《你忍心留我一个人吗？侍卫长！》 序章 长长的宴会厅外廊道早已点上了一整排的火炬，整个空间被一层暖橘se的光芒所浸染，同时也映照在了每位宾客带笑的脸庞上。 踩踏过光可监人的大理石地板，伊恩诺思略有些不自在地扯了扯系在脖子上的领结。此处已能清楚听见宴会厅内所传来的欢声笑语和悠扬乐声，衣香鬓影、觥筹交错……仅仅只是打人群中穿梭而过，贵客们身上那浓烈的香水味仍旧会充斥整个鼻腔。伊恩诺思又再度皱起了眉头。 即使在这个g0ng廷内待了这麽久，他还是没能习惯这种场合。 不过若是一般时候，他确实也不会混进人群当中。他或许还是更适合待在场外，负责检查所有安全措施，或是监视场内情况，连点最细微的动静也不放过，以确保活动能够顺利进行。 总之，他鲜少不带任何职务、以私人身分出席宴会。 若非有必须要找到的人，否则他根本也就不会来参加。 今夜所举行的，是科其亚王国的二王子，艾德里奇的生日晚宴。 而如果没有任何意外，尽管嘴上多有抱怨，但他要找的那个人今天势必得出席。 才刚踏入宴会厅没多久，伊恩便确信了他要找的人就在里头。 ──不管身处何方，他的存在，永远都是最光彩夺目的。 从某个区域特别热闹吵杂的光景看来，伊恩毫不怀疑，对方可能b今晚的主角都还要抢尽锋头。 ……可怜的艾德里奇殿下。他默默在心里头想了这麽一句，但或许二王子殿下也早就已经习惯了。 没犹豫多久，伊恩便抬步往人群的方向走去。 很快，便看见了位处群众的中心，与周围宾客们把酒言欢、言笑宴宴的那人。 看向对方那微弯着眼、g起嘴角微笑的优美侧颜，伊恩没来由地便想起人们给他的美称 ──科其亚出产最耀眼的宝石、闪亮动人的明日之星。 以一个专门出口宝石、稀有矿物的国家来说，这或许可称得上是最顶级的赞美了吧。 那人今晚穿着一身用最昂贵丝绸所制成的深蓝se宴会西装，一头蜂蜜般、或说是如同n油se泽的微卷中长发则随意地披散在颊旁，洁白修长的手指擎着酒杯，而当他笑起来的时候，眼底看上去几乎能闪动出光芒。 神奇的是，伊恩从来没办法jg准形容出那双眼睛的se彩。 乍一眼看过去是神秘的深紫，然而某几个角度，却又像是透着点银se光泽的深灰。 此时，还未来得及出声，对方倒是先回过头来望见了他。 「看样子是我的侍卫长来找我了，或许有什麽急事，还请各位先容我失陪一会儿。」朝周遭欠了欠身，举手投足间尽是贵族的优雅与迷人风情。 这或许也是他之所以会获得那样子美称的原因之一。除了那过於出se的外貌，他的一举一动都能够轻易x1引他人的目光，自带一gu独特的风采。 但有关於他的名声和流言蜚语，伊恩原本是连一丁点都不知晓，也从没听说过，要不是那人将这些小道消息全摊在他眼前，如同炫耀一般，又彷佛带着丝好笑意味，伊恩可能直到今天也不会关注。 「殿下。」见对方朝自己走来，伊恩没多想便朝对方行了最正式的礼节。 「这些繁文缛节就免了吧。」科其亚的而停下演奏，也因此场边哪个粗心宾客打翻酒杯的声音，便显得异常响亮。 ──就像是敲碎了这再也维持不下去的假面具。 第一章 谁家的王子倒在这种地方？(1) 宴会结束後的当天深夜，伊恩来到了第一王子的书房门口。 被吵杂的声响和些许喧闹给打断，艾利希当下看起来也没了继续谈话的兴致。只见他神se淡漠地歛下眼，沉思几秒，才复又抬起头，看似不耐烦地摆了摆手。 「算了，反正现在也谈不出些什麽。」伊恩只听他小小声地喃念了一句，便见他眼风瞬间扫了过来，好像还瞪他一眼：「待会晚一点到我书房，知道了？你没来我就当你没提过这事。」 语毕，只见殿下惫懒地调整了下袖口，接着便转身回到了人群所在之处。 於是伊恩诺思现在便站在这儿了。然後也才後知後觉地发现，自己竟有好一阵子未曾驻足於此，明明以前三不五时就得来这儿报告的。 他最近被调去出公差的次数是不是真的有些过於频繁了……？ 想着这些，里头终於传出了艾利希克斯殿下的回应声。 进门後，伊恩熟练地往书房中的会客室走。便看见殿下似乎才刚换下宴会的正式装束，穿着件简单的白衬衫，靠近领口的扣子解开了两三颗，随意地将原先挽在手臂的西装外套挂在了沙发的椅背上，这才抬起头掠过他一眼，示意他过去。 得知对方的意思，伊恩不用多问便能以最俐落的身姿、屈膝半跪在已靠坐沙发的殿下身前，在得到对方的首肯後，才执起他的手抚贴在自己的额心。 王g0ng里总有许多正式礼仪无法完全避免，而艾利希殿下总是三不五时便向他抱怨这些繁文缛节有多麽烦人、多古板又多无聊，但不知道为何，就只有这一项礼节，殿下从不曾废止，甚至要求他必须遵守。 伊恩对此也从未提出过任何质疑。 「殿下。」待站起身後，伊恩笔直的目光望向艾利希殿下的双眼，开口唤道。 「结果到头来你还是只能使用这个称呼？明明早就说过用不着这麽拘谨的。」艾利希似笑非笑地偏过了头，披散在颊畔的金发滑落，他最後也只是朝着伊恩努了努嘴，要他坐到对座，「坐吧。」 「我最──亲ai的骑士护卫长，难道会一点都不知道，提出请求的时机点有多麽重要吗？」结果伊恩才落座没多久，艾利希殿下就开口发话了。只见他一手倚在沙发的扶手上，支着下颔，一脸看上去笑咪咪的，然而那笑意却未达眼底。「怎麽能在这麽欢乐的日子及场合提出那种请求呢？也未免太过扫兴了吧？」 伊恩看着只是沉思了几秒，「可是恕我失礼，殿下。」他虽犹豫了片刻，还是选择继续说道：「我记得您一个多月以前，才说过王弟的生日宴会办得如此盛大，真是麻烦，您一点也不想出席。」 ──言下之意，这只不过是个麻烦的场合，他并没有扫了任何人的兴。 伊恩在说这话时，双眼始终笔直地、一瞬也不瞬地望向对方。 对上了这样一双认真的黑se眼瞳，艾利希不着痕迹地g起了嘴角。 「那你身为一个尽责、t贴的护卫，就更不应该在会让我感到烦心的日子里，还提出那种请求了，不是？」 不知道是不是刚才的哪句话特别对艾利希殿下的胃口，伊恩发现殿下的脸se已经柔和了下来，最後甚至还笑出了声。 看着伊恩带着几分困惑的脸庞，艾利希顺手取来了之前要侍者们事先备好的酒和酒杯。即使刚才在宴会上已经喝了不少，但在如此静谧的、需要静下心来好好谈话的夜晚，果然还是少不了酒jg。 「好吧，但毕竟，身为一个善解人意的上司，我也不是不能先听听看你想提出什麽请求。」 艾利希殿下擎着酒杯，手指修长且骨节分明，在窗外莹白月光的衬托之下，更显得温润而优雅。他有一双美丽的手，一看就能知道这手的主人肯定出生高贵。 而此时，艾利希正伸出一只手来将酒杯递给他。 尽管自觉还在勤务期间，但伊恩并没有出言婉拒，只是顺从地接过了酒。只要在条件许可的范围内，殿下的意愿和要求始终都是被摆在第一位的，所以眼下只要他不喝过头就没事。 如果拒绝的话，艾利希殿下肯定会不高兴的。 事实上，像这样和殿下共饮也早就不是第一次了。 「怎麽突然想回家乡去？总该有什麽理由吧？」望着伊恩抬起酒杯，和轻微滑动的喉头，艾利希率先开口询问。 「殿下或许也还记得，家父前一阵子才刚因病离世……」 「喔──就是你去年年底告了很长一段假的那个时候……」艾利希伸出手指，敲击着一旁的沙发椅扶手，「还出了什麽别的问题？我以为在回g0ng廷前，你早就把一切後事都处理完了？」 「说是问题……倒也不算。」寻思着究竟该如何解释，伊恩不自觉地将手搭在後颈上，些微侧过了头，几缕黑se的发丝垂落至额前，「只是家里有不少仆从现在毕竟都上了年纪，老管家的身t状况也大不如前，我想或许真的该是时候让他告老还乡了。但被留在家的那两个弟妹年纪还小，若家中没有其他大人在，我不放心，总得有人去看着他们──」 「等等。」结果伊恩的话还未说完，艾利希便伸出了一只手来打断了他，「汉诺克爵士的家庭财务状况真的有那麽吃紧吗？不能再另外找个人来照看他们？」 伊恩诺思的家族──汉诺克家，尽管不是什麽世家大族，承袭的爵位也不显赫，但在自己的家乡，仍能算是个地方上的小领主，毕竟若无这样的身分，伊恩打从最一开始或许就无法顺利找到g0ng廷里的职位。 所以艾利希殿下的疑问是很合理的。 「当然，家里的老仆人、保母，nv仆长都还是在的，我们也不是不能再请些新的人。」说到这，伊恩露出了有些为难的表情，「只是那两个孩子──我的弟妹，在年纪更小的时候就失去了母亲，现在又没了父亲的照顾，我身为他们的大哥，理所当然有义务要承担起保护他们的责任。」 「其实父亲刚过世那阵子我就有了这样的念头，家里的庄园、领地事务和父亲留下来的一些债款，都是还需要去处理的，而我想也是时候去接手爵位，刚好能一并照看他们。」 「哼嗯──」只见艾利希殿下似是有些漫不经心、以一副百无聊赖的神情聆听着。交叠起修长的双腿，晃着酒杯，轻抿了一口後方才出声：「我们伊恩阁下果然一如既往的善解人意，这麽为弟妹们着想，真是让人感动，如果不亲自照顾还不放心。」 「嗯，说好听点是这样，但另一方面，我其实也只是担心，如果我再不回去的话，那两个捣蛋鬼恐怕都要将家里的房子给拆了。」 话虽是这麽说，伊恩的脸上，此时却露出了无b温和的神情。