《大少爷同僚又抛下案子了》 初见 京城的雨停了。 云开日出，虹销雨霁。 街上已是观者如云，熙熙攘攘。 老百姓比肩叠踵，挤在沿街地段。 一时欢声笑语，好不热闹。 一位大婶扬长脑袋，“哎，今日当真要跨马游街？这人怎么还没来！”“害，急什么！就是今日！我那在礼部的表哥传来的千真万确的消息，说是昨日雨停后圣上亲自开口的呢！”另一人大声问道：“你们有谁可见过这次的三甲？”“要说三甲，先说这状元……”正说着，长街尽头就有人打马而来。 只见最前方一队仪仗，抬着“进士及第”的牌匾缓缓而来，旌旗飘飘，鼓乐相随。 欢乐祥和，不必多言。 一人头插金花，十字披红，脚跨金鞍红鬃马，手捧钦点圣诏。 意气风发，好不风光。 春风得意马蹄疾，一日看尽长安花。 这便是此次科举的状元——林玉。 林玉坐在马上，由马夫牵马缓行。 往下一观皆是人群，或欢欣，或羡慕。 旁人艳羡至极，如若未占到极佳位置，便踮起脚尖伸长脑袋，来观望这些登科进士们的风光。 目光跟随长队从街那头移到街这头，直到最后一个人的身影都消失不见，众人才不舍慢慢离去。 但留在这条街上的热闹气息却并未消散。 待到皇宫正门，鼓乐声停，众人皆下跪接旨。 “奉天承运，皇帝召曰，定安十七年恩科殿试苏州才子林玉高中榜首，念其卷中尤胜谳治，特封为大理寺正，榜眼杨帆、探花温衡特封为翰林院编修。 望尔等恪尽职守，勿荒懈怠，钦此！”林玉心下一凛，但面上不动声色，稳着手接过那绫锦织物。 只见圣旨上方祥云瑞鹤环绕，两端银色巨龙翻飞。 “杂家在这里恭喜寺正了。 ”皇帝身边的李公公略显谄媚，笑着对林玉道。 林玉同样回以一笑，“多谢公公，往后还得多多照拂。 ”众人纷纷走上前去道喜。 林玉不动声色，应付起一个个半真半假的奉承。 暮时，这场盛大的游街在昏黄日光中，以状元回到居所宣告结束。 此后，林玉就是新上任的大理寺正。 院中，林玉已脱下那大红袍子，换上平常所穿莹白云纹长衫。 此刻静坐在桃树下，神思稍显倦怠。 直至被冷意淹没，她才起身进屋，将窗户关上，阻断冷风入内。 而后，林玉熟练地用热水细细洗掉脸上浓黑且长的眉毛，摘掉束缚头发的布带，脱下用以束胸的布带。 青丝如瀑，垂在身后。 男儿装扮女子身。 原来，这状元竟是女儿郎！浮云遮月，墨色浓重，夜雾笼罩在沉睡的大地上。 有人的声音不知从何传来：“陛下，夜里天凉，回殿内吧。 ”闻者叹了口气，踱着小步，慢慢走回巍峨建筑之中。 黑夜掩盖了许多秘密。 隔日，林玉便前往大理寺上任。 越过一望无际的前厅，由青铜、花岗岩以及饰有精美图案的木雕所构成的大理寺大门出现在眼前，两座石狮端坐两旁。 林玉微抬起头，便见写有“大理寺”的牌匾正挂当中。 那字端庄大方，笔力雄健，庄重威严不言而喻。 有一穿着黑色圆领服的人正站在门下，四处张望，约莫十七八岁的模样。 那人看见林玉后惊讶一瞬。 随即，那人快步走来，作了作揖，语气轻快道：“想必这位就是新上任的林寺正了？下官是执事孟源，也可以叫我小孟！我是奉大理寺卿的命令来门口引你进去的。 ”孟源一边对林玉说话，一边领着她往里进。 林玉同样打量他，心中对此人已有初步印象，回揖道：“多谢孟大人。 ”纵是热情周到，但她初来乍到，哪来的胆子叫小孟，莫不是嫌自己麻烦太少。 孟源领着她走进中庭，众多花卉树木映入眼帘。 脚踩在洁白大理石铺成的小径上，发出“哒哒”声音。 孟源指着中央的凉亭道：“这个亭子中供奉着历代法官的牌位，有时会在此处举行集议，讨论案情。 ”林玉顺着他手指的方向看过去。 只见一八角亭矗立其间，伴有朱红圆柱，飞檐翘角，隐约间可见牌位供奉其中。 古朴庄重。 再往前便进入正殿，零星几个人正在堂屋心不在焉地议事，眼睛不时往外瞥。 孟源发笑。 昨日他听说那位派到大理寺的状元隔日上任，自告奋勇跟大理寺卿严行说要去门口带路。 严行看他平时也没什么事就允了。 他还以为这些老家伙漠不关心，没想到还假装坐在这“议事”，结果那眼睛都瞥到二里地外了。 他笑眯眯地走上前去，为林玉介绍了一番这些同僚。 “这是张大人，这是黄大人……”一时间，屋中响起此起彼伏的招呼声。 林玉好不容易把这些人打发完，身边的孟源又开始叽叽喳喳地说起来：“别看那张大人表面不苟言笑，听说背地里往府中抬了十几名小妾呢。 啧啧，还有那胡大人……”林玉听着耳边的声音，心里不禁想：这人一路上倒芝麻似的，一股脑把大理寺的事说了个遍。 聒噪程度简直可以和以前在山上的她相“媲美”。 不，比她更甚。 真应该让兄长来听听看，就不会嫌她话多了。 已至书房区域。 “林兄的书房和和我哥的挨着哎。 对了，你喜欢喝茶吗？我哥特别喜欢喝茶，什么茶他都要喝一喝，往后可以时常来隔壁品茶。 ”孟源似乎是对他这个哥崇拜至极。 “你哥是？”林玉目色疑惑，迟疑问出。 “我哥是奚竹，以前在安相府中。 不过现在已经搬出来了，”孟源说到后面压低声音，“也不知道他今天在不在。 ”说着，他就要去推开那扇雕花木门，却没想到门从里面打开了。 林玉听到这个熟悉的名字，心中划过念头：奚竹，不就是之前借给过自己一百两银子的人吗？那时，她初入京城，囊中羞涩，去往制衣服有名的霞光阁中，买了一匹布。 却没想到那竟要足足一白两，两相为难之际，有一人慷慨解囊，让侍从送来银钱。 那人正是奚竹。 没想到他也在大理寺任职。 听到门打开的声音，她抬起头，一眼便望见那站在门处的少年。 那人一身玄色暗花游鳞锦春衫，双手合拢在胸前，姿态随意地倚着门，面上一双桃花眼略微上挑，露出几分笑意。 眉毛修长，鼻梁高挺，嘴角微勾，“孟小源你又嘀嘀咕咕些什么呢？大老远就听到你的声音了。 ”奚竹原本在房内处理些无关紧要的公务，正感觉百无聊赖，就听到孟源咋咋呼呼的声音传来，打开门后见到孟源和另一人站在门前。 原来是新晋状元。 这是他第一次以如此近的距离看到林玉。 不同于之前远远望去的视角，眼前人身着藏黑素面锦袍，眉毛笔直，眼角上翘，长翘睫毛下的浅棕眼眸似带疑惑，此刻正望向他。 两人的视线交汇，一时寂静无声。 这是他们真正意义上的初次见面。 孟源的声音打断这奇异的安静，“哥我夸你呢，这是新上任的寺正林大人，”又立马转身对林玉介绍道：“林大人，这就是我哥，他和你一样同为寺正。 ”奚竹眉头一扬，露出笑容：“林大人，久仰。 ”林玉回过神来，开口：“奚大人，久仰。 ”她语中带着迟来的感激，“此前霞光阁大人慷慨解囊一百两，我还未来得及道谢时你便离去了。 今日补上，多谢奚大人。 ”后来我去你府中，门房却说你不在府中。 我并不知你在此任职，待我明日带上银子再还你。 ”“不必，不都说了赠你，不用还。 ”一边的孟源听了觉得有些不对劲，歪着脑袋，疑道：“哥，你们什么时候有交集了？”“你别管。 ”“哥你别凶我！不过林大人，说不用还其实就不用还啦。 一百两也不多。 ”林玉听了只觉好笑，门边那人哪有半分凶他的意味，孟源真是有点夸张。 她摇摇头，坚持道：“不可，该还得还是得还。 ”奚竹听了，暗想这人还真是固执。 又道：“你们方才在这干什么？”“我打算带林大人去他的书房，就在你书房的旁边哦。 ”林玉拱手言谢：“多谢孟大人领路。 既然已经到了，那我便先进去了。 ”“你去吧，有事可以来问我！”孟源热情地挥手道。 林玉推开门走进临近的书房。 而孟源还在喋喋不休：“我们大理寺终于来了个新人了。 那些老家伙简直太古板无趣了，和我们的气质实在截然不同，话都说不上一句。 ”奚竹淡淡开口：“那你可以跟你爹说让他把你弄走，省得一天闹得我耳朵不清净。 ”“别啊，我好不容易求我爹才来到这的。 ”孟源举起三指发誓道：“我以后再也不说了。 ”孟源不喜读书，科举也没考上。 当初听说奚竹到大理寺里来了，哭着闹着求着他户部尚书的爹把他也弄进去。 孟尚书一边骂着他没出息，一边却还是向圣上讨了个恩典，让他进了这大理寺做执事，但这对他来说也就相当于挂个闲职。 奚竹假装没看到他偷偷竖起的小拇指，转身走进书房了。 孟源死乞白赖地跟着进去。 此刻，坐在桌前的林玉若有所思：眼下入了这大理寺，还需得把公务处理好，说不定以后还有机会升迁，方便查探。 疑案 老妪在失声痛哭。 “儿啊！孙啊！你们年轻轻轻，怎么就遭此毒手了？老天爷好狠的心，独留我一个老婆子在世上孤苦伶仃，何不把我收掉？！”杜鹃啼血，声声哀鸣。 断断续续的质问声夹杂在震天哭声当中，老妪悲痛欲绝，猩红的眼睛如同被水泡了几天几夜般，肿胀得连眼白都要不见。 透过缝隙，她仰动僵硬的脖子，青绿天色映入眼帘，鼻中微微能嗅到泥土芬芳。 雨过天晴，空气都变得清新自然。 她含笑闭上眼睛，坚定地踢掉脚下的凳子，“我来地府陪你们了。 ”霎时，木凳“砰”地一声摔倒在地，失去支撑后，梁上麻绳即刻收紧，嵌入老妪脖子当中。 她的面目一瞬间变得扭曲红涨，好似全身的血都倒流入脑。 死亡的恐惧真切席卷而来，她本能地挣扎起来，双脚不住翻腾，却于事无补。 “嗖！”紧急关头，一颗石子从外飞来，硬生生地将那麻绳斩断。 夺人性命的粗绳裂成两半，老妪失去桎梏，从半空中摔下。 虽然摔得半边身子疼，但总归比方才窒息的感觉好上太多。 重获新生，她坐在地上大口大口地呼吸空气。 纵使干涩的冷气顺着喉管直流而下，使得将要破裂的心腔不由发疼，她也没有停下，只因此刻活着的感觉如此切实。 老妪目光涣散地看向门口处，似有白光投入。 一人身着墨衣出现，向她赶来。 甫一见那黑色，老妪心中惊恐，莫不是这都是幻觉？她已死了，眼下正是黑无常赶来收魂了？当即，她两眼一翻，昏死过去。 林玉一进门就见到了此番景象。 她面色疑惑，方才这老妪不是已被救下了吗？如今为何再次倒下去了？她迅速伸出两指，覆于脖上检查其搏动，片刻过后，紧蹙眉头舒展开。 还好，还活着。 随后，屋中又进来二人。 打头儿的那个一身黑色短打，正是方才投掷石子的高手——奚竹。 除他之外，还有一个少年跟在末端。 明明来的是城郊野邻，路上尘土飞扬、颠簸崎岖，他却偏偏穿了一身雕花锦袍，战战兢兢地走了一路。 这便是孟源。 这两人，皆是林玉在大理寺的同僚。 心肠不坏，但作为共事伙伴来说，实在过于懒散。 奚竹为当朝丞相义子，孟源为户部尚书之子。 两人是京城当中出了名的、游手好闲的纨绔公子。 因父辈关系才在这大理寺当中任职。 两位大少爷所做之事极少。 于是，大部分的公务便堆到了林玉身上，她简直有苦难言。 罢了罢了，两人身份地位都不是她得罪得起的。 林玉目光如炬，想起自己的目的，便将这些“不公平”看淡了。 管他什么公子少爷，皆与她无关，她谨小慎微，来这京城唯有一事……正巧，老妪悠悠转醒，一睁眼又见昏迷前的阎罗。 不，如今更甚，足足两个黑无常，还有个白无常！不过这次她倒没来得及再晕。 “阿婆，我们三人是大理寺的捕快，奉命来调查此事。 现在我要问你一些问题，你不必紧张，如实回答即可。 ”此番她们来此，便是受了上级的命令，调查这桩命案。 说来也是个惨痛至极的案子：一家人安居乐业，好好地住在城郊。 一天早起，家中男子都被杀个干净。 就剩个老妪，方才还准备上吊寻死，幸亏及时被拦下了。 为取得信任，林玉面色沉静，将刻有“大理寺”的腰牌展示给她。 王婆，也就是那老妪，这才看清眼前之人的样貌。 丹凤眼中盛着双琥珀眼瞳，睫毛浓密如帘，鼻尖微翘秀气。 偏两道眉毛生得长且直，直要斜入鬓间，平白为这清秀容貌增添一分侠气。 原来并非阎王，而是如玉公子。 王婆骤然生出面对公门中人的畏惧心理，以嘶哑无比的嗓子哽咽道：“大人请说。 ”“家中可有结仇？此事发生前可遇见过奇怪的人？”“没有，我儿子王瑞就是个普通教书先生，平时去书院教了书就回来，偶尔替贵人抄些字画补贴家用。 孙儿更是潜心读书，整日在房里用功，眼看着今年就要参加科举了。 我家老头子又去得早，一大家子都是我儿在苦苦支撑着。 我们又不曾做过什么恶事，何至如此？”眼瞧王婆婆讲到伤心事又要哭出来，林玉连忙把手中的帕子递过去，追问：“那事发前可有什么奇怪的人出现？”王婆婆接过布帕擦掉脸上泪水，回忆良久，最终睁着茫然的眼睛摇头：“没有，不曾有过奇怪的人。 ”那便奇了。 林玉在来访之前，看过卷轴。 这一家只王婆婆、王瑞、王闻三人，结构简单。 街坊邻居也都说他们一家与人为善，无故受这惨案，纷纷惋惜。 这些是县衙先查出的，灭门之祸已发生三日，却依旧一头雾水。 于是此案便由县衙和大理寺联合查案。 也无怪他们查不出什么，实在是这案来得奇怪——无人结仇，意味着没有缘由；夜晚作案，凶手什么也没留下。 周遭无人看到过凶手，简直是毫无突破点。 仵作检验过，死者均是在睡梦中被一刀割喉，伤口齐整，快速毙命。 因此，两人死亡时悄无声息，也无人发现。 不过，有个大活人进了院中，竟没有一人发觉。 这未免睡得太熟了些？关于这点，王婆婆早已回答过：春寒料峭，他们三人不幸皆染上风寒，服过药后便早早睡了，没有听到过什么声响。 或许是那药有安神之效，才令人睡得如此沉。 林玉陷入沉思。 与此同时，奚竹在院中到处走动，企图发现什么痕迹，而孟源忙着安慰王婆婆。 查案第二步，求证。 接下来，他们又马不停蹄去了王瑞所在书院，询问了一些与之有过接触的教书先生与学子。 得到的回答无一不是夸赞：王瑞性格好，待人平和，整个书院就数他最为和蔼，甚至有时可用“懦弱”来形容，是万不会与人结仇的。 这一行并无所获。 翌日。 大理寺，书房内。 微风透过窗吹起纸张，发出“沙沙”的声音。 林玉握着笔杆目色沉静，盯着案上的宣纸复盘线索。 “独留老妪，一刀封喉，药，熟睡，平庸，未结仇，与人为善……”昨日的全部线索皆列于此，而今日上午林玉又去走访了一遍，依旧没什么头绪。 “那孩子啊，平日极少出门，性格有些孤僻，瞧着平日里像没什么朋友。 有时会见到他去湖边的杏花树下，只坐在那里发呆，什么也不干，活像丢了魂似的。 不过毕竟是别人家的孩子，我们这些邻居也不好多问。 但是，一旦街坊邻居叫帮个忙，他马上就来了，绝无任何抱怨的话。 也算是个好孩子，怎么就偏偏遭此横祸了？唉，真是老天作怪……”居于案发之地两步外，卖糕大叔的话重现耳边。 林玉以笔抵头思索片刻，提笔加上了“孤僻”两个字。 此时，陈旧木门“嘎吱”一声被推开。 孟源手持一卷文书进入，在他身后，奚竹不紧不慢地走近。 今日例行询问时，邻居提到：王家人不是自小便扎根于此，而是十几年前迁到京中，从此定居。 王婆婆对变迁的解释是：因老家地况有变、恶劣不宜，加之京城书院较偏远山村不知好了多少倍，为了孙儿的学业，王家才搬到这上京城郊居住。 不过后来王闻似乎是不太适应这边的书院，读了不满一月便退学回家，此后便由王瑞亲自在家教导。 京中物价不菲，仅靠王瑞一人微薄收入，这一家人日子亦是清贫如洗。 这样看来，搬来京城非但没有使王闻学业更上一层，反而将整个王家拖入困境。 可即便如此，他们也没动过搬离的念头。 林玉猜想，是否会是曾经在老家时的恩怨？于是便想取王家人的户籍文书查阅。 刚巧，孟源也在，便自告奋勇地去户部拿取，奚竹怕他不靠谱，也跟着一起去了。 但在林玉看来，此举大可不必，他俩大哥别笑二哥。 本来林玉对外界传言存疑，流言实不可信。 但与之相处过几日后，她便大有改观。 这奚竹长了张聪明脸，行事起来为何如此令人头痛？林玉原先以为，大理寺分发给他的任务少是因为给安相面子。 然而几日前，百姓报案自家小儿失踪。 大理寺卿让奚竹去找人，结果他不仅没找到，反而把自己都给整迷路了。 好在，那幼儿隔日莫名其妙地又出现在了失者家门前。 在这之后，她便转变想法：这份清闲差事完全是他自己的本事。 她从未见过如此“愚钝”的人，十件事中能做成两件，就是烧高香了。 因他的不作为，自打林玉做上这寺正后，忙得简直脚不沾地。 摊上这么个同僚，林玉简直倒霉透顶。 唯一值得慰籍的是，他们手脚笨了些，但还算听话，是个合格的跑腿。 正想着，孟源已走到桌前，拿起茶杯猛灌水，顺便把手上文书递过来。 从喝水的间隙中挤出话：“林兄，王家一带的户籍文书都在这了，我怕耽误事，路上水都没喝一口就跑过来了……”户籍文书按地带装订成册，最后再置于户部储存。 因此，林玉得从这一册书卷中翻出属于王家的那一张。 似寒毒 林玉低头仔细翻阅，并未发觉身后的奚竹正望向案上宣纸。 纸上之字，狂放不羁，透露着主人写时急迫心情。 奚竹看至“一刀封喉”时神情一变，接着开口：“我幼时学武，深知一刀封喉说得轻易，但实施起来颇有难度。 凶手首先须得下手果断。 ”林玉忙着找人没抬头，“没错。 对于常人而言，杀人并不简单，再怎么也会有纠结时间。 我猜测凶手对这一家人恨意极深，否则动作不会如此干净利落。 ”“不仅如此，技术还得好。 如此才能做到一刀下去，立马毙命。 ”林玉眼睛一亮。 是了，她毕竟对武不甚感兴趣，连只鸡都没杀过，此前一直往情感方面想，却不料技术也是个突破点。 “杀手？”话刚毕，她又摇头否定：“我早先排除过了。 院中还发现到七寸有余不足八寸的脚印，杀手经验丰富，必会遮盖住所有痕迹，不可能独留脚印。 ”奚竹应声开口：“那就是对人体很熟悉……大夫？抑或是屠户？”林玉有些惊讶，他与自己竟想到了一处去。 随即召来底下官兵，要求筛查脚位于七寸至八寸的大夫或屠户。 她心里明白，如此无异于大海捞针，且可供此案驱使的衙役本就不多。 究其原因，这也仅是一家平头百姓的事，没什么地位权贵，上面也不太重视。 倘若过几日还无进展，极有可能会被搁置。 世道如此。 因此林玉异常着急，想尽快找到线索。 说不清到底是为何，大概是这灭门惨案让她想起了自己，又或许是老妪的哭声哀入人心，让人闻之心碎。 在其位，谋其事。 林玉既做了这寺正，纵是别有所图，也须得不负此职。 她正想拿起文书继续寻找，外面一官兵慌忙冲进来，着急喊道：“大人，王婆出事了！”林玉怕贼人报复受害者家属，为保其安全，便让她暂时住进大理寺中。 这里会出什么事？难道真凶竟胆大到入大理寺内行凶？！林玉匆匆去往王婆住的地方，奚竹和孟源亦随其后。 甫一进门，就见一大夫姿态认真，在床边为王婆婆施针。 又见榻上老妪两鬓斑白，双眼紧闭，面上一片灰白，浑身笼罩着一股萎靡之色，如同随时在鬼门关外打转般。 林玉移开眼，不忍再看。 忽然，床上人呕了一声，而后自嘴边吐出一口黑血。 地板之上，红得发黑的黏稠血丝凝滞不动，恶心无比，在场之人纷纷讶异一声。 王婆仍未转醒，头偏向一边后就无意识地倒了下去，胸腔起伏弱得让人几乎看不出来。 “王婆她——”林玉走向前去问。 大夫收起银针，转过身后对林玉一揖，简述病情：“无碍，黑血已逼出，休养片刻后自会转醒。 ”说罢，写了个方子交给林玉，嘱咐道：“按上面的方子煎服三日，即可消除余毒。 ”林玉把方子递给手下衙役，让其按要求立马抓药。 她询问：“余毒？王婆中毒了？大夫可否告知是何毒？”面前的人抬起头来。 林玉这才发现这并不是大理寺的大夫。 这人要年轻得多，白玉发冠将头发全部束于头上，额前不见多余碎发，眉眼温润，眼神平和，谦谦公子模样。 “的确，观其症状加以诊治，是中了似寒毒。 此毒虽毒性不强，但中毒之人症与风寒极为相似，咳症难消，时热时冷，难以与之分辨。 一时不会殃及根本，但时间久了恐怕会有性命之忧。 ”似寒毒？那日王婆说他们三人都感风寒，服下药早早入睡。 当时林玉只道是春寒料峭，又适逢细雨，风寒频发尚在常理当中。 但现在一看，不是风寒，而是毒！一番计较后，林玉缓声开口：“大夫可知这毒是何时所中？”白袍青年想到似寒毒的发病特性，推算日期后道：“大约是在七八日以前。 ”那时凶杀尚未发生。 那么真相雏形大致可成——凶手伺机为王家三人下毒，之后蹲守在侧，并寻求时机潜入并将其杀害。 “这毒神奇之处还有一点：不必口服，只需与之接触后闻到气味，便极有可能中毒。 我行医这么几年，也只见过两三次。 ”而这老妪居然身中此毒，实为诡异。 林玉脑中飞快回忆之前场景，忽然想起什么，对他道：“还请大夫多留一会，我这有个方子，麻烦你帮忙看看。 ”随后，她吩咐旁人，去把王婆之前治风寒的药方子拿过来。 前几日县衙的人将药渣拿去辨认了，而方子存于大理寺中。 听罢，大夫极为配合，点头说好。 等待的一片寂静中，奚竹吊儿郎当的声音骤然传来：“裴归云，你怎么落魄到来大理寺看诊了？”林玉表面不显，心中嘀咕：什么叫落魄到来大理寺，他自己不也在大理寺吗？不过，这两人认识？那青年看着也不像普通的大夫。 裴归云，便是那穿云纹白袍的大夫。 纵使面对这句有“侮辱”意味的反问，他脸上尚且平静，未见丝毫恼怒之色，从容道：“我来给严大人看诊，刚出门就听到这里有人晕倒了。 ”此言一出，众人这才看到全程都在角落处的大理寺卿严行。 他摸着脖子，点头道：“没错，近日脖子酸痛无力，我便让小裴来帮忙看看。 ”一时间，众人都欲向其行礼，严行挥手免了。 林玉低头，眼睛滴溜溜地转。 看来这裴大夫身份确是不一般。 不过，怎么感觉奚竹和他像是有过节呢？她没有感觉错。 奚竹本还想讽刺几句，不过这时衙役带着方子跑进来了。 裴归云扫了一眼便知，“这就是普通的治疗风寒的方子。 不过加了好几味安神药，让人夜里睡得更沉些。 ”意料之中，之前的大夫也这样说。 林玉本以为发现中毒后，此方子会有不一样的发现，如今看来竟没有。 谢过裴归云后，林玉便打算回去继续翻看户籍文书，吩咐衙役等王婆醒了叫她。 严行先一步离开，走时还拍了拍她的肩膀，许以鼓励。 而奚竹挡在门前，朝裴归云的背影重重哼了一声，语气中流露出强烈不屑。 林玉觉得有些奇怪，虽然奚竹平日里游手好闲，但也不是这么幼稚的人。 道路两旁树木高大，郁郁葱葱。 回去的路上，孟源高深莫测地开口：“林兄，你可知刚才那人是谁？”林玉莫名，她又不是在上京长大的，“不知。 ”“他是裴太医之子！就是经常出入宫中，医术高超的那个裴太医！”林玉对这位裴太医有所耳闻。 据说此人不仅医术精湛，可妙手回春，更是有一颗八面玲珑之心，极其受定安帝和各宫娘娘喜爱。 “作为他的儿子，裴归云年纪轻轻医术便出神入化，虽然这性子不似他爹，但也温润如玉，实属青年才俊。 ”孟源像说书先生般，娓娓道来裴归云的身世。 奚竹打了一下孟源的头，反驳：“嘁，哪有这么好！我看不过是那些人传谣言，吹嘘而已！”孟源捂着被打的头，讪笑道：“当然当然，没有我哥好！”随后，他吐吐舌小声对林玉道：“我也不知道，我哥为何讨厌他。 ”莫不是看别人太厉害而心生嫉妒？林玉心里很快否认这个念头。 回到书房，林玉继续翻阅文书。 房内并未关窗，窗外的绿色透进来。 充满生机的颜色映入眼帘，叫人沉醉其中，生出些活泼来。 翻到王瑞一家时，林玉的心思也因外头的阳光和葱绿活络起来。 “王瑞，其母王氏，其儿王闻。 一家三口先前居于楠县杏花村，定安元年，搬至上京城郊居住。 ”林玉蓦地指向“杏花村”三字。 “有时会看到他去湖边的杏花树下坐着……”中年人敦厚带着惋惜的声音在耳边响起。 早先一笔带过的地方，在脑海中骤然浮现，连成一条线。 林玉忽地站起身。 她步履匆忙，叩响隔壁的门，只有奚竹一人在。 她拉着他，往大理寺外走去。 静月湖。 午时阳光明媚，洒在湖面泛起金光。 绿柳簌簌，倒映入水中。 金黄相间，如画似卷。 林玉与奚竹一到此地，便看到了那株杏树。 那是一颗长在枯井旁的老树，古朴厚重，枝条极尽伸展。 其上白花朵朵，花繁姿娇。 不过他们二人此刻并无观赏之意，来时林玉已告诉了奚竹杏花村的巧合。 其实她也不知来这有没有用，只是不肯放过一点线索。 两人来到树边，眼睛一寸寸扫描过去，企图发现这棵树的与众不同。 但是，即使仔细看过，灰褐纵裂的树干也只是宣示着，这，不过就是一颗最普通不过的树。 林玉想，王闻会来这里或只是思念家乡，睹物思情罢了。 就像她自己看着院子中的桃树般。 是她想错了吗？要走时，林玉抬眼瞥过奚竹腰际，一时顿住。 那里空荡荡的，什么也没有。 她听到自己的声音响起：“你没有佩戴香囊吗？”奚竹奇怪地摇头，“我还以为是你戴的。 ”话毕，两人蓦地对视一瞬，分别低下头寻找香味来源。 这股似有若无的微弱异香飘在鼻旁，让人不可忽视。 因为这不同于杏花的淡雅，而是一种清苦草药香气。 她还以为是奚竹戴的香囊，心想这人表面浪荡，内里竟喜欢这种气味。 会在哪里呢？林玉思索之时，腿上传来酸痛之感，她不由伸手摸向树干，以此减轻疲累。 灰褐皱裂的树干，触感粗糙。 林玉顿住。 除此之外，还有独属于粉状物的颗粒感。 林玉喜道：“奚大人——”话还未说完，那置于树干上的手便被一把打下。 奚竹脱口而出：“你怎么直接上手了？万一是那毒怎么办？裴归云不是说摸到就会中毒吗!”林玉微仰着头。 奚竹比她高一个多头，她得抬头才能看清他的神情。 此人素来带着笑意的眼眸褪去玩世不恭，一丝慌张爬了上去。 玩笑的嘴角绷直，紧张的脸色与话音一同劈头盖脸向她袭来。 他还挺善良的。 林玉心中冒出这个念头。 愣了一下后，她难得露出一个笑容，开口道：“没事，只有这么一点，大不了再去找裴大夫。 ”这是自认识以来，奚竹第一次见她笑。 原来那张严肃认真的脸也会笑啊。 他也才反应出这行为有点过激了，尴尬地转了转头，佯装无事发生。 “好，待会就让裴归云给你看看。 ”“你闻闻是这个发出的味道吗？”奚竹上前闻了闻，肯定道：“是。 ”看来就是这树干了。 林玉心下确定。 走时，奚竹制止了林玉想用手收集毒粉的动作，从黑袍上撕下一块布，小心地将那在树干中隐藏的灰褐色粉末包裹起来。 林玉在一旁静静等待，心中念头不断。 有钱还是好，不用心疼这一点布料。 她又不是傻子，经提醒后还坚持用手。 如此做，实在是因为——手中拮据，撕坏衣服还得去补。 回大理寺的路上，奚竹又恢复平日模样，玩笑道：“林大人怎么不感谢我？要不是我，你都中毒了。 ”“多谢奚大人。 不过，我中毒了的话，就只剩你一个人查案了。 ”林玉一本正经道：“到时候可不要喊累。 ”斜阳暖照，两人的影子并排前行。 往事 两人快步赶路，不多时便已到达裴府。 万幸，裴归云刚好也在府中。 说起来，多亏奚竹，才能这么快找到裴府。 不然若是问路，都不知要问到什么时候。 林玉习惯性地对接触之人进行观察：奚竹似乎对这里的布局十分熟悉，连个弯儿都没打就径直找到裴府正堂。 不过，他是土生土长的京城人，这也合理。 因此，林玉并未多想。 只是如今场面些许尴尬。 裴归云在她对面，而奚竹死活不肯坐下，像个侍卫般站在她身旁，也不理睬裴归云。 林玉不由想起方才在大门处，奚竹也不肯进来，还是她硬拽入府的。 她心下奇怪，但眼下不是思虑这些的时候。 “裴大夫，此番贸然叨扰，实则是想让你帮忙辨认一下，这粉末是似寒毒吗？”她将布条打开，被包裹的褐色粉末便清清楚楚地展现出来，隐约可闻到它散发出的苦味。 裴归云应下，接过后放于鼻前细嗅。 片刻后，他给出回答。 “没错。 这就是似寒毒。 我曾偶然闻到过，对此印象深刻。 这东西不常见，你们是从何处找到的？”林玉得到证实，正想礼貌应答，却没想到奚竹快了一步。 他神色漠然，冷言冷语道：“查案机密。 无关人士，无权知道。 ”这人好像不呛裴大夫就不能活了一般，林玉作为一个兢兢业业的小官，并不想得罪任何人。 她擦擦额边不存在的汗，找补道：“是在一棵树上发现的。 ”平心而论，裴归云不仅没嫌他们烦还爽快答应，林玉心中还是感激的。 她想起什么，“对了，我们方才用手碰了这毒，会有何后果吗？”“无事，这毒时日越久毒性便会越差。 我方才查验过，此时已构不成什么威胁了。 ”裴归云话锋一转，问道：“这似寒毒，可以赠予我吗？”“自然可以。 ”如今既已知道王家人中毒的根源，即为静月湖的杏花树。 那粉末本身对查案也不起作用了，林玉分了一半给裴归云。 此事了结，奚竹便等不及地大步走出门去，似乎一刻也不想在裴府呆了。 林玉只得小跑追上他，还不忘同裴归云道别：“那我们先行离开了，多谢裴大夫。 ”回到大理寺后，已是暮时。 天边晚霞绵延万里，煞是好看。 林玉还没来得及回书房，便被告知王婆醒了，于是又马不停蹄地去往王婆住处。 还未进门，一阵中药的苦涩味便扑面而来，无孔不入地钻进鼻中。 她素来讨厌药的气味，在门外深深吸了口气才进屋。 王婆刚喝完药，还没缓过劲来。 此刻嘴角斜撇向下，目光呆滞涣散，木木地望向窗口。 林玉走近，开口说道：“王婆，你醒了！我有些问题想问你，关于案情进展，务必据实回答。 ”王婆回过神，嗓音嘶哑，声音暗淡：“小林大人，你问吧。 ”“你们什么时候发现自己得了风寒？”“应当是……七日前。 ”和裴大夫所说一致，看来确为中毒。 “那日你的孙子王闻是否去了静月湖旁的杏花树下？”王婆婆眼神迷茫，回想后迟疑道：“好像是有这么回事。 小林大人，这同我儿孙的死有什么关系吗？”林玉并未回答，继续追问。 “你们在老家桐遥杏花村，是否有相识的大夫？”王婆一听到“大夫”两字，生理性地默了一瞬。 随后在林玉强硬的目光之下，这才嗫嚅着开口：“是，当时的邻居家小孩便是大夫。 那孩子可怜，小时候父母就不在了，就跟他爷爷两个人相依为命。 他爷爷爱喝酒，喝了酒后就打他，那哭声骂声啊，简直能传遍整个村子。 他年纪小，就和我们家阿瑞一般大小，我可怜他啊，有些时候会送点东西过去……”老人说起这些陈年旧事就没完没了，林玉及时打断，“这人与王瑞、王闻关系如何？”此话一出，王婆不可置信道：“小林大人，这件事莫非跟他有关？”“王婆，你先别急，这只是推测。 我们查到，湖旁那棵树下也有你们所中之毒。 你再仔细想想，曾经同这人有没有什么过节？”林玉没有说出另一线索——死者一刀封喉的伤口也提示出，此凶手案极有可能出自大夫之手。 平头老百姓，最大的可能就是仇杀。 但前几日问遍街坊邻居，王家在上京也不曾与什么人结过仇。 于是，她将目光投向王家故居杏花村。 面前的王婆突然情绪激动，不敢相信地疯狂摇头，低声不住喃道：“不可能，不可能……”“发生了何事？”林玉试图安抚她，却没能成功。 这不合常理的变化，让她不得不多想。 王婆在掩盖些什么？这时，奚竹带来了一个新消息：五日前在城郊医馆的坐馆大夫因老家有事，四日前便离开了。 五日前，是王家去医馆诊治的那日。 从裴府走出来后，他们便猜测这是大夫所为。 那多加了安神药的风寒方子，当真如此凑巧吗？于是二人兵分两路，林玉负责回大理寺问询王婆，奚竹则去问事发之地的人，最常去的医馆所在。 如今，几条线索合并，纷纷指向那坐馆大夫。 紧接着，林玉便派衙役与画师去问那人模样，画下面容，进行缉捕。 林玉下达命令时并没有避着王婆，为的便是让王婆主动说出她的秘密。 “王婆。 若你能说出当年到底发生过何事，必会对找出真凶提供帮助。 你要想好，这可关乎杀害王瑞王闻两父子的凶手，你又有何理由不言明呢？”事实证明，此计颇有成效。 “是他。 ”王婆思绪不知转了多少圈，联合林玉的话，终于明白过来——那个杀了她家人的人，似乎就是她曾帮助过的那个小孩。 她也想起来了，那医馆大夫满脸都被火燎过，根本看不出本来面目，声音亦是嘶哑不堪。 据说是从火场中逃出来的，她那时还为其惋惜了好一阵。 直到如今她才幡然醒悟。 那递方子过来的手上虎口处有一黑痣。 很多年前，她曾拉着那个孩子躲过祖父殴打，他还给自己送了一个桃子以示感谢。 那孩子手上，同样的位置也有一颗全然相同的黑痣。 两颗黑痣在眼前重合，她终于说出那个内心深处的秘密。 “那年，小虎的孩子和闻儿一起出去玩的时候，失足掉到河水中了。 闻儿性情胆小，没能及时去喊救命。 等到有大人去河岸时，小孩已经被冲走了，连尸体都是过了好几天捞上来的，白得不成样子。 在那之后，我们便很少来往了，后来就搬来京城了，更是断了联系。 ”谈起这桩往事，王婆终是压抑不住内心的悲痛，嚎啕大哭。 林玉低头思量。 即使那小孩的死同王闻没有直接关系，但作为父亲，看到他时内心悲痛，林玉能够理解。 但就因为没能及时施救，那大夫就会下死手吗？更何况，王婆对他还曾有恩，于情于理，也不至把人杀了个干净。 再次，如今距那时已过去十几年，为何会在事发这么久过后才动手？这件事，依旧有谜团。 直觉告诉她，这之中不止王婆说的，还有更深的原因。 月色皎洁，清辉遍洒。 林玉心情沉重，犹如被什么牢牢压住一般，透不过气。 她不明白，王婆分明对其有恩。 那个叫“小虎”的中年男子，又是怀着怎样的心情，杀死她的儿子和孙子？想必他必然还念着她的恩情，因此才没有杀她。 但独留她一人在世，何尝不是一种残忍？是什么样的原因才会让他下定决心？不知不觉中，她走到了白日那棵杏花树下。 树影婆娑，杏树立在原地，如同一位年老智者，静静注视所有经过的人。 一片寂静当中，奚竹的声音骤然响起。 他眉目懒散，扬长音调道：“林大人，这好歹是你我二人联手破的第一个案子。 别这么无精打采，开心些。 ”林玉心中一惊。 她全然陷入思绪，竟没发觉奚竹一直默默跟在后面。 回头后，只见一个少年人笑容肆意，浑身沐浴在皎洁月色中，仿若踏月而来。 奚竹见她一时呆住，靠近说道：“怎么了？莫不是被本少爷的仙姿……”林玉一把推开他。 她目不转睛地看向树根处。 在月光的照耀下，那里有一小块泥土明显不同。 色暗湿润，是新翻的。 真相 夜晚的杏花不似白日般娇嫩，反而在月色下显得更为神秘。 透过层层叠叠的花朵，两个忙碌的身影清晰可见。 “诶——林玉你力气也太小了，这么久过去了，那边才挖了这么点深度。 ”奚竹额上滴汗，双手叉腰，看到另一方连他挖的一半也没到的深度，气得直呼其名。 林玉心底发虚，自小她便会偷懒，对练武这种苦力活能逃则逃。 这力气也就自然而然没能锻炼出来。 不过奚竹还挺令人意外。 竟不是个手不能提、肩不能扛的少爷，这刨坑的速度和力度还颇为厉害。 实在让她刮目相看。 这时，奚竹接过林玉手中的铁锹，这是方才他们找附近人家借的。 他代替林玉，弯腰继续往下挖土，还不忘念叨：“要我说，你们这些文人真该锻炼锻炼身体……”“嗯嗯。 ”林玉漫不经心地回答，眼睛却紧盯地上。 原先觉查有异的地方，如今已被迫露出真面。 只见泥土之中有一木箱，一半尚埋在土中，一半却已显露在月光中。 谁会想到这树下竟藏了个箱子呢？片刻过后，在奚竹“哼哧哼哧”挖坑过后，箱子全貌终于展现。 林玉静待奚竹打开。 奚竹动作迅速地开箱，同时毒舌道：“怎么？这箱子也要我来打开？林大人真是偷得一手好闲。 坑不能挖、箱不敢开，倒真的符合你这小身板。 你家里人不给你吃饭吗？生得这般‘清瘦’……”面对这样的指摘，林玉一声不吭。 实在不是她不愿做苦力，而是万一开了箱子后，一个人头猛然出现怎么办？想到那样的场景，她不寒而栗。 “嘎吱”一声，朱红木箱打开。 两人同时望去。 没有想象中血淋淋的场面，而只有厚厚一沓的纸，正整齐有序地放置其中。 林玉随意拿起最上面的一张，只看了一眼便面露惊讶。 这纸上密密麻麻，几乎全是歪七扭八的三个字。 对不起。 笔迹凌乱，龙飞蛇舞，乍一看堪称触目惊心。 两人迅速翻看剩下的纸页，心中惊异更甚。 下面的每一篇，尽是如此。 墨汁犹如潮水一般，把手中的一沓纸淹没，展现出来的只有无边的悔意。 唯一不同的一张，上面也抄满了忏悔的佛经。 轻薄的纸页承载了绵绵不绝的愧意，一下变得极有分量。 待草草看到最后一张时，两人均是眼神一凝。 这张上面的字迹更加稚嫩，也明显慌乱不少，零零散散地写着一段话：“对不起，是我，是我故意推下去的。 对不起小春哥，是我鬼迷心窍，脑子一热就做了这种伤天害理的事。 你太优秀了，实在有太多人夸你了……我讨厌那些不经意的对比，我讨厌你每次故作宽慰地对我说：我娘走了没关系，你以后会罩着我。 在你身边，我永远都是个被人看不到的影子。 可是我现在后悔了。 我错了，是我错了，我给你抄佛经，你不要来找我……”先前为了调查王家命案，林玉查看过王闻、王瑞二人笔迹。 因此，几乎在看到那满眼“对不起”的一瞬间，她就认出这是王闻的字迹。 原来如此。 泛黄纸张沉默不语，依稀折射出曾经的故事。 王闻自小便和邻居小春一起长大，两小无猜。 但在长大的过程中，他的心性也在不知不觉中发生了变化。 小春父亲医术精湛，娘亲温柔可亲，他更是聪明伶俐、惹人喜爱。 与之相反，王闻的父亲懦弱无能，娘亲整日怨声载道，而他自己亦不聪慧。 终于，他的娘亲再也受不了这吃不饱穿不暖的生活，离开了杏花村，从此再未归家。 身边的小伙伴嘲笑他此后就是没有娘亲的孩子，而他几乎全然继承了父亲的怯弱，甚至连大声反驳也做不到。 每当这时，小春总会跑过来，义无反顾地挡在他的面前，替他赶走那些人。 小春抓着他的手，语气坚定道：“没关系，我以后会保护你的。 ”可这并没有阻挡他急剧下坠的内心。 身旁比较的声音不绝于耳，自卑在悄无声息中泛滥成灾。 一个阳光灿烂的下午，他们如往常一般在溪边肆意玩耍。 要是没有小春就好了。 他的内心突然冒出了一个可怕的想法。 手比脑快，他伸手推了一把。 小春在水中不住扑腾，向来带笑的脸色惊恐万分，拼了命地呼救。 王闻却在一旁无动于衷，心中竟梦魇般地生出了一种得意的快感。 直至水中拼命挣扎的手再没有动作。 他才从这场梦中惊醒，慌张失措地去找大人施救。 可八九岁的小孩如何抵得过湍急的溪流？悲风四起。 小春的娘亲哭得眼睛都瞎了，父亲一夜白头，终日酗酒。 王闻变得更加沉默寡言，旁人都以为是失去伙伴后太过伤心所致，只有他自己清楚，是心底的悔恨作祟。 父亲看透了他，为了保护儿子，这个怯懦自私的男人第一次干了出格之事，带领全家远离杏花村这个是非之地。 只是冤有头债有主，哪怕逃了十几年，最后的结局亦是凄惨万分。 林玉心中怅然，没能想到人的嫉妒之心竟能残害这么多人。 本应没有温度的纸张夹杂着滔天悔意，如今却骤然生出凉意。 奚竹重重地叹了口气，拿过一半。 这不是困住王闻与小春的河岸，而是寂静无波的静月湖旁。 林玉开口：“我们把这些证据带回大理寺吧。 ”回大理寺的路上，四下无言，静得连野猫叫都不曾有一声。 尘封多年的真相终于现世。 原来王闻时常来杏花树下，不是睹物思情，而是为求心安。 他看到这枝繁叶茂的树木，会想起老家吗？会想起那个一同玩耍的伙伴吗？月色褪去，杏花树依旧挺立。 仍周遭如何变化，他始终如一。 又是一天晴。 “呔！这王闻也太阴暗了！人家好心帮他，他怎能做出这种事来！简直死不足惜！”孟源脸色涨得通红，整个人气愤得不成样子。 林玉正坐案前整理此案卷轴。 纵使唏嘘不已，可她的脚步不能停下。 她已从王婆那处得知，那个给他们开风寒药的坐馆大夫就是小虎。 案子到这，就只剩下抓捕凶手这最后一个环节了。 她手持卷轴，预备告禀大理寺卿，让其再增派点人手抓人。 刚至门口，里面便有声响传出，听起来有人在谈话。 林玉只好退到一旁静静等待。 她本无意偷听，可大理寺的房门不太隔音。 屋内，奚竹心不在焉，一下就瞟到门外的身影，微不可察地笑了一下。 “你到底有没有听我说话？！”严行见他此番不专心的模样，恨铁不成钢。 奚竹悠悠道：“听到了听到了，不就是让我跟林大人多学习学习吗——”他故意拉长声调。 严行点头，语气颇为欣赏，“林玉那孩子，聪慧机灵，又不失谨慎，不愧是状元之才。 你可知，她连安襄的拉拢都拒绝了，就一门心思在我大理寺查案，假以时日，必定成才！”“是是是，连安丞相都没能入她的法眼。 您这么赏识她……要不认她做个义子？”奚竹促狭得很。 “没大没小！”虽为呵斥，但语气中却无半分责怪。 外面的林玉却听得心惊。 虽然严行平日笑眯眯的，但上峰变义父这件事，单是想想就令人毛骨悚然。 不过，他二人关系竟如此亲近，怪不得奚竹在这里可谓“为所欲为”。 正暗暗想着，奚竹不知何时已来到她面前，漫不经心言道：“快进去吧，林大人。 ”也不知这人知不知道她刚才一直在外面的事，林玉胡思乱想，严行的话并非她心中所想，可千万别记恨上她。 面对大理寺卿，她简单几句阐明案情，并提出增援人手的意愿。 而后，严行应允。 后日一大早，郊外却苍山上一猎户上山打猎之时，偶然发现一具死了好几日男尸。 满脸焦黑，只唯独虎口处有一黑痣。 面目可怖，身上白蛆食肉，周遭蚊蝇乱飞，可把猎户吓个半死。 林玉让王婆认了尸首，又加上街坊邻居对于坐馆大夫的描述、脚印尺寸等信息，基本可以确定那具无名男尸就是此案凶手——小虎。 根据仵作检验，他是几日前自戕而死的。 怪不得尽管衙役到处搜寻，都没能找到他。 林玉看到他，眼中莫名闪过一分悲哀。 此人或是偶然发现幼子死亡真相，而后为了复仇，不惜将整张脸都置于大火当中，燎过之后才变成这副叫人认不出的模样。 再处心积虑，先是下毒，再是开安眠药，最后在夜深人静闯入昔日好友家中，毫无犹豫地刀起刀落，为子报仇。 唯独留下了当年曾帮过自己的阿婆。 可怜可叹。 令众人意外的是，王婆主动提出将他好生安葬。 既是受害者意愿，大理寺也便没有立场反对。 春和日丽，一座墓碑落于却苍山上。 不时有风吹过，碑前的白花便飘落在地。 糖人 四月初，已过立夏。 京城内不计其数的树木悄然裹上青绿外袍，风中吹来炎热的气息。 “枣花糕，好吃的枣花糕，入口绵密丝滑，保管吃了一口就忘不掉……”“卖糖人了！惟妙惟肖、巧夺天工的糖人！”街旁热闹非凡，小贩的叫卖声此起彼伏。 林玉携一袋碎银，心情颇好地望向那糖人摊贩。 只见老板手拿铜勺，手腕不断翻动，须臾之间，那糖稀便至大理石板上，汇聚成一只老虎，神气呼之欲出。 小贩把那只金黄小虎递到林玉面前，熟练推销道：“公子可要来一个？”林玉咽了口唾沫，摆手拒道：“不必了不必了。 ”虽然上月的俸禄已发放，但这眼看着马上又要花出去了，哪还有闲钱买？林玉不舍地再望了眼那糖人，不禁想起一句话：有钱走遍天下，没钱寸步难行。 此处是位于城东的坊市，不同于霞光阁地带的奢华气派，这里的繁华更为接地气。 小贩聚集成市，沿街售卖。 不管是吃的还是穿的，价格都更加美丽，可谓价美物廉，为平民更为喜爱之处。 林玉正打算离开，右肩却突然被拍了一下，回头便见到一张傻笑的脸。 孟源眉飞色舞，兴奋道：“林兄，还真是你呀！方才我看到你的背影，就跟我哥说这人绝对是你……说起来，你今日怎么不在大理寺当值？”“孟大人，我今日休沐。 ”“诶，说了叫我小孟就行啦！”林玉点头，充耳不闻。 正欲告辞之际，奚竹在稍后方，扬声问了一句：“林大人很想要那个糖人吗？”方才相遇之前，他就看到她对糖人依依不舍的模样了。 林玉敛去眼中所有情绪，不在意的样子回道：“没有，我就是看着稀奇。 ”孟源稀奇，“林兄你家乡莫没有糖人？”没等到回答，他便径直转身，大手一挥，“来三个。 ”小贩一听到这个大单，脸上露出喜笑，手脚麻利地开始舀糖稀，“好嘞，几位稍等。 ”“不必了，我不要——”林玉还未说完便被打断。 “我要。 ”奚竹笑眼弯弯，盯着林玉说：“林大人，我喜欢。 ”林玉躲过对方投来的视线，心里碎碎念：这意思，难不成是要我付钱？她偷偷掂量了下钱袋，面上微微露出难为情的神色。 罢了，打好同僚关系也是至关重要的。 正准备忍痛付钱之时，孟源催促的声音传来：“你俩杵着干嘛？快来拿呀。 我钱都付过了。 ”？原来奚竹盯过来，不是要自己付钱的意思？奚竹先一步接过那只老虎，微微俯身递给她，看着眼前人浅棕色的瞳孔，笑道：“拿好了，林大人。 ”林玉顺意接过来，竟才发现他嘴角边有很浅的梨涡，一边一个，极其对称。 一旁的孟源看到两人手中都拿着用奚竹的钱买的糖人，心中美滋滋：果然还是得靠我替哥与同僚打好关系。 这不，只需轻轻出手，便可有此番其乐融融的场面。 而另两人全然不知他所想。 林玉只觉无功不受禄，“那我把钱给你？”“哪用啊！”“你可以帮孟小源喂他的饭饭。 ”两个声音同时响起。 “对！”孟源一拍脑袋，喜道：“林兄，你空闲之时可以帮我喂饭饭。 ”饭饭是孟源这几日新养的玄凤鹦鹉，头顶黄色，身有蓝羽，很是讨他喜爱。 奈何他爹孟尚书一遇这些带毛生物就喷嚏不止，是以他只能将其放于大理寺中。 因这鹦鹉，他近日来上值都勤快了许多。 孟源叽叽喳喳道：“林兄，反正你每日都走得很晚，帮我照料一下也不成问题。 ”“好吧。 ”林玉答应下。 既然孟源不肯收钱，那帮忙照顾鹦鹉便是她的回报。 不过，她低头咬了一口糖人，眼睛不由追踪走在前方的奚竹。 他方才是在为自己解围吗？若是如此，看来他还是个好同事，除去喜欢偷懒这点外。 越往深处走，吵闹的声音便越小。 林玉至一处地方停下。 这是京城的“人市”，权贵富人大多都在此地买卖奴仆。 此处，除了进行交易的牙人，其余便是因各种原因等待挑选的丫鬟小厮，或是为还债，或是从小就被卖到此处。 牙人对这些人动辄打骂，因此，尽管地带开阔，人市也透着挥不去的沉闷之气。 林玉一人站在这入口。 方才她在路上就与奚竹二人分道扬镳了，他们要去酒楼用饭，而她则是要来人市买仆役。 说来，这个想法还得多谢奚竹。 那日林玉走在大街上，本欲前往霞光阁，途中遇见奚竹。 还没来得及与他打招呼，就被他拉着在街巷当中东拐西绕。 一停下来，奚竹就问道：“林大人，你就没发现被人跟踪了吗？”她一时震惊，无奈道：“没有。 ”早知道当初学武时就认真些了，也不至落到如今场面，她心中懊恼。 奚竹闻之一笑，“林大人，你有什么秘密？”她微不可查地僵了一下，眸色渐深，同样回以一问：“奚大人的秘密又是什么？”二人均没有答复对方，而后分别。 不多的相处当中，她已发现，奚竹并不像他口中那般，只是幼时学过些不成器的武功。 那斩断王婆上吊粗绳的力量，绝不是简单学了个三脚猫功夫能做到的。 他身上的秘密不比自己少。 思绪转回，谁会跟踪她呢？林玉胆战心惊，尤为小心。 可就算暗处有恶人，自己这身板如何能够抵挡？因女扮男装的身份，她本不便寻找护卫，一是没有信赖之人，万一事发后果不妙；二是男女有别。 可如今看来，却是不得不找一个了。 罢了，先保住现在的性命吧。 牙人看她孤身一人，揽生意般向前荐道：“公子，可是要挑一个丫鬟？我这里有各式各样的，任你挑选。 ”林玉道：“不是丫鬟，要仆从。 最好带点武功的。 ”仆从当比护卫便宜些。 她面无表情，语气平淡，整个人就是一副不好惹的模样。 据说这样比较好议价。 “好嘞，公子这边请！”那牙人倒不顾客人的严肃，眉开眼笑地引她往里走。 不多时，林玉便选好了人打算离开此地。 那是一个沉默寡言的青年人，此刻正一言不发跟在她背后。 当时，林玉看到面前一字排开的男子，心里正发愁不知该如何选择。 看体型？看面相？看肌肉？怎么选都感觉挑不出最中意的一个。 此时，一人直接一拳头就把木板给打断了，再配上高大威猛的身材，一下就让林玉下定决心——就此人吧！看起来颇具安全感！况且，这人比其他人还要便宜一两银子。 这个汉子自述道：他叫东阳，刚刚及冠。 因家里是猎户、从小便做农活，所以力气较大。 家中长辈离世后，不小心被骗到这里来的。 林玉注意到旁边的牙人神情些许怪异。 也是，被当面说行骗人的勾当，确实也该心虚。 “公子走好！”一手交钱一手交人，牙人喜笑颜开地数着银子送他们离开。 林玉转过身将人牙子的声音抛在脑后，正欲抬脚离开人市，忽然被一个飞奔过来的小姑娘撞得踉跄一下。 那小姑娘不仅没道歉，还打算往林玉身后躲。 东阳见了便立马挡在雇主面前，不让人接近。 “无妨无妨。 ”林玉摆手。 这护卫买得真值当，这就开始履行职责了。 她看过去，只见那人身量矮小，一头燥发乱糟糟的，头都快埋到地底了，像是在慌张躲避什么。 由于东阳挡在面前，那人无法靠近林玉，只得紧张地攥紧东阳的衣服，如抓住救命稻草般。 东阳态度生硬：“你可以放开吗？”女孩依旧低头不说话。 林玉走至前面，语气柔和地询问：“小姑娘，可以先把手放开吗？你可是遇到了什么困难？”听到她温柔的声音，女孩才慢慢松开手指，怯怯抬头。 面黄肌瘦，蓬头垢面，双眼肿胀，眼眶中蓄满泪水，下一刻就要喷涌而出。 见到此惨容，林玉同东阳均是一愣。 “我……”女孩开口，才刚发出一个音就被打断。 “好哇，小贱人！你竟跑到这里来了。 跑啊，怎么不继续跑了！”尖酸无比的叫骂声传来。 女孩的面目霎时变得惊恐，立马低下头，身子微微发抖，抓着东阳的手陡然变紧。 几步以外的人已至面前，为一个牙人模样的中年男子。 身材干瘦，尖嘴猴腮，面上尽显刻薄之气。 他横眉竖起，正欲继续破口大骂，却看见一清秀公子和高大侍卫站在一旁，转而换上一副谄媚模样：“公子，这是我们牙行里跑出的人。 ”随后再恶狠狠地盯着那小姑娘呵斥：“还不快过来！”低头发抖的女孩身子僵住，不肯动作。 气氛一时凝固。 那牙人等不及，便要直接上手来抓人。 林玉见此状况微微挡在身前，语气冷冽：“这到底是怎么回事？她当真是牙行的人？”这小女孩模样可怜，直觉告诉她或有隐情。 毕竟已在大理寺任职一月，林玉面色凛若冰霜，浑身气度尤为骇人。 牙人被这气势震了一下，脱口而出：“这小贱人，”但见林玉神色变得更沉，连忙改口言道：“李四是一月前被她爹卖进来的，如今不听使唤想要逃，我作为牙人自然有权追回！”林玉轻言求证：“事实是这样吗？” 一两银子 李四低声嗫嚅：“是，是这样。 不过他要把我卖到青楼去。 ”闻言，牙人轻蔑道：“哼！你来此已一月了，有人挑走你吗？现在好不容易有地方愿意带走你，你还委屈上了，莫不是想留在这吃干饭！”李四被吓得连连后缩，眼中充满恐惧，“我，我不愿。 ”“那有什么用！谁让你没投个好胎？你爹一两银子就把你卖给我了，你是生是死都由我决定！”此话一出，林玉眸色一暗。 纵使买卖丫鬟合法，但就算世家权贵也没那么大权利随意打杀。 而这人张口之间，便随意决人生死，当真狂妄。 她脑中思绪变化，纠结又为难。 理智上言，没有必要多买丫鬟，可情感上，她瞧见李四悲苦面容又心生恻隐之心。 这时，牙人看这公子问了话就没有动作了，直接动手准备把人硬拽走。 李四拼命挣扎，不愿落入恶人之手。 二人打闹间隙，周围已涌上不少人，俱是来看热闹的，无人出手相助。 林玉终究心软，做了回“英雄救美”的英雄，示意东阳将牙人拉开。 “送去青楼不如我买下她。 ”牙人思及李四反正不听话，就在此地卖给这位公子也好，随即讨好地应了。 林玉语气轻柔地问李四：“你愿意跟我走吗？”“愿意愿意！”李四很快应了，声音很小，但点头如捣蒜。 林玉自怀中掏出一两银子，随即便等牙人将李四的身契拿来。 那牙人却很惊诧：“公子，按照行情来说此人应当是四两银子，你看……”他举起手中的一两银子，迟疑道：“这是不是还差点？”林玉一本正经：“不少啊，方才不是你自己说的，”她拉长尾音，重复牙人刚才的话：“她爹只花了一两银子就把她卖给你了。 ”牙人狡道：“话是这样说。 可是她入我牙行这一月，不能白吃白住啊。 况且若是买卖同价，我这牙行如何盈利。 公子，瞧你也是知礼之人，想必不会为难我这个做小本生意的人吧？”“白吃白住？那不知在此期间，她有没有做过活，又有没有被打骂过？！”林玉凛冽的质问声如滚滚尖刀刺向牙人。 李四意会，拉起衣袖露出手臂。 霎时间，众人便见那瘦弱的胳膊上遍布血红伤痕，有深有浅，有些还在不住朝外淌血，都快将衣袖浸湿。 触目惊心。 能看到的都数不胜数，更遑论被衣服盖住无法看到的地方。 “这打得也太狠了吧。 ”围观之人倒吸一口凉气。 牙人见行径暴露，依旧嘴硬：“她是我买回来的，不听话教训一下又何妨！”“律法有言：‘凡买卖奴仆者，若无大错不得随意打骂，不得随意发卖。 ’皇亲国戚尚且如此，莫非你以为，自己能不顾大晟律法，比达官显贵还要威风？！”这样一顶高帽扣下，那牙人却还死性不改，想要狡辩。 林玉没给他机会，继续开口：“若你还是不服气，大可去找官府。 我们就让青天大老爷来判决是非！只是到了那时，若论你罔顾律法、私下用刑的罪责，恐怕就不止一两银子这么简单了。 ”她方才便有所发现。 天气转热，李四却还穿着厚重衣物，全身都被遮得个严严实实，一听到牙人的声音就不可抑制地发抖，当是长期被虐的应激反应。 何况，她牙关紧闭、双手紧攥，像是在忍受极大的痛楚。 周围人群应和道：“对！去告官府！”牙人见这么多人打抱不平，心中恼怒却又不敢再言，只得心虚地去拿来身契，之后便灰溜溜地离开了。 林玉也与两人一同离开人市。 天边红日慢慢西坠，夕阳散出霞光照入人间，目光所及皆染上鎏金之色。 街上不似午时热闹，很多临时商贩已在收拾东西归家。 微分吹过，布幡摇晃。 馄饨店中，林玉对狼吞虎咽的李四轻声道：“慢点吃。 ”李四身旁摆着四个空碗，疯狂摄入中囫囵一句：“好的公子。 ”林玉将她的身契拿出置于桌上：“你可拿着这张身契自行离去，牙人不会再找你麻烦。 ”林玉本没打算让她跟在自己身边，她白日里都在大理寺中，家中除东阳外也没有其余人，实在用不上丫鬟，也养不起。 东阳除了护她安危外，还有另一用处，是不得不为之。 但若再加一人，恐怕生计难以维持。 李四一听此话便急了，脸从馄饨碗中抬出，急忙表明真心：“公子，我愿意跟着你。 况且我也没有其他地方可去了。 ”她忐忑不安：“我会做饭，也会照顾人，只求公子不要赶走我。 ”林玉打断她，拒绝：“可我并没有闲钱再发一人的月钱。 ”李四一愣，不停摇头：“没关系的。 我不用月钱，只要有个住的地方就可以了。 若我回到以前的家里，我爹肯定会再把我卖出去的。 公子，我再也不想回去了。 我能去帮工赚钱、端盘扫洒……真的，我不会吃很多的，也花不了多少钱，我还能替公子赚钱！求求公子了，留下我吧。 ”“我也能去码头搬东西。 ”一直未开口的东阳突然说道。 林玉见她恳切，最终点头：“好吧。 你的伤待会一同去医馆看看。 ”李四欢欣应声，而林玉的思绪飘到方才。 当时那一番话实则夸大。 纵使律法如此规定，可真正实施者少之又少，但因其尊贵地位，便鲜少有人提出异议。 力多放于显贵而少于平民，是为可悲。 亏得她样子唬人，又有多人围观，牙人自觉心虚才放手。 而一路没有说话的东阳突然出声：“你叫李四？”“是，我是家中的第四个孩子，”李四回答：“不过我也不想叫这个名字了。 ”东阳又道：“那要不然叫‘兰生’吧。 ”百末旨酒布兰生。 “兰生”和“东阳”一样，皆为酒名。 不远处，结束宴饮的奚竹拖着醉醺醺的孟源出了酒楼。 孟源还未尽兴，边走边回头大声对其余人说：“来日再聚！”奚竹扶住他摇摇晃晃的身体，把人送上马车后，欲打道回府。 没曾想竟看到了林玉，她正坐在一家馄饨店里，在她身边还有一男一女。 奚竹联想到前几日之事，大致猜到其为林玉新的护卫。 看来这人还是把他的话听进去了，他想到。 那日奚竹偶然发现林玉被人跟踪，而她本人却全然不知。 脚比心更快，他直接上前去，拉着她躲过贼人。 可惜，那伙人极其敏锐，发现有人出手后便消失得无影无踪。 之后他也没能清楚究竟为何人。 得知林玉一个护卫都没有，他便建议去人市买一个。 毕竟，被跟踪的状元……万一日后来大理寺勒索怎么办？奚竹又想起早些时候碰见她的样子。 她呆呆地盯着那糖人，后来却假装不要，简直反转得让他想笑。 这人总是假装一副冷淡无趣的外表，其实轻而易举便能看出，她内里并非如此。 连孟小源这种傻人都能意识出，她根本不似外表那般冷漠。 只有她自己，认为伪装得很好。 严叔命令多跟她学习，奚竹本以为只是完美无缺的状元人设，却不料在相处中渐渐觉察出她的“表里不一”。 更远的记忆浮现，他想起真正的第一次见到林玉。 那日，奚竹前去霞光阁制衣，因常在此处购买，故而有一个专门的厢房，在最高层。 高处视野开阔，他一下就看到了传说中的状元郎。 他对人买衣服没什么兴趣。 不过想到近几日发生的事，挑了挑眉，又生出几分兴味来。 手下昨日向他禀告：三日前安相似乎有意拉拢这位新晋状元，不过她拒绝了。 安相廉洁奉公，治理有方，为现在文官之首。 敢说在朝中一人之下万人之上，甚至坊间小儿都知安相是贤相，多少读书人都将能得其青眼视为莫大的荣幸。 她为何要拒绝呢？奚竹站在窗边，长身玉立，眉目慵懒，低头望向楼下穿月白鹤纹长袍的人，像是在看被一出被窗柩框起来的折子戏。 少年一脸纠结地站在原地，似乎遇上了什么难事。 他便打发了一个随从去打听一下，原是为了银钱发难。 奚竹便让手下送去一百两，还吩咐定要告诉她，是“安相府中”的公子送的。 她远赴京城，谢绝高官拉拢，在霞光阁买了一匹远超用度的布。 这一切都让他好奇，她的目的究竟是什么？直到孟源大声嚷嚷的声音传入耳膜，奚竹恍然发觉竟想了这么久时间，自顾自地摇头后，并未与她打招呼便让车夫驾车离开东市。 差事 隔日，林玉很早便来大理寺上值了。 昨日给兰生看过伤又买过一些药后，再添置了一些日常用品。 因此，她手中银钱又一朝空空。 看到案上堆叠成山的公文，她重重叹了口气。 混口饭吃，当真不易。 巳时，日光变得稍大些，清晨的凉爽完全褪去，只余下滚滚热意。 孟源一边打着哈欠一边走进大理寺，照例先去逗了逗饭饭。 如今在这大理寺当中，只有饭饭才是他的心头宝，就连奚竹都排在了后面一位。 玄凤鹦鹉置于一红酸枝镶螺钿鸟笼中，见到主人便高声喊叫：“孟小源！孟小源！”不用想也知道这是谁教它的。 见到它神气无比的样子，孟源猜想必定已有人喂过了，便打算去谢过林玉。 经过奚竹的书房时，孟源发现他正在沏茶，神色认真，目光专注得别无他物，只余眼前茶盏。 孟源眼睛一亮：“哥，你多泡两杯呗，”边说边把奚竹珍藏的青花底琉璃茶盏拿出来。 奚竹没看他，继续手中动作，语气冷冽：“放下。 ”孟源依旧笑嘻嘻，把茶杯放在案上，哀求：“求你了，哥！”手假装抱住头，装道：“诶！我头好痛，必是昨日喝得太多了，现在必须要喝上一杯解酒茶才能好！”“这可不是解酒茶。 ”话虽如此，奚竹却还是把另外两个茶杯拿了过来。 片刻后，杯中茶汤黄绿清澈，香气四溢，残留叶儿在冒热气的水中调皮地打着转儿。 “嘿嘿，谢谢哥！”孟源捧起一杯，凑近嘴角喝了一口：“真是令人神清气爽！困倦一扫而光！简直能再干一天的活！“奚竹无言片刻，这都日上三竿了还困呢。 “昨日你回去孟尚书没训斥你？”“别说了，”孟源哀嚎：“我一回去我爹刚好在家，你是没听到他老人家那唠叨的声音……”奚竹毒舌道：“活该。 ”须臾，孟源端着那另一个青花底琉璃盏敲开隔壁书房的门。 “进。 ”孟源献宝似地把茶盏递给林玉：“林兄，今日必定是你帮我喂了饭饭，”他朝身边的奚竹努努嘴，“这是我哥泡的茶，就当我借花献佛咯。 ”林玉接过来并未立马喝，有气无声地应了一声：“嗯——”倚着门框的奚竹倒是笑了，开口：“怎么？林大人看起来对我的茶不感兴趣。 ”真是好大一个屎盆子！林玉兴致不高，闷声道：“并没有，我待会儿再喝。 不知二位大人来还有其他事吗？”听着已有赶人意味。 “听说严大人派了你去交接大理寺衙役公服一事？”奚竹提到。 衙役公服每隔两年分别在夏、冬两季进行一番大采买。 这事原本与林玉毫无关系，奈何严行一颗为侄之心，看奚竹一天天无所事事心中着急，就把这差事指派给奚竹了。 又怕他一人出什么差错，便让林玉也随同去。 谈起这个，林玉就是一阵心烦。 早些时候她发现月事来了，急匆匆地趁着没人处理了一番。 本就蔫蔫的，一个差事又凭空砸来，实在烦躁。 这样一下来，她早起的斗志已被消磨得几近与无，只盼着早日下值。 她耷拉着眉：“是。 ”“严大人派我和你一起去。 ”奚竹莫名，这人为何一脸不高兴的模样？谁惹她了？“我知道。 ”倒是孟源听了一时间差点跳起来：“那林兄你怎么不开心呢？衙役公服向来是在霞光阁采办，没准还能见到那位神秘的东家呢！可是天大的好事！”他一脸向往：“据说那东家琼姿花貌，艳美绝伦，窈窕无双，实乃秋水伊人……”“停停停停停——”这个年纪的少年对女子本就有种隐秘的情感，更何况是一个鲜少有人见过、美名远传的女子。 可林玉激动的原因并非如此，她讶然：“是去霞光阁采办？”“对呀，你不知道吗？若林兄你实在不想去，”孟源狡黠一笑：“我可代劳。 ”“不必了。 ”林玉一下变了个态度，正色道：“严大人如此信赖我，我怎能辜负他的期望？此事还是我去为好。 ”先前，她听到这个消息时并不开心，想着奚竹应当知晓详情，没有多问便离开了。 现在一看，哪是什么破差事，简直是天上白白掉馅饼。 她正愁没有机会接近霞光阁呢。 她爱工作，工作使人幸福。 孟源见机会错失，遗憾叹道：“好吧，看来我是无缘见到那神秘老板了。 那林兄回头千万记得与我讲讲她是何等美貌！”“放心吧！过后我必活灵活现地给你描述出来！”林玉嘴角弯起，心情颇好。 奚竹奇怪，这人方才像没了半条命一样萎靡不振，听到霞光阁后一下就生龙活虎起来。 这女子容貌对她当真有如此吸引？暗笑一声，恐怕看美人是假的，霞光阁才是真正目的。 这与他的预期相一致，也不枉他求严叔让她一起去。 他倒要看看，这霞光阁藏着她什么秘密。 他并未多言，同孟源离开。 待人走后，林玉浅饮了一口面前的茶。 入口醇正清爽，初带一丝苦涩，片刻回甘。 热水滑过小腹，为全身带来一股暖意。 两日后，天气愈发炎热起来。 霞光阁位于京中最繁华的地带，四周酒楼矗立，西面有一条街专门贩卖各式各样的小吃，小贩叫卖声与食物香气交融构成人间烟火气。 如今快入夏，晌午时分都能看到一两个妇人边摇着蒲扇，边卖着些冰爽小甜水儿了。 林玉去买了两杯紫苏饮。 大娘很是实诚，连舀了好几大勺，还问够不够。 林玉连忙说够了够了，再倒就要溢出来了。 此刻，这带有柑橘清新气味的粉红小水儿便在竹筒中摇摇晃晃，指不定什么时候跃出杯口。 她小心地往前走，远远就看见奚竹已在门口处等着了。 一袭青绿色锦袍配上俊朗面容，赏心悦目。 “喏，我请你的紫苏饮！不用谢。 ”林玉笑眯眯地对他说。 还得多亏了他，自己才能白捡这么个好机会，她心情很好。 奚竹接过竹筒，看向她。 今日她穿了一身月白常服，头发并未全束上去，而是扎了一个高马尾，与平日里端正模样略有不同，更多了一分随意。 这是为了见传说中的美貌老板还特意把自己拾掇了一番？奚竹心中怀疑，难不成他猜错了？并没有什么秘密，买布只是为美人豪掷千金。 他怀着这样的念头，往霞光阁走去。 而林玉并不知道自己已被奚竹打上了一个“好色”的标签。 她仰头喝下一大口紫苏饮，只觉清爽之气从喉部直冲上脑，全身都像置身于阴凉森林中般舒服。 她咂咂舌，又品出一丝甘甜来，而后抬脚追上奚竹，状似无意地开口：“你可知道这霞光阁的宜春锦？听说这是他们独家技艺制作而成？你知道这原理是什么吗？”奚竹好整以暇：“不知。 ”“我也不知。 实不相瞒，我待会打算问一下这传说中的东家，”林玉悄声：“其实吧，我兄长对这些化工技艺尤为感兴趣。 待我回头写信回家，把京中这些神奇之事都跟他好好说道说道，他必欣喜。 “这是她思考良久才想出来的借口。 若问东家，奚竹必会生疑，倒不如她先把“原因”摆在明面上，如此也便杜绝他的疑心。 “你还有个兄长？”“是。 他在江南老家。 ”进入霞光阁内，里面装潢并不奢华富丽，反而简约大方，别有一番风味。 布局虽简单，但单看那素色木桌，便知其用材必定不凡。 阁中又分为好几层，每一层物品均不相同，大体分为布料区、成衣区，而不同档次的料子与成衣又在不同楼层。 两人一说是大理寺的人，就被小厮带往顶层。 “两位大人在此稍作等候，东家马上就来。 ”小厮说完话便退出去。 林玉暗暗打量着这屋。 墙边为木质镂空雕花小板，正中放一长长的紫檀案几，上面零散放着几本书，像是账本。 其中一本像是刚被翻阅过未合上，就这么大剌剌的放在这里，也不怕别人窃走。 稍远些有一灵芝纹小圆桌，方凳杂乱地摆在旁处，偏一套白玉瓷茶具整整齐齐放在桌上。 也不知这和奚竹那套琉璃盏谁更贵些？林玉胡思乱想。 屋内飘来一股若有若无的熏香气味，令人心旷神怡。 “你怎么不坐？”奚竹已自顾自地找凳子坐下了，甚至还想给自己泡杯茶。 林玉无语片刻。 这才多久，主人都还未来，他就把这当家乱动了。 她苦口婆心：“你不要随便动别人的东西。 得给人家留个好印象，说不定公服还能便宜点呢。 ”奚竹无奈：“你是掉钱眼里了吗？为大理寺省的钱又轮不到你身上。 ”林玉没再管他，视线往里一瞥，便见到深处有一个黄花梨木雕花屏风。 因颜色与墙壁内相近，方才一眼望去都没能发现。 这时，外面有人进来。 “两位大人久等了。 ”女子声音婉转柔情，言语中带着娇笑，分明说的话极为普通，却如在唱戏般清扬动听。 林玉转过身望向门口。 只见那人身穿一件翡翠烟罗绮云裙，头发挽成堕马髻样式，其上只简单插上一竹青镂空蝶形小簪。 简简单单的装束，却似清风拂面，让人目不转睛。 再看那人杏眼含情，脸上未施粉黛便已光彩照人，步履婀娜，一步一步像要踩到人的心腔中去。 以林玉的眼光来看，这绝对是一个雪肤花貌、不可多得的美人。 “怎么？小公子，看呆了？”美人走到她面前，挥了挥手，嘴角含笑地问她。 林玉连忙回过神：“我从未见过姐姐这般花容月色之人。 ” 银莲花 此话一出，奚竹目瞪口呆。 眼前这个油嘴滑舌的人是谁？端正自持呢？严肃不苟呢？方才那一段路上被人换魂了？可没人理会他的愕然。 美人掩面一笑：“这孩子真会说话。 叫什么姐姐，我的年龄可比你们大上一轮了。 我是霞光阁的东家，叫我衔月便好。 ”“衔月姐姐，真的。 根本看不出你的年纪，简直就和我们一般大小。 ”林玉连忙解释，还不忘回头扬了扬下巴，示意奚竹：“是吧？”奇怪，他毫无被惊艳到的神色。 许是京城少爷见过更多美人，她没多想。 奚竹敷衍附和：“是是是。 ”衔月摇了摇头，语气颇为无奈：“嘴巴真甜。 ”但面上却很高兴。 “衔月姐姐，我二人是大理寺派来交接衙役公服的，这次夏衣共需增添一百三十二件，”林玉递去几张纸：“我已按照尺寸将对应件数写于其上。 ”她没有忘记正事，再看奚竹一副甩手掌柜的样子，自顾自地坐在一旁，连步子都不肯挪动一步。 林玉此刻连一丝生气都没有，罢了，早已习惯。 衔月仔细看过，发现各尺寸数目列得清清楚楚，不由对这年轻少年生出几分好感来。 林玉继续道：“下面几张是弟兄们反应出的一些问题与需要改动的地方……”此为奚竹挨个分发问卷，再由她连夜整理所得，包含全面。 窗外日光明媚，丝丝暖阳沁入屋内。 茶水翻涌，林玉与衔月就细节处的改动仔细探讨了好些时间。 待停下来，茶水已经凉透。 说了许久，林玉只觉口干舌燥，端起冷水一饮而尽。 奚竹在一旁无所事事，借着阳光打起盹来。 衔月交谈中觉得林玉不仅会说话，对待工作亦是细致认真，替她免去许多麻烦。 见到林玉急匆匆的动作不禁失笑，吩咐小厮送两杯茶上来：“小公子可得赏个脸，喝上一杯茶再离开。 ”林玉点头称好。 衔月此举，正和她意。 倘若她不留人，自己也是要再主动讨一杯的。 “我曾在这霞光阁买过一匹布，名唤‘宜春锦’。 小厮说是经霞光阁特殊工艺所制，当时我便很好奇是何技艺。 不过无缘得知，如今有幸见到这背后东家，不知衔月姐姐能否满足一二？回头我也好跟我兄长吹嘘一下。 ”林玉求知若渴，仿佛当真对这高超技艺极为好奇。 衔月脸色未变，语气柔和坚定：“公子说笑了。 这没甚特殊的，不过是祖上传下来的一些法子罢了。 但祖上有令，不得告诉他人。 祖命不可违，还望公子原谅我无法言说。 ”“啊，”林玉有些沮丧，片刻又问：“那姐姐能不能告诉我，这霞光阁的布料是从何处所来？我看这几层好像都是卖东西的，并无地方可供制作。 ”她挠头，不好意思道：“衔月姐姐莫要嫌我烦，我就是第一次见，有点好奇。 ”林玉一早便猜到衔月并不会告知她面料秘密，这毕竟是人家安身立命的东西。 而问出那个问题的真正目的，则是为之后发问做准备。 加之她方才多次言语讨好衔月，真心假意两相结合，衔月不会再拒绝。 果不其然，衔月轻笑两声：“你这孩子，怎么犯傻了呢？当然不可能在此处，若在阁中，哪能摆得下？布料自然是从其他地方制作好后再送过来。 ”“是从何处？”衔月伸出手指覆于唇上：“这不能告诉公子哦。 ”林玉心中肃然，本想继续求问，但一看奚竹不知何时已醒来，生怕追问露陷，只得转变话题：“曾经在老家时，我见到有些店家会记载何人买了何布。 那如霞光阁这样的大商户，也会如此吗？”衔月摇头：“数目太多，如你们大理寺这样的大单会记下，其他零散的倒不会。 人太多了，有的时候忙都忙不过来。 ”“原是如此。 我之前买过宜春锦，对其很是喜爱。 奈何囊中羞涩，实在不能多买，敢问阁中是否有更加便宜的？就如同样工艺制出，原始布料却为麻布的货品？可有人大批订过？”谁知衔月像从来没听说过一样：“这样的布料，我倒不曾听过，阁中也从未有过公子所说。 ”没有？怎会如此？林玉心底划过一分不可思议，但此刻却不容她细想。 “那看来我得好生奋斗，争取来日再来买上几匹。 说来，衔月姐姐是如何想到开此店的？一个女子打理偌大产业，很是不易吧？”刚巧，新泡好的茶也至桌上。 衔月目光悠长，一个久远的故事缓缓展开：纪昌二十五年的春日，衔月十七岁。 虽已及笄，但本人并不着急婚嫁之事，家中人也只是笑呵呵地摸着她的头说：“不急，遇到阿月喜欢的人再说。 ”听说县上新来了个年轻县令，是登科进士，仙人之姿。 一时间引得县里众多女子明里暗里去打听，纷纷想看这人样貌如何。 衔月也去了，不过是跟弟弟打赌：“我才不相信呢，怎会有这么好的事全占到一个人身上了？必是谣言。 ”不过天公不作美，先前还是晴日当空，转眼间居然就下起了雨，不大不小，却把衔月困在了县衙的屋檐下。 真是倒霉，她心疼地看着被泥泞打湿的罗裙，传说中的进士没瞧见，银钱也没带，自己倒是被困到此处了。 这里距家里的布坊有些距离，她打算再等上一炷香，要是那傻小子还不来，就冒雨跑回去。 一炷香后，雨势丝毫没有转小，衔月心一横便打算冲进雨中。 这时，一个男子撑伞来到她面前：“小姐，我送你回去吧。 ”大晟民风开放，她倒是不在意别人会传出什么闲言碎语，只觉得这人真是清秀出尘，俊逸非凡。 想必那县令定是比不上他的。 后来经多方打听，竟发现他就是那新来的县令，衔月很惊讶，心底对他的看法却在不断改变。 虽然比不上仙人，但也算得上是个好人。 借着道谢之名，衔月常去找他，后又发觉此人不止善良，行事亦很温柔。 最重要的是，他对其他女子都是冷冷淡淡的，只有对她不同。 一来二去，两人便暗生情愫。 “你愿意成为我的娘子吗？”那天，年轻的进士手持一个以银莲花编成的手环，眼睛都不敢看她，低头羞涩地问出这句话。 银莲花洁白如雪，素雅美丽。 “我愿意。 ”衔月笑得开怀，主动将手腕放进花环中。 县令父母早逝，因此长辈只有衔月这边的亲人，婚事便很快定下。 从此，两人过上琴瑟和鸣的日子。 后来，县令政绩斐然，被调往京城，带上全家人的叮嘱进京，衔月自然也跟着一起去。 来到此后，她不甘心只做一朵后宅中的菟丝花，凭借家中独技和自身努力，在寸土寸金的城中开了一家店——便是这霞光阁。 随着时间的推进，霞光阁也愈发有名，最终便演化成如今这般名声大振的模样。 一语说毕，林玉像是听了个荡气回肠的爱情故事，美妙得就跟那话本里演的一模一样。 过于专注，就连茶都没喝几口。 “那不知你夫君是哪位？”林玉好奇。 奚竹也有些惊讶，他竟从来不知。 “他死了。 ”衔月语气平淡：“早几年病故了，家里人也不在了。 ”“啊……”林玉打了打自己的嘴，小心安慰：“对不起啊，衔月姐姐，我不该提起你的伤心事。 ”衔月倒不甚在意，无所谓地笑笑：“无事，都过去这么久了，我早已看开。 瞧我，说好讲开店的事，怎么东扯西扯到那里去了。 ”她脸上划过一分怅然：“不过我确实太久没说这个故事了。 ”林玉连忙摆手：“没事没事。 多谢衔月姐姐，能跟我们说这些。 ”回去的路上，她感概万千：“真是没想到，霞光阁背后还有这么个故事。 ”“你为何对霞光阁的事如此感兴趣？”奚竹问出一个意料之中的问题。 林玉压低声音：“其实吧，是因为我有一个当商贾的梦想。 你可千万不要告诉大理寺其他人，尤其是严大人。 ”随即摆头盯向别处，暗道：自己应当没有露出破绽吧，好险好险。 奚竹难得没有趁此打趣她，而是一脸若有所思。 夜晚，月亮代替太阳爬上天边。 月光清浅，照得小青石板路发出润白色光。 林玉孤身一人，沿月色东踱一步西走一步。 此刻她卸下一切防备，仿佛就能回到曾经无忧无虑的时候。 至院外，她推门而入。 木门发出沉闷“嘎吱”声，有人听见声音便放下手中东西迎接：“公子，你回来啦。 ”是兰生。 此刻，一种前所未有的暖流涌入心中，她竟再次感受到了有人等待的温暖。 借着月色，她看见院中桌上有一未绣完的布帛，想必又是兰生为了节约油灯才在院中绣的。 在她再三劝说甚至呵斥下，兰生终于歇了那条在养病期间出去帮工的心思，但始终不肯闲着。 她女工好，平日除了能缝补她与东阳的衣物外，还可做些绣活挣外快。 “怎么不用油灯？”兰生笑着开口，语气轻快：“今日月色很亮，院中还凉快，我就想着没必要点油灯。 ”经过几日的调养，她精神好了许多，洗净后也是个清秀姑娘，只是过分瘦弱。 林玉点头，环顾四周：“东阳呢？我找他有事。 ”“东阳大哥应在沐浴吧——他今日去码头帮工，天气炎热出了不少汗，也才回来不久。 ”兰生赧然，这一家子就她日日在家中休息，不用出门晒太阳。 “好。 ”两人一同在院中赏月等人。 一会儿后，东阳出来了。 林玉便道：“东阳，你这几日盯紧了霞光阁，去探探他们的布料究竟是从何而来。 ”今日衔月无意提到天气炎热，衣服卖得很快，这几日估摸又要进新的布料了。 “对了，小心些。 ”这些日子，她观察过东阳、兰生。 二人平日帮忙赚钱，除此外再没有与旁人接触，暂且可供信赖。 她的曾经 夜色寂静。 林玉静坐在桌前，桌上摆放着两块布料，一块是耗费巨资于霞光阁中购置，而另一块，是跨越千里从江南老家带来的。 黑色布料陈旧皱巴，远远不及宜春锦色泽细腻，可这之中藏着她最大的秘密。 烛光摇曳，仿佛能将她带回曾经。 从林玉有记忆开始，她就和舅舅林裕、哥哥林昭在远离京城的南方生活。 舅舅说：父亲在外做生意出了意外，消息传回来后母亲悲不自胜，早产生下她，没过多久后便郁郁而终。 于是家中只剩下个舅舅来照顾他们。 至今，他谈起之时的悲色还镌刻在林玉心中，难以忘怀。 她知道，之所以主动解释，无非是舅舅怕渐渐长大的她会多想，但其实林玉根本不在乎。 前十多年的记忆中，从未有过父母亲的身影，但舅兄已尽其所能，把林玉宠得无忧无虑。 她什么都不要，是要有舅兄和月姨在身边就好。 噢，月姨应该不久就要成为舅母了吧。 月姨全名叫月琴，为茶园采茶女，脸上有一自小而生的红斑，从眼下一直蜿蜒到嘴角。 幼时曾因这道胎记经常被旁人嘲笑打趣。 因此，她的家人带着她搬到了这远离人烟的山上。 后来，月姨双亲接连病逝，而这地方成了一片茶园，她便做了采茶女，以维持生计。 “她脸上红斑真丑，像荆棘一般弯弯曲曲，真是不知道她一天怎么看得下去的。 ”此般嫌恶之话，月琴从小听到大，自卑同自信此消彼长，如今她也能坦然谈起了。 眼底带着的笑意，是对中伤之话最好的回答。 小林玉摸着那红斑，大声说这才不丑！如果这是荆棘，那身处其中的月姨必定就是玫瑰，美丽坚韧，是独一份的风景。 月姨住的地方旁有一小院，据说是某位高僧隐居之处。 后来，在一个天高云淡的清晨，高僧挥挥手，离开此处云游去了，不知归期。 舅舅当年寻得此僻静之处，只一眼就很喜欢，而后在此定居。 “山气日夕佳，飞鸟相与还。 ”“舅舅我当初看到这院子，就觉着此地出尘脱俗，给人以世外之感。 僧人善施，想必这位高僧已得道成仙，必定不会介意我们暂居其中。 ”林玉耳朵都要听出茧子了，舅舅总是说他有多高明寻得此处。 这么荒谬的理由，一般来说不可信。 可林玉每次看到舅舅陶醉念诗的场面，又将那些疑惑打消。 他不仅爱好诗文，而且文武皆通，她和兄长的文韬武略皆是由林裕传授。 这样看来，的确称得上一句“世外高人”。 事实如何不重要，现在她能和舅兄、月姨一起悠哉游哉地生活在这里便是再好不过。 明日，舅舅和月姨终于要成亲了。 说起来，月姨和舅舅的红线还是她促成的呢。 林玉时常得意地想：要不是有她，舅舅还不知道什么时候能娶上妻呢。 林裕从未单独照顾过小孩，经验不足，时常整得她哭声不断。 婴孩的啼哭长久不绝，在这僻静山中简直诡异。 他极其不好意思，抱着人去邻居家敲门：“实在是抱歉，这对你造成了很大的困扰吧。 今天我们前来登门道歉。 ”说着说着，尚为婴孩的林玉很不给面子地又瘪起嘴，哭声震天。 林裕见状，手忙脚乱地哄道：“怎么又哭了呢？我可是特意选了个安静的时候上门请罪，听话，别哭了。 ”只可惜没能起任何作用。 月琴实在看不下去，轻柔地抱过小孩。 缓缓摇动的同时，手也安抚地拍着后背。 啼哭的小林玉终于停止哭泣，睁大泪汪汪的眼睛看着这个从天而降的温柔女子，在摇篮曲中缓缓入睡。 林裕笨拙地在旁看着，放下赔罪礼后，便颇有眼力见地主动揽下力气活。 看着男人卖劲的动作，月琴在一旁“扑哧”地笑出了声。 日升月落，日子便这样一天天过去。 曾经的故事都是舅舅和月姨告诉她的。 至于哥哥，总是学武看书、勤学苦练，日日如此。 明日，舅舅和月姨终于要成亲了。 林玉喜出望外，隔几里远都能听到她兴奋到飞起的声音。 “这个婚服真的好看极了！月姨，你简直是天仙下凡！”“月姨月姨，教教我怎么擦胭脂吧，小玉也想打扮一番……”哥哥也难得停歇几日，一向严肃不苟的脸上这几日也挂着笑容。 “诶——你们说舅舅穿这个是不是风流倜傥。 ”林裕比划婚服，陶醉地欣赏到铜镜中的身影。 林昭失语，舅舅的自信就如春笋一般，时不时冒出来。 他虽沉默，但眼中盈盈笑意出卖内心想法。 林玉一向是最活泼的，推着舅舅在屋中走动，查看是否有不合适之处，一边称赞道：“是是是，我的舅舅全天下最最最英俊潇洒！”不过这话也不完全是奉承，虽是而立之年的人，因练武之故，依旧是一副高大威猛的模样。 岁月给他的脸庞添上一抹成熟，却不显苍老。 其实林裕最开始来这时，并非如此。 失去亲人，他亦是痛不自已。 不过可能是因这青山绿水、月琴的陪伴，还有两个孩子慢慢长大，他渐渐变得不那么萎靡，开朗许多，像是回到了少年时期。 新婚第二日，恰逢山脚半月一次的大集会。 林玉孩子心性，央求月琴带她下去，撒娇道：“舅母，求求你了。 我真的特别想下山看看。 ”这日刚好也是每月考校哥哥功课与武功的日子，自小到大，铁打不动。 林裕想着平日里她们不是没有独自下山过，林玉这小鬼又古灵精怪的，想必不会添太多麻烦，应当不会出什么事。 他便留在山上，没有随同而去。 “这山下的集会当真热闹极了，平常舅舅都不让我和哥哥下来。 又不是所有人都像他一样，热爱看那些山山水水！”林玉一边挽着舅母一边走，嘴上还喋喋不休地惊喜道，时不时还夹杂着对林裕的抱怨。 平常不下山，一旦下来，真是看什么都觉得新奇。 呀！这里的糖人也画得太逼真了，老虎栩栩如生，像要挥着爪子跑出来一般;哟！那里耍杂技的人也厉害极了，怎的一下就喷出火来；啊！远处桂花糕的香味都传到鼻子里了，清香甘甜，若是能吃上一口……林玉美滋滋地幻想着，一旁的月琴已被她的谗样逗得忍俊不禁，大手一挥道：“走吧，去买桂花糕！”酉时，林玉拿着一大堆战利品在客栈的屋檐下来回踱步。 这些都是要带回去的，让舅舅与兄长也饱一饱口福，可是如今却被迫滞留在此地。 她神色焦急地看着外面的天色——风雨交加，天地失色。 分明方才还风和日丽，忽地就变了颜色，阴沉一片。 滂沱大雨落下，那大风也不甘示弱，与之争锋，似要吹得树木都直不起身来才好。 此种恶劣天气，凭林玉和月琴两人，根本去不了山上、回不去家。 而集会的商贩与游人早已离开，更莫谈找人送她们回去。 无奈之下，二人只得住在山脚客栈将就一晚，待到雨停后再行离开。 那边月琴已和掌柜交涉完毕，过来轻轻对林玉说：“小玉，走吧。 ”一夜过去。 清晨，晴空万里，空中漂浮着雨后特殊的泥土气息。 林玉出客栈门时偶然发现，门口那棵树最终还是不堪大风，弯折下去。 说来也是奇怪，昨夜直到睡前暴雨都未停歇，电闪雷鸣了一夜。 可今早却已神奇般停了。 是老天爷知道她们着急回家，送出的礼物吗？那这老天可真好，她合掌，感激地对头顶拜了拜。 虽说今晨雨停，但山路经历了一整夜的大雨冲刷，依旧很不好走，走几步就要歇一下，将脚底积攒的厚厚泥土用树枝刮掉。 林玉和月琴走在崎岖且布满泥泞的路上，望着前方心里没来由的生起一丝慌乱。 天色破晓时，她们就启程了。 可今日不知怎么回事，平常走过无数遍的路如此难走，都快过去一个时辰了都还没到。 不能停下，要快一点，更快一点回到家。 终于，林玉又看到那熟悉的桃树。 那是很多年前他们一起种下的，马上就又要在这个春日开花了。 桃之夭夭，想必定然好看极了。 到家了，她健步如飞地冲入屋中，以至于她没有发现那株桃树并没有平常蓬勃茂盛，反而萎靡了不少。 而屋中的林玉看到眼前场景，怔在原地，腿上像灌了铅，再无法前进一步。 眼前并不是走时那个温馨的家——东西被砸得到处都是，入目所及皆是混乱。 她涣散的目光直直投射到墙边。 红褐墙面下，一人面朝地下，看上去了无声息，而他的手还死死抓住另一具尸体的大腿。 血，他的全身都是血。 林玉从来没见过这么多的血，就像是不要命一样拼命往外流，流到整个地面、墙面都染成暗红色，流得眼睛也猩红无比。 她还没有勇气走过去辨认那是谁时，略微落后的月琴已跑了过去，待翻过尸体看清面容时，悲从中来，悲嚎一声后，失去力气直直摔下去，抱着那具死不瞑目的尸体痛哭。 啊？那真的是舅舅啊。 在冒出这个想法的一瞬间，林玉天旋地转，昏了过去。 “小玉，你看这个木雕是不是惟妙惟肖？”林裕拿着一个兔子木雕在她面前故意摆弄。 她看了看那兔子，心中嘀咕：眼睛楞圆，线条歪歪扭扭，耳朵长得不正常，腿又只有一丁点儿，哪里惟妙惟肖？这都看不得出来是兔子吧。 旁边的林昭不安地绞着手，扭扭捏捏道：“这是我亲手雕的。 对不起，把你的兔子不小心放跑了，小玉，可以不要再生我气了吗？”这兔子这么丑，怎么能和我的小兔相提并论！林玉正想开口，却瞥到了他手腕上缠住伤口的白条。 “好吧，那把它给我吧。 ”林玉伸出小手，大方地原谅了他。 月琴在背后笑着问：“小玉，原谅哥哥了呀？”对，谁让他把自己弄受伤了呢。 林玉转过身想对月姨说，却只见一大片炫目的白光。