校场上忽然一片骚动。 观战台上传来一声铜磬声。 裴昇不知何时到的，正倚在朱漆栏杆边把玩一枚箭簇。 一张乌沉沉的巨弩垂在裴晟膝边。 弩身通体漆黑，弓臂足有三尺余长，非千斤之力难以拉开。 阿启不自觉地咽了咽唾沫。 他认得这武器，是缉妖司镇司之宝，据说自先帝年间就极少有人能独自张弦。 可此刻裴昇单手抚过弩身，修长的手指搭上弓弦，竟轻轻松松就将这凶器拉至满月。 “嗖！”随着这一声击磬余音消散，场中令旗猛然挥下。 考核开始了。 身边几个玄鹰卫小声议论：“怪事，裴大人往日从不露面”沈出莹嘴角扯出一丝冷笑，心想这人当真是阴魂不散。 她转身正要进山，余光却瞥见裴晟的目光穿过人群，正若有所思地落在她身上。 她置若罔闻，拽过阿启的衣服往林里钻。 山林里起初安静得出奇，连一丝妖气都嗅不到。 阳光透过树隙斑驳地洒下来，四周静得能听见远处新人紧张的呼吸声。 渐渐地，雾气开始在林间弥漫。 起初只是薄薄的一层，像轻纱般缠绕在树干间。 但随着时间推移，雾气越来越浓，妖气也随之加重，仿佛四面八方都潜伏着看不见的妖物。 “不对劲，我们上树。 ”沈出莹抬手拽出阿启的衣袖，“别把我们误伤了。 ”两人利落地攀上一棵粗壮的云杉。 沈出莹站在高处的枝桠上，眯起眼睛仔细扫视着林间晃动的人影。 阿启站在她身旁的树枝上，欲言又止地看着她专注的侧脸。 不等阿启来问，沈出莹道：“人数不对。 ”阿启皱眉：“人都四散开来，你怎么数得清？”“多一个人我说不出来，”沈出莹的指尖按上树干，“可是多了十几个。 ”她指向东南方向：“那边本应有五个人，现在至少有七个。 ”阿启顺着她指的方向望去，浓雾中确实能看到模糊的人形在移动。 但雾气太重，根本分不清谁是谁。 “这里是幻阵，出现什么都很正常。 ”阿启道。 远处又传来几声惨叫，夹杂着兵刃碰撞的脆响。 沈出莹手指在干燥的树皮上敲击了两个，话头忽地一转：“我估摸你也就十六十七？你打算一直在巡夜队……”“小心！”阿启拽着她往旁边一闪。 一支箭矢擦着沈出莹的发梢钉入树干。 浓雾中，隐约可见几个扭曲的人影正朝他们所在的方向移动，动作诡异得不似人类。 那些雾气里影影绰绰的身影，分明端着一样的弓弩，穿着考核统一的轻甲，应该是模仿新人的造物，乍一眼看不出与真人的区别。 这俨然是另一种镜花水月。 “以前缉妖司也是这样考核新人的吗？”沈出莹问。 阿启摇头：“以往只有妖。 ”沈出莹内心发笑。 裴晟这是对她那一记镜花水月印象深刻，如今竟在幻境里玩起了以假乱真的把戏。 “紫烟信号起了七道。 ”阿启低声道，指向东南方几缕正在消散的紫烟。 两人跃下树干，开始按规程回收伤员。 第一个找到的是个满脸泪痕的少年，裤管湿了大半，手里还死死攥着未点燃的紫烟筒。 余下的不比这少年好多少。 沈出莹让这群惊魂未定的新人们排成一列，每个人的手都搭在前一人的肩上。 “闭眼。 ”她简短地命令道，“无论听见什么，都不准睁开。 ”阿启默默站在队尾，警惕地扫视着四周逐渐浓郁的雾气。 那些被妖气侵蚀的傀儡仍在林间游荡，动作僵硬却执着地搜寻着活人的气息。 沈出莹和阿启一前一后，带着这群闭眼的新人缓慢而顺利地穿出了山林。 当最后一人踉跄着踏出林边界线时，晨光已经驱散了雾气，四周恢复了平静，仿佛方才的诡异景象只是一场幻觉。 新人们终于被允许睁开眼，一个个面色惨白，腿脚发软，有几个甚至直接瘫坐在地上，大口喘着气。 “去杜录事那里报姓名，划去考核名册。 ”沈出莹语气平淡，指了指不远处临时搭建的登记处，“然后就可以回去了。 ”那几个新人垂头丧气地挪到杜蒙面前，声音低弱地报上自己的名字。 杜蒙在名册上划去他们的记录，让他们明年再来试试。 最后新人丧气地转身离开，背影透着不甘和劫后余生的庆幸。 沈出莹目光扫过空荡的将台，确认裴晟已不在场，绷紧的肩线这才微微松弛下来。 阿启走到杜蒙身旁，声音压得极低：“裴大人去哪里了？”杜蒙喝了口茶水：“回宫里了吧……这一个月，大人三天两头往宫里跑，来去都跟阵风似的。 ”沈出莹状似无意道：“这些大人物一天天地能有什么事？”杜蒙咂了口茶沫子，压低声道：“说是东瀛使节来觐见，宫里正设宴招待呢。 不过每回这帮倭人一来，民间准得出点幺蛾子。 ”“听说一个月前阴山那边也有妖物作祟，官家派兵在林子里搜了一个月都没逮着人，最后不得不调玄鹰卫出手”她抬眼看向杜蒙，“该不会也和东瀛人有关吧？”杜蒙闻言，脸色微变，下意识左右看了看：“东瀛人觊觎那妖物，在阴山设伏，还好大人神通广大，没让那些人得了手。 只是那日急急回宫，禀告圣上之后，大人回来就病了，休养了大半个月，肯定是那倭人作祟。 ”沈出莹闻言，眸色微动，却不再多问。 她那次在阴山，虽说是与玄鹰卫动手了，这不假。 但她并未下杀手，仅仅让对方暂时失去对战能力。 况且，她的镜花水月一真一假，分身撑不了太久就会化形。 玄鹰卫若是在她那具假身上讨到什么伤，这实在不合理。 莫非阴山真有东瀛人介入？不及细细思量，她与阿启重新踏入山林，将剩余几个弃权的新人带出。 日影西斜，转眼已近子时。 巡夜队本应五人同行前往怀远坊，撒金粉。 金粉并非真金粉，没有那么奢侈，只是颜色好看，像金。 对付小妖一般就用这个。 刚拐过街角，那三人便挤眉弄眼地推说尿急。 “我们去去就回，肯定不让你们两个人单独行动。 ”领头的汉子一脸歉意暗巷里钻，另外两人也一溜烟没了影。 沈出莹望着他们消失的背影，蹙眉道：“他们经常这样？”阿启声音有些发闷：“不是的，很少这样。 ”沈出莹侧头看着他：“让你冲到最前面，领着跟你一样的俸禄。 ”阿启抿了抿唇：“三年前，裴大人将我从死牢里提出来说，如果我能在巡夜队干满三年，他答应让我进玄鹰卫。 ”闻言，沈出莹想起来有人说阿启已经快要满三年。 所以他不在乎被排挤，不在乎多干活，甚至不在乎那些同僚的冷眼与嘲笑。 因为在他眼里，这些人不过都是过客。 而过不了几天，他将踏上新的路途。 沈出莹想了想：“挺好的，祝你顺利。 我也不会在巡夜队多呆，估摸会去青鸾司。 ”两人沿着坊墙的阴影线前行。 那口水井就在坊中的老树下，井沿上布满青苔，在夜色中泛着幽幽的湿光。 阿启蹲下身，正要撒下金粉，沈出莹伸手按住他的手腕。 井底传来一声清晰的、女子的轻笑。 第十章 却见裴晟正懒洋洋地倚在出口处的石壁上，衣袍上溅了几点新鲜的血迹。 他脚边倒着另一个东瀛人的尸体，喉间一道细如发丝的血痕，显然是被极薄的线一击毙命。 而此刻，裴晟手里正捏着那封密信，修长的手指已经挑开了封口，似乎正打算拆开。 见沈出莹过来，裴晟手腕一转，将那密信递了过来：“送你了。 ”密信已被挑破，信笺微微掀起一角。 “这东西归我了？”她冷声确认。 裴晟点头，神色难得认真：“归你。 ”沈出莹指尖一勾，信笺无风自动地悬浮在她掌心。 她眸中金光微闪，低念一句：“焚。 ”一簇赤红火焰凭空爆燃，火舌瞬间将信纸吞没。 眨眼间便将密信烧得连灰都不剩，连半点残渣都未飘落。 “呀，怎么烧了？”裴晟一脸可惜模样。 沈出莹抬眸，指尖还残留着真火的余温：“黑市卖这种上道的消息，难道就只备一份？谁信这种鬼话，谁就是蠢。 今日我卖三千两，明日我就能卖五千两，再留一份自己抢去。 ”“而且，这不是线索，这是饵。 大人是钓鱼翁，钓的是那两条东瀛鱼，还多拿了把砍刀，我就是那把刀。 ”裴晟不可置否。 “大人带我看了一场戏，下属觉得精彩无比。 ”话是这么说，沈出莹脸上一点光彩也没有。 任谁被当作棋子摆弄，都不会痛快。 裴晟看了她片刻，从怀中取出一块玄铁令牌，随手抛给她。 沈出莹下意识接住，垂眸一看，是裴晟的令牌，持此物者如见裴晟亲临。 “去找醉仙楼老鸨，把东西拿回来，之后任你处置。 ”沈出莹手中长刀一轻，裴晟不知何时已站在她身侧，修长有力的手指正搭在她的刀背上，替她缓缓握刀。 沈出莹抬眸，目光如刀，在裴晟脸上刮过一遭。 随即，便离开了。 她找到老鸨，递交了令牌，老鸨见了令牌，脸色微变。 随即堆起满脸谄笑，让她稍候。 信纸里写的确实是一处地址，沈出莹上下扫了几眼，纸张就在手中自燃了起来，不留灰烬。 暮色渐沉。 第十二章 待掌柜的脚步声彻底消失在客栈外，裴晟倚着廊柱，玄鹰卫的制式令牌在他指间转了个圈，道：“你不怀疑我？”沈出莹抽出袖中短刀：“大人昨晚根本就不在客栈吧？”裴晟亲手出面的案子定是十分要紧的，昨日下套捉了两个东瀛人，估摸还要顺藤摸瓜牵出更多大鱼来。 而且他对昨晚的事情一概不知情，要是他在客栈里，怎么也不会是这副茫然模样。 裴晟扬了扬眉，没说话。 两人一沉默，就不免显得客栈更安静，甚至能听见烛芯爆开的声响，那种静谧像是有实质的重量，沉甸甸地压在人的脊梁上。 现在的客栈让人很不舒服，即使身边没有人，却总感觉有什么东西在偷窥你。 一种阴湿，黏腻，贪|婪的眼神，让人觉得自己是一盘珍馐。 裴晟和沈出莹将这间客房的门又关上，把恶臭和腥膻味隔绝在内。 “名册。 ”裴晟朝沈出莹道。 周围没有其他人，沈出莹自然而然成为裴晟最趁手的工具。 沈出莹会意，从柜台处拿来名册。 按唐律，凡客栈接待旅客，必须查验身份并登记姓名籍贯。 若有违者，店主杖六十。 她翻开名册，上面的墨迹深浅不一，有些字迹工整清晰，有些却歪歪扭扭，像是醉酒之人所写。 更令人在意的是，本该填写籍贯的栏位里，竟有除开裴晟和沈出莹，其他人籍贯的记录都写着同样的三个字。 母腹中。 沈出莹与裴晟对视一眼，皆是脸色一黑。 除了兽妖外，灵妖和尸妖都是极其罕见的，而能完美隐匿妖气，让人不为所觉，更是稀有。 更别说这种能寄生人体、快速繁衍的邪物。 若是让它们扩散到坊市之中，只怕不出三日，整个长安城都要沦为一座活死人窟。 裴晟反手一挥，客栈大门砰地紧闭，门闩自动落下。 “查人。 ”沈出莹二话不说，抬腿就踹开了第一间客房。 木门轰然碎裂，屋内一个男人正站在窗台看外面。 “姓名。 ”她冷声问道，指尖已经按在了刀柄上。 男人听到动静，缓缓转身，脸上带着诡异的平静。 他瞪了沈出莹良久，才道：“柏文。 ”这声音像是从很远的地方传来，每个字都带着奇怪的间隔。 沈出莹心里冒出一个念头：刚刚这个人是在学她说话。 沈出莹扫了眼名册，确认无误后，又踹开第二间。 “姓名。 ”“王维荣。 ”她挨个踹门，挨个核对，动作干脆利落，毫不拖泥带水。 裴晟则站在走廊中|央，手持名册，每确认一人，便用朱砂笔在名册上勾画一笔。 直到最后一间房——“空的。 ”沈出莹盯着空荡荡的床榻，眉头紧锁。 裴晟翻动名册，指尖停在最后一页：“少了一个，杜和青。 ”沈出莹靠在栏杆上，回忆了一下昨晚上的情况，说：“怀孕的丈夫，趴在背上的妻子，这两个人没有进名册。 因为男人给了掌柜的一块金子，掌柜的二话不说让人进去了，想来也不会记录在案。 ”裴晟抬头：“你觉得这对夫妻在这里作一个什么身份？”沈出莹思忖道：“父母？”青鸾司的人来的比想象中稍慢。 杜蒙说掌柜的虽气喘吁吁去报案，可是问话的文书都换了三四个，那掌柜的什么都不说，只缩在角落里一个劲念叨：“不行不行不行。 ”衙役们交换了个眼神，以为是碰见失心疯的了，也不想再管。 还是阿启说认识这个店家，以前让阿启借宿过一晚上，这才找到了地方。 只是不曾想，少卿大人也在这里。 甫一开门，少卿大人递给一差役玄铁令牌，道：“找金吾卫，全天全城宵禁。 ”那差役接过令牌，知道事情不妙，驾马气哄哄冲了过去。 众人皆疑。 裴晟目光扫过众人，简单介绍了一下死者的情形，夜里发生的事情，案件的疑点和一定要注意的忌讳。 “第一，我们怀疑那男人肚子里的东西是会寄生的，他应当在生育。 那些生育出来的东西会依附在人的身体里，剥夺意识，侵占领地。 ”“第二，被寄生应是有一定条件的，妖物会化作你所熟悉的人，问你，可不可以到你屋里去。 ”“第三，这客栈里的其他人都已经被寄生了，但是闻不见妖气，诸位暂时不要也不能动手。 ”青鸾司的差役们互相交换了个眼神，其中一人低声道：“闻所未闻，实在诡异。 ”杜蒙越听越觉得渗人，余光不自觉斜向屋内缝隙。 那里两具尸体静静地躺着，腹部诡异的绛紫色在晨光下显得格外刺目。 空气中弥漫着一股若有若无的腥气，混着铁锈的味道。 他定睛一看。 “舅舅！舅妈？”杜蒙的嗓音陡然拔高，整个人像被雷劈中般狠狠一颤。 他往前冲了两步，又在门槛处硬生生刹住脚，手指死死扒着门框。 沈出莹一愣：“你家亲戚？”杜蒙的声音哽住，眼眶发红，手指无意识地揪紧了衣摆：“上个月的时候，裴大人准了我的假。 我阿母生病，身体不太好，我就回家了一趟，给家中老母接回长安。 当时在家里替我照顾老母的就是舅舅舅妈，我买了东西去看望他们，他们明明身体爽朗，精神也好……”说着说着，他恍惚间又看见那日的场景。 舅舅在院子里劈柴，见他来了，笑出一脸褶子：“哟，小蒙回来啦？家里有本事的回来了！哈哈哈！”杜蒙脸一阵烧得慌。 “小蒙，来都来了，还带什么东西？”舅妈端着刚腌好的梅子从灶房出来，围裙上还沾着糖霜，闻言瞪了丈夫一眼：“少说孩子几句！我腌了点酸甜梅子，给你装些待到长安去。 你到地方了不要小气，跟人家都分点，处好关系。 ”杜蒙跟着舅妈往地窖走，路上忍不住问道：“舅妈，我在回村的路人听人说了，你们家有喜了……是小男孩还是小女孩啊？”舅妈用手给他胳膊上轻轻抽了一下：“瞎想，还没怀上呢。 ”“啊？是谣传啊？”杜蒙失望地耷拉下肩膀，“我还想抱个娃娃呢。 ”舅妈一笑：“倒也不是全谣传。 前些日子隔壁村来了个游方大师，灵验得很。 我跟你舅舅去看了看，那大师说我们命里该有后，经他调理，肯定不止一胎！”杜蒙一喜：“是嘛！那我能抱好几个娃娃了。 不过，也不是越多越好，还得看舅妈的身子骨怎么样。 生多了伤身子就不好了。 ”舅妈给杜蒙找了个大蓝子，一捧一捧往篮子里放：“我这手是干净的，我就直接给你装了，别嫌脏啊。 ”“不会不会。 ”杜蒙站在一旁，随口问，“那大师叫什么名字啊？”“不知道全名，只知道姓麻，麻子的那个麻。 说药是从西南的凤凰古城来的，珍贵的很。 ”杜蒙收了东西，心想这药肯定不便宜，暗暗给舅妈塞了点钱，怕被发现，着急忙慌地走了。 谁曾想，再一见面，竟是天人永隔。 沈出莹简单安慰了杜蒙，她其实不太会讲温柔话，但是硬说总是能蹦出来几句的。 裴晟又下了几道令。 青鸾司差役们迅速领命，一队人在客栈周围布下肉眼不可见的术法屏障。 有人取出朱砂绳，沿着门槛缠绕，绳结处缀着细小的银铃，稍有风吹草动便会发出刺耳警报。 另一队人挨个踹开房门，将屋内的人聚众绑了起来，嘴巴里塞上布条，捆在一楼。 看来他们猜的没错。 杜蒙的舅舅舅妈受到歹人蛊惑，想添丁发财，为家里香火兴旺而着了道。 那人不知道用了什么法子，将某种胎养的灵妖寄生到了舅舅肚里。 活人为皿，血肉为饲。 两人夫妻一体，他们必须共同抚养这些灵妖。 那些寄生在腹中的幼小生命，对父母有着近乎偏执的依恋。 这是幼儿体的灵妖对父母的原始渴求。 它们用黏液在两人之间织就脐带，将夫妻俩牢牢捆缚在一起，不可分离。 一般的灵妖在幼小时候并不愿意离母体太远，它们会本能地寻找温暖潮湿的角落筑巢，用黏液和血肉编织襁褓。 很少有不安分的。 金吾卫的动作很快，丘将军雷厉风行的名声让百姓纷纷避让。 正午的阳光下，街道转瞬肃清，只余玄甲反射的冷光。 沈出莹眯眼看着金吾卫挨户搜查。 灵妖最棘手之处，就在于它们平日里与常人无异。 可能蹲在茶肆二楼听曲，可能混在绸缎庄挑布料，甚至就站在围观人群里踮脚张望。 事情坏就坏了这里。 沈出莹指尖轻叩刀柄，目光扫过空荡的长街。 日光刺眼，却照不透灵妖藏匿的踪迹。 她凝视着虚空中某处，意识随着思绪飘散。 她想起来师父将一块石头投入河中，附近的蛇虫便纷纷游出。 不是为那铜钱，而是河水泛起的涟漪惊了它们的巢。 记得师父告诉她，你再学习如何识妖辨妖都不会比一种生灵学的更好。 “妖。 ” 第三章 副使上前，凑到裴晟耳边。 沈出莹看见副使的嘴唇快速翕动，裴晟原本含笑的眉眼凝住。 “当真？”裴晟目光从沈出莹身上滑到青桐身上，“折损了多少人？”副使悄声说了个数字。 裴晟蹙眉，轻轻“啧”了一声，他朝沈出莹道：“事已至此，还不束手投降？”雨幕中，沈出莹的指尖在剑柄上紧了又松。 僵持几秒后，她扬手，剑柄在空中划出一道弧线，当啷一声落在远处的泥水里。 裴晟往前走了几步：“第一个问题，你为何要救她？”“几年前，受恩于某位无名寐仙，救她为承诺，不为她。 ”“师承？”“山野小派，说出来怕污了大人的耳朵。 ”就在这时。 青桐的手指细微动了动，喉咙发出一声呻吟。 裴晟余光捕捉到，立刻看过去。 只见青桐一头白发，喘息却渐渐平稳，眼里的银光如潮水般退去，露出几分清明。 寐仙的状态是不可逆的，这说明青桐刚刚根本没有失控。 怎么会？在裴晟注意力分散的刹那，沈出莹袖中暗藏的烟丸猛地砸向地面。 “砰”的一声，银灰色的烟雾瞬间吞没了三人身影。 雨水很快将银灰色的烟雾涤荡干净。 副使看着站在原地不动的裴晟，忍不住唤了一声：“大人？”裴晟目光仍停留在沈出莹消失的方向，闻言，方才回神道：“怎么了？”副使提醒道：“大人不追吗？”裴晟不解起来：“追什么？姓甚名谁长什么样子都不知道，不一定与我登对。 ”副使：“……”大人到底在想什么？为何我听不懂？算了，琢磨也琢磨不明白。 副使：“大人，那寐仙……”裴晟瞥了一眼这一地的血污：“不是有条胳膊吗？带回去，反正还会长。 ”副使又道：“那圣上那边该怎么交差？”“你刚刚说东瀛人也来抢寐仙，还弄伤了数十个玄鹰卫，把罪安他们脑袋上吧。 ”“是。 ”陇西郡·渭源县废弃茶马司。 这里官道早已改道，只剩几间漏雨的瓦房和半截塌了的马棚。 幸运的是，灶台是现成的，井水还能用，勉强够二人生活。 沈出莹照顾了青桐大半个月，青桐的断臂处已经慢慢恢复，起初只是团模糊的肉芽，后来渐渐分出五指。 现在除了不能提重物，其他跟正常人的胳膊没什么区别。 断骨重生的痛苦与骨肉分离的痛楚，竟不知哪个更叫人煎熬。 青桐躺在草席上，看着沈出莹为她换药时微蹙的眉头，心头涌起一阵酸涩的暖意。 “多谢”她轻声说道，眼瞳里映着对方模糊的轮廓。 她甚至不知道这个救命恩人的真名，除了“捉妖师”这个身份外，对沈出莹一无所知。 每当沈出莹背过身去煎药时，青桐都会偷偷凝视她挺直的背影。 那种预感越来越强烈，等自己的伤好了，这个沉默的救命恩人就会像来时一样，悄无声息地消失。 果然如青桐所料，在一个雾气蒙蒙的清晨，沈出莹收拾好了行囊。 “我给你安排了去处。 ”她将一封信放在草席旁，“陇西有座净慈寺，虽偏僻却清净。 圣上信佛，不会有人去佛门净地搜妖。 而且你若是把白发一遮，旁人根本看不出异常来。 ”青桐攥紧了盖在腿上的薄毯。 她早知道会有这一天，却还是忍不住问：“那你…接下来要去哪？”“缉妖司。 ”“什么？”青桐多少有些震惊。 那个差点要了她们性命的地方？但她聪明地没有追问，只嘱托恩人要照顾好自己。 最后，沈出莹给青桐留下一些盘缠，不过晌午已经匆忙离开。 一天一夜后，沈出莹赶回长安。 她背着包袱穿过熙攘的西市，刻意避开官道，从小路走，却还是被缉妖司门前的人群堵住了去路。 照壁前挤满了看热闹的百姓，正对着新贴的招贤榜指指点点。 估算着时间，缉妖司也该招新了。 “让一让。 ”她压低嗓音，手肘巧妙地在人缝中开路。 “哟，这小郎君急什么？”有个挑担的汉子被她撞到，正要发作，却在看清他面容时愣住。 少年人清俊，肤色偏白，有些女人相。 正是女人们爱好的小白脸模样。 “好生白净”卖花娘子的团扇半掩着唇。 沈出莹充耳不闻，指尖已经触到告示边缘。 纸面还带着未干的浆糊，被她整个揭下，围观人群骤然安静。 “诶诶诶，还让不让别人看了？”络腮胡的镖师朝地上啐了一口，骂道：“莽夫！我呸！”花娘子“唰”地合拢扇子：“有本事你也长这副俊模样？”镖师翻了个白眼，表示不跟女人一般见识。 沈出莹避开熙攘人群，细细查看告示一条条罗列的要求:年十六至四十，身家清白通晓《妖物志》《山海经》辨妖气、破幻术还有其余俸禄待遇，武试内容，时间地点云云。 她上下扫了一眼，将重要信息熟记于心，正思忖间，眼前忽然浮现那日崖边的绯色官袍。 大理寺少卿总不至于亲自过问招录杂事。 应当不至于这么倒霉……大理寺的朱漆大门在晨雾中肃穆。 台阶上排着蜿蜒长队，都是来应征缉妖司的。 缉妖司是先帝特设，隶属于大理寺，专司那些说不清道不明的案子。 自开元盛世以来，这皇城根下的浊气便一日重过一日。 妖物最是乖觉，趁着人心浮动时，便混迹市井，化作人形。 队伍中有抱剑而立的侠客，也有闭目捻诀的道士。 沈出莹裹着件半旧的灰布衫，站在队头，脚下碾着一粒石子，骨碌碌地滚过来，又骨碌碌地滚过去。 “嗒”的一声，沈出莹踢开碎石，心中默算时辰，暗忖考官可能问寻之事。 忽闻身后人声骚动，回首间，一道瘦高身影已蛮横挤至身前。 “让道。 ”那人头也不回，语气轻慢。 沈出莹皱眉，抬头打量——这人穿着刻意做旧的衣裳，却仍能看出是官家子弟的样式。 他站姿松散，脖颈微昂，活脱脱是横行惯了的京城纨绔子弟。 “这位兄台，队尾在后面。 ”她伸手轻叩对方肩头。 那人侧目，易容后的面容平平无奇，眼中倨傲却藏不住。 他上下扫了沈出莹一眼，嗤笑一声：“小兄弟，你这身板，进了缉妖司也是枉送性命，不若让我先行，省得耽误时辰。 ”“排队。 ”沈出莹不退不让，”或者我帮你排，用脸着地的那种排法。 ”对方眯了眯眼，似乎没想到他敢顶撞，语气渐冷：“你可知道我是什么人？”“不知，脸易容了。 ”沈出莹淡淡道，“易容了还要别人猜，什么怪癖。 ”这话似戳中痛处，对方骤然变色，猛地推来：“找死！”沈出莹没硬接，只是侧身一让，同时足尖悄无声息地往前一递。 “你！！”那人推空的力道收势不及，又被绊了个正着，竟直挺挺往前扑去。 眼看要摔个嘴啃泥，慌忙间抓住前面人的衣带才堪堪稳住。 被拽的壮汉抬头怒目而视，他顿时气红了脸。 沈出莹负手而立，唇角勾起一抹清晰的弧度。 那人又正欲发作，这时……“吱呀”一声。 朱红色大门徐徐敞开，人声顿寂。 一人率先从门内迈出，眼如寒刃，目光冷冷扫来。 鸦羽睫下眸光沉沉，却又在深处凝着点星芒似的光。 一副谪仙相，偏生九幽寒。 队伍中有人惊呼：“这是少卿大人……”沈出莹暗暗一惊，之前在阴山天色深沉，根本没看清裴晟的模样……只一个照面，方才还嚣张的纨绔顿时面如土色，身体僵住，随即仿佛反应过来，缩着脖子想往队尾钻。 沈出莹眼疾手快拽住他后领：“兄台别走啊，不是要插队吗？”别走别走，千万别走！你走了我怎么办！“放开！”纨绔急得声音都变了调。 “我让你插队，你别动了。 ”沈出莹扯着对方后领，急道。 纨绔以为沈出莹是在明里暗里羞辱他，急得脸上青红交加，差点一口老血吐出来，偏生还挣不开他！纨绔心说我哪里受过这种委屈？！裴晟目光扫过这场闹剧，在沈出莹脸上停留一瞬，唇角几不可察地扬了扬，径自走向录名处。 仪门后，录名处摆着一张榆木案，案后坐着两个人。 左边是个精瘦身板黝黑皮肤的年轻人，架着一口洛阳腔：“各位到这边来！”案桌右边则是裴晟，其人肤色极白，却非文士苍白，而是像鞘中刃，雪里松，冷而沉。 他膝上伏着只黑猫，肥得惊人，皮毛油亮如缎。 那猫尾尖偶尔一勾，缠住他半露的腕骨。 “姓名？”录名人也不抬地问道。 “刘、刘……”纨绔觑着裴晟的神色，支支吾吾。 裴晟轻笑一声，道：“下一个。 ”录名人对着纨绔歉意一笑，复述道：“下一个！”纨绔气急，却不好发作，指节攥的青白一声不吭往队尾去了。 沈出莹缓步上前，在案前站定：“大人好。 ”录名人刚要开口，裴晟先一步道：“姓名。 ”“在下吴兴人，名叫沈七。 ”沈出莹脸不红，心不跳道。 她报的是母家姓氏与行第。 六年前那场灭门惨案后，“沈出莹”这个名字就随着沈氏满门一起葬在了乱葬岗。 裴晟凤眸微眯：“吴兴沈氏？”“大人明鉴，在下是沈家远支，自幼长在陇西。 ”沈出莹拱手。 “年岁几何？”裴晟问。 “一十有九。 ”沈出莹垂眸作答。 “婚配否？”裴晟一手顺着黑猫的毛，忽然话锋一转。 沈出莹一时间拿不准裴晟是什么意思，只好咬了咬牙，如实告知：“未曾。 ”闻言，裴晟似乎敛去兴致，又成了录名人身旁一散人。 录名人于是朝沈出莹解释道：“我们缉妖司年年招新纳贤……新人一半都会折在第一年，因而我们更加倾向于录用无亲无故之人。 ”出身平凡，无亲无故，沈出莹自觉已经踏入第一条门槛了。 “刚刚是我误会大人了，在下愚钝。 ”沈出莹顿了顿，继续道：“家父家母在世时，曾以捉妖为生，小人常年跟在父母身边奔波，略懂些捉妖之术。 ”略有本领，小有所成，第二道门槛也轻松踏入。 然而，就在这时，异变陡生。 黑猫倏地从裴晟膝头跃起，肥硕的身躯在半空划过一道弧线，稳稳落在榆木案上。 录名人吓得往后一仰，惊呼出声：“猫大人今日怎么……”不由分说，黑猫已扑向沈出莹！她下意识抬手，黑猫竟顺着她手臂攀上肩头，油亮的黑毛蹭过下巴，猫爪在她衣襟上踩了踩。 沈出莹硬着头皮去接，猫黑就着她臂弯里打了个滚，露出雪白的肚皮，还颇为谄媚地叫了一声。 这一幕让周围的人群都惊呆了，纷纷投来惊异的目光。 录名人侧头看向身边人：“少卿大人……”“沈七，”裴晟眸光微动，漆黑眼眸盯着沈出莹，悠悠开口，“你为何想要加入缉妖司？”沈出莹感到黑猫的尾巴尖在她腕间轻轻一勾，那触感让她心尖微微发颤。 一种莫名的直觉涌上心头：她不能说谎。 第四章 沈出莹抬眼看向案桌后的少卿大人，晨雾在他眉宇间结了一层薄霜。 她恍惚间想起六年前那个雪夜——乱葬岗的野狗撕咬着冻硬的尸体，咯吱，咯吱。 她蜷在尸堆里，十指抠进冻土，血水浸透单衣，结成了冰。 一路上，山道上的雪都混着血。 她竭力到山脚时，撞见一座新坟，碑前供着几块冻硬的糕饼。 沈玉莹回味这那股生涩的味道，不动声色地后退半步，拱手道：“回大人，听说缉妖司月俸四十两，管三顿饭，还包住。 ”录名人瞪着黄豆大的眼睛：“就为这个？”录名人名叫杜蒙，洛阳县人。 家里一点也不富裕，几年前年少有为的大哥被妖怪迫害，音讯全无。 老母身体抱恙，杜蒙只好担起家里的担子，走了大哥的老路，进缉妖司。 临行前，老母特意告诉杜蒙，不要落人笑话，学学大哥，嘴里要常说“匡扶正义”，“救济百姓”，“为天下大义”。 杜蒙不解问：“为什么？”老母瘦的凹陷的脸笑起来：“虽说都是狗屁，城里人都吃这一套！”却见沈出莹神色坦然，明目张胆道：“嗯，家里穷。 ”杜蒙神色闪烁地看了一眼沈出莹，想起他说自己亲人俱逝，这种市侩的回答大约是无人教化的缘故。 如此想来，杜蒙不但理解，还心生出同情来。 沈出莹心依旧悬着，不知这回答有没有满少卿大人的意，也不知他还要问什么。 裴晟的视线赤裸，沈出莹感到一种毒蛇滑过背脊的冰凉黏腻感。 好一会儿，裴晟在杜蒙耳边说了些什么，杜蒙连连点头。 随即，杜蒙对沈出莹道：“你被录用了。 ”黑猫管杀不管埋，约莫刚刚的动作消耗他稀松平常的修为，一坨肥硕的身体已经窝在沈出莹怀里睡下了。 裴昇默不作声，沈出莹走也不是，留也不是，只好眼观鼻鼻观心地站在裴昇身边。 杜蒙录名刷下来一批人，留下一批人，途中又放弃一批人。 过了多半个时辰，队伍已经不剩几个，刚刚与沈出莹冲撞的纨绔垂头丧气地撇在队尾，他有几次想直接离开，但最后又生生忍住。 纨绔又一次到录名案前。 杜蒙动了动酸痛的肩颈，问：“名字。 ”纨绔张了张嘴，露出一个苦笑：“刘……”裴昇听了这话，冷冷地剜了他一眼：“你姓刘？”纨绔的神经随着裴昇的话绷紧到了极致，脸上的那点苦笑也不见了：“崔望，崔子盼。 ”裴昇眉头微微蹙起来，朝杜蒙道：“杜录事，此人永不录用。 ”崔望哑然，肩膀立刻就塌了下去，连着整个人都矮了三分。 他不敢答，只能眼睁睁看着裴晟离去。 沈出莹抱着睡得正酣的黑猫，迟疑一瞬，还是抬脚跟了上去。 她低着头正注意着不能把猫晃醒，没留神前面的人顿住脚步，险些一头撞上那袭玄色衣袍的后背。 沈出莹跟着裴晟穿过回廊，裴晟越走越急，似要把她狠狠甩在后面一般。 “大人”沈出莹小跑着跟上，刚想开口，却见裴晟倏地转身。 “沈七。 ”裴晟微微俯身，眼底闪过一丝促狭，“本官可是正经人家的公子，你这般尾随，怕是不妥吧？”树影浮浮沉沉，在他轮廓上投下细碎的光影。 裴晟说话时唇角微扬，偏又端着副正经神色。 沈出莹没见过这么不要脸的，怀里的黑猫恰在此时伸了个懒腰，肉垫啪地拍在她手背上。 她咬牙道：“是大人贵人多忘事。 ”裴昇挑眉，指尖轻轻点了点黑猫的鼻尖。 黑猫懒洋洋地“喵”了一声，拖起肥胖的躯体，往地上一跃，另找个舒坦地方睡觉去了。 黑猫在沈出莹身上呆了太久，又是实打实地重，沈出莹两只胳膊酸痛无比，还微微泛着麻。 “是本官不对。 ”裴晟似乎终于良心发现，他又往沈出莹靠近几分，薄唇微启，“想要本官如何补偿你？比如透露给你一点明日考核的消息？”“大人说笑了，要真说补偿，小人斗胆要些钱两。 其余的，不敢奢望。 ”沈出莹才不上当。 不作弊就能夺得第一的事情，为什么要投机取巧。 裴晟侧身，微微俯首，薄唇几乎贴在她耳畔，嗓音压得极低：“明日猎妖，数量多者胜，最好用弓弩。 ”他修长的手指虚握，做出持弩的姿势，指尖不偏不倚地抵在她咽喉处。 冰冷的玉扳指擦过肌肤，激起一阵细微的战栗。 “而且猎到大妖者，优先晋级。 这消息能卖出几两，全看你本事。 刚刚来报名的都有哪些人，我想你都记下了吧。 ”沈出莹没有后退，反而微微仰起脖颈，让那虚抵的“弩箭”更贴近自己的咽喉。 她唇角勾起一抹浅笑，眼底映着晨光：“这些消息明日诸位同僚一来便知，根本不值几个钱，大人不要再戏弄属下了。 ”“同僚？”裴晟收回手，“我有说过你需要考核么？你已经是缉妖司的人了。 ”沈出莹眼睫轻轻地颤动，略感诧异。 裴晟随手从袖中取出一枚玄铁令牌，轻轻抛给沈出莹。 “去找杜录事报到。 ”沈出莹接住令牌，揣进怀里。 事情来得太顺利，她总觉得其中必有蹊跷。 但眼下顾不上那么多，她道：“多谢大人栽培，属下定不辜负大人厚望。 ”裴晟唇角微勾，带着几分玩味的神情将她从头到脚扫视一遍，那目光活像是在看一只即将踏入陷阱的猎物。 他临走时还意味深长地撂下一句：“可别让杜录事久等。 ”杜蒙正在大门伏案整理文书，听到脚步声抬头，一见她手中的玄铁令牌，眉头便微不可察地跳了一下。 “大人分我来巡夜队。 ”沈出莹将令牌递上。 杜蒙瞧他年纪轻轻，一张俊脸还没被生活摧残过，而且甚至现在连老婆还没谈上，不忍道：“小|兄弟，若不是特别缺钱其实也不一定要来缉妖司，这里工作又危险，死法又惨。 而且大理寺库房清扫打点，文书抄录也是很缺人的……”“在下就是想来缉妖司。 ”沈出莹见他滔滔不绝，连忙道。 杜蒙又看了她一眼，欲言又止，最终只是摇摇头：“跟我来吧。 ”杜蒙抱着一沓文书他领着沈出莹往偏院走，穿过几道走廊，再往里走，最后停在一间低矮的厢房前，推开门。 里面横七竖八躺着几个满身血污的人，有人断臂上缠着渗血的布条，有人脸上还带着未愈的爪痕。 角落里堆着几套残破的差役服，上面沾着可疑的黑红色污渍。 “巡夜队的弟兄们。 ”杜蒙干巴巴地介绍，“昨晚折了三个，你是来补缺的。 ”沈出莹的目光缓缓扫过屋内的伤员，鼻尖萦绕着浓重的血腥味和药草苦涩的气息。 她明白了——这哪里是什么巡夜队，分明就是缉妖司的“人|肉盾牌营”。 杜蒙见她神色，又压低声音补了一句：“现在走还来得及。 ”角落里传来一声嗤笑，一个脸上带着爪痕的汉子撑着坐起身：“新来的？看着细皮嫩肉的，能挨几下？”沈出莹没答话，径直走到空着的铺位前，将包袱往床板上一放。 一旁的伤员砸吧嘴道：“哥们，不是我说你。 你这岁数，老婆还没讨吧？大好青春，何必急着往阎王殿里钻？”角落里那个脸上带爪痕的汉子噗嗤一笑：“老赵，你这话说的！人家说不定就是来讨老婆的！"他故意朝沈出莹挤眼，“咱巡夜队别的不说，寡|妇认识的最多！”满屋伤员顿时哄笑起来，有人扯到伤口“哎哟”一声，还不忘补句：“李三姐上回还问我这里来没来新人呢！”杜蒙看着这群嬉皮笑脸，苦中作乐的伤员。 无奈，板着脸说了几句，又拉过沈出莹嘱咐了几句。 “别看他们整天没个正形，其实都是苦命人。 干这行的，不是家里有重病的爹娘要养，就是欠了还不清的债。 但凡有其他出路，谁愿意把脑袋别裤腰带上干活？”他拍了拍沈出莹的肩膀：“不过你放心，他们不会为难新人。 在这鬼门关前打转的人，最懂得互相照应。 ”沈出莹点了点头，杜蒙见没什么其他的事，就自己先走了。 “新来的，为啥想不开来这儿啊？”脸上带爪痕的汉子一边往腿上缠绷带一边问。 “裴大人安排的。 ”沈出莹刚说完这句话，屋内的笑霎时间就凝固了。 原本热闹的屋子瞬间安静。 几个伤员互相交换着眼色，有人默默把伸出去的手收了回来，还有人不动声色地往旁边挪了挪。 那汉子干笑两声：“啊裴大人啊”他挠了挠头，对旁边的人说，“老张，我伤口好像裂开了，帮我看看？”角落里传来窸窸窣窣的响动，有人小声嘀咕：“啧啧啧，好惨呐。 ”沈出莹站在屋子中|央，对众人刻意的疏离浑不在意，这样反倒省了应付人情往来的麻烦。 她自顾自地整理床铺，将短刀放在枕头下边。 熄灯前，隔壁床的瘦小少年回屋，躺在床上翻了身，他这才注意旁边的空床多了一个人。 他对沈出莹道：“怀远坊有口井，连着好几夜传出女子哭声。 金吾卫的人不敢靠近，青鸾司那帮老爷们断定是蟾妖作祟，要我们隔日夜晚子时去投撒金粉。 ”“知道了。 ”沈出莹顿了顿，补充道，“多谢。 ” 第五章 第二天清晨，巡夜队的其他人早已各自领了差事散去，竟无一人来带沈出莹这个新人。 这时，她注意到隔壁床那个少年也还没走。 他看上去不过十六七岁，瘦削的身形裹在宽大的玄色制服里，显得格外单薄。 少年正蹲在廊下，用一把小刀削着木棍，动作娴熟。 “喂，新来的。 ”一个路过的队员朝沈出莹努了努嘴，“那小子叫阿启，别看年纪小，在咱们这儿呆得最久。 据说身上有真本事，可惜……”沈出莹：“可惜什么？”“可惜是个弑亲的狼崽子。 ”那人撇撇嘴，“三年前亲手杀了抚养他的老丈，要不是裴大人发话，早该问斩了。 ”阿启似乎听到了议论，手上的动作顿了顿，却始终没有抬头。 沈出莹听完这番闲话，脸上连一丝波澜都没起。 怪不得昨天那些人对她这么不待见，大概以为自己身上也有见不得光的事情，没人要了，才求了裴晟进巡夜队。 既然都是被排挤的，搭个伴正好。 她走到阿启身边，蹲下身，随手捡起一根木棍，学着他的样子削了起来。 阿启没抬头，但手上的动作明显慢了几分，似乎在等她开口。 “我们起这么大早，是要去做什么？”沈出莹问，“没人告诉我，我只能来问你了。 ”“今天有新人考核，我们要去协助。 ”“好，我跟你一起吧。 ”阿启终于抬头看了她一眼，眼神里闪过一丝诧异，但很快又归于沉寂。 远处几个队员见状，互相交换了个眼神，有人嗤笑一声：“得，两个怪胎凑一块儿了。 ”朝阳正好时，沈出莹跟着巡夜队来到城西猎场。 猎场上早已列着五十余名参加考核的新人，个个身着轻甲，腰佩制式长刀，肩上挂弓弩。 “记住，”看见紫烟信号就进山捞人。 ”阿启道，“不用在乎雾里的妖物，不会伤到我们的。 ”沈出莹挑了挑眉。 这差事倒是轻松，几乎没什么压力。 她点了点头，正想调侃两句，校场上忽然一片骚动。 观战台上传来一声铜磬声。 裴昇不知何时到的，正倚在朱漆栏杆边把玩一枚箭簇。 一张乌沉沉的巨弩垂在裴晟膝边。 弩身通体漆黑，弓臂足有三尺余长，非千斤之力难以拉开。 阿启不自觉地咽了咽唾沫。 他认得这武器，是缉妖司镇司之宝，据说自先帝年间就极少有人能独自张弦。 可此刻裴昇单手抚过弩身，修长的手指搭上弓弦，竟轻轻松松就将这凶器拉至满月。 “嗖！”随着这一声击磬余音消散，场中令旗猛然挥下。 考核开始了。 身边几个玄鹰卫小声议论：“怪事，裴大人往日从不露面”沈出莹嘴角扯出一丝冷笑，心想这人当真是阴魂不散。 她转身正要进山，余光却瞥见裴晟的目光穿过人群，正若有所思地落在她身上。 她置若罔闻，拽过阿启的衣服往林里钻。 山林里起初安静得出奇，连一丝妖气都嗅不到。 阳光透过树隙斑驳地洒下来，四周静得能听见远处新人紧张的呼吸声。 渐渐地，雾气开始在林间弥漫。 起初只是薄薄的一层，像轻纱般缠绕在树干间。 但随着时间推移，雾气越来越浓，妖气也随之加重，仿佛四面八方都潜伏着看不见的妖物。 “不对劲，我们上树。 ”沈出莹抬手拽出阿启的衣袖，“别把我们误伤了。 ”两人利落地攀上一棵粗壮的云杉。 沈出莹站在高处的枝桠上，眯起眼睛仔细扫视着林间晃动的人影。 阿启站在她身旁的树枝上，欲言又止地看着她专注的侧脸。 不等阿启来问，沈出莹道：“人数不对。 ”阿启皱眉：“人都四散开来，你怎么数得清？”“多一个人我说不出来，”沈出莹的指尖按上树干，“可是多了十几个。 ”她指向东南方向：“那边本应有五个人，现在至少有七个。 ”阿启顺着她指的方向望去，浓雾中确实能看到模糊的人形在移动。 但雾气太重，根本分不清谁是谁。 “这里是幻阵，出现什么都很正常。 ”阿启道。 远处又传来几声惨叫，夹杂着兵刃碰撞的脆响。 沈出莹手指在干燥的树皮上敲击了两个，话头忽地一转：“我估摸你也就十六十七？你打算一直在巡夜队……”“小心！”阿启拽着她往旁边一闪。 一支箭矢擦着沈出莹的发梢钉入树干。 浓雾中，隐约可见几个扭曲的人影正朝他们所在的方向移动，动作诡异得不似人类。 那些雾气里影影绰绰的身影，分明端着一样的弓弩，穿着考核统一的轻甲，应该是模仿新人的造物，乍一眼看不出与真人的区别。 这俨然是另一种镜花水月。 “以前缉妖司也是这样考核新人的吗？”沈出莹问。 阿启摇头：“以往只有妖。 ”沈出莹内心发笑。 裴晟这是对她那一记镜花水月印象深刻，如今竟在幻境里玩起了以假乱真的把戏。 “紫烟信号起了七道。 ”阿启低声道，指向东南方几缕正在消散的紫烟。 两人跃下树干，开始按规程回收伤员。 第一个找到的是个满脸泪痕的少年，裤管湿了大半，手里还死死攥着未点燃的紫烟筒。 余下的不比这少年好多少。 沈出莹让这群惊魂未定的新人们排成一列，每个人的手都搭在前一人的肩上。 “闭眼。 ”她简短地命令道，“无论听见什么，都不准睁开。 ”阿启默默站在队尾，警惕地扫视着四周逐渐浓郁的雾气。 那些被妖气侵蚀的傀儡仍在林间游荡，动作僵硬却执着地搜寻着活人的气息。 沈出莹和阿启一前一后，带着这群闭眼的新人缓慢而顺利地穿出了山林。 当最后一人踉跄着踏出林边界线时，晨光已经驱散了雾气，四周恢复了平静，仿佛方才的诡异景象只是一场幻觉。 新人们终于被允许睁开眼，一个个面色惨白，腿脚发软，有几个甚至直接瘫坐在地上，大口喘着气。 “去杜录事那里报姓名，划去考核名册。 ”沈出莹语气平淡，指了指不远处临时搭建的登记处，“然后就可以回去了。 ”那几个新人垂头丧气地挪到杜蒙面前，声音低弱地报上自己的名字。 杜蒙在名册上划去他们的记录，让他们明年再来试试。 最后新人丧气地转身离开，背影透着不甘和劫后余生的庆幸。 沈出莹目光扫过空荡的将台，确认裴晟已不在场，绷紧的肩线这才微微松弛下来。 阿启走到杜蒙身旁，声音压得极低：“裴大人去哪里了？”杜蒙喝了口茶水：“回宫里了吧……这一个月，大人三天两头往宫里跑，来去都跟阵风似的。 ”沈出莹状似无意道：“这些大人物一天天地能有什么事？”杜蒙咂了口茶沫子，压低声道：“说是东瀛使节来觐见，宫里正设宴招待呢。 不过每回这帮倭人一来，民间准得出点幺蛾子。 ”“听说一个月前阴山那边也有妖物作祟，官家派兵在林子里搜了一个月都没逮着人，最后不得不调玄鹰卫出手”她抬眼看向杜蒙，“该不会也和东瀛人有关吧？”杜蒙闻言，脸色微变，下意识左右看了看：“东瀛人觊觎那妖物，在阴山设伏，还好大人神通广大，没让那些人得了手。 只是那日急急回宫，禀告圣上之后，大人回来就病了，休养了大半个月，肯定是那倭人作祟。 ”沈出莹闻言，眸色微动，却不再多问。 她那次在阴山，虽说是与玄鹰卫动手了，这不假。 但她并未下杀手，仅仅让对方暂时失去对战能力。 况且，她的镜花水月一真一假，分身撑不了太久就会化形。 玄鹰卫若是在她那具假身上讨到什么伤，这实在不合理。 莫非阴山真有东瀛人介入？不及细细思量，她与阿启重新踏入山林，将剩余几个弃权的新人带出。 日影西斜，转眼已近子时。 巡夜队本应五人同行前往怀远坊，撒金粉。 金粉并非真金粉，没有那么奢侈，只是颜色好看，像金。 对付小妖一般就用这个。 刚拐过街角，那三人便挤眉弄眼地推说尿急。 “我们去去就回，肯定不让你们两个人单独行动。 ”领头的汉子一脸歉意暗巷里钻，另外两人也一溜烟没了影。 沈出莹望着他们消失的背影，蹙眉道：“他们经常这样？”阿启声音有些发闷：“不是的，很少这样。 ”沈出莹侧头看着他：“让你冲到最前面，领着跟你一样的俸禄。 ”阿启抿了抿唇：“三年前，裴大人将我从死牢里提出来说，如果我能在巡夜队干满三年，他答应让我进玄鹰卫。 ”闻言，沈出莹想起来有人说阿启已经快要满三年。 所以他不在乎被排挤，不在乎多干活，甚至不在乎那些同僚的冷眼与嘲笑。 因为在他眼里，这些人不过都是过客。 而过不了几天，他将踏上新的路途。 沈出莹想了想：“挺好的，祝你顺利。 我也不会在巡夜队多呆，估摸会去青鸾司。 ”两人沿着坊墙的阴影线前行。 那口水井就在坊中的老树下，井沿上布满青苔，在夜色中泛着幽幽的湿光。 阿启蹲下身，正要撒下金粉，沈出莹伸手按住他的手腕。 井底传来一声清晰的、女子的轻笑。 第十章 却见裴晟正懒洋洋地倚在出口处的石壁上，衣袍上溅了几点新鲜的血迹。 他脚边倒着另一个东瀛人的尸体，喉间一道细如发丝的血痕，显然是被极薄的线一击毙命。 而此刻，裴晟手里正捏着那封密信，修长的手指已经挑开了封口，似乎正打算拆开。 见沈出莹过来，裴晟手腕一转，将那密信递了过来：“送你了。 ”密信已被挑破，信笺微微掀起一角。 “这东西归我了？”她冷声确认。 裴晟点头，神色难得认真：“归你。 ”沈出莹指尖一勾，信笺无风自动地悬浮在她掌心。 她眸中金光微闪，低念一句：“焚。 ”一簇赤红火焰凭空爆燃，火舌瞬间将信纸吞没。 眨眼间便将密信烧得连灰都不剩，连半点残渣都未飘落。 “呀，怎么烧了？”裴晟一脸可惜模样。 沈出莹抬眸，指尖还残留着真火的余温：“黑市卖这种上道的消息，难道就只备一份？谁信这种鬼话，谁就是蠢。 今日我卖三千两，明日我就能卖五千两，再留一份自己抢去。 ”“而且，这不是线索，这是饵。 大人是钓鱼翁，钓的是那两条东瀛鱼，还多拿了把砍刀，我就是那把刀。 ”裴晟不可置否。 “大人带我看了一场戏，下属觉得精彩无比。 ”话是这么说，沈出莹脸上一点光彩也没有。 任谁被当作棋子摆弄，都不会痛快。 裴晟看了她片刻，从怀中取出一块玄铁令牌，随手抛给她。 沈出莹下意识接住，垂眸一看，是裴晟的令牌，持此物者如见裴晟亲临。 “去找醉仙楼老鸨，把东西拿回来，之后任你处置。 ”沈出莹手中长刀一轻，裴晟不知何时已站在她身侧，修长有力的手指正搭在她的刀背上，替她缓缓握刀。 沈出莹抬眸，目光如刀，在裴晟脸上刮过一遭。 随即，便离开了。 她找到老鸨，递交了令牌，老鸨见了令牌，脸色微变。 随即堆起满脸谄笑，让她稍候。 信纸里写的确实是一处地址，沈出莹上下扫了几眼，纸张就在手中自燃了起来，不留灰烬。 暮色渐沉。 再过一刻，金吾卫就该提着武器巡街了。 沈出莹站在醉仙楼檐角下，看着裴晟慢条斯理地揉着太阳穴。 衣袍被晚风吹得翻飞，衬得他脸色愈发苍白。 “不回去了。 ”裴晟倚着柱子，连眼皮都懒得抬，“本官头疼。 ”沈出莹冷笑：“大人方才在密道里杀人时，倒不见半点不适。 ”“此一时彼一时。 ”裴晟轻叹一声，好像多委屈似的，“醉仙楼太吵，你找个清净的客栈。 ”沈出莹盯着他微微颤动的睫毛看了片刻，伸手扣住他脉门，指下脉象平稳有力，哪有什么病态。 裴晟反手握住她手腕，借着她的力道直起身。 再把半个身子的力道压到她身上，沈出莹右肩一沉，险些没站稳。 “找客栈。 ”他低声说。 沈出莹真想直接松手，把这狗官扔在原地。 可裴晟身形晃了晃，竟真像是站不稳一般，脚步虚浮，连呼吸都带着几分紊乱。 沈出莹冷着脸，终究没撒手，架着他往最近的客栈走去。 一路上，裴晟身形微晃，活像个醉酒的贵公子，偶尔还不经意地往她肩上靠一靠，气得她牙痒。 到了客栈，沈出莹对掌柜道：“就一间了……公子您看……”沈出莹：“……”她现在是男人，两个大男人挤一间房没什么不好的。 她深吸一口气，摸出银子拍在柜台上，咬牙道：“那就一间。 ”掌柜嘿嘿一笑：“这一间乃是二品房，屋内摆设齐全，房间宽敞。 价格嘛……也就是寻常房间的五倍……”沈出莹：“……”奸商。 沈出莹半扶半拽地将裴晟弄进房间，一把将他扔在床榻上。 裴晟闷哼一声，仰面倒在锦被间，衣袍凌乱地散开，露出里面雪白的中衣领口。 她冷嗤一声，却还是转身下楼，向店小二要了碗醒神的汤药。 小二说这药苦的很，问她要不要加点糖糕化进去。 沈出莹想了想，点了点头。 小二嘿嘿一笑：“要加钱。 ”回来时，裴晟已经自己撑坐起来，正揉着太阳穴。 见她进门，他抬眸望来，眼底似有雾气缭绕，难得显出几分脆弱。 沈出莹将药碗递到他唇边，语气硬邦邦的：“喝药。 ”裴晟垂眸看了眼那黑漆漆的药汁，伸手握住她的手腕，就着这个姿势低头啜饮。 温热的唇|瓣不经意擦过她的指尖。 药碗很快见底，竟不见裴晟有任何反应，敢情刚刚小二是哄骗她的？沈出莹迅速抽回手，头也不回地往外走。 “去哪？”裴晟的声音从身后传来，带着药后的沙哑。 “楼下。 ”客栈一楼是吃食的地方，有十几张空桌子，晚上就闲置下来，沈出莹打算今夜在这里凑合睡一觉。 叩叩叩。 敲门声有序响起，门框被推开一条线。 沈出莹五感奇佳，裹挟地风缠着着一股难以言喻的怪味率先钻进他的鼻腔内，烛火被风压的几乎要灭掉。 沈出莹眉心皱起，抬头定眼一看，是一个高大瘦巴的男人，背上紧贴着一个女人。 都宵禁了，还会来什么人？柜台的人也是一愣。 不知道是不是力竭，男人腰弯的厉害，几乎佝偻着。 背上的女人凹陷的脸露|出来，下巴抵在男人肩膀一侧，身上披着一件粗布，显露|出嶙峋扁平的身体线条。 男人重重吸了一口气，上半身抬高了一点，被压的鼓起的肚皮在空松的衣服里撑出形状，他似乎这样这才有力气道：“住店。 ”女人失焦的瞳孔聚焦在沈出莹身上，起皮的嘴唇贪|婪地张开，口水吞咽不及浸|湿了男人肩膀上的布料，形成湿乎乎的一团。 像是饿极了。 掌柜的根本不敢让这种人进门，一脸紧张地搓着手道：“不巧，没有空房了。 ”男人从兜里掏出一快金子重复道：“住店。 ”掌柜的咽了一口唾液，迟疑地看了看男人：“两位，请吧，但是只有一间了。 ”沈出莹：“……”裴晟躺在床上，盖了两层厚褥子，正呼吸均匀。 或许是那碗药的缘故，他的意识迅速进入浅眠，梦起阴山那夜后回京的事情。 长安的雨下得绵密，他跪在殿外的地砖上，衣裳被淋得透湿。 殿内传来瓷器碎裂的声响，皇帝正在为北境六州赋税账目不清的事震怒，而他没有带回完整的寐仙。 “裴大人。 ”御前总管曾德全撑着伞过来，弯着腰手掌扫过他肩头的水珠，“虽说路上遭遇了东瀛矮子的伏击，但您还是带回了寐仙的躯体和一块太岁，圣上怎会真怪罪？不过是近日丹毒发作，心火旺了些”“是我的错。 ”裴晟应了应，雨水顺着他的下颌往下流，“圣上怪罪是应该的。 ”曾德全不动声色地将伞又往他那边偏了偏。 想起三年前，当时曾德全因弄错了皇帝服丹的时辰，被罚跪在冰天雪地里。 是裴晟路过时恰好提起，曾总管前日刚为陛下试过新丹，怕是寒气入体才记混了时辰。 皇帝想起这老奴才确实试丹后吐了血，这才饶过他。 “裴大人，圣上肝肺燥火，明日慈恩寺的高僧会过来给圣上清清心。 ”裴晟虚弱一笑道：“谢过曾公公。 ”“哎哟，你这真是折煞老奴了。 ”次日清晨，大慈恩寺的僧人入宫。 檀香飘出殿门，皇帝想起了什么，问：“景臣小时候是不是在慈恩寺住过？”曾德全接话说：“正是呢，裴大人在寺里求佛法，约莫有七年光阴，慧明大师还夸他有佛缘。 ”闻言，皇帝心里略有羡慕，叹息自己为俗世所累，甚至不能栖身于佛庙里。 又想起临近裴晟父母的忌日，终是叹了口气：“给裴卿双亲的灵前上三炷香。 ”顿了顿，“让他回去歇着罢。 ”曾德全一听，领了命，小跑到殿外，指着下人道：“还愣着干什么？还不快给裴大人扶起来！”几个小太监慌忙上前，脚步细碎急促，像一群受惊的雀儿。 曾德目光扫过裴晟膝盖处洇开的痕迹——那分明混着血丝。 老太监眼皮一跳，生怕跪出个好歹。 “仔细着点！”曾德全急得直跺脚，拂尘在空中甩出一道弧线，“裴大人要是有个好歹，仔细你们的皮！”裴晟起了高烧，在府内歇了小半个月。 病刚愈，临近父母祭日，他在祠堂守孝了七天。 这些日子一直浑浑噩噩的，睡不好。 还不等他再睡深一点，一阵暧昧的声响却从隔壁房间传来。 木床吱呀摇晃，混着女子低抑的喘息和男子粗重的闷哼，断断续续地透过薄墙，直往人耳朵里钻。 裴晟眉头微蹙，眼睫颤了颤，终究被这动静搅醒。 他半撑起身，额角还带着未散的睡意，黑发凌乱地散在肩头。 屋内微弱的勾勒出他微敞的衣襟和紧实的锁骨。 隔壁的动静越发激烈，床板撞在墙上的声音清晰可闻。 裴晟揉了揉太阳穴，低嗤一声：“倒是精力旺盛。 ”话音未落，窗棂处传来一声极轻的声响。 一道黑影无声翻入，玄鹰卫副使单膝跪地，铁甲在烛火下泛着冷光。 他垂首抱拳，声音压得极低：“大人。 ”裴晟嗯了一声，指尖有一下没一下地敲着床沿：“说。 ” 第十二章 待掌柜的脚步声彻底消失在客栈外，裴晟倚着廊柱，玄鹰卫的制式令牌在他指间转了个圈，道：“你不怀疑我？”沈出莹抽出袖中短刀：“大人昨晚根本就不在客栈吧？”裴晟亲手出面的案子定是十分要紧的，昨日下套捉了两个东瀛人，估摸还要顺藤摸瓜牵出更多大鱼来。 而且他对昨晚的事情一概不知情，要是他在客栈里，怎么也不会是这副茫然模样。 裴晟扬了扬眉，没说话。 两人一沉默，就不免显得客栈更安静，甚至能听见烛芯爆开的声响，那种静谧像是有实质的重量，沉甸甸地压在人的脊梁上。 现在的客栈让人很不舒服，即使身边没有人，却总感觉有什么东西在偷窥你。 一种阴湿，黏腻，贪|婪的眼神，让人觉得自己是一盘珍馐。 裴晟和沈出莹将这间客房的门又关上，把恶臭和腥膻味隔绝在内。 “名册。 ”裴晟朝沈出莹道。 周围没有其他人，沈出莹自然而然成为裴晟最趁手的工具。 沈出莹会意，从柜台处拿来名册。 按唐律，凡客栈接待旅客，必须查验身份并登记姓名籍贯。 若有违者，店主杖六十。 她翻开名册，上面的墨迹深浅不一，有些字迹工整清晰，有些却歪歪扭扭，像是醉酒之人所写。 更令人在意的是，本该填写籍贯的栏位里，竟有除开裴晟和沈出莹，其他人籍贯的记录都写着同样的三个字。 母腹中。 沈出莹与裴晟对视一眼，皆是脸色一黑。 除了兽妖外，灵妖和尸妖都是极其罕见的，而能完美隐匿妖气，让人不为所觉，更是稀有。 更别说这种能寄生人体、快速繁衍的邪物。 若是让它们扩散到坊市之中，只怕不出三日，整个长安城都要沦为一座活死人窟。 裴晟反手一挥，客栈大门砰地紧闭，门闩自动落下。 “查人。 ”沈出莹二话不说，抬腿就踹开了第一间客房。 木门轰然碎裂，屋内一个男人正站在窗台看外面。 “姓名。 ”她冷声问道，指尖已经按在了刀柄上。 男人听到动静，缓缓转身，脸上带着诡异的平静。 他瞪了沈出莹良久，才道：“柏文。 ”这声音像是从很远的地方传来，每个字都带着奇怪的间隔。 沈出莹心里冒出一个念头：刚刚这个人是在学她说话。 沈出莹扫了眼名册，确认无误后，又踹开第二间。 “姓名。 ”“王维荣。 ”她挨个踹门，挨个核对，动作干脆利落，毫不拖泥带水。 裴晟则站在走廊中|央，手持名册，每确认一人，便用朱砂笔在名册上勾画一笔。 直到最后一间房——“空的。 ”沈出莹盯着空荡荡的床榻，眉头紧锁。 裴晟翻动名册，指尖停在最后一页：“少了一个，杜和青。 ”沈出莹靠在栏杆上，回忆了一下昨晚上的情况，说：“怀孕的丈夫，趴在背上的妻子，这两个人没有进名册。 因为男人给了掌柜的一块金子，掌柜的二话不说让人进去了，想来也不会记录在案。 ”裴晟抬头：“你觉得这对夫妻在这里作一个什么身份？”沈出莹思忖道：“父母？”青鸾司的人来的比想象中稍慢。 杜蒙说掌柜的虽气喘吁吁去报案，可是问话的文书都换了三四个，那掌柜的什么都不说，只缩在角落里一个劲念叨：“不行不行不行。 ”衙役们交换了个眼神，以为是碰见失心疯的了，也不想再管。 还是阿启说认识这个店家，以前让阿启借宿过一晚上，这才找到了地方。 只是不曾想，少卿大人也在这里。 甫一开门，少卿大人递给一差役玄铁令牌，道：“找金吾卫，全天全城宵禁。 ”那差役接过令牌，知道事情不妙，驾马气哄哄冲了过去。 众人皆疑。 裴晟目光扫过众人，简单介绍了一下死者的情形，夜里发生的事情，案件的疑点和一定要注意的忌讳。 “第一，我们怀疑那男人肚子里的东西是会寄生的，他应当在生育。 那些生育出来的东西会依附在人的身体里，剥夺意识，侵占领地。 ”“第二，被寄生应是有一定条件的，妖物会化作你所熟悉的人，问你，可不可以到你屋里去。 ”“第三，这客栈里的其他人都已经被寄生了，但是闻不见妖气，诸位暂时不要也不能动手。 ”青鸾司的差役们互相交换了个眼神，其中一人低声道：“闻所未闻，实在诡异。 ”杜蒙越听越觉得渗人，余光不自觉斜向屋内缝隙。 那里两具尸体静静地躺着，腹部诡异的绛紫色在晨光下显得格外刺目。 空气中弥漫着一股若有若无的腥气，混着铁锈的味道。 他定睛一看。 “舅舅！舅妈？”杜蒙的嗓音陡然拔高，整个人像被雷劈中般狠狠一颤。 他往前冲了两步，又在门槛处硬生生刹住脚，手指死死扒着门框。 沈出莹一愣：“你家亲戚？”杜蒙的声音哽住，眼眶发红，手指无意识地揪紧了衣摆：“上个月的时候，裴大人准了我的假。 我阿母生病，身体不太好，我就回家了一趟，给家中老母接回长安。 当时在家里替我照顾老母的就是舅舅舅妈，我买了东西去看望他们，他们明明身体爽朗，精神也好……”说着说着，他恍惚间又看见那日的场景。 舅舅在院子里劈柴，见他来了，笑出一脸褶子：“哟，小蒙回来啦？家里有本事的回来了！哈哈哈！”杜蒙脸一阵烧得慌。 “小蒙，来都来了，还带什么东西？”舅妈端着刚腌好的梅子从灶房出来，围裙上还沾着糖霜，闻言瞪了丈夫一眼：“少说孩子几句！我腌了点酸甜梅子，给你装些待到长安去。 你到地方了不要小气，跟人家都分点，处好关系。 ”杜蒙跟着舅妈往地窖走，路上忍不住问道：“舅妈，我在回村的路人听人说了，你们家有喜了……是小男孩还是小女孩啊？”舅妈用手给他胳膊上轻轻抽了一下：“瞎想，还没怀上呢。 ”“啊？是谣传啊？”杜蒙失望地耷拉下肩膀，“我还想抱个娃娃呢。 ”舅妈一笑：“倒也不是全谣传。 前些日子隔壁村来了个游方大师，灵验得很。 我跟你舅舅去看了看，那大师说我们命里该有后，经他调理，肯定不止一胎！”杜蒙一喜：“是嘛！那我能抱好几个娃娃了。 不过，也不是越多越好，还得看舅妈的身子骨怎么样。 生多了伤身子就不好了。 ”舅妈给杜蒙找了个大蓝子，一捧一捧往篮子里放：“我这手是干净的，我就直接给你装了，别嫌脏啊。 ”“不会不会。 ”杜蒙站在一旁，随口问，“那大师叫什么名字啊？”“不知道全名，只知道姓麻，麻子的那个麻。 说药是从西南的凤凰古城来的，珍贵的很。 ”杜蒙收了东西，心想这药肯定不便宜，暗暗给舅妈塞了点钱，怕被发现，着急忙慌地走了。 谁曾想，再一见面，竟是天人永隔。 沈出莹简单安慰了杜蒙，她其实不太会讲温柔话，但是硬说总是能蹦出来几句的。 裴晟又下了几道令。 青鸾司差役们迅速领命，一队人在客栈周围布下肉眼不可见的术法屏障。 有人取出朱砂绳，沿着门槛缠绕，绳结处缀着细小的银铃，稍有风吹草动便会发出刺耳警报。 另一队人挨个踹开房门，将屋内的人聚众绑了起来，嘴巴里塞上布条，捆在一楼。 看来他们猜的没错。 杜蒙的舅舅舅妈受到歹人蛊惑，想添丁发财，为家里香火兴旺而着了道。 那人不知道用了什么法子，将某种胎养的灵妖寄生到了舅舅肚里。 活人为皿，血肉为饲。 两人夫妻一体，他们必须共同抚养这些灵妖。 那些寄生在腹中的幼小生命，对父母有着近乎偏执的依恋。 这是幼儿体的灵妖对父母的原始渴求。 它们用黏液在两人之间织就脐带，将夫妻俩牢牢捆缚在一起，不可分离。 一般的灵妖在幼小时候并不愿意离母体太远，它们会本能地寻找温暖潮湿的角落筑巢，用黏液和血肉编织襁褓。 很少有不安分的。 金吾卫的动作很快，丘将军雷厉风行的名声让百姓纷纷避让。 正午的阳光下，街道转瞬肃清，只余玄甲反射的冷光。 沈出莹眯眼看着金吾卫挨户搜查。 灵妖最棘手之处，就在于它们平日里与常人无异。 可能蹲在茶肆二楼听曲，可能混在绸缎庄挑布料，甚至就站在围观人群里踮脚张望。 事情坏就坏了这里。 沈出莹指尖轻叩刀柄，目光扫过空荡的长街。 日光刺眼，却照不透灵妖藏匿的踪迹。 她凝视着虚空中某处，意识随着思绪飘散。 她想起来师父将一块石头投入河中，附近的蛇虫便纷纷游出。 不是为那铜钱，而是河水泛起的涟漪惊了它们的巢。 记得师父告诉她，你再学习如何识妖辨妖都不会比一种生灵学的更好。 “妖。 ” 第三章 副使上前，凑到裴晟耳边。 沈出莹看见副使的嘴唇快速翕动，裴晟原本含笑的眉眼凝住。 “当真？”裴晟目光从沈出莹身上滑到青桐身上，“折损了多少人？”副使悄声说了个数字。 裴晟蹙眉，轻轻“啧”了一声，他朝沈出莹道：“事已至此，还不束手投降？”雨幕中，沈出莹的指尖在剑柄上紧了又松。 僵持几秒后，她扬手，剑柄在空中划出一道弧线，当啷一声落在远处的泥水里。 裴晟往前走了几步：“第一个问题，你为何要救她？”“几年前，受恩于某位无名寐仙，救她为承诺，不为她。 ”“师承？”“山野小派，说出来怕污了大人的耳朵。 ”就在这时。 青桐的手指细微动了动，喉咙发出一声呻吟。 裴晟余光捕捉到，立刻看过去。 只见青桐一头白发，喘息却渐渐平稳，眼里的银光如潮水般退去，露出几分清明。 寐仙的状态是不可逆的，这说明青桐刚刚根本没有失控。 怎么会？在裴晟注意力分散的刹那，沈出莹袖中暗藏的烟丸猛地砸向地面。 “砰”的一声，银灰色的烟雾瞬间吞没了三人身影。 雨水很快将银灰色的烟雾涤荡干净。 副使看着站在原地不动的裴晟，忍不住唤了一声：“大人？”裴晟目光仍停留在沈出莹消失的方向，闻言，方才回神道：“怎么了？”副使提醒道：“大人不追吗？”裴晟不解起来：“追什么？姓甚名谁长什么样子都不知道，不一定与我登对。 ”副使：“……”大人到底在想什么？为何我听不懂？算了，琢磨也琢磨不明白。 副使：“大人，那寐仙……”裴晟瞥了一眼这一地的血污：“不是有条胳膊吗？带回去，反正还会长。 ”副使又道：“那圣上那边该怎么交差？”“你刚刚说东瀛人也来抢寐仙，还弄伤了数十个玄鹰卫，把罪安他们脑袋上吧。 ”“是。 ”陇西郡·渭源县废弃茶马司。 这里官道早已改道，只剩几间漏雨的瓦房和半截塌了的马棚。 幸运的是，灶台是现成的，井水还能用，勉强够二人生活。 沈出莹照顾了青桐大半个月，青桐的断臂处已经慢慢恢复，起初只是团模糊的肉芽，后来渐渐分出五指。 现在除了不能提重物，其他跟正常人的胳膊没什么区别。 断骨重生的痛苦与骨肉分离的痛楚，竟不知哪个更叫人煎熬。 青桐躺在草席上，看着沈出莹为她换药时微蹙的眉头，心头涌起一阵酸涩的暖意。 “多谢”她轻声说道，眼瞳里映着对方模糊的轮廓。 她甚至不知道这个救命恩人的真名，除了“捉妖师”这个身份外，对沈出莹一无所知。 每当沈出莹背过身去煎药时，青桐都会偷偷凝视她挺直的背影。 那种预感越来越强烈，等自己的伤好了，这个沉默的救命恩人就会像来时一样，悄无声息地消失。 果然如青桐所料，在一个雾气蒙蒙的清晨，沈出莹收拾好了行囊。 “我给你安排了去处。 ”她将一封信放在草席旁，“陇西有座净慈寺，虽偏僻却清净。 圣上信佛，不会有人去佛门净地搜妖。 而且你若是把白发一遮，旁人根本看不出异常来。 ”青桐攥紧了盖在腿上的薄毯。 她早知道会有这一天，却还是忍不住问：“那你…接下来要去哪？”“缉妖司。 ”“什么？”青桐多少有些震惊。 那个差点要了她们性命的地方？但她聪明地没有追问，只嘱托恩人要照顾好自己。 最后，沈出莹给青桐留下一些盘缠，不过晌午已经匆忙离开。 一天一夜后，沈出莹赶回长安。 她背着包袱穿过熙攘的西市，刻意避开官道，从小路走，却还是被缉妖司门前的人群堵住了去路。 照壁前挤满了看热闹的百姓，正对着新贴的招贤榜指指点点。 估算着时间，缉妖司也该招新了。 “让一让。 ”她压低嗓音，手肘巧妙地在人缝中开路。 “哟，这小郎君急什么？”有个挑担的汉子被她撞到，正要发作，却在看清他面容时愣住。 少年人清俊，肤色偏白，有些女人相。 正是女人们爱好的小白脸模样。 “好生白净”卖花娘子的团扇半掩着唇。 沈出莹充耳不闻，指尖已经触到告示边缘。 纸面还带着未干的浆糊，被她整个揭下，围观人群骤然安静。 “诶诶诶，还让不让别人看了？”络腮胡的镖师朝地上啐了一口，骂道：“莽夫！我呸！”花娘子“唰”地合拢扇子：“有本事你也长这副俊模样？”镖师翻了个白眼，表示不跟女人一般见识。 沈出莹避开熙攘人群，细细查看告示一条条罗列的要求:年十六至四十，身家清白通晓《妖物志》《山海经》辨妖气、破幻术还有其余俸禄待遇，武试内容，时间地点云云。 她上下扫了一眼，将重要信息熟记于心，正思忖间，眼前忽然浮现那日崖边的绯色官袍。 大理寺少卿总不至于亲自过问招录杂事。 应当不至于这么倒霉……大理寺的朱漆大门在晨雾中肃穆。 台阶上排着蜿蜒长队，都是来应征缉妖司的。 缉妖司是先帝特设，隶属于大理寺，专司那些说不清道不明的案子。 自开元盛世以来，这皇城根下的浊气便一日重过一日。 妖物最是乖觉，趁着人心浮动时，便混迹市井，化作人形。 队伍中有抱剑而立的侠客，也有闭目捻诀的道士。 沈出莹裹着件半旧的灰布衫，站在队头，脚下碾着一粒石子，骨碌碌地滚过来，又骨碌碌地滚过去。 “嗒”的一声，沈出莹踢开碎石，心中默算时辰，暗忖考官可能问寻之事。 忽闻身后人声骚动，回首间，一道瘦高身影已蛮横挤至身前。 “让道。 ”那人头也不回，语气轻慢。 沈出莹皱眉，抬头打量——这人穿着刻意做旧的衣裳，却仍能看出是官家子弟的样式。 他站姿松散，脖颈微昂，活脱脱是横行惯了的京城纨绔子弟。 “这位兄台，队尾在后面。 ”她伸手轻叩对方肩头。 那人侧目，易容后的面容平平无奇，眼中倨傲却藏不住。 他上下扫了沈出莹一眼，嗤笑一声：“小兄弟，你这身板，进了缉妖司也是枉送性命，不若让我先行，省得耽误时辰。 ”“排队。 ”沈出莹不退不让，”或者我帮你排，用脸着地的那种排法。 ”对方眯了眯眼，似乎没想到他敢顶撞，语气渐冷：“你可知道我是什么人？”“不知，脸易容了。 ”沈出莹淡淡道，“易容了还要别人猜，什么怪癖。 ”这话似戳中痛处，对方骤然变色，猛地推来：“找死！”沈出莹没硬接，只是侧身一让，同时足尖悄无声息地往前一递。 “你！！”那人推空的力道收势不及，又被绊了个正着，竟直挺挺往前扑去。 眼看要摔个嘴啃泥，慌忙间抓住前面人的衣带才堪堪稳住。 被拽的壮汉抬头怒目而视，他顿时气红了脸。 沈出莹负手而立，唇角勾起一抹清晰的弧度。 那人又正欲发作，这时……“吱呀”一声。 朱红色大门徐徐敞开，人声顿寂。 一人率先从门内迈出，眼如寒刃，目光冷冷扫来。 鸦羽睫下眸光沉沉，却又在深处凝着点星芒似的光。 一副谪仙相，偏生九幽寒。 队伍中有人惊呼：“这是少卿大人……”沈出莹暗暗一惊，之前在阴山天色深沉，根本没看清裴晟的模样……只一个照面，方才还嚣张的纨绔顿时面如土色，身体僵住，随即仿佛反应过来，缩着脖子想往队尾钻。 沈出莹眼疾手快拽住他后领：“兄台别走啊，不是要插队吗？”别走别走，千万别走！你走了我怎么办！“放开！”纨绔急得声音都变了调。 “我让你插队，你别动了。 ”沈出莹扯着对方后领，急道。 纨绔以为沈出莹是在明里暗里羞辱他，急得脸上青红交加，差点一口老血吐出来，偏生还挣不开他！纨绔心说我哪里受过这种委屈？！裴晟目光扫过这场闹剧，在沈出莹脸上停留一瞬，唇角几不可察地扬了扬，径自走向录名处。 仪门后，录名处摆着一张榆木案，案后坐着两个人。 左边是个精瘦身板黝黑皮肤的年轻人，架着一口洛阳腔：“各位到这边来！”案桌右边则是裴晟，其人肤色极白，却非文士苍白，而是像鞘中刃，雪里松，冷而沉。 他膝上伏着只黑猫，肥得惊人，皮毛油亮如缎。 那猫尾尖偶尔一勾，缠住他半露的腕骨。 “姓名？”录名人也不抬地问道。 “刘、刘……”纨绔觑着裴晟的神色，支支吾吾。 裴晟轻笑一声，道：“下一个。 ”录名人对着纨绔歉意一笑，复述道：“下一个！”纨绔气急，却不好发作，指节攥的青白一声不吭往队尾去了。 沈出莹缓步上前，在案前站定：“大人好。 ”录名人刚要开口，裴晟先一步道：“姓名。 ”“在下吴兴人，名叫沈七。 ”沈出莹脸不红，心不跳道。 她报的是母家姓氏与行第。 六年前那场灭门惨案后，“沈出莹”这个名字就随着沈氏满门一起葬在了乱葬岗。 裴晟凤眸微眯：“吴兴沈氏？”“大人明鉴，在下是沈家远支，自幼长在陇西。 ”沈出莹拱手。 “年岁几何？”裴晟问。 “一十有九。 ”沈出莹垂眸作答。 “婚配否？”裴晟一手顺着黑猫的毛，忽然话锋一转。 沈出莹一时间拿不准裴晟是什么意思，只好咬了咬牙，如实告知：“未曾。 ”闻言，裴晟似乎敛去兴致，又成了录名人身旁一散人。 录名人于是朝沈出莹解释道：“我们缉妖司年年招新纳贤……新人一半都会折在第一年，因而我们更加倾向于录用无亲无故之人。 ”出身平凡，无亲无故，沈出莹自觉已经踏入第一条门槛了。 “刚刚是我误会大人了，在下愚钝。 ”沈出莹顿了顿，继续道：“家父家母在世时，曾以捉妖为生，小人常年跟在父母身边奔波，略懂些捉妖之术。 ”略有本领，小有所成，第二道门槛也轻松踏入。 然而，就在这时，异变陡生。 黑猫倏地从裴晟膝头跃起，肥硕的身躯在半空划过一道弧线，稳稳落在榆木案上。 录名人吓得往后一仰，惊呼出声：“猫大人今日怎么……”不由分说，黑猫已扑向沈出莹！她下意识抬手，黑猫竟顺着她手臂攀上肩头，油亮的黑毛蹭过下巴，猫爪在她衣襟上踩了踩。 沈出莹硬着头皮去接，猫黑就着她臂弯里打了个滚，露出雪白的肚皮，还颇为谄媚地叫了一声。 这一幕让周围的人群都惊呆了，纷纷投来惊异的目光。 录名人侧头看向身边人：“少卿大人……”“沈七，”裴晟眸光微动，漆黑眼眸盯着沈出莹，悠悠开口，“你为何想要加入缉妖司？”沈出莹感到黑猫的尾巴尖在她腕间轻轻一勾，那触感让她心尖微微发颤。 一种莫名的直觉涌上心头：她不能说谎。 第四章 沈出莹抬眼看向案桌后的少卿大人，晨雾在他眉宇间结了一层薄霜。 她恍惚间想起六年前那个雪夜——乱葬岗的野狗撕咬着冻硬的尸体，咯吱，咯吱。 她蜷在尸堆里，十指抠进冻土，血水浸透单衣，结成了冰。 一路上，山道上的雪都混着血。 她竭力到山脚时，撞见一座新坟，碑前供着几块冻硬的糕饼。 沈玉莹回味这那股生涩的味道，不动声色地后退半步，拱手道：“回大人，听说缉妖司月俸四十两，管三顿饭，还包住。 ”录名人瞪着黄豆大的眼睛：“就为这个？”录名人名叫杜蒙，洛阳县人。 家里一点也不富裕，几年前年少有为的大哥被妖怪迫害，音讯全无。 老母身体抱恙，杜蒙只好担起家里的担子，走了大哥的老路，进缉妖司。 临行前，老母特意告诉杜蒙，不要落人笑话，学学大哥，嘴里要常说“匡扶正义”，“救济百姓”，“为天下大义”。 杜蒙不解问：“为什么？”老母瘦的凹陷的脸笑起来：“虽说都是狗屁，城里人都吃这一套！”却见沈出莹神色坦然，明目张胆道：“嗯，家里穷。 ”杜蒙神色闪烁地看了一眼沈出莹，想起他说自己亲人俱逝，这种市侩的回答大约是无人教化的缘故。 如此想来，杜蒙不但理解，还心生出同情来。 沈出莹心依旧悬着，不知这回答有没有满少卿大人的意，也不知他还要问什么。 裴晟的视线赤裸，沈出莹感到一种毒蛇滑过背脊的冰凉黏腻感。 好一会儿，裴晟在杜蒙耳边说了些什么，杜蒙连连点头。 随即，杜蒙对沈出莹道：“你被录用了。 ”黑猫管杀不管埋，约莫刚刚的动作消耗他稀松平常的修为，一坨肥硕的身体已经窝在沈出莹怀里睡下了。 裴昇默不作声，沈出莹走也不是，留也不是，只好眼观鼻鼻观心地站在裴昇身边。 杜蒙录名刷下来一批人，留下一批人，途中又放弃一批人。 过了多半个时辰，队伍已经不剩几个，刚刚与沈出莹冲撞的纨绔垂头丧气地撇在队尾，他有几次想直接离开，但最后又生生忍住。 纨绔又一次到录名案前。 杜蒙动了动酸痛的肩颈，问：“名字。 ”纨绔张了张嘴，露出一个苦笑：“刘……”裴昇听了这话，冷冷地剜了他一眼：“你姓刘？”纨绔的神经随着裴昇的话绷紧到了极致，脸上的那点苦笑也不见了：“崔望，崔子盼。 ”裴昇眉头微微蹙起来，朝杜蒙道：“杜录事，此人永不录用。 ”崔望哑然，肩膀立刻就塌了下去，连着整个人都矮了三分。 他不敢答，只能眼睁睁看着裴晟离去。 沈出莹抱着睡得正酣的黑猫，迟疑一瞬，还是抬脚跟了上去。 她低着头正注意着不能把猫晃醒，没留神前面的人顿住脚步，险些一头撞上那袭玄色衣袍的后背。 沈出莹跟着裴晟穿过回廊，裴晟越走越急，似要把她狠狠甩在后面一般。 “大人”沈出莹小跑着跟上，刚想开口，却见裴晟倏地转身。 “沈七。 ”裴晟微微俯身，眼底闪过一丝促狭，“本官可是正经人家的公子，你这般尾随，怕是不妥吧？”树影浮浮沉沉，在他轮廓上投下细碎的光影。 裴晟说话时唇角微扬，偏又端着副正经神色。 沈出莹没见过这么不要脸的，怀里的黑猫恰在此时伸了个懒腰，肉垫啪地拍在她手背上。 她咬牙道：“是大人贵人多忘事。 ”裴昇挑眉，指尖轻轻点了点黑猫的鼻尖。 黑猫懒洋洋地“喵”了一声，拖起肥胖的躯体，往地上一跃，另找个舒坦地方睡觉去了。 黑猫在沈出莹身上呆了太久，又是实打实地重，沈出莹两只胳膊酸痛无比，还微微泛着麻。 “是本官不对。 ”裴晟似乎终于良心发现，他又往沈出莹靠近几分，薄唇微启，“想要本官如何补偿你？比如透露给你一点明日考核的消息？”“大人说笑了，要真说补偿，小人斗胆要些钱两。 其余的，不敢奢望。 ”沈出莹才不上当。 不作弊就能夺得第一的事情，为什么要投机取巧。 裴晟侧身，微微俯首，薄唇几乎贴在她耳畔，嗓音压得极低：“明日猎妖，数量多者胜，最好用弓弩。 ”他修长的手指虚握，做出持弩的姿势，指尖不偏不倚地抵在她咽喉处。 冰冷的玉扳指擦过肌肤，激起一阵细微的战栗。 “而且猎到大妖者，优先晋级。 这消息能卖出几两，全看你本事。 刚刚来报名的都有哪些人，我想你都记下了吧。 ”沈出莹没有后退，反而微微仰起脖颈，让那虚抵的“弩箭”更贴近自己的咽喉。 她唇角勾起一抹浅笑，眼底映着晨光：“这些消息明日诸位同僚一来便知，根本不值几个钱，大人不要再戏弄属下了。 ”“同僚？”裴晟收回手，“我有说过你需要考核么？你已经是缉妖司的人了。 ”沈出莹眼睫轻轻地颤动，略感诧异。 裴晟随手从袖中取出一枚玄铁令牌，轻轻抛给沈出莹。 “去找杜录事报到。 ”沈出莹接住令牌，揣进怀里。 事情来得太顺利，她总觉得其中必有蹊跷。 但眼下顾不上那么多，她道：“多谢大人栽培，属下定不辜负大人厚望。 ”裴晟唇角微勾，带着几分玩味的神情将她从头到脚扫视一遍，那目光活像是在看一只即将踏入陷阱的猎物。 他临走时还意味深长地撂下一句：“可别让杜录事久等。 ”杜蒙正在大门伏案整理文书，听到脚步声抬头，一见她手中的玄铁令牌，眉头便微不可察地跳了一下。 “大人分我来巡夜队。 ”沈出莹将令牌递上。 杜蒙瞧他年纪轻轻，一张俊脸还没被生活摧残过，而且甚至现在连老婆还没谈上，不忍道：“小|兄弟，若不是特别缺钱其实也不一定要来缉妖司，这里工作又危险，死法又惨。 而且大理寺库房清扫打点，文书抄录也是很缺人的……”“在下就是想来缉妖司。 ”沈出莹见他滔滔不绝，连忙道。 杜蒙又看了她一眼，欲言又止，最终只是摇摇头：“跟我来吧。 ”杜蒙抱着一沓文书他领着沈出莹往偏院走，穿过几道走廊，再往里走，最后停在一间低矮的厢房前，推开门。 里面横七竖八躺着几个满身血污的人，有人断臂上缠着渗血的布条，有人脸上还带着未愈的爪痕。 角落里堆着几套残破的差役服，上面沾着可疑的黑红色污渍。 “巡夜队的弟兄们。 ”杜蒙干巴巴地介绍，“昨晚折了三个，你是来补缺的。 ”沈出莹的目光缓缓扫过屋内的伤员，鼻尖萦绕着浓重的血腥味和药草苦涩的气息。 她明白了——这哪里是什么巡夜队，分明就是缉妖司的“人|肉盾牌营”。 杜蒙见她神色，又压低声音补了一句：“现在走还来得及。 ”角落里传来一声嗤笑，一个脸上带着爪痕的汉子撑着坐起身：“新来的？看着细皮嫩肉的，能挨几下？”沈出莹没答话，径直走到空着的铺位前，将包袱往床板上一放。 一旁的伤员砸吧嘴道：“哥们，不是我说你。 你这岁数，老婆还没讨吧？大好青春，何必急着往阎王殿里钻？”角落里那个脸上带爪痕的汉子噗嗤一笑：“老赵，你这话说的！人家说不定就是来讨老婆的！"他故意朝沈出莹挤眼，“咱巡夜队别的不说，寡|妇认识的最多！”满屋伤员顿时哄笑起来，有人扯到伤口“哎哟”一声，还不忘补句：“李三姐上回还问我这里来没来新人呢！”杜蒙看着这群嬉皮笑脸，苦中作乐的伤员。 无奈，板着脸说了几句，又拉过沈出莹嘱咐了几句。 “别看他们整天没个正形，其实都是苦命人。 干这行的，不是家里有重病的爹娘要养，就是欠了还不清的债。 但凡有其他出路，谁愿意把脑袋别裤腰带上干活？”他拍了拍沈出莹的肩膀：“不过你放心，他们不会为难新人。 在这鬼门关前打转的人，最懂得互相照应。 ”沈出莹点了点头，杜蒙见没什么其他的事，就自己先走了。 “新来的，为啥想不开来这儿啊？”脸上带爪痕的汉子一边往腿上缠绷带一边问。 “裴大人安排的。 ”沈出莹刚说完这句话，屋内的笑霎时间就凝固了。 原本热闹的屋子瞬间安静。 几个伤员互相交换着眼色，有人默默把伸出去的手收了回来，还有人不动声色地往旁边挪了挪。 那汉子干笑两声：“啊裴大人啊”他挠了挠头，对旁边的人说，“老张，我伤口好像裂开了，帮我看看？”角落里传来窸窸窣窣的响动，有人小声嘀咕：“啧啧啧，好惨呐。 ”沈出莹站在屋子中|央，对众人刻意的疏离浑不在意，这样反倒省了应付人情往来的麻烦。 她自顾自地整理床铺，将短刀放在枕头下边。 熄灯前，隔壁床的瘦小少年回屋，躺在床上翻了身，他这才注意旁边的空床多了一个人。 他对沈出莹道：“怀远坊有口井，连着好几夜传出女子哭声。 金吾卫的人不敢靠近，青鸾司那帮老爷们断定是蟾妖作祟，要我们隔日夜晚子时去投撒金粉。 ”“知道了。 ”沈出莹顿了顿，补充道，“多谢。 ” 第五章 第二天清晨，巡夜队的其他人早已各自领了差事散去，竟无一人来带沈出莹这个新人。 这时，她注意到隔壁床那个少年也还没走。 他看上去不过十六七岁，瘦削的身形裹在宽大的玄色制服里，显得格外单薄。 少年正蹲在廊下，用一把小刀削着木棍，动作娴熟。 “喂，新来的。 ”一个路过的队员朝沈出莹努了努嘴，“那小子叫阿启，别看年纪小，在咱们这儿呆得最久。 据说身上有真本事，可惜……”沈出莹：“可惜什么？”“可惜是个弑亲的狼崽子。 ”那人撇撇嘴，“三年前亲手杀了抚养他的老丈，要不是裴大人发话，早该问斩了。 ”阿启似乎听到了议论，手上的动作顿了顿，却始终没有抬头。 沈出莹听完这番闲话，脸上连一丝波澜都没起。 怪不得昨天那些人对她这么不待见，大概以为自己身上也有见不得光的事情，没人要了，才求了裴晟进巡夜队。 既然都是被排挤的，搭个伴正好。 她走到阿启身边，蹲下身，随手捡起一根木棍，学着他的样子削了起来。 阿启没抬头，但手上的动作明显慢了几分，似乎在等她开口。 “我们起这么大早，是要去做什么？”沈出莹问，“没人告诉我，我只能来问你了。 ”“今天有新人考核，我们要去协助。 ”“好，我跟你一起吧。 ”阿启终于抬头看了她一眼，眼神里闪过一丝诧异，但很快又归于沉寂。 远处几个队员见状，互相交换了个眼神，有人嗤笑一声：“得，两个怪胎凑一块儿了。 ”朝阳正好时，沈出莹跟着巡夜队来到城西猎场。 猎场上早已列着五十余名参加考核的新人，个个身着轻甲，腰佩制式长刀，肩上挂弓弩。 “记住，”看见紫烟信号就进山捞人。 ”阿启道，“不用在乎雾里的妖物，不会伤到我们的。 ”沈出莹挑了挑眉。 这差事倒是轻松，几乎没什么压力。 她点了点头，正想调侃两句，校场上忽然一片骚动。 观战台上传来一声铜磬声。 裴昇不知何时到的，正倚在朱漆栏杆边把玩一枚箭簇。 一张乌沉沉的巨弩垂在裴晟膝边。 弩身通体漆黑，弓臂足有三尺余长，非千斤之力难以拉开。 阿启不自觉地咽了咽唾沫。 他认得这武器，是缉妖司镇司之宝，据说自先帝年间就极少有人能独自张弦。 可此刻裴昇单手抚过弩身，修长的手指搭上弓弦，竟轻轻松松就将这凶器拉至满月。 “嗖！”随着这一声击磬余音消散，场中令旗猛然挥下。 考核开始了。 身边几个玄鹰卫小声议论：“怪事，裴大人往日从不露面”沈出莹嘴角扯出一丝冷笑，心想这人当真是阴魂不散。 她转身正要进山，余光却瞥见裴晟的目光穿过人群，正若有所思地落在她身上。 她置若罔闻，拽过阿启的衣服往林里钻。 山林里起初安静得出奇，连一丝妖气都嗅不到。 阳光透过树隙斑驳地洒下来，四周静得能听见远处新人紧张的呼吸声。 渐渐地，雾气开始在林间弥漫。 起初只是薄薄的一层，像轻纱般缠绕在树干间。 但随着时间推移，雾气越来越浓，妖气也随之加重，仿佛四面八方都潜伏着看不见的妖物。 “不对劲，我们上树。 ”沈出莹抬手拽出阿启的衣袖，“别把我们误伤了。 ”两人利落地攀上一棵粗壮的云杉。 沈出莹站在高处的枝桠上，眯起眼睛仔细扫视着林间晃动的人影。 阿启站在她身旁的树枝上，欲言又止地看着她专注的侧脸。 不等阿启来问，沈出莹道：“人数不对。 ”阿启皱眉：“人都四散开来，你怎么数得清？”“多一个人我说不出来，”沈出莹的指尖按上树干，“可是多了十几个。 ”她指向东南方向：“那边本应有五个人，现在至少有七个。 ”阿启顺着她指的方向望去，浓雾中确实能看到模糊的人形在移动。 但雾气太重，根本分不清谁是谁。 “这里是幻阵，出现什么都很正常。 ”阿启道。 远处又传来几声惨叫，夹杂着兵刃碰撞的脆响。 沈出莹手指在干燥的树皮上敲击了两个，话头忽地一转：“我估摸你也就十六十七？你打算一直在巡夜队……”“小心！”阿启拽着她往旁边一闪。 一支箭矢擦着沈出莹的发梢钉入树干。 浓雾中，隐约可见几个扭曲的人影正朝他们所在的方向移动，动作诡异得不似人类。 那些雾气里影影绰绰的身影，分明端着一样的弓弩，穿着考核统一的轻甲，应该是模仿新人的造物，乍一眼看不出与真人的区别。 这俨然是另一种镜花水月。 “以前缉妖司也是这样考核新人的吗？”沈出莹问。 阿启摇头：“以往只有妖。 ”沈出莹内心发笑。 裴晟这是对她那一记镜花水月印象深刻，如今竟在幻境里玩起了以假乱真的把戏。 “紫烟信号起了七道。 ”阿启低声道，指向东南方几缕正在消散的紫烟。 两人跃下树干，开始按规程回收伤员。 第一个找到的是个满脸泪痕的少年，裤管湿了大半，手里还死死攥着未点燃的紫烟筒。 余下的不比这少年好多少。 沈出莹让这群惊魂未定的新人们排成一列，每个人的手都搭在前一人的肩上。 “闭眼。 ”她简短地命令道，“无论听见什么，都不准睁开。 ”阿启默默站在队尾，警惕地扫视着四周逐渐浓郁的雾气。 那些被妖气侵蚀的傀儡仍在林间游荡，动作僵硬却执着地搜寻着活人的气息。 沈出莹和阿启一前一后，带着这群闭眼的新人缓慢而顺利地穿出了山林。 当最后一人踉跄着踏出林边界线时，晨光已经驱散了雾气，四周恢复了平静，仿佛方才的诡异景象只是一场幻觉。 新人们终于被允许睁开眼，一个个面色惨白，腿脚发软，有几个甚至直接瘫坐在地上，大口喘着气。 “去杜录事那里报姓名，划去考核名册。 ”沈出莹语气平淡，指了指不远处临时搭建的登记处，“然后就可以回去了。 ”那几个新人垂头丧气地挪到杜蒙面前，声音低弱地报上自己的名字。 杜蒙在名册上划去他们的记录，让他们明年再来试试。 最后新人丧气地转身离开，背影透着不甘和劫后余生的庆幸。 沈出莹目光扫过空荡的将台，确认裴晟已不在场，绷紧的肩线这才微微松弛下来。 阿启走到杜蒙身旁，声音压得极低：“裴大人去哪里了？”杜蒙喝了口茶水：“回宫里了吧……这一个月，大人三天两头往宫里跑，来去都跟阵风似的。 ”沈出莹状似无意道：“这些大人物一天天地能有什么事？”杜蒙咂了口茶沫子，压低声道：“说是东瀛使节来觐见，宫里正设宴招待呢。 不过每回这帮倭人一来，民间准得出点幺蛾子。 ”“听说一个月前阴山那边也有妖物作祟，官家派兵在林子里搜了一个月都没逮着人，最后不得不调玄鹰卫出手”她抬眼看向杜蒙，“该不会也和东瀛人有关吧？”杜蒙闻言，脸色微变，下意识左右看了看：“东瀛人觊觎那妖物，在阴山设伏，还好大人神通广大，没让那些人得了手。 只是那日急急回宫，禀告圣上之后，大人回来就病了，休养了大半个月，肯定是那倭人作祟。 ”沈出莹闻言，眸色微动，却不再多问。 她那次在阴山，虽说是与玄鹰卫动手了，这不假。 但她并未下杀手，仅仅让对方暂时失去对战能力。 况且，她的镜花水月一真一假，分身撑不了太久就会化形。 玄鹰卫若是在她那具假身上讨到什么伤，这实在不合理。 莫非阴山真有东瀛人介入？不及细细思量，她与阿启重新踏入山林，将剩余几个弃权的新人带出。 日影西斜，转眼已近子时。 巡夜队本应五人同行前往怀远坊，撒金粉。 金粉并非真金粉，没有那么奢侈，只是颜色好看，像金。 对付小妖一般就用这个。 刚拐过街角，那三人便挤眉弄眼地推说尿急。 “我们去去就回，肯定不让你们两个人单独行动。 ”领头的汉子一脸歉意暗巷里钻，另外两人也一溜烟没了影。 沈出莹望着他们消失的背影，蹙眉道：“他们经常这样？”阿启声音有些发闷：“不是的，很少这样。 ”沈出莹侧头看着他：“让你冲到最前面，领着跟你一样的俸禄。 ”阿启抿了抿唇：“三年前，裴大人将我从死牢里提出来说，如果我能在巡夜队干满三年，他答应让我进玄鹰卫。 ”闻言，沈出莹想起来有人说阿启已经快要满三年。 所以他不在乎被排挤，不在乎多干活，甚至不在乎那些同僚的冷眼与嘲笑。 因为在他眼里，这些人不过都是过客。 而过不了几天，他将踏上新的路途。 沈出莹想了想：“挺好的，祝你顺利。 我也不会在巡夜队多呆，估摸会去青鸾司。 ”两人沿着坊墙的阴影线前行。 那口水井就在坊中的老树下，井沿上布满青苔，在夜色中泛着幽幽的湿光。 阿启蹲下身，正要撒下金粉，沈出莹伸手按住他的手腕。 井底传来一声清晰的、女子的轻笑。 第十章 却见裴晟正懒洋洋地倚在出口处的石壁上，衣袍上溅了几点新鲜的血迹。 他脚边倒着另一个东瀛人的尸体，喉间一道细如发丝的血痕，显然是被极薄的线一击毙命。 而此刻，裴晟手里正捏着那封密信，修长的手指已经挑开了封口，似乎正打算拆开。 见沈出莹过来，裴晟手腕一转，将那密信递了过来：“送你了。 ”密信已被挑破，信笺微微掀起一角。 “这东西归我了？”她冷声确认。 裴晟点头，神色难得认真：“归你。 ”沈出莹指尖一勾，信笺无风自动地悬浮在她掌心。 她眸中金光微闪，低念一句：“焚。 ”一簇赤红火焰凭空爆燃，火舌瞬间将信纸吞没。 眨眼间便将密信烧得连灰都不剩，连半点残渣都未飘落。 “呀，怎么烧了？”裴晟一脸可惜模样。 沈出莹抬眸，指尖还残留着真火的余温：“黑市卖这种上道的消息，难道就只备一份？谁信这种鬼话，谁就是蠢。 今日我卖三千两，明日我就能卖五千两，再留一份自己抢去。 ”“而且，这不是线索，这是饵。 大人是钓鱼翁，钓的是那两条东瀛鱼，还多拿了把砍刀，我就是那把刀。 ”裴晟不可置否。 “大人带我看了一场戏，下属觉得精彩无比。 ”话是这么说，沈出莹脸上一点光彩也没有。 任谁被当作棋子摆弄，都不会痛快。 裴晟看了她片刻，从怀中取出一块玄铁令牌，随手抛给她。 沈出莹下意识接住，垂眸一看，是裴晟的令牌，持此物者如见裴晟亲临。 “去找醉仙楼老鸨，把东西拿回来，之后任你处置。 ”沈出莹手中长刀一轻，裴晟不知何时已站在她身侧，修长有力的手指正搭在她的刀背上，替她缓缓握刀。 沈出莹抬眸，目光如刀，在裴晟脸上刮过一遭。 随即，便离开了。 她找到老鸨，递交了令牌，老鸨见了令牌，脸色微变。 随即堆起满脸谄笑，让她稍候。 信纸里写的确实是一处地址，沈出莹上下扫了几眼，纸张就在手中自燃了起来，不留灰烬。 暮色渐沉。 再过一刻，金吾卫就该提着武器巡街了。 沈出莹站在醉仙楼檐角下，看着裴晟慢条斯理地揉着太阳穴。 衣袍被晚风吹得翻飞，衬得他脸色愈发苍白。 “不回去了。 ”裴晟倚着柱子，连眼皮都懒得抬，“本官头疼。 ”沈出莹冷笑：“大人方才在密道里杀人时，倒不见半点不适。 ”“此一时彼一时。 ”裴晟轻叹一声，好像多委屈似的，“醉仙楼太吵，你找个清净的客栈。 ”沈出莹盯着他微微颤动的睫毛看了片刻，伸手扣住他脉门，指下脉象平稳有力，哪有什么病态。 裴晟反手握住她手腕，借着她的力道直起身。 再把半个身子的力道压到她身上，沈出莹右肩一沉，险些没站稳。 “找客栈。 ”他低声说。 沈出莹真想直接松手，把这狗官扔在原地。 可裴晟身形晃了晃，竟真像是站不稳一般，脚步虚浮，连呼吸都带着几分紊乱。 沈出莹冷着脸，终究没撒手，架着他往最近的客栈走去。 一路上，裴晟身形微晃，活像个醉酒的贵公子，偶尔还不经意地往她肩上靠一靠，气得她牙痒。 到了客栈，沈出莹对掌柜道：“就一间了……公子您看……”沈出莹：“……”她现在是男人，两个大男人挤一间房没什么不好的。 她深吸一口气，摸出银子拍在柜台上，咬牙道：“那就一间。 ”掌柜嘿嘿一笑：“这一间乃是二品房，屋内摆设齐全，房间宽敞。 价格嘛……也就是寻常房间的五倍……”沈出莹：“……”奸商。 沈出莹半扶半拽地将裴晟弄进房间，一把将他扔在床榻上。 裴晟闷哼一声，仰面倒在锦被间，衣袍凌乱地散开，露出里面雪白的中衣领口。 她冷嗤一声，却还是转身下楼，向店小二要了碗醒神的汤药。 小二说这药苦的很，问她要不要加点糖糕化进去。 沈出莹想了想，点了点头。 小二嘿嘿一笑：“要加钱。 ”回来时，裴晟已经自己撑坐起来，正揉着太阳穴。 见她进门，他抬眸望来，眼底似有雾气缭绕，难得显出几分脆弱。 沈出莹将药碗递到他唇边，语气硬邦邦的：“喝药。 ”裴晟垂眸看了眼那黑漆漆的药汁，伸手握住她的手腕，就着这个姿势低头啜饮。 温热的唇|瓣不经意擦过她的指尖。 药碗很快见底，竟不见裴晟有任何反应，敢情刚刚小二是哄骗她的？沈出莹迅速抽回手，头也不回地往外走。 “去哪？”裴晟的声音从身后传来，带着药后的沙哑。 “楼下。 ”客栈一楼是吃食的地方，有十几张空桌子，晚上就闲置下来，沈出莹打算今夜在这里凑合睡一觉。 叩叩叩。 敲门声有序响起，门框被推开一条线。 沈出莹五感奇佳，裹挟地风缠着着一股难以言喻的怪味率先钻进他的鼻腔内，烛火被风压的几乎要灭掉。 沈出莹眉心皱起，抬头定眼一看，是一个高大瘦巴的男人，背上紧贴着一个女人。 都宵禁了，还会来什么人？柜台的人也是一愣。 不知道是不是力竭，男人腰弯的厉害，几乎佝偻着。 背上的女人凹陷的脸露|出来，下巴抵在男人肩膀一侧，身上披着一件粗布，显露|出嶙峋扁平的身体线条。 男人重重吸了一口气，上半身抬高了一点，被压的鼓起的肚皮在空松的衣服里撑出形状，他似乎这样这才有力气道：“住店。 ”女人失焦的瞳孔聚焦在沈出莹身上，起皮的嘴唇贪|婪地张开，口水吞咽不及浸|湿了男人肩膀上的布料，形成湿乎乎的一团。 像是饿极了。 掌柜的根本不敢让这种人进门，一脸紧张地搓着手道：“不巧，没有空房了。 ”男人从兜里掏出一快金子重复道：“住店。 ”掌柜的咽了一口唾液，迟疑地看了看男人：“两位，请吧，但是只有一间了。 ”沈出莹：“……”裴晟躺在床上，盖了两层厚褥子，正呼吸均匀。 或许是那碗药的缘故，他的意识迅速进入浅眠，梦起阴山那夜后回京的事情。 长安的雨下得绵密，他跪在殿外的地砖上，衣裳被淋得透湿。 殿内传来瓷器碎裂的声响，皇帝正在为北境六州赋税账目不清的事震怒，而他没有带回完整的寐仙。 “裴大人。 ”御前总管曾德全撑着伞过来，弯着腰手掌扫过他肩头的水珠，“虽说路上遭遇了东瀛矮子的伏击，但您还是带回了寐仙的躯体和一块太岁，圣上怎会真怪罪？不过是近日丹毒发作，心火旺了些”“是我的错。 ”裴晟应了应，雨水顺着他的下颌往下流，“圣上怪罪是应该的。 ”曾德全不动声色地将伞又往他那边偏了偏。 想起三年前，当时曾德全因弄错了皇帝服丹的时辰，被罚跪在冰天雪地里。 是裴晟路过时恰好提起，曾总管前日刚为陛下试过新丹，怕是寒气入体才记混了时辰。 皇帝想起这老奴才确实试丹后吐了血，这才饶过他。 “裴大人，圣上肝肺燥火，明日慈恩寺的高僧会过来给圣上清清心。 ”裴晟虚弱一笑道：“谢过曾公公。 ”“哎哟，你这真是折煞老奴了。 ”次日清晨，大慈恩寺的僧人入宫。 檀香飘出殿门，皇帝想起了什么，问：“景臣小时候是不是在慈恩寺住过？”曾德全接话说：“正是呢，裴大人在寺里求佛法，约莫有七年光阴，慧明大师还夸他有佛缘。 ”闻言，皇帝心里略有羡慕，叹息自己为俗世所累，甚至不能栖身于佛庙里。 又想起临近裴晟父母的忌日，终是叹了口气：“给裴卿双亲的灵前上三炷香。 ”顿了顿，“让他回去歇着罢。 ”曾德全一听，领了命，小跑到殿外，指着下人道：“还愣着干什么？还不快给裴大人扶起来！”几个小太监慌忙上前，脚步细碎急促，像一群受惊的雀儿。 曾德目光扫过裴晟膝盖处洇开的痕迹——那分明混着血丝。 老太监眼皮一跳，生怕跪出个好歹。 “仔细着点！”曾德全急得直跺脚，拂尘在空中甩出一道弧线，“裴大人要是有个好歹，仔细你们的皮！”裴晟起了高烧，在府内歇了小半个月。 病刚愈，临近父母祭日，他在祠堂守孝了七天。 这些日子一直浑浑噩噩的，睡不好。 还不等他再睡深一点，一阵暧昧的声响却从隔壁房间传来。 木床吱呀摇晃，混着女子低抑的喘息和男子粗重的闷哼，断断续续地透过薄墙，直往人耳朵里钻。 裴晟眉头微蹙，眼睫颤了颤，终究被这动静搅醒。 他半撑起身，额角还带着未散的睡意，黑发凌乱地散在肩头。 屋内微弱的勾勒出他微敞的衣襟和紧实的锁骨。 隔壁的动静越发激烈，床板撞在墙上的声音清晰可闻。 裴晟揉了揉太阳穴，低嗤一声：“倒是精力旺盛。 ”话音未落，窗棂处传来一声极轻的声响。 一道黑影无声翻入，玄鹰卫副使单膝跪地，铁甲在烛火下泛着冷光。 他垂首抱拳，声音压得极低：“大人。 ”裴晟嗯了一声，指尖有一下没一下地敲着床沿：“说。 ” 第十二章 待掌柜的脚步声彻底消失在客栈外，裴晟倚着廊柱，玄鹰卫的制式令牌在他指间转了个圈，道：“你不怀疑我？”沈出莹抽出袖中短刀：“大人昨晚根本就不在客栈吧？”裴晟亲手出面的案子定是十分要紧的，昨日下套捉了两个东瀛人，估摸还要顺藤摸瓜牵出更多大鱼来。 而且他对昨晚的事情一概不知情，要是他在客栈里，怎么也不会是这副茫然模样。 裴晟扬了扬眉，没说话。 两人一沉默，就不免显得客栈更安静，甚至能听见烛芯爆开的声响，那种静谧像是有实质的重量，沉甸甸地压在人的脊梁上。 现在的客栈让人很不舒服，即使身边没有人，却总感觉有什么东西在偷窥你。 一种阴湿，黏腻，贪|婪的眼神，让人觉得自己是一盘珍馐。 裴晟和沈出莹将这间客房的门又关上，把恶臭和腥膻味隔绝在内。 “名册。 ”裴晟朝沈出莹道。 周围没有其他人，沈出莹自然而然成为裴晟最趁手的工具。 沈出莹会意，从柜台处拿来名册。 按唐律，凡客栈接待旅客，必须查验身份并登记姓名籍贯。 若有违者，店主杖六十。 她翻开名册，上面的墨迹深浅不一，有些字迹工整清晰，有些却歪歪扭扭，像是醉酒之人所写。 更令人在意的是，本该填写籍贯的栏位里，竟有除开裴晟和沈出莹，其他人籍贯的记录都写着同样的三个字。 母腹中。 沈出莹与裴晟对视一眼，皆是脸色一黑。 除了兽妖外，灵妖和尸妖都是极其罕见的，而能完美隐匿妖气，让人不为所觉，更是稀有。 更别说这种能寄生人体、快速繁衍的邪物。 若是让它们扩散到坊市之中，只怕不出三日，整个长安城都要沦为一座活死人窟。 裴晟反手一挥，客栈大门砰地紧闭，门闩自动落下。 “查人。 ”沈出莹二话不说，抬腿就踹开了第一间客房。 木门轰然碎裂，屋内一个男人正站在窗台看外面。 “姓名。 ”她冷声问道，指尖已经按在了刀柄上。 男人听到动静，缓缓转身，脸上带着诡异的平静。 他瞪了沈出莹良久，才道：“柏文。 ”这声音像是从很远的地方传来，每个字都带着奇怪的间隔。 沈出莹心里冒出一个念头：刚刚这个人是在学她说话。 沈出莹扫了眼名册，确认无误后，又踹开第二间。 “姓名。 ”“王维荣。 ”她挨个踹门，挨个核对，动作干脆利落，毫不拖泥带水。 裴晟则站在走廊中|央，手持名册，每确认一人，便用朱砂笔在名册上勾画一笔。 直到最后一间房——“空的。 ”沈出莹盯着空荡荡的床榻，眉头紧锁。 裴晟翻动名册，指尖停在最后一页：“少了一个，杜和青。 ”沈出莹靠在栏杆上，回忆了一下昨晚上的情况，说：“怀孕的丈夫，趴在背上的妻子，这两个人没有进名册。 因为男人给了掌柜的一块金子，掌柜的二话不说让人进去了，想来也不会记录在案。 ”裴晟抬头：“你觉得这对夫妻在这里作一个什么身份？”沈出莹思忖道：“父母？”青鸾司的人来的比想象中稍慢。 杜蒙说掌柜的虽气喘吁吁去报案，可是问话的文书都换了三四个，那掌柜的什么都不说，只缩在角落里一个劲念叨：“不行不行不行。 ”衙役们交换了个眼神，以为是碰见失心疯的了，也不想再管。 还是阿启说认识这个店家，以前让阿启借宿过一晚上，这才找到了地方。 只是不曾想，少卿大人也在这里。 甫一开门，少卿大人递给一差役玄铁令牌，道：“找金吾卫，全天全城宵禁。 ”那差役接过令牌，知道事情不妙，驾马气哄哄冲了过去。 众人皆疑。 裴晟目光扫过众人，简单介绍了一下死者的情形，夜里发生的事情，案件的疑点和一定要注意的忌讳。 “第一，我们怀疑那男人肚子里的东西是会寄生的，他应当在生育。 那些生育出来的东西会依附在人的身体里，剥夺意识，侵占领地。 ”“第二，被寄生应是有一定条件的，妖物会化作你所熟悉的人，问你，可不可以到你屋里去。 ”“第三，这客栈里的其他人都已经被寄生了，但是闻不见妖气，诸位暂时不要也不能动手。 ”青鸾司的差役们互相交换了个眼神，其中一人低声道：“闻所未闻，实在诡异。 ”杜蒙越听越觉得渗人，余光不自觉斜向屋内缝隙。 那里两具尸体静静地躺着，腹部诡异的绛紫色在晨光下显得格外刺目。 空气中弥漫着一股若有若无的腥气，混着铁锈的味道。 他定睛一看。 “舅舅！舅妈？”杜蒙的嗓音陡然拔高，整个人像被雷劈中般狠狠一颤。 他往前冲了两步，又在门槛处硬生生刹住脚，手指死死扒着门框。 沈出莹一愣：“你家亲戚？”杜蒙的声音哽住，眼眶发红，手指无意识地揪紧了衣摆：“上个月的时候，裴大人准了我的假。 我阿母生病，身体不太好，我就回家了一趟，给家中老母接回长安。 当时在家里替我照顾老母的就是舅舅舅妈，我买了东西去看望他们，他们明明身体爽朗，精神也好……”说着说着，他恍惚间又看见那日的场景。 舅舅在院子里劈柴，见他来了，笑出一脸褶子：“哟，小蒙回来啦？家里有本事的回来了！哈哈哈！”杜蒙脸一阵烧得慌。 “小蒙，来都来了，还带什么东西？”舅妈端着刚腌好的梅子从灶房出来，围裙上还沾着糖霜，闻言瞪了丈夫一眼：“少说孩子几句！我腌了点酸甜梅子，给你装些待到长安去。 你到地方了不要小气，跟人家都分点，处好关系。 ”杜蒙跟着舅妈往地窖走，路上忍不住问道：“舅妈，我在回村的路人听人说了，你们家有喜了……是小男孩还是小女孩啊？”舅妈用手给他胳膊上轻轻抽了一下：“瞎想，还没怀上呢。 ”“啊？是谣传啊？”杜蒙失望地耷拉下肩膀，“我还想抱个娃娃呢。 ”舅妈一笑：“倒也不是全谣传。 前些日子隔壁村来了个游方大师，灵验得很。 我跟你舅舅去看了看，那大师说我们命里该有后，经他调理，肯定不止一胎！”杜蒙一喜：“是嘛！那我能抱好几个娃娃了。 不过，也不是越多越好，还得看舅妈的身子骨怎么样。 生多了伤身子就不好了。 ”舅妈给杜蒙找了个大蓝子，一捧一捧往篮子里放：“我这手是干净的，我就直接给你装了，别嫌脏啊。 ”“不会不会。 ”杜蒙站在一旁，随口问，“那大师叫什么名字啊？”“不知道全名，只知道姓麻，麻子的那个麻。 说药是从西南的凤凰古城来的，珍贵的很。 ”杜蒙收了东西，心想这药肯定不便宜，暗暗给舅妈塞了点钱，怕被发现，着急忙慌地走了。 谁曾想，再一见面，竟是天人永隔。 沈出莹简单安慰了杜蒙，她其实不太会讲温柔话，但是硬说总是能蹦出来几句的。 裴晟又下了几道令。 青鸾司差役们迅速领命，一队人在客栈周围布下肉眼不可见的术法屏障。 有人取出朱砂绳，沿着门槛缠绕，绳结处缀着细小的银铃，稍有风吹草动便会发出刺耳警报。 另一队人挨个踹开房门，将屋内的人聚众绑了起来，嘴巴里塞上布条，捆在一楼。 看来他们猜的没错。 杜蒙的舅舅舅妈受到歹人蛊惑，想添丁发财，为家里香火兴旺而着了道。 那人不知道用了什么法子，将某种胎养的灵妖寄生到了舅舅肚里。 活人为皿，血肉为饲。 两人夫妻一体，他们必须共同抚养这些灵妖。 那些寄生在腹中的幼小生命，对父母有着近乎偏执的依恋。 这是幼儿体的灵妖对父母的原始渴求。 它们用黏液在两人之间织就脐带，将夫妻俩牢牢捆缚在一起，不可分离。 一般的灵妖在幼小时候并不愿意离母体太远，它们会本能地寻找温暖潮湿的角落筑巢，用黏液和血肉编织襁褓。 很少有不安分的。 金吾卫的动作很快，丘将军雷厉风行的名声让百姓纷纷避让。 正午的阳光下，街道转瞬肃清，只余玄甲反射的冷光。 沈出莹眯眼看着金吾卫挨户搜查。 灵妖最棘手之处，就在于它们平日里与常人无异。 可能蹲在茶肆二楼听曲，可能混在绸缎庄挑布料，甚至就站在围观人群里踮脚张望。 事情坏就坏了这里。 沈出莹指尖轻叩刀柄，目光扫过空荡的长街。 日光刺眼，却照不透灵妖藏匿的踪迹。 她凝视着虚空中某处，意识随着思绪飘散。 她想起来师父将一块石头投入河中，附近的蛇虫便纷纷游出。 不是为那铜钱，而是河水泛起的涟漪惊了它们的巢。 记得师父告诉她，你再学习如何识妖辨妖都不会比一种生灵学的更好。 “妖。 ” 第三章 副使上前，凑到裴晟耳边。 沈出莹看见副使的嘴唇快速翕动，裴晟原本含笑的眉眼凝住。 “当真？”裴晟目光从沈出莹身上滑到青桐身上，“折损了多少人？”副使悄声说了个数字。 裴晟蹙眉，轻轻“啧”了一声，他朝沈出莹道：“事已至此，还不束手投降？”雨幕中，沈出莹的指尖在剑柄上紧了又松。 僵持几秒后，她扬手，剑柄在空中划出一道弧线，当啷一声落在远处的泥水里。 裴晟往前走了几步：“第一个问题，你为何要救她？”“几年前，受恩于某位无名寐仙，救她为承诺，不为她。 ”“师承？”“山野小派，说出来怕污了大人的耳朵。 ”就在这时。 青桐的手指细微动了动，喉咙发出一声呻吟。 裴晟余光捕捉到，立刻看过去。 只见青桐一头白发，喘息却渐渐平稳，眼里的银光如潮水般退去，露出几分清明。 寐仙的状态是不可逆的，这说明青桐刚刚根本没有失控。 怎么会？在裴晟注意力分散的刹那，沈出莹袖中暗藏的烟丸猛地砸向地面。 “砰”的一声，银灰色的烟雾瞬间吞没了三人身影。 雨水很快将银灰色的烟雾涤荡干净。 副使看着站在原地不动的裴晟，忍不住唤了一声：“大人？”裴晟目光仍停留在沈出莹消失的方向，闻言，方才回神道：“怎么了？”副使提醒道：“大人不追吗？”裴晟不解起来：“追什么？姓甚名谁长什么样子都不知道，不一定与我登对。 ”副使：“……”大人到底在想什么？为何我听不懂？算了，琢磨也琢磨不明白。 副使：“大人，那寐仙……”裴晟瞥了一眼这一地的血污：“不是有条胳膊吗？带回去，反正还会长。 ”副使又道：“那圣上那边该怎么交差？”“你刚刚说东瀛人也来抢寐仙，还弄伤了数十个玄鹰卫，把罪安他们脑袋上吧。 ”“是。 ”陇西郡·渭源县废弃茶马司。 这里官道早已改道，只剩几间漏雨的瓦房和半截塌了的马棚。 幸运的是，灶台是现成的，井水还能用，勉强够二人生活。 沈出莹照顾了青桐大半个月，青桐的断臂处已经慢慢恢复，起初只是团模糊的肉芽，后来渐渐分出五指。 现在除了不能提重物，其他跟正常人的胳膊没什么区别。 断骨重生的痛苦与骨肉分离的痛楚，竟不知哪个更叫人煎熬。 青桐躺在草席上，看着沈出莹为她换药时微蹙的眉头，心头涌起一阵酸涩的暖意。 “多谢”她轻声说道，眼瞳里映着对方模糊的轮廓。 她甚至不知道这个救命恩人的真名，除了“捉妖师”这个身份外，对沈出莹一无所知。 每当沈出莹背过身去煎药时，青桐都会偷偷凝视她挺直的背影。 那种预感越来越强烈，等自己的伤好了，这个沉默的救命恩人就会像来时一样，悄无声息地消失。 果然如青桐所料，在一个雾气蒙蒙的清晨，沈出莹收拾好了行囊。 “我给你安排了去处。 ”她将一封信放在草席旁，“陇西有座净慈寺，虽偏僻却清净。 圣上信佛，不会有人去佛门净地搜妖。 而且你若是把白发一遮，旁人根本看不出异常来。 ”青桐攥紧了盖在腿上的薄毯。 她早知道会有这一天，却还是忍不住问：“那你…接下来要去哪？”“缉妖司。 ”“什么？”青桐多少有些震惊。 那个差点要了她们性命的地方？但她聪明地没有追问，只嘱托恩人要照顾好自己。 最后，沈出莹给青桐留下一些盘缠，不过晌午已经匆忙离开。 一天一夜后，沈出莹赶回长安。 她背着包袱穿过熙攘的西市，刻意避开官道，从小路走，却还是被缉妖司门前的人群堵住了去路。 照壁前挤满了看热闹的百姓，正对着新贴的招贤榜指指点点。 估算着时间，缉妖司也该招新了。 “让一让。 ”她压低嗓音，手肘巧妙地在人缝中开路。 “哟，这小郎君急什么？”有个挑担的汉子被她撞到，正要发作，却在看清他面容时愣住。 少年人清俊，肤色偏白，有些女人相。 正是女人们爱好的小白脸模样。 “好生白净”卖花娘子的团扇半掩着唇。 沈出莹充耳不闻，指尖已经触到告示边缘。 纸面还带着未干的浆糊，被她整个揭下，围观人群骤然安静。 “诶诶诶，还让不让别人看了？”络腮胡的镖师朝地上啐了一口，骂道：“莽夫！我呸！”花娘子“唰”地合拢扇子：“有本事你也长这副俊模样？”镖师翻了个白眼，表示不跟女人一般见识。 沈出莹避开熙攘人群，细细查看告示一条条罗列的要求:年十六至四十，身家清白通晓《妖物志》《山海经》辨妖气、破幻术还有其余俸禄待遇，武试内容，时间地点云云。 她上下扫了一眼，将重要信息熟记于心，正思忖间，眼前忽然浮现那日崖边的绯色官袍。 大理寺少卿总不至于亲自过问招录杂事。 应当不至于这么倒霉……大理寺的朱漆大门在晨雾中肃穆。 台阶上排着蜿蜒长队，都是来应征缉妖司的。 缉妖司是先帝特设，隶属于大理寺，专司那些说不清道不明的案子。 自开元盛世以来，这皇城根下的浊气便一日重过一日。 妖物最是乖觉，趁着人心浮动时，便混迹市井，化作人形。 队伍中有抱剑而立的侠客，也有闭目捻诀的道士。 沈出莹裹着件半旧的灰布衫，站在队头，脚下碾着一粒石子，骨碌碌地滚过来，又骨碌碌地滚过去。 “嗒”的一声，沈出莹踢开碎石，心中默算时辰，暗忖考官可能问寻之事。 忽闻身后人声骚动，回首间，一道瘦高身影已蛮横挤至身前。 “让道。 ”那人头也不回，语气轻慢。 沈出莹皱眉，抬头打量——这人穿着刻意做旧的衣裳，却仍能看出是官家子弟的样式。 他站姿松散，脖颈微昂，活脱脱是横行惯了的京城纨绔子弟。 “这位兄台，队尾在后面。 ”她伸手轻叩对方肩头。 那人侧目，易容后的面容平平无奇，眼中倨傲却藏不住。 他上下扫了沈出莹一眼，嗤笑一声：“小兄弟，你这身板，进了缉妖司也是枉送性命，不若让我先行，省得耽误时辰。 ”“排队。 ”沈出莹不退不让，”或者我帮你排，用脸着地的那种排法。 ”对方眯了眯眼，似乎没想到他敢顶撞，语气渐冷：“你可知道我是什么人？”“不知，脸易容了。 ”沈出莹淡淡道，“易容了还要别人猜，什么怪癖。 ”这话似戳中痛处，对方骤然变色，猛地推来：“找死！”沈出莹没硬接，只是侧身一让，同时足尖悄无声息地往前一递。 “你！！”那人推空的力道收势不及，又被绊了个正着，竟直挺挺往前扑去。 眼看要摔个嘴啃泥，慌忙间抓住前面人的衣带才堪堪稳住。 被拽的壮汉抬头怒目而视，他顿时气红了脸。 沈出莹负手而立，唇角勾起一抹清晰的弧度。 那人又正欲发作，这时……“吱呀”一声。 朱红色大门徐徐敞开，人声顿寂。 一人率先从门内迈出，眼如寒刃，目光冷冷扫来。 鸦羽睫下眸光沉沉，却又在深处凝着点星芒似的光。 一副谪仙相，偏生九幽寒。 队伍中有人惊呼：“这是少卿大人……”沈出莹暗暗一惊，之前在阴山天色深沉，根本没看清裴晟的模样……只一个照面，方才还嚣张的纨绔顿时面如土色，身体僵住，随即仿佛反应过来，缩着脖子想往队尾钻。 沈出莹眼疾手快拽住他后领：“兄台别走啊，不是要插队吗？”别走别走，千万别走！你走了我怎么办！“放开！”纨绔急得声音都变了调。 “我让你插队，你别动了。 ”沈出莹扯着对方后领，急道。 纨绔以为沈出莹是在明里暗里羞辱他，急得脸上青红交加，差点一口老血吐出来，偏生还挣不开他！纨绔心说我哪里受过这种委屈？！裴晟目光扫过这场闹剧，在沈出莹脸上停留一瞬，唇角几不可察地扬了扬，径自走向录名处。 仪门后，录名处摆着一张榆木案，案后坐着两个人。 左边是个精瘦身板黝黑皮肤的年轻人，架着一口洛阳腔：“各位到这边来！”案桌右边则是裴晟，其人肤色极白，却非文士苍白，而是像鞘中刃，雪里松，冷而沉。 他膝上伏着只黑猫，肥得惊人，皮毛油亮如缎。 那猫尾尖偶尔一勾，缠住他半露的腕骨。 “姓名？”录名人也不抬地问道。 “刘、刘……”纨绔觑着裴晟的神色，支支吾吾。 裴晟轻笑一声，道：“下一个。 ”录名人对着纨绔歉意一笑，复述道：“下一个！”纨绔气急，却不好发作，指节攥的青白一声不吭往队尾去了。 沈出莹缓步上前，在案前站定：“大人好。 ”录名人刚要开口，裴晟先一步道：“姓名。 ”“在下吴兴人，名叫沈七。 ”沈出莹脸不红，心不跳道。 她报的是母家姓氏与行第。 六年前那场灭门惨案后，“沈出莹”这个名字就随着沈氏满门一起葬在了乱葬岗。 裴晟凤眸微眯：“吴兴沈氏？”“大人明鉴，在下是沈家远支，自幼长在陇西。 ”沈出莹拱手。 “年岁几何？”裴晟问。 “一十有九。 ”沈出莹垂眸作答。 “婚配否？”裴晟一手顺着黑猫的毛，忽然话锋一转。 沈出莹一时间拿不准裴晟是什么意思，只好咬了咬牙，如实告知：“未曾。 ”闻言，裴晟似乎敛去兴致，又成了录名人身旁一散人。 录名人于是朝沈出莹解释道：“我们缉妖司年年招新纳贤……新人一半都会折在第一年，因而我们更加倾向于录用无亲无故之人。 ”出身平凡，无亲无故，沈出莹自觉已经踏入第一条门槛了。 “刚刚是我误会大人了，在下愚钝。 ”沈出莹顿了顿，继续道：“家父家母在世时，曾以捉妖为生，小人常年跟在父母身边奔波，略懂些捉妖之术。 ”略有本领，小有所成，第二道门槛也轻松踏入。 然而，就在这时，异变陡生。 黑猫倏地从裴晟膝头跃起，肥硕的身躯在半空划过一道弧线，稳稳落在榆木案上。 录名人吓得往后一仰，惊呼出声：“猫大人今日怎么……”不由分说，黑猫已扑向沈出莹！她下意识抬手，黑猫竟顺着她手臂攀上肩头，油亮的黑毛蹭过下巴，猫爪在她衣襟上踩了踩。 沈出莹硬着头皮去接，猫黑就着她臂弯里打了个滚，露出雪白的肚皮，还颇为谄媚地叫了一声。 这一幕让周围的人群都惊呆了，纷纷投来惊异的目光。 录名人侧头看向身边人：“少卿大人……”“沈七，”裴晟眸光微动，漆黑眼眸盯着沈出莹，悠悠开口，“你为何想要加入缉妖司？”沈出莹感到黑猫的尾巴尖在她腕间轻轻一勾，那触感让她心尖微微发颤。 一种莫名的直觉涌上心头：她不能说谎。 第四章 沈出莹抬眼看向案桌后的少卿大人，晨雾在他眉宇间结了一层薄霜。 她恍惚间想起六年前那个雪夜——乱葬岗的野狗撕咬着冻硬的尸体，咯吱，咯吱。 她蜷在尸堆里，十指抠进冻土，血水浸透单衣，结成了冰。 一路上，山道上的雪都混着血。 她竭力到山脚时，撞见一座新坟，碑前供着几块冻硬的糕饼。 沈玉莹回味这那股生涩的味道，不动声色地后退半步，拱手道：“回大人，听说缉妖司月俸四十两，管三顿饭，还包住。 ”录名人瞪着黄豆大的眼睛：“就为这个？”录名人名叫杜蒙，洛阳县人。 家里一点也不富裕，几年前年少有为的大哥被妖怪迫害，音讯全无。 老母身体抱恙，杜蒙只好担起家里的担子，走了大哥的老路，进缉妖司。 临行前，老母特意告诉杜蒙，不要落人笑话，学学大哥，嘴里要常说“匡扶正义”，“救济百姓”，“为天下大义”。 杜蒙不解问：“为什么？”老母瘦的凹陷的脸笑起来：“虽说都是狗屁，城里人都吃这一套！”却见沈出莹神色坦然，明目张胆道：“嗯，家里穷。 ”杜蒙神色闪烁地看了一眼沈出莹，想起他说自己亲人俱逝，这种市侩的回答大约是无人教化的缘故。 如此想来，杜蒙不但理解，还心生出同情来。 沈出莹心依旧悬着，不知这回答有没有满少卿大人的意，也不知他还要问什么。 裴晟的视线赤裸，沈出莹感到一种毒蛇滑过背脊的冰凉黏腻感。 好一会儿，裴晟在杜蒙耳边说了些什么，杜蒙连连点头。 随即，杜蒙对沈出莹道：“你被录用了。 ”黑猫管杀不管埋，约莫刚刚的动作消耗他稀松平常的修为，一坨肥硕的身体已经窝在沈出莹怀里睡下了。 裴昇默不作声，沈出莹走也不是，留也不是，只好眼观鼻鼻观心地站在裴昇身边。 杜蒙录名刷下来一批人，留下一批人，途中又放弃一批人。 过了多半个时辰，队伍已经不剩几个，刚刚与沈出莹冲撞的纨绔垂头丧气地撇在队尾，他有几次想直接离开，但最后又生生忍住。 纨绔又一次到录名案前。 杜蒙动了动酸痛的肩颈，问：“名字。 ”纨绔张了张嘴，露出一个苦笑：“刘……”裴昇听了这话，冷冷地剜了他一眼：“你姓刘？”纨绔的神经随着裴昇的话绷紧到了极致，脸上的那点苦笑也不见了：“崔望，崔子盼。 ”裴昇眉头微微蹙起来，朝杜蒙道：“杜录事，此人永不录用。 ”崔望哑然，肩膀立刻就塌了下去，连着整个人都矮了三分。 他不敢答，只能眼睁睁看着裴晟离去。 沈出莹抱着睡得正酣的黑猫，迟疑一瞬，还是抬脚跟了上去。 她低着头正注意着不能把猫晃醒，没留神前面的人顿住脚步，险些一头撞上那袭玄色衣袍的后背。 沈出莹跟着裴晟穿过回廊，裴晟越走越急，似要把她狠狠甩在后面一般。 “大人”沈出莹小跑着跟上，刚想开口，却见裴晟倏地转身。 “沈七。 ”裴晟微微俯身，眼底闪过一丝促狭，“本官可是正经人家的公子，你这般尾随，怕是不妥吧？”树影浮浮沉沉，在他轮廓上投下细碎的光影。 裴晟说话时唇角微扬，偏又端着副正经神色。 沈出莹没见过这么不要脸的，怀里的黑猫恰在此时伸了个懒腰，肉垫啪地拍在她手背上。 她咬牙道：“是大人贵人多忘事。 ”裴昇挑眉，指尖轻轻点了点黑猫的鼻尖。 黑猫懒洋洋地“喵”了一声，拖起肥胖的躯体，往地上一跃，另找个舒坦地方睡觉去了。 黑猫在沈出莹身上呆了太久，又是实打实地重，沈出莹两只胳膊酸痛无比，还微微泛着麻。 “是本官不对。 ”裴晟似乎终于良心发现，他又往沈出莹靠近几分，薄唇微启，“想要本官如何补偿你？比如透露给你一点明日考核的消息？”“大人说笑了，要真说补偿，小人斗胆要些钱两。 其余的，不敢奢望。 ”沈出莹才不上当。 不作弊就能夺得第一的事情，为什么要投机取巧。 裴晟侧身，微微俯首，薄唇几乎贴在她耳畔，嗓音压得极低：“明日猎妖，数量多者胜，最好用弓弩。 ”他修长的手指虚握，做出持弩的姿势，指尖不偏不倚地抵在她咽喉处。 冰冷的玉扳指擦过肌肤，激起一阵细微的战栗。 “而且猎到大妖者，优先晋级。 这消息能卖出几两，全看你本事。 刚刚来报名的都有哪些人，我想你都记下了吧。 ”沈出莹没有后退，反而微微仰起脖颈，让那虚抵的“弩箭”更贴近自己的咽喉。 她唇角勾起一抹浅笑，眼底映着晨光：“这些消息明日诸位同僚一来便知，根本不值几个钱，大人不要再戏弄属下了。 ”“同僚？”裴晟收回手，“我有说过你需要考核么？你已经是缉妖司的人了。 ”沈出莹眼睫轻轻地颤动，略感诧异。 裴晟随手从袖中取出一枚玄铁令牌，轻轻抛给沈出莹。 “去找杜录事报到。 ”沈出莹接住令牌，揣进怀里。 事情来得太顺利，她总觉得其中必有蹊跷。 但眼下顾不上那么多，她道：“多谢大人栽培，属下定不辜负大人厚望。 ”裴晟唇角微勾，带着几分玩味的神情将她从头到脚扫视一遍，那目光活像是在看一只即将踏入陷阱的猎物。 他临走时还意味深长地撂下一句：“可别让杜录事久等。 ”杜蒙正在大门伏案整理文书，听到脚步声抬头，一见她手中的玄铁令牌，眉头便微不可察地跳了一下。 “大人分我来巡夜队。 ”沈出莹将令牌递上。 杜蒙瞧他年纪轻轻，一张俊脸还没被生活摧残过，而且甚至现在连老婆还没谈上，不忍道：“小|兄弟，若不是特别缺钱其实也不一定要来缉妖司，这里工作又危险，死法又惨。 而且大理寺库房清扫打点，文书抄录也是很缺人的……”“在下就是想来缉妖司。 ”沈出莹见他滔滔不绝，连忙道。 杜蒙又看了她一眼，欲言又止，最终只是摇摇头：“跟我来吧。 ”杜蒙抱着一沓文书他领着沈出莹往偏院走，穿过几道走廊，再往里走，最后停在一间低矮的厢房前，推开门。 里面横七竖八躺着几个满身血污的人，有人断臂上缠着渗血的布条，有人脸上还带着未愈的爪痕。 角落里堆着几套残破的差役服，上面沾着可疑的黑红色污渍。 “巡夜队的弟兄们。 ”杜蒙干巴巴地介绍，“昨晚折了三个，你是来补缺的。 ”沈出莹的目光缓缓扫过屋内的伤员，鼻尖萦绕着浓重的血腥味和药草苦涩的气息。 她明白了——这哪里是什么巡夜队，分明就是缉妖司的“人|肉盾牌营”。 杜蒙见她神色，又压低声音补了一句：“现在走还来得及。 ”角落里传来一声嗤笑，一个脸上带着爪痕的汉子撑着坐起身：“新来的？看着细皮嫩肉的，能挨几下？”沈出莹没答话，径直走到空着的铺位前，将包袱往床板上一放。 一旁的伤员砸吧嘴道：“哥们，不是我说你。 你这岁数，老婆还没讨吧？大好青春，何必急着往阎王殿里钻？”角落里那个脸上带爪痕的汉子噗嗤一笑：“老赵，你这话说的！人家说不定就是来讨老婆的！"他故意朝沈出莹挤眼，“咱巡夜队别的不说，寡|妇认识的最多！”满屋伤员顿时哄笑起来，有人扯到伤口“哎哟”一声，还不忘补句：“李三姐上回还问我这里来没来新人呢！”杜蒙看着这群嬉皮笑脸，苦中作乐的伤员。 无奈，板着脸说了几句，又拉过沈出莹嘱咐了几句。 “别看他们整天没个正形，其实都是苦命人。 干这行的，不是家里有重病的爹娘要养，就是欠了还不清的债。 但凡有其他出路，谁愿意把脑袋别裤腰带上干活？”他拍了拍沈出莹的肩膀：“不过你放心，他们不会为难新人。 在这鬼门关前打转的人，最懂得互相照应。 ”沈出莹点了点头，杜蒙见没什么其他的事，就自己先走了。 “新来的，为啥想不开来这儿啊？”脸上带爪痕的汉子一边往腿上缠绷带一边问。 “裴大人安排的。 ”沈出莹刚说完这句话，屋内的笑霎时间就凝固了。 原本热闹的屋子瞬间安静。 几个伤员互相交换着眼色，有人默默把伸出去的手收了回来，还有人不动声色地往旁边挪了挪。 那汉子干笑两声：“啊裴大人啊”他挠了挠头，对旁边的人说，“老张，我伤口好像裂开了，帮我看看？”角落里传来窸窸窣窣的响动，有人小声嘀咕：“啧啧啧，好惨呐。 ”沈出莹站在屋子中|央，对众人刻意的疏离浑不在意，这样反倒省了应付人情往来的麻烦。 她自顾自地整理床铺，将短刀放在枕头下边。 熄灯前，隔壁床的瘦小少年回屋，躺在床上翻了身，他这才注意旁边的空床多了一个人。 他对沈出莹道：“怀远坊有口井，连着好几夜传出女子哭声。 金吾卫的人不敢靠近，青鸾司那帮老爷们断定是蟾妖作祟，要我们隔日夜晚子时去投撒金粉。 ”“知道了。 ”沈出莹顿了顿，补充道，“多谢。 ” 第五章 第二天清晨，巡夜队的其他人早已各自领了差事散去，竟无一人来带沈出莹这个新人。 这时，她注意到隔壁床那个少年也还没走。 他看上去不过十六七岁，瘦削的身形裹在宽大的玄色制服里，显得格外单薄。 少年正蹲在廊下，用一把小刀削着木棍，动作娴熟。 “喂，新来的。 ”一个路过的队员朝沈出莹努了努嘴，“那小子叫阿启，别看年纪小，在咱们这儿呆得最久。 据说身上有真本事，可惜……”沈出莹：“可惜什么？”“可惜是个弑亲的狼崽子。 ”那人撇撇嘴，“三年前亲手杀了抚养他的老丈，要不是裴大人发话，早该问斩了。 ”阿启似乎听到了议论，手上的动作顿了顿，却始终没有抬头。 沈出莹听完这番闲话，脸上连一丝波澜都没起。 怪不得昨天那些人对她这么不待见，大概以为自己身上也有见不得光的事情，没人要了，才求了裴晟进巡夜队。 既然都是被排挤的，搭个伴正好。 她走到阿启身边，蹲下身，随手捡起一根木棍，学着他的样子削了起来。 阿启没抬头，但手上的动作明显慢了几分，似乎在等她开口。 “我们起这么大早，是要去做什么？”沈出莹问，“没人告诉我，我只能来问你了。 ”“今天有新人考核，我们要去协助。 ”“好，我跟你一起吧。 ”阿启终于抬头看了她一眼，眼神里闪过一丝诧异，但很快又归于沉寂。 远处几个队员见状，互相交换了个眼神，有人嗤笑一声：“得，两个怪胎凑一块儿了。 ”朝阳正好时，沈出莹跟着巡夜队来到城西猎场。 猎场上早已列着五十余名参加考核的新人，个个身着轻甲，腰佩制式长刀，肩上挂弓弩。 “记住，”看见紫烟信号就进山捞人。 ”阿启道，“不用在乎雾里的妖物，不会伤到我们的。 ”沈出莹挑了挑眉。 这差事倒是轻松，几乎没什么压力。 她点了点头，正想调侃两句，校场上忽然一片骚动。 观战台上传来一声铜磬声。 裴昇不知何时到的，正倚在朱漆栏杆边把玩一枚箭簇。 一张乌沉沉的巨弩垂在裴晟膝边。 弩身通体漆黑，弓臂足有三尺余长，非千斤之力难以拉开。 阿启不自觉地咽了咽唾沫。 他认得这武器，是缉妖司镇司之宝，据说自先帝年间就极少有人能独自张弦。 可此刻裴昇单手抚过弩身，修长的手指搭上弓弦，竟轻轻松松就将这凶器拉至满月。 “嗖！”随着这一声击磬余音消散，场中令旗猛然挥下。 考核开始了。 身边几个玄鹰卫小声议论：“怪事，裴大人往日从不露面”沈出莹嘴角扯出一丝冷笑，心想这人当真是阴魂不散。 她转身正要进山，余光却瞥见裴晟的目光穿过人群，正若有所思地落在她身上。 她置若罔闻，拽过阿启的衣服往林里钻。 山林里起初安静得出奇，连一丝妖气都嗅不到。 阳光透过树隙斑驳地洒下来，四周静得能听见远处新人紧张的呼吸声。 渐渐地，雾气开始在林间弥漫。 起初只是薄薄的一层，像轻纱般缠绕在树干间。 但随着时间推移，雾气越来越浓，妖气也随之加重，仿佛四面八方都潜伏着看不见的妖物。 “不对劲，我们上树。 ”沈出莹抬手拽出阿启的衣袖，“别把我们误伤了。 ”两人利落地攀上一棵粗壮的云杉。 沈出莹站在高处的枝桠上，眯起眼睛仔细扫视着林间晃动的人影。 阿启站在她身旁的树枝上，欲言又止地看着她专注的侧脸。 不等阿启来问，沈出莹道：“人数不对。 ”阿启皱眉：“人都四散开来，你怎么数得清？”“多一个人我说不出来，”沈出莹的指尖按上树干，“可是多了十几个。 ”她指向东南方向：“那边本应有五个人，现在至少有七个。 ”阿启顺着她指的方向望去，浓雾中确实能看到模糊的人形在移动。 但雾气太重，根本分不清谁是谁。 “这里是幻阵，出现什么都很正常。 ”阿启道。 远处又传来几声惨叫，夹杂着兵刃碰撞的脆响。 沈出莹手指在干燥的树皮上敲击了两个，话头忽地一转：“我估摸你也就十六十七？你打算一直在巡夜队……”“小心！”阿启拽着她往旁边一闪。 一支箭矢擦着沈出莹的发梢钉入树干。 浓雾中，隐约可见几个扭曲的人影正朝他们所在的方向移动，动作诡异得不似人类。 那些雾气里影影绰绰的身影，分明端着一样的弓弩，穿着考核统一的轻甲，应该是模仿新人的造物，乍一眼看不出与真人的区别。 这俨然是另一种镜花水月。 “以前缉妖司也是这样考核新人的吗？”沈出莹问。 阿启摇头：“以往只有妖。 ”沈出莹内心发笑。 裴晟这是对她那一记镜花水月印象深刻，如今竟在幻境里玩起了以假乱真的把戏。 “紫烟信号起了七道。 ”阿启低声道，指向东南方几缕正在消散的紫烟。 两人跃下树干，开始按规程回收伤员。 第一个找到的是个满脸泪痕的少年，裤管湿了大半，手里还死死攥着未点燃的紫烟筒。 余下的不比这少年好多少。 沈出莹让这群惊魂未定的新人们排成一列，每个人的手都搭在前一人的肩上。 “闭眼。 ”她简短地命令道，“无论听见什么，都不准睁开。 ”阿启默默站在队尾，警惕地扫视着四周逐渐浓郁的雾气。 那些被妖气侵蚀的傀儡仍在林间游荡，动作僵硬却执着地搜寻着活人的气息。 沈出莹和阿启一前一后，带着这群闭眼的新人缓慢而顺利地穿出了山林。 当最后一人踉跄着踏出林边界线时，晨光已经驱散了雾气，四周恢复了平静，仿佛方才的诡异景象只是一场幻觉。 新人们终于被允许睁开眼，一个个面色惨白，腿脚发软，有几个甚至直接瘫坐在地上，大口喘着气。 “去杜录事那里报姓名，划去考核名册。 ”沈出莹语气平淡，指了指不远处临时搭建的登记处，“然后就可以回去了。 ”那几个新人垂头丧气地挪到杜蒙面前，声音低弱地报上自己的名字。 杜蒙在名册上划去他们的记录，让他们明年再来试试。 最后新人丧气地转身离开，背影透着不甘和劫后余生的庆幸。 沈出莹目光扫过空荡的将台，确认裴晟已不在场，绷紧的肩线这才微微松弛下来。 阿启走到杜蒙身旁，声音压得极低：“裴大人去哪里了？”杜蒙喝了口茶水：“回宫里了吧……这一个月，大人三天两头往宫里跑，来去都跟阵风似的。 ”沈出莹状似无意道：“这些大人物一天天地能有什么事？”杜蒙咂了口茶沫子，压低声道：“说是东瀛使节来觐见，宫里正设宴招待呢。 不过每回这帮倭人一来，民间准得出点幺蛾子。 ”“听说一个月前阴山那边也有妖物作祟，官家派兵在林子里搜了一个月都没逮着人，最后不得不调玄鹰卫出手”她抬眼看向杜蒙，“该不会也和东瀛人有关吧？”杜蒙闻言，脸色微变，下意识左右看了看：“东瀛人觊觎那妖物，在阴山设伏，还好大人神通广大，没让那些人得了手。 只是那日急急回宫，禀告圣上之后，大人回来就病了，休养了大半个月，肯定是那倭人作祟。 ”沈出莹闻言，眸色微动，却不再多问。 她那次在阴山，虽说是与玄鹰卫动手了，这不假。 但她并未下杀手，仅仅让对方暂时失去对战能力。 况且，她的镜花水月一真一假，分身撑不了太久就会化形。 玄鹰卫若是在她那具假身上讨到什么伤，这实在不合理。 莫非阴山真有东瀛人介入？不及细细思量，她与阿启重新踏入山林，将剩余几个弃权的新人带出。 日影西斜，转眼已近子时。 巡夜队本应五人同行前往怀远坊，撒金粉。 金粉并非真金粉，没有那么奢侈，只是颜色好看，像金。 对付小妖一般就用这个。 刚拐过街角，那三人便挤眉弄眼地推说尿急。 “我们去去就回，肯定不让你们两个人单独行动。 ”领头的汉子一脸歉意暗巷里钻，另外两人也一溜烟没了影。 沈出莹望着他们消失的背影，蹙眉道：“他们经常这样？”阿启声音有些发闷：“不是的，很少这样。 ”沈出莹侧头看着他：“让你冲到最前面，领着跟你一样的俸禄。 ”阿启抿了抿唇：“三年前，裴大人将我从死牢里提出来说，如果我能在巡夜队干满三年，他答应让我进玄鹰卫。 ”闻言，沈出莹想起来有人说阿启已经快要满三年。 所以他不在乎被排挤，不在乎多干活，甚至不在乎那些同僚的冷眼与嘲笑。 因为在他眼里，这些人不过都是过客。 而过不了几天，他将踏上新的路途。 沈出莹想了想：“挺好的，祝你顺利。 我也不会在巡夜队多呆，估摸会去青鸾司。 ”两人沿着坊墙的阴影线前行。 那口水井就在坊中的老树下，井沿上布满青苔，在夜色中泛着幽幽的湿光。 阿启蹲下身，正要撒下金粉，沈出莹伸手按住他的手腕。 井底传来一声清晰的、女子的轻笑。 第十章 却见裴晟正懒洋洋地倚在出口处的石壁上，衣袍上溅了几点新鲜的血迹。 他脚边倒着另一个东瀛人的尸体，喉间一道细如发丝的血痕，显然是被极薄的线一击毙命。 而此刻，裴晟手里正捏着那封密信，修长的手指已经挑开了封口，似乎正打算拆开。 见沈出莹过来，裴晟手腕一转，将那密信递了过来：“送你了。 ”密信已被挑破，信笺微微掀起一角。 “这东西归我了？”她冷声确认。 裴晟点头，神色难得认真：“归你。 ”沈出莹指尖一勾，信笺无风自动地悬浮在她掌心。 她眸中金光微闪，低念一句：“焚。 ”一簇赤红火焰凭空爆燃，火舌瞬间将信纸吞没。 眨眼间便将密信烧得连灰都不剩，连半点残渣都未飘落。 “呀，怎么烧了？”裴晟一脸可惜模样。 沈出莹抬眸，指尖还残留着真火的余温：“黑市卖这种上道的消息，难道就只备一份？谁信这种鬼话，谁就是蠢。 今日我卖三千两，明日我就能卖五千两，再留一份自己抢去。 ”“而且，这不是线索，这是饵。 大人是钓鱼翁，钓的是那两条东瀛鱼，还多拿了把砍刀，我就是那把刀。 ”裴晟不可置否。 “大人带我看了一场戏，下属觉得精彩无比。 ”话是这么说，沈出莹脸上一点光彩也没有。 任谁被当作棋子摆弄，都不会痛快。 裴晟看了她片刻，从怀中取出一块玄铁令牌，随手抛给她。 沈出莹下意识接住，垂眸一看，是裴晟的令牌，持此物者如见裴晟亲临。 “去找醉仙楼老鸨，把东西拿回来，之后任你处置。 ”沈出莹手中长刀一轻，裴晟不知何时已站在她身侧，修长有力的手指正搭在她的刀背上，替她缓缓握刀。 沈出莹抬眸，目光如刀，在裴晟脸上刮过一遭。 随即，便离开了。 她找到老鸨，递交了令牌，老鸨见了令牌，脸色微变。 随即堆起满脸谄笑，让她稍候。 信纸里写的确实是一处地址，沈出莹上下扫了几眼，纸张就在手中自燃了起来，不留灰烬。 暮色渐沉。 再过一刻，金吾卫就该提着武器巡街了。 沈出莹站在醉仙楼檐角下，看着裴晟慢条斯理地揉着太阳穴。 衣袍被晚风吹得翻飞，衬得他脸色愈发苍白。 “不回去了。 ”裴晟倚着柱子，连眼皮都懒得抬，“本官头疼。 ”沈出莹冷笑：“大人方才在密道里杀人时，倒不见半点不适。 ”“此一时彼一时。 ”裴晟轻叹一声，好像多委屈似的，“醉仙楼太吵，你找个清净的客栈。 ”沈出莹盯着他微微颤动的睫毛看了片刻，伸手扣住他脉门，指下脉象平稳有力，哪有什么病态。 裴晟反手握住她手腕，借着她的力道直起身。 再把半个身子的力道压到她身上，沈出莹右肩一沉，险些没站稳。 “找客栈。 ”他低声说。 沈出莹真想直接松手，把这狗官扔在原地。 可裴晟身形晃了晃，竟真像是站不稳一般，脚步虚浮，连呼吸都带着几分紊乱。 沈出莹冷着脸，终究没撒手，架着他往最近的客栈走去。 一路上，裴晟身形微晃，活像个醉酒的贵公子，偶尔还不经意地往她肩上靠一靠，气得她牙痒。 到了客栈，沈出莹对掌柜道：“就一间了……公子您看……”沈出莹：“……”她现在是男人，两个大男人挤一间房没什么不好的。 她深吸一口气，摸出银子拍在柜台上，咬牙道：“那就一间。 ”掌柜嘿嘿一笑：“这一间乃是二品房，屋内摆设齐全，房间宽敞。 价格嘛……也就是寻常房间的五倍……”沈出莹：“……”奸商。 沈出莹半扶半拽地将裴晟弄进房间，一把将他扔在床榻上。 裴晟闷哼一声，仰面倒在锦被间，衣袍凌乱地散开，露出里面雪白的中衣领口。 她冷嗤一声，却还是转身下楼，向店小二要了碗醒神的汤药。 小二说这药苦的很，问她要不要加点糖糕化进去。 沈出莹想了想，点了点头。 小二嘿嘿一笑：“要加钱。 ”回来时，裴晟已经自己撑坐起来，正揉着太阳穴。 见她进门，他抬眸望来，眼底似有雾气缭绕，难得显出几分脆弱。 沈出莹将药碗递到他唇边，语气硬邦邦的：“喝药。 ”裴晟垂眸看了眼那黑漆漆的药汁，伸手握住她的手腕，就着这个姿势低头啜饮。 温热的唇|瓣不经意擦过她的指尖。 药碗很快见底，竟不见裴晟有任何反应，敢情刚刚小二是哄骗她的？沈出莹迅速抽回手，头也不回地往外走。 “去哪？”裴晟的声音从身后传来，带着药后的沙哑。 “楼下。 ”客栈一楼是吃食的地方，有十几张空桌子，晚上就闲置下来，沈出莹打算今夜在这里凑合睡一觉。 叩叩叩。 敲门声有序响起，门框被推开一条线。 沈出莹五感奇佳，裹挟地风缠着着一股难以言喻的怪味率先钻进他的鼻腔内，烛火被风压的几乎要灭掉。 沈出莹眉心皱起，抬头定眼一看，是一个高大瘦巴的男人，背上紧贴着一个女人。 都宵禁了，还会来什么人？柜台的人也是一愣。 不知道是不是力竭，男人腰弯的厉害，几乎佝偻着。 背上的女人凹陷的脸露|出来，下巴抵在男人肩膀一侧，身上披着一件粗布，显露|出嶙峋扁平的身体线条。 男人重重吸了一口气，上半身抬高了一点，被压的鼓起的肚皮在空松的衣服里撑出形状，他似乎这样这才有力气道：“住店。 ”女人失焦的瞳孔聚焦在沈出莹身上，起皮的嘴唇贪|婪地张开，口水吞咽不及浸|湿了男人肩膀上的布料，形成湿乎乎的一团。 像是饿极了。 掌柜的根本不敢让这种人进门，一脸紧张地搓着手道：“不巧，没有空房了。 ”男人从兜里掏出一快金子重复道：“住店。 ”掌柜的咽了一口唾液，迟疑地看了看男人：“两位，请吧，但是只有一间了。 ”沈出莹：“……”裴晟躺在床上，盖了两层厚褥子，正呼吸均匀。 或许是那碗药的缘故，他的意识迅速进入浅眠，梦起阴山那夜后回京的事情。 长安的雨下得绵密，他跪在殿外的地砖上，衣裳被淋得透湿。 殿内传来瓷器碎裂的声响，皇帝正在为北境六州赋税账目不清的事震怒，而他没有带回完整的寐仙。 “裴大人。 ”御前总管曾德全撑着伞过来，弯着腰手掌扫过他肩头的水珠，“虽说路上遭遇了东瀛矮子的伏击，但您还是带回了寐仙的躯体和一块太岁，圣上怎会真怪罪？不过是近日丹毒发作，心火旺了些”“是我的错。 ”裴晟应了应，雨水顺着他的下颌往下流，“圣上怪罪是应该的。 ”曾德全不动声色地将伞又往他那边偏了偏。 想起三年前，当时曾德全因弄错了皇帝服丹的时辰，被罚跪在冰天雪地里。 是裴晟路过时恰好提起，曾总管前日刚为陛下试过新丹，怕是寒气入体才记混了时辰。 皇帝想起这老奴才确实试丹后吐了血，这才饶过他。 “裴大人，圣上肝肺燥火，明日慈恩寺的高僧会过来给圣上清清心。 ”裴晟虚弱一笑道：“谢过曾公公。 ”“哎哟，你这真是折煞老奴了。 ”次日清晨，大慈恩寺的僧人入宫。 檀香飘出殿门，皇帝想起了什么，问：“景臣小时候是不是在慈恩寺住过？”曾德全接话说：“正是呢，裴大人在寺里求佛法，约莫有七年光阴，慧明大师还夸他有佛缘。 ”闻言，皇帝心里略有羡慕，叹息自己为俗世所累，甚至不能栖身于佛庙里。 又想起临近裴晟父母的忌日，终是叹了口气：“给裴卿双亲的灵前上三炷香。 ”顿了顿，“让他回去歇着罢。 ”曾德全一听，领了命，小跑到殿外，指着下人道：“还愣着干什么？还不快给裴大人扶起来！”几个小太监慌忙上前，脚步细碎急促，像一群受惊的雀儿。 曾德目光扫过裴晟膝盖处洇开的痕迹——那分明混着血丝。 老太监眼皮一跳，生怕跪出个好歹。 “仔细着点！”曾德全急得直跺脚，拂尘在空中甩出一道弧线，“裴大人要是有个好歹，仔细你们的皮！”裴晟起了高烧，在府内歇了小半个月。 病刚愈，临近父母祭日，他在祠堂守孝了七天。 这些日子一直浑浑噩噩的，睡不好。 还不等他再睡深一点，一阵暧昧的声响却从隔壁房间传来。 木床吱呀摇晃，混着女子低抑的喘息和男子粗重的闷哼，断断续续地透过薄墙，直往人耳朵里钻。 裴晟眉头微蹙，眼睫颤了颤，终究被这动静搅醒。 他半撑起身，额角还带着未散的睡意，黑发凌乱地散在肩头。 屋内微弱的勾勒出他微敞的衣襟和紧实的锁骨。 隔壁的动静越发激烈，床板撞在墙上的声音清晰可闻。 裴晟揉了揉太阳穴，低嗤一声：“倒是精力旺盛。 ”话音未落，窗棂处传来一声极轻的声响。 一道黑影无声翻入，玄鹰卫副使单膝跪地，铁甲在烛火下泛着冷光。 他垂首抱拳，声音压得极低：“大人。 ”裴晟嗯了一声，指尖有一下没一下地敲着床沿：“说。 ” 第十二章 待掌柜的脚步声彻底消失在客栈外，裴晟倚着廊柱，玄鹰卫的制式令牌在他指间转了个圈，道：“你不怀疑我？”沈出莹抽出袖中短刀：“大人昨晚根本就不在客栈吧？”裴晟亲手出面的案子定是十分要紧的，昨日下套捉了两个东瀛人，估摸还要顺藤摸瓜牵出更多大鱼来。 而且他对昨晚的事情一概不知情，要是他在客栈里，怎么也不会是这副茫然模样。 裴晟扬了扬眉，没说话。 两人一沉默，就不免显得客栈更安静，甚至能听见烛芯爆开的声响，那种静谧像是有实质的重量，沉甸甸地压在人的脊梁上。 现在的客栈让人很不舒服，即使身边没有人，却总感觉有什么东西在偷窥你。 一种阴湿，黏腻，贪|婪的眼神，让人觉得自己是一盘珍馐。 裴晟和沈出莹将这间客房的门又关上，把恶臭和腥膻味隔绝在内。 “名册。 ”裴晟朝沈出莹道。 周围没有其他人，沈出莹自然而然成为裴晟最趁手的工具。 沈出莹会意，从柜台处拿来名册。 按唐律，凡客栈接待旅客，必须查验身份并登记姓名籍贯。 若有违者，店主杖六十。 她翻开名册，上面的墨迹深浅不一，有些字迹工整清晰，有些却歪歪扭扭，像是醉酒之人所写。 更令人在意的是，本该填写籍贯的栏位里，竟有除开裴晟和沈出莹，其他人籍贯的记录都写着同样的三个字。 母腹中。 沈出莹与裴晟对视一眼，皆是脸色一黑。 除了兽妖外，灵妖和尸妖都是极其罕见的，而能完美隐匿妖气，让人不为所觉，更是稀有。 更别说这种能寄生人体、快速繁衍的邪物。 若是让它们扩散到坊市之中，只怕不出三日，整个长安城都要沦为一座活死人窟。 裴晟反手一挥，客栈大门砰地紧闭，门闩自动落下。 “查人。 ”沈出莹二话不说，抬腿就踹开了第一间客房。 木门轰然碎裂，屋内一个男人正站在窗台看外面。 “姓名。 ”她冷声问道，指尖已经按在了刀柄上。 男人听到动静，缓缓转身，脸上带着诡异的平静。 他瞪了沈出莹良久，才道：“柏文。 ”这声音像是从很远的地方传来，每个字都带着奇怪的间隔。 沈出莹心里冒出一个念头：刚刚这个人是在学她说话。 沈出莹扫了眼名册，确认无误后，又踹开第二间。 “姓名。 ”“王维荣。 ”她挨个踹门，挨个核对，动作干脆利落，毫不拖泥带水。 裴晟则站在走廊中|央，手持名册，每确认一人，便用朱砂笔在名册上勾画一笔。 直到最后一间房——“空的。 ”沈出莹盯着空荡荡的床榻，眉头紧锁。 裴晟翻动名册，指尖停在最后一页：“少了一个，杜和青。 ”沈出莹靠在栏杆上，回忆了一下昨晚上的情况，说：“怀孕的丈夫，趴在背上的妻子，这两个人没有进名册。 因为男人给了掌柜的一块金子，掌柜的二话不说让人进去了，想来也不会记录在案。 ”裴晟抬头：“你觉得这对夫妻在这里作一个什么身份？”沈出莹思忖道：“父母？”青鸾司的人来的比想象中稍慢。 杜蒙说掌柜的虽气喘吁吁去报案，可是问话的文书都换了三四个，那掌柜的什么都不说，只缩在角落里一个劲念叨：“不行不行不行。 ”衙役们交换了个眼神，以为是碰见失心疯的了，也不想再管。 还是阿启说认识这个店家，以前让阿启借宿过一晚上，这才找到了地方。 只是不曾想，少卿大人也在这里。 甫一开门，少卿大人递给一差役玄铁令牌，道：“找金吾卫，全天全城宵禁。 ”那差役接过令牌，知道事情不妙，驾马气哄哄冲了过去。 众人皆疑。 裴晟目光扫过众人，简单介绍了一下死者的情形，夜里发生的事情，案件的疑点和一定要注意的忌讳。 “第一，我们怀疑那男人肚子里的东西是会寄生的，他应当在生育。 那些生育出来的东西会依附在人的身体里，剥夺意识，侵占领地。 ”“第二，被寄生应是有一定条件的，妖物会化作你所熟悉的人，问你，可不可以到你屋里去。 ”“第三，这客栈里的其他人都已经被寄生了，但是闻不见妖气，诸位暂时不要也不能动手。 ”青鸾司的差役们互相交换了个眼神，其中一人低声道：“闻所未闻，实在诡异。 ”杜蒙越听越觉得渗人，余光不自觉斜向屋内缝隙。 那里两具尸体静静地躺着，腹部诡异的绛紫色在晨光下显得格外刺目。 空气中弥漫着一股若有若无的腥气，混着铁锈的味道。 他定睛一看。 “舅舅！舅妈？”杜蒙的嗓音陡然拔高，整个人像被雷劈中般狠狠一颤。 他往前冲了两步，又在门槛处硬生生刹住脚，手指死死扒着门框。 沈出莹一愣：“你家亲戚？”杜蒙的声音哽住，眼眶发红，手指无意识地揪紧了衣摆：“上个月的时候，裴大人准了我的假。 我阿母生病，身体不太好，我就回家了一趟，给家中老母接回长安。 当时在家里替我照顾老母的就是舅舅舅妈，我买了东西去看望他们，他们明明身体爽朗，精神也好……”说着说着，他恍惚间又看见那日的场景。 舅舅在院子里劈柴，见他来了，笑出一脸褶子：“哟，小蒙回来啦？家里有本事的回来了！哈哈哈！”杜蒙脸一阵烧得慌。 “小蒙，来都来了，还带什么东西？”舅妈端着刚腌好的梅子从灶房出来，围裙上还沾着糖霜，闻言瞪了丈夫一眼：“少说孩子几句！我腌了点酸甜梅子，给你装些待到长安去。 你到地方了不要小气，跟人家都分点，处好关系。 ”杜蒙跟着舅妈往地窖走，路上忍不住问道：“舅妈，我在回村的路人听人说了，你们家有喜了……是小男孩还是小女孩啊？”舅妈用手给他胳膊上轻轻抽了一下：“瞎想，还没怀上呢。 ”“啊？是谣传啊？”杜蒙失望地耷拉下肩膀，“我还想抱个娃娃呢。 ”舅妈一笑：“倒也不是全谣传。 前些日子隔壁村来了个游方大师，灵验得很。 我跟你舅舅去看了看，那大师说我们命里该有后，经他调理，肯定不止一胎！”杜蒙一喜：“是嘛！那我能抱好几个娃娃了。 不过，也不是越多越好，还得看舅妈的身子骨怎么样。 生多了伤身子就不好了。 ”舅妈给杜蒙找了个大蓝子，一捧一捧往篮子里放：“我这手是干净的，我就直接给你装了，别嫌脏啊。 ”“不会不会。 ”杜蒙站在一旁，随口问，“那大师叫什么名字啊？”“不知道全名，只知道姓麻，麻子的那个麻。 说药是从西南的凤凰古城来的，珍贵的很。 ”杜蒙收了东西，心想这药肯定不便宜，暗暗给舅妈塞了点钱，怕被发现，着急忙慌地走了。 谁曾想，再一见面，竟是天人永隔。 沈出莹简单安慰了杜蒙，她其实不太会讲温柔话，但是硬说总是能蹦出来几句的。 裴晟又下了几道令。 青鸾司差役们迅速领命，一队人在客栈周围布下肉眼不可见的术法屏障。 有人取出朱砂绳，沿着门槛缠绕，绳结处缀着细小的银铃，稍有风吹草动便会发出刺耳警报。 另一队人挨个踹开房门，将屋内的人聚众绑了起来，嘴巴里塞上布条，捆在一楼。 看来他们猜的没错。 杜蒙的舅舅舅妈受到歹人蛊惑，想添丁发财，为家里香火兴旺而着了道。 那人不知道用了什么法子，将某种胎养的灵妖寄生到了舅舅肚里。 活人为皿，血肉为饲。 两人夫妻一体，他们必须共同抚养这些灵妖。 那些寄生在腹中的幼小生命，对父母有着近乎偏执的依恋。 这是幼儿体的灵妖对父母的原始渴求。 它们用黏液在两人之间织就脐带，将夫妻俩牢牢捆缚在一起，不可分离。 一般的灵妖在幼小时候并不愿意离母体太远，它们会本能地寻找温暖潮湿的角落筑巢，用黏液和血肉编织襁褓。 很少有不安分的。 金吾卫的动作很快，丘将军雷厉风行的名声让百姓纷纷避让。 正午的阳光下，街道转瞬肃清，只余玄甲反射的冷光。 沈出莹眯眼看着金吾卫挨户搜查。 灵妖最棘手之处，就在于它们平日里与常人无异。 可能蹲在茶肆二楼听曲，可能混在绸缎庄挑布料，甚至就站在围观人群里踮脚张望。 事情坏就坏了这里。 沈出莹指尖轻叩刀柄，目光扫过空荡的长街。 日光刺眼，却照不透灵妖藏匿的踪迹。 她凝视着虚空中某处，意识随着思绪飘散。 她想起来师父将一块石头投入河中，附近的蛇虫便纷纷游出。 不是为那铜钱，而是河水泛起的涟漪惊了它们的巢。 记得师父告诉她，你再学习如何识妖辨妖都不会比一种生灵学的更好。 “妖。 ” 第三章 副使上前，凑到裴晟耳边。 沈出莹看见副使的嘴唇快速翕动，裴晟原本含笑的眉眼凝住。 “当真？”裴晟目光从沈出莹身上滑到青桐身上，“折损了多少人？”副使悄声说了个数字。 裴晟蹙眉，轻轻“啧”了一声，他朝沈出莹道：“事已至此，还不束手投降？”雨幕中，沈出莹的指尖在剑柄上紧了又松。 僵持几秒后，她扬手，剑柄在空中划出一道弧线，当啷一声落在远处的泥水里。 裴晟往前走了几步：“第一个问题，你为何要救她？”“几年前，受恩于某位无名寐仙，救她为承诺，不为她。 ”“师承？”“山野小派，说出来怕污了大人的耳朵。 ”就在这时。 青桐的手指细微动了动，喉咙发出一声呻吟。 裴晟余光捕捉到，立刻看过去。 只见青桐一头白发，喘息却渐渐平稳，眼里的银光如潮水般退去，露出几分清明。 寐仙的状态是不可逆的，这说明青桐刚刚根本没有失控。 怎么会？在裴晟注意力分散的刹那，沈出莹袖中暗藏的烟丸猛地砸向地面。 “砰”的一声，银灰色的烟雾瞬间吞没了三人身影。 雨水很快将银灰色的烟雾涤荡干净。 副使看着站在原地不动的裴晟，忍不住唤了一声：“大人？”裴晟目光仍停留在沈出莹消失的方向，闻言，方才回神道：“怎么了？”副使提醒道：“大人不追吗？”裴晟不解起来：“追什么？姓甚名谁长什么样子都不知道，不一定与我登对。 ”副使：“……”大人到底在想什么？为何我听不懂？算了，琢磨也琢磨不明白。 副使：“大人，那寐仙……”裴晟瞥了一眼这一地的血污：“不是有条胳膊吗？带回去，反正还会长。 ”副使又道：“那圣上那边该怎么交差？”“你刚刚说东瀛人也来抢寐仙，还弄伤了数十个玄鹰卫，把罪安他们脑袋上吧。 ”“是。 ”陇西郡·渭源县废弃茶马司。 这里官道早已改道，只剩几间漏雨的瓦房和半截塌了的马棚。 幸运的是，灶台是现成的，井水还能用，勉强够二人生活。 沈出莹照顾了青桐大半个月，青桐的断臂处已经慢慢恢复，起初只是团模糊的肉芽，后来渐渐分出五指。 现在除了不能提重物，其他跟正常人的胳膊没什么区别。 断骨重生的痛苦与骨肉分离的痛楚，竟不知哪个更叫人煎熬。 青桐躺在草席上，看着沈出莹为她换药时微蹙的眉头，心头涌起一阵酸涩的暖意。 “多谢”她轻声说道，眼瞳里映着对方模糊的轮廓。 她甚至不知道这个救命恩人的真名，除了“捉妖师”这个身份外，对沈出莹一无所知。 每当沈出莹背过身去煎药时，青桐都会偷偷凝视她挺直的背影。 那种预感越来越强烈，等自己的伤好了，这个沉默的救命恩人就会像来时一样，悄无声息地消失。 果然如青桐所料，在一个雾气蒙蒙的清晨，沈出莹收拾好了行囊。 “我给你安排了去处。 ”她将一封信放在草席旁，“陇西有座净慈寺，虽偏僻却清净。 圣上信佛，不会有人去佛门净地搜妖。 而且你若是把白发一遮，旁人根本看不出异常来。 ”青桐攥紧了盖在腿上的薄毯。 她早知道会有这一天，却还是忍不住问：“那你…接下来要去哪？”“缉妖司。 ”“什么？”青桐多少有些震惊。 那个差点要了她们性命的地方？但她聪明地没有追问，只嘱托恩人要照顾好自己。 最后，沈出莹给青桐留下一些盘缠，不过晌午已经匆忙离开。 一天一夜后，沈出莹赶回长安。 她背着包袱穿过熙攘的西市，刻意避开官道，从小路走，却还是被缉妖司门前的人群堵住了去路。 照壁前挤满了看热闹的百姓，正对着新贴的招贤榜指指点点。 估算着时间，缉妖司也该招新了。 “让一让。 ”她压低嗓音，手肘巧妙地在人缝中开路。 “哟，这小郎君急什么？”有个挑担的汉子被她撞到，正要发作，却在看清他面容时愣住。 少年人清俊，肤色偏白，有些女人相。 正是女人们爱好的小白脸模样。 “好生白净”卖花娘子的团扇半掩着唇。 沈出莹充耳不闻，指尖已经触到告示边缘。 纸面还带着未干的浆糊，被她整个揭下，围观人群骤然安静。 “诶诶诶，还让不让别人看了？”络腮胡的镖师朝地上啐了一口，骂道：“莽夫！我呸！”花娘子“唰”地合拢扇子：“有本事你也长这副俊模样？”镖师翻了个白眼，表示不跟女人一般见识。 沈出莹避开熙攘人群，细细查看告示一条条罗列的要求:年十六至四十，身家清白通晓《妖物志》《山海经》辨妖气、破幻术还有其余俸禄待遇，武试内容，时间地点云云。 她上下扫了一眼，将重要信息熟记于心，正思忖间，眼前忽然浮现那日崖边的绯色官袍。 大理寺少卿总不至于亲自过问招录杂事。 应当不至于这么倒霉……大理寺的朱漆大门在晨雾中肃穆。 台阶上排着蜿蜒长队，都是来应征缉妖司的。 缉妖司是先帝特设，隶属于大理寺，专司那些说不清道不明的案子。 自开元盛世以来，这皇城根下的浊气便一日重过一日。 妖物最是乖觉，趁着人心浮动时，便混迹市井，化作人形。 队伍中有抱剑而立的侠客，也有闭目捻诀的道士。 沈出莹裹着件半旧的灰布衫，站在队头，脚下碾着一粒石子，骨碌碌地滚过来，又骨碌碌地滚过去。 “嗒”的一声，沈出莹踢开碎石，心中默算时辰，暗忖考官可能问寻之事。 忽闻身后人声骚动，回首间，一道瘦高身影已蛮横挤至身前。 “让道。 ”那人头也不回，语气轻慢。 沈出莹皱眉，抬头打量——这人穿着刻意做旧的衣裳，却仍能看出是官家子弟的样式。 他站姿松散，脖颈微昂，活脱脱是横行惯了的京城纨绔子弟。 “这位兄台，队尾在后面。 ”她伸手轻叩对方肩头。 那人侧目，易容后的面容平平无奇，眼中倨傲却藏不住。 他上下扫了沈出莹一眼，嗤笑一声：“小兄弟，你这身板，进了缉妖司也是枉送性命，不若让我先行，省得耽误时辰。 ”“排队。 ”沈出莹不退不让，”或者我帮你排，用脸着地的那种排法。 ”对方眯了眯眼，似乎没想到他敢顶撞，语气渐冷：“你可知道我是什么人？”“不知，脸易容了。 ”沈出莹淡淡道，“易容了还要别人猜，什么怪癖。 ”这话似戳中痛处，对方骤然变色，猛地推来：“找死！”沈出莹没硬接，只是侧身一让，同时足尖悄无声息地往前一递。 “你！！”那人推空的力道收势不及，又被绊了个正着，竟直挺挺往前扑去。 眼看要摔个嘴啃泥，慌忙间抓住前面人的衣带才堪堪稳住。 被拽的壮汉抬头怒目而视，他顿时气红了脸。 沈出莹负手而立，唇角勾起一抹清晰的弧度。 那人又正欲发作，这时……“吱呀”一声。 朱红色大门徐徐敞开，人声顿寂。 一人率先从门内迈出，眼如寒刃，目光冷冷扫来。 鸦羽睫下眸光沉沉，却又在深处凝着点星芒似的光。 一副谪仙相，偏生九幽寒。 队伍中有人惊呼：“这是少卿大人……”沈出莹暗暗一惊，之前在阴山天色深沉，根本没看清裴晟的模样……只一个照面，方才还嚣张的纨绔顿时面如土色，身体僵住，随即仿佛反应过来，缩着脖子想往队尾钻。 沈出莹眼疾手快拽住他后领：“兄台别走啊，不是要插队吗？”别走别走，千万别走！你走了我怎么办！“放开！”纨绔急得声音都变了调。 “我让你插队，你别动了。 ”沈出莹扯着对方后领，急道。 纨绔以为沈出莹是在明里暗里羞辱他，急得脸上青红交加，差点一口老血吐出来，偏生还挣不开他！纨绔心说我哪里受过这种委屈？！裴晟目光扫过这场闹剧，在沈出莹脸上停留一瞬，唇角几不可察地扬了扬，径自走向录名处。 仪门后，录名处摆着一张榆木案，案后坐着两个人。 左边是个精瘦身板黝黑皮肤的年轻人，架着一口洛阳腔：“各位到这边来！”案桌右边则是裴晟，其人肤色极白，却非文士苍白，而是像鞘中刃，雪里松，冷而沉。 他膝上伏着只黑猫，肥得惊人，皮毛油亮如缎。 那猫尾尖偶尔一勾，缠住他半露的腕骨。 “姓名？”录名人也不抬地问道。 “刘、刘……”纨绔觑着裴晟的神色，支支吾吾。 裴晟轻笑一声，道：“下一个。 ”录名人对着纨绔歉意一笑，复述道：“下一个！”纨绔气急，却不好发作，指节攥的青白一声不吭往队尾去了。 沈出莹缓步上前，在案前站定：“大人好。 ”录名人刚要开口，裴晟先一步道：“姓名。 ”“在下吴兴人，名叫沈七。 ”沈出莹脸不红，心不跳道。 她报的是母家姓氏与行第。 六年前那场灭门惨案后，“沈出莹”这个名字就随着沈氏满门一起葬在了乱葬岗。 裴晟凤眸微眯：“吴兴沈氏？”“大人明鉴，在下是沈家远支，自幼长在陇西。 ”沈出莹拱手。 “年岁几何？”裴晟问。 “一十有九。 ”沈出莹垂眸作答。 “婚配否？”裴晟一手顺着黑猫的毛，忽然话锋一转。 沈出莹一时间拿不准裴晟是什么意思，只好咬了咬牙，如实告知：“未曾。 ”闻言，裴晟似乎敛去兴致，又成了录名人身旁一散人。 录名人于是朝沈出莹解释道：“我们缉妖司年年招新纳贤……新人一半都会折在第一年，因而我们更加倾向于录用无亲无故之人。 ”出身平凡，无亲无故，沈出莹自觉已经踏入第一条门槛了。 “刚刚是我误会大人了，在下愚钝。 ”沈出莹顿了顿，继续道：“家父家母在世时，曾以捉妖为生，小人常年跟在父母身边奔波，略懂些捉妖之术。 ”略有本领，小有所成，第二道门槛也轻松踏入。 然而，就在这时，异变陡生。 黑猫倏地从裴晟膝头跃起，肥硕的身躯在半空划过一道弧线，稳稳落在榆木案上。 录名人吓得往后一仰，惊呼出声：“猫大人今日怎么……”不由分说，黑猫已扑向沈出莹！她下意识抬手，黑猫竟顺着她手臂攀上肩头，油亮的黑毛蹭过下巴，猫爪在她衣襟上踩了踩。 沈出莹硬着头皮去接，猫黑就着她臂弯里打了个滚，露出雪白的肚皮，还颇为谄媚地叫了一声。 这一幕让周围的人群都惊呆了，纷纷投来惊异的目光。 录名人侧头看向身边人：“少卿大人……”“沈七，”裴晟眸光微动，漆黑眼眸盯着沈出莹，悠悠开口，“你为何想要加入缉妖司？”沈出莹感到黑猫的尾巴尖在她腕间轻轻一勾，那触感让她心尖微微发颤。 一种莫名的直觉涌上心头：她不能说谎。 第四章 沈出莹抬眼看向案桌后的少卿大人，晨雾在他眉宇间结了一层薄霜。 她恍惚间想起六年前那个雪夜——乱葬岗的野狗撕咬着冻硬的尸体，咯吱，咯吱。 她蜷在尸堆里，十指抠进冻土，血水浸透单衣，结成了冰。 一路上，山道上的雪都混着血。 她竭力到山脚时，撞见一座新坟，碑前供着几块冻硬的糕饼。 沈玉莹回味这那股生涩的味道，不动声色地后退半步，拱手道：“回大人，听说缉妖司月俸四十两，管三顿饭，还包住。 ”录名人瞪着黄豆大的眼睛：“就为这个？”录名人名叫杜蒙，洛阳县人。 家里一点也不富裕，几年前年少有为的大哥被妖怪迫害，音讯全无。 老母身体抱恙，杜蒙只好担起家里的担子，走了大哥的老路，进缉妖司。 临行前，老母特意告诉杜蒙，不要落人笑话，学学大哥，嘴里要常说“匡扶正义”，“救济百姓”，“为天下大义”。 杜蒙不解问：“为什么？”老母瘦的凹陷的脸笑起来：“虽说都是狗屁，城里人都吃这一套！”却见沈出莹神色坦然，明目张胆道：“嗯，家里穷。 ”杜蒙神色闪烁地看了一眼沈出莹，想起他说自己亲人俱逝，这种市侩的回答大约是无人教化的缘故。 如此想来，杜蒙不但理解，还心生出同情来。 沈出莹心依旧悬着，不知这回答有没有满少卿大人的意，也不知他还要问什么。 裴晟的视线赤裸，沈出莹感到一种毒蛇滑过背脊的冰凉黏腻感。 好一会儿，裴晟在杜蒙耳边说了些什么，杜蒙连连点头。 随即，杜蒙对沈出莹道：“你被录用了。 ”黑猫管杀不管埋，约莫刚刚的动作消耗他稀松平常的修为，一坨肥硕的身体已经窝在沈出莹怀里睡下了。 裴昇默不作声，沈出莹走也不是，留也不是，只好眼观鼻鼻观心地站在裴昇身边。 杜蒙录名刷下来一批人，留下一批人，途中又放弃一批人。 过了多半个时辰，队伍已经不剩几个，刚刚与沈出莹冲撞的纨绔垂头丧气地撇在队尾，他有几次想直接离开，但最后又生生忍住。 纨绔又一次到录名案前。 杜蒙动了动酸痛的肩颈，问：“名字。 ”纨绔张了张嘴，露出一个苦笑：“刘……”裴昇听了这话，冷冷地剜了他一眼：“你姓刘？”纨绔的神经随着裴昇的话绷紧到了极致，脸上的那点苦笑也不见了：“崔望，崔子盼。 ”裴昇眉头微微蹙起来，朝杜蒙道：“杜录事，此人永不录用。 ”崔望哑然，肩膀立刻就塌了下去，连着整个人都矮了三分。 他不敢答，只能眼睁睁看着裴晟离去。 沈出莹抱着睡得正酣的黑猫，迟疑一瞬，还是抬脚跟了上去。 她低着头正注意着不能把猫晃醒，没留神前面的人顿住脚步，险些一头撞上那袭玄色衣袍的后背。 沈出莹跟着裴晟穿过回廊，裴晟越走越急，似要把她狠狠甩在后面一般。 “大人”沈出莹小跑着跟上，刚想开口，却见裴晟倏地转身。 “沈七。 ”裴晟微微俯身，眼底闪过一丝促狭，“本官可是正经人家的公子，你这般尾随，怕是不妥吧？”树影浮浮沉沉，在他轮廓上投下细碎的光影。 裴晟说话时唇角微扬，偏又端着副正经神色。 沈出莹没见过这么不要脸的，怀里的黑猫恰在此时伸了个懒腰，肉垫啪地拍在她手背上。 她咬牙道：“是大人贵人多忘事。 ”裴昇挑眉，指尖轻轻点了点黑猫的鼻尖。 黑猫懒洋洋地“喵”了一声，拖起肥胖的躯体，往地上一跃，另找个舒坦地方睡觉去了。 黑猫在沈出莹身上呆了太久，又是实打实地重，沈出莹两只胳膊酸痛无比，还微微泛着麻。 “是本官不对。 ”裴晟似乎终于良心发现，他又往沈出莹靠近几分，薄唇微启，“想要本官如何补偿你？比如透露给你一点明日考核的消息？”“大人说笑了，要真说补偿，小人斗胆要些钱两。 其余的，不敢奢望。 ”沈出莹才不上当。 不作弊就能夺得第一的事情，为什么要投机取巧。 裴晟侧身，微微俯首，薄唇几乎贴在她耳畔，嗓音压得极低：“明日猎妖，数量多者胜，最好用弓弩。 ”他修长的手指虚握，做出持弩的姿势，指尖不偏不倚地抵在她咽喉处。 冰冷的玉扳指擦过肌肤，激起一阵细微的战栗。 “而且猎到大妖者，优先晋级。 这消息能卖出几两，全看你本事。 刚刚来报名的都有哪些人，我想你都记下了吧。 ”沈出莹没有后退，反而微微仰起脖颈，让那虚抵的“弩箭”更贴近自己的咽喉。 她唇角勾起一抹浅笑，眼底映着晨光：“这些消息明日诸位同僚一来便知，根本不值几个钱，大人不要再戏弄属下了。 ”“同僚？”裴晟收回手，“我有说过你需要考核么？你已经是缉妖司的人了。 ”沈出莹眼睫轻轻地颤动，略感诧异。 裴晟随手从袖中取出一枚玄铁令牌，轻轻抛给沈出莹。 “去找杜录事报到。 ”沈出莹接住令牌，揣进怀里。 事情来得太顺利，她总觉得其中必有蹊跷。 但眼下顾不上那么多，她道：“多谢大人栽培，属下定不辜负大人厚望。 ”裴晟唇角微勾，带着几分玩味的神情将她从头到脚扫视一遍，那目光活像是在看一只即将踏入陷阱的猎物。 他临走时还意味深长地撂下一句：“可别让杜录事久等。 ”杜蒙正在大门伏案整理文书，听到脚步声抬头，一见她手中的玄铁令牌，眉头便微不可察地跳了一下。 “大人分我来巡夜队。 ”沈出莹将令牌递上。 杜蒙瞧他年纪轻轻，一张俊脸还没被生活摧残过，而且甚至现在连老婆还没谈上，不忍道：“小|兄弟，若不是特别缺钱其实也不一定要来缉妖司，这里工作又危险，死法又惨。 而且大理寺库房清扫打点，文书抄录也是很缺人的……”“在下就是想来缉妖司。 ”沈出莹见他滔滔不绝，连忙道。 杜蒙又看了她一眼，欲言又止，最终只是摇摇头：“跟我来吧。 ”杜蒙抱着一沓文书他领着沈出莹往偏院走，穿过几道走廊，再往里走，最后停在一间低矮的厢房前，推开门。 里面横七竖八躺着几个满身血污的人，有人断臂上缠着渗血的布条，有人脸上还带着未愈的爪痕。 角落里堆着几套残破的差役服，上面沾着可疑的黑红色污渍。 “巡夜队的弟兄们。 ”杜蒙干巴巴地介绍，“昨晚折了三个，你是来补缺的。 ”沈出莹的目光缓缓扫过屋内的伤员，鼻尖萦绕着浓重的血腥味和药草苦涩的气息。 她明白了——这哪里是什么巡夜队，分明就是缉妖司的“人|肉盾牌营”。 杜蒙见她神色，又压低声音补了一句：“现在走还来得及。 ”角落里传来一声嗤笑，一个脸上带着爪痕的汉子撑着坐起身：“新来的？看着细皮嫩肉的，能挨几下？”沈出莹没答话，径直走到空着的铺位前，将包袱往床板上一放。 一旁的伤员砸吧嘴道：“哥们，不是我说你。 你这岁数，老婆还没讨吧？大好青春，何必急着往阎王殿里钻？”角落里那个脸上带爪痕的汉子噗嗤一笑：“老赵，你这话说的！人家说不定就是来讨老婆的！"他故意朝沈出莹挤眼，“咱巡夜队别的不说，寡|妇认识的最多！”满屋伤员顿时哄笑起来，有人扯到伤口“哎哟”一声，还不忘补句：“李三姐上回还问我这里来没来新人呢！”杜蒙看着这群嬉皮笑脸，苦中作乐的伤员。 无奈，板着脸说了几句，又拉过沈出莹嘱咐了几句。 “别看他们整天没个正形，其实都是苦命人。 干这行的，不是家里有重病的爹娘要养，就是欠了还不清的债。 但凡有其他出路，谁愿意把脑袋别裤腰带上干活？”他拍了拍沈出莹的肩膀：“不过你放心，他们不会为难新人。 在这鬼门关前打转的人，最懂得互相照应。 ”沈出莹点了点头，杜蒙见没什么其他的事，就自己先走了。 “新来的，为啥想不开来这儿啊？”脸上带爪痕的汉子一边往腿上缠绷带一边问。 “裴大人安排的。 ”沈出莹刚说完这句话，屋内的笑霎时间就凝固了。 原本热闹的屋子瞬间安静。 几个伤员互相交换着眼色，有人默默把伸出去的手收了回来，还有人不动声色地往旁边挪了挪。 那汉子干笑两声：“啊裴大人啊”他挠了挠头，对旁边的人说，“老张，我伤口好像裂开了，帮我看看？”角落里传来窸窸窣窣的响动，有人小声嘀咕：“啧啧啧，好惨呐。 ”沈出莹站在屋子中|央，对众人刻意的疏离浑不在意，这样反倒省了应付人情往来的麻烦。 她自顾自地整理床铺，将短刀放在枕头下边。 熄灯前，隔壁床的瘦小少年回屋，躺在床上翻了身，他这才注意旁边的空床多了一个人。 他对沈出莹道：“怀远坊有口井，连着好几夜传出女子哭声。 金吾卫的人不敢靠近，青鸾司那帮老爷们断定是蟾妖作祟，要我们隔日夜晚子时去投撒金粉。 ”“知道了。 ”沈出莹顿了顿，补充道，“多谢。 ” 第五章 第二天清晨，巡夜队的其他人早已各自领了差事散去，竟无一人来带沈出莹这个新人。 这时，她注意到隔壁床那个少年也还没走。 他看上去不过十六七岁，瘦削的身形裹在宽大的玄色制服里，显得格外单薄。 少年正蹲在廊下，用一把小刀削着木棍，动作娴熟。 “喂，新来的。 ”一个路过的队员朝沈出莹努了努嘴，“那小子叫阿启，别看年纪小，在咱们这儿呆得最久。 据说身上有真本事，可惜……”沈出莹：“可惜什么？”“可惜是个弑亲的狼崽子。 ”那人撇撇嘴，“三年前亲手杀了抚养他的老丈，要不是裴大人发话，早该问斩了。 ”阿启似乎听到了议论，手上的动作顿了顿，却始终没有抬头。 沈出莹听完这番闲话，脸上连一丝波澜都没起。 怪不得昨天那些人对她这么不待见，大概以为自己身上也有见不得光的事情，没人要了，才求了裴晟进巡夜队。 既然都是被排挤的，搭个伴正好。 她走到阿启身边，蹲下身，随手捡起一根木棍，学着他的样子削了起来。 阿启没抬头，但手上的动作明显慢了几分，似乎在等她开口。 “我们起这么大早，是要去做什么？”沈出莹问，“没人告诉我，我只能来问你了。 ”“今天有新人考核，我们要去协助。 ”“好，我跟你一起吧。 ”阿启终于抬头看了她一眼，眼神里闪过一丝诧异，但很快又归于沉寂。 远处几个队员见状，互相交换了个眼神，有人嗤笑一声：“得，两个怪胎凑一块儿了。 ”朝阳正好时，沈出莹跟着巡夜队来到城西猎场。 猎场上早已列着五十余名参加考核的新人，个个身着轻甲，腰佩制式长刀，肩上挂弓弩。 “记住，”看见紫烟信号就进山捞人。 ”阿启道，“不用在乎雾里的妖物，不会伤到我们的。 ”沈出莹挑了挑眉。 这差事倒是轻松，几乎没什么压力。 她点了点头，正想调侃两句，校场上忽然一片骚动。 观战台上传来一声铜磬声。 裴昇不知何时到的，正倚在朱漆栏杆边把玩一枚箭簇。 一张乌沉沉的巨弩垂在裴晟膝边。 弩身通体漆黑，弓臂足有三尺余长，非千斤之力难以拉开。 阿启不自觉地咽了咽唾沫。 他认得这武器，是缉妖司镇司之宝，据说自先帝年间就极少有人能独自张弦。 可此刻裴昇单手抚过弩身，修长的手指搭上弓弦，竟轻轻松松就将这凶器拉至满月。 “嗖！”随着这一声击磬余音消散，场中令旗猛然挥下。 考核开始了。 身边几个玄鹰卫小声议论：“怪事，裴大人往日从不露面”沈出莹嘴角扯出一丝冷笑，心想这人当真是阴魂不散。 她转身正要进山，余光却瞥见裴晟的目光穿过人群，正若有所思地落在她身上。 她置若罔闻，拽过阿启的衣服往林里钻。 山林里起初安静得出奇，连一丝妖气都嗅不到。 阳光透过树隙斑驳地洒下来，四周静得能听见远处新人紧张的呼吸声。 渐渐地，雾气开始在林间弥漫。 起初只是薄薄的一层，像轻纱般缠绕在树干间。 但随着时间推移，雾气越来越浓，妖气也随之加重，仿佛四面八方都潜伏着看不见的妖物。 “不对劲，我们上树。 ”沈出莹抬手拽出阿启的衣袖，“别把我们误伤了。 ”两人利落地攀上一棵粗壮的云杉。 沈出莹站在高处的枝桠上，眯起眼睛仔细扫视着林间晃动的人影。 阿启站在她身旁的树枝上，欲言又止地看着她专注的侧脸。 不等阿启来问，沈出莹道：“人数不对。 ”阿启皱眉：“人都四散开来，你怎么数得清？”“多一个人我说不出来，”沈出莹的指尖按上树干，“可是多了十几个。 ”她指向东南方向：“那边本应有五个人，现在至少有七个。 ”阿启顺着她指的方向望去，浓雾中确实能看到模糊的人形在移动。 但雾气太重，根本分不清谁是谁。 “这里是幻阵，出现什么都很正常。 ”阿启道。 远处又传来几声惨叫，夹杂着兵刃碰撞的脆响。 沈出莹手指在干燥的树皮上敲击了两个，话头忽地一转：“我估摸你也就十六十七？你打算一直在巡夜队……”“小心！”阿启拽着她往旁边一闪。 一支箭矢擦着沈出莹的发梢钉入树干。 浓雾中，隐约可见几个扭曲的人影正朝他们所在的方向移动，动作诡异得不似人类。 那些雾气里影影绰绰的身影，分明端着一样的弓弩，穿着考核统一的轻甲，应该是模仿新人的造物，乍一眼看不出与真人的区别。 这俨然是另一种镜花水月。 “以前缉妖司也是这样考核新人的吗？”沈出莹问。 阿启摇头：“以往只有妖。 ”沈出莹内心发笑。 裴晟这是对她那一记镜花水月印象深刻，如今竟在幻境里玩起了以假乱真的把戏。 “紫烟信号起了七道。 ”阿启低声道，指向东南方几缕正在消散的紫烟。 两人跃下树干，开始按规程回收伤员。 第一个找到的是个满脸泪痕的少年，裤管湿了大半，手里还死死攥着未点燃的紫烟筒。 余下的不比这少年好多少。 沈出莹让这群惊魂未定的新人们排成一列，每个人的手都搭在前一人的肩上。 “闭眼。 ”她简短地命令道，“无论听见什么，都不准睁开。 ”阿启默默站在队尾，警惕地扫视着四周逐渐浓郁的雾气。 那些被妖气侵蚀的傀儡仍在林间游荡，动作僵硬却执着地搜寻着活人的气息。 沈出莹和阿启一前一后，带着这群闭眼的新人缓慢而顺利地穿出了山林。 当最后一人踉跄着踏出林边界线时，晨光已经驱散了雾气，四周恢复了平静，仿佛方才的诡异景象只是一场幻觉。 新人们终于被允许睁开眼，一个个面色惨白，腿脚发软，有几个甚至直接瘫坐在地上，大口喘着气。 “去杜录事那里报姓名，划去考核名册。 ”沈出莹语气平淡，指了指不远处临时搭建的登记处，“然后就可以回去了。 ”那几个新人垂头丧气地挪到杜蒙面前，声音低弱地报上自己的名字。 杜蒙在名册上划去他们的记录，让他们明年再来试试。 最后新人丧气地转身离开，背影透着不甘和劫后余生的庆幸。 沈出莹目光扫过空荡的将台，确认裴晟已不在场，绷紧的肩线这才微微松弛下来。 阿启走到杜蒙身旁，声音压得极低：“裴大人去哪里了？”杜蒙喝了口茶水：“回宫里了吧……这一个月，大人三天两头往宫里跑，来去都跟阵风似的。 ”沈出莹状似无意道：“这些大人物一天天地能有什么事？”杜蒙咂了口茶沫子，压低声道：“说是东瀛使节来觐见，宫里正设宴招待呢。 不过每回这帮倭人一来，民间准得出点幺蛾子。 ”“听说一个月前阴山那边也有妖物作祟，官家派兵在林子里搜了一个月都没逮着人，最后不得不调玄鹰卫出手”她抬眼看向杜蒙，“该不会也和东瀛人有关吧？”杜蒙闻言，脸色微变，下意识左右看了看：“东瀛人觊觎那妖物，在阴山设伏，还好大人神通广大，没让那些人得了手。 只是那日急急回宫，禀告圣上之后，大人回来就病了，休养了大半个月，肯定是那倭人作祟。 ”沈出莹闻言，眸色微动，却不再多问。 她那次在阴山，虽说是与玄鹰卫动手了，这不假。 但她并未下杀手，仅仅让对方暂时失去对战能力。 况且，她的镜花水月一真一假，分身撑不了太久就会化形。 玄鹰卫若是在她那具假身上讨到什么伤，这实在不合理。 莫非阴山真有东瀛人介入？不及细细思量，她与阿启重新踏入山林，将剩余几个弃权的新人带出。 日影西斜，转眼已近子时。 巡夜队本应五人同行前往怀远坊，撒金粉。 金粉并非真金粉，没有那么奢侈，只是颜色好看，像金。 对付小妖一般就用这个。 刚拐过街角，那三人便挤眉弄眼地推说尿急。 “我们去去就回，肯定不让你们两个人单独行动。 ”领头的汉子一脸歉意暗巷里钻，另外两人也一溜烟没了影。 沈出莹望着他们消失的背影，蹙眉道：“他们经常这样？”阿启声音有些发闷：“不是的，很少这样。 ”沈出莹侧头看着他：“让你冲到最前面，领着跟你一样的俸禄。 ”阿启抿了抿唇：“三年前，裴大人将我从死牢里提出来说，如果我能在巡夜队干满三年，他答应让我进玄鹰卫。 ”闻言，沈出莹想起来有人说阿启已经快要满三年。 所以他不在乎被排挤，不在乎多干活，甚至不在乎那些同僚的冷眼与嘲笑。 因为在他眼里，这些人不过都是过客。 而过不了几天，他将踏上新的路途。 沈出莹想了想：“挺好的，祝你顺利。 我也不会在巡夜队多呆，估摸会去青鸾司。 ”两人沿着坊墙的阴影线前行。 那口水井就在坊中的老树下，井沿上布满青苔，在夜色中泛着幽幽的湿光。 阿启蹲下身，正要撒下金粉，沈出莹伸手按住他的手腕。 井底传来一声清晰的、女子的轻笑。 第十章 却见裴晟正懒洋洋地倚在出口处的石壁上，衣袍上溅了几点新鲜的血迹。 他脚边倒着另一个东瀛人的尸体，喉间一道细如发丝的血痕，显然是被极薄的线一击毙命。 而此刻，裴晟手里正捏着那封密信，修长的手指已经挑开了封口，似乎正打算拆开。 见沈出莹过来，裴晟手腕一转，将那密信递了过来：“送你了。 ”密信已被挑破，信笺微微掀起一角。 “这东西归我了？”她冷声确认。 裴晟点头，神色难得认真：“归你。 ”沈出莹指尖一勾，信笺无风自动地悬浮在她掌心。 她眸中金光微闪，低念一句：“焚。 ”一簇赤红火焰凭空爆燃，火舌瞬间将信纸吞没。 眨眼间便将密信烧得连灰都不剩，连半点残渣都未飘落。 “呀，怎么烧了？”裴晟一脸可惜模样。 沈出莹抬眸，指尖还残留着真火的余温：“黑市卖这种上道的消息，难道就只备一份？谁信这种鬼话，谁就是蠢。 今日我卖三千两，明日我就能卖五千两，再留一份自己抢去。 ”“而且，这不是线索，这是饵。 大人是钓鱼翁，钓的是那两条东瀛鱼，还多拿了把砍刀，我就是那把刀。 ”裴晟不可置否。 “大人带我看了一场戏，下属觉得精彩无比。 ”话是这么说，沈出莹脸上一点光彩也没有。 任谁被当作棋子摆弄，都不会痛快。 裴晟看了她片刻，从怀中取出一块玄铁令牌，随手抛给她。 沈出莹下意识接住，垂眸一看，是裴晟的令牌，持此物者如见裴晟亲临。 “去找醉仙楼老鸨，把东西拿回来，之后任你处置。 ”沈出莹手中长刀一轻，裴晟不知何时已站在她身侧，修长有力的手指正搭在她的刀背上，替她缓缓握刀。 沈出莹抬眸，目光如刀，在裴晟脸上刮过一遭。 随即，便离开了。 她找到老鸨，递交了令牌，老鸨见了令牌，脸色微变。 随即堆起满脸谄笑，让她稍候。 信纸里写的确实是一处地址，沈出莹上下扫了几眼，纸张就在手中自燃了起来，不留灰烬。 暮色渐沉。 再过一刻，金吾卫就该提着武器巡街了。 沈出莹站在醉仙楼檐角下，看着裴晟慢条斯理地揉着太阳穴。 衣袍被晚风吹得翻飞，衬得他脸色愈发苍白。 “不回去了。 ”裴晟倚着柱子，连眼皮都懒得抬，“本官头疼。 ”沈出莹冷笑：“大人方才在密道里杀人时，倒不见半点不适。 ”“此一时彼一时。 ”裴晟轻叹一声，好像多委屈似的，“醉仙楼太吵，你找个清净的客栈。 ”沈出莹盯着他微微颤动的睫毛看了片刻，伸手扣住他脉门，指下脉象平稳有力，哪有什么病态。 裴晟反手握住她手腕，借着她的力道直起身。 再把半个身子的力道压到她身上，沈出莹右肩一沉，险些没站稳。 “找客栈。 ”他低声说。 沈出莹真想直接松手，把这狗官扔在原地。 可裴晟身形晃了晃，竟真像是站不稳一般，脚步虚浮，连呼吸都带着几分紊乱。 沈出莹冷着脸，终究没撒手，架着他往最近的客栈走去。 一路上，裴晟身形微晃，活像个醉酒的贵公子，偶尔还不经意地往她肩上靠一靠，气得她牙痒。 到了客栈，沈出莹对掌柜道：“就一间了……公子您看……”沈出莹：“……”她现在是男人，两个大男人挤一间房没什么不好的。 她深吸一口气，摸出银子拍在柜台上，咬牙道：“那就一间。 ”掌柜嘿嘿一笑：“这一间乃是二品房，屋内摆设齐全，房间宽敞。 价格嘛……也就是寻常房间的五倍……”沈出莹：“……”奸商。 沈出莹半扶半拽地将裴晟弄进房间，一把将他扔在床榻上。 裴晟闷哼一声，仰面倒在锦被间，衣袍凌乱地散开，露出里面雪白的中衣领口。 她冷嗤一声，却还是转身下楼，向店小二要了碗醒神的汤药。 小二说这药苦的很，问她要不要加点糖糕化进去。 沈出莹想了想，点了点头。 小二嘿嘿一笑：“要加钱。 ”回来时，裴晟已经自己撑坐起来，正揉着太阳穴。 见她进门，他抬眸望来，眼底似有雾气缭绕，难得显出几分脆弱。 沈出莹将药碗递到他唇边，语气硬邦邦的：“喝药。 ”裴晟垂眸看了眼那黑漆漆的药汁，伸手握住她的手腕，就着这个姿势低头啜饮。 温热的唇|瓣不经意擦过她的指尖。 药碗很快见底，竟不见裴晟有任何反应，敢情刚刚小二是哄骗她的？沈出莹迅速抽回手，头也不回地往外走。 “去哪？”裴晟的声音从身后传来，带着药后的沙哑。 “楼下。 ”客栈一楼是吃食的地方，有十几张空桌子，晚上就闲置下来，沈出莹打算今夜在这里凑合睡一觉。 叩叩叩。 敲门声有序响起，门框被推开一条线。 沈出莹五感奇佳，裹挟地风缠着着一股难以言喻的怪味率先钻进他的鼻腔内，烛火被风压的几乎要灭掉。 沈出莹眉心皱起，抬头定眼一看，是一个高大瘦巴的男人，背上紧贴着一个女人。 都宵禁了，还会来什么人？柜台的人也是一愣。 不知道是不是力竭，男人腰弯的厉害，几乎佝偻着。 背上的女人凹陷的脸露|出来，下巴抵在男人肩膀一侧，身上披着一件粗布，显露|出嶙峋扁平的身体线条。 男人重重吸了一口气，上半身抬高了一点，被压的鼓起的肚皮在空松的衣服里撑出形状，他似乎这样这才有力气道：“住店。 ”女人失焦的瞳孔聚焦在沈出莹身上，起皮的嘴唇贪|婪地张开，口水吞咽不及浸|湿了男人肩膀上的布料，形成湿乎乎的一团。 像是饿极了。 掌柜的根本不敢让这种人进门，一脸紧张地搓着手道：“不巧，没有空房了。 ”男人从兜里掏出一快金子重复道：“住店。 ”掌柜的咽了一口唾液，迟疑地看了看男人：“两位，请吧，但是只有一间了。 ”沈出莹：“……”裴晟躺在床上，盖了两层厚褥子，正呼吸均匀。 或许是那碗药的缘故，他的意识迅速进入浅眠，梦起阴山那夜后回京的事情。 长安的雨下得绵密，他跪在殿外的地砖上，衣裳被淋得透湿。 殿内传来瓷器碎裂的声响，皇帝正在为北境六州赋税账目不清的事震怒，而他没有带回完整的寐仙。 “裴大人。 ”御前总管曾德全撑着伞过来，弯着腰手掌扫过他肩头的水珠，“虽说路上遭遇了东瀛矮子的伏击，但您还是带回了寐仙的躯体和一块太岁，圣上怎会真怪罪？不过是近日丹毒发作，心火旺了些”“是我的错。 ”裴晟应了应，雨水顺着他的下颌往下流，“圣上怪罪是应该的。 ”曾德全不动声色地将伞又往他那边偏了偏。 想起三年前，当时曾德全因弄错了皇帝服丹的时辰，被罚跪在冰天雪地里。 是裴晟路过时恰好提起，曾总管前日刚为陛下试过新丹，怕是寒气入体才记混了时辰。 皇帝想起这老奴才确实试丹后吐了血，这才饶过他。 “裴大人，圣上肝肺燥火，明日慈恩寺的高僧会过来给圣上清清心。 ”裴晟虚弱一笑道：“谢过曾公公。 ”“哎哟，你这真是折煞老奴了。 ”次日清晨，大慈恩寺的僧人入宫。 檀香飘出殿门，皇帝想起了什么，问：“景臣小时候是不是在慈恩寺住过？”曾德全接话说：“正是呢，裴大人在寺里求佛法，约莫有七年光阴，慧明大师还夸他有佛缘。 ”闻言，皇帝心里略有羡慕，叹息自己为俗世所累，甚至不能栖身于佛庙里。 又想起临近裴晟父母的忌日，终是叹了口气：“给裴卿双亲的灵前上三炷香。 ”顿了顿，“让他回去歇着罢。 ”曾德全一听，领了命，小跑到殿外，指着下人道：“还愣着干什么？还不快给裴大人扶起来！”几个小太监慌忙上前，脚步细碎急促，像一群受惊的雀儿。 曾德目光扫过裴晟膝盖处洇开的痕迹——那分明混着血丝。 老太监眼皮一跳，生怕跪出个好歹。 “仔细着点！”曾德全急得直跺脚，拂尘在空中甩出一道弧线，“裴大人要是有个好歹，仔细你们的皮！”裴晟起了高烧，在府内歇了小半个月。 病刚愈，临近父母祭日，他在祠堂守孝了七天。 这些日子一直浑浑噩噩的，睡不好。 还不等他再睡深一点，一阵暧昧的声响却从隔壁房间传来。 木床吱呀摇晃，混着女子低抑的喘息和男子粗重的闷哼，断断续续地透过薄墙，直往人耳朵里钻。 裴晟眉头微蹙，眼睫颤了颤，终究被这动静搅醒。 他半撑起身，额角还带着未散的睡意，黑发凌乱地散在肩头。 屋内微弱的勾勒出他微敞的衣襟和紧实的锁骨。 隔壁的动静越发激烈，床板撞在墙上的声音清晰可闻。 裴晟揉了揉太阳穴，低嗤一声：“倒是精力旺盛。 ”话音未落，窗棂处传来一声极轻的声响。 一道黑影无声翻入，玄鹰卫副使单膝跪地，铁甲在烛火下泛着冷光。 他垂首抱拳，声音压得极低：“大人。 ”裴晟嗯了一声，指尖有一下没一下地敲着床沿：“说。 ” 第十二章 待掌柜的脚步声彻底消失在客栈外，裴晟倚着廊柱，玄鹰卫的制式令牌在他指间转了个圈，道：“你不怀疑我？”沈出莹抽出袖中短刀：“大人昨晚根本就不在客栈吧？”裴晟亲手出面的案子定是十分要紧的，昨日下套捉了两个东瀛人，估摸还要顺藤摸瓜牵出更多大鱼来。 而且他对昨晚的事情一概不知情，要是他在客栈里，怎么也不会是这副茫然模样。 裴晟扬了扬眉，没说话。 两人一沉默，就不免显得客栈更安静，甚至能听见烛芯爆开的声响，那种静谧像是有实质的重量，沉甸甸地压在人的脊梁上。 现在的客栈让人很不舒服，即使身边没有人，却总感觉有什么东西在偷窥你。 一种阴湿，黏腻，贪|婪的眼神，让人觉得自己是一盘珍馐。 裴晟和沈出莹将这间客房的门又关上，把恶臭和腥膻味隔绝在内。 “名册。 ”裴晟朝沈出莹道。 周围没有其他人，沈出莹自然而然成为裴晟最趁手的工具。 沈出莹会意，从柜台处拿来名册。 按唐律，凡客栈接待旅客，必须查验身份并登记姓名籍贯。 若有违者，店主杖六十。 她翻开名册，上面的墨迹深浅不一，有些字迹工整清晰，有些却歪歪扭扭，像是醉酒之人所写。 更令人在意的是，本该填写籍贯的栏位里，竟有除开裴晟和沈出莹，其他人籍贯的记录都写着同样的三个字。 母腹中。 沈出莹与裴晟对视一眼，皆是脸色一黑。 除了兽妖外，灵妖和尸妖都是极其罕见的，而能完美隐匿妖气，让人不为所觉，更是稀有。 更别说这种能寄生人体、快速繁衍的邪物。 若是让它们扩散到坊市之中，只怕不出三日，整个长安城都要沦为一座活死人窟。 裴晟反手一挥，客栈大门砰地紧闭，门闩自动落下。 “查人。 ”沈出莹二话不说，抬腿就踹开了第一间客房。 木门轰然碎裂，屋内一个男人正站在窗台看外面。 “姓名。 ”她冷声问道，指尖已经按在了刀柄上。 男人听到动静，缓缓转身，脸上带着诡异的平静。 他瞪了沈出莹良久，才道：“柏文。 ”这声音像是从很远的地方传来，每个字都带着奇怪的间隔。 沈出莹心里冒出一个念头：刚刚这个人是在学她说话。 沈出莹扫了眼名册，确认无误后，又踹开第二间。 “姓名。 ”“王维荣。 ”她挨个踹门，挨个核对，动作干脆利落，毫不拖泥带水。 裴晟则站在走廊中|央，手持名册，每确认一人，便用朱砂笔在名册上勾画一笔。 直到最后一间房——“空的。 ”沈出莹盯着空荡荡的床榻，眉头紧锁。 裴晟翻动名册，指尖停在最后一页：“少了一个，杜和青。 ”沈出莹靠在栏杆上，回忆了一下昨晚上的情况，说：“怀孕的丈夫，趴在背上的妻子，这两个人没有进名册。 因为男人给了掌柜的一块金子，掌柜的二话不说让人进去了，想来也不会记录在案。 ”裴晟抬头：“你觉得这对夫妻在这里作一个什么身份？”沈出莹思忖道：“父母？”青鸾司的人来的比想象中稍慢。 杜蒙说掌柜的虽气喘吁吁去报案，可是问话的文书都换了三四个，那掌柜的什么都不说，只缩在角落里一个劲念叨：“不行不行不行。 ”衙役们交换了个眼神，以为是碰见失心疯的了，也不想再管。 还是阿启说认识这个店家，以前让阿启借宿过一晚上，这才找到了地方。 只是不曾想，少卿大人也在这里。 甫一开门，少卿大人递给一差役玄铁令牌，道：“找金吾卫，全天全城宵禁。 ”那差役接过令牌，知道事情不妙，驾马气哄哄冲了过去。 众人皆疑。 裴晟目光扫过众人，简单介绍了一下死者的情形，夜里发生的事情，案件的疑点和一定要注意的忌讳。 “第一，我们怀疑那男人肚子里的东西是会寄生的，他应当在生育。 那些生育出来的东西会依附在人的身体里，剥夺意识，侵占领地。 ”“第二，被寄生应是有一定条件的，妖物会化作你所熟悉的人，问你，可不可以到你屋里去。 ”“第三，这客栈里的其他人都已经被寄生了，但是闻不见妖气，诸位暂时不要也不能动手。 ”青鸾司的差役们互相交换了个眼神，其中一人低声道：“闻所未闻，实在诡异。 ”杜蒙越听越觉得渗人，余光不自觉斜向屋内缝隙。 那里两具尸体静静地躺着，腹部诡异的绛紫色在晨光下显得格外刺目。 空气中弥漫着一股若有若无的腥气，混着铁锈的味道。 他定睛一看。 “舅舅！舅妈？”杜蒙的嗓音陡然拔高，整个人像被雷劈中般狠狠一颤。 他往前冲了两步，又在门槛处硬生生刹住脚，手指死死扒着门框。 沈出莹一愣：“你家亲戚？”杜蒙的声音哽住，眼眶发红，手指无意识地揪紧了衣摆：“上个月的时候，裴大人准了我的假。 我阿母生病，身体不太好，我就回家了一趟，给家中老母接回长安。 当时在家里替我照顾老母的就是舅舅舅妈，我买了东西去看望他们，他们明明身体爽朗，精神也好……”说着说着，他恍惚间又看见那日的场景。 舅舅在院子里劈柴，见他来了，笑出一脸褶子：“哟，小蒙回来啦？家里有本事的回来了！哈哈哈！”杜蒙脸一阵烧得慌。 “小蒙，来都来了，还带什么东西？”舅妈端着刚腌好的梅子从灶房出来，围裙上还沾着糖霜，闻言瞪了丈夫一眼：“少说孩子几句！我腌了点酸甜梅子，给你装些待到长安去。 你到地方了不要小气，跟人家都分点，处好关系。 ”杜蒙跟着舅妈往地窖走，路上忍不住问道：“舅妈，我在回村的路人听人说了，你们家有喜了……是小男孩还是小女孩啊？”舅妈用手给他胳膊上轻轻抽了一下：“瞎想，还没怀上呢。 ”“啊？是谣传啊？”杜蒙失望地耷拉下肩膀，“我还想抱个娃娃呢。 ”舅妈一笑：“倒也不是全谣传。 前些日子隔壁村来了个游方大师，灵验得很。 我跟你舅舅去看了看，那大师说我们命里该有后，经他调理，肯定不止一胎！”杜蒙一喜：“是嘛！那我能抱好几个娃娃了。 不过，也不是越多越好，还得看舅妈的身子骨怎么样。 生多了伤身子就不好了。 ”舅妈给杜蒙找了个大蓝子，一捧一捧往篮子里放：“我这手是干净的，我就直接给你装了，别嫌脏啊。 ”“不会不会。 ”杜蒙站在一旁，随口问，“那大师叫什么名字啊？”“不知道全名，只知道姓麻，麻子的那个麻。 说药是从西南的凤凰古城来的，珍贵的很。 ”杜蒙收了东西，心想这药肯定不便宜，暗暗给舅妈塞了点钱，怕被发现，着急忙慌地走了。 谁曾想，再一见面，竟是天人永隔。 沈出莹简单安慰了杜蒙，她其实不太会讲温柔话，但是硬说总是能蹦出来几句的。 裴晟又下了几道令。 青鸾司差役们迅速领命，一队人在客栈周围布下肉眼不可见的术法屏障。 有人取出朱砂绳，沿着门槛缠绕，绳结处缀着细小的银铃，稍有风吹草动便会发出刺耳警报。 另一队人挨个踹开房门，将屋内的人聚众绑了起来，嘴巴里塞上布条，捆在一楼。 看来他们猜的没错。 杜蒙的舅舅舅妈受到歹人蛊惑，想添丁发财，为家里香火兴旺而着了道。 那人不知道用了什么法子，将某种胎养的灵妖寄生到了舅舅肚里。 活人为皿，血肉为饲。 两人夫妻一体，他们必须共同抚养这些灵妖。 那些寄生在腹中的幼小生命，对父母有着近乎偏执的依恋。 这是幼儿体的灵妖对父母的原始渴求。 它们用黏液在两人之间织就脐带，将夫妻俩牢牢捆缚在一起，不可分离。 一般的灵妖在幼小时候并不愿意离母体太远，它们会本能地寻找温暖潮湿的角落筑巢，用黏液和血肉编织襁褓。 很少有不安分的。 金吾卫的动作很快，丘将军雷厉风行的名声让百姓纷纷避让。 正午的阳光下，街道转瞬肃清，只余玄甲反射的冷光。 沈出莹眯眼看着金吾卫挨户搜查。 灵妖最棘手之处，就在于它们平日里与常人无异。 可能蹲在茶肆二楼听曲，可能混在绸缎庄挑布料，甚至就站在围观人群里踮脚张望。 事情坏就坏了这里。 沈出莹指尖轻叩刀柄，目光扫过空荡的长街。 日光刺眼，却照不透灵妖藏匿的踪迹。 她凝视着虚空中某处，意识随着思绪飘散。 她想起来师父将一块石头投入河中，附近的蛇虫便纷纷游出。 不是为那铜钱，而是河水泛起的涟漪惊了它们的巢。 记得师父告诉她，你再学习如何识妖辨妖都不会比一种生灵学的更好。 “妖。 ” 第三章 副使上前，凑到裴晟耳边。 沈出莹看见副使的嘴唇快速翕动，裴晟原本含笑的眉眼凝住。 “当真？”裴晟目光从沈出莹身上滑到青桐身上，“折损了多少人？”副使悄声说了个数字。 裴晟蹙眉，轻轻“啧”了一声，他朝沈出莹道：“事已至此，还不束手投降？”雨幕中，沈出莹的指尖在剑柄上紧了又松。 僵持几秒后，她扬手，剑柄在空中划出一道弧线，当啷一声落在远处的泥水里。 裴晟往前走了几步：“第一个问题，你为何要救她？”“几年前，受恩于某位无名寐仙，救她为承诺，不为她。 ”“师承？”“山野小派，说出来怕污了大人的耳朵。 ”就在这时。 青桐的手指细微动了动，喉咙发出一声呻吟。 裴晟余光捕捉到，立刻看过去。 只见青桐一头白发，喘息却渐渐平稳，眼里的银光如潮水般退去，露出几分清明。 寐仙的状态是不可逆的，这说明青桐刚刚根本没有失控。 怎么会？在裴晟注意力分散的刹那，沈出莹袖中暗藏的烟丸猛地砸向地面。 “砰”的一声，银灰色的烟雾瞬间吞没了三人身影。 雨水很快将银灰色的烟雾涤荡干净。 副使看着站在原地不动的裴晟，忍不住唤了一声：“大人？”裴晟目光仍停留在沈出莹消失的方向，闻言，方才回神道：“怎么了？”副使提醒道：“大人不追吗？”裴晟不解起来：“追什么？姓甚名谁长什么样子都不知道，不一定与我登对。 ”副使：“……”大人到底在想什么？为何我听不懂？算了，琢磨也琢磨不明白。 副使：“大人，那寐仙……”裴晟瞥了一眼这一地的血污：“不是有条胳膊吗？带回去，反正还会长。 ”副使又道：“那圣上那边该怎么交差？”“你刚刚说东瀛人也来抢寐仙，还弄伤了数十个玄鹰卫，把罪安他们脑袋上吧。 ”“是。 ”陇西郡·渭源县废弃茶马司。 这里官道早已改道，只剩几间漏雨的瓦房和半截塌了的马棚。 幸运的是，灶台是现成的，井水还能用，勉强够二人生活。 沈出莹照顾了青桐大半个月，青桐的断臂处已经慢慢恢复，起初只是团模糊的肉芽，后来渐渐分出五指。 现在除了不能提重物，其他跟正常人的胳膊没什么区别。 断骨重生的痛苦与骨肉分离的痛楚，竟不知哪个更叫人煎熬。 青桐躺在草席上，看着沈出莹为她换药时微蹙的眉头，心头涌起一阵酸涩的暖意。 “多谢”她轻声说道，眼瞳里映着对方模糊的轮廓。 她甚至不知道这个救命恩人的真名，除了“捉妖师”这个身份外，对沈出莹一无所知。 每当沈出莹背过身去煎药时，青桐都会偷偷凝视她挺直的背影。 那种预感越来越强烈，等自己的伤好了，这个沉默的救命恩人就会像来时一样，悄无声息地消失。 果然如青桐所料，在一个雾气蒙蒙的清晨，沈出莹收拾好了行囊。 “我给你安排了去处。 ”她将一封信放在草席旁，“陇西有座净慈寺，虽偏僻却清净。 圣上信佛，不会有人去佛门净地搜妖。 而且你若是把白发一遮，旁人根本看不出异常来。 ”青桐攥紧了盖在腿上的薄毯。 她早知道会有这一天，却还是忍不住问：“那你…接下来要去哪？”“缉妖司。 ”“什么？”青桐多少有些震惊。 那个差点要了她们性命的地方？但她聪明地没有追问，只嘱托恩人要照顾好自己。 最后，沈出莹给青桐留下一些盘缠，不过晌午已经匆忙离开。 一天一夜后，沈出莹赶回长安。 她背着包袱穿过熙攘的西市，刻意避开官道，从小路走，却还是被缉妖司门前的人群堵住了去路。 照壁前挤满了看热闹的百姓，正对着新贴的招贤榜指指点点。 估算着时间，缉妖司也该招新了。 “让一让。 ”她压低嗓音，手肘巧妙地在人缝中开路。 “哟，这小郎君急什么？”有个挑担的汉子被她撞到，正要发作，却在看清他面容时愣住。 少年人清俊，肤色偏白，有些女人相。 正是女人们爱好的小白脸模样。 “好生白净”卖花娘子的团扇半掩着唇。 沈出莹充耳不闻，指尖已经触到告示边缘。 纸面还带着未干的浆糊，被她整个揭下，围观人群骤然安静。 “诶诶诶，还让不让别人看了？”络腮胡的镖师朝地上啐了一口，骂道：“莽夫！我呸！”花娘子“唰”地合拢扇子：“有本事你也长这副俊模样？”镖师翻了个白眼，表示不跟女人一般见识。 沈出莹避开熙攘人群，细细查看告示一条条罗列的要求:年十六至四十，身家清白通晓《妖物志》《山海经》辨妖气、破幻术还有其余俸禄待遇，武试内容，时间地点云云。 她上下扫了一眼，将重要信息熟记于心，正思忖间，眼前忽然浮现那日崖边的绯色官袍。 大理寺少卿总不至于亲自过问招录杂事。 应当不至于这么倒霉……大理寺的朱漆大门在晨雾中肃穆。 台阶上排着蜿蜒长队，都是来应征缉妖司的。 缉妖司是先帝特设，隶属于大理寺，专司那些说不清道不明的案子。 自开元盛世以来，这皇城根下的浊气便一日重过一日。 妖物最是乖觉，趁着人心浮动时，便混迹市井，化作人形。 队伍中有抱剑而立的侠客，也有闭目捻诀的道士。 沈出莹裹着件半旧的灰布衫，站在队头，脚下碾着一粒石子，骨碌碌地滚过来，又骨碌碌地滚过去。 “嗒”的一声，沈出莹踢开碎石，心中默算时辰，暗忖考官可能问寻之事。 忽闻身后人声骚动，回首间，一道瘦高身影已蛮横挤至身前。 “让道。 ”那人头也不回，语气轻慢。 沈出莹皱眉，抬头打量——这人穿着刻意做旧的衣裳，却仍能看出是官家子弟的样式。 他站姿松散，脖颈微昂，活脱脱是横行惯了的京城纨绔子弟。 “这位兄台，队尾在后面。 ”她伸手轻叩对方肩头。 那人侧目，易容后的面容平平无奇，眼中倨傲却藏不住。 他上下扫了沈出莹一眼，嗤笑一声：“小兄弟，你这身板，进了缉妖司也是枉送性命，不若让我先行，省得耽误时辰。 ”“排队。 ”沈出莹不退不让，”或者我帮你排，用脸着地的那种排法。 ”对方眯了眯眼，似乎没想到他敢顶撞，语气渐冷：“你可知道我是什么人？”“不知，脸易容了。 ”沈出莹淡淡道，“易容了还要别人猜，什么怪癖。 ”这话似戳中痛处，对方骤然变色，猛地推来：“找死！”沈出莹没硬接，只是侧身一让，同时足尖悄无声息地往前一递。 “你！！”那人推空的力道收势不及，又被绊了个正着，竟直挺挺往前扑去。 眼看要摔个嘴啃泥，慌忙间抓住前面人的衣带才堪堪稳住。 被拽的壮汉抬头怒目而视，他顿时气红了脸。 沈出莹负手而立，唇角勾起一抹清晰的弧度。 那人又正欲发作，这时……“吱呀”一声。 朱红色大门徐徐敞开，人声顿寂。 一人率先从门内迈出，眼如寒刃，目光冷冷扫来。 鸦羽睫下眸光沉沉，却又在深处凝着点星芒似的光。 一副谪仙相，偏生九幽寒。 队伍中有人惊呼：“这是少卿大人……”沈出莹暗暗一惊，之前在阴山天色深沉，根本没看清裴晟的模样……只一个照面，方才还嚣张的纨绔顿时面如土色，身体僵住，随即仿佛反应过来，缩着脖子想往队尾钻。 沈出莹眼疾手快拽住他后领：“兄台别走啊，不是要插队吗？”别走别走，千万别走！你走了我怎么办！“放开！”纨绔急得声音都变了调。 “我让你插队，你别动了。 ”沈出莹扯着对方后领，急道。 纨绔以为沈出莹是在明里暗里羞辱他，急得脸上青红交加，差点一口老血吐出来，偏生还挣不开他！纨绔心说我哪里受过这种委屈？！裴晟目光扫过这场闹剧，在沈出莹脸上停留一瞬，唇角几不可察地扬了扬，径自走向录名处。 仪门后，录名处摆着一张榆木案，案后坐着两个人。 左边是个精瘦身板黝黑皮肤的年轻人，架着一口洛阳腔：“各位到这边来！”案桌右边则是裴晟，其人肤色极白，却非文士苍白，而是像鞘中刃，雪里松，冷而沉。 他膝上伏着只黑猫，肥得惊人，皮毛油亮如缎。 那猫尾尖偶尔一勾，缠住他半露的腕骨。 “姓名？”录名人也不抬地问道。 “刘、刘……”纨绔觑着裴晟的神色，支支吾吾。 裴晟轻笑一声，道：“下一个。 ”录名人对着纨绔歉意一笑，复述道：“下一个！”纨绔气急，却不好发作，指节攥的青白一声不吭往队尾去了。 沈出莹缓步上前，在案前站定：“大人好。 ”录名人刚要开口，裴晟先一步道：“姓名。 ”“在下吴兴人，名叫沈七。 ”沈出莹脸不红，心不跳道。 她报的是母家姓氏与行第。 六年前那场灭门惨案后，“沈出莹”这个名字就随着沈氏满门一起葬在了乱葬岗。 裴晟凤眸微眯：“吴兴沈氏？”“大人明鉴，在下是沈家远支，自幼长在陇西。 ”沈出莹拱手。 “年岁几何？”裴晟问。 “一十有九。 ”沈出莹垂眸作答。 “婚配否？”裴晟一手顺着黑猫的毛，忽然话锋一转。 沈出莹一时间拿不准裴晟是什么意思，只好咬了咬牙，如实告知：“未曾。 ”闻言，裴晟似乎敛去兴致，又成了录名人身旁一散人。 录名人于是朝沈出莹解释道：“我们缉妖司年年招新纳贤……新人一半都会折在第一年，因而我们更加倾向于录用无亲无故之人。 ”出身平凡，无亲无故，沈出莹自觉已经踏入第一条门槛了。 “刚刚是我误会大人了，在下愚钝。 ”沈出莹顿了顿，继续道：“家父家母在世时，曾以捉妖为生，小人常年跟在父母身边奔波，略懂些捉妖之术。 ”略有本领，小有所成，第二道门槛也轻松踏入。 然而，就在这时，异变陡生。 黑猫倏地从裴晟膝头跃起，肥硕的身躯在半空划过一道弧线，稳稳落在榆木案上。 录名人吓得往后一仰，惊呼出声：“猫大人今日怎么……”不由分说，黑猫已扑向沈出莹！她下意识抬手，黑猫竟顺着她手臂攀上肩头，油亮的黑毛蹭过下巴，猫爪在她衣襟上踩了踩。 沈出莹硬着头皮去接，猫黑就着她臂弯里打了个滚，露出雪白的肚皮，还颇为谄媚地叫了一声。 这一幕让周围的人群都惊呆了，纷纷投来惊异的目光。 录名人侧头看向身边人：“少卿大人……”“沈七，”裴晟眸光微动，漆黑眼眸盯着沈出莹，悠悠开口，“你为何想要加入缉妖司？”沈出莹感到黑猫的尾巴尖在她腕间轻轻一勾，那触感让她心尖微微发颤。 一种莫名的直觉涌上心头：她不能说谎。 第四章 沈出莹抬眼看向案桌后的少卿大人，晨雾在他眉宇间结了一层薄霜。 她恍惚间想起六年前那个雪夜——乱葬岗的野狗撕咬着冻硬的尸体，咯吱，咯吱。 她蜷在尸堆里，十指抠进冻土，血水浸透单衣，结成了冰。 一路上，山道上的雪都混着血。 她竭力到山脚时，撞见一座新坟，碑前供着几块冻硬的糕饼。 沈玉莹回味这那股生涩的味道，不动声色地后退半步，拱手道：“回大人，听说缉妖司月俸四十两，管三顿饭，还包住。 ”录名人瞪着黄豆大的眼睛：“就为这个？”录名人名叫杜蒙，洛阳县人。 家里一点也不富裕，几年前年少有为的大哥被妖怪迫害，音讯全无。 老母身体抱恙，杜蒙只好担起家里的担子，走了大哥的老路，进缉妖司。 临行前，老母特意告诉杜蒙，不要落人笑话，学学大哥，嘴里要常说“匡扶正义”，“救济百姓”，“为天下大义”。 杜蒙不解问：“为什么？”老母瘦的凹陷的脸笑起来：“虽说都是狗屁，城里人都吃这一套！”却见沈出莹神色坦然，明目张胆道：“嗯，家里穷。 ”杜蒙神色闪烁地看了一眼沈出莹，想起他说自己亲人俱逝，这种市侩的回答大约是无人教化的缘故。 如此想来，杜蒙不但理解，还心生出同情来。 沈出莹心依旧悬着，不知这回答有没有满少卿大人的意，也不知他还要问什么。 裴晟的视线赤裸，沈出莹感到一种毒蛇滑过背脊的冰凉黏腻感。 好一会儿，裴晟在杜蒙耳边说了些什么，杜蒙连连点头。 随即，杜蒙对沈出莹道：“你被录用了。 ”黑猫管杀不管埋，约莫刚刚的动作消耗他稀松平常的修为，一坨肥硕的身体已经窝在沈出莹怀里睡下了。 裴昇默不作声，沈出莹走也不是，留也不是，只好眼观鼻鼻观心地站在裴昇身边。 杜蒙录名刷下来一批人，留下一批人，途中又放弃一批人。 过了多半个时辰，队伍已经不剩几个，刚刚与沈出莹冲撞的纨绔垂头丧气地撇在队尾，他有几次想直接离开，但最后又生生忍住。 纨绔又一次到录名案前。 杜蒙动了动酸痛的肩颈，问：“名字。 ”纨绔张了张嘴，露出一个苦笑：“刘……”裴昇听了这话，冷冷地剜了他一眼：“你姓刘？”纨绔的神经随着裴昇的话绷紧到了极致，脸上的那点苦笑也不见了：“崔望，崔子盼。 ”裴昇眉头微微蹙起来，朝杜蒙道：“杜录事，此人永不录用。 ”崔望哑然，肩膀立刻就塌了下去，连着整个人都矮了三分。 他不敢答，只能眼睁睁看着裴晟离去。 沈出莹抱着睡得正酣的黑猫，迟疑一瞬，还是抬脚跟了上去。 她低着头正注意着不能把猫晃醒，没留神前面的人顿住脚步，险些一头撞上那袭玄色衣袍的后背。 沈出莹跟着裴晟穿过回廊，裴晟越走越急，似要把她狠狠甩在后面一般。 “大人”沈出莹小跑着跟上，刚想开口，却见裴晟倏地转身。 “沈七。 ”裴晟微微俯身，眼底闪过一丝促狭，“本官可是正经人家的公子，你这般尾随，怕是不妥吧？”树影浮浮沉沉，在他轮廓上投下细碎的光影。 裴晟说话时唇角微扬，偏又端着副正经神色。 沈出莹没见过这么不要脸的，怀里的黑猫恰在此时伸了个懒腰，肉垫啪地拍在她手背上。 她咬牙道：“是大人贵人多忘事。 ”裴昇挑眉，指尖轻轻点了点黑猫的鼻尖。 黑猫懒洋洋地“喵”了一声，拖起肥胖的躯体，往地上一跃，另找个舒坦地方睡觉去了。 黑猫在沈出莹身上呆了太久，又是实打实地重，沈出莹两只胳膊酸痛无比，还微微泛着麻。 “是本官不对。 ”裴晟似乎终于良心发现，他又往沈出莹靠近几分，薄唇微启，“想要本官如何补偿你？比如透露给你一点明日考核的消息？”“大人说笑了，要真说补偿，小人斗胆要些钱两。 其余的，不敢奢望。 ”沈出莹才不上当。 不作弊就能夺得第一的事情，为什么要投机取巧。 裴晟侧身，微微俯首，薄唇几乎贴在她耳畔，嗓音压得极低：“明日猎妖，数量多者胜，最好用弓弩。 ”他修长的手指虚握，做出持弩的姿势，指尖不偏不倚地抵在她咽喉处。 冰冷的玉扳指擦过肌肤，激起一阵细微的战栗。 “而且猎到大妖者，优先晋级。 这消息能卖出几两，全看你本事。 刚刚来报名的都有哪些人，我想你都记下了吧。 ”沈出莹没有后退，反而微微仰起脖颈，让那虚抵的“弩箭”更贴近自己的咽喉。 她唇角勾起一抹浅笑，眼底映着晨光：“这些消息明日诸位同僚一来便知，根本不值几个钱，大人不要再戏弄属下了。 ”“同僚？”裴晟收回手，“我有说过你需要考核么？你已经是缉妖司的人了。 ”沈出莹眼睫轻轻地颤动，略感诧异。 裴晟随手从袖中取出一枚玄铁令牌，轻轻抛给沈出莹。 “去找杜录事报到。 ”沈出莹接住令牌，揣进怀里。 事情来得太顺利，她总觉得其中必有蹊跷。 但眼下顾不上那么多，她道：“多谢大人栽培，属下定不辜负大人厚望。 ”裴晟唇角微勾，带着几分玩味的神情将她从头到脚扫视一遍，那目光活像是在看一只即将踏入陷阱的猎物。 他临走时还意味深长地撂下一句：“可别让杜录事久等。 ”杜蒙正在大门伏案整理文书，听到脚步声抬头，一见她手中的玄铁令牌，眉头便微不可察地跳了一下。 “大人分我来巡夜队。 ”沈出莹将令牌递上。 杜蒙瞧他年纪轻轻，一张俊脸还没被生活摧残过，而且甚至现在连老婆还没谈上，不忍道：“小|兄弟，若不是特别缺钱其实也不一定要来缉妖司，这里工作又危险，死法又惨。 而且大理寺库房清扫打点，文书抄录也是很缺人的……”“在下就是想来缉妖司。 ”沈出莹见他滔滔不绝，连忙道。 杜蒙又看了她一眼，欲言又止，最终只是摇摇头：“跟我来吧。 ”杜蒙抱着一沓文书他领着沈出莹往偏院走，穿过几道走廊，再往里走，最后停在一间低矮的厢房前，推开门。 里面横七竖八躺着几个满身血污的人，有人断臂上缠着渗血的布条，有人脸上还带着未愈的爪痕。 角落里堆着几套残破的差役服，上面沾着可疑的黑红色污渍。 “巡夜队的弟兄们。 ”杜蒙干巴巴地介绍，“昨晚折了三个，你是来补缺的。 ”沈出莹的目光缓缓扫过屋内的伤员，鼻尖萦绕着浓重的血腥味和药草苦涩的气息。 她明白了——这哪里是什么巡夜队，分明就是缉妖司的“人|肉盾牌营”。 杜蒙见她神色，又压低声音补了一句：“现在走还来得及。 ”角落里传来一声嗤笑，一个脸上带着爪痕的汉子撑着坐起身：“新来的？看着细皮嫩肉的，能挨几下？”沈出莹没答话，径直走到空着的铺位前，将包袱往床板上一放。 一旁的伤员砸吧嘴道：“哥们，不是我说你。 你这岁数，老婆还没讨吧？大好青春，何必急着往阎王殿里钻？”角落里那个脸上带爪痕的汉子噗嗤一笑：“老赵，你这话说的！人家说不定就是来讨老婆的！"他故意朝沈出莹挤眼，“咱巡夜队别的不说，寡|妇认识的最多！”满屋伤员顿时哄笑起来，有人扯到伤口“哎哟”一声，还不忘补句：“李三姐上回还问我这里来没来新人呢！”杜蒙看着这群嬉皮笑脸，苦中作乐的伤员。 无奈，板着脸说了几句，又拉过沈出莹嘱咐了几句。 “别看他们整天没个正形，其实都是苦命人。 干这行的，不是家里有重病的爹娘要养，就是欠了还不清的债。 但凡有其他出路，谁愿意把脑袋别裤腰带上干活？”他拍了拍沈出莹的肩膀：“不过你放心，他们不会为难新人。 在这鬼门关前打转的人，最懂得互相照应。 ”沈出莹点了点头，杜蒙见没什么其他的事，就自己先走了。 “新来的，为啥想不开来这儿啊？”脸上带爪痕的汉子一边往腿上缠绷带一边问。 “裴大人安排的。 ”沈出莹刚说完这句话，屋内的笑霎时间就凝固了。 原本热闹的屋子瞬间安静。 几个伤员互相交换着眼色，有人默默把伸出去的手收了回来，还有人不动声色地往旁边挪了挪。 那汉子干笑两声：“啊裴大人啊”他挠了挠头，对旁边的人说，“老张，我伤口好像裂开了，帮我看看？”角落里传来窸窸窣窣的响动，有人小声嘀咕：“啧啧啧，好惨呐。 ”沈出莹站在屋子中|央，对众人刻意的疏离浑不在意，这样反倒省了应付人情往来的麻烦。 她自顾自地整理床铺，将短刀放在枕头下边。 熄灯前，隔壁床的瘦小少年回屋，躺在床上翻了身，他这才注意旁边的空床多了一个人。 他对沈出莹道：“怀远坊有口井，连着好几夜传出女子哭声。 金吾卫的人不敢靠近，青鸾司那帮老爷们断定是蟾妖作祟，要我们隔日夜晚子时去投撒金粉。 ”“知道了。 ”沈出莹顿了顿，补充道，“多谢。 ” 第五章 第二天清晨，巡夜队的其他人早已各自领了差事散去，竟无一人来带沈出莹这个新人。 这时，她注意到隔壁床那个少年也还没走。 他看上去不过十六七岁，瘦削的身形裹在宽大的玄色制服里，显得格外单薄。 少年正蹲在廊下，用一把小刀削着木棍，动作娴熟。 “喂，新来的。 ”一个路过的队员朝沈出莹努了努嘴，“那小子叫阿启，别看年纪小，在咱们这儿呆得最久。 据说身上有真本事，可惜……”沈出莹：“可惜什么？”“可惜是个弑亲的狼崽子。 ”那人撇撇嘴，“三年前亲手杀了抚养他的老丈，要不是裴大人发话，早该问斩了。 ”阿启似乎听到了议论，手上的动作顿了顿，却始终没有抬头。 沈出莹听完这番闲话，脸上连一丝波澜都没起。 怪不得昨天那些人对她这么不待见，大概以为自己身上也有见不得光的事情，没人要了，才求了裴晟进巡夜队。 既然都是被排挤的，搭个伴正好。 她走到阿启身边，蹲下身，随手捡起一根木棍，学着他的样子削了起来。 阿启没抬头，但手上的动作明显慢了几分，似乎在等她开口。 “我们起这么大早，是要去做什么？”沈出莹问，“没人告诉我，我只能来问你了。 ”“今天有新人考核，我们要去协助。 ”“好，我跟你一起吧。 ”阿启终于抬头看了她一眼，眼神里闪过一丝诧异，但很快又归于沉寂。 远处几个队员见状，互相交换了个眼神，有人嗤笑一声：“得，两个怪胎凑一块儿了。 ”朝阳正好时，沈出莹跟着巡夜队来到城西猎场。 猎场上早已列着五十余名参加考核的新人，个个身着轻甲，腰佩制式长刀，肩上挂弓弩。 “记住，”看见紫烟信号就进山捞人。 ”阿启道，“不用在乎雾里的妖物，不会伤到我们的。 ”沈出莹挑了挑眉。 这差事倒是轻松，几乎没什么压力。 她点了点头，正想调侃两句，校场上忽然一片骚动。 观战台上传来一声铜磬声。 裴昇不知何时到的，正倚在朱漆栏杆边把玩一枚箭簇。 一张乌沉沉的巨弩垂在裴晟膝边。 弩身通体漆黑，弓臂足有三尺余长，非千斤之力难以拉开。 阿启不自觉地咽了咽唾沫。 他认得这武器，是缉妖司镇司之宝，据说自先帝年间就极少有人能独自张弦。 可此刻裴昇单手抚过弩身，修长的手指搭上弓弦，竟轻轻松松就将这凶器拉至满月。 “嗖！”随着这一声击磬余音消散，场中令旗猛然挥下。 考核开始了。 身边几个玄鹰卫小声议论：“怪事，裴大人往日从不露面”沈出莹嘴角扯出一丝冷笑，心想这人当真是阴魂不散。 她转身正要进山，余光却瞥见裴晟的目光穿过人群，正若有所思地落在她身上。 她置若罔闻，拽过阿启的衣服往林里钻。 山林里起初安静得出奇，连一丝妖气都嗅不到。 阳光透过树隙斑驳地洒下来，四周静得能听见远处新人紧张的呼吸声。 渐渐地，雾气开始在林间弥漫。 起初只是薄薄的一层，像轻纱般缠绕在树干间。 但随着时间推移，雾气越来越浓，妖气也随之加重，仿佛四面八方都潜伏着看不见的妖物。 “不对劲，我们上树。 ”沈出莹抬手拽出阿启的衣袖，“别把我们误伤了。 ”两人利落地攀上一棵粗壮的云杉。 沈出莹站在高处的枝桠上，眯起眼睛仔细扫视着林间晃动的人影。 阿启站在她身旁的树枝上，欲言又止地看着她专注的侧脸。 不等阿启来问，沈出莹道：“人数不对。 ”阿启皱眉：“人都四散开来，你怎么数得清？”“多一个人我说不出来，”沈出莹的指尖按上树干，“可是多了十几个。 ”她指向东南方向：“那边本应有五个人，现在至少有七个。 ”阿启顺着她指的方向望去，浓雾中确实能看到模糊的人形在移动。 但雾气太重，根本分不清谁是谁。 “这里是幻阵，出现什么都很正常。 ”阿启道。 远处又传来几声惨叫，夹杂着兵刃碰撞的脆响。 沈出莹手指在干燥的树皮上敲击了两个，话头忽地一转：“我估摸你也就十六十七？你打算一直在巡夜队……”“小心！”阿启拽着她往旁边一闪。 一支箭矢擦着沈出莹的发梢钉入树干。 浓雾中，隐约可见几个扭曲的人影正朝他们所在的方向移动，动作诡异得不似人类。 那些雾气里影影绰绰的身影，分明端着一样的弓弩，穿着考核统一的轻甲，应该是模仿新人的造物，乍一眼看不出与真人的区别。 这俨然是另一种镜花水月。 “以前缉妖司也是这样考核新人的吗？”沈出莹问。 阿启摇头：“以往只有妖。 ”沈出莹内心发笑。 裴晟这是对她那一记镜花水月印象深刻，如今竟在幻境里玩起了以假乱真的把戏。 “紫烟信号起了七道。 ”阿启低声道，指向东南方几缕正在消散的紫烟。 两人跃下树干，开始按规程回收伤员。 第一个找到的是个满脸泪痕的少年，裤管湿了大半，手里还死死攥着未点燃的紫烟筒。 余下的不比这少年好多少。 沈出莹让这群惊魂未定的新人们排成一列，每个人的手都搭在前一人的肩上。 “闭眼。 ”她简短地命令道，“无论听见什么，都不准睁开。 ”阿启默默站在队尾，警惕地扫视着四周逐渐浓郁的雾气。 那些被妖气侵蚀的傀儡仍在林间游荡，动作僵硬却执着地搜寻着活人的气息。 沈出莹和阿启一前一后，带着这群闭眼的新人缓慢而顺利地穿出了山林。 当最后一人踉跄着踏出林边界线时，晨光已经驱散了雾气，四周恢复了平静，仿佛方才的诡异景象只是一场幻觉。 新人们终于被允许睁开眼，一个个面色惨白，腿脚发软，有几个甚至直接瘫坐在地上，大口喘着气。 “去杜录事那里报姓名，划去考核名册。 ”沈出莹语气平淡，指了指不远处临时搭建的登记处，“然后就可以回去了。 ”那几个新人垂头丧气地挪到杜蒙面前，声音低弱地报上自己的名字。 杜蒙在名册上划去他们的记录，让他们明年再来试试。 最后新人丧气地转身离开，背影透着不甘和劫后余生的庆幸。 沈出莹目光扫过空荡的将台，确认裴晟已不在场，绷紧的肩线这才微微松弛下来。 阿启走到杜蒙身旁，声音压得极低：“裴大人去哪里了？”杜蒙喝了口茶水：“回宫里了吧……这一个月，大人三天两头往宫里跑，来去都跟阵风似的。 ”沈出莹状似无意道：“这些大人物一天天地能有什么事？”杜蒙咂了口茶沫子，压低声道：“说是东瀛使节来觐见，宫里正设宴招待呢。 不过每回这帮倭人一来，民间准得出点幺蛾子。 ”“听说一个月前阴山那边也有妖物作祟，官家派兵在林子里搜了一个月都没逮着人，最后不得不调玄鹰卫出手”她抬眼看向杜蒙，“该不会也和东瀛人有关吧？”杜蒙闻言，脸色微变，下意识左右看了看：“东瀛人觊觎那妖物，在阴山设伏，还好大人神通广大，没让那些人得了手。 只是那日急急回宫，禀告圣上之后，大人回来就病了，休养了大半个月，肯定是那倭人作祟。 ”沈出莹闻言，眸色微动，却不再多问。 她那次在阴山，虽说是与玄鹰卫动手了，这不假。 但她并未下杀手，仅仅让对方暂时失去对战能力。 况且，她的镜花水月一真一假，分身撑不了太久就会化形。 玄鹰卫若是在她那具假身上讨到什么伤，这实在不合理。 莫非阴山真有东瀛人介入？不及细细思量，她与阿启重新踏入山林，将剩余几个弃权的新人带出。 日影西斜，转眼已近子时。 巡夜队本应五人同行前往怀远坊，撒金粉。 金粉并非真金粉，没有那么奢侈，只是颜色好看，像金。 对付小妖一般就用这个。 刚拐过街角，那三人便挤眉弄眼地推说尿急。 “我们去去就回，肯定不让你们两个人单独行动。 ”领头的汉子一脸歉意暗巷里钻，另外两人也一溜烟没了影。 沈出莹望着他们消失的背影，蹙眉道：“他们经常这样？”阿启声音有些发闷：“不是的，很少这样。 ”沈出莹侧头看着他：“让你冲到最前面，领着跟你一样的俸禄。 ”阿启抿了抿唇：“三年前，裴大人将我从死牢里提出来说，如果我能在巡夜队干满三年，他答应让我进玄鹰卫。 ”闻言，沈出莹想起来有人说阿启已经快要满三年。 所以他不在乎被排挤，不在乎多干活，甚至不在乎那些同僚的冷眼与嘲笑。 因为在他眼里，这些人不过都是过客。 而过不了几天，他将踏上新的路途。 沈出莹想了想：“挺好的，祝你顺利。 我也不会在巡夜队多呆，估摸会去青鸾司。 ”两人沿着坊墙的阴影线前行。 那口水井就在坊中的老树下，井沿上布满青苔，在夜色中泛着幽幽的湿光。 阿启蹲下身，正要撒下金粉，沈出莹伸手按住他的手腕。 井底传来一声清晰的、女子的轻笑。 第十章 却见裴晟正懒洋洋地倚在出口处的石壁上，衣袍上溅了几点新鲜的血迹。 他脚边倒着另一个东瀛人的尸体，喉间一道细如发丝的血痕，显然是被极薄的线一击毙命。 而此刻，裴晟手里正捏着那封密信，修长的手指已经挑开了封口，似乎正打算拆开。 见沈出莹过来，裴晟手腕一转，将那密信递了过来：“送你了。 ”密信已被挑破，信笺微微掀起一角。 “这东西归我了？”她冷声确认。 裴晟点头，神色难得认真：“归你。 ”沈出莹指尖一勾，信笺无风自动地悬浮在她掌心。 她眸中金光微闪，低念一句：“焚。 ”一簇赤红火焰凭空爆燃，火舌瞬间将信纸吞没。 眨眼间便将密信烧得连灰都不剩，连半点残渣都未飘落。 “呀，怎么烧了？”裴晟一脸可惜模样。 沈出莹抬眸，指尖还残留着真火的余温：“黑市卖这种上道的消息，难道就只备一份？谁信这种鬼话，谁就是蠢。 今日我卖三千两，明日我就能卖五千两，再留一份自己抢去。 ”“而且，这不是线索，这是饵。 大人是钓鱼翁，钓的是那两条东瀛鱼，还多拿了把砍刀，我就是那把刀。 ”裴晟不可置否。 “大人带我看了一场戏，下属觉得精彩无比。 ”话是这么说，沈出莹脸上一点光彩也没有。 任谁被当作棋子摆弄，都不会痛快。 裴晟看了她片刻，从怀中取出一块玄铁令牌，随手抛给她。 沈出莹下意识接住，垂眸一看，是裴晟的令牌，持此物者如见裴晟亲临。 “去找醉仙楼老鸨，把东西拿回来，之后任你处置。 ”沈出莹手中长刀一轻，裴晟不知何时已站在她身侧，修长有力的手指正搭在她的刀背上，替她缓缓握刀。 沈出莹抬眸，目光如刀，在裴晟脸上刮过一遭。 随即，便离开了。 她找到老鸨，递交了令牌，老鸨见了令牌，脸色微变。 随即堆起满脸谄笑，让她稍候。 信纸里写的确实是一处地址，沈出莹上下扫了几眼，纸张就在手中自燃了起来，不留灰烬。 暮色渐沉。 再过一刻，金吾卫就该提着武器巡街了。 沈出莹站在醉仙楼檐角下，看着裴晟慢条斯理地揉着太阳穴。 衣袍被晚风吹得翻飞，衬得他脸色愈发苍白。 “不回去了。 ”裴晟倚着柱子，连眼皮都懒得抬，“本官头疼。 ”沈出莹冷笑：“大人方才在密道里杀人时，倒不见半点不适。 ”“此一时彼一时。 ”裴晟轻叹一声，好像多委屈似的，“醉仙楼太吵，你找个清净的客栈。 ”沈出莹盯着他微微颤动的睫毛看了片刻，伸手扣住他脉门，指下脉象平稳有力，哪有什么病态。 裴晟反手握住她手腕，借着她的力道直起身。 再把半个身子的力道压到她身上，沈出莹右肩一沉，险些没站稳。 “找客栈。 ”他低声说。 沈出莹真想直接松手，把这狗官扔在原地。 可裴晟身形晃了晃，竟真像是站不稳一般，脚步虚浮，连呼吸都带着几分紊乱。 沈出莹冷着脸，终究没撒手，架着他往最近的客栈走去。 一路上，裴晟身形微晃，活像个醉酒的贵公子，偶尔还不经意地往她肩上靠一靠，气得她牙痒。 到了客栈，沈出莹对掌柜道：“就一间了……公子您看……”沈出莹：“……”她现在是男人，两个大男人挤一间房没什么不好的。 她深吸一口气，摸出银子拍在柜台上，咬牙道：“那就一间。 ”掌柜嘿嘿一笑：“这一间乃是二品房，屋内摆设齐全，房间宽敞。 价格嘛……也就是寻常房间的五倍……”沈出莹：“……”奸商。 沈出莹半扶半拽地将裴晟弄进房间，一把将他扔在床榻上。 裴晟闷哼一声，仰面倒在锦被间，衣袍凌乱地散开，露出里面雪白的中衣领口。 她冷嗤一声，却还是转身下楼，向店小二要了碗醒神的汤药。 小二说这药苦的很，问她要不要加点糖糕化进去。 沈出莹想了想，点了点头。 小二嘿嘿一笑：“要加钱。 ”回来时，裴晟已经自己撑坐起来，正揉着太阳穴。 见她进门，他抬眸望来，眼底似有雾气缭绕，难得显出几分脆弱。 沈出莹将药碗递到他唇边，语气硬邦邦的：“喝药。 ”裴晟垂眸看了眼那黑漆漆的药汁，伸手握住她的手腕，就着这个姿势低头啜饮。 温热的唇|瓣不经意擦过她的指尖。 药碗很快见底，竟不见裴晟有任何反应，敢情刚刚小二是哄骗她的？沈出莹迅速抽回手，头也不回地往外走。 “去哪？”裴晟的声音从身后传来，带着药后的沙哑。 “楼下。 ”客栈一楼是吃食的地方，有十几张空桌子，晚上就闲置下来，沈出莹打算今夜在这里凑合睡一觉。 叩叩叩。 敲门声有序响起，门框被推开一条线。 沈出莹五感奇佳，裹挟地风缠着着一股难以言喻的怪味率先钻进他的鼻腔内，烛火被风压的几乎要灭掉。 沈出莹眉心皱起，抬头定眼一看，是一个高大瘦巴的男人，背上紧贴着一个女人。 都宵禁了，还会来什么人？柜台的人也是一愣。 不知道是不是力竭，男人腰弯的厉害，几乎佝偻着。 背上的女人凹陷的脸露|出来，下巴抵在男人肩膀一侧，身上披着一件粗布，显露|出嶙峋扁平的身体线条。 男人重重吸了一口气，上半身抬高了一点，被压的鼓起的肚皮在空松的衣服里撑出形状，他似乎这样这才有力气道：“住店。 ”女人失焦的瞳孔聚焦在沈出莹身上，起皮的嘴唇贪|婪地张开，口水吞咽不及浸|湿了男人肩膀上的布料，形成湿乎乎的一团。 像是饿极了。 掌柜的根本不敢让这种人进门，一脸紧张地搓着手道：“不巧，没有空房了。 ”男人从兜里掏出一快金子重复道：“住店。 ”掌柜的咽了一口唾液，迟疑地看了看男人：“两位，请吧，但是只有一间了。 ”沈出莹：“……”裴晟躺在床上，盖了两层厚褥子，正呼吸均匀。 或许是那碗药的缘故，他的意识迅速进入浅眠，梦起阴山那夜后回京的事情。 长安的雨下得绵密，他跪在殿外的地砖上，衣裳被淋得透湿。 殿内传来瓷器碎裂的声响，皇帝正在为北境六州赋税账目不清的事震怒，而他没有带回完整的寐仙。 “裴大人。 ”御前总管曾德全撑着伞过来，弯着腰手掌扫过他肩头的水珠，“虽说路上遭遇了东瀛矮子的伏击，但您还是带回了寐仙的躯体和一块太岁，圣上怎会真怪罪？不过是近日丹毒发作，心火旺了些”“是我的错。 ”裴晟应了应，雨水顺着他的下颌往下流，“圣上怪罪是应该的。 ”曾德全不动声色地将伞又往他那边偏了偏。 想起三年前，当时曾德全因弄错了皇帝服丹的时辰，被罚跪在冰天雪地里。 是裴晟路过时恰好提起，曾总管前日刚为陛下试过新丹，怕是寒气入体才记混了时辰。 皇帝想起这老奴才确实试丹后吐了血，这才饶过他。 “裴大人，圣上肝肺燥火，明日慈恩寺的高僧会过来给圣上清清心。 ”裴晟虚弱一笑道：“谢过曾公公。 ”“哎哟，你这真是折煞老奴了。 ”次日清晨，大慈恩寺的僧人入宫。 檀香飘出殿门，皇帝想起了什么，问：“景臣小时候是不是在慈恩寺住过？”曾德全接话说：“正是呢，裴大人在寺里求佛法，约莫有七年光阴，慧明大师还夸他有佛缘。 ”闻言，皇帝心里略有羡慕，叹息自己为俗世所累，甚至不能栖身于佛庙里。 又想起临近裴晟父母的忌日，终是叹了口气：“给裴卿双亲的灵前上三炷香。 ”顿了顿，“让他回去歇着罢。 ”曾德全一听，领了命，小跑到殿外，指着下人道：“还愣着干什么？还不快给裴大人扶起来！”几个小太监慌忙上前，脚步细碎急促，像一群受惊的雀儿。 曾德目光扫过裴晟膝盖处洇开的痕迹——那分明混着血丝。 老太监眼皮一跳，生怕跪出个好歹。 “仔细着点！”曾德全急得直跺脚，拂尘在空中甩出一道弧线，“裴大人要是有个好歹，仔细你们的皮！”裴晟起了高烧，在府内歇了小半个月。 病刚愈，临近父母祭日，他在祠堂守孝了七天。 这些日子一直浑浑噩噩的，睡不好。 还不等他再睡深一点，一阵暧昧的声响却从隔壁房间传来。 木床吱呀摇晃，混着女子低抑的喘息和男子粗重的闷哼，断断续续地透过薄墙，直往人耳朵里钻。 裴晟眉头微蹙，眼睫颤了颤，终究被这动静搅醒。 他半撑起身，额角还带着未散的睡意，黑发凌乱地散在肩头。 屋内微弱的勾勒出他微敞的衣襟和紧实的锁骨。 隔壁的动静越发激烈，床板撞在墙上的声音清晰可闻。 裴晟揉了揉太阳穴，低嗤一声：“倒是精力旺盛。 ”话音未落，窗棂处传来一声极轻的声响。 一道黑影无声翻入，玄鹰卫副使单膝跪地，铁甲在烛火下泛着冷光。 他垂首抱拳，声音压得极低：“大人。 ”裴晟嗯了一声，指尖有一下没一下地敲着床沿：“说。 ” 第十二章 待掌柜的脚步声彻底消失在客栈外，裴晟倚着廊柱，玄鹰卫的制式令牌在他指间转了个圈，道：“你不怀疑我？”沈出莹抽出袖中短刀：“大人昨晚根本就不在客栈吧？”裴晟亲手出面的案子定是十分要紧的，昨日下套捉了两个东瀛人，估摸还要顺藤摸瓜牵出更多大鱼来。 而且他对昨晚的事情一概不知情，要是他在客栈里，怎么也不会是这副茫然模样。 裴晟扬了扬眉，没说话。 两人一沉默，就不免显得客栈更安静，甚至能听见烛芯爆开的声响，那种静谧像是有实质的重量，沉甸甸地压在人的脊梁上。 现在的客栈让人很不舒服，即使身边没有人，却总感觉有什么东西在偷窥你。 一种阴湿，黏腻，贪|婪的眼神，让人觉得自己是一盘珍馐。 裴晟和沈出莹将这间客房的门又关上，把恶臭和腥膻味隔绝在内。 “名册。 ”裴晟朝沈出莹道。 周围没有其他人，沈出莹自然而然成为裴晟最趁手的工具。 沈出莹会意，从柜台处拿来名册。 按唐律，凡客栈接待旅客，必须查验身份并登记姓名籍贯。 若有违者，店主杖六十。 她翻开名册，上面的墨迹深浅不一，有些字迹工整清晰，有些却歪歪扭扭，像是醉酒之人所写。 更令人在意的是，本该填写籍贯的栏位里，除开裴晟和沈出莹，其他人籍贯的记录都写着同样的三个字。 母腹中。 沈出莹与裴晟对视一眼，皆是脸色一黑。 除了兽妖外，灵妖和尸妖都是极其罕见的，而能完美隐匿妖气，让人不为所觉，更是稀有。 更别说这种能寄生人体、快速繁衍的邪物。 若是让它们扩散到坊市之中，只怕不出三日，整个长安城都要沦为一座活死人窟。 裴晟反手一挥，客栈大门砰地紧闭，门闩自动落下。 “查人。 ”沈出莹二话不说，抬腿就踹开了第一间客房。 木门轰然碎裂，屋内一个男人正站在窗台看外面。 “姓名。 ”她冷声问道，指尖已经按在了刀柄上。 男人听到动静，缓缓转身，脸上带着诡异的平静。 他瞪了沈出莹良久，才道：“柏文。 ”这声音像是从很远的地方传来，每个字都带着奇怪的间隔。 沈出莹心里冒出一个念头：刚刚这个人是在学她说话。 沈出莹扫了眼名册，确认无误后，又踹开第二间。 “姓名。 ”“王维荣。 ”她挨个踹门，挨个核对，动作干脆利落，毫不拖泥带水。 裴晟则站在走廊中|央，手持名册，每确认一人，便用在名册上勾画一笔。 直到最后一间房——“空的。 ”沈出莹盯着空荡荡的床榻，眉头紧锁。 裴晟翻动名册，指尖停在最后一页：“少了一个，杜和青。 ”沈出莹靠在栏杆上，回忆了一下昨晚上的情况，说：“怀孕的丈夫，趴在背上的妻子，这两个人没有进名册。 因为男人给了掌柜的一块金子，掌柜的二话不说让人进去了，想来也不会记录在案。 ”裴晟抬头：“你觉得这对夫妻在这里作一个什么身份？”沈出莹思忖道：“父母？”青鸾司的人来的比想象中稍慢。 杜蒙说掌柜的虽气喘吁吁去报案，可是问话的文书都换了三四个，那掌柜的什么都不说，只缩在角落里一个劲念叨：“不行不行不行。 ”衙役们交换了个眼神，以为是碰见失心疯的了，也不想再管。 还是阿启说认识这个店家，以前让阿启借宿过一晚上，这才找到了地方。 只是不曾想，少卿大人也在这里。 甫一开门，少卿大人递给一差役玄铁令牌，道：“找金吾卫，全天全城宵禁。 ”那差役接过令牌，知道事情不妙，驾马急哄哄冲了过去。 众人皆疑。 裴晟目光扫过众人，简单介绍了一下死者的情形，夜里发生的事情，案件的疑点和一定要注意的忌讳。 “第一，我们怀疑那男人肚子里的东西是会寄生的，他应当在生育。 那些生育出来的东西会依附在人的身体里，剥夺意识，侵占领地。 ”“第二，被寄生应是有一定条件的，妖物会化作你所熟悉的人，问你，可不可以到你屋里去。 ”“第三，这客栈里的其他人都已经被寄生了，但是闻不见妖气，诸位暂时不要也不能动手。 ”青鸾司的差役们互相交换了个眼神，其中一人低声道：“闻所未闻，实在诡异。 ”杜蒙越听越觉得渗人，余光不自觉斜向屋内缝隙。 那里两具尸体静静地躺着，腹部诡异的绛紫色在晨光下显得格外刺目。 空气中弥漫着一股若有若无的腥气，混着铁锈的味道。 他定睛一看。 “舅舅！舅妈？”杜蒙的嗓音陡然拔高，整个人像被雷劈中般狠狠一颤。 他往前冲了两步，又在门槛处硬生生刹住脚，手指扒着门框。 沈出莹一愣：“你家亲戚？”杜蒙的声音哽住，眼眶发红，手指无意识地揪紧了衣摆：“上个月的时候，裴大人准了我的假。 我阿母生病，身体不太好，我就回家了一趟，给家中老母接回长安。 当时在家里替我照顾老母的就是舅舅舅妈，我买了东西去看望他们，他们明明身体爽朗，精神也好……”说着说着，他恍惚间又看见那日的场景。 舅舅在院子里劈柴，见他来了，笑出一脸褶子：“哟，小蒙回来啦？家里有本事的回来了！哈哈哈！”杜蒙脸一阵烧得慌。 “小蒙，来都来了，还带什么东西？”舅妈端着刚腌好的梅子从灶房出来，围裙上还沾着糖霜，闻言瞪了丈夫一眼：“少说孩子几句！我腌了点酸甜梅子，给你装些待到长安去。 你到地方了不要小气，跟人家都分点，处好关系。 ”杜蒙跟着舅妈往地窖走，路上忍不住问道：“舅妈，我在回村的路人听人说了，你们家有喜了……是小男孩还是小女孩啊？”舅妈用手给他胳膊上轻轻抽了一下：“瞎想，还没怀上呢。 ”“啊？是谣传啊？”杜蒙失望地耷拉下肩膀，“我还想抱个娃娃呢。 ”舅妈一笑：“倒也不是全谣传。 前些日子隔壁村来了个游方大师，灵验得很。 我跟你舅舅去看了看，那大师说我们命里该有后，经他调理，肯定不止一胎！”杜蒙一喜：“是嘛！那我能抱好几个娃娃了。 不过，也不是越多越好，还得看舅妈的身子骨怎么样。 生多了伤身子就不好了。 ”舅妈给杜蒙找了个大蓝子，一捧一捧往篮子里放：“我这手是干净的，我就直接给你装了，别嫌脏啊。 ”“不会不会。 ”杜蒙站在一旁，随口问，“那大师叫什么名字啊？”“不知道全名，只知道姓麻，麻子的那个麻。 说药是从西南的凤凰古城来的，珍贵的很。 ”杜蒙收了东西，心想这药肯定不便宜，暗暗给舅妈塞了点钱，怕被发现，着急忙慌地走了。 谁曾想，再一见面，竟是天人永隔。 沈出莹简单安慰了杜蒙，她其实不太会讲温柔话，但是硬说总是能蹦出来几句的。 裴晟又下了几道令。 青鸾司差役们迅速领命，一队人在客栈周围布下肉眼不可见的术法屏障。 有人取出绳索，沿着门槛缠绕，绳结处缀着细小的银铃，稍有风吹草动便会发出刺耳警报。 另一队人挨个踹开房门，将屋内的人聚众绑了起来，嘴巴里塞上布条，捆在一楼。 看来他们猜的没错。 杜蒙的舅舅舅妈受到歹人蛊惑，想添丁发财，为家里香火兴旺而着了道。 那人不知道用了什么法子，将某种胎养的灵妖寄生到了舅舅肚里。 活人为皿，血肉为饲。 两人夫妻一体，他们必须共同抚养这些灵妖。 那些寄生在腹中的幼小生命，对父母有着近乎偏执的依恋。 这是幼儿体的灵妖对父母的原始渴求。 它们用某种方法将夫妻俩牢牢捆缚在一起，不可分离。 一般的灵妖在幼小时候并不愿意离母体太远，它们会本能地寻找温暖安全的地方筑巢。 很少有不安分的。 金吾卫的动作很快，丘将军雷厉风行的名声让百姓纷纷避让。 正午的阳光下，街道转瞬肃清，只余玄甲反射的冷光。 沈出莹眯眼看着金吾卫挨户搜查。 灵妖最棘手之处，就在于它们平日里与常人无异。 可能蹲在茶肆二楼听曲，可能混在绸缎庄挑布料，甚至就站在围观人群里踮脚张望。 事情坏就坏了这里。 沈出莹指尖轻叩刀柄，目光扫过空荡的长街。 日光刺眼，却照不透灵妖藏匿的踪迹。 她凝视着虚空中某处，意识随着思绪飘散。 记得师父告诉她，你再学习如何识妖辨妖都不会比一种生灵学的更好。 “妖。 ” 第三章 副使上前，凑到裴晟耳边。 沈出莹看见副使的嘴唇快速翕动，裴晟原本含笑的眉眼凝住。 “当真？”裴晟目光从沈出莹身上滑到青桐身上，“折损了多少人？”副使悄声说了个数字。 裴晟蹙眉，轻轻“啧”了一声，他朝沈出莹道：“事已至此，还不束手投降？”雨幕中，沈出莹的指尖在剑柄上紧了又松。 僵持几秒后，她扬手，剑柄在空中划出一道弧线，当啷一声落在远处的泥水里。 裴晟往前走了几步：“第一个问题，你为何要救她？”“几年前，受恩于某位无名寐仙，救她为承诺，不为她。 ”“师承？”“山野小派，说出来怕污了大人的耳朵。 ”就在这时。 青桐的手指细微动了动，喉咙发出一声呻吟。 裴晟余光捕捉到，立刻看过去。 只见青桐一头白发，喘息却渐渐平稳，眼里的银光如潮水般退去，露出几分清明。 寐仙的状态是不可逆的，这说明青桐刚刚根本没有失控。 怎么会？在裴晟注意力分散的刹那，沈出莹袖中暗藏的烟丸猛地砸向地面。 “砰”的一声，银灰色的烟雾瞬间吞没了三人身影。 雨水很快将银灰色的烟雾涤荡干净。 副使看着站在原地不动的裴晟，忍不住唤了一声：“大人？”裴晟目光仍停留在沈出莹消失的方向，闻言，方才回神道：“怎么了？”副使提醒道：“大人不追吗？”裴晟不解起来：“追什么？姓甚名谁长什么样子都不知道，不一定与我登对。 ”副使：“……”大人到底在想什么？为何我听不懂？算了，琢磨也琢磨不明白。 副使：“大人，那寐仙……”裴晟瞥了一眼这一地的血污：“不是有条胳膊吗？带回去，反正还会长。 ”副使又道：“那圣上那边该怎么交差？”“你刚刚说东瀛人也来抢寐仙，还弄伤了数十个玄鹰卫，把罪安他们脑袋上吧。 ”“是。 ”陇西郡·渭源县废弃茶马司。 这里官道早已改道，只剩几间漏雨的瓦房和半截塌了的马棚。 幸运的是，灶台是现成的，井水还能用，勉强够二人生活。 沈出莹照顾了青桐大半个月，青桐的断臂处已经慢慢恢复，起初只是团模糊的肉芽，后来渐渐分出五指。 现在除了不能提重物，其他跟正常人的胳膊没什么区别。 断骨重生的痛苦与骨肉分离的痛楚，竟不知哪个更叫人煎熬。 青桐躺在草席上，看着沈出莹为她换药时微蹙的眉头，心头涌起一阵酸涩的暖意。 “多谢”她轻声说道，眼瞳里映着对方模糊的轮廓。 她甚至不知道这个救命恩人的真名，除了“捉妖师”这个身份外，对沈出莹一无所知。 每当沈出莹背过身去煎药时，青桐都会偷偷凝视她挺直的背影。 那种预感越来越强烈，等自己的伤好了，这个沉默的救命恩人就会像来时一样，悄无声息地消失。 果然如青桐所料，在一个雾气蒙蒙的清晨，沈出莹收拾好了行囊。 “我给你安排了去处。 ”她将一封信放在草席旁，“陇西有座净慈寺，虽偏僻却清净。 圣上信佛，不会有人去佛门净地搜妖。 而且你若是把白发一遮，旁人根本看不出异常来。 ”青桐攥紧了盖在腿上的薄毯。 她早知道会有这一天，却还是忍不住问：“那你…接下来要去哪？”“缉妖司。 ”“什么？”青桐多少有些震惊。 那个差点要了她们性命的地方？但她聪明地没有追问，只嘱托恩人要照顾好自己。 最后，沈出莹给青桐留下一些盘缠，不过晌午已经匆忙离开。 一天一夜后，沈出莹赶回长安。 她背着包袱穿过熙攘的西市，刻意避开官道，从小路走，却还是被缉妖司门前的人群堵住了去路。 照壁前挤满了看热闹的百姓，正对着新贴的招贤榜指指点点。 估算着时间，缉妖司也该招新了。 “让一让。 ”她压低嗓音，手肘巧妙地在人缝中开路。 “哟，这小郎君急什么？”有个挑担的汉子被她撞到，正要发作，却在看清他面容时愣住。 少年人清俊，肤色偏白，有些女人相。 正是女人们爱好的小白脸模样。 “好生白净”卖花娘子的团扇半掩着唇。 沈出莹充耳不闻，指尖已经触到告示边缘。 纸面还带着未干的浆糊，被她整个揭下，围观人群骤然安静。 “诶诶诶，还让不让别人看了？”络腮胡的镖师朝地上啐了一口，骂道：“莽夫！我呸！”花娘子“唰”地合拢扇子：“有本事你也长这副俊模样？”镖师翻了个白眼，表示不跟女人一般见识。 沈出莹避开熙攘人群，细细查看告示一条条罗列的要求:年十六至四十，身家清白通晓《妖物志》《山海经》辨妖气、破幻术还有其余俸禄待遇，武试内容，时间地点云云。 她上下扫了一眼，将重要信息熟记于心，正思忖间，眼前忽然浮现那日崖边的绯色官袍。 大理寺少卿总不至于亲自过问招录杂事。 应当不至于这么倒霉……大理寺的朱漆大门在晨雾中肃穆。 台阶上排着蜿蜒长队，都是来应征缉妖司的。 缉妖司是先帝特设，隶属于大理寺，专司那些说不清道不明的案子。 自开元盛世以来，这皇城根下的浊气便一日重过一日。 妖物最是乖觉，趁着人心浮动时，便混迹市井，化作人形。 队伍中有抱剑而立的侠客，也有闭目捻诀的道士。 沈出莹裹着件半旧的灰布衫，站在队头，脚下碾着一粒石子，骨碌碌地滚过来，又骨碌碌地滚过去。 “嗒”的一声，沈出莹踢开碎石，心中默算时辰，暗忖考官可能问寻之事。 忽闻身后人声骚动，回首间，一道瘦高身影已蛮横挤至身前。 “让道。 ”那人头也不回，语气轻慢。 沈出莹皱眉，抬头打量——这人穿着刻意做旧的衣裳，却仍能看出是官家子弟的样式。 他站姿松散，脖颈微昂，活脱脱是横行惯了的京城纨绔子弟。 “这位兄台，队尾在后面。 ”她伸手轻叩对方肩头。 那人侧目，易容后的面容平平无奇，眼中倨傲却藏不住。 他上下扫了沈出莹一眼，嗤笑一声：“小兄弟，你这身板，进了缉妖司也是枉送性命，不若让我先行，省得耽误时辰。 ”“排队。 ”沈出莹不退不让，”或者我帮你排，用脸着地的那种排法。 ”对方眯了眯眼，似乎没想到他敢顶撞，语气渐冷：“你可知道我是什么人？”“不知，脸易容了。 ”沈出莹淡淡道，“易容了还要别人猜，什么怪癖。 ”这话似戳中痛处，对方骤然变色，猛地推来：“找死！”沈出莹没硬接，只是侧身一让，同时足尖悄无声息地往前一递。 “你！！”那人推空的力道收势不及，又被绊了个正着，竟直挺挺往前扑去。 眼看要摔个嘴啃泥，慌忙间抓住前面人的衣带才堪堪稳住。 被拽的壮汉抬头怒目而视，他顿时气红了脸。 沈出莹负手而立，唇角勾起一抹清晰的弧度。 那人又正欲发作，这时……“吱呀”一声。 朱红色大门徐徐敞开，人声顿寂。 一人率先从门内迈出，眼如寒刃，目光冷冷扫来。 鸦羽睫下眸光沉沉，却又在深处凝着点星芒似的光。 一副谪仙相，偏生九幽寒。 队伍中有人惊呼：“这是少卿大人……”沈出莹暗暗一惊，之前在阴山天色深沉，根本没看清裴晟的模样……只一个照面，方才还嚣张的纨绔顿时面如土色，身体僵住，随即仿佛反应过来，缩着脖子想往队尾钻。 沈出莹眼疾手快拽住他后领：“兄台别走啊，不是要插队吗？”别走别走，千万别走！你走了我怎么办！“放开！”纨绔急得声音都变了调。 “我让你插队，你别动了。 ”沈出莹扯着对方后领，急道。 纨绔以为沈出莹是在明里暗里羞辱他，急得脸上青红交加，差点一口老血吐出来，偏生还挣不开他！纨绔心说我哪里受过这种委屈？！裴晟目光扫过这场闹剧，在沈出莹脸上停留一瞬，唇角几不可察地扬了扬，径自走向录名处。 仪门后，录名处摆着一张榆木案，案后坐着两个人。 左边是个精瘦身板黝黑皮肤的年轻人，架着一口洛阳腔：“各位到这边来！”案桌右边则是裴晟，其人肤色极白，却非文士苍白，而是像鞘中刃，雪里松，冷而沉。 他膝上伏着只黑猫，肥得惊人，皮毛油亮如缎。 那猫尾尖偶尔一勾，缠住他半露的腕骨。 “姓名？”录名人也不抬地问道。 “刘、刘……”纨绔觑着裴晟的神色，支支吾吾。 裴晟轻笑一声，道：“下一个。 ”录名人对着纨绔歉意一笑，复述道：“下一个！”纨绔气急，却不好发作，指节攥的青白一声不吭往队尾去了。 沈出莹缓步上前，在案前站定：“大人好。 ”录名人刚要开口，裴晟先一步道：“姓名。 ”“在下吴兴人，名叫沈七。 ”沈出莹脸不红，心不跳道。 她报的是母家姓氏与行第。 六年前那场灭门惨案后，“沈出莹”这个名字就随着沈氏满门一起葬在了乱葬岗。 裴晟凤眸微眯：“吴兴沈氏？”“大人明鉴，在下是沈家远支，自幼长在陇西。 ”沈出莹拱手。 “年岁几何？”裴晟问。 “一十有九。 ”沈出莹垂眸作答。 “婚配否？”裴晟一手顺着黑猫的毛，忽然话锋一转。 沈出莹一时间拿不准裴晟是什么意思，只好咬了咬牙，如实告知：“未曾。 ”闻言，裴晟似乎敛去兴致，又成了录名人身旁一散人。 录名人于是朝沈出莹解释道：“我们缉妖司年年招新纳贤……新人一半都会折在第一年，因而我们更加倾向于录用无亲无故之人。 ”出身平凡，无亲无故，沈出莹自觉已经踏入第一条门槛了。 “刚刚是我误会大人了，在下愚钝。 ”沈出莹顿了顿，继续道：“家父家母在世时，曾以捉妖为生，小人常年跟在父母身边奔波，略懂些捉妖之术。 ”略有本领，小有所成，第二道门槛也轻松踏入。 然而，就在这时，异变陡生。 黑猫倏地从裴晟膝头跃起，肥硕的身躯在半空划过一道弧线，稳稳落在榆木案上。 录名人吓得往后一仰，惊呼出声：“猫大人今日怎么……”不由分说，黑猫已扑向沈出莹！她下意识抬手，黑猫竟顺着她手臂攀上肩头，油亮的黑毛蹭过下巴，猫爪在她衣襟上踩了踩。 沈出莹硬着头皮去接，猫黑就着她臂弯里打了个滚，露出雪白的肚皮，还颇为谄媚地叫了一声。 这一幕让周围的人群都惊呆了，纷纷投来惊异的目光。 录名人侧头看向身边人：“少卿大人……”“沈七，”裴晟眸光微动，漆黑眼眸盯着沈出莹，悠悠开口，“你为何想要加入缉妖司？”沈出莹感到黑猫的尾巴尖在她腕间轻轻一勾，那触感让她心尖微微发颤。 一种莫名的直觉涌上心头：她不能说谎。 第四章 沈出莹抬眼看向案桌后的少卿大人，晨雾在他眉宇间结了一层薄霜。 她恍惚间想起六年前那个雪夜——乱葬岗的野狗撕咬着冻硬的尸体，咯吱，咯吱。 她蜷在尸堆里，十指抠进冻土，血水浸透单衣，结成了冰。 一路上，山道上的雪都混着血。 她竭力到山脚时，撞见一座新坟，碑前供着几块冻硬的糕饼。 沈玉莹回味这那股生涩的味道，不动声色地后退半步，拱手道：“回大人，听说缉妖司月俸四十两，管三顿饭，还包住。 ”录名人瞪着黄豆大的眼睛：“就为这个？”录名人名叫杜蒙，洛阳县人。 家里一点也不富裕，几年前年少有为的大哥被妖怪迫害，音讯全无。 老母身体抱恙，杜蒙只好担起家里的担子，走了大哥的老路，进缉妖司。 临行前，老母特意告诉杜蒙，不要落人笑话，学学大哥，嘴里要常说“匡扶正义”，“救济百姓”，“为天下大义”。 杜蒙不解问：“为什么？”老母瘦的凹陷的脸笑起来：“虽说都是狗屁，城里人都吃这一套！”却见沈出莹神色坦然，明目张胆道：“嗯，家里穷。 ”杜蒙神色闪烁地看了一眼沈出莹，想起他说自己亲人俱逝，这种市侩的回答大约是无人教化的缘故。 如此想来，杜蒙不但理解，还心生出同情来。 沈出莹心依旧悬着，不知这回答有没有满少卿大人的意，也不知他还要问什么。 裴晟的视线赤裸，沈出莹感到一种毒蛇滑过背脊的冰凉黏腻感。 好一会儿，裴晟在杜蒙耳边说了些什么，杜蒙连连点头。 随即，杜蒙对沈出莹道：“你被录用了。 ”黑猫管杀不管埋，约莫刚刚的动作消耗他稀松平常的修为，一坨肥硕的身体已经窝在沈出莹怀里睡下了。 裴昇默不作声，沈出莹走也不是，留也不是，只好眼观鼻鼻观心地站在裴昇身边。 杜蒙录名刷下来一批人，留下一批人，途中又放弃一批人。 过了多半个时辰，队伍已经不剩几个，刚刚与沈出莹冲撞的纨绔垂头丧气地撇在队尾，他有几次想直接离开，但最后又生生忍住。 纨绔又一次到录名案前。 杜蒙动了动酸痛的肩颈，问：“名字。 ”纨绔张了张嘴，露出一个苦笑：“刘……”裴昇听了这话，冷冷地剜了他一眼：“你姓刘？”纨绔的神经随着裴昇的话绷紧到了极致，脸上的那点苦笑也不见了：“崔望，崔子盼。 ”裴昇眉头微微蹙起来，朝杜蒙道：“杜录事，此人永不录用。 ”崔望哑然，肩膀立刻就塌了下去，连着整个人都矮了三分。 他不敢答，只能眼睁睁看着裴晟离去。 沈出莹抱着睡得正酣的黑猫，迟疑一瞬，还是抬脚跟了上去。 她低着头正注意着不能把猫晃醒，没留神前面的人顿住脚步，险些一头撞上那袭玄色衣袍的后背。 沈出莹跟着裴晟穿过回廊，裴晟越走越急，似要把她狠狠甩在后面一般。 “大人”沈出莹小跑着跟上，刚想开口，却见裴晟倏地转身。 “沈七。 ”裴晟微微俯身，眼底闪过一丝促狭，“本官可是正经人家的公子，你这般尾随，怕是不妥吧？”树影浮浮沉沉，在他轮廓上投下细碎的光影。 裴晟说话时唇角微扬，偏又端着副正经神色。 沈出莹没见过这么不要脸的，怀里的黑猫恰在此时伸了个懒腰，肉垫啪地拍在她手背上。 她咬牙道：“是大人贵人多忘事。 ”裴昇挑眉，指尖轻轻点了点黑猫的鼻尖。 黑猫懒洋洋地“喵”了一声，拖起肥胖的躯体，往地上一跃，另找个舒坦地方睡觉去了。 黑猫在沈出莹身上呆了太久，又是实打实地重，沈出莹两只胳膊酸痛无比，还微微泛着麻。 “是本官不对。 ”裴晟似乎终于良心发现，他又往沈出莹靠近几分，薄唇微启，“想要本官如何补偿你？比如透露给你一点明日考核的消息？”“大人说笑了，要真说补偿，小人斗胆要些钱两。 其余的，不敢奢望。 ”沈出莹才不上当。 不作弊就能夺得第一的事情，为什么要投机取巧。 裴晟侧身，微微俯首，薄唇几乎贴在她耳畔，嗓音压得极低：“明日猎妖，数量多者胜，最好用弓弩。 ”他修长的手指虚握，做出持弩的姿势，指尖不偏不倚地抵在她咽喉处。 冰冷的玉扳指擦过肌肤，激起一阵细微的战栗。 “而且猎到大妖者，优先晋级。 这消息能卖出几两，全看你本事。 刚刚来报名的都有哪些人，我想你都记下了吧。 ”沈出莹没有后退，反而微微仰起脖颈，让那虚抵的“弩箭”更贴近自己的咽喉。 她唇角勾起一抹浅笑，眼底映着晨光：“这些消息明日诸位同僚一来便知，根本不值几个钱，大人不要再戏弄属下了。 ”“同僚？”裴晟收回手，“我有说过你需要考核么？你已经是缉妖司的人了。 ”沈出莹眼睫轻轻地颤动，略感诧异。 裴晟随手从袖中取出一枚玄铁令牌，轻轻抛给沈出莹。 “去找杜录事报到。 ”沈出莹接住令牌，揣进怀里。 事情来得太顺利，她总觉得其中必有蹊跷。 但眼下顾不上那么多，她道：“多谢大人栽培，属下定不辜负大人厚望。 ”裴晟唇角微勾，带着几分玩味的神情将她从头到脚扫视一遍，那目光活像是在看一只即将踏入陷阱的猎物。 他临走时还意味深长地撂下一句：“可别让杜录事久等。 ”杜蒙正在大门伏案整理文书，听到脚步声抬头，一见她手中的玄铁令牌，眉头便微不可察地跳了一下。 “大人分我来巡夜队。 ”沈出莹将令牌递上。 杜蒙瞧他年纪轻轻，一张俊脸还没被生活摧残过，而且甚至现在连老婆还没谈上，不忍道：“小|兄弟，若不是特别缺钱其实也不一定要来缉妖司，这里工作又危险，死法又惨。 而且大理寺库房清扫打点，文书抄录也是很缺人的……”“在下就是想来缉妖司。 ”沈出莹见他滔滔不绝，连忙道。 杜蒙又看了她一眼，欲言又止，最终只是摇摇头：“跟我来吧。 ”杜蒙抱着一沓文书他领着沈出莹往偏院走，穿过几道走廊，再往里走，最后停在一间低矮的厢房前，推开门。 里面横七竖八躺着几个满身血污的人，有人断臂上缠着渗血的布条，有人脸上还带着未愈的爪痕。 角落里堆着几套残破的差役服，上面沾着可疑的黑红色污渍。 “巡夜队的弟兄们。 ”杜蒙干巴巴地介绍，“昨晚折了三个，你是来补缺的。 ”沈出莹的目光缓缓扫过屋内的伤员，鼻尖萦绕着浓重的血腥味和药草苦涩的气息。 她明白了——这哪里是什么巡夜队，分明就是缉妖司的“人|肉盾牌营”。 杜蒙见她神色，又压低声音补了一句：“现在走还来得及。 ”角落里传来一声嗤笑，一个脸上带着爪痕的汉子撑着坐起身：“新来的？看着细皮嫩肉的，能挨几下？”沈出莹没答话，径直走到空着的铺位前，将包袱往床板上一放。 一旁的伤员砸吧嘴道：“哥们，不是我说你。 你这岁数，老婆还没讨吧？大好青春，何必急着往阎王殿里钻？”角落里那个脸上带爪痕的汉子噗嗤一笑：“老赵，你这话说的！人家说不定就是来讨老婆的！"他故意朝沈出莹挤眼，“咱巡夜队别的不说，寡|妇认识的最多！”满屋伤员顿时哄笑起来，有人扯到伤口“哎哟”一声，还不忘补句：“李三姐上回还问我这里来没来新人呢！”杜蒙看着这群嬉皮笑脸，苦中作乐的伤员。 无奈，板着脸说了几句，又拉过沈出莹嘱咐了几句。 “别看他们整天没个正形，其实都是苦命人。 干这行的，不是家里有重病的爹娘要养，就是欠了还不清的债。 但凡有其他出路，谁愿意把脑袋别裤腰带上干活？”他拍了拍沈出莹的肩膀：“不过你放心，他们不会为难新人。 在这鬼门关前打转的人，最懂得互相照应。 ”沈出莹点了点头，杜蒙见没什么其他的事，就自己先走了。 “新来的，为啥想不开来这儿啊？”脸上带爪痕的汉子一边往腿上缠绷带一边问。 “裴大人安排的。 ”沈出莹刚说完这句话，屋内的笑霎时间就凝固了。 原本热闹的屋子瞬间安静。 几个伤员互相交换着眼色，有人默默把伸出去的手收了回来，还有人不动声色地往旁边挪了挪。 那汉子干笑两声：“啊裴大人啊”他挠了挠头，对旁边的人说，“老张，我伤口好像裂开了，帮我看看？”角落里传来窸窸窣窣的响动，有人小声嘀咕：“啧啧啧，好惨呐。 ”沈出莹站在屋子中|央，对众人刻意的疏离浑不在意，这样反倒省了应付人情往来的麻烦。 她自顾自地整理床铺，将短刀放在枕头下边。 熄灯前，隔壁床的瘦小少年回屋，躺在床上翻了身，他这才注意旁边的空床多了一个人。 他对沈出莹道：“怀远坊有口井，连着好几夜传出女子哭声。 金吾卫的人不敢靠近，青鸾司那帮老爷们断定是蟾妖作祟，要我们隔日夜晚子时去投撒金粉。 ”“知道了。 ”沈出莹顿了顿，补充道，“多谢。 ” 第五章 第二天清晨，巡夜队的其他人早已各自领了差事散去，竟无一人来带沈出莹这个新人。 这时，她注意到隔壁床那个少年也还没走。 他看上去不过十六七岁，瘦削的身形裹在宽大的玄色制服里，显得格外单薄。 少年正蹲在廊下，用一把小刀削着木棍，动作娴熟。 “喂，新来的。 ”一个路过的队员朝沈出莹努了努嘴，“那小子叫阿启，别看年纪小，在咱们这儿呆得最久。 据说身上有真本事，可惜……”沈出莹：“可惜什么？”“可惜是个弑亲的狼崽子。 ”那人撇撇嘴，“三年前亲手杀了抚养他的老丈，要不是裴大人发话，早该问斩了。 ”阿启似乎听到了议论，手上的动作顿了顿，却始终没有抬头。 沈出莹听完这番闲话，脸上连一丝波澜都没起。 怪不得昨天那些人对她这么不待见，大概以为自己身上也有见不得光的事情，没人要了，才求了裴晟进巡夜队。 既然都是被排挤的，搭个伴正好。 她走到阿启身边，蹲下身，随手捡起一根木棍，学着他的样子削了起来。 阿启没抬头，但手上的动作明显慢了几分，似乎在等她开口。 “我们起这么大早，是要去做什么？”沈出莹问，“没人告诉我，我只能来问你了。 ”“今天有新人考核，我们要去协助。 ”“好，我跟你一起吧。 ”阿启终于抬头看了她一眼，眼神里闪过一丝诧异，但很快又归于沉寂。 远处几个队员见状，互相交换了个眼神，有人嗤笑一声：“得，两个怪胎凑一块儿了。 ”朝阳正好时，沈出莹跟着巡夜队来到城西猎场。 猎场上早已列着五十余名参加考核的新人，个个身着轻甲，腰佩制式长刀，肩上挂弓弩。 “记住，”看见紫烟信号就进山捞人。 ”阿启道，“不用在乎雾里的妖物，不会伤到我们的。 ”沈出莹挑了挑眉。 这差事倒是轻松，几乎没什么压力。 她点了点头，正想调侃两句，校场上忽然一片骚动。 观战台上传来一声铜磬声。 裴昇不知何时到的，正倚在朱漆栏杆边把玩一枚箭簇。 一张乌沉沉的巨弩垂在裴晟膝边。 弩身通体漆黑，弓臂足有三尺余长，非千斤之力难以拉开。 阿启不自觉地咽了咽唾沫。 他认得这武器，是缉妖司镇司之宝，据说自先帝年间就极少有人能独自张弦。 可此刻裴昇单手抚过弩身，修长的手指搭上弓弦，竟轻轻松松就将这凶器拉至满月。 “嗖！”随着这一声击磬余音消散，场中令旗猛然挥下。 考核开始了。 身边几个玄鹰卫小声议论：“怪事，裴大人往日从不露面”沈出莹嘴角扯出一丝冷笑，心想这人当真是阴魂不散。 她转身正要进山，余光却瞥见裴晟的目光穿过人群，正若有所思地落在她身上。 她置若罔闻，拽过阿启的衣服往林里钻。 山林里起初安静得出奇，连一丝妖气都嗅不到。 阳光透过树隙斑驳地洒下来，四周静得能听见远处新人紧张的呼吸声。 渐渐地，雾气开始在林间弥漫。 起初只是薄薄的一层，像轻纱般缠绕在树干间。 但随着时间推移，雾气越来越浓，妖气也随之加重，仿佛四面八方都潜伏着看不见的妖物。 “不对劲，我们上树。 ”沈出莹抬手拽出阿启的衣袖，“别把我们误伤了。 ”两人利落地攀上一棵粗壮的云杉。 沈出莹站在高处的枝桠上，眯起眼睛仔细扫视着林间晃动的人影。 阿启站在她身旁的树枝上，欲言又止地看着她专注的侧脸。 不等阿启来问，沈出莹道：“人数不对。 ”阿启皱眉：“人都四散开来，你怎么数得清？”“多一个人我说不出来，”沈出莹的指尖按上树干，“可是多了十几个。 ”她指向东南方向：“那边本应有五个人，现在至少有七个。 ”阿启顺着她指的方向望去，浓雾中确实能看到模糊的人形在移动。 但雾气太重，根本分不清谁是谁。 “这里是幻阵，出现什么都很正常。 ”阿启道。 远处又传来几声惨叫，夹杂着兵刃碰撞的脆响。 沈出莹手指在干燥的树皮上敲击了两个，话头忽地一转：“我估摸你也就十六十七？你打算一直在巡夜队……”“小心！”阿启拽着她往旁边一闪。 一支箭矢擦着沈出莹的发梢钉入树干。 浓雾中，隐约可见几个扭曲的人影正朝他们所在的方向移动，动作诡异得不似人类。 那些雾气里影影绰绰的身影，分明端着一样的弓弩，穿着考核统一的轻甲，应该是模仿新人的造物，乍一眼看不出与真人的区别。 这俨然是另一种镜花水月。 “以前缉妖司也是这样考核新人的吗？”沈出莹问。 阿启摇头：“以往只有妖。 ”沈出莹内心发笑。 裴晟这是对她那一记镜花水月印象深刻，如今竟在幻境里玩起了以假乱真的把戏。 “紫烟信号起了七道。 ”阿启低声道，指向东南方几缕正在消散的紫烟。 两人跃下树干，开始按规程回收伤员。 第一个找到的是个满脸泪痕的少年，裤管湿了大半，手里还死死攥着未点燃的紫烟筒。 余下的不比这少年好多少。 沈出莹让这群惊魂未定的新人们排成一列，每个人的手都搭在前一人的肩上。 “闭眼。 ”她简短地命令道，“无论听见什么，都不准睁开。 ”阿启默默站在队尾，警惕地扫视着四周逐渐浓郁的雾气。 那些被妖气侵蚀的傀儡仍在林间游荡，动作僵硬却执着地搜寻着活人的气息。 沈出莹和阿启一前一后，带着这群闭眼的新人缓慢而顺利地穿出了山林。 当最后一人踉跄着踏出林边界线时，晨光已经驱散了雾气，四周恢复了平静，仿佛方才的诡异景象只是一场幻觉。 新人们终于被允许睁开眼，一个个面色惨白，腿脚发软，有几个甚至直接瘫坐在地上，大口喘着气。 “去杜录事那里报姓名，划去考核名册。 ”沈出莹语气平淡，指了指不远处临时搭建的登记处，“然后就可以回去了。 ”那几个新人垂头丧气地挪到杜蒙面前，声音低弱地报上自己的名字。 杜蒙在名册上划去他们的记录，让他们明年再来试试。 最后新人丧气地转身离开，背影透着不甘和劫后余生的庆幸。 沈出莹目光扫过空荡的将台，确认裴晟已不在场，绷紧的肩线这才微微松弛下来。 阿启走到杜蒙身旁，声音压得极低：“裴大人去哪里了？”杜蒙喝了口茶水：“回宫里了吧……这一个月，大人三天两头往宫里跑，来去都跟阵风似的。 ”沈出莹状似无意道：“这些大人物一天天地能有什么事？”杜蒙咂了口茶沫子，压低声道：“说是东瀛使节来觐见，宫里正设宴招待呢。 不过每回这帮倭人一来，民间准得出点幺蛾子。 ”“听说一个月前阴山那边也有妖物作祟，官家派兵在林子里搜了一个月都没逮着人，最后不得不调玄鹰卫出手”她抬眼看向杜蒙，“该不会也和东瀛人有关吧？”杜蒙闻言，脸色微变，下意识左右看了看：“东瀛人觊觎那妖物，在阴山设伏，还好大人神通广大，没让那些人得了手。 只是那日急急回宫，禀告圣上之后，大人回来就病了，休养了大半个月，肯定是那倭人作祟。 ”沈出莹闻言，眸色微动，却不再多问。 她那次在阴山，虽说是与玄鹰卫动手了，这不假。 但她并未下杀手，仅仅让对方暂时失去对战能力。 况且，她的镜花水月一真一假，分身撑不了太久就会化形。 玄鹰卫若是在她那具假身上讨到什么伤，这实在不合理。 莫非阴山真有东瀛人介入？不及细细思量，她与阿启重新踏入山林，将剩余几个弃权的新人带出。 日影西斜，转眼已近子时。 巡夜队本应五人同行前往怀远坊，撒金粉。 金粉并非真金粉，没有那么奢侈，只是颜色好看，像金。 对付小妖一般就用这个。 刚拐过街角，那三人便挤眉弄眼地推说尿急。 “我们去去就回，肯定不让你们两个人单独行动。 ”领头的汉子一脸歉意暗巷里钻，另外两人也一溜烟没了影。 沈出莹望着他们消失的背影，蹙眉道：“他们经常这样？”阿启声音有些发闷：“不是的，很少这样。 ”沈出莹侧头看着他：“让你冲到最前面，领着跟你一样的俸禄。 ”阿启抿了抿唇：“三年前，裴大人将我从死牢里提出来说，如果我能在巡夜队干满三年，他答应让我进玄鹰卫。 ”闻言，沈出莹想起来有人说阿启已经快要满三年。 所以他不在乎被排挤，不在乎多干活，甚至不在乎那些同僚的冷眼与嘲笑。 因为在他眼里，这些人不过都是过客。 而过不了几天，他将踏上新的路途。 沈出莹想了想：“挺好的，祝你顺利。 我也不会在巡夜队多呆，估摸会去青鸾司。 ”两人沿着坊墙的阴影线前行。 那口水井就在坊中的老树下，井沿上布满青苔，在夜色中泛着幽幽的湿光。 阿启蹲下身，正要撒下金粉，沈出莹伸手按住他的手腕。 井底传来一声清晰的、女子的轻笑。 第十章 却见裴晟正懒洋洋地倚在出口处的石壁上，衣袍上溅了几点新鲜的血迹。 他脚边倒着另一个东瀛人的尸体，喉间一道细如发丝的血痕，显然是被极薄的线一击毙命。 而此刻，裴晟手里正捏着那封密信，修长的手指已经挑开了封口，似乎正打算拆开。 见沈出莹过来，裴晟手腕一转，将那密信递了过来：“送你了。 ”密信已被挑破，信笺微微掀起一角。 “这东西归我了？”她冷声确认。 裴晟点头，神色难得认真：“归你。 ”沈出莹指尖一勾，信笺无风自动地悬浮在她掌心。 她眸中金光微闪，低念一句：“焚。 ”一簇赤红火焰凭空爆燃，火舌瞬间将信纸吞没。 眨眼间便将密信烧得连灰都不剩，连半点残渣都未飘落。 “呀，怎么烧了？”裴晟一脸可惜模样。 沈出莹抬眸，指尖还残留着真火的余温：“黑市卖这种上道的消息，难道就只备一份？谁信这种鬼话，谁就是蠢。 今日我卖三千两，明日我就能卖五千两，再留一份自己抢去。 ”“而且，这不是线索，这是饵。 大人是钓鱼翁，钓的是那两条东瀛鱼，还多拿了把砍刀，我就是那把刀。 ”裴晟不可置否。 “大人带我看了一场戏，下属觉得精彩无比。 ”话是这么说，沈出莹脸上一点光彩也没有。 任谁被当作棋子摆弄，都不会痛快。 裴晟看了她片刻，从怀中取出一块玄铁令牌，随手抛给她。 沈出莹下意识接住，垂眸一看，是裴晟的令牌，持此物者如见裴晟亲临。 “去找醉仙楼老鸨，把东西拿回来，之后任你处置。 ”沈出莹手中长刀一轻，裴晟不知何时已站在她身侧，修长有力的手指正搭在她的刀背上，替她缓缓握刀。 沈出莹抬眸，目光如刀，在裴晟脸上刮过一遭。 随即，便离开了。 她找到老鸨，递交了令牌，老鸨见了令牌，脸色微变。 随即堆起满脸谄笑，让她稍候。 信纸里写的确实是一处地址，沈出莹上下扫了几眼，纸张就在手中自燃了起来，不留灰烬。 暮色渐沉。 再过一刻，金吾卫就该提着武器巡街了。 沈出莹站在醉仙楼檐角下，看着裴晟慢条斯理地揉着太阳穴。 衣袍被晚风吹得翻飞，衬得他脸色愈发苍白。 “不回去了。 ”裴晟倚着柱子，连眼皮都懒得抬，“本官头疼。 ”沈出莹冷笑：“大人方才在密道里杀人时，倒不见半点不适。 ”“此一时彼一时。 ”裴晟轻叹一声，好像多委屈似的，“醉仙楼太吵，你找个清净的客栈。 ”沈出莹盯着他微微颤动的睫毛看了片刻，伸手扣住他脉门，指下脉象平稳有力，哪有什么病态。 裴晟反手握住她手腕，借着她的力道直起身。 再把半个身子的力道压到她身上，沈出莹右肩一沉，险些没站稳。 “找客栈。 ”他低声说。 沈出莹真想直接松手，把这狗官扔在原地。 可裴晟身形晃了晃，竟真像是站不稳一般，脚步虚浮，连呼吸都带着几分紊乱。 沈出莹冷着脸，终究没撒手，架着他往最近的客栈走去。 一路上，裴晟身形微晃，活像个醉酒的贵公子，偶尔还不经意地往她肩上靠一靠，气得她牙痒。 到了客栈，沈出莹对掌柜道：“就一间了……公子您看……”沈出莹：“……”她现在是男人，两个大男人挤一间房没什么不好的。 她深吸一口气，摸出银子拍在柜台上，咬牙道：“那就一间。 ”掌柜嘿嘿一笑：“这一间乃是二品房，屋内摆设齐全，房间宽敞。 价格嘛……也就是寻常房间的五倍……”沈出莹：“……”奸商。 沈出莹半扶半拽地将裴晟弄进房间，一把将他扔在床榻上。 裴晟闷哼一声，仰面倒在锦被间，衣袍凌乱地散开，露出里面雪白的中衣领口。 她冷嗤一声，却还是转身下楼，向店小二要了碗醒神的汤药。 小二说这药苦的很，问她要不要加点糖糕化进去。 沈出莹想了想，点了点头。 小二嘿嘿一笑：“要加钱。 ”回来时，裴晟已经自己撑坐起来，正揉着太阳穴。 见她进门，他抬眸望来，眼底似有雾气缭绕，难得显出几分脆弱。 沈出莹将药碗递到他唇边，语气硬邦邦的：“喝药。 ”裴晟垂眸看了眼那黑漆漆的药汁，伸手握住她的手腕，就着这个姿势低头啜饮。 温热的唇|瓣不经意擦过她的指尖。 药碗很快见底，竟不见裴晟有任何反应，敢情刚刚小二是哄骗她的？沈出莹迅速抽回手，头也不回地往外走。 “去哪？”裴晟的声音从身后传来，带着药后的沙哑。 “楼下。 ”客栈一楼是吃食的地方，有十几张空桌子，晚上就闲置下来，沈出莹打算今夜在这里凑合睡一觉。 叩叩叩。 敲门声有序响起，门框被推开一条线。 沈出莹五感奇佳，裹挟地风缠着着一股难以言喻的怪味率先钻进他的鼻腔内，烛火被风压的几乎要灭掉。 沈出莹眉心皱起，抬头定眼一看，是一个高大瘦巴的男人，背上紧贴着一个女人。 都宵禁了，还会来什么人？柜台的人也是一愣。 不知道是不是力竭，男人腰弯的厉害，几乎佝偻着。 背上的女人凹陷的脸露|出来，下巴抵在男人肩膀一侧，身上披着一件粗布，显露|出嶙峋扁平的身体线条。 男人重重吸了一口气，上半身抬高了一点，被压的鼓起的肚皮在空松的衣服里撑出形状，他似乎这样这才有力气道：“住店。 ”女人失焦的瞳孔聚焦在沈出莹身上，起皮的嘴唇贪|婪地张开，口水吞咽不及浸|湿了男人肩膀上的布料，形成湿乎乎的一团。 像是饿极了。 掌柜的根本不敢让这种人进门，一脸紧张地搓着手道：“不巧，没有空房了。 ”男人从兜里掏出一快金子重复道：“住店。 ”掌柜的咽了一口唾液，迟疑地看了看男人：“两位，请吧，但是只有一间了。 ”沈出莹：“……”裴晟躺在床上，盖了两层厚褥子，正呼吸均匀。 或许是那碗药的缘故，他的意识迅速进入浅眠，梦起阴山那夜后回京的事情。 长安的雨下得绵密，他跪在殿外的地砖上，衣裳被淋得透湿。 殿内传来瓷器碎裂的声响，皇帝正在为北境六州赋税账目不清的事震怒，而他没有带回完整的寐仙。 “裴大人。 ”御前总管曾德全撑着伞过来，弯着腰手掌扫过他肩头的水珠，“虽说路上遭遇了东瀛矮子的伏击，但您还是带回了寐仙的躯体和一块太岁，圣上怎会真怪罪？不过是近日丹毒发作，心火旺了些”“是我的错。 ”裴晟应了应，雨水顺着他的下颌往下流，“圣上怪罪是应该的。 ”曾德全不动声色地将伞又往他那边偏了偏。 想起三年前，当时曾德全因弄错了皇帝服丹的时辰，被罚跪在冰天雪地里。 是裴晟路过时恰好提起，曾总管前日刚为陛下试过新丹，怕是寒气入体才记混了时辰。 皇帝想起这老奴才确实试丹后吐了血，这才饶过他。 “裴大人，圣上肝肺燥火，明日慈恩寺的高僧会过来给圣上清清心。 ”裴晟虚弱一笑道：“谢过曾公公。 ”“哎哟，你这真是折煞老奴了。 ”次日清晨，大慈恩寺的僧人入宫。 檀香飘出殿门，皇帝想起了什么，问：“景臣小时候是不是在慈恩寺住过？”曾德全接话说：“正是呢，裴大人在寺里求佛法，约莫有七年光阴，慧明大师还夸他有佛缘。 ”闻言，皇帝心里略有羡慕，叹息自己为俗世所累，甚至不能栖身于佛庙里。 又想起临近裴晟父母的忌日，终是叹了口气：“给裴卿双亲的灵前上三炷香。 ”顿了顿，“让他回去歇着罢。 ”曾德全一听，领了命，小跑到殿外，指着下人道：“还愣着干什么？还不快给裴大人扶起来！”几个小太监慌忙上前，脚步细碎急促，像一群受惊的雀儿。 曾德目光扫过裴晟膝盖处洇开的痕迹——那分明混着血丝。 老太监眼皮一跳，生怕跪出个好歹。 “仔细着点！”曾德全急得直跺脚，拂尘在空中甩出一道弧线，“裴大人要是有个好歹，仔细你们的皮！”裴晟起了高烧，在府内歇了小半个月。 病刚愈，临近父母祭日，他在祠堂守孝了七天。 这些日子一直浑浑噩噩的，睡不好。 还不等他再睡深一点，一阵暧昧的声响却从隔壁房间传来。 木床吱呀摇晃，混着女子低抑的喘息和男子粗重的闷哼，断断续续地透过薄墙，直往人耳朵里钻。 裴晟眉头微蹙，眼睫颤了颤，终究被这动静搅醒。 他半撑起身，额角还带着未散的睡意，黑发凌乱地散在肩头。 屋内微弱的勾勒出他微敞的衣襟和紧实的锁骨。 隔壁的动静越发激烈，床板撞在墙上的声音清晰可闻。 裴晟揉了揉太阳穴，低嗤一声：“倒是精力旺盛。 ”话音未落，窗棂处传来一声极轻的声响。 一道黑影无声翻入，玄鹰卫副使单膝跪地，铁甲在烛火下泛着冷光。 他垂首抱拳，声音压得极低：“大人。 ”裴晟嗯了一声，指尖有一下没一下地敲着床沿：“说。 ” 第十二章 待掌柜的脚步声彻底消失在客栈外，裴晟倚着廊柱，玄鹰卫的制式令牌在他指间转了个圈，道：“你不怀疑我？”沈出莹抽出袖中短刀：“大人昨晚根本就不在客栈吧？”裴晟亲手出面的案子定是十分要紧的，昨日下套捉了两个东瀛人，估摸还要顺藤摸瓜牵出更多大鱼来。 而且他对昨晚的事情一概不知情，要是他在客栈里，怎么也不会是这副茫然模样。 裴晟扬了扬眉，没说话。 两人一沉默，就不免显得客栈更安静，甚至能听见烛芯爆开的声响，那种静谧像是有实质的重量，沉甸甸地压在人的脊梁上。 现在的客栈让人很不舒服，即使身边没有人，却总感觉有什么东西在偷窥你。 一种阴湿，黏腻，贪|婪的眼神，让人觉得自己是一盘珍馐。 裴晟和沈出莹将这间客房的门又关上，把恶臭和腥膻味隔绝在内。 “名册。 ”裴晟朝沈出莹道。 周围没有其他人，沈出莹自然而然成为裴晟最趁手的工具。 沈出莹会意，从柜台处拿来名册。 按唐律，凡客栈接待旅客，必须查验身份并登记姓名籍贯。 若有违者，店主杖六十。 她翻开名册，上面的墨迹深浅不一，有些字迹工整清晰，有些却歪歪扭扭，像是醉酒之人所写。 更令人在意的是，本该填写籍贯的栏位里，除开裴晟和沈出莹，其他人籍贯的记录都写着同样的三个字。 母腹中。 沈出莹与裴晟对视一眼，皆是脸色一黑。 除了兽妖外，灵妖和尸妖都是极其罕见的，而能完美隐匿妖气，让人不为所觉，更是稀有。 更别说这种能寄生人体、快速繁衍的邪物。 若是让它们扩散到坊市之中，只怕不出三日，整个长安城都要沦为一座活死人窟。 裴晟反手一挥，客栈大门砰地紧闭，门闩自动落下。 “查人。 ”沈出莹二话不说，抬腿就踹开了第一间客房。 木门轰然碎裂，屋内一个男人正站在窗台看外面。 “姓名。 ”她冷声问道，指尖已经按在了刀柄上。 男人听到动静，缓缓转身，脸上带着诡异的平静。 他瞪了沈出莹良久，才道：“柏文。 ”这声音像是从很远的地方传来，每个字都带着奇怪的间隔。 沈出莹心里冒出一个念头：刚刚这个人是在学她说话。 沈出莹扫了眼名册，确认无误后，又踹开第二间。 “姓名。 ”“王维荣。 ”她挨个踹门，挨个核对，动作干脆利落，毫不拖泥带水。 裴晟则站在走廊中|央，手持名册，每确认一人，便用在名册上勾画一笔。 直到最后一间房——“空的。 ”沈出莹盯着空荡荡的床榻，眉头紧锁。 裴晟翻动名册，指尖停在最后一页：“少了一个，杜和青。 ”沈出莹靠在栏杆上，回忆了一下昨晚上的情况，说：“怀孕的丈夫，趴在背上的妻子，这两个人没有进名册。 因为男人给了掌柜的一块金子，掌柜的二话不说让人进去了，想来也不会记录在案。 ”裴晟抬头：“你觉得这对夫妻在这里作一个什么身份？”沈出莹思忖道：“父母？”青鸾司的人来的比想象中稍慢。 杜蒙说掌柜的虽气喘吁吁去报案，可是问话的文书都换了三四个，那掌柜的什么都不说，只缩在角落里一个劲念叨：“不行不行不行。 ”衙役们交换了个眼神，以为是碰见失心疯的了，也不想再管。 还是阿启说认识这个店家，以前让阿启借宿过一晚上，这才找到了地方。 只是不曾想，少卿大人也在这里。 甫一开门，少卿大人递给一差役玄铁令牌，道：“找金吾卫，全天全城宵禁。 ”那差役接过令牌，知道事情不妙，驾马急哄哄冲了过去。 众人皆疑。 裴晟目光扫过众人，简单介绍了一下死者的情形，夜里发生的事情，案件的疑点和一定要注意的忌讳。 “第一，我们怀疑那男人肚子里的东西是会寄生的，他应当在生育。 那些生育出来的东西会依附在人的身体里，剥夺意识，侵占领地。 ”“第二，被寄生应是有一定条件的，妖物会化作你所熟悉的人，问你，可不可以到你屋里去。 ”“第三，这客栈里的其他人都已经被寄生了，但是闻不见妖气，诸位暂时不要也不能动手。 ”青鸾司的差役们互相交换了个眼神，其中一人低声道：“闻所未闻，实在诡异。 ”杜蒙越听越觉得渗人，余光不自觉斜向屋内缝隙。 那里两具尸体静静地躺着，腹部诡异的绛紫色在晨光下显得格外刺目。 空气中弥漫着一股若有若无的腥气，混着铁锈的味道。 他定睛一看。 “舅舅！舅妈？”杜蒙的嗓音陡然拔高，整个人像被雷劈中般狠狠一颤。 他往前冲了两步，又在门槛处硬生生刹住脚，手指扒着门框。 沈出莹一愣：“你家亲戚？”杜蒙的声音哽住，眼眶发红，手指无意识地揪紧了衣摆：“上个月的时候，裴大人准了我的假。 我阿母生病，身体不太好，我就回家了一趟，给家中老母接回长安。 当时在家里替我照顾老母的就是舅舅舅妈，我买了东西去看望他们，他们明明身体爽朗，精神也好……”说着说着，他恍惚间又看见那日的场景。 舅舅在院子里劈柴，见他来了，笑出一脸褶子：“哟，小蒙回来啦？家里有本事的回来了！哈哈哈！”杜蒙脸一阵烧得慌。 “小蒙，来都来了，还带什么东西？”舅妈端着刚腌好的梅子从灶房出来，围裙上还沾着糖霜，闻言瞪了丈夫一眼：“少说孩子几句！我腌了点酸甜梅子，给你装些待到长安去。 你到地方了不要小气，跟人家都分点，处好关系。 ”杜蒙跟着舅妈往地窖走，路上忍不住问道：“舅妈，我在回村的路人听人说了，你们家有喜了……是小男孩还是小女孩啊？”舅妈用手给他胳膊上轻轻抽了一下：“瞎想，还没怀上呢。 ”“啊？是谣传啊？”杜蒙失望地耷拉下肩膀，“我还想抱个娃娃呢。 ”舅妈一笑：“倒也不是全谣传。 前些日子隔壁村来了个游方大师，灵验得很。 我跟你舅舅去看了看，那大师说我们命里该有后，经他调理，肯定不止一胎！”杜蒙一喜：“是嘛！那我能抱好几个娃娃了。 不过，也不是越多越好，还得看舅妈的身子骨怎么样。 生多了伤身子就不好了。 ”舅妈给杜蒙找了个大蓝子，一捧一捧往篮子里放：“我这手是干净的，我就直接给你装了，别嫌脏啊。 ”“不会不会。 ”杜蒙站在一旁，随口问，“那大师叫什么名字啊？”“不知道全名，只知道姓麻，麻子的那个麻。 说药是从西南的凤凰古城来的，珍贵的很。 ”杜蒙收了东西，心想这药肯定不便宜，暗暗给舅妈塞了点钱，怕被发现，着急忙慌地走了。 谁曾想，再一见面，竟是天人永隔。 沈出莹简单安慰了杜蒙，她其实不太会讲温柔话，但是硬说总是能蹦出来几句的。 裴晟又下了几道令。 青鸾司差役们迅速领命，一队人在客栈周围布下肉眼不可见的术法屏障。 有人取出绳索，沿着门槛缠绕，绳结处缀着细小的银铃，稍有风吹草动便会发出刺耳警报。 另一队人挨个踹开房门，将屋内的人聚众绑了起来，嘴巴里塞上布条，捆在一楼。 看来他们猜的没错。 杜蒙的舅舅舅妈受到歹人蛊惑，想添丁发财，为家里香火兴旺而着了道。 那人不知道用了什么法子，将某种胎养的灵妖寄生到了舅舅肚里。 活人为皿，血肉为饲。 两人夫妻一体，他们必须共同抚养这些灵妖。 那些寄生在腹中的幼小生命，对父母有着近乎偏执的依恋。 这是幼儿体的灵妖对父母的原始渴求。 它们用某种方法将夫妻俩牢牢捆缚在一起，不可分离。 一般的灵妖在幼小时候并不愿意离母体太远，它们会本能地寻找温暖安全的地方筑巢。 很少有不安分的。 金吾卫的动作很快，丘将军雷厉风行的名声让百姓纷纷避让。 正午的阳光下，街道转瞬肃清，只余玄甲反射的冷光。 沈出莹眯眼看着金吾卫挨户搜查。 灵妖最棘手之处，就在于它们平日里与常人无异。 可能蹲在茶肆二楼听曲，可能混在绸缎庄挑布料，甚至就站在围观人群里踮脚张望。 事情坏就坏了这里。 沈出莹指尖轻叩刀柄，目光扫过空荡的长街。 日光刺眼，却照不透灵妖藏匿的踪迹。 她凝视着虚空中某处，意识随着思绪飘散。 记得师父告诉她，你再学习如何识妖辨妖都不会比一种生灵学的更好。 “妖。 ” 第三章 副使上前，凑到裴晟耳边。 沈出莹看见副使的嘴唇快速翕动，裴晟原本含笑的眉眼凝住。 “当真？”裴晟目光从沈出莹身上滑到青桐身上，“折损了多少人？”副使悄声说了个数字。 裴晟蹙眉，轻轻“啧”了一声，他朝沈出莹道：“事已至此，还不束手投降？”雨幕中，沈出莹的指尖在剑柄上紧了又松。 僵持几秒后，她扬手，剑柄在空中划出一道弧线，当啷一声落在远处的泥水里。 裴晟往前走了几步：“第一个问题，你为何要救她？”“几年前，受恩于某位无名寐仙，救她为承诺，不为她。 ”“师承？”“山野小派，说出来怕污了大人的耳朵。 ”就在这时。 青桐的手指细微动了动，喉咙发出一声呻吟。 裴晟余光捕捉到，立刻看过去。 只见青桐一头白发，喘息却渐渐平稳，眼里的银光如潮水般退去，露出几分清明。 寐仙的状态是不可逆的，这说明青桐刚刚根本没有失控。 怎么会？在裴晟注意力分散的刹那，沈出莹袖中暗藏的烟丸猛地砸向地面。 “砰”的一声，银灰色的烟雾瞬间吞没了三人身影。 雨水很快将银灰色的烟雾涤荡干净。 副使看着站在原地不动的裴晟，忍不住唤了一声：“大人？”裴晟目光仍停留在沈出莹消失的方向，闻言，方才回神道：“怎么了？”副使提醒道：“大人不追吗？”裴晟不解起来：“追什么？姓甚名谁长什么样子都不知道，不一定与我登对。 ”副使：“……”大人到底在想什么？为何我听不懂？算了，琢磨也琢磨不明白。 副使：“大人，那寐仙……”裴晟瞥了一眼这一地的血污：“不是有条胳膊吗？带回去，反正还会长。 ”副使又道：“那圣上那边该怎么交差？”“你刚刚说东瀛人也来抢寐仙，还弄伤了数十个玄鹰卫，把罪安他们脑袋上吧。 ”“是。 ”陇西郡·渭源县废弃茶马司。 这里官道早已改道，只剩几间漏雨的瓦房和半截塌了的马棚。 幸运的是，灶台是现成的，井水还能用，勉强够二人生活。 沈出莹照顾了青桐大半个月，青桐的断臂处已经慢慢恢复，起初只是团模糊的肉芽，后来渐渐分出五指。 现在除了不能提重物，其他跟正常人的胳膊没什么区别。 断骨重生的痛苦与骨肉分离的痛楚，竟不知哪个更叫人煎熬。 青桐躺在草席上，看着沈出莹为她换药时微蹙的眉头，心头涌起一阵酸涩的暖意。 “多谢”她轻声说道，眼瞳里映着对方模糊的轮廓。 她甚至不知道这个救命恩人的真名，除了“捉妖师”这个身份外，对沈出莹一无所知。 每当沈出莹背过身去煎药时，青桐都会偷偷凝视她挺直的背影。 那种预感越来越强烈，等自己的伤好了，这个沉默的救命恩人就会像来时一样，悄无声息地消失。 果然如青桐所料，在一个雾气蒙蒙的清晨，沈出莹收拾好了行囊。 “我给你安排了去处。 ”她将一封信放在草席旁，“陇西有座净慈寺，虽偏僻却清净。 圣上信佛，不会有人去佛门净地搜妖。 而且你若是把白发一遮，旁人根本看不出异常来。 ”青桐攥紧了盖在腿上的薄毯。 她早知道会有这一天，却还是忍不住问：“那你…接下来要去哪？”“缉妖司。 ”“什么？”青桐多少有些震惊。 那个差点要了她们性命的地方？但她聪明地没有追问，只嘱托恩人要照顾好自己。 最后，沈出莹给青桐留下一些盘缠，不过晌午已经匆忙离开。 一天一夜后，沈出莹赶回长安。 她背着包袱穿过熙攘的西市，刻意避开官道，从小路走，却还是被缉妖司门前的人群堵住了去路。 照壁前挤满了看热闹的百姓，正对着新贴的招贤榜指指点点。 估算着时间，缉妖司也该招新了。 “让一让。 ”她压低嗓音，手肘巧妙地在人缝中开路。 “哟，这小郎君急什么？”有个挑担的汉子被她撞到，正要发作，却在看清他面容时愣住。 少年人清俊，肤色偏白，有些女人相。 正是女人们爱好的小白脸模样。 “好生白净”卖花娘子的团扇半掩着唇。 沈出莹充耳不闻，指尖已经触到告示边缘。 纸面还带着未干的浆糊，被她整个揭下，围观人群骤然安静。 “诶诶诶，还让不让别人看了？”络腮胡的镖师朝地上啐了一口，骂道：“莽夫！我呸！”花娘子“唰”地合拢扇子：“有本事你也长这副俊模样？”镖师翻了个白眼，表示不跟女人一般见识。 沈出莹避开熙攘人群，细细查看告示一条条罗列的要求:年十六至四十，身家清白通晓《妖物志》《山海经》辨妖气、破幻术还有其余俸禄待遇，武试内容，时间地点云云。 她上下扫了一眼，将重要信息熟记于心，正思忖间，眼前忽然浮现那日崖边的绯色官袍。 大理寺少卿总不至于亲自过问招录杂事。 应当不至于这么倒霉……大理寺的朱漆大门在晨雾中肃穆。 台阶上排着蜿蜒长队，都是来应征缉妖司的。 缉妖司是先帝特设，隶属于大理寺，专司那些说不清道不明的案子。 自开元盛世以来，这皇城根下的浊气便一日重过一日。 妖物最是乖觉，趁着人心浮动时，便混迹市井，化作人形。 队伍中有抱剑而立的侠客，也有闭目捻诀的道士。 沈出莹裹着件半旧的灰布衫，站在队头，脚下碾着一粒石子，骨碌碌地滚过来，又骨碌碌地滚过去。 “嗒”的一声，沈出莹踢开碎石，心中默算时辰，暗忖考官可能问寻之事。 忽闻身后人声骚动，回首间，一道瘦高身影已蛮横挤至身前。 “让道。 ”那人头也不回，语气轻慢。 沈出莹皱眉，抬头打量——这人穿着刻意做旧的衣裳，却仍能看出是官家子弟的样式。 他站姿松散，脖颈微昂，活脱脱是横行惯了的京城纨绔子弟。 “这位兄台，队尾在后面。 ”她伸手轻叩对方肩头。 那人侧目，易容后的面容平平无奇，眼中倨傲却藏不住。 他上下扫了沈出莹一眼，嗤笑一声：“小兄弟，你这身板，进了缉妖司也是枉送性命，不若让我先行，省得耽误时辰。 ”“排队。 ”沈出莹不退不让，”或者我帮你排，用脸着地的那种排法。 ”对方眯了眯眼，似乎没想到他敢顶撞，语气渐冷：“你可知道我是什么人？”“不知，脸易容了。 ”沈出莹淡淡道，“易容了还要别人猜，什么怪癖。 ”这话似戳中痛处，对方骤然变色，猛地推来：“找死！”沈出莹没硬接，只是侧身一让，同时足尖悄无声息地往前一递。 “你！！”那人推空的力道收势不及，又被绊了个正着，竟直挺挺往前扑去。 眼看要摔个嘴啃泥，慌忙间抓住前面人的衣带才堪堪稳住。 被拽的壮汉抬头怒目而视，他顿时气红了脸。 沈出莹负手而立，唇角勾起一抹清晰的弧度。 那人又正欲发作，这时……“吱呀”一声。 朱红色大门徐徐敞开，人声顿寂。 一人率先从门内迈出，眼如寒刃，目光冷冷扫来。 鸦羽睫下眸光沉沉，却又在深处凝着点星芒似的光。 一副谪仙相，偏生九幽寒。 队伍中有人惊呼：“这是少卿大人……”沈出莹暗暗一惊，之前在阴山天色深沉，根本没看清裴晟的模样……只一个照面，方才还嚣张的纨绔顿时面如土色，身体僵住，随即仿佛反应过来，缩着脖子想往队尾钻。 沈出莹眼疾手快拽住他后领：“兄台别走啊，不是要插队吗？”别走别走，千万别走！你走了我怎么办！“放开！”纨绔急得声音都变了调。 “我让你插队，你别动了。 ”沈出莹扯着对方后领，急道。 纨绔以为沈出莹是在明里暗里羞辱他，急得脸上青红交加，差点一口老血吐出来，偏生还挣不开他！纨绔心说我哪里受过这种委屈？！裴晟目光扫过这场闹剧，在沈出莹脸上停留一瞬，唇角几不可察地扬了扬，径自走向录名处。 仪门后，录名处摆着一张榆木案，案后坐着两个人。 左边是个精瘦身板黝黑皮肤的年轻人，架着一口洛阳腔：“各位到这边来！”案桌右边则是裴晟，其人肤色极白，却非文士苍白，而是像鞘中刃，雪里松，冷而沉。 他膝上伏着只黑猫，肥得惊人，皮毛油亮如缎。 那猫尾尖偶尔一勾，缠住他半露的腕骨。 “姓名？”录名人也不抬地问道。 “刘、刘……”纨绔觑着裴晟的神色，支支吾吾。 裴晟轻笑一声，道：“下一个。 ”录名人对着纨绔歉意一笑，复述道：“下一个！”纨绔气急，却不好发作，指节攥的青白一声不吭往队尾去了。 沈出莹缓步上前，在案前站定：“大人好。 ”录名人刚要开口，裴晟先一步道：“姓名。 ”“在下吴兴人，名叫沈七。 ”沈出莹脸不红，心不跳道。 她报的是母家姓氏与行第。 六年前那场灭门惨案后，“沈出莹”这个名字就随着沈氏满门一起葬在了乱葬岗。 裴晟凤眸微眯：“吴兴沈氏？”“大人明鉴，在下是沈家远支，自幼长在陇西。 ”沈出莹拱手。 “年岁几何？”裴晟问。 “一十有九。 ”沈出莹垂眸作答。 “婚配否？”裴晟一手顺着黑猫的毛，忽然话锋一转。 沈出莹一时间拿不准裴晟是什么意思，只好咬了咬牙，如实告知：“未曾。 ”闻言，裴晟似乎敛去兴致，又成了录名人身旁一散人。 录名人于是朝沈出莹解释道：“我们缉妖司年年招新纳贤……新人一半都会折在第一年，因而我们更加倾向于录用无亲无故之人。 ”出身平凡，无亲无故，沈出莹自觉已经踏入第一条门槛了。 “刚刚是我误会大人了，在下愚钝。 ”沈出莹顿了顿，继续道：“家父家母在世时，曾以捉妖为生，小人常年跟在父母身边奔波，略懂些捉妖之术。 ”略有本领，小有所成，第二道门槛也轻松踏入。 然而，就在这时，异变陡生。 黑猫倏地从裴晟膝头跃起，肥硕的身躯在半空划过一道弧线，稳稳落在榆木案上。 录名人吓得往后一仰，惊呼出声：“猫大人今日怎么……”不由分说，黑猫已扑向沈出莹！她下意识抬手，黑猫竟顺着她手臂攀上肩头，油亮的黑毛蹭过下巴，猫爪在她衣襟上踩了踩。 沈出莹硬着头皮去接，猫黑就着她臂弯里打了个滚，露出雪白的肚皮，还颇为谄媚地叫了一声。 这一幕让周围的人群都惊呆了，纷纷投来惊异的目光。 录名人侧头看向身边人：“少卿大人……”“沈七，”裴晟眸光微动，漆黑眼眸盯着沈出莹，悠悠开口，“你为何想要加入缉妖司？”沈出莹感到黑猫的尾巴尖在她腕间轻轻一勾，那触感让她心尖微微发颤。 一种莫名的直觉涌上心头：她不能说谎。 第四章 沈出莹抬眼看向案桌后的少卿大人，晨雾在他眉宇间结了一层薄霜。 她恍惚间想起六年前那个雪夜——乱葬岗的野狗撕咬着冻硬的尸体，咯吱，咯吱。 她蜷在尸堆里，十指抠进冻土，血水浸透单衣，结成了冰。 一路上，山道上的雪都混着血。 她竭力到山脚时，撞见一座新坟，碑前供着几块冻硬的糕饼。 沈玉莹回味这那股生涩的味道，不动声色地后退半步，拱手道：“回大人，听说缉妖司月俸四十两，管三顿饭，还包住。 ”录名人瞪着黄豆大的眼睛：“就为这个？”录名人名叫杜蒙，洛阳县人。 家里一点也不富裕，几年前年少有为的大哥被妖怪迫害，音讯全无。 老母身体抱恙，杜蒙只好担起家里的担子，走了大哥的老路，进缉妖司。 临行前，老母特意告诉杜蒙，不要落人笑话，学学大哥，嘴里要常说“匡扶正义”，“救济百姓”，“为天下大义”。 杜蒙不解问：“为什么？”老母瘦的凹陷的脸笑起来：“虽说都是狗屁，城里人都吃这一套！”却见沈出莹神色坦然，明目张胆道：“嗯，家里穷。 ”杜蒙神色闪烁地看了一眼沈出莹，想起他说自己亲人俱逝，这种市侩的回答大约是无人教化的缘故。 如此想来，杜蒙不但理解，还心生出同情来。 沈出莹心依旧悬着，不知这回答有没有满少卿大人的意，也不知他还要问什么。 裴晟的视线赤裸，沈出莹感到一种毒蛇滑过背脊的冰凉黏腻感。 好一会儿，裴晟在杜蒙耳边说了些什么，杜蒙连连点头。 随即，杜蒙对沈出莹道：“你被录用了。 ”黑猫管杀不管埋，约莫刚刚的动作消耗他稀松平常的修为，一坨肥硕的身体已经窝在沈出莹怀里睡下了。 裴昇默不作声，沈出莹走也不是，留也不是，只好眼观鼻鼻观心地站在裴昇身边。 杜蒙录名刷下来一批人，留下一批人，途中又放弃一批人。 过了多半个时辰，队伍已经不剩几个，刚刚与沈出莹冲撞的纨绔垂头丧气地撇在队尾，他有几次想直接离开，但最后又生生忍住。 纨绔又一次到录名案前。 杜蒙动了动酸痛的肩颈，问：“名字。 ”纨绔张了张嘴，露出一个苦笑：“刘……”裴昇听了这话，冷冷地剜了他一眼：“你姓刘？”纨绔的神经随着裴昇的话绷紧到了极致，脸上的那点苦笑也不见了：“崔望，崔子盼。 ”裴昇眉头微微蹙起来，朝杜蒙道：“杜录事，此人永不录用。 ”崔望哑然，肩膀立刻就塌了下去，连着整个人都矮了三分。 他不敢答，只能眼睁睁看着裴晟离去。 沈出莹抱着睡得正酣的黑猫，迟疑一瞬，还是抬脚跟了上去。 她低着头正注意着不能把猫晃醒，没留神前面的人顿住脚步，险些一头撞上那袭玄色衣袍的后背。 沈出莹跟着裴晟穿过回廊，裴晟越走越急，似要把她狠狠甩在后面一般。 “大人”沈出莹小跑着跟上，刚想开口，却见裴晟倏地转身。 “沈七。 ”裴晟微微俯身，眼底闪过一丝促狭，“本官可是正经人家的公子，你这般尾随，怕是不妥吧？”树影浮浮沉沉，在他轮廓上投下细碎的光影。 裴晟说话时唇角微扬，偏又端着副正经神色。 沈出莹没见过这么不要脸的，怀里的黑猫恰在此时伸了个懒腰，肉垫啪地拍在她手背上。 她咬牙道：“是大人贵人多忘事。 ”裴昇挑眉，指尖轻轻点了点黑猫的鼻尖。 黑猫懒洋洋地“喵”了一声，拖起肥胖的躯体，往地上一跃，另找个舒坦地方睡觉去了。 黑猫在沈出莹身上呆了太久，又是实打实地重，沈出莹两只胳膊酸痛无比，还微微泛着麻。 “是本官不对。 ”裴晟似乎终于良心发现，他又往沈出莹靠近几分，薄唇微启，“想要本官如何补偿你？比如透露给你一点明日考核的消息？”“大人说笑了，要真说补偿，小人斗胆要些钱两。 其余的，不敢奢望。 ”沈出莹才不上当。 不作弊就能夺得第一的事情，为什么要投机取巧。 裴晟侧身，微微俯首，薄唇几乎贴在她耳畔，嗓音压得极低：“明日猎妖，数量多者胜，最好用弓弩。 ”他修长的手指虚握，做出持弩的姿势，指尖不偏不倚地抵在她咽喉处。 冰冷的玉扳指擦过肌肤，激起一阵细微的战栗。 “而且猎到大妖者，优先晋级。 这消息能卖出几两，全看你本事。 刚刚来报名的都有哪些人，我想你都记下了吧。 ”沈出莹没有后退，反而微微仰起脖颈，让那虚抵的“弩箭”更贴近自己的咽喉。 她唇角勾起一抹浅笑，眼底映着晨光：“这些消息明日诸位同僚一来便知，根本不值几个钱，大人不要再戏弄属下了。 ”“同僚？”裴晟收回手，“我有说过你需要考核么？你已经是缉妖司的人了。 ”沈出莹眼睫轻轻地颤动，略感诧异。 裴晟随手从袖中取出一枚玄铁令牌，轻轻抛给沈出莹。 “去找杜录事报到。 ”沈出莹接住令牌，揣进怀里。 事情来得太顺利，她总觉得其中必有蹊跷。 但眼下顾不上那么多，她道：“多谢大人栽培，属下定不辜负大人厚望。 ”裴晟唇角微勾，带着几分玩味的神情将她从头到脚扫视一遍，那目光活像是在看一只即将踏入陷阱的猎物。 他临走时还意味深长地撂下一句：“可别让杜录事久等。 ”杜蒙正在大门伏案整理文书，听到脚步声抬头，一见她手中的玄铁令牌，眉头便微不可察地跳了一下。 “大人分我来巡夜队。 ”沈出莹将令牌递上。 杜蒙瞧他年纪轻轻，一张俊脸还没被生活摧残过，而且甚至现在连老婆还没谈上，不忍道：“小|兄弟，若不是特别缺钱其实也不一定要来缉妖司，这里工作又危险，死法又惨。 而且大理寺库房清扫打点，文书抄录也是很缺人的……”“在下就是想来缉妖司。 ”沈出莹见他滔滔不绝，连忙道。 杜蒙又看了她一眼，欲言又止，最终只是摇摇头：“跟我来吧。 ”杜蒙抱着一沓文书他领着沈出莹往偏院走，穿过几道走廊，再往里走，最后停在一间低矮的厢房前，推开门。 里面横七竖八躺着几个满身血污的人，有人断臂上缠着渗血的布条，有人脸上还带着未愈的爪痕。 角落里堆着几套残破的差役服，上面沾着可疑的黑红色污渍。 “巡夜队的弟兄们。 ”杜蒙干巴巴地介绍，“昨晚折了三个，你是来补缺的。 ”沈出莹的目光缓缓扫过屋内的伤员，鼻尖萦绕着浓重的血腥味和药草苦涩的气息。 她明白了——这哪里是什么巡夜队，分明就是缉妖司的“人|肉盾牌营”。 杜蒙见她神色，又压低声音补了一句：“现在走还来得及。 ”角落里传来一声嗤笑，一个脸上带着爪痕的汉子撑着坐起身：“新来的？看着细皮嫩肉的，能挨几下？”沈出莹没答话，径直走到空着的铺位前，将包袱往床板上一放。 一旁的伤员砸吧嘴道：“哥们，不是我说你。 你这岁数，老婆还没讨吧？大好青春，何必急着往阎王殿里钻？”角落里那个脸上带爪痕的汉子噗嗤一笑：“老赵，你这话说的！人家说不定就是来讨老婆的！"他故意朝沈出莹挤眼，“咱巡夜队别的不说，寡|妇认识的最多！”满屋伤员顿时哄笑起来，有人扯到伤口“哎哟”一声，还不忘补句：“李三姐上回还问我这里来没来新人呢！”杜蒙看着这群嬉皮笑脸，苦中作乐的伤员。 无奈，板着脸说了几句，又拉过沈出莹嘱咐了几句。 “别看他们整天没个正形，其实都是苦命人。 干这行的，不是家里有重病的爹娘要养，就是欠了还不清的债。 但凡有其他出路，谁愿意把脑袋别裤腰带上干活？”他拍了拍沈出莹的肩膀：“不过你放心，他们不会为难新人。 在这鬼门关前打转的人，最懂得互相照应。 ”沈出莹点了点头，杜蒙见没什么其他的事，就自己先走了。 “新来的，为啥想不开来这儿啊？”脸上带爪痕的汉子一边往腿上缠绷带一边问。 “裴大人安排的。 ”沈出莹刚说完这句话，屋内的笑霎时间就凝固了。 原本热闹的屋子瞬间安静。 几个伤员互相交换着眼色，有人默默把伸出去的手收了回来，还有人不动声色地往旁边挪了挪。 那汉子干笑两声：“啊裴大人啊”他挠了挠头，对旁边的人说，“老张，我伤口好像裂开了，帮我看看？”角落里传来窸窸窣窣的响动，有人小声嘀咕：“啧啧啧，好惨呐。 ”沈出莹站在屋子中|央，对众人刻意的疏离浑不在意，这样反倒省了应付人情往来的麻烦。 她自顾自地整理床铺，将短刀放在枕头下边。 熄灯前，隔壁床的瘦小少年回屋，躺在床上翻了身，他这才注意旁边的空床多了一个人。 他对沈出莹道：“怀远坊有口井，连着好几夜传出女子哭声。 金吾卫的人不敢靠近，青鸾司那帮老爷们断定是蟾妖作祟，要我们隔日夜晚子时去投撒金粉。 ”“知道了。 ”沈出莹顿了顿，补充道，“多谢。 ” 第五章 第二天清晨，巡夜队的其他人早已各自领了差事散去，竟无一人来带沈出莹这个新人。 这时，她注意到隔壁床那个少年也还没走。 他看上去不过十六七岁，瘦削的身形裹在宽大的玄色制服里，显得格外单薄。 少年正蹲在廊下，用一把小刀削着木棍，动作娴熟。 “喂，新来的。 ”一个路过的队员朝沈出莹努了努嘴，“那小子叫阿启，别看年纪小，在咱们这儿呆得最久。 据说身上有真本事，可惜……”沈出莹：“可惜什么？”“可惜是个弑亲的狼崽子。 ”那人撇撇嘴，“三年前亲手杀了抚养他的老丈，要不是裴大人发话，早该问斩了。 ”阿启似乎听到了议论，手上的动作顿了顿，却始终没有抬头。 沈出莹听完这番闲话，脸上连一丝波澜都没起。 怪不得昨天那些人对她这么不待见，大概以为自己身上也有见不得光的事情，没人要了，才求了裴晟进巡夜队。 既然都是被排挤的，搭个伴正好。 她走到阿启身边，蹲下身，随手捡起一根木棍，学着他的样子削了起来。 阿启没抬头，但手上的动作明显慢了几分，似乎在等她开口。 “我们起这么大早，是要去做什么？”沈出莹问，“没人告诉我，我只能来问你了。 ”“今天有新人考核，我们要去协助。 ”“好，我跟你一起吧。 ”阿启终于抬头看了她一眼，眼神里闪过一丝诧异，但很快又归于沉寂。 远处几个队员见状，互相交换了个眼神，有人嗤笑一声：“得，两个怪胎凑一块儿了。 ”朝阳正好时，沈出莹跟着巡夜队来到城西猎场。 猎场上早已列着五十余名参加考核的新人，个个身着轻甲，腰佩制式长刀，肩上挂弓弩。 “记住，”看见紫烟信号就进山捞人。 ”阿启道，“不用在乎雾里的妖物，不会伤到我们的。 ”沈出莹挑了挑眉。 这差事倒是轻松，几乎没什么压力。 她点了点头，正想调侃两句，校场上忽然一片骚动。 观战台上传来一声铜磬声。 裴昇不知何时到的，正倚在朱漆栏杆边把玩一枚箭簇。 一张乌沉沉的巨弩垂在裴晟膝边。 弩身通体漆黑，弓臂足有三尺余长，非千斤之力难以拉开。 阿启不自觉地咽了咽唾沫。 他认得这武器，是缉妖司镇司之宝，据说自先帝年间就极少有人能独自张弦。 可此刻裴昇单手抚过弩身，修长的手指搭上弓弦，竟轻轻松松就将这凶器拉至满月。 “嗖！”随着这一声击磬余音消散，场中令旗猛然挥下。 考核开始了。 身边几个玄鹰卫小声议论：“怪事，裴大人往日从不露面”沈出莹嘴角扯出一丝冷笑，心想这人当真是阴魂不散。 她转身正要进山，余光却瞥见裴晟的目光穿过人群，正若有所思地落在她身上。 她置若罔闻，拽过阿启的衣服往林里钻。 山林里起初安静得出奇，连一丝妖气都嗅不到。 阳光透过树隙斑驳地洒下来，四周静得能听见远处新人紧张的呼吸声。 渐渐地，雾气开始在林间弥漫。 起初只是薄薄的一层，像轻纱般缠绕在树干间。 但随着时间推移，雾气越来越浓，妖气也随之加重，仿佛四面八方都潜伏着看不见的妖物。 “不对劲，我们上树。 ”沈出莹抬手拽出阿启的衣袖，“别把我们误伤了。 ”两人利落地攀上一棵粗壮的云杉。 沈出莹站在高处的枝桠上，眯起眼睛仔细扫视着林间晃动的人影。 阿启站在她身旁的树枝上，欲言又止地看着她专注的侧脸。 不等阿启来问，沈出莹道：“人数不对。 ”阿启皱眉：“人都四散开来，你怎么数得清？”“多一个人我说不出来，”沈出莹的指尖按上树干，“可是多了十几个。 ”她指向东南方向：“那边本应有五个人，现在至少有七个。 ”阿启顺着她指的方向望去，浓雾中确实能看到模糊的人形在移动。 但雾气太重，根本分不清谁是谁。 “这里是幻阵，出现什么都很正常。 ”阿启道。 远处又传来几声惨叫，夹杂着兵刃碰撞的脆响。 沈出莹手指在干燥的树皮上敲击了两个，话头忽地一转：“我估摸你也就十六十七？你打算一直在巡夜队……”“小心！”阿启拽着她往旁边一闪。 一支箭矢擦着沈出莹的发梢钉入树干。 浓雾中，隐约可见几个扭曲的人影正朝他们所在的方向移动，动作诡异得不似人类。 那些雾气里影影绰绰的身影，分明端着一样的弓弩，穿着考核统一的轻甲，应该是模仿新人的造物，乍一眼看不出与真人的区别。 这俨然是另一种镜花水月。 “以前缉妖司也是这样考核新人的吗？”沈出莹问。 阿启摇头：“以往只有妖。 ”沈出莹内心发笑。 裴晟这是对她那一记镜花水月印象深刻，如今竟在幻境里玩起了以假乱真的把戏。 “紫烟信号起了七道。 ”阿启低声道，指向东南方几缕正在消散的紫烟。 两人跃下树干，开始按规程回收伤员。 第一个找到的是个满脸泪痕的少年，裤管湿了大半，手里还死死攥着未点燃的紫烟筒。 余下的不比这少年好多少。 沈出莹让这群惊魂未定的新人们排成一列，每个人的手都搭在前一人的肩上。 “闭眼。 ”她简短地命令道，“无论听见什么，都不准睁开。 ”阿启默默站在队尾，警惕地扫视着四周逐渐浓郁的雾气。 那些被妖气侵蚀的傀儡仍在林间游荡，动作僵硬却执着地搜寻着活人的气息。 沈出莹和阿启一前一后，带着这群闭眼的新人缓慢而顺利地穿出了山林。 当最后一人踉跄着踏出林边界线时，晨光已经驱散了雾气，四周恢复了平静，仿佛方才的诡异景象只是一场幻觉。 新人们终于被允许睁开眼，一个个面色惨白，腿脚发软，有几个甚至直接瘫坐在地上，大口喘着气。 “去杜录事那里报姓名，划去考核名册。 ”沈出莹语气平淡，指了指不远处临时搭建的登记处，“然后就可以回去了。 ”那几个新人垂头丧气地挪到杜蒙面前，声音低弱地报上自己的名字。 杜蒙在名册上划去他们的记录，让他们明年再来试试。 最后新人丧气地转身离开，背影透着不甘和劫后余生的庆幸。 沈出莹目光扫过空荡的将台，确认裴晟已不在场，绷紧的肩线这才微微松弛下来。 阿启走到杜蒙身旁，声音压得极低：“裴大人去哪里了？”杜蒙喝了口茶水：“回宫里了吧……这一个月，大人三天两头往宫里跑，来去都跟阵风似的。 ”沈出莹状似无意道：“这些大人物一天天地能有什么事？”杜蒙咂了口茶沫子，压低声道：“说是东瀛使节来觐见，宫里正设宴招待呢。 不过每回这帮倭人一来，民间准得出点幺蛾子。 ”“听说一个月前阴山那边也有妖物作祟，官家派兵在林子里搜了一个月都没逮着人，最后不得不调玄鹰卫出手”她抬眼看向杜蒙，“该不会也和东瀛人有关吧？”杜蒙闻言，脸色微变，下意识左右看了看：“东瀛人觊觎那妖物，在阴山设伏，还好大人神通广大，没让那些人得了手。 只是那日急急回宫，禀告圣上之后，大人回来就病了，休养了大半个月，肯定是那倭人作祟。 ”沈出莹闻言，眸色微动，却不再多问。 她那次在阴山，虽说是与玄鹰卫动手了，这不假。 但她并未下杀手，仅仅让对方暂时失去对战能力。 况且，她的镜花水月一真一假，分身撑不了太久就会化形。 玄鹰卫若是在她那具假身上讨到什么伤，这实在不合理。 莫非阴山真有东瀛人介入？不及细细思量，她与阿启重新踏入山林，将剩余几个弃权的新人带出。 日影西斜，转眼已近子时。 巡夜队本应五人同行前往怀远坊，撒金粉。 金粉并非真金粉，没有那么奢侈，只是颜色好看，像金。 对付小妖一般就用这个。 刚拐过街角，那三人便挤眉弄眼地推说尿急。 “我们去去就回，肯定不让你们两个人单独行动。 ”领头的汉子一脸歉意暗巷里钻，另外两人也一溜烟没了影。 沈出莹望着他们消失的背影，蹙眉道：“他们经常这样？”阿启声音有些发闷：“不是的，很少这样。 ”沈出莹侧头看着他：“让你冲到最前面，领着跟你一样的俸禄。 ”阿启抿了抿唇：“三年前，裴大人将我从死牢里提出来说，如果我能在巡夜队干满三年，他答应让我进玄鹰卫。 ”闻言，沈出莹想起来有人说阿启已经快要满三年。 所以他不在乎被排挤，不在乎多干活，甚至不在乎那些同僚的冷眼与嘲笑。 因为在他眼里，这些人不过都是过客。 而过不了几天，他将踏上新的路途。 沈出莹想了想：“挺好的，祝你顺利。 我也不会在巡夜队多呆，估摸会去青鸾司。 ”两人沿着坊墙的阴影线前行。 那口水井就在坊中的老树下，井沿上布满青苔，在夜色中泛着幽幽的湿光。 阿启蹲下身，正要撒下金粉，沈出莹伸手按住他的手腕。 井底传来一声清晰的、女子的轻笑。 第十章 却见裴晟正懒洋洋地倚在出口处的石壁上，衣袍上溅了几点新鲜的血迹。 他脚边倒着另一个东瀛人的尸体，喉间一道细如发丝的血痕，显然是被极薄的线一击毙命。 而此刻，裴晟手里正捏着那封密信，修长的手指已经挑开了封口，似乎正打算拆开。 见沈出莹过来，裴晟手腕一转，将那密信递了过来：“送你了。 ”密信已被挑破，信笺微微掀起一角。 “这东西归我了？”她冷声确认。 裴晟点头，神色难得认真：“归你。 ”沈出莹指尖一勾，信笺无风自动地悬浮在她掌心。 她眸中金光微闪，低念一句：“焚。 ”一簇赤红火焰凭空爆燃，火舌瞬间将信纸吞没。 眨眼间便将密信烧得连灰都不剩，连半点残渣都未飘落。 “呀，怎么烧了？”裴晟一脸可惜模样。 沈出莹抬眸，指尖还残留着真火的余温：“黑市卖这种上道的消息，难道就只备一份？谁信这种鬼话，谁就是蠢。 今日我卖三千两，明日我就能卖五千两，再留一份自己抢去。 ”“而且，这不是线索，这是饵。 大人是钓鱼翁，钓的是那两条东瀛鱼，还多拿了把砍刀，我就是那把刀。 ”裴晟不可置否。 “大人带我看了一场戏，下属觉得精彩无比。 ”话是这么说，沈出莹脸上一点光彩也没有。 任谁被当作棋子摆弄，都不会痛快。 裴晟看了她片刻，从怀中取出一块玄铁令牌，随手抛给她。 沈出莹下意识接住，垂眸一看，是裴晟的令牌，持此物者如见裴晟亲临。 “去找醉仙楼老鸨，把东西拿回来，之后任你处置。 ”沈出莹手中长刀一轻，裴晟不知何时已站在她身侧，修长有力的手指正搭在她的刀背上，替她缓缓握刀。 沈出莹抬眸，目光如刀，在裴晟脸上刮过一遭。 随即，便离开了。 她找到老鸨，递交了令牌，老鸨见了令牌，脸色微变。 随即堆起满脸谄笑，让她稍候。 信纸里写的确实是一处地址，沈出莹上下扫了几眼，纸张就在手中自燃了起来，不留灰烬。 暮色渐沉。 再过一刻，金吾卫就该提着武器巡街了。 沈出莹站在醉仙楼檐角下，看着裴晟慢条斯理地揉着太阳穴。 衣袍被晚风吹得翻飞，衬得他脸色愈发苍白。 “不回去了。 ”裴晟倚着柱子，连眼皮都懒得抬，“本官头疼。 ”沈出莹冷笑：“大人方才在密道里杀人时，倒不见半点不适。 ”“此一时彼一时。 ”裴晟轻叹一声，好像多委屈似的，“醉仙楼太吵，你找个清净的客栈。 ”沈出莹盯着他微微颤动的睫毛看了片刻，伸手扣住他脉门，指下脉象平稳有力，哪有什么病态。 裴晟反手握住她手腕，借着她的力道直起身。 再把半个身子的力道压到她身上，沈出莹右肩一沉，险些没站稳。 “找客栈。 ”他低声说。 沈出莹真想直接松手，把这狗官扔在原地。 可裴晟身形晃了晃，竟真像是站不稳一般，脚步虚浮，连呼吸都带着几分紊乱。 沈出莹冷着脸，终究没撒手，架着他往最近的客栈走去。 一路上，裴晟身形微晃，活像个醉酒的贵公子，偶尔还不经意地往她肩上靠一靠，气得她牙痒。 到了客栈，沈出莹对掌柜道：“就一间了……公子您看……”沈出莹：“……”她现在是男人，两个大男人挤一间房没什么不好的。 她深吸一口气，摸出银子拍在柜台上，咬牙道：“那就一间。 ”掌柜嘿嘿一笑：“这一间乃是二品房，屋内摆设齐全，房间宽敞。 价格嘛……也就是寻常房间的五倍……”沈出莹：“……”奸商。 沈出莹半扶半拽地将裴晟弄进房间，一把将他扔在床榻上。 裴晟闷哼一声，仰面倒在锦被间，衣袍凌乱地散开，露出里面雪白的中衣领口。 她冷嗤一声，却还是转身下楼，向店小二要了碗醒神的汤药。 小二说这药苦的很，问她要不要加点糖糕化进去。 沈出莹想了想，点了点头。 小二嘿嘿一笑：“要加钱。 ”回来时，裴晟已经自己撑坐起来，正揉着太阳穴。 见她进门，他抬眸望来，眼底似有雾气缭绕，难得显出几分脆弱。 沈出莹将药碗递到他唇边，语气硬邦邦的：“喝药。 ”裴晟垂眸看了眼那黑漆漆的药汁，伸手握住她的手腕，就着这个姿势低头啜饮。 温热的唇|瓣不经意擦过她的指尖。 药碗很快见底，竟不见裴晟有任何反应，敢情刚刚小二是哄骗她的？沈出莹迅速抽回手，头也不回地往外走。 “去哪？”裴晟的声音从身后传来，带着药后的沙哑。 “楼下。 ”客栈一楼是吃食的地方，有十几张空桌子，晚上就闲置下来，沈出莹打算今夜在这里凑合睡一觉。 叩叩叩。 敲门声有序响起，门框被推开一条线。 沈出莹五感奇佳，裹挟地风缠着着一股难以言喻的怪味率先钻进他的鼻腔内，烛火被风压的几乎要灭掉。 沈出莹眉心皱起，抬头定眼一看，是一个高大瘦巴的男人，背上紧贴着一个女人。 都宵禁了，还会来什么人？柜台的人也是一愣。 不知道是不是力竭，男人腰弯的厉害，几乎佝偻着。 背上的女人凹陷的脸露|出来，下巴抵在男人肩膀一侧，身上披着一件粗布，显露|出嶙峋扁平的身体线条。 男人重重吸了一口气，上半身抬高了一点，被压的鼓起的肚皮在空松的衣服里撑出形状，他似乎这样这才有力气道：“住店。 ”女人失焦的瞳孔聚焦在沈出莹身上，起皮的嘴唇贪|婪地张开，口水吞咽不及浸|湿了男人肩膀上的布料，形成湿乎乎的一团。 像是饿极了。 掌柜的根本不敢让这种人进门，一脸紧张地搓着手道：“不巧，没有空房了。 ”男人从兜里掏出一快金子重复道：“住店。 ”掌柜的咽了一口唾液，迟疑地看了看男人：“两位，请吧，但是只有一间了。 ”沈出莹：“……”裴晟躺在床上，盖了两层厚褥子，正呼吸均匀。 或许是那碗药的缘故，他的意识迅速进入浅眠，梦起阴山那夜后回京的事情。 长安的雨下得绵密，他跪在殿外的地砖上，衣裳被淋得透湿。 殿内传来瓷器碎裂的声响，皇帝正在为北境六州赋税账目不清的事震怒，而他没有带回完整的寐仙。 “裴大人。 ”御前总管曾德全撑着伞过来，弯着腰手掌扫过他肩头的水珠，“虽说路上遭遇了东瀛矮子的伏击，但您还是带回了寐仙的躯体和一块太岁，圣上怎会真怪罪？不过是近日丹毒发作，心火旺了些”“是我的错。 ”裴晟应了应，雨水顺着他的下颌往下流，“圣上怪罪是应该的。 ”曾德全不动声色地将伞又往他那边偏了偏。 想起三年前，当时曾德全因弄错了皇帝服丹的时辰，被罚跪在冰天雪地里。 是裴晟路过时恰好提起，曾总管前日刚为陛下试过新丹，怕是寒气入体才记混了时辰。 皇帝想起这老奴才确实试丹后吐了血，这才饶过他。 “裴大人，圣上肝肺燥火，明日慈恩寺的高僧会过来给圣上清清心。 ”裴晟虚弱一笑道：“谢过曾公公。 ”“哎哟，你这真是折煞老奴了。 ”次日清晨，大慈恩寺的僧人入宫。 檀香飘出殿门，皇帝想起了什么，问：“景臣小时候是不是在慈恩寺住过？”曾德全接话说：“正是呢，裴大人在寺里求佛法，约莫有七年光阴，慧明大师还夸他有佛缘。 ”闻言，皇帝心里略有羡慕，叹息自己为俗世所累，甚至不能栖身于佛庙里。 又想起临近裴晟父母的忌日，终是叹了口气：“给裴卿双亲的灵前上三炷香。 ”顿了顿，“让他回去歇着罢。 ”曾德全一听，领了命，小跑到殿外，指着下人道：“还愣着干什么？还不快给裴大人扶起来！”几个小太监慌忙上前，脚步细碎急促，像一群受惊的雀儿。 曾德目光扫过裴晟膝盖处洇开的痕迹——那分明混着血丝。 老太监眼皮一跳，生怕跪出个好歹。 “仔细着点！”曾德全急得直跺脚，拂尘在空中甩出一道弧线，“裴大人要是有个好歹，仔细你们的皮！”裴晟起了高烧，在府内歇了小半个月。 病刚愈，临近父母祭日，他在祠堂守孝了七天。 这些日子一直浑浑噩噩的，睡不好。 还不等他再睡深一点，一阵暧昧的声响却从隔壁房间传来。 木床吱呀摇晃，混着女子低抑的喘息和男子粗重的闷哼，断断续续地透过薄墙，直往人耳朵里钻。 裴晟眉头微蹙，眼睫颤了颤，终究被这动静搅醒。 他半撑起身，额角还带着未散的睡意，黑发凌乱地散在肩头。 屋内微弱的勾勒出他微敞的衣襟和紧实的锁骨。 隔壁的动静越发激烈，床板撞在墙上的声音清晰可闻。 裴晟揉了揉太阳穴，低嗤一声：“倒是精力旺盛。 ”话音未落，窗棂处传来一声极轻的声响。 一道黑影无声翻入，玄鹰卫副使单膝跪地，铁甲在烛火下泛着冷光。 他垂首抱拳，声音压得极低：“大人。 ”裴晟嗯了一声，指尖有一下没一下地敲着床沿：“说。 ” 第十二章 待掌柜的脚步声彻底消失在客栈外，裴晟倚着廊柱，玄鹰卫的制式令牌在他指间转了个圈，道：“你不怀疑我？”沈出莹抽出袖中短刀：“大人昨晚根本就不在客栈吧？”裴晟亲手出面的案子定是十分要紧的，昨日下套捉了两个东瀛人，估摸还要顺藤摸瓜牵出更多大鱼来。 而且他对昨晚的事情一概不知情，要是他在客栈里，怎么也不会是这副茫然模样。 裴晟扬了扬眉，没说话。 两人一沉默，就不免显得客栈更安静，甚至能听见烛芯爆开的声响，那种静谧像是有实质的重量，沉甸甸地压在人的脊梁上。 现在的客栈让人很不舒服，即使身边没有人，却总感觉有什么东西在偷窥你。 一种阴湿，黏腻，贪|婪的眼神，让人觉得自己是一盘珍馐。 裴晟和沈出莹将这间客房的门又关上，把恶臭和腥膻味隔绝在内。 “名册。 ”裴晟朝沈出莹道。 周围没有其他人，沈出莹自然而然成为裴晟最趁手的工具。 沈出莹会意，从柜台处拿来名册。 按唐律，凡客栈接待旅客，必须查验身份并登记姓名籍贯。 若有违者，店主杖六十。 她翻开名册，上面的墨迹深浅不一，有些字迹工整清晰，有些却歪歪扭扭，像是醉酒之人所写。 更令人在意的是，本该填写籍贯的栏位里，除开裴晟和沈出莹，其他人籍贯的记录都写着同样的三个字。 母腹中。 沈出莹与裴晟对视一眼，皆是脸色一黑。 除了兽妖外，灵妖和尸妖都是极其罕见的，而能完美隐匿妖气，让人不为所觉，更是稀有。 更别说这种能寄生人体、快速繁衍的邪物。 若是让它们扩散到坊市之中，只怕不出三日，整个长安城都要沦为一座活死人窟。 裴晟反手一挥，客栈大门砰地紧闭，门闩自动落下。 “查人。 ”沈出莹二话不说，抬腿就踹开了第一间客房。 木门轰然碎裂，屋内一个男人正站在窗台看外面。 “姓名。 ”她冷声问道，指尖已经按在了刀柄上。 男人听到动静，缓缓转身，脸上带着诡异的平静。 他瞪了沈出莹良久，才道：“柏文。 ”这声音像是从很远的地方传来，每个字都带着奇怪的间隔。 沈出莹心里冒出一个念头：刚刚这个人是在学她说话。 沈出莹扫了眼名册，确认无误后，又踹开第二间。 “姓名。 ”“王维荣。 ”她挨个踹门，挨个核对，动作干脆利落，毫不拖泥带水。 裴晟则站在走廊中|央，手持名册，每确认一人，便用在名册上勾画一笔。 直到最后一间房——“空的。 ”沈出莹盯着空荡荡的床榻，眉头紧锁。 裴晟翻动名册，指尖停在最后一页：“少了一个，杜和青。 ”沈出莹靠在栏杆上，回忆了一下昨晚上的情况，说：“怀孕的丈夫，趴在背上的妻子，这两个人没有进名册。 因为男人给了掌柜的一块金子，掌柜的二话不说让人进去了，想来也不会记录在案。 ”裴晟抬头：“你觉得这对夫妻在这里作一个什么身份？”沈出莹思忖道：“父母？”青鸾司的人来的比想象中稍慢。 杜蒙说掌柜的虽气喘吁吁去报案，可是问话的文书都换了三四个，那掌柜的什么都不说，只缩在角落里一个劲念叨：“不行不行不行。 ”衙役们交换了个眼神，以为是碰见失心疯的了，也不想再管。 还是阿启说认识这个店家，以前让阿启借宿过一晚上，这才找到了地方。 只是不曾想，少卿大人也在这里。 甫一开门，少卿大人递给一差役玄铁令牌，道：“找金吾卫，全天全城宵禁。 ”那差役接过令牌，知道事情不妙，驾马急哄哄冲了过去。 众人皆疑。 裴晟目光扫过众人，简单介绍了一下死者的情形，夜里发生的事情，案件的疑点和一定要注意的忌讳。 “第一，我们怀疑那男人肚子里的东西是会寄生的，他应当在生育。 那些生育出来的东西会依附在人的身体里，剥夺意识，侵占领地。 ”“第二，被寄生应是有一定条件的，妖物会化作你所熟悉的人，问你，可不可以到你屋里去。 ”“第三，这客栈里的其他人都已经被寄生了，但是闻不见妖气，诸位暂时不要也不能动手。 ”青鸾司的差役们互相交换了个眼神，其中一人低声道：“闻所未闻，实在诡异。 ”杜蒙越听越觉得渗人，余光不自觉斜向屋内缝隙。 那里两具尸体静静地躺着，腹部诡异的绛紫色在晨光下显得格外刺目。 空气中弥漫着一股若有若无的腥气，混着铁锈的味道。 他定睛一看。 “舅舅！舅妈？”杜蒙的嗓音陡然拔高，整个人像被雷劈中般狠狠一颤。 他往前冲了两步，又在门槛处硬生生刹住脚，手指扒着门框。 沈出莹一愣：“你家亲戚？”杜蒙的声音哽住，眼眶发红，手指无意识地揪紧了衣摆：“上个月的时候，裴大人准了我的假。 我阿母生病，身体不太好，我就回家了一趟，给家中老母接回长安。 当时在家里替我照顾老母的就是舅舅舅妈，我买了东西去看望他们，他们明明身体爽朗，精神也好……”说着说着，他恍惚间又看见那日的场景。 舅舅在院子里劈柴，见他来了，笑出一脸褶子：“哟，小蒙回来啦？家里有本事的回来了！哈哈哈！”杜蒙脸一阵烧得慌。 “小蒙，来都来了，还带什么东西？”舅妈端着刚腌好的梅子从灶房出来，围裙上还沾着糖霜，闻言瞪了丈夫一眼：“少说孩子几句！我腌了点酸甜梅子，给你装些待到长安去。 你到地方了不要小气，跟人家都分点，处好关系。 ”杜蒙跟着舅妈往地窖走，路上忍不住问道：“舅妈，我在回村的路人听人说了，你们家有喜了……是小男孩还是小女孩啊？”舅妈用手给他胳膊上轻轻抽了一下：“瞎想，还没怀上呢。 ”“啊？是谣传啊？”杜蒙失望地耷拉下肩膀，“我还想抱个娃娃呢。 ”舅妈一笑：“倒也不是全谣传。 前些日子隔壁村来了个游方大师，灵验得很。 我跟你舅舅去看了看，那大师说我们命里该有后，经他调理，肯定不止一胎！”杜蒙一喜：“是嘛！那我能抱好几个娃娃了。 不过，也不是越多越好，还得看舅妈的身子骨怎么样。 生多了伤身子就不好了。 ”舅妈给杜蒙找了个大蓝子，一捧一捧往篮子里放：“我这手是干净的，我就直接给你装了，别嫌脏啊。 ”“不会不会。 ”杜蒙站在一旁，随口问，“那大师叫什么名字啊？”“不知道全名，只知道姓麻，麻子的那个麻。 说药是从西南的凤凰古城来的，珍贵的很。 ”杜蒙收了东西，心想这药肯定不便宜，暗暗给舅妈塞了点钱，怕被发现，着急忙慌地走了。 谁曾想，再一见面，竟是天人永隔。 沈出莹简单安慰了杜蒙，她其实不太会讲温柔话，但是硬说总是能蹦出来几句的。 裴晟又下了几道令。 青鸾司差役们迅速领命，一队人在客栈周围布下肉眼不可见的术法屏障。 有人取出绳索，沿着门槛缠绕，绳结处缀着细小的银铃，稍有风吹草动便会发出刺耳警报。 另一队人挨个踹开房门，将屋内的人聚众绑了起来，嘴巴里塞上布条，捆在一楼。 看来他们猜的没错。 杜蒙的舅舅舅妈受到歹人蛊惑，想添丁发财，为家里香火兴旺而着了道。 那人不知道用了什么法子，将某种胎养的灵妖寄生到了舅舅肚里。 活人为皿，血肉为饲。 两人夫妻一体，他们必须共同抚养这些灵妖。 那些寄生在腹中的幼小生命，对父母有着近乎偏执的依恋。 这是幼儿体的灵妖对父母的原始渴求。 它们用某种方法将夫妻俩牢牢捆缚在一起，不可分离。 一般的灵妖在幼小时候并不愿意离母体太远，它们会本能地寻找温暖安全的地方筑巢。 很少有不安分的。 金吾卫的动作很快，丘将军雷厉风行的名声让百姓纷纷避让。 正午的阳光下，街道转瞬肃清，只余玄甲反射的冷光。 沈出莹眯眼看着金吾卫挨户搜查。 灵妖最棘手之处，就在于它们平日里与常人无异。 可能蹲在茶肆二楼听曲，可能混在绸缎庄挑布料，甚至就站在围观人群里踮脚张望。 事情坏就坏了这里。 沈出莹指尖轻叩刀柄，目光扫过空荡的长街。 日光刺眼，却照不透灵妖藏匿的踪迹。 她凝视着虚空中某处，意识随着思绪飘散。 记得师父告诉她，你再学习如何识妖辨妖都不会比一种生灵学的更好。 “妖。 ” 第三章 副使上前，凑到裴晟耳边。 沈出莹看见副使的嘴唇快速翕动，裴晟原本含笑的眉眼凝住。 “当真？”裴晟目光从沈出莹身上滑到青桐身上，“折损了多少人？”副使悄声说了个数字。 裴晟蹙眉，轻轻“啧”了一声，他朝沈出莹道：“事已至此，还不束手投降？”雨幕中，沈出莹的指尖在剑柄上紧了又松。 僵持几秒后，她扬手，剑柄在空中划出一道弧线，当啷一声落在远处的泥水里。 裴晟往前走了几步：“第一个问题，你为何要救她？”“几年前，受恩于某位无名寐仙，救她为承诺，不为她。 ”“师承？”“山野小派，说出来怕污了大人的耳朵。 ”就在这时。 青桐的手指细微动了动，喉咙发出一声呻吟。 裴晟余光捕捉到，立刻看过去。 只见青桐一头白发，喘息却渐渐平稳，眼里的银光如潮水般退去，露出几分清明。 寐仙的状态是不可逆的，这说明青桐刚刚根本没有失控。 怎么会？在裴晟注意力分散的刹那，沈出莹袖中暗藏的烟丸猛地砸向地面。 “砰”的一声，银灰色的烟雾瞬间吞没了三人身影。 雨水很快将银灰色的烟雾涤荡干净。 副使看着站在原地不动的裴晟，忍不住唤了一声：“大人？”裴晟目光仍停留在沈出莹消失的方向，闻言，方才回神道：“怎么了？”副使提醒道：“大人不追吗？”裴晟不解起来：“追什么？姓甚名谁长什么样子都不知道，不一定与我登对。 ”副使：“……”大人到底在想什么？为何我听不懂？算了，琢磨也琢磨不明白。 副使：“大人，那寐仙……”裴晟瞥了一眼这一地的血污：“不是有条胳膊吗？带回去，反正还会长。 ”副使又道：“那圣上那边该怎么交差？”“你刚刚说东瀛人也来抢寐仙，还弄伤了数十个玄鹰卫，把罪安他们脑袋上吧。 ”“是。 ”陇西郡·渭源县废弃茶马司。 这里官道早已改道，只剩几间漏雨的瓦房和半截塌了的马棚。 幸运的是，灶台是现成的，井水还能用，勉强够二人生活。 沈出莹照顾了青桐大半个月，青桐的断臂处已经慢慢恢复，起初只是团模糊的肉芽，后来渐渐分出五指。 现在除了不能提重物，其他跟正常人的胳膊没什么区别。 断骨重生的痛苦与骨肉分离的痛楚，竟不知哪个更叫人煎熬。 青桐躺在草席上，看着沈出莹为她换药时微蹙的眉头，心头涌起一阵酸涩的暖意。 “多谢”她轻声说道，眼瞳里映着对方模糊的轮廓。 她甚至不知道这个救命恩人的真名，除了“捉妖师”这个身份外，对沈出莹一无所知。 每当沈出莹背过身去煎药时，青桐都会偷偷凝视她挺直的背影。 那种预感越来越强烈，等自己的伤好了，这个沉默的救命恩人就会像来时一样，悄无声息地消失。 果然如青桐所料，在一个雾气蒙蒙的清晨，沈出莹收拾好了行囊。 “我给你安排了去处。 ”她将一封信放在草席旁，“陇西有座净慈寺，虽偏僻却清净。 圣上信佛，不会有人去佛门净地搜妖。 而且你若是把白发一遮，旁人根本看不出异常来。 ”青桐攥紧了盖在腿上的薄毯。 她早知道会有这一天，却还是忍不住问：“那你…接下来要去哪？”“缉妖司。 ”“什么？”青桐多少有些震惊。 那个差点要了她们性命的地方？但她聪明地没有追问，只嘱托恩人要照顾好自己。 最后，沈出莹给青桐留下一些盘缠，不过晌午已经匆忙离开。 一天一夜后，沈出莹赶回长安。 她背着包袱穿过熙攘的西市，刻意避开官道，从小路走，却还是被缉妖司门前的人群堵住了去路。 照壁前挤满了看热闹的百姓，正对着新贴的招贤榜指指点点。 估算着时间，缉妖司也该招新了。 “让一让。 ”她压低嗓音，手肘巧妙地在人缝中开路。 “哟，这小郎君急什么？”有个挑担的汉子被她撞到，正要发作，却在看清他面容时愣住。 少年人清俊，肤色偏白，有些女人相。 正是女人们爱好的小白脸模样。 “好生白净”卖花娘子的团扇半掩着唇。 沈出莹充耳不闻，指尖已经触到告示边缘。 纸面还带着未干的浆糊，被她整个揭下，围观人群骤然安静。 “诶诶诶，还让不让别人看了？”络腮胡的镖师朝地上啐了一口，骂道：“莽夫！我呸！”花娘子“唰”地合拢扇子：“有本事你也长这副俊模样？”镖师翻了个白眼，表示不跟女人一般见识。 沈出莹避开熙攘人群，细细查看告示一条条罗列的要求:年十六至四十，身家清白通晓《妖物志》《山海经》辨妖气、破幻术还有其余俸禄待遇，武试内容，时间地点云云。 她上下扫了一眼，将重要信息熟记于心，正思忖间，眼前忽然浮现那日崖边的绯色官袍。 大理寺少卿总不至于亲自过问招录杂事。 应当不至于这么倒霉……大理寺的朱漆大门在晨雾中肃穆。 台阶上排着蜿蜒长队，都是来应征缉妖司的。 缉妖司是先帝特设，隶属于大理寺，专司那些说不清道不明的案子。 自开元盛世以来，这皇城根下的浊气便一日重过一日。 妖物最是乖觉，趁着人心浮动时，便混迹市井，化作人形。 队伍中有抱剑而立的侠客，也有闭目捻诀的道士。 沈出莹裹着件半旧的灰布衫，站在队头，脚下碾着一粒石子，骨碌碌地滚过来，又骨碌碌地滚过去。 “嗒”的一声，沈出莹踢开碎石，心中默算时辰，暗忖考官可能问寻之事。 忽闻身后人声骚动，回首间，一道瘦高身影已蛮横挤至身前。 “让道。 ”那人头也不回，语气轻慢。 沈出莹皱眉，抬头打量——这人穿着刻意做旧的衣裳，却仍能看出是官家子弟的样式。 他站姿松散，脖颈微昂，活脱脱是横行惯了的京城纨绔子弟。 “这位兄台，队尾在后面。 ”她伸手轻叩对方肩头。 那人侧目，易容后的面容平平无奇，眼中倨傲却藏不住。 他上下扫了沈出莹一眼，嗤笑一声：“小兄弟，你这身板，进了缉妖司也是枉送性命，不若让我先行，省得耽误时辰。 ”“排队。 ”沈出莹不退不让，”或者我帮你排，用脸着地的那种排法。 ”对方眯了眯眼，似乎没想到他敢顶撞，语气渐冷：“你可知道我是什么人？”“不知，脸易容了。 ”沈出莹淡淡道，“易容了还要别人猜，什么怪癖。 ”这话似戳中痛处，对方骤然变色，猛地推来：“找死！”沈出莹没硬接，只是侧身一让，同时足尖悄无声息地往前一递。 “你！！”那人推空的力道收势不及，又被绊了个正着，竟直挺挺往前扑去。 眼看要摔个嘴啃泥，慌忙间抓住前面人的衣带才堪堪稳住。 被拽的壮汉抬头怒目而视，他顿时气红了脸。 沈出莹负手而立，唇角勾起一抹清晰的弧度。 那人又正欲发作，这时……“吱呀”一声。 朱红色大门徐徐敞开，人声顿寂。 一人率先从门内迈出，眼如寒刃，目光冷冷扫来。 鸦羽睫下眸光沉沉，却又在深处凝着点星芒似的光。 一副谪仙相，偏生九幽寒。 队伍中有人惊呼：“这是少卿大人……”沈出莹暗暗一惊，之前在阴山天色深沉，根本没看清裴晟的模样……只一个照面，方才还嚣张的纨绔顿时面如土色，身体僵住，随即仿佛反应过来，缩着脖子想往队尾钻。 沈出莹眼疾手快拽住他后领：“兄台别走啊，不是要插队吗？”别走别走，千万别走！你走了我怎么办！“放开！”纨绔急得声音都变了调。 “我让你插队，你别动了。 ”沈出莹扯着对方后领，急道。 纨绔以为沈出莹是在明里暗里羞辱他，急得脸上青红交加，差点一口老血吐出来，偏生还挣不开他！纨绔心说我哪里受过这种委屈？！裴晟目光扫过这场闹剧，在沈出莹脸上停留一瞬，唇角几不可察地扬了扬，径自走向录名处。 仪门后，录名处摆着一张榆木案，案后坐着两个人。 左边是个精瘦身板黝黑皮肤的年轻人，架着一口洛阳腔：“各位到这边来！”案桌右边则是裴晟，其人肤色极白，却非文士苍白，而是像鞘中刃，雪里松，冷而沉。 他膝上伏着只黑猫，肥得惊人，皮毛油亮如缎。 那猫尾尖偶尔一勾，缠住他半露的腕骨。 “姓名？”录名人也不抬地问道。 “刘、刘……”纨绔觑着裴晟的神色，支支吾吾。 裴晟轻笑一声，道：“下一个。 ”录名人对着纨绔歉意一笑，复述道：“下一个！”纨绔气急，却不好发作，指节攥的青白一声不吭往队尾去了。 沈出莹缓步上前，在案前站定：“大人好。 ”录名人刚要开口，裴晟先一步道：“姓名。 ”“在下吴兴人，名叫沈七。 ”沈出莹脸不红，心不跳道。 她报的是母家姓氏与行第。 六年前那场灭门惨案后，“沈出莹”这个名字就随着沈氏满门一起葬在了乱葬岗。 裴晟凤眸微眯：“吴兴沈氏？”“大人明鉴，在下是沈家远支，自幼长在陇西。 ”沈出莹拱手。 “年岁几何？”裴晟问。 “一十有九。 ”沈出莹垂眸作答。 “婚配否？”裴晟一手顺着黑猫的毛，忽然话锋一转。 沈出莹一时间拿不准裴晟是什么意思，只好咬了咬牙，如实告知：“未曾。 ”闻言，裴晟似乎敛去兴致，又成了录名人身旁一散人。 录名人于是朝沈出莹解释道：“我们缉妖司年年招新纳贤……新人一半都会折在第一年，因而我们更加倾向于录用无亲无故之人。 ”出身平凡，无亲无故，沈出莹自觉已经踏入第一条门槛了。 “刚刚是我误会大人了，在下愚钝。 ”沈出莹顿了顿，继续道：“家父家母在世时，曾以捉妖为生，小人常年跟在父母身边奔波，略懂些捉妖之术。 ”略有本领，小有所成，第二道门槛也轻松踏入。 然而，就在这时，异变陡生。 黑猫倏地从裴晟膝头跃起，肥硕的身躯在半空划过一道弧线，稳稳落在榆木案上。 录名人吓得往后一仰，惊呼出声：“猫大人今日怎么……”不由分说，黑猫已扑向沈出莹！她下意识抬手，黑猫竟顺着她手臂攀上肩头，油亮的黑毛蹭过下巴，猫爪在她衣襟上踩了踩。 沈出莹硬着头皮去接，猫黑就着她臂弯里打了个滚，露出雪白的肚皮，还颇为谄媚地叫了一声。 这一幕让周围的人群都惊呆了，纷纷投来惊异的目光。 录名人侧头看向身边人：“少卿大人……”“沈七，”裴晟眸光微动，漆黑眼眸盯着沈出莹，悠悠开口，“你为何想要加入缉妖司？”沈出莹感到黑猫的尾巴尖在她腕间轻轻一勾，那触感让她心尖微微发颤。 一种莫名的直觉涌上心头：她不能说谎。