《大明第一相》 第1章 朱票 “嘚嘚嘚！” 一阵细碎的马蹄声，踏碎了小村的宁静。 村口土地庙的石凳上，有农汉正在闲聊，马上骑手勒住缰绳，“喂，打听一下，李步蟾家怎么走？” 一个农汉起身，指了方位，“他家好认，屋畔有竹林的便是。” 骑手抬眼一望，也不道谢，拔马往村里跑去，扬起的灰尘让农汉打了一个喷嚏。 农汉嘴里嘟囔一声，却是不敢发作，那骑手黑帽黑裤，青衫快靴，腰间带着快刀，鞍上挂着布囊，这是县衙的马快，他可是得罪不起。 马快上门，找李步蟾？ 那李家小儿是摊上什么事了？ 农汉坐了下来，几人对视一眼，露出莫名的神色。 安化是个山间的偏远小县，民居大多是木屋，屋前舍后，有的栽着几株果树，或桃或橘，有的植着几株乔木，或椿或栗。 马儿扬蹄慢跑于乡间小径之间，过不多时，果然见到一片竹林，郁郁葱葱之间，掩映着一座陈旧的老屋。 “吁！” 马快偏腿下马，顺手将缰绳拴在一株楠竹上，这片竹林从屋子东侧一直蔓延到屋后的土山，让这户人家宛如嵌在一块巨大的翡翠当中。 他从布囊中取出一张朱票，走到屋前，对屋内扬声道，“这是李步蟾家么？” 一个女童应声从灶房出来，身上的褶裙上隐有水渍，脸上还粘着几粒芝麻，“是李步蟾家，客是何人？” 见是一个女童应门，快手有些迟疑，“李步蟾是你何人？他在何处？” “桂枝，我来吧！” 一个童子手拿书卷，从阁楼下来，让女童回去，跟快手行礼后问道，“小子便是李步蟾，敢问头翁所为何来？” 李步蟾看着眼前的衙役，这个快手不是后世的“快手”，而是“捕快”的“快”手，捕役负责办案缉凶，快手则是负责传唤官司和传递文书，两者并称“快班”，快手又分马快和步快，这位有马，是马快。 这个快手有些岁数，所以李步蟾称他“头翁”，这是对衙役客气的称呼。 “你是李步蟾？” 看着眼前的小童，快手有些迟疑，手里的朱票竟然伸不出去。 他传票拘人多了，但还真不知道今日传的，竟然是一个不过八九岁的五尺之童。 这个年纪，说是垂髫也可，说是总角也可，但这个童子头上既不是垂发，也不是羊角，而是将头发绾成一个发髻，用头巾包裹，看起来像一个小小少年。 而这个故作老成的童子，竟然还是一个刚刚失怙的孤儿，身着一袭麻衣，麻衣的断处粗糙外露，用一根麻绳束腰，脚上穿的是一双新编的菅屦。 “李步蟾不过区区乡间童子，有什么值得假冒的么？”李步蟾微微一笑，“头翁可要看我家的户帖？” “那倒是不用！”快手看了看这个不同寻常的小童，“不想你有孝在身，倒是有些不巧了！” 这快手口里说话，眼珠子却在打量这座老屋的虚实，他也不将手里的朱票给人，而是绕过李步蟾，往屋里走来。 他身长脚快，在堂屋瞄了一眼，眼见着便要进左侧客堂，又伸长脖子往里瞧。 李步蟾眼神一冷，快走几步，拦在快手前头，看着他手上的朱票，“步蟾守孝在家，寝苫枕块，到底是何事劳烦头翁前来传唤？” “既然到了县尊案头了，自然是有事的。” 见李步蟾毫不发怵，快手呵呵一笑，将朱票递了过去，却又将身子一偏，走进了灶房。 灶房中正在燃火，柴薪“噼啪”作响，缕缕青烟从铁锅上升起，将梁上悬挂的几片腊肉和一排腊鱼熏得乌黑，青烟中携带的温度偶尔带下几滴油脂，落入火中，“嗤啦”一下又爆出明亮的火花。 那个叫桂枝的女童坐在灶前，两条腿盘着一个擂钵，手里握着一根鹅蛋粗细的枣木棍，木棍呈深褐色，一头已经擂成了半球形，显见得已经用了很多个年头了。 擂棍牵动着桂枝的肩膀，她一下一下地擂着钵，钵里的东西很杂，有花生有豆子有芝麻有生姜，还有明前新茶。 她的年纪太小，成人很轻易就能使用的擂钵，她却必须双手双脚全部用上才能勉强对付，每擂上圈，她就要稍歇换手。 听到门口的响动，桂枝放下擂钵，腾地站了起来，往前走了几步，瞪着快手，细细小小的手中紧紧地握着擂棍。 被桂枝迎面挡着，快手倒是停住了，站在门口，看看梁上的腊鱼腊肉，又看看屋角的米仓，米仓墩墩实实的，用一把大锁扣住，显然仓廪充实。 快手“嘿嘿”干笑一声，“果然是圣明天子在位，饶是失怙小童，亦是衣食丰足，不错不错！” “家祖曾是县中典史，家父是正德十二年的廪生，自然遗了几亩薄田，以供衣食。” 李步蟾从后头赶过来，将桂枝挡在身后，回头让她取下来一条腊鱼，“头翁此来劳累，无以为谢，区区粗鄙之物，不成敬意。” 典史？廪生？ 快手脸上的轻佻弱了几分，心里计较着将腊鱼接了过来，“好说好说。” 他口里好说，脚下却像被铁汁浇铸一般，分毫不动。 李步蟾瞧了他一眼，又让桂枝取下来一条腊肉，语气清淡，“县城依洢水成城，吃鱼自是腻了，这条腊肉熏得还成，不成敬意，还请笑纳。” 快手又伸手接过，仰头打了一个哈哈，脚下依旧不动，“笑纳笑纳。” 看快手八风不动的模样，李步蟾对桂枝摇摇头，拱了拱手，语气冷了下来，“今日头翁为步蟾之事而来，殷勤备至，怪步蟾年幼不识礼数，忘了请教头翁的高姓大名。” “呦呵，怎么个意思？” 快手眼色一厉，鱼肉在他的手中甩来甩去，“我风尘仆仆赶来传信，莫非还吃不得你一块腊肉，一条腊鱼？” 李步蟾“啪”地一甩衣袖，手中书卷往快手眼前一扬，也是高声道，“《礼》中有云，“良冶之子必学为裘，良弓之子必学为箕。” 他顿了一顿，盯着快手的眼睛，一字一句吐气开声，“我家藏坟索，修典籍，今日你敢上门欺我年幼，安知他日我李步蟾不能克绍箕裘？” 第4章 百足 到了村口，一株香樟亭亭如盖。 树下一座小小的土地庙，不过五六尺高，七八尺见方，里头供奉着和善的土地公和土地婆，石头做的门枋上，刻着对联“佑四境平安，保一方清泰”。 为了请土地公两口子达成这个目标，每逢年节，村民不分贫富，总要过来给他们上供，殷实的是一块猪头肉，贫寒的也有一碗冷豆腐。 土地庙外，一些精力充沛的熊孩子，胯下夹着一根竹竿，口中怪叫吆喝，相互追逐厮杀，宣泄着他们的快乐。 这就是竹马，昨日祭扫，那金轮禅院的知客僧，还让李步蟾回家玩这个游戏来着。 李步蟾当然不会跑去骑竹马，他又不是头上长角的小孩子。 他背着竹篓从熊孩子中间经过，如入无人之境，没人叫他，他也没叫人。 虽然都是同龄的小孩，却是泾渭分明，井水不犯河水。 从村子出来，迎面便是一条大河，这是资水。 冬日枯瘦如老妪的资水，在春日的雨后，迅速丰腴起来，扭动着小腰，在此地扭出来好大一个弯，冲积出一片沙滩。 靠着这个沙滩，聚集了一两百户人家，形成了眼前这个村落，村名便叫沙湾。 这个村子，只有他们家是北宋庐陵李氏移民，其余全是洪武年间移民，尽皆姓刘。 据说当年李刘两族之间，冲突不断，不是一年两年，也不是一次两次，李家之所以移居县城，也有这当面的原因。 李步蟾拎着两尾鱼，慢慢地穿过村庄，又绕过河湾，沉重的脚步，踏起轻尘。 背篓有二十来斤，他身子微微前倾，调整呼吸，让思维发散，尽量让背上的分量变得不那么沉重。 河湾弯过去三百步，地势就开阔起来，资水的河面凭空宽了百丈，水流也就平缓了，官府便在此建了码头。 到了码头，便算是到了镇上。 在小镇和码头之间，便是草市。 “草市”是相对“城市”而言的，这不是官市，而是民间自发形成的集市，没有定式，因地制宜，有的是茶市，有的是蚕市，有的是鱼市。 一些规模大的草市，若干年之后，顺势就成了市镇，这个镇子名叫“小淹”，可能就跟这个草市有关。 眼下的草市有些冷清，这里买卖杂货多是上午，买卖鱼获多是黄昏，现在正值午时，并无多少人群往来。 李步蟾并未驻足，他径直从草市穿过，再前行百余步，便走上了镇上的青石街道。 镇子的街道一纵一横，顺着一排形形色色的市招过去，快到十字路口了，是一家酒楼，“钓鱼台”。 每次看到这个名号，李步蟾都忍不住倒吸一口凉气，叹服这酒楼的东家是何等的雄姿英发！ 在酒楼前，李步蟾又忍不住看了一眼匾额，松了松竹篓，才走了进去。 半晌之后，他又脚步轻快地走了出来。 他的东西从来都是送到这里，比起草市来，这里的价钱可能要贱了一分，但快进快出，少了很多风险。 年纪太小做起事情来就是瞻前顾后，说起来，鲜鱼比腊鱼肯定划算，但他身小力亏，担不动水桶，也就只能熏成腊鱼了。 李步蟾摸了摸怀里的银钱，小小的碎银如同沙砾，分量不过一钱，这样的碎银被称为“滴珠”或“福珠”，除了这一钱银子，另有五十个铜钱。 成化以后，大明还算清明，物价低廉。 现在的一斤猪肉不过二三十文，一斤米不过两三文，他的笋干和腊鱼能卖一百五十文，算不错了。 从酒楼出来，转向横街东行，出了镇子不远，又是山地，在山地的坳口，便是一个村落。 一道细细的清溪，不知从哪里蜿蜒流出，汩汩潺潺，从村口淌过，朝资水而去。 一座小小的石拱桥架在溪上，将村落与官道连接起来，桥头矗立一块巨大的麻石，上头两个涂朱的八分书，“百足”。 这是村名，也是刘氏族人对生活的期许。 李步蟾从桥头下来，不远处便是百足村的土地庙，百足村的土地庙旁是两株高大的枣树，一左一右两个树冠并联，宛若一个屋顶，将土地庙严严实实地遮住。 几个年过半百的老头坐在庙前的石凳上，抽着水烟拉着家常，目光却放在远处，那里有几头牛在溪中饮水，溪畔是几个放牛的小童在嬉闹。 一个老人看到从桥头过来的李步蟾，含笑招呼道，“李家小书生，来找文濂先生？” 他口中的文濂先生，就是刘诗正。刘诗正表字养中，自号文濂子。 李步蟾过来躬身行礼，“见过刘族长和各位长者，小子此来，正是向刘世叔求教。” “去吧去吧！”老人笑吟吟地捋捋苍髯，“文濂先生正在祠堂，也请你好好教教那帮榆木疙瘩。” “不敢不敢，刘氏宝树多矣，互相切磋就好。” 李步蟾寒暄两句，在几个老人和善的目光中走着，不多时便听到朗朗的读书声。 儒学教育，到明代达到顶峰，“科举必由学校”，唐宋各朝远不能及。 从朝廷的国子监，到府学州学县学宗学社学，即便是边陲之地，卫所之军都设有儒学。 正所谓“无地而不设之学，无人而不纳之教。庠声序音，重规叠矩，无间于下邑荒徼，山陬海涯。” 刘氏没有专门的学堂，他们的学堂就设在刘氏宗祠，李步蟾还在墙外，就听到里面有一个清越的声音，在抑扬顿挫地吟诵。 “若梁灏，八十二。对大廷，魁多士。彼既成，众称异。尔小生，宜立志。念！” 清越的声音落下，十多个童声参差不齐地跟着念道，“若梁灏，八十二。对大廷，魁多士。彼既成，众称异。尔小生，宜立志。” 李步蟾走进祠堂，站在厅堂外侧，往里面看去。 塾师刘诗正站在前方，他面貌方正，头戴软巾，身着襕衫，腰系垂带，左手负在身后，右手握着一卷书，却并不看，只是来回走动，大声诵读。 第5章 趁早 下面坐着的学童约有三十余人，大小不一，左右分列两班。 小班授课则大班转背练字默书，大班授课则小班转背练字默书。 现在是小班的学童诵读《三字经》，大班的学童转背之后，正好面对祠堂大门，前排的三个学童就看到了门外的李步蟾。 三人对李步蟾并不陌生，中间的那个还一声轻呼，“步蟾？” 李步蟾笑着摆摆手，示意他不要说话，这是刘诗正的次子，比李步蟾大了一岁，大名叫刘同书。 听到门口有异动，刘诗正转过头来看到门口的李步蟾，原本有些不悦的他展颜一笑，招手让李步蟾过去。 李步蟾轻步上前，给刘诗正躬身行礼，“步蟾见过世叔，给您请安。” “不用拘礼。”见到李步蟾，刘诗正很是高兴，“我正在给他们讲《三字经》，讲到了“若梁灏”，你来得正好，你们年纪相近，更好说“尔小生，宜立志。” 不待李步蟾答应，刘诗便将背向的大班调转过来，让他们一起听李步蟾讲《三字经》。 李步蟾也不矫情，他本来就是别人家的孩子，这种事情在百足刘氏族塾已经不是一次两次了。 他微作沉吟，整理了一下思路，对刘诗正道，“那小侄就献丑了，谬误之处，还请世叔指正。” 刘诗正微笑着摆摆手，自己走到了台下，找了一张桌子坐了下来。 “若梁灏，八十二。对大廷，魁多士。彼既成，众称异。尔小生，宜立志。” “这段话文义简单，说的是宋朝状元梁灏。 状元并不稀奇，每隔三年都有一个，隋唐开科取士以来，状元不下二三百人，梁灏何德何能，能够被王厚斋先生写入经书呢？ 是因为梁灏的年纪，他在殿试夺魁之时，竟然是八十二岁高龄了，以这样的年龄夺魁，才会“众称异”！ 经文以梁灏为例，其用意就是师旷之说晋平公，要我们如陆放翁一般，即便垂垂老矣，耳目衰颓，也要手不释卷，追求学问。” 李步蟾讲义深入浅出，下面的学童们听得津津有味，猛然间却听到李步蟾一个反转，“但是，这话是错的！” “错的？” “《三字经》的经文错了？” 学童们面面相觑，不敢置信。 蒙学学的是“三百千”，这都是千锤百炼的经典，现在居然有人说它错了，说话的还是个同龄的学童？ “王厚斋先生著《三字经》，“老而学”这个道理当然是不错的，但以梁灏为例，这个例子却是举错了。” 看着李步蟾负着双手，小大人似的在台前讲课，刘诗正欣然微笑，任其在上面展开。 说起来，梁灏此人确实存在，也是北宋的状元不假，但这个梁状元享年只有四十一岁，而不是《三字经》说的八十二岁。 不过，虽然年龄有水分，但梁灏确实是一个猛人，他中状元之时，年仅二十二岁。 这还不算什么，更了不起的是，他中状元这年，得了儿子梁固，二十四年之后，儿子梁固也在金殿上技压群雄，又中了状元！ 听李步蟾娓娓道来，满座寂然，鸦雀无声。 科场之中高手如云，竞争之惨烈只有读书人自己知道，能够父子进士已经是凤毛麟角，父子状元更是神话传说。 “文濂先生让我等立志，那我等小生，该如何立志呢？” 李步蟾停住脚步，正容扬声，“不知诸位如何想，步蟾每每读书至此，遥想梁灏父子弱冠之年双取状元，只得了五个字！” 他顿了一顿，用力地挥挥手，再猛地提高声音，“读书要趁早！” 嗷的一嗓子，好像附在众人耳边大叫一般，让他们寒毛都立了起来。 “诸位，我等出身农家，不可能以读书为业，成丁之后，便要成婚生子，便要赡老抚幼，重压之下，只能脸朝黄土背朝天，身心俱疲，哪里还有可能读书？” 李步蟾声音越发激昂，“诸位，我等能够栖身父母的羽翼之下，侧身此间课堂，已然幸事，发愤读书，就在此时！ 看看梁灏，他的出身也只寻常，早年失怙，为季父收养，他能中得状元，繁衍出“东原梁氏”这等官宦世家，我等又为何不能？” 这不是一针鸡血，而是一盆，还是喔喔叫的雄鸡血，让台下嗡嗡之声大作。 李步蟾说得很现实，他们身为农家子，能够读书的时间，也就是这几年，一旦成丁了，手就要握锄头了，哪里还能握毛笔呢？ “读书要趁早”，之所以要趁，是因为他们只有这一霎那的机会啊！ 一众小学童被刺激得晕头转向，面红耳赤，恨不得下一秒就奔赴科场，像梁家父子那般，写进课本里。 “此言大善！” 刘诗正起身，边走边说，“子曰，学而不思则罔，思而不学则怠，为学之道，在学而思，步蟾能够独出机杼，就在于此。 比如梁灏，早年从学于王元之先生，以疑问求教，元之不答。梁灏始知发愤读书，苦思不得之后再求教，元之先生笑而赞赏之，方有后来的状元梁灏。” 刘诗正走到台前，嘉许地拍拍李步蟾的肩膀，让他下去，再给学童们布置作业。 “大班学童，以今日之事，“学思”为题，作五百字文章一篇！” “小班学童，则抄写《三字经》五遍，明日必须背诵到“如梁灏”！记住了？” “记住了！” 要是以往，这个作业布置下去，下面早就哀鸿遍野，今日却是完全不同的气象，丝毫不以为苦。 刘诗正给学童们散学，让刘同书带着两人收拾课堂，再带着李步蟾向自家走去。 刘氏私塾是族塾，一般来说，族塾都是请自家的读书人来充当塾师，比如在《红楼梦》中，贾瑞的祖父贾代儒，就是贾家族塾的塾师。 但安化是荒僻小县，举业不兴，刘氏自己族内没有先生，所以专门去县学请来了刘诗正。 为了留住刘诗正这个廪生，不但开出了三十两银子一年的修金，还专门划拨十亩水田作为学田，又专门腾出来一栋房子，将刘诗正的家人接来百足村，让他无后顾之忧。 刘诗正家的房子也是一栋木屋，格局跟李家老屋差相仿佛，不过屋畔无竹，而是用竹篱围出一个庭院。 庭院里种了一些寻常花草，两株泡桐开得正艳，喇叭一样的花朵白中透紫，重重叠叠闹在枝头。 “清明时节桐始华，桐花万里丹山路，”刘诗正推开竹篱，经过桐树之下，花香清幽，他笑看李步蟾，“小蟾，旬日不见，你的学问又有长进啊！” 听刘诗正这般赞许，李步蟾退了一步，扶着桐树，躬身道，“世叔，小侄才读了几本书，哪里敢说“学问”二字，就算日后真有所成，那也是蒙你教诲，“种子做高松”啊！” “小小年纪，这般机巧伶俐，可以说“学问”了。”刘诗正很是欣慰，负着双手，“走吧，有事到屋里说。” 第6章 雏凤 桐花虽然常见，却甚是奇妙，于清明时节盛开，时序之盈虚，天地之盛衰，悖反意趣承于此花。 “桐花万里丹山路”是李义山的诗，刘诗正明着说桐花，其实是说后面的“雏凤清于老凤声”。 如此褒扬李步蟾当然不敢接，所以回了一句“种子作高松”，这是李贺的诗，这句诗的前句是“养雏成大鹤”，既是谦逊之语，也是感激刘诗正的羽翼维护。 一个女人迎了出来，手里拿着一只千层底的鞋底，针线穿在鞋底上，显然正在纳鞋底，这是刘诗正的夫人陶氏。 李步蟾赶紧口称“婶子”，上前请安，陶氏笑吟吟地关心了几句，接过李步蟾送上的两尾鲫鱼，“今天端了几块豆腐，等下正好做个鲫鱼豆腐汤，小蟾留下来喝汤啊！” “婶子，今天恐怕还真不行。”李步蟾苦笑着摇摇头，“跟世叔讨个主意之后，我还得赶回去。” 陶氏爽快地说道，“那你们先说话，有事儿尽管跟你叔开口。” 刘诗正从屋里搬出来两条春凳，刚刚坐下，陶氏从屋里打了个转，给两人端了茶出来。 给李步蟾的这碗，碗中除了茶叶，还有炒花生，炒豆子，炒米，一碗茶倒有半碗吃食。 等李步蟾坐下喝了口茶，刘诗正方才问道，“你小子犟得跟头牛犊子似的，无事不登三宝殿，遇上啥事儿了，说吧？” “小侄确实有事，瞒不过世叔，”李步蟾苦笑着放下碗，从怀里掏出朱票，递了过去，刘诗正眼神一凝，“朱票？” 接过来没问事情，先上下打量了一下李步蟾，“那传票的快手没难为你吧？” 李步蟾敛容道，“还行，被小侄应付过去了。” “这个事情你别管了，我来做你的抱告吧。” 刘诗正看了一眼，甩了甩手里的朱票，冷笑道，“我倒是想瞧瞧，那金轮寺里到底是吃斋念佛的和尚，还是打家劫舍的盗匪。” 所谓“抱告”，就是授权代理。 大明律规定，假如当事人没有行为能力，或者实在不方便出面诉讼，可以委托亲朋抱告。 李步蟾这样的情况，当然可以委托抱告，但抱告也是有风险的，过堂时会视为本人，该打就打，该罚就罚，不会有丝毫折扣。 “多谢世叔，不过，这却是有些不妥。” 李步蟾心里一暖，却是摇了摇头，“小淹到县城甚是不便，此事往来少说也需天，你现在刘氏，食人之禄忠人之事，哪能轻易脱身？” 知道刘诗正担忧，李步蟾笑道，“再说，应付此事，倒也不须世叔亲至，有大兄陪我走一趟就好了。” 刘诗正育有二子，先前在学堂读书的刘同书是次子，还有长子刘敦书，是正德元年生人，今年十八，上月安化县的县试，他考得不错，是县试程，再做定论。” 在大明朝，老百姓打官司有一个原则，必须逐级上告，不能越级。 乡间有纠纷了，首先要找里老进行调解，只有里老调解不成，才允许告到县衙。 只有县衙判了，对县衙的判决不服，才能告到府衙，不行再告到布政使司，最后再告到京状。 这倒也有它的道理，总不能因为一只鸡一条狗的事儿，一竿子捅到上头，那上头就只剩鸡飞狗跳了。 但金轮禅院是寺庙，不在世俗，没有里老。 《大明律》说得很清楚，“若犯奸盗非为，但与军民相涉……在外即听有司断理。” 寺庙与世俗民众之间，若是发生了争端，寺庙可以直接告到县衙，让县衙来审理裁决。 这就出现了一个小小的程序漏洞，若是李步蟾要告金轮禅院，则必须逐级上告，需要做好打持久战的准备。 而金轮禅院要告李步蟾，却是可以当即申诉，立刻受审。 圆通作为僧会，熟知门道，他就盯住了这个漏洞，猛然发力，打了李步蟾一个措手不及。 而李步蟾想要还手，可是难上加难了。 第8章 县学 刘敦书一愣，深深地看了李步蟾一眼，展颜笑道，“好，听你的，读书！” 李步蟾也取出一本《左传》，“咱们一起读书，读累了再弈棋！” 刘敦书其实并不喜围棋，刚才之提议，是因为李步蟾喜欢围棋，怕李步蟾心下忐忑，而特意而为的散心之举。 但刘敦书在上月刚刚过了县试，一个月后就要赴长沙府试，时间金贵之极，请他随同去县城都是无奈之举，怎敢让他再虚掷时间荒废学业？ 说话间，船头一声号子，船身一颤，船开动了。 从船舱往外看去，一排纤夫身着短衣，粗硬的麻绳勒在肩头，手脚的肌肉绷紧，黑硬如铁，前倾的身子汗光闪烁，远远地就肉眼可见的热气蒸腾，犹如一排行走的火炉。 船尾的船工操着长长的船橹，也是奋力地摇动着，不多时就汗如雨下，辣得眼睛时开时阖。 潇湘有湘、资、沅、澧四水，以资水最险最恶，稍有山风从峰峦中逸出，奔行河面，便卷起浪头如山，一层一层的叠加，让客船仿佛在泥泞中挪动。 李步蟾心下暗叹，这就是穷人的卑微。 权贵可以用钱解决的问题，他们都要用血汗才能解决，要用尊严才能解决，甚至要用生命才能解决。 幸好，客船前行不过三刻，就拐而进入洢水，不用资水的险滩里航行了。 说起洢水，有名的当是洛阳的伊水。 洛阳的伊水发源于熊耳山南麓的栾川县，因贤相伊尹而得名。 巧合的是，安化洢水的发源地，也是浮青的熊耳山，只是没有伊尹这个贤相，就藏在深山，不为外人所知。 洢水是南北流向，从小淹往梅城是逆水行舟，虽然洢水不似资水那般险恶，水面开阔，水流和缓，但哪怕是张开风帆，船速也快不起来。 途中经过较大的镇子，客船都会停靠，慢慢地船舱中的客人就多了起来。 不过，上来的人见刘敦书二人是读书人，都体谅地没有往他们身边凑，而是宁愿蜷在船头船尾，静静地听他们读书。 上船的人大包小包的，多是黑茶。 大明允许边销的官茶，只有川陕二省，其它的都是私茶，这时候的安化黑茶，当然也是私茶。 不过黑茶在茶马古道上畅销，很多人宁愿冒着被砍头的危险也要贩卖黑茶，洪武年间的驸马爷欧阳伦，就是因为一次贩卖了十万斤黑茶，被老泰山朱元璋赐死。 两人行舟中间都没有下船，只是中途读书累了，在甲板上稍作休憩，随意吃了一点东西，又继续回舱读书。 一路顺风，波澜不惊。 到申时三刻，客船停靠在梅城东门外的码头。 待客人都下船之后，刘敦书带着李步蟾慢条斯理地跳上了码头，再轻车熟路地进城。 对于两人来说，县城都不陌生。 李步蟾在此整整生活了六七年，而刘敦书就更不用说了，他刚在县城住了半月，过了县试。 虽然坐了近四个时辰的船，很是劳顿，尤其是李步蟾，毕竟年岁太小，看上去已经有些萎靡了。 但是这时已是申时，再晚三四刻钟就是酉时，就是用晚饭的时间了，诸多不便。 他们这是去县学，带着刘诗正的信拜访教谕。 教谕是学官，都是科场正途出身，虽然没有品级，但在县衙中地位超然，县衙班子都要尊称一声“老师”。 但也同样是这种超然，让学官游离于县衙权力河水之外，只能守着儒学的一方井水。 安化县学的现任教谕石安之，更是一个“奇人”，他是弘治年间的进士出身，同年的官都是越做越大，只有他的官是越做越小。 石安之在观政后除官，是在苏州府吴县知县，那是天下一等一的肥县，让多少同年羡煞。 不知为何，三年考绩之后，他便迁为江西袁州府萍乡知县，虽然是上县迁下县，好歹都是七品正堂。 不知为何，三年考绩之后，他又被左迁长沙府善化县丞，成了一个八品佐贰官。 然而，不知为何，这个佐贰官又只干了三年，又迁为更加偏远的安化县，还是没有品级的县学教谕。 没想到，石安之到了安化，倒是“既来之则安之”了，这个教谕一当就是八九年，跟泰山石敢当一般，安安稳稳，真是对了他的字号。 他的表字若素，自号不可翁。 这安化县说来也怪，知县是个举人，而教谕却是进士，说起来倒也是一景。只是不知道那钱知县与石教谕见面时，该如何叙礼？ 一路上刘敦书给李步蟾介绍石教谕的过往，虽然笑语晏晏，但言语间很是尊敬。 他左一个“不知为何”，又一个“不知为何”，一个正经八百的进士，却在官场中一路走低，其中的原因自是不言而喻。 县学很快就到了，就在文庙以西百步。 安化县学始建于北宋，是章惇“开梅山”之后，由首任知县毛渐所建，当时屋宇简陋一切草草。 大明万象更新，洪武七年县学扩建，有了殿、庑、堂、斋，才有了眼前的气象。 县学的大门傍对洢水，门额上高题“安化县学”四字，笔力遒劲，字体宽博。 询过县学门子，说教谕应在后厅。 刘敦书带着李步蟾穿过二门及东西耳房，又过了前厅，李步蟾对着那块“耘桂惹香”的匾额看了一眼，并不曾驻足，又跟着刘敦书走到了后厅。 后厅是用来考核学生的，厅内高悬的匾额，写着“在兹”两字，意思是“斯文在兹”，告诫学生陶冶性灵，强勉学问。 不想石教谕却不在后厅，刘敦书有些傻眼，他并未进学，之前也没来过县学，只是从刘诗正那里知道了一些首尾而已。 想再找人询问，县学里却是人迹杳然，说起来县学再小，也是一个独立小王国，放在科举强县，上上下下也不下二十人。 但安化荒僻，举业不兴，以石安之的性子，又是一切从简，所以县学只不过一教谕一训导一膳夫一仆役一门子，加上他那一肚子不合时宜，倒成了地道的“六一居士”。 这时李步蟾听到外面廊庑有清扫之声，出来一看，一个仆役手持扫帚和簸箕，正在上下清扫。 上前一问，仆役指着月亮门外的花径，“沿此路去，听到敲棋之声，便可寻见教谕老爷了。” 第9章 忘忧 按理说，县学是不该如此清静的。 县学既为“官学”，那就需要入学受教，生员们不但每天上午下午都有课时，晚上还需要温习功课，温故知新。 正因为如此，县学建有宿舍，供外地的生员住宿，还要选出一名资深的生员担任“斋长”，负责生员们的食宿管理。 但这些制度，到了这几十年已经慢慢荒废，县学的学官除了每月的朔望之日，于明伦堂宣读朝廷训饬外，主要工作就是主持月课和季考，只有考课而无教学了。 而且由于湖广乡试设在首府武昌，路途遥远不说，洞庭长江波涛汹涌，船只常有倾覆之危，又有水匪出没之险，安化童生在取得秀才之后，大多不再攻读举业，鲜有愿意远赴武昌参加大比者。 这么一来，安化县学清静如深山古刹，也就可以理解了。 两人谢过仆役，沿路而行。 花径两侧广植桃李，时值三月，桃李同时盛开，红的粉红，白的洁白，缤纷绚烂，灿若云霞。 今天阴云低垂，原本有些晦暗，但桃李花色云蒸霞蔚，清香入怀，原本有些精力不济的李步蟾，不由得陡然一振，果然听到花云深处传来了丁丁之声。 刘敦书也听到了，拉着李步蟾的手，拨开花枝往前一看，十步外有一角凉亭翼然，亭中一个年逾半百的老学究在打着棋谱，不时地夹起棋子敲在棋枰之上，沉思之后，又摇头捏起棋子，悬在半空，不肯落下。 两人放轻脚步，走上前来，待看清了亭中事物，李步蟾不由得一乐。 这老人在花间独弈也就罢了，居然还在亭中的倒挂楣子上挂着一幅画。 画中有山有水，有树有石，林泉之间，一个高士与人对弈，对弈之人鹤发麻衣，赫然是一山中老媪，画的竟然是刘仲甫遇仙图。 这幅画构图随意，笔画浑厚，墨韵秀润，意境苍茫，实在是一幅难得的好画。 看画上的款识，是长洲白石翁。 难怪如此脱俗，原来是吴中沈周沈石田的手笔。 再低头看棋盘上的棋局，打的也是刘仲甫名扬天下的《遇仙图》。 刘仲甫既为宋朝第一国手，独步天下，不想却在骊山之麓遇到一个乡下老媪，只弈到一百一十二手，便中盘崩溃，刘仲甫苦思无计，呕血而归。 所以，这张棋谱也叫《呕血谱》，被收入《忘忧清乐集》当中。 刘仲甫遇仙的故事，流传得可是广了，连后世的金庸在《笑傲江湖》中都用上了这个桥段，向问天就是以呕血谱来诱使黑白子与令狐冲比剑。 打谱的老人思考入神，浑然不觉身边有人靠近，沉思良久，他将枰的棋子一着一着捻起，最后对着白棋的第13着沉吟不语。 这盘棋开始几着都是寻常路数，但到白棋第5着时，黑棋率先求变，第6第8连续两手从外部将白棋封锁于内，白棋不想让黑棋称心如意，直接冲断，引发激战。 “此为恶手，这一着断吃上去，白棋形势就大坏了。” 刘敦书有些不得要领，李步蟾却是忍不住了出声提点。 前世他服务的领导，受了擂台赛聂旋风的影响，是个超级棋迷，作为领导的秘书，李步蟾必须紧跟脚步，从“当湖十局”学到吴清源李昌镐，到得后来，他在弈城打到强9d，棋力已经相当不弱，已经可以跟二线职业掰掰手腕了。 这样的棋力为领导服务，已经可以让领导赢得羚羊挂角无迹可寻了。 沉思中的老人一震，接着摆了两着，将黑6一子吃掉之后，被黑棋转身挖去角空，白棋亏了不少，形势不妙。 老人抬起头来，眼睛有些游离，没见着别的人，他有些狐疑地看着刘敦书，“你会弈棋？” 刘敦书赶紧摇手，他会围棋不假，但也就是个二把刀，哪里看得懂让国手呕血的名谱，“学生棋艺不精，舍弟倒是颇精此道。” 老人的表情更加惊诧，能看出白棋刘仲甫的恶手，必然是高棋，若是刘敦书这小小少年能有这般棋力，已经是匪夷所思了，但他竟然说是眼前这个童子？ 看老人的目光转了过来，李步蟾微微一笑，当仁不让地走上前去，一白一黑的下了起来。 黑棋得角之后，白棋落后，必须挑起纷争，寻找战机，但黑棋流水不争先，第28着跳出之后，又是一连串的弃子，至黑棋第56着形成转换，局面进一步拉开。 白棋负隅顽抗，第65着挺上去之后，李步蟾抬手，“此为败着，这着一下，白棋再也无力回天了！” 围棋别名手谈，不用说话，棋便是话。 老人顾不得讶异李步蟾的年纪，伸手夹起棋子，跟着李步蟾的思路摆了起来。 如李步蟾所说，白棋的挺是败着，白棋逼得太紧，漏算了黑棋有第70着顶头的妙手，这着妙手祭了出来，如同小李飞刀，直接封喉，之后的四十多着都是困兽之斗，无力回天。 老人将棋盘恢复到第65手，“照你看来，当着于何处？” 李步蟾将白棋偏移了一下，变成了扳吃一子，让自己棋势加厚，积蓄力量，以图后发制人。 “如此虽然亦是不妙，但还可以与黑棋周旋，静待其变。” 老人接着摆了几着，分析了一下，点点头，将棋子慢慢收进棋篓。 一边收拾，一边看着李步蟾问道，“你是谁家孺子？” “小子李步蟾，先父李祖谋，见过先生。” 刘敦书跟着行礼，“学生刘敦书，家父刘诗正，见过先生。” “李祖谋？刘诗正？” 老人起身取下那幅沈周的“刘仲甫遇仙图”，慢条斯理地卷起来，这两人他自然是认识的。 明代的儒学官校有人数定额，建国时朱元璋规定，府学四十人，州学三十人，县学二十人，由国家每月发放禄米，称为廪生。 到后来读书人越来越多，二十人远不能满足，又不能破坏祖制，官府只好再增加一部分名额，这部分人叫“增生”，但增生没有廪米供给。 再到后来，“增生”名额也不够了，只得再添加一部分名额，叫作“附生”，即附学生员。 安化一县，总共不过二十名廪生，李祖谋与刘诗正都在其中，作为教谕，他自然是熟识的。 第11章 过堂 “这也是大兄的县试是在考棚，要是在县衙大堂，就不会为它所迫了！” 李步蟾两口吃掉馒头，小小的脑袋抬得老高，眯眼瞧了瞧天空西斜的金轮，“这地方多来两次就好了，走吧！” 刘敦书长吐了口气，也挺起胸膛，用力扔掉手里的纸袋，“走！” 两人穿过广场，经过申明亭与旌善亭，到了县衙门口，看到甬道上矗立的诫石。 “尔俸尔禄，民膏民脂。 下民易虐，上天难欺。” 县衙门口站着两名皂隶，刘敦书上前，跟一名皂隶说明来意，皂隶接过李步蟾的朱票看了看，问了两句，便带着两人往里走去。 皂隶并没有去县衙大堂，而是循阶往西，去向西侧的厢房。 李步蟾眼快，看清了大堂两侧房间上的标牌，东侧的房间依次是吏房、户房、粮科、礼房、匠科、工南科。 他们去的西侧，则依次是兵北科、兵南科、刑北科、刑南科、工北科、铺长司、架阁库和承发司。 皂隶带他们走到了第四间房“刑南科”的门口，他驻足听了听，里头没甚动静，咳嗽一声之后推门，对着一个中年人笑道，“皮司吏，这个小童就是李步蟾，我给你带来了。” 皮司吏颔有微髯，面如止水，端坐在桌后巍然不动。 他头上戴的是吏巾，吏巾不是头巾，而是软帽，平顶露额，看着是庶民的式样，却在帽子的背面加上一对乌纱帽翅。 官不官民不民，既是官又是民，是为吏也。 “你先稍待。” 皮司吏叫住皂隶，转头接过李步蟾的朱票，深深地看了他几眼。 这张朱票是他亲手签发，但他还真不知道，他发票传来的，是一个守孝的五尺之童。 这个小童抿着嘴，青葱的小脸上透着一股子倔犟，脖颈和手脚从麻衣底下露出来，被粗硬的麻衣磨得通红，脚上更是被菅履磨出了水泡，哪怕如此，守孝的麻衣和菅履还是穿戴得规规矩矩。 皮司吏冷漠的眼神当中多了一丝愧意，有些索然地垂下头，在朱票上画了个押，朝皂隶挥挥手，“验明正身了，带他去堂外候着吧！” 皂隶哈哈腰，应了一声，走到门口，听得皮司吏又在后面吩咐道，“给他搬条凳子，给口水喝。” 李步蟾有些奇怪地回头看了看，那个面如止水的中年人已经把头埋进了纸堆，只看到了一对庶民帽后的乌纱官翅在微微颤抖。 皂隶带着两人绕过大堂，再往后走。 县衙分为内署和外署，外署是大堂，不是重大事件，大堂是不会使用的。 李步蟾的案件，不过是小小的民事纠纷，只会在内署的二堂。 同样是升堂，在二堂和在大堂是不一样的。 二堂相对简单，堂官一般穿戴公服，堂下除了值堂的书吏与皂隶，只有经承书吏与差役参与，与事无关之吏役可以不与。 升大堂就不同了，堂官必须穿戴朝服，六房三班所有吏役，都要齐集排衙。 二堂外侧是花厅和签押房，此时堂外候着不少百姓，有的忐忑不安，有的得意洋洋，有的噤若寒蝉，有的谈笑风生。 皂隶排开人群，将两人安置在签押房外头，果真按照皮书办的吩咐，给两人搬了一条春凳，又给了两人端过来一碗热水，让李步蟾在此等候，到时候自会有人过来带他上堂。 这新来的两人，一个还未及冠，一个更是小不点，却大模大样地坐在签押房外边喝水，旁人的眼神不禁有些异样。 刘敦书喝着热水，从怀里掏出一本书，他在上月刚过了县试，府试在即，忙里偷闲磨砺刀枪已经习惯成了自然。 坐在这里，可以清楚地听到堂内的动静，喊堂声、问答声、掷签声，威吓声不绝于耳，随着一阵木板与皮肉的撞击之声响起，接着就是痛呼哀嚎和告饶之声。 片刻之后，两名皂隶架着一名男子出来，那男子衣裳未破，却有殷红的血迹从里渗出，把湖色下裳染出团团红色，像是县学那片桃林。 刘敦书面皮一紧，又将书塞进怀里，捧着碗喝了一大口，热水顺着喉咙下去，他才又坦然起来。 很快，听到里头一声吩咐，有人大声呼喝道，“传金轮禅院事主到堂！” 一个皂隶出来，跟李步蟾招呼一声，再进到旁边的花厅，带出来一个膀大腰圆的僧人，一颗光头油光水滑，甚是打眼。 “德邦？” 僧人上堂本就少见，眼前的这位是金轮禅院的知客僧，金轮禅院是县里有名的大庙，是不少善男信女心中的佛门净地，认识这位德邦僧的人，可是不少。 花厅是县衙官吏休闲之所，平时用来接待访客，李步蟾顺着门户往里一瞧，看到了一张熟悉的老脸。 那张老脸满是慈悲，是金轮禅院的住持，安化僧会圆通僧。 圆通僧站在门内，也看到了李步蟾，他微微一笑，立掌行了个佛礼。 皮司吏也赶了过来，刘敦书想要跟着进堂，却被皂隶拦在门口，李步蟾对他点点头，让他稍安勿躁，缓步迈上了公堂，孤身与德邦僧对峙。 知县钱大音端坐于堂上，他身材粗壮，面方口阔，身着公服，不怒自威。 皮司吏紧走几步，站在前首，跟他相对的是值堂书吏，两边各站着三个皂隶，杵着水火棍，棍上包浆莹然，颜色黯紫，不知打烂了多少人的皮肉。 八九岁的童子，青葱羸弱，就像一株刚刚插下的秧苗，本应在父母膝下享受抚爱，却不合时宜地站在了公堂之上。 冷寂的大堂，冷峻的官吏，冷笑的僧人，冷漠的目光，充满恶意，没有温度，恍若黑暗丛林。 “小施主，公堂法度森严，实在不是你来的地方，还是回家骑你的竹马去吧！” 德邦僧靠了过来弯下腰，一片阴影将李步蟾罩住，“再怎么说，也要待你口中狗窦不亏，再来对簿公堂不迟。” 狗窦就是狗洞，是调笑小儿齿缺之语。 李步蟾眼下正是换牙的年纪，门齿缺了一颗，“狗窦又如何？” 李步蟾冷声道，“口中狗窦，就是为你等所设，让你等可以从此间爬出狂吠。” “你个……” 德邦僧不提防李步蟾这般嘴利，脸色一变，正待还嘴，只听得堂上惊堂木“啪啪”脆响，他只得悻悻地闭上嘴巴。 第12章 梅山 “县尊，告人与被诉，皆已验明正身。” 皮司吏躬身禀告，钱大音干咳一声，看着右侧的德邦僧，“告人，你所告何事，意欲何为，赶紧说来！” 德邦僧上前行礼，将他的意图禀明。 据他所言，金轮禅院香火旺盛，日前想要扩建一座万佛楼，却为寺外的一座野坟所碍，与野坟之主几度商谈未果，恳请县衙准许寺院迁走野坟，扩建庙宇。 这德邦僧到底是知客，一张嘴甚是便捷，侃侃而谈，说得钱大音不住点头。 李步蟾冷眼看着，也不插话。 “阿弥陀佛！” 德邦僧说完事由，宣了一声佛号，上前向堂上恳求，“县尊，我佛慈悲，能否容小僧再劝解几句？” 钱大音微微颔首，德邦僧侧过身来，诚恳地对李步蟾道，“敝寺香火旺盛，信众云集，旧殿逼仄不敷使用，这才新建万佛殿，小施主，望你能体谅一二！” “金轮禅院，是我李氏的坟寺！” 李步蟾似乎是在跟德邦僧说话，却没有去看对方，脸上如同被熨斗烫过一般，平平整整，没有一丝表情。 德邦僧微微一滞，“金轮禅院是县中僧会所在，佛陀在上，护佑万民，你家一座孤坟就不能迁走？” “金轮禅院，是我李氏的坟寺！” 看着这童子面无表情地重复旧话，德邦僧有些按耐不住，声音大了起来，“全县居士纷至沓来，膜拜佛陀，有你家一座孤坟摆在那里，居士会问，他们拜的是佛陀呢，还是你李氏先祖呢？” 李步蟾这次终于有了表情，他转过头来，不解地看着这个僧人，“金轮禅院，是我李氏的坟寺！” “你……我……” 李步蟾还未变声，尖细的童声带着冷意，反复再三的一句话，像一根冰冷的铁拴，拴住了事情的关键所在，让原本口齿还算伶俐的德邦僧，气结无语了。 这时堂上传来问话，“被诉，你口口声声，说金轮禅院是你李氏的坟寺，可有凭据？” “有《县志》为证！” 问话的是知县钱大音，李步蟾瞥了德邦僧一眼，上前行礼回话，“还请县尊老爷取来县志一观！” 此次金轮禅院突施冷箭，李步蟾来不及收集证据，但《县志》是县衙必备，倒也不需要他去收集。 钱大音稍有迟疑，吩咐一个皂隶，去礼房将《县志》取来。 堂外已经有人在窃窃私语，看那小童的目光，大多带着同情之色。 若是金轮禅院真是李氏的坟寺，祭扫了四百多年的祖茔，到了他这里，被自家坟寺给踢走了，让这个小童如何受得了？ 片刻之后，皂隶回转，呈上厚厚的县志。 “熙宁年间，自庐陵移民……有李氏迁徙至小淹乃止……崇宁年间……建寺护坟……” 钱大音翻到一页，咀嚼着其中的文字，点点头，“《县志》倒是记了，当时确有庐陵移民李氏迁至小淹，营建寺院，这是不错的。” 他捏着胡须笑道，“不过，此处记载含糊其辞，所谓庐陵李氏，未见得就是你李氏先祖之李，所建之寺，也未见得就是金轮禅院。” “县尊老爷明察秋毫！” 德邦僧大声道，“四百多年过去了，沧海桑田，几行不清不楚的话，如何能够引以为凭？” 知客僧话语间有些得意，四百多年的时光，足以改变太多东西了，大王旗都换了几茬，何况一座孤坟？ 李步蟾努力抬着头，从钱大音看到书吏，看到衙役，再看到德邦僧。 被这个童子如此逼视，有的人还是无动于衷，却也有人老脸一红，掉过头去。 “李伯，咱安化移民不都是洪武年间么，跟北宋又有什么干系了？” “嗨，这你就有所不知了，附耳过来，我讲与你听。” “志书都有，感情这金轮禅院还真是人家的坟寺……” “当然啊，四百余年下来，李氏年年祭扫祖茔，兴寺护坟，不曾短缺，这还能有假？” “那县尊老爷……” “噤声……” 钱大音固然可以从文字中寻觅缝隙，但事实就在缝隙处摆着，只要长了眼睛，任谁都看得出来。 堂外百姓声音越来越大了，刘敦书更是有些压不住自己的激愤，跟周围说道起来。 “啪啪！” “肃静！” 堂上的钱大音眉头一皱，抓起惊堂木拍了几下，堂外的人面面相觑，立马就肃静下来。 世人皆以为，“江西填湖广”是国朝洪武之事，其实也不尽然。 四百多年前的北宋，脚下这片土地，还是不服王化的“梅山蛮地”，生活在这片土地上的，是蚩尤的后裔，是九黎瑶民。 直到熙宁年间，章惇以怀柔之术开梅山，才有了安化县，之后朝廷从江西庐陵大举移民充实此地，以图“归安德化”。 也正是因为梅山，此处县城，才谓之梅城。 李步蟾的先祖李晟，就是那时迁徙到此，李晟过世之后，他的后人便在他的坟茔东侧修建了一排屋宇，中间供奉佛祖，西侧屋宇便用来供奉李晟的牌位。 之后更是专程远赴衡山，请来了高僧钵轮法师来此主持，命名为金轮禅院。 沧海桑田，当年的小庙，如今俨然名刹，当年的江右大族，如今却只剩下眼前这个童子了。 李步蟾也有些无奈，不管钱大音与金轮禅院之间有什么勾搭，但他的话在文义上并不算错。 其实，金轮禅院山门一侧，原本还立有一块石碑，碑文记载着李氏远赴衡阳，请钵轮法师驻寺的经过，但不知什么时候起，石碑便不见了踪迹。 “和尚，我来问你，金轮禅院的山门，檐分二重，正面那一重，书写的是什么？” 李步蟾看着德邦僧，从他的角度仰视，只见到一个油光可鉴的下巴，下巴一张一合，“当然是敝寺的寺名，金轮禅院。” “好，”李步蟾提高音量，接着问道，“那山门的背面还有一重檐，上面书写的又是什么？又是何人书写？” 德邦僧是知客僧，对山门那是再熟悉不过了，下意识地回道，“写的是“凿井兴词”，落款是“庐陵李宪”……” 不待他说完，李步蟾截口道，“和尚，那李公讳宪者，又是何人？” 第13章 凿井 德邦僧陡然僵住了。 李宪，就是墓主李晟之子，就是金轮禅院的营建之人！ 德邦僧心里咯噔一下，瞪着眼睛道，“是李宪题字又如何，李宪是读书士子，就不能是他们文人雅士一时兴起所题么？” “文人雅士？还一时兴起？” 李步蟾呵呵冷笑，眼睛里却是没有半分笑意，戟指着德邦僧，厉声骂道，“游山玩水的题词，会是“凿井兴词”么，你个无父无母之辈，不学无术之徒！” “竖子，安敢辱我！” 先前进公堂，德邦僧就被李步蟾怼了，不想此刻在众目睽睽之下，再度被这个黄口小儿辱骂，他血气方刚，哪里还能忍得住？ 一时间，德邦僧血气上涌，面红耳赤，怒吼一声便扬拳冲了过去。 李步蟾浑然不惧，昂然冲着德邦，挺着小脑袋迎向沙钵似的拳头，锐声叫道，“恶僧，来！” “恶僧敢尔！” 堂外的刘敦书一时情急，大叫一声，奋力前冲，险些冲进公堂，门口的皂隶赶紧拦住。 被人一拦，刘敦书猛地想起来时的约定，生生的止住了脚步，愤怒地瞪着德邦僧，目眦欲裂。 就近的皂隶见机得快，赶紧上前抱住德邦僧，要是真让这个和尚在堂前伤了这个小童，今日的堂审就不好收尾了。 公堂内外同时大哗。 一个八九岁的童子，父母双亡孤苦伶仃，还有比这更可怜的么？ 人家已经够可怜了，披麻戴孝被逼上公堂，这都不是欺负孤儿寡母了，这个小童可是连寡母都没有，巴巴地行了百里路程赶来过堂。 在公堂之上，小童据理力争，却还惹来老拳相向，还有天理么，真当大明的百姓都是死人不成？ 原本安然坐在花厅的圆通僧听到这边的动静，也坐不住了，急吼吼地赶了出来，脸上和煦的笑容也荡然无存，眼睛里多了一抹阴鸷。 圆通僧端着身份，不想与一个童子对簿公堂，便让德邦僧出面，没想到德邦僧竟然这般不堪，身为佛寺知客，竟然连凿井报父之事都不知道。 隋唐年间，有一位高僧叫慧斌法师，他的父亲得享高寿，年近百岁仍在京为官。 法师愧于自己不能承欢老父膝下，遂于汶水之南的要道之上凿了一口水井，供来往的旅人使用，以此为老父祈福，并在井旁立碑，还作了铭文刊于碑上。 “哀哀父母，载生载育。亦既弄璋，我顾我复。一朝弃予，山州满目。云掩重关，风惊大谷。爱敬之道，天伦在兹。殷忧暮齿，见子无期。凿井通给，托事兴词。百年几日，对此长悲。” 李宪在金轮禅院山门的题字，就是来源于这句“凿井通给，托事兴词”，这能是游山玩水之词么？ 慧斌法师凿井为父祈福，李宪建寺为亡父积德，人家说你“无父无母，不学无术”，又哪里说错你了？ “啪啪！” 堂上的钱大音猛拍惊堂木，魔音入耳，还在跟皂隶较劲的德邦僧好像被一盆冰水从天灵盖上倒了下来，血色一下褪了下去。 糟了，中了这顽童的激将法！ 德邦僧行凶未成，李步蟾有些惋惜，要是和尚的拳头碰到自己就好了，他都已经准备好了躺下的姿势，可惜妙计未成。 钱大音抬头一望，与外头的圆通僧对了一个眼神，“告人突发癔症，左右抬下去就医。” 德邦一愣，听到堂上问道，“告方可还有告人？” “阿弥陀佛，贫僧姗姗来迟，还望县尊恕罪！” 圆通僧穿人而过，上来告罪，又对李步蟾致歉，“德邦佛理未成，也请小施主海涵！” “呵呵，大和尚来得却是及时！” 见对方临阵换人，李步蟾也无计可施，“我李氏先祖，在贵寺山门的题字，大和尚如何解释？” “呵呵，小施主稍安勿躁！” 面对李步蟾的紧逼，圆通僧轻轻一笑，转身跟钱大音道，“县尊，贫僧以为，李氏之祖坟早就湮灭无迹，眼前那侵寺之坟，乃李氏伪造，并非原坟！” “哦？” 钱大音也是一笑，这倒是有意思了，那边顽童刚施激将之法，这边老僧就来釜底抽薪。 见圆通僧将自己的逼问轻轻拨到一边，反而出招以攻为守，李步蟾心里一凛，就听圆通僧问道，“小施主，庐陵李氏，当年系庐陵的望族大姓，书香门第，然否？” “不错。” 李步蟾点点头，当年梅山初开的移民，可不是洪武年间的移民，是为了让“梅山蛮地”归化而移民，故而迁徙来的大多都是书香门第耕读世家。 “这就对了。”圆通僧道，“那野坟形制狭小，只有几层青砖相围，连条石都不曾使用，坟边甚至都不见石灰勾勒，这般草草了事之坟，分明是临时堆成，如何能是知书达礼的名门子弟所为？” 李步蟾一时语塞，此事确有不通之处，但四百多年前的事情，谁知道当时发生了什么？ 李步蟾诘口反问道，“和尚言下之意，是说我李氏祖坟不是原坟，是伪坟？” “不错！” 圆通僧话音未落，李步蟾追问道，“祖坟造伪？我李氏为何要行此亵渎之举？” 圆通僧不假思索，“风水！” 老僧团团转了几步，目光从内到外扫了一圈，“众所周知，我金轮禅院的风水绝佳，龙凤交汇九凤朝阳，是出宰执之吉壤，在此建坟，乃恩泽后人光耀门楣之举，祖先也当原宥一二！” 李步蟾面色一冷，风水之说倒是不假。这块吉壤，是当年李晟花了重金，请了杨救贫的嫡传，三僚曾氏后人点的穴，临死之前，李晟再三嘱托，一定要安葬于此。 当年交好，金轮禅院自然也知道此事，不想此时却成了反噬之刀。 “大和尚真是口绽莲花！” 李步蟾冷笑道，“但有一宗，你金轮禅院寺僧甚众，而我李氏人丁单薄，如何在你等虎视眈眈之下取土造伪？” “小施主，你忘了，尊祖曾为我县典史！” 圆通僧笑容更盛，转身对钱大音合十道，“还请县尊传告方人证！” 钱大音扬声道，“带告方人证上堂！” 一名皂隶应声而出，片刻之后，一个须发如银，雀斑点颊的老翁，拄着拐杖，颤巍巍地随着皂隶上堂。 李步蟾瞳孔一缩，知道麻烦了。 这位风烛残年的老翁，正是沙湾的里老。 第14章 抽薪 大明以一百一十户为一里，由十户富户每户一年，轮流担任里长。 又由里中最为德高望重的长者担任里老，来排解邻里纠纷，惩恶扬善。 更是规定，民间所有邻里纠纷，必须先经里老调解，不经里老这一环，不许告官。 这个里老就是沙湾刘氏的族长，据说今年已是七十有三，难得的高寿。 见他上堂，知县钱大音都起身致意，吩咐赐坐，里老谢过钱大音之后落座，捋了捋白须，出言作证。 “那是二十年前的事情了，是……弘治十五年的一个深秋！ 那天，李典史带着二十多人从县里急吼吼地回村，闯进小民家中……咳咳……” 里老咳了几声，回忆道，“那年正由小民轮值里长，所以李典史命小民在村里征调了几人，带齐了家伙事，到草市挑了几担青砖，只花了两个时辰，那坟就成了。” 里老看看李步蟾，幽幽地说道，“那寺里倒是有人，当时还有僧人出来理论，却被打翻在地，据说将养了三月才得利索。” 听里老所言似乎在理，典史掌一县刑狱，的确有这个本事，但李步蟾却知道，眼前这个老东西纯属一派胡言信口开河。 自他有记忆开始，每年都随父亲前去扫墓，五百年的坟与二十年的坟，比小萝莉与老太太的区别更大，谁能看不出来？ “此事小子从未与闻，既然里老说家祖造坟，当时村里有人，寺里也有人，不知他人何在？” “孺子，你能闻知何事？” 里老昏黄的眼睛看了看李步蟾，轻描淡写，“当时不说你还未曾出生，连你父亲都尚在冲龄，他都未曾与闻！” 回了这一句，里老把眼睛一闭，不再跟这孺子说话。 “县尊容禀，贫僧还有物证。” 此时，一旁的圆通僧又取出一本册子，呈给钱大音，“县尊请看，洪武二十六年，我县清丈土地，非止田亩，我方外之佛寺道观亦在其例，皆需造册，此为我金轮禅院之册，册上登记分明，金轮禅院之所属，就是本寺，与李氏何干？” “宾八百六十八号，洪武二十六年……” 钱大音翻看了一下，连连点头。 这是官府出具的流水保簿，最是权威，如果说之前的所有说辞，多少还有臆断的成分的话，这份土地册就是实锤了。 他让人将册子递给李步蟾，“被诉，你还有何话说？” 李步蟾慢慢地翻看册子，心里一沉，这圆通僧果然老辣，先是让里老做伪证，说坟是假坟，这是“坟”不在了。 接着晒出土地册，说寺是自有，这是“寺”脱离了。 一记左勾拳加一记右勾拳，步步紧逼，将“坟寺”之名甩得干干净净。 说起来，这土地册倒是真的，但这个“真”，是逼出来没有办法的真。 不说别人，就是李步蟾自己都能想到，这是洪武年间清丈土地，李家为了省钱，少纳税赋，就将这一大片土地藏匿于寺院名下。 这么做自然上不得台面，拼的就是人品，现在人家不认账，那就只能吃个哑巴亏了。 “小施主，意下如何？” 圆通僧气定神闲，智珠在握。 “不如何！” 李步蟾指着册子的图状，正容道，“这土地册上所记，金轮禅院之属，只有此地东侧，就是如今的山门殿与普光明殿，连观音殿，以及禅堂无门关都没有，更没有如今建造的万佛楼！” 圆通僧笑容一滞，深深地看着李步蟾，这个童子给他的感觉太怪异了，就算经年老吏都没他这般难缠。 李步蟾也这么一说，意思清楚，就是互相伤害，金轮禅院固然可以跟我李氏无关，但那坟茔之地也跟你金轮禅院无关。 “哦，再将帐册呈上来与本官看看！” 堂上的钱大音精神一震，再度取过土地册，看了一眼，肃然问道，“被诉，你有无证据证明，那野坟就是你李氏祖坟？” 李步蟾默然。 这世上最难证明的，就是要证明我祖宗是我祖宗。 钱大音接着问，“被诉，你有无证据证明，金轮禅院是李氏为护坟所建坟寺？” 李步蟾继续默然。 《县志》不行，山门题字不行，记事石碑也毁尸灭迹了，而对方却有土地册这个杀器。 “那好，既然如此，本案案情清楚，可以结案了。” 钱大音对着堂下众人，朗声道，“金轮禅院为公寺，并非李氏之家寺，金轮禅院的一切事宜，均与李氏无干。 至于侵寺之野坟，系李氏于弘治十五年伪造，乃无主之坟，无主之地。” “啪！” 钱大音猛地一拍惊堂木，公堂内外悚然一惊，“告人，洪武帐册年久失真，旧建新建之庙宇，必须去户房重新丈量造册，你可知晓？” 圆通僧垂首合十，心中苦笑。 重新清丈造册，又要割肉伺鹰，自家舍去脸面做了小人，最后倒是让这钱知县落了个大便宜。 钱大音转向李步蟾，“被诉，若你依旧认定那野坟是你李氏祖坟，则金轮禅院扩建之时，你需同意将坟茔另迁它处。否则，本县认定那野坟与你无关，金轮禅院可自行处置！” 李步蟾依旧沉默不语。 “那好，既然双方都无异议，书办！” 皮司吏赶紧躬身将一张纸呈了上去，钱大音过了一眼，“你二人签了甘结……” “县尊，小子不服，这甘结小子不签！” 李步蟾紧握小拳头，挺直小腰板，抬着小脑袋，张着小嘴巴，扯着小喉咙，打断了钱大音的话，“步蟾再不孝，也不能签这个甘结！” “甘结”就是甘愿了结，是衙门的结案文书，也是民间的画押字据。 甘结不签，事情多少还有转机，甘结一签，事情就是铁板钉钉了。 钱大音面色一沉，“刚才本官跟你说得分明，你还敢在此胡闹，莫不是以为这堂上的板子，打你不得？” “县尊判得不公，打死小子，小子也不签！” 李步蟾声音哽咽，大颗的泪珠在眼眶里噙了半晌，终于滚了下来。 继而号啕大哭，干脆一屁股坐在地上，一抽一泣，“我要是签了，有何面目见列祖列宗于地下？” 第16章 双井 见两人进来，石安之放下手中书卷，捧着一个茶杯，从书桌后走出来，让两人坐下。 询及今日之事，李步蟾取出记录的书稿，呈给石安之。 石安之边看边问，沉默一阵，几口喝完杯中的茶水，看着茶杯上的太极图叹道，“杯中含太极啊！” 这句话的意思很深，刘敦书阅历浅薄，不知道如何接话，李步蟾摸了摸怀里，那里有两个糍粑，这是蒋桂枝做的，昨日路上没吃完，现在坚硬似骨，需要煎烤才能吃了。 将这两个硬邦邦的糍粑掏出来，李步蟾对石安之道，“腹内孕乾坤！” “杯中含太极，腹内孕乾坤！” 石安之眼睛一亮，哈哈大笑，眼前这个小童已经是接二连三地给他惊喜了。 昨日围棋是一喜，刚才笔录是一喜，现在对联又是一喜，石安之站起来，欣喜地看着李步蟾，负手转了两圈，频频点头。 “对得又快又巧，胸襟开阔，不意我安化小县，亦能见双井神童！” 双井神童，说的是黄庭坚。 他是江西洪州双井村人氏，因此得名。 一听石安之将自己比作黄庭坚，李步蟾哪里敢当，赶紧起身谦辞。 黄庭坚自幼异常聪明，他五岁就能将六经倒背如流，一部《春秋》，十日成诵，不遗一字。 黄庭坚七岁便能作诗，一日见牧童骑牛，便作了一首《牧童》。 “骑牛远远过前村， 吹笛风斜隔岸闻。 多少长安名利客， 机关用尽不如君。” 七岁小孩能赋诗，已是奇闻，所赋之诗，还懂得“名利”，懂得“机关用尽”，更是匪夷所思。 李步蟾虽然自认不俗，但是神童指数比起黄庭坚来，应该还是逊色两分的，最起码黄庭坚五岁背六经，而他九岁了，《春秋》三传都还没有背下来。 石安之压压手让他坐下，语气更加和煦了，“步蟾，看你作的记录，是不准备善罢甘休了？” 李步蟾点点头，“先生，此事没法甘休！” 石安之“嗯”了一声，“那你准备如何打算？” “去长沙府！” 李步蟾咬着牙，从牙缝里蹦出声来，“我要去府城上诉！” “不是……”刘敦书在一旁着急了，“小蟾，你不是说过，那圆通僧来自长沙开福寺，就算是去府城，这官司也打不赢么？” “大兄，去府城，未见得就是去府衙啊！” 李步蟾转头解释道，“我要去府城的察院，请巡按御史主持公道！” “巡按……御史？” 刘敦书双目失焦，李步蟾这句话彻底把他打懵了，让他脑子里一片空白，不知道该说什么了。 大明等级森严，打官司必须逐级上告，不能越级上诉。 其实不只是大明，历朝历代都是如此。 《唐律》就规定，越级上诉的，不管是不是有什么冤情，先用竹鞭抽四十下再说，“诸越诉及受者，各笞四十”。 到了大明更加厉害，需要抽五十下。 不过，凡事无绝对。 如果百姓对县衙的审判不满，觉得县里判得不公，又对府衙没有信心，他还可以走另外一条通道去上诉。 那就是巡按御史，也就是民间话本中的“八府巡按”。 巡按御史隶属于都察院，在内称“监察”，在外称“巡按”，因为他们是“代天巡狩”，找巡按申诉不算越级。 又因为他们不是地方官吏，与地方利益无涉，相对来说，能够申冤的可能更大一分。 不过，巡按御史既然有个“巡”字，当然不能待在治所不动，必须在辖地内巡视，他们神龙见首不见尾，去哪里找他们很有讲究。 以湖广巡按来说，湖广巡按官署在治所武昌，在各地也会设有一座“察院”受理申诉。 这样的察院，除了少数大县，多在府城。 像安化这样的偏僻之壤，是没有察院的，想找巡按御史申诉，就必须去府城长沙了。 但是，就算是找到了巡按，又能如何呢？ 偌大一个湖广行省，足足有十六府，千万黎民，也只有一个巡按御史！ 正因如此，常人压根儿不会往那方向想。 找巡按御史申诉，受理的可能性微乎其微，在百姓看来天崩地裂的大事，于他们而言，也只是轻如鸿毛的小事罢了。 “长沙……得有三百多里吧？” 刘敦书打了个冷战，看了看李步蟾的脚，穿了几个月的菅履，红红的印痕都黑紫了，脚背还有血泡，“能不能等等，等你大几岁再说？” “大兄，我能等，他们能等么？若是真让他们惊动了先祖，那我就百死莫赎了！” 李步蟾苦笑着摇头，顿了一顿，走到石安之面前躬身行礼，“此事还请先生玉成。” 石安之点点头，“但说无妨。” 李步蟾道，“此去长沙府，必须路引。” 刘敦书更加发愁了，眉头挤作一团，跟打结的麻团似的，“是啊，行百里便需路引……” 按照大明律，但凡军民人等，每出百里便需路引，没有路引，被官府捉拿，后果可称惨重。 在关口渡口抓到，打八十大板。 不是从关门渡口出关的，打九十大板。 在边关被抓到，打一百大板。 侥幸出了边关还被抓到，绞死。 这路引的获取也很麻烦，必须里甲申报，县衙准许，以现在李步蟾的情况，想要获取路引，无异于白日做梦，哪怕是刘诗正也不见得好使。 李步蟾只有求眼前的石安之，以他清贵的身份，一张路引当无难处。 “路引之事好说，不过……” 石安之眯着眼睛看着李步蟾，“此去长沙府，三百多里，跋山涉水，披星戴月，你知道这意味着什么吗？” 这个时代出远门，是一件风险极大的事，就算武二郎这样的老江湖，都免不了要喝上一碗蒙汗药，一个八九岁的童子，就算有了路引，能走到哪里呢？ 指不定还没出安化，就被人拐走卖掉了。 “先父曾与小子说过长沙，他说长沙是诗圣驾鹤之地，他在长沙之时，常于杜甫江阁凭吊吟咏。” 李步蟾没有正面回答，而是顾左右而言他，“小子力弱，不能提杜惟兼之刀，但小子有脚，可以效杜嗣业之乞。” 刘敦书本欲再劝，话都到了嘴边，听了这话身子一僵，只得又憋了回去。 第19章 黄材 逸马杀犬于道！ 简简单单的六个字，如高僧的当头棒喝，让李步蟾呆立当场。 “子曰，“物有本末，事有终始，知所先后，则近道矣！” 石安之干脆从驴背上下来，指着满山的古树，循循善诱，“文章千古事，先学文章后习八股，文章功夫到了，所谓的八股，不过是末技而已。” 李步蟾猛然惊醒，冷汗岑岑。 树根为本，树梢为末，自己老想着八股，但八股是什么？ 不过就是朱元璋为科举选士定的一个游戏规则罢了，说白了就是一个作文的框架，可能有些许技巧，但仅此而已。 文章的内核就是文章本身，荀子李斯那样的文章，唐宋八家那样的文章，换个框架，他们就写不出好文章了？ 见李步蟾想通了，石安之望望天色，转身上驴，“走吧，今天就可以出安化县界了！” 李步蟾对着毛驴背上的石安之深躬一礼，然后紧了紧背上的书箱，快步追了上去。 算起来已是第三日，身体已经熟悉了旅程，今日行走得更快了一分。 看时候刚刚申时，两人眼前豁然开朗，地势平缓开阔，田亩如砥，重山被抛在身后，已是出了安化地界。 官道上碑亭兀立，里面一块嶙峋巨石，上书三个大字，“宁乡县”。 安化地形狭长，如同一根飘带，梅城在飘带的东侧一角，长沙又在梅城的正东方向。 从梅城往长沙，需经宁乡与善化二县，到了此处，行程已过一百五十里，堪堪近半了。 再往前行不远，便是宁乡的黄材镇。 一条官道自北边的桃江县蜿蜒而来，与这条东西向的官道交汇，在此交汇之处，横向摆放两排拒马，将道路分隔开来，拒马一侧插着一面旗帜，写明是宁乡巡检。 拒马是由五尺高的圆木斜向交叉而成，七八个弓兵守在拒马两侧，这些弓兵头戴笠盔身披皮甲，皮甲外套着大红的号衣。 稍远处的路旁张着一把青伞，下面摆着一张桌子，后面坐着一个窄袖团衫的官员，眼神炯炯地看着这边。 陆续有人从两边过来，汇集在这个关口，看装束，有商贾有工匠，还有游学的士子。 他们一个个掏出路引，打开自己的行礼，让弓兵上来查验。 商人更是神色紧张，在查验之时不免跟弓兵有一些小动作，弓兵则将他们引到伞下，自有一番勾兑。 石安之偏腿下来，牵着毛驴走了过去，李步蟾跟在后头，不由得暗自庆幸，现如今的大明不是万历以后，没个路引还真是寸步难行。 说起来，路引制和里甲制的组合，对于国家管理来说，确实是非常有力的措施。 不过这个设定的背景，是小农经济和保存政权，而不是工商经济和发展政权。 身为淮河流域的一个农家子，祖宗十八代都是农民，让朱元璋先天不足，哪怕是当了皇帝，身上的短板还是非常明显。 他构建出的大明，就是一种农村社会，民众世代居住在一个地区，只看着自己的一亩三分地，不需知道井口外面的世界是哪般光景。 大明的百姓，在官府分配的田地之上耕种，日出而作，日落而息，给国家提供赋役，接受朱家的统治和儒家的教化。 不得不说，这实在是一个农民所能设计的最完美的蓝图。 可惜的是，有些东西，他永远是不懂的。 他逼仄的视野和局限的思维，限制了他对于国家的框架设计。 这个世界不是静态的，而是动态发展的。很多东西，他用着还凑合，他的子孙用着可能就漏洞百出。 这个世界不是封闭的，而是开放的。他可以关起门来做农夫，但遥远的西方强盗，却拿起了火枪，扬起了风帆，准备殖民全世界。 岁月逝如河流，洗刷着一切故步自封，不是关门就能静好的。 石安之牵着毛驴，缀在人群后面，并没有试着插上去，而是从包袱里掏出一把豆子，放在毛驴的嘴边，安静地等候通关。 两刻钟过去，轮到了石安之，他取出自己的官印，有些骄横的弓兵马上矮了下来，那边伞下的官员也跑了过来，他在小跑，牛角腰带上的海马也在小跑。 这个海马不是药材海马，而是一匹身有火焰的白马，踏浪而行，这是源于帝王仪仗中玉马旗，是九品武官的补子。 说起来，这九品武官的海马，比九品文官的鹌鹑看着顺眼多了。 这位是宁乡巡检，石安之跟他寒暄几句，就骑驴而去。 两人互不隶属，又文武殊途，这位巡检行事也还规矩，实在无话可说。 是夜，宿在黄材驿站。 黄材有沩水直达湘江，石安之打算将毛驴寄在驿站，改走水路去往长沙。 黄材这个地方，虽然名不见经传，但其实非同凡响。 湖湘理学，受影响至深者，是张栻张南轩。 张栻是宋朝名相，紫岩先生张浚之子，张氏父子的埋骨之地，就是黄材。 张氏父子是四川绵竹人，却双双长眠于潇湘之地，也是儒林的一段佳话。 但李步蟾知道的，其实还是另一桩事。 四百多年后，一个农夫去山上种红薯，不曾想被他一锄头挖出来一件国宝，那就是赫赫有名的四羊方尊。 后来，又在此发掘出炭河里古城，这是少有的商周城址。 在黄材的这一夜，不知是什么缘故，李步蟾睡得不甚安稳，居然还做了一梦。 他梦见江上行舟，风急浪高，自己居然还在梦里赋诗，直到凌晨醒来，那诗还印在脑海里。 “无赖东风试怒号， 共乘一叶傲惊涛。 不知两岸人皆愕， 但觉中流笑语高。” 这诗说不上打油，但委实没多少可取之处，李步蟾自己都觉得不怎么样，顶多就是个语句通顺。 诗的第一句就搬运了老杜的“八月秋高风怒号”，又全然没有老杜的笔力，连个搬运工都做得不专业。 李步蟾简单洗漱一番，就与石安之踏着晨曦，赶往黄材码头，上了一艘由沩水至长沙的客船。 第20章 石瓦 “当当……” 悠长的钟声，从远处的大沩山深处传来，宛如禅唱，那是千年古刹密印禅寺，宁乡城外密印寺，夜半钟声到客船。 如此意境，不让枫桥夜泊。 听着钟声，看着天边浮现的一缕紫气，李步蟾先给石安之剥了一枚煮鸡蛋，然后抱膝安坐，静等着开船。 沩水至湘江到长沙，水路二百多里，东风送帆，顺流而下，一日可至。 沩水航船，与资水的感觉是不一样的。 从宁乡到善化再到长沙，人烟一处比一处稠密，地方一处比一处富庶。 每隔一二十里，都有廊桥如鸟，凌空飞越河流，流通两岸。 凡有桥必有市，市集的货物也是越发丰富，沿岸上船的乘客，脸上的笑容越发常见，身上的衣裳越发齐整，说话的中气越发高昂。 客船在善化的高塘岭汇入湘江，湘江为潇湘第一河流，此时春水泛滥，水面开阔，浩浩荡荡，白帆如雁。 “呜呜……” 刚入湘江，一阵恶风突如其来，呼啸之声犹如鬼哭，湘江仿佛被一只无形的大手拨动，恶浪排空，客船在浪尖翻动，宛若婴儿的摇篮，被浪头抛上抛下，再抛下抛上。 这般情势，船家也不敢再待在船尾，吆喝着降下风帆之后，也都缩回了船舱，抱紧舱中横木。 困守舱中，只听得四面皆有骤雨之声，暴烈地敲击着客船，这是浪花被恶风卷起，摔打腾越而至。 舱内的客人被天地之威所慑，一个个面如土色，随着客船起落，不时惊呼。 倒是石安之与李步蟾这一老一小面色如常，石安之抓着横木，大声道，“孺子，得闻谢东山泛海之事否？” 谢东山就是谢安，李步蟾不知他的这桩逸事，大声回道，“不曾。” “谢安石盘桓东山之时，常与王右军、孙兴公、支道林诸贤出海游玩。 有一次，海风骤起，黑浪如山，小舟如丸，被风浪任意拨弄，他人齐齐失色，都让舟公返航，唯独谢安石面不改色，在船头吟啸如故，舟公看谢安石闲庭信步，视风浪如无物，他便也呼喝操舟，往风浪中去！” 石安之环顾舱内，哈哈大笑，“就如今日一般，不过比起东海之风波，区区湘江之风浪，小也，太小也！” 石安之的声音甚高，犹如呐喊，在船舱回响，纵是恶风也压制不住。 舱中之人本来惶恐不安，听了石安之讲谢安故事，也都渐渐安静下来。 “大猷龚渤海，雅量谢东山。” 李步蟾也是高声大呼，“谢安石如此气度，难怪能镇安朝野，倾灭狂胡！” 石安之扬声笑道，“谢安石之舟，往东海风浪中去，风益高浪益猛，小舟随风浪而舞，在漩涡中任意东西，王右军诸人面如土色，再也坐不住了，谢安石方让舟公徐徐而归。” 李步蟾道，“如此看来，那东床快婿，只能在窗前，而不能在海上啊！” 王右军就是王羲之，被李步蟾如此笑谑，舱中之人不由得忍俊不禁，气氛也就松弛了下来。 见众人缓和了一些，船家也松了口气，向石安之投去感激的眼神。 外头飘摇已是险境，若是舱内再起骚乱，那就不可测度了。 好在无根无据的恶风，来得急去得快，一刻钟之后，风浪就渐渐息了，舱中满是惊魂未定的吁气之声。 船家赶紧出去收拾甲板，挂起风帆。 李步蟾也吐了口气，忽然想起昨夜之梦，便与石安之说起昨夜的梦里赋诗。 “你现在天天读书，所以你做梦都是诗。孺子，记住了，好诗美文，没有凭空而来，都是一字一句抠出来的。” 石安之没有点评梦中之诗，却鼓励道，“孺子，上岸后记得把这段故事记下来，三十年后，当成美谈也！” “……” 说话之间，一座恢宏的大城呈现在眼前。 长沙到了。 客船从江心靠向江岸，一根长长的竹篙伸出，“笃”的一声，点在码头上。 船家身子前倾，手上青筋暴起，竹篙猛地弯曲如弓，客船一触既分，再触再分，一阵颤抖之后，停靠在码头上。 三百多年前，朱熹与张栻相会岳麓书院，两个多月朝夕晤谈，是为“朱张会讲”。 他们的辩经，引八方学者跋山涉水而来，就在此处横渡，“座不能容”，“饮马池水立涸”，盛况空前。 因此盛况，此处渡口得名曰朱张渡。 跟随客船一日航行，太阳已经隐于湘江尽头，只余下一抹余晖，不过片刻，那一抹余晖也消失不见，天地之间一片苍茫，陡然安静了下来，耳边只听得湘江奔流吟唱。 李步蟾从船板上跳下，反身去接石安之。 “哎呦！” 石安之毕竟岁数大了，从拂晓到垂暮，整整一天都困在船上，刚才又经历了一场风波，不免腰膝酸麻，甫一下船，歪歪斜斜地在船板上走了几步，上得码头，竟然身子一歪，眼见就要摔倒。 李步蟾一惊，来不及多想，赶紧上前抱住石安之，他个子太矮，没能抱住腰身，只抱住了大腿。 不过亏得他这一抱，石安之没有滚下河，而是吃不住力，一个踉跄倒在码头上。 倒是李步蟾被他一带，摔了个滚地葫芦。 船家大惊失色，从甲板上跑下来，搀起石安之，上下打量，连声相询。 这可是一位学官，真要摔伤落水，他们搞不好就要吃官司。 见船家脸色发白，石安之活动一下手脚，“老夫没事，你去看看那童子！” “先生，我没事，就是书箱不能用了！” 那边李步蟾从地上爬起来，他见机得快，摔倒前换了个角度，举手护住头部，这才不至于摔破脸。 饶是这样，书箱被摔散了架，衣服的袖子也破了。 “小先生别急，小人赔你的书箱和衣服！” 看船家忐忑不安，李步蟾笑道，“我自己不慎摔倒，与你何干？” “是啊，与你无关，你自去即可！” 石安之过去帮李步蟾收拾东西，突然笑道，“多亏老夫是石学士，要是是瓦学士，不就跌碎了？” “是啊，”李步蟾抹了一把虚汗，“真是好险！好险！” 一老一小哈哈大笑，抱着书籍衣物，往长沙城走去。 第21章 盘缠 长沙，古城。 《十三州志》曰，“西自湘江至东莱万里，故曰长沙。” 长沙府衙前的大街，便叫府前街。 从府衙东行百步，过了一个十字路口，有一座寻常的院子。 院子青砖黑瓦，朴素清静，脊上无兽，砖上无花，除了大门涂朱之外，不见任何装饰。 门口的廊柱上，挂着两块牌匾。 只就这两块牌匾，便可以让长沙府所有的官吏噤若寒蝉。 左边的牌匾是“长沙府巡按察院”，右边的牌匾是“长沙县巡按察院”。 这两块牌匾似乎有辟邪的功效，不论官民，远远地就避开三舍，不敢靠近。 辰时刚过，李步蟾从街口过来，抬头看看太阳，温暖和煦，如同长者。 今天是个好天气。 告状的好天气。 前面不远处，就是巡按察院，李步蟾请石安之止步，自己整了整衣衫，闭着眼睛预想了片刻，便抬步往察院走来。 找巡按御史申诉，本是一桩民间纠纷，石安之的官身，是不方便跟着过去的，否则性质就不对了。 到了门口，李步蟾看到“长沙县巡按察院”的牌子，不由得抬头往城西眺望，那里是一座城中之城。 那座城池格局极为广阔，占据了长沙城一半的面积，城中是大片的雕梁画栋，那是吉王府。 长沙县虽然是附郭县，但长沙不是湖广治所，县里原本不见得有察院，之所以有察院，就是为了察这位吉王。 李步蟾甩甩衣袖，昂首直入。 今日的他，又恢复了往日的装束，一身麻衣，脚下菅履，面带戚容，楚楚可怜。 察院只是派出机构，外面没有守卫，李步蟾进门之后，才被门房的仆役叫住，“兀那小童，这里不是你玩耍之地……” “这位大叔，小子知道这里是巡按察院，特意来此找大柱史申诉冤情！” 李步蟾不慌不忙，上前行礼，说明来意。 “你？找巡按老爷申诉？” 门房虽然有些狐疑，却也没有多问，这里不是别处，别说是小童告状，再稀奇的事情他都见过。 何况，这个小童举止从容，还知道称呼巡按老爷的别名“大柱史”，自当有些来历。 他从门房出来，“且随我来！” 这座察院实在不大，除了一间正厅之外，就是耳房三间，右侧有廊通往后院，再无其它，一目了然。 李步蟾随着门房来到正厅，见厅堂上挂着一块匾额，“太岳执法”。 迎面从耳房中出来一个书吏，身上的衣冠虽然浆洗得干净，但衣领袖口这些地方有些发毛，已是有些旧了。 瞧他的神色，原本是要出门，见门房引来一个童子，问了来意，便又转身进屋，脸上倒也没有不耐之色。 重新坐下之后，书吏翻出来一张纸，询问李步蟾的情况。 “识字否？” “识得。” “能写字否？” “能写。” “善。” 书吏将纸递给李步蟾，将他带到一间空置的房间，“将你的情况，据实填明，半个时辰之后给我。” 交代之后，他又匆匆离开。 李步蟾看看手头的纸，是一张登记表，跟后世的表格也差不太多，哪需要半个时辰。 逐项写完之后，李步蟾取出诉状和记录书稿，与表格叠在一起，东西算是齐全了。 看着这一摞薄薄的纸张，李步蟾松了一口气，所有能做的事，他都已经做完了。 人事已尽，下来就是天意了。 不多时，那书吏回转，见李步蟾正襟危坐，背如青松，虽然独处室内，也没有丝毫懈怠轻忽，眼中闪过一抹欣赏之色。 拿过桌上的书稿一看，又是一惊，好生精到的簪花小楷！ 取法的是《灵飞经》，字形舒展，棉中藏铁，端庄肃穆，如狮子扑兔，一笔一划都用了全力，没有一处败笔。 再翻看下面的诉状书稿，也是如此。 要说状纸与记录可能是他人代笔，这登记表格可是现场所书，上下笔迹一致，确定都是本人所写。 尤其难得的是，这童子身处巡按察院，竟然与自家书房一般，举重若轻，这股静气，纵然是成人又有几人养得出来？ 书吏草草浏览了一遍，又带李步蟾返回房中，当着他的面，将他的材料画押归档，表示察院已经收取了他的申诉。 至于是否受理，那就需上报巡按，由他来定夺了。 李步蟾听得分明，又问了几个问题，那书吏也耐心地给予了回复。 最后，李步蟾偏着头想了想，差不多都清楚了，起身行礼，走出了察院大门。 回到街口，石安之不在原处，李步蟾知道他去了府学。 他不知道李步蟾去察院需要多久，既然是以府试之名来到府城，总要走个过场。 李步蟾按照约定，就在这里等着，不敢乱跑，一个外地小童，在长沙城里乱跑，那是真有可能走丢的。 李步蟾老老实实地等着，此地与察院近在咫尺，和府衙也相距不远，那些城狐社鼠也不敢在此流连。 他走到街边，拿出一本书，话说闹市读书，可是一桩雅事，前有王充，后有教员，都是大人物来着。 “仕宦而至将相，富贵而归故乡，此人情之所荣，而今昔之所同也……” 李步蟾读的，是欧阳修为韩琦作的《相州昼锦堂记》，说起这篇文章，也有一番故事。 文章开头的这句，原本是“仕宦至将相，富贵归故乡”，欧阳修在将文章寄出之后，反复推敲，觉得不妥，便派人快马将稿子追回，将这句改成了“仕宦而至将相，富贵而归故乡”。 快马追回，只是添了两个“而”字，初看是小题大做，细细品读，反复吟诵，才能发现个中妙处。 所添这两个“而”字，其意未变，但是读起来的语气，却是由急促变为舒缓，多了抑扬顿挫的音律之美。 李步蟾读得津津有味，石安之走了回来，笑着问道，“步蟾，想不想赚几个盘缠？” 李步蟾眼睛一亮，穷家富路，这几天下来，他可是花了一两多银子，要知道这还是跟着石安之，沿途不但有驿站可住，还没人骚扰揩油。 李步蟾正有些发愁，来趟府城，总要带些礼物回家，要是真有地方能够补贴一二，自然求之不得。 见他意动，石安之哈哈一笑，“跟我来！” 第22章 天心 三生不幸，知县附郭。 大明的长沙府城，有两个三生不幸之人。 长沙县与善化县，一府双附郭。 这种事情并不罕见，像苏州府也是长洲县与吴县两县附郭。 还有三县附郭的，北齐时的邺城，就有邺、临漳、成安三个附郭县。 这还不算，最奇葩的是唐代的长安，原本是长安与万年双县附郭，却在乾封元年，这两县又分出来乾封县与明堂县，形成四县附郭，达成不可超越的记录。 此时的长沙城，从大西门进城，经永丰街出东长街，入大官园至落星田，抵浏阳门以下小吴门以上，南属善化县，北属长沙县。 占据半座长沙城的吉王府，大半都在长沙县辖内，这也是为何李步蟾一见“长沙县巡按察院”的牌子，就知道是为了察吉王府的原因所在。 李步蟾随着石安之，穿行在长沙的大街小巷当中，石安之曾经做过善化县丞，对城中道路很是熟稔，他带着李步蟾，过了司门口，折而往南，直奔南城而去。 南城，正是善化县管辖范围。 李步蟾闷头跟在身后，不住打量着眼前的长沙城。 说起来，李步蟾前世到过长沙，但一场大火之后，后世的长沙，与此时的长沙，几乎没有重叠之处。 南方的城池不像北方，北方都是规规矩矩的中轴对称的营造法式，“九经九纬，经涂九轨，左祖右社，面朝后市，市朝一夫”，只要方向感在线，很难走丢。 南方的城池就不一样了，不是在大山之下，就是在广川之上，所以营造起来，因天材，就地利，“城郭不必中规矩，道路不必中准绳”，每个城池都很任性。 像长沙的个性就非常突出，布局非常自由，随心所欲，九个城门，没有一个是对称的，虽然每个城门都有一条正街相通，但正街与正街之间，是没有直通的，整个长沙城，竟然没有一条街道，能够贯通东西或者穿透南北的。 长沙的街道，都是由正街延伸出横街，由横街再分成小道，由小道再化成小巷，区区长沙城，南北不到七里，东西不到四里，竟然有千余条街巷。 从高处俯瞰，长沙的街道宛如蛛网，恰似迷宫，就是老长沙都不敢保证自己不迷路。 四百多年后，这座巨大的迷宫，就让倭寇喝了一壶大的，死了十万人之后，总算进来了，却是跟无头苍蝇似的，无法快速占领长沙。 一路疾行，不过两刻钟的功夫，两人便出了南门端阳门。 出城之后，又顺着城墙行向东南，地势越高，三百步之后，到了城墙的最高处，这里是龙伏山巅。 在这龙伏山的山脊之上，一座新修的高阁巍峨耸立，可摘星辰。 高阁尚未彻底竣工，外边尚有脚手架，架上有匠人在施漆。 这里偏于东南一隅，平素人迹罕至，今日却有不少人在此踏青，还多是手摇折扇，头戴软巾的读书人。 石安之找了一株古木，站在华盖之下，指着城上高阁，“长沙府在此高墙上建阁，用于上观星象，按星宿分野，此处正对应天上的“长沙星”，所以名为“天星阁”。 在长沙话中，“天星”与“天心”同音，《书》云“咸有一德，克享天心”，故此此阁又名“天心阁”。” “天心阁？” 李步蟾左顾右盼，“我的盘缠就应在那里？” 石安之点点头，又指着南城外正对着天心阁的一座山峰，“看到那座山没？那是妙高峰，你的盘缠，就应在那里了。” 李步蟾张眼一望，妙高峰他听说过，这座长沙最高峰，在后世愣是被倭寇的炮弹给削平，成为历史记忆。 妙高峰那个方位的后边就是朱张渡，昨晚进城路上，李步蟾听石安之说起过，峰下是张南轩的城南书院，不过自蒙元之后，那里就成了佛寺，这百年以来，已经是荒芜了。 既然荒芜了，盘缠如何能应在那里呢？ 见李步蟾有些不解，石安之嘴角噙着一丝冷笑，“这长沙城里，不是有位亲王嘛，原来是在长沙县，现在都伸到善化县来了。” 听石安之分说之后，李步蟾才知道了事情的原委。 原来，这位吉王有些不太安分，喜好地产财货，却又好一个重文教的名声，热衷长沙府士林之事，故而虽然德行有些不堪，但在士林中的名望尚可。 这次天心阁建成，府衙原本打算向府学征集楹联，吉藩知道了之后，却是大张旗鼓，在城门上张贴了求联告示，若有妙联被王府选中，厚赏纹银百两。 这笔重金砸下，府学当时就炸了窝，今日石安之到访府学，就见里面的生员呼朋唤友，成群结队趋城南而来，个个摩拳擦掌，一副舍我其谁的架势。 石安之也是想起李步蟾来，这孺子学问未成，若是让他作一篇文章，那自然是不成的，但若只是一副对联，以他的急智，倒是可以一试。 此时城外郊野之中，儒衫云集，有沉思者，有吟哦者，有徐行者，有蹙眉者，有披襟者，有摇扇者，不一而足。 忽然，一个弱冠之年的士子，在手心敲了敲湘妃扇，曼声吟道，“拟黄鹤之于江夏，减潇湘大半楼台，留斯足矣。” 他的声音不小，身处旷野，周遭皆闻。 石安之有些意外地瞟了一眼，这上联不落窠臼，有些意思。 “咦？好联，读来齿颊留香！” “不错，不愧是“小放翁”，果然敏捷！” 此人结伴而行，同伴有七八人，不是长沙府学士子，就是岳麓书院同舍，七嘴八舌之间，却见那小放翁手上的折扇越敲越急，任同伴如何催促，那下联却迟迟出不来，脸色越来越红，不似小放翁，倒像是小关羽。 那边的纷扰丝毫没有影响到李步蟾，他负着双手，跟个小大人似的，沿着城墙走了几步，闭着眼睛思量了一阵，突然眼睛一睁，驻足不动了。 石安之走了过来，“有了？” 看了看城外零零散散的书生，怕是不下四五十人，李步蟾不由得豪气陡生，“有了！” 石安之就喜欢看这童子头铁的模样，哈哈一笑，拉着李步蟾大声道，“走，领赏去！” 第24章 峥嵘 “嘿嘿！” “……” 后面的人群中发出参差不齐的笑声，笑声莫名，他们早知道是李步蟾出手，且等着看热闹。 一旁的东野熙有些吃惊地看着李步蟾，实在不敢置信，但石安之的身份放在那里，他也不好质疑。 “既然若素兄觉得这孺子能对，那自然是好的。”柳安如垂首看着李步蟾，指指那边的书案，“你会写字么？” 李步蟾看了看书案的高度，又看了看眼前这个大腹便便的教授，心里暗骂了一句，这老东西坏得很！ 他一昂脑袋，“会！” 他行了一个罗圈揖，“小子不才，还请诸位前辈与同道雅正！” 在众目睽睽之下，李步蟾信步走了过去，爬上那四出头的官帽椅，坐了上去。 两个仆役强忍着笑，赶紧过来伺候好笔墨纸砚，李步蟾抓起一支大号斗笔，却听到外围有人还是“噗哧”笑了出来。 李步蟾翻了一个白眼，倒也不怪人家发笑，以他的身高臂展，坐在书房拿细笔写小字还勉强凑合，像现在要举着如椽大笔写摩崖大字，就像潘长江开车，安全带勒着脖子，换他他也乐。 没有办法，李步蟾只得翻身起来，双膝前屈，跪坐在椅子上，这样高度勉强够了。 他将白玉镇纸往上一推，抓起斗笔悬空而定，却没急着下笔，而是北望天心阁，似乎是在酝酿情绪。 咝！ 这造型不错，围观之人的轻视之心，少了百分之一。 “啪啪啪啪！” 斗笔毫盈寸余，吸墨极多，就这么悬空而定，墨汁就如线般滴落，在洁白如玉的宣纸上开出一朵朵墨梅。 看李步蟾这副气定神闲的模样，四周都安静下来，这时候再喧闹，那就不是蔑视别人，而是轻看自己了。 又是几滴墨汁，如同璎珞一般落下，但没等它们落下，李步蟾的斗笔已经猛然下落，抢先落纸，如高山坠石，入木三分。 斗笔既落，横向扫出，这一笔并非平直，而是稍稍往下沉出一个弧度，宛如猛将勒马，力在划中，张力十足。 接着起笔顿后，燕子抄水，最后一捺为磔，一波三折，如斧劈硬柴，刀削软木。 四笔下来，是一个“天”字。 “这是取法的《瘗鹤铭》！” “难怪敢口出大言！” 四周嘈杂声音大作，却又陡然安静下来，所有的人都多了一份肃然，不管对联如何，这个小童的字，他们就没几人能比得上。 瘗者，埋也。 这是一篇伤仙鹤之逝而作的铭文，从题目就可见这篇文章的高远旷达。 《瘗鹤铭》为南朝高道陶弘景所书，刻于镇江焦山西麓崖壁之上，萧疏淡远，沉毅华美，被历代书家推为“大字之祖”。 前世的李步蟾书法造诣颇高，转世之后更多了几分清澈纯净，少了几分世故习气，这个天字一出，连石安之都睁大了眼睛，满脸不敢置信的惊喜之色。 要知道石安之曾在吴县为官，所见的书画高才不知凡几，要惊着他，可不是一件简单的事。 说起书法，由于后世文人不懂“文”，没有意境，字中没有灵魂，沦为“字匠”，比起古代的大家来说，那是望尘莫及。 但是，要知道一点，古代的大家也是极少的，摊到每个时代，也是寥若晨星。 而后世得利于学习条件，从“写字”的角度，很多书法家的技法已是超过了古代普通文人，就李步蟾如今的水平，即使不看他的年纪，放在长沙府这样的小地方，已经是足够惊艳了。 李步蟾不萦外物，待仆役用棉纸团吸干积墨，又是一个龙威虎振剑拔弩张的大字。“高！” 笔走龙蛇之间，李步蟾的上联就呈于眼前，联语很短，就是四个字，“天高地迥”。 但是这短短的四个字，却如同一笔大写意，写出了天心阁的内核。 这句话不是李步蟾说的，而是出于王勃之口，他在《滕王阁序》中说，“天高地迥，觉宇宙之无穷。” 地迥，是说天心阁飞临于伏龙山脊，是长沙风水之眼，近对城南书院，远眺岳麓书院，又是长沙的文运之眼。 天高，是说天心阁为观星而建，览周天星辰。天地无极，写天心阁，还有比这句话更为贴切的么？ 见了这个上联，那些看热闹的书生，有的已经开始讪笑了，隐约感觉那一百两纹银已经长了翅膀，眼见着就要扑腾扑腾飞走了。 “此子竟如此不凡！” 柳安如“啧啧”赞叹，似乎完全没觉着自己给李步蟾挖了坑，“九龄瘗鹤，不让骆宾王七岁咏鹅！” 石安之嘿嘿一笑，柳安如有些羡慕地问道，“若素兄，这是你的弟子？” “非也非也！”石安之又摇头道，“这孺子良才美质，我不能误人子弟！” “这孺子确实出手不凡！”他们两人聊天，旁边的东野熙一直看着李步蟾，“此次求联，看来真是要被他折桂了。” 听他这么一说，石安之难得低调一回，“言之过早，有时候上联起得太好，下联就更是难接，一个没压住，就是虎头蛇尾了！” “哈哈，非也非也！” 柳安如也还了一个“包不同”，他指着书案笑道，“接住了，诚然好联啊！” 石安之一看，嘴里不由得念了出来，“天高地迥；心旷神怡。” 他品味着对联，欣慰之情溢于言表，自己走到茶几旁给自己倒了一杯茶，仰头一口饮尽，“这幅联语，可以浮一大白啊！” “天高地迥； 心旷神怡。” 上联写阁，阁因人而建，亦因人而存，只有登临，阁才是阁。 故而下联写人。 下联同样不是李步蟾说的，而是出自范仲淹之口，他在《岳阳楼记》当中说，“登斯楼也，则有心旷神怡，把酒临风，其喜洋洋者矣。” 李步蟾这幅对联一出，四周彩声大作。 有书生大声赞道，“这幅联语以“天心”二字为鹤顶，格式严整，可算一妙也！” “不止不止，希濂兄，你看这联，上联滕王阁下联岳阳楼，以两大文豪两大名楼来状我天心阁，气魄豪强，可算二妙也！” 这个书生话音未落，又有书生接话道，“登斯楼也，洞察天地，“觉宇宙之无穷”，一念苍生，“先天下之忧而忧”，格局深远，胸襟宽博，可算三妙也！” “……” 第25章 绣衣 “观止兄，我闻兄……” 小放翁嘴巴嘟囔了几下，正在赞叹的同伴回头，“如是兄，你有何高见？” 见同伴如此，小放翁有些木然，扯动了一下嘴角，“没有没有，小弟以为，妙联当如是也！” 不怕不识货，就怕货比货，说起来，他的联语已经很好了，但有李步蟾珠玉在前，他就相形见绌了。 一言以蔽之，格局差了，气弱。 李步蟾放下斗笔，揉揉手腕子，这小胳膊写大字，就像小京巴拉马车，确实费劲。 看着并排摆放的对联，李步蟾也有几分得意，他倒是没去想对联的文义，而是在回味自己的字，确实是进步了，这个字前世决然写不出来。 这八个大字饱含篆隶之意，意趣高古，行笔势若飞动，如荡桨行舟，如仙鹤低舞，不敢多说，《瘗鹤铭》的三分真趣，他是得了的。 李步蟾对四周喝彩的诸生作揖致谢，再回到伞下，询问道，“柳教授，东野侍讲，小子这幅对联，可能入方家之法眼？” 柳安如呵呵一笑，和蔼可亲，“当然当然，那边诸生都已经品出几妙了，诚然妙对，东野老弟，你说呢？” 东野熙连连颔首，比起这幅对联的妙手偶得深沉隽永，自己先前的那幅对联就显得匠气十足味同嚼蜡。 看看眼前这个意气风发的童子，东野熙突生感慨，“何云童子无知，但看攘往熙来，当记沂边归咏。” 又来？ 李步蟾歪着脑袋从柳安如看到东野熙，指指不远处的朱张渡，大声对道，“须识后生可畏，等待名成业就，毋忘渡口嬉游。” “咝……” 柳安如颔下一疼，不多的髯须又少了一根。 “以朱张对曾皙，好对好对！我等拭目以待，等你他日名成业就，再忆今日之事，不亦快哉！” 自己的对联被对得如此工整，东野熙一副深得我心的神色，转头叫过一个仆役，“去府上账房，把银子取来！” 李步蟾松了口气，谢过东野熙，回到石安之身边，石安之乐呵呵地给他倒了一杯茶，还装模作样的跟他碰了一下杯，旁若无人。 尘埃落定，四周的书生已经开始散去了，今日虽然未能怀银而归，却笼了一桩佳话而去，也算是得其所哉。 有的还在摇头晃脑，搬运书袋，“暮春者，春服既成，冠者五六人，童子六七人，浴乎沂，风乎舞雩，咏而归。” 一道深邃的眼神，往李步蟾方向看了一眼，也跟着人群离去，一匹瘦马不声不响地跟上，在青草上留下浅浅的马蹄。 那边的李步蟾似乎感到了什么，突然无意识地抬起头，朝那边望了一眼，看到古城瘦马，摇摇头又回过神来看石安之聊天。 瘦马从端阳门进城，沿着大道徐徐而行，不久之后，瘦马打了一个响鼻，停在巡按察院的门口。 门房从里面出来，腰脊像弹簧一般弯了下去，“小人见过御史老爷！” 随着门口的响动，七八个人陆续从屋里出来，如遇到礁石的水流一般分作两边，纷纷行礼。 “下吏见过大柱史！” “小人见过御史老爷！” 中年人负手前行，朝两边微微颔首，淡淡地道，“免礼，都去忙吧！” 待走了几步，他似乎想起来什么，对先前接待李步蟾的书吏问道，“老言，令尊的病况如何了？” 言书吏眼睛一红，躬身致谢，却是没有说话，中年人轻声一叹，“去年我按黄州之时，认识了一名姓李的大夫，医术甚是了得。我过两日即回武昌，我许你的假，随我同行，看能否请动李大夫吧！” “谢大柱史大恩！” 言书吏刚刚直起的身子，猛地跪了下去，言语哽咽，为了老父的病情，他这半年多来茶饭不思，形容憔悴，现在有了一丝希望，顿时喜极而涕。 尤其是这位巡按御史毛伯温，虽然性情宽厚平和，但行事极为方正，对属吏的要求极为严格，这次能够准假求医，还是远赴黄州，行程少不得半月以上，这真是莫大的恩德了。 毛伯温甩甩衣袖，“本官稍作休憩，午后你将这半月的卷宗与我一观！” 言书吏唯唯连声，毛伯温从厅堂穿过，从右廊入后院，洗漱一番之后，换上常服，闭目养神。 他这次是去了衡州桂阳县，为都察院的同仁范辂范以载立旌表牌坊。 范以载是正德六年进士，比毛伯温晚了一科，这座牌坊得来殊为不易。 即便放在监察御史中，范以载也是难得的硬汉，一旦有事便如鲠在喉不吐不快，他的口头禅便是“此心若有纤毫伪，口舌飘零不得还。” 就因为这个脾性，他多次弹劾太监毕真和黎安等人，又揭发宁王与宦官勾结谋反的罪行，被诬陷入狱，险些就戮。 直到宁王谋反被诛，范以载才得以走出诏狱，唏嘘几多，但未见半分懊悔。甚至他还是倔强地仰头大笑，那句挂在嘴边十几年的口头禅又脱口而出，“此心若有纤毫伪，口舌飘零不得还。” 为了旌表他的作为，才有了这座牌坊。 西汉武帝之后，御史官服为绣衣，御史也被称为“绣衣执法”，所以这座牌坊就叫绣衣坊。 想到退居乡野，形销骨立的范以载，毛伯温冷冷一笑。 监察御史，在外人看来威风八面，实则冷暖唯有自知。 他们官卑权重，一帮不过是七品的小官，却能让很多封疆大吏闻风丧胆，因为他们是言官，有一张嘴，可以咬人。 但他们这帮言官，也只有一张嘴，当人家抡动刀枪棍棒的时候，他们就只能挨打。 道破他们的实质，就是君王豢养的一群家犬，在恶犬身后有主的时候，人人怕犬，一旦成了丧家之犬，就成了棍棒下的一锅香肉。 范以载大难不死，侥幸逃出生天，成了绣衣之楷模，倒是因祸得福有望升迁了，反观自己呢？ 自正德六年以来，自己就是监察御史，如今新皇即位，十一年过去了，还是监察御史。 小憩之后，毛伯温走进厅堂，各类卷宗已然摆放在书案上，分门别类秩序井然。 “斥湘阴县，着他们重巡粮仓，务必补齐这两万石的亏空，并交代明白！” “斥长沙府学，学风懒惰，着他们好好看看洪武二十六年的《学官考课法》，让他们小心九年考课！” “此案发回重审，但发文斥湘潭县，着他们存恤孤老，是不是将孟圣的“老吾老幼吾幼”给抛诸脑后了？” “斥长沙府，城防乃军国要事，与藩府何涉？若有再犯，小心参劾！” “……” 第27章 五马 看着李步蟾那小小的身子出门，石安之的眼里既是温暖，又是复杂。 在城南书院，柳安如就问他，李步蟾是不是他的弟子，他否认了。 其实，路上李步蟾就含蓄地跟他提出来过，但他给岔过去了，他不是不想收这个弟子，这样聪颖的小童，有谁不喜爱呢？ 不过，现如今大明的师生关系，与其说是传道授业解惑的老师，不如说是官场上守望相助的盟友。 李步蟾积累既厚，又举一反三，文章是水到渠成之事，老师的作用有限。 至于在官场上守望相助，他石安之二十年来，官越做越小，都已经降无可降了，还能守望个啥，相助个甚？ 自己真做了他的业师，那就真是误人子弟了。 索性，这童子比他的孙子也大不了几岁，现在孙子不在身边，有这么个小童在身边逗趣，不去往里面参杂那些污秽，不是更舒服么？ 过不多时，李步蟾上得楼来，客栈伙计提着食盒亦步亦趋跟在后面，纵然李步蟾步子小小的，他也笑吟吟地跟着，不敢说走到前头。 伙计把食盒打开，往外取出三热二凉五个菜，又给李步蟾的碗里倒上一碗蜂蜜水，欠身笑道，“二位贵客慢用！” 待伙计退了出去，李步蟾把门带上，石安之迫不及待地拍开了泥封，未等李步蟾转身，一股淳厚香甜的酒味，就填满了整个房间。 “啧……哈！” 石安之捧着酒碗，先放到鼻子下面深深地闻了一下，再浅浅地抿了一口，闭着眼睛回味片刻之后，满足地哈出来一口酒气。 他端着酒碗跟李步蟾的蜂蜜水碰了一下，没说多话，蹦出俩字儿，“好酒！” 石安之又喝了一口之后，夹了一块子火醅鱼，又蹦出来四个字儿，“好贵的酒！” 他的这个做派，把李步蟾都给逗乐了，捧着自己的蜂蜜水滋了一口，“我这也是好贵的蜂蜜水！” “咳咳！”石安之差点呛着，“从袁术那里论的话，倒也是！” 从张骞从西域带回葡萄之后，“葡萄美酒夜光杯”就是贵族生活的标配。 东汉末年，孟达之父孟佗用一斛葡萄酒贿赂宦官张让，张让大喜之下，就让孟佗获得了凉州刺史一职，可见葡萄酒之昂贵。 到了大明，葡萄酒当然不像汉朝那般珍稀，但也还是价格高企，绝非一般人喝得起的。 见石安之喝得高兴，李步蟾也有满足感，这次承石安之的人情太大了，他无以回报，正好今日吉王府雪中送炭，他就伺候一顿酒菜，让老人乐呵一次。 “你小子别看岁数小，买东西的眼光还真不赖。”石安之美滋滋地喝酒吃菜，“酒买得好，那面镜子买得也不错。” “镜子？” 蒋桂枝一直在用李步蟾母亲留下的铜镜，那铜镜本就粗糙，这些年又没打磨，人影照上去已经模糊了，所以李步蟾特意给蒋桂枝带了一面铜镜。 李步蟾撇撇嘴，很是不满，“买了一堆东西，就属这面镜子最贵，巴掌大的镜子，非要我一两八钱银子，还说是什么吴镜！” “你小子还真是，得了便宜还卖乖！” 石安之一仰脖子，放下碗，李步蟾赶紧给他满上，“那可是吴镜，不是易镜，更不是长沙南门口出的货色！” 铜镜的品质，一看铜，二看水，好铜常有，好水不常有。 明代所产铜镜，号称北易南吴，北方以易水所产为佳，而南方则数吴兴为最。 其实，相比之下，易镜品质远远低于吴镜，价格也是远远不如。 “这样一柄吴镜，即使在苏州，一两八钱也算得便宜，你在长沙才花一两八钱，算是白使唤人家帮你跑腿了！” 听石安之这么一说，李步蟾才想起来，这位曾经担任过吴县知县，不由得有些好奇，壮着胆子问道，“先生，你当年在吴县……” 两碗酒下去，石安之的脸色有了些许红晕，谈性也上来了，放下酒碗，嘿嘿笑了两声，似有一丝怅然之意，“你可还记得那幅《刘仲甫遇仙图》？” 刚过去几天的事，如何能记不得？ “不对不对，不是《刘仲甫遇仙图》！”李步蟾正色道，“那日我与大兄站在亭外，见到的明明是棋中有棋仙中有仙的《双仙图》！” 这马屁拍得石安之老怀大慰，那丝怅然也烟消云散，他抬起筷子虚指了指，“你个顽童，小小年纪，恁地奸猾！知道那幅画是谁的手笔吗？” 李步蟾夹起一片猪耳朵扔嘴里，嚼得咯吱咯吱响，“长洲沈周沈石田，名垂吴中数十年，有耳朵的人都知道啊！” “哦，启南兄的名头，竟然远播湖广乡野，连你一孺子都有耳闻了么？” 石安之叫着沈周的表字，显得跟他极为熟稔亲近，“说起老夫的左迁之旅，就是与他有缘了！” 沈周不爱科举，高蹈远举，大隐林泉，以画名动天下。 那年，苏州知府到任，久仰沈周之名，向其索画，沈周为其作画，画中五马驾车。 沈周此画用的是古礼，太守出行，应用五马驾车。但知府只知八股制艺，其余不通，看到画中只有五马，嫌其寒酸，皱着眉头跟沈周道，“太守出行，马少也就罢了，岂可连随从都没有？” 沈周听了这话，赶紧在画上添了六个随从，将空间填得密不透风，以增排场，还跟知府惋惜道，“可惜这绢短了，只能添上前导三对，要是再长五尺就好了！” 知府当时高兴，过后却沦为笑柄，羞赧之余，将画付之一炬，对揶揄他的沈周，自然也怀恨在心。 他身为苏州知府，隔了一层不好直接出手，就将此事说给了当时的吴县知县石安之，让其找茬严办沈周，不想却被石安之给硬邦邦地顶了回去。 如此不能体贴上情，结果可想而知。 “原来如此，先生之风，山高水长，见识了见识了！” 李步蟾的马屁不要钱，一套一套的，石安之咂吧着酒碗，“你小子现在比老夫有钱，就算把马拍烂了，也没赏银给你！” 一老一小吃吃喝喝，谈谈笑笑。 夜色渐浓，窗内灯光摇曳，不时的“噗哧”一声，灯芯慢慢的短了。 第28章 叶公 月涌大江流。 喧嚣的长沙城在夜幕下黯淡下来，只有阵阵涛声点点星火，妆点着城池的生气。 不过，仍有一座城中之城灯火通明，哪怕夜色如水，那璀璨的城池依旧宛若水晶龙宫。 那是吉王府。 用过晚饭，东野熙沐浴更衣，穿戴整齐，前往拜谒吉王朱见浚。 眼前的这座吉王府，原来是襄王的府邸，正统元年，襄王朱瞻墡迁国襄阳府，就此荒废。直到四十年后，朱见浚之国，重新大修而成吉王府。 弘治五年，朱见浚给皇帝侄儿上疏，宣称王府“年久颓敝”，孝宗体恤叔父，也不去想此时距离吉王府营建完毕不过二十年，从何而来的“年久颓敝”，便下旨对吉王府进行大修。 尝到甜头的吉藩，在之后隔三岔五便翻修扩建，规模越来越大，装饰越来越华丽，直如天上宫阙。 东野熙肃容而行，依足了古礼，谁都挑不出半点毛病。 这是家学，柳安如说他是圣人之后，是绝然不虚的。 不过，他的祖上，不是朱圣人，不是孟圣人，也不是孔圣人，而是周公旦。 周公旦受封鲁国，但本人并未之国，而是让长子伯禽代为就国，成为鲁国实际上的开国君主。 伯禽有三子，幼子名鱼，伯禽赐他的幼子“东野田一成，以自养”，这一支便因地得氏“东野”。 东野熙秉承家学，在鲁地也有薄名，前年得鲁藩举荐来到吉王府。 说起来，他能获得这个机会，还要感谢他的前任。 城南书院原为紫岩先生张浚旧居，内藏张浚手书“城南书院”匾额一块，前年吉藩占了城南书院，前任竟然提议将匾额烧毁，理由是此匾为“杀岳武穆之嫌犯张浚所书”。 此举一出，长沙大哗。 参与谋害岳飞的，是天水武将张俊，而非绵竹文臣张浚，身为王府侍讲，竟然浚俊不分，真是滑天下之大稽。 吉王重儒林，爱风雅，曾经重金刊刻《先圣图》及《尚书》，赠予岳麓书院，得长沙士人称颂，但占书院烧匾额的荒唐事一出，声名受损，便辞了前任，从鲁地聘了东野熙这个圣人后裔。 东野熙对这个身份特别看重，按照孔夫子的“待价而沽”来说，这个亲王府的从七品侍讲，无疑是他能沽取的最好的价钱了。 一路行来，东野熙经过了社稷坛、山川坛、大成殿、谨德殿，折而东向，从承运门走入内城。 雕梁画栋，满目朱翠，对于藩府是否奢靡过度，东野熙熟视无睹，无动于衷。 他是侍讲，职责是修撰文史，襄助文事，而辅佐劝谏，这是王府纪善之事，人各有位，万不可越俎代庖。 承运门上的吻兽及位于其后的金柱头，色彩尤新，这是去年雷击，不但击坏了承运门，还击碎了王府城头的旗杆。 内城二殿三宫，从承运门过来是正殿承运殿，再往后行，是毗邻的存心殿。 存心殿是亲王的居所，此时已是戌时，东野熙在殿外候了一阵，通传的火者出来，将东野熙引了进去。 进殿之后，一股特别的香味袭来，让东野熙精神一震。 这种香味，来自于柰，也叫“林檎”，能吃，但入口绵软，口感极差，所以豪富人家往往拿它堆放屋中，当香薰使用。 东野熙不知道这东西在后世被称为“苹果”，但他知道吉王喜欢林檎香薰之气，王府一年光是香薰用的林檎，便超过十五万枚。 “东野先生踏月而来，有何要事？” 吉王并没有居高临下地等着，而是踱着方步，笑意吟吟地走了出来，迎着东野熙。 东野熙一阵感动，如此礼贤下士的王爷，被他遇上了，真是他的运道。 “下臣扰了大王晏息，还请恕罪。”东野熙躬身行礼，循规蹈矩，“下臣请大王先看一幅字。” 朱见浚眼角的不耐一闪而过，温和地点点头，“东野先生如此看重，必然是好的。” 东野熙取出一幅字，抬手唤来两位侍者，缓缓打开，是一幅大字对联。 “天高地迥，心旷神怡。” 朱见浚走近对联，来回反复，高声赞叹，“好联，好字，这字的取法，看起来不像书房的信扎，而像绝壁的摩崖，雄壮得很！” “大王目光如炬，法眼无虚！” 东野熙知道朱见浚肚子里有多少墨水，给他细细讲解了一番对联的妙处，再说道，“下臣觉得，这幅对联用在天心阁，相得益彰，大王意下如何？” “用在天心阁？” 朱见浚一怔，眼珠子一转之后猛地一击掌，喜形于色，“甚妙甚妙！能为天心阁求得此联，乃天心阁之幸也！” 朱见浚又绕着对联转了两圈，又赞叹两声，“若非东野先生有伯乐之才，安得如此妙联！” “这都是大王福厚运隆，下臣哪敢邀功？” 东野熙让侍者卷起来，捋髯笑道，“大王可知此联为何人所作？” 朱见浚负着双手，引东野熙到堂前赐坐，“愿闻其详。” 东野熙将事情原委从头到来，朱见浚听得津津有味，知道了这长沙府治下居然出了如此神童，讶异非常。 见朱见浚心动，东野熙趁机谏道，“此子有骆宾王之聪，黄山谷之慧，日后必成大才，大王何不揽其到府听用？” “这……倒也不是不行，”朱见浚沉吟道，“不过，以我王府之现状，以他之年齿学识，孤能任他何职？” 东野熙一怔，王府的学官，都是有规制的。 官位最尊者为宾辅，这是正三品的高官，非声望素著的大儒不能任，很多王府都只虚设其位而不得其人，李步蟾区区小儿，那是想都别想。 接下来有为王府讲书的侍读，有为王府修书的侍讲，还有掌王府藏书的侍书，这都是从七品。 接下来还有纪善，负责劝谏亲王，以修德业，这是正八品。 以李步蟾的年纪，这些都不合适，最合适的只有为王府后辈做伴读。 但伴读需要年齿相若才行，如今的吉王府，人丁不旺，长子朱祐枎在正德五年即薨，留下两个孙子一个早夭，另一个也是十六岁了，让九岁的李步蟾如何伴读？ 第30章 推手 暮春犯困，最宜午睡，杜牧就午睡成癖。 谢东山亦有午睡之癖，还能赋诗，故而徐文松以小杜喻之。 “文松不必曲意美言，小杜如海，我么……” 谢东山起身，指指眼前的清泉，“顶多就是此泉了。” 他“啪”的合上折扇，敲着左手，施施然往居所行去，“你匆匆而来，所为何事？” “刚才收到急递，让我们派员审理安化县一桩案子……” 不等徐文松说完，谢东山不以为意地接话道，“什么案子，着人去就是……安化，安化？” 谢东山站住脚步，手里的折扇也不敲了，一脸诧异，“搞错了吧？安化，那不是长沙府的么，怎么递到我宝庆府了？” “没搞错！” 徐文松苦笑摇头，不是此事蹊跷，他如何敢来扰人清梦，“这是巡按察院发来的。” “嗤！” 折扇裂成了两半，扇骨耷拉着，谢东山不复先前的魏晋风度，面皮绷紧，嗓子干涩，“巡按察院？” 徐文松点点头，手上的文书被劈手夺了过去，谢东山快速过了一遍，脸色松了一分，“文松，劳你移步，请陈豸史过来。” 徐文松领命而去，谢东山稍做洗漱，赶紧让人伺候着换上公服，等他收拾妥当，宝庆府推官陈桴已经在他的书房里候着了。 “鼓应兄，”谢东山称呼着陈桴的表字，“安化县之事，刚才文松都跟你说了吧？” 陈桴一脸肃然地点点头，两人对视一眼，同时吐了一口恶气，若不是要注意官员的体统，险些就要破口大骂了。 不怪他们这般反常，巡按御史代天巡狩，实则就是钦差，所按之地，无论是藩服大臣还是府州县官，都是“举劾尤专，大事奏裁，小事立断”。 具体到事务，巡按所至，大可以按天按地，小可以按拉屎放屁，无事不可按，无人不能按。 对于地方官来说，对巡按又惧又厌，敬而远之，只希望永远都听不到这两个字为好。 现在倒好，人在家中坐，祸从天上来，隔壁长沙府的邻居犯事了，却殃及到了宝庆府的池鱼，如何不让人恼恨。 “多思无益，说事吧！” 谢东山喝了口茶，“哐啷”一下将盖子盖上，“鼓应兄，毛御史此举，是否合乎规矩？” 虽然与谢东山年岁相若，陈桴却显得干练得多，他毫不犹豫地点头肯定，“合规。” “确定么？”谢东山有些狐疑，沉吟道，“我记得《大明会典》所说，“百姓告本县官吏，则发该府”，如今安化县之事，不应该是发长沙府么？ “是该发长沙府，但发宝庆府也没问题，不过是异地审理而已，此举不违令律。” 陈桴露出一丝讥诮，“当年于少保之案，就曾动议异地审理，不过……呵呵！” 说到这里，陈桴觉得有些不妥，赶紧止住了话头。 异地审理本就不稀奇，别说跨府，就是跨省都算不得新鲜事。 宣德年间，有江西百姓上京叩阍，向皇帝控告地方官员贪腐，这宗案件就被发给浙江重审。 成化年间，河南发生灭门惨案，因嫌疑人背景复杂，朝廷命山西按察使介入调查。 更不要说正德年间，宁王朱宸濠叛乱的大案了。 像都察院的御史办案，本质上都是异地审理，现实中为了避嫌而异地易人，更是屡见不鲜。 听陈桴一说，谢东山知道推卸不掉了，放弃了幻想，沉默下来。 良久之后，陈桴皱着眉头问道，“东山兄，照你看来，毛御史意欲何为？” “意欲何为？” 谢东山笑了笑，笑得比白水还要清淡。 “毛御史虽然手执大权，但权柄一物，如何能够轻动？ 安化县事，究其实，不过是一坟一童，无死无伤，不过微末之事，若因此而拘拿审问安化知县，对一县正堂大打出手，他就不怕湖广官场物议沸腾？若是我湖广官员因此汹汹，他又如何生受得起？” 陈桴的眉头还是紧锁着，浓似阴云，“那他就不担心长沙府不快？” “长沙府还敢不快？” 现在谢东山对长沙府的同僚恨得牙痒痒，不是这帮人尸位素餐，那个小童如何被逼得跑去巡按察院告状？ “这件案子，按律已经可以由巡按亲审了，现在不为己甚，已经放了他们一码了，他长沙府还要如何？难道非要逼着这位毛御史搬出《大明会典》，亲自下场？” 谢东山呵呵冷笑，“那到时候撕破面皮，若是真带出来什么窝案，那可就怪不得他毛御史了！” “妙手啊！” 陈桴算是明白了，他端起面前的茶杯，这杯茶都快凉了，一直没动，现在想通了，才好整以暇地喝了一口。 “就这么举重若轻的一记推手，将案件转给宝庆府，来个异地审理，而他安居隔岸，洞若观火，如同围棋国手，一子点出，似乎远离要津，仔细一看，却是处处呼应，充满妙味。” 陈桴嘴里衔着一片茶叶，他也没吐，而是轻轻嚼了嚼，微微泛苦，“都说这位毛御史方正，如今看来……” “方正是真的，但为官之道也不是假的。” 谢东山正色问道，“鼓应兄，既然巡按将此事转给宝庆府，那就是你分内之事了，你打算如何行事？” 陈桴往后一仰，身子靠在椅子上，面无表情，谢东山说得不错，他身为宝庆府的推官，是他分内之事，推脱不得。 但此事确实为难，本就与己无关不说，处理不好，会恶了巡按，处理好了，又会恶了同僚。 一番沉思之后，陈桴脸色微霁，浮现一丝笑意。 见他如此，谢东山松了一口气，“看来鼓应兄是有了计较了？” 陈桴点点头，“对于此事，桴有两点困惑。” “说来听听，我们一起计较。”谢东山做洗耳恭听状。 “首先，是巡按御史公务何其多，为何会受理这桩小事？” 两人琢磨了一下，不得要领。 “这一桩先不去管他，”陈桴又接着问道，“其次，巡按为何会将此事发给我宝庆府？”