《红楼再梦》 前言 前言 《红楼梦》是中华灿烂文化的一颗明珠，它穿越时空，跨过疆域，折射出无比绚丽的光彩。为了使其更加璀璨、更富内涵、更具生机，续作《红楼再梦》一卷，以飨读者。 《红楼梦》续集，可谓是版本繁多、异彩纷呈，除了通常见到的程高本由高鹗续补曹雪芹八十回为一百二十回外，还有诸多其他续补本及程高本的续本等，但不外乎继续演绎贾宝玉和林黛玉的爱情故事。本书独辟蹊径，叙述黛玉香消、宝玉出家的二十年后，由薛宝钗、李纨担纲的红楼遗钗，翼护抚育新一代成长而呕心沥血、克难负重、扬善抑恶、不息追梦的新梦，由前辈重逢、新人聚首引出的恩怨情仇的情节，并从多个角度贯穿了红楼倾覆之后，荣府众人飞鸟各投林的悲欢离合的片段。这里有儿女情长的纠葛，有官商侠匪的较劲，有热火朝天、流光溢彩的祥和镜头，有刀光剑影、尔虞我诈的激烈场面，使传统观念和世俗规制，在时代发展的洪流中，在个性解放的抗争中，表现出腐朽、残酷和没落，使叛逆的红楼精神得以传承和弘扬。 本书以程高本为原著蓝本。虽然后人对高先生的后四十回持有不同看法，这是仁者见仁智者见智的问题。作为文艺作品，本书特意回避无谓的争论和相互否定的偏见，既不拘泥于对人物原型及细枝末节的对应考证，也不毫无依据地天方夜谭，使全书既着眼于昨天的历史，又联系当今的现实；既有真实生活的记录，又有艺术夸张的描述；既忠于借鉴原著，又予以创新发展；既有梦的延续，又有醒的感悟。 为了营造再梦氛围，本书设计了玄虚梦境作为故事的冥冥间依托，虽然以写实的手法说人、叙事、述物、写景、抒情，但把偶然的巧合、人的美好愿望，通过玄虚梦幻预知未来、指示因果加以衔接和寄托，以渲染全书的意境，烘托主题。 在时间的切换上，本书的历史背景明确到曹先生所处的时代，即清乾隆年间、我国封建社会晚期；语言上，既遵循当代表达和习惯，又注意特定的时代和地域特点，在装饰、宅居、饮食、风俗习惯和生活环境等方面，尽可能接近于那个时期的特征；空间上大为拓展，把荣国府定位至京城，以还原故事真实发生地，将人物大部分活动范围扩大到长江三角洲的苏、扬、宁、杭、绍、台等地，使时代演进与人物聚散相吻合。 本书在主旨和脉络方面，以《红楼梦》十二曲之《晚韶华》为依据，围绕印证《好了歌》及注释的预示为线索，展开处于清王朝鼎盛时期的社会历史背景，展现传统女性渴望冲破世俗桎梏束缚、争取自由幸福的思想情怀和生活画卷，展示从民间到官场、从百姓到皇上的各式人物造型、主人公悲剧命运和意识形态特征，既给纷繁红尘以空的诠释，又赋予渺渺人生以实的涵义，从而揭示人类特定发展阶段社会制度的本质。曹先生在李纨判词中写道：画一盆茂兰，旁有一位凤冠霞帔的美人，由此可见，贾兰定然气昂昂头戴簪缨，光灿灿胸悬金印，威赫赫爵禄高登，官为六部九卿之上，李纨才有此殊荣，这也是红楼所以能有再梦的理由和线索；有兰还须有桂，贾桂是宝玉的遗腹子，虽然有明显的人格缺陷，但聪明过人、才学超群、志存高远、仕途得意。在贾府大厦倾覆之后，出现其后人的兴盛现象，应是不违红楼轨迹，符合事物发展变化规律的。当然红楼后人的传奇也好，兴旺也罢，只不过是崩盘后的一次触底反弹，是红楼，也是封建制度的回光返照而已，使祸福相依、自然轮回的观点再次得到佐证。《好了歌》及注释是红楼的灵魂，是作者的世界观和总论点。可知世上万般，好便是了，了便是好。若不了，便不好；若要好，须要了。纵观红楼、无不好尽了至、乐极生悲。而本书的《了好歌》，赋予了若不了，便不好；若要好，须要了的新内涵，道出事物因果关系，崇尚道义德性、与人为善。如果说《红楼梦》是消极抗争的话，《红楼再梦》则是积极地应对。这正是本书对人生的积极态度和人类未来的美好憧憬，也是在二百多年后的社会背景下今人的世界观、人生观和道德观。 本书用一定的笔墨叙写官场事态，将《新护官符》《新廉污吏赋》推荐为做官从政的借鉴和准则，竭力歌颂贾兰、周进等忧国忧民、清正廉明、大公无私的清官廉吏，抨击贾怀、符培等贪赃枉法、结党营私、鱼肉百姓的贪官污吏，以官场宝鉴寄托对清廉的企盼，宣泄对腐败的痛恶，并通过忠奸善恶的较量和消长，进而揭示封建制度必然走向消亡的社会发展规律。 本书主人公之一的薛宝钗，原是传统观念的信奉者和传承者，从亲身经历中，深刻地感悟到旧世俗如洪水猛兽，吞噬了一个个鲜活的生命，自己也成为活生生的受害者，因此不甘附庸，变为叛逆者，成了领头人。但只因规制使然，又缺乏抗争的勇气，任凭她禀赋卓异、人情练达、乐善好施，仍以命丧黄泉路、香消玉殒而告终。 李纨为人厚道，生性内敛，心地善良，品格高尚，是位典型的贤妻良母和忠贞烈女，必然是传统制度的继承者和守护者，同时又是一个受害者。她一生循规蹈矩，坚贞守寡，教子成器，中兴家业，换来的只是皇上的贞节牌坊、凤冠霞帔，但也逃脱不了再次被抄家、受惊吓而魂归离恨天的命运。 书中还把当年的丫头侍从提到重要的位置来写，尤其是雪雁、莺儿、秋纹、小红等，她们出身贫贱，处于社会的低层，可贵的是本性纯朴、感情诚挚、爱憎分明、恪守职责，始终热爱生活，因而特意为她们找到理想的归宿，留给人穷的不会穷到底的美好愿望。 贾环曾是被人瞧不起、受歧视的浪荡公子，不学无术，嫖赌成性，竟然勾结王仁、贾芸等，干出了贩卖巧姐的勾当。他的本质决定了恶习不改，继续走向反面，最终沦为拦路抢劫、无恶不作的匪首。这必然引出正义与邪恶的斗争，从而使文戏武做，衍生出武功高强的江东三女侠。 随着故事场景的铺展，相继展现了以环太湖地区为主的苏、扬、宁、杭、湖、绍及台州等不同地域的一幅幅秀美如画的自然风光和独特浓郁的地域风情，并记录、汇集了包括民风民俗、天文地理、饮食养生、婚恋生育、医药医疗、教育宗教、思想文化在内的多学科知识。 诗词是中华文化的璀璨瑰宝，尤其是近体诗，其诗家之众、作品之多、音韵之美、辉煌之久，是任何国度无可比拟的，近年来却被人们淡忘了。为了弘扬这一文学形式，本书着意多写些通俗易懂的近体诗、词等，以供评教；还有那些流传民间、原汁原味的主婚词、贺喜语、洞房经哭丧诗等行将失传，文中也做了抢救性的记载。 巴尔扎克说：只有遵照了理想的法则和形式的法则，才能永垂不朽。意象与幻想之于文学，好比是素描与色彩之于绘画。我想这话对《红楼梦》的欣赏与研究以及本书的创作都有启示性意义。 总之，本书是一部，不是红楼考证，谈不上对《红楼梦》的研究，也不可能与原著精神衔接无误，加上作者才疏学浅，必有不当和错误之处，敬请读者谅解和宽容。 柯元华 2011年8月 第一回 第一回 太湖畔老人昼作梦 湖岸村金玉夜逃婚 在秋高气爽、风和日丽的晌午，一位七旬老翁路过太湖畔，身感困倦，在马车上打个盹，恍惚间见到癞头和尚和跛脚道人，一前一后地蹒跚而来。老人看他俩生得古怪，可能有些来历，便上前施礼道：两位法师从何而来到何而去 从浙江而来，到江苏而去，可以说从湖州来，到苏州去。和尚抓了抓头皮说。 请问你手中拿着无字的书，不会是无字天书吧老翁好奇地问。 哪里是无字天书，只是想找个人写部书，所以满是白纸。道人为难地说。 恕我多管闲事，冒昧请问，要写什么书老翁眨了眨眼说。 想找个人续写一部《红楼再梦》。和尚笑笑说。 曹先生的《红楼梦》写得太好了，谁敢来写续集啊！老人说。 不是也有人写过《红楼续梦》《续红楼梦》等书吗道人反问。 这两部书我看过，都是清代写的，共同点是林黛玉等还魂复活。近来写的人更多了，可以说五花八门、雅俗共赏。老人说。 是的。正因为这样，所以要找人重续。和尚肯定而认真地说。 只可惜我才疏学浅，难担此任。不然的话，让我来试试。老人说。 也好，就让你来试试呗。道人说。 试试也可，请问从何时、何处开卷老翁问。 从黛玉香消、宝玉出家、贾府大厦倾倒的二十年后起笔；现在地处太湖湖畔的吴江县，就从这里开卷吧。和尚说。 黛玉已死，宝玉尚活在世上，是否他还重新出场老人问。 宝玉已皈依我佛，他‘看破的，遁入空门’二十多年了，不可能为儿女私情再还俗了。和尚说。 是按曹先生的八十回本，还是合高先生的一百二十回本续写老人问。 虽然续的人很多，如姜凌、归助子等写得都不错，比较起来还是高鹗的续得好些。就以曹先生的为根据，参考高先生的，还是按‘程高本’一百二十回接下续写吧。和尚说。 有人对高先生的后四十回持不同看法。老人说。 这是见仁见智的缘故。《红楼梦》本身是文学作品，不是史实传记，‘再梦’不是‘红楼考研’，既然是，就照你的思路写好了。道人说。 请问，以什么为线索老头问。 ‘十二支曲’之《晚韶华》呗！道人接着说，还须在意《好了歌》及其注释的预示。前书不是有许多尚未得以印证吗就是留给‘再梦’的。 恕我蠢笨，听你说了还是觉得云里雾里，是否可点拨得更明白些老人要求道。 你去叙说宝钗、李纨几个‘红楼遗钗’，呕心沥血、不息追梦及贾府后人恩怨情仇的传奇故事好了。把散了的合起来，断了的连上来，丢了的捡回来，去了的接过来，朽了的剥开来，陈了的抛出来，枉了的矫过来，直了的竖起来；使悬着的以续其解，欠着的以承其偿，留着的以延其余，搁着的以拓其义，梦着的以圆其迷，给时势演进一个预示，给人间世俗一个提醒，给是非曲直一个评判，给娱情逸性一个消遣。道人喋喋不休地说。 这样的‘再梦’是否合乎曹先生本意，它与‘落了片白茫茫大地真干净’有否相左老人似懂非懂地问。 合的合的，没有相左。一个事物消长是波浪起伏的过程，在黛玉香消、宝玉出家以后，出现贾府传人的‘兴盛’现象是符合自然规律，也是遵循‘红楼’轨迹的。曹先生在李纨的判词中写道：‘画一盆茂兰，旁有一位凤冠霞帔的美人’，由此可见，贾兰定然深孚众望，官为六部九卿，李纨才有凤冠霞帔。《好了歌》中不是说‘蛛丝儿结满雕梁，绿纱今又在蓬窗上’、‘昨日黄土陇头埋白骨，今宵红绡帐底卧鸳鸯’等等，说明了祸福相依、轮回往复的发展变化法则和‘人无本来空若天’的道理。和尚解释说。 ‘前梦’似乎以空字做文章，是否也续其空而言之老头问。 兴许失之偏颇，‘红楼’并非只言其空。有者以无诠其罔，空者以实载其道，此为本书之旨耶！如何和尚说。 听了倒让人有些思绪。只怕我写得不好，被人耻笑和唾骂！老头坦诚地说。 别怕！百花齐放嘛！谁笑话你大胆地写吧！和尚鼓励说。 前书以‘石头记’为渊源，本书要不要石头老人又问。 要要要！不仅一个，还要成双。和尚说。 也是口含宝玉吗老人再问。 嗯！两个一样口含五彩缤纷的宝珠儿。道人说。 说来倒有几分有趣，我想听听。老人说。 更有趣的是两个婴儿同时出世，只笑不哭的，你说奇也不奇！和尚说。 奇奇奇，真是闻所未闻。老人说。 我们把写这本书的任务交给你了，相信你能够续好。和尚、道人异口同声地说。 好！请您俩说些来，让我听听吧。老人接受说。 道人随即吟诗一首： 红楼宝典熠光妍，后续相间二十年。 幻境改为玄梦境，金钗换作美姬仙。 金陵拓展江淮浙，淑女离开大观园。 兰桂功成荣耀日，江东星陨母归天。 道人吟咏诗句后，与和尚嘀咕些什么，老头似懂非懂地听着。不知什么原因，车子突然颠簸一下，老头惊醒，睁眼一看，正好车至江浙交界地，便知刚才是南柯一梦，迷梦醒来，就迷迷糊糊地照梦中的意思，作了如下记录： 早在远古时代，天上有十个太阳，炽热难受。嫦娥偷饮其夫后羿的仙药后，飞奔月宫，人称嫦娥奔月。后羿炼就十支神箭，一怒之下，拿出一支，射向月亮。可是月亮照样明明朗朗，笑对人间。后羿转向射日，连发九箭，接连射落九个太阳，其中一个太阳落在江东，使这里： 方圆千里路，地陷百仞深。平川成泽国，故此太湖吟。 太湖这个名字由此而来，顾名思义，是太阳之湖。后来八仙路过，看见浪涛追逐、汹涌澎湃，就抛下几只仙桃，湖中立刻隆起鼋头渚等诸岛。这不仅给太湖带来湖安、水清、浪静，还给此处增添秀美、壮丽、雄奇。 美丽的太湖，留下无数动人的故事和传说。太湖是大自然赋予江南的一颗璀璨明珠。太湖之滨的吴江县，土地肥沃，物产丰富，人杰地灵。这里盛产稻米、蚕桑、水族之类，尤其是丝绸织物，工艺精美，品质优良，各种手工精制的绣品走俏市井，誉满九州。勤劳智慧的吴江人民，自古男耕女织，富庶祥和，造就了名副其实的鱼米之乡、丝绸之府。 吴江县的湖岸村，面对碧波荡漾的太湖，景色十分秀丽。在中秋节的傍晚，夕阳西下，蓝天倒映，晚霞映红湖面，真是秋水共长天一色，夜幕降临，月浸水中，星落湖底，渔火闪闪，渔歌声声，使人心旷神怡。 家住湖岸村的吴老汉，却无心欣赏这天光云影和夜景水色，更无心聆听优美的唱晚渔歌，独自一人坐在家门口的石条凳上，低着头，心情沉重地回忆着往事： 老汉姓吴名太，小时在浙江湖州吴兴县南浔镇读书，与贾雨村同窗，其学业在雨村之上。只因不愿赴考，他在十八岁时，学业结束后，就开始从商，到苏州府卖其母所织的丝绸棉纺，恰巧卖到十里街仁清巷葫芦庙旁边的金茂生丝绸商行。商行掌柜金老看其织物品质优良，见他为人厚道、聪明能干、知书达礼，就与他建立了长期的生意往来关系。因而，他成为金家的常客，经常出入金氏店铺。 金老店中生意兴旺，家庭富有，可美中不足的是年已半百、膝下无子，只生一女，年方十八，取名娟娟，长得亭亭玉立，至今尚未找到合适的婆家。金老有心招吴太为婿，娟娟见吴太英俊可人，也有意嫁他为妻；吴太见娟娟窈窕娴雅，更深深地爱着她。于是在吴太二十一岁那年，在金家举行了隆重的婚礼。婚后夫妻恩爱，生活幸福，日子过得十分美满。 金老夫妇谢世后，金家的产业自然由女儿女婿继承。其间，金茂生丝绸商行有所发扬光大，还办起一间印染坊和一个有几十台木制丝绸织机的织坊，成为姑苏屈指可数的大商巨贾。 吴太与甄士隐隔壁为邻，两人知交甚厚，经常在一起舞文弄墨、下棋作诗，似与神仙一般。 葫芦庙一场大火，吴太家也和甄士隐家一样，同遭祝融之灾，其店铺、染坊、织坊及所有财产俱遭火焚。吴太夫妇和襁褓在怀的三岁儿子吴金玉幸免于难。这是不幸中的大幸！其店铺、织坊的员工和烧饭的婆子们，就树倒猢狲散了。 据当地习俗，凡遭受火灾的人家，是属不祥之兆，不能进入别人家中食宿。吴太一家三口，无安身之处。礼仪之邦的姑苏百姓，自发为吴太等受灾人家送来茶水饭菜，还有许多汉子拿来用稻草编织成的盖苫和竹子搭起草棚，供他们安身。 祸不单行，福无双至。这场大火过后，姑苏地带猛刮大风，几阵狂风，把吴太的稻草棚刮翻在地，紧接着瓢泼如注的大雨下个不停。迫于无奈，吴太夫妇只好怀抱着三岁的儿子，冒着狂风暴雨，踏着泥泞的道路，向百里之遥的湖岸村走去，回到了阔别十多年的老家，重操父母旧业，从事农桑渔牧。 月升当空，夜过二更，老汉还在深沉地回忆着三十多年前的心酸往事。这时，金氏想起儿子的婚姻大事，就急匆匆地走出房间，向还在发呆的老头说：夜已深了，天也凉了，你还在这里发什么呆！快进屋里去。玉儿今天终于回家了，趁此把他的婚事定下来！ 吴太听了老伴说到儿子的婚事二字，仿佛如梦初醒，忙问：金玉睡了没有 还在看书。金氏面带愁容说。 快把他唤来，我有话对他讲。吴太焦急地说。 我去叫来，你要好好地开导他！金氏轻声地说。 这我心中有数，快！吴太发急地说。 吴金玉今年三十九岁了，在二十岁那年的十二月十二，与本县盛泽的盛小姐结了婚。这位新娘人貌秀丽，品行端庄，心地善良，十分贤惠。婚后夫妻和睦，生活幸福。至第三年的七月十四，盛氏在分娩时难产，不幸母子同时离世！ 噩耗如晴天霹雳，一个幸福美满的家庭，瞬间哭声惊天、悲恸撼地，似一把锋利的钢刀刺入全家人的心，尤其是对吴金玉的打击实在太大了。他当时呆若木鸡，泪如泉涌，一天一夜未说一句话，未喝一口水，未吃一粒饭。这可急坏了老人，慌乱了左邻右舍。至第二天晚上，他开始说的第一句话是：是我害了她！是我害了她！！我不应该娶妻，更不应该生孩子，害了这么个好女子，罪过，罪过，真是罪过！！ 从此之后，他一再表示：终生再不续妻，再也不能害别人家的女孩子了。这样一搁就十七年了。这十七年来，父母为他的婚事不知操了多少心，说过多少话，流了多少泪。前后介绍过十六位姑娘给他，都被他一一地拒绝了。今晚说的是第十七个了。 不一会儿，金氏引金玉从里间出来。他见父亲脸色阴沉，目光呆滞，知是为其婚姻之事，就轻声地问：父亲，叫孩儿来，有什么事情吩咐 吴太看了儿子一眼后，手指竹椅子，说：坐下，有话对你说。 儿子在京城做买卖，生意尚好，今带来银票三百两。金玉有意避开婚姻之事，把话题扯到生意上来，接着说，这次来苏州想再进点货去，请父亲…… 不要说了！吴太愁容满面地打断了儿子的话，接着说，不要说做生意的事，银子多有什么用人是无价之宝，无后是吴门的不幸和耻辱！ 孩儿理解父亲的心，只是…… 只是什么，只是你今年已经三十九岁了，古训有云：不孝有三，无后为大。你要知道你既姓吴，也姓金，是吴、金两家的玉。吴、金两家只有你一脉，你再不娶妻传子，我吴家和你母亲的金家由谁来继承香火我已经老了，快要去见老祖宗了，但是我死后有何面目去见吴、金两家的父母和列祖列宗！老人越说心情越沉重，语气也越来越激动。听其沙哑的声音，便知道他眼在流泪，心在流血。他干咳了两声后，接着说：我死了不要紧，六十多岁的人了，死不足惜，只是死不瞑目！ 孩儿知道，完全明白父母是为了我，也是为了这个家。金玉低声地说。 明白就好，你不能这样糊涂下去了，也不允许你再糊涂下去。你要担当起继承吴、金两家香火的责任来，使香火代代相传。吴太声音颤抖地说。 金氏听老伴说得动情，便泪如雨下地说：玉儿呀！你父亲为了你的婚姻，愁得吃不下饭、睡不好觉，整日愁眉苦脸、唉声叹气的，因此天天喊腰酸、夜夜叫背痛。你看你父亲人也老多了，六十多岁的人，看上去七八十岁的样子了，真叫我心痛哟！ 孩儿知道，都是我的不孝。金玉感动得流泪。 你也不是个小孩了，应该知道父母为你的婚事多着急、多忧心。现在吴兴县南浔镇有位姓汪的小姐，出身好，模样儿十分标致，又识字又贤惠，是一位难得的好女子。金氏用手绢擦了擦眼中的泪水后，继续说，这位汪小姐，因为未婚夫去世，她高不成低不就，一直没有找到合适的婆家，所以等到了今年二十九岁。我和你父亲一致看好她，是最合适不过了，再不能错过这个机会了。 孩儿理解父母大人的良苦用心……金玉说。 理解就好，就要你理解父母的一番苦心，就要你娶妻生子。吴太严肃地说。 孩子！你要听父亲的话，应允这门亲事了吧！金氏含泪说。 不用多说了！吴太打断金氏的话说，婚姻大事历来都是由父母做主的，父母不是强逼你成亲，是为了这个家，为了我死得瞑目，为了死后有脸面见死去的祖宗！不容许你再说混账话了。在不得已的情况下，父母只得替你做主了。 说到这个地步，三人同时流出了泪水。金氏声音颤栗地重复说：孩子呀！不是父母委屈你，你要为这个家着想，为你父母着想，听父亲的话，应允了吧！ 孩儿知道了。金玉含糊回答。 知道就好！就是要你知道这个道理。吴太听儿子说出知道的话，见金玉流出激动的泪，再没有往常孩儿决不再续的混账话了，以为儿子已经醒悟过来，当是应允了。他那绷得很紧的面孔，开始露出希望的轻松，所以果断地说：就这样定了，明天是八月十六，刚好是双月双日，又是黄道吉日，由李媒婆陪你到浙江吴兴县南浔镇相亲去。再过两天是八月十八，把聘礼送过去，定于下个月，即九月十八完婚，还有一个月的时间，来得及的。 父亲讲的话十分明确，而且认真严肃，根本没有给儿子思考的余地和讲话的机会。的确，金玉也无话可说。他看见父亲已经苍老多了，想想父母的话，句句都是肺腑之言，字字都在情理之中，真是动人心弦、催人泪下！他完全理解父母的良苦用心，再也没有理由可拒绝了，所以心情惆怅地一话未说，拖着沉重的脚步，回到自己的房间。 老人如释重负，悬在胸中的一块石头落了地，全身感到舒服多了，便与金氏回房休息，由于精神上的放松，一躺下就睡熟了。 金玉回到卧室，思绪十分混乱，后平静下来，思忖着明天准备去南浔相亲的事。他主意定下，便准备上床睡觉，刚想吹灯时，偶然看到桌上放着亡妻秀秀的梳妆盒，遂想起盒内有一本已经装订的《诗词集》。他心不在焉地随便拿来翻看，当打开第一页，映入眼帘的是她用那秀丽小楷写的词《长相思》一首。他念着： 长相思，长相思。夫婿未归误妾期，难眠夜半时。思离漓，思离漓。彻夜无眠晨日曦。相思诉与谁 此时的金玉激动得双手发抖，声音沙哑。他停了片刻，再翻开第二页，见她写有七言一首。他垂泪而念： 太湖夜色泛渔船，渔火星光共水天。 月浸湖中波荡漾，鸥翔水上舞翩跹。 晚归早出渔家乐，春去冬来从贾怜。 燕子双飞双息宿，妾身独卧夜无眠。 吴金玉再无心思细看各首诗词和曲子了，只是毫无目的地乱翻一通，当翻到最后一页，见是他自己作的诗稿： 寒风飒飒雪漫漫，地暗天昏举足难。 死别生离叹自苦，誓言再不续俦鸾。 此时的金玉，想起了当时与爱妻秀秀情深如海、义重似山的情境，又看到自己曾经立下再不续俦鸾的誓言，经过一番苦思冥想，最终还是改变遵父命、再续妻的打算，选择了出走逃避之路，趁父母熟睡之时，即刻起身，回到京城去。他慌慌张张地研墨提笔，写下留言，表明自己尚未愈丧妻之痛而离家去京，于明秋时节回家尽孝，恳请父母亲见谅，并留下几张银票。 他匆匆忙忙地整理行装，带上少量用品，轻装上阵，偷偷地从后门走出，约走了四五百步路，心有内疚：这样不告而别，太对不起年迈而慈祥的父母，这样对待老人，未免太残酷、太不应该了！于是他几经驻足回首，看看天色将明，仿佛前路有人召唤，便狠下决心，双膝跪地，向父母及祖宗拜了三拜，并念：恕儿孙不孝，深感愧疚！请求祖宗宽恕，保佑家门吉祥、父母康泰！说后，他摇了摇头，就匆匆地向前走去。 在秋高气爽的中秋夜晚，月色分外明媚，星光闪烁，轻风习习，一群野鸭从头上飞过。此时远处传来悠扬的歌声： 水邀中秋华月明，漫天星斗闪晶莹。轻风伴送上京行。野鸭高飞啼夜景，小桥流水稻蛙鸣。太湖处处总关情。 ——《浣溪沙》 金玉无心欣赏秋色晚景，更无心聆听悠扬的歌谣，只顾自己匆匆往前赶路。当走到平望附近时，东方已经拂晓，朝霞映红天空，显得格外壮丽，他触景生情，口吟七言古风一首： 中秋夜晚月明中，今日朝霞格外红。 丹桂齐芳无我份，愁离悲别路匆匆！ 当他来到平望街时，忽然听见人声嘈杂、黄狗狂吠，眺望三角街，看见有十几个衙役身佩腰刀，押着一个蓬头散发的女人，飞快地向他的方向走来。他忙退到旁边立着看，见这妇人生得面善，不像淫妇恶女。她面如土色，泪似雨下。不知其身犯何罪遭此不幸！他带着好奇和同情的双重心理，紧跟其后，向吴江县城走去。 约走了两个时辰，到达吴江县城。城中百姓看见，衙役绑着女犯人进城，沿街挤满看热闹的人。有人说：新知县贾大人上任才几天，就抓来了女犯人。好奇的人们蜂拥地尾随其后，想进去看看新知县是怎么审案的，更主要的是想知道这妇人到底犯了何罪。 当走到县堂门口，衙役们把这妇人推了进去，把所有看热闹的人挡在外面。吴金玉就紧跟在女犯的后面，是第一个被挡住的人。他只好带着疑惑不解的心情离开吴江县，踏上去京城的道路。 第二回 第二回 冷子兴续说荣国府 贾知县初审乌龙案 吴金玉离开吴江县城，走不多远，见前面一位似曾相识的人，便快步前去一看，是冷子兴。他急忙招呼：冷兄请！别来无恙两年不见，不料今日在此重逢！ 幸会幸会！吴兄请！京城一别两年，难得今日相逢！咱俩总算有缘。冷子兴说。 仁兄生意可好、贵体康泰今来吴江作甚吴金玉说。 从浙江绍兴小舅子那回来，是路过这里的。冷子兴接着问，你去吴江县城干吗是否去看热闹、看刚才抓来的女人 这个女子到底犯的什么罪因何五花大绑、遭此不幸吴金玉问。 我也路过此地，哪里知道她犯的什么罪看上去好像有点面熟。冷子兴说。 既然熟悉，为何无动于衷怪不得你是姓冷的，如此冷若冰霜。吴金玉说。 小小百姓，有何能耐！与新任知县的父母亦只曾是相识，何况下一代。冷子兴说。 新知县是何方人氏姓甚名谁其父母你怎地认识金玉问。 说起来吴兄想必知道，他就是京城荣国府贾宝玉的儿子，名贾桂。子兴说。 贾宝玉有儿子！是宝钗还是袭人所生难道是遗腹子金玉说。 冷子兴反问：难道忘记书中说的‘现在他府中有一名兰的，已中乡榜，恰好应着兰字。适闻老仙翁说兰桂齐芳，又道宝玉高魁子贵’冷子兴继续说：是薛宝钗所生的遗腹子。宝玉出家时，宝钗不是身怀有孕了吗 《红楼梦》第二回也是你冷兄演说荣国府的，仁兄消息灵通，今天请你续说续说荣国府的近况吧！金玉边走边接着问，时过境迁，二十多年过去，未知如今荣国府怎样有否重修辉煌 冷子兴摇了摇头说：没有，没有。 赦老爷子和邢夫人还健在吗贾琏他有否改邪归正了金玉问。 贾府抄家不久，贾赦和邢夫人便去世了；至第三年冬，贾琏因鲍二嫂子和尤二姐的人命案，再次入狱，不久便‘欠命的，命已还’，他暴死在狱中了。但扶正后的平儿不知去向。子兴说。 如此说来赦老爷家已是没人了金玉继续问。 不不不！还有巧姐儿呢，她家现在还是不错。听说平儿失踪前有可能怀孕了，或许有后也不一定！冷子兴说。 那政老爷子和王夫人还健在否金玉问。 贾政与王夫人在十年前同时谢世了！如今只有珠大嫂子和宝二嫂子两个寡妇和她俩的儿子贾兰、贾桂了。冷子兴接着说，贾兰的内人很是贤惠，他们还有两个女儿、一个儿子。 明白了，贾桂是吴江知县。那贾兰就是前吴江知县、现苏州知府。金玉说。 没错没错。贾兰是个好官。《离骚》中说‘纫秋兰以为佩’，苏轼在《赤壁赋》说‘桂棹兮兰桨’。可见贾兰似有‘兰云子’之意。冷子兴接着叹了口气说，哎呀！可惜荣府也出了孬种——贾环，他是无可救药的了！ 贾环现在何处做何经营金玉说。 据说也在江东一带，为非作歹，竟干起打家劫舍的勾当！子兴说。 贾环怎么走到这田地，竟然做起强盗来了，真想不到。金玉说。 曹先生不是已有判断，‘保不定日后作强梁’吗这就是印证在贾环身上了。子兴说。 如今荣国府还有哪些人住着金玉说。 去年唯一的丫头莺儿走了，今年李纨也来苏州，接着贾桂官放吴江县。如今荣国府只有薛宝钗一人，住在破烂不堪的蘅芜院里。冷子兴说。 听你说来，这个宝钗也怪可怜的，十九岁就守活寡了，不容易呀！金玉说。 吴兄也有怜香惜玉之情，此去京城不妨去拜访拜访！冷子兴开玩笑说。 不要笑话我了！苏州已到，咱俩就此分手吧！祝你一路平安！吴金玉拱拱手说。 就此拜别！后会有期！冷子兴说后就办他的事去了。 吴金玉与冷子兴分别后，一路上始终牵挂着那个被捆绑的女子：她究竟身犯何罪新任知县如何审理能否秉公而断 吴江县新任知县姓贾名桂，年仅十九岁，是今年科举时考中的第四十四名进士，是吴江有史以来最年轻的县官。 贾知县上任的第二天，接到平望南湖村赖和媳妇呈上的状纸，状告其弟媳薛氏用砒霜毒死丈夫赖二。新知县接状后，立即派员去现场调查，调查验尸结果与状纸相符。上午将疑犯捉拿归案，下午就突击提审。 鼓击三通后，贾知县升堂。他手拍响子宣：将薛氏带上来！衙役们立刻把薛氏押到公堂。薛氏头不抬目不窥地俯伏在地。贾桂啪啪啪地连拍三下响子后，问：你就是薛氏吗 民女便是。薛氏声音偏低地说。 年轻人容易夜郎自大，喜欢标新立异。贾桂初为县官，为了显示自己的才能，于是改变了历来常用的程序式审问套路，采用抓住要害、直指主题、软硬兼施、以势诱导的方法，单刀直入地问：薛氏！为何用砒霜毒死亲夫 民女没有毒死赖二，赖二也不是我的丈夫。 薛氏的回答，既否定了杀人，又否定了死者是她的丈夫，回答得十分清晰。而贾桂认为她是狡猾的狐狸精，便眨了眨眼，继续问：那么赖二是你的什么人 是强抢民女的土匪。薛氏的回答铿锵有力。 贾桂心中一惊，一时想不出接下怎么审问，公堂出现暂时冷场。他皱了皱双眉，想了想后，低声自言自语：就紧紧抓住‘抢’字为突破口。便接着问：他抢你去是做他的老婆是吗 或许是吧。薛氏如实地说。 何时抢去的知县问。 七月初七下午。薛氏回答。 你在赖二家住多久了贾桂目盯薛氏问。 一个月了。薛氏想了想说。 赖二家中几口人贾桂进一步问。 就是死者独个人。薛氏沉着自如地说。 死者家中有几间房子贾桂有目的地问。 一间睡房，半间灶房。薛氏声音清脆地回答。 有几张床铺贾桂着意问。 只有一张木板床。薛氏有问必答。 你睡在什么地方贾桂表现出胸有成竹的样子。 开始时睡在地上，后来蚊子太多只得睡到床上。薛氏低声地说。 赖二呢贾桂问。 也睡在床上。薛氏声音颤抖地答。 那你和赖二是睡在同一房间、同一张床上，对吗贾桂问。 是的。但没有男女之事。薛氏解释道。 审到这里，贾知县做了小结说：刚才薛氏否定死者是她的丈夫，这就证明了她的刁钻。事实很清楚，她与赖二同房同床睡了一个月，同房就意味着成婚，成婚就称同房，何况是同床，这是无可抵赖的事实。薛氏说没有男女之间的事，怎么可能呢说给谁听呐！ 因为我不同意。薛氏忍不住抢着说。 难道赖二就没有用别的手段吗贾桂高声问。 有，有好多次，但都被我拒绝了。薛氏激动地高声回答。 你是一个小女子，怎么拒绝得了一个大男人呢贾桂严肃地问。 我用剪刀乱戳，使他无法行为。薛氏认真地答。 他不能把你的剪刀夺过去不能把你打晕吗贾知县问。 有，就是最后一次，他先把我打晕后，再把我的衣裤都脱光，当他将要做那个事时，恰好我醒过来了。薛氏干咳了两声后，声音低沉地继续说，我找不到剪刀等硬物，急得用手捏他那个东西，他痛得‘哇哇’叫，就气喘喘地骂着跑出去，睡到赖和兄嫂家里去了，直到死的那一天。 听了薛氏的回答，公堂内出现窃窃的议论和嘻嘻的笑声。此时贾知县趾高气扬地拍着响子，说：公堂之上不得喧哗，不得发笑，保持肃静！ 为了试探薛氏的杀人动机，他拍了三下响子，说：好大的胆子，倘若把他捏死了，人命关天，你要杀头的！ 当时我没有思忖那么多，反正我也不想活了。薛氏不假思索地接着说，捏死就捏死呗！最多不过赔上我这条小命罢了。 贾知县觉得她的杀人动机已经十分清楚，无须多问。为了搞清投毒的具体经过，迫使她在无意中交代出来，接着转题问：那天的米粥是谁煮的 是民女煮的。薛氏明确地回答。 你煮的米粥给谁吃的贾桂态度平和地问。 是自己吃的。薛氏答。 你吃了没有知县进一步问。 没有，没有吃。薛氏清楚地说。 为什么，为什么你不吃知县问。 当时太热，待凉些吃。薛氏提高嗓子说。 煮了多少几碗贾桂平声地问。 两小碗，只有两小碗薄粥。薛氏说。 放什么地方贾知县问。 放在灶头上。薛氏低声说。 你做什么去了贾桂深入仔细地问。 我突然肚子痛，到便桶头解大便去了。薛氏快速反应地答。 便桶在何处贾桂不慌不忙地问。 在眠床间。薛氏怕听不懂还作了补充说，在睡的房间里面。 你大便有多久贾知县抓住细节不放。 大约一炷香的时间。薛氏思考一会儿说。 他吃粥时你在场吗贾桂吊高嗓门。 没有，但我有点听到。薛氏也提点音量。 赖二是吃了你的粥后死的，对吗知县态度变凶。 也许是吧。薛氏回答。 他死的时候你看到了吗贾桂紧逼不放。 看到看到。薛氏又干咳多声后，接着说，我大便后走到灶房间，见赖二大喊肚子痛，痛得不得了，痛得倒地翻滚，不一会儿，便鼻孔流血，挣扎一下就死去了，很可怕！ 堂上问得快，堂下答得清，在场的人都对贾知县投以赞许的目光。贾桂表现出洋洋自得的样子，便接着问：他死时只有你一个人在场 是的，不不不，还有赖和嫂子。说到赖和嫂子，她好像突然想到什么，呆了片刻后，紧接着说，对赖二的死，我以为…… 不要再说了。贾桂连连急拍响子，并吊高嗓门下结论说，此案已经十分清楚，薛氏对赖二不从，且怀恨在心，早有杀害赖二的动机，‘巴不得他早点死’，并有多次的杀人行为，当她没有捏死他后，竟然丧失良知，用砒霜毒死赖二。经仵作检验，死者确实是中毒身亡的。再从薛氏的碗内看，还残留着毒药砒霜，证据毋庸置疑，赖二是被薛氏毒死的。 贾知县的结论合乎逻辑，博得大家的赞赏。他喜形于色地继续审问：薛氏，刚才我说的话你可听清楚了 民女听到了。可是……薛氏面色苍白，声音颤抖。 事实不容抵赖，必须从实招来！免得受皮肉之苦。贾桂严厉地说。 冤枉啊！我是被冤枉的啊！冤枉……她不断地喊。 贾桂双目扫视了一下公堂，接着就宣原告上堂作证。原告赖和嫂子早就站在公堂内。她头上插着一支白纸花，看上去四十多岁，面上偏黑而粗俗，左眼睫毛边有个小疤，俗称吊眼。她听到传唤，马上应声而上，说：青天大老爷，民妇严阿花到。 你状告薛氏毒死其夫赖二是否确实知县打着官腔继续说，在公堂之上必须如实讲来。 那天是八月初七上午，看薛氏煮好米粥后，我便到湖边洗衣服去了，只有一刻刻时间便回来了，刚走到家门口，猛听到赖二的惨叫声。我急忙跑过去一看，他已倒在地上。我去扶他时，他‘啊’的一声，就断气了。说到这里，她抽噎而伤心地哭着说：赖二死得好惨啊！好惨好惨啊…… 你哪里知道是薛氏放的毒知县问。 事实明摆着，她煮好粥，放下砒霜，等赖二来吃。赖和嫂子边说边哭。 贾桂摆了摆手，叫原告不要再说了，接着问薛氏：原告严阿花讲的话你可听到 民女听到。薛氏仍有问必答。 你把毒死赖二的经过从实招来！知县边拍响子边说，若抵赖，本县就要动大刑！ 冤枉啊！冤枉啊！薛氏已经明白，一切申辩都是多余的，所以她只是不停地喊着冤枉，喊得悲悲切切，使人听得凄凄惨惨。可是坐在堂上的贾大人却怒气冲冲地高声嚷道：把她带出去用大刑！ 贾知县话音一落，这群衙役似狼如虎、面目狰狞地蜂拥而上，把薛氏拖进刑房。他们先用挟十指的刑具，挟得她手指血肉模糊，痛得晕了过去。当她醒来时，发现身上的衣裤都被水浇湿了，才意识到自己晕过去后是被冷水泼醒的。她举头一看，见役丁端来一口熊熊燃烧的大火盆，盆里放着一把火红的烙铁，不由地浑身发抖，吓得不敢正视火盆。此时她想：遭此折磨，受此活难，不如早点死了好；同时又想：被烙铁烙死，还不如先招供，待报到上司还有一段时间，以后有救也不一定这时，一个役丁从盆中拿出巴掌大的烙铁，触到薛氏的脸旁，火辣辣的烙铁烤得她眉毛和头发哧哧地响，吓得她哇哇尖叫。 你招也不招不招就把你面皮烙两个印。衙役说。 我招我招！于是薛氏招了供，画了押，被送进重犯囚牢里。 薛氏在牢里度日如年，牢外却光阴似箭。秋去冬来，今天是腊月初十，吴江县衙管门的老头，正坐在大门旁晒日取暖，一些当差的人也来晒日闲谈。老头好奇地问：听说牢里关押着一个女重犯，其人貌挺漂亮的，可惜那天审堂时我没有去看。一个当差绘声绘色地说：这个女人皮肤雪白，貌若天仙，虽然三十五六了，一般姑娘都比不上她。另一个当差说：你去瞧瞧，饱饱眼福，她也姓薛的，与你同姓。老头说：下午带我进去，见识见识当差说：这有何难，等会我同狱官说声，你一个人只管去好了。 下午，老头走到重犯牢房，远远看见她坐在铺着稻草的地上，手里拿着一块白布，布上染遍斑斑点点的血迹。女犯听见外面有人走来，忙把这块布条塞进衣袋里后，抬头看了看老头便低下头。 老人在牢外打量这女子一番后，慢慢走到牢房栅栏旁，轻声地问：请问，是哪里人薛氏见问，有气无力地站立起来，步履艰难地走近牢栅，目光呆滞地看了看老人，说：谢谢老伯，民女是京城来的。 那你到平望来做什么老头问。 我记得我的老家在平望附近，是回老家看看的。薛氏说。 我也是平望人，平望哪个村老头说。 好像是湖岸村人，这里有没有湖岸村薛氏回忆着说。 有，我也是湖岸村人。请问，你何时离开的老头说。 是十岁吧，是十岁离开的。薛氏说。 你一个人去京城干什么老头关切地问。 不，与妙玉姐姐一起去的。薛氏说。 妙玉！就是在贾府栊翠庵做道姑的那个妙玉老头问。 不错，你认识她薛氏反问。 认识，认识！同村的人怎不认识。我比她大几岁，我先去做和尚，她后去做道姑的。老人如实地说出了自己的身世。 你做过和尚！在什么地方薛氏有点怀疑。 在苏州府城仁清巷葫芦庙做沙弥。老人说。 那香菱姑娘的老家也在葫芦庙旁边。薛氏说。 你认识香菱老人惊奇地问。 她与我情同姐妹，请问老伯，你也认识香菱薛氏也心感惊奇。 我还抱过她多次，她小名叫英莲。老人说。 你知道她的身世薛氏感叹地说。 我还为她的事受尽苦难，被充军发配到边疆。老头说。 那你是否就是献《护官符》的小门子薛氏问。 不错，我就是。老头说。 你怎么在这里我们都以为你故世了，你还活着！薛氏有点疑惑。 说来话长，我被贾雨村充军到新疆，那时才三十岁。在边疆二十五年，至五十五岁被释放，我边讨饭边走路，足足走了两个年头，终于回到老家。老汉用右手的衣袖擦了擦泪水后，接着说，老家上无片瓦，下无寸土，无安身之处，后由同族长者给我介绍到吴江县做管门的差使。 请问老伯高姓大名 我本来姓吴，做过和尚，和尚是释迦牟尼弟子，在应天府做门子时改姓为释，在充军时，贾雨村给我写成薛仁贵的薛，现名叫薛沙，‘沙’指沙弥。 薛仁贵的薛与薛宝钗的薛是否一样 一样的一样的，薛宝钗也认识！原是应天府人，现住在荣国府。 薛宝钗！你认识她怎么认识的薛氏惊奇。 在应天府做门子处理薛蟠命案时曾见过一面，她很漂亮。薛沙搔了搔头，接着说，不谈我的事。还是讲你的事，你怎么会做出人命关天的事情来 实在冤枉啊！说着她从衣袋里取出那块血迹斑斑的白布条。这是她撕碎内衣、咬破指头、用血写成的状纸，递给老头。 他接过来细看了一遍后，愤愤不平地问：你怎么招供画押呢这不是开玩笑的啊，是要人头落地的！ 这我知道，可我一个弱女子，怎经得起酷刑迫于无奈，只得乱招供！ 那……怎么办才好！老人心急如焚。 谢谢老伯，请勿为我着急，做人反正都是要死的，迟死早死都是死，只不过死得太冤枉了。她面色苍白，嘴唇颤抖地接着说，我没有别的希望，请求老伯帮我做一件事！ 什么事快说，我尽力而为。老人急切地说。 薛氏从衣缝里取出一把碎银，说：我无亲无戚，今日有幸遇见老伯，求老伯看在同村人的分上，托你给我买口薄棺材，随便找个地方埋了，以免抛尸荒郊。说着她双脚跪地磕了三下头，说，今世不能报答，但愿来生做您的女儿，结草衔环，报答您的大恩大德！ 第三回 第三回 葫芦僧狱中收义女 稻香村梦里救莺儿 曾经做过葫芦僧的薛沙，从小父母双亡，孤苦无依，八岁被堂叔送到葫芦庙做小和尚，一生受尽苦难，道路十分坎坷，从来被人瞧不起，更无人跪过他，今天有人跪在面前，说等来生做他女儿！因而他高兴得不得了，激动得热泪盈眶地说：不要来生，就是今天收你为女儿！不知意下如何 薛氏的命运与薛沙相似，也是举目无亲，当听到老人愿收她为女儿，心中激动非常！她急忙再次跪地，俯身三叩首，说：父亲在上！请受女儿三拜！祝父亲贵体康泰！ 女儿不必拘礼！快起来，快起来！老人高兴得手舞足蹈。薛氏也立刻面露喜色地再次将银子递出，说：这点碎银是我多年的积蓄，留着也没有用，请拿去给我买块坟地。 女儿留着，女儿留着！为父决不要你的银子。为了安慰她，薛沙接着说，女儿不必如此绝望！我看此案可翻，此冤可伸，定能平反昭雪的。 身在绝境之中的她，似乎被义父的一句慰语，唤活了将死的心灵，开始看到了希望、见着了曙光，萌发求生的欲望，眼神里闪露出求救的信号，于是说：只有求父亲来伸女儿的不明不白之冤，救女儿危在旦夕之命，想必父亲有办法拯救女儿出狱！ 请女儿放心，有办法的，一定有办法可想。薛沙继续宽慰说。薛氏的哀求给了他莫大的责任心和驱动力，他紧蹙眉头在牢外走来走去，突然想到什么，忙问：你刚才说主人姓薛的，你的主人是谁 我的主人就是荣国府的薛宝钗，我是她的丫头，名叫莺儿。 你为何从荣国府中走出，难道你犯了什么错，被主人驱逐出来 不是的，不是的！主人对我很好，情同母女！我是偷偷出来的。 这就奇了！她的儿子你怎么不认识呢 怎么会不认识，是我一手把他带养大的，我似养母，他把我当亲娘一般。 既然认识，那天审堂时你没有看见没有看清坐在堂上的便是贾桂 那天我不敢抬头，没有举目，也许他当了官变化太大。真是贾桂 没有错，肯定错不了。因为他到任不到半年！ 讲到贾桂，莺儿仿佛可以马上出狱似的，脸上露出了希望的笑容，说：烦劳父亲速把女儿的冤情禀报桂哥儿，待女儿出狱后…… 不要说了，为父即刻就去，即刻就去！薛沙说后就走。这时红日已经西沉，夜幕即将降临，父女俩依依不舍地挥手告别。 三九隆冬，北国银装素裹，江南仍郁郁葱葱。吴江县衙花圃内的秋菊刚刚凋谢，腊梅和山茶正含苞欲放，已经透发出阵阵芬芳。 贾知县用过晚饭后，满面春风地走进书房，随手捡起他已经看过多遍的江苏省巡抚颁发的《嘉奖令》，嘉奖吴江新任知县贾桂及时、准确地侦破和审理了薛氏谋杀一案。他坐在躺椅上看了又看，神色飞扬地作了首七言绝句： 今冬白雪晚来迟，遇却飞黄腾达时。 喜阅巡台嘉奖令，鸿鹄志远上天知。 自从审理薛氏一案后，贾桂受到了上司的表彰和百姓的赞许。他因年少气盛，自视甚高，感觉前景一片光明，遂做起了飞黄腾达的升官梦。这时，管门的薛沙急匆匆地走了进来，向贾知县行个大礼，说：贾大人，我的女儿受了天大的冤枉，请大人给我伸冤昭雪！ 此时的贾桂心情最佳，笑着说：你在开玩笑吧，你从未结过婚，哪来的女儿 是刚才收认的义女。薛沙认真地说。 好啊，祝贺你！坐下来说吧，有什么冤枉，慢慢讲来。贾桂跷起二郎腿说，只要在本县权力范围内，她犯的什么罪呢 说她犯杀人罪。薛沙说。 哦！说她杀了什么人贾桂问。 说她毒死丈夫！薛沙如实地说。 是哪里审的案贾桂感兴趣地问。 在本县，是贾大人您亲自审的案。薛沙声音偏低地说。 你说的就是薛氏吗贾桂问。 是的，就是她。薛沙明确回答。 乱弹琴，岂有此理，你黄汤灌多了。贾知县轻蔑地说。 我是认真的，不但没有喝酒，连晚饭都没有吃。薛沙说。 此案本县审得清清楚楚，断得明明白白，证据确确凿凿，况且她本人也供认不讳了。不许你胡言乱语！贾知县警告道。 请大人息怒，此案实属冤枉！请容许我冒昧地问，大人可知薛氏的真名实姓吗薛沙从容自若地说。 好大的胆子，胆敢问起本县来。你知道她叫什么名字贾桂装腔作势地反问。 小人不敢，容小人禀告，她名叫莺儿。薛沙心情沉重地说。 莺儿……听到莺儿，贾桂心里一惊。他想起那天审案时，怪不得觉得她的模样很像莺儿，讲话的声音也似莺儿。他立刻从躺椅中站起，在房内走来踱去地转了好几个圈子后，问，这是真的吗 千真万确。薛沙肯定地说。 何以见得贾桂严肃地问。 是她亲口告诉我的。薛沙不假思索地说。 她怎么说她说什么贾桂焦急地问。 她说是荣国府的丫鬟，名叫莺儿。薛沙不慌不忙地答。 她怎么变成了薛氏呢贾桂不解地问。 因为她的主人姓薛，所以她更姓为薛。薛沙说明。 她说主人是谁贾桂进一步问。 她的主人就是大人的母亲。薛沙说。 她还说些什么贾桂深入地问。 她说，桂哥与她同睡八年，她视桂哥胜如亲生。薛沙说。 你为什么不早点告诉我呀！贾桂深感内疚地说。 我也是刚刚才知道的。薛沙解释说。 不要再说了！贾桂知道薛氏便是莺儿了。恻隐之心人人皆有，他感到不安和懊悔，悔自己太大意了，悔不该当初不按审案程序进行，不应该不问她的姓名、年龄、出身和籍贯等，也没有叫她抬头，所以酿成难以挽回的严重后果。此时，他思绪混乱地自言自语：这怎么办好这叫我怎么办好呢 薛沙认为知县大人知道薛氏就是莺儿了，何愁女儿的冤案不能昭雪！于是理直气壮地说：这有何难为民伸冤，是做官的天职。不冤枉好人、不放过坏人是断案的准则，也是做人的良心。有错必纠、有过必改、有冤必伸是理所当然的，我看此案可以重审吧。 贾桂也认为薛沙的话有道理，便点头说：你讲得也有道理，不过…… 正在这时，外面走进一个书吏来，呈上盖有官印的公文，说：刚才苏州府送来紧急机要文书，本职特来呈送大人阅览。 贾桂接过一看，是刑部批文，文中明确授权吴江县将谋害亲夫的罪犯薛氏就地处斩。站在旁边的薛老头偷眼斜视，虽然没有看清全文，已经了解了大概。 本县知道了，你可回去了。知县打发书吏走后，再拿公文重新细看一遍，随即两手发抖，面色发青。薛沙目不转睛地盯着贾桂，对他的动作和表情都看得明明白白。可是老头心里却七上八下，企盼着他作出理智的选择。 两人同时陷入沉思之中，一时屋里寂静无声，尤其是贾桂想了很多很多。他想将要斩首的是亲如母亲的人，既然薛氏就是莺儿，不言而喻，这是一桩冤案了，应当义无反顾地纠正自己的失误，给予平反昭雪。他正在思考怎样重审此案时，忽然看到案头上放着的《嘉奖令》和飞黄腾达诗。他想：如果给莺儿平了反，自己的面子坍塌到何等地步，更重要的是上司如何看待刑部公文又怎可收回说不定这顶乌纱帽也难保了！ 面对升官与贬职、赞誉与责备、亲情与私利，贾桂思绪如麻，感到十分棘手和不安。他脸面绷得很紧，露出异常的冷静、老辣和诡谲。他摇了摇头，咬了咬牙，仿佛瞬间变成了另一个人，狠狠地击了一下桌子，自言自语：就这样办，别无选择！只有这么办了！ 站在旁边的薛沙，对贾桂的变色看得十分清楚，心感万分焦急、不安和惶恐，预感到女儿的命运非常凶险。可是他还是据理力争道：贾大人，有冤必伸、有错必纠，是做官的基本道德，为民伸冤，不可犹豫。莺儿在狱中受尽煎熬，企盼着早日洗雪冤屈啊！ 本县早已断明，况且她也招了供、画了押。杀人偿命，这是王法，是天理。王法条条，天理昭昭，岂容徇私枉法！贾桂堂而皇之地打了几句官腔后，手指薛沙，说，不许你胡言乱语、造谣惑众，更不容你为杀人犯鸣冤叫屈！若在外面说出半句流言，本县执法如山，就要依法办你！ 身受贾雨村之苦的薛沙，没有忘记前车之鉴，知道莺儿的冤枉不但不能昭雪，还有可能给自己招来祸灾。但他想到自己清白无辜的义女，蒙此天大奇冤，就是再次受苦受难也在所不惜，反正自己是六十岁的人了，就是拿自己的命换女儿的命也值得，因而理直气壮地说：贾大人，莺儿听到大人在吴江做官，她心里十分高兴，认为你会马上给她平反昭雪。况且她是被冤枉的，又是您的亲人，她是有恩于你贾府、有恩于您的人啊！他边说边从衣袋里取出她的血书状纸，说：这是莺儿用内衣和血写成的伸冤状纸，大人请审视！ 谁要看她这些胡言乱语的东西。此时的贾桂根本听不进薛沙的忠告，反而认为他多管闲事、碍手碍脚，不但不接不看血书状，还装腔作势地说，王子犯法，与庶民同罪，何况她是我家的仆人，就是亲母也一样，杀人必须偿命，本县决不姑息。何容你多言，若再多讲一句，就要定你与杀人犯有牵连和同流合污之罪。看你年老，暂不定你罪，快给我滚！ 薛沙是历尽坎坷的人，深知官场险恶，知道有的人一旦利欲熏心、官迷心窍，就会忘却基本的道义和良心，什么歹事、恶事都能做得出来。他知道多说无益，只会更糟，还是快走为上。 薛沙走出门外，感觉月色无光、星斗晦暗。他仰天长叹：天啊！苍天有眼，救救受苦受难、含冤遭屈的好人呀！ 说也奇怪，薛沙猛然看到苏州方向星空突然影现一束闪光，仿佛祥云从天而降。此时此刻，他想起了前任吴江知县、现任苏州知府的贾兰。贾兰在吴江任职期间，为官清正廉洁、办事公道，为吴江百姓做了许多好事，深受民众拥戴。 薛沙知道贾兰是贾桂的上司，又是他的兄长，也是莺儿的主人。想来只有贾兰才有可能救得了女儿性命！救人性命，刻不容缓，于是他就急匆匆地向苏州府奔去。 三九严寒的夜晚，北风呼呼，寒气冽冽。他空着肚子，顶着寒风，竭尽全力地连走带跑，赶到苏州府衙时，已是鸡啼两遍、更打四鼓了。可是苏州府衙大门紧闭。走得汗湿衣裤的他，一停下来，就全身冰冷，心里发抖。这时，街上做生意的人开始走动，府衙斜对门一间早吃店开始生火，他便走到店前取暖。店家见其神态紧张，想必有急事，于是问：老伯，天气这么冷，你这么早到此有急事吗 有急事，是人命关天的大事。薛沙接着简要地讲述了女儿含冤的情况。好心的店家告诉他：半年前，贾知府的母亲李太太来到苏州，因为府里房子有限，现在租住在府后巷七十七号，你可去找李太太说说，可能有用。 谢谢！谢谢你的指点！薛沙忙谢了店家，就急匆匆向李氏住处走去。 稻香村既是李纨的大观园居所，也成了她雅号。她因久居京城，早就想到江南看看，得知儿子荣升为苏州知府，便前来苏州，想住上一年半载。她到此半年来，与儿媳妇和孙男孙女们看遍了苏州园林，饱览了太湖风光，享受着天伦之乐。她虽然玩得开心、吃得满意，可是心中老是牵挂着老亲旧友，特别是日夜惦念着莺儿。 李纨对莺儿感情颇深，因看她忠诚老实、手脚勤快、心地善良、人又乖巧。她在带养贾桂的同时，把李纨的家务全给包下了。由于李纨患有风痛症，不能洗水，全家人的衣服都由她来洗涤，所以李纨十分疼爱她，把她当作女儿一般看待，还教她读书识字。去年端阳节下午，李纨关心地说：你十岁来到我们家，今年已经三十五岁了，现在桂儿也长大，明年秋天可去应试了，我想给你找个婆家，寻个好男人，使你有个好归宿。 当时她只是红着脸，一话未说。第二天，忽然莺儿不见了。此事使李纨非常内疚和不安，这次到苏州另一个目的，就是打听她的下落。 在姑苏半年来，她未能听到莺儿的任何消息，因而常想得夜不能寐。那夜待到鸡啼二遍后，她才迷迷糊糊地似睡非睡，朦胧中看见莺儿蓬头散发地走来，脸色憔悴。莺儿泪流满面地说：太太，我受了天大的冤枉，被关押在死囚牢里，命在旦夕！求你救救我，只有你能够救得了我。 李纨忙伸手拉住她，说：莺儿，我找你找得好苦呀！快过来，我来救你！忽然听见门外有人敲门高喊：李太太在家吗我有急事要禀报太太！喊声惊醒了她的噩梦。 从梦魇中醒来的李氏，意识到将有什么急事要发生，就慌忙吩咐家人开门，自己立刻披衣起床。她走到客厅，见一老人蓬头垢面，战战兢兢，就问：请问老伯，有什么要紧的事 薛沙见问，知道这位定是李太太了，忙跪下磕头，说：太太在上，受小民一拜。 请起，老伯请起，请坐请坐！有事慢慢说，这么早来找我，有何急事 小民连夜从吴江县跑来，是为莺儿喊冤的。 莺儿！哪个莺儿她做什么的 就是你们家的丫鬟。 你怎么知道她是我家的人 是莺儿她告诉我的。 她现在何处有何冤枉 在吴江县死囚牢里。 她犯的什么罪难道是杀了人不会的，她不会杀人的。 是说她杀了人，定她杀人罪。 怎么可能呢说她杀了什么人 说她谋害丈夫。 她有男人了她嫁人了 没有，没有，是嫁祸于她的。 此案是哪里审的 是吴江县贾桂知县审的。 这就不对了，桂儿视莺儿如母亲，怎么会冤枉她呢一定是搞错了。李氏从急转缓地说，请勿着急。 命危旦夕，怎么不急！薛沙神色紧张地说。 难道马上就要绑赴刑场，杀头问斩李纨不慌不忙地说。 是的。刑部已批下公文了。薛沙说。 怎样李纨由缓转急地问。 刑部公文，命令由吴江县立即就地处斩。薛沙说。 确有此事李纨紧张地问。 刑部批文昨天到达，我亲眼所见。薛沙说。 李氏听了薛沙的话，印证了刚才的梦。她认定就是莺儿了，所以急得不得了，随即吩咐家人：你快去府里，叫贾老爷快来见我，说我有急事！家人刚跨过门槛，却被叫住说：如果府门还关着，你就猛敲。 家人走后，她吩咐泡茶做饭，向薛沙了解莺儿的具体情况。薛沙将昨天见到莺儿的经过作了简述。当讲到莺儿认他为义父时，李纨说：莺儿有福，认了你这位善良的父亲。 正说着，贾兰穿着便服走了进来，问：母亲，叫孩儿急来，有何紧要之事 李氏板着面孔，怒气冲冲地问：吴江县死牢里羁押着的女人你可知道 孩儿知道。贾兰说。 刑部批下公文，你可知道母亲问。 公文昨天下午到达，已转送吴江县了。贾兰说。 何时行刑李纨问。 尚未确定，大约半个月后吧。贾兰说。 罪犯姓甚名谁李纨问。 名叫薛氏。贾兰说。 名字呢薛什么李纨发怒地高声问。 这这……贾兰吞吞吐吐答不上来。 我问你，她今年几岁李纨进一步地问。 这这……贾兰又答不上。 她是哪里人呢李纨严肃地问。 可能是吴江人。贾兰模棱两可地回答。 乱弹琴，糊涂官。她犯的什么罪李纨气愤地说。 是用砒霜毒死亲夫。贾兰说。 砒霜来源呢李纨接着问。 这……贾兰意识到此案可能出错，自己历来都按条条框框办事，从不马虎草率。只有这次太大意了，原因是太相信贾桂了，只听桂弟汇报，连这些最基本的东西都未弄清，怎能够定罪于是就说：恕孩儿大意，有什么错处，请母亲明示。 真是糊涂官，简直糊涂到了极点，连犯人的姓名、年龄、籍贯都不知道，怎么能定案真是气死我了。李纨气得脸色发青。 母亲请息怒，孩儿知错，听从母亲教诲，孩儿改正就是。贾兰自责道。 待你改正，人都死了！李纨怒气冲冲地说。 此案错在何处难道是冤枉了不成贾兰诚恳地说。 我问你，薛氏就是莺儿，你知道吗李纨问。 不会吧，既然是莺儿，为什么桂弟从未谈过贾兰不解地说。 你有无复审过李纨问。 没有，没有复审。因为……贾兰如实地回答。 因为什么因为太忙是吗岂有此理，连复审都未做，就报到刑部去。草菅人命，这还了得！李纨声色俱厉地训斥。 儿子知错。贾兰还是半信半疑地问，母亲怎么知道薛氏就是莺儿 李纨手指薛沙，说：是他连夜跑来告诉我的。 贾兰知道薛沙为人老实，就问：这是真的 是真的。请看莺儿在狱中用血写成的状纸。薛沙说着，就从衣袋里拿出莺儿的血书状，双手呈递给贾兰。 贾兰看到血迹斑斑的状纸，看得泪水滴滴。李纨从贾兰手中拿过状纸，一看就晕了过去，一时不省人事！ 第四回 第四回 苏州府夜审黄金莺 府后巷晨训亲侄儿 太太一时昏晕过去，吓得贾兰和家人慌作一团。贾兰急得边呼喊边敲背边送水。李纨喝了口水后，慢慢地苏醒过来，说：你马上回府，立刻把莺儿提到府里复审。 贾兰带着懊悔、自责和愧疚的心情回到府衙，亲自拟写两份公文。一份是急报刑部，说明薛氏杀人一案有重大出入，需要复审，请求暂缓执行；另一份是写给吴江县的，通知贾桂明天把薛氏提到府里复审。待两份公文写好并准备派员送出时，发觉肚子饿了，才想起自己尚未用过早膳。正想出去吃点东西，忽见吴江县快马送来紧急公文。他急忙拆书，展开一看，见文中写着： 苏州知府大人台鉴： 本县昨晚接刑部公文，就薛氏毒死亲夫一案，命本县就地当众处斩。本县为杀一儆百、惩恶扬善，定于本月十五，在大南门教场将薛氏斩首示众。 为此，敬请府台大人亲临督办。 吴江县知县贾桂拜上 丙午十二月十二 贾兰看后，便知贾桂用心。看来问题十分严重，情况非常紧急！为防不测，贾兰当机立断，随即改写公文，立刻命捕头亲自带领，以迅雷不及掩耳之速，把莺儿提到苏州来复审。他再三交代道：你们必须谨慎行事，不得有任何疏忽，务必在今天黄昏前把薛氏提到府里！ 苏州府捕头带领十几人，提刀跨马，直奔吴江县。 贾桂自从听薛沙说了薛氏就是莺儿的情况后，便神魂不定，只怕薛沙走漏风声，讲出真相，所以一夜没有合眼，天刚蒙蒙亮就起床，急匆匆地向门卫走去，想看看薛沙的动静，不排除将他立即禁闭隔离。待过去一看，不料不见了薛沙。这下他可乱了方寸、慌了手脚，急忙派人到处找寻，寻遍各个角落，都不见薛沙的踪影。 贾桂意识到如不立即行刑，就要坏了大事，说不定会造成丢官毁誉的后果。情况十分紧迫，于是他急忙亲自拟写公文，做出提前行刑的决定，并快马向苏州府报告。紧急公文送出后，心中总是忐忑不安，似有不祥之兆。 中饭后，仍不见薛沙回来，贾桂心中从不安到惶恐，猜测着他会到哪里去，难道连夜到苏州府去了正在这时，苏州府捕头带领十多个武装官兵送来紧急公文，文中命令由捕头亲自押解吴江县重囚犯薛氏到苏州府复审，同时要求吴江知县贾桂务必在下午酉时前到达府衙。他知道情况可能有变，又后悔发提前行刑公文；迫于上司的压力，他只好勉强服从。 莺儿在监牢里心急如焚：她急切盼望着义父带来好消息——为她平反昭雪。她满有把握地认为：吴江知县既是贾桂，何愁自己的冤枉不能洗雪！ 可是到了中午以后，还不见薛沙回来，心中焦急万分。她站在牢栅边，双手握着栏杆，两眼张望牢房外，企盼着父亲立刻就来。此时，突然走进一批官兵，提刀弄棍，使她大吃一惊。这批官兵二话不说，打开牢房大门，随即把她带走。 此时的莺儿晕头转向，丈二和尚摸不着头脑。此去是凶是吉是去杀头还是去复审等她转过神来一看，已经离开吴江县城，向苏州府方向走去了。 约走了半个多时辰，前面来了一辆马车，捕头挥手示意，役兵们叫莺儿上车，然后就速速赶路。 在苏州府衙内的李纨和薛沙，听贾兰讲了贾桂要提前处斩莺儿的情况，可气煞了李纨，急坏了两位老人。他俩提前吃了晚饭，就到大门口等候，是在迎候，还是在盼望，连他俩自己也搞不清，只是一颗七上八下的心，为莺儿的安危发愁。 夜幕降临，华灯初上，姑苏城与往常一样，行人如织，车水马龙，热闹非常。此时，衙役们押着莺儿进来，李纨和薛沙躲在门后的暗处，偷偷地看着。李纨见她面色苍白、蓬头散发，人也瘦多了，好像换了一个人似的，不觉怆然泪下。 贾桂也随后到达。贾兰礼貌地接待并与他谈了几句客套话后，吩咐当差的领他到官驿里入宿用膳，并告诉他：饭后马上到府里来议案。 莺儿被送进府牢里羁押着。李纨早已亲自动手做好了羊肉煎饺，派人送到牢房给她吃。 大家用过晚饭后，黄昏已过，夜打一更，贾知府命令击鼓升堂。贾兰主审，坐在正堂；贾桂陪审，坐在左侧。贾兰按法律程序进行审理。他仍装出严肃的样子，拍了两下响子后，问：下面跪的是谁快快报上姓名！ 民女原姓黄，原名黄金莺，现改姓为薛，名唤莺儿。她声音清脆地说。 你为什么更姓贾知府进一步问。 因为我的主子姓薛，她对我很好，我把主人视为再生母亲，所以更姓为薛。莺儿慢条斯理地答。 你今年几岁知府问。 三十五，不不，已经三十六了。莺儿说。 何方人氏家住哪里知府问。 祖居吴江，久居京城。莺儿明确地说。 详细住址贾知府认真地审问。 我十岁离开老家，去年离开京城，无家可归。莺儿巧妙地说，现在以牢狱为家。 你在京城什么地方，做何事情知府问。 在荣国府做丫鬟。莺儿说。 你为何要离开荣国府主人不要你了贾兰进一步问。 也许是吧，当年荣国府败落，所有佣人都已遣散，因我主人身怀六甲，只留我一人。现在主人的儿子长大成人，我的职责完成了。莺儿仍低着头，不慌不忙地说。 你到吴江来干什么贾知府说。 因我老家是吴江湖岸村，无路可走，只得回到老家。这叫做落叶归根吧！莺儿说。 老家还有何亲人知府问。 从小父母双亡，无亲无戚，无依无靠，只身一人。莺儿不假思索地说。 你被拘捕时，也可以说作案的地址在哪里知府问。 听说是平望南湖村。莺儿想了想后说。 贾兰与莺儿是一起长大的。他在未放官前，天天与莺儿在一起。她天真无邪地为兰少爷做事，贾兰把莺儿当姐妹看待。所以不难看出，贾兰脸上流露出同情和怜悯的情态。 坐在左边的贾桂自然听得清楚，看得明白。深知自己一时官迷心窍，一念之差，做出六亲不认、伤天害理的事来，结果铸成了大错，悔之晚矣！他感到无颜面对莺儿和太太等，真是无地自容，因而脸上红一阵青一阵，表现出魂不守舍、坐立不安的样子。而躲在屏风后的李纨、薛沙和贾兰夫人黄岚，不时地探出头来张望。 贾兰算来，已有六年多没有见过莺儿了，想看看她近来的面容，于是说：黄金莺，抬起头来。 跪在地上的莺儿，虽然低着头，但已经听出台上问话的声音像贾兰。她很想举首看望，只是不敢，当听到叫她抬起头来，便很快抬头窥视，一眼看清坐在台上的真是贾兰和贾桂：只见兰哥目光锐睿双耳垂，清隽脸颊豪气敛，花翎紫袍乌辫伴，须唇动处宏声来；同时还隐约看见屏风后有李纨等熟悉面孔。她扫视了台上台下后，把目光盯在桂哥儿身上。而贾桂心里有愧，被莺儿看得面红耳赤，只好往天花板上看。 贾兰装出一副严肃认真的样子，拍了一下响子，说：黄金莺，你将谋害亲夫的经过从实招来。 青天大老爷，冤枉啊！民女没有害死赖二。莺儿喊道。 你已经招了供、画了押，今天又翻供，翻供是要加罪的。贾知府假戏真做。 此时的莺儿心情非常镇定，思路十分清晰。她意识到坐在台上的是自己的主人，这次复审就是为自己平反的，因而大着胆子说：我斗胆问大人一句，可以吗 说吧。知府表示。 听说赖二是被砒霜毒死的，但我被抢去后，门都倒锁着，民女未出他家门半步，哪来的砒霜呢莺儿抓住要害反问。 她的一句反问，使贾兰一方面进一步知道自己在审阅案卷时犯了粗枝大叶的毛病，另一方面对莺儿的堂上表现十分满意。她的一句反问正是切中案子的要害。他接着说：你完全有可能从京城带来的。 我带来毒药干什么难道事先就知道赖二要抢我吗她接连两句反问后，接着说，我去年五月初六慌忙从贾府走出，连自己的冬衣都没有带。况且宝二太太和大太太家根本没有毒药，民女从未见过什么砒霜。 莺儿的回答，提出了案件的关键问题。贾兰趁此接着审问：赖二家还有其他人来往吗 其他人倒没有，只有赖和嫂子日夜看管着我。莺儿思考着说。 赖和嫂子与赖二是隔壁邻居贾兰问。 赖二与赖和是兄弟，不仅隔壁，而且如同一家，赖二家前后门长期锁着，他的进出都是从赖和嫂子家里经过的。莺儿说。 当时你在做米粥时，赖和嫂子在家吗贾知府仔细地问。 肯定在家。莺儿明确地答。 她家有哪些人知府说。 就是她和丈夫赖和两人。莺儿说。 那天赖和在家吗他问。 这我不很清楚，估计他不会在家里的。她说。 此时贾兰意识到这样审问的方法有点儿欠妥，是把审问变成调查；有的情况不宜在公堂之上说，特别是砒霜来源这个关键问题，可堂下向莺儿了解详细，也可通过其他途径调查，于是宣布退堂。 退堂后，贾兰即召太太、薛沙和黄岚。他征求意见说：今晚审堂，母亲、夫人、老伯都已听清了看来案情基本清楚，下面就是查明真凶的事了。 如此县官，如此草菅人命，这还了得，明天叫他务必来见我。李纨说。 明天一早请蔷哥去叫他过来。母亲还有什么吩咐贾兰说。 因为真凶尚未查清，莺儿无法释放，暂时羁押在知府牢房，不得交还吴江县。李纨交代。 母亲说得对，请母亲放心，不会交还贾桂的。贾兰表示。 还有薛沙也不能回吴江，以后就在府里谋个差使好了。李纨说。 以后我会考虑的，现在让他暂住府里。贾兰说。 我看真凶就是这个赖和嫂子，你要抓紧查明，使莺儿早日平反昭雪。李纨嘱咐道。 我会抓紧的，请母亲放心。贾兰又表示。 贾桂在苏州府官驿中神魂不定，无精打采，愁眉苦脸。他脸也不洗，脚也不擦，不停地喝着茶水，在房间内走来转去，意识到这下翻车了，倒大霉了，不但不能青云直上，就连这个七品县官也保不住了，做官没几天，落得个声名狼藉。更使他不安的是，怎么向吴江百姓交代没有颜面再见贾兰他们，最担心李纨召唤，因而一夜未能合眼。 李纨是当今贾府中年龄最大、辈分最长、威望最高的人，如同当年贾府中的史太君，一言九鼎，说一不二。 她对贾桂十分疼爱，视侄儿如亲生。同样，贾桂十分尊敬伯母，也最怕伯母，因为她要求最严格，一有错处，便严加训导。就说这次来吴江上任前，她再三嘱咐：桂儿啊，如今你不是个孩子了，已经是朝廷命官，成为十几万人或几十万人的父母官了，肩上的担子不轻啦！要时时处处为百姓，诚心诚意为黎民。尤其是在审理案件时，要慎之又慎，切勿草率从事，绝不能做出伤天害理、草菅人命的事来！ 贾桂回想起李纨的教诲，感到更无脸面见太太，所以天刚蒙蒙亮就起床，慌慌张张地洗了脸，准备立即回转吴江。当他跨出官驿大门，岂料迎面碰见贾蔷。 桂弟，太太叫你立刻到她家去，有话对你说。贾蔷热情地说。 贾桂如感五雷击顶，面皮发青，呆若木鸡，一双布满血丝的眼睛眨了眨，说：我要回吴江去，县里有事急着要办，太太那里只好改天再来拜访了。 他说完便往外走，却被贾蔷挡住，你不能走，太太再三吩咐，要你马上就去，她已在客厅等候了。你必须与我一起去，否则我无法向太太交代。 对不起，请你在太太面前美言几句，说我早已经走了，好吗贾桂恳求道。 对不起，太太怕你很早就走了，所以命我天没亮就来这里。我在这里已经等候半个时辰了。贾蔷明确地说。 此时的贾桂如泄气的皮球，有气无力地迈着沉重的脚步，乖乖地跟着贾蔷，向李纨的住处走去。 李纨确实很早就在客厅等候了。贾桂战战兢兢地走入，见太太端坐在红木梳头椅上，面色阴沉，两眉对蹙，嘴角微抽，目含怒气。他慌忙膝盖落地，说：侄儿向太太请安！祝太太…… 我们荣府到底造的什么孽出了个不忠不孝、不仁不义的人，这真是家门不幸！李纨怒气冲冲地说。 侄儿知错，请太太宽恕。贾桂说。 仅仅是知错吗李纨严厉地说。 侄儿知罪，恕侄儿年少无知。贾桂悔过道。 堂堂七品，朝廷命官，还说无知，无知怎能当官算你最聪明，竟敢做出杀人灭口的事来。李纨愤懑地说。 是是是！是我错了。贾桂磕头说。 是什么还只是错了是目无王法！李纨提高嗓门。 是，侄儿知罪，请太太宽容。贾桂求饶道。 你也太可恶了！当时错判还可原谅，当你知道是一桩冤案后，不但不知错就改，立即予以平反昭雪，反而做出企图杀人灭口的事来。我问你良心何在人性何在王法何在况且被冤的是把你带养大的恩人！古人有云‘滴水之恩，涌泉相报’，你不但知恩不报，反而恩将仇报，欲置恩人于死地。如果没有薛沙报信，莺儿就要被你害死了！李纨继续训斥。 此时的贾桂，如丧家之犬，一动不动地跪着，头不抬，目不窥，犹如仆人一般，俯首听训，无言以对。 你抬起头来，看着我。你回答我一句，我刚才说的话对也不对李纨厉声地问。 太太说得不错，太太说得对。贾桂有气无力地回答。 你年纪这么轻，可是你的心这样的狠，手段这样的残暴，真是做梦也没有想到。我当时对你的教导，一切都白费了！你这样做对得起我吗对得起祖宗吗真是气死我了！李纨叹息道。 这时，正巧贾兰走了进来。没等他开口向母亲请安，李纨紧接着说：你来得正好，你们做官的人，最主要的是心如明镜，所以匾上写着‘明镜高悬’，就是要堂堂正正为官。你说对吗 母亲说得很对，应该心如明镜，胸怀坦荡，为国为民，严以律己，鞠躬尽瘁。贾兰明确表示。 做官先做人，借此说说怎么做人。李纨呷了口茶水后，接着说，首先要理解这个‘做’字，‘做’字是由‘人、古、文’三字组成。先说‘人’字，这个人是直立的，说明做人要刚正不阿、没有邪念，更不可邪恶，如果这‘做’字没有正直的人，便成了事故和亡故的‘故’字了，非出问题不可。再说‘古’字，它是根，是老祖宗，华夏的老祖宗是孔子、孟子，我们做人处事应按老祖宗定下的规矩办，就要讲‘礼’、讲‘义’，就要依据‘三纲五常’去做。魏征说过‘以史为鉴可知兴替’，就是说要尊重历史，效仿前人的成功经验和好的做法，汲取历史教训，启迪后人。‘古’字还有一层意思是‘十口’，即是众人之口，也叫口碑，做人不仅做给自己看、做给今天看，更要做给他人看、做给后人看，百姓怎么评价，历史如何评说，才是最重要的。 贾兰上前捧起茶盏，递到母亲口边，说：母亲，您讲得很有道理，请喝口茶水后再说。 李纨接过茶盏连喝了两三口后，继续说这个做字。她说：还有‘文’字，如若没有了‘文’字，就成了估计的‘估’字，肚里空空，一切心中无数，何以做成事何以做好人所以说‘文’字蕴涵更深的含义，学而优则仕吗！同时不仅要学识渊博，而且更要知文达理，‘文’字与‘理’字连在一起，它源于图画的‘纹’字，如‘纹理’‘纹身’等，后来演变成‘文理’、‘文身’了。总而言之，首先要把‘做’字学会，只有学会做人，才能再去做官。 母亲说得十分透彻，说得有情有理。孩儿理解母亲的良苦用心，要我们做顶天立地的男儿。做官者必须先学会做人！如果做人都未学会，怎能去做一个为国为民的好官呢贾兰表示。 说得不错，还必须说到做到。要知道百姓是我们的衣食父母，俗话说‘农夫不耕种，饿死帝王家’。因此你们要时时处处想民之所想，诚心诚意忧民之所忧，决不能侵害他们的利益，更不允许站在他们头上作威作福。当官不为民做主，他们要你这个官干什么李纨苦口婆心地教诲。 孩儿铭记母亲的教诲，决不辜负母亲的冀望，做一个堂堂正正的人，做一个清清白白的官。贾兰诚恳地说。 还有，办事要公道，不谋私利，更不能徇私舞弊、贪赃枉法。据我看来，当今官场，应该说大多数的官还是主持公道的，但也有不少昧着良心的贪官、坏官、恶官，他们吃的是皇上的俸禄，干的却是祸国殃民的勾当。李纨忧心忡忡地说。 孩儿因公务在身，改日再听母亲教诲，请允我告退！贾兰说后退出。 贾兰走后，贾桂心情更加不安：他怕太太更严厉地训斥。不料李纨心情略微平静，语气稍有缓和地说：你在孩子时，我就教导你做人要光明正大、顶天立地、胸怀耿直，难道你都忘记了 这时薛沙走了进来。李纨在他的面前，不好太严厉地训导贾桂，急忙改口说：你也知道了，薛沙是莺儿的义父，他暂时留在府里，吴江县的门官你另作安排吧。 侄儿谨记太太的教诲！贾桂如释重负地说。 你回去后，对莺儿的冤案暂时不要声张。但必须抓紧查出真凶，及早将凶手绳之以法，你方能将功折罪！李纨明确交代。 查出真凶，责无旁贷，侄儿立即回去查明。贾桂表示。 你可回去了。李纨倦怠地说。 第五回 第五回 元宵节李纨探地牢 二月初莺儿见天日 转眼间到了元宵节，素有天堂之称的姑苏城内，家家张灯结彩，户户鞭炮齐鸣，人们沉浸在欢庆的喜悦中。李纨第一次在姑苏度元宵，一家三代欢聚一堂。双胞胎孙女秋华、秋实已十六岁了，越长越美貌，围着祖母猜谜语；小孙子秋波，字道，因为他不喜欢波字，以为有女儿味，所以习惯叫他贾道，今年十一岁，活泼可人，坐在祖母的膝盖上，逗得她喜笑颜开。 每逢佳节倍思亲。开心之余，李纨想起了至今还在狱中的莺儿，就闷闷不乐地推开孙男孙女，独自一人回到内房，坐在梳头椅上发呆，倒使孙辈们感到愕然。为了逗得祖母欢心，秋华悄悄进来，轻声地说：祖母，晚上我们一起去看花灯好吗还有滚龙灯、舞狮子、猜灯谜，很好玩的。 李氏没有回答孙女的请求，而是交代说：你们快去把你娘唤来，我有事与她商量。 嗯！我们现在就去叫来。祖母，晚上观灯一定要和我们一起去。祖母再见！秋华说着便蹦跳着出去了。 不一会儿，黄岚进来。她玉立亭亭，风韵楚楚，目托双帘，颊飞红晕，笑时五官如花瓣绽放，行间体姿似春风拂柳，礼貌地问：母亲，唤媳妇来有何事体请吩咐。 我想叫老爷把莺儿放一下，在咱们家吃元宵，让她乐一乐。李纨以商量的口吻。 我看不妥吧！黄岚想了想说。 有什么不可以的呢李纨不高兴地说。 她现在还未释放呢。黄岚说。 但是她是被冤枉的啊！李纨说。 这我知道，我十分同情她的不幸遭遇。黄岚说。 明知好人，还不给她昭雪！责任在我们，害得她无辜坐牢！李纨不平地说。 只是真凶还未抓到，案件无法了结。黄岚解释道。 这我知道，但也不能长期让她无故蒙冤，请知府暂时保释一下，过个元宵节，就回去好了！李纨说。 万一被人看见，给人留下话柄。黄岚顾虑地说。 偷偷的谁知道反正过不了几天要昭雪的，怕什么！李纨执意地说。 只有委屈她几天，到时我向她赔礼道歉好了。黄岚为难地说。 你说得倒轻巧，要知道她在里边是多么的难受，她在眼巴巴地等着我们给她获释呢！李纨激动地说。 这我知道，只是法律规制有所不允。黄岚耐心地说。 我第一次在姑苏过元宵节，心里高兴呗，有她来陪我会更开心！李纨再找理由道。 傍晚我和孩子们陪您一起看花灯，观赏苏州元宵的不夜城黄岚引开话题。 晚上人山人海，这么多人，莺儿一个人到我这里来，我又不会让她跑掉。李纨唠叨道。 不是怕她跑掉，主要怕我们是知府的人，众目睽睽之下，掺不得半点沙子。黄岚再三解释。 可管不了那么多，就叫你老爷担个担子，就这样定了。李纨仍固执己见。 还是差人把元宵送过去好了。黄岚仍坚持说，我们是执法的人，上为君履职，下为民处事，所有行为举止，还要凭着公允、凭着良心，不能让规制凭自己所好。 你倒指教起我来了，大道理我懂。李纨板着面孔继续说，什么公允，什么良心，难道冤枉好人就是公允把好人关在牢里就是良心天理何在王法怎容我意已决，你把贾兰给我叫来。 婆媳之间，公说公有理，婆说婆有理。黄岚考虑太太毕竟是长辈，她的话虽然固执，但也不无道理，可以理解。她就不再言，索性赌气走了出去。 黄岚是京城人，其父黄扬，时任工部郎中，与贾政同僚；母亲张氏，生有二男一女，黄岚最小。她自幼活泼喜动，聪明好学，四书五经全通，琴棋书画皆能，文才都在兄长之上，所以父母待她如掌上明珠。她原名庭斐，长到十五岁时，认为庭斐二字太内秀，擅自更名为岚。 父亲问她为什么更名，她没有正面回答，只背了唐代著名诗人王维《送方尊师去嵩山》诗中的句：瀑布杉松常带雨，夕阳彩翠忽成岚。其父听后，说了句：岚字未免太刚些，缺少点女儿味。她许配贾兰后，其父又说：兴许你改名‘岚’，嫁给‘兰’，天赐之缘！ 黄岚品学兼优，才华出众，貌若天仙，福分自高。有《一剪梅》一词为证： 傲雪红梅春送归。温暖人间，独占芬菲。芳馨远播万千家，五福兴开，玉质珠玑。 淑女亭亭下翠微。疑似王嫱，美媲湘妃。才华萃众女仙身，一品夫人，光耀门扉。 十八岁时，黄岚与贾兰成亲。结婚以后，夫妻和睦，可是在料理日常事务中，时有不同意见而发生理论。即使对贾兰的公务，也不回避，生怕他偶尔疏忽出些偏差，造成不良影响；她往往有独到的见解，逐渐成了贾兰的特殊幕僚。也可以说，贾兰的事业成功有赖于这个贤内助。 李纨为莺儿的事与儿媳发生分歧，心中怏怏不乐。她出身于官宦人家、书香门第，进了贾府后，虽享尽荣华富贵，却也经历了人生的坎坷和起落。她大半辈子孑身守寡，坚贞不渝，二十余载门庭败落承受煎熬，无怨无悔，把所有的希望寄托在望子成龙上，把贾府复兴的宝押在贾兰身上。这些愿望总算在自己的调教和儿子的发奋下见到端倪，她长期压抑的心情在人们的尊重和崇敬中渐渐释放出来，自然而然地成了荣府中名正言顺、德高望重的新贾母。她年逾半百，已染霜花的头发盘在后髻上，虽然白皙脸庞失却先前的靓丽润泽，微松皮肤布上了道道浅褶的纹丝，仍透出自信、自明、自豪的高贵气韵，但这个年龄的她难以掩饰和克服虚弱的底气和不知原因的烦躁心情。她知书达礼，遵纪守法，知道刚才黄岚的话是官场道理，都为贾兰好，也明白自己的话听起来有道理，却不合法度和程序，是难为儿子及媳妇的，可就是感到不公平，心理不平衡、不舒服到了难以忍受的程度，主要还是被黄岚直来直去的那些大道理和这么正颜厉色的态度给激怒了，与儿媳的争执更增添了烦恼。 李纨看看夜幕降临，就吩咐小杏做好元宵和几个好菜，卷了被褥衣裤及一些用品，唤来贾蔷、薛沙，打着灯笼去探望莺儿。 他们很快来到紧靠府衙后面的牢狱，贾蔷敲开了大门。狱役问清来因后，就带着他们穿过木栅牢房，转了好几道弯，来到阴森恐怖的通道，借着摇曳的灯光，看见一块没有油漆的木匾上写着地牢。狱役上前打开硕大的铁锁，当推开笨重的木门时，一股寒气霉气臭气迎面扑来，李纨不禁一惊。狱役忙道：太太，你们在上面等着，我去把她叫上来好了！ 不，我要下去看看！李纨一边顺着石级而下，一边叫着莺儿！莺儿！ 只听见底下的墙角处传出唉咦！哎呀！的叹息声。他们加速而下，发现在一堆稻草乱麻破被里，蜷缩着一个人。薛沙把灯笼提到她的面前，见到一个蓬头垢脸的熟悉面孔。李纨一把抱过她的头，说：莺儿啊！让你受苦啦！遂以右手指梳着莺儿蓬乱的头发。只听得太太啊！莺儿啊！，伴随着两人呜呜咽咽的哭哭啼啼，使得在场的薛沙、贾蔷、小杏等都不约而同地揩着失控的眼泪。 太太，这里太臭了，我们还是到上面去说吧！狱役提醒说。 大家这才转过神来，随李纨与莺儿搀扶着走出地牢，来到了会见厅。狱役已摆好桌子，薛沙、贾蔷、小杏他们七手八脚搬上了酒菜、元宵等。李纨亲自把自己的风衣给莺儿披上，扶她坐到凳子上，大家接着坐下。李氏递过已泡好的上等高丽参茶，问：前年端阳节后，怎么偷偷就走，连招呼都不打一声害得我们到处找寻，足足找了三个月，一家人都为你担心，愁得吃不下饭。这次我来苏州时，宝二太太再三叮咛我，时时处处都要留心打听你的下落。来苏州后，我天天在打听，几乎托遍府里的人。 莺儿感动得哭不出声音，语无伦次地说：你们不要我了，要把我嫁了，我看过《玉堂春》的戏文，把她嫁给有老婆的老头，我怕呀！ 哪有这等事那么我成了鸨儿了。李纨哭笑不得地接着说，我确实是关心你的，我讲了一句心里话，害得你吃那么多的苦。 不不不，都是我的错。莺儿摇摇头，接着说，义父说过了，我这条小命是太太给我捡回来的。 不要说伤心的事了，今日是元宵节，请你来吃元宵，咱们谈谈别后的情况。说着，不觉戌时已过。他们把莺儿送回地牢时，李纨和莺儿俩难舍难分，不停地哭泣和抽噎。 李纨看着她步下牢去，若有感触地问：怎么把莺儿关在这里呢这哪里是人住的地方！ 狱役说：这里是关押重刑犯人的地方，也就是将要临刑杀头的人住的地方，一般到这里撑不了几天的了。 李纨说：她是被冤枉的呀！难道知府都没有说过、没有交代安排过 我们这里知府哪里管得到，是狱官说了算，当然要看具体情况，可以变通。狱役神秘兮兮地接着说，有些死囚的亲属想让里面的人住好、吃好几天，就托狱官给换个房、添个菜什么的，不是不可以，只要拿银子来。 有这等事李纨说。 不瞒你们说，你们的人来之前，这里有个死囚尚未处斩，只是外面送进了银子，所以趁机把那人调出去，把她换进来。狱役如实地说。 真是岂有此理，那贾知府都不知道贾蔷问。 当然全然不知，就是知道了知府也没有法子，狱官在这里已经几十年了，知府也让他三分。狱役说。 李纨不知情还好，听了后便更加来气。她想：我家的媳妇还讲什么法啊、理啊，在你贾兰的眼皮底下都管不了、管不好，只是在亲人、熟人身上官事官办，讲些大道理。她不再言发，领着陪同的人回转家去了。 李纨一夜未能睡好。天一亮贾兰就来到母亲住处，说：母亲，孩儿昨晚来过，见您不在，是看花灯去了 哪有这么消闲的性儿！我问你，今天是什么时候了她把所有怨气开始往儿子身上发。 是正月十六。儿子说。 莺儿的案子审了多少天了母亲问。 一个多月了。准确地说有三十五天了。贾兰说。 这三十五天，你在做什么母亲进一步问。 大家忙于过年。儿子答。 我问你，你在做什么母亲高声地说。 处理节前节后的事，我很忙。儿子解释。 莺儿的事你管了没有李纨问。 实在忙不过来，准备过元宵节后……贾兰表态。 不要推这推那了，你们过大年，她在受活罪呀！母亲说。 孩儿知道。贾兰点头道。 李纨板着铁青的面孔说：你既然知道，为什么不早点给她洗脱冤情难道就不能在年前吗你媳妇还对我讲什么法和理。冤枉好人，天理难容！ 贾兰看见母亲怒气冲冲，猜想可能是昨晚黄岚把她气了。清官难断婆媳事，他不敢多作解释，只是恭恭敬敬地站着，说：母亲说得对，虽然节前节后公务繁忙，事实上还是不够尽心。请母亲放心，孩儿立即去查出真凶，为莺儿早日昭雪。 还有，莺儿关在什么地方你知道吗你亲自去过问吗母亲问。 我交代过，但没去看过。贾兰说。 关在地牢里是你交代的那是人住的地方吗母亲说。 怎么是地牢呢，地牢里不是有个死囚吗我已经告诉他们了，莺儿是冤枉的，要好好照看。 谁还把你的话当话，人家银子送进去了，死囚换牢了，莺儿进去了，你知府还不知情，真是糊涂呀！ 真有此事孩儿马上究问，查明原因，给莺儿换房。 你们两个当官的兄弟，可把我的莺儿给折腾死了！李纨叹息道，想想儿子一贯宽人律己，要他将部下怎么样也不现实，再者水至清则无鱼，也就不再多说了。她态度和缓些说：换房倒是小事，何时能够了结此案 一个月内。贾兰表态。 不行，限你半个月。李氏严肃地说。 好的，争取半个月。贾兰思考一会儿说。 不能说争取，而是要保证。李氏想了想后，接着说，明天你亲自带一班人到吴江去，务必把真凶查出，否则不能回府，什么乱七八糟的事情统统给我甩掉。人命关天是大事，这是公公允允的断案，真正地为民伸冤。 母亲说得对，儿子照您的吩咐，明天就去。贾兰表示。 你去吧，必须按时了结此案。李纨说。 贾兰是吴江的老知县，吴江百姓十分敬重他，可以说是有口皆碑。 贾兰对吴江人文地理等了如指掌，这次带领一行五人，绕开吴江县，直达平望南湖村，进行微服察访。 他们在平望紧张地探查了八九天，前后到过盛泽、震泽、湖州、嘉兴等地，同时往返苏州两次，进行详细的了解取证，于正月底回到苏州府衙门。贾兰一到府衙，首先向母亲禀告调查结果。母亲满意地说：很好，真凶找到了，为防有变，越快越好。何时开审 孩儿即刻去准备，最快要等三四天，就在二月初头是了。贾兰明确地说。 二月初三那天，苏州府大堂布置得庄严肃穆。堂鼓响后，贾兰正堂端坐，贾桂仍坐左旁陪审。贾知府还按程序审理。约审了半个时辰，当问到砒霜来源时，莺儿也和上次一样，提出了几句反问。此时贾知府宣布：传原告严阿花上堂！ 原告赖和嫂子战战兢兢地走上前来，说：青天大老爷，民妇严阿花到。 你叫什么名字贾知府问。 我叫严阿花。 家住哪里哪村贾兰问。 平望南湖村。严氏答。 你就是与薛氏隔壁邻居知府问。 是是是，是隔壁，我和薛氏是妯娌，是共门出入的。严氏说。 你在状纸中说薛氏是用砒霜害死赖二的，对吗贾兰严肃地问。 是的。薛氏确实是用砒霜毒死其丈夫赖二的。严阿花说。 你哪里知道是砒霜毒死的呢贾知府问。 这这……这，听说人吃了砒霜后就七窍流血，赖二是这样死的，所以说是砒霜谋害死的。严阿花说。 薛氏放砒霜时，你有否看到知府问。 我从门缝中看见薛氏在粥里放下白色的东西，我以为是放糖霜，后来才知道她放的是砒霜！严氏说。 本府从未见过砒霜，听说砒霜颜色不是白的知府说。 是白的，我看到是白的。严氏说。 哦！你见过砒霜知府问。 没有，没没……只是听说的。严阿花说。 刚说是看到的，现在又是听说的，听说的怎么说定是白的呢本府以为是黑的。贾兰说。 的确是白的。不信去问药铺便知。严氏说。 砒霜药铺有卖贾知府接着问，如果真的是砒霜毒死赖二，她从什么地方买来的 这可说不清楚，反正街上有卖的，谁知道她何时何地买来的。严氏说。 你知道哪些药铺有卖贾兰问。 听说药店里有卖，但不知何地何店。严阿花说。 苏州保生堂药店有卖没有知府有意提到保生堂三字。 我保生堂药店没去过，不知他店里有没有砒霜卖。严氏心慌意乱地说。 那你八月初八到过苏州吗贾兰紧逼问。 我没有到过苏州。严氏摇头说。 你要老实讲来，是到过还是没有到过知府严厉地说。 让我想想。严氏声带颤抖道。 一句话，是有还是没有知府高声地边拍响子边问。 好像到过。严氏半承认说。 有就有！没有就没有！不要好像。贾兰猛拍响子。 到过，到过。严氏说。 你到苏州干么贾知府紧逼说。 买……买东西。严氏含糊地说。 买什么在本府面前必须老实讲来。知府严肃地说。 这这……买衣料。严氏说。 衣料买来了没有贾兰问。 买……买来了。严氏说。 什么名称多少数量哪样颜色贾知府连问。 因钱不够，没有买来。严氏全身发抖地答。 一会儿说买来了，一会儿又说没有买来，哪有这样的回答知府追问道。 民女一时慌乱，讲错了，请青天大老爷见谅。严氏应变道。 你去保生堂药店干什么知府挑明地指出。 民女没没没……有去过药店。严氏还想抵赖。 审到这时，贾知府扫视了大堂一周后，说：保生堂药店王老板和李先生来了没有 来了来了。王老板、李先生异口同声地应道。 请你俩走上前来。待两位走到前面，贾兰接着说，两位先生，请回忆一下，去年八月初八，有人来你们店买过砒霜吗 有，有有。王老板应。 你俩没有记错知府急问。 肯定错不了。两人认真地答。 你俩愿意作证作证是要负完全责任的。知府说。 愿意作证。王老板、李先生异口同声地说。 她向你买去多少数量几多银子贾知府问。 三钱砒霜，刚好一两银子。李先生说。 真相已经大白。贾兰十分威严地啪啪啪连拍七八下响子后，问：严阿花，在事实面前不许抵赖，必须从实招来！ 愿招，愿招！在事实面前，她不得不老老实实地交代了事情的经过： 赖二今年四十二岁，与严氏同龄。他游手好闲，长期与地痞流氓混在一起，身无分文，根本讨不起老婆，十里八村无人不知，哪有女子愿意跟他他很早就与嫂子严阿花有私通关系，这是路人皆知的事。自从赖二抢了莺儿后，严氏心中十分矛盾：一方面醋意浓浓，只怕莺儿完全占去了赖二；另一方面又认为赖二这么大年纪了，也需要有一个家。相比之下，还是醋意占了上风，所以视薛氏为眼中钉。 当莺儿捏了赖二的命根子后，严阿花更是妒恨交加，骂她不识抬举，怕赖二的命迟早会葬送在她手上，恨不得立马把她除掉。因而，严氏对赖二愤愤地说：这个婊子太可恶了，我看你赖二的性命早晚是要送在这个狐狸精手里。还是先下手为上，我去苏州买点砒霜来，把她送上西天算了。 赖二当即点头：看来要她顺从除非太阳西边上山，你看着办吧。 第二天，严阿花乘船到苏州买来砒霜，伺机投放，想置薛氏于死地。那天莺儿煮好米粥去解大便之时，严氏便轻轻地打开房门，偷偷把毒药放在薄粥里，后猫手猫脚回转自家，不声不响虚掩内门。 她为了逃脱罪责，特意拿了条裤子，急忙到湖边去洗。可是她心中忐忑不安，只怕赖二回来误吃了米粥，可当隐隐约约地看见他影子，连忙赶回来时，已来不及了，酿成大祸。 案情真相大白。严阿花招了供，画了押。 可是坐在台上陪审的贾桂，始终低着头，魂不守舍，似泥塑木雕一般。当贾兰宣布莺儿无罪释放后，贾桂才如梦初醒，意识到醒悟已晚、后悔已迟，不仅不能飞黄腾达，还会削职降薪，刚入仕途就名声全毁，更无颜面对贾兰、李纨及吴江百姓，最怕见到莺儿和让母亲知道。于是，当此案审理结束，他就来个不告而别，当夜匆匆赶回吴江去了。 当晚，黄岚第一个上来，挽着莺儿的肩，携着她的手，说：莺姨，你受苦了！元宵节夜，对不起你了，请见谅！ 随后，李纨前来携住莺儿的左手，把她带进了自己的卧室，说：今晚与你同寝，可高枕无忧了。话中几分是说给黄岚听的。 第六回 第六回 薛宝钗梦游玄虚境 吴金玉情系蘅芜院 七月初六，京城上空万里无云，风和日丽。荣国府里的薛宝钗起得很早，用过早餐后，去箱里寻找衣装，翻来覆去，就是找不到一件满意的衣裙，最后，勉勉强强地选了一件湖蓝色印度绸绣花上衣和粉香缎绿色绣花长裙。她在脸上扑了点粉，轻描淡抹一下，再去镜中照了照，不大满意地摇了摇头，随手拎了只紫色缎做的香袋，右手拿顶油纸伞，关门上锁，朝街上走去。 几个月前，宝钗收到李纨的来信，说儿子贾桂在吴江县审了一桩冤案，险些害了莺儿的性命，为此要她在今秋去苏州一趟。今天她上街是想买点面料，缝几件衣裙，准备去南方时穿。 京都街上，景色依旧，仍十分繁华和喧闹。久未上街的宝钗，感觉多了几间店铺，当看到苏州金玉丝绸商行时，就停住脚步。先是苏州两字吸引眼球，再看这招牌字写得很苍劲，还见店内各种面料琳琅满目，于是就走了进去，粗略地环顾各档面料后，把目光盯在杭州产西湖绿的缎子上。 太太，这块面料质地挺好的，色泽也很鲜亮，做秋装最适合不过了。一位中年男子热情地上前介绍。 宝钗举目一看，不觉心中一惊，这男子似曾相识，很像宝玉却不是宝玉，如同孪生兄弟一般。仔细看去，他比宝玉稍高些，更显得成熟、持重、宽厚和刚毅。而这位男子见了宝钗，也同样有似曾相识之感：这么美丽清雅、气韵高洁的女子好像在哪里见过一下子回忆不起来。见她那弯弯眉下，一双乌黑有神的杏仁眼，尤为迷人，两片薄唇随语张闭，发出清脆的声音，两只耳朵垂着嵌有绿宝石的金耳环，显得端庄大方；她虽然年纪不小，仍曲线分明，风韵依旧。此时，两人相对，四目传情，情不自禁。 正在这时，店中有个青年伙计走上前来，轻言：掌柜，江南织造府有一批货料运到，说是最新色样，我去把它卸在仓库里，店里请您看顾一下。 此时，两人才转过神来。这位老板急忙走进柜台里，从货架上拿出那匹面料，放在柜台上，说：您瞧瞧，可以吗 宝钗伸出洁白的右手，边捏边看，满意地笑笑说：可以。 好嘞！买多少老板喜上眉梢，接着说，太太想做什么 做件秋天穿的旗袍，一丈零五寸够了吗宝钗说。 差不多了。老板打量了她一下后，随即拿起尺子，熟练地量了一遍，又重复地再量一遍，说，料儿落水要缩些，我给你放五寸，肯定够了。 谢谢！ 不要谢我。是我要谢谢你的光顾。老板剪好布料后，问，还要再买什么吗 想再买件旗袍料，冬天穿的，颜色深些，一丈一尺的面料，最好是织锦缎，苏杭产的都可以。宝钗边说边从包里取出用香罗帕包着的银子，问，要多少银子 等买好后，一起结算好了。老板说后，就去挑来几匹好面料给她看。 宝钗看看捏捏，总觉得不够满意，说：刚才听说有新的花色料儿到来，明天再来看看，有没有更好些的。 请太太明天再来惠顾小店！老板态度热情地说。 我先把这钱付了，应是多少宝钗问。 刚好二两。老板收了钱后，说，请问太太，你家离这里远吗 不远，不远，就在前街贾府蘅芜院里。宝钗如实地说。 这样，明天我给你送去。老板热忱地说。 不用不用，我明天再来。说后，宝钗转身走出，老板移目送她。她也几经回首，两双眼睛有几多回眸，似乎碰出了含情脉脉的火花。 宝钗回到家里，就动手裁布缝衣，晚饭后，由于菜油灯光昏暗，身体感觉疲倦，便上床休息了。可老是睡不着，因为布店老板的形象，始终在其脑海中浮现，好生面熟，又怎么也想不起来，酷似宝玉，因而倍感亲切。这一夜，她思绪万千，渐渐地，从回忆、好奇到思猜、联想，从朦胧、好感到兴奋、动情，那颗将死的心，好像萌发出青春情愫，激荡起感情浪花，产生了久违的欲望和冲动。她越想越觉得他温柔亲切，越想越睡不安…… 自从宝玉出家、贾府被抄、门庭败落后，死的死了，走的走了。在生活十分拮据的情况下，她生儿育子，操持这个家，可以说费尽了心思，耗尽了精力，把什么青春年华、个人幸福等早就抛到九霄云外了。现在儿子已经放官，莺儿上年出走，李纨又去了苏州，如今贾府去尽了往日的喧闹和奢华，早已人去楼空。这么个大观园，只住着她一人，倍感孤独寂寥、凄凄切切，伤心的眼泪常常湿透衾枕。 由于一夜未能入寐，宝钗早晨起来，感觉身体疲惫无力，精神怠倦不振，吃过早饭后，准备再去金玉丝绸商行。因此，她想把自己打扮得俏丽些，就对着镜子照了又照，把头发理了又理，突然见到一根银丝，心情更是低落，伤感之情油然而生。她眉也不画，唇也不涂了，看看自己开始衰老的样子，便咬咬牙，使劲地把这根白发拔掉。她出去又回来，呆了一会后，决定街上不去、面料不买了，惆怅之中研墨提笔，写了一首《水调歌头》，题为《伤感》： 花落遇春发，月缺月中圆。青春流逝何返，无奈怨苍天。偶见银丝初现，一发知秋残蹇，对镜泪涟涟。岁月急驰去，时刻受熬煎。心深沉，意灰冷，怎催眠。尊男卑女，谁却知识女人难。男可三妻四妾！寡妇由何不为陋矩古留传。但愿新桃替，窗贴再婚联。 宝钗填完这首词后，便觉昏昏悠悠，打个呵欠，伏案睡去了。 她忽见两位仙姑飘然而来，说：宝姐姐，你一人好不寂寞！今日天气晴朗，秋色明媚，我们带你到好去处走走，散散心，开开眼界。说后，两个仙姑拉着她的手便走。宝钗感觉腾云驾雾，飘飘然很快来到一处地方。远远看去，只见那： 苍松翠柏岁千年，古木奇花遍地妍。 石砌通幽延曲径，小桥流水泛清泉。 雄狮猛豹玩球乐，孔雀金鸡叫杜鹃。 霭霭祥云仙境地，香烟袅袅上蓝天。 宝钗走近，看见前面竖着气势宏伟的石质牌坊，上面八角飞檐，两边画龙雕凤，正面隶书写着玄虚梦境四个大字，此情此景，似曾相识。两边还有楹联一副： 梦应是处是非梦，玄显机时机不玄 宝钗止步，看了又看，思忖着这副对联格式好像何处见过，诠释玄虚梦境倒贴切，能提起人的兴趣。她跟着仙姑走了进去，没走几步，迎面又过来三位仙姑，其中一个年龄稍长些、穿着华丽庄重者，满面春风地迎上前来，说：宝姐姐，您好！大驾光临，未来远迎，请见谅！ 宝钗慌忙施礼道：今日冒昧到此，请原谅。不知怎样称呼 领她来的仙姑说：噢，忘了介绍，这位就是玄谷仙子。 仙子您好！冒昧请问，宝方为何名称‘玄虚梦境’宝钗不解地问。 说来话长，此处原称‘太虚幻境’。仙子携着她的手，边走边说，我觉得‘太虚’就意味着无实。虽然‘满纸荒唐言’，但能影射出当时的社会现象，只不过玄虚些。所以把‘太’字更为‘玄’字比较合适，因为书中有玄机，这里的山山水水、一草一木都有玄机。为何把‘幻’字改为‘梦’字呢，既然是红楼再梦，也可说通篇皆梦，我以为梦境比幻觉好，不是吗现在民间都喜欢梦字，什么梦喜、梦娇、梦财等多得很。人生如梦，但愿好梦成真。你也知道，事物千变万化，不可能是一成不变的，时过境迁，人在变，天地也在变，时间环境不同，‘太虚幻境’变为‘玄虚梦境’也是顺理成章的了。 宝钗听了后，点头称赞道：改得是，改得是！有道理，有道理！ 说着，她俩肩并肩地走进客厅，四个仙姑尾随其后。一进客厅，就闻到异香扑鼻，仙气袭人。宝钗同仙子并坐上首。仙子传下话：把香茗、果品供上前来。话音刚落，四个仙姑各捧一碟果品上来，放在茶几上。另有两个仙姑拿来一把茶壶和多只茶盏。仙姑倒了两杯香茗，先敬宝钗，后送仙子。这香茗色如乳汁，液似蜂蜜，清香可口，甜美无比，宝钗猜这定是琼浆玉液了。 宝钗在慢慢品赏美汁时，仙子从碟中拣了一粒如鸡蛋般的紫色大枣递给她，说：你尝尝，吃了这只枣子后，就有八年的健康身体。 她吃了一粒后，觉得美味极佳，想再吃几粒。可是仙子没有开口，不好意思自己去拿，恐有失礼。 此时仙子递过一只仙桃，说：这桃子味道特别，吃了后也有八年的男女姻缘。 宝钗接过桃子，说：谢谢！她咬了两口后，感觉味美无比，霎时心中荡漾起微微波澜，脸上泛起阵阵红晕。仙桃唤起了她青春活力，激发出其绵绵爱意。她还想再吃几个。 可是没等她吃完，仙子又拣了一只色如苹果、形似芒果的东西给她，说：这是仙果，生长在西方灵河岸上，八年开花结果一次，吃了后也有八年的甜蜜生活。 宝钗说：太谢谢了！说后就咬了一口，便感香气四溢，接着说：嗯，味道好极了！可以说是妙不可言啊！ 宝钗接连吃了三样果品后，感到肚子已经饱满，不想再吃了。可是仙子却拿来一只青梅给她，宝钗忙摇手，说：我已经吃饱了，况且从来不吃酸的。 仙子含笑说：这果子的酸味特别妙，吃了后有八年的人间真情啦！你品尝品尝。 宝钗带着好奇和礼貌的双重考虑，接过来一咬后，点头说：好好！想不到这青梅有如此美妙的酸味！这种酸味使我全身酥醉，感到飘飘欲仙似的！ 当吃完四种果品后，仙子站立起来，说：饮品、果盘吃过了，请你坐一会儿，我们去准备午饭。说着，仙子和众仙姑都走了，客厅中只留她一人。 此时宝钗闲着无聊，先看看客厅的布置： 客厅两边摆放着八张红木精制的八仙椅，左边四张用象牙镶嵌着龙、凤、狮、虎，尤其是双龙戏珠和双狮抢球，活灵活现，情趣逗人；右边的四张用象牙镂嵌着梅、兰、竹、菊，雕刻工艺精湛，玲珑剔透，象牙荧光闪闪，充满生机。 两边对称地放着两张茶几。左边一张的桌面上，用乳白色宝石镶缀着《清明上河图》；右边的用蓝白相间宝石雕嵌着《虢国夫人游春图》。两幅图案做工精致，独具匠心，可以说是巧夺天工、价值连城。 宝钗环视四周，见左上角放有两只书橱。她是见书如命的人，于是走上前去，随手拿来一本翻开一看，原来是《道德经》。这本书她从小就看过，便放回原处。第二本拿来一看，醒目标题是《姑苏十二姬新册》，她感觉新奇，急忙打开第一页，见是《序篇》，书中画有两个妇女：一个年老些的旁边放着凤冠霞帔而未穿戴，却向黄浊水边走去；另一个中年妇女的边上摆着一堆白雪，有一男士站在她的身旁。宝钗一不小心，有汗水滴在画中的白雪上，说也奇怪，白雪慢慢发生变化：先由白变红，红得非常鲜艳，渐渐地由红变紫、紫变黑，使人不无惋惜之感！左上角有诗一首： 稻香结子李花凋，秋色蘅芜绿叶摇。 朽木安知春水暖，旱苗赖雨灌妖娆。 千年俗陋挚诚守，百世陈规欲取消。 兄弟升迁荣耀日，母亲魂魄上云霄！ 宝钗不得其解。接着翻到第二页，画一株盛开的红梅，旁边站着一位头戴凤冠、身穿霞帔的倩丽女子。右边有诗一首： 草头八脚出田中，雨后山头下半风。 一品夫人恩沐浴，芝兰幸喜遇梅红。 宝钗看了后，难释其意，只觉得似有所指。她还是往下看，翻到第三页时，见画着一个美女，旁边有一盆牡丹，天空乌云密布，冰雹倾盆，好花被摧，心灰意冷地向佛门走去。下面有诗一首： 草人早去化春酣，宝盖人人口下含。 国色天香花折损，空门效父拜伽蓝。 她看了这幅画和诗后，心中感觉不快，接着往下翻时，见有人进来，忙把册子合上，放回原处。 这位仙姑很快走到她的身后，说：宝姐姐，请您别处用膳。她只好跟着仙姑走到膳房。仙子同样安排她并坐上首，东西南北四位仙姑左边就坐，春夏秋冬四个仙姑坐在右边，下手坐着由八人组成的乐队。饭桌上没有肉类海味，只是香菇、木耳、野菜等素食，可是香气四溢。仙子在宣布启餐的同时，挥手示意乐队，乐曲开始，紧接着鼓乐齐鸣。宝钗却摆了摆手，问：拿这么多的响器，唱的何种曲调 唱的北方梆子。仙子说。 我想听听昆曲。宝钗想了想说，姑苏那边的昆苏剧唱的都是昆曲，唱腔优美，韵味悠扬，非常好听，我想欣赏欣赏。 宝姐姐说得对。仙子点头赞许说，下面就唱昆曲‘姑苏十二姬曲’，前面几曲姐姐已经看了，唱剩下的十曲吧！仙子说后，仙姑们立即撤下锣、钹、大闹等响器，留下鼓、笛、二胡、京胡、琵琶、三弦、笙等丝竹类乐器。仙姑们唱道： 桃僵曲 洞房突变，李代桃僵前。委曲求全。心爱人抛边。有苦不敢明言，芍药牡丹同田。喜得贵子，口含珠笑连天。天！盼儿早成才贤！ 石榴红 石榴花艳五月中，相爱三落空。伤情哭泣哽喉咙。志消沉，心灰意冷欲离红。蒙蒙懵懵，天赐良缘，相爱喜由衷。 丰硕果 红叶题诗时逢秋。银杏果结满枝头。富贵我不慕，名利莫追求。拱桥春暖江水流。男耕女织自知乐，夫唱妇随何有愁。 山花漫 九嶷山上玫瑰，苏杭千里情缘。喜见表兄爱恋缠绵。江湖荡寇威震四海，胜须眉立地顶天。英姿飒爽人皆称颂，温柔乡里衷肠万千。忽然风刺树倾地旋。姻缘已满红尘看穿。 采莲枝 富贵欲何为跟郎共牛牵。水晶心纯太湖边。只要鱼儿满舱堆，渔歌声笑颜开。荡悠悠日日同船，喜洋洋餐餐鱼鲜。荷花结枝莲。 翠仙子 绿叶清水洁白花。不求富贵与荣华。知府千金挚爱小商家。出墙红杏别离娘爹。姑苏夜晚共观明月斜。太湖晨曦同赏日朝霞。 腊子仙 冰肌玉质傲雪霜，人皆称羡美芬芳。文韬武略胸中藏。琴诗书画非常。千金女侠显露风光。保圣驾剑封尚方。姑苏开设绣坊，恩爱何须做官郎。 秋艳丽 旭日逢，千姿百态秋菊彤。打抱不平震江东。靓女意钟，心系商行情浓。金匾皇上亲封，自从容，卿卿我我，幸福无穷。 乐中悲 肤白何须涂脂粉，杨柳细腰水盈盈。聪慧反被人耻笑，寻郎千里辱身心。夫人难正名。回头见彼岸，太湖湖畔自归情。 花魁悟 生母亡，父呆头。将奴卖青楼。强欢笑，秦淮愁。遇表哥，转意皈依仙道修。 唱完上述十支曲子，各人都用餐完毕了。仙子宣布散席后，就携着宝钗的手，说：宝姐姐，我带你到‘玄毓芳谷’看看，会会众百花仙子，好吗 宝钗应了声后，仙子就与她肩并肩、手携手而走，众仙姑尾随其后，经过苍翠掩荫的石径，远远闻到醉人的芬芳，见前面木竹牌坊上用篆字写着玄毓芳谷，两边用绿篱延伸开一个好大的院子，两侧有对联写着： 雪雪金金金嵌雪，钗钗玉玉玉镶钗 宝钗看了这副对子内含己名，便止步思忖：此联似浅非浅，似俗非俗，古古怪怪，定有玄机，使人难解。她又不好意思问，只好跟着仙姑走进院去，却原来是个百花园，见园内百花争妍、竞相怒放，使人眼花缭乱。她无暇欣赏奇花异草，因为百花仙子已经垂手两旁在迎候了。 宝钗与她们一一拱手致意，激动心情溢于言表。她欣然地说：谢谢！众仙子好！愿大家更加娇艳夺目，更加芳香四溢！ 众仙子听了非常欢心，异口同声地说：谢谢宝姐姐！请放心，我们会把美丽带给世界，把芬芳送入红尘，让人间共享百花齐放的芳菲景象！ 宝钗数了数，问：怎么只有八十八位，少了十二位呢 玄谷仙子解释说：梅花、牡丹、芍药、荷花、水仙、银杏、玫瑰、石榴、腊梅、碧桃、秋菊和夜来香等十二位仙子已经载入《姑苏十二姬新册》里，她们都到人间去享受愉快而炽热的生活了。 正在这时，一股异香突然袭来。宝钗问：这是什么芳香 仙子笑说：这是阳刚之气。 这阳刚之气由哪里来的不妨带我去见识见识好吗宝钗感兴趣地说。 说着她跟随仙子走到庭院深处，来到曲径通幽的画墙回廊间。迎面有位气度不凡的中年男儿，喜洋洋地前来迎接。仙子指着他说：袭人的芳馨就是从他身上发出的。 他是谁似曾相识，只是一时想不起来。宝钗说。 前世姻缘今世结，仙界玄机不可泄。仙子笑逐颜开地说。 有这等事那我就要你道破这个玄机！宝钗穷追不舍地说。 说来话长。仙子郑重其事地说，你原是西方灵河岸上奇花异草的领班，他是护花侍尉，天长日久，逐渐产生了儿女之情，经常‘人约黄昏后，月上柳梢头’。 不要拿我来开玩笑吧。宝钗腼腆地说。 这是真的。仙子接着说，因为仙界是严格禁止男女婚恋的，所以你俩暗约下凡，想过一番热烈、恩爱的夫妻生活。可是你在私奔时太紧张、太慌忙了，不慎遇到藤蔓绊脚，跌了一跤。正在灵河岸上浇灌绛珠仙草的石兄把你扶起，你当时红着脸，难为情地谢了石兄，就急急下去了。随后，石兄和绛珠她们也陆续下去，衍生出《红楼梦》的故事。你为了报石兄的牵扶之恩，为他生儿育子，付出了二十年的青春年华。这种精神可敬可佩，可是也给这位耽搁了这么多年的青春呢！ 紧接着，仙子把他俩带进了一座幽雅的小院子，喜颜地对他说：吴金玉，我把宝姐姐交给你了，你要好好地珍爱她！说后飘然而去，房门也自动关上了。 两人一见如故，如久别重逢的情侣，同时张开双手，紧紧地拥抱在一起。一会儿，他把她抱起，放在软绵绵的床上。她任凭他解带宽衣。此时，双方如饥似渴，很快云罩巫山了。 云雨过后，两人步入牡丹亭中，见藕池荷开并蒂、子结双蕊，看水中鸳鸯对对、拍水嬉戏。正在这时，一个顽童手持棍棒，向一对咬颈鸳鸯打去。金玉急忙前去劝阻，却不料一棒打在他头上。他啊呀喊了一声，立刻倒地。宝钗吓得惊惶失措，猛扑到他的身上，紧紧地抱住，连喊金玉！金玉！！醒醒！醒醒！！ 第七回 第七回 梦里梦宝钗会金玉 奇中奇玉匙开宝锁 七夕前夜，天气还几分闷热，丝绸商行掌柜光着上身，仰卧在白藤躺椅上，露天纳凉。他遥望苍穹星光灿烂、银河浩瀚，牛郎星正渡鹊桥，织女星隔河相迎。明天是七巧节，今晚为牛郎织女相会之时。说也奇怪，一颗流星划破长空，天空突然薄云浮游，其中一块形如蝴蝶的彩云，向着他的上空飘来，不一会儿，下起似雨非雨、似雾非雾的雾露雨。人们称它是牛郎织女相会时的眼泪水。 此时更鼓刚打二通，老板便回房休息，可怎么也不能入眠：上午来店买面料的这位中年妇女身影在脑海里挥之不去，越想越觉得她品貌出众、魅力无比。他蓦然想起冷子兴说的话，莫非她就是荣国府蘅芜院的薛宝釵自爱妻秀秀故世后，他从未想过其他女人，不知怎的，今晚都在思忖着她自己行将凝固的心，似乎在蠢蠢地萌动，激发起青春情怀和求爱欲望。直至天将破晓，他一阵恍惚，只见一霓裳飘逸、发盘高髻的绝色女子来到店里。金玉慌忙施礼恭请。那女子说：我是玄谷仙子，来你店不是采布的，是告诉你前姻今缘的。金玉道：真有前姻今缘我可不信。那仙子没说什么，只从袖子里取出一页纸递给他，说：你自己去看吧，可要好好地善待珍惜她呵！说完就拂袖飘然而去。金玉拿着纸看到写的： 原本玄虚花卉尉，缘从仙界下尘寰。 青春逝去英年苦，恩爱夫妻比翼还。 天明醒来，他基本忘了梦中之事，就披衣起床，亲自去库里剪来几块上好面料，用过早膳后，匆匆地送到荣国府蘅芜院。蘅芜院房门虚掩，他便轻轻推门进去，见她伏案而睡，睡得正酣，所以不敢惊动。当看到案头上放着墨汁刚干的《水调歌头》词稿时，他明白眼前就是守了二十年活寡的薛宝钗，怜悯之心油然而生，也泼墨挥毫，和上《鹧鸪天》一首： 七夕登门门半开。佳人梦境上蓬莱。光阴如箭匆匆去，美满良缘跚自来。春至晚，莫伤哀。追回失却勿迟待。银丝偶现镶华发，两点香脂敷美腮。 他写好这首词后，身不由己地伴坐她的身旁，端详起她的靓丽容颜。他看得入情入迷时，依稀听得她梦语喃喃，直呼金玉、金玉……他好生惊奇和感动，情不自禁地颈引着涨得通红的脑袋，小心翼翼地俯下去，轻轻地吻了下横在眼前的玉人手背。 此时，忽见宝钗惊慌失措、丧魂落魄地挣扎着，再次惊呼金玉的名字，头不抬目不睁地转过身来，双手紧箍住他的腰背。金玉好不动容，知她梦魇将醒，怕她一时受惊，也张开双臂，把她的头搂住。两人越抱越紧。 宝钗醒来睁眼一看，很觉奇怪，怎么自己与商行的掌柜依搂在一起便感难为情地急忙松开手，涨红着脸说：身感倦怠，不觉打了个盹，做了个怪梦，心中十分的惊恐！不知怎的会与你在一起，不好意思，请多见谅！ 我知道你在做梦，怕你受惊吓，也就顾不上里外地护住了你。还请太太见谅！金玉接着说，太太怎知我名 君之大名，我还不知。宝钗说。 太太刚才不是呼我之名吗金玉说。 我在梦中说甚全然不知！宝钗说。 适才‘金玉，金玉’地惊喊着……金玉说。 噢！真有这等事君之大名正是‘金玉’奇了！哪有这样的巧合宝钗惊奇地说。 不错，我姓吴名金玉。请不必客气，就喊我金玉是了。金玉说。 是吗！你也喊我宝钗就是。请问，你什么时候来的宝钗说。 来此一个时辰了，看你睡得很香，不敢惊醒你的美梦，所以等着。金玉笑着接下说，冒昧到此，请见谅！ 请问，来有事否宝钗认真地问。 你昨日不是说要买面料吗特地给你送来，是江南织造府做的货。金玉站起来从包子里拿出面料，说，早晨我自己去库房里挑选几块上好的。不知意下如何 江南织造府原先不是我家的亲戚所开，是专做宫廷和官用织品的宝钗说。 是的。现在也面向市井大众，是我的老客户了。金玉道。 她倏地对金玉更是敬佩歆慕起来，遂接过面料看了看后，满意地说：很好，色泽鲜亮，质地柔挺，三块都要。谢谢！谢谢你了！请问，要多少银两 如若满意，作为薄礼相送，请勿嫌少。金玉诚恳地说。 你亲自送来就感激万分了，哪有不收银两之理一定要给钱的。宝钗说。 几块布料，略表敬意，何足挂齿，不值一提。金玉说。 谢谢！我何以报偿呢宝钗说。 谁要你的报偿！已经中午了…… 她中堂放着的英国产自鸣座钟，是元妃娘娘亲笔题字赠送的，所以在抄家时未被抄去。这时，时钟敲打了十二响，宝钗热情有加地说：已经正午了，在这里吃点便饭好吗！吴掌柜，你喜欢吃什么 行行行！在这里随便吃点，面条好了，方便些。金玉笑笑说。 好的。宝钗说后，便高兴地去烧煮。不一会，两碗面条端上了，两人对坐共进。初秋的中午，天气还是比较炎热。天热，心热，面条热，所以她面若红云，手中拿着檀香扇不停地摇着，边吃边说：吴掌柜仙乡何处听口音好像是南方人氏 不错，是苏州吴江人。金玉说。 贵庚宝钗下意识地问。 免贵，虚度四十了。金玉说。 你是属兔的宝钗说。 不错，生于丁卯年正月二十一日。金玉说。 不会是亥时吧宝钗惊喜地问。 是的，正是亥时。你怎么知道金玉睁开大眼惊骇地说。 奇奇奇！哪有这等巧合！宝钗惊奇地说。 难道与你同庚难道你也是……金玉不解地问。 我与你不仅同庚，而且是同月、同日、同一时辰出生。宝钗明确地说。 哪有这等巧合！正是奇事奇观，也许是咱俩有缘吧！金玉开心地说。 或许是缘分吧！宝钗为了更多地了解他的情况，接着问他令尊、令堂康泰妻小可好 谢谢！父母亲都好。金玉接着简要地叙述了家庭情况及去年秋天避婚的经过。 看了你的《鹧鸪天》后，才知店面的招牌字是你亲自所题，很有笔力！宝钗说。 承蒙夸奖，写得并不理想，只是让人知道本店铺就是了。金玉谦虚地说。 你的书法功底很不错，想必也读了很多书宝钗感兴趣地问。 书虽然读过不少，也可说十年寒窗，不过没什么用。金玉说。 有否去考官，难道未中宝钗问。 考官做什么金玉摇摇头，接着说，我以为当今天下清官、好官不多，庸官、贪官不少。好官难做，官场险恶啊！得势时一人做官，鸡犬升天；失势时全家株连，鸡犬不宁。你说对吗 讲得有道理，看得很明白。大体同意你的看法。宝钗笑着转了话锋，不谈做官的事了，你对乐律有兴趣吗 ‘乐者，乐也，人情之所不能免也。’学了些，不精通。金玉说。 姑苏是昆曲的发源地，昆曲很是好听，你说呢宝钗问。 我对昆曲也很感兴趣，能哼上几句。金玉说。 那好，很想听听你的昆腔元曲呢！你喜欢哪些乐器宝钗说。 我最喜欢二胡、三弦，还有笛子。金玉说。 太好了，请等一会儿。宝钗立即去内房拿出上述三种乐器递给他，说，你看还可以吗说后又到里间，再拿来琵琶和月琴。 金玉先拿起二胡，从外观上看有些陈旧，但质地不错，保管得一尘不染。他把音色调到最佳位置后，拉了拉说：这把二胡很好，可说是上品。我们开始吧，你说拉哪些曲子 她想进一步了解他的音乐水准，说：好的，先来一曲《梅花三弄》可以吗我弹琵琶，你拉二胡。 金玉点头说：行啊，开始吧！ 《梅花三弄》是以二胡为主旋律，琵琶作配器。金玉很快进入状态，全神贯注地拉，弦弦到位，音音圆润；宝钗也尽力合作，毫不逊色，顷刻间，琴声悠悠扬扬，引来树上黄鹂对对。他俩配合默契，高水准地演奏完此曲，可算得上阳春白雪。两人同时感到非常开心，也知道对方的造诣功底，真是高山流水遇知音了。 宝钗兴致勃勃地换上月琴，看了他一眼，说：我们再来一曲《春江花月夜》好吗此时的金玉完全沉浸在温馨的氛围中和美妙的音符里，脸上洋溢出无比喜悦的心情，说：好的，有你引曲，我一定能够拉得好！ 这支曲也是以二胡为本器，两人聚精会神地奏，情投意合地配，如行云流水，似珠玑落盘，绝妙的音符，简直出自天籁。宝钗感到有生以来第一次遇上高手；金玉也深知是第一回遇到如此难得的奇女子，不愧为山中高士晶莹雪了。 他们接连奏了好几支曲子，曲曲都觉得十分完美。宝钗提议道：请你唱几曲，如何 唱哪些曲子金玉高兴地问。 你喜欢唱什么就唱什么呗。宝钗兴奋地说。 就来一曲《惊艳》吧！金玉说后，便唱道： 只身十八秋，佳丽如水流。没有称心于吾可求，儿女私情从未恋留。仙子降临商行丝绸，气节非凡体态温柔。山中高士雪蘅芜，激起相思情悠悠。 昆苏剧是古老的剧种，男声唱腔类似京剧，运用假音唱法。金玉虽然是七尺男儿，唱起曲来宛如莺啼，似像女孩，美妙无比。 宝钗被他绝妙的音色和优美的调门所动容，按捺不住激动的心情，说：你唱得很好，我来一曲《偶相逢》吧。 含辛茹苦二十年，花落花谢花又妍。青春过去不复还。偶然遇见仁兄，萌发缕缕情丝牵缠。刚才美梦乍醒，也许今生有缘。美玉蓝田。 她一唱，也倾倒了金玉。她不仅唱腔优美、音色清脆，而且把握的高低强弱度随曲中情感顿挫抑扬，恰到好处，似有仙音之妙。 宝钗唱得尽兴，不知不觉用右手解开脖子下的两颗纽扣。这时，金玉突然发现她的颈上挂着一条项链，链条下面垂着一块金锁，立刻被这小巧玲珑、雕刻精细的玩意儿所吸引，眼睛盯住眨也不眨。可是宝钗仍兴致勃勃地放声歌唱，却被他止住，说：你脖子上的项链，可否借我看看 有甚可看的。宝钗放下月琴，双手摘下项链，随手递给他，说，这玩意多时不戴了，今日偶尔发现它，随便拿来戴上的。 金玉接过项链，发现这金链条与他自己的丝毫不差、一模一样，只不过垂着的东西有别，她的是锁，自己的是匙，知其定是件世外宝物，有一定来历，细细地看了又看，偶然发现金锁的背面有一活动的金片盖子。他用小指甲轻轻一挑，金片盖嗒地一声跳了出来，里面露出个钥匙孔子。他急忙从自己脖子上摘下项链，比上一比。宝钗看到他这项链和自己的如出一模，下面垂的却是棕红色玉钥匙，好生奇怪！见金玉慢慢地将自己的宝石钥匙插入她的金锁孔子里，轻轻地顺时针方向旋转三圈，说也奇怪，金锁嗒的一声，打开了。 此时，两人都非常惊奇和激动，喊道：打开了！打开了！！紧接着，两双眼睛同时发现锁内有字。 这一奇事的出现，已经将两颗灼热得将要沸腾的心融会在一起。他俩高兴得忘乎所以，情不自禁地拥抱一起了，搂得很紧。还是宝钗先慢慢地松开手，金玉仍挽在她的肩上，四只眼睛又集中到锁内的字上，仔细而认真地看，只因字太小，看不清楚。金玉说：你有放大镜吗 有一只，我就去拿来。宝钗兴奋地去卧室拿来一只有柄的放大镜，递给金玉。他看见金锁里面刻有楷书的七言古风一首： 微微细雨溉蘅芜，久旱芳苗得复苏。 金玉钥匙开宝锁，良缘美满世前铺。 宝钗接过金锁和放大镜，也仔细地看了一遍，然后轻轻地把锁关上，再用他的玉匙，照样地顺时针旋扭三转，金锁又打开了。她认真瞧瞧这块自己已经多年未佩戴的金锁，好不奇怪，原来好像有一层金箔，现已掉得精光，两面的不离不弃芳龄永继八个字消失得无影无踪，还露出个匙空来，与当年宝玉看到的大相径庭了。她思忖：这就对了，既然是锁，就有匙，玉匙开金锁才是天意作合。于是她惊奇地问：你的金项链和玉匙从哪里来的 金玉接过玉匙在手中抛了抛，说：听我母亲说，我一生下来一直多病，请大夫看病吃药无效，求神拜佛没用。至四岁那年的中秋节，突然来了一个癞头和尚和一个跛脚道人，他俩说给我治病。我娘知道真人不露相，可能有些来历，就恳求他们，说吴、金两家只有这一脉，求真人和大士指点指点，医治好我的病。那和尚说我五行缺金，光在名字上有金还不够，需要再加金项链和玉钥匙。他说‘金玉相间，百病消散’，就从破衣袋里取出这块东西，给我套在脖子上。那道人说我以后百无所忌了，还留下五言诗一首：匙开锁片浮，四十晚来秋。丁未年兰月，幸遇在红楼。 宝钗聚精会神地听了他的往事回忆，知道玉匙的来历和她的金锁一般，都是同一个和尚、道人送来的。今天他的玉匙能开金锁，如此巧合的奇事出现，看来真正的金玉良缘就在这里了。她笑得甜甜地说：看来我们俩的缘分是上天安排好了的！ 也许是真正的‘金玉良缘’了。说着，金玉按捺不住心中的爱火，一把搂住宝钗，紧紧地抱在怀里。她再也无法控制，如痴如醉地瘫软在他的膝盖上。此时的她，感到热血沸腾、幸福无比，渐渐地双手伸向他的脖子，紧紧地箍着，渴望得到他更深的爱抚。金玉也激情澎湃，就轻轻地抱起仰卧在怀里的宝钗，小心翼翼地将她抱进卧室，放在床上。 两人使劲地亲吻一会儿后，金玉温柔地宽了她的上衣，解开裙子。只见那： 双峰耀目烁莹莹，玉质冰肌白雪晶。 瞿峡幽香宁静地，芳菲世界水瀛瀛！ 此时的金玉激情澎湃，心潮汹涌，慌忙自宽衣带，急不可待地上床。 青天白日的，把门关上。饥渴的她，急切需要雨露的滋润，可是她还是冷静谨慎地说，把窗帘也拉好，万一被人看到，多难为情！ 金玉好的应了声，马上去关好房门，拉好窗帘，就立即上床，俯伏在她的身上，很快进入颠鸾倒凤、巫山云雨之中。 这里有《醉落魄》一首： 巫山云罩，峰峦颠簸动地摇。曲径通幽风萧萧。游龙戏珠，鸾凤舞娇娆。闺中捷斗自逍遥。房里对弈马卧槽。蘅芜久旱遇泉涝。淋漓尽致，玉露洒浇。 宝钗二十年来，在精神和肉体上从未接受过异性的爱抚，今天真是似鱼得水，如饥得食。金玉也一样，十八年来，第一次遨游幽谷胜境，驰骋潼关玉门。经过一番卿卿我我、热热烈烈的性爱，不一会儿，就雨洒巫山、露润峡谷了。 她虽然结过婚、生过儿子，知道男女之间的那些事儿，今天却第一次品味到巫山云雨有如此美妙、难以形容、摇摇欲仙的瞬间，体验到妙不可言的胜景高峰。虽然雨收云散，她仍紧紧地抱住他，舍不得他下山，渴望他美玉再种蓝田，雨露重洒幽峡。 金玉虽然雨过天晴，但仍匐伏在她的玉体上。这棵干渴的蘅芜，多么需要吸取更多的雨露。不一会，他俩再次玉种蓝田了。此时的双方配合得更加默契、更加热烈、更加美妙。这样，他俩接连青云三罩巫山峰峦、秋雨三洒蘅芜花蕊，才暂时满足所需。 待他们云收雾散后，红日即将西沉。宝钗含情脉脉地说：请问玉郎，咱俩晚饭吃什么好呢 我想回去，一天不在店里，他们不知我到哪儿去了。金玉恋恋不舍地说。 我一个人太寂寞了，需要你来陪我，我舍不得你走。宝钗娇声说。 去去就回，可以吗金玉表示。 你快去快回，我做好饭等你来一起吃好了。宝钗愉心地说。 金玉走后，她就去箱子里找出仅有的一支上好高丽参，放在灯上烤了一会后，拿刀子切成小片，细心地隔水调煮；同时切菜切肉，烧水包饺，等待金玉的到来。 金玉回到店里，已经夕阳西下，伙计们都在整理商品和盘点银两。他吩咐伙计说：这几天我有要事，店中的事体暂由你们照料一下。 伙计们随即应声：请掌柜放心，一定尽力把店管牢、把生意做好。 向来受人尊敬的吴掌柜，为人正派，待人谦恭，不近女色。京城自古繁华，这里云集不少名妓歌女，因为布行老板腰缠万贯、品相出众，所以早是她们瞄准的目标，不乏名妓、歌女前来勾引，但都被他拒绝了。 一次，京城有一名妓通过店中伙计，偷偷地潜进金玉的屋里，一丝不挂地仰躺在他的床上。他一进房间，看到如此情境，扭头便走，却被她一把拉回，缠住不放。尽管她怎样施展勾引男人的招数，都丝毫动摇不了他铁一样的心，所以没有人会怀疑他到蘅芜院中幽会去。 夜幕降临，蘅芜院静得可怕，宝钗早已调好人参汤，做好肉水饺，望眼欲穿地等待他的到来。约等了半个时辰，脚步声由远涉近，她从倚门张望到跑出去迎候，热烈之情溢于言表。 夜里，两人共枕而眠。当他正在抚摩时，宝钗说：晚上你要规矩些，不准你乱动乱来。 为什么一切听你的。金玉轻声地说。 你知道为什么宝钗娇声地说。 不知道，请娘子告知。他摇摇头说。 好像月潮提早来，都是你造成的。她红起脸说。 很好嘛！这是你的青春活力所致。他浅笑说。 依你说这是好兆头，不会有事的她柔情绵绵地说。 这是青春的表现，也是活力的源泉。他开心地说。 这青春活力可是你给我的。她精神焕发，眼神折射出求爱的渴望，接着撒娇说，我太需要你了，需要你给我青春、给我活力。 青春活力是相互激发、相互增进的，也是你给予的。我由衷地感谢你，我十分需要你！他边说边翻身把她压在下面。此时，两人都控制不住冲动的激情…… 这几夜，他们也有所节制。待月期过后，他俩夜夜接二连三。有诗道： 巫山夜雨下淋漓，瞿峡波澜涨满池！ 甘露润滋花蕊艳，蓝田种玉两相宜。 经过一段时间的春光沐浴和秋雨滋润，宝钗精神焕发，脸上白里透红，肌肤充满光泽，眼神闪烁着幸福的光华，心中泛起欣喜的漪澜，沉浸于甜蜜的爱河里，荡漾在美妙的旋涡中，品味愉悦的人生真谛，享受久违的欢乐光景。正当她懒洋洋地躺在金玉的怀里，柔情似水地撒娇献媚时，他好像想到什么，忙松开手，匆匆地向商行走去。 第八回 第八回 喜滋滋同伴南方行 苦怜怜独继林家香 一月多来，宝钗享受着蜜月的愉悦，几乎忘却了去江南的事。今日趁金玉不在，把那件尚未缝完的衣服缝缝好。此时她想：本来定在中秋节动身的，自从金玉闯进心扉后，把这打算搁在脑后，目前正处两难之中：如果不去江南，因儿子错判而造成冤枉莺儿的事，始终牵挂心上，况且已经答应李纨了，不去也不合情理；如果要去苏州，怎舍得离开金玉呢现在觉得他比自己的生命还重要。此事如何处理只好等晚上金玉回来，与他商量后再作定夺。 金玉傍晚回来后，宝钗轻声问：早上看你紧张兮兮的，定有什么要事我不好意思管你大男人的事，能否告诉我 有一件心事，想说而未说。金玉低声道。 什么心事，只要可以说的，你就说吧，或许可帮你分忧。宝钗关心地说。 去年中秋节，曾经给父母留下诺言，要在今年秋季回去一次。金玉为难地说。 这是应该的，那你就准备好了，有什么可为难的宝钗暗中惊喜。 因为我舍不得离开你，哪怕是一天！金玉真心地说。 那你准备什么时候动身宝钗高兴地问。 走与不走未定。金玉吞吞吐吐说。 为什么大男人做事应该当机立断。宝钗鼓励道。 说句实话，舍不得离开你。金玉再次表示。 我和你一起去是否可以你乐意吗宝钗咯咯发笑。 那太好了，求之不得，非常乐意。只是辛苦你了！金玉惊喜地说。 在家从父，出家从夫哟！丑媳妇总是要见公婆的。宝钗开玩笑道。 有这样的好媳妇，是我吴家的福分，称幸也来不及。金玉打心里说。 不要说恭维的话了，你打算什么时候动身宝钗认真地问。 听你的，最好是本月份。金玉诚恳语气。 就定八月十五走，可以吗宝钗商量口吻。 来得及吗我只怕你来不及。金玉说。 做事应该是说干就干，说走就走，我不喜欢婆婆妈妈的。宝钗干脆地说。 我明天就把店里的事处理好、交代清楚。金玉表示。 我相信你这几天能处理好的，可要作长期安排、长远打算。宝钗提醒道。 这我知道，打算多长还要我为你做点什么金玉热忱地说。 到那边再看吧！我已经有了准备，没有什么紧要的了。宝钗明确地说。 你已经做了准备！你哪里知道我要走呢金玉不解地问。 我早有打算的，正想与你商量。接着宝钗将李纨来信及儿子在吴江做县官等情况作了简要叙述后，说，所以说早就有了准备，也可以说，万事俱备，只欠东风。 缺少什么金玉急着问。 就是缺少一个同伴。苦苦考虑着这事，本来想与你商量，只是不便开口。今天咱俩心想到一起，事碰到一块，真是巧合！宝钗很是兴奋。 金玉听宝钗如此一说，更是激动非常，说：天底下有这样巧合的事，那就这样定了吧！ 行！八月十五是中秋节，就定这一天了。宝钗说。 八月十五，天空晴朗，秋高气爽。他俩本想在家中好好地对酒当歌，因为急着起程江南，时间紧迫，只好把迎中秋、赏明月活动备办在途中了。 天刚放亮，他俩起床。金玉便到街上叫搬运挑夫，不一会儿，雇来了两辆马车，脚夫们很快把行李搬上了车；今天宝钗做了精心打扮，虽然脸上淡妆轻抹，却注重了细节和搭配，比往常愈发光彩：头上梳着丹凤朝阳发髻，插上镶绿翡翠金钗，耳朵挂起嵌绿宝石金耳环，添加了富丽与贵气，身上穿着刚刚缝好的淡绿色旗袍，显得典雅明妍、端庄素娴。关门上锁后，她与金玉各提一只手提箱，同上一辆马车，另一辆马车装载东西，速速向码头驶去。 到码头，一艘中等航船已经在等候了。脚夫与艄公们迅速把行李搬上船后，金玉携着宝钗的手，小心翼翼地踏过了跳板。 这艘船是金玉租来专为他俩送航的，船上只有艄公夫妇两人。船中有四个主舱：前舱放有一张小方桌和四条椅子，桌上设有一把茶壶及多只茶杯；第二舱是客人的卧室，室内整理得还算清洁，宝钗只把床单和被子换上自己的，其他照样没动；行李放第三舱；第四舱为艄公的卧房，灶间在后面。 安排就绪后，艄公起锚收缆、拉绳扬帆，船妇在后把舵，船缓缓地起航。 这天，空中彩云飘游，迎面秋风爽心，轻舟悠然游哉地顺风向前。久居深闺的宝钗，感到一切新奇，神情欣愉地站在船头上，舒展身胸，远眺沿途山水景色，领略大自然的烂漫风光。金玉也在船头兴致勃勃地指南点北。突然她感觉一阵头晕，腿软脚轻，金玉急忙抱扶。待扶到床上，她便来个倒肠翻肚，把舱内吐得一塌糊涂。金玉和船妇慌忙清洗。金玉知道她是初次乘船和昨夜没有睡好而致晕船，不会有大碍，还是关切地问：没事吗 这是晕船，是常见现象，尤其是女人为多，没事的。船妇说。 不一会儿，宝钗便睡去了，并很快进入了梦乡：她只见在往南方的路上，迎面蹒跚走来黛玉和香菱，急忙迎上前，招呼说：林妹妹、菱妹子，你俩好！ 宝姐姐好！黛玉、香菱异口同声地说。 什么风把你俩吹来的怎么在这里相遇宝钗问。 是来迎接你的，我代表父母表示十分感谢！感谢你先到我家。黛玉说。 这是应该的，同时也去看看雪雁。宝钗说。 我知道。你替我和我父母向雪雁致谢！并托你给她寻个如意郎君。黛玉说。 我会的。很长时间不见了，林妹妹，看你身子好多了，越发地漂亮了！宝钗说。 谢谢！我们仍在离恨天，生活清闲，整天写诗作歌，觉得平淡无味。没有民间那样男女一起热烈无比、激情澎湃的光景。黛玉说。 你遇见过宝玉吗他在做什么宝钗问。 很少见到他，他仍在做他的和尚，终日跟那个癞和尚、拐道人疯疯癫癫的。黛玉说。 菱妹子，不不不，应该称你菱嫂子！自从你出贾府后，音信全无，怎么与林妹妹在一起难道是……宝钗问。 我身怀有孕后，就到老家苏州靠捡破烂度日，日子过得十分悲凉，在草棚里生下了儿子……香菱含泪说。 你有儿子了现在何处宝钗感兴趣地问。 不仅有儿子，还有一个女儿呢！女儿生下后，便魂归离恨天了。姑姑，我的子女拜托你了！香菱说后就与黛玉拱拱手告辞了。宝钗还想要与她俩多说几句，急忙喊林妹妹！菱妹子！ 守候在旁边的金玉见她说梦话，忙唤醒了她，递上凉开水，说：你在讲梦话，哪来的林妹妹 刚才做了个奇怪的梦。这时船妇已经叫开饭了，宝钗未说出梦中之事。一觉睡后，她精神基本恢复如初。下午，再不敢站在船头了，只坐在前舱观望沿途景色。不觉夕阳西下，一轮明月从东方升起，皎洁的月光照得大地和河川如同白昼，船至永定桥畔抛锚收帆。金玉早已做好中秋赏月的准备，从舱内拿来东北苹果、山东大枣、天津鸭梨和江南菱角等果品，宝钗端来金陵月饼、燕京蛋糕及其他糖果糕点，还有两瓶葡萄美酒，请来艄公夫妇共赏同饮。四人对坐，开怀畅饮。酒至半酣，金玉兴奋地说：今宵是月圆之夜，在皎洁的月光下吟诗作歌多好啊！ 宝钗站起来干完这盅酒后，说：你的提议不错，我赞同，谁先来 就请你先来吧！金玉说。 也好，你说唱什么是词还是曲宝钗说。 由你喜欢，你想唱啥就唱啥呗！金玉说。 先来一支曲牌好吧宝钗说。 她长期锁在深闺，第一次在船上赏中秋月色，与情夫同船观夜空美景，心中好不惬意，荡漾起澎湃波澜，声情饱满地唱起《鹦鹉曲》： 中秋傍晚舟内住。永定桥畔问船父。碧波涟漪浪拍面，疑是微微细雨！艄公询我何处来伴夫郎江南去。赏月观景酒浓时，太湖湖岸是归处。 宝钗在唱时，金玉和船家夫妇已用二胡、琵琶和响器伴奏了。她唱得尽善尽美，他们三人配得有板有眼，四人都感觉非常愉悦。 宝钗唱完后说：《鹦鹉曲》是一支著名的曲子，奏这支曲子难度较大，你们奏得这样完美无缺。它的第一个‘父’字便很难下语，如‘去’、‘我’字必须上声。你们都会这个，真了不起！ 这些乐器民间多数人都会的，这是下里巴人的东西，只不过现在少了些。船家这样一说，宝钗方知普通百姓中也有诸多有识懂艺之士。 接下来轮到金玉唱。他说：我想唱的你已经唱了，一时想不起好句子来，只好随便哼两句。我唱的也是曲牌，叫《花好月圆》： 中秋望明月，欣赏在客船。四十逢知己，满月贺团圆。难得共舟渡，修来同枕眠。顺风江南行，轻舟缓向前。秋高，晚霞染山川。相爱，金玉结良缘！ 船上度中秋，水中邀明月，有声有色，别有风致，他们都非常开心尽兴，至半夜才歇息。 轻舟仍日驶夜泊，经过十几天的顺风航行，快到江南了。宝钗看见此处十分繁华，又见江水滔滔，知是已到大江了，就问：请问这里是什么地方是长江吗 金玉看了看后，说：怎么不在运河埠头，却到瓜洲来了。 瓜洲就瓜洲呗！金玉，前面是什么地方宝钗手指南方说。 是江南镇江府。金玉说。 金山寺就在镇江府，对吗宝钗说。 不错，我们在这里隐约可以看到金山寺了。金玉说。 可恶的法海，可恨的许仙。宝钗触景生情，沉默思忖：法海骗了许仙，使白素贞身受塔下之苦。我的命运也和白素贞相仿，和尚骗走了宝玉，使我吃了二十年的苦。白娘子疯狂地爱上这个不仁不义的负心汉，为他付出了全部的爱，付出了生命的一切：不惜牺牲千年道行，舍生入死峨眉盗仙草，赴汤蹈火水没金山寺，还为他生儿育子，不但没有得到一点酬报，反而招来杀身之祸。宝钗叹了一口气，对金玉说：你说许仙可恨不可恨 金玉知道她的遭遇与白素贞有点相似，都是和尚所致，故此有感而发，同时也明白她有意借题发挥，于是说：最主要的是许仙缺乏对白娘子的信任和忠贞，没有患难与共、肝胆相照和忘我奉献精神。你说对吗 回答得还不错，我大体同意你的看法。宝钗比较满意地点了点头，接着再借题发挥问，当年杜十娘怒沉百宝箱也在这里吗 这里是瓜洲地方，想必就在这一带吧！金玉说。 可惜啊！杜十娘死得可惜！宝钗接下试探道，真是知人知面不知心哦！白素贞爱许仙，杜十娘爱李甲，谁知命送心爱人之手。有谁知道哪个男人可靠你说呢 许仙与李甲有共同点，也有不同处。金玉作了分析说，其共同点是自私自利，对爱情没有忠贞不渝。但他俩有着本质的区别：许仙是无知而受骗上当；而李甲是流氓，是嫖客，是不仁不义的小人，所以把十娘当作商品来出卖，真是可恶！ 杜十娘看错了人，我有没有看错呢宝钗又试探道。 这种小人不值一提，连爱人都会卖掉，成为人人唾骂的小人。金玉理解她的用意，接着说，但要看到大多数是好人，你可知道古有梁鸿与孟光、梁山伯与祝英台，成为千古佳话。 你可不要把我卖掉哟。宝钗开玩笑道。 怎么会呢！我绝不是李甲这类人。金玉认真地说。 当然相信你，也相信自己的眼光。宝钗说。 说着，船已到瓜洲码头，突然宝钗情绪低落。金玉看她低头不语，知是定有什么心事，于是问：你在想什么一路上都很高兴，怎么突然间发起呆来 有件事，心里疙瘩着，总想不出万全之策来。宝钗郑重其事地说。 看你心情沉重的样子，说出来，我们商量商量，共同想个法子。金玉关心地说。 我是结过婚的人，儿子也长大了。宝钗叹了口气说。 这我知道，我也是结过婚的人。金玉说。 怎么面对儿子和大嫂他们今天又如何面对雪雁呢宝钗愁容不展地说。 就大大方方地结婚，堂堂正正地生活，这是上策。金玉明确表示。 讲得倒轻松，做起来难啊！还有中策呢宝钗思量着说。 你怕有失身份金玉问。 身份何用我只求自由自在地生活。宝钗真心地说。 是怕世俗偏见金玉再问。 是哟。怕儿子接受不了，怕李纨她们反对。宝钗如实说。 你看咋办金玉又问。 我想暂不公开，等待时机。宝钗摇了摇头说。 下策下策！这是下策！下策不可取！金玉道。 此时，船已靠岸了，脚夫们开始搬运行李，催他俩上岸，讨论自然暂停。金玉挽扶着宝钗的手，慢慢地走过跳板。上岸后，他俩也租了两辆马车，一辆放行李，一辆同乘，直向扬州琼花街林探花府驶去。 宝钗这次路过扬州的目的，一是参拜姑父母及林妹妹的神位，二是看望忠心守孝二十年的雪雁。 林黛玉祖籍苏州，其父林如海一直在扬州为官，所以在这里建有官邸。林如海和贾敏先后病故在维扬，且都丧葬于此地。当年黛玉的灵柩运抵苏州时，无从着落，也就转移到扬州，安放在其父母旁边。 雪雁是黛玉的小丫鬟，扬州人氏，从小父母双亡，无依无靠，七八岁就到林府做丫头。当年黛玉与贾雨村进京时便带十岁的她和四十岁的嬷嬷，所以说雪雁也是林姑娘最贴身的丫鬟。黛玉亡故之后，接着贾府被抄，丫头、佣人遣散。雪雁十分内疚，曾想了却此生、随林姑娘而去，但想想林府无血脉传承，就毅然来为林姑娘尽孝。她带上十五两银子，走了半年时间，来到苏州找寻林姑娘老家，找了半月，始终没有找到。后来听人说林姑娘的灵柩已移至扬州了，她又寻到维扬，为林家守孝，把持香火，至今已是二十一个年头了。 雪雁的忠孝义举传到贾府，传到宝钗耳朵里，人人对她十分敬佩。因此宝钗路过扬州，祭拜亡灵和看望雪雁，是在情理之中。 宝钗与金玉坐在车内，看不清这大都会的光景，但也感觉到扬州城区的繁闹。马车很快在林府大门前停下，他俩下车。金玉忙安排将行李搬下后，便叫开门。 宝钗看见大门最高处尚有探花府三个大字，稍下点条石上镂刻着紫气东来，两边石框上雕有楹联一副： 四海升平旭日辉煌暄府第，三阳开泰皇恩浩荡泽门庭 虽然门庭冷清，油漆驳落，光泽褪色，可是宏伟的气派犹存，可见当年曾经显赫一时。 正在屋里纳鞋底的雪雁，猛听到外面有急促的叫门声，忙停针线，慌慌张张地跑来，应道：是谁啊！什么事 我是京城来的薛宝钗呀！你是雪雁吗 雪雁一下子就听出是宝二奶奶的声音了，激动得了不得，慌忙打开大门，看到宝钗，迟疑片刻，遂飞跑过去，扑倒在她的怀里，泪如泉涌，激动得说不出一句话。宝钗也是一样，泪水如断线的珠子，嘀嘀嗒嗒地淌在雪雁的脸面上。 二十年来，雪雁孤苦一人守候这个家，从来没有亲人看望过她。今天天降贵客，做梦也没有想到荣国府的主人突然降临，其激动心情可想而知。金玉张罗着把东西搬进去了。 他把行李放在庭院内，车夫们拿了工钱都走了，只等雪雁来安排。雪雁关上大门回过头来，见着一个男子还在整理东西，再看此人相貌堂堂，很像宝玉，猜测定是宝二奶奶的什么人了。她不好意思地问：宝二太太，这…… 这这……这是我的朋友。看到宝钗脸色绯红，一副羞羞答答的样子，雪雁心中已经明白了几分。 宝钗不顾行李和金玉，忙倒水盥洗后，就到姑父母及林妹妹灵牌前，摆上事前准备好了从京城带来的糖果糕点，点烛焚香，双膝跪地，磕头便拜。此时的她心情十分悲怅、激动，泪如雨下，补读祭文： ……维太平不易之元，逢无可奈何之日，遇大厦将倾之时，勿闻潇湘悲泣之声，知翠玉殒落、玉女仙逝！呜呼哀哉，悲哉痛哉！天苍苍兮，乘黄鹤仙游梦境耶；地茫茫兮，驾祥云上琼台做客耶…… 一别金陵二十秋，宝钗日夜珠泪流。 他人说我金巢占，自喝黄连苦水呕。 几夜夫妻何所乐半生养子白花头。 红楼屋倒离人散，贾府房空成犯囚。 去世林君仙境住，在生蘅芜反忧愁。 千年陋俗应当改，旷代裙钗竞自由。 二十多年未曾见面，今天相见，要说的话自然很多，想了解的情况需有头绪。还是先从雪雁说起：雪雁到林府后，二十年如一日，主要是祭奠亡灵，继承林家香火，逢年过节，烧香点烛。说来也怪，她似乎沾着了林姑娘灵性，不仅能作词赋诗，还晓事明理、练达人情。她的生活全靠自己双手，替人纳鞋底、缝褂子，赚点工钱来维持生计。由于生活清苦孤寂，身子自然虚弱，经常感觉腰腿痛，近来发现头晕等症。宝钗听了颇感同情，接着问：你来这里时她家就没人吗 有一个老管家，那年刚好八十岁，可是他抱病在床。雪雁说。 有谁来照料他呢宝钗问。 我来时他病入膏肓，正在要水喝，他总算还有点福分，能撑到我来。雪雁说。 他有柴米油盐吗宝钗关切地问。 家中无米无柴，早已断炊，可以说好长时间没吃的了。雪雁说得泪如雨下。 以后呢宝钗问。 我身边剩有三两银子，立即上街，买来五升米、一斤盐、一捆柴，煮粥汤给他吃，这样老人慢慢好起来了。雪雁擦了擦脸上的泪水，接着说，靠我仅有的三两银子，两个人吃饭，尽管我们省吃俭用，三个月后，再无法生活下去了。老人看出我的艰难，在那北风呼呼的夜晚，他有气无力地说：‘小雁子，有你来，我放心了，林府的香火有人烧了，你是好人，以后定有好结果的呀！难为你了，又要你苦半辈子。我走了！’说后老人就与世长辞了。 第九回 第九回 忠雪雁智演红娘戏 夜来香清唱临江仙 宝钗、金玉到达林府，给雪雁带来了欢愉和希望。宝钗当天给她三十两银子，由她去买衣裙、购补品，至于这些天生活费用另外支取，她心中有说不出的高兴。短短十来天，雪雁仿佛变了个人似的，笑口常开，精神焕发，满面红光，皮肤透发出青春的光泽，腰也不酸、腿也不痛了，因而只盼宝钗俩多住几天。 在雪雁的热情接待下，金玉和宝钗生活也过得十分松快，确有流连忘返之感，不觉已到了重阳节。金玉准备做一道江南名点——重阳糕，享宴高会，一大早就上街去买一些好菜，准备好好地庆贺一番。 重阳糕是以糯米粉为主要原料，配有适量梗米粉，加适量的水和红糖，搅拌均匀后，再放到蒸笼里炊。宝钗和雪雁按照金玉的吩咐，正在专心致志地做这个玩意儿。 忽然她俩听见外面啪啪啪的敲门声，宝钗以为是金玉回来了，就急忙跑出去，边开门边热情地说：玉！这么快把菜买好啦！ 是我，是桂儿哟！母亲，请开开门。她一听，不觉一惊，急忙打开门，说，没想到你这么早就过来，来得正好，今天是重阳节，我们正在做重阳糕呢！ 正因为是重阳节，每逢佳节倍思亲，重阳佳节迎母亲。所以特地早来，也可以说来迟了。贾桂尊敬地说。 是你一个人过来，没有带佣人和差役宝钗问。 这次来是迎接母亲的，纯属私事，不可兴师动众，况且我只是小小芝麻官。贾桂显得谦卑。 宝钗听了十分满意，笑容可掬地说：这样好，这样最好，这就使我放心多了。就是要公私分明，就是要‘治官事则不图己利’。 贾桂的到来，使宝钗既惊又喜：惊的是他的突然来到，金玉难以回避，只怕万一露了馅，怎么解说喜的是天下父母心，哪个母亲不疼孩子今天儿子到来，当然开心！ 而贾桂也喜忧参半：喜的是今日见到了一年多未见的母亲，心中自然高兴；忧的是莺儿的冤案，在母亲面前怎么交代怕受到母亲的严厉训斥。他见到母亲后战战兢兢，表现出十分孝顺的样子，毕恭毕敬地磕头，说：儿子向母亲请安！孩儿迎接来迟，请母亲恕罪！ 宝钗看见儿子头戴乌纱，身穿官服，心如蜜糖，甜滋滋的。她满心喜欢地说：来得及时，来得好！刚赶上重阳节！快进屋里说话。 在屋里的雪雁，放下手中活儿，出来想看看金玉买什么菜来。不料，迎面来了个做官的青年人，她猜定是宝钗的儿子了，就说：宝姐姐，这位就是大少爷吗 是的，是我的桂儿。宝钗转过头来对贾桂说，这位就是我们经常谈到的雪雁姨妈。 姨妈，您好！侄儿拜望来迟，请见谅！贾桂礼貌地拱拱手道。 好说，好说。雪雁咯咯大笑说，长得挺俊的，很像他的父亲。 正在这时，门外又响起了敲门声。宝钗一时心慌意乱，雪雁心中明白，说：我表哥买菜回来了，我去开门。说后就快步跑去，边开门边高声地嚷：阿金哥，买来了什么菜 金玉真的买了不少菜，有肉、鱼、虾、蟹和蔬菜等，满满的一篮子。雪雁靠近他的耳边，轻声地说：她的儿子来了，在屋里说话，我们烧菜做重阳糕去。 金玉点了下头，说：好的，他说他的话，我们做我们的事。 金玉虽然跟在雪雁后面，可是眼睛却扫视屋里，想看看贾桂的模样儿。而贾桂听雪雁说阿金哥买菜回来，也想瞧瞧这位阿金的长相，就步出门口。正巧，两双眼睛碰到一起，碰出异样的滋味来。 雪雁为了不使金玉的身份泄露，特意过来，说：宝姐姐，你俩今日母子欢聚，多多叙谈叙谈，做饭烧菜的事交给我们了。她装出阿金是她自己人的样子，高声喊道：阿金哥，今日有贵客，宝姐姐的大少爷来了，你快点把鱼杀了，今日我请桂少爷的客。 贾桂对这位阿金的第一印象有特别感觉，于是问：母亲，这位先生是谁 不要管别人的事。宝钗装作若无其事的样子。 那我怎么称呼他呢贾桂问。 你称他叔叔就是了。宝钗低着头说。 知道了。贾桂说。 还是谈你自己的事，你怎么冤枉莺儿宝钗有意转移话题，转守为攻地接着唠叨道，这么善良、这么可怜的人，你都忍心冤枉她！你应该知道，她是有恩于我们的人。她是你的娘，一把尿、一把屎地把你带养大。你知恩不报，还忘恩负义！这到底为了什么你为何冤枉于她 孩儿知错。恕孩儿年轻无知，轻信下人妄言，差点酿成了大错，自感愧疚非常。贾桂虽然表面上做了悔过，但听得出是搪塞、敷衍的。他接着大致地叙述了莺儿含冤入狱的经过，轻描淡写地表白了自己当时不知情的原因，把责任推向客观、推给别人。 宝钗向来对贾桂比较宠爱，即便明知其言辞不实也愿意相信他的话，所以儿子常常在母亲面前撒谎。今天她听儿子这么一说，加上自己又有重大隐私，做了被认为是不守妇道的事——私下里有个男人，心有内疚，好像自己在儿子面前矮了一截，舌头也短了许多，所以对儿子如此的罪过未加认真追问和严厉训斥，只是点到为止说：你现在是几十万人的父母官了，以后要吸取这一教训，处事不能粗枝大叶，要引以为鉴，切莫轻信别人的挑唆和不实之词。遇事要多动脑子、谨慎从事，千万不能马虎草率！ 母亲训导极是，孩儿切记母亲的教诲，深刻吸取这次教训，请母亲放心。贾桂说。 这是人命关天的大事，绝非儿戏，以后办案要慎之又慎。宝钗心不在焉地说。 是是！吃一堑长一智，从失误中积累经验，感悟道理，决不重犯此类过错。贾桂表示。 这就好了，只要知错能改就好，母亲就既往不咎了。宝钗说。 他见母亲没有多加指责和追究，如释重负，一颗悬着的心落了地。为防母亲重提此事，他有意转移话题说：您的来信昨天早上收到，我是昨天下午急忙从吴江赶来迎接母亲的，不知母亲何时动身去江南 再过几天吧。宝钗思考了一下说，我想与雪雁他们一起去苏州，所以要同他们商量商量后再定。你如果等不及的话，可以先回吴江，我晚点过去好了。 最好一起去，我可等两天，后天可以吗贾桂说。 可能来不及，肯定来不及的。母亲说。 因为我县里有事，最晚后天要回吴江的。儿子流露为难表情。 我刚才不是说过了吗要同他们商量后确定，你等不及的话，可先去吧。母亲重复道。 他们来不及，我与母亲先走，这样行吗贾桂以示孝敬说。 这不行，肯定要与他们一起去。宝钗明确地说。 这也好，等会儿我与雪雁阿姨说说。贾桂说。 你在这里坐会儿，我到厨房看看他们的重阳糕做得怎么样了。她为了不与儿子一起走，所以不想与他多讲，起身到厨房去。 她走到灶间，看见重阳糕已经做好了。金玉见她过来，忙切了一块塞进她的嘴里，说：吃吃看，味道怎么样 宝钗嚼了一口，说：味道挺好的，既香又甜且软，评价可以了吗她接下道，这么好吃的玩意儿你以后会教我吗 金玉受了她的夸奖，高兴地说：一定一定，以后你做我吃多好！哪有不教之理。 她走到正在炒菜的金玉身旁，双手搭在他的肩上说：阿金，辛苦你了，让我来吧，你休息一会儿。 此时，冷不防贾桂也走了进来，雪雁头脑机灵，反应敏捷，急忙高声说：桂少爷，你在中堂里休息休息，这里油烘烘的。 宝钗听雪雁这么一说，知道儿子来了，忙缩回手，慌张地从金玉手中夺过勺子，装出她来掌勺的样子。 还是雪雁机灵，她快步上前一边推开金玉，一边从宝钗手中夺过勺子，说：让我自己来，你大男人，只能烧烧火，笨手笨脚的。她接着说，宝姐姐，你也去休息休息，灶房烧火做饭的事我同阿金来。这样雪雁急中生智上演了一出红娘戏，使险些露馅的宝钗巧妙地避过了儿子的眼目。 到了中午，十几个菜全部做好了，桌上放得满满的。雪雁安排金玉坐上首，宝钗坐左位，贾桂坐右面，自己坐下手。金玉拿来一坛绍兴状元红，各人把杯。席间，雪雁介绍道：这位是我的表哥，他姓吴，名叫金玉。那位是宝姐姐的大少爷，他在吴江做知县大人。接着，他俩几乎同时站起来作揖，异口同声地幸会幸会，向对方致意。 菜鲜、糕甜、酒美，大家吃得开心。宝钗过去酒量不错，长久没喝，已经差远了，几杯下肚后，就有几分醉意，便情不自禁地吟了一首： 重阳佳节客维扬，菜热糕甜美酒香。 待到明秋重九日，香糕妾做在夫乡。 雪雁听后不觉一惊，就急忙轻轻地踩了她一脚，说：宝姐姐，莫取笑了。接着和上一首： 广陵林府婢家堂，寻觅夫君托姐帮。 节后表兄人别去，来年有礼谢苏杭。 雪雁的一踩脚、一句话、一首诗，巧妙地补救了宝钗的酒后失言，用语恰到好处。宝钗虽然才智聪慧过人，一时酒后漏语，也是情理之中。在紧要关头，雪雁连忙应对，帮了大忙。她笑眯眯地看了雪雁一眼，以目光致以谢意，无声胜有声，谢在不言中。也可以说，雪雁二演红娘戏，再次解了她的围。但不知其有礼谢苏杭的涵义。 饭后，雪雁安排贾桂在其母亲的房间休息。她陪他走进寝室，看见床上放有一对枕头和金玉的一些衣物，忙说：这些天来，我都与你娘一起睡，两人共榻而眠，二十多年没有相见，一夜讲到半夜才歇，要讲的话太多了。她有意像老婆子一般地不停念叨，表兄的衣裳叫我洗，找了半天没找着，不知忙些什么，失魂落魄的，怎么放到这里来了。说着，把这些衣裤统统卷去丢进了洗衣桶。她又一次即兴上演红娘戏，为宝钗打了圆场。 下午无事，宝钗提议：大家一起上街，逛逛琼花街，看看维扬城。 扬州地处江北沿岸，气候与江南相差无几，物产丰盈，经济发达，市井兴旺，名人辈出，商贾豪侠聚居，文人墨客云集。琼花街又是扬州最热闹、最繁华的街区，商铺鳞次栉比，到处车水马龙，人流如潮。他们四人从南到北，又由北至南，逛遍了整条街道和主要商铺，但都没有掏钱购物。雪雁虽然陪他们说说笑笑，表现出兴致勃勃的样子，内心却盘算着如何安排桂太爷的住宿看看天色泛暮，心中如吊桶打水，七上八下的。 他们优哉游哉地来到维扬楼客栈前，金玉停住脚步，说：这客店不错，我们进去瞧瞧 雪雁接着说：这是扬州首屈一指的客店。 从外观上看很气派，不知菜肴做得如何金玉说。 据说蛮好，挺有名气的。雪雁说。 晚上我们不妨在这里用餐金玉提议。 家里冷菜还很多呢。宝钗模棱两可。 放着明天还可以吃。雪雁赞成。 好的，大家都在这里吃，今天我请客。贾桂爽快地说。 不，今天先由我请，明天吃你的。金玉诚心地说： 可以，就这样定了，明天我同桂儿请客好了。宝钗点头道。 说着大家一同走进客栈。金玉点了七八道扬州名菜和一坛当地米酒；同时，还给贾桂订了间客房。 席间，四人相对，有说有笑。宝钗怕儿子看出她与金玉的破绽，引导说：重阳佳节聚会扬州，尤其与雪雁在一起，十分难得，因此晚上痛快地喝酒，规定一律不谈国情家事，只说菜肴美食。 好主意，我赞成。金玉首先表示。 听母亲的，我同意。贾桂本也怕母亲说到莺儿的事上，听她如此一讲，正中下怀，就抢先高谈阔论，中华文化博大精深，烹调厨艺犹如书艺画技流派各异、风味千种，可调众人之口。 甚是！人以食为天，中华是东方文明国度，华夏菜系是几千年不同地域生存文化的演绎。金玉随着说。 贾桂自以为官级大、学问高，视金玉是学浅识窄的小商贾，听他这么一说，水准超出所料，所以说：菜肴主要在‘色、香、味’这三个字上，叔叔，你说对吗 你说得不错，还应该加上‘形’和‘器’两字。金玉淡淡一笑说。 叔叔，我们现在江苏，不知苏菜出于何时源于何地贾桂不服气，还想难他。 始于明代，发源于苏州。现有江苏菜系大体以苏州、金陵、扬州、镇江四大菜系为底子的。金玉不假思索地答。 都有哪些主要的名菜贾桂又发问。 一时也说不准，最有名的应该是‘母油船鸭’、‘清炖八宝鸭’、‘南乳汁肉’、扬州‘煮干丝’、金陵‘鸭包鱼翅’、镇江‘水晶肴肉’、苏州‘黄炯鳗’等。 正说着，小二端上一盘苏菜枇杷肉，热腾腾香喷喷的。此时贾桂锐气略减，指着问：这道菜的原料是什么是如何做的 其原料是瘦猪腿肉二两、海鳗鱼胶二两、鸡蛋黄一只、豆苗二两。配上绍兴加饭酒一两、镇江醋四钱、白糖五钱、食盐三分，还有少许葱花、姜末和淀粉。做法是……金玉如背菜谱似的。 这时又端上一盘芙蓉鲫鱼。宝钗打断他俩继续逞能比试，道：不要说怎么做菜的了，趁热吃鱼吧。总之，晚宴还是在欢愉友好的气氛中进行。结束后，贾桂留宿客栈，他们三人回转林府去了。 贾桂下榻的这间客房是维扬楼最好的，也可以说是全扬州顶级的，室内装饰典雅气派，摆式整洁协谐，各项服务周全。贾桂一进房间，就有一个穿粉红色紧身旗袍的姑娘跟了进来，看上去年纪不过十六七岁，浓妆艳抹，曲线妖娆，透出阵阵芳香，具有少女的特有魅力和视觉冲击力。她手捧香茶，含情脉脉，特意靠近，贴紧他身旁，笑语娇音道：老爷，请用茶！ 谢了！放着就行，我自己来。贾桂不露声色。 侍候老爷，是我的本务，也是我的荣幸。女子主动亲近。 有事我会叫你来的。贾桂淡然地说。 现在需要我为你做点什么女子殷勤地问。 暂时不需要。贾桂仍无动于衷。 不会不需要的，我们这里的服侍是全扬州最好的，只要你需要，什么都可以。女子继续引逗。 哦！那你说来听听，到底有哪些好的侍项贾桂略感好奇。 包括给你推背、按摩、足浴，还有男女的事等等。女子说着又瞟了他一眼。 不不……不需要。贾桂结巴地说。 这么严肃干吗，还有舞艺、唱曲、对诗多呢，唱两支曲给你听听好吗保证让你满意！女子耐心纠缠。 你会唱曲贾桂略感兴趣。 唱曲是起码的事，还会写诗作词。女子进而推销。 那你先作首诗让我听听。贾桂说。 不仅会诗、词、曲、赋，还会琴、棋、书、画。不信先作两首词让你看看。女子春心开始荡漾。 那你就作吧，唱得好听给你三个大铜钱，不好听的话，一个小钱都不给。贾桂开玩笑说。 谁要你的大铜钱，我今晚高兴，就作给你看看，否则十两黄金也不愿意呢！女子说后，拉开喉咙唱了首《临江仙》： （一） 云发钗环丹凤髻，眉清目秀红唇。肌肤似玉齿如银。腰肢纤细，移步动罗裙。轻盈体态风若柳，娇声笑语频频。陈圆圆与李香君。来香小雪，倾倒众王孙。 （二） 莫失良机珍惜美，今宵重九良辰。相如得遇卓文君。俊男倩女，恩爱结婚姻。小女有缘逢贵客，三生石上前因。玄虚梦境早甄论。风流孽债，落魄且销魂。 唱后，她笑眯眯地问：唱得还可以吗你给不给大铜钱 妙妙妙！妙极了！音色清润，唱腔悠婉，十分动听，很有意思，只是……贾桂说。 只是什么欠高雅女子说。 不不不！只是最后一句，露骨点儿。贾桂说。 你这个人倒蛮认真的，其实你是最虚伪的，天下哪个男子不爱美女她接着自我介绍道，我见过的男人多着啦，只要我愿意，没有一个不愿意的。老实告诉你，我是扬州、金陵第一名妓，一说起‘夜来香’的名字，哪个不知，谁人不晓。一般的人休想！就是公子哥儿也要瞧瞧他的模样是否俊俏！ 你的名字叫‘夜来香’怪不得闻到一阵芳香。他笑笑说。 ‘夜来香’是我的艺名，人家习惯叫我雪莲、小雪。她说。 雪莲说后施展出少女的特殊魅力，上前紧紧地搂住贾桂，有意把高高的乳峰紧贴在他的胸部，然后拉起他的右手来摸她自己的乳房，把嘴慢慢贴到他的唇上。 贾桂从未这样接触过女孩，不觉心中一阵寒沁、一时冲动，激情荡漾，情不自禁地与她亲吻起来。此时夜来香一边放开自己的衣扣，裸露出洁白的胸部，紧接着去宽解贾桂的衣带。当她将他的衣服脱去、拉到床上时，突然外面传来有人走动的声响。贾桂心里一惊，想：今日初到扬州，地生人不熟，加上房间是金玉安排的，万一被母亲知道，这还了得：那边莺儿的冤事尚未追责，岂不是又罪加一等。同时，他觉得自己是堂堂七品知县，做出这等事来，有失体面。他凭着十年寒窗造就的理智和意志，竭力控制住已经冲动到极点的情欲，忙推开她，说：本官哪能做这事，请给我出去！ 雪莲瞧见贾桂的坚秉眼神，凭她的经验，知道已经不可能达到自己的企望了，只好没趣地拖脚出去。 虽然夜来香走了，可是给贾桂留下了美好的印象。因为他第一次与女性拥抱和亲吻，尤其是她那丰满的乳峰，如同两颗强大的磁铁，深深地吸引了他。他有后悔之感，认为已经到手的瓜儿不摘、到口的桃子不吃，未免有些迂腐和怯懦。同时想到自己已经二十岁，也该到讨亲娶妻的时候了，就考虑着怎样向母亲提出自己的心思。 这时，宝钗和雪雁也在谈起贾桂的婚姻大事。 第十回 第十回 蘅芜君喜得儿媳妇 李知府乐招乘龙婿 素称蘅芜君的薛宝钗，十分欣赏雪雁的机智和灵敏，帮她多次在紧要关头排除险情。傍晚，她拉着雪雁的手，感激地说：好妹妹！全靠你的关照，险些在桂儿面前丢脸，谢谢了！ 谈不上谢我，险些儿失职了！对我们这些做丫头的人来说，既要手脚灵巧，还要心眼灵动。雪雁满足地笑笑说，如果这点小事都注意不了，那怎么向主子交代。 非常称赏你的手脚、心眼，还有嘴巴，看来你比红娘还红娘。宝钗笑着瞥她一眼。 谢谢姐姐的夸奖！我会尽心尽力地把戏唱好。雪雁玩笑说。 什么意思唱什么戏说来听听。宝钗明知故问。 你不是将我比红娘吗就是要我把红娘这戏继续唱下去了。雪雁做唱戏动作后，接下说，请我的主人放心，这个角色一定能演好的！ 拜托了！你就继续往下唱呗！宝钗愉心地说。 不过，这戏还要唱给桂哥听。桂哥今年二十岁，可以给他娶媳妇，你好做婆婆了！雪雁说。 我也在想，到哪里找扬州有吗宝钗随着问。 自古扬州是出美女的地方，美女多着哩！雪雁也随口说。 你打听打听，扬州有没有合适的宝钗认真地说。 我倒听说有一个，想想还比较合适。雪雁想了想说。 是吗！在哪里说说看，无心插柳柳成荫也不一定。宝钗感兴趣地说。 听说李知府有两位千金，人貌极标致，至今尚未找到合适的婆家。雪雁说。 为什么是太挑剔了吗宝钗问。 也许是吧，向她求亲的人多着哩，门庭若市，可是两位小姐谁都看不上眼。最近江苏巡抚的公子来提亲，也被大小姐谢绝了。雪雁叙说。 条件太高吧！桂儿是一个小小芝麻官，怎么能攀得上呢知府叫什么名字宝钗又问。 名叫李瑞，听说是应天府人，与你是老乡。雪雁说。 李瑞，李瑞！我认识。宝钗惊异地说。 好极好极！你认识更好！雪雁兴奋地说。 不但认识，还是亲戚呢。宝钗接着说，他是我的旧亲，也不知几代前的。他家离我家约五十里地。小时候，我曾去过他家两次，他也多次来过我家，还曾经为我提过亲呢！如果不进京城的话，做了他的夫人也说不定了。 此后你们一直没有来往过也不知道他在这里做官雪雁问。 是的，我只听说他在江苏一带做官，不知道就在扬州。宝钗说。 再好不过了，你和桂少爷明天就去拜访拜访。雪雁提议。 好主意！就明天带桂儿到李知府那儿去拜访。一则是拜访老亲旧友，礼仪之需；二则是顺便看看他的两位千金，也许红丝牵系也不一定。说着，宝钗提笔写好帖子后，说，机不可失，明天去知府衙门拜访拜访。 第二天一早，宝钗起来做了一番梳妆，没吃早饭，随同雪雁走到维扬楼客栈，刚一进门，见贾桂从间内走出。他看见母亲她们到来，慌忙道：母亲早安！雁姨早安！这么早过来，有何吩咐 用了早餐，我与你一起到扬州府衙门走一趟。母亲说。 到知府衙门有何公干贾桂问。 绝非公事，与你前去拜望拜望李知府。母亲如实说。 扬州知府！您认识他儿子问。 不但认识，还是老亲旧戚呢！母亲道。 原来如此。这样太好了，怎么以前都不知晓！儿子喜形于色地说。 看你高兴的样子，好甚母亲问。 认识认识高位官员，将来可能用得到。儿子抓抓头皮说。 想拍马屁是吗母亲笑笑说。 有好的马，当然是要拍的。儿子如实说。 见孔就入，坏心眼倒挺多的。母亲淡然地说。 接着他们共进早膳，三人边吃边谈。宝钗接着上面的话题：今天拜访李知府还有一个重要目的，是想看看府中两位千金，听说知府的两位闺秀品貌十分体面，至今尚待字闺中。 听说他的两位小姐貌若天仙，才华出众，是扬州美女中的美女，给你做媳妇最合适不过了。雪雁说后便站起来，说，你们慢慢用餐，金玉一人在家，我先回去。 宝钗也立起，叫她给金玉带些吃的。雪雁带了几个包子和油条等，向贾桂挥了下手，说了句祝桂哥好运、愿你找个贤惠媳妇回来！就去了。 母子俩也接着起身，去扬州府衙。维扬楼到府衙约两三里路程，他们不一会儿就到了。 宝钗递进名帖，很快李瑞偕夫人杨氏出来迎候。彼此互相客套一番后，素不相识的杨氏热情有加地拉过宝钗的手，如同姐妹一般，肩并肩地走进知府官邸。杨氏夫人视他们为上宾，亲自端来茶水、糕点、糖果等。李瑞因公务在身，向表妹说了手头事务急需交代处理、去去就回，便出去了。 宝钗和贾桂起立示礼。 杨氏夫人与宝钗说了些客套话和询问对方近况后，把目光投在贾桂身上。她仔细地端详了一会儿，问：令郎几何 虚度二十了。宝钗说。 年纪这么轻，就做官了，了不起啊！夫人夸奖道。 小小七品芝麻官，不值一提。宝钗谦然地说。 在何处为官夫人问。 是苏州府吴江县知县。宝钗说。 相貌堂堂！年轻有为！有否娶亲育子夫人说。 谢谢夫人夸奖！尚未联姻。宝钗说。 已到成家的时候了。夫人又看了下贾桂。 是到时候了，不知姻缘出在何处，还望夫人帮衬。宝钗有意说。 贾桂只是目不转睛地观赏条屏书法，装出没有听见似的。夫人吩咐家人道：请大小姐过来，拜见表姑母和表兄。 这时，李知府回来了。大家让坐了一下，听见屏风后有个女子声音：母亲，女儿来了！ 蓉儿，快快来拜见表姑母。夫人说。 蓉儿应了声，就走到宝钗面前，向她行大礼说：姑母在上，花蓉这厢有礼了，请受侄女一拜。 免了免了。宝钗站起来，拉着她的手，说，多漂亮的小姐！眼睛水灵灵的，如牡丹花怒放，似七仙女下凡！今年多大了 二十岁了。花蓉腼腆地说。 这是我的大女儿。夫人介绍。 多好听的名字，花容月貌呀！宝钗夸赞。 承蒙姑母夸奖，谢谢！花蓉低声道。 有婆家了吗宝钗特意问。 东拣西挑的，至今尚未许婚。李知府说。 要求太高吧也许姻缘未出。宝钗试探说。 不是要求太高，或许是姻缘未出，不知为什么，都是没缘分。夫人说。 该是到了找婆家的时候了。宝钗紧扣主题。 你给她找找，有没有合适的婆家李瑞说。 男儿倒有，不知是否合适宝钗下意识地看了眼贾桂。 此时贾桂正在窥视着花蓉，只见： 妙丝发，金钗宝髻巧玲珑。秀眉如弯月，回眸窥视情浓。洁齿齐牙白如雪，不搽脂粉口樱红。鼻梁直，隐见柔情，含笑春风。芳容。倾城貌，雁落平沙，月避云中。淑女亭亭，俊男恋喜由衷。国色天香牡丹放，百花暗淡忽朦胧。方开口，细语娇音，韵味无穷。 花蓉被贾桂的目光折射得低下了头，脸上不由得泛起阵阵红晕，暗地里一双含露明眸不时瞟过贾桂，见他：清净俊秀的脸庞，上戴素金顶凉帽，稍显高挑的身段，穿着鸂鶒补服，目光炯炯似灯束探明，仪态楚楚如神君款步。她边看边默默在想：如此潇洒的男儿，才是我喜欢的人，若是嫁给这样的夫郎，真是福气。 贾桂情不自禁地觑着花蓉，越看越养眼，犹如一枝鲜艳夺目的初放牡丹，仿佛还闻到诱人的芬芳。此时两双眼睛几回触碰，似网罩索连，顷刻在两颗心中激漾起微微波澜，因此出现一时的缄默。还是宝钗打破沉默说：蓉儿，过来，我有话问你。 花蓉羞答答地走到她的身旁，说：姑母，有什么教诲 你要寻找什么样的人家宝钗问。 你指的是家财吗花蓉反问。 也许是吧。宝钗说。 要家财干什么！花蓉回答。 你要的是人品宝钗再问。 也许是吧！花蓉轻声地说。 怎样才算人品好呢宝钗进而问。 人相中，有缘分就好呗。花蓉含羞地答。 宝钗把她拉到自己的胸前，颔首点向贾桂，附耳轻声：你看他怎么样中意吗 中！花蓉用河南方言应了句，就向屏风后跑去。宝钗忙唤：蓉儿回来！花蓉有点难为情地回到她身边。她拉住蓉儿的手，看了看、捏了捏后，慢慢地摘下自己手中的那只镶嵌绿宝石钻戒，轻轻地套进花蓉的手指中。 此时花蓉面浮红晕，口起微笑，心藏蜜糖，向宝钗毕恭毕敬地磕了一个头，笑逐颜开地向屏风后移去。 李瑞夫妇心中大喜，李知府点点手，道：桂儿过来。 贾桂也有点含羞地走到他面前，说：李大人，有何指教 李瑞开心地问：你看花蓉如何 贾桂腼腆地答：很好很好！是位娴雅千金、贤淑姑娘。 李瑞再问：娶她为妻你意下如何 贾桂表示：由母亲做主，听母亲的！ 宝钗虽然在行动上已经表示，口头上也应该有明确的态度：只要表兄、表嫂不嫌弃，我当然同意。高攀了！ 哪里哪里！是我们高攀了，只要表姑不嫌弃，我们就十分满意了。杨氏表态。 新亲加老亲，亲上加亲，最好没有了！宝钗喜上眉梢地接着说，也许是缘分吧，有缘千里来相会，无缘对面不相逢，真是千里姻缘呀！ 花蓉并非李瑞、杨氏的亲生女儿，生母姓花，父亲姓蒋，但不姓父姓，故名花蓉。她原籍河南郑州，在十五年前，被人拐骗至扬州贩卖。李知府得知这一情况后，立即遣衙役将人贩子捉拿归案，将她救出于水火，当看到如此美貌可人的女孩时，更添爱惜呵护之心，遂收为义女。其生母找着后，曾多次来过扬州，她也回过几趟河南。郑州不比扬州，亲母家境清贫，所以长期留居李府。杨氏膝下无子，只生一女，取名李黛，小她两岁。花蓉天智聪明，生性娴静，勤奋好学，与妹妹相处和睦。因此李瑞夫妇待她如同亲生，视作掌上明珠。 这门亲事就这样顺顺当当、未花多大力气，更无三媒六证，不到一个时辰，双方都很满意地定下来了。 中午，李知府设便宴招待特殊客人。虽说便宴，实是山珍海味，酒宴之丰富无须细说，参加午宴的别无他人，就是李瑞夫妇和宝钗母子及花蓉、李黛姐妹。席分宾主坐定后，频频以酒相敬。酒至半酣，李瑞提议：何不各人赋诗一首，以助酒兴！不知表妹，不不不，不知亲家及桂儿意下如何 人遇喜事精神爽，酒逢知己千杯少。宝钗兴致尤盛地说：这个主意不错，请出题。 李瑞双目扫视了四周一遍，见大门东开，西窗光照，厅上悬挂着自己亲手题写的瑞光辉宏四个大字匾额，说：就按照上面的‘瑞光辉宏’这四个字为题，每句开头用上一个字，这样可否 可以可以！亲家的书法功底了得，字字写得刚劲有力，集颜、柳为一体。还是请亲家先来吧！宝钗说。 恭敬不如从命，那我就抛砖引玉了！李瑞表现出胸有成竹的样子说，我来一首古风，无题： 瑞气东来重九秋，光阴似箭岁难留。 辉煌即去催银发，宏志天官怎可求 李瑞作后说：老了老了，写得不好。请亲家来一首。 宝钗说：亲家精神好着呢，我记得你比我大十岁，只有五十岁吧正当年富力强的旺盛时期呢！下面两句子应该改为‘辉煌永驻春常在，宏志天官事可求’才对啊！ 改得极好，说得极是，谢谢！谢你金口！好一个‘辉煌永驻’，但愿‘天官可求’。请亲家佳作。李瑞开心地说。 哪谈得上佳作，只是滥竽充数罢了。让我来献丑，请莫笑话了，也来一首无题吧！宝钗说后作： 瑞风飒飒沐扬州，光照江东满目秋。 辉璀人生弹指去，宏望只愿自无愁。 宝钗作后，李瑞评论说：今日秋色满园，儿子喜结秦晋，亲家此诗有消沉之感。应改为‘辉璀人生春永驻，宏愿再造大红楼’。宝钗急忙边摇手边补了一诗： 红楼本是梦朦胧，处在飘摇欲坠中。 虽有儿孙荣耀日，祈求夙愿莫成空。 年轻人性子急，最容易自我表现。坐在母亲旁边的贾桂有点忍耐不住的样子，便自告奋勇地说：让我来。说着提笔写了一首： 瑞阳焕彩照三名，光曙山河旭日升。 辉耀人间多福禄，宏图大业婿儿承。 李瑞看了贾桂的诗后，满意地说：‘三名’好，名楼、名士、名城；青年人应该有继承雄伟事业的宏愿，才能前程如旭日东升！ 宝钗很想了解准儿媳妇的才学，想听听她的佳作，说：请蓉儿来一首得意之作、绝妙佳句。 花蓉羞答答地口诵一首： 瑞风烈烈瘦黄花，光照门楣别自家。 辉彩来时离去痛，宏承父业歇绸纱。 花蓉的诗，似有悲戚之感、不快之状。宝钗认为是她从小被拐卖所致，所以说瘦黄花别自家和离去痛，但对最后一句无法理解。宝钗接着若无其事地说：请二小姐来一首惊喜之作吧！ 李黛笑容可掬地站起，说：作得不好，请勿笑话了。 瑞光晖彩点鸳鸯，光耀门楣李代张。 辉璀常春依父福，宏望夫婿达荣昌。 宝钗认为李二小姐的诗还算可以，后两句很是不错，但前两句不很理解，今天不好意思提问，只有留待以后再释。下面压轴应是杨氏夫人了。夫人不慌不忙地笑笑说：我是来充个数了。 瑞日融融万象新，光宗耀祖女姻亲， 辉欣喜得俊才婿，宏伟门庭继有人。 大家听了杨夫人的诗后，都从座位上站起，个个拍手称赞。宝钗说：好，作得好，好一个‘瑞日融融’、‘光宗耀祖’、‘辉欣喜得’、‘宏伟门庭’，把‘瑞光辉宏’写得恰如其分，但愿如愿以偿。 午宴结束后，扬州知府着手准备定婚宴，凡府衙九品以上官员全部应邀参加；因时间关系，只请邗江、仪征、江都三知县出席，其他各县未邀。 李瑞膝下无子，今天招了乘龙快婿，就是以婿代子、后继有人，因此心中好不快活，把定婚宴办得热热闹闹、体面非常。宝钗、贾桂当然是筵席的主角。因为参加的绝大多数是李瑞的手下，逢场作戏、吹牛拍马者不在少数，宴会上他们蜂拥而来，向母子俩频频敬酒，有的说贾桂貌若潘安、才比子建，有的夸宝钗为活观音下凡等等，不绝于耳。 傍晚，宝钗、贾桂拜别了李亲家，各乘一顶轿子回到林府。一进府门，宝钗就把这条大好消息告诉了金玉和雪雁。雪雁听后，拍手道：大喜临门，想不到如此顺当、如此迅速！诚表祝贺！金玉说：这真是一条大喜讯，值得好好庆贺。 不必了，还得商量正事！宝钗说。 什么正事请说。金玉说。 婚已定了，不知定婚的礼物怎么送宝钗考虑着说。 江南那边我知，不知扬州的风俗怎么样金玉说。 这里的风俗与江南大致相同，有大定和小定两种。雪雁说。 大定怎样小定又如何宝钗问。 小定，是小聘礼，意思意思，如买东西一样，是说定了要付点定金，说明这个东西是我要买的，今天你给的戒指，也可以说表示了小定。雪雁说。 大定呢宝钗又问。 大定，要送大聘礼，所花的钱就多，像买东西把钱基本付清买定，所以叫大定。雪雁解说。 小定算数，大定要像样点。这些都由我来操办好了。金玉接着表示，如若银两不便，可先由我垫着。 要买什么东西需多少银子贾桂问。 可能一时也说不准，总之要体面些，一切由我来操办，你放心好了。金玉爽快地说。 太谢谢叔叔了！贾桂想了下，说，你看着办好了，到苏州后我把钱还与你。 贾桂今天攀上了高亲，讨了个漂亮的知府千金，又加上金玉为他打点订婚礼物，心中好生欣喜，把迎接母亲的事放在一边。这时宝钗说：你县里有事，可以先走，我们在这里暂住几天，待这件事办好后就去苏州。 我先走了，请母亲、雁阿姨和金叔叔早来吴江。贾桂就在隔天回县里去了。 贾桂走后，宝钗在扬州再待上几天，把要办的事办妥了，就想着去苏州，特别是对莺儿的歉疚总是牵挂心头。她说：我们也可以起程去苏州了。 你打算何时动身雪雁问。 明天可以走了，你说呢宝钗征求意见。 我希望你俩多住几天，最好长期住在这里，实在舍不得你俩离开。雪雁说。 我们先到苏州拜会太太、黄岚侄媳，看看莺儿后，回来就和你住在一起。宝钗说。 我们你是说带我一起去雪雁问。 当然，你当然是要去的喽！你也须去拜访太太、兰哥，去看看莺儿她们。另外也陪陪我，我还需要你这个红娘帮衬呢。宝钗带玩笑说。 太好了！二十多年未见到太太她们了，也许认不得太太、兰哥和莺儿了，更不知岚奶奶的模样儿。雪雁高兴地说。 又过了一天，他们一行三人起程前往苏州。 第十一回 第十一回 行非礼贾蔷生大病 见乱情李纨发怒气 莺儿冤案昭雪后，一直住在李纨家中，一待就是两个多月。这段日子，她生活无忧无虑，很快把心情调节过来，好像从未发生如此冤情。今天是阳光明媚、春意盎然的四月初八，传说是牛魔王寿诞。李纨带着孙男孙女等一班人，到寒山寺烧香拜佛去了。莺儿因月汛在身，不便同往佛殿，只好一人留在家里。 年已四十多岁的贾蔷，自从贾兰放官到吴江以来，就在其手下做差。随着年岁的增长，人变得稳重许多，办事也比较认真踏实，可是至今还是东南角上的王小五，一直没有娶媳妇。莺儿无罪释放以来，他天天都在思忖她，只是没有机会接近。今天，他得知莺儿一人留在家中，就偷偷地走到她的房间，见她躺在床上，一时激动和紧张，干巴巴地问：莺妹子，怎么啦身体不舒服啊 莺儿瞧见贾蔷走来，急忙坐起，笑笑说：没有什么的，我偷个懒，在床上躺一会儿，却被你看见，请多多包涵！ 不舒服就躺着吧！贾蔷殷勤地走到她床前，想把她按回床上去，可是莺儿已经起床了。他只好将伸出的手缩了回来，说，看你脸色不大好，怕有病吧 没病哩没病哩。莺儿转而问，蔷哥，你来有事吗 没有什么要紧的事，特地来看看你的。贾蔷紧张地说。 谢谢你的关心！莺儿说着就走到客厅，问，有事找太太我可转告吗 真的就是来看望你的。贾蔷热切地说。 看我谢谢你有眼瞧着我这个丫头。莺儿高兴地说。 我心中闷着，想与你谈谈。贾蔷暗示道。 和我谈谈谈什么你说吧！莺儿有点莫名其妙。 我想……我想……贾蔷支支吾吾。 想什么莺儿还是天真无邪地说。而贾蔷本来算得上是个活头货，今天怎么变得呆头呆脑的，在莺儿面前有话讲不出来。可是他心里冲动得不能自已，就上前一把抱住莺儿，疯狂地吻她的嘴唇。 毫无心理准备的莺儿就慌了手脚，拼力挣扎，极力反抗，还是挣脱不开，一怒之下，给了他一个响亮的巴掌。 这下子，贾蔷吓了一跳，忙松开双手，拔腿就跑。 莺儿受了他的拥抱和亲吻，以为是存心欺负她，所以心中非常恼火，气得连中饭都不吃。她紧关房门，躺在床上哭泣，急切地盼望着太太她们早点回来。 午后申时，李纨率众人高兴而归，见莺儿还躺在床上，眼圈红红的，以为她身子不好，忙问：怎么啦，生大病啦她这一问，莺儿立刻如小孩子哇的一声，扑倒在太太怀里，伤心地啼哭，不断地抽噎。李纨问：什么事谁欺负你啦快说吧！ 是他……是他欺负我。莺儿哭哭啼啼。 他是谁快说。李纨焦急地问。 是……是蔷哥。莺儿说。 他怎么欺负你的说清楚点。李纨发忿地问。 他把我抱住。莺儿如实说。 抱了后还做什么没有李氏急着追问。 他使劲地亲我嘴。莺儿稚气地说。 后来呢李纨深入地问。 我一时挣扎不开，后来我给他一个耳光，他就跑了。莺儿说。 打得好！打得好！李纨听了后，怒气难抑地说，这还了得，好大的胆子，胆敢欺负到我家里来了，真是岂有此理。非好好地教训他不可！ 莺儿听了李氏这么一说，心中好过多了。她以为有太太的撑腰，这下可以给他点厉害看看，看他还胆敢来欺负吗于是就起来洗脸、吃饭了。 再说贾蔷垂头丧气地跑回府里，心中忐忑不安，怕上告到李纨那里，这下怎么得了恐怕连这个差使也保不住了。他越想越害怕，怕得饭都吃不下，颤颤栗栗地等到日落西山，还没有听到太太那边的消息，心里稍安定些，便开始吃了点饭，连脚也不洗，上床睡觉了。刚躺下，太太那边人过来传话，叫贾蔷立刻到太太那里去。他听此一说，不禁心里一惊、经脉一抽，即刻全身发冷，冷得格格颤抖，吓得说不出话来，只勉强地说：我……我……冷……痛。 来人看到这一情形，回去如实向太太作了禀报。可是李纨刚在气头上，哪里听得进，以为他是假装、有意不来见她，反而气上加气，于是再派人把黄岚找来。黄岚不知有何急事，就慌张而来。李纨见到黄岚，便将贾蔷调戏莺儿的情况作了简要叙述后，说：太欺人啦，你们那边的人都欺负到我这里来了，我派人叫他都不来，真是气死我了。你回去，给点厉害看看，不然的话，叫他滚！ 媳妇立刻去教训他一番。黄岚见婆婆如此怒气冲冲，便接着说，母亲请息怒，此事交给媳妇处理好了。 黄岚回府，带着大女儿秋华走到贾蔷的居舍。她未进门，就听见贾蔷啊唷啊唷，我要喝水的呻吟声。她进去一看，见他发烧得厉害，知道是真的生病了，就叫秋华快点到厨房拿热开水来。 贾蔷虽然冷得厉害，头痛激烈，皮肤发烫，但是脑子还清醒。他听到黄岚进来，急忙从床上坐起，如实、坦率地承认了自己的不是，说：我丝毫没有欺负莺儿的意思，其实我很敬重她，也很喜欢她，是想娶她，别无坏心！今天做了对不起她的事，更对不起你们了。请你和老爷高抬贵手，给我从轻发落。 黄岚是个通情达理的人，完全理解四十多岁男子的心情，又何必苦苦追究呢！况且她正在为贾蔷的婚事发愁，一直想为他物色个媳妇。当听到贾蔷说很喜欢莺儿的话，才恍然大悟，怪自己没有想到她。仔细想想，莺儿配贾蔷倒是蛮适合的。 不一会儿，秋华拿来了热水，黄岚亲手递过去，说：今天的事，我心里有数，嫂子我做事是有分寸的。等会儿，我去请大夫来诊治诊治，先把病养好，有话慢慢说，有事日后处理。 大夫诊断：贾蔷是受惊后风邪攻心所致，此病不轻，必须药心并用才能奏效，意思是除了必需的药物外，还需解决他的惊恐心理。大夫就以四逆汤来驱散寒邪。在药方上写着：干姜三钱，生附子二钱，炙甘草三钱，浙茯苓二钱，陈皮二钱。用清水煎服，先吃五帖后看病况再说。 莺儿听说贾蔷为此事犯病不轻，已卧床半月了，还听烧饭的阿婆说：男人脸面上有黄金，女人的双手是疙瘩的，女人不能打男人的耳光，若是女人打了男人的耳光，这个男人就遭厄运，非犯官祸就得生大病。因此她心有内疚，懊悔自己无知，不应该打他的耳光，更不该向李太太报告，害得他生了大病。她渐渐地从恨贾蔷变为恨自己，不知为什么，连自己也搞不清楚，时时惦念着他的病情，十分同情他的遭遇，只盼望着他早日康复。 二十多天过去了，贾蔷见李纨没有追究，并且得到黄岚和贾兰的同情和关怀，加上药物治疗，病情大有好转。 转眼就到端阳节，每逢该日，苏州城内都要唱大戏。那天下午，附近大庙里在唱《白蛇传》，李纨对昆苏剧情有独钟，就带上一班人看戏去了。莺儿以不喜欢为由未去看戏，却去买了桂圆、荔枝、红枣、白糖等四样东西，偷偷地送到贾蔷屋里去看望他，向他表示问候。 莺儿的到来，把贾蔷惊呆了。他不冷不热地问：你来干什么 她把果包放在桌上，关心地说：看你来着，蔷哥，身子好些了吗 人倒好多了，心却伤透了。贾蔷阴阳怪气地说。 都是我的错，不该打你的耳光！莺儿道歉。 打也打了，病也生了，人未死，还好。贾蔷念叨。 你还我三记耳光，这总可以了吗莺儿边说边伸脸过去。 这是为什么贾蔷发笑问。 这样扯平呐，你也再不气恨我了。莺儿稚气地说。 我不怪你，只怪我自己太冲动了。贾蔷也自责。 恕我无知，不应该向太太禀告，后悔也来不及了。莺儿向贾蔷行个鞠躬礼后，说，今天特地来向你赔礼道歉来着。 现在太太怎样说贾蔷不无担心地问。 至今只字未提，看来不再追究了。莺儿如实地说。 那就好，那就好！那就放心了！贾蔷说。 当初认为你是欺负我，所以恨你。莺儿笑着说。 完全不是，完全误会！我丝毫没有欺负的意思，其实我很……很想你！时刻都在想你！只怪我一时冲动。贾蔷解释道。 你当初为何不这样说呢若知道你是喜欢的意思，我就不与太太说了。莺儿坦诚地说。 当初想这样说，但到你面前就说不出了，只有用行动来表示。贾蔷做个鬼脸说。 现在你还喜欢吗莺儿红起脸问。 我当然喜欢的，你还恨我吗贾蔷有意问。 开始恨你恨得要死，不知怎的，现在不恨你了。莺儿坦言。 不恨就好，不恨就好！此时的贾蔷再次爱火上冲、情欲难抑，不由自主地把双手搭在莺儿肩上。这时的她再也没有反抗能力，任凭他紧紧地拥抱和亲热猛吻。当他将要把她压到床上时，莺儿挣扎着起来，匆匆忙忙地走了。 自从端阳节后，莺儿每天晚上都在思忖和贾蔷拥抱亲吻这事，感觉到一种难以言喻的滋味。这种阳刚之气深入她的肺腑，与异性躯体的接触，如碰上硕大的磁盘，具有极强的引诱力，深深地吸附着她。贾蔷的拥抱和亲吻，播下了爱情的种子，使她渐渐地萌发起青春情怀。 一天下午，莺儿借上街买针线为名，背地里却去看贾蔷。贾蔷见她走来，就迎上去紧紧地抱住她。她如驯服的绵羊，不但任凭他抚摸，而且情不自禁用双手搂住他，自觉与他亲吻，紧接着任他解带宽衣抱到床上。这位三十七岁的处女，第一次享受异性的抚爱，得到了人生该得的东西。 他俩经过几番狂热的颠鸾倒凤，不觉红日西沉，夜幕降临。这下慌了莺儿，她急得如热锅里的蚂蚁，说：这怎么办好回去如何向太太交代！ 不要太紧张，反正着急也没有用，我们总得想个办法！贾蔷沉着地说。 什么办法快想啊！莺儿急着说。 你愿意不愿意嫁给我贾蔷问。 这甭问，我已经是你的人了，愿意！我愿意！莺儿明确表示。 愿意就好！走，我们到岚嫂子那里去。贾蔷说。 到那去干什么莺儿不解地问。 向她讲明，说我们已经相好了，请她关照和帮忙。说着，贾蔷拉着莺儿的手，向黄岚家走去。刚走到她家门口，看见李纨的丫鬟小杏走来。莺儿忙把贾蔷拉到门后躲起，小杏侧身而过未发觉。只听见她向黄岚禀报：奶奶，太太叫我来找莺儿的。莺儿下午说买针线去，至今未回，太太急得慌，怕她出事，特地来寻她的，她有没有在奶奶这里 黄岚料定莺儿在贾蔷那里，于是说：你先回去，等会儿她就回去，请太太放心！ 刚才的话，莺儿和贾蔷听得清楚。等小杏走后，两人急忙走到黄岚面前，双膝跪地，接连磕了三个响头。黄岚明白他俩的来意，却仍装作不知地问：有什么紧要的事同嫂子讲好了，何必双双跪着来孝敬我，快起来，有话慢慢说。 虽然黄岚态度和蔼、笑容满面，但他俩的心里仍是忐忑不安，别扭得像个孩子，一副尴尬相。还是黄岚先问：莺儿，你对太太说去买针线，人到哪里去了 看蔷哥去了。莺儿如实说。 他有什么好看的。黄岚笑眯眯地问。 因为他生病。莺儿低声说。 现在已经好了，你要看这么长的时间黄岚特意说。 因为他……莺儿吞吞吐吐。 他什么……黄岚紧问。 因为我们一起了。莺儿红起脸说。 你们……黄岚表情有所指。 是的，我们相好了。莺儿轻言道。 连买针线都忘记了黄岚问。 是的。莺儿应。 天黑了都不知道黄岚冷笑说。 是的。我知错了。莺儿抱歉。 那么冲动，连魂都落到爪哇国去了。黄岚接着问贾蔷，蔷兄弟，刚才莺儿讲的话是真的吗 贾蔷呆呆笨笨地眨了眨眼，说：她说的都是真的，因为我喜欢她。 你这下犯祸了，叫我怎么办黄岚说。 只有请嫂夫人为我们做主。贾蔷请求。 我怎么个做主法黄岚问。 还是莺儿心直口快，接过话说：求夫人开恩！事情到这个地步，还是成全我们好了。 你愿意嫁给他黄岚问。 愿意，我愿意。莺儿干脆地答。 你当初为什么要向太太告发贾蔷呢黄岚说。 怨当初无知，我当初没有想到要嫁给他。莺儿解释。 早知今日，又何必当初黄岚说。 是的。莺儿懊悔地说。 有那么多是的是的。黄岚接着问贾蔷，蔷兄弟，你说咋办 贾蔷这下明确表示：我愿意娶莺儿为妻，请嫂夫人成全我俩的婚事，来世结草衔环，报答您的大恩大德。 嘴巴倒是蛮甜的，以后若对莺儿不好，当心你的舌头。不要说了，莺儿，你快回去。 自古以来，凡是男女之间的私情，一旦碰撞，就情丝缠绵。那天虽然在黄岚的庇护下瞒过了李纨，可是他们的胆子越来越大了，经常在一起。这样连续两三个月的来来往往，府里上下的人都知道了，只有李纨一人还被蒙在鼓里。她虽然觉得近来莺儿的双脚很勤，经常外出，但压根儿没有想到她会与贾蔷发展到如胶似漆的地步。 每逢初一、十五，李纨都要到观音堂烧香拜佛。这天正逢九月十九，是观音菩萨诞辰。李纨有意带莺儿一起去，可是莺儿推说身体不适，所以只带了小杏一人。在路上，李纨谈到莺儿时，问：莺儿经常出去干什么 我晓得，我不说。小杏说。 为什么不说李氏问。 难听死了，不好讲的。小杏稚气地说。 有什么难听的事李氏再问。 你去问他们。大家都知道的！小杏说。 他们都知道！就是我一个人不知道李氏惊问。 是的。府里上下的人都在谈论她。小杏应道。 谈论她什么事来李纨追问。 她同贾蔷好，听讲要结百年之好了。小杏如实地说。 哦！有这等事，岚奶奶知道吗李纨不可思议地问。 听说奶奶为她做主的。小杏不假思索地说。 这下可气坏了李纨。她想：莺儿的命是我给捡回来的，况且待她情同姐妹。上次说贾蔷欺负她，让我做恶人，背地里却与他私通，这不是存心在捉弄我吗更气的是黄岚，为莺儿做媒，竟不同我哼一声；最气的是全家人都知道，只瞒我一人，把我看成什么人她越想越气，气得脸色铁青。为了搞清事实真相，她立刻回转头来，在亳未惊动别人的情况下，直奔贾蔷屋里，见他的房门紧闭，还隐约听见莺儿说：阿蔷，快些吧，不然太太回来了。 李纨听着火上加油，猛推门进去，看见莺儿赤身裸体仰卧在床上，贾蔷光着屁股。她随即低着头退了出来，可是小杏却当做西洋镜，想看个究竟。李纨把她拉了回来，说：这样肮脏的地方还立着干吗，快走，快回家去。她打发小杏走后，自己急匆匆地往黄岚家走去。 黄岚正在聚精会神地翻阅书卷，对李纨的到来没有觉察。此时的婆婆怒不可遏，板着脸孔、吊高嗓门道：你干的好事，把我看成什么人！真是欺人太甚！也可以说是李纨有生以来第一次受此大气，气得全身发抖。 黄岚见婆婆怒发冲冠、出言不逊，知道是为莺儿的事来着，就慌忙站起来，说：母亲，请息怒。媳妇不知母亲到来，未来迎接，请恕罪！ 你是好人，我是恶人！李纨又劈头盖脑说。 什么事请不要着急，请坐下慢慢说。黄岚耐心地说。 莺儿背叛我，连你也背叛我，你们统统联合起来对付我。李纨忿忿地说。 不会吧，谁敢反对您，他们对您都很尊重的，当然包括媳妇我。黄岚和缓地说。 原因就在你的身上。李纨冲着她说。 我怎么啦我有什么错处黄岚坦然自若地说。 你去看看，青天白日的，贾蔷与莺儿在干什么李纨责问。 他们干什么事，我哪里知道黄岚反问。 他们说你支持的。李纨挑明。 我只是有所知道，不过没有反对和阻止罢了。黄岚承认。 若不是你支持，他俩有这样的胆子吗李纨嗔怪说。 他俩是大男大女的，他们相爱上了，用不着我去管那些小事。黄岚辩解着。 伤风败俗的事是小事吗这成何体统！李纨责备道。 男婚女嫁，自古至今，天经地义。黄岚据理力争。 有三媒六证吗李纨气得音带发抖。 他们双方愿意结为终身伴侣，难道我去棒打鸳鸯黄岚涨得脸色绯红。 为什么瞒着我李纨又责问。 这点小事，怕您操劳，所以未向您禀报。黄岚尽力解说。 要知道莺儿是我这边的人。李纨仍唠叨。 你那边的人，怎么跑到我这里来怎么怪起我来了黄岚脱口应道。 李纨本来正在气头上，又被黄岚这么一番言辞驳得无话可说。她气呼呼地立起便走，只好去找薛沙，告诉莺儿的事。 第十二回 第十二回 宝姐姐暗中撮姻缘 李太太夜里曝私情 男大当婚，女大当嫁，是人类繁衍生息的自然规律，世代传承。四十上下的光棍汉和老处女相恋私通，本无可厚非，况且黄岚是张钢嘴，婆婆怎能辩得过她。李纨只好没趣地走出儿媳的房间，心中忿忿地向薛沙住处走去，想把这件伤风败俗的事告诉他。 薛沙虽然年逾花甲，仍然精力充沛，贾兰安排他做苏州府衙管门的差使，从县府门官到知府门官，也算是个提升。白天一般无事，下午他独自一人来到孔庙里看碑文。 苏州孔庙的碑林很具历史文化内涵，因而他经常去阅赏。李纨终于在孔庙中找到了薛沙，见他正在聚精会神地研览历代帝王及天文、地理的碑文。李纨虽然游遍了苏州各个园林，却第一次来到这里，也被这些碑铭所吸引，把想要讲的话搁在一边，不由得称叹：如此详略集中地记载华夏历史和天文地理的碑文，实在难得一见。 姑苏的文化底蕴很是深厚，所以史料文物颇多。薛沙说后抬头一看，是太太来到，忙说，不知太太到来，未曾相迎，请原谅！ 特来找你，从府里找到这里。李纨说。 噢！有事想必有重要事体薛沙问。 是你女儿的事，莺儿……李纨说。 莺儿怎么的她有甚事薛沙茫然地问。 气死我了！出去，到外面再告诉你……李纨就和薛沙走出。她走到大门口，看见摆着很多看相、算命、测字的摊子，只因心情欠佳，想在此测个字，算算命相。正好一个身披道服、面不露相的道姑上来，招呼：太太！您想测字我给你测测看，如何 怎么个测法李纨问。 随便写个字吧。道姑说着递纸笔过来，说，请写一个字就行。 李纨接过纸笔，随手用楷书写了个李字，说：请测测看，怎么样 太太这个字写得十分工整，看来你出身豪门，福分匪浅。‘李’字写得好，上有木下有子，母享子福。你的儿子现是大官了，往后官在六部九卿之列。道姑说。 谢谢！可否再给我测一次李纨感兴趣地说。 可以可以，当然可以，本来就要你再写一字的。道姑点头。 李纨看到薛沙站在大门口，不假思索地随手写了个闪字，说：随便写写的，请师太测测。 太太，贵府贵客临门，也许今天就到。道姑说。 真的啦真的这么灵验李纨将信将疑。 贫道测来不会错，也许马上登门了，你看，不是‘人到门前’了吗道姑说。 正在这时，知府衙门两个当差匆匆忙忙地走来，说：太太，贾大人说宝太太来了！她正在码头，贾大人请太太一道去迎接！ 正巧碰上莺儿与贾蔷的事，她本有话无处诉，却听得宝钗到来，心中无比高兴，就急匆匆地去码头了。 在码头，迎接的人接踵而至。宝钗被这种热烈的场面所动容，对前来迎候的人一一招手致谢，特别是见到李纨，两人同时热情快步地上前互致问候，激动得热泪盈眶。经李纨安排，宝钗、李纨、黄岚、秋华、秋实和贾道各乘一顶轿子，贾兰乘的是自己的官轿，还有一顶给雪雁的，她坚持不坐，这顶轿空着抬去。 热闹繁华的姑苏城，车水马龙。人们看见一支八顶轿子的队伍，其中有府台大人的大轿，后面还紧跟着几十人，均以为是什么重要人物莅临，于是纷纷让道，站列两旁看热闹，好似在夹道欢迎。吴金玉不声不响地步行在人群中，紧跟雪雁。雪雁始终走在宝钗坐的第二顶轿边上。轿到达府衙后，金玉就急忙回湖岸村老家去了。 他们到达时，已是红日西沉、飞鸟投林了，李纨设便宴接风。晚上李氏就在自己的房间加床，让宝钗与她同榻，雪雁与莺儿共铺。 那夜，妯娌俩久别重逢，要讲的话自然很多，渐渐地把话题转到莺儿和贾蔷的事上。讲到此，李氏仍满腔怒火，说：想不到莺儿变到这种地步，变得这样没良心。 我看不会的。宝钗说。 你还不相信，我亲眼看到的，还有小杏。李纨高声道。 不不，我是指她不会没良心的。宝钗忙解释。 我对她这么好，为什么瞒着我李纨抱怨说。 男女的事，对所有的人都是瞒着的，除非结了婚后。宝钗劝慰道。 别人都知道，只有我一人不知道，你说气不气李氏诉说。 别人冷眼看到，这样一传十，十传百地就传开了。宝钗轻声。 青天白日的，做这种事，不是伤风败俗吗李纨气愤地说。 因为她晚上没机会，所以在白天。宝钗耐心地劝。 你还讲她有理为她说话！李纨不理解。 不是的不是的，我是在分析原因，意思是叫你不要生气，不要计较她。宝钗再三解释。 我最气的是黄岚！李纨见与宝钗看法有异，遂转了话锋。 黄岚怎么啦她不是挺有道理的吗 你不知道，现在变了。 不会吧，她是很有头脑的人。 莺儿做出伤风败俗的事，都是她支持的。 支持总不会吧。 你还不相信，今天是她亲口对我讲的。 也许她有她的看法。 没有她的撑腰，莺儿胆敢这样胡作非为吗 那我明天与岚儿说说。 你要严厉地教训她，叫她必须对莺儿作出处理。 明天还要找莺儿说说。 说说何用，叫她明天从我这里搬出去。李纨仍口气坚决。 第二天，宝钗刚用过早餐，黄岚就过来请安。宝钗与黄岚虽然是婶娘与侄媳的关系，事实上她俩情同姐妹：因为两人性格相仿，才能相当，兴趣观点接近。在贾兰放官前，两人几乎天天在一起。黄岚很敬重宝钗，宝钗也把她视作知己。 她俩多年不见，今天相见，显得格外亲热，除聊了各自情况外，自然把话题集中到莺儿和贾蔷的事情上。还是宝钗先问：你对莺儿与贾蔷的事，看法怎样 我认为他俩很般配。黄岚说。 昨天被太太看到，她很恼火，说他俩‘私通’和‘伤风败俗’。宝钗说。 他俩都是大男大女的了，需要有一个家，总不能让他们偷偷摸摸地过日子。我认为说他‘私通’不如‘姻缘’公平。黄岚接着同情地说，他们已经耽误了青春，总不能让他们一辈子单身只影的。 吕坤说‘肯替别人想，是第一学问’，你是最会替人家着想的。我同意你的看法，应该顺水推舟，撮合撮合。宝钗表示赞成。 我哪值婶娘半分。所以前几年都没有想到，致使她吃了这么多的苦！黄岚语透同情。 怪不得太太说你支持她。宝钗带玩笑说。 支持就支持呗，难道棒打鸳鸯黄岚接下说，我是支持到底，就是支持他们成亲！今天您来了，还要请婶娘费心帮衬！ 问题是太太那边的事情怎么做宝钗考虑着说。 这就要靠您了。黄岚笑笑说。 我准备找莺儿说说。看来太太比较固执，一时很难说服的，难度不小啊。宝钗摇头说。 说曹操曹操到，雪雁和莺儿俩携手进来。莺儿见到宝钗，为昨天的事感到难为情，脸面绯红起来，一话未说便嘭的一声双膝跪地，连磕了三下头，说：宝太太！莺儿给您请安！ 宝钗亲热有加地上前拉着她的手，说：起来起来，行什么大礼。几年不见，看你变了，变标致了。 我变坏了，做了对不起您的事。莺儿难为情地说。 你说的就是昨天那个事宝钗主动地问。 是的，是我错了。昨天被太太看到，怎么办好莺儿面带愁容地说。 不要说了，这事我已经知道了。宝钗接着问，你打算咋办是打算完婚，还是从此了结以后不再来往了 我已经是他的人了，请宝太太开恩！成全我俩吧！莺儿低声道。 请宝姐姐行个方便，老话讲‘方便别人也方便自己’。雪雁笑着语带双关。 我知道。现在讲莺儿的事，你插什么嘴，以后给你找个好老公来就是了。宝钗噘着嘴笑。 正在这时，贾蔷过来请安。宝钗趁机问：蔷侄，你昨天闯了大祸，叫我怎么办 特来求求宝太太，做做好事，成全我们吧！贾蔷道。 怎么个成全法宝钗问。 请宝太太恩准我和莺儿成婚！说着就扑通一声双膝跪地。莺儿见蔷哥膝盖落地，也慌忙跪下，说：请宝太太恩准我和蔷哥成婚吧！莺儿我永生不忘宝太太的大恩大德。 快起来吧！现在早着呢，到成婚时跪才对。宝钗高兴地说。 谢谢！太太您同意了！莺儿、贾蔷异口同声。 只怕太太那儿一时说不通呢看来还远着啦！宝钗思虑着说。 这全靠宝太太周旋了，侄儿就拜托了！贾蔷说。 嘴巴倒蛮甜的，讲得倒轻巧，把事情都挪到我的身上，一句拜托就了事。不知我要花多少心思、费多少唇舌。宝钗口带玩笑。 我相信宝太太是有办法的，只要您恩准了，我俩就放心了。贾蔷、莺儿一道说。 别恭维了，以后你若对莺儿不好，当心我非收拾你不可！宝钗冲着贾蔷说。 这时，有个女子进来把雪雁叫去嘀咕。一会儿，雪雁回来跟宝钗说：我在苏州有个表姨母，她一个人够孤独的，有两间房子空着，叫我和您宿到那边去，我想请您去看看。 宝钗已知她的意思，对黄岚她们道：今天暂且说这些吧！让我想想再说。我与雪雁过去看一下便回来。 宝钗与雪雁来到一个三透里弄。金玉已在路上等候了，就领她俩前去。这是一幢二层楼房，外观上看有点破旧，内部结构还满意。宝钗说：你倒挺快的，不到一天时间，就把房子租好了，还是楼房。 金玉问：你看还行吗 宝钗笑说：你做事我放心，哪有不行的！ 金玉再问：租多长时间 宝钗思考片刻，说：暂定一年好了。 房子就这样顺利地租定了。紧接着，金玉留下做一些清理、安排和布置。宝钗和雪雁回到李纨那里。李纨设宴招待。参加晚宴的有宝钗、李纨、贾兰、黄岚、秋华、秋实、贾道和雪雁等。酒至一半，宝钗举杯敬李纨：再次谢谢太太对我的热情款待。 我气也气饱了，酒也不想喝了。李纨话中有话。她的一句话，气氛瞬间骤变。宝钗接着说：这些小事，不值得我们一气。 这是小事吗这是有伤门风的大事体。李纨唠叨。 大人肚皮大，不为琐事气。来，我们喝酒。宝钗说。 我最恨的是有人支持她胡作非为。李纨指桑骂槐。 对的就支持，不对的就不听。黄岚不服气地应。 看来两人唇枪舌剑就要开始，宝钗心中不由得一惊，急忙把话题转开说：秋华姐妹越长越俏丽了，道儿也长高了。 宝钗这么一讲，紧张气氛立刻缓和下来。李纨注意到有孙辈在场，不便多说。黄岚也深知子女在座，多说无益，晚宴逐渐回到正常状态。 过了几天，宝钗向李纨提出要住到外头的想法，说：我与雪雁想住到外面去，雪雁的亲戚家里房子有空余，我打算把莺儿也带去一起住。 李纨心理处于矛盾中，感觉与宝钗、雪雁住在一起热闹些，但是看到莺儿有些心烦，让她们带走也好，于是说：我这里居宿也不太舒适，你看着办吧。我是喜欢你们住在这里的。 李纨虽然讲了模棱两可的话，实际上已表示同意。宝钗高兴地说：我们晚上睡那边，白天过来，陪你说说话。 他们搬过去后，宝钗、金玉住在楼上，雪雁、莺儿睡在楼下。金玉与宝钗的事，雪雁自然告诉莺儿了，并要她严守秘密。总之，他们生活过得挺有滋有味，天天在欢声笑语中度过。 满园春色关不住。莺儿学着宝钗，与贾蔷约好，也在外租了一间房子，到晚上便住那里去了。此事虽然雪雁不说，宝钗却有所觉察，只是当作不知。事有不巧，十月十五早晨，李纨到观音堂拜佛去，轿子路过南街中巷口，隐隐约约看见莺儿从弄堂里的一间小屋子走出，就觉察到她可能在这里有隐情！当时没有惊动她，莺儿自然不知。到晚上，李纨叫小杏偷偷地去观察。黄昏后，小杏回来报说，莺儿与贾蔷的确住在这间房里。李纨怒气冲冲地亲自去查看，在小杏的带路下，很快找到了这地方，立即命小杏叫开门，说宝太太有要事。 莺儿急忙披衣起床，前来开门，门一打开，不料李纨闯了进来。李纨亲眼看见贾蔷还躺在床上，莺儿外套也未穿上。李纨一话未说，就匆匆回转家中，越想越气，气得一夜没有合眼，第二天一早，就派小杏来叫宝钗。 宝钗还在香香的睡梦中，忽听到外面有人喊叫。雪雁已知道昨晚莺儿的事，只因当时宝钗间里熄灯，未予相告，所以她先应着：杏妹子，这么早唤宝太太有什么事小杏在门外喊：太太叫宝太太过去有事！雪雁回说：知道了！你先回去，等吃了早饭后宝太太过去！ 这时，莺儿过来向宝钗告诉了昨晚被李纨发现等情况。早饭后，宝钗来到了李纨家，见她脸色阴沉，好比天将要打闷雷、下暴雨似的。李纨气吁吁地说：莺儿晚上都在屋里吗 是的，她与雪雁同睡一张床。怎么啦，有事吗宝钗装作不知说。 她与贾蔷睡在外面，你都不知道李纨问。 哦！有这等事，怎么雪雁都没有说起过，不会吧宝钗说。 你还不相信昨晚我亲眼看到的。李纨说。 这我完全相信，你看咋办宝钗道。 我看已经到了非好好收拾不可的地步，要给她点颜色看看。李纨板着面孔说。 怎么个收拾法叫她出去，让她无家可归，你说呢宝钗不以为然道。 如不给好好教训，长此下去，这还了得！李纨说。 还是得饶人处且饶人吧。看在她对我们荣府一片忠心的分上。宝钗劝慰说。 为了清理门风，非予以整治不可，不允许再这样乱七八糟了。李纨固执地说。 木已成舟了，只好顺水推舟吧。宝钗坚持己见说。 太便宜她了。李纨词不达意道。 我看是方便之处方便人，不如成全其好事。宝钗仍劝导。 你对她的话倒言听计从。李纨特有所指。 你是说我受黄岚挑唆宝钗挑明道。 因为你站在她一边，都帮莺儿说话。李纨直截了当说。 我同她的看法差不多。宝钗表明态度。 所以你知道她夜里住在外面，还有意瞒着我。你不可能不知道，怎么一个人都管不住李纨指责道。 这就不对了。莺儿在你这里时，天天去贾蔷那儿，你怎么不知道宝钗把话挡还给她说，自己管不住交给我，好了，我不管，交还你，你要怎么处置就怎么处置是了。说着拔腿就走，李纨也不送。可以说，她俩几十年来是第一次遇到这样不愉快的事。 宝钗回到屋里，莺儿十分焦虑地问：宝太太，太太那边怎么说 太太说，非得严厉治你不可。宝钗如实说。 您给我在太太面前说说好话。莺儿恳求道。 可以说我好话说尽了，没有用。宝钗说。 她要我走，走就走，两个人一起走得了。莺儿坚决地说。 嘴巴倒蛮硬的，只怕你不敢。宝钗有意激将道。 怎么不敢走就走，最坏打算讨饭过日子是了。莺儿说。 这样有决心，为什么不公开成婚，要偷偷摸摸的。宝钗说。 您同意我俩成婚莺儿惊喜地问。 成婚是你们的事，问我干吗！宝钗笑着说，你同蔷儿同居这么长了，这不叫成婚是什么 但也总要有个媒人才好。莺儿说。 可有可无，也可以找雪雁嘛。宝钗手指雪雁，说，今天你给她做媒，他日她为你作伐，互相帮衬，两全其美！ 听宝姐姐的，只要用我得着！雪雁乐意地接受。 全仗宝太太做主，万望雪雁姐帮衬！莺儿感激地说。 有了宝钗的这席话，莺儿胆子放大了。她心花怒放，就拉着雪雁的手，快步如飞地来到黄岚屋里，向黄岚坦言了在外面租房与贾蔷同居被太太发现及宝太太的意见等等。 黄岚说：我赞成！你就快去准备吧，但不要忘记请我吃喜酒！ 莺儿欣喜地说：怎么忘得了您的大恩大德呢，还要请你主婚，做上宾呐！ 贾蔷和莺儿经过紧张筹划，在亲戚朋友们帮衬下，很快安排妥当，定在十月十八举行婚礼。 宝钗考虑，这样做对李纨未免太不公平、太不尊重了，这样刺激她，不合情理，也很过意不去！宝钗是最知道李纨的，她一生规规矩矩，知书达礼，品行高尚，与人为善，从不计较，只是思想古板、看不惯世风变化和时势演进的现实，一切偏激的言行，都在情理之中。于是，宝钗走到李纨屋里，准备花上半天一日时间，再劝说劝说，向她挑明莺儿就要结婚等情况。 因为宝钗好几天未到她家了。李纨的气还未消尽，见宝钗走来，就不客气地说：多日不来了，今天是什么风把你吹来的，我以为你不来了。 怎么会呢！对不起，这几天不知忙些什么，没有过来看姐姐了。宝钗客气地说。 你来有事吗不会是为莺儿说好话的吧！李纨仍固执地说。 是为莺儿的事来，听说她要成亲了，特来报与姐姐知道。宝钗说。 就是她与贾蔷成婚真是岂有此理。李纨不听则已，一听如火上浇油，接着说，我以为你来说要求把她留下来的事，想不到他俩要成婚，岂有此理！我不同意，你也不必多说了。 十月十六，就在莺儿婚礼的前两天，吏部下达公文，贾桂因错判莺儿一案，从七品正堂降为八品候补。宝钗正好以此为借口去看望儿子，于十七早晨带着雪雁离开苏州前往吴江，到湖岸村去了。 第十三回 第十三回 梦秀秀智破连环案 忧忡忡新编护官符 十月十七早晨，宝钗、雪雁拜别了李纨、黄岚等人，各租一顶蓝布小轿，风尘仆仆地向吴江县走去。 初冬的江南，仍然是芙蓉竞芳、秋菊争艳。宝钗初来吴江，一路上看见田野麦芽吐翠如茵，美丽太湖波光粼粼，洋溢着一派鱼肥粮丰、民富家盈的兴旺景象。轿夫一刻不停地向吴江县行进，约走了一个时辰，她身感困倦，打个呵欠，不觉进了梦乡。 迎面飘然而来一位女子，只见她品貌端庄、俊秀亲和，觉得面熟情诚，有似曾相识之感。她看到宝钗，满面春风地拱了拱手，说：久仰久仰！宝姐姐！辛苦你了！非常高兴你光临吴江，十分敬慕你到湖岸村拜见公婆！ 幸会幸会！谢谢！非常感谢你来途中迎候！宝钗含糊其词。 宝姐姐，还认识我吗恐怕记不大清楚了吧。那女子说。 你看你看，看我的记性儿，只觉得面熟，一时回忆不起来！宝钗说。 四十二年未见面了，当然是不曾记得了。女子说。 不会不会的！不会是四十二年，四十二年前还未出生，那是前世的事宝钗惑然说。 就是前世的事儿，你现在可能不信，说起来才会知道。女子认真道。 哦！有这等事！不妨说来听听。宝钗感兴趣。 说来话长，我也是西方灵河岸上的一株仙鹤草，与绛珠草是相邻栽种，同样受日月精华和甘露灌溉，同样在您领班麾下，你可记得女子说。 真有这等事！不记得！不记得了！宝钗想了想后，接着问，那你何时下来的，在这里干吗 就是在四十二年前的正月，元宵节过后不久，得知护花侍尉和你偷偷下来了。一天，绛珠拉着我的手说：‘仙鹤草，告诉你一个好消息！石头也已经下去了，我和你一起去吧！’就这么简单，我便糊里糊涂地跟着绛珠一起下来。鹤草仙子渐渐脸泛红晕，接着说：临走时，绛珠说：‘我去报答石头的浇灌之恩，滴水之恩，涌泉相报，我无以报答，只有泪水报偿。你可偷偷地跟那个侍尉去吧！’我按照绛珠仙子的说法，与护花侍尉成婚了。这就对不起你了。 宝钗摇摇头，说：越听越糊涂！我没有听懂你的意思，有什么对不起我的 别急，且听我慢慢向你解说。鹤草仙子接着说，说起护花侍尉，你可能知道，他就是你的吴金玉，我就是他的前妻盛秀秀。因为金玉本来是你的，被我占了三年整。话要说回来，你当时为报石兄的牵扶之恩，一味地去报答石头，这也不能全怪我。 谢谢！谢谢你来告诉我，这也苦了你了。宝钗停了一会儿，接着说，我怎能责怪你呢，凡事都有个命运，一个人总是有得有失，这不以自己的意志所左右。 也许你说得对，我嫁给金玉后，自以为天长地久、白头偕老，谁知只有三年的短暂欢欣，便魂归离恨天了。或许是你的就是你的、我不该得而得之的缘故。秀秀说。 你说得不完全对，主要是你本身的体质所决定的。宝钗说。 我的体质很不错的！我还能给别人治病呢，怎么说我体质欠好秀秀说。 不错！仙鹤草是温和的草本植物，它很有药用价值，具有独特的止血功效，无论是皮外出血或内出血，都有显著疗效。宝钗叹了口气，接下说，可惜它不能止本身的血，一遇本身出血，就无药可救了。命中注定你不能生孩子，生孩子必出血，一见到自身血液，就犯血祸！ 这也是咎由自取，但绝无悔意，反而心满意足了，因我已享受过三年人间恩爱夫妻的生活。秀秀再次拱手道，此事已经过去二十年了，不说它吧。今天特来拜见姐姐，有一事相告——就是二十二年前，贵府栊翠庵妙玉遭劫的歹徒，至今仍逍遥法外，你可知道 妙玉遭劫之事怎能忘得，想起此事还惊恐非常。但不知歹徒是谁更不知他们的下落。请问你可知晓宝钗问。 此事缘于你荣府的不肖子孙贾环，他见妙玉如此姿色，早就垂涎三尺；加上宝玉经常出入栊翠庵，与妙玉一往情深，贾环就醋意大发，对妙玉怀恨在心，勾结贾芸、王仁，设计阴谋来加害她。秀秀说。 罪过罪过！伤天害理，作恶多端，罪孽深重！不知他的下落宝钗愤慨地说。 此案不光他们三人，他们还勾结太湖水盗，趁史太君寿终正寝之机，在当时贾府一片混乱之时，趁火打劫，将妙姑劫持后，进行疯狂的欺侮、凌辱，使她泣不成声、痛不欲生，几次晕死过去，使人怆然！秀秀说。 听你一说，更使我义愤填膺！妙姑现在何处近况如何宝钗急切地问。 妙姑还在人世，她遭受污辱后，感到难以见人，从此隐姓埋名，深居简出。秀秀不想过多透露妙玉的近况，特意将盗贼的情况告诉道，暂不谈妙姑的事，最主要的是拜托你趁这次来吴江的机会，帮助侦破妙姑遭劫一案，抓获三个江洋大盗。 怎么个抓获法请明确告之。宝钗要求道。 他们中有三人，明后两天内为一桩命案，恶人告恶状，会自动送上知县衙门的，你要抓住这难得机会，连环破案，捉拿罪人，以报妙玉受辱之恨。秀秀说。 谢谢你来告诉我！请放心，只要我能做到的，将竭尽全力。宝钗表示。 拜托了！谢谢！再见！秀秀说后就飘然而去，宝钗想留也留不住。 …… 好嘞！到啦到啦！轿夫停轿。宝钗迷糊醒来，睁眼一看，轿子在吴江县大门前停下了。雪雁递进名帖，不一会儿，贾桂急忙出来迎接；衙门里的官吏和公差，出于好奇、敬慕与礼貌，也不约而同地前来迎候。 宝钗向过来迎接的人们招呼示意，以平和亲近的仪态出现在众人面前。 下午，贾桂公务在身，主持审理一桩财产纠纷案。宝钗、雪雁趁机在堂后旁听他是如何审理案子的。审理下来，她俩认为尚且公正合理。 傍晚，宝钗与儿子叙谈，主要谈及他降职处理的事。母亲说：我看你情绪低落，还萎靡不振，主要原因是不知己之何样错、不知己之何处错、不知己之如何错、不知如何纠其错！还未对己之过错有足够的认知，这绝非小错小过，而是大错特错，要知道吏部对你的责罚是从轻了的，因此你要吸取这一教训，吃一堑长一智。 母亲说得极是，孩儿切记母亲的教诲！他毕恭毕敬地说。 你想想看，一来有负王恩。你放官到吴江县，皇上是念及元妃旧情，按照皇亲国戚给你破例的，否则怎么安排到堂兄属下还影响到兰哥；二来有悖情理。你初次为官升堂断案难免有误，但当你知道囚人是莺儿，分明是桩错案了，还要将错就错置亲人于死地，你理何在、情何堪、心何忍宝钗说。 贾桂尴尬地变换着脑袋的姿势。 大家眷及贾府，看你初入仕途、初次犯错，未将你将错就错、企图杀人灭口的恶端如实上报，否则，你的脑袋可能也难保了。母亲有些激动。 孩儿知错，知罪。孩儿……并非有意。 有意无意无须在我面前申辩。最要紧的是应堂堂正正做人、清清白白为官。宝钗接着说，你把笔墨纸砚拿来，我写张《新护官符》给你。 贾桂马上倒水研墨递笔，宝钗认认真真地用行楷写成《新护官符》。随手交给儿子，说：这是《新护官符》，也是五十字。贾雨村用了那张《护官符》，不但护不了官，反而落得个锁枷扛的结果。只要你记住《新护官符》，并按此去做，就会成为上为国家、下济苍生的好官，不会是贪官污吏，也不会渎职丢官，更不会落得像贾雨村那样的可悲下场。 贾桂见她写着： 贾必真，廉洁奉公作贤臣。 尽忠诚，济苍生，鞠躬尽瘁为庶民。 执法如山秉公道，闻过则喜慎言行。 学无厌，勤务政，国强民富定乾坤。 宝钗继续说：实际上，门子给贾雨村的那张《护官符》，算不上是护官符，只是一种关系网，只能保得住一时，保不了一世，最终一荣俱荣，一损俱损，总有失势倒霉的一天。我考虑再三，从孔夫子那里去讨教真正的护官符。子曰：‘言寡尤，行寡悔，禄在其中矣。’‘为政以德，譬如北辰，居其所而众星共之。’前句告诉人们，为官执政时要慎言慎行。那如何达到言行寡尤寡悔后句又告诫大家，须为政以德，把以理服人、以仁治人、以诚聚人放在执政理事的首位，才能得到民众的信赖和拥戴。我这《新护官符》就是从老夫子那里来的，在句子上与原《护官符》相仿，但内容迥然不同。这里关键是‘贾’、‘真’两字，姓贾的切不可假，‘真’才能‘善、美’。身为朝廷命官，应是博学多才、艺通识广的智者能人，要对皇上忠心耿耿，为国运昌盛殚精竭虑，还要清正廉明、秉公执法、疾恶如仇、伸张正义，更要普济苍生、惠泽百姓、致力改良、造福一方。 宝钗接下感慨地说：为什么官场上屡屡出现贪官、坏官历朝以来都在清理官场污秽，可是贪渎屡禁不止。我从贾雨村的起落中找到答案，就是没有读懂这个‘官’字。‘官’字不能解读为‘官’字两张口，就是逢场作戏、欺上瞒下、口是心非、愚弄百姓。其实‘官’字是宝盖下面右边一直，左旁上下两个半口。宝盖是上天，是指皇上、朝廷；两个半口，上是皇上的旨意，下是百姓的心声；而一直就是为官，指上把皇上的旨意传达到百姓之中、下将黎民的呼声禀奏至皇上朝廷，使朝野呼应通畅、上下顺达。当然，为官者不是简单的传声筒，既是朝廷的使命者、地方的当政者，更是民权的维护者、民生的施福者。因此说做官必须上为国家所忧，下为庶民所虑！ 并且‘官’字上口小，下口大，可见得‘民为重，社稷次之，君为轻’，百姓才是我们的衣食父母。宝钗继续说，在错判莺儿的案例中，可以看出你与贾雨村基本相似，就是利欲熏心、官迷心窍。自从你出了官事后，我想了很多很多，才拟了这《新护官符》来，也可谓是为官的守则。 孩儿切记母亲的教诲，把它贴在墙上，作为座右铭，天天比照查点。贾桂说。 第二天，宝钗很早起来，亲自用楷书抄录一幅《新护官符》。贾桂将它贴在县堂醒目之处，以劝勉官吏共同遵守。 宝钗的苦口婆心，深深地教诫和感染了贾桂及其他官吏。他们无不赞叹：须眉不及裙钗，宝太太胸怀博大，站得高看得远，想的是国家大事和百姓福祉！而我们七尺男儿，有的却鼠目寸光，往往为了蝇头小利，不知廉耻、不择手段地舍弃道德规矩，甚至背离朝廷纲纪，真是不应该。 第三天早上，宝钗正在回忆那天轿上做梦之事。忽然，县堂前响起咚咚咚的堂鼓声，有人击鼓告状了。她心情紧张地前去探视，看看来人是否像梦中所说那样，况且她很少看过这种场面，就随同雪雁走进县堂，坐在后面不显眼的地方。 这是一桩奸杀案，诉的是吴江县湖涯村施正通杀害十八岁民女。尸体由两人抬进公堂。贾桂命衙役检验尸体。结果报告：此女系奸污谋杀而死，死者被强奸时进行过激烈的反抗，凶手用绳子勒其颈部，造成窒息而亡。 贾知县吸取第一次审案教训，先审问原告：三名原告是何里何保人氏姓甚名谁从实报来！ 我们三人同是太湖人，以渔船为家，我姓寥，名玉福，今年四十八岁。这位是我的弟弟，名叫寥玉贝，少我两岁；还有一位是宋由示，四十四岁。 寥玉福，死者是你的什么人，她今年几何，甚姓甚名贾知县问。 死者是我的闺女，姓名寥小英，年方十八。寥玉福说。 你所告何人贾桂问。 所告湖涯村施正通。他昨天晚上强奸我女，我女不从，他用绳子勒住她的脖子，致使小女窒息而死。寥玉福说。 有何证据证明是施正通所为知县问。 证据有三：一是尸体从施家大院的墙角处找到，铁证如山；二是在他花园中找到小女的破衣裤，其裤子内沾染斑斑点点污渍，从中不难看出是被奸污了的；其三在施家大院池塘里发现麻绳一根，刚好与小女颈部的痕迹相吻合。以上三点足以证明小女是被施正通所害，请求知县大老爷明镜高悬，为我闺女伸冤昭雪，严惩凶手！寥玉福说。 寥玉贝，宋由示，你俩有何说法贾桂问。 大哥句句实情，请求青天大老爷为民伸冤！严惩凶手。寥、宋同时表示。 接着贾知县审问被告。他手拍响子，问：施正通，刚才原告说的你可听清了 小民已经听到了。他说的都是子虚乌有，纯属诽谤，并无此事。施正通说。 你说‘并无此事’，此女的尸体是否在你的院中抬来的贾知县问。 今天早晨，天刚蒙蒙亮，我尚在睡梦中，忽然听见急促的敲门声，待我的管家打开大门，便闯进他们三人，说我害死他的闺女，说后就在墙角处抬出女尸，同时把我也带到知县衙门，真是飞来横祸，实属冤枉。施正通说。 审到这里，贾知县宣布：这是一桩人命官司，为了不冤枉好人、不放过恶人，本县还要深入察访。被告施正通暂且羁押本县，女尸已经验证，记入案卷。尸体先由死者家属抬回去予以收葬。 青天大老爷，请求先给丧葬费银子五十两。寥玉贝说。 贾知县当即表态照准！接着宣布退堂！ 慢！尸体暂等一会儿搬走！原被告都暂且留下！众人视之，见是一位品貌十分端庄的中年妇女。她向贾知县递了个眼色，说，知县大人，我能否作为证人，为你侦破此案提供有用的证词和证据 好好好！当然好，你如果说得好，本县可以全权委托你来办。贾桂见是母亲开口，就随机应变地说。宝钗立起身走上前去，叫当差协助，又给女尸进行认真复检，在有关部位反复查验，并对作案工具作了详细考证。然后她向原告问：你闺女到施家大院作甚 这这……到施家……到施家讨工钱的。寥玉福说。 她何时走进施家大院的宝钗问。 昨天下午。寥玉福说。 不对！杀人者非施正通，而是你们！可恶！太可恶！自己杀人后再移尸到施家大院，嫁祸于他人，达到敲诈勒索之目的。寥玉福！我说得对吗宝钗说。 胡说八道，你这妇人乱话三七。你是什么人原告三人惊慌失措地叫。 不是吗我举出以下三点证据。宝钗沉着而有条有理地举证道，其一，女尸已有异味，开始腐烂，断定死于两天前，非昨晚所杀。死者是被强奸不从而手勒颈项窒息死亡的。绳子是死后假系的，你们于今天凌晨从墙外移抛进施家，两件物证也从外面带入的。 宝钗接着指道：再者，这少女不是你的女儿，而是从富户抢来的千金小姐，她衣着、口红、脂粉高档，肌肤白嫩，据此看来绝不是普通人家的女子，断定是被你们糟蹋致死的。 第三，可以肯定，你们不是普通百姓，而是一伙罪大恶极的江洋大盗。她接着推断道，你们说的也不是真名实姓，所报的寥玉福，实名是缪宝富，寥玉贝的实名是缪宝贵。我说得没有错吧 不是的，不是的，我们是清白良民，你在诬陷我们，请知县大老爷明察。他们抵赖着。 宝钗上前仔细观察后，说：不信，你们三人把右手伸出让我瞧瞧。她说着抓住缪宝贵的手，看了看后，说：你这手也够狠的了！少女是被你的右手勒死的。因为大拇指在右边，断定是右手，况且陷得很重，痕迹明显；更清楚的是死者曾做过反抗，其右手抓破你的皮，她中指中有你的血渍，刚好与你的右手皮破相吻合。 你陷害好人！陷害良民百姓。缪宝贵说。 我看你末日来临！已到报应之时了。你自己把‘宝贵’的头砍了，说成玉贝，把牢字的头戴在姓上，‘宝富’也是一样地砍了头了，说成玉福。你这个林宙宗也来个先戴牢帽后斩首。这是我测算出来的，你们敢说个不字吗宝钗进一步说。 宝钗以上的分析有板有眼，判断合乎逻辑，很有说服力，旁听者无不称奇。缪宝富他们也感惊讶，但还百般抵赖。这时她又来一招，说：我正要找你们，你可记得二十二年前贾府栊翠庵吗 吓得魂不附体的缪宝贵说：我，我不记得。 二十二年前，你们三人与当时荣国府的贾环、王仁、贾芸相勾结，也是越墙而入，用迷香熏昏妙玉。说到这里，宝钗不禁泪涌地叹息，‘可怜金玉质，终陷淖泥中。’这样高洁可敬的人，被你们给糟蹋了，此案一直挂在胸头。恶有恶报，妙姑二十二年的沉冤，终于得破了。 冤枉！冤枉呀！我与你前世无怨、今世无仇，为何要栽赃于我缪宝贵口硬心虚地呼。 我与你们有不共戴天的深仇大恨，妙玉是我的姐妹，她遭此劫难，哪有不伸之理你说冤枉大家请看，他脖子上戴的玉佩是妙玉的心爱之物，这是一件极珍贵的宝物。可惜你不识货，不需看我也记得，里处写着‘金山玉海’四字。不信众人拿去瞧瞧。 请青天大老爷明鉴！如此公堂怎允许这样的村野农妇胡扯、血口喷人、陷害好人请求青天大老爷将她轰出堂去。缪宝贵强作镇定，以攻为守。 威武……堂中衙役齐呼。贾桂连击震堂木，怒斥道：你好大的胆子，她是本县的生身之母，是万众敬仰之贤士，你等如此歹恶之人竟蔑视本县，还不赶快从实招来。 在事实面前，三个大盗终于低头认罪，妙玉的沉冤也得以告破。宝钗在吴江识破了一起重大人命案，还连环破了二十二年前的沉案，做了一件石破天惊的事，很快在百姓中传为包公再世、观音下凡。 宝钗这次来吴江，另一个重要目的是去湖岸村拜公婆的。于是，她与儿子道别：自己要与雪雁到杭州去一趟。随后就离开了吴江县衙门。 金玉早已做了安排，说他俩已经在外面举行过婚礼，所以吴太夫妇知道儿子带来了媳妇，高兴得了不得，脸上愁云荡然无存，喜上眉梢地忙这忙那。吴太赶紧请来工匠，把陈旧的房屋修饰一新，里里外外打扫得干干净净，布置得整然有条，还从南浔买来工艺考究的紫檀木床等家具，从街市上购来各类用品和食品等。 下午，一条普通的客船扬帆撑篙，缓缓地向湖岸村驶来，在石砌的码头上停靠。金玉携着宝钗的手，小心翼翼地牵过跳板上得岸来。 此时，邻里及亲朋好友前来迎候，同时也挤满了看热闹的人。宝钗的品貌和气质像朝曦煦风撼动了在场的人们，个个啧啧地不绝于耳。 新媳妇进门后，金氏婆婆把早已泡好的高丽参茶递送过来。宝钗接杯后，随手将它交给雪雁，再从雪雁手中拿来红色呢绒小地毯，刷地铺在地上，啪的一响，双膝跪地，向金氏行了个三叩首礼，说：母亲好！祝母亲健康长寿，长生不老！婆婆乐呵呵地携着宝钗的手，说：快起来！快起来！ 宝钗起来后，再走到公公跟前，同样行了大礼。此时吴太夫妇，喜悦心情难以言喻。 宝钗拜过公婆后，呈上孝敬的见面礼——高丽参两盒，补药酒两坛，燕窝和银耳各两包，还有衣料裤片等。她说：因路上不便，媳妇带了少量东西，只是略表心意！ 你人来就高兴了！何必破费！金氏乐呵呵地说。 母亲贵体倒挺健朗的，父亲也还不错，很有精神。宝钗恭维道。 自从你父亲听到金玉娶了媳妇后，他身体好多了。金氏欣愉地说。 只怨媳妇拜见来迟，请父母多多原谅！宝钗真情致歉。 我们知道你们事体繁忙，从百忙中来看我们，是尽到孝心了！金氏激动难抑。 这是媳妇应该的。宝钗诚挚地说。 因说已办过喜筵，在家里就不再举行了，晚宴只设二桌酒席，请少数要好的亲朋邻里作陪。雪雁作为伴娘，兴高采烈地陪着新媳妇，东把杯西敬酒，行酒令吟赞歌。 房子虽然是陈旧的农舍，由于经过修缮和装饰，室内却熠熠生辉，尤其是家具簇新、齐全，摆设合理、妥帖，宝钗感到别样的舒心、欣慰，觉得虽然没有二十多年前那次与宝玉成婚时的奢华，但心中着实比那时愉悦温馨数倍。她再次沉浸在新婚的幸福之中。 在皇商家长大、从大观园走出的薛宝钗，从繁华的京城来到乡村僻壤，从太太变成农家媳妇，丝毫没有惋惜，反而感觉一切新鲜。她领略到大自然清幽秀丽的风光，呼吸到乡野泥土的芳香，见识了热情好客和朴实无华的乡亲，体验着普通百姓生活的乐趣。 这时，金玉娶来好媳妇的消息不胫而走，附近看新娘的人接踵而来。其中有位女眷见到宝钗感激涕零。原来是前几天在吴江县做被告的施正通妻子盛秀娟，也是金玉前妻盛秀秀的姐姐。她前天随夫被押到吴江县堂，险遭不白之冤，幸好宝钗明察秋毫，明辨是非，还其清白。今天偶然遇见恩人，她双膝跪地、俯身就拜，说：活菩萨，你是我家的救命恩人，救命之恩，恩重如山，永生难忘！只是无以报答！ 姐姐！请起请起！我是金玉之妻、吴门之媳，应以姐妹相称。宝钗以礼相待。 据此看来，宝钗顾虑，万一这一消息传到吴江县衙儿子的耳朵里，造成不必要的麻烦，于是决定提前起程往杭州。她恭敬地对公婆道：请父母亲大人见谅，媳妇我要与雪雁去杭州走一趟，就想明天动身，过一段时间再来看望您二老！ 要不要我陪你们一起去金氏说。 这次就不必了，下次将专门陪父母亲到杭州一游。宝钗说。 要带些什么吗金氏问。 不用了，杭州卖的东西多着呢！宝钗说。 要么我给你们带点粽子和煮蛋去，可以路上吃吃。说后，金氏连忙动手包粽子、煮茶叶蛋，足足忙了一夜。 第二天，婆媳俩依依难舍地挥手告别。一行三人向杭州走去。 第十四回 第十四回 孤山亭雪雁逢周进 西湖畔宝钗遇史英 苏东坡的一句江南忆，最忆是杭州给了宝钗慕名的向往。一行三人从湖岸村起身，经历一番途中颠簸，来到了参差十万人家的繁盛锦绣之都。西日近山，他们匆匆下榻在湖滨客栈。这里位于西湖畔，面对美丽的西子湖，天下西湖三十六，就中最好是杭州。站在窗前月台俯瞰，整个湖光山色尽收眼底。金玉有感而发，随口吟诗一首，题为《天堂》： 青山绿水映琼楼，歌舞西湖夜不休。 琴瑟笙箫人共醉，天堂早就落杭州。 宝钗也兴致勃勃地作一首，以《西湖宝镜》为题： 西湖似镜碧涟涟，环外青山衬镜边。 玉宇琼楼湖底落，霞光倒影水中天。 金玉拍手称道：好，好一个‘环外青山衬镜边’，把西湖比作宝镜最恰当不过了，可以说只有西湖可比。还有最后的‘霞光倒影水中天’，写照得惟妙惟肖。你看湖中夕阳晚映，真是如诗如画！ 夜幕降临，在灯火和月色的辉映下，西湖比起白天更加缤纷、更为妩媚，若隐若现，如梦如幻，宛若人间仙境。迷人的晚情夜景，引来了游人似潮，对对倩影游步于林荫道上，依歇在花荫月下。宝钗和金玉心心相印，手肩携联，徜徉在涌进门和柳浪闻莺堤径。此时宝钗多有倦意，想坐息一会儿，可胜景难寻歇处，因为石条石鼓全被别人坐着了。找了好些工夫，总算在柳浪闻莺一处刚走了人的地方歇下。她躺在金玉怀中，感到无比的温馨，于是吟诗一首《无题》： 西湖夜晚水晶莹，皓月华灯一色明。 保俶三潭同印月，轻舟画舫各纵横。 金玉也随即吟咏一首： 湖光月色照花前，火树灯楼不夜天。 宝塔雷峰光四射，三潭月下媲婵娟。 夜晚，给游人带来几分寒意。宝钗说：我感觉有点冷，咱们回去吧，雪雁一个人在那也够冷清的。说后，他俩就回到了客栈。 雪雁今晚没有随陪的原因是为了使他俩玩得爽心，同时也避免触景生情、给自己带来心里的酸楚。她一人站在楼台上赏景，看见花荫月下夫妻双双、情侣对对，亲亲热热，幸福无限，自然即景伤情。她看到宝姐姐与金玉如此恩爱，又想到莺儿找到了归宿，自己已经三十有八了，至今还只身一人！本来把儿女私情早就抛到九霄云外了，自从宝钗到来后，那颗似乎凝固的心渐渐地恢复生机，重新萌发起青春情愫，渴望得到异性爱抚。想想自己红颜渐老，青春俱成追忆，不觉伤心落泪。 宝钗回到客栈，首先走到雪雁房间，见房门紧闭，便轻轻地敲了几下，喊了数声，听见里面声音沉闷：请等一等，马上就来。雪雁慌张地边揉眼眶边开门，宝钗看出她依稀留着泪痕，知道刚哭了，就关心地拉过她的手，问：好妹子，怎么啦有人欺负你啦 没有，没有！雪雁摇了摇头，补充说，没有什么，绝对没有什么。 没有怎么眼圈红了、泪痕还在不要瞒我了。宝钗说。 真的没有什么。雪雁强装镇静。 宝钗凭着女人的直觉，从雪雁的眼睛里看出她深藏心底的情怀和渴望，于是说：好妹子，我不是只顾自己而把你的事忘了。自从莺儿的婚事定下后，我天天在思忖你的终身大事。你放心，我不会忘记你的大恩大德！绝不会叫你一辈子做红娘的。这次到杭州来，但愿给我一次做红娘的机会，实现你谢礼在苏杭的心愿，想法也给你找个如意郎君来！ 宝钗一大通半开玩笑半认真的话，一下子把雪雁逗乐了。她也半开玩笑半认真地说：倘若不给我找个好人来，我天天向你要，要个没完！ 行行行，从明天起我给你留意着就是了，争取半年内，最迟一年中，给你找个好老公来！宝钗仍开玩笑地说，如果一年内找不到，你就把我的金玉拿去好了。 姐姐别见笑了！雪雁愈发激动地说，我过去压根儿没有想过这事儿，不知怎的，近来却时常想起。 这是你青春活力的兆头，是对未来生活充满希望的需求。宝钗郑重其事地接下说，你的青春被耽误了，姐姐真的非常心疼。失去的没法子了，只有现在尽力去追回来！ 好姐姐！雪雁在宝钗面前忍不住哭，说，只有您最关心我、最了解我！我这事真的拜托您了！ 时间不早了，你歇着吧！明天游西湖去。宝钗说后便回自己的房间休息了。 第二天，他们三人先去孤山。游孤山必经白堤，当走到白堤时，金玉有感而发，随口吟诗一首，题为《断桥有感》： 长堤数里美西湖，从此孤山不再孤。 白氏断桥遭苦涩，千年苦炼付呜呼。 宝钗触景伤情，诗上心头，跟着咏了一首，题为《伤感》： 断桥白氏遇闍颅，塔下千年苦狱徒。 法海欺人人唾骂，许仙背负也须诛。 金玉对宝钗这诗未作任何评论，只是淡然一笑。接着他们走过白堤，前面进入风景奇秀的孤山了。在孤山亭的正前立柱上，他们看到一副名扬九州的楹联： 山山水水处处明明秀秀，晴晴雨雨时时好好奇奇 金玉说：只听说杭州有此对联，不知它在何处，原来在这孤山奇秀的好地方，这副对联也尽显孤山的奇秀了。 这副对子为孤山的奇秀平添奇秀，至今无人能够写出与此类似的对联来。宝钗感叹。 这副对联写物写景，有静有动，见形见色，妙趣横生，耐人寻味，是绝妙之作！金玉赞赏。 我们学他的写法，来一副抒发情趣的对子，留着自己看看，作个纪念好吗宝钗提议。 可以，我们也学学，你先来上联。金玉赞成。 宝钗和金玉的上下联是： 爱爱情情热热柔柔久久，生生命命康康健健长长 站在后边的一位男士热忱地评论说：上联写情情深意笃，下联写命命享寿长。但愿你俩‘爱情热柔久，生命康健长’。 宝钗等三人同时回首，见边上站着一位身着粗布长袍、脚穿布鞋的穷秀才模样的人。他年约四十，虽面色略黄，但五官轮廓分明，额宽腮厚，眉清目朗，气宇坦荡。金玉道：写得不好，留着自己看看，请先生多指教！ 岂敢岂敢！请原谅我妄加评论。男士说。 哪里哪里！先生贵姓金玉礼貌地问。 免贵，卑姓周，单名进，叫周进。 周兄仙乡何处金玉问。 是本省绍兴人。周进说。 宝钗在旁观察，觉得这个周进风骨不俗，特意上前插话道：绍兴自古人杰地灵，名人辈出。相传大禹是绍兴人，至今还有大禹陵；越王勾践出自绍兴，现时仍留遗迹；王羲之亦是会稽人，《兰亭集序》就写在兰亭。 夫人对绍兴非常了解，想必去过多次周进问。 从未去过，只是听说而已。宝钗说。 敬候先生、夫人同来绍兴一游，小弟愿做向导。周进邀请。 这次去不了，以后有机会一定去。宝钗接着饶有兴致地说，据说你们绍兴有名的东西颇多，像霉干菜、臭豆腐、茴香豆等小吃，还有状元红、女儿红等美酒。到绍兴一定去府上拜访，请贵夫人做些绍兴名菜名点给我们吃！ 不瞒夫人，小弟尚未娶亲。周进微露羞色。 请问先生今年几何宝钗略带惊讶。 虚度四十，已到不惑之年了。周进说。 何不娶妻育子宝钗若有所思地问。 一则无钱娶亲。周进叹了口气，接着说，再则是我曾立过誓言，‘不中乡试决不成家’，可是一直未中，所以至今未娶。 总不会是第一次赴考吧宝钗问。 考了十多年了，年年都是名落孙山。周进道。 看你有这样的恒心，想必文章出色吧宝钗说。 我自以为还能过得去，不知怎的就是考不中。周进无奈地说。 ‘有磨皆好事，无曲不文星。’《儒林外史》中讲到范进中举，你是周进，也许是命运吧。宝钗接着说，也许是过分拘谨的原因。 也有这个可能，根本是自己才疏学浅的缘故。周进说。 我以为考试没有什么太难的。宝钗思考着说，你把以前的考试经历归纳一下，从中找出缘由、悟出道理来。我认为读书就要领会书中的精神实质，抓住重点要领，融会贯通，切忌死记硬背、照搬照套、刻板造作。 周进听了她的一席话，肃然起敬地说：真是‘听君一席话，胜读十年书’。请问夫人，你‘四书五经’都通 略有了解，我小时看过，一知半解。宝钗接着解释道，这十几年，我陪儿子读书，不但只是读，还动了些脑子。 你儿子多大了周进问。 儿子已经二十岁了。宝钗说。 他已高中了周进惊讶地问。 去年中了进士，现在是个县官。宝钗点头，接下说，他考得不很理想，因为他年纪轻，去年只有十九岁，加上第一次上考场，临场发挥不尽人意，如果发挥正常，可能四顶甲上有其名。 你看我怎么学习为好请夫人指点迷津！周进诚恳地说。 指点迷津谈不上，我认为你不要背上考试的包袱，还是心情舒畅地去游山玩水吧！从怡情悦性中获得灵感，增强必中的信心。宝钗说。 多谢夫人指教，万望夫人提携。周进说。 乡试是七、八月，明年五月前，不妨来苏州找这位雪雁姑娘，她会帮助你的。宝笑笑说。 周进听了宝钗的一番话后，真有豁然开朗之感，心身平添精神，便毕恭毕敬地向她行了九十度的大礼，说：谢谢夫人赐教。看来我交运了，今天终于遇上了贵人。他转对雪雁说：有幸认识姐姐，请多予关照，晚生若有功名，永生不忘栽培之恩！ 雪雁涨红脸，腼腆地说：预祝先生明年高中！小女恭候早来苏州！ 这时，宝钗看看已到中午时分，就指手说：我们到下面去，听说西子楼酒家很是不错，到那里可品尝到正宗的西湖醋鱼，请周先生赏光。说后，四人同去用餐。 膳后他们步入平湖秋月。这里位于孤山脚下、西子湖畔，残荷卧波，芳草萋岸，亭台犄角，回廊曲径，苍松翠柏参天，杨柳梧桐荫日。他们在茶庄里观景品茶，作诗填词，其乐融融。 不觉红日西下，宝钗再呷了口茶，说：天色不早了，咱们可以回去了。 在回客栈的路上，金玉说：周兄住在何处 小弟借住在表姑母家里。周进说。 明天你可有事宝钗问。 并无啥事。周进答。 我们初来杭州，能否邀请先生明天再来陪我们同游宝钗道。 谢谢！谢谢！一定来，一定来。周进愉快地接受。 一言为定。宝钗笑着与雪雁、金玉交换了眼色后，说，明天早饭后请来西湖客栈，我们在客栈门前等候。 第二天一早周进已等门前。宝钗为了让雪雁与周秀才有更多的接触机会、增进了解，也使自己更加尽兴，提议说：从今天起，我们分头游赏好吗周先生与雁妹子一起，因雪雁人地生疏，需要有人陪同，我就把雁妹子交给周先生了，你俩须在每天晚饭前回到客栈，一起用餐。随后他们双双分头览胜。 先说宝钗、金玉。两人先后到了苏堤、虎跑、六和塔、花港观鱼、雷峰夕照、黄龙洞、灵隐寺、玉泉、岳坟等景点，只剩下湖心亭未去。他俩在主要景区都写有诗稿，留作纪念。 在苏堤，金玉写了《苏堤有感》： 十里苏堤六吊桥，间株杨柳隔栽桃。 波亭露雾悠悠洒，湖畔笙歌伴玉箫。 宝钗作了《六桥烟霞》： 西风落叶满堤边，喜鹊黄鹂叫树巅。 碧水蓝天冬共色，六桥倒影晚霞烟。 在六和塔，宝钗先作一首，题为《六和塔上望钱江》： 巍峨宝塔屹江边，眺望江南万亩田。 霜染红枫飘落叶，风帆巨浪送千船。 金玉随作一首，题是《宝塔峥嵘》： 八方九角拄苍穹，雄伟峥嵘气若虹。 俯瞰钱江潮滚滚，遥望浙地郁葱葱。 他俩看到六和塔壁上的无对之联： 望天空空望天天天有空望空天 金玉说：相传，从前杭州有位科场失意多年的举子，这一年又名落孙山而归，特地到此，登高凝望，悲观中在这里书下此句，古往今来很多人做过对句，但都不甚工整，所以一直没有成联。 宝钗略作思索随口而对： 听心曲曲听心心心皆曲听曲心 金玉评论说：能对出就不错了，就词义看，他‘望’一义，‘天’二义，‘空’多义；你‘听’一义，‘心’两义，‘曲’三义；他空有两读，你曲有二声。不过这‘心’如换作‘仄’声，此联成矣！ 这有什么不成的，你瞧我的词义对得工整不工整，特别是这个平声的‘曲’字。不是吗，有些人甜言蜜语，口是心非，笑里藏刀，虽然是赞歌颂歌，阿谀奉承，你可要好好思量，说不定会惹来麻烦、是非和不幸，对吗宝钗若有所指地说。 有道理，有道理！不过我是表里合一、口心不二的。金玉知道她借题发挥，连忙表白。接着他抖了抖衣袖，也对道： 生世难难生世世世真难生难世 宝钗拍手说：妙妙妙！此联对得很是工整，他出句苍凉，你对得悲凉。 再说雪雁和周进，都是大男大女，一见如故，置身于胜景古迹的两人世界，格外地珍惜和留恋。周进地熟情知，做向导很称职，带着雪雁不觉转遍了各个好去处，也留下湖心亭放最后。 早饭后，宝钗说：我们离开苏州二十多天了，准备明天回去。今天一起划船到湖心亭，走近看看三潭印月，好吗！随后他们就在涌进门租了二条自驾小船。宝钗和金玉，雪雁与周进两两一条。他们同是男扶女下船，男教女把浆，男在前猛划，女在后胆怯惺惺地乱划。小船迎着碧浪轻漾的湖面，优哉游哉地向湖心亭漂去。此情此景，他们真似来到了人间天堂，天水相映，天人合一。宝钗吟诗一首： 西湖景色水中天，夫妇览游共上船。 浪拍轻舟衣溅湿，划摇桨橹返童年。 到了湖心亭后，他们抹干水汗，就在靠近三潭印月旁边的回廊中坐下休憩。这个位置能够看到西湖全貌。金玉便咏了首五言古风： 四人廊内歇，三潭湖中突。日照塔雷峰，夜来同印月。 宝钗几人都齐声称好。周进说：这首五言古风很是不错，四人对三潭，日对夜，好一个‘同印月’。 中午，他们在湖心亭填饱了肚子，回到了涌进门。大家上岸后，仍余兴未消，宝钗遂作《沁园春》一首： 锦绣钱塘，美丽西湖，誉满九州。看苏堤分水，清奇隽秀，闻莺翠浪，琴瑟悠悠。亭畔湖心，三潭印月，夕照雷峰塔下愁。观花港，鲤鱼红如火，摆尾欢游。平湖秋月雅幽。品糖醋鲜鱼西子楼。望孤山苍翠，蓬莱奇景，葛洪居舍，梅鹤仙留。曲院风荷，晚霞辉映，见断桥堤外舫舟。笙歌起，绿女红男舞，尽醉方休。 正当金玉、周进他们聚精会神地看宝钗填词时，旁边围观上了一些人。不料两个窃贼一个挡住众人视线，一个趁机悄悄地将宝钗袖里的那只绿布包偷了去。被站在人群中的一位年轻女子看见，忙阻止道：使不得！请归还于她！ 这窃贼说：关你屁事，你给我滚远点。 金玉等转睛一看，见另一窃贼从腰间拔出一尺余长的利器，直向这姑娘刺去。此时大家多为她惊出声来，可是她身不躲闪，眼不后观，只一侧身，避过短剑，右手借势划去，一把揪住了窃贼胳膊，再回身两手轻轻一吊，把他抛出丈余，扑通一声，扔到了西湖水中。 岸上那贼见势不妙，提着布包拔腿就跑。这姑娘纵身一跃，腾云驾雾似的，早已飞到了他前面，手到擒来，命他亲手把布包奉还、向太太赔礼道歉。 众人的目光聚焦到这位姑娘身上，只见她头戴紫布道姑帽，身着紫色紧身衫，下穿紫色灯笼裤，脚穿紫白镶嵌的道姑鞋，身佩三尺龙泉剑，腰系四尺紫绸带，一身武侠女子打扮。她圆圆的蛋脸，白里透红，一双乌亮清净的大眼睛，折射出女中豪杰的气质，微笑浅露白细牙，举步尤挺丰盈胸，模样儿十分标致，既有山中玫瑰的秀美，又有岭上红枫的豪迈。 宝钗看后，亲热地招呼她走到自己身旁，说：谢谢！谢谢！非常感谢姑娘仗义相助！姑娘武艺高强，豪侠气节，惩恶扬善，可敬可佩！不知何以报答 小事一桩，举手之劳，何足挂齿。姑娘谦然。 姑娘何方人氏听口音好像是湖南来的。宝钗道。 太太说对了，我正是湖南来的。太太您去过湖南姑娘说。 没有去过，从来没有。宝钗摇摇头。 那么您怎能听出我是湖南口音姑娘惑然。 我有位亲戚是湖南人，她的口音与你差不多，所以听出你是湖南来的。宝钗解释。 你说的是史姑娘我看这位小姐与史姑娘倒很像。雪雁说。 我没有听懂这位大姐的意思，我就是史姑娘呀！姑娘说。 你也姓史！不会是史家镇来的吧听湘云说，姓史的就数史家镇最多。宝钗说。 没错，我就是史家镇人。刚才你们讲的史姑娘，莫非就是我的母亲姑娘道。 难道你是史湘云的女儿看模样儿很是相像！宝钗说。 正是家母呀！她住在贾府姑婆家很长时间。姑娘说。 你是湘云的女儿！宝钗惊讶地拉着她的手，说，湘妹她故世十八年了，根本未听说过有女儿。你说的是真的吗 我是她的亲女儿，是真的。姑娘点点头。 你一人到此宝钗不无动容。 是的，我一个人从湖南而来。姑娘应。 你是来看杭州、游西湖的宝钗说。 不不不，是寻亲来的，路过此地。姑娘道。 你在这里有亲戚宝钗问。 不知道，听说在江东、苏杭一带。姑娘说。 你的什么亲戚在苏杭宝钗又问。 就是找京城来的薛舅母她们。姑娘说。 哪个薛舅母她叫什么名字宝钗急问。 听我师父说，她叫薛宝钗舅母，还有李纨太太，贾兰表哥他们。姑娘说。 我就是京城荣国府来的，我就是薛宝钗。 真的吗竟有这样的巧遇！姑娘张着嘴巴。 是真的，真是做梦也想不到哟！宝钗惊喜非常。 舅母在上，甥女儿这厢有礼了。说着，她向宝钗行了个鞠躬礼，且自我介绍：我名叫史英。 真是史姑娘的女儿，与母亲很像，连说话的声音也一样。雪雁说着上来拉住史英的手，连声道，难得难得，难得史姑娘有这么个好女儿，难得在杭州相遇。 此时宝钗激动得热泪盈眶，说：今日巧遇，喜从天降，别的不说了，走！我们到客栈去。 那夜史英与雪雁共铺。第二天一早，宝钗一行四人与周进告别，离开杭州，踏上去苏州的归程。 第十五回 第十五回 薛舅母欣述出门利 甥女儿痛说遭际苦 宝钗离开姑苏的第二天，苏州知府为贾蔷与莺儿举办隆重的婚礼。衙门里个个兴高采烈地为他俩张贴对联，装饰新房，安排婚庆。下午申时，婚仪开始，鼓乐喧天，鞭炮齐鸣。仪式按苏州风俗举行，贾知府亲自主持婚礼，黄岚以主婚人和媒人的双重身份出席。此时，花生、糖果等雨点般地洒向人群，欢呼声此起彼伏，人人沉浸在欢乐的氛围里。 贾蔷在苏州府任推事职，有一定的地位和权力，又是知府的堂兄，拍马屁的大有人在。他们有的趁机大送彩礼，有的鞍前马后出勤出力，因而办了十多桌丰盛酒筵。傍晚闹洞房，戏新娘，讨彩蛋，欢天喜地。 可是李纨这边却冷冷清清，只留下她和烧饭婆子俩，连小杏也跑去看热闹了。她独自一人坐在躺椅上发呆，本来在贾府中一言九鼎，今天却成了孤家寡人。她想：莺儿含冤入狱将要问斩时，是我亲去牢狱探望，敦促贾兰早日为她雪冤，我待她情同姐妹、亲如女儿。当初贾蔷调戏她，闹得哭哭啼啼，我为她出气，背地里两人却勾勾搭搭，把我蒙在鼓里。而今还背着我与贾蔷成亲，连招呼都不打一声，把我当成仇人一般。因此李纨越想越气，可以说，她有生以来从未碰到过这样尴尬的局面，故此一夜未能睡好。 第二天早上，孙女秋华、秋实连蹦带跳地前来向祖母请安，说：蔷伯伯与莺儿昨天成亲，我俩做陪姑，很好玩的。还得了好多好多红蛋和糖果。说着把一大包红蛋和糖果拿来孝敬祖母。 李纨一听孙女还为他俩做伴娘，更火上浇油、气上来气，把这包红蛋和糖果砸在地上，散得满地都是。这时小孙子道儿刚双脚跨进门，一只红蛋正巧滚到他的脚上，同时听到祖母气吁吁地说：你们都联合起来对付我好了，你们快给我走开！ 这下吓得道儿忙缩回脚，伸了伸舌头，转身就跑。秋华和秋实胆怯怏怏地退出，拔腿回往府里。 现年五十二岁的李纨，早已步入更年期，需要有一个舒适环境，让她保持舒畅、愉悦的心理状态。可是晚辈们不知道上年纪女人情况，不但没有很好地帮她调适，反而偏偏在这时候给她精神上受到如此大的刺激。因此她近来变得容易激动、焦躁不安、态度粗暴，一不如意，就大声训斥。这样连孙男孙女们都不敢接近她，使得她倍感孤寂，以致吃不下饭、睡不好觉。不几天，人也消瘦多了，紧接着就卧床不起。 李纨一病，可急坏了贾兰与黄岚，同时也吓坏了贾蔷和莺儿。贾兰一边请大夫诊治，一边与黄岚天天前来服侍母亲。黄岚知道她的病是因莺儿婚事而起，为了母亲的身体康复，诚恳地解释和认错，说：母亲！请勿为莺儿的事再生气，这都是媳妇的错，我今天向母亲赔不是了，望母亲高抬贵手，原谅我吧！ 莺儿特地来跪在李纨的面前，讨饶道：太太，是我错了，未经您的许可，不该成亲，更不该不请您喝喜酒。现在亲已成了，没法子了，您大人不记小人过，大人肚量大，原谅我了吧！祝太太早日康复、长生不老、永远健康！ 贾蔷也向李纨磕头，说：太太，都是我的不是！莺儿说要请您喝喜酒，我怕您生气，所以不敢来请您，求太太宽宏大量，饶恕我俩吧！祝您贵体康泰！ 经过药物治疗和精心护理，特别是黄岚的赔礼道歉和莺儿、贾蔷的自责认错，她在精神上得到宽慰，身体逐渐得到了康复。 李纨随着与黄岚她们关系的改善，自然而然地把气恨集中到宝钗身上，认为所有的一切都是她一手策划和导演出来的，没有她的支持，黄岚不会有这样的胆量，就派人到吴江把宝钗叫回来，准备与她评一评理，不惜大吵一场。来人回禀道，她同雪雁早去杭州游西湖了。李纨这下更气了，日夜考虑着怎样与宝钗理论。李纨也有自知之明，知道自己文才在她之下，恐怕辩她不过，因而做了精心准备，连续多天打好腹稿，只待她的到来。 宝钗一行四人，从杭州卖鱼桥下船，经过两天的航行，于第三天上午到达苏州。上岸后，直达李纨住处。 宝钗一进来，就见着李纨面容憔悴、脸无血色，头发也依稀白了些，或许是为莺儿的事生气所致，不免增添同情和爱怜之心，于是亲切地说：姐姐，您好！想必贵体康泰、万事如意 你放心，我不会死的。你倒好……李纨接着准备按已记熟的腹稿内容往下讲，却被宝钗接了过去反其意而婉言说：谢谢你的关心，我们都很好！边说边拿出龙井茶和山核桃等杭州土特产送给她，说：这点东西，特地带来孝敬姐姐的，只是表表心意。老话讲，千里送鸿毛，礼轻情义重，请勿嫌少。 李纨看有新客人在场，不好失礼，就不由自主地收了下来，说：你好，你办的‘好事’……她这个语气略重的好事，是为下一句话开个头的，却又被宝钗接了过去说：这一点小意思，算得了什么 你倒高兴……李纨正想按想好的话和盘托出，不料再次被宝钗抢过去说：我们的确玩得很开心，最高兴的是在杭州碰到一位远道而来的贵客。老话讲，有朋自远方来，不亦乐乎！你看，这位贵客是谁 李纨把注意力转到这位姑娘身上，粗略一看，是这样的面熟亲近，就礼貌地说：请！请！请坐，请坐…… 李纨本来想把宝钗拒之门外的，不料新客人带着，只得把她们请进了厅堂，并请各位坐下。宝钗笑容可掬地说：请猜猜，这位姑娘是谁 好像有点熟悉，一时想不起来。李纨说。 想想吧，她像谁宝钗卖着关子说。 李纨想了一会儿后，再仔细地端详着史英，说：姑娘，过来让我看看你的手。 史英仍半声不响，走到李纨的面前，由她先拉右手，再看左手，捏捏看看。看着看着，终于看出名堂来，惊讶地自言自语：奇啦！很像她，难道她…… 难道什么难道谁宝钗问。 这姑娘是什么地方来着是湖南来的吗李纨反问。 你怎么猜测她是湖南来的宝钗说。 她不仅外貌很像湘云，连手指也很像。李纨说。 真的吗史英惊讶地问。 是的，唉！真的是湘云的女儿该多好哟！李纨叹道。 她正是史湘云的女儿，名叫史英。宝钗说。 真有这事太好了！不会骗我李纨说。 怎么会骗你呢，你做梦也想不到吧！宝钗接着对史英说，这位就是太太，是大表舅母。 史英立刻上去，向李纨行大礼说：舅母万福！请受甥女儿一拜，祝舅母福如东海。 起来起来！快起来！李纨拉着她的手，亲热地说，多俊俏！水灵灵的，水仙花样的。今年多大了 二十了。史英腼腆地说。 从哪里来 从湖南来。 是路过还是特地到此的 是特地来的。 这太好了，有什么事吗 是专程来拜望您和薛舅母的。 你哪里知道我们在这里 是在杭州偶然碰到薛舅母，才知道您在苏州。 杭州这么大，实在难得，你们是怎么碰到的说着李纨便吩咐小杏泡茶，叫婆子做点心。 是在杭州西湖碰到的。宝钗把在杭州巧遇史英的经过简要叙述后，说，我做梦也没有想到在西湖会遇到这位贵客，当时我高兴得心都要蹦出来似的。看来这次去杭州是值得的，姐姐你说呢 值得，值得的！李纨本来打算在宝钗去杭州游西湖上大做文章，现在自己也承认她此去杭州是值得的，这等于李纨原先要与她大理论的计划全部泡汤了。 也许是上天的安排或祖宗显灵吧！宝钗趁机为自己去杭州解释道，我本来打算在吴江住三五天就回来的，不知怎的好像杭州有贵客，心中想着需要去迎接似的，这样就去了，所以说是上天的安排，是祖宗显灵。 李纨生性厚道，信以为真地说：肯定是老太君显灵、菩萨保佑。不然的话，你怎么会想到要去杭州呢！当时我对你去杭州很是生气。 是呐，我若迟了一天就碰不到了，叫她到哪里去找呢这真是鬼使神差呀！宝钗道。 对对对！不然的话，哪有这等巧合呢！李纨说。 巧合的事还多着呢，这次去杭州最高兴的是为雪雁找到如意郎君啦！宝钗说。 真的吗雁妹子！李纨拉着雪雁的手惊喜地问。 嗯！雪雁点了下头，接着喜笑颜开地说，托太太的福！谢谢宝姐姐关怀，是真的。 他是哪里人氏今年几何李纨急着问。 浙江绍兴人，今年四十岁，是个穷秀才。雪雁说。 没错，确实是个穷秀才。但他才学不浅，品相不凡，几次乡试虽然落榜，明年有望中举！宝钗呷了一口茶水，接着说，他明年五月定来苏州，到时你会知道的。 你们怎么认识的难道事先有人做媒李纨问。 完全是巧合，应该说是月老安排、前世姻缘、苍天作合！宝钗接着将游西湖在孤山亭邂逅周进等情况作了简述后，说，有缘千里来相会，她若不去杭州，焉得周郎 这次杭州去得好，去得正是时候！正是老天的安排，你做了大大的好事！也了却了我一桩心事，使雪雁有个归宿！李纨欣慰地说。 好事、大事还有着呢！宝钗又叙说了在吴江县审理连环案的经过，不仅使施先生免遭不白之冤，还抓获江洋大盗！最叫我们快慰的是连环破了二十二年前，发生在咱们贾府栊翠庵的无头案，让妙姑遭受重大劫难、受尽百般凌辱的沉冤大白于天下。 宝钗在讲述审理过程时，室内鸦雀无声，人人睁大眼睛，全神贯注地听她叙述。最激动的当然是李纨，她热泪盈眶，语无伦次地说：谢谢！谢谢你为妙玉伸了冤，谢谢你为贾府报了仇！你做了一件功德无量的大好事。可恶的贾环，可恶的王仁、贾芸，可恶的匪帮！我佩服你的胆识和才智，也是上天的安排，如果换作我，肯定就不能了。 我十分敬佩宝太太的才能，但不知您还会以测字法测出他三人更姓改名这一招，真是神机妙算！迫使他们低头认罪，真了不起！黄岚说。 最要害的还是妙姑的这枚玉佩，是上天助我这次成功！说到这里，宝钗也感到人算不如天算，人能更要天助，如果没有盛氏秀秀的梦中指点，哪能破得此案！于是说：也算运气好，这么多的好事都让我一人占了！姐姐当时误认为我匆忙出走，是有意捉弄你，事实证明，晚一天去都不可能遇上了。你说对吗可以将功补过了吗 错怪你了！怪我自己鼠目寸光，只看眼前小事，没有理会你在为荣府做大事、为大家做好事！本来想找宝钗算账的李纨，这下自我认错说，当时还想与你评理呢！请见谅！ 宝钗说：多谢太太包涵。这叫‘君子和而不同，小人同而不和’也。李纨她们都笑了。她接着说：我们只顾自己在讲，还是请史姑娘来说说。 史英接下说：要讲的话很多，只好从头说起。我父亲患痨病不治身亡，当时母亲怀着我，父亲死后不到半年，母亲就生下了我。因为痨病是要传染的，强健的母亲也被染上了肺痨。自从生下我后，母亲的身体越来越差，求神拜佛不灵，吃药治疗无效。在我周岁的时候，母亲就‘玉殒九嶷山下，魂断湘江边上’，‘湘江水逝楚云飞’，与世长辞了。说到这里，她泣不成声。李纨、宝钗、雪雁她们也泪水汪汪。 苦命的湘云！苦命的孩子！那你以后怎么长大的李纨含泪地问，你家里还有哪些人 我家里没亲人了。史英用手绢擦了擦眼泪，低下头继续说，听说我当时身体很虚弱，天天发烧，咳嗽不止，我也被染上痨病了，命在旦夕。我母亲生前曾多次向苍天祈祷：‘苍天啊！陈家只留下这一根独苗，活着也只是半子。求菩萨保佑她长大成人，我在九泉之下就安心了！’ 也许是菩萨的保佑，在我母亲临终的前一天，我家来了个有造化的道姑，就是我的师父仙霞师太。她看到我母亲病入膏肓，我也在奄奄一息之中，顿生怜悯之心，说：‘你就把这个苦命的孩子交给我吧！’我母亲说：‘只要这孩子有命，我就死而瞑目了！我把这孩子托给你了。’我的师父说：‘我看这孩子还有命，只是后继祖业无望。’我母亲说：‘只要能长大成人就满足了。’这样，这位仙霞师太把我抱到山上，我就是在仙霞宫长大的。 黄岚、莺儿她们默默地听史英痛说苦难经历，大家都听得泪如雨下。 阿弥陀佛！上天有灵。李纨叹了口气，接着说，你母亲人好，心也好，怎么命运有这样苦 你师父把你从小养大，她费尽了心机！宝钗说。 是的。自从我有记忆以来，始终把师父当做亲生母亲。她为我付出了母爱，付出了一切，悉心地教我读书识字、念经做功课，还带我健身习武。可以说，她把所有的学识和武艺都传授给我了。 史英说着从腰间拔出三尺龙泉宝剑，说：这把名叫五星乾坤宝剑，是我师父的心爱之物，它阳可杀坏人、惩恶棍，阴可降妖魔、除鬼怪。她习惯地划了两个弧，说：所谓五星乾坤宝剑，它是上受金、木、水、火、土五大行星之精华，下集华、泰、嵩、恒、衡五岳之正气。具天地灵气，既可防身又能拒敌。 众人看去，它如星光耀眼，使人眼花缭乱，人人称奇，个个赞叹。道儿上前捏她的宝葫芦，问：这是什么玩意儿 史英就解下系在腰间的宝葫芦，说：这是师父赠送的第二件宝物，葫芦里装的是药水，是山上多种药材精制而成的，能治多种疾病，特别是对毒蛇咬伤有立竿见影的疗效。 此药你能制吗秋实好奇地问。 师父经常带我上山采药，认识了很多草药，恐怕此地山上不一定有这种药物。 这时到了吃晚饭的辰光。李纨已经准备了晚宴，参加的除了李纨、宝钗外，还有黄岚、雪雁、秋华、秋实和贾道等人，贾兰因公务繁忙未能到席。席间，李纨触景生情地回忆往事说：二十多年了，当年你母亲在时，那时多么开心啊！喝起酒来，不是行酒令便是作诗文。 我母亲会喝酒、能作诗史英问。 会，样样都会，性格很开朗，人也很耿直。那时我们都无忧无虑地生活在一起，开心极了。宝钗心情沉重地接下说，你母亲这么好的人，这么强健的体格，又这么年轻，就不幸故世了，好人不在世啊！ 此时，大家的心情都处于沉闷状态。还是道儿来打破寂默，放下筷子，从史英的布包里寻出一条筷子那么粗的淡黄色树根，问：姑妈，这药有什么用 这药名叫小青根，生长在深山旮旯里，它的作用可大着呢，尤其对肠胃炎和毒蛇咬伤有特别的疗效，也可解夏天中暑。史英接着说，一天有一个樵夫在山上砍柴，突然一条比大腿还粗的大蟒把他紧紧地缠住，那蟒蛇张开血盆大口，咬着他的右手不放。这樵夫就用左手拿出这样一条小青根，放在嘴里嚼碎，随同唾沫往右手臂流下去，刚流到大蟒的口中，这条大蟒便松开了口，接着就一动也不动了。这樵夫用绳子系住蛇的颈项，把它拖回家，一秤有五十多斤重。 说着，不觉用餐完毕，大家都回到客厅，继续听史英讲述她的经历。首先李纨说：这次到这里来，你师父同意了 是师父叫我来的，不然我哪里知道你们在这儿。史英说。 你师父知道我们在苏州黄岚惊奇地问。 是的，就在今年中秋节的晚上，我在月光下练习剑术时，师父看了后满意地说：‘你的剑法基本可以了，你已经二十岁了，可以下山了。’我问她：‘到什么地方去’她说：‘到东方去。’我再问：‘东方在哪’她说：‘东方就是江东，说具体一点就是江浙一带，更具体地说是苏杭。’我又问：‘同谁一起去’师父用肯定的口气说：‘就你一个人去。’我说：‘我不去，我要跟师父一辈子，这一辈子决不离开师父。’ 史英讲得口有点渴了，呷了一口茶水，继续往下说：既是严师又是慈母的她，把我拉到身边，含着泪水，慈祥而疼爱地说：‘好孩子，师父我也是舍不得你离开的，希望你天天在我身边，只因你未脱红尘，还有情缘未了，这是前世的缘分，必须到江东去了却。十年后，也可说九年吧，你再回宫来，那时你会安心修道。到那时，本宫由你来执事了。’师父认真而严肃的话，听出来内中定有玄机，我不敢再问了，只好听天由命。 史英讲得有声有色、感人肺腑，大家听得有滋有味，入情入景。 那你何时动身来江东的李纨关切地问。 就在那天晚上，师父郑重其事地说：‘明天是八月十六，是黄道吉日，你就下山去吧！’史英说得动情，不觉眼圈也红了，不难看出当时与师父的离别之情。她接下说：我当时觉得突如其来、不知所措，心感惆怅。我是久居深山的女孩，一人下山确实是件不容易的事。师父看出我的心事，语重心长地说：‘好孩子，不要怕，你的武功已经差不多了，凭你现在的功夫，完全可以应付得了各种突发事情。一个青年人，也需要经历一番艰苦的独立生活，才能磨练出坚忍不拔的意志，才能了解人世间的善良与邪恶、时新与陈腐。只有在江湖中拼搏一番，才能提高适应能力和生存本领，才能真正感悟人生。此去虽然一路辛苦，或许路途中时遇曲折和凶险，也必然是苦中有乐，此去是欢乐与悲苦共存，幸福与悔恨同在。’ 宝钗见她口又渴了，就冲上一杯水递送给她。她喝了口后，又接着说：我知道师父是一个精细的人，并且料事如神，办事不会有错。我问：‘怎么走’她说：‘向东走。’同时还念有偈语：一路走东方，寻亲在浙江，姑苏星陨落，辞别莫彷徨。 你是在八月十六下山的李纨问。 不错，八月十六那天早上，师父亲自给我打扮一番后，把我送到山下。她把心爱之物五星乾坤宝剑亲手交给我，同时还给我一道符咒。我们的确是临别依依，难舍难分，如同生离死别。师父还再三叮咛我要自重、自爱、自怜、自强。这时我激动得大声哭着，双膝跪地，向师父拜了三拜，说：‘请师父放心，我切记您的谆谆教诲，永生不忘您的大恩大德！望您贵体康泰。’ 那时师父强装笑容说：‘走吧，该到走的时候了。’我知道这是她的命令，肯定是个好时辰。我就大胆地向东方走来，走了好一阵子，回头看看，见师父还站在山岗上，向我招手。 一路上平安吗黄岚关心地问。 说来话长…… 第十六回 第十六回 过九江史英战水盗 宿南昌周芳会女侠 史英痛述家庭苦难和成长经历，讲得悲悲切切，大家听得潸然泪下。尤其是李纨，悲伤得泪流满面、嚎啕痛哭。黄岚劝慰道：母亲请勿过于伤心！这是尘寰中消长数应当，何必枉悲伤 听了仙霞师太感人肺腑、催人泪下、富有传奇色彩的故事，秋华感兴趣地问：你独自一人，长途跋涉，山高水险，定是历经千辛万苦，想必还有更美丽、更动听的故事，不妨说给我们听听 真危险呐！说起来还有点胆战心惊。史英说着，脑际开启了千里之行的一幕幕： 史英是个聪明姑娘，依照师父一路向东方的嘱咐，打算乘水路直达江东。她从九嶷山下来，就在湘江登船，经洞庭湖到长江，再转乘长江船，沿大江东下，直向九江方向航行。途中，她领略到湘江流水滔滔不绝，洞庭波涛汹涌澎湃，长江激湍川流不息，两岸青山巍峨苍翠，便沉醉在大自然秀丽景色的诗情画意之中，心中感赋一首： 湘江碧水逝滔滔，河白银盘握竹篙。 湖畔洞庭樯橹急，岳阳楼外满江涛。 一路上顺风顺水，很快来到九江地界了。初出深山的史英，感受着悠然自得、随波逐流和轻舟已过万重山的逸趣。 正在此时，突然见乘客中跳出二人，手拿利器，直冲船头，用力砍断拉帆绳索，风帆立刻散落。帆落舟自横，江心篙难撑。不一会儿，前后左右有多条小舟疾驰围拢。转眼间上来十多个面目狰狞、凶相毕露、提刀弄斧的水盗，加上早已混迹在乘客中的三四个，约十五六人。 他们蜂拥进船舱，气势汹汹地以刀械直逼一些乘客，嘟囔：不许动，乖乖地把所有的银子、铜钱交出，把行李统统拿来！谁敢说个‘不’字，就是不要脑袋！ 乘客们见到这一状况，大多吓得头脑全蒙，为求保住性命，乖乖地交出银两、铜钱和行李等。水盗发现有几个不愿全部交出，急上去把他们衣服扒光，拳打脚踢，打得呼天唤地、伏地求饶。 这样，还有谁敢不从水盗先后把乘客的行李和钱财洗劫一空，只剩史英和几个年轻女客没有被搜身劫掠。那不是他们的遗漏和仁慈，而是别有企图。紧接着，他们把目标转向史英等几个女子。 船中最年轻、漂亮的当然是史英了。她本来早就双手痒痒，给他们点厉害看看，只因初出茅庐，怕鲁莽惹祸，未敢贸然动手。而水盗们却把史英当作大猎物，目光集中到她身上。几个圆睁着眼睛，手提钢刀，走到她面前，狞笑道：多美貌的小妹，今日借我弟兄们享用享用，看你这身打扮，好像有点三脚猫功夫，留下来吧，给我们大哥做压寨夫人。 被气得全身发抖的史英，早已调整好位置，肩上背着包裹，左手捏把剑柄，横眉冷对。一个满脸横肉、身高马大的上来便想抱史英。她一话未说，就用老鹰叼鸡法，随手抓住他的后颈，来个三百六十度扭旋，再把他高高吊个悬空，如提稻草人一般嘭的一声，抛到长江水中了。 这时史英厉声怒斥道：你们这帮强盗，光天化日之下，胆敢抢劫！还打起本姑娘的主意！有种的过来，谁敢动我半根毫毛，就把你们一个个都抛到大江里喂大鱼。 话音未落，有四五个水盗提着大刀一起向史英猛劈过来。她连忙闪身，避过刀锋，转手来个左右开弓，只听到啪啪的两声，见有两个水盗应声倒地；她再来一个双臂揽月和左右野马分鬃，又有两个盗贼滚在船板上；紧接着又来了个上步七星退步跨虎，再击倒一个；然后两脚左右开腿，一脚一个，分别南北，把两个刚爬起来的盗贼像踢草包一样地踢到滚滚的大江里。 水盗们见她功夫不凡，就七八个一起上来，张牙舞爪地说：把这个小娘给宰了，把她碎尸万段！ 此时，史英不得不抽出五星乾坤宝剑，剑一出鞘，银光闪烁、寒气逼人。她先来一个上步坐身反撩，再一个转身上步刺剑，又一个上步接剑，接着转身仰面撩剑举剑探海平衡转身上步直刺跳步崩剑望月式回身上步劈剑，使水盗无法近身，纷纷后退避剑。乘客无不惊奇，人人啧啧喝彩。 实际上史英未开杀戒，只是玩了几下精彩的演示动作。如若取他们性命，早就人头落地，十有九死了。 这批水盗长期在长江上出没，是靠长江水吃饭的，所以水性了得，那三四个落水的又很快爬了上来。他们哪里甘心就此歇手，领头的挥着右手，说：别怕，操她娘，大家一起上。 说罢，十多人整合一下又围杀上来，有几个貌似高手的架势。面对这些强盗横刀挺剑的步步逼近，初出茅庐的史英却从容自若，以静观动。她看看船里空间有限，恐一不小心伤及无辜，同时也无法施展轻功的手脚，就灵机一动，跳到船顶，说：来吧！统统上来吧！本姑娘在这里。 接着，水盗们也蜂拥上了船顶，把她团团围住。几招下来，史英已心中有底：眼前一群不过是无名鼠辈，是不堪一击的草寇，与他们玩耍玩耍，练练拳脚。于是突然施出大蟒扫尾，来个腿脚连地扫，加上船摇顶窄，接连又有两三个盗贼被扫到江里去了。 史英以为这下可差不多了，便把宝剑插入鞘中，说：可以了吧，你们把抢去的东西归还客人好了，本姑娘就不再追究了。 岂料匪首等几人从其背后抡刀砍来，史英听见刀风飒飒，忙俯卧倒地，避过刀锋，一个鲤鱼翻身，脚手朝天，接着来了个蹬缸绝技，上一个蹬一个，接连蹬倒三四个；当蹬到匪首时，不料右腿被他揪住，如大蟒缠身，无法摆脱，有被吞噬之险。她急施青蛙腾跃功，趁他拉腿之时，双手按地一腾，跃上这人脑袋，刚好坐在他的肩上，顺势用双手揪其耳朵，他痛得哇哇直叫。 看来要完全制服他们，还须出手狠些，史英从匪首头上跳了下来。此时，他们又很快把她围上。她不得不再次宝剑出鞘，剑划满月，腿扫圈半，一下子又有几人倒地、几把刀剑挑到江里；她再一转身，仍用大蟒扫尾，如踢皮球似的，再把两三个水盗送进长江。擒贼先擒王，她变守为攻，便对准这个匪首上步刺剑。他急用横刀来迎，刀剑相逢，劈劈啪啪地斗了十几下。他哪里是史英的对手，不经意间手上大刀被挑到空中，脱落江中。史英随手抓住他的颈领，一个侧步推手，将他拽倒甲板，再踏上一脚，说：本姑娘今天未开杀戒，不想杀你，否则你们早身首异处了。 姑娘饶命！手下留情！小的有眼不识泰山。领头慌忙叫小的们住手，都来向史英下跪，行礼求饶。他们个个放下刀械，像哈巴狗似地点头不停，称：求姑奶奶饶命！ 你们快把抢去的东西统统拿回来，不能少了一件，否则，本姑娘就不饶恕你们了。史英将宝剑搁在匪首脖子上，说，如若说声‘不’字，本姑娘的剑可要见红了！ 是是是！请姑奶奶开恩、饶命！你们快点把东西搬回来。匪首战战栗栗地说。 必须如数还给本人，不得散失一件，要不拿你们的脑袋抵押了！史英厉声道。 他们乖乖地把所有行李钱财搬了回来，一件件都交还乘客。史英训诫道：从此你们要悬崖勒马，改邪归正，弃恶从善，重做好人。 是是是！ 如若以后再当强盗，再做坏事，本姑娘就再不会饶了。史英说。 是是是，小的该死，以后决不再犯！他们表示后，就急忙想走，却被史英斥住：慢！待我问问仔细，有没有少了东西。 经核对无误后，史英还叫他们向乘客磕头赔罪，然后才允许离开。 史英以非凡武功干脆利落地制服了水盗。乘客、船主无不感激涕零、敬慕不已。人人千恩万谢，交口赞绝。 消息很快传遍九江，传遍江西，传遍长江中下游。这里有诗为证： 百湾江畔浪涛涔，滚滚长江荻港深。 水盗狰狞行劫掠，英姿女侠揍漓淋。 江上遇匪，史英再不敢乘长江船了，因为她生活在大山，缺乏水上功夫，所以改为陆路步行。她在九江城里住了一宿，第二天就往南昌方向走去。 这批强盗并未就此金盆洗手，他们以为不报此仇，难解心头之恨，更重要的是今后无法在长江上混迹下去，因而千方百计对史英实施报复。他们在九江不敢动手，就尾随其后，一路跟到南昌，在南昌勾结当地的一些黑道恶帮，伺机对史英下手，想置她于死地，以解心头之恨。 史英到达南昌城，投宿在洪都客栈。此店位于城南，与南昌府相距数百步，交通非常方便。经过九江遇险，史英的警觉性高了许多。晚饭后，她隐约发现有人在盯梢，估计今夜不会平静，因此做了些防范。 当南昌钟楼更鼓三通后，突然听得外面脚步声骤起，紧接着嘭的一声，房门被踢开。一群强人提刀弄斧，气势汹汹地鱼贯而入，冲杀上来，狂喊：把她碎尸万段，捣成肉浆！ 史英抽出五星乾坤宝剑，即刻房中寒光闪烁、剑风呼呼，如风驰电掣，似流星划空，一刻间，就击伤七八号强盗。他们看她的五星宝剑寒光耀眼，势不可挡，吓得急退出去，不敢再贸然冲进。 可是她也突不出去，外面人很多，看上去黑压压的一片，整个走廊、楼梯全被堵截，有插翅难飞之势。 史英思量片刻，认为这样僵持下去也不是办法，既然到了这个地步，索性战个痛快。她就与昨天在船上一样，身上背着包袱，手中捏把宝剑，跳出楼门，腾空跃上房顶，说：本姑娘在这里，你们上来吧。 这帮匪徒多达百余人，也纷纷跟着上了屋顶，从四面八方把史英围住。此时，喊杀声惊天动地，似有黑云压顶、暴雨淋头之状，更有千刀万剐、粉身碎骨之险。可是她临危不惧，施展出看家本领——镇山五阳刚烈功。这种独一无二的仙霞剑法，在江湖中绝无仅有。 所谓五阳刚烈功，其出剑具金、木、水、火、土五行之浩然正气，有晴天霹雳之势；收剑具嵩、华、泰、衡、恒之博大精深，有山崩地裂之威。加上在黑暗的夜晚，看上去形如流星、光似闪电，照得半个天空耀光炫目。史英来个上步龙飞凤舞转身推窗望月退步外劈华山虚步流星赶月转腰左右穿剑组合剑。由于她没开杀戒，只听见丁丁当当清脆的刀剑碰撞声，早已把他们多把刀械削成两截，但仍未伤着他们性命。虽然杀得这帮贼人胆战心惊、后退下去，有的摔倒屋背上，甚至跌落到地上，但由于他们人多势众，上屋顶的人还是源源不断，成了多层包围圈，且包围得越来越小。 此时，他们声嘶力竭在喊：打死她！抓住她，不要让她跑了。 突然，传来一个清脆的声音：姑娘，不要怕，我来助你也。只见一个人影飞身上了屋檐，高声道：你们百多个男人欺负一个小女子，算什么男子汉。有种的上来，与姑奶奶比试比试。 他们这么多人也拿不下一个小女子，已经损伤了一二十人，现在再来一个，怎么得了他们中胆怯的节节后退，胆大的继续硬顶着。她俩迅速调整好位置，相互照应，来一个踢一个，如踢皮球似的，咕咕咚咚跌落到地上，踢得他们战战兢兢、抱头鼠窜。 你们要打的留下，不想打的走开！本姑娘要下去了，放在平地上打个痛快！史英说着从屋檐上跳了下来，紧接着那位不知名的女子也跃然而下。 这批匪帮歹徒，看着难以对付她俩，只好拖了二三十个半死不活的伤者遁离现场。 转眼万籁俱寂，史英激奋不已地携住这位姑娘，说：承蒙姐姐相助，小妹感激涕零！请受我一拜！ 使不得使不得！姑娘急忙阻止道，今日难得相逢，三生有幸！小妹我帮助来迟，还请姐姐见谅！ 姐姐降临于我危难之时，出手于万劫之际。没有姐姐援手，这伙强盗是不会甘心的。我一人对付这么多人确实很是棘手，全赖姐姐仗义相助，才解百人之围。史英说。 小妹我已观察多时了，本来想早出来的，看你完全对付得了他们，所以站着旁观，后来怕你有失，只是前来助威而已。姑娘说。 太谢谢你了，请问姐姐芳名史英道。 小妹我姓周名芳。 请问姐姐芳龄史英问。 一十八岁。周芳说。 家住南昌史英问。 祖上江西，现居京城。周芳应。 现居京城，是来探亲祭祖史英说。 不不，是路过此地的。周芳接着道，我这次从海疆回京城，是经过这里的。 海疆想必很远吧史英好奇。 的确很远。在那里看大海，天水一色，波涛汹涌，非常壮观。周芳兴奋。 你是去看大海的史英问。 不完全是，海疆是我哥哥的出生地，我曾在海边生活过，所以对大海有特别的感情。周芳仰望天际的星星，说，这次去海疆主要是看我哥哥的。 你哥哥在海疆做什么史英又问。 我哥哥驻守边疆，以防外夷侵扰和海盗横行。周芳答。 是在海疆当兵的史英道。 可以这么说，他去年刚去的，在统领下面当个副将，也算是将军吧。周芳说。 你哥哥当将军了，他多大想必他的武功很好！史英钦佩。 今年二十三岁。他的功夫是我父亲教导的，自然算得上高手了。周芳笑容可掬地接下说，正因为他的功夫好，所以我父亲派他驻守海疆，同时还得到皇上的恩准。 你父亲在皇上身边做大官史英惊讶地问。 我父亲在京城任兵部侍郎。周芳淡定地说，反正是管兵、指挥打仗的。 你母亲也会武功吗史英问。 不会。我母亲人很聪明能干。周芳接下介绍，父亲教我武功，母亲教我读书识字，作诗弹琴等。 你多幸福！有这样好的父母！史英因父母双亡，伤感之情油然而生。但她还是尽力控制住自己的情绪，接着继续说，想必你母亲是大家闺秀中的才女吧 也可以这么说，母亲是京城荣府中的三小姐，她的姐姐原来是皇妃呢。周芳如实地说。 你讲的莫非是京城荣国府的探春姨妈史英惊奇地说。 你怎么知道我母亲的名字周芳眼睛睁得圆圆的，也感惊奇，问，难道你与我母亲有亲戚关系！或者与贾府有什么往来 是的，我是听我师父说的。我师父说过我母亲的身世，说到她当年在贾府的情况。至今还记得‘十二钗’的判词，你母亲就是‘才自清明志自高’的三小姐。史英简要地叙述了自己的身世和近况后，接着说，想不到我们会在这里相遇！真是缘分，就像做梦一样。 仅个把时辰，两个素昧平生的姑娘，便成了患难与共的挚友和血脉亲情的姐妹。独在异乡为异客，回到客栈，两颗孤寂的心贴得更近，不约而同地张开双臂紧紧拥抱在一起，彼此热泪盈眶地叫着好姐姐好妹妹！激动一会儿，发觉天已大明，太阳爬上了山顶，这时才感到饥肠辘辘，同去梳洗、用餐。 一夜未眠的姐妹俩仍无睡意，此时南昌府的什么官员来了，由客店老板陪同，前来了解昨晚客栈打闹的情况，盘问她俩来历，指责史英寻衅滋事，要把她带到南昌府衙门审讯。周芳只好亮出父亲是兵部周京的底牌，道出祖父周琼的大名，接着说：这些匪盗恶棍胆敢在知府衙门前结伙打劫，真是无法无天！这还了得！去叫知府老爷前来，说兵部周侍郎的千金周芳有请。 这些当差的不问真假，便乖乖地走了。不多久，知府真的来了。 周小姐和史姑娘礼貌地站起迎候。史英向知府叙说了九江船上遇险和昨夜洪都遭袭的经过。周芳接过说：你南昌府务必要严加整治，惩办这批不法之徒，如果史姑娘没有绝高武功，她早已粉身碎骨了。此事我同父亲一说，父亲奏到皇上那里，皇上怪罪下来，这还了得！你的乌纱帽也难保了。 周小姐的话极是，下官照办就是了，还请小姐多多包涵，多多包涵！请您在周大人面前多多美言！知府说后，还再三恭请她俩去府里做客。她们婉言谢绝了。 知府走后，史英更是感激，说：这次如若没有你，虽然昨晚能躲过一劫，恐怕今早也避不过了，没准儿被抓去坐冷板凳。 我们姐妹俩还说这些干吗！你准备何时动身去杭州 今天我们好好歇息，安安心心地睡个好觉；明天一早就起身。史英说。 这次无法陪你了，因为身边还带有哥哥的重要书信。周芳接着说，待你去苏杭找到他们后，请来信告诉我一声，按照我写给你的地址就可以了。我一定前来看望你、看望太太她们，并代我向他们问好！ 代我向你父母问好。史英说。 我会的，母亲听了想必非常高兴。周芳说。 第二天，她俩依依不舍地告别，各奔前程。 大家听史英绘声绘色地讲了以上惊心动魄的故事，人人心情激动，个个佩服她的侠义心肠和超凡武功，更可喜的是还遇着了周芳。 第十七回 第十七回 情浓浓花蓉寄慰语 心切切贾桂送爱意 初冬十月，凉风飒飒，给江南水乡吴江县带来了几分寒意。也许是冬天的原因，刚刚被降官贬职的贾桂，脸上失却往日的光泽，眼神缺少前时的敏锐，虽然其母亲予以教诲、开导，仍然萎靡不振、愁眉不展，总是提不起精神来。 就在他母亲离开吴江县衙后的一天早上，贾桂无精打采地走进县堂，见到案头上放着一封书函，信封上写着：吴江县衙门贾桂兄台启；落款是：扬州知府衙门花蓉缄。他来不及找剪子剪开，急得用手撕开封口，取出几张直行信笺，映入眼帘的是清灵娟秀的蝇头小楷： 兄台： 彼此已结秦晋之盟、订白首之约。请君见谅，今日仍以兄妹相称。妹自从终身相许之后，不知为何，这平若静水之心，遂起微微波澜，犹甜蜜爱河之泉，不知不觉地变成一道五彩缤纷的彩练，不由自主地维系至兄之身上，将彼此紧紧地联牵在一起。 自从那日相见，感觉十分投缘，缘分来自上天，惦念之心难以平息。兄之清朗容颜、蓬勃朝气、潇洒风韵，铭记肺腑，印入脑际。兄之炯炯明眸，如秋水碧波，荡涤心中污秽；兄之高高额梁，似苍穹开阔，深藏聪慧才气。妹视兄貌若潘安、才比子建，妹念兄思虑弥切、神情渐怠。 昨天上午，妹在知府衙门偶尔见到邸报，才知兄台已被吏部免去正堂，降为八品。为此，妹心感惊骇，更觉不安！这并非因嫌兄降官贬职至官位低微之不快，而为兄因此心中苦闷致精神压抑、影响身心康泰之忧虑。兄之贵体是妹生命之所系！故此，特来信谈点浅见。 古语云，人非圣贤，孰能无过金无足赤，人无完人。人自出生，就在不停地犯错，又会不断地改过，从过错中汲取教训，从教训中积累真知，从迷茫中明辨方向，从彷徨中平添力量。因此说事业是错误的累加，成功是失败的集结。况且兄年轻得志，刚入仕途，出点过错在所难免。 望兄以大丈夫男子汉之宽阔胸襟，视此次波折为新起点，千万不可因此而自暴自弃、萎靡不振，而要泰然面对，重新振作精神、燃起希望之光，为来日锦绣前程提供逾越坎坷之借鉴，何尝不是一件好事 在此借用别人的一首《插秧诗》，抄录如下，望对兄有点启示与慰勉： 手把青秧插野田，低头便是水中天。 六根清净方为福，退步原来是向前。 妹对兄之挫折，无半点怨意！反而倍加爱怜和珍惜，恨不能顿生双翼，飞到兄之身边，为兄分忧解闷！ 妹始终以为，彼此尚很年轻，或许征途并不平坦，升降起伏，变故难料。妹随父亲多年，目睹官场之凶险莫测，只要有颗为国为民之心、不畏艰难险阻之志，未来必将是光彩与美好的。 妹虽不在兄之身旁，心却与兄息息相连，无论遇到何种迂回曲折，甚至狂风险浪，始终肝胆相照、和衷共济、患难与共。妹将竭尽全力，让相思之舟驶向美好彼岸，航到生命尽头！ 贾桂虽为七尺男儿，看上去铁石心肠、傲气十足，自被贬职后，精神萎靡，一蹶不振，可是看了花蓉的来信，像一个受委屈的孩童，感动得泪眼汪汪。他看了一遍又一遍，不禁泪水湿透了信笺。 花蓉的来函，似良方妙药，令贾桂茅塞顿开，使其结郁心头的闷气像缕缕轻烟蒸发。在仕途遇挫、人生低潮之时，收到如此热情洋溢的情书和体贴入微的慰语，比万两黄金还值钱。他先前那副愁眉苦脸，渐渐又焕发出风华意气和倜傥神韵，于是立即写了回信： 蓉妹： 我正遭遇挫折之时，收到妹之热情洋溢来信，欣慰无比，感激万千。 妹之来信，如春雷入耳，使我从朦胧中醒悟、从迷离中唤清； 来信犹春风化雨，将消沉冰冷之心吹得暖意融融； 来信像晨曦霞光，把寂寥长夜照明，重新见到征途艳阳、锦绣前程； 来信似仙音神曲，让人心胸豁达、情性怡悦，平添奋进之勇气、奋争之信心。 千言万语，无以表达妹之义重情深、褒誉妹之贤良淑德，难以启齿对己之懊悔惭愧、表白对妹之歉意疚心。千言万语，道不尽对妹感激与思念之意，赞不完妹纯洁与善良之心，谢不尽妹关切与忠贞之情！ 当今官场世道，固然忠心报国、诚意为民者有之，而损公肥私、贪腐渎职者亦有之。我谨记妹之金玉良言，在日后人生道途上，做个顶天立地的男子汉，决不辜负妹之冀望。 蓉妹！你把我带进了两情相悦的美妙世界，使我甚感惦念之魅力、相思之无价及爱情之神圣！我方知它与生命同在、与精神共存，没有感情之生命，就等于失却生命之精髓与灵魂，也就失去人生应有之义。附 七言古风一首： 落落乾坤大丈夫，此生真不愧行孤。 为官日醉消沉夜，谁写江南锦绣图。 回信一气呵成，他看也没有重看一遍，就迫不及待地派人寄送出去，信寄后，心中还觉得有许多话想说而未说，诗句也未经很好斟酌，反倒增加了想继续表达和期待回音的热切。 从此后，他仿佛完全找回了原来那倜傥和潇洒的神韵，并多了些成熟。他精神爽朗，笑口常开，把降官贬职之事抛于脑后，全身心地投入到鸿雁传书的情调中，天天盼望花蓉的书信。 花蓉自第一封信寄出后，一石激起千重浪，心情反而更不平静了，除了思念牵挂贾桂外，还顾虑自己的信写得水准一般，以为表理达意尚欠妥当贴切、行文遣词仍嫌浅显通俗等，总感到还缺少些什么，而不甚满意、心里犯咕，因此也在翘首以盼他的信息回馈。 不几天，终于盼来了贾桂的以上回函。她忙拆信看读，热血随紧张的心跳涌动，春情凭激动的神经引逗，不由自主地轻歌抒怀，乐得反复念诵，一字一句地品味领会，连蹦带跳地回到书房，连忙研墨举笔潜心回书： 兄台： 兄之来信妹已收悉，勿念！ 妹阅后，欣喜非常，激动万分！最为欣慰的是兄已从迷惘中觉悟、于迷津中识途、在挫折中奋起，重新激励起奋发之信心与勇气，从兄之身上又见到了希冀，看着了前途无量、前程似锦！ 令人欣忭的还有兄对妹之信褒慰有加，把它比作春雷、春风、曙光、仙音，过奖！过奖！只是肺腑之言、心灵之音、殷切期望。为此，妹感动得热泪盈眶，读了一遍又一遍，优美的行文音韵，多想把它谱成曲子吟咏！ 从信中妹已领略了兄之才气、志向、胸襟、热忱及落落大丈夫之应有风范，正是妹之所企求的。 情缘既是上苍之恩赐，更是相互依存、相互呵护，靠同心栽培、悉心浇灌的心仪之果。 兄将妹领入欢愉之红尘胜境，期待带进姻亲之神圣殿堂，妹将始终不渝地忠贞于毕生之厮守，把相思之苗培植得枝繁叶茂、四季常青。附诗一首： 长江之水水连天，夫似轻舟妾在船。 借问几时登彼岸，未知到达是何年 花蓉写好回函，随即折叠好放入信封，准备下午寄发。只因昨晚没有睡好，身感困倦，不觉伸个懒腰、打个呵欠，伏案睡去。 李黛看见姐姐近期信来信往，忙忙碌碌，却是精神焕发、小调朗朗，知道她已全身心投入儿女恋情的旋涡里，尤其看到刚才那种眉飞色舞的喜悦情态，顿生好奇，就蹑手蹑脚地走到姐姐书房，准备与她玩耍玩耍，岂料花蓉正伏案而眠，且睡得很香。 李黛看到案头上放着尚未封口的书信，自言自语：睡了很好！好把她的信偷来看看，瞧她到底写些什么于是偷偷将信取出，细细地看了一遍，觉得文字颇有格调，不太肉麻，这诗却写得不尽人意，前一句起笔气派宏大，第二句落笔轻松自如，第三句转折潇潇洒洒，但第四句是疑问式，多有随波逐流之感应改为桃源世外望来年为好，又不好改，于是提笔舔墨，仿照她的笔迹，续写其诗： 牡丹芍药种同园，接木移花得福田。 灌溉旱苗逢雨露，桃僵李代赖甘泉。 她用上移花接木李代桃僵词语，意为花蓉之诗由我李黛接上，便是花由木接、桃由李代。她写的诗总喜欢用谁代谁，哪知日后真引来可笑的李代桃僵故事。 李黛续了花蓉的诗，就按原状折叠，小心翼翼地把它插回信封，放回原处，然后悄悄地溜了。花蓉在酣睡中，对妹妹上述举动全然不知，醒来后，照样封好口子，差人送出。 贾桂估计今天会有花蓉来信，可是从上午等到傍晚，却不见有人传书。原来是邮差出了错：本来知府千金吩咐须特别小心、谨防失落，哪知他过于谨慎，把它放在兜里，反而没有及时寄送。 那日由于没有收到花蓉来信，夜里贾桂焦虑地想得很多，至半夜辰光才睡着，恍惚间见貌似花蓉打扮得花枝招展，如做新娘一般。她热情洋溢地走上来迎候，说：久仰久仰！朝思暮想，终于盼来了！桂哥请进！请进！！ 贾桂随她走进闺房，闻芳香馥郁，见装饰华贵，家具一应俱全。一张崭新大床画龙雕凤，镶金嵌玉，床头还有多个抽屉，供新郎新娘放置食品、饰品之用；床上锦衿绣褥，红罗帐幔，挑花绸枕，鲜艳夺目，温馨迷人。 更奇妙的是，新娘温婉妩媚、风姿绰约、柔情似水地上来为他宽衣解带，那高耸挺拔的双峰紧紧贴着他胸脯。正当他俩上床醉人时，突然有一妇人闯进来，凶狠狠地拉住他，说：你是何许人也怎好与我女儿同床共枕！这还了得！快走快走！说后把他推了出去。他挣扎一下，不觉跌落深坑，吓了一跳，睁眼一看，已明月照窗前、公鸡啼三遍了，才知刚才是个艳梦。 梦中醒来，辗转反侧，难以续寐，他把跌跤之事忘却了，只记住宽衣解带、行将上床的美妙时刻，使人想入非非，老惦着与花蓉相会之事。 第二天上午，贾桂终于收到花蓉的来信，看了后，倍感亲切和牵念；但觉得前后两诗风格不同、情形各异，上首是豪放又爽朗、浪漫而热切，下首是内敛又细腻、缠绵而温情，但不知接木移花桃僵李代的含义。他想无须细考其详、明辨其因，反正待洞房花烛之时，一切都会明了的。他感到字里行间的情丝万缕、体贴入微之真切，心情激动得将信翻来覆去细看、品味。 贾桂连忙书写回函，在信前面说了些溢美之词和情恋之语后，写道： 我想告诉妹，昨晚做了个奇梦，梦中是那梦寐以求之事——咱俩成婚的洞房花烛之时，目睹新房陈饰豪华、灯烛温馨，所见新娘美貌若仙、娇柔亲爱。或许是念你太切、朝思暮想之缘故。为此，想提起我们成亲之事，思量着举办婚礼之期，翘盼着吉日良辰到来！作《红衫儿》一曲： 窗外雪花纷飞，房内文书乱满堆。徘徊！徊，昨夜梦追回。园中含苞欲放腊梅。芳香！已透袭窗推。看鸿雁翱翔，听黄莺啼槐。卿卿我我，两栖陪。意绵绵，只因为你我隔江偎。无奈把鸿怨，何不来做媒，心切切，身灰灰。只把夕阳催。鸟西飞，候长船。企盼美梦早谐诙。 贾桂已成习惯，写好信，便马上封口、立即寄出，恨不得当天就能送达扬州。然而，他俩情感已无法停留在书信的来往上，贾桂的热切之心不能按捺了。他交代好几天的公务，告了假，匆匆上路，乘航帆直挂扬州，想给花蓉一个惊喜。船靠近码头，他踏过跳板上岸，翘首望去，见一个熟悉的身影待在一棵古樟树下：她头束青丝秀发，身着粉红缎衫，手拿一条白绢帕，白皙脸庞正朝上岸的行人张望。贾桂不觉心里一惊，一股热流向上涌动，便大步流星地拨开走在前面的人流，步到最前头，向她挥了挥手，叫道：蓉儿！我在这里！花蓉也看到了贾桂，一边挥动手帕，一边向码头碎步小跑。两人迅速靠拢，都上气不接下气、热情喷涌、脸面绯红。花蓉微低着头，贾桂直愣愣地看着她，一时两人一句话也说不上来。 客官到哪里要不要讨轿子呀几个拉客的轿夫过来。 是的，到官驿客栈。要一顶四人抬轿，两人坐。贾桂说。 不一会儿，一顶四人大轿抬到他俩面前。贾桂一手招呼花蓉过来，一手撩开轿帐，先扶她上轿，然后自己进去坐在右侧。 好嘞一声，轿子摇晃了几下扛起了。贾桂瞥了一下花蓉，见她正倚着轿窗往外望。他看了下轿内，说：这轿还挺新的，比较宽敞。 嗯！这儿到我家里要半个多时辰。 这么远你都过来接我，太过意不去了。你怎么知道我会过来 你当我是傻子啊！‘鸟西飞，候长船’我都听不懂吗说实话我昨天就过来等了。 贾桂听了既感动又钦佩，说：我是想给你一个惊喜的！说着情不自禁地左手伸过去想搂她的腰，右手去拉她那只捏手帕的手。花蓉脸涨得通红，不由自主地往外挪动了下。贾桂当即缩回了手，也觉得脸一阵发热，说：谢谢你给我写信，给了我宽慰，给了我安抚，给了我信心和希冀。 一样的，我也要感谢你。给了我心中的寄寓，给了我未来的依托。其实我是不会写这样的信的。花蓉腼腆地说。 写得这么好了，我都没有你写得好，如果参加科举，你也少不了进士。贾桂夸赞。 轿子到了官驿客栈门口停下。贾桂办了下榻的手续后，他俩随着小二进了房间，放好行李。贾桂看见桌子上放有文房四宝，想目前两人口头交流还不如用笔习惯，就提笔疾书起来。他写的是： 红梅开五福，绿竹发三春。冬盖西山雪，柳披东水新。 春宵无限好，一刻值千金。何值良辰日庆堂美景婚。 花蓉看后，心中感奋不已、欣喜非常，两人想在了一起。她随即把已想好的五言和上： 天天门外望，夜夜盼佳期！欲说相思苦，难熬更五时。 青春尤宝贵，犹豫悔追迟。如水光阴去，矜忧幸福驰。 并再写《渔家傲》一首： 红桂飘香秋八月。牡丹花艳春蓬勃。花谢犹如人去没。青春活。孤芳自傲该须罚。 如箭光阴来忽忽。逝流岁月难回夺。失却良机追不达。思情惚！良辰佳景应何决 他们彼此都在渴望心身相融，企盼着成婚之期，憧憬着美好时刻。尤其是花蓉想得很多很多，想象做新娘的甜蜜、做母亲的抚爱，心中编织起一幅幅美妙的愿景。可当两人直面时又对不上多少话。贾桂看看房门紧闭，心想何不亲近亲近，一股热流再度涌动，把花蓉拉到床边坐下，抱过她的头，闭着眼睛在其脸上颈上狂亲。当想把她的头扭过来亲嘴时，她又将头转了过去。这样几下子，似乎他俩的距离又拉近了许多。 你想我吗贾桂问。 瞎问！不想你我会写信给你，会跑这么远来接你的！那你呢花蓉说。 你就不瞎问了不想你我会老远抛风跌浪跑到这里来我问你正经事，我俩的事情怎么办贾桂说。 我想宜早不宜迟！这样我们都有个着落，有个稳定的生活，也有利于你的事业。 蓉儿！这次我过来最主要的是和你商量这事儿，我太牵念你啦，我对你已是融会心腑了！ 实际上，我在收到你的上封信后，就已经写好回书了，想想你兴许会过来，所以没有发出去，还是直接交给你看。花蓉说着，从袖里取出两页信纸。贾桂接过来看： 夫君： 君之来信，上午收悉，信中对妹褒誉有加，甚为感动，愧不敢当，在君面前妹只是女流之辈、内伺之人，只因相思心切、爱深意真，才有似滔滔长江流水之言语，叙之不尽，诉之不完。 我俩均做过美梦，梦幻世界虽然艳美，却是短暂而虚无缥缈。而爱情海洋则是浩瀚博大，激荡洋溢着彼此沿岸，汇成甜波蜜浪之心潮，给人生带来绚丽多彩之境界。想必你我美梦将成为现实，未来终究是称心美满、欢欣常伴。 鸳鸯钟情，双栖双宿，形影相随；鸿鹄志远，比翼千里，情重万水，为着共同心愿，翱翔于蓝天云空，栖息于北国南疆。作为有血有肉、有情有灵之人，当然情比鸳鸯深厚、志比鸿雁不渝，应当倍加珍惜父母之血肉身躯、夫君之灵魂恩籍，在爱心相伴中体验甜美的人生之旅。妹愿生双翼，化作鸿雁、鸳鸯，展翅飞翔到君之身边，随君起降，与君共舞，陪君遨风，伴君击水，自由自在地升腾在天地间，相亲相爱地追随在红尘中。 也许过于乐观、天真，或不切实际，可是妹要效梁鸿、孟光之布衣柴扉齐眉举案，以自己之忠贞、贤惠、勤勉，悉心滋培出舒坦、温馨、高雅之家庭气息，给夫君带来美好人生与辉煌前程，在充满情爱的世界里，共同编织相思归一之胜景。 花蓉改了称呼。贾桂看后好不动容，知道彼此都已坠落爱河、情真意切，谁也离不开谁了，不觉心里一颤，满腔热血再度上冲，怎也控制不住自己。他把花蓉抱起，压倒在下面，嘴巴乱亲，双手乱摸乱捏乱脱。可是花蓉还是不停地挣扎，不住地嚷着：桂哥，桂哥！别这样，别这样！经过一番拉扯，由于她的倔强和坚守，贾桂还是松开了手。她站起来理了理云鬓，整了整衣裤，说：看你这么着急，就不介意隔壁有耳，多难为情！到那时，我们拜过天地，才名正言顺、堂堂正正的。贾桂既感动，又添羞色；既敬佩，又留期待。他与花蓉就婚事再作了一番商议，认为须先向母亲宝钗禀明。所以，他在扬州只住了一宿就回吴江了。 第十八回 第十八回 找母亲贾桂定婚期 见表兄史英萌初情 喜滋滋，乐滋滋。欣喜滋滋婚礼时。明春二月期。 朝相思，暮相思。朝暮相思莫笑痴。母亲启禀知。 腊月十五早上，贾桂口念上词《长相思》，满面春风地走进县堂，习惯地抬头看看窗外花木，见昨天还含苞欲放的腊梅，一夜间便有许多争春者昂首怒放了，透发出阵阵醉人的芬芳。他好不喜欢地迈进花园，看了一会儿，随手攀了几枝，拿回来插在案头的花瓶上。 他坐下又立起，站起又坐下，一副心不在焉、坐立不安的样子，不时地按着指头，计算成婚的日期。他想：年内成亲不大可能，明年正月没有先例，等到二月不免长了些，还要等上两个月的时间！同时想想，就是明年二月也是够紧张的了，最主要是眼下身边银子不多，不知婚事需要多少钱，更不知从何入手做何准备。虽然去扬州与花蓉商讨过，但两人都没有这方面的知识和经验，只议了个大致，所以具体事项还要找母亲商量，全赖母亲操办。 他想起母亲去杭州已有月余，不知现在何处是已直接回苏州了，还是留在杭城看看年关将至，不大可能在外头，估计是乘客船直达苏州了，因而确定明天就去府城。 第二天正准备动身时，贾桂又觉得脚步沉重，好似前面有猛虎拦路、荆棘丛生。因为他怕见三人：一怕见李纨，怕再受到训斥；二怕见薛沙，悔不该当初不听他忠言；三怕见莺儿，该如何解释懊悔当初一念之差，铸成大错，现怎么都感到无脸面见人，因此走了出去又回来，走走回回，最后准备暂且不去了，过几天再说。 贾桂正在迟疑间，邮差又送进花蓉的来信。她在信中谈了些情意绵绵的话后，着重提出婚期之事，在信的最后附诗道： 相思越苦爱深深，渴望婚期早定音。 美景良辰春二月，桂花好合结同心。 花蓉的来信，最明白不过的是提出明春二月结婚的想法，去苏州找母亲商榷也迫在眉睫了。不找母亲，怎能成亲！于是他毫不犹豫地立即往府城去。 他坐乘两人抬杠的中等官轿。轿夫尽职尽责、风风火火地疾驰前行，到达苏州已是午后了。轿子在府衙门口停下，他一下轿，便看到门官薛沙了。薛沙见着贾桂，丝毫没有怨气，态度和蔼、热情，礼貌地向他行了个鞠躬礼，说：贾大人，小的不知贾老爷大驾光临，未出远迎，请恕罪！请进，请进！ 薛沙的友好礼貌，使贾桂看到老人不计前嫌的宽厚胸襟和淳朴品格。倒使他心感愧疚！此时，他没有了往日的傲气，表现出一副窘态相，结结巴巴地问：请……问……我母亲在哪里 中午在李太太那边吃饭，可能还在太太那里。薛沙说。 那府里我就不进去了。贾桂说。 你是来找母亲的薛沙问。 嗯！是的。他说后就往李纨住处走去，没走几步，却被薛沙叫住，贾大人，你们还未吃中饭吧轿子放在府里好了，轿夫的住宿和吃饭都由我来打理。 贾桂笑笑说：我们在路上吃过了。轿夫的晚饭请你照料一下，给你添麻烦，多谢了！ 他约走了几十步，薛沙又热情喊道：贾大人，请等一等，我陪你去！ 麻烦你了。噢，请问一下，我母亲什么时候从杭州回来的 回来半个多月了，宝太太还带来一位客人呐！ 哪来的是杭州来的没听说过。贾桂说。 不不，是湖南来的。薛沙边走边说。 湖南湖南客人是男客还是女眷贾桂道。 是一位美貌姑娘。薛沙绘声绘色地说。 噢她姓什么贾桂好奇地问。 是史姑太太的女儿，名叫史英。薛沙说。 说到史英，她来苏州半个多月，由秋华姐妹俩陪同，游了拙政园、留园、耦园、狮子林等。开始时感觉一切新鲜，兴致盎然，可是昨天早上起来，本安排去太湖的，她突然提出：不去了，没兴趣。问她为什么，她避而不答。 她因何蓦地闷闷不乐、心事重重呢原来在前天游耦园时，看到情侣双双、卿卿我我，有一对在假山幽静处，还特别地热和。二十来岁妙龄女郎，遂生怀春之情，当天晚上，春心荡漾，辗转反侧，难以入眠，三更过后，似睡非睡之间，见一位英俊儿郎向她走来，顿生敬慕之感、爱恋之意，喜滋滋地上前施礼，说：幸会！幸会！非常高兴见到你。 这男儿说：我也一样，见到你很是高兴！你来苏州半个月了，为何不来看我 史英说：从未见过面，不知家住何地、去何处拜访 苏州府吴江县。 看你头戴乌纱，身着蓝袍，脚穿朝靴，是知县大人吗 不错，你说对了。我就住在县衙，很容易找的。 谢谢！你为何不早点来看我 请原谅，因为不知道你在这儿！ 看来有点面熟，怎样称呼你呢 我是你的表哥。 你是我的表哥 是啊！你不就是刚从湖南来的表妹吗 说着，史英春心荡漾，忘乎所以，悠悠荡荡地投进了他怀里。此时一股热流涌动全身，一种难以言喻的快活渗入肺腑…… 忽然听到公鸡啼唱，美梦苏醒，睁眼看见东方拂晓，她还沉浸在朦胧的幸福之中，懒绵绵地躺在床上，回味着梦中情景。 不一会儿，秋华、秋实走来。见她还未起床，秋华便唤：什么时候了还睡着，快起来，今天天气很好，阳光普照，风静浪平，是游太湖的大好辰光。 我不想去。史英回。 为什么昨天不是说好了的吗为此我俩向老先生告了假的。秋华说。 谢谢！对不起，我身子有点不适，改天去吧。史英心不在焉地说。 没关系，你先休息好，改天就改天吧！你想什么时候去就什么时候，只要早一天与我俩说声就是了。我们可走了，等会儿见。秋实礼貌地说。 请等一下！我游太湖不感兴趣，想往吴江一趟，你俩看可以吗史英说。 这要请问两位太太，须经太太同意，才可以去。不过我俩去吴江多有不便，也没去过那么远的地方。秋华说。 这一两天，史英急着要到吴江去。宝钗表示：等到过新年后，陪她一起去。此时，忽报贾桂来到。 贾桂走进门，除李纨和宝钗外，其余的人都不约而同地站立起来，十分热情地恭候，表现出对他的敬慕和尊重。史英也毫不例外地立起致礼，乍一看好不吃惊：他多像梦中的那个表哥确是位英俊哥儿。 贾桂战战兢兢地先向李纨和母亲请安。李纨因时过境迁，对去年莺儿的事也淡忘了，加上在这种场合，他的到来，自然增添热闹和欢欣，心里好不开心，说：桂儿来得正巧，很高兴你今天过来，这位史姑娘从湖南来的，正准备请你过来相见，不料你来了，来得正是时候。 莺儿见到贾桂，早已消了怨恨之念，仍和以往一般，把他看做大少爷、当做亲人。她热情有加地说：桂哥好，好久不见了，见到你真是高兴！ 莺儿的热情态度，倒使贾桂心中尤为内疚和自责。他满脸绯红地说：谢谢，谢谢！我也一样，十分高兴见到你！ 不讲早迟，只讲及时。你来得正巧，这段时间，兰哥去江宁出公差，昨天刚回来，兰哥正准备晚上设宴为史姑娘接风，这一迟到的接风酒被你碰着了。宝钗说。 兰哥设宴请客是今天上午说的，本想派人到吴江请你，只怕来不及。李纨补充道。 大家对贾桂都没有另眼相看，依然显得热情和亲切，希望他日后在仕途上鹏程万里、扶摇直上，堂堂正正做个好官，与兰哥光宗耀祖。可见贾桂原先的顾虑是多余的。 晚宴是为史英所设，不过贾桂未再关注这位来自湖南的表妹，而是想着自己结婚之事。见母亲和众人都聚精会神地听史英讲那动人的故事，他只好耐着性子，等到晚宴后再说。 可是史英不大在乎菜肴的丰欠及众位亲戚的热情与否，一双秀眼不时盯住贾桂发愣，瞧着瞧着，不由自主地发起傻笑来，笑得忘乎所以。 也许是久住深山的原因，很少见着小伙儿，就是看到也都是些山民樵夫，可以说从未见过像贾桂这样的公子哥儿。今天偶然认识如此英俊潇洒的官哥儿，联想起梦中情人，顿生爱慕之意，她根本没有听进别人说什么，连宝钗向她敬酒都没反应。 宝钗见状，就走到史英的身后，右手轻拍她的肩膀，说：史姑娘，今晚的酒宴是兰哥为你设的，看你无心饮酒，不想吃菜，难道你对这里的菜肴不习惯来，我敬你一杯，祝你剑术更上一层楼！ 谢谢，谢谢表舅母！谢谢众位！史英才转过神来，意识到刚才的失态，所以慌忙站起来举杯，爽快地一口干净。紧接着，大家向她敬酒频频，她也有意识地调整心态，融入酒筵的欢闹之中。 当贾桂向史英敬酒时，她脸上洋溢出无比欣悦的表情，说：今日有幸遇见表哥，感到无比高兴！祝表哥官运亨通、步步高升！干杯！ 贾桂礼貌地说：表妹光临，非常高兴，今日相遇，十分荣幸！敬表妹一杯，表示敬意！ 史英听了欣喜若狂，觉得他的讲话如做诗一般，一定是出口成诗之人，一满杯女儿红一饮而尽。她还想与他再饮几盅，可是宝钗见此情形，止住说：不要再喝了，喝多了会伤身子的。 没事的，我没有醉，还能喝几杯。史英逞强道。 要喝我陪你喝个够。宝钗阻止说。 不喝就不喝呗。史英不高兴地说。 虽然没有行酒令、作酒诗，晚宴仍进行得愉快和欢欣。 席散后，贾桂找宝钗说：母亲！我有一事特来请教您，这…… 什么事是公事还是私事宝钗问。 是我自己的事，是……贾桂吞吞吐吐地说。 有什么要紧的事快说。母亲催着问。 关于扬州的事……贾桂还是干结巴。 扬州什么你听来什么宝钗急得问。 扬州她来信……贾桂只讲一半。 谁来信说什么宝钗继续问。 是花蓉来信，说婚期的事。贾桂说。 你是说何时成亲的事宝钗听儿子说为结婚的事，松了一口气说，我以为什么要紧的事，你的婚期娘已经在思虑了。 母亲已给我们定日期了贾桂问。 日子未定，正在考虑之中。你们的意见何时为好母亲道。 请母亲早定佳期。儿子说。 蓉儿意下如何你问过吗宝钗说。 她也盼望‘早定佳期’，认为‘宜早不宜迟’。贾桂重复说。 宝钗听到早定佳期的话，遂想到刚才史英看着贾桂发呆的表情，意识到真的事不宜迟，尽早给他俩的婚事办了，以免夜长梦多、节外生枝，所以又问：你们打算什么时候成亲 年内是否来不及了贾桂有意把时间提早。 年内哪来得及，只有十来天时间了。母亲肯定地说。 明年正月可以吗儿子问。 正月也太紧张了，况且正月是单数。宝钗思量说。 那只好等到二月了。贾桂本来就打算放二月的，母亲尚未作出明确，他就接下补充道，就二月吧 二月就二月吧。宝钗表态后，接下说，看来二月也够紧张的了，一切都未准备。 哪些东西需要准备贾桂问。 要做的事多着呢。第一是钱，无水怎行船，无钱难办事。上次向金玉叔叔借的钱还未还，现在我的开销也多是向他借来的。宝钗接着问，你身边有多少银两 我的俸禄每年六十两银子，半年发一次，下半年的近日可发了。贾桂盘算一下后，说，我省吃俭用，大约只有百余两。 也好，我想法子再凑二百两。宝钗想了想，说，俭省一点，差不太远了，如果不够，由我出面向兰哥儿再借点。 还要准备什么儿子问。 再者是成亲的地点及房子。母亲接下考虑说，房子也很重要，苏州没房子，我看吴江那边的房子也不很适合，未免太小了些。你看咋办 这一点我倒没细想，要么与花蓉商量商量再定。贾桂接着思考说，如果花蓉同意放在吴江的话，勉勉强强还能凑合。 那样也好。你要把地点尽快定下来。宝钗想了想后，说，除房子外还有如衣装、家私等等，我主张因陋就简、不要铺张、简约办婚事，何况条件也不允许。 还有什么贾桂问。 还有酒水。宝钗停了一会儿，接着说，你准备办几桌菜，请哪些人来，这些都要有一个周到的安排。 我什么都不懂，有劳母亲周旋了。 你的朋友和你衙门的人由你自己来定，也要有一个准确的人数，便于调排。至于我们的老亲旧友由我来定。 我没有多少朋友，大多在吴江，不请也罢。 不请也可，以免沸沸扬扬。 孩儿知道。不知老亲多少 我们的老亲主要在苏州，远道的就不准备发请帖了。 全赖母亲安排，又烦母亲操心！ 我马上要往扬州一趟，去与李亲家商量商量，不知他们的意下如何。今年过年也在扬州了。 拜托了，孩儿这就可回去了。 贾桂来苏州的目的已经达到，母亲的意见比较合理，并同意操办；更欣慰的是李纨、莺儿她们都不计前嫌，而且还热忱相待。他准备当晚就回吴江。这时史英走了进来。 或许是史英酒喝得过量了些，本来要她与雪雁一起早点回去休息的，可是迟迟不肯离去，说还早着呢，想与表哥叙谈叙谈。雪雁听听不无道理，今日首次相见，十分难得，说说也无妨，就由她去了。 史英一人待在外头等候。当贾桂站起准备动身时，她快步上前，很有礼貌地向贾桂行了个鞠躬礼，笑嘻嘻地说：表哥好！表妹我这厢有礼了！ 表妹好！请不必拘礼。贾桂热情地说。 打扰了，请原谅！史英带着酒气。 哪儿的话，非常高兴表妹来叙谈叙谈。贾桂表示。 十分感谢表哥来看我，我这次来苏州是来认亲拜戚的！史英拱拱手。 妹妹光临，喜似天降！谢谢你这么远路来看望我们！贾桂礼貌地接着说，我公务在身，马上就要回到吴江去。希望你在苏州多住几天，有空我再来看望表妹，也邀请表妹到吴江来玩！ 吴江一定要去的。你这样着急干吗，不能在这里玩几天吗 年关将近，公务繁忙，不能久留。 当官的事也忙。年纪这么轻，就当了官，佩服佩服！ 小小芝麻官，不足挂齿。 冒昧请问，表哥今年几何 二十岁。表妹呢 你我同年，我生于九月二十，不知表哥何月 生在八月十八。看来比你大三十多天，我这个表哥做定了。 吴江离这里多远 不远，几十里路程。 那只好改日前去拜访了。 恭候表妹光临！吴江见！ 一定去，吴江见！ 贾桂走后，史英还呆呆地站着，显得依依不舍。她想：不知为什么自己从来没有想过男女之事，自从前天晚上做了这梦后，心中好不平静。今天一见，很是奇怪，果然与梦中一般，是位英姿勃发的官哥儿。她觉得心藏进了一个温馨的甜蜜罐，有种难以言喻的畅快，希望永久地留在那里、不再出来。 宝钗看见她还站在门外，知是为桂儿走了而发呆，就过来拉着她的手，关心地说：史姑娘，时间不早了，当心受凉！我们休息去哩。 吴江在哪个方向怎么走史英发呆地问。 以后我陪你一起去，现在我也说不清楚。宝钗说。 你什么时候去史英着急地说。 现在没时间，别急！到时会告诉你的。宝钗不高兴地说。 贾桂去后，宝钗考虑着儿子的婚期定在明春二月，算来只有一个多月时间，一切尚未准备，加上年关，的确够忙活的了，最重要的是，首先要与亲家商量，不知他们意下如何。时间紧迫，必须早日动身去扬州。 第十九回 第十九回 二月二扬州下冰雹 洞房夜李府起风波 贾桂与母亲议定于明春二月娶亲的计划。为此，宝钗急需去扬州一趟，一则与李亲家商定桂儿、蓉儿的确切婚期和相关事宜；再则是金玉想在扬州开个丝绸商行，趁此机会随同去察看一下；更要紧的是与雪雁一道回去，过年可为林府祭祀烧纸；还想把史英也带走，以免她天天说要到吴江去。于是宝钗向李纨提出：姐姐，我想到维扬过大年。 为什么这里人多，热热闹闹多好！李纨说。 我也舍不得离开你们。宝钗接着说，因为雪雁跟我来苏州后，林府空无一人，逢年过节，她定要回去把持林家香火。我们没有来时，她一人把持二十多年，总不能因我们来，把林府的香火断了！怎么对得起姑父母及林妹妹的亡灵！叫雪雁一人去，太过意不去了，所以说我一起去。你说对吗 对对，要去的，是要去的。李纨表示后，说，这就辛苦你了，本来我也应该去的，先由你代向亡灵祭祀，明年我与你一起去。 还有桂儿成亲的时间和地点等，也要同李亲家商量商量，尽快定下来。宝钗如实地说。 是要去的，马上要过年了，年内时间不多了，何时起身李纨关心地问。 我也心里着急呢！明天是十二月二十五了，就想明天动身。宝钗说。 雪雁怎么说，她的意思呢李纨问。 她也急着呢，说一切都未准备，如买纸钱香烛等。宝钗道。 快去吧！晚了来不及的。要我做些什么吗李纨也急。 噢，我准备把史姑娘也带过去，免得她天天说要到吴江去。宝钗说。 这样也好，免得我为她担心。李纨说。 宝钗到了扬州，就马上去李府，与亲家说：我这次来主要目的，与亲家商量桂儿与蓉儿的婚事，过了年，他俩都二十一岁了，应该说是不小的年龄了。 我们也这样想，只是尚不知桂儿意下如何。李瑞夫妇关切地说。 桂儿说他与蓉儿都想‘早定佳期’，只等我们双方父母首肯了！宝钗说。 是吗！我还以为皇帝不急太监急，那就从速吧！李瑞点头道。 他俩的意见就定在二月，亲家看呢宝钗说。 李瑞考虑了下，说：就定二月初二好了，这天是双月双日，又是黄道吉日。亲家意下如何 亲家通晓阴阳历法，就定在二月初二好了。宝钗接下谈到婚礼地点说，成亲地点放哪里为好我在苏州一无房屋，二来人地生疏，吴江的房子也小了些。 这你不要担心，我们早有打算了，就放在我这里办喜好了。李瑞接着解释道，这里一有人手，二有房子，说实话，我们已经把新房都准备好了，等着你们来确定。 这是宝钗最省心的事，一可省钱二又省力，是最好没有的了。这次来的主要目的已达到，因而她客气地说：亲家的话极是，只是太麻烦你们了，我心里过意不去！ 李瑞爽快地说：我们是亲家，怎分彼此你我都一样，你的事便是我的事，何况又是同一件大喜事！ 贾桂和花蓉的婚礼，双方都满意地定于二月初二在扬州李府举办，酒水等也由女方一并安排。这样少了迎娶，也不言上门，看来官家婚嫁倒比民间随便。 如此定下，李府忙碌，宝钗轻松。她与金玉他们尽情地欢度新年。金玉办了好多年货，一切无需雪雁操心，可以说是雪雁二十多年来第一次过上这样愉快的春节；其实宝钗、史英也一样。宝钗给雪雁、史英俩买了几件新衣，还给各人一些银子，大家都面露新禧。 除夕夜，宝钗精饪细烹了一桌好菜，摆设中堂祭奠亡灵。她俯首跪拜，烧香点烛。金玉买了鞭炮，除旧迎新。 大年过后，宝钗虽闲也忙，忙着来往于李府的筹喜，还以最快速度把请柬发出。一个月时间很快过去，一眨眼就到二月初二了。 知府大女儿成婚是件惊动扬州城的事，李瑞趁机可做好些文章：借此邀请众多官员和乡绅名仕前来赴宴，可得三利：一则更好地炫耀老知府风光，以提高自己名望而得名利；二则可以讨好上司、笼络下级和乡绅，为以后官场铺路而得顺利；三则借机可收取数目可观的贺礼而得财利。 李瑞是扬州多年的知府，有一定声望。他考虑再三，决定把喜事办得体面些。而使女儿婚礼堂皇，最最要紧的是请各部要员前来赴宴，为此他立即写好请柬，派专人快马送京。 婚礼请了吏部尚书、刑部、工部、户部侍郎、郎中、员外郎及江苏省巡抚、二司、道台等官员；左右同僚请有南京、镇江、苏州、常州和淮阴等知府、通判，这些都是五品以上的高官；下级就更多了，主要是江都、仪征、泰兴、靖江、宝应、泰县、高邮等各县县官及知名乡绅；还有告老还乡的五品以上官员。 二月初二早晨，扬州晴空如洗，阳光明媚，春意盎然。人们置身在姹紫嫣红、柳暗花明的芳菲景象中。 早饭过后，西边天际突然出现黑压压的云层。不一会儿，城区上空乌云密布，紧接着强烈的西北风刮得飞沙走石、树弯竹倾、鸡飞狗叫。转眼间，大雨倾盆而下，随着震耳欲聋的雷声和耀光刺眼的闪电，大雨变成了鸡蛋般的冰雹，使人甚感惊恐！真是天有不测风云，人有旦夕祸福。 李瑞知府官邸，大家正在笑逐颜开地忙忙碌碌，不料天气瞬间骤变，大风、暴雨、冰雹一齐袭来，不少人来不及躲避而成了落汤鸡，还有些人被冰雹砸伤头额。李府一时慌作一团。 今天虽然天公不作美，可是李府中仍然是车水马龙、轿进轿出，非常热闹。李瑞夫妇俩喜眉笑眼地忙着迎接贵客、招待嘉宾。这真是高朋自各方来不亦乐乎！这厢吏部户部大人到！那边工部刑部贺礼来！更可喜的是中堂大人派专人送来亲手题写的喜结良缘金字匾额。至于对各州府同僚好友已无暇顾及，只是打个招呼，表示欢迎就是了。还有各县下级官员及地方乡绅，就由府里同级官吏代劳。不仅高朋满座，而且要员满堂、气派非凡，令人赞叹，无处不显出李大人的地位显赫。 为何李瑞有如此气派，连中堂大人和各部高官都给面子因为扬州是历史名城、战略要地和经济重镇，历来都高于其他州府；他是多年知府、从三品，加上皇上十分器重，可谓股肱之臣，在全国也是少有的。 宝钗喜上眉梢地作了精心打扮。今天是儿子喜结良缘的大喜日子，她未花多大力气和钱物，娶来了貌若天仙的知府千金做儿媳，怎不开心！ 她的主要客人是李纨一家，不仅黄岚、秋华、秋实、贾道，还有黄岚的丫头小利、李纨的丫头小杏和婆子兴化（她是江苏兴化人而称之）也一起来。贾兰以双重身份出席，同时收到李瑞和贾桂的请柬。他与母亲和妻儿同来，看来是以兄长的身份参加。 宝钗主要忙着待候宾客，雪雁、史英则替手于她的前前后后；莺儿和贾蔷提前到达，也帮李府端盘、送水打杂了。 洞房花烛夜，金榜题名时。洞房花烛是小登科。贾桂的心情比前年考中进士还高兴十倍。那时他虽然高中，但心里不甚满足；今天娶了个花容月貌、多情厚义的千金小姐，心里尤为满足，感到无比荣光和欣喜。他早晨起来就打理开来，一条辫子打得不紧不松，两根丝带随着辫子拖到臀部。他头戴乌纱，身着吉服，脚穿朝靴，神采奕奕地迈步在琼花街上。 今天最最高兴的要数花蓉了。她昨晚兴奋得心脑难安，在编织美妙无比的梦想，想着从此有了如意郎君，有了一个家，也许到冬天就有个小宝宝，从女孩儿变成新娘子，再从新媳妇成了孩子妈妈，人生一年三大跃，多有福气、多么美满呀！同时思想如何珍惜它、呵护它、培植它，使爱情之花开得鲜艳夺目、芬芳沁心，使爱情之果结得丰硕累累、盈实甸甸，更为完美无缺。 人逢喜事精神爽，她虽然一夜未能安寝，但仍精力充沛，早晨很早起来，千方百计把自己妆扮得更加美丽娇艳、光彩照人。 经过一番打扮，她对着镜子照了又照，感觉总体还算满意，只是看去眼皮底下有点浮肿，自知因这几夜兴奋过度而失眠引起的；但不知为何心脏出现咚咚的剧烈跳动莫非是凌晨做了那个魇梦的缘故。 由于夜里思绪激动，至鸡啼两遍后，她似睡非睡地看见亲生母亲脸色阴沉、气急吁吁地走来，手里拿着一把无情剑，怒气冲冲地说：你们订婚时怎么不与我说一声，又为何这样匆匆忙忙地成婚！我不同意！你俩不能成亲！ 母亲，这却是哪个道理为何不能成婚花蓉惊骇地问。 不能成婚就是不能成婚！因为……母亲说。 因为我很爱他，他也很爱我，女儿要与他白头偕老。花蓉急不可耐地抢着道。 不可以！绝对不可以！母亲说后就将无情剑劈了过来。花蓉吓得哇哇大叫，猛地从床上坐起，定睛一看，东方已经拂晓，知是噩梦一场。 醒来后，她觉得有点头痛脑晕，以为是身体疲惫和思念母亲心切所致，而没有在意梦中之事。此时她想起亲生母亲至今未到，心中未免不安和不快。 李黛也同样感到兴奋不已，她为姐姐的婚事而高兴，满怀喜悦地来帮助姐姐梳妆打扮，又以陪姑的身份忙这忙那。 唯独史英莫名其妙地发呆，总是无精打采。 因天气原因，婚礼推迟了半个时辰进行。仪式由江苏省巡抚主持，当宣布婚仪开始，鼓乐齐鸣，鞭炮、地雷炮响彻云霄，震耳欲聋。参加婚礼，包括看热闹的多达千人，其热烈场面不言而喻。鼓乐鞭炮过后，吏部尚书作主婚致辞，首先恭祝新郎、新娘喜结良缘、美满幸福、百年好合、白头偕老！接着由工部、户部侍郎与郎中受托中堂大人授予新郎、新娘喜结良缘的金字匾额。 此时婚仪进入高潮，鼓乐重起，鞭炮重来，掌声雷动，欢呼声此起彼伏，糖果红蛋满天飞洒。贾桂、花蓉一左一右站立中间，中堂挂上金光闪闪的牌匾，显示出无比的尊贵和荣耀。 新人拜堂后，婚礼结束，婚宴开始。一时无法统计具体桌数，只知分三个档次：各部京官、各州府五品以上高官，放李瑞官邸客堂；各县官员及乡绅设东西厢房；内亲好友摆在过房天井上。其菜肴基本相同，只是酒水有别。酒筵之丰盛可想而知，除了四道冷盘外，有十几道热菜：细卤海参、核桃肉卷、三丝鱼卷、菊花黄鱼、铁排桂鱼、白雪鸡、红烧蟹、蝴蝶燕窝、椒盐蹄膀，还有扬州名菜高邮双黄蛋、泰兴盐水鸭、仪征醋酱虾和泰县鸽抱鳖；点心少不了千层油糕和黄桥烧饼。 婚宴的热闹场面一时难表其详。这么多朝廷要员到场给足了李瑞面子。他几口酒下肚，就心血来潮地要新郎、新娘过来向各位高官宾朋敬酒。贾桂则心领神会，偕花蓉，容光焕发，笑逐颜开，有意把注意力放在吏部尚书这桌上，以最佳仪态出现在高官面前，给他们留个良好印象，以取得一石几鸟之效果，为以后仕途打好基础。他与花蓉毕恭毕敬地向各位高官行了个鞠躬礼，说：今日我俩喜结良缘，心中万分高兴！衷心感谢各位朝廷要员、长辈大驾光临！晚辈心感荣幸至极，特敬喜酒一杯，以表谢意！并敬祝各位大人福星高照、官运亨通、步步高升、洪福齐天、长寿百岁、永远康泰！说后举杯拱手一饮而尽。花蓉也以极好的表现，同时干下一杯。各位高官同时起立举杯回敬，齐声贺道：祝新郎、新娘永结同心，互敬互爱，早生贵子！ 谢谢！谢谢！！新郎、新娘与众位大人一一碰杯敬酒，贾桂一干而尽，表现出男子汉的应有气度。可是花蓉考虑下面还有很多应酬，就请陪姑——妹妹李黛代饮，由此可见她的谨慎、成熟和智慧。 新郎、新娘的表现，给各部大人留下了美好印象。 接下来他们到各知府面前敬酒。贾桂仍然表现出少壮有为的风范，做到对上司和长辈应有的礼貌和尊敬；花蓉则是配合得温文尔雅，表现出夫唱妇随的贤惠仪态，深得众位大人的赞许。 然后是应酬各县官员和乡绅名士，贾桂礼仪周全地与他们频频举杯敬酒，言语谈吐幽默风趣、妙语连珠，尽显谈笑风生的洒脱风度。花蓉对他的表现甚为满意，但也毫不示弱，以极佳的形象出现在贵客面前，既体现闺阁千金的稳重，又不失民间淑女的大方。这些人中多数是李瑞的下级，理所当然对两位新人敬重有加。 最后敬到男方亲朋一桌，他们中有李纨等长者，也有像黄岚、史英等同辈人。可是花蓉还不见亲生母亲的到来，心中几分不悦。也许是饮酒过多和应酬过累的原因，她突然感觉头重脚轻，目眩耳鸣，心惊肉跳，唇黑面青。宝钗见她脸色不对，急忙叫李黛和史英扶她去坐会儿。 宝钗看时间已经不早了，可以早点送入洞房，以便让新娘好好地歇息。 这时，突然报来新娘的郑州母亲到。宝钗、李纨、黄岚等人急忙去迎候。刚至大门口，宝钗、李纨见迎面而来的花蓉母亲不是别人，却是袭人。当即三人同时发呆，李纨还不相信自己的眼睛，擦了擦眼后看看，说：是袭人！这时袭人快步走上，左手挽着宝钗，右手抱住李纨，无比激动地喊道：珠大奶奶！宝二奶奶！就喉咙哽咽、泣不成声。三人抱成一团，激动得说不出话来，只是紧紧地抱着流泪，把众人都惊呆了。 黄岚不认得袭人，莫名其妙地在旁看了一会儿后，说：请进屋里来，请请！ 三人仍挽在一起，一同慢慢地走进客厅。黄岚张罗着泡上人参茶和点心。过一会儿，她们激动的心情渐渐地平静下来了。袭人兴奋不已地说：二十多年了！今天有幸遇见两位，这太好了！我做梦也没有想到呀！ 真是做梦也想不到呀！李纨说。 你两位怎么在这里难道……袭人说。 今天是我儿子成婚的大喜之日，我怎能不来呢宝钗兴奋地说。 这怎么可能呢！真的吗袭人神色紧张地说。 是真的，没想到吧！宝钗笑着说。 蓉儿真的就是你的亲生女儿李纨说。 是真的。袭人点头。 太好了，我们成为亲家了。宝钗欣喜不已地说。 袭人听此一说，眼睛睁得圆圆地说：你说我们成了亲家！难道…… 难道你不同意蓉儿嫁给我的儿子宝钗笑眯眯地说。 这是真的吗袭人惊问。 是真的。难道会骗你！现在将要送洞房了。宝钗满脸喜气。 不可！不可！绝对不可以！袭人惊慌失措。 这是为什么难道我们配不上宝钗不解地问。 怎么啦正在送入洞房。李纨她们异口同声。 快快快！立刻停下来！袭人发急地说。 这使宝钗、李纨及李瑞夫妇丈二和尚摸不着头脑。黄岚看出内有特殊情因，就亲自跑去告诉花蓉说：请等一等，蓉妹子，你的母亲来了，我们到下面去，你母亲可能有话与你讲。说着黄岚把花蓉从洞房中带到客厅。 花蓉刚到客厅门口，听到母亲说：他们俩绝对不能成婚，因为蓉儿与奶奶的儿子是亲兄妹呀！是同父异母的亲兄妹！ 这是真的宝钗急问。 我从荣府走出时已经怀孕三个月了，我曾与姐姐你讲过此事，难道你忘记了袭人进一步说。 是的是的！你当时是同我说起过。怪不得我初见到蓉儿时那样的面熟。宝钗恍然大悟地说。 宝钗、李纨她们听袭人继续介绍：蓉儿的确是宝玉的骨肉啊！我离开贾府后六个月出生的，所以没有姓蒋，在当时贾府被抄家的情况下，只好姓我花袭人的姓，故名叫花蓉。 这一事实真相，犹如突如其来的闷雷，霹雳得让人措手不及。大家目瞪口呆，面面相觑。花蓉只觉得一阵眩晕，霎时天旋地转，倒了下去。还好倒在黄岚身边，被她扶起，但花蓉仍然昏迷不醒，吓得宝钗、李纨和李瑞夫妇等慌作一团，不知所措。黄岚一边把她扶坐到椅上，一边呼唤救治。幸好府里大夫还在席上，及时前来抢救。花蓉终于慢慢苏醒过来，睁开眼睛看见贾桂在身边，捏住自己的手。她也紧紧地握住他的手，泪如雨下、泣不成声地说：我的好哥哥！妹妹我今生无福与你结为夫妻，当初的美梦已成泡影！我的命为什么这样苦呀！我好命苦呀！我……苦……苦……苦苦……她再次晕了过去。 这使在场的人都惊慌失措，流泪不止，尤其是贾桂和李黛哭得最为伤心。他俩异口同声地嚎啕哭喊：我的好妹妹（好姐姐）！你要撑住！我们不能没有你啊！贾桂还急唤：蓉……醒来！快醒醒！我不能没有你，没有你我也不想活了！ 贾桂和袭人在急摇猛唤！大夫忙着再次用针灸急救。花蓉再次睁开眼睛，紧盯贾桂有气无力地说：我本来走了，好像听到你在喊我，你说没有我你也不想活了！我特地回转来对你讲，你要好好地活下去！其实我也舍不得离开你！ 我的好妹妹！如果没有你，我马上就死！请妹妹为保全哥哥的生命，不要走了！贾桂哭泣说。 花蓉听了贾桂的这席话，似乎病情出现转机。她轻轻地点了下头，说：我一切都为了你！我为你生，也可为你死！我听你的，为了你，只有半死不活地在着！ 听了她的话后，大家的心才放宽些。袭人、宝钗、李黛和贾桂四人一起慢慢地半扶半抬，把她扶到李黛的卧室躺下，可是她仍是哀哀哭泣。见此情形，袭人、杨氏、宝钗、李黛和李纨她们也成了泪人。作为男子汉的贾桂声嘶力竭地嚎啕大哭，泣不成声。人人听得惨惨戚戚，无不伤心落泪！ 第二十回 第二十回 义换亲新娘成陪姑 妹代姐陪姑变新娘 洞房突变实堪伤，喜庆新婚成祸殃。 雷击牡丹花折损，风催芍药蕊轻飏。 良缘兄妹红丝错，乱点鸳鸯计议商。 李瑞调包应对策，宝钗求李代桃僵。 花蓉经过众人一番劝慰，尤其是贾桂的没有你我也不想活了这句话，有着起死回生的效果。故此花蓉的哭泣渐渐缓和，慢慢地睡着了。贾桂、袭人、宝钗和杨氏仍守候在她身边，提心吊胆地注视着她。 此事更使李瑞忐忑不安。他考虑：如何面对各部高官如何面对同僚下属尤其是中堂大人亲笔题写的匾额，怎能收回还有何面目对扬州百姓几十年的官场生涯，岂料跌落在小小的家事里。他越想越焦虑，越思越可怕。毕竟是官场上的老手，老谋深算，遇事不慌不忙、沉着冷静。他考虑再三，想出了李代桃僵的妙策，所以装出若无其事的样子，仍然热情地欢送贵宾，谈笑风生地再会再会，事情处理得有条不紊。 送走客人后，李瑞心急如焚且又小心翼翼地走到女儿房间，见花蓉已经睡着，也放心多了。他附耳叫宝钗、袭人、杨氏和李纨到他的小客厅商议，由贾桂、李黛和黄岚等留在花蓉身边看守。 此时人人脸色阴沉，个个眼垂泪痕。李瑞沉思默想片刻后，说：今日家遭不测，喜事已办，婚事难成，如何挽回望献良策。 一时陷入沉默，还是宝钗先说：最要紧的先使蓉儿安静下来，只要她安然无恙，其他的事情都可想法子。 当然当然！这是最要紧的，我看她会渐渐地好起来的。李瑞说。 但愿如此，阿弥陀佛，菩萨保佑她平安无事！李纨担心地说。 但愿平安无事！首先是劝慰，叫谁去劝说为好……宝钗愁眉不展地说。 解铃还须系铃人。据我看，蓉儿最听桂哥儿的话。袭人哭泣着，断断续续地接下说，刚才桂哥儿讲了一句‘我也不想活了’的话后，蓉儿立刻从昏迷中醒来。 花妹子说得对。李纨表示同意袭人的看法后，接着叹了口气，说，命运对她也不公平呀！确实对蓉儿打击太大了，既已如此，我们只有耐心劝导，想必会好起来的。 花蓉是一个意志坚强的女孩，只是一时挺不住，过一阵子会挺过来的。李瑞知道女儿的秉性，所担心的是怎么收场的事，接着说，今天这个婚礼已经办了，叫我如何收场呢因为整个场面架得太大，朝廷各部要员亲自到来，他们总算看得起我，给我很大的面子；还有江苏巡抚、道台及各府县的大小官员都来贺喜，也许皇上都知道了，已经造成了无法挽回的局面，我以后如何做人！我的脸面折损到何等程度！ 杨氏夫人听老爷这么一说，又呜呜咽咽起来，袭人也跟着哭泣不止。宝钗在悲伤中思考着说：我完全体谅亲家，不不不，表哥。我理解表哥的苦衷，我们两家同命相连，都是同样脸面折损到难以收拾的地步！桂儿也算是官场上的人，以后叫他如何做人我们都一样误入困境，要想摆脱，只有一条……宝钗欲言又止。 什么办法面对这种局面，但说无妨。李瑞急问。 只有一个想法，不过太冒昧、太唐突了！宝钗说。 说来听听。袭人急切地说。 我再三考虑，只有一条路可走，就是‘李代桃僵’。宝钗说。 ‘李代桃僵’！就是调包计！杨氏、李氏惊骇地说。 只有‘移花接木’，方能挽回局面！宝钗看了李瑞一下，接着说，这才算得上两全其美的上上之策。这也是没有办法的办法，除此之外，别无良策。 怎么个代法叫谁去代呢李纨说。 当然是李二小姐黛儿了。宝钗说。 黛儿！行吗这怎么行呢！杨氏说。 可能行，也许是命运如此！上次在这里吃饭时，李二小姐不是写出了‘李代张’的句子来吗她名字中的黛与代不是同音吗宝钗说。 说得很对，你与我不谋而合，想法一致，看法一样。李瑞面有喜色地肯定说，这是唯一的办法。我经过深思熟虑，也只有这条路可走，别无选择的了。 这样做太突然了，黛儿一时恐很难接受。杨氏说。 正因为事情来得突然，在迫不得已的情况下，采用非常手段来处理。这样做，有三条好处。李瑞说。 请问哪三条好处往下讲。宝钗说。 其一是婚事不再重办，对上对下都不声张，中堂大人送来的金字匾额照样好用，婚庆典礼仍然有效。李瑞一字一句，慎重考虑着。 有道理！有道理！那第二呢宝钗急问。 第二是对桂儿大有好处。桂儿年轻有为，也可以说是刚出山的太阳，以后要走的路更长，也许是前途无量。李瑞进一步分析利害关系道，不然的话，他以后有何脸面在官场上行走！不这样做，必将影响他的前程。 说得很有道理。那第三呢宝钗问。 第三是我们亲家照做，你照样娶了媳妇，我仍旧招来了女婿，人财不失。李瑞接下来轻言道，不然的话，酒席已办，贺礼必退，失人、失财，又失礼。 李瑞的话讲得十分透彻，非常明确，在场的人一致表示赞同。 袭人也认为这个办法可行，只怕花蓉受不了，说：事到如今，也只有这样！我最担心的是蓉儿她的身体，只要她没事就好。 调包的办法我同意，不知黛儿怎么样杨氏担心地说。 桂儿也一样，不知他能否接受。宝钗说。 你们讲得很对，都必须立即解决。李瑞思索一会儿后，接着说，大体上就按‘李代桃僵’去做，我们就这么定了！至于具体怎么做，请众位同出主意，共商良策。 我们分头去办。李纨接下讲了具体想法，有劳李大人先与桂儿谈谈，把你刚才讲的三条利害关系说给他听，想必他会权衡利弊的。黛儿由宝妹子去劝说，除了讲清上面的三点外，还要你去求她。当然杨夫人也要一起去。蓉儿的事先交给花妹子了。 太太主意不错，就照太太说的办。李瑞说后，大家经过一番议论，最后大致按照李纨的意见，分别前去劝说。 他们商量结束已是夜过三更了，首先回到花蓉的房间，看她已经睡熟了。黄岚、贾桂、李黛坐着看守，宝钗叫黄岚先去休息。贾桂由李瑞叫去谈，袭人、李纨守着花蓉。宝钗和杨夫人把李黛叫到她自己的闺阁，李黛擦了擦眼泪，说：母亲，姑母，有什么事吗 今天发生这样大的事，叫你父亲如何收场你看如何是好杨氏说。 这我知道，的确是一件不好收场的难事，这么的不巧，姐姐的母亲早一天来还可以挽回。李黛说。 是呀！你爹正为此事心急如焚，愁得无所适从。请二小姐为你父亲分忧，帮父母出个主意。宝钗以征求意见的口气。 我一时想不出好主意，姑母您需要我做些什么，只管吩咐好了。李黛表示。 怎么说呢你爹说不该请各部要员来，特别是中堂大人的牌匾怎能收回！万一有人告到皇上那里，这还了得。宝钗有意夸大其词。 这怎么办好呢李黛惊恐地说。 看来只有一条路可走。杨氏说。 什么路李黛道。 只有你可转危为安、化险为夷、解父之忧。宝钗说。 我我有什么能耐说来听听，只要能解父亲之忧，能挽回这一尴尬，女儿我将尽力而为。李黛说。 只有你代姐出阁，才算两全其美，化危机为转机。宝钗说。 这是您的主张李黛问。 不完全是，也是你父亲的意思。在没有办法的情况下，只有求你了，况且黛儿是我最喜欢的人，就当我求你是了！宝钗恳求。 也是你父亲与我求求你了！杨氏说。 现在最主要是使姐姐恢复安康。李黛说后就走了。 那边与贾桂的谈话基本相同，他说等花蓉身体稳定后可以再作考虑。因为他心情沉重，为花蓉担心，所以无法立即作出决定，当然也无法继续谈下去了。 眼前最紧要的是让花蓉情绪和身体稳定下来。花蓉早上醒来，身心疲惫不堪，精神恍惚，有气无力地说：我好命苦呀！没有灵魂的身子，活在世上何用看来她情绪尚未稳定，还需要继续心理安慰和药物诊治。如今只有慎重对待，期待她慢慢好起来。 大家把精力都放在花蓉身上。到中午，她开始吃了点莲子汤，后才慢慢坐起来，把贾桂、李黛叫到身边，左手牵着贾桂，右手拉着李黛，轻声道：好哥哥！好妹妹！我很爱你俩，特别最爱桂哥！我把心都交给哥了，想把一生的所有都寄托在哥的身上，是那么刻骨铭心、如痴似狂。看来我没有爱错，我爱的是亲哥哥！她擦了擦眼泪，接着说，好妹妹！我……我…… 因哭泣和疲倦的原因，她的讲话断断续续。袭人忙递上早已泡好的人参茶，花蓉慢吞吞地喝了两三小口，继续说：我不可能与哥成亲了！事到如今，父亲已无法收场，桂哥也没有脸面。只有委屈妹妹了！我把桂哥交给你了！ 李黛是个腼腆内秀的女孩子，眉清如柳，目秀似月，口若樱桃，面比桃花，体态纤盈，举姿婉巧，品貌与花蓉不分上下，文才与姐姐平分秋色。人们习惯称她是小牡丹，也有人称之为芍药仙子。 李黛近来结识了扬州团练的儿子林杨。林杨今年十九岁，是一个文武兼长的公子哥，仪表俊俏，风韵清朗，才思敏捷，悟性独到。两人开始倾心钟情。 她想不到突然冒出这场不可收拾的家事，要她割爱别恋，这是多么勉为其难的事！考虑再三，还是答应不下。 花蓉见李黛不肯同意，绝望情绪重新萌发，心想不如了却残生，免受精神上的折磨，于是说：我的好妹妹！麻烦你去多劝慰下桂哥，叫他好好生活下去，做一个顶天立地的男子汉。你走吧！让姐姐静一静。 姐姐放心，妹妹我立即就去劝慰劝慰表哥，你要好好休息，安心养好身子。李黛说后，便走了出去。 李黛走后，花蓉就关好房门，悲伤落泪地写着遗书： 花蓉敬叩父亲及三位母亲大人台安： 恕女儿不孝！恕女不能孝敬父亲及三位母亲大人！恕我再不能关护兄妹！请多多原谅！ 女儿是忠贞不渝之人，自从认识桂哥后，把全部相思倾注于他之身上，把今生所有都托付给了他。桂哥是我思意之偶像、灵魂之归宿、希望之所在、力量之源泉、终身之寄寓。我失却了人之精神与灵魂，留下的仅是躯体而已，就是躯干也失去了依靠、支持的量能与扶托，如同无人照料的木偶、草人，活在世上有何意义！ 跪叩生身母亲：娘在窘迫境况下，含辛茹苦地哺养女儿。今世不能报答母亲的生身和养育之恩，深表愧疚！只有来生结草衔环相报。 跪叩养父母大人：幼被拐卖至此，正当生命垂危之时，幸蒙双亲大人将女从魔爪中救出，并抚养培育成人。十五年来，始终如一地把我当作亲生骨肉，视如掌上明珠，让我在锦衣绣褥及饱食终日中长大，过着闺阁千金生活。恕女儿无孝，未能报答二老养育之恩，反倒给双亲增添了许多烦忧。女儿只有来世报答二老的大恩大德！ 跪叩宝母大人：您虽不是我之生娘，也不是我之养母，可是您既是我生父夫人，又是爱兄亲母，也曾是我之婆婆。因而，您是我名正言顺之母亲！我多想做您的贤惠媳妇与孝顺女儿，谁知无此福分。母亲慈祥笑脸、坦荡胸襟和远见卓识，深深地铭刻我肺腑。 躬叩黛妹：虽然你我不是同胞，却胜于同胞！十多年来，妹始终把我当做亲姐姐。我俩终究保持着最亲密的手足情谊，情真意切地互敬互爱，互帮互助，两心如一，似同一人。恕姐不义，抛下妹妹！但有一件心事未了——就是桂哥的婚姻大事。只求妹妹代姐出阁，姐死而无憾了！ 躬叩桂哥：妹有幸认识哥哥，是我一生最幸运、最幸福之事。哥曾是夫君，如今却又成为亲兄，这是我唯一的欣慰。我俩虽然不能成为夫妻，但是我会一如既往地爱着哥！倘若我还活着，愿意终身不嫁，把哥当做精神上的夫婿，如今去了阴曹地府，我在九泉之下，也认定哥是我的夫君！哥既是我血脉相连的亲兄弟，又是我精神上和灵魂中的好伴侣。妹虽然走了，哥要振作精神，与兰哥一样，堂堂正正做官，必有锦绣前程。 花蓉写好遗书后，双手颤抖地把它放进信封，将信口粘住。接着，她拿来凳子和绳索，把绳子悬吊在梁上，正准备将脖子伸进绳索圈里，却被李黛破门而入抱下。 原来李黛已看出姐姐情绪反常，而没有走开，一直站在门外窥视动静，以防她做出傻事。 花蓉自寻短见的举动，震惊了全家，使大家提心吊胆。他们边宽慰边传看这份遗书，宝钗看着读着，咽喉梗塞，泪如雨下，再也读不下去了；转给李黛，当她读到有关自己的字句时，哭得声嘶力竭，无法再往下去了；她递给贾桂，他没读几句，也抽泣着不能再读；最后还是李瑞接过去含泪把它念完。 感人肺腑的言辞，动人心弦，催人泪下。 花蓉虽然心在绝望之中，但是头脑十分清醒，行动仍很敏捷。她随即拉过李黛的手，说：好妹子，你答应吗 李黛点了一下头，说：嗯！只要你开心地活着，妹妹什么都答应。 花蓉转过头来对贾桂说：黛妹答应了，你同意吗 我有一个条件！你答应我，我才答应你。贾桂说。 什么条件花蓉问。 你不能走，你要坚强地活着。贾桂说。 为什么花蓉说。 你活着，我才活着，你走了，我活着干嘛还谈什么成婚呐！贾桂态度严肃地说。 好吧！为了哥哥和妹妹，也为了父母，妹就答应你。说着，花蓉随即从床上坐起拉着贾桂的手，说，我再不寻短见了！ 听妹妹的，只要你高高兴兴地生活，哥哥我就答应了。贾桂说。 接着花蓉再次拉过李黛的手，说道：黛妹，事情到这个地步，没有办法的了！你要顾及父亲的脸面，姐只求你，这不是个坏事，或许是美满姻缘！ 我知道，我完全理会姐姐的良苦用心！一切听姐姐的，只希望姐姐开心就好了。李黛诚心地说。 好了，看来我不能死，只好活下。花蓉面有转色，接着说，听哥哥这么一说，幸好我还未死，如若桂哥跟我走了，那贾、李两家如何是好我将成为千古罪人。 花蓉这么一说，大家都放心了。李瑞说：蓉儿真是通情达理！多孝顺的女儿呀！体谅着父亲，体谅着兄妹！蓉儿！你要坚强起来，只要你没事，什么事情都好办了。 我不能没有你，如若没有你，我也不想活了。袭人说。 如果没有你，就没了桂儿，我活着有何意义宝钗说。 花蓉听了，点了点头，说：我懂，我懂你们的意思。我十分感激你们对我的关怀！请放心，我为了你们，为了李、贾两个家，为了桂哥的前程，也为了妹妹，我会开开心心地活着。 花蓉再一次地表态，大家转忧为喜、转愁为欢，一颗悬着的心落下了，一根紧绷的弦放松了，紧张的气氛得以化解。 这下李瑞夫妇照样做岳父岳母，只不过养女换亲生、错事变好事，亲生女嫁给乘龙婿。婚礼有效，财礼照收，一举多得。 宝钗当然忧尽喜来。她看李黛容貌端丽、人品厚道、性格温顺、知书达理，也是个理想的儿媳妇，婆婆照做，丝毫无损。 李纨对李黛情有独钟，认为黛儿的性格与自己相仿，是个难得的侄媳妇，就对宝钗说：黛儿是个好媳妇，看来你很有福分。 宝钗点头表示同意她看法，说：我也这样想，我看李黛是十分难得的女孩。 贾桂权衡利弊，想想只有这一条路可走。他需要这门亲事，有李知府这位丈人做靠山，对今后的仕途大有好处。昨天吏部天官等对他很是赏识，况且李黛也是个才貌出众的千金小姐，不娶她还有何人呐！ 袭人并无他求，更无奢望，只要女儿平安无事就放心了。 惟独李黛心中不快，最主要是与林杨终身相约。但她考虑到家庭和父母，同时也认为贾桂不错，只好以为或许是命运如此安排，来自我安慰！ 此事从波折走向顺利，从绝望走向希望，把错事变成好事。李瑞十分慎重地再择吉日良辰，乘着李纨她们还在，就定在二月初八，重新举行只有知情人参加的婚礼，而不再办喜庆宴席，只摆两桌酒菜示贺。 初八那天，李黛浓妆艳抹，花枝招展，与贾桂拜堂成亲。花蓉却自愿地和史英俩作为陪姑，挽扶着新郎、新娘，送入洞房。这里有诗写道： 新娘反倒变陪娘，原本陪娘进洞房。 奇事扬州知府出，人人笑李代桃僵。 第二十一回 第二十一回 诚金玉扬州开商行 痴史英吴江度良宵 扬州知府嫁女风波总算平息，李瑞心安理得地三利俱得，人财双丰，逢凶化吉，义女换亲生，错事变好事；杨氏喜笑颜开，岳母照做，女婿照旧。 此次李府婚变，最大的赢家要数宝钗了。她未花多少钱财和多大力气，同样娶来了温文尔雅的儿媳妇，人财两得。事后，宝钗虽拿出二百两银子偿付李瑞，知府却分文不收，因而惊恐过后倍加喜悦。 贾桂感觉也不错，虽经历揪心扯肺的变故，还是现成娶来了知府千金。新婚燕尔，他很快调整了心态：李黛礼貌体贴、美貌青春，仍感受愉悦和欣喜；办了两场婚礼，换了个夫人，照样醉倒在温柔乡里。 李黛初受巫山云雨滋润，尝试良宵美景风情，品味人间生活真谛，享受男欢女爱乐趣，也感到无比幸福。她容光焕发，面若桃花，几天时间过去，似乎个长高了、肤增白了、唇更红了，越发地倩美了。 黄岚与子女们早几天已回苏州。这天，李纨、莺儿和小杏一起返回，贾桂因公务在身，也与她们同船而归。李黛、宝钗、袭人、雪雁等热情送行至扬州码头。此时，史英提出也要随她们一起去姑苏，宝钗不便阻止，只好由她前往。可是李黛心中似乎觉察出史英的多情之心，未免泛起醋意。宝钗还有许多事情未了，留在扬州，除了陪袭人继续劝导花蓉外，最主要是为金玉在维扬开商行的事。 金玉考虑近期不可能也不想回京城去，长期在苏州又不是个办法，不能总无所事事，就打算在南方开个丝绸商行，经过仔细考察，认为开在扬州比较合适。这里不仅人气兴旺、前景看好，还便于长期与林府往来瞻顾，即使宝钗有个事业、有个可靠的经济来源，主要是可避开李纨、贾桂等视线。于是，他很快在广陵街租了三间门面，当宝钗她们忙着办喜事之时，他也在忙碌筹备开商铺之事。 客人一走，金玉就过来。宝钗亲热地问：十多天不见了，你的商行筹办得怎么样了 基本筹备就绪，过几天便可开张了。金玉随之把相关情况作了简要介绍。宝钗听了高兴地说：不愧为掌柜的！办事挺利索的，何时正式开张呐 我正要与你商量，初步定于本月下旬，你看呢金玉说。 你看行了就行吧！我不懂商贾。宝钗说。 想请你一起去商行看看，还有什么要准备的。金玉道。 你是铁耙耘田没有差，不看也罢。宝钗放心地说。 一定要去看看的，实际上这商行是因你所开，也可说是你的。金玉诚心地说。 是我的此话从何说起宝钗问。 给你在扬州开个商行不是很好吗！一来有个事业，以免无所事事；二来从中赚取银两，弥补开销。一举两得，何乐而不为金玉得意地说。 谢谢！我可没有这个能耐，反正你的就是我的，我的也是你的，何分彼此。宝钗感激地说。 说得也是，既然是我们共同的，也要前去看一下吧金玉要求。 好吧！我们下午就去，雪雁也一起去。宝钗表示。 当天下午，金玉领宝钗、雪雁同往。宝钗看到门面粉饰一新，货架排列整齐，柜台摆设协调，店面扬州钗玉丝绸商行八个大字已经写好。她惊诧地说：不妥不妥！赶快改掉。 这是因何商行是属于你的，也是我的，所以用‘钗玉’二字。金玉解释。 谢谢你的好意！请不要多说了，快拿纸笔来。宝钗认真地说。 金玉急忙拿来文房四宝。宝钗提笔挥毫用楷书写上扬州金玉丝绸商行八个大字，即把钗玉换成金玉。一改八改，她字字写得端丽挺秀。 宝钗扫视了店里店外，发现对联尚未贴上，问：对联写好了吗 没有，特地留着等你的墨宝，就想请你来执笔。金玉说。 别恭维啦！需要几副三副够了吗宝钗打量着问。 如果里边也贴上，需要五副，里边不贴，三联就够了。金玉说。 你句子想好了没有宝钗问。 没有没有！没有想好，也想请你来出！金玉道。 我向来不问商贾，不知买卖，题联写对就难多了，还是你自己来。宝钗说。 不要客气了，你的文才远在我之上，对你说来，题联写对小菜一碟！金玉说。 你老给我戴高帽子！不要说客气话了，还是一起想想吧！宝钗乐意地说。 你说说看，应该用什么句子好呢金玉说。 先来哪一联宝钗问。 先写中间的一联。金玉指手说。 宝钗想了下，道： 旭日竞辉万道金光呈瑞霭，春风浩荡千重玉浪映丹霞 宝钗接着说：我把‘金玉’两字融合进去了，你看是否可以 这副对联还算可以，虽然谈不上别出心裁，但也大气磅礴、寓意非凡。不过上联应改为‘旭日竞辉万道金光叉瑞霭’。这就把‘钗玉’都融进去了。金玉笑笑说。 哪有‘叉瑞霭’的不要再说你我了。宝钗思考说，左边这联应是商业道德之类的。 货真物美品牌尊万户，尺足秤平诚信敬千家 不错不错！不落俗套。前句写了质量至上、信誉第一，后句写了买卖公平、诚实守信，把本店的经营宗旨和职业道德说出来了。右边这联呢金玉问。 还是要写些祝福之类的吉利话，就以你的名字做开头。 金耀广陵万宝精华同聚彩，玉临商铺八方辐辏独居奇 很是不错！不过有点自鸣得意的味道。里面的要写吗金玉说。 这不是自鸣得意而是祈愿，但愿精华同聚彩、辐辏独居奇！对联就这三副够了。里面的左边写上几条承诺，右边绘一幅丹青，来个图文并茂。宝钗想了想说。 很好！请先把外面的三副对联写好后，再来写里边的，好吗金玉说。 好吧！让我来献丑了！宝钗红了下脸，马上镇定了。 好嘞！金玉说着就倒水研墨。 宝钗舒了口气，毫不犹豫地提笔挥毫。这时，左右邻里及路人见一女子凝神走笔，都感好奇，就蜂拥过来看她写些什么她在第一联上用行楷开笔，众人看其运笔自如，轻快有力，字字写得婉锋硬骨、刚柔相济、疏密得体、间架结构恰到好处，一眼看出具二王遗风，无不钦佩和赞叹。第二联她改用行书落笔，比前联更加潇洒豪放，一气呵成，丝毫看不出为女子之笔，人人称奇。 扬州是文人墨客云集之地，评头品足者大有人在，可是对她的字，啧啧为之叫好。此时，她心情放松，信心更足，用楷书运笔第三联，其一笔一画刚劲有力，横似梁卧，竖如柱立，撇像剑出，捺比刀拖，集柳颜之长，取欧赵之秀，可以说绝无败笔、无可挑剔。 她三联写好后，正想写承诺，对面烟草酒业商行的掌柜拿来红纸，也请她题写门面新联。她不好意思谢绝，爽快答应，立即挥毫泼墨，只见运笔如蛟龙腾云、凤凰翔空，张弛有度，神韵彰显，大家跟着喝彩。这样一来，前来求字取墨者争先恐后，接连写了五六副字联后，金玉生怕她累着，就主动接过来写。 金玉的书法功底也很不错，与宝钗差之伯仲。他以隶书见长，写得既古朴又飘逸，深得众人喜爱，所以围观欣赏和求书者络绎不绝，很是热闹。这里简直成了他二人的书法表演。 开业那天，金玉、宝钗、雪雁及十来个伙计早早到店。时辰未到，鞭炮未放，店门未开，店面前已经人山人海，把广陵南街挤得个水泄不通。 店门开启后，人如潮涌，三间门面内满外堵。由于品种齐全、琳琅满目，加上开业几天让利销售，价格优惠，生意十分火爆。店里伙计忙不过来，宝钗、雪雁虽然不懂买卖，也只好一起照料。宝钗有生以来第一次站柜台，免不了有些紧张和慌乱。不知为什么，顾客却总往她的柜前挤，使得她越发惊惶，只得喊金玉和雪雁过来帮助。 他们忙得中饭都顾不上吃，还是有很多人埋怨店面太窄、人手不足。 这里宝钗在扬州热热闹闹学生意，那边史英在吴江痴痴迷迷缠贾桂。 说到史英随李纨他们到达苏州后，就迫不及待地提出：太太，我想到吴江去一趟。 与谁一起去李纨问。 同桂哥一起去。史英答。 你去做什么李纨再问。 去玩呗！史英轻松地说。 桂哥他公事忙，你去不方便。李纨阻止道。 有啥不方便的，我去帮忙啊。史英坚持说。 你不懂，去帮倒忙呀！李纨不同意。 不懂就学呗！史英仍坚持。 你要去的话，也要等宝太太回来后与她一起去。李纨说。 我一个人在这里多烦闷！史英说。 这里人多，你与秋华她们玩不是很好吗李纨道。 多没意思。史英有情绪。 今天不能去，要去的话，也要过两天吧。李纨缓兵之计。 因为李纨不同意，史英没有随贾桂去吴江，心中怏怏不乐，清晨少练剑法，也懒得与秋华、秋实她们玩，整天关在房子里看书、睡觉。 几天过后，史英再次提出去吴江。李纨仍不同意说：我不是说过了吗等到宝太太回来后，她们与你一起去！ 你不是说过两天后的吗现在已经三天了。史英说。 李纨当时说两天的本意是指一段时间，而史英却认为是具体日数，两人有着不同的理解。史英这样一问，李纨才知道自己的话出了歧义，使她有空子可钻，急忙解释道：我说两天是指等宝太太她们来后一起去的意思。 哪有这般解释的，那你讲话不算数。史英不礼貌地说。 李纨是一言九鼎的人，说一句就算一句，何况这些小事，话既然说出，不好收回，所以说：我讲的话哪有不算数的道理。 我知道太太说一不二，谢谢太太！史英鞠了下躬。 你要去去就回。李纨表态。 是，知道了！去看一下就回来。史英眉飞色舞。 你一个人去，又不识路，要不要叫秋华姐妹陪你李纨说。 我一个人从湖南都走来，何况几十里路。请放心。史英说。 你一个人去，我总是不放心！何时动身李纨问。 明天就去。请太太放心，不会有事的。史英说。 第二天一早，史英喜上眉梢地手提宝剑，肩背小包裹，口中哼着曲子《喜由衷》： 花香鸟语春意浓，麦浪送东风。莺歌燕舞蝶嬉蜂。美江东，盎然景色桃花红。多情女子，欣喜由衷。醉卧他怀中。 史英喜气洋洋地到达吴江县衙，迫不及待地寻找贾桂。贾桂见她到来，急忙丢下正在处理的公务，热情有加地出来接待，把史英带到其寝室，边泡茶边说：非常高兴表妹光临！请问有事吗 没有别的事，就是来看你的。史英爽直地说。 谢谢！你一个人来的贾桂热忱地问。 一个人方便，独来独往。史英慨然地说。 一路辛苦了。贾桂关心说。 这么一点点路，走得真开心！史英欣然道。 你来这里，太太同意了吗贾桂顾虑说。 开始不让我来，我一定要来，她也只好同意了。史英如实道。 为什么这样执意，为什么一定要来这里贾桂问。 我也说不清，不知为什么，近来在那边有些心烦。史英说。 到吴江来看看表哥就不心烦了贾桂故意说。 还真有这么回事，看到表哥心里高兴！看不到就心里犯嘀咕，所以急着要来看看表哥。史英坦诚地说。 噢，不会夸张我对你有这么重要、有这么大的亲和力贾桂试探地问。 不骗你。也许我稚气、痴心，自从见到表哥，好像见到了故友旧交，那么的让人亲近，又让人敬慕和钦佩！怎不胡思乱想史英表白。 谢谢你看得起我！我有什么可值得钦慕的贾桂谦然地说。 我在山里，很少与男儿说话，自从见到你后，怎么都变了史英腼腆地说。 变得喜欢跟男人在一起变得对哥哥感兴趣贾桂带玩笑说。 也许吧！讲起来挺难为情的，还跟踪追击到这里来了。史英含羞地说。 这是青春旺盛、生机蓬勃的表现；还说明我们有缘分。贾桂理解地说。 或许是……史英思索着说，师父说我尘缘未脱，或许是这个原因。 说到这里，有必要简述一下她为何一见钟情、如此痴迷贾桂原来其母史湘云本与贾宝玉有姻缘，由于湘云羞羞答答，结果失却了良机。父母的孽债未了，由下一辈儿女来还了，所以史英就不像母亲那样羞羞答答，来个如疯似狂、迫不及待。 人有七情六欲，何况你正当青春年少之时，怎能脱得尘缘贾桂接着说。 你也不青春年少吗！不笑我稚气，不怨我痴情史英睁大眼睛。 怎么会呢！我喜欢你的坦诚、爽直、纯真及热忱。贾桂满心欣愉。 听了你的话，我格外开心！看来我这趟没走错。史英妙目含情。 你真的有心于我贾桂方寸躁动。 恕我冒昧，我总不能按捺自己；不知怎的，总是常常牵念你，甚至于夜里也梦着与你一起。史英直抒心扉。 我是成了婚的人，是个有妇之夫啊！贾桂再作确认。 这我知道。这有什么大不了的，我可做小。史英态度明确。 贾桂自从认识史英以来，虽然她次次暗送秋波，可是他对花蓉一往情深，丝毫没有非分之想。不知为何，经过这次婚姻变故，与李黛成婚后，似乎他的性爱心结给解开了，不仅淡忘了对花蓉的惦恋，还经常思念起史英来，除欣赏她的高超武功和侠义心肠外，对她火辣辣的热情感兴趣，今天见她如此坦率的秉性、执着的真情和纯净的心灵，觉得越发地可爱。他想：纳她为妾，岂不是件美事！这时，史英移步到了他跟前，拉住他的手，将身体隆起点贴到他胸膛。贾桂再也按捺不住了，拉过她热烈地拥抱、亲吻。一会儿后，他轻轻地把史英抱到床上。她自动地解带脱衣，一具洁白粉嫩的胴体裸露在贾桂眼前。史英羞喜的面孔如吐蕾绽放的海棠，鲜艳夺目，青丝里散发出醉人的芳馨；一双高高耸立的乳峰，似两座起伏的山峦，给人带来探奇猎胜的遐想；二十年孕育起来的心田，敞开激越奔腾的情怀，逗引着将人带入虚无缥缈的世外桃源。 此时的贾桂，浑身翻腾起生机蓬勃的茫茫云雾，倾刻间便气势浩浩地笼罩巫山。一个如蛟龙腾云驾雾直下峡谷戏珠，一个似彩凤展翅飘摇扶上山崖欢舞，他俩很快进入颠鸾倒凤、风驰电掣之中。经过一番炽烈的风雨飘摇，巫山峡谷便雨洒淋漓尽致。有词牌《巫山一段云》为证： 玉树蓝田种，巫山雾罩峰。桃花源里郁葱葱。峡谷水淙淙。春意波澜涌，秋淋涧泽中。微微细雨溉濛濛。其景乐无穷。 夕阳西下，晚霞从窗户照进，知是已到吃晚饭时候了。贾桂起来，穿好衣服，唤史英起床用餐。 她第一次享受到美好的人生真谛，仍在品味着妙不可言的瞬间，心中沉醉于无比的欢愉和欣悦之中。 贾桂走到饭堂，厨倌早已把他的饭菜做好，在焦急地等着，说：老爷！菜有点凉了，我给你重新热一下 不用了。你给我再来一盘尖椒炒肉丝和麻辣豆腐，等会儿我自己来拿。贾桂知道湖南人喜欢吃辣，因此添加上述两菜。然后亲自把做好的饭菜拿了进去，一改往常由人送的习惯。他回到卧室，见史英仍一丝不挂地躺在床上，忙去扶她穿衣着裤。她软绵绵的身段，紧紧地依偎在他的怀里，娇姿媚态令人神颠魂倒。她轻言细语地说：有热水吗我想擦擦身子。 等会儿唤厨房送来。贾桂道。 此时厨房已经送上两盘刚炒好的菜到他门口了，那人隐约看到此情此景，就急忙退了出去。 贾桂慌忙走出把菜接进来，说：被别人看见了，多不好意思。 看见就看见呗，有什么了不起的。这样也好，你就公开说我是你的小老婆好了，这样也可名正言顺地住在这里。史英毫无顾忌地说。 良宵一刻值千金。晚饭后，他俩就早早歇息，度着男欢女爱的甜蜜时刻。第二天太阳老高了还未起来，真可谓良宵苦短日高起。 从此史英的魂都落到爪哇国去了，把回苏州的事全忘了。这样一住六七天过去，根本没有想，也不去想回苏州的事，还是贾桂提醒道：我母亲可能回到了苏州，你再不回去，恐怕你我都要受训斥。 史英听他一说，猛然一惊！才想到李纨去去就回的嘱咐，不禁泪流满面地说：我哪里舍得离开你！没有你在，就是一天也难熬呀！ 我也一样，我十分希望你留在这里的！ 我什么时候可以回来 只要苏州那边允许，你随时就来！ 如果她们不让我来，我就偷偷地跑来。 这样不好，最好是借故过来。 我会的，一定想办法早点来。 史英含情脉脉地告别了贾桂，恋恋不舍地离开吴江。 自从史英去吴江后，李纨心中一直怕她出事。时间一天天地过去，仍不见她回来，连个音信也没有。估计其他事情不大会出，因为她武功高强，出就出在与贾桂的私情上，现在看来已经有事了，不然的话，为什么这么久了还不回来定是史英这个痴情女做出了荒唐事。 李纨自悔当初不该让她去，果然又添烦心，宝钗回来怎么交代她会怪我无能：一个姑娘也管不住，连这点小事都办不好。因而她心中怏怏不乐，焦急地等待史英回来。 第二十二回 第二十二回 去吴江李黛析疑点 游太湖薛芬唱渔歌 连续几天站柜台的忙碌，让宝钗感觉腰酸背胀、全身疼痛，需要休息调整，加上亲家是本地知府，万一被李瑞、李黛她们知道多有不便，所以商行不宜多去。正准备好好地睡个懒觉，不料袭人带着花蓉、李黛前来拜访。 袭人前些日子都在陪着女儿，细心地劝说开导，因而未来林府。对她们的到来，宝钗十分欣喜，说：抱歉抱歉！三天没过去看望你们了。 今天来主要是拜访你和雪雁，同时问一下何时可去苏州袭人说。 我随时都可以，只要你们方便，蓉儿、黛儿的意思呢宝钗说。 听母亲的，由母亲定好了。李黛轻言道。 今天是三月初六，就定后天，三月初八去好吗宝钗说。 我不想去。你们去好啦。花蓉无精打采。 你是要去的，你母亲从未去过苏州，应当陪她玩几天，难得的啊！雪雁说。 好吧！母亲应该陪的，况且我也未去过苏州，那就一起去吧。花蓉表示。 三月初八，天气晴朗，春光明媚，正是外出游逛的好时节。宝钗、袭人、雪雁、花蓉、李黛五人乘客船来苏州。 她们一行到达苏州后，发现史英已去吴江六七天了，至今尚未回来。李纨心里焦躁不安，宝钗心中已经明白。李黛感觉不悦，意识到史英可能侵占自己刚筑起的暖巢了，所以提出马上要去吴江。宝钗同意，李纨支持。李黛初来苏州，去吴江道路陌生，黄岚就把自己的专用轿子让给她乘坐，并派专人陪送。 李黛到达吴江县时，刚好史英已经离开，可以说去了第二夫人，来了第一夫人。贾桂依依不舍地送走史英，却又突然冒个李黛。他以为李黛是冲史英而来，找他评理的，所以脸无笑容，心存紧张，一时慌乱，只是与她打个招呼，装作公事繁忙，只顾自己做事。 与以前完全不同的态度，旁人看得十分清楚，更何况李黛是个聪慧之人，自然觉察得出来。她虽然是一个稳重大度的人，与贾桂相知很短，彼此感情不深，但在关系夫妻情感的问题上，难免有几分醋意和不快。 贾桂办完公务后，将到上灯时光，厨房已做好几样菜肴，就放在小厅堂用膳。李黛并不在意菜肴丰欠，最主要是如何点破他与史英之事。为此，她想得十分周全，既要准确地点出事情真相，使他承认，又要表现出豁达大度的知府千金风范，让他信服。 餐后，贾桂还算热情地与李黛回到卧室。她心平气和地提出最敏感的问题，说：史姑娘哪里去了怎么不见她呢 她走了。她……已经走了。贾桂淡淡地说。 什么时候走的是下午走的吧李黛说。 你在路上碰到她了贾桂以为她俩碰到而问。 没有，没有碰到。也许她走的是另一条街吧。李黛摇摇头。 那你怎知道她下午走的呢贾桂反问。 我从你的房间和床上可以看出。她是匆匆忙忙走的。李黛态度稍带激动。 哦从哪里看出贾桂装出镇定自若样子。 事实明摆着！还要我来点破吗李黛不慌不忙地说。 那倒想听听你的高见。贾桂若无其事地说。 先从枕头上明显看出两人睡过的痕迹，若不匆忙，何不把枕头拿掉一个。李黛点明道。 哦！还有呢贾桂心情紧张地问。 再从床上看，中间躺卧的痕迹既深又大，如果没有强烈压迫，就不会有这样明显的痕迹。如果不走得匆匆，这些都可做些处理和恢复，就不会这样吧！李黛讲得稍有激动，不觉提高了嗓门儿，但分析合乎情理和逻辑，使贾桂欲辩无言。 此时，贾桂才知道李黛眼目敏锐过人、思维高人一筹，在她面前恐难以隐瞒。为了再听她的看法，仍装不慌不忙的模样，说：很有意思，还有吗 有有，其实证据多着呐！李黛接着慢条斯理地说，至于第三点就更明显不过了：你看，史姑娘也太不小心了，毡子上留下那样多污七脏八的东西！真难看！是否留着叫我给她洗再要说的还有着，可以举出更多的。真够慌乱了！你说是吗 李黛仅举上述几点，就使贾桂不得不承认确有此事。他只好如实地把史英来这里的经过及刚才去的原因作了简要叙述，说：她说她愿意做妾。 你就是想纳妾，也要事先同我商量商量，至少与我说声，这是起码的吧！李黛面无笑容，仍态度平和。 这是我的错，请原谅！贾桂道。 事情也已经发生了，算了吧！李黛说。 你同意我纳她为妾了贾桂惊喜地问。 纳也纳了，木已成舟了，不算也得算。李黛内心十分痛苦，特别想起当时全为了父亲和姐姐，舍弃自己心爱之人，应承这门亲事，想不到婚后尚未满月，他就拈花惹草，还要纳妾！但她表面上装出若无其事的样子，接下说，史姑娘人倒不错，心也不坏，虽然比我大两岁，看来还很幼稚。她会不顾一切的，只怕搞坏了你的身子。李黛采用情真意切的姿态来感动他。她意识到事既已如此，不同意也得同意，万一把事情闹僵了，对他、对己都没有益处，只好顺水推舟、卖个人情。 贾桂听后，感动地拱手，说：你真是贤惠的好妻子！我向你赔礼道歉！ 李黛是个贤惠、大度的人，当听到贾桂一句动情的话，什么苦楚都烟消云散了，立刻面露悦色，高兴地开始整理房间，把床铺和被褥换得干干净净。 贾桂经过连续六七个日夜的狂风暴雨，加上下午刚急上巫山，已经筋疲力尽了，但面对如花似玉的新婚娇妻热情地远道而来，应该有所表示。他强打精神，准备上山拼搏一番，却被李黛阻止，说：我当然想与你亲亲热热，想必你也精疲力竭了，特别是下午刚刚那个了，你需养养精神，好好地睡一个晚上。 她话音刚落，贾桂便呼呼地睡着了，一觉睡到天亮。等他醒来，李黛已经把床单等洗好了。贾桂见状，感动地说：太辛苦你了，放着叫丫鬟洗就是了。 这么脏的东西，别人看见，我代你难为情。李黛说。 你是个千金小姐，还会洗衣服贾桂说。 说实话，我是很少洗衣裳的，今天没办法，只好我为她代劳了。李黛说。 太谢谢你，对不起你了。贾桂动情地说。 这一天，李黛不仅洗了他的衣服和被褥，还把房间打扫得干干净净，清理得整整齐齐，把厅堂布置得整洁、典雅，贾桂看了也十分舒爽。 到了晚上，贾桂心情较好，精力充沛。同时，李黛也想给他以最温柔的爱抚，使他称心满意。因此双方配合得格外默契，真是鱼水交欢、胶漆相融，两人都感到十分地满足，也可以说是李黛自结婚以来最愉悦的一夜。 李黛在吴江住了几个晚上，因为花蓉她们计划在三月十三游太湖，所以提前一天回到了苏州。 大家都对李黛信守诺言按时回来感到高兴。宝钗、李纨看着李黛气色不错、心情尚好，认为她对史英与贾桂的事尚未觉察，故此就不问她在吴江的情况。李黛对史英的态度仍和以前相仿，史英也以为她还不知情。 三月十三早晨，她们提前用过早膳，在苏州府衙门前会集。不一会儿，所定人员全部到来，除宝钗、李纨、袭人、雪雁外，还有黄岚、花蓉、李黛、史英、秋华和秋实等十来人。薛沙把水果、糕点和熟食等先放至船上，她们就在城内小码头下客船，到太湖再转换多舱观光画舫。 这天天气放晴，春风送爽，碧波荡漾，水天一色，沙鸥翱翔，鸳鸯比翼，风帆如云，渔船纵横，给浩渺的太湖带来姹紫嫣红和春意盎然。此时此景，宝钗吟诗一首： 春风雪浪水连天，樯橹渔歌数百船。 缓缓悠悠航驶去，何时月殿会琼仙！ 轻舟优哉游哉地向前航行，春风微微拂面，使人心旷神怡。宝钗、李纨等沉浸于欢愉的海洋里，笑声洋溢在波浪中。只因未带乐器，不便吹拉弹唱。在此吟诗作赋，别有一番情趣。宝钗道：各人赋诗一首，岂不美哉！此提议得到了大家的赞同。黄岚问：以何为题 不受题目限制，不被格调约束。宝钗说。 这样不错！何人为先谁来开头李黛问。 要么大的先来，要么小的作起。宝钗说。 由小的先作好了。李纨说。 可以，我同意太太的意见，让双秋姐妹先来。宝钗说。 双秋姐妹今年十八，比年龄、比辈分都最小。她俩不好推辞，笑着点头答应。秋实比秋华小半个时辰，当然秋实在先。她思索一会儿后，就口吟七言古风一首： 太湖湖水水涟涟，浪似珠玑拍客船， 意欲随风飘彼岸，尽头之处便天边。 大家听了都感不错。李纨满意地点头，说：还算可以，好一句‘太湖湖水水涟涟’。黄岚高兴地说：作得不错，‘浪似珠玑’这句比喻恰当。宝钗说：实儿的诗作得很好，好在后面两句，既反映出她的志向和抱负，又饱含情感，写景写情，融为一体。 谢谢！谢谢宝太太的褒奖，我是胡乱凑趣的，自己也说不准天边在何处。秋实说。 接下就是秋华了，她也作一首： 风樯林立接云天，荡漾波涛画舫颠。 意欲逐流通大海，东风不予女儿便。 黄岚看后，认为两女儿的诗基本相似，同是七言绝句，同用一先韵律，但却不知东风不予女儿便的意思，因而说：华儿的诗还算不错，但没有实儿的洒脱豪放和乐观，最后一句应改为‘东风处处送儿便’才对。 按照年龄，接下便是李黛了。李黛也作一首： 粼粼水色玉珠玑，晴日浪花成雨霏。 野鸭高歌先得意，海鸥展翅晚来飞。 李黛之作，宝钗明白，李纨清楚，史英未解。接下来轮到史英了，她今年已二十岁，虽与花蓉同龄，但比花蓉小几天。她是大山里走出的姑娘，舞剑弄棍是高手，作诗填词不很拿手，但毕竟是仙霞师太嫡传弟子，文武双全，才思敏捷。她毫不示弱和胆怯，表现出胸有成竹的气派，遂作一首： 湘江万水汇姑苏，经历千山至太湖。 日丽风和春暖色，霞光浪影照吴都。 史英刚一做完，大家拍手称好。宝钗评述道：史姑娘性格豪爽，诗也作得爽快，好一个‘水影照吴都’。 接着就是花蓉。她遭受婚姻上的沉重打击，经过母亲及大家的耐心劝说，目前情绪已趋稳定。这次一起来游太湖，主要目的是让她开心。她对太湖别有一番见解，请看她写道： 相传盘古地分天，落日成湖灌水田， 皆说东方龙巨目，文明此起五千年。 大家看后，人人赞绝。都说她虽只字未提太湖二字，却博古论今，把太湖比作大自然造就的东方巨龙之目，太湖集天地之灵气，给东方巨龙带来了五千年的文明历史。她站得高，看得远，比得好。 下面就轮到黄岚了。除老一辈外，她是年轻一代的领头。请看她作的： 千城万国水为先，那是江东幸福源。 灌溉良田千万顷，繁生衍息赖甘泉。 她的诗与众不同，深刻地阐述了水的重要，没有水就没有万物，也就没有人类繁衍生息的环境。太湖环经江浙两省，水量充沛，鱼类丰富，环境优美。有了太湖，才有万里沃野，才有姑苏这个人间天堂。这出于苏州府第一夫人之笔，由此可见她对美丽太湖情有独钟。 按年龄，接下来便是雪雁了，可是她却说：从未见过花姐姐的诗，请花姐姐先来。 袭人很少作歌赋诗，其实她在贾府耳濡目染，特别是陪儿子读书，诗才长进不小，于是毫不犹豫地欣然吟道： 今生有幸聚姑苏，难得相逢在太湖。 水上风帆云共舞，吴都无处不香乎。 此时游船快到苍翠的湖岛鼋头渚了，突然传来悠扬的歌声。雪雁正准备作诗，宝钗挥手，示意她停下来。听前面渔船中的渔姑唱渔歌： 潇潇洒洒水迢迢，浩浩荡荡女弄潮。 水上蓝天凭我闯，湖中虾蟹任咱捞。 喃喃两笑撒开网，咕咕三唱缆索撩。 晨伴朝霞同日出，夕阳飞鸟共还巢。 渔歌响彻云天外，海味香飘透九霄。 王母瑶台羡奴乐，嫦娥月殿慕渔樵。 卖鱼换米油柴盐，买布添衣扮丽娆。 游客何知心喜悦，无争于世自逍遥。 宝钗她们听得如痴如醉，不仅倾慕这优美的唱腔所倾慕，更使大家着迷的是她那洋洋得意地自称处于无争于世自逍遥的超脱境界，自喻王母、嫦娥羡慕的神仙般生活，陶醉在新衣扮丽娆的浪漫之中。远远看去，这个渔姑人貌十分娇丽，而且活泼可亲。秋华点手相邀，喊道：渔姑姐姐！请过来！ 我来啦！你们的船等等。渔姑应了一声，就向她们的方向航驶过来。 一会儿，渔舟便靠拢游船了。大家热情地上去牵拉她过来叙谈，想听她再唱渔歌。 她过了船，大家的目光从不同角度聚焦一起。这里有（双调）词《鹧鸪天》一首： 出水莲花不染尘。天生丽质彩缤纷。青柔荷叶珠玑露，玉骨馨香仙女身。眉目秀，嘴樱唇。冰肌肤雪月宫人。莺喉鹂舌添姿韵，疑是余容与洛神。 大家见是一位似曾相识的绝色女子，更觉亲切感。秋华、秋实拉着她的手，请她坐在自己身边，说：姐姐的渔歌唱得很是好听，歌词作得相当不错，我想请你再唱几曲。 我是胡乱瞎编几句，随便唱唱开开心的。渔姑说。 歌词是你自编的秋华问。 是的，得还可以吗渔姑说。 很不错，想必你很有学问，能作诗唱曲。秋实说。 谢谢夸奖！读过一些书，能识几个字。渔姑道。 你唱的渔歌，实是一首通俗易懂、情趣横生的排律诗，从中看出你深知平仄声韵。我听了十分感动，请问读过哪些书秋华问。 从《百家姓》《三字经》到《论语》《易经》等，可以说读过了‘四书’‘五经’。渔姑说。 看你的品貌和气质，瞧你的言谈举止，不像个渔姑，是位大家闺秀的样子。宝钗过来拉着她手。 太太说得没错，未到太湖之前，也可以称得上是个官家千金。渔姑说。 姑娘的父亲是做官的黄岚道。 小小六品官，有何稀罕。渔姑说。 你父亲在何处为官袭人仔细看看后问。 在应天府任通判。渔姑答。 应天府！应天府通判，有几分像他俩。袭人自言自语。 你老家也在应天府吗听口音，真是应天府来的。宝钗说。 太太慧眼！小女子的确是应天府人氏。渔姑说。 来此多长时间了乡音未改。宝钗感兴趣地问。 快一年了，是去年来的。渔姑应。 你是官家小姐，怎么在此打鱼度日李纨不解地问。 我喜欢打鱼为生，或许太太不懂我们年轻人志趣，其实比做官做府自由。渔姑说。 或许姑娘说得有理。请问，你是婚嫁到此的宝钗问。 是的。应该说是婚嫁到这里的。渔姑说。 请问姐姐芳名秋华问。 小名薛芬。 你也姓薛的！你是应天府什么地方的宝钗又问。 应天府郊外薛家庄人，太太你去过薛芬说。 何止去过，应天府是我生长的地方，与你是同乡，我也是薛家庄人。宝钗说。 真是太巧了，老乡遇老乡，今日相逢十分难得！薛芬开心地说。 请问姑娘，你可知薛蝌宝钗问。 薛蝌是我的父亲，你认识我的父亲！请问您是……薛芬睁大眼睛惊奇地问。 我是薛宝钗，是你的姑姑。听说过吗宝钗有些激动。 知道知道！何止是听说，我父母经常说到您，他们很想念您。薛芬说。 你母亲是邢岫烟李纨问。 是的。您是……薛芬问。 这位就是珠大奶奶，是大太太。宝钗介绍。 姑妈好，太太好！侄女这厢有礼了！说着，薛芬向李纨、宝钗行了鞠躬礼。 此时大家站起，分别与薛芬牵手相认。宝钗、李纨激动得热泪盈眶地说：多标致的女孩子呀，四分像母亲，六分像父亲。你的父亲、母亲好吗 我来时父母都很好。现在不知了，我也挺惦念着呢。薛芬说。 你现在家住什么地方李纨问。 家住吴江湖涯村。薛芬说。 你夫君就在那艘渔船上李纨惊疑地问。 是的。你看，他在船头看着我们。薛芬说。 你夫君是打鱼的袭人惊讶地问。 是的，原来是个牧童，现在是渔夫。薛芬说。 你怎么嫁到这里来生活过得好吗宝钗关心地问。 很好，你们不是听过我刚才唱的歌吗薛芬想了一会儿笑笑，接着说，至于怎么到这里，说来话长，现在快到中午了，前面就是鼋头渚，那边有饭庄，我们都到那里吃中饭。来！我请客！ 我们带来了很多吃的了。雪雁说。 今日难得相逢！何必客气。她随后就向那船头的男人喊道，牛哥！快到鼋头渚去，有客人啦！ 薛芬怎么来此打鱼，说来话长，只好耐心地听她慢慢说来。 第二十三回 第二十三回 小牛哥勇救千金女 大小姐情痴牵牛郎 黄岚、秋华她们问起薛芬为何到此、又怎么在此打鱼，使薛芬沉浸于往事的回忆之中： 应天府城郊薛家庄的一座庄园里，绿树成荫，花草茂盛，牛羊成群。田野上春风迎面，麦浪滚滚，油菜花香阵阵，黄莺咿咿高唱，彩蝶对对翩飞，紫燕双双衔泥，好一派春满人间的田园风情。 这座庄园的主人是薛蝌和邢岫烟。薛蝌官为应天府六品候选通判，虽是虚职，却顶着实位，很少顾及家中之事，由岫烟主持家政。岫烟是个贤妻良母，生有两女一男，女儿为先，儿子最小。 一天，十八岁的大小姐薛芬独坐绣楼，身感倦怠，总是提不起精神来，便放下手中的书本，迈步走出大院，置身于百花竞艳的芳菲世界。她面对碧野，舒展胸怀，贪婪呼吸新鲜空气，览赏大自然的秀丽景色。 这时，在她家多年的牧童，现今长大成体魄强健、相貌堂堂的青年牛哥，正放牧回来，见到大小姐，礼貌地说：小姐，你早！今天出来踏青需要我为你做点什么 早晚坐在楼台，视野不开，院外春色迷人，我随便出来走走。薛芬说。 野外好，春光明媚，空气新鲜，鸟语花香，蝶飞蛙欢，令人心醉。牛哥兴奋地说。 大小姐看着蓝天白云下的牛郎牯犊，便触景生情吟诗一首，叫《春兴》： 黄莺啼处柳枝斜，绿水河边李杏花。 日出春风和瑞霭，云开薄雾见烟霞。 衔泥紫燕何栖息，飞入寻常百姓家。 北国牛郎牵牯犊，江南锦绣举湖涯。 这首诗的第三联，旁人初看，以为对仗欠佳，谁知内涵深奥，蕴含着她一生的向往。她十分羡慕紫燕自由自在、比翼翱翔、双飞双宿，也吐露了飞入寻常百姓家的愿望。 此时几只蝴蝶在她面前欢舞翩翩，薛芬问：牛哥！彩蝶你能捉住吗 能。我有捕捉蝴蝶、蜻蜓的专用家伙，你等着。牛哥说着就往牛棚里拿来一根竹竿，顶部插上一个碟子大小的圆圈，其中网着多层粘性极强的蛛丝网。它不受光线和空气阻力的影响，运用自如，可快可慢，可猛力追捕，也可偷偷轻拍，一粘住它们的翅膀，就逃脱不了，是捕捉蝴蝶、蜻蜓的好工具。 牛哥当场演示，只一会儿，就捕捉到不同种类的十多只蝴蝶。大小姐看得兴奋不已，手舞足蹈地说：让我来试试。 牛哥把蛛丝网拍交给她，说：这很方便，不学就会，一看就懂。 大小姐旗开得胜，一网圈去，一下子捕到了两只色彩斑斓的蝴蝶。她开心极了，兴致勃勃地连续捕了五六只。此时，一对彩蝶在前方翩然动翅。她看得入情入迷，手拿捕蝶网拍，眼看飞舞的双蝶，蹑手蹑脚地快步冲上，猛然一下拍去，不料哎唷一声，跌入小河沟里。 这下可慌了牛哥，他急忙跑上前一看，见她脸色发青、嘴唇发紫、满身泥巴，还哎呀哎呀地呻吟。牛哥不知道她哪里受伤了，于是慌忙去扶，说：小姐，怎么样伤着了吗 哎呀！哎唷！我脚痛呀，站不起来了，你扶扶我哟！薛芬挽着他的手。 牛哥慌张地右手抱住她腰背，左手挡起其臀部，小心翼翼地把她扶起，说：看你伤得不轻，是右脚还是左脚 左右脚都痛，痛得很厉害，怎么办好呢薛芬情绪紧张地说。 不要太紧张了，我看不会有大碍的。对不起，我不该给你蝴蝶拍！牛哥自责道。 这不关你的事，是我自己不慎跌倒的。大小姐说。 咱们回去吧牛哥说。 我走不动了，你得给我扶回去。大小姐说。 这这这……这怎么办呢牛哥犹豫地说。 我痛得好厉害，真的走不动！对不起，哎唷！哎唷！！大小姐呻吟着。 别怕，没事的。我扶你！我扶你！牛哥说后，难为情地不紧不松把她扶了一会儿。他看大小姐还是无法开步，没有办法，只得将她拦腰抱起。看来这百来斤的玉体也不容易抱，他不得不箍得紧一点。此时她那一对丰满的乳房，便紧紧地贴到他宽伟的身躯里，她双手也紧张地搂住他的脖子。大小姐躺在男人的怀抱，有种难以言喻的感觉。他把她抱进房间，放到床上后，说：小姐，请不要着急，我去弄点草药来。 说后，他跑到墙角处和田野中，采了金钿草、劳亚茴、花地芹等几种草药，放在清水中洗净，再放点食盐，在清洁的瓷器内，用硬物将其捣烂，拿来小心地敷贴在她的伤处，然后安慰道：小姐，请放心，不会有事的，三五天就会康复了。 多谢你了！老给你添麻烦。大小姐说。 你还谢我是我没有保护好你，真对不起你，害得小姐受此痛苦。牛哥说。 第二天中午，牛哥再次做好草药，送到大小姐闺房，给她换敷后，问：小姐，还疼痛吗看来红肿退多了，明天再给你敷一次，可能就会走路了。 好是好多了，还是有点痛。大小姐说。 再过两三天就不痛了。牛哥重复道。 谢谢！噢，昨天捕来的蝴蝶还在吗大小姐问。 还在，我给你制成标本了。牛哥说。 你会制标本！拿来看看好吗大小姐说。 好的。有百来只，约几十个品种。大小姐若是喜欢，我都送给你好了。牛哥说。 快去拿来瞧瞧。大小姐兴奋地说。 不一会儿，牛哥拿来了百多只蝴蝶和几十只蜻蜓标本，只只钉在薄木板上，排列整齐。小姐看了，叹赏不已。 牛哥姓施名义，家住苏州吴江县湖涯村。在十岁时，村上发生霍乱疫病，其父母不幸染疾双亡。小施义跟着姑母来到应天府。姑母因家境贫困，无力抚养，至十二岁，就送其到薛家做牧童，一做七八年过去，渐渐长成健壮的小伙子。他比薛芬大两岁。薛芬也一样，已长成水灵灵的大姑娘了。 施义勤劳能干，得到主人赏识。他天资聪明，勤奋好学，母亲在世时，十分疼爱他，教其读书识字。他读过《百家姓》《千字文》《三字经》，还学过唐诗宋词等。到薛府后，日里埋头劳作，晚上用功自习，他的书本是向大小姐借来的，不懂就问。大小姐对牛哥的勤学苦练十分称赏，既是他主人，又成其良师益友。在她的热忱帮助下，牛哥长进很快，可以说文化水准与大小姐并驾齐驱、不分上下。 大小姐对牛哥存有慕意，向来对他较为关照，除了帮他读书识字外，还经常与他作诗填词。不知为什么，昨天因脚伤叫牛哥抱扶后，还觉得他的手有特殊功能，感到全身舒爽，也许是第一次躺在异性怀里的原因吧！他的雄壮形象始终浮现在脑海中，到夜间更思忖着，连觉都没有睡好。早晨起来，她遂作诗一首，题为《春怀》： 桃红柳绿紫云烟，春沐晨晖玉女妍。 昨日牛郎怀里躺，今宵织妹夜无眠。 天涯披月双相印，闺楼吟诗独弹弦。 棚内人儿知我意，鹊桥有渡共翩跹。 第三天午间，牛哥给大小姐敷药后，告诉道：看来你的脚好多了，后天就能走路了。 不要等后天，就在今天，我想在房内走走，请给我扶扶。薛芬说。 也好，练练也好。牛哥说着，小心地把她从床上扶起。大小姐右手搭在他的肩上，一拐一拐地走着，在房中兜了个来回。不知是真是假，也许不慎，她突然摇晃了一下，险些儿跌倒。牛哥急忙挽住她的腰肢。这样，她兴致勃勃、轻松愉快地在房内转了好几个圈。由于走得太急太快，牛哥一松手，这下她真的摇晃几下，啊唷啊呀地喊叫了数声，就情不自禁地投进他的怀里，把胸部紧紧地贴在他宽厚的身躯上。此时的牛哥也把她搂进怀中，紧紧地抱住，慢慢地抱起，轻轻地放到她的床上。动了心的大小姐，双手紧箍他的颈项不放，渴望来个……这时，牛哥好像突然想到什么，就忙松开手，红着脸，慌张地出去了。 牛哥倏地想到，自己是个放牛娃，她是官家千金，怎相匹配虽然大小姐愿意，也不该糟蹋她，所以一声不吭地走了。到了晚上，她那娇柔无比的身影，伴随体内散发的芳馨霸占着他的大脑，一种难以言表的情愫在心海翻腾。不言而喻，他已爱上了她。 大小姐更是情意绵绵，想起牛哥把她放在床上的时刻，一股阳刚之气沁袭肺腑，感到全身舒畅酥软。所以，她也进入恋恋相思之中。只因他屡屡回避，加上这年夏秋天气干旱，而无暇与她写诗作词。 由于干旱少雨，造成农业歉收，百姓叫苦连天。俗语云：饱暖思淫欲，饥寒起盗心。故此盗贼四起，抢掠频出。薛家庄薛蝌家可算得上富贵，家有庄园一座、良田百亩、牛羊成群，早已成为盗贼瞄准的目标。 在秋风萧瑟、天黑如泥的深夜，薛家庄静得鸦雀无声。人们都进入梦乡，邢岫烟已睡得很香。 突然一群手拿钢刀的强盗越墙而入，刹时喊声骤起，火把照得薛家大院如同白昼。十多个强盗手拿火把、钢刀，分三路向岫烟、薛芬和小妹薛苹的房间抄来。其中一路四人直破岫烟房门，为首的人把钢刀架在她的脖子上，要她交出金银珠宝，另外三人在翻箱倒柜，寻找钱财宝货，吓得她直打哆嗦，猛喊救命。 薛老爷忙于公务，很少回家，院中主要男人是牛哥等五六个长工。牛哥是年纪最轻、体魄健壮的小伙子，见盗贼进庄，就领着其他长工，手拿木棍、铁锹、锄头等，凭着熟门熟路的优势前来相救，当听到岫烟在呼喊救命，立即赶到她的房间。牛哥见此情景，便抡起木棍从背后猛击这个架刀强盗的头部，强盗应声倒地，另几个家人也击伤其他劫贼。岫烟获救，这路强盗全被制服了。随后，牛哥急着直奔大小姐闺房。 他一走进，见两个强盗把薛芬手脚捆绑、嘴巴塞住，正在动手脱其衣裙，准备施暴。施义见此情景，火冒三丈，奋不顾身地用棍棒狠揍，把两个盗贼打得屁滚尿流、落荒而逃，紧接着急忙解开被绑的大小姐。 惊恐得失魂落魄的薛芬，被牛哥救下后，感激涕零，一话未说，投进了他怀里，紧紧地抱着那粗大的身躯，呜呜咽咽。牛哥十分理解、同情和爱怜，把她搂得更紧，说：小姐！别怕！有我在，你只管放心，有事我担着。 我怕呀！你不能走。我不能没有你，你不能离开我。薛芬语无伦次地说。 这时，邢岫烟由几个长工陪着来看芬儿，一进门，只见女儿投在牛哥的怀里，两人紧紧地依搂，觉得虽然女儿是受惊吓与牛哥这样的，仍不免欠妥，当然没有在意，就问：芬儿，你没事吧 此时的薛芬，立即松开双手，转身扑进母亲的怀里，哭哭啼啼地说：好险啊，要不是牛哥及时赶来，女儿就没命了。接着把刚才的情况一五一十地叙述后，说，您看，双手和身上被绳索捆绑得肉破血流。 母亲也一样，如若阿牛他们晚来一步，恐怕娘的老命也没了。岫烟说着也呜呜咽咽起来。此时，牛哥说：太太，四个强盗被我们擒住，现在捆绑在树上，其余全部逃跑了，这些人怎么办要不要送官 不送也罢！我们有没有损失岫烟说。 看来其他没有多大损失，只有王大哥左手受了点伤。牛哥说。 你们看看怎么样要么等老爷来再说吧！岫烟道。 我看留下一个领头的就够了，其他的放了算了，看他们也穷得叮当响。牛哥说。 说得也是，就这样办了。岫烟说后，吩咐家人关好门户。 当夜，遂派人去知府衙门，向薛老爷报了案。薛蝌第二天早上回家，看到家中没有多大损失，就将这个贼首训斥一番后，也予以释放，然后着重对今后的防范作了吩咐，感叹道：这次全赖各位家人，全靠阿牛出力，没有阿牛你们侠勇相救，太太、小姐将遭不测，后果不堪设想。他在家里住了一宿就走了。 从此之后的一段时间，薛芬总是心有余悸，一合上眼就看见强盗。没办法，她只好来个阴阳反差：日里睡觉，夜里看书写字。 母亲邢岫烟也心神不定，整日提心吊胆，长夜噩梦困扰。一夜，她做了个奇怪的梦，梦见芬儿死活要嫁给牛哥，自己竭力劝阻无效，最后看着女儿跟牛哥跑了。 迷梦醒来的她，想起那夜遭劫时女儿扑在牛哥怀里的情景，意识到女大不中留，便考虑起芬儿婚姻大事来，决定去府衙一趟，与老爷和薛宝琴商量商量。宝琴住在府城，熟人多，见识广，可托她替芬儿找一个乘龙快婿。 岫烟来到宝琴家中，与她谈起女儿亲事，说：芬儿已经长大，过了年就十九岁了，已到找婆家的时候了。其父公务忙，向来不管子女的事，我在乡下，到哪里去寻找！请你给我看看，有没有合适的人家 有有！我也正想到此事，本来这几天到你家去与你说说，正好你来了。宝琴说。 谢谢！不知何等人家岫烟说。 就是我的侄子，家庭富有，为人正道，文才不错，是理想的对象。宝琴将梅永久的情况作了较详细的介绍后，说，他也是书香门第、官宦人家，很是相配。 不知能配得上他家吗岫烟问。 门当户对，千金配公子，况且芬儿品貌端丽，怎能不配宝琴肯定地说。 我相信你，这门亲事就拜托你了。岫烟诚恳地说。 请放心，这件事包在我身上好了。宝琴说。 现任应天府知府的梅杰，是梅翰林之子，就是宝琴的丈夫。梅杰与薛蝌本来就是亲戚加同僚的关系，因此这门亲事很快定下来了。邢岫烟欣喜万分，薛蝌也十分满意。 冬去春来，一眨眼间，就到二月初六。这是春暖花开的好日子，逢双月双日，新姑爷梅永久坐着轿子来到薛家相亲。这一突如其来的情况，让薛芬乱了方寸、慌了手脚，她根本没有瞧见，也不想看清梅永久是何等样人。只听其母说这个梅公子如何如何的好，可是她一点也没听进，只是默默无声地立着，表面上装作在听，实际上脑子里想的是牛哥。 第二天早上，邢岫烟满面春风地过来，说：芬儿，我与你明天到府城去。 有什么事吗女儿不想去。 买嫁妆呗，要买的东西多着呢，如面料、棉被、枕头、首饰……娘陪你去店里看看，由你自己挑选。还请宝琴阿姨和梅菲表妹给你做做军师。 女儿不嫁，城里也不去。 你说什么你说不嫁哪有这等事。 是的，女儿不想出嫁，在家里服侍父母。 大姑娘了，还耍小孩脾气！梅府是大户人家、书香门第。梅公子一表人才，知书达礼。你父亲对姑爷很是赏识，这样的人家不嫁，你还想嫁给谁 不嫁就是不嫁，我不稀罕什么书香门第、官宦人家。 这不行，梅家娶媳妇的日子都定下了，不允许你任性了，不嫁也得嫁。岫烟看来一时无法再说下去，于是态度坚决地说，这是最合适的人家、很难得的人选。婚姻自古以来都由父母做主，这由不得你了。 不一会，牛哥送来宝琴的一封书信。岫烟急忙拆书阅看，见她写着： ……今向你报喜，梅家已择良辰，定于二月廿八完婚…… 岫烟只看个大概，猛然想起刚才送信的牛哥，那夜抱住女儿的情景即刻浮现，不觉心中明白，问题或许就出在这个施义身上。她越想越可怕，甚至联想到女儿是否有越轨之事她坐立不安，急忙向女儿住处走去，走到房外，见房门半掩，进去一看，房内无人，只见案头写的诗稿。 原来薛芬躺在床上啼哭一场后，突然意识到，这样只顾哭不是个办法，必须告诉牛哥，向他挑明，共想对策。于是，她匆匆地走到牛棚，看见牛哥，就扑进他的怀里，嚎啕痛哭，搞得他丈二和尚摸不着头脑。牛哥以为有人欺负了她，便问：谁欺负你 是你欺负我……没等薛芬讲完，不料母亲突然闯入。 施义，快放手，好大的胆子，胆敢欺负大小姐！邢岫烟估计女儿可能在牛棚，果然不出所料，看到施义把女儿抱在怀里，正好听见女儿说欺负我，霎时怒火燃胸，说，你给我滚！我家不要你了。 他俩慌忙松开手，施义还是莫名其妙，说：怎么啦我没有欺负大小姐啊！ 还说没有，我亲眼看到，还抵赖。岫烟厉声道。 母亲，不要冤枉他了，他没有欺负我。薛芬说。 你刚才说他欺负你，现在又说没有！我自己心中有数。岫烟说后就怒气冲冲地走出，走不了几步，又回转来对他说，施义，我告诉你，你的工期结算到本月底止，我家不需要你了。 岫烟一夜没有睡好，第二天早早起来，就往府衙去，一来消消气；二来向薛蝌禀告女儿拒嫁及与施义的隐情；三来计划买些嫁妆，还要到宝琴家走走，请她做做参谋，尽可能把嫁妆办得体面些，当然与她闭口不谈女儿与牛哥之事。 岫烟到城里要做那么多事情，必然住些时日，加上薛宝琴热情好客，一宿三天过去了。 薛芬那夜整夜未寐，想了很多很多。她想：是我害了牛哥，害得他蒙受冤枉，害得他被赶出我家。我怎忍心让他独自孤苦远走！事情到这个地步，只有跟他一起走。 她趁母亲不在，又主动地走到牛棚，对他说：牛哥，对不起，是我害了你，你打算什么时候走 我随时都可以走，待太太回来后就走。牛哥表示。 是回老家吗你去做什么小姐问。 老家还有房子，回家种田打鱼。施义说。 那好，马上准备，趁我母亲不在，我们就走。薛芬明确地说。 我们什么意思施义不解地问。 我与你一起走，到太湖去，到湖涯打鱼去。薛芬态度坚决。 这不行，这哪能行呢。施义直摇头。 为什么薛芬惊问。 你是千金小姐，这样不合适，害你受苦。施义真心实意地说。 不要多说了，我意已决，时间不允许我们多说了，明天晚上就走。薛芬说。 薛芬与施义紧张地计议着怎样出走，带什么东西等等。就在母亲去府城的第二天傍晚，乘着微弱的月光，施义挑着被服用品等行李，薛芬背着包裹，急匆匆地向南方走去。 听完薛芬的故事，秋华、秋实、史英拍手称好说：多么勇敢，多么倔强！你的故事真像七仙女与董永，令人感动。 宝钗看法实际与秋华她们大体相同，但不便太明确支持，只是笑笑说：薛姑娘是个执着的孩子！不过这样走了，把你母亲急坏了！ 这样成何体统！李纨表示强烈不满，紧皱双眉摇摇头，继续说，一个姑娘家与小子私奔把你娘活活气死！门当户对不嫁，有福不享！她讲这话还有一层意思是讲给孙女们听的。袭人也表示与李纨相似的看法。 黄岚、雪雁、花蓉表示理解，实际上是支持。唯有李黛没有明确态度，她说：连一封信也没有留下吗这把你父母急坏了！ 有有有！有字…… 第二十四回 第二十四回 邢岫烟紧补亡羊牢 薛宝琴难救后院火 邢岫烟在应天府城里待了三四天，买来了一马车的女儿嫁妆，满载而归。她随车回来，一路上笑逐颜开地想象着做丈母娘的滋味。刚过半路，迎面匆匆来了一名姓李的家人，气急吁吁地报告：太太！大事不好！ 什么大事不好！家中出了什么大事了岫烟急问。 大小姐不见了！小的特来禀报太太。李长工说。 施义呢，他在吗岫烟问。 牛哥也同时不见了。李长工应。 两人私奔的消息，如晴天霹雳，劈头盖脑地向岫烟袭来，击得她心惊肉跳、措手不及。她才意识到家里出了大事，女儿与下人私奔了，悔恨自己压根儿没有想到这一层，虽有觉察而未作防范，酿成难以挽回的后果。她感到晕头转向、进退难决，回转府里禀报老爷还是先到家里看个究竟呢最后决定自己先回家中，吩咐家人快去知府衙门禀报薛老爷，请老爷即刻回家。 岫烟一到家，就去女儿房间，一看便一清二楚了，室内乱七八糟，再看案头留有书信一封，慌忙拆看，见写着： 女跪呈父母亲大人膝下： 恕女儿不孝，不遵父母之命，不守女儿家之道，今与牛哥远走他乡、浪迹天涯。请父母大人放心，女儿会堂堂正正地做人、自由自在地生活。 父母对我恩重如山，十八年养育之恩未报，深感内疚。女儿不是不忠不孝之人，也非忘恩负义之辈，父母之恩不报非为人。三年之后，女儿将回来向双亲大人负荆请罪！并请妹妹弟弟见谅！勿效姐姐之不孝。 你们要好好地听父母之言，用功念书，做一个有用之人。孝敬父母之事就拜托你们了。敬祝双亲大人贵体康泰、万事如意！祝弟妹学业长进！ 女儿薛芬叩首拜 二月初十 邢岫烟的二女儿今年十五，儿子最小，只有九岁。她马上叫来子女，问：你姐姐走时你们知道吗子女都说不知。她再找家人问，他们也都说不知。她一时呆若木鸡，束手无策，只有等老爷回来再作定夺。 不一会儿，薛蝌回来，看到如此状况，心中当然烦恼，责怪夫人无能，造成了如此严重后果！最主要的是如何向梅家交代此时夫人哭泣不止，老爷看见未免有爱怜之感，知道过多指责也无济于事，只得忍住气说：哭也没有用，人已走了，这是没办法的事，主要的是对梅家怎么说你明天去梅家，向宝琴说明情由，求得他们的原谅。 邢氏点头应道：遵老爷的吩咐，我明天就去，求宝琴替我们说说好话，也请老爷周旋周旋。薛蝌忙于公务，带着沉重的心情回府衙去了。 幸好是宝琴做媒，她见邢夫人痛心疾首的样子，不但没有过多地嗔怪，反而安慰说：事已发生，人也走了，哭也没用。梅永久那边我过去与他说声好了，对此你不必担心，想必没事的。 邢氏听了宝琴这么一说，心里稍微好受些。可是她还不停地自责道：怪我自己无能，没有管教好子女，根本没有想到她会做出这种伤风败俗的事来，所以未予防备，结果酿成大小姐与牵牛弟私奔，由此臭名远播，以后叫我怎么做人 宝琴仍劝慰说：你也不必过于伤心和自责，老话讲‘女大不中留’。我看芬儿是个聪明的孩子，她会好好地过生活的，她说三年，三年后一定能回来的。现在摆在我们面前的是怎样管教好子女的事了。她接着关心地提醒，事情既出，后悔已晚，亡羊补牢不迟，下面还有子女，回去要好好记取教训，把下面两个管得牢一点。 邢岫烟回到家里，按照宝琴的提醒，立即开始重整家风，定出了三条家规：首先是未经母亲同意，女儿不准外出；其次是任何男人不得进入女儿闺房；第三是配一名丫鬟作陪，丫头必须每天傍晚向太太禀报小姐的生活起居和读书习字等情况。 岫烟走后，薛宝琴也考虑起自己子女的管教问题。她与岫烟一样，生有二女一子，也是女儿为先，大女儿与薛芬同庚，取名梅菲，长得如花似玉：如花花解语，似玉玉生香，人称水仙花投胎。有诗一首写她的风姿倩影，题为《水仙》： 冰肌焕彩洁无瑕，玉骨仙身雪里花。 清水金盆春送暖，临风帝子沐朝霞。 宝琴有所警觉女大不中留的老话，昔日老夫人管教严明，崔莺莺与张生共枕；今天邢夫人教女有方，女儿与牵牛弟私奔。前车之覆辙，后车之借鉴。何不将爱女菲儿早日许婚出阁，以免红杏出墙。她遂将此心事告诉老爷子梅杰。梅老爷完全同意夫人想法，由夫人物色择婿。 知府小姐，千金之体，才艺之身，琴棋书画皆能，四书五经全通，加上天仙般的品貌，求婚者门庭若市，其中不乏侯门之后、将军之子，难免也有不少纨绔子弟、不学无术之辈、寻花问柳之徒。说起容易，做起也难。宝琴是个精细之人，办事从来郑重其事，遂将求婚者仔细地逐一筛选，最后选定梅知府的同窗好友、现任济南府知府刘齐的大公子。刘公子单名方，生性谦和，品学兼优，彼此相互了解，是最佳的人选。此想法也得到老爷首肯，认为刘方确是出色的少爷。 为此，宝琴找女儿说：菲儿，前些日薛家庄出大事了，你知道吗你表姐与牛哥失踪了。 听说了，没啥大不了。梅菲淡然一笑。 你说什么，没啥大不了是伤风败俗的事情，叫你舅父舅母怎么做人啊母亲说。 是表姐过日子，又不是与舅父舅母过日子，实是大人们管多了。女儿不以为然。 大人不管谁管大人都想自己的子女好，否则懒得管他。母亲道。 子女何尝不想自己过得好，况且是好差自己最清楚。女儿说。 清楚就好，只怕到时不清楚。母亲清了下喉咙，接着说，父母近来托人给你卜了个上上签，讲的是济南府刘齐的大公子名刘方。他不仅人品出众，而且才学超群，刘家很有钱财，彼此又相互了解，可以说是万里挑一的。总算把你的大事有个落着。 多谢母亲费心，女儿还不着急。 你怎么说起薛芬的话来合适的就要当机立断，过了这个村没有下个店。母亲急得说。 我不稀罕什么官宦人家、豪门望族。梅菲说。尽管母亲怎么说女儿只说不愿意。 其实梅菲已有了意中人。那是去年中秋时分，梅菲带着使女梅香走到应天府龙凤祥银楼，欲买一对翡翠耳环。店中一位二十来岁的店家，生得俊俏英气，风度儒雅。他和蔼可亲地招呼：恭请恭请！敬候小姐光临！请问小姐要的是金银首饰还是古玩器物说着随手指向柜台中各档首饰，道，本银楼的珠宝饰件都很地道，成色纯正，做工精细，品类颇多。请小姐随意挑选。 梅小姐说：我是随便走来看看的，珠宝、古董暂且不要，如合适的话，想买双耳环戴戴。小姐说后，这店家帮助她选了一双紫红色翡翠金耳环，说：小姐的身材、品貌，据我看配这对耳环最合适不过了，不妨先戴戴看。这位店家十分热情在行。梅菲接过后，在手上掂量掂量着，问：是纯金的吗店家说：当然当然，当然是九成九的。梅菲笑了笑，说：行行，相信你说的。她随即对梅香说：你付他银子好了。 梅小姐见这店家相貌出众，风骨不俗，凭她的目光判断，他或许是银楼里的掌柜，小小年纪有如此能耐，将来不是英才豪俊，便是大贾巨商，似有相见恨晚之慨。于是她感兴趣地问：先生是哪里人氏听口音不是本地人，是南方来的吧 店家礼貌地说：谢谢小姐，十分钦佩小姐的观察力。小的是南方人，父亲原籍应天府，母亲是苏州人，我生长在姑苏，也可说是姑苏人氏。 梅菲十分仰慕苏杭，便问：人人都说‘上有天堂，下有苏杭’。想必苏州很美好吧 苏州真的很美，那里是名副其实的江南水乡，拱桥如彩虹高挂，桥下涓流轻舟，鱼跃鸟渡；人立桥上，好似琼台赏景、城楼检兵；园林像瑶池着地，回廊曲径濒水，春华秋实庇荫，让人流连忘返……店家讲得绘声绘色，梅菲听得入情入境。她虽然与他初次相遇，可是对这位店家的印象已非常深刻。 回来后，梅菲见小姐双手不时地摩弄戴着的耳环，打趣地说：小姐，看你爱不释手，会不会爱屋及乌了，是吗 什么乱七八糟的，爱什么屋，及什么乌小姐红了下脸说。 小姐喜欢这耳环，然后喜欢那银楼，再喜欢银楼的掌柜，还有向往那姑苏天堂，你说呢我的小姐。梅香俏皮地说。 更加瞎七搭八了，当心你的贫嘴舌头。梅菲故作正经。 小姐，你看银楼的小掌柜怎么样梅香也正经起来。 什么怎么样是指其钱财还是指人才。你说呢梅菲装糊涂说。 我看很不错，既是有银楼珍宝堆成山，又是位风度楚楚、态度谦和的小卖哥！梅香说。 珍宝有什么稀罕，又不能当饭吃。大凡商贾都奸，只怕靠不住。梅菲疑虑地说。 我不这么看，当官不如有钱，老话说‘有钱能使鬼推磨。’有钱可以买官，可以买色，可以买命，什么事情办不了！梅香道。 当官的也办得了的！梅菲说。 梅香做了下鬼脸，说：那当然。我倒以为能赚钱更自在，东风西风来都不怕。像这小掌柜多和气，看不出哪里奸了真比那些纨绔子弟好百倍。 梅菲说：那我们再去逛逛。就是不买，看看也好。 梅香又做鬼脸说：就看看小掌柜。逗得梅菲要追打她。 第二天，她俩再次光顾银楼。店家见小姐到来，便热情有加地招呼：幸会幸会！恭迎小姐光临！请问，今天想买些什么 梅菲喜上眉梢地说：昨天卖给我的这对耳环确实物有所值，今天随便看看。 店家满脸欢笑地说：多着呢！除本土的，还有西洋和波斯的饰品。只要小姐喜欢，凭你挑选。说后随手挑了只紫红色钻戒，说，这戒指的钻石成色很好，是最近从波斯国进来的，与你昨天买的耳环最是搭配。 她接过这只金灿灿的钻戒，翻来覆去地看，说：好钻好钻，确实少见。不知多少银子，很贵吗店家说：这是本银楼首屈一指的，只有这一只，所以我命名它为‘首屈一指’。本来价值五十两至少，小姐是老生意了，今天就半卖半送，收你二十五两。 是吗真货吗梅菲随口问。 如有半点假货，本店如数退还，免费赠送。店家承诺道。 我当然完全相信。那物超所值我也不好白吃便宜！梅菲笑笑说。 梅香在旁只是摇头摆手，示意银子没带够。梅菲也随即摇头道：今天不买了，改天再来买。 这又为何钻戒可是畅销货，恐怕留不住。你如果真喜欢的话，就先拿去，不要紧的。店家说。 这哪行啊！梅香你去给我银锭拿些来。梅菲说。梅香应声走了。 店家把梅菲请进里屋，带到批发柜、金银器造坊等处看，直让她伸长舌头啧啧不已。听他介绍：这是他父亲所办的分号，在其他地方还有同类银铺。他来应天府已一年多，专管这家银楼。 梅香取钱回来，梅菲忙告诉：梅香，刚才掌柜带我看了他的整个银楼，真的看傻了眼，这里只是冰山一角。 梅香递过银子，梅菲付给说：二十五两够了吗太谢谢了。 应该谢谢你才是，我说先拿去没关系，还特意去取钱来。掌柜说。 这是买卖的规矩，你掌柜都这么相信我，就感激万分了。梅菲说。 我做生意这么多年，人品好坏是看得出来的，一般人确实不能轻信，当然我相信的就不一般了。掌柜又瞟了梅菲一眼。 掌柜的话说得我好感动。本人不过是府中使女，多谢掌柜看得起。梅菲说。 是府中之人，当然是我们小民所仰慕！更谢小姐的捧场。掌柜说后，把她俩送出了店。 梅菲、梅香回到闺房。梅香拿过钻戒对阳光照，只见钻石晶莹璀璨、五光十色。她兴奋地说：是颗瑰宝，钻戒我曾见过，我看百两也不算贵。 那我怎么过意得去 怎么过意不去，他高兴，就是送给你又有何妨，笑纳就好了。 你光讲俏皮话，不知道我心有多犯难。梅菲转而又感兴趣地说，看他银楼的金银珠宝，真的不得了。 我耳朵听生疮了。我看你俩是一见钟情、二见倾心，说不完的话，传不尽的情。我不是在说玩笑话，干脆给你们牵根红丝线好了！ 经梅香的推波助澜，小姐真的动心了。梅香也进入了红娘角色。 过了几天，梅香一人走进银楼。店家见到，急忙出来，说：今天怎么小姐没有一起 小姐见到掌柜难为情的，不便亲自来，特叫下人过来。 你过谦了，怎么会是下人！今天想买点啥 前几天小姐在这里买的钻戒，府里懂行的看了都说质量成色挺好，价值五六十两不少。你对折卖给，小姐过意不去，说已有言在先，不好食言，专门叫我向你致谢，并补付银两。梅香说着就递银子给他。 店家忙摆手道：谢谢！使不得。只要小姐知道就好，只要相信本银楼诚信就好！这样可叫我过意不去，哪有出货加收之理。 梅香特意与他推让再三，说：这是小姐之意，我没有给她办好，回去怎么交差。 你就说我执意不收。说实话我只是没赚她的钱而已，不至于亏空给她。请小姐领个情，权且给本银楼做个广告吧！ 那行。要么这二十五两银再给她买件首饰好了，我一时也说不准，还请掌柜出个主意。 也好，给她一只玉镯好了，留个纪念吧！ 梅香回来后兴高采烈地把经过讲给梅菲听，并了解到掌柜姓薛，单名真，至今尚未婚娶。 薛真并非他人，却是薛蟠、香菱之子，在薛蟠被大赦后，香菱怀上的。《红楼梦》中写道：甄士隐说老先生有所不知，小女英莲，幼遭尘劫，老先生初任之时，曾经判断，今归薛姓产难完劫，遗一子于薛家，以承宗祧。 本应香菱生下儿子后，就致使香魂返故乡了。因薛蟠再次入狱，儿子无法抚养，甄士隐亲自到太虚幻境向警幻仙子提出原由，经仙子点头，在她名册中写上延缓三年。此时正好夜来香仙子过来，要求士隐也带她到人间经历经历。甄老先生随即对警幻仙子道：给她也下去吧让她经历经历也好。警幻仙子说：按薛蟠的行为，不该有子孙后代，但看其祖上还积有些阴德，最主要是看你女儿‘平生遭际实堪伤’的苦命儿份上，就再给她个女儿吧。甄士隐表示感谢后，警幻仙子说：夜来香下去，也是个苦命的孩子，让她经历苦难不无坏处，使她安心修身，日后修成正果也未可知。 薛蟠刑满释放后，香菱把薛蟠和儿子带到苏州老家，因旧居上无片瓦，无处安身，只好在别人废弃的草棚里居宿，以捡破烂和给富家做使唤维持生计。不料香菱再次怀孕，生下一女，因难产不治身亡。薛蟠仍恶习不改，终日游手好闲，寻花问柳，不管两个孩子死活，还娶来个青楼里的妓女。在继母的唆使下，薛蟠把儿子送给苏州银楼掌柜，把女儿卖进了妓院。 银楼掌柜姓苏名德，年逾四十，膝下无子。薛真进苏家后，苏夫人才妊娠，产下一女，取名苏芙容。因而苏德视薛真为亲生一般，专门请来先生，教他读书识字，但不求其考取功名，要他学会商业经济。苏德家业豪富，在各地开有多间分号，应天府衙前街银楼是他其中之一。薛真天资聪慧，生来就是一块做生意的料儿，所以苏德把应天府的银楼交给他看管。 梅菲将翡翠玉镯给内行人看后，一致认为此乃上品，价值也得五六十两。为此她心里更为纠结，就写了一首诗叫梅香递过去，以表谢意和心意。题目《秋谢》： 耳环翡翠面绯红，秋日韶华写意浓。 索句难寻辞藻丽，谢君落笔语言穷。 薛真早已被梅菲的芳容所折服，看了这诗后，心中几分明白她的意思，还不敢大胆地提出，只是把她比作鲜花，作《水仙》一首： 粼波仙子使人夸，玉质冰身洁白花。 碧水金盆砂卵石，根须雪色气芳华。 梅菲看了他的诗，既欣悦又心切，欣悦的是把她比水仙，心切的是答不对题。她再写一首《秋愁》： 夕阳晚照满园秋，眉月何知一夜愁。 房内绣人思切切，银楼掌柜少追求。 薛真阅了后，已经明了小姐的心意，还暗示他有所主动。他不禁心花怒放，立即写了回复，作诗题目《秋绪》： 秋光月色照窗前，房内男儿恋意缠。 府里佳人姿雪质，银楼小二爱无眠。 梅小姐看了他这首，激起了万缕情丝，又回复了一绝，题为《秋思》： 金秋夜晚出书斋，月下吟诗景色佳， 心讯传来情漫醉，随君浪迹走天涯。 薛真读了她这绝，掀得心潮逐浪高，遂写了首《秋誓》，以作表示： 情深似海烁晶莹，地久天长白首盟， 非你今生终不娶，双飞双宿效鹏程。 梅菲对他这一首尤为满意，两人都想到一起了：一个说浪迹天涯，一个说双飞双宿，两心如一心，两人似一人。她知道这门亲事父母终究是不会应允的，除非步薛芬之后尘，随薛真比翼效鹏程，远走高飞。 这半年多来，他俩情书暗递，情诗密传。故此，宝琴再三劝说，女儿始终不肯答应。问其为何不嫁，百问不答一句。宝琴本是个性情平和之人，今天大为恼火，就打开女儿的抽屉，取出叠叠诗稿，才知菲儿已有所爱。但所有诗词情书都没有署名，不知女儿爱的是何许人宝琴在无计可施的情况下，只有效老夫人敲红了。 梅香比小姐小一岁，是个称职的红娘，近来送信传书乐此不疲。梅夫人盘问，她却守口如瓶，只是推说不知。宝琴看口说无效，拿来棍棒，厉声恐吓道：你如不从实讲来，今天非打断你的脚骨不可！ 这时梅菲出来，说：母亲，这不关梅香的事，一切都是女儿的主意，要打就打我吧。宝琴听见女儿这么一说，便放下棍棒，说：你把实情讲来，我就不打梅香，否则，非打断她的手脚不可。梅菲立即双膝跪地，接连磕了三下头，说：母亲！请原谅，这都是女儿的错，请不要怪罪梅香。她接着对梅香说：你向夫人实说了吧。她说后，头也不回地走了出去。 梅香在小姐的许可下，才一五一十地向夫人讲了她所知道的那些。梅夫人听说梅菲爱的是银楼商贾，一时心里怎能接受得了就急忙去向老爷子禀报。 梅杰听后，怒发冲冠道：谁也没有想到她会同一个小商人在谈情说爱，还想嫁给他。这成何体统！决不允许。自古至今，子女婚姻都是由父母做主的，我就决定将她许配给济南府刘大人的儿子刘方，就这么定了。 梅杰一言九鼎，宝琴自然同意。他俩怕薛芬逃婚的事在自家重演，所以暂时保守秘密，不向女儿和家人透露风声。但世上没有不透风的墙，消息还是传到梅菲的耳朵里。 梅菲听到后，表面佯装不知，仍和以前一样泰然自若，背地里却紧张地盘算着走薛芬之路。因为她还有的是时间，先由薛真把店铺里的事料理妥当，同时策划安排自己的一切，做到万无一失。 知府衙门，戒备森严，加上夫人作了交代，如欲夜间出走，可说是插翅难飞。梅菲与梅香合计，夜间不行，只有日里，白天又众目睽睽。她就将自己打扮成一位相貌堂堂的公子哥儿，梅香也成了一个俊俏书童的模样。那天上午，她们就大大方方地走出衙门上了轿子。 待到傍晚，更鼓敲过，府衙大门关紧后，宝琴见梅菲房中灯火熄灭，急忙走到大女儿房间，不料房门紧闭。她急忙敲门，连连喊叫，终听不到女儿和梅香的声响。她立即派人寻找，找了一个多时辰，仍不见她俩的踪影。 这时宝琴意识到自家已经后院起火了！女儿也逃跑了！随即叫家人赶紧撞开女儿的房门，见间内整洁，摆设有条不紊，箱笼依旧，被服仍在，丝毫没有出逃的迹象。她在思虑着是真的走了，还是外出有什么事去了正在发呆时，她突然发现桌上放着一封书信，忙拆开阅看，正文是《采桑子》一首： 父母大人膝下： 叩首叩首三叩首！ 恕儿不孝请原谅，父母恩重。感谢由衷。拜别爹娘泪眼红。梅菲今日江南路，行走匆匆。其乐无穷。敬祝健康老寿翁。 女儿梅菲上 宝琴一看便知女儿已经跟这小商人走了，一时十分难过，心痛非常。她虽然遇事沉着，但是出了这么个突如其来的大事，难免泪如雨下。 第二十五回 第二十五回 鱼鲜席贾施归荣府 欢迎宴薛真还家门 宝钗她们游览太湖尽兴而归，喜出望外的是碰到薛芬。这是一次令人难以置信的奇遇。当天晚上，大家心情也如春天般的柳暗花明、姹紫嫣红，人人沉浸在欣喜之中，兴奋得夜难入眠。尤其是李纨、宝钗俩想得更多。 第二天早上，宝钗、袭人她们仍聚集在李纨家里。昨天莺儿因身体不适而未参加，今天也来了。她们继续叙谈昨日游湖的巧遇和感想，自然而然地说到薛芬私奔的事。正在这时，知府衙门邮差送来应天府薛宝琴寄给宝钗、李纨的一封信。宝钗急忙拆书，见这封信写得很长，那工整的小楷满满地写了四五页。信的大意是：首先向她俩问好，接着就长篇累牍地叙述女儿逃婚的经过，并说女儿梅菲有可能就在苏州，请李纨、宝钗留意寻找。 李纨看后，情绪激动，叹了口气，说：这样下去，成何体统，这还了得！简直无法想象，简直到了无法无天的地步。这是不能容忍的事，非好好地整治不可！ 她俩都是千金小姐，做出这等事来，的确是难以置信！宝钗接着问，你看怎么个整治法 我们有责任把薛芬、梅菲统统送回去。当然，如果能找到梅菲的话。李纨说。 我可下不了这手！看芬儿他俩生活得这么开心，我们不能棒打鸳鸯。但愿他们幸福过一生，白头偕老。宝钗看看李氏面无笑容，接下说，现在青年人同我们这一代不一样了，看来要她们回头难呐！ 再难也务必把她俩叫回去！不然的话，怎么对得起岫烟、宝琴否则家没家规，乱七八糟了。李纨心情稍有平静，接下说，正因为年轻一代与我们不一样，所以我们有责任教育她们，遵守‘子女婚姻由父母做主’的千年训诲。 我看她们是不会回去的，否则就不来苏州了，难道要把她们视作犯人，用绳子捆绑起来送回去宝钗微笑着说。 我看先劝说劝说，如果劝说不进去，只有这么着了。因为她们的行为大错特错。李纨眼睛盯住两个孙女，面带忧愁地接着说，两个都是知府千金，门当户对不嫁，却与小牵牛、生意人私奔。这成何体统这叫岫烟、宝琴怎么做人她们是有头有面的人，叫她们有何脸面去对应天府的百姓 说得也有道理，因为她们……宝钗说。 因为她们无法无天、目无纲纪、目无法度，所以绝不能姑息迁就。我的意思把她俩统统送回去。李纨说。 我昨晚写了一封信给岫烟，早上已经寄出去了。宝钗接下说，我在信中讲了芬儿生活得很愉快，日子过得很舒心。请她放心。 这样的婚姻会幸福吗以后非以泪洗面、苦果自吞不可。李纨叹口气，接着说，哎呀！真没办法，这些人无知，被不三不四的拐子骗了，还死心塌地地跟着他。 我看这个叫施义的人倒蛮诚实的，不像个拐子。宝钗说。 俗话说‘知人知面不知心’，况且初次见面，据我看是一副拐子相。李纨说。 依你说……没等宝钗说完，李纨抢着说：依我的意思，以拐骗罪，先把这个男的抓起来，关押他三年五年的，同时把薛芬送回她母亲那里去。花妹子，你说说看，这样的办法可以吗这样才能把她从魔爪中解救出来。 这办法不错，既依法度，又解救了薛芬，也对得起邢姑娘，不不不，是邢太太。袭人赞成。 太太说得对，对拐骗人犯就要下手狠一点，蓉姐也是被人贩子贩的。李黛表示。 看来，李纨的意见占了上风。不料花蓉提出相反的看法道：我看宝太太说得对，芬妹这样不顾一切地爱着牛哥，日子过得很是滋味，我们不能棒打鸳鸯。我看牛哥也不是个骗子，这与骗我的人贩子是两码事。 蓉妹子说得不错，他俩是难得的一对，我们不能拆散恩爱夫妻。黄岚停了一下给雪雁递个眼色后，说，雁姨，莺姨，您俩说对吗 雪雁、莺儿最相信和尊重宝钗。雪雁说：宝太太、兰嫂子说得也对，这么恩爱的夫妻，不能给她们活拆了。太太可写封信给邢姑娘，叫她来定夺。 莺儿心直口快，马上明确表示道：是的是的，不能给拆了，我…… 没等莺儿说完，薛芬笑逐颜开地右手挽着施义、左手拿着汗巾走来拜访。施义双手提来两箩筐种类各异的湖鲜。秋华拿来一只大浴桶，秋实提上一桶水，施义倒了满满的一大桶，有鲟鱼、鲢鱼、鲫鱼、鲤鱼、鳗鱼、鲶鱼、刀鲚、银鱼、甲鱼、桂花鱼、大闸蟹、太湖虾等十多个品种，活蹦乱跳，浮水钻底。大家看了，开心至极。 黄岚马上吩咐婆子道：中午做鲜鱼全席好了！什么牛肉、猪肉、鸡呀、鸭呀统统不要。 我去帮助阿婆杀鱼做饭，看看我的厨艺。薛芬接着招过牛哥，说，施义特地来拜见太太、宝太太和众位长辈亲友。 这时，大家把目光汇聚到施义身上，见他礼貌地向众位拱手，道：众位长辈、众位亲友，晚辈我初来晚到，不知怎样称呼，请各位见谅！ 请坐，请坐。宝钗笑脸相迎，热情以待。刚才说要抓他的李纨却横眉冷对、怒目而视，或许是刚说了要把他抓起来的原因吧！ 施义慢慢地坐下后，说：晚辈不知众位长辈在此，拜见来迟，请多多原谅！真的太好了！太巧了！ 你说太好太巧，不知好的什么巧在何处李纨不客气地问。 本来我与薛芬一起要到京城寻找你们的，做梦也想不到众位都在这里，好就好在今天能见到太太及众位，巧是巧在太湖相逢。施义兴奋地说。 你寻我们有什么事吗李纨仍板着面孔。 是我一生中最大、最重要的事——寻根问祖，寻找祖宗！施义说。 祖宗！这跟我们贾府有什么关系荣国府没有姓施的亲戚。李纨不解地问。 我本来姓贾，是贾府的人，太太有所不知。施义说。 姓贾的多得是，不要搞错了！李纨说。 不会错的，我说的贾府就是指荣国府。施义说。 不要骗人了。你骗得了薛芬，可骗不了我。李纨厉声道。 小辈不敢。是真的，太太您不知道，听我慢慢说……施义道。 不要说了。我不知道谁知道老实对你说，我就是荣国府年纪最大、情况最清楚的人，什么事情都在我肚子里，何况一个人。骗术高明呀！胆敢骗到我这里来了。哈哈，笑话。李纨冷笑说。 太太请勿误会，晚辈怎敢在太太面前撒谎呢！施义平心静气地说。 不是骗是什么，你说说，你到底与荣府有什么亲戚关系李纨激动地说。 我也说不清楚，只是听我母亲说的。施义不慌不忙地说。 你母亲说的你母亲是谁宝钗看其面相似有熟识。 我母亲临终前，再三吩咐我，长大以后，务必到贾府去，务必去荣国府，要找到珠大奶奶和宝二奶奶，要把这包东西交给她们！这是我母亲的遗嘱。施义目中含泪地接着说，她说‘珠、宝两位太太是最亲的人，也是最好的人！’ 你母亲的遗嘱你母亲难道是……宝钗惊骇地说。 我母亲名叫平儿。施义一边说一边拿出母亲的遗物。 平儿！你母亲呢她怎么样她不在了宝钗紧张地问。 母亲去世十一年了。施义噙泪说。 你母亲重新嫁人了，你父亲呢宝钗进一步问。 母亲是嫁过人，可是我的亲生父亲名叫贾琏。施义明确地说。 贾琏！这是真的吗袭人惊讶地说。 是的，请打开母亲的遗物，看了便知。施义十分肯定地说。 宝钗接过包子一看，外面封条上写着：京城荣国府珠大奶奶、宝二奶奶亲启。落款署名施平儿缄。从字体中可以辨得是出于平儿亲笔。她立刻拆开。大家全神贯注地看平儿的遗书遗物。 主要遗物有宝钗送给的一只玉镯和一对宫花，有李纨赠予的一只钻戒，还有贾琏给的金项链和东洋进口的珍珠项链各一条；此外有纯金做的八仙和九老各一副，这玩意儿是用来缝合在孩童帽前的装束品，据说有驱邪长寿的作用。袭人一眼认出其中一副是巧姐儿用过的，另一副是宝玉房里的，可能是宝玉小时用了留着、送给平儿作纪念的。旁边有头发两束，她用红布条扎着，并写着贾琏、平儿的名字，显然是两人割发为夫妻的证明。 宝钗心情十分沉重地打开遗书，见上面潦草地写着： 自从凤姐谢世后，琏二爷扶我为正，这时我才怀下这个孩子。为巧姐儿被卖之事，贾环恨我入骨。他若得知我怀上琏二爷的骨肉，必置我母子于死地。 为了保得贾琏的血脉，我不告而别，来到老家湖涯，隐姓埋名。只因母子俩难以度日，为了使孩子长大成人，迫于无奈，与孩提好友结为夫妻。婚后生活尚且安静，不料湖涯突发瘟疫，义儿的继父前天染病身亡，看来我命也危在旦夕。 义儿生下后不久，突然来了曾多次到过贾府的癞头和尚和跛足道人。他俩还认得我。和尚说：平儿，贾琏已经魂归离恨天了，这个孩子是元妃娘娘向警幻仙子求来的，不要忘记元妃的恩德。并留有偈语云： 此子虽非济世才，出身却是太虚来。 官场险地何须去，致富勤劳快乐哉。 那道人又念道： 孩儿命苦也安祥，十岁离家走异乡， 二十携妻回故里，太湖水上弄风樯。 我将要与世长辞了，只要孩儿长大成人后，归宗贾府，以继宗祧，琏二爷有血脉相传，我死而足矣！到那时我儿应更为贾姓，名叫贾施。请珠奶奶和宝二奶奶收留并关照。致谢！拜托！ 施平儿拜上 平儿的遗书先由宝钗读。她读了一半，泪流满面，嗓子沙哑，咽喉阻哽，泣不成声，再也读不下去了，就转给李纨念。李纨虽然勉强念完此书，可是泪水把纸头都滴湿了。 贾施虽然保管了母亲遗书十多年，也是第一次才看到，伤心得泪如雨下。 众人听了平儿的遗书后，无不感慨万分。李纨激动地说：平儿好人啊！她为了保护琏二爷的血脉，偷偷地隐居太湖，含辛茹苦地带养这孩子。 平儿也好命苦！不容易啊！首先要感谢贤德妃娘娘为琏二爷求得一子，更要感谢平儿留下贾琏血脉。她的忠孝义举感人至深！可惜她早已离开我们了！宝钗感动地说。 的确是贾门的大喜，想不到平儿还养着个好儿子，真是感人肺腑、催人泪下，是一件让人难以置信的大喜事！袭人说。 我终于找到了你们，找到了亲人，还我本来面目，从此成为堂堂正正的人了，感到无比的兴奋、无上的荣幸呀！贾施说。 这时，薛芬满面春风地过来，说：中饭已经做好了，太太及各位请来用餐。 大家走到餐厅一看，桌上放着满满一桌全是鱼鲜，有清蒸刀鲚、糖醋鲤鱼、红烧鲢鱼、鲫鱼熬汤、银鱼爆炒、桂花鱼香菇煲、鳗鱼炖甲鱼、盐水太湖虾、醉烧大闸蟹，还有炒鱼块、飘鱼丸、烤鱼头等等，让人眼花缭乱，香气扑鼻。她们虽然吃过山珍海味，但从未尝过全席鱼鲜，心中尤为快活。 喜事加鱼鲜，新亲加旧交，欣喜的场面不必细说。人人齐夸薛芬手艺不凡，做得一手好菜，连李纨也赞不绝口。 李纨、宝钗把薛芬拉到她俩的中间坐下，袭人把贾施也拉来与薛芬并坐。 一开席，宝钗向贾施、薛芬敬酒道：今天我们贾府天降贵客，不不不，不是贵客，是天降大喜…… 喜事还多着呢。薛芬突然想起一件事，向众位透露说，还有一个好消息——我今天早上碰到表妹…… 你说什么谁是你的表妹宝钗急问。 她是我的亲戚，也是宝太太的亲戚。她是宝琴阿姨的女儿——梅菲。薛芬开心地说。 她怎么样也在这里没等她说完，李纨抢着问。 早上刚刚碰到。噢，对啦！刚才来时在路上碰着她，想不到她也在这里。讲到这里，薛芬心情变得激动地说，我说‘菲妹，你怎么在这里’她说‘步你的后尘，走你的道路！’真是好笑。 你为什么不带她一起来宝钗说。 你叫她一起来多好！李纨说。 我叫了啊！她说今天太突然了，改天夫妻双双同来拜访。薛芬说。 她现在在做什么宝钗问。 银楼打金，卖珠宝呗。薛芬说。 她的男人看到没有李纨关心地问。 看到了。薛芬点头道。 很不错吧宝钗说。 这甭问，当然不错，是位风度翩翩的美男子。薛芬说。 她住在哪里知道吗李纨问。 听她说离这里不远，就在龙凤祥银楼。薛芬说。 现在把她叫来可以吗宝钗说。 可以，包在我身上。薛芬放下筷子就走。 慢，秋华、秋实陪你去，她俩路熟。李纨说。 因为春夏之交，天气较热，菜不会凉，所以在座的停住吃菜，焦急地等待她们的到来。不一会儿，薛芬带着梅菲小两口进来了。 梅菲、薛真虽然从未见过两位太太和众位，但他俩礼仪大方地带来大包小包等礼物，好似早已认识的样子，喜笑颜开地首先向宝钗、李纨俩行了鞠躬礼。大家起立表示迎候并让坐，他俩坐在薛芬旁边。 梅菲、薛真与宝钗、李纨她们是初次见面，彼此之间都不认识。还是薛芬先向梅菲俩介绍道：我在路上大致与你说过，我这边的是太太，你旁边的是宝太太。 你不说我也猜到了。两位太太请！梅菲与薛真起立举杯说。 你母亲的来信，上午刚刚收到，说你们可能在苏州。李纨说。 我母亲来信了母亲她好吗她恨我吗梅菲抢着问。 等会儿你可拿去看看。你俩来这里多久了宝钗说。 我们到苏州快两个月了，曾去找过芬姐几次，都没找到。梅菲双目环顾大家一下，接着说，我们哪儿知道太太们都在这里！拜望来迟，请多多原谅！ 你是听芬儿说的宝钗问。 是的。是刚才芬姐告知的……梅菲说后，就起立，携着薛真的手，两人泪眼汪汪地站到宝钗面前，同时双膝跪地行大礼说，姑母在上，请受侄儿侄媳妇一拜！ 起来，起来！宝钗她们丈二和尚摸不着头脑，她不解地问，这是为什么 姑妈有所不知，我的亲生父亲是薛蟠，生母是香菱。薛真自我介绍。 你说什么你说的可是真的再说一遍让我听清楚。宝钗惊喜地说。 姑妈！这是真的。薛真是您的亲外甥，我是您的外甥媳妇了。梅菲说。 千真万确。薛真于是把他所知道的从头至尾作了叙述，接着说，说来奇怪，前天晚上，我梦见母亲走来对我说：‘真儿，你的姑妈她们现在都在苏州，你代我向你姑姑和李太太她们问好！并请姑姑代向宝琴亲家问好，谢谢她养了个好女儿！’ 你母亲还说什么宝钗急着问。 我母亲还说我有一个妹妹现在仍流落在烟花巷，烦请姑母好好地收留她！薛真想了想继续说，母亲还教导我‘你要堂堂正正地做人，按你父亲的行为不应有后，是你外公向警幻仙子要来的。你父亲现在还在地狱受罪’。说后便飘然而去了。 你看你母亲她好吗李纨关心地说。 这我倒忘记说了，她说她们都在离恨天，都很开心。薛真说着还从衣袋里取出母亲生前写给他的年庚八字一张。 宝钗接过一看，见写着：薛真生于丙寅年辛未月庚辰日未时，生父薛蟠，生母甄香菱。她一看就认出是香菱亲笔所写。她看后递给李纨，李纨看了说：是香菱亲笔写的，没错儿。在旁的袭人、雪雁、莺儿看了都说的确是香菱亲笔所写。 大家都因薛真、梅菲的到来感到无比惊喜，尤其是宝钗激动得泪流满面，说：阿弥陀佛！我以为我薛家已经绝后了，想不到上苍保佑，还留下这么好的一个侄子，想不到香菱还留有儿女！这是我薛门之大幸，真是喜从天降！ 李纨、袭人、黄岚、雪雁、莺儿她们也都感动得热泪盈眶。今天应该说是贾、薛两家最大的喜事。李纨说：做梦也想不到琏二爷还留着一个好儿子！这是荣府天大的喜事。老太君、赦老爷子、邢夫人他们在九泉之下都会感到高兴。 阿弥陀佛，苍天有眼，贾、薛两家天降大喜事。袭人十分激动地接着说，感谢上天！感谢香菱、平儿，她俩含辛茹苦地养育了这样的好儿子来，还要感谢宝琴、岫烟哺养了这么好的女儿，使他俩都不花钱财、不费力气地娶了如花似玉的媳妇。 这是贾门的大幸，也是薛门的大喜！两门大喜凑在一起，实在难得！黄岚随后对秋华说，你快去把你父亲请来，会会弟弟和表弟。 喔！秋华兴高采烈地快步去了。 莺儿，你也去一趟府里，叫蔷哥速派人去吴江，叫桂哥立即赶来，晚上我请客。宝钗欣然地接着说，我一生最高兴的是今天了，想必众位也是一样。 晚上我请客，好好地庆贺一番。李纨说。 我是东道主，晚上由我设大宴，地点放在知府厅堂！黄岚说。 对对对！应该在知府厅堂设大宴。袭人、雪雁异口同声地说。 李纨早已把上午说过要以拐骗罪把他俩抓起来的话忘得一干二净。她笑容灿烂地说：今天是大喜日子，应该放在知府厅堂，好好地庆贺一番。 不要忘了白菜叶子炒大葱。宝钗笑笑说。 亲上加亲！黄岚接着说后，大家都会意地笑了。 第二十六回 第二十六回 苏州府贾兰迎宾客 广陵路金玉遭盗贼 贾兰听到贾施、薛真等相认的消息，惊喜万分，当即前来见面；同时，吩咐设大宴欢迎。贾蔷马上调集有关人员，买菜、洗涤、烧火、搬桌子、移椅凳，忙忙碌碌。 贾桂接到请函，立即备轿，迅速出发。轿夫毫不懈怠，抬得满头大汗、上气不接下气。尽管他们竭尽全力，到达苏州府已是夜幕降临。 华灯初上，晚宴开始，客堂内灯火通明，一派喜庆气氛。宴席共设三桌，贾兰、贾桂、贾施、薛真、黄岚、李黛、薛芬、梅菲八人为一桌；中间一桌是李纨、宝钗、袭人、薛沙、雪雁、贾蔷和莺儿加上花蓉、史英；右边一桌是秋华、秋实、贾道等人，也是满满一桌。 李纨示意后，晚宴开始。贾兰致辞道：今天贾、薛两家大喜临门，喜从天降，降下两位弟弟和弟妹。这是家门之大幸，也是祖上之阴德、我们之福祉！我以大哥的身份，向弟弟、弟妹，向表弟、表弟妹表示敬意！祝贺你们回到自己的家门来！他接着说，这是值得庆贺的日子，是尤为激动的时刻。我提议，请各位举杯，为两位弟弟和两位弟妹的到来干杯！ 干杯，干杯！敬酒声朗朗，碰杯声当当。气氛之热烈、菜肴之丰盛、心情之激动，一时难以细表。人人无比欣愉，个个开怀畅饮，喜气洋溢的场面可以说是贾府二十多年来的第一回。今晚最高兴的要算宝钗了，从此薛门有后，已断多年香火的薛家，有望香火延绵、后继有人。 此时，贾施与薛芬、薛真与梅菲双双走到李纨、宝钗跟前，笑逐颜开地向她俩敬酒。先是贾施敬酒说：今天能归宗贾府，有赖于上天保佑和祖上阴德！有赖于姆娘、婶娘认我这个侄儿，终于实现了二十年的心愿，满足了母亲的遗愿！我心情十分激动，非常感谢各位长辈和兄长对我如此热情的款待，叫我感激涕零。今借兄长之酒，先敬众位长辈一杯！说后，人人举杯，一饮而尽。 接着梅菲手拿酒杯上来，说：太太、姑母及众位长辈请！今日对我来说是三喜临门，一喜是终于归宗薛门，从此名正言顺地成为薛家媳妇，光明正大地继承宗祧；二喜是认识了姑母，从此有了亲人，再不会举目无亲；三喜是我借此机会郑重宣布，今天既是欢聚之时，也是我和薛真补办婚礼之日，借兰哥的酒宴，我以新娘的名义敬太太、宝太太及众位长辈喜酒一杯！ 应该喝！应该喝！大家起立碰杯而干。 太太、姑母和长辈们请了！这时薛真上来敬酒说，我薛真有今日，全靠天恩祖德，也靠长辈提携。尤其是认了姑母以后，我可堂堂正正地成为薛家的后嗣。从今开始，继承薛家香火。我立誓，此生不能光宗耀祖，也要使薛家门庭生辉！万分感谢长辈及兄长们对我这个弃儿的器重，使我感激涕零。今借兄长之酒敬长辈及各位一杯！说后大家举杯一干而净。 接下自然是薛芬了，她与贾施喜上眉梢地上来敬酒，说：今日天降大喜，双喜临门。一喜是从此我可堂堂正正地成为贾府的人了；二是效菲妹之举，借太太、姑母、表哥的宴席，作为我俩的喜庆婚宴。今借之，来日必当偿还！我俩以新郎新娘身份，敬太太、姑母和众长辈喜酒一杯！ 今日是贾、薛两家福星高照、大喜临门！喜庆加婚庆，喜上加喜！祝贺施哥与芬儿，真儿与梅菲喜结良缘！祝两对新人新婚幸福、地久天长、白头偕老、永结同心、恩恩爱爱、早生贵子。宝钗接着举杯说。 今日的确是大喜临门、喜从天降。李纨也举杯道，为贾施侄儿和薛真侄儿的归宗而干杯！她闭口不谈薛芬、梅菲俩，更不说对她俩结婚祝贺之言，不难听出对这两桩婚姻还是有保留意见的。 贾桂刚好赶上开宴。他上来热情洋溢地说：弟弟、表弟、弟嫂、表弟妹，请了！非常高兴见到你们，十分欢迎你们的光临！这是贾府的大喜，也是薛门的大幸！他接下举杯敬，请众位举杯，为庆贺四位的光临、为庆贺两对新人的新婚新喜而干杯！ 此时，贾施、薛真俩热泪盈眶，不约而同地上来与贾桂握手致意，久久不肯松开。感情之真切，场面之动人，确实感人肺腑、催人泪下。 在他们兄弟相见激情的感染下，薛芬、梅菲也效夫婿之举，上来与黄岚、李黛牵手。彼此之间亲热无比、珍重非常。 这时，不分辈分有别、年龄不同，都一起过来与薛芬、梅菲亲热一番，气氛之热烈不言而喻。 人逢喜事精神爽。宝钗酒力不错，加上晚上心情爽快，并无醉意，谈笑风生，显得格外兴奋。 而李纨则不同，随着年纪的增大，酒力也逐步减退。她虽然对贾施、薛真的出现感到十分高兴，只因上午在众人面前讲了些偏激的话，觉得无法收回，尤其是当时对贾施的态度过分，想想确实是自己说多了。更使她尴尬的是，薛芬和梅菲自称借今晚宴席成为她俩的结婚喜筵，迫使她不得不承认这个事实，以后万一宝琴、岫烟责怪起来，也无话可说了，在这样的场面上又不好表示反对，想想有些为难；也许加上这几天过于劳累的原因，酒席过半，她觉得头晕头痛，眼睛晃荡，两脚弹抖，站立不住，险些倒地了，幸好被袭人扶着。 大太太的一晕，无疑给喜气洋洋的酒宴浇了一瓢冷水。大家一边急忙去搀扶她，一边立即请大夫来诊治，诊断结果是体质虚弱加饮酒过量所致，需要吃药和休息几天。 随着李纨的醉倒，酒席也不宣而散了。贾兰夫妇和秋华她们都忙着送太太回家，宝钗留着送客照料。贾蔷安排贾施、薛芬住到客栈，贾桂和李黛住在驿站，薛真、梅菲回到自己家中。 这时，雪雁过来与宝钗附耳说：金玉在外面，有急事！ 扬州广陵南路金玉丝绸商行开业以来生意十分红火，以物美价廉、礼待诚信而名声远播。消息很快传遍扬州各地，引来顾客盈门，同时也传到了高邮县一伙劫匪的耳朵里。 高邮县地处京杭运河要道，自上年秋季以来少雨干旱，漕运常常在高邮搁浅。加上高邮知县年老昏庸，饱食终日而治理不力，因此这里聚集着不少匪徒贼盗。他们抢劫漕运，打劫商船，抢掠百姓钱财，给扬州等地的社会治安带来严重威胁。 这伙匪帮听到金玉丝绸商行生意兴旺，就起了劫掠之心。昨天晚上半夜辰光，十多个匪徒破门而入，个个手拿大刀、面目狰狞地闯了进来，见东西就抢，见银子就拿。抢去银子三百余两、丝绸缎纺近百匹，砍伤管店人员一个，直接经济损失约八百多两银子，还造成了这些天商行无法继续营业。 宝钗她们来苏州后，金玉夜里都宿在林府。当听到遭劫，跑回去一看，见此情景，心感怵然，一面慌忙向知府衙门报案，一面作了些安排后，就急来苏州向宝钗报信，请她速回扬州；同时想筹点银两，趁此再进些各档面料来。 宝钗听此一说，心中十分惆怅，一时说不出话、想不出办法来。她呆了一会儿，心情慢慢地平静了下来，说：抢也抢了，怎么办呢 我想请你明天就回去。金玉急切地说。 明天走不了，因为太太病着。宝钗说。 你什么时候能走金玉焦急地问。 最快要到后天，就定后天吧。宝钗想了想说。 后天我与你一道回去。金玉说。 一起去最好，你明天把要办的事办妥，我也一样。宝钗说。 那就这样定了，后天在码头等你。金玉说。 不是我一个人，她们可能也要回去。船呢宝钗说。 船由我来安排好了。金玉说。 宝钗把情况告诉了雪雁，由雪雁先提出回扬州。袭人与花蓉也想回去，李黛要留要走由她自己定，还有意带史英同去，一可避免天天缠住贾桂，二可帮助破案和缉拿盗贼。 可是史英不想去扬州，却希望李黛先回去，故此说：太太贵体欠安，我留下陪太太。 宝钗要走，当然先向李纨道别。早上起来，她就到李氏住所看望，见李纨有所好转，并无大碍，便关心地说：姐姐，看你气色不错，想必没有大碍。 好一些了，没事的。年纪大了，不胜酒力啦！李纨说。 昨天的确太兴奋、太激动了！年纪大了，我也喝醉了。宝钗说。 的确是太激动了，做梦也想不到，想不到琏二爷和薛蟠都有儿子。凑巧的是两人同时出现，更奇的是两人娶的又是宝琴、岫烟的女儿，我当初误认为是骗子呐。李纨借此解释。 是呐！哪里知道香菱和平儿还留有儿子！不说这个了，你要好好歇息。这几天我们在这里，也许给你添麻烦了，我看你是劳累过度所致。宝钗道。 可能有关，年纪大了，越来越不行了。李纨说。 你还健着呢！宝钗接着转了话题说，雪雁、蓉儿她们明天想回扬州，我也想随她们去一趟。 袭人她们呢李纨问。 她们都想回去，袭人要回转河南去。宝钗答。 那就由你代我送她们好了。李纨说。 我想把史英带走，以便……宝钗不说完。 很好！上次她在吴江……李纨欲言又止。 不要说了，我心中有数，所以要带她走。宝钗说。 你把她带走，我就放心了。李纨道。 雪雁已与她说过，她说不去扬州，要留在这里陪太太。宝钗说。 是借口，完全是借口，你叫她去是了。李纨说。 宝钗、袭人一行顺风顺水到达扬州。袭人、花蓉、李黛就直去府衙；宝钗、金玉、雪雁和史英到了林府，又马上去广陵南路察看店铺现场，并向伙计们询问了有关情况，商量定于明天动手整理店铺、陈列商品，择日重新营业。 史英出身道家高师门下，懂得卜卦和掐指问算。她看了看后，拿出包内的小竹管筒，点燃三支清香，口中念念有词，接着掷签问卦，签出坤卦。据她算来，盗贼来自北方，银子散失难以追回，货物尚且存在。按坤宫之卦，有失而复得的可能，至于怎能失而复得，还需进一步问卜。 第二天早上，宝钗带雪雁、史英同去知府衙门，拜访亲家，其真正用意是为了侦破店铺劫案，求得知府的关切和支持。宝钗认为此案不破、盗贼不除、今后难以在扬州立脚。 宝钗她们的到来，李瑞夫妇喜上眉梢、热情有加。相互说了一些客气话后，宝钗有意把话题拉到布店被劫的事情上，说：扬州是历史名城，怎么治安这么不尽人意 亲家是指……李瑞说。 是指盗贼方面，前几天雪雁朋友的店铺被抢劫。宝钗说。 你是说广陵南路金玉丝绸商行，是吗李瑞说。 不错。有眉目了吗宝钗问。 暂时还没有。李瑞如实说。 这还了得，好大的胆子，胆敢在知府眼皮底下动手行劫！宝钗有意用激将法。 盗贼可能是高邮那边来的。李瑞说。 此案能破吗宝钗进而问。 看来很棘手，这些盗贼十分嚣张，官兵都奈何他不得。李瑞为难地说。 责令高邮县查办呢宝钗道。 这批盗贼来自全国各地，连漕运的皇粮都敢抢。李瑞摇头说。 派官兵去清剿，难道奈何他不得除恶务尽！宝钗说。 啊呀！不容易啦！我曾经派兵征剿过多次，都是无功而返，而且越来越猖獗！这是我心头之大患。李瑞叹口气说。 请问，你这里有会武功的女子吗宝钗道。 有几个，不过功夫不怎么样。李瑞说。 能派出吗宝钗说。 这倒可以，你派她做什么李瑞问。 协助史姑娘侦破此案。宝钗应。 听说史姑娘会武功，可是面对穷凶极恶的流寇，数千官兵都奈何他们不得，多次征剿屡屡无果，何况几个姑娘家！李瑞不以为然。 强盗不除，民无宁日，小小盗贼，有何畏惧！史英慨然表示。 既然史姑娘有此信心和胆魄，十分难得。你同杨柳、杨梅两姐妹去侦察侦察也好，但需小心谨慎！李瑞道。 我会的，请李大人放心。史英欣然领命。 李瑞表态后，此案正式列入府衙的侦缉要案。史英经过九江和南昌两次与匪盗的交手，胆子大了许多，故此主动请缨。 过了两天，史英和两个女差扮作农姑，以买双黄蛋为名到达高邮，深入匪窝，打探敌情。经过多方的侦察了解，基本掌握了盗贼情形。 原来这是一群亡命之徒，大多数来自外地。他们奸淫抢掠，无恶不作，准确人数无法掌握，大约有百余众。他们虽有统一行动，但仍以各股各派为主，有京系、岭南、湘鄂、云贵、川陕、江东等派系，基本各自为政，说穿了是一群乌合之众，当然也有功夫高手和计谋军师。 这批强盗最先的是京系派，头目名叫贾王伯，有人叫他假王八；老二名字王银两，人称王泥阄；老三也是姓贾的，绰号稻草绳。但不知他们的真名实姓，手下有几十号人。京系派是各派中力量最强的，抢劫丝绸商行也是这帮匪徒所为。 宝钗听后，凭直觉认为这批盗贼或许与贾府有关，特别是那个为首的贾王伯，年龄四十多点，又称京系派，心中好生疑团。 宝钗思考了一下，说：据此情况，采取大规模行动不可取，何况我们也没有这种能量，我看要采取‘擒贼先擒王’的计谋，也叫‘打蛇打头’，来个‘斩首行动’。想法子把他们的头目抓获归案，其他盗贼就好办了。 此策略不错。我们先拟定个方案来，再听您的。史英说。 那好那好。我看还要再去一趟高邮，把这个假王八、王泥阄他们的活动地点及出入路径等打探清楚，方可作出行动计策。宝钗说后补充道，最好把这三个贼首的真名实姓了解来。 不入虎穴，焉得虎子。于是，史英与杨柳、杨梅三人再下高邮。在路上，碰到两个中年妇女也去高邮。一妇人先问：三位妹子去哪里 到高邮去。杨柳答。 这里就是高邮地带，听口音你们是扬州人这妇人继续说。 是的，你的辨识能力很不错呀。杨梅说。 因为经常在扬州，仔细听来，扬州话与高邮话有所区别。另一胖妇人说。 听你俩的口音也不是高邮人杨柳说。 是的，我俩是京城人。胖妇人说。 想必在高邮多年了，对这里很熟悉。杨梅说。 快十年了，还是乡音未改。胖妇人说。 是婚嫁到此，还是在这里做买卖杨柳问。 是跟相公来的。妇人说。 你们在这里干嘛杨梅再问。 做买卖呐。胖妇人说。 做什么生意生意不错吧杨柳说。 什么买卖都做，只要能赚钱的，你说对吗你们呢妇人说。 我们是贩卖高邮蛋的，也没赚头。杨柳说。 你们丝绸会卖吗保你赚钱。妇人说。 只要能赚钱的，什么买卖都做，学你们的。杨梅说。 最近我相公进来一批面料，价格便宜。胖妇人说。 是水货吗水货可不要。杨梅说。 保证正宗的，质地很好。她俩同时说。 能否带我们去看看，可以的话就买。杨柳说。 可以，不过要经我相公同意。胖妇人说。 没关系，一回生二回熟，生意成不成，朋友在。杨梅说。 这两个女人把史英她们带到运河边的树林中，这里乱七八糟地搭盖着泥房草棚，一眼便认出是匪巢贼窝。两位妇人叫史英和杨家姐妹站在外面，不准进去。她俩走进林间土屋里。 不多久，两个妇人领着一个四十来岁的男子出来。他的眼睛盯着史英不放，一副色迷迷的神态问：你们怎么知道我们有丝绸卖 是两位大姐说的。大姐对吗不会骗我吧！杨柳说。 骗你干吗！数量大，只怕你们没银子。胖妇说。 只要能赚钱，钱可借贷。但要价格便宜、质地好，只怕你们没货。这么个地方，哪来的高档丝绸没有，我们就走了。杨梅说。 慢，等等，慌什么。面料有的是，你要买多少男子说。 请问老板贵姓杨柳问。 他姓王，是我们的二老板，名叫王银两。妇人介绍。 是否可以带我们去看看料儿杨柳、杨梅异口同声地说。 不能，你要买多少钱带来了吗王银两说。 我们是贩卖高邮蛋的，哪里带钱。先看看料儿，如果可以的话，一手交货一手交钱，交货地点和日期另定。杨柳说。 可以。他说后，就去树林中拿来几匹样料。她们一看心中明白，于是说，有数有数，质地可以，确实不是水货。价格怎样便宜些就成交。杨柳说。 因为急需用钱，所以以最低的价格出售，五两一匹。王银两说。 三两一匹，愿意成交，不愿意拉倒。杨梅说。 不由你也不由我，共九十多匹，四百两好了。王银两说。 最后商定共三百五十两，三天后在船上一手交钱一手交货。 第二十七回 第二十七回 运河中史英擒匪首 高邮境贾环抗官兵 猖狂盗贼聚高邮，官府哀声叹自羞。 七尺男儿无妙策，江东女侠有谋筹。 史英和杨柳、杨梅此次高邮探察，收获匪浅，不仅查明赃物去向，还发现了贼窝。她们欣喜若狂地回到扬州，当即向知府作了禀报。李瑞满意地说：好好！真是巾帼不让须眉，探案出现重大转机。辛苦你们了！下一步该是派兵清剿了。 摆在他们面前的是接下来如何行动。史英问：李大人，我们下一步该怎么做 你们说呢先听听你的看法。李瑞思考着说。 擒贼先擒王，我们趁此机会，先把匪首擒来。史英说。 李瑞自恃手中掌有调兵的权力，认为她们三个黄毛丫头哪对付得了！提出派重兵出击的意见，说：谈何容易，我们曾多次派兵清剿，屡屡无果，你们三个丫头哪是他们的对手需要多他们几倍的兵力，才能对付。 史英虽然自有谋略，还没有十分把握，不好意思在知府面前逞能，就去向宝钗禀告。宝钗听后欣喜地说：太好了！机会难得！李大人怎么打算 李大人说准备派重兵攻打，您看怎样史英说。 你们的看法呢先听听你们的高见。宝钗说。 应该智取，按昨天与他们说的，仍用去买布料这个办法，引蛇出洞，击其不意。史英说。 计策不错，我也以为不宜先用重兵，以智取为上。宝钗说。 至于如何智取为宜，我们也没想好，请您拿主意。史英说。 宝钗思忖了一会儿，走了出去，约半个时辰回来了。我刚才去过府里了，与李知府作了些商议。他改变了原来派重兵的打算，同意分两步进行。首先是想办法擒拿贼首，然后再派兵征剿。宝钗考虑了一下，接着说，后天仍旧只去你们三人，与昨天一样化装，雇一只无篷小四舱船，配两个武功高强的男子，一个摇桨，一个副撑。 这样可以，我就怕缺少撑船的老大，这两人很重要，万一老大出事，我们三人又不会摇桨把橹。史英说。 还要做到完全像个买卖人的样子，兵器藏在船底下，从江都码头下船，沿运河北上，丝毫没有官兵保护的迹象。宝钗说。 我明白您的用意，但不知为什么要到江都码头下船史英问。 要知道强盗不是傻瓜胚。宝钗接着解释道，他们可能后天一早就派人在路上侦察你们的动静了，还会在暗中沿途‘护航’你们。所以你们不能在扬州动身，此船必须在天亮前停靠在江都码头。你们只拿着一包沉甸甸的银子，走到江都下船，不能露出半点破绽，要做到天衣无缝。 我们明白了，这叫做诱其不疑、出其不意！史英说。 对，否则后果不堪设想。只有这样才能迷惑敌方，在他们未加防范时，才能出其不意。宝钗说。 还要做哪些准备我总是有点担心。杨梅问。 担心什么！最大的顾忌是怕孤军深入、后无援兵，是吗宝钗说。 对对对，就是考虑这个问题。史英说。 这一条非常重要。李知府已派出百余官兵，分乘两艘有篷的运货船作掩护，在你们后约几箭之距，暗中保护你们。你们只管放心好了。宝钗说。 那两个女的要不要一起抓来史英问。 当然，两个土匪婆当然一起抓来，主要是三个匪首。宝钗说。 廿八早晨，她们按照宝钗的计划，赶到江都码头下船，不出所料，一到码头，便看到几个形迹可疑的人窥视着她们。她们的船开出后，这些人分两队步行北上，其中几人匆忙先走，另几个则缓慢地与船齐头并进，还不时地前顾后瞻。 她们的船航驶一段路后，发现旁边有两艘小舟尾随其后，史英知道是来监视她们的盗贼之船。为了麻痹他们，由杨氏姐妹前去搭讪。她俩立在船上招呼道：小哥，你们的船上哪 我们到高邮去，你们呢小舟上的人说。 正好，我们也到高邮！请你们在先，我们不识水路。杨梅应。 你们没去过高邮那你到高邮做什么小舟上另一人问。 我们是买蛋的，高邮经常去的，乘船是第一次。杨柳说。 四月的天气，河面南风送爽，顺风行舟。中午辰光，船到指定的地方，就在运河中抛锚停泊，五人不慌不忙地吃起中饭来。这时从芦苇丛中驶出三艘渔船，史英轻声道：他们来了，作好准备！说后，见一船上站着那天的两个妇女和王银两，由杨柳出面高声地喊：大姐，你们来啦！ 你们也来啦！东西带来了吗两妇女异口同声。 带来了！你们的货带来了吗杨柳说。 也带来了。两女子应。 很好！你们守信用，过来吧。杨柳道。 三船慢悠悠地向她们靠拢。接着他们三人同时上了史英的船。王银两双眼盯住史英手中的包袱，问：银子带齐了没有 三百五十两，一两不少。你呢杨梅说。 拿来了，在船上。王银两说。 很好，说话算数。请把东西搬上来。杨柳说。 慢！先付款后交货，免得搬上搬下。王银两说。 不行！说好了的，一手交货一手交钱的。杨梅道。 王银两看史英把包袱拿得牢牢的，心想：反正银子送上门了，怕什么等会儿连人带船统统带走，这三个女孩挺漂亮的，人财两得。于是，他挥手示意，说：把东西搬上去。 每条船上都还有几个匪徒，他们应了声，便急忙把布匹搬上史英的船，约搬了三四十匹就不搬了。史英问：为什么不搬了 王银两说：先把银子拿过来！否则麻烦。 史英为了把东西全部拿回，还是忍住气说：先把东西搬完，货物清点后再付款！反正我们人也在这里，有什么麻烦的如果少了一两银子的话，连人带船都扣押这里好了。 王银两眉开眼笑地说：好，爽快。接着对手下道，搬，统统地搬上来。这样很快把九十多匹面料全部搬好。他挥手说：请你们把船驶到我们那里去，我的老板想请你们吃饭。 谢谢，不必客气。我们就要回去。史英说。 哈哈哈！这可由不得你们了！好大的面子，我们老板请你们，哪有不去之理务必与我一起去。王银两说。 你想把船和人都带去史英不慌不忙地问。 总算你聪明，我三百五十银子和你三个姑娘都要。王银两狞笑着说。 那要问问本姑娘肯不肯。史英提高嗓子。 不肯也得肯。王银两面目狰狞地说。 那就看你的本事了。史英说着，用右脚尖挑出藏在舱底的宝剑到右手，左手拿着包袱，摆开架势。 王银两说声上！所有的匪盗一起上来想抢她的包。这些人哪里是史英的对手，她用剑一挡，他们连退数步。她迅速将剑插腰间、包转背上，右手顺势抓住王银两前胸，轻轻一吊，像吊小鸡似地提到半空，甩倒舱里。她上右脚踩在他的后颈，再来一个大蟒扫尾，把几个男的扫到河里。杨柳、杨梅也乘势上得船前将两个匪婆手到擒来，很快制服了这批匪盗。 不一会儿，突然从芦苇丛中冒出片片小舟，一齐向史英这条船围过来，匪徒高喊：把三个婆娘抓来！看她往哪里逃！ 来吧！不要命的都过来吧！史英操着湖南口音。 同船上的两个男的早已把王银两捆得严严实实。史英威风凛凛地站在船头，似有一夫当关、万夫莫开的架势，匪徒跳上几个被击退几个，三三两两地坠落河里。史英未开杀戒，所以仍剑不出鞘。 匪徒越来越多，看来他们已经倾巢出动了，其中一个立在大船上比划，喊：你们把她包围住，看三个婆娘往哪里跑 史英估计这个可能是匪首贾王伯了，于是说：有种的上来吧！本姑娘正等着你呢！ 这时，匪徒们已把史英的船团团围住，大有插翅难飞之势。杨氏姐妹惊恐不已，两个男子不停颤栗，史英却精神抖擞地说：你们别怕！一切由我一人对付好了，你们把这三人管牢，不能让他们跑了！她考虑怎样把这个假王八擒拿到手于是宝剑出鞘，寒光四射，纵身一跳，向匪首站的那条船飞跃过去。 匪首身边有个自以为功夫了得的保镖，急忙前来迎战，只在上空斗了两个来回，史英一剑划去，那人就身首异处，落入河中，血染水红。 匪首见状，吓得双脚发抖，摇晃几下便跌入河中。待史英跳到该船，其他匪徒也都遁入河里了。因她不识水性，只好眼睁睁地看着匪首被众匪徒救回去了。她回过头来，见自己这条船匪徒蜂拥而上，正与杨柳姐妹等刀剑拼刃。她怕他们有失，即刻纵身腾飞回来。 史英一到，就俯身猛扫连环腿，一下子把多个匪贼踢落水中。几个有三脚猫功夫的，急忙跳回他们船上，继续摆出架势。史英喝道：你们一起上来吧，本姑娘要领教领教你们的刀法了。 不一会儿，落水的匪徒也大多爬上了船，几十号人，分多条小船，又马步横刀，一齐围杀过来。史英一剑削去，两三个匪徒急忙招架，钢刀遂成两截；转位再削一剑，又有几个贼盗手臂手指砍落，鲜血淋漓；第三剑一撩，多人的辫子被割除，几个成了半秃子。史英感到好笑道：怎么啦！怎么一下子变成野和尚了！如若要你们性命，还能有头颅吗 史英只用半炷香的时间，干脆利落地掌控了战局，使他们胆战心惊，纷纷引舟后退！也使杨氏姐妹等看得目瞪口呆，佩服得五体投地。 等到后面两船中的官兵赶到，匪帮基本被制服，还有一些在芦苇丛中躲躲闪闪，想再寻时机。官兵们立即投入追击，很快活捉了五六个匪徒。其余的见大势不妙，慌忙逃窜，一眨眼工夫，便逃得无影无踪了。 史英她们就调转船头，押着匪首、匪婆等十来个虏匪凯旋。 这一振奋捷报，很快传遍扬州城。史英腰佩宝剑，飒爽英姿，与杨柳、杨梅等押解俘匪过来，沿街看热闹的人山人海，人人赞叹不已，无不拍手称爽！史英的武功又被绘声绘色地传扬开了。这无疑是对扬州百姓的莫大鼓舞、对匪寇黑帮的极大震慑。 史英有意押解经过广陵南路，还在金玉丝绸商行门前停留片刻，让匪首、匪婆示众，令虏贼把布料全部搬回店里，以提高商行的声望。 此时，宝钗、雪雁正在铺里。她俩一看，便认出这位匪首和两个匪婆了。 这个叫王银两的二号匪首，真实姓名王仁，是王夫人和薛姨妈的亲侄儿、凤姐儿的亲兄弟，也是宝钗的亲表哥。两个匪婆，原来都是贾府里服侍王熙凤的丫头，一个叫小红，一个唤丰儿。不知他们为何在此为非作歹，需要进一步审问才知道。 第二天早上，宝钗、雪雁、史英到达知府衙门，将情况禀报至李知府。经知府授权，由史英、杨柳、杨梅出面提审，宝钗、雪雁、袭人三人在幕后窥听。史英先提审匪首，问：你叫什么名字 生不改名，死不改姓，我名叫王银两。 你是哪里人必须从实招来。杨柳说。 河北人，不不不，老家东北，是东北人。王银两说。 为何到此史英问。 家乡遭遇天灾，逃荒到此。王银两说。 在幕后的三人再也忍耐不住了。宝钗先叫雪雁走出，看他还有什么话说。他一见雪雁，不觉心中一惊。雪雁问：你认识我吗 不认识，从未见过。王银两摇头说。 我倒认识你，你不要再装了！雪雁说。 你认错了，肯定认错了。王银两低下头说。 难道你也不认识我吗这时袭人也忍不住走出来。 好像在什么地方见过，也许在街上见过。王银两狡猾地答。 不要再装了，只有老实认罪，才是你的出路！袭人道。 你在讲什么，我听不懂。王银两仍抵赖。 王仁，老实点！耍什么花招！眼看看我是谁，难道也不认识吗你对得起王夫人、对得起我母亲吗宝钗气得泪流满面地出来，接着说，王家造了什么孽，出了这样的孽子，真是气死我了。 表妹！这……王仁略显愧色，低下了头道，求表妹开恩！在此相见，我无地自容。我有罪，我该死。 你别再耍花招了，从实招来！否则死路一条。宝钗严厉警告道。 愿招，愿意招。王仁说。 招不招由你，我心都碎了！宝钗仍痛心疾首地说，我有你这个亲戚，感到羞耻！我心里难受呀！真是做梦也想不到！她激动得语无伦次，气得话也说不出了，挥手示意说，把他带下去。 王仁被带下后，接着把两个妇人带上来审，仍由史英和杨家姐妹主审，宝钗、袭人和雪雁坐着旁听。她俩一上来看到宝钗她们三人，情绪立刻紧张起来，就膝盖跪地、头不抬、目不窥，装出没有看见的样子。杨柳先问：你俩还认识我们吗 认识认识，是买布的，不不，是买鸭蛋的。稍瘦的说。 你叫什么名字杨柳再问。 我……我，我叫小……小妹。稍瘦的说。 你呢你总不是大姐吧。杨梅说。 我不是大姐，我叫大妹。胖的说。 够狡猾的！真像个土匪婆。抬起头来看看。史英说。 民女不敢抬头。胖的说。 你是民女，你是良民天大的笑话。你说你的老公名叫贾王伯对吗杨柳说。 是说过，贾王伯也是做买卖的。胖的说。 你是稻草绳的老婆，是吗史英对稍瘦的问。 是的，我相公也是做买卖的。稍瘦的说。 小红、丰儿，你俩认识我们三人吗宝钗说。听她一说，两人立即双脚瘫软，在地上直打哆嗦。 我糊里糊涂，听不清你在说什么胖的还想抵赖。 放老实些吧！小红，你相公是贾芸对吗宝钗接着问道，丰儿，你相公就是贾环对吗我没有说错吧！想不到你两个竟做起土匪婆来了！ 宝钗这么一讲，她俩仍不敢抬头，哭着说：宝二奶奶，袭人、雪雁姐姐，救救我们吧！我俩是被贾环、贾芸逼来的…… 不要再说混话了。‘与恶人自居，如入鲍鱼之肆，久而不闻其臭。’凤姐还在的时候，你丰儿就与贾环混在一起，府里除老爷外都知道。还有你小红与贾芸也早就有来往的。宝钗说。 丰儿，在宝太太面前还不老实认罪，以后悔之晚矣！现在王仁都招了。袭人说。 雪雁说：做人心地要正，当年在贾府的时候，环三爷也想与我混闹，我骂他几句，以后他就不敢了。现在你已经走到这个地步，只有从实招来，实事求是向宝太太说清楚，请求太太从宽发落！ 物以类聚，人以群分。当年贾府败落时，贾环、王仁和贾芸因赌博输了钱，策划把巧姐儿拐卖了。此事被平儿识破而未能得逞，结果叫王夫人痛骂后，他们怕老爷回来受到挨棒责罚，加上丰儿与他俩鬼混的事也被平儿发觉，五人就在老爷从江南回来的第二天晚上，一起逃遁了。当时府里很忙乱，所以未能顾及，也没有追寻他们。 他们逃出后四处流浪，过着不人不鬼的生活，后来得知刘姥姥把巧姐儿嫁给姓周的财主了，而妒恨交加。一个是叔父，一个是舅父，竟勾结当地的一些流氓恶棍，合伙抄抢了周家大院，劫走许多钱物，巧姐的首饰也被洗劫一空，其中多数是凤姐的贵重饰品。这个亲舅父王仁还心安理得地说：这些东西本来就是我王家的，现在物归原主了。 他们盗了周家后，影响很大，引起了官府的关切，随之派兵缉拿。这样，他们就沿运河南下，当时只有十来人，女的只是小红和丰儿两个。他们边走边抢，无恶不作，走到哪里，哪里就遭殃，大约几年后，才到达高邮。 高邮地处京杭运河中段，是交通大动脉，船来船往，非常繁华和热闹。贾环看中高邮，就在这里落脚生根，自称是东北逃荒到此，以难民身份在河边树林中搭棚落寨，开始时小打小闹，以偷为主、抢为辅，偷抢并来，后来逐渐发展到明目张胆地拦路打劫，抢劫过往船只、劫持漕运，从农户到店铺，从乡村到城镇，无所不抢，且胆子越来越大，气焰越来越嚣张，竟到了敢与官兵对抗的地步。 小红、丰儿经常在扬州城里探听消息，看到金玉丝绸商行生意兴隆，商品琳琅满目，就报告贾环、王仁，并实施抢劫。这只是千百起作案中的一例。 宝钗听了他们的大致交代后，怒不可遏地说：非得把贾环缉拿、把这帮土匪铲除，否则民无宁日。 王仁、小红、丰儿还坦白了贾环他们的主要动向及地点等有关情况。据此，李瑞召开专门会议，商讨乘胜追击的行动方案。这个计划当然是绝密的，宝钗、史英等全然不知。 自从那天王仁和小红、丰儿被俘后，贾环与贾芸心急如焚。从五人起家，南北闯荡二十多年，发展到百来号人，官兵屡次征剿都奈何不得，想不到在小小河沟里一下子失去三人，连老婆都丢掉了，只剩现在两人。他俩怨愤难消，准备伺机报复，即刻派人到扬州府城打探，不知通过何种渠道、什么手段，得到了扬州府要派兵再次清剿的情报，于是召集各股匪首商量，研究对策，并作了周密安排，趁此雪恨。 端阳节那天，阳光灿烂，万里晴空。由武官李铁、团练杨曳率领，约四五百人，分水、陆两路向高邮进发，一路上浩浩荡荡，气势雄壮。陆路人马直扑匪巢，却见空无一人；原来贾环、贾芸他们已经设下了空城计。匪帮以逸待劳，忽然火枪、土炮、乱箭齐发，打得官兵即刻溃不成军。 水路官兵几艘大船破浪开进。突然听得几声号角，只见片片小舟从芦苇丛中浮出，把官兵船只团团围住。贾环头戴面罩站在一船头，发号施令。 李铁指手斥：戴面罩者何许人也活像海盗，见不得人。你等好大胆子，竟敢拦截官兵船只。今天我们受命朝廷，为黎民百姓，前来荡寇缉贼，还不赶快束手就擒。 哈哈！原来是一批狗屎。你等有何资格受命天朝、标榜正义你我还不是同一路货色，都是明盗暗抢吗贾环圆睁眼讥讽。 真是一派胡言。我们是为尽忠朝廷、平定盗贼而来，还一方以太平，给百姓以安宁。李铁怒斥。 其实你比我更不要脸。我不要脸还戴着面罩，瞧你讲这话一点都不觉得脸红。我问你，你吃的是谁的住的是谁的穿的是谁的用的是谁的玩的是谁的还不是日里夜里挨门逐户地去逼去催、去刮去抄，与我们又有何异贾环继续嘲讽。 李铁一时语塞，想了想后说：你说的是皇粮国税！这是天经地义，怎可与盗抢相提并论你们贾府本也颇受朝廷恩宠却想不到出了个逆子，沦落江湖，贻害一方。 我祖上不也是为虎作伥吗虽然谋了个世袭仕禄，想不到一夜间被抄得倾家荡产，所有财富荣耀、美艳亲情、新欲旧梦顷刻化为乌有。因此，我决不会奴颜媚骨、卑躬屈膝，去重蹈覆辙了。贾环激动地说。 贾环，不要再强词夺理、文过饰非了。你贾家后裔不是至今仍光耀官场吗你两个侄子：贾兰位居苏州知府，贾桂现任吴江知县。宝太太更是深明大义、忧戚朝纲，对你的所作所为极为恼怒。虽然此次她未能亲自前来，但我希望你即刻悬崖勒马、改恶从善，切不可自绝于贾家，自绝于亲人。李铁劝导说。 你不讲这个婊子我还稍感心安，讲到她我更是怒火燃胸，积愤难平。同是贾政所生，我娘为人正直，从小吃了他家多少苦水。今日她有权有势，本该多加关照为怀，想不到对我这个山大王也要发难，赶尽杀绝。抓去我们兄弟、妻子，好为她的亲家朋友加功封赏。你说她是人吗贾环发恨地说。 看来贾府真是‘虽有亲父，安知其不为虎虽有亲兄，安知其不为狼’也！李铁叹道。 这时，几艘官船纷纷报来：发现船底下有敲击声，船多处漏洞进水。 李铁急忙下去查看。贾环狞笑后，发令攻击。李铁慌忙组织抵抗，急令掉转船头，且战且退。 第二十八回 第二十八回 忧转喜李纨认外甥 苦换甜雪雁迎夫君 这日是端阳佳节，按习惯书馆放假一天。秋华、秋实闲来无事，就到留园去玩耍。早上，晨雾慢慢散去，旭日冉冉升起，朝霞光辉瑞霭，显得温谐祥和。园内，杜鹃虽已凋谢，榴花却竞相怒放，透发出阵阵芳香。渐渐煦热的阳光，开始让人有点出汗，双秋姐妹想在石榴树下的石椅上歇息，走近一看，一位二十岁上下的青年正在石榴树下挥墨泼彩。他把留园一角描绘得栩栩如生，画面上出现两个妙龄少女，在画的右上角写有《雪梅香》一首： 景无限，回廊曲折尺三千。古林交柯外，幽幽秀竹绵绵。滕木音明瑟亭上，石山丹桂木樨边。曲池处，远翠司亭，流水涓涓。婵娟。石榴下，一对裙姝，咋似娥仙。曲径三峰，小桥碧水花前。忽见香风吹丝发，比如西子下云天。人钦慕，更羡男儿，相遇由缘。 秋华仔细端详画中的女孩，不就是咱姐妹俩再品味词中的语句，于是问：先生，你的书画功底实在了得，这幅画不错！请问，丹青中的人是谁 画得不尽如人意，请多多包涵！画中的佳人，本想是写你两位小姐。青年说。 干吗要画我们俩秋华问。 红花要有绿叶扶。留园虽美，还需美女映衬！青年笑笑说。 谢谢！谢谢你看得起我们！总不会是讥笑吧秋华说。 岂敢岂敢！你俩确实会给榴花增色、给留园添彩。青年赞美道。 过奖了！先生仙乡何处听口音好像不是苏州人氏。秋实说。 在下是武昌人氏。青年说。 武昌是好地方，扬名于世的黄鹤楼就在你的家乡秋华好奇地说。 你去过武昌游过黄鹤楼青年问。 没有没有，只是从崔颢的诗中得知的，听说而已，不过十分向往。秋华说。 以后方便时可邀两位小姐一游，小弟愿做向导。青年说。 谢谢！先生你是来苏州览胜的吗秋华问。 说是也不完全是，实则是来做买卖的，南方人叫做生意吧！青年道。 做什么生意来的秋华说。 来这里一年了，经过前期的筹备，正在操办一个苏州刺绣坊。青年说。 真了不得！这么年轻就做这么大的生意。筹备起来好费工夫吧秋华说。 还算顺利，大体筹办就绪，只是尚少人手，尤其需要一个擅长作画的助手。青年如实地说。 要什么样的人做助手女孩子行吗秋实好奇地问。 绣坊一般传男不传女，不招女孩子。可我不这么想，特别像两位小姐这般的品貌。当然还要有一定的学识，特别是在书画上有所擅长。青年诚心地说。 条件好高呀！你看我俩行吗秋实说。 看你俩的外表气质无可挑剔，不知书画功底怎样要试试才行。青年说。 是嘛那让我俩来试一下，如何秋华说后，就从他的手中接过纸墨，也用写意的笔法，从另一角度勾画留园：以假山和荷塘为背景，亭台楼阁、回廊曲径入画间，着重描画一株盛开的石榴树下，有位书生模样的年轻人在作画。整个画面简洁明快、笔墨传神，尤其是那青年画得英俊神气。她一气呵成，只用了两炷香的时间作就，并在左下方和上《风入松》一首： 故胥刘宅有名园。琼阁玉亭轩。回廊曲折通幽处，小砌桥、流水涓涓。苞绽竞馨花朵，竹林萋草秋千。东厢南侧粉墙边。池藕绿荷颠。风姿潇洒男才俊，若潘安、娴女称然。君使留园添色，石榴荫下青年。 这位青年边看边夸道：好好好！真妙笔，有疏有密，有景有韵，有人有情，果然是字画若人，人美，画美，文美，字也写得美！是位难得的才女，只是…… 只是什么请多多指教。秋华说。 只是把我写得太好了，言过其实吧！青年说。 哪里！画得还不尽如人意。考试及格吗秋华道。 小姐文才在我之上，小弟甘拜下风。他接着道，我十分需要像你二位这样的才女，苦于无处寻找，今天来此目的也是想碰碰运气。如若两位愿意的话，真是踏破铁鞋无觅处，得来全不费功夫。我可以说，得来了东风。 谬夸了，谢谢！秋华说。 两位若能来帮助小弟，正是天助东风，大事可成矣！青年说。 此话怎讲我俩这么管用秋华用惊奇的目光看着青年，说，雕虫篆刻，难当重任吧！不知做些什么 目前绣坊还少试样人手，就是试制图样的，你俩肯定能胜任。青年说。 倒可以试试！但不知尊姓大名绣坊开设何处秋华认真地说。 哦！恕我忘了向你们介绍，我叫甄钟，绣坊就在府前街八弄。如方便的话，请二位大驾光临。甄钟道。 幸会幸会！我俩是双胞胎姐妹，我是姐，她是妹。我们家就在贵绣坊旁边，要不我们一起前去拜访拜访！秋华说。 她们便跟着甄钟走进了苏州刺绣坊，见该坊的确规模不小，员工分头在埋头上工，绣制已经紧锣密鼓，只有试样等个别工种还缺岗少人。这着实让她俩大开了眼界，想不到住苏州这么长时间还没有发现如此像模像样的作坊，想不到色彩斑斓的刺绣饰品就是通过这些工艺流程制作出来的，很是好奇和惊讶。于是她俩表示：对刺绣坊很感兴趣，让她们回去思量一下，明天给他个回复。 第二天一早，秋华、秋实又兴致勃勃地来到绣坊。甄钟热情有加，把她俩带进试样室，拿出一沓沓资料，说：这些图样共分四大类，就是人物类、龙凤禽兽类、花卉植物类和山水风景类。总共一百多个图案，其中有为宫廷刺绣的，也有供各地市井所需的，还有远销出洋的。你们主要是试制图案。 目前我们是来学习的，都是第一次见到这样图样，加上阅历、功底浅显，只怕难当此任！秋华担心地说。 一定行。凭我的目光，你俩天资聪颖，又有这么好的书画底子，确实非常难得，肯定能够做得很出色。甄钟鼓励道。 谢谢你对我们这样看重，那就试试看吧！秋华说后，打开宫廷这一类资料，秋实打开花草植物类图案，各人翻阅挑选。 秋华最喜欢画龙凤，可以说她的点睛胜人一筹，对飞凤鸣祥这幅很喜欢，画得形象逼真、色彩绚烂，尽显祥和喜庆气氛；秋实擅长画花草，特别喜欢五彩牡丹图，着色有精到之处，画得鲜艳欲滴、雍容华贵。她俩为了显示才艺，都拿出自己的看家本领，经过一天认真又紧张的描绘，各人画出了一幅图文并茂的佳作，虽然是临摹，但在构图布彩上透着灵气和个性。 甄钟看了非常满意，赞不绝口地说：很好，很好！很上样！你们画出的图案，明显超过原来的图样，也远远超出我的预料！ 我们初次来此学习，心中拘谨，画得不太理想，万望多多指教。秋华谦虚地说。 不要客气了，你俩的功底都在我之上。甄钟接着道，秋华作为我的制样质验助手，秋实到试样室试制图样。你俩意下如何 秋华、秋实心中很是高兴，但未作正式表态，还说让她俩回去想想，过几天再给他个明确。 事实上，两姐妹对这行当已经兴趣大增，几天来天天坚持到坊，十分用心地工作，得到作坊上下的交口称叹和青睐。因而她俩热情更高，把念书之事抛到了九霄云外，可以说根本不想再去书馆了，准备在这里轰轰烈烈地干一番，以实现自主、自立、自强的愿望和自身的人生价值。 双秋姐妹没有告诉甄钟实情，只说出身书香门第，是普通富家闺秀；这边连续五六天没去上学。老夫子以为她俩有什么要事去了，特来请问太太，问起两人因何旷课 李纨听了一时惊慌，以为出什么大事了，就急忙去问黄岚：你女儿好多天没去书馆了，她俩到哪儿去了 她俩没有说什么，早上看到她俩一起出去的，我以为是到书馆读书的，要么到外面玩去了，不会有事的。黄岚不在乎地说。 李纨还是放心不下，背地里派小杏去跟踪，跟了半天就知道她俩在刺绣坊上工。 与此同时，李纨特意去孙女房间查看，看看是否有诗稿之类，结果发现了在留园写的两首词。从词的内容看来，似乎秋华与这男青年多有意思了，所以急得去找黄岚，说：你两个女儿在绣坊做工知道吗秋华还与这个不三不四的人情诗来往！你做娘的都不知道 我真的一点也没想到，母亲也不必过于焦急，我们一起找秋华问问。黄岚说。 她俩随即派小杏去把秋华找来。李纨问：你五天没去书馆了，到什么地方去了 到刺绣坊做工去了，在那里做试样的活，就是绘图纸。秋华如实地答。 这怎么可以呢你要知道，你是堂堂的知府千金，怎能与普通百姓一般，抛头露面去上工，成何体统！李纨教训道。 我不这样认为，女儿也应该与男儿一样，做自主自立的人。秋华说。 说得好，有志气，有骨气，还有勇气！令人佩服！宝钗从门外进来说。 此时，宝钗、雪雁、史英一起到来，正听见秋华向祖母表达自己的观点，因而宝钗鼓励她。 宝钗她们这次匆匆而来，主要是迎候周进的。去年在杭州时曾邀周进于今年五月前来苏州，与他商讨有关乡试等事宜，现在已至五月中旬了，雪雁为此而心急如焚。宝钗本当早就过来，只因忙于高邮除盗，实在无法脱身，所以耽搁到现在。 宝钗等来得正好，李纨就将孙女最近结识绣坊青年，并在那做工的事儿告诉了她们。宝钗听后道：小事一桩，没什么了不起的大事，交给我处理得了！ 又要麻烦你了，你一定要阻止她！决不允许和那些不三不四的人来往。无知呀，看她俩挺聪明的，为何变得如此的无知。李纨唠叨。 不要杞人忧天。她俩的确很聪明，相信做事不会没有分寸的。我即刻就去。随后，宝钗分别与黄岚母女三人说了说，知道了个大概，但不知绣坊的详细情况，于是由双秋姐妹陪同，来到绣坊实地了解。她粗略地看了下，觉得确实不错，是个难得见到的工场，遂感兴趣地问甄钟：你办这个绣坊赚头多吗它的前景好吗 我办绣坊的本意不完全为了赚钱，主要是挖掘和光扬苏州刺绣这门传统工艺，使之为人间生活添彩，为华夏文化增色。甄钟说。 说得好！好一个为生活添彩、为文化增色。难得难得！宝钗赞赏说。 谢谢！我认为只要绣件品质优良、花样不断出新，定有不错的行情。甄钟自信地说。 你这样的生产规模，绣品能销得出去都销往何处宝钗关心地问。 销路可多啦，主要有三个渠道：大多是销到各地市井货行，再是宫廷定制用品，还有在海外也很走俏，已经有西洋、南洋的买家了。甄钟如实告诉。 还有洋人买家宝钗问。 有有！他们很是喜欢，上批样品已经做好，马上就可发货了。甄钟说。 我是门外汉，不懂商家经营，看来需要好多资本是吗宝钗又问。 的确要投很多的本钱，最主要的是善于经营、用活资金，以小本钱来做大生意！甄钟回答。 说得好，不容易！听口音，先生好像是湖北人，没错吧 没错，湖北武昌人。 先生贵姓今年多大 晚生姓甄名钟，今年二十一岁。 年轻有为。年纪轻轻，有如此的见识和胆略，真了不起！宝钗夸奖。 有家父的鼓励和提携，我才办这绣坊的。因为家父官场失意，所以弃官从商，从此教导我不求功名、不要做官，只做利国利民、创造社会财富的事业，故此特来苏州开办刺绣坊，就是做一些报效国家、利惠百姓的事情。甄钟说。 了不得！你父亲曾在何处做何官职现做何事宝钗道。 家父曾在常州府宜兴县做过县官，现在汉口开店，主要经营湖南绣纺。甄钟说。 听他一说，宝钗心中几分明白，猛想起二十几年前的甄宝玉是武昌人，也曾听说过他在宜兴做过县官。她看看甄钟七分像当年的甄宝玉，三分像年轻的李绮，于是进一步问：先生可认识贵处的甄宝玉 正是晚辈的父亲！太太您认识家父 你母是李绮，对吗 正是！太太也认识我的母亲 何止是认识，我与你母亲情同姐妹！ 那我怎么称呼太太 你可知道你的大姨母荣国府李太太 知道知道！莫非你就是…… 不不不！我是李太太的妯娌薛宝钗。 知道知道！从小就听闻宝太太芳名，真是如雷贯耳！太太您好！甥儿这厢有礼了！甄钟立起行九十度叩首礼。 不必拘礼，不必拘礼！宝钗说后也立起，呼唤，秋华、秋实，过来，快来快来！ 秋华、秋实仍在聚精会神地制作图案，听到宝太太呼唤，即刻过来，问：宝太太，唤我俩有事 嗯！有重要事情！你知道这位先生是谁宝钗说。 是掌柜，是老板。不会是什么亲戚吧秋华、秋实说。 说对了，是重要亲戚！他是你俩的表舅父！宝钗一边向甄钟介绍道，华儿、实儿是你姨母的孙女儿，是你表哥贾兰的女儿。 这是真的秋华、秋实惊骇地说。 难道骗你宝钗接着说，走！一起到太太那儿去，甥儿也一起去！ 李纨、黄岚正在等候宝钗的回来，到将近中午时光，见她还带来一位年轻公子。李纨看见未免心中疑牍，感到愕然。可是宝钗却笑逐颜开地卖着关子说：好消息，好消息！我带来了个相貌加礼貌、才艺加财气的小公子，难得呀！十分难得！真想不到哟！ 什么意思难得什么黄岚不解地问。 有啥可难得的，大不了是个小白脸、小商人罢了。李纨不屑一顾地自言。 你们有所不知，你道这小公子是谁宝钗欲言又止。 难道是王孙公子李纨说。 这倒不是，但也可算是一个公子哥儿。宝钗说。 到底是怎么回事请不要再卖关子了，可把人急煞了。黄岚催。 急什么，慢慢听我说来！你道他是谁，就是甄宝玉的公子，也是太太胞妹李绮的儿子，就是太太的外甥儿，也是兰哥的亲表弟，是秋华、秋实的表舅父。他名叫甄钟，今年二十一岁。她走着小生步，有意拖长时间，如老太婆似的，喋喋不休地说了一通。 这是真的吗这怎么可能呢难道真的这么巧合，他为什么会在这里呢李纨诧异地问。 难道我骗你不成他怎么会在这里，我可不清楚。甄钟，快向姨母和岚嫂子行礼！宝钗说。 失敬失敬！不知姨母在此，拜访来迟，请见谅！姨母在上，请受甥儿一拜！祝姨母福如东海、寿比南山！甄钟俯身叩首道。 起来起来！请坐请坐！难得难得，真正难得！李纨说后就吩咐厨房送茶做饭，接着说，我当时以为你是什么不三不四的人，存心来哄华儿她俩。想不到就是外甥，真是巧极呐！ 甄钟起来后随即向黄岚行了个鞠躬礼，道：嫂子好！恕小弟拜望来迟，请多见谅！ 黄岚欣悦地说：不敢不敢！还是嫂子无礼，你在苏州快一年了，我们一直不知！请见谅！ 真是无巧不成书，哪有这样的巧遇。开始我也不相信，后来他把他母亲的情况讲了后，还说到贾府李太太是他的大姨母，这样才信了。宝钗欢心地说。 李纨、黄岚心中十分惊喜，就张罗晚上设家宴款待。 正在这时，忽报：浙江绍兴客人到！宝钗一听，喜上眉梢地说：好好好！周先生终于来了，这下我放心了！她说着急忙前去迎接，谁知雪雁已经把周进迎进来了。 周进见到宝钗，慌忙鞠躬，道：宝太太金安！杭州一别半年了，半年来晚生天天惦念着您！想必宝太太贵体康泰、万事如意！ 你这么老实相，叫你五月来就五月，为什么不早点过来！连一封信都不写。宝钗笑着接下说，雁妹子天天在念叨着你，她以为你不来了呢！ 怎么会呢！其实我也不时在挂念你们，只是不好意思，所以不敢写信，请雁妹子原谅！请宝太太见谅！周进说。 周进自从去年杭州一别，就回绍兴了，这半年中，一边耕种家里仅有的半亩水田，一边继续用心攻读，着重把前几年殿试、乡试的题目及例卷范文作了归类整理和领会，并将自己每次的考卷文章作了分析和重写，从中找出原由，温故知新。 他积蓄着对雪雁思念，也想着去苏州，只因身无盘缠，不便动身。这次是在不得已的情况下，向亲戚朋友东借西拼地凑了四五两银子才动身的。 李纨听到是雪雁的那个来了，高兴得了不得。她视周进像自己的女婿一般，急忙上前迎接，说：失敬失敬！非常高兴周先生光临！ 这位就是德高望重、人人尊敬的李太太。雪雁继续介绍道，那位是黄夫人！ 不等周进开口，黄岚说：久仰！久仰！认识周先生很是高兴！ 周进连忙施礼道：太太安好！黄夫人好！冒昧到此，打扰了，请原谅！ 宝钗接着说：我们都在盼望你的到来，今天来得正巧，刚好我们这里有客人，周先生的光临，正是贵客接踵、门临履福，使这儿平添欢欣。我们现在忙去，先由雁妹子陪着你，失敬了。 李纨今天心情特别愉快，突然冒出外甥来，可说是喜从天降；加上周进来拜见，看来雪雁终身有托了，更是喜上加喜。她原来办一桌酒席的打算，需要增加，马上通知厨房再添一桌。 第二十九回 第二十九回 赴乡试周进中举人 庆婚宴新娘难秀才 那日傍晚，苏州知府官邸内灯火通明，贾兰设宴迎宾客，除对甄钟和周进以示欢迎外，主要话题集中在周进乡试之事上。先是宝钗向他敬酒道：每年乡试都是八月中旬，听说今年要提前，只有一两个月的时间了。向你敬酒一盅，祝你时来运转、文章锦绣、一举得中！ 谢谢！请您和众位兄台多多教导，学生我虽有平步青云之志，只怕才疏学浅，难以想象……周进诚恳地说。 周先生相貌堂堂，气宇不凡，一副官相，这次应试，定能得中。李纨举杯说。 谢谢太太抬举。晚生若能中举，不忘太太、宝太太的栽培之恩！周进说。 ‘不是一番寒彻骨，怎得梅花扑鼻香’。这次与前时不同，你已交好运了，主要是有雁妹子在你身边，她会使你精神焕发、才思聪睿、信心倍增。宝钗说。 谢谢！谢谢宝太太的金口玉言！真的与以往不同，确实多了信心。周进说。 那很好！至于具体考试的事，我也不懂，明天可与兰哥、桂哥他们商讨商讨，可能有些帮助。李纨说。 历届乡试的题目想必周兄还记得吧这些题目小弟我曾经看过，说难也不难，我看把丙寅、辛未、癸酉这三年的试卷再拿来看看。我这里有几篇好文章，你可拿去作些参考，或许对你有些帮助。贾兰想了想接着说，八股文虽然格式死板，容易随着其‘死’，这就好比带着锁链跳舞，固然摆动的幅度有限，但力求使其基准、合拍、精到、传神，我认为关键要掌握‘深、新、醒’三个字。所谓‘深’，就是要层层深入，把问题说透彻，切忌面面俱到、均衡用笔；所谓‘新’，就是立意行文要新，使人看了有新鲜感，不能像葫芦画瓢、人云亦云；所谓‘醒’，是指文章明白易懂，切勿故弄玄虚、刁钻造作。以上仅供兄台参考。 小弟我不敢妄加评说！贾桂接着道，看周先生才学肯定不错。至于赴考，正如我母亲说的，首先是要有信心，同时还要放松心情，使文章思绪通达、奔放洒脱，切勿太拘谨。有什么疑难问题可以提出，共同商讨。 今晚主要是喝酒，明天、后天与周先生再作探讨。请放宽心，看你的学识，今年一定会考个头名、中个举人。宝钗鼓励说。 谢谢！谢谢太太、宝太太和兄台的教导与鼓励。周进感激地说。 第二天，周进就有关乡试问题再向宝钗、贾兰等作了较详细的询问请教，获益匪浅。在离开时，宝钗还送给《金榜卷及批注汇集》一套，供其参考。 周进此次苏州之行，可以说是满载而归，既取得经籍，又拿了宝钗、李纨送的二三十两银子，还携上红颜知己。有雪雁陪同，一来可以照顾好生活起居，更重要的是增添决心和信心，使他有一个良好的心态。 雪雁是位难得的准贤内，知道参加乡试是最紧张、最难受的阶段，需要强健的身体和饱满的精神，就把身边仅有的几两银子，全部买作滋补品，以补强周进体质；用宝钗、李纨给的钱，为他缝了几件新衣裤；还昼夜寸步不离地侍候照料，陪他备考，可以说是周进有生以来第一次享受到家的温暖和幸福。她体贴入微的关怀，无疑对他赴考起到至关重要的作用。 七月十八，周进穿上雪雁新缝的衣衫，精神抖擞地步入考场。他觉得与以往大不一样，感到有信心、有底气，因此临场冷静沉着，思路开阔，行文流畅，发挥超常。经过这次考场翰墨，周进终于以第二名的成绩考取了举人。 周进、雪雁看到榜上有名，真可谓乐不可支，两人热泪盈眶地抱身庆贺，久久说不出话来，激动心情可想而知。他俩准备先回故里，祭拜祖先，再往苏州拜谢两位太太和兰桂兄弟。 消息很快报到绍兴、传到苏州，大家都为周进快慰。宝钗、李纨她们也为雪雁找到归宿而欢欣，还考虑起他俩的成婚事宜。 周进与雪雁先回绍兴故里。他人未到，喜报先登。报喜及饭菜招待等开支都由亲戚邻里为他料理了。他俩一到，上门贺喜、拜访者接踵而至，平时冷冷清清的门庭，顿时热闹非凡。苦尽甘来的雪雁，笑容可掬地以内人的身份，盛情地接待、照料和安排，前后情形足见人情势利的明显反差。 这里有《念奴娇》一首写道： 萧条陋室，断垣残墙壁，斜风横袭。绕道野藤蛛网织，杨柳败枯摇葺。树上黄鹂，枝头喜鹊，频报欣消息。主人中举，发家兴族在即。小屋翻起高楼，华堂牌匾，旗杆将旌立。旧貌粉新呈悦色，古树萌芽熙淅。若市门庭，这边来客，那下高朋入。马龙车水，贵宾稀客云集。 周进与雪雁在绍兴迎宾送客，欣喜又忙碌，几天过去，急着要去苏州。临走时，村上男女老幼热情相送，分别依依，还叮咛他俩早点回来。 他俩乘船到达苏州，李纨、宝钗她们喜形于色。周进、雪雁见到两位太太，急忙膝盖落地，连磕三个响头。周进道：谢谢太太、宝太太的栽培之恩！学生我有今天，全赖您俩和众位兄长的提携，此恩此德，永生不忘！ 哈哈哈！使不得的，今非昔比，如今你是老爷了，我哪里受得了老爷的大礼呢！起来起来！快起来！李纨笑逐颜开地说。 宝钗上前携着雪雁手，说：雁妹子，做什么啦，做新娘子啦，到成婚那天行大礼吧！这时雪雁猛扑进她的怀里，如小孩见母亲似的，激动得热泪满眶，说：想不到我雪雁有今日，谢谢宝太太细致入微的关怀！ 我们自家人说这话干吗！这就见外了。雁妹子有今日是你的福分，是你人好心好的结果。我们为你高兴呀！宝钗说。 李纨过来也拉住雪雁的手，说：雁妹子有福气！恭贺你成为夫人了。你俩准备何时成亲很想喝你俩的喜酒了。 听太太的，由太太做主。周进说。 时间好定，大男大女的，从速吧！宝钗说。 也由两位太太为我做主，婚礼只求简单节俭！雪雁说。 地点呢放这里方便些，不知绍兴老家的情况怎样李纨考虑着说。 如果绍兴不便的话，也可以在扬州拜堂成亲。宝钗道。 我也说不准，还是由老爷确定吧！雪雁说。 地点再定，时间从速，婚礼从简。你为我们荣府和林家含辛茹苦数十年，今天终于熬出头了。宝钗看出他俩的顾虑，挽着雪雁的手，接着说，办婚事的钱我们可以帮助些，义不容辞，不用愁，我们会想办法的。 对，钱的问题，不必担心！我和兰哥可资助点。李纨表示。 谢谢！一切全靠两位太太了，学生我日后一定奉还！周进感激地说。 这时黄岚、史英、莺儿她们闻讯而来，向雪雁和周进以示祝贺。莺儿高兴得跳了下一把拉住雪雁手，说：祝贺你！好人有好报，雁姐姐人好心好，终于有好结果。 当心肚子里的孩子！你也一样，不久就要做妈妈了！雪雁轻轻地摸着莺儿的肚子说。 我考虑还是在这里方便些，就在苏州成亲吧！这里人多热闹些，房子我可想办法。黄岚热忱地说。 我也这样想，在苏州方便。李纨说。 谢谢！听老爷的意思想在绍兴办。雪雁想了想道。 绍兴那边有没有房子宝钗问。 有两间旧房，还可以住。周进说。 你的意见呢宝钗说。 照老家的风俗是要拜祖先的。周进道。 那就定在绍兴吧。太太的意思呢宝钗说。 我没意见，应该在绍兴为好！李纨随着说。 好了，就这样定了。周先生过几天就回绍兴，赶紧备办，快到八月了，目前天气转凉了，中秋最好，就定中秋吧！宝钗道。 中秋是八月，八月十六这天怎么样李纨说。 八月十六可能不宜。我的意见再提前八天，就定八月初八，这天是双月双日，又是黄道吉日。宝钗说。 日子就这样定了，还有一个多月的时间，来得及的。周老爷先回绍兴，马上着手修葺新房、置办家私等。黄岚说。 雁妹子在这里准备些嫁妆，到时我们会把新娘送过去的。宝钗停了一下，接着说，那边喜事办后就来苏州，咱们再热闹一番。如果周先生还未放官的话，住到扬州去也可。 周进在苏州待了两三天，就匆匆地回故里去了。临走时，李纨、宝钗、黄岚又各给他一二十两银子不等，以作修房和筹办婚事之用。 雪雁婚嫁是件要紧事，大家一边忙碌准备酒水等，一边为她买这送那，有面料衣巾、被褥纱帐，有箱柜桌椅、桶盘器皿，有金银玉珠、饰品脂粉，有文房四宝、绣阁锦囊等等。经过一个多月的紧张筹备，嫁妆基本办好，可以说雪雁的嫁妆要比莺儿结婚时多得多。她心中无比激动，无上喜悦。 周进回到家里一看，堂兄等已经在帮他装葺房子了，不少亲朋邻里自愿为他忙碌出劳力。他们见周进回来，都改口称他为老爷。接下几天，名帖四面八方而来。绍兴知府老爷亲自前来请他做客，绍兴、会稽、山阴及附近的官员、乡绅、豪士纷纷登门拜访，忙得他四处应酬，无暇顾及家里筹办诸事。其实也无需他亲手操劳了，不到一个月的时间，原来的两间旧房粉墙固瓦，修缮一新。房间也作了布置装饰，家具一应俱全。 更好笑的是媒人接踵而来，红纸写的年庚八字无数，有二十多岁的姑娘，也有十七八岁的少女，大多是当地的大户人家、名门闺秀。尽管周进再三解说已经讨了妻室，但还是有些人不相信、缠住不放，搞得他哭笑不得。 很快到八月初八了，周进本当打算婚事从简的，不料贺礼叠叠而来，有旧亲老舍等平民百姓，也有地方官吏和望族人家，扛的扛来，挑的挑来，提的提来，搞得他无处存放、无所适从。 午时过后，忽报新娘到！周进等马上出去迎接，见一队彩轿中出来八九个女人，不难看出，其中一位头戴宫花，身着玫瑰色粉香缎绣花旗袍，脸上浓妆艳抹，显得与众不同的，便是新娘雪雁了。 雪雁虽然人到中年，近来由于无忧无虑、精神愉爽，焕发出青春的活力，尤其是这次陪周进杭州乡试后，仿佛变了个样，显得愈发妩媚、靓艳和年轻；再加上经过黄岚她们精心妆扮，真是一位袅娜多姿、气韵明洁的新娘。 陪同新娘来绍兴的有李纨、宝钗、秋华、秋实，还有史英、梅菲、薛芬、莺儿。可把看热闹的人惊着了！他们见到随送的苏州美女，个个长得如花似玉、仪态高雅、貌若天仙，赞叹不已。 接着从船中搬上一杠杠箱箱笼笼的嫁妆。这些嫁妆款式新颖、工艺考究、种类齐备，其中有苏州知府贾兰送的红木箱笼各一对，吴江知县贾桂送的红木象牙雕刻大橱一只、橱前凳一张，李纨送的红木梳头椅两张，宝钗送的柜桌和梳妆台各一张，黄岚送的有两箱绸缎布料，还有薛芬、梅菲、甄钟、贾蔷等送的许多礼物，一时无法说清。 绍兴是江南名城，宝钗、李纨这次来，除表示对雪雁的器重以外，另一目的是趁此机会，看看会稽的名胜古迹。李纨还因对莺儿的婚姻固执己见感到内疚，想通过对雪雁的关心作些弥补。 周进压根儿没有想到宝钗、李纨两位太太会亲自前来，感到喜出望外。他正愁着双方都没有主婚人，见到李纨，立刻下跪，说：晚辈从小无娘，今日无人主婚，您就收我这个干儿子吧！李纨乐呵呵地点头道：好啊！这么好的干儿子，难找哟！她这一表态，使周进、雪雁喜上加喜。宝钗是雪雁的主人，也可谓干娘，男女双方就都有了主婚人。 婚礼在欢呼声中启始，会稽知县主礼，知府亲自致贺词，接着按地方风俗举行。绍兴的婚俗与苏州相差无几，当地称拜堂成亲，这里暂不细表。总而言之，婚礼场面之隆重、气氛之热烈、品位之高档、参加人数之多，都是始料未及的。 正是中秋季节，秋高气爽，天空晴朗。婚宴分设两个席次，知府及各县大小官员、乡绅名士，还有李纨、宝钗等苏州来客，放在喜悦来饭庄举行；此外的一般亲戚邻居们，就在周家门前露天摆宴。新郎、新娘主要在喜悦来招待高朋贵宾。 雪雁毕竟是大家出来的，见过的场面多，敬喜酒、行酒令应对自如，倒是周进显得有点木讷，还需新娘指点。新娘拉着新郎的手首先到李纨、宝钗这一桌，对她俩说：两位母亲请原谅！我俩先敬他们…… 应该，应该的！李纨笑逐颜开地说。她感受婚礼的喜庆，格外地爽心，丝毫没有想到会冒出个干儿子来，做起了主婚人，成了新娘的婆婆！不禁越想越开怀、越忖越好笑，笑得合不拢口。 宝钗本来就很欣愉，是自己为雪雁物色的夫婿，还帮助他备试，如今考中了举人，又看到如此热闹地为他俩举行结婚庆典，总算报答雪雁的一片忠心。 久在城市生活的秋华、秋实两姐妹，第一次出远门，看着一切都很新鲜，沿途领略了大自然的绚丽景色，明显感到这次做伴娘比上次给莺儿做时还热闹，还风光，所以兴高采烈。史英、薛芬、梅菲、莺儿跟着出来走走，也很开心。 新娘、新郎先向知府他们敬酒，雪雁说：承蒙知府大人的大驾光临！使我俩婚礼光耀无比，表示衷心感谢！特敬喜酒一盅，祝大人步步高升、青云直上！ 新娘的一席话，立刻响起了一阵叫好声和碰杯声。人人都夸新娘渊文博学、知书达礼。 接着，雪雁以同样的方式，逐一敬酒，这一桌顺利过去。接下是地方乡绅名士一桌，他们大多是秀才出身，可以说是绍兴师爷、最难对付的。按当时绍兴习俗，一桌只坐八人。雪雁按顺序敬酒，先从上座左边敬起，那人道：今日我们好友相遇，你的一壶酒不够喝。请新娘说出一诗句，说得不对，新娘要连喝三杯。 好，如果说对了呢那先生就连喝三杯，这叫公平。新娘说。 可以可以。那个秀才点头说。 你能喝千杯吗‘酒逢知己千杯少’，我有的是酒，劝君‘一饮三百杯’就不错了。雪雁连说出两句。那人自觉地连喝三杯。 顺到第二个秀才先生，他嚓的一声把折扇收拢，竖在桌上，道：请新娘子也来一句。 这位先生也错了，今晚大喜，需要好事成双，不要你‘一枝独秀’，只要你‘一技之长’——喝酒。雪雁这一批评，使这位秀才面红耳赤，没趣地连喝三杯。 往下顺到第三位了，这位先生把酒杯高高举起，眼睛朝上看着，说：看我的动作，请新娘也说出唐诗中的一句。 这位先生又错了，这里是饭庄，不是花前月下；举杯的是你，不是李太白，怎能邀得来明月你在向天花板邀什么呢，要酒，喝！雪雁这么一说，这位也只好认输，自觉地饮了三杯。 雪雁接连胜了三个秀才，下面的人都收敛了。新娘这时采取以攻为守的策略道：这样没兴趣，我提议，按照顺序。我为一，那位先生为二，接下是三四五六七八九，以自己的位号，说出唐诗中的七言一句，谁说不出，认输罚酒。 秀才们天天都在填词、唱曲、作诗、对句，对唐诗可以说滚瓜烂熟，大家表示同意。新娘先说第一句：一朝选入君王侧。 第二位说：两处茫茫皆不见。 第三位说：三千宠爱在一身。 第四位说：四方环镇嵩当中。 第五位说：五岳祭秩皆三公。 第六位说：六宫粉黛无颜色。 第七位说：七月七日织女会。 说到这里，雪雁忙止住说：慢！请问这位先生，这句子出自唐诗何首是何人所作万望先生指教。 因为他酒喝多了些，一时说错，就来一个混水摸鱼说：是白居易的《长恨歌》。哪知雪雁这一套是从当年贾府诗社中学来的，况且她对唐诗也滚瓜烂熟，怎能混得过去！新娘道：《长恨歌》中说的是‘七月七日长生殿’，错一字罚一杯，错了三字应罚三杯。又一位被罚了。接下去是： 第八位说：八骏日行三万里。 第九位说：九华帐里梦魂惊。 此时的各位秀才都认识了雪雁这个才女，周进这次所以能中举，是得益她的帮助，故此不敢再出难题了。 整个餐厅的人把注意力集中在宝钗这一桌上，人人在窃窃议论着这些天仙般的苏州美女。有消息灵通的知道她们底细：其中一个是苏州知府的母亲，一个是在吴江县新编《护官符》、审破连环案的薛宝钗，还有是贾知府的两个女儿及他的表妹等。 赵知府得知后就率本桌官员，手捧酒杯过来向李纨她们敬酒，说：失敬失敬！您就是苏州府贾大人的母亲，恭迎光临绍兴，卑职率同僚向李太太和宝太太及各位表示敬意！说后就与她们碰杯，一干而净。 李纨她们全体起立回敬，太太说：今日我干儿子成亲，赵大人及各位老爷大驾光临，老身我心感荣幸至极！为表示衷心感谢，回敬各位大人喜酒一盅！说后也碰杯而干。 令郎贾大人与我是同科，那年京试时，他的年龄最小，所以我还记忆犹新。赵知府看了秋华、秋实一眼，接着道，时间过得很快，贾大人的两位千金长得十分漂亮可爱！ 想必大人令郎令嫒都已长大成人了李纨随便问。 大儿子二十三岁，已经成家了，小儿子二十岁，尚未娶亲，小女一十八岁，也未许婚。赵知府说。 宝钗在旁观察知府，说不定瞧中秋华、秋实，想为小儿子娶媳妇因为不知他儿子的底细，她怕李纨一时冲动，把话题扯到孙女身上，忙插话说：我的干女儿、干女婿在您的管辖下，请赵大人多多关照！ 好说，好说！请放心。赵知府说。 谢谢！那就拜托了！宝钗恭敬地说。 秋华、秋实对他们的谈话毫无兴趣，表现出疲乏的样子。薛芬、梅菲、史英她们不喜欢与官场的人打交道，就站起来准备离席，并礼貌地向知府他们致意。 婚宴结束后，周进、雪雁送走贵客，急忙回来，新娘分别携着李纨、宝钗的手，喜气洋洋地回到新家。 第三十回 第三十回 禹王庙秋华遭侮辱 乌篷船秋实遇险情 宝钗她们经过一夜的欢闹，第二天醒来方感身在异乡为异客，已来到被誉为泱泱大邦、天子之城、国之东门、天上仙都的会稽山阴。宝钗说：做人真的像梦一样，大家都聚在了雪雁的新家。元稹云‘会稽天下本无俦，任取苏杭作辈流’！我们可是‘八月乘风入会稽，明月楼中吹玉笙’呀！周进道：宝太太对这里情况何其熟知，真是感佩！绍兴自古有‘古今之大都会，越溪阆苑繁华地，仙都难画亦难书’之誉！只望大家多住几天。 绍兴天蔚云祥，水涵灵秀，山叠苍翠，地育俊才。所属的诸暨，曾是越国都城、西施故里；远古时期的禹王留下足迹，壮观肃穆的大禹王陵，使人敬仰；越王勾践的陵寝尚存，至今仍能缅怀昨天的伟人；王羲之的《兰亭集序》、一笔鹅碑记载了书圣的笔力和才气；南宋诗人陆游与唐琬的故事哀惋悲戚，成为千古绝唱。还有鉴湖风光、柯岩胜景等等，深厚的文化积淀和旖旎的自然景色，尽显此地特有的魅力。 宝钗、李纨一行本就有所打算，上午遂出去游览绍兴城区的街坊景致，纵情品味女儿红、茴香豆、臭豆腐等特色风味小吃。随处可见的石砌拱桥形如彩虹，两岸骑楼倚水延绵，河中涓流涤草漾涟，乌篷舢板悠然自得，使人陶醉在美好的水乡风情里。秋华兴致勃勃地口吟七言一首，题为《江南水乡》： 中秋丹桂送香风，交错河流挂彩虹。 桥下潺流清澈水，河中得意小乌篷。 秋实见姐姐作诗，立刻发起诗兴续一首，题为《桥如彩虹》： 绍兴步上石弓桥，疑是莲移入九霄 风动衣衫裙拂拂，犹如玉女袖飘飘。 薛芬听了她俩的诗后，也来了诗兴，凑个热闹，题为《水上神仙》： 碧波荡漾水中天，小巧乌篷独上船。 木桨足摇悠自得，渔家可比活神仙。 史英想，她们都作了诗，我也应该来一首，充个数吧！便接着吟，题是《美食》： 霉干菜配女儿红，味美茴香逗小童。 臭乳醇甜人赞绝，饮杯美酒喜由衷。 此时云空中群鹳与落霞齐飞，眉月随东风冉上，该是结束日里的游玩了。 自古以来，此地形成了独特的文化元素，各种民间演艺活动遍及城乡，有绍剧、越剧、莲花落等剧种形式。绍剧的唱腔高亢浑厚，动作优美精巧；越剧的曲调悠扬婉转，做工细腻雅致。他们夜夜上台义演，这叫社戏。 社戏的戏台多搭建在河岸水边，看戏者坐在对岸，隔河观望，别有一番情趣。晚饭后，周进、雪雁陪同她们去看戏。众人见周进引贵客到来，纷纷让座，请他们坐在最好的位置——水边头排，面对戏台，前无阻挡。戏还没有开演，先锣鼓喧天，连续不停地打了约半炷香时间，当地称作打头铳。 头铳过后，庆寿开始，上台的是寿星祝寿祝福，还有财神送来大大的金元宝，魁星手拿大笔点中状元。场面气势恢宏，其用意是给人祝福益寿延年、发财致富、学业进步和夺取功名等等。 戏台上写着今晚首场演出的折子戏——新编越剧小戏《十里亭》。这出小戏出场只有男女两人，就是小生、小旦。 小戏过后，正本开始。绍兴的习惯，第一个晚上是要表示祝福喜庆的意思，所以他们上演《龙凤阁》。李纨对戏文十分熟悉，一看戏名便知其内容了；宝钗有所了解，略知一二；薛芬她们则不太懂。 秋华问：祖母，《龙凤阁》好看吗它说的是什么故事 李纨经常讲戏文给孙辈听，讲起剧情就滔滔不绝、津津有味。今晚她乘机作提示性的解说：好看，很好看！我最喜欢这本戏，你看这上场的就是唐朝的汾阳王郭子仪。 祖母，这位刚上台的是皇帝吗秋实问。 是的。你们听，他唱道‘安禄山造反长安地，全靠皇亲郭子仪’。郭老生有六子，每子都是高官显赫，小儿子郭爱被公主招为驸马。所以说郭子仪是最有福分的人。 您说的‘打金枝’就是其中的一折，是吗薛芬问。 对对对，芬儿也有点懂啦！正当李纨兴致勃勃地讲述剧情时，秋实聚精会神边看边听，不知不觉椅子侧移了一些，加上雨后不久，土质松软，突然椅脚下陷，眼看连人带椅就要掉入河中。薛芬眼疾手快，一把抓住她的左手，很快拉了上来，可是秋实下面的裙子和鞋全湿透了。 初生牛犊不怕虎。秋实从未玩过水，也不知水有多危险，对这一险情并不感到什么可怕，因为天气热，不觉得冷，还想继续往下看。 李纨却无心欣赏优美动听的社戏了。因为秋实这么一跌，她突然预感到似有不祥之兆，怕孙女再次跌入河中，或因他故让她们受惊遭险，所以提出要回去。太太不想看了，大家理所当然地一起回去了。 昨晚秋实险些落水，李纨仍心有余悸，今天对去禹王陵兴趣大减。由于宝钗她们兴致犹盛，秋华、秋实兴高采烈，李纨不好推辞，也高高兴兴地随她们到大禹王陵。 禹王陵是一座建筑恢弘的神圣殿堂，亭台飞檐，雕梁画栋，砌阶石栏，好不壮观。陵园环境清幽，虽无苏州留园两百尺的曲折回廊，却也静谧雅幽。禹王塑像庄严肃穆，俨然是气宇轩昂、智慧超凡、雄才大略的伟岸形象，使人肃然起敬！在李纨的引导下，她们向禹王像跪拜叩首。 李纨低声地向禹王祈祷说：大禹皇帝！保佑国泰民安、风调雨顺、五谷丰登！保佑我荣府兴旺发达、平安吉庆！保佑贾兰官场顺利、步步高升、飞黄腾达！保佑孙女秋华、秋实找个好婆家，嫁个好相公！ 宝钗的声音说得很低，几乎听不清在说什么，其实在默默祈祷：禹王爷！保佑我为金家生个儿子，保佑我和金玉的情意地久天长，夫妻白头偕老，生为比翼鸳鸯鸟，死后展翅共翱翔…… 雪雁低头祈求道：保佑周家兴旺发达、家门吉庆、万事安祥！保佑老爷官场顺利，保佑我为周家生个胖小子，叫周、林两家香火代代相传！ 莺儿、薛芬、梅菲、史英她们各自都作了不同内容的祈祷，无须一一细表。秋实、秋华的祈求则又不同，各自在默默地说：禹王爷！保佑我…… 正在这时，突然外面招摇进来一群后生，他们看见秋华姐妹貌若天仙，就起了淫心。其中几个走到刚在叩头的秋华面前，色迷迷地说：多好看的小妹，跟我们玩玩好吗！ 秋华举目看去，不觉一惊，忙起身想跑，可已来不及了。有一个上前，不管三七二十一，两手抱住秋华，乱摸乱捏。 这下非同小可，吓得秋华哇哇尖叫，拼力挣扎，可哪能挣脱得了，急得紧喊救命！救命！！ 站在不远处的史英，忽然听到秋华的惊喊声，三脚两步地过来，看到如此情景，怒火透顶，啪啪啪地就给这人三个响亮的耳光，打得他昏头昏脑。 秋华即刻逃脱，跑到李纨和宝太太身边，扑进祖母的怀里嚎啕痛哭。 另几个已向秋实走近，她见着拔脚就跑。此时他们也听到了耳光声和喊叫声，就不再追秋实，过来一起对付史英。 其中那个为首的倒有几下功夫，以为对付一个黄毛丫头易如反掌，说：你们不要动，让我一人来。说着摆开架势，道，你这个娘们，胆子真不小，胆敢动手打我们，今日老子非玩死你不可！ 来吧！你们统统上来吧！你这些痞子流氓，胆敢在光天化日之下调戏女孩，本姑娘非给你点厉害看看不可！史英知道他的拳脚根本不在话下，不想与这样没档次的人多玩，先来个转身左蹬脚，再来个抱虎归山，只两下子，如抱冬瓜一样，把他抛出老远。 他们看到史英出手了得，恐难以对付，就想溜之大吉。史英大吼一声，你们不能跑！谁知一转眼，有几个已经逃出几十步，还继续拼命逃奔。史英到了门外腾空而起，一下子便飞跃到后面两人的面前，一话未说，一手吊住一个，把两人抓了回来，抛到太太跟前，说：太太，这伙痞子胆大包天，敢在大庭广众面前寻衅滋事，把他们统统送到官府去。 算了吧，恕他们年轻无知，不与他们计较。李纨心慈地教训他们几句后，就给放了。 堂堂知府千金，受如此侮辱后，吓得目瞪口呆，还是呜呜咽咽、战战兢兢地半天说不出话来。 李纨紧搂着秋华不放，说：好险好险！全靠史姑娘武艺高强，才化险为夷。不然的话我如何是好！怎么向你父母交代呀！ 是我没有保护好大小姐，害她受惊！雪雁说。 这是谁也始料不及的。别自责了，我们回去吧！宝钗道。 好吧！太太，咱们回去吧！雪雁说后，她们都心有余悸、怏怏不悦地回来了。 午饭后，李纨仍闷闷不乐，叹道：哎呀！禹王陵园是神圣的殿堂，怎容如此歹恶之徒玷污！光天化日之下受此欺侮，真是倒霉！ 我看这些小年轻并非歹毒之帮，只是缺少教养的野孩子。宝钗说。 请问下午游鉴湖还去吗雪雁说。 不去了。我心里还烦着，哪有心思看什么鉴湖风景！你们要去就去吧，我一人在这里待着。李纨说。 太太不去我也不去了，你们去好了。我陪太太说说话。宝钗说。 太太由我陪着就行了，我也有些累了。宝太太陪她们去吧。雪雁说。 我也累了，下午休息休息，明天再说吧。宝钗说。 原本计划一起到鉴湖观光的，由于上午出了秋华被辱受惊之事，李纨再没游兴，宝钗也表示不去，秋华还心有余悸，当然作罢了。 秋实、梅菲、薛芬、史英闲着无事，仍激起游兴。四人没有乘轿，徒步来到鉴湖，见岸路绿树成荫，柳条万千，湖中粼波荡漾，清澄一碧，这里独有的乌篷船往来如梭，好一派江南湿地景观。她们兴致地上画舫，心情格外清爽，纵情领略着鉴湖秋色和水乡风情。 野渡无人舟自横。画舫旁边横停着几艘乌篷船，秋实好奇心起，忘了昨晚的惊险，看见别人自由自在地脚摇小舟，以为是件很容易、很好玩的事，想下去试试、亲身体验体验。谁知她从未乘坐过小舟，更不用说乌篷船，一脚跳上舱去，立刻船摇水荡、天旋地转、头重脚轻，薛芬急忙去拉，已经来不及了，哗啦一声，栽落水中。 薛芬虽然在水上生活年余，但仍不熟悉水性。这下她们全慌了手脚，只好大喊救命！救命！！ 说时迟那时快，岸上一位小后生见状，箭步跳入水中，蹿入湖底，不一会儿，就把秋实捞起。此时的她面如白纸，肤无血色，双目紧闭，软若秋蚕，看来其生命处于十分危急之中。 可好这青年动作利索，既熟水性，也懂急救。他先把秋实托到船上，仰躺在舱板，便在其胸部挤压，经一番抒压，哗的一声，她满肚子的水从嘴里哇哇地吐出，咳了口气，情况出现转机，险情有所缓解。这时，他轻轻地把她身子翻过，一手抱起她的腰间，一手紧顶其腹部，让其头往船外下挂，使肚子里的水继续哗啦哗啦地倒出。约半炷香工夫，秋实神智复苏，两眼惺忪，见自己有气无力地躺在一个男儿的怀里，心中虽好不后悔和惆怅，但暗暗庆幸大难不死，尤其能被这么好心的年轻人所救，就任凭他从小船转到大船，再从船中抬到岸上。 整个抢救过程，约莫半个多时辰，这青年显得特别沉着、果敢、动作娴熟。他把秋实交给史英她们后，便一声不响地走开。薛芬忙说：谢谢，多谢先生舍己相救！不忘救命之恩，请问高姓大名 无妨！水边的人都会这样的。她休息一会儿没事了，请放心！说后，他头也不回地走了。梅菲她们好不感激涕零。 满身湿淋淋的秋实，单衣薄衫，风吹体寒，加上惊魂未定，不觉浑身发颤。梅菲她们就租了顶小轿，速速将她送回雪雁家中。 秋实毕竟是官府千金，从未经历过挫折和遭遇，今天遇此险情，想想十分可怕，见到祖母，啊呀地扑在她怀里哭泣不止。李纨问其为何落水，她却战战兢兢、语无伦次。 史英她们一边帮着秋实换衣裙，一边向李纨、宝钗等叙述了事情的经过。李纨听了不由得惊恐万状，说：昨天晚上就有不祥之兆，祖宗已经作过警告了，可是我们还没有在意，加上今天又是黑道日，悔不该让她们出去。 昨晚的小险，怪我不当回事，更没预感到是个兆头。宝钗自责。 上午秋华险遭恶少欺负，下午秋实又遇落水之险。如有什么不测，将如何是好我怎么对得起祖宗，怎么对得起她们的父母呢！李纨懊悔道。 菩萨保佑，祖宗显灵！有惊无险，这是大幸！应该高兴才是呀！宝钗劝说。 应该高兴才是。薛芬接着说，感谢上苍保佑！还应感谢那位深明大义的小后生！如果没有他，恐怕秋妹子真回不来了！多好的年轻人啊！连个姓名、地址都没有留下。 此时把话题扯到那个青年人身上。李纨说：滴水之恩，当涌泉相报，有恩不报非君子，况且是救命之恩，哪有不报之理她对周进说，请姑爷走一趟，打听一下，问清那个救命恩人的姓名和住址，以厚礼致谢。 周进立刻去了鉴湖，了解当时在场的人们，才知救秋实性命者是自己村上的周鹏。他今年二十一岁，家境尚且宽裕，是位远近称道的小伙儿。周进与他不但同村同姓，还与其父交情不浅。 李纨凑足了五十两银子，叫周进马上送过去，并说以后还要酬谢。不一会儿周进回来，说：他分文不收，还要我转告谢意，祝愿小姐安然无恙、长命百岁！ 这怎么过意得去呢李纨说。 看来应该亲自登门表示感谢才是。宝钗提议。 大家都认为应当亲自上门致谢。这样，由周进带路，李纨等全部人马一起前往。 他们很快到达周鹏家中。周鹏相貌俊朗，为人诚恳，言辞谦和，见李纨她们到来，就十分热情地把她们请进，说：非常高兴太太、小姐莅临寒舍，不知有何指教 适才周公子救老身孙女溺水之难，救人性命，恩重如山，特来致谢！李纨说着，便拿出银子递给。 周鹏推着不收，很是诚恳地说：解人之危，人之常情；救人性命，乃是道义之必须！要人图报非君子，你们的心意领了。谢谢！ 请勿嫌少，小小薄礼，略表心意。李纨道。 救命之恩，重于泰山，哪有不报之理！请勿嫌少，万望笑纳。宝钗说。 小事一件，不足挂齿！这并非小民之功，而是小姐之福，若迟来一步后果就不堪设想了！请不要说了，万望小姐化险为夷、早日康复！周鹏恳切地说。 秋实见周鹏相貌不俗、心地善良、言行谦卑，是位好后生！便上前毕恭毕敬地向他行了个叩首礼，说：感谢小哥救命之恩！你的大恩大德，我永生不忘！ 小姐不必拘礼，我只是做了件该做的事。举手之劳，何谓恩德！周鹏彬彬有礼地说。 不论礼物多少，只表我的一份心意，请务必笑纳。秋实从祖母手中拿过银两递给他。 图人惠报，非我当初之意，非君子之为！小姐的情我领了，真的不必了！周鹏还是婉言谢绝。 他执意不收谢银，还热忱地要留大家吃便饭。李纨、宝钗等好不感动，只得口头上再三感恩戴德，遂与周鹏依依道别。 周鹏的德行感人至深。在回来的路上，宝钗感触地说：世人到底是好人多呀！这么好的小伙子真是难得碰到，可是实儿福气！ 李纨说：这样的好人，一定要重礼致谢的，回去后与黄岚她们商量商量，换一种礼物或另一种方式谢他。 雪雁说：这好办，太太不必挂心！这份人情我们会料理的。 秋实说：这是我的事，他救了我，我会想法的。她这句话，听起来好像对雪雁讲，其实蕴含着另一层意思，宝钗有所觉察。 雪雁没有想得更多，于是道：二小姐不要说了，你家对我的大恩大德无以报答！ 宝钗说：你们都不要说了，回苏州后商量再谢也不晚！ 周鹏处至雪雁家不过一里路程，很快就回来了。秋华远远看见苏州府一位当差立在门前。她忙上前招呼道：叔叔，你怎么到此有事吗 贾大人差我来请太太、宝太太、小姐及各位回去，说家有贵客。说着就递上贾兰的书信一封。信是写给李纨、宝钗的，李纨叫宝钗启阅。 信的大致内容是：昨天应天府邢岫烟、薛宝琴来到苏州，看望太太、宝太太和她俩的女儿——薛芬和梅菲。不料你们都去绍兴了，她俩本想也去看看雪雁的新家，只怕未到你们已经出来了，两头碰不上，空跑一趟。所以特地派人前来告知，请太太、宝太太和众位即回苏州。 李纨、宝钗她们与岫烟、宝琴有二十多年没见面了，得知她俩已到姑苏，怎不兴奋！于是把刚才谈论对周鹏致谢的话题暂搁一边。最高兴的是薛芬、梅菲了，她俩激动得欣喜若狂，不禁泪流满面、口喊娘妈！这样，她们决定第二天一早就动身。雪雁做新娘没过几天，家中虽有千头万绪需要料理，但宝琴、岫烟的到来实属难得，也急着想过去拜见聚首。尽管李纨、宝钗等再三叫她留下先处理婚后诸事，可她还是携同新郎随大家回转苏州。 第三十一回 第三十一回 薛宝琴初识富商婿 邢岫烟重逢私奔女 李纨、宝钗她们听到宝琴、岫烟已到姑苏，人人心急如焚，急着想见她俩。尤其是梅菲与薛芬，已坐立不安，激动得热泪盈眶，忘乎所以地即刻准备行装，恨不能顿生双翼，飞到母亲身边。 绍兴虽然是水网地带，河流纵横交错，但没有直达苏州的航船。为了使大家早日到达，周进特意租了九顶小轿，直送到杭州。紧接着转乘直达苏州的客船，经过两个昼夜的航行，于第三天午后到达平江码头。 他们在码头再租小轿，刚要起轿时，贾蔷、贾施、薛真几人已赶到码头迎接了，大家就一起到达李纨宅第。黄岚早在那里等候了，立即吩咐小杏送上已经准备好的茶水、点心、果品等。 宝琴、岫烟自从贾府一别，已有二十多年头，有老亲旧友阔别重逢，有母女新婿认亲会面，有前辈晚生隔代相认，其感人场面可想而知。她们要说的话很多，先是薛芬激动得热泪滚滚地上前，双膝跪地喊了声娘后，接着双手抱住母亲的膝盖，痛哭流涕地说：母亲请原谅，女儿我做了大逆不道的事，做了对不起父母的事…… 不等薛芬说完，贾施急不可待，但又有点难为情地走到岫烟跟前，低着头且一言不发地啪的一声，膝盖落地，说：岳母在上，请受小婿三叩首！恕女婿不孝，做了对不起岳父母的事来，我不该…… 快起来，快起来！岫烟乐呵呵地扶起女儿、女婿，说，当时你不该不说明你是平儿的孩子，若说明了，就不会认为芬儿被你拐骗走的，更不会使我惊慌失措、失魂落魄了！ 小婿知错，请岳母高抬贵手！贾施再磕头道。 母亲，这都是女儿的不是，是我要牛哥走的，请母亲怪罪于我！薛芬说。 起来起来，快起来吧！哪有怪罪之理，母亲只希望你俩夫妻恩爱、生活舒坦就好了。岫烟笑逐颜开地说。 薛真则不同。他从未见过岳母，今天看到岳母如此年轻、如此端丽，心中十分地敬慕！就胆怯地走到宝琴的跟前，毕恭毕敬地跪地磕头，说：请岳母恕罪！小婿那时不知梅菲是知府千金，我们不该私奔，犯下不可饶恕的罪过。万望岳母原谅，再原谅！ 梅菲见薛真下跪，慌忙也来跪下，说：女儿我做了对不起父母的事，请母亲高抬贵手，饶了我俩吧！女儿永不忘记父母的养育之恩。 宝琴两手携女儿、女婿，说：别说了，你俩快起来吧！母亲不是兴师问罪来的，是来看望的，只希望你们夫妻和睦、生活愉快。 女婿决不辜负岳母的期望，请岳母放心。我会堂堂正正地做人，真心实意地善待梅菲，使她笑口常开、幸福一生。薛真信誓旦旦。 宝琴听了呵呵大笑道：哈哈哈！当时误认为你是个骗子，想不到你是香菱的孩子！当听到你是宝姐姐的侄子，我和老爷子心里就宽了！ 祝女儿女婿夫妻恩爱、事业有成、早得贵子、笑抱甥孙！李纨也开玩笑说。 话间已是夕阳西下，将到吃晚饭的时候了，薛真拱手说：岳母！姑母！太太、姨母！各位请了，请各位到寒舍用餐，晚辈恭候光临，请，请！ 在我这里吃好了，到你那里一二里路，不方便。黄岚说。 我已经备好了轿子，况且菜也快做好了。薛真、梅菲道。 岚嫂子这里有的是时间，改天来吃好了。丈母娘来了，女婿应该先请客，丈母娘也急需去看看女儿家的房子。走，大家一起陪丈母娘到梅菲家去。宝钗说后，大家笑了，就跟着向梅菲家走去。 不一会儿，便到梅菲寓所，见是一座围着围墙的四合院： 独家院落小窗台，四面围墙月季栽。 曲径通幽雅致处，大门黑漆向阳开。 台门上方写有兰香庐三字，左右大理石上刻有楹联一副： 曲径通幽看绣户，芳庭达敞见朱门 进得院中，闻香兰馥郁，听丝竹悠扬。内有朝南楼房七间，左右厢房平屋各四间。前有空旷天井，后有雅致花园。园中古树名木参天，奇花异草遍地，绕径掩荫静谧，回廊曲折怡情，小桥流水潺潺，池塘荷叶青青，凉亭飞檐兀立，假山磊石峥嵘。虽不比留园奢豪，但也十分幽静舒适。 看了房外看室内，其华堂的壁上挂着由名家写的华堂集庆四个大字，左右楹联一副： 月下花前凝浩气，亭中阁上养怡神 中间有唐寅所作的丹青一幅，画中一盆水仙，花开并蒂，淡雅争艳；下面设置画桌一张，桌当中摆有商代青铜鼎一只，左右放着五代时期青瓷瓶一对，还有北宋年代搪瓷花瓶两只，瓶上插着刚刚开放的丹桂数支，透发出阵阵芳香，使人爽心悦目。 她们走进看到，左边三间房子是梅菲、薛真的卧室和书房，卧室的箱箱笼笼、锦床绣褥不必细说；右边三间是会客厅和琴棋室，桌椅板凳摆设整洁得体，古琴古玩古画点缀得品味超然，豪华不奢侈，典雅又庄重；右厢房分别是烧饭婆子、管家和丫鬟的住舍，左厢房是厨房和餐堂。宝琴想：这哪里是商贾的居舍，简直是官宦府上、望族豪宅、书香门第！ 这座合院原是苏州巨商苏德的住处，五年前他另有新宅院，这里让给其独生女儿苏芙容居住，实际是苏小姐的寓所。就在薛真、梅菲来苏州的半年前，这位小姐不幸遭劫匪劫持，失踪了，因此院子空着。薛真、梅菲到来后，苏德老人就安排给他俩居住。 苏芙容是苏德唯一的女儿，是薛真进苏家后所生，也可说是薛真招娣招来的。苏德四十七八得女，再加上苏小姐品貌十分娇艳，人又聪慧，成为苏州小有名气的千金，当然是父母的掌上明珠。 苏芙容的失踪，苏德夫妇痛心疾首。为此，苏德曾花重金寻找女儿，找遍苏州全城和周边地区，始终找不到她的踪影。苏夫人因失女悲伤过度，不幸于同年谢世。苏德老人也因此精神一蹶不振，渐渐地犯病了。 说到这里，宝钗倏地想起前年出现在吴江县的无名女尸，至今还时常挂记，这到底是何许人也一直未曾找到答案。她想起了当时情境，直感到此女尸会不会就是失踪的苏小姐。 那天夜里，大家都留宿在兰香庐，她们分别弹琴、作诗、唱曲、起舞作乐，很是愉快，至半夜才休息。宝钗与宝琴姐妹俩二十多年未见面，因而同榻而眠，要讲的话自然很多。也许是兴奋过度所致，两人总是睡不安，宝钗还是在思虑着苏芙容的失踪疑团。 想着想着，宝钗渐入梦乡。只见一女子飘然而来，泪如雨下地向她磕头，说：谢谢宝太太，谢谢您在吴江县审了连环案，为我报了仇，还施先生一个清白。当时的这具女尸就是我苏芙容，今特来请求您再为我做件好事！ 什么事你只管说来，我将尽力而为。宝钗说。 请真哥、菲嫂俩，尽快把我的尸体从吴江迁回到苏州，重新安葬在母亲的身边，以免长住在荒郊孤坟里永远做个野鬼游魂。苏芙容说。 应该的，应该的！我今天就叫真哥去办。苏小姐，请说说，我很想知道他们是怎么抓你去的，又怎么害死你的宝钗问。 因为我是姑苏闻名的美女，这批强盗见色贪婪、见财眼红，因而来抢我、害我。也就是在这个院子里，那天深夜，他们一伙十多人爬墙而入，虏我与当年虏妙玉一样的手法，同样用迷香熏昏了我，把我掳到太湖船上，受尽百般凌辱，活活将我害死，还把我的财物洗劫一空。苏芙容泣道。 你受他们折磨而死的，这我知道。宝钗接着表示，请放心，今天就叫你真哥去吴江把你的遗体迁回苏州，重新给你厚葬。 谢谢…… 宝钗想进一步问话时，忽被宝琴的笑声笑醒，因宝琴为女儿的居宅豪华、生活美满而惊喜，所以做梦也在笑，结果笑醒了姐姐的奇梦。梦中醒来的宝钗，看看东方开始拂晓，就披衣起床，立即去唤醒尚在甜睡中的薛真、梅菲，将梦中之事告诉了他俩，并吩咐薛真立即带若干人去吴江迁坟移柩。 薛真听后迅速行动，上午就亲领十来个健壮男子，风风火火地去了吴江，前去迁吊苏芙容灵柩。 薛真带去吴江的全是些男人，留下的是清一色女子，她们由梅菲陪同去看苏州龙凤祥银楼。银楼位于苏州最繁华的观前街闹市区，在得月楼边上。她们无须坐轿，步行很快就到达了。 除宝琴、岫烟外，她们大多数到过这银楼，可是见到的却是冰山一角。今天梅菲亲自带来看，别有一番天地。整个银楼比应天府的要大，分为天铂首饰轩、黄金饰品馆、翡翠珠宝阁、古董古玩柜等，同时还参观了金银铸造坊和奇珍异宝室。更让宝琴看傻了眼的是金库，里面存有大小不一、黄白各异、一时难以数清的金条、金砖、金元宝等金银珠宝。 大家看得目瞪口呆，宝琴眨了眨眼，问：这些东西都是你们的你有这么多的财宝，简直能把整个应天府全买去。 何止这些，还有京城、江宁、杭州、成都等六处分号，咱们应天府的也是其中的一处。梅菲道。 她们看珠宝看了老半天，中饭当然在银楼吃，因为这里自有厨房和厨师，只要梅菲吩咐一句，什么菜肴都可做好。可以说她们玩得尽兴、吃得痛快，回来已是未末申初了。 薛真他们只用一天的时间，就将苏芙容的灵柩运回苏州，奇怪的是尸体完好、衣着照常。按当地风俗，遗体不能运进屋内，因此在墙外搭盖棚子停放。薛真、梅菲予以厚葬，请来四十九个和尚，做了一天道场，并举行场面凝重的祭祀仪式。宝钗、宝琴、李纨、黄岚她们全都参加。说来奇怪，苏德老人闻之，立刻从床上起来，还到女儿坟头转了三圈子，从此老人家身体一天天地好起来了。 大家对苏州龙凤祥的财宝十分惊叹，对梅菲院子的风格大为赞赏。宝琴看得心里乐开了花，频频点头，说：想不到，想不到江南商人有如此富有，真是小看商贾了，这着实比做官的人家好得多了！ 岫烟看了称慕不已，道：梅菲很有福气，苏州地方好，他们宅院更好；太湖水好，薛真子弟真好！ 宝琴接着问：菲儿，梅香呢为何不见梅香，她往哪儿去了 梅香回应天府去了。梅菲接着说，就是在上个月的月初走的，她与本银楼一个伙计一起去的。 怎么没有来知府衙门她去作甚宝琴问。 她就在府衙旁边的银楼里。梅菲接着将梅香来苏州后的情况作了介绍：她与原苏芙容的定亲夫婿李刚好上了，经梅菲作伐，他俩不久前成亲，现她随夫去应天府银楼执事，以替代薛真。 此时，宝琴心情尤为激动，摇头晃脑地口吟七言古风一首： 飘香丹桂月中秋，小院芳馨透满楼。 娘喜婿贤家业兴，女儿笑口父无愁。 宝琴的高兴劲儿，溢于言表。邢岫烟也急着想去看看自己女儿家的情况。宝钗、李纨理解岫烟心情，于是原班人马移师湖涯村。 薛芬家是个渔村，离姑苏约几十里路程。贾施一大早雇船来把她们接过去，船绕经太湖沿岸，约航行两个多时辰，到达了贾施家门前的水埠上。 湖涯村位于太湖东南岸，面对碧波荡漾的湖面，芦苇拦岸摇风，飞鸟临波起降，一眼的清灵隽秀。他们家是个篱笆隔的小院，前有杏，后有竹，左有樟，右有梅。几间房向南而开，看上去虽有些破旧矮小，经过他们的修缮和粉饰，内部看来尚且舒适：中间是厅堂，右边是卧房，左边是灶间。 贾施他俩刚回到故里时，三间矮小的平房，破烂不堪，根本无法居住，两人只得借宿在亲戚家。他凭着有限积蓄，与薛芬拼凑的一些银两，买了一艘渔船和渔具，日里张鱼，夜里修房，在邻里的帮衬下，不到一个月时间，里里外外修缮翻新。最近还自己动手，买来一船木材，请了几个工匠，就在房子的两旁搭起两间披屋。披屋是边靠老房而建，一般作为辅助用房的。他俩把披屋打扫得干干净净，摆放有序，一间作贮藏室，一间为绣纺房，这样实际上成了五间房子。他们打算在三年内翻新楼房。由于环境幽静、空气清新、莲丰藕盛、鱼跃港深，好一派渔村风景。岫烟看了觉得虽难比梅菲，但也安然舒心。 贾施在湖边网箱里养着许多种类的鱼，一提上来，条条活蹦活跳。中餐大家也吃鱼鲜全席，品种胜于那天在苏州吃的。邢岫烟、薛宝琴虽然在饱食终日中长大、在锦衣绣褥里度过，吃过山珍海味，但从未尝过这么丰盛的鱼鲜全席。人人吃得开怀，个个赞不绝口。岫烟趁着酒兴，欣然吟道： 太湖秀美举湖涯，村落雅幽绿柳斜。 银杏门前窗后竹，香樟种左北茶花。 水天一色千帆景，燕鹊长鸣百姓家。 婿女勤劳和睦乐，渔村秋色早朝霞。 来苏州前，岫烟与薛蝌商量过，准备要薛芬、贾施回到应天府去，把那个庄园交给他俩看管，自己与其他子女搬到府城里居住。来此一看，渔村景色如此怡人，小两口勤劳而又持家，更可喜的是他们生活得有滋有味、开开心心，所以就不提此事了。 时间一晃，宝琴、岫烟来苏州不觉十多天了。秋华、秋实是晚辈，整天跟着大人们转觉得没兴趣，就常到绣坊去帮忙。今天傍晚是贾兰、黄岚请客，她俩当然参加，宝琴、岫烟看到秋华姐妹俩很是喜欢，特地叫过来与她们共桌而坐。席间，宝琴说：兰嫂子的两个女儿都这么漂亮，有婆家了吗 现在还没有。黄岚看了看女儿道。 该是选婿寻亲的时候了，太太你也要关心关心两个孙女儿。邢岫烟说。 是到时候了，我也急着呢！老了不中用了，由其父母做主。李纨说。 我给她做媒好吗嫁给道台的公子，门当户对的。岫烟若有所指地说。 听起来是最理想不过的，不知公子多大年纪了李纨感兴趣地说。 与秋实同龄，才学、人品、相貌无可挑剔。岫烟说。 不知实儿有没有这个福分！李纨说。 只要太太与兰哥应允，男方就包在我的身上！岫烟表示。 秋华、秋实听着双眉不展，表现出坐立不安的情态，说：祖母、宝太太、众位长辈，对不起，失陪了。说后姐妹俩就离席了。 这一小小举动，未曾引起李纨几个的注意。宝琴、岫烟以为女孩子怕难为情。宝钗、黄岚则觉到实儿没准仍惦着周鹏，华儿想必还不会有意中人，所以未作任何表示。 说到双秋姐妹，她俩从绍兴回来见到母亲，便哭泣不止。先是秋实哭诉：母亲！我好想您！险些女儿永远见不到母亲了，全靠那人把我救回来，不然就没命了！ 当时黄岚忙于应接客人，没有在意和细问情由，只是说：娘也在想念着你俩，回来就好，有事晚上谈。 到了晚上，黄岚主动找女儿询问她俩在绍兴的情况，听了她们一说，才知这次双秋经历如此惊险！两个女儿险遭不测，不由得毛骨悚然。当实儿说到全靠一个叫周鹏的相救时，黄岚表示：多好的年轻人，救命之恩定要报偿，母亲会思量的。 这阶段来，周鹏的形象时常在秋实的脑海中浮现，一到晚上，合上眼，便忆起躺在他怀里的时刻，有说不出的温馨、安详和兴奋。她想：是他把我从阎王爷那里救回来，没有他哪还有我今天！我曾经躺在他的怀里，他也曾抱扶过我的身子。我与他已经身心相连，不就是他的人了她想着想着，不觉脸泛红晕。 同时，她还觉得周鹏这人不简单：人品厚道，长相俊俏，胸襟豁达，举止谦恭，的确是位难得的好哥儿；更可敬的是他舍己救人、不思图报的品性德行，感人肺腑，永生难忘。她越想越敬慕他，越想越觉得他是终身可托之人，越想越心潮起伏、寝食难安。于是她鼓起勇气，研墨举笔，写了一封道谢信： 周先生： 叩拜！ 绍兴之遇，危难之逢，再生之恩，难以释怀。鉴湖落水，魂进阎殿，魄散九天，命归泉台。蒙君相救，舍身忘己，救命之情，恩重如山，滴水之恩，相报涌泉。君情君义，可敬可佩，君仁君德，大哉伟哉。君之人品，感人肺腑，何以报答长夜难眠！附七言古风一首： 篙师不在下乌篷，小试船家落水中。 险些身心归地府，逢君救我谢由衷！ 不说秋实思念周鹏，略表秋华相遇星光。 秋华这次绍兴之行蒙受羞辱，心中闷闷不乐。她和秋实一起，不去跟长辈客人，而去绣坊了。她刚刚走进试样室，甄钟就陪着一位举止儒雅、装束洋派的青年男子走了进来，说：秋华，我给你介绍一下，这位是南洋来的客人，也是中国人，前天来到我们绣坊。接着他对客人说：这位就是我的得力助手，她有很好的书画功底，很有制图绘样的天赋。 秋华忙泡茶让坐道：失敬失敬！请请，请坐！请用茶，先生贵姓 谢谢！姓吴，名星光。听甄兄说你有很好的人缘和秉赋，特来拜访。吴星光说。 吴先生过奖了，我只是对作画感兴趣而已，万望多多指教！ 甄兄说过了，贾小姐是女中俊杰、须眉之所不及，也是我吴星光所欣慕。 吴星光，今年二十有二，祖籍姑苏。其父随同祖父到南洋经商，专做苏州刺绣生意。他是第三代了，是甄钟的主要生意伙伴，又是朋友。 星光看到秋华有一见钟情之缘，经过连续几天的接触，便主动地说：我是中国人，母亲再三告诉道：华夏女性心地善良，性格温顺，很是贤惠，尤其是苏杭一带的闺秀。‘齐眉举案’在这一带很是常见，你说是吗 也许是吧！这些不过是传说和想象中的情形罢了，你看了之后觉得怎么样呢秋华低头轻语。 我也这样认为，特别是看到你后，更加证实了父母言之有据。吴星光瞅着她说。 我除了画几张图案外，一切都不懂。秋华腼腆地说。 经过短短几天的接触，两人的情感迅速升温…… 第三十二回 第三十二回 周举人仕途暂迷惘 贾秋华婚姻遭挫折 夏去秋来，宝钗来苏州一待又有三个多月了。在这段时间里，她的确很忙碌，一直无法回扬州，现在诸事已经办妥，就急着想回到金玉身边去。 以前宝钗住在扬州的理由是陪雪雁，现在雪雁嫁到绍兴了，再没有理由长住在维扬，于是寻找理由道：姐姐！扬州林府原是雪雁的家，现在雪雁嫁到绍兴去了，她一走，林府就空无一人。我考虑再三，唯有我才能替代雪雁，把顾林家香火！ 李纨认为宝钗说得很入情理，但让她一人住在那边觉得过意不去，想了想说：林府应当有人看顾，现在你可以不去，到过大年时我与你一起去。今年过年我也住在扬州好了。 你是离不开苏州的，这里需要你，尤其是秋华、秋实都成大姑娘了，已到择婿的时候了。宝钗想到什么似的接着说，噢！听说华儿快抛绣球了！实儿可能还放不下那位救命公子，这虽然是她们的事，你也免不了要操心的。 雪雁是忠贞不渝的人。她忠于林府，忠于荣府，也忠于宝钗，知道金玉非常需要她，因此说：林府是我的家，我不能离开林府，当然绍兴也是我的家！目前绍兴有许多事情等着老爷去办，我的意思请老爷明天就回家里，我与宝太太先去扬州。老爷把家里的事料理好后，也来扬州暂住一段时间，两头兼顾！ 雪雁的话，李纨认为有道理，说：这也好，只是难为你们了。 雪雁这话讲到宝钗的心坎上，所以她笑眯眯地说：雁妹子的法子不错，这样做到两边照顾，两全其美。我看周老爷是个人才，他出身寒门，将来定是个清官。韩愈曾言：‘君子居其位，则思死其官。未得位，则思修其辞以明其道。’当下不妨再思修明道，以后想法子给他在扬州谋个一官半职，这样雪雁就可长住在林府，使探花府第再度热闹起来。 说得是！我干儿子的差使全仗你来操心了，拜托！李纨说。 宝钗说了句给周进谋个一官半职的话，李纨趁机把任务落在她的肩上。这也迫使其想法子，她笑说：太太干女婿的事就是我的事，不过仕途之事可遇不可求，一起为他碰碰运气。 第二天，宝钗、雪雁就回转扬州了。周进一人带了秋实给周鹏的信，回到绍兴。 周进到家一看，短短几天时间，家里又变化不小：门前竖起了一副旗杆，旗帜高高飘扬；中堂挂上了牌匾，举人府第四个金字闪闪发光。 按当时法度，进士以上门前可竖左右双副旗杆，举人只能一支，以下的贡生、秀才一类就不能竖旗杆、挂牌匾了。 穷在路边无人问，富在深山结远亲。周进虽然人不在家，一切事情已由亲朋好友和邻居料理妥当。前几月还是被人瞧不起的穷书生，如今却变成门前旗帜飘扬、中堂牌匾辉煌的官府人家。除了自己的刻苦用功外，还有赖于宝钗她们的点拨和帮助，因而他赶紧处理好家中事务，委托远房亲戚代为照看门第，又匆匆忙忙地离开了绍兴。 他带着少量的东西和周鹏给秋实的复信，先到苏州拜见过李纨，并亲手把信交给秋实后，就到扬州去了。 宝琴、岫烟走后，接着宝钗、雪雁也走了。李纨觉得冷清，孙女俩又常到甄钟坊里去了，一个人待在家中，心里不乐，最近，还对秋华姐妹俩的终身大事有所牵挂，更伤脑筋的是，听说秋华看上南洋客商了。她想：若真有此事，将如何是好嫁到海外夷邦，远涉重洋，怎能舍得！此事是否属实亟需问个清楚、弄个明白。 她哪里知道，孙女与吴星光的恋情已经发展到难舍难分的地步。星光与当地青年不同，性格豪爽，直来直去，有啥说啥，毫不掩饰。经过几次接触后，他十分欣慕贾秋华，视她为难得的才女，所以天天早上都在大门口迎候。秋华一到，他就伸出右手欲与之相握，说：贾小姐请！套用老古话，一宵之别如隔三秋！ 他的举止，对当时的大家闺秀来说，未免太唐突了。开始时秋华感到好难为情，把稍微伸出的手缩了回来，说：对不起，我们这里不习惯这种礼节。 在我们那里是司空见惯的事，何止是握手，甚至于拥抱、亲吻呐。星光说着，秋华脸面绯红地走进试样室。他马上给秋华泡茶捧杯，十分热情。秋华说：谢谢！谢谢先生照应。 不要谢，很高兴为你效劳，谁叫你这么惹人欢心！他主动地说。 过奖吧！我有什么值得你欢心的秋华脱口而出。 不知为什么，我每年都有一两次来这里，也见过不少苏州佳人，唯有见到你心里有莫名的喜欢，确有相见恨晚的感觉。星光坦率地说。 是吗你对我都有什么样的感觉秋华感兴趣地探。 只觉得你有与众不同的品貌和气质，每一举手投足都会深深地吸引和打动人。星光道。 我是一个不懂事的女孩子，还望你多多指教。秋华谦然地说。 哪里哪里！你是我十分钦慕的人，一个难得的官府千金。你敢于步出闺阁，来到民间，做自食其力的事，真是出人意料，是常人之所不及，也是难能可贵的。星光心诚意切地说。 见笑了！这有什么难呢秋华惑然地说。 再者就是你出众的才华。别的不说，就说你试出来的图样吧！在没有任何先生的指点下，能绘制出这样的图纸来，实属难得。我仔细地看了你每一幅图样，式样新颖，着色精妙，幅幅都是较为理想的画作，有你这些图案，制出的绣品定能受到客户青睐！从这里不难看出，你有非凡的才艺和秉赋。星光说。 谢谢夸奖。秋华高兴地说。 还有你的品貌。你的相貌不是三言两语所能说得出来的，也不是用什么貌若天仙、闭月羞花、沉鱼落雁等所能道得明的。那些都是传说，看不到，摸不着，我没有见过，我只觉得你很清丽，很优雅，越看越想看！星光又瞧了她一眼。 你说的都是实话秋华轻声地问。 难道我是在说假话我像说假话的人吗星光睁大眼睛反问。 看你不是说假话的人，相信你说的是真心的。秋华嫣然笑道。 说真的，你何止只是以上这些，其实……星光说。 不要说了，我相信你。秋华开心地接着说，对不起，我还有许多手头的事，改天再谈吧。 那天下午，秋华刚下班，星光已在门口等候了，专门送了她一程。从此之后，天天都是如此地早候晚送。每天上午，他还总在试样室坐上半个来时辰，没话找话。他们越谈越热乎，双方都成为习惯和需要了。一天早上，吴星光早早在大门外迎候，见到秋华就伸出右手，说：贾小姐，今天与我握手总不会再拒绝吧。 秋华脸上泛起红晕，腼腆地说：多难为情，有人会看到的。说后将已经伸出的手想缩回来，可是来不及了，被星光握住不放。她曾几次使劲地抽，哪抽得回，只好低着头、随着他，手握手、肩并肩地走了进来。一走进，他就帮她擦桌、揩凳、扫地、泡茶等，表现得无微不至。秋华感激地说：谢谢！真不好意思。 别客气了，为你效劳十分荣幸。星光说。 谢谢你这么看得起我！秋华说。 说这话你就见外了，说句心里话，最高兴的是为你做点事，只要你高兴。星光又表白。 也许是近期我们接触得过多的缘故吧！彼此间都有了些许珍重。秋华看似轻描淡写，实际上也表露了心迹。 对对对！我的感觉尤为炽热，或许我们间已不仅是一般的好感，而是真心实意的相惜思念。星光接着借题发挥道，相思是缘分，是彼此欢喜的魅力，是幸福的感受，是婚姻的成因。没有情分的姻亲，全然像动物，只能勉强迁就，痛苦厮守。我对你一见钟情、情不自禁。 你真的这么有心于我秋华不无动情地问。 你还不相信我的为人吗欺骗别人的感情是不道德的行径。你若不信……秋华打断他的话说：不要说了，我相信你！我完全信任于你！她看看案头，于是说，不好意思！今天还有这么多事要做，有空再聊，好吗！她又一次提出，结束了谈情说爱。 当天下班时，星光送她到半路，把一张纸头递给她，说：我现在正在学写诗词，今作了一首，不当之处请雅正。 秋华急着打开，看到： 姑苏锦绣邂双秋，闺阁芳华放九州。 才竞须眉挥彩墨，女犹俊杰绘龙游。 风姿绰约昭君态，和顺温柔仙子修。 若与千金成好合，三生石上去祈求。 秋华见诗多含一语双关，细细看出秋华才女，君子好逑八个字，使她感动不已。之后，她与星光的感情发展很快，级级攀升，步步深入。就在祖母要找秋华问话的那天，星光拉着她的手，一走进试样室，便把她紧紧地抱住，说：华儿，你已愿意嫁给我了吗 这还用问吗当然，当然愿意！秋华点头表示。 太好了！华儿，愿我俩恩爱天长地久、白头偕老！说着就从包里取出玉镯一双、钻戒两只、翡翠耳环一对送给她，说，这是我母亲的心爱之物，她交给我，作为我的定亲礼物。他边说边将三件首饰帮她戴上。 秋华甭说多幸福和激动。下午，她兴高采烈地往家里跑，口中轻轻地哼着： 重阳佳节喜相逢，艳菊芳香扑鼻风。 海外男儿亲热切，姑苏淑女脸绯红。 定婚礼物欣然喜，许托终身快乐中。 万缕情丝心上系，千言难表爱情浓！ 哼着哼着，不觉已到自家门前，猛抬头，不料祖母站在前面。她急忙道：华儿给祖母请安！说后就携着祖母的手走进屋里，问，祖母，有事吗 听说你有意中人了，这是真的吗祖母问。 是的，是有这回事。秋华爽快地承认。 你为什么不早点与我商量商量呢祖母不高兴地说。 因为忙，没时间。对不起，请祖母见谅！孙女我正准备向您禀报呢！孙女说。 他是哪家公子他的父亲什么官级祖母有意问。 听说他的父亲是商贾。秋华答。 商人！这怎么可以呢没有说错吧祖母睁大眼睛道。 没有错，真的是商人。秋华重复而肯定地说。 这位公子已经考官了祖母又问。 没有，也是商人，是做生意的。秋华说。 他是哪里人氏祖母问。 南洋人。准确地说原籍苏州，现住南洋，也是华人。秋华道。 南洋，这哪行！你是知府千金，是大家闺秀，怎能与商人成亲。现在没有定，不要与他来往了。李纨说。 已经定了，今天定了的。秋华把戴在身上的三件定亲礼物给祖母看，说，您看，多贵重的东西！ 这点东西有啥稀罕。听祖母的话，明天送还他，就说我不肯。李纨命令口气。 不，不能言而无信。况且我也很喜欢他。秋华态度明确。 你年轻无知，我们是书香门第、做官人家，怎能与商人结亲呢不可以，绝对不可以的。李纨接着劝慰，祖母给你找一个门当户对的公子哥儿来，包你满意。 我不喜欢饱食终日、不学无术的纨绔子弟。秋华又表示。 李纨见孙女态度如此坚决，看来一时讲不通，只有找黄岚。这时黄岚正与秋实在说话，做母亲的对女儿的婚姻自然是十分关心的。李纨见到黄岚就问：秋华要嫁给南洋商人你知道吗 知道了，我已经向老爷说过了。黄岚说。 这样重大的事情，为什么不告诉我一声李纨生气地说。 因为还没有定，所以没有向您禀告。黄岚解释道。 现在已经定了，聘礼都收进来了！李纨说。 我也刚刚才知道，是刚才听实儿说的。黄岚继续说明。 堂堂知府千金、侯门闺秀，嫁给商人，岂有此理。李纨说。 是秋华自己做主的。黄岚说。 因为她年少无知，所以你要阻止她。李纨说。 今天她聘礼都拿来了，您看怎么办黄岚道。 我不同意，把东西退回去。李纨态度坚决。 请您与秋华说说，华儿做事向来执意。黄岚把球踢给婆婆。 我讲过了，她听不进去，所以来找你，你是她娘。李纨道。 对这桩婚姻我也拿不准，正要与您商量。说白了，还是您的外甥甄钟作伐的。黄岚说。 谁做媒都不行！他不但是商人，而且是远涉重洋、天涯海角，真是岂有此理。李纨固执地接着说，你快些把兰哥叫来，我有话要对他说。 不一会儿，贾兰慌张地走到母亲面前，说：母亲，唤孩儿来有何吩咐 你女儿要嫁到外国去、嫁给商人，你知道吗李纨问。 内人说过此事，还没定下。贾兰说。 现在已经定了，定婚礼物都收来了。李纨说。 哦！母亲意下如何贾兰问。 不可以的，这桩婚姻绝对不可以的。李纨说。 贾兰很孝顺母亲，向来对母亲言听计从，从没讲过半个不字，今天为女儿的事，当然是要听母亲的。况且他也有南洋路途遥远之虑，舍不得将女儿远嫁异国他乡，对商人又抱唯利是图的成见。所以他明确表示：听母亲的，由母亲做主。 好！这样就好，别人的婚事我做不了主，孙女的婚姻由我来做主。李纨道。 我恐怕女儿听不进去，万望母亲多加开导。贾兰说。 你放心，我给她找个门第相当的官府人家，寻个眉清目秀、文才出众的公子哥儿来。李纨说。 多亏母亲操劳，由母亲做主。贾兰重复表态。 紧接着李纨就找外甥。她见到甄钟，劈头盖脸地问：你做的好事，把我的宝贝孙女儿嫁到他国异邦，真是岂有此理！秋华与那个南洋商人是你做的媒 是的。不不不，是我介绍他俩认识的。因为……甄钟说。 因为什么因为他是小白脸是吗你有什么资格为华儿的婚姻做主为什么事先不与姨母我商量李纨严厉责问。 太太息怒，且听甥儿解说。我以为这个客商蛮不错的。甄钟说。 不要解释了，不错的男人多着呢，难道中国这么大，就没有比他好的吗李纨越来越激动地说，你去告诉这个人，从今日之后，不准再与秋华来往，否则一切后果由他自负！ 有了贾兰的明确态度后，李纨再次找秋华，说：孩子，听祖母的话，你把他给你的三件东西退还给他。 祖母，这不可以的……秋华正说时，被李纨打断道，我知道你想说什么，你要知道，儿女婚姻历来都是由父母做主的，这是老祖宗定下的规矩。李纨有所发挥地接下说，婚姻是由命运来安排的、由月老红线牵系的。所以要经过‘合八字’等手续，就是男女双方合与不合！合者夫妻和睦，白头偕老，家庭兴旺，福禄齐天；不合的叫做相克的婚配，就是半路夫妻或穷途末路。这是不依你想嫁给谁就嫁给谁的，不然的话害己、害家、害他人。 李纨的一席话，似乎有点危言耸听，讲得神乎其神、玄乎其玄，说得秋华一时目瞪口呆。秋华毕竟是个有头脑的人，想了想后，辩驳道：薛芬、梅菲阿姨她俩没有三媒六证，没有经过‘合八字’，可她俩夫妻和睦、生活幸福，使人羡慕。前月她俩的母亲去给她们‘合八字’，说她俩都很相配。我看所谓‘合八字’，只不过是江湖方士骗人之谈。我则认为一个人的命运是掌握在自己手里，不是掌握在月老掌上。 你有所不知，薛芬、梅菲两对夫妻肯定是上天的安排，也是命运安排好了的。李纨接着进一步解释说，如你父母的婚姻，当时拿来你母亲的年庚‘八字’后，我先将‘八字’放在灶王爷前面七天七夜，看这七天内家庭是否平安吉祥。 结果呢秋华好奇地问。 吉祥吉祥！那几天喜鹊喳喳叫个不停，刚好第七天，听来好消息，说你父亲将要放官了。李纨接下说，七天后，我再将‘八字’放到观音菩萨面前，向菩萨求签问卜，结果断个上上签。这样我还不放心，再到街上请方士‘合八字’，结果说很相配。 我不这样认为。据我所知，绝大多数成婚的人，都经过‘合八字’、求签问卦、择日成亲的。为什么有好有歹、有富有贫、有白头偕老、有半路夫妻秋华越说越激动，举了一个不该举的例子道，比如说，祖母您与祖父是‘合八字’合出来的，为什么成婚没有几年，祖父便与世长辞了，害得祖母单身受苦一生！ 秋华的这句话，触动到祖母的痛处。她立刻心火上攻，面如血色地说了句：放屁，没大没小的……说着便感头重脚轻、天旋地转，昏晕了过去。这下吓坏黄岚、秋华她们，同时也震动了贾兰和府里上下。 太太是上了年纪的人，经不起刺激。秋华小小一激，便激出了大病来，接连一天点食未进，第二天只喝点薄粥，经过三天的药物治疗，病情才有所好转。 宝钗、雪雁闻讯，立即从扬州赶来。她俩知道这一情况后，先去劝慰李纨，说：你保养身子最要紧，何必与孙辈生气。 我是为她好，一个知府千金，嫁给商人，嫁到海外，这叫我如何放心得下我好心劝说再三，反而揭我的不是。李纨说。 我看还是由兰哥和岚嫂子他俩做主为好，我还是句老话：‘得放手时且放手。’宝钗说。 不不不！这件事我已经管了就要管到底，决不允许她与那个夷邦之人来往。李纨坚决地说。 根据这一情况，宝钗、雪雁、贾兰、黄岚经商定，共同劝导秋华。秋华也和祖母一样，连续三天没有起床，整天蒙着被子痛哭流涕。她见到宝太太和母亲，哭得更伤心，说：为什么我的命有这么的苦！我的感情、我的寄托、我的冀望、我的未来，将如何追寻她接下叹道，唉！做人难！身为女子更是难上加难！哪有自由、自主可言…… 第三十三回 第三十三回 瘦西湖李瑞识贤才 靖江县周进惩贪官 周进来扬州一住就是一个多月了。他闲着无事，只是陪着雪雁上街买买菜，帮她做做饭，心中有些不快，今天徒步来到瘦西湖，以解无聊之闷。当他走进二十四桥时，忽然听见对面望春楼里传来朗朗咏诗声。他洗耳聆听： 瘦湖若女自苗条，白塔莲桥媲二乔。 小小金山如翠阁，梅花坞镜照妖娆。 周进紧接着续咏： 望春楼里诗声脆，二十四桥稀玉箫。 今日无聊观景色，何时展翅上云霄。 这时有位身材魁梧、五十开外的人从望春楼徒步走出，隔河高声招呼道：先生才学不浅，志向不小，诗也续得不错。 谢谢！过奖了，只因老先生的前四句起得不错，受此启发，学生我所以胡乱几句，万望先生见谅。周进说。 过来过来，请到望春楼里坐坐，咱们聊聊。老先生邀请说。 周进应了声就快步来到了望春楼。不等周进走近，长者已立在门前拱手迎接，说：幸会幸会！先生请，请进屋里说话。 老先生请，请您在先。周进说后两人并肩走了进去，接着便坐下品茶。还是老先生问道：先生贵姓，有否考取功名 学生姓周名进，今科杭州乡试总算考中了举人。周进说。 在何处为官老先生说。 尚未放官。周进说。 听你刚才的诗，先生有平步青云之志，想必定有力挽狂澜之才。老先生试探道。 恕学生口出狂言，我看当今皇恩浩荡、朝纲清明、乾坤朗朗，应是国强民富之太平盛世，殊不知官场沆瀣，官员贪腐，皇恩难以泽民，明令难以禁止，恶霸横行于乡里，强人出没于江湖，法无守律，官无守责，民无安宁，国无永泰。周进清了一下喉咙，继续说，学生上为国忧，下为民虑，虽有功名，但无权位，不能报效君王。 说得有理，敢于直言，颇有水准！不过‘治世使人乐生于为是，爱身于为非。小人少而君子多，故社稷常立，国家久安。’老先生说了句韩非子的话作为自己观点。 先生说得是，‘奔车之上无仲尼，覆舟之下无伯夷’。周进接下说。 先生若为官者，能作何治理和改良老先生问。 学生若能得一官半职，必将以明志正政风，以明礼正民风，以肃律严法治，以自律垂典范，以清正廉明重树衙门信望，以敬业勤政普施福祉于百姓，使社稷稳固、民生祥和。周进答道。 说得好！不过说起来容易，做起来可难呀！会遇到各种阻力与压力。老先生说。 光凭一腔热情是不够的，学生如有机会，当倍加珍惜，用十倍之勤勉以励志，用百倍之公信以明律，用千倍之忠诚以戒贪，还百姓以公道，奉皇上以功绩。周进讲得激越，时而辅之肢体动作。老先生似有被打动和感染之状，于是问：听先生口音不是扬州人，是浙江来的吗 不错，学生是浙江绍兴人氏。周进说。 先生是来瘦西湖观光的现住何处，住客栈还是住亲戚家老先生问。 借宿在林探花府，暂时帮助内人管管林府，今日闲着无事，前来闲逛。周进说。 幸会幸会，原来你就是雪雁相公周进先生。老先生说。 幸会幸会，您是……周进说。 我就是扬州府李瑞。 有眼不识泰山！周进忙立起向李瑞行拱手礼，说，学生不知知府大人在上，刚才出言不逊，多有冒犯之处，万望大人宽恕包容！ 哪里哪里，刚才你讲的是实话，难得一听，很有见地，不同凡响。李瑞接着说，请不必拘礼，说起来我们还是亲戚，雪雁是宝亲家的义女，理所当然地你便是宝太太的干女婿了，说不定日后我还有事要请你帮助！ 只要李大人用得着学生，愿赴汤蹈火在所不辞！周进表示。 几天后，宝钗走到府里，准备向李瑞推荐周进，到府里谋点事做。没等她开口，知府说道：林府雪雁的相公，官考今科举人。我看他才学不错，人品厚道，是块有用的料子。 他出身寒门，生活俭朴。若得一官半职，定能尽职尽责、忠诚朝纲、廉洁奉公。宝钗说。 给我的印象很是不错，确实是个难得的人才，将来必有出息。李瑞道。 亲家你认识他宝钗问。 那天在瘦西湖偶然碰见，我看他气宇不俗、才思敏捷，是个有学识、有道义、有远虑之人，绝非庸碌之辈。李瑞停了下，接着说，当下本府急需要一个能秉公办事、独当一面的县官，我看周先生一定能行。不过还得经巡抚大人首肯方可。 刚巧，靖江县东窗事发。靖江知县贾怀，科班出身，现年三十有二。据当地百姓揭发，他心术不正，见钱眼开，财、酒、色三字全占。叠叠状纸送到了李瑞的案头上，主要检举贾怀贪污、受贿、渎职，尤其以卖官为最多。全县多数重要官位是他一人任命的，其选拔任用的条件，不论能力强弱、品行优劣、业绩好坏、口碑毁誉、年龄大小，唯一的是看送的银子多少。开始时，他与妻子杨氏密谋策划，议定每个职位的价钱，暗示亲朋好友物色对象，实施交易。逐渐便成了明码标价的业内潜规。后来贾怀发现，由于乡情不同、区域差异、年成丰欠、竞争人数多寡等原因，价格起伏较大，加上黄牛从中炒作，实际成交银子要比到自己袋里的多得多。于是他将卖官的方式作了调整：一是缩短任期，变原来的四年为两年；二是暗地里进行招标比价，从高而就；三是有些职位干脆实行轮流坐庄制。这样的官员哪有责任感、事业心和公信度怎不藏污纳垢、胡作非为定然置百姓利益于不顾、站在民众头上作威作福，搞得靖江乌烟瘴气、怨声载道、民不聊生。不仅主持公道的人要揭发他，就连那些牵线搭桥的中介者也反目成仇、大告其状，但只因证据不足，一时无法定案，再加上吏部暂无安排补员，所以拖至今日。现在到了群情激愤、民怨鼎沸的时候了，非立即整治不可。 据此，经李瑞推举，得到江苏省巡抚同意，决定任命周进为靖江县八品县丞，临时代理正堂。按当时官格，共分九品，中堂为一品，最低是九品，举人一般是八品，但有正从之别。 周进和雪雁听到此消息，都喜极而泣了，这可是名正言顺的官位。雪雁特意做了一桌饭菜，只请宝钗、金玉两人，为周进饯行。席间，周进诚恳地说：我初进官场，什么都不懂，此去应如何入手万望宝太太赐教！ 指教谈不上。我只希望你做个清官、好官，要汲取贾怀前车之鉴，堂堂正正做人，清清白白为官。至于如何着手，现在无从谈起。你先去，过几天我同雪雁一起过去，有什么难事，可以共同商榷。我赠你一句李白的诗：‘大鹏一日同风起，扶摇直上九万里。’宝钗说后，周进、雪雁又一番感激并道谢。 周进初来乍到，主持施政确实难度很大。一是官品太低，别人看不起他；二是贾怀还在，其势力很大，下辖各官基本上都是他任用的。他们怕一损俱损，担心城门失火殃及池鱼，而竭力为贾怀庇护，设置种种障碍，使周进难以打开局面。 贾怀等视周进资历浅薄、官职低微，根本不把他放在眼里，想趁他立足未稳之时，先给个下马威，把他赶出靖江。他们想转移视线，把矛头指向两名秀才出身的检举人江华和张良，说他俩行贿未成而怀恨在心，勾结刁民诬告贾知县，败坏官吏名声。并出具上百名当地官员、地保签署的反诬告状，对贾怀进行歌功颂德。在状纸送给周进的同时，还用威胁的口吻道：务必在一个月内查清事实，严惩诬告者，还贾知县清白，否则集体辞呈。 这是一件非常棘手的事情，全县上百个官员、地保集体辞职，将造成统治系统运转瘫痪，使全县陷入无序状态，引起社会混乱，甚至带来难以预料的后果，况且他们在蓄意制造事端，给周进施加了很大的压力。 在下属临江地域，他们纠集一批地痞流氓，公然绑架了江华的儿子，要他出赎银千两，限三天内交齐，否则孩子性命不保；同时张良家也受到类似的恫吓，搞得人们胆战心惊、寝食难安。 更为严重的是他们直接对周进以武力相威胁。夜间经常有人在他临时居舍的门前屋后骚扰，从门缝中塞进恐吓信，扬言报复洗辱当心身首等。 此外，还有其他方面的麻烦事。这对于刚入仕途、初次上任的周进来说，确实感到形势凶险、孤掌难鸣。但他并不怯懦，泰然自若，內紧外松，沉着应对，表面上装作若无其事的样子，行动上紧急召集有关人员会商。他严厉地谴责道：昨天临江里出现绑架孩子事件，是一起蓄意报复、勒索的恶性犯罪行为，是天理国法所不容的。本县决不姑息，将立刻出动全部兵丁衙役，解救被绑架的江华之子，务必把犯罪分子捉拿归案，绳之以法！ 周进言之凿凿，得到捕快等人的积极响应。随后他点兵派将，亲自带领，直奔临江。 其实他并非孤立无援，原来那些敢怒不敢言者无不同情、拥护和支持他。江华及捕快他们已探明藏匿人质的详细地点。周进一行三十多人，绕开里保，直扑长江七圩码头下游的芦苇丛中，以迅雷不及掩耳之势，围住一条渔船。船上只有三个歹徒，无任何防备，也无任何反抗，一举抓获，人质被当场解救。 周进这一果敢行动，大大震慑了贾怀等人。他们丝毫没有料到，一个刚入仕途的文弱书生，能如此机智而神速地侦破此案、解救人质，将犯案人抓获，留下活口，所以他们措手不及、乱了阵脚，唯恐供出内幕，急得如热锅里的蚂蚁。 周进为了稳住他们，只是把三嫌犯羁押着不予提审，也不声张其原因。另一方面交代捕头等人，要高度警惕，密切注意动向，严防他们孤注一掷。 看来贾怀别无选择，他表面上附和：周大人做了件大好事，迅速解救人质，抓获犯罪分子，下官十分钦佩！暗地里则在加紧策划劫狱行动。 周进赴任后，宝钗预感到情况的复杂性和严峻性，需要有人予以协助和保驾，所以立即去信苏州，叫史英马上来扬州一趟。宝钗、雪雁也随同史英来到靖江。她们像是及时雨，给周进大增了信心、智慧和力量。 听了周进有关情况介绍后，宝钗说：我赞成周老爷的分析，贾怀一伙很有可能冒劫狱之险，没准就在这几天了。幸好史英来到，能助你一臂之力，务必百倍警惕，不能有任何闪失！ 请放心，这事包在我身上。史英表示。 你要慎之又慎，因为这关系到靖江社会安定的大事，也关系到周老爷仕途的开局，务必小心谨慎，切莫有丝毫差错。宝钗嘱咐道。 最好请捕头他们帮助，以防不测，人多力量大。史英说。 这点请放心。捕快他们很是得力，个个训练有素，定能密切配合。况且他们已经做了多方的防范。周进说。 从晚上起，通知团练全部集合，以防不测。史英说。 等会儿，我请捕头来与你计议防范事宜。周进说。 再说贾怀见来的仅仅是周进的几个女家眷，认为这是好事。他对手下人道：天助我也！今天来的是几个娘们儿，晚上必然早早睡去，定无防备。我们仍按原定计划不变，半夜子时行事，必获全胜，救出全部。 还有这个周进咋办，要不要给‘咔嚓’了手下问。 不不不，现在还不能，否则乱了大谋。贾怀说。 当晚半夜子时，史英他们早已进入戒备状态，密切注意风吹草动。突然脚步声骤起，一刹那，黑影翻墙而入，衙门已被打开，劫狱影子蜂拥而入，看不清具体人数，约有三四十号。他们直冲囚牢。 史英一人右手捏把未出鞘的宝剑，立在牢房门口。劫匪个个手拿钢刀，气势汹汹，见一女子挡门，便一齐向她猛砍乱劈。 他们不过是乌合之众，哪里是史英的对手。她见上来人多，为防不测，不得不抽出五星宝剑抵挡，那剑一出鞘，就见寒光刺目、寒气逼人。她一剑划个半弧，听刀剑声噼噼啪啪震耳欲聋，见钢火铁花溅得眼花缭乱。一剑削去，就有两三人的大刀断成两截，还有几人的刀械不知去向，只听得刀碰墙壁的丁丁当当响。 她只一两下子，就让第一批上来的劫匪目瞪口呆，吓得忙后退数丈。但他们岂肯罢休，再次围上来，向她发起攻击。为头的那个说：不要怕，是一个婆娘，宰了她！大家一起上！ 来吧！有种的统统上来啊！本姑娘要领教领教你们的刀法。不等史英说完，他们已经冲到面前。她先用宝剑左右划了两个半弧形状，一阵噼啪声过后，又见他们刀枪断落，接着来一个惯用的扫荡腿，一腿扫去，就有几个重心不稳，踉跄倒地。她趁机再来个老鹰叼鸡术，抓一个抛一个，个个抛得老远。 史英只用几下招数，打得他们胆战心惊，见势不妙，纷纷夺路逃命，想溜之大吉。岂料捕头等官兵早已把大门关紧，来了个瓮中捉鳖。几十官兵把守，火把通明，他们插翅难飞。 史英脚踩两个，手抓一双，说：你们一个都跑不了，谁想逃正在这时，两个劫匪想爬墙逃跑，史英腾空而起，一脚跃上墙头，一手一个，把他俩抓住抛到地上，吓得两人双膝下跪，点头哈腰嚷嚷：饶命！请饶命！求姑奶奶手下留情，我上有老，下有小，请饶我这条小命！ 史英说：只要你们举手投降，本姑娘不会伤你性命，如要伤你性命的话，恐怕早已脑袋搬家、身首异处了。你们必须老老实实地待着，待天明，周老爷会给你们从轻发落的。 话音刚落，几个还想负隅顽抗的，趁夜黑史英不备，一齐发出飞镖，暗中射来。 史英眼明、心灵、手快，听声知物，右手的宝剑划得如纺纱机一般，不停地旋转，只听得剑风呼呼和飞镖撞击作响，飞镖支支落空。 史英接着腾空而起，几个翻腾，把一个个踩倒在地。此时她手中拿着了一大把辫子，在空中晃了晃，说：你们看，你们的辫子就是代表你们的头颅，我不伤你的性命，以辫代头。如果谁还想负隅顽抗，顷刻之间你们个个脑袋开花！ 他们摸摸脑袋，拉拉辫子，才知道她是闹九江、战南昌、打高邮的奇女侠了，于是纷纷跪地求饶，道：女侠饶命！小的有眼不识泰山，我们是受人指使、被人利用的。 只要你们以后再不做坏事，周老爷会给你们从轻发落的。今晚只好委屈一下了。史英接着对官兵们说，统统地把他们关进大牢，逐一登记，把名单交予周老爷。 经登记，共抓获三十多名劫狱犯，一个未跑，全部落网。 这一仗胜得非同小可，绑架人质是犯了重罪，劫狱更是大罪。活人对活证，为首策划者就难逃其咎了。 第二天一早就开始突击提审。周进定下分化瓦解的调子，经过逐一审讯，凡是态度老实、坦白彻底的，予以当场释放；对个别顽固的，另牢延押。上午约审了三分之一。将近中午，周进审到贾怀亲信临江里江横，问如何策划绑架人质事件他支支吾吾，推脱说：我真的不知，请周大人明鉴。 当心你的脑袋！不从实讲来，本姑娘的剑可要讲了。史英说着把剑搁在他的脖子上。他只觉颈上寒气逼人，心感大凉，吓得瘫倒在地，摸着脑袋，直打哆嗦。史英趁机道：你说也不说 姑娘请饶命，我说我说。他才将策划绑架和劫狱的大致经过做了交代。 下午，绝大多数还算配合，较为完整地交代了策划和参与两起事件的来龙去脉。白天尚未审完的几个比较狡猾顽固的，留到晚上继续审理。经过一天一夜的突击审讯，包括原来在押的三人，全部审毕，绝大部分当场释放，留下几个直接参与策划的为首者，继续关押。 至此，绑架案和劫狱案真相大白，策划这两起大案的牵头人和幕后操纵者已暴露在光天化日之下。周进连夜写好紧急文告，一早派快马直送扬州李知府。 那天晚上，贾怀本以为可以静候佳音的，不料偷鸡不成蚀把米，不但人未劫出，反而三十多人全部被擒。他自知罪行不轻，就连忙招呼有关亲信商量对策，可是等了半天，除两个随从外，其余的一概未到。昨日呼风唤雨、门庭若市，今天火烧眉毛也无人助力，他考虑再三，还是三十六计走为上计：因为他的家眷早已打发离开靖江了，他马上整理行装，只带少量贵重物品，想连夜出逃。 此事仍不出周进所料。当夜幕降临，县衙后门一个黑影在移动，史英上前一把揪住其后颈，轻轻一提，把他抛到空旷地上，并高喊捉拿盗贼！众人提着火把过来，见是贾知县正右手握着手提箱，在艰难地爬动，使人哭笑不得。史英把他拉进县堂，交给周进。周老爷吩咐给予看守待审。 从周进上任到贾怀入狱，刚好一个月时间。他拨乱反正惩邪孽，稳定了靖江局势，可算是一个奇迹，得到了上司的肯定和百姓的赞许。 宝钗叫雪雁、史英多待靖江几天，多给周进在公务、生活上以照应和帮助，自己一人回到了扬州。 金玉店里的经营尚好，生意照样红火。宝钗也不好意思长期去商行当老板娘，闲着无事，看看年关将近，须去知府衙门走走，与李亲家和媳妇李黛他们说说。 见李黛精神萎靡不振、脸无悦色，人也瘦弱了许多，宝钗关心地问：看你精神欠佳，人也消瘦了，有什么不舒服吗 没有什么，只是……李黛欲言又止。 只是什么但说无妨，有什么事，说出来心中好受些，不要憋在肚子里，不然就要憋出病来的。宝钗拉着她的手道。 只是他……李黛说。 你是指桂儿他怎么啦宝钗焦急地问。 其实也没什么，自从上次去吴江，至今已有八余月了，八个月来我共写了十多封信给他，请他抽空来扬州。李黛停了一下，说，可是他封封回信说很忙，没时间。 也许他确实公事繁忙吧，我曾多次说过，叫他有空便过来看看你，可是他也说没有空闲。你也可以去他那里，住上十日半月的。宝钗关心地说。 我曾多次提出过，可是他叫我暂时不要过去。并且次次都这样说的，其实是不喜欢我去。李黛如实地说。 目前年关将近了，过大年是要来的，到时我与他说说。宝钗表示。 谢谢母亲！李黛低着头道。 也许路途太远的原因，最好把他调到扬州来。宝钗思忖着说。 这样最好，他一个人在那，我也不放心。李黛高兴地说。 李黛虽性格内向，但牛皮灯笼肚里亮，心中明白史英占去了她的位置，只是哑巴吃黄连，有口难言，因而整日闷闷不乐、愁眉苦脸。目前，春节临近，她信早已寄出，要求他来扬州过年，一家人都在思念他，盼望他早点来到。如果真的无法脱身的话，她可以去吴江。可是至今，未见他的回信，不知他是否来扬州过大年。李黛心中焦躁不安。 第三十四回 第三十四回 高邮县贾桂复正堂 运河岸周芳显身手 腊月三十下午，贾桂独自一人，带着一些年货总算来到扬州与夫人团聚。由于李黛的热情温柔，夫妻生活尚且恩爱。但他在扬州只住了六七天，未过初八就匆匆离开了。 李瑞看出女婿与女儿感情有隙，意识到可能路途相隔太远的原因，于是向江苏巡抚提议，调任贾桂到高邮县。只是因为与知府亲缘密切，巡抚衙门同意贾桂就任高邮县候补知县，以代实位。 高邮原知县姓劳名荣，现年五十有八，做官尚且清廉，只是年老无能，算得上是个庸碌之辈，整日烟袋常挂，酒杯长捧，茶壶不离，讲品茶津津乐道，说酒味滔滔不绝，长此以往，高邮成为盗贼的窝点、乱局的焦点，因此急需调任一位年轻有为的新县官。 苏北不比苏南富有，高邮怎比吴江要治理好高邮，的确不是一件容易的事。贾桂此去任重道远，摆在面前的首要任务是如何把盗贼清除干净。为此他带着沉重的心情，请教母亲：母亲！此去应如何入手、从何做起万望母亲教导。 宝钗考虑了一下，说：此去责任重大，你既要慎重从事，又要大刀阔斧，最主要的是如何清剿土匪强盗，还高邮百姓一个安宁。 其他可以处理，就是匪帮难以对付。贾桂心情沉重地说。 你也不必害怕。宝钗接着道，对此我已经作了些考虑，你可带史英同往。她既是你的贴身保镖，又是剿匪的主将。 母亲的话正中贾桂下怀，他喜形于色地说：很好！这样我就有底气、有信心对付这帮匪盗了。 也不要太乐观，靠她一人还不够。宝钗想了一会，继续说，我已经要求李知府派杨梅、杨柳陪同史姑娘，因为她俩地熟语言懂。同时，还必须配两名武功高强的人为武官，上述人员李知府已经给你安排好了，后天是三月初八，是黄道吉日，你去上任吧！ 感谢母亲的关怀！还有什么要吩咐的贾桂说。 噢！还有你上任后，除了摸清盗贼情况、研究如何对付外，要把心思放在关切百姓的疾苦上。目前正是青黄不接时期，离麦收还有一个多月，好多家庭缺粮断炊，需要照顾。昨日我也同李知府商量好了，准备发放五百石官粮救济民众，这是对你的莫大支持！你务必把这些粮食及时地发放到最困难的农户手中，严防有人从中中饱私囊。母亲交代道。 请母亲放心！孩儿一定做好安排，督促检查，尽快落实到户。贾桂说。 至于下步如何行动，以后再作斟酌。宝钗说。 孩儿慎记母亲的教导。贾桂愉快地表示。 贾桂按照母亲的吩咐，那天辰时从扬州出发，除上述人员外，还有二十多名全副武装的官兵护送。史英寸步不离地紧跟其轿后，队伍浩浩荡荡，虽无鸣锣开道，但也声势不小。他们进入高邮县城，街头巷尾人头攒动，人们好奇地涌来一睹新知县的仪容。 贾桂为体现亲民，下轿步行。他头戴乌纱，身着官袍，脚蹬朝靴，英年朝气，满面春风，频频地向人们招手致意，表现出平易近人的态度，给人留下良好的第一印象。 新知县到达县衙大门前，老知县领一班二十多人前来迎接。贾桂笑容可掬地和他们一一拱手致礼。 他的一举一动，人们都看在眼里，无不投以敬慕的目光。 他上任的第一件事，是召集有关人员会商，重点落实救济粮的发放，根据各里不同情况，从速把五百石粮食全部分发下去。他为此宣布三条纪律：一是这批粮食务必要发放到真正的困难家庭，并且须登记造册，发后把名册统一交到县衙，以便检查核验；二是要一次性发放完毕，县、里、保三级不许截留，严禁移作他用；三是要抓紧时日，明日县里开仓分发到各里，后天发至各保，五天内全发至救济户手中。 发放办法与纪律宣布后，下属都表示坚决照办，然后很快把救济粮下发到户。这样，他做了一件深得民心的事，解决了好多困难人家的燃眉之急。 同时，他效仿母亲做法，把县衙作了简单修缮、布置，把公堂改名为亲民堂，使明镜高悬多了廉洁、勤政、为民的气氛。整个衙门面貌焕然一新，以全新形象出现在人们面前。 然而，摆在他面前最棘手的是清除盗贼、保护京杭运河畅通、维护地方的安定。 贾环得知新知县就是自己的亲侄子，真是冤家路窄，气急败坏地说：操他娘！他的父亲与我同父所生，只不过他的养娘有钱有势罢了，他们做官，享受荣华富贵，我娘无权无势，结果落得个强盗胚！非把他碎尸万段不可！狗娘养的。 贾芸刁猾奸诈，提醒道：三爷，要慎重行事。贾桂身边有几个婊子跟着，她们的武功十分了得，去年我们就败在她们的手里，至今王仁、丰儿、小红还在狱中。 讲到丰儿，贾环咬牙切齿，胡须倒竖，脸皮发黑，面目狰狞地说：我们俩的老婆被这婊子抓去快一年了，正找她不着，今日送上门来，此仇不报非为人！非把这小婊子抓来粉身碎骨不可！ 谈何容易呀！贾芸接着说，我们要想个好法子，使她们束手就擒。 什么办法快讲。贾环急不可待地说。 她轻功了得，在陆地奈何她不得，最好把她引到河里。贾芸说。 快说！怎么个引法贾环焦躁不安地问。 可叫去年九江来的那些弟兄，他们长期在长江水上打劫，熟悉水性，又是她的冤家对头。叫他们打着你三爷的名义，天天在运河上打劫过往船只。这样其上司怪罪下来，逼迫贾桂不得不来攻打，我们大伙潜伏在芦苇中，埋伏在运河两岸，叫他们有来无去、插翅难飞。咱们再来个水泊梁山计——‘水下擒庞德’。贾芸献计道。 好好！立刻动手，打他个落花流水，非宰了他们不可。贾环拍桌道。 武官李铁、捕快头领张钢两人派员侦察多日，探知贾环他们并无收敛，反而明目张胆地打劫过往船只、抢劫漕运，公然向新知县叫板。贾桂获悉，就决定立刻出兵，严厉打击劫匪，维护运河畅通。 李铁是个有勇有谋的人，已有多次剿匪的经验教训。他按照贾桂的提议，加紧部署，想速战速决，打他个措手不及，以雪上次退兵之耻；在战术组织上，考虑进可集中歼击、退可水陆相通无阻。 队伍下半夜出发，东方拂晓就到达目的地，直扑停在河中的一条大贼船。因为此处河面最宽，只有舟船才能靠边，虽然已有五条小船按时到达，但要靠近尚需时间。官兵的所有行动都在匪帮的视线中，他们以逸待劳，使官兵无法近身。双方在船上激战了近一个时辰。 李铁领兵勇猛过人，匪徒抵挡不住，纷纷跳入河中。官兵登上敌船，发现已经上当，这艘船里水满过半，碗口大的洞每舱一两个，滚滚河水从船底涌入，倾刻间此船将要沉没。他们忙转身，岂料自己的几条小舟全被匪徒掀翻扑倒了。 李铁他们只得泅水而返。这时芦苇中突然杀出十多艘贼舟，飞速驶来要捉拿水上官兵。李铁跃上一艘敌舟，与匪徒来了短兵相接的肉搏战。船上只有五六个匪徒，被他杀毙一个，击伤几个，其余的跳入水中逃窜了。 史英立在河岸，虽不识水性，但轻功极好，眼看掀翻的船中有几个落水官兵被贼人所虏，就大喊一声我来也！霎时腾空而起，跃上敌舟。她仍未开杀戒、剑不出鞘，用连鞘剑，把舟上的四五个匪徒先后击倒，推入河里，救出被俘官兵。她遂将此船交给官兵把守，又跳到另一艘，同样三下五去二地击溃匪贼，救出官兵。 此时岸上埋伏的贼寇喊声四起，一齐向官兵杀来，幸好陆路捕头张钢一马当先，英勇抵敌，击退了他们的多次进攻。船上的匪徒见史英有如此功夫，纷纷慌不择路地跳到水里躲在船底。史英、李铁上岸后，会同张钢等合力作战。只听得一声哨响，匪贼们见势不妙，瞬间逃遁得无影无踪。 此仗打得并不顺利，官兵失踪三人伤七八人，匪帮也死伤十多人。如若没有史英飞身跃入敌船相救，官兵的损折就更为惨烈了。 消息很快报到扬州府衙，宝钗得知这一情况，也在苦思冥想下一步如何行动。突然周芳来到。 周芳自从南昌与史英分别后，回到京城，向母亲说起了遇见史英的经过。探春听了十分高兴，叫女儿等候史英音信，准备早日成行。去年，周芳收到史英的来信，得知李纨、宝钗、雪雁、莺儿她们已经找到，都在苏州。本想当时就动身，因为母亲也想同往，所以一直等着。这次，探春正要与女儿起程时，忽报朝廷有紧急军情，作为兵部的周侍郎，责任重大，为替夫分忧，需要留在家里照顾丈夫，因此她没有与女儿同来。 周芳一人到达苏州，拜见李纨、贾兰、黄岚后，听说宝钗、贾桂、史英、花蓉他们都在扬州，所以匆匆前来拜访。她的到来，无疑使箭在弦上的高邮剿匪行动猛增实力。 宝钗见到周芳，心中好不惊喜，热情地说：芳儿好！难得难得，非常高兴你到来！辛苦了。 宝太太好！见到您是甥女的福分，周芳这厢有礼了。她行礼道。 不必拘礼！史英说你很漂亮，今日一见，果然如此，仙身侠骨！宝钗端详着说。 谢谢！史姑娘呢她在哪儿周芳说。 她在高邮。宝钗说。 她在高邮干吗周芳问。 她正在与强盗周旋。那里的盗贼十分嚣张，前几天史英她们只打了个平手，不知下一仗如何打法。宝钗说。 史姐武功高强，我十分地佩服，可去助助声势。周芳自告奋勇道。 史英说你的武功十分了得，有你出马，想必马到成功。宝钗说。 史姐胜我十倍，只能说帮助她出出主意、传传令旗罢了。周芳谦虚地说。 此次是关键一役，必须取胜。有你来就大增底气了。宝钗说。 谢谢！我将竭尽全力。请问何时前往周芳说。 今天歇息，明天我与你和李黛三人一起去。宝钗说。 周芳在扬州只宿了一夜。第二天一早，宝钗带着李黛、周芳一起到达高邮。此时，贾桂、李铁、张钢、史英他们正在研议下一步的行动计策。他们苦于计穷，一时拿不出满意的作战方案。 宝钗她们的突然到来，令贾桂喜出望外。他知道母亲会带来惊喜消息，能做出正确的战略运筹和战术点拨。史英见到周芳，欣喜若狂地上前，互致问候。贾桂不知其原委，不认得这姑娘是谁未等他开口，宝钗介绍道：这位就是京都周侍郎的千金，是你的表妹——周芳。他听后上前，恭敬地说：久仰久仰！表妹请了！非常高兴见到你！ 周芳打量了一下贾桂，说：表哥请，表哥你好！见到你非常荣幸！ 史英多次讲过，说你武功不凡。现在正在商讨剿匪计策，万望表妹助我一臂之力！贾桂诚恳地说。 岂敢岂敢！可以一起出出主意，人多点子多呐！周芳说。 周芳出身军事世家，从小熟读兵书，对作战方略有所钻研。她听了贾桂他们的介绍后，说：一是情况要明，就是匪帮的一切都要在我们的掌握之中，包括他们的人数、武器、习性、战例、指挥中心、指挥能力和地理位置等，这叫做知己知彼，百战不殆；二是善于用兵，就是要出其不意，攻其不备，关键是‘奇’字，使他们想不到，我们做得到，现在主动权在我们手里，不妨采用‘天降神兵’等计策，打他个措手不及；三是讲求神速，切忌打疲劳战和消耗战，就是要果断行动，一鼓作气、速战速决。当然还有诸多方面的用兵之道，至于具体作战方案，再作详细揣摩。 李黛虽然是位性格内向的文弱女子，但天资聪慧、博览群书，曾读过《孙子兵法》，晓得谋略。她既是知府千金又是知县第一夫人，今天趁此机会，发表自己的看法道：完全赞同周姑娘的看法。我认为，打仗一靠将士的英勇善战，二靠正确的战略战术，三靠精良的兵械装备。这是三个制胜条件，至于策略方面，周姑娘已经说了，我看是可取的。主要的是在心理上藐视敌人，视他们为草寇、乌合之众、不可一击的废囊，以提高我方士气，树立必胜的信心！ 大家对周芳和李黛的意见十分赞赏！真是裙钗不让须眉。这时贾桂问：母亲有何高见 要采取水陆并制的战术，水上封锁航道，下游请扬州府派船只堵截，上游请淮阴府派兵船拦阻。接着宝钗从衣袖中取出已拟好的文告，说，我给你们拟了个告示，不知可否 看其全文： 贼首贾环、贾芸，不感祖上承蒙皇上之恩宠，目无国法，落草为寇，聚匪徒百余，横霸一方，为非作歹，公然对抗朝廷，抢劫漕运，抢劫过往船只，祸虐城乡，奸淫掠抢，残害百姓，搞得民无宁日。 为维护百姓生活、生产之正常秩序，本县奉扬州府之命，自即日起，对贾环、贾芸匪帮进行竭力清剿，坚决、彻底消灭之，还高邮以太平，还百姓以安宁。 为此，本县冀望全县各方各业及民众鼎力相援，协助官兵清剿，以群起而攻之，使其无藏身之处、无立足之地。 同时奉劝贾环、贾芸及追随者，应权衡利弊、明辨是非、改邪归正、改恶从善、弃暗投明。皇恩浩荡，宽大为怀，只要举手投诚，本县将惩前毖后、既往不咎、从轻从宽发落，若执迷不悟、负隅顽抗，必将受到严厉惩罚。何去何从，希三思而后行。 高邮县知县贾桂 大家看后，一致认为有必要张贴告示，造成一种高压态势，既给百姓以期待和希望，更给盗贼以警告和威慑，形成四面楚歌之势，同时应多誊几份，四处张贴。 李铁接着点兵派将：兵分三路：一路为突击队，由史、周两位带领杨柳、杨梅等十多名高手，绕过其主力，直扑匪据地心脏，捣毁他们的老巢，想法抓获匪首；二路为主攻队，由我自己率领，以最快的速度深入，主要是吸引匪主力，调虎离山，配合一路完成任务，同时打他个肚子里开花——底朝天；三路是协攻队，由张钢带领，集中力量，把群龙无首的分散之敌一个一个地吃掉，步步逼近巢穴。三个队要形成合力攻势，切忌分散兵力。 大家都同意接受李铁的行动方案。经过三天的紧张部署，各项准备就绪，定于四月初八凌晨发起攻击。 贾环、贾芸他们也在那里紧张备战、商量对策。贾环说：我就怕这个小娘，如果没有她，我们上次就可大获全胜了。操她的！ 据可靠情报，他们正在加紧备战，可能近日就要向我们发起进攻。我们要抓紧做好应对。贾芸说。 他娘的！同他硬拼算了。贾环说。 不能盲目行动！要商量个对策。贾芸算得上是个狗头军师，接着说，首先转移我们的住处，搬到不起眼、可进退的地方，俗话说‘狡兔三窟’；二是重新部署弟兄，把兵力集中埋伏在原住处的四周，来个诱敌深入……就在此时，突然喊声四起，火光映照。一个岗哨急忙跑进来，上气不接下气地说：不……不好了，他……他们打进来了！ 此时，眉月已下山，夜色漆黑如泥。史英、周芳她们已神不知鬼不觉地偷袭匪巢。 匪徒们还在睡觉。周芳、史英等突击进来，看见一屋有十几个匪盗横七竖八地躺着。等他们清醒时，一把把刀剑搁在脖子上。这些人全部被杨柳她们生擒，捆绑到树上。 贾环、贾芸仓促组织应战，集中睡梦初醒的匪徒向史英她们杀来。周芳说：你们不要怕，我们两人就能对付得了。 史英、周芳立在门口，相互照应，有几十个匪徒一起冲杀上来。未等史英动手，周芳道：史姐，你看着，让我来，小小匪徒，乌合之众，不堪一击！说后便施展出丹凤朝阳剑术，看她的侠身剑法： 红日迟迟，公鸡叫起，朝霞喷薄晨曦。侠女风姿，丹口秀目蛾眉。窈窕蜂腰柔健，疑是天上仙姬。宝剑三尺砺，驰骋纵横，无不称奇。刃风呼鸣雷电，似披荆斩棘，挥斥无羁。来百妖魔何惧！哪怕魈魑。剑划朝阳满月，匪涕泣、杀得淋漓。瘴雾渐消呈翠，凯奏春晨，漫烂旌旗。 ——《锦堂春》 周芳剑术超过史英，史英宝剑胜过周芳，两人合作，可以说天衣无缝、无懈可击。史英、周芳看还没有抓获贾环、贾芸，急忙搜寻追踪。这时李铁、张钢两路人马合力穷追一群匪徒。周芳看似一个魔头模样，上前一剑削去，那人来不及反应，便人头落地、血喷丈余。 史英、周芳以一顶百，正杀得顺手；李铁、张钢十分勇猛，堵住匪徒退路，来个前后夹攻，迫使他们纷纷举手缴械。此时才发现，周芳杀毙的正是贾芸这个狗头军师。 整个战斗，只用了两个多时辰，共斩杀匪寇二十余人，击伤、活捉五十多人，另有水上逃遁一些人被淮阴府官兵抓获，却没有找到贾环。 这一战果，给贾桂政绩大大加分，他威望显见提升，深受百姓的拥戴，也受到上司的表彰。他为百姓、为朝廷做了件大好事，使高邮黎民安居乐业、运河畅通无阻。 李知府更是春风得意，自己的女婿上任没有几个月，就取得了如此重大的战绩，解了府县多年来的匪患之虑，加上前些时期周进在靖江县将贪官案顺利告破，两起困扰他心头的难解之结得以释怀。他深知，这些全仗宝钗等鼎力相助。 宝钗带着李黛、史英、周芳获胜而归，到知府衙门报捷。李瑞偕夫人率大小官员在大门前热忱迎候她们！人人对史英、周芳十分钦慕，称她俩为巾帼英雄、江东女侠。此时雪雁也从靖江赶到，这位贤德的知县夫人同样受到大家的尊敬和礼遇。晚上知府设大宴庆功。 自从去年高邮之战失利后，李瑞心中一直闷闷不乐，知府衙门并无开过酒宴。今日开心，大摆庆功宴，府里大小官员全部参加。他举杯道：宝亲家、史姑娘、周姑娘为我们扬州立了大功，为百姓除了大害！还有周夫人也出了不少力，我以知府的名义向你们表示诚心敬意和衷心感谢！为英雄凯旋而干杯！ 宝钗举杯说：这帮匪盗的消灭，全赖于皇恩之浩荡、国运之昌盛！我们为皇恩、国运而干杯！ 酒宴结束后，李瑞夫妇，花蓉、李黛和各官员将她们送至衙门外。宝钗、雪雁、周芳、史英回到林府。宝钗进屋，见桌上放着苏州寄来的一封信，知是李纨写来的，急忙拆书，信中的大意是，请宝钗去苏州有事，并请雪雁和史英、周芳一同前往…… 第三十五回 第三十五回 去绍兴秋实教礼节 来苏州黄岚考文才 端阳过后，进入梅雨季节，姑苏连日阴雨绵绵，李纨的心情也是阴沉沉的，感觉不爽。自从阻止秋华姻缘后，心有内疚，所以很少外出，独自待在家中，不免心中寡欢。 此时黄岚走来，向她禀道：秋实与绍兴周鹏的书信来往密切，她多次提出要到绍兴去拜谢他。为此特向母亲禀明，不知您意下如何 我也说不准，上次劝阻了华儿的那桩亲事，险些断送了她的性命！现在想起还心有余悸。要么等宝太太来，一起商量商量后再说。李纨道。 宝钗前段时间为贾桂操心高邮除寇，现在匪患基本消除，高邮百姓安居乐业，心中好不痛快！开心之余，仍忧虑贾环的漏网。她接到李纨的来信后，就与雪雁、周芳、史英等来到了苏州。 小别重逢，李纨、宝钗俩寒暄一番后，渐渐地把话题转到秋实的婚姻上。李纨模棱两可地说：上次为华儿的婚事，可能是我固执己见，给她打击太大、伤害太深了，她变得沉默寡言，看上去人也消瘦多了，叫我暗暗心疼。现在又轮到秋实了，她喜欢上了周鹏，我看这个青年是不错的，不过是个农民。 周鹏是个难得的好青年，他不仅有恩于我们，我最喜欢他的人品，人品好是最要紧的。换句话说，就是农民也是个诚实的庄稼汉，自耕自食，多自在。宝钗接着说，实儿是个聪明的孩子，要相信她的选择，只要他们真心相爱、夫妻和睦就好了！ 去年秋天，周进带了周鹏和秋实的往来信函后，时间过去半年多了。这段时间里，两人的信件来往越来越多，彼此之间的心也越拉越近了，可以说感情进入到热旺阶段。秋实早想去绍兴一趟，只因雪雁、周进都在扬州，无人同往，而心中牵念。 宝钗、雪雁她们的到来，秋实当然十分高兴，特意将雪雁拉出去，说：雁姨好！将近半年了，请问您可去过绍兴 未曾去过，这次想去看看。你有事吗雪雁说。 没事，没事！秋实眉飞色舞地说。 你也要到绍兴去你是想与我一起走雪雁会意地问。 嗯，我想去看看他，随便送点东西，以致谢意。秋实点头道。 看看周鹏，那是应该的！但不知你父母和祖母意下如何雪雁说。 想必会同意的，去年相救之恩未报，我去表示感谢，是情理之所需，哪有不依之理。秋实肯定地说。 你与祖母说好了吗不要使老人家生气。雪雁说。 我与母亲说过了，母亲说要等宝太太和您来再定下。秋实说。 好，你去向祖母说一声，只要祖母应允，你母亲会同意的。雪雁就高兴地拉着秋实的手，走到李纨住处。不等秋实开口，李纨一反常态，笑容可掬地问道：实儿，你母亲说你要到绍兴去，是吗 是的，救命之恩未报，使孙女寝食难安，我想请雁姨陪我去拜访拜访！送点东西过去，表一下心意。秋实说。 谢礼是应该的，祖母不是不懂道理之人，更不是蛮不讲理之辈。你去谢恩，哪有不依之理，不知送何礼物李纨愉快地说。 祖母，您同意了！秋实欣喜地说。 你去时，给我也捎点东西去。李纨说。 不要送得太多，否则路上不便。雪雁玩笑道。 开始时，李纨对秋实去绍兴的态度还是模棱两可，虽然心中不怎么愿意将孙女嫁给农民，但也认为周鹏救了实儿的命，并且为人不错，为此与宝钗商量。宝钗说：自古穷富皆有变，‘昨怜破袄寒，今嫌紫蟒长’。昔日朱元璋从牵牛娃到做皇帝，薛平贵从求乞者到两国封王，姜子牙从穷途末路到登台拜相。此例举不胜举，况且周鹏这青年人品端庄，是块好料儿。只要他们相亲相爱，就是粗茶淡饭菜也香了，着实比那官场勾心斗角强得多。要相信实儿的选择，说不准他将来飞黄腾达、扶摇直上、鹏程万里也有可能。 宝钗的一大通话，说得李纨口服心服。她只好说：你讲得也有道理，上几次的事情证明，我的想法都是错了，所以说了不少背时话，现在不敢阻止了。好吧，反正我讲的话也没作用！ 这就对了！只有宽怀豁达的胸襟，才能遇事心胸开朗，不急不躁。宝钗说。 她急着要到绍兴去，只好让她去了李纨道。 他们相爱了，你也拉她不回的，顺水推舟吧。宝钗说。 由于宝钗作了如此劝说，所以李纨转变了态度，一看到秋实，先明确表示支持。接着黄岚走来，一起商量送何礼物、何时起程等。 雪雁婚后匆匆忙忙离开绍兴，家中诸多事情尚待处理。时间过去半年多了，当下梅季已经过去，衣物等若不马上翻晒，恐怕霉烂变质，所以她说：我很高兴与秋实一起去，一路上有人相伴。我也急着要走，秋实你说呢 我也想早点走，那就定后天吧！秋实说。 后天来得及吗礼品尚未准备。李纨说。 后天就后天吧。东西家里有了些，明天再去买点，就可以了。黄岚说。 雪雁熟门熟路，和秋实乘京杭运河快船到达杭州，再从杭州租小轿抵绍兴。 在路上，秋实从包中取出一封柬帖，红着脸，腼腆地说：请雁阿姨将我的这个东西交给他。 雪雁一看便知，但装作不知道说：这是什么东西，叫我交给谁啊 当然是他的父母了。秋实说。 你是说叫我把这东西交给周鹏的父母对吗还是你自己亲手交给他好。雪雁有意说。 我已经抛头露面了，那多难为情的，就拜托您了！秋实恳求说。 到底要我做什么这是什么东西雪雁又明知故问。 这是年庚八字，请您送庚帖、做大媒呗。秋实脸上浮红道。 雪雁欣然地接过庚帖，说：当月老好事一桩，放心！我会把红丝线牵好的。 雪雁接此任务，在家照应了一下后，就急忙陪秋实去周鹏家。周鹏喜出望外地说：难得难得！非常高兴雁夫人、秋小姐大驾光临！ 岂敢岂敢！拜谢来迟，还望多多见谅！秋实腼腆地说后，呈上其祖母捎来的上等人参、燕窝、银耳、蛤蟆胶、桂圆、荔枝、核桃、香菇共八件；母亲送给的高档面料，有绸、缎、绢、纺等数匹；更多的是她自己买的，有大包小包，大至长袍马褂，小至鞋袜围巾，一时也说不清。然后，秋实就向他的父母行了跪拜叩首礼，向周鹏行了个鞠躬礼，说：谢谢！谢先生的救命之恩。 谢谢小姐！谢谢你这么远路过来看我们！人来就很好了，何必破费，送这么多的东西。周鹏母亲拉过她的手说。 区区薄礼，聊表心意！救命之恩，恩重如山。秋实毕恭毕敬地说。 这是你自己的福分，吉人自有天相，好人必有天佑，小姐福星高照，定是长命百岁。周鹏母亲激动地说。 谢谢！也许有命有福，才会遇到救星！秋实说。 你俩只顾在说话，还不快去泡茶、做点心。周鹏父亲热情地说。 他母亲急忙去拿出两大包桂圆、荔枝，双手利索地做好桂圆荔枝茶；其父亲连忙上街买菜；隔壁叔嫂堂兄见他家有贵客，也过来帮衬，七手八脚地忙忙碌碌。 说着已到用晚餐的时候了，周家请来了当地很有名望的乡绅富户作陪。桌上虽然少有山珍海味，却也盆盆碗碗，够丰盛的了。 饭后，秋实随雪雁回转她家。雪雁一进门，乡亲邻里蜂拥而至，向她招呼问候。雪雁根本不知来者是谁，只是莫名其妙地向他们致意。 第二天，雪雁忙于处理家中事务、接待亲朋邻里，无暇顾及秋实的事。秋实很想再去他家，但又不好独自前往，整个上午一人待在雪雁家的楼阁里，感到烦心和无聊。 与此同时，周鹏也一样坐立不安，不时倚门张望，盼着秋实早点过来，一直待到将近中午。其母亲在紧张地烧饭做菜，等候她们来吃午饭，于是说：鹏儿，你在看什么看来她中午不来吃饭了，那你快去呀，快去请秋小姐和雁夫人前来吃中饭。一副呆子相，哪像个男子汉。 母亲一句提醒，周鹏恍然大悟，就连走带跑到了雪雁家，请她俩过来吃中饭。不料秋实婉言谢绝道：谢谢你特意来请我们，雁夫人这里够忙的，还要接待来访，哪里离得开。我一个人到你那儿多有不便，多难为情啊！人家看见了，不笑话我的吗 谁笑话你，我父母诚心诚意地叫我来请你去，况且饭菜都已做好了。周鹏说。 我看还是待雁夫人有空，一起过去为好。其实我是想出去走走的，一个人待在这里也觉得无聊，如果你有便，下午过来，一起说说话，好吗秋实脸泛红晕说。 下午，周鹏喜洋洋地来到雪雁家，秋实兴冲冲地把他迎到阁房。这里略去一些客套礼貌语言。秋实最想了解周鹏的学识和对感情的态度，先从学识谈起。她说：从你的诗中不难看出，很有田园诗派韵味，作为农家子弟，能写出那些信中的诗句来，并不是易事。你读过哪些诗词 我对诗词比较喜欢，读过一些先人和当代的好诗词，特别对通俗易懂的绝句、律诗很感兴趣，所以也能背上几首，学着写写。但没有受过专门的学习和指导，一个庄稼人低头见田园，抬头面碧野，写出的东西自然带着乡土气息。说实话，我对诗词的理解很是肤浅，连平仄声韵也经常错用。周鹏道。 你也过谦了！你写的诗通俗清新，别有韵味，我则认为通俗没有什么不好，你看李白、白居易、杜甫、杜牧的诗，多数也是通俗易懂的，读起来朗朗爽口，韵味无穷。秋实说。 我可有同感，也许是自己学识偏低，难以对诗词作出中肯评价。我以为这就是所谓，‘阳春白雪’与‘下里巴人’的关系。有些人把骚赋诗词作为少数文人墨客的文字游戏，所以和者就寡。我倒认为诗词来于生活、源于民间，本应属于庶民。如李白的‘故人西辞黄鹤楼，烟花三月下扬州’、‘朝辞白帝彩云间，千里江陵一日还’等，已成为普通民众耳熟能详的千古绝唱，这是‘阳春白雪’还是‘下里巴人’呢周鹏滔滔不绝地说。 你说得深透，为什么近来人们对近体诗、词有渐行渐远的趋向，原因莫非如此。我看是否多提倡作些通俗易懂的诗、词，成为大众化的东西，便于更多人所接受，使它有更强的生命力和传播力。秋实道。 说得是，你我所见略同！周鹏说。也许是两人情意相通的原因，说起话来便趣味相投了。接着，秋实特意念了句：织女银河望喜鹊。周鹏对道：仙人阁上凤凰游。秋实接下说：风送松声来锁闼。周鹏道：月移花影上栏杆。秋实说：芙蓉叶上三更雨。周鹏对：蟋蟀箫声半夜鸣。 良辰乐事苦短，不觉夕阳西下。秋实欣喜地说：谢谢你来陪我说说话，时间不早了，君若不在这里吃饭，请先回去，咱俩改天再叙。 当天夜里，秋实向雪雁说：从今天的言谈来看，周鹏确实不俗，我俩不仅兴趣相投，而且学识相当，是值得终身依靠之人。烦请您明天去一趟他家里，拜托将我的年庚八字递过去。 雪雁把做媒当做大事，放下手头的事来到周鹏家，向其母亲表明来意说：嫂子你家有喜了！今天为鹏哥作伐来的，苏州贾知府的千金愿与令郎结秦晋之好、订白首之约。不知嫂子意下如何说后就将秋实的庚帖递了过去。 周鹏的母亲双手接过庚帖，笑逐颜开地说：高攀了，高攀了！这是鹏儿福气，也是周家的洪福。谢谢，谢谢嫂子为我家做了件大好事。 雪雁没花多大力气和多少时间，媒人做成，好事办妥。 秋实在绍兴遵规守矩，就是定亲后也不大去周鹏家，大多是周鹏过来坐坐。在绍兴住了七八天，雪雁把应处理的事情大体料理妥当，想回转扬州，便对秋实说：我要办的事已经办妥了，后天可以回去了，你看呢 我想把他也带苏州去一趟，是否可以秋实说。 你的主意倒不错，周鹏他愿意去吗雪雁说。 他没事的，我请他，他一定会去的。秋实思虑着说，只想怎么把他打扮得俊俏点，怎么能使祖母、母亲顺眼就好了！ 那好！我们上街买面料去，给他做几套时新衣衫，比如杭纺马褂、长袍一类的，装扮装扮。雪雁说。 秋实和雪雁走到丝绸商店，东拣西挑买了好些布料来，马上叫周鹏去最好的裁缝店量体裁衣，其中黑色和紫红色纺绸夹袍各一件，白色和灰色绢衫裤各一套，浅黑色和石青色马褂各一件。石青马褂是配黑色长袍的，浅黑色马褂是配紫红色长袍的。并请店里有名老师，以最快的速度赶制。此后，秋实天天去顾问缝制，只怕他们做得不够满意。 衣服做好后，秋实还为周鹏配了合适的鞋、帽、袜和纸扇等。接着就对他突击进行礼仪培训。那天上午着重说些称谓、行礼等方面：称呼主要是祖母、太太、父亲、母亲、奶奶、长辈们，按照苏州的地方习惯叫法。当讲到父亲、母亲时，周鹏问：你的父母怎么称呼是称父母还是称伯父伯母 当然称父母。秋实说。 这样行吗万一父母不……周鹏说。 害羞什么！就称父母，就说我说的，你尽管放心好了。秋实说。 行礼方面也有诸多细节，如拱手、叩首、点头、跪拜等等，不同身份的对象适用的行礼方式有所不同。 下午重点放在穿戴、吃喝礼节上。讲到穿戴，秋实将新做新买的长衫、马褂、夹袍、腰裤等叫他穿了脱、脱了穿，还有鞋、帽、袜、扇穿来戴去、调来换去，周鹏简直像个木头人，举手投足都听任摆弄。晚上接着辅导餐饮和宴请等礼仪。经过这般的强化训练，周鹏表现不俗，秋实频频点头。 在穿着打扮上她还有点不放心，就请雪雁来品评。雪雁看了后，说：不错！这样的装束恰到好处，不过这条辫子打得稍紧些。佛要金装，人要衣装，本来就是眉清目秀的美男子，现在变得更为帅气，绝不逊于公子哥儿，看来与你很般配，真是天生的一对！ 秋实听了得意地整了整周进衣袖，说：我就要把他打扮得胜似公子哥儿，又不失农家子弟的淳朴本色。 临行时，周鹏专门雇用一条小船，直送到苏州。船上装有状元红、女儿红各八坛，萝卜干、霉干菜各三袋，霉豆腐五坛，茴香豆三袋。虽然数不上什么大钱，但也够体面的了。 黄岚压根儿没料到女儿会把周鹏带到苏州，还送来这么多的礼物，并已在苏州城沸沸扬扬地传开了，有如刘备东吴招亲之状，成既成事实了。因黄岚从未见过周鹏，所以一直没有明确表态。这次女儿一定要去，只是同意前去拜访罢了，哪知她把人和礼物都带来了。 但待黄岚见着周鹏，觉得眼前一亮：他比公子哥儿还公子哥儿，哪里像个农民儿子原来是位相貌堂堂的美男儿，怪不得实儿钟爱于他！于是她就热情地迎上前去，道：十分高兴你的光临！ 周鹏彬彬有礼地上前行鞠躬礼，说：恭请福安！今日冒昧打扰，请请……原谅！ 此时李纨走来一看，简直不相信自己的眼睛，昔日的农家孩子怎么今天变成了儒雅的书生、变成了英俊秀气的公子哥儿她心里明白，这是孙女儿的杰作，自然有他本身的气质和骨格。没等她开口，周鹏上来行了大礼后说：敬叩祖母大人万福金安！晚辈有礼了！绍兴一别快一年了，今日拜见，荣幸至极！ 李纨本来是不大愿意将孙女嫁给农民的，现在既成事实，况且见周鹏如此这般风度，也转忧为喜道：一年不见，长得越来越俊俏了，这样一身打扮，像个公子哥儿，这还差不多。 谢谢祖母夸奖！孙辈我才疏学浅，还请长辈多多指教。周鹏诚恳地说。 这时秋华她们闻讯而来，激动之情溢于言表！周鹏礼貌地与她们一一恭手致谢。除周芳外，她们都是见过面了的，所以相见如故，就七嘴八舌东拉西扯，言谈无拘无束，显得十分投缘。 不觉已到开饭时分了，黄岚设家宴招待。她想：从外表上看，这周鹏确实不错，但不知他的才学如何借今晚用餐的时机，设几道题考他一考，于是问道：听实儿说你才学不错，诗词作得不落俗套，想必你都熟读唐诗、宋词和元曲，不知你最喜欢唐代哪几位诗人 请恕我妄加评论，小辈最喜欢三李二杜一白的诗。周鹏说。 三李二杜一白盛名于世，各人自有惊人之处和撼世之作，颇让人敬慕与称赏。黄岚说。 是的，他们自成风格，各有千秋。李白、李贺的诗豪放洒脱，很富想象力、感染力和震撼力，读了叫人心情舒畅、豪情满腔；杜甫、杜牧、李商隐的诗华中寓实，实中升华，像杜工部的《三吏》《三别》，可是那个朝代社会形态的史话；白乐天两家兼而有之，既有‘忽闻海上有仙山，山在虚无缥缈间’的浪漫情思，又有‘同是天涯沦落人，相逢何须曾相识’的实情直抒。周鹏说。 我大致同意你的看法，但李贺的诗不多，哪些你曾读过黄岚又问。 周鹏不作正面回答，神态自若地背诵了李贺五绝两首： 此马非凡马，房星是本星。向前敲瘦骨，犹自带铜声。 伯乐向前看，旋毛在腹间。只今掊白草，何日蓦青山 黄岚听了很是高兴，明白他的用意！她想：两首连在一起，最恰当不过了。他自谓瘦骏的千里良马，马骨坚挺不阿，只有伯乐识其肚子里的才华，等待何时驰骋纵横。他还把我誉为伯乐，识其腹骨，用得恰到好处，巧妙极了。 为了进一步试探他的才学，黄岚再设一道题，说：今晚我心情不错，请你作诗一首，以今天晚宴为题。 此时周鹏知道在考他了，便不慌不忙地想了想后，作诗一首： 今宵欢聚在琼霄，织女嫦娥醉窈娆。 玉液三珍难表述，奇禽异果少盘桃。 先贤伯乐看腔骨，今晚东君考试骚。 弟子农耕勤插种，山河锦绣庶民描。 黄岚更感满意，开始时认为他只在菜肴、场面上做文章，哪知他高屋建瓴、落墨非凡，把晚宴比做王母设宴、仙班聚会，已出乎她的意料；接下来把她比作伯乐，识其才华，尽显其才思活跃；最后他以自喻农家弟子，却胸怀大志，有装点锦绣河山的雄心，作为收官之笔，真是收放自如。总之，对他的文才无可厚非，无须再考了。但他对女儿怎么关爱和呵护，还要考他一考，接下口吟绝句一首： 春华秋实复年年，花合花开境变迁。 珍重爱怜何守护清香常驻佑争妍。 周鹏完全明白准岳母大人的用意，今天在众位长辈跟前，应该有个明确的态度，因此略加思索地吟咏一首： 春来夏去复秋冬，雨露滋营意味浓。 恩爱相亲绵白首，篱人呵护自葱茏。 第三十六回 第三十六回 扬州府花蓉拒婚配 苏州城秋华牵姻亲 靖江贪官入狱，高邮强盗已除，从此扬州太平无事，百姓安居乐业。新近，知府李瑞和女婿贾桂，同时受到吏部的表彰，再加上女儿与女婿随着地域的拉近，关系也大大地贴近了，李黛常去高邮，贾桂也时来家中。 一天，李瑞心情十分愉快，正想去大明寺转转，不料杨氏夫人走来，说：蓉儿自从那天在府衙前见到疯癫和尚、跛足道人后，也变得阴阳怪气了，总是整天待在房内。 对啦！我正想告诉你，听说江南无锡县符培知县的公子很是不错，邗江县江县丞做媒，我看可算得上门当户对，完全可以匹配，你看如何李瑞说。 好极，我正为蓉儿的婚姻发愁呢！那我就去与她说说。杨氏夫人说。 李瑞夫妇对花蓉的婚事非常揪心，经过近两年的多方物色，现在认为符培的公子比较合适。他现年二十有二，比花蓉小一岁，长相俊俏秀气。 听说这位公子哥儿也比较挑剔，上门做媒者难以计数，从十八岁至今，先后有几十名美貌的大家闺秀被他一一拒绝了。但对花蓉，他情有独钟，人未看见就明确表示愿意娶她，并催促其父快把聘礼送过去。 李瑞夫妇把这情况告诉花蓉道：蓉儿，父母最近给你看中了一位十分相称的男儿，他是知县大人的公子，听说人品不错。 谢谢父母亲大人！女儿不想……花蓉说。 不想什么他虽然只是知县的公子，却相貌堂堂，苏杭美女佳丽多多，他没相中一个，唯有说到你，这位公子就欢喜。杨氏母亲说。 非常感谢父母对女儿的关怀！也谢谢符公子看得起我！也许言过其实，可能是媒人夸大其词，休听他的。不管是真是假，女儿我真的不想婚嫁，愿意一辈子服侍父母。花蓉说。 母亲完全体谅你的心情，你尚未从婚姻的波折中解脱出来。父母亲不需要你一辈子在我们身边，其实希望你重择佳婿，这就是孝敬父母了。杨氏激动地说。 不完全是因为受婚姻挫折而起，也许是女儿命该如此，生来就是孤寂的苦命儿！花蓉说。 这是为什么这么好的公子哥儿，打着灯笼也难寻找的。虽然是县官公子，却也算门当户对，是最合适不过了的。杨氏夫人说。 这我知道。女儿不是说他不好，只是说自己没有这个福分。花蓉说。 李瑞夫妇为此讲了许多话，东劝西劝无效；还叫李黛去劝过多次，但也无济于事。为此，特请宝钗前来劝说劝说，可能有用也不一定。 宝钗听后，说：这么好的姑娘，受了那么大的刺激，命运对她太不公平了。我尽力而为，想方设法说服她。 拜托你了，只有你可能会使她回心转意。杨氏说。 让我去试试看。宝钗凭极强的责任心，下最大的决心，准备磨破嘴皮也要把她说通。她对花蓉说：蓉儿，你父母非常疼爱你，为你的婚姻不知操了多少心！他俩东挑西选，终于选着很不错的男儿，想必你父母已经说过了。 母亲！你是我最尊敬的人，恕女儿不孝，女儿我实难从命！花蓉恳切地说。 为什么你这样固执，有什么难言之隐吗宝钗关心地问。 这倒没有。桂哥是我的偶像，我的终身曾经托付过桂哥了，您亲手给我的钻戒至今仍戴在手上。如今妹妹代我了，了却了我的一件心事。花蓉说。 我没有听懂你的意思。宝钗装作不懂道。 我的话听起来有点含糊其辞，其实很明确，我说我已经拜过堂、嫁过人了，应该说我有过男人了，不能再嫁给别人了。花蓉明确地说。 不要这么想，我知道你是伤心过度、受打击太大。宝钗同情地说。 也许是吧！但也不完全是。花蓉道。 那到底为什么宝钗问。 我也说不清，反正是不想再嫁人了。花蓉说。 这又何苦呢不要再折腾自己了，这样我心里也不好受。宝钗道。 这不关您的事，是我自己这样想的。花蓉说。 怎么不关我的事呢原因从我而起的，你和桂儿的婚姻是我亲自选定的，祸是我闯的，应该由我来承担。宝钗说。 这不是很好吗，我至今仍十分地珍惜它，所以天天戴着！花蓉说。 戒指何足惜，要珍惜自己。宝钗特意曲解其意。 原来也曾有轻生念头，正因为珍惜自己，才努力使生命活得更有意义！花蓉说。 这就对了，珍惜自己就要使自己活得开心！宝钗说。 活得有意义最重要，以后您会明白我的意思。花蓉打着哑谜说。 那你怎么活得更有意义宝钗问。 女人活着不一定是为了嫁人、为了生儿育女才有意义。花蓉道。 或许你讲的有些道理，我想听听你的意思。宝钗说。 说不上什么深刻的道理，我只理解一个‘空’字。花蓉说。 宝钗听了她的一句空字，心感一惊！知道她有出家的念头，急忙劝阻道：我不同意你的看法，宇宙万物是物，不是空无缥缈的，就是天空也不是空，它有太阳、月亮、星星、白云、彩霞等等。世界是姹紫嫣红、五光十色的，人类是欢乐美好、充满希望和勃勃生机的。我们在充满爱的芳菲世界中，分享着应该得到的一切，比如说婚姻、家庭、孩子等。 女儿则不这样认为，《道德经》中说的无为，我理解是个‘空’字。花蓉说。 宝钗激动地说：你千万不能有‘空’字之想，还是应重新唤起心中激情，去找回自己的快乐，创造未来的幸福！ 母亲！我理解您的用意，您讲的就是要我结婚嫁人、生儿育女，过天伦之乐的幸福生活吧！花蓉说。 是的，这是上天赋予我们女人应有的幸福和责任，人类才会繁衍生息。宝钗道。 我不是要别人不要成婚，人各有志，各有各的看法。花蓉说。 那你的看法呢宝钗说。 只身一人，六根清净，自由自在，与世无争。花蓉说。 双栖双宿，相亲相爱，子女满堂，白头偕老。宝钗说。 世态炎凉，世事混浊，爱短苦长，子啼女哭。花蓉说。 河安水清，前程光明，恩爱天长，子笑女亲。宝钗说。 风烟弥漫，河水怎清养儿育女，劳苦一生。花蓉说。 苦中有乐，乐在其中，男欢女爱，其乐融融。宝钗说。 何苦求乐，乐极生悲，三妻四妾，其乐安在花蓉说。 单身寂寞，无人爱怜，孤孤独独，何等伤悲！宝钗说。 修心养性，只有单身，安安静静，何须多人花蓉说。 年纪轻轻，美妙前程，快快活活，何必任性！宝钗说。 女效父亲，愿伴孤灯，逍逍遥遥，步入空门。花蓉说。 请听母言，回心转意，热热闹闹，全家欢欣。宝钗说。 请母原谅，女儿意决，坚坚定定，实难从命！花蓉说。 宝钗见她心坚如钢，一时难以劝导，只有另想办法，再找途径。这时已到吃午饭辰光，花蓉挽住宝钗的肩，神情淡定地走进膳房，与雪雁、史英等共进午餐。 下午，宝钗将上午的对话情况向李瑞夫妇作了叙述，他俩既惊讶又好笑：惊讶的是她要遁入空门，好笑的是两人对话如同对诗一般。谈到她想出家时，杨氏夫人忽然想到一事道：上个月，我在衙门外看见她和两个衣衫褴褛的和尚、道人在说话，他们不知讲些什么。只见他们眉开眼笑地嘀咕着，当时就感到有些不对劲，或许是被他们的骗术骗了！ 宝钗听了猛感一惊，一时心中惆怅，知道无法挽回了。她呆了一会儿后，说：难了难了，也许是她的命运如此。 为什么为什么听到和尚、道人，你就惊慌失措夫人问。 宝钗只好将这两个和尚、道人的来历作了简介后，说：她的父亲也就是被他俩带去了的，怪不得她说‘女效父亲，愿伴孤灯’，问题就出在这两个和尚、道人身上。 事情的确如此。一个多月前的一天上午，花蓉一人坐在书房看书，霎时感觉精神不振，倦怠疲乏，呵欠连连，就迈出家门来到衙门外，看看街景，借此解闷消愁。突然迎面来了一个跛足道人与癞头和尚，花蓉见他俩生得古古怪怪，行动疯疯癫癫，很是有趣可笑。不料他俩走到她的面前，停住脚步，那和尚道：姑娘！看你面相必受婚姻挫折！ 你会看相花蓉好奇地问。 何止是看相，还知道你的前世和今生。道人说。 哦！真有这等本事不妨说说看。花蓉漫不经心地说。 要知前世事，我知你不知，玄虚梦境之，牡丹一仙子。和尚说。 你说略懂之，今世怎样子花蓉似懂非懂地说。 同父哥妹子，怎结连理枝母亲一来至，即把婚姻止。道人说。 她一听，觉得这两人定有来历，对前世玄虚梦幻的东西难以置信，对今生的事如何了如指掌今日既来，必有指教。于是她问：前面说对之，以后哪样子 万物皆空之，空门可往之，父女共路子，吾今把门指。和尚说。 ‘高山抑止，景行行止，虽不能至，然心向往之。’花蓉想到了司马迁这句话，接着说：神仙把路指！何时可去之 丙辰好日子，西山有院子，你就可去之，师父你姑子。道人说。 她的养母杨氏夫人正巧路过，见女儿与两个疯癫和尚、跛足道人说那么多的疯话，什么子子子的，一点也不懂之，句句都在卖关子，定是要饭拐骗子，就想上前去阻止。但听那个和尚唱偈语： 玄虚梦境哪人知本是丹仙下世之。 怎奈仙花蜂蝶采，岂容浊水洒灵芝。 洁来固本还原洁，从此婚姻到止时。 佛地净清应去处，灵河岸上展容姿！ 说也奇怪，那两个疯癫唱罢歌后，飘然而去，瞬间消失得无影无踪。可是花容却发疯了似的，呆呆地站在那儿，遥看远方天边，也变得疯疯癫癫了。从此她鱼肉不吃，歌舞皆停，琴瑟高搁，书画少看，脂粉懒涂，华服进箱，艳裙入笼，整日关在书房里看经文、读经书，与妹妹也疏远多了，已变成了一个疯人似的，还经常口中念念有词，不知说些什么。 宝钗听了这些情况，知道她的命运如此，她出家的意愿已决，难以回心转意了，因而说：看来命该如此，只有听天由命，哎呀可惜！可惜哎！我是无能为力了。 杨氏夫人仍不死心地说：是否可解是否化解些钱财或请和尚、道士来做个道场，给她消消灾祸等 据我看希望渺茫，可以说没有希望，还是不必了。宝钗说。 这怎么办好呢我怎能忍心让其出家！杨氏心情沉重。 我也一样想，只是穷于无奈。宝钗无可奈何。 请她生母来开导她，也许可能有用杨氏道。 也好，有一线希望都不能放过，只是路途太远。宝钗说。 我已经去信了，想必这几天就会到来。杨氏说。 你这个主意不错，只好等她母亲来，再作商议。宝钗道。 说到曹操曹操到，忽报花蓉亲生母亲到来。杨氏、宝钗、花蓉、李黛、雪雁、史英她们喜出望外，立刻出去迎接，彼此相见，亲热非常。她们要说的话很多，当然是先落座吃饭。因为厨房已经做好了饭菜，是请宝钗她们的，袭人的到来，只加一双筷子而已。其菜肴当然离不开肉食海鲜，可是花蓉却端来一小碟子霉干菜和一碗白米饭，坐在袭人的旁边，并拿来一碗白开水，以茶水代酒。 席间，宝钗她们不谈花蓉婚姻之事，却旁敲侧击地启迪着。宝钗首先介绍说：雁妹子成亲了，你知道吗 好呀！恭喜恭喜！上次只知道与绍兴周先生有婚约！袭人说。 谢谢！雪雁说。 周先生现今在靖江县做县官，雁妹子如今是夫人了。周知县待她如珍宝，爱她似心肝，好得不得了，她成为最幸福的人了！宝钗有意渲染。 这靠宝姐姐的关爱，也是她的福分，才有今天的福祉。袭人称佩地说。 还有秋实也有婆家了，他们很是恩爱。宝钗说。 好啊！男大当婚，女大当嫁，快拜堂了吗袭人问。 秋实的准夫婿都来过苏州，拜见过准岳父母了，现正在加紧婚事准备，看来快要成婚了！宝钗道。 恭喜恭喜！还有什么好消息吗袭人说。 多着呢，还有三姑娘的女儿也在苏州，她看上了李绮的儿子，两人已经谈婚论嫁了。宝钗说着看了一下花蓉。 那样多的好事，这么多的巧合。袭人说。 还有莺儿婚后也很幸福，现在她已经怀孕了，所以每天笑口常开，喜形于色。宝钗继续启发。 尽管宝钗借题发挥、旁敲侧击，丝毫打动不了花蓉的心。她仍无动于衷，连听也不听地只顾自己吃饭。宝钗想再往下说，花蓉立起来，说：母亲！各位！谢谢！请原谅，我饭吃好了，失陪了，对不起。说后就拔腿走了。她一走，宝钗她们都感没趣，便草草散席了。 饭后，宝钗、杨氏将有关情况原原本本地告诉了袭人，袭人听后泪如雨下地说：我最讨厌的是这个癞头和尚、跛足道人了，害得她爹离家出走，现在又害到我的女儿身上了，这叫我如何是好 这也是没办法的事，既然你来了，只有耐心劝说劝说。宝钗说。 姐姐你这样的口才，也劝不回来，看来希望渺茫了。袭人泄气道。 就是有一点点的希望，都要尽力去劝导。宝钗鼓励道。 这也是，我会尽最大努力去劝说的。袭人表示。 袭人走到女儿房中，花蓉很有礼貌地向母亲行了跪拜大礼后，非常感动地说：谢谢母亲来看我，辛苦母亲了，女儿感激涕零！ 母亲我虽然不在女儿身边，可是我的心天天在惦念着你呢！尤其是你的婚姻大事。袭人心直口快说。 谢谢母亲的关爱，女儿心领了。花蓉缓言道。 心领了就好，你要听母亲的话，重新找个好男人，恩恩爱爱，白头偕老，母亲就高兴了。袭人劝说。 母亲请勿多说了，恕女儿不孝！我要说的话都同宝娘说了，只有一点未说。花蓉说。 什么事还在心中，可否告诉我袭人问。 其实没有什么，我昨夜做了个梦，见父亲身披袈裟，他慈祥地对我说：‘蓉儿！父亲生你，没有养你，苦了你母亲，原谅父亲吧！这是命运，你的命运就是与父亲一样，脱离烦恼的苦海，脱离肮脏的花花世界，去那清静地方，诚心修身养心，到你修得正果时，父亲会带你到世外去。’花蓉告诉道。 你父亲还说什么袭人含泪问。 噢！父亲还说您要来看我的，叫您不要阻止我，并叫我代他向您问好！花蓉说。 你为啥不同宝娘说袭人说。 因为父亲他只叫您不要阻止我，也没有说向宝娘问好。花蓉说。 袭人听花蓉这么一说，反被女儿说服了。她淌着眼泪道：既然命运如此，就听你父亲的话好了，但愿你修成正果！ 谢谢母亲体谅女儿，并请宝、杨两母亲同样体谅女儿。花蓉说。 宝钗、杨氏和雪雁听了袭人的以上叙述，知道已经无法挽回了，也无需再劝说了，只是都为她惋惜。可是史英则不这样认为，说：这样很好，我同意她的看法。接着就吟诗一首： 自古人生路自行，何须父母指纵横！ 今修有果花蓉福，他日如来佛祖迎。 这诗虽是为花蓉说的，但话中有话，弄得大家莫名其妙。宝钗已有几分明白，不须多说。夜幕沉沉中，宝钗心情沉重地与雪雁和史英回到林府。 那夜，宝钗为花蓉的婚事心感惋惜、纳闷，辗转反侧，想得很多。她想蓉儿的出家念头是因婚姻受挫而起，秋华的亲事也遭受波折，现在情绪仍是萎靡不振，搞不好来个连锁反应，再一个侄女效姑、要去出家，如何是好于是她思忖，索性再设个调包计来李代桃僵，将秋华许配给这位符公子，有何不可 第二天她早早起来，唤醒雪雁。雪雁问：这么早起来，有什么事吗 我与你今天就到苏州去，行吗宝钗轻声说。 你想到什么，有何要紧的事雪雁问。 是一件要紧的事，必须马上就去。宝钗遂将自己的想法对她说，我一直对秋华的姻缘也深感同情。这个孩子有才貌，又有志向、孝心，不料遭受如此挫折，对她打击太大了。我担心再来一个侄女效姑，怎办 是啊！秋华这么好的姑娘，遭受到这样大的伤害，对她太不公平了，我从昨天花蓉的拒婚中也想到了她。雪雁说。 对对！真是英雄所见略同，我想再来一下李代桃僵，将秋华许配给符贤，如何宝钗说。 好，好办法！也就你想得出来。雪雁笑说。两人吃了早饭，就急匆匆地前往苏州。她们与以往不同的是没有先到李纨住处，而是直达府衙，先见黄岚。黄岚见她俩突然到来，慌忙出来迎接，说：宝太太、雁夫人大驾光临，未出远迎，请恕罪。 未报先来，冒昧打扰，请见谅。宝钗说。 何时到达苏州昨天我曾去过太太那儿。黄岚说。 刚刚到达，直来府里，还未去拜访太太。雪雁说。 噢！谢谢！谢谢宝太太、雁夫人来看我。有要事吗黄岚说。 俗话说‘无事不登三宝殿’，当然是有事的。宝钗说。 什么事要紧吗黄岚紧问。 请不必紧张，其实没有什么急事，就是为华儿的婚姻大事。宝钗说。 谢谢您俩的关心，我也正为此而着急、发愁。有合适人家吗黄岚说。 我俩正为此事来和你商量。雪雁说。 第三十七回 第三十七回 换庚帖秋纹暗撮合 送中秋麝月露真容 秋华的婚姻遭受挫折，时间过去一年有余。这一年来，她不知哭了多少回、流了多少泪！当时她两三天不吃不喝，甚至想以死殉情，搞得一家人坐立不安。黄岚曾想改变主意，允了这门亲事，只因李纨仍病在床上，只怕气死太太，所以搁了个把月。待太太情绪稳定些后，星光已转到海外了。 吴星光也一样受到沉重打击，他曾呆头呆脑地几天不吃不喝，似狂非狂地胡言乱语，搞得甄钟束手无策，最后将他送回南洋，至今再没来过苏州。前月其父来苏州时，说星光已经成亲了，现在国外。 而今秋华还是失魂落魄似的，整日愁眉不展，唉声叹气。这么一个水灵灵、活脱脱的绝色女孩，如今变得这般模样儿，真叫人心痛！因此，黄岚泪流满面地说：这么可爱的女儿，折腾到这等地步，我心如刀绞，心痛哟！ 当宝钗、雪雁说起为秋华重择佳婿，黄岚既喜且忧！喜的是终于有个合适的人家，忧的是怕她坚持不嫁，所以说：谢谢两位如此关心，盼华儿终身有托，望天遂人愿！ 走，我们到太太那儿去，一起向她讲讲好了。宝钗说后，三人走到李纨住处。此时李纨正在抄写《金刚经》，见她们突然到来，忙搁笔道：请请！请坐，闲着无事，抄抄经书，一则消磨时间，二来也是修心养性。 好呀，佩服佩服！我就是心安不下来，整日忙这忙那，不知忙些什么。宝钗说。 您整日为别人的事操劳，以后也要注意你自己的身体。黄岚说。 有的事也是心有余而力不足，无能为力。如这次去扬州说服花蓉重新联姻的事，我费尽心思，磨破嘴皮就是劝不进去。唉！可惜，可惜！为此我昨晚一夜无眠。宝钗说。 怎么样她看不中李纨问。 哪里是看不中，她立誓永不嫁人，要遁入空门。你说可惜不可惜宝钗说。 可惜可惜！这么好的孩子，怎能忍心让她走这条路。李纨说。 看来是无法让她回心转意的了，只是我从花蓉想到秋华。宝钗说。 秋华怎么样难道她……李纨情绪紧张地问。 现在还不清楚，种种迹象看来，也有走这条路的可能，我十分担心啊！花蓉效姑要走惜春之道，只怕再来一个秋华效姑，与花蓉一样，这将如何是好昨晚一夜未能入眠，就是想她的事，所以今天一早就过来。宝钗说。 谢谢宝太太的关心，她要是走这条路，我将如何是好呢黄岚说。 这都是我闯的祸，都是我的不是，害得她受那么大的委屈。李纨自责道。 事已过去了，太太也不必过于自责，现在怎么给她配一位合适的婆家，这是最要紧的了。雪雁说。 说得是，有没有合适的人家李纨思考着说。 现在有一位人家，今天特地来与你和兰嫂子商量商量。宝钗说。 你说的哪家公子家住何方黄岚急着想听她说。 他就是无锡县符大人的大公子符贤。宝钗接着简略地讲了符贤的情况，说，听说这位符公子很是不错。 他只喜欢花蓉，但对秋华是否看中黄岚说。 说得也是，我看更要紧的是秋华是否愿意。宝钗说。 前提是太太和黄夫人是否同意这门亲事，如果你俩同意的话，我们则看看如何说服男女各方，使他们满意，你说是吗雪雁说。 我同意这门亲事！不知太太意下如何黄岚干脆地说。 当然，当然同意！是我害了她，哪有不允之理。李纨明确地说。 那么，我们就这样定了，岚嫂子将秋华的年庚八字写给我，我明天回扬州，交给江县丞，来个移花接木，把花蓉的换成秋华的就是了。宝钗说。 你又来演调包计了，这样合适吗黄岚说。 张冠李戴并不一定是坏事！现在摆在我们面前的是如何使她终身有个归属，这得听听太太的高见。宝钗有意把球踢给李纨。 我拿不出主意来，只要她有个好归宿，什么移花接木的都无所谓！我就拜托你了，请你辛苦点，等会儿我给你酒斟满点。李纨开心地笑道。 我们要想法促使成功，眼下要做三件事儿。宝钗胸有成竹地说。 哪三件，请明示。黄岚急问。 首先是把我们刚才说的事情暂且保密，尤其是花蓉拒婚的事千万要守口如瓶，切勿泄漏半句，防止她效仿花蓉，来个连锁反应。宝钗说。 这条我们一定做到，请问其二呢李纨问。 其次是请太太主动地去开导华儿，对她表示同情，并多多启迪。我认为太太是关键所在，解铃还须系铃人，只有太太能够使她接受，否则看来难成了。宝钗道。 这是应该做的事，只要她的婚姻成了，我什么都答应。李纨表示。 好！有了你这一句话，我就有了信心，有信心就是成事的基础。宝钗欣喜地说。 我理解您的意思，这条果然重要，请问第三呢黄岚说。 其三是男方的事。现在我们说的是一厢情愿，婚姻是男女双方都要应允的。加上这位符公子如此的挑剔，不知从何入手，一时也说不准。宝钗说。 我更说不准了，我绝对相信您是有办法的，只有拜托您了。黄岚说。 我若没猜错的话，这位符夫人有可能与我们认识的。宝钗说。 真有此事。她是谁李纨急切地问。 我也是乱猜猜的，她很可能就是……宝钗有意放慢吐词。 说，她是谁快说呀，不要卖关子了。李纨急着催。 不说了，现在也没准儿，待你把秋华说通了再告诉你。宝钗讲了半句。 李纨带着爱怜和补偿的双重心理，去劝说孙女。去年因为阻止秋华与吴星光的婚恋，造成她与孙女感情疏远，为此愧疚非常，懊悔自己做了错事。今天她一反常态，亲自走到孙女卧室，亲热地说：华儿，你好吗祖母好多天没见到你了，真想着呢！ 秋华见祖母到来，慌忙起来行鞠躬礼，说：祖母您好，不知祖母到来，孙女未出远迎，请祖母恕罪。 言重了，何罪之有，倒是祖母未告先来。 请请，请坐请坐！祖母有事吗 事倒没什么，祖母一个人，心里烦闷得慌，特地来与你说说话。 很高兴祖母过来说说话，我一个人也闷着呢！ 秋华，你还恨祖母吗 怎么会呢，当时想不明白，做人为什么这么难为何这么不自在曾经想过了了算了。秋华接着说，经过一年多的沉默思忖，才悟出一个道理来。 什么道理说来听听。李纨心平气和地说。 其实我也说不清楚，我只知道一个人活在世上，要受到各种各样的约束，如受到社会、家庭、道德、法律、婚姻、父母长辈、儿女、邻里等等的左右。秋华接着将已记得滚瓜烂熟、想说未说的话一吐为快，我当时想得很天真，想用自己的聪明才气、胆识心志，证明自己，摆脱女人从属于男人的卑贱，逃避不公允的世道，寻求自由自在的世外桃源般的生活。现在看来，是稚气可笑的、很不切实际的。几千年的传统习惯，要违拗它，谈何容易！比如祖母阻止我的婚姻，也不全是祖母的错。 秋华的一席话，说得李纨十分动情。她热泪盈眶地说：祖母错了，祖母心感愧疚，不该阻止你的婚姻。 不不不！我决不怨恨祖母，也许是命运如此吧！秋华说。 过去的已经过去了，听说那位南洋小伙儿已经成亲了，现在祖母给你重新寻找一个，来弥补我的过失。李纨说。 不不，孙女不想再找男人了，宁愿终身不嫁。秋华说。 当听到秋华说终身不嫁四字，李纨心中一惊，呆了一会后，说：不能不能！你这样说就是你的不对了。 有何不对，我曾说过非他不嫁。秋华继续说。 这就更不对了，你说非他终身不嫁，他先毁约，难道你还想去破坏他现在的幸福吗李纨年纪虽大，但头脑却很清灵。她知道孙女的性格，就用激将法道，这说明你还恨祖母，祖母给你重择男儿，作为祖母对你的弥补，现在提出不嫁，岂不是对祖母还有不满，还气恨于我拆散你俩的姻缘 不不，不是的不是的，不是气恨祖母的，而是我心灰意冷所致。秋华摇头解释。 这是明摆着的，你说不恨我，不恨我就得听我的，祖母为了弥补过去，现在特意过来劝导你、要求你。李纨说。 这这这，这叫我怎么说呢秋华道。 今天祖母来求你一回，你若再不答应，难道说要祖母我向你下跪不成李纨是人人尊敬的长辈，一言九鼎，今天她说这样一句话，重如千钧。 秋华听后想了想，也许是命运的安排，不然的话，若造成和上次一样，把祖母气坏了，万一出什么不测，那如何是好于是说：别这么说，孙女听祖母的就是了。 我的好孙女儿，祖母最疼你的！李纨说。 宝钗回到扬州，先去邗江找江县丞，将花蓉拒婚的情况如实地作了说明，并把李代桃僵的意思提出。江县丞当即表示赞许。宝钗就将写有秋华年庚八字的大红双喜帖交给了他。 约过了半个月，江县丞应约在扬州知府衙门与宝钗会面，说：宝太太！贺喜贺喜！看来有喜酒喝了！ 符太太、符公子应允了宝钗欣喜地说。 我将贾小姐的年庚八字递过去，符夫人看了后，连声说‘很好很好！’她还称谢宝太太做了件大好事！把大小姐换成了小小姐！江县丞道。 她看出了破绽！知道我们移花接木宝钗自忖好笑道。 嗯！因为年龄相差四岁哟！她一看就明白了！江县丞也感好笑地说。 她怎么说呢她怎样说我呢宝钗关切地问。 符夫人说‘完全理解宝太太的良苦用心，谢谢宝太太和大太太看得起我的儿子，这门亲事就定了，是高攀了！’她高兴得不得了。江县丞说。 这就好了，我们媒事做成功啦！她还说了什么吗宝钗进而问。 她还说‘的确两位千金很难得，从年龄来比较，还是贾小姐最理想不过了，当时只是不敢妄想，想不到今日送上门来，这是我家的福分，这是求之不得的事，的确是太好、太巧了！’符夫人还叫我‘代向宝太太问好，致谢！’ 这门亲事就这样顺利地撮合成功，双方都感到满意。苏州府、无锡县喜气洋洋地准备着子女的婚事。这位符夫人心中特别开心，她儿子娶得这位貌若天仙的知府千金，与李纨、宝钗她们攀起亲来，多么的荣耀！所以想把婚礼从速办了，定于重阳节前的九月初八成婚。 女方最高兴的是李纨。她为秋华的婚姻心中愧疚万分，险些铸成大错，现在得到满意的结果，怎不欣喜非常。黄岚也为女儿的成婚而欣喜，她们忙碌着准备嫁妆。 唯有秋华仍然闷闷不乐，抱着随波逐流、听天由命的心理，把什么青春年华、幸福生活都抛到九霄云外了，任凭命运的安排。 宝钗始终在考虑着一个问题：这位符夫人是谁为什么这样了解贾府情况，其中必有原因。为此，宝钗要打破砂锅问到底，想揭开她的庐山真面目。于是，乘花好月圆的中秋佳节，她和雪雁两人，特意送上月饼、梨子、柿子、菱角、糖果、黄酒等礼品，上门拜访。 按照苏南风俗，应该待结婚后由男方送给女方孝敬岳父母的，这叫送中秋。宝钗今天一破常规，显然是为了先睹秋华婆婆的模样，弄清到底是何方神圣、何许人也 这天，正好符夫人的朋友邗江县江县丞夫人也在。宝钗她们到达，她俩慌忙出来迎接道：失敬！失敬！非常高兴宝太太、雁夫人大驾光临！非常荣幸见到你们两位贵客。 你俩是……宝钗没有说出，却被雪雁接过去说，麝月姐、秋纹妹，你俩好，二十五年了，想不到在此相见。 二十五年来，我日夜惦念着宝太太、李太太和雁夫人。麝月说后，上前向宝钗行鞠躬礼，秋纹同样热情地向宝钗、雪雁行鞠躬礼。久别重逢，激动之情溢于言表，四人都兴奋得不得了。还是雪雁先问：秋纹，你怎么也在这里真是出乎我们的意料。 难道麝月是在你们的意料之中秋纹问。 有所觉察，今儿特来探个明白，果然不出所料。宝钗说。 宝太太、雁妹子，你们怎么猜测是我麝月说。 你保密得真严实，二十五年来，我们一直在想念你们，到处打听，总是杳无音信。最近为我女儿花蓉与贵公子的婚姻，略作了解，有人说符夫人曾是荣府中的人，还说是原来宝玉身边的人，故此推断，可能便是月妹子了。宝钗说。 我一直没有说过自己的身世，不知他们怎么知道的。麝月说。 我们很想听听，你俩怎么来此的宝钗说。 说来话长，只好长话短说。我们从荣府出来后，无处安身，只有回老家。麝月说。 你俩的老家是这里我记得秋纹的老家在金陵附近。宝钗说。 问到这里，她俩都陷入了深深的回忆之中： 麝月是常州武进县曹桥人，本姓曹，出身亦可说是书香门第，其父是位秀才。在七岁时，母亲不幸染病身亡。次年父亲续了个晚娘，到八岁时，继母生了个儿子后，越发对她不好，致使她每天泪水浇饭。至十一岁的冬天，更不幸的事情发生了，父亲也染病不治身亡。在这样境况下，她无法生活下去，其舅父与荣府的总管周瑞有一面之交，经介绍，十三岁的她进入荣府做丫头。 秋纹是扬州江都县嘶马里人，其兄长曾在京城经商。他托周瑞家的把妹妹秋纹送进荣府做婢女。 听了她俩的往事回顾后，宝钗心中感慨地说：听了你俩的诉说，应该为你俩高兴。祝贺你，你俩福分匪浅，麝月子女都已长大，自己照样年轻漂亮；秋纹也一样年轻美貌，孩子都已长大了。 我们是在荣府长大的，荣国府就是我的家。我们有今天，都是托荣府的福，托宝太太的福！宝太太始终是我们的主人，雁妹子，你说对吗麝月略带激动地说。 嗯嗯，是是。我也始终把自己作为林府、荣府的人。雪雁说。 佩服佩服，非常敬佩雁妹子的尽忠尽孝，比起你，我俩差远了，感觉无颜见主子，所以至今不敢见李、宝两位太太。麝月说。 不要说了，听了你们的话，倒使我惭愧非常，当时遣散时没有给你们安排，之后更没有关照。宝钗接着转了话题说，话说回来，当时是不得已而为之，大家都顾不上，只好各奔西东！今天暂且不谈这个，想听听月妹子对贵公子和秋华成姻事情的安排打算。 我不懂，万望宝太太周旋，一切听从您的安排。麝月说。 宝钗、雪雁、麝月、秋纹四人对符贤和秋华的婚礼事宜作了一些商量后，由于时间紧逼，宝、雁俩就匆匆地回转苏州。 在回来的路上，宝钗有感地吟诗道： 秋华婚约定匆匆，麝月精心策划中。 城府太深难揣测，小人得志恐忡忡。 雪雁听了后说：月妹子变化太大了，变得难以捉摸，像这样的好事为什么不开诚布公、直率坦言，而要遮遮掩掩令人费猜，真想不到！ ‘别有人间势利徒，一去一就随荣枯’。你败落了，她远去了；你兴盛了，她又扭扭捏捏回来了。但愿我这个媒人不要倒霉，只要秋华幸福就好了！宝钗说。 原来如此。想必会待秋华好的。雪雁说。 这几天，大家都为秋华的婚期到来而开心、忙碌。可是秋华却愁容不展、无精打采，还始终放不下那个南洋商人。她是抱着遵父母、敬祖母、尽孝道的想法才答应这桩亲事的。 时间过得很快，一眨眼间，就到九月初八了，正是秋高气爽的日子，人人都沉浸在喜庆的欢乐之中，秋华却泪水汪汪地向祖母跪拜，说：尊敬的祖母，孙女就此拜别！祝祖母长命百岁！ 此时李纨激动非常，泪如泉涌，忙牵扶秋华的手，说：我的宝贝孙女儿呀！说着一把搂进怀里，心肝宝贝叫个不停，边说边取出心爱之物玉如意等贵重物品赠给她。 由于李纨亲自关照，一定要把嫁妆办得更为风光、把秋华打扮得更加艳美，苏州知府嫁女儿的热闹场面就不言而喻了。 麝月也再三叮嘱：要把娶媳妇的婚礼办得有排场、有面子。所以其热闹、阔气便可想而知了。苏州与无锡虽然相邻，但也有百来里路程，一路上彩旗招展，鼓乐齐鸣，鞭炮震耳。 婚礼之热闹、酒席之丰盛、高朋之满堂，不必详表。略表新娘举行婚礼时头盖红头巾，像个木偶人，一切听从别人摆布，叫跪就跪，叫坐就坐，叫站就站，直到送入洞房。 当洞房门关紧，新娘不觉一惊，恐惧感油然而生，感到举目无亲。她想：今晚与这个面不相识的男子共床而睡、同枕而眠，这是多么可怕的事！ 不一会儿，新郎欣喜若狂地揭开了红盖头。这时她已吓得不知所措，闭上眼睛连看也不看。她想道：已经到这种地步，只有任凭他的宰割，要杀要剐由他吧！ 新郎看到如此美貌、如此娇柔、如此温顺的佳人，越看越可爱，尤其是一双闭而不张的眸子，更显得风情万种、妩媚千般、娇艳无比。他情不自禁地上前喊了声我的好娘子后，一把将她抱上床。 此时的她丝毫没有幸福之感，反而神经紧张、双眸紧闭，任他摆布。待他将其衣裙解开，在明晃晃的灯光下，她如一朵出水海棠呈现在他的面前。 这时的他，既本能地施展起男子汉的雄风，又胆怯惺惺且温柔体贴地爱抚着她。不一会，她渐渐地从紧张到慢慢地放松，从疼痛到酸麻，从恐惧到惊喜…… 第三十八回 第三十八回 昆仑山二石同下世 扬州城婆媳共身孕 风凉秋高明月时。梧桐叶上雨丝丝。琼脂几点河池滴，化作晶莹翡翠玑。兴勃勃、喜孜孜。高声笑读鹧鸪词。今天荣府添新子，明日吴门写妙诗。 ——《鹧鸪天》 这段时间，宝钗既惋惜亦欢欣：为花蓉不婚而痛惜，为移花接木撮合秋华得嫁而欣愉。同时还遇见了麝月、秋纹，她与雪雁带着惊喜和疑虑的心情回转扬州。在船上，她感觉胃肠不适，时有恶心呕吐症状，认为是晕船所致，后来觉得不对劲，经期月余未来，种种迹象表明，似有妊娠反应。 她越想越以为已经怀孕了，越思越感欣喜，这可是了不起的喜事，同时又觉得喜中有忧：喜的是能为吴家传宗接代，尽了吴家媳妇的责任，从此自己和金玉的爱情有了结晶；忧的是怎能瞒得过众人眼目，李纨会怎样看待儿子贾桂能接受吗又怎么面对李黛她们一时思虑万千，不觉忧心忡忡。 晚上她向金玉和盘托出，说：这几天，发现饮食无味，恶心呕吐，定是身孕了！ 这太好了，是吴门的大喜，也是上天的保佑、祖宗的显灵！金玉欣喜若狂地说。 我也欣喜万分！不过……宝钗欲言又止。 不过什么是不能再遮遮掩掩了吧！金玉说。 也许，肚子里的孩子一天天长大，肚皮也会一天天挺出来，众目睽睽，怎能瞒得住呢宝钗面带愁容道。 管不了这么多，男婚女嫁，生儿育女，天经地义，有什么可担忧的。金玉欣喜地说。 你讲得倒轻松，不替我想想，我所处的身份和环境。宝钗说。 这我理解，但是这孩子对我们来说太重要了！金玉说。 也是我迫切希望的，我多么想有一个孩子。问题在于……宝钗不无忧虑地说。 问题在于怕儿子贾桂接受不了金玉说。 也不完全是他一人，还有……宝钗说。 还有怕有失你的身份，怕世俗偏见，怕李氏她们讥嘲，是吗金玉说。 是的。从此在众人面前抬不起头来！热嘲冷讽，难熬啦！她说。 你看怎么办是否到湖岸村住几个月，待孩子生下后，再回扬州来，那里有我母亲照料。金玉考虑后说。 不妥，我看不妥！因为家里离苏州太近，加上我在那边有一定的知名度，他们很快就知道了的。宝钗摇摇头。 知道就知道，光明正大，这是上策。金玉说。 不妥不妥！还是姑且遮遮掩掩省些是非。宝钗顾虑地说。 那只有到京城去金玉思考着说。 我也这样想，回到贾府，回到衡芜院去。宝钗郑重其事地说。 那也好！我也想到京城商行去看看。三年多了，他们多次来信催促，借此机会去一趟商行，处理急需处理的事，一举两得！金玉高兴地说。 看你高兴的样子！我怎么找去京城的借口呢宝钗仍愁眉不展道。 时间还早着，到时再想法子吧！从现在开始寻找理由、创造条件。金玉轻松地说。 现在九月，看来就要在年内走，最好是明春正月，但来不及了，因为孩子不允许呀！宝钗说。 到时看情况再说吧，我做好一切准备，随时可以走。金玉表示。 无巧不成书，宝钗的儿媳妇李黛兴致勃勃地走来报喜道：母亲，有一事相告，近来吃饭无味，呕吐不止，经期月余未来，定是怀孕了！ 这太好了！你要好好地注意身体，多多休息休息！宝钗关心地说。 要注意些什么我都不懂，万望母亲指教！李黛恳切地说。 既要注意适当休息，又要坚持适量的户外运动。宝钗说。 还有哪些需要注意的李黛问。 还要有良好的心情，可多做些如弹琴、唱歌、写诗、作画一类，这样有利于孩子的良好发育，对你自己的健康也大有益处。宝钗说。 吃的要注意些什么吗李黛认真地问。 我以为不要太多的在意，你喜欢吃就吃呗，想吃什么只管吃好！但要注意的是不要吃强刺激的食物，如辣椒、老酒一类的东西，多吃点水果、蔬菜类食物为好。宝钗说。 谢谢母亲的指教！媳妇谨记了。李黛说。 大概多长时间了宝钗注意着问。 一个半月多了，也许是二个月了，就是上次在高邮时怀下的。李黛说。 宝钗算来，两人这么巧，肯定差不多同时怀上的。她想：世界之大，无奇不有，如此巧合，实属难得，难道又有什么玄机吗 这里着实是一个奇妙的故事： 缈缈大士和空空真人常在昆仑山与太上老君下棋，两块石鼓被老君他们坐得光华照人，熠熠生辉，晶莹璀璨，如美玉却能生香，似宝石更能解语。它们受天地日月精华，再加上老君仙丹熏陶，渐渐地修炼进化成人形。老君不在时，它俩经常对弈。一天，它俩在观看下棋时，说：老君！请恩准我俩跟两位大士、真人去人间经历经历！回来再服侍老君如何 你去问问两位仙翁，他们愿带你们的话，去经历一番也可。老君说。 看着它俩很可爱，带它们一走也行。空空道人说。 你把它们带到何方地界老君关切地问。 带它俩到东土，到江东、到繁华的扬州地界去，怎么样缈缈大士说。 可以可以。老君接着对两块石头说，你俩今天就去吗 就去就去。不知如何去得两石头欣喜地说。 说后老君用双手摩擦，口中念念有词，霎时间，两块石头变成了两颗弹珠般的晶莹翡翠，老君分别递予大士、真人各人一颗，说：过一劫后，好好地带回来，交还给我。 一定照办，一劫以后交还。他俩说。 缈缈大士和空空真人各带着一块石头，驾起五色祥云，向东方飘来。在路上，真人说：实在好笑，前回带了块顽石送到京城地带，衍生出一段有趣的故事来，今日却带来两块，又是石头。 既然续篇，就离不开《石头记》了。大士说。 为何现今却成了两块真人说。 民间都喜欢好事成双，办什么事都要对对双双，连写红联也要成对，所以两个最好。大土说。 说得也有道理，准备放在扬州哪两家真人问。 你说呢你这块给谁大士反问。 我这块给护花侍尉留个后代，吴、金两家需要有人继承香火，你说是吗你这块给谁家呢真人说。 我这块给那块顽石留个孙子，送到扬州知府里去。大士说。 说的也是，这样最好，那我们一同前往扬州一趟。真人说。 你的想法与我一样，让她婆媳俩各得一子。大士说。 因此，婆媳俩同时怀孕，又衍生了新的传奇。 李黛的怀孕，给宝钗回京城的计划增添了一些麻烦。作为婆婆的她，应该好好地关照儿媳妇孕期和产期的事，怎么能远离呢为此她苦思冥想，终究想不出两全其美的办法来。 宝钗先要尽到做婆婆的责任，遂到街上买来许多布料和适用补品，与雪雁一起缝制小儿衣服，一品两用，一半送给媳妇，一半留作自用。先后不断地送补品、送水果、送儿衣等等，体贴入微，关怀备至。 李瑞夫妇得知女儿怀孕后，心花怒放，欣喜非常，补品、水果放满整个房间。杨氏夫人道：吃的用的我这里都有，亲家请勿操心！ 本来我要亲自照料，只因我寄宿此地，多有不便，一切都拜托亲家了！只好有便过来瞧瞧。宝钗说。 亲家只管放心好了，我会照顾好的。杨氏说。 有赖于上天的保佑、祖上的阴德，也是我们两家的福分！宝钗说。 是是是，祖宗阴德，菩萨保佑，小宝宝一定会顺利降生！杨氏说。 讲到这里，我突然想到一件事。宝钗趁此道。 想到什么事来杨氏问。 我来南方时曾经向祖宗祈祷许愿：‘保佑我儿官场顺利，飞黄腾达，娶个好媳妇，生个胖孙子，马上回来祭谢祖宗。’现在应该到了去向祖宗还愿的时候了。过一阵子，我要回京城一趟，了却这个诺愿，请求祖宗显灵，保佑孩子顺顺当当出世！宝钗说。 应该的，应该的！只是路途遥远，多有不便啊！杨氏说。 路远不要紧，只是麻烦你了，把黛儿交给你照料，我心中过意不去。宝钗道。 黛儿有我在，不会有事的。杨氏说。 这我十分放心。我去祈祷祖宗，保佑黛儿生产时快快便便，这是最要紧的！宝钗说。 对对对！需要走一趟。杨氏说。 准备年底前动身，到时再与你商量好了。宝钗说。 你只管去好了。有什么事，你走时再作商量。杨夫人说。 宝钗本来还未想好去京城的理由，不知不觉地谈出最恰当的借口来，并得到亲家的理解和赞同。 紧接着，她单独一人去苏州，向李纨告知儿媳妇怀孕的消息。李氏听后高兴地说：这是祖宗的保佑，贾门的福祉。宝钗趁此将与杨氏夫人所说的话重述了一遍，说：亲家认为我去一趟京城是必要的，黛儿的一切都由她们照料，我已经把小儿的衣服等也准备了些。 走一趟是有必要。一个人不方便，要不要我陪着你去李纨说。 没事的，我一人去就是了，苏州这边还有许多事你要料理。宝钗说。 事倒没有什么的。李纨说。 事多着呢！实儿快要成婚了吧宝钗说。 看来快了，具体日子未定，这件事黄岚自会安排的。李纨说。 还有芳儿与甄钟的亲事定了没有宝钗问。 看来基本定了，我已经去信告诉绮妹了，她近些天可能就会到来。李纨说。 这就好了，还有三姑太太呢有否告诉过她了宝钗又问。 信是寄去了，但是尚未收到她的回信。李纨说。 如果这几天再没回音，不妨再写封信给她。宝钗说。 探春收到李纨的信后，心中思虑良久，总是难以定夺，加上老爷子公务繁忙，虽然太平盛世，大仗没有，小战仍是不断。周京为国事操劳，从不懈怠；探春为夫分忧，责无旁贷，所以不敢因女儿的事情影响兵部侍郎履职，几次欲言又止。她按照李纨所说的地址，写信与李绮取得联系，双方相约一道去苏州，一则把儿女的婚事定下来；再则是看看李纨、宝钗她们；她俩未曾到过苏州，借此也游览姑苏园林和太湖山水。 宝钗在苏州住了两三天，想着要去吴江，于是对李纨说：莺儿很快要分娩了，听说吴江有位大夫医术高明，明天我陪她到吴江走一趟，一两天就回来。 这天下午，宝钗陪同莺儿到了苏州保生堂，请大夫仔细检查她的胎儿情形，借此也看一下自己的妊娠情况。经大夫把脉，两人的身体状况良好，说莺儿的临产期只有一个余月，胎儿很正常；宝钗身孕也已经三个月了。 第二天一早，莺儿陪着宝钗走到码头，金玉已雇好了船，直航湖岸村。宝钗首先向公婆告诉了已经怀孕的喜讯，吴太夫妇听后喜不自禁。吴太上街买了好多东西，做了满满一桌的菜肴，招待儿子与媳妇。 宝钗亲自点烛拈香，跪拜祖宗，祈求保佑她孩子平安降生。因为第一次来家时曾默默向祖宗祈祷，保佑能给吴家生个儿子；这次来主要是向公婆报喜讯，同时拜谢祖宗，最要紧的是向公婆说明去京城生产的原因，以求得老人的理解和支持。 当谈到去京时，金氏热泪盈眶地说：我舍不得你们离开！万望保重！ 宝钗动容地说：谢谢父母对媳妇的关心！请您二老放心，待孩子生下后，媳妇会早日把你们的孙儿送到祖父、祖母身边！ 宝钗不便在湖岸村久留，主要怕探春、李绮她们到来，一则难以动身上京，再则怕露出破绽，所以第二天早上就起身回苏州。 她在回转的船上，触景生情，吟诗一首： 晨曦旭日满船秋，璀璨朝霞染小舟。 今日东风相送去，明春带儿返姑苏。 金玉心情更好，四十多岁得子，其喜悦心情可想而知，听妻子作此热情洋溢的诗句，也不假思索地来一首： 日照云帆喜上船，蒿师问我往何边 京城贾府蘅芜去，福祉吴门代有传！ 清风送爽，微波荡漾，轻舟逐浪，很快就到苏州了。金玉扶莺儿和宝钗上船后，随即雇用两顶蓝色小轿，付了轿夫每人几个铜钱，并再三交代，务必小心地把她俩送至李太太府上。 宝钗一到李纨家中，立即告诉她：经大夫诊断，莺儿的胎儿发育良好、位置正常，临产期只有一个多月了。 这就放心了，不知各方面准备做得如何李纨说。 基本准备好了，最主要的是请谁来帮月未定。莺儿说。 这很紧要，哦！我明天到扬州去，向知府禀报，要求把小红给释放了，叫她来帮助莺儿好了，姐姐，你说行吗宝钗说。 小红这人心地不错，叫她来蛮好，可又要麻烦你了。李纨说。 时间紧迫，明天就去与李知府说说，把小红、丰儿俩给放了。这里的一切，都拜托你们了。宝钗说。 你放心地去吧！我会安排好的。辛苦你了！李纨说。 第二天一早，宝钗就匆匆地回转扬州，之后，又把李黛带到高邮，向贾桂告知了媳妇怀孕的喜事，并说明自己要去京城的打算。 贾桂听此喜讯，蓦地心花怒放、手舞足蹈起来。他本来对李黛一直比较冷淡，这下一改常态，变得热情有加。李黛受夫君之宠感到甜甜滋味，觉得自己是世上最幸福的人，体会到女人生儿育女的重要。 宝钗与李黛在高邮住了一宿，就回到扬州。在知府衙门，宝钗向李知府请求道：丰儿和小红关押三年了，刑期已满，能否给她俩如期释放 可以可以，我也正有此意，早想听听你们的意见，你提得正好，就这样定了。李瑞说后，遂做出给她俩释放的决定。 释放时，宝钗亲提两人训示。她对小红说：如今芸哥儿已经归西了，你也命苦，我深表同情。他既然走到这一步，是他造的孽、闯的祸，是没办法的事。听说你的父母已回浙江老家，那里路途遥远。如今莺儿与贾蔷成婚多年，身怀六甲，马上就要做妈妈了，想叫你立刻到苏州去，帮助莺儿值侍月里。 谢谢宝太太，您的大恩大德永生难忘！小红说。 你要好好值侍莺儿，只要诚心诚意把她月里值好，我们都不会另眼看待的，你仍是我们的好姐妹！宝钗说。 万分感谢宝太太的宽容大量！请放心，我会诚心诚意地服侍好莺儿的，况且当年在荣府时，我俩的情分甚好。小红表示。 我相信你，我把莺儿的事拜托给你了，务须尽心尽力，不可有任何疏忽大意！晚上你住在林府，也就是雪雁的家。明天由史湘云的女儿陪你到苏州。宝钗交代道。 她接着对丰儿说：你也可以出去了，如若没有去处的话，可以暂时留在雪雁家里，现在雪雁是县太爷的太太了，你帮她做做家务。如有其他去处，待我明春从京城回来后，另作安排。 丰儿也一样感激涕零，说：听二奶奶的话，从今以后我要好好做人。 你走错了路，跟错了人。从今日起，要与贾环彻底决绝。宝钗说。 我一定与他一刀两断，是他害了我。丰儿道。 好，有你这句话，就放心了。我回来后，一定给你找个好归宿，如同雪雁、莺儿一样。宝钗安慰地说。 李纨正愁着莺儿无人值侍产月，忽报小红到来，李纨、黄岚她们很是高兴。 小红见到李纨激动得泪流满面，说：我是荣府的人，终于回到太太的身边了！莺儿有身喜，我十分高兴，值侍莺儿我会尽力而为的！ 非常高兴你回到我们身边。我知道你性格爽直，与莺儿挺合得来的。莺儿可能马上要分娩了，你快去吧！一定要保证她母子的平安！李纨说。 莺儿见小红到来，欣喜非常地说：一晃二十五年了，一直在惦念着你。 小红百感交集地说：二十五年了，想不到还有这一天。宝太太说你快分娩了，叫我来服侍，我不知有多么高兴！ 你来得正好，今天肚子有点痛，可能这几天就要分娩了。莺儿说。 请放心，我俩是姐妹，你快去躺着……小红说后扶她上床休息。 雪雁本性厚道，在贾府时与众丫头相处和睦，与丰儿关系本就不错；丰儿也十分敬重雪雁，两人相见，情同姐妹。 时间已是十一月上旬，宝钗肚子里的孩子一天天大起来，肚皮挺得越来越高，再也不容许继续待下去了。她本来打算再过几天动身的，不料李纨来信，请她速去苏州，说探春、李绮两人已经来了。 宝钗与探春、李绮已二十多年没有相见。这次她俩到来，本是一件令人欣慰的事，多么需要会会。可是她肚里的孩子不允，开始在肚子里踢了几脚，好像催娘快走似的。于是宝钗就提前起程，并请雪雁转告三姑太太、绮太太，说她已在早几天离开了。 雪雁送走宝钗、金玉后，心情既失落又感奋：宝钗不在的日子像是少了主心骨；当然她为她们婆媳俩的身孕而欢欣，同时也为探春、李绮的到来而激动，因为二十多年没有见面，今日前来，多么令人开心！ 第三十九回 第三十九回 甄宝玉辞官宜兴县 外孙女钟情苏绣坊 雪雁到达苏州，先来拜望探春和李绮。她们彼此相见，雪雁快步上前，毕恭毕敬地向她俩行叩首礼，说：失敬失敬！拜访来迟，请三姑太太、绮太太见谅！您俩好！二十五年了，朝思暮想，今日相见，十分难得！ 宝姐姐呢，怎么没来她有事李绮问。 宝太太不知二位到来，于前天起程回京城了！请三姑太太、绮太太谅解！雪雁说。 我很想拜见她，实在不巧，只怪我晚来一步！探春惋惜地说。 她也在天天念叨着你们，晚两天走就好了。雪雁说。 正说着，外面报来莺儿顺利分娩，生了个千金！这时，谁都坐不住了，探春立起说：走，一起到莺儿家去，去瞧瞧她女孩儿，去喝杯姜汤。说后，大家喜气洋洋地向莺儿家走去。一路上欢声笑语，探春深有感慨地说：苏州山好、水好、城好、人也好！处处听到好消息！喜见莺儿顺当分娩，又听到桂侄媳妇怀孕，真是喜事多多！这是荣府重新兴旺之象、发达之兆！ 说着已到莺儿住处，小红一脸惊喜地前来迎接，仍同以前那样活泼可人。莺儿躺在床上抱着婴儿，甜蜜而笑容可掬地说：谢谢三姑太太、绮姨，谢谢雁姐姐和众位前来看我！我不便起立，尊位请坐！请坐！ 贺喜贺喜！多标致的孩子，你好好歇息！探春说。 小红手脚勤快，不一会儿，便端上姜茶，做好姜汤面。她的姜汤面做得很诱人：按南方的习惯，每碗三只荷包蛋，还有黄花菜、香菇、虾干、菠菜等，红绿黄白黑、香辣甜咸酸，色香味恰到好处。众人开心地边吃边赞，夸奖小红的烹饪手艺不错。 祝贺你！莺儿有福气，蔷哥对你好，今天又生个美貌千金！李绮说。 想必绮姨福禄齐天、万事胜意！莺儿说。 谈不上多少福禄，还算马马虎虎过得去。李绮说。 甄老爷现今在何处为官莺儿问。 他哪里是做官的料儿，是个普通老百姓，一个小商人。李绮实话告诉道。 不是听说早已放官了的吗却是为何雪雁不解地问。 是放过官。至于如何又成为商贾呢说来话长。李绮接着简要地叙述了她家的情况： 李绮嫁给甄宝玉以来，夫妻恩爱情深、相敬如宾，生活过得甜蜜幸福。甄宝玉考中进士后，官放江苏省常州府宜兴县。宜兴地处江苏南部，紧靠浙江湖州，东南是碧波荡漾的太湖，与吴江、苏州、无锡和湖州临湖相望，中间有个隔湖，仅与太湖一堤之隔而得名。县城处在太湖和隔湖的中间，称太隔桥堍。这里气候宜人风景秀，黎民勤俭物产丰，是著名的陶都。 甄宝玉性格耿直，办事公道，清廉正气，以社稷和百姓利益为重，但一身书生气，一切按条条框框办，恪尽职守而不唯命是从，尊敬上司却不吹牛拍马。 他体察民情，关心民苦，经常走里进村、深入民众之中，倾听他们各种声诉。和桥镇有位姓胡的在朝三品御史，他家想建造宅第、花园，要强买当地十来户农民的良田。因田价过低，农户不依，而他定要强买。为此这些农民联合状告胡御史，状纸送到宜兴知县甄宝玉手里。 甄知县接状后，毫不迟延，亲自着手审理。这位胡御史得知后，派人送来礼物和信函，知县拆书一看，见他写着：请甄大人多多关照，务必帮衬！以后有事用得着本官，自当力所能及相助。 甄宝玉将礼物原封不动地退了回去，同时写了回函，表明自己会秉公办事。紧接着亲自着手调查，经多方了解证实，这是一桩强买侵占他人田地案，于是他表示：田地买卖自愿，任何人不得强买强卖、占用他人土地。还是请胡大人另择佳处。此事也就不了了之。 从此，这位胡御史视他为不识抬举、不知好歹的蠢货，看作是眼中钉、肉中刺，千方百计将他逐出宜兴，指使一些人蓄意制造事端、百般刁难，经常进行人身攻击和威胁，使他难以在宜兴立足。 胡御史的儿子胡椒，读书识字狗屁不通，偷鸡摸狗却是高手，倚仗父亲在朝为官的势力，横行乡里，为非作歹。他看中陶瓷窑生意有利可图，就勾结鼎山里符奈等，暗中设计了骗局。 为了骗取该里丁兴、王道、陈发的陶瓷窑，他们分别对以上三人说：近来有一批宫廷用品，是胡御史在京城搞来的，数量很大，今年一年也做不完。只要做出这批生意，保你每人能赚上几百两银子。看你们的窑闲置着，多可惜呀！ 可是我们资金不足，无法开窑，就是买柴火的钱也没有。丁兴如实说。 钱的事好办，不知需要多少我同我父亲说声，借几百两给你们。胡椒说。 我约需两百两，利息呢丁兴道。 利息不高，按银楼票号通常利率总要吧！胡椒说。 他们三人认为只要这批陶瓷做出，通常利率不过分余，还是划算的。于是各人向胡椒借了二百两。经过几个月的紧张制作，各户都赶烧出一窑质量上乘的宫廷用青瓷产品。货发出后，先付半数银子，另一半要待第二批交货时付清。他们三人也都认可接受。 到第三批瓷品发出半年后，却杳无音信，未付分文。他们去问胡椒、符奈，却答复说：你们的产品不合格，全部被翻入大江了。还要你们赔偿损失。 我们的瓷器品质上乘，并无次杂，而且都是经过你们验收了的，怎会不合格呢不可能！绝对不可能！三人争辩道。 这批是皇家用品，要求特严，我们也没办法。符奈说。 不对，你们说上两批是宫廷用品，这批是供大臣官员用的，怎么变了呢我们不信。王道质疑道。 上两批也不合格，造成的损失全要你们负责。胡椒强词夺理。 为此，他们之间争执了好长一段时间，三人仍然拿不回剩余货款。这样各人损失二三百两银子，再加上借来的本利，只好宣告破产。这三口陶瓷窑，全部抵债给胡椒了。 三人不服，状告到宜兴县衙门。甄宝玉受理了此案，立即派员去鼎山里核实取证。调查人员一经派出，岂料一人即被他们收买，另一人则遭到侮辱殴打。 由此可见，胡椒一伙已经到了无法无天的地步。甄知县立即发出传令，派捕快前去传胡椒、符奈速来县衙审讯。可是胡椒当着公差的面把传令撕得粉碎，甩在地上踩了几下，还骂道：他娘的，胆子倒不小，胆敢动到太岁头上来了，传你妈的屁！ 甄知县再派捕头带十多人前去捉拿。御史府大门紧闭，谁敢进去！捕快等人只好怏怏而归。 没办法，甄宝玉只得向常州府报告，要求缉拿胡椒、符奈。可是不但得不到上司的支持，反而遭到训斥：鸡毛蒜皮的小事，还来要求本府动戈，如此无能。 可见，胡椒、符奈横行乡里不是孤立的，依仗的是当朝御史的权势，地方官吏谁敢动他半根毫毛况且在常州、宜兴衙门里，都安插着御史的僚属亲信。 为主持公道，甄知县再向江苏巡抚禀报，可是巡抚把他提交的信件转回到知府手里，不但得不到撑腰，府里反而说他越级上报、小题大作、诬告他人。 从此之后，更多的麻烦事接踵而来，无理取闹者有之，信函恐吓者有之，闲间骚扰者有之，搞得他头晕脑胀，精神难以支撑。在这种情形下，他不得不弃官为民，回到老家。 甄宝玉回乡后，因为不懂农务，就开始从事工艺服饰行当，特别对绣品情有独钟，从此办起了丝绸绣品商行。经过十多年的经营，生意越做越大，把苏绣的传统工艺加以挖掘、推陈出新。为了使刺绣事业后继有人、发扬光大，他教诲儿子不求为官，致力工商，专攻工艺，所以要甄钟来苏州开办绣坊。 李绮生有一男一女，甄钟当先，小女年方十六。 大家听了李绮的叙述，对甄宝玉的弃官从商深表同情，对甄钟的选择均予理解和赞赏。雪雁开玩笑地说：还是你不做夫人当老板娘好，无忧无虑，多轻松！ 的确如此，他当县官时，我天天提心吊胆的。不过做生意、办商行也不是一件容易的事，里边有很多学识和门道呢！难处也不少。李绮说。 是啊，我家老爷如若前方有紧急军情，我天天为他发愁。他这次外出巡视，我心里如吊水桶一般，七上八落的。探春说。 无官一身轻，所以芳姑娘不想嫁给当官的，免得担惊受怕！雪雁说。 见太太来信，说芳儿与钟哥有缘分，特来看看。雁妹子，你看怎样探春说。 我赞赏他们的选择！郎才女貌，天生一对，又是世交！雪雁说。 说到甄钟与周芳的姻缘，也是一段有趣的经历： 周芳协助史英高邮除盗归来后，在苏州没住几天，秋华、秋实拉她到苏绣坊观赏。她一到绣坊，便受到了甄钟的热情接待，他笑声洋溢地说：久仰，久仰！非常荣幸周小姐的光临！ 谢谢谢谢！冒昧前来，多有打扰，请君见谅！周芳说。 岂敢岂敢！久仰芳名，今日相遇，福分匪浅。甄钟说。 哪里哪里！何名之有，与君相见，三生有幸。周芳说。 兵部千金，侠义仙姝，光临小坊，蓬荜生辉。甄钟说。 工艺奇才，商贾巨子，巧夺天工，叹为观止。周芳说。 过奖过奖，秋华相助，秋实帮辅，才算开始。甄钟说。 虽然他俩初次见面互相客套了一番，然而彼此之间感觉言语投机、交流自如。也许是秋华、秋实在周芳面前对甄钟多有夸赏的原因，她一见到他就很有好感。她对刺绣工艺更是心存好奇，对各件绣品非常欢喜，有大开眼界之叹！这些天，她老是记念着那边的事，觉得他的绣坊不简单，绣出了绫罗绸缎的斑斓色彩和缤纷天地，装点人间生活的千姿百态和美丽画卷；同时觉得甄钟了不起，不仅创造财富、腰缠万贯，而且品行端庄、相貌堂堂，尤其是志向、才艺、胆识为常人所不及……夜里想着想着，似睡非睡地进入梦乡。 她见一位衣冠整洁、面色清秀的老媪走来，说：芳儿！我的宝贝外孙女儿！我是你的外婆，姥姥特地看你来着。 谢谢！姥姥好！外孙女这厢有礼了！我母亲少有谈到姥姥您！周芳说。 姥姥出身贫贱，无财无势，被人瞧不起，把我当成丑妇恶魔似的，当然自己也心存妒忌，做了一些不该做的错事，更加引起荣府上下的怨恨。赵姨娘说。 看您穿戴尚且不错，不胖不瘦，很像我的母亲，想必年轻时很是漂亮。周芳说。 到底是外孙女！从来没有人夸过我漂亮，都把我说成丑八怪。其实我在年轻时着实漂亮！小时候人家都说我是个美女，不然的话，政老爷会娶我、会喜欢我赵姨娘说。 现在姥姥还是不错！外孙女见到您很高兴！有什么吩咐吗周芳说。 外婆有件事特来说说。先说你的姻缘，最近你认识了姓甄的小伙儿，这位甄先生确实不错，你与他三生石上有约，是前世姻缘，不要错过！赵姨娘说。 因何前世姻缘此话何从说来万望姥姥明示。周芳说。 说起来你与史英的情况十分相似，本来湘云与宝玉有姻缘，但宝玉少年出家，她俩不能成为眷属。说起也有趣，父辈未了结的，由子女来了结，所以史英与贾桂有一段尘缘。你也一样，甄宝玉曾多次来过荣府，最看中的是你母亲！你母亲也喜欢他，姥姥我真想将你的母亲嫁给他，但因姥姥无权，没有使有情人终成眷属，现在也由你们下一代去了结。姥姥说。 有这等事，孙女儿记住了！请问，还有什么需要对孙女说的周芳说。 我的女儿这么好，就是我生了个孽子，害得姥姥声名狼藉。不说也罢，说起来真是气死我了。至于这个不争气的儿子，开始时，是我的忌妒心贻害了他！后来在这条路上越陷越深，不可挽救了，他已经到了罪孽深重的地步，看来无可救药了！赵姨娘还在说着，不料史英在窗前叫周芳起床练功，结果唤醒了她的梦。 当天早上，周芳又跟秋华、秋实去绣坊，学着秋华画图写字。她喜欢人物画，就拿起画笔临摹开来，不到一个时辰，临出了一幅嫦娥奔月图，惟妙惟肖。甄钟、秋华他们看后，大加称赏。这样，她的兴致更浓，天天跟着秋华去绣坊看图习作。 醉翁之意不在酒，周芳之意在画外。经过半个多月接触，她渐渐地加深了对甄钟的了解，留下了良好的印象，认为他确是一位值得信赖的好哥儿：他对事业执着，对工艺专精，对工作用心，对他人诚信，特别打动的是对她的真心。他所致力的事业，虽算不上惊天动地、气吞山河之伟业，但也称得上横空出世、石破天惊之创举。 周芳特意设计了一幅七巧图，整个画面妙趣横生，有人、有景、有色、有情，可说是她的得意习作。她把此作呈给甄钟看时，道：甄先生，最近创作了一幅‘七巧图’，只凭自己心念涂描的。不知怎样 甄钟接过一看，点头道：不错的！想不到长进得这么快，还会创作，是用心来画的！ 不当之处，请先生多教正。周芳说。 真的很好，特别是织女跨越银河，飞身手携牛郎，双双飞向人间的图面，很生动，有意境，想必大家会喜欢。甄钟点评说。 谢谢！我的意思是要冲破茫茫天网、飞越滔滔银河、奔向姹紫嫣红的人间，以寻求自由幸福的生活。周芳解释道。 对，很好的民间故事！这幅图就这样定了，无需修改。甄钟说。 周芳有意设计上述图案，想以此来借题发挥，向他作形象表示，谁知寥寥数句褒奖，便没有下文了。 于是她写了七言古风一首，叫《点题》： 仲月东风凉似秋，芙蓉谢落菊颠头。 腊梅意透春消息，杨柳枝沉绿睡休。 织女问君河咋渡，牛郎何不手牵舟 东君识否图中意，咫尺天涯隔九州。 周芳写好诗后，悄悄地走进甄钟室内，把它放在案头上，小心地用方木压住，便匆匆走出。刚好甄钟回来，在门口碰了个正着。甄钟先问：周小姐，找我有事 没什么事，过来看看，噢！我作了一首诗，想请先生批阅点评。周芳说着，就红着脸走了。至下午，她见桌上也有一诗稿，忙捡起来看，是甄钟写的，题为《望梅》： 花容月貌出凡尘，富贵丛中淡着身。 凤态英姿豪侠义，梅馨秀韵气纯真。 娑婆月殿人难上，王母蟠桃手怎伸 若是仙姝诚有意，今生永久话青春。 周芳看了诗后，心情激动无比，也看到了他存有爱慕之意和顾虑门第悬殊的双重心理，于是颇有兴致地研墨举笔，写了《阮郎归》一首： 蓝天秋色满园风。云飘弯月中。小楼今夜乐融融。香花映烛红。 心喜悦，乐由衷。西厢书一封。奴今衾冷独朦胧。何时春意浓。 甄钟随后和上一首《采桑子》： 金秋偶遇蓬莱客，靓丽芬芳。闪烁星光。飞进仙山金凤凰。 深冬独卧衾尤冷，温暖心房。憧憬辉煌。宝马香车白玉堂。 由于周芳有心、甄钟有意，两人的感情进展很快，可说是节节攀、步步升，已经到了难舍难分的热度。 李纨对他俩的事情十分关心，多次去信探春、李绮，请她俩来苏州一趟，处理子女的婚姻大事。这次探、绮两人就是为了此事而来。所以李纨说：今天终于把你们两位请来了，真是皇上不急太监急，把我都急坏了。 探春说：谢太太啦！请勿着急！她又不是到了嫁不出去的地步。我先得问女儿，他俩到底怎样我曾多次说过，由她自己择婿，至今诺言不变！ 周芳没有直接回答母亲的话，却将梦见姥姥之事作了如实的叙述。探春、李纨、李绮她们听后十分欣喜！李纨表示道：这是前世姻缘！听姨娘的，这门亲事定了。 探春听后热泪盈眶地说：谢谢母亲的关切！母亲在生时，女儿我没有孝敬她，死后更没想念她。对不起！探春接着说，请母亲放心，芳儿的婚姻听母亲的！就这样定了。 高攀了，兵部千金嫁我小百姓，委屈芳儿了！李绮说。 我们是亲家，论什么高低！只要他俩夫妻恩爱就好了！探春说。 甄钟、周芳有缘分，祝贺他俩天长地久、白头偕老！雪雁道。 谢谢雁阿姨对我们的关心和祝愿！周芳腼腆地说。 你们准备何时成亲黄岚问。 由两位母亲做主。周芳说。 回去要与他（她）父亲说说。探春、李绮异口同声地说。 看来最早要等到明年春天了。李纨说。 在何地举行婚礼好呢李绮说。 我女儿嫁出了，一切由男方安排，我管不着、不晓得。探春开玩笑道。 芳姑娘，你的意思呢雪雁说。 我想就在苏州结婚为好。因为绣坊里很忙，抽不出空闲时间。周芳说。 说得有道理！我赞成你俩的意见，就在苏州成亲！李纨说。 房子呢！这里没有房子怎么办探春说。 成婚何需大操大办，一切力求从简吧！周芳说。 怎么个简法李绮问。 甄钟现住的小房间可做新房，只需添张床就好了。周芳道。 这样太委屈你了！李绮说。 现在是创业的时候，以后绣坊发展起来，可以盖大楼、造洋房。创业尚艰辛，持家仍俭勤，先苦才能后甜！怎谈得上‘委屈’。周芳说。 说得好，说得好！老话说‘侈而惰者贫，勤而俭者富。’芳姑娘的话，使人感动！兵部千金，如此热衷于事业，如此艰苦节俭，可敬可赞！黄岚说。 那喜酒怎办探春问。 喜酒当然要办，只请在苏州、扬州的亲戚朋友好了。周芳说。 正说着，梅菲、薛芬轻轻地走到周芳的身边，异口同声地说：我们为你做点什么 周芳马上立起，挽着她俩的手，说：好姐姐，我是学习你俩的，所以私定终身，也主张婚事简办。以后一切全赖你们两位的帮衬了，望多多关照！ 办喜酒，不要忘记向我买鱼喽！薛芬开玩笑说。 怎么会忘了呢，我天天想吃你的鱼鲜全席呢！周芳说。 今天特地来请三姑妈和绮姨妈及众位去梅菲家吃鱼鲜的。贾施、薛真正在准备着呐。薛芬邀请说。 于是大家告别了莺儿，由梅菲领路，向她家走去。走不多路，探春、李绮见一后生笑面走来。薛芬远远看见是周鹏，便喊道：姑爷好！你刚来幸会幸会！你来得正好，我们这里有贵客呢！ 他是谁莫非是秋实的……探春说。 没错。是我实儿的夫婿。黄岚随之对周鹏说，这位是周侍郎的太太，可称姑婆。那位是甄哥儿的母亲，你可称姨婆。 周鹏听明白后，就上前向探春、李绮施礼请安。 彼此相见，甚是热情。探春打量了一下周鹏，见他手中拿着柬帖，说：非常高兴见到你，这次来莫非是请我们喝喜酒的吧 是的。我们已定佳期，特来报个信儿的。周鹏说。 秋实听到，急忙跑上去接过他手中的柬帖，问：婚期定下了 已经定了，特来告知。周鹏说。 第四十回 第四十回 观晨空轻舟作星诗 行婚礼洞房听唱词 江南深冬，虽然是月落乌啼霜满天，却也是腊梅怒放芳香送、山茶含苞欲开时。 因为新年将至，探春、李绮原来准备腊月初三打道回府的，听到秋实的婚礼定在腊月初六，认为参加她的婚礼后回去还来得及，所以高兴得拍手叫好：很好！这次来得很巧，正赶上实儿的婚礼！ 正巧三姑姑、绮姨两位在姑苏，这给婚礼增彩添色！只可惜宝太太不在。黄岚说。 这么多人参加婚礼，实是难得！就是大年初一回不到家也得参加。探春说。 只是仓促了点，半个月的时间，够紧张的了，发请帖也来不及了。黄岚说。 嫂子是聪明人，怎么今天糊涂起来了，哪有嫁女儿发请帖的事探春大笑说。 今天真的犯糊涂了，也许是太紧张的原因吧！黄岚也自觉好笑。 不是紧张的原因，而是你太兴奋、太激动的缘故，也许是看道儿长大了，想娶媳妇的原因啦！探春开玩笑道。 还请三姑太太指教！半个月的时间，怎么安排从何入手呢黄岚说。 大女儿已经出阁了，你有经验了，嫁妆、酒水照秋华的一样办吧！探春说。 这样也好，免得说我有轻有重。黄岚道。 当然！两个孪生女儿，人貌一样，嫁妆相同，一手端平。探春说。 说得极是，一视同仁。棉被、蚊帐、床单、衣服等都一起做好了的。黄岚说。 这就方便了，主要是酒水的事，究竟客人有多少不知要办几桌酒菜探春说。 上次主要的是在苏州、扬州的老亲故交，老爷的朋友很少请，这次还没准儿。黄岚说。 老爷的由老爷定，老亲旧友的由岚嫂子定。李绮说。 我与史姑娘明后天回扬州去，桂哥儿和花蓉、李黛我代请了，到时与他们一起过来吃喜酒就是了。这里由你们忙着。雪雁说。 这几天确实十分忙碌，黄岚把箱箱笼笼做了细心的整理，尤其是被褥、衣服逐一装箱入笼。探春、李绮她们一边帮助黄岚准备嫁妆，一边考虑送何礼物。探春说：薛芬、梅菲、秋华她们的婚礼没有赶上，正巧碰上秋实出阁，我们俩送些什么呢 李绮说：我看衣服面料她都有了，还是送金银玉器类的东西比较合适。 探春说：我也这样想，走！我们到街上去。于是她俩走到苏州龙凤祥银楼，正好薛芬和梅菲也在，四人碰在一起。探春问：菲儿、芬儿，你俩怎么也在这里 两位前辈有所不知，这银楼是我家开的。我俩也正想选件首饰送送。梅菲说。 哦！咱四人都想到一起、来到一块了。探春、李绮异口同声。 四人经过仔细挑选，各人均买了一件。探春选了龙凤金手镯一对，李绮挑了蓝宝石钻戒两只，薛芬择取项链一条，梅菲要来绿宝石耳环一双。这四件都是该银楼上档的纯金珠宝饰品，式样是最新潮的，当时在苏州也算很名贵的了。 秋实虽有各式金银宝贝，但还比不上她们送的饰品精致和考究。她爱不释手，又心存感激地向三姑婆、绮姨婆等道谢了一番。 不觉是腊月初五了，酒宴与秋华出嫁时相似，设在知府府上。所不同的是提前在初五中午举行。雪雁、贾桂、李黛和史英提前一天就到达，花蓉同样送了贺礼，借故未来。其中四桌是亲戚旧交，另外两桌是贾兰的同僚好友。酒宴的热闹场面无须细表，最重要的是苏州到绍兴路途遥远，一日赶不到，又不能影响拜堂的日期和时辰，这边婚宴因此提前。 初五傍晚，刚好酉时，新娘就乘上特快专船。随船陪同的有探春、李绮、秋华、贾道、周芳、薛芬、梅菲。雪雁既是媒人又是领路人，一切由她盘算。李黛怀孕在身，由贾桂与史英陪回扬州，未能同往绍兴。 刚巧，那天北风劲吹，顺风行舟，船上不仅配有双桨，岸上还有三个纤夫。婚船以最快的速度，摇的摇，拉的拉，风风火火地朝杭州方向航驶，须赶在初六酉时前到达绍兴。 初六凌晨，弯月早已下山，河面一片漆黑。船夫高举火把，冲破夜幕的宁静，照得古运河水光隐粼、亦幻亦真。 晨曦初露，星光仍闪闪烁烁，北斗星在船的后方笑送，织女星正渡银河鹊桥。她们一行长期锁在深闺，很少见过如此浩瀚的冬天晨空，湛蓝湛蓝的。探春兴味盎然，丝毫没有睡意，兴致勃勃地吟了一首： 船行夜水瞭苍天，牵火生粼共映妍。 北斗莹风相笑送，南穹猎户贺婵娟。 李绮见探春作诗，也作一首： 蓝天苏醒妙无穷，浩瀚星光眨暮中， 织女芊芊河上渡，牛郎携手下苍穹。 秋实心中激荡着甜蜜的波澜，遂笑逐颜开地跟了吟： 启明冉上现晨曦，弄巧纤云映澜漪， 旭日煌辉帆尽染，人间无处不飞鹂。 贾道已经熟睡，雪雁、秋华、薛芬、梅菲她们打了个盹，所以没有作诗。因为嫁妆已先发了，轻舟重摇橹，纤夫用大力，加上顺风行舟，船如梭射，快到中午，便在杭州卖鱼桥停靠。她们上岸后，匆匆吃了点儿中饭，五辆马车早在等候着。她们转乘马车，以最快的速度前行，下午申时左右，到达柯桥。 在柯桥，上百人的迎亲队伍已在候列了。船一靠岸，唢呐、锣鼓、琴瑟、鞭炮一齐响起，五色旌旗迎风招展。秋实坐进八人抬杠的龙凤大轿，其他人上小轿，大轿在前，八顶小轿随后，浩浩荡荡地向绍兴前进。至红日含山，轿已到达周家。此时鼓乐喧天，鞭炮齐鸣，接新娘、看热闹的人山人海，一派喜庆而热烈的气氛。 新娘由伴娘扶下轿，紧接着按绍兴风俗举行婚礼。绍兴是重文化讲礼义之地，婚礼的形式蕴涵着深厚的文化。新娘必须一步一跨地越过九条凳子，才到达华堂。越过九道凳栏的含意是，跨越障碍，步步登高。当时的官阶为九品，最后一栏为一品；民间传说中，天界有九重，人称九重天，似有九天仙女登上九天的意味，当然也包含戏新娘的乐趣。 新娘到达华堂时，鼓乐再起，新郎出来携手并肩，再同步从华堂回转，又跨越过九道凳栏，走到天井，双双向天地神明行三跪九叩礼。此时以凳作栏的已经撤了，表示康庄大道、一路通畅、飞黄腾达！新郎新娘再回到华堂，拜祭祖宗。 这里的新娘不盖红盖头，却头戴凤冠，身着霞帔。这种饰品是租来专用的，据说新娘成婚这一天与皇后娘娘并级，以正宫娘娘的名仪。不仅新娘如此，新郎头戴乌纱，脚穿朝靴，帽插花翎，以状元及第和驸马爷的身份。结婚过后，这种服式就不能穿戴了。 接下婚礼正式开始。堂桌上点燃套金大红蜡烛一对，桌上放有桂圆、荔枝、红枣、花生、红蛋、瓜子、红杏、梨、柿和糖果等十多个盘碟。桂圆象征团团圆圆，荔枝、瓜子、花生、红蛋表示早生贵子，红枣代表健康长寿，红银杏祝愿幸福快乐，梨、柿寓意一切顺利，糖果祈福夫妻恩爱、生活甜蜜！总之是预示红红火火、兴旺发达！ 真是无巧不成书，主持婚礼者原来是演说荣国府的冷子兴。人们还记得他是个生意人，是贾雨村的朋友，是周瑞家的女婿，经常出入贾府，所以探春、雪雁等都曾认识。他的出现使人联想到周鹏可能与荣府有什么瓜葛 冷子兴边念贺词边主持仪式，这里把他的贺词记录于下，其礼仪形式也在其中了。这些句子虽不十分高雅，也谈不上格律、声韵，却是有趣。为了还其原汁原味，因而不作润色，就称作顺口溜： 好年好月好时辰，福禄寿禧进门庭。 风调雨顺国安泰，五谷丰登稳乾坤。 新郎新娘拜祖宗，美满良缘喜盈盈。 新郎新娘拜父母，子孝媳贤早生孙！ 新郎新娘相对拜，夫妻恩爱心连心！ 新人同饮交杯酒，天长地久福满门！ 随着贺词读完，婚礼也基本结束，接着是散发糖果、花生、瓜子等。这里也有学问。子兴边散边朗诵着顺口溜： 先把瓜子撒向天，早生贵子中状元！ 二把花生撒在地，宅第代代是富贵！ 三把红枣撒向东，紫气东来五谷丰。 四把红杏撒向西，新郎鹏程万千里！ 五把红蛋撒向南，金银财宝堆成山！ 六把桂圆撒向北，明年买地起新屋。 七把荔枝撒向中，金字牌匾挂堂中！ 八把梨子撒向前，前门两旁竖旗杆！ 九把喜糖撒左右，左邻右舍福多多！ 礼毕，大家前去喝喜酒。至于喝酒、行令等前面有所叙述，这里无须多言。要说的是正当举行仪式时，雪雁、探春、李绮同时惊奇地发现一位老人，说是周鹏的祖母，很是面熟，似曾相识。婚礼结束后，她们就快步上前，仔细端详了一会儿，见她精神饱满，尤其是嘴唇下的一粒黑痣丝毫不差，肯定是周瑞家的了。雪雁她们不约而同地说：老人家莫非是…… 贵客莫非是荣府的三姑娘、李绮姨和雪雁我就是当年贵府的管家周瑞家的啊！ 老总管好！周瑞家的好！二三十年了，老人家眼力不错，还认得我们。贾探春说。 三姑娘！你们大驾光临，难道鹏儿的媳妇是你的什么……周瑞家的说。 是我的内侄孙女儿，是兰哥的女儿。周鹏难道是……探春说。 他是我的孙子，真想不到！周瑞家的说。 想不到在此见面，更想不到成了亲家！巧巧巧。李绮说。 老总管好！我也可算是大媒，已经来过你家几次，根本不知你就是鹏儿的老奶奶。雪雁正在说着，周瑞家的心情无比激动，嘭的一声膝盖落地，跪在探春跟前，向她连磕三个响头后，热泪盈眶地说：三姑娘，真想不到啊！ 快起来！快起来！倒是我向你老人家行礼才对呀！探春拉起周瑞家的手，接着问，听说你的老家在苏州周庄，怎么又在绍兴呢 说来话长，现在忙着，等会儿向您说明情由。周瑞家的说后，一手扶着探春，一手挽着李绮，招呼雪雁和薛芬她们入席。席间，周瑞家的简要地叙述了离别荣府后的情况，说：周庄是祖籍，女婿的家也在那儿。 你与周瑞俩从荣府走出后，就来绍兴还是先回周庄雪雁问。 是先到周庄，女儿的家就住那儿。那里有水田十几亩，水塘一口，桑园两块。也可算得上中等人家。周瑞家的喜洋洋地继续介绍道，因为托荣国府的福，凭我在贾府做总管的权柄，托人为我儿子在绍兴谋个差事。后因贾府一时败落，我儿子——就是周鹏父亲的差事也没了。好在绍兴有许多从周庄迁徙的周姓族人，好歹有个照应。他娶来绍兴媳妇，也在此安家落户了。 周瑞夫妇在荣国府做总管的时间长达二三十年，这么多年中除了应得的俸银外，还有不少外快收入，所以在周庄置有小庄园式家产。自贾府遣散后，周瑞家的就一直住在周庄，有时来绍兴住上几月半年。 今年多大岁数了周老先生他好吗雪雁问。 我与邢夫人同庚，五十三岁离开荣国府，二十五年了，今年是七十八岁了。周瑞家的用右手敲了两下背，接着说，老了老了！老头比我大两岁，他八年前去世了，抛下我这个老太婆。 酒席散后，紧接着就是闹洞房。亲朋好友，尤其是年轻朋友向新人要红蛋、讨喜糖、戏新娘，热火朝天，喧闹取乐，别有一番情趣，充满丰富的地域文化内涵。新娘坐在床的中央，左右坐着伴娘，她们已经准备了很多红蛋和糖果等。欲讨喜糖者争先恐后，依次坐在新娘前面，其实他们是来比口才、作诗歌、对联句的：说得好的给红蛋，一般的只给糖果，差的不给或者重来。其间，还要以历史和民间故事及戏曲故事为题材，展现各人才赋，虽然用语、格律、音韵、词汇上并不十分高雅、准确和严格，但也好在通俗易懂，有着当地特色，仔细听听别有一番韵味。请看他们如何逞才： 先来一位小伙子，端端正正地坐在新娘对面，笑嘻嘻地唱喏： 东方日出满天红，三国英雄赵子龙， 关羽华容曹氏捉，孔明赤壁借东风。 张飞吓断坡长板，黄老将军箭百中， 刘备东吴招快婿，新娘夜晚蛋双丰。 他唱的《三国演义》中英雄人物，把他俩的新婚比作刘备东吴招亲，内容恰到好处。新娘给他两个红蛋和其他糖果。新娘随即和上一首： 云长的确是英雄，赴会单刀最威风。 捉得曹操又且释，荆州失却过难容。 第二个来的也是小青年，他笑容可掬地唱说： 周游列国笑春风，父子武文基业雄。 姜尚钓鱼君主遇，文王狩猎宰相逢。 纣商无道江山失，周武重仁国力丰。 昔日英雄忙治国，今朝送蛋乐由衷！ 新娘点头笑笑道：这位客官唱得也不错，红蛋应该成双。接着她也作一首： 武王伐纣继成康，传十宣王灭箕桑。 褒姒骊山诸侯戏，平君洛水大权傍。 此时众人对这位新娘投以钦佩的目光，认为她学识非凡、才智出众、对历史及人物有独到的见解。 第三位上来坐在新娘面前的是成年男子。他唱道： 唐代明君李世民，贞观治世国昌盛。 昔日唐王忙理政，今晚新娘喜蛋呈。 秋实兴致勃勃地评论说：唱得很好，谈古论今，红蛋该发。 第四位过来的却是一位青年女子，端端正正地坐在新娘面前，把凳子移到最近处。她的膝盖与新娘的膝盖相碰在一起，眼睛仔细端详新娘一会儿后，笑说：真是天仙下凡！她接着吟咏： 越国都城名美扬，绍兴也是姐家乡。 西施救越吴邦苦，勾践卧薪尝胆香。 紧闭深宫何受罪，稳居湖岛实堪伤。 那时一去无消息，今日回来送蛋忙。 众人听后称好，新娘十分满意地说：唱得不错，谢谢你的光临，欢迎你常来坐坐。说后送她红蛋一双和些许糖果。 下面讨喜者仍接踵而至，他们照样作诗唱歌。有讲西汉高祖刘邦，有说北宋太祖赵王，也有唱水浒宋江，还有颂西厢记的张生莺莺、桃花扇中的李氏香君。个个都说呀唱呀，可惜没有时间全部记录。一直戏到半夜子时，待新娘已现劳累，开始连连呵欠，众人方一一退出。 这时，才开始送洞房。此地送洞房的仪式也有特色：由两位年轻男士手捧红色圆盘，盘中放有花生、瓜子、红杏、红枣，茶叶和茶盏等，陪送新郎、新娘进入洞房。两人分开共念洞房经，甲念上句，乙念下句。凡是成亲人家，千遍一律这样念，但在用词上有所不同。他俩唱的也是原汁原味的顺口溜： 洞房里面红艳艳，好比万岁金銮殿！ 朝南铺放龙凤床，早生贵子中状元！ 八扇橱门金灿灿，金银珠宝成山堆。 箱箱笼笼成双对，荣华富贵千万年。 郎才女貌结良缘，恩爱夫妻大团圆。 今日洞房花烛夜，明年定生小官官！ 探春她们对绍兴的结婚仪式很感兴趣，兴致勃勃地听完洞房经后，已是凌晨了，就匆匆地吃小饭。其实吃的不是米饭，而是鱼肉酒菜，这里说的小饭，寓意是万代富贵、万事如意。 她们吃了小饭后，步行一里多路程，回到雪雁家中，简单地作了洗漱，便上床睡觉。由于头天夜里在船上异常兴奋，又忙至现在，大家一躺下都呼呼大睡，一觉醒来已是中午，周瑞家的早在门外等候了，请她们去用中饭。谁知大家都不想去，反而留她一起在雪雁家吃些面食素菜。晚餐仍到新娘家里吃。 周鹏原来打算安排她们几天时间，去越王陵、羲之兰亭和柯岩景区等名胜古迹一游。只因年关将近，探春、李绮又急着回京，游览只待下次了。 按绍兴风俗，新娘本当婚后回娘家看父母一次，当地俗称走三日。只因路途不便而没有安排。 探春一行于初八早晨起程，周瑞家的本想随同去苏州一趟，表示对荣府中人的敬重，也拜会下其他主人、故友，但毕竟上了年纪，没走多少路就感不适，只好回去了。雪雁陪着她们一起回来。周鹏、秋实和众乡亲百余人热情相送。还有无数人涌向路口，一睹苏州美女芳容，看到如此气质美貌的太太、小姐，无不咋舌赞叹！ 那天天气晴好，阳光灿烂，绍兴、杭州、苏州一带沿路、沿河风景怡人，她们仍感惫乏困倦，未留诗篇。 她们于初九午后到达苏州。探春、李绮俩稍作休息，就紧张地整理行装，初十早上动身回家。临行时，李纨、黄岚领着在苏州的亲眷好友前来送行，依依难舍。 这时，突然有一姑娘在码头问路：请问，苏州府李太太家往何处去 哪个李太太姓李的多着呢。李纨只顾望着登上航船的探春、李绮，心不在焉地说。 就是京城来的李太太，是苏州知府大人的母亲。姑娘说。 听口音你是北方来的，你找她有何事体李纨问。 我与她是亲戚，特来拜望！姑娘说。 是吗你与她是何亲戚李纨说。 是……姑娘说。 此时去京城的船已经起航，众人凝望客船缓缓向北移动。大家招手，异口同声地说：祝你们一路顺风！请多多保重！这位姑娘也跟着招手。 第四十一回 第四十一回 小周香寻亲苏州府 胖丰儿觅男扬州城 当探春、李绮乘坐的客船起航后，天空徐徐飘起了雪花。李纨急忙上轿便走，约行了半里多路，猛想起远道而来的少女，随即令轿夫调转轿头，返回码头。走不多远，看见这少女已匆匆跟上，李纨停轿探头，问：姑娘，听你的口音是北方来的吧，你找李太太有何事体 我是京城郊外周家庄来的，李太太是我的亲戚，是拜访来着。 你与她是何样亲戚 李太太是我母亲的伯母，也是小女的伯婆。 你母亲是……难道是…… 我母亲就是当年荣国府的巧姐。太太您是…… 我就是你母亲的伯母。太好！太巧了！你就是巧姐的女儿李纨惊喜地说。 太太您好！周香这厢有礼了。她毕恭毕敬地行叩首礼。 就你一个人来这里李纨问。 嗯，是我一个人。周香说。 千里迢迢，一路辛苦了，走，到家里说。李纨说后，租了顶小轿，带她一起回来。 刚刚送走两位老戚，随即又来一位新人。今天荣国府正在恢复兴旺、荣耀之际，便见贵客云集、门庭若市。昔日贾府衰败，门庭冷落，咫尺天涯，无人问津。 李纨把周香领到家后，先向贾施他们说：这位姑娘就是琏二爷的外孙女儿，是巧姐之女，名叫周香。随后指着贾施夫妇，向周香介绍，这位是你的亲舅父，那位是你的亲舅母。 周香心中莫名，怎么冒出个亲舅父、亲舅母来但十分灵巧，嘴巴油滑，听太太这么一说，便知大概了，马上上前向贾施和薛芬行大礼，说：舅父、舅母在上，请受甥女儿一拜，今日有福遇见舅父母大人，荣幸至极！ 贾施高兴得哈哈大笑道：快起来，快起来！多么俊俏的外甥女呀！薛芬双手扶起她，热情地说：非常高兴你的到来！路上辛苦了，好好歇息。今年多大了 十八岁了。周香说。 你的父母可好李纨问。 托太太和舅父母的福，父母亲他俩安好。谢谢！周香说。 有婆家了吗薛芬问。 年纪不大，尚未许婚。周香说。 你怎么知道我们在这里我们都不知道你家的地址，已有二十五年音信未通了。李纨说。 是最近听一个在县里当差的亲戚说的。周香说。 他怎么知道李纨说。 我们村里有两个游手好闲的人，在二十多年前跟什么环舅公、仁舅公他们做强盗，一起抢了我家的财物，后来逃到江苏一带继续做强盗。最近败逃回到家里后，被知县衙门逮住，是他俩交代时说到太太、宝太太她们分别在苏州和扬州的，所以首先来苏州拜访太太。周香说。 路途遥远，千里迢迢，一个人来，你母亲呢李纨问。 母亲家事繁忙，一时难以脱身，只得一人前来拜访。我代母亲向太太请安，并请太太谅解！周香说。 这么多年没见了，我们很想念你们，也不知你家的情况。李纨说。 谢谢太太的关切，我们也天天惦念着太太。周香接着把家里情形作了大概的叙述： 巧姐家离京城约两百里地，在周家庄也可算得上数一数二的了，有良田八十余亩，小庄园一座，房子十余间。因为农民是靠天吃饭，年成好，粮食丰收，她家稍有积余；遇到灾荒，往往入不敷出。巧姐勤劳俭朴，夫妇俩和睦相处，生活可说还过得不错。 巧姐成婚的第二年，在怀孕五个月时，突然遭受强盗抢劫，十多个手拿大刀的蒙面人闯入家中，吓得她魂不附体，当即晕了过去。当她被救醒后，发现下面血流不止，已知小产了。由于流血太多，曾出现几次休克，经大夫全力抢救，方转危为安。从此，她的身体一直欠佳，经过两年多的服药治疗，才慢慢好转，但也花去不少钱财。 三年后，她身体虽有明显好转，但仍然比较虚弱，总算再次怀孕，生下这个女儿周香。从此她再没有生育了。 可见，这批强盗不仅把巧姐儿家洗劫一空、大大挫伤了财气，而且给她在身体和精神上造成极大的伤害。讲到强盗，至今她仍心有余悸！ 从最近两个被抓的盗贼口中得知，抢劫的原是舅父王仁、叔父贾环和堂哥贾芸等，联想起当年拐卖她的也是他们，真是丧尽天良、罪孽深重。 同时，巧姐儿也晓得了李太太和宝二太太她们都在南方，兰哥官为苏州知府，桂弟做了县官，为了寻找亲人，所以派女儿先来。 其实她派周香来的另外目的是，看女儿长得姿色娇艳、聪明过人，想在南方找个好女婿。 周香是个十分灵巧的人，不仅外表很像外祖母，而且言行举止也似王熙凤，一张油嘴很甜。见长辈行大礼，见同辈笑嘻嘻，舅父、舅妈、姨父、姨妈、伯伯、叔叔叫个不停，表现得非常懂礼貌；平辈的就一见如故、亲密无间，大姐姐、小弟弟喊得亲亲热热。 她给李纨带来了欢乐。因为秋华联姻无锡，秋实嫁到绍兴，道儿上学读书，李纨独自待在家中，感到有些冷清。周香无事，整日绕着太太转，给她讲了很多故事，有的是历史传说，有的是当地的真人真事，有的是自编自造出来的，却都讲得有声有色，同时还唱小调、小戏，什么十送郎八劝夫十二花名和四季调等等，因此李纨很喜欢她。 周香是农家姑娘进城，感到一切新鲜，除了陪太太玩外，有时还往街上跑跑，心中十分松快。 雪雁一人回到扬州，见丰儿情绪异样，以为是自己有什么关心不够的地方，也不便细问于她。 原来周进不知雪雁已去苏州。一天，他特地来家看望，同时想把她带到靖江去住几天，不料她不在，天色已晚，只好待下了。 丰儿自高邮被捉拿至今，未能碰到男人，求爱欲望强烈，见老爷回家，雪雁又不在，遂起邪念。故此她殷勤侍候周进，去街上买肉、买鱼、买酒，做了好多菜。席间，她眉飞色舞地向他频频敬酒，把肉、鱼挟到他碗里，说：老爷辛苦了！丰儿没有什么可孝敬老爷的，我热了一壶绍兴酒，请老爷多喝点！ 近来周进公事繁忙，加上路途劳顿，正想畅饮一番。刚好丰儿手抱酒壶，坐在旁边热情敬酒，不知不觉一壶黄酒喝了精光，结果酩酊大醉！ 孝敬老爷是我的本分，菜做得不好请老爷见谅！丰儿扭捏地说。 做得很不错，真的。周进满意地说。 谢谢老爷的夸奖！您需要什么只管吩咐。丰儿献媚道。 有事我会说的。周进说。 饭后，丰儿马上捧来泡好了的龙井茶，小心地捧到他的嘴边，并拧来洗脸巾，端来洗脚汤，帮他脱下鞋袜，一定要给他洗脚。周进再三推却道：我自己来吧！ 让我服侍一次，保证使你满意！丰儿坚持说。 周进拗她不过，只好让她来洗。丰儿跟着贾环、王仁他们浪迹江湖，为他们服侍最多的就是洗脚。他们澡可以几年不洗，但脚不可一天不洗，冰天雪地用冰雪洗，没有水用擦布干洗，所以洗脚对她来说是拿手活。她说：洗脚很有学问，不仅是要洗干净，主要是按摩脚上穴位。脚上穴位连着头上大脑和五脏六腑，脚上血滞不畅，必造成全身经络阻滞，洗脚可是消除疲劳、调养身心健康的很好方法。说着，她把他浸泡了片刻的脚擦干，放到自己的腿上，动作十分娴熟地一边按摩，一边报着脚穴对应的身体部位名称。周进从未享受过这样特殊的服务，随着所按穴位的一阵阵酸痛感，带来全身的麻醉和放松。之后，她又换了两桶水给他泡脚，还修了脚。她说：怎么样，舒服吗 谢谢，嗯！的确舒服许多。周进点头道。 接着，丰儿再端来一大桶温水，要给他宽衣解带，帮他擦背，周进哪里能接受。她没有办法，只好将这桶水端到他房中，就退了出来。 周进把房门关紧，丰儿立在门外发呆，偷偷地从门缝中看他洗澡的模样。她看得神魂颠倒、春心荡漾，恨不得立刻冲进去，紧紧地抱住他，来一个鸳鸯戏水，可是又不敢，几次想进而未进。 周进洗好澡后，开门透气，发现她呆呆地站在门口。她很快意识到自己的一副失态相，就急忙进去把浴汤端出来倒了，接着到自己的房间将自己全身上下洗个干干净净，并涂了些香膏。 周进因工作劳累和途中辛苦，再加上喝了一壶热酒，一躺下便熟睡了。而丰儿却精神抖擞，打量着怎么上手、怎能使他满意。她细心地检查门户后，就轻轻地打开他的房门，走进一看，见他呼呼大睡。 她喜形于色地脱光自己的衣裤，一丝不挂地钻进他的被窝，把身子紧紧贴住他的身体，小心地把他的内裤脱下，用手抚摸。 周进正在矇眬中，以为是雪雁，便转身把她抱住。丰儿以为这下终于得手了，于是转身把他压在下面，来个蓝田倒种美玉，就开始了激烈的摆动，并情不自禁地发出哎呀哎呀的强烈呻吟。 周进猛然觉得不对劲！那声音不像雪雁，动作也完全不同。等他觉察出异样时，丰儿已在他肚子上猛烈地扭动，不停地摇摆，仍在啊呀啊呀地呻吟。周进用力地把她推了下来，厉声问：你是谁 老爷！请原谅，我是丰儿。 不知羞耻的，胆敢戏弄于我！你给我走开。周进严厉地说。 不，我不走，我很想你，我迫切需要你！丰儿壮胆道。 不要脸的东西，你还不快走周进气愤地说。 我爱你可以命都不要了，脸皮值几钱丰儿动情地哭着说，求求老爷，开开恩，我三年多未碰过男人，多么需要你呀！今夜陪你一宿，我就心满意足了！ 周进态度转缓，好言相劝道：我理解你的苦处，可我不能，我忠于雪雁，只爱她一人，决不辜负于她。以后叫雪雁给你找个好男人来。 可是丰儿还赖皮耻脸地缠住不放，道：老爷！我一个人怕，让我在您的身边再躺一会儿吧！不做那个事，抱我一下也舒服些。 周进这下来火了，立即起来，板起面孔，吊高嗓门道：你给我滚！马上滚，否则把你拖出去！真不知羞耻的东西！ 这下丰儿才穿上衣裤，泪水横流地跪在他的面前，恳求：求老爷原谅我，请勿向夫人说，就当没这件事！说后她有气无力地怏怏走出他房间，并把门关上。 丰儿回到自己房间后，一夜未眠，想想只有两个人的世界，自己没有什么不是，只怨恨周进无情，天底下竟有如此冷酷的人，已经到口的桃子不吃；同时还回味着那美妙时刻。她几次想再过去求他，但立在门外，总是不敢进去。她想：晚上算了，明天再想办法。 第二天，周进早早起床，不告而去。丰儿在天将明时打了个盹儿，待醒来，悄悄地打开他的房门，准备再去缠他，一看没有人了。此时她心情十分惆怅，毫无目的地向街上走去。 她刚出大门没走几步，迎面来了个卖柴火的樵夫，看上去年约四十，模样不错。正好家中需要柴烧，她于是唤他进来，买下柴草后，有意识地叫他到其卧房内付钱。 他一进房内，丰儿便顾不得什么脸面，迫不及待地上前一把抱住他，说：房子里只有我一个人，三年没碰过男人了，你就与我在此乐一乐！ 开始时，那樵夫怕她不付柴钱道：先给钱再来！ 我一个人好可怜，请放心！你好好陪我，做好事后，一定加倍付钱！丰儿说着，把乳房贴到他的胸脯，自己解开了上衣，洁白的乳峰裸露出来。这时樵夫也喜形于色地把她压在床上，做起了那事。一次做完后，她仍舍不得他走，还紧抱不放，二人在床上歇息片刻，又再次玩起来。两次事毕，丰儿才算暂时满足了欲望，加倍付给柴钱，并依依不舍地送出大门，叫他明天早点过来。 第二天，丰儿早早打开边门，果然这个樵夫空手而来。她急忙请他进来，随手把门拴上，挽着他粗大的肩膀，带进房内就做那事！事后又付给柴钱。这样他天天都来，但她不知其何许人也。 雪雁从苏州回来，已是下午申时，刚好这个樵夫走了。所以，丰儿一怕周进告诉她那天夜里的事，而忧心忡忡；再者那个卖柴的无法进来，打扰了自己的好事，更心里不乐。果真第二天上午，那个卖柴的早早到来，见大门未开，就在门外转来走去，口中不停地喊：卖柴啦！柴要吗 此时丰儿急着想出去相见，看到雪雁在大门里边扫地，就上前道：让我来，你进去歇息。雪雁回到廊下，回首一望，见她把边门打开了，一男子立在门外。她上去与他低声嘀咕几句，就慌忙把门关上，露出了紧张情色。雪雁感觉有些蹊跷，但未予追问。 雪雁与周进好长时间没有见面，她想去靖江一趟，便对丰儿说：年关将近，我到老爷那里走一趟，帮他把衣服、被头等洗洗，与老爷一起回来过大年。 应当去的，大概要多长时间离节日只有二十来天了，半个月时间会回来吗丰儿说。 半个月差不多了。雪雁说。 年货要不要准备些丰儿问。 宝太太不在，只有我们三个人，你随便做些准备也好。雪雁答。 丰儿听雪雁说要到靖江去，先是吃惊，后感欣喜：惊的是怕老爷说出那夜的事，喜的是她走后又可以与那个男人天天相会了。 雪雁一走，她就迫不及待地上街寻找那个樵夫。因为不知其姓名和住址，找遍大街小巷，却如大海捞针，哪里找得到呢当她走到十字中巷时，忽见一群人围着一个男子，向他要赌钱，正动手揍他。她好奇地走近一看，原来就是她要找的人，忙上前拦阻，说：各位请高抬贵手，有话好说，他是我的老公，什么事与我说好了。欠你们多少赌钱全向我要好了。 他们见他有了财主婆模样的老婆，便道：小意思，小意思！我们是小赌赌，几个人合起来只有五两银子。 这一点点东西，不值我一餐饭钱，给！丰儿随手从衣袋里取出五两银子，啪地一声甩在地上。她随即搀扶着樵夫的手，说：走，到家里去，以后需要钱花，只管与我说声就是了，何必在此受气！ 丰儿为何如此装阔佬因为雪雁临走时给了她十五两银子，叫她随便买些年货，这些银子还放在她身边。 她又把他带进林府，亲手帮他洗了澡后便上床了，几天未碰男人，显得有点饥渴，犹如饿狼扑食。 原来这个人不是樵夫，是一个游手好闲、身无分文的光棍汉。那天在什么地方捡来一担粗柴，卖了后买饭吃，正巧碰上丰儿。 丰儿趁雪雁不在，大胆地养汉子。这个光棍汉真是老鼠落米缸，既有饭吃，又有这么一个白白胖胖的女人陪着，加上她那么火热地需要他，这几天他寸步不离地陪着她。 雪雁到了靖江后，周进问：我前几天到过家里，丰儿与你说过吗 没有呀！她一句也没有说。那天晚上你住家里吗雪雁说。 嗯，住家里，可是一夜没有睡好。周进说。 为什么因为我不在，你想念我是吗雪雁问。 也许是。但不完全是，因为丰儿她……周进说。 她怎么样难道她对你有什么不规矩……雪雁说。 是的。周进接着将丰儿那夜骚扰的情况如实地告诉了她，并说，我险些上了她的当，造成终身遗憾。幸好我发觉得早，否则怎对得起你，怎能对得起宝太太。 雪雁这才知道丰儿做出如此对不起自己的事来，心中自然有气，但也原谅于她，认为她没有男人，也是难怪的了，就当作没这回事一样。同时想想，丰儿的行径实在不对，看她心里不稳，那天门前来的男人是谁她越想越觉得不对劲，于是匆匆忙忙地给周进洗了被服、打扫了房间，就提早回来了。 这几天丰儿沉浸在醉梦里，与这个男人吃了饭、喝了酒就上床。哪知雪雁为此提前回来。 雪雁自有钥匙，无须叫门，从边门而入，见屋内无人，此乃下午未时，以为丰儿上街去了。当走到丰儿的房间前，见其房门半掩，听见里边床铺作响，还听见丰儿哎哎呀呀地呻吟说：你真好，六天五夜了，还有那么多的力气，还是那样有劲，舒服死我了！ 你也一样，越来越来劲。这是男的声音。 这六天来，不是日夜都在床上吗连烧饭买菜都无心了。丰儿说。 这样的日子多好！但愿天天如此。男的说。 只怕这个婆娘回来，打搅了我们的良辰美景！那如何是好那相思难熬啊！丰儿道。 把她‘咔嚓’地干了！男的说。 不可！他的老公是当官的，我们跑得了吗赔命不划算。丰儿说。 你说咋办男的问。 必须从长计议，过了年再说。丰儿说。 过了年后，那个婆娘回来就麻烦了。男人道。 过年后，趁她不在时，把他的东西统统搬走，逃得远远的。丰儿说。 很好。你准备往哪里去…… 雪雁再也忍受不住了，猛地一脚踢开房门，说：好大的胆，青天白日的，干这种见不得人的事。还想要我的命，真可恶！给我快滚！快滚快滚！！说后就退出门外。 他俩慌忙穿好衣服。这男子贼头贼脑地溜了出去。丰儿哭哭啼啼地出来跪在雪雁面前认错讨饶道：丰儿知罪！求夫人高抬贵手，看在宝太太的分上，饶了我一次。以后做牛做马，为夫人效力！ 他是什么人做什么的雪雁追问。 是卖柴的。丰儿说。 这样不守妇道，什么人都要，还想害死我！待宝太太来，非收拾你不可！雪雁非常生气道。 是我一时糊涂，做错了事，说错了话，绝无谋害夫人之心，请您饶恕！说后，丰儿低着头，便去洗菜做饭，表现出十分卖力的样子。 第四十二回 第四十二回 陪李纨雪雁去绍兴 遇贾环丰儿赴黄泉 雪雁是个大度、宽容之人，以为丰儿已经认了错，表示痛改前非，就会从此改邪归正、决不重犯了。加上年关已到，忙于办年货、洗衣被等，丰儿的事也就搁置一边，未加追究，也没有留心了。 节日期间，丰儿表现老实，做菜烧饭很是勤快，再不敢在老爷面前卖弄风情了。周进和雪雁先到扬州知府衙门拜年，接着杨氏夫人和花蓉过来回拜。周进本准备去苏州拜访一下李纨和贾兰他们，然后再去绍兴一趟。正临行时，靖江县一些乡绅名士陆续前来恭贺，周进、雪雁忙于应酬而未能起身。时间过得很快，不觉已到初八，周进因公务在身，就没有时间去苏州、绍兴了，于正月初九即回靖江。临行时他对雪雁说：请你去一趟绍兴，家中有许多事等着去料理，特别是三叔他们垫下的钱，你抓紧去给还了。 雪雁说：请老爷放心，家中的事我会料理的。 与此同时，雪雁接到李纨来信，请她去一趟苏州，说有事与她商量。雪雁送走周进后，于隔天就到苏州去了。 其实李纨没有什么要紧事，叫雪雁陪她和黄岚一起去绍兴，主要是看看秋实。这正好与雪雁不谋而合：三人同行，有助游兴。 正月十八，她们从苏州乘船，途中经过杭州。李纨、黄岚都未到过这个天堂，趁此机会，顺便览赏美丽的西湖、繁华的杭城，岂不美乎乐哉！雪雁故地重游，是熟客了，自然做向导。她们同样下榻于西湖客栈，除游览了雪雁与宝钗、周进游过的景点外，还去了上下天竺、九溪十八涧、玉皇山等。大家兴致不减，尤其是李纨对岳王祠和灵隐寺，很是流连。 由于西湖景色迷人，她们在杭州作了好些诗稿，不知不觉八九天过去，李纨还不过瘾，到达绍兴已是月底了。 贵客光临，秋实十分兴奋，周鹏格外开心。最高兴的还是周瑞家的，她把李纨看做当年的史太君，以三叩首礼道：李老太君大驾光临，老身不亦乐乎！寒舍蓬荜生辉、周门光耀无比！ 老人家不必拘礼！论辈分是亲家，论年龄您大我二十多岁，长我一辈，应当我向老人家叩首才是呀！李纨说后正要向周瑞家的行礼时，却被她拉住。她右手挽着李纨，左手拉着黄岚，笑逐颜开地携进客堂。全家人既兴高采烈，又忙忙碌碌，烧点心、泡茶水，还请来亲朋好友，设大宴接风，招待甚是热情。 周鹏家是个自耕自食的农家，可说年年有余。他家位于城郊，有畚斗楼五间，与西头人家组成了一个单独的院落。四周绿竹环抱，外围塘河交叉，出入小桥相连，院内秀木掩荫。在蓝天白云的辉映下，水面碧浪涟漪，荷芽初露，沿岸桃柳成行，芳草萋萋，更有鸟雀欢啼，昆蝶翩飞，好一派江南水乡的万千气象。黄岚第一次到这里，感受着大自然的蓬勃生态，呼吸着野外的新鲜空气，舒展了身心，感到心情格外舒畅。 黄岚看了环境再观房内，其华堂不算很大，却也布置得比较典雅。中堂正壁挂有秋实自行设计、苏绣坊制作的《丹凤朝阳图》，是她的得意之作，画中绽开几朵五彩缤纷的牡丹鲜艳欲滴，展翅翱翔的凤凰活灵活现；左壁贴有一幅由周鹏作的《农耕乐》，是年画笔法，图中有健壮的耕牛两头，一头在河塘戏水，一头在田边吃草，牛背上坐有一个头上扎辫、围着红肚兜儿的牧童，口吹笛子，背景是辽阔的田野，稻浪滚滚，霞蔚云蒸。 右边墙上挂着一幅周鹏的行草自撰句： 旭日东升挂彩虹，稻花香送小楼风。 粮仓谷满鱼塘溢，耕种人家谈笑中。 他家房子不多，却也整洁幽静。黄岚看了比较满意，最为欣慰的是见他俩夫妻恩爱，生活甜蜜：秋实笑口常开，精神焕发，面若桃花。黄岚见案头上放有文房四宝，就稍加思索，提笔作诗： 江南农舍美无奢，塘后河前岸柳斜， 银杏含苞望夕照，红梅硕果接朝霞。 东风送暖秧苗绿，春水温和藕发芽。 早上檐前啼喜鹊，夕阳西下燕还家。 李纨年纪虽大，见儿媳妇作诗，也发起诗兴，提笔写了一首： 晚霞灿烂暗香浮，近水窗台月上楼。 院内春兰馨馥郁，门前银杏笑枝头。 这几天最为忙碌的要算雪雁：一边要处理家中事务，如支付工钱、整理翻晒衣服被褥等，又要接待前来拜访的亲朋好友、回访左邻右舍，还要陪伴李纨、黄岚她们出去览胜访古。 二月上旬，春光明媚，鸟语花香。李纨一行来到沈园，这里传颂着诗人陆游与唐婉凄惋的爱情故事，墙上仍留有陆游亲笔题诗，由此而闻名于世。黄岚一走进，就诗从口出： 秀竹芳林院落中，黄藤美酒手酥红。 杜鹃血泪悲哀泣，棒打鸳鸯各自终。 秋实听了母亲的诗，说：这几天也没有作诗了，我来和一首…… 太太、夫人，大事不好了！这时，见史英慌张地跑来说。 史姑娘怎么来此看你的情态，有急事吗雪雁忙问。 扬州林府出大事了！丰儿她……史英气急吁吁地说。 出了什么事，丰儿她怎么样雪雁惊恐地问。 丰儿不见了，你和宝太太的东西都被洗劫一空。想必是逃跑了。史英说。 这是真的她真的做出这等事来雪雁问。 我三天前到达林府，见到如此情形，立刻赶到苏州，才知你们都在绍兴，就急来这里向您禀报。史英愤慨地说。 雪雁、李纨、黄岚听后惊慌失措，便与史英立即动身返回。 不说雪雁她们心急如焚，且说扬州林府为何遭劫，丰儿因何逃跑。 就在雪雁离开扬州的当天，丰儿立即上街寻找那个男人。原来那人在林府一场惊恐后，只怕有事，便躲避到泰兴黄桥去了，一直不敢回扬州。她东找西寻，寻了四五天始终没有找到。第五天傍晚，正是元宵夜，扬州府城闹元宵非常热闹，家家店铺张灯结彩，街头巷尾人山人海，玩狮子、滚龙灯、走高跷、打锣鼓等沿街而过。丰儿早早上街，却无心赏灯观景。她东张西望，一心寻找。 她走到广陵南路金玉丝绸商行旁边时，忽然有只手搭在她的肩上。她回首抬头一看，不是别人，却是贾环。她开始一惊，立刻转惊为喜，喜出望外地把他带进林府。 一进屋里，她就扑在他怀里，放声痛哭道：三年多不见，把我想死了！ 我也一样，这次冒险来是寻找你的。我好想你呀！贾环说。 几年前，在高邮被史英、周芳打败后，你到哪里避难去了，把我愁坏了。丰儿说。 搞得我东躲西藏，无处安身，从江苏到安徽，经湖北去湖南，再从洞庭湖、鄱阳湖下九江，现在从九江那边过来的。贾环说。 那边还可以吗丰儿问。 生意是有得做的，只是寄人篱下。贾环叹了口气。 你没有带手下弟兄们去吗丰儿问。 当时还有三四十号人，现在我身边只两人了。贾环说。 这两人来了没有丰儿说。 没有，只我一人来，我是来找你的。贾环道。 有危险吗丰儿担心地问。 没事的。谁认识我！贾环说。 你带我去吗丰儿问。 当然，这还用问。贾环说。 那太好了，终于盼来了这一天。什么时候走丰儿高兴地说。 越快越好！贾环说。 何必那样紧张，半个月内肯定没事的，让我做些准备，你尽管放心好了。丰儿说。 这几天我住在哪儿贾环问。 大胆地住在这儿。包你有吃有住，还有我日夜陪伴你，玩个痛快后再走。丰儿说。 那个婆娘到哪儿去了贾环说。 你指的是……丰儿问。 除薛宝钗外还有谁！贾环说。 她回京城贾府去了，估计近期不会回来的。丰儿说。 回来最好，把她‘咔嚓’一声给宰了。贾环咬牙切齿道。 她老奸巨猾，你杀得了吗她有保镖。丰儿说。 那两个小婊子还在吗贾环问。 你是指史英、周芳是吗一个在高邮，一个在苏州，现在不会来的。丰儿说。 我不是怕她们，而是想把她们统统地宰了，不报此仇誓不为人！贾环发誓道。 君子报仇十年不晚，何必着急！她俩武功高强，怕难以对付。丰儿说。 此仇非报不可，非把李纨、宝钗和她俩的龟儿子统统地杀了不可。贾环猛地以拳击桌说。 贾环在林府住了十来天，天天好肉好酒。丰儿为何迟迟未走主要原因是想见那个男人一面。一夜夫妻百日恩，何况两人烈火遇干柴，狂热了一阵子，如若贾环不在意，也想把他一起带走。 果然那个男人看看没有什么动静，就偷偷地潜回扬州，悄悄地找上门来。贾环白天如死猪般地睡着，她把那人带到雪雁的房间，上了床，并告诉他说：我的男人来了，现住在这里，本来早已要走了，我舍不得离开你，所以等着。 我很想念你，不能没有你！你不能走。那人说。 我也一样，舍不得离开你。丰儿说。 不走行吗他说。 看来扬州无立足之地，只有走为上策。丰儿道。 要走还是跟我走。他说。 你带我到哪里丰儿问。 天涯海角，走到哪里就哪里，到时再说。他说。 你我他三人一起走，行吗丰儿说。 不行！我问你，他好还是我好，你跟我走还是跟他走他说。 论生活你比他来劲，可是我与他是二三十年的夫妻，两个都想要。还是三人一起走吧！丰儿说。 不可以！狗娘养的。贾环迷糊中听见有人进来，起来看看，不料见她与另一男人在做这种事、说这些话，便怒不可遏地闯了进去，掀开被子，见他俩光着身体。他先给丰儿三下耳光后，把那个男人拖到地上，脚下乱踢，拳头猛揍。丰儿急忙一边劝阻贾环，一边给那男人穿好衣裤。 那人毫不示弱，爬起来后一话未说，咬牙切齿，如一头被激怒的公牛奋力反击，两人打得不可开交。贾环不是他的对手，被击倒在地。那人才擦了擦手，悻悻地走了出去，贾环也灰溜溜地离开了。 等到夜深人静时，贾环潜回林府，与丰儿一起，把雪雁家所有可带的值钱东西洗劫一空，连雪雁的内衣裤都拿走，装了一大马车，趁着正月廿八黑夜，走得无影无踪。 雪雁与史英没有在苏州停留，直回林府，看见如此情景，瞠目结舌，呆若木鸡：连一条被、一件衣裙都不留，真是可恶。雪雁只好来到知府衙门，一来向李知府报案，二来向杨夫人她们借被讨衣。她悔恨当初心太善良，小点心眼，没有听老爷的话，造成如此后果。 李知府说：我立刻派人叫周进回来一趟，至于如何捉拿盗贼，再作商议。 第二天下午，周进从靖江赶过来。与此同时，周芳闻讯，特来相助。史英见她来到，高兴地说：周老爷、雁夫人请勿着急，我和芳妹即刻就去探明，设法把丰儿追回来！ 不知何时作的案，更不知去向，从何入手周芳问。 看样子起码过去六七天了，到哪里去找呢雪雁说。 算了吧！只好自认倒霉。大约损失多少周进说。 好几百两啊！其中箱子里的银子就有二百两，你的俸禄都在这里。雪雁道。 我和芳妹去察访察访。那个男人肯定是扬州人。史英说。 却说丰儿与贾环趁着黑夜，雇用一辆马车，往西逃窜。至东方拂晓时，已到达仪征，准备转乘长江船，直上九江。螳螂捕蝉，黄雀在后，谁知那个男人紧跟其后。 此人自白天与贾环厮打一阵后，怀恨在心，叫来三个狐朋狗友，准备晚上前来把贾环痛打一顿后带走丰儿。不料晚来一步，见他俩东西已经装上马车，向西逃遁。他本想当即拦截，怕扬州城人多，避免偷鸡不着蚀把米，因此不敢贸然动手，一路盯着，准备到僻静之处把贾环干掉，抢回女人和财物，一箭双雕，一举两得。 当贾环指挥马车驶向僻静小路时，突然有几个人手拿钢刀飞奔上来，喊：不许动！往哪儿跑贾环见势不妙，以为官兵追上来了，只好抛下货物，拉着丰儿狂跑。他们岂肯罢休，紧追不放。贾环还是拼力逃窜，可是丰儿胖乎乎的，跑不动，后拖着他。那人上来，用力一刀砍下，贾环啊唷一声，右手即被砍断；岂料两人的手牵在一起，丰儿尖叫一下，左手也被剁成半断。那人虽然抢回了丰儿，但她已鲜血淋淋。贾环趁着黑暗，消失在树林里。 马车倒回到大路中，继续往西前行，因为他们不敢转回扬州，就把财物和丰儿藏在六合县四边里，是那人兄弟的亲戚家。他加倍地付给了车夫工钱，实际上这钱也是丰儿出的。 丰儿的手伤十分严重，筋骨断裂，伤口发炎，高烧不退，生命危在旦夕。 史英、周芳聪明过人，分析认为：这么多的东西，必用马车，她哪来的马车肯定是雇用当地的车子，于是探案从马车夫开始。 她俩雇用了一辆马车，毫无方向，随随便便地说：向前走！ 向哪儿向仪征去呀车夫问。 嗯！周芳应了一句。 哎哟，好嘞！车夫扬过马鞭，车就哒哒地向前奔驰。在路上，史英有意问：你的马车，夜里会拉货物吗 拉，白天黑夜都可以，有钱钱辛苦，无钱人辛苦，只要有钱赚。车夫道。 夜里有生意吗周芳问。 很少，一个月只会碰到一二回。车夫说。 今年夜车拉过几趟史英问。 两回，只有两趟。车夫说。 拉得很远吗夜车价格总贵些，容易赚钱。史英说。 一次很近，帮店里老板上货；一趟最好，拉了一夜，把他们拉到六合县，这是今年遇到最好的一趟，但好险呀！车夫说。 拉的什么货物太平盛世，有何危险周芳问。 箱子被头衣服一类的东西，我也说不清。车夫说。 从哪里拉出他们拉到六合做什么是搬家吗史英说。 从琼花街林府拉出，当时不知道，后来发现是一个胖妇人偷窃出来的。拉盗贼的东西真危险！车夫如实地说。 我俩也想到六合去，那个地方你还认识吗周芳趁机道。 知道。你认识她不过……车夫犹豫不决地说。 听说她生病了，她是我的小姨母，特地去看望她！史英说。 她的手那夜被砍断了，流了很多血，把我的马车都染红了。我洗了一天的车，还没洗干净，真可怕。车夫道。 所以去看看她，只听说她在六合，但不知详细地址。周芳说。 你小姨妈也倒霉，看来伤势不轻，至少是残疾的了。车夫说。 车夫频频挥鞭，很快到达四边，把马车停在一个大门口，说：到啦，就在这里，请付钱，我回去。 师傅，请等等，等会儿我俩再乘你的马车回去，钱到扬州一起付好了。周芳说。 她俩一踏进门，就听到丰儿啊唷啊呀低沉的呻吟声，走近一看，见她躺在床上，双目紧闭，面如白纸，病入膏肓，奄奄一息。史英喊道：丰儿，你睁开眼睛，看看我是谁 丰儿睁眼一看，立刻泪如泉涌，艰难地说：史姑娘，周姑娘！我该死！我罪不可赦，对不起宝太太，对不起雁姐姐。东西还在，请拉回去吧。银子只剩下百余两了，在包里，请你自己拿去。 你要振作起来，先与我们回扬州去，把身体养好后再说。周芳劝道。 我罪有应得，看来不行了，再无忏悔的机会了！你们先将东西和银子拿回去。丰儿说。 史英正从她包里取钱时，突然那男人与两个同伙从外面闯入，见史英在取钱，二话不说，便拿大刀猛砍过来。史英眼明心灵，听见刀风，随即闪身，刀劈在丰儿的床架上，把床架劈成两截。史英来个左右开弓，遂采用老鹰叼鸡术，给那人吊个悬空，说声你给我滚远一点，把他甩出门外，另外两人也接连被史英的扫堂腿和带鞘剑击倒在地。 周芳正在另一房间查看赃物，听到外面有打斗声，急忙出来，见那人艰难地挣扎着爬起来，咬牙切齿地向她砍来。周芳来个避身伏虎，一闪身，早已把他拽倒在地；再来一个右蹬腿，把他踢出丈余，刚好撞在砖墙上，立即墙倒壁穿，把他压在乱砖碎瓦下，砸得脸肿皮破流血不止。其余两人见势不妙，爬起拔腿就跑。史英、周芳同时跃起，一人一个将两人抓了回来。 她俩制服了他们后，回到房里一看，见丰儿因床断摔躺在地上。这一震动非同小可，本已奄奄一息的她挣扎了几下，便咽喉哽噎、牙关一闭、两手一直，断气了。 史英、周芳见丰儿已经死去，心中既感悲愤又觉惋惜。史英从其包里取出十两银子，交给房东，委托他把丰儿埋葬了。 周芳遂命那三人把抢去的所有东西搬上马车，然后再把他们捆绑一起，推到车上，随车急速押回扬州。车至仪征途中，不料那人挣松了绳子，跳车逃跑。由于车速过快，已经受了重创的他，甩在乱石上，撞得脑袋开花，脑浆与鲜血涌出，啊唷一声便魂归地府了。史英找来地保，说明原由，委托他们给予收埋，一切费用到扬州知府衙门领取。 丰儿和那个不知名的男人得到了报应，也是必然的因果；只有贾环手断而遁，生死未卜。雪雁见财物失而复得，自然兴奋不已；但听到丰儿的惨死，不免惋惜，怆然泪下，说：罪过罪过，罪孽呀！她虽然有错，也不该死啊。她也怪可怜的，荒丘孤坟！ 夫人不必为她伤心落泪，这是她罪有应得，遭天报应。周芳说。 我也有同感，所以我已经给房东十两银子了，为她料理后事。夫人也不必为她惋惜了。史英说。 芳姑娘，丰儿说起来也算是你的舅母，明天与我一起去，到她的坟前烧点纸钱，做场法事，给她的亡灵超度超度。雪雁心情沉重地说。 第四十三回 第四十三回 闻雷声吴春雷出世 见电闪贾秋涛降生 十一月十八，风和日丽，阳光灿烂，虽已进入仲冬，仍是秋色未尽。芙蓉虽然凋谢，山茶却含苞欲放，秋菊还千姿百态。宝钗和金玉无心欣赏风光绚丽的北国江南，急匆匆地离开扬州。 天公作美，这半个月中，风平浪静，金玉、宝钗俩一帆风顺地到达京城。宝钗走进阔别三年多的蘅芜院，见野草萋萋、满目疮痍，进得门来，眼前尘埃遍地、蛛丝网罗、老鼠乱窜，臭不可闻，顿时感慨万千、泪流满面。 金玉立刻上街，雇来几个帮工，里里外外进行彻底打扫和清洗，同时又到自己店里裁来半匹绿色香云纱，把旧的窗纱、门帘等统统扔了，换上清一色的绿绸纱，使得焕然一新，方居宿安身。 此时宝钗浮想联翩，心里不无惆怅： 此处曾为歌舞场，蛛丝网结满雕梁。 绿纱又在蓬窗上，重进蘅芜哪久长 这段时间，金玉是够忙活的，一来要买菜做饭洗衣扫地，另则要到商行料理事务。宝钗看他一人忙不过来，就自己挺着操持家务，有时也累得够呛！金玉见此，心疼地说：从今天起，你给我好好地坐着！我再也不到商行去了，家里的事全由我包下了！ 没事的，你到这里也够忙的！在家你要多歇息。宝钗说。 这些事算得了什么，你放心好了！这阵子是我最开心的日子。金玉道。 你辛苦，我好心疼！宝钗动情地说。 你歇着，我安心！多亏你为吴家传宗接代。金玉由衷地说。 繁衍生息、生儿育女，是女人的本能和天职！这是你的福分，也是我的造化。宝钗幸福地手摸肚子。 本当早就雇个保姆来的，只因母亲捎信来，说要带个过来，所以等待母亲到后再说。金玉说。 过不几天，果然母亲金氏带着一个中年妇女到京城，专门来照顾和值侍媳妇。宝钗十分感激婆婆想得如此周到，见六十多岁的老人千里迢迢而来，好不动容，热泪盈眶地说：感谢母亲前来看我，媳妇感激涕零！请受媳妇一拜。 金氏乐呵呵地忙携起她的手，说：免了免了！这么大的肚子，使不得的啦！你给我好好坐着。 谢谢母亲的关心，我只向您磕个头就是了！宝钗行礼说。 家里人何必客气，现在身子可好金氏关心地问。 感觉尚好，孩子也很正常，请母亲放心！宝钗说。 这就好了，看你气色不错，挺有精神的！母亲说。 托母亲的福！肚子里的孩儿长得很快。媳妇说。 两个多月不见，肚子这么大了，离产期还有多久母亲问。 我也说不清楚，还有两个多月吧他很顽皮，经常拳打脚踢的！宝钗开心地说。 定是个男孩子，男孩子就是这样。母亲喜滋滋地说。 也许是吧！我也有这种感觉，反应与怀桂儿时差不多。媳妇说。 胃口怎样吃哪些东西母亲问。 除酸辣酒等刺激的食物外，想吃就吃，特别是水果之类的东西我天天吃。宝钗说。 这位阿根嫂是已有三个孩子的母亲了，还会接生！我们那里不少女人分娩都用重金请她，所以我特地把她请来。金氏说。 谢谢！这太好了，有您和根嫂在，我心里踏实多了。宝钗说。 此时，阿根嫂过来，叫宝钗躺在床上，将耳朵贴在她肚皮旁，仔细地听了又听，双手轻轻地摸了摸，笑笑说：很好！小孩一切正常，看来产期最多只有两个月了。 我希望他早点降生。宝钗说。 我也一样，眼巴巴地盼着他早点降临！金氏说。 自从婆婆和阿根嫂来后，宝钗的确比原先舒心多了，不但生活上有人照料，而且胆子也大了许多。金玉也感到轻松不少、更放心了。那天晚上，金玉激动地想与妻子交欢一次，却被她止住说：不可。我何尝不想呀！可孩子在动，做父亲的还是饶饶吧！ 宝钗说得诚恳，金玉更感到夫人的贤惠，就以另一种方式亲热了一番，同样爱意绵绵！ 时间过得很快，约在金氏母亲她们到后一个半月的晚上，金玉和宝钗与往常一样，亲亲热热地互致恩爱。宝钗突然出现下肚疼痛，腰酸得厉害，觉得不对劲，便对他开玩笑道：你抱得太紧了，把孩子给挤压出来了！快快！快去把根嫂和母亲叫来！ 金玉马上披衣起床，挑灯看见，她脸色发青，汗如珠子，疼痛厉害，阿唷阿唷地喊叫，可把他吓坏了。待母亲和阿根嫂赶到一看，羊水已经流出，孩子即将临盆。根嫂从容而高兴地说：没事的，这么快，孩子已经露头了！ 突然，一道闪电划破长空，随即春雷轰隆轰隆而下！霹雳打破寂静的夜晚，此时听得哇的一声，孩子出生了。 宝钗最关心的是孩子性别，急问：母亲！男孩子吗 婆婆看后说：太好了！是个白白胖胖的男孩子！ 母子媳三人同时沉浸在无比的幸福之中，喜悦心情溢于言表。宝钗说：根嫂子，抱来让我看看！ 这时，又一道闪电照得房里如同白昼，天空再次响起轰轰隆隆的雷声。宝钗忙把孩子抱进被窝里，怕被吓着了。 岂料这孩子一声不哭，也许是初生牛犊不怕虎吧！宝钗兴奋无比地细细看着，说也奇怪，他的小嘴巴微微发笑，已长出了洁白的细牙，看看十分地可爱，就逗他笑笑说：我的好宝贝，你是妈妈的心肝肉！ 世事无奇不有，这婴儿好像听懂母亲的话，划划双手，咿咿哇哇的似学着说话。更奇特的是，他渐渐地笑出嘻嘻哈哈的声音来，笑得灿烂可爱。 听其声音，好像口中还衔着什么似的。宝钗轻轻地把他的小嘴巴张开，在灯光下看见一颗珠子般的东西衔在嘴里。她小心翼翼地将它取出。 大家看到，是一颗五彩缤纷又光泽晶莹的玉珠，透发出闪闪光芒。这时，室内突然芳馨馥郁、香气袭人。金玉忙拿过来细瞧，见珠中还有一个能穿线的小孔。他用手掂了掂，觉得比一般宝石还沉。金氏急忙寻来一根红丝线，交与金玉穿上，挂在孩子的脖子上。 这孩子便睁开小眼睛，看着妈妈嘻嘻哈哈发笑，笑声逗得大家也随着哈哈大笑。金氏笑得捧腹，金玉乐得笑弯了腰，笑声洋溢出甜蜜和欢乐！这里有诗为证： 雷声霹雳降男孩，电闪金光出母胎。 咧嘴呀呀听有语，衔珠璨璨费奇猜。 半声不哭无先例，开口常嘻笑怪哉。 带玉婴儿荣府有，晶莹翡翠处何来 宝贝儿子的降临，给全家带来了欣喜。与众不同的是，别人婴儿哭得呜呜哇哇，他却笑得嘻嘻哈哈。宝钗有意试着，轻轻地打了几下，看他哭也不哭，他不但不哭，反而笑得更甜，打一下笑一笑，打两下笑两笑，越打越笑得欢。她圆起眼睛唬他，他照样嘻嘻发笑。金氏忙阻止说打不得的！吓不得的！说着忙抱起来，亲着他的小脸蛋，说：我的心肝宝贝玉呀！祖母的心头肉！多好的孩子，祖母舍不得打你的。 金玉思忖着儿子名字，问道：起什么名字好生他时天空突然响起惊雷，就叫吴惊雷吧！你看可以吗 宝钗想了想说：惊字不够理想，惊不如鸣好，可以叫鸣雷，或者单名雷也可以，是否还有更好的 有道理，鸣雷比惊雷好，单名雷也可以。还可叫珠儿，因为他口中衔珠，或者珠辉。金玉道。 ‘珠儿’欠佳，是荣府大哥哥、兰哥儿父之讳。可否用琦雷宝钗思考着说。 琦字的出处和含义是金玉说。 我也说不准，我只知它是美玉、卓异、美好的意思，出于宋玉《对楚王问》：‘夫圣人瑰意琦行，超然独处。’我这里的用意是与‘奇’同，是说这美珠奇来，所以叫琦雷，不知君意如何宝钗说。 照他的辈分排来是春天的春字，刚好生于春天，又巧遇春雷。我认为春雷比较合适，况且叫起来顺口，听起来悦耳。金氏说。 说得有理，春天是一年四季最好的时节，蕰涵着勃勃生机、万紫千红！我同意母亲的说法，就叫春雷吧！宝钗说。 金玉点头道：说得好，听母亲的，就叫春雷吧！说后他拿来笔墨纸砚，写上吴春雷及年庚八字。 第三天晚上，金玉买了许多菜肴，请来商行伙计，在蘅芜院大摆筵席，好好地庆贺一番。 再说扬州知府李瑞官邸，李黛的肚子一天天大起来，杨氏夫人每天早晨点烛烧香，祈祷天地神灵和祖宗保佑黛儿肚子里的孩子顺利降生。同时，请大夫经常前来诊视把脉，还请了扬州城最有名的接生婆和护产士，专门守候。她俩寸步不离地陪着李黛，无论是吃的、睡的、行的、穿的等等，都照顾得十分周到。 经检查，李黛的胎儿发育正常，至三月中旬，预产期已到，仍无分娩迹象，至廿五，才感到腰酸背胀，肚子缓缓发痛，廿六，肚子痛得厉害，到了坐卧不安、难以入睡的程度。 这时慌了杨氏，忙了全家。廿八傍晚，李黛肚子痛得更甚，脸上豆大的汗珠滚滚而下，身上衣衫湿了一件又一件。接生婆兴奋地说：快了！快要做产了。 李黛因痛得精疲力尽，一时睡去，只见天空五彩祥云袅绕，云中降下一个气宇轩昂的和尚，向着她走来，她忙闪避，可已来不及了，那和尚口内吐出一粒珠子，掷在她的腹部，猛然感到腹痛厉害，吓得啊唷一声，醒来睁眼一看，见自己仍躺在床上，才知刚才是个奇梦。 这时她听得两个护产婆说：小家伙已经露头了，你再使把劲！一个护生嫂忙爬上床，双脚分开跪在李黛胸前，叫李黛箍住她的脖子，再用力地使把劲。李黛用尽平生之力，说也奇怪，突然一道强烈的闪电，冲破严密的窗户，照得房内通明，紧接着雷声震耳欲聋，孩子也随着雷电降生了。 别人的孩子降生，必然嗯呀嗯呀地哭叫，可是这孩子半声不响地躺在盆子里，划着双手双脚，睁开眼睛，微微发笑。杨氏一瞧，说：是小公子！多俊的小宝贝！ 李黛要护产嫂抱过来，一看果然是个俊俏男孩，心中有说不出的喜悦，还见他一双滴溜溜的小眼睛，冲着妈妈发笑。她仔细看看，发现婴儿嘴里衔着什么，就用手指轻轻拨开小口，发现嘴里衔有珠子！忙取出一瞧，是颗五颜六色、光泽照人、晶莹透澈的东西。其形如佛珠，质似宝石，色比翡翠，世间难找，定是世外之物。众人看了都说稀奇；更奇的是，这个刚出生的婴儿会看会笑，只笑不哭，笑得嘻嘻哈哈！ 李瑞也很关切女儿的分娩，待在房门外听候佳音。当听到产了个男孩，他欣喜非常，再听到婴儿口衔翠珠，更觉惊奇，就顾不得什么女人生产男人不进产房的拘忌，急不可待地走了进去，从李黛手中拿来珠子端详了一会儿。他见珠中还有一个小孔，可穿丝线，于是说：果然是一件世外之物！这就奇了！ 说着就去抱起外孙子，说：小宝贝！笑起来，让外公看看。这孩子好像听懂了似的，眼睛望着他，张开小嘴巴，划手划脚地嘻嘻发笑。 李瑞想着，为什么有这样的奇事，简直难以置信。同时思忖，也许这是返祖现象，因为其祖父衔玉而生，孙子含珠出世，就不奇哉！祖父与石头有关，看来他与石器相连，是续石吧！ 李黛产下口衔翠珠儿子的消息不胫而走，从第二天一早起，送贺礼的纷至沓来，可说是门庭若市。有送大包小包的，有送肉、蛋、鸡、鸭、鱼、虾、蟹的，有送香菇、银耳、燕窝、鱼翅及桂圆、荔枝、水果的。他们中有人借机奉承上司、溜须拍马的，也有借此来看看口衔宝珠、只笑不哭的婴儿的。 贾桂接报，高兴得手舞足蹈，笑得合不拢嘴，立即和史英来扬州看望李黛和儿子，看到这样白白胖胖的男孩，便抱起逗他。孩子看见父亲，小嘴巴笑得更甜，一双小手划得如船夫划桨，逗得贾桂乐开了怀。他再拿起挂在孩子脖子上的宝珠，瞧了再瞧，真是世间奇物，爱不释手。 给他起个名字吧李黛喜不自禁道。 让我想想。你说呢贾桂乐不可支地说。 我正琢磨着，想不出最好的，还是由你这个做爹的起吧。李黛说。 按辈分他是禾字旁的，兰哥的儿子名秋波，字道儿。我想接着他的取名为秋涛，字达儿。或者不用‘达’可用‘遵’。贾桂说。 ‘遵’字欠佳，它是敬重、服从别人的意味，还是‘达’字为好，这是发达、权贵、远大的意思，又与‘道’字相承接，只不过与宝珠联系不上，是否还有更好的李黛说。 就取名秋涛，字达为好。因为‘玉’与‘珠’都是王字旁，这是他祖辈的辈分，是忌讳的。他的祖母不在，可与外公外婆商量商量。贾桂道。 贾桂与李黛同抱儿子睡了三宿。第四天忽报邗江知县贺喜到！贾桂急忙出去迎接。紧接着江都和仪征知县来！随后县衙官员和乡里豪绅接踵而至，礼物叠叠送进，知府家中热闹非常。李瑞和贾桂设宴答谢。这样连续忙碌了好几天，贾桂急需回衙门料理公务，正走出大门，贾兰和黄岚也亲自前来贺喜，还带来秋华、周芳、周香、薛芬、梅菲等人。李纨因要进佛堂，不便进月里间，特叫他们带上贺礼，并转告待满月后定来看望亲侄孙。 此间，雪雁天天在李府忙碌，帮助杨氏夫人照料李黛月里琐事；花蓉过来看了一眼，淡淡一笑，表示贺喜，就回房去了，对这荣国府特大喜事漠然置之。今天苏州那边人到，花蓉出乎常态地出来盛情相见，其激动的情绪是近年来所少见！ 此时的李黛，开心得不得了，把生产时最痛最苦的时刻忘却得一干二净，反觉得做女人最崇高，这是男人感受不到的。想到女人如此伟大，使人类得以繁衍生息，她沉浸于无比的快活之中，整天抱着婴儿不放，逗着他笑，觉得世界上只有她最幸福，不管儿子听懂听不懂，还是有节有拍地念着儿歌： 开心宝贝达儿呼，满屋芳香是少乎。 孩子笑嘻听有笑，婴儿不哭世间无。 细牙洁齿露聪雏，小口红唇含宝珠。 祖母何知奇特事书信看后返姑苏。 与此同时，他祖母薛宝钗远在千里之外，也正怀抱着宝贝儿子，与儿媳妇一样，心中荡漾起层层甜蜜的波澜，沉醉在无比喜悦之中。 这时，金氏婆婆手拿书信，高兴地说：有信来了，扬州有信来了。 宝钗接信，打开一看，知是媳妇来信报喜，说她生了个口衔翠珠、只笑不哭的男孩。她看着，不觉哈哈大笑道：这就奇了，真是奇事多多，世上哪有这等奇巧的事，看来其中必有原因。 什么奇事，使媳妇如此开心金氏婆婆说。 你拿去看看。宝钗说。 我老了，看不清楚，还是你念来听听。婆婆说。 宝钗将儿媳李黛的信函从头至尾读给婆婆听： 母亲大人滕下： 叩请金安！ 媳妇我托祖上和母亲之福，于三月廿九凌晨顺利分娩，产下个白胖男孩，他的年庚八字是辛亥、己亥、丁卯、子时。 这孩子十分可爱，非常有趣，他与一般孩子有别： 他嘴里衔有一颗五彩缤纷的宝珠，晶莹澈透，光芒四射，辉彩照人；他睁眼便笑，笑得嘻嘻哈哈，把人逗乐；他半声不哭，出生以来未曾听见哭泣，任凭打他唬他，不仅不哭，反而笑得更甜； 他胎带洁白细牙，其齿整齐光泽； 他降生时，突然闪电划破长空、雷声惊天动地； 他身体散发出阵阵芳香，尤其在出生之时，房内闻到芳馨馥郁，香气袭人。 他很是懂事，不时地叽叽咕咕似言似语，真是有趣极了。媳妇我为有这个孩子甚感欣慰、知足与自豪。 我与老爷给孩子取了个名，暂定叫秋涛，字达儿，与兰哥孩子秋波字道儿相承应，不知当否，请母亲回来定夺。 今天是四月十五，离孩子满月不到半月，满月之日，本想好好庆贺一番，却因母亲未在，特地推迟举办满月喜酒。为此急切盼望母亲早日返回扬州。 媳儿李黛顿首拜上 金氏眼睛睁得圆圆的，十分惊奇道：怎么啦！怎么又来一个只笑不哭、口中衔珠的男孩儿怎么也在雷电之夜降生据她信中所说珠子的色泽、大小形状也是一模一样，并且同月同日同时出生，甚是奇哉！想必定有来历。 我也思量定有来历，但愿孩子健康成长，给我们带来吉祥如意！宝钗说。 一定会！一定会！这是我们吴家的大幸，是金家的福祉，是贾门兴旺发达的预兆，预示着旭日东升、光芒喷薄！金氏说好话。 母亲说得好，但愿如此。宝钗开心地说。 正说着，金玉从商行回来。宝钗就将李黛来信递给他。金玉看后也感惊奇，道：这是好兆头，是喜上加喜，对太太来说，是双喜临门，天大喜事，今向你恭喜祝福！ 谢谢！看你乐而忘蜀的样子，应该考虑回去了。宝钗说。 是的。你准备何时动身金玉问。 越快越好，马上到端阳节了，来京城快半年了，不能再待下去了。宝钗说。 有道理，已到应该回南方的时候了，我立即去安排准备一下。金玉说。 最主要的是商行的事，你要作长期打算，全权委托他们看顾。宝钗说。 临行时，金玉在商行设宴招待伙计，对商铺事宜作安排，交代道：蒙各位齐心协力，在本人不在的三年里，商行经营照常，生意兴旺，为此特向诸位深表谢意！明天，我将和太太去江南，店铺商务继续交给众位经营，全权委托堂兄三玉掌管。 请掌柜放心，我们会尽职尽责的。希望早点回来！伙计们说。 金玉也许心情激动和多喝了点的缘故，语无伦次地说：何时回来说不准，也许永远……永远不不，不不…… 第四十四回 第四十四回 贾宝玉初叹苦衷语 甄士隐再唱好了歌 宝钗、金玉来京一晃已半年过去了。今天是端阳节，一家人喜洋洋地包起饺子，准备明天起程返回江南。 南方过端阳习惯吃粽子，北方喜欢包饺子。金玉昨天在商行请了客，今天再叫几个伙计来过端阳。他买了几斤牛肉、几斤面粉和一些大葱等配料，好几个人一起动手，揉的揉，包的包，不到一个时辰，饺子全部做好，有蒸饺、水饺、油煎的，先送给商行伙计们尝，然后他们自己用。此时宝钗问：商行里的事都已安排好了 一切安排定当，请娘子放心！金玉笑笑道。 好啊！做事挺利索的。宝钗高兴地说。 有这么多伙计帮忙，所以就很快办好了。金玉说。 船也租好了宝钗问。 船已租好了，早几天约定了的，刚才与他说过了，也是上次去时的那条船。定于明天早上，也在那个码头等着。金玉说。 还有路上吃的东西，来时只有你我两口子，现在是五人了，最最要紧的是孩子的食品，尤其是代乳。宝钗重复交代。 这不用你来操心，做爹的心里有数，可以说都买好了，放在商行里，明天一早伙计会送到船上的。金玉说。 谢谢！真像个爹了！宝钗满意地说。 你也已经准备好了还需要我做些什么金玉问。 没什么可准备的，就是几件衣服，共三四包东西，叫根嫂准备一下就行啦！宝钗说。 五月初六早晨，宝钗在关门上锁时，一时思绪万千，于是吟诗道： 房门紧锁自空关，此去料难再复还。 湖岸乡村归宿地，姑苏梦歇返青山。 金玉因忙着搬运东西，对宝钗的这首诗没在意，也未作任何评论。 他们一行五人于五月初六早晨开船起航，一路还算顺风顺水。宝钗、金玉、金氏和根嫂，四人围着孩子转，一家人沉浸在欢乐的航船上，笑语洋溢在江河中。此时此景，宝钗吟诗一首： 朝霞映照满江红，夫唱妇随同济中。 宝贝孩儿滋母喜，天伦之乐意无穷！ 船经几天航行，不知已到哪县何乡只见此处船来船往，十分热闹。宝钗举目遥望，见前面一艘客船缓缓南航，她乘坐的轻舟航速较快，不久就赶近那船。这时那船中传来颂诗声。她侧耳聆听，一位女士声音清脆地唱诵： 石榴两岸火红花，拂拂南风绿柳斜。 昔日吟诗荣国府，今朝咱俩结亲家。 听见又有一人接上一首： 清清河水水晶莹，稳稳舟船缓缓行！ 二十多年艰苦去，如今荣府望嵘峥。 宝钗不难听出，一位定是三姑太太探春，还一位就是李绮了：她俩此番南下，想必为周芳与甄钟的婚事而来。昔日宝钗与三姑娘相处亲密、投机，所以情不自禁地忙站起想喊。此时，怀中孩子的小手伸到母亲嘴巴，嘻嘻发笑。她随即警觉道：不可不可，不可与她们相见！于是想：去年探春来苏州时，不但未予热情照应，反而谎称已经赴京，躲避了她们，虽是不仁不义之举，却在迫不得已之中。今天巧遇，理所当然地请她俩会面，畅叙二十多年阔别之情，喜作感慨激情之诗，本该多好呀！可是又不能。 金玉不知内情，见其忽然情绪低落，忙问：怎么啦不舒服吗 没有，只是听见前面船中有人作诗，诗意激起我浮想往事。她说。 我也听出吟者必与荣府有关，你熟悉他说。 岂止是熟悉，最知己的了。宝钗说。 因为不便与其相聚而烦恼金玉问。 是的，就是她俩！上次回避她们而匆忙来京，这回同行时又不敢见面，我心中犹如熬煎，不知多么难受！宝钗面色忧郁说。 我理解你的心情，再忍耐几天，快啦！到苏扬便能聚会了。他说。 到扬州还有几天宝钗问。 四五天会到了。金玉说。 只有四五天了！四五天后就要与雷儿分别，我怎能舍得宝钗说。 有祖母照料，定能安康成长，请放心！金玉道。 这全然放心。你不知做母亲的我，多么疼爱儿子！孩子是我的心头肉，一刻也舍不得离开哎！宝钗说。 可以经常去看望他。金玉说。 也难啦！现实不允许我经常去，只有偷偷地去，本来是光明正大的事，却变成犯罪似的，偷偷摸摸，见不得人。做人难啊！做女人为何这样难宝钗感慨地说。 是否可以消除障碍、冲破阻力、不顾一切，堂堂正正地到湖岸村去，做你的贤妻良母，同享天伦之乐金玉又劝慰。 我何曾没有想过，但也难啦！宝钗叹口气道。 为什么我曾多次讲过，这是上策。金玉说。 我看此路难通！谁叫你家在吴江，假如在湖广就好了。她说。 这又为什么怕受到某种压力金玉道。 何止是压力，还有可能出现意想不到的情形。宝钗说。 你说咋办金玉问。 摸着石头过河，走一步看一步。宝钗忧心忡忡地说。 船离扬州越近，宝钗的心却越沉，把儿子抱得也越来越紧，眼看自己的心肝肉将要骨肉暂时别离，就不停地亲吻着他的小脸蛋，说：雷儿，你是娘的心肝宝贝肉！明天跟祖母到家里去，母亲过几天来看你！孩子划划双手，好像在摇摇手。这时远处传来悠扬的歌声： 世人都说功名好，寒窗苦读少不了，鞠躬尽瘁施恩泽，皇上庶民赞赏了。 世人都说金钱好，勤劳致富免不了，扶贫济困积善德，菩萨神仙欣慰了。 世人都说娇妻好，随缘婚嫁违不了，相亲相爱共患难，邻里友朋羡慕了。 世人都说子孙好，十月怀胎省不了，言传身教尽孝道，三生有幸称心了。 宝钗听了想，莫非是新《好了歌》但细细品味，觉得虽有好了字眼，却只有好义无了意，《好了歌》道出人生之空，这歌则说出人间之实，崇尚道义德性、与人为善，点出事物因果业报，不无道理，只是理想化了些。就一个人而言，一切都是过眼云烟，但作为人类长河中的一环，却是承上启下、绵延香火，十分重要，只不过神仙可以万寿无疆，人如果祖祖辈辈累加起来，也是生生不息、永无止境的。如果每个人都去做和尚、当神仙，那不就没有人了，神仙也不成为神仙了！所以，既然生为世人，就要积极地面对，为虚无的人生赋予真实的意义，既对得起祖宗、儿孙，也对得起自己，才能不枉此生。但不知此歌是谁人所作、何人所唱正在这时，见前方有叶小舟飘然而来，她定睛一看，却是一僧一道，似曾相识。 小舟越靠越近，见舟上立着的是一个老道和一个年轻和尚。这和尚头剃得精光，一张苹果脸白里透红，身披一袭金色袈裟。宝钗仔细瞧瞧，不是别人，却是宝玉。 宝玉的突然出现，宝钗喜忧交集！喜的是见到二十几年想见而未见的郎君，多么想问他几句想问的话，可是又觉得他们来得蹊跷。她想到身边有个不明不白、是夫非夫的金玉，怀里躺着非宝玉所生的儿子，一时产生惶恐之感，好像犯了罪似的，怕见到宝玉和道人。 她以为来者不善，莫非是来找岔子的于是急中生智，连忙把儿子交给金氏婆婆，索性站到船头，来个先发制人：首先责备他抛妻别子的不是。可是不等她开口，这位老道拱手道：谢谢夫人！我是甄士隐，说起来是亲戚，你是我孙女儿的姑姑，谢谢你对我外孙的关怀！ 听说了你还有个外孙女儿，确有此事宝钗问。 是的，是有一个外孙女。甄士隐说。 她现在何处如何见得宝钗再问。 到时你会知道的。这小女命也太苦了，请你多多关照！甄士隐道。 老先生请了！宝钗拱了拱手，说，老先生出了家还想念着外孙、外孙女儿，使晚辈十分敬佩！可是有人却抛妻别子二十多年，儿子一生下来就见不到他爹，这像做父亲的吗他哪知道女人把孩子抚养成人要付出多少的艰辛，现在连个‘谢’字都没有 他与我稍有区别：他是皈依佛门，脱离了红尘，必须六根清净，才能修得正果。请夫人切勿责怪于他。甄士隐笑嘻嘻地继续说道，我则属道家，我们源属不同。 两位大驾光临，有何贵干难道只是为谢我关心亲侄子薛某而来不会是兴师问罪来的吧要问罪先得问他。宝钗理直气壮地说。 宝玉本性憨厚，性格温顺，为人善良。虽然做了二十多年的和尚，仍本性依旧。他本来准备责备几句，怪她在大观园偷生孩子……谁知他未开口，却被宝钗占了上风，反倒指责起他的不是来。宝玉听了不无道理，也觉得难以嗔怪于她了，只好立起来向她拱拱手道：对不起！谢谢！谢谢你含辛茹苦地把孩子抚养成人。 宝玉的这一举动倒使宝钗感动非常，立刻脸泛红晕、泪如雨下地道歉：对不起！请原谅！原谅我做了不该做的事！ 她一时泪水模糊了眼睛，待拿手绢儿擦了擦眼泪，定睛一看，小舟已飘然远去了。 奇怪的是宝钗与甄费、宝玉的对话，金玉、金氏和根嫂他们全然不知，也没有看到和尚和道人，只知她与人在说话，但不知说些什么。宝钗以为刚才的话金玉他们已经听到了，所以说：我看他与二十五年前一个样。 你说谁谁与二十五年前一样金玉不解地问。 刚才一道一僧都未曾看见宝钗惊骇地问。 金玉、金氏他们都说没有。宝钗就将刚才的事埋在心里，不再往下说了，就当做没一回事似的，自言自语地说：没有看清也好，未被听见更好。 宝钗觉得身体有点倦怠，回到舱内，准备休息片刻。这时迎面又来一小船，船头上坐着一个衣衫褴褛的断臂老人。此船靠到她的船边，这可怜巴巴的独臂人高声乞讨道：大叔大嫂，行行好！两天没有吃饭了，舍施舍施，保佑你财运亨通、兴旺发达。 她一听声音，觉得很熟悉，从舱里向外一张，不是别人，却是贾环。他为何变得这样苍老，还断了一臂看着怪可怜的，正想出去相问，见后面探春乘坐的客船过来了，她一边催艄公开船，一边取出几两银子叫金玉抛了过去。 宝钗往后看，又见他靠近探春那条船乞讨，但不知他的胞姐看清楚了没有，也不晓得他是否认出三姐姐 船快到扬州码头，宝钗亲热地不断吻着儿子的小脸蛋，依依难舍地把春雷交给金氏，说：母亲！我把雷儿托给您了，请母亲费心！接着泪水汪汪地对儿子说：雷儿，原谅母亲吧！听祖母的话，娘会经常来看你的。乖乖！疼你！ 你放心，我会照顾好我的宝贝孙子的！金氏紧抱孙子说。 拜托了！辛苦母亲了，万望母亲多多保重！宝钗接着对根嫂说，婆婆年事已高，我既不能服侍公婆，又不能带养孩子，心感万分难受！只有拜托根嫂多多照料，我会好好报答你的。 太太请放心，我会诚心尽力，把您的孩子当做自己亲生一样养育。阿根嫂真诚地说。 谢谢，请你在照料孩子的同时，多多看顾两位老人！宝钗说。 说着说着，不觉到了扬州码头，航船已经抛锚靠岸了。金玉把不多的行李搬上了岸，再下来想扶宝钗上去。她摆摆手说：等一会儿，让我再抱一抱孩子！她再次去抱起儿子，使劲地亲吻四五下，泪水如珠般滴满了孩子的脸。她又依依难舍地与母亲挥手道别。 航船很快重新起航，金玉随船前往吴江。此时码头只立着宝钗一人，她一时心情好不惆怅，依依不舍地目送船儿缓缓向江南驶去，直至看不清了，还呆呆地站着。 正在这时，探春、李绮乘坐的客船也靠到了扬州码头。探春和李绮俩出舱想看看维扬风光，还想没准在这里会碰到熟人，所以站在船头眺望，刚好与宝钗的目光对接看清。探春急忙唤船家停船靠岸。宝钗心情十分激动地立即上前迎接，说：三姑娘，绮姨妹！你俩好！真是千里异乡遇亲人，不禁泪潸潸！ 她边说边右手挽着探春，左手牵过李绮，亲热地携她俩上岸，并叫脚夫把行李搬上码头。 非常想念你！这么凑巧，见到你十分高兴！探春、李绮异口同声地说。此时三人激动得热泪滚滚，只是说好想你！好想你！ 此时还上来一位妙龄少女，问：姨妈，脚夫问行李搬到哪里去 统统搬上车，跟我来，到林府去，到雪雁那里去。宝钗说后，就雇了两辆马车，既放行李又乘人。宝钗与探春一车，李绮和小姑娘坐另一车。马车速速向林府驶去，不一会儿，便到了林府。 此刻，雪雁正在做晚饭，听见外面有人敲门，急忙跑来打开小门，一看是宝姐姐和三姑娘、绮姨她们到来，随即打开大门，请进屋里。待车夫把东西搬好后，雪雁想出去买菜，宝钗止住道：已经晚了，你去烧汤，让大家先洗个澡，等会儿我们到饭馆里吃好了。 她们洗好澡后，步行到琼花街一家饭庄。宝钗点了八九个菜肴和几瓶女儿红。席间，雪雁问：绮姐姐，这位是令嫒 我女儿因为身体不适，没有同来，这是纹姐姐的女儿。李绮说后，便对甥女说，文茵，这位就是宝太太，这位是雁姨，不不，是雁夫人，或称周夫人。 文茵听后随即立起向宝钗和雪雁行了个鞠躬礼，说：宝太太、雁夫人好！文茵这厢有礼了。 叫我雁姨好了，多俏丽的女孩子，你妈好吗雪雁说。 谢谢！我母亲很好，她很想过来拜访，只因家中有事，抽不出空，由我代向太太、夫人及众位问好！文茵说。 谢谢你母亲！请问文姑娘今年多大雪雁说。 她十九岁了，是纹姐姐的大女儿。李绮说。 算来已有二十六年没有见面了，今晚相会，十分难得，首先敬三姑娘，不，是三姑太太，绮夫人和茵儿薄酒一盅，以表敬意！宝钗举杯说。 非常感谢宝太太的热情款待！拜访来迟，请恕罪！探春边饮边说。 言重了。有罪者，乃我也！上次不知二位到来，未与相遇，实在不巧，对不起，敬请见谅！宝钗以示歉意道。 不可以，应该受罚！探春也开玩笑说。 我的姑奶奶，请高抬贵手，各罚一盅。宝钗举杯仍玩笑说。 请老奶奶高抬贵手，这么年轻就做起老奶奶来了，大贺大喜，今借花献佛，请众位起立，同敬老奶奶女儿红一盅！探春哈哈大笑说。 又要罚了，我感觉还蛮年轻，把我喊老了，该当受罚，先罚准老外婆一盅！宝钗自觉说错了话。 好了，扯平了，老奶奶对老外婆，你俩必须一起喝！李绮说。 不，我的准老奶奶也应同喝。宝钗对着李绮道。 还有雁夫人也该起来陪喝！探春对雪雁说。 老身我只好从命了！雪雁笑眯眯地举杯，接着说，还请这位文千金一起干杯。 当年在荣府，宝、探两人向来讲话风趣，经常唇枪舌剑地开玩笑，一喝起酒来，谈笑风生，行酒令，作酒诗，闹个不停。今日相见，同样笑话连连。 虽然是便宴一餐，可是她们的心情却异常激动、兴奋，喜气洋溢，妙语连珠。酒后四人手挽手地联在一起，摇摇晃晃地回转林府，文茵一人默默地跟在后面。 第二天她们起得很晚，也没有自做早餐，雪雁带她们在街上用了。然后，一行五人，乘轿向知府衙门走去。宝钗来不及先报，想给李府一个惊喜，谁知到达途中，杨氏率花蓉、李黛和小秋涛已在路上迎候了。宝钗看见立刻下轿，慌忙张开双手，抱起宝贝孙子。 失敬失敬！达儿敬请祖母、众位长辈大驾光临！李黛说。 你们怎知道我们到来宝钗问。 早晨听府里当差说的，他昨晚在维扬饭庄看见你们。知道你们已到来，所以在路上迎候了。杨夫人说。 宝钗看着孙子，心中惊喜万分！惊的是这孙子与自己儿子一模一样，如同一个模型造出来的，不但模样儿像个双胞胎，而且行动举止也十分相似。真是奇事奇观，奇中见玄。小孙子初见祖母，两只小手不停地摆动，小嘴巴呀呀哇哇说着听不懂的外国语，再看他脖子上挂着的珠子，也与雷儿的如出一个模子，简直无法分辨。 达儿！拜见姑婆婆、姨婆婆。宝钗说。 探春、李绮昨晚听雪雁说了只笑不哭、口里衔珠的奇闻。探春从宝钗的手中抱过侄孙子道：多俊俏的孩子，多美的宝珠！姑婆想死你了！ 李绮也急忙过来争着要抱一抱，就从探春手中夺去，说：小达儿，乖乖，姨婆见到你非常开心，小脸蛋让我亲亲！ 李绮吻了他的小脸蛋，吻得他嘻嘻哈哈地笑，逗得大家乐开了怀。 文茵见此觉得十分有趣，说：这样有趣的孩子从未见过，也无听说过。姨妈，让给我抱一会儿。她接过去抱着说：小宝宝，姨抱抱，祖母看见眯眯笑，外婆见了宝贝叫，姑婆心中打虎跳，姨婆抱住不舍放，雁夫人想抱抱不到。 雪雁听了说：我天天早上都要过来抱一会儿，已成习惯了，一天不来看他就心里不好过似的。 说着已到知府官邸，李瑞在百忙中前来迎接，说：欢迎宝亲家及众位贵客光临！幸会幸会！！不知怎么称呼 李大人，你好！我是探春，是桂侄的姑母。 久仰久仰！早闻大名，周侍郎的夫人，太太请！李瑞拱手说。 贺喜贺喜！多好的孩子。探春说。 杨夫人喜气洋洋地说：将近二个月了，还未办满月酒呢！特地等他的祖母来补办啦！正好你们一起来。 第四十五回 第四十五回 贾秋涛补办满月酒 曹麝月回忆初夜喜 宝钗听亲家母说孙子满月喜酒未办，目的是等她到来，这表明对自己的敬重。于是，她郑重其事地选择日子，既考虑抓紧时间，又要挑个预示兴旺发达的黄道吉日，经仔细推敲，选在五月廿九。日子定下后，接着发请帖，她的主要客人是苏州方面的，三天时间够紧张的了，只有请亲家派快马直送。 那日，李府举行小贾达满月酒宴。李瑞的客人当然比宝钗多得多，一时也说不清。宝钗苏州那边客人，除李纨一家外，还有薛芬和梅菲夫妇，以及周芳、甄钟、周香、莺儿、小红等。 李瑞府第喜气洋洋，热闹非常。知府夫妇兴高采烈，宝钗欢天喜地，贾桂、李黛欣喜若狂。苏州方面除贾兰和道儿外，其他全部到达，碰巧秋实与周鹏在苏，也闻讯前来贺喜。 酒宴开始，宝钗起立举杯敬酒道：请原谅，我照小孙子的称呼，老太太、三姑婆、绮姨婆及各位请了，非常感谢诸位的光临。我代表全家，表示热烈欢迎！先敬各位水酒一盅，以致谢意！ 大家干了一盅后，探春说：感谢小祖母的热情款待，姑婆婆我回敬一盅，祝全家福禄齐天，祝孩子健康成长！ 说得好，说得好！干干！李纨说。 慢！怎么跑出个小祖母来我可不是小的哦！宝钗说后，大家都笑了。 不是吗这么年轻的祖母，称小祖母最合适！如若不同意，就称青祖母也可。探春自知失言，笑着辩解道。 那就称你小姑婆了宝钗也玩笑着说。 我本来就是三姑婆，是小的，你喊吧！探春说。 由于宝钗思念儿子的原因，一时想不出最恰当语言反驳她，于是引用李白《将进酒》中的一句，改了几个字来搪塞： 朝是青丝暮雪霜，青春逝去实堪伤。 儿孙若有成材器，累却娘亲又咋妨。 探春听了，感到自己头上出现依稀白发，确是即将满头银霜了，便激起一时感慨，说：你还挺年轻的，我倒是：满头银发意彷徨，如箭光阴脸瘦黄。喜见新苗蓬勃出，杖藜扶我度时光。 李纨道：三姑娘也还年轻，哪有银丝满头呢诗的前两句是指我最合适。第三句最好，感到十分高兴。第四句还早着呢！ 于是用七阳韵作一首： 雷声闪电照维扬，贾府门庭望吉祥。 一代新苗欣喜出，归根落叶返家乡。 李纨这绝句抒发了望子成龙的强烈愿望和完成人生代际交接的急切之心。李绮没有理会最后这句的意思，所以说：好一句‘一代新苗欣喜出’，我也来和一首，表示祝贺。 雷声霹雳降儿郎，不识天机内里藏。 满月欣逢黄道日，荣门有望再辉煌。 黄岚说：愿您金口玉言，又好一句‘荣门有望再辉煌’，于是也来一首，仍用七阳韵律： 晨曦磅礴喷朝阳，夜半雷声意味长。 珠翠光芒家福祉，润逢吉日必贤良。 好好好！众人拍手称道。探春说：岚嫂子的诗胜人一筹，佩服佩服！无论是用词达意，还是对仗律韵都比较出彩。 雪雁想了想说：岚夫人诗的开头句就气势磅礴，在前两句，把贾达降生的壮观天象和喜人情景表达得恰到好处，第三四句转到了美好的冀望和良好的祝愿上。下面该是我了，就来滥竽充数吧。也吟诗一首： 珠光闪电不寻常，双喜临门福满堂。 婆媳巧逢同愉乐，欢欣祝酒舞霓裳。 大家对雪雁的诗也表示赞赏。可是李纨、探春等不知其双喜临门婆媳巧逢的含义。有知情者对这两句叫绝，因为她们想讲而不敢，她却巧妙地用上，所以大家拍手。 下面只有莺儿和小红了。莺儿在李纨、宝钗她们熏陶下，也能作诗填词。她手抱女孩子红着脸赋诗： 桃红柳绿景芬芳，夜半雷声响满房。 达达香风馨达达，天生笑笑笑荣昌。 众人见莺儿会诗，人人齐声称绝，个个拍手叫好。虽说她文才粗浅，却引来掌声一片。 小红跟在王熙凤手下，确实没有多少文化，后又与贾芸飘荡，只字未学，今日初次坐为上宾，感到器重，受宠不安，在这场合，硬打精神，说：我来讲几句好话，只是充数罢了。 高歌一曲学霓裳，琴瑟悠扬喜气昂。 敬贺秋涛逢满月，诺言祝福达安康！ 众人听罢，同样拍手称好。虽然用语并不十分高雅，却体现了小红的朴实无华和诚心诚意；更值得称赏的是，也用上了同一七阳韵律。 正在这时，忽然报来：无锡县符夫人和邗江县江夫人到！大家听了，急忙起立。正准备出去迎接，麝月、秋纹已满面春风地走了进来，说：各位太太、夫人好，祝贺来迟，请多多包涵！ 十分高兴两位夫人大驾光临！李纨说。 随后跟进两个脚夫，挑来两担春篮。所谓春篮担，是专装礼品的器物，它用竹篾精制而成，做工十分考究，并用紫红色油漆，一般一只四格，一担八格。送礼就要两头成对，由挑夫肩挑。 不等众人来看两担簇新春篮，麝月、秋纹令挑夫打开格子。此时贾桂、李黛急忙过来向两位夫人致谢。见麝月的第一格是文房四宝，其中有端砚和徽墨各一方，大中小湖笔各一支，还有精雕细刻的笔筒一只；第二格是帽子，帽前用红丝线缝着八仙的纯金头像，此乃珍贵之物；第三格是紫红色儿童风兜儿一件，外面是呢绒，里子是狐皮；第四格是桂红色布鞋一双，旁边有银质脚镯一副，这镯子相对地各有三个铃铛，走起路来能发出清脆响声。 春篮另一头的四格都是吃的，其中馒头、方糕各一格，馒头象征兴旺发达，方糕寓意步步高升，这是特地请上好店铺上等师傅定做的，每只馒头、方糕上面印有吉祥如意兴旺发达步步高升等祝福词语；另两格则是红枣和桂圆，也各有吉祥之所寓。 秋纹春篮里东西与麝月的基本相仿，所不同的是她没有金质八仙头像，而多了小儿赤金手链一对和银质小儿宝剑一方，这宝剑小巧玲珑，既可作为装饰，又有驱邪意义。这里无需一一细表。 原来宝钗是没有请麝月、秋纹的，只叫秋华过来。麝月知道后，对儿媳说：我与你一起去扬州，我晚一步到李府。 您也去秋华问。 新亲戚，当然要去贺喜的；乘此机会看看口含宝珠、只笑不哭的孩儿。麝月说。 我代娘家表示感谢！秋华说。 秋华，你不要经过苏州，否则来不及的，我们俩直达扬州好了。麝月说。 我也怕来不及，这样最好。秋华说。 婆媳俩就匆忙乘马车直达镇江，再转渡轮到扬州。到扬州后，麝月叫秋华先走。秋华不解地问：为什么一起去多好呀！ 我去江夫人家，明天与她一道过去。麝月说。 嗯！我明白了。秋华说。 你明白什么婆婆问。 礼物您明天带来，是吗秋华说。 说对了，算你聪明。麝月笑眯眯地说。 要不要我与两位太太和母亲先说一下秋华问。 不要，一定要保密。我俩突然出现，才有惊喜！麝月道。 她俩的突然到来，的确给宝钗、探春、李纨、李黛她们一个惊喜。宝钗笑容可掬地迎上前去，右手挽着麝月的左肩，左手携着秋纹的右臂，说：谢谢！破费了！十分感激你俩光临！来得正好。 来得正巧，这么多人聚会一起，实在难得！李纨满面春风地手指探春、李绮，接着问麝、秋，你看这两位是谁 麝月、秋纹看着探、绮俩发呆片刻，然后惊喜异常地喊：三姑娘！绮姐姐！您俩好，什么风把您俩吹来的我好想你们呀！ 我也一样，非常高兴见到你俩。探春说着上前挽着她俩的肩，接着道，二十几年了，这么多年没见，月妹子、纹妹子越发漂亮，都开始有点发福了。 是的，体重增了十多斤，胖得很难看吗麝月说。 不不，不胖不瘦，年龄大起来还是丰满点好看。李绮说。 是吗谢谢。绮姐姐真是越来越年轻漂亮了。麝月道。 符夫人、江夫人！久仰！久仰！你还认识我吗小红上前插话。 小红，你好。怎能不认识呢，见到你很高兴哦！麝月、秋纹异口同声地说。 此时，厨房已添加了酒菜，回灯把酒重开宴。李黛怀抱宝贝儿子，笑逐颜开地口吟七言一首： 贵客光临喜气洋，半酣酒宴再开张。 新亲旧友重逢见，醉饮通宵敬互相。 这一桌清一色是旧友，都是原来荣府中的主仆，李纨、宝钗、探春、李绮、雪雁、莺儿、小红、麝月、秋纹共九人。麝月提议：老话说‘八人一桌，九个挂角’。我们邀请岚嫂子、黛嫂子俩也来吧，人多热闹有趣。 她们刚入席，薛芬、梅菲、文茵、周芳、周香、秋华等一起上来敬酒致意。先由薛芬敬道：各位长辈请了，今晚‘九老’难得聚会，晚辈我借花献佛，敬各位喜酒一盅，深表敬意。说后她举盅一饮而尽。紧接着，梅菲、周芳等一一向她们敬酒。 此时已到夜深人静之时，也是她们酒醉话多之刻。还是小红醉醺醺地问：听说月姐和纹姐有一个动人的艳史，不妨说来听听 你要仿照仿照吗秋纹开玩笑问。 我也想学习学习，也想找个好老公来。小红也开玩笑说。 此时，人人都醉得面若桃花，口似含梅。麝月笑得灿烂地说：好！很好！我很高兴。 请麝月姐姐介绍介绍，小妹我洗耳恭听。小红说。 说来话长，只好从头说起。就是在二十五年前的冬天，我和秋纹、五儿、焙茗四人从荣府走出，当时天寒地冻、北风呼呼、白雪皑皑。我与秋纹是南方人，就回南方来。焙茗、五儿找其胞哥去了，以后就均无音信、不知去向。说着麝月沉浸于美好的回忆之中，继续叙述起来： 次年元宵节刚过，麝月、秋纹来到了江宁府，走进繁华的夫子庙旁边的白鹭洲乌衣巷。这里当年客栈林立，她俩想在此找个便宜的客栈住宿。当走到白鹭客栈门前时，突然有人高声喊：你是曹麝月吗麝月举头一看，也喊道：你是符培表哥吗 是的。你不是在贾府做事吗怎么跑到乌衣巷来了 如今贾府风刺刺大厦倾、忽烈烈财耗尽，已经败落了，就把我们所有丫头、书童、家人都遣散了，现在无路可走，只得回老家去。麝月如实说。 你路过此地，是想在这儿投宿符培问。 不错，表哥！你怎么也在这里，你住在这家客店麝月说。 是的，这位是我的表哥，名叫江扬。他是江都人，我俩来此乡试。符培说。 你们在此考官，祝贺你，祝你俩高中！秋纹说。 高中谈不上，想考个举人，离考期还有七八天，所以安身客店。江扬热情地接着问，你俩还未住下 没有没有，想找个低档的客店，价钱便宜些的。麝月道。 就在白鹭客栈住宿吧！与我们一起，热闹，方便。符培说。 房价贵吗多少铜钱一宿麝月问。 就是你们两位符培道。 嗯！就是我们俩，房钱贵吗麝月说。 不要说房钱的事，你俩进来吧。老乡遇老乡，两眼泪汪汪嘛！你俩的房钱由我给你们结算好了。符培说。 秋纹问：麝月，你与符公子是亲戚 嗯！是同村。他也是常州府武进县曹桥人，比我大两岁。麝月一手提着行李，边走边接着说，也许是什么老亲，从小就称他为表哥。 你俩是青梅竹马的！难得相遇，我就沾光了。秋纹说。 可以说是青梅竹马。如果父亲不死，又不进贾府的话，或许已经成亲了。麝月说。 她俩被安顿在一间中等档次的双人房中，恰好与符培他们隔壁。四人成了一家子一样，同桌吃饭，同楼居住，自然而然地双进双出，成了两对，彼此之间亲如一家。 南方的客房，隔壁之间只用薄薄的木板隔着，板间缝隙较大，彼此如在一间：看得见听得明，互相说话如同隔床。就在她俩住到该店的第三个晚上，江扬有意将她俩灌得烂醉。秋纹走路东倒西歪的，江扬扶她上楼。他俩看她俩宽衣解带、吹灯上床时，符培吟诗一首： 春风拂柳万千条，隔壁床中卧二娇。 今夜牛郎思织女，企希喜鹊搭成桥。 麝月听后就和上一首： 可笑牛郎自半呆，二娇有意半门开。 东风化雨春三月，云罩巫山二鼓来。 说后，鼓楼更打二鼓，房门连敲三下，麝月去开房门，进来的却是江扬。他二话不说就把麝月推出门外，半声不响地钻进秋纹被窝里；麝月这边被推出，那边符培随手牵进，关紧房门后，把她拦腰抱起，说：我好想你呀…… 你俩这夜就这么同房了小红急问。 这还用问吗我们就这样成婚了。麝月说。 后来呢后来他俩考中了莺儿问。 嗯！考中了，他俩同时考中了！考了个举人。那时我和秋纹俩不知有多高兴，短短的数天时间，不仅找到如意郎君，还成为老爷夫人！麝月喜形于色地说。 这是你俩的福分。也是符老爷、江老爷的福气。雪雁说。 可以说我托他的福，我和秋纹在南京分别，她跟江老爷到江都重办婚礼。我回到武进曹桥，也与符培正式拜堂成亲。麝月道。 那时，村里的人都说他有福，考来了官，娶来了老婆。也有人说我有福，给老爷带来了好运。秋纹说。 我们到南方五六年了，为何不来相见，连个信儿也没有宝钗问。 当时他虽然有个功名，但未放官，家境并不宽裕，接着生儿育女，操持一个家，也够忙碌了。近年老爷放了官，薪饷也多了，手头刚宽松些。因为当时不知兰哥是苏州知府，更不知桂哥是吴江知县。麝月似感愧疚地说，对不起，不是我忘恩负义，不知怎的，后来越来越不敢见您两位太太了。 是我们的不好，困难时把你们遣散了，是我对不起你们。宝钗不解地接着问，你说不敢见我们，这是为什么 我心有愧疚，在荣府困难时没有与你们分忧，现在好起来了，况且兰哥也可算是我老爷的上司，别人要说我势利，所以不敢。麝月道。 酒逢知己千杯少。不觉东方即将拂晓，她们才总算散席了。 三十日歇息一天，六月初一，原班人马乘客船从扬州直达苏州，一起来参加周芳与甄钟的婚礼。 她们到达苏州，虽给李纨增添了不少麻烦，但她很是欣慰：这么多老亲旧友为外甥成婚贺喜，还第一次带来了纹妹的女儿文茵。 探春、李绮先与李纨、宝钗、雪雁、麝月、秋纹、黄岚等一起商议关于甄钟与周芳的成亲事宜。首先是日期，探春说：婚礼何时举行为好请你们给我出个主意。 这段时间天气比较热，习惯都在中秋以后。李纨说。 还要再等三个月，是待不住的，况且我在这里也不方便。李绮说。 我曾向老爷说，争取一个月就回去，还包括路上的时间，到中秋节后实在等不住了。探春道。 芳儿她俩的意思呢宝钗问。 他俩说由我们定，看样子想早点。李绮说。 今天是六月初三，就定六月初八好了。宝钗说。 这么急干吗，怎能来得及李纨说。 怎么来不及，越快越好，我说初八有三个理由。宝钗以习惯口气说。 哪三个说来听听。探春说。 初八是双月双日，又是黄道之日，对他俩的时辰八字无冲无克，是最好的日子。除此之外，就没有适合的日子了，这是理由之一。宝钗一口气说。 其二是六月上旬天气还不很热，苏州的天气最热是六月下半月至七月中旬，根据天气状况，婚期提前放初八为好。宝钗说。 有道理。还有第三条理由呢探春说。 宝钗看了一下大家，说：第三条就是我们这么多人待着，盼望他俩早日成亲，等到中秋后怎待得住，所以需要早日举行婚礼。 第四十六回 第四十六回 当嘉宾湖州府写对 做伴娘小周香调情 六月初八，是甄钟与周芳喜结良缘日子，苏州知府官邸一派喜气洋洋的热闹氛围。知府大人为表弟、表妹喜结良缘置办酒宴，借此机会邀请一些同僚好友前来聚会。这样，一方面为表弟妹俩婚礼旺旺场，同时也与亲朋厚交们叙叙旧，增进友情。 来客主要是周边州府同僚和所属下级县官、乡绅，其中一位是浙江省湖州府知府贾霓。当时贾兰是吴江知县，他任吴兴知县。吴江与吴兴近邻，现在两人均荣升为知府，都在太湖湖畔，隔湖相望。 贾霓就是贾雨村的儿子。贾霓这个霓字，是虹的一种，人称副虹。李白在《梦游天姥吟留别》诗中写道霓为衣兮风为马，云为之君兮纷纷而来下，霓是可望而不可即的；霓字从物化层面去理解，是雨的产物，有霓必有雨，霓随雨而来。 贾雨村是浙江省湖州府吴兴县南浔镇人氏，《红楼梦》中说他娶甄士隐的丫头娇杏做二房。可见他在考官前就已成亲了。他由父母做主娶本县胡氏为妻，胡氏生下一子，即是贾霓。 贾兰与贾霓虽然不是同科，却是同龄。他与贾兰因公务关系相互认识后，经常往来，可说是老朋友了。 贾霓仪表堂堂，文才出众，写得一手好字，但为人油滑，好大喜功，轻率风流，被称为滑头码子。他的到来，的确给周芳俩婚礼增色不小。贾兰把所有的喜事对联都请他书写。众人看了，无不夸赞他的书法挺秀洒脱，有人风趣地说他湖州笔好，所以湖笔名扬天下。 周香也可说出身书香门第，但文化水准一般。她性格好胜，虚荣心强，喜欢自我表现，经常不懂装懂，听人家说贾霓书法好，也好奇地急忙跑来观看。她见贾霓高挑地立着，风度潇洒，运笔自如，立刻被吸引了。此时他正在写几副调侃搞笑的对联： 秋水涟漪峡谷芝兰开绣阁，春风荡漾高山美玉种蓝田 绣户侯门闺阁房中箱对对，俊男倩女千金床上枕双双 璀璨仙桃敬献东都英杰士，峥嵘玉树欣奉南国美佳人 大家看了忍俊不禁。周香只粗略地看了上述三副联后，似懂非懂地跟着笑，还拍手称好道：多么漂亮的字，多么精妙的句子和对仗呀！看了使人赏心悦目，老爷字写得秀美无比，人也风度翩翩，真的让人敬慕至极！ 贾霓举目相视，见一艳丽娇媚、曲线性感的绝色姑娘，滴溜溜眼睛含情脉脉，惊艳春心动，含情送秋波。他就放下手中的湖笔，笑逐颜开地说：谢谢小姐的恭维。小姐貌若天仙，想必是贾大人的亲戚 不错，我是他的外甥女。周香说。 理解我对联中的意思，不错不错！贾霓调笑道。 略懂一二。周香傲然地说。 你最喜欢哪副对子贾霓故意问。 三副都不错，三副都喜欢。周香说。 噢！你最喜欢哪两句贾霓耍逗道。 我最喜欢‘美玉种蓝田’、‘床上枕双双’两句。周香随口道。 小姐说得不错，这两个句子比喻恰当，说得贴切，可见小姐水准不赖。贾霓取笑说。 主要是老爷的才学高，写得好，读来韵味无穷。周香傻呵呵地说。 这时李纨派人来唤她前去有事，她只好说声谢谢就走了。 今天大家都很忙碌，黄岚和李绮在紧张地铺设新床，忙得汗流浃背，绣花绢衫湿透如水。探春、薛芬、梅菲忙着给周芳化妆打扮，备理喜品，也是汗淌满身。李纨、宝钗接待客人，安排婚礼，跑来跑去。 江浙一带的风俗，伴娘必须是两个未婚女子，此次由文茵和周香来担当。做伴娘也并不完全是美差，它有着很多学问和知识，需要进行培训。这项任务由秋华、秋实负责。她俩找不到周香，谁知她却与湖州贾知府在胡扯瞎说。 不觉已到举行婚礼的时候，仪式在知府宅第举行，贾兰亲自主持。参加婚礼和看热闹的人不计其数，其他大致与贾蔷的婚仪相同，只是热闹程度有别罢了。 婚礼过后，紧接着婚宴开始。喜筵主要放客堂里，其中贾兰的朋友有三桌，还有一些安排在天井里。 客人越多，新郎、新娘任务越重，单说敬酒一项就够呛了，按照规矩必须桌桌、人人敬遍。在敬酒过程中，还有许多意想不到的花样，逗得大家开心。最主要是喝酒，尤其是伴娘陪郎必须酒量过人，可代新郎、新娘饮喝。 新郎、新娘首先敬李绮、探春、李纨、宝钗她们一桌，这桌很快通过，然后就去敬贾兰这一桌。这桌可说高官满座，有湖州、常州、镇江、江宁知府等，都是官员。这些高朋正在相互频频敬酒之际，忽报新郎、新娘前来敬酒，他们都是第一次看到兵部千金——新娘周芳。虽然人未见过，由于她芳名远播，女侠美誉威震江东。他们今夜目睹芳容，果然是冰身玉质、仪态妖娆、体显英姿、宇藏侠气，真有沉鱼落雁之容、羞月闭花之貌、倾城倾国之色、巾帼俊杰之风。有诗为证： 芳容美貌似琼仙，疑是嫦娥落九天。 昔日吴宫西子去，今宵喜降咱窗前。 新娘笑容可掬地上前敬酒道：各位大人请，衷心感谢诸位光临！今向各位大人敬上喜酒一盅！祝各位大人官运亨通、步步高升！ 此时全桌起立，异口同声地说：祝新郎、新娘新婚快乐！生活幸福！早生贵子！ 接下就要分别向各人敬酒。当敬到贾霓时，这位贾老爷却别出心裁，偏要伴娘周香向他敬酒。周香当仁不让，就笑嘻嘻地上前，敬道：贾大人看得起我，我代新郎新娘向大人敬酒，感到非常荣幸！祝贾大人步步高升、登台拜相、官为一品、夫人诰命！ 谢你金口，我若一品，你是一品诰命夫人。贾霓开玩笑说。 只怕没有这个福气。周香说。 小姐容比嫦娥，貌若天仙，定有福分！贾霓存心说。 谢谢老爷的夸奖，那就托福了。周香有心道。 夫荣妻贵，我做一品天官，你就是一品夫人了。贾霓继续开玩笑。 但愿如此，这就拜托贾大人了！周香半痴半呆地道。 没问题。以后给你头戴凤冠身穿霞帔。贾霓哈哈调笑。 我再敬未来的一品大人一杯，祝您飞黄腾达。周香边敬酒边说。 我回敬未来的一品夫人一杯，祝你更加标致。贾霓边开玩笑边挑逗。 贾大人，你不要把这位好看的伴娘独占了。常州知府也开玩笑。 我愿意！我愿意让他独占。周香半开玩笑半认真地说。 周香！你过去向尚大人敬酒。贾兰严肃地说。 快过来，你只顾在说，我们已经全敬了。新娘不高兴地说。 周香听后方知自己失态，急忙过去向尚大人敬酒。由于心不在焉，一时慌张，结果把酒洒出杯外，桌上横流，把尚大人的衣服都弄湿了。这时探春、李绮过来，说：那边的客人等着你们去敬酒呢，快到别桌去。 众位见丈母娘兵部夫人到来，急忙全体起立，毕恭毕敬地向探春、李绮敬酒说：夫人请了，见到夫人非常荣幸！下官特敬夫人美酒一杯，以示热忱恭贺！ 谢谢各位大人的光临！我以个人的名义敬大家一杯！探春说。 探春、李绮与各州知府频频敬酒。宴会再次达到高潮。 周香发现做夫人原来如此精彩风光，进而悟到了夫荣妻贵的道理。故此她留恋不舍地几次回眸，向贾霓暗送秋波，流露出含情脉脉的媚态。 喜酒在戌时结束，洞房到子时才送。 周香自遇见贾霓以后，开始做起了夫人梦。她想：女人最主要的是嫁个好老公，嫁给平民百姓，卑贱一生，有何意义若嫁给做官的，立刻变为夫人、成了太太，多么的荣耀！丫头使女成群，金银珠宝成堆，穿金戴银，珠光宝气，绫罗绸缎，锦衿裘衣，吃鱼吃肉，车进轿出，享不尽荣华富贵，过不完幸福日子。凭借自己的美貌，何不嫁个官夫郎 想着想着，遂想到贾霓身上：他风度潇洒、一副官相，一旦嫁给他，便成为夫人了，只不过年龄大一些，男人年纪大又有何妨！反而老练持重、有安全感，俗话说老郎爱小妻，越看越欢喜，越发会待她好。她继而想到，或许他已经看中了我，要我敬他酒，还称我为夫人。 女人一旦看中谁，就会觉得这人世上难寻，往往想入非非，越思越情长，越念越心切，想得寝食难安、似痴如狂。苏州与湖州虽然一湖之隔，但也有百里之遥。由于李纨、宝钗天天看着，周香不好意思外出，便来个鸿雁传书，动笔写信。虽然她读过一些书，但学业不精，也没有这方面的体验和经验，提笔难成文，写好后看看，又觉得不尽人意，不是文字欠通，就是字写得不端，写写撕撕，写了两三天还没有写好。最后来个反拙成巧，从周芳纸篓里拣拾破碎的纸头，慢慢拼凑，终于合成一首完整的词《高阳台》，她抄袭于下： 琴瑟悠扬，铿锵鼓乐，洞房花烛洋洋。放扣含羞，宽衣解带慌张。笑声甜蜜相思切，撒个娇、倾倒新郎。及痴迷、奴自开怀，儿女情长。犹抱淑女牙床上，锦衣衾裘秀，戏水鸳鸯。君莫呈威，温和沁入柔乡。男欢女爱绵绵夜，美梦中、日照窗墙。喜滋滋、欢乐无穷，幸福非常。 她写好这首词后，十分得意地署上苏州府知府外甥女周香拜上，然后便偷偷地上街把信寄出。 贾霓收到周香的信，打开一看，确实把他惊着。他想：一个姑娘家，怎能作得这样的诗都以为她是个纯真处女，却原来出墙红杏。但此诗虽然唐突，也从中看到她的萌春之情、炽热之心，于是他和上《破阵子》一首，以作调笑和消遣，嬉弄嬉弄萌情少女。请看他写的： 别后朝思暮盼，柔情刻骨忧伤。倩影媚娇花似玉，来此风流夜鸳鸯。人间美景香。说不尽漫笑话，奏毋完乐文章。女诱衣裙男逗袜，美妙难言温暖乡。请来玩一场。 周香接到他的回书，心花怒放，诗路大开，立即写了一首寄去： 温馨夜晚玉鸳鸯，演出风流戏曲长。 只恨奴身无两翼，难能展翅到湖乡。 周香从雪雁口中得知湖州离苏州不远，步行需要两天，乘船一日便到。想做夫人，必去湖州；要去湖州，没有理由难成行。她正穷于无计之时，忽的李纨找她有事。她随即去见李太太，看宝太太也在，忙说：向两位太太请安！请问有何吩咐 这几天看你精神不振，是否有心事李纨问。 没有，没有。我闲着无事，想到外面走走。周香道。 找你正是为了此事，我和雁姨明天到扬州去，想带你一起去。宝钗说。 扬州已经去过了，我想到杭州去。周香说。 你一个人怎么去得，以后同文茵她们一起去玩个痛快。宝钗道。 一个人也行，我从京城这么多路都走来了，何况杭州。周香说。 杭州虽然不远，你一个人去，我们不放心，我怕……李纨说。 杭州不去也可，那我到湖州总可以吧周香改口说。 你到湖州干什么李纨问。 玩呗！听说湖州也是江南名城，自然景致不错，况且离苏州很近，两三天就可以回来了。周香说。 湖州有什么好玩的，我们也没去过。宝钗说。 听说湖州南浔古镇很是不错，我去去就回。周香说。 你一个人去，使人担心的！宝钗说。 保证没事的，请两位太太放心！周香坚持说。 怎么去法要多长时间李纨问。 乘船去。玩一下就回来，两三天时间。周香说。 身边钱还有吗李纨关心地问。 钱还有，没有了会向太太要的。周香高兴地说。 路上要小心！早点回来。李纨叮嘱道。 宝钗曾听闻吃喜酒时贾霓嬉周香的事，本来是不想让她去的，见李纨同意了，也没说什么，就带文茵去扬州了。 周香欣喜若狂地立即做好准备，第二天一早就动身去湖州。湖州知府贾霓是有口无心地随便作了开玩笑的词作为回信，哪知她真来了。 那天夕阳西下，夜幕降临，霓知府饭后穿着便服，上街散步，正走到大门口靠右侧行，一女子慌慌张张地从对面走来，一个漫不经心，一个匆匆忙忙，刚好碰个满怀。贾霓没有看清来者是谁，便指责道：你没生眼睛啊也不看是谁在此！什么东西！ 你没眼睛啦！想占本姑娘的便宜是吗我哪知你是阿狗阿猫啊！周香无理地说。 你是哪里来的好大的胆！胆敢在本府面前骂人。贾霓高声道。 本姑娘是苏州来的。周香也高声地说。 你是苏州来的你来找谁贾霓惊问。 要知道我是来找谁的吗我是找你府里最大的。周香说。 你找谁谁是最大的贾霓说。 我找贾知府老爷，是他请我来的，快给我通报去！周香盛气凌人地说。 难道你是周……贾霓仔细一瞧，真是周香，急忙改变态度说，噢！原来是周小姐！周小姐请！不知贵客到此，多有冒犯，请见谅！请请，请进请进！ 霓老爷请原谅！刚才没有看清，出言不逊，对不起！周香认错道。 她的到来，无疑给他一个惊喜。刚好，南氏夫人不在，他就热情地接待，一边吩咐做饭，一边把她带到卧室，说：非常欢迎小姐的光临！下官有失远迎，万望小姐谅解！ 大人如此盛情，小女子感激万分。冒昧到此，不会打扰吧周香道。 怎么说这话呢！小姐有眼看得起我，真是非常荣幸！贾霓说。 自从苏州一别，我就寻思着到这里来，今能见到你十分高兴！周香说。 我也一样。你当真有心于我贾霓试探问。 这还用得问，无心于你，我来这里干嘛周香含情脉脉地说。 多谢！一路辛苦了！贾霓说。 见到你很开心，谈不上辛苦，只要你对我好。周香说。 我会对你好的，我一定待你很好很好的！贾霓肉麻地表示。 贾霓完全明白她的来意。见是如此娇艳的姑娘自愿送上门来，已方寸大乱。他陪她在卧室里吃好酒饭后，拿了一条湿面巾亲自给她擦脸，看其反应如何。她不但没有躲闪，反而把头靠在他的胸脯。这时，他大胆地伸手抚摸她那高高挺拔的乳房，见她全身无力，软绵绵要倒在他身上，就索性把她抱到床上。这时的她，也搂住他的脖子不放，微薄的小红唇使劲地吻着他的大嘴巴。 请你把手松开，我把你的衣裙解了！贾霓说后，她才松开双手，配合得十分默契。他看见洁白的胴体和起伏的双峰，顷刻间神魂飘荡、雄心勃勃、急不可耐。诗写道： 乱云薄雾罩巫山，美玉深栽峡谷涧。 英发雄风施力展，淋漓雨洒玉门关。 良宵苦短，儿女情长。不觉三夜过去，周香沉浸在无比甜蜜之中，根本忘记了来时答应太太两三天回去的诺言。她已不想回苏州，想的是怎么名正言顺地成为湖州府第一夫人，就可与黄岚平起平坐了。谁知南氏夫人就要回来，因而贾知府下逐客令道：对不起，来此三天了，早上你可以回去了，过几天再来。 不！我不想回去了。周香说。 我的姑奶奶！请拜托，今天必须走。贾霓恳求说。 为什么这是为什么周香惊讶地问。 因为，因为她要回来！贾霓说。 谁回来她是谁周香不解地问。 这还用问吗！我是有三个孩子的父亲。贾霓说。 孩子回来了她说。 不是孩子要来，而是孩子他娘要回来。他说。 孩子的娘！她在哪儿周香才恍然大悟，晓得他是有妻之夫。 她去南浔老家，三天了，今天肯定回来。贾霓明确地说。 她漂亮还是我漂亮周香稚气地问。 当然是你漂亮。贾霓肯定地回答。 你喜欢我，还是喜欢她周香又问。 当然当然！当然是喜欢你，我非常非常地喜欢你！贾霓表示。 那你把她给休了，娶我为夫人就得了。周香说。 不知羞耻的东西，不要脸的，哪来的婊子刚才他俩的说话全被南氏夫人听到了。她气得面皮发青、嘴唇发黑地走进来，一手揪住周香的头发，给她啪啪啪地三记耳光。周香也不示弱，同样抓住南氏头发，还她三个耳光。两人扭打成一团。 这使贾霓难解难分，拉走了这个，冲进来那个。打了一阵子，不分胜负，双方仍不罢休，都摆开架势，虎视眈眈，想要继续厮打下去。贾霓看再这样闹下去，局势难以收场，就采用升堂审案惯用手段，慌忙拿砚台当拍案，往案头猛烈砸去，不料砚里还有许多墨水，结果砚破水溅，三人的脸面和衣裙，瞬间变得墨汁斑斑。这下把他们都惊呆了，各人只见到对方脸面难看，不知自己更糟。南氏忙收集桌上的破砚污物，周香急拿面巾给贾霓擦脸。他接过面巾，边擦自己边指她脸，意思是你脸上墨水更多。吵架变成了各自照镜子、洗脸面，一时出现沉默。 不一会儿，斗嘴对骂重起，唇枪舌剑继续。 第四十七回 第四十七回 争名分周香始得胜 忍怨气南氏不服输 俗语云：秀才遇着兵，有理说不清。南氏逢周香，怎能把理评！南氏岂甘罢休，仍继续骂道：你这个婊子，也想做夫人，还要把我休了，甭想。 周香说：你才是个婊子！我是千金小姐，是正宗的姑娘。老实告诉你，论官场，嫌你官欠大，苏州知府是我的舅父，兵部侍郎是我的姑公，贵妃娘娘是我姑婆；论武功，江东女侠是我的姨母，她们有万夫不当之勇。 南氏说：别吹了，我就不信。 周香说：不信，你去问贾霓。贾霓，你说是吗 贾霓说：没错，她说的都是真的。 南氏名翠英，今年四十岁，与贾霓同乡，也是南浔人，虽算不上大家闺秀，也可谓是名门望族，与周香的出身基本相仿。她由父母做主嫁给贾霓，可说福分匪浅，成为知府第一夫人，在南浔，是独一无二的了。 她毕竟见过世面不多，胆子比较小，听周香这么一吹，就有点害怕，说话语气转软。周香头脑灵活，见对方已被压住，便采用反客为主的手法，继续与她斗嘴道：我当大官的亲戚还多着呢，要文有文，要武有武，你斗得过我吗 我没有那么多的气力与你斗，你占了我的丈夫，我就是寸步不让。南氏态度明确地说。 这也由不得你了，你有我这样年轻、这样漂亮吗人老珠黄，老太婆了，还想与我争男人，你配吗周香咄咄逼人道。 谁与你比漂亮，因为他是我的男人。南翠英说。 他喜欢我就是我的男人。周香蛮横地说。 我有三媒六证，拜堂成亲，你有吗翠英反问。 南氏这一问把她难住了。她一时答不上来，想强词夺理，又没有更好的话可以反驳，就说：我也可以找人做媒，可以拜堂成亲。 有我在，你休想。南氏说。 我叫老爷把你休了，看你怎么办！周香继续威胁。 我有子女，你有吗南氏说。 有儿子有什么稀罕的，我年纪这么轻，可以生他七个八个的。周香道。 两人继续争吵不休，最后双方达成一致：由贾霓裁决。南氏清楚他是不会抛弃自己的，最多只让她做个妾罢了；周香则认为，我年轻漂亮，他一定要我，而不要这个老太婆的。 贾霓本来就没有纳她为妾的意思，只是玩弄玩弄而已，现已到了这个地步，反正夫人已经看到，府里上下也都知道；况且她年轻貌美，既然送上门了，索性来个顺水推舟，纳她为妾，何不是一件美事！于是他说：两位夫人不要争了，你们两位都是我的太太。 贾霓这么一说，周香欣喜若狂，以为自己做起了夫人，当起了太太，成为人上人了；南氏认为事到如今，只有走这条路，否则对老爷不利，万一告上去，革掉官职如何是好，只好认了，同时想，我为正的地位反正动摇不了，以后有办法叫她后悔莫及。 争夫风波虽平，较量仍在继续。这次周香占了上风，从别人手中分得丈夫，遂得意洋洋地吟诗两句：年轻貌美似花红，定是老爷宠爱中。 南氏嘲讽说：一夜北风扫落叶，三天霜压影无踪。 周香接下说：秋风吹菊英姿发，冬月山茶笑意浓。 南氏继续说：墙角桃开时一艳，老梅吐露自从容。 两人从武打动作到唇枪舌剑，再到对诗句比才华，贾霓听听觉得好笑。 周香从小就学作诗，由于整体文化素质不高，至今仍作不出好句来。此次来江南时，母亲再三叮嘱说：外婆家人人都会作诗填词，个个出口成章，并且精通平仄声韵。你也要常常练练。所以巧姐特地把诗的一东二冬三江七阳等韵律抄在小本本上。周香以为有母亲这本本在胸，在文才上可以压倒南氏。 谁知南氏出身书香门第，诗词上虽不十分精通，但也专门从师学习过。所以两人的对话拼起来竟成了一首完整的古风。 周香想着，看来在对诗上难以取胜，有招架不住的感觉，继续下去有可能被她占上风，还是休战言和为好。 南氏也认为，这个小妖精确有两下子，不但懂平仄，还知声韵，即兴对了一首律诗，还未出一东二冬韵格，如果对下去，恐难取胜，还是趁早休战为是。 其实主要是，昨天傍晚，她得知老爷子搞来了小妖精后，一夜无眠，天蒙蒙亮就动身回湖州，到此又投入了战斗，可以说已经疲惫不堪了。 由于南氏精疲力竭，到床边连床沿也未曾挨，就啊呀一声直挺挺地躺了下去，不一会便呼呼地睡着了。 而周香经过连续三夜温柔乡里的无眠之梦，本想今天睡个懒觉，谁知一大早来了南氏，搞得她骨软架散。她看南氏占去了床的一半，岂容她独占不觉也打个呵欠，便躺在南氏旁边，很快睡着。 到了晚上，两人仍不相让，都要争这张床睡，只好与白天一样各人一头。贾霓只得准备到别处去睡。可是他刚到门口，她俩不约而同地上前，一人一手地把他拉了回来，要他和她俩同床而眠。 三人同床也有麻烦：他先与哪个共头南氏要同他一起，周香要同他共枕，由此又争执一番。最后还是贾霓作了平衡，说：我连陪周香三夜了，翠英刚来，上半夜陪翠英，下半夜陪周香。此时翠英感到高兴，争来了首席。周香也认为此话有理，自己占了三夜，人已累了，歇一会儿也好，反正下半夜是我的。这样，连续几夜过去。 周香一走十多天未回，可急坏了李纨。她怕出事，就叫贾兰立马派人到湖州，要贾知府帮助寻找。 贾兰从那天酒宴上已看出周香的心迹，估计她十有八九在贾霓那里，就立即写信，派出二人到湖州府，并再三叮嘱：你们务必找到她，并且要尽快把她带回来！ 贾霓接信看后，说：周小姐是在这里，等会儿我叫她同你们一起回去。于是就告诉了周香。 周香在湖州如此撒野任性，可听到李纨在寻找，就胆战心惊，怕受到她严厉训责：算来离开苏州整整半个月了，当时答应两三天回去的，这下如何交代因而心情沉重地离开了湖州。 她回到苏州，立刻拜见太太。李纨见她回来，就问：在那里干吗这么长时间不回来，我以为你出事了，把人都急坏了。 太太，对不起，我在湖州太好玩了。周香神色紧张地说。 同谁玩说来听听，不可能只是一个人。李纨说。 同他玩，不不，同他他……周香语无伦次。 哪个太太谁的太太李纨误听为太太。 是贾知府的太太。周香随风转舵道。 你怎么认识她的李纨又问。 在路上，不不不，在知府衙门里认识的。周香含糊其词。 你到知府衙门做什么李纨紧追不放地问。 去看看，就去看看。周香支支吾吾。 要看这么长的时间有什么好看的。看看，你魂都看落了。李纨指责道。 是是是！是忘记了。她搪塞道。 李纨昨天听贾兰一说，才恍然大悟，再看她今天的表情，越发清楚，里面一定有文章！可是没有证据，不好乱说，因此谈话就到这里。而周香以为自己的一句认错便蒙过了太太。 李纨估计她可能有事了，越想越觉得不安。她去湖州前，虽然宝钗知道，最后是自己同意让她去的，如果出事，怎么交代于是找黄岚来商量。 黄岚也认为可能有问题，提议由周芳找她说说。因为周芳同她比较接近，年轻人对年轻人，或许会谈出实情来。 周香回苏州没几天，急着又想去湖州，生怕贾霓被南氏独占，太便宜她了，况且自己需要他，于是找周芳商量。正好周芳来问起此事，她就将原委一五一十地告诉了周芳，并说出许多细节和感受，还请她出主意想办法。 李纨知道这一情况后，没有再找周香了，仍当作不知情；这边写信给扬州宝钗，说了周香在湖州胡闹的事，请她立刻来苏州商量如何处理。 宝钗得知后，便马上赶来，与李纨、黄岚三人一起找周香问话。宝钗劝导说：我主张婚姻自主，比如周芳、秋实她们，我都是支持的。你的我不能赞同了，贾霓的年龄比你大二十多岁，况且是有妻、有子女的人，或许他的子女比你还大，以后不会有好结果的，赶紧回头还来得及，就当作没这回事。我为你物色个好官人来。 宝钗的话入情入理，可是周香已完全陷入旋涡，不能自拔，别人也拔不起她。她说：也许宝太太说得有道理，晚啦！我已经是他的人了。我们已同房半个余月，要我回头不可能了，只好这样一直走下去。 还来得及的，只要你不去就是了。那边一切由我们负责，就说我们不同意。李纨明确地说。 因为我喜欢他，他也很喜欢我！周香说。 你入世不深，经历不长，一时做错，我们原谅。但不能再错下去，后悔莫及！宝钗耐心劝导。 决不后悔，我愿意！周香坚持说。 我们怎么向你父母交代李纨说。 我决不怨你，父母由我自己与他们说。周香说。 那我得去湖州一趟，把详细情形了解一下再说。宝钗道。 宝钗见她态度这样坚决，无法劝她回心转意，多说也无结果，认为有必要到湖州一趟，一则了解真实情况；二则劝说劝说贾霓，离开她；三则顺便去湖岸村看看儿子。 可是李纨提出要与她同往，宝钗无法拒绝。妯娌俩风尘仆仆地来到湖州府衙门。贾霓知道李纨、宝钗俩到来，觉得难为情，就谎称公务在身，叫夫人南氏照应。 南氏夫人彬彬有礼地出来迎接。她俩说明来意后，南氏心存感激地千恩万谢，泪流满面地将经过作了详细叙述，恳求周香不要破坏她的美满家庭，说：求求二位太太劝劝周小姐，请周小姐高抬贵手，另择佳婿，找个如意郎君。 贾大人怎么说他的意思呢宝钗问。 只要周小姐不来，他是不会纠缠她的。南氏说。 要不要问问贾大人李纨说。 不用了，老爷公事繁忙，无空接见，请两位太太见谅。南氏想了想后，接着说，老爷子说失敬了，对于周香的事，他无意纳她为妾。以前的事成为过去，当作没有这回事，深表歉意。 李纨、宝钗来湖州的目的已经达到，任务基本完成，就高兴地回到苏州，马上找周香谈话，把南氏夫人的想法和要求告诉了她，着重将贾霓的态度作了转述，还重复了几遍。宝钗说：南太太请求你不要破坏她的幸福家庭，希望你另择佳婿，贾霓也明确表示‘无意纳妾’，你就死了这个心吧！我们想办法给你寻个好男人来！ 李纨说：他是有妻小的人，是玩弄玩弄你的，加上南氏也不是好惹的，以后只有哑巴吃黄连，有苦难言！ 她俩说得周香无言可答。她眨眨眼，低下头，半天未说话。宝钗、李纨以为她已经有所触动，只好让她慢慢地醒悟，急也急不来。 哪知周香执迷不悟，你讲你的，我行我素，根本不相信两位太太的话，仍然做着夫人梦。她想：南氏完全在我的掌控之中，她有什么本事与我较劲！贾霓一定是真心爱我的，因为我比她年轻，比她漂亮；随着时间的推移，她会越来越老、越来越丑，现在与她平起平坐，以后想法把她挤掉，我就是堂堂正正的夫人了。说不定他官越做越大，真的做起一品夫人，像戏里一样，戴凤冠，穿霞帔，丫鬟侍女成群，前呼后拥，何等的风光和荣耀。她想入非非，梦越做越美。 她考虑再三，决定再去湖州。怎么个去法最讨厌的是李纨和宝钗，她俩一定不会允许，不但不让我走，还会讲一番混账话，听着就心烦，讲得好听点在唱高调，讲得不好听是嫉妒、不想人家比她们好；若不经她俩同意，擅自偷偷地走，说我逃跑，这罪名也不轻呀！万一被她们抓回来又如何是好去找周芳商量，又不行，上次同她一说，却全部告诉给了太太。周香思前想后，只有留下字条一张： 李太太、宝太太尊鉴： 衷心感谢您俩对我无微不至之关怀！恕外孙女不孝，非但没能孝敬你们，反而给您俩增添了很多麻烦！请宽恕！请饶恕我不听教诲，饶恕我不告而别！我今日再去湖州一趟，可能去去就回，也许好长时间不便回来，在那里安家落户。无论如何，始终不忘您俩之大恩大德！请您俩与舅父舅母及众位长辈放心，我相信完全有条件、有办法照料好自已的人生。 祝两位太太及众位长辈吉祥如意！ 外孙女周香拜上 她写好信后，小心地放进信封，并写好抬头和落款。 她表面上装作无事一样，镇定自若，泰然处之，暗地里忙碌地整理行装，巴不得早点回到贾霓身边。 由于李纨她们人多事忙，无暇顾及周香，虽然两天没有见到她，还以为她到周芳或黄岚那边去了。那天刚好黄岚过来，李纨随便问：两天不见周香了，是否在你那边 没有呀！我也为此过来看看，她的情绪稳定下来了没有黄岚说。 这就奇了！莫非又到湖州去了李纨说。 快，我们到她的房间瞧瞧！黄岚说后就和李纨一起走到周香的房间，一看便知道已溜走：东西都拿走了，只留下一张床、一条被，还有书信一封。 此时宝钗正启程去扬州，可能还未上船。李纨就立即派人把她叫回来。 宝钗听此情况，摇头道：没有办法了。老话说‘船大不由橹，女大不由父’，咋办 只怕她那边进不去，这里又不好意思回来，耽搁在路上。李纨说。 事情到这个地步，只有我再上湖州一趟。宝钗说。 要不要我陪你一道去黄岚说。 不用了，还是一个人好，免得张扬出去，不好听。宝钗说。 又辛苦你了！李纨说。 我看反正拉她不回的，我去与南夫人说说，叫她关照就是了。宝钗泄气道。 周香到达湖州，见到贾霓就撒娇说：你这个没良心的东西，怎么说不要我了！你把我急死了，也把我想死了！说着呜呜咽咽地哭泣，娇滴滴地扑进了他怀里。 我没有说过不要你啊，我也没有与两位太太见过一次面、讲过一句话呀。贾霓辩解道。 我相信你是不会不要我的，是吗我这么年轻，又这样漂亮，怎么会不要呢，你说对吗周香边说边亲他的嘴。 是是是，怎么会呢！贾霓神魂飘荡地说。 那我就放心了！周香说。 你打算怎样看你把东西都带来了，准备不走了贾霓问。 当然。就永远跟着你了，那就成亲结婚吧！周香说。 成亲我是成过亲的人，怎能再结婚呢贾霓说。 这规矩我知道，你明天办几桌酒席，请府里的人喝喜酒，说自己娶了个小老婆，就得了呗！周香轻松地说。 她今天到南浔去了，后天就回来了。贾霓说。 她不在就更好，等她回来，我们说已经办过酒席了，她有啥法子，就这样定了。周香想趁南氏不在之机，速战速决，造成既成事实，使南氏和李纨她们都没法阻拦了。 这事让我考虑考虑再作定夺。贾霓打退堂鼓道。 有什么可考虑的，大男人做事犹豫不决，能办得了大事吗应该是说干就干，就定明天晚上。你不说我说，让我告诉他们得了。周香决意地说。 不等贾霓表态，她就以小夫人的身份，通知厨房准备酒席，请府里的大小官吏和差员全部参加。 不吃白不吃，府里上下听说贾知府办酒筵，请他们参加，一个个兴高采烈，厨房里热热闹闹。周香还特地去厨房再三吩咐：酒菜要丰盛些，这是我和贾大人请的客，所有开销由我支付。 那天下午，周香向贾霓要来十两银子，匆匆往街上买了套时尚服饰，并精心打扮。 晚上，湖州府衙门灯火辉煌，府里的所有当差莫名其妙地被邀参加所谓的喜宴。酒席开始后，周香挽着贾霓，笑逐颜开地步入客堂，当众宣布道：各位请了！今天我和贾知府喜结良缘，谢谢众位的光临！我以第二夫人的名义，敬诸位喜酒一杯！敬请干杯！ 他们听了，就起立与新夫人频频敬酒。贾霓也糊里糊涂地一起举杯。这样周香就名正言顺地成为湖州府的小夫人了。 第四十八回 第四十八回 湖岸村宝钗泄母爱 果品行文茵试锋芒 夏去秋来，碧水蓝天。宝钗一人风风火火地再次来到湖州府衙门，首先拜访南氏夫人，向她说明来意。 南夫人将周香逼贾霓办酒成亲的情况如实叙述，说：她趁我不在，才到第二天就擅自做主，匆匆忙忙地办了酒席，当众宣布她与贾霓成亲。我哪知道她会来，更没料到她会突然办喜酒。事已如此，也没有办法了，我只有认了。 我们也一样，以为她不会再来了，谁知她偷偷逃来。恕她年少无知，请多多原谅！只怪我们管教不严，给你添麻烦了。现已造成既成事实，无法挽回了，请太太宽宏大量、高抬贵手。宝钗劝慰说。 我不会怪你们的，只怨自己没有天天在他身边，造成终身遗恨！也许命运如此。南氏含泪说。 等会儿我找她说说，好好地教训教训她！宝钗表示。 谢谢！给你们费心机了。南氏礼貌地说。 宝钗找到周香，严厉训斥道：这样无知，这样不择手段，真是欺人！我讲了这么多的话，一句也不听。现已既成事实，希望你好自为之，好好做人，与南夫人和睦相处，不要无事生非，切莫争风吃醋！ 对不起，请原谅！以后不论好坏，一切后果自负。我不会忘记您和太太恩情的！周香低着头说。 不管怎样，我们也不会另眼看待于你。如若遇到什么难处，需要我们帮助的话，你尽管来找我们好了。说到底，你还是我的外孙女儿。宝钗和蔼口气。 谢谢宝太太专程来看我，对不起，又给您添麻烦了！周香感激地说。 现在还需要我为你做点什么吗有什么需要可告诉于我宝钗关心地问。 没有什么，真的。没事的，我会生活得十分愉快。周香道。 要不要找老爷说说，叫他多多关照你宝钗又问。 不用不用！他对我很好，我是正大光明的。周香自信地说。 不要与她争高低了，千万注意！宝钗劝告道。 嗯！请勿操心。我有办法、有能力做个名副其实的知府夫人。周香夸口道。 你这么一说，使我更忧心了！你已经不择手段了，如若再不择手段来夺取正位，必将事与愿违，后果不可设想！宝钗再劝诫。 请勿忧心，我自己心中有数。如今我再不是小女孩子，而是知府的二太太了，我会处理好自己的一切事体。周香傲然地说。 宝钗见她不到黄河心不死，多谈无益，只好说：希望你好自为之！若有事来找我们！ 宝钗在湖州受到南氏的诚恳相待，在官驿里住了一晚，早上起来，匆匆用过早点，就起身到湖岸村去。临别时，她再三请南夫人见谅，并拜托多多宽容关照周香。 湖州府离湖岸村百余里路程，不好步行，这里的代步工具主要是船和轿子，宝钗不识水路，只好租了顶毛蓝小轿。两个轿夫虽脚头勤快，但到湖岸村已夜幕降临了。 吴太夫妇见儿媳到来，心花怒放。宝钗看到儿子，欣喜若狂，急忙抱来，不停地亲吻。 老人连忙泡茶做饭，热情招待。幸亏她为吴、金两家生了个宝贝孙子，从此后继有人、香火延续，吴太心满意足。 小孩如雨后春笋，日长夜大，两月不见，长高不少。儿子见到母亲，小嘴巴嘀嘀咕咕，好像在与妈妈说话，小手不停地拍着娘的脸面，笑得十分有趣，逗得她开心极了！她不管儿子听懂听不懂话，只是不停地说：我的小宝贝！妈妈好长时间没有来看你了，你想妈妈吗妈妈是非常非常想念你的，我的乖儿子，好好地听祖母的话，妈妈会常来看你的。我的心肝宝贝，乖乖呵！ 这个小宝贝很乖，把祖母都逗乐了！现在我腰也不痛了，什么病都没有了，把祖父也逗得开心极了！祖父现在精神焕发、笑口常开！祖母乐呵呵地说。 祖父半天未抱了，让祖父抱抱，我的小宝贝！祖父一说，小春雷好似听懂，身子就斜向祖父，两只小手划着，要他抱抱。 太太，你看孩子长高了许多，懂事得很呢！根嫂在旁边插话。 是啊，长得这么快，简直认不得了。根嫂，辛苦你了。宝钗说。 这样乖的孩子，从未见过，也从未听说过！根嫂说。 尿床吗宝钗问。 现在不尿床了，夜里只注意点就是了，他会啊啊呀呀地把你叫醒。你给他尿了，他就睡得稳稳的，一夜只一两次。根嫂道。 那夜宝钗亲自抱着儿子睡。他头靠着娘的臂膀，小手放在她胸脯，睡得很安稳。到了半夜，果然拍拍娘的身体，好像在提示什么。宝钗急忙给他撒了尿，又甜滋滋地睡着了。 第二天宝钗想回转，可是小春雷紧箍着母亲的脖子，仿佛不让她走。因而，她在湖岸村再住上一夜。第三天儿子仍这样，宝钗说：好孩子，母亲今天要到苏州有事。乖乖，过几天母亲与父亲一起来看你，好吗说后他才松开小手，亲热地与母亲亲亲脸，还与她摇摇手，以示再见。 宝钗临走时，几经回首亲吻小宝贝，最后热泪盈眶、依依不舍地告别了儿子和公婆。 她一回到苏州，就向李纨、黄岚她们讲了周香在湖州的情况，说她趁南氏夫人不在时，擅自知照厨房办了酒宴，自己当众宣布和贾霓完婚，并以第二夫人的身份向众人敬酒。 怎么会这样子的，这叫我们怎么办呢简直不可理喻。李纨说。 有什么办法啦，府里的人都称她小夫人了，没有法子了，只好由她。宝钗叹了口气，接着说，我们也尽到责任了。我找她谈时，她说‘决不怪你们’，所以我只好回来。 这也没办法的事，只好由她了，只是怎么同她母亲说李纨说。 想必姐儿不会怨我们的。宝钗考虑着，接下说，我想到扬州去，文茵也到年龄了，前车之鉴，后事之师，不可掉以轻心！她父母不在身边，也应该关切她的终身了。 你去吧，她在那边我也有点不放心！托你在扬州那边看看，有没有合适的，若有适合的，你给她物色个好人家来。李纨说。 我心里有数。文儿这姑娘很不错，她不会像周香一样，我会留意的。宝钗道。 说到文茵，有必要介绍一下她和家里的情况： 李纹自从离开贾府后，由李绮介绍，嫁给甄宝玉的好友文斌为妻。文斌出身将门之后，其祖上曾当过将军，为国立过战功，所以他家代代习武。文斌他能文会武，以武见长，乡试时考中武举，现任副将职，也可算是将军了。 李纹成婚后多年没有生育，经大夫多次把脉诊断，她身体健康无病，据说是因男方习武过度所致；后经药物等调理，得以生下一女，就是文茵。 文茵是家里的掌上明珠，体质较弱，因而父母十分关切她的健康。父亲重视女儿锻炼身体，从小教她功夫。也许是遗传因子的作用，她对习武很感兴趣，勤学苦练，练就一身好武功，可说十八般武艺样样皆能，擅长飞镖和弹弓：弹弓百发百中，飞镖百步穿杨。同时也喜读诗书，她一边学文一边习武，可称得上文武双全的将门千金。 她性格开朗、爽直，生就一身豪侠气节，爱打抱不平，更可贵的是含而不露、随和低调，平时不带刀剑等暴露兵器，几支飞镖和一只弹弓却长期放在包里。表面上看去是个文弱姑娘，哪知她功夫上乘，连李纨、宝钗也全然不知。 宝钗去苏州后，林府只有雪雁和她两人。文茵白天闲着，上街看看热闹。一天，她感到口渴，走进一家水果铺想买点瓜果解渴，突然来了七八个不三不四的人，各人都挑了只又大又好的西瓜，不付分文就走。店里只有父子两人，忙向他们要钱。他们不但不给，反而气势汹汹地说：我们吃你东西是看你得起，全扬州哪个不知道我们‘飞虎帮’，你要知趣点！你还想不想开店 那位年轻店家上前拱手，说：对不起！我们小本生意，赚不了几个钱。便宜点，成本价好了，请多关照！ 只见其中一人冷笑着过来，猛给年轻店家三耳光，拍了拍手，说：再要的话，你不想活了不识相的东西。另一个过来又推他一下，道：你都没有付给我们保护费呢吃个瓜像鬼一样地叫。 文茵再也看不下去了，就抱不平道：哪有买东西不付钱的道理！你们不但不付钱，还动手打人，这不是白日里抢是什么 关你什么事，你是他的老婆吗打的人说。 这小妞倒挺标致的！另一人说后，就来动手动脚，想占点便宜。这下文茵恼火了，一个醉翁问路，此人扑通一声扑倒在地，西瓜粉碎，鼻子出血。这时其他几个一起上来，把文茵紧紧围住。她不慌不忙地来了醉步崩和风花醉月，接着一个壶挺干钓，只两三下，就把两三个拽倒在地。这样，他们哪里肯罢休，爬起来个个掏出尖刀、匕首等利器，咬牙切齿地再次冲过来，喊道：把这个婆娘宰了算了。 来吧！本小姐可为你们松松筋骨。文茵一闪进，来个撩手甩草包，把先上的两个一手一个，抓住他们的腰带，只见轻轻一提，两人双脚离地，四肢抓空，被抛出丈余。紧接着，另几个拼命冲上来，她却左右借力，出手天地四方与离崩，顺势把他们推搡得老远，纷纷踉跄倒地。过了片刻，他们又爬了起来，再一次一起冲上。她就来了个叠罗汉，把他们一个一个抓来堆在一起，然后交叉双手，若无其事地说：有种的再来！本小姐还没有活动筋骨呢。 这些地方恶少见她武艺高强，只好挣扎着爬起，垂头丧气地退出，约走了四五十步，回首站住，捡起石头和泥土如雨点般地向她飞来。文茵眼疾手快，哪里砸得到她。她即从包里取出弹弓，连弹三下，就有三个人的头面被弹得肉破血流。这样他们才悻悻地离开。 两个店家千恩万谢说：谢谢！谢谢小姐相救！小姐武艺高超，功夫了得，冒昧请问…… 我是路过的，路见不平，拔刀相助，这是本小姐的秉性。小事一桩，举手之劳，何足挂齿。文茵说。 万分感谢！小姐打扰你了，请进店中歇息。年轻店家道。 不要紧的，以后有事过来找我好了。回头见！文茵说后就走。 这个店家为了报答她，更是怕会遭这帮歹人的伺机报复，就悄悄地跟在其后，约走了二三里路程，见她向林府走进去。 果然，这批游手好闲的痞子哪里肯罢休，反而气恨店家给丢了面子，以后日子难混，随即采取报复行动。当天晚上，他们纠集起十多个人，趁着黑夜闯入该店，把门户砸破，凡是值钱的东西洗劫一空，不值钱的，便砸个稀巴烂，还把他父子俩打得遍体鳞伤。 那天夜里文茵思忖着白天之事，认为这个年轻店家眉清目秀，气度不俗，是一个不错的哥儿，可惜是个商贩，贫贱了一点；同时，她想白天把这批恶少教训一顿后，如果他们来报复，岂不害了他 她早晨起来，吃了早饭，就急忙往昨天那店步去。走到半路，见这个年轻店家脸上青一块、紫一块迎面而来，她一看便知道又出事了，于是问：你往哪儿去看你的样子，又与人打架啦 我正要找你，昨晚被这批强盗打得死去活来，店里的东西被抢光、砸烂，有劳女侠前去看看。他们还警告说‘休想在扬州开店’，我父亲还躺在床上发烧、头晕。年轻人诉说道。 文茵听后，愤愤不平地说：为了帮你反害了你。走，我找他们算账去！非把他们教训得老老实实不可。 她走进店里，看到如此光景，就帮助他们清理打扫，忙碌了一天，连饭也在那边吃，到傍晚才回来。第二天一早又匆匆过去，仍到太阳下山后回家。 雪雁问其原因，她就将情况如实地说了一遍。雪雁既赞扬她仗义执言、打抱不平、乐于助人的侠义心肠，也怕她只身难斗地头蛇，就关切地说：你一个人太危险了，说起来我都害怕，世上的事情太复杂了，不平的事多着呢，一个女儿家，哪儿管得了，还是甭管的好。 不，事情由我而起，我不管谁管！请放心，我会小心谨慎应对的。文茵满有把握地说。 要不要请史姑娘来帮助雪雁问。 不用了。我先帮他把店铺重新开张起来，他们不来打人、抢物，就没事了。文茵道。 在文茵的热情帮助下，水果商行很快恢复营业，生意仍旧红红火火。她天天去照看，渐渐地学会些买卖活儿。一天，这几个不三不四的人又在店铺前溜来荡去，东张西望，从他们的情态中知道又来事了，边上有人隐约听到他们说：叫几个高手来帮忙，把这个小妞一起带去玩了。 看来，这帮地痞必来骚扰。文茵更感恼怒的是他们竟打起她的主意来，于是暗下决心非好好治治不可！ 那天晚饭后，她向雪雁说明情由，提出晚上要到店铺去防范。雪雁哪里放心得下，定要陪同她一起，可是她怎么也不让雪雁去。雪雁没有办法，只好让她独自前往，并再三嘱咐要倍加小心。 晚上，店里灯火通明，文茵秉烛达旦，严阵以待。不出所料，到半夜子时，这批恶少再次破门而入，涌进来十多个手拿刀械之人，个个面目狰狞，凶相毕露，一话未说便向文茵冲来。她赤手空拳，毫不犹豫地飞出个天刀旋风腿，以迅雷不及掩耳之势，把几个踢倒在地，随手从他们手中夺过一把钢刀，挥舞起来。这时，有三四个一起向文茵猛劈过来。她一闪身，一人的刀劈在柱子上；她再一脚飞出，另一人触脚倒地。又一人从她背后劈来，她一个转身腿刚好踢在其腿档上，他即刻痛倒在地上打滚。那个劈柱子的又提刀来虚晃，文茵随即撤步转身裹脑，他来不及反应，手被砍成两截，鲜血直流。这下把在场的都惊住了，可还有几个壮胆围上来，向她乱砍，文茵一个立身刺刀和上步撩刀，再砍着一人右肢，他护住自己被剁成半段的手，狂喊乱窜。他们见势不妙，纷纷退到街上。文茵追出，他们不敢恋战，拔脚就跑。 文茵厉声警告道：你们一个都休想跑，本小姐无意伤你们性命，谁想逃跑，谁就不想活了！ 有几个不顾警告，逃了出去。她不去追击，只是从包里取出飞镖，借着月光，嘘嘘两声，跑最前的两人在几十步之外阿唷！哎唷！两声，倒在血泊之中。他们看了目瞪口呆，吓得直打哆嗦。 文茵忙唤来立在边上发呆的店家父子一起，把他们一个个捆绑起来。见几个断手的和中了飞镖的伤势严重，她说：我留你们一命，没有击中你们的要害，不会死的，如若要你们性命的话，恐怕早已去见阎罗大王了。起来，你们四个人快去救治，否则性命难保！ 去了受伤的，放了几个哀哀求饶的随从，还捆绑着数人。当夜，文茵向雪雁告诉了以上情形。天破晓，她们来到府衙向知府禀报案情，由衙役把那些人押解到府里，听从发落。 原来，他们是横行一方的飞虎帮，知府早有所闻。他们频频作案，给扬州治安秩序造成了极坏影响，衙门正在缉拿之中。今天一举抓获，是件大快人心的事，知府很是赞赏。 文茵在上日与这帮人交手中，表现出非凡功夫，令人折服，消息已传遍扬州城。继史英、周芳之后又冒出个女侠来，昨夜一战，如此干脆利落地一人擒获多个盗贼，无人不称奇，更被传得神乎其神。 自从这一消息传出后，慕名前来一睹芳容者蜂拥而至。他们见到的是个清丽姑娘，能有如此高强的武功，无不啧啧称奇，钦慕得五体投地。不少人以为她是店主的什么亲戚，有的竟猜是小老板娘，赞叹道：多标致的小老板娘，又有这般武艺，真是小老板的造化。 称她为小老板娘的传言，文茵时有所闻，却当作没有听到似的。 慕名而来的人越来越多，商行生意也越来越好，名声越来越大。本来不起眼的小店，变得人头攒动、拥挤相购。为了应付日渐兴旺的买卖，店家特地雇用了几个伙计，增加了经营门类和品种。 店家赵姓，原籍淮阴府淮安县，子名何旭，因为其母姓何，渐渐地倒把赵字给忘了，习惯称之为何旭。他今年二十一岁，生得一表人才：身材匀称、皮肤白皙、目光炯炯、眉宇凝神、聪明正经、豁达大度，虽然只读过三年私塾，由于自己勤学苦练，文化水准不低于十年寒窗。 何旭的母亲原居京城，随其父来到淮安，又辗转到扬州，做起了现在的行当，算来已有二十多年了。这些年来，他们从未遇到过如此红火的场面。 赵家父子非常感激文茵，称她是大恩人，简直把她当做活菩萨来敬慕和崇拜。 文茵也渐渐地喜欢上商行，当然是冲着何旭来的，而且天天都到铺里，帮着忙这做那。 宝钗去苏州的时间不长，哪知文茵做了一件轰动维扬的大好事，听雪雁一说，才知她有如此武功，并对其爱打抱不平、乐于助人的侠骨柔肠大为称赏。 文茵谦恭地说：谢谢宝太太的夸奖，这只是举手之劳！ 你为扬州百姓做了件大好事。可是以后切记不要盲动，更要注意分清是非好坏。宝钗说。 甥女切记宝太太教诲。请您放心，我会把握分寸、分清是非的。文茵说。 你天天去他店里做什么宝钗问。 他的店现在生意红火，我去他那儿学些买卖呗。文茵说。 噢。什么时候领我去看看，行吗宝钗说。 太好了！他们正想扩大店面、增加经营品种，听说做南北货生意好。我正想请您去看看，帮他出出主意，还要请您给他拟楹联、写招牌字呢文茵说。 好吧！宝钗答应。她回来的第一件事是到李黛那里看望孙子，接着就去了金玉丝绸商行，之后与雪雁、文茵一起来到水果商行。 第四十九回 第四十九回 文姑娘痴情小商贾 赵焙茗幸逢老主人 宝钗、雪雁随同文茵来到水果商行，今天只有何旭在照看店铺。宝钗见商行店面虽然不大，却人头攒动，生意十分红火，于是赞赏道：你的生意很是不错，确实铺面小些，看来扩大店面、扩大经营种类的想法是可取的。 想扩大必须要有投入，最主要的是资金问题。据我初步算来，至少需要几百两银子。何旭思虑着说。 我虽然没有做过买卖，那也肯定有投入才能有回报。宝钗说。 自家是做小本生意的，几百两银子也不是个小数目，需要借贷才能解决。赵何旭犯难地说。 能借到吗宝钗关心地问。 一时恐难以筹措。何旭摇摇头道。 需要多少呢除借贷外还有其他办法吗宝钗又问。 办法倒是有，最理想的是与人家合伙，请有钱人来出资参股！何旭说。 这个办法不错，请问怎么个参股法说来让我们听听。宝钗感兴趣地说。 这只是个设想，具体也说不准，还请太太、夫人指教。何旭说。 指教谈不上。我们都是外行，只能一起想想办法、出出主意。我想无非是数额和份额的事情，比方说各占一半或三分之一的，总有个比例和目标。宝钗说。 两种都行，我只想把店铺办得大一些，成为全扬州数一数二的南北货水果商行。要办大点，各半更好。何旭诚心地说。 如若一半，新的一方需要多少银两宝钗问。 如果大些的话，估计总投资需要五百两，一半的话各方需出二百五十两。我自有资金一百两，要再筹一百五十两没问题，以后靠店铺本身积攒，渐渐扩大。何旭说。 你父子俩为一份，雁夫人和文姑娘为一份，这样可以吗宝钗说。 可以可以，这样最好不过了，有雁夫人和文姑娘进来，肯定能财气大增、兴旺发达！何旭欣喜地说。 何以见得你认识雁夫人啦宝钗说。 何尝是认识，还帮过我店做了一件大好事，就是把那帮痞子一起押解到知府衙门。还听文姑娘多次说到过雁夫人的贤德。何旭说。 雪雁压根儿没有想到合伙开商行的事，宝钗也没谈起过，现在突然提出，毫无心理准备，一时说不出所以然，不知她葫芦里卖的什么药，只是笑笑不作应答。 何旭是个聪明人，若与雁夫人和文姑娘合伙，不但解决了资金来源，重要的是有了强有力靠山，以后必将平平安安，红红火火。 宝钗提出这个主意的目的，既帮何旭把生意扩大起来，又使雪雁有个合理合法的收入，光靠周进一人的俸禄是有限的。 文茵听了，非常欣喜，这样就可以名正言顺地在店里做小老板娘了。 店址在这里可以了吗宝钗问。 一时也难找房子。酒香不怕巷子深，把这个房子重新装修装修，还可将就。何旭说。 宝钗扫视了一下，摇摇头说：三间铺面够了吗 是小了点，最好是想办法把南面的几间也租来，如果一时租不下来，勉勉强强暂时还能经营。何旭说。 他若不租的话，也可以向他买，最多只是价格高一些。要想办法把它租来或买下。宝钗建议道。 只怕资金不足，周转不过来。何旭担心地说。 要做大生意，就得注重场面，想方设法把隔壁的也开起来，不然的话要考虑另择地址。至于资金问题可以商量。宝钗考虑着说。 听宝太太的，要把生意做得排场点，是要先想法把铺面扩大起来，无非是租金高一点的事情。何旭赞成道。 那就这样定了，至于具体事项，请赵先生和文姑娘商议商议，拟个文稿出来，也可称合约吧！宝钗说。 谢谢宝太太的关心帮助，很高兴与雁夫人和文姑娘合作！赵何旭表示。 雁夫人有何高见宝钗问。 您看着办好了，我也说不准。我相信你，一切听你的。雪雁说。 赵先生，就这么定下了，那你可着手准备了。宝钗认真地说。 在回来的路上，雪雁问：你真的与他合伙 不是我合伙，而是你合伙，是真的。宝钗说。 为什么叫我合伙，我一不懂商贾，二缺少银两，两人资金至少二百五十两，也不是个小数目呀！雪雁说。 其实都是你的，因为你不可能都在店铺。文茵只是空挂个名，以便在其店中掌握财务、料理账目什么的。宝钗说。 我哪里凑得起这么多的钱呢雪雁担心道。 银子不够可以商量。这是很划算的投资，是一桩有利可图的买卖，机会难得。一方面你可自己赚钱，可能比做知县的收入还高，又是合理合法；另一方面也帮这个小老板一把，双方都有好处。宝钗接着说，钱的事可以叫金玉帮助暂为周转一下，今后靠店里获利偿还。我现在的所有开销也靠他的，否则我哪来的钱。 反正我不懂，相信你是不会错的。但要与老爷子商量商量，最后由老爷来决定。雪雁说。 约过了半个月，周进回到扬州，雪雁向他说起合伙开商铺的事，当即就遭到他的反对。为此，他还专门向宝钗说出不愿参与的想法。 为什么这是有利可图的生意。宝钗说。 谢谢太太一番好意！但因为雪雁不懂商贾，不可能为商行出力。只投一点钱而坐享其成，不成了唯利是图故有所不妥；况且我是朝廷命官，不宜参与经商，否则容易产生许多说不清的情形，带来人们嫌忌。身为朝廷命官，应该一心为民、一意报国。周进明确表示。 宝钗连忙点头道：有道理，有道理！你站得高，想得全，我没有看错人，倒是我没有想到这一层。只要能注意到这一点就是一个难得的好官。那边的事全由我和文茵姑娘出面好了。 何旭是个有商业头脑的人，办事精明能干，很快把相邻的两间房子租下来了，接着便动手装修，不到一个月时间，各项筹备事宜安排就绪。扬州南北货水果商行的金字匾额面街悬挂，店里所有对联和文字由宝钗撰写。 开业半月内，店里实行让利销售，生意十分火爆。文茵收银管账，每晚都要理结，经常忙碌到深夜。这对她来说并不感辛苦，倒可天天晚上与何旭在一起。虽然她夜间单行没有任何担心，有如此高超的功夫，谁敢欺负可是却多有害怕的表情，意下是要何旭陪送回家。他当然责无旁贷，从此之后天天如此。一天夜里，他俩在路上，文茵问：你看我行吗 那还用说！账目做得一清二楚，里里外外是能手。只是辛苦你了！何旭说。 谢谢你对我的夸奖！在这里虽忙也乐，甚为充实，只怕你不满意文茵试探地说。 我高兴也来不及！你文武貌三全，还能吃苦，我做梦都称幸自己造化！何旭赞许道。 你说的是真的我的卖相不会影响你的店容文茵晃着身子说。 小姐貌若天仙。扬州是出美女的地方，可没有一个能比得上你的。何旭道。 你是在哄我，还是真心话文茵停下，认真地问。 真的真的，当然是说真的！何旭诚恳地说。 那你为什么不向我坦露呢文茵问。 我早向你致谢了，我赵何旭有今天全赖小姐鼎力相助。 谁要你这种坦言，懒得听，什么小姐大姐的，听着就烦。 那称啥怎么才算坦言 真傻呆，蠢笨！女孩子叫你表个意思都不懂。 我是有点笨，还请小姐，不不，请文姑娘明示。 什么文姑娘武姑娘的，叫我文茵就是。你在意我吗 在意，十足道地的在意！赵何旭明确地说，只是不敢有非分之想，你是冰心玉质、将门千金。我是小商人、小百姓，门不当户不对，高低不相配。 我就是看重小百姓，最喜欢人品端庄的哥儿！男子汉说话不要躲躲闪闪，我很想听你一句心里话！文茵说。 我很想你永远留在我家里，只是怕自己没有这个福气。何旭说。 文茵听到他这句话不知有多开心，遂扭转身子哈哈大笑，笑得前俯后仰。 赵何旭虽然不敢妄想，可是内心却时刻在倾注着她，只是不敢开口而已。既然文茵主动表示，他不会忠厚到没有反应：二话未说，就伸出右手，拉住她洁白的左手，从行动上作了表示。文茵也未作反对，只是格格格发笑，笑得使人发呆。 从此两人开始倾心了，夜夜肩并肩地回林府。不知为什么，他一拉着她的手，她就哈哈大笑。为此，何旭说：我一碰到你的手，你就笑得这么开怀，却是为何 我也说不清，也许就是太开心的缘故，发自内心的喜悦所致。文茵说。 一天傍晚，扬州上空突然雷声大作，暴雨倾盆，下个不停。俗语云下雨天留客，文茵只好留宿在店，可是房内只有一张铺盖：有了文茵，就没有何旭。何旭为人厚道，做事循规蹈矩，决不越雷池半步，便把床位让给她，自己秉烛达旦、聚精会神地看书写字。 文茵哪里睡得着，遂偷偷起来看他写些什么，见有七言古风一首： 下雨天留月殿人，晶肌璧质脱凡尘。 吾今醉魄痴魂乱，柳下慧真贤性纯。 文茵见诗，更激起对何旭的敬意，趁他伏案打睡之时，欣然举笔和上一首： 落落男儿有志人，诚诚品德不沾尘。 奴虽片刻芳心乱，梁祝相思理意纯。 不料连续三天傍晚下起雷阵雨，文茵也接连几夜住居店里。雪雁向宝钗问起：文姑娘怎么连续几夜未归宝钗是个过来人，度忖茵儿也做出了痴情事！怪当初认为她品行稳重、门第悬殊，压根儿没有注意到这一层，忘却了隔墙花影动，疑是玉人来莺莺身献西厢的故事，女儿家这种无私，不是门第高低所能阻挡，更不以贞操二字所能束缚的。 不过宝钗觉得这年轻人自立性强，不仅人品好，在经商上也蛮有头脑，日后成为巨商大贾也说不定，要比官宦人家实在。想想自己就出身于商贾家庭，况且现在爱的也是商人，或许文茵是受到耳濡目染所致。加上自己建议与他合伙，给他俩创造了接触机会，责任还在自己身上，不能全怪于她。 同时，宝钗切身体验到，女儿家只要男儿人品端正、真情相爱就是了：自己与金玉结缘以来，才感受到做人的真谛所在，只有情投意合，才能男欢女爱，所以视金玉是命脉、是灵魂。没有灵魂，生命焉存什么公子哥儿，害我一生！如若当初嫁给金玉，幸福一世。 再说文茵不是一时冲动而失去理智。她看上何旭是经过深思熟虑做出的选择。来苏扬前，脑子里只是朦胧的憧憬，也曾想嫁给公子哥儿，到这里后，目睹周芳、薛芬、梅菲、秋实她们为了追求个人自由幸福，敢于冲破世俗观念和清规戒律的障碍，甚至大逆不道地与放牛哥、小商人私奔。是她们对爱情忠贞和执着的态度感染了她，加上宝太太的言传身教，最主要是赵何旭相貌堂堂、待人诚恳又经营有道，坚定了她的决心。 为此，文茵正在思考怎样向宝太太坦露，求得她的理解和支持，准备今晚回去向她和雁夫人挑明。 那天上午，宝钗、雪雁来到店铺。不等她俩开口，文茵主动地说：宝太太，雁夫人，请见谅，几夜下雨未能回家，下午想早点结账、回家吃晚饭，有事向您两位禀告！ 我俩也想找你说说，晚上一定回来宝钗说。 一定回去吃晚饭，一准！文茵道。 宝钗、雪雁在大庭广众面前不好多讲，只好等晚上再说。傍晚，文茵按时回来，一进门就解释说：对不起，这几天因店铺生意很忙，加上连续三夜下雨不停，故此没法回来，请太太、阿姨见谅。 这些夜你都住在店里宝钗问。 是的，一起在那边值夜。文茵答。 你与何旭在一起，你们好上了宝钗关切地问。 嗯，我俩蛮合得来的！文茵坦率地说。 他值得你以身相许宝钗说。 嗯！我也前后想过，不是我一时感情冲动，而是经过反复掂量后做出的拣择。我俩的来往是清纯的，没有做过出格的事，请太太、阿姨放心。文茵表白。 他好在哪里他有哪些值得你钟情的宝钗问。 一时也难以说清楚，也许是情人眼中出西施！我看他都很爷们，处处看去顺眼！文茵换了口气，接着说，我最看重的是他品貌端庄、心地善良、聪明勤快、敢作敢当。 你是将门之女，嫁给平民百姓，不无委屈宝钗继续问。 男女之事，不好完全以门第高低来衡量，真心真意、两情融洽才能天长地久、百年好合。薛芬、梅菲、芳姐、秋实她们门不当户不对，不都是过得很惬意、很舒坦！想必太太也会感同身受！文茵直言快语。 不愧为将门之后，舌头似剑！竟把我也牵扯进去了，是我把你带坏了宝钗笑着说。 不不！是你给我们带了好头，我非常敬佩您。同时也怜惜您至今仍没有解脱世俗偏见的难为！文茵这么一说，把宝钗也感动了。 太太是你的亲姨妈，万一她不同意，咋办宝钗说。 还请宝太太周旋。文茵说。 你的父母呢宝钗问。 您不是主张婚姻自愿吗同意更好，不同意也罢！反正我主意已定，除非……文茵想发誓，被宝钗止住道：不要说不吉利的话，我完全理解你。 谢谢宝太太，一切拜托了，您的大恩大德，我终生不忘！文茵欣然地说。 不要说恭维的话了，我向着你就是了。宝钗表态。 我的好太太，我向您行大礼了！文茵双膝跪地叩首。 快起来，快起来！非常高兴你的坦诚。宝钗忙扶她起来。 为此，宝钗特意到苏州，向李纨告诉了文茵与何旭的事情。李纨听后大为惊讶，说：怎么啦！有这等事简直不可想象，不可理喻到了无法收拾的田地！除李黛外，没有一个好东西，糊七八糟，既没有三媒六证，更没有父母做主！ 他们木已成舟了，还是顺水推舟为好。宝钗道。 老是先斩后奏，不可姑息迁就！李纨固执地说。 姑息也罢，反对也罢，你是拉她不回来的。也许是命运如此，也许是时势演进使然！事情到这个地步，你不迁就也得迁就啊！宝钗规劝说。 他家的情况怎样这个小子如何李纨转口问。 我看可以的，应该说还很不错，要相信她们的眼光。不是吗你刚才说到的，我认为除周香外，她们的男人哪个挺不住扛不起的她们不都生活得好好的，很欣愉，很幸福！宝钗讲到这里，似乎想起什么，发呆了片刻，说，讲到这里，我突然想到这个年轻人有点面熟，只是想不起。走！你和我一起到扬州去。 要我去表态是吗你做好圈套，把责任往我头上一套就得了。李纨说。 她是你的外甥女，你不去看怎能放心，又怎能对得起纹妹你问他家的情况，我也说不准，几次都没有见到他的家人，不妨咱们一起去看看。宝钗道。 李纨、宝钗到达扬州，就与雪雁一起来到水果商行，见有个长者在店里。雪雁突然惊呼：这个好像是焙茗！ 是焙茗，他在店中看见三人走来，一眼认出是李纨、宝钗、雪雁了，便热泪盈眶地出来迎接，说：珠大奶奶、宝二奶奶、雁妹子，是什么风把你们吹来的，请请！请进请进！ 这店是你的你是何旭的父亲何旭是……宝钗问。 何旭便是奴才的儿子。焙茗说。 他的母亲呢是五儿吗李纨说。 没错，正是何五儿。焙茗道。 五儿呢五儿姐现在哪儿雪雁问。 去世了！去了十年了。焙茗伤心地说。 焙茗祖上是淮安赵家庄人，是贾府的家生奴才。王夫人看看焙茗不错，就将他安排在宝玉身边，做宝玉的贴身书僮，直至从贾府走出。 五儿是鲁南临沂人，由于沂蒙山区山清水秀，养育出水灵灵的女儿。她跟随家父来到京城，进了贾府，因有几分姿色，后被选到宝玉屋里。 一天夜里，宝玉想与五儿温柔。宝钗发现两人有不端迹象，便走了进去。五儿慌忙退出房间，走到门外，身感几分寒意，刚好焙茗出来方便。他见其一人呆呆地站在风口，便带她进了自己房里。这夜五儿就住在焙茗那儿。从此以后，到夜深人静之时，她经常偷偷地潜入他卧室。 在贾府遣散时，焙茗、五儿、麝月、秋纹四人一起向南方走来。走到半途，焙茗、五儿向鲁南淮阴方向举步，麝月、秋纹向江口走去。从此，各奔东西，音信全无。 赵焙茗与何五儿来到淮阴赵家庄，家中两间茅屋已坍塌，可以说上无片瓦、下无寸土。夫妻俩经过一段漂泊，来到扬州，开始做起了水果买卖。 过了三年，五儿怀孕，生下这个赵何旭，因而就落脚扬州，在城里开了间水果店，从此一家三口安居乐业。至何旭十二岁那年秋天，五儿去山东进来一船苹果，路过高邮时，不幸被强盗劫持，不仅货物被抢，还把五儿轮奸至半死。她在危难之际总算回到扬州，后忧郁成疾，病情恶化，不治身亡。 五儿临终时，含泪告诉焙茗道：想不到我的命竟然送在贾环之手，是他与同伙把我抢去糟蹋致死的。 听完焙茗与五儿的故事，李纨、宝钗、雪雁悲喜交集：喜的是偶遇故交，如今焙茗家业不错，儿子已长大成人，是一件喜出望外的事；悲的是听到五儿惨死在贾环手下，怎不潸然泪下。 宝钗说：焙茗兄弟，今日难得相遇，总算有缘！ 总算盼来了这一天！总算见到我的主子——两位太太，这是奴才的福气。见您俩精神焕发、身体康泰，奴才放心了。焙茗道。 从今起，不准你称奴才奴才的了。宝钗说。 谢太太器重！焙茗说。 好！大家一起到雪雁家里去叙叙！宝钗道。 店铺的事叫伙计照料一下，文儿也一起去。李纨说。 在林府里，大家除了继续叙说离愁别情外，各自倾吐相见的喜悦，虽然没有谈及何旭与文茵俩婚姻之事，可是文茵心中特别开心。 第五十回 第五十回 喜盈门雪雁怀身孕 闻恶讯周香遭劫持 李纨难得到扬州，特意在林府过大年，为姑父母和林妹妹上香，一待就是几个月，却是忙坏了雪雁。她忙于陪着李纨去府衙拜访杨氏夫人，看望李黛、秋涛，一起游览瘦西湖和大明寺等名胜古迹，还要买菜做饭，累得腰酸背胀、吃饭无味。当她送走太太后，再也挺不住了，便躺倒在床上。 开始时，宝钗也以为她是劳累过度所致，后来仔细瞧瞧，越看越觉得不对！她面色发黄，反胃呕吐，是怀孕之喜兆。宝钗道：雁妹子，据我看来，你可能是怀上了。 也许是吧！不是生大病就是怀孕了。雪雁说。 你月讯多长未来了宝钗问。 将近两个月了，是两个月了。雪雁说。 这个东西你爱吃吗宝钗说着将一粒乌梅塞进她嘴里，问，好吃吗 嗯！好吃好吃，好味道。雪雁说。 肯定是怀孕了，给，这些乌梅都给你。宝钗说。 为此，宝钗就在当天下午陪雪雁去扬州保生堂药铺，请著名大夫把脉。大夫诊断说：恭喜恭喜！太太是喜脉，脉象稳健圆滑，并无病态。据临床经验推断，太太怀的孩子已经两个多月了！ 谢谢！胎儿正常吗宝钗问。 正常正常，现在看来一切正常，请放心！但也要经常来看看。大夫说。 要不要吃点保胎药什么的比如黄芩等。宝钗说。 不用不用，吃药反倒不利于孩子健康发育。大夫告诉。 雪雁身孕，是一件了不起的喜事：四十四岁的人了，怀孕可以说是十分难得。为保其母子安康，急需雇用一位保姆。经人介绍，她们选中江都顺水村的一位农妇，除了看其人品厚道、行为端庄外，主要是讨个顺水二字的吉兆，所以不问其真姓实名，就以顺水称呼。 在安排好雪雁孕期生活后，宝钗就匆匆来苏州，对李纨说：我今天是向你们报喜来的。 什么喜事看你这样高兴的样子。李纨说。 你猜猜看，猜着了晚上我请客。宝钗卖关子道。 花蓉愿意找男人了李纨思忖着说。 不是不是，看来她绝对不会找男人了！ 李黛又怀孕了 不是她。是有人怀孕了，你猜是谁 不会是文茵吧她还没有过门！ 你猜哪里去了，不是的！文茵姑娘挺规矩的。 是雪雁吗没有别的人了，想必就是她了。 猜对了，真是雪雁怀孕了！ 苍天保佑，阿弥陀佛！好人终有好报，的确是令人难以置信的特大喜讯！ 是啊！真的让人欢欣鼓舞！周、林两家后继有人了！ 是周家的后代，与林家何干 雪雁说过了，不论生男生女，起名叫周林，要把林家香火传延下去。说得多好啊！我听了感动得热泪盈眶。 她如此忠孝两全，确是感人肺腑！李纨激动得热珠滚滚，接下问，周老爷知道了吗 知道了，他听到后高兴得不得了，欣喜若狂。宝钗说。 几个月了李纨问。 两个多月了，医生说她将近三个月了，肚子有点儿挺出来了。宝钗答。 她今年多少岁了我也老糊涂了。李纨说。 四十四岁了，难得呀！宝钗道。 听说年纪大的人生孩子困难些，营养不要补得太多，小孩太胖了，生育困难些。你多关照些。李纨关心地说。 我会的，请放心！我已经请扬州最好的大夫把脉过了，目前一切正常。以后接生的，我准备请最好的。宝钗说。 谁照料她是否……李纨道。 也已经给她雇了个保姆，名叫顺水，是江都人。这个人蛮老实的。宝钗说。 这是吉利之兆，我就放心了！李纨说。 莺儿听说宝钗在，抱着孩子来看望请安。宝钗看她的女孩子很漂亮，开始学走路、会讲话了，就高兴地说：小宝贝，过来，让婆婆抱抱，多乖巧的囡囡！ 宝太太，想必您的孩子也长高了莺儿脱口而出，自知是说漏嘴了，忙改口道，请原谅！想必您的小孙子更可爱！ 长得也很快！宝钗自知讲到孩子容易冲动，有意把话题转到雪雁上说，刚才我正向太太报了喜讯，雪雁也怀孕了！ 真的啊！这太令人高兴了，真是喜讯！雁姐姐人好福也大。请代我向她表示祝贺，祝她快快便便生个小官官！莺儿欣慰地说。 我会的，我代表雪雁谢谢你的关心。你也有福分，孩子长大了，蔷哥又对你好！宝钗说。 托太太的福，全靠您的关照。莺儿说。 莺儿讲这话，或多或少会让李纨觉得尴尬。宝钗就把话题转到小红身上问：小红近来怎么样 她挺好的，无忧无虑，犹如从前。莺儿道。 这是表面的，其实内心也是痛苦的。你叫蔷哥给她找个男人来，让她老来有个归宿。宝钗关心地说。 我怎么没有想到这一层。请放心好了，我会留心着想法给她找个男人来。莺儿说。 你有家了，可要关心关心别人。小红的婚姻大事就拜托你了。宝钗说。 知道了，我先代小红谢谢您的关心！莺儿说。 说到小红就想起王仁。王仁关在犾中多年了，上月李知府曾说到他，可以释放了。我这次回去与知府说说，早点把他放了，你说是吗宝钗说。 是是，放出后叫他干什么好呐李氏思忖着说。 到苏州来，要么在蔷哥下面跑跑腿，要么叫他到真儿那边帮帮忙。因为扬州离高邮太近，容易与坏人再次勾搭。宝钗说。 叫他来苏州好了。我与兰哥说说，一定有事做的。李纨说。 莺儿，你义父身子还硬朗吗不然的话叫他管门也行。宝钗道。 他很健朗，精神挺好的。莺儿说。 宝钗临行时，李纨、黄岚等托她带给雪雁好些补品用品。莺儿还把自己孩子穿过的儿衣也给带去。 宝钗回到扬州后，请求知府给王仁宽释了。当时王仁千恩万谢，保证改邪归正、重新做人！ 不要嘴巴上说得好听，我只希望你从此重新做个好人。你先到苏州去，我与太太、莺儿都说好了，她们会给你一份差使的。宝钗说罢，就给他十两银锭作盘缠。 王仁来到苏州，在知府衙门前徘徊，觉得没有脸面进去相见。正犹豫间，偶然碰到原来在高邮的同伙。这人告诉他，那些在高邮被打散的兄弟，不少已逃到浙江台州那边了。 台州生意好吗王仁问。 听说那边比高邮富饶，百姓也很富庶。台州有山有水，他们靠海吃饭，在海上打劫，海阔天空。这人说。 王仁顿时贼心复活，就与此人一起去台州做起海盗来，继续为非作歹。 李纨为王仁的事，特地与贾兰说了，叫贾兰看在亲戚的分上，给他安排个差使。贾兰当即应承先在府里打杂，以后接替薛沙。李纨听了很高兴，可是等了好长时间，却不见王仁到来，原以为扬州那边尚未释放；接到宝钗来信问起此事，才知他下落不明，估计又去重操旧业了。后来得知他在台州海域做强盗。 台州地处浙江中部沿海，离杭州八百多里路程：东临大海，碧水蓝天，一望无边，惊涛骇浪，岛屿缥缈，气象壮观；西接群山，峰峦叠嶂，峡壑险邃，苍松翠柏，绿竹丹枫，气势雄伟。杜甫留有台州地阔海溟溟，云水长和岛屿清的诗句。这里气候宜人，物产丰富，盛产稻米、果蔬、海鲜、食盐等。尤其是以海产品闻名遐迩，有大黄鱼、带鱼、鲳鱼、墨鱼、鳗鱼、海蜇、青蟹、海螺等几百个品种。这里流传着几句民谣： 要想吃海鲜，请到台州来。鲳鱼大黄鱼，鲜味特别美。 带鱼乌贼鱼，多得满街堆。鲥鱼与鲈鱼，既香且又甜。 鳓鱼鱼鳞香，鳗鱼晒鲞干。海蜇梭子蟹，远销海内外。 那时台州的海水晒盐业已非常出名，食盐销往全国各地。盐税是朝廷重要的财政来源，皇上对台州盐政很是关切，专门派驻盐官盐兵。因原任台州知府年老无能，南有沙埠岐田农民造反，东有三门湾海盗聚集，致使大量皇粮盐税流失，给朝廷造成巨大的财政损失。 由于台州环境优美，资源丰富，加上温黄平原年种双季稻，百姓生活富裕。从明代开始，外夷对这块美丽富饶的土地垂涎三尺，有大批倭寇入侵，大肆抢劫掠取，虽然被戚继光将军率军民击退，但也使当地遭受重大创伤。 从此之后，台州经常遭受流寇侵扰，近来又有一批海盗在近海出没，严重影响百姓生活和社会安祥。 台州府下辖六县，其中永宁县最为富庶。谁知知县李庸昏庸无能、贪婪无道，加上遇到旱灾，该县沙埠岐田有黄延喧率众造反，声势十分浩大，官兵屡屡败退，局面难以收拾。 为了稳定浙东南海隅，吏部特调湖州贾霓出任台州知府。台州虽然是鱼米之乡，但交通极为不便，除海路尚可外，陆路就要翻山越岭。湖州到台州千里之遥，如何去得，是个大问题。如果不带家眷，独在异乡为异客，生活起居多有不便！要带家眷，山高水长，行路更加困难。于是贾霓把以上情况告诉南氏夫人后，说：孩子已经长大了，我意见把三个孩子留下，我们三人一起去。 你要把那个小婊子也带去南氏问。 这……贾霓说。 没门！她是什么东西，她是个滥货。如若把她带去，我就与你没完，非跟你闹个天翻地覆不可！南氏警告道。 你的意思是贾霓试探说。 就我们两人先去，行李也少带些，哄她说几个月后回来接她去。南氏说。 所以，贾霓上任时，有意把周香留在湖州老家南浔。周香提出同往，南氏骗说：等我们安顿好后，马上来接你。 临行前，南氏把几个子女放在外婆家，由原来的老师教他们念书。周香待在南浔老家，只有一个六十多岁的烧饭婆子陪着。 贾霓去后，周香寂寞无奈，天天盼望台州来人接她，可日盼夜盼，谁知一去杳无音讯。这时，她才意识到受了南氏、贾霓的骗，心中十分郁闷，急得如热锅里的蚂蚁，于是想法独自前往台州。 湖州到台州，一个女儿家怎么去得经过向邻里多方了解，才知个大概方向。她先乘客船到达杭州，再从杭州乘内河船至宁波，一路平安无事；由于一心向往台州，连杭州、宁波城市的美丽风光都无暇顾及。 从宁波到台州，走海路还便，如走陆路须翻山越岭，强盗很多，十分凶险。不过走水路也有风险：不仅东海辽阔无际，浪涛汹涌无常，还经常有海盗劫船抢物，甚至强奸杀人。 周香乘坐的这条船一路顺风，平安到达台州地界。可刚进入三门岛附近海域时，突然几条绿色小船迎面而来，迅速靠近客船，紧接着从四面跃进二十多个手拿大刀的海盗，一个个气势汹汹地喊：不准动，谁敢动一动就做死你，乖乖地把船开到蛇蟠岛去。原来，这里海盗多用绿色外壳的长型小船劫掠，所以当地也称海盗为绿壳。 蛇蟠岛是一座景色十分清丽的岛屿。自从明朝倭寇侵扰以来，这里长期聚集着从四面八方来的贼盗，人多了，干脆竖起了海盗村旗帜。由于四面是滔滔不绝的海水，加上岛内布满洞穴，所以官兵也奈何他们不得，就成了海盗的乐园。 如此情形，谁敢反抗客船只好乖乖地驶向蛇蟠岛。从未见过海盗的周香，早已吓得魂不附体。一到岛上，绿壳把所有值钱的东西统统搬上了岛，凡是男人一概放回；三个女子，全部扣留。 当然最年轻、漂亮的是周香。海盗看见如此娇艳绝色的姑娘，早已垂涎三尺。周香挣扎着说：不要碰我！我是你们台州贾知府的太太，你们快把我放回！ 什么假知府、真知府，我们只知王老大。把三个一起带上，先受用受用个痛快再说。这帮海盗不管三七二十一，谁管你是什么太太，把周香她们带到海盗村。当时周香吓得不省人事，等醒来后，才知自己已遭海盗欺凌，只觉得下面火辣辣地疼痛，就泪如雨下地哭骂道：短命的强盗，你们不得好死的。我在苏州的三个姑姑有万夫莫当之勇，叫江东三女侠。她们知道后必来救我，你们一个也跑不了！ 周香讲到江东三女侠，不少海盗惊恐万伏，因为这帮人多半是江苏那边逃过来的，这次抢劫的为首者就是王仁。他到此没几天，是在台州的第一次得手，当听到江东三女侠是其姑姑时，大吃一惊：在扬州时曾听说过巧姐女儿是什么知府的夫人，莫非就是她于是问：什么三女侠是你的姑姑乱话三七的。 不信吗我说给你听听：大姑是湖南来的名叫史英，二姑是现今兵部千金周芳，三姑是……周香道。 不要说了，你叫什么名字王仁问。 我叫周香。她见他们听到三位姑姑的名字，就有惊恐之状，于是大胆地接着说，苏州知府是我的舅舅，台州知府是我相公，信不信由你。 你老家在什么地方王仁说。 京郊。现在的家应该说浙江湖州。周香说。 听她一说，王仁便知她是自己的外孙女了。他虽然心肝墨黑、狼心狗肺，但也想到自己罪孽深重，从卖外甥女到劫掠她家，现在连外孙女也抢来，还做出禽兽不如的事来强奸了她，幸好她在昏迷之中。他装作不知情道：我们不知你是贾知府的夫人。并对手下说：以后谁都不准欺负她，要好好地待她。 被海盗放回来的有几个是台州府城临海人。他们马上向知府报案，特别提到几个被扣留的女子说：船中三个女的全都被绿壳抢去了，其中一个挺美貌的姑娘，她说是台州贾知府的太太。 你说的是真的知府说。 我骗你干吗，她对绿壳说时我们听到的。他们道。 她还讲了些什么知府问。 其他没有听到，听口音是北方人。他们说。 她的相貌特征怎样知府焦急地问。 他们从知府口气中听出这个女人或许真是贾大人的，于是将她的外貌特征作了大概的描述。贾霓一听知道就是周香了。 他想：这一严重事件须速报巡抚，也须报至苏州府。出了人命，如何交代同时认为史英等三个姑姑能够救得了她，于是立即写好公文和书信，快马飞报杭州和苏州。 贾兰接信后，马上报知母亲。刚好宝钗为王仁下落不明而寻到苏州。她俩听到周香被海盗劫持的事，焦急万分，就立即派史英、周芳、文茵三人赴台州营救。李纨叫贾兰挑选快马三匹，由来人带她们同往。 江东三女侠整装出发，马不停蹄，经三四天的日夜兼程，来到台州府城。她们与贾霓相识，无须什么客套。史英开门见山地问：周香人在何处怎么个救法 贾霓把情况作了介绍后，说：蛇蟠岛离陆地虽然并不遥远，可是被滔滔海水所隔，加上岛内道路崎岖曲折，满山布满洞穴，地理环境十分险要，看来救出周香难度很大。 再大的困难均无所惧，上刀山下火海也要把周香救出。史英说。 既然他们能去得，我们也就能去得。只不过怎么个去法周芳说。 史英向贾霓提出三个要求：一是准备三艘船，每艘配两名划船高手；二是船上装上稻草把等作为掩物，防止岸上放箭；三是必须安排在凌晨到达。 这三条很简单，一定会办到，你们需要多少官兵台州有盐兵两千，号称盐师，他们熟悉沿海情况，任你调用。贾霓道。 其他都不要，只要能划船掌舵的就行了。史英说。 就是叫他们带路，一船配两个盐兵就够了，人多了反而碍手碍脚的。周芳说。 何时能准备好明天可出发吗文茵问。 今天休息，你们也够累了。明天早上由武官林山带路，你们可骑快马，明天下午就能到达，先察看察看地形。我可能也在明天下午到达，晚饭一起吃，下一步的行动，到海游后再议，具体时间要看气候变化，无特殊情况，后天凌晨行动。贾霓说。 噢！还有一点请贾大人帮一下忙。文茵说。 什么事请吩咐就是了，只要能办到的。知府说。 这里有铁匠吗马上给我打百来只飞镖。文茵拿出样品。 小事一桩，立即派人去办。知府说后，吩咐下人务必夜里打造好。 慢！还有，这样的铁弹也给我弄几十颗来！文茵道。 接着知府设晚宴洗尘。酒宴在府衙饭堂举行，知府衙门和府城相关官员作陪。贾霓首先向史英等三女侠敬酒，以示由衷地欢迎！接着各官员也纷纷向她们敬酒，表示对三人的敬重和热情。林山边敬酒边问：卑职想听听三位的高见，请问如何擒敌怎样救人 我们初来乍到，还得先听听林大人的高见周芳说。 这批强盗神出鬼没，很难对付，我已经报省，等省里叶将军派兵来协助你们。林山说。 你们有多少兵力，省里来多少周芳问。 省里来两千，我们一千，加盐兵两千，共五千。林山道。 怎么个打法史英问。 把岛屿包围起来，看他们往哪里跑。林山说。 你们何时出发征剿文茵问。 还需十多天，可能十天够了。林山说。 救人如救火，再等十天人都死了，要他来还何用史英说。 小小的匪徒，何须大动干戈杀鸡何须用牛刀！周芳说。 第五十一回 第五十一回 蛇蟠岛女侠齐出手 海盗村匪首复就擒 三女侠到达台州的第二天早上，匆匆用过早膳，拿了随身所带的兵器，急忙上马，由林山带路，向海游方向疾驰。 中午辰光，便到达县衙。她们在那里吃过中餐，再由县衙捕快带领来到与蛇蟠岛隔水相望的海岸。 隔港看去，这个不大的岛屿，如巨蟒盘踞、蛟龙潜伏，很是壮美，给人留有几分神秘色彩；同时展现在岛外的是海阔天空、海天照映。文茵从未见过大海，于是吟诗一首： 蔚蓝大海水连天，浩瀚波涛拍岸边。 晨雾朝晖帆自舞，夕阳斜照晚霞烟。 此时，台州贾知府亲自带领县令等一行十多人，前来与史英、周芳、文茵三人会合。紧接着，盐兵的三艘缉私船也扬帆到达，每条船上已经配有两名水手和两个盐兵，听从府台和三女侠调遣。 不等文茵上船察看，周芳紧锁双眉，不高兴地阻止道：文茵，不必上去察看。我以为蛇蟠岛远隔陆地百里之遥，原来却在咫尺之间，小小几里港湾，何用盐兵大船，更不能白天将大船开到这里来，那样不等于在告诉劫匪了吗说后遂命三艘大船立即驶走，驶到让人看不见的地方，明日凌晨丑时不打灯光，偷偷地开回这里。 史英她们粗略地隔港看了蛇蟠岛概貌后，就叫贾霓、林山他们一起回到县衙。她们所要了解的是该岛详细地形，尤其是道路、洞穴分布等。于是史英问：贾大人，请把该岛的地图拿来看看，以便制定个缉盗方案来。 他们没有专门绘制的蛇蟠岛地图，所以贾霓支支吾吾说：本府一时慌张，未带地图，赵县令手头是否有可否拿来看看 赵县令是位机灵之人，知道贾知府胡言乱语，也随着撒谎道：对不起，碰得不巧，这张地图前天盐官借去了，暂时不在下官手上。 史英听出原因，知道该岛可能没有绘制地图，于是说：一时不便拿到也就算了，请熟悉地貌环境的人来口头讲述一下，由周芳、文茵记下后，绘制张草图出来，便于大伙合计合计。 刚巧，找到了位熟悉蛇蟠岛情况的老人。他津津乐道地叙述所知所闻： 所谓蛇蟠岛，顾名思义，其形如巨蟒盘踞、龟蛇俯卧、蛟龙潜伏。它不仅披着神秘的面纱，而且留下无数神奇传说和美丽故事。 早在远古时期，这里是一片汪洋，浪涛汹涌，浊波万顷。尤其到了夏秋季节，正当硕果累累、刚要收获之时，三门湾一带海域常常狂风大作、暴雨倾盆、巨浪冲天、平地成海、良田吞没、尸体遍野。 这一带为何出现使人毛骨悚然的灾害，原来是龙蛇相争所致。当时台州湾海域出没两条蛟龙：一条在南边，生活于回浦桃渚以南海域，人称桃渚龙；另一条靠北些，活动在三门湾一带，称作三门龙。两龙性格有别，道行不同：一条是替天行道，福泽民众，救百姓于水火，解大众之苦难，遇干旱而下甘露，逢风暴而止雨雪；一条是秉性顽劣，喜欢倒行逆施，什么事情都要对着干，人家说好他偏要讲坏，别人说甜他偏要叫苦，在遇到干旱时，百姓祈求下雨，他就点滴不下，当狂风暴雨时，却煽风助雨，造成这一海域频现灾难性天气。 这条三门龙从来不守本分，处心积虑地扩大领域、赶跑桃渚龙、独霸台州湾。一天他去杭州湾，请来性格暴躁的钱江龙，到桃渚寻衅滋事。刚巧温州的瓯江龙在桃渚做客，就路见不平拔刀相助。结果四龙风风火火地打了起来，打得天昏地暗、天摇地动，东海上空黑云滚滚、浊浪滔天。 太上老君和铁拐李、吕洞宾等八仙正好从昆仑山回天庭，见东海上空烟雾弥漫、杀气腾腾，过来一看，知是二龙相争、四龙恶斗。此刻，玉皇大帝已在南天门看得十分清楚，就派三太子哪吒前来传旨执令，命老君和八仙配合哪吒将三门龙贬为龟蛇，禁锢在三门湾，变为岛屿，遂成遏止风暴、造福百姓的蛇蟠岛。 以上是蛇蟠岛的传说。它使三门湾成为春暖花开、姹紫嫣红、海安水静、鱼肥蟹旺的海上宝地，为百姓带来五谷丰登、安居乐业。 上天和神仙造就出来的岛屿，自然有它独特的地理环境和人文历史。蛇蟠岛以蛇蟠石闻名遐迩。它是建筑的好材料，自宋代以来，成百上千的人汇集大规模开采，所以留下大小不一、深浅有别的各种人工洞穴。这些洞穴形状各异，千奇百态，据细心的人统计，共有一千三百多个，被称作千洞岛。 元代末期，抗元队伍风起云涌。台州永宁方国珍兄弟被官府逼得走投无路，逃往东海。他们凭借沿海岛屿，利用这些洞穴，率众举旗造反。方国珍的义行得到百姓响应和支持，成为浙中沿海的一支抗元劲旅，有力地配合朱元璋赶跑了元军，成为一代英豪。 明代以后，蛇蟠岛渐渐蒙上神秘色彩：由于蛮夷倭寇大举入侵，袭扰富饶的浙中沿海，蛇蟠岛便成了他们的巢穴。 戚继光将军平倭后，外夷虽然被赶跑，却来了各路海盗，从此盗贼不绝、匪寇集结，蛇蟠岛成了他们的天堂。海盗中有被逼上梁山的贫苦百姓，也有游手好闲的地痞恶棍。他们会聚一起，在此落脚生根，于是出现了当时华夏唯一的海盗村。村中鱼龙混杂、良莠难分，有抢劫掠夺者，有捕鱼为生者，有匪首喽啰，有随从家眷，有信奉佛教、道教的，也有信仰天主、基督的。 动听的故事和美丽的传说，三女侠听得入神。看着红日西沉，史英急忙打断了这位健谈老人的话，以温和口吻道：你说的故事很动听，谢谢了！对不起，时间不早了，请说说匪首他们大概在何处是在海盗村还是在野人洞三个女人质可能藏哪儿还请指教怎能上得岛去，其道路如何 老人捋了一下山羊胡子，说：说起岛上道路，可以说崎岖曲折，从码头到村落的拐弯处，处处都设有岗哨；至于人质藏身之地，一时很难捉摸，这么多的山洞、房屋，处处都可藏人。老人接着向她们介绍了岛上主要道路、洞穴分布和海盗大致活动等情况。 此时已到用晚餐时候，周芳起立向老人家拱了拱手，说：谢谢您讲了岛上这么多情况，至于今晚如何行动，待我们商议后再定。 晚饭用过，她们碰头商量一番后，史英向贾霓提出：给我们弄条渔船来，在凌晨丑时，与盐兵的缉私船一起开来停着，便于听从调遣。 现在我们先去休息一会儿，请在戌时过后，务必叫醒我们。周芳补充道。 还有，请给我们的马儿喂好草料。文茵说。 再说岛上的海盗们在山上看得明白，白天隔岸十多个人在察看地形，加上三艘缉私船同时出现，估计今晚定有官兵前来劫寨。待酒足饭饱后，匪首王仁就召集部下训话说：因为台州知府的太太在我们手里，官方必来抢回人质。据此情形，弟兄们务必做好以下防范：一是密切注意官兵动向；二是加强岗哨，做到处处布防哨兵，全面进入战时状态；第三，人质由我亲自看管，并要重兵把守。 县衙更鼓二通后，大家立刻唤醒女侠姐妹。史英她们急忙起来作了些梳洗，吃些点心、喝口茶水后，便骑上高头大马、策马扬鞭，马不停蹄地向蛇蟠岛驰骋。林山和县衙巡检他们急起直追，追得汗流浃背。 女侠到达集合地一看，见三艘缉私船已在待候了，一条渔船缓缓地驶过来。史英高兴地说：很好，够守信用的。她接着对周芳说：晚上由你颁令，一切听从你的安排和调遣。 周芳就对缉私船盐兵道：你们现在先去睡大觉好了，没有指令不许开动，待到天将拂晓时，看岛上信号，你们火速进岛。说后三人跳进有篷渔船里。 渔船艄公以为她们要直向对岸驶去，可是周芳说：先向大海驶去，绕个大圈子，绕过港湾，绕到岛东南面临大海的滩涂旁，抄其腹背而上。 靠大海怎能上得艄公问。 我们却能上得，只有在那里，他们不会防备。船到岸后，她们请艄公待在原地等候，以备退步之需。接着她们便施出轻功，飞身跃到岛上，消失在夜幕中。 岛上海盗惊恐万状，一直窥视着陆上的一举一动，并把注意力集中在三艘盐兵缉私船上，根本不去看过往渔船。他们看看丑时已过，大船如死人般地一动不动，估计官兵夜晚不敢轻易上山，可能等到白天才来攻打。等了半夜的海盗，不少身感疲倦，坐在地上打起瞌来。 三女侠上得岛后，借着海水映照的微弱光线，猫着身直上山顶。山上只有三个兵哨，猛听到柴草中刷刷声，以为山兔子什么的来了，想前去看个究竟。史英一脚飞出，把他扫倒在地，接着抓住其蓬松的辫子，将一块布团塞入口中。与此同时，周芳、文茵也各拿下一个。只一刻工夫，山顶上的三个岗哨全部就擒了。 史英把刀架在他们的脖子上，轻吼道：我们是江东三女侠，是来救三个女人的。只要你们老实给我们带路，本姑娘绝不伤及你们性命，若耍半点花招，立刻让你脑袋搬家！走！ 这三人中一个就是带王仁来此的。他听到江东三女侠的名字，便闻风丧胆，吓得战战兢兢地直喊饶命。 她们一对一地押着匪盗，向匪巢野人洞前行，不走大路走小道，不绕远道步近路，抄其后路，很快接近野人洞。离巢穴仅十几步处，一名放哨匪徒躺在山路当中，呼呼睡大觉。当文茵抬脚跨过他身子时，突被惊醒，喊道：谁接着随手来抓文茵的腿。周芳眼明手快，一剑削去，只听得啊唷一声，再一剑，其人便身首异处了。 女侠很快来到野人洞，谁知洞里漆黑一团，非常宁静，没有火把无法进入。狡兔三窟，她们觉察到周香恐怕不在此处而在海盗村。这时，突然喊声四起，火把通明，海盗们看见只有三个女孩，就高喊道：只有三个娘们儿，抓活的！说后一齐冲杀过来。只见四面都是头包黑布的海盗，似有插翅难飞之势。史英对周芳、文茵说：看来周香不在这儿，可能在海盗村，你俩赶快突围，去海盗村抓获匪首，救出周香要紧，这里由我对付。 我俩立即就去。周芳说后，便和文茵腾空而起，如仙女腾云驾雾，一刹那就跳出了重围。 海盗约有几十号人，个个面目狰狞，手拿钢刀，猫腰弓步，步步逼近，紧紧地把史英围拢起来。她毫无惧色，大义凛然，义愤填膺地喊：只要你们举手投降，本姑娘不会伤及性命，否则，统统地抛到海里喂大鱼！海盗们哪里听得进这席话，一起冲杀过来。她不慌不忙地抽出五星乾坤剑，施展流星闪电术。只见寒光如闪电，剑风似号鸣，剑舞满月，光如流星，吓得他们胆战心惊，急忙边后退边用刀械抵挡。哪知她的宝剑削铁如泥，削发如草，一剑划去，有的刀枪断成两截，有的手也削伤砍落。她稍不留意，再前后一划，一人已人头落地、鲜血淋漓。 史英见伤了人命，急忙收剑，说：我不留意杀了一个，本姑娘若要取你们的性命，恐怕一个个早已脑袋开花了，要想活命！只有乖乖地站着。海盗们见状无不惊慌失措，纷纷后退，远摆架势，不敢上前。史英只怕跑了匪首、转移了周香，也不敢恋战，便向海盗村奔去。 周芳、文茵很快到了海盗村。这里虽有匪兵把守，她俩挥舞宝剑，如入无人之境，谁敢拦截，就剑起人倒，接连刺着了四五个。王仁正在亲自组织抵抗，在夜幕中看不清是男是女。当看到她们连伤几人后，知是江东三女侠了，他打了个寒战，只觉得浑身发抖、手脚发软，就向洞中一座房子逃去。此时史英刚好赶到，腾空而下，一脚踩在王仁头上。他侧身倒地，直呼喊饶命！ 史英听出了王仁声音，严厉警告道：饶命可以，必须交出周香。 是是是，愿交愿交，她就在这屋里。王仁说。 没等他说完，周芳、文茵已进入屋里，随手击倒两个看管海盗，救出了周香。此时东方已经拂晓，盐兵的三艘船已靠到岛上码头，三女侠先将周香等几个女子和匪首王仁送上船；再与盐兵一起，把整个岛屿搜索一遍，发现海盗有的畏缩在草丛中打哆嗦，有的潜入洞潭下用竹管透气，有的钻到荆棘里屁股还未进去，有的主动缴械跪地求饶，一个个都被逮住。伤了能走的，命他们自己登船；不能行走的，由盐兵抬扶上船；死了的，就近抛入大海。岛上无辜百姓，丝毫未予殃及。 红日升起，烟瘴散去。参与抢劫的王仁部下三十多人，死三人，伤十来人，逮获二十余人，其余乘夜色逃遁。她们叫盐兵把受伤的放在一船，健全的用绳子捆绑，分船押解。然后把匪巢中清理出的战利品搬上了船。 周香走到王仁跟前，咬牙切齿地给了他三巴掌，说：你这个禽兽，畜生！你以为我不知道…… 三女侠横扫蛇蟠岛的消息很快传到台州府城，府衙上下和城中百姓，人山人海，敲锣打鼓前来迎候巾帼英雄凯旋。知府衙门设夜宴犒劳。 周香见到贾霓，扑倒在他身上，泪如泉涌地说：是你害了我！没有三位姑姑的相救，我就没命了！ 是我的错，今日回来是不幸的大幸，应当高兴。我今公事繁忙，无暇与你闲聊，晚上你与三位女侠同寝。贾霓不冷不热地说。 第二天，史英她们想随即回转苏州去。可是贾霓想借助三女侠之力，征剿永宁县岐田寨。 永宁沙埠岐田，地处雁荡山和括苍山之间，山清水秀，景色绮丽，道冠头瀑布淙淙，北岙溪鹅卵石圆圆。地势十分险要，是一个旮旯峡谷。 岐田村氏族姓黄。有叫黄延喧的三兄弟，人称三虎，个个身材高大，体魄健壮，武功高强。一年恰遇旱灾，农业歉收，农民缴不出田粮，官府催逼。官兵以抗粮罪把黄延喧抓去，经过新店街时，其弟延哨、延鸣刚从院桥卖柴回来，看到哥哥被五花大绑，就上前询问。官兵不但不说明情由，还大打出手，想把延哨、延鸣一起带走。官兵哪是他俩的对手，一怒之下，打伤三四个官兵，抢回了延喧，这样闯下了大祸。 这下了得，第二天知县派兵缉拿延喧、延哨、延鸣。三兄弟只得上山躲避，官兵捉拿不到，就把他们六十多岁的老娘抓去，绑在村前一株大樟树上进行拷打。三兄弟见此情景，眼冒金星，一齐冲了出来，再次打伤官兵好些人，救回母亲。 祸越闯越大，知县李庸说岐田造反，就派大批官兵前来清剿。延喧他们不想与其对抗，躲避到道冠头山上。官兵因抓不着他们，就以通匪罪名抓去百姓十多人，五花大绑捆起，拳打脚踢，要他们供出延喧兄弟。三兄弟在山上看得清楚，听得明白，看到殃及无辜，再次挺身而出。村里百姓其实已经拳头捏出响声，只是无人引领，见延喧兄弟冲下山来，就纷纷加入，与官兵进行了一场恶斗，结果又把官兵打得惨败。 这样，岐田及周边村民自然而然地纷纷加入延喧队伍。从此，他们竖起了岐田寨旗帜，打出劫富济贫的口号，得到了更多农民兄弟的响应。有下园村拳坛坛主王肖、前路村拳坛教头王就、沙埠叶村双枪手叶忠等率众兄弟加盟，号称八大金刚；还有新店道门真一观柳道长为军师，队伍扩展到千余众。 官兵多次征剿，屡屡失败，所以半个台州的田粮和大部分盐税归岐田寨收取，大有占领整个台州之势。 浙江巡抚奏折飞报朝廷，皇上亲批御旨，命浙江省副将叶青领兵五千，会同地方盐兵和民团，合万名之众，部署一场声势浩大、威震浙江的万名官兵清剿岐田之战。 叶青接旨后，毫不迟疑，立即点兵派将，五千兵马浩浩荡荡，开到台州府城。刚上任的知府贾霓率官兵夹道欢迎。此乃六月初十，烈日炎炎，五千官兵口渴难受，府城茶水不能满足，不少只好喝生水，至十一日病倒无数。 叶青皇命在身，毫不迟缓，确定六月十二攻打岐田寨，并在十一日通知沿途烧好茶水伺候。 黄延喧早知情报，派人去山上采来江子叶、黑骨藤等草药，捣烂榨成液汁，连夜放到沿途所有的茶缸里。这草药虽有极强毒性，但不会伤及性命，吃了后便晕头昏脑。 六月十二那天，阳光烈烈，热不可挡。叶青率地方兵和盐兵万名，大军向沙埠岐田进发。官兵们看到沿途有茶水就抢着喝，喝了不到一个时辰，便晕头转向，有的在途中倒下，有的勉强到达岐田。 黄延喧枕戈待旦，在村口一株大樟树下，六门火炮齐开，接着喊杀声惊天动地，从岐田至沙埠叶的十余里路上，全面进行阻击。由于官兵喝了江子水后，不战自倒。叶青亲自在沙埠叶村督战，看见这一情况，就调转马头狂跑。黄延喧三兄弟快马追赶，一直追到十里外的高桥头，才算收兵。 黄延喧对受伤官兵一律放还。喝了江子水的人到晚上都渐渐苏醒过来，随即抱头鼠窜，仓皇逃离。 她们听了贾霓的讲述，史英当即摇摇头说：我们是来救周香的，黄延喧他们那是官逼民反，与我们不相干！ 林山虽然没有多大能耐，却是个十足刁钻奸佞之人，就用激将法激道：贾大人，算了吧！她们三人虽能破得了蛇蟠岛，未必敌得过黄延喧他们，叶将军领万人也奈何他们不得，何况她们三个女孩子，想必听着就吓倒了。 不要小看我们了，如若我们愿意的话，何尝一个黄延喧，就是十个黄延喧都不在话下！史英逞强道。 那么你们有胆！有胆量何不上岐田林山说。 可以，但是必须依我们的条件。史英说。 什么条件请明示，本官一定照办就是了。贾霓说。 第一是对岐田寨的所有人，一个也不能杀害，只要他们不再对抗朝廷，一律既往不咎，还要给予赏赐。史英道。 可以考虑，能做到。贾霓勉强地说。 第二是，必须把永宁李庸这个贪官撤了，这样方能平民愤，换上清正廉明的好知县来。史英说。 这条我已经在办理中，只是新知县尚未上任而已。贾霓说。 好，只要能做到上述两条，我们即日就往永宁岐田。史英说。 另加二条，一是配两至三个熟悉情况的女子带路，最好她们也有两下子武功；再者我们是代表知府的，要给予一定的拍板权。周芳补充道。 拍板权给！只要本府能做到的。贾霓说。 比如说服他们归顺朝廷等谈判条件，我们能做得了主。周芳说。 完全可以，你们以我的名义都行。不过下官要提醒一下诸位，台州人很硬气，看来只可智取，不能强攻。贾霓道。 第五十二回 第五十二回 三女侠破阵显神威 八头领归顺签和约 神行征战疾风驰，紧急鸣金说是迟。 貌若天仙三女侠，文韬武略有谁知。 三女侠与贾霓谈定条件后，就马不停蹄地向永宁岐田进发。不等黄延喧部署迎敌，三女侠已经到达山寨之外。这下乱了他们的阵脚，急忙鸣金开锣、吹哨鸣号，召集部下。一刹那，在寨弟兄倾巢出动，几百号人聚集教场，人人手拿钢刀、火铳，耀武扬威。 延喧等头领出来一看，见几个绝色美女，面若芙蓉，樱桃小口，飒爽英姿地进入了操场。延哨吹了几声口哨，其哨声如笛子，既响亮又悠扬，故称名哨。他哨声未停，众弟兄很快把她们围在中间。 黄延喧喜形于色地说：众位姑娘请了，不知贵客到来，未能远迎，请见谅！ 未报先来，失礼了，请多多谅解！周芳不慌不忙地说。 你们是何许人也从未见面过，请递个名帖或报个名来。延喧打量着女侠说。 我们三表姐妹从江苏来的，我叫史英，这位是周芳，那位是文茵。另三位是请她们带路的本地向导。史英说。 久闻三位女侠的大名，今日光临，有何贵干延喧说。 奉台州知府贾霓之命，特来劝降的。史英说。 贾霓算什么东西！他为什么自己不来呢请回吧！延喧说。 奉兵部之命总可以了吧周芳说。 你就是兵部周侍郎的千金延喧问。 不错，小女子便是。周芳说。 我若不愿意归降呢，你们咋办延喧说。 这就是你的不对了，一是对抗朝廷，罪不可赦；再者动起武来，难保你众位弟兄的性命，对你无益啊！周芳道。 小小女孩子，口气倒不小，谁敢来与我们为敌，定叫他落花流水！你可知道六月十二，万名官兵打岐田吗柳道长说。只见他身穿天蓝湖州绸布百讷道袍，头扎发髻，纶巾银簪，虽然人到中年，仍面目清秀，鬓须飘逸，说话间，手拿拂尘，指点甩忽，很有风致。 他们是无能之辈，是饭桶！万人不及我们三人。史英夸口说。 噢你们三个黄毛丫头，有这等本事，本军师要领教领教了。道长说。 怎么个领教法史英问。 这是什么阵法，你们能破此阵否柳道长道。 周芳一看低声嘀咕说：他们确有两下子，还能摆阵营，这是诸葛亮用过的八卦阵，如果不懂破阵法，是难对付得了！ 文茵不懂此阵法，低声问周芳：你说如何破得 今天是丁丑，是兑宫卦，破阵必向东方，我能破。史英低声说后就对柳军师道，这个八卦阵我一人就能破得，雕虫小技！ 那你破破看，不知天高地厚！牛皮倒不小。号称小诸葛的柳道长说。 你看着！史英说后抽出五星乾坤宝剑，当空挥舞，听剑风呼呼，见剑光耀目，使人眼花缭乱。全场屏声敛息，似在看她表演。不一会儿，她快步飞到八卦阵前排，只听到劈劈拍拍的剑刀撞击声，看到火花四溅、势如破竹，吓得他们慌作一团，赶忙后退。道长一看有十余人的刀断两截，有十来人的刀被挑飞到中间，把把刀头插入地上，未伤一人。紧接着她腾空而起，像凤凰展翅，向东方飞去，冲破了包围圈。等他们回过神来，见她又从东方跃起，很快回到了中间，随手带来一捆辫子，甩在地上，说：我割了十六条辫子，如果要伤他们的性命，十六个人头落地了！ 佩服佩服！的确功夫不凡。我再换一个阵，给你看看，看你们如何破得。柳军师说后手挥杏黄旗，紧接着队形换成了长蛇阵。 周芳一眼便认出是龙门阵，说：你这龙门阵我一人能破，请看吧！她从兵书上知道龙如蛇，打蛇莫打尾，打虎必打头，破龙门阵要切住它的项部；如若击其头，其身尾必缠住你，若打尾其头定转身攻击你。周芳抽出丹凤朝阳宝剑，腾空跃起，跃过一二道，直扑三四排，以迅雷不及掩耳之速，顺手挑来十四顶黄帽子，表示这十四人的头被搬了。这时，整个队形就乱了阵。她趁机跃到中间的十二三排，把十四条辫子割掉一半，也表示十四人的头砍个半断。因为她的剑没有史英的锋利，所以只能砍断一半。她很快回到原来地方，把十四顶帽子交给延喧，说：黄头领，这十四个人头就交还你了，还有十四条辫子仍挂在他们的头上，麻烦你帮他们理一理！如若要伤他们性命，何曾只有这么多！ 兵部千金确实有两下子。我再来一阵，看你们如何能破道长说后，就手拿红旗往空中挥舞几下，队伍立刻红旗滚滚，瞬息万变，成了一片红色海洋。 周芳说：柳军师好像认得家父她随即小声地对文茵说，这叫旗门阵，必须直闯大门，你可用手里飞镖，先把当头的大旗砍倒，接着按顺序打击。 柳军师道：你父亲身居朝中要职，大名何人不晓不过认得你母亲的不见得多，贫道却认得。周芳与文茵暗示了一下，文茵道：柳军师，看我的。她不慌不忙地手往沉甸甸的袋子里取出飞镖，说声中着，只听呼的一声，见大旗拦腰而断，紧接着飞镖呼呼呼地飞出，一杆杆小旗子啪啪地倒下了。旗门打开后，她摸摸袋子里的飞镖已不多，留它几支，以防不测，就改用弹子。她跃到那株大樟树的枝条间，居高临下，铁弹子嘟嘟嘟地飞过他们头顶，飞到最后排，弹到旗倒，百发百中。最后一弹，朝小诸葛头上弹去，刚好把他的纶巾弹落在地，使他虚惊一场。她随即跳下，顺手牵羊，夺来十多枚小红旗，也甩在地上，说：柳先生，小小旗门阵，不堪一击，小女子只带十多个‘人头’。 了不起，真了不起，贫道佩服佩服！柳道长还是不服气，就再摆一阵。这个阵势是他自己首创、绝无仅有的。浙江沿海有一种叫青蟹的螃蟹，十分凶猛。他经过三年多潜心研究，操练出一种独有的青蟹阵。它只往横向移动，其速度非常之快，更厉害的是两把钳子把你钳住，死活不放。他挥舞青旗，一种新的队形排成。此时柳道长说：三位能识此阵否 史英私下问：这是什么阵很像螃蟹。 周芳看了一下后，说：我也搞不清是什么阵，你看怎么破 是像螃蟹，就按螃蟹阵来破。文茵说。 我们三人一起上。文茵，你用铁弹子击其两只眼睛，我和周芳抄其腹背，从其后部袭击，因为螃蟹只能横向移动，不能倒退，也不会前进，然后再斩其八只脚。史英分析与布置道。 可以，我们俩必须跃过凶猛的大钳子，跳到最后面，击其最薄弱部位。周芳说。 三人喊声开始，史英、周芳同时施展其独特的轻功，腾空而起，似嫦娥奔月，如天女散花，飘然飞过他们头顶，很快到达蟹阵的腹背。文茵怕铁弹子伤及他们性命，改用小石子，连发几下，阵中多人的眼睛边上被石弹子击伤，鲜血直流，虽都没有伤到他们眼睛，但青蟹阵的双目已经失明了，两只大蟹钳子乱七八糟地摆动。再说史英、周芳从后背击来，势不可挡，整个阵营乱作一团。他们头尾不能相顾，边脚毫无目的地在左右移动。 黄延喧急命延鸣、王哨亲自上阵，替补受伤的蟹眼，命叶忠、王就保护腹背。四将同时冲出，直接与三女侠交锋。叶忠手舞八尺大刀，王就手拿丈余长矛，向周芳、史英杀来。叶忠的大刀朝史英猛劈过来，史英眼疾手快，反而前进一步，一剑抵挡，想砍断他的刀柄。谁知他反应很快，迅速收刀，刚好砍在刀口上。因他的刀粗大坚韧，未被击断，只把刀口砍了个大缺，砍得火花飞溅。史英见此，急忙再前进一步，第二剑逼去，叶忠急用刀背来挡，又砍了个缺。史英随即仙姑转身反削。叶忠来不及调整方向，大刀被齐柄削断。号称小关胜的他，只好用刀柄作棍棒挥舞，向她当头打来。史英闪下身，随手用宝剑迎划过去，他的棍棒又断了一截。此时史英一飞身，一剑轻挑，削断他的辫子。他抬头一看，辫子已经在史英手中了，只好认输，败下阵来。 再说周芳迎战王就。他挺起长矛向周芳胸膛直刺过来，三尺宝剑怎抵丈余长枪！幸好周芳闪身得快，他刺了个空。她纵身跃过他头顶，一脚踩在其后背，王就踉跄了一下，回身用长枪再刺，又刺了个空。他见周芳就在身边，忙用枪去打，周芳顺势用左手抓住他的枪柄，右手用剑佯刺，王就连忙避剑，手一松，她随手把长矛夺了过来，就跃回原地。 文茵未发一只铁弹，宣告青蟹阵已破了。史英说：柳先生，请问你还有什么阵法吗不怕你阵多，只怕你黔驴技穷，认输了吧！ 有，还有。厉害的还在后头，你看吧！柳军师右手呼呼地猛挥黑旗，其队形立刻换成了一排九人，第二排七人，这样循环下去，共有二十七排，计二百十八人。因为前面头排有两个触角，一角三人，共二百二十四人。 周芳、史英看了好久，总看不清是什么阵法，似蛇非蛇，如虫非虫。文茵道：看似像有腿脚的长虫，与百节之虫差不多，这是什么来着 文茵一句话，提醒了史英。因为她长期在山上生活，懂得很多动物。她说：我知道了！不是百节之虫，百节虫要有百节，现在二十七节，是一种很凶猛、狠毒、灵活的爬虫——蜈蚣。 我也看到过，药店里有卖的，不错，就是蜈蚣阵。我们怎么个破法周芳说。 蜈蚣最难对付，就是把它斩成两截，它还能攻击人。对付的办法只有把它斩断四截，方能彻底了事。史英说。 那么我们各人击断一截，刚好四截了，我未带刀剑，怎么个打法文茵说。 你仍用弹子先弹两个钳子，损其要害部位。我与周芳协力把其中间斩断，再分别斩它的前后阵，这样便是四截了。史英布置道。 好！就这么办，文茵你先把两边的六人，即牙齿钳拔了。周芳说后喊声上，便与史英再次同时飞出，腾云驾雾似地飞跃到阵营中间。因为中间比较薄弱，经不起她俩突如其来的猛烈攻击。虽然他们奋力抵抗，只要碰到史英的宝剑，不是刀落，便是刀断。周芳脚踩他们头部，如跳木桩一般，一下子踩倒了一排人。史英趁机割了七条辫子。接着周芳向前半阵中间袭击，史英向后半阵中间突攻。文茵早把蜈蚣的六个牙齿弹伤。延哨、延鸣等六头领马上接替上，向着文茵冲来。文茵虽然轻功不比史英、周芳，但也了得。她忙后退三步，接着纵身一跳，跃到周芳那里了，从小兵手里夺得一把钢刀，协助周芳，很快把前段中间击倒一排。几个头领转眼，文茵又跳到后面，想回首追击她，可已来不及了，这一段也被击溃了。 史英在后半阵凌厉出手，剑到辫断，割了十多条辫子后，队伍全乱套了。她踩着他们的头回到了原地，向延喧和柳军师拱拱手，说：柳先生，你的蜈蚣阵又破了，还有什么阵法，请施展出来吧！ 阵法还有，你想试也可以。柳军师气馁地说。 不要了！黄延喧摆摆手，接着说，三女侠的确功夫不凡，真是名不虚传，非常佩服！请进歇息，请请请！请进！ 突然教场旁闪出一女子喊：慢！她们是何方神圣寨主如此器重于她们！小女子倒要领教领教了。 众人视之，见她带领一队十八人的女子队进来。她们人人头系一条紫色布巾，身着紫红色镶白边紧身夹袄，下系白色灯笼裤，脚穿黑面白底布鞋；个个手拿三尺龙泉剑，英姿飒爽。 为首的名叫林彩玉，习惯唤林小彩，是林之孝的次女，即小红的胞妹。其父林之孝是当年荣国府的大管家之一，原籍浙江台州临海桃渚。他在贾府时就生有一男两女，大女儿小红在人员遣散时不知去向，遂与妻子带着儿子和这位小女儿回到老家。当年小彩只有六岁。 桃渚是一座美丽和煦的海滨小城，不仅青山苍翠秀丽、石峰巍峨峥嵘，而且东临苍茫大海、海阔天空、水天一色。自从倭寇入侵以后，这一带海盗和山贼经常出没，当地百姓为了强健体质、保卫家园，习武的人猛增。林小彩从小喜欢习武，因而练就一手好功夫。 一次岐田寨黄延呜来桃渚收缴田粮，与官兵发生遭遇战。当时延呜没带几人，官兵却有几十人。在危急之时，林小彩率领十八个娘子救了他。两人一见钟情，从此她便成了岐田寨的压寨夫人。 刚才她带着娘子队到道冠头山上操练去了，不知三女侠破阵的情形，当看到黄头领如此器重于她们，有所不服。她二话不说，就来一个转身上步直刺，史英见状，来个仰面撩剑，两剑相碰，碰起火花四溅；小彩再一个举剑探海平衡，史英还她个转身巧坐接剑；只两回合，小彩感觉难以招架了，却还不服气，又来个转身上步刺剑，史英有意玩耍玩耍，还个上步鹞子翻身；小彩接着跳步崩剑、望月式回身上步劈剑，史英还她个右踢脚穿剑；小彩又一个弓步劈剑，史英迅速虚步转身，再来蹬脚转身接剑。小彩不知所措，更不知为何，手中宝剑已飞到史英手里了。 此时她上前来个童子拜观音，扑通一声双膝盖跪地，拱手道：小女子不知天高地厚，冒犯了，请多多见谅！ 起来起来，姐姐的确有两下子，只要有高人指点，将来定是高手！史英说。 今日终于遇到高人了，三位师父请了，请接受徒儿三拜！小彩再次跪地，紧接着十八女子一齐跪下，一齐口称请受徒儿三拜！ 请请！请屋里坐。黄延喧道。 三女侠和三个陪同的女子一起走进了客厅，分宾主而坐。延喧亲自倒水捧茶，说：今天只是我们操练出的一部分，还有很多弟兄分散在各地。打仗不光是阵营，更重要的是谋略、是用兵。 我看你们虽然善于用兵，要知道山外有山、天外有天。比如刚才的青蟹阵和蜈蚣阵，在兵书上是找不到的，但都被我们识破。如果我们今天要伤你们性命，早就尸横遍野了！史英咄咄逼人地说。 我们还有火炮和火枪，从沙埠叶村起，一路上都有枪炮手和弓箭手在埋伏着，可以说进得来出不去！柳道长以牙还牙地说。 既然如此严阵以待，为何我们到达宝寨里了，你们还不知道我在南疆时与洋人交过手，见过洋枪洋炮，你们的火炮，文茵的弹子、飞镖就足以对付得了！周芳有意夸大其词道。 我们这里地势险要，退可上大山，进可长驱直入到县城，千军万马有何惧哉！道长心虚嘴巴硬。 难道你们在山上长期为寇吗周芳趁此良机接着说，只要归顺朝廷，恕你们无罪，我同父亲说声，争取给你们谋个一官半职，两全其美！ 我们根本没有对抗朝廷的意思，是你们官府给我们逼上梁山的。如若对抗朝廷的话，我们早已打进台州府了。黄延喧说。 这我们知道，所以今天特来拜访，未损你们一兵一卒。周芳道。 我看你们并无恶意，所以把三位当做朋友。延喧说。 我们也一样，把你们当作朋友，因为你们是心地善良的汉子，就是六月十二那天也不杀无辜，我们十分敬重你们。史英说。 听了你们的话，心中非常高兴。十分感谢你们看得起我们！延喧说后随即吩咐设宴款待。 他们都是侠义心肠，酒宴聚会更打消了彼此疑虑。延喧很快把她们当作朋友、知己了，三女侠也视他们一见如故。双方无拘无束、气氛友好。 菜肴虽少海味，但不乏山珍，有山兔、山鸡、野猪、野麂、鹧鸪、石蛙、斑猫、乌蛸蛇、穿山甲，还有藕粉、菌菇、木耳、金珍、板栗、地瓜等二十多道菜。除蛇羹外，她们都吃得津津有味，赞赏不已。特别是他们自己酿造的陈三年糯米土酒，醇香纯真，味道甜美。 席间主宾互相频频敬酒。延喧先敬道：三位女侠光临本寨，敬土酒一盅，表示洗尘接风！ 史英等起立举杯，说：谢谢黄头领及各位的热情款待。今日相遇，十分难得！当时以为你们是一伙乌合之众，哪知却是一支训练有素的队伍，佩服！十分佩服！ 后面的两阵，兵书上没有的，你们如何能识破柳道长问。 一通百通，万变不离其宗，击其薄弱环节，攻其要害之处。史英有意夸夸其谈。 我潜心研究和操练三年，自以为天衣无缝，哪知不敌你们三人，真是天外有天！今日真是得见高人！道长说。 我们还有许多武艺没有用上，如文姑娘的飞镖，百步穿杨，百发百中，什么阵营不能破得周芳也有意渲染道。 噢有这等的厉害，不妨试试。柳道长想看个虚实。 可以，请看！文茵从袋子里取出一支飞镖，嚓的一声从手里飞出，刚好击断板壁上一只壁虎。王肖去拔镖，见半支镖插进板壁里。大家看了无不称赞叫绝。文姑娘正在兴头上，再发一镖，击中左边墙上一只刚在爬行的蜘蛛，断成两截，说：你们的青蟹阵，如果我用这飞镖把两只眼睛击倒，再把蟹钳飞掉，你们的阵营不就完全乱套了吗 周芳趁机故弄玄虚：史姑娘的宝剑，更是削铁如泥、削发如草，阳镇邪恶奸佞，阴斩魑魅魍魉，此地有妖魔否 有有有！前面岐田山杨府庙里有一只白狐狸精，经常出来骚扰百姓，搞得村民胆战心惊。史姑娘若能除得，可为百姓做了件好事。请史女侠试试延鸣说。 可以。史英抽出五星乾坤剑，在空中晃了几晃，听剑风呼呼，瞬间房内灯火熄灭，但见剑光闪烁如同白昼。她口中念念有词，不一会儿，步出门外，一剑刺去。只听呜呜呀呀的几声嚎叫，声音刺耳可怕，使人毛骨悚然。听得她道：妖狐，你往哪儿逃！接着她说，狐狸精已被我刺死了！ 众人点灯一看，一只很大的白狐狸倒在血泊中。人人瞠目结舌，赞叹不绝。 柳道长虽然也称奇她俩的绝招，却一个劲打量着周芳，说：我看史姑娘、文姑娘果真绝招厉害，但周姑娘眼观六路，耳听八方，遇险不惊，指挥若定，更不简单，大有探太太遗风。 周芳说：谢柳军师夸张！莫非军师熟悉我家母 柳道长道：何止熟悉，我与你们贾府交情甚厚。宝二爷与我情同手足，与薛蟠虽多有误会，终究还成患难弟兄！ 史英惊奇地说：听起来柳军师莫非是柳湘莲叔叔 柳道长说：贫道正是。史姑娘或许是史湘云的闺女 史英忙站起来作揖，道：小女正是。柳叔叔，晚辈多有冒犯，请恕罪。 柳湘莲表情凝重，说：何罪之有，倒是贫道不守王法，上山劫富济贫，但也是不得已而为之。说起你母湘云，在座有所不知，实在是贫道心中的一种隐痛。我心目中的绝色女子不是别人，正是史湘云姑娘。我当时给琏二爷的鸳鸯剑，何尝不想他转交于湘云的，只是不好意思说出口。哪知道鬼使神差，尤三姐倒这么痴情、坚贞，饮雌锋自尽，既枉送了她的性命，也使我憾恨终身。我跟师父出家后，仍一直惦念湘云姑娘，一直想着还俗，后来特意去湖南云游，打听她的消息。当得知湘云已经离世，我足足哭了好几个昼夜，真正体会了什么叫心碎！但也有好处，从此我才把世事彻底看清，一门心思修行。 史英听得揩泪抹涕。周芳、文茵也唏嘘不已，说：柳叔叔，那你后来怎么来到这里呢 我是师傅指点，要我来新店真一观做住持，哪知道出了官逼民反的天大之事。头领他们替天行道，我怎么按捺得住我的侠义心肠是符合道家遏恶扬善教义的，就渗入到他们当中了。柳湘莲说。 是我们三顾茅庐才把柳军师请上山来的，否则说句实话，我们不过是一群乌合之众，哪来的安营扎寨、操兵把阵或许早被官兵打垮了。黄延喧说。 周芳想现在正是到劝降的时候了，于是说：我们今天来想与你们谈谈归顺朝廷的事。 我们不是对抗朝廷的，只是官逼民反。黄延喧老调重弹。 不用解释了，我们都知道的。不然的话，不可能坐在一起喝酒了，正因为你们不是坏人，是我们的朋友，所以请你们归顺朝廷，也为你们好！史英说。 怎样个归顺法延喧问。 你们先提个条件，由柳军师拟个约定，大伙商讨商讨！周芳说。 你们说话是算数的、能代表得了吗柳湘莲问。 当然算数，我们是官府派来的。史英道。 请你们说个大概，提个条件，让我们考虑考虑。黄延喧说。 条件很简单，只要你们归顺朝廷，什么事都可以商量。还是你们先提吧！史英说。 后经双方商议，达成了以下几方面一致： 一是经三女侠相劝，黄延喧愿意率全部人马归顺朝廷； 其二，朝廷赦免黄延喧及其部下一切罪名，既往不咎； 其三，惩治贪官，革除永宁知县李庸职务； 其四，黄延喧及其部下编入台州地方军务，其中一部分充入盐兵，凡不意愿者，每人发银子五两，作返家途中之用； 其五，即日起上缴所有印章、旗帜、枪械，其他物资由黄延喧处理； 其六，黄延喧等八头领分别给予适当职务，具体任职事项报请府台大人同意后另行明确。 以上六条拟成书面后，史英、周芳、文茵代表官方签字；黄延喧等八头领和柳湘莲签字画押。 第五十三回 第五十三回 贾知府毁约害延喧 三女侠仗义唁头领 江东三女侠岐田劝降凯旋，受到府城大小官吏和百姓的夹道欢迎。全城一片欢腾，人们奔走相告。 史英她们带着岐田寨黄延鸣、柳湘莲、王肖等，向知府递交了《归顺朝廷和约》的草签文书。贾霓看后兴奋不已道：很好，我基本认可！你们辛苦了，今天歇息，明天上午正式签署和约，明天中午本府设酒宴庆贺岐田弟兄归顺。 九月廿八，在知府衙门举行正式签约仪式。贾霓等官员为官府一方，延鸣等三人为岐田寨一方，史英等三女侠为中间一方。在文书上贾霓未作重大修改，只是改用黄延喧愿意投降朝廷的字眼，柳湘莲坚持仍用归顺朝廷的表述，为此经过一番讨价还价，最后周芳、史英、文茵作了协调，改为黄延喧率众弟兄归顺朝廷，投诚台州府，和约比较顺利地签订。双方捐弃前嫌，握手言和。 中午，贾知府设大宴，既是庆贺三女侠凯旋，又是招待岐田寨归顺来府头领。从表面看，宴会在互相谅解的气氛中进行，贾霓对岐田头领热情有加，向他们频频敬酒，说：非常欢迎黄头领率众弟兄归顺朝廷，本府一切既往不咎，尽弃前嫌、大胆启用。结束后，贾霓还亲自送行一程，频频招手致意。 三女侠把延鸣他们送出府城，临别依依。周芳说：你们是好人，我一定禀奏皇上，禀报父亲，给你们个名分。希望以后报效国家！ 谢谢三位女侠看得起我们！我等被你们的文韬武略所折服，被你们的真心实意所打动。非常欢迎三位再到岐田来。黄延鸣说。 一定会来的，很想与柳军师切磋战术、研究布阵之法。史英说。 我很高兴向三位请教战略战术，竭诚恭候再来岐田。柳湘莲说。 文茵感慨地说：难得相遇，三生有幸！祝你们平安无事！如有事用得着小女子，随时来找我们，定当鼎力相助！ 王肖说：非常感谢三位的开导！我们总算盼来了这一天，还我们一个名分！只恨相见太晚。 周芳动容地说：我们也是一样，十分敬重你们惩恶扬善的英雄气概！但愿后会有期，祝你们一路走好，请代向众位弟兄问好！ 三女侠在战场上英姿飒爽、武艺超群、正气凛然、刚正不阿，可是在儿女思情上，还是温柔多情的女儿家。她们正是青春年华，离开江苏好些时日，各人都想立即回到夫君、情郎身边，谁愿意在外打打杀杀！所以向贾霓提出明早就回去。 贾霓只怕事情生变，想留她们再住几天，说：你们过来十分难得，本府山清水秀，多看看这里的风光。由周香陪你们去天台山，游游闻名于世的国清寺、华顶山和石梁瀑布等名胜古迹。 周香当然想她们多住几天，好陪自己去玩玩，也以此炫耀有江东女侠等亲戚做后盾，还怕你南氏拿捏不成，以提高自己的声威。 史英她们理解周香的意图，盛情难却，只好答应再待几天。 贾霓留她们的真正用意，是借她们的名望，骗黄延喧等人落入圈套，来个瓮中捉鳖、斩草除根，消除隐忧。他一边安排三女侠与周香游天台山，一边加紧策划彻底铲除岐田寨。于是亲自去永宁，与李庸秘密谋划，决定在沙埠新店街水阁凉亭旁边搭起临时县堂，于十月初三，在临时县堂设和解宴，请黄延喧等众头领赴宴。 黄延喧秉性耿直，说一不二，是条硬汉，自签约后，认为万事大吉了，又听延鸣、湘莲他们回来说三女侠如此诚信厚义，贾知府如何热情相待，便彻底消除了疑虑，把刀枪火炮全部集中，做好归顺朝廷的一切准备。当接到知府在新店街摆和解宴的邀请，他满怀喜悦地率众头领前来参加。 初三上午，贾霓亲自率官员二十人，乘着轿子，后面有保镖三十余骑，浩浩荡荡，比黄延喧早半个时辰到达。 不多时，延喧他们也来了。贾霓等在大门外迎接，似有彼此之间相见如故的亲近。贾霓拱手道：众位头领请，非常高兴见到你们！本府在此等候半个时辰了，请进屋里歇息！ 贾大人请，各位大人请！谢谢众位大人的热情款待！黄延喧说。 说后大家共进午餐。屋里席设四桌，菜肴十分丰盛，延喧等八头领单独安排一桌，柳湘莲与知府他们共桌。菜上一半、酒喝七分时，贾知府亲自提过来一壶绍兴酒，热情地向八头领斟酒敬酒，说：今天很高兴与八头领认识相聚，感谢你们光临。为此，本府诚敬水酒一杯，以表谢意！黄延喧等举杯表示感谢后，一干而净。 谁知贾霓这壶酒中有毒，他们喝下后，只一刻时间便觉头重脚轻、天旋地转，有的扑在桌上，有的溜倒地上。贾霓大喊一声拿下！武士们速把柳湘莲捆绑住，紧接着把八头领的人头砍下了，血洗县堂，惨不忍睹。 林山带几十个武士早已潜藏在文昌阁。他们吹起大号，号角吹得惊天动地。这时，螺屿、瓦瓷窑、前村岭一带突然响起喊杀声，几千官兵四面八方一起杀来。这些官兵除小部分护送贾霓回城外，其余直扑岐田寨。幸好守寨兄弟已经得知头领被害消息，全部逃至山上，寨里空无一人。 贾霓以上行动，三女侠全然不知。她们正与周香在天台山畅游，玩得十分爽心。 她们首先寻访了隋代古刹——国清禅寺。国清寺不仅历史悠久、环境幽美，而且建筑恢宏、设施完善，不愧为天台宗的发祥地，处处透发出浓厚的佛教和传统文化气息，在中国乃至东瀛，都具有广泛影响。因此历代文人墨客云集，晋代书法家王羲之，唐朝天文家一行、诗仙李白等都留有屐印。 文茵对佛教很少了解，不懂佛理，就问道：英姐，佛殿一个又一个，佛像一尊又一尊，不知如何称呼 我是学道的，对佛理也不尽懂得，只了解个大概。无论哪个寺院，都是一样。史英说。 什么一样请说来听听。文茵要求道。 史英接着念： 上品莲台佛如来，伽蓝迦释坐两边； 中品莲台观世音，善才龙女两边分； 下品莲台弥勒佛，四大金刚左右站； 韦陀朝进作保卫，手提宝剑看寺院。 周芳随之兴致勃勃地作《满庭芳》一首： 古刹晨辉，隋梅尚在，寺围松柏参天。小桥流水，飞瀑洒涓涓。宝殿恢宏壮观，群楼簇，佛像巍然。僧人汇，木鱼声脆，香客接连连。参禅。宗一派，名扬四海，外域盛传。一衡写天文，太白诗篇。鹅半羲之手笔，韵神遗，弥补光妍。秋风起，纷飞红叶，夕照晚霞烟。 周芳作词后，文茵想和上一首，却被史英催着要到石梁去。石梁位于国清寺的山上，天然弓形石桥，如虹高挂，月洞中涓涓瀑布，终年长流，山泉淙淙，是一处独特的自然景观。她们在此作有诗稿，文茵先吟一首： 石梁似月挂当空，仰望蟾宫气若虹。 侠女通天桥上立，嫦娥笑接客从容。 周芳另选角度也作了一首： 谁造神奇大自然，石梁似月挂天边。 涓涓瀑布飞流急，座座青山佛地妍。 周香见她俩作诗，就心情沉重地赋了一首： 秋色明媚上石梁，苍松翠柏菊花香。 清泉怎洗身边垢，瀑布难愈五内伤。 周香没有武功，加上胆怯，没有攀上石梁，她说的上石梁只是指到达这个地方。文茵听了后，说：好，周香的诗作得不错，请勿为此伤悲，莫要为他痛苦。 周香作此伤感之诗，不仅因在蛇蟠岛遭受海盗凌辱，难洗身上污垢；被救释回来后，贾霓态度大变，不但不与她同房，而连一句体贴话都没有，所以感到五内伤痛。 史英是深山出来的人，对大山不大感兴趣，牵挂的是岐田寨事情处理得如何，于是说：我们来此三天了，可以回去了。 大山巍峨峥嵘，天台山风景秀丽。我从未上过大山，既来石梁，何不更上一层楼，到华顶去。周芳仍有余兴。 舍命陪君子，陪也陪到这里了，去就去吧！周香强打精神。 周香虽然口硬，但实际脚酸腿软，走起路来东摇西摆，摇摇晃晃。史英她们步履轻巧，三人早已登上华顶，看看周香还未上来，便躺在草地上歇着。史英作诗一首： 秋云白鹤共天空，斜日霜枫落叶红。 野鸟高歌山菊笑，眼前景色画图中。 周芳兴致不减地和了一首： 日照红枫染碧空，林间雾罩晚霞红。 仰观云海滔滔涌，俯视松涛绿浪中。 文茵正要作诗时，忽听见下面啊哟，啊唷的喊叫和呻吟声。她们急忙向下回望，见周香抱住双脚，跪倒在地。史英急忙过去，见她膝盖擦破，鲜血染红淡绿色裤子，便从衣袋里取出消炎止血草药给她敷上；血虽被止住，但还迈不开步。史英初步判断，是右膝盖骨碎裂，问题不小！特别是身在华顶山上，怎能下去没有办法，三个人只好轮流地背她。她们虽然功夫不凡，可是在崎岖山道上，驮一个人下山，确实是不亚于破蛇蟠岛、降岐田寨之力。 从华顶山到国清寺，要走几十里曲折山径，人人背得满头大汗、气喘吁吁，到达国清寺已经日落黄昏后了。 她们在寺院用过素斋后，雇了几顶小轿，连夜赶回府城。天台山到府城近百里之遥，要翻过几座山岭，路上少不了歇息，到达已是第二天中午了。 一路上她们未吃一口饭，未进一滴水，早已饥肠辘辘，在街上随便吃了两碗米粥后，就把周香送进了药房。经大夫诊断，她确为右膝盖骨碎裂，此伤十分难疗，起码需要三月半载。 史英她们总算松了口气，准备到官驿里好好睡个懒觉。在路上，迎面看见曾陪她们到岐田的女向导和岐田寨女将林小彩。三女侠见到小彩披麻戴孝，不觉大吃一惊！小彩看到她们，扑通一声跪倒地上。史英忙问：怎么了发生什么事了 黄头领他们被贾霓杀害了！我的丈夫也被害了！林小彩泪如雨下地说。 怎么会呢真有这等事周芳吃惊地问。 八头领全部被害了，幸好我没有去，不然也没命了。小彩伤心地说。 怎样被害的文茵问。 贾霓骗黄头领他们去和谈喝酒，暗下毒药将他们毒死后，还砍头示众。两位女向导接着叙述了当时杀害他们的经过后，说，今日特地赶来是向你们禀报的。 史英她们简直无法接受这样的现实，义愤填膺，悲恸深切，追悔莫及，恨不得立马给贾霓一剑封喉。周芳说：就是给他杀了也难解我心头之恨，天下竟有这等不诚不义、十恶不赦的人！ 走！找他去，先给他点厉害看看，这种没肝没心的小人！看他怎么对我们说。史英接着对小彩她们说，你们先回永宁去，明天我们把贾霓他们带到岐田来，向黄头领吊唁祭奠。 三人走进知府衙门，看见贾霓正和李庸在起草公文。知府见她们怒气冲冲地到来，心中已经明白，急忙搁笔折纸，嬉皮笑脸地站起，说：三位辛苦了，我的太太蒙你们的关照，深表感谢！ 文茵左手一把揪住李庸胸脯，右手啪啪啪地给他三个耳光。因她无比气愤，一手打去，足有几百斤力道，把他打得牙鼻出血，面皮红肿。她喝令道：你给我跪下，如说个不字，本姑娘一拳揍死你！ 史英也同样抓住贾霓胸膛，周芳把剑搁在他的脖子上，说：你必须还我黄延喧等八头领。把你拉到岐田去，用你俩的人头，祭奠亡灵！ 文茵从案头上拿来文稿一看，见写着： ……皇上洪福齐天！奉浙江巡抚指令，本府略施巧计，诱永宁岐田反贼众头领下山，来个瓮中捉鳖，一举全部擒获，当场斩了八匪首头颅，还有一人号称军师的柳湘莲打入死囚中，踏平岐田山寨。从此台州太平，国泰民安…… 文茵双手发抖地把文稿递给史英和周芳，再给贾霓三个耳光后，说：非斩了你不可！你这种狼心狗肺的东西，留你何用！ 贾霓、李庸挺硬脖子，颤抖不停，生怕她们情绪失控，宝剑割去脑袋。贾霓忙讨饶说：姑奶奶息怒，姑奶奶手下留情！都是下官不是，看在亲戚、世交的分上，原谅我这一次！ 必须在明天，你们当时同去的二十个人，全部穿上白衣素服，与我们一起，到岐田向亡灵吊孝！还要给我们做三件素服。如若说句不字，立刻宰了你！史英责令道。 一切照办好了！贾霓颤声地说。 你必须立即吩咐下去，这二十人，一个也不能少，谁若不来，就先砍了谁的头！周芳严厉地说。 史英勒令贾霓、李庸不得跨出衙门半步。他俩只好老老实实地吩咐下去照她们的话，立即动手赶制白衣素服，务必在天亮前做好送到。史英还嘱其余人，必须在天黑前到达这里，不得有误。 武官林山听到南氏报来，说知府被扣在府里，立即带几十个官兵前来救驾。刚进门，周芳见着眼红，就冲上前去，一把将林山揪住，抛到贾霓跟前；文茵再来一脚踢彩球，被踢了回去；史英抓住他的胸部，啪啪啪三耳光，打得他屁滚尿流。外面几十号士卒，也被周芳腿脚扫倒在地，爬起后个个抱头鼠窜。 天黑前，那些人固然都到了，看到如此光景，个个战战兢兢，吓得半声不响。史英怒斥道：杀黄延喧他们是谁的主意是你林山吗是哪个的主意如实招来。 不不，不是我。林山颤抖着说。 是谁的主意到底是谁的主张必须从实说出！周芳问。 是贾知府，是遵贾大人之意。林山如实轻言。 本官是奉浙江省巡抚指令行事的。贾霓辩解道。 原来贾霓在三女侠岐田归来的当天晚上，就快马飞报浙江巡抚，提出以和解为诱饵、行诛斩之目的的计策，巡抚当即表示赞成。 史英她们昨天晚上长途跋涉、翻山越岭、一夜未寐，仍然是精神抖擞，并无睡意。文茵夺过林山手里的钢刀，目不转睛地盯着贾霓。至半夜过后，倒是贾霓先打了个盹，晃动一下。文茵以为他要耍花招，随即把刀架在其脖子上，说：不许动，动一动就宰了你！因而林山他们都只好老老实实地待到天明。 天一亮，固然白衣素服全做好送来了。她们三人穿上后，命贾霓他们统统穿上，吃过早餐，即刻动身。府城到永宁，须经过多座山岭，就叫用二十多顶轿子，飞速前行。 到了永宁后，她们命知县李庸马上放出柳湘莲，并带上白银千两，改乘快马，直达岐田。他们到达岐田，已是下午未时了。岐田百姓看到三女侠穿着白衣素服前来吊丧，无不感激涕零，便领她们到了延喧兄弟们的坟前。 她们见到黄土新坟，急忙跪下磕头，哭得十分悲伤。周芳泪如雨下地宣读祭文： 呜呼哀哉！ 大义凛然，不畏强暴，勇反贪官，行道替天。弟兄三千，纪律明严，劫富济贫，百姓拥戴！胸怀坦荡，英雄气概，人人称佩！试问何罪相见如故，情比兄妹，归顺朝廷，诚把约签。一言九鼎，无怨无悔，八大金刚，阴谋被害。今押贾霓、李庸狗官，认罪祭奠，特来吊唁。灵魂超度，祭君升天！惨然悲然！呜呼哀哉！ 岐田百姓，听周芳痛心疾首地读完祭文，越发对贾霓、李庸等狗官义愤填膺。此时，群情激昂，民怨鼎沸，几个大汉不禁冲到前面，抓住李庸胸脯，吼道：恨不得一拳揍死你！欠命的必偿命！接着惩治狗官缉拿凶手的怒吼声此起彼伏，久久回荡在岐田山谷。人人沉浸于无比悲愤之中。 这时，天空突然乌云密布，阴风惨惨，似鬼哭狼嚎。紧接着狂风折枝拔树，雷声震耳欲聋，大雨倾盆而下，给在场的人淋得个落汤鸡，吓得贾霓、李庸等魂不附体。 三女侠将八百两银子分发给八位死难家属，以作抚恤之用；还有两百两交给他们，叮嘱请来和尚，做七日七夜水陆道场，以超度亡灵。 三女侠如此重义，在场百姓无不赞叹，也使罹难家属得到些安抚。 她们回到府城后，再向贾霓要五百两银子，作周香疗伤所用。周芳说：要你五百两银子是客气了，以后视她病情或许还会向你要的。 是是是！应该的，应该的。贾霓毕恭毕敬地说。 你去把牢房门打开，那个匪首王仁我们想带回苏州去，交给太太处置。史英正说着，有囚监来报：王仁已于昨晚暴病，死在监狱里了。 她们接着对贾霓说：你赶快备轿，我们想把周香也带回苏州去。 好！下官立即就办。贾霓说。 什么下官下官的，你是个狗官。文茵说。 是是，是狗官，是狗官。贾霓颤抖地附和。 三人再到药房，见周香还疼痛难熬，遂叫大夫立即给她换了药，一语不发，将她抬上轿子上路了。周香挣扎着仍不想回来。 你还想跟这个狼心狗肺的狗官这下也由不得你了。史英态度严肃地说，我们是来救你的，救人就救到底，务必要把你交还给两位太太。 周香乘坐的是小轿，由两人抬杠，三女侠的快马只得跟在轿后慢行。当行走到大田时，她们看见林小彩与两位老人已在路上拱手等候了。史英三人急忙下马，也拱手拜见道：谢谢林姐前来相送！ 不是相送，而是前来迎接的！我父母听说你们是荣国府的亲戚，特请四位到我家小叙片刻。小彩说。 各位请了！听小女说四位乃是湘姐、三姑、纹姨和巧姐的姑娘，难得来到台州，敬请到寒舍小叙片刻。林之孝夫妇道。 谢谢！我们赶路要紧，急着回苏州向两位太太禀报。史英说。 我知道你们心中不快，虽是小女丧夫之苦、我老人失婿之痛，今闻你们到来，如天降贵客，特来邀请，恭候光临！林之孝诚恳地说。 在林之孝及家的诚心诚意的邀请下，她们一起来到了桃渚。 第五十四回 第五十四回 忘年交小红爱薛沙 晚来福雪雁得贵子 海滨桃渚，风景怡人。林之孝家就住在这小城里。他视三女侠和周香为上宾，慌忙请来屠夫，准备杀猪宰羊，却被周芳止住，道：这里东临大海，是临海之地，我们与小彩一起到海边捉些鱼虾来，晚上吃海鲜不是更好！ 她们来到海边一看，刚好潮水回落，滩涂中有无数活蹦乱穿的跳鱼、横行霸道的螃蟹、大小不一的海虾，还有形态各异的贝壳和海螺，让人眼花缭乱。周芳向来喜欢大海，兴致勃勃地一脚踩下，谁知不像沙滩，却陷泥涂，尽管她轻功上乘也不能自拔，不觉吓出一身冷汗。 小彩随即拿来小艓，叫周芳坐在艓中，轻轻地拔出陷腿，教她以脚作桨向前划行。她们毕竟是武艺高手、聪慧青年，一看就懂，一学就会，兴高采烈地捉虾、摸鱼、取蟹、捡贝，玩得十分开心，一时抛开了台州之行的懊悔和余悸，尽管人人脸上染遍泥巴，仍兴致不减。不觉红日西沉、夜幕降临，她们经过一个多时辰的捕捉，可以说满载而归，共十多个品种，约二十余斤小鲜。有诗为证： 桃城街市显繁华，绿水青山映日斜。 潮涨滩头波浪涌，鸥翔涂面点鱼虾。 渔夫捕捉霜天夜，樵妇凌梭晚织纱。 夕暮墙楼看皎月，晨曦郭上观朝霞。 晚餐全然是海味鱼鲜，她们不少是平生第一次尝，饭后，又迎着海风漫步在古城内外。桃渚城依山傍水，半是苍翠秀丽小山，半是平川起伏宅地，站在城头俯瞰，美丽风光尽收眼底。城中靠山之旁，建有抗倭名将戚继光庙一座，供奉着庄严肃穆的将军塑像。三女侠在像前各敬香三炷，磕头跪拜，以表对民族英雄和御倭先驱者的敬仰。 她们那天晚上迟迟睡去，第二天一早就起来继续赶路，林之孝和家人怎么也留不住。她们用过早膳后，由林之孝带路，小彩陪同，不走天台路，直奔海岸道，经海游、宁海、奉化到达宁波。在路上，林之孝突然想到离散多年的大女儿，忙问道：我向你们打听我的大女儿小红，知道不知道她的下落 小红！有呀。老人家说的就是当年在荣府的小红阿姨吗史英说。 对对对！就是当年在凤姐身边的小红，她在哪儿林之孝说。 她对我们很好，现在莺儿家，帮莺儿做点事儿。周芳说。 谢谢谢！你说的就是当年宝钗身边的莺儿，她在哪儿林之孝问。 她也在苏州。请问，你与小红……周芳说。 小红是我的大女儿，她与小彩是同胞姐妹啊！林之孝说后，皱了皱眉头问，小红有男人了吗 男人好像有过，不过前几年没了。文茵说后怕老人家伤心，就随口撒谎道，现在听说又有了，或许快要成亲了。 这次与我们一起去吗小彩也去。周芳说。 今天不去，过几天一定去苏州，去拜望两位太太和兰哥他们，去看看小红。林之孝临别时，依依不舍地拱手，说，请代我向李太太、宝太太、兰哥他们问好！请转告小红一声，全家人在想她。 史英她们与小彩父女拜别后，一路追晓赶暮，顺风顺水，回到了苏州。她们此行，有蛇蟠劈浪除盗、勇救人质的感奋，有岐田破阵劝降、痛失英豪的憾恨，有天台佛地览胜、绝顶扶伤的纠结，有桃渚滩涂取鲜、拜别老管家的流连。到后，她们很快碰到小红，就将在台州遇到她父母妹妹的情况作了叙述。文茵开玩笑道：我对你父亲说你现在又有男人了，老人家听了很快活。 小红竟然爽快地承认有男人了，还将自己的隐情向她坦露： 莺儿的孩子小丽伶俐可爱，小红视她如同亲生，天天抱着串街走巷、东来西去，次次必经过其外公处。薛沙也十分疼爱她，每天早晨都在门外等候，是想抱抱外孙女儿。他看见小红抱出来，便会喜眉笑眼地跑过去从小红手中接过来，抱住不停地亲吻着她的小脸蛋，真是爱不释手。如果小红要抱她上街去，他都要再三吩咐：外面车马很多，千万小心，玩一会儿就回来！ 府衙大院，别人都有事做，没有空余时间，唯有薛沙最有工夫。小红抱着小丽除到街上转悠外，别无去处，喜欢到薛沙这儿，把孩子交给她外公，可减少许多力气、趁此偷个懒，有时干脆躺在他的床上，睡起觉来。 这样日复一日，日日如此，小丽与外公特别投缘，天天赖着要他抱。小红也乐得躺在他床上睡懒觉。一次，不知薛沙有意无意，从小红手中接过小丽时，右手碰到她柔软微垂的乳房。此时双方不约而同地脸泛红晕，都有一种说不出的感受！ 小红认为薛沙有意于她，是特地碰她的，不仅没有反感，而且觉得开心。她虽然是四十多岁的人，但春心犹存，自从高邮被史英捉来至今已有四五年时间，没有亲近过男子，心中抑郁着，总是日夜在思忖此事。当薛沙碰了她的胸脯后，心中好不平静，仔细捉摸：薛沙还不错，虽然年纪大了些，身体却仍硬朗，人本分，性格也合得来；另外他也怪可怜的，一生经受过这么多的磨难，至今独身一人，只影伴孤灯；同时想到自己也一样，历经坎坷，同病相怜。在好感和怜悯的双重驱使下，她渐渐地对他产生了感情。 薛沙长大以来从未碰过女人，童年就做和尚，加上几十年的充军生涯，很少与女人在一起。近来小红天天卧在他床上，毫无拘忌地仰躺着，一双丰盈的乳房随着呼吸不停地起伏。由于晚春时节，天气渐热，她的上身有时半裸出来，人体线条，吸引住异性的心灵，使他心里激荡起久违的冲动。他越看越着迷，越看越亢奋。自从他双手触碰了她的前胸后，那种柔软的手感更诱惑着他的魂魄，难以言表地在脑海中翻腾，在血液里流淌。 小红照常天天抱小丽过来。一天，她把小丽交给薛沙抱时，有意把胸脯贴到他身边、在他手背上揩了一下，以作表示，然后仍躺下睡觉。薛沙虽有妄想，但又没胆，认为自己年纪大了，与她不能相配，所以尽力控制住冲动的情感。 其实小红并没有睡去，看看他未作任何反应，于是睁开眼睛，问道：你一个人睡在这里，冷清吗 冷清，有什么办法怪自己命苦啊！薛沙说。 要个人来陪伴，多好呀！小红说。 没有这个福气。现在算是天堂了，有这么好的差使。薛沙道。 找个女人来，成个家多好！小红试探地说。 谁会嫁给我这老头子癞蛤蟆想吃天鹅肉！甭想！他说。 如果有人愿意嫁给你，不要吗小红进一步问。 人有七情六欲，哪个不想，只怨没有福分。他说。 你要什么样的人她问。 女人，只要是女人！没有老公的女人。条件很简单。薛沙打趣地说。 像我这样的女人行吗她终于明白地说出。 高攀了！如果有你这样的人，谢天谢地。我若娶了你，天天拜佛念阿弥陀佛！薛沙完全领会她的意思，明确表态。 谢谢你看得起我，我很高兴！我愿意……小红干脆地说。 愿意嫁给我这老头他听得清楚，却再次问道。 我愿意，愿意嫁给你！她红着脸，低下头，腼腆而认真地说。 你不会在开玩笑吧不会戏弄于我薛沙心花怒发地说。 我是当真的。小红坦率地接着说，我也已经老了，需要有一个家，有一个伴。我看你也与我一样，虽然有义女莺儿，也需要有人陪伴。 说到这里，两人同时流出了泪水，是热泪还是伤心落泪，或许是两者皆有，分不清多少是热泪、多少是悲泣。小红看到他泪流满面，就拿出手帕来轻轻地擦他的泪珠儿，不由自主地把胸脯贴近了他的胸膛。刚好小丽睡着，乘此，两人紧紧地拥抱了。 那天晚上，两人都激动难眠，一个是四年多滴水未进，渴求雨露的立即滋润；一个是不曾进过幽峪胜景，未赏幽兰芳香，迫切需要玉人即刻到来。 夜里小丽与其母同寝，小红一人睡在另一房间。到了更深人静时，她蹑脚轻手地偷偷走到薛沙住处，见他门扉半掩，早已经在等候了。 从此，两人夜夜相伴，恩爱无比。不觉夏去秋来，时将半年，薛沙提出：既然我俩有姻缘，何不向太太禀明，咱们就堂堂正正地拜堂成亲，免得偷偷摸摸的。 我也这样想，只是难以启齿，话到嘴边又缩回来。小红说。 为什么嫌我年老薛沙开玩笑地说。 怎么会呢！一片真心，苍天可鉴！半年来，咱俩情投意合，相随相欢。只是怕难为情、不好意思开口而已！小红如实地说。 我懂得你的意思。不妨找个机会，向宝太太与黄夫人说明，她俩可能会理会和帮助的。薛沙说。 我知道。你也可以向你女儿挑明，请她在太太面前说说，可能有用。小红道。 我也怕难为情，不好意思开口。他说。 就在上几天，莺儿欣然地告诉小红：奉宝太太的嘱咐，蔷哥为你物色了一位蛮不错的男人，是他的朋友，此事李太太、黄夫人和老爷都点头了的。 你是说要给我找个男人来小红说。 是的，你今年四十多岁了，需要有个依靠。莺儿说。 这下小红心慌了。她略带激动而又诚恳地说：谢谢太太和你们的关心，小红我十分感激。可是我已经有了，只是一直不好意思说，并且…… 噢！真有此事我一点都不知道！男方是谁没等小红说完莺儿急着问。 你猜是谁小红卖关子道。 你不说我哪知道，想必是英俊哥儿。快告诉我吧！莺儿说。 是个老头，就是你的父亲。想不到吧！小红涨红脸说。 是真的这确实没有想到，那你不就是成为我的母亲了。莺儿惊喜地说。 我正想麻烦你，帮助我向太太禀明，只是难以启齿，故此欲言又止。请你和宝太太她们见谅！小红说。 此时，正好宝钗、李纨和黄岚走来，她们隐约听到了些。宝钗问：小红，要我们原谅你什么你做了什么事来着 我结识了个人，刚才正在说到他，对不起！请原谅！小红说。 听你刚才说的莫非是薛沙这么大的年纪了，还想娶老婆！简直太不像样……李纨紧皱双眉摇了摇头，却被宝钗打断接过去说：恭喜恭喜！恭喜你俩良缘晚成，祝贺你！ 黄岚接下说：是好事！祝贺你！什么时候为新郎、新娘拜堂成亲 我从未做过真正的新娘，薛沙也一样，想尝试一下做新郎的感受。小红说。 当然！你俩准备在什么时候成婚宝钗问。 由两位太太和黄夫人确定，一切听你们的。小红欣喜地说。 我看婚礼从速，早点名正言顺地成亲，免得偷偷摸摸的。就在本月吧！宝钗说后算了算，道，定在十月廿八好了。 只有十多天时间，来得及吗黄岚说。 怎么来不及，搞一个房子，打扫一下，买张床子，做几件新衣服，办几桌酒席，不就好了吗宝钗说。 宝太太说得是！衣服已经准备好了，薛沙的衣裳也做起来了，就是办酒的事，房子也不必要，就在他现住的地方得了。小红说。 钱够了吗不够向我说一声。黄岚道。 谢谢！他有钱，几年的俸禄积蓄起来够了的。小红说。 好吧，就这样定了。宝钗说。 谢谢太太、宝太太的关切！小红向李纨、宝钗行了个鞠躬礼。 李纨又碰了个没趣，感到尴尬。忽然扬州李黛派人来道：请宝太太急速回扬州，雁夫人肚子痛起来了，快要分娩了！ 大家听此一说，又喜又惊！宝钗道：我马上回去，小红的婚礼由你们照料，也许我不能参加了。 李纨焦急地说：我也去，这是大事，一定要使她母子平安。 黄岚说：我也一起去，在苏州带个助产大夫去。 莺儿说：我同你们一道去，可帮她做饭烧水。 小红说：我当然也要去，我俩的事待雁夫人满月后再说。噢！这次史英她们碰到我父母和妹妹了，说是他们可能近期会过来，婚礼还是迟些为好。 宝钗说：碰到了你父母了等他们来更好，小红也一起去。周香的脚伤了，由芳儿照料疗治，史英和文茵也去。 各人忙去准备，黄岚很快请来苏州有名的助产大夫，莺儿抱着小丽，大队人马向扬州去。她们到达后，看到雪雁脸色苍白、肚痛激烈、精神萎靡不振，躺在床上呻吟。雪雁见宝钗她们到来，好似等来了救星，挺着从床上坐起，拉着宝钗、李纨的手，说：谢谢你们来看我！宝太太不在，我心老是悬着，安不下来。 宝钗她们说：不会有事的，先躺下去，让大夫给你看看。 黄岚唤苏州来的大夫把脉，诊断说胎儿发育良好，位置经常，产期未到，现在是假象。因为四十多岁头胎，比较难些，估计还需三五天时间。叫大家放心好了！他的诊断与扬州这边说的基本一致。 要不要吃点药缓解一下她的疼痛。周进问。 不用药也可，要用就吃点补身子的，增强抵抗力。大夫说。 李纨急忙去烧香拜佛，向观音菩萨祈祷：保佑雪雁母子平安！她是忠孝两全的好人，周、林两家全靠她来继承香火。菩萨慈悲，保佑孩子顺利降生！ 大家的热心温暖，给雪雁心理上以很大安慰，加上喝了两帖汤药后，肚疼缓解了一些。李纨、宝钗她们悬着的心也放下许多，脸上愁云在渐渐消退，露出了笑容。此时，雪雁问起了史英、周芳、文茵去台州救周香的事情。三人向她作了简要叙述后，她拉着文茵的手，道：你辛苦了，还没有回店里吧你去吧！去看看何旭，他很挂念你。 文茵点头，说了声谢谢和祝你平安后，出去。 大家还说起了小红与薛沙两人的事儿。雪雁兴奋地拉过小红的手，说：真的为你高兴，恭贺你！你终于找到归宿了。你和太太、黄夫人都回去，喜事要早点办了。请原谅，我没法参加你们的婚礼了，待孩子满月后，一定会过去向你俩贺喜的。 不不不，现在我暂时不走，我要等你孩子满月后，一起到苏州来喝我的喜酒。我有值侍月里的经验，这差使就让我来当了。小红诚心地说。 小红的态度使人感动。黄岚虽然家中事无巨细少不了她，也表示要到雪雁分娩后再走。这几天林府热闹非常，人人守着雪雁，等待她做母亲。 雪雁的肚子一直在痛，有时缓缓痛，有时稍感剧烈，但有这么多人陪着，有一流助产大夫护在身边，她心情良好，饮食等调理得当，身体也健朗。 至十月十日早上，她突然肚痛剧烈。大夫检查诊断吩咐道：快了，快做产了！你们快去烧热水、做姜汤吧！ 当时女人分娩，都是坐在洗脚桶上的，这样害处不少，生娘不仅容易疲乏，还常引起出血太多，甚至造成休克等危险。这位大夫不一样，她叫生母躺在床上分娩，十分讲究各方面的卫生，尤其是剪脐带的剪刀，要放在锅里水煮好长时间消毒，所以接下来的孩子基本上安全健康。 快了快了，羊水已破了！大夫接着叫她，再用把力！再使把劲！边上的人都为她提着心、捏把汗。 哇的一声，白白胖胖的婴儿临盆了，不停地划着小手，嘴巴哇哇地哭叫。大家一看，是个男孩。 真的是男孩子吗雪雁欣喜地问。 难道骗你，待把孩子洗好澡后，你抱去看。宝钗道。 李纨因要烧香拜佛，未进产房，听说是男孩子，忙念阿弥陀佛！苍天有眼，祖上阴德！菩萨保佑！说后又去点烛烧香，磕头礼拜，感谢神灵保佑。 还是小红手巧心灵，很快给孩子洗了身、穿好衣，抱给雪雁看了一下，轻轻地放在其身边，说：小宝贝！乖乖地，与妈妈一起睡。随后到厨房做来姜汤，一口一口地喂到雪雁嘴里。 孩子的出世，周进、雪雁感到无比幸福和满足。为尽孝心，孩子取名周林，冷落了几十年的林氏府第，瞬间笑声洋溢，热气腾腾。这里有诗一首： 冷落门庭数十年，欣逢福祉接连连！ 老临喜得周门后，此起林家继有延。 此时，前门报来有客人到！黄岚急忙出去相迎，来的三人，看上去像父母女，就热情地问：客官，你找谁来着 找李太太，找宝太太，还有兰夫人。来客说。 请进请进，请请！黄岚说后带他们走进林府。一进门，迎面碰见李纨、宝钗，来人便扑通膝盖落地，向两位太太磕头道：李太太、宝太太吉祥！ 起来起来！快起来，你看是林之孝吗！是什么风把你吹来的。李纨说。 二十多年来，我们一直惦念着你们，自从小女遇见四位小姐后，才知你们都在苏州。故此特来拜望。林之孝夫妇说。 谢谢！谢谢你们来看我们，来得正好，正好雪雁大喜临门、喜得贵子。宝钗说。 当时林之孝父女未随三女侠而来，因为家里之事来不及处理。回家后，他连忙料理眼前事务，把一切交给儿子与媳妇，带着妻女前来苏州。他们到达苏州，找到了兰哥，听说雪雁将要生产、大伙都在扬州，小红也在那边，遂急忙过来了。 林之孝家的放下行李，就去找大女儿，正好小红从厨房匆匆走出，两人碰个满怀。小红定睛，看清是母亲，母亲也认出是女儿。母女俩激动心情无须细说。 不觉到了第三日，周进正准备答谢李纨、宝钗、黄岚她们，扬州知府李瑞偕夫人前来。李知府道：我首先向你和雁夫人祝贺！祝贺你喜得贵子；同时还带来另一喜讯……不知李瑞又说出何件喜事 第五十五回 第五十五回 做清官周进升六品 求真情文茵定终身 李知府告诉周进、雪雁道：本府昨天接吏部公文，为表彰周知县为官清廉、政绩卓著，吏部破格提升你为六品正堂，连上两级。六品知县，在县官中为数不多。 周进在靖江任职几年来，可说政通人和、百业俱兴。他为官廉洁奉公，致力民生。靖江百姓提起周知县，有口皆碑，无不伸出大拇指称道。 他中年得志，非常珍惜功名的来之不易，时刻牢记宝钗对他的叮嘱和冀望，把《新护官符》作为座右铭，悬挂在中堂，并自撰楹联一副： 两袖清风荷藕品，五官廉耻叔敖神 句中的叔敖是指春秋时期楚国令尹孙叔敖。他身为楚国丞相，毕生为国为民，自己却布衣淡饭，死后身无分文，子女仍住草棚。《廉污吏赋》以讽刺笔法歌颂清官孙叔敖，鞭挞时弊污吏，原文抄录于下： 廉吏可为而不可为，可为者高且洁；不可为者子孙衣单而食缺。污吏不可为而可为，不可为者卑且污；可为者子孙乘坚而策肥。君不见楚国令尹孙叔敖，生前私值无分毫！一朝身没家零涕，子孙乞食住蓬蒿。劝君莫学孙叔敖，君王不念前功劳。 周进特别推崇孙叔敖，遂将《廉污吏赋》改编为《新廉污吏赋》，并贴在右墙上醒目之处： 廉吏可为无不可为，可为者高且洁，布衣淡饭子孙贤。污吏不可为无可为，不可为者卑且污，好逸恶劳子孙害！百姓赞誉楚国令尹孙叔敖，生前私值无分毫，一朝身没家零涕，子孙贤良更勤劳。为吏须学孙叔敖，百姓不忘你功劳！ 周进十分喜欢荷花，欣赏荷莲高风亮节、清廉如水、出淤泥而一尘不染、点头而浅笑随心、穿淖亦能乐逸、朴质偏从夏暑的品格。因而他不仅在县衙的池塘里种植绿荷，还在县堂两旁天井中放置两口大缸，缸中养着莲藕，以此时时陶冶心情，感化自身，始终保持一尘不染的清明高洁品性。 他还用小楷抄录《清莲赋》一首，挂在左壁上： 花中君子，唯独荷莲；心地冰襟，堪称姑射。浮泥依水，固然倩影自矜；引翠分红，仍是花间屹立。仙子凌波，朴质偏从夏暑；天孙织锦，冰姿不遣春明。一心操节，虚怀不负清廉；无意逢迎，穿淖亦能乐逸。有如西子临溪，杨妃出浴，千态按时守分，百花斗艳无骄。临风映日，添暖碧池；贴水漂泓，清凉玉井。步步生花，红妆综扇；盈盈隔水，翠挹凝珠。星辰灿烂，频点头而浅笑随心；月色迷沉，呈媚脸而含羞耻解语。青茎以盖，缟袂霞裙。金塘飘逸风翻，银井轻盈日照。此非东山芳友，南海名葩，冠玉华于仙种，超金粟于清者乎。更有徘徊水曲，漫步寻幽，满池碧绿牵情，一脉清香传讯。蜻蜓点水，鱼游贯尾东西；妒骛摇萍，蛙鼓联声南北。欣逢月色，万朵无瑕并蒂；舞讶风娇，一茎双影连房。子绽珠胎，密脾春蚕作茧；丝牵藕节，盘根深水沾泥。于是乎鸳鸯环宿，竟闻越女吴歌；舡舫初开，都是红裳玉臂。故有圣叹心，夷光泪，菩萨座，濂溪文，补血清，常入药，能消暑，可调羹。年不受污泥染，永驻清高学士风。总是不才契合，相逢何必相知；白发衷情，有酒自当酒醉。岂独摇残叶而睨尘世，今持循序循迁；宁可挺枯干而默待西风，自当无惭无愧也哉。 可见《新护官符》《新廉污吏赋》《清莲赋》就成周进为官从政之理念、信条和借鉴，以此来提醒和鞭策自己。三年中，他为靖江百姓做了许多公德之事。去年，上司拟选调他任江南无锡知县，靖江民众万户联名，向江苏巡抚和扬州知府请求，要他继续留任。因此，至今他仍在靖江任职。 吏部对他的政绩，曾在邸报上予以褒彰，称他为百姓之公仆、官吏之楷模。现在吏部提升他为六品，当在情理和意料之中。 周进的业绩，自有雪雁一份功劳。她的确是位清贤内助，不仅生活俭朴、勤劳自敛、从不要佣人侍候，在关护夫君身体健康的同时，留心他履职的公德公道，经常提醒他要为官清廉、体恤百姓疾苦，切不可以权谋私、欺压庶民。 正当雪雁得子、李知府宣布周进提升、众人交口称赞他夫妻俩的贤能和福分时，忽报有远客来到。周进、宝钗等连忙出去迎候，见李纹、李绮进来。 李纹自从接到李纨来信后，知道女儿文茵好上了小商人。历朝以来，受官本位影响，人们往往视商贾为唯利是图、见利忘义之辈，她也不例外。女儿终身大事，父母当然关心，其父公务在身，不便同来。她从未到过江南，因此由胞妹李绮相陪，来看个究竟，并与大姐李纨及老亲旧友会会面，一起思量女儿的婚姻大事。 她们本来是直达苏州的，路过扬州，不妨先看望一下雪雁，刚好大家都在这儿。远客到来何不是件喜事，况且李纨与李纹已经二十多年未曾见面。两人相见，格外激动，一时热泪盈眶、说不出话来。还是李纹先说：大姐姐好！见到大姐十分高兴！二十五年了，小妹天天在惦念你！她用右手摸着李纨的头发，泪珠滚滚而下，接着说：姐姐也苍老多了，头发已经花白了！ 快到花甲之年了，怎能不白头呢！你还挺精神的呢！姐姐也在天天想念着你们，盼望你和绮妹到来！李纨擦着泪水说。 文茵见到母亲，飞步出来，扑进母亲胸怀，热泪如雨地说：娘！我的妈呀！我好想你啊！李纹紧紧搂住茵儿，说：妈只有你一个女儿，半年不见了，几乎夜夜梦见你，你好吗 文茵点头说：嗯！我很好，我很开心！女儿我…… 宝钗拍拍李纹肩说：你只知道与女儿抱着亲热，连宝姐姐都忘了。 李纹转过神来，急忙回身拱手道：是宝姐姐，怎能忘得了你呢！二十多年来，天天都在惦念你。 是吗，谢谢！我也一样想念你。来，我向你介绍介绍，认识认识。宝钗说后手指着黄岚道，这位就是兰哥的媳妇黄岚。 纹姨妈好，非常高兴您和绮姨妈的光临！甥媳妇这厢有礼了！黄岚行鞠躬礼道。 岚儿好！早闻兰哥媳妇才貌双全，今日一见，果然不同凡响！李纹说。 这时小红送上两杯乌龙茶，说：二位姨妈远道而来，辛苦了，先喝杯茶水！请坐！请坐下慢慢谈。纹姐姐，你还认识我吗 李纹一下便认出说：小红！你好！谢谢！怎能不认识呢你照样年轻，比以前丰满些，越发地漂亮了。 绮姨！纹姨！您俩好！非常高兴见到你们。还记得我吗林之孝夫妇上前向她俩行鞠躬礼。 李绮呆了一会，说：认识！认识！只是一时想不起来。李纹上前拉着林之孝家的，说：没想到你们也在这里！上次绮妹来时没有说到你们，想必来此不久吧 林之孝家的，二十多年不见，太激动了，所以一时喊不出名字来。见到你们真高兴！李绮道。 我们也刚来，请坐！我先把您俩的行李搬进去。老林夫妇说后就去拿行李。这时莺儿上来也向她俩行礼，说：我很想您俩，见到纹姐姐特别高兴。二十五年了，那时我进府不久，纹姐姐还教我梳头打发髻呢，对此我记忆犹新。 莺儿你好！二十多年了，路上遇见肯定认不得了。李纹说。 我成了老太婆了。纹姐姐越发漂亮了，这么年轻就做丈母娘了。莺儿说。 纹妹风韵不减当年，照样年轻貌美。宝钗说。 谁能比得上你宝姐姐，算来二十五年不见，风韵犹在，越活越年轻，还像个姑娘家的！李纹笑着说。 还与当年一样刁嘴，当心我割你的舌头！先吃点心吧！宝钗道。 你们都在这里，这么开心！是有喜事李纹问。 大喜事，雪雁喜得贵子！这是大大的喜事。宝钗说。 贺喜贺喜！的确是件大喜事！李绮、李纹说。 何时做产的走，看雪雁的公子去！李纹说后，与李绮等站起想去产房。雪雁抱着孩子过来了，说：天降贵客，很高兴两位姐姐的光临！ 雁妹子好！祝贺你！祝你喜得贵子！听说老爷又升官了。李绮、李纹道。 谢谢！这都是托了你们的福。雪雁又是句口头禅。 这是你自己的福气，也是周老爷的福分。李纹说。 不谈我的事。纹姐这次是为茵儿亲事而来的吧雪雁说。 你看怎么样茵儿的终身可以付托李纹问。 可以可以，我对赵何旭的印象一直不错。雪雁看了一眼睡着的孩子，接着说，何旭很有商家头脑，有一套经商本领，南北货果品商行开业半年多来，生意十分红火、越做越大，成为扬州首屈一指的货行果铺了。他计划明年再开几间分行，还想开出扬州去呢。 正说着，焙茗与何旭匆匆赶来。他人还未走进便拱手行鞠躬礼，道：绮姨、纹姨，两位太太好！非常高兴您俩的光临！焙茗这厢有礼了！ 焙茗！别来可好！你何时到达扬州的李纹说。 我在扬州都有二十多年了，只不知雁妹子一直在扬州。焙茗说。 你有所不知，他就是何旭的父亲，是你的亲家啊！宝钗说。 是吗，真有这等巧合怎么太太在信中从未说起过。李纹道。 前期确实不知，后来就忘了说。李纨说。 李纹来前，对女儿的婚姻，仅听人家说如何如何，所以模棱两可地未作明确表示；当听到女婿就是焙茗儿子，再看看何旭，直观感觉不错，见女儿笑得开怀、心存蜜糖，很相般配，瞬间态度大变，乐呵呵地说：焙茗！想不到在这里遇见你！更没有想到我与你成为亲家了。 高攀了！文茵是个好姑娘，可委屈她了。焙茗说。 何旭和茵儿过来。李纹问何旭道，你愿意娶文茵你真的喜欢她 真的。我很敬佩她、欣慕她，我是真心诚意的！何旭头点得像捣大蒜。 文茵，你也愿意跟着他李纹问。 当然，当然愿意！请母亲相信女儿！文茵腼腆地说。 如今的焙茗、何旭是腰缠万贯的大掌柜了，很快成为维扬巨商，着实比做官还要强。不然的话，我们怎么会草率应允这门亲事！现在是商量筹办婚礼的事儿。宝钗说。 你看行就行，不会错。均听太太和你宝太太的。李纹表示。 就在下个月吧！待雪雁孩子满月后，具体日期再定。宝钗说。 那是！既然定了，趁我和绮妹在这里。来得及吗李纹说。 你去问茵儿，他们早已做好准备，就是等着你首肯！宝钗说。 等会儿大伙到他铺里看看，是很不错的。李纨说。 敬请诸位光临寒舍！晚上都在我那边吃饭好了。焙茗邀请后，与何旭、文茵准备去了。 李纹再次握住雪雁的手说：雁妹子，祝贺你，祝你喜得贵子！老爷又升官！我女儿在这里给你费心了！ 这是我应该的。现在还是说说茵儿的婚事吧！雪雁说。 我不了解情况，一切托你和宝姐姐、太太安排！李纹说。 其实商贾自由自在，着实比公子哥儿强得多！做官做府，使人担心，还是平民百姓好！如今他也是扬州小有名气的富商了。雪雁说。 宝太太已经说过了，我没有意见！谢谢你对茵儿的照料和关怀。李纹说。 这就见外了，纹姐姐的女儿不是与自己的一样！我以为文茵的婚礼时间还可提前。雪雁道。 为什么难道她已……李纹说。 不不不，不是这样，他俩规规矩矩，并无非分之事。因为何旭都已经做好准备，随时可以拜堂成婚，就是等着你的到来；再是趁太太和黄夫人她们都在这里，免得她们再跑一趟；按扬州习惯又是双月，若再等一个月，你们回去快过大年了，久了老爷子也要担心。雪雁说。 你说何时举行婚礼为宜李纹问。 今天是十八，就在廿二吧！最迟是廿八这日。雪雁说。 这两天是黄道吉日吗李纹说。 是吧！其实没关系的，我和宝太太商量过，这是可信可不信。况且这两天都是黄道吉日。雪雁说。 雪雁讲得有道理，我同意提前。宝钗说。 我意见廿二举行婚礼。这里喜事办好后，你们马上去苏州，接下来在廿八把小红的婚礼也办了。这样纹姐姐和绮姐姐再玩几天，十一月可以动身回去。雪雁思路清晰地说。 那我也只好等到廿二后回去。好的，就定这一天好了。黄岚道。 太紧张了吧发请柬也来不及。李纨说。 何旭的朋友都在扬州。就是苏州那边的，明天去请，来得及的，只有秋实赶不上。雪雁说。 秋实来信曾说这几天他夫妻俩要来苏州的，或许他们已经到苏州了，就是她一人不来也没关系。黄岚说。 请柬晚上连夜写好，明天发出，主要是苏州那边的。雪雁说。 好吧，先这样定下！再去听一下何旭和文茵的意见。宝钗说。 正说间，忽报符夫人、江夫人到。李纨、宝钗等急忙出来迎接。李绮、李纹不知是谁，跟在后头。 麝月、秋纹和上次一样，身后有两个脚夫挑着两担春篮，不言而喻，是给雪雁送月礼的。雪雁忙给俩挑夫红包打发后，说：你俩过来就是了，何必破费钱财，送这么多东西来。太感谢了！ 贺喜！贺喜！恭贺你生得贵子！四十多岁得子不容易！麝月、秋纹说。 符夫人、江夫人，你看谁在，还认识吗雪雁指向李绮、李纹道。 不等麝月、秋纹开口，李绮、李纹分别走上前来牵她俩的手，说：真像做梦一样，在此相遇非常高兴！ 绮姐姐、纹姐姐，你俩好！见到你俩真是荣幸！麝月、纹秋说。 这时林之孝夫妇和小彩过来向她俩行礼道：符夫人、江夫人好！很荣幸见到你俩！ 你是……你是林……不等秋纹、麝月开口，他已自我介绍，我是林之孝啊！ 久违！久违！麝月正说时，何旭和文茵来请他们去吃饭。雪雁把刚才和宝钗她们商量的意见转告了他俩。两人表示赞同。 离结婚的时间只有几天，筹备起来非常紧张。李纨、宝钗、李绮、黄岚等吃好晚饭，就动手写请帖、排酒席、安排婚礼相关事项，没有时间继续叙谈离别之情，第二天一早即把帖子发出，接着忙于整理嫁妆，上街选这买那。李纹初来乍到，一切都要问雪雁，可好雪雁已经准备充分，只有几条绸缎被头未缝、几双新郎鞋未绱。这鞋子是她亲手所纳的，每晚坐到半夜后，真的比母亲还费心。 周进因公务缠身，已回靖江了，剩下大多是女眷，粗重活儿帮不上忙，全靠何旭朋友多，布置房间，装点婚堂，借桌椅板凳，请厨师木工等都分工有数，各项准备有条不紊。写喜庆对联的事就落在宝钗身上。 倒是秋实夫妻俩先前到达。秋实到了苏州后，得知祖母、母亲她们都在扬州，说是雁姨婆喜得贵子，就急着赶来道贺；刚动身时又接到请柬，知是文茵马上成婚，喜事连连，所以提早过来。她还捎来口信，秋华、周芳、薛芬、梅菲听到雁夫人生得贵子和文茵结婚的喜讯，欣悦非常，明日他们夫妻双双一起过来，只有周香无法参加。 经过两天紧张忙碌，各项准备事宜基本就绪。宝钗、李纨、黄岚、李纹、李绮、麝月、秋纹、秋实夫妇等想先去赵家，看看新房布置得怎样刚出林府大门，见杨夫人和花蓉、李黛送来贺礼。稍后，大家就一起前去。 最近，何旭在城内买了一套三间连排楼房，虽不十分豪华，但也算小康居舍，门前是曲水清流，屋后有古木新枝，一看便知是风水灵气之地。前门红联已经贴上，房内家私办得高档齐备。李纹不住地点头，但她们仔细看了，略嫌品味欠雅，主要是缺少名人书画等点缀。先是黄岚说：贴上几张名人字画，增添风雅，烘托书香之气，多好！ 说得是，我也这样想。李绮道。 基本可以了，一时也难找，要不请宝太太写几幅好了。李纹说。 当代最出名的是‘扬州八怪’，他们的字画价值千金。宝钗说。 他们不一定给你写，听说连宫里请他们写，都不乐意。杨夫人说。 不妨去请请看，可能会写也不一定。宝钗道。 拜访一下也好。我来扬州多次，很想面见他们，今日登门拜访，见识见识，未尝不可呢！黄岚说。 我也去，我认识他们。麝月说。 我也认识，一起去。秋纹说。 那好，我们一起去，你俩带路。宝钗说。 好！四人一起去，租轿子去，免得问路。黄岚道。 宝钗、黄岚、麝月、秋纹四人风风火火地先到郑板桥府上拜访，刚好八怪都在那里。不知他们怎么个态度愿意不愿意写字作画宝钗、黄岚她们也吃不准。 第五十六回 第五十六回 请八怪登门写书画 戏新郎同房作诗词 名闻于世的扬州八怪，不全是扬州人氏，除罗聘、高翔是本地人外，其他都是客居在此。郑燮，字克柔，号板桥，人们习惯称为郑板桥，是兴化人；还有李鱓，字复堂，也是兴化人；李方膺是南通人；黄慎籍贯不详，也许是丹阳人；金农是仁和人；汪士慎是休宁人。 郑燮在五十一至六十岁时在山东范县和维县做过县官，之前居住扬州卖字画，所以在此处有普通宅第，告老后仍回维扬颐养天年。 宝钗她们登门拜访，刚巧八怪都在板桥家中谈天说地，只见八位老翁身着长衫，个个气宇轩昂、风度不凡、和蔼可亲，并无怪样。她们一时慌张，未带名帖，宝钗就欣然道：诸位老先生金安，冒昧打扰，请原谅！ 前几年，宝钗在广陵南路金玉丝绸商行作对写联时，李鱓、金农当时在场，所以早认识她。他俩忙站起来，热情地说：大驾光临！失敬，失敬！请坐，请坐！说后遂对板桥他们说：这位就是我们经常谈到的‘山中高士’——薛宝钗，不不不，宝太太了。 久仰久仰！板桥等立起拱手道。 幸会！幸会！拜访来迟，请恕罪！宝钗她们拱手说。 何罪之有。请请请！不知贵客到来，未出迎接，请见谅！板桥说。 冒昧打扰，还请诸位老先生见谅！宝钗说。 板桥捋了一下山羊胡子，说：贵客来了，请献上茶来！其老夫人亲自泡了四杯龙井茶。宝钗她们立起接过茶水后，说：谢谢！谢谢热情款待！ 贵客光临，茅舍蓬荜生辉。板桥说。 久仰八老大名，拜访来迟！黄岚说。 这位是……李鱓问。 噢，忘了介绍，这位是苏州府贾兰的夫人——黄岚，那两位是符夫人和江夫人，想必李老先生和金老先生早已认识了。宝钗说。 早闻黄夫人大名，今日光临，十分难得！黄夫人请。今日天降贵客，请坐！请坐！八老齐声。 八位老先生请！无名小辈，何来大名。黄岚说。 黄夫人才貌双全，胸怀博大，为人耿直，可称得上女中丈夫、贤惠夫人！罗聘说。 过奖过奖，谢谢！黄岚说。 三十年前就知宝太太的芳名，一直无缘相见，最近听说你经常逗留扬州，我们早想登门拜访，只怕你不在林府。板桥说。 我无才无德，怎知道我的小名宝钗道。 我等是贾政的朋友，他住在江宁时，大家经常到他家里玩。我在山东做县官时，也曾多次上京，都要去你荣国府造访，所以经常听贾兄讲起他家中的那个佩玉公子和一班红颜玉色，自然就知道你‘山中高士晶莹雪’了。板桥说。 谢谢！名不副实，何才何德，受此荣誉盛名之下其实难副呀！宝钗说。 今日四位大驾光临，有何贵干黄慎问。 我们的亲戚文茵明日举行婚礼，请八老赴宴！并求先生几幅字画墨宝。宝钗说。 谢谢看得起我们这班老头！写字作画这些小事，何用太太、夫人亲自劳驾，差个人来，通知我们就是了。板桥道。 宝太太的字写得龙飞凤舞，老朽甘拜下风。不知贴在何处要什么样的字画金农说。 是新娘的房间，随便贴上几张就好了。黄岚说。 量体裁衣，到文小姐的新房看看，岂不更好板桥说。 非常欢迎，劳驾老先生！宝钗说。 文小姐才貌双全，武艺高强，女侠名声扬四海。她为扬州惩了恶、扬了善，我们都十分敬佩，今日为文小姐效劳，很是荣幸，请带路！李方膺说。 谢谢！众位老先生请！秋纹说。 八怪的到来，给赵家增添喜气。李纨、杨夫人、花蓉、李黛、秋实夫妇急忙迎接。宝钗一一作了介绍后，大家一起走进新房。八老看后，觉得最好是书画并茂，里外需五幅。板桥说：我们一人作画一人题字，宝太太和黄夫人也来一幅，刚好五幅。 文茵马上捧上文房四宝，由郑燮老先生先作。板桥泼墨如黑龙翻腾，运笔似夜幕电闪，很快画好了岩石巍然兀立、新竹枝繁叶茂、几支笋牙破土而出的水墨，一改频繁削尽留青瘦的个性，以独特风格表现，人们看了无不拍手叫绝。他说：今日赵先生和文小姐新婚大喜，所以枝繁叶茂，这是旺盛之象征，竹茂意蕴三多，多福多财多子孙！然后请金老题字。 金农，字寿门，习惯称他金寿门。他笑容可掬地说：郑老这竹子画得好！说后就在画面的左上角题写： 旭日东升照福门，文荫枝旺叶多孙。 清风剪出茂繁竹，画笔描来美满婚。 寿门写后，说：黄夫人的红梅画得入墨三分，请夫人来一幅红梅报春吧！ 夸奖了，学生只是学学而已。老先生哪知道我会画红梅，难道见过黄岚说。 苏州府正堂中的那幅丹青太好了，我们曾两次去苏州府驻足，无不认为夫人的红梅画得苍劲挺秀、景色无限。寿门说。 谢谢夸奖。那只好班门弄斧，献丑了。请多多包涵！黄岚说后，文茵拿上几色颜料。 只见黄岚挥舞羊毫斗笔，神采飞扬，一气呵成。两株盛开的红梅，杆杈互参差，花笑满枝头，千姿百态迎春风，一对喜鹊报春晓。大家看了赞赏不已。 请宝太太题字！板桥道。 宝钗从金寿门手中接过毛笔，题上五言古风一首： 梅花开五福，绿竹笑春风。鹊报新婚禧，天降不老翁！ 怎能把我等也带进去，后一句应改为‘香飘大地红’。板桥说。 罗聘，字雨峰，擅长兰花。他画的兰花有花在纸中闻芳香的神奇之说。他举笔如蛟龙出海，落墨像侠女舞剑，看似随意之举、信手拈来，就一口气画了两株并连的幽峪蕙兰，看去妙趣横生，馨溢图中。大家无不赞叹。 不等别人推荐，李方膺已行草凤舞龙飞地题诗一边： 幽幽坳峪出春兰，玉洁仙身璀璨姗。 爽爽和风家福祉，岚岚浩气户平安。 接下是李鱓提笔画秋菊。他本来是以梅花著称，因黄岚画了红梅，所以就改画菊花了。他别出心裁地构思从瓷盆中长出一株粗壮而生机勃发的艳丽黄花，袅娜多姿，迎风招展，一对蝴蝶翩翩萦绕，背景是白云蓝天，衬托出秋高气爽的祥和景象。他画好后就把笔递给汪士慎。汪老先生行书写着： 蓉月金秋菊一盆，千姿百态艳芳魂， 傲霜斗雪文仙质，朗爽香飘旭日门。 接下来由黄慎和高翔压轴。两人合作共画丹凤朝阳图。黄慎画牡丹，高翔绘凤凰，配合十分默契，结构非常得体，看牡丹花开并蒂、鲜艳夺目，见双凤展翅晒羽、栩栩如生。并由高翔题写对联： 天香国色花并蒂，凤态凰姿羽共霞 虽然八怪写字、作画、题诗是家常便饭，很快作好五幅字画，但也已经日落夕阳红，家家点灯烛了。他们在赵家用过晚饭，由轿子送回，并约定明日晚上再来赴宴。 廿二这日，是文茵完婚的大喜日子，秋高气爽，阳光灿烂，各路宾客络绎不绝地到来。苏州方向，除贾兰忙于公务不能前来外，其余的都已到齐。婚礼按扬州风俗举行，其热闹场面虽不比贾桂那次，但不逊于大户人家。尤其是扬州知府偕夫人出席，加上八怪到场贺喜，使婚礼很有档次品味、更为隆重典雅。这又是人们传颂中的江东三女侠文姑娘的婚礼，过来看热闹者纷至沓来，把赵家挤得水泄不通。 扬州风俗和江南相差无几，结婚仪式结束后，紧接着婚宴开始。宾客之多，庆典之盛，菜肴之丰，无须细表。只说焙茗交了好运，一年不到，小店变大铺，小贩成老板，儿子娶来花容月貌、文武双全的媳妇。今日高朋满座，喜气冲霄，他高兴得不知做什么好，就来到厨房里帮衬。这时，小彩也主动到灶头打杂，她手脚轻巧，除烧火外帮助拿盆碗、洗锅勺，忙这忙那。 小彩心地善良，勤劳能干，朴实爽快。她说：焙茗叔叔，我再为你做点什么 不要喊我叔叔，叫我焙茗好了。 这不礼貌吧，你比我岁大，喊叔叔没有错。 差不很多吧没有记错的话，你今年是三十二岁吧焙茗说。 不错。你怎么知道的难道……小彩说。 我十二岁进贾府，便跟宝二爷，你是在我十四岁那年出生的，我还记忆犹新。焙茗说。 噢！请问，你几岁离开贾府的小彩边烧火边问。 我二十岁离开的，那时你只有六岁，还记得吧焙茗凑到她边上说。 对对！说得没有错，正是六岁。我隐隐约约还记得点，其他人记不清楚，对你印象依旧清晰。小彩说。 为什么算来二十六年了，至今还记得我焙茗见缝插针地问。 好像你经常带我玩，我也时常赖着你，对吗所以记忆犹新。小彩说。 焙茗表面蛮老实样子，其实是会耍小花样的人。他知道小彩丈夫被人所害，如今是个寡妇，就打起她主意来，说：是啊！你小的时候很俏丽，很可爱的，我最喜欢抱你。他有意进一步挑逗，自从我与你们分别后，仍旧常常想起你，很想抱你亲你，就是二十多年后的今天，还清楚地记得你小时那可爱的模样。 真的吗小彩一时心情激动，紧接说，我现在就不俏丽、不可爱了你就不喜欢我了吗这实际上是女人希望多听赞美的下意识言辞。焙茗却再次有意地说：喜欢！很喜欢！你还这么年轻、这么漂亮、这么可爱，怎么不喜欢呢 此时，厨房只有他与她两人。焙茗趁她上灶头端盘之机，就来个半开玩笑半有意动作，带着一双沾满油腻的手，一把抱住她说：真想抱你！二十六年没有抱过了，现在让我抱一会儿。 不不不！不能，不能抱！小彩脸色绯红，边挣扎边说，没规矩的东西，青天白日的，外面那么多人，若瞧见，多难为情！ 焙茗见她反应比较平和，便进一步说：别人看见又怎样！我喜欢你！我要娶你，你也需要一个家！ 不不不！小彩受他突如其来的拥抱，心中一时揪得很紧，于是说，不能抱，难为情死了！ 你嫌我老了是吗你不喜欢我是吗焙茗道。 不不不！不是的，不是的！小彩结结巴巴地说。 这到底为什么焙茗说。 我也说不准，我心里很乱，一时说不准。小彩道。 这时林之孝家的走了进来，说：小彩，你吃力了吗你去歇息，由我来代你一下。小彩正在窘迫之中，母亲出现，正好趁机出去静一静。 林之孝家的也为焙茗交好运而高兴，说：你真有福气，自己这么年轻，儿子这么大了，现在娶媳妇了，还是个如花似玉的将门千金！总算交上大好运了！ 谢谢！我焙茗能有今日，就是托贾府的福！想不到娶来纹姨的女儿，更想不到太太、宝太太、杨夫人、黄夫人、‘扬州八怪’他们都来喝喜酒。赵焙茗欢喜地说。 她不知刚才焙茗抱小彩的事，所以带开玩笑地说：你自己还这样年轻，何不娶个女人来！ 前几年，家境贫寒，哪有如此妄想。如今日子好起来了，才想到这个事。你给我看看，有没有合适的女人。焙茗趁机说。 我刚来扬州，人地生疏，一时难以找寻。林之孝家的道。 不一定是扬州人，你们浙江当地的也行。焙茗说。 一时也想不起合适的，以后给你留意留意。不知你要娶哪样的人嫁过人了的可以吗林之孝家的说。 当然当然，当然可以！只不过我年纪大了些，不然，像你小女儿小彩一样的最理想不过了。焙茗直言道。 我的女儿小彩！她也合适林之孝家的自言自语。 合适合适！最合适不过了！焙茗进一步说。 你说什么最合适林之孝家的装糊涂问。 就是说像你女儿小彩一般的最合适。焙茗明确地说。 说到这里，两人一时陷入沉默。焙茗想：正是说得恰到好处，不能再往下说了，看看未来丈母娘的态度和反应。林之孝家的是经历丰富的人，她已经听出他说话意图，进入认真思虑之中。这时林之孝过来，说：焙茗，快去，结婚仪式开始了！正找主婚人呢！快去！快去！这里由我来。 焙茗出去后，林之孝夫妇都在厨房。林之孝说：可惜何五儿没福，若能活到今天，福分可大了！也可惜焙茗还这么年轻，就没了女人。 是啊！刚才正与他说起他续妻的事。林之孝家的说。 如今的焙茗不再从前样，他着实比做官做府的还实在。有谁嫁给他何愁吃穿呢，况且与李纹攀起亲来，这也就是与太太攀起亲来了。林之孝说。 他想续娶你的女儿呢。林之孝家的道。 娶我们的女儿！真的吗娶小红还是小彩林之孝惊骇地问。 不是说小红已经有男人了吗，他说的是小彩。你看怎么样可以吗林之孝家的说。 你是说小彩嫁给他林之孝再问。 嗯！不是小彩还有谁呢林之孝家的说。 我看可以。不知小彩愿意不愿意。其他都不错，就是年龄相差十几岁。林之孝说。 我的想法与你一样，就是这一点，过几天我与小彩说说看。林之孝家的说。 小彩刚刚丧夫，压根儿没有想到这一层，只是模糊地想再嫁个老实的男人，重新组成个家，下半世过个安稳生活。今天焙茗这么说白了，还做出这样冲动的事，已是表明了他的心迹，于是她思忖：焙茗虽然年龄大我十多岁，看上去还蛮年轻的，现在已经成为大掌柜了，不愁吃、不愁穿，儿媳妇还是自己的师父，又是名扬江东的女侠……思去想来，若嫁给他确是一件美事！ 焙茗也和小彩一样，以前，根本没有想过续妻的事。不到一年时间，家里发生了翻天覆地的变化，以前被人瞧不起的小商贩，转眼成了扬州小有名气的大老板。今天与阔别多年的小彩相见，油然而生对她的爱慕之情，他寻思：小彩长得不错，中等身材，不胖不瘦，年纪又轻，眼睛像沾过水，尤其回忆起她童年模样，十分的可爱，最主要是人品端庄、勤劳质朴，还会武功，如娶她为妻，岂不是天大的福分！ 不讲焙茗与小彩的事，却说洞房中新郎揭开盖头前还须经新娘点头。文茵想借此与何旭玩个开心、戏个畅快。何旭急不可待地想来揭红盖头，却被她掩住道：当年苏小妹三难新郎你知道吗 听说过，这是一个笑话，你也要三难于我了何旭说。 我高兴与你玩玩，首先作一首怎么想我的诗，使我开心。文茵说。 何旭听了，和颜悦色地说：好啊！这样有意思，有情趣。他想了想就口吟一首： 金秋蓉笑菊争妍，晓日欣迎月殿仙！ 美艳衷肠巾掩面，洞房花烛试情缘。 文茵说：你有嘴无心！还戏起我来了。不满意，再来一首！就以‘红烛’为题。 何旭知道她要三难了，看了一下满堂灯烛，接着吟道： 红巾锦缎饰新人，彤烛华光照玉身。 灯火难寻娇靥笑，热心亟待嘴红亲。 文茵凑过头来，说：你有心无胆，老是被动。须再作一首。 这下何旭明白了，随即念《风入松》一首： 洞房花烛乐悠悠。当揭盖红头。学苏小妹三难我，喜步移、携手依搂。良景美辰今夜，纵情欢享风流。青丝馨郁脸含羞。衣尽艳无留。肌肤莹白双峰露，草芳菲、兰密芝幽。胜景遨游奇涧峪，试尝神果亲柔。 此时文茵本想再出难题，可是情不自禁地已春心骚动，遂不等何旭来揭，自己把红盖头抛得老远，张开双手抱住他…… 良宵苦短，红日窗前。文茵在朦胧中醒来，听见外面有客人到来，急忙披衣起床，口吟五言一首： 帐内意浓浓，房前旭日红，良辰嫌夜短，睡眼醉矇眬！ 她蒙蒙眬眬地念了后，忽然听见窗外有熟悉声音接着： 阳光照屋台，晌午不门开，一刻千金值，未知新客来。 谁在吟诗，听声音好似周香。她忙开门一看，果然是她。文茵高兴地跨出门坎，说：周香，你这么早过来了，请进！请进房里坐坐。边说边拉她的手，接着道：什么时候了哪知一觉睡到现在，看日头老高了，让你久等了，抱歉！十分抱歉！ 良辰美景呀，我的‘贵妃娘娘’，不要‘从此君王不早朝’了！我来打扰了，请见谅。周香开玩笑道。 你的脚好些了吗谢谢你来看我。文茵说。 脚好一些了，谢谢！我前天发现太太那里静悄悄的，到夜里才知你这两天要举行婚礼，她们都到这里来了。这么大的喜事，我怎能不来呢！所以独自乘过来，昨天到达扬州已经天黑了，故此早上才来向你贺喜！周香解释道。 谢谢！你拐着脚，一人来到这里，使我好不感激。文茵说。 你是我的救命恩人，舍生入死地救了我，永生难忘。周香说。 说这话干吗，见外了吧倒是我没有请你来喝喜酒，甚感歉意！请谅解！文茵道。 怪我自己没运气。周香说。 正说着，宝钗、黄岚她们也来了。黄岚本来打算今天就回苏州的，因为李绮、李纹未去过瘦西湖，所以宝钗、李纨、周芳、薛芬、梅菲、史英和双秋她们一起陪同，去看看那里的光景。这时，李黛、花蓉也来了。周香脚痛，不便同往。她们一行十多人，步履款款地向瘦西湖走去。 第五十七回 第五十七回 瘦西湖偶然遇皇上 望春楼不意逢刺客 瘦西湖是扬州著名景区，小桥流水，绿树成荫，景色十分迷人，尤其是扬州琼花，闻名于世，有世界琼花独扬州，要看琼花瘦西湖之说。昔日隋炀帝不惜万金，全副銮驾看琼花。当今皇上几次三番来扬州，御笔亲批筑造莲花桥。五亭桥美天下奇，十六个明月落水底，由此引来游客如云，车水马龙似梭，谁人不游瘦西湖，可惜一生枉虚度。 宝钗、李氏三姐妹和黄岚等一行，兴致勃勃地来到瘦西湖。她们从北而入，直达二十四桥，沿途走来，步移景换：亭台楼阁气势雄伟，湖中荷间碧波涟漪，芙蓉彩菊竞相绽放，名人墨客作画题联。她们陶醉在眼前的胜景人文里，但不见唐代诗人杜牧的诗句。宝钗随口吟杜牧《寄扬州韩绰判官》的诗句。黄岚紧接着和上一首： 瘦湖碧水水迢迢，十月芙蓉笑桂凋。 二十四桥看杜句，望春楼里听吹箫。 黄岚刚吟完，忽听对岸望春楼中箫声即停，却传来朗朗的诗歌咏诵声。众人静听： 望春楼里品香茶，白塔南山观彩霞， 二十四桥看月色，莲花亭上弹琵琶。 大家一听，认出是金农老先生的声音，不言而喻，便知八怪他们都在这里了。她们不走大桥，却租来客渡画舫，一起向望春楼渡去。宝钗也发起诗兴，和杜牧《遣怀》诗一首： 水秀鱼肥舫缓行，轻舟飞叶落湖轻， 扬州美女腰纤细，玉雪琼花举世名。 她们走进一看，见八怪正在品茶。八怪见宝钗她们到来，就起身让坐，叫茶房献茶。彼此相见，未免客气一番。宝钗说：昨日暂别，今朝再会，天天相见，缘分匪浅！ 的确有缘，我们本来想到瓜洲去的，不知怎的，又走到这里来了，也许是鬼使神差吧。板桥说。 非常高兴在此见到八老先生。我们也一样，本来想回苏州的，她们也拉着我来，不料又遇着了。黄岚说。 这足见我们有缘分，非常高兴又与你们在此相遇。黄慎说。 想必诸位是经常来的！‘望春楼’三字的匾额，是郑老先生最近题的吧李纨说。 我们几乎天天都来的，可说是常客，也可以说是主人了。今天诸位光临，如果需要的话，我们可以给你们做向导。板桥说。 多谢！不敢劳驾，她们不少已经游览过多次了，我们随便走走。李纨说。 年老了，只好失陪，请原谅。等会儿再回来歇息，我们在这里等候好了。金寿门道。 谢谢！请见谅，我们先去转转，失陪了！宝钗说。 她们告别八怪，走出望春楼，向莲花桥那边游去。一路上走走停停，看看评评，见景作诗，笑声相随。走到四桥烟雨时，薛芬即景生情，作《渔家傲》一首，题为《四桥小作》： 流水小桥湾曲处。藤花石上亭中侣。浆淌溅身烟细雨。风动楚，柳条间隔红衣女。琴瑟啼莺同发抒。何成日涉原成趣。秋色波涛鹦鹊语。过桥墅，小楼歇息柔情叙。 穿过烟雨小桥西，便是景色怡人的桃花坞。她们在此驻足小息。正当初冬时节，柳叶凋谢，但环境优美、格调高雅。于是梅菲作《鹧鸪天》一首： 岸堤红桃间柳杨。坞中野藕角菱长。鸳鸯比翼同嬉水，红女蓝男共举觞。看石刻，见楼堂。丹青墨宝托辉煌。四桥烟雨相濛对，雅小金山隔望江。 她们走到莲花桥，步上五亭，立刻为眼前宏伟雄浑的建筑和清波捧翠的环境所称叹，站在亭中俯瞰全景，不免又吟起诗来。先是文茵吟一首： 莲花御造在当朝，雄伟恢弘上九霄。 五阁回廊如月殿，飞檐二十似神雕。 秋华听文茵作后，也吟了一首： 桥楼阁上曲回廊，桥下波澜画舫航。 北岸异花琦草绿，南山白塔映辉煌。 周芳见她们吟诗，亦来了诗兴，吟咏道： 桥上莲花角翼飞，匠师底下有玄机。 夜深皓月东方上，十六嫦娥共映辉。 哈哈！好，好一个‘十六嫦娥共映辉’。有个老人笑容可掬地说。 众人视之，见他气宇不凡，风范不俗，年纪不少，精神不减。周芳忙说：小女子献丑了，请老先生指教！ 你们几位很是不错，虽不说诗品高雅，好在通俗易懂、真切清新。我不喜欢过于咬文嚼字、过多形容隐喻，更不喜欢让人听不懂的奥句僻词。老头我也来凑个热闹，作一首七言古风。 他话音刚落，见旁边有人七手八脚地拿出笔墨纸砚，同时铺开画桌，研墨递笔。 宝钗她们看出他一定来头不小，人人静观其书。见他也写诗： 七旬四次下扬州，三十年前此地游。 建造莲花桥一座，天工巧夺五亭楼。 宝钗眼明心亮，见此诗，观其字，心中已经明白八九了。她看其诗尚未写完，有意留着让人和补，就道：老先生请了，请恕我冒昧打扰，今借用您的纸笔，民妇想作一首 可以可以！老人高兴地递给镶金嵌玉套蜡的狼毫笔。 宝钗接过笔，掂了掂，看了看后，想：旁人哪有如此镶金嵌玉套蜡的笔呢，再从其字也可以看出，这老人就是当今皇上了，于是说：谢谢！非常感谢借我御笔。说后她写一首： 朝霞旭日照神州，幸遇君皇此地游。 御造莲花桥壮丽，皇恩浩荡满亭楼。 老人看了忙说：夫人差矣！哪来的皇上第二句应改为‘幸遇夫人到此游’。 老先生差矣！老身平民女子，哪来的夫人况且莲花桥是当今皇上赐予的，见桥如见皇上，所以说‘幸遇君皇’了。宝钗说。 说得好，说得有理。我以为你说这里有皇上亲临。老人说。 宝钗一听，就更加明白了，这不是此地无银三百两吗于是说：多么想见一见当今皇上，多想目睹龙颜，可是没有这个福气。但愿就在我的眼前！ 看你们不是普通民女，定是名门望族或达官人家。老头道。 何以见得宝钗问。 你们人人天生丽质，如同玉女天仙，就说皇宫佳丽三千，也不过如此。况且众位文才横溢，是常人所不及。因而说定是夫人、小姐了。 宝钗听后，进而猜定他是谁了，接着有意试探道：谢谢夸奖！我们能与皇宫佳丽媲美吗 能能能！有过之无不及。老头说。 您说的是真的吗总不是嘲讽吧！宝钗说。 真的真的，真的是宫女不及你们。哪里是嘲讽。老头说。 宝钗断定，这位老人便是当今皇上，就俯伏下跪。其他的人看她跪下，也莫名其妙地跟着下跪，说：怎么啦！这位是谁难道是…… 难道是皇上黄岚问。 宝钗叩首呼道：皇上洪福齐天，吾皇万岁！万岁！万万岁！！ 平身！老人说了句平身，大家明白老人就是皇上了。犹演兵场喊卧倒一样，霎时众人一齐下跪伏地叩首，口呼万岁！ 皇上再次说了句平身后，问：你们是哪里人氏听口音好像是京城人氏 皇上龙眼精睛，民妇正是京城人氏。宝钗回答。 是特地到此游览，还是访亲路过皇上问。 回皇上的话，我们都是亲戚，有来做客的，有暂居苏州、扬州的，有已经定居这里了的，今天是特来游览的。宝钗叩首道。 噢！家在京城何处皇上亲切地问。 托皇上的福，过去曾经是名门望族。我们是京城贾府、荣国府里的。宝钗说。 荣国府，是贤德妃家的荣国府吗皇上说。 正是。李纨答。 说起来还是亲戚呢贤德妃有一位嫂子和一位弟媳，一位名李纨，一位名薛宝钗对吗可惜我都没有见面过。皇上道。 回皇上的话，我就是薛宝钗，这位就是李纨。宝钗手指李纨。 李纨听到皇上还记得她名字，激动得热泪盈眶，上来再次叩首道：民女李纨叩见皇上，吾皇万岁！万万岁！ 我们都是亲戚，不要拘礼。今日难得相遇，坐下来随便说说话。我与贾兰也只见过三次面，据说他的夫人才智聪慧，过几天到苏州去，见见她。皇上说。 过奖了，兰儿的内人和女儿都在这里。李纨说。 黄岚和秋华、秋实急忙跪下叩首，说：回万岁爷，我是贾兰的内人黄岚，这两个是我的女儿。 平身。你两个女儿一模一样，是孪生姐妹吧挺漂亮的，有婆家了吗皇上说。 小女子有婆家了。双秋异口同声地说。 还有她们呐，也认识认识。皇上感兴趣地说。 接着宝钗和李纨向皇上将史英她们一一作了介绍。她们也一个个向皇上行跪拜礼。皇上听了十分欢心地说：都是朕的亲戚。在江宁时听说江东有十美，今日相见，果真是名不虚传，其中三女侠是哪几位呢 名不副实，虚有其名。史英、周芳、文茵靠上前道。 你们三人为国家除了大害、立了大功！这次来就想见见你们，并将论功行赏。不料就在这里相遇，朕见到你们很是高兴！皇上说。 为国效劳，为民除害，义不容辞。全赖皇恩浩荡，何须赏赐。三女侠说。 你们足智多谋，能文能武，智勇双全，可敬可叹！皇上说。 全靠皇上洪福齐天，再是宝太太的指挥得法，才有剿匪除盗的胜绩。史英说。 皇上听后，看了宝钗一眼，说：宝夫人，朕早就知道你的名字，当时说你要到皇宫里来的，可是等了好久不见你来，后来才知你在贤德妃的家中，只好作罢！说起来还记忆犹新！ 宝钗立刻脸色绯红，热血沸腾，有说不出的感觉。她说：无德无才无福，怎能到达皇上身边，服侍皇上。现在老了，也许是命运如此。 朕早想见见你，就是没有机缘，今日总算看到你了！皇上也有些激动道。 谢万岁龙恩！圣上国事繁忙，还想到我，使我感激涕零！今日幸遇皇上，这是我的福分，此生足矣！宝钗十分激动地说。 在你的调教下，听说贾桂在高邮表现不俗，还有史姑娘、周小姐的一份功劳。皇上说。 万岁英明！皇上日理万机，如此了解下情，是国家之运、百姓之福。宝钗说。 七十多岁的人了，已做了五十多年的皇上了，明后年可以告老了。 皇上龙体康泰，长生不老。李纨、黄岚说。 身体尚且健朗，不过也差不多了，看来还能活几年。李夫人高寿没有记错的话，是五十八了吧皇上说。 托皇上的福！老身今年是五十八岁了。李纨答。 你与元妃是同年的吧！是乙卯年生，属兔的，对吗皇上道。 皇上哪知我的年龄李纨动容地说。 听元妃说的，宝夫人与你差十二岁对吗也是属兔的，是丁卯年的。皇上说。 皇上这么一说，使李纨、宝钗万分激动，在场的人无不惊奇。皇上日理万机，还有如此的记性，真是常人所不及。皇上看出她们诧异样子，便接下解释道：其实我也只记得两位夫人的年龄，因为你俩都是属兔的，元春在世时经常讲到你俩。 此时李、宝两人热泪汪汪，是感激皇上还是感激元妃，她俩自己也搞不清楚，看来两者皆有。两人激动得一时答不上话来。黄岚正想代她们说话，见一个公子哥儿模样的从皇上旁边站起，走到文茵、周芳身边，说：两位小姐貌若天仙，倾城倾国！如果不是亲眼所见，真不敢相信有如此漂亮的美女。 周芳、文茵看出他定是皇上的爱孙什么的，感觉到他眼神中流露的爱慕之意。两人想：如若被他看中，有可能出现意想不到的麻烦，必须想法回避他。正好这时八怪来了。周芳忙说：你们看‘扬州八怪’他们也来了。 八怪他们在望春楼等了好久，远远看见宝钗她们坐在莲花桥五亭上不走，还看她们跪拜叩首的动作，知是老爷子到了，就悠然自得地向莲花桥走过来，想看个究竟。还是宝钗远远地先招呼：八位老先生，过来坐坐！ 我们在望春楼等候多时了，特来请你们过去喝茶小叙。板桥说。 皇上见八怪他们来了，就对宝钗等说：走，我们同到望春楼去。大家听皇上旨意，一齐起立，迎着八怪走去，下达莲花桥后约走了几十步，与八怪相遇了。八怪见皇上与他们打招呼，急忙俯伏，口呼万岁！ 见到皇上就忘了我们了，要我们这班老头来请你们了！罗聘轻声对宝钗说。 谢谢！对不起，我以为八位老先生已经走了。宝钗说。 怎么会呢，我们共同为宝太太作了一幅画，特地送给你的。请你过去看看，不知满意否李方膺说。 老先生就看不起我这个老头。前年请你们作画，你们不给我面子，今日借她们的光总可以了吗皇上说。 我们这些字画，哪里登得上大雅之堂！怎配得上皇上文韬武略！所以不敢献丑。板桥说。 老先生何必太谦，皇上喜欢，你就作一幅吧！宝钗说。 只要皇上不嫌弃，等会儿就作一幅好了。郑燮道。 说着已到了望春楼，这么多人进去，把屋里挤得满满的。主人献茶毕，八怪先拿出一幅《金秋蘅芜图》铺在桌上，说：宝太太，你看还可以吗 太好了，画得太好了！谢谢！宝钗赞赏地说。 大家看着：这幅图以蓝天白云为映衬，远处高山耸立，白雪皑皑，在苑园竞放的花丛中，一株挺拔隽秀、袅娜多姿的蘅芜花，朝阳迎风，傲视群芳。落款是扬州八怪，写于己巳年蓉月。 众人不约而同地发出赞叹声。宝钗激动不已地连连称道：谢谢！真是妙笔！她急忙收起丹青，却被板桥止住说：请慢！还有抬头未题呢！说后，见板桥举笔写上宝钗君惠存，并下面题诗一首： 金秋蓉菊满芳丛，白雪蓝天入画中， 异草奇花呈秀美，蘅芜昂首笑东风。 板桥接下画了一条五爪乾龙，栩栩如生，尤其妙在点睛，活灵活现。众人看去，只见金龙腾空、翘首吐雾、五爪朝阳、英武雄健，好不威风。 郑老画好后，金农题上游龙图三个字，落款与前幅一样。他写好后递给皇上，说：老朽献丑，请皇上笑纳。 皇上高兴地用双手接过丹青，说：好！很好！ 为皇上效劳是老朽的福分。我们要谢谢皇上！还要谢谢两位太太她们！没有她们在，我们早已去得无踪影了，也遇不着吾皇了。李鱓道。 八老这么说，使我们无地自容了，我们是托皇上的福……宝钗正在与八怪说话间，忽见几个人走了进来，打断她的言语，向皇上叩首。 微臣周京叩见皇上！ 周爱卿怎么到此有要事吗皇上说。 我们到浙江明州去，有机要公事，特来奏请皇上。周京说。 浙江宁波有什么紧急军情皇上泰然自若地问。 这倒没有，近来有外夷船只经常在舟山群岛游弋，应做好准备，尽早训练水兵，防患于未然。周京道。 怕什么，中华泱泱大国，何惧外夷！不要惊慌，后天与你的亲家和女儿一起到苏州去，朕也去。皇上话音刚落，周芳上前向周京行礼说：父亲在上，女儿有礼了！ 芳儿你怎么也在这里呢周京惊异地问。 我们在此游玩呐，您看您看，连亲戚都不认得吧周芳说。 对不起，确实都未曾谋过面，也许我忘记了。周京说。 接着周芳将三李姐妹、宝钗、黄岚她们作了一一介绍。周京与她们一一客套一番。他与三李姐妹说：老亲加新亲，亲家母相见也不认识，惭愧惭愧！ 周大人公务繁忙，哪顾得上家中小事，倒是我们没有登门拜访，心感惭愧！李绮道。 我的女儿娇生惯养，任性练武，不懂家务，更不会女儿针线，请谅解，万望多多教导。周京说。 周大人和探夫人教养的女儿，贤惠孝顺，能文能武，绮太太高兴也来不及。我代她表示感谢，谢谢你调教出来的好女儿！宝钗打趣地说。 还请你这个舅母娘多多关爱，多多教导。我就拜托了！周京笑道。 此时红日已经西沉，夜幕即将降临，八怪他们先行告辞。宝钗她们感觉肚饥，也想回去，就与皇上等一起步出。还没有走到大门口，突然几十支暗箭嘘嘘向他们射来。有刺客！有刺客！周京高声喊道。紧接着十多个蒙面人一齐杀了过来。 第五十八回 第五十八回 立大功女侠保圣驾 受封赏周芳参贾霓 周京他们陪着皇上，从望春楼走出。宝钗、李纨、黄岚她们跟在后头。这时，突然听见几十支暗箭嘘嘘嘘地一齐向宝钗她们射来。她们急忙退回楼内躲避。因皇上走在前面，其中一支从他耳边擦肩而过，有几支直射圣上。史英即刻抽出五星乾坤剑，噼噼啪啪地拦截箭头；周芳急用丹凤朝阳剑，立在皇上前面，作第二道防护，也拦截了多支射向皇上的暗箭。 皇上虽然年事已高，仍敏捷过人，听风知箭，闪身躲避，所以安然无恙。李纨、宝钗她们战战兢兢地避在大门旁，躲过箭矢，而未致人员伤亡。 史英见情况十分紧急，忙说：周大人，你们保护皇上，刺客由我和周芳、文茵对付好了。 说话间，十多个蒙面人一齐杀来，三女侠立即迎上。刺客个个手拿刀剑，弯曲腰身，猫脚猫手地步步逼近。文茵向周京要过镇坤宝剑，三人摆开阵势。 史英说声上，三人同时出击。史英挥舞五星乾坤剑，只身跃起，施出扫荡腿加弧圆半月剑，刹那间就有两个蒙面人来不及反应，手断刀落，双双绊倒在地，血喷如泉。她再来次扫荡和半月，又一个右手截了半段，四脚朝天。她警告说：有种的过来，本姑娘要开杀戒了，谁敢再上前一步，立刻身首异处！ 有几个自以为功夫了得者，咬牙切齿地一齐向史英冲杀过来。她不慌不忙地立着，以静观动，以不变应万变。她突然剑出二龙戏珠，接着撩阴势，两人的刀剑半截落地。他俩勇在心中，兴在头上，就拿着半截刀剑，继续砍杀上来。这下史英可动起真格、开起了杀戒。她避过锋刃，举剑古树盘根，一个人头即滚落地，吓得其余人后退几十步。 周芳与他们乒乒乓乓地战了四五个回合，击伤几人，击退了刺客。 文茵的战术与众不同，得法形意剑，擅长直刺。她双手捏住剑柄，闪旋式前进，其速如闪电，臂崩、攒炮、横撩、桃搅穿插连贯，冷不防一剑刺去，正好刺进一人的心脏，这样接连刺倒二个，几乎都刺在相同位置上。 共十多个刺客，已经死伤六七个，只剩下一半，虚摆架势、战战兢兢。文茵随手在地上捡起几块石块，先后掷了出去，又有几人被击伤喊痛。 忽然，又有三个蒙面刺客从树上飞下，不问青红皂白，向皇上杀来。三女侠分别迎上，形成一对一战局。 先看史英是如何战的。对方也是宝剑，两剑相交，火花四溅。刺客的宝剑虽没有史英的锐利，但也是把强刃剑，硬度不比一般。她一剑划去，刺客的剑嘭地一声，只砍了深深的缺。她以迅雷不及掩耳之速，又补一剑，刚好砍在这缺上，那把剑遂断成两截。那人身高马大，功夫还凭蛮力。史英再一剑砍去，他一闪身，削了个空档。刺客掷了断剑，赤手空拳来迎战史英。她见刺客赤手空拳，就收起宝剑，也来个空手道。 史英见他来个童子拜观音，知道他用北少林拳术，就以柔克刚、以软制硬，还他一个高探马左穿掌；那人也会轻功太极以软对软，来个退步跨虎，史英还他个上步七星；他来一个搂膝拗步，史英又来个进步搬拦捶；他再一个野马分鬃，史英给他个白鹤亮翅；他又一个金鸡独立，史英还一个右蹬脚加上她独有的扫荡腿。刺客两腿失重栽倒在地，她右脚踩在他的背上，道：如若真要取你性命，怕早就呜呼了！ 饶命！饶命！刺客叫饶。 只要束手就擒，本姑娘决不伤你性命。史英说后，刺客拱手服输。 再看周芳对付的刺客：个子不高，武功不俗，手拿钢刀，锋利非常，刀法灵巧，臂力相当。他向周芳当头砍来，周芳眼明身灵，一个横空出鞘，把对方连剑带人挡出丈余。那人调整步法又来一剑。周芳却剑回鞘内，一个卧虎扑食，再来个倒曳九牛尾，不但避过刀锋，反而给他个青龙探爪，拳击其腰间。那人摇晃了几下。因为周芳见史英玩了空手道，也没想用宝剑取胜，就施了几招易筋经。那人认为这么个小女子，还这样傲慢，有何能耐她用拳来击，我也以拳去挡，就丢下刀，来一个霹雳挪掌，右手猛向周芳的胸口袭来。她急用螳臂猎物加伴腕，化解了他的力道后，接着转身，来了个猢狲取棒。这是其父教给的拳脚套路，要领是从后背抓住对方一手，另一只手揪住他头发往下拉，并顺势扳转其下巴使劲拧，使颈项脊椎错位，丧失战斗力…… 史英将制服的刺客交给周侍郎随从捆住，本想来帮助周芳的，看她胜刺客一筹，无须助战，让她一人玩个痛快，就转去帮助文茵了。 文茵对手是个女的：二人旗鼓相当，战了几个回合，不分胜负。看来对方是个高手。因为文茵擅长飞镖，剑术略逊于史英和周芳。可好她的剑是周侍郎的，两剑交锋，这镇坤宝剑，把刺客的剑削得稀烂不堪，那刺客仍在拼命招架，文茵感觉完全能够赢得了，当史英过来助战时，说：你站着看好了，让我一人玩个过瘾！ 好！你一定能胜。史英把宝剑插入鞘内，左手捏剑，右手叉腰，若无其事地以旁观者姿势，看着文茵一招一式地渐渐胜出。 文茵见刺客的剑变得像锯齿了，就说：咱们也来空手道，你把面罩揭了，我把剑甩掉，这样更公平。刺客佯装摘面罩，当文茵放下剑时，岂料她突然来个手里飞镖，向文茵射来。幸好史英在旁反应敏捷，随手接过飞镖，但手被划出伤口。刺客见势不妙，腾空一跃，逃了出去。史英就将接过的飞镖掷了回去，却没有击中。可惜文茵今天未带飞镖、弹子，无法发挥神威。 史英说：文茵，你去帮助周芳，务必抓活的，这个人由我一人对付好了。说着就腾空而起，飘飘然飞出园外，向刺客追去。 这个女刺客，轻功生风。她跳出围墙，刚过马路时，史英已挡在她的前面，说：往哪里跑刺客看到前面不行，就急忙转向右边逃。约跑了百余步，史英又站在她跟前，道：你休想跑了，你要想活命，就快快束手就擒！ 她转个方向继续逃，看到路边有个土墙，就纵身跃过墙，趁着夜色朦胧，躲到隐蔽处。未等站稳，史英一个腿脚，把她蹬倒在地。史英左手抓住其后颈，右手托住臀部，一下子把她抛出墙外。只听到她啊唷啊唷！饶命！饶命！ 这时，皇上的保镖们提着灯笼火把过来，说：谢谢三位女侠，佩服佩服！你们的确名不虚传。我们就在你们的身后，看看你们完全对付得了，所以让你们立大功。 史英说：好危险！把刺客交予你们处置，但不要伤她性命！ 待史英回到瘦西湖入口处时，周芳和文茵早把另外几个也擒住了。死了的还原地放着，伤了的正准备送去救治。 这帮刺客何许人也，经过突击审问，才知也是贾环所为。他当时丢下丰儿，逃到九江，找着原来残部，在那里医好断臂伤口后，非但没有悔过，还把仇恨记到宝钗、李纨她们身上。上次宝钗在船上遇见时，他正装作乞丐样子，实则去北方招兵买马、组织丐帮，伺机报丧妻断臂之仇，结果招来了二十多人，又潜回江苏扬州。 贾环回到江苏后，打听得王仁已获释去了浙江。他曾想到那儿去，联合王仁余部，重做匪大王。不料，蛇蟠岛的绿壳又被江东三女侠她们清剿，王仁暴死狱中了。 此时的贾环心中怒火冲天，激愤得脸皮发青、嘴唇发紫，骂道：操他的！又是这个史英婊子！非把这三个婊子宰了不可，非把贾兰、贾桂、李纨、薛宝钗他们杀尽灭绝不可！ 他以为这次招来的几个功夫上乘，能够对付得了三女侠，于是立即带领这班人追杀到瘦西湖来。他隐蔽在阴暗处，发现宝钗她们正与一个气宇轩昂的老头在一起游玩，一时搞不清这老人是谁。此时他异常冲动，马上吩咐下去：这是千载难逢的机会，不管是谁，统统地干掉，就是皇帝老儿也不能放过。 刚才刺杀皇上的这一险幕是贾环一手制造出来的。李纨听了后，口中念道：阿弥陀佛！菩萨保佑！托皇上的福，才免遭杀身之祸。 宝钗听后大惊，不觉胸头一阵疼痛，下意识地用手压了压，声音颤抖地说：史英、周芳、文茵，看来贾环还没有逃多远，你们快去封住路口，千方百计要把他捉拿归案。 史英她们找遍整个瘦西湖，结果无功而返。周芳说：怎么的，难道他有翅膀飞了出去不成 文茵说：也许是夜里的原因。 周芳道：也许他早已溜出去了。没关系，看他逃到哪里去终有一天非死在我的剑下不可。 宝钗说：皇上洪福齐天，这次托皇上的福，才免了一劫。可惜贾环已逃，只怕以后还会来加害我们。唉！祸根未除，后患无穷呀！ 史英说：一个断臂老头，有何惧哉！恶有恶报，不是不报，时辰未到。 周芳重复地说：只有我亲手杀死他，才消我心头之恨！ 虽然这次保护皇上英勇无畏，出手凌厉，但也杀害了多条性命，为此史英她们带着立功喜悦又负疚不安的心情结束了难忘的一天。 此时，扬州李知府亲自带来不少官兵，火把照得瘦西湖一片通红。宝钗、三李姐妹和黄岚她们随着官兵护送，浩浩荡荡地向着文茵家来。 何旭只知道她们去游览瘦西湖，哪知她们经历了一场惊心动魄、生死攸关的保驾之战。 他在家门口望眼欲穿，做好的菜肴早已着凉了，突然看见前面路上灯火辉煌，大队人马向他家走来，心中好生奇怪。 她们到达后，人人都感饥肠辘辘，才知一天没有吃饭了。尤其是文茵连早餐都未进，本来打算中午在瘦西湖就近吃点的，谁知碰到皇上，因此忘记了用食。 她们不问饭菜冷热，一个个狼吞虎咽，很快用好晚餐；除文茵外，都急忙回转林府。 雪雁、莺儿和小红也准备好饭菜，等了好长时间，不见她们回来，就派小红前去赵家看看，在路上遇见了。史英、周芳等经历一天的紧张疲惫，一到林府，连澡也不想洗，便躺下呼呼睡着了。 她们一直睡到第二天巳时才起床。这时，知府衙门派专人来传皇上口谕：宝钗、三李姐妹和三女侠等到扬州府衙门，有事商谈！请雁夫人也参加。 她们慌忙梳妆打扮一番，随同来人前往。 她们进去一看，见皇上已在那里等候了，还有周京、李瑞等在场。她们慌忙跪地叩首，三呼吾皇万岁！皇上笑道：众位平身！不必拘礼，坐下来说说话。皇上呷了口茶，接着说：你们都是朕的亲戚，一切言谈随便，一切礼节免去，不跪拜，不行礼，不口称万岁。 遵旨！皇上有何旨意宝钗说。 也不要说遵旨一类话，今天来主要认识认识，坐下来拉家常的。李夫人、宝夫人，三女侠保驾有功，朕怎么行赏 皇上洪福齐天，保卫皇上是我们的天职，责无旁贷。谢圣上恩典，小女子一个平民，何须赏赐！史英说。 史姑娘功夫确实不凡，十分佩服，还有你的宝剑，是稀世珍宝，可否借朕看看 史英立即呈上宝剑。皇上仔细地看了又看，爱不释手，再把他自己的宝剑拿出，作了比较后，说：你的宝剑能降妖魔鬼怪 能！肯定能。它阳可削铁如泥、削发如草、惩恶扬善；阴可降妖除怪，妖魔鬼怪不入，魑魅魍魉皆避。史英说。 此剑何人所赐何处所得皇上问。 是我师父所赐，不知其源。史英答。 世上宝剑很多，什么降妖剑啦等等，据我了解，真正好的只有两把，其中一把就是你的宝剑。可惜我做了五十多年的皇上，也找不到这样的剑！是宝贝，是国宝呐！皇上激动地说。 如若皇上喜欢，就送给皇上好了。史英看出他意图道。 很好！我的宝剑比你的差不多少。我与你调换，作为尚方宝剑，赠予你，剑上刻有朕的名字！ 谢万岁恩典！小女子受此荣誉，感激涕零！史英跪着接剑。 周小姐要什么赏赐皇上问。 为国效劳，保护皇上龙安，是小女子的神圣职责。无须什么赏赐。周芳说。 朕也赐你尚方宝剑一柄，与你父亲的一样，也是尚方镇坤剑。 谢万岁赐剑，小女子一定为国出力！不过不为坏官效劳。周芳说。 文姑娘的父亲叫什么名字一时想不起来。皇上问。 我父亲名叫文斌，在河北省任副将职。文茵回。 赠你‘巾帼英雄’金字牌匾一面，并赐黄金百两，绸缎百匹。 谢皇上赏赐！黄金、绸缎请免。文茵说。 君无戏言，你们三位以后另有任用。皇上道。 我们女流之辈，只求安居乐业，不要高官显爵。三女侠说。 宝、李、黄三位夫人以后另行重赏，李夫人是受凤冠霞帔的，还有宝、黄两夫人也应受此荣誉。皇上说。 谢皇上！我何才何德能受此殊荣请万岁只授李、黄两位。宝钗说。 朕敬慕宝夫人的才智，高邮、靖江贼寇的清除，全赖你的智慧，三女侠她们都很信服于你。可惜！可惜你不在朕的身边，没有做朕的助手！ 皇上过奖了，清除高邮、靖江及台州的匪帮，全赖皇上的洪福和三位姑娘的武功智慧。宝钗说。 台州海盗和永宁岐田反贼的彻底歼灭，你怎么会派三女侠去呢皇上不解地问。 说到这里，宝钗将情况作了大概的叙述后，史英、周芳、文茵着重介绍了岐田寨劝降的经过，同时揭露贾霓杀害黄延喧等八头领的事实。周芳气愤地说：贾霓与永宁贪官李庸还谎报朝廷，欺骗皇上，说他略施小计擒拿盗贼！ 周爱卿，真是这样说的 回皇上，是这样说的。周京说。 朕已应允吏部，已经行文，把贾霓调任宁波府，委以重用，因为宁波是海上要塞。 这种不讲信义的人，不但不可重用，还应受到查处。周芳说。 周爱卿，吏部公文已经发出了，你看怎么收回 贾霓是微臣推举的，微臣这次去宁波本当是想与他商讨防务机宜，责任在我的身上。由我自己去处理，去收回好了。周京道。 父亲，这种人绝对不可任用，一定要收回。本来史姑娘还要找他算账的。周芳说。 当时我想一剑把他封了，为八头领雪恨，只因朝廷命官，不敢轻举妄动。八头领的死，使我遗憾终身！是我们三人害了他们的。史英义愤填膺地说。 这种人决不能重用，应该给予撤职查办才对！文茵也愤慨地说。 周爱卿，传朕的旨意，让他先到宁波府宁海县任职，待查清实情后，另行处置。皇上明确地说。 小女子讲的都是实情，以后还要严加处置。周芳说。 这时，有人来报：已经到正午了，请皇上和众人用膳！皇上听后道：中午朕请客，请大家赴宴。 谢皇上恩典！宝钗她们说。 大家就跟随皇上走到餐厅。皇上安排与宝钗、李纨、黄岚、周芳、史英、文茵和周京为共一桌。宝钗她们一时不敢下坐，皇上说：我在皇宫里天天一个人吃什么御膳，没有滋味。今天不在皇宫，才有自由，才可以随便与你们同桌用膳，享受一下民间生活，所以说非常开心。 今天的菜肴，都是皇上亲自带来、御膳师做的，十分考究，真是从未见过，也讲不出其名称。皇上对宝钗另有一番情意，要她坐在自己身边，倒使她感到好不拘谨和不好意思，表现出一副缩手缩脚的样子。皇上看到她的不自在，说：朕没有别的意思，你能陪朕吃餐饭，就感到满足了！不至遗憾一生。 皇上如此器重于我，只因无缘早日相遇，今借花献佛，敬皇上御酒一盅，以表谢意！祝皇上万寿无疆、洪福齐天！宝钗动容地说。 一生总算万事胜意，并无什么憾事，遗憾的就是没有你这样的才女在朕身边！皇上也动情地说。 我也一样！今天能与皇上并坐共桌用膳，不枉一生，已经心满意足了！说不好听的话，可以说死而足矣！再没有其他非分之想！现在老了，不谈此事。衷心祝愿皇上永远健康，国泰民安！宝钗诚挚地说。 谢你的祝愿，是朕老了，你正是旺盛年华！朕回敬你一盅，祝你万事如意、家庭幸福、身体康泰！ 宝钗怕皇上一时感情冲动，控制不住动起真格来，在李纨等人面前不好收场，于是强压热血涌动的激情，刻意作诗一首： 懂懂懵懵数十年，霜风冷雨苦熬煎。 谢花早有人怜悯，朽木逢春绿叶妍。 皇上只是表达对她的爱慕之意，自己年事已高，无心纳她为妃，因此听到她的早有人怜悯这句话感到高兴。 宝钗与皇上虽谈得情投意合，作联赋诗，相见如故，亲密无间，但未免有点冷落其他人。雪雁、黄岚、三女侠她们对他俩的谈话很感兴趣，聚精会神地聆听，对宝钗的一生遭遇深感同情。唯有李纨认为她有意在皇上面前卖弄风情，听了有点肉麻。 宝钗看出李纨的心思，知是自己说多了，忙道：皇上，我酒喝多了，对不起！我与李太太调个位置，皇上可与她说说。 你不能走，朕今天最高兴与你说话，想与你多坐一会儿。李夫人以后朕会请她去的。你以后遇到什么事，找朕好了。 皇上身在深宫，怎能找得到又加上山高路远，只怕远水难救近火！宝钗不无目的地说。 朕赠你玉佩一只，以后你可随便进出皇宫，它会给你带来吉祥如意的。如有人侵害于你，你说皇上在此，你即可进得皇宫。 说着，皇上从身边取出玉佩赠给她。宝钗连忙俯伏在地，口呼：谢万岁龙恩。万岁！万岁！万万岁！！ 她仔细瞧瞧，这玉佩与众不同，小巧玲珑，晶莹剔透，光彩照人，更奇的是内中有翡翠龙凤呈祥图案，看来是天然造就的。如此宝物可说绝无仅有。她看后激动得说不出话来，也想不出用什么最好的语言感谢皇上，所以支支吾吾。 宝爱卿平身，看你有什么难言之隐但说无妨！ 没有什么！宝钗欲言又止，改口说，确实没有什么，只有兰哥，噢，贾兰为官清正，似有祖父遗风，请皇上委以重用。 朕已经作了考虑，吏部公文就会到来。 第五十九回 第五十九回 沐皇恩贾兰升巡抚 交好运焙茗续妻室 李纨、黄岚、秋华、秋实她们这次扬州之行，可说是平生最惊险、最刺激、最难忘的时刻，连做梦也想不到会遇见皇上，更没有想到还受到御宴犒赏。 尤为荣耀的是三女侠，能在扬州干了件惊天动地的事，保护皇上立了大功，被授予尚方宝剑、金字牌匾等恩赏。 最高兴的要算宝钗，不仅与皇上同坐共饮，万岁爷还亲赐稀世珍宝——玉佩一只，如同皇后一般待遇，今后可以随便进出皇宫，胜过尚方宝剑。圣上还说有事就去找他，因而她喜悦心情溢于言表。但她没有非分之想，只爱金玉一人。 宝钗高兴之余，不免懊悔忧虑，预感到这是一生中的巅峰，不可能再有下次了，一旦滑去，结果难以想象。主要担心是与金玉的关系，知道纸是包不住火、终究要败露的，本想挑明，欲求皇上赐婚，但因李纨等在场，不好意思开口，几次欲言又止。她已知失去良机，在与皇上的对诗中，虽然隐隐约约地讲到已有人怜悯等语，皇上他们不解其中之意，有朝一日，若被儿子和李纨等知道，如何是好 第二天一早，李纨、黄岚、秋华、秋实、周芳、梅菲、薛芬、莺儿她们怀着无比感奋的心情，笑逐颜开地回转苏州，宝钗、史英、文茵、花蓉、李黛等送至码头。林之孝一家全留扬州，本来大家叫小红先回，赶紧操办自己婚事，她坚持要等雪雁孩子满月后再走，仍在林府值侍。 甄钟、贾施、薛真和周鹏他们提前回到苏州了，未知这一二天里她们竟然有如此震天撼地的奇遇。贾兰、甄钟等听了她们的叙述，真是喜从天降，欢欣鼓舞。贾兰一家四人受到皇上的召见和款待。皇上对其母亲和夫人如此器重，还许诺封为诰命夫人。他感恩戴德，跪伏于地，久久不肯起来。甄钟看到周芳身佩皇上亲赐的尚方宝剑，忙拿去仔细瞧瞧摸摸，只见宝剑闪闪发光，皇上御笔题写的尚方宝剑四个楷书，金光耀眼，熠熠生辉。他小心翼翼地把宝剑交还她，说：有了这把宝剑，既可压邪又可惩恶，比做官还长几倍！真了不起！ 正在这时，又报来圣驾到！贾兰、黄岚和李纨急忙摆香案接驾！周鹏、甄钟、贾施、薛真夫妇和李绮姐妹等俯伏在地，三呼吾皇万岁！ 皇上喜笑颜开地说了声平身后，随同贾兰和周京进入官邸，商议江苏事务。皇上说：朕与吏部拟定你任江苏巡抚，公文很快就要到达了，爱卿应早做准备，便于按时赴任。 贾兰急忙跪地致谢道：谢皇上龙恩！ 爱卿平身。皇上示意贾兰坐下后，说：江苏是大省，地处长江、淮河流域下游，又是京杭运河要道，历来视为战略要地，南京是古都，徐州是历代兵家必争之地，治理好江苏责任重大！ 微臣决不辜负皇上重托，托皇上的福！请皇上放心，微臣自当尽职尽责，倍加报效朝廷。贾兰说。 当前江苏局面尚且稳泰，自从贾桂任高邮知县后，运河上不大听到抢劫漕运事件了。但切不可高枕无忧，尤其是要保障运河和长江航道的安全，使国家的运输大动脉畅通无阻。皇上说。 微臣谨记！贾兰说。 相信你不会辜负朕的期望。 不觉夜幕即将降临，御宴设在知府官邸。皇上在周京、贾兰陪同下共进御膳。这也是贾兰平生第一次受到皇上的这般恩宠。 贾兰一家喜上添喜，不几天就接到吏部任命贾兰为江苏巡抚的文书。他一边办移交手续，一边做赴任准备。一家人十分欣愉和忙碌。 高兴之余，也不免烦恼，主要是全家一次移徙金陵，还是分两次搬迁贾兰认为最好与夫人黄岚先去，等安排落实好居宿后，再来接母亲和儿子；黄岚意见把道儿也一起带去；李纨暂时不想去，又觉得一人待在苏州有点冷清，想把孙子留下。三人意见相左，各执己见，难以统一。 黄岚很有主见，并且倔强主观，对贾兰说：要么你一人先去，我和道儿过一段时间再来，要么咱们三人先走。 贾兰当然需要妻子这个贤内助在身边：初到南京，走马上任，肯定事情很多，少不了黄岚的陪伴和照顾，非常想她一起前往。关键是李纨，舍不得离开苏州，更不想马上就走。贾兰考虑母亲一人留着也不很放心，就说：要么把道儿也留下，免得母亲感到孤独，要么母亲也一起去。 李纨大体上与贾兰的意见相同：自己现在不走，要孙子也留在苏州。黄岚坚持道：秋波明年可以赴试，现在他的学业十分要紧，在我身边，便于照料。 贾兰认为黄岚的想法有道理，于是说：也好，咱们四人一起去。 我现在不去，明年春天一人回京城荣府去。李纨不高兴地说。 那就这样定了，母亲暂且留下，过大年后我来接母亲；无锡离苏州不远，叫秋华常来看望祖母。黄岚来个定夺说。 你们先走好了，老太婆碍手碍脚的，不方便，不要管我了。李纨唠叨道。 母亲，请谅解！都是为了兰哥和道儿好，才这样的。黄岚诚恳解说。 贾兰赴金陵履新是一件大喜事，需得告知宝钗、雪雁和贾桂他们。宝钗等接信时，刚好雪雁儿子满月。办了满月酒后，宝钗就率雪雁、贾桂、花蓉、李黛、史英、文茵、何旭等前来送行，同来苏州的还有林之孝夫妇和小红。小彩留扬州林府看门户。 这么多人的到来，给欣喜的黄岚添加更多愉悦，给乐而生忧的李纨打消了不必要的烦恼。在宝钗调和下，赴往南京的去留问题总算得到较满意的解决。最后定下：由贾兰、黄岚和秋波先去南京，李纨暂留苏州，待南京那边安顿好后再来迎接。 为了南京那边方便，除了烧饭婆子和黄岚的丫头小利随同外，宝钗还建议林之孝夫妇俩一起前往。贾兰从小喜欢林之孝，于是说：很高兴林老陪同我们，只是辛苦两位老人家了。 趁小红的父母在，趁桂哥、花蓉和我们大家还在，抓紧在这几天把小红的婚事给办了，不是更好。黄岚道。 我也这么想，就在这几天给他们办了。李纨高兴地说。 小红，真对不起，你为我耽搁了婚期。我赞成在岚嫂子赴南京前，把婚事给办了。雪雁说。 考虑到这几天父母在，老爷和岚夫人等在，我已经与薛沙商量过了，想定后天。后天是十一月十六，是好日子，俗话说择日不如撞日，只要两位太太和岚夫人允许，就这样定了呗！小红道。 后天最好，三六九大顺，只是你的妹妹还在扬州，可能赶不过来。雪雁说。 没关系，有父母在就最好了，以后请妹妹大吃三天，作为补偿便是了。小红说。 谢谢两位太太和岚夫人对我女儿的关顾，小红的成婚日期可这样定了。想不到我俩能参加女儿的婚庆，真是托荣府的福、托太太老爷的福。林之孝说。 说后，大家帮两位高龄新人布置新房，整理嫁妆。莺儿和贾蔷为薛沙买了一张上好的大床，以示孝敬；雪雁感谢小红值侍月里辛苦，送给她一枚纯金戒指；宝钗、李纨、黄岚、周芳、梅菲、薛芬、双秋姐妹等，也各自送了不同的贺礼。 薛沙、小红的婚礼既简单又热闹。薛沙虽然六十多了，大小红二十多岁，经甄钟他们帮助打扮了一番：胡须刮得精光，头戴黑色红顶帽，身着天蓝色夹袍，外穿紫色马褂。佛要金装，人要衣装。经他们一包装，看上去还挺有精神的，仍不显老。 小红更不用说了，李黛、秋实等时新女人帮她化妆，着实把她装扮得花枝招展。婚庆的服饰大多是她们送的，小红自买的几乎派不上用场。婚礼让薛沙、小红充分享受了当新人的荣耀风光和欢天喜地。 小红婚礼结束，紧接着大家把精力集中到贾兰赴任上，又忙着为他整理行装。据老爷交代，黄岚把要用的东西带上，用不上或暂时不用的留着放在太太处，这样打理起来就利索多了。 贾巡抚皇命在身，不敢有误，于冬月中旬就匆忙起身。苏州至南京有二三百里路程，乘水路费劲费时，乘陆路直达便捷。贾兰一行确定陆路前往。苏州到南京必经无锡、常州、镇江等府县，贾兰、黄岚坐轿，其他人马车。 为避免惊动百姓，贾兰考虑不告而走：在那天下午办好移交后，次日天方黎明，贾兰、黄岚他们悄悄上路。宝钗、贾桂、薛真、贾施、甄钟、贾蔷、小红和秋华、秋实夫妇等一起送行，尽管没有声张，毕竟人员不少，仍被知府衙门当差们发现。 贾兰赴任虽然与新知府提前招呼道别过，但具体时间未曾与府里人说起。等天放明，新知府才知道贾巡抚今日启程赴任，衙门上下一时慌了手脚，连忙来个紧急集合，跑步前来欢送。 因为贾兰为官清廉、办事公道、关抚百姓，深受民众拥戴。那天早上，他们经过的街坊，人们不约而同地汇聚过来，不少人合掌跪拜，抹泪摆手。 这种热情场面甚是感人，贾兰、黄岚不由得下轿步行，挥手作揖向市民拜别。这样，他们走了半天才出苏州城，到达无锡已是夜幕降临。无锡知县符培听闻贾兰履新路过，就偕夫人麝月率众官吏，早在路上迎候了。接着大摆酒筵，为新巡抚一行洗尘，场面很是隆重，菜肴颇为丰盛。贾兰、黄岚虽觉谄谀铺张，但毕竟与他是亲家关系，而未多作推辞。 第二天，他们照样黎明前动身，一行两轿三车，虽然马不停蹄、轿未歇脚，到达常州已是午后时分。刚走进客店准备就餐，不料常州知府率武进知县等官员前来接风，请他们到知府衙门用膳。贾兰虽然推辞再三，碍于知府原是同僚好友、交情匪浅，盛情难却，只好前往。 常州府早已摆好筵席，金樽美酒，玉盘珍馐，满目笑脸，充耳恭维，一时难以止息。待用过午餐，已是窗前夕阳红、城楼炊烟笼了，贾兰想走也走不了，无奈之下只好夜宿常州官驿。不一会儿，武进县又来请吃夜饭了，着实让他们哭笑不得、无所适从。还是黄岚婉言谢绝道：谢谢！谢谢你们的盛情，心意领了！可是我们真的吃不下、喝不下了，只怕路上吃喝不当会伤身体，特意自备了莲子、藕粉等食物，自己调些吃好了，请见谅。 黄岚刚刚婉谢了吃晚饭邀请，方松了口气，谁知常州知府来再次登门，送上好多大包小包，不看就知是人参、燕窝、鹿茸之类东西。这时，贾兰神态严肃和凝重起来，说：你是知我者。本官从不看重他人的礼物赠品，君子之交淡如水，加上本官赴任新职，路上携带实为不便；再则，我正思虑此事，本朝污俗之气不为不盛，这与官吏之间奢请豪送不无关系。今后本官想颁布一条纪令，在本省境内遏制各级官员奢靡吃请习气，以倡清廉之风。 接着黄岚说：中餐吃了的饭钱，由我们结付，已经对他们说了，不用知府破费了。请见谅。 这……哪儿行啊这不是看不起卑职了吗！知府道。 我不是为了这餐，而是为了下顿！贾兰若有所指地说。这使常州府他们自觉没趣，愧色地离去。 本来打算两三天到达南京的，不觉两夜过去还在常州。怕影响到公务，他们只好催马加鞭，加紧赶路。 自过了常州后，他们一路上虽有官吏迎送，但再没有大请宴席和送礼送物情况出现。当走到镇江府丹阳县境内时，突然刮起西北大风，天气骤然变冷，不一会下起漫天雪花来，且越下越大。他们避进路廊，发现有位衣衫单薄的老妇，怀抱一个小儿，蜷缩在边上的稻草堆中啼哭。贾兰急忙下轿探问情由。 原来，老人属姓陈，有儿子、媳妇和孙子，家庭虽不富余，但还能苦度光阴。不料该地有个恶少，游手好闲，以偷鸡摸狗为生，村民无不深恶痛绝，最近引来了一批外地人，他们似乞丐如强人。这帮人见陈家媳妇有几分姿色，就明目张胆地强占了去。老妇之子宜春岂肯罢休，几次想去夺回，却被他们乱棍打伤致死，还占去房舍，把祖孙俩赶出门来。 贾兰、黄岚听后，对这帮流氓恶棍极为恼怒，对当地治安状况很是忧虑；而十分同情祖孙俩的不幸遭遇，当即叫林之孝收留随车带往南京。为此，巡抚特地夜宿丹阳城，并向知县通报了上述情形，命其连夜派人前去缉拿。 岂料这批歹徒得知贾巡抚路过此地、过问此事的消息，便于天黑前逃之夭夭。种种迹象表明，他们可能去扬州方向了，初步探明为首的是一个断臂乞丐。 贾兰他们经三四天的长途跋涉，才到达南京。这里是江苏省会，地处长江南岸，为南北水陆要冲，自三国时东吴建都以来，屡屡成为都城。既是古都和历史名城，人文底蕴甚深；又是湖光山色、林荫霁月的锦绣之地，历称金陵，又称江宁，本书多称南京，便于理解。 贾兰和黄岚赴南京后，贾桂、花蓉、李黛就接着回扬州。宝钗仍然留苏州，一来兰哥他们走后，怕李纨一时寂寞，陪她说说话；二来雪雁久未去绍兴了，需要去一次那边，待回来后一起返还扬州。宝钗对李纨说：雪雁她得了贵子，也应当去绍兴家中祭拜祖宗，保佑她的孩子平安成长、顺顺利利。你说是吗 应该的，应该的！她与秋实一起走，路上也有个伴。李纨说。 就是这个意思，小周林叫实儿帮助照顾，保姆顺水不去绍兴也行。宝钗道。 这样安排最好！小周林就交给我俩好了。秋实、周鹏高兴地说。 这样安排最好不过了！谢谢两位太太的关心，秋妹子，你准备何时起程雪雁说。 我俩离开绍兴将近一个月了，急着回去，就定明天吧。周鹏说。 不说雪雁一路顺风顺水地到达绍兴后焚香点烛祭拜祖宗，略表小彩在扬州自由自在、时来运转、花开二度。她不知姐姐小红热热闹闹办婚礼，天天跟着焙茗站柜台做买卖。 小彩在喧闹的临海桃渚城长大，门前就是街市，所以对做买卖很在行。自父母跟宝钗、雪雁她们去了苏州后，一人待在林府无所事事，感到寂寞，便自愿到焙茗店铺帮衬，晨去晚归。 一天傍晚，生意特别火爆，一时关不下店门，待吃好晚饭，已是更深黄昏后了。小彩要回林府居宿，焙茗趁机道：小彩，夜深人静，你一个人怕不保险，我送你一程。 谢谢！没事的。小彩说。 你有胆量，我不放心，不怕一万只怕万一。焙茗关心地说。 小彩也觉得人地生疏、一个人冷清，有人相送总踏实些，于是说：要你陪送，多不好意思，反给你添麻烦！ 你天天在我店里帮忙，是我不好意思！焙茗说。 说着他俩往林府走去，小彩在前，焙茗紧跟其后。连续十来夜，夜夜如此。一天夜里，正行到半路，一只野猫蹲在马路当中，夜幕看不清是何东西，只见一双亮晶晶的眼睛，忽绿忽蓝、忽明忽暗，突然朝小彩方向跑了过来。她吓了一跳，不觉呀一声惊叫。焙茗急忙上去一手把她搂在怀里，说：别怕别怕，有我在怕什么！ 小彩本在大山中生活，狩猎过虎豹豺狼，捕捉过狗熊野猪。今晚竟然怕起野猫来，谁也说不清楚，是真怕还是假装旁人实也不知。可是焙茗去抱她时，却一动不动地站着，只是莫名其妙地哭泣，且哭声越来越大。这下吓坏了焙茗，赶忙松开手，当一松手，她就立刻停止啼哭了。 第二天傍晚，小彩仍拖拖拉拉地等到黄昏后才说回去，焙茗当然心领神会。两人又是一前一后，一路上说说笑笑，很快到达林府了。可是小彩并不马上去开门，仍呆呆地立在门外。焙茗以为她有意站着等他接触，所以再次上前把她紧紧地搂在怀里。而她也与昨夜一样，没有表示反对，却照样呜呜咽咽地哭泣。焙茗见状又急忙松手，她又不哭了，随即一人开门进去。 这样连续四五个晚上过去，已经成为习惯，夜夜焙茗相送，夜夜他都要抱她，但她次次都要哭哭啼啼。因而，焙茗也不怕她啼泣，反而感到有趣可爱，于是问：你讨厌我吗 不不不！没有讨厌你。小彩摇晃脑袋说。 没有讨厌我！那你为何如此悲泣焙茗问。 不是悲啼，或许是太激动的缘故。小彩说。 平时你也有激动的时候，可没看见你流泪焙茗说。 就是在男女间的事，一激动就流泪。现在与过去不一样，因为还未忘丧夫之痛，却又逢相恋之幸，所以说悲喜交集、苦乐共存，自然而然地热泪与悲泣相融、欢乐与痛苦同在。 听了小彩的表示，焙茗再次把她紧紧地搂进胸怀，可她还是呜呜咽咽。此时，焙茗要跟进门去，却被小彩推了出来，拦之门外。 时间过去半个多月了，他和她照常夜夜相送，也照常在林府门外一抱一哭。焙茗越来越觉得她有趣可亲，几乎夜夜提出要陪她住宿，可是次次被拒。他不免问：你不喜欢我 不是的，否则怎么会……小彩说。 那为什么不让我进去焙茗问。 道理很简单，我做人历来规规矩矩，没有成亲不能同房，这是古训，也是女儿家应有的品行。小彩一边用钥匙打开门一边说，说实话，我喜欢你！也愿意嫁给你，但必须经两位太太允许，也要经我父母同意，还必须正式成亲后，方可一起。 小彩的一席话，可见心灵之纯朴、人品之厚道，更激起焙茗对她的敬佩和尊重。 他俩频繁的亲密来往，早已被店里的伙计们觉察，被周边的人背地里传说。熟悉焙茗的人都说他交了好运，不仅发了财，还讨来年轻的老婆。有人夸大其词，绘声绘色，讲得天花乱坠。 这些议论当然也传到何旭、文茵耳朵里。何旭听到心中似有不悦之感；文茵听后却感到十分惊喜，焦急地盼望宝钗、雪雁回来，以便使父亲早日成亲。 第六十回 第六十回 贤媳妇孝心做大媒 好姐妹不期怀头胎 深冬腊月的黄昏，晴空万里，蓝天星光灿烂，一轮弯月高挂当中，显得格外静谧、美丽。 宝钗、雪雁回到扬州已是十二月初八傍晚。她们刚进门，小彩便接着开门进来。宝钗隐约看到有人相随在后，又见小彩把他关在门外。小彩走进屋里，见太太、夫人回来，忙迎上前热情地说：宝太太、雁夫人好！我天天盼望您俩回来！ 那边事情忙，很难脱身，一去近两个月了。宝钗说。 两个月了，一个人在家好寂寞，多么想念您两位！小彩道。 周老爷有否来过雪雁问。 没有，白天不知道，晚上肯定没有。小彩说。 吴先生有否来过这里住宿宝钗问。 您俩走后的那天傍晚来过，他见我一人住着，接着就走了，至今没有再见到吴先生，不知他白天有否来过。小彩说。 你白天都未在家，到哪里去了宝钗说。 都到文茵店铺去了，早晨去晚上回，日复一日，天天如此。小彩实话实说。 噢，你倒挺忙活的，你去做什么宝钗道。 去帮忙呗！年关将近，他的店铺生意特别好，去一块包包货、打打秤！小彩说。 你会算秤，很好！宝钗说。 谢谢太太的夸奖！不过……不过……小彩欲言又止。 看你有话要说，今天身子有点累，不说也罢，明天说吧！宝钗说。 宝钗刚刚躺下，忽闻外面有人进来，可能是金玉回来了，忙披衣起来迎候，果然不出所料。她亲热地说：你怎么知道我今晚回来 老话说，心有灵犀一点通啊！两个月了，好想你啊！估计今天是会回来了的。金玉看了看宝钗，说，看你有点消瘦了，真叫我心疼哟！ 也许太忙的原因吧，近来感觉有点腰酸背胀的，不知为什么。宝钗接下说，我没事的，只管放心！看你很有精神的，想必那边生意不错吧 店里生意不错！金玉边脱外衣边说，晚上还是不说生意的事儿，你赶紧躺回去，小心别受凉。我盥洗一下就来了。之后他俩很快进入甜蜜的梦乡。他们第二天起来，发现小彩又去焙茗那里了。用过早餐后，宝钗也准备与雪雁一起到他店铺看看，文茵却已过来敲门了。 文茵先向宝太太、雁夫人请了安，然后略带神秘地说：您俩知道呗，我父亲与小彩姐姐近来好热和，她都要成为我的婆婆了！ 噢真有此事，又是一桩门里亲。你看怎么样，适合吗宝钗关心地问。 当然呀！我很是同情父亲的身世遭遇，十八年辛辛苦苦地把儿子带养大，既当爹又当娘，不容易！文茵叹了口气，接着说，我也同情小彩姐姐的不幸，年轻丧夫！好好的血性男儿，被活活地给害了！ 今天你是为了告诉我这个消息来的宝钗接着问。 说是也不完全是。文茵说。 听你的意思是赞成他俩的结合宝钗说。 是的，是这意思。今天特来向宝太太禀报，请求太太首肯文茵说。 当然当然！那肯定是赞成的，不过须过了黄头领的忌期。宝钗表示。 谢谢太太提醒，我差点忽视了这一点。文茵说。 她算着过了忌期后，就把小彩唤到自己的房间里，热情洋溢地请坐泡茶。小彩似有受宠若惊之状，丈二和尚摸不着头地说：谢谢！文妹子，有什么事用得着我就吩咐吧我定尽力而为。 不是我的事，而是你的事。文茵说。 我的事小彩不解地说。 对。你愿意嫁给我爹吗文茵开门见山地问。 小彩呆了一会儿，从文茵的表情中看出了诚意，问：你看怎样我嫁给他行吗，你不反对 我怎么会反对呢！小彩姐姐，我公爹年岁也不算太大，需要有个伴儿。做媳妇的我，有意为他觅个伴儿来。我再三思量，认为姐姐你是最合适不过了。文茵试探地说。 文妹子，你说的是当真不会来笑话我吧！小彩巧妙地说。 当然是真的，我去向宝太太都禀明了，她也非常赞成你俩的亲事，说是又一桩门里亲，还叫我来做媒呢！文茵道。 门里亲你做媒小彩惊奇地问。 都是贾门中人你现在还是我的姐姐，妹为姐作伐是合情合理的。文茵说。 谢谢妹子关心！可给你费心了。小彩拱手地表示。 好事乐人！到时给我多斟喜酒好了！我去向爹说说。文茵道。 看你怎么向他说小彩笑笑说。 文茵看见焙茗正在铺里忙活，就叫何旭给替下，单独把他请到账房间，同样热情地请坐泡茶。他有点莫名其妙，问道：茵嫂子，有什么要紧之事尽管说，看你这么高兴的样子，怕有喜事吧 所谓茵嫂子，是焙茗对文茵敬重的称呼。把儿媳妇称作嫂嫂，也不是这里的独创，不少地方有这个习惯叫法。 是一件大喜事呀！想要与父亲商量商量，必须经得父亲同意。文茵卖着关子说。 什么喜事请说吧！不知要我为你做点什么只要能够做到的，定然尽心尽力。焙茗说。 就是父亲您的喜事，也是咱们家的喜事。不是为我做事，而是儿媳妇为您做事啊！文茵道。 为我何来有何大事要烦嫂子操办焙茗仍不解地问。 说实话，是想为父亲找个伴儿来！儿媳妇我已经找到个婆婆来了。文茵说。 我不明白你的意思，你是说给我找个女人来，是吗焙茗有些紧张地说。 是的。文茵为了使事情进展顺利，就拿出宝钗的牌子道，奉宝太太的旨意，儿媳妇我为您作伐来的。 呵呵！宝太太叫你为我作伐这是真的焙茗说。 难道说儿媳妇骗您吗！我已经与小彩说好了，她表示愿意嫁给您，宝太太也很赞成。现在是需要您一句话，愿意不愿意娶小彩文茵直截了当地说。 焙茗方松了口气，但在儿媳面前，确实有点难为情，一时说不上恰当的话来。文茵知道他的意思，便着意开个玩笑说：如若父亲不喜欢她的话，儿媳妇立刻就去回禀宝太太和小彩姐，说我父亲还不想…… 不不！不是的，不是的。焙茗脸面发热地接着说，既然太太都这么关心，我还有什么话说。真难为情，请茵嫂子切莫见笑！ 半天时间，文茵就把公爹的事情搞定。当天中午她再次登门林府造访宝钗、雪雁，不料她俩去李府看望小达儿了，林府只剩下保姆顺水和小周林。她又赶到李府，将与小彩和公爹说媒情况向她俩作了禀告，说：我想在本月给他俩的婚事办了，太太以为可否 好呀！你真热心，看来比我还爱管事，还有办法！我完全相信你，由你去打理！宝钗考虑了一下，说，只有二十余天时间了，够紧张的了，小彩的父母还不知道，要抓紧去南京报个讯吧 请太太不必操心，到时您坐上首喝喜酒就是了。文茵说后就匆匆忙忙地走了。她回到家里已经午后，马上吩咐倒水研墨，一手拿馒头，一手提毛笔，边咬边写。接连写了三封函：一封送苏州，告知李氏太太；两封送南京，分别报请小彩父母和岚夫人。信写好后便在当天下午派人送出。 傍晚，文茵是今天第三次登门林府，向宝钗回禀道：宝太太，我父亲和小彩的婚事拟在本月廿二，届时请太太、雁夫人早些过来做嘉宾、喝喜酒。 是吗，你这么快就定下了！宝钗接下说，我中午说过，最好要告知林之孝两老一声，也要与在苏州的太太打个招呼，还有…… 上述之事已经在办，下午分别派人去苏州、南京了，估计小彩父母近日会过来的。父亲与小彩也不是红花郎和黄花女，加上当下大家都忙，不必大操大办，李太太只是报个信而已，能来更好，不来也罢，免得让老人家劳驾了。文茵接着说，噢！还有薛芬、周芳、梅菲她们就免了，以后我向她们赔礼就是了。 你办事挺利索。越看你越有能耐，我想到的你已想到了，我没想到的你也想到了。宝钗满意地点点头，称赞道，真是巾帼才俊、后生可畏，一代更比一代强。 文茵的确是位奇女子。除了会武功外，琴棋书画无所不通，更难得的是含而不露、为人低调，看上去是文弱女孩，谁知功夫高强、才能出众，再加上受到当今皇上封赏，办起事来得心应手，非常干脆。她近来在不远处买了一幢五间宅院，短短几天中，将自己的家搬了过去，把原三间楼屋腾出给父亲和小彩做新房。 廿二早上，花蓉、李黛过来问宝太太：前天收到文茵的帖子，说其父亲焙茗与小彩成婚，请我俩今晚前去吃喜酒。特来请问母亲，我们要不要送礼，也不知送些什么 买东西不一定受用，就放几两银子好了。宝钗接着说，昨天晚上林之孝两老已经从南京赶到扬州，刚去赵家了。走！我们一起过去看看他们准备得如何 文茵也正想请她们来看看新房，见宝钗、雪雁、花蓉、李黛已经过来。她与何旭结婚不久的房子已腾出来，林之孝夫妇和十多个男女正在忙忙碌碌地重新布置，且已基本就绪。他们对文茵的安排很是满意和惊奇。 随后，文茵邀请大家去看她的新居舍，走不多远，便来到了一幢四合院，只见台门镌楹联，高墙围飞檐，雕柱撑青瓦，名木荫庭院。她自我介绍道：几月前，听闻父亲与小彩的喜事有些眉目了，我就着手买这房子，经过上些天的紧张修葺、装饰，至昨天刚刚搬好。 真是有才有貌又有运！这样的豪宅都被你买来。看来你做事与你的武功一样出手神奇、马到成功！宝钗夸道。 太太过奖！今天事忙，改天再来坐坐，喝喝茶水聊聊天。文茵看看太阳当空，知是正午了，就为大家安排了吃的东西；下午又忙于料理父亲婚礼事宜。 不觉已到下午申时，文茵在曾与何旭拜堂过的地方为公爹焙茗和小彩举行了简单而热闹的婚礼。 婚仪结束时，忽报苏州薛芬、周芳、梅菲等前来道贺，又给婚庆增添了喜闹气氛。 第二天，文茵又邀宝钗、薛芬、周芳、梅菲她们到自己的新屋小坐。在路上，宝钗发现周芳、梅菲肤色微微泛黄，失去往日白里透红的光泽，眼晴浮现丝丝黄点，便问：据我看，你俩均怀孕了，面色黄蜡蜡的，我说的对了吗 也许是吧！最近饭也不想吃，经常恶心，喜欢吃酸的，上次在扬州时就有反应了。梅菲说。 祝贺你，肯定是怀孕了。要不我陪你去大夫那儿看看脉象。周芳也一起去，你也可能怀孕了！宝钗说。 我在扬州时感觉有点异样，怕是受了风寒所致，最近越来越觉得不对劲，同梅菲说的差不多，也许是身孕了吧！周芳说。 太好了，喜事多多，为什么都不早点告诉我宝钗道。 我早想向您禀告，一直没机会；还怕没有怀孕说怀孕，闹笑话。今天正准备对您说的，不料先被您看出来了。梅菲说。 我也这样想，想请您陪我到大夫那里看看。周芳说。 我也要去检查一下，这个月月事为什么没有来，是不是也有这个可能，怎么感到腰酸背胀的薛芬说。 好！快要过年了，大家家中都很忙，我们马上就去。宝钗带她们来到琼花街一家药房看。大夫把脉结果确是三人都有身孕了：梅菲、周芳几乎同时怀上，有两个月余；薛芬晚些，也一个多月了。 宝钗兴奋不已，最主要是薛家后继有人，荣府赦老爷也有玄孙了。她左手扶住梅菲，右边携着薛芬并周芳，四人喜气洋洋地转到了林府。 第二天，宝钗陪她们一起又去了苏州，向李纨说道：今天特来向太太报喜！目前三喜临门！你猜猜看，是哪三喜临门 是贾桂官做大了李纨说。 不是，要从眼前的人中猜去。宝钗又卖关子了。 李纨双目扫视了她们一下，已看出了奥妙，见周芳面色发黄，就过来拉着她的手，问：是你怀孕了 嗯，是的。周芳笑着点了一下头。 这太好了，阿弥陀佛！菩萨保佑！李纨兴奋不已地说。 还有呢！不是一个，还有两个，我说三喜临门！请再猜下去吧！宝钗说。 这我猜不出来了，要么还有菲儿也怀孕了，有这么巧吗李纨有点不相信地说。 是她也怀孕了，并且几乎是同时怀上的，都是两个多月了。宝钗道。 老天保佑，的确是喜事连连！李纨激动地说。 还有呢，请继续往下猜！宝钗说。 也是怀孕的事有那么多的好事！李纨问。 是的，所以说三喜临门！宝钗说。 薛芬也怀上了李纨又猜。 这下猜对了，昨天在扬州去药房把脉过了，三人都怀上了。薛芬的晚个把月，你说巧吗你说喜不喜啊！宝钗说。 的确是三喜临门！是祖宗显灵、儿孙福分，史老太君在天有灵！李纨热泪盈眶地说。 她说后，便叫小杏快点泡几杯高丽参茶来，给她们补补身子，道：奇巧！奇巧！三个碰在一起，真是稀奇、巧合。 宝钗又被感染，随口作诗一首： 芬芳菲女巧逢奇，贾薛甄家有继祺。 祖上积阴才俊孕，皇天福地遇晨曦。 梅菲见宝太太作诗，也激动地吟了一首： 已知腹内有儿孩，喜事临门福祉来！ 薛府儿孙延继业，苏家有后笑颜开。 接着周芳也赋一首： 晨曦喜鹊叫枝头，午后欣闻笑满楼！ 知是孕怀心喜悦，孩儿腹内乐悠悠。 薛芬见她俩作诗，随之作道： 腊月红梅笑满枝，盎然春色乐滋滋！ 腹中有子心欣喜，此是荣门幸福时。 她们在李纨家吃过午饭，薛芬、梅菲、周芳先后各回自家去了。梅菲回到家里，马上去看望躺在床上的义父，正好薛真也在，就将自己妊娠情形告诉了他们。薛真的喜悦心情无须细表。但见这位病入膏肓的苏德老人，听说儿媳妇怀孕，立刻从床上撑起，拉住她的手，时断时续地说：菲儿，恭喜你、辛苦你了！看来我的病无药可治了，命在旦夕之间，今把遗嘱交给你，所有的账册什么都在箱子里。老人强笑着从床头拿出一串钥匙，说：所有的钥匙全在这里了，遗嘱也在箱子里。以后孩子的名字叫薛和苏！ 儿媳妇永记不忘！请父亲放心，我们会把家业秉持发扬的！梅菲说。 拜托了！拜……老人就这样含笑九泉了。薛真、梅菲全家人一时悲痛非常。一个大贾巨商的谢世，惊动了全城。薛真夫妇有条不紊地操理丧葬后事，办得风风光光，让邻里亲朋称慕感佩。 薛芬回到家中，已夕阳近湖，工匠即将下班。她就忙着收拾东西，安排明天的事情。贾施同她几天不见，到了晚上，来了心情，她笑说：请小心，不要乱来，当心孩子！ 你有孩子了何不早说！他说。 我也昨天才知道的。接着，她就把宝钗陪同看大夫的事儿说了一下。贾施听了高兴得从床上跳起来，点亮烛光，轻轻地摸看她的肚皮，说：是有一点大起来的样子，看来真的怀孕了！ 难道骗你吗，你要知道，女人家没有把握是不会说的。薛芬道。 辛苦你了！从明天起，你给我好好养息，不许你干活，你想吃什么，只管吩咐。贾施心花怒放地说。 周芳则不同，她早有觉察，甄钟也已经知道，现只是再证实一下罢了，故没有过多惊喜。 年关在即，宝钗随后也返回扬州，忙着操办年货。今年她年货准备了三份，一份给府里的儿媳妇和孙子，一份留着在林府，一份由金玉送湖岸村看望父母和儿子。这么多的东西，足足忙碌了一天，此时已是十二月廿七了。 廿八早上，宝钗带着年货，坐着轿子来给秋涛送压岁钱。杨夫人和李黛十分高兴，小孙子亲热地缠着祖母，中晚饭自然在李府用了，回来已经上灯时分。 也许是过度劳累原因，宝钗晚上明显感到不适，就早早上床休憩了，可是反而睡不着，看见孙子更想到儿子，想起亲生孩儿长期不在身边，尤其是过年过节，也不能与骨肉团聚、享受天伦之乐，不免伤心落泪。 廿九，宝钗、雪雁一起去看望焙茗、小彩和文茵他们。此时提到了周香。大家几乎把她给忘了，以为她脚伤未愈、一直在治疗养伤，而很少提起。文茵先问：周香在苏州太太那儿，现在好些了吗 没有看到，好像没有。怎么，她不在大夫那儿宝钗道。 早些时候，我曾去大夫那里看望她，才知她走了好多天了，也许是十来天了。文茵说。 苏州那边肯定没有，她不会去北方的，难道又到他那里……宝钗皱起眉头说。 第六十一回 第六十一回 惜鲜花周香又贱送 嫌败柳贾霓再拒收 周香人貌虽好，可是福分不大、运气欠佳：游天台山时不慎跌伤右脚，可惜那天游览瘦西湖未随，失去了难得的机会。皇上在扬州府召见时，大家又把她遗忘了。 几天后，她得知以上情况，泪如泉涌，呜呜咽咽地哭个不停，说十多人中她命运最苦，唯独她一人无缘面见圣驾。尽管文茵作了许多解释和劝慰，她仍然精神萎靡不振、哭泣不止。 事后，宝钗、李纨觉得一时疏忽过意不去，特地多加宽慰和劝导，并安排她在扬州骨伤名医诊室治疗。 一次，文茵去看望周香时告诉道：贾霓这个人谎报朝廷，把杀害黄延喧他们说是自己的功劳。皇上要把他调任宁波府，委以重用，幸好周芳、史英和我极力奏谏，才贬为宁海知县。 他现在在宁海县啦周香问。 皇上金口玉言，他亲口说的，肯定不会有错。文茵说。 宁海在什么地方离这里远吗周香又问。 我也说不清楚，听说与台州隔壁，属宁波府管辖，大概离宁波不远。你问这个干什么你还想着他，你还想到他那里去文茵道。 周香呆了一会，说：我随便问问，只是知道个方向罢了。 其实周香仍时刻惦念着贾霓，这是自然的：俗话说一夜夫妻百日恩。她认为贾霓还会牵挂她，因为自己比南氏年轻漂亮，做个县太爷小夫人是绰绰有余的，虽然比知府太太小了点，毕竟还是县太爷的太太，比现在孤身一人强多了，更不能让南氏老是独占着。因而，她又盘算着去宁海，趁早回到老爷的身边。 她知道两位太太是不会让她走的，就是史英、文茵、周芳她们也要阻止的，所以想背着她们偷偷地走。一天，她向文茵提出：我的脚好多了，宝太太和雁夫人她们都在苏州，我要到那边去一下。谢谢你对我的照护！太谢谢了。 谢什么，照顾不周，还望见谅！至于去不去苏州，由你自己而定，我很高兴你住在这里，就是住上一年两年都无妨。你要到苏州也可以，过一段时间再回来好了！文茵诚心地说。 我想过几天就走。周香说。 要不要我陪你一起去文茵问。 谢谢！不用了，扬州到苏州隔条江，很方便的。周香说。 我知道你的胆子挺大，一个人敢闯东南海角，但要记住上次的遭遇，不要随便乱走。文茵关心地说。 这我知道，请放心！周香说。 于时文茵拿了一锭银子给她，道：先给你点零花钱，十两够了吗不够向我要。 周香心中觉得到宁波去可能银子不够，自说是去苏州的，不好意思狮子大开口，只得说：够了够了！谢谢！ 临走那天，她没有到文茵家告辞，也未去林府拜别，独自一人提着随身携带的几件衣裤，乘客船直达杭州，再从杭州乘内河船到达宁波。 周香走后，文茵感觉有点异样：看她举动，没准儿到宁海找贾霓去了，悔不该当时说漏了嘴，又没有陪她一起，万一路上有什么闪失，如何向两位太太交代由于婚后事情忙乱，疏忽过去了，后来想提起，不巧宝太太又与周芳她们去苏州了，所以到今天才问起周香有否在那儿。 文茵听宝太太说是没看见，就将以上情况作了叙述，说：她不在苏州，那么一定是又跑宁波去了。 这是没有办法的事，只好让她走吧！想想这一路上不大会有事。宝钗说。 不必为她担心。她要走，就是你们和她一起也还是要走的，上次她到湖州去时，不是大家都在吗只愿她平安无事就好了！雪雁说。 主要是上次皇上召见时没叫她一起去，为此她哭了好几天。文茵说。 这是我的疏忽，那时我以为她还在苏州，忘记她已经到扬州了。宝钗说。 我也一样，当时也把她给忘了。事已过去，没办法的了。雪雁道。 周香此去宁波，还算一路顺风。可是宁波至宁海还有一百多里路程，虽然没有大山、大海阻隔，步行需要一两天才能到达，加上她脚还没有痊愈，行走不大方便，租轿费用较高，身边只剩下五六两碎银，节约花销，只好在宁波一家客店住了下来。 客店老板听说她是宁海知县夫人，就热情地安排房间和饭菜，还捎信到宁海，请知县大人派人前来迎接。 贾霓自从杀害永宁岐田黄延喧等八头领、受到江东三女侠的怒骂和责罚后，一直耿耿于怀，精神萎靡不振，以至生了一场大病。然而他把这一切归罪于江东三女侠和周香身上，加上南氏天天在他面前埋怨，说周香是扫帚星、丧门神，他也渐渐地加恨于她，甚至比恨三女侠有过之而无不及。 贾霓接到吏部调任他为宁波知府公文后，心中好不开心。因为宁波不仅水陆交通方便，而且是海上要塞，也是天然渔港，到宁波上任意味着委以重用。 他急忙带家眷来到宁波。但当他走进宁波府衙门，人未坐定，就看见兵部侍郎已在等候了。周京不冷不热地与他寒暄几句后，说：贾大人，皇上口谕，调你任宁海县知县，请即刻上任。 贾霓呆了半晌才问道：这是真的却是为何吏部公文刚刚发下，怎么又变更了，难道下官有什么错处突然降级，使人费解！ 永宁沙埠岐田黄延喧被诛斩的事，与事实有重大出入，不说你谎报、欺君，也算对你大大的宽容了。周京道。 皇上哪里知道这事的事实原委呢贾霓问。 这是皇上的圣旨，还不谢恩！周京有意不与他解说。 贾霓有气无力、声音颤抖而勉强地说声谢皇上龙恩，我皇万岁！就坐着一动都不动，看上去脸色阴沉、半死不活的样子。他明白，这肯定是江东三女侠向皇上奏谏的结果，今天偏偏遇到兵部侍郎周京。他女儿正是三女侠之一，事实岂容申辩！只好自认倒霉。 他无可奈何只好到宁海县上任，每想起周京说的谎报、欺君四字，分量重如千钧，对他精神上的压力够重了。从知府突然降到小小的知县，他越想越愤懑！把所有的怨恨都集中到这个扫帚星——周香身上。 贾霓厌恶周香不仅仅是上述原因，主要还是她在蛇蟠岛被海盗糟蹋过。为此他亲自提审过王仁等人，知道她遭到十多人的连续奸污，所以视她为残花败柳，越发地气恨鄙视她。 他正在怒发冲冠之际，收到府城带来的信。南氏夫人拆信一看，知是周香已到宁波了，还要县里派轿去迎接。她气得把信撕得粉碎，甩在地上用脚踏它个稀巴烂，说：都是这个婊子、狐狸精的缘故！ 她怎么啦贾霓问。 她现在宁波，叫你派轿子去接她。这个扫帚星害得你险些丢官、丧命，害得一家七颠八倒！今天还要你去请她，真是欺人太甚！南氏唠叨。 不要管她，让她在宁波等着，谁还会去接她！贾霓说。 周香满以为贾霓一定会派人来接的，也许他亲自前来。可是一日等一日，还是不见来人，她以为他可能事情太忙，或许信未带到，只好再托客店老板捎信。这个带信的人三天后回来，说：听说贾大人病了。 这下可急坏了周香，她结算了这些天的房钱和饭费后，身边只剩下二三两碎银，没有办法，只好拐着脚，一步一拐地往宁海走，足足走了三天，仅有的银子也用得精光，身无分文地到达宁海县城。 她走进宁海县衙门，见都是平房小屋，比起湖州府和台州府，大为逊色。再往里走就是县堂了，正是冤家路窄，迎面碰见的是南氏夫人。南氏自收到她的信后，天天注意着她的到来，一见到周香，就劈头盖脸地骂道：你这个扫帚星！我以为你已经死了的，今天怎么死到这里来呢！ 你倒是个扫帚星！你还未死啊！周香以牙还牙道。 这个臭婊子，不要脸的，还有脸走到这里来！南氏怒骂。 谁是婊子你倒是个婊子呐！周香继续还击说。 不是吗你想赖也赖不了，海盗他们都交代了，被十多人睡了的，不是婊子是什么你给我滚！南氏恶狠狠地说。 南氏这句话击中了她的痛处和要害。她知道话柄落在南氏手里，同时看看此次苗头有点不对，用硬的难以压倒南氏，只有换软的说：今日不与你吵架，天也晚了，肚也饿了，我到厨房吃饭去。 宁海县衙门不大，当差的也不多，所以厨房只有两人，一个厨倌和一个烧火婆子。他俩见她与县太爷太太吵架，知是贾大人的什么人了，就以不冷不热的态度供上不冷不热的饭菜。周香早已饥肠辘辘，饿得要命，不问菜肴好差，拿来如饿狼扑食，狼吞虎咽地吃了三碗大米干饭，同时把四碟小菜和一碗紫菜汤吃得精光。 饱餐一顿后，她问烧火婆子道：贾老爷在吗 贾老爷在，你与太太吵嘴时老爷正在用餐呢，他都听到了的。婆子打量一下她后，接下问，你是老爷子的什么人 我是他的太太，说确切点现在是二太太。周香一边洗脸一边接着说，不过老爷答应我，他会扶我为正的，所以南夫人心存妒忌。 冬天的傍晚，待她吃好饭后，早已夜深人静的时候了。贾霓有意躲避她，也早与南氏关进房子里了。周香到哪里去找老爷呢没有办法，只得就住在厨房间，睡进烧火婆的破被头里。这样连续三天过去，终不见贾霓，她感到情况有变，但暗下决心：决不放弃，非把他从南氏身边夺回来不可。 第四天，在婆子的帮助下，她终于找到了贾霓。她泪如雨下地说：老爷，我好想你呀！ 你来干什么你可把我害惨了，险些这条老命都被你害死了！贾霓指责道。 你现在身体好些吗这不是我的错，而是江东女侠的不是。周香推卸责任说。 都是因你而起的。一个女人家不守妇道，未经我允许擅自乱跑！我问你，谁叫你到台州来的贾霓怒斥道。 我爱你、想你啊！所以冒着风险、不顾一切地到台州来。周香辩解说。 无知无知！简直是不可理解。贾霓说。 无情无情！简直是不可思议。周香说。 无理无理！简直是对牛弹琴。贾霓说。 无眼无眼！简直是对虎说理。周香说。 无理取闹！真是横人夺真理。贾霓说。 无法无天！真是官字两张口。周香说。 秀才碰到兵，有理讲不清。贾霓说。 美女碰着官，玩了不认人。周香说。 真是岂有此理，简直无法讲下去。贾霓说。 真是无情无义！简直是冷血动物。周香说。 贾霓送一句周香还一句，好像是在联对子。此时，正好烧火婆送水进来，听到他俩在对句子，于是说：小夫人真有才学，他一句你一句的，对答如流，对得多好哟，真了不起。老媪打断了他俩的对话。 贾霓想想这样对下去不是个办法，看来不但难以压倒她，反而有招架不住之感，想趁此机会就此罢休。而周香却正在来劲之时，以为这是展示才华、吐露苦水之良机，机会难得，岂肯罢休！要缠住他不放，定要把他拉回到自己身边来。于是，她接前面的话继续道：千里情深宁海来，却遭冷落费思猜。 贾霓说：湖州擅自宁波渡，三门蛇蟠祸自灾。 周香说：盗贼横行奴受害，府官治理太无才。 贾霓说：坏人盗贼从来有，本府正当将制裁。 周香说：沙埠阴谋头领杀，岐田寨外哭悲哀。 贾霓说：匪帮盗贼应当除，皇命在身职责该。 此时已到中午辰光，厨房来催吃午饭了，辩论不得不告一段落。他与她讲了半天，对了一个上午，不分胜负，可以说打个平手。由此可见，周香诡辩能力不逊于贾霓。她吃饱中饭后，仍精神抖擞地先到了县堂，等待他的到来，准备与他辩个痛快。 可是她等了好长一段时间，还不见贾霓来到。因为他上午已经辩得疲惫不堪，加上中午喝了一瓶本地糟烧，酒醉醺醺的，一躺下便呼呼大睡了。一觉醒来，昏头昏脑地走进县堂，见周香坐在那儿等候了，也硬着头皮坐了下来。 周香见到贾霓便说：堂堂男子汉，不值女儿流，姑娘由你用，转眼反成仇。 贾霓听后不得不说：柔柔靓女子，妇道自欠修，男人须臾坏，只怪你追求。 周香就立即还击说：谁知心狠毒，假面罩尔头，当时蒙受骗，不识是泥鳅。 贾霓更不客气地说：哪晓真面目，眼见粉幽幽，原来烂腐货，本是一妖猴。 周香也越骂越狠说：心肠似蛇蝎，嘴脸比呆牛，初看像狗熊，细品便貔貅。 贾霓有意挖苦地说：起始瞧娇艳，五内如妖髅，蛇蟠匪巢住，尽受众人蹂。 贾霓最后一句，触到她的痛处。周香立刻心潮激荡，血往头涌，一时脸面绯红，不觉天旋地转、头重脚轻，昏厥过去。 人命关天，贾霓也慌了手脚，忙叫当差扶她到伙房间，躺在原来婆子的床上，吩咐给她茶水饭菜招待。 其实周香并无大碍，只是一时气得讲不出话来，头脑却十分清灵，趁此机会，索性装作昏迷过去的样子，试看他是否还疼她。 贾霓虽然视其为残花败柳，事后想想也有点过分：她那娇艳容貌，敏捷思维和对答如流的口才，令人折服；毕竟是有过甜蜜融合，如今却冷若冰霜地对待和毫不留情地挖苦、伤害她，于情于理都讲不过去。于是他走到厨房看望，并吩咐婆子好好照料。 贾霓揭到周香的痛处，讲到尽受众人蹂，的确使她倍感酸楚、委屈和愤慨。但她考虑再三，已经走到了这一步，退无后路，再无颜面见两位太太和史英她们了，只有硬着头皮继续住下来，凭自己年轻貌美的优势，想方设法再迷住他，怎么也放不下这个梦，怎么也咽不下这口气，故此对厨房里的人说：老爷非常疼爱、赏识我。我与他对诗对得很是兴趣，一时心情激动，出现头晕。 厨房里的人虽不信为真，但对她还算热情。转眼已是年关，大家都忙于买年货，准备过大年。可是她身无分文，不得不再去找贾霓，找了一两天总算找到了，说：老爷，带来的几十两银子在路上全花光了，先给我点银子，想买点年货。 贾霓没有推托，毫不犹豫地从身上取出四五两碎银给她。她趁机献媚道：谢谢老爷！谢谢老爷的关爱！老爷子可好！我好想你哟！天天在想念你啦！ 贾霓却冷淡地下逐客令道：你也可回去了！ 这下她的心可冷到了底，呆了一会儿，反问：我是你的太太，叫我到哪儿去呀 你不是我的太太，你可回苏州去。贾霓明确地说。 怎么，难道忘记在湖州府办过酒席吗忘记当众宣布了我是你的二太太吗周香又问。 是你宣布的，我没有讲过这话。贾霓赖账道。 当时你是不是在场，那天办酒席的钱是不是你出的周香辩驳说。 可是……贾霓一时答不上话来，却被周香接过说，可是你给我这个黄花闺女糟蹋了，就拉倒吗没门！周香越说越气道，讲得倒轻松，一个姑娘白给你呀！那么的容易呀你肯我不肯！非要你认我为太太不可。 贾霓被她问得无言可答时，正巧南氏过来接去说：不要脸的东西！你想做太太，甭想！真是痴心妄想！ 我早就是贾霓的太太，你想赶我走，休想！周香反击说。 你配吗你配做太太吗你拿镜子照照看。南氏说。 我怎能不配我年轻貌美，你倒不配做太太。周香说。 你在蛇蟠岛被十几个绿壳睡过，是个绿壳婆，这样下贱的人配做太太吗老爷子会要你吗南氏又击中了她的要害，周香便低头不语、无言回答。 周香的母亲巧姐，膝下只有周香一个宝贝女儿，视她为掌上明珠，从小就娇生惯养。自从女儿走后，时刻挂念在心，她曾收到女儿几封来信，说自己已嫁给知府大人，成为太太了，前月却来信说双脚跌伤，且伤势不轻，使做母亲的牵肠挂肚。她趁农闲之际，独自一人前来苏州，一来看望女儿和做官的女婿，同时也拜望李、宝两舅母，更要认认从未谋过面的弟弟及弟媳。 她来到苏州已是十二月廿六了，这时宝钗已回转扬州。巧姐首先拜见了舅母李纨，会见了莺儿和小红。贾施、薛芬知道后，非常惊喜、兴奋，急忙前来拜望，姐弟嫂相见，激动心情可想而知。 此时，宝钗派人送来一封信，主要告知周香骗着文茵，可能又独自一人到宁波贾霓那儿去了，着重说的是为她担心、怕她出事，叫贾施、薛芬想法去劝她、接她回来。信正好给巧姐儿见着，她看后心中十分地焦虑不安，提出要立即到宁海去。 年关已近，只有两三天时间了，已经来不及了，还是过节后去吧。李纨接着补充道，年前大家很忙，无人相陪，你一个人去，人生地不熟，加上语言听不懂，我心里不放心！ 听太太的，过了年后，正月初三就走，我陪你去。薛芬说。 没事的，只要告诉我详细地址，慢慢问路，会找到的。巧姐说。 巧姐，请勿焦急，想必周香不会有事的，过了年我陪你去。小红主动地说。 当年在贾府，小红曾是巧姐的丫头，两人时刻在一起，真是形影不离。那年巧姐失踪，小红为她哭得十分悲伤。今日相遇，非常难得，由小红相陪最为合适，所以李纨说：薛芬也忙着，如果姐儿一定要去宁波，也要过了大年，在正月初头，由小红陪姐儿去最好，多年未见面了，让她俩在路上多说说话。 正月初三早上，贾施、薛芬、薛真、梅菲、薛沙、莺儿、贾蔷送她俩至码头。贾施再三叮嘱船家多多关照。巧姐、小红一路匆匆向宁海赶来。 第六十二回 第六十二回 宁海县巧姐接周香 秦淮河贾桂遇雪莲 正月上旬，是个多雨季节，连续几天阴雨绵绵，给行人带来几分不便，好在路人稀少，舟船并不拥挤。巧姐、小红也先乘运河客船，转杭甬内河航班，从宁波起步行，走周香走过的同一路径，经过六七天的长途跋涉，终于在正月初九傍晚到达宁海县衙门。 要找周香必找贾霓，巧姐、小红首先去找知县。贾霓不知来者是谁，打量了她俩一下，打着官腔道：你找本县何事 请问大老爷，周香是否在这里我俩是来找周香的。小红说。 你是她的什么人你找她干什么贾霓板着脸问。 这位是周小姐的母亲，我是江苏贾巡抚的亲戚。小红有意提及贾兰。 贾霓态度有所转变，稍带微笑地说：周香可能还没有走吧！她在厨房那边。 厨房在哪儿叫她出来，说母亲来找她。巧姐急切地说。 可能还在灶间，你去厨房便知道。贾霓仍冷冷地说。 天黑黄昏后了，饭也没有吃，肚子饿死了，还不请我们吃饭啦！小红不客气地说。 我不是说她在厨房吗你要吃饭就到厨房去。贾霓说后就走了。 俗话说，新来晚到，不知水缸锅灶。巧姐、小红初来宁海，加上天黑如漆，便手拿一支蜡烛灯，在摇曳的光线下，找了好一会儿，也碰了几次头，终于找到了厨房。她俩边敲门边喊道：这里是厨房吗请开开门！我们要吃饭啦！ 此时厨房已经熄灯，周香刚刚上床。烧火阿婆是本地人，今晚回家去了。她犹如寒夜孤雁，猛听到有操北方口音的人在喊，马上点灯起来，问：什么人来着这么晚了还未吃饭。 巧姐一下便听出是女儿，急忙叫道：香儿！香儿呀！快快快！快开门。是母亲来看你来着。 周香，快开门，你娘来了。我是小红呀！ 娘！母亲娘呀！周香看见母亲，猛然扑到她怀里，痛哭不止。 儿呀！香儿呀！你好苦呀！巧姐紧紧抱住女儿，泪如雨下地接着说，娘以为你已经做了府台太太，享不尽的荣华富贵，谁知道你被打落厨房，睡灶间、盖破被，不是在做太太，你是在做烧火婆呀！ 还是小红门槛儿精，她随即把厨房灯火点得通明，开橱倒柜，到处寻觅，把好吃的东西，不管三七二十一，统统地拿出来。因为是正月初头，厨房东西多，她挑选肉、鱼、虾、蟹等几件喜欢的，动手便烧。 要烧这么多的食物，小红手忙肚饥心里急，叫道：周香！你母女俩都过来，过来一起做饭菜。人快饿死了，待吃饱饭后，你俩再哭个痛快！ 三人一起动手，巧姐烧火，小红灶头，周香切菜，两眼炉灶同起火，很快烧好六菜一汤，还有主食两品：一是红糖炒晚米年糕，二是鸡蛋煎糯米糍粑。各有所好，巧姐从离开贾府后，第一次品味红糖炒年糕，小红最喜欢糍粑。由于肚子饥饿，她俩狼吞虎咽地把上述饭菜吃个精光。 饱餐一顿后，已是三更半夜了。小红因路上辛苦，加上喝了半瓶贾霓存放的糟烧后，醉意加睡意，便躺在周香的破床上睡着了。巧姐看到女儿如此光景，哪儿睡得着呢！她泪流满面地问：我以为你满身绫罗绸缎、珠光宝气、穿金戴银的，却为何落得个囹圄柴房，遭受凌辱之苦呢可怜可怜！伤心伤心！ 说来话长，满以为贾霓是个多情重义的正人君子，谁知道……周香接着哭哭啼啼地向母亲叙述了这次来宁海的境况，着重讲了他的无情无义，说，他不但不接纳我，反而还骂我、凌辱我，说我是妖猴、是被众人糟蹋过的烂货！ 受此恶气，何不早早回到苏州去巧姐问。 我是不想回苏州去的，因为悔不该当初不听太太劝阻，死心塌地地几次出逃。我哪有面目再见两位太太和各位姨娘们！周香说。 还有身边缺少川资巧姐问。 是的是的！身无盘钱怎能行走，没有办法，只有寄人篱下。周香说。 也有舍不得离开他，还想他回心转意巧姐说。 是的，是这样，虽然看来希望十分渺茫。周香叹了口气，接下说，但是只要还有一线希望，也要等待下去。 你要等到什么时候万一他三年五载都不理你，你将如何是好巧姐说。 我已经走到了无可奈何的地步，只有五年十年地等下去，最多就是赔上这条小命罢了！女儿泣不成声。 这样做值得吗这又何必呢！讲到这里，母亲哭得更悲，痛得撕心裂肺。她悲泣地接着说，香儿啊，这叫我如何是好哟！娘只有你一个女儿，望你养老送终的，不要对他抱有企望了，还是与娘一起回老家吧。 不不不，北方我不去。周香继续哭泣道。 哭声惊醒了小红，母女俩的说话听得明白。她听得不耐烦地起来，说：哭哭哭，哭什么哭！真烦死人，没用的东西。这样没心没肺的人，还想他回心转意，还赖着不走！ 事情到这个地步了，你说怎么办巧姐说。 很简单，一个字‘走’！小红明确地说。 怎样走何时走巧姐问。 现在就走，马上准备，晚上就走！小红说。 老爷会放我们走吗巧姐说。 怎能不让我们走难道我们犯法小红说。 不不不！我想向他要些钱来。周香说。 没骨气的东西，你是乞丐吗！还向他乞求。这时小红听见鼓打四更、鸡啼两遍了，接着说，快快！一切听我的。 小红慌张地再去厨房生炉点火，把煮熟了的半箩筐糯米粽子统统重新煮热，同时蒸了一笼子年糕。粽子除各人吃一二只后，全部放回箩筐。她看看天快黎明，吩咐周香去通知门官，说老爷吩咐，叫他立即叫来轿夫，准备三顶轿子。 因为小红内行，知道一般情况下，轿夫出轿是由门官知照的。这位门官尚在睡梦中，猛听喊叫，擦了擦眼睛，不分青红皂白，就慌忙起床去通知仅有的六个轿夫。不一会儿，各就各位的轿夫抬来了三顶轿子。小红已经做好了青菜豆面汤和猪肉萝卜羹，加上一大蒸笼的年糕，让他们饱餐一顿。 待吃好早饭，天刚黎明，小红她们各带一些食物上了轿，催促轿夫向宁波进发。他们尽责尽力，脚不停歇地一下子到达了梅林，此时已日正中天了，这才坐下来歇息。巧姐她们各人拿出粽子等，与轿夫们分享。 这时，宁海县来人叫轿夫急速带空轿回城另有听差。他们回去后，巧姐舍不得租轿，只好步行。她们走至黄昏时分，才到奉化江口，找了个客店住下。 大家因昨夜未寐，加上旅途劳累，一躺下都呼呼睡去。没等天明，小红又听见母女俩呜呜咽咽起来，搅得她无法入眠。她以为周香还在念恋贾霓而哭，所以说：哭泣什么，对他有什么可留恋的 不是为他而哭，而是身边的三两银子被偷去了，落得个身无分文。我为何如此倒霉！周香道。 真是小肚鸡肠，三两银子算什么小红接着说，银子我有，今天我不会走路了，咱们一起乘轿去。 十二早晨，从奉化江口到宁波的轿子很多，小红租了三顶，只需要二三两银子。小红说：你们上轿好了，一切费用，所有开销由我来付。 轿子直达宁波内河埠头，随即乘坐宁波至杭州的客船，再从杭州直达苏州。客船日夜航行，她们刚好在元宵节晚上到达苏州，上岸后就径直来到李纨住处。 周香见着李纨战战兢兢，低着头认错说：太太！我错了，我回来了！悔不该…… 不要说了，回来就好！回来就好！你回来我放心了。李纨宽慰地说。 谢谢太太费心！都是我娇生惯养造成的。巧姐说。 看她遭受如此凌辱，见她睡破床、盖破被，我半夜也待不住。小红将在宁海县所看到的一切，如实地讲给了太太听后，说，还好我俩去，不然还不知要受多少气、吃多少苦！ 往后请宝太太给你寻找个好男人来，过几天她和雪雁一定会来的。李纨道。 我和香儿应当先去拜访宝太太和雁夫人。巧姐说。 也是应该的。扬州是个好地方，姐儿未去过扬州，去一趟也好。还可以去会会贾桂、花蓉、李黛和文茵等。李纨说。 巧姐母女俩在苏州住了几晚，于十八日乘帆去扬州。 元宵节后，扬州上空万里无云，阳光灿烂，但早晨还是冰霜凝盖。宝钗夫妇和雪雁母子都没起床，突然听见门外敲门声和喊叫声。宝钗细听，似像周香，就急忙披衣起床，雪雁也同时起来。两人一起去开门，一看是巧姐和周香。母女俩见到宝钗她们就悲悲泣泣、哭哭啼啼。 宝钗关心地说：姐儿好！前日里收到太太的来信，说你来到苏州，又去宁波了。我正准备与雪雁她们到苏州去，不料你俩过来了，来了就好！ 周香见宝钗这么一说，便哇的一声双膝跪地，哭道：宝太太！真对不起！ 怎么啦！谁欺侮你呢进屋里来，有话慢慢说。宝钗道。 周香啼哭着将在宁海的窘遇重新诉述了一遍，巧姐接着也把所见所虑作了些补充和抱怨。宝钗听后憾然地说：当初我曾两次到湖州，把你带回来，你又偷偷逃去与他成亲。就在这次趁我不在，又跑到宁波，我和文茵正为你担心呢！幸好你娘和小红把你叫回来，回来就好！ 我悔不该当初不听太太的话，铸成了大错，悔之晚矣！周香说。 不晚不晚，还来得及。你这么年轻、漂亮，以后我给你找个比他好得多的男人来。宝钗安慰说。 谢谢太太，我女儿拜托你了。巧姐说。 找男人不光看职位、看外表，更要看人品、看缘分。她当时听我和太太的话，早已嫁着好老公了，可能孩子都有了。周香在这里，如同我的孙女儿一样，你放心好了。宝钗说。 宝太太最关心体贴我们。我和莺儿、小红的大事都是她帮衬的，还有文茵也一样。雪雁说。 所以我母女俩来找宝太太说说，以后就拜托宝太太关照了。巧姐说。 这时正好史英和文茵过来，她俩说：周香！你终于回来了，我们正为你担心呢！这种没心没肺的人不值得留恋！ 你们不要说了，不要再说这件事了，就当作从来没有发生过，往后给她找个年轻英俊的男人来！宝钗这样一句半认真半玩笑的话，把周香和巧姐也逗笑了。 史英、文茵与巧姐初次见面，彼此之间相互客气了一番。巧姐问到贾桂时说：桂弟现在哪里我想拜访拜访！长期没有往来，连弟弟也不认识，真是笑话。 不巧，他今天到南京去了，说是去拜访兰哥和岚嫂子，说是需要四五天，所以我这几天就住在这里。史英说。 贾桂为何前去南京呢他以为自己在高邮已当三四年县官，如今的高邮不可同日而语了，社会稳定祥和，百姓安居乐业，而受到上司称赏和民众拥戴，连皇上都有所知，也应该到晋级提升的时候了。现在哥哥荣升江苏巡抚，何不趁此去看看兄长、走走脚门、探探消息。因而，他带上些土特产，来到巡抚衙门。 贾桂在南京恭恭敬敬地拜见了兰哥和嫂子，贾兰和黄岚也热情有加地接待了他，谈及的都是公务和家庭情况，并无官场秘闻和调遣动态。贾桂也不好意思启齿自己谋求升迁的想法，因此心中不快，在兄长处住了一宿，就称公务在身、要去府衙一趟，而离开了。 其实他并未马上回扬州，想趁此在省城逍遥一番，所以仍逗留在宁。他先到夫子庙，去感受秦淮河风情、品尝金陵小吃，当走近李香君故居时，迎面碰到了五年前在扬州琼花街维扬楼遇见的夜来香小姐。这位夜来香先见到贾桂，特意过来擦他身子、撞个满怀。贾桂惊奇地问：怎么是你呢！你怎么在南京呢 我独来独往，自由自在，愿意到哪就到哪。你呢夜来香说。 我是来走亲戚的，出来随便逛逛！贾桂说。 是你一个人来这里夫人呢她问。 一个人方便，如你所说的一样，独来独往，要她来干什么他说。 你住哪住亲戚家还是宿客店她再问。 住客栈，现在尚未住下。他答。 好好！未住下好！她说。 好在何处贾桂说。 好介绍住宿，赚中介费呗。雪莲说。 这里哪些客栈好些贾桂问。 应该说秦淮楼客栈最好，我陪你去。夜来香说。 不用了，谢谢！我自己去好了。他说。 夜来香嫣然一笑就招手走了。那夜，贾桂住进了秦淮楼客栈，当用过晚餐去房间时，看到夜来香手上拿着一串钥匙，已站在门口等待他的到来。见他过来，她笑逐颜开地边开门边说：请请！十分高兴恭候老爷子光临！ 你是这里的贾桂惊问。 可以说是吧！要生存，到处去挣饭吃。夜来香边泡茶边说。 人人都是挣饭吃的，都为生存忙忙碌碌、奔奔波波，甚至于争斗厮杀。贾桂道。 那也不全见得，像老爷子朝廷命官，为国而忧，为民而虑，就不单纯为了口饭了。夜来香说。 即便如此，到头来也是为他人作嫁衣裳。贾桂说。 不过，小女子以为老爷子的这一句话，有待商榷。人是相互依存的，我为你，你为我，比如我为你做事，你给我钱，使我有吃有穿。夜来香怕茶水凉了，于是说，不说了，反正一时也说不清楚。请喝茶洗脸。她献茶递巾。 谢谢小姐这样热情周到的服侍！贾桂接过茶杯说。 这里叫金陵第一楼，还有更周到、更热情的啦！需要的话，包你满意，使你开心。夜来香瞟了他一眼说。 这样就够了，已经满意了！不过上次听过你的曲，确实唱得不错。贾桂说。 何止唱曲，还有舞技、演艺、弹奏等，包你满意。夜来香说。 你能歌善舞，还会吹拉弹奏贾桂好奇地说。 能！你喜欢哪些是三弦、琵琶，还是二胡、笛子她问。 那好，就听听你边弹琵琶边吟咏，如何他说。 行！一定会使你开心！她说后去拿来琵琶、三弦等乐器，接着就犹抱琵琶半遮面、未成曲调先有情了，先来一支《风入松》，边弹边唱： 笛箫琴瑟夜来香。遭际实堪伤。有娘给命无娘养，却问谁，何处家乡。流落处青楼苦，岂宁咏笑为娼。多希望有日从良。梭织亦农桑。夫歌妻舞天伦乐，与郎君、时久天长。如若无缘无福，袈裟蓄发庵堂。 优美的唱腔，清柔的嗓音，配上如清泉洒潭、珍珠落盘的琴声，已倾倒了贾桂。他拍着手，欣赏地说：唱得有情，弹得动听，歌弦悦耳，声情俱佳！十分同情你的不幸遭遇。请再来一首听听 好的，只要老爷子高兴，我十支百支都会弹会唱。她接着唱一曲《情遇维扬》： 初遇维扬满五年，相思入骨魄魂牵。 与君有幸重逢日，难得相携俩有缘。 春早寒霜衾里冷，冬来细语暖心田。 鸳鸯枕上双栖宿，美玉床头话共眠。 夜来香唱后，笑逐颜开地问道：唱得还可以吗本来是支曲子的，你们读书人喜欢诗，所以我遂改作七律，不当之处请雅正。 现在才知道你不仅会丝竹管弦、吹拉弹唱，而且还会填词作诗、编赋谱曲，非常难得，十分欣赏！贾桂不无感染地接着说，不过你是逢场作戏还是说真的真的是‘相思入骨魄魂牵’吗 真的，千真万确！没有半句虚言。我也讲不清楚，见过的男人多得是！唯有看到你后，是这样的刻骨铭心、念念不忘。夜来香说。 听了你的《风入松》，觉得你也怪可怜的。贾桂说。 不说伤心伤情的事啦。来个愉快的，你来弹奏，我来舞蹈，可以吗她说。 我只会二胡、三弦，奏什么曲你跳哪样舞贾桂说。 当然是怡情悦性的轻歌曼舞了，你奏《长恨歌》曲调，我跳‘贵妃醉酒舞’，行吗她说。 行啊！你来吧！但我三弦奏得不好，可能配合不上。他说。 别客气，开始！她说后，就翩翩起舞。悠扬的乐曲伴随着袅娜的舞姿，舞不醉人人自醉，她如痴似醉地跳，他入情入境地伴。夜来香纵情地翩舞片刻后，跳着说：可以吗不比您的夫人差吧 那当然！犹西子浣纱，如贵妃出浴！贾桂边弹边说。 她移步到他的面前，张开双手，搂住他的腰，撒娇道：官人啊！在维扬楼相遇至今五年了，五年来奴可朝思暮想！ 真的真的是这样一见倾心、相思无限吗况且我们没有过什么……贾桂心潮涌动，语无伦次。 真的，我不骗你。你的模样儿一直活跃在我的脑海，还掀风鼓浪，时时刻刻难以忘怀……她边说边坐在他膝盖上，把嘴唇贴到他口上。于是，两人停舞息乐，搂腰贴脸，移步到了床前，掀开帐幔，解带宽衣，行欢取乐…… 良宵苦短，他们从朦胧中醒来，看看红日当空，才知是云淡风轻近午天了。贾桂急忙披衣起床，夜来香还懒洋洋地躺在床上，说：慌什么，还早着呢！我感觉腰酸腿软身无力，心甜情浓少精神。你将我扶起，吃饭这一些由我来安排。 贾桂倾倒在石榴裙下，醉卧进温柔乡里，不觉三夜已过。他见窗外车水马龙、行人如云，遂想起自己的皇命身份。凉亭虽好，而非久留之地，他说：我公务在身，不能久留，今日暂且告别，小姐深情永生不忘！我会常来看你的。 一夜夫妻百日恩，三夜相爱情更深。我哪里舍得你离开呢！我将终身托付于你了，你到哪儿，就跟到哪儿，不论是做妾、情人也好。夜来香动起真格说。 我有两房妻室了，只怕妻子反对，母亲不允。贾桂说。 不要说别人，我问你喜欢不喜欢我要不要我夜来香说。 喜欢喜欢！非常喜欢你，当然想要你。贾桂道。 这就好了，我一不与她们争风吃醋，二不与她们争先夺后，以自己的良心孝心，一定会得到婆婆认可的。夜来香说。 让我仔细地想想，想个两全其美的办法好吗贾桂思虑着说。 我十分理会你的处境，有你这个态度，就非常高兴了。来，我们俩痛快地喝几盅，有话边喝边谈吧！夜来香说后就去吩咐厨房。不一会儿，酒菜送上，两人对坐，饮酒弹唱一番后，贾桂问：我还没有问你的真实姓名、年龄等，可否如实地告诉我 非常愿意！很高兴你问起这些。夜来香接着郑重其事地说，我的真名实姓叫薛蕾，人们习惯叫我雪莲：因为薛蕾别扭，雪莲顺口。你就称我雪莲好了，至于我的身世…… 第六十三回 第六十三回 梅花弄金屋藏雪莲 湖涯村新楼梦平儿 雪莲向贾桂说到自己身世，突然面色阴沉，眼含泪水地说：我只知父母双亡，听说母亲生下我后便去世了，义母把我卖进妓院。真是苦命人啦！我从懂事的一天起，只看到嫖客进进出出。 从小在青楼长大，到底是南京人还是扬州人贾桂问。 可能是苏州人。鸨娘原在苏州的，后来把店开到南京、开到扬州来。我是从苏州那边带过来的。雪莲说。 非常同情你的遭遇！你也怪可怜的。贾桂怜惜地说。 谢谢你对我的同情，没办法啦！谁愿意在这肮脏世界卖弄风情。雪莲道。 你为何又叫夜来香的贾桂随便问。 薛蕾这个名字是生母起的，据说我本姓薛，草字头是我的辈分。夜来香是我的艺名，顾名思义，因为做这个生意都是在夜里的，只有到晚上才吃香。雪和薛、莲和蕾是谐音，所以他们都叫我雪莲。 雪莲天生丽质，才智聪颖，十五六岁就名扬金陵和广陵，成为江东第一名妓。多少浪荡子弟垂涎三尺，无数公子哥儿拜倒在她石榴裙下。 贾桂还想听她的青楼经历，问：那你很早就开始接客了 是的。我长到十三岁时，月潮刚来，鸨娘就叫我接客。那时我怕呀！坚决不接受，她也没办法。到十五岁时，被逼开始做这项倒霉的生意呀。哎呀！苦命哟！雪莲叹了口气道。 她怎么逼你贾桂好奇地问。 她先是劝我，说我已经十五岁了，是长大了，可以接客了。我说‘我不想做这种事’。她说：‘你是用钱买来的，把你养到这么大，难道白养吗’我还是坚决不答应。她就不给我饭吃，还用皮鞭抽打。没办法啦！雪莲说。 这是没办法的事。后来呢贾桂说。 因为我是黄花闺女，她不问我同意与否，就贴出告示：夜来香小姐，貌若天仙，初次接客，出银子多者得之。雪莲说。 她是提高你的身价，据此可以为她多赚钱。以后呢贾桂问。 后来竞相报名的嫖客越来越多，多达几十人。因此她的筹码也越来越高，结果被本地一个五十多岁的官僚兼富商用三百两银子包去五夜。雪莲说。 从此你开始了卖妓生涯贾桂说。 是的。还有呐，这个老头好厉害，身边带着好多支高丽参，把我折腾得好苦。痛啊呀！他还兴致勃勃地说我是原装、正宗货。五天过后，还要再包一个月。他再拿三百两银子，又包去了一个月，把我折腾得半死不活，结果他也精力耗尽。雪莲说。 他后来怎么样贾桂问。 由于他酒色过度，被人扶着回去了。从此再也没有来过了，也许他已经死了吧！雪莲说。 听起来你是怪可怜的了！生长在这个肮脏的地方，没办法。贾桂说。 我的名声也由此而来，日日门庭若市。所以一般的人，根本不理睬他。越自高自大，我的身价却越来越高，我的名气也越来越大，结果成了江东第一名妓。雪莲不无得意地说。 由此算来已经十年了。十年来，鸨娘在你身上赚去了不少钱，想必你也有很多积蓄贾桂说。 不错，就说这座房子的钱，大多是我为她赚来的。至于我对钱是无所谓的了，钱多没什么意思。我只求从良，非常想做一个贤妻良母，成为正常的女子。雪莲说。 鸨儿能放你走吗贾桂问。 老板娘已经死了，这里实际上是我接承了，我就是老板娘了。问题不在于好走不好走，问题是在于有没有合适的男人，值不值得。来这里的大多数是嫖娼的，这种人值得寄托吗除非是你，只有你是我唯一选择的人了。雪莲说。 你说的全是真话贾桂说。 我说的都是实话，是真心实意的。如有半点假话，天打五雷轰！雪莲发誓道。 我相信你，这里的财产咋办贾桂道。 说起来你还是个大男人，问财产干吗钱财是身外之物，我愿意不要财物只要从良，这些肮脏的东西统统不要。雪莲说。 难得。这种心志可佩可敬！贾桂说。 那你就同意我从良！同意我跟随你了雪莲兴奋地问。 让我再考虑考虑，这次我先回去，下次来接你。贾桂随口应付。 不行。不要敷衍塞责了，就是这次，今天就去。雪莲坚定地说。 你若要去，恐怕……贾桂说。 恐怕夫人反对，恐怕母亲难以接受，恐怕有损你的前程雪莲说。 主要是怕母亲一时接受不了，怕让你受委屈。贾桂推托道。 任何委屈都能承受，暂时可以单独而居。雪莲说。 一时不一定能租到合适的房子。贾桂说。 没关系，我可以另租房子住，只要你经常来看我就行。她不管贾桂同意与否，就帮他整好行李了，说，走吧！我们一起去。 你真的现在就去，你的东西呢就一个人贾桂惊问。 说走就走，难道我在开玩笑吗行李也已经准备好了的，叫他们给我送到航船码头去了。这一带水路我很熟悉，等会儿我们两人雇用一条船，直达扬州，多惬意！雪莲开心地说。 她很快租来了一辆马车，与贾桂同乘到码头。在码头，她已雇好了一艘小船，行李已经上船，正等候他们。他俩下得船后，立刻起锚开船，顺水行舟，悠然自得地向扬州驶去。 在船上，雪莲兴味盎然地拿出琵琶和二胡，自编自弹自唱一支曲牌《乐悠悠》： 浔扬江头游。顺风行小舟。与夫郎同舟共济下扬州。永别青楼为良家女，从此不为卖笑卖身愁。春风送爽厄运吹远去，长江水洗浊污终无留。一身清白其乐悠悠。 她情真意切的言辞，还是难解贾桂心结。他无精打采地在发呆，想着：怎么安排她的住宿，把她藏于何处一旦被人发现，说我娶了烟花女子，有失身份！更担心的是被史英和母亲她们知道，如何应对好 雪莲已看出他的心思，理解他的难处，为了消除其疑虑，继续来一曲《爱你本无瑕》，唱道： 劝郎君切莫怕，奴爱你本无瑕。吃苦受辱有何所惧，甘茅屋草堂低头狭斜。相爱何求富贵荣华。只望夫郎不忘女儿家。心满意足逍遥自在迎朝霞。 听了她两曲后，贾桂的顾虑似乎在渐渐消散。雪莲兴致地坐到他的膝盖上，吻了一下他的脸额，真情地说：我是用心唱的，你可听清了 是是是！唱得情真意切、感人至深。贾桂点头说。 你也来一曲。和你在一起我开心，很想听听你的。雪莲说。 贾桂酝酿了片刻，说：好吧！我也来一曲《爱你本无瑕》。唱道： 听莲儿一席话，相爱真切无瑕。妻三妾四有何所虑，暂藏隐处避挡雨雪斜。姹紫嫣红处处春花。望后来相伴琴瑟琵琶。白首约卿卿我我温柔人家。 雪莲听了，喜上眉梢地说：官人呀！只要能分得你片心，就心满意足了，不管抛风跌浪、受苦受累都在所不惜。你准备把我藏于何处，在扬州还是高邮 你喜欢在哪儿呢随你所愿，只要你称心就好。贾桂说。 你到哪里我也到那里，你在高邮当然我也要到高邮。雪莲道。 高邮可能住宿不大方便。贾桂说。 房子请勿担心，我会想法子的，在县衙边上租间民房就好了，只要离你近一点的地方。雪莲说。 他们到达扬州已经夜幕降临：雪莲一人乘着轿子到维扬楼客栈住了；贾桂回转知府宅第住宿，第二天一早起身前往高邮。就在他到达县衙的当天下午，有一中年妇女前来请县太爷，说是外面有客人请他前去一趟，并递上便条一张。他打开一看，知是雪莲也到高邮了。 他随妇女来到离县衙不远处的民房外，雪莲已在门口迎接了。她笑声洋溢地说：非常高兴官人的莅临，真是相思心切啊！一夜不见如隔三秋。请进屋里叙叙。 真想不到，你来得比我还早！连房子都已租好了！贾桂惊讶地说。 先看看房子怎么样家具是否适合摆设是否妥帖因为来得匆忙，加上条件所限，想必诸多不尽人意。亟需听听大老爷的高见，好予调整。雪莲欣然地说。 贾桂看：是一幢三间立面的独立小院。进去西间是灶房和餐室，卫生洁净。中间是书房连客堂，左边两只书架并排而放，架上摆满各种书籍；右边墙上挂有三张名人字画，底架上放着三弦、琵琶、京胡、二胡、笛子等乐器；中间摆着一张八仙桌，两边各置一把太师椅，桌上内侧设有名贵瓷器，前面有扬州漆器茶盘一只，上面放一把宜兴紫砂壶和四只紫砂杯；窗前长台上一张宣纸铺着，边上放着文房四宝和粉彩颜料，显得文气书香、整洁大方。 东间是卧室，布置得雍容华贵、典雅温馨：一张朱金拔步床，做工考究，雕刻精细，床上放着花毯锦被，一对刺绣绸缎枕头，浮着鸳鸯嬉水，艳丽生动；一顶粉红色纱帐，映得人面桃花、娇美无比；粉墙上缀有几幅名人字画，有条幅的、斗方的、扇面的；窗前放着柜桌，桌上设有镜子和梳妆盒，桌前放着一张梳头椅，椅子垫铺着狐狸皮毛。贾桂坐了下来，雪莲也随之前胸倚在他背上，下巴搁在他头上，对着镜子摆脑撒娇道：你看行吗 行行，很好！很有品位，好不容易！真是出人意料，想不到你如此迅速地租好房子，还置办了这么多东西、摆布得如此讲究。简直不敢相信，好像是仙女拂袖出来的。贾桂激赏地说。 多谢夸奖！我可是个凡尘女子。其实我是靠别人帮助的：早晨维扬楼派出不少人来帮衬，两人先来租房，还有几人陪我在扬州买家具，买好后随即上船，我到时这边已把房子整理好了，这样就快呐。他们才刚回去，就迎来你这位官人了。雪莲兴快淋漓地说。 花了好多钱吧钱够吗贾桂说。 就是买点家具，因为这些家具都是红木的，恐怕高邮没有，所以在扬州买，在扬州也算是顶高档的了。雪莲说。 其他都是你自己带来的贾桂问。 当然。你看看，这些瓷器都是唐代的，而且是唐三彩；还有陶器多是先秦时期的；至于字画，全是名人正品。雪莲说。 贾桂把目光投向字画上，说：这幅楷字是颜真卿的，那张山水是唐寅的，右边这张‘糊涂’是本地板桥的，中间的条屏行书是当今皇上的，还有…… 不要说了，我箱里还多着呢，有空我把箱子里的统统拿出来，让你鉴赏个够。雪莲道。 钱够不够，不够向我要就是了。贾桂又客气句。 你当官的是靠俸禄，是有限的，谁要你的钱。雪莲虽然没有杜十娘的猫儿眼和夜明珠，但也有许多珍贵的东西，今后你会知道的！她看了看贾桂，接着说，史姑娘回来了没有如果她没有来的话，你晚上能否来陪我。 晚上一定来陪你。听说史英她们陪巧姐去苏州了。贾桂说。 说到巧姐母女，在扬州住了几天，宝钗认为她俩须到苏州宿一段时间，并且自己也应该去看看李太太。所以除花蓉、李黛外，她们都一同来到了苏州。 李纨自从住到苏州以来，唯有今年最冷清，除夕夜只有小杏陪着吃年夜饭，虽然饭后莺儿、贾蔷、薛沙、小红前来贺岁，新年早上又来拜年，但总感觉冷清清的。每逢佳节倍思亲，最主要的是子媳和孙男孙女都不在身边，心中自然不快。宝钗一行的到来，李纨犹如久雨见艳阳般爽心。 她们各人送上不少年货，有人参、桂圆、荔枝和糖果糕点等。李纨欣愉地说：谢谢！你们人过来看看，我心里就非常高兴了！怎要你们破费！ 薛芬、梅菲她们经常来吗宝钗问。 初一早上就来了，她俩也有孝心。因为她们都很忙，又是大月份了，还经常来看我，送来许多东西。李纨说。 这是应该的，不过薛芬夫妻俩到这里路远些，一走就要一天时间，加上家中起新房，也够忙活的了。宝钗说。 周香的事我们也都挂在心上。巧姐儿与贾施是亲姐弟，趁此机会，到他家去看看。姐儿有这个弟弟，是你的福气，也是你父亲的福分。李纨说。 谢太太关心，我自从得知有个弟弟后，感到特别地欣慰！年前来时已经和他相认过了，心中有说不出的快愉。他很像我的父亲，也像平儿阿姨，只要太太许可的话，我与香儿明天就去。巧姐说。 捎个信去，叫他们过来接你好了。宝钗说。 不要捎信了，我已经来接了。薛芬说着走进门来。 梅菲和薛芬是来看望太太的，刚好巧姐她们都在这里。薛芬听见宝太太正说到她，就应了一句，快步上前道：巧姐，你好！你过来非常高兴，邀请你和香儿到我家里看看！ 薛芬边说边亲热地把手搭在巧姐肩上。一回熟，二回亲，今天是第三次了，彼此相见，显得无拘无束，格外亲切。巧姐最关心的是弟弟，问道：施弟他没来吗我真的很想见他！ 因为家中很忙，放不下手头活儿。他不知你在这里啊！否则肯定来的。薛芬道。 你俩也坐下来说说话，看你俩肚皮挺得这么大。李纨说。 芬儿和菲儿俩都很勤快，现在已到了该休息的时候了，粗重的活儿切勿干！菲儿的孩子五个多月了，要好好休息。宝钗接着对薛芬说，芬儿可叫周香去帮你做做事，直到你分娩。巧姐儿最好也住上一段时间，帮助帮助嫂子。 应该的，何况香儿已在这里了，就是不在这里，我也要叫她来。这可是我们贾家的大事喜事！巧姐爽快地说。 请太太、母亲放心！我知道了。这是贾家传的脉，我会尽心尽力地值侍好舅妈的。周香愉快地说。 这就对了，我把芬儿母子俩的事交给你母女俩了，不能有任何大意和轻忽，要保证平安无事。宝钗嘱咐道。 请两位太太放心！我不会像以前那样子了。经过上回折难，还在小红阿姨身上学到了许多，做人可以从头再来，紧要的是对人应该诚心诚意，做事应当认认真真。我会孝敬舅妈的。周香再次表示。 ‘若无折难，哪得千秋’。有你这句话，我就放心了！完全相信你是个聪明勤快的女孩儿。宝钗说。 我也放心了。姐儿，你母女俩准备何时到吴江去李纨说。 太太允许的话，我俩今天就去：他们很忙，一来急需要人帮助；二来免得他们再来接我俩。不过……巧姐说。 还有什么事只管说好了。宝钗说。 不过我在弟弟家时间不会待很长，因为春耕春种就要开始，家中的事也很多，请两位太太谅解。巧姐说。 当然理解，我知道你家里也忙，要回去，主要是靠周香。李纨道。 巧姐母女俩就跟着薛芬，至傍晚到达湖涯村。贾施见姐姐和外甥女儿到来，连忙丢下手上活儿，快步前来迎接，热情地说：姐姐好！可真是贵客嘉宾来哟！今天一大早喜鹊就叫不停，原来是姐姐光临！ 弟弟好！在这岸芷汀兰之处找到弟弟，真是我之万幸！打扰了吧。巧姐亲切地说。 哪儿的话！有客自远方来不亦乐乎！姐姐这么远路来看我，不尽感激！贾施说。 我们姐弟俩能有今日会聚，都是祖上显灵、父母阴德和自己积福，好不开心哟！巧姐手揩热泪说。 周香喊了声舅父后，就把衣服等行李搬进屋里，容态礼貌、手脚勤快。巧姐见弟弟家五间楼房已经落成，只剩下外部裸墙尚未粉刷，尤感慰喜。当时在那里要盖五间楼房是很不简单的，算得上村里富户人家了，而且他祖上并无家业，全靠小夫妻俩勤劳致富。她激动地说：你俩也够辛苦了，几年时间，积攒了这么多钱，盖起这么好的楼房，好不容易啊！ 我清楚地记得母亲临终时嘱咐说：‘儿呀！你长大成人后，有三件事不可忘记：一是去寻找贾府宝、李二位太太和兰哥，还有你的亲姐姐。二是老实做人。你的祖辈都是忠厚善良、明礼守信的，你也要行善积德，以义气为重，切不可以一己之利，做出伤天害理的事来。三是要勤俭持家。只有吃得苦中苦，才能做得人上人，做人不怕家里穷，只怕志气短，切莫好逸恶劳、虚度时光。你要立志做一个顶天立地的男子汉，为祖上争得荣耀。’母亲的教导弟弟我永记不忘！贾施含泪说。 说到母亲，巧姐顿时泪珠滚滚，说：母亲待我胜如亲生，我的命也是她给的；过去我称她为平姨，从今天起得改称为母亲了。 她随即走到平儿的灵位前，点烛焚香，俯身跪拜，哭泣道：母亲！在贾府一别后，再没见到您。我是在母亲怀里长大的，是您从恶人手中把我解救回来。您的忠贞品德和善良心地，永远铭刻在我心里！今日有幸见到弟弟，有幸见到母亲的灵位，总算了却了一桩心愿！ 说也奇怪，当天晚上，巧姐做了一个梦，见平儿身穿粉红色缎袍，头插两朵紫色茶花，显得俏丽非常。她笑貌可亲地说：姐儿…… 第六十四回 第六十四回 收厚礼巧姐满载归 见诗稿史英费猜疑 初来江南的巧姐与弟、嫂难得相逢，彼此之间有着叙不完的话语，一直谈到夜静更深才休息。巧姐刚睡下，忽见平儿满面春风地走来，坐到自己床前，和蔼可亲地说：姐儿，你也好命苦呀，长在荣府衰落之时，结果落得个亡命他乡。这也是你生母积过阴德、做过好事的结果，主要是施赐刘姥姥，终究换来了如今的你了，换来了你有命有家。一晃二十六年了，今日你还记得我，在我灵前哀哀哭泣，声声称我母亲！难得你有一片孝心，所以特地过来看望看望。 谢谢母亲来看我！谢谢母亲为父亲留下好弟弟。您为荣府献出青春年华，献出全部心血，为保护弟弟还隐居江南，为此受尽千辛万苦！您的仁义德性，女儿万分敬慕！ 你也算得上贤妻良母了，比你生母好多呢！平儿说。 谢谢！比起您来我感到惭愧，不及您的半分。巧姐说。 你好在没有你生母那样贪婪，也不像她那样的损人利己和不择手段。平儿道。 说到我生母，她在世做了不少错事，现在她怎么样您见到过她吗巧姐问。 现在还好，在我未归天前，你生母是吃了不少苦的。听说当时定她谋财害命、吃醋丧德等多条罪名，要把她打入地狱。由于元妃的再三请求，才罚她苦役十年。平儿理了理云鬓，接着说，自从我到离恨天后，我向仙子请求，才把她拉到我的身边，但颠了个倒，我为主，她为婢。在我的手下日子是好过的，实际上仍以姐妹相称。最近她再三请求再次回到凡间，脱胎换骨，重新做人，要做一个善良并贤惠的女人。鉴于她的态度，玄虚仙子答应了，可能最近就要下来。 她要到何处您可知道巧姐好奇地问。 不知道。这是天机，天机不可泄漏，就是知道也不能说。扯远了，还是说说你和周香的事吧。平儿关心地说。 我没有什么奢望，只求平安无事、年年有余。巧姐说。 这就很好了，做人心地要平直，不要千田想万田、得道想神仙。你现在不是平安无事吗不愁吃不愁穿，切切记住你母亲的教训——不能贪得无厌。平儿提醒道。 知道了。我的香儿呢她以后怎么样请母亲明示！巧姐问。 我也说不准，主要看她自己，现在醒悟了，向好的方向转，想必以后有好结果的。平儿说。 这时与巧姐同床而眠的周香，突然喊道：母亲！母亲！！床前有人！周香喊醒了巧姐，打断了她的梦。巧姐醒来，见自己仍躺在床上，知道平儿母亲在梦中来看望，为了验证梦中的真实性，忙点灯，问：香儿，你看到什么谁人来着，没有呀！ 我看到一位身穿缎袍、头插茶花的俏丽女人坐在床前！周香道。 她穿的衣服什么颜色，看清了吗巧姐再问。 好像是粉红色鲜花缎袍。周香说。 这位就是你的姥姥、你舅父的生母，也是我的母亲。巧姐说。 母亲也看见姥姥了周香惊奇地问。 与你看到的一点不差！也是这般穿戴。巧姐说。 您与我看见的一样！姥姥很漂亮周香问。 嗯，当然很漂亮，人家都称她为俏平儿哟！母亲还与我说了好多话呢。巧姐就将梦中的情境说了一遍。周香听后，急忙披衣起床，走到平儿的灵位前，焚香跪拜，说：姥姥！您为我作了指点，外孙女儿铭刻肺腑，永志不忘！还请姥姥多多保佑！ 从此，周香在情思行为上真的变了个样，待人接物成熟持重许多，还学会了吃苦耐劳，下厨房，搬杂物，移砖瓦，扛木头，轻活重活样样争着做，经常跟舅父母学织网、撒渔网，表现着实不错。 巧姐在弟弟家住了一个余月，眼下清明已过，谷雨将至，便提出：春耕在即，姐姐要回家里去，谢谢弟弟、嫂嫂的热情款待！ 贾施说：弟是希望姐姐多住些时日，但也知道姐家农事繁忙不好长留，请姐待休耕农闲时再来。 薛芬说：要么到苏州向两位太太禀明，听听她俩的意见；同时也向雪雁、莺儿、小红和梅菲她们拜个别。 应该的。最好麻烦嫂子陪我再走一趟姑苏。巧姐要求。薛芬陪她到了苏州。这时，宝钗、雪雁她们已回扬州。巧姐同李纨道：太太，因为春耕忙季在即，我准备近日回转北方去。谢谢您的恩德，祝太太寿比南山松不老，福如东海水长流！ 哈哈，姐儿也学会说奉承话了。我希望你多住一些时间，但毕竟你有家有舍，是留你不住的。最好向宝太太、雪雁、史英、文茵、花蓉姐妹她们也说声，因为她们都在扬州。李纨说。 知道了，今天是三月十六，我打算后天经过这里，想在太太处住上一夜，陪太太说说话。三月十九，再经过扬州，在那里也住宿一晚，然后乘船北去。巧姐说。 可以可以，这样挺好的。李纨说。 等会儿去看看莺儿和小红俩，再去拜访梅菲表妹，午饭就在她们那里吃了。巧姐道。 那就随你的便吧！你爱在哪吃饭就在哪吃好呐。反正后天晚上我请你的客。噢！对了，叫梅菲两口子一同过来，与小红、莺儿她们也说一声，叫薛沙、贾蔷都过来。李纨说。 巧姐与薛芬走到莺儿、小红家坐了一会儿，已经快中午了。小红热情地留她俩吃饭。下午两人又去了梅菲那儿，随后回到湖涯村。 十八早晨，贾施和薛芬天蒙蒙亮就起床，包包裹裹地装了好些东西，有糯米、粳米各百余斤，还有虾干、鱼干、黄花菜、香菇、木耳、红糖、年糕、糖果等土特产品。贾施特地租了一艘舢板，送巧姐到苏州航运码头，把这些行李寄存栈房后，一同来到太太处，走进一看，房内放满了大小不一的各种包裹。原来她们也已备了礼品，全部集中起来，便于搬运。李纨送的是苏州糕点、糖果，福建桂圆、荔枝，浙江香菇、木耳；莺儿和小红两人合送的都是服饰，有女的男的、大的小的、新的旧的，最为时尚的就是昨天刚买的高档衣裙；梅菲送的全是崭新的面料，高中低档都有，有苏州丝绸绢纺，也有通州粗布等。 十九早上，贾施、贾蔷把这些物品装上车，先运达码头，连同原来寄放的一起装上去扬州的航船，付了运费，还嘱托船家运抵扬州后帮助办理寄存。薛芬、梅菲、莺儿、小红和周香送至码头，频频挥手，待船缓缓驶远了才回去。 巧姐到达扬州，宝钗、雪雁她们又是一番热情好客，当晚请来花蓉、李黛、文茵和何旭作陪。第二天她们同到文茵家，何旭也为巧姐饯行，自然有焙茗和小彩出席。第三天是李黛请客，李知府夫妇亲自前来相送。 在扬州，她们也慷慨地给巧姐送东西，其数量和金额远远超过苏州。最多的要算是花蓉了，她把崭新的嫁妆，连同箱箱笼笼统统地送给巧姐，里面放满各种从未穿戴的高档服饰及金银首饰等贵重物品，价值难以计数。 李黛送的，光是结婚前后穿过或从未穿过的各式衣服就有两大箱，加上杨夫人的堆了一角。 文茵送的是地方名优特产，有扬州漆器、泰兴银杏、高邮双黄蛋、兴化醉蟹等。 宝钗和雪雁本来打算送面料的，看到送的物品这么多，光是布料和衣衫，一生都穿不了，就改送银子，各人送给三十两银锭。 巧姐这次来南方收获颇丰，可说是满载而归，有吃的、穿的、看的、用的，还有银两，比起当年刘姥姥进荣国府还不知多了多少倍，可以在北方买好多的田地。 巧姐感激不已地说：谢谢！谢谢宝太太和雁夫人！谢谢蓉妹子、茵妹子和黛嫂子了，谢谢诸位送给这么多的东西！受之有愧，不知如何报答！ 临行时，史英也忽忽从高邮赶到扬州码头，送上三包东西，说：这些东西是贾桂送给姐姐的。他公务繁忙，不能亲自前来，特地叫我代他赠予你的，请笑纳。 谢谢！谢谢各位对我的关切和接济，请代我向桂弟问好，真是感激万分。巧姐说。 自己人，无须说客气话了，只希望你经常来，最好下半年农闲时再来。花蓉、李黛说。 宝太太、雁夫人、各位，请回吧！有便请到我家玩。巧姐说。 我会去的，回到京城后定去你家。祝你一路顺风！宝钗热情地说。 巧姐走好，祝你顺风顺水，希望你下半年再来！雪雁说。 谢谢你们的关心，请回去吧！巧姐说后泪水夺眶而出，再次扑在宝钗怀里，感激地说，宝太太，我香儿的事就拜托您了，烦请为她另择佳婿，请原谅她的无知。 你放心好了，我不会计较她的，太太也不会计较的。现在她变好了，我们一定给她物色个好夫婿来。宝钗重复道。 巧姐又说了谢谢、麻烦您了等话后，依依不舍地往船上去。 请等等！我路过此地，与这位大姐很是有缘，也来凑个热闹。这包东西送给你，留个纪念吧！一个陌生女子突然过来递给巧姐一个礼包。 谢谢小姐的好意！对不起，请收回吧！非亲非戚，怎能收你的礼物其实大家送给我的太多了。巧姐推辞道。 也许是有点亲戚关系，不是亲戚就说朋友吧！祝大姐一路平安，后会有期，告辞了。女子说着便走了。 请等等，请你一定要带回去。巧姐边嚷着边追赶。可是这女子已转过了个弯，消失得无影无踪。没法子，只好先留下。这时大家都感惊奇！这位年轻美貌女子到底是谁巧姐忙打开包看，除了几件时尚而高档的衣料外，还有五十两银锭，且留有字条一张：大姐，你好！我们虽然不曾相识，请接受我的薄礼，聊表心意！祝你一路平安！雪莲敬上。 雪莲是谁听口音像是南方人，怎么没有见过，她为何送此厚礼宝钗寻思着说。 船快开了，巧姐又与宝钗她们一阵子激动。大家挥手目送巧姐远去。 原来，雪莲从贾桂口中得知巧姐是他的堂姐，又见他叫史英代为赠予礼物，想：何不趁此机会，讨好一下他的亲戚，为以后名正言顺地做他第三夫人铺路奠基！故此，她暗中跟随史英，来到扬州码头，赠送上述礼物。 雪莲的突然出现，给宝钗她们带来种种猜测和疑虑。宝钗说：她到底是谁你们有否见过她怎有似曾相识之感！有点像……像谁一时想不起来，反正有点儿面熟。雪雁，你说呢 我也这样在想。噢！对啦！有点像香菱，看她的脸形和身材有点像，她比香菱还漂亮。雪雁道。 是有点相像，不然的话，她为何无缘无故地送上这些厚礼呢宝钗说。 我越想越觉得像是香菱的女儿；既然如此，何不与我们相见，为何又要送东西呢雪雁说。 对了，她的名字叫雪莲，雪和薛，或许真的是香菱的女儿。宝钗说着又摇了摇头道，不一定吧，相同脸面的人多着呢，也可能是周家的什么人，以后留意着些。 可是史英却另有一种感觉，觉得这个女人有点蹊跷，不会平白无故地出现在此种场合，或许是贾桂的什么人总感到新近他的迹象有点神秘莫测，不免陷入沉思揣度之中： 史英从苏州回到高邮的那天晚上，发现贾桂与往常有点异样：原先他俩几天不见，如饥似渴，春心荡漾，雄风烈烈，柔情脉脉；而这次他却睡意浓浓，似病非病，精神不振，倦怠绵绵，勉勉强强，缺少激情。别人不知，她却清楚，今天雪莲的出现，立刻引起她的联想。 还引起她疑惑的是，在他书房中发现一首情诗，本来也是平常之事，而未多加注意和疑虑，现在想想，诗中就有雪莲两字眼，记得这样写着： 春光媚艳意绵绵，有幸今生遇雪莲。 白鹭洲边佳丽美，秦淮河畔降婵娟。 史英当时以为诗里把自己称作佳丽、比作婵娟，没有在意，现在越想越不对劲，看来是另有所指。诗中提到雪莲这个名字，不大可能是偶然巧合，字里行间明确不过了：没准儿这个雪莲是他在南京秦淮河、白鹭洲认识的。她就醋意浓浓地回到高邮，仍与往常一样，未作任何表露，暗暗地密切注意他的动向。 几天后的中午，贾桂趁史英休息，就大大方方地走出县衙，似在散步，往大街走去。史英偷偷地紧跟其后。他正准备转进弄堂时，偶然发现了她，便装作没看到似的，仍朝前徒步。史英知道已经露馅，就放弃了跟踪。当她回到县衙时，发现贾桂已在衙门正襟危坐了。 贾桂发现她在盯梢后，引起了警觉，就装作若无其事的样子，泰然自若地忙着公务，处处时时小心谨慎，未露半点破绽，也可以说收敛许多。他更注意对史英的态度，像以前一样热情相待，夜夜寻欢求爱，意欲消除她的疑心。 可是史英凭着女人特有的直觉，也采取以静对静、以静观动的对策，佯装不知，其实时刻留心着。一天，她走到贾桂的书房，着意翻翻书，想从中找点蛛丝马迹，果然在一本书中夹着一纸诗稿，打开一看，字迹出于女人之笔；虽然字写得并不十分漂亮，但也工整，属中等水准。不评其字写得好差，看其内容要紧。见是情诗一首： 桃红柳绿艳阳天，绣枕犹搂独自眠， 鼓打三更难合眼，鸡啼二唱锦衾寒。 窗前月下花墙影，屋内倚门望眼穿。 秉烛牵肠心挂切，情丝万缕意缠绵。 诗里没有落款，虽不知作者的姓名、地址和时间，但史英明白此人定是雪莲了，就小心翼翼地把诗稿放回原处，当作没有看到，以麻痹对方。贾桂也是一样，处处留意。双方早已进入捉迷藏的斗智状态。 为了弄清雪莲的庐山真面目，史英仍保持沉默。可是贾桂却佯动实静、以攻为守。史英沉不住气而不得不动。他几次三番地佯装有意避开史英，溜到街上，以引她来跟踪。史英不知是计就尾随其后，屡屡落入了圈套，跟了好一阵子，结果发现他与几个友人在喝酒聊天。可以说，史英的举动都在他掌握之中。史英难斗贾桂，搞得她束手无策。没有办法，她只好暂时放弃窥探，想到扬州告诉宝太太情况。 她向贾桂提出：我今天到扬州去，好长时间未见到宝太太了，去看看宝太太和雁夫人，也想去看看花蓉、李黛及孩子。 好啊！应该的，应该去看看，请代我向母亲和她们问好。贾桂欣然地说。 我会的，还有什么吩咐吗史英问。 何时回来我盼望你去去就回。贾桂说。 没有特殊事情的话，大约十多天吧。史英特意把时间说长一点。 要按时回来，免得我忆念！贾桂口这么说，其实心中暗自高兴，想：或许史英已经消除疑心了，她一走，可以无拘无束地与雪莲相会了。 史英一到扬州，就如实地向宝钗禀告了贾桂与雪莲的情况，也说了自己怎样地跟踪，还把几首诗的文句复述了一遍，说：很明显，从字里行间看出，这女人是从南京来到高邮的。 宝钗听后，虽然明白了她送巧姐礼的用意，但还不清楚她的身世，于是劝道：你也不必再跟踪追击了，搞不好会酿成人言缪传，给他的仕途带来不利。男人三妻四妾的很多，就是他要纳她为小妾，你也没办法的事，大度点吧。 他不应该瞒我、骗我，与我捉迷藏，有意欺侮我！史英强调理由道。 我理解你的心情。但他并不是有意欺侮你，而是怕你接受不了，怕你因此争风吃醋、与他争吵不休，所以瞒着你。宝钗替儿解释。 您说得也是，不是我有意找他麻烦，只是想弄清她的庐山真面目罢了。其实只要向我说明白，什么事都没有了。史英说。 这就对了！我想他以后会向你说明的。宝钗道。 现在我可做什么那以后咋办史英问。 你回去想法找到雪莲，叫她务必来见我。我正在猜摸着这个人的来历，寻找她的下落。宝钗慎重考虑说。 不跟踪他，怎么找得到她呢史英说。 高邮是小小的县城，比不上京城，难道她足不出户吗肯定就在县衙附近。从他们的两首诗中不难看出，那天送巧姐的就是这个雪莲了。你的探查本领不是很好吗！慢慢地寻找。只要细心地观察，一定能找到她的。宝钗说。 那我就回去。史英急着说。 急什么不要慌，既然你同他说十多天，就住上几天吧。你也去看看花蓉、李黛和他的孩子，但不要与李黛说起此事。宝钗说。 这我知道，不会说的。史英表示。 史英在扬州住了五六天，表面装作若无其事，内心却七上八下，思忖着如何弄清这个雪莲的庐山真面目。 第六十五回 第六十五回 贾知县露馅梅花弄 夜来香认亲探花府 若要人不知，除非己莫为。贾桂金屋藏娇的异闻一传十、十传百，很快传遍了高邮县衙门。人们感兴趣的是这个夜来香，因为她是名妓，尤其在宁、扬地带，说起她的名字，几乎无人不知。有长舌头者绘声绘色地说得天花乱坠，说她如何如何地勾引迷住知县，既说她貌比天仙姿若嫦娥，又说是狐狸出世妲己重生。 史英按照宝太太意思，考虑再三，要想找到雪莲，须改变策略，来个出其不意。于是她提前五六天，悄悄地回到高邮，不进县衙，却独自一人在街上转悠。晚饭也在客店里吃，装作饭后闲逛的样子，着重关视县衙附近的街街巷巷。 当夜幕即将降临，她散步至县东巷时，发现一个倩影迎面而来。来人左手提着小布包，右手拎只菜篮子，与她擦肩而过。史英不难认出，此人便是在扬州码头送巧姐东西的雪莲。但雪莲以为史英还在扬州，而未加注意。 史英放慢脚步，几经回眸，见她向一个里弄拐弯进去。史英就立即回身，找到这个弄堂，看清是一条名叫梅花弄的小巷，并记下了门牌号。史英暂不去惊动她，估计贾桂现在还不会来，需过个把时辰，于是再往街上走走，以消磨时间。小小县城，一个时辰，几乎走遍了。 当更楼初鼓时，她回到衙门，见大门紧闭，就转向边门，见边门已关。这时，听见门内有人走动，她轻轻跃起，跳到墙上，居高视下，清楚地看见前来开门的正是贾桂。她就尾随其后，向县东巷跟去。贾桂虽几经回首，窥视有无人跟踪，但史英与他相距较远，加上夜幕隐身，始终没有发现后面有人盯梢，便大胆地走进梅花弄。 雪莲傍晚在街上买来鱼肉酒菜等，专供他晚上享用。当鼓楼打更后，她倚门张望，等候贾桂的到来。他一登临，就热情地迎了进去，随手关了大门拴小门，把门关得严严实实。 史英赶到已晚了一步，无法进去，在外面立了片刻，待了一会儿，准备先回转县衙，但走了几步又回来，总是迈不开腿。她想：不如偷偷进去，看个究竟，看他俩耍的什么花样 她察看了一下周围环境，见是一个独家门户，就纵身一跃，轻快地翻墙而入。一进院子，见房内灯火摇曳，两人对坐，正在喝酒吃肉。雪莲还亲热地向他敬酒。他俩喝罢了酒，雪莲手抱琵琶，边弹边唱《雪梅香》一首： 月明夜，嫣红姹紫满园花。手扶丝弦乐，请听喜弹琵琶。非是孤烟袅空碧，却因红叶舞烟斜。意惆怅，幼失亲娘，从小无爹。春华。结秋果，幸遇夫郎，挚爱无瑕。激越情丝，涌潮瀚海奇葩。雅致妍姿正欢洽，雾山晨露沐朝霞。良辰美，尽把相思，寄托官爷。 她唱了此曲后，放下琵琶，温情脉脉地走到他身边，只见雪莲： 手挽情郎上玉床，宽裙放扣解衣裳， 扶腰脱屐幔纱帐，锦枕绸衾戏鸳鸯。 史英站在窗外，看清了一切，情绪十分惆怅，不知所措地发起呆，难免醋意浓浓，心里不知有多么难受。 怎么办呢她在窗外徘徊片刻、思虑良久，自言自语地说，还是闯了进去，捕个正着，捉他在床，给她三记耳光，看她怎样 正当她想破门时，却又退缩回来，觉得这样做有些欠妥：一怕说是争风吃醋，有损自身形象；二怕惊吓了贾桂，有碍其身心健康；三怕事情搞僵了，弄不好会造成意想不到的麻烦。最主要是宝太太已吩咐在先，这个雪莲可能有些来历，要亲自见她，是什么皇亲国戚、大家闺秀也不一定。听宝太太的话不会有错，对她宽容些，让她三分，还是明日上门说究竟。 想走脚步却难移，踱来踱去，几经徘徊，待到更深夜静时，终于选择以走为上。为了不使他俩天亮不认账，还须做个记号。她考虑一下，看了一会儿，见房门上挂着一把开着的铜锁，就把门上了锁，再在大门旁找到一把大锁，打开后把这大门也锁上。这样，她心理得到些平衡，自言自语地笑笑说：看你们明天怎么出来看两人怎么赖账 史英怏怏不乐地回到县衙，见大门紧关，就不顾一切地着意噼噼啪啪敲门，把所有的气往门上发，吓得门官战战兢兢地快步跑来开门，说：小夫人，对不起。小夫人，三更天了，怎么这样晚才回来 她嗯了一声，未回答他的提问，便往卧房走去，进房后随手把房门关紧上栓，就急忙去把贾桂的抽屉全部翻了一遍，目的是寻找他们的诗稿和其他证据什么的；找了好长时间，没有发现任何想找的东西。此时已是更打四鼓、鸡啼二遍了，当她脱下外衣，上床掀被时，发现床头一本已装订的诗稿集。她翻了半本，都是他与花蓉的来往诗稿，往后看，就是他与自己的诗词，重新拿来看看，别有一番趣味。当看到最后，是他与雪莲的情诗，其中雪莲写的多数是曲牌。 她看了几首，越看越觉难受，估计天已近五更，还是睡一会儿吧。谁知一觉醒来，见红日当空，知是快到中午了。她忙起床梳洗后，到厨房要了碗面条，正吃着，见贾桂走来。他问：你什么时候回来的我昨晚出去有事，早晨回来见你房门关着，怕打扰你的睡眠，所以未叫你开门。 你等会儿，我马上吃好了，到房间与你说。史英说着三两口就吃好了，与他走进房里，随手关门上栓后，问，你昨晚到哪里去了 有事情去了。贾桂镇定自若地答。 到什么地方，做什么事去呐史英板着面孔问。 你管这么多干吗衙门的事多着呢，难道都要告诉你吗真是岂有此理！贾桂以攻为守道。 这不需要。需要的是你必须与我讲实话。史英反击说。 刚才不是说过了吗贾桂接着说。 县东巷梅花弄二十六号你去过吗史英瞟了他一眼说。 你在讲什么什么乱七八糟的，我听不懂。贾桂装糊涂道。 早晨她的两扇门都倒锁着，你怎么出来的史英点破说。 这……这……这我哪里知道贾桂说。 她的琵琶弹得很不错啦！她的那支《雪梅香》唱得有情有意，比你喝酒更有兴味。史英举证道。 你都听到了贾桂半认说。 何尝是听到，还看得明明白白。史英补充道。 看到什么有啥好看的。贾桂试探说。 看到她给你解带脱衣，挽腰上床。可以了吗史英眼噙泪珠说。 门是你倒锁的贾桂问。 不错。怕你不认账，所以倒锁着。史英说。 在事实面前，贾桂只得把与雪莲在南京邂逅到高邮金屋藏娇的经过，作了比较详细的坦白。史英听了眼泪却不断地涌出，二话不说，就急匆匆地向外走去。这使贾桂一时目瞪口呆，不知她往何处去，估计是到扬州告诉母亲去了。贾桂随后跟出，见她向县东巷走去，更是大惊失色，知道她肯定找雪莲算账去了；雪莲哪里是她对手，搞不好要弄出大事来，于是急忙追了上去。 早晨，贾桂、雪莲起来，发现房门被人倒锁，知是事有蹊跷，只得把门撬开；又发现大门也被倒锁了，没办法，只有扔出钥匙，叫路人帮助打开。雪莲意识到肯定有人找麻烦，估计多半是史英所为。 为此，雪莲心中盘算着如何应对：考虑再三，只有横下一条心，索性向史英彻底挑明，免得偷偷摸摸的，就做好全部公开承认的准备，请求她的谅解和宽容，并请她给自己一个名分。 于是，她请来工匠，修好了门户，就去买菜做饭。正当她中饭开口，突然史英闯了进来。雪莲立刻起身，镇定自若，以礼相迎说：请！姐姐请！不知姐姐的到来，有失远迎，失敬失敬！ 你吃饭吧，等会儿咱俩谈谈。史英心平气和地说。 你没吃饭吧，在这里吃点雪莲热情地说。 谢谢！刚刚吃过了，你吃吧！史英不冷不热地说。 喝点嘛！咱俩边喝边谈，请请！雪莲边倒酒边说。 这些菜是你自己做的手艺不错。没有雇佣人史英道。 我是侍候别人出身的，何须别人侍候，况且就是一个人，自做自吃，不论好坏，无人评说。雪莲坦然地说。 你说得也是，不过一个人也够冷清的。史英话里有话。 长期在热闹场所度过，清静一下也好。雪莲说。 她们俩在喝酒叙谈，贾桂在大门外侧耳聆听：隐隐约约地听到她俩心平气和在喝酒，一颗悬着的心落了下去，回头就走了。史英为了验证贾桂向她说的话，接着说：小姐是大户人家出身，一时清静下来，难道不觉得孤单寂寞吗 姐姐取笑了！哪来个大家闺秀，是在青楼中度日的。雪莲坦然地说。 真的吗不要骗我了。史英仍半信半疑说。 没有骗你，绝对没有。雪莲接着把自己的出身如实地简述了一下。史英听了，称赞她的坦率、直爽，基本上与贾桂说的相仿，紧接着问：你怎么认识他的 你是指我怎么认识贾桂的雪莲问。 是的，我想听听。史英说。 雪莲就把五年前在扬州初次见到他后的相思，直到最近在南京偶遇的经过和盘托出，并请求道：我不顾一切地爱着他，请姐姐原谅我的痴情！再请姐姐体谅我的无知！ 不要说了，我们走。史英站起来说。 到哪儿干什么去雪莲不解地问。 到扬州，找宝太太去。史英明确地说。 现在就走，要不要告诉他一声雪莲道。 不要了，现在就走。我们来个不告而别，让他去找吧。史英说。 宝太太知道我了雪莲问。 是的，宝太太很想见你，特地叫我带你去见她。史英说。 太太找我什么事我心里有点怕。雪莲如实地说。 太太是位大度而仁慈的人，不会有麻烦事的。史英道。 就这样空着手去见太太！要不要带点东西孝敬孝敬雪莲说。 不必了，要孝敬以后有的是时间，以后吧。史英说。 要住几天吗衣服等要带吗雪莲问。 反正今天回不来的，你带点吧，有的话，银两多带点，便于应急之用。史英说。 这我有数了。你帮我把衣服带几件。雪莲说后就整理行装，关门上锁。 史英与雪莲一路上，无所顾忌地东拉西扯，相见如故，至傍晚到达扬州。此时宝钗、金玉、雪雁正在吃晚饭。宝钗见史英带着雪莲走来，便站起来，说：你俩就吃便饭吧，刚好晚上包饺子，饺子做得特别多。 冒昧登门，打扰了，请太太见谅！雪莲说。 非常高兴见到你，请坐！咱们边吃边聊吧。宝钗热情地说。 谢谢太太饶恕我雪莲的过错。她说。 你名叫雪莲有别的名字吗宝钗感兴趣地问。 嗯！还有，还有真名和艺名。雪莲说。 艺名你干什么的是书画还是琴歌宝钗问。 说起来惭愧，不瞒宝太太，这是在青楼里鸨娘给我起的所谓艺名，人家称我夜来香。雪莲如实地答。 你是青楼里出来的宝钗再问。 是的。我是在青楼长大，长期生活在妓院里。雪莲坦白道。 你何时进妓院的宝钗认真地问。 不很清楚，大概是一二岁吧。雪莲回答。 在哪里的妓院见你的诗句是南京人，对吗宝钗进而问。 嗯！在南京秦淮河畔秦淮楼。雪莲点头说。 噢，你是南京人。我以为你是苏州……宝钗说。 也许不是南京人，或许是苏州人。雪莲思索着说。 为什么请说说看。宝钗说。 我记得鸨儿原是苏州人，我在七八岁时随她迁徙到南京的。雪莲说。 听起来你可能是苏州人，我想你本是苏州人。宝钗肯定口气说。 为什么太太您可知我的身世雪莲好奇地问。 只是猜测，凭我的直觉，你可能是苏州人。宝钗缩回话道。 我也以为自己是苏州人。雪莲说。 你怎么进妓院的，知道吗宝钗追问。 不知道。听说是被义母卖入青楼的。雪莲说罢伤心落泪，接着把自己知道的事情，原原本本地作了叙述。 宝钗听后，进一步证实了原来的猜测——她可能是香菱的女儿。但还没有确凿的证据，于是继续问：你还没有告诉真名实姓呢不可能是姓雪的吧。 讲忘了，我的真姓实名是——薛蕾。薛蕾与雪莲是谐音，所以她们都喊我雪莲。 你可知道父亲叫什么名字吗宝钗又问。 不清楚，只知道父亲比母亲晚几年死的，据说当时父亲曾来妓院看望过我。雪莲说。 今年几何宝钗说。 二十四岁了！二十多年来，都在这个肮脏的地方度过的，说起来也是个肮脏的身子！雪莲愧色地说。 母亲有遗物吗宝钗着意问。 有有，只有年庚八字和遗书一封，噢！对啦，还有耳环一对。这些东西是鸨娘临终前交还我的。雪莲说。 现在身边吗方便的话，可否借我看看宝钗急着问。 我只怕遗失，一直藏在身边。雪莲说后，随即从身上的内衣中取出母亲遗物，双手递给宝钗，说，它伴我二十四年了，无论春夏秋冬，都一刻不离地在我身边。 宝钗看着这对耳环，就开始双手发抖，左看右瞧，陷入深深的回忆之中：这对小巧玲珑的绿宝石金耳环，原来是宝钗的心爱之物，长年戴着。就在金桂死后，薛蟠要扶香菱为正时，想多送香菱些礼物，可是她都不收，只提出要宝钗戴在耳朵上的这对耳环。 宝钗当即高兴地从自己耳朵上摘下送给她。当时香菱双手接过后，要宝钗亲自给她戴上。宝钗欣然地说：小小礼物聊表情意！把它留作纪念吧！ 二十几年一晃过去，香菱的音容笑貌在她脑海中重现，仿佛就在眼前，不觉伤心落泪。雪莲、史英不知其所以然。雪雁十分明白，泪水也夺眶而出。 请看看遗书吧，看她写些什么雪雁说。 宝钗急忙打开看，知是香菱在临终前所写。她悲戚得泪如雨下，读着： 小女薛蕾，生于庚寅，癸未，丙午，丁丑。妾身即将病故，可怜小女有娘生无娘养，谁若收养小女，保佑你福寿延绵、长命百岁，功德无量！小女她有一个胞哥名叫薛真，长她两岁。日后若能双双长大成人，切记京城荣国府有亲人，务必把此书交给宝二奶奶，她是小女的唯一亲人——姑母！ 尊敬的姑姑，恕我不告而别！当时，在应天府冯公子命案重新审理、薛蟠再次入狱后，不幸之事接踵而来，接着婆婆——我们的母亲谢世了。在走投无路之下，我们被迫来到老家姑苏。 彼此之间要说的话太多了……请谅…… 下面落款她只不完整地写了一个香字，可见她在写香字后就仙逝了。宝钗、雪雁俩同时悲痛万分，悲哀恸哭！史英看出了内中的缘故，知道她是薛真的妹妹了，也流出了同情的泪水。唯有雪莲感到莫名其妙，只是站着发愣。她不解地问：怎么啦难道宝太太您认识我的母亲 莲儿！过来，姑妈有话同你讲。宝钗招手道。 您是我的姑妈！您就是我的唯一亲人雪莲走到她的身前问。 是的，我就是你的姑妈。宝钗说。 您就是宝二太太雪莲惊奇地问。 不错，我找你找得好苦啊！时时刻刻都在打听你的下落。这真是踏破铁鞋无觅处，得来全不费功夫。宝钗激动地把雪莲拉身边。 姑妈！我的妈！！雪莲喊着便扑进宝钗的怀里，立刻泪水涟涟、哭声哀哀！宝钗紧抱着她，心情十分激动，说：莲儿，姑妈好想你呀！到处在打听着你哟，今日终于找到了。你终于回到我们身边了。 姑妈，我也想您想得好苦哟！好命苦！来到世间就既无爹娘又无亲戚，今天终于找到亲人了！雪莲哭诉道。 莲儿，听姑妈的，别哭了。从现在起，你回到亲人身旁，回到兄嫂身边，就是苦尽甘来了。宝钗说。 我哥哥在哪他好吗雪莲关切地问。 你哥哥现在苏州，他们生活得很舒心，日子过得很宽裕。过几天，我带你去见见你的哥哥和嫂嫂。宝钗说。 这太好了，我终于找到亲人了，找到兄嫂了！雪莲收泪道。 你很像你的母亲，那天在码头，我一眼看出你可能就是香菱的女儿。雪雁感慨地说。 这位是……您认识我母亲雪莲说。 何尝是认识，我俩情同姐妹。雪雁说。 这位是你母亲的朋友，也可称她为姨妈，按史英她们的称呼也可，就称雁夫人好了。宝钗说。 雁夫人，请接受小女子一拜。雪莲跪地说。 请起，请起……雪雁说。 第六十六回 第六十六回 扬州府雪莲遭讥讽 苏州城薛真设大宴 那天中午，贾桂虽然看见史英与雪莲在梅花弄喝酒，但心中还是忐忑不安，深知雪莲不是史英的对手，只怕酒后失控雪莲吃亏，更怕闹出人命大事来，于是越想越怕，坐立不安地等待着史英回来，可是等到傍晚，还不见她的踪影。 他也没吃晚饭，硬着头皮又到梅花弄看个究竟。不料大门紧闭，一把大铜锁管门，院内一片漆黑，屋里鸦雀无声。这使他感到愕然！想：她俩到哪里去了难道史英一时动怒，把她伤了出大事了！仔细想想又觉得不大可能，因为史英是个心地善良之人，不会做出杀人害命的事来；难道她拉着雪莲到扬州母亲那里去了有这个可能，或许她俩去扬州了。 他为她俩的突然失踪感到惶恐，故此一夜没有睡好，等天一拂晓，就起身赶往扬州，到达后又不敢去林府，怕受到母亲的训斥。他先到文茵家探听虚实，说是文茵被宝太太叫去了，没有办法，只好在赵家耐心地等待她回来。 原来宝钗找到了侄女，心中高兴，叫文茵前来相见，还叫她一起陪雪莲去造访李黛和花蓉她们。 史英提前去了李府，向李黛告知了雪莲的大概情况。李黛听了心中怏怏不悦，说：下流，竟然与这种烟花女子鬼混，有失人格，真是欺人！ 正说着，见文茵领着一个女子进来，李黛问史英：你说的就是她吗 不错，就是她。史英点头道。 李黛一看，醋意即发，想：不看也罢，还送上门来，真是欺人，想要我承认她为他的第三夫人这怎么可能呢，绝对不能接受。 雪莲见到李黛，忙施礼道：大姐姐万福！小妹这厢有礼了。 你是谁我不认识你。李黛有意说。 文茵见她俩话不投机，就拉着史英退了出去，一是向史英问清原因；再是避免夹在中间，两头不讨好，特意回避一下。雪莲看她俩不在，只好硬着头皮立着，让她出出气也好。雪莲自我介绍：我是宝太太的侄女，也是桂老爷的朋友。 不会搞错吧，我怎么没听说过李黛板着面孔说。 我也是昨天晚上才认识姑妈的。雪莲陪着笑脸说。 那你与桂老爷是什么朋友李黛严肃地问。 是上月在南京认识的，对不起，请原谅！我俩已经成婚了！雪莲低声下气地说。 开玩笑吧！无媒无证怎么能成婚，不可能，我不相信。李黛故意说。 也许我用词不恰当，说同居了才对。雪莲解释说。 在哪里同居的多长时间了李黛声音颤抖地问。 先在南京，后到高邮。雪莲如实地答。 在南京，在你的家李黛说。 说是也不是。雪莲说。 为什么既是又不是李黛问。 因为秦淮楼不是我私人的住宅，说穿了是青楼。雪莲坦率地说。 这就不对了，堂堂知县大人，不可能到这肮脏的地方。李黛讥讽道。 是我主动的，今来向夫人负荆请罪！雪莲道歉说。 你来就是说这个我不听这种见不得人的脏话。李黛说。 今天是宝太太叫我向夫人请安来的。雪莲说。 谢谢宝太太，我哪有资格接受你这位大名鼎鼎的人物请安，有劳了。李黛讥笑说。 我知道我下贱，这不是我所愿意做的，是迫于无奈！雪莲表白道。 谁知道你迫于无奈做女人失去贞操，有何德可言！李黛说。 夫人说得不错，所以我决心从良，重新做人，也可说重做新人。雪莲说。 白布下染缸了，能洗白吗污水沟里的水能喝吗李黛挖苦说。 雪莲见李黛出言不逊，知是多作温良恭俭让也枉然，既然说到这个地步了，只有据理力争、予以回击，说：世界是姹紫嫣红、五彩缤纷、由五光十色组成的，白布下了染缸后，‘染于苍则苍，染于黄则黄’。其本质还是布，只会变得五颜六色，变得更艳丽、更漂亮了。 不知羞耻，还说自己五光十色。那污水沟有何解说李黛道。 有有，当然有说法。雪莲还是语气平和地接着说，沟渠是用来流水的，本来就是清泉涓涓，多美呀！谁知被人倾倒污水、丢弃污物、随意排放，任人糟蹋、践踏，造成沟渠污染，试问：沟渠本身何罪之有 李黛想不到她还把自己说得这么无辜，随即反击道：野花虽美，却招蜂引蝶，这是本质的区别。花花世界，使多少男人神魂颠倒，害人不浅呐。 家花、野花都是花，只不过出生环境的差异罢了，凡是所有的花都会招蜂引蝶，包括自命高贵的牡丹、芍药。芳菲世界，千姿百态，美不胜收，有何不可雪莲反驳道。 强词夺理，纯粹诡辩，自我标榜，恬不知耻！李黛继续攻击。 好清高呀。告辞！雪莲说后，回头便走。史英见她出来，说：雪莲妹妹，请留步。雪莲止步问：姐姐，有事吗 没事，我们与你一起走。史英、文茵和她走到大门口时，忽听后面有人喊道：且慢，请留步。她们回眸一看，见花蓉从楼梯上下来招手。三人同时回转，史英问：蓉姐，有事吗 客人来了，我想与这位表妹见见面，随便谈谈。花蓉说。 这位便是花蓉姐姐。文茵介绍。 姐姐好，小妹这厢有礼了！雪莲行鞠躬礼。 表妹请坐，见到你很是高兴！刚才你们说的话，我都听见了。我同情你的不幸遭遇，你也好命苦呀！同是天涯沦落人，相逢何必分贵贱。非常庆幸你回到亲人身边，重新开始新的生活。花蓉说。 知我者，唯姐姐也！非常感激姐姐看得起我这个曾是下贱的人。雪莲说。 我刚才不是说过吗我们同是天涯沦落人。史英也与你一样，只不过你是被卖入妓院，她是被送入庵堂罢了，你俩都是父母双亡。我与你俩也相仿，所不同的是我的母亲尚在，但远隔千山万水，五岁时被拐卖到此。三人命运相似吧！花蓉感触地说。 三人中唯我最苦，被卖入青楼，至今落得个臭名远扬！雪莲说。 你也是属应运而生的。你不要太自卑，昔日有崔莺莺、苏小小、李香君等，曾被传为千年佳话。花蓉说。 谢谢姐姐的安慰和开导！使我看到世上还有温情在。雪莲感动地说。 你可能也和我当年一样，发疯似地爱着桂哥，这我理解。看来我和史英要走同一条路，或许是在近几年内都要离开你们了。我把桂哥托付给黛妹和你了，有你来就了却了我一桩心事。花蓉说。 你俩要到哪里去雪莲问。 史姑娘两三年后要回到师父身边去，我也要到四姑姑那里去。花蓉说。 四姑姑在哪儿你去干什么雪莲又问。 现在还不清楚她在哪儿，看来时间不会太长了，到时有人会带我去的。花蓉道。 你俩能否把我也带去要么咱们三人都不走，要么我与你们一起走。雪莲说。 也许你会与我俩中的一人走，不过现在我也说不准。花蓉说。 我以后呢以后应该怎么做雪莲问。 人各有命，听天命吧！花蓉话藏玄机。 史英与雪莲两人着重谈到无娘无爹的痛苦，花蓉也有同感。她们还谈及道家和佛学上的事，谈得十分投机；所以那天中饭由花蓉招待，直至傍晚三人才回到林府。 贾桂在文茵家等得焦躁不安，中午已过还不见她回来，只好请何旭走一趟。一会儿他从林府转来，说：文茵和史英陪一个叫雪莲的去见李黛了，中午可能在那边吃饭，何时回来不详。 贾桂听后道：这就放心了，我怕她俩出什么事，没事就好。打扰了，我公事在身，马上回去。 贾桂还不知雪莲是他表妹，所以不敢见母亲，怕遭到她训斥；也不到李府家中，怕李黛说他带进烟花女子，就匆匆地回高邮去了。 雪莲她们从李府回来。她向姑妈如实叙说了刚才情况，尤其是李黛与花蓉两种截然不同的态度。宝钗说：她们的态度好差并不重要，今天是礼节性地拜访。重要的是你快去拜见兄嫂，明天我们到苏州去，文茵若家中有事的话，就不必去了；史英可回高邮去，向桂哥告知雪莲就是他的亲表妹，是薛真的胞妹。 我也一起到苏州去。高邮不去了，他不该骗我。史英说。 可以，可以！我们一道走也好。宝钗说。 我也去，我与雪莲也谈得来。大家一起走热闹些。文茵说。 她们一行五人到苏州，先去李纨家，向太太请了安。史英和文茵随即告辞了几句，又出去了。 雪莲向李纨如实地讲了与贾桂在扬州和南京相遇、到高邮被史英发现等情形。李纨听了紧锁双眉，摇了摇头说：罪过罪过！堂堂知县，朝廷命官，怎么能到这种肮脏的地方！简直是不可思议！ 太太，这不关桂哥的事，主要是我主动追求他的。雪莲坦白道。 女人以贞操为重，竟敢做这种下贱的事，是薛家的羞辱！也是贾门的耻厚！罪过罪过！李纨责备说。 太太说得对，所以我知错图改，洗心革面，重新做人，重做良家妇女。因为生在这个环境里，我是没有办法的啊！雪莲泪珠涟涟地说。 什么没办法，牛不喝水他咋办李纨说。 怪我当时年少无知，受不了鸨儿的皮鞭和饥饿，为了活命和生存而屈服受辱。雪莲诉说。 看在亲戚的分上，看在你母亲的分上，我才同你说话，你也不必见气。否则，我这个房间都不许你进来。李纨严肃地说。 我也不是低声下气的人。姑妈！陪我看哥哥、嫂嫂去。太太，恕小辈无礼，告辞了。雪莲说后就走，却被宝钗阻住说：慢！太太是长辈，语气重一点，切莫计较。等会儿我陪你去，也许你哥嫂马上就到了。史英和文茵肯定到他们那里去了。 正说着，果然薛真、梅菲急匆匆地进来。他俩一眼看见这个不熟悉的女子，便知是胞妹了。不等宝钗介绍，薛真就快步上前牵携她的手，问：你是雪莲妹妹 是的。你就是我的哥哥你哪知我的名字雪莲说。 刚才史英、文茵在路上已经说起过了。这位就是嫂嫂。薛真介绍。 哥哥！嫂嫂！你俩好，多么想能有这一天，今日终于盼来了，见到朝思暮想的兄嫂了！我的心都快蹦出来了。雪莲激动地说。 我也一样，朝思暮想，终于喜从天降，盼来了亲妹妹。薛真说。 妹妹，我的亲姑妹！见到你太高兴了！梅菲说。 梅菲热泪盈眶地走上前来，姑嫂相见，激动的场面感人肺腑。薛真也过来双手挽着两人的肩，一时三人相对无言，此时无声胜有声，尽在不言中，只有泪水表示，久久舍不得放开。 他们三人的汪汪泪水，感动得宝钗泪如断线的珠子，滚滚而下；在旁的史英、文茵俩也同时眼泪夺眶而出；李纨虽然言辞偏激，但心却是软的，见大家落泪，不知不觉中也流出了同情的泪花。 薛真在沉默不语中回过神来，知道已到吃晚饭辰光了，于是说：走，大家一起走，因家里一时未备饭菜，咱们都到客店里吃。 在这里吃点算了，大伙都在我这儿吃。李纨说。 谢谢太太，请您老人家一起到饭馆里吃。老天有眼，今日与兄嫂相遇，正是天大的喜事！心中有说不出的高兴，晚上由我请客，以便在那里好好地洗个澡、理个发，免得弄脏别人的清静地方。雪莲话中带刺地说。 宝钗听后立即指责：莲儿，对太太要尊敬点！不要说不礼貌的话。 李纨板起面孔，脸色难看地说：你们去，我不去。因为她看到他们见面时激动人心的情景，意识到刚才多讲了偏激之辞，有后悔之感；不料雪莲又语中带刺，她更感到不好意思，所以表示不去。 姐姐，我们一起去，不要与小辈们计较！宝钗说。 当时李纨未免太清高、太过分了。宝钗因为找到亲侄女，满怀喜悦地来向她报喜，谁知她却当头一瓢冷水，把雪莲也激怒了。但是太太年高岁大，宝钗基本没有说话。 其实李纨还固执地认为，与雪莲这档人吃饭有失体面，她做婊子赚来的钱是肮脏的，所以坚持说：你们去好了，我不去。 梅菲携着雪莲的手，与雪雁、史英、文茵走到门口，却被宝钗叫住：雪莲回来，向太太认个不是，求得太太的谅解！务必请太太同去。 噢！雪莲不很乐意地回来，向李纨表示，太太我错了，请见谅！ 姐姐！走吧！哪有不去之理！说后，宝钗与雪莲一起拉扶着太太前去客店。薛真还去请来贾蔷、莺儿、薛沙、小红和甄钟等。 如今薛真是生意场上的头面人物，对钱是无所谓的了，今晚兄妹相会，特别高兴，当然是上最高档的宴席。薛真、梅菲敬酒说：今日大喜临门，妹妹如从天降，回到亲人身边，这是二十多年的企盼，是薛门的大幸，是我们的福分！也是上苍保佑、祖宗显灵。请各位举杯，为妹妹回家而干杯！ 雪莲更加激动，接着举杯回敬道：二十多年的梦想已成现实。这是菩萨的保佑，神灵的安排！我能回到姑母怀抱、回到亲人身旁、回到哥哥嫂嫂身边，感到无比幸福、非常荣幸！为感谢姑妈、兄嫂及各位的热情相待，敬诸位水酒一杯，以表谢意！ 五年之前，也在姑苏遇见真儿和芬儿！五年后的今天，又突然天降雪莲，真是薛门的福祉，是值得我们高兴的日子，值得好好庆贺！宝钗换了口气举杯说，请各位举杯，为薛家的团圆而干杯！ 接着宝钗再次向李纨斟了一杯女儿红，说：今晚我十分开心，再敬姐姐一盅！我们俩一醉方休。 李纨随手举杯一饮而尽后，笑道：年老不胜酒力了，万望手下留情！ 雪莲席间看到人人对太太十分尊敬，感到当时不该言语相撞，于是上前给她满满地斟了一盅，说：太太！侄女我初来乍到，晚辈多有冒犯，请太太恕罪！今敬水酒一盅！以表歉意。 李纨已经酒至七分微醺时，意识到当时说话欠妥，对一个受苦受难的孩子，本应表示同情，反而恶言斥责，想想有点懊悔！面对她的敬酒，不好意思不喝，于是慢慢且双手颤抖地举杯，一口喝完这一盅。 梅菲肚皮挺得老高，看来产期将近，但精神极佳，今日见姑妹莅临，心情格外喜悦，上前给太太再敬满一盅后，举杯作诗一首： 美酒芳香灯火红，薛家今日嫂姑逢。 门临喜事新来客，给您酙杯喝一盅。 雪莲激动不已，也吟诗一首： 东风送暖艳阳天，春色芳菲小雪妍。 二十四年漂泊苦，一朝回到嫂兄边。 心情感激言难达，热泪盈眶忆可怜。 谁识身前蒙侮辱，安知有运喜团圆。 宝钗正准备作诗，忽见李纨打盹儿，呼呼地睡着了。宝钗、雪雁上前想搀扶她到客店房间休憩，谁知太太头重脚轻、站立不稳，怕是已经犯病了。 李纨真的犯病了，此病与上几次一样，但比前时严重许多。宝钗见状，立即租轿把太太送回家里，同时叫薛真去保生堂请大夫。自己紧跟着李纨的轿，大伙也一起随后前往。丰盛的晚宴，还剩下一半，就这样不欢而散。 经大夫诊断，此病是因类风湿引起胸头症，加上饮酒过量和心情一时郁闷，造成的半昏迷状态。 大夫当即开了以安神补心汤为主，一方五剂中药，嘱：太太的病虽然不轻，但并无大碍。先吃五剂后，想必会好些，看来还要继续吃。最主要的是调养…… 怎么个调养法要注意些什么还望老先生明示。宝钗问。 尽可能不喝酒或少喝酒；及时增添衣衫，谨防受凉；注意多走走，平时散散步；最要紧的是多陪她说说话，保持心情舒畅，千万不要使她生气。太医嘱咐道。 这位大夫还作了一番评论：凡是年纪大了的人，大多容易变得固执己见，一切都按传统的观点看，凡事都照祖宗的规矩办。以老人的看法，好像社会是纯粹的单一色调，对五彩缤纷的世界缺少理解和宽容。 宝钗接着说：先生说得对！太太近来心情一直欠佳：周芳因为怀孕回京未返；秋实来信说为酒坊开业，事情很忙，无暇过来看望；更使太太担心的是，秋华小夫妻不睦引起身心欠安；还有儿、媳、孙他们都在南京，她一人住在苏州，心感孤单。 宝钗虽未把最直接原因点明，但大伙心知肚明。今天大家为雪莲的到来举办这样隆重晚宴，李纨懊悔自己当初一时固执而失言，讲了过分的话，老话说桶破可箍，口破难补，本来不想参加酒宴的，却被宝钗她们硬拉着过来，因此心中闷闷不乐，加上喝了过量的酒，结果旧病复发。 李纨一病，牵动了大家的心。宝钗、雪雁、史英、文茵她们全班人马守候在她身边。雪莲知道此病因自己而起，十分孝敬地买来人参等补品，日夜守在太太身旁，不知多少次的认错，还讲了无数的故事，想方设法逗得她开心。 宝钗考虑到她年事已高，一个人住苏州不是长久之策，万一有什么三长两短，将如何是好应该让她尽快回到儿子他们身边、住到南京去，于是就写信派人报与贾兰、黄岚，说明太太近日身有小恙，叫他们速来苏州，把母亲接到南京去。 贾兰接信后，心中忐忑不安，因公务繁忙而无法脱身，由黄岚率道儿前去探望祖母，迎接太太移徙南京。未知李纨如何打算 第六十七回 第六十七回 小道儿故居说落榜 僧宝玉禅房讲命运 勃勃生机的春天，李纨的身体也随着大地回春，经过一阶段精心调养，基本得到康复。此时黄岚和道儿前来探望。李纨见到孙子，立刻脸露笑容、喜上眉梢，什么忧郁荡然无存，一切烦恼烟消云散，笑逐颜开地说：道儿过来，半年未见到你了，祖母好想你哎！ 祖母您好！我也好想您哟！道儿说着就快步跑到她前面，行了个跪拜礼，接着道，听说祖母近来贵体欠佳，看来挺有精神的，想必已经康复了。 半年未见，道儿长高了许多！越来越俊俏了。李氏舒心地说。 半年未见，祖母的头发白了许多啦！道儿手摩着祖母的头发。 祖母老了，将到花甲之年了，经常腰酸背胀的。李纨说。 半年未给祖母敲背了，我给您敲敲。贾道边说边轻轻地敲着她的背。 不用敲，现在不胀，你路上辛苦了，歇息吧。祖母说。 我很想早点过来看望您老人家的，只因功课太紧，无暇抽空，请祖母原谅！贾道说。 今年你没有去应考李纨说。 去了，刚刚回来。贾道说。 考得怎样有没有考中李纨睁大眼睛问。 对不起，怪孙子不长进，名落孙山了。贾道低声说。 为什么这不是对不起我的事啊，而是对不起祖宗啦！李纨郑重其事地说。 这我知道，但我也尽了力的，主要是临场发挥不尽如人意，也许是文章写得过于严谨，以致死板不活的。贾道如实地说。 应考的文章就是要严谨，就是要按八股的程式来写，难道你父亲没有教导李纨说。 教啦，只怪孙儿欠用功，使祖母不开心！贾道自责。 这不是我开心不开心的事，是关系到你自己的前程、关系到贾府能否后继有人！李纨严肃地说。 祖母说得对，我的心愿和您一样，是想一举成名，谁知孙儿考得不好！贾道内疚地说。 为你的赴考，我曾在菩萨面前多次烧香许愿，也多次求过签，每次求的都是上上之签。我以为你定能高中回来，为何榜上无名这倒使我费解，难道家里又有什么对不起上苍的地方李纨道。 为此，李纨脸上即时愁云密布、笑容无存，又陷入了深深的忧思之中。 道儿今年刚跨进十八岁，年纪尚小。黄岚本来是不打算他这度赴试的。当时李纨认为：三年一度，再过三年就要二十一岁了，未免晚了些，他爹贾兰十六岁、叔叔贾桂十九岁能考中，他怎就不能坚持要孙子今度赶考。而黄岚和贾兰心中没有个底，只是抱着试试看、让他去体验的目的，并未寄予多大希望。这次贾道未考中，其父母根本不在乎，也可以说是意料之中的事。 可是李纨却不同，她把考官作为光宗耀祖的天大之事，认为男儿立志在四方，就是要考个功名、做个官员，并寄以一次考中、一举成名的厚望。天下哪有这么容易的事这次贾道未中，她却揣摩是贾门的不顺，甚至联想到有没有在菩萨面前许愿未还、有没有做了对不起上苍之事而损阴德等等。本来是一件经常的事，由于不切实际地去要求，一旦达不到预期，又不从自身去找原因，必然会陷入莫名的苦恼之中，这叫做自寻烦恼。 黄岚看到婆婆面无悦色、沉默不语，知道在为道儿未中忧思、烦闷，于是说：太太不必为道儿未中之事而忧虑，因为他年纪尚小，学业尚欠成熟，加上初上考场，难免不尽人意。 怎么是难免，完全是可以避免的事。你做母亲的还为他袒护，他父亲考中时不是比他还年小吗他叔叔不也是一次考中吗苏轼、苏辙兄弟都不是二十来岁一次得中、一举成名吗李纨责备说。 老话说‘三十老明经，五十少进士。’他未中是事实明摆着，您说咋办依您说是我教育无方，责任在我身上黄岚不高兴地说。 我没有这么说，难道你就一点责任也没有李纨严肃地说。 这时宝钗、雪雁进来。见此情形，宝钗立即上来，笑声洋溢地说：哈哈哈！婆媳俩半年不见了，只顾在说话，还没请岚嫂子吃点心呢！有话慢慢说，来来，先来点儿点心，晚上我请客。 谢谢宝太太，我人在南京，心总是天天在惦着您！黄岚道。 我也一样，天天想念着嫂子！你走了后，不仅太太感到冷清，我也感到这儿少了一个说话的人。宝钗说。 太太一人在这儿是冷清的，做媳妇的没有尽到孝道。有劳您经常来看望太太，万分地感谢！黄岚说。 我也不知忙些什么，也没经常过来看望太太。宝钗说。 我知道您事多，要顾这顾那，这么多人在苏州，都要您操心，道儿赴考的事，本想请您作些教导，知道您事情太多、太忙，所以不敢来打扰。黄岚说。 我也没去南京看望你们，想走就是走不开。半年不见，道儿长高了许多，越长越英俊啦！宝钗道。 人虽然长高了不少，可是这次赴试却没有考中，太太正为他发急呢。黄岚说。 急什么！这是很正常的事，道儿有你这位母亲的教导，何愁考不中。今年初试没有考中，或许是件好事，为下次得中头名，留出时间，筑下基础。宝钗说。 但愿如此，我也这样想，三年后学业总会长进些。黄岚说。 这是肯定的，希望下度考得更好，道儿你说呢宝钗说。 我这次没有考中，害得祖母生气，这是难以挽回的了，都是孙子的不是。只有下度考好，来向祖母报喜。此次去得匆忙，没有时间向宝太太请教，还请您多多教导。道儿说。 道儿是国子监生，教授你的先生多是很不错的，加上你父母都强我许多！也好，如果需要的话，可以一起商讨商讨。宝钗说。 我十分敬慕您的才智和学识，我是望尘莫及的。黄岚道。 嫂子不要恭维我了，现在不是冬天，戴高帽子热呢。宝钗说。 这是真的。请您指教指教，怎么个备考法黄岚说。 是否让道儿先从乡试开始让他先考个解元、举人来，一步一个台阶，何必要他一步登天。宝钗说。 说得有道理，我也曾这样想，今天来此，也想趁机与母亲和您商议此事。黄岚说。 有什么可商量的，你去考个举人来，难道我不肯吗李纨道。 刚才太太也说了，那就这样定吧！宝钗说。 就是乡试也不是一件很容易的事，必须认真对待。李纨说。 母亲说得不错，不能小看乡试，也不可掉以轻心。黄岚道。 的确如此，乡试与殿试基本相同，难度也不小。宝钗说。 还请您指点指点，使他有一个准备的方向。黄岚说。 还有几个月的时间，在这里一时也说不清楚，下个月我定去南京，与你和道儿商榷商榷。宝钗说。 这样太好了，万望您能早点过来！黄岚说。 我是个无事忙，什么乱七八糟的事很多。一定去，这次一定去。宝钗说。 能者多劳、智者多思嘛！有劳您了！黄岚说。 不要说客气话了，咱们是一家人，何分彼此呢！只要用得着我，自当尽心尽力，也是应该的。宝钗诚心地说。 她们只顾说话，不觉夜幕降临，已到开饭时间了。晚餐由莺儿、小红、小杏她们准备好了，酒茶端进了客堂。冷清好久的李纨，今晚总算感到热闹。她开心地说：道儿，过来！坐到祖母身边，好长时间没有这样闹暖过了，今晚祖母高兴！ 只要太太高兴，我们也开心！黄岚为了修补刚才与母亲不愉快的争辩，抢先接过道儿要说的话说，我知道母亲一个人在这里是够冷清的，这次来是迎接母亲的。 我在这里住习惯了，苏州地方好，比南京暖和，不想去那儿。落叶总要归根，过几年回到老家去。李纨说。 南京也很不错的，那里是省城，还是古都，名胜古迹颇多，景色秀丽，气候温暖，与苏州差不多。黄岚介绍道。 这我知道，仔细考虑，到南京反而比苏州更冷清。你们忙于公事，道儿忙于学业，只有一个人待着。李纨喝了口茶水，接着说，在这里有莺儿、小红，还有梅菲、薛芬、周香她们常来看我。万一有什么紧要的事，有蔷哥儿、贾施、薛沙、薛真和甄钟他们。 确实如此，可以说半个荣府已在苏州。现在的格局是苏、扬、宁三足鼎立，还是以李纨为中心的苏州人最多，其次是以宝钗为中心的扬州。莺儿、小红等住在这里的人希望太太继续留下来；黄岚出于孝心，想把母亲接到南京。李纨去南京还是留苏州，关键在于宝钗一句话。 宝钗理解李纨的心情，但考虑到她年岁已高，快到花甲之年，近来身体常有不适，万一有什么意想不到的事，谁能担当！故此问道：南京那边的房子准备好了吗 已经准备好了。为房子的事花了很大的力气，找了好长时间，有的路途太远，有的房子太小，没有合适的，现在终于找到了一幢比这儿还宽敞的房子，肯定不比现在住的地方差。黄岚说。 难得你一片孝心，这也是做子女应该的。别忘了给我留个房间，我要经常去陪太太说说话的。宝钗说。 怎么忘得了您呢，已经考虑到了的，如果您愿意的话，长期住那里最好。黄岚说。 还是侄媳妇最关心我，就是这次我陪太太一起去，可以吗宝钗说。 太好了，您也应该多关切关切我们下辈，是需要去看看的，这样您放心了。黄岚说。 李纨本来是模棱两可的，谁知宝钗已经给答应下来了，使她不好意思再推托了。她想：如若说不去，不仅不好意思，而且也讲不出道理来；说去，又不是自己心甘情愿的，所以就沉默不语。宝钗明白她的心思，当作她同意了似的，仍与黄岚说：这里到南京要多少时间 大约两三百里路程，乘马车需要两天，乘船起码要三天两夜，乘船坐车由母亲定，您说呐黄岚说。 还是乘船好，马车在路上颠簸，坐两三天，身子骨哪能吃得消！就是我也熬不住，何况是太太。宝钗道。 我也这样想，还是乘船好，相对来说价钱也便宜些。黄岚说。 噢！我们只顾在说话，还未问太太意见呢！姐姐你说呢宝钗说。 你都说了，我怎么说呢我是不想去的。李纨说。 祖母！我好想您啊！父亲原先准备亲自前来迎接您去的，因为有紧要公事，所以叫我和母亲来，要我一定把您请去。祖母，与我们一起去吧！孙子恳切要求。 母亲！您一个人在这里我们不放心，况且那边都已安排好了。如果那边有什么不顺意，以后可以再回来。黄岚诚心诚意地说。 太太怕那边比这里还冷清，以后有条件的话，把贾蔷和薛沙他们调过去，我叫薛真在南京开个商行，大家都到南京住。宝钗鼓励说。 太太，难得岚夫人一片孝心，她既然来请了，你就去吧！免得我们担心。雪雁说。 在大家的劝说下，李纨没法子再拒绝了，只好点头道：既然房子也租好了，还有什么可说的了，去就去吧！ 打算何时动身宝钗问。 最好明后天就走，一则老爷子一个人在南京，我也放心不下；再则怕耽搁了道儿的学业，刚才说准备乡试，时间够紧张的。黄岚说。 明后天哪来得及李纨说。 明后天是来不及的，至少需四五天，就定五天后吧！趁我和雪雁、史英、文茵在，帮助一起收拾整理，快的。宝钗说。 第二天一早，大家就开始七手八脚地帮助整理。在收拾过程中，黄岚主张要用的东西带走，那些木板凳、竹椅子、旧被、破衣等统统扔掉。李纨坚持要带走，舍不得抛下一针一线。最后同意她的意见，毫不舍弃地全部带走。这么多东西，足足有三四马车，不到一天时间，全部进箱入柜，打包整装完毕。剩下的就是这几天换洗的衣服及厨房用具等杂七杂八的东西了。 她们按原计划动身。这三四天时间里，分头由莺儿、小红、梅菲、薛芬和甄钟宴请，为李太太饯行。 四月十九，除了亲戚外，府衙中也有不少人前来送行，大家一起送太太至航船码头。宝钗、雪雁、史英、文茵、黄岚、道儿同船而来。船到扬州时，雪雁、文茵中途上岸，其他人随船前往南京。 经一天多的航行，船至镇江江面。突然天上乌云密布，雷声大作，狂风闪电交加，船在京口码头紧急靠岸。她们赶紧上岸，改乘马车前行。此时，瓢泼大雨使劲地下，马车在风雨飘摇中，沿着坑坑洼洼的泥泞迂道缓慢行驶。当穿过一个小山冈时，她们看见不远处有一座寺庙隐现在葱茏摇曳的丛林间，为了避雨，急唤马车驶近，红墙、绿瓦、飞檐、高殿渐入视线，漆黑大门还八字开着，玄空寺三个金字牌匾悬挂在门梁上方。这是个不大不小的寺院，尽管外面风啸雨骤，进得门去，里面则烛光通明、灯火辉煌，有五六十个释家弟子和善男信女围坐大殿听经。一个身穿金色袈裟、头戴毗卢帽的年轻高僧盘坐讲坛中央，后面台上有一尊释迦牟尼金像，前面桌上放着一只木鱼和几卷经书。听到他讲：阿弥陀佛！佛祖释迦牟尼在菩提树下，大彻大悟，感悟到一切自我中心都是虚妄的，其实人本无所谓有、无所谓无，人无本来空若天，是天地孕育了人类，造就了万物，是佛陀、菩萨启迪了灵性，感化了生灵，使红尘在喧嚣中有序、社稷在调治中渐进、骄奢得以抑制、淫孽得以报应、仁爱得以彰显、慈善得以张扬。只有我佛才能于迷情彷徨之际指点迷津，于乌云压城之时拨云见日，于灾难降临之间救苦救难；作为凡间之人，则乐极而生悲、苦尽而甘来、祸福相依、风水轮回。只有深谋远虑者遇乐而自制，逢苦而坚守，处喧闹于独思，从清静以养性，方能砺志、冶性、怡情。 他喝了口水，清一下喉咙，继续说：从前有一个皇亲国戚、功臣后裔、贵族公子，在锦衣绣褥中诞生，长年绫罗绸缎缠身，四季山珍海味果腹，整日成群娇媚环顾，身藏象牙玲珑宫，坐息山水风情亭，‘眸盈锦绣，耳聆笙歌’，宠尽红颜之爱，享尽人间之福，让风华儿郎妒忌，叫豆蔻女孩吃醋。正当他成年之时，各种变故接踵而至，情人逝去，金银散尽，家园被抄，柱梁坍塌，亲缘分崩离析，飞鸟各自投林。人情之淡漠，人性之丑陋，世态之炎凉，世道之无公，生命之脆弱，命运之揶揄，使天真之心灵疑惑惶恐、满腔热情付诸一江春水东流。于是乎遥视天地之苍苍，凝望前程之茫茫，方知一切都是过眼云烟、一枕黄粱，在他赶考、金榜题名时，暗自离家出走，削发皈依我佛。 此时，有悲戚哀叹者，有窃窃感悟者，有泪眼动容者。他停了一下，说：此为何因缘无非是星月运其轨，自然潜其规，命运使其然，因果业报也！殊不知依偎在佛殿前，才能感应佛陀之无量、佛法之博大、佛理之精深，才能体会生命意义之精妙、灵性感化之豁达、精神修炼之忘我，内心富足和精彩在自身感悟中享受体验，一切无望、无助、忧虑、烦愁化作缕缕青烟，荡然无存。人只有去掉奢欲才能留得妙有，才会于绝对寂灭的涅槃中体认光风霁月的觉悟境界。 宝钗虽看不清讲者的面容和长相，但听其清脆的声音、哀婉的故事，见他温文尔雅的仪态，便知道此人不是别人，正是自己的夫君。 唉！我看这人定是宝二爷，想不到他就在这里。李纨也惊奇地发现说。 阿弥陀佛！各位施主请！玄空大师已知你们到来，吩咐小徒前来，请你们到客堂稍候。一个小和尚过来说后，把她们引到一间廂房里坐下，并一一泡好绿茶，合掌退了出去。 宝钗心中充满紧张和焦虑，心想怎么在这里碰着他没准是中了圈套、自投罗网，他要来兴师问罪也说不定；但仔细想想还是他先负了我，上次在船上遇到没有说几句，趁此机会好好地与他聊上一聊，看他怎么说的于是，她深深地舒了口气，心里放松了许多，胸中已有了话语，便站起来扫视了一下四周，凭窗眺望寺宇佛殿。此时一阵喧嚷，她知道他可能快来了，急忙坐回原位。 阿弥陀佛！善哉善哉！贵客驾到，未曾远迎，多有失礼，敬请恕罪。玄空大师进来边脱毗卢迦裟边礼貌地说。 宝二叔，不，玄空大师！二十多年不曾相见，今日在此巧遇，幸会幸会，实在难得！李纨热情地说。 宝玉款款地在主位上坐下，看上去他与过去变化不大，在她们面前顿时失去刚才讲经时侃侃而谈的自信和中气，仍显得些许讷木和稚嫩。他红着脸，腼腆地说：嫂嫂、宝姐姐，你俩好！恕我无理，恕我不告而别，给父母、给荣府带来了麻烦，给宝姐姐造成很大的伤害和痛楚！对不起！ 你哪知道，一个女儿家，自己的男人因为不爱你、抛弃你，突然间走了！连一句话都没留下。你想想，当时真如五雷轰顶，打得我失魂落魄。宝钗用手帕擦了擦泪水，接着说，这不是一般的伤害，而似一把钢刀刺入心窝，使我欲拔不能、欲死不得，因为肚子里怀有你的骨肉，只好半死不活地活着。我是一个逞强的人，在老爷、太太面前还装作坚强的样子，到夜里，泪如泉涌。你也太无情了，我为你生儿育子…… 不要说了，这我都知道了。不是我太无情无义，因为命运是这么安排的。宝玉看了一眼黄岚后，举右手摇了摇，接着说，‘看破的，遁入空门’，不然将会‘痴迷的，枉送了性命’。所以说命运如此，请勿全怪我，请宝姐姐谅解！ 有你这句话我就满意了。说起来我也有不是之处，主要是近几年来……宝钗道。 不要说了，我知道你的意思！这绝不怪你。你为我把儿子带养大，含辛茹苦二十多年，付出青春年华，苦劳也够大的了。宝玉通情达理地说。 说到这里，宝钗激动得泪如雨下地说：我以为你是无心无肠的人，听你说来还是挺有良心的，错怪你了。 不是我无心无肠，而是人各有志，也是命运如此，这不是你我意愿所能左右得了的。只要明白这个道理，便不怨我了。宝玉说。 这我理解！我不怪你抛妻丢子。但是你也心太粗了，父母亡故时也不来吊丧，佛祖最讲孝道的，这是什么道理宝钗问。 这也是命运，本想要去送终吊唁的，偏在这时我到岭南云游去了，连个音信都没有，怎能去奔丧！你说这不是命运注定了的么再者，李贽有言‘出家者终不顾家，若出家而复顾家，则不必出家矣。出家为何为求出世也。出世则与世隔，故能成出世事；出家则与家绝，故乃称其出家儿。’宝玉道。 你倒有一套说法，也不怨你吧！你这二三十年来在做什么又怎么成为玄空大师的宝钗想了解他的情况而问。 自皈依佛门后，十分忙碌！宝玉接着将佛门情形作了简要叙述，鸡啼起床打禅一个时辰，接下做早课半个时辰，用过素斋后，又去研读经书，唐三藏所取的三藏经书，不但要读熟，而且要理解。傍晚又要做晚课，到更深才去睡觉，也可以说连睡觉的时间都很少。经书读得多了，领悟得透了，懂得的道理自然通了，称你大师只是人家对你的尊敬而已。 听起来做和尚也是够辛苦的，很不容易！有人说和尚最消闲不过了的。宝钗说。 世上的人有好有坏、有善有恶，和尚何尝不是一样吗！这些年下来，我对洪应明这话倒很有感触，‘思入世有为者，须先领得世外风光，否则无以脱垢浊之尘缘；思出世而无染者，须先谙尽世中滋味，否则无以持空寂之苦趣。’宝玉说。 那就这次与我们一起到南京去好了应该去点拨点拨侄儿贾兰。李纨说。 对不起，请嫂子代我向兰侄儿问好。他总算不负所望，总算光宗耀祖了！宝玉接着对李纨说，嫂子也算得上贤德夫人了，有望一品夫人，头戴凤冠、身着霞帔。 我没有奢望，只求平安无事就好。李纨道。 你定能享受荣华富贵，可是你有福不享受。宝玉说。 雨渐止，宝钗、李纨她们还急着赶路，宝玉送至门口，说：恕不远送，请一路走好！望有空多到寺庙里走走。我们又想过几天去南海普陀山云游了。阿弥陀佛！他说后，正与大家合掌拜别之时，只见那个癞头和尚走了出来，诵道： 自古人生有命论，修成真果脱红尘， 请君莫怨无情客，却是玄虚梦境人。 宝钗等听不清什么，匆匆上车，朝南京方向驶去。寺院渐渐在她们视线中消失。 她们大多是初到南京的，看到街坊十分繁华、车水马龙、热闹非凡，感到耳目一新。她们走进黄岚新租的房子，见是有五间屋面的单门独院，既宽敞又明亮，院内花木森森、绿草茵茵；房内家具用具齐备，布置装潢简洁，并且打扫得干干净净，比起苏州来好多了。李纨看后比较满意，宝钗赞不绝口地说：这里很是不错，比苏州房子新，又宽敞、明亮，环境也幽美、安静。 还有离巡抚衙门也很近，就在隔壁，我可以天天来看望太太。黄岚说。 太太的房间里，家私齐全了，连被褥、蚊帐都有，苏州带来的就用不上了。岚嫂子想得真是周到。宝钗说。 换了个新的地方，应该换上新被褥、新帐子。太太有什么不如意的话，请吩咐好了。黄岚说。 的确不错，我很满意了。李纨表示。 岚嫂子，给我的房间留了吗宝钗说。 就在隔壁，也布置得差不多了。黄岚说。 说着，贾兰过来向母亲及二婶请安，随即安排宴席，以示接风。席间，她们谈到在玄空寺偶遇宝玉的情形，由于匆匆赶路，未曾对那里情况作进一步了解；但从玄空大师的称谓看，他可能是那儿的方丈或住持。贾兰听后，激动万分：曾向空门学坐禅，如今万事尽望签，何不马上去玄空寺，与阔别二十多年的宝二叔聚上一聚，或许那里是真如福地也没准。第二天，贾兰带上几个随从，与宝钗她们一起原路返还，但在那个区域反复寻找，连玄空寺和宝玉的影子都没有找到。他们带着遗憾回到了南京。 第六十八回 第六十八回 紫金山妙玉话遭遇 太湖边周香觅知音 南京名胜古迹颇多，景色十分秀丽，是寻幽访胜的好去处。黄岚到这里虽已半年，但从未去过胜地景区，这次太太到来，趁宝太太她们在的时候，一起去游览一番。 今遇春光明媚、万紫千红的吉日良辰，江宁处处繁花似锦。宝钗她们仍挂念着玄空寺，记着宝玉多到寺庙里走走的劝勉，别出心裁地首选去紫金山。 紫金山，又名钟山，虽然没有泰山之雄伟、华山之巍峨，却是以锦绣雅致而著称。古人云山不在高有仙则灵，水不在深有龙则名，此乃卧虎藏龙之圣地，也是神仙隐居之宝山，孕育了南京这座屡为国都的繁华城市，造就出一代又一代名人志士，衍生着成千上万的美艳佳丽。 紫金山离城约十余里。李纨、宝钗、黄岚各乘小轿，唯独史英手持尚方宝剑尾随其后，似随陪保镖。轿夫熟人熟路，使她们很快就到达山下，见松柏苍翠，听鸟语脆唱，闻山花芳香。有诗道： 紫金山麓郁葱茏，竹绿花红柏嵌松。 宝地江宁常卧虎，仙家驻足且藏龙。 她们步石砌台阶而上，行不多远，听得左边密林丛中传来清脆的木鱼声。李纨驻足静听片刻后，说：这木鱼声与众不同，别人敲的都是一样的快慢，唯有她十下慢敲后紧接着来三下快的。我们进去瞧瞧，是和尚还是尼姑 我也觉得与众有别，不妨过去看看。宝钗说。 她们由史英引路，沿着布满荆棘的山间小道，披荆斩棘，扶树攀藤，逶迤前行。穿过密林，眼前是一处小小的开阔地，内有茅棚草屋数间、菜园一片，园中长满各种青菜、豆角、瓜果，竹林环绕，溪流潺潺，幽香阵阵，赏心怡性。 她们进去一看，见三间草房里，左边供奉有太上老君神像，右边敬奉着观音菩萨。不难看出，这是一处道家草庵。 当中一位身着黑色道袍的师太，头不抬、目不窥地只顾手敲木鱼口诵经。李纨她们轻步前去，小声地说：师太，打扰了！请问…… 师太见问，才停歇木鱼，慢慢从座椅中立起，左手贴胸，右手半伸，礼貌地招呼道：施主好！ 宝钗眼明，任凭这位师太帽子遮面，从她的外表和声音中不难辨认，很像妙玉。师太举目窥视，已知是李纨、宝钗了。不等宝钗开口，她上前说：施主莫非是珠大嫂子和宝姐姐！ 正是正是！师太莫非是妙玉李纨、宝钗不约而同地问。 贫道正是，不过原来的妙玉已经逝去，永远不复存在了。现在应是妙净了，请改称我为妙净是了。妙玉说。 妙玉因何更名，不言而喻。她原是位气节美如兰，才华馥比仙的绝色少女，只因她好高人愈妒，过洁世同嫌，引起贾环、王仁、贾芸等人的妒忌，结果惨遭强盗恶棍的欺辱、蹂躏，使这无瑕白玉遭泥陷，落得个风尘肮脏违心愿。 李纨、宝钗她们理解她改名的原因，所以点头说：幸会幸会！妙净师太好！今日难得相遇！是上天的安排，也是我们的缘分。 失敬！失敬！请坐请坐！的确是我们有缘！你们难得到此！妙净说后就吩咐道童，施主到访！献上香茗。 妙净只有一个道童，看上去年约十七八岁，也是个绝色女孩。她腼腆地托上一盘香茶，说：施主请用茶！ 妙玉窥视了黄岚、史英一下，说：这位是否兰哥的媳妇岚嫂子那位莫非是仙霞师太的爱徒，就是史湘云的女儿 妙玉这么一说，倒使黄岚大吃一惊！她十分钦佩地说：不错不错！妙净师太道行非凡，是真人神仙也！本人正是贾兰的内人黄岚。 岚嫂子真有福气，兰哥算是个受人敬佩的清官，且官越做越大，明后年又有可能要高升。嫂子将成一品夫人，望你保持克勤克俭，使兰哥坚持廉洁自律，青史垂名！妙玉道。 师太教诲的极是，做官应是为国为民、廉洁奉公，何求名利。黄岚表示。 史英慌忙俯地跪拜，说：师姑在上，请受徒侄一拜！请问！您认识我的师父 何尝是认识，仙霞师太是我的师姐。在上月她云游到此，向我说起你，也很惦念你，说你两年后就要回去。妙玉手扶史英说。 李纨听后，感慨地说：一晃二十七年了，二十多年不见，妙净师太的道行到达神通广大、炉火纯青的地步，深知世间万物，更晓人生善恶吉凶，使老身佩服得五体投地！ 过奖过奖！哪里谈得上深知世间之事，只是略算一些周围小事罢了。妙玉叹了口气，接着说，这也是不得已而学之，二十几年前所以遭此不幸，就是不知眼前吉凶，结果陷入泥潭，落得一身肮脏。 说起你当年的不幸遭遇，使我们不寒而栗、毛骨悚然，可怕情景始终难以消除。宝钗泪水汪汪地继续说，当时都以为你不在人世了，就是最近才知你还活在世上，这是不幸中之大幸！ 是啊！总以为我们永难相见了，想不到今日在此重逢，十分难得。这是一件大喜大贺的快事！总算我们有缘，也了却了我的一桩心愿！李纨边擦眼泪边接下说，说起往事，当初不知是谁干的，也是近年才知道是贾环、王仁一伙勾结强盗之所为，罪过罪过！可恶可憎！堂堂荣国府怎么会出此孽种来 说到这里，见妙玉身打哆嗦、泪如雨下地说：这批禽兽把我拉到荒郊的丛林里，给我手脚捆绑，任其百般摧残。妙姑揩擦了泪水，接下道，最恨的是贾环，他曾几次挑逗我，被我拒绝后，就怀恨在心，所以做出伤天害理的事来！第一个凌辱我的就是这个贾环。 可恶可恶！十恶不赦的贾环！说到他我心都震荡起来了。后来呢宝钗问。 他们给我囚禁在丛林中三天三夜，贾环、王仁、贾芸天天都来糟蹋我。妙玉悲哀地摇头说，后来强盗把我带到太湖去，大约在太湖船上过了个把月，任凭他们宰割，真是求生无望求死不能！一天晌午，正好他们喝得烂醉、东倒西歪地睡着了，我就趁此机会投湖自尽。 后来呢史英睁大眼睛惊恐地问。 后来就不知道了，再后来发现自己躺在湖涯村施正通的家里，被施施主救活了。妙玉说。 好险！好险呀！师太吉人自有天相，大难不死定有后福。不知施正通他们怎么把你救起来的黄岚说。 据施施主说，他乘船从无锡返湖涯的途中，正巧立在船头眺望湖光山色时，从不远处发现我跳水，就将他的船靠近贼船，将我救起。妙玉介绍道。 阿弥陀佛，菩萨保佑！幸好他们尚未发现！李纨说。 待施施主救上我后，被他们发现了。他们想夺我回去，幸好施施主的是大船，船上有七八个汉子，所以不敢过来。妙玉继续回忆说。 你讲到这位施主施正通，我在吴江时，他险遭冤屈。宝钗道。 宝姐说得对！这位施施主是我的大恩人呀！妙玉接着悲愤地说，施施主救了我后，这几个强盗对施主怀恨在心，曾几次到他家寻衅，企图把我抢回去。由于施主与当地村民一起拯护，我才脱离虎口。 善有善报，施施主那天险遭不测，幸好遇着我，才免横祸。宝钗接下说，恶有恶报！这三个江洋大盗自己送上门来，我不费力气地把他们一举抓获归案！是他们自投罗网，也是罪有应得。 谢谢！谢谢你做了一件为民除害的大好事！为我报了二十多年的深仇大恨！妙玉走到宝钗面前欠身拱手，说，更要谢谢你为施施主鸣冤，使施主免遭冤屈！ 想起来也是鹤草仙子托梦相告的功劳。宝钗如实说。 这施正通是好人，好人自有好报，菩萨保佑他平安无事！李纨祈祷说。 说起来他与你们荣府也有点亲戚，并且还将亲上加亲下去！妙玉道。 他与我们荣府有何亲戚怎么没有听说过呢李纨问。 他与平儿是同父异母的兄妹！你说他与你们荣府有没有亲缘关系呢妙玉说。 噢！有这等事，怎么平儿从未说起过有个兄弟宝钗惊奇地问。 平儿哪里知道。平儿的母亲原来是施公的丫头，长相俏丽。施公见她十分欢喜，结果两人好上了，后来怀孕，生下平儿。妙玉接着解说道，平儿母亲的姐姐家在京城。其母病故后，就是这姨妈把平儿送进王府的。 说起来平儿生长在富户人家，所以有如此闺秀气质和高雅风韵！李纨说。 恕我愚笨！请问，你说‘还要亲上加亲下去’，这又有什么原因宝钗问。 其实不是以后，而是眼前的事。你们到吴江湖涯村便知道，无须多说。妙玉说。 妙姑说到这里，她们不敢再追问以后的事情，草堂出现一时缄默。还是黄岚转换话题说：你师徒两人住这里也够辛苦、够冷清的，要不要叫兰哥给写份奏章上去，在此建造一座道观来 谢谢！谢谢兰嫂子！修身养心何须玉宇琼楼，潜心学道哪要繁华地界。深山冷岙、茂密林间、草屋茅棚，是栖息的好去处。妙玉说。 说着说着，不觉已到晌午时光，妙姑热情地留李纨、宝钗、黄岚、史英在草庵用了素斋后，亲自送她们出山。说也奇怪，来时是荆棘丛生的曲折小径，出来却是石砌大道。此时妙姑念念有词： 休看今陋室，当年笏满床。曾经遭难劫，一片白茫茫。 欠命还早去，造孽入牢房。贪财财使尽，看破落庵堂。 昨日家抄没，而今户门当。惨然楼倾覆，兰桂又芬芳。 扬州为知府，户部做侍郎。诰命婆媳俩，霞帔一抛旁。 难享儿孙福，能者一生忙。自由乃奢望，被逼两身亡。 原本丫头女，忽成太太香。下人成上客，主仆结鸳鸯。 助人人助你，害人必自伤。将相无本种，富贵讲贤良。 切莫称王霸，和谐万事扬。华夏同一族，三教共君皇。 黄岚问：请问师太，此曲应称何歌 妙玉说：也可称《好了歌》新注释吧！比起甄先生的《好了歌》注释少九个字，也可说十六韵，你们去推敲推敲。 不过听师太刚才的注释好像最后还未‘了’，前时我听到过有人唱新《好了歌》的，也只有‘好’义没有‘了’意。这又是为何宝钗问。 你听到的不是新《好了歌》，而是《了好歌》，那不是没有‘了’，只是你听不出那个‘了’罢了！师太道。 这《了好歌》与《好了歌》却有何不同宝钗又问。 顾名思义，《好了歌》是说先‘好’后‘了’，而《了好歌》是先‘了’后‘好’。并非凡尘只了不好，我们都知道祸福相依、风水轮回，三十年河东、三十年河西。圣贤明哲者无不吃苦在前享受在后，在孩提的时候孜孜以求，在困苦的时候不言却步，在成功的时候永不自满，在欢乐的时候不会放纵，在得利的时候愿达共赢，在荣耀的时候依旧慊卑，在独尊的时候倾听民声。这不是先‘了’后‘好’吗师太说。 原来如此！这是结小‘了’为大‘好’！所以感觉不出‘了’。宝钗说。 极是！还有，对一个人来说最终是要‘了’的，对一个家族来说恐怕也会‘了’的，对一个朝代而言也是要‘了’的，但对于一种信仰、一个民族乃至全人类而言就不会‘了’了！只会循环往复螺旋般地上升，只会共克时艰、和谐共创、发展兴旺！这就是我前面新注释的含义。妙姑说后，与她们挥手吿别，人人热泪盈眶，依依难舍。 之后，李纨她们先后到玄武湖、莫愁湖、雨花台、夫子庙等名胜古迹，留下一些诗词，不作一一表述。 宝钗她们经过四五天消遣后，再用一些时间帮助贾道备考。她们在江宁一宿十多天过去了。想到扬州还有不少事需要料理，宝钗就匆忙地离开南京，回到林府。 她在扬州没住几天，预计梅菲将要分娩，又马不停蹄地前往苏州，刚好赶上梅菲临产。宝钗一踏进门去，便听见哇哇哇的婴儿啼哭声，见菲儿已做母亲，得了个白白胖胖的男孩，就欣喜地对产后事宜作了些交代，以保证她们母子俩的平安健康。 梅菲的孩子尚未满月，忽报薛芬快要生产。宝钗领小红又急忙赶到湖涯村，见文茵、史英等已经到达，周香始终守候在舅妈身旁。宝钗见薛芬肚痛厉害，知孩子即将临盆。 由于准备就绪，助产大夫已提前守候，无须宝钗操心。在她们到达后不到一个时辰，孩子就顺利降生了，可以说十分快便。宝钗一听孩子的哭声，便知是个女娃，抱起仔细瞧瞧：既像薛芬，也像平儿，是个很标致的囡囡。 小红极为勤快，已连续值侍过几个月里，积累了些经验，就帮着熬姜汤、煮鸡蛋、烧点心等等，做得干脆利落、有条不紊。 此时，宝钗见一位健朗清俊的青年男子轻步进来，向薛芬表示贺喜，与周香传了眉目之情！ 这青年与贾施同村，与平儿同姓，叫施家华，现年二十有七，大周香几岁。他身材匀称挺脱，五官轮廓分明，看上去既儒雅腼腆、又豁朗乐观，曾参加过乡试，考了个秀才。他娶过妻子，不幸在上年罹病身亡。父母为他续妻的事，费了不少心思，给他介绍过多个姑娘，但都无果而终。 施家华自见到周香后，就心思牵挂，曾托人做媒，想娶她为妻。当时，周香以为他家居乡下，只是秀才出身，嫌其门第欠高，未予答应。薛芬、贾施却认为他很不错，怕过了这村没有下店，于是说：施家华无论是家况、人品、才貌都很不错，我俩认为是比较般配的。 人倒能接受，只是普通人家，不过是个秀才！周香支吾。 他的家境比较富裕，在全村是数一数二的了，虽然不是官宦人家，可称得上当地的名门望族，门第也不低呀！贾施说。 要当官的干吗！我可称得上官家小姐，偏要嫁给放牛娃；梅菲是知府千金，要嫁给当时的小商人；还有秋实、文茵和周芳，都是官府千金，她们都心甘情愿地嫁给平民百姓。何况是你薛芬说。 其实嫁给做官的反而不好，他们有三妻四妾，有明的暗的，往往把你打入冷宫。你还要为他担惊受怕，搞不好连累全家！贾施道。 在舅父母的开导下，周香的态度有了微妙变化：回想起当时一心追逐名利地位，一意孤行地嫁给贾霓，结果落得个苦果自食；每回忆起这段经历，仍伤筋切肤、不堪回首，教训深刻。特别在舅父家的这些天，亲眼目睹了他们恩爱夫妻平凡生活的趣味，开始感悟到寒窑虽破能避风雨、夫妻恩爱苦也甜和人生平淡才是福的理意，意识到平民百姓才是人间真情。 一天，周香在湖边洗衣，一个书童模样的人走到她身边，把一张纸条递给她，一话未说便走开了。她揩了揩湿手，拿起一看，见是施家华写的言情绝句： 洗衣玉女在湖边，淌起微波碧水妍。 疑是云中天外客，鹊桥可渡月琼仙！ 他把周香比作天仙、玉女。她心中顿觉甜意绵绵。这种来自异性的赞美，比通过媒婆夸耀来得直接，带着阳刚的气息、直闯心腑，她油然地对家华产生了好感，觉得嫁给他是会待你好的，能够长相厮守。她当晚挑灯磨墨提笔，也作诗一首： 绿水湖边诗信收，君情妾意两相投。 斜风细雨同船渡，晚雾朝霞共泛舟。 她写好诗后，放在身边，等待他的到来。谁知八天十天过去，终不见人影，倒使她心中发急，思忖着他到哪儿去了难道有意戏弄于我于是心烦意乱。 施家华自从传递情诗后，自感冒味，心中忐忑不安，不知周小姐意下如何生怕受到她拒绝嗤笑，所以有意回避，不敢正面相见。还是周香考虑再三，向薛芬提出：舅母！甥女的终身之事拜托舅父舅母了，由舅父母做主！ 薛芬听后十分高兴地说：相信我吧！舅母我不会看错人的。施家华有没有向你表示过 我在湖边洗衣时，他传给我一首诗，往后就不见了，十多天过去了，至今却杳无音讯。烦请舅母把我这张字转递给她，谢谢！周香说后把诗稿给了她。 薛芬明白她的意思，就马上托媒人转交。施家华看了她的诗后，喜出望外，当即去告诉父母，说周小姐已经同意了，请父母抓紧准备定婚聘礼。二老听到这一喜讯，乐得合不拢嘴，急忙准备钱物。 施老先生是位厚道大度的人，亲自开出了聘礼清单，既简单又大方，既不铺张也不吝啬。 六月廿二，由施家华亲自把聘礼送到薛芬家中。周香喜形于色地双手接过一件件礼品，热情满腔地一边请坐，一边泡茶递水。 这时，她仔细地打量家华，见他处处顺眼，越看越觉得是个阳光英气的美男子，便请他到了自己的寝室里。 周香单独住在楼上西边间，房内装理得比较洁净温馨。她说：家华，你真的对我好吗 那还有假！我对你真的是一见倾心，非常地在意！家华说。 我有什么值得你在意的周香问。 一时也说不完全，总觉得你什么都好！是我心目中的美女仙姝。自从见到你后，我真的是相思心切！家华表白道。 谢谢你看得起我。开始时，我对你真的没有感觉，不知为什么现在却时常忆念起你。周香说。 谢谢！你还没有去过我家，如果方便的话，请到我家里玩玩。我的家可就是你的家，何时过去看看家华说。 多难为情！未知你的父母怎么看待我边上的人怎么议论我周香说话矜持稳重许多。 没关系的，我父母是个开朗的人，肯定十分欢迎！我家是单门独户，没有左邻右舍。家华道。 你说何时去呢周香问。 说去就去，现在与我一起去好了。家华说。 那我得请问一下舅父舅母，如若同意的话，就与你一起去。周香说后，欣然地去问。薛芬是个开朗并通情达理的人，便高兴地说：现在你可是他家的人了，我已了却了一件心事，你想去就去吧！ 薛芬这样一说，周香兴高采烈，三步两脚地回到西间，扯住家华的袖，说：走！我们马上可以走，到你家里看看。舅母同意了。 周香、家华拜别舅父母时，薛芬嘱咐道：去去就回来，我的产期已到，现在肚子有点痛！ 周香应声后，就连蹦带跳地跟着家华去了。薛芬看着她的背影摇了摇头，说：还像个孩子，肯定晚上不回来了！ 第六十九回 第六十九回 假乞丐滋事添烦恼 高邮令撒谎成疑案 周香兴致淋漓地跟着家华，很快就到了他家。她一走进，见花木荫日，闻芳香扑鼻，听鹂鹊啼唱，知其家殷实。 其庭院曲径通幽，内有方塘一口，玉石栏杆，精雕细刻，秀水清澈，游鱼相逐。栏杆东边的假山旁，录有朱熹半亩方塘一鉴开，天光云影共徘徊的方塘诗一首；柱上有楹联写着：近水楼台先得月，向阳花木易逢春。可见施家是礼义门第，主人是有识之士。 家华的父母见周香走进，喜眉笑眼地招呼，急忙烧煮荔枝、桂圆茶，捧出西瓜、水果盘。周香腼腆而礼貌地向老人行了个鞠躬礼，别有一番大家闺秀的仪态。在客堂里，她坐息片刻，喝了一口茶后，家华把她带进了自己的卧室。 卧室宽敞且装饰典雅，墙上贴有名人字画，橱上放有各种书籍，案头设着纸墨砚台；一张红木大床，千工制作，床壁用象牙镶嵌着梅兰竹菊、龙凤鸳鸯等图案，床柱镶嵌着篆书芝兰百世昌，玉树万代荣、隶书春游芳草地，夏尝绿荷池，秋饮桂花酒，冬吟白雪诗的对联条幅，可谓巧夺天工，考究非常。床内丝罗蚊帐开八字，绸缎被上枕一对。真是小小一张床，文化久远长。 周香见了好生欢喜，说：很不错，我以为你是乡村农舍，却原来是大户人家、书香门第。 大户人家谈不上，应该说中等人家、年年有余吧。家华谦然地说。 这就行啦，只要够吃够用就好了。周香随之说。 知足常乐吧，自以为还算过得去。你感觉怎样家华说。 很不错的！是个富庶人家、望门大户，不逊官宦府第。周香说。 真的吗，还有我人品呢家华问。 虽然接触不多，还觉得诚挚、谦和，应该值得信赖吧！周香说。 还算可以吧！能通得过了家华明知故问。 嗯！当然当然！心感满足了，否则能来吗！周香点头道。 谢谢看得起我！也许是缘分吧。家华说。 也许是吧！有缘千里来相会，我是北方人，怎么来到南方，真是千里姻缘一线牵，月老把我俩联系在一起。周香感慨地说。 说来奇怪，苏州美女多多，给我介绍的也不少，不知怎的，我都看不上。只有看到你，就一见钟情、朝思暮念了。家华坦实地说。 你说的都是真心话，是真心实意的吗周香又探询。 难道假心假意！一片真心，苍天可鉴。家华信誓旦旦。 楼上两人谈情说爱，楼下父母欢天喜地。老人看见如此美貌的儿媳妇，喜悦心情表于言行，就和烧饭嫂子做菜煮羹，忙得不亦乐乎。 这个新媳妇是原苏州知府、现江苏巡抚贾大人的外甥女儿，老人知是已经攀上高亲了，都是施家福祉、儿子福分。 说着就到上灯时间，饭菜做好，母亲张氏亲自上楼请两人用餐。周香看见桌上摆得满满的，有鸡、鸭、虾、蟹等十多道菜。家华的两个姐妹已经出阁，家里除烧饭嫂子外，只有他们新老两对。四人对坐，张氏喜笑颜开地向周香敬酒说：一时慌忙，没有什么好菜，请多喝点。 谢谢母亲的热情款待，祝父母大人贵体康泰！周香举杯说。 四人一见如故，大家都感觉很愉心。周香是见过世面的人，不一会儿便无拘无束、谈笑风生、开怀畅饮，饮了一盅又一盅，酒不醉人人自醉，不知不觉中，喝得酩酊大醉。张氏与家华扶她上楼。她一躺在床上，便呼呼入睡了。 周香酒量不错，虽然喝得过了点，其实没有醉到这种地步，是假酒三分醉。她以为初次上门，不好意思逗留，所以有意灌些，这样可以借口酒醉留宿他家了。 正当青春年华的她，已好久未碰过男人了。可是家华是个老实巴交的读书人，虽然成过婚，以为趁火打劫是对她的不敬，所以只是躺在她边上，紧紧地抱着她的身体。这样更激发了她的欲望，最后还是她主动地脱掉内衣。施家华一见，也如饿虎扑食，迫不及待地进入鱼水之欢。 周香没有忘记舅母即将分娩的大事，见丝丝日光照进床前，便披衣起床，做了简单的梳洗，没用早餐，就匆匆回到舅父家中。她一进门，说：舅母安祥！昨晚喝醉了酒，晕头晕脑地便睡着了，待早上才醒来，请舅母原谅！ 原谅什么！生米终究要煮成熟饭的，你俩反正是要成亲的。大男大女的，青春犹如长江水，奔腾东去不复还，是应该结婚了。舅母我还不是在盼着做大人吗！薛芬说。 多谢舅母的关怀，甥女我感激不尽！周香说。 本来你住在那边也没关系，只因我近日可能要分娩，最好等我孩子生了以后。薛芬道。 我的好舅母，甥女儿知道了！我的这事儿不知宝太太如何说周香问。 宝太太一向通情达理，并且对你也很关心。她曾嘱托我为你择个好男人来，所以我敢大胆默许。不过你现在说这话也迟了，你们人都在一起了。薛芬说。 请您在宝太太面前说说好话，不要说我俩已经一起了。周香说。 我明白你的意思，怕宝太太说你老毛病重犯，是吗薛芬说。 嗯，怕宝太太说我屡教不改、朽木不可雕也。周香顾虑道。 怎么会呢，宝太太知道后，一定为你高兴的。薛芬说。 真的吗这我就放心了。周香开心地说。 到了傍晚，家华过来，邀周香去他家里。她想到服侍舅妈要紧、丝毫疏忽大意不得，就婉言谢绝道：在舅母分娩前，我一刻也不能离开这里。 家华听了点头称是，只好脚步沉重地往回走，约走了十几步，被周香叫住：等等，你还没吃晚饭，就在舅母家吃了饭后回去吧！ 家华口中说不，可是脚步已经移回到她跟前了，说：在这里吃饭，多不好意思，多难为情的！ 你是一个大男人，还不如我女人。我们快开饭了，进来吃点便饭好了。周香说。 饭后，周香带他到自己的卧房，聊了一会儿后，家华提出要回去。 晚上宿在这里陪我好吗周香爱意绵绵地说。 当然好啊！只是舅父母在，多难为情呀家华说。 舅父母都是大度的人，不会有事的。就住下吧！周香道。 那夜，家华就住在她这里，直至天明才回去。随后天天如此，直到薛芬分娩的那天。 宝钗见这个青年男子进来就帮助周香烧火洗菜，两人有说有笑的，已明白个大概了，当了解实情后，主动问周香：你俩准备何时办酒 看来要到十一二月了。周香说。 为什么要拖到那时呢宝钗问。 因为我母亲不知道，我给母亲的信刚刚寄出，等母亲农闲到来，可能就到那个时候了。周香说。 有你舅父母在，有我们在，就可以了。我看提早把婚事办了，省得偷偷摸摸的。宝钗说。 听您的，一切由宝太太做主。周香求之不得地说。 就定下个月吧，待你舅母的孩子满月时，你们就成亲吧！现在是七月，准确地说，就定在八月十六，正好是秋高气爽的月圆之时，也是你舅母孩子满月之日。把两场喜事合在一起，既省时又省力，多好啊！宝钗干脆地说。 家华、周香听了她如此一说，心花怒放。周香拉着家华袖子，走到宝钗面前，啪的一声，双双同时两膝跪地，异口同声地说：谢谢宝太太的关怀，永生不忘您的大恩大德！祝宝太太寿比南山不老松！ 宝钗立刻把周香双手扶起，和颜悦色地说：快起来吧！还有个把月的时间啦，到结婚那天也不迟。一个月的时间来得及了吗 是紧了点，一切都未准备，如衣服被子等，加上舅母又在产月中。周香道。 我看还是这样定了，下月是中秋，天还比较热，不需要做太多的衣裳，缝几件秋装就行了，往后时间多着呢，可以慢慢做，这不是更好吗宝钗说。 太太说得对，我完全赞成。问题是家华的父母是否同意最好听听他们的想法。薛芬说。 我的父母肯定同意的，老人家心里急着呐！巴不得你早一点！家华说。 这样最好，家华你马上回去，向你父母禀明，务必征求老亲家的意见。宝钗想了想后，接着说，婚礼尽量简约，无须过于铺张，切勿讲排场、比阔气，以免增加不必要的开销。 家华向父母说了上述情况，施老夫妇笑得合不拢口：哈哈！哪有这么通情达理的亲家！真不愧为大户人家呀！ 家华告诉道：宝太太不是别人，就是我们的救命恩人啦！ 救命恩人！难道是……施正通说。 就是当年在吴江县衙门，给我们家洗雪冤屈、侦破真凶的贾知县母亲，也是皇上亲赐给玉佩的宝夫人。家华继续说。 老人家听了感激涕零地说：恩人！真是活菩萨下凡。我们一家全靠她的相救！想不到与恩人攀上了亲来！真是高攀了。婚礼要办得隆重点、体面些。 宝钗亲自给周香打点嫁妆等相关事宜，还借给她几十两银子，去买箱箱笼笼、衣被蚊帐等，尽量办得齐备。 利用一个月的时间差，宝钗去了湖岸村看望儿子，还回扬州通知雪雁和李黛等，再去南京告知李纨、黄岚她们。文茵回了一趟扬州。史英始终陪随宝太太，与黄岚一起赶回到湖涯村已是中秋节傍晚了。雪雁、文茵、雪莲、莺儿、小红等先于中午到达。花蓉与李黛未能参加。 宝钗、黄岚一边喝茶一边询问新娘嫁妆等筹办情况，对不周和欠妥的，又作了安排交代。 十六中午，她们都在薛芬家喝满月酒，贺贾施喜得千金，气氛热热闹闹；晚上移师家华那边，参加周香的婚仪。 施家华娶周香的消息不胫而走，成为乡间男女老幼的热点。八月十六，秋高气爽，风和日丽，周香坐上八人抬杠的大轿，由史英、雪莲当伴娘，紧跟其后。薛芬因刚满月而不便出席，宝钗作为长辈，带着黄岚、雪雁、莺儿、小红、文茵等一起前往。 他们两家虽然隔不上几里，可是一路上看热闹的拥拥挤挤：他们既看新娘，更看远道而来的苏扬美女、江东女侠，还有巡抚夫人和声名远播的宝太太。 施家大院，人头攒动，大轿一抬至大门口，立刻鞭炮鼓乐齐鸣。紧接着举行了隆重的婚礼。 婚宴开始，正是欢天喜地之时，突然来了十多个要饭的，说都是远道而来，有讲苏北话，有说南方语，也有操山东、河南口音的，他们自称老舅公。施老先生毫不吝啬，以宾客相待，专门开设一桌，端上十几道热菜，抬来一坛十年陈米酒。他们狼吞虎咽，约吃了一半，就嚷着要添菜加酒。家华再叫人扛上一坛，并端上几盆。他们很快把菜肴全部吃完，两坛黄酒喝个精光。 接着他们又提出要添加酒菜。在场的一些邻里亲朋讲了几句公道话，就与乞丐们争执起来。家华只好摆酒添菜重开宴。他们却把盆盆满菜倒进要饭袋，并抬去一坛黄酒。 在场客人实在看不下去，几个上前规劝几句，那个为头的就气势汹汹地骂道：你知道我是什么我是她的老舅公，不请我喝酒，岂有此理。岂料他话音刚落，乞丐们便大打出手，接连打伤了三四人，还纠缠不休。 看来醉翁之意不在酒，这帮乞丐是有意来寻衅滋事的。据此情况，史英、文茵不得不出来制止。看见江东女侠拿出尚方宝剑，这些要饭的才乖乖地离开，但无疑给婚宴带来了些许不愉快与不和谐。 最感不安的是宝钗，她意识到来者不善，今天虽然走了，更多的麻烦事或许等在后头。 史英、雪莲在吴江做伴娘、喝喜酒兴高采烈，而贾桂在高邮却无精打采。自从她们两人偷偷离开高邮，时间已过去近半年，还不见两个最心爱人回来，使得他精神萎靡不振，心中非常难受。 史英、雪莲俩自从那天与花蓉叙谈后，不知为什么，在男女情感上发生了一百八十度的急转弯，原来热烈的爱火剧速降温，连她俩自己也说不清楚。为此，宝钗曾多次催促史英回高邮去，免得贾桂产生不必要的胡思瞎猜，可是史英就是不去。这次周香成亲，宝钗叫她俩去通知贾桂并与他一起来，两人谁也不愿意去。 雪莲原是烟花女子，又与贾桂在热恋中，为何近来却变得冷漠了或许是自知身世归宗后，既得到姑妈和兄嫂的亲情温暖、烘托，也受到李纨、李黛的冷遇、嘲讽，心态情绪异常受影响，而一反常态、脱胎换骨，对男女之事变得乏味厌倦。 雪莲与史英同病相怜，两人投缘密切，情如同胞姐妹，经常在一起谈天说地，话语十分投机，但也说不清到底在聊些什么。 贾桂天天盼望她俩回来，盼了一夜又一夜、一月又一月，仍不见踪影，就以为是母亲原因，为此曾多次到林府，想从母亲口中探听情况，可是都未碰见。最近一次他问雪雁：我母亲到哪里去了 到苏州去了，你有事吗雪雁说。 没什么事，随便问问。史英与雪莲呢贾桂说。 也在苏州，与你母亲在一起。雪雁说。 她们在哪儿干什么贾桂问。 走亲访友吧！噢，梅菲生产了，雪莲帮嫂子值侍月里。雪雁说后，贾桂未说什么，脸无悦色地走了。他为了叫她俩回来，最近写了一封信，寄到梅菲家，请她转交给雪莲。信中谎称雪莲房子里的财物被盗贼洗劫一空，务必请史英、雪莲即刻回转高邮。 雪莲、史英参加周香婚礼后，一起来到梅菲家中，得知雪莲财产被盗的消息。两人立即向宝钗禀明，就匆匆起程赶往高邮。 宝钗知道雪莲这些财物非常贵重，此案非同小可，因此也与雪雁、文茵等一起回到扬州林府，以便帮助分析侦破。 雪莲和史英到高邮后，未进县衙，直达县东巷梅花弄。当雪莲打开房门一看，果然所有财物尽被偷盗，房内一片狼藉，只留墙上贴着的几张字画，但也破坏得一塌糊涂。损失金额确实难以估计，连同字画，恐怕不亚于杜十娘的八宝箱。从墙壁上字画的损坏情况看，这帮盗贼是有意针对人来的，不仅是为了钱财。 雪莲、史英急到县衙。贾桂见她俩回来，喜形于色地说：你俩终于回来了。 你什么时候发现我的东西被盗的雪莲脸色阴沉地问。 没有啊，没有被盗，我是骗你的。贾桂和颜悦色地说。 你骗我！还好，还好！我以为是盗贼偷去了的，原来是你给我拿来了。你也不应该把墙上的字画撕坏了，你也知道，这些都是正品啊。雪莲面转喜色地说。 我是想你两位回来而不得已为之的，请见谅！贾桂高兴地说。 我嫂嫂生产，是件大事。我要照料她，所以一时无法回来。雪莲解释。 你俩也应给我个信，免得我在日夜惦着你俩。贾桂说。 我一直对这么值钱的东西放在这里很不放心，早想回来一趟，所以没有写信。谁知日搁一日，就是走不出来。雪莲说。 你有事可以理解，那史英呢贾桂道。 我也一样帮着梅菲做事，乱七八糟的事多着呢。史英说。 听说你们都同我的母亲在一起，是有意避开我的喽贾桂问。 也许是吧！史英答。 为什么要避开我，难道我有对不起你俩的地方贾桂又问。 对不起的地方多着呢！你不该骗我，处处骗着我们。史英回答。 是我的错，对不起！贾桂说。 东西放什么地方给我看看！有没有散失了雪莲说。 在屋里，你去看好了。贾桂说。 雪莲和史英走到他的房间，翻江倒海般地翻了一遍又一遍，根本找不到一件东西。雪莲出来，问：房间里没有呀，你给我放在什么地方了 在你自己的屋里，我给你的东西拿来干什么贾桂说。 在我住的地方！你又来骗我了。雪莲道。 我干嘛骗你，你去住的地方看看便知道了。贾桂说。 你越说我越糊涂了，我俩已经去看过了，什么东西都没有了，也可以说洗劫一空。还把屋里的一切翻得一塌糊涂。雪莲说。 难道真的被盗了贾桂惊骇地说。 雪莲从贾桂面色看出，东西肯定被盗了，急忙问：你真的没有拿来 难道真的被偷了贾桂急问。 你明明知道还来问我。雪莲说。 我哪里知道，我是写信骗你俩回来的。贾桂说。 他们三人又到雪莲的住处看了一遍，从中看出偷盗时间在半月前。是谁作的案怎么个破法三人一时瞠目结舌，说不出个所以然。这么贵重的东西被盗，是个大案，可是贾桂正在提升之际，他不敢向上司报案。雪莲损失的这些财物，来源是不光彩的，也不敢声张。破案从何入手雪莲、史英想想还是速往扬州向宝太太禀告。 第七十回 第七十回 三姐妹破案宝钗忧 李知府提升贾桂喜 贾桂为了骗史英、雪莲回来，随随便便地开个玩笑，竟然说假成真，闹出个盗窃案来，而且数额之巨大，案情之扑朔迷离，实属罕见。雪莲半世的积蓄化为乌有，一时心中难受。贾桂从喜转忧，担心此案难破。贾桂、史英、雪莲三人议论半天，没有任何结果。 雪莲和史英连夜赶到扬州，向宝钗叙述了雪莲财物被盗的案情。宝钗听后说：这个案很蹊跷，一定要破，非破不可。我看一定破得。 怎能破得请指教！史英惊讶地问。 听你俩刚才所说，据我看来醉翁之意不在酒，盗贼不仅仅要财物，最主要是冲着我们来的，或许他对我们有怨仇，不然的话，为什么把你墙上的字画也毁坏掉呢从这里不难看出，他们是蓄意来寻衅滋事的。宝钗沉重地说。 我与别人结怨不多，谁对我有如此深仇大恨呢雪莲不解地问。 不是你个人的恩怨，而是我们的恩怨呀！宝钗叹了口气道。 我们，什么恩怨这难道是……史英若有所思地说。 前几年你在高邮平定匪盗的事总没有忘记吧，不是还逃了一个匪首，他的老婆不是死在六合吗还有在瘦西湖行刺皇上、湖涯村闹周香婚礼等，难道都是孤立的吗宝钗分析说。 是他！只有他才会有如此深仇大恨，不时向我们挑衅。史英气愤地说。 你也是其中之一，主要还是冲着我来的，包括雪莲你。宝钗判断说。 为什么我有什么得罪于他呢雪莲疑虑地说。 亲人变冤家啊！有几十年了，一时也说不清楚。宝钗忧虑地说。 就是那帮要饭的，是吗史英问。 就是这帮匪徒，现在摇身一变，变成丐帮了。宝钗更添愁容。 这个土匪，欺人太甚，非把他缉拿不可。史英愤懑有加。 那时他纠集盗贼，为非作歹；现在还纠集乞丐，继续与我们作对。宝钗说。 我把他们统统抓来，看他怎办史英说。 难啦！看来对付丐帮比对付匪帮更难，因为他们有很大的欺骗性，披着乞丐的外衣，在求乞的掩护下从事各种罪恶勾当。宝钗说。 怎么办，难道让他继续为非作歹吗史英说。 不不不，就是要紧紧抓住这件大案为切入口，掌握他们的犯罪事实，才可以缉拿处置他们。宝钗道。 案子咋破从何入手呢请您赐教。史英问。 急也没有用，争取在一个月的时间内把它查出来。宝钗满有信心地接着说，雪莲，你把所有被盗的财物，列出清单来。然后你俩去扬州街上，把所有的古董商行和当铺都走一趟，看看动静，摸个底子。因为他们一定是以最低的价格出卖或典当了的，不大可能至今还放着。你俩先去找出销赃人和典当者，这样顺藤摸瓜，才能把作案犯人捉拿归案。 为了此案能够顺利告破、以防不测，宝钗还叫文茵一起，并提醒她们务须做好自身防范，千万要保护好雪莲的安全。 史英、文茵、雪莲三人天天在街上暗探，没几天，把扬州所有古董店和当铺的地址、名称了解得一清二楚。一天，她们看见琼花街的一间当铺外站着五六个乞丐模样的人，便意识到此处存重要嫌疑，或许里面有隐情。 她们三人在扬州皆有名气，两个是江东女侠，一个是江东名妓。这间当铺与维扬楼相距不远，是雪莲经常光顾的地方，掌柜、伙计们都认得她。她一人在先想进店去看，这批乞丐纷纷围上向她讨碎银，搞得她进退不得，这显然是此地无银三百两了。史英、文茵立即上前，斥道：谁敢在此阻拦，本姑娘就要拿你是问了，快点儿让开。 乞丐们一看便知道她俩是江东女侠，一下子溜得无影无踪了。她们三人进了店里，掌柜表面上热情礼待，却没有透露任何有关信息。他虽然言辞谨慎，也露出了蛛丝马迹，表现得战战兢兢、惊惶失措。 其实，掌柜当时知道这批货物十有八九是偷、抢来的，估计以后不大会来取回了，就把正品作赝品、正宗当水货，以最低价格典当进来，从中可以赚取许多差价。这样，他怕失去几千两甚至上万两银子的横财，还没准儿说他收取赃物而受罪处罚，所以守口如瓶。 据此情况，宝钗分析掌柜还恐怕受到乞帮威胁，所以叫她们三人继续在其附近打探。几天过去，扬州街头却见不到这些乞丐，似乎已经蒸发了。 雪莲她们多次开导掌柜予以配合，可是他仍支支吾吾、不肯讲出实情。据如此情况，宝钗只得去禀报李知府，由府衙捕头发出传唤。掌柜接到传票，就颤颤栗栗地来到知府衙门。 知府认为此案特殊，全权委托宝钗、史英预审。这个掌柜算得上老奸巨猾，可是见到宝钗却不寒而栗。因为他认识她，也知道她在吴江连环破了二十多年的沉冤案，一举抓获罪犯归案，还自行侦破洗劫林府大案，被传为佳话。所以，他声音颤抖地问：您好！您就是高邮贾大人的母亲 是的，你认识我宝钗问。 那年在广陵南路丝绸商行看见您在写字，后来在路上见到过多次。掌柜套近乎说。 认识我更好。你应该知道，今天找你什么事来着宝钗说。 不不！不知道，想必是当铺的事吧他说。 是的。就是要你如实地向我们说清楚，不能有丝毫隐瞒。宝钗接着说，你要知道，乞丐哪有这么多贵重的东西明明是偷盗来的，你不但不报案，反而为他们瞒赃，这是王法所不能允许的。 我没有……他说。 没有什么你没有隐瞒，那就对了，我相信你不会包庇有罪之人，更不会置王法于不顾。请你说来听听。她说。 这……这样……他仍吞吞吐吐。 就这样吧，你把他们所典当的账簿子拿来看看，把这批东西全部搬到府里来，我们给你收条，暂且由知府衙门代为保管。因为当票还在他们手里，这样做有很多好处：一来这么贵重的东西，万一有什么散失咋办，这里代你保管，又不要保管费，多好啊；二来你若这样做了，衙门不会再追究你的刑罚，府里还有责任保护好你的人身安全。否则，后果不堪设想！宝钗道。 宝钗言之确确，循循善诱，掌柜无法抵赖，只好老老实实地将事情原委作了交代： 在半月前的一天早上，有三个衣着体面的男子拿着一批东西来到他店里，说因生意周转，急需一笔银子，特将这些物品典当，其中一个是长者模样的断臂人。掌柜见到这些珍稀物品，数量之多、品类之众，价值很难估料准确，看来必是不义之财，非偷便是抢的，所以有意压价，经过一番讨价还价，最终以八百两银子典当。之后，看到有十几个乞丐模样的走来，断臂人分给每个一二十两银子后，都走开了。 事后，这些乞丐来铺威胁说：我们是偷来的，实际价值上万两，如若告上官去，你是销赃罪，你也要坐大牢；如若告发我们，就要把你碎尸万段，砸你当铺，烧你房屋，灭你九族。 掌柜在金钱诱惑和丐帮恫吓下，怎敢说出实情。刚才，他听了宝钗一番道理，知道纸包不住火了，也认清了利害关系，于是坦白道：小的有罪，请大人、太太宽恕。我立刻把清单和物品送交府里是了。 宝钗高兴地说：这就对了，只要你全数拿回，一定是既往不咎了。 掌柜很快把账本、赃物交进府库里。案子基本告破，只剩下缉拿犯罪嫌疑人了。 这批盗贼知道府里和史英她们在追捕，就化整为零、各奔东西，三三两两地分散各地。断臂老人还发给每人一些银子，确定半年后在镇江府丹阳县某村集结。从此之后，他们又去向不明了。 史英和文茵花去近两个月的时间，走遍江东主要城镇，还是找不到蛛丝马迹，追缉只好暂告一段落。 很明显，这个断臂老人便是贾环。此乃宝钗之心腹大患：贾环不捕，她无宁日。一天早晨，宝钗发现房门上贴着一张字条，仔细一瞧，是针对自己的，歪歪斜斜地写着打油诗： 高邮物品咱们抢，劝你休要挂肚肠。 暗养男人羞丢脸，私生儿子臭名扬。 公开于众皆唾骂，瞒到头来咋下场 害死我妻断吾手，报仇雪恨没商量。 宝钗看后，气得双手发抖、两脚麻木、头晕目眩、心悬意乱。她虽然撕掉了这张字条，但心却被震住了。这真是： 精神不振累忧忧，靓丽娇容满面愁。 后悔当初行下策，看来败露事难收。 宝钗是个明白人，知道终有一天，自己的隐私会被宣扬，一旦公布于众，将如何是好她绞尽脑汁，始终想不出办法，也可以说聪明一世、糊涂一时，既缺少冲破世俗偏见的勇气，又没有想到请求赐予玉佩的皇上赐婚来成全，更担心小春雷的安全，只怕他们不择手段、暗害儿子性命。 宝钗叫金玉立即去吴江老家，向父母禀明情况，提醒他们务要高度警戒，想尽办法以防不测，确保孩子平安。金玉郑重其事，当即前往湖岸村。 宝钗虽作了一些安排和防范，但心仍不踏实，经常梦魇惊扰，多次梦见贾环带着一批乞丐，手拿尖刀刺进小春雷咽喉、刺入自己胸膛，吓得哇哇尖叫而醒。因此她吃饭无味，睡觉不香。 进入更年期的她，不但得不到心情放松和身体调养，反而受到如此惊扰和折腾，因此精神恍惚忧郁，出现腰酸、背胀、腹痛等症状。 此时，府里杨夫人有事邀她前去。她带着病容走进府里，得知李亲家被提任为内阁学士，于次年正月履新。据说礼部侍郎病逝，职位尚缺，朝廷是提携他而委以重任的。 李瑞在扬州任职多年，杨氏也习惯扬州了，加上女儿女婿和外孙都在身边，有舍不得离开的心理，于是找宝钗商量。她听后说：贺喜贺喜！恭贺李亲家荣升！ 说提升也没提升，只不过是正三品的京官，多了个正字罢了。说名气好听些，实际不如地方官自由自在。老话讲‘伴君似伴虎’，皇命在此，不去也得去。杨氏忧虑地说。 李亲家年纪也大起来了，做地方官也够辛苦的，换换环境有好处。知府直调京官不容易，也算难得，官是一格一格地提升，路是一步一步地前进。你说是吗现在虽然做辅佐，过一年半载后，提为礼部侍郎，不是最理想不过吗宝钗高兴地说。 说得也是。只是我舍不得离开黛儿母子他们，一刻看不到小达儿心中就放不下。老爷一人去，我又怎能放心得下老爷子的生活总要照顾的。杨氏犯难地说。 你当然要与老爷一起去的，至于黛儿母子俩，有我在，请放心好了。只是你和李亲家两个人，未免太冷清些。没事的，等你们安顿下来后，明后年我也想回京城去。到那时，我经常来陪你说说话。宝钗劝慰道。 这样最好没有了，希望你早点回京城去。杨氏说。 反正最近去不了，这里乱七八糟的事多得很。最早要到明年冬天或者后年春天，也快的，只有一年多点时间了。宝钗说。 两个女儿和小达就拜托给你了，有你在，我也放心了。杨氏说。 你放心好了，况且一个是媳妇，一个本来就是女儿，小达是我的爱孙，关心照应是分内之事。总之我会照料的。宝钗说。 那就拜托了！杨氏说。 你需要我为你做些什么只要我能够做到的，尽管交代好了。宝钗说。 现在也说不准，可能要你帮忙的事多着呢。我没有去过京城，不仅仅是人生地不熟、举目无亲人，更重要的是京都的规矩都不懂，这方面先要请教了杨氏说。 其实没有多大的区别，可以说大体相似。只不过人来客往上讲话注意些，宁可多说千句别人好，不说半声人家坏，更不能说皇上和内宫的事情。宝钗说。 谢谢！记住了，我们女人应注意哪些杨氏问。 我也不懂，听说最好不要管官场的事，尤其是朝廷中的事，有人问你，你说不知道就好了。宝钗说完赠诗一首： 朝中事体勿多知，莫使老爷酒饭迟。 礼物礼金收不得，人来客去费心思。 杨夫人把上述四句话记在本子上，以便提醒自己。她接着说：我还有两件心事：其一是蓉儿的事，她餐餐食素，性格变得越来越怪癖，沉默寡言、笑脸全无，使人担心！我想把她带到京城去，她坚持不去。我为她发愁，为她担心！我走了后，不知如何是好 这是没法子的事，只好听天由命吧！请你放心，我会关心她的。不过要她回心转意看来是难上加难了。她出家的念头越来越明显，只有让她走这条路，将来修成真果也不一定。宝钗道。 第二件就是桂儿与黛儿的事。他俩感情比较冷淡：他很少回家，黛儿也很少去高邮。现在孩子越来越可爱，我舍不得离开他们孩子，为此使我牵肠挂肚。杨氏夫人说。 这可能是他公事繁忙和路途不便的缘故。以后请李亲家想法给他调到扬州来，这样他俩天天在一起，想必渐渐会好起来的。宝钗说。 我也这样想，我估计老爷子调京后，有可能由桂儿接替，也许下个月就有正式公文下来。杨夫人道。 但愿如此。不瞒你说，原来史姑娘也有点原因，现在史姑娘和薛姑娘已半年不去了，若调到府里后，想必夫妻俩会慢慢融洽起来的。宝钗说。 说到贾桂，当他知道李瑞上调京城后，不知有多高兴，估计接替扬州知府非他莫属了。因为他比各县知县都年轻，能力也在他们之上，加上岳父已是内阁官员，兄长是江苏巡抚，皇上亲赐母亲玉佩，还有几年高邮政绩不俗，皇上在扬州时曾提到他，给予褒奖，因此他有得天独厚的优势。于是他喜不自禁地再作飞黄腾达诗： 五年整整在高邮，有望升迁上府州。 太守三秋为省抚，九卿六部受封侯。 贾桂十分看重名誉地位，把升官作为自己终生的追逐目标：为了升官，什么事都可以做，什么事都可以丢，什么人都可以求，什么人都可以负。因此，他把雪莲东西被盗之事抛到了九霄云外，史英、雪莲不在身边的烦恼也烟消云散了。他想：只要升迁高官，何愁不来荣华，何愁没有美女！于是他兴味盎然地走到李府，一是想探听自己提拔高升的消息，二来向老丈人表示祝贺，同时也与李黛欢乐一宵，以解英、莲不在之饥渴。 他一走进，见母亲正与岳母在说话，就上前向两位母亲请安问好。宝钗、杨氏见到儿子、女婿自然高兴。杨夫人首先说：我俩正说到了你呐！ 说我什么有什么教诲贾桂问。 说你在高邮多年了，我叫李亲家想法把你调任到扬州来！一则官职上升，二则离家里近，便于照顾老婆孩子，生活也方便些。宝钗说。 母亲这席话，正中他下怀。他眉飞色舞地说：谢谢两位母亲对孩儿的关怀，永远不忘您俩的大恩大德。因公务繁忙，近几年很少顾到李黛和孩子，全赖你们操劳，心感愧疚！ 杨氏听了非常愉心，哈哈大笑道：以前也不能全怪于你，因为做官的人皇命在身，公务第一。做女人就要义不容辞地侍候老爷。往后希望你多多照顾妻子孩子，尤其是在孩子的教养上，要担当起父亲的责任来，让他健康成长。 我会的，只要我在他们身边，一定会好好地关怀照护的。贾桂说。 宝钗听出他的话半真半假，目的是想当扬州知府，就趁机说：你若调到扬州来，要多关心黛儿和孩子。黛儿的确是个贤妻良母，是个好女人，你的孩子十分乖巧，将来他定有出息的！ 孩儿铭记母亲的教诲。噢！我这次来主要是向岳父大人致贺的，恭祝他荣升京官！再则是来看望两位母亲和达儿母子俩的。贾桂说。 此时李瑞走了进来，贾桂行了下请安礼，说：父亲荣升，小婿特来祝贺，望父亲步步高升！ 虽然说升了官，从知府直上京官可不多，但也不是个美差呀！现在进入内阁当官，责任不小。不过只要自身正、脚踏稳、轻权利、尽责任、精忠辅政、忧国虑民，想必也不会有太大问题的。李瑞自得地说。 凭父亲的智慧和阅历，一定能够胜任此职。您过年后就要上任，小婿我为您做些什么贾桂殷勤地说。 一时也说不准，最主要是牵挂蓉儿姐妹和小达儿……李瑞说。 这时已到开饭时候，花蓉、李黛和孩子都到了。大家相见，彼此间热络了一番。贾桂见儿子向他蹒跚而来，高兴地嚷着父亲，父亲！他激动地抱起儿子，坐在自己的膝盖上，说：父亲好长时间没有来看你了，父亲好想你啊！ 你也该常常来看他们。花蓉说。 请蓉妹放心，只要我调到扬州，就会天天与你们在一起，夜夜给孩子讲故事。贾桂说。 看来你是有望提升扬州知府的。李瑞说。 请父亲多多关照。贾桂说。 我调到京城，多半也是为了你，为你提升扬州府创造机会。岳婿总不宜长期管属一地，你调任高邮时，想必吏部已有考虑，你转实职了，也没有给我们回避。看来我调离扬州，与你进府衙不无关系。李瑞说。 多谢父亲提携！贾桂作揖，接着道，如若我能升为扬州府，多请父亲嫡传治政之道 主要是记牢三句话：倡廉戒贪，秉公司法，勤政为民。李瑞讲着大道理。 我会做到的，母亲早有教诲，决不当贪官污吏。贾桂表示。 这一点我完全相信你，你母亲都给你新编了《护官符》，照此去做，定然是堂堂正正的好官了。李瑞说。 小婿铭记在心，不负父亲所冀望。贾桂说。 你母亲才智过人，宝亲家在扬州帮我做了好多事，像高邮平寇、靖江除霸、扬州护驾等，才换来今天的太平繁盛。今后遇到有事，去请教你母亲就是了，我有什么事也常与你母亲商量。李瑞关心地说。 不知贾桂能否提升为扬州府 第七十一回 第七十一回 新知府维扬话廉政 老蘅芜姑苏诉苦情 腊月初日，维扬接连下了几天大雪，雪过天晴，阳光与白雪相映成辉，腊梅并山茶含苞欲放，大地山川银装素裹，长江淮河奔腾不息，好一派南国冬日景致。 这时，扬州府和高邮县同时接到吏部公函，贾桂不看便已几分明白，一看果真不出所料，是吏部任命状。文中写道：贾桂在高邮任职期间，清正廉明，关抚民生，敬业勤谨，绩效昭著。肃政风，明律治，平盗寇，畅运河，使五谷丰登、六畜兴旺、百姓受惠、社会祥和。龙颜欣豫。经吾皇恩准，提任为扬州从四品知府。文书还写明，自接公文后立即办理移交事宜，务必于十二月二十前到任。 贾桂毫不迟延，立即召集部下，传达吏部公文，在宣读时，一字一句，有板有眼，尤其对自己的业绩评价，读得津津有味。他在高邮的确办了不少好事、实事，得到上司的褒奖和百姓的口碑。 他始终把《新护官符》作为座右铭，时时事事审慎自律。当时官场贪污贿赂之风盛行，尤其是以中堂大人为首的一批贪官污吏，上下勾结，无所顾忌。在如此背景下的地方官员，能够做到这一些，可算得上出淤泥而不染，是位难得的好官了。 贾桂办事历来雷厉风行，从不拖泥带水，当夜就着手移交准备，好在新知县原是本县县丞，第二天便可开始手续办理。经两三天的紧张交接，他把司法案卷、民政簿籍、路桥修建和财政账册等各类文档，归理得整整齐齐、清清楚楚，无任何差漏；对有关未了案件、未完事项，交代得明明白白，有条有理，使衔接无误。 十二月十三，贾桂提前七天赴任扬州府。丰收后的高邮县百姓，在欢天喜地筹划除旧迎新之时，听到贾知县荣升履新，早上，县衙官员、乡绅名士和亲朋好友，纷纷前来欢送拜别，不少县城居民也簇拥着送行队伍，融汇着相送的热情和别离的惋惜，使贾桂好不感动！ 贾桂升迁消息传来，最高兴的要算李黛：夫君官升两级，夫承父业，夫荣妻贵，如愿以偿，自己一跃成为知府太太，从此以后，还能够与夫郎天天在一起，夜夜可相伴，享受天伦之乐。 宝钗却喜忧参半：喜的是儿子荣升为知府，当然欣慰；忧的是，知子莫若母，她知道儿子虽然为官清廉勤奋，但从错判莺儿的案例中可以看出，他是个当官欲望极强、善于伪装、喜怒无常、心狠手辣、六亲不认的两面人。从近年来从政履职看，《新护官符》或许已经起到了教诫劝勉作用，但觉得当时句里还少了孝义、仁德、诚厚等字眼，这些恰恰是他最欠缺的，并且人的秉性是先天决定的，后天教化绝非易事。她担心今后处在儿子的眼皮底下，自己与金玉的关系终究纸包不住火，何况贾环已有把柄在手、恶言在先，难免要宣扬出去，对儿子无益，对自己不利。她考虑再三，认为想办法及早离开扬州为上。但是，金玉这里的丝绸商行生意红火，一时无法脱身，她打算先到苏州暂住，争取在明冬后春之间回到京城去，避免出现意想不到的麻烦。 史英、雪莲对贾桂升迁不屑一顾，根本不感兴趣，既不予以祝贺，也不表示反对，视同旁人一般。 贾桂提前来到扬州上任，急不可待地尝试做府台大人的感觉。李瑞对女婿提早到来感到十分满意，认为他办事认真细致、干脆利落，处理问题果断迅捷。同时自己也想早一点办理移交，这样可以轻松几天，准备正月上旬就动身赴京，争取在元宵节后抵达皇城。 这几天贾桂把全部精力集中在接任移交上，态度甚为认真，想以最好的表现，博得岳父赞赏。他加班加点，从早到晚，毫不懈怠，本来需要五六天才能完成的工作，只用了三四天就办理完毕。特别对本府的地理区划、风土人情、政要名人、特产特色等向老知府他们作了详细了解，并认真做了记录。 到上任日期，府里召集八品以上官员见面会，一般一县两人，在府衙的九品也参加。会上先由李瑞宣读吏部人事任免公文，并作了简短告别致辞；接下来是新知府贾桂的就任讲话。 贾知府首先郑重地提议：……请诸位起立，让我们共同祝愿皇上龙体安康！祝愿扬州风调雨顺、五谷丰登、国泰民安！ 他接着说：我贾桂才疏学浅，今蒙皇恩之浩荡，感上司之宽怀，谢百姓之拥戴，荣升为扬州知府。我在任职期间，多请诸位照应、鼎力相助，自当克己奉公、恪尽职守、执法如山、致力民生，决不懈怠。以范仲淹‘先天下之忧而忧，后天下之乐而乐’为信条，不忘朝廷嘱托，牢记母亲教诲，严以律己，宽以待人，倡清廉，励勤勉，明法纪，以功业报答吾皇，以丰盈造福民众。忠于皇上，忠于社稷，忠于百姓……贾桂信誓旦旦，好似在宣誓。 新知府豪言壮语，态度严肃诚恳，博得全场的恭维和喝彩。大家啧啧叫好，掌声雷动。接着他翘首道：我等身为朝廷命官，受皇上俸禄，应当为国尽忠、为民尽责，把毕生精力奉献于朝廷与百姓。尤其值得提倡‘廉洁清如水、奉公明似镜、办事快若风、为民热比火’之政风。为了廉洁清正、勤奋敬业，今作《水调歌头》二首： （一）廉洁 廉洁万民赞，污吏臭千年。贪婪殃国害己，宁上断头弦。望白银黄金喜，见玉珠珍宝取，受贿且贪涎。只恨聚无足，转眼入牢间。法难容，众斥责，步黄泉。鞠躬尽瘁，心为民众是良贤。上有皇恩浩荡，下赖黎民拥戴，仁德感苍天。自励皆廉洁，无处不清官。 （二）勤勉 散懒误功绩，有愧对黎民。要知王命任重，应勇献忠身。岂可寻欢作乐！哪许麻将牌九！切莫染烟尘。治政事无小，陛旨重千钧！执皇命，从民意，切诚真。做官好歹，从向今古自公论。处事兢兢业业，丢弃浑浑噩噩，何惧遇艰辛。奋勉不庸碌，除惰立能勤。 贾桂念了上述两首词牌，接着说：今天只谈‘廉’、‘勤’两字，以此共勉。当然还有诸多方面，但本职以为上述两字最为紧要，望各位大人务必做到、做好，为扬州繁荣富庶、百姓平安幸福而兢兢业业、恪守职责。 他的简短讲话，广受称赞。但也有人认为，他今天说得好听，不知日后做得如何。言教不如身教，大家只有拭目以待。不论怎样，他所说的为政之道让各位官员不无启发。大家表示决不含糊、切实遵守照办。 贾桂自我感觉良好，问丈人道：父亲，我讲得怎么样还可以吗 李瑞说：讲得很好，我十分满意。你可要说到做到，常下去体察民情，关抚民生，秉公履职。 可是宝钗却看出儿子傲气太盛，容易趾高气扬，这样下去，少不了会出一些岔子甚至乱子，或许对自己不利，因而坚定了离开扬州暂且住到苏州的想法。这时，薛芬来信，说巧姐、秋华、秋实已在苏州了，请她前去。 她趁此机会，向杨夫人等说明原由，带着贵重东西和日常用品，与雪雁、史英、文茵，匆匆赶往苏州。 原来巧姐接到周香的多次来信，说已找到了婆家，请母亲务必在节前过来。因此，她趁过年过节，便匆匆忙忙来到江南。 巧姐上回带去这么多东西，使其家境大为改观，加上连续两年农业丰收，家业有了发展，目前已经是村上有名的财主了。她为了答谢大家的帮扶之恩，特地带上许多农特产品，不便在扬州停靠，就直达苏州。 秋华早去信给秋实，两人约好年前来一趟苏州。这么多人会集人间天堂，宝钗、雪雁等又可抚今追昔一番。 李纨原住的房子租期到年底，宝钗早有打算，已经办好续租手续，现在转给她使用了。一度冷落了的李氏住处，又恢复往日的兴旺。 巧姐见到宝钗，热泪盈眶，急忙双膝跪地，千恩万谢道：一别又两年了，上次承蒙您和大家的恩惠，送给我这么多的东西，我家今非昔比，日子好多了。今向您磕头致谢！ ‘既以为人己愈有，既以与人己愈多。’起来起来！宝钗携着她的手说：都是自家人，不必致谢，只要你家兴旺发达、平安无事，我就很高兴了。 双秋姐妹见到婶婆婆，也来行鞠躬礼。秋华说：宝太太，您好！半年不见了，想必太太贵体康泰、万事吉祥如意！恕侄孙女儿不孝，未来拜访请安，请多多原谅！ 我也近一年未见到您了，因为家中忙碌，无暇来看望您，可是心中却是十分惦念您和父母、祖母的！秋实说。 我很高兴见到你们。实儿，看你脸色黄暗暗的，有身孕了吧！肯定是有喜了，对吗宝钗道。 嗯！是怀孕了，大夫也按过脉，说我怀孕了。秋实高兴地答。 祝贺你，祝你顺顺当当生个胖小子！要注意多歇息，家里有佣人了吗宝钗说。 谢谢！我会注意的。佣人早已有了的，请您放心！秋实说。 你的酒坊办得怎么样生意好吗我和雁夫人很想去绍兴看看，不知为什么，一拖再拖，总是抽不出个空来，加上近来身体也时有不适。宝钗说。 看您脸上有点憔悴，哪儿不舒服要好好歇息，不要硬挺着。您的安康是我们的福分呀！秋实关心地说。 没事的，我从来没有忧虑过自己的身子，不必担心，肯定不会有事的。你们的酒坊状况可好宝钗说。 谢宝太太的关心！托您的福，酒坊办得还算顺当，生意很不错，这次特意带来十多坛女儿红和状元红，等会儿请太太品尝品尝。秋实说。 你们也挺有孝心的，还经常想到我！周鹏这次没来，很忙吧！既当官又办酒坊，他也够辛苦的。宝钗说。 原来周鹏去年参加乡试，考了个秀才，虽算得上从九品，但无职无权。由于人品正直、人情练达，受民众推举，当上了里长，如今可谓是有品位的人了。他们前年办起了酒坊，当下生意红火。 秋实简要地介绍了下情况，接着说：他天天在叨念着您，叫我代他向您请安、致谢！他说我们家有今天，全赖太太的关怀和提携！ 那是他的为人能耐。他当乡官，想必官小责任重，当好也不容易啊！宝钗说。 他对公事特别关心热心，很受上司的赏识，也得到百姓的赞许。秋实说。 华儿，你呢看你面容有点憔悴、气色有些倦厌、精神萎靡不振的样子，是否也有身孕了宝钗问。 谢谢太太！没有没有，根本没有怀孕。秋华摇摇头，接着说，不瞒您说，我的相公自去年起犯起病来，咳嗽不止，看似得上了痨疾，所以今年赴试未去。下半年以来，我也咳嗽厉害，怕也染上此疾了！ 怎么会这样呢你父母亲和祖母知道了吗宝钗关切地问。 对我相公的病体已经有所知晓，我的情况他们却都不知。秋华说。 华儿也勿过于担心，想必不会有大碍的，好人自有菩萨保佑，保佑你小两口早日康复！宝钗说。 谢谢！谢您的金口玉言！秋华仍愁眉不展地说。 你俩来到苏州，你母亲知道了吗宝钗问。 已经知道了，我母亲也可能今天就会到来，祖母来不来不清楚。秋实说。 这样最好，咱们又来一次大会聚。宝钗接着对巧姐说，你不在时，我和薛芬擅自做主，将周香给悄悄地嫁了，看来施家还挺不错的，家华人也很厚道！ 谢谢！谢谢您对我女儿的关怀，嫂子和香儿已经讲过了，这门亲事我很满意。巧姐高兴地说。 我们只顾在说话，天快晚了，晚饭也未准备。宝钗说。 吃饭的事何用宝太太操心，我和小红已经安排到客气店了。莺儿说。 不知岚嫂子什么时候到来宝钗说。 已经到了，刚好赶上吃饭。你们看还有谁来了黄岚在门外应道。 岚嫂子来了！真是‘门内有君子，门外君子至’。宝钗说着，大家一齐迎了上去，见探春、李纹、李绮，还有周芳抱着孩子走了进来。宝钗等惊讶不已：岚嫂子怎么与三姑婆她们凑在一起来原来兵部夫人她们从江西路经南京，拜会巡抚衙门，便与黄岚一起过来了。 秋华、秋实兴高采烈地各人挽着母亲的一只手。母女相逢，亲热无比。此时，大家的目光都集中到周芳孩子身上。宝钗第一个上前从她手中接过孩子，说：多俊俏的孩儿，让婆婆抱，你叫什么名字，说来听听好吗小宝贝！ 他名叫甄别，这个孩子生下后是有点特别。您的孙儿只笑不哭，他却有笑有哭。他的哭与人家的孩子一样，笑却有别了，笑出‘嘻嘻哈哈’的声音，所以取名为‘别’。您说可以吗周芳开心地说。 很好，这个名字很好。甄别，寓意是辨得清真假、分得清好坏、有别于一般，有特点，有特色，起得不错。宝钗肯定地说。 让我抱抱，好孩子，舅妈好想你哟！黄岚从宝钗手中接过甄别，逗他道，小别儿，笑笑，笑起来让舅妈看看。 这孩子果真划划小手，一双水汪汪的小眼，看着黄岚就嘻嘻哈哈地笑起来，并且笑得特别有趣起劲，把她们都逗乐了。各人争着来抱孩子。他却笑着尿起尿来，弄得黄岚一身衣湿。大家全笑弯了腰。 大家乐了片刻，便去酒楼用餐，参加的有宝钗、探春、李纹、李绮、雪雁、黄岚、史英、文茵、巧姐、雪莲、双秋姐妹、周芳三口及梅菲、薛芬、周香、莺儿、小红几对夫妇等二十余人。席分三桌。宝钗近来心情欠佳，吃饭无味，今晚由于这么多人不约而同地会聚一起，怀旧感新、叙情抒怀，使她精神焕发、病容消退。 席间，宝钗把探春、李绮、李纹、黄岚、雪雁、巧姐和双秋姐妹拉在一桌。她与探春向来关系密切，两人才智相当，酒量对等，性格相仿，言语投机。她俩并排就座，以便说说笑笑。 宝钗举杯说：今日知己自远方来，不亦乐乎！请各位举杯，我敬薄酒一杯，以表热忱欢迎！干！ 探春接着回敬道：今晚赶到，算有吃福，亲人聚会，知己相逢，欣喜万分。敬请举杯，回敬一盅，以表谢意！干！ 宝钗给探春再斟了一杯，说：姥姥光临，十分开心。千里迢迢，来到姑苏，一路辛苦，敬酒一盅，以表接风！ 探春想马上回敬，却被宝钗阻止住，道：慢！请姑太太暂等一会儿，让我敬绮妹妹一盅。她边说边给李绮敬酒，增福添丁，绮妹抱孙，漂亮聪明，使人开心！敬酒一盅，以表贺庆！ 李绮回敬说：太太有福，子孙衔玉，只笑不哭，将军总督。桂哥升官，均表祝贺！ 宝钗接着给李纹敬酒说：准姥姥纹姐，向你报喜！昨天得知，茵儿怀孕，二月有余。及早准备，快做儿衣，贺喜贺喜！ 李纹听了非常惊喜，随即回敬说：太太关心，感激涕零！闻此喜讯，无比兴奋！做衣送礼，立即准备。敬酒一盅，敬请帮衬！ 宝钗给巧姐敬酒。巧姐连忙谢道：不敢当不敢当！小辈受太太、宝太太及众位长辈恩典，全赖宝太太您的关怀，我的香儿终于找到了归宿。您对我如亲生女儿一般，前年来此，大家给我这么多的东西，使我家一下子成了富户。您对我有如此大恩！侄女不孝，至今无以报答，深感惭愧！借此向太太及诸位长辈敬酒一盅，以表谢意！ 今日你是客人，只分宾主，何分大小，怎论恩典宝钗敬后，准备向双秋姐妹敬酒。秋华、秋实站起来，说了谢谢众位长辈，恕小辈失陪！并向宝钗、探春等行了个叩首礼后，便跑到史英她们一桌去了。 宝钗还没有敬好，黄岚起来举杯，接着莺儿、小红也上。宝钗叫小红把雪莲叫过来。她简要介绍了雪莲的有关情况后，叫雪莲向探春和李绮、李纹敬酒。探春她们叫雪莲坐下同桌而饮。自然把话题转到雪莲身世上，大家对她的不幸遭遇深表同情，对她归宗由衷欣喜。 酒逢知己千杯少。宝钗因最近身体欠佳而很少喝酒，今晚多干了点，感觉身上发冷、肚子发痛、头脑发晕。雪雁看她脸色不对，就叫雪莲、小红扶她去休息，酒宴也到此为止了。 第二天早上，探春她们来探望宝钗，仔细一看，她面容憔悴许多，头上依稀白发。探春关心地问：你有什么不舒服吗看你瘦了好多，看过大夫吗 宝钗是个逞强的人，本是身强力壮的，向来对自己身体不太在乎，所以说：没关系，只是有人把我气坏了的。 你向来宽宏大量，从不与人计较，而今谁给你气成这个样子探春问。 说来话长，满肚苦涩无处诉，只有向你倾诉衷肠。是你的胞弟贾环把我气成这样的。接着，宝钗把与贾环的恩恩怨怨向探春一五一十地说了。 探春听了后说：冤孽啊！他小时候你我费了苦心，耐心劝导，尽力挽救，但不听半句。如今手也断了，还要如此作恶！请勿为这坏蛋生气，千万珍重身体。 巧姐听了说：听到他的名字，我的心就发抖，几次三番要害我，险些就没命了。我家自从被他抢了后，元气大伤，就一蹶不振。我从此抬不起头、讲不响话，病了四五年。请宝太太不必为他生气，保重贵体要紧！ 我估计他现在就在苏、扬之间，正在寻找时机对我报复，三姑太太能找到他的话，劝他回到我们身边，重新做人，何愁吃穿。我可奉养其晚年。至于他的罪行，可以向知府衙门请求，得以从宽处理！宝钗道。 如若能找到他，我可带他到京都去，何愁吃穿，只是无法找到。探春说。 办法倒有，就是找乞丐，问题是他是否会来见你。宝钗说。 找找看，不知怎么找探春说。 你写好字条，交给求乞的人，说亲姐找他，并确定几天后在原地相见。或许他会来见你。宝钗说。 只有照你的办法找找看。探春说。 未知贾环能否找到 第七十二回 第七十二回 除夕夜贾环扬恶语 正月半惜春批偈文 探春为了帮助宝钗、挽救贾环，定下在苏州过大年。腊月廿一，她按照宝钗说的办法，与小红一起，上街寻找与众不同的乞丐。她俩找了半天，终于在子胥巷找到两个乞丐。 这两个乞丐与众不同：头戴米色猫皮帽，身披白色羔羊皮马褂，脚穿黑色马靴，一胖一瘦，一前一后，由于衣着破旧，看上去似有几分乞丐模样。探春上前颇有礼貌地说：先生，请烦劳你把这封信带给贾环，说姐姐找他有事。 这个三十来岁的胖乞丐道：太太，你搞错了，我们是讨饭的，不是先生。先生在店里。 我不是寻找店里的先生，就是想请你两位，把这封信带给听说断了右臂的贾环。探春说着随即给了每人二两银子，接着说，他是我的胞弟，姐姐我十分想念他！只是谈谈手足之情！别无恶意。 另一乞丐收了银子，说：他现在不在苏州，太太的这封信我俩给你送到。请问，你真的是我们老大的姐姐 不错，是真的。我在信上已经写明了，请他务必来见我。探春以恳求的态度说。 在什么时候、到何处找你胖乞丐问。 三天后也在这个地方，行吗探春说。 你可不能骗我，要守信用噢！也是胖乞丐说。 怎么会呢，我骗你干吗请放心。探春和蔼地说。 你的信定能送到，至于他来不来见你说不准。乞丐说后扬长而去。 第三天，探春和小红按时到达指定地点，等了好长时间，不见乞丐的影子。已经到了中午，小红有点不耐烦了，提出要回去，探春却仍要坚持等下去，于是两人在客店吃了中饭，继续在原定地点等候。看快到申时辰光，估计他不会来了。她俩正想回转时，忽然从弄堂里走出原来两个乞丐，不阴不阳地说：让你俩久等了。不好意思，老大叫我们向你转告，他不想见你，说你是大官的太太，他是讨饭的，不需要你的同情和施舍。 请你两位再转告他，说我不远千里来找他，完全出于寻亲，请他理解我的苦心。这样吧，再过三天，也是在这个地方，我等他。探春耐心地说。 三天后，是腊月廿七，探春与小红第三次来到此地。等到中午，依旧是这两个乞丐过来，说：环大哥今天不能来了。如果定要见他的话，就在除夕夜，只许你两个人来这里，到那时我俩会领着你俩去见他。 讨饭头，架子比大官还大，请也请不来。你告诉他，他对得起我小红吗小红气愤地说。 大哥知道你是小红，说你已经变心了。乞丐道。 探春与小红只好怏怏不快地回转。这些天，雪雁、李纹和文茵已回扬州，黄岚也回南京，秋实回转绍兴，巧姐去了女婿家。 除夕夜，探春放弃了与女儿、女婿和小外甥团聚良宵。宝钗特意很早就做好年夜饭，让探春、小红俩提前吃，早点去街上找贾环。 探春、小红提早到达指定地点，等了好长时间，未见他们到来，以为又被他们糊弄。小红性子急，催着要回去，正转身走时，突然出现那两个乞丐。他俩说：又给你久等了，请你俩随我来，环大哥已在等候了。 她俩跟在乞丐后头，一路上隐约看到好几个乞丐，三三两两地在监视，显得阴森森的。她俩转了一巷又一巷，拐了一弯又一弯，终于被带进一处不知地名的小屋里。 小屋破烂不堪，里面乱七八糟，稻草垃圾满地，到处臭气熏天。贾环却坐在一张竹椅上，两边乞丐站立。他见到探春不招呼，看到小红也不理会，板着一副布满皱纹的面孔，问：你俩来干什么要对我说哪些有话快讲。 贾环，你怎么以这种态度对待姐姐小红说。 看你小红的情分上，今天与你说话，因为我欠你的。贾环说。 说到这里，须提一下小红的不幸往事。在十五岁时的一天下午，她跟凤姐、平儿陪老太太、太太们去游大观园了，只有丰儿一人在家。因天气突然变凉，平儿怕冻着巧姐，叫小红回来拿衣服。她一推房门，看到贾环和丰儿赤身裸体躺在床上，做那见不得人的事。小红急忙退出，不料贾环赤膊上来，把她抱住。她拼命挣扎，谁知他叫丰儿过来当帮凶，两人一起把小红的衣裤脱光，双手捆绑，再抬到床上。贾环强奸了她。 事后，小红一怕难为情，二怕遭到打击报复，也不敢声张，结果上了他们的贼船。 贾环、贾芸、王仁出逃时，丰儿骗小红说王夫人叫她有事，不料被他们挟持着一起逃跑，直至高邮被逮住。 你这个没心没肺的，还记得我！你害惨了我，害了这么多人，做了那么多的坏事，今日三太太念同胞手足之情，亲自前来挽救你，你还执迷不悟。小红严正而气愤地说。 轮得上你来教训我吗你不也是个匪婆、婊子吗贾环恶言相向。 贾环，你不要再这样下去了，我今天是来谈姐弟之情的。探春耐心地继续说，姐姐我十分想念你，盼望你改邪归正、改恶从善、重新做人，跟我回京城去，包你有吃有穿。至于以前的恶孽，只要认罪改过，会给你从轻发落的。 哈哈，黄鼠狼给鸡拜年——不怀好心！你做你的太太夫人吧，我做我的讨饭头，多自由自在，哈哈哈！贾环狂笑着说。 真是以小人之心度君子之腹。我诚心诚意来找你，完全看在同胞的情分上，还说我有歹心。探春愤愤地说。 不是吗！是你的女儿亲手杀死贾芸，害死王仁，杀害我多少弟兄，害得丰儿没命，害得我断手。贾环道。 丰儿是你给害死的，这我十分清楚，怎能加在芳姑娘身上小红说。 你还为她说话。她从高邮杀到靖江，从江苏杀到台州，处处与我为敌，还有那个婊子薛宝钗，此仇不报非为人。贾环咬牙切齿地说。 宝姐姐也为你好，她叫你回心转意，既往不咎，重归于好！我们这次来寻你说话，也是她的意思。探春说。 说到她，我与她有不共戴天之仇。她不来扬州，我在高邮做山大王多好哇，是她把我们搞得无处安身。你俩还听她的，所以说你们不怀好意。贾环说。 你难道也要寻芳儿报仇探春问。 先报薛宝钗，再报周芳，包括史湘云、李纹的女儿和雪雁，还有贾兰、李纨，统统要报！以后你看着吧！贾环恶狠狠地说。 无可救药了，你一个断臂的人，难道能与朝廷对抗探春说。 不要以为你的老公是兵部侍郎，有朝一日，被我们丐帮打败杀死也不一定。 贾环越说越不像话，确实到了十恶不赦、无药可救的地步。探春、小红憋着一肚子气回来。她俩一走出，史英已在路上等候了。史英听小红一说，气得双手发抖，想进去把他们统统抓起来，却被探春阻住。 贾环盗了雪莲的财物后，逃到河南、山东等地，招募了十多个高手来充实队伍，近来又回苏、扬地带，把附近的不少乞丐网罗其麾下，一些游手好闲和作恶多端的地痞恶棍，也麇集于左右，不断壮大力量，意欲进行更多更大的罪恶活动。 宝钗听了，不觉打了个寒战，意识到往后可能有更多麻烦，最棘手的是他利用乞讨为幌子来制造事端，将危害自己和周边人的生活，后果不堪设想。如何铲除这块毒瘤，又无计可施，她表面上仍不慌不忙地说：这也是没办法的事，他这样继续下去，将贻害无穷，危及无辜民众的生命财产安全，作孽呀！也必将自食其果。 不要说他了，越说越气人，这种人死了我也不心疼。探春愤懑地说。 我不动他，他定来加害我，我这条命迟早要送在他的手里！宝钗叹息道。 只有你多加防范，幸好有史英姑娘和我的芳儿她们在。你不要心软，杀了他我绝无怨言。探春表示。 为此，宝钗叫史英、周芳几个处处提防着，还要梅菲、薛芬、周香她们多加小心。其实她最担忧的是儿子吴春雷的安全！ 因秋华有恙缠身，只好暂把应对贾环可能孤注一掷放一边，人人都为秋华忧心。宝钗、探春、李绮、史英、周芳、梅菲、雪莲她们于正月初八移师无锡，在扬州的雪雁、李纹、秋纹、文茵也应约于同日会集。雪雁的保姆顺水和儿子周林仍在林府。 麝月因儿子、儿媳得了如此疾患，心情很是纠结，正在一筹莫展之时，突然这么多贵客、高朋降临，喜出望外，简直把她们当救世主来看待，高兴得手足无措。符知县也慌作一团，急忙招呼县衙官吏及全家大小出来迎候。他们大多首次见面。探春是兵部侍郎夫人，宝钗、史英、周芳、文茵是当今皇上钦赐玉佩、尚方宝剑等奇女子。知县对探春、宝钗说：夫人、太太在上，恕下官迎接来迟，请受……他正准备下跪时，却被探春拉住，说：符亲家，我们是自己一家人，使不得的！ 今日贵客光临，寒舍蓬荜生辉，叫人激动不已！麝月眼噙热泪说。 秋华开心得泪如雨下，快步上前道：非常感谢姑太太、宝太太、姨太太、雁夫人和各位阿姨的光临！ 她们边说边走进客厅，不等坐定，两位穿戴艳丽的清媚侍女便献上了人参茶。而大家最关心的是秋华身子。探春、宝钗迫不及待地拉住秋华双手，说：看来气色还可以，但是手心有点热，胃口好吗吃饭还行吗 谢谢！吃饭还算可以，只是睡眠不够好，主要是咳嗽引起睡不着。秋华说。 吃药了吗吃的什么药探春关心地问。 我也说不准，反正叫最好的大夫看的，都是清肺滋阴一类的药。秋华说。 我认为还可用普通食疗等其他辅助疗法，如红柿子有滋阴清肺止咳的功效，一天吃它一两个，多吃可能影响胃口；梨子也有明显的止咳效果，除生吃外，最好洗净后切片加冰糖，放在药罐里文火慢煮半个时辰，然后在临睡前喝汤，也可连梨子一起吃下；还有采摘枇杷花瓣来作茶泡，以它来代替茶叶，坚持长期饮用，止咳效果不错。宝钗说。 谢谢！侄孙女记住了，只是枇杷花一时难采，可能季节晚了些。秋华道。 有有有，现在还有，我给你采了些，已经带来一两斤了，还不十分干呢。宝钗边说边拿。 说着麝月领儿子符贤出来，要他分别向探春、宝钗、李氏两姐妹和雪雁她们行跪拜礼。众人看去，其脸色苍白、目无精神、疲惫不堪，可见病得不轻。他跪向探春时，见其行动有些不便。因为探春第一次与之见面，就当即取出珍贵的金镶玉佩作见面礼。 符贤欲跪向宝钗时，却被她阻住道：免了免了！姑爷免了吧！我已经受过礼了！ 这怎么可以呢！应当跪的，应该的，应该的。麝月说。 符贤再行下跪时，宝钗干脆立起走开。这时李绮、李纹、雪雁她们也都站起来了。雪雁道：公子有恙在身，请不必行礼，免了吧！现在好些了吗 未见好转！符贤说。 何为染得此病多长时间了探春问。 两年了。符贤陷入深深的忏悔中。他小时还算不错，学业尚有长进。在乡试时，其母通过各种手段，花了不少银两，换了一个贡生来。有了这个资本，麝月就绞尽脑汁，与宝钗、李纨她们攀起亲来，所以由江老爷作伐前来牵搭姻缘。 符贤娶了秋华后，自以为有父亲和老丈人靠山，不但学业荒废，而且寻花问柳、荒淫无度，不幸染上了肺痨和花柳病。 开始时，都未加注意，到了发现他忽冷忽热、咳嗽见红时，才知得了难治之疾。更可怕的是传染到秋华身上，使宝钗、探春她们尤为不安。 她们吃茶坐息一会儿就开宴了。这么多人济济一堂，颇为热闹，菜肴也很丰盛。探春、宝钗她们不在乎菜肴香辣，只担忧他小两口的身体，一旦有什么不测，将如何是好因而忧心忡忡、胃口不开。 她们共同的心愿是祈祷秋华小夫妻俩早日康复。考虑再三，大家认为必须立即往南京去，一则去拜见太太、兰哥和岚嫂；二则再次造访妙姑，求救于她；另外到江宁寻找名医。 她们一行在无锡待了两天，于隔日早上，大队人马向南京来。 在南京的李纨、贾兰和黄岚，得知华儿患了痨病，心急如焚，也想择日去无锡看望。刚好元宵节晌午，探春、宝钗一行十几人突然到来：除当时去无锡的一班人外，还加上秋华、符贤、麝月、秋纹、薛芬、周香、莺儿、小红等。 这么多老亲新眷及女儿女婿的到来，贾兰、李纨、黄岚自然喜上眉梢。但看到女儿女婿消瘦憔悴，黄岚忍不住泪水滚滚。最催人泪下的是秋华见到母亲我的妈呀一声哭喊，扑进娘的怀里，黄岚双手把女儿紧紧地搂住。 其实，最难受的还是李纨。当初秋华与吴星光爱恋到难解难分地步，是她棒打鸳鸯，拆散了他们，使这个明丽娇艳、活泼可爱的孙女痛失恋人。如今年纪轻轻患上了可怕的痨疾，怎不叫她坐卧不安！今日相见，她不禁泪如泉涌地说：我的心肝宝贝！我的好孙女儿！祖母我好想你哟。 我也很想祖母，半年不见了，祖母照样红光满面、精神焕发！秋华擦了擦泪水，接着说，恕孙女看望来迟，请祖母多多见谅！ 看看天色不早，黄岚吩咐安排食宿：这么多人到来，大家只有将就将就了。 事不宜迟，我看明天人分三路。宝钗牵过李纨、探春的手，说，明天我们几人带秋华到紫金山拜访妙姑去。为了路上安全，史英也去。你们看可以吗 可以可以。姑爷他要不要也带去黄岚说。 不必了，因为姑爷是男儿，恐怕有所不便！宝钗思考了一下，说，本来要去的人多着呢！妙姑需要清静，我们去的目的是求医，不是拜访。 这样也好。还有她们在此做些什么探春问。 还有麝月、秋纹、莺儿、小红陪符公子去新街口保生堂，请著名的老太医诊治。他们可能不熟悉，由道儿带路。道儿如今是贡生了，也叫一榜解元公，带路！宝钗说。 行行行！其他人多数是初来南京，让她们轻松一下，由林子孝陪她们去看看夫子庙、秦淮河、王谢故居等。李纨说。 先说李纨等一行再次上山造访妙玉，为秋华求医。 第二天一早，她们就开始出发。这次也和上次一样，由轿夫抬杠到紫金山下，按原路上山，不多久，接近紫金庵了。远远看去，见妙姑与道童等四人已经在迎接了。 由此看来，妙玉已经算出她们的到来。李纨思忖，上次只有师徒两人，今天却有四人了。宝钗眼明，认出其中两人是四姑娘和紫鹃了，就兴奋不已地喊：妙姑好！你们好！两位可是四姑娘和紫娟吗 惜春、紫娟快步上前来。惜春笑容可掬地说：非常高兴见到嫂嫂和姐姐们光临！今日相见十分难得！这位想必是岚侄媳吧！ 听起来这位是小姑婆了，小姑婆在上，侄孙媳妇这厢有礼了！黄岚行大礼道。 起来起来！久闻大名，今日难得相见。惜春说。 谢谢！侄孙媳妇足不出户，何名之有，今天幸见小姑婆，十分荣幸，也是孙媳妇的福分！黄岚说。 妹子！想不到今日在此相逢，真是有缘！难得难得。探春说。 此时，大家的心情异常激动，分别合手与妙玉、惜春、紫娟和小徒对拜。尤其是李纨激动得老泪横流、咽喉嘶哽、语无伦次地说：阿弥陀佛！菩萨保佑！今日难得相遇，是上天的安排，是我们的福分！ 说着，大家进屋，仍谈些离别和思念之情。不一会儿，道童敬献香茗，众人边喝边谈。宝钗不解地问：四姑师太，我们记得你是戴发修行，是做道姑的，看你头上的灸戒和这身衣着，怎么皈依佛门做起尼姑来了 我命如此，‘独卧青灯古佛旁’，道教不称佛，称佛是释教。惜春道。 我们没有注意到这一点，也没分清寺庙、庵堂的关系，以为四妹子和紫鹃妹是做道姑的，谁知道皈依我佛，就在这紫金山上修行。李纨说。 要知道寺院、佛堂是属释教，宫、观、庵是属道教的，还有殿、庙也属道教的范畴，所以妙姑命中‘青灯古殿人将老’。惜春笑笑说。 噢！原来如此。一别二十七年了，二十七年音信全无，哪知你和紫娟俩都在紫金山上修行。李纨说。 说来话长，有的事情一时也说不清楚，不说也罢，还是朦朦胧胧的好。惜春不愿说更多的情形，接着问，岚嫂子，你们今天是有事找妙净师太吧，什么事体请说吧！ 黄岚、李纨、宝钗、探春接着将秋华夫妇的疾患情况作了简要叙述。黄岚心中急切地说：今日特来求医问诊的。请求三位师太解女儿、女婿病痛，使她小夫妻早日康复！ 秋华是个好女孩儿，得知她少年染病，心感十分不安！知道你们要来，特地将紫金师太和紫鹃师太请来，同找得病原委，共商治病良方。妙玉说。 仙师道行高深，深知人间祸福，有起死回生、妙手回春之神功良药！特来求仙师诊治小女、女婿之病！黄岚磕头道。 治病救人，道教自有仙丹妙药，有驱妖降魔神功。妙净师太胜我十倍，还请妙净师太费心！惜春说。 那么，我给秋华小姐先起个课、卜个卦。紫金师太和紫鹃师太，你俩也给你的侄孙女儿批一卦！看看卦象如何妙玉说。 请妙净师太先来！惜春说。 先看妙姑问卜起课。她在桌面上放着五行八卦图，再用五个开元通宝铜钱，放在竹筒里摇晃了几下后，再在香烟上熏了熏，口中念念有词：天灵灵地灵灵，急急如我令，太上老仙君……但听不懂下面念些什么，然后将铜钱倒在八卦图上。只见两和三阳，两和分别落在水土二字上，这属阻隔卦。紧接着有如下批语： 此卦繁兴阻，愿望不遂求。本应家道破，更遇事多秋。 吏官要下马，子媳病难休。流年遭劫厄，是祸避山丘。 再看紫金师太批卜：她却用五根两寸长的小竹签，竹签上划有凹凸不一的符号。见她也把这五根竹签放进竹筒里，同样放在香烟上顺时针熏旋三转，再逆时针熏旋三圈。听她口念无韵律咒语： 紫金化身千百亿，白衣妙相三十二， 稽首圆通自然尊，沙界咸称大悲主。 南无大慈大悲广大灵感观自在菩萨！摩诃萨！ 她这样连续念七遍后，再现批语： 明月乌云盖，公爹祸圄囹。钱财全失散，目下不安宁。 上述两道卦象不知如何解说 第七十三回 第七十三回 玄虚虚妙玉解谶词 神兮兮惜春释油诗 探春她们急切需要妙玉、惜春解释谶语、偈词。探春问：恕我愚笨，不懂谶词、偈语，万望两位师太注释解读！ 妙净师太德高望重，道行深不可测，先请妙净师太解说解说。惜春说。 贫道才疏学浅，哪有高深之说，只是毛猜猜罢了。妙玉掐了掐指头，看了看谶语，摇了摇头说，凶险卦！凶险卦！据我解来，麝月家将遭厄运，劫难难避！符公子疾病难治，危在旦夕！ 请仙师拯救！救他摆脱病魔！祈求师太保佑他夫妻俩早日痊愈！黄岚跪拜说。 难难难！神仙难医不治之症！符公子命运如此，贫道无回天之力。妙玉说。 他今年只有二十六岁，年纪轻轻，因何遭此不测李纨含泪道。 说来话长，想必内中定有原因。妙玉卖着关子。 因何遭此不幸，为何落得如此结果可否化解还请师太明示。宝钗说。 说说也可。妙玉看了看八卦图象，说，先说秋华，她是个有志向、有见地、有爱心的女孩儿。她的愿望被人损毁，有真心相爱的人，却被人棒打鸳鸯，以致有情人不能成眷属，使她的心灵遭受巨大创伤，性格发生异常变化；后由太太做主，胡乱地嫁给符贤，结果铸成大错。 这桩婚姻是我的主张。我以为郎才女貌，天作之合；因何却不能相配，请问相克何处宝钗不解地说。 不是什么相克，而是麝月德行不善。这个符贤却是无贤无德，原来是个浪荡公子，长期流落在烟花巷，所以得了个花柳病，目前他病入膏肓。妙玉叹口气，接着说，可惜呀可惜！你华儿嫁给这个无贤无德之人，结果使秋华忧郁成疾！ 华儿从未说过夫婿不贤之事，真的是这样吗黄岚说。 不信你去问问女儿。妙玉说。 不错，师太说得不错，果真是这样。他的确是无贤缺德之人，是个寻花问柳的纨绔子弟，因而染得花柳病和痨病来。秋华含泪说，主要是其母溺爱和怂恿过度所致的。 我怎么会选择这样的侄孙女婿呢！我怎么看错了人。我一生做了两件憾事，第一是皇宫不进进荣府，更不该嫁给贾宝玉，使林妹黛玉归天、自己受苦；第二是不该再设调包计，给华儿择了这么个浪荡公子。宝钗自责道。 你也不必自责，这就是命运，‘择膏粱，谁承望流落在烟花巷’吗妙玉劝慰说。 请问师太，我华儿的病体将是如何万望仙师庇护，保佑她康复如前！黄岚恳求说。 你的孩子就是贫道的徒儿，哪有不庇护之理！不过也有难处呀！妙玉说。 求妙师救苦救难！李纨说着下跪俯身，说，求求师太！妙玉忙扶她起来后。李纨接下说：是我的罪孽！是我棒打鸳鸯，是我拆散了她的好姻缘！请师太救救我的宝贝孙女儿，没有她，我也不想活了！ 李纨的肺腑之言，说得大家泪如雨下。惜春动容地说：华儿也是我的侄孙女儿！珠嫂子请勿着急，且请妙净师太慢慢想法子！ 也许你还记得，那天在苏州夫子庙前，我想告诉此事的，只因你匆匆去接宝太太，所以错过了机会，造成如此后果，这也是命。妙玉接着说，吉人自有天相，好人终有好结果。法子倒有，好在及时来到这里，避过了今天这个日子。只有让秋华暂时留在我处，这是唯一的办法，至少今天她不能与你们一起回去。这样吧，待她的病情痊愈后，约莫半年后我会送回无锡的。妙玉道。 妙姑如此一说，使李纨她们愁云消散。她们感激涕零地表示：谢谢仙师关怀！听从妙净师太安排！我们将华儿拜托给师太了！谢谢！ 还要请问紫金师太一下，这样的安排是否可以紫金有何高见否妙玉说。 最好最好！这样最好！除此之外，别无良策。惜春叹了口气，接着说，麝月糊涂呀！符老爷子糊涂呀！看来他家大难临头了！ 请问师太，其家有何劫难请明示！黄岚问。 官祸官祸！符老爷子犯了官祸了。惜春说。 阿弥陀佛！他犯了什么罪过，可否消灾避祸，使其太平无事李纨说。 犯贪赃枉法罪，此罪不轻啦！自作孽自受罪，有谁能救得了他呢！惜春说。 有这样严重么可否给他消灾免难呢！宝钗磕头说。 他就是没有按照你在吴江编的《新护官符》办，贪污受贿，贪婪无度。这是他咎由自取，罪责难逃！惜春明确地说。 确有此事宝钗将信将疑地问。 不信你们拿去看吧！惜春说着拿出一面镜子，接着道，这是一面‘官场宝鉴’，与当年贾瑞那面‘风月宝鉴’类似，都是两面可照。所不同的是，这镜的正面载的是清官忠臣明镜高悬的事迹，反面录的是贪官污吏贪赃枉法的案例。你们看了便知。 紫金师太说得没有错，符培自任无锡县知县的几年里，贪婪无度，贪污受贿频繁。他还贿赂上司，大量财宝行贿至京城，已经触犯了王法刑律。妙玉接着解释说，这也是他咎由自取，同时也应验‘因嫌纱帽小，致使锁枷扛’的名言了。 宝钗接过一看，官场宝鉴四字闪烁发光。她先照看正面，见镜中有诸葛亮、魏征、包拯、文天祥、于谦、海瑞、史可法……当朝的纪晓岚、贾兰、周进已入好官之列；她急着翻到反面，镜面出现吕不韦、赵高、董卓、李林甫、蔡京、秦桧、严嵩及本朝的和珅……最后定格在符培上。 四年前的春天，有人向新任常州知府告状，状告胡椒霸占百姓田园三顷。新知府接状后，立即派员察访，经过调查取证，基本弄清事实。举报的证据确凿，胡椒霸占他人田园房产罪名已经成立。此时胡椒心急如焚，就来找符培，要他在常州知府面前打点通融。 符培当时答道：胡椒老弟！对不起，本职实难从命！因为你是属宜兴县管辖，我是无锡县，可以说有力无处使呀！ 看在老同窗、老朋友的分上，请求你给我在知府面前美言几句，这样总可以的吗胡椒恳求说。 胡老弟，本职官位低微，你的案情重大！确实难帮上忙，请见谅！符培推托说。 我父亲有一封信，托你转交给知府大人！父亲也叫我请符兄关照关照。你也知道，我父亲是当朝相爷的门生，现任都察院右都御史，日后用得着时，小弟我将竭尽全力，包你步步高升。胡椒暗示道。 那也好，你给知府的信，本职一定给你带到就是了。虽然知府与卑职曾是同属幕僚，至于他能不能给小弟面子可说不准了。符培说。 带到就好！带到就好！胡椒说着又取出一封封口严密的信，说：这是贱内给贵夫人的信，烦仁兄转交给贵夫人！ 胡椒不说，符培便知信中的内容了，说：谢谢贵夫人！一定转交给内人！ 傍晚，符培与麝月拆信看，见内中藏有银票一张。麝月虽不识几个字，但银子三百两这几个字看得明白。她高兴地说：老爷子，这张银票给我保管！ 行行行！以后统统都给你保管。符培说。 上述仅仅是符培贪财得赃的一件，此类例子不胜枚举。因此他在无锡声名狼藉，背地里百姓说符培符培，贪腐加倍。 符培的症结还出在麝月上：她是个见钱眼红、见利手痒的贪夫人。上年冬天，该县羊尖里财主杨凡犯了人命官司。他家有个年少貌美的丫头，叫屈容娇。杨凡见她有几分姿色，遂起淫心而奸污了她。此事被其老婆张氏发现后，就醋意大发，大打大骂，把容娇打得遍体鳞伤，骂得狗血淋头。容娇感到无地自容、无法做人，便悬梁自尽了。 屈容娇兄弟容委来收葬时，发现妹妹身上伤痕累累，经打听后知其内情，因而告状到县衙。这是一件人命案，符知县接状后毫不迟延，就当即发出传票，传原告、被告一起到县衙审理。 符培升堂审道：原告屈容委，你所告杨凡害死令妹屈容娇一案，在本县面前，必须从实说来！不许弄虚作假，若有诬告，本县执法如山，将严惩不贷！ 原告屈容委将实情作了明确的陈述后，说：以上情况句句属实，请大老爷秉公而断！ 符知县接着审问被告：被告杨凡，刚才原告的陈述你可听到了 小民已经听到！冤枉呀！小民并无害死屈容娇。杨凡说。 那死者身上伤痕从何而来她为何无缘无故地自缢身亡，这又怎么解释符培高声地问。 杨凡一时回答不上，只是支支吾吾地说：本人向来不管家中之事，听说是跌伤所致，也许是与我家另一丫头不和，双方口角厮打起来，被那个丫头打伤造成的。 符培听得明白，这个杨凡不能自圆其说，连自己骗自己也骗不过去，于是狠狠拍了三下响子，说：杨凡，你怎么害死屈容娇的，必须从实招来！否则，本县将加重惩处。 杨凡仍是说不上话来，只是沉默不语。符培心中十分清楚，但一审不好定案，待收集足够的证据后，到二审时再定案，于是说：今日一审就到此结束，待本县做些察访后再审。下次传你的妻子和那个丫头一起来！ 那个财主婆张氏知道罪责难逃，就在当日黄昏，带着金银首饰，估计价值五六百两银子，由里长老婆陪同前来找麝月。 原来麝月与这个里长老婆来往密切。她在无锡网罗了一批女友，其中还有妓院老鸨等。 麝月的品性由她名字可见一斑。麝，就是香獐子，喜欢群居，雌、雄截然不同。雄性獐子的内分泌物有香味，故名麝香，可药用，还是名贵的药材；雌性则不同，不香即臭，所以它们臭味相投，成群结队而麇集一起。 这个财主婆一进来，就拿出金灿灿的金银珠宝，放在麝月面前，把她看得眼花缭乱。麝月毫不掩饰地说：送这么贵重的东西来，我是要担风险的呀！ 只要给我的官司翻过来，以后还有重谢！张氏道。 你家相公不能自圆其说，叫我们给你咋办麝月思考着说。 老爷与这个婊子搭上了，我气不过，才做出这等事来。请夫人给我想个法子来吧！财主婆坦白地说。 麝月明知她害死屈容娇，当看到金灿灿的黄金、白银、珠光宝器，早已垂涎三尺，遂为之出谋策划，说：看来我家老爷也难以帮上这个忙，唯一办法是…… 符太太，有何办法但说无妨！里长夫人请求。 只有找人替代。麝月说。 你说是找个替死鬼来张氏惊恐地问。 说对了！只有不择手段了！麝月得意地说。 说白了，就是说找个丫头来替代，说这个丫头打了她，在这个丫头的逼迫下而上吊自尽的张氏说。 对对对！明白就好！至于找谁，你看着办吧！麝月明确地说。 此案二审时，符知县指着小丫头，问：江小梅，杨凡说你将屈容娇打伤，而逼迫她上吊自杀的，确有此事 是是是！屈容娇先打了我，我还击她，结果把她打伤了。我认错，我认罪。江小梅胆怯地说。 你说的都是事实符知县装腔作势地问。 是……是事实。江小梅声音颤抖地说。 江小梅画押后，符知县便宣布退堂。这起人命官司，江小梅在诱逼下，无知地受骗上当，莫名其妙地被打入了重犯牢房。 对这一伤天害理之事，无锡民众无所不知。符知县贪赃枉法，陷害无辜，因此，激起了百姓的共愤，纷纷出来为小梅抱不平：羊尖里民众千人联名写出状纸，为她鸣冤叫屈。 江小梅因年小幼稚而上当受骗。当时财主婆哄她：只要你承认是你打了屈容娇的，最多坐上几月的牢房，我先给你银子三百两，作为代坐牢的工钱。待牢房出来后，你就是我的女儿，不但给你找个好女婿来，还要办起十扛十担的嫁妆！ 小梅信以为真，就按财主婆编好的故事招供。哪知这是一桩人命官司，听说要杀头的，这还了得。她父母是江阴人，得知女儿犯了人命案，急不可耐地前来探监。女儿见到父母，哭哭啼啼地诉说原委。其父江长水听后义愤填膺，随即向常州府提出控诉。 符培得知后，与常州府串通一气，把江小梅提到府衙牢房秘密羁押。江长水因不知女儿下落，只怕杀人灭口，就向刑部和江苏巡抚告状。 状纸送到京城刑部、吏部和江苏巡抚处，吏部、刑部行文要江苏巡抚配合江苏巡按查清常州知府、无锡知县的贪赃枉法事实。 经过两个月的侦查，基本查清事实真相。牵一发而动全身，牵带出符培一连串贪腐渎职的案情来，已经查到他贪污受贿十多起，估计价值白银三千六百余两。 就在麝月她们上省城的前几天，江小梅被刑部提到南京复审，复审结果与状纸相符。 以上事实在官场宝鉴里看得明明白白。李纨、宝钗、黄岚她们只是摇头叹息道：这是他俩咎由自取。 符培得知城池起火，将烧到自己，急忙快马加鞭，赶至省城来找亲家，寻求贾兰庇护。 麝月正好从新街口给符贤看太医回来，因儿子病体难治而心中怏怏不乐，想不到老爷子突然到达南京。她惊骇地问：你来这里干什么难道有紧要事体！ 出事了！出大事了！这下倒大霉了！符培低声地说。 什么大事难道羊尖的事……麝月问。 没错！是羊尖的事。也不仅仅是羊尖一件事，还有其他的事全都炸锅了，已统统地被查出来了！符培气急地说。 这可如何是好对！我们一起找亲家去，求他为咱庇护着！麝月说后拉着符培忽忽去找贾兰，说，亲家！不不不，巡抚大人，有人说我老爷子贪赃枉法，求贾大人关照关照！ 简直是无法无天，真是目无王法！怎么会做出这种伤天害理的事来贾兰严肃地说。 这不关老爷的事，都是我做出来的。妇道人家不懂什么王法，请宽容宽容。麝月说。 乱弹琴！真是岂有此理，简直不可思议！贾兰说。 我不懂乐器，不会弹琴，所以糊里糊涂乱弹！请大人高抬贵手！恕我不懂道理、不懂法律，做出岂有此理的事来。麝月说。 国法难容，民愤难平！贾兰说。 天高皇帝远，有谁知道。只要您看在亲家的分上，帮我一把就好了！麝月道。 还有民众呢我若肯，老百姓也不肯放过你！贾兰说。 关老百姓屁事，你可给我老爷子官升一格，给他当知府老爷，谁敢不听！麝月若无其事地说。 荒唐荒唐！越说越荒唐，越说越不是人话。贾兰气愤地说。 什么荒塘鱼塘我不懂，我只求巡抚大人帮忙！麝月说。 不要说了！连一句认错的话都没有，还理直气壮地要求帮忙。无知无知，哎呀！简直是无可救药了！贾兰说。 符培知是犯大罪了，已经吓得魂不附体，惊得目瞪口呆，一时说不上话来。也许是他有意装呆，目的是以静制动，以便仔细观察亲家巡抚大人的态度。他看夫人这样讲下去不仅没有效果，反而使贾兰发怒，于是出来虚情假意地想丢卒保车，道：贾大人，恕内人无知，这些事情虽然是夫人她做出来的，当时我也不清楚，现在知道这是国法难容、百姓不允的事，请原谅她是妇道人家，不懂王法，干出了如此伤天害理的事来，我感到十分惭愧。 这么严重的事都是她一人干的，与你无关你全然不知贾兰严厉斥道。 下官虽然不知，也负有一定的责任，应当检讨，应当认错。符培轻描淡写地说。 这些事虽然都是我一人干的，贾大人说得对，老爷也应当检讨，应当认错。麝月说。 这仅仅是一个‘错’字吗你真是好大的胆子！贾兰喝斥说。 应当认错，应当向江小梅她们赔礼道歉。噢！还有钱物退还给他，总可以了麝月总算讲上最后一句不愿讲的话。 不要说了，你俩犯下了国法不容、不可饶恕的罪行！恕我不认亲戚！本官上代皇上履职，下替百姓说话。对不起，今天你俩就不能回去了！免得到无锡捉拿你俩了！ 求求贾大人！看在亲戚的情分上，宽限几日，让我俩回到县衙去，把东西整理整理再回来好吗麝月央求道。 忘了告诉你们，你的家已在昨天被抄了，所有赃物全部充公，一切财物统统没收了！用不着，也不需要你们去整理了。贾兰明确告诉。 宝钗她们看罢正在疑虑惋惜之时，妙净师太接过官场宝鉴，说：人生固然像梦，虚妄迷离，飘忽易逝，有美梦，有噩梦，有春梦艳梦，有惊梦魇梦，有黄粱之梦，有锦瑟之梦，有白日做梦，有凌晓乱梦。但人生之梦有异于生理之梦，生理之梦只是在人脑的虚拟世界里，是自我封闭的自由驰骋，而现实之梦则是社会的互动状态，一个人的好梦、噩梦、梦断梦续，会影响和关联到另一个以至一群人的梦好梦噩、梦圆梦缺。所以不能光凭想象，光凭热情血性、己欲私利，而须尊重规律和命运，尊重规矩和守则，尊重和兼顾他人之梦，融合众人之梦，才能成全自己之梦，否则只能如同生理之梦而瞬间幻灭。 李纨、宝钗她们听了觉得意味长、道理透，本还想询问请教，看看时辰不早，就告别了妙玉、惜春、紫娟等。 她们从紫金山回来后，知道符培、麝月被捕入狱，都心情沉重地长吁短叹！李纨急不可待地去责问贾兰道：案情有否调查清楚怎能把他两人都关押起来 母亲请息怒！且听孩儿解说：符培之案基本清楚，其性质十分恶劣，应当严厉惩处。贾兰说。 要知道麝月是来做客的，我还没有请她客呢！准备明天晚上办大菜请她的。你不能也不该将她夫妻俩都羁押起来。李纨说。 这我知道，因为他俩罪有应得。孩儿我不得不及早将他俩羁押归案。贾兰道。 我不知其罪有多重，他们双双来做客，宽限几天总可以的！李纨恳求说。 我这样做是出于不得已，目的是不使他俩继续犯罪！贾兰说。 继续犯罪！这话从何说起李纨问。 他俩为开脱罪责，会不择手段的，甚至于可能杀人灭口。我这样做也是为他俩好，我可向吏、刑两部报告，说他自动投案来的，争取从宽发落，免于重刑死罪，勿使诛绝满门！ 正在这时，忽报符贤突然咳血不止，抢救不及不幸身亡。符贤因听到父母双双入狱，知道自己命在旦夕！一恐一愤之下，便溢血如喷泉，即刻魂飞魄散升天了。 黄岚认他是女婿，就在南京收葬，葬礼还算体面。 符培、麝月案件与常州知府有牵连，刑部派员暗地里进行了察访，巡抚衙门也派人配合，因此说这是吏、刑部督办大案，案情基本清楚，正前往常州协同捉拿知府。 贾兰秉公执法，使常州知府、无锡知县两个贪官落马，尤其将亲家双双在巡抚家中逮捕入狱，大义灭亲，百姓无不钦佩。 常州、无锡是江南重地，皇上十分重视这里的官员任用。吏部考虑到该地情况，定下常州知府由江苏省内提任，无锡知县则由吏部选派年轻有为、科班出身的人出任。未知人选是谁与贾府有何瓜葛 第七十四回 第七十四回 蒋承龙无锡识千金 周知府宜兴惩恶霸 昨怜破袄寒，今嫌紫蟒长。去年平民百姓，如今三名探花。新任无锡知县又机缘巧合，竟是花袭人之子蒋承龙，为蒋玉菡所生，是花蓉同母异父的胞弟。 袭人温柔和顺似桂如兰，可见气节清端，福分匪浅。既然李纨出兰、宝钗生桂，袭人的福分应是嫁给蒋玉菡后的事。堪羡优伶有福，优伶是早时演艺人的称呼，可见所说的优伶就是蒋玉菡了。先生十分羡慕蒋玉菡有福，娶了个贤惠的袭人为妻，生有一子和一女。 袭人遗腹生下宝玉的女儿花蓉后，第三年生下这儿子。他很像父亲，俊俏聪灵，取名承龙。承字形似菡的中间，龙字是袭的上部。他今年二十五岁，去年殿试时夺得三鼎甲中第三，谓之探花。所以说袭人和玉菡很有后福。 吏部非常看好蒋承龙，本当将他放官于常州府做辅佐，考虑无锡地处太湖湖畔，风光具山水之美，物产有鱼米之丰，文化溯吴越之源，交通兼河陌之便，是江南财赋重地，需要一位年轻有为的县官；同时认为他年轻而初出茅庐，需要在下面锻炼一番，积累经验，增长才干。 蒋承龙从吏部接受委任文书后，豪情满怀地骑着高头大马，马不停蹄回到家里，拱手向父母道：孩儿已经放官了！特向父母大人禀报。 祝贺你！我儿所放何地任何官职袭人问。 官放江苏省常州府无锡县正堂，母亲可否知道无锡承龙说。 知晓知晓！无锡是个好地方！兰哥是江苏巡抚，桂哥是扬州知府，你可去向他俩请教当官道理，求得他们的帮助指正！噢！不对！袭人突然想到一事，惊喊，不对呀！你去无锡，那麝月的丈夫符知县呢 据说前任知县和其夫人犯贪污受贿罪，已经入狱了。承龙说。 有这等事！可惜可惜！袭人惋惜地接着说，我儿要汲取他们的教训，可要做个顶天立地的人，做个清清白白的官。 孩儿牢记母亲的教诲，决不辜负父母的期望，一定要堂堂正正地做人、清清白白地为官。承龙表示。 这就放心了！袭人从抽屉里取出一张纸条，接下说，这是一张《新护官符》，是宝太太在吴江县时为她儿子贾桂所作的。桂哥遵照这《新护官符》去做，如今荣升为扬州知府了。这《新护官符》不仅是对桂哥说的，应该是所有当官者的信条！望孩儿照此去做。 这《新护官符》苦口婆心地为做官的人讲明了道理，提出了劝诫。孩儿已经看过无数遍了，不仅能够熟诵默背，而且潜心领会、印记在脑子里了。承龙说。 好！就更使我放心了，为娘没有别的了。袭人接着问，我儿准备何时上任为娘为你要做什么 皇命在身，不可耽搁，孩儿近日就要动身，请母亲择定日期。恕孩儿不孝，不能在父母身边服侍双亲！自古以来忠孝不能两全，好男儿志在四方，只得暂别父母，请父母亲保重！ 蒋承龙生来就很孝顺，十分尊敬父母，是当地有名的孝子。在他三岁时，姐姐花蓉突然被人拐骗，当时袭人哭得死去活来，小小承龙就懂得孝敬母亲，劝慰说：母亲请勿过于伤悲，待孩儿长大后，一定去把姐姐寻找回来！逗得母亲收泪亲他。他十岁那年，母患疟疾，且病情严重，小承龙日夜守候在母亲身边，烧火做饭、熬汤煎药、送茶递水。十三岁后，父亲因演出右脚跌伤，不能演戏挣钱，一家四口生活十分拮据；面对这一变故，他只好辍学在家，白天外出捡拾破烂，尽力维持生计，晚上在家自学。所以他曾写有《破袄诗》： 破旧衣衫不抵寒，千疮碎袄复年年。 适逢化雨春风日，脱却褛褴紫服穿。 由于他天资聪颖、勤奋好学，在缺少老师、用书等条件下，仍能学业猛进。去年赴考，一举成名。 听承龙说近日要去上任，全家人快活得不亦乐乎。袭人感慨地作诗一首赠儿子： 血性男儿志四方，忠心报国入高堂。 平民百姓皆爹母，明镜高悬公道扛。 承龙听了母亲的诗后即刻表示： 立地擎天作柱梁，遏邪匡正自坚强。 黎民福祉应承责，定国安邦有主张。 袭人听了儿子的豪言壮语，心中无比欢喜地说：岳飞也是河南人，岳母在岳飞背上刺着‘精忠报国’四字，为娘也送‘忧国爱民’四字，望龙儿尽职尽责，上不负君皇，下不背庶民。 母亲虽是妇道人家，却如此忧国忧民、深明大义，孩儿感激万分！衷心感谢母亲的抚育和训诫之恩！请母亲放心，孩儿我矢志不忘母亲教诲！承龙感激涕零地说。 为娘还有一件心事未了，终日牵肠挂肚。袭人说。 母亲有何心事孩儿可否分忧承龙说。 就是你的终身大事。袭人摇了摇头，说，你当初说男儿以事业为重，待有了功名后再定。当你有了功名，却说待放官后娶妻成家。如今已经放官了，切莫忘了娶亲一事。 母亲请勿操心，孩儿记住了！承龙表示。 江南人杰地灵，江浙地方多美女，尤其是太湖清泉养育出的女子，一个个娇艳清纯、貌若西施、温柔和顺、多情多义。袭人接着唠叨，像兰哥的女儿秋华姐妹，长得多么的漂亮！我一个女人看着也动心，何况是男人。 蒋玉菡则担心路途遥远，于是说：龙儿此去千里迢迢，一人前往多有不便，为父送你上任好吗 经他提醒，袭人考虑片刻后，说：还是为娘陪儿一道前去为好。我除了路途熟识外，还熟识荣府现在的年轻一代，借此前去拜访兰哥、李太太、黄夫人他们。 母亲！我也去！我未去过江南，趁此机会去看看那里的风景。我们一家人都去多好呀！蒋依莹说。 依莹是他们小女儿，芳龄十九，比承龙小六岁，名字是取其父母、补其兄长。袭人两字分拆成龙衣人三字，兄取去龙，余下是妹的了；玉菡二字兄大致取了承，剩下的被妹用上。她长得十分明艳可爱，提亲者纷至沓来，但都无缘分，至今仍未找到婆家。袭人在操心儿子婚姻的同时，也思虑女儿的终身。当依莹提出同往江南时，她知女儿相貌出众、姿色超群，让她在亲朋好友面前露露脸也未为不可，于是欣然同意说：好啊！让小莹妹一起前去也好！ 最后定下，由父亲蒋玉菡在家料理门户，袭人、依莹陪同承龙去无锡上任。他们选定三月初三起程。 说到江南，当时在南京的探春、李氏两姐妹和巧姐等，随后分别各自回家去了；宝钗带史英、雪莲、薛芬她们回到苏州；雪雁与文茵回转扬州，暂且无事。 过了几个月，周进和雪雁来到苏州。宝钗见他俩喜气洋洋的模样，忙说：什么风把你俩吹过来看你们高兴的样子，想必有喜事！周老爷升官了 没错，太太果然眼力非凡！前天接吏部公文，我调任到江南来了。周进道。 好呀！江南在什么地方宝钗问。 离这里很近，就是常州府。周进说。 到常州做知府吧升官了！宝钗说。 朝廷委我重任，叫我做府台，责任重大，只怕难担此任呐！周进说。 莫过谦了，相信你有才智、有德性把常州治理好的。恭喜你！宝钗说。 正在这时，报有贵客到访！宝钗、雪雁和周进急忙迎接，见李纨、黄岚与袭人她们进来。宝钗热情地说：非常高兴花妹子、太太和岚嫂子来看我！请进请进！这位漂亮的姑娘…… 是我的小女，名叫依莹。莹儿快快拜见宝太太、周老爷、雁夫人！袭人说。 周老爷、宝太太、雁夫人万福，小女子这厢有礼了！依莹行大礼说。 起来起来！多漂亮！一半像父，一半像母。宝钗说。 谢谢太太的夸奖！依莹腼腆地说。 你和母亲从南京过来，与太太、岚嫂子一起来的宝钗说。 是的。还有我哥哥，他已去无锡了。依莹道。 到无锡！你哥哥……宝钗惊奇地问。 是承龙啊！蒋承龙就是我的儿子。袭人自豪地说了些儿子情况后，道，他到无锡上任去了，往后请多多关照！ 恭贺花妹子！原来是走马上任探花郎。来得正好，要关照的人在这里。周进大人他就要上任常州府了。宝钗说。 周大人好！请多多关照，我儿若有不当之处，敬请教诲！袭人恭敬地说。 我在邸报上看到蒋大人的名字，原来就是太太的公子，听了十分高兴。待我到任后，请蒋大人来常州切磋！周进说。 周老爷子和雁妹子也刚刚来。现在大家先说说家常，我叫他们过来聚聚。宝钗说后就派人去通知周芳、莺儿、小红，并叫小红转告梅菲、史英和雪莲等。大家听到有这么多客人到来，就很快过来拜见。薛真得知后即去饭庄安排了酒菜席桌，以免一时家中不备。因为有尊敬的李纨、黄岚、周进、雪雁等到来，还有远道而来的袭人和依莹，菜肴之丰、主宾之兴、酒宴之欢，自不必说。 晚宴结束后，薛真和梅菲、小红与薛沙、周芳与甄钟、莺儿和贾蔷分别回转自家；史英与雪莲随梅菲到她家居宿；还有李纨、袭人、黄岚、依莹、雪雁和周进跟宝钗都到她住处：宝钗和李纨同床，袭人和女儿共榻，雪雁和周进自然一间，黄岚单独一铺。可黄岚提出：我这房间让给太太，我与宝太太同睡一床好了。 也可以。太太年纪大，一人睡舒服些！宝钗说。 李纨则以为宝钗与黄岚要好，她俩有意你呼我应的，所以也附和道：我一人睡好。 虽然更打二鼓，雪雁仍心情激动，怎么也睡不着；见宝钗房间尚未熄灯，便悄悄地过来与她俩说说话。雪雁最关心的是常州情况，因为几任知府连续落马，不无担心地说：我未去过常州，常州好吗知府好当吗 常州是个好地方，当年苏东坡都很向往常州……宝钗、黄岚接着叙说了常州的地理、历史和人文等所知所闻。 说着说着，三人同榻共枕睡去。天明后，李纨走来，见她们还在呼呼大睡，因为是四月的天气，三人没有盖被子，竟然互抱一起，把宝钗夹在中央。李纨单身生活，长期没有与人搂睡的感受，在她看来未免不雅，就特意打了个吆喝。她们醒来也自觉好笑。宝钗忙找话道：雁妹子，靖江你是要去的，周大人办移交肯定很忙。你俩一起去，把那边的事办好后回到这里来，把周林和顺水也带来，先住我这里好了。 谢谢宝太太的关心！又麻烦你了。雪雁说。 不必说客气话了。你今天就陪周老爷子去吧！宝钗说。 雪雁赶紧起来作了梳洗后，就与周进匆匆地去了靖江。 李纨、黄岚陪袭人在苏州玩了几天后，黄岚提议：我们从南京直达苏州，还未去无锡呢，何不与宝太太一起到无锡走走 好啊！我还未见过蒋知县，是应去拜访拜访探花郎！宝钗说。 除李纨、宝钗、雪雁、袭人、黄岚、依莹外，还有史英、薛芬、梅菲、周芳和周香等一行十多人，来到无锡县衙门。蒋知县惊喜不已，热情非常。这些人中最有身份的是黄岚，巡抚夫人，可她平易近人，没有任何架子，知道承龙刚刚上任，情况不甚熟悉，就主动帮助安排大家食宿。她是随夫从知县夫人、知府夫人一步一步上来的，通晓衙门道理，熟知迎来送往等礼节。她半开玩笑地说：蒋大人已到娶妻成家的时候了，给他娶位夫人来，我可教她如何做做！ 是呀！我也为此而操心着，请岚夫人关心关心，帮助物色物色！袭人说。 花妹子说对了，岚夫人圈子大、档次高，叫她留意留意。宝钗说。 她们一行在无锡待了几天。李纨心里老惦着秋华：她在妙净师太处已有五月，何不早些到紫金山看望去就提出启程回南京。袭人来江南多有时日，也想早点回去。可是依莹说：听说太湖很辽阔，我还没有看过太湖呢！ 可以可以，我可推迟几天，陪莹姑娘游游太湖是需要的。李纨表示。于是，大家一起摇着浪进了太湖。当游船从鼋头渚驶向蠡园时，一叶小舟迎面而来。黄岚定睛一看，隐约见到舟中站着一个十分熟悉的面孔，便惊喜地呼：你们看，前面船上的好像是秋华。 她一说，引起了大家的注目。史英她们年轻眼精，一下子认出说：没错，是秋华！船上一下子雀跃起来。尽管船家再三惊喊当心当心！不要走动！可是她们还是争先恐后，齐声高呼：秋华！秋华！！ 太好了！太巧了！不单秋华一人，还来了紫金师太和妙净师太！宝钗说。 谁是紫金师太好像是四姑娘和妙玉！袭人道。 说着，两船驶到了蠡园，一起抛锚登岸。上岸后，大家互致问候，场面好不感人。近来，李纨、黄岚、宝钗和史英她们最揪心的就是秋华。短短几个月过去，秋华体姿看上去已恢复如初，变得越发靓艳清丽了。袭人拉过她的手，说：秋华姑娘！多时不见了，看到你很高兴，你越来越明艳动人了！ 谢谢！蒙两位师太的救治，我完全康复了！秋华开心地说。 两位师太把秋华从鬼门关中拉回来，是奇迹，是命运，是天机是玄秘李纨激动不已地跪地而拜，念道：阿弥陀佛！观音菩萨……黄岚紧紧地抱着秋华久久不肯放开，动人的场面催人泪下。 她们在蠡园用了些素食后，妙玉、惜春就要告辞回去。黄岚挽留道：两位师太是活神仙、活菩萨！解民女之难，救我儿性命！恩重如山！无以报答，只求留宿几天，一起到南京去，会会兰哥！ 贫道是专程送秋华来的，就要回南京紫金山去。妙玉说。 那么与我们一起到无锡县衙门走走，如今是花妹子的公子做知县了！李纨说。 阿弥陀佛！蒋承龙任无锡知县，贫尼已经知道了，为此特地送秋华来的！据此算来，承龙与秋华似有前世姻缘之象！惜春合掌，接着说，贫尼把秋华交还你们了！你们回县衙去，但愿他俩今世好合，拜托！说后，她俩乘着来时的小船，优哉游哉地驶往西南方向，消失在茫茫海天中。 大家回到无锡县衙后，袭人想着妙玉、惜春对承龙与秋华的前世姻缘之说，遂拉着秋华的手道：走走！我带你去会会龙儿！ 她们呢只我和你两人去秋华说。 她们住在这里好多天了，彼此相当熟识了。袭人说。 秋华随同袭人拜见了承龙。两人初次会面，彼此似曾相识。秋华见他脸方面洁眉宇阔，个高体匀衣冠整，犹如台上优伶、梦中情人；承龙看她面若桃花、目漾秋水、身姿绰约、步履轻盈，仿佛仙子降临、西子回宫。他忙起立欠身，说：小姐金安！恕未远迎！ 蒋大人万福！惊扰了，请见谅！秋华说。 非常高兴小姐光临…… 袭人见他俩初见如故，就有意回避道：你俩不妨叙谈叙谈，我到外面照应一下，去去就回。 她刚跨出门槛，见周进、雪雁进来。原来雪雁陪周进到达靖江，赶紧办理了移交后，就动身赴江南，随即到常州上任了。 周进新上任，便碰到原先甄宝玉审过的宜兴和桥镇胡椒强占土地、山林、房产和陶瓷窑等旧案。民众状纸叠叠递到府台案头，摆在面前的是一桩十分棘手的陈年官司。 他感到压力和责任非同小可，就亲自到和桥镇微服私访，深入体察，搜集了不少有价值的证据材料。 他花了十来天时间，把胡椒违法犯罪事实核查清楚。从有关证据来看，案情并不特别复杂，主要是倚仗其父在朝为官的权势，横行乡里，欺压百姓，几年来欺诈霸占田园、房产、陶瓷窑等有几十起，打伤民众不计其数，有两人死于他们暴力之下，是血迹斑斑的地方恶霸。 周进刚把案情材料整理好，就被胡椒获悉了。他故伎重演，先托人讲情，同时送上几百两银票作见面礼。周进把银票收入国库，还揭露了他贿赂官员的事实。这样，极大地激怒了胡椒，他威胁道：小小府台，不知天高地厚，不识时务，不知好歹，敬酒不吃吃罚酒！这些证据有屁用，若动我半根毫毛，非叫他横躺着离开常州不可！ 为了慎重从事，周进亲自带上案卷面禀巡抚。贾兰看后说：恶霸！岂有此理，害了多少百姓，害了多少官员！此人不抓还等何时！ 按照巡抚指令，周进立即部署抓捕胡椒行动。五月的一天，由捕头带领三十多人前去执行。谁知早走漏了风声，胡椒已经做好准备，纠集了几十人，与官兵抗衡。捕头他们不但没有缉到胡椒，反被殴伤多人，狼狈而归。 这样一来，胡椒的气焰越发嚣张，还反诬道：官兵私闯民宅，要常州府赔偿侵害费银子三百两。 周进上任不久就遇到了如此棘手的问题，特意来到无锡求助于宝太太她们。经分析，此案非比寻常。宝钗就带史英、周芳随周进来到常州。文茵有孕在身不便前来。 那天是六月初三，正当赤日炎炎，胡椒门外来了个卖蜜桃的女子。果然屋里走出十多个言行不经的人，见桃拿的拿、抓的抓，有用草帽装的，有用竹篓盛的，有用衣衫包的，不一会几十斤桃子被抢得精光。那女子连忙向他们要桃钱，可是一转眼走得只剩两人。这两人不但分文不付，还把箩筐踢出丈余，秤杆折成两段，过来动手动脚道：娘们儿，你上我家里来拿吧！我家有的是银子。那女子一手揪住一人，说：好吧，咱们到地保那里去评理！ 那女子不是别人，正是史英。这两人的手臂被她手钳制住不能动弹，只得跟着走到大路，路上一辆马车停在等候；周芳上来与史英各推一人上了车，迅速离开了。 根据抓获的两人交代，才知这批歹徒大多从外地来的，为首的又是这断臂乞丐，都是亡命之徒。 掌握了这样的重要线索，为防止这批人漏网，就在当天深夜子时，由捕头带衙役四五十人把胡椒家团团包围。胡府前后门各设有岗哨，史英、周芳似从天降，神不知鬼不觉地把哨位拔了，然后打开大门，官兵蜂拥而入。周芳独人闯到胡椒房里，一脚将他蹬倒，并把剑架在其脖子上。他两眼墨黑，连声讨饶救命。大家分头把胡椒家丁和雇用来的帮凶二三十人全部拿下。 史英她们搜索了各个角落，却找不到断臂乞丐。原来他知道下午有两人失踪，预感情况不妙，随即带着四五人往丹阳方向逃了。待史英她们追到丹阳时，他们已不知去向。 横行乡里的胡椒总算落入法网。周进将他霸占的田地、房产等，统统归还原主。周知府伸张正义、敢于碰硬，为常州、宜兴民众除了恶、清了霸，可以说是马到成功、精彩开局。 第七十五回 第七十五回 贾秋华重择如意郎 贾巡抚履新左侍郎 世事变化莫测，爱情奥妙无穷。一个是昨日黄土陇头埋白骨，一个是今宵红绡帐底卧鸳鸯。符贤身亡不久，秋华病刚痊愈，就遇见承龙了。 秋华于正月十三离开无锡，今天是六月十三，刚好相隔五个月，去时命在旦夕，回来青春焕发。她婷婷娜娜地回到故地，走进熟识的院落，心中激动非常，感慨万千。 她和承龙一见如故，谈今论古，话语投机。蒋承龙案头上放着多本书籍，秋华无话找话，随手捡了本《资治通鉴》便扯开了。她不愧为博古通今的巡抚千金，翻着书说：这是一部好书，既是内容广博的史料汇集，又是内涵丰富的治世指南，是一部难得的宝典！ 高见高见！小姐对此书颇有见解！想必已读过多遍承龙欣然地说。 只是初粗地看过，没有专门研读。不像你们从政当官的，是必读的书本了。秋华说。 小姐过谦！小姐博学多才，想必对此书了解深透。它凝聚了多少先古贤哲的卓越智慧、毕生精力，才成就了这部巨著。承龙说。 说得甚是！是十几代，乃至几十代志士仁人，倾注无数心血著成的。司马光收集了从战国时代起的一千三百多年的经典史作。秋华说。 它集政治、军事、经济、文化和史实为一体，具有很强的可读性和研学性，是经验，是教训，是哲言，是警语，是勇者的探索，是智者的感悟。承龙道。 它详略地记载叙说了那个时期，朝代兴衰、君王成败的典型事例及因果联系，对治国安邦很有参考和借鉴意义。秋华说。 中华历史悠久，几千年之东方古国，文化传承源远流长，各业鼎新追波逐浪，文可以承载古今。承龙有感而发。 华夏疆域广袤，上万里的中原沃野，风俗演绎流光溢彩，诸行献技巧夺天工，艺能够融会星辰。秋华随口对应。 孔孟以来，有多少文人学子，锲而不舍，上下求索，共同造就了中华璀璨文化。承龙仍高谈阔论。 不过，虽然是文明国度，仍充斥着世俗偏见、愚昧无知，甚至是腐朽糟粕的东西。秋华则转了话锋。 我也有同感！当今朝野确实存在以大国自居、坐井观天、夜郎自大的情形，看不到外部世界的精彩，看不到自身潜在的危机，缺乏与时俱进、改弦更张的勇气和能力！承龙顾不上官场讳忌道。 不说别的，在男女这点上就太无公允了！为何女子不能科举、不可从政看不到女人的智慧，扼杀了女人的才能。秋华愤愤不平地说。 不愧为千金玉体，自叹须眉之所不及！你真是位有学识、有才艺、有主张、有远虑的奇女子！承龙称赏道。 过奖过奖！只是平凡的小女子，有何能耐与男子汉相媲美谢谢赏识！小女我只是天真的幻想而已，在现实面前，在当今时势下，哪有施展之机！终究是被人摆布、任人宰割的羔羊罢了！秋华感叹道。 难得难得！真是女中才俊。小姐学问深厚，相貌出众，品性贤淑，志存高远，只可叹怀才不遇、世道无公，晚生十分理解和钦慕！承龙诚然地说。 难求难求！自古知音难求。总算又遇到能看懂我的知己了！太爷如此理解、赏识我，使我欣喜万分！刚才如出言不逊，请多包涵。秋华谦然地说。 哪里哪里！请小姐不要叫我太爷、老爷的，就叫承龙好了。与小姐交谈甚是开心，只希望多些这样的机会。承龙由衷地说。 两人的谈话，听起来东拉西扯、漫无边际，却不难看出他俩志趣相仿、学识相当、言谈合拍。这真是高山流水遇知音，相逢何必曾相识。虽然他俩初次相遇，但十分投缘、胜似故交，谈得非常融洽，说着说着，不觉已是夕阳西下。 李纨、黄岚、袭人她们见他俩谈吐自如、亲密无间，心中欣喜不已，干脆差厨夫将饭菜送了进去，让两人边吃边聊。他们继续谈天说地，从四书五经到赋诗词曲，从历史传记到琴棋书画，漫无边际，无所不谈。当谈到戏文时，承龙便唱起《西厢记》中《琴声》一曲。秋华见旁边放有空笔筒和戒尺，随手拿起配合其曲子打击起来。其曲词是： 莫不是步摇得宝髻玲珑莫不是裙拖得环佩叮咚莫不是铁马儿檐前骤风莫不是铁钩双控吉丁当敲响帘栊 秋华这五个月在妙净师太那里，玩得最多的是敲木鱼，所以敲击起来得心应手，与曲调节拍非常对板，大增气氛。承龙声音刚落，秋华接着说：君唱了一段！这曲子很是好听，我也喜欢。承龙就连忙拿起一把二胡，因断了弦，便急用手拍着蛇皮琴筒，伴着她的段子。她唱喏： 莫不是梵王宫夜撞钟莫不是疏竹潇潇曲槛中莫不是牙尺剪刀声相收莫不是漏声长滴响壶铜潜身再听在墙角东，原来是近西厢理连结丝桐。 承龙一边随节奏抱着二胡拍，一边接着唱，好像南方民间艺人的唱道情： 其声壮，似铁骑刀枪冗冗；其声幽，似落花流水溶溶；其声下，似风清月朗鹤唳空；其声低，似听儿女语，小窗中，喁喁。 秋华随接唱喏： 他那里相思不穷，我这里意已通…… 由此可见，他俩无论唱腔和伴奏都配合得很是合拍和默契，双方融会在愉悦和欢欣之中。秋华心中荡漾起微微波澜，把前时的不幸、痛苦忘却得一干二净。她情不自禁地吟诗一首： 普救楼堂僧敲钟，西厢阁上理丝桐。 更深月下动花影，夜半房中细语浓。 承龙看见她的诗尚未说完，是着意留下叫他续的，遂立即和上： 害病张生情切切，莺莺慰藉步匆匆。 夫人悔约鸳鸯拆，巧妙红娘撮合缝。 秋华和承龙在房内谈得情投意合，而李纨、宝钗她们在外间争论得面红耳赤。首先是李纨提出一个伦理问题，她严肃地说：看样子华儿与承龙蛮有缘，可惜呀！可惜他俩不合适相配！虽然妙姑和四姑娘已有指意，我看有些欠妥！ 有何不妥太太说的是因为华儿成过亲，再婚似乎不妥是吗宝钗直率地说。 是这样，如若不是秋华的话，我是坚决反对的。因为我伤害秋华太多太惨了，险些害得她没了命，所以不敢再来阻止。李纨说。 我与太太的看法相近。所不同的是，我打心底里喜欢秋华，十分希望她成为我的儿媳妇，不过高攀了！袭人道。 不是你高攀，而是我高攀了，说起来华儿是成过亲的人。黄岚接下不无感慨地说，按习俗女子再婚是不光彩的事，其实是不平等、不公允，也不人道的。像华儿这样一个活蹦乱跳的妙龄女孩，也要孤身一人去从一而终 岚嫂子说得对，别难过！女子再婚应当是天经地义的事情，我的感受已经是够深切了，用不着犹豫不决！现在女子再婚已不是新鲜事，如果小彩不能，哪来焙茗续妻况且四姑娘和妙姑有意撮合，这就是天意、就是姻缘！宝钗说。 这里有必要插一下秋华在紫金山疗治的情况。当时秋华骨瘦如柴，天天发烧，人命危浅。论医术道教精于佛教，妙玉胜于惜春。道教注重解疾治患、固本强基，最喜欢仙丹妙药。妙玉的医术是仙霞师太亲传的：用什么仙水、仙草、仙丹之类，同时辅之以精神上调养，激活其行将关闭的心灵，把药物治疗和心理调疗结合起来。一天，妙净师太和紫金、紫鹃师太把秋华带上紫金山顶巅。妙玉指着东南方向，那长江下游缥缈的云山雾海，依稀见得，一队袅娜多姿、娇艳纷呈、群芳竞妍的女子，若隐若现地翩翩起舞。此时此刻，一位英俊飘逸的男儿从天而降，来到一位女子身边。这女孩见到他，似久别重逢的情侣，两人情投意合地亦歌亦舞。其舞姿之优美、歌声之清脆、情感之真切、动作之协谐，动人心弦，感人肺腑。 这时，妙姑递给秋华一颗仙丹。她服用后，便觉飘飘然地融进他们中去，与这位公子共舞，亦步亦趋。曼舞片刻，她问：冒昧请问，相公贵姓他答：蒋姓免贵！她接着问：相公贵庚何处人氏他再答：虚度二十有五，家住河南郑州。说着舞着，不知不觉中两人尽情地融合在一起。突然这公子的一口香气吹入她肺腑，霎时使其精神爽朗，身心松愉，青春焕然。 正当她如痴似醉地与这位公子情意缠绵时，猛听到妙姑说：差不多了，可以回去了！她睁眼一看，方知刚才是南柯一梦。美梦醒来，见自己躺在紫鹃师太怀里，便觉脸羞耳热，说：怎么不慎睡去！紫鹃师太，请见谅。 由于天作之合、前世姻缘，所以秋华见到承龙，如久别重逢的情侣一般。 可是李纨不知其中奥妙，还是固守在老框框内，顾虑地说：再者就是忌期的问题，姑爷才走了五个余月，行吗 忌期应是因人而异：贤者仁者、尊者爱者，忌期应该长；反之则短，甚至没有。这样才能彰显公允、表露爱憎。宝钗说。 还有一个是辈分，我看似乎欠妥，因为承龙是花蓉的胞弟，秋华是蓉儿的侄女。李纨说。 哪有这么多清规戒律的！宝钗不以为然地说，他俩根本没有血缘关系，蒋公子与贾秋华不存在辈分问题，谈不上不可相配的理由！你看，她俩一见钟情，可见前世就有姻缘，正是天赐良缘！ 宝太太说得对！只要蒋公子不嫌弃，只要他俩恩爱，这就是缘分！我赞同。黄岚道。 说起来也是，秋华与我儿是没有任何血缘关系，因此不存在辈分问题，只要他俩钟情，是可以相匹配的。袭人接着明确地说，说句实话，我一直来喜欢秋华！我儿若娶得华儿为媳，这是他的福分，也是我蒋家的福气！ 好好！那就这样定了，我们就等待喝喜酒是了！宝钗高兴地说。 谈着谈着，不觉更打三鼓。秋华与承龙方知夜半三更，才结束了长聊。秋华掌灯出来，见黄岚、袭人她们还在等候。母亲把她带进自己的卧室，说：菩萨保佑！华儿平安、健康地回到母亲身边，真是天大的庆幸！今晚与女儿同榻而眠，聊以慰藉思女之苦！ 很高兴回到父母、祖母、弟妹身边！女儿也十分惦念父母！今晚与母亲同床，女儿无比地快活、温心！秋华激动地说。 华儿！你看承龙他怎么样，不错吧，看样子你们的共同话语不少黄岚最关心女儿今后的姻缘，就急着想了解他俩情况。秋华本就想告诉母亲的，于是说：也许是缘分，看到他心情很兴奋！是有相见恨晚的感觉。不知母亲看法如何 母亲当然听你的看法！我看你俩很有共同话语，但愿是天意作合、前世修来！黄岚道。 正当李纨、黄岚她们准备起程回府时，忽报巡抚驾到。他来的目的：一是巡视常州与无锡等地情况，与周进、蒋承龙会会面，了解下情，体察民情；二是与太太、宝太太、夫人她们说说官升户部之事，便于早些准备。 前几天，贾兰接皇上圣旨，提升他为户部左侍郎，并要求在今秋上任。他考虑时间较紧，不巧母亲和夫人都不在身边，估计已到常州了，趁此过去一趟；刚好秋实两小口来南京拜望祖母和父母，尤其想看看姐姐。贾兰就和女儿、女婿、道儿一起赶到常州，才知母亲她们还在无锡，就由周进陪同前来。 贾兰和周进的到来，蒋知县惊喜紧张，便在县衙设宴接风。宝钗快言快语，首先举杯说：听到兰哥荣升户部侍郎，这是贾府的大喜，也是咱们的荣耀！让我们共同举杯，祝兰哥官场顺利、步步高升！ 此刻，大家心情都异常激动，满满两桌全体起立，人人举杯齐祝兰哥官场顺利、步步高升！ 由于宝钗带了个头，接下各人频频敬酒。秋华缓缓走到父母身边，彬彬有礼地向父亲敬酒说：恕女儿不孝，没有先回巡抚衙门向父亲请安！从紫金山直来太湖无锡，今向父亲敬酒一杯，表示歉意！ 贾兰十分牵挂秋华，到无锡后才知华儿已经痊愈，见女儿容光焕发、娇颜添彩，心里比升迁还舒朗十倍。于是举杯道：奇迹奇迹，妙姑和四姑姑神仙也，想不到女儿恢复得如此神速！他一口干净后，接着说：华儿的完全康复，多赖祖上阴德，这是荣府的福祉！又是一件大喜事！值得庆贺！ 的确是喜事一个接一个，还有一件喜事呢！宝钗说。 嗬！还有何喜事不妨说来听听！贾兰说。 秋华与蒋老爷有情缘！我和宝太太正想替他俩做媒，大人应允否雪雁说。 噢有这等事我初来乍到，不知详情，请母亲和夫人做主。贾兰表示。 承龙是很难得的人才，我满意！未知承龙和花太太意下如何黄岚说。 我曾多次说过，只要兰哥、黄夫人、太太认同！我们男方哪有不允之理！高攀，高攀了！袭人说。 李纨看黄岚已经表态了，再看秋华满心欢喜的样子，就表示：儿女婚姻历来都由父母做主。兰哥和媳妇同意了，我哪有不依之理。不过得要问问华儿的意思。 对对对！华儿也应该表一表个态度！宝钗说。 秋华打心眼儿喜欢承龙，但毕竟是刚刚经历悲戚，于是巧妙地说：祖母说过，女儿婚姻由父母做主，我听母亲的，由母亲说了算。 不知承龙意下如何也该表个态。趁这么多人一起，趁贾大人在，把它定下来！雪雁说。 大家的目光都集中到承龙身上，等待他的反应。他不慌不忙地说：感谢诸位长辈！感谢大家看得起我。晚生与大小姐真是千里有缘，当然，只要贾大人、夫人、太太不嫌弃，便是我的荣幸和福分！ 此时，厅堂内掌声四起，欢声笑语洋溢，史英、雪莲、薛芬、梅菲、周芳、秋实、周香她们纷拥过来，向他俩道喜祝贺！ 贾兰皇命在身，在无锡没住几晚就与母亲、夫人打道回府了；接着秋实与周鹏转绍兴；宝钗与史英、薛芬、周芳、梅菲、雪莲她们回苏州；周进与雪雁去了常州；袭人和依莹仍留无锡，准备待到重阳前夕去南京，与贾兰、黄岚他们赴京同道回豫。 只是贾道提出，想陪大姐姐和依莹在此多玩几天。李纨要孙儿一道回去，怕与蒋姑娘又惹出事来；黄岚则认为依莹稳重，况且儿子现在还较为单纯，所以同意让道儿暂且留下。 重阳节前一天是李纨生日。节日过后，贾兰就要上京，南京那边有许多事情等着宝钗去一同考量照料。她就在九月初头与雪雁、花蓉、李黛、史英、雪莲、小红等相约赴宁。 九月初八李纨六十大寿那天。袭人和承龙、秋华、依莹，周芳、薛芬、梅菲、周香、莺儿等偕夫君也先后到达南京，各人都送来比较体面的寿礼。宝钗她们最先到来，就一起帮助布置寿堂、安排相关事宜。 寿堂放在李纨住处，摆设既堂皇又简洁，蜡烛红红火火，香烟袅袅娜娜，几张八仙桌摆满了猪羊鸡鸭及各种菜肴果盘。宝钗书写的硕大寿字中堂高挂，两边对联贴着：寿比南山松不老，福如东海水长流。 拜寿开始，鼓乐齐鸣，李纨中堂高坐，初有老祖宗之仪态。先由贾兰、黄岚率贾道、秋华、承龙向李氏行三跪九叩首礼，接着宝钗、袭人、雪雁、薛沙向她行三鞠躬礼，随后各晚辈夫妻成双作对来行一跪三叩首礼，最后是花蓉、史英、雪莲行鞠躬礼。 寿宴刚开始，绍兴府差人送上寿礼，传话周夫人秋实于九月初二顺产，生了个男孩，又给太太寿辰添喜。李纨听了，高兴得马上叫小杏与她一起点烛焚香，祭拜菩萨和祖宗。 寿宴过后，大家就帮着黄岚收拾行李，忙碌了一整天，各项准备基本就绪。宝钗发现路上备食不足。她们又赶忙煮了一锅藕糯糕，做了一筐黄桥烧饼，烹了几只三黄鸡和盐水鸭，烧了些豆腐干、鸡鸭蛋等，加上街里买的风味小吃，足够他们吃上一个月。贾兰经与李纨、宝钗她们商定，由黄岚、贾道陪同，原来丫头和烧火婆一起带上。林之孝夫妇也想跟随前往，继续侍候他们。宝钗认为他俩年事已高，加上女儿小彩刚刚分娩，需要多予关顾，还是建议二老去扬州，与女儿她们一起，以安享天年。 九月初十早晨，贾兰、黄岚和道儿一行起程。袭人和依莹陪随上路回转郑州。新任江苏巡抚对贾兰履新十分关切，为了保护他们路上安全，派出车骑保镖，护送进京。 临行时，李纨、宝钗率众亲戚送行；江苏巡抚、江宁府衙门大小官员和友人也前来相送。贾兰、黄岚向送行的各大小官员及亲朋好友一一拱手，致谢道别。 黄岚没走几步，突然回身，跑来抱住宝钗，含泪道：宝太太！我舍不得离开您，贾府有今天，离不开您的心血和汗水！您过人的智慧和才能，您宽厚的胸襟和德性，晚辈我佩服得五体投地。您付出的实在太多了！您个人的生活，侄媳我全然理解和支持！祝您俩白头偕老、幸福一生！请多保重！ 谢谢！知我者唯岚嫂也！好人虽多，知己难逢！祝你一路平安！宝钗含泪感慨地说。 第七十六回 第七十六回 闻诽语贾桂萌灭亲 行不义贾环终归西 宝钗、雪雁她们于九月初十送贾兰、黄岚上京，送袭人、依莹回豫，第二天与李纨拜别，分别回苏州、扬州去了。南京只留着李纨和小杏、婆子三人。 宝钗临走时，关心地说：姐姐！你一个人在这里太寂寞、太冷清了，我也放心不下啊！你与我们一起到苏州去好了，那边人多，我们都在一起，如果你想回到南京来，过大年后我陪你回来也行。 这里那么多的东西放着，叫谁看管现在离过大年只有两三个月了，加上你们那边也忙着，过了年后再说吧。李纨说。 如果不去苏州，你也可以到扬州住几天。宝钗想了想，接着说，文茵婆媳俩近期都做了产，你也该去看看外甥孙儿，文茵的儿子很是有趣。雪雁也要到扬州林府过年的，黛儿、蓉儿的房子好多空着，那儿清净些，就到她们那过年好了。 好的！你们先回去，我自己会安排的。李纨说。 宝钗怕小杏和婆子有所疏忽，吩咐：这样吧，太太暂留南京也行，请林之孝二老也暂时留下，在一起热闹些，下个月陪太太都到扬州去！ 这样很好，不然我也放心不下。请宝太太尽管放心，太太的事我俩会照料好的。林之孝夫妇说。 这么多人一日全都走了，的确使李纨感到冷清，比起她在苏州时还寂寞得多：那时有莺儿、小红、梅菲她们经常来看她，现在举目无亲、满眼无朋，心中难免不快。 眼看年关将近，李纨心中空荡荡的。林之孝也急着想去扬州看女儿和外孙女儿，就对太太说：宝太太叫我陪你到扬州过大年，现在是十一月半了，我们一起到扬州去好吗你也该去看看外孙儿！ 走一趟也应该的，一则看看文茵和外孙儿，这是理所当做的事；二则与花蓉、李黛说说话，看看侄孙儿小达。小杏和婆子她俩呢李纨说。 她俩不去也罢，这里也须有人管家。林之孝道。 李纨在林之孝夫妇的陪同下，乘着宁扬航船，来到扬州。其实，李纨看望的外孙是文茵的儿子，林之孝夫妇看望的外孙女是小彩的女儿；并且同是赵家婆媳俩。李纨欢心地说：天底下巧合的事固然多，我们三人同来看外孙，想不到两个母亲原来是婆媳俩，还想不到我们成了亲家。 高攀了，想不到与太太攀上亲来。林之孝说。 说着已到了赵府。荣国府太太大驾光临，使赵家惊喜非常。焙茗、小彩、文茵、何旭视李纨似天降贵人，激动之情溢于言表。文茵见太太到来，兴奋不已地抱着儿子过来欢迎，说：太太万福！失敬失敬！不知太太大驾光临，甥女儿未出远迎，请恕罪！ 失礼失礼！是老姨婆失礼，一直未来看小东升，连月礼也未送。小东升，你说对吗让太婆婆抱抱。李纨开心地说。 太太有眼看得起我们！今日光临寒舍，这真是蓬荜生辉，我焙茗脸面有光！ 如今的焙茗和何旭，今非昔比，在扬州是有头有面的老板，论财产着实比做官做府还实惠。李纨的到来，天天大宴小宴相待。由于他们热情好客，太太在文茵家待得十分舒心，天天抱着小东升不放，这样倒把看望花蓉和李黛母子丢在一边了。 一眨眼，来扬州近半个月，也该去看看侄孙儿他们了。由何旭、文茵陪同，李纨精神饱满地来到扬州府府第。太太的到来，贾桂、李黛、花蓉喜不自禁，盛情款待。 正在这时，扬州大街小巷出现无数传单。贾桂、李纨、李黛拿来一看，见纸上写着打油诗： 贾桂身为扬州府，问你脸上羞不羞 亲生母亲做婊子，偷养汉子十来秋。 私生儿子吴江在，湖岸村中拜公婆。 丝绸商行女老板，似与鸨儿差弗多。 贾桂看罢，气得手脚发抖、面皮发青，便愤慨地说：气死我了，羞死我也！这是何人所为难道我母亲竟是如此之人这样的母亲，我有何面目在扬州为官，以后叫我如何做人，这怎么办好呢这叫我怎么办 急也没有用，气也不必要，纸条上说的是否确凿先要搞清事实真相后再说。李黛说。 黛儿说得不错，先把事实调查清楚后再说。不过我以为可能不会有错的，对此我早有觉察，早就觉得她有行为不端的迹象，那个金玉多次出现在我的视线。李纨怒气冲冲地接着说，由于她自身不端，所以处处怂恿莺儿、小红她们，造成了下一辈未拜堂先同床，千金小姐嫁给农民、商人的乱七八糟事情。害得我的孙女儿嫁给农民，这就是她的支持。还有我家的黄岚，也护着她，同她好得不得了，真是看不习惯，臭味相投！ 我第一次到扬州接母亲时，就发现这个吴金玉与她有不寻常的关系，只是埋在心底里，不好说。贾桂愤懑地接下说，所以他在扬州开商行，一眼便看出商行招牌字也是她写的。因此她长期住在扬州，原因就在于此。我怎么有这样的母亲！ 天要下雨，娘要嫁人，你有什么办法呢我还是这样的意见，待查明确凿后再作商量。李黛说。 怎么去查，向谁去问，难道去问她贾桂急不可待地说。 我以为你去问问史英她们就知道了。雪雁、史英她们肯定都知道的，或许只有我们三个人被蒙在鼓里。李黛说。 最清楚的是雪雁。她有恩于雪雁，雪雁不可能会说。李纨说。 肯定不会错的。这几年娘的开销都是姓吴支付的，就是我结婚时他也给我花了不少钱，至今还没有还给他，不然会不向我要吗贾桂分析道。 既然这样，你看怎么办李纨说。 把这个吴金玉抓起来再说。贾桂气狠狠地说。 不要乱抓人，还是向史英了解一下再说吧。李黛谨慎地说。 我同意黛儿的意见，如若是真的有这种事，再定他的罪也不迟。李纨紧锁双眉接着说，单凭这方面恐怕定不了罪！你准备定他何样罪名 很简单，早有先例，莫须有罪。先给他捕起来再说，人家哪里知道什么罪若有人问起，就说他不法经商总可以嘛！贾桂说。 现在年关将近，捕他也要过春节后。李纨说。 此时，贾桂已情绪异常、理智失控，竟激起了对母亲的怨恨，并认为史英、雪莲离开他也是娘的缘故。他在心里骂道：自己做婊子，又要立牌坊；嘴上说得好听，还不准我娶小老婆。于是他要李黛写信把史英叫过来，说有事与她商量。 史英接到李黛的来信，就急忙到达扬州。贾桂见到史英，就迫不及待地将传单给她看，说：你看你看！这像母亲的样子吗你说你说，这是真的吗 史英明白他是为母亲的事，向她核实和问罪的，便说：你们中了贾环的圈套。这就是贾环挑拨你母子关系，然后好把你们统统置于死地。 我不管这些，关键是有没有这个事实贾桂说。 你母亲呕心沥血把你养大，你不去报她的养育之恩，还去调查母亲的私事，应该吗史英这样一说，等于证明有此事了。 史英心中非常气恼，连饭也不吃，就急忙来到文茵家中，向她说了贾桂、李纨和李黛调查宝太太的情况。她俩商议认为，近来宝太太身体欠安，此事暂不能告知，让她好好地过个年，并定下立即追寻贾环，非把他碎尸万段不可。她俩估计贾环可能还在扬、苏一带。两人分头行动：扬州由文茵、小彩负责；史英立即回苏州，与周芳一起寻找，不论谁发现，务必将他抓获或及时了断。 史英回来后，宝钗问起李黛找她有何事体她谎称为贾桂的事情，所以宝钗并没有在意。史英背地里将实情告诉了梅菲、雪莲、周芳她们，并分头在苏州一带追踪贾环下落，找了五六天，始终没有线索。还是周芳想得周到，说：从你带来的传单看，贾环知道小春雷在湖岸村，他有可能到那里去了真是可怕，有这种可能！ 说到这里，史英心中一惊道：事不宜迟，必须从速，否则酿成大错，如何向宝太太交代我俩就立即前往湖岸村，保护小春雷要紧。 不出所料，贾环在扬州发了传单后就潜到苏州，带领七八个假乞丐，正去湖岸村劫持吴春雷。这是贾环布下的最后一着棋，计划把春雷作为人质，一是准备敲一笔银子；二是以此作为把柄，先搞臭宝钗、贾桂，然后置他们于死地。 史英、周芳刚到村口，迎面看见一帮乞丐匆忙从村头出来，同时听到村里喊声四起，孩子哭声惊天。史英、周芳看到其中一人抱着的孩子，便认出是小春雷了。先救雷弟要紧！史英说了声，两人同时腾空而起，很快飞身到了这个人的身边，没等他反应过来，早已刀落手断了。史英抱过春雷，说：别怕！有姐姐在，没事的。然后她对周芳说：这些绑匪由你一人对付好了。我保护雷弟！说后就把春雷送回家中。 这批劫匪见只有周芳一人，以为小女子没有什么了不起，就一齐向她杀来。贾环亲自指挥说：不要怕，一个黄毛丫头有啥了不起。杀死她，杀死她！ 这些人中虽然几个有点功夫，但哪里是周芳的对手。她拔出尚方宝剑，严阵以待。 他们从四面将她围拢，步步逼近。周芳不慌不忙地摆开架势，当他们接近时，来一个凤凰展翅，脚下接连踢到了三四个，最外围的一个想提刀劈她下身，她手起刀落，这人的头随即滚落在地，血如喷泉，其他人看得目瞪口呆。有几个认出她是江东女侠，生怕自己的头颅被砍，急忙跪下磕头求饶，也有几人护着贾环拔腿就跑。周芳两脚腾空，纵身一跃，早已站在他们的前面，说：你们往哪儿逃！ 芳儿，我是你的亲舅父呀，放我一条生路吧！贾环这么一说，周芳软了手脚，问：宝太太有什么不好你要如此逼她，连她的儿子都不放过！你是人吗 她是个婊子，我非把她宰了，否则死不瞑目。贾环道。 你不放过宝太太周芳问。 决不放过，我与她有不共戴天之仇，定要与她干到底，非叫她死无葬身之地不可。贾环说。 这时史英赶到周芳身边，说：芳妹，留着这种人后患无穷！将危及太太、危及无辜、危及社稷，不能手软，结果了他吧！ 此时，贾环用仅有的一手偷偷地从腰间拔出两把飞刀，趁史英与周芳说话间，掷向她俩。幸好史英眼明手快，一边推开周芳，一边拦截了飞刀。 我给你个最后了断！史英说着，与周芳同时跃起，两剑双双刺进他的心肺。贾环呀的一声倒了下去。这里有曲子《恶有报》一支： 作恶的，应当即停，切莫胡乱横行。谋财的，财已散尽，落得个赔老本。害命的，必将报应，枉送了自性命。作恶多端贯满盈，欠债欠命要还清。 史英、周芳押解着匪徒，进村拜访了吴太夫妇。两老人紧抱着孙子，感激涕零地说：谢谢！阿弥陀佛！没有你俩相救，我们将如何是好 此时邻里都会集过来。史英道：我俩把这几个人交给吴江县惩处，还有两具尸体放着，吴江县会派人来收拾的。 附近乡民目睹江东女侠的非凡功夫和巾帼风采，无不敬慕和感激。 史英、周芳征得老人同意，带了小春雷，押解着几个绑匪，走到吴江县衙门。她俩见到知县，周芳说：这几人是绑架这个孩童的罪犯，我俩把他们押解到贵县衙门，交给大人处置；湖岸村还有两具尸体，也请知县大人派人去收拾收拾，对不起，打扰了。 到任不久的知县不认识她俩，听她一说，就被惊呆了，忙问：你们杀死了人！你俩杀了两个人 是的。那两个人也是绑匪，其中一个还是匪首。他们作恶多端，不杀不足以平民愤！史英说。 这还了得！人命关天！胆敢在光天化日之下连杀两人！来人呀！先把她俩羁押起来，与我到苏州府去。知县厉声道。 史英懒得与他多费口舌，就亮出尚方宝剑，放在他面前，说：你认识它吗 知县从未见过此物，以为她是来吓唬他的，傻乎乎地眨眨眼，说：你想干什么，威胁我 我指的是剑，问你这是什么剑史英道。 是剑，是宝剑。知县战战兢兢地说。 什么宝剑你看清楚了没有史英问。 他拿去仔细一看，剑上铭刻着当今皇上的名字，知道是尚方宝剑了，忙把此剑放在案头上，立刻俯伏在地，口称：吾皇万岁！万岁！万万岁！ 周芳说：起来吧！尚方宝剑我这里还有一把，要看吗 下官有眼不识泰山，二位原来就是江东女侠知县眨了眨眼，接下说，两位有什么事只管吩咐，下官立即照办。 这一伙是强盗，他们作恶多端，先交贵县关押，听候处置。请你速派人去湖岸村，把两具尸体给埋了。有什么事到苏州找我史英和周芳是了。史英说。 下官一定照您的吩咐，立刻去办。知县巴结地说。 史英、周芳带着小春雷回到苏州。宝钗看见儿子，一把抱住，问：雷儿，我的宝贝！你怎么与姐姐一起来的 我俩是从贾环手中夺回来的，若迟一步，恐怕见不到了。史英说后，两人将以上情况作了叙述。宝钗听后，不觉出了一身冷汗，说：好险呵！谢谢你俩，否则将如何是好，后果不堪设想！ 宝钗听到贾环已杀，去除了心头大患，脸上愁云立即消退，精神豁然开朗，瞬间像变了一个人似的。大家都为她高兴。 很快就到春节了，宝钗与金玉带着孩子回到湖岸村，同老人一起过了一个愉快、祥和的大年，享受天伦之乐。 年前，吴金玉在十里街仁清巷这块四十多年前被大火烧过的废墟上，重建一栋楼房，经过近一年的紧张施工，已经落成。宝钗随金玉看了以后，觉得甚为满意，苏州金茂生丝绸商行的招牌也已上漆，各项准备基本就绪。他俩商定于正月十六开张大吉。 吴太和金氏两老人更是感奋，说：想不到四十五年后的今天，金氏门第能在姑苏重新建成，金茂生丝绸商行再度开张，总算告慰祖宗的在天之灵！ 正月初八，金玉、宝钗先回苏州，忙于筹办开张事宜。开业之后，吴太、金氏和春雷也接到了商行居住。吴老感怀地说：我终于回到了苏州！甄老先生的房基不知谁给占了如果英莲有后的话，在这里住上那多好哇！ 父亲有所不知，隔壁苏薛真商行就是甄老先生的外孙英莲之子所开。他上年就盖好了新房，开张营业也有半年多了。金玉接下解说道，薛真的真字其实就是甄费的甄字，苏是他的义父苏德。 吴老听了激动不已，说：咱俩的下代终算重逢了。你要与他和睦相处，互相照应。 请父亲放心，我俩不仅结谊已久、交情匪浅，而且还是亲戚：他是我太太的亲侄儿，我是他的姑父。金玉说。 这真是老友结新亲，谊中出亲。我感到十分欣慰，终于等来了这一天。想必甄老先生也感到快慰的。吴太接着关心道，你的媳妇也够辛苦了，最近看她消瘦了许多，你要多多地关心、体贴她！叫她好好歇息。 这段时间，宝钗的心情特别好，笑口常开，春风满面。转眼间快到清明节了，一天晚上，金玉温情地说：我想到扬州走一趟，把那边的事交给伙计们打理，我自己以后长住在苏州，与你和孩子、父母在一起，享一享安居乐业的生活。金钱是身外之物，只求我们俩双栖双宿、形影不离、白头偕老。 我也老了，终于苦尽甘来。多么需要你长期陪伴着我，不需要你一天到晚为钱；没有你在我身边，心中空荡荡的，好像没有了明天！看来我是为你而生，也会为你而去的。宝钗说。 我也一样，一天没见到你，就像无头苍蝇似的没有了方向，没有了存在的希望。金玉说。 你这次去扬州，把事情安排好回来后，什么地方都不让你去了；要走两人一起走，‘愿作天池双鸳鸯，一朝飞去青云上’。宝钗深情地说。 我的好太太，扬州去去就回，以后一定与你双进双出！好好珍惜这来之不易的日子！从今以后一切听你的，你怎么说我怎么做，好吗金玉挚诚地说。 咱俩是同年同月同日同时生，但愿同年同月同日同时死，活要活在一块，死也死在一起！宝钗道。 我没有别的奢望，只求同来同往，生成恩爱夫妻，死成比翼鸳鸯！金玉说。 好了！夜已深了，不说生啊死啊！宝钗柔声柔气地说。 说后，他俩很快进入甜蜜的夫妻生活之中。第二天，如同新婚夫妇一般，宝钗爱意绵绵地送出金玉，千言万语并作一句话：请你早点回来，我在等着你！ 最近，雪雁的心情也非常爽朗：她看到宝太太开心就开心；其次是夫君在常州主政得心应手，声望日升；另外小周林越来越乖巧。但也有美中不足：虽然住常州能与丈夫和儿子常相伴，享受天伦之乐，却离扬州远了；如今林府空无一人，心中过意不去，特别是与宝钗距离拉开了，感到寂寞，于是索性带着周林来到苏州，陪宝太太说说话。 雪雁到来，使宝钗尤感快活，最主要是春雷有了个小伙伴。宝钗高兴地说；小周林与小春雷都很机灵可爱，他俩在一起多好呀！只希望周林常来这里，多待些时日。 正在此时，见文茵面色苍白、情绪紧张地跑进来，气喘吁吁道：太太！不得了！不得了！金玉叔叔被抓走了！ 你说什么宝钗紧张地问。 金玉叔被抓进扬州府牢里去了！文茵道。 真的吗这是真的吗宝钗惊恐地说。 是真的。我听到后，就去牢里看望过他，见他……文茵说。 这却是为何……宝钗说后，心里一颤，耳中一嗡，眼前一黑，立刻天旋地转、头重脚轻、晕厥过去，不省人事了。这可吓煞了雪雁、吓坏了在场的所有人。雪雁急忙将她扶起，一边用手紧掐人中穴，一边派人去请大夫。在场的人只是一个劲儿地猛喊：宝太太、宝太太，你醒醒呀，醒醒呀！喊得声嘶力竭。 不久便请来了大夫，他用针灸把她救醒过来，使大家松了一口气。 第七十七回 第七十七回 会夫君宝钗笑仙逝 见贤妻金玉泣九泉 宝钗似一棵大树，大家都希望她永远屹立常青。她的突然晕倒，使雪雁她们惊慌失措、乱作一团。 宝钗醒来后，有气无力地问：茵儿，金玉犯的什么罪他做错了什么 我也不知道。他一到扬州，就被知府抓走了。我听到后，就立刻到牢里看望过叔叔。他也说‘莫名其妙，什么都不知道’。我再去问贾桂，他说‘他不法经商’。文茵如实地说。 不法经商他历来规规矩矩，决不会做出有损朝廷的事来，上不欠国税，下不侵害他人利益，何罪之有是莫须有吧！宝钗精神萎靡地说。 不错，肯定是莫须有的。史英接着将上次去扬州时贾桂讲的话如实叙说，并将贾环的传单递给她看，说，我们怕伤了您的心，所以一直瞒着您，想不到他会这样心狠手辣、不择手段，与贾环没有两样。如果知道他会这么做，我就阻止叔叔去扬州了，这是我的过失！ 完全理解你的好心，这不关你们的事，问题出在这个孽子身上，想不到我的命竟然送在他的手里。宝钗说。 想必不会有事的。您俩都是好人，好人终有好结果的！文茵劝慰道。 我没有别的牵挂，就是雷儿尚未长大成人！还有两位善良的老人，以后有谁来孝敬他们呢宝钗含泪说。 妈妈！我已经懂事了，您会很快康复的。春雷哭泣说。 好孩子！你是妈妈的心肝宝贝。妈妈希望你快快长大，长大后成为一个善良、有用的人。你要好好地听祖父、祖母的话。宝钗拉过儿子手说。 我的好媳妇，你会很快恢复健康的，玉儿会很快出来的。你要安心养病，我们不能没有你呀！吴太夫妇抹泪道。 谢谢父母亲！媳妇我没有尽到应尽的孝心，请多多原谅！本来想从现在起，一心一意地孝敬公婆，多么想做一个贤惠的媳妇、做一个贤妻良母，可是……宝钗没有说完被雷儿打断说：妈妈！祖母说你是天底下最好最好的人，我也是最听话、最懂事的孩子。你说是吗 是是，我的雷儿是最听话、最懂事的好孩子。宝钗点头道。 我的好太太，你要振作起来！刚才大夫说你会很快好起来的，请放宽心！你是一棵大树，我们在大树下可避风挡雨，我们不可没有您呀！雪雁垂泪说。 请宝太太宽心！您很快就会痊愈的，祝您早日康复！祝宝太太长寿百岁！大家异口同声。 雁妹子，请你去扬州一趟，一则代我看望一下金玉，不要说我生病，只说我不便来，叫他珍重身体；二则问问贾桂，金玉到底有什么罪你告诉他，无故拘人是皇法所不允的。宝钗说。 我即刻就去，请你保重！雪雁说。 雪雁到达扬州府，先找贾桂，向他告诉了其母亲的身体情况，说：你母亲病情十分严重。她听到金玉被你羁押，当即就晕倒，至今仍卧床不起，看来性命十分危险啊！ 我没有这样的母亲，她做出伤风败俗的事，对得起祖宗、对得起子女吗她败坏了我贾府的门风。贾桂理直气壮地说。 不论怎样，她是你的母亲。她呕心沥血操持这个家，含辛茹苦把你培养成人，付出了毕生的精力。你不能置母亲的死活于不顾呀！雪雁说。 你还帮她说话，我正要找你，是你一手护着她。我第一次到扬州时，你骗我说他是你的什么表兄，是吗我没有找你，是对你的尊重，否则早找你算账了。贾桂厉声道。 那么金玉犯的什么罪为何关押他雪雁严肃地问。 这可没必要告诉你，你也管不着扬州的事，要管去常州管。贾桂出言不逊。雪雁是个厚道的人，看看无法与他再讲下去了，没有必要与他多费口舌，于是问：我去看望他总可以吧随便带点东西给他。 你就去看吧，只许你这一次。贾桂说。 雪雁走到牢房，见金玉面容憔悴、情态惊恐、目光呆滞，几天不见，仿佛变了一个人。她怆然泪下，说：吴先生，你受苦了。他们为何抓你，说你犯的什么罪 我哪里知道自从被关押牢房以来，没人问我一句话，哪知道为的什么事情很明白，就是我与宝太太的事儿。金玉心情沉重地说。 真是目无王法！哪有无故抓人呢雪雁悻悻地说。 金玉就将事情经过作了简要叙述：三月初二，即清明的前几天，他到达扬州的第一天晚上，正与伙计们在盘点货物、清理账目，突然听见外面急促的敲门声，不觉心头一惊！问清是扬州贾知府派人来请他有事的，才打开店门，闯进来十多个官兵，一话未说，就把他五花大绑、押解到府里、关进了牢狱。 雪雁听后安慰道：请你多多保重贵体，宝太太会设法解救你的。 金玉心中不安地说：我无愧无畏，何罪之有！我担心的是太太。她近来身体不适，恐怕受不了这样大的打击。太太现在身体好吗叫她千万保重！ 讲到这里，雪雁控制不住激动的心情，不觉泪如雨下，抽噎不止地说：太太身体……太太身体有……噢，没有病。 金玉是个聪明的人，一看便知，一听就明，知道宝钗可能有恙了，于是忙问：太太病得怎么样你不要瞒我了，请雁妹子如实告诉我，否则一刻也受不了。 雪雁只好如实地将宝钗的病情作了简述。金玉听了当即目瞪口呆，半晌后才说：是我害了她，是我害了她！又害了个好女子，罪过罪过！ 雪雁见他情绪反常、言语含糊不清，倒使她吃了一惊，连忙安慰说：经医生诊治后，现在好多了，过几天就会痊愈的，请放心，不会有什么大碍的。 只要她没事就好。请你告诉她，叫她安心养好身体！金玉情绪紧张地说。 请你多保重。宝太太只是担心你的身体！只要你没事，宝太太很快会恢复健康的。雪雁说。 谢谢你来看我！只要太太没事就好了。请你转告太太，叫她安心养病，祝她早日康复！金玉不安地说。 可以说雪雁这次扬州之行，不仅没有收到效果，反而受了一肚子气。她回苏州对宝钗说：金玉精神不错，身体还好。他请你要保重身体，他会很快出来的。 他什么时候能放出来贾桂怎么说呢宝钗急切地问。 很快便会出来的。雪雁支吾道。 三五天会放出来吗宝钗焦虑地问。 可能会的，或许十来天。雪雁含糊说。 说他什么罪宝钗进一步问。 没有罪，是问他店里的事体。雪雁搪塞道。 他店铺不会有事的，就是为贾环的这张字吧宝钗说。 在大家的劝慰和大夫的治疗下，从表面看，宝钗的身体有所好转，可仍吃不下饭，不时喊肚子痛。看其面色发黄，大夫诊断说：是因怒气伤肝所致，目前肝火很盛，观其肤色，按她脉象，是患上黄疸肝病，已有内脏腹水。此疾十分麻烦，病情非常严重！ 宝钗一病，牵动大家的心。雪雁、莺儿、小红、史英、周芳、梅菲、雪莲、薛芬、文茵、秋华、周香等日夜守护在她身边，薛真、贾施、薛沙、施家华他们到处求医问药，吴太夫妇四面求神拜佛。他们共同的心愿是盼望宝太太平安无事、早日康复。 时间一天天地过去，宝钗的身体未见好转，肚痛得越来越厉害，面色也越来越黄，肌肤黄得使人可怕，看来病情更加严重了。她的头脑却很清醒，说：雪雁说金玉很快会出来的，现在半个多月了，不，二十天了，还不见他回来，肯定是雪雁骗我。是吗，雁妹子 她问得雪雁答不上话来，雪雁说：想必他会很快出来的。 不要骗我了。文茵，你速回扬州去；你与贾桂说，先把金玉给释放了，有什么事以后找我好了，责任都由我一人承担！不关金玉的事。宝钗精神萎靡地说。 文茵应了句知道了，就匆匆赶到扬州，向贾桂转告了他母亲的意思，请求他尽快把金玉放了。可是贾桂不但不放人，反说文茵包庇他俩，与他们同流合污。气得文茵眼泪如雨，愤愤地回到苏州。 宝钗见文茵独自回来，就知道贾桂不肯放人。她的病情又加重了些，肚的右边痛如刀割，汗似雨下，说：我肝痛极烈，片刻难熬，看来病入膏肓，无药可救了。说后就对史英、雪莲说：你俩马上到扬州，把我的玉佩带去，传我的话，必须立即释放金玉，否则以欺君罪定他的罪名。 宝钗无奈，只好亮出了皇牌。她还怕贾桂不肯放人，接着说：如果他还不放人，你就拿出尚方宝剑，把他捉到这里来，务必把金玉一起带来见我。 我也去，一定把金玉叔叔和贾桂一起带来见您！周芳、文茵异口同声地说。 也好，你们四人一起去吧！宝钗道。 史英等四人到达扬州，向贾桂提出立即释放金玉的要求。可是他还理直气壮地说：这是我的事，你们管不着，他不法经商，应当治罪。 她们气得面皮发青、双手发抖。史英说：你再不要莫须有了，你这个没良心的，想不到你这么狠毒！他有恩于你，你成婚时，他给你花了这么多银子，至今分文未还。这几年你母亲的所有开销都是他的，他把你当儿子看待，你却恩将仇报，以莫须有罪羁押他。如今你母亲为此怨气攻心、病入膏肓、危在旦夕，你不顾不问，见死不救，你是人吗良心何在 雪莲见多识广，说起话来有条有理，压着怒气说：你这样做不仅丧尽天良，而且是犯了大罪。 我犯罪，我倒要请教你了，我犯的什么罪贾桂心安理得地说。 真可笑，身为堂堂知府，连这一点都不懂！你现在犯了四条大罪：其一是诬陷好人、欺压良民、非法抓人，这是王法所能允许吗你与秦桧并无两样，都以莫须有罪名抓人。此罪非轻！ 那二呢贾桂若无其事地说。 其二是不孝罪。你逼亲生母亲于死地，母亲为此而身患重病。你不但不去看望，反而将继父无故关押，借此来威迫亲母。这是重罪！雪莲道。 想不到你还有这一套，帽子倒不小。那三呢贾桂装腔作势地讲。 其三是欺君罪。你母亲是当今皇上授予玉佩的人，未经皇上许可，任何人不得有违她的旨意。她叫雪雁、文茵来要你放人，你至今不放，还想胁逼她！皇上允许吗看你以后怎么再做官了。雪莲气愤地说。 越说越荒唐！帽子越扣越大。还有什么贾桂跷起二郎腿说。 其四是滥用权位罪。凭借手中的权力，随便抓人，随意整人，报怨恩人，还说什么不法经商，证据何在无凭无据怎可抓人雪莲接连这么问，他心也越来越虚。 贾桂还以为她们是女孩子，两个还是自己的情人、小妾，没有什么了不起的，毫无愧疚和悔过之意，不以为然地说：用不着你们来教训我，她不该做出对不起儿子的事。 你还振振有词，不知羞耻！你可以随便占有我和雪莲，难道你就是天经地义你母亲也是人，她就不能再婚吗俗话说‘到你母亲床前过，不是父亲也是爹’！难道你就可以三妻四妾、嫖妓宿娼，她连再婚都有罪真是岂有此理！史英严厉地斥道。 不同你啰唆了，你今天放也不放周芳气愤地说。 你们来威胁我，就不放怎么样贾桂说。 我肯它不肯，不放也得放，再说个不字，立刻给你双手砍断。玉佩和尚方宝剑在此！还不下跪！史英说。 不要与他多说。我到牢里把金玉叔叔带来，你们把他带走。周芳说后，便提着宝剑，到牢里带出金玉。 把我带去你可知我是朝廷命官贾桂仍理直气壮地说。 走，到苏州去。我这把尚方宝剑要你去，敢说半个不字，我史英非要你去不可。史英激愤地说。 史英她们护着金玉，押着贾桂走出扬州府。这可慌了李黛，急忙去找李纨、花蓉。李纨最近与李黛关系密切，长住在扬州，当听到贾桂被史英她们押走，就与花蓉、李黛一起匆忙赶到码头。史英她们不理会李纨几个，只顾自己行事。所以李纨等也硬着头皮随船跟来。 再说黄岚到京城后，很快找到了探春，还有李黛母亲杨氏。她们刚好住在附近，既是亲戚又是邻里。最近黄岚随夫拜见皇上，皇上向她问起了宝钗、李纨的近况，说：朕封你和李夫人为诰命夫人！你把凤冠霞帔给你母亲送去；宝钗已授予她玉佩了，传朕的旨意，请宝钗即刻来京，朕有要事与她商议，并另有封赏！ 黄岚接旨后，就和探春、杨氏，并约巧姐一起前来苏州，一是向宝钗、李纨传皇上口谕，再是看望子女后辈。她们乘京杭客船，准备赶在端午节前到达，事有巧合，刚好与史英、贾桂他们从扬州上来遇同一班船。 在船上，探春、黄岚问：桂哥，你到苏州看望母亲是吗 不等贾桂开口，周芳插上说：是我和史英、文茵把他带来的。于是向探春、黄岚她们说了宝钗病情、金玉近况和来扬州的目的。她们听了无不惊骇，同声责备贾桂不是，赞扬宝钗仁贤，使得贾桂、李纨、李黛无言以对、无地自容。探春、黄岚急催船家加速，恨不得马上到达苏州，看望宝钗。 天有不测风云，人有旦夕祸福。五月初五凌晨，苏州一带上空，星光灿烂，苍穹蔚蓝，几朵白云飘动，显得分外壮观。这时两颗耀眼的流星划破长空，一刹那，传来震耳欲聋的巨响，似有天崩地裂之感。到天明，才知太湖沿岸落下了两颗硕大的陨石。人们当即感叹：江东又有两颗明星陨落了！ 陨石过后，太湖湖畔突然乌云密布、雷声大作，狂风拔树倒屋，大雨倾盆而下。 此时宝钗的病情急剧恶化，肝区疼痛剧烈，痛得她爬墙抓壁、呼天唤地、气息奄奄。 金玉、探春、黄岚他们到达，已是下午申时。这时雨过天晴，红日灿烂。他们看见宝钗如此光景，人人怆然落泪！金玉猛扑上去，惊呼：我的好太太！我来了！金玉回来了！宝钗见到金玉，就缓缓地伸手过来，紧紧地握着，说：你终于回到我的身边了，有你在我身边，就死而无憾了！ 你不会死的，会恢复健康的。金玉安慰道。 不要说了，三姑太太、岚嫂子、巧姐儿，谢谢你们来看我，特别要感谢雪雁、史英和所有在苏州的人，你们日夜守护在我的身边……宝钗说。 宝太太！请休息一会儿，让我先传皇上的口谕！黄岚一说，大家连忙下跪，三呼吾皇万岁！她接着说：皇上先向你问好！召你立刻进宫，有重要国事商议，到京后另有封赏！ 谢皇上龙恩！吾皇万岁，万万岁！上次皇上三番五次说自己老了，莫非是皇上为他的引退之事欲与我说说请你和三姑姑代我向皇上谢恩！并代我将玉佩奉还皇上，说我无福再见皇上了，祝皇上洪福齐天……她停了停，接着说，本来我将贾桂定于不孝罪和滥用权柄、诬陷好人罪。她叹了口气，接着说，但他毕竟是我的亲生儿子，放他一马吧！但愿他从此改过自新。我曾为他作了《新护官符》，希望他官场顺利、做人堂堂正正，看来他只取功利而舍仁义，本性难移！上次害莺儿的事，我护着他，没有追究，想不到他竟然拿娘来开刀！可恶！幸好贾环已死，否则他也在劫难逃了！ 宝太太说得对，我俩一定禀报皇上。请太太宽心，金玉叔叔终于回来了！我俩向皇上奏明，请皇上下旨，赐您和吴叔叔为正式夫妻！黄岚道。 不必了，只要你们理解我、理解做女人的难处就是了。这也不好全怪谁、全靠谁的问题，是规制使其然也！都是命中注定的，也许是报应吧……我知道命在瞬间，我是吴家的人，死后给我葬在湖岸村，因为那是我的家。宝钗断断续续地说。 此时袭人、李纹、李绮因与探春有约前来，秋实夫妇也送端午礼到了。这么多人异口同声地说：宝太太请保重，你不会死的！ 谢谢！谢谢众位安慰我。我走了后，请真儿和施儿夫妇俩关照两位老人和我的孩子，其他再没有什么值得牵挂了。你们都有归宿了，只有蓉儿、史英和雪莲，我还放心不下，苦了她们了！宝钗气息奄奄地说。 请太太振作起来！您不能走，我们不能没有您！众人悲痛地齐喊。 雷儿！我的好儿子，妈妈我走了，不能照护你了，妈妈希望你将来成为有用的人。做人要堂堂正正，办事要光明磊落，想的是国家和大家的事儿，不能只顾自己，这就是正人君子。那些鼠目寸光、贪图个人眼前小利、置他人毁损不顾，甚至为了眼前蝇头小利而采取不择手段的，是小人，是被人唾骂的滥小人。宝钗告诫道。 孩儿知道！孩儿听从母亲的教诲，永记不忘。春雷说。 我的乖儿子，你有娘生则无娘养！苦了你了。她泪水汪汪地说。 好媳妇！我们多么需要你啊！你要活着，没有你，我们将如何是好！吴太夫妇说。 媳妇我没有好好地孝敬您二位老人家，愧疚万分！我走了后，您俩要保重身体！我把雷儿托给你们了，请恕媳妇不孝！宝钗说。 接着她把袭人、探春、杨夫人、黄岚叫到身边，紧握着她们的手，说：今天太巧了，你们从这么远来看我，还有这么多人都在这里，为我送终！我无比欣慰，可以含笑九泉了…… 太太，你要振作起来，千万不能这么说，你会好的。大家齐声呼。 还有一件事，请三姑太太和岚嫂子代我将老太君赠予我的护身符和婆婆王夫人给我的长命线送回贾府，烧还老太君，谢谢老太君爱我疼我，顺便代我看看蓉嫂子。说罢口露微笑，与世长辞了。 这时金玉又扑过来，伏在她的身上，紧紧地抱着她，说：宝太太！我的好太太，与我一起走！说后，他也蓦地两脚一直、拳头一捏，不省人事，众人再也唤他不醒了。 此时，突然屋内香气四溢，一道霞光射进，见两朵五彩缤纷的烟雾从房中飘出，瞬间变成一对比翼鸟，自由自在地翱翔于蓝天白云之中，飞向遥远的去处…… 第七十八回 第七十八回 听悲歌贾桂醒悟晚 读祭文李纨懊悔迟 星辰无恒，祸福不测。一刹那宝钗香消玉殒，金玉与世长辞，两人同时仙逝，双双香魂归天，使人悲痛欲绝。雪雁她们一齐涌到宝钗床前，扑在她的身上，蹬足陷地，千呼万唤。 噩耗如晴天霹雳、五雷击顶！悲痛撕心裂肺，哭声惊天动地。雪雁、莺儿、雪莲伤心过度，一时晕厥过去。这对本已乱作一团的场面，更是雪上加霜。刚死了两人，又昏去三人，众人急忙又去救醒雪雁她们。莺儿被唤醒后，还声声口口地说着要跟宝太太一起去，也不想活了。大家不免又竭力去劝慰一番。 大家声嘶力竭地痛哭不止。这里不妨举几个痛哭的例子，细细听听别有一番感触。女人的悲恸哭丧，都会表示出自己对死者的感情和态度，是发自内心的声音。事实上，她们在作悲诗、唱哀歌，细心的人们一听便知。街坊有许多老媪，特地前来看她们的悲伤情态，听她们的哭诉情怀。这里随便记录几个例子： 探春悲悲泣泣地哭说： 宝姐高风气若仙，平生遭际实堪怜。 青春美好无多月，孤寡熬煎二十年。 巧遇钥匙开宝锁，幸逢美玉结良缘。 男人四妾三妻有，女再婚恋哪罪焉 黄岚悲痛欲绝地哭诉： 姑苏霹雳响雷声，湖岸村前落陨惊。 顷刻吴门传噩耗，即时荣府哭哀声。 鸳鸯比翼翱翔去，匙锁相依携手行。 世事不平男女害，秉承旧俗好人坑。 雪雁痛不欲生，多次昏晕过去，被人唤醒。见她泪湿衣裙，泥污满面，坐在地上断断续续地哭道： 冰身雪质玉无瑕，高士山中白璧花。 坦荡胸怀巾帼志，襟怀豁达意如葩。 莺儿也和雪雁一样，痛不欲生地几次昏厥。她紧抱着宝钗躯体不放，惨惨戚戚地哭着： 芬芳兰桂误青春，莫有罪名害母亲。 慈母恩情儿未报，反遭折磨命湮阴。 她们的悲歌，给李黛有很大触动，自知做了错事，逼死公婆二命，愧疚不已！便悲伤地哭道： 婆婆谢世痛肝肠，媳妇深知错怪娘。 磊落光明儿未识，正当却说臭名扬。 李纨与宝钗妯娌俩相依为命，共同撑持了这个家，献出了青春年华，付出了毕生心血，彼此之间和睦相处，相互关怀照应，感情甚厚。只因资质经历不同，导致对世态习俗的认识差异而产生碰撞，不影响两者的深厚情谊。李纨怀一时之念，鼓动贾桂、李黛做出了伤天害理之事，无故关押吴金玉，造成他俩命丧泉台的悲惨后果，自感罪孽深重；刚才听到她们的哀歌悲曲，字字句句表达出对宝钗的爱戴和崇敬，对自己的埋怨和责备，既感十分悲痛，又觉万分愧疚。她深知一世善良、一时糊涂，害了两条性命！还受到人家的数落，倍感难受，心如针刺。她也和雪雁一起，哭得泪汗难分，衣衫如水浇淋。 总之，她们哭得凄凄惨惨、悲悲切切，这里不作一一叙述。 作为儿子的贾桂，眼看着亲母和继父被自己活活折腾致死，死得那样悲戚、惨烈；又见人家对母亲如此地敬重，一个个恸哭得声嘶力竭、死去活来；再听得她们哀哀悲歌，凄凄悼诗，表达对母亲的高度赞誉和深厚情谊，以及对自己行为的谴责和抨击。他悔恨交加，感到无地自容。 贾桂开始醒悟到自己的罪过，懊悔当初只顾着自己脸面，没有考虑到母亲也是人，也有七情六欲，也需要精神愉悦和幸福生活，最懊悔的是不该目无王法、不择手段、以莫须有罪诬陷吴金玉，结果酿成害死亲母、继父两条性命的惨剧，好不愧疚。他跪在母亲床前，忏悔道：母亲！孩儿不孝！孩儿我不但没有孝敬母亲，反而一叶障目，看不到母亲的坦荡胸怀和高尚品质，不仅不设身处地地理解和宽慰母亲，忘却了慈母含辛茹苦的养育之恩，反倒视母亲为不守妇道、伤风败俗之人而恩将仇报，无辜将父亲羁押囹圄，将母亲活活气死，使父亲命丧九泉！罪过罪过！孩儿知错，孩儿认罪！ 此时李黛也过来跪在一起。贾桂接着说：没有母亲哪有我贾桂母亲这棵大树已倒，孩儿到哪里乘凉今日官为知府，全赖母亲的教诲和提携。没有母亲，以后仕途靠谁迷津问谁如此奈何！ 正当人人悲痛恸哭之时，宝琴、岫烟喜滋滋地到来。她俩此来主要是看外孙儿女，同时也向宝钗致谢，感谢其对她们女儿无微不至的关怀。当走到门口，听到哭声哀哀泣泣，急忙走进，大惊失色，知是宝姐姐归天了！她俩立刻泪如泉涌，紧抱宝钗遗体，跪地惊呼狂唤，悲哀地大哭一场。 女人们只顾自己哭泣嚎啕，男人们则忙着料理后事、安排葬礼。周进闻到噩耗，迅速从常州赶来，弹泪向宝太太遗体跪拜后，以学生和干女婿的身份，主持安排后事。家华的父亲施老先生十分在行，主动去择日子、看坟地、望风水，一起料理丧事。 他们当夜请来尼姑十八人念夜经，一直要念到出丧那天；第二天请来和尚四十八人，做七日道场。小户人家死人后分别请三五个尼姑、和尚，花二三日时间，念念夜经、念念佛。官宦、富有人家要祖祭，比较复杂，排场也大。宝钗、金玉当然是官宦、大户人家，要举行祖祭。 先说祭服。不说祭司的特制服饰，单说亡人家属的祭服，有斩衰、齐衰、缁衰三种。孝子、孝妇、长孙穿斩衰，长子贾桂还加苴杖、绞带、冠缨，其实是竹杖、稻草绳、麻布帽；亲属就穿齐衰，其他人就是缁衰了。 再说祭品。有鱼、肉、鸡、鸭和蔬菜、水果等等，八张八仙桌并联，计一百盘供品，每盘旁边点着一支白蜡烛，百支蜡烛点得祭坛灯火通明。 再看祭祀。其排场虽然比不过当年秦可卿和史太君，但也远远超过王夫人、邢夫人。先说帷堂（俗称灵堂），当中挂着灵帷，内为寝处，设灵柩；旁为苫次，设苫二块，为贾桂、春雷答拜之用；两旁寝门为出入之门，灵帷前设一长案，案上设五杯茶水和五盅黄酒，再设烛台、香炉等，人称五事；长案前又放供品桌，最前面为跪拜席，此处上铺老虎毯，下垫稻草编织的稿荐。人员安排是，两旁有主祭员两人、陪祭员八人，除法师和尚外，还推周进为协主祭，陪祭本应是男人，因男士缺乏，只得改用探春、李纨、袭人、宝琴、雪雁、岫烟、李绮、李纹她们；还有沿阶下站立的九个协祀员，也该是男子的事，现只好叫黄岚、史英、周芳、薛芬、梅菲、文茵、巧姐、小红、小彩等。李黛、花蓉、雪莲作为子女和儿媳，身穿麻衣孝服、手捏长香跪拜。秋华、秋实、周香等孙辈在最后俯伏阶下。 贾施、薛真、施家华负责购买丧葬等用品。甄钟、何旭安排搭建布置帷堂。薛沙、贾蔷具体落实酒席。此外，甄钟、周鹏、何旭他们还听候和尚调遣，主要任务是烧纸点烛、搬桌移凳等勤杂。 探春、黄岚、宝琴、岫烟走到灵堂一看，觉得有所欠妥，主要是宝钗的遗像画得粗糙平淡，挽联尚欠贴切，牌位放置错位。她们就立即动手修改和调整。 探春、宝琴太熟悉宝钗了，拿来画笔，凭着她俩记忆，给遗像修描添色，不到一个时辰，遗像画得惟妙惟肖，十分逼真和传神。众人看了都满意。 黄岚挥毫，重写挽联： 地动山摇星斗江东双陨落，亲离友别鸳鸯湖畔两归飞 五月天气炎热，葬礼日期不可拖延，定于五月初九，时间非常紧迫，他们只有夜以继日忙碌。别的不说，就是做两具灵柩，从买木、锯板到最后油漆也够忙活了。照施正通安排，棺材板厚一寸，材长八尺，头高四尺八寸，宽三尺九寸，还买来木炭数百斤。周进问：要这么多木炭干吗 放在棺材里用。施正通说。 哪能放得下还要放衣、被等葬品。周进说。 已经着手做椁，套在棺材的外面。施老说。 放进这么多木炭有何用处周进问。 木炭能吸收大量水分，如果冬天故世，棺材深埋山间，可防止尸体腐烂。现在夏天不一定有效。施老说。 这就不必了，椁也不做了吧！宝太太生前十分讲求节俭办事，一直反感奢靡虚荣。我们要尊重她的一贯风格，不能像昔日宁国府办秦可卿殡礼那样，讲排场、比阔气，钱财挥霍殆尽！周进说。 因为宝太太与众不同：她是金枝玉叶之体，世外仙姝之躯，常人无与伦比！应当要敬重、隆重些。施老说。 宝太太生前不求奢华，反对高人一等，融于常人之中。死后也不能有悖其性格和习惯，还是从简为宜。周进说。 明白周老爷的意思，就照你说的办。施老道。 出丧那天，由贾桂、周进、薛真、雪雁、黄岚、李黛、花蓉、雪莲、薛芬、文茵、秋实、依莹扶宝钗灵柩。由吴春雷、蒋承龙、贾蔷、贾施、岫烟、莺儿、周芳、梅菲、史英、秋华、周香、小红、小彩挽金玉棺材。 探春、宝琴、黄岚三人共同拟写斟酌祭文，由探春宣读： 薛氏宝钗，于我朝丁卯年正月廿一出生于应天府薛家庄。丙辰年五月初五卒于江苏苏州，享年五十岁。 宝姐仙逝，震撼江东，闻此噩耗，举城悲恸！凄风苦雨，日月朦胧，哭声动地，悲萦苍穹！苍岭郁郁，青山葱葱，太湖泣泣，沿岸淙淙！太太西去，芳名长留，笑貌犹在，音容永驻！太太神祇，旦夕倚从，虔怀跪拜，悼念忡忡！ 呜呼哀哉！悲然！痛哉！呜呼宝姐，呜呼吴君金玉，汝俩逝矣，弃余而去耶！呜呼！今何日也，端阳时节乎！昔屈原，卒于此日。今太湖湖畔，霎时星斗流雨，天昏昏塌落陨石，地烈烈陷凹深壑，山川寂寞，日月无光，风雨晦冥，生灵悲泣！ 呜呼哀哉！太太、先生逝矣，此乃常也，而非常也，太太系非常人耶！此德此才，常人所不及耶。可曾记否，十二金钗最受太君器重者，太太也，受人尊崇选为荣府儿媳者，太太矣！甚可敬者，太太自立于夫君抛妻别子之际，自强于红楼梁坠瓦解之时，抚子含辛茹苦，教子不择寒暑，处拮据窘境而自俭，勉傲慢张扬而自励。教子成器，扶亲成贵，助友成富，为国成昌，与民随和，望贼从良。 呜呼！太太倾心倾力，吴江新编《护官符》，日审连环案；高邮授计除盗贼、畅运河；靖江协力惩贪官、治恶霸。殊不知，换来了皇上之玉佩、民众之敬誉、乱贼之疯狂、官子之无孝！ 呜呼！太太夫君俩不可亡而亡之，非天命矣！时乎、人乎！熟能知之乎！乃陈规之所致、偏见之所惑、贼子之所为矣！时乎，人乎！古来明哲高人，非亡也，而仙游尘寰、做客玄虚梦境耶！ 朦胧大地白茫茫，玉碎香销二命殇。 少女华年家别去，姑娘妙龄寄异乡。 大观园作逢场戏，蘅芜院内暗心伤。 十七成为荣府媳，隔年夫去寡孤孀。 楼空屋倒家凋落，子小户贫苦断肠。 匙锁良缘佳偶结，夫妻恩爱却遭殃。 男人四妾堂皇事，女子再婚似罪羊。 惨惨哀哉悲悼唁，凄凄泣读祭文章。 悲哉！痛哉！呜呼哀哉！ 探春一读完祭文，鼓弦齐鸣，哭声四起，趁着噪音人人呼天唤地，个个顿足摇头，闹得死去活来。 接着出殡开始。除了宝钗、金玉的亲戚朋友外，还有苏州和吴江的官员，更多是自发前来的乡亲百姓，沿途两旁夹道相送者不计其数，许多中老年妇女焚香跪拜。苏州至湖岸村路约百里，一路如此。 灵柩运至湖岸村时，男女老幼人人焚香跪拜，个个痛哭流涕。 到申时，棺材落土时，远远看见飘然而来一个拐脚道人与一个癞头和尚，站在坟前，疯疯癫癫，听他口中念道： 火火风风五十秋，来时切切去悠悠。 玉匙宝锁收回去，野外荒郊尸骨留。 说也奇怪，坟墓里一刹那冒出玉匙和金锁，玉匙飞到道人手中，金锁跳进和尚身上。他俩说：又要了结了一桩有滋有味的故事，江东环境优美，故事必然更多。 此时，李纨、探春隐隐约约地看见坟头还立着一个和尚，似是宝玉。花蓉喊道：我的父亲来了，是父亲来带我去了！父亲！女儿即刻就来！说后，她再向宝钗、金玉坟头拜了三拜，回首向袭人、杨氏、李纨、探春、宝琴、岫烟等行了大礼，向在场的所有人行了鞠躬礼，便三步两脚地走上前去，跟着道人、和尚，很快消失在茫茫然的山岭中。 袭人和杨氏，眼睁睁地看着女儿花蓉消失得无影无踪，心如刀绞，悲痛欲绝。袭人又一次晕倒在地，众人把她喊醒后，就嚎啕大哭。杨氏也跟着失声痛哭。这时史英、雪莲她俩走到李纨、探春等众长辈前，郑重其事地行了跪拜礼，使在场人都感惊愕。李纨尚未反应过来，探春几分明白，忙拉着她俩的手，问：你俩做什么，也想走 是的，宝太太走了，大树已倒，无枝可栖，我也该走了。雪莲说。 薛姑娘，是我错怪你了，你不能走，我向你赔礼道歉，请求你俩都留下，这样使我心里好受些。李纨道。 雪莲决不怪您，只怨自己命苦，姑母不幸亡故，使我红尘看破，及早抽身修行，拜别大家走路。雪莲说。 慢！还有两位老人和雷弟及各位姐妹呢！史英说后，与雪莲向吴太夫妇下跪磕头，说，宝太太和金玉叔叔走了，苦了您两位老人，白发人送黑发人，实感伤悲！人各有命，你们也不必过于悲痛，请节哀吧！我俩该走了，请您俩多多保重。史英说。 多好的姑娘！你俩往哪儿去呢吴太问。 哪里来回到哪里去，到遥远的地方去了。史英说。 你与薛姑娘一起走金氏问。 是的。我跟史姐一起走。雪莲说。 姐姐，你俩也把我带去好吗春雷说。 你不能走，你要好好地陪着祖父和祖母，祖父祖母需要你。等你长大后，姐姐会来看你的。好弟弟，后会有期！史英、雪莲说。 周芳、文茵、梅菲、薛芬、李黛、依莹、秋华、秋实、周香她们一起走来，紧紧地把她俩抱住，十一人抱成一团，悲然！痛哉！呜呜咽咽！她们多少年凝结成的深厚情谊，今日突然分别，必然难解难分。尤其是史英和周芳、文茵之间，三人成为一体，并肩战斗，出生入死，战高邮、平靖江，蛇蟠擒海盗，岐田降延喧，扬州保圣驾，常州捉胡椒，立下赫赫功劳。三位女侠，威惊江东，名扬四海。周芳痛哭说：宝太太刚刚归天，花蓉姐姐已经走了，你俩又要别我而去，这叫我如何是好，将来万一有事，叫谁帮衬 有聚必有散，有合必有分，天下没有不散的筵席。既然我们有缘相聚，将来还有相逢的机会。其实我也舍不得离开大家，更舍不得离开你与文茵。如今大树已倒，失去遮荫，无处栖身，不得不走。史英说。 宝太太升天，失却了主心骨；你俩一走，又断我手足。以后有事，谁能领我，谁会帮我如此奈何！文茵道。 你和芳妹文武全能，还有如意郎君，绣坊发达，商行兴旺，定有福分，安心红尘。史英说。 姑妹孤苦一生，流落飘零，受尽欺凌！好不容易找到亲人，骨肉团聚，多么开心。你今一走，叫我伤心，请你留下，共振薛门。梅菲对雪莲说。 谢谢嫂嫂关怀，哥哥嫂嫂如此爱我疼我，永生不能忘怀。恕我无情，今日拜别，后会有期。雪莲说。 贾桂一直站在她们旁边，哪舍得她俩离开！心想挽留，但插不上嘴，只好呆呆地听她们言语。他咽喉哽塞地说：这又何苦呢雪莲在扬州府库里的那么多东西，你一世也花不完的，难道就不要了吗 这些都是身外之物，带去何用，充公吧！雪莲说。 她俩与各人分别说了不少恋恋不舍的话，看看红日西沉，便与大家拜别，急匆匆地向西南方向走去。大家目送她俩消失在暮色之中。 接连花蓉、史英、雪莲三人出走，受到最大打击的是贾桂。这三人都是他最心爱的人，她们也曾深深地念恋贾桂。尤其是史英，与他相爱整整九年，天真无邪地与他在一起，情真意切地依着他。雪莲虽然与贾桂相处时间较短，可爱得纯真、浪漫醉魂、刻骨铭心！花蓉虽与他无肉体上融合，但他俩爱得那样至高无上、超俗脱尘。 现在三个最爱的人突然匆匆而别，贾桂深感惆怅和惘然，一人傻傻呆呆地一动不动地站着，眼神凝视远方。他渐渐地意识到，因自己一念之差，走错一步，做错一事，害得母亲和继父双亡，造成三个心爱女人同时出家。更感难受的是，别人把他看成逼死母亲的逆子，自知悔之晚矣。 另外就是李纨了，因为她与李黛一道，怂恿贾桂，拘捕金玉，结果逼死两条性命，致使三人同时走上清苦路，自感罪孽深重、愧疚不已。她一生积德行善，修行拜佛，一切都按老祖宗的规矩办，凡事均照前人的脚步走，一世未杀一条鱼，不料如今却落得个害了好人、驱了亲人的恶果！ 事实深刻地震撼了李纨。她开始领悟到：这些古旧的条条框框要不得，贻害了多少女子，包括自身在内；皇上许封我诰命夫人，建造贞节牌坊，不过是秉持男权统治的丰碑、剥夺女子自由幸福的墓窟罢了。 李纨转眼一看，见大家都到吴太家里去了，身边只剩贾桂和李黛两人。别人都没有叫他们同往，况且贾桂也不愿意去看望两位老人和春雷小弟。李黛正想随大家走时，被贾桂叫住。他又对李纨道：太太，我们走吧！ 我也应该走了，谢谢你俩还陪着我！你俩先走吧。李纨说。 第七十九回 第七十九回 悲凄凄江东哀礼毕 摇曳曳京城风波急 宝钗、金玉葬礼一结束，探春她们就急着去湖岸村，处理和安排善后事宜。黄岚派秋华、秋实在李纨身边，护送她回苏州，安宿在原来的住处，准备待吴江事情料理好后，把她接回京城，回到荣府稻香村去安度晚年。当双秋夫妇走到太太身边，见她思绪惊恐、惆怅发呆，在语无伦次、自言自语：是我害了她，是我害了他俩的性命，真是罪孽深重。阿弥陀佛！ 您也不必过于愧疚！人非神仙，孰能无过。事情既出，已经无法挽回的了，只要意识到就好了。宝太太不会责怪您的，主要罪责在贾环。你们是上了他的圈套所致。秋实安慰说。 当时我就没有想到这一层，的确是中了贾环诡计，造成如此惨痛的后果。我与宝太太相依为命，三十多年的妯娌生活，在极其艰难困苦的情况下，共同支撑了这个家，不容易呀！李纨叹了口气，接着说，她撒手一走，犹如断了臂膀、没了主心骨。本来她想重修荣国府、再兴大观园的，如今天人相隔，一切都变成梦幻、泡影了；还造成花蓉、史英和雪莲出家，也苦了她们三个。都是我的罪孽！ 重修荣府，谈何容易，除非父亲做贪官，才有银两买地造屋。这是万万不可的！是祸国殃民、抄家杀头、株连九族的事。我们希望家门洁净，不求高楼大厦、雕梁画栋、红墙绿瓦，只求人际谐和、太平无事、平安一生。周鹏劝慰道。 鹏儿说得有理，如今重修荣府也无望了。李纨叹息道。 不修也罢，先生曾断言‘忽喇喇大厦倾’、‘落了片白茫茫大地真干净’，我们何必去修那么大的红楼呢秋实说。 你们不是说再梦红楼吗倘若没有修葺红楼的宏愿，怎叫再梦呢李纨说。 正因为是梦，这只是一个梦想而已，不一定就能成为现实。周鹏说。 不说这个了，反正已力不从心、无能为力了。祖母我已经老了，也该走了！李纨叹气说。 天色不早了，是要走了。秋华接过话题，有意曲解地说，请祖母上轿吧，咱们一起先回苏州，在苏州住几天后，与母亲她们一起回荣府老家去。 落叶归根，老骨头是要送回老家去的。李纨看了看空旷原野，说，她们呢她们到哪儿去了来时几十顶轿子，回去只有我和华儿、实儿几顶轿子了。 母亲她们有事去了，不用顾她们的事，咱们上轿吧。说着，双秋姐妹把祖母扶上了轿，只见她悲伤哀叹、疲惫难堪、眼睛闭上。秋华他们就催促轿夫急速开路。李纨仰卧在轿子里，很快地睡着了。轿夫虽然马不停蹄，到达苏州已经是东方拂晓了。待把太太扶下轿时，她仍然昏昏大睡，尽管怎么唤喊，如何逗她、拗她，总是呼唤不醒。他们以为是太太这些天劳累、伤心过度所致，而未引起警觉，就一起把她抬到床上，让她继续安眠。 谁知一两天过去，她仍然昏迷不醒，可让大家慌了神。秋实与周鹏急忙去请大夫。经大夫把脉诊断：太太是上了年纪的人，经不起打击，由于郁闷伤心过度，使得心火上攻。此病不轻，属于中风症状，如不及时救治，就有瘫痪危险，必须立即服药，有望两三天后慢慢醒过来。但以后切切注意，防止旧病复发，否则将危及性命。 听大夫这么一讲，他们恍然大悟，立即抓药煎汤。但她嘴不张、口不开，怎么也喂不进去，依据大夫的嘱咐，他们就把药液小小地滴在她的舌头上，便于慢慢吸收。 秋华、秋实一刻不离地守候在祖母身边；周鹏快马加鞭，去吴江湖岸村请黄岚、李绮她们速回府城。蒋承龙因公务在身，只得先转无锡去了。 李纨接连几天未醒的消息，再次震惊了探春、黄岚、李绮、李纹她们。大家尚未安排好宝钗后事，又听到李纨病重，真是祸不单行，都即刻从吴江返回苏州。她们见李纨昏迷不醒，就七手八脚地拉手的拉手，摇头的摇头，掐人中，翻眼睛，呼喊不停。由于连服了几剂汤药，至第五天中午时光，李纨终于慢慢地睁开了矇眬的眼睛。 太太苏醒，使众人一颗悬着的心落了位，才松了口气。李纨看了看床前围满了人，便有气无力地说：怎么啦！我怎么回到苏州了我睡一个晚上了 何止是一个晚上，足足睡了五个晚上了。李绮边说边递过早已泡好的人参茶。 祖母睡得挺香的，可急坏了我们，使大家慌作一团、不知所措。秋华紧接着把莲子羹送到祖母嘴边，说，五天没吃没喝，怕饿坏肚子，先喝点莲子汤。 我和周鹏去请来大夫，给您喝了三剂药后，祖母才苏醒过来的。秋实道。 是吗，有这么回事我全然不知，有劳你们了。李纨边说边慢慢地从床上坐起，想了想后，接下说，怪不得我做了个奇梦，梦见了宝太太，梦见了林妹妹、云姑娘、平儿、香菱、蓉嫂子等。 真的吗，祖母没有在说梦话吗秋实睁着大眼睛说。 是真的梦见了她们。李纨喝了两口人参茶后，声音提高些说，回忆起梦中之事，说也奇怪：我迷迷糊糊地走到一处地方，见景色秀美，听仙乐悠悠，闻芳馨扑鼻，就不由自主地走了进去；一看，疑是世外桃源、蓬莱仙境，原来到了宝太太的客堂。客堂摆设雅致有序、十分得体，大伙正在围着宝太太问这问那。我不声不响地站在边上，想听听她在说什么，不料却被宝太太发现了。她即刻立起，举起右手招呼道：‘李太太来了，欢迎欢迎！大家一起欢迎！’ 黄岚看太太疲乏的样子，忙递过莲子粥，说：母亲请歇息，把这小碗吃了后再慢慢说。 李纨接过去吃了几口，把碗交还黄岚，接下说：谁知出来迎接的都是原来贾府的人，你可知她们是谁呢 你刚才说到林妹妹、云姑娘、平姑娘、蓉嫂子和香菱她们。探春、李纹说。 还有还有，还有迎春、晴雯、尤氏三姐妹、鸳鸯等。李纨想了想，继续说，噢，还有一些人，一时记不起来。就是没有凤丫头。我问她到哪儿去了，她们说‘她又到世间去了’。 还有老太君、王夫人、邢夫人、贤德妃她们呢袭人关切地问。 她们是长辈，不会登门拜访的。林妹妹她们是看望宝太太来的，所以都聚集在一起，听宝姐在说近来的故事。李纨说。 听你说来，她们过的是神仙般的生活，日子过得挺开心的黄岚说。 看样子是挺开心的，看上去与以前一个样子。不过林妹妹变了许多，变得活泼多了，倒是云姑娘变得沉默寡言了。李纨说。 宝琴、岫烟、梅菲、薛芬她们还对李纨有点气，便从其卧房退到客堂。李绮、李纹愁容满面地跟着出来。李绮轻声地说：看太太憔悴多了，这个梦不是好兆头，怎么梦到的都是死去了的人。 其实与人间的游地府一般，太太是上界人物，所以游的是仙境。宝琴插话道。 可是李纨还继续在说她的梦话：说起来还有点好笑，林妹妹、云姑娘叫我留在那儿，宝太太、平儿叫我回来一趟。这时听见你们在呼喊我，不知怎的就回来了。 回来就好，回来就好！雪雁说。 太太醒过来就好。此时贾蔷走来向太太请安问好，打断了她的说梦。李纨看了看周围的人后，问：蔷侄，你一个人过来，莺儿她到哪里去了呢还有小红呢我看大伙都在，就是不见莺儿、小红俩。 小红、薛沙夫妻俩已经搬走了。贾蔷说。 搬到哪里去了连招呼都不打一声。李纨说。 搬到湖岸村去了，搬到宝太太的坟墓那儿。他俩有孝心，要在山上搭间小屋，在那里建个坟庄，就在那山上守坟，不回苏州了。贾蔷说。 说到这里，需要交代一下：当时先由莺儿提出：我想在宝太太的坟前搭间小屋，住到那里守坟，待蔷哥告老后也去。我俩陪宝太太一生。 让我去吧，我与宝太太同住扬州近十年了。太太在世时与我住在一起，现在太太上山了，应该让我上山去陪着她。雪雁主动说。 还是我去的好。我跟太太这么多年，早已改姓为薛，是太太的亲妹妹了。莺儿坚持说。 你俩都不要说了。雁夫人不能走，小周林离不开你，周老爷公务在身，加上林府那边不能没有你；莺儿也有孩子，加上蔷哥尚未告老，需要你在他身边。还是我小红和薛沙俩最合适。太太把我从苦海中救出，无以报答；况且薛沙告老无事，想找个安静的地方安度晚年。小红诚恳地说。 探春、黄岚认为小红的话有道理，还是小红、薛沙夫妻俩去比较适合，所以赞成让他俩去。 林之孝俩老人咋说呢还有小彩咋讲李纨问。 林之孝夫妇和小彩、焙茗也说小红、薛沙俩合适。他们还说小红做得对，说她有孝心。现在小红夫妻俩可能就到太太坟前去了。贾蔷说。 李纨听了后说：雪雁、莺儿、小红她们都有孝心。我也认为小红夫妻俩合适。 莺儿是送小红去了，还看望一下两位老人。薛真、贾施、家华他们帮助小红搭房子，这几天他们很忙活，可能不回来了。有什么事情，只管吩咐好了，请问太太，要我为您做点什么吗贾蔷说。 事倒没有什么，有劳你跑一趟扬州。那天匆忙而来，连换洗的衣裳也未带，你去扬州把我的包袱拿来，反正我不去扬州了。李纨说。 小事一桩，这事包在我身上，我即刻就去。贾蔷答应。 噢，贾桂、李黛他俩呢回扬州去了吗李纨问。 他俩因孩子单独在扬州，所以不放心，那天葬礼一结束，就回去了。黄岚说。 我也该起来了，起来回到京城去。给我扶一扶，扶我到便桶头去方便一下。李纨语无伦次地说。李绮、李纹急忙去扶，可是她的两脚就是站不稳、立不住。此时秋华、秋实俩也来一起扶，终于把她扶起。 由此看来，李纨还明显病态，需要大夫继续治疗。又经过三四天的诊治和调养，她的病情较快好转，渐渐地恢复走路了，但右手、右脚不灵，走起路来明显是高一脚低一脚的，有点拐。 暂且不说她们何时起程回贾府。却说花蓉昏昏沉沉地被带到一处山林茂盛、松柏苍翠、鸟语花香的地方。她定睛一看，法华寺三个大字刻在山门的石砌台门上方，两边对联写着： 霭雾祥云坳谷霞光辉古寺，苍松翠柏山间月色映清溪 花蓉回首一看，老道人、和尚和父亲都不见了，只好一人走了进去。刚走进山门，有两人前来迎接，说：蓉姑娘来了！不不，是妙丹来了，请请，请进！请进！ 花蓉合手谢道：谢谢！我来迟了。 来得正好，正是时候，紫金师太刚才话到你了。 不知怎么称呼您花蓉问。 我原名叫紫鹃，想必听说过了，现法名叫妙通，人称紫鹃师太。这位就是你的姑妈——四姑娘惜春，她的法号称紫金师太，也是此处的住持。紫鹃说。 早知你名，不识你人，今日一见，确是貌若牡丹，既像你父，也像你母。咱们相遇，总算有缘。惜春说。 四姑母！侄女儿这厢有礼了。花蓉行礼说。 不必拘礼，我们是一家的，现在同是修行人，都是佛门弟子。惜春道。 这里好大的房子，只住着您两人花蓉问。 是的。前些日子，湖南仙霞宫仙霞师太带着两个徒弟云游来此，在这里住了好长时间，刚回湖南去了。她说湘云的女儿史姑娘要回来，还有香菱的女儿薛姑娘也要来。惜春说。 我只知她俩要走，不知何时才走花蓉说。 已经走了，在你走的同时，准确点说，比你迟半个时辰就走了的。惜春说。 你们都知道了她俩也走了花蓉惊问。 眼看兰桂荣耀，贾府重新兴旺之际，可惜宝太太一走，李太太她也……惜春说。 李太太她怎么啦花蓉急问。 眼看着大树倾倒，飞鸟又各自投林去了，重振荣府很是渺茫，心感绝望。紫鹃说。 你们人在深山冷坳，消息倒挺灵的，一切都在你们的眼皮底下。这里离姑苏很近吗花蓉道。 应该说很近，只有一念之距。我是在毛算算算出来的，以后你会明白的。惜春说。 你会掐指算，以后的荣府将是如何花蓉问。 这是天机，我全然不知。情况千变万化，人在变，物在变，谁能说得准以后的事以后的事，让以后的人来说吧！我们不必要去了解它。惜春说。 就说当前的吧，除了我们三人走了外，她们还在苏州吗花蓉问。 现在还在苏州，不过马上就要走了，各走各的了。惜春说。 情况正如惜春说的那样：时间过得很快，一眨眼已经五月底了，加上天气一天比一天热，探春、杨氏、黄岚急着想回京城，宝琴、岫烟、李绮、李纹她们也希望早回去。眼前李纨的病体大有好转，于是黄岚提出：看来母亲的身体好多了，我们也该走路了。 是可以走了。太太的凤冠霞帔回到贾府去穿戴，建造贞节牌坊的事也回到府里再作商议好了。探春感慨地接着说，这次这么多人欢天喜地前来，本是向太太表示祝贺的，祝贺被皇上授予诰命夫人，并想与大伙商量一下贞节牌坊何时建造、建在何处的事。不料宝姐姐仙逝，花蓉、史英、薛蕾同时出家。 不要！不要！我不要凤冠霞帔，也不建什么贞节牌坊了。贞节牌坊无非就是唬弄女人的玩意儿，要它干什么！李纨说。 暂不说建造牌坊的事也好，因为建造贞节坊要花费好多人力、物力和钱财，可暂时不造。现在我们一起回荣府，把宝太太的牌位给奉上。黄岚说。 你们准备何时动身回京李纨问。 请稍留几天，这里还有些事儿。雪雁说。 这里有事吗还有什事需要料理的黄岚问。 苏州这里宝太太租住的房子呢，也要给退了。雪雁说。 苏州的事用不着操心，我们在苏州的人会处理的。现在需要考虑的是吴老爷爷两老人的事。金玉叔叔与太太一走，他们的店铺怎么办，谁去接管怎么管贾蔷道。 老人家已经回到苏州，幸好苏州有店铺、房子，他们已经安顿好了，问题在于京城和扬州店铺的经营咋办探春说。 我们女儿家不懂经营，这方面薛真内行，全部委托真哥、菲妹代替处理好了；到小春雷长大后，交还给春雷就是了。雪雁说。 请放心，姑妈的事就是我的事，我会处理好的。众位长辈尽管放心。薛真说。 真儿，老人家七十岁了，失去儿子和媳妇，带着五六岁的孙子，怪可怜的。现在他们住在仁清巷，与你相邻，以后全赖你们照料。探春说。 请姑妈放心，老人就是我的祖父祖母，春雷是我的亲表弟，关心和照应是分内之事、责无旁贷，我会力所能及的。薛真表示。 请姑妈放心，我们都把春雷当亲弟弟看待的。况且我家离这里也不远，可以说天天在苏州卖鱼，会常来看望他们的。贾施说。 这就放心了，至于雷儿读书事咋办宝琴说。 母亲请放心，这就交给我好了。现在他祖父正在教他识字，往后我会请先生的，一定把他培养成人。况且他天资聪颖、勤奋好学，将来必是个有出息的人。不过，他还有扬州和京城的店铺，交谁去看管梅菲说。 这不重要，重要的是人。也好，我们回京后，去他的店看看，帮助给他安排一下；扬州的商行只好由你们照管了。黄岚说。 正当夏日炎炎时节，探春、宝琴、岫烟、李绮、李纹、袭人、雪雁、巧姐、黄岚她们陪着李纨启程，顺路去无锡看一下承龙。在苏州的周芳、薛芬、梅菲、莺儿、周香五对夫妇前往送行。他们临别依依，难舍难分。 太太她们行不多路，见蒋知县骑着快马迎面而来。他看到她们，急忙下马拱手，说：太太、母亲，众位夫人，众位长辈，刚才接岳父大人派人送来口信，说皇上知道宝太太已经故世，也知道扬州贾知府目无国法，以莫须有罪名陷害吴金玉，逼死亲生母亲。中堂大人奏折要给贾知府革职查办，但最后尚未定论。 老爷的意思呢这叫我们如何是好黄岚惶恐地说。 岳父大人的意思是要岳母你们即刻回京，看来相爷要借此事大动手脚了。蒋承龙说。 这是为何，相爷为何要这样他为何对我的女婿这样过不去杨氏夫人说。 这莫非是刘禹锡说的‘名高毁所集，言巧智难防’吗李纹说。 这不光是为了贾桂大人一个。最近以来，皇上对岳父大人、对我们比较器重，或许是相爷怕我们贾府重新兴旺，怕我们势力扩大，影响到他的权位，所以抓住把柄，大做文章。承龙与岳母附耳说。 这只是一方面，还有更深一层的是，洁污不相容。明白地说，历朝以来，宫廷和官场就是忠奸之争。前任常州知府、无锡知县，宜兴胡椒他们，都是中堂的人，所以说清官难做啊！黄岚叹了口气说。 母亲说得是，皇上年事已高，中堂想趁此再扩大自己势力，拉拢亲信，排斥异己，说白了就是要排斥忠臣清官。蒋承龙说。 宝太太是女中豪杰，可惜不在了。如若她还在的话，可去向皇上奏明，皇上定能准奏的。我们这些女流之辈，有何能耐。袭人说。 太太、三姑太太、杨夫人、岚嫂子，你们四人可马上回京去，把宝太太临终时说的话向皇上奏明。雪雁说。 雁夫人说得对，据岳父说，皇上想听听宝太太临终的遗嘱。皇上十分焦急地等着你们迅速回京。蒋承龙道。 据此情况，她们在无锡只住了一晚，分别各走各的。李纨、探春、杨氏、黄岚四人心急如焚，想早一天到京，还有宝琴、岫烟、巧姐儿也随同前往北方，李绮、李纹走向楚江边上，袭人和女儿仍留在无锡。 探春算来，这次来苏州只有短短的二十五天，可是经历着不寻常的日子。这正是： 玉匙宝锁俩离开，湖畔姑苏动地哀。 岂料京城生变故，来时欢笑去时悲。 第八十回 第八十回 忽喇喇犹如大厦倾 昏惨惨疑似灯将灭 探春、黄岚、杨氏陪同李纨，顶烈日，冒酷暑，大汗淋漓，疲惫不堪，心情十分沉重地回到京城。杨氏夫人独自回府。李纨、探春、黄岚先来荣国府处理诸事：遵照宝太太的遗嘱，把史太君赠她的护身符和王夫人赠给的长命线送到史太君和王夫人灵牌前焚烧；特意去探望久别的胡氏嫂子；李纨还想过几天回转稻香村居住。当踏进阔别多年的贾府，百感交集，她们见到的却是断垣残壁、红楼坍塌、油漆驳落、枯杨败柳、蛛网挡面，一派凄凉景象。有词牌《蝶恋花》云： 昔日红楼荣国府。如此辉煌，羡慕人皆睹。眼见而今墙塌柱。蛛丝布满房门户。椽断瓦飞尘砾土。画壁穿空，且用团箕堵。野草藓苔枯树腐。重修贾府看无谱。 探春怆然泪下，说：这一情景，应验了《好了歌》注解中的断言。 怎么说的李纨说。 ‘陋室空堂，当年笏满床；衰草枯杨，曾为歌舞场。’今天看来就是这般情景。探春不无感慨地说。 三人走进原来邢夫人住过的后院，见胡氏低着头正在做针线。黄岚脚步沉重且笑容可掬地招呼道：蓉嫂子，你好！多年不见了，想必吉祥如意！ 太太、岚嫂子好！你们回府来了！失敬失敬，不知贵客光临，未出远迎，请恕罪！请请，请进请进！请坐！这位是胡氏忙立起说。 这位是三姑母，你俩有三十年未见了吧黄岚说。 久违久违！蓉嫂子好，几十年未见了，今日过来看看你！探春说。 做梦也想不到哟！想不到太太、三姑母和岚嫂子过来看我，谢谢了！胡氏热情地说。 三十年没有见面了，一时不认识我了吧探春说。 认识认识，还认识。三姑母照样年轻漂亮，风韵不减当年！我与太太、岚嫂子也有十多年未见面了，太太看上去很精神的，老不了多少。岚嫂子也和以前一样年轻美貌。胡氏恭维道。 你也不老，身体强健着，挺有精神的。李纨说。 托太太、三姑母、岚嫂子的福，身体倒还健康。噢！今日光临，有何要事吗胡氏道。 特向蓉嫂子报个噩耗，宝太太升天了！宝太太临终前嘱托我们，过来看看蓉嫂子，说你辛苦了！黄岚说。 你说什么宝太太她胡氏不相信自己的耳朵，所以欲言又止。 宝太太升天了。探春悲痛地说。 怎么会呢！这么健朗的体格，这么年轻，怎么会故世了呢胡氏惊愕地问。 啊哟！可惜可惜呀！不到五十岁就没命了。李纨叹息地说。 再活二十年也不算老，正当年富力强的时候，也是刚要享福的时候。胡氏接着问，何时过世的生的什么病 就是上个月吧，就在端阳节那天。探春、黄岚把大概情况作了叙述后，说，宝太太的丧事料理后，我们就来这里，还没有去看老爷呢。 胡氏听后难免悲伤，痛哭一番，说：好人啊！宝太太临终前还惦念着我，真叫人心痛呀！ 这也没办法的事，嫂子也不必过于伤心。探春含泪劝慰道。 怎不叫人悲伤！宝太太在府里时经常前来看我，有时还送东西过来救济我。我无以报答，好不愧疚！以后只有给她多上几炷香，以祭她在天之灵！胡氏哭泣说。 这也尽到孝心了，就对得起宝太太了。李纨说。 这是起码的事，以后家境好些，还给宝太太做个道场，超度超度她的亡灵。胡氏说。 这也不必勉强，我们在苏州已做过道场了，只要心中惦念着她就好了。你现在生活过得怎么样，还可以吗李纨说。 托你们的福。怎么说呢马马虎虎，还算过得去，能填饱肚子总算不错了。胡氏接着将宁国府的情况作了简要叙说： 贾府遭到查抄后，贾珍被罚以拘役，派往海疆效力三年。由于他出身豪门公子，手无缚鸡之力，哪经得起苦役，加上南方气候不适，不到两年就染病身亡了。再过一年，尤氏也因病不治离世。贾蓉整日无所事事，缺乏经济来源，生活十分拮据。当年贾母临终时分派给的二千两银子，一千五百两还债了，只剩下五百两，由于入不敷出，尤氏在世时就开销殆尽。 胡氏幸好出身小户人家，从小学过针线，就帮人做些针线活，靠其微薄收入，勉强维持生计，日子过得十分艰难。 不知是哪方原因，胡氏一直没有生育，虽然曾求过佛、就过医、吃过药，但都无济于事。二十年前的一天，她很早起来，去给人家送做好的帽子、肚兜时，见门口不远处的路边，有一弃婴在啼哭，走近一看，是个女孩，生得倒十分标致有趣，就把她抱了进来。这是求之不得的，给他们生活带来了乐趣和希望，可说是老有所靠了，但也增加了经济负担，使本已艰辛的日子更为窘迫。 渐渐地，贾蓉的身体越来越不好，咳嗽不止，发烧加重，后来严重到了咯血，因家庭经济困难，无钱求医而不治身亡。 讲到这里，胡氏用手帕擦了擦泪水，接着说：当时正处在无钱收葬之时，刚好有个小木匠走来叫修理房屋。他看到我母女俩惨不忍睹的处境，顿生怜悯之心，自愿帮我们料理丧葬之事。他把坍塌房屋的旧树料拆来，锯成木板，做成一口棺材，把蓉哥他出葬在祖坟的边上，终于落了土。 听起来，蓉兄弟也怪可怜的，他故世几年了我们全然不知。李纨同情地说。 八年了，不巧二位太太都往南方去了。噢！就是宝太太去南方的那年冬天。胡氏说。 辛苦你了，以后生活想必更艰辛探春关心地问。 天无绝人之路，总算绝处逢生。这个小木匠人品倒不错，那时才十九岁。他从小失去父母，也怪可怜的，我就招他为上门女婿。这样一家三口，他外面做工，我和女儿做些针线，一家子还能过得去。胡氏说。 你的女儿也长大了黄岚问。 当时只有十二岁，现今二十一岁了。她俩已成婚四年了，今年三月女儿分娩，生了个男孩。胡氏说到这里，笑着道，小香，把娃子抱出来，拜见太太、三姑婆和兰婶娘。 探春、黄岚接过孩子，抱着逗说：恭喜你！多俏趣的小孙子，你像谁看了让人满心喜欢！你是咱家的小宝贝。 谢谢！当心娃子把衣服给弄脏了。想必你们一切都好，刚刚听说兰哥又升官了，到京城做大官了。我听了很高兴，当即在祖宗前面烧了炷香！胡氏说。 谢谢！我们进京也不久，只顾自己忙着，没有来看你们，请原谅！黄岚说。 一家不知一家事，大有大的难处。做官人家人来客往的，开销也大。胡氏说。 是啊，做清官靠皇上的俸禄，一家子开销都在这里，所以手头也不很宽裕。请勿嫌少，我身边还有十两银子先给蓉嫂子，以后有困难你过来，我可资助资助。黄岚递给银子说。 我也给十两，大家凑凑，帮助你一家四口子是没有问题的。探春也掏出银子道。 我也来凑个数。李纨说着也递给她十两。 谢谢！现在我们生活能过得去，请收回吧！将来若到万不得已时，我来向你们借。胡氏说。 她们互相推让了一番，胡氏还是不肯收。她千恩万谢地说：你们的情我领了，银子却不能收，你们来看我就很高兴了！ 切勿嫌少，作为给小孙子的见面钱，这样总可以，请务必笑纳，否则就不领情了！李纨、探春、黄岚异口同声地说。 说到这个份上，我只有收下，其中拿出一些来给宝太太做个道场，报答她的恩情。胡氏感激地说。 很快就到中午了，胡氏留她们吃便饭。刚好其女婿也在近处做工，回到家里吃。她一家四口，虽然粗菜淡饭，却也温馨四溢、笑声不断，逗着小孙子开心极了。看来小户人家有小户人家的乐趣，日子过得挺有滋有味的。 饭后，由胡氏陪同又巡看了整个荣府，只见画栋驳落、瓦掉椽断，昔日老太君住的大厦，已成一片废墟；大观园房子凋敝，进去是破烂不堪，满目疮痍，成为老鼠的天堂、麻雀的巢穴，景象极为凄凉。 她们来到老太君、赦老爷、政老爷和邢大夫、王夫人等灵牌前，烧香点烛，俯身跪拜。李纨含泪说：正当荣府重新兴旺之际、兰桂荣耀之时，忽然宝姐姐与世长辞了！今受她的所托，把老太太赠予她的护身符和王夫人赠给的长命线送还！恕晚辈不孝，好久未来看望！ 祖宗在上，孙辈因公务在身，长期没有来家祭祀祖宗，请祖上原谅！保佑孙辈官场顺利、平安吉祥！黄岚祈祷说。 祖宗在上，恕晚辈不孝，一晃三十年了，今回故里，感慨万千。请祖上原谅，保佑贾府平安吉祥，保佑荣门兴旺发达，保佑周老爷子官运亨通！探春祈求道。 她们再来到当年李纨的稻香村，所见的同样是一派凋零景象。此时一阵狂风席卷而来，似有飞沙走石、拔树倒屋之状。探春、黄岚似有不祥之感，惊惶失措同呼：怎么啦，怕天要塌下来啦！ 这样的狂风很是少见，也许将要下雷暴的原因。大家先躲躲。胡氏说。 李纨被狂风刮得头晕眼花，看不清方向，只是不断地用手帕擦眼睛、揩泪水。正在这时，有两个仆人神色慌张、急匆匆地跑来，向黄岚拱手，禀报道：夫人！大事不好了，尚书府出事了！ 有何大事看你们这般惊恐的样子，不会是官事吧！黄岚若无其事地问。 是官事，府上被抄了。仆人道。 什么被抄抄什么黄岚一时尚未反应过来。 是被抄家了，尚书府里里外外全被抄得乱七八糟的。仆人说。 抄去了什么吗黄岚惊慌地问。 看来没有什么东西，只是一些信件、文书等。仆人答。 贾大人呢他无事就好了。李纨惊骇地问。 老爷也被人带走了！仆人说。 老爷一心为国为民，怎么会有这等事来，没有搞错黄岚惊恐地问。 是小的亲眼所见，是李瑞侍郎和杨夫人派小的前来通报太太、夫人的。来人道。 原因到底是什么为何会出现这种不测，不妨从实说来。李纨不安地问。 小的也说不清楚，说什么‘蓄意制造宜兴和桥事件’、‘蓄意诬陷无锡符培’、‘贾桂害死父母’等等，恐怕是莫须有吧。两来人同时说。 原来，宜兴县和桥镇的胡御史，是相爷的亲信、门生。他暗中网罗宫廷和江苏一批党羽，专门收集地方官员材料。当贾兰、周进查办胡椒、符培、尚有等上下勾结、横行乡里、鱼肉百姓的犯罪事实，并将他们缉拿归案时，就意味着冒犯到御史、中堂大人。所以他们视贾兰、周进、贾桂等为眼中钉，这场较量也在所难免了。 胡御史得知爱子胡椒被捕入狱，便知道是贾兰、周进所为，急忙来到相府，向相爷求救说：恩师，学生之子胡椒、常州府尚有、无锡县符培均遭贾兰、周进诬陷，被打入大牢了。 尚有和符培的事老夫已经知道，但不知详情。对你儿子的事老夫一概不知。中堂说。 纯属诬陷，是无中生有的事。胡御史说。 噢！有这等事，却是为何为何要诬陷他们中堂问。 就是为相爷的事而起的。御史说。 为老夫而来！此话从何说起相爷道。 近来圣上十分器重贾兰他们，委任于户部侍郎，下一步就有可能委任他为尚书、中堂了。很明白不过了，您看，贾兰为中堂，其姑父周京已经兵部，贾桂的丈人李瑞为礼部，以后有可能贾桂为吏部，周进为江苏巡抚，这样他们便成半壁江山了！御史说。 嗯！有这种可能，但与你的儿子有何相关呢相爷说。 关系可大着呢：他们知道你我的关系，更知道我儿正在收集他们结党营私的证据，就来一个先发制人，诬陷我儿，诬陷原无锡县、常州府。醉翁之意不在酒，其目的是冲着相爷，要在我儿、尚有、符培口中获得材料，达到扳倒相爷之目的。胡御史无中生有地挑拨。 胆子真不小，胆敢在太岁头上动土，真是螳臂当车，自不量力。先给他点厉害看看，把他一窝端了。相爷斩钉截铁地说。 他们有圣上撑腰，根子粗着呢！怎么个端法胡御史说。 老夫自有办法。相爷道。 当今皇上虽然年事已高，头脑却很清灵，思维尚且敏捷，但求稳怕乱想法明显：对中堂结党营私早有觉察，只是不敢动手，想等到退位后，由儿子新皇来处置，因此在许多事情上让着三分。这样，中堂的胆子越来越大。 一天早朝，皇上想起应召宝钗来宫之事，于是问贾兰：贾爱卿，宝夫人何时才会来京 回皇上的话，奴才刚刚得知，薛宝钗被其儿子贾桂逼死了。中堂抢着回答。 确有此事你说的属实皇上惊骇地问。 千真万确，此噩耗是苏州府派专人送来的，不会有错。相爷接着将贾桂以莫须有罪，非法羁押吴金玉的经过讲了一遍，说，更严重的是，宝钗亮出皇上赐予的玉佩后，贾桂仍不放人，结果酿成吴、薛两人同时身亡。不孝呀不孝，真是不孝！可恶可恨。他胆大妄为，目无皇上，目无王法，必须从严惩治！ 前年朕在扬州时，怪不得宝夫人似有心事，几次欲言又止。皇上说。 贾兰听后如晴天霹雳，一是感到噩耗来得突然；二是怨贾桂做出目无法纪、有违纲常的事来，搞不好给刚刚复兴的荣府带来意想不到的麻烦。于是他奏道：微臣刚才听到二叔母升天的噩耗，感到突然！至于贾桂逼死母亲之事，待内人回京后，问清情由再作处置。 皇上，贾桂以莫须有罪陷害吴金玉为滥用职权罪，逼死母亲为不孝罪，蔑视皇上为欺君之罪。以上三罪事实十分清楚，证据确凿。中堂说。 对贾桂犯下的不孝罪、滥用职权、诬陷好人等罪，本应从严惩处。朕暂不予以治罪，待几位夫人回京后，再作动议！皇上明确地说。回来后，贾兰连忙发信承龙要太太和杨、黄两夫人立即回京。 就在李纨她们回京的当天，中堂上朝时再次禀奏：启奏皇上，还有更为严重的是户部侍郎本身的事。据江苏官员、百姓告发，贾兰在江苏任职期间，培植亲信，网罗党羽，与亲家符培串通一气，从中贪污受贿，蓄意制造无锡羊尖事件。更令人气愤的是东窗事发后，眼看难以掩盖其罪行，就把一切罪过推到符培一人身上，自己却溜之大吉。最感到可恶的是在自己府上捕捉符培，达到丢卒保车、大事化小、小事化了、逃避法律制裁之目的。中堂罗列了贾兰的罪状后，接着呈上奏折和状纸，说，对此，江苏那边奏折、状纸叠叠，请皇上龙目审视！ 皇上看了奏折后，说：依爱卿意下，应作何处置 应立即给予抄家严办。中堂道。 抄家应允。皇上说。 说到抄家，李纨还心有余悸：当年贾府如此辉煌，自从被抄家后便一落千丈，顷刻之间就忽喇喇似大厦倾，昏惨惨似灯将尽。当时李纨吓得魂不附体、面如土色，三天没有吃饭。时间过去三十年了，至今仍一蹶不振。三十年来，她一直惧怕此事在荣府重演，不料真的再次出现了，当听到抄家二字，便觉天旋地转、头重脚轻；再听到贾兰也被人带走，就以为拘捕了，立刻肝火上攻，心脏激荡，血压升高，面如血喷。 天呐！她喊了声后，便晕了过去，砰的一声倒地。胡氏、黄岚她们急忙去扶起，谁知她牙关紧闭，不省人事。探春、黄岚、胡氏三人共抱李纨，太太！太太……母亲母亲……千呼万唤，喊声惊天动地，喊得声嘶力竭，但怎么也唤她不醒了！渐渐地，呼喊声变成了哭泣声。太太与世长辞了！太太升天了！这正是：今叹他人命不长，哪知自己归来丧。 噩耗如晴天霹雳，似五雷击顶，击得大家措手不及。黄岚命两仆人拆来一扇破门板，找来两条旧凳子，架设起一张临时床铺，并将太太遗体抬到稻香村中堂停放，同时作了简单的布置，便成了简易灵堂。然后，贾蓉媳妇从家中拿来香烛，探春、黄岚、胡氏拈香点烛，俯地哭拜。 李纨与世长辞，虽然来得突然，但也是命运如此。因为她与宝钗妯娌俩相互依存、相依为命，共同支撑这座摇摇欲坠的大厦。两根支架倾倒一根，一损俱损，仅存的一根当然是岌岌可危，难以自立，难避不测，必遭厄运。李纨在苏州受了如此沉重的精神打击，加上三伏酷暑、千里迢迢地旅途劳累，疲惫不堪的花甲老人，又怎经得起抄家囚子之恐。 两个仆人看到如此情境，急忙回府禀报。周京、李瑞、杨氏闻噩耗心急如焚，欲奏明皇上，保出贾兰来料理丧事；但不明贾兰因何被审，更不知犯下何罪，所以又不敢启奏。他们只好亲自率家眷前来大观园稻香村，共同帮助探春、黄岚料理李纨的丧事。 此时正值六月下旬，赤日炎炎，贾兰正在受审，不知母亲已经归天。孙女秋华、秋实和小孙子道儿都在南方，也无法赶上参加祖母葬礼。但灵柩不宜久放，必须近日出丧。因此，丧事不可能也不允许大操大办，只好从速、简办。 这里所有的事情均由黄岚拿主意。她遭受如此重大打击，既有失去母亲之痛，更有担心丈夫之虑，连前去探夫的时间都没有，内心如乱麻一般。但她毕竟才智见识过人，照样把丧事料理得有条不紊、顺顺当当。 灵柩在大观园停了三天，叫来和尚、尼姑做了三天道场，念了三夜经。葬礼虽然按照宝太太的形式操办，但是简化多了，比起宝钗的，不知逊色多少倍。 当太太的葬礼将要结束时，见贾兰身着本色麻衣，头戴麻布，腰系草绳，脚穿草鞋，匆匆赶到母亲坟前，俯地嚎啕大哭，道：母亲！不孝儿子来迟了…… 黄岚她们见贾兰回来并赶上母亲葬礼，不知宽心了多少。于是她忙问：你终于回府了，想必没事了 贾兰无奈地摇了摇头，说：还没有，是被保释的！没什么的，忠奸之争历朝就有。我上不负皇上，下不负黎民，无怨无悔，襟怀坦荡，有什么可值得畏惧和怯懦的。我相信皇上，相信朝廷，乾坤浩荡，日月可鉴，会明辨是非善恶、裁量真伪曲直的。此之谓官，此之谓人，此之谓我！ 黄岚听着，是悲愤、是感慨、是激越、是惆怅，百感交集，泪水像断线的珍珠串不停地往下掉。 这时，贾兰、黄岚看见，不远处一癞头和尚与跛足道人，一前一后过来，口中念念有词： 冥冥寰宇寓玄机，历历情思惹是非。 婚嫁随缘天作合，衍繁有度地芳菲。 官场污秽乾坤浊，朝野清流社稷辉。 再梦红楼犹醒梦，遗留两石寄余晖。 又道： 人生来去步匆匆，看破红尘万念空。 懵懂身前身后事，恓惶命短命长终。 续篇好了歌犹唱，处世中庸道必通。 三十六行无下品，功名利禄别追崇。 后记 后记 《红楼梦》这样一部彪炳中华文学史册的不朽之作，多少人为之痴迷，为之投入毕生精力研究，为之苦苦追寻故事背后博大精深的思想情怀，甚至为人物细枝末节引申出的问题争论不休；又有多少人探究曹先生未尽故事之续补延演，企望红楼还有更多梦幻般的精彩情节、更为宏大的背景拓展、更深层次的精神昭示。 《红楼梦》续作曾经是多少文人学子梦寐以求的思索和期盼，然而在巅峰之上的登攀，不是常人所能企及和成就的。在《红楼梦》问世二百多年后的今天，谈起续写《红楼梦》，肯定不少人会感诧异，或许很少有人认可。但当您完《红楼再梦》后，不知有何感受想必一切不可能的成为可能，一切疑虑和漠视随之烟消云散了。因为再梦的演绎，不再缠绵于宝黛情感的纠结，也不拘泥于红学中流派争鸣的观点；不是意欲取代高鹗之续的所谓补撰曹公逸文或改悲剧为喜剧的再续类作品，也不是那些通俗、武侠或大话戏说穿越等颠覆类。再梦是在忠于原著的基础上，以跨越时代的目光审视，融会多维的艺术手法再造，嫁接当代主流思想的梦之新作，全景式地展示了时势演进跌宕起伏、波澜壮阔的背景以及红楼后人悲欢离合、恩怨情仇的传奇，让读者在欢颜和悲戚中领略红楼悬念的揭示，感受新梦的变幻与惊奇，体会人间爱憎的真真切切，观感官场世道的是是非非。 再梦虽难圆红楼之梦，却圆了一位七十多岁老人、我的值得崇敬的父亲之梦。再梦寄托了他毕生的愿望和追求。再梦的出版，对他而言，犹如一次万里征程之跋涉到达目的地后的舒坦和喜悦。 父亲接触《红楼梦》在二十世纪六十年代初期，时值年富力强的他被这部撼世之作深深吸引。文化大革命激风暴雨的荡涤和改革开放大气磅礴的鼎新与发展，给他的人生带来了坎坷曲折的经历和百感交集的启示。当离开工作岗位后，他对人生有了大彻大悟，也对红楼有了新的领悟和感怀，激发了创作的热情和冲动，开始构思、酝酿这部旷世续篇；步入耄耋之年才开始动笔，学习电脑操作，进修诗词格律，广泛《红楼梦》相关材料、红学研究成果及再梦所牵涉的各类知识，还不辞劳苦、千里迢迢，从台州前往苏、扬、宁、杭、绍等地实地考察、搜集资料，开展民间采风，历经了旅途的奔波和笔耕的辛勤，尤其是丧妻之痛使他晚年孤身只影。他就是在这般境况下坚持努力，完成了七十余万字的创作，而且成为诗词曲赋的专家，以及电脑应用上的行家里手，不能不说是一个奇迹。 作为儿子，有感于家父的赤诚和执着，在其初稿撰出之后的五年多来，用业余时间专注于文字的修改、故事情节的推敲与调整、相关资料的搜集与考证、思想寓意的提炼与把握、各方意见的收集与借鉴，十易其稿，也历经艰苦、分享喜悦。对原著的重新，对各种材料的集结归类，对各个人物的塑造探究，对谋篇布局和文字的思考与校正，尤其是老人那种孜孜以求的心志、畅达无羁的思维和对传统文化痴迷而产生的惊人毅力和冲劲，是年龄、专业和其他条件不能束缚的，未尝不会对我今后的人生产生巨大而积极的感召和示范！ 《红楼再梦》形成过程中，引起了社会各界的广泛关注和期待，得到各级领导的关怀和鼓励，得到不少专家学者的关心和指点，得到亲朋好友的理解和支持。特别值得提及的是，叶阿东、王建平、张贤连、卢红菊、张国良、陈冬春、柯一鸣、徐晓燕、柯懿（柔亦）、罗正义、赵圣德、金志良、陶忠胜、周汇平等领导、专家、学者、亲友在创作乃至出版过程中给予大力支持和热忱帮助，保证了该书的问世，在此谨表诚挚的谢意！ 记得有位名人说过：做世人多认为不可能之事，乃人生至高之乐。再梦正因为充满诸多不可能因素的挑战，带给创作过程的激奋和欣愉。我想作为作者的最大快乐，莫过于能使这种快乐不折不扣地传递给每一位读者，与大家一起感同身受，才是作者真正的至高之乐。 当然，本书作为文艺作品，尽管在故事编纂、场景设置、语言把握、人物定位、时间安排以及风土人情和官场形态等，尽可能追溯至那个特定时期、特定环境、特定人物演绎的特定故事，但毕竟存在较大的时间跨度，而且与《红楼梦》这部文学巨著承延衔接，不仅需要故事的延续性、情节的合理性、语言的兼容性，更须在人物个性的鲜明性、思想理念的前瞻性、原著精神的彰显性等方面得到体现。这确实不是一般的创作水准所能达到的，加上作者知识水平所限，必然存在不尽如人意之处，有待进一步完善提高。因此，恳请各位专家和广大读者多多包涵，并提供评教信息，以便在再版过程中更臻完美。 溢滨 2011年8月