《溺死荷花池，真嫡女重生杀穿侯府》 第1章 她没有死？ 肌肤四处传来刺骨寒意。 萧华臻蓦然惊醒，下意识想要张嘴呼吸，却猛地呛入几口冰凉湖水。 肺腑之间疼痛得仿佛要炸开。 她遽然睁大双眼，这才真正清醒过来，连一丝劫后余生的惊喜都不敢有，立即屏了气双手拨水朝着光亮的地方游去。 正当她费劲九牛二虎之力抓住岸边几株杂草将头探上水面之时，方才耳边的种种声响却突然齐齐消失，只余一片静谧。 萧华臻迫不及待地大口呼吸起来。 她甩了甩脸上的水珠，睁开眼睛的那一刻，整个人如遭雷击。 这里不是安平侯府！ 不等她细想，不远处却传来女人放低了的说话声。 “锦瑟，我姐姐真的掉进落月湖了？” 另一道得意的女声响起，“当然，我让家丁骑马将她撞下去的，看得准准的呢！” “忠勤伯府那病秧子今日出城寻医看病，正往这条道上走呢。” “她在乡野长大，水性根骨都好，一会儿清醒了，就该爬上岸了。” “我们先回去，一会儿那贱人湿着衣裳上了岸，铁定会与那病秧子撞上，届时我们再过来看好戏！” 二人声音渐远，四周静谧，只有微凉的风拂过湖面芦苇带起的沙沙声响。 高大密集的芦苇掩盖住了萧华臻惨白的脸。 二人的对话清晰地落在她耳中，直到此刻她才明白过来，她重生了。重生在十四岁落水这年。 方才其中一人的声音，她再熟悉不过。 萧华绮。 安平侯府的二姑娘，她的亲妹妹。 与她这个自小长于边地、八年前才被侯府寻回的女儿不同，萧华绮从小金尊玉贵在侯府养大，是真正的晟京贵女。 他们说当年母亲怀着身孕去礼佛时早产，仓促之间，被贼人钻了空子，偷走了其中一个女婴，那便是她。 分明是双生姊妹，可不知为何，萧华绮对她十分厌恶，总是恶言相向。 “你这种乡野长大的贱丫头，凭什么配做我的姐姐！” 前世也是十四岁这年，她们二人一同去赴郑国公家的花朝宴，萧华绮刁难她，让仆妇将她赶下马车，逼她只身走去芦园。 她们耀武扬威地离开，只剩她形单影只走在落月湖畔的官道上，却突然被惊马迎面冲撞，昏死掉下落月湖。 她水性好，清醒后便立即挣扎上岸，却迎面撞上忠勤伯府的二郎谢之平。 谢二郎原本正与萧华绮议亲，只差聘礼上门亲事便成。 而她那时衣裳湿透，紧紧贴于肌肤之上，光天化日之下被谢二郎看了个干净。 她下意识想要躲开，可须臾之间，户部侍郎吴家的马车就赶到了，车帘掀开，露出吴锦瑟惊惶的脸。 “天哪……” “华臻姐姐，我知道你看不惯阿绮，可你也不能为了抢阿绮的姻缘，便连廉耻名节也不顾，湿了衣裳勾引谢二郎呀！” 吴锦瑟的语气无比肯定，任她如何拼命否认都无从辩解，她仓惶之下想要逃走，却被吴家的婢女死死拉住。 驻足议论的人越来越多。 “听闻这萧大姑娘打小在外头养大的，怪不得如此粗俗，不知廉耻！” “谁家不知道忠勤伯府富贵？听说谢二郎跟萧二姑娘都到定亲的节骨眼了，这萧大姑娘……怕不是看上了谢家富贵，要生抢自己妹妹的姻缘！” 萧华绮在家中哭了整整三日，三日后，红着眼向父母提了退婚。 自那之后，流言蜚语传遍晟京，讹婚的罪名如同铁箍般，就那样牢牢砸到她头上。 而谢之平在此事不久后忽然病入膏肓，满京城的贵女无人敢嫁，谢家为了冲喜，不情不愿把她纳进了家门。 外间于是更加疯传，说她计谋得逞，哪怕声名狼藉，终究是如愿以偿嫁进谢家。 可谁都不知道，谢府众人的白眼和苛待有多难熬。 直到一年之后，谢之平撒手人寰。 谢家人认定是她克夫，愤怒地将她绑起来丢回安平侯府门前。 许是父母失望透顶，竟不肯再看她一眼，萧华绮出了主意，将她锁进废院。 整整三年里，她寸步不得出，靠下人扔进来发酸腐臭的饭菜果腹，靠房中肮脏难闻的草堆取暖。 折磨了她三年之后，终于在一个初春的夜里，萧华绮带人将她从房中拖出，拖到冰冷刺骨的荷塘旁。 让人活生生溺死了她。 想到濒死那一瞬的痛苦，萧华臻不由又打了个冷战，终于彻底清醒过来。 被囚禁的三年里她日日自责，甚至临死前，还觉得萧华绮对自己的气恨是事出有因！ 却没想到从一开始，她的种种不幸就是萧华绮做下的陷阱！ 萧华臻恨得几乎碾碎了牙，却在此时，岸上远处传来声响。 哒哒、哒哒。 不疾不徐的马蹄声越来越近。 萧华臻心中一凛，轻轻拨开一丛芦苇，朝声音处看去。 谢之平一身青衣，坐在马上，身形瘦削羸弱得仿佛下一刻便能被风刮倒，离她落水的地方越来越近。 果真，一步步都在萧华绮的算计之中。 萧华臻眼神之中带上些许冷冽，立时折断一根苇杆含在嘴里，迅速沉到湖面之下。 萧华绮知道她水性不错，才设计让她落水湿身，以为这样便能一举两得，毁了她又毁了谢之平的名声。 可她这个妹妹不知道，她的水性并不只是一般的好。 幼时有人手把手教过她泅水，能从大河的一端闭气潜到对岸再游个回程。 眼下这风平浪静的落月湖，她就是在底下待上半个时辰，也不成问题！ 第2章 白日偷情 春日里的风依旧带着寒意，谢之平披着大氅，与侍从一前一后，马儿都走得极慢。 吴锦瑟与萧华绮在远处道口的马车内看着谢之平经过。 萧华绮面带愁苦之色，拉过吴锦瑟的手。 “我不要嫁给他，锦瑟，我不要！” “若非、若非自打姐姐回了侯府，家中人就愈发冷待于我，她甚至还哄得父亲非要逼我与谢家结亲，我……” 一句话哽咽再三，带着泪珠滚滚而落。 吴锦瑟愈发心疼，不由狠狠啐了一口。 她与阿绮自小一起长大，何时见过阿绮有过这样委曲求全的时候？ “她本就是个贱丫头，占了你侯府大小姐的位置也就罢了，竟还敢这样磋磨你！” “你放心，一会儿当着众人的面，我保证让那贱人与病秧子无处可逃，她马上就是千人唾万人骂的娼妇！谢家也休想再打你的主意！” 一想到萧华臻即将身败名裂的狼狈样子，吴锦瑟忍不住轻笑出声。 远处道上已经有好些马车走近，其中有几个是她提前约好同行的官家小姐，她兴奋难捱，立即催促车夫驾车，然后半探出身体，高声叫嚷起来。 “阿绮，你家大姐姐是在这儿走失了吗？” “萧家姐姐！萧姐姐——呀！这不是谢家二郎吗！怎么会……” 吴锦瑟坐着马车一路往前，突然便惊慌失措尖叫出声。 许多人都被这不小的动静吸引。 萧姐姐，谢家二郎！ 这几个字声量之大，不止是那些离得近的官眷，便连藏在湖面之下的萧华臻都听见了。 她冷冷一笑，怪不得前世这桩丑事那么快便传得有名有姓、人尽皆知！ 果然，已经有官眷纷纷掀帘侧目，议论声越发大起来，谢之平察觉不对，勒马停下。 他原本眉眼清朗，只是病势缠绵太久，整张脸显得十分苍白。 吴锦瑟一想到萧华绮差点就要被嫁给这样的痨病鬼，心中对萧华臻和谢之平的恨意又蹭地浮上来。 她旋即惊呼出声，“谢二郎！萧姐姐就是走到这儿便不见人影的！这、这……” 谢之平原本一头雾水，却在听到萧姓时变了神色。 他细细打量了一下吴锦瑟，忽然急切道： “她出了何事？怎么会不见？” 这痨病鬼只怕还以为她所说的是阿绮，这样便更好了！吴锦瑟得意一笑，便独自下了马车。 “是呀，是安平侯府的萧姑娘，谢二郎应该很是熟稔。” 在场的人有哪个听不出这话的弦外之音？可看谢之平并没有否认的意思，众人不由低声议论起来。 吴锦瑟又朝人群中与她交好的几人使了个眼色，很快，那几人便大声开了口。 “不是传闻这谢二郎身子不好，平日门都不曾出吗？怎么偏偏萧家姑娘走失，他就来了这儿？” “你看谢二郎这反应，这两人似乎有些瓜葛——呀！莫不是……莫不是约好来这儿私会吧？” 三人成虎，话越传越开，越来越难听，而谢之平不知为何，只急着吩咐侍从找人，一句都不曾反驳。 众人看在眼里，都露出意味深长的表情。 吴锦瑟眼中的兴奋则是越来越掩藏不住。 接下来，只待她把萧华臻那落汤鸡揪出来…… 哪怕一会儿谢之平反应过来要抵赖，可只要实打实当着众人的面看了她的身子，又怎么说得清？ 好半晌，除了风过，什么都不曾出现。 吴家几个家仆匆匆忙忙朝吴锦瑟跑来，“姑娘，都找过了，没有人呀。” 没有人！ 吴锦瑟不可置信地抬眼看向四周。 赴宴的官眷马车停下来看热闹乌泱泱占满了官道，各家千金有坐在车上的、有心急下了车的，却独独少了一个早就该出现的身影。 萧华臻呢？阿绮不是说她水性好吗？为什么还没上岸？ 此刻人群中也按捺不住开始窃窃私语。 “咱们怕是都误会了，萧家姑娘既然不在这儿，跟谢二郎只怕更没关系。这吴家小姐平日就风火仗义，估计一时心急弄错了。” “什么仗义？她方才说的那些话大家都听到了，这不是平白污了人家姑娘清名吗？这样的人跟市井长舌妇有什么分别！” 吴锦瑟几个小姐妹意图为她辩驳，却很快被白眼压了回去，有些等得不耐烦的贵眷开始招呼着好友离去，留下来的看向吴锦瑟的神情更是鄙夷。 字字句句如同巴掌打在吴锦瑟脸上，她急得眼睛泛红，若再找不到萧华臻，不仅这千载良机要错失，她也会被人笑话死的！ 她被人笑话也就罢了……若今日事情不成，萧华绮可就要被逼着嫁给谢之平了！ “阿绮……” 想到萧华绮泪盈于睫的凄楚模样，吴锦瑟心不由一横，眼神锐利射向病弱的谢之平。 这样不堪的男人也配痴缠阿绮？ 就算是萧华臻那贱人死在了这湖底下，今日怎么着都得拉着谢之平一起下地狱才行！ 第3章 流言而已 “别装傻了谢二郎！” “萧家大姑娘在这儿没了踪迹，我们一路寻过来，除了你，没有见到旁人！” “定是她偷偷跑出来与你私会，你把她藏起来了！” “你胡说什么？！” 谢之平回过神来，苍白羸弱的脸上浮起几丝愠怒的潮红。 走丢的竟然是萧家的大女儿？！ 那与他有什么干系！ “诸位，我不认识也没见过萧家大姑娘，只是那萧家二姑娘即将与我定亲，我方才以为走失的是她，这才乱了方寸。” 语毕，他又睨向吴锦瑟，声音清冷如寒冰。 “姑娘若再胡言乱语，我定然呈告令尊，问问吴家教的都是什么规矩！” “你！” 当众被拆穿又下了脸面，眼见着一众贵眷看向她的眼神里都满是奚落鄙夷，吴锦瑟气得脑子一片模糊，当即伸了手就要去拉扯谢之平。 谢家两个侍从上前阻拦，很快就与吴家的家仆扭打到一起。 萧华臻听得岸上一片嘈杂喧哗，若不是在水底，她此刻真想大笑出声。 岸上既都乱成一锅粥了，她得帮忙添把柴火才行！ 心念一动，她伸手开始解下身上外衫，轻轻拨动几下，那件雾紫色外衫顷刻浮上湖面，在碧水绿草中格外显眼。 吴锦瑟一眼瞥到这抹突兀的颜色，立时松开谢之平的袖摆，几步跑到岸边。 “萧华臻……那贱人就在这儿！大家快看，人在水里呢！” 她低低笑了声，真是老天助她。 无妨，哪怕坐实不了他们私会的名儿，只要把萧华臻揪出来，众目睽睽之下谢之平看了她的身子，就难撇清关系了！ 阿绮不用委身下嫁了！ 可还未来得及招呼家仆下水捞人，吴锦瑟便觉得脚下一重，脚腕似乎被什么东西紧紧缠住。 一瞬之后，她整个人就被一股力量往前扯去！ 岸边湿滑，她身形不稳，惊惧万分之下径直跌进了落月湖。 “啊——” 凄厉叫声伴随着落水声戛然而止。 萧华臻将人拽到隐蔽的芦苇丛下方，又狠狠按着她的头往下压去。 前世她不是口口声声说自己是故意勾引谢之平的荡妇吗？ 那就尝尝被迫当一回荡妇是什么滋味吧。 她眼尾猩红，双手发了狠劲地掐着吴锦瑟的后脖颈，直到听见咚咚几声跳水声，这才松手丢开已经昏厥的人，游到一处隐蔽的地方上岸。 吴家几个精壮家仆手忙脚乱地将昏厥不醒的吴锦瑟放平在地上，什么规矩都顾不上，七手八脚就开始施救。 而吴锦瑟的婢女檀儿，就一味只顾扯着谢之平哭闹不休，半步不让他离开。 场面混乱又滑稽。 看热闹的已经有人笑开了，尤其是往日里跟吴锦瑟不对付的。 “方才还口口声声说萧大姑娘与谢二郎有私呢，这会儿却衣衫不整自个儿躺在谢二郎面前了，怕有私心的不是萧大姑娘，是她自己吧！” “谁说不是，谢二郎也是倒霉，现在是实实在在看了去，日后是有嘴也推不清咯。” 众人七嘴八舌，尖酸刻薄的话语一字不落，都传进悄悄上岸钻进附近密林的萧华臻耳中。 看着远处隐隐有醒来迹象的吴锦瑟，她不由勾唇冷笑。 只是些许流言，只是坏了闺名，吴锦瑟不会连这都承受不了吧？ 前世她被塞上花轿那日，吴锦瑟站在轿外，趾高气昂。 “你这贱人也是命好，不过是受了些许流言，坏了闺名罢了，竟还能嫁进忠勤伯府。” “不过也好，有你这种妨害六亲的天煞孤星在身边，那谢二郎只怕这辈子都下不了床了。” “娼妇配痨鬼，真是绝配呀！” 思及前世种种，萧华臻掌心都快掐出了血。 目光掠过吴家的马车，风吹帘动隐隐显出女子坐立不安的身形。 萧华臻冷笑，吴锦瑟做的种种，归根究底都是替人出头，始作俑者此刻还好好的呢。 她垂下头，很快在地上找到一颗圆润称手的小石子。 石头穿风而去，精准无误地砸向马腿。 “啊！！！” 马儿受惊带着车厢横翻过去，看着不远处从马车内滚落而下的娇小身影，萧华臻嘴角的笑意更深了些。 “呀，这不是萧家那位名动京城的二姑娘吗？” “若没看错，刚刚那辆翻了的马车是吴家的？” “不可能吧，萧二姑娘向来温柔知礼，要是一直在这儿，怎会看着吴锦瑟这样诋毁她的姐姐和未来夫婿却不出来说句话？” 众多贵眷面面相觑，都不约而同看向伏在地上的萧华绮。 萧华绮是被惊马甩出车厢的，从来金枝玉叶的她哪里受过这样的撞击，可此刻她已经顾不得身上疼痛了。 铺天盖地的议论声吓得她的脸惨白如纸，她下意识就拉起袖摆要遮住自己的脸。 “二姑娘？！” 即便她再想躲藏，谢之平略带颤抖的声音还是传进了她的耳朵里。 完了！都完了！ “你不是……说好了在万缘寺等我吗？你我今日不是约好一同踏青吗？为什么你此刻会在吴家的马车上？” 第4章 母女情深 谢之平脸上血色全失，颤着手从怀中拿出那张小心呵护的笺纸，眼睛却始终直勾勾盯着地上慌张掩面的萧华绮。 三日前，她让人传信，说春日万缘寺后的桃花开得正好，又说花朝宴上人多嘈杂，只想同他一起踏青。 他收到信笺，欣喜万分，骗家中说近日有一名医云游到京郊，这才得以出门。 前往万缘寺只有这一条官道可走，所以他一开始听见吴锦瑟在找萧家姑娘，便自然而然以为走失的人是萧华绮，这才会停下来，卷进这场风波。 可是为什么？为什么她会在吴锦瑟的马车上？ “什么万缘寺？！你说谁约你去万缘寺？！” 另一边忽然响起女子尖锐高亢的质问声，众人转头看去，就见吴锦瑟不知何时已经醒来。 她今日穿的是以轻薄灵动闻名的云菱纱，被水打湿后，更是透明得似乎能让人一眼就窥探到其中旖旎风光。 “真是有失体统……” 吴锦瑟此刻却完全顾不上落在自己身上的诸多非议，只是通红了一双眼睛，不可置信地盯着萧华绮。 “你不是说，是萧华臻逼得你父母要将你许配给他，你自己不愿意嫁他吗？！” “你不是让我替你想想办法，帮你惩治萧华臻这个贱人，摆脱这个病秧子的婚约吗？！” “萧华绮！！！你说话！！！” 吴锦瑟一步一步艰难地走到萧华绮身前，声音越来越凄厉。 这句句诘问瞬间引得人群沸腾开来。 有人抓住话里的把柄，立时讥诮地笑起来。 “闹了半天，私会外男的是萧二姑娘呀！还未定亲就已经急着与人私会，还诓骗吴家姑娘说她不愿嫁呢！” “你们还听不出来？这哪里是为了私会外男，我看分明是寻个由头将谢二郎骗出来，好栽赃她亲姐姐。” “她这心肠也忒毒了！” “你们不知道，萧家的大女儿幼时走失，是前些年才寻回来的，没这个自小养大的二女儿受宠，”有知情人一脸讳莫如深，意有所指道，“她回家后，日子很不好过呢。” “怪不得，她定是仗着父母一向偏心，才敢这样明目张胆地栽赃陷害，可怜她姐姐，差点就失了清白名声。” “安平侯府家风竟然衰败至此，居然纵养出这样恶毒的女儿！” “你们胡说！” 当着众人的面被拆穿被指责，萧华绮再也受不了了，惨白着一张脸从地上挣扎起身，可还没来得及辩驳，就蓦地被吴锦瑟揪住领口。 “锦瑟，我不是……” “啪——” 吴锦瑟扬起手来狠狠一个巴掌甩在萧华绮脸上，挟带了所有愤怒和怨气，一巴掌下去，萧华绮的半边脸都肿了起来。 萧华绮捂着脸，惊恐的目光对上吴锦瑟几欲喷火的双眼，竟就那样直直晕了下去。 “都让开！” 萧华臻冷冷瞧着热闹，忽然被远处马蹄疾驰车轮滚过的声音吸引，仔细辨认一番，才发觉正朝此处靠近的是自家的马车。 她的眸子倏地收紧。 车上下来的人，是她的母亲窦氏。 窦氏先是急着让家仆驱赶围观的众人，又让人拉开了疯狂的吴锦瑟，满脸心疼地将萧华绮揽到怀里。 萧华臻呆呆看着她的母亲。 心中好像有一根利刃扎入，将血肉割开，狠狠撕成两半。 为什么？ 前世她出事后，家中不管不顾，就连让下人驱车来接都没有。 她浑身湿透，却只能自己一步步走回安平侯府，千人瞧万人看，她的名声彻底毁了个干净。 她强撑着一口气回到府里，却等来他们一顿狠厉的家法，自此跛了左脚。 仿佛她肮脏得会污了自己华贵的绣鞋，所以她痛苦哀嚎、出声求救时，母亲始终站得离她远远的，只满脸厌恶地质问她： “我早知道你不服管教，野性难驯！眼下做出这种丢人现眼的事情，你还敢回来？你还有脸哭？怎么不直接死在落月湖了事！” 萧华臻的手无知觉地陷进老树皮中，力道狠得甲缝鲜血直流。 而那头，萧华绮早已幽幽醒转，在窦氏怀里埋头啜泣，哭了半晌，才抬起泪眼哀哀看了一眼满脸怨憎的吴锦瑟，然后像受了天大的惊吓一般，又扑到窦氏怀里嚎啕大哭。 “母亲，女儿真的不知道……明明是大姐姐丢下女儿，我是为了找她……我不知道怎么会这样……” 窦氏心痛不已，忙让人将她扶上自家马车。 “那个孽障！自从她回府，家中就风波不断，你向来乖顺，若非她暗中生事，怎会闹出这样的事情来！” “你们都去给我搜！把这附近翻过来，也要把那个孽障找出来！” “母亲这次一定打断她的手脚给你赔罪，让她这辈子再也出不了家门一步！” 萧华臻怔怔地看着，看那被自己唤了数年“母亲”的人，此刻脸上凶狠扭曲的神情。 为什么，哪怕这次她没有做错任何事情，哪怕明眼人都看得出是萧华绮要栽赃陷害她，可为什么——母亲依旧会这样对她？ 恍然间，胸口仿佛有什么东西爬开丝丝裂缝，然后砰地一声，碎成无数碎片。 “快！这边！好像有人！” 窦氏出府时带上了大半府中护院，这些人倾巢而出，顷刻之间便将密林边缘围了起来。 萧华臻恍惚片刻，蓦地决然转身，扭头便往密林深处跑去。 第5章 你方才叫我什么？ 密林长在鄢山脚下，萧华臻埋头往深处躲藏，可越往深处走，越是遮天蔽日，阴寒湿冷。 本就在湖里泡了许久，又脱了外衫，此刻只觉得冻骨的寒意随着她每走一步，就越钻进身体几分。 她如同无头苍蝇般朝林海扎去，可究竟能去哪里？该去哪里？ 不知道。 她只知道，若被身后追兵捉回侯府，等着她的不会是什么好结果。 湿寒仿佛浸透骨髓，四肢百骸痛得她脚步愈发虚浮，跌跌撞撞地往更深的地方去，只想找个人迹罕至的地方，把自己藏起来。 神思恍惚之际，忽然衣领一紧，有什么东西扯着她往后跌去。 “啊——” 她整个人被高高提了起来，双脚离开地面的那一刻，不由得惊叫出声。 下一秒，她就这样被提着跃进密林深处，重重被扔在地上，纤腰狠狠砸上古树匍匐在外的树根。 肋骨处发出轻微“啪嗒”一声，痛得她倒吸一口凉气。 “主上，人带来了。” 身后有人说话，萧华臻蓦地一抬眼，便撞上一双幽深莫测的眼眸。 男人一身绯红锦袍，斜斜倚靠一颗巨大古树而立，气定神闲地睥睨着她。 银色罗刹面具遮盖住大半张脸，只露出精致下颌和漆黑双眼。 萧华臻双眼一黑，恨不得此刻能直接疼晕过去。 老天！ 为什么明明给了她重活一次的机会，却让她在逃出上一个死局之后，转眼又撞到这阎罗地界里！ 这张面具，这个人，她前世曾见过两次。 八岁那年回京，在城门处她看着一队铁骑呼啸而过，领头的少年一身鲜红劲装尤其夺目，繁复可怖的银色面具遮去上半张脸，却盖不住其人的精致出尘。 她惊艳得以为得以窥见天上之人，却听得旁人对他议论纷纷、唾弃不已。 他们说，那叫厉钧行的人，小小年纪，已经是如今玄武卫的首领。 他们说，他实则是个以色事君、媚上邀功的狐媚，是搅弄朝堂的奸佞，是滥杀无辜的阎罗。 权臣，奸佞，懵懂如她根本不知道这些是什么，只觉得他着实貌美，哪怕戴上半张那么恐怖的面具，也仍旧掩盖不去他出尘超逸的气质。 他于青云，她在谷底，原以为此生不会再有交集，却不想她被囚侯府废院时，又一次见到了他。 那时她被囚禁了快三年，有一日从路过院外的下人议论中得知，皇帝早逝，临终托孤，昔日集万千宠爱一身的那位厉都督成了摄政王。 而位高权重的摄政王游湖之时偶遇府安平侯府千金，竟为一曲倾心。 为了抱得美人归，他不顾朝野议论，不等国丧期过，便大张旗鼓亲自到安平侯府求娶萧华绮。 下聘那日，也是这样一个料峭初春。 前院的鞭炮声、恭贺声热闹非凡，她却只能困在废院之中，蓬头垢面蜷缩在草堆之中取暖。 破败的院门好像突然被寒风撞开，她努力睁眼去看，只被面具金属的冷光晃花了眼。 “你是谁？” 彼时她被囚许久，一身伤痛使得她下意识恐惧任何一个进入废院的人，威严冷漠的质问和越来越近的脚步声，吓得她颤抖着抱头往草堆深处钻。 直到女子娇糯的声音传来，男人的脚步才停下。 “阿兄，你怎么到这里来了？” “四处转转，路过而已。” “阿兄快随阿绮回去吧，这里太脏了。你在宴上当着贵客的面丢下阿绮，阿绮不依呢！” “好。” 她缓缓抬头，看着二人相携离去，才反应过来，他就是下人口中那位尊贵无比的姑爷摄政王。 原来竟是当年城门惊鸿一瞥的那位少年。 原以为此事与自己毫无关系，可目送他们行至院门处时，萧华绮看似不经意的回头，目光却似毒蛇一般死死缠在她的身上，叫她遍体生寒。 许是恨她污了自己未来夫婿的眼，次日，她便被萧华绮活生生摁在池塘中溺死。 疼痛和窒息好似在脑中闪回一次，此刻撞伤的肋骨更是疼得她冷汗直冒。 分明身体已经到了极限，脑子却一刻都不敢松懈，疯狂寻找自己的生路。 他是皇帝近宠，权倾朝野。 他喜怒无常，滥杀成性！ 天知道她究竟打扰了他什么好事才被捉到他面前来，但有一点她再清楚不过—— 只要他想，捏死她就像捏死一只蚂蚁一样容易。 萧华臻怎么想都没有半点胜算与生机。 片刻之后，她选择直挺挺栽回地上躺尸。 不知者无罪，何况让他看着她这样一副弱小无助的模样，兴许能放过她。 不远处的男人却发出一声轻笑，笑声让萧华臻汗毛直立，下一瞬，便听见他轻描淡写地吩咐手下人。 “死了？那就丢到山上喂狼。” 嗓音低沉沙哑，仿佛来自地狱的恶鬼。 萧华臻猛地一打抖。 鄢山横亘数万里，山高拔险，是晟京最强大的一道防线，也正因陡峭高耸，更有传言其中野兽出没，让人有去无回，所以终年人迹罕至。 她眼下受了伤，身体已经到了极限，如果被丢到山上，遇上豺狼虎豹，那就只有死路一条！ 眼见装晕已经救不了自己的命，萧华臻只能识相地睁眼从地上艰难爬起，又卑微地伏跪在男人脚下。 肋骨处的疼痛快挤压干净她胸腔的空气，大脑一片混沌，她却仍旧紧咬着牙关，努力从牙缝间挤出解释的话。 “求……求王爷……求王爷饶命！” “我……我是为了赴郑国公家花朝宴……迷了路才误闯至此……” 她断断续续将话说完，空气之中却安静得可怕。 萧华臻额头抵在粗糙的沙砾之上，疼痛让汗珠不断沁出又滴落在地，可她一动不敢动。 瞬息之间，都可能是对自己生死的审判。 这样的安静持续了许久，久得空气似乎凝滞，直到头顶上的声音再度响起。 “赴宴啊，可真巧。” 男人声线之中带着一丝讥诮。 “你方才，叫我什么？” 萧华臻脑中轰然一炸—— 糟了！ 她瞬间惊恐地睁大双眼，缓缓抬头去看男人的反应。 男人漫不经心倚靠着树身，看向她的眼神中透露出一丝玩味，嘴角微微向上，露出毫不掩饰的杀意。 他稍稍歪了歪头，上半张脸戴着的银色面具蓦地闪过一道寒光。 身后有剑声嗡鸣，一霎那间，一道凌厉剑锋便自背后而来，抵在她洁白的脖颈旁。 萧华臻绝望地闭上眼，她方才一时惊惶，竟忘了今夕何夕！ 皇帝是在承平十二年，也就是她被囚禁的第三年猝然崩逝，而如今才承平八年！ 皇帝暂且活得好好的，又哪来的临终托孤，哪来的摄政王！ 她方才怎么脱口而出叫了他王爷！ 第6章 留个全尸 萧华臻身子剧烈颤抖，脖颈之上剑锋寒凉，随时都可能切开她贲张的筋脉，恐惧紧紧扼住她的咽喉，她一点声音都发不出来。 可她才刚刚重活一回，她不能就这么不明不白地死了！ 求生欲迫使她镇定下来，下一秒，她抬手握住冰冷的剑锋，试图将它与脖颈的距离拉开。 剑锋划破掌心，鲜血缓缓滴落，她视而不见，只是盯着那剑尖，斩钉截铁道： “您……不能杀我！” 厉钧行饶有趣味地打量起眼前女子来。 倒是跟过往那些不同。 那些人临死之前，骨头硬的痛斥他几句狗贼便自刎了，骨头软的便是吓得哭爹喊娘而已，而这个女人—— 瞧着没几岁，瘦得跟把骨头似的，明明已经吓成一只鹌鹑，却还要强作镇定。 抵抗的手法也很是可笑，只怕在青渊手底下过不了半招。 若不是故意装出来的，那便是真的又弱又蠢，也不知会是谁派来的。 他稍微抬了抬下颌，青渊会意，即刻将剑柄从她紧握的掌中抽回。 “嘶……” 利刃在掌间狠狠割出一道口子，深可见骨，疼得萧华臻倒吸一口冷气，若这剑真的朝着她脖子来一下，此刻她必定已经一命呜呼！ “说说看，为什么我不能杀你。” 还未等萧华臻喘过气来，厉钧行的声音便再次响起，她抬眼去看，就见他端着一抹戏谑的笑看着自己。 身后那人将剑噌一声收回鞘中，似乎是对她的示警。 如此再去看厉钧行的笑意，越发觉得他好像在逗弄路边毫无招架之力的野狗。 她深吸口气，压下心间的愤怒与恐惧，努力让自己的声音听起来足够坦然。 “我是安平侯府的大小姐，今日受邀赴宴，路上不慎与家人走失，误打误撞才进了这处林子，我并非故意，也绝不想打搅到您。” “大人若不放心，大可让人去查。再有，此刻家人想必已经在四处寻我，不多时，就能寻到这里。” 话毕，她大着胆子直视向那张罗刹鬼面。 没有别的指望了，她那个家于她而言是地狱，可此刻亦是她唯一可能的保命符。 安平侯府再没落，也是天子面前叫得出名号的勋爵。勋爵之后，她赌厉钧行不敢随意杀戮。 可厉钧行脸上的笑意却更深了。 “安平侯……” “你是觉得，搬出萧文慎那个废物，便足以让我忌惮？” 厉钧行有些好笑地看着萧华臻，看着她脸上那虚张声势的自信一点点崩裂。 她难道就这一张底牌吗？真是天真得可笑。 他嘲讽地扯了扯嘴角，然后便缓缓移开视线。 “既然她那么笃定她的家人会来找她，那就——” “留个全尸吧。” 萧华臻心中的悚然一瞬间达到顶峰，厉钧行的吩咐还没说完，她已经手脚并用从地上爬起，试图朝另一个方向逃。 她不能死，不能这样稀里糊涂地死！ 身后利剑破空之声朝她而来，她下意识扭开身体朝另一侧躲去。 剑锋虽然错开要害，却径直划过背部，霎时一阵火辣灼热的痛感袭来。 胸肋间的疼痛与背部的疼痛如潮水般涌来，直接湮灭了她最后一丝知觉。 “住手！” 青渊的剑被打落在地，他有些错愕地看向自家主子，却见厉钧行不知何时已经揽过地上面白如纸的女子，颤抖着伸出手。 “嘶啦——” 萧华臻方才被剑锋划破的襦衫，这下彻底在厉钧行手下应声而裂，整张背部暴露在空气中。 已经被鲜血染红了大半的肌肤之上，尤可清醒看见一道疤痕，从左肩往下，如同蜈蚣一般爬至蝶骨下方。 青渊目光游移，下意识想要别过脸不去看女子裸露在外的肌肤，却在看见厉钧行的动作时怔愣住。 他的主上，此刻手指正慢慢朝女子的背部探去。 然后，青玉般的手指落在那一道狰狞丑陋的疤痕之上，仿佛寻到了什么稀世珍宝般，小心翼翼地摩挲。 他错愕的眼神缓缓移到厉钧行脸上，实在无法不注意到那张面具之下，不同寻常的眸光。 从不可置信，到惊慌失措。 从未见过这样失态的厉钧行，青渊沉浸在震惊之中久久无法回神，直到被厉钧行厉声唤回思绪。 抬眼看去，厉钧行的外袍不知何时已经解下，那一袭张扬明艳的绯红，此刻紧紧裹在他怀中苍白昏迷的女子身上。 不远处的马儿听令而来，厉钧行像捧着一尊易碎的琉璃般，小心翼翼护着萧华臻一同上马。 “去接许攸之到昭园！” “主上！” “今日您到此处与先生会面是机密之事，她却偏巧这个时候闯了过来，她可是安平侯府的人！” 青渊急切闪身去拦，“还有，她方才脱口称您王爷，是不是萧文慎查到了……” “莫留隐患啊主上！” “闭嘴！” 厉钧行利落扯过缰绳，眸色阴沉如寒潭。 “萧家的事情我自有决断，让许攸之马上给我滚到昭园救人！” 第7章 一定很疼 许攸之赶到昭园的时候，就见东院的哑奴们个个进出脚步急切，园里半点没有往日的肃静沉寂。 他往前疾步，与一个端着铜盆的哑奴撞了个满怀，见到泼了满地的鲜红血水，不由暗道不好。 厉钧行从玄武卫一路擢升，到如今稳坐五军大都督之位后，已经许久没有受过什么重伤了。 他原本还闲日子无聊，打算这些时日回山闭关，没想到就又出事了！ “又怎么了？我都说了你身体余毒未清，有什么事情就吩咐旁人去办，别再这样刀口舔血——这是谁？” 许攸之急哄哄跑进屋内，嘴上还未抱怨完，眼睛已经被卧榻上的人吓得呆滞。 层层叠叠的暗红色帐幔之下，侧卧着毫无声息的女子，瘦削的背上淌满血痕，有些沾染了床褥，像数朵鲜艳芍药在身下绽开，触目惊心。 而他以为受伤了的厉钧行此刻正好好站在榻旁，与往日一般沉默寡言，眼睛却始终钉在那女子身上。 许攸之眸子扫过，才发觉厉钧行那垂在身侧的手，在微微发抖。 “许先生到了就好了，这姑娘的血我止不住，您快些上手吧。” 许攸之的震惊被打断，忙上前净手。 说话的妇人是昭园的管家熙娘，她跪坐在榻旁，满脸的汗，手上止血的动作却一刻不敢停下，直到许攸之来，才即刻让开位置。 “伤得这么深……” 许攸之切完脉搏，看了一眼伤口，又侧目去窥厉钧行的表情。 厉钧行的嘴抿得愈发紧。 许攸之心里隐隐有了猜测。 他深吸口气，有些尴尬开口：“剑伤不打紧，熙娘方才清理过伤口，一会儿撒上我特制的金疮药粉就能止住血，只是她好像受了些内伤。” “胸肋之间骨头错了位，我不好触碰，你看是否让熙娘……” “我来。” 话未说完便被厉钧行迅速打断，许攸之心中答案得到证实。 原本他来指导，熙娘来学着正骨包扎也可以，只是厉钧行在军中摸爬滚打数年，处理起这类伤口来要更熟稔，也更—— 能让这姑娘少遭些罪。 能叫厉钧行顾虑小心到这一步的，想必也就只有一人了。 将萧华臻身上的伤都处理好后，许攸之不紧不慢写了方子让人去煎药，等屋中其他人都离开后，他才悠悠开口。 “就是她？那个让你牵肠挂肚这么多年的小姑娘？” 厉钧行不置可否，始终沉默着坐在榻沿，一手握着锦帕，时不时替萧华臻拭去额上汗珠。 苍白的脸上，眉头始终紧紧蹙起，半刻不曾放松。 她一定，很疼。 他的眸光从背部包扎好的纱布掠过，停留在那条触目惊心的陈年旧疤上。 “阿兄，我想学泅水！阿兄那么厉害，什么都会，教我好不好！” 无妄河边，才三四岁的小姑娘嫩生生一句句地哄他，哄得他心软，最终答应了教她泅水。 她聪明伶俐，学起任何东西来都出奇地快，很快，就能一个猛子扎到河中，躲上半天不出来，只为了吓他下水去寻她。 仗着水性越发熟，她便常常独自溜去水下。 直到那一回，无妄河起了巨大浪潮，她小小的身体被拍在尖锐礁石之上，邻居将她背回屋舍时—— 也是这样，淌了满身的血。 他当年无数次悔恨自责，她还那么小，为什么要教她泅水，为什么没有时时刻刻陪在她身旁。 “阿兄，不怪你，是我自己贪玩……我不疼的！” 当年稚嫩童声犹在耳侧，厉钧行眼眶越发滚烫。 他为什么没有早些认出她来！ 当年离开星罗城后，他曾想过，等到自己羽翼丰足，便将她与窈姨一同接来，此生此世，都会好好护着她们。 可那之后，他派出去的人上天入海，都再找不到她们母女的踪迹。 如今她回到了他的面前，可旧疤之外，累累伤痕，都是他添的。 若她知道，还会原谅他吗？ “你是在哪里寻到她的？我方才给她诊脉，肝气郁结，气滞血虚，正当妙龄却骨瘦如柴，想来这些年，她过得很不好……” 过得不好？ 厉钧行缓缓蹙起眉头。 方才为着她的伤势慌了神，如今许攸之一提醒才发现，她确实很消瘦。 半点不似京中贵女应有的娇养模样。 堂堂安平侯府，难道连自家女儿都照顾不好吗？ “青渊，赤焰。” 二人应声出现在屋中，等着厉钧行吩咐。 “去探查清楚，她是何时进的京，为什么会成了萧文慎的女儿。” 青渊错愕，“主上为何这样问，这姑娘难道——” 一旁的赤焰忽然开口：“属下奉命送宇文先生出了晟京地界，方才回来时，遇到不少安平侯府的护卫。” “他们逢人便说，安平侯府的大姑娘为夺姊妹姻亲，假传书信勾引未来妹夫，今日一早更是偷偷离家意欲……淫奔，侯府寻不到人，此时正在京中四处张贴告示。” 赤焰不自然地清了清嗓，继续道：“只怕此刻京中，已有许多不知情的人，在唾骂这位萧大姑娘放荡荒唐……” 第8章 安平侯府在筹备丧仪 “砰！” 赤焰话音刚落，榻前一扇漆木屏扆便被厉钧行掌力击得四分五裂。 许攸之吓了一跳，抬眼朝厉钧行看去。 厉钧行垂着眸，正替萧华臻盖上薄被，又小心翼翼避开伤口，掖紧了被角。 动作轻柔温和，好像方才那个狠戾出掌击碎屏扆的人不是他一样。 “萧文慎，安平侯，很好。” 他拂衣站起朝屋外走去，声音不带一丝起伏。 “接徐嬷嬷过来，往后我不在时，姑娘的衣食起居由她亲自照顾。” “今日在城中散播谣言的，张贴告示的，将他们的舌头和手臂一并装盒。” “明日一早，给安平侯府送去。” 许攸之缩了缩脖子。 也不怪厉钧行生气。 赤焰口中所说的那位萧大姑娘想必就是眼前这位了。 她此刻满身伤痕奄奄一息，却还要被人评头论足，言语中伤。 这可是厉钧行苦寻多年、视作珍宝的人。 不论她因何走失，若安平侯府当真爱重这个女儿，就势必不会闹得满城风雨。 如今竟让府中护卫将这些污言秽语宣扬开去，倒像是不想给这个女儿留半条生路的样子。 思及萧华臻的虚弱脉象，许攸之反倒觉得说得通了，若真是娇养起来的千金，身体何至于被糟蹋成这样。 想必那些护卫大肆宣扬的事情，也是一桩冤屈。 许攸之默默叹了口气，他都能想得明白的事情，更何况厉钧行呢？ 他幽幽看向榻上还在昏迷的萧华臻，“为了你，他竟连徐嬷嬷都舍得劳动，只怕日后，把安平侯府给掀了也未必。” …… 萧华臻醒来已经是三日之后，甫一睁眼，就是铺天盖地令人喘不过气的暗红色。 “姑娘醒啦？” “不要杀我！” 听到人声，她下意识便要往后躲，牵动到伤口，霎时疼得撕心裂肺。 “别怕。” 布满皱纹却温暖柔软的手覆上她的肩头，她惊讶转头看去，才发现榻前是个老妇人。 上下打量了一遍周围环境，确认厉钧行并不在，她这才稍稍松了口气。 这是哪里？究竟发生了什么？她是如何从那个阎罗手中逃命的？ 头疼欲裂。 “您是……”她迟疑了半晌还是问出口，“是婆婆您救了我吗？这是哪里？” 老妇人衣着华贵，眉目慈和，此刻像是被逗乐了，看着她呵呵笑了半晌，忽又心疼地叹了口气。 “老身姓徐，姑娘叫我徐嬷嬷就好，姑娘现在在老身东家在晟京城郊的宅邸。” 徐嬷嬷慈爱地摸了摸萧华臻的发顶，思及厉钧行的交代，只回答道： “姑娘晕在鄢山脚下，东家凑巧救回姑娘。虽是福大命大，可你小小年纪受这一身伤，也是遭罪。若你母亲知道，必定要伤心坏了。” 萧华臻垂眸不语。 窦氏让人追杀她的狠辣神态犹在眼前。 她的母亲，不会伤心的。 她朝榻内侧过脸去，任眼泪悄悄落下，半晌才闷闷开口： “是我时运不济，出门遇到歹人才受了伤，幸而遇见您的东家，日后养好了伤，我必定亲自向他致谢。” 万幸捡回了一条命，萧华臻心中对那“东家”只有无限感激，可一想到厉钧行，她还是惴惴不安。 这一次，是她命大才侥幸被人救下。可以后呢？ 那样一个滥杀成性又偏偏权柄在握的人，日后若成为萧华绮的助力，她必定死无葬身之地。 徐嬷嬷看出她的不安，宽慰道：“眼下姑娘的要务是放宽心，快些将伤养好，才好快些与家人团聚。” 团聚？ 萧华臻嘲讽一笑。 安平侯府上下，除了祖母，只怕没有一个人会在乎能不能与她团聚！ “呀，姑娘醒了，可真是太好了，我这便去告诉主子！” 熙娘端着药碗进门便瞧见萧华臻醒了，喜不自胜，喂她喝下了药又问她想吃些什么，自己随时可以进城采买。 萧华臻听到进城，忙问道：“娘子可否帮我打听打听安平侯府？” 她那日搅乱了萧华绮所有计划，萧华绮一定不会坐以待毙。 熙娘惊愕：“安平侯府？那可用不着打听。” “也是奇闻，说是走失了自家千金，事情闹得难看，他们家老太太一病不起，好像都开始筹备丧仪了。” 熙娘对萧华臻的事情毫不知情，心直口快将事情说完，才发现萧华臻的脸色不对。 熙娘霎时捂住嘴，“姑娘不会就是……” 喉头一股腥甜涌起，萧华臻只觉得心脏疼得快喘不上气。 前世祖母在她出嫁半年后才因急病去世，那时她困在谢家后宅，连最后一面都没能见到。 明明还有大半年的时间，祖母怎么如今会一病不起，怎么就到了筹备丧仪的地步！ “我得回去，我得回去！” 哪怕安平侯府如今于她而言是狼窝虎穴，她也必须回去。 她做不到重活一世，却依旧连祖母的最后一面都错过！ 第9章 你真放得下心？ 说话间，萧华臻已经掀开锦被，撑着榻沿挣扎起身，背后的伤口再次崩裂，里衣很快又染上一抹鲜红，吓得熙娘连忙上前扶住她。 “你们也别拦着了，她现在这副凄惨模样回去，不仅能死得快些，还刚好能把她祖母吓个一命呜呼。” 许攸之笑眯眯推门而入，“你们府上还备好了丧仪，届时也好把你一同发葬，既省了一份丧仪钱，还能给我省下不少珍贵草药，一举多得呀！” “你……” 萧华臻语塞，他的话虽然难听，却不是没有道理，祖母若真的病倒，见到她这副模样，只怕更要受惊吓。 “你若现在肯躺回去好好养着，用我的药，只需三日，不说活蹦乱跳，起码痊愈七八分，不成问题。” “当真？” “小娘子啊小娘子，你是第一个质疑我的。”许攸之一展折扇，自信道，“若不能成，三日后我许攸之的招牌，任你来砸！” “许攸之？！” 萧华臻眼睛一亮。 她知道此人，神医谷传人，是九州内最有名也最难觅踪迹的神医，据传能从阎王爷手里抢人。 前世谢之平病入膏肓时，忠勤伯府费尽钱财力气想找他，上天入地却遍寻不得。 没想到这一世，竟然是他救了自己！ “萧华臻在此，先谢过许先生救命之恩！” 她挣开熙娘的手，径直跪到许攸之面前，郑重稽首。 “求先生慈悲，能再救我祖母一命！” 许攸之歪头瞥了一眼门外，看着那道始终静默的人影对他点了点头。 他忽然拉起一抹促狭的笑。 “救你？我只是受人之托罢了，你的恩人不是我，要谢，你得谢——” 门外人影蓦地一僵，许攸之话还未曾讲完，背上便被一粒小小石子击中，疼得他嗷嗷叫起来。 他恨恨朝门外剜了一眼。 别扭的胆小鬼！ 他再看一眼地上的萧华臻，眼睛一转，瞬间起了作弄的心思。 “我又不是菩萨，整日无事可做四处捞人来救，说说吧，我救了你，若还救你祖母，你如今还有什么能回报我的？” “别说你是什么侯府千金，你走失至今也不见有人着急来寻，可见侯府待你这个女儿很是一般呐。” “先生只管救人，事成尽管开价。” 萧华臻面容坚定，“我的命也许不值钱，但祖母是安平侯府镇府之石，父亲孝名在外，决计不会不舍。” 许攸之大笑出声，“小娘子算盘打得倒精，可求我救人的是小娘子你，关令尊什么事？” “何况千金之数又算得了什么？” 他一收折扇，轻轻点在萧华臻肩上，语气愈发戏谑，“我听闻你们的大都督厉钧行，府内奇珍无数，更有一方从西域征获的稀世美玉。” “不如这样，我救你祖母，你替我弄到那玉。” “如何？” 萧华臻的心缓缓下沉。 “非得是这个吗？” 她方才逃出生天，往后不避着姓厉的走都怕丢了性命。 “若小娘子办不到，这事儿就算了吧。” “我答应你。” 萧华臻顷刻间抬起头，郑重看着许攸之，声音平静。 许攸之救回她一条性命，又承诺救下祖母，两条命，足够换她再到阎罗殿走一遭。 何况若照着前世轨迹，那厉钧行早晚会成为萧华绮的夫君，与其坐以待毙，不如她主动出击，兴许还能改变一二。 “只要你肯救我祖母，就算是上刀山下火海，见阎罗会恶鬼，我也替你去取来。” …… “哈哈哈哈哈！你们主上心心念念的小姑娘，觉得他是刀山火海，是阎王恶鬼！哈哈哈哈哈哈！” 昭园前院花厅内，赤焰和青渊铁青着脸看着许攸之。 许攸之的笑声已经快要把房顶掀翻了。 “我跟你们说，你们是没看到，小姑娘说起你们主上时那副样子，那叫一个视死如归——欸欸欸！痛！” 厉钧行依旧一袭绯红锦袍，懒懒踱步而来，挟风带落房顶几片琉璃瓦，不偏不倚，砸在许攸之头上。 “我不介意昭园多个哑奴。” 许攸之没好气瞪了他一眼，“我要是哑了，谁去救她的亲亲祖母？要不你去吧，做好事不留名的厉大善人？” 厉钧行只是懒懒地倚着凭几喝茶，半个眼神都没有给他。 许攸之不解道：“你真打算放她回去？你与萧家的事不用我再多说吧，她若还做萧家姑娘，以后你们可是……” 厉钧行眼皮都不抬便打断他的话。 “我自有打算。” “就算不说萧家那些旧账，这几日你也都查清了，萧家于她而言可并不是什么福地洞天，你真放得下心让她回那虎狼窝？” 厉钧行不以为意，“徐嬷嬷会陪她一起。” “厉钧行，长公主让她乳母来照顾你，可不是真让你把她当下人使的！”许攸之目瞪口呆，“况且徐嬷嬷年事已高，你不怕出什么岔子？” 厉钧行转了转手中的杯盏，目光凉凉地落到许攸之身上，“所以，你要一同陪她回去，她在安平侯府多久，你就呆多久。” “还有赤焰，也一同去。” “我？！你还打算让我陪她在萧家长住？！” 许攸之不可置信地指着自己，满腹牢骚还未来得及说出口，忽然就被一个坚硬的东西砸了个满怀。 他低头看去，那方稀世白玉静静躺在自己怀里。 “你要的报酬。” 第10章 凭她也配走正门？ 许攸之闷闷不乐了好几日。 三日后萧华臻背后的伤口如他所说已经结了痂，收拾好准备回安平侯府时，也看出他的异样，以为他要反悔。 “先生，我说过会替你得到那方玉，便不会食言。” 她信誓旦旦看着许攸之，“还请您放心，全力救治我的祖母。” 许攸之的脸更黑了。 虽说他确实眼馋那方玉很久——可他这样苦心孤诣为了什么？难道真是为了一方破玉！ 不还是为了让小姑娘主动与厉钧行多些接触的机会！ 厉钧行倒好，直接就把东西往他身上砸，还说什么“府中奇珍本就都是给她搜罗的玩意，她既然应了你，就替她给你罢了”！ 他此前多次苦苦相求都得不到的东西啊！ 厉钧行就那样轻率地——砸他身上了。 许攸之越想，脸拉得越长，闷闷应了萧华臻一声，便埋头往昭园门口走。 萧华臻远远看见那架富丽堂皇的马车时，有些不可置信。 车驾巨大，用了足足六匹通体黑亮的北狄马牵引。 车架是泛着寒光的玄铁与耀目的金丝木制成，车身其上皆是以鎏金镌镀、镶嵌的图腾，顶上是四颗硕大的夜明碧翠，饶是白天，亦可见其熠熠光泽。 就连风带起那窗中暗红织锦的绸纱，也异常精致华丽，一眼便知不是俗物。 即便是安平侯府，也用不起这样奢华的马车。 许攸之竟然这样富有么……她想起几日前言之凿凿要给他的“千金”报酬，不由有些心虚。 “姑娘，上车吧。” 徐嬷嬷由一名哑奴搀扶着跟在萧华臻身后，笑着请她上马车。 “嬷嬷……这些是——” 萧华臻看着用柔软光滑的墨狐皮钉满的厢壁、饱满喧乎的软枕甚至一早铺就的华贵软榻出神。 徐嬷嬷露出意味深长的笑，缓缓道：“东家心思细，怕姑娘受到颠簸，就提前让他们备下了这些。” 原来是许攸之的安排么……萧华臻浅浅蹙起眉头，医者确实是该心细，可是—— 她这几日住的屋子，每样物件都是上好的材料所制，就连最不起眼的榻边脚凳，也是极富贵的公侯之家才用得起的黑金楠木。 出了屋子，庭院之深，府邸之大，竟连安平侯府都不能与之相较。 许攸之盛名在外不假，可外界向来说他脾气古怪、行踪不定，这样一个人，为何会在晟京的京郊置办一座这样奢华的庄院？ 更古怪的是整个庄院之中除了徐嬷嬷和熙娘，一应下人竟全是哑奴。 萧华臻抬眼看向一旁闭目养神的徐嬷嬷，她虽然华发满头，可气度之雍容实在非寻常老妪能比，又怎么会只是一个普通管家？ 何况，这几日她们的照顾，周到得让她心生不安。 思绪胡乱纷飞之间，马车倏然停下。 “小娘子，你家到咯！” 许攸之又变回那副嬉皮笑脸的模样，骑着马走到车厢旁，用折扇挑起绸纱，将出神中的萧华臻吓了一跳。 听到许攸之的话，她心蓦地一紧，立时探头往外看去。 还好，安平侯府门前一切如旧，并未见白绸丧联。 祖母还在！ 她急切就要奔下马车，却被徐嬷嬷一把拉住。 “姑娘千金之躯，没有让您亲自叩门的道理。” 千金之躯？徐嬷嬷只知道自己是侯府长女，却不知这扇高门之内，并没有多少人真的把她当作千金。 “嬷嬷，我……我是走不了这正门的，还请您和先生在这儿稍候，我需去偏门叩门。” 萧华臻拂开徐嬷嬷的手想要下车，却被徐嬷嬷握得更紧。 徐嬷嬷仍旧波澜不惊地笑着，抬手让哑奴去叩门。 萧华臻愣愣看着她，心中那股奇异的感觉愈发浓稠。 一个医士的管家，对晟京的高门没有半点畏惧，甚至从容得让她不解。 “谁啊？” “萧大姑娘回府了，还不快开门迎接！” 许攸之一勒缰绳，马儿拾级而上，几步站到大门前。 家仆连门都只开一条小缝，闻言忽然笑出声，几人在门内大声议论起来，丝毫不顾门外的许攸之。 “大姑娘？凭她也配走正门？还要我们出去迎接，真是白日做梦！真当自己是什么正经主子了？” “与人淫奔一回，就连夫人往日给她立下的规矩都忘了？眼下连奸夫都带回来，只怕这回夫人是容不下她了。” “你疯了不成，这件事侯爷前几日才嘱咐过不准再提！你先去禀报夫人！” 几人议论完，才懒懒对门外的许攸之喊道：“滚滚滚！侯府大门也是你这等卑贱之人能踏上来的地儿？” “告诉大姑娘，往日怎么回府，如今还怎么回府！去偏门站上半个时辰，自然进得来，别叫我们做下人的为难！” 第11章 林妈妈 萧华臻皱起眉头。 在这侯府之中，比这难听百倍的话，她早已听过无数遍了。 出嫁之前，侯府的下人便见风使舵，从未拿自己当正经主子看过，那时她日日看人眼色，却也勉强能过日子，而被锁废院之后，才是真正的地狱。 下人甚至会胆大到拿她取乐，将她的饭菜换成泔水，围着她看她如狗一样跪着吃下去。 他们嘲弄她，唾骂她，折辱她，不为别的，只因为她这个半路女儿早已不受侯爷和夫人的待见，更因为最受宠爱的二姑娘讨厌她。 只要谁能将她欺负得愈惨，就能到萧华绮那处讨到好处。 如今不过是几句难听话，对于早已百毒不侵的萧华臻来说，根本没有什么。 可她担心许攸之被她无辜连累，会直接离开。 祖母病重，她不能再耽搁了！ 她推开门欲下车往偏门去叩门，可徐嬷嬷不知哪来的力气，仍旧紧紧握着她的手。 萧华臻心急如焚，徐嬷嬷还是不咸不淡地笑着。 下一瞬，马车外传来一声巨大的爆裂声。 “砰！” 安平侯府厚重的府门不知被什么击开，从中间裂开一道巨大的缝。 许攸之懒洋洋瞥了一眼一旁正在掸衣袖的赤焰，愉悦地嗤笑出声。 那几个原本还靠在门后嬉皮笑脸的家仆瞬间被冲击力撞飞，一个个趴在地上呻吟。 “天杀的！我的腿！” “疼死我了！” 其中一个伤得轻的捂着胳膊站起来朝门外跑，“谁！哪个不知天高地厚的竟敢在侯府门前撒野！” 他一眼便看到了马车窗中目瞪口呆的萧华臻。 “快来人！去禀告夫人，是这贱人带着野男人回府撒野！快去！看夫人这次不打死她！” “我们哥几个可都是夫人手下的人，念着规矩叫你一声大姑娘，你也别忘了自己的身份！最好识相些，滚下来跟往日一样讨好几句！” “否则一会儿见了夫人和二姑娘，我们可不知会说出些什么！” 饶是身体受了伤，这几个家仆嘴里仍是不干不净，看萧华臻的眼神愈发得意猥琐起来。 原本抱臂看好戏的许攸之瞬间收了脸上笑意，又给了赤焰一个眼神。 赤焰飞身而起，寒光划过，众人还未看清发生了什么，那名叫嚣得最厉害的家仆便捂着脸，嚎啕惨叫起来。 一道口子深可见骨，从左耳根划过嘴巴又到右耳根，整齐裂开，极其可怖。 “呀——你们是哪里来的贼人！来人！快去告官！” 林妈妈是窦氏跟前的老人，原本奉了命令出来，打算在门前好好教训一下萧华臻，好为自家二小姐出出气。 谁知走到门口，便看到这惊悚一幕，吓得尖叫出声，随后眼睛瞥到萧华臻脸上，便是滔天的怒火。 “是你？” “大姑娘是疯了不成！竟指使外人在自家门前行起凶来，是不想再进安平侯府的门了吗！” “来人，去把这小贱人押下来！捆了手脚塞了嘴，丢到祠堂去，等着夫人发落！” 萧华臻看着林妈妈，眼神愈发冷了下来。 在安平侯府呆的近十年里，平常下人那些言语欺辱，在这位林妈妈的举动面前实在算不了什么。 那年她方才回府不久，趁着祖母离府去小青岩寺礼佛，林妈妈带人闯进她屋中，让人将她所有旧物都搜刮干净。 “把她的衣服都给我剥了！谁知道她身上有没有藏什么腌臜玩意！” “大姑娘别哭呀，老奴今日是来教您规矩的。” “你从那种鬼地方过来，不知带回多少腌臜秽亵。老太太慈悲不提，可老奴是这府中管家，断不能容忍这些污了侯府的地。今日便做主，将这些东西一并扔了。” “大姑娘还哭什么？没衣裳可穿？海棠——把你的衣服拿来，给大姑娘正好！” 她颤抖着穿上破旧的下人衣裳，哭着跑去求父亲，却连父亲的面都见不到，去求母亲，母亲只一心为萧华绮梳妆，半点眼神都没有给她。 “林妈妈做的没错，你如今不是那些小门小户的女儿，是侯府千金，这点见识难道还没有吗？留着那些污糟东西，不过是自降身份。” 彼时林妈妈就在一旁得意洋洋地看着她。 自那之后，林妈妈三不五时便找上门，或而数落她规矩学得不好，罚她端着水盆在烈日之下罚站，或而说她懒怠，叫她深夜做绣活直到天亮。 母亲对此置若罔闻，其他人便也开始有样学样，换着法子拿她取乐。 直到祖母回府，她的日子才稍微好过一点。 萧华臻垂眸掩去无尽仇恨，为了祖母，她只能暂且忍下。 “嬷嬷，我去见母亲。烦请您劝住先生，一会儿务必先去医治我祖母。” 徐嬷嬷随着萧华臻下了马车，看着气势汹汹迎面走来的林妈妈，不由轻轻皱起眉头。 她在宫中几十年，奶大了已故太后的几位皇子公主，平日自认为见识不低了。 可却还从未见过这样倒反天罡的勋贵人家。 若没有主人家的放纵，一个下人老妈子怎么敢这样明目张胆地欺辱侯府千金？ 这安平侯两口子从前看着温恭谦逊，没想到私底下竟这样不成体统。 徐嬷嬷眼中浮现嫌恶之色，可一想到萧华臻到底是安平侯府的女儿，思量片刻，还是轻轻拉上萧华臻的手，“姑娘，老身陪你进去。” “没规矩的老婆子！当我们安平侯府是什么街市巷集么，岂是你想进就进的？” 林妈妈上下将徐嬷嬷打量一遍，虽然衣着不俗，可满晟京的权贵家眷她都认得，从来没见过这个老妇人，想必也不是什么人物。 比不得她，她可是侯夫人身边的管事妈妈！林妈妈愈发趾高气昂起来。 “大姑娘还真是改不了乡风陋习，什么下九流都往家领，这儿是侯府！可不是你以前呆的那种腌臜地方！” “来人，给我把这老婆子轰走！” 第12章 老虔婆 林妈妈手下几个婢女立刻趾高气昂冲上前要拉开徐嬷嬷。 “林妈妈！”萧华臻挡在徐嬷嬷面前，“这位嬷嬷是我的客人，你岂能如此无礼！” “我无礼？” 萧华臻什么时候竟敢这样大声跟她说话了？ 林妈妈眼神怪异地盯着萧华臻看了须臾，旋即讥讽地大笑出声。 “大姑娘如今是及笄了长大了，胆量大了忘性也见大了吧。” “夫人几次三番教导你安分守己，你前几日私逃的事儿可还没了呢！害得二姑娘遭遇那些祸事，你合该夹紧尾巴讨饶！” 林妈妈的话尖酸刻薄，但萧华臻并没有生气，只是一直在悄悄观察身旁的徐嬷嬷。 徐嬷嬷脸上只有愈发浓重的不悦之色，丝毫不见半点畏惧。 萧华臻攥了攥手指，微微垂下眼，决定不动声色任由林妈妈斥骂。 “大姑娘如今不赶紧想着怎么求夫人宽宥，还带个不三不四的贼婆子，客人？难保不是你私逃路上买通的贼，想要带进来祸害侯府吧！” “来人！给我把这婆子和她一起绑了！老太太如今昏迷不醒，我倒要看看她还有几分能耐，敢跟夫人院里的人叫板！” 婢女闻言便冲上去想将萧华臻扯过。 萧华臻担心伤及徐嬷嬷，伸手奋力护住人。 一个婢女见状便往她手臂上狠狠掐了一把。 反正她们在夫人跟前得脸，一个不受重视的姑娘算什么？如今有林妈妈做靠山，动起手来就更是毫无顾忌。 眼见萧华臻脸色逐渐苍白起来，徐嬷嬷脸色也愈发难看。 “放肆！” 梨花木龙头拐杖重重往地上一砸，徐嬷嬷抬手便冲一个婢女扬手打去，利落狠辣的一巴掌瞬间震住几个婢女。 “好个安平侯府！就是这样管教下人的！老身倒想问问你家萧侯爷，下人能骑在主子姑娘脖子上耀武扬威，是个什么规矩！” 林妈妈一时被徐嬷嬷的气势唬住，又抬头打量了一遍徐嬷嬷和她身后那架马车。 这马车虽然奢华无比，可她跟夫人拜访过那么多勋贵人家，却从未见过这样的制式，若说是商贾出身…… 可这婆子从容威严的气势，实在不像一个普通百姓。 林妈妈叫停了几个婢女，狐疑地盯着徐嬷嬷，“你究竟是哪个大人府上的管家婆？” 徐嬷嬷冷笑，“怎么，天子脚下你们就敢不顾规矩以下犯上，欺辱主家刚及笄的小姑娘，还非得是什么大人勋爵家的人才能出来评一句理吗？” “原来只不过是个贱民啊，”林妈妈闻言嗤笑出声，心中的石头落了地，立时又抖擞起来，“凭你一个贱妇也配张嘴议论侯府的规矩？还敢打我侯府中人——” “来人，先把这个多嘴多舌的老虔婆捆起来狠狠打一顿，再丢到开封府前，告她无礼犯上，殴打侯府之人！” “我倒要看看，到了牢狱里戴了镣铐上了板子，你的命还能不能跟你的嘴一样硬！” 许攸之皱着眉，极其难受地堵了堵耳朵，这婆子的声音实在太尖锐难闻了。 “你不去管管？”他看向一旁默不作声的赤焰，“徐嬷嬷要是伤着了，你家主子能跟长公主交代？” “主上只让我护着姑娘。徐嬷嬷，她跟姑娘可不一样。” 顷刻之间有十数人从天而降，衣着统一训练有素，不出一息便牢牢按住了林妈妈等人。 许攸之挑起眉愉快地吹了个口哨，“没想到厉钧行还安排了别的护卫。” “不是主上的人，那是长公主的暗卫。” 许攸之有些惊讶，“长公主这么看重她这位乳母？那怎么不奉养着让她好好颐养天年，反倒让她去照顾厉钧行？” 赤焰淡淡瞥他一眼，不发一言。 “老贼婆，你竟然还带了帮手！” 林妈妈被两人擒住，眼看着她带来的婢女家仆也通通被押到一旁，不由惊叫出声。 “睁大你们的狗眼看看，这里是安平侯府！天子脚下！来人啊！报官！来人啊！快去叫城防司的官爷呜呜——” 她的嘴很快被塞进一团破布，膝盖被狠狠一踢，整个人瞬间跪倒在萧华臻和徐嬷嬷跟前。 萧华臻一直紧攥的手指，此刻终于松了下来。 她赌对了，徐嬷嬷不是寻常人物。 来人训练有素，压根不像普通护卫，侯府几个守门的家丁看着情况不对，都不敢上前，连滚带爬跑进内院禀报。 “夫人！夫人！” “大姑娘、大姑娘她——” 窦氏重重将茶杯放到桌上，“我不是让林妈妈把那个孽障捆了先丢进祠堂罚跪吗，又怎么了！” “大姑娘不顾规矩非要带一个老婆子进府，林妈妈跟她起了口角，不知道从哪冲出来好些人，像、像是绿林中人，把林妈妈她们绑起来了！” 窦氏狠狠将茶杯拂落在地，额角青筋暴跳。 “这个孽障！我早知她不安分，如今真是要反了！去把前几日新买的护院都召集起来，我今日非要打死她不可！” 她腾地站起身来往外走，却忽然不知想起什么，又停下脚步，似笑非笑。 “去，安平侯府遇匪，让城防司赶紧派兵过来。” 第13章 把老身捆起来 跟前跪着鬼哭狼嚎地求饶的婢女家仆，萧华臻只冷冷扫了一眼，便别过头去看着徐嬷嬷。 华发分明爬了满头，却仍旧精神奕奕。只是那样气定神闲地站着，威严与矜贵之气却凛然而生。 她知道徐嬷嬷非池中之物，才故意由着林妈妈激化场面，可徐嬷嬷到底对自己有恩，她却这样算计—— 犹豫再三，她还是开了口，“嬷嬷，我……” “姑娘很聪明，有自己的计算和考量，这很好。” 徐嬷嬷打断萧华臻的话，柔和地笑着将她的手拉过。 “姑娘信不信，有老身在此，今日你不仅能光明正大从这正门走进去，还会有人跪着求姑娘进去。” “是吗？你想让谁来求她进去？” 妇人声音威严高亢，萧华臻抬眼而望，就见窦氏疾步自府门而出，满头的珠翠随着摆动当啷作响。 “母亲……” “闭嘴！” 窦氏沉着脸，原本想径直走过去教训萧华臻，却在看到府门外的马车时闪过几分错愕。 这样的车驾……天子驾乘方能有八骑，而晟京城内敢用六骑马车的，除了皇亲，便只能有皇帝亲赐，非位高权重者不能有这样的尊荣。 窦氏抬眼打量徐嬷嬷，警惕道：“这位妈妈是？” 她不得不忌惮，若真是皇亲国戚，一会儿城防司的官兵到了，落了理的人便成了她了。 “呜呜——呜呜——” 一旁的林妈妈见到窦氏，立刻拼命挣扎起来。 徐嬷嬷微微一笑，抬了抬手，林妈妈便被松了绑踢开，手脚甫一得了自由，她立马扯开嘴里的布条，扑到窦氏身边耳语。 “夫人，这虔婆子不过是个不知礼数的商贾贱民，她方才亲口承认的！” 林妈妈在安平侯府耀武扬威了大半辈子，没受过这样的气，此刻巴不得窦氏立时发落了罪魁祸首。 她恶狠狠地盯着萧华臻和徐嬷嬷，又附耳同窦氏说：“夫人，二姑娘的名声若真毁了，这辈子可就没有指望了，老奴于心不忍呐！” “若今日能给这贱人扣个通匪的罪名……二姑娘便能洗脱冤名，夫人您多年的心头之恨也就……” 窦氏垂下眼，当年为了萧文慎的前程，她可以忍气吞声认下萧华臻这个女儿，可她绝不容许这个孽种阻了她亲女儿的前程！ 一个胆敢通匪的侯府千金，会做出陷害嫡妹的事情，那简直是天经地义。 只要今日把这贱人按死了，她便不用再忍着恶心听她叫自己母亲，她的绮儿依旧会是冰清玉洁、色艺双全的、安平侯府唯一的千金大小姐！ 而眼前这些人，林妈妈既然已经探清虚实，商贾贱民而已，又能在侯府跟前翻出什么天？ 一会儿城防司官兵到了，这僭越的车驾，这成群的打手——刚好能把他们打成这贱人通匪的铁证！ 窦氏倏地抬眼，不再理会徐嬷嬷等人，戴着华丽护甲的手指狠狠指向萧华臻。 “这些人，是不是都是你带来的！” “是，母亲。可他们是……” “你肯认就好！” “来人！” 窦氏振臂一呼，身后几十个护院便倾巢而出。 “把这个通匪祸家的孽障抓起来！与她一同来的这些宵小，尽数拿下，等城防司的官兵来，你们便都是大功一件！” “我是安平侯府嫡出的大姑娘，父亲不在此，我看谁敢动我！” 萧华臻眼神冰冷。 从前她为了子虚乌有的母女情做小伏低，几度忘了自己也是这府里的主子，如今既看穿了，为什么不真真正正当一回侯府的嫡女千金！ 安平侯府的护院都是新买进来没几天的，主家的事压根不熟悉，听了萧华臻这话，不禁面面相觑。 这……虽说是夫人的指令，但他们若真伤了侯府千金，谁知道会不会被秋后算账？ 萧华臻挡在徐嬷嬷身前，眼神往四周扫了一圈，又冷冷看向窦氏。 安平侯府所在的城东青玉巷多是勋贵府邸，寻常百姓不曾踏足，但其他府邸的下人婢女多会经过，保不齐哪家的贵眷回府，还能看上这一场热闹。 足够了！ 萧华臻眼中闪过讥讽之色，旋即又变成往日那副逆来顺受的模样，胆战心惊地看着窦氏，带着哭腔哭喊出声。 “他们不是匪徒，是女儿好不容易为祖母请来的大夫！” “母亲为何如此不分青红皂白，不肯听女儿一句解释，便急着要置女儿于死地？难道—— 难道就为了给妹妹前些天犯下的错找个替罪羊吗？” “我自小不曾在母亲膝下承欢，是以母亲待我远不如妹妹亲热，可是、可是母亲，是你亲口所说，我也是你怀胎十月生下来的女儿！” “都是母亲的女儿，妹妹出了事母亲心急如焚，为何却总是对我不闻不问？” “当日花朝宴，是妹妹中途驱赶我下车，又让同伴将我撞下落月湖，我若非侥幸遇见徐嬷嬷她们，又怎能捡回一条性命！” “她们是我的恩人！更是能救祖母性命的人！母亲就算再偏疼妹妹，也不能连累无辜呀！” “无论母亲要如何惩罚我，甚至要华臻死，华臻都可以，只求母亲先紧着救治祖母吧！” “闭嘴！！！” 巷中时不时有行人经过，萧华臻的声音愈大，路过的拉长了耳朵的人便越多，有几顶小轿更是直接在不远处停了下来。 从未想过萧华臻竟有胆子反抗她，更从未在这么多人面前丢脸，窦氏此刻气得浑身发抖。 “大姑娘发了疯症胡言乱语，给我把她抓起来，堵住她的嘴！！！” 徐嬷嬷沉默许久，冷不丁开口笑道，“好好好，老身今日开了眼，未曾想堂堂安平侯夫人平日端的温柔贤淑，私底下竟是这般狠辣模样。” 窦氏彻底被激怒，蓦地转身恶狠狠看向那群左顾右盼的护院，头上的钗环晃得几度摇摇欲坠。 “你们都聋了是吗？给我把她们都捆起来！尤其是这个老不死的，打烂她的嘴！否则今晚我便把你们都发卖到边地去！” “是！” 护院一拥而上，萧华臻急切转身护住徐嬷嬷，徐嬷嬷却忽然笑了开来，轻轻挥退几名暗卫。 “都退下，来，让侯夫人把老身捆起来。” “老身要瞧瞧，这究竟是不是安平侯府的待客之道！” 第14章 安平侯府大姑娘通匪了！ 日到正午，萧文慎此刻正在匆匆回府的路上。 前些日送到侯府的那只漆木匣子犹在眼前，断手断舌血肉模糊犹在眼前。 堂堂侯府数十名护院一夕之间尽数惨死，若是旁人所为，他必定不会轻易放过，可偏偏送来匣子的人是厉钧行的下属！ 皇帝身体不好，这些年愈发依赖宠信厉钧行，北境数次战役皆对他委以重任，是以他年纪轻轻已然坐上了五军大都督的位子。 哪怕自己有爵位在身，对这厉钧行也是开罪不得。 所以哪怕不明所以就被厉钧行的人戮了满府护院，他还得放下身段主动求和。 方才打听到厉钧行今日回京，他便紧赶着回府拟下拜帖，准备亲自上厉府问清缘由。 马车刚要驶入青玉巷，迎面便走来两顶小轿。 “呀，这不是萧侯么？我与吴大人他们要去吃酒，萧侯不如一起？” 萧文慎探出头来，见是通政司右参议许其年和户部侍郎吴谦，他朝二人作了一礼，“我还有些事务没有忙完，今日便——” “安平侯矜贵得很，怎么会屑于与我们这些没有家世根基的人一起吃酒？许兄还是别白费口舌了！” 吴谦冷冷瞪了萧文慎一眼，面带不屑，径直扭过头去。 萧文慎脸沉了下来，“我今日实在不便，吴兄何必出口伤人？” 自从前几日花朝宴后，吴谦每每见了他就鼻子不是鼻子眼睛不是眼睛的，萧文慎早就攒了一肚子火，此刻语气也颇为不善。 若非看吴谦身在要职，在朝中有颇有声望，凭一个白身考上来的侍郎，他堂堂安平侯用得着给他这么大的脸面？ 他甚至让自家女儿折节下交，主动去与那吴锦瑟来往走动，自己平日见了吴谦也是好言好语，没想竟真让他蹬鼻子上脸起来了！ “我这人向来心直口快，自然学不来安平侯一家子的好本事，惯会颠倒黑白、巧舌如簧，把别人当刀子使！” “前几日不过是女儿间拌嘴饶舌，吴兄何必这样上纲上线！若孩子间的玩笑话就这么让吴兄容不得，改日让我家夫人带着华绮上门给锦瑟赔罪，可行了？！” “很用不着，你家二姑娘九曲心肠，我家锦瑟可应付不来！装柔弱扮可怜，哄得我女儿一心为她出头，自己却躲起来当好人，当真是无耻！” “我夫人早就解释过，当日之事是长女华臻之过，她自小长在乡野，性子粗鄙不服管教，若非她私逃挑事，绮儿又怎会被卷入是非？吴兄啊……” “呵，尊夫人袒护小女儿，连大女儿的名声清白都不顾了，我说萧二姑娘小小年纪怎的学得一手搬弄是非颠倒黑白的好本事，原来是上梁不正下梁歪！” “你！”萧文慎气得跑下马车，一把抓住吴谦的手臂。 “吴兄是不是太过分了！满京城谁不知道我夫人温婉贤良、治家有道，吴兄再心疼女儿，也不该拿我夫人撒气！” “温婉贤良、治家有道？” 吴谦斜斜睨他一眼，嫌恶地将他的手拂开。 “你家大女儿被自个儿妹妹赶下马车掉落湖中，满身的伤，好不容易回了府却被护院拦着连府门都进不去，这叫治家有道！” “救下你女儿的人好心送她回府，却被尊夫人下令拿下，扣上匪徒的罪名，叫嚷着要将人打死，这叫温婉贤良！” “即便是路边的猫儿狗儿尚且不忍如此对待，何况是自己的亲生女儿！” “她自小流落在外吃了不知多少苦，你们夫妇两个却张嘴闭嘴说她粗野蛮横不知礼数，连小女儿惹的祸也想要栽她头上，真当这晟京中人没有眼睛自己不会看吗！” “萧侯！人在做，天在看！你且等着看谏台诸公如何评说此事吧！” 说完，吴谦拉着一旁满脸尴尬的许其年便走。 萧文慎目瞪口呆。 他向来不屑于插手后宅之事，虽然知道窦氏不待见萧华臻，可他早就耳提面命过不许她太过分，窦氏又向来懂分寸知进退，如何会做出这些落人口实的事来！ 他冲吴谦离去的方向大喊，“我夫人决计不会做下这些事情！你今日公然出口伤人、辱及贵眷，本侯再心善，也绝不轻易饶过！” 谏台可不是他吴谦的谏台！吴谦今日敢在街上这样无中生有口出恶言，他索性撕破了脸，也绝不错过这送上门来的把柄！ “侯爷！好像是城防司的人往这儿来了。” 小厮一声提醒，萧文慎转头看去，银甲轻装，果真是城防司的人，领头的小统领他认得。 “何副将！”他忽然觉得有些不安，上前招呼，“怎么今日到青玉巷来了？这是谁家出了事？” 何光表情怪异地看他一眼，“这么大的事情，萧侯难道不知道？贵府来人报案，说安平侯府大姑娘——” “通匪！” “什么？！” 第15章 好大的威风 萧文慎的马车跟在城防司的人后头，待到了地方，他几乎是以最快速度下了马车。 “何副将稍待，待本侯问清缘由。” 他拦下城防司的人便疾步朝府门前走去，只见数十护院将一群不知什么人团团围住，中间一个头发花白的老妪背对着他站着，而窦氏站在府门前，脚下跪着双手被捆住的萧华臻。 “这是怎么回事？！” 他看都不看萧华臻一眼，直接将窦氏拉到一边，“绮儿那事你气不过，怎么打她罚她都成，通匪这样的事也能胡说！若牵连侯府……” “侯爷，这个孽障不知在哪搜罗了一帮三教九流，竟带到侯府门前行凶伤人，林妈妈等人皆是人证！” 窦氏狠狠剜了一眼萧华臻，“是我让小厮去通报城防司，此罪若定，别人只会赞侯爷你大义灭亲，何来牵连？” “想想我们的绮儿！侯爷，若绮儿名声当真就这样毁了，往后晟京任何高门我们可就彻底指望不上了！” 萧文慎深深看了一眼窦氏。 她说得没错，安平侯府大义灭亲，既是功劳一件，萧华臻获罪也正好能堵了那些说他们苛待长女的人的嘴。 最重要的是绮儿的前程—— 忠勤伯府这个好亲家，他可还没打算放弃！若让萧华臻背了这罪名，绮儿也能顺理成章嫁过去了。 他走到萧华臻面前，冷冷问道，“那些在侯府门前行凶的人，是你带来的？” 萧华臻摇头，“父亲明察！是林妈妈几次三番刁难羞辱于我，甚至欲动手打我，旁人看不下去才为女儿出头……” “侯府有侯府的规矩！”萧文慎冷哼一声，“你却为报私仇，引来一群身份不明的人为你出头，焉知是否被贼人利用，又焉知你是否别有用心！” “何副将！” “出了这样的事，即便是我的女儿，我也不能私心偏袒，烦劳诸位，将人都带回去审问吧！” 萧华臻扯住萧文慎的袍角，“父亲不可！” “他们是救我性命的恩人，而且许先生是杏坛圣手，他能救祖母的命啊父亲！” 城防司戍卫晟京，向来是宁可错杀也不可放过，徐嬷嬷和许攸之再有通天的本事，但也不可能是皇亲贵胄，他们如何应付得了！ 萧文慎抬脚将她狠狠踹倒，“事到如今不知悔改，还编出这许多借口，你一个足不出户的小女儿家哪里能认识什么杏坛圣手？怕是引狼入室！何副将，动手吧！” 何光招了招手，“都拿下！” 萧华臻难以置信地看着萧文慎，她知道父亲性子淡然，成年只醉心公务，所以回府数年与她说过的话掰着手指也能数清，可当年—— 当年将她接回来时，是他抚着她的头，慈爱地告诉她，“我是你的父亲，往后这侯府就是你的家了。” 当年那只手那样温暖，温暖得让她相信自己真的有了一个家。 她信了，所以哪怕那之后他们对她越来越冷淡，父亲的手也再不曾抚摸过她的发顶，她也只是在心里一遍一遍为他们找遍托辞。 数年来，她为这份来之不易的亲缘处处委曲求全、做小伏低—— 可眼前这个人，哪里还有半点当年慈爱的模样？ 萧华臻几乎是咬破了嘴唇，红着眼猛地爬起来。 “在父亲这里既讲不了道理，那我便去告大理寺，去敲登闻鼓！” 她不信偌大的晟京，没有一处能辩白公正之处！ “来人，把大姑娘押起来！” “安平侯！” 随着龙头拐杖重重击落在地的声音，数十名护院瞬间被尽数击飞。 徐嬷嬷转过身来，笑意吟吟地看着萧文慎等人。 何光脸色大变，这群人的身手不是凡品，戍守城防的士兵何时放入了这种来历不明的人？ 他心中隐有不安，瞬间拔出剑，“都给我拿下——” “何副将且慢！！！” 萧文慎踉跄地拦住何光，循声朝徐嬷嬷那处看去。 他惨白着一张脸，声音比唇上的胡须还要抖上三分。 “您、您——” 徐嬷嬷微微笑着，让人先去将萧华臻搀扶住，自己则缓缓踱步走向萧文慎。 “安平侯真是好大的威风啊！” 第16章 大姑娘骨头软 萧文慎踉跄着跑上前去，伸出手想要搀扶徐嬷嬷，可手却止不住地发抖。 “您……怎么会——” “老婆子我只不过是送萧大姑娘回府，怎么安平侯要动这么大阵仗？就算嫌我多管闲事，还需要叫上城防司了？” “不不不……”萧文慎额角沁出汗珠，“这都是场误会、误会……” 他走到何光面前，急急忙忙作了一揖。 “何副将，这事是误会，侯府没有闹什么匪。今日烦劳各位兄弟走一遭，这些钱权当请城防司的兄弟吃酒，你们快些回去吧！” 何光手中还握着剑柄，眉毛高高竖起，很是不悦。 “萧侯说误会就是误会？！城防司肩负晟京安危，陛下何其重视，怎么到了萧侯这里，我们倒成了瓦舍里的杂耍班子了吗？！” 萧文慎冷汗涔涔，“何副将有所不知！这位嬷嬷不是贼匪，她是——” “安平侯！”徐嬷嬷冷笑着打断他的话，“方才你的夫人言之凿凿，可不是这样说的！” 她冷眼朝城防司的人扫视一圈，最终冷哼一声，目光落在窦氏身上。 “小统领说得很对，你们一会儿报官擒贼，转眼又成了误会！难道这晟京的权贵竟都是手段通天了？连陛下的城防司——也能被你们夫妇两个当成可以随意戏弄的玩意！” 萧文慎遽然跪下，“不不不，您言重了，是——都是内子无知！” 他狠狠瞪着窦氏，“还不快滚过来！给这位嬷嬷赔罪！” 窦氏遽然睁大双眼，呆立在原地，完全不明白为什么萧文慎的态度转变如此之大。 林妈妈突然冲出来护在窦氏身前，“侯爷！咱们夫人是圣上亲封的三品诰命夫人，是正儿八经的朝廷命妇，身份何等尊贵！” 她恶狠狠地瞪着徐嬷嬷，“侯爷怎么能让夫人给这么一个低贱老妇赔——” 砰！！！ 萧文慎蓦地站起身，林妈妈话还未说完，便被他一脚狠狠踹到心窝，倒在地上呕出一口血来，狼狈不堪。 “刁奴！主人家说话也有你置喙的份儿！” “林妈妈！” 窦氏先是被萧文慎突如其来的怒火吓得后退一步，转而愤怒不甘一股脑涌上心头。 当着萧华臻和一众外人的面，他怎能如此不给她面子！ “侯爷！林妈妈是我陪嫁过来的人！” 她颤着手指着萧华臻和徐嬷嬷，“侯爷不惩处这个为所欲为的孽障也就罢了，可这老婆子是什么东西——” “闭嘴！” 出人意料的，萧文慎竟然抬起一巴掌狠狠扇到窦氏脸上。 萧华臻怔怔看着，看着平日高高在上的窦氏此刻歪着头，发髻散开，脚边是落了一地的珠环钗翠。 她从未见过如此狼狈的窦氏，也从未见过如此失了理智的萧文慎。 几乎是片刻之内，她悚然的目光便移到徐嬷嬷脸上。 可徐嬷嬷云淡风轻，仍旧挂着一成不变的微笑，看到萧华臻朝自己投来目光，也不做解释，只是过去轻轻搀扶她的臂弯。 “安平侯想管束内眷，也不必急于一时半刻。现在不如想想，这无故惊动城防司的事情，该如何给陛下一个交代吧！” 徐嬷嬷搀着萧华臻缓缓走到他面前，声音俨然已经带上不耐。 “萧大姑娘纯直孝顺，不顾自己一身伤也要请人来救治她的祖母，怎么，难道还让老身和你的女儿继续在这儿站着吹冷风受冷眼么？” 萧文慎眼底闪过错愕，又赶紧躬身行礼，“不敢不敢，嬷嬷先请入府，我这便吩咐人打扫厢房！” 他站起身来便凑近想要搀住萧华臻另一只手。 “臻儿，为父不知道你在外受苦了，快，你们都没长眼睛么！还不快上前伺候！一应伤药、热水、吃食，还不快让人去备好！” 萧华臻冷眼看着萧文慎，僵硬地将自己的手臂从他手中抽出。 臻儿？自从他给自己取了华臻这个名字，还一次都不曾唤过她臻儿。 “父亲如今，肯信我了？” “好女儿，你一片孝心，都是为父不好，信了刁奴挑拨，这才动手打了你，还有你母亲她……” 萧华臻讥讽一笑。 是啊，担了她父母的名义，一个是侯爷一个又是侯夫人，她若还想做这个侯府嫡女，一时三刻便奈何他们不得，可是—— 她眼神轻飘飘落在林妈妈身上，“我自然是不敢对父亲母亲有怨言，可是那林妈妈……” “林妈妈不但阻我入府，更是言行无状，一口一个贱人地喊我。” “女儿往日没有什么机会见到父亲，今日既父亲也在，烦劳父亲教教女儿，林妈妈这样的可合侯府的规矩？” “大姑娘恕罪！大姑娘恕罪！” 林妈妈嘴角血迹未干，听到此话毛发都竖立起来，几乎是一步一爬到萧华臻脚下，紧紧扯住她的裙摆。 萧华臻微挑起眉，俯视着她。 “说起来，自我入府之后，衣食住行一应都是林妈妈操持，林妈妈她也算是——” “尽心，尽力了。” 林妈妈心中腾地升起几分期待。 她最了解萧华臻了！ 这个大姑娘啊，性子软，骨头也软！以前可是任自己如何摆弄都不敢反抗的主！ 自己再不济，也是夫人的人，是这侯府的管家婆子！ 萧华臻往后想在侯府讨日子，不还是逃不了她的手掌心？她又怎么敢真对自己发难？ 想必也只是虚张声势罢了！ 第17章 伯父哪来的孩子？ 林妈妈心中窃喜，抬头看向萧华臻，可笑容一瞬间凝固在嘴角。 眼前的这个大姑娘，哪里还有往日半分软弱可欺的模样？ 她轻挑着眉毛，就那样冷冷看着自己，眼神中三分嘲弄三分厌恶，剩下的只有沁入骨髓的寒意。 似乎无数蛰伏已久的仇恨和恶意，即将尽数释放而出。 以前那副软柿子模样——难道都是装出来的？！ 想起自己从前对萧华臻做过的那些事，林妈妈脸色骤然变得煞白。 “夫人……夫人！”她慌忙爬向窦氏，“今日老奴是被鬼迷了心窍才口出不逊，夫人最知道老奴的……” “我……侯爷……林妈妈她——” “够了！你往日太过纵容这些个刁奴，才养得他们动辄便想骑到主子头上作威作福！” 萧文慎想起吴谦的那些话，心中一口气更是顺不下去，尤其是当着徐嬷嬷这种人物的面，难道窦氏还真想害他担上苛待长女的名声不成！ 此刻他若不给出一个明确的态度，只怕明日御史台的唾沫就能把他淹死！ “来人，将这刁奴拖下去，杖责一百，若还没死就丢到城外庄子上耕种，永世不许踏入京中！” “来人呐——来人呐——” 下人还未来得及将痛哭流涕的林妈妈拖拽走，院里连廊后头便响起撕心裂肺的哭喊声。 这声音太过耳熟了……萧华臻猛地抬起头，这是祖母身边婢女画莲的声音！ 画莲看到府门前站着许多人，像是一瞬之间找到了主心骨，哭着便扑过来跪下，“侯爷！夫人！老太太不行了！” 众人霎时乱作一团。 一颗心好似被千斤巨石拖着狠狠往下坠去，萧华臻只觉得腿霎那间软得不成样子，身形不稳差点摔倒在地。 “姑娘别慌，”徐嬷嬷稳稳扶住萧华臻，高声喊道，“许先生！” 许攸之这才从屋檐上纵身飞下。 “看完了戏，也该紧着要紧事了。” 徐嬷嬷扶着萧华臻提步往里走，只给萧文慎留下一个背影。 “安平侯，许先生是我举荐为萧老夫人诊病的郎中，想必安平侯不会有顾虑吧？” “不敢不敢，先生快请，我与你们一同去！” 徐嬷嬷停下脚步，回头睨他。 “安平侯！奴仆失了规矩，便是主母管教无方，只草草处置了一个刁奴又有何用？你想尽人子孝道，先要把家事处理干净才好！” 萧文慎站在原地又惊又怒，只能目送着萧华臻一行人消失。 徐嬷嬷那话……是嫌他处置得太轻了，竟还要接着敲打他！ 可哪怕她身份再不同寻常，这毕竟是在他的府邸！怎能如此一点面子都不给他留！ “侯爷……一百杖太重了，林妈妈这把年纪受不了啊！求侯爷看在我的份上，饶过她这次吧……” 看着哀哀求情的窦氏，萧文慎更是气不打一处来。 若不是窦氏鲁莽妄为，他今日何至于被同僚嘲笑，又遭徐嬷嬷这种侮辱！她竟然还敢求情！ “你给我跪着！跪到府门外去！没有我的命令，不许起来！林妈妈即刻打死！” …… 盛萱堂内，许攸之下完最后一针，眼见着老太太吐出最后一口浊气，呼吸逐渐均匀起来，终于松下一口气。 “许先生……” “死不了。” 许攸之淡淡丢下一句话，慢条斯理地整理完药箱，可抬眼对上萧华臻那双红肿的双眼时，心不免一软。 “放心吧，你祖母这病是急症，只是看着凶险异常罢了，只不过年纪太大，寻常大夫不敢也不知如何下这剂猛药。” 他勾起嘴角，“但这不是有我许攸之在吗？你还担心什么？” “日常好好照看着，用药、膳食按我的交代来，不出一月，保管还你一个活蹦乱跳的老太太。” 萧华臻紧紧抓着被角的手这才松开，正想同许攸之道谢，一眨眼人却已经没了影，连同徐嬷嬷一起，房间内此时便只剩下祖母和她，还有祖母身边的秦妈妈。 “祖母，都是我不好。”她泪眼朦胧地握住萧老太太的手，“是我让您担心了。” “景儿……景儿……” 还昏沉未醒的萧老太太忽然握紧萧华臻的手发出一声呓语，紧接着又模模糊糊地说起话来。 “是母亲对不起你……母亲……母亲没有照顾好你的……孩子……” 萧华臻听得云里雾里，景——她父亲的兄长名唤萧文景，当年是晟京权贵中最出类拔萃的子弟，年纪轻轻就承袭了安平侯爵位。 她这位伯父英年早逝，这才轮到萧文慎做安平侯，可…… “秦妈妈，”她茫然地看向秦妈妈，“伯父死前，不是未曾娶妻么？哪里来的孩子？” 秦妈妈端着药的手一抖，一碗药瞬间砸到地上，瓷碗四分五裂。 第18章 大爷没有孩子 滚烫的药汤还冒着热气，浇在秦妈妈手背上霎时红了一片，可她却好似没有知觉一般，只是呆滞地立在原地一动不动。 萧华臻讶异地看着秦妈妈，“秦妈妈，不烫吗？” 秦妈妈方才大梦初醒的模样，忙蹲到地上收拾碎瓷片，“吓着大姑娘了吧？都是老奴不好，一时走了神。” 她边收拾边念叨着菩萨保佑，仿佛方才完全没有听到萧华臻的问题， “秦妈妈……” 萧华臻有些疑惑，秦妈妈往日做事最是稳妥周全，怎么会在祖母病重的时候走神？ “秦妈妈，方才祖母梦呓你是否也听见了？她似乎在唤大伯父，还有他的孩子——” “大爷没有孩子！！！” 秦妈妈忽然激动起来，高声打断萧华臻的话，又重复喃喃，“大爷没有孩子”、“没有孩子”。 直到手指被碎瓷片割破，神智回归，秦妈妈才意识到自己的失态。 “定、定是姑娘听错了，老太太这些日子挂记的只有姑娘一个，就算梦呓，也是在喊姑娘你。” 她颤着手将碎瓷片捡到托盘上，脸上是极其僵硬的笑，解释完后也未等萧华臻发话，便迅速退到门口。 “老奴去重新煎碗药过来，姑娘多陪陪老太太吧。” 萧华臻怔怔看着秦妈妈逃也似的消失在门口，越发觉得奇怪。 秦妈妈素日里是多稳重的人，怎么突然之间像是失了所有分寸，整个人魂不守舍的？ 是因为祖母这次的病情太重吓着了她，还是因为她那素未谋面的大伯父，萧文景？ “臻儿……” 一道喑哑的声音拉回萧华臻的思绪，她慌忙看向床上的萧老太太。 “祖母，您醒了？！” 萧华臻几乎是喜极而泣。 她想扑上去抱住老太太，又怕压着她，只得小心翼翼地抬手去探她的额头，又手忙脚乱地掖了好几次被角，忽然开始啜泣起来。 萧老太太原本还有些混沌的意识在一声声压抑的哭声中逐渐清醒，她艰难抬起手放在萧华臻的颊侧。 “好孩子……你这些天去哪儿了呀……” 萧华臻回握住老太太的手，努力止住啜泣，“祖母，我、我没事儿，我好好的，祖母也要好好的。” “窦氏说，你丢下绮儿自个儿走丢了，还说你害了绮儿，要把你的名字从族谱中剔除，可祖母不信，祖母绝不允许！” 老太太泪眼浑浊，气得发抖。 “窦氏如今是愈发过分了！我的臻儿绝不会做这些事情！她为人母亲，如何能这样栽赃自己的女儿！” 萧华臻紧紧握着老太太的手，泣不成声。 偌大的安平侯府，说起来都是亲缘骨肉，可唯独只有祖母一人信她、疼她。 可也正因如此，她更不敢让年迈的祖母知晓，满腔的愤恨委屈只能生生往下咽。 “臻儿已经回来了，祖母的身体最要紧，不要再为此事生气了。” 萧老太太知道她这个孙女儿为了免她烦忧，这么多年都是打落牙齿往肚子里咽的性格。 偏偏她老迈无力又懦弱，这个家里许多的事她早已插不上手了，哪怕知道萧华臻屡遭为难，也是有心无力。 一想到自己百年之后不知还有没有颜面去见列祖列宗、去见大儿子文景，滴滴浊泪便顺颊而落。 “祖母，”萧华臻怕老太太伤心过头，连忙转移话题，“今日秦妈妈好生奇怪，看着有些魂不守舍，方才竟然失手打翻了药汤。” “哦？”萧老太太擦了擦泪，终于有了丝笑意，“这老家伙素来稳重，难得能出回错。” “谁说不是呢？我不过问了她几句话，她不知怎的却慌张躲出去了。” 萧老太太有些讶异，“问了什么？” “方才祖母梦中呓语，唤了几句景儿，我想应该是祖母思念大伯父了，便好奇问了秦妈妈几句……” 萧老太太的表情霎时僵住。 “没、没什么，她年纪大了，这些日子照顾我，偶尔力不从心也是寻常。” “臻儿，还是去唤秦妈妈来服侍吧，你憔悴许多，赶紧回去歇着。” 萧老太太避而不答，只匆忙背过身去侧躺着，萧华臻却还是捕捉到了她的异常神色。 慌张无措……甚至，心虚？ 萧华臻不由蹙眉，祖母和秦妈妈，都太奇怪了。 前世她对这位大伯父的事情知之甚少，只在下人悄悄议论时听过几耳朵，他的事情——似乎对于安平侯府来说，是讳莫如深的大忌。 除了一方单独摆在西偏苑的破木灵位之外，这位曾经在晟京赫赫有名的小侯爷什么痕迹都没有留下。 就连他的母亲与兄弟，都不怎么愿意提起他。 看着萧老太太明显逃避的态度，萧华臻有些困惑地垂下眼睫，可她并不打算在此刻继续追问，只轻轻应了声好，替萧老太太整理好被子后便悄然离开。 第19章 给我好好教训她 “小娘子！” “我答应你的事情已经做了，你的谢礼——” “什么时候去替我去找厉钧行要呢？” 许攸之不知从何处突然蹿出来，笑眯眯凑到萧华臻眼前，把本来正在神游天外的她吓得当场呆滞住。 “小娘子这么惊慌失措做什么？你不会要赖账吧？” 萧华臻有些无奈，“我没有想要赖账。” “祖母方才醒过来了，我本就该尽早谢过先生和徐嬷嬷的……徐嬷嬷呢？” 许攸之眯起眼睛，意味深长道：“找你那个爹去了。” 萧华臻在这侯府的水深火热他今日也是眼见为实了，怪不得那厮要请上徐嬷嬷这尊大佛来坐镇。 不替这小姑娘扫清障碍再好好出口气，那就不是那厮的作风了。 对付萧文慎那种人，一个徐嬷嬷足够了，所以方才徐嬷嬷径直让人带路，说要好好再“拜会”一下萧文慎，他索性也不去多管闲事。 他的要事嘛—— “你究竟什么时候去找厉钧行？” “许先生……” 萧华臻握了握拳头，深深吸了口气，“请先生容我几日，我绝不会食言。” 厉钧行是什么人？ 晟京朝中秉钧持轴、炙手可热的人，平日想要拜访他的人如过江之鲫，可那些人即便非富即贵也都被拒之千里。 而她，连她那个父亲厉钧行都不放在眼里，她在他面前又能算是什么东西？ 何况她重生回来那日，就是在他手底下死里逃生——若是被他发现自己没死，只怕又是一道鬼门关！ 而到那时，萧文慎和窦氏是绝对不会冒着得罪他的风险来保自己的。 萧华臻脑中忽然出现一个人。 “许先生，徐嬷嬷并非你的管家，她究竟是什么身份？” 她定定看着许攸之，似乎只是在等他说出她心中那个答案。 能让萧文慎吓得魂不附体，又那样恭恭敬敬的—— “我何时承认过徐嬷嬷是我的管家？” 许攸之避而不答，只是神秘兮兮一笑，随即漫不经心地抖开纸扇，边摇边走。 “你只要记得你我的承诺足矣。来人啊，给爷的厢房备好了没有——” 萧华臻立在原地思忖片刻，旋即便朝萧文慎书房的方向走去。 …… “什么？城防司的人都来了？” “是呢，侯爷也被惊动了，奴婢看到侯爷正在府门外训斥她，这不就先紧赶着回来给二姑娘报信。” 藏珠阁内，萧华绮的婢女白露正一五一十同她汇报消息，说到窦氏生了大气，甚至叫上了城防司，萧华绮愈发得意。 “那个贱人害得我落到今日这个境地，我就知道父亲母亲一定不会放过她！走，我亲自过去瞧瞧！” “姑娘……老夫人让您禁足思过，还没说什么时候让您出去呢。” “怕什么，她那条老命还能吊几日？等那贱人一会儿被城防司带走，她只怕一口气上不来便要归西了！” 萧华绮笑得愈发张狂，让白露给她仔细打扮了一番，“走，咱们也好好去给我这位姐姐——接风洗尘！” 主仆二人一路往外走，路上遇见几个小厮慌慌张张地不知在忙些什么，竟连行礼都忘了。 白露随手扯住一个，趾高气扬问道：“都不长眼么？冲撞到二姑娘你们担待得起？” 那小厮扑通一声跪下，“二姑娘恕罪！是侯爷……侯爷吩咐我们去办些事，小的一时着急才……” 萧华绮心情正好，也不想同他们计较，懒懒问道：“父亲母亲呢？还在外头么？” 小厮像是被蛇咬了一口般，吓得满头大汗，悄悄看了萧华绮一眼又瑟缩着跪好，“侯爷……侯爷回澹泊斋了……” “知道了，忙去吧。” 萧华绮步伐愈发轻快起来，丝毫没注意到那小厮欲言又止的模样。 “父亲既回了澹泊斋，想必是已经处置了那个贱人了？” 白露应道，“定是这样的，侯爷最疼爱姑娘您了，姑娘这次被她害成这样，侯爷和夫人肯定不会轻饶。” “想必她这会儿已经被城防司的人带走了，往后再碍不了姑娘的眼了！” 萧华绮愉悦地笑出声。 “父亲好几日没回来，一回来便忙着为我出气，我得赶紧去问个安才好。” 谁知二人刚走过通往澹泊斋的回廊，便迎面看到萧华臻。 “她怎么——” 萧华绮难以置信地瞪圆了一双美目，“她怎么还能进得府里来？！” 这贱人平日最会装柔弱扮委屈，难道父亲一时心软，竟饶了她不成？！ 萧华绮怒上心头，“你给我站住！” 而萧华臻好像没有听到她的话，连脚步都不曾停下，只冷冷看了她一眼，便接着往不远处的澹泊斋走。 “她如今翅膀是硬了！以为前几日害得我被人耻笑，她往后便能在这府里横着走了吗？” 萧华绮蹭地甩开白露扶着她的手。 “还傻站着干什么，过去给我好好教训她！” 第20章 我怎么不敢？ 白露气势汹汹地跑过去一把扯过萧华臻的肩膀。 作为从小陪萧华绮长大的丫头，往日为着讨自家姑娘开心，她不少撺掇或指使其他下人去为难萧华臻。 萧华臻在她眼里跟河滩里头的烂泥一般无二，软弱可欺，从来不敢还手，是以教训萧华臻这种事情—— 没有人比她更得心应手！ 她高高扬起巴掌，故意露出最尖锐的一个指甲，已经做好了看萧华臻破相的准备，谁知下一秒—— “啊——” 手肘被大力拦住的下一秒，一个响亮的巴掌在白露脸上响起。 白露被打得有些晕头转向，难以置信地瞪着面无表情打了她一巴掌的萧华臻，“你怎么敢？！” 萧华臻微微歪头，有些好笑地看着她。 “我是主子，你是奴婢，我为什么不敢？” “我是二姑娘的人，你算个什么东西！” 萧华臻看了一眼正怒气冲冲朝她走来的萧华绮，冷笑道： “你这婢女，自个儿做错了事，竟还要赖到妹妹头上？” “难不成，是妹妹叫你来以下犯上的？” 萧华绮气极，余光却瞥见澹泊斋的门打开，萧文慎正从里头走出来，她瞬间便哭出声来。 “姐姐！妹妹已经说过，花朝宴的事情我不会与姐姐计较，姐姐为什么还要打我的婢女——啊——” 她算准了角度扑倒在地，“姐姐，你怎能推我——” “又在胡闹什么！” 不远处萧文慎的声音传来，萧华绮颇为得意地朝萧华臻笑了笑，轻声道： “你能哄骗得父亲心软放你入府，可你猜猜看，父亲能不能容忍你——伤害我？” 她说完话，便伏到地上嘤嘤哭起来。 可哭了许久，也不曾听到萧文慎半句安慰的话，倒是白露，疯狂地拉扯她的袖角。 萧华绮愣愣地抬起头。 徐嬷嬷站在萧文慎身旁，皱着眉摇了摇头。 “原来这便是侯府千金的做派。” 而萧文慎此时的脸色比墨还要黑上三分。 “你在这里闹什么？还不快起来给徐嬷嬷见礼！” 萧华绮仍旧不死心，努力挤出几滴泪来，“父亲！姐姐她方才——” 萧文慎额角青筋暴起，“住嘴！你真当方才我们没瞧见？” “这礼还是免了，等二姑娘什么时候学好了规矩，再来见礼不迟。” 徐嬷嬷走到萧华臻身旁，“姑娘身子还未痊愈，老身先陪你回去。” “至于二姑娘——”她冷冷回过头看了一眼萧文慎，“老身想，安平侯既然有空，也不必辛苦大姑娘来管教姊妹吧！” 萧华臻淡淡扫了地上的萧华绮一眼，“地上凉，妹妹还要坐着？哦不，是我忘了，地上再凉，也断断没有落月湖的湖水凉。” “妹妹你说，是不是？” 萧华绮愣愣地看着萧华臻丢下几句话后就施施然离开，气得抓心挠肝，从地上爬起来便想钻进萧文慎怀里哭。 “那个老妇那样羞辱女儿，还有姐姐她如此跋扈，难道父亲不为绮儿做主——” 话未说完，萧文慎已经将她狠狠推开。 “还敢胡言乱语，你给我去祠堂跪着思过！” “来人！把二姑娘送到祠堂去！” “绮儿——绮儿！侯爷不可啊！” 萧文慎看着远处披头散发哭闹而来的窦氏，只觉得头疼得像要炸开。 一整日了，他在外被人耻笑，在内扮孙子般讨好徐嬷嬷，可窦氏和萧华绮母女两个却在源源不断地给他找麻烦！ “我还没让你起来，你怎么敢……” “侯爷！青玉巷住的都是达官显贵，侯爷真的要妾身丢尽颜面，日后连带着整个安平侯府一起遭人嗤笑吗！” 窦氏像个老母鸡般紧紧抱着萧华绮，母女两个半真半假哭作一团，哭得妆都花了。 萧文慎烦躁不堪地揉了揉额角，实在是气得一句话都说不出来，好半晌才吐出一口浊气。 “你们两个给我滚进来！” 随着澹泊斋的门被重重关上，萧文慎随手拾起一方砚台便往地上砸。 “无知妇人！” “你可知徐嬷嬷是什么人？当年懿惠太后的义妹！太后所出的几位皇子公主都是她带大的，其中就有英敏长公主！今上登基之后，更是给她加封了正一品诰命，封作护国敦裕夫人！” 他愤怒地瞪着窦氏，一张脸涨得通红。 “皇后见了她都要礼让三分，你是个什么东西，张口闭口就骂她贼婆贱妇？还让城防司来抓捕她？你究竟有几个脑袋？！” “还敢哭！不然把你们窦家、我们萧家的人头都统统加起来给你陪葬，够不够！！！” “还有你——”他指向萧华绮，“平日你怎么闹我都不管你，今日非得当着她的面作什么？闹到长公主跟前甚至宫里头去，你还想有什么前程？！” 第21章 不顾夫妻情分 窦氏和萧华绮已经傻了眼，护国敦裕夫人？ 这位夫人不是在懿惠太后薨逝之后，就出宫安养了吗，怎么会跑到安平侯府来，还成了萧华臻的帮手？ “父亲，您定是被骗了，”萧华绮无比笃定，“姐姐以往几乎是足不出户，便是半个闺中密友都没有，怎么可能认识什么敦裕夫人？” “自以为是的蠢货！我怎会认不得徐嬷嬷！” 当年英敏长公主提着剑一路追杀他到安平侯府，陪在她身旁的，就是徐嬷嬷。 萧文慎恐惧地闭上眼，当年那剑尖离自己的脖子不到一寸，若不是老太太将头磕得头破血流，他这条命早就没了。 这么多年来，长公主再没有任何动作，还以为她已经放过自己了。 可徐嬷嬷却突然陪着华臻前来，又事事为华臻出头，这究竟是长公主的授意，还是真如她自己所说，只是与华臻有缘？ 萧文慎满脑子乱纷纷，一睁眼看见窦氏和萧华绮两个，又气上心头。 “徐嬷嬷要在府里小住一段时日，这些日子里，你们老老实实把她当菩萨供着，敬而远之就好，别再大逆不道，也绝不许自作聪明！” 萧华绮的嫉恨已经快要从眼里冲出来。 凭什么？落月湖旁她苦心经营，却被害得失了好友又砸了名声，而萧华臻那样的下贱坯子却能撞上大运结交徐嬷嬷！ 萧文慎将她的表情看得清清楚楚，脸色又冷了几分。 “我知道你素来爱与华臻过不去，从前只要你开心，小打小闹为父都可以视而不见，但从今往后，起码徐嬷嬷在的这段日子，你必须给我忍着，别再去为难她！” “父亲！”萧华绮红着眼咬着牙，两行泪滚滚而落，“从她回来那日开始，我就知道早晚会有这一日，父亲的心终究还是偏到她那儿去了！” “逆女！” 萧文慎抄起一旁的青瓷花樽便要往她身上砸，被窦氏死死拦下，这才作罢。 “花朝宴那日你已经是大错特错，我念在你年幼不懂事已经不跟你计较了，你却还敢顶嘴？” “立刻给我滚回藏珠阁思过！” 萧华绮哭着跑出澹泊斋，将门摔得砰砰作响，萧文慎气恨得又摔碎几样东西，在窦氏的不断安抚下才终于精疲力竭地坐下。 “侯爷，花朝宴那事你也别怪绮儿，那谢二郎什么都好，偏偏带着打娘胎里头出来的弱病，这辈子顶多也只是个富贵闲人。咱们绮儿向来傲气，你让她如何接受得了这桩婚事？” 萧文慎狠狠瞪她一眼。 “无知！” “你以为这桩婚事来得轻松？忠勤伯府财力雄厚不说，他那岳丈丛老先生乃晟国大儒，从前的国子监祭酒，还当过太子师！” “他虽辞官退隐多年，但朝堂之上多少要臣都是他的学生！” “若不是谢二郎铁了心地要娶绮儿，你真当忠勤伯夫妇两个愿意？” 窦氏有些不悦，“我们好歹是侯爵，他们区区伯爵还比侯爷你次一级……” “愚蠢！光有爵位没有实权又有什么用！” 他自幼并不习武也不学兵事，没办法跟历代安平侯一样手握军政实权，这些年费尽心力，也并不得上宠，只在通政司捡了个左参议这样的文散官。 朝中那些人表面敬称他一句萧侯，实则背地里谁没有议论贬低过他？ 再不能得升迁之力，只怕连这爵位都要保不住了！ 而若能与谢二郎的外祖父丛老先生攀上亲戚，他在朝中自然而然便会多出许多助力。 偏偏萧华绮这个不省心的……他愈发烦躁地吐了口气，对着窦氏耳提面命。 “让绮儿去给谢二郎赔不是也好，你亲自上门赔罪也罢，这门亲事无论如何都得保住！” “侯爷，朝中有权有势的又不止忠勤伯一家！”窦氏埋怨起来，“绮儿是你我捧在手心里长大的，这是一辈子的大事，她不愿意，难不成还真强迫她？” 何况让她堂堂一个侯夫人去给伯爵家赔不是，她可拉不下这个脸！ “绮儿如今败了名声，晟京哪个权贵还肯与她结亲！”萧文慎怒道，“倒是谢二郎从前对她一往情深，还有几分机会！” 窦氏眼珠一转，“侯爷，要澄清绮儿的名声也不难，就照着妾身前几日的法子，我们找几个人出去传传话，将这些事推给华臻不就成了？” 她撇了撇嘴，“她名义上到底是绮儿的姐姐，难道不该为绮儿做些事吗？何况她本就出身难堪，要不是我们……” “闭嘴！” 萧文慎腾地站起身来，指着窦氏的鼻子恶狠狠道，“我早就说过不许任何人提起她的身世，你若再敢多嘴一句，别怪我不顾夫妻情分！” 第22章 都督想赏花 窦氏吓得一动也不敢动，这才惊觉自己嘴快说了不该说的话，慌忙跪到地上认错。 “把你那些馊主意收起来，别再为难华臻。”萧文慎沉着脸警告，“再敢私自让护院满城张贴东西散布谣言，你便自请出家清修，再也不用回侯府了！” 喝退了窦氏，萧文慎无力地瘫坐在椅子上。 头痛欲裂。 若不是窦氏方才提起，他差点忘了那些护院的事。 差点忘了让他这几日最头疼的人，厉钧行！ 他急急忙忙走到书桌前研墨，墨汁逐渐晕开，脑中却腾地出现一个揣测。 他仔细盘问过，除了窦氏前几天自作主张派人出去抹黑萧华臻之外，那些被杀的护院没有做过半点异常之事…… 握着墨条的手不由一顿，难道……又是因为萧华臻？ 萧文慎很快就否定了这个可笑的想法。 萧华臻能结识徐嬷嬷已经是走了天大的好运，她向来足不出户，不可能认得厉钧行。 而厉钧行眼高于顶，连他都攀附不得，又岂会随随便便替她出头？ 他提笔落墨，很快写好一张拜帖，郑重其事加了私印又烫好金漆，前后左右仔细端详一遍，确保没有任何问题，这才让人快马送去大都督府。 “把耳朵拉长了，都督府有任何话传来，你务必原封不动向我转述！” …… 青渊拿到拜帖，便直接去找厉钧行。 “主上，如您所料，安平侯的拜帖到了。” “嗯。” 厉钧行头都不曾抬一下，闻言只是淡淡应了一声，只顾着埋首端详着什么东西。 青渊好奇看过去，只见厉钧行面前的青玉石台上，工工整整地摆列着许多珠宝首饰，密密麻麻铺满了整张台子。 “主上每年初春都喜欢四处搜集些奇珍，”青渊漫不经心将那张拜帖搁在一旁，“今年好像格外多？” “嗯，廿三快到了。” 厉钧行从中拿出一只最为精巧华贵的嵌红珊瑚凤蝶鎏金紫玉簪，小心收到怀中，又对青渊吩咐道： “去挑几只好看些的金丝木匣，把这些都装好。” “是。” 青渊已经习以为常，厉钧行每年这个时候，都会让人到九州各地搜寻天下奇珍，也不作他用，只是让他们好好存放起来，如今已经快把专属的那个库房都堆满了。 “属下会妥善处置好，依旧拿到昭园那方私库里存放。” “不必，过几日要送出去。” 厉钧行用两个指头轻轻夹起萧文慎那张拜帖，“听闻安平侯府后院有几株品相奇绝的美人靥。” “本都督颇想去观赏一番。” “就定在，廿三那日吧。” 厉钧行余光扫过那些美丽的钗环珠宝，眼底淌出一抹柔和宠溺的笑意。 昔日小姑娘盯着都护家小姐抹额上镶的宝石，差点流口水的那副神情，好像还在眼前。 他挑的都是最闪、最大、最耀眼的物件，她应当会很是喜欢吧？ …… “他真是这样说的？”萧文慎目瞪口呆，“什么美人靥……园里有美人靥这种花？” “有的，”小厮回话，“是前年二姑娘费了大力气才寻到的花种，那时奴才还帮着伺候过几日。” “我都不知道的东西，他竟一清二楚……”萧文慎蹙紧眉头，“看来传说圣上要他暗中监察百官的话，确实不假。” 既然如此，他更得搞清楚厉钧行究竟是为了什么杀侯府护院，免得哪日不明不白就祸及全家！ “他不让我上门，反倒提起赏花之事……” 难不成，是想给他这个安平侯一个面子和台阶？思及此，萧文慎眉目缓缓舒展开，那就好办了！ 他让人立刻叫来窦氏。 “廿三那日，府里设一场赏花宴，京中勋贵与要员各家都要下帖子，尤其是大都督府。” “赏花宴？”窦氏惊讶道，“这是什么由头？我平日对园子并不上心，家中原没有许多花可供赏玩的呀。” “没有就赶紧吩咐人去置办！”萧文慎沉下脸，“尤其是绮儿她那几株美人靥，你必得好生照顾，那可厉钧行点名要看的。” “厉钧行？圣上最宠信的那位厉大都督？”窦氏掩面惊呼，“他如何对绮儿的事这么了解，他莫不是……” 她眼睛一转，立即喜笑颜开。 虽说厉钧行名声差了点，倒他可是实打实的宠臣权臣！可比那弱不禁风的谢之平好太多太多了！ 萧文慎总说绮儿坏了名声，除了那病秧子没别的指望，可她若真是能得了厉钧行青眼，凭借他那通天的权势，日后晟京哪个还敢说她半句不是？ 兴许绮儿一步登天，可就直接当上大都督夫人了。 以厉钧行在圣上心中的地位，像今日这什么劳什子敦裕夫人，日后她的绮儿哪里还需要放在眼里！ “侯爷，我一定好好筹备！”窦氏笑得合不拢嘴，“还有绮儿，我也会让她好好准备着！” 她的女儿艳冠群芳又才华出众，只要好好筹备，定能在赏花宴那日一举拿下厉钧行！ 第23章 静养还是禁足？ 萧文慎点了点头，窦氏的算盘他清楚得很，若是绮儿真能争气些攀上那厉钧行，他倒是乐见其成！ 他抬手让窦氏出去，忽然又交代道： “还有一事，我已经让人将重华苑清扫布置过给华臻住，你这几日着意些，该添些什么物件人手的就添上，她到底是长女，你心里要有分寸！” 从前给她住的那西偏苑是简陋偏僻了些，且今日徐嬷嬷到澹泊斋来对他一番敲打，他若不赶紧给萧华臻挪个亮堂地方，徐嬷嬷是不会善罢甘休的。 “是。”窦氏恭恭敬敬回道，今日被萧文慎发了两通火，她再厌恶萧华臻也知道如今不是能与她为难的时候。 后宅折磨人的手段多了去了，她不急，待那该死的徐嬷嬷一走，今日种种她必要千百倍从萧华臻身上讨回。 眼下迫在眉睫的是绮儿的前程！窦氏眸光暗了暗，可切不能再如当日花朝宴的事一样，再被萧华臻那个灾星搅和了。 “侯爷，赏花宴的事，妾身有个提议。” “届时京中权贵、名门望族都在，定是不能失了礼数。绮儿自小长在京中自是礼仪周全，可华臻她在边地长大，性子鲁莽又不服管教，我看不如……” “华臻的气度确实是不如绮儿，到时候贻笑大方也不好。” 萧文慎想了想，也觉得窦氏说的不无道理，这几日的事情归根究底都是萧华臻招惹来的祸事，宴会当日让她出来，万一得罪了厉钧行…… “她不是身上有伤吗？那就让她这些日子在重华苑静养，宴席当日也不要出来罢。” “是！”窦氏笑着响亮地应了一声，便得意洋洋地走了。 …… 萧华臻午后又到盛萱堂伺候萧老太太用了药，老太太精神泛泛，吃下药便推说要睡了，她只得又回到重华苑。 重华苑实在是宽敞气派，想起自己从前住在西偏苑的那个小破院子，她不由苦笑。 萧文慎从前连她的面都不大见，这次竟能亲自选了这个院子给她，只怕是徐嬷嬷走了一趟澹泊斋的原因。 徐嬷嬷……无论她如何旁敲侧击，都半点不肯透露自己的身份。 “姑娘回来了，请净手用饭吧，这些膳食对姑娘的伤病有益，姑娘要多用些。” 她正想同徐嬷嬷说些什么，厅前却忽然有脚步声响起。 “华臻，重华苑住得还习惯么？” 萧华臻一抬头，便看到满面春风的窦氏。 同早晨那副狼狈模样完全不同，窦氏仔细梳洗打扮过，衣着华贵，发髻上的玉坠子宝石翡翠镶了满头，看起来心情似乎很好。 萧华臻垂头叫了句“母亲”，有些警惕地看着她。 “这些都是我精挑细选过的人，”窦氏笑着拍了拍手，身后一排婢女便站了出来，“你不知道，重华苑这种宽敞地方最少不了人手，母亲都给你安排好了，往后就让她们伺候你。” “徐嬷嬷，华臻年纪小，规矩也没学多少，让您见笑了，我这个当母亲的，先替她跟您赔个不是。” 徐嬷嬷自顾自坐下，并不开口。 而萧华臻只是冷眼看着，同样不发一言。 窦氏嫌恶她，从前半步都不曾踏足她的院子，而现在又来做什么？ 见徐嬷嬷和萧华臻都不搭理自己，窦氏也懒得再装下去。 “华臻，你父亲让我来告诉你，你身上既有伤病，这些天需得好好养伤才是。” “病好全之前，就别再踏出重华苑半步，这也是为了你着想，静养几日病才能好得快些不是吗？” 萧华臻嘲讽一笑。 “母亲，从我回府至今，你与父亲可曾开口问过一句我的伤势病情？” “既然父亲母亲一句都不曾问过，又怎知我伤得如何、病愈与否？怎知医师如何嘱咐？又怎么就认为，我非得在这重华苑静养才能好全？” 窦氏难以置信地看着她，“你怎么变成这副样子了？从前你虽鲁莽愚钝，到底还知道几分敬重长辈的规矩，现在却对着你的母亲伶牙俐齿、咄咄逼人？” 她暗自咬牙，面上现出失望之色。 “我果真没有看错，你当年在外头被养得，除了乡野之地的粗野蛮横，半点好的都没学到！” 萧华臻听她又再次攻讦起自己的过往，暗暗握紧了拳头。 她深吸口气，努力让自己保持理智。 只面带疑惑看着窦氏，天真道：“究竟是静养，还是禁足，母亲，我只是想要个道理与说法，这很过分么？” “徐嬷嬷，我这样很过分吗？” “你……” 窦氏气得说不出话，偏偏忌惮着在场的徐嬷嬷，只得恨恨瞪了萧华臻一眼。 “你不领情，但做母亲的终归要替你的身体考虑。我已经让护院仔仔细细地看好了重华苑，这些日子，你便安生呆着吧！” 想到那些自己让人专门从护院中挑选的精壮汉子，个个都是力大无穷。 徐嬷嬷可没把她那群侍卫带到侯府里来！ 萧华臻和徐嬷嬷两个，一个小一个老，还能妄想跟他们对抗？ 何况，她还专门选了两个忠心精明的丫头，就混在那堆婢女里。 萧华臻有任何风吹草动，她第一时间就能知晓！ 无论如何，这贱人是想都别想能沾上赏花宴的半点光！ 这样一想，窦氏心里的气儿也就顺了，也懒得再废话半句，直接就离开了重华苑。 第24章 二月廿三 萧华臻总觉得有哪里不对。 往常窦氏想发落她，禁足或是打板子就跟家常便饭一样，压根不用任何理由。 而如今想出这么个冠冕堂皇而又荒唐的理由，左不过是忌惮陪在她身旁的徐嬷嬷罢了。 但徐嬷嬷既然在这重华苑里住着，萧文慎就不可能允许窦氏轻易找她泄愤，可窦氏还是来了—— 便一定是萧文慎同意了的。 萧华臻喃喃道，“是有什么事必须避开我？或者有什么人，他们不愿意让我见到……” 满头满脑的疑云还未解开，院门便砰地一响，萧华臻蓦地抬头，看到不远处许攸之兴冲冲跑来。 萧华臻立即抬手挥退窦氏留下的那数名婢女。 “小娘子！” 他满脸兴奋，飞快跑到萧华臻面前，还仍旧不忘自我陶醉地摇着那柄折扇，“我可是来给你报喜的。” “什么喜？” “我的报酬，你的目标，不请自来了。” 他朝萧华臻眨了眨右眼，骚包一笑，“厉钧行过几日就会到你们府里来哦。” “什么？！”萧华臻讶异，上一世，厉钧行在求娶萧华绮之前，根本没有来过安平侯一次，如今怎么会突然会来？ 许攸之瞧见一桌菜肴，已经利落地坐到徐嬷嬷身旁，拿起竹箸便夹了一大块鱼肉放到碗里，边吃边说： “你们府上在筹备赏花宴，听闻那厉钧行也会来，我一路过来，到处闹哄哄的，都在筹备这事儿，那园子点了百来盏灯笼照得比白天还亮，你竟然还不知道？” “我方才来的路上还遇到你那个娘了，她看起来高兴得跟捡了钱似的，一路走还一路吩咐人干这个干那个，对了——” “她还让人叫了裁缝绣娘，要连夜给你那个妹做新衣裳呢！” 厉钧行要来赏花，窦氏忙着给萧华绮做衣裳？ 萧华臻敏锐地看向许攸之，“还有听到旁的吗？” “唔……”许攸之费力咽下口中食物，“好像还吩咐人去找一个什么琴匠……” 萧华臻心中的猜测几乎已经得到了证实。 怪不得窦氏和萧文慎要让她闭门不出，原来是担心她抢了萧华绮的风头，坏了他们的好事。 “小娘子、小娘子？”许攸之举着竹箸在她面前晃了晃，“我说，你操心别人的事做什么？难道你不该想想，怎么抓住这次机会跟厉钧行……” “咳咳！”徐嬷嬷突然轻咳两声。 许攸之反应过来，尴尬一笑，“我是说，你很该快些想办法，过几日跟厉钧行拿到我要的东西才行。” 萧华臻从容一笑，“自然是要抓住机会的。” 前世，长公主操办的琼林宴上，十二岁的萧华绮以一曲自创的【朔方月】惊艳众人。 自此声名鹊起，名动京城，曾有人言，皇后之下，再无人的琴艺能与安平侯府的萧二姑娘比肩。 而萧华绮自那之后，却无论如何再不肯奏【朔方月】。 坊间称赞她品性孤傲高洁，因为这一曲成名，所以不愿让世俗名利玷污了琴心，是以不肯再以此曲示人。 只有萧华绮自己知道，哪有什么品性孤傲、淡泊名利？ 一个从未见过苍茫天地之间孤月高悬，未有过别离之苦，亦从未陷入过绝望困境的人，怎么可能奏得好那首曲子？ 萧华绮不是不愿，而是根本不敢。 萧华臻垂眸一笑，“你可知赏花宴定在哪一日？” 许攸之嬉皮笑脸道：“二月廿三，还有五日，你可得抓点紧，我帮你想想啊，不如弄个什么偶遇，或者你假装跌倒到他怀里去——实在不行你就有什么才艺通通都拿出来！ “按照话本的路数，到时说不准他看得一高兴，别说什么白玉了，只怕心都挖给你了。” 萧华臻并不理会他的胡言乱语，微微有些愣神。 二月廿三……她眉头微动，喃喃道：“倒真是个好日子。” 萧华臻看向一旁的许攸之，忽然粲然一笑。 这样好的日子，正好该做些大快人心的事情，来为自己庆贺。 “许先生想要那方玉，便得再帮我些忙。” “说罢说罢，”许攸之大度地摆了摆手，“我看你院子外头守着好些壮汉，怎么，是不是要让我帮你打发了？赤焰——” 赤焰不知从何处悄无声息进入屋中。 萧华臻忙拦下他，“不必这样。” “母亲口口声声为了我养病考虑，我若这样做，便落了忤逆不孝的口实，她反倒成了一片苦心却不被女儿体谅的慈母。” 她朝赤焰微微福身，“兄台身手这样好，能否前去西偏苑角楼，替我悄悄取一张琴。” 她又朝许攸之摊开右手手掌，“还有，烦劳先生替我瞧瞧这只手。” 许攸之用折扇轻轻挑起她的右手仔细端详。 前些日子她的手被青渊划伤，可用了他的药早就已经结痂长好，可她的拇指与食指却仍旧以一种不自然的姿态稍微蜷缩着。 许攸之皱了皱眉，“这是旧伤啊。” “先生治不好？” 许攸之嗤笑一声，“普通筋骨伤，拖的年月久了些罢了，又有何难？一个月时间包好的。” 萧华臻淡淡瞥了一眼自己的手，“不，最迟三日。” 许攸之沉下脸，“绝对不行！” 第25章 九瓣鸢尾 萧华绮正在逐件试穿刚送到藏珠阁的衣裳，窦氏看着自己千娇百媚的女儿，不禁连连赞叹。 “便是胭脂色的这件、还有方才烟青色那件最好了，我的女儿仪态万千，真是浓妆淡抹总相宜，怪不得那么多人都为你倾心呢！” 窦氏夸赞完萧华绮，又笑得合不拢嘴，“你可知，那位厉大都督连你种了美人靥这种小事都知道，想必他是早早就对你上了心！” 想起曾经远远眺望过的那道轩昂华贵的身影，萧华绮欣喜又不安，羞涩地垂下眼帘。 “厉大都督……” “他着实是这晟京青年才俊之中的佼佼者……可是母亲，我听说他性子孤冷桀骜……” 她从前，可半分都不敢去肖想高高在上的厉钧行！ “就是因为如此才会疼人！你瞧，他对旁人冷淡，对你可却很是不同！连你种什么花做什么事他都细心留意着，这不是格外中意你又是什么？” “而且他大权在握，来日必是要登临王公之列，这简直就是天赐良机不是吗？” 窦氏轻轻抚着萧华绮的头发，越打量自己这个女儿越是得意。 “如今既然知道他对你不同寻常，你就更是要好好打扮、好好用心。” “我已经让城东那位张琴匠连夜给你斫了张音色更好的琴，一会儿就能送来，绮儿，你这几日刻苦些练琴，到时赏花宴上，必定惊艳四座！” 听窦氏提到琴，萧华绮的脸有一瞬间扭曲。 窦氏拍拍她的手，“母亲知道你担心什么，放心，你父亲已经发了话，让她这些日子待在重华苑不准出来，她绝对没法给你下绊子。” “何况这些年你日日勤学苦练，连琴师都夸赞你技艺纯熟、指法精湛，而她……” 萧华绮满脸不屑接过话来，“而她不过是一个手早就废了的人，当年之事即便她说出去，也没人会信！” 窦氏离开后，萧华绮便将自己关在房中，双手翩跹飞跃于琴弦之上，苦练了整整半日，直到对自己的琴声愈发满意，才堪堪停下。 她选的曲子名为【凤鸣朝阳】，乃当今皇后甄氏所作，当年甄皇后还在闺中，便是以这一曲夺得帝王心，这么多年来夫妻恩爱，荣宠不衰。 厉钧行最得圣心，她毕竟日后是要与他做夫妻的，夫妇一体的道理她再清楚不过，所以现在就必得开始学着奉承上意。 选这一曲，既是对帝后情谊的颂扬，而且往后她与厉钧行二人成了婚，说不定也能凭此曲传出一段类似帝后的佳话来。 萧华绮越深想，越发面红耳热，连忙唤来白露为自己斟茶。 白露捧着茶壶，“姑娘练了这许久，想必也累了，不如出去松松筋骨？奴婢听闻园子新置办了许多名花异草，姑娘不若去瞧个新鲜也好。” 萧华绮挑了挑眉，“也好。” “他既然留意我种过什么花……想必对这些花草也定是极喜爱的。我先去瞧瞧，过些日他来与我攀谈时，也更有话说。” “姑娘兰心蕙质，只怕未来姑爷见一面便该痴了，”白露在一旁掩嘴笑，“便是不下这些功夫，姑爷也要自个儿找许多话来同姑娘聊呢。” 萧华绮手指抚过琴弦，羞得连琴音都颤了颤。 主仆二人来到园子入口，却见一群小厮搬着花往外走，差点撞上来。 萧华绮瞧了一眼那些花，瞧着是鸢尾，却又不似普通鸢尾，足足有九瓣之多，花瓣或蓝或紫层层叠加，清雅脱俗，直让人移不开眼。 “这花这样好看，怎么还往外搬？”她有些不悦地板起脸，“难道是你们趁着无人看管，想私下昧了去不成！” 为首的小厮将花盆放下，慌忙跪到地上叩头求饶。 “二姑娘明鉴，小的们哪里敢呀！” “这种花叫九瓣鸢尾，名贵非常，除了普通鸢尾花的三瓣旗瓣、三瓣垂瓣之外，还额外长有三瓣。一株便可抵百贯钱，奴才有天大的胆子也不敢昧下这些呀！” “既然如此华贵特别，自然该供贵客欣赏，怎么还搬走？” 那小厮连连磕头，“是……是侯爷的意思，今晨侯爷来过一回，看到这花便说我们办事不用心。” “侯爷说，那位厉大都督最忌讳的便是鸢尾，尤其是九瓣鸢尾，他是见也见不得，否则便要动怒杀人的！” 萧华绮眉毛一挑，“那你们准备放到哪里去？” “侯爷让我们将这些都清走，不让放在府里！” “这样名贵的花……”萧华绮手指轻轻抚上花瓣，沉思许久，蓦地发出一声笑。 “如此名贵的花，自然不能白白丢弃。重华苑不是新收拾出来给了她住么？那样好的院子——” “必然得有陪衬得起的花材才好。” 小厮惶恐得说不出话来，白露上前狠狠踢了他一脚，“还愣着干什么？听不见主子的吩咐吗？” “还不快把这些花送到重华苑去！” 第26章 簪春 萧华臻正在重华苑中给窦氏那日送来的婢女分派活计。 窦氏表面上给她送来不少婢女，实则几乎全是老弱残兵，而前头两个穿戴齐整看着聪明的，一眼便知是眼线。 她端着茶浅浅抿了一口，原本漫不经心的眼神扫过眼前八个人后，突然停留在站在最末端的一个婢女身上。 她心绪有些激动，招了招手，让那婢女上前几步。 “你……” 萧华臻放下茶盏，仔细端详过后眼中隐隐泛起泪光。 那婢女忙诚惶诚恐地跪下，边“啊”“啊”叫了几句，边重重磕头。 站在最前头的婢女忽然轻佻一笑，“大姑娘，她是个哑巴，您可千万别见怪！” “夫人说，大姑娘身边原没什么需要精细人儿的活计，除了我和芯蕊两个，别的都是从外院粗使的下人里头挑的。” “夫人还说了，以后就由我和芯蕊两个贴身伺候大姑娘，至于其余这几个，我替大姑娘安排了就是。” “你叫什么名字？” “奴婢芯芸，原是夫人院里——” “以下犯上的东西，掌嘴。” 萧华臻边伸手扶起那个哑巴婢女，边冷冷看向另一个叫芯蕊的婢女。 “你去，掌她的嘴。” “既然来了重华苑，你们的主子便是我，如若还一心挂念着从前，成日里只记得夫人说了什么，那我会向父亲禀明，让你们回去。” 芯芸气急败坏，“姑娘怎么敢……” “怎么敢？”萧华臻冷冷一笑，“父亲如今把重华苑给了我，你们若是长脑子，很该知道今时不同往日了。” “芯蕊，你说是么？” 芯蕊咬了咬牙，低着头应了声奴婢知错，便立即走到芯芸身前，响亮地打了一个巴掌。 萧华臻拉过哑女往外走，“芯蕊做得很好，往后你们便归她管，活计也归她指派，芯芸么……院子里缺个扫地的人，往后便由你去吧。” 离间人心这种事情，萧华臻即便以前没做过，可活了两世，看得也够多了。 与其自己日夜防备着这两个聪明丫头，还不如让她们自个儿斗去。 芯芸捂着脸颊，双眼通红地瞪着芯蕊。 她恨萧华臻，可是更恨芯蕊！ 都是夫人院里的人，这贱人竟然这么快便忘了本，上赶着讨好萧华臻！ 从前在夫人那里，她比芯蕊更得脸，本该她在上芯蕊在下，如今却要到这贱人手底下做事了！ 她不情不愿地去院子里扫地，临走时路过芯蕊，还低低放了声狠话。 “等着吧，我迟早告诉夫人！” 萧华臻拉着哑女进了房，眼泪便止不住往下落。 前世她被囚禁到废院的那三年里，侯府的下人个个都拿她当靶子用当乐子耍。 唯独哑女，明明在这府里也天天受人排挤，可时不时还会想着办法给自己递一些新鲜的吃食。 后来被别人发现告到萧华绮那儿，萧华绮竟将哑女拉到废院门口，当着她的面将人活活打死。 “你叫什么名字？” 哑女惶恐地摇头。 “以后跟着我，我不会再让你吃苦了。” 失而复得，萧华臻感激又心疼地捧着她的手，“我给你取个名字吧，长冬有尽，枯木簪春，你便叫簪春，可好？” 簪春一时惶恐又欣喜，激动地咿呀了两句便疯狂点头。 “往后你便贴身侍奉我。”萧华臻拿出锦帕将她脸上的污痕一点点拭去。 “这几日我正好有些事，需要你帮我守着房门，不能让任何人进来。你先去沐浴梳洗，午后再过来就行。” 簪春不知道萧华臻为什么一上来就这么信任自己，可却感觉自己一颗心砰砰作响，像随时要跳出胸腔来了。 她从前在外院日日被别的婢女小厮欺负，这是头一回有人这样同她说话，还给她起了这么好听的名字。 她坚定地朝萧华臻点头，跑出去不过几刻钟，将自己收拾打扮利落了，连饭都没吃一口，又迅速跑到萧华臻房门前守着。 而萧华臻此刻在房中，疼得已经近要昏厥过去。 她嘴里死死咬住布团，眼睁睁看着许攸之用小刀划开自己的掌心，挑开那一团粘连的血肉筋骨。 见她苍白的脸上挂满汗珠，许攸之无奈叹气，停下手里的动作。 “你非要三日之内治好这陈年旧伤，便只能置之死地而后生了。我要把这些筋肉全部挑开再重新接好。” “你还是把药喝了昏睡几天吧，这样的痛，寻常人根本受不了！” 萧华臻瞥了一眼桌上那碗热气腾腾的药，眼神又落在不远处那张琴上。 赤焰动作很快，神不知鬼不觉便把她之前东拼西凑攒钱买下的琴拿来了。 她摇了摇头，这样的痛楚比起活活溺死之痛又算得了什么？ 何况，她必须时时刻刻用这痛来提醒自己，当年自己的手是怎么废的。 萧华臻深吸一口气，继续咬紧布团，示意许攸之继续。 与此同时，重华苑前头的院子来了不少人。 一个小厮上前叫住芯芸，“芯芸姐姐，这些是……给重华苑添的花儿草儿，您看放哪里合适？” 他同芯芸眨了眨眼，芯芸认出那人是窦氏院里的人，立时会意，丢下手里的扫帚往他走去。 小厮耳语了几句，芯芸即刻警惕地往院内瞥了几眼。 芯蕊那贱人还在里头忙着分配活计，萧华臻也半天不见人影。 芯芸恨恨一笑，手指向院门不远处的老槐树后头。 “动静小点！先放到那儿去，找些东西先遮挡住。” 第27章 安平侯府的传家宝 萧华臻不知道自己是如何昏过去的，只依稀记得，许攸之刀刃刮过指骨时的疼痛，从手掌处一路往上，瞬间便狠狠钻入心脏。 然后许攸之好似摸出了一根针，往她头上轻巧一钻，她便直接失去了意识。 醒来时房内已经十分昏暗，影影绰绰的烛火下，她瞧见徐嬷嬷担忧的脸。 “嬷嬷……”她挣扎起身，右手又疼得撕心裂肺。 她丝毫顾不上这些，只急切问道：“第几日了？” 徐嬷嬷叹了口气，这孩子对自己的狠劲，真是跟那臭小子如出一辙。 “你睡了一天一夜。” “快些起来喝药吧，”徐嬷嬷端来药碗，“外头那个哑女很是忠心尽职，守着房门哪里也不肯去，这药就是她拿泥炉在外头煨着的。” “她叫簪春，”萧华臻左手端过药碗，刚好是可以入口的温热，心中有块地方愈发柔软，“她是个很善良的姑娘。” 徐嬷嬷看着她包扎严实的右手，眼里闪过不忍之色。 “许先生说，这一番苦头吃过去，这手后日也便行动自如了。只是……” “往后每逢刮风下雨，姑娘这手便会疼痛。” 萧华臻喝下药汁，苦得脸都皱成一团，还不忘拉起笑脸安慰徐嬷嬷，“我知道的，没事。” 徐嬷嬷语气带上些许嗔怪，“姑娘何苦呢？便是赏花宴弹不了琴又如何？那厉钧行他……” 他不会因为谁的琴弹得好便如何，相反地，若叫他知道萧华臻为了弹上这一曲，便选择如此极端激进的法子，只怕是会生气的。 偏偏这些话还不能告诉她。 也是厉钧行那臭小子的错，若他肯将真实身份告诉她，便不会有这些事情了。 “原本一个月便能彻底拔除的病根，姑娘何苦选择这种急功近利的法子，落下长久的疼痛呢？” 萧华臻垂下眼帘，声音轻而坚定，“我不是为了在厉钧行面前与萧华绮争风头。” 她转头看向那台静静躺在桌上的琴。 “从前我过于懦弱，有些东西本就属于我的，也心甘情愿拱手他人，却也没有换来任何好结果。” “如今我不愿意再这样了，眼下有个好时机能夺回属于我的东西，我便不甘心错过。” 徐嬷嬷悠悠叹了口气，这段时日相处下来，才知道萧华臻看似柔软温和，骨子里却跟厉钧行一模一样地犟。 从前劝不动那头犟驴，如今也劝不动这一头。 …… 廿三这日很快便到了。 自从安平侯府日渐势颓，窦氏已经许久不曾操办过这样大的宴会。 今时不同往日了，那些王公贵族、官宦世家甫一打听到厉钧行也要来安平侯府赴宴，便个个都迫不及待接下了她的帖子。 她的好女婿，可真是给她长脸！ 窦氏一连几个晚上高兴得睡不着觉，今日更甚，天还没亮便起来梳洗打扮。 她挑挑拣拣许久，穿戴上了最显贵气的衣裳首饰，便着急着往藏珠阁去找萧华绮。 今日之后，她的女儿可就是当朝权臣的掌心娇了，她自然也成了晟京顶尊贵的妇人之一，说不得她这位女婿还能为她请封个一品诰命。 想到那日在徐嬷嬷面前卑躬屈膝的模样，窦氏便心头火起。 她压下心中不忿，只要今日她的绮儿争气，日后何尝没有吐气扬眉的时候？！ 她急匆匆走进藏珠阁，“二姑娘梳妆好了没有？今日可是姑娘会佳婿的大日子，都给我打起精神来！” 萧华绮坐在妆台前回过头来，听了窦氏这话不由娇羞地垂下眼。 还未施胭脂，双颊便已似桃花敷面。 她穿着烟青色的碧波翠缕曳地长裙，头发一半束起，已经挽就一个垂云髻，额前还特意松松地散下几缕碎发，显得人愈发温婉柔美，娇怯动人。 “母亲，女儿正在挑选钗环呢。” 窦氏看得心花怒放，“我家绮儿这副姿容，真是只得天上有，人间几回闻呐！” 别说那厉钧行本就对绮儿有意，就单单今日见到这副惹人怜爱的模样，都得直接迷死！ 萧华绮被窦氏夸得愈发羞赧，扭过身子去，“母亲别拿女儿打趣了。” 她伸手从最底下那套华贵的妆奁中拿出那只步摇，比到发髻上，“母亲觉得这个可好？” 窦氏眼眸倏然一紧，“这东西……你打哪来的？！” 萧华绮将那步摇放在掌心反复摩挲，眼中是深深的不忿之色。 “这是当年萧华臻入府不久后，林妈妈从她身上搜到的，女儿要过来了。” “若不是我当年听见祖母身边的秦妈妈说起，还不知道这竟是咱们安平侯府萧家传世的珍宝。” 她抬头看了一眼窦氏，愈发忿忿不平。 “既是传家的物件，祖母不交给母亲您这个当家主母，竟然私下给了那个贱人！” “如此珍贵的物件，那样卑贱之人如何配得起？女儿不过让它物归原主罢了。” 她丝毫没有留意到窦氏眼中的慌乱，自顾自将那支碧玉丹凤衔株步摇稳稳戴到发髻上，对着镜子左右欣赏了一番，得意地扬起眉毛。 第28章 大姑娘的死期 “别……” 窦氏有些恐惧地看着那支步摇。 她自然知道那是萧家的传家宝。 萧老太太没有将此物给她，是因为…… 这步摇早就给了萧家的长子长媳。 数年之前，这支步摇便随着那人的死消失不见了，她没想到竟然会在萧华臻身上，还被林妈妈拿走又给了萧华绮！ 只怕徒惹是非。 她有些犹豫地看着满脸得意的萧华绮。 一直以来，萧文慎都严禁她向萧华绮泄露萧华臻的身份，绮儿根本不知道此事！ “绮儿，你年纪尚小，这步摇虽然华贵却实在有些太显稳重，你还是挑活泼些的首饰……” 窦氏伸手想拔下那支步摇，却被萧华绮拦住。 萧华绮高昂着头。 “母亲！今日是安平侯府的大宴，我作为安平侯府的嫡女，自然要戴上这个。” 她拉过窦氏的手，颇为自得地一笑，“母亲还是别操心这些了，今日女儿给母亲备了份大礼呢。” 她一个眼神示意，白露便恭恭敬敬端出一只木匣。 匣中静静躺着一支绒花钗，九片花瓣蓝紫交呈，栩栩如生。 窦氏惊呼出声，“呀！你父亲日前才跟我说，厉钧行最见不得这九瓣鸢尾，你怎的还选了这样的首饰！” 萧华绮冷笑，“自然不是给女儿自己选的。” “父亲不是让你我多多‘照顾’重华苑那个贱人么？” “我这个做妹妹的别的也没有，那就给她添些首饰吧。” “今日赏花宴，阖府上下正是热闹的时候，母亲何必将她拘在院里？” 窦氏拿起那支绒花钗仔细打量，“绮儿真是比母亲聪慧多了。” 萧华臻若是犯了厉钧行的忌讳，以那位大都督狠辣的作风…… 窦氏眼角眉梢带上笑意，埋在她心头多年这根刺，若是能借厉钧行的手除去，那可真是太好了。 “可是姑娘、夫人，”一旁的白露忽然小心翼翼地开口，“这样一来……会不会殃及全家？奴婢是怕侯爷事后怪罪……” “蠢货！多什么嘴！”窦氏狠狠刮她一眼。 “你家姑娘马上就是那厉大都督心尖的人了，他哪里会舍得牵连萧家其他人？” 她将那支绒花钗随手丢进匣中，“拿去重华苑，交给芯芸，她会知道怎么做。” …… 芯芸趁四下无人的机会，偷偷摸摸出了重华苑，躲在角落里头同白露见面。 “白露姐姐，昨日来的那些花我已经小心藏好了，等姑娘带人来，我便将它们端到显眼处。” “我若做成此事，”她朝白露谄媚一笑，“是不是就能回夫人院里了？” “你若得力，自然就能在夫人和二姑娘那儿得脸！”白露不耐烦地瞥她一眼，“还不快些去办！” 芯芸喜不自胜，“奴婢知道了！” 等萧华臻一死，她必定要回夫人那儿的，眼下那林妈妈已经没了，夫人眼前最得力的不就是她了么？ 她眼里浮起戾色，到时候那个芯蕊，自然有好果子吃！ 她小心翼翼抱着木匣便往里走，甫一踏进重华苑的门，便看到芯蕊站在不远处眼神复杂地看着自己。 芯芸假装看不见，哼着曲便从她身边路过。 “等等！这是什么？” 不出意外的，芯蕊果真注意到了她怀中的木匣，芯芸眼睛一转，“侯爷让人赏的首饰，我瞧着大姑娘也不需要出门会客，我就替她先收着了。” 芯蕊皱起眉，拉着芯芸低声说话，“咱们虽然奉了夫人的命，可也不能如此明目张胆昧下大姑娘的东西。” “谁跟你是咱们？”芯芸柳眉倒竖，“我告诉你，我早已跟夫人说了你临阵倒戈的事情！” 几句谎话果然吓得芯蕊花容失色，芯芸愈发得意，添油加醋，“夫人说了，等萧华臻那贱人倒了，第一件事就是把你卖进窑子！” 芯蕊蓦然变了脸色。 既然芯芸将事做绝了，那她也只能另给自己谋生路了。 大姑娘再不得夫人宠爱，好歹如今也颇得侯爷看重，她若讨好了大姑娘，未必不能有另一方天地！ 她伸手一把狠狠抢过芯芸怀中的匣子，“大姑娘的东西，凭你也配抢？这院里有我一日，便绝不会让你作怪！” “你……” 芯芸作势去抢，被芯蕊一把狠狠推倒在地，看着芯蕊往萧华臻房里的方向走，她忽然低低发出几声冷笑。 “拿去给你的大姑娘戴上吧！今日就是她的死期！你的死期！” 第29章 那便戴上吧 萧华臻手指落在琴上，小心翼翼地一一拨动琴弦。 琴弦铮鸣声声，恰似多年未见的故友，激动地回应她的呼唤。 萧华臻喜极而泣。 她攒了许多年的钱，悄悄买了这把琴，藏在无人问津的西偏苑角楼中，已经整整两年不曾碰过了。 两年前从琼林宴上回来后，萧华绮便“不经意”将她推倒在一地碎瓷片中，又假装自己也被绊倒，一脚狠狠将她的右手踩在瓷片上。 窦氏不让她就医，祖母那时又远在青岩寺参禅，她的手自那之后便废了。 若非遇到许攸之，只怕她这辈子都弹不动琴。 好在虽然两年不曾弹奏，她的指法也并未生疏，不枉自三岁认识阿兄后，便被他抓着日日夜夜勤学苦练。 想起阿兄，她嘴角的笑便多了一丝苦涩。 门忽然被叩响，簪春探进头来，一脸紧张地咿呀了几句。 萧华臻抬眼看到她身后的芯蕊，淡淡道：“都进来吧。” 芯蕊将木匣打开呈到萧华臻面前，“大姑娘，这是侯爷让人送来的，给大姑娘添的首饰。” 萧华臻颇为讶异，萧文慎从前哪里送过什么首饰给她？ 难不成是为着徐嬷嬷的缘故，真想淋漓尽致地演绎一场父爱如山？ 木匣里头，除了一支栩栩如生的绒花钗还算用心，其余那些素银簪子实在是敷衍。 她嘲讽地拉起嘴角，恹恹道：“簪春替我收起来吧，我改日再去谢过父亲。” 见芯蕊仍站着不走，萧华臻挑眉，冷不丁问了一句：“外头都热闹开了吧？母亲那儿若是忙不过来，你和芯芸可以去帮手。” 芯蕊惴惴不安地看了一眼萧华臻，突然跪下，“奴婢有话同大姑娘坦白。” “奴婢和芯芸奉了夫人的命令，要将大姑娘的一举一动如实告知夫人。” 萧华臻气定神闲地撑起下巴，略带玩味的眼神落在芯蕊身上。 她这几日拜托徐嬷嬷时常留心芯蕊和芯芸两个，据徐嬷嬷说，这两个人已经势如水火，芯芸如今巴不得活吞了芯蕊。 她开口问道，“母亲既让你来做眼线，你又为何告诉我这些？不怕母亲责罚么？” 芯蕊重重磕了个头，决定实话实说。 “芯芸是林妈妈的养女，在夫人面前更为得脸，如今林妈妈没了，往后夫人身旁必定有她的一席之地。” “而日前奴婢得罪了芯芸，往后回去，只会凶多吉少。” 这些话让萧华臻有些惊讶，第一次仔细打量起芯蕊来。 “所以你决定投靠我？可我在这府里的地位向来岌岌可危，你不知道吗？” 芯蕊坚定地抬起头。 “无论姑娘日后如何，芯蕊都认。况且，姑娘身旁有徐嬷嬷……奴婢以为，留在这重华苑，日后的前程绝不会差，至少要比回到夫人院里更好。” 萧华臻意味深长地看着芯蕊，真是顶顶聪明剔透的一个人。 她来重华苑不过数日，便好似已经摸到了自己的脾气秉性，知道说谎话与恭维，于自己来说并没有用。 所以干脆坦诚相待——遇到了什么难处，究竟是如何权衡利弊，甚至连目的也毫不掩饰。 窦氏竟放纵芯芸那种鲁莽张狂的人压在这样的人之上，真是让她惊讶。 “起来吧，”萧华臻温和道，“你往后会否忠心，我并不看这一二句话。但我既将重华苑大小事情交给了你，自然是希望能信得过你的。” 她站起身走到妆台前坐下，“眼下倒有一事要你去做。” “母亲不允许我踏出重华苑，但你是她的人，院外那些人不会拦着你，对吧？” “你去外头替我盯着，倘若宾客到了要开席了，及时回来告诉我一声。” 芯蕊表情认真，“奴婢一定办好。” 等芯蕊离开，萧华臻才发现簪春盯着那支绒花钗出神。 “簪春，你喜欢这个？” 簪春回过神来，使劲摇了摇头，指了指萧华臻，又往头上比划了几下。 萧华臻猜道：“你觉得这个首饰很好看，希望我戴上？” 簪春使劲地点了点头，笑得天真。 萧华臻看向自己的妆奁。 她虽搬到这富丽堂皇的重华苑来住，但从前如何一穷二白，现在依旧是如何一穷二白。 以往萧老太太倒是给她添过不少首饰，但无一例外，全被林妈妈搜刮干净了，后来萧老太太要送，她便都拒绝了。 以至于如今她的钗环首饰并没有几样，其中许多都还是廉价的木制钗环。 如此看来，还真的只有那枚刚送来的绒花钗，比较拿得出手。 “既然今日要见客，那便戴上吧。” 第30章 通风报信 萧华臻梳妆好后来到院子里，看到琴台已经按她的吩咐摆放在老槐树下。 簪春紧紧抱着她的琴，走到琴台旁小心翼翼放下后，不知看到什么，突然兴奋地朝萧华臻招手。 萧华臻走近，往簪春手指着的方向看去。 老槐树后不知何时多了一簇簇她未曾见过的鲜花，微风吹过，落英缤纷间蓝紫交错，倒给这片院子添了不少春日韶光。 簪春激动地咿呀着指了指萧华臻的发髻。 萧华臻这才想起，这花似乎与自己发髻间戴着的那朵绒花是一样的。 她隐约觉出几分奇怪，正想找人问清那些花的来处，可眼光一扫，却发现不远处芯芸正死死盯着自己。 簪春也看到了，霎时便警惕地冲到萧华臻身前挡着。 芯芸忽然翻了个白眼，讥讽道：“小哑巴，没人想抢你的肉骨头，残羹剩饭似的玩意儿，除了你也没人瞧得上！” 萧华臻还未生气，身前的簪春却如同一只被激怒的猫儿，好似下一刻便要扑上去撕咬敌人。 萧华臻轻轻按住她的肩膀，朝她摇了摇头，“别着急。” 芯芸见状更是得意。 前几日让芯蕊打自己，不过是为了立立威风，可她毕竟是夫人院里的人，萧华臻哪里敢真对她怎么样呢？ 一想到反正萧华臻也要交代在今日了，芯芸心里头便痛快得不行，说起话来便更加口无遮拦。 “张牙舞爪的狗东西，真是有什么主子就有什么奴才。” “小哑巴，且把眼睛再瞪大些，否则啊，明日不一定还能睁得了咯！” “呀——谁——好疼！放开我！” 萧华臻淡定看着已经被赤焰擒住双手的芯芸，这才拍了拍簪春的肩膀。 “去吧。” 簪春愤怒地冲到芯芸面前，伸出手便左右开弓。 啪！ 啪啪！ 芯芸不可置信地开口骂人，“死哑巴——啊！你敢、啊！你敢打我——啊！” 啪！ “你和萧华臻那个贱人——啊！贱人——啊！” 啪！啪！啪！啪！ 起初还好，后来她骂起萧华臻，簪春腾地一下便红了眼。 她骂得愈狠，簪春下手便愈快，力道也愈发大。 很快，她便一句话也说不出来了，双颊高高肿起，嘴角也破了皮渗出血。 眼见着簪春已经打得有些脱力，萧华臻才开口，“够了，簪春。” 她走到芯芸面前将簪春拉到身后，捧着簪春的手吹了吹，问道：“疼吗？” 簪春摇了摇头。 萧华臻这才看向芯芸，言语淡淡。 “原本看你是母亲送来的人，我很想给你留些体面。” “可你实在是不如芯蕊乖巧懂事，屡屡以下犯上，今日更甚，我这里是留不了你了，你回母亲院里去吧。” 赤焰倏地松开芯芸的手臂，她狼狈之下差点跌到地上，却仍旧不忘恶狠狠地瞪着萧华臻，“你……等着……” “还是学不会规矩啊……”萧华臻朝她无奈一笑，“簪春……” 萧华臻这一喊，芯芸像受了极大惊吓，猛地便往院外跑，边跑还边回头，“夫人不会放过你的……嘶……” 萧华臻见她又痛又非得说话逞能的那副模样，忍不住笑出声来。 她朝着芯芸的方向，大声喊道：“来人呐，我今日心情不错，要在这院中抚琴！去取熏香来，去去这院里的晦气！” 见芯芸脚步略微停顿了一下，又迅速往外跑，萧华臻这才满意地转身离开。 受了这么大的委屈，不得赶紧回去找主人告状？ 去吧，她正缺个给萧华绮跑腿报信儿的人。 “姑娘。” 徐嬷嬷不知何时到了院里，此时正站在老槐树下，眼神复杂地盯着她的发髻瞧。 “姑娘，请随老身来一下。” 萧华臻愣了下，旋即便上前搀着徐嬷嬷往厅里走去。 二人方才合上厅门，芯蕊便上气不接下气地跑进院里。 “姑娘呢？” 簪春往厅内指了指，又疯狂朝芯蕊摆手，示意她先不要进去打扰。 芯蕊有些着急，气都没顺过来便急匆匆开口。 “其他宾客来得都差不多了，我方才在门口守着，见街口来了辆好大排场的马车，应当便是那位大都督了！他若到了，席面便要开始了！” 簪春愣了愣，拔脚便要冲去敲厅门，突然被赤焰伸手拦住。 他面无表情，“这无妨。” 簪春急得直跺脚，什么无妨！他一个武夫哪里知道姑娘的计划！那位大都督是计划里顶顶重要的人！ 赤焰原本毫无表情的脸，在见簪春咿咿呀呀朝他比划了许久他完全看不明白的动作之后，终于有些许裂开。 主上来便来了，姑娘就算什么都不做，只怕主上也恨不得插上翅膀直接飞到这儿来。 可这些道理，他也同她们说不明白。 他有些无奈，只能说，“我给你保证，若有了事我会护着姑娘。姑娘如今跟徐嬷嬷谈的才是要紧事，别去搅扰。” 芯蕊此时方才缓过气来，她看看簪春又看看赤焰，自己也是一头雾水，一转头瞧见那张琴台，眸子倏地收紧。 夫人和二姑娘下过死命令，是不许大姑娘在任何地方碰琴的！这事儿夫人院里每个下人都知道！ 她惊呼出声，“这可怎么好！我方才跑回来，见到芯芸正朝二姑娘的院子去，我怕她是要去通风报信！” 若这会儿让二姑娘知道了这事儿，保不齐马上便要过来向大姑娘发难了！ 第31章 大都督 “你说什么？！” 藏珠阁里，萧华绮一张精致妆容下，几乎快要掩盖不住扭曲的神情。 她猛地扫落桌上的杯盏，怒气冲冲道，“那贱人怎么可能还能弹得了琴？” “莫不是你替她来诳我？” 芯芸捂着红肿的脸，边哭边说，“二姑娘，琴台都摆在重华苑院子里头了，奴婢瞧得真真的！” “奴婢还劝了几句，让她回屋将养着，别让琴声扫了宾客们的兴，谁知、谁知她便让人将奴婢打成这样！” 她紧张地偷偷打量萧华绮的表情，又添油加醋道，“她还说……还说她的琴艺远在姑娘您之上，今日非要抢了您的风头不可……” 萧华绮霎时都快要喘不过来气。 那贱人的手……难道好了？还是她想出了什么法子，才能说出如此有把握的话！ 她当年就不该一时懒散，让那贱人扮成她去出席琼林宴！ 如今这事要是败露了，她不知要被别人怎么嚼舌根！ 何况还是当着厉钧行的面！ 她一巴掌拍在茶几上，怒不可遏地起身便想往重华苑走。 事已至此，她也等不到借厉钧行的手去除掉萧华臻那一刻了，她如今便亲自过去杀了那贱人！ “绮儿！站住！” 窦氏脚步匆匆，一把将萧华绮拦在院里。 “厉大都督的车驾已经到了！快些准备好，随母亲过去！” 萧华绮颤抖着推开窦氏的手，声音因为恐惧，不自觉变得尖锐刺耳。 “母亲！她又能弹琴了！” “当年我就说直接把她杀了！杀了她就永无后患！你总是顾虑这个顾虑那个，如今好了，此事若被人知晓，我的名声就彻底没了！” 她十二岁在琼林宴一曲成名，下至百姓上至皇家，哪个不知道她萧二姑娘琴艺天下无双？！ 如果被人知道当年演奏之人并不是她…… 不止是名声全毁，甚至还有欺君之嫌！ 萧华绮不敢再想，几度捂着脸尖叫出声，“她一定是想趁这个机会捅破此事！” “够了绮儿！”窦氏几乎是黑了脸，“给母亲记着，当年琼林宴上弹奏之人就是你！” 跟在萧华绮身后的芯芸生怕此事作罢，连忙出声，“夫人，她那琴都取出来了……” “蠢货！还不快闭嘴！”窦氏恶狠狠地盯着她，“是谁教你这时候来告诉姑娘这些？！” “她的手早就废了，就算抚琴，也是呕哑嘲哳难为听，没有人会认得出来！” 萧华绮哭着摇头，“母亲，她前些日回府不是还带了个给祖母诊病的郎中，若是治好了呢？一定是这样的！” 窦氏将她揽在怀中轻轻拍着，“当年你祖母回来后也找人给她诊治过，晟京所有名医都束手无策，一个区区的江湖游医又有什么办法！” “她如此做，不过是虚张声势想吓唬你，要么你今日真的因为惊惶分心砸了场面，要么……” “现在府里来了这么多贵客，你若真跑去把她杀了，便会被她拖下水一起死！那就遂了她的愿了！” 见萧华绮终于冷静下来，窦氏立刻叫白露带她回房补好哭花了的妆容。 而芯芸正想悄悄随着萧华绮离开，却突然被几个人按在地上。 窦氏冷冷看着她，“吃里扒外的东西，才去重华苑几日，就敢帮着那贱人来害二姑娘了！” “来人！把这个不知死活的贱婢给我带下去看住，叫人伢子来！” 芯芸刚被拖下去，窦氏手下的一个丫头便一脸喜气洋洋跑进藏珠阁，“夫人！大都督到了！” “奴婢看着都督的侍从抬进来好几个精致的木匣，想必是提前给咱们二姑娘备下的礼呢！” …… 萧文慎局促地跪坐在第一排左边的席位上，用余光偷偷打量着中间主位上的人。 他虽与厉钧行同朝为官，平时却连话都不曾说过几句。 自己虽有侯爵之位官职却并不高，而眼前这个年轻人—— 从玄武卫最低等的营奴，不知怎的讨了长公主的好，就被长公主引荐给了圣上。 据说他面具之下那张脸生得十分好姿色，以至于圣上仅仅见了他一面便十分宠信。 自那之后，一路拔擢高升，不到两年便成了整个玄武卫的首领。 他背靠天子，监察百官，行事狠辣不近人情，名声日渐狼藉。 当时萧文慎还同别人一样，虽然忌惮，心中却十分瞧不起他。 毕竟这种出身低贱，靠以色事君、媚上邀功才步步高升的人，是最为勋贵世家所不齿的。 可未曾想到，前几年北地狼烟骤起，圣上力排众议，为他披甲挂帅。 他所到之处竟是战无不胜、攻无不取，不过三四年时间，就把北方数个蠢蠢欲动的部族打得丢盔卸甲。 就连战力最强的北狄王庭，也俯首称臣。 萧文慎还记得当年他班师回朝之时，金銮殿上，圣上笑着为他加封五军大都督，他接过兵符印信，转过身来睥睨百官的模样—— 冰冷萧肃，令人不寒而栗。 “萧侯——” 萧文慎骤然一个激灵，神思霎地被抽回，立即坐直了身体，低头拱手，朝高坐上位的那人做礼。 “大都督！”