《沈大人，您该靠着我》 第 1 章 天临三年，青石砖瓦贴着夜色泛出刺眼的寒光。 各户门前贴着福字，屋檐下挂着赤色灯笼。 豆大点的烛光映在姒兰君侧脸，薄唇干裂，眉心微蹙，牢牢握紧袖口内的匕首，碎发被冷汗打湿，牢牢吸附在脸颊，后背贴着漆寒的石砖。 姒兰君出门穿的是一套藏蓝色宽袖棉袍，兔绒绸靴，因着长年畏寒，姜泽柔特意为她做了一件灰鼠皮袄，减轻了夜风和石壁带来的冷冽。 牢房的布局左右两处各设立一房，唯独姒兰君这间，在里侧拐角最深处，迎面一道铁窗，寒风顺着窗口尽数溜进她的袖口，距离到这已经过了大半日，姒兰君冷眼瞧着同住的两人。 为首的男子名叫许广，样貌粗狂，眉心一条疤顺着眉骨往下，脸颊两侧布满风茧，与他一齐那两人都是同村的弟兄，一个叫阿三一个叫张六，三人身穿一件深褐色麻布棉袄，袖口和裤腿处几个补丁，汗巾随意围在腰上，系上死结。 阿三被带走审问，许广吊儿郎吹起口哨，盘腿躺下，“姒家主，兄弟几个也不想为难你，你一口认了。 ”抬起下巴，看了眼四周，“让咱们也舒坦舒坦不是？”张六眼珠转动，瞧着自家大哥那消遣样，不约而同劝道：“是啊，您可是响当当的人物，总不能拉我们这些小的垫背吧。 ”姒兰君嗤笑一声，这两位到现在还认为死命咬住她，就能活着走出牢房，“许大哥，怪姒某眼拙，实在记不清你们是一家分行的合作商。 ”“不知是受到谁的手令，前来交货？”“自然是姒当家亲口吩咐，要不然咱哥几个怎么敢在这京州地界，干这样的买卖？”都说这姒兰君天生一副好摸样，今个近距离一瞧，十九岁的年纪，小脸嫩得和那些十五六岁刚及笄的少年一般。 许广不由咽了一把口水，手指在裤腿随意扒拉几下，说着便要朝脸上摸去，女人的滋味他也消受过，就不知道这大户人家的公子哥，是什么感觉。 霎时只见银光擦过，烛光一闪，那双布满粗茧的掌心，留下一道深壑的裂口，“大哥！”墙缝撒入鲜红的血珠，内层的污垢忽隐忽现，许广拧着眉，狠狠瞪着眼，碰的一声，牢房门锁打开，方才带走审问的阿三被丢了进来，沉闷的触地声混着灰尘扑入眼中。 “阿三！”许广顾不上手上的伤口，焦急把人放平在大腿，那位名叫阿三的男子，脸部臃肿，衣块残缺不堪，一眼便能瞧出受了极大的折磨，脓液混着血液不断流出，吊着一口气轻声呜咽。 姒兰君眼前一丝晕眩，盯着墙沿处的油灯稳住心神，血液打湿她的衣角，好似察觉不到一般，叹息说道：“许大哥，我不知道你们受了谁的蒙骗。 ”随意扫过那具半死不活的尸体一眼，“你们的家人若是知道如今的现状，只怕是”许广气道：“姒家主这是打算过河拆桥？”粗粝的呼吸好比厮杀的野兽，仿佛下一秒便要将她撕碎。 “姒是”阿三虚弱呻吟，伸出手想要拉住她的衣角，姒兰君不动声色挪开几寸，喉间涌出的血液还未等他说完，尽数咽回肚里，怀里的人抽搐几下，便没了气息。 姒兰君冷眼瞧着，眼底闪过一丝快意，死到临头的醒悟，没有任何利用价值。 一早萧戕差人告知两家合作的船只建造完毕，姒兰君赶去查看，刚巧碰见许广三人，在人群聚集的码头，工人统一穿着墨色工衣，偶尔来看货穿的都是华绸，或者繁样的袄裙，粗麻的布料衬的他们与这繁华的京州格格不入，怀里抱着油布包裹的木箱，好似在等什么人，姒兰君只当是往常的外来经商者，并未在意。 外来经商在京州地段早就成了常态，交易价格高低，一靠货色，二靠运气，遇见富裕的买家，不出几句就收了。 若是遇见个别吝啬压价，低于京州市场价收走你手里的东西，也会比他们原先在县城那边高得多，因次很多外地人不远千里跑来，对此早就见怪不怪，码头三百米外的云市，两侧都是外来的商贩撑起的小摊，各式各样的物件应有尽有。 ——转身进入茶楼，姒兰君挑了间光线良好的雅间，今日她到这除了看船，还有另外一件要紧事，指尖轻轻敲着茶盖，混着檐下滴落的融雪，别有一番滋味。 窗外一株盛开的山茶花，含住清润的雪水，隐约察觉一道目光，枝叶攀缘掩住她的眼尾，姒兰君大致看清，玄青色紧身翻领长袍，腰身挺立，领口处暗纹顺着日光淡淡泛起银光，腰间挂着一枚玉佩，纹理繁琐，枝叶间错开来瞧的并不真切。 正要细瞧时，一道光束刺入眼中，立时背过身去，食指蘸上茶水覆在眼睑，眼前迷雾淡淡。 良久，眼中刺痛缓解，端起茶盏轻抿一口，随意瞟向对面，若说刚因花枝的缘故，没有瞧清对方的模样，现下那人伫立在窗口，身姿颀长，眼眸淡淡垂向窗沿。 腰间那枚玉佩刻着麒麟花纹，麒麟本是瑞兽，他那块倒是添上几分肃气，剪子切断花茎，刀尖泛点寒意。 她的贴身侍卫蓝玉先前花费五两黄金，在一个官府手里得知，京州近日来了一名新贵，年龄左右不过十七，素喜这间茶楼的雪茶。 姒兰君这才来碰碰运气，不知是不是眼前这位。 还未来得及细想，云市响起一阵骚动，高喊：“我们可都是姒当家的人，耽误了生意，谁也别想好过。 ”原是那外来的几人，此刻抱着怀里的木箱四处逃窜，身后跟着几位捕快，为首正是京州办案有名的刘捕头。 茶盏见底，姒兰君快速想要下楼查明情况，正巧在楼角和他打上照面，少年身姿傲立，眉宇之间透着不加掩饰的傲气，“风光霁月少年郎”这是姒兰君对这位一眼评价。 不巧刘捕头带着缴获的木箱，拦住姒兰君下楼的步伐，撬开铁锁，姒兰君眼眸轻颤，衣角轻晃了几下，箱子里居然躺着一整完面的血玉，色泽艳丽，质地温润，乃是血玉中的上品。 血玉藏于深山地底，对开采者有着极高的工艺要求，极考验开采者对地形的熟悉，不然在挖掘中很容易出现土石松动，上一秒脚下是严实的土地，下一秒坠入自己铲下的深渊。 一块血玉的背后至少藏着两条人命，物稀价贵，曾经有人凭借一块血玉雕刻的玉珏，卖出五千两黄金的高价，一时群潮沸涌，最为鼎盛的时期当属先皇宠爱的贵妃娘娘，独爱血玉做成的首饰，号召天下工人为她挖采，血玉横出不断，随即因血玉丧命的人不计其数。 当今圣上继位后，明令颁布禁止开采，除开朝廷管辖商户根据官府的通文开采外，其余私自偷采者，当走私罪论处，数量较大者，轻者流放，重者株连九族。 不过一盏茶的功夫，她的九族竟就被暗中安算好了。 门外几人不依不饶叫嚷奉了自己的命令，一时流言四起，瞧出刘铺头的来意，姒兰君率先开口：“这位公子和姒某非亲非故，望刘铺头切勿牵连无辜，不然兰君可就罪大恶极了。 ”刘铺头目光在两人之间辗转，让出道：“姒当家的，得罪了。 ”——刘三惨死，姒兰君那张无动于衷的模样，许广额间青筋暴起，“都是你害死了阿三，你个扫把星，克死了你爹，现在来祸害我们。 ”张六死死搂住自家大哥的腰，阿三死了，要是姒当家出什么意外，那他们就真的没了活路。 “许大哥…”叹气一道。 “京州地界各大家族做生意时，需要提前在官府取得通决文书，详记何年何月何日何地的商议事宜，走私血玉可是万万不能干的，莫说朝廷不会批准这样的文书，京州也没几个人敢做这样的买卖。 ”“许大哥，糊弄朝廷，走私血玉，条条都是杀头的死罪。 ”闻言，许广不由停下挣扎，踉跄几步，刘三的惨状在脑中回放，“你胡说，那里面明明只是珠宝。 ”姒兰君神色淡然，并没有出现炸出他们的话后得意的神色。 许广和张六对视一眼，舔了舔唇，尾音轻颤：“你确定里面装的是血玉？”姒兰君点头，把刘铺头在茶楼给她看的场景说出。 穿堂的幽风绊得烛火闪烁，许广后颈一凉，额间生出一层薄汗，那些人明明告诉他里面藏得都是来路不明的珠宝，只要死死咬住她不松口，毁掉她在京州的名声，他们三人顶多打上几板子丢出衙门，没想到竟是血玉，双腿一软，直直落在地面，双手缓缓合住刘三的眼皮。 起初他也是打量着姒兰君不过十九，小兔崽子翻不出什么花来，接了这项买卖。 没想到走私朝廷违禁商品，公然挑衅皇命，官府不会放过他们，就算他两人供出幕后主使，那些人也不会放过他们的家人，云市上毁坏姒兰君的名声，姒家更不会放过他们。 许广和张六面色恍如惨白，眼底一寸寸流出的绝望，狠狠咬住后牙，仰头：“我们兄弟二人愿意给官府一个交代，血玉是我们密谋偷采，和姒家主无关，只求姒家主大人有大量，护着孤母寒孀平安。 ”交替的撞击声，混着窗外一长四短的更鼓，地面渗出血迹，血水混着汗液没入眼尾，许广像是感觉不到疼般。 他的京州话说的并不流利，偶尔掺和几句奇怪的地方口音，搭配一副视死如归的模样，倒显得有些滑稽。 情况和姒兰君猜的并无差别，许广几人掌心常年劳作的粗茧，脸颊两侧布满硬壳，那是常年吹风日晒留下的皮藓，一看便知不是开采血玉的工人，可这番认罪的举动，并不能让姒兰君动心。 对方派许广几人意图在那位新贵面前毁掉自己的名声，就凭几箱来路不明的珠宝，不能坐实她为商不清的恶名，两人身上肯定藏有其他的东西，静静等着许广下一步表演。 姒兰君不为所动，许广和张六心里没底，又慌又怕，张六戳了戳他的后腰提醒，磨蹭脱下鞋袜，将那张盖有姒家首印的字据摊开，这本是轮到他见到了那位新上任的大人后，拿出证明姒兰君涉赃的罪证，现下成了他和张六留给家人最后的保命符。 姒兰君眸间闪过一丝趣味，指尖隔空点上他的唇角，得到授意，张六抢过字据，胡乱搓成一团吃下，粗粝的砂纸磨着后舌，酸臭的气息涌上鼻尖，几番想要吐出。 张六怕了，他有妻子也有孩子，他害怕许广在关键时刻动了心思，妄图拿这张字据和她谈条件，姒家是京州大族，他们三人不过是青州的小罗咯，俗话说得好，大腿拧不过胳膊。 对上姒兰君玩味的注视，脖子撑得涨红咽下，张大口让许广检查。 见两人如此识趣，眸意轻点，扶起两人，“许大哥张大哥，既然你们如此看得起小弟，兰君自当竭尽全力。 ” 第 2 章 门锁再次打开，两人和刘三的尸体分别带走，姒兰君望向窗外的那轮圆月出神。 良久，衙役不耐烦打着哈欠催促道：“我们大人传你，小心耽误了时辰，就没有这样好日子过了。 ”手中的马鞭挥舞，空气中留下两道“唰唰”声。 姒兰君跟在衙役身后，衙役穿着一套暗红色开襟正袄，背面印着官府的旗帜，脚步踏的极块，姒兰君不得不小跑跟上。 腰间取下一块玉佩塞进他手里，赔笑道：“衙役大哥，小弟实在是腿软，可否慢些？”接过玉佩，连忙搀起她的手肘，“哎哟，我的姒当家啊，也不是小的非要为难您，实在是那位主性格难以捉摸。 ”“别怪小的多嘴，您也是京州有名的富商，何必非要赚那刀尖上舔血的生意？”悄声凑近细问，“莫非有了那血玉，真的可以绵延子嗣？”传闻这姒兰君十九了，家里也就一个姨娘，几年来空无所出，坊间都在传闻这姒家主长的小，说不定那方面也这都哪跟哪啊，索性不承认也不否认，“大哥今日相助，兰君铭记心中，日后必定报答。 ”“别介，我刘三能伺候姒当家一回，那可是三生有幸啊。 ”脚步放缓几分，姒家在京州和安家、萧家两家齐名的富商，日后若是得到她的相助，就算不能混个牢头当当，后半辈子也算是吃喝无忧了。 精明的目光不经意落在姒兰君唇角，“哎哟，瞧我老忘性了。 ”取下腰间水囊，小心翼翼虚托她的下颌喂水，甘甜的活水流入喉间，姒兰君下意识张大口，唇色红润些许，浮起的死皮也被碾了下去。 刘三贴心递上手帕，擦拭后，姒兰君眼尾划过一缕幽光，恍做不经意闲聊：“刘大哥，兰君有幸在茶楼得见沈大人一面，可真为天人，小小年纪，便身居要位，前途无量啊。 ”刘三一听姒兰君见过自家大人，面上得意，接话道：“是啊，据说这沈大人可是上面派来的，最爱的就是那口雪茶，十天有八天……”似是想到什么，急忙止住口，扶着姒兰君向前，任凭她后续如何旁敲侧击，刘三再也不肯透露半分。 看来蓝玉消息不假，茶楼遇见的那位公子，便是不时便要上任的“京州巡按”—沈鹤安。 刘三扶着姒兰君来到审问室，四面密不透风，头顶唯一通风的地带，也被铁盖掩住，刘三面带惋惜瞧了她一眼，扶其坐下。 身前高架处放着一个火盆，铁钳在炭火的灼烧下泛起猩红的光色，好比腊月各家各户门前挂的灯笼，暖洋洋的光影打在左侧的墙面。 一桩十字刑罚架，顺着刑具滴着鲜血，漆黑的皮套下贴着点点白沫。 炭火泛起的暖意混杂散发的血腥味愈发浓郁，大门推开，刘三弯腰退下。 姒兰君打量眼前的人，彼时换了茶楼间的那一套，靛青色的宽袖长衫，腰间多了一条翠茵色的條带，腰腹勾畅，淡烟色的花纹为他添上一丝慵懒，半束的长发散在后腰。 姒兰君起身作揖行礼：“姒兰君，参见沈大人。 ”语气郑重的听不出一丝误抓后的愤怒。 “姒家主，不必多礼。 ”听不出太多情绪。 “兰君在茶楼无意打搅大人品茶的兴致，兰君知错。 ”态度放低，主动认错，冲撞一个并未正式上任的官员，顶多按上不知礼的帽子，不痛不痒做做场面功夫也就过去了。 正当她以为这位沈大人会直接问走私血玉的案情，接下来一句问话给她噎的不知怎么回答。 “姒家主认得沈某？”一道刺寒的声线发问，转而拿起火钳，那句不认识卡在喉间，炙热的温度在脸侧生烫，不断地疑问好似冒火的星炭，令她一时失去了应对。 “姒家主，为何几次三番在茶楼寻沈某？”对上那双戏谑的眼神，吸附在脸侧的发丝发出滋滋声响，汗毛四立，一股烧焦味冲进鼻尖。 后舌吸了几分唾液，舌尖发紧，“沈大人，年少有为，京州上下早就接到新任巡按赴任的消息，兰君心生仰慕，遥想远远一见，果然非常人所能比拟。 ”官商相护，这是历朝历代最不能放在明面上谈论，傻子才会承认自己花了五两黄金刻意打听他的行踪，这不赤裸裸像他示威，她姒兰君对他意有所图？难不成他想借这事，逼着自己和许广扯上关联？许广那边她倒是不担心，想要家人活命，他们就不敢再乱咬人，心下有些拿不准这位沈大人的性子。 若是严刑逼供，稍稍松口，她无罪也变有罪。 不顾高温带来的危险，目光坦然直视对方，“求沈大人为兰君伸冤。 ”按照朝廷律法，官员在审问期间，没有实证不能对百姓动用私刑两人贴的及近，细长的睫毛止不住轻颤，明明怕这火钳怕的要死，却要装出一副逞强样，好似一只兔子，不由升起几分逗弄心思。 未等姒兰君说完，手腕向上移了几分，这回选中她的眼睛，蓦然一惊，推翻原先的猜测，这小子莫不是是真想严刑逼供？只见，审问室外传来一道通报：“沈大人，姒家的姜姑娘求见。 ”不知是被门外人乱了兴致，沈鹤安收手时，火钳一时不稳，擦过她的眼尾，发丝灼烧断裂，皮色霎时绽开，细碎的发丝嵌入血肉，疼的姒兰君眉心一皱，齿关紧紧闭阖，不禁抽声。 沈鹤安面上闪过一丝诧乱，直直把它戳进盆内，激起的火星，照亮眸底的不耐。 鸢尾裙划过地面，鎏金色的细闪在隐晦的火光中闪烁，双手叠抱腰前，盈盈一礼。 袖口中抽出一封信件，“沈大人，这是证明家兄与血玉走私无关的文书。 ”言罢，余光瞥见右侧那片伤口，眼周连接颧骨处，猩红一片。 收到表兄递来的眼神，好歹来的及时，不然外界流言又得多上一条。 茶楼贸然被捕，经过一夜，已被传的沸沸扬扬，编排她经商私下如何不净，说的天花乱坠好似亲眼见过一般，更有甚者传她表哥孤身前去茶楼幽会男子，患有龙阳之癖，因此这几年无所出。 心下对这位沈大人的不满又多了几分。 肩畔落下一块雪花，头顶的窗口不知何时被人掀开，细风顺着管道探入，卷去残留的温热，刺闷的痛感减轻几分。 姜泽柔正欲开口提醒，沈鹤安先一步接过文书，随意扫过一眼，指尖一松，稳稳落入火盆。 姜泽柔正欲去捞，墨色顺着光影流入姒兰君的眼底，落尾处的官印混着热气上扬，瞧不清他此刻的面容。 烧了？这就堂而皇之地烧了？心底的震撼早已取代伤口带来的火辣，姒兰君木楞瞧着这番情景，九族危也！没想到他会来这一出，姜泽柔眉心不解，“沈大人，这封文书经过按察王院判亲手书写，不敢作假。 ”按察院独立于朝堂之间，不受其他部门的管辖和调令，直面陛下，文书上的官印，他沈鹤安自然再熟悉不过，那是按察院王誊，王院判的亲印。 姒家不过是一介商户，明面上和安、萧两家并称“京州三大富商”，暗地里居然敢贿赂官员，左右朝廷决策。 刚差点被这黑心兔蒙骗了。 风雪暂停，沈鹤安的哼笑声显得格外怪异，姒兰君大胆瞧去，淡青色的眼眸，眼尾向下收拢漏出一抹杀意。 姒兰君惶恐垂头，“沈大人，各大家族经商事先都会汇报官府备案，血玉开采不易，一整块成箱玉璧，运时再快也得耗时三年之久，兰君不才，十六岁丧父，如今接管姒家不到三年，也只皇命不可为，实在不敢犯下次等大罪。 。 ”“求沈大人，为兰君做主。 ”哽咽俯地，一副受尽冤枉的模样。 王誊按察院的院判，地位高于沈鹤安这个京州巡按之上，都敢直接烧毁，对于他的背景姒兰君心下有了几分计较，回府得花些银钱探探底细。 表兄这番模样，姜泽柔顺势眼尾浮上一层淡氤，“沈大人，文书进门前被刘铺头再三查验过，方才带来给大人，如今文书烧毁，小女该如何与王大人交代？。 ”说罢，不顾高温便要拾起火盆旁的未燃完的余烬，沈鹤安抬手制住她的动作，俯身拾起，原本淡黄的纸张显得灰朦。 竹节般的指骨，揉开炭灰，隐约带有官印的痕迹，故作惊讶开口：“真是王院判的印，怪沈某人眼拙。 ”明明是一句道歉的话，听不出半分歉意，视线蹭过姜泽柔的面容，稳稳敲在姒兰君的脊背。 姒兰君只觉千斤重，压的喘不过气，“沈大人忧国忧民，只怪舍妹没有提前告知，惹得沈大人忧愁。 ”似是被她这番言论取乐，沈鹤安眉梢轻挑，眼中杀意消散几分，视线依然在脊背处游走，方才开口。 “既然是误会，姒家主的冤屈，官府自会查明。 ”叠成小团，扔进火盆，火舌扑腾吞噬，视线方才移开。 这下真是“毁尸灭迹”了，松肩吐出一口浊气，拉着姜泽柔快步，再不走，那她这张脸，以后怕是只能戴面具。 “姒家主方才说仰慕沈某，何必走得那么急呢？”沈鹤安拂过衣面处沾染的灰烬，仿佛有意刁难的不是自己。 姒兰君眼底浮起一丝了然，自打茶楼相遇，两人各自揣测对方身份，她是凭借五两黄金买来的行踪，故而找到的他。 那他沈鹤安又是什么时候注意到她，借用官府的口，将她诓到茶楼呢？姜泽柔呆滞望向表兄，沈鹤安像是察觉不到话语中的暧昧，对着姒兰君那副谄媚的嘴脸，冷言开口：“难不成是诓骗沈某？”“当然不是！”“哦？那姒家主是当着姜姑娘的面，承认调戏沈某了？”不等她作出回应，自顾自说道：“调戏朝廷命官，这账又该如何平呢？”再这样下去，她表兄的名声可就真的毁了，“沈大人，那张文书方明明已经说的很清楚。 ”姜泽柔慌忙打断沈鹤安的问罪。 “姜姑娘不妨告诉沈某，文书里饶过的是哪一条？”冷冽的目光直直透过姜泽柔的面庞，刺在姒兰君的眉间。 “走私？”“还是调戏？嗯？”尾音上扬，闹得姒兰君面上一热，她真想把他那张嘴封个严实。 撩起衣袍，顺势跪下，额头与地面沉闷接触，“兰君甘愿受罚。 ”“那不如打板子吧？”“让姒家主长长记性，什么话该说，什么事该听。 ” 第 3 章 酥麻的痛意沿着后半腰袭来。 “六、七”掌刑人的清数声在头顶空悬。 地面混着湿缓的粘液，裤腿处血色不断往下滴淌，漆黑的木凳混着血腥味一寸寸敲在姒兰君的心间，指尖想要攥紧，发现早就抽了气力。 皓齿紧紧咬住木板，汗液顺着鼻尖滴落，留下一道深壑的齿印，眼底的深色愈发浓郁。 “停！”汗液浸透全身，姒兰君一时之间分不清是冷还是热抬眼看去，堂座处没有设立座位，沈鹤安也没有出现，这十板里，有几处像是刻意落在她的脊背。 尺寸偏移不大，饶是查问起来也只会怪掌刑人不够精湛，“误伤”而已。 被拦在受刑房外的姜泽柔这下是再也忍不住哭道：“刘捕头，沈大人说了，受刑后便可放人。 ”抽噎的神情，为之血腥的场面，平添几分凄凉。 刘捕头摆手，示意姜泽柔将人带走。 搀着姒兰君直至走出大狱，炫阳的橙光，刺得眉心一皱。 姜泽柔急忙换来贴身丫鬟取来鹅绒兰芯绕雁大氅，柔软的风毛蹭的脖间一软，凉意稍稍缓解些许，淡淡的安神香迎面扑来，马车内铺着柔软的地毯，中央放置一张芙蓉花桌，花茶扑着温气，冲淡一些血味。 车轮缓缓驶去，撩起车帘，官府朱红色的单门渐渐远去。 官府内堂，桌案间摆满了三大家族近几年汇报的经商通决文书，赤红色的墨汁滴在案面，姒兰君三个大字随即圈起。 沈鹤安眼前不由浮现那只黑心兔，一股子谄媚讨好。 往后与她的再次见面，倒让他有了几分期待。 ——姜泽柔从小文手中接过湿帕，小心撩开右侧发丝，轻轻一碰立时断开。 方才擦了一会，帕面染红，小文见状急忙递换新的面帕，轮番几次，右脸的情况这才显露。 惊的小文捂住嘴，齿间泄出一丝惊叹。 枯焦断裂的发丝散在一侧，眼尾绽开的皮肉嵌入零碎发丝，铁钳留下的红痕覆盖半个眼尾，眼尾连着颧骨处鼓起几颗水泡，泛出黄晕。 姒兰君主动往上贴时，本想着轻轻一碰，奈何沈鹤安收手力度过重，她原本计算的轻擦变成了实在的磕撞。 她在一众商家子弟中，容貌并不算出众，骨相偏幼态，眉眼向中聚拢，尾端稍有上扬的姿态。 早年接手家族也因外貌显得稚嫩吃了许多暗亏，性子上透着一股子沉稳，倒也给她的外在形象贴补了些许。 姜则柔取下一块糕点，掰碎递到她唇边。 瞧见姜泽柔期待的模样，推辞的话便也缩了回去。 见表少爷糕点吃下糕点，小文木箱里取出白瓷瓶，递给自家小姐。 倒出一粒药丸，混着花茶服下，姒兰君心头不适缓缓压下，听着马车外小贩的叫喝声，现下已经到了闹街，半炷香的时间便可回到姒府。 帘纱牵动风意，暖阳映入，漆金色的浮光覆在绒氅，暗哑的兰芯花纹随着游光浮动，燕尾好似活过来一般。 姜泽柔鬓间插着一支由羊脂玉做成的恬净色朱钗，纹理处缠绕极细的金线，间隔一寸环绕细碎的半面珍珠。 光影同落，兰芯随着两重金线交织，逐渐隐没，眼帘渐渐闭阖，静静靠在她的肩头。 马车缓缓停下，卷帘微张，守在府门前的小厮，小跑跪作凳面：“家主，张家和李家来人了，正和老夫人在内厅坐等家主。 ”——绕过花厅，内厅里齐坐四位妇人，吵嚷的叫唤声隔着廊道传入耳中，小文见状，抬眼瞧了自家小姐一眼，躬身退出。 坐在首位的妇人，梳着八宝发髻，鬓尾几道并蒂发叉，一套绯红色的长领锦袍，眉心一抹淡红，约莫不过三十。 身前立着一名幼童，眉心同样一颗红痣，眉眼圆润，鼻尖微红，小手张开凶赳赳护着身后的妇人，“我哥哥不会有事，你不许欺负我母亲。 ”姜泽柔抬手整理姒兰君的衣袍，这间大氅做工厚实，里外夹带三层，最里层用油膜包裹而成，可以很好隔开血渍渗入。 这一路来她隐约察觉小腹一股热流，不知是否月事来临，碍与姜泽柔在场不方便探寻，幸而打板子留下的伤口作为掩饰，就算有人发现不对劲，她也可以用这个作为借口搪塞，眼下得先解决里面的麻烦。 右侧下方那人被这小鸡护母模样逗个满怀，放下手中的熏炉，毫不留情起身道：“你个小丫头片子懂什么”“姒意，你大哥哥进了牢狱，还指望能活着出来？”指尖戳在女孩眉心，丝毫不顾及姒母怒意的眼眸。 “姨母可为你打听清楚了，云市那几个闹事的，那可都是走私商，你大哥和他们混在一起，姒家在京州的脸都被丢尽了！”“隔三差五就去茶楼，外界可都说透了，咱们这个姒家主本事可大着呢，不要女人，上赶着给男人做，难怪后院就一个湘姨娘，几年来未有所出，敢情是不行啊。 ”“这样下去，姒家可不就毁在她姒兰君手里，姒意你就是个女娃，我念着你是我姐姐的骨肉，我不和你计较。 ”跟在她身后那位，似乎是感觉她说话有点刻薄，悄悄扯了扯她的袖口，被斜瞪一眼吓得不敢在劝。 张露这婆母惯会得就是欺软怕硬，如今听说姒兰君被刘铺头带走，强拉着自己来争财产，要不是自家丈夫也劝着自己来，她是万万不想来的。 张露赔笑打着圆场道：“姒意，你姨母她也是被你哥哥的事，急的晕了头。 ”说着便想抚上她的头，被姒意恶狠狠的目光堵回。 相反端坐在左侧妇人见此，淡淡抿上一口茶，从始至终没有发表过一次意见。 浓墨色的窄袖衣袍，简易的燕尾发髻，几根竹簪随意插在尾端，举手投足间透着一股贵气，冷意的气质与那热火的场面显得格格不入。 正当姒意姨母，还想再说什么，她抬手将茶杯砸在对面脚下，“姒芯，兰君的事尚且没有定论，你今日就急着来分家，你打的什么主意？”茶杯碎裂的声响，震的众人，一时哑口，只听那人继续，“官府还未定罪，轮得到你在这说三道四，还是说这件事的内情你通知晓？”嫌恶目光仿佛在打量一个极其恶心的晦物。 下人被这阵势吓得一跳，谁也不敢贸然收拾，害怕一不小心祸及自身，更何况按照姒家传男不传女的继承祖制，此番家主若是不幸遇险，姒老夫人没有姐弟帮衬，落到最后也就姒芯这个表妹最为亲近。 姒芯被她这话噎得面上挂不住，挽起袖子便想冲上去，幸得张露把她拉住。 眼看闹得不可开交，端坐在首位的姒母，竟一点主意没有，眼神无助落在门外，似乎在盼望什么人归来。 “姨母。 ”姒兰君进入内厅，淡淡扫过地面的碎片。 “收拾了。 ”平静的一句吩咐，门外战兢的下人如临大赦般涌入。 姜泽柔依次对各位长辈微膝行礼，将姒意抱在怀里，坐在姒母的脚边，无形中形成一道围壁。 下人有条不紊收拾地面的残具，姒芯眉心一跳，也不知道这混小子在外究竟听去多少，热情上前搂住她的手臂，“兰君啊，你这一去就是几个时辰，可把我们给担心坏了。 ”“兰君回来迟了，让母亲担忧。 ”拱手一礼，不留痕迹避开二姨母的关心。 姒芯欣慰道：“兰君这孩子最是懂礼，还是大姐会教孩子。 ”姒意揉着眉心，贴在姜泽柔怀中，毫不留情呛了一声，“表姨，我大哥不会抢人东西。 ”一声表姨，整的姒芯有些下不来台，上下谁人不知姒芯是她母亲表妹，按照辈分叫表姨，姒芯打着亲切的名号，故意略去这个表字，对外都是姨母姨母这样叫唤，时日一长，倒叫人以为姒芯就是姒母的亲妹妹，看了眼身后的张露，张露随即开口：“兰君表哥，安好。 ”张露是姒芯儿子的妻子，叫她一声表哥也无可厚非，淡淡点头算是回应。 掷茶杯的那位，则是姒兰君父亲李韶同父异母的妹妹李霖。 按照辈分，姒兰君叫她一声姑母，自从父亲在她十六岁那年病故后，姒兰君接手家族，经常顾及不到家里，姒意尚小，姜泽柔跟在母亲身边学习打理家务。 姑母偶尔来帮衬姒母带带姒意，偶尔问及她的婚事，此外不会插手她的任何决定。 倒是表姨，父亲病故前两家并不熟络，父亲传出身体病危时，姒芯倒是打着帮衬表姐的名义日常出入姒府，那时自己刚接手家族，一时无法抽出空来收拾这场闹剧。 眼前身着赤红色宽袖长袍，一头环天髻，满发珍珠点缀，发尾垂直两鬓流苏，动作起来晃得姒兰君头晕。 相比下作为儿媳的张露穿着显得清简许多，淡黄色的长褙，两根玉簪左右插在发间，腹部微微鼓起。 未等姒母开口，一旁的姒芯惊呼：“不得了啊，兰君你的脸。 ”“天杀的刘铺头，这样折磨我的儿。 ”眼泪大颗大颗掉落，顾不上丫鬟递上的手帕，拿起袖子擦拭，泪水混着鼻涕，苦得张露怀着身孕，还得上前安慰婆母。 见表演姨吵嚷着要给自己抱不平，李霖双手捧起姒兰君的脸，仔细打量，避免事情闹的过于难看，姒母不得不开口安抚，“兰君回来就好了，姒芯表妹也不要太难过了。 ”“张露扶你婆母回去吧，小心她哭坏了身子。 ”低头逗弄姒意，不再搭理她们。 听出姒姨母下的逐客令，对着这位爱演戏的婆母，张露心中也是百般无奈。 “姨母，等一下。 ”张露身影一滞，姒芯差点没藏好嘴角的笑意，害怕姒兰君问罪，先发制人，泪眼朦胧，“我的儿，你受苦了，有什么苦尽管告诉姨母。 ”“姨母就算拼了这条老命，也为你讨个公道。 ”说罢，刚止住的泪水哗然而下。 “姨母，泽柔表妹为我保释时，释放文书还在沈大人那，劳烦姨母帮我取来可好？”见对方犹豫，姒兰君故作不稳，踉跄两步，李霖见状搂着她的半个身子，唇色惨白：“兰君少时没了父亲，幸而有姨母，如星如月的待我。 ”“如今得罪了那位大人，若是日后有什么不测，母亲身旁也只有姨母可依靠。 ”捂住胸口大口喘气。 吓得姒芯挣脱张露上前，“我的儿。 ”还未碰到，便被李霖先一步拦住，面上任是不加掩饰的嫌恶。 后腰被姑母一扶，额间霎时冒出冷汗，强撑站稳，“姨母，别让我过了病气给小侄子。 ”无力看向张露的肚子。 姒芯一把鼻涕一把泪点头，急忙挪开几大步，褪下手腕上的玉镯交给姒母的丫鬟，“兰君，姨母来的急，没带什么礼品，这个玉镯是姨母的嫁妆，留给湘竹那丫头，姨母希望你俩早日为姒家添上香火。 瞧着丫鬟立马收下的动作，姒芯嘴角抽搐，姒兰君感动的想上前拥抱，吓得姒芯急忙带着张露逃出门外，生怕晚了一秒，病气传给她的孙子。 “姨母，这就帮你取文书。 ”这病秧子的气息可别沾染上身，她儿媳妇怀的可是她张家的长孙，将来姒兰君那小子若无所出，姒家的家产早晚也是归她儿子继承。 越看张露的肚子令她愈发满意，有手段又如何？还不照样是个不能生的，打发张露回去，自己独自去了官府。 姒意两面腮团鼓得老高，她不懂表姨都那么欺负她和母亲，哥哥总是那么温和，换做她，早就一口咬下那虚伪的脸，狠狠落下一个印子才罢休。 感受怀里的丸子不服气的磨牙，姜泽柔捏了捏她的小脸，拿起一块梅花糕递在她的嘴边，梅花糕的香气钻入她的鼻尖，恶狠狠咬了一口，把糕点当做恶狼表姨一般。 几口吃完一个，似乎还不知足，抬头盯着案桌上的糕点。 “慢点吃。 ”瞧着姒意小猫般的发狠，和姒母相视一笑。 小孩子的忧愁来得快去的也快，一盘梅花糕便可收买她的烦恼，姒兰君淡笑，伸手想去摸摸她的头顶，姒意往姜泽柔怀里一扎，直直避开她的触碰。 李霖刚要开口，姒兰君摇头，避开姒母那道担忧的目光，嘱咐姜泽柔好好陪着她们，唤来蓝玉回到卧房。 卧房内，松花色的身影倚在床头，针线在手中游穿，晚阳透过扇形的窗棂撒进床幔，薄巧的唇色泛着微润。 “湘姨娘，家主回来了。 ”湘竹瞧着姒兰君惨白的脸色，大氅后方沁出的血色，放下手里的活计，顾不上细问，“蓝玉你叫吴大夫来，家主由我来伺候。 ”换下大氅，内层的血水落在地面，和蓝玉一同扶上床。 眼前闪过湘竹的晃影，姒兰君这才放下心来。 第 4 章 待蓝玉离开，湘竹拿起门栓，栓好房门，取下叉杆，放下窗板，足足检查三遍，方才褪下床上人的衣裤，干涸的血污混着新鲜的血水不断下延。 湘竹忍着痛心，嘴唇轻抿，一寸寸擦拭，盆底不一会浮起猩红的血块，取来新的衣物和月信带换上，眉心一皱。 “小姐，得罪了。 ”湘竹将她翻了个身，尽管姒兰君身姿不沉，湘竹颇费一番力气。 “嘶”猝不及防，姒兰君只觉脸上一阵刮疼。 糟了，太用力了？蹲下检查，不一会湘竹面上闪过些许尬色，她忘记脸上伤口，心下只顾着打板子留下伤势，调整方向，将右脸完整漏出。 这下不再有错了吧？静待吴大夫前来。 事先，表小姐身旁的小文告知家主受伤的事，她和蓝玉遣散院中下人，不然此番场景被人瞧见，第二天可不得传出什么幺蛾子。 姒家的那些亲戚瞧着家主年少，一个劲的想往上爬，前后陆陆续续塞人，要么留作侍妾，要么留作通房，目的怀上一个孩子。 若是男孩一举抬为姨娘，来日主母生下儿子，她们也不至于没有依靠，若是主母是个没福气的，她们的孩子过继给主母，母随子贵，继承家业也是指日可待。 京州经商各族有着一条不成文的规定，家产继承：“传男不传女”，女子出嫁前余留一些资产作为嫁妆，成为她下半辈子依靠，出嫁后和母家再无关联，继承权也不会轮到她。 若是只有女儿，没有儿子，出嫁时嫁妆多出一倍，其余家族产业由父方旁支男性子弟过继代为继承。 银勺挑出些许香料，撒入香炉，屋内炭火烧得正旺，姒兰君眉宇放松，湘竹推开一角侧窗，屋内血味消失些许，院角处梅树迎着寒风肆立。 湘竹擦了擦姒兰君额间因着闷热焐出的汗渍，缘这家族继承规制，她家小姐自小女扮男装，对外姒家和安家萧家都是一位少爷和一位小姐。 老爷入赘时，主动放弃父方继承权，母方这边最为亲近也就姒芯一家。 姒芯膝下一个儿子，现下儿媳张露怀了孩子，作为将来第一过继人，她时刻惦记家主出事，或是没有后代，她的儿子方能过继给姒老夫人。 炭火爆破一响，屋外脚步簌簌，“湘姨娘，吴大夫来了。 ”蓝玉那道焦急的呼喊顺着门户传来，身后吴大夫鼻腔起伏不定，这一路被蓝玉这小子拽着跑来，他这把老骨头亏得比旁人多活了几年，不然可就交代在半路上，到时别说给姒家主看病，这小子好歹先给他收尸。 穿过屏风，缓缓取下门栓，微微颔首，“吴大夫，请。 ”蓝玉在外看守，湘竹引着吴大夫进入内室，姒兰君换了一套暖白色中衣，暖绒的被褥压在身上，气色回起淡淡红晕。 湘竹掀开被褥，漏出伤痕，脊背处泛起青紫，顺着往下臀部皮肉绽开，其余一些碎皮粘在表层，惹的吴大夫覆上手腕的手不由下沉了几分。 板数不多，用劲不小，外表看去一团血污，内里伤及不深，要么就是经常掌刑的行家，要么就是常年习武的能手。 细看姒兰君脸上的伤痕，所幸铁钳擦过眼尾力度不深，重力黏在一旁的碎发，发丝多数断裂，表面浮起几处黄水泡，只消敷上几日膏药就好了。 “姒家主没什么大碍，京州冬日严寒，适才受了刑，难免身虚体寒。 ”示意湘竹端来灯烛，取出镊刀一点点把脸上的发丝和臀部的碎皮取出，中途姒兰君不由轻哼，湘竹焦急看着吴大夫的动作，不由催促道：“吴大夫，您老慢点，小心身子。 ”窗外寒鸦轻启，月光晒在水池，浮点涟漪，期间来打听姒兰君情况的人，都被蓝玉挡了回去。 烛油顺着烛盏滴在大腿，吴大夫擦了擦汗，“每日敷两次，伤口切忌碰水，不出几日也就好了。 ”湘竹接过瓷瓶，吴大夫整理药箱，严肃叮嘱：“姒家主这一遭，身乏体虚，姨娘给她熬一些补气血的膳食，我也会按照老规矩调理家主体寒的症状。 ”湘竹心领神会，瓷瓶放在妆台，“多谢吴大夫操劳，家主的体寒自小便有，多亏有吴大夫常年照料。 ”吴大夫是老爷生前私交颇深好友，全府上下知道姒兰君女儿身，也就姒老夫人、湘竹、吴大夫三人。 “蓝玉，你送送吴大夫。 ”吴大夫没好气冷哼一声，蓝玉自觉理亏，接过药箱，扶着吴大夫离去。 稀疏传来吴大夫对他的数落声。 油光细微，湘竹换下新的烛光，蹲在床头细看，喃喃：“下手那么重，这哪里是官府，分明就是一群强盗。 ”轻纱牵着灯火摇曳，轻缓的呼吸洒在枕面，垂靠床案，不显钗环的发丝掠过姒兰君的鼻尖，饶是被门外声响惺动。 眯眼轻抬，入眼便是湘竹沉睡的面容，月色透过窗棂洒在地面，混着烛光，忽明忽弱。 “表小姐，家主和湘姨娘在里面休息。 ”送完吴大夫，恰巧遇见前来的姜泽柔，蓝玉拱手道。 姒兰君和湘姨娘同吃同住，府里上下谁不知主子对她的宠爱，下人偷闲时时常感慨，湘竹一个丫鬟出身，一抬便是姨娘，若不是出身太低的缘故，凭借主子对她的疼爱，说不定早就扶为正室。 蓝玉一日贸然闯入，撞见自家主子执笔挑起湘姨娘下颌，两人眼尾似乎落着一抹胭脂？好不尴尬。 也有谈论眼前这位表小姐，一直帮衬姒老夫人管理姒府，说不定将来会是姒家当家主母，表哥娶表妹，天作之合，更何况两人从小一起长大，情谊自然比那下人出身湘竹强。 听闻早年就是主子死活闹着要了姜泽柔过府，要不然人家有爹有娘，何必年轻轻轻来这？不是童养媳又是什么？姒老夫人平时拿不定主意的事，下人们时而绕过她直接汇报给姜泽柔，时日一长，姒老夫人索性全权交给她打理，瞧着态度，下人们更加确信姜泽柔就是以后主母。 府里言论分为两边趋势，作为舆论中心两位，倒像从未听说过一般，相处和谐，从未有过任何争执，姒老夫人偶尔看望湘姨娘，竟也从未催生过。 态度和蔼，让下人一时摸不出头脑，一方面称赞表小姐贤惠，一方面称赞湘姨娘识趣。 姜泽柔手里捧着食盒，“蓝玉，吴大夫说补气血的膳食，我给表哥做了这碗四物汤。 ”蓝玉面上无奈，屋内是深受主子宠爱的湘姨娘，身前是极有可能成为姒家主母的姜泽柔。 一时之间，蓝玉只好硬着头皮回复：“主子还在休息，表小姐您”“蓝玉”一声呼唤顿时解救这进退两难的局面，急忙回应：“主子，是表小姐带着汤来看您。 ”“交给蓝玉吧，夜深了，表小姐还是早些回去休息，改天再来看望。 ”细软的腔调由内室传出，回复蓝玉的人恰时换成湘竹。 沉声回复：“是。 ”食盒交给小文，“天色不早，表哥和湘竹好好休息，我改日再来看望。 ”盈盈一笑离去，丝毫没有因湘姨娘代替做主的羞恼。 表小姐还是一如既往好性子，蓝玉抱着沉甸甸食盒想着，只听一道平缓声线，“蓝玉，你拿回去喝了。 ”“是。 ”蓝玉顺着命令，退出院门。 香炉里的气息互相缠绕，屏风处的菊色显出馥郁的甜香，碗底红糖见了底。 “近日如何？”“妾身一切安好，倒是表小姐，”收拾素碗，倒入清水，“听蓝玉说您遇险，急得跑去找了顾公子。 ”银筷搅动碗底的声音，格外清晰，窗外栖息的鸢鸟仿佛被这隔绝了声调，暂时停滞了呼吸。 湘竹心中一颤，自知说错话，慌乱辩解：“妾身是”“吴大夫怎么说？”没想到姒兰君转而问及此处，清洗碗筷动作迟了几分，转而灿笑，“吴大夫说家主的伤不出几日便好了，就是不能沾水。 ”“家主的体寒，吴大夫说了，按照老方子给您调养。 ”放下碗筷，缓步给她掖了掖被子，“家主，这几日就安心养着吧，妾身会一直近身照顾您。 ”——姒兰君慵懒躺在太师椅中，灰雾松软毛毯，将她四周裹的严严实实，左侧一炉生的火热茶炉，热气与冬季寒意衔接，化成细小的雨滴，落在身畔梅间，花叶载着水汽坠落托盘。 斜倪的朝阳迎面走来一抹身影，宝蓝色的窄袖长腰便袍，腰间别着一把长剑，马尾随着动作摇晃，蓝玉左膝跪地，右手搭在膝盖，虎口处的老茧随着衣料的颜色，显得暗沉些许。 在家休养第二日，那位沈大人提印上鞍，姒兰君顺势也弄清楚这位沈大人背后来历，沈鹤安，十七岁，早年京州人士，后因家族牵扯先皇德妃巫蛊事件获罪流放。 当今圣上继位后，沈鹤安一家得到平反，奈何父母流放途中，不幸感染瘟疫去世，独留沈鹤安这一棵独苗。 查询走私案件，缉拿罪犯，审讯，上报朝廷，等待朝廷决裁，少说也要四五日。 当日未时，沈鹤安当众将许广几人处决，顺势牵连一些小商人也被他伙同“走私血玉”罪名抄家。 落狱，抄家，烧毁按察院院判文书，先斩后奏。 这一连串的动作，落在一个普通官员手里，都会落个越俎代庖的罪名，先皇德妃可是当今圣上生母，巫蛊事件后，德妃母家一朝陨落，到如今老的老，死的死，唯一一个年轻敢干独就沈鹤安一位。 可不得上赶着给自家皇帝表哥面前表现表现？眉眼微沉，心中浮现一个念头。 “主子，张露在前厅吵着要见您。 ”估摸主子心情不错，蓝玉适当开口。 “老夫人呢？”一双玉手提起炉盖，热气瞬间扑了个满怀。 “老夫人带着小姐还有表小姐为您去寺庙祈福。 ”“张露说您再不见她，那她便带着肚子里的孩子，一头撞死在府里。 ”炉盖一抖，湘竹忍不住轻笑，继续手中醒茶的动作。 蓝玉被这一声轻笑逗乐，严谨的假面差点崩塌，咳了声，继续道：“她说姒芯是听了主子的吩咐去取释放文书，左右也是替主子讨公道。 ”“整整三日，却没见她婆母回府，据说自打进了官府就再也没见出来。 ”说完，蓝玉嘴角憋不住上翘。 姒芯和张露这一对婆媳，口口声声为了主子着想。 临到关键时刻，这两人只想着如何分家，日日巴不得主子死在外面，一辈子无所出，可就便宜她那宝贝儿子。 姒兰君轻咳，眼尾泛红，似是被这一番话伤到心般，连湘竹递到唇边的茶也忘了喝，“扶我去前厅。 ”姒兰君的修竹苑距离前厅隔着一处假山，两道回廊，距离前厅不过几步之遥，传来张露那句“不活了”，下人劝阻声夹带茶杯椅凳摔响。 湘竹和蓝玉不约而同捂着笑，眉眼间流露出一丝痛快，姒兰君瞥了两人一眼，各自咬住下唇同频摇头，上扬的眉梢显出两人幸灾乐祸的神情，低帘叹息，由着两人去了。 临进厅口，茶杯砸在门沿，溅出的茶水洒在锦裘，碎片划过一道锋口，姒兰君今个一套轻水束袖长袍，因着体寒披着厚实的云水袄裘，绣着仙鹤花纹的祥云，如今被张露一砸，鹤纹顺势掉落空中。 张露方才寻死的做派，待瞧清来人后，身后发凉，若非身后丫鬟及时扶稳，她若顺势跌下，可就真没了孩子。 下人见此纷纷跪下，害怕家主迁怒。 “兰君表哥”张露双腿止不住发软，靠着丫鬟，止不住的哭腔，来时夫君便说无论如何也要逼得姒兰君出面相见。 “表哥，婆母一切都是为了你啊。 ”“为了给您讨公道，她三日前进了官府就再也未曾出来。 ”张露在丫鬟怀里，哭的死去活来，湘竹眼底闪过一丝不屑，极快藏住，轻声安慰道：“张妹妹，我们家主自打回来，反复高热不退。 ”“妹妹不来看望倒也罢了，不知我们何处得罪了妹妹，妹妹也不该如此待我们家主。 ”“若是真砸出个好歹，张家姨母如星如月待家主，只怕是也会心日难安。 ”挤出几滴眼泪，掩面哀伤。 张露气的面色一难，一个妾室姨娘竟敢和她称起姐姐妹妹，姒兰君非但没有呵斥，竟对她纵容安抚，全然不顾张露这个正家主母的颜面。 眼中闪过一抹嫉狠，正欲开口时，娇柔声调再次插入，“家主，您这套仙鹤云水袄裘，可是您及笄礼时，姨母送您的礼物，如今却被”姒兰君捂住胸口，咳了几声，吩咐下人起身。 四处散落成堆的碎片，歪斜的桌椅，湘竹提起裙摆小跑惊呼：“天呐！这白瓷窑盏，这八仙桌桌椅，都快清算多少银钱。 ”招呼下人清点受损物件。 算珠不断推动，湘竹清点声，张露整个身子瘫软，只差一口气没晕过去。 刚想装晕，湘竹率先制人，“报官这得报官!”扭着腰惊呼，故作害怕钻进姒兰君怀里，“家主，姒姨母如今下落不明，家里突然损坏那么多东西，还都是老夫人素来喜爱的物件。 ”委屈瞄过张露一眼，“她老人家回来定会生气的，依妾身看还是移交官府妥当，一来不算冤了张妹妹，二来不损两家的交情。 ”娇滴滴在她怀里娇嗔。 姒兰君搂紧湘竹腰侧，宠溺一笑，轻点鼻尖，“全都依你。 ”眼看姒兰君被这狐媚惑子蛊住心神，张露咬紧牙关“我赔，请兰君表哥救我婆母。 ”与最初嚣张气焰不同，此时的张露是真怕姒兰君一时头脑发热报官。 只听姒兰君独宠湘竹这个小狐媚子，为了她，迟迟未曾娶妻，防止这个狐媚子再吹耳边风，张露急忙讨过一张损耗清单，顾不上礼节，狠狠瞪了她一眼，带着丫鬟离去。 松开湘竹，对着厅内下人，“都辛苦了，跟着湘姨娘去账房领赏吧。 ”下人们喜不自胜，纷纷道谢，没有受到牵扯已然是万幸，没想到还会有赏，美滋滋跟着去了。 ——带着蓝玉回到修竹苑，彼时的火炉泛着余温。 张露的公爹和夫君从来不出面掺和，哪怕姒芯这次登门闹出分家的意图，两人还是如是观做派。 其一女人间拌嘴消停几日也就过去了。 其二将来她若是早死，那位表弟有幸过继，也得改口尊称姒母为母亲。 其三继承旧制在那压着，他儿子要做姒家当家人，他们两人自然不愿和姒家闹得太僵，再者女人间不懂事，闹出的笑话，关他们男人什么事？她这回也是效仿姨父表弟做派，女人间的事，关她什么事？由着湘竹处理。 石桌前不知何人留下一封信笺，拿起一瞧，落款处赫然三个大字：沈鹤安…… 第 5 章 这封忽而冒出的信，唤来下人询问方知，在他们离开修竹苑时，沈大人派人送来，因着家主不在院中，便就放在此处。 姒兰君躺回太师椅，茶杯中的茶叶泛着银尖，茶水受着寒气波及，色泽下沉，舌尖泛点涩意，掩鼻轻咳。 蓝玉蹲身加入炭火，“姒芯出事时，蓦然停了几秒，中指晦暗不明搭在食指尖头，指腹互相揉搓。 不时，一把长剑架在脖间，那句大人霎时吞进。 向后几分，剑刃靠近几分，姒兰君索性迎上，满目讨好，“沈大人？”“兰君身为朝廷百姓，自然事事以国为主，沈大人对内肃已律己，对外政策严明，实施改革之策，风正清明。 ”“兰君原做蜉蝣，追随大人。 ”言辞恳切，若非她这姒家家主身份，沈鹤安真要被这一番肺腑之言深深打动，剑身轻挪，轻挑信笺，冰凉的利刃顺着指尖而下，混着汗液，剑身泛起一阵寒光。 “愿做蜉蝣？沈某只怕是不敢做哪参天大树。 ”听着沈鹤安自嘲，心窍悬挂，那封信件盖着按察院首印，详细记载三家近几年共同的合驿转输明细，他沈鹤安想在京州商场大展身手，手里没点东西，一时半会啃不动这块骨头。 对此她赌他为了家族辉煌为了日后前途，不得不动心。 几大箱血玉依靠许广三人连同几家小商户，不可能轻易结案，依她所言，挖采运来京州最快也要三年之久，期间如何躲过官府看守，顺利运往京州，背后若是两者勾结，这件事怎会做的神不知鬼不觉？抄家、处决，打板子，诓她去茶楼，一桩桩，无非是给她一个警钟。 他沈鹤安在一日，三家迟早会被连算。 唯有他沈鹤安可以作为她的庇护。 与其坐以待毙，不如提前投靠，这也是刘铺头，如何就会在府衙门口亲自迎她，结合种种，姒兰君愈发确定刘三那番话是说给他听。 姒兰君是被叫来做生意的，但谈的不是银钱，而是她的身家性命。 “沈大人，特意在商人经商条律中，增添给桉察院报备流程后，由桉察院下达人员，现场督促，三家共同盖章方才生效。 ”原先一式三份的通决文书变为一式一份，尽数归于这位京州巡按手中。 “合作期间，时刻向官府报备动向，出现货不对板，私自掺杂劣物，或是贿赂朝廷命官，一概从严处置。 ”“可见大人清明之心，保障百姓与商人交易权益，官员办案不偏颇，三大家族稳居京州数十年，其中谁也不敢说谁不明，兰君接手家族不到三年，资历尚浅，十分贪慕沈大人这样的明官。 ”沈鹤安眉心微搐，被这一番不要脸攀高枝的言论震叹，转而打量这张巧嘴，不知私下又是怎样的姿态，剑身擦过面具，引起一阵颤鸣，“所以，你也想来贿赂我？”姒兰君顺势叩地，“兰君不敢，兰君只想追随明主，日后为大人，添上一分助益。 ”眼帘半垂，只见墨釉地靴缓缓点地，耳边事物一静，唯有假山畔的石水顺流而下，冲散了那一团晶雪。 利刃收鞘，这局她赌对了……沈鹤安俯身轻扶：“乌鹊南飞，绕树三匝，无枝可依。 ”“今日听君一曲，沈某亦是如此。 ”“姒家主，如此为本官着想，沈某感于肺腑，于私当送姒家主一份薄礼。 ”薄纸抽出，展于在眼前，本是两相合作的契约，姒兰君谄笑一滞。 平常契约，只需规定各自所得利即可。 眼前这一封，则是一份死契。 死契约束罪犯或者下人贩卖为主，个别带功立罪囚犯，能力出众获得官府青睐，开恩签定死契，收录典狱司，或是遗落的弃婴经手人牙子贩卖入府，作为仆人。 签了它，从此搭上沈鹤安这座靠山，生死由他。 不签，瞄了眼那把长剑，喉间滚动，只怕还未等她开口，今日便踏不出这道院门。 第 6 章 唾液顺喉落下，“大人，这可不是开玩笑的。 ”完蛋，她要真签死契，那整个姒家算什么？岂不是姒家上下生死交给这位沈大人一念之间？傍靠山也不是这个傍法啊。 似是瞧出她的不安，沈鹤安出声安抚：“这份契约，只关你我，于他人无关。 ”故有吃定她的意味。 “不过”语气稍作停顿。 “沈某若没记错，姒芯是你姨母吧？”方才给出承诺，现下扯到姒芯，拿不准对方什么意思，倒也省得她再次谈及，顺意答道：“姒芯，乃是家母表妹，故而是兰君姨母。 ”“姨母素来胆小，听闻三日未曾回府，若有何处得罪大人，望大人开恩。 ”契约置于桌面，余光瞥过那道裂纹，缓缓踱步，“沈某素来听闻，京州大家族继承祖训“传男不传女”，姒家主这一代，独有幼妹。 ”微微俯身，挟住下颌，“姒家主若是出事，继承一脉可就落到这位姨母手中？”明里暗里透着，若是今日不签这道死契，他不介意打着“贿赂官员”罪名换家主，即时就算有王院判护着，她这份带着三家机密信函，成为她在断头台的死证。 家主更迭竟全在自己一念之间。 面色黯然，眼畔薄红，不带逼人往他身上靠的啊，“兰君少年丧父，姨母是母亲最为亲近之人。 ”“姨母从小看着兰君长大，次番也是为了兰君，大人要罚就罚兰君吧。 ”泪水辗侧，好似热油滚烫，沈鹤安拢回指尖，袖口匆乱几分，“你姨母为你来取文书，声称官府收了他人贿赂，动用私刑。 ”“官府放人，没有文书万万不敢私自放出，这是大家都知道的规矩，姨母许是瞧见兰君伤势，一时气昏了头，要说官府收受贿赂，借给她十个胆子也不敢惘然攀扯。 ”沈鹤安想及当日情形，双手垂膝，放轻询问，“可你姨母说这些都是你教她的。 ”目光如炬，似是要将她瞧出端倪来。 瞳孔震缩，脚下虚浮，向后几蹒，“姨母待我堪比亲生子弟，定是被谣言所惑。 ”瞧着姒兰君这番为姒芯辩驳模样，沈鹤没来由一股浮闷，鬼使神差把供词交给她，待想收回时已晚，索性背过身不再看她。 一往讨厌蠢笨之人，今个更是遇上被人卖，倒还数钱的主。 翻看供词，尽是姨母对自己的控诉，伙同许广几人走私珠宝，谩骂朝廷，撺掇她来官府闹事……一桩桩将她往火堆里推。 一时不稳跌落在侧，勉强扶稳桌角，沈鹤安转过身来，地上那人不断重复那句“怎么会”，本想伸出的手蜷回袖内，摆出一副不甚在意的态度，轻嗤：“可死心了？”后腰麻意席卷全身，道不尽心中苦涩，攥紧手中供词，转而面向看戏的沈鹤安，“大人”果然还是年轻，倒比安家和萧家更好掌控，“这世间之事本无定数，姒家主何必如此在意？”弯下腰，略带惋惜整理她的衣袍，“日后姒家若是落进她手里，令堂只怕”“哎”鼻尖轻泣，眼底浮现一丝决然，起身拿起那张死契，毅然署名，真若他所言这纸契约只关她一人存亡，换姒家接下来长久安宁，她又何惧。 后颈痒意流过，不由往前瑟缩，沈鹤安来到身后，湿热的鼻息顺着耳垂下延，“手印。 ”环顾一圈，左右没有找到印泥，沈鹤安轻指探入氅内，腰间抽出匕首，作为日常傍身兵器，姒兰君素爱匕首。 食指划下一刀，“这不就有了？”见她一副愣神样，捏住指腹摩挲，两指贴合，转手压在契书处。 官袍压着鹤身，耳尖升起薄红，清风拂过卷帘，叮铃的水流窸窣，拂去一道涟漪。 ——姒母带着姒意听大师诵经，姜泽柔一人无事，听闻普陀寺姻缘灵验。 “求姻缘？”顾怀安心底生出一股恼怒，言语不自觉带着一股酸味，落在她怀中一串红钏珠绳，末尾写着一句“原作连理枝”，一旁的小姐带着自家情郎系上红绳，长指拂过流苏。 “顾公子。 ”后肩一沉，柔和的毛领擦过侧颈，稍显冷意的侧颜，混着香烛，莫名生出一丝贪恋。 顾怀安好似没有听见这道称呼，系好绳带，退回原处，“怎的出门不带披风？”身侧来往进香的游客，他一套碧蓝裘袍，软青色的披风落在她的身上，眉眼如玉，唇侧扬起一抹恬意，好似一面玉佛。 “前日多谢顾公子修书给王院判，救我家兄。 ”福身一礼，柔轻色绣花袄锦，袖口绣着一圈竹纹，青丝齐腰，鬓间几朵梅花装饰，清丽雅人。 顾怀安眸色渐深，那丝不悦随着她的动作消散，别开脸故作镇定，“无妨。 ”上年姜泽柔为表兄外出采柰花时，恰巧遇见顾怀安，和她们这些商户不同，这位顾公子家中在朝中任职，具体官职她不曾细问，不过能让按察院院判，只见书信便就答应帮忙救人，想必也不是什么小官。 “姜姑娘这是有了心仪之人？”温声询问。 四周来去人群不断，她的心思不知那人是否知晓，缓缓摇头：“还未。 ”顾怀安心中暗喜，“姜姑娘方才及笄，倒也不急，姻缘自古来自一个缘字，姜姑娘何不放眼眼前。 ”“放眼眼前”姜则柔神色一喜，系上红绳，掌心合十，顾怀安学着模样，掌心合十，虔诚三拜。 心间颤栗，绯云的橙光照在大地，莫名添上几分喜堂的神色。 沉寂良久，发丝绕过眉间，只见身侧人儿早已离去，顾怀安眸底拂过些许失落，怀中取出相同红珠。 取下她刚系上的那条，把自己的红绳和他牢实扎成一个死结，挂在槐树高头，红钏流苏轻摆。 鸣钟响落，晚阳散落黄栏。 ——剑鞘和剑身来回闭阖，天边升起条条漫红，已经过去一炷香的时辰，惦着主子来时的嘱托，蓝玉抱臂靠在车前，做好随时冲进抢人的打算。 指印盖下，沈鹤安手劲并未放松，后腰抵上玉带，耳畔传来湿声质问，“不情愿？”“不是。 ”“那是什么？”“姒芯可是为家产。 ”含息声滴在耳侧，脊背莫名生出一股凉意，“你说我该信谁？”“我和大人亦为同谋，自当同舟共度。 ”“与我同舟共度，如今舟底漏水，姒家主狠不下心，沈某自当替你做决断。 ”短短两行字间，姒兰君神色模辩，一边是沈鹤安递来的“好心”，一边是姨母的决绝，夹在两者之间，一时不知如何决断。 姒芯为何清楚许广几人手中原是珠宝？为何和死去的阿三一概说词？“走私血玉”她是否也参与？原是挖坑给这位姨母跳，让她吃个教训，现下把自己也搭了进去。 “姒芯是张家人，更是姒家来日继位第一人选，鹤安为你除去这个隐患，姒家主何故再妇人之仁？”身躯一颤，接过锦盒收入怀中，唇角闪过一丝得逞，满含热泪面向沈鹤安，“大人事事为兰君考量，兰君愿为大人鞠躬尽瘁。 ”都说男儿有泪不轻弹，她姒兰君不是男子，物尽其用，说来就来。 泪水好比断线的珍珠，一副不值钱样，沈鹤安面漏鄙夷，抽出手帕狠狠擦去。 沈鹤安必定告知姒芯，许广等人“走私血玉”灭九族的后果，外加恐吓威胁，姒芯为护夫家和儿子安危。 只得听从他的安排，写下脱离姒家的字据，让她甘心放弃几十年谋取家产的机会，想必不是件容易的事。 锦盒内字迹歪扭，只怕是在牢里吃了不少苦头。 对于沈鹤安教训人的手段，她也算领教过，姒芯万不会为了争一时之气，丢掉性命。 与私对她自然是百利而无一害，与公这何尝不是沈鹤安给她的敲打，眼下需要她来做透露安、萧两家秘密的“罪人”，。 他能换掉姒芯这个未来继承人，事成后她的去留不过一句话的事。 泪眼婆娑，拽住他的袖口，细声：“沈大人，萧、安两家京州扎根数十年，许多事兰君做起来便宜。 ”“倘若情况紧急，需要官府相助，兰君蒲柳之姿，尚无调动官府之力。 ”“大人可否留下什么物件，方便兰君日后行事。 ”方才怜惜之情荡然无存，姒兰君这厮惯会顺杆往上爬，自己为她除去姨母这个阻碍，她一句鞠躬尽瘁打发，如今还来讨他的物件，不就是怕他卸磨杀驴？果真贪生怕死之流。 随手拽下腰间玉佩，塞入她手中，丢下她独自回到内间，姒兰君抬起玉佩细看，熟悉的麒麟花纹，这不就是他日常佩戴的那块。 本想着随便讨个物件或是承诺作罢，没想到这位沈大人倒是大方的很，连声道谢，装作没看见哪张臭脸，退出侧院。 门隙内，沈鹤安耳尖微红，这块玉佩是先皇德妃赐与他的周岁礼，和当家圣上互为一对，德妃被诬操纵巫蛊，家族被判流放，靠着这块玉佩背后尚存的陛下，那几年倒也未曾受过什么大迫害。 如今不知怎的给了她，许是头次见男子哭的如此矫情，往后还需她的助益，只当借给她助威，做起事来更为称力罢了。 窗外鸟鸣轻啼，屋内杂绪难平。 肯定就是这样——蓝玉长剑直往刘铺头面门刺去，出招凌厉，身侧一圈倒地哎哟的捕快，焕橙的光色染红天际。 不知何时，已过两人约定时辰。 “蓝玉！”一声呵下，蓝玉及时收回长剑，刘捕头腰侧几处划痕，内里丝丝血痕，瞥见姒兰君脖间血色，长剑正欲抬起。 一道娇柔的询问声传来，惊得二人一抖，暗想逃离，那人已到身前。 第 7 章 一抹桃色倩丽身影悠转而下，脚步轻点，面容娇丽，爬起的几人一时忘了呼喊，直勾勾盯着这位安家小姐。 蓝玉识趣收回长剑，退至身后，“姒郎君，你的脸”触及脖间那道伤痕，上前轻拭，细韵的桃意跳入眼帘，好比春日绽放的艳桃，几人见此，自觉转过身去。 美人娇软，手臂寒意阵阵凸起，向后几分哂笑，作揖，“安家妹妹劳心。 ”。 假意唤来蓝玉与众人致歉，刘捕头念及茶楼误抓之事，客套两句没有多加刁难，主仆两人正要离去。 桃红轻挪福身一礼，拦住两人，朱唇轻张，“姒郎君，这么不待见我吗？”有了刚刚的经验，姒兰君和蓝玉与她保持几步距离，顾忌刘捕头在场，虚笑两声，“安妹妹，近日姨母被抓，家中产业尚未清点，实在无心招待妹妹。 ”“待下次亲自上门拜见安伯父。 ”那人却不依不饶不肯挪步，轻眸半含，一副委屈之态，姒兰君心下犯难，眼前这位小姐是安家的小女儿安蕴。 官府门前不宜与她多做纠缠。 思量再三，邀上马车叙谈。 安家一直打着和姒家结姻的算盘，两人同乘一辆马车，传出去终归有些不太好听，袖中拿出手帕，缓缓展于手心，扶她上车，甲尖划过，姒兰君直打一个哆嗦，跟后提理她的裙面。 虽说她不喜安蕴这丫头，明面上该给的颜面依然会给她，世间女子本就不易，只盼日后她能寻得一个好归宿。 安蕴与自家丫鬟小翠相靠而坐，一阵无言，安蕴打扮整齐来到官府，恰好遇上她，只怕是奉了她父亲的命令，前来打探虚实。 花桌间取下金果，橙皮撕开，果香混着脂粉的甜香，原本带有一丝酸意的汁水，落在指尖格外稠厚。 “姒郎君，今日怎会出现在这？”橘肉放于瓷盘递给小翠，叹息一道：“姨母三日不曾归府，姒家产业近日饱受牵连，特次来为姨母求情。 ”微微靠左移动，领口微敞，漏出伤口，“本以为这位沈大人和以往官员那般好说话，谁知这是位严厉不吃硬的主。 ”安蕴心中敲起退堂鼓来，搅弄手帕，眉间丝丝挣扎，眼中带着担忧的神色，细看下一丝期待暗含其中，“姒郎君，那姨母救回来了吗？”“妹妹心善，沈大人心善，念及少时丧父，终是原谅了姨母。 ”“只是”“只是什么？”听及那位沈大人心善，安蕴鼻尖轻吸，稳下声来，不急不慢询问。 “先前因着“走私”血玉误入大牢，案件本已结案，奈何事件疑似重重，只怕我现下还是难于脱身。 ”胸脯几度起伏，面色咳的红润，动作过大右边面具滑落，淡红结痂的伤疤顺着眼周布横，奄答的几颗水泡，垂挂在痂面，搭配脖间的伤痕，有股话本中的毁容之态。 橘肉不甚摔落在地，瓷盘砸中腿骨，裙面染上果渍。 姒兰君这会要是出事，那她嫁入姒家的机会可就落空了，一时不知如何应付，还是身边的小翠，拾起手帕，轻轻捏了捏她的大腿，纠结万分之下，安蕴柔声宽慰：“姒郎君，可要保重身子。 ”垂眸不敢多看一眼。 “妹妹还是离我远点为好。 ”小翠打开窗帘，晚风顺着缝口挤入，浓郁的甜香冲淡些许，青柠的气味裹着橘皮丝溢而出。 小翠戳了戳安蕴后腰，示意她别忘了今日目的，安蕴捏紧裙衫，抿唇，“那位沈大人很凶吗？”凶？不明白安蕴说的凶是指性格还是面貌，若说性格也不算很凶，和他说话总是被他主导，逼着往前走的感觉实在算不上好受。 要说容貌在京州子弟中也算是顶尖的人物，做事不顾后果，雄厚的背景，只怕想嫁入他府中的女子不少。 安蕴端得一副女儿姿态，腮面浮起一丝燥红，本以为这丫头是奔着她来，想着吓退她的心思，敢情打的是那主意。 也是与其在她这棵毁容树上吊死，她那父亲如今更想这个女儿攀上沈鹤安这座大山，毕竟有个儿子一直想走仕途，有了他的助益，日后安家只怕是官商亨通，何苦再和姒、萧两家合谋？戴好面具，平缓鼻息，整个人脱水般瘫靠，“妹妹莫怕，沈大人与公做事虽严厉，但也是为了百姓着想。 ”“对内，沈大人倒是极温和的人，按照朝廷规制，我也要被关押几日后方能放出，沈大人温和查明缘由便给了文书释放。 ”安蕴眼带疑色往面具上瞟，姒兰君摸了摸右脸，“安妹妹不要担心，这伤原是和姒意玩闹时，不小心磕的。 ”安蕴咬唇，手指不断摆弄衣裙，怕她不信，加火道：“这位沈大人方才十七，容貌确实一顶一的好，方才出来时，还听里面的下人谈论很多人上门求亲。 ”见她态度松动，“可怜姒意才六岁，不然谁家得了这个快婿，那可真是”“不过，我知妹妹待我的心思，自然与那些凡人不同。 ”握住她的皓腕，柔和的声调配着这张暂时毁容的脸，一股子恐惧爬上安蕴的手臂，感受她向后挣拧几分，姒兰君不由捏紧，“妹妹？”安蕴小声提醒她的力度过大，姒兰君故作不知，柔情盯着对方。 想吃她姒兰君的绝户，她还嫩着。 “姒家主，你弄疼小姐了。 ”小翠出声提醒，姒兰君并未放下，十指相扣，“安妹妹，是我一时多心，妹妹怎会和那些凡人一般。 ”安蕴吓得一时不知该如何回答她的话，车身一听，蓝玉提醒安府已到，安蕴拽回手，“姒家哥哥，天色不早，我不打扰你休息。 ”疾步跳下马车，姒兰君抬起的手落了空。 “妹妹。 ”身后的呼喊好似恶鬼，安蕴跑入府中，换做往常她必定说上一车轱辘窝心话，如今真是世态炎凉，有了新“郎君”，把自己抛之脑后喽。 ——驾车转到安府后门，巷口窄小，取下车前照明的灯笼，雪色压的院墙树枝躬腰，刚好遮住马车的身影，半炷香不到，只见一道石榴长裙装扮的身影，从后门偷出，直奔沈大人居所。 “主子，安家小姐这叫见异思迁？”打趣的话刚落口，蓝玉临门吃了一瞪眼，“我和她并未婚配，叫人听了只当我占人便宜，毁了她的名声。 ”“属下是怕这安小姐夜间会见沈大人，于礼不合。 ”“那你娶她。 ”一句话干的蓝玉直跳脚，马蹄一惊，蓝玉及时拉住马绳顺毛，小呼“使不得。 ”避免多留惹人起疑，蓝玉怀中取出火折，吹了几口，点亮车前的灯笼，驾车而去。 萧家和安家各有一子一女，父亲尚未离世前，安家家主安濯一直上门想定下两家姻亲，被父亲以犬子顽劣尚未知事，十四纳了湘竹做姨娘，推拒了回去。 十六岁父亲离世，紧接先皇驾崩，国孝家孝两重在身，守孝期间不能谈论婚嫁，安家适才安分些许，隔三差五送来问候，更是传出安家小姐为了她姒兰君终身不嫁荒唐流言。 撇开她这个人选，萧家也有一个儿子尚未婚配，可惜那位小公子尚不足十岁，家姐暂代家主之位，做事干练，连同萧老家主自行方出言去。 萧明那小子及笄之前，全由萧戕这个长姐做主，曾有人拿继承祖制说法，萧老家主却说，“难道你不是妇人所生？”“你怎的就知我家女儿比男儿差？”“瞧不上女子，你就不是女子所生？”问的那人面红耳赤，眼看萧哲态度严明，一副再问誓不罢休的气势，不好再行发难。 因着和萧戕关系不错，萧明那小子也时常接触，一位极度赖姐的小弟，萧戕叫他往东不敢往西，叫他抓鸡不敢摸狗。 上月萧明一位玩伴，不知怎的说萧戕将来是要来夺他的家主之位，萧明直戳别人肺管子，一句“你没姐姐，你嫉妒。 ”反倒把那小孩气得直哭。 回想姒意那丫头……眼角抽动几分，不想也罢。 怀中揣着沈鹤安那块麒麟玉佩，背面刻着“乐事生平佔，天从人愿。 ”寓意一生喜愿顺遂，取自杨挺的《龙膏记》二十二出《锦衣香》。 后半句“芙蓉并蒂，兔丝不断”象征夫妻情意绵长。 这块玉佩右下角有一处半弧缺口，料猜是一对成双的玉佩。 安家的美人计只怕是要落空。 后舌卷起一尾干涩，不竟有些羡慕萧明那小子。 自打见到沈鹤安，她就没吃一块东西，按察院素有监察百官之职，那位顾公子可以差遣王院判写下释放文书，背景想必不容小觑，表妹能劝得他相助，与他只怕情谊匪浅。 开口叫停马车，起身跳下，“主子，你去那？”“望月楼。 ”“又去？老夫人知道了又是一顿责问。 ”姒兰君指了指脖子上的伤痕，“给她说，是我以死相逼你放我去的。 ” 这个借口不错，蓝玉转念一下，不再阻拦，一人驾车回到姒府，悄悄从后门绕回住处。 躲开询问只能用老办法，在床头柜里取出一包白粉，倒出一碗水，一口粉末一口水喝下。 不一会，四肢瘫倒，只听屋内鼾声而起。 ——夜间，白雪混着热气飘零，街边小贩狭长的眼尾往后扯出几条鱼纹，童谣欢唱，年关将至各家各户喜意斐然。 脖子上的伤口不深，顶多就是刀刃压出一点血，随便擦了几下，对着铜镜检查一番，确保看不出痕迹。 “公子，这是你要的唇脂。 ”小贩提醒的声响起，放下铜镜，拿起唇脂，留下几个铜板。 临近年关望月楼的花魁都会上台表演，来者无不都是达官显贵，富贾商流，无论身份高低，进门需交二十两银子。 老鸨是惯会打算，心知交不起入门费却又想进门观看的大有在人，老鸨采用扔花球的方式，限定三个名额，谁先抢到花球，有幸免费进场观看。 风水轮流转，在京州这个地界指不定那年这些人里谁就发达了，老鸨没必要和钱过不去，每年这个时辰人流堵塞严重，周边的小贩随即也会迎来一波客流，为抢花球争得头破血流大有人在。 官府对此也是睁一只眼闭一只眼。 高流水入账，望月楼也会额外提交今夜相应的税收给官府，两者共同形成一段利益链，只要不是杀人放火这类影响重大的行市，官府还会反过来派人帮忙约束秩序。 交钱进入，老鸨一把扑了上来，“姒公子您来了。 ”傲立的胸脯蹭过衣袍。 第 8 章 “这些姑娘，可都盼着您呢。 ”“您可有好些日子，没来我们这了，莫不是都忘了。 ”取出一锭银两，丢给老鸨，跟随龟奴来到二楼落座，一楼大厅布置的辉煌富丽，曼纱轻绕，巧取年关将至的喜寓，雕栏皆用金箔作为妆点楼内暖香逼人，与楼外风雪形成两个局态，记账小厮手中的漆盘，碎银早已堆积如山。 堂内汇聚成群，琵琶环绕，清滢翠耳，弹的一手《阳春白雪》。 可惜后音不足，渐落下尾之音。 饿了一天肚子的她无心饮酒，那女奴本欲倒酒，见她摇头随即换成普洱，绿豆糕香软即化，茶液入口，胃里暖洋洋的。 烛光熄灭，独留几盏掺点，惊羡声由下而起。 楼顶灵井掀臾，雪花坠下，素白的画卷展于眼前，纤柔的身影渐入画中，身姿缥缈，似梦似幻，一双玉手揉捏花瓣，花香透过宣纸而出，美幕扑鼻。 画轴向上卷去，橙光渐燃，轻足踏落红纱，大堂早已被这梦艳的场景惊的酒也忘了喝，手中的糕点滚落在地，魅目流转似有传情，“楚凝为各位献舞。 ”“谁能抽到楚凝手中这枚花球，今晚楚凝待与这位公子谈论曲谱。 ”红纱牵动金铃，每个客官手中皆有一条，谁若有幸扯中花球下那串金铃，就算得到这枚花球，便可与这位花魁娘子秉烛夜谈。 昏黄的布局，轻纱随着楼顶清风摇曳，楚凝眼眸轻转，一群眼眸绿光，好比饿了三天的野狼一般，嘴角含着哈喇。 赤手卷高袖口，攥紧手中那唯一一次机会，更有甚者害怕瞧不仔细，从二楼探出身去。 楚凝抛球而舞，一侧的看官抬手拽动手中的红纱，花球扯动偏离，稳稳落回手中，耳边传来几句遗憾声。 “你这条红纱卖给我，我给你五百两。 ”投机取巧，在他人手中买下二轮机会。 舞步悠然，腰身顾盼，金铃尚未响动，叫卖声中混着遗憾不甘，咽下最后一块绿豆糕，小腹稍稍鼓起，手中红纱未动，坐等高价而起，待价格升为二千两时，彼时瞥见一道熟悉的身影。 姒兰君当即拽动红纱，铃声响动，堂内空寂，楚凝向外挪步，手中花球抛起，弯腰后尖一点，花球直直落在她的怀中，四周霎时扎入怨羡。 “这位公子，楚凝今晚是您的了。 ”辗转轻回，檀口轻起，说不尽的酥软。 此言一出，那些“刀子”间隙传出磨牙声响。 姒兰君后背一阵发凉，不就抢个花球，怎么又是要丢命的架势？老鸨赶来恭祝她的好运，唏嘘声随即呼起。 “哪来的丑八怪，好事都被她给摊上了。 ”“看样子像姒家那位。 ”“就那克父，生不出儿子的姒兰君？”“兰君兰君，娘们唧唧。 ”抱怨声愈显愈大，一声大呵冲入耳中“我不服！”老鸨见势越来越大，出声安抚：“各位爷，望月楼常年都是这样的规矩，这位姒公子抽得金铃，今夜便是楚楚姑娘挑选的入幕之宾。 ”壮汉不听解释，喘着粗气道：“谁知道你们是不是提前串通好的，规矩也是可以改的。 ”随着这道质疑声，其余人本就看不惯花落别家，纷纷跟随起疑。 “我出五千两，楚凝姑娘再来！”老鸨看了眼楚凝争求她的意见，这些爷不是高官就是富商，身价不低，若是为此得罪了他们，望月楼往后的生意只怕难做。 五千两的数目，这也是望月楼小半月的营生，楚凝则是略过老鸨，征求姒兰君的意见，一副今夜由他决定的模样。 老鸨见此，眼中浮起贪婪，“姒公子，你瞧这”无奈指向起哄的众人。 五千两请全楼的人再来一次，这位爷可真是慷慨非凡啊，不知是说他傻还是蠢，粗眉横目，怎么看都不像一个好人。 本想上前与之理论，待她看清那人身后坐的那位，脚步微顿。 真是打发走了一个又来一个，这安家大公子何时来的望月楼，脑中浮现放弃二字。 断人财路，犹如杀人父母，她来这本就是图个惬意，平白因自己生出这许多事端，那还不如跟着蓝玉回府，俩人兑水吃了一包安魂散，各自睡大觉得了。 花球还给楚凝，“楚凝姑娘，姒某不愿让您为难。 ”说罢，回到二楼。 以防最后不认账，老鸨差龟奴收走那位大爷的银票，扯金铃继续开展，这会让着那位壮汉先行，仍是落空，面色凝结，茶水顿时没了滋味。 姒兰君无奈紧随其后，拽动红纱。 “叮铃”一响，金铃再次被她扯住，这回的“刀子”更加化为实质，花球按照规矩老鸨当着大家面准备，万万不可能有串通的嫌疑，正待大家以为那位爷会再掷千两买美人一响时，那人倒是坐下一言不发。 顶着众人怨毒和安家大公子擦眼一过的探究。 姒兰君随着楚凝回到梨香院。 ——水仙沿着海棠湖畔绽放，回廊外的轻纱牵扯尾部红铃，一步一曳，梨香混着木檀，嵌入墙面，琴面置于内帘。 侧角一方书架，放着规整一列的乐谱，姒兰君随手取下一本。 页边泛黄，页尾几处夹带几道褶皱。 把乐谱还回书架，可惜她不作钟子期，听不懂古琴意。 楚凝换衣之余，她拿出那盒在小贩手里买来的唇脂。 珠帘扬起，一条月烟色绸裙直缓而下，身姿匀称，眼眸流转，几分魅态传然而生，不愧是花魁，唇脂向前一移，“今日偶然所见见的，不知合不合姐姐心意？”送礼平静，不似旁人和花魁亲近的局促。 楚凝并未接过，指尖挑开盖扣，指腹揉过唇脂，轻点唇央，“哥哥，好看吗？”楚凝这番作态，姒兰君并不觉意外，赞同道：“好看，许久不见，姐姐愈发更显风韵。 ”唇态如梨，面若凝脂，风情余味十足，旁人见了只怕更要和她拼命。 方才的扯金铃她便配合老鸨，演了那一出。 金铃一直藏于楚凝手中，只待她看准扯动之人，拨动金铃，那人说的串通倒也是实测，望月楼本就靠取年关表演赚取入场费，用于展示花魁姿色，介绍新面孔给大家认识。 可没想到会有人花费五千两买个笑话，形势所迫，她也只好陪同。 楚凝收下唇脂，朱唇轻启：“上月京中传闻来了一位沈巡按，哥哥就被诬陷“走私血玉”。 ”长睫遮帘，暂留须臾，“几日前望月楼来了几位喝醉的客商谈论此事，原先哪几箱里的东西只怕和哥哥信中所提无误。 ”“不知何时，箱子里的东西就被换成了血玉。 ”楚凝拿起她的手，食指沾上茶水，缓缓在掌心落下一个安字。 箱子里的东西起先为姒芯所为，她在大牢中便就有所猜测，期间中了谁家的道，她虽疑心安家，终归还是顾着几家颜面。 收回手，擦去水渍，提起茶壶，为她添上一杯，“多谢姐姐，今日像是来了许多新面孔，我方才好像瞧见安家公子也在。 ”“安家公子并不常来，倒是安家小妹，偶尔假扮男装打听你的下落。 ”楚凝趣味一笑，知晓对方又在打趣，茶杯递给对方，无奈开口：“姐姐，你我相识多年，应知我对安蕴并无心思。 ”茶水向上冒着热气，楚凝接过茶杯，眼底水雲聚合，“那真是襄王无梦，神女有心。 ”“安家小姐容貌出彩，这些年尚未出阁，可不就是为了你。 ”楚凝继续打趣。 姒兰君不愿在此事上多做口舌，拿出沈鹤安赠与的玉佩，“近年来您为我打探消息，兰君无以为报，现下唯有这块玉佩相赠。 ”“姐姐来日若是遇险，或是不想再栖身于这望月楼中，便可用此脱身。 ”没能等出想要的回答，楚凝借故调侃一句，收下玉佩，掩下心中几分落寞。 ——幼年家乡闹饥荒，楚凝一家子抱着弟弟逃了，把她丢给隔壁邻居一家，那家人本是要吃她，她身子小跑得麻溜。 楚凝一路跑不敢回头，紧窜乱窜竟让她给甩掉了。 一路不敢停下一步，害怕半路冲出人来，扑地把她给吃了。 饥荒时，大家易子而食，早就成了常态。 或是老天爷怜悯她，被这望月楼的老鸨捡去，凭着样貌出众，再也不用衣不蔽体，吃别人吐下的食物，不用干着楼内女奴的活，也不像其他姐妹到了年龄开瓜。 十七岁那年，一朝选为花魁，那时的楚凝还不明白花魁是什么，只记得老鸨合不拢的嘴角，数不清的钱财，真当自己是她的骄傲，心中也跟着开心。 半夜，那位满腰横肉，满嘴酒态的客人压在身上，试图扒开她的裙带，楚凝不知哪来的力气推开，逃出望月楼，和幼时一样不知停往前跑。 可惜这次没有那么好运，楚凝还是被他们捉到。 口中塞入布条，正当她心灰意冷之际，她遇见这十几年未曾触摸的月光，姒兰君没有对勾栏瓦舍的偏讥，没有畏惧龟奴的要挟。 拿出钱来买下她的花魁夜，独自在外干坐一夜。 她才知，那时她父亲方才过世，家族地位不稳。 姒兰君曾想为她赎身，老鸨开出两千两黄金高价，姒兰君退而求其次，向萧家小姐借钱，将她养在这望月楼内。 第 9 章 “年关前玄舶司放出话来，出海船只用度需要缩减。 ”摸不清这件事真假，年关将至朝廷不发傍文，图的就是家国安宁，楚凝一股脑告诉姒兰君，由她去判断。 年关将至避免海面结冰，各家都会提前和玄舶司那边谈好船只借用，为的是过完年后图个顺遂，生意做的好相应缴纳的税收也为国库做出一分贡献。 出海外贸的船只，安、萧为首，占一半之举，姒家相比两家少出几艘。 玄舶司这会说船只限数？究竟是打着沈鹤安的名号配合改革？还是内里对她们有了说法？姒兰君不明白，自古官商互存，在栎朝也不是头一遭。 沈鹤安回到京州上任前，姒家茶行出现茶叶茶色不新，透出一股霉味，混有枯茶的迹象，让了几分利进了玄舶司的口袋。 经商信用受到质疑，名声受到诟病。 订单遭受波及，玄舶司这会合作反水。 今年不同往日，海外贸易要求货物品质更高。 听闻更有外来商户前来参赏，对于合作商名声考量更为慎重。 无非就是想要多捞钱，多收一点税款。 姒兰君心下黯然，不疾不徐道：“他们要多少？”在栎朝，私自建造商船是被明令禁止，但只要缴纳一定税款，两家合作建造却是被允许。 造出的船只供内地使用，船只使用次数还有限量。 海外贸易的船只与接待海外商客一同由玄舶司承接，各家由他们从中抽取税款。 安家是丝绸出身，各地丝绸大户都有他的份额，运往海外和内地的丝绸不加其数，铺满整个码头怕是也放不下。 萧家祖上经营瓷器，对外的贸易与安家一致占用优势很大，姒家虽跻身两家之间，茶叶生意也是如日中天，可茶叶储存环境较为苛刻，途中稍有不慎，出现回潮沁水，一年的苦心也就作废。 楚凝伸起四根手指，姒兰君眉心一皱，右脸伤口一搐，这比原来私下敲定的税款高出几倍不止。 玄舶司参照商品市场价位不同，税款收取不同。 安家一匹丝绸市面可以卖五两银子，运往海外价格翻了几番可以卖十八两。 海外商户经手倒卖，价格最高可达三十两不止。 偏偏安家缴的税款却是两家最低。 “萧家那边呢？”面色平和，只听姒兰君不急不慢发问，楚凝停顿一会，心中一番较量，给出另外一个答案，“安家和玄舶司最近不太合心。 ”港口那边传回的信息，碍于老鸨在场，楚凝没敢打听得太过仔细，以免引人注目。 望月楼达官显贵常驻之地，商人常常来此寻乐，盘更错节，京州以外的地段，各有产业。 攀附权贵和自谈生意的商人，喝到兴头上时，总会把不住自己的嘴，透出一些讯息，楼内的姑娘会把听见的事，告诉老鸨。 老鸨则会暗道卖出一些真假参半的信息流于市场。 望月楼的姑娘不会轻易外放，若想摆脱望月楼的把控，首先得先“留下”自己的舌头。 迫于这条规矩压制，外加楼内待遇比其他惯会卖身的花楼好的多，也没几个真想出去，盼着多存一些钱，往日认下几个干女儿养老。 纵是遇见几个想要赎身的，那些人听见高昂的赎银，便也就死了心思。 再者这里的姑娘就算从良做妾，世俗的唾沫一口就能给她淹死，何苦离开一个牢笼，再去受那当家主母的蹉跎？自个再轻贱也不是这样的活法。 楚凝因着花魁身份加持，她招待的客人更为显贵，听见的信息更为明确，偶尔从客人嘴里冒出几句牢骚，也是其余人不能比的。 老鸨就算有心打听，也不敢随意拿去倒卖，估不定就得罪那位大人物。 上一任望月楼老鸨就是个例子。 曝尸荒野，据说除了脸身上没有一块好肉，楚凝念及她的养育之恩，求了姒兰君出钱埋葬。 这也是她为什么把沈鹤安的玉佩给楚凝的缘故。 算是宽慰自己那一寸愧疚，将来她若想脱离这望月楼时，凭借沈鹤安背后的势力，任谁也不敢对她下手。 年关后的船不能停，更不能少，运往海外的茶叶不能出一点问题。 玄舶司那边手里估摸压着手令，以往的私下让利是行不通了，安家大公子这会对她虎视眈眈，思来想去，姒兰君心中浮现一道声响。 首先要和这位沈大人打好合作。 窗外寒风炳冽，飘忽的烛光泛着沉沉寒意，姒兰君眼底倒出一阵晦暗，双手交握。 寒风绕开窗棂，玉手覆在后肩，头顶掠过厉影，豆火滚入眼中，姒兰君像是被什么东西压住，双目紧闭，胸口没来由的震动。 楚凝目光中透着一股忧愁，起身在妆匣中取出香囊，绣着一朵并蒂莲图案，里面装的是她平时惯用的香料，有安神的作用。 “哥哥，夜半将至。 ”香囊递于她眼前，嘴角挂有一抹俏意，“不如在此歇息？”姒兰君对内将她养在楼内，新上任的老鸨倒是没有多加为难，任她提出想要卖艺不卖身的说法，老鸨也是二话不说应下，从未强迫过她，每年年关的表演，老鸨更是挑选身边信任之人，扮演老千。 姒兰君除去救她的那一次，最多略坐坐就离开，不时派蓝玉前来问她缺些什么。 一年之间，楚凝和她极少见面。 楚凝体会她的辛苦，对外应付两家，对内应对亲戚，还要迎合官员，看顾子嗣。 最近流言传姒兰君好男风，不能生育，“走私血玉”；落在楚凝眼里，不过是小人的妒恨。 人心难测，越得不到，越想毁掉。 “多谢。 ”姒兰君随手接过香囊，惦记安家的缘故，并未察觉楚凝一闪而过的异样。 “听闻杨公子，近日常来看姐姐？”杨霄京州世家杰出子弟，对楚凝颇为上心，她不在京州的日子，杨霄时常差人送去小玩意，那面古琴鹿角灰做胎，漆色油滑，醇意亮泽，姒兰君有幸在码头见过一面，原是要进贡给宫里的东西，被玄舶司的人号称先皇去世，新皇不喜丝竹弦乐，暂代保管这会在这出现，只怕也是出自这位杨公子的手笔。 杨霄不止一次对外声称，愿意为楚凝还良，家中至今尚未娶妻，有纳为正妻之嫌，姒兰君借故探问她的心思。 楚凝脸色瞬时青了几分，怕她误会，赶忙打着周旋，“杨公子与我只是谈论曲谱，我和他并无交集。 ”怕她不信，楚凝取出被褥，岔开话题，为她整理床榻，“哥哥眼下有了乌青，还是早日休息为妙。 ”“今日见到姐姐，我便安心了。 ”姒兰君起身不去看那忙碌的身影，暗中思付她玉杨霄的交谊。 未等楚凝再劝，屋外一道闷雷落下。 ——“安小姐？”桃映满红，安蕴面上涨红吐不出话来，脖间那双手逐渐收紧，阴冷的声线好比冤魂兜转，声声刺入她的耳中，“我可不是什么君子。 ”骤然甩开手，只听咳嗽声不断扯开，窗外闷响，顺着窗柩劈开一轮缝隙。 寒风溜进后颈，安蕴出府前，特意换得这一件红石榴绕纱襦裙，姒兰君说沈鹤安性格温和，许多女子盼望嫁入府中，鬓间簪了一对海棠绢花作为装饰。 如今绢花落地，透白的花色留下一轮脚印，肩头止不住发颤，安蕴眼中带有惶恐对上沈鹤安那张似笑非笑侧脸。 挺立的鼻尖，严缝呈现上扬的下颌走势，平白生出一股风流。 落在安蕴眼底，只觉皮毛耸立，手腕处传来的酸痛稍稍缓解，脖间窒息感残存，安蕴喉间止不住空出几道哽咽。 要不是她说是姒郎君让她来的，沈鹤安那会就要活活掐死她。 不是说他私下温和，这和杀人犯有什么区别。 屋外脚步簌簌，扶桑跪地，“大人，望月楼报案。 ”京州巡按归按察院所管，按察院有监察百官之责。 新皇为沈鹤安平反家族巫蛊，本意是想让他继承父亲的爵位，沈鹤安不平混个虚爵，傲气想做出一番攻绩，讨了一个巡按的职位。 京州旧时的府邸正在翻修，现下借住京州府衙之地。 顾忌他的背景和势力，按察院上下对他皆是礼遇，上到商贸管辖，下到报案执法，他均有权查问。 更有监管处决的职权。 安家这招美人计，试探沈鹤安底线，可谓是打错了算盘。 安蕴齿畔一颤，沈鹤安不再看她，抬手示意扶桑。 扶桑不冷不热伸出手，略带嘲讽开口：“安小姐，请。 ”明晃晃的逐客令。 眼中闪过一抹窘意，安蕴提着裙摆小跑，掩面跑了出去。 ——闷雷在耳边炸开，好比年关佳节时的爆竹，夹杂几句大人的阻拦。 “我的爷，这使不得啊。 ”那人一把推开龟奴，直直闯入梨香院。 楚凝指尖一抖，回头一看，踹开门的正是和姒兰君在大堂争议抢花球有假的那位。 没给两人留出反应的余地，一股拳风袭来，姒兰君后腰备受一击，未好的伤疤再添一道，疼得她撞上桌面，忍不住痛呼出声。 楚凝放下被子冲出想要阻拦，呲拉一声，那人竟抽出姒兰君腰间的匕首，“美人，陪我喝一杯，不然”意有所指望向趴在桌面嘶气的姒兰君，刀把泛着酒态，身影摇晃，舌尖辗转唇侧，刺鼻的气味从口内涌出，不知喝了多少酒。 刀背贴在楚凝侧脸，粗粝的手指抚过脸颊，感叹：“滑，真的滑。 ”正待往下动作时。 “哐”一块木凳应声而裂，憨重的身影直直倒下。 第 10 章 门外的龟奴早被这番场景吓得跑开，只见半见色长袍轻扬。 安筠修？安筠修并未顾忌姒兰君眼底的疑惑，掰开醉汉手抽出匕首，“我已经派人报官，楚姑娘不必惊慌。 ”未曾想会是他出手，安筠修身为待试的举人，姒兰君对他的印象依旧停在死读书的形象。 或是他那探究的目光，一天遇见安家两兄妹，姒兰君对他抱有几分警惕。 偶听窗外树梢轻晃，楚凝缓过神，端重一礼“楚凝多谢安公子出手相助。 ”绕过醉汉，不经意踩上一脚，探问姒兰君情况。 “楚姑娘，还是取那些药来，这就交给我吧。 ”楚凝不知眼前人的身份，欲想回绝，姒兰君悄悄捏了她手心，楚凝顺话退下：“多谢公子。 ”安筠修不是为女色所惑之人，安家对他寄予厚望，一道的年纪，姒兰君对外纳了湘竹，安筠修连通房丫鬟也没有。 如今中了举人，来年二月参加会试，安家最看重的就是名声，安筠修追到这里，恰巧出手帮了她。 匕首随手丢在她面前，只听一道略带愤色的声音响起。 “姒兰君，姒家在京州可谓名声赫赫，你身为家主，自当以身作则，屡次留恋烟花之地，可有半分家主之责。 ”言辞恳切，姒兰君仍是不以为意，静待他的下文。 安筠修放缓语速，“我妹妹对你一往情深，两家当结秦晋之好，何苦留宿烟花之地。 ”姒兰君平淡的面容出现一道裂痕，右脸面具为她挡下，这才不叫他察觉，“安蕴方才及笄，兰君还未脱孝。 ”安筠修只当那番话起了作用，坐下加大劝道：“圣人言，临崖勒马收缰晚，船到江心补漏迟。 ”“姒家主是聪明人，我这个妹妹死个心眼。 ”楚凝取回药，踌躇不知该进还是，身后老鸨带着几名龟奴，见清屋内场景，“不得了，杀人了！”安筠修只得作罢，眼中尚存劝导之意，转而看向咋呼的老鸨：“只是晕倒，还没死。 ”银锭抛出，喧闹声戛然而止。 老鸨倒是一眼认出安筠修，忙不迭捡起银子，“多谢安大公子赏。 ”楚凝这才知晓眼前人身份，耳边重回那番谈话，喉间滚动咽下轻涩，指尖发白捏紧瓷瓶，眼眸止不住探向地面。 安筠修取过楚凝手中的药瓶，隔开两人，“男女授受不亲，我来。 ”“安公子，我们这来了不少新货”老鸨本想攀附未来新贵的话，尽数卡在喉间。 难不成坊间传闻不假？众人一时静默，安筠修不觉有错，伸手便要解开她的腰带，姒兰君不顾后腰疼痛，踉跄起身，“多谢安公子和楚姑娘，小伤而已。 ”老鸨眼眸一转，瞧着这番场景，脑中坊间传言愈演愈实。 望月楼貌似应改进新营生。 楚凝紧咬下唇，不自觉留下一道浅痕，若是流传出去，岂不坐实姒兰君好男风的谣言？“哥哥中了花球，今夜还是由楚凝照顾哥哥起居。 ”楚凝心中对这位安公子存下几分不悦，今夜两字说的格外偏重，添了几分小性子的意味，想用望月楼的规矩警示对方。 夹在两人之中，姒兰君心内百感。 早知道带上蓝玉。 “京州巡按沈大人到。 ”姒兰君如获大赦，扶桑出言免礼。 沈鹤安与白日所见那套青色官袍不同，或许是时辰过晚的缘故，一套绯蓝色宽袖长衫，发丝半束，好似刚睡醒便被叫出来一般，襟口处勾有几瓣绢丝，颇有几分风流。 结合安蕴独自跑去沈府的举动。 姒兰君掩下心底发笑的冲动，低头在旁人见不到的角度，施舍安筠修一个怜悯，这位安大少爷怕想是还不知道自家老父亲的算盘，一个劲的说她成了负心汉。 沈鹤安平静扫过那位醉汉，扶桑开口询问：“怎么回事？”问的是安蕴修，眼神却落在楚凝身上。 来龙去脉在路上听了个大概。 花魁不过是名头上的噱头，骨子里还是一个娼妓，打着卖艺不卖身的幌子，入门费便是二十两银子，这好比平常百姓几年的花销，扶桑心底看不起眼前这位花魁。 安蕴修侧身挡住那道目光，按照栎朝规制，下官见到上官要行大礼，安蕴修还未入仕，算不上正式的官员。 沈鹤安一身便衫，自己又是报案员，郑重行了一个常礼。 沈鹤安饶有兴趣打量这位花魁，双面白皙，侧脸刀背映出的薄红，偏影勾韵，算是不可多得的美人，指尖微不可见发颤，眼神止不住瞄向身旁的姒兰君，显出几分情深之态。 安蕴修一五一十吐的实诚，中途编造两人相约来这品茶，姒兰君一愣，吃不透这位满脑圣贤书的假舅哥意图，抬头恰好遇上沈鹤安那双深邃的眼眸，探究之意不加掩饰。 又得罪了？“盼沈大人秉公处理。 ”一句话便给沈鹤安戴个高帽，闹事纠纷这种小事经本地府衙即可，何故劳烦巡按大驾光临？姒兰君前几日因着“走私血玉”进过大牢，主审官便是这位沈大人，安筠修心想准是冲着他准妹夫来的，兄长护短的心气涨了起来。 强闯名宅？这里是望月楼，强抢良家妇女？楚凝是花魁，毁坏财务？裂开的木凳，还是安蕴修出手砸的。 不依不饶的安蕴修，地上躺着的客人，腊月的天老鸨额间浮起几颗薄汗，真要论罪望月楼并不占理姒兰君靠着书架揉腰，“沈大人，那位客人蓄意杀人。 ”十足十的手劲，只怕有了淤血。 此言一出，老鸨手帕惊落，大呼：“姒公子啊，这可不兴胡说。 ”扯上杀人的罪名，传出去那她这望月楼还开不开了！忙不迭递个眼神给楚凝，让她安抚对方，安蕴修抢先开口：“我来时那位客人匕首对准楚姑娘的脸，欲图不轨。 ”匕首交给扶桑，老鸨闭眼一歪。 夜风筱筱，屋内凑成一团，楚凝与龟奴又是摸脉搏，又是掐人中。 “姒家主腰间的伤，也能证明。 ”说完便要掀开她的衣袍，老鸨醒来听见这番话，两眼一翻再度昏厥。 扶桑：“一同带下去。 ”指了指地上的醉汉。 安蕴修的大胆吓得姒兰君连连后退，后腰抵到红柱，轻嘶一声，沈鹤安勒停，这才终止这场闹剧。 “望月楼险些闹出人命，封禁一月，肃清门楣，闹事者按照大栎律法处置。 ”沈鹤安冷言丢出决判，不带一丝风情，幸而老鸨不在，若是听见这样的处罚，只怕是半条命也没了。 “扶桑你留下，协助安公子处理后事。 ”沈鹤安明摆着两边各打五十大板的做法，安筠修不懂自己一心护她，姒兰君反倒如此抗拒，一心只想促成这段姻缘，听从沈鹤安安排，跟在扶桑身后。 沈鹤安虽未提及自己，念及两人白日合作，姒兰君现下有求于他，不顾疼痛，小跑跟上。 门外汇聚看戏的人群，声声嚷嚷，“这就是那位沈巡按啊？”“长得一表人才。 ”“姒兰君那小子又惹事了。 ”“常常混迹花楼，品行能好到哪去？我看那安举人就是被她带累坏。 ”沈鹤安双手抱臂轻蔑一周，人群自觉让出道来，议论消散，姒兰君不再顾虑，挺直腰杆跟在他身后。 街道寒风簌簌，豆大的雪块，落在发尾，小贩收摊的民谣混着风声砸入耳中，姒兰君缩了缩脖子，反观沈鹤安，腰身挺立，脚步沉稳。 好傲气，好能装。 指骨泛红，姒兰君轻轻哈气，豆大的雪块变为鹅毛，两腮吹出绯红，姒兰自小吃药身体便比他人弱些。 十九岁的年纪，身高不过七尺，沈鹤安不过十七比她高出半个头，双脚不耐寒轻踏，“大人，马车可是受损？”京州腊月雪长，马车确有卡缝的状况。 “花魁，好看吗？”沈鹤安不偏不倚一句询问，姒兰君跟在身后瞧不见他的面容，想起他打量楚凝的目光带有欣赏，乖顺回道：“自然。 ”“兰君和安公子前来观赏，有幸入了楚姑娘的眼，一同谈论曲目，奈何兰君是个俗人。 ”“故而有幸得到沈大人帮扶，兰君自死不敢忘。 ”顺口拍起他的马屁。 不留神撞上他的后背，鼻尖一酸，只听那人呵斥：“姒家主好手段，一手牵着安大公子，一手拿捏安小姐，中途藏着花魁。 ”沈鹤安转过身来，眼底含蓄不明，“沈某自叹不如。 ”姒兰君只觉雪块更大，粘得她瞧不清眼前人，雪风好比刀子混着沈鹤安的怒问，一寸一寸刮过她的鼻尖，“沈大人，望月楼一年一度花魁表演，我与安公子慕名而来”“实在谈不上什么艳福。 ”姒兰君若是撇开和安蕴修不是一道来的望月楼，等同和安蕴修串通做假证。 前手密函投靠，后脚和安家逛花楼，不怪沈鹤安发怒，难免有两边通吃的做派。 “至于安小姐，兰君已有妾室，未过孝期不敢耽误。 ”姒兰君回答的模糊，落在沈鹤安耳中又是一个借口。 “所以，你让她来找我？”沈鹤安嗓音低沉，好比正要上刑的刽子手，姒兰君答错一句，便要把她送返大狱。 安家美人计不成，安蕴牵出自己脱身？“沈大人年少有为，心系百姓，人人仰慕。 ”府衙门前，安蕴一口一个姒郎君刘铺头几人亲眼所见，外界传安蕴对她一心一意，两人天生一对，她又怎会将“未婚妻”推入他人怀中。 做出这件事只有两个缘由：“对方见异思迁”，“自己不择手段”，显然沈鹤安更偏信第二种。 “安家小姐，今日特意在马车向我打听您的事迹，我只当她是仰慕您这类英雄，实不敢教唆她冒犯大人。 ”英雄？沈鹤安眉梢上挑，唇角微微上扬，继续往前走去。 姒兰君见对方吃这招，趁热打铁关心问道，“京州雪长，大人可还习惯？”新帝上位，为沈家翻案终归不是一朝一夕而成，沈鹤安在外呆了几年，这才回京。 京州偏寒，各家各户必燃炭火，街道人烟稀少，循着几尾纱灯，勉强照亮路段，靴底轻踏格外空灵，“沈大人，常年居住南方，水域发达。 ”“兰君常居京州，未曾见过水岸结冰，只怕滞留的船只不好过吧？”听出对方暗指之意，沈鹤安顺势答道：“是不好过，缴足税款也就可开闸通行。 ”“年关将至，各地的船早就停了运行，除开玄舶司又有谁敢冒着朝廷的命令，私自营生？”姒兰君见对面上道，抛出困惑。 私家建造的船只年关前半月不得在江面通行，玄舶司那边都是商船，只待年后运往海外，各家各户早已和玄舶司做好船只借用，开春便缴纳税款。 “沈某倒是忘了，玄舶司那边的规制，姒家主比我熟悉，听闻玄舶司将几家的船只重做调度。 ”“朝廷的安排，兰君还未得知。 ”姒兰君这话不假，最近多事之秋，楚凝不透露信息她怕是还要晚些时日得知内情，“顺着朝廷规制做事，这是为商的本分。 ”“张鹰，你可认识？”“玄舶司的办事官，商家用船都是经过他的手笔。 ”捞钱也是最厉害的。 “此人办事周全，和安家较为亲故。 ”沈鹤安停下脚步，前后间距不过三步，“姒兰君，你选我做靠山，是想取代安家？”先前签下死契，姒兰君演了一出被逼无奈，这回沈鹤安抛出橄榄枝，靠山靠山不就是向上爬的阶梯。 姒兰君这会说不想，太假。 说想太过求利。 违背先前拍出的那些马屁，无奈摇头，“安家势大，兰君不敢妄想。 ”那封密函记着近几年三家细节，不过几个时辰，沈鹤安察觉玄舶司内里端节。 “沈大人？”——窗外雪色飘凝，烛火扑朔，楚凝写下信函托人传给蓝玉。 修竹苑内湘竹整理线篮，姒老夫人淡笑，拿起新做手炉套细看，“兰君还没回来？”湘竹摇头，下人捧着信函，赶往修竹苑，家主还未回来，修竹苑的信函交由湘姨娘做主。 恰好与刚出来的老夫人打个正着，低声：“老夫人，这是望月楼托给蓝玉的信。 ”湘竹面色一僵，打发下人离开，扶着姒老夫人朝回廊走去，宽慰道：“老夫人，许是蓝玉这小子在外惹了什么桃花。 ”姒老夫人心里明白得紧，望月楼一年一度花魁表演，姒兰君往年人不去，也会随上一份大礼，现在只怕就在那处。 第 11 章 长睫挑雪，右脸银边面具藏下雪沫，两人一前一后，间隔不过三步，身影如松，透有几分互不相让的倔气。 姒芯在他那留了三日，扶桑一早前去送信得知张家上门讨说法。 她倒好任由姨娘欺辱侄媳，为家族考量榜上他这座靠山。 拿住见异思迁的安蕴借机得到安筠修大舅子护短，花魁柔情照料。 除开无辜挨了一拳，她怎样都不算亏。 沈鹤安把她比做一只兔子，如今看来自己更像阴沟翻船的老鼠。 沈鹤安不紧不慢缩短距离，低头拂去面具处的积雪，咬牙说道，“记住沈鹤安这三个字，就是你姒兰君往后的倚仗。 ”安家丝绸产业布满各地，唯一的儿子从不经手产业，如今中了举人，只待会试便可一飞冲天，官商相护，来日若想加以遏制，只怕不好收场。 萧、安两家自带亲故，沈鹤安贸然前去劝说萧老家主只怕适得其反，萧家长女暂代家主之位，不算完全掌握实权。 姒家人丁稀薄，姒兰君接手家族三年不到，内有母家家产纠纷不断，外有安家嫁女吃绝户。 实在找不出比她更贴合的附庸。 安、萧、姒三家共为京州三大商族，各司其职不分高低，就拿玄舶司分配船只来说，各家按照订单平分船只，几家手里承接宫里的订单，各自准备好那份，剩余就是商户私人名义运向海外售卖的份额，姒家每年平白比两家少上几艘，抽收的税款两家最高。 经过沈鹤安对她的观察，姒兰君这人有些小聪明，牢里对许广几人施压，借他的手给争抢家产的姨母一个教训，顺利套出她姨母做的恶事，偏又舍不下亲情。 撺掇安蕴攀上自己，趁机摆脱“未婚妻”头衔，有心计胆子不足，做事一惯瞻前顾后。 积雪拂过落在耳侧，姒兰君一整栗颤打转全身，合拢鹤裘，双手加快揉搓，堪堪点头对他那句话表示赞同，沈鹤安这算应下玄舶司的事，遇事报上他的名号，难题也就迎刃而解。 俗话说得好，要想马儿跑，就得马儿吃得好。 暗中发笑，这个靠山倒是没选错。 许是一天太过劳累的缘故，安家和玄舶司不合，暂时不做思考，沈鹤安挡住风口，姒兰君连连打了几个哈欠，随口应付几句。 马铃越过街巷轻喧，姒兰君一喜探出身去，扶桑驾车而来。 ——彼时安筠修回到府中，直往安蕴院里而去，小翠赶忙拦住，“大公子，小姐已经歇息了。 ”安蕴去沈鹤安那边的事，老爷夫人提前传了话，势必瞒住不让安筠修知道，安府上下谁要是走漏风声……安蕴修见里屋熄灯，一片昏暗，安蕴配合小翠的说辞，翻过身装出熟睡的姿态，中怀疑也只能作罢，冷冽警告小翠一番，“好生照顾小姐，要是再让我知道她去望月楼，你也收拾包袱走人。 ”安蕴不知从哪得知姒兰君和望月楼一个姑娘好上，三番两次前去打听，真不是不顾身份名节！向来温润的安筠修，极少动怒，小翠吓的一颤，“是，小翠不敢了。 ”纵着安蕴去望月楼，这也是老爷的主意，小翠无奈只得吞下这个哑巴亏。 见小翠听了进去，冷冽的声线这才缓和，“明早告诉小姐来见我。 ”抬手让小翠进屋，安蕴修心底敲着算盘。 望月楼他帮了姒兰君，姒兰君理应来安府拜谢，安蕴修体谅自家妹妹痴心一片，明早借口看望病人上门，料她不会推拒，正好把两家婚约就此定下。 定下婚约，双方也就收心过好日子。 ——扶桑放下木凳，姒兰君与沈鹤安一前一后踏上马车。 马车内壁燃起两处灯盏，桌前一块青花银提手暖炉，姒兰君指骨冻得有些发胀，温热的气息涌入鼻腔，一时倒也没了感觉。 沈鹤安提过暖炉递去，姒兰君并未客气，捧起暖炉，指骨触及手炉底部第一感觉是烫，随后冷冻已久的冰块消融的触感慢慢从指缝串接。 短桌中端搁了一盆铜炉，炭火猩热，马车晃动偶尔出现几处爆声，颇有几分回到审问室的滋味，“从此多谢沈大人照拂。 ” 暖炉贴近腹部，暖流沿着内脏散开，腰后一层厚软的靠垫，车轮的连轴此时成入睡摇曲，姒兰君眼帘微阖，目光散滞，不忘分给他一些，争求他的意见。 “睡吧，到了自会有人叫你。 ”见他同意，姒兰君眼帘闭阖，抱住暖炉睡去，沈鹤安面色不明，盯向猩红的炭火，火星上绕，浮现当日受刑的场景。 倔强的模样与雪中重合，明明困得要死，总是害怕走错一步，事事力求完美。 眼底不耐渐清细看带有一丝不解的情绪。 车外细雪渐收，车檐掉下几块雪水，“扶桑，晃得头疼。 ”扶桑放轻缰绳，京州雪地路滑，预防马蹄打滑，他特意选了防滑的棉布包裹，最是轻声。 铃声渐落，扶桑轻声：“大人，到了。 ”“让马歇会。 ”姒兰觉只觉自己做了一个很长的梦，梦里父亲还在，姒意还愿意跟在她身后一口一个哥哥。 温度回升发间雪珠融化，水珠滚落，朦胧间湿滑的触感顺过额发，姒兰君好似见到父亲一般，恍惚开口，“大人。 ”“到了。 ”沈鹤安唇角向外抿了一度，手帕叠好收入袖口，撩起车帘，扶桑搓着手：“大人，到姒府了。 ”姒兰君脑袋晕乎乎的，揉眼放下暖炉，许是方才的梦过于真实，竟有几分贪恋，“多谢大人。 ”弯腰出身，沈鹤安拽住她袖口，无视她的疑惑，把那归还的暖炉塞入她怀中，“玄舶司的事，我会处理。 ”不等她在说，一把推她下车，“扶桑，走。 ”莫名其妙……姒兰君站稳身形，晃了晃脑袋，往府馁走去。 ——姒兰君遣散掌灯的下人，提着一盏纱灯，脚步轻稳，来到蓝玉的居所，抬手推开。 月光跟着她的动作照入，长剑随意丢在地面，杯底残留几滴月晕，鼾声没了阻碍，夜宿角尾的狸猫被这一吓，毛发耸立，细叫几声渲黄的灯影垂落额尖，那人不曾出现一丝浮动。 姒蓝君拉开床柜，举起纱灯细数，原本三袋的安魂散只剩两袋。 抿唇纠结，不知该不该告诉蓝玉。 这些药，过期许久剩余几包药取出，迈步返回修竹苑，湘竹早在门外等候，“家主，老夫人还未歇息。 ”姒兰君暖炉交给湘竹，叮嘱对方早生歇息。 穿过两道回廊，姒兰君来到姒母的鸿苑，屋内灯火通明，倒映出的人影拨弄烛火，轻声：“母亲。 ”未有人回应。 “母亲，”在外静待一会，只见屋内一声叹息，“进来吧。 ”姒兰君这才推开门轻入，随意扫过床榻，不见姒意这个丫头，心知母亲是要有事叮嘱于她。 放下门栓，接过姒母手中的剪子，挑剪灯烛，两人并无开口之意。 清脆下刃，焦黑的烛芯落入烛油，“你姨母回府，说是你故意迫害于她。 ”“嗯。 ”不咸不淡一句回复。 “兰君，你是个有主意的，近日来吃了许多苦楚，母亲看在眼里。 ”烛油贴着剪刃下滑，姒兰君还是那句：“嗯”“京州继承旧制摆在那，母亲也无可奈何，你父亲在世常常念叨若是女子能打破旧制，继承家产，何苦我孩自幼饱受药石之害。 ”“嗯。 ”“那条路太远，太苦，母亲实在不想你最后丧命。 ”她这个大女儿自小随了丈夫性子，下定决心的事，不争出个结果誓不罢休。 丈夫去世后接手家族，三年来兢兢业业，她都走了下去，这几日一连串的祸事，她都不曾透露一毫，身为母亲对女儿的担忧。 貌似这回她选了一条不归路。 这回没有嗯字回应，飘忽的烛芯燃起眼底那抹戾色，新烛替上烛台，姒兰君取下那燃到一半的红烛捧在手心，坐回姒母身旁，“母亲，再难也得试试。 ”屋外月过几番，墨点如漆，姒母不再言语。 第 12 章 腊月十五，京中雪长，终于落了晴，烟蓝云底绕过乾阳沉渺，庭院梅枝花苞下藏有几寸细雪，湘竹踩上云梯举着陶翁接雪，姒兰君偷闲依在窗边。 右脸的面具今早已经取下，眉骨连接颧骨那块的水泡已经消散，留下一条浅浅的痕迹，姜泽柔带着姒意上街采买，母亲在厨房做元宵，难得的消遣日子。 沈府在京中的旧居翻缮完毕，沈鹤安搬离府衙，回到按察院办职。 望月楼封禁后，楚凝一连几日差人送来信函，连问她的身体。 姒兰君碍于事务不便前去，让蓝玉每隔几天带些补品宽慰，老鸨每次见到蓝玉，不由分说拉住就是一番哭诉。 闹得蓝玉每次苦丧个脸。 安筠修前几日倒是捎来口信，想要带着安蕴上门看望。 她对安蕴谈不是讨厌也说不上喜欢，一味靠自己来摆脱眼前困境的选择 ，让她浑身都不舒坦，她只能让吴大夫写个假病单，拖得几日空闲。 ——“妹妹？”前夜过后，小翠回报他小姐染了风寒，不宜外出见客。 连同一向疼爱她的父亲，这丫头也是不肯相见，母亲想来照顾，安蕴更是借口怕过了病气，推辞掉了 ，屋内传出几声咳嗽，“大哥，蕴儿身子尚未好全，只怕不能陪着哥哥去见姒郎君。 ”嗓音平缓轻柔，透着几分虚缓。 “大哥替我多加问候姒郎君。 ”安蕴这句说的格外轻声，他贴近才叫听清，心中抱有疑惑，“妹妹有什么话，需要我带给她？”贴近门户几分，屋内一片寂静。 “前几日哥哥劝了她几句，想比不再贪恋烟柳之地。 ”轻轻往内一推，门栓抵住，不动分毫。 安筠修心中一紧，欲抬脚叫下人开门。 “修儿。 ”一道苍劲而又松缓的呼喊从身后响起。 “父亲。 ” 安父一条藏墨色长襟裘衫，腰间一串紫晶石纹封带，下颌留有几簇长须，眼尾几处扇纹往外延伸，“安蕴这丫头还病着？”话里问着安蕴情况，眼神透过门窗打量，眸底匆匆闪过一丝不悦。 眼前这人便是安家家主，安濯。 安筠修：“妹妹感染风寒，身体虚弱。 ”“儿子本想着，她和姒家主彼次有意，姒家孝期将至，不如早日定下婚约。 ”试探望向父亲的脸色。 “是啊，蕴儿今年也十五了。 ”安濯随口呼应，双手伏在后腰，不知想些什么，“修儿，姒家那小子这几年流言不断。 ”捕风捉影的传言，安筠修倒也听过，察觉父亲对姒家不满，疑惑问道：“姒家是京州大族，姒老家主在世时，父亲不也看好她吗？”暗想安蕴这丫头躲着不去姒府，莫非也偏信坊间传言。 自家儿子对两人婚事热衷，惦记来年二月会考，安濯也不好打击他的信心，随即改口，故作感慨，“是啊，岁月无情，你姒叔叔去世也要三年了，真是苦了姒家那小子一个人。 ”见父亲对此事并无直接反对，安筠修眉梢一喜，“儿子这就准备准备去姒府和她协商此事。 ”“嗯”安蕴轻轻贴在窗户，两人谈话尽数落入耳中，见哥哥离开，门外不见声响，悄悄放下门栓，“父亲。 ”不同于安筠修面对父亲的松弛，她这句父亲，乖顺的格外怪异。 迎着安濯不善的脸色，安蕴乖巧挽住他的手臂，扶他坐下，屋内常见的闺房布置，北墙挂着一副舐犊情深图，图下插着三根清香，圆桌放着一碗药汤。 安蕴提起茶壶倒茶，桌面拍得一震，“我叫你去打探那位沈大人和姒兰君那小子的事，你做了什么！”安蕴吓的双眼一睁，胸腔一颤，茶杯掉在桌底，滚烫的茶水散在裙面， “父亲姒郎君确实深受重伤，女儿也是听你的不敢自作主张。 ”“没有自作主张？”韫沉的神色，定在被茶水烫伤的虎口，眼尾后处几缕扇纹忽的拉起直，敲在她的头盖，“那就是想自作主张？”她前脚刚从沈鹤安住处离开，后脚刘捕头拿着手令去玄舶司拿人，宴请张鹰当日就他们三人，沈鹤安怎么会查到张鹰这条线上，原先谈拢的出海船只，半途出现新变数，玄舶司出了新指令。 眼瞅着年关就要到了，开春后的货物这几天就要敲定，张鹰区区一个玄舶司跑腿，狮子大开口要他在私人生意上分利多划一半。 安濯死忍慢忍，咽下这口气，好心带着这个女儿见见世面，目光一冷，忽然轻柔擦去安蕴裙面染污的茶渍，摩挲她的额发，“蕴儿，你老实告诉父亲父亲不会怪你。 ”寒意沿过头皮传递，安蕴双腿一软跪在地面，“父亲，沈大人问是谁派我来的，女儿只说在姒郎君口中听过他的美名，女儿实在不敢乱说。 ”大掌顺着头顶滑至两肩，强忍胃部涌出的不适，指尖扣住地砖，低头垂泪。 “姒兰君”“对，是她告诉蕴儿，沈大人极好相处。 ”安蕴像是抓住一颗救命稻草，安曜眼尾向下一盖，目光一紧，拉开她的领口，脖间几处淡淡红痕，细看藏着几分说不明的暧昧。 “父亲……”害怕他识出这是掐出来的痕迹，安蕴索性狠下心来，“是姒郎君在马车……”安曜漠漠松开手，眼中不见一丝担忧，浮出几分烦躁，“蕴儿，父亲想着为你寻个好归宿，未曾想”“姒兰君那小子，越来越不成样子，前些时段还和走私犯混在一起，望月楼封禁那夜，大家都瞧见他被那位沈大人捉回审问，溺爱妾室，不敬姨母。 ”“你哥哥还想前去为你定亲，她实在不算一个良人啊。 ”话里尽是对姒兰君的不满，语气里存着几分试探，眼尾像模像样挤出几滴泪水，颇有几分老泪伤怀。 安蕴指尖扣紧砖缝，哽咽道：“蕴儿，愿意嫁给姒郎君，哪怕是妾，只愿哥哥来日多加助益。 ”“哎，可我听说姒兰君是个不能生的，还好”语调遗憾，眼尾跳出一抹算计。 “为了父亲，女儿不怕。 ”安蕴喉舌发紧，不敢忤逆他的意思，乖顺把头枕上他的膝盖。 “这才是我的好女儿。 ”安濯欣慰一笑，端起桌面早已泛凉的汤药，舀起一勺吹了吹，“来，父亲喂你，小心烫。 ”——姒兰君惬意搬来椅子，院中沐浴日光，扶桑一身灰色常衫，接过湘竹递去的陶翁，乍一看和她府中下人别无差别。 玄舶司船只缩减，各家对照宫里需单和私家对外售卖的数量，重新分配船只，每家不能超过限额船只。 税款按照往年物价抽取不变，贪墨的办事官张鹰被刘捕头请进大牢，牵扯出几名玄舶司的官员。 按察院接手审问，其中内情并不得知，按照沈鹤安处理许广的性子，玄舶司五成以上官员只怕都要洗牌，抄出的赃物，尽归国库。 湘竹捧着陶翁轻笑，“这沈大人，颇有“商鞅”的气势。 ”趁扶桑和湘竹闲聊，姒兰君偷偷翻了个白眼。 沈鹤安处置许广几人后，此后凡是经商增需给桉察院报备，由桉察院下达人员，现场督促，三家共同盖章方才生效，原先一式三份各家保存的通决文书，现下变为一份，尽数归于沈鹤安一人手中。 这条规矩取了个名字，“三文归一”如今玄舶司也加入这条规矩。 各家各户时刻向按察院报备行踪动向，出现货不对板，私自携带名单外的物件，或是贿赂朝廷命官，一概走私罪论处玄舶司隶属宫内，做的是皇家生意，说句大不敬的话，玄舶司再如何那也是皇家的私事，沈鹤安和皇上再亲，关起门来说事的道理，他怎么也不懂？听说沈鹤安抓人时，手中没有圣旨。 她直觉脑子嗡嗡作响，扶桑与湘竹接下来的打趣，她一个字也没听进去，过刚易折，沈鹤安总是持着一股傲气做事。 萧家的瓷器腊月初便就运到京中放存，姒家茶叶需要提前查验，跟着萧家的船运回茶库。 唯一苦的就只有安家，每年宫内宫外丝绸要量最多，宫中近期增添几笔丝绸，腊月十五安家织造坊的机器不敢停歇，一天十二个时辰换班来回轴转。 京州的余货倒是好说，水面结冰，走不了水路，外地存货单一路送来京中最快也要半月，再按照这一套繁琐规程走来，玄舶司的船早就人去楼空。 还真是记仇……“替我谢过你们大人。 ”利落封上新的一壶陶翁，“姒家主那的话，沈大人说多亏你那封密函，不然他也不能那么快查清楚一个玄舶司办事官，贪墨足足几十万两。 ”扶桑这几天算是看出自家大人，对这位姒家主信任，凭借几张信函，沈鹤安就敢连夜先斩后奏，抓了玄舶司的人，回话态度也比前几日尊重了许多。 姒兰君心虚摸了摸鼻尖，玄舶司成立数十年，总和贪墨区区不过才几百万两。 传出去谁信啊？扶桑：“沈大人说了，年关过后，邀姒家主望月楼一聚。 ”姒兰君皮笑肉不笑点头应下。 之前怎么没发现，他那么记仇……院前低眉站着一名丫鬟，扶桑见状抄手揣了一瓶装着雪水的陶翁，主动从后门离开。 丫鬟：“家主，安大公子来了。 ”扶桑背影完全消失，姒兰君这才收起笑，冷冷道：“他一个人来的？”“安小姐突感风寒，不得上门。 ”偶感风寒他前来只怕又是谈论二人婚事，递给湘竹一个眼神，懒洋洋闭眼继续沐浴阳光。 ——前厅茶桌堆放许多礼品，安筠修一套天墨色窄袖绒衫，修长的三指端起茶盏，鼻尖轻嗅，绚丽的光线洒在腰腹，墨纹暗藏流金，一股书香气萦绕而出。 厅外脚声窸窸，安筠修放下茶盏，整理衣袍起身向迎。 推面只见梅香袭来，“这位就是安家公子吧，湘竹这厢有礼了。 ”湘竹一件赤红八团祥云褙子，翠玉的发钿落于眉间，好似一只迎风的红梅。 见客若是家主不在，再由主母出面，姒兰君没有正妻，接待客人自然不用劳烦老夫人出面，里屋还有一个正经表小姐，怎么也轮不到一个妾室出面。 安筠修依着礼数还了个礼，“这位就是湘姨娘吧，不知姒家主何在？”湘竹坐在右手对侧，不急不慢道：“家主近日连生变故，今早玄舶司那边有要事，一早就出门了。 ”“不知安公子有何事，湘竹可代为转达。 ”外界传姒兰君本想娶湘竹为妻，家族尤力阻拦，许诺待她诞下子嗣，扶为正妻，姒兰君这才作罢。 安筠修本是不信，如今见到湘竹应对如流的模样，许是经常代替主母接客，心中信了几分，存着为妹妹婚事考虑，打探道，“湘姨娘和姒家主想必恩爱非常。 ”湘竹两侧浮现一团云霞，搅动手帕，“家主对我极为体贴，日夜相伴，耳鬓厮磨”安筠修指尖一颤，刚入口的茶水险些吐回，“咳咳，是我冒犯了。 ”“安家妹妹若是嫁进来，湘竹不会和她争，日后孩子也会认安妹妹这个姨娘。 ”听见这句姨娘安筠修原本有些不乐意，听完一整句后，瞳孔忽而放大，不可置信回看她的小腹。 茶盖一不愣神从指尖滑落，安筠修想着为自家妹妹定亲的想法，顿时不知如何开口。 第 13 章 他的目光过于直接，湘竹将错就错双手抚摸小腹，眼尾流出几分羞涩，隔应不去理会那句问话，任由他胡乱猜测。 安家盼望吃绝户的心思，自打老爷离世前，就一直折腾不休。 如今他误会自己腹中怀里子嗣，加上两人对外放出诞下子嗣扶为正妻的传言，安家也会顾忌几分，暂且能过个消停年。 结合湘竹几番动作，安筠修就算没有经过人事，也明白其中含义，一抹窘色爬上耳边，张了张嘴又咽下，索性继续喝茶，故作感慨望向门外。 “湘姨娘，你和姒家主情投意合，是安某打搅了。 ”匆匆留下这句，安筠修径步带着下人离开，湘竹客套起身走到厅口相送，端足一副主母样。 枝头掠影，街边喜意绵绵，姒兰君银边面具再次戴在右脸，屋檐几颗残雪接在掌心，墙角末端几缕绿藓贪婪的吸岌雪水。 姒兰君停在打铁铺店前，西巷口拐角处的几百米的方向，那正是当朝新贵沈鹤安的府邸——“沈府”几个黑底烙金的正楷，贴着暖金，石砖面倒出几面斑驳的熙色，牌匾高挂檐下，这是先皇赐予沈家在京中的旧府。 沈家落败后，这座府邸也就荒废，先皇本想赐给其他官员居住，被当时还是王爷的皇上一番劝阻后才作罢，回京后下旨修缮，飞檐尽头琉璃瓦更显恢宏。 一队玄衣紧身长袍的队伍，分做两列进入府中，穿过长廊，稀疏的水草朝着水流游荡，雁月刀挂在腰间，步伐匆匆，玉牌擦过刀鞘，细微的狰鸣声钻入水流，原本安详的鱼儿四处奔波。 拱月门后的议事厅内，大门敞开，黄昏不到，烛光高涨，门楣花纹交错，左侧摆放约一丈紫檀长桌，横列两排。 领头人抬手对屋内站立的扶桑问好，“弑夜司的人已经到了，不知沈大人有何吩咐。 ”扶桑抬手回礼，回身看了眼里间，委婉开口，“弑夜司和按察院素有来往，各位都是弑夜司的能手，此次玄舶司贪污受贿，沈大人叫各位前来，是想委屈你们一起盘算玄舶司的账。 ”扶桑侧身，右侧前后并列数口红箱，箱口贴着按察院红笔封条，这原是沈鹤安带人在玄舶司查出的账册，按照朝廷规矩是要交给按察院王院判手中，分理各部一同审查。 弑夜司那位问好的领头人神色微变，他们干的活是盯紧朝中的“舌头”，必要时出手解决这些“舌头”，以免他们出言污秽圣颜，何时当过算盘先生，不卑不亢说道：“沈大人可有调令？”虽说上头发话配合他抓人，玄舶司是宫内内廷直属的官员，玄舶司的账册事关宫廷秘事，不小心瞧见什么，可不是他们几人可以承担的。 扶桑慢悠悠踱步到主案前，解开印盖，一枚暖沁蓝白相间的巡按官印映入眼帘，印身刻着蛟身，头部蛟龙张开獠牙，显得格外风险，屋外人齐刷跪地。 扶桑：“时不待缓，烦请各位兄弟劳心了。 ”巡按由天子钦定，见印如见皇上。 按照两列分配，各自前后立于紫檀桌前，一手钳住细笔，一手拨弄算盘，滑珠滚落声锵锵作响。 指法迅速，腰间挂着拇指大小的玉牌，左右摇晃。 弑夜司直接听命于皇帝，惯会的就是杀人的活。 沈鹤安一身青衣官袍，腰间玉带宽绕，坐于里间，纱帽放于案前，指缝夹着一封染血的供词，嘴角轻抿，细听来带有一份切齿的转动。 供词中贪墨税款连带玄舶司数十人，上到分辖统领，下到司内书办，合谋贪并，带领玄舶司的主官对此一无所知，摘的干干净净。 玄舶司现任主官，是先皇内廷外拨的人，如今也知命之年，无儿无女，当今皇上对其也是十分敬任。 按照这些人的供词，玄舶司对商户私下收缴税款在每年年底调整，依次叠高，按照朝廷明律收来的税银，一文不少交于宫里，多捞的银子或者扣押的物资，尽数入了自己的口袋。 抛开缴税坐地起价，这些人敛财的手段不一，上船前检查一遍货物，要开船再检查，有异常就要补费，否则标上此品或是赝品，不补费就把货丢下水去，连带下船还得再检查一遍，足足多了两道工序，各家要支付检查费、人工费、破损费……谁家要是有争议，就算运到国外，玄舶司的人也能有办法让你有卖无回，日后可就再难“抽”到出海名额，除去宫里经常合作的几家外，其他人也就只能咬着牙多出血打点。 回想许广几人走私的那批血玉，沈鹤安还未来得及细查，姜泽柔就带着按察院王院判的书信，寻求放人。 有了前面那出，这回按察院再三催促移交玄舶司的账册，他是一个字也不敢听，暗中调来弑夜司的人从中相助，去玄舶司拿人的事，没有提前告诉按察院和皇上，事后他连夜补了一个折子。 依着现在的情势，弑夜司的人愿意前来，反向说明他这位皇帝表哥对他先斩后奏，暂无不满。 为今之计是要把供词和账册赶在按察院之前，一同面呈皇上。 腊月的天色，屋外晚阳西斜，京雪危寒，窗外透射来回穿络的身影，议事厅中央偌大的暖炉噼啪不断，合上账面，抬手抚去额间汗液，先前挺立的腰柱，此时也有些弯曲，膝盖微屈，放缓长时弯腰带来的酸楚，牢牢盯着账册上的录本，不敢耽误半点功夫。 扶桑转身打开门窗，清凉的风吹入，众人面上肌肉一松，沈鹤安打开抽屉拿出信纸，宽袖向上一蜷，笔尖蘸取墨汁，写下玄舶司贪墨细节，指骨紧捏笔端，眸色挣扎几番，末尾写下王院判涉嫌勾结商户几句，落笔比前番后劲多了几分，墨汁透过纸张晕在案面。 安家牵扯的官员他可以慢慢查，姒家背后站的是按察院院判，按察院独立于朝堂之间，纵使有那份契约在，他也容不下忍她。 墨迹未干，沈鹤安吹灭烛火，卸磨杀驴，很幸运她那晚猜对了。 滚动的珠盘停歇，隐约几簇呼气锤腰动作，领头那人捧着一沓录本交给扶桑。 扶桑接过，静待里间的吩咐，沈鹤安神色不明，闭眼平静道：“辛苦各位再把账册装箱，一道交由皇上定夺。 ”扶桑：“是”，放下录本，一同前去装箱。 一道尖利的嗓音由门外传来，“沈大人。 ”弑夜司几人见到来人，互相点头算是问候，继续整理账册。 眼前这位乌黑圆帽，暗紫色圆领长袍，圆润的下颌，声线削尖，眉眼坠着笑意，是宫内用于传唤各官员的传话太监。 扶桑平静开口：“公公何事？”黄昏时节，宫内来人传话，无论好坏，弑夜司的人理应避开，这些都不是他们该听的，里面哪位并未传话让他们下去，大着胆子纷纷支起耳朵，整理账册的动作微不可见的放缓。 传话太监：“今个十五，皇上传沈大人一同吃元宵。 ”扶桑放下封条，抬手示意等候，走进内室，轻轻推了推他的手臂，细声提醒，“大人，皇上传您进宫一同吃元宵。 ”沈鹤安睁开眼，眼底的红血丝露出，屋内没有点灯，唯一的油灯，在他写完信后扑灭，依着屋外的烛火，眼底的血丝忽明忽暗，眉宇处透着一丝疲惫。 腊月十五民间素有吃元宵的习俗，当今皇上母亲德妃是沈鹤安的姑母，在外他们是君臣，在内是表兄弟的关系，进宫陪着一起吃顿元宵原本不是什么大事。 弑夜司提到嗓子眼的心平缓咽下，手脚麻利装箱完毕，贴好封条，对里间禀报后，抬着账箱离开。 ——府前一座软轿，四名小太监低眉压轿，路边的人们驻足停留，赞叹他深受皇恩，传话太监扶着他进轿，朝着北面而去。 暮色渐阴，夜市小贩陆续支起摊面，皇上赏赐元宵，这本是天大的恩典，他的右眼没来由跳动。 姒兰君和铁铺老板协商好打造武器的价格，望向远去的轿身，眼底那丝阴郁很好藏在面具下，肩头忽而被人一拍，迅速半敛神色。 抬至东偏门，外官进宫不得再坐轿，沈鹤安品级不高，自当下轿步行，沈鹤安刚要起身，奈何抬轿的小太监并未停下，那位传话的公公见他掀开轿帘，压低着尖嗓说，“沈大人，这都是皇上的吩咐。 ”放下轿帘，轿身平稳，右眼皮晃的厉害，晃眼已经到了万虚宫的正殿。 万虚宫，这是皇上偶尔休沐的场所，按照规矩除非亲近的亲王、皇子、公主、后宫嫔妃，外来官员是不能乘轿来此，何况走的还是正殿。 轿身落地，传话的太监亲手掀开轿帘，扶住他来到正殿门前，暮色转黑大理嵌玉的地砖贴着星光，泛着翠莹。 传话太监上前余门外几个小太监打探，“皇上醒了吗？”除开特定大事，每逢节日，皇上可以减少政务，休沐半日，这也是为什么快要酉时，传话太监才来叫他的缘故。 门站直立两名太监摇头。 或是冬寒的缘故，睡得比平时完了几刻钟，醒来便也晚些，传话太监迎着笑回到沈鹤安身旁，恭敬道：“沈大人，得劳烦您在外候一会。 ”沈鹤安点头，袖口揣着信件，脊柱生的挺直，青色的官袍垂立，发丝卷入官帽，眉心间透着一股桀傲。 一刻钟后，一位戴着绯红宽帽的太监出来，眉尾泛起几抹沧感，胸前的图案稍显复杂，开口训斥传话太监两句，“不懂规矩的崽子，沈大人来了也不传报，天冷地寒的，冻坏了可怎么办？”几句话的功夫，那名传话太监，膝盖直直砸在地面，“儿子错了！求干爹饶命！”几句话就能决定手下人的生死，这便是皇上身边一同长大的太监，汪顺。 也是这内廷中的首领太监。 汪顺不去看那跪地的太监，赔笑道：“沈大人，这帮小的不懂规矩，皇上惦记着您，您来了按照规矩该是去偏殿坐着。 ”几句话把那太监可能冲撞他的罪名，摘的干净。 沈鹤安摇头，本就没想同他计较，何况这位首领太监已经出手，自己也不好说些什么，颔首谢过汪顺的好意，“汪公公，皇上他如何？”这句问的既是皇上醒没醒，也是问皇上心情如何，汪顺在内宫当值多年，依旧笑着回道：“沈大人忧国忧民，这几日的做派，小的也有所耳闻。 ”“实在是令人倾佩啊。 ”话语中不消赞赏，却是不肯透露皇上此刻的状态。 殿内几串东铃响起，汪顺抬眼朝内，伸出手，“沈大人请。 ”沈鹤安躬身低头，跨过一道道门栏，内殿中纱幔轻掩，账中隐约中坐立一道人影，跪地叩拜，“京州巡按沈鹤安参见皇上。 ”暖玉填地作为地砖，和平常青石砖不同，膝盖触地摩挲处并不咯人，反倒贴着小腿骨，传来盈盈暖意。 小太监打开槅窗，纱幔晃动，一股子酒味随着糯米透来，沈鹤安自觉沉下肩，话语中带有一丝兄弟之间的亲切，“皇上，鹤安有话要……”汪顺接过话打断，“沈大人，吃碗元宵，暖暖身子要紧。 ”揭开铜盖，热气混着酒糟飘传，汪顺舀出一碗元宵递给跪在大殿中央的沈鹤安。 沈鹤安单手接过，零碎的酒糟浮在表层，酒气钻入鼻尖，“谢皇上。 ”转动银勺，殿内只听银器碰撞声。 “玄舶司的事，你怎么看？”纱幔内一道不幽不凉问话传出。 刚进嘴的元宵在口中转了个圈，囫囵回复，“玄舶司查出的账本，鹤安已经交给弑夜司，扯出的那些官员……”“吃完。 ”元宵咽下，喉眼几分滚烫，嗓音带有几分暗哑，“玄舶司此事只怕涉及广泛，京州三大家族盘更错节，与玄舶司的最为亲近的便是安家。 ”刻意提及安家，也是顾忌安家出的那位举人，若是日后入朝为官，难保不会采用特权，日后只怕更难处置。 还是一如既往的空响，半垂眼帘盯着碗底几颗元宵，试探说起，“臣上任前，遇见几个商贩在京中走私血玉，卷入其中的便是京中的姒家，臣本有意追查，奈何王院判提前给了释放文书。 ”话语中的暗示不加掩饰，只差不把王院判钉死在贪污罪名上。 “几家势力牵扯朝内，官商相互只怕危害我大栎根基。 ”“臣在各家经商中颁布试行条款，必定整肃商户。 ”汪顺拿起手帕，透过纱幔约莫账内人的心思，巧妙引开话题，“沈大人，这元宵再不吃就凉了。 ”沈鹤安不接话，自顾自说着改革方案，“皇上，自古官商相互首先吃亏的便是百姓，一旦两相勾结，天长日久视政策律法无效，臣请旨彻查玄舶司上下。 ”汪顺：“沈大人，瞧您这一激动，元宵都洒出来了，皇上面前做臣子的还是要注重仪态，切不可冲撞圣上。 ”汪顺说的明了，就差没有直接告诉沈鹤安，里面那位今个心情不佳。 接二连三被汪顺打断，沈鹤安也回过味来，双手把碗底抬高头顶，俯地叩首，“臣知罪。 ”纱幔中这才传来一句不做起伏的声响，“坐吧。 ”小太监拿来矮墩，汪顺搀着他坐下，慢慢嚼着元宵，食不知味，碗底变凉，糯米混着酒糟的清香加重，软糯的口感在舌尖散开，齿关上下粘糊。 袖口的信件贴着手肘，通报的心沉了下去，皇上的这碗元宵一开始就在黏他的嘴。 不死心稍稍抬眼，汪顺闭眼作了个摆手的姿势，齿间的元宵嚼的更烂。