《墟上筑机》 章麟（一）：世故刻薄的孙夫子 大壅朝分封邦国之一云澜，在其都城定安置办有一官修学堂——章麟学府，云澜国君的诸位王子公主均在后苑内阁启蒙求学直至成年，另在前苑还设有芝兰苑、椒棠苑，分别招收京都及地方郡县学子，但因地域、财力限制，府内学子们仍以定安的权贵富绅子弟及女媛为主。 专门负责教授男子的芝兰苑设置幼学、蒙学和鸿学三个学阶，分别由侍讲、侍学教授经文诵读、识字演算、格致六艺等，考查合格者即可进入下一学阶，鸿学结业者由学府掌监组织笔试和面应，合格者有机会进入后苑内阁和诸王子们同修刑农工兵、政策经济等经纬之道，同时参加春秋闱试以备仕途。 结业不合格或另有旁志者可离开学府，根据其志向另觅他就，比如当朝元相赵汀之孙、御史中丞赵沛之子赵疆，就因个人极为厌恶酸腐儒学，在完成蒙学后就弃学离府，转拜了征西将军兼武举教头白昱为师、精习武艺。 而负责教导女子的椒棠苑后期学阶与男子大为不同。 女官们在幼学之后就开始系统教授女德女工、礼仪舞乐、琴棋书画、诗文花茶等课目，旨在培养闺家女子尊重礼教、温良谦恭的品德，并增进其才情修养。 如日后有辅助家族账目管理之需要，则由父母自行在家中另聘夫子专门教授基础算学。 待碧玉年华，家里定了姻亲后，女子们就卒业居家以待婚嫁，只偶尔与三两闺友邀约郊游、吟诗作画、赏乐品茗、观赏戏曲等，唠得些闲话家常罢了。 章麟学府群儒荟萃，负责授课的侍讲、侍学均出身翰林，现今学府掌监为三朝太傅兼翰林大学士魏子。 魏子鸿儒硕学、有教无类，时常会离开学府、都城至乡郡游历，寻找旁野优秀的寒门学子，通过私募招收到学府教授、培养，以为国用。 他先后教导出了三任帝王，培养出若干良臣贤人，在云澜朝野内外乃至大壅都极有声望。 在章麟学府求学不仅是身份、财力的象征，更是各家才俊自小结朋交友、通达人脉的宝贵途径，其中学业出类拔萃者还有机会无需经过乡殿考举就能得到君王或未来君王的青眼。 故而，士农工商中阶层较低的富商巨贾尤其热衷于在学府周边置办家宅，待学府公募筹款时纷纷挥金掷银，只为了有机会将家中子弟扶上青云、晋升社阶。 但天地分阴阳，日月列乾坤，男女有别，各司其职，无论多敏而好学的女子，历来就没有到芝兰书苑同男子同席而修的先例，也绝无修习鸿学进入内阁参与经纬或科举致仕之可能。 ————————————大壅朝永徽三十二年早春二月初一，时值元宵节后章麟学府新年开课授业麟学府门口停下。 八岁的江芙掀开帘子从轿内走出，由家仆江二搀扶着跳下马车。 两人面上挂着喜气，并行走到学府门口才发现台阶上抱臂站着一个不惑年纪、须发花白的夫子，用极冷淡的眼神从上而下望着他们。 该夫子姓孙，从五品翰林，在章麟学府担任侍讲，教授格致物学已近十载，在学府上下已颇有声望。 他见到江芙主仆两规规矩矩站直了，才懒懒地说：“东西都带全了吧。 ”江二忙上前两步，躬身回答：“回先生，文房四宝、圭表、算筹、规尺都带齐了。 ”今早离府前，江夫人拉着他千万嘱托，为了自家小姐今后在此处求学少些挫折，对府内诸人，无论是夫子还是同修，都要极尽谦卑恭顺，不可轻易忤逆。 即便是见了府内的猫猫狗狗都要让道绕着走。 出身三品大臣家的奴仆自然仪容整洁端正，举止利索大方，孙夫子一下指摘不出什么差错，但他是被指定与那小姐共进芝兰习读之人，即便无端看着也心生不悦。 孙夫子晃了他一眼，深皱起眉，言辞也显得犀利了：“箧笥、铜壶滴漏等物件呢？重要的书册也没带吗，你准备让你家小姐坐着听天书？”江二听到斥责，面上一觑，小脸皱成一团。 昨晚上江大人自己准备了书匣、褡裢，早上江夫人自备下了午膳食盒，他只管一气儿背了来。 作为家生奴仆，他自小与江芙一道长大，平时负责陪玩取物、听从差遣自是不在话下，但他这辈子何曾伺候过学格致物学的公子小姐呢？上哪知道进学堂要带什么物件？即便他们家老爷——云澜国军器监监卿大人的工房确实有这些家伙事，但那房子一向只能由他的爷爷、父亲——江大人的随身亲信打理，寻常人概不准入，何况他一十岁小儿……他连这些物件长什么样都不知道！而方才回答的什么文房四宝、圭表、算筹、规尺等，得幸小姐经常在她自己书房把玩，而他作为江大人指定给小姐的仆从，凭着过目不忘的好本事才一一记了下来。 见他不回复，头上的视线更为尖刻了些。 江二背上冒了一层冷汗，头抬也不是，不抬也不是，只能悄悄回望自家小姐。 江芙两只乌黑的眼珠子在夫子和江二两人之间来回转了两圈，仰着头回复道：“回先生，《开物论》、《考工记》、《武经总要》我都背下了，箧笥、铜壶滴漏确实是学生疏忽，但请先生放心，择日都会携带妥当。 今日若是初讲，当不妨碍听学。 ”声线清晰，音色清脆响亮，一丝稚童的奶气都无。 坊间早有传闻，军器监监卿江荨独女早慧聪颖、精于演算、痴好机巧，小小年纪已经同她父亲一起整理、设计兵谱等。 此番初见，她遇事言行稳重、进退有度，站在心虚胆怯的家仆身边亦面不改色、冷静沉着，确见灵慧。 孙夫子收紧目光，端直身子将江芙上下审视一遭，心下思忖起来：能让魏太傅打破国基大防举荐她进入章麟芝兰修习的，岂能等闲？——自古八岁这个年龄的女娃儿，欢喜的都是书画、织绣、绢花、歌舞等，谁能学这些个四时运行、器物力学？谁又能懂得物质本原之理、天理演算之法？但富贵人家的孩儿，不分男女，多有自视清高、矫揉造作的毛病。 ——男女有别、各司其职乃为天道。 待她进入芝兰，内里都是比她年长四至八岁的富贵少年，他们正值心高气傲、追求道义又善于嫉愤冲动的年纪。 那些为难人的、欺负人的、不懂事的言语和罪当何不由他们去发挥？自己再冷脸刁难，这女娃儿也是退不回去的，届时平白得罪监卿、太傅两位重臣，对自己断无益处，何苦自招祸端？……——可能坚持不了一周，这监卿掌珠就领教到沉浸在自己的小小聪明和父辈纵容里是多么无知可笑、不知天高地厚了，尝够苦楚，自然会乖乖弃学回家。 ——哪个富贵好人家这般送掌上明珠出来丢人现眼？这江监卿怕不是有癫狂失智的隐疾吧？——太傅莫不是也老糊涂了？思忖至此，孙夫子直直打了个激灵。 脑中突然浮现魏太傅吊梢白眉下照胆悬镜般窥烛洞微的眼睛，甚至能感受到已经有个佝偻低矮的身影站在门口凝视着他……虽然他早三天从宫廷回来后就告病在家，没有十天半个月怕是起不来了。 孙夫子按下脑中的诡谲风云，捂嘴清了清嗓子，面上的不悦也柔软几分：“既如此，你等就跟我来吧。 ”江芙主仆相视释然一笑，忙疾步跟上。 章麟（二）：矮小的卫恪 绕过题着“德业双休、经世致用”字样的碑壁，就能看到远处青松翠柏与群山连成一片，积雪覆顶难掩苍劲，斗拱飞檐叠现其间，沿途若干白梅缠枝绽放，幽香氤氲。 檐廊九曲蜿蜒，行歩其间，若干正在扫铲积雪的仆役和趁着课休奔逃玩耍的幼童纷纷停下，向孙夫子躬身行礼，待看到后方跟随的江芙二人后，皆交错互视、无不讶异。 戴着黑色披肩幞头的中郎将卫毅之子卫恪正蹲在池边，举了根指头粗细的木枝一下下用力杵着池上的浮冰，待杵出洞了，就用力向上挑起往中央的冰层摔去，珰然清裂、琉璃崩碎，旁边书童一边急着让少主小心，一边又拍手鼓掌、高声叫好。 孙夫子面色一沉，正欲开口喝止他，却被卫恪抢先看到跑了。 卫恪一边往鸿学学堂跑，一边挥手大叫：“奇了！奇了！孙夫子竟然领了个女娃儿进学堂来了！”学堂里各家书童们正在帮自家少主放好桌下取暖的铜炉，铺膝上盖的暖褥，铺纸研磨、布置书笔等。 富贾之子朱元宝家境优渥，好吃少动，体态肥腴，素来耐不了寒热，夏季畏暑、冬季恶热，其书童已给他脚下塞了三个铜炉、膝上铺了两条褥子，朱元宝仍搓手哈气，哭喊着“冻煞死人，冻煞死人”，责备书童未将铜炉内的炭火烧得旺些，他家书童不免为难，忙从食盒里取出果饯肉脯等哄于他吃，方才罢休。 其他少年子弟们对此已不以为意，顾自三两相聚，有的交流着新年见闻，有的比划着新式的玩具，稍年长者则面色凝重讨论着从父辈或坊间听来的各国政势，比如去年霜降，华昭国又攻占了东洲两座城池，屠戮十万百姓、不分男女老幼，屠完后放火烧城，烧了整整两周有余，直到降起雨雪才熄灭。 不过这些战事离云澜还差得太远，毕竟云澜东南方向——晛都还坐着大壅的共主帝王，华昭再怎么虎狼狠厉，也绕不过大壅帝王的都城来攻打云澜。 云澜是现在这世间，最宁和富裕的邦国。 满满济济一堂人，唯等着夫子开课授学。 礼部尚书秦道中之子秦浦云与人开了一桌棋局，此时正陷入胶着，听到卫恪之言，亦忍不住问道：“什么女娃儿，女娃儿不是上椒棠苑吗？椒棠苑怎么不从西门走了？”卫恪已跑的热了，三两下将身上的鹿绒软裘扯下，扔给后方紧紧跟上来的书童，一屁股坐上书案：“我看得分分明明，就是个女孩儿，谁家男孩耳朵两边弯个小髫髻？她也带着个书童，书童背上背着书匣，肩上挂着褡裢，”说着，随手抓起一个褡裢示于众人，一字一顿强调道，“都！是！芝！兰！形！制！的！”周遭学子逐渐将他们家层层围在中间。 外围离得远了听不真切者，有的强力蹦跳推挤着，有的爬到自家书童身上，有的直接踩书案上，一时间抱怨推搡踩痛的，指责踩脏书案打翻用品的，还有书童为了维护自家少主亦撸袖怒目，学堂内喧嚣吵嚷犹如市集。 只有平素自制刻苦或生性清冷的几家少年，仍坐得远远的，或敛神练字，或琢磨课业，无暇他顾。 有一人梆梆敲了几声窗沿，便有三两书童从窗下探出头来等候吩咐。 那人往檐廊方向使使眼色，书童们会意争相跑去打探。 为首的书童跑出转角没几步，看到孙夫子果真带了个五尺身高的双髫女童往鸿学学堂方向走来，而跟在末尾的书童后背上真真背了个雕刻有白色芝兰浮雕的楠木书匣，左肩上真真挂着沉甸甸的绘有五子登科图式的流水纹蓝缎褡裢，紧急刹住脚步、折返回报。 一计消息宛如石灰入水，学堂内顿时素浪喧豗、沉渣腾踊，议论纷纷。 “女孩儿怎么能上芝兰苑？”“女孩儿来与我等一道研习格致物学及君子六艺？”“一个女孩学习格致六艺作什么用？”“我家幼妹连三字经还读不明白呢！她能学格致物学太荒诞了吧！”圆面大腹的朱元宝已经嚼完蜜饯，一手抓着几把肉铺，一手在xiong前衣服上蹭拭，支吾说：“……我爹娘再三告诫我君子行途，遇女子当垂帘三尺、侧身避影，游目即为逾矩，直视便成轻佻……现下一个女子要入学堂与我昼日同习，还要一起乘马学艺，我一双眼睛便是嵌上头顶去了，也做不到不相参视吧！”“她才八岁，还没我家马车高！你就当杵了个木头娃娃吧！”“就怕你觉得她粉糯香软，比桃云酥还好吃，日日惦记着怎么吃她了！”学堂内哄笑阵阵。 但紧接着，一人激愤失望地感慨：“笑话笑话，真是笑话，云澜也到礼崩乐坏的一天了！！！”“她是什么来历，这是有多大的靠山，可以置国家礼制于不顾？太傅知晓吗？”“太傅自然是知晓的，不然她连芝兰苑的门都进不了！”“太傅怎么能容许孙夫子做出此等逆反人伦的事情，这要传出去，置章麟的威信、诸学子的颜面于何地！”吏部高侍郎之孙高叩翡愤愤切齿。 群情激昂中，忽听得几声重咳，正是孙夫子三人站在门口。 孙夫子环视一圈学堂，将目光落在对自己出言不逊的高叩翡身上。 高叩翡面色绯红，但重哼一气，将头往侧边一撇，不见丝毫心虚胆怯。 逆反人伦，祸乱学府，动摇国基，人人得以谴之！孙夫子看了他数秒，却未责难他。 他仅是示意书童们退下，传诸子落座，然后侧身让江芙主仆上前，述于诸子道：“此为军器监监卿江荨大人的爱媛江芙，聪慧灵秀、古今无双，是以奉了魏太傅之令，今后与诸君共同修习本年的格致物学和六艺。 ”少年学子们听到夫子正式宣照了此事，愈加激愤，有几人攥着拳头，从座席上一一站起，面色激涨，仿佛承受着极大的屈辱！秦浦云从没觉得一向光滑圆润的棋子有这么生硬硌手。 孙夫子继续道：“坤德承乾，妻贤家宁；母仪垂范，子孝族兴。 诸君敬女如兰，方显君子之仪。 且江芙年龄尚小，方足八岁，诸君更要有惜蕊护萌之德才是……”“先生教育的是。 ”秦浦云轻嗤一声，打断了孙夫子，并将那枚已被攥得发烫的棋子一手扔入棋盘，“但我等自幼受训男女七岁不同席，叔嫂不通问，内外有防，所以正人伦也！而今云澜麟是为学府圣地，还是托孤之所？”众人奚落已极，纷纷附和赞同。 卫恪个子较其他学子矮小一些，由是被安排在前方首一的座位。 他自来活泼顽劣，不服礼教，此时更完全撇弃旁时不能直视女眷的规训，上下打量江芙，带着直白、挑衅之意。 这个小小的八岁女童竟敢冒天下之大不韪，不惜触怒定安全城权贵，都要进这学堂学习固而为男子方能修习的课业……她竟然比他还胆大妄为？！而且，自他一路观察来，她虽然也曾左右旁顾流连学府的气象景色，但是穿过诸男的侧视非议，毫无羞怯忸怩之态，便是此时备受奚落责难，也未见泣色。 即便他那一向泼辣的长姐卫忻，也曾因出行时帷帽未遮罩严实，受到轻浮浪子的指点而羞愤欲死。 ——此女怕不是男子假扮的吧？惊吓之余，卫恪猛地发现，江芙也正直直盯着他看。 作为家中独女，江芙的起居照料，多由母亲常氏亲手亲为，其启蒙授学，则由父亲江荨一力完成。 江荨富有才学又桀骜不驯，素无男女成见，见女儿天资聪颖、禀赋极高，叹说“吾女灵秀冠绝，掌珠在怀，何羡弄璋”，平素除了亲手指导她做些机巧玩具，还时时带着她出入工房，教她辨认兵谱、识习火器，即使是事关机密的军器设计、硝火研制，都不刻意回避。 故而，江芙鲜少出府与同龄女子交好嬉戏，仅有几次与少年男子的交集也是常氏生恐女儿交际凋零、性情乖僻，长此以往，耽误日后的婚嫁大事，押得江荨勉强携之至世家交好的侪僚家中串访做客。 但令常氏失望的是，虽然江荨侪僚好友见了江芙都大为称赞，但那几家儿郎或自卑涕零，或资质愚钝、生性冷淡不能与江芙结好相处，竟一满意的也无。 而江芙日渐长大却愈加独断自主，不仅对女工纺绣、琴舞花艺概无爱好不说，对一家主母当习的祭祀、宴客、统筹之道也无甚意趣。 常氏亦时常忧虑，即便江芙日后出落得形容生动、容貌姣好，也免不了被人议论诟病、指摘言行。 此时，江芙直直面视卫恪，毫无女子之娇羞矜持，除了发现自己被挑衅着打量后本能回视外，更因她发现这学堂内竟有男子身形高矮是与自己差不多的！不是说这里的人都比她大至少四岁以上？难道他也仅有八岁？还是他天生短绌，连女子都不如？江芙两眼自上向下与卫恪比量一遭，最后将目光锁定在他手上……额发下的眉毛慢慢不自觉地微微挑起。 ——据说手指关节短小者，个子也自然矮小些。 卫恪发现她在与自己比较身高，面上一红，目中的睥睨冷不丁被全部打散，代之以慌乱。 他试着拽下袖子捂住双手，才发现那宽袖的鹿绒软裘已被自己脱下、甩落在不知何处，现下一双束袖下两只瘦瘦短短的小手已无物遮掩、无处遁形……那双手因方才肆意玩耍，拿树枝杵冰块，显得污渍累累。 ——原来承受圣人诲训的公子的手，也是脏兮兮的啊！江芙如是心想着，将目光收了回来。 而这在卫恪看来，却是她才懒得与小孩儿计较呢！ 章麟（三）：他为她勇敢 两人四目往来交争之间，学堂内其他学子只见江芙沉默不语但断无自觉弃学之意，而孙夫子对此女多有褒扬、无秉持道义维护公允，众人集体表达了愤怒抗议但势如微风、撼动不了大局，僵持难下之际，便有人起身愈要离开学堂。 “章麟非孙夫子一人之学府，更非江寻监卿自家之私塾，云澜除了夫子、大人及太傅，上面还有国君呢。 ”鸿胪寺晏老之孙晏言清起身摞了笔墨纸砚，意欲离去，“这肮脏学堂，现下不上也罢，待奏禀国君后敬听圣裁！”“言清且慢！”秦浦云却一手止住了他，“我等自幼在芝兰启蒙苦读，承训圣诫从无差池，芝兰本就为男子继往圣之学、开万世之平而设，岂有我等为仳鸡让道之理。 ”他的目光向江芙直直逼来：“姑娘若抱高洁之志，当明此番道理。 ”他微微停顿，继而不容驳斥地道：“请姑娘移歩、离府！”江二从进入这学堂来就发现置身于汹涌的敌意之中，他仅为一介家仆，都未受人如此怒骂奚落，何况他家如珠如宝的尊贵小姐。 他见秦氏公子言行咄咄逼人，再也顾不得江家父母的嘱托，几步上前，一把将江芙拉到身后护起来。 只是因急怒之下，他动作又快又大，背上书匣一角猛地磕到了江芙额头。 江芙“诶哟”了一声，忙用手将额头捂住，小脸皱成一团，显然疼痛至极。 江二忙将书匣、褡裢放下，腾出手查看她的额头。 只见一个紫红肿包从江芙额上拱现出来，连带她一双同样紫红隐隐、肿胀成片的手，一时分不清是三个酱色的包子还是蘑菇。 这样子跟街边集市溜着鼻涕、吸吮手指的摊贩小女有何区别？可便是这样一个小孩儿得到了三朝太傅的举荐，甚至获得现今国君的默许，被放入芝兰学堂与他们一起修习。 而他们——一帮自小在此接受圣人规训的天下骄子们，亦纷纷破防，义正词严地与她辩白、争抢起谁配坐在这处地方学习经纬治世之道？章麟学府自来是太傅执掌的朝外高阁，便是君上也要考较太傅的意识几分，现在没有王诏告示，又如何不是君上对学子们对此举荐的一番考较呢？君意不明，君意难测。 学堂内学子们一边无语叹息，一边又怒不可遏。 秦浦云浑身颤抖着，下唇咬成薄薄一片，渐渐攥紧了双拳。 卫恪看到这样的江芙，方才感受到的那些轻慢侮辱却倏忽不见了——如果孙夫子不在，他还想跳上前去与她比比谁的手更脏。 如果在学堂外遇到，他们应该是玩得来的玩伴吧！“住口！”平白的，学堂后方传来一声闷吼。 众人正疑惑声音是谁，那人提高了声量，又吼一声：“你们都给我住口！”孙夫子与诸学子们齐齐朝吼声方向瞧去——竟是平日里最沉默文静的一名学子。 只是他一下想不起他的名字。 穿着霁色蓝衣的清瘦少年从末排座位缓缓站起。 他动作极慢，并非是因为迟疑，而是压抑着极大的愤怒，如果不是因为这层压抑，他的心跳便不会只跟临阵击鼓一样，而会翻腾为狂涛巨浪、将他的理智埋没！“你们不配嘲讽她！”声音受了压抑克制，并不响亮，但在此时剑拔弩张的寂静中，反而向闷雷一样一字字准确无语地炸响在众人耳边。 “她配得上云澜最好的学堂和夫子！”他虽然因激动而面色绯红，但双目坚毅，双拳攥在xiong前，身背和双腿微微弯曲，像一条随时准备进攻的小狼犬。 江芙揉着额头的手顿了一顿。 窗外浮光掠影的一瞬间，孙夫子的眼睛闪了一闪。 那少年领口、袖边交错闪烁着柔润绵密的金银之光，若不是那反光，一时还看不出来，衬得原本朴素的鱼莲戏水纹样活灵活现，分外生动。 这种隐秘低调，细看才能领略其精致繁复的织法，即便他在章麟任教十载，见过的权贵子弟华丽衣饰无数，也断无见过。 云澜三面临海，东南毗邻大壅皇城，少有国土争纷，因而休憩生息，是为安宁富庶国域之所在。 因少有旱涝兵戈之忧，无修防筑造之要，自前三代国君就已裁减工防人事，并将织造局并入工部，由工部尚书一人领辖。 “韩骁！”秦浦云额头青筋怒张，脱口喝道。 ——对了，是工部韩尚书韩平之侄，韩骁！孙夫子终于将这学堂里的权贵子弟一一对应完毕。 虽说是侄，但韩骁早年父母双亡，由伯翁韩平抚养长大，吃穿习授与亲子无异，因此坊间传闻，因韩夫人未能生育子嗣又泼辣善妒，不容许韩尚书纳妾，韩尚书不得已有了一房外室，而韩骁就是那外室之子。 韩夫人却因其为男嗣故而抢了抚养，韩尚书惧内成疾不敢与之争辩，导致外室失子、忧郁绝望而死。 不知是否与身世有关，韩骁性子极为低调克制，他顾自独来独往，不刻意接近夫子以求学问，也不参与新鲜热闹，在学堂内多是点头之交，鲜少与人交际往来。 众人自然知道那些坊间传闻，但碍于工部尚书的威压，兼韩骁一般不与人争论是非，故而素来也不与他为难。 但是今天，此女子意入学堂挑战人伦正统在先，众学子都在极力争辩反抗，秦浦云甚至亲口下了驱逐令，只等着她识趣败退，他韩骁不出言帮助同修不说，还无端出来从中作梗、维护这个作乱国家伦理纲纪的女娃儿？秦浦云面肌一阵抽搐，猛地推翻了手下棋盘。 黑白两色棋子砸在冷硬的石板上哐哐作响，如平白落了一地冰雹。 素日与秦浦云交好的几位少年互相对视后，亦满面怒色跟随上前。 无论占理与否，对女子可千万动不得手，还是这么一个不足十岁的稚龄童女。 无论君意如何，是默许也好，考较也罢，只要对那小女动了手，便是置自己于失仁失德、无礼无义之地，青云仕途就此断送不说，还连累自家宗族颜面尽失！世家子弟们自然通晓此番利害。 ——但对于同是男儿的叛徒同修，就不用客气了！孙夫子一看礼部、工部两家公子就要厮打起来，礼部的秦浦云高大健硕、平时本就是个一呼百应的霸道之主，现又有三四位少年结伴同往，而那工部的韩骁虽然身高不相上下，但身形羸瘦，绝非是可以对抗之辈。 无论哪家公子在他的学堂上被打出个三长两短来，都不是他一个翰林侍讲能担待的。 然而，不等孙夫子开口阻止，秦浦云已一计重拳直直朝着韩骁面上砸去，离得近些的学子甚至能感受到一阵劲疾的拳风和着寒气擦面而过。 正待众人捏紧了心眼等着看韩骁白皙的面部被砸出个大坑或打翻片酱铺，一只手从韩骁身后伸出，稳稳当当地迎上秦浦云的手腕，接着一掤、一捋，瞬间破了秦浦云的重心。 后者脚下不稳，径直往前扑去。 若不是身后同伴及时出手扶住，他必定撞上韩骁。 踉跄之下，待看清楚对自己出手的少年，秦浦云愈发惊怒。 “赵谨！”这赵谨平时也是冷言寡语之人，鲜少介手学子们的交际纷争，但其祖上、父兄俱在朝内担任要职，断不是个能轻易得罪之辈。 ——他何时与韩骁交往至秘，今日竟不惜出手助他？秦浦云心中交争之际，突然发现赵谨身后还站了个华衣锦服的男子。 章麟（四）：神秘的王公子 那男子约计十六七岁年龄，下颌唇角带着少年的秀丽清透，眉棱鼻翼又已有些许成人男子的丰毅。 他静立在赵谨身后，不发一言，面上带着旁观的取乐。 但秦浦云在与他对视的瞬间，却从一双单薄凤眼中体会到无所遁形的凌厉，好似这眼睛天生带着无数剑意，能将人钉死了不能动弹。 那男子只是轻轻瞥了他一眼，秦浦云恍恍惚惚回过神，已感受到背上津出了一片汗渍。 再抬眼看起，那人已经满面逢春，仿佛方才感受到的凌厉只是自己的错觉。 那男子一边抚着掌，一边笑说：“有趣有趣，热闹热闹，早知道现如今的鸿学有这么多有趣的人事，我都应该延迟历事才是，这样便能与诸君结伴共读了！”孙夫子自然也留心到了那人，但他亦不知道他是何时来到学堂，与那赵谨站一起的。 他与现在学堂内大些年龄的学子差不多身量，但头顶兆日、身傍青山的轩昂仪容浑然天成。 不过，仔细看去，他的服饰较旁家公子也没有特殊之处，只一套缥白色的衣装，连暖裘都没穿，而腰间束着一道黛青的勒帛，以雕刻成蝙蝠形状的玉质“巾环”固定，下挂着一串精巧的银制配饰及一个锦绣荷包。 那玉固然玉质地清透润泽，但也算不得稀世罕见之品。 孙夫子觉得此人貌生，断不是自己之前教过的子弟，又担心是他卒业、年长后容貌有了较大变化，左右断不出他姓名身份，故而心中虚怯、不敢随意称道。 男子却绕过秦浦云等人及地上散落的棋子，直直往孙夫子走来，抬臂、躬身、行礼，一气呵成：“见过夫子好，王玉宗从学堂卒业三年了，想是夫子都不认得我了。 ”孙夫子定睛细端了走到近前的男子，愈发觉得面目生疏，虽然他自报了姓名，脑海里却仍无印象。 王氏此姓在定安极为寻常，每年都有王姓子弟在章麟学府入学或卒业，他是断然记不得此等人物了。 抑或是此人也认错了夫子，或只为找个熟稔的由头来攀扯？——方才并未听到府外有阻拦喧嚣之声，此人既能顺利入府，那应是有学府通行印信在身的，看他身容气度也非无名宵小、市井小民可比。 ——章麟不缺权贵子弟，既已卒业，届时便是科考、殿视，往后平步青云、仕途坦荡。 即使是平庸无能之辈，大概也能获得父母祖辈荫庇有个好前程，断没有轻易与他争论的道理。 孙夫子心中一思量，决意顺水推舟不予纠缠身份：“不妨事不妨事，你既已经卒业，应也是苦于历事，未有来往，亦是正常。 ”自称王玉宗的男子笑的眉眼弯弯，一双凤眼此时成了两弯新月：“今日我受父亲所托而来，有事求见太傅大人一面，方才听得学堂热闹，心下也感念当年自己在此求读的经历，不知不觉闯了进来，惊扰了夫子和诸位学子，玉宗失仪，请夫子包涵。 ”言罢，又是一揖。 历来求见太傅均需先着差役递拜门帖，太傅阅览后再回帖约定会见日期，届时各权贵需修容整面，着品阶官服、携文雅礼信，亲自登门求访，他等竟是不知吗？况且太傅现今因病告假在家，怎会约定今日在学府内受访？抑或他等竟是未得回帖，冒然来访？——如此不成体统，又是所为何事？孙夫子的面色阴沉了一半，只勉勉强强提着三分颜色，回道：“你既是鸿学卒业的，当知学府的规矩。 章麟不是无故随意进出之地，今日太傅不在，我也无意苛责于你，没有紧要事情就回去吧！”玉宗倒不以为意，只是忽地将视线一转，看向江芙二人，道：“不过禀父亲的意思，是着我来看看军器监监卿江大人之女的本事的，毕竟我等虽已卒业，也秉承着章麟学府的荣耀和清誉。 ”原来，此人竟也是为了女子违反礼制入读芝兰此事而来！——看来，此事在定安已传得喧嚣尘上、沸沸扬扬，便是想强捂也是不行了！——若是强遣了这位公子回去，他日士族豪绅恼怒追究起来，岂非连我也受牵连？孙夫子一个脑袋三个大，内心叫苦不迭。 本来他就反对太傅此次妄为举荐，现在果然众怒人怨，非是他孙某一人刻意刁难此女。 此事不平，鸿学今后还如何授课？课堂嚣乱难平，耽误了定安所有权贵子弟的学程，他定也要被问个监察失职之罪。 是得罪定安所有权贵，还是仅得罪江家？况且现在君意不明，王诏未下，而他已然从了太傅指示放这小女进入学府，只是现下的形势非他一介侍讲可以把控。 孙某已经仁至义尽！孙夫子心中三来二去有了决断。 他强自镇定，清清嗓子，对身边的女童道：“江芙，你虽是魏太傅一力举荐入的鸿学，但你年岁方八岁，之前连椒棠苑的求学经历也无，暂不论格致物学非敏捷聪颖之男子不能学，便是六艺于你都颇为勉强。 诸学兄担心你跟读不上亦是在理。 ”王玉宗笑眯眯地补充道：“轰轰烈烈上学，灰溜溜弃学，岂非难堪？”江二攥紧双拳，目眦欲裂：“我家小姐得了太傅举荐，今上准许，凭自己本事光明正大进入章麟学府，非偷非骗，何以要灰溜溜弃学！”秦浦云见这位王姓男子竟是为了维护章麟礼制的学兄先辈，心中顿觉欣喜。 他推开旁人的搀扶，掸掸衣袖，将方才出拳而撑开的袖口重新叩上，无不从容地道：“虽说是君上准许，但迄今未见下发诏示。 江姑娘既是因为才学方得太傅破例举荐，那必是极优秀的了。 不若与我等比试一番如何？"如若无一是处，便是一场荒唐闹剧，一介女子又有何脸面再在芝兰赖着不走？因着学府倡导百家争鸣、学论自由，而魏太傅之于朝野的威望，君王一时无法驳斥也未可知，但迟迟不下王诏亦可见君王内心的迟疑和犹豫。 或许君王本意便是反对的，只是碍于魏太傅的情面只能表面应允，但是王诏不下？那对此女进行一番考较，或许正合君意……江二面带难色地望向江芙。 他自然是相信江芙之聪慧的，但是他也不能确认这些比她年长至少四岁的权贵少年们的才学，毕竟他们一直在章麟学府承学至今，而江芙不仅没上过私塾，甚至连个启蒙夫子都没请过，自小就唯独跟着她父亲江大人识字学术、制造机巧。 并且他见过江芙的字画……他自问自己的拙作尤胜于小姐……江芙看看一脸愤怒、委屈又焦急的江二，又看看一脸笑眯眯、但瞳仁明暗难辨的王玉宗，再看看已然爱莫能助、好自为之的孙夫子。 最后，对显现得意之色的秦浦云道：“不要考我诗词歌赋做文章，我不大会。 ”果然……一个小小的无知女辈，或许仗着几分好记性能背得几首流利的诗文便自命才学，但从小养之深闺高楼，哪懂得人情练达、世事跌宕，能靠自己本事作出动人心魂的文章？又不知道她出于什么目的，用了什么手段蒙骗了魏老太傅，非要来芝兰苑的最高学堂哗众取宠、丢人现眼。 学堂诸子左右侧视，奚落之声此起彼伏。 韩骁的面色倏忽转白，目中失望、焦急尽显。 晏言清冷声讥讽：“倒有自知之名。 ”秦浦云对这个回答很满意，他往地上那些棋子展手示意：“既如此，我最擅长的是下棋，自也不与姑娘比了。 ”一者是弃己所短，一者弃己所长，两相对比，高下立现。 江芙未予理会，思忖了一会，又道：“书画茶舞也不行，我也不大会。 ”奚落之声已尽数转为肆意的嘲笑。 奚落一个女娃儿未免太看得起她了，嘲笑却是她当受的。 真是一场古今未有之大笑话，今后会在坊间、朝野竞相流传吧。 她爹爹，那个军器监监卿素来也是个不守礼制、自视甚高的狂放之徒，虽然身上有些才学，是云澜数一数二的军器设制之人，但今后在朝内亦难免掩面羞愧、抬不起头了。 朱元宝出言抱怨：“你一个女孩子家家怎么什么都不会啊，你这不会那不会还上鸿学来凑什么热闹，还答应比试，不怕等下太丢人么？”话虽这么说，但他言语中不无可惜之感。 他原以为自己已足够蠢笨，不成想竟还有人比他更自不量力。 如果她能留在这学堂，那他岂非就可以不是受人讥嘲永远课业最末等那一位了？家中娘亲曾允诺他，若能精进些个名次，便趁着休沐，带他到定安最有名的食府吃个尽兴！可她必然会自取其辱，然后被驱逐出府的……如果她被赶走了，自己又只能永远屈居末等，也永远没法到那食府吃个尽兴！呜呼哀哉，若是他的脑子有胃这么机灵就好了，偏生他娘亲把这两者生反了！卫恪撇过头说道：“若是她只是对这些诗词歌赋、书画茶舞无意趣、故而不修习，其他的都学得极好呢？”他也不是特意维护这个女孩儿，只是他忽地生出同感，实话实说罢了。 他自己对这些矫揉造作的诗词歌赋、书画茶舞亦厌烦的很，从小不知道与那些夫子作了多少对，而自己又挨了多少训斥和敲打！如果没有他长姐卫忻疼爱他，时时到禁闭室给他送饭，他不知道饿昏死过去多少回了。 而所有人都没注意到此时反倒安静下来，站在江芙身后的那个不起眼的家仆江二，却已是一副松了口气的轻快模样。 ——小姐既然自己提出来了，那书画这些短处应当都是不会比了，虽然未免难堪了些，但丑话说前头，也总比赶鸭子上架、无知逞强，最后让这些桀骜公子们看了笑话强些。 他家小姐素来学不得虚与，会就会，不会就不会。 不会是真不会，会也一定是肯定会、很会、非常会！那番，秦浦云心里默默有了另一番思量：这八岁女娃儿公然声称自己诗词歌赋、书画茶舞一概不会，那我不是成了以大欺小、恃强凌弱之辈？这般胜了，堂堂君子又有何颜面？并且此番事件日后必定在朝野街坊大肆宣扬，我秦家的名声要一直与此等笑话维系捆绑，着实大耻辱也！祖父、父亲未必赞许我与她比试。 思虑至此，秦浦云有些后悔方才未能按耐气性，与她生出计较，现下颇有点骑虎难下了，便想委婉地与她撇断干系：“既如此，你不妨再思量思量与谁比试罢，以及比试什么罢！”这样即便渲染开了，自己也能落下个优容宽厚之名。 反正这学堂内哪个子弟与她比较，都有胜算的把握——即便是与朱元宝比。 若与朱元宝比，她或许可以比上几个来回，不至于输得过于出丑。 今后若传到坊间，也能保点富有才学的名声，只是毕竟年幼任性、肆意妄为，讨了个没趣罢了。 如此一来，他不仅保住了自己和秦家的名声，还未直接公然违抗太傅、得罪那江监卿。 且无论如何，她最后都会被驱逐出章麟学府芝兰学堂，人伦正义得以归位。 秦浦云觉得自己递了一把以保万全的梯子，她只当顺着下了便好。 而经历了这么多谩骂、嘲笑、奚落、讥讽，聪明人当有此等觉悟。 晏言清与他对视了一眼，显然他亦赞成如此提议。 可令两人不解与震惊的是，那江芙却不假思索，生生顶了回来。 她说道：“就和你比。 ”语声不响，却清晰无比，听在秦言二人耳里，直像一道战檄！此女明明一无是处，秦家公子不仅让步许多，甚至提示她可以另择人选以免输的太难看，她竟无知妄为、罔顾他人情面，仍执意与他比试？晏言清面色铁青，重重冷哼一声。 其余学子们有佩服秦氏高节大义的，有感叹小儿不识时务的，也有对这场比试愈加兴致高昂翘首以待的，一时间窃窃私语、议论纷纷。 韩骁的面色已恢复如常，两只眼睛像燃着一簇火苗，灼灼注视前方。 沉默旁观许久的王玉宗望了眼孙夫子，他特意偏侧着身子，两边都不观视，一副决意不想参与这些士族豪绅子弟们的纷争的样子。 王玉宗笑了笑，替众人了断道：“两位既已约定了比试，但对比试较量的内容尚有异议。 这样罢，为了公允，我建议由一名无关人员来裁定，他说比什么就比什么。 ”秦浦云见那女娃儿不领自己情面，而自己确也已骑虎难下，此时亦没有人会站出来替自己拦下这乱局，只得忍下心性，说道：“自然可以。 ”既然如此，仁至义尽，休怪他不留余地了！王玉宗回望江芙，观其意愿。 江芙却转而问他：“若我赢了，你待如何？”王玉宗一双凤目微微张大，显得颇为讶异。 且不论她能赢的几率为何，明明是她与旁人的比试，怎么来找他要奖注？江芙道：“方才不是你说禀了父亲的意思，来看我的本事的？且你也秉承着章麟学府的荣耀和清誉，与芝兰苑众子弟是一致的。 我既赢了，自然可以向你们中的任何一人讨要奖注，难道你是怕输不起？”王玉宗敛了敛神色，俯下半个身子，与她凑得极近，上下观视了她一番，又转为笑眯眯地样子，回道：“如若你赢了，你便可以在芝兰求学自如，再没有人会非议你半个字，这还不够吗？”江芙道：“本来是够的，但你在，便不够了。 ”“为何”王玉宗伸手摸了摸她额头的红肿。 江芙触痛地皱紧了眉头，侧身躲开了去。 而后盯住那人的眼睛，半息瞬目也无：“因为我看上你身上一件物件，如果我赢了，你务必给我。 ”“幸好你未想着要我做些四肢着地、学狗叫，或脱光了膀子学猴子抓耳挠腮等出丑的招式。 ”王玉宗松了口气，接而爽快回答，“既如此，那自然可以，若你赢了，我便允你那物件。 ”江芙点点头，道：“那你选人定比试内容吧。 ”王玉宗转过身子，就近选了一把座椅坐下，将学堂观视一圈后，将目光落在后方一个角落。 虽然众人挨挨挤挤，但那个人周围两三圈，竟是一个人都没有，这使得一身菘蓝衣装、抱臂而立的少年格外醒目。 虽然他方才出手阻止了秦浦云出拳攻击韩骁，但从始至终，他都未作言行援助秦江双方任何一人。 他确实未参与这场争议，可以算是一名无关人员。 “赵谨，由你来决定他们比什么罢。 ”王玉宗笑眯眯看着那个少年发出施令。 散学（一）：秦家马夫抽人啦 过了申时，早些白晃晃的日头消弥无踪，一堆堆灰黑的铅云重新自山头密密压压匍匐过来，气压愈加低沉，已有小小的雪霰子从半空洒落下来。 按冬季的例制，章麟学府过了申时便散学，西门椒棠苑各家小姐可以散得更早些。 芝兰苑门口乌泱泱一批批车马行过，白日稍有融化的冻土被车轴轮番碾过，点点翻溅，变成秽浊的污泥。 自定安城奔了一路的马儿身上冒着蒸蒸热汽，鼻子不停打着响鼻，一时间，马匹的嘶鸣声和马夫小倌的催促声、抱怨声交和成片，使原本冷清肃静的府外广场变的喧嚣嘈杂起来。 学府的几个杂役从偏门跑出来，手中举了幼学、蒙学和鸿学几个木牌，挥舞着手臂引导各自学阶的车马到相应的位序排列，不多时，幼学、蒙学的学子依序出府，纷纷乘了自家的车马离去。 鸿学的学子们较往日出来得更晚些。 一些买卖糖炒栗子、煨烤薯芋、糕饼茶饮的小贩儿瞅着马夫小倌候主的间歇，纷纷挑着上前叫卖。 散学的晚了，公子少主们本就容易饥渴，回程还要一个时辰，且眼瞅着这天气又要下起雨雪，路程更会有所耽误，有眼力的下人会给主子们买点吃的备着。 果然，有几家等得不耐的伙计纷纷解开荷包、取出银钱，招呼起摊贩。 另有一些裹着席子、草鞋外包了几层破布，手中捧着残破陶盆的穷困贱民是来乞讨木材炭火的。 他们往往只敢畏缩在马车后面，如果跑到哪家马车前头，冲撞了富贵人家的奴仆，那轻者讨骂、重者挨打。 而若趁着他们给马车车轱辘下的铜盆更换炭火的间歇儿，遇到些温良和善心软的，说几句好话，倒有可能讨到些薪料。 秦家的马车排在前头，他家马夫坐在车头，嘴上嚼着烟叶，一派黑眉粗髯、肌肉劲壮的模样，即便不说话，喷出的鼻息较常人打喷嚏都响，何况那握着马鞭的手青筋虬髯，一鞭子抽下去石头都能粉碎了似的。 这样一个威武的马夫坐镇，前后左右围观一遭，竟连一辆并行的车马也无。 另一个小倌正抽出铜盆，用火钳把里面煨着的土扒开，挑捡些已烧出白灰的木炭扔到旁边地上，一触到雪水就滋滋辣辣蒸腾出团团白色水汽，便是光瞧着都觉得热乎。 继而，小倌又从旁边布袋拣出新烧的白炭堆上，用扇子扇出彤红后再覆一层薄薄的灰，把黄铜盖子罩严实了，整盆儿推回车下。 不多久，铜盆上方的车轿内会被烘得暖热起来，公子少主们这一路才不至受冷。 贫民方氏在旁边蹲守秦家很久了，他甚至不与其他人去哄抢其他家的，因为根据这周来的观察，秦家扔出来的炭最多、品质也最好，只是碍于秦家马夫的威风，一时没人敢上前来捡。 他只要守好了，等秦家马车一走，就和女儿两个人冲上去，往那堆炭一扑，像麻雀儿捕食一样，把它们都罩到身下，那它们就成自己家的了！省着点用，拾上一两天可以顶用个一周，一家人围在一起，至少晚上可以不再那么挨冻。 如有多下的，甚至还能转卖些银钱。 见小倌已经挑捡的差不多了，方氏朝女儿使使眼色。 女儿喜妹罩在一个破布罩子里，脚上缠的破布已经濡shi，污秽漆黑的面庞只有一双眼睛的眼白是白的。 那白睛在一片污黑中，显得格外醒目。 喜妹受了父亲的指使，紧张得咽了咽口水，但那咕咚声，只有自己听得到。 鸿学的学子们终于三三两两走了出来。 秦浦云和晏言清并排走着，两个背书匣的书童远远跟在后面，小心觑着前面的少主，生恐自己再一个不留神又触怒了看起来心情不好的他们。 秦浦云脸上看不出喜怒，只是步子略快，走到自家马车旁边的时候，冷不丁朝左后方三米出看了一眼，看得正是那个裹着破布罩子准备扑他家炭火的喜妹。 秦浦云的眼肌一阵抽搐，扫了眼地上的木炭，叫了小倌到自己跟前，静默半晌，说道：“这些炭都只烧了大半，便这般扔了？”小倌瞳孔紧缩，忙跪在地上：“公子息怒，小的这就捡起来，这就捡起来……”“府内用度本来就紧着，可遭不住你们这般大发善心、慈悲施舍！”末了，瞥一眼那个已经吓得瑟瑟发抖的贫民女儿，大步上了马车，“这些人看着可怜，可冷不丁就能扑上来咬人一口呢！”小倌哪敢再多话，赶紧扒拉些路边的积雪，将那些雪包成一堆，用了袋子装了栓在车尾吊好。 方氏心里还来不及可惜懊恼，刚一仰起头，便瞧着一根缠了牛皮的马鞭如刀般劈下，他没来得及喊痛，双眼就被头上流下的学污糊成一片，视线一时模糊一片。 紧接着，就听到身边的女儿传来一声惨叫，而后瞬间没了声息。 “你们！”方氏急怒攻心，但是刚站起来就一阵晕厥扑倒在地，等他再撑着身子踉踉跄跄站起来时，只看到秦家的马车已经遥遥而去。 “妹儿，我的儿，你怎么样啊，啊，天杀的，天杀的！”方氏追不上那马车，也顾不得自己的伤势，只扑过去看喜妹的动静。 但那女儿平时就忍饥受冻，这遭受了鞭打惊吓，已昏死过去。 软软的身子瘫在地上，似一条户外半死的猫狗。 方氏抱着女儿哭嚎着，他便是翻遍全身，也掏不出一个铜板来给孩子请郎中。 但是如果这般抱了回去，怕是在路上便要冻死了。 他们只是想捡点富贵人家不要的炭！他们也遵照规矩在三米多外把身子蹲得低低的，断没有碍了这些富贵公子的眼！他们甚至还没出手去捡……他的喜妹连那个人的鞋子都不敢瞧……她才十岁不到，十岁不到！都是他的错，是他太贪心，想多捡点炭才叫了女儿一起出来，他还指望他们看着younv能心生点可怜，才指使她露面去捡！如果不是他的贪心，他这不到十岁的女儿虽然饿着冻着些，但也不至于这般断送了性命！方氏抱着昏厥younv哭成一片，面上眼泪、血污混在一起，天上亦簌簌下起了碎雪，其余的摊贩、捡炭的眼见这边有人被抽了鞭子，闹出了事情，赶紧拿着自己的东西跑远了，生怕受了连累。 学府的学子们渐渐围视过来。 学府的杂役生恐场面失控，便操着棍子来驱赶方氏父女，却被卫恪一声“住手”喝止。 晏言清目睹了事情的前后经过，看着卫恪一副怒发冲冠、想要出头的样子，淡淡说道：“尚书公子的事，劝你还是少管闲事。 ”卫恪虽然身形较他们这帮人矮小了许多，但转眼间怒目冷视的气势倒不弱，他大睁着眼睛，问道：“你的意思是，只管让尚书公子背上条人命官司，作为同修，不用帮他是么？”晏言清一时语塞，转而又道：“他们挡了尚书公子的出行，觊觎尚书府的薪物，难道不该教训？浦云又没下令取他们性命，况且那女子只是昏厥了过去，未必就丢了性命。 反倒是你，口口声声给浦云按上人命官司的罪名。 ”见卫恪被自己驳斥得目瞪口呆，他得意之余，愈加口若悬河，“你一个中郎将的庶子，得罪了礼部尚书，家里可有人护得了你？不想想你父亲送你进章麟学府是何用意？”卫恪抓了抓耳朵：“你要怎么说就怎么说吧，我但求问心无愧！”说着，他兀自走上前去，查看了贫女额头的伤势，见伤的虽深，但应不足以致命；查探气息，虽然微弱，但也算平稳，便从衣袋里掏出一瓶金创药递于方氏：“这是上好的金创药，有止血敛伤的作用，你每日定时给她涂抹些，过几日这伤口便好了。 ”又招呼书童过来，将食盒放地上：“你女儿昏厥，许是一时惊吓加长期饥饿引起的，这些餐食我中午未吃过，一并给了你，等她醒了就给她吃了罢！”方氏已然听到了方才的对话，那尚书家的公子蛮横在先，又有人帮着咬了满口道理，自己即便有钱请诉状告官衙，也很难讨得公道。 而且，自己根本身无分文……再是百般纠缠，又能奈何？方氏接了药，又哆嗦着手从食盒里取了两个白面馒头，口中低低说了声多谢。 卫恪把食盒都推到他面前：“都拿了去，快些回家罢！”方氏背上背着喜妹，脖子上挂着方才卫恪给的食盒，绕过章麟学府朝隔了几片林子的村舍走去。 走了几步，他停下来，转身回望学府广场。 那些权贵子弟们车头上的风灯一盏盏亮起，继而一驾驾马车朝着远处的定安城奔去，没多时，人声喧嚣就已听不见。 好似，他们方才挨得那顿打，也瞬忽消散了。 他眼睛胀痛得厉害，目中的泪水窝在眼眶里，比当初流下的血更烫热。 他用力吞咽了几下，让眼泪不至于滚落下来。 方氏转过身，看见前方站了个蓝衣少年。 他垂下视线，不敢直视那腰背笔挺的人，离那人十数米的路程，就颠了颠女儿，使劲弓下背，试图无声无息地从他身边走过。 那笔挺的腰背，只有生来没有挨过打的人才有。 而没有谁的腰背是天然笔挺的，他后面有他的祖父，父亲，母亲，兄弟，等等无数双非富即贵的手托着。 他们不高兴，不如意，莫名烦躁，就可以抽打别人一顿，来让自己的腰杆更笔挺些。 他不仇恨他们，他只是不想再招顿打了。 他们相距半米的时候，那个人伸出手臂拦住他，并在他眼前放下一袋东西。 散学（二）：你是跟我熟还是跟她熟？ 学府子弟们已尽数散尽，广场上愈发泥泞。 赵江将马车赶了过来，但到了学府门口才发现，章麟已经闭府，门口空无一人。 他急急勒停马车，转身跳下，把四处都望了一遭，正心烦意乱间，才看到赵谨从北边的林道上慢慢走过来。 赵江赶忙喊了几声“二公子”，而后将马牵过去。 雪霰子簌簌落在赵谨脸上，他的睫毛笼了薄薄一层碎冰，鼻尖红红的，显然已在外面已经待了许久，而那双由来只踩青岗石砖、片尘不染的黑麋靴子，现下已经泥斑点点、脏污一片。 赵江看了看他身后的林子，不敢多问什么，直说着“对不起，二公子，小的来晚了，让公子久等了”。 赵谨摆摆手，说了句“无妨”，口里呼出一股氤氲的寒气。 赵江见状，赶紧从车辕边抽出一块布来，弯下身子蹲在地上替他擦鞋子。 但是他蹲着等了许久，也不见他抬脚。 他护送了赵谨出入这学府近十年，第一次见公子这般，忍不住开口提醒道：“公子，你的鞋子……”赵谨低头看他一眼，伸手取了他的布，坐到车辕上，自己慢慢擦起来。 “公子，我来吧？”这雪势虽说不大，但逐渐有些起风了，雪中还夹了雨，再这样淋下去，怕是要着了风寒罢。 赵谨只沉默着将布塞回车辕，而后转身站起，去掀车帘。 他的手刚触碰到车帘的时候，内里有一人笑道：“小谨散学去哪了，去得这般久？”赵谨皱眉望了眼赵江，赵江只是点点头，又朝车轿努努嘴。 只掀开半角帘子，轿内馥郁的香气和暖流就迎着人扑了一面。 赵谨忍不住打了几个喷嚏，眉头亦皱得更紧了。 里面的人似是被怔了一下，惊呼道：“你怎淋得这般shi，赶紧进来暖着吧，这要着了风寒可怎么得了？”说着，就把人往车内一拉，又将帘子放了下来。 因着外面阴沉的天气，车内又拉着帘子，内里的光线已经昏暗，但能看清楚内里坐着的华衣公子正是王玉宗。 他见赵谨头发、睫毛上都是冰屑，肩头亦有碎雪，急忙伸手帮着掸了去，还将一条厚厚的紫狐软裘围在他身上。 “赵江说你去去就来，竟去了这么久！”赵谨方才坐下，已觉得闷热了，那雪水已将他的衣领濡shi，贴在颈上，极为难受。 他用手解了扣子，又朝脸上扇着扇子：“你那车驾都在东门候着，总得有人去传个话。 ”“他们接不到人，自然就回去了，何须特意去交代。 ”王玉宗举起盛了红艳艳冰镇果酒的琉璃杯盏，慢悠悠小口品着。 赵谨叹了口气：“依你的性子，既从他们眼皮下溜走了，没个三天两夜，你是断不会自觉回去的。 届时他们大半夜找不到人，还是闹腾到我赵家要人。 ”“但你也没想到我竟会在你的车上躲着！”王玉宗心满意足地伸了伸大懒腰，忽而又不无烦躁地抱怨，“不过早知道要等你这么久，我还不如坐了自家车马回去。 天寒地冻的，平白在这受此等罪过！”你也知道天寒地冻等人受罪？赵谨静静看着他。 一双单薄凤眼瞥过来：“便是去了趟东门，来回也用不上这等时间，赵二公子的鞋又怎会沾染这么多泥泞？”“赵二公子想是去做了什么更要紧的事吧！”赵谨叹了口气，把那紫裘扔回给他：“你既不用车马，我便把炭给旁的急用的人送去了。 ”王玉宗差点将果酒喷出：“我车马的炭？我的炭？”赵谨闭眼靠在马车上，不答他话。 废话。 王玉宗正自混乱的时刻，又闻他道：“你今天玩闹捉弄得好不快活，连一个八岁小孩的允诺都不应承。 ”王玉宗差点被问个没头没脑，但对付那个八岁的女孩儿江芙——是他今天最紧要的事，他瞬间就回转神来：“小谨也方十四岁余，倒像老成得比她大了许多似的。 ”“你怎认为我是玩闹捉弄她，还不应承允诺？”赵谨仍闭着双目，只右手竖起一根手指，指向他的腰。 ………………王玉宗一脸不可置信：“你竟猜到她向我讨要何物？”赵谨停顿些许：“你走近前的时候，她怂了怂鼻子，眼睛亮了亮，视线在你腰间停顿了三秒。 ”王玉宗问：“那又如何？”看到如此风度翩翩的公子，正常女儿家都该眼睛亮一亮。 “她应当是看上你身上的香。 ”赵谨几不可可见地一笑，“但若你已把香给她，为何这车内还这么香？”王玉宗终于了然：“所以你说我未应承她的允诺。 ”看他的神情，却不是抢白争辩的样子。 赵谨一脸疑惑，问道：“你竟应承了？”“还是你出门带了许多？你带这么多香做什么？不怕到处招眼、惹人怀疑？”一串连问问得王玉宗直咬牙。 虽然他知道赵谨人如其名，一向谨慎缜密，但今日那女娃儿在自己身上费了这么多周折，他都万万没有料到，而赵谨居然一丝不落看在眼里。 倒显得自己像个戏子，当着他的面演了一场戏？王玉宗夸赞道：“不愧是小谨，思虑观察得就是仔细！”说着，将手中的琉璃杯盏递了过去。 赵谨斜过眼略略看了一下，伸手挡了回来：“我向来不饮酒。 ”王玉宗不勉强他，自己端了回去，一口饮尽。 赵谨道：“你以前也从不饮酒。 ”王玉宗摇摇酒杯，笑眯眯地回言：“小谨才十四岁，我却十七了，是大人了！”赵谨慢慢垂下眼眸。 两人一阵沉默后，王玉宗指着腰间那勒帛，转换了话题：“唔……这般说来，想是那江芙闻到了柑翕龙涎的香气……那她莫不是认为荷包中装着香，故而开口要那荷包？”“她要的是那个？”赵谨亦一阵讶异。 “正是！”王玉宗用手支了一侧脸，“不过，左右不过是你哥哥的物品，给了也不妨事。 ”赵谨禁不住细细瞧去，发现那勒帛上果然少了之前挂的锦绣荷包。 只是听王玉宗这番言语，难道他并非是用荷包装的香料？王玉宗看到他心中所思，面上露出得意之色，将腰间的配饰取了，举到他眼前一晃。 那是一串精巧的银制刀剑挂饰，上面镶嵌着五色宝石和碎钻，通体流光溢彩，望之便知价值不菲，可以割物、防身，甚至可以试毒，作用极大，素来是他的贴身配饰。 王玉宗道：“你说我今天这身行头，除了这些银饰外无一上眼之处。 我原以为她会讨要这串物什的，心下还有阵可惜，谁知她竟讨要一只不起眼的荷包。 ”“这些刀剑银饰也藏不了香罢。 ”“你再细看。 ”王玉宗将串饰举得再近些。 赵谨一番审视，忽地双眼一亮，指着其中一个丸弹大小、滚圆的梅花孔多层镂空银球，问道：“这是何物？”王玉宗摘出那银球，捏在两指间：“这个么？这可是我近些日刚得的好宝贝。 别看它是个银制的小球，但可以用细细的耳匙往里填香，再用芯火伸进去点燃，左右颠倒都不会掉出，并且没有人可以打开，只能等那香自己燃尽了方好。 握在手中温热熨帖但不烫手，寒冷天气出行携带是个极秒的小玩意儿！”“柑翕龙涎必须得焚着才能尽数散发香气，多亏了这小玩意，在外面亦能闻着畅快心情！”王玉宗嘟嘟囔囔着将串饰挂回腰间，“这不比那些香囊荷包好么？”“怕是太小不够起眼，她未瞧见吧！”赵谨道。 王玉宗摇摇头：“非也非也，小女孩儿家家的，就是喜欢些芳香的香囊荷包。 况且，她也不知这个器物的精妙。 ”女孩子终究还是女孩子。 赵谨正欲开口，车外传来赵江的声音，他问道：“公子，是回府还是？”轿内已经变得昏暗，赵谨将帘子掀开了往外瞧了瞧。 赵江已驱马行驶在一处山道上，前后一辆马车也无，道旁的树木遮蔽住半个天空，被渐大的风吹得呜呼歪斜了一片。 而车辕旁的两盏风灯在风中翻腾着，映照出雪花似鹅毛飞絮……再过一个弯道就要进定安城。 王玉宗捂了狐皮软裘往旁边歪歪一靠，做出要休憩的样子。 赵谨回望他一眼，吩咐道：“回赵府。 ”赵江称了是，挥手扬了几下马鞭，让马跑得再快些，紧着在风雪愈发盛大之前能够回到府里。 见赵谨将帘子重新放好，假寐的王玉宗忽地问了一句：“两日前我去赵府问你，你分明说与她不相熟的。 ”赵谨淡淡回答：“确实不相熟。 ”王玉宗睁开半只眼睛，但轿内昏暗，已看不清楚双方面上的神情：“你父亲与江荨同为永徽二十三年的进士，世家交好，平时多有往来，你与她怎会不相熟呢？”赵谨之父、时任御史中丞赵沛与军器监监卿江荨不仅为同年进士，更是自少年起便结交相识的旧识好友，且在中榜之前些年同拜了一个夫子共读了几年书，后两人同朝为官，意趣相仿、志向相投，是朝中传扬多年的美谈。 年节时际，两家也往往携子相访，但因为男女之别，且随着江芙岁数渐长、自己有了主意，江父亦多纵容，她多是拜见行礼后就顾自玩耍去了，与赵家父子等同桌进餐都极少。 赵谨停顿了须臾，问道：“若是相熟，你看她今日认得我么？”王玉宗回想半晌，不得不点点头。 江芙那小女今日盯着卫家小儿相看了好久，对替她出头的韩骁也过了两眼，但是对赵谨却是一眼都无。 即便后面指定了由赵谨来出比试题目，她也只是听着，眼睛紧紧咬着的却是秦浦云。 回想上午折腾了近三炷香之久的比试，王玉宗都倒抽冷气。 他又忍不住看向坐在自己右前方侧座上的少年。 他正值抽条长身高的年龄，身量未丰，仍显稚嫩的面庞上表情极少，不熟悉的人会认为他性情冷僻不好相处，这种感觉，随着他年龄增长，愈发明显。 他清楚记得，他们幼年时第一次见面，他坐在他父兄旁边，衬得他大哥赵疆像个坐立不宁的猴子。 他一开始以为他在发呆，但是心神被莫名吸引了观察许久后，发现他无比专注地听着众臣和君王的问答。 他父亲偶尔向旁瞥视露出得意欣慰之色的非是那大个子的长子赵疆，而是他。 他百无聊赖地坐在那里，全场数百人，让他感兴趣，觉得坐着不枯燥的只有他赵谨一人。 他原本以为自己这种运筹在两眼珠之内的审视不为人知，直到赵沛携他退场时，人潮拥立中，赵沛往他的方向看了一眼，低下头与他说了一句话，那口型很明显的是他的名字。 现在他坐在那边，即使车马略有颠簸，仍沉稳得如同一座孤山老钟一般。 王玉宗幽幽叹了口气。 但是……他也无论如何忘不了今天世故刁滑的孙夫子双手微微颤抖捧着那些纸页，在秦江两人之间来回循视，最后叹着气判江芙胜出，以及秦浦云当场生生握断的笔杆。 是他吩咐赵谨出题。 赵谨定的三局两胜制。 赵谨出的比试内容。 虽然赵谨现在未必能看到他的眼睛，王玉宗还是将视线移开了：“那为何那么多学目，你偏偏出两题都是算学？若是比试其他学目，比如器物力学、机巧制造，甚或采金冶炼，她一个八岁的女孩断难与秦氏分较伯仲。 ”至少她不会赢得这么彻底，而秦氏亦不至于输得如此难堪。 天色已近全暗，从车帘缝隙漏进来的天光已近于无，只有那在风中翻飞的风灯偶尔会投进些许昏光。 借着那些昏光，他能稍微看清赵谨面上的表情。 不知是否是错觉，赵谨也似乎叹了口气。 王玉宗想不明白他为何叹气，只道是他也许觉得乏了？但他暂时管不得这些，再追问说：“确实不是因为故交相识，对她知悉颇深，而选了对她最有利的学目”“你我自幼相识，我与什么人相熟，你会不知？”王玉宗“唔”了一声，当是认同。 赵谨又道：“是你太在意她了。 ”随着一阵轻微的震动，车帘外投进的昏光照亮了赵谨面部大半。 和当年一样，他的两眼没有在他身上，但王玉宗知道，他也一直在看着自己。 一声低沉的呼吁之后，赵江回报道：“两位公子，到府了。 ” 赵府（一）：你墙上的画呢？ 赵府的两个家仆见有黄色的风灯自远而近，就赶紧跑下台阶，顶着风雪打扫府门前的积雪。 一豁掉了大颗门牙，口中直喷白气的小仆搓着手道：“公子回来了！公子回来了！咱们扫完雪就能去吃饭了！”他们奉命在公子回府时要将积雪扫开，清理出条道来，但许是天气昏暗、风雪急骤，道路难走了些，公子回来晚了，他们也已经在门外忍着冻饿，多等了近一时辰。 此时看到风灯和车马近了，心中一时欢腾。 另一小仆顶着黑色软帽，但是身子太过瘦小、头颅也小，那帽子随时要被风给刮走。 他举着彤红的手忙着压帽子，衣服往上一吊，瘦削如竹削般的脚踝又露了出来：“不知道等下还有饭没有……这雪下的比扫的快，还没扫完又堆起来，早些扫就好了……”他们俩是新买进府的仆役，辛苦的伙事自然被顶在最前面。 领头的给二人每人屁股一扫帚：“车马都快到跟前了，还不闭嘴赶紧扫，公子万一踩地上滑了摔了，担待得起吗？”说话间，赵江已经驾马驶到跟前，他口中一声长“吁”，手上拉紧缰绳牵住了马，完了将缰绳递给领头那个，吩咐说“等会把马牵到厩里去，记得盖上毡子，多放点草料”，一边已经抽出一把大大的稠伞，撑了在车轿旁候着。 赵谨和拥着一身紫狐软裘的王玉宗自轿内走下。 赵谨接了赵江手中的伞，与王玉宗同撑一把，踩着两小仆刚扫出的雪道走入府内。 豁掉门牙的小仆望着两人身影消失在渐渐关闭的朱色大门中，直张大了嘴，眼中满是羡慕神色：“我们二公子形容气度已经是数一数二的了，真想不到这世间还有那样神仙般的人儿……”戴着软帽的也杵一旁出神，忽而眼睛亮晶晶地深深吸了口气，惊喜叹道：“……好香啊……我从没闻过这等舒服的香气……”赵江看见两小仆的样子，对那领头的家仆冷了脸色，道：“赵府的下人，规矩最要紧。 ”领头停下牵马的动作，躬着身子回答：“对不住赵爷，这两小厮是春后刚买的，还不大识得规矩，我等下带他们领板子去。 ”随后转身望了眼两人，反手一人扇一巴掌，斥道：“公子们的长短是你们可随意议论的？”两小仆瞧着不过十一二岁的年纪，本来就冻得脸上红痛，被这样生抽了巴掌，涕泪顿时糊满一脸。 两人双双匍匐跪在雪地里，连连磕头求饶。 戴帽子的那个急着磕头，没顾到头上，帽子咕噜噜掉下来滚到一边，露出结了厚厚癞头疮的细小头颅。 他整个人僵硬在地上，不敢抬头，更不敢伸手去捡回帽子，青红的手指紧紧扣到污雪泥地里，呜呜直哭。 赵江看着他的癞头，瞪大了眼睛。 领头的悄悄斜眼瞥了眼赵江。 赵江指指癞头，又指指领头：“这就是你买来的？你连身子都不查查干净？”“这样不清不白放府里，回头染开病，你当得起？”“赵爷，赵爷！”领头的嬉皮笑脸凑过来，满脸讨好，“不妨事，我盯得牢着呢！在后面柴房养了段时间已经好多了，没见它染上旁人！”接着，又一阵痛心疾首的叹气：“诶！这世道可太惨了，不买他就得在集市饿死，便是一条猫儿狗儿，也瞧不得这样活生生被饿死啊，您说是不？好歹是个人，价钱也极便宜，买了养养一样能用，下人的活让谁干不是干，是不是，赵爷？”见赵江仍寒着脸不说话，他又侧了身子朝豁门牙的使使手势。 豁门牙的一见，忙一声“赵爷”往赵江脚底下扑去，抱着他小腿哀求着：“赵爷，您是菩萨大善人，求求您，不要赶我们走！我们这辈子就给赵府当牛做马一辈子，什么活都肯干，只要赵爷赏我们口饭吃！”“赏你们饭吃的不是某，是当朝御史中丞赵老爷！赵夫人！”赵江虽然仍神色严厉，但语气已温和些许。 领头的和豁门牙的一对视，忙接道：“赵爷说的对，是赵老爷、赵夫人！但赵爷的恩情他们也断断忘不了！”豁门牙的附和：“赵爷的恩情也一样忘不了！”说着扯了把癞头，癞头也匍匐上前，跪到赵江面前，只是仍抽泣着不敢抬头。 领头的见了，扬起手臂意欲抽他。 赵江叹了口气，一手拦住，对两小仆道：“赵府不是一般人家，进出府内的也不是一般人物，眼睛嘴巴管不牢，给赵府惹来祸端，是你们一百个脑袋都不够掉的！如有下次，就不会这么轻易饶了你们了！”末了，瞪了领头的一眼：“赵炳，下次再买这种身子不干净或身份不清白的下人，或是贪污了这买伢子的银钱，你也休得怨我！”赵炳被瞪得缩起了脖子，嘴上却辩解着：“买伢子的银钱，都是总管核计过的，炳万万不敢污了……”赵江心想谅你也不敢，便扯了腿自己进府去了。 身后留下两下仆“咚咚”的磕头声：“……谢谢赵爷，谢谢赵爷……”赵谨冬季住在赵府东跨院的暖阁里。 赵府总管赵沿听得下人回报说“公子到了”，便命人点上灯烛，布置好晚膳，随后遣散所有闲散，单独留下自己在暖阁候着。 没多久，赵谨和王玉宗就穿过檐廊走入内院。 王玉宗进了暖阁不多久就喊热，脱掉紫狐软裘，又解勒帛脱外衣，最后只剩一件银灰色缎面里衣。 赵沿捧了热水上去予他净手。 赵谨只脱了外罩的锦袍，随手搭在衣架上：“仔细别受了凉，这罪当我可担不起。 ”王玉宗净完手后抓起一旁的热帕，擦了擦颈项内捂出的细汗，对赵谨方才的话置若罔闻，环视了一圈暖阁，说道：“我上一次在这留宿想是三年前了吧！”这暖阁地下、墙内皆有火道，内顶由红松架起梁檩，云雷纹上雕有卧病求鲤、亲尝汤药等儒孝典故，墙上支着几盏鹤形灯座，椒泥虽是新糊的，但无绘饰。 为了防火起见，屋内连帷幔都无，敞敞望去，只有一套朱红楠木书案座椅，旁边放了个摆放书籍的低矮书几，以及一个摆放着棋盘的棋榻。 赵谨回道：“无甚稀奇，一直没有大的变化。 ”王玉宗细细观摩两面墙壁，却否认说：“不对。 ”赵谨道：“哪里不对”他寒暑都会搬来暖阁住，他还不知道这里有没有什么变化？王玉宗双手抱着xiong：“你墙上的字画都不见了。 这里以前分明挂满了你的字画！”这倒也是……赵谨在桌旁坐下：“儿时的拙作，俗笔庸墨，登不得台面。 ”赵沿在旁悄悄问道：“公子，是否要备酒？”王玉宗抢先伸了手拦在赵谨前面说：“备！当然要备！备你们赵府最好的酒！”赵谨面色淡淡地将他手捉开，说：“不备。 ”赵沿只能又望向王玉宗，面上一副为难的谄笑。 王玉宗好兴致地跟着赵谨坐下：“好好，不备不备，小谨说不喝就不喝！”赵沿见两个主子达成了共识，内心终于如释重负，悄悄退下。 王玉宗笑眯眯地看着赵谨为他布筷：“小谨果然还跟以前一样，什么事情都做得周全。 ”赵谨停了手中动作：“你也当记得自己当年说的话。 ”完了，给他他盛了碗羹汤推到眼前，“酣酒误事，当年还是你说的。 ”“我不过高兴了方小酌几杯！”王玉宗挑起银匙品了口那羹汤，赞道：“雪蛤、百合滋阴润肺，马蹄、笋尖清热下气，还炖有天山雪莲子、鲜嫩豆腐，玫瑰露佐味，确是久居暖阁、祛火敛阴的头道佳品。 我前几日正巧有些咳嗽，这道甜羹再合适没有了！”赵谨望他两眼：“那你今日是极高兴了。 ”“探到大名鼎鼎军器监监卿江荨江大人爱女的虚实，怎能不高兴呢？”王玉宗用筷子支着脸，两眼望着房顶，“据说她是她父亲亲授的。 ”“如若果真不是你碍于旧识，给她放了水，那她当得起灵秀冠绝四字。 ”王玉宗道，“江荨也确实教女有方嘛！”赵谨一边吃，一边静静听着，未于置话，忽而又被他拉了下袖子。 顺着王玉宗的手指往前望去，又听他道：“我记得，那个地方，以前你挂了一副奇巧的画，偌久都不肯摘了，现今怎么没了？”赵谨拍掉他的手：“你自己不都说，以前上面挂满了画？”那么多画，谁记得是哪一幅……“哦……”王玉宗故意拖长语音，一副了然于xiong的自得感，“只是小谨儿时的拙作罢了，登不台面！”“小谨拙作虽然多，我却独独记得那一副尤其优秀呢…”王玉宗一番思索后，绘声绘色地描述起来：“画的像鸟不似鸟，像鸡不似鸡，形神俱无，还有一个奇怪的鸟笼子罩在外面。 ”末了，叹息一声，继续取笑道：“我们定安有名的丹青雏凤赵二公子，当时还极当是个宝贝，我想帮他润色润色，添涂了几笔，却反遭了顿打！”“是吧，赵二公子？恩？”良久，赵谨只回了句：“若是挂到现在，那不得再得你添几笔？” 赵府（二）：下人不是买来干活的？ “难得我能在贵府躲个清净，”王玉宗一碗羹汤喝完，又好兴致地扒了一些菜蔬，边吃边道，“不妨把佳作再搬出来一一观摩？”“你前日不说要与我对弈？”赵谨放下筷子，走到棋盘边，左右执了棋子摆放起来，“三年前你我分执黑白代表东、华二国，当年你中腹布势、气贯中原，子力联络、三军呼应，只要攻守得宜，大势可成。 ”“今日不妨接着下？”王玉宗走近了一看，瞧出他摆放的棋势竟是三年前两人在暖阁的最后一次对弈的残局。 当时两人以大壅东洲、华昭两国起势，他所执弈的东洲在棋盘上确实建极中枢、天元控势，大道已成、只差收官罢了。 而赵谨执弈的华昭棋形破碎、眼位不足，残子零落，一派倾颓之象。 王玉宗瞧着，却只笑了笑：“但是事实上，三年后，东洲、华昭国势逆转，华昭自去年入秋起，就长驱直入东洲，攻城略地，无往不胜。 而东洲武将折戟于阵前，文臣操戈于庙堂，连失两座城池，被屠十万百姓。 当年小小的边陲小国，现在竟有鲸吞东洲之势。 ”然而，坐了沉默半晌后，他却忽地伸手慢慢捣乱了棋局。 赵谨讶异地抬眼。 一个面上没有一丝笑意的王玉宗。 赵谨的眸色也渐渐沉了下来。 王玉宗却视若无睹，将黑白棋子尽数分回各自棋盒后，又取了来重新布了一局。 他向来喜欢以棋代国，借此论政，只是这一局，赵谨从他起势到局成，都未望明白两子意指。 新布的局中，两棋呈现势均不相犯、地足不互侵，两子虽异，然共处一枰而无杀伐之气，如达太和之境……王玉宗瞧了他一眼，并不解答，只自己左右各执一色棋子，说道：“小谨还小，这局我自己下…帮我沏壶好茶，旁观即可。 ”赵谨唤赵沿进来，顺便撤膳，但等赵沿准备端走那盆分毫未动的琼液荷香竹鸡时，忽道：“这道菜，给方才在府外扫雪的二人。 ”赵沿微微一愣，府内事务自有分明，外宅如家仆职务分工、田产、庄园、护院、账目支出等虽相应分配有分管管家，但总归他一人统辖，而内宅库房、日用采购、宅内节庆宴饮以及婢女婆子、下人惩戒等均由赵家主母管理。 赵谨年方十四，极少过问宅事，平时对下人虽然甚少苛责，但也称不上亲厚。 这是他第一次听到赵谨亲自开口，给下人施菜。 赵谨见他发愣，面上一蹙。 他往常一贯喜怒不显，甚少蹙眉。 赵沿赶紧应声：“是是，我立刻吩咐下去。 ”赵沿转身欲走，又听赵谨问他：“那二人几岁了？”赵沿折转过身子，回道：“回公子，两个都十三了，是今年后刚买的。 ”赵谨解着衣襟上的扣子，语声缓慢：“十三岁。 ”“只比我小了一岁。 ”王玉宗停下落子的手，抬头望向对面的少年。 在他的印象中，赵谨不仅话少，能显露情绪的话更少。 他从小被他爹教着静以幽、正以治，深渊藏锋，抱情守中，以致儿时只要赵谨不说话，他便认为他在发呆。 如果他猜的不错，十四岁的赵谨现在有七分愠怒，只是表露三分罢了。 笑眯眯的神色又出现在王玉宗脸上，他停了弈棋，转而观看起眼前两人来。 棋什么时候不能下？看赵谨忍不住发脾气板着脸训斥下人可太难得了！赵沿琢磨不透赵谨的意图，但多年伺候权贵的本能告诉自己，现在最好不要轻举妄动。 现下眼前这位断然不是什么好相与的。 因此他端着食盆，弯腰等在门边，一派静候吩咐的样子。 赵谨往门边斜了一眼，半晌，终于冷笑说道：“总管明日给我准备把扫帚，我也去扫扫雪，如何？”许是等得久了，赵沿觉得屋外的冷风直直灌进脖子来，生生打了个哆嗦，忙道：“小的思虑不周，未安排妥当。 小的立刻去重新安排差事。 ”不管怎地，虽然尚不明白个中情由，但什么都是下人的错，那总是错不了的。 先把主子的气性消了，是顶紧要的。 其他的，下去了再慢慢琢磨或再找人问问也是来得及。 王玉宗看着眼前情境，比看戏还起劲。 只是赵谨那番话后只沉着脸不再言语。 王玉宗见两人僵持不下，那门开着又极冷，就朝赵沿扔了颗棋子，语中带着嫌恶，说道：“还不赶紧退下。 ”赵沿如获大赦，连声道是，赶忙腾出一只手掩上门退出。 门外候着的婢女们也一脸惊惧地望着他。 二公子往常看着虽然性情冷淡了些，但真的从未这样责难过一个下人，况且还是赵府的大总管。 赵沿摸着脑袋走到厨房，更想不明白一向冷静疏离的赵谨怎么突然因为两个刚进府的家仆对他发难。 ——板子拍得不重，毕竟这么瘦小的，如果不小心施手打死了，领头的也断难交代。 但是为了以示惩戒，他把他们两在关在柴房里，如果次日无人继续问责再放二人出来。 当然，吃食只有一人一个生冷的窝头。 两人挤在柴火堆里，挤在一起能暖和一些。 豁牙的说：“我这颗牙自打掉了就没长过，我每年生日都问我娘亲什么时候才会长出来，我娘亲都说生日过完就该长出来了，可都五年过去了，我娘亲都没了，它还未长出来。 ”没有门牙，他吃东西就不方便，吃这些又冷又硬的窝头更为艰难了。 癞头的抱着自己的软帽，一边吃窝头，一边抽嗒。 他的头皮上长满了厚厚的癞头疮，头发稀稀拉拉的，偶尔从疮痂的间隙中冒出几根。 现下挤在屋内，得了些热，疮痂就发痒难耐，还散发出难闻的臭味，连豁牙的都忍不住瞥上几眼，虽然他已经很尽力压制自己的视线了。 虽然他又癞又臭的，但他们现在是唯一的同伴。 癞头小孩紧紧捂着那顶濡shi的软帽，眼泪啪嗒啪嗒落在上面，又赶紧用袖子擦拭未免帽子变得更shi。 只是擦完以后，眼泪却掉得更大更快。 帽子已经够shi了，他们又没有火，不知道多久才能把它捂干。 如果捂不干，明天会有更多人看到他的癞头疮、闻到它们令人作呕的臭味，他会被赶出府去！当初爹爹将自己的帽子给他戴头上，捧着他脸，还撑起他的身子转了好几圈，大笑着说：“小圆子，你要到云澜享福去了！”爹爹掏尽身上所有的东西，最后不知道从哪搞了一块玉佩，全部凑上才够格求了人，送他上云澜的马车，务必、千万、一定要把他卖到云澜来！爹爹交代他无论如何都要戴好帽子，不能让自己的癞头露出来，不然被发现他头上有肤疾，就没有人家肯买他。 还交代到了云澜，只要有人肯买他，无论让他做什么都要肯干，只要肯干，人家就会给口饭吃，只要有饭吃，他的癞头肤疾就能好。 只要肤疾好了，他以后就不用不戴帽子了，头发也能渐渐长起来，像挨完秋冬的野草，在春天长得更茂盛更茁壮！旁人卖孩子，是爹娘得了钱，但他爹爹卖他，却是把自己所有的物什都给了人家。 只为把他卖到云澜来。 他真的想不到，原来，云澜真的是这样天国一般的地方！这里虽然冷了些，雨雪多了些，但每天都有人发东西给他吃，除了窝头还有饭团、甚至偶尔还有肉汤和菜蔬。 他不用连路边奇怪的腐肉都抢，不用一边挨饿一边担心自己被人抓去杀了吃掉，也不用扒死人的衣服穿，还不用害怕铁骑和官兵的刺刀突然刺下来。 这里晚上甚至还有灯笼看，大家都穿着好看的暖实的衣服走来走去，小孩儿都牵着爹娘的手，嘟囔着要糖人要灯笼，还有一些他都未见过的奇巧的东西，但他们爹娘都给买。 这里，每个人都友善可亲、彬彬有礼，好像活着不用担心吃穿生计是再正常没有的事。 今天是他来到云澜真正意义上第一次挨打受罚，其实比起以前那些刺刀和箭镞来，这些巴掌、扫帚和木板子算得了什么，不过是在天国做梦，被挠了下痒痒而已。 原本，他相信自己吃上饭长大些还能攒下些钱。 他记得那家人贩车马停落的地方，回头他也把自己身上所有物什都给他们，让他们把爹爹也卖到云澜来。 这样，爹爹也可以吃上饭，不用挨饿了……但现在，他把一切搞砸了，他自己都可能被赶出去，这个窝头，可能是他最后的晚餐。 豁牙的见他哭得真正伤心，以为他还不够吃，就掰了自己一半窝头递他：“我反正牙不好，这窝头太硬了，着实啃咬不下，这一半给你吃吧！”小圆子摇摇头，颤抖着手把窝头推了回去。 “没关系，我们都是东洲来的，自当多互相扶持些，你若吃不饱，这些就都吃了吧！”说着，豁牙的将剩余那半窝头也塞给他。 小圆子听到紧贴自己的少年腹中传出咕咕的饥辘声，心中一暖，忽地笑了，又将窝头推回去：“谢谢你，姜启，你也饿得厉害，自己慢慢吃罢。 ”姜启竖起手指“嘘”了一声：“不要叫姜启，我们现在入了赵府，是赵府的人，我叫赵启，你叫赵圆，千万记清楚了。 ”赵圆左右擦掉眼泪，用力点点头。 “叽呀”一声门响，柴房被推开后，赵炳先走进来，身后跟着一个形体匀停的中年男子，他身上的绣着暗纹的深褐衣服自然流淌出一层柔和光泽，即使屋外星月俱灭，风吹雪噎。 那是只能穿葛布粗衣的下人不能企及的上好的锦缎的光泽。 赵炳暗暗瞧了两小儿一眼，将一盏油灯放在柴房正中的桌子上，并用衣袖反复擦拭干净桌面和凳子。 继而，又走上一个家仆，将一盆皮肉鲜嫩、配色丰富、还蒸腾散发热气的炖鸡放在桌上。 两人一左一右佝缩退在一边，那褐衣男子方走进来，岔开双脚、端正方平地在那已然锃亮干净的凳子上坐下，露出一双边上扎着一圈暖实白羊绒的厚皮云靴。 赵启和赵圆怔怔望着这位褐衣男子，他们想象中最尊荣富贵的主子也就是这样子罢！两人呆呆看着，一时忘记了领头既往的教训：不能随意瞻仰府内大人的样貌，便是让抬起头来，也得先将眼皮子垂下望着他们的鞋子。 昏暗的油灯掩映中，那椅子上端坐的人看起来像极庙中受人供奉跪拜的菩萨。 赵沿自然也看着他们，他背上的寒意未完全退去，毕竟这个柴房没有火盆，又四处漏风，而屋外的风雪肆虐了半宿，还未有消停之势。 他们自然平平无奇，穿着赵府家仆统一规制的粗布衣服，衣鞋俱全，面上也无青紫红肿，整体也算洁净，未见苛责殴打之象。 赵家祖父贵为本国元相，赵父亦担御史中丞之要职，一门显耀权贵。 维护好官家门面这一点，他赵沿自问自己屈居第二，定安无人敢争第一。 那是什么让赵二公子突然对自己发难？听他的意思，是因为安排这两个小仆去府外门口扫雪？扫雪又怎么了？买入府内不用来指使来干活，反倒要供养着？赵炳见总管只是看着他们，却不言语，而两小儿亦跟失了神魂一样木木讷讷，自己轻易不能上前敲打，只能微微直起腰板，做出怒目圆睁的样子，低声斥道：“总管在此，还不赶紧站起来！”——敢直视那么久，不要命了吗？平时都怎么教训你们的？！赵启相较更为勇敢机敏一点，听了斥声，立马回过神，拉着赵圆一起站了起来，把头压的低低的，眼睛只敢落在自己双脚方寸之内。 两人身形相差无几，都差不多五尺多高，若说是十三岁的男孩儿，个子看着是瘦小了些。 赵沿眼睛眯了眯。 但府内买的家仆哪个不是这般进来的，谁家养的高大精壮的好男儿会被带到市集里像牲畜一样看卖？能被买来赵府，是他们几世修得来的福气！……倏的，赵沿眯上的眼睛猛然一睁，两道带了钩子的视线紧紧盯在躲在后面那个小儿头上。 赵圆面上惨白，下意识里只敢紧紧抱住自己的癞头。 完了……他脑中空白，甚至忘了害怕，只剩下这两个字幽魂一样飘曳着。 赵沿的视线停顿了数秒，屋内众人却屏息凝神似等了一炷香那么久，直到他终于开口，问左后方人：“人是你买来的？”赵炳畏畏缩缩颤抖着答了声是。 赵沿皮笑肉不笑：“东洲来的？”赵炳像抓上一根救命稻草，赶紧答道：“回总管，现在东洲来的最便宜，只要给饭吃，什么契都押。 ”赵沿修裁得整齐熨帖的胡须下，勾起一抹冷笑：“你自己也是东洲来的吧？”硬挺的肩背如遭重击，赵炳双拳紧了紧，终是又松开。 赵沿站起来，走到赵圆身边，伸出他不染尘泥、保养得当的手，在赵圆那颗比碗大不了多少的癞头上前后左右摸了个遍：“二公子最是体恤下人，见你们扫雪辛苦，特地赏了宫中御厨做的炖鸡，赶紧趁热吃了罢！” 韩府（一）：工部尚书是冤大头 因着风疾雪骤，定安城内的商铺都早早歇了业，街道上行人零落近无。 韩平一手紧紧捂着箬笠以免被吹走，一手拎着个翻转摇曳的风灯，在街上高一脚浅一脚向定安王城宣阳宫外朝律坊的私宅艰难行进。 他的脸被雪水糊得shi漉漉的，眼睛冻得充血潮红，但实在抽不出双手去擦拭，幸好跌跌撞撞走了一路后，前方门楣上终于出现朱色的“韩宅”字样。 工部尚书夫人陆氏见到被管家韩畦扶进来的韩平，生生从坐榻上惊得直立起来，连带着打翻了榻几上堆着的针黹盒。 内里的丝线、绣品落了一地，她的手还被针扎了一道，沁出一滴鲜血。 自上报定安及周围多城遭受雪灾以来，韩平已离府近半月，他的身形较前消瘦了两圈，且眼轮黧黑、眼窝深陷，原本日日梳理整齐的胡子也蓬乱不堪，甚至见了许多花白。 待为他抖去积雪，卸下箬笠与蓑衣，发现他除了xiong背等紧要部位，其余衣衫已尽数shi透——棉絮厚厚得坠堆在一起，沉重得跟铅块一样。 韩畦和另一个下人齐齐用力把这层棉衣从韩平身上扒下。 陆氏顾不得被扎痛的手指，一边着使韩畦去烧热水、准备浴房，一边吩咐婢女去厨房准备热乎的姜汤面食，一时屋内人员进出、忙碌异常。 直到韩平终于将shi衣除尽，陆氏才得空发泄自己的怒气。 她在韩平身上一时找不到下手的落处，只能用力将一件炭盆烘烤后的大氅甩他身上，又重重放了一盏茶在桌上，以近乎厉吼的语气嘱咐道：“好歹还是温热的！老爷不想冻出个毛病就赶紧喝了罢！”些许是手冻得太僵，也许是被陆氏唬到了，韩平饮茶时连手都不稳当，最后呛得连声咳嗽。 陆氏面上露出一丝心疼神色，上手给他捋背顺气，只是那力度颇大，倒像在敲打他，嘴上还厉厉数落着：“你一个大国尚书，大风雪天还只能自己披了蓑笠徒步走回来，那些车轿呢？人马呢？你但凡开个口他们敢作懒么？”韩平一边捋着xiong口，一边摆摆手：“不妨事不妨事，这当官之前不也一样蓑衣箬笠任我行，笑看尘客风雨中吗？”嘿嘿。 陆氏见他还笑得出来，语声愈发严厉：“你现在是朝廷重臣，身份性命怎能较往日一样？即便是一般百姓，这样的雨雪天气也该在家歇息着了，偏了你，还生生得往外跑……”。 虽是怒目圆睁，但眼角泛红，语声亦微微颤抖。 几个婢女往里端了热水，又抬进两个炭盆，见到主家夫妇这般情境，齐齐掩了门退出。 韩平放下茶盏，将手泡在热水面盆里，深深吸了些气，双手恢复知觉后抓了把热面巾抹脸，冻得发白的面庞、口唇终于渐渐红活起来。 陆氏见他一时未有应答，出手将面巾扯了扔一旁，继续呵斥：“你若受了风寒冻了病了，在路上有个什么长短意外……我无儿无女的，今后可怎么依靠……你到底几时将我放在心上？”韩平指头轻轻揉摁着额头，在屋内踱起歩来。 他冒了那么大风雪回来，断不是为了与自家夫人争吵的。 但谁能架得住陆氏就爱跟他吵。 凭着之前的经验，与她一较高下那是万万不可能的，但默不作声、由着她吵去，他也得吃不了兜着走。 稍稍定定心神，韩平上前宽解道：“为官这么多年，这东奔西跑的不是常事么，出不得什么意外。 ”停顿片刻，“我既是一国尚书，奉上命布防赈灾、抚查百姓，乃是职责所在，奉君之禄、忠君之事，怎可与寻常百姓相比？”陆氏果然不理睬前面那些为臣之道，只揪牢尚书夫君最后的反问“怎可与寻常百姓相比”，一声冷笑，讥讽道：“老爷这么忠君爱民、勤政恪职，万事亲力亲为，也未见得了体恤……”“慎言。 ”韩平低声呵止，继而左右瞧瞧室内。 陆氏受了这声呵斥，又反驳道：“除了我日日为你担惊受怕，整个朝廷上下，谁为你韩尚书着想，你倒反着呵斥我来了？”韩平又揉着额头踱起歩来。 他的夫人向来自有一派道理。 陆氏一旁拭起眼泪，他看着又心软不已，只能耐着性子说道：“今春雪灾格外严重，又有不知道哪里来的流民不停往内城挤，朝廷都快放不起粮食了。 刚过了年节，就天灾人祸的，我身为工部尚书，能不为君上分忧，不为百姓排难吗？”陆氏瞪他一眼，回道：“流民流民，瞧瞧你那模样，现今跟个流民也无二样了。 ”韩平又道：“现下还有些余粮，我沿着官道一路安设棚庐供人遮蔽，定点施放热粥米汤，只为了让流民有个居所、有顿吃食，一时不要闹腾起来。 ”迟疑数秒后，长长叹气，“不然城外会出现大量冻亡、饿殍，到了春来转暖，若是发了瘟疫，内城怕是也安宁不了。 为夫只是未雨绸缪，想先多想点法子罢了。 ”陆氏听到冻亡、饿殍、瘟疫等字眼，面上白了三分，一时顾不得哭。 她双手紧紧攥在一起：“这是整个定安，或整个朝廷的事。 若君上不筹划，就你一个和尚一头热，又能撑得到几时？不得早日禀告君上，差使户部拨银款，户部、兵部也该派齐人手才是？只剩工部再勤勉，又能做什么成就？”韩平道：“君上怎会不知……君上自有自己的难处。 ”“锃州那边来信说通恩河的桥梁前几日又塌了，流民在那边等不到救济，又租不来船，就冒险踩着浮冰涉河，结果生生冻溺了百来人。 朝廷运用船只运送粮食物资，还未靠岸就遭到哄抢，锃州府衙守卫本就有限，根本镇压不住，有些流民成群结伙在城外乡郊烧杀打抢，已然不将国法放在眼里。 锃州知府接连急报，但各州都疲于应付冻灾，抽不出人力物资去援助。 此时，若是再有外敌冒犯，后果不堪设想……”韩平愁云满面，“君上为了此事已经忧心如焚、寝食难安了……”锃州位于云澜东南，是衔邻大壅皇城的第一要地。 既往和平安宁时期，该地作为云澜国与大壅皇城及其他多国的周转贸易之地，曾经喧哗繁荣堪比都城定安。 而今大壅朝皇族势微，诸国纷争、群雄割据、战乱四起，此地亦成兵家必争之地。 而身为人臣，食君俸禄，上不能为君分忧，下不能平黎民之厄，他都深愧头顶这乌纱帽。 为了不继续激怒妇人，这句话，一时被他压在喉下。 陆氏仍恨恨道：“老爷自为官起，就多次进言增加锃州布防，那通恩桥十年内塌了三次也未见得到彻底的加固修缮，二弟甚至因此获罪病故，现下都皆是苦果报应罢了!”“夫人，不得胡言！”韩平罕见地一手钳住陆氏的臂膀，沉声喝道。 陆氏使劲动了动臂膀，却未能从他手里挣脱出来。 韩平与陆氏少年结发，举案齐眉、礼敬互爱近二十数载，期间情分深厚非常，即便韩氏一直未能有出，且性子较为急躁泼辣，但韩平一向温言软语、甚少斥责。 她今日第一次知道，原来这个一向对她温和甚至软弱的韩平，也能像铁箍一般抓她的手。 她双眼泪光闪烁，咬紧嘴唇，顾自扭身坐到一旁。 两人双双沉默，最终仍是韩平先软下性子，松开了其手臂。 他稍稍平复心情，意欲致歉，转脸间却看到桌上竹制针黹盒内一些金丝银线及新式绣样。 他拾捡了一些放到灯下仔细端详，问道：“夫人，这些丝线、绣样是从哪里来的？”陆氏见他先服了软，现在又神色严肃，也忍了自己的气性：“那个曹游士半月前又来了，你前脚出府，他后脚就到了，和往常一样说是游历期间，顺道过来拜会，带了些大壅上佳的衣服料子和新式织绣过来。 ”“他有无留下其他话语或书信？”陆氏道：“没有，他见你不在府上，留下这些物什便称有事离府走了。 ”韩平将布料绣样放回针黹盒，起身在屋子内负手来回踱步。 有婢女在外叩门要送面汤进来，韩平粗声粗气让她退下。 陆氏见他连吃食都不顾，又是一阵埋怨，自己开门将婢女的食盒拿了进来，重重摆放到桌子上：“你冒了这么大风雪回来，便是铜墙铁壁都要冻坏了，自己不顾惜着自己，日后就别回来了，省得见了心烦！”韩平无奈，只得坐下举起筷子。 陆氏见他终究依了自己，气性消得亦极快：“他带来的布料不多，我见骁儿新学要开学了，刚好与他做件新衣衫，配上这大壅新式的织银错金鱼莲戏水纹，真正清贵俊俏得不得了！”“骁儿就是瘦了些，不然那模样放在定安这堆公子里，怎能不算出挑拔尖？”陆氏坐下来看了看方才被扎出血滴的手指，放嘴里含了含，又重新举针串好金丝银线，仿着绣样刺绣起来。 韩平只慢慢吃着汤面。 “君上命我明日启程到锃州去。 ”仅吃了半碗面，他就推开了碗筷。 陆氏手上一滞，鼻中却一声冷哼。 刚刚才给了他些好脸色……韩平坐到她身旁，伸手搂住她的肩膀：“现在赈灾、平乱都要工部自己督办，人手物资都紧缺的很，上上下下都忙得脚不沾地。 明日一去锃州，又不知道来去时日。 我眼见能进内城了，方急急赶回，不敢劳动车马，只为了回家看望看望你们，还要嘱咐你些话。 万不要因为气性辜负了我这番心意。 ”陆氏手里的活计渐渐慢了下来。 韩平抱她的手又紧了些：“我离府后，你是韩府的当家主母，亦是骁儿的嫡亲伯母，府内的大小事务都要你做主决断，劳神费心。 ”“我知晓，这些年都是你受着委屈，忍着我这个不足之……”陆氏抬起脸，伸手捂住了他的话。 韩平将她的手握入怀里，目中一片如水温柔：“得你为妻，是韩某此生之幸。 只是夫人也需记住了，你并非无儿无女。 骁儿是你我的孩子……他便是你的儿子，永远都是！他的生父，我的胞弟——韩肃已经殁了。 从此就是你我与骁儿，我们三人成家、死生同道！”韩氏眼中泪珠如断线般掉落，而后，重重点了点头，说道：“我知晓了。 ”“只是，”韩平话风一转，放低了语声，“外面送来的无论大小物什，只要是定安不常见的，都要仔细收好，不可显露人前。 ” 韩府（二）：韩骁和江芙 韩平泡了热浴后已是戌时二刻，屋外的风雪没有消停之势，甚至整个院子都被埋了一半进去，他还是准备去看看韩骁。 韩骁住的韩府南苑与主屋隔了整整一个院落，走得近了才发现窗角边隐隐可见黄灯摇曳。 韩骁一直是个肯于用功、勤奋刻苦的孩子，即便是自小养在尚书府里，也未养出刁钻纨绔的毛病。 但韩平总觉得孩子过于内敛了些，气性亦太柔弱，跟他的单薄身板一样，无论他用多温厚的手掌护着，多肥沃的土沤养着，他总是显得先元不足。 但是他已不能不知足，有这个孩子在，已是上天对他，以及韩家最大的眷顾！三声扣门未有人应之后，韩平自己推门走了进去。 只见厢房中央一个炭盆烧得只剩灰白的残烬，室内的温度与外已大差无几，只是个少了些风吹的冰窟。 韩平一叹气，就看到从自己口鼻喷薄出汹涌的白气。 他看到俯身趴在书案上的少年，直是一阵心惊肉跳，三两步并着跑了上去。 见到案头昏黄的烛灯下，那少年衣衫未脱、发带未除，手下枕着本书册，眼睫像安静的雁鸟匍匐在枝竿上，笼出乌黑而浓密的阴影，呼吸均匀绵长，是一副沉睡不醒的模样。 这孩子总是安静又充满心事，倒是这般睡着了，才显出些孩童的惬意舒展来。 骁儿已经十四了……韩平陡得觉得再把他归为孩童并不合适，但他又不能欺骗自己。 现下熟睡中的韩骁才像十年前的侄儿，粉嫩柔软，天真明亮。 那时候他的生父，亦是他韩平的胞弟韩肃还在。 他把他举了架在脖子上，像背了一只风筝，在韩府的后院里呼啸奔跑，韩骁被偶尔抚过的枝叶和鸟雀逗得咯咯大笑。 韩肃走到哪，都把韩骁驮在脖子上骑着，或揽在怀里抱着，便是吃饭，都翘了一条腿让他坐在上面，自己吃一口，给孩子喂一口。 他自己粗糙邋遢不修边幅，但把韩骁收拾得极体面干净，还经常给戴些粉色织绣的软帽头巾，不知道的以为他带着的是个女娃儿。 韩骁那时候虽然文静，但是胆子却极大，便是给他手里塞了小蛇都能笑得前俯后仰、乐不可支。 但现在，他都不记得上次见着他那么真心实意的笑，是什么时候了。 韩平原本喉头涌了些责备的话语，一声叹息后，又生生咽了回去。 他轻轻地将窗户再拉严实些，又去里屋抱来条被褥披在韩骁身上。 而此时，韩骁眼皮一颤，醒转过来。 "父……"韩平的双眸亮了又暗，而后上前温和说道：“骁儿，是伯翁。 ”“伯翁。 ”韩骁一时亦有些尴尬，但是不久便回过神来，只是似被抽走了所有神气活色，“……伯翁什么时候回来了……伯翁半月来可好？”“伯翁临时回来看看你跟你伯母。 ”韩平拉住差点要掉下去的被褥，重新为他披盖，“明日定要与你伯母说说，你屋里的人着实懒备，少主尚未入寝竟各个都不在旁边守着了，连个加炭的人都无。 整个屋子跟大冰窟窿似的，少主受了风寒、伤了身子，是他们能担待的？”韩骁道：“我看得风雪愈发大了，回通铺的路也多有不便，若是不小心摔断了腿脚腰骨也是够受的，就让他们都先回去歇息。 都是我自己的主意，伯翁莫怪！”“好孩子，好孩子！”韩平抚摸侄儿的头，由衷叹道，“难为你宽和仁厚，如此体恤，这颗好心肠比金子都宝贵！”韩骁望了望那跟记忆中父亲的一样宽厚温暖的手掌，目中露出一丝暖色。 但是韩平话风一转，带了些威严，道：“但有时候，服侍照料主人是他们的本分，主仆之分、君臣之道，是为人间正理，不能恪守本分、尽职尽守，便要接受斥责教训，此亦为纲纪所在。 你是他们的少主，不可过于优容，届时刁钻的仆役会想着利用你的善意做出逆天反道的事情来。 ”韩骁乖顺地点了点头，并不多语。 “你年纪尚小，今后课业还多着，保护好眼睛是顶要紧的，万莫为了省些烛钱这般黑灯瞎火看书。 ”说着，韩平将烛灯剪亮，又去旁边加了盏油灯过来，“怪伯翁事务繁忙，今春未能亲自送你入学，你都入学一周了，还不知道你学了什么课目。 ”南苑窗边的黄灯明活鲜敞，一时把屋外铺天盖地的灰白之色压了下去。 见韩平有意要查阅自己的课业，韩骁就起身让位，却被他一手按了回去。 “你且坐着，捂了被子坐着暖和些，今天天冷，伯翁只大概瞧瞧。 ”韩平拿起他方才垫在手下的那书册，却看到下面还放着一个铜质九连环套锁。 他面上一阵讶异，转而举了那套锁放灯下一瞧，疑惑道：“我记得上次送你的，不是一串十八连环么？”墙上倒映着少年的侧脸，那排羽似的睫毛几不可见地颤动了一下。 过了一会儿，韩骁低声回道：“这是江芙的。 ”“江芙？”韩平愈发惊讶，“江芙是谁？哪个江家的孩子？”在他的印象中，侄儿一向独来独往，鲜少与别家子弟往来。 每次问那书童，韩骁在章麟学府有什么交好的、不善的，那书童都是瘪着嘴巴摇摇头，一问概是没有，其他什么也问不出来。 他一段时间，当是这些书童蠢笨，一口气连换了三个。 直到某一次，他特意乘着车轿躲去那学府外，远远瞧着他们散学瞧了一周有余，他方承认着实不是书童们蠢笨，只知道吃饭，都不知道在学府看着点少主，连少主在学府的日常都报备不清，而是韩骁从来无意与旁的学子交好，便是有人特意上前与他善谈，他也一副不善言辞的沉默文静模样。 韩骁果然又垂下头去，不作言语。 韩平生怕把他吓到了，自己先在脑子里思虑半响，江姓在朝廷并不多见，顶有名的便是军器监那家，但韩骁所有的交际都在那章麟学府，而军器监那个江家又只有一个女孩儿，没有男孩……这是哪里跑出来的江家？还私下赠送了自己眼皮子底下的侄儿物件？韩骁见一副憔悴面貌的伯翁为着自己这般愁眉思虑，心下涌起一丝柔软，轻声道：“便是江荨大人那家。 ”话语自己钻进了耳朵，韩平又觉得不可置信，再问：“军器监江荨，那个江荨大人？”韩骁往一边垂了眼眸。 韩平忽地笑起来：“江荨，果真？那家女孩儿……江芙？”韩骁从韩平手中拿走九连环，坐在桌边随手摆弄起来。 既不否认便是承认了。 韩平直觉心底温和柔软地跟春天爬满青草鲜花的泥坡一样，连眼角的皱褶都浸着笑意，他连声说“是我的过错，我的过错”，侄儿有这么要好的朋友，还是个女孩儿，他竟然不知？“莫说坊间，便是现在朝野，都有传闻说江荨那女儿聪敏多智得很，跟在她父亲身后制造军械器物，我都未曾信过，我甚至都未留意过她的闺名。 ”韩平伸过双手将那九连环讨了去，再一次在灯下翻来覆去仔细瞧了，这九连环没有烙印匠人名姓，体格较市面上兜售的小了一圈，没有纹理，打磨得亦较粗糙，只是九环粗细均匀、活环套接处顺滑如丝。 若说是名匠或是那军器监监卿亲手打造，便又显得粗制了些。 韩平喃喃自语：“这莫不是那孩儿造得吧……”不知不觉间，韩骁的面庞已然彤红。 “当真？”韩平震惊，“竟是那孩儿自己造的？”韩骁点点头。 “两年前，那下人赠与我时，确是如是说的。 ”“两年前？”韩平蓦地记起，江荨两年前确实带江芙来过一趟韩府。 那是两年前韩府的中秋府宴，除了江家外，韩平还邀请了户部、礼部等多位同僚。 是日，随父祖赴宴的孩子共七八人，除了礼部侍郎之孙尚在襁褓外，江荨的女儿是最小的那个。 因是女孩，年龄又小，与那些打打闹闹的少年儿郎自有不同，韩平见她一人坐着颇显孤寂，就着使本也文静内向的侄儿韩骁带她去后院玩耍。 那日告别时，江芙特别高兴，江荨亦再三道谢。 但回到后院，只见韩骁紧闭着南苑房门不肯外出，不时传出啜泣之声，府内诸人轮番劝说都无用，陆氏急得抱着房门直哭，并大声责备他没事举办什么府宴，请了这么多人，现下自家孩子或是被谁家的粗莽小儿欺负了也未可知。 直到三日后，水米不进的韩骁才走出房门，身子愈发消瘦，眼窝也深深凹陷下去。 他在院内桂花树下呆坐了一整天，终于开口讨要吃食，韩氏亲自端了鸡汤，坐在一旁一勺勺吹了喂他，且从此下了死令，今后绝不容许再大肆张罗举办府宴。 至此，韩平再也未见过江家小女。 韩平至今不知那日究竟发生了何事，他固以为是韩骁好不容易结交了朋友，伤感于分离方悲伤难过不能舒缓，曾安慰他说过几日自己得了假，就带他去江府拜访，找江家女儿闲玩，却不想被面色铁青的侄儿一口拒绝。 他又不肯往侄儿受了江家那小女娃儿欺负方面设想，韩骁再内向腼腆、单薄清瘦，他也是一介堂堂男儿，且还比江芙大上六岁有余。 而且江芙离府时除了较前兴致略高、礼数也算周到，未见泼辣刁蛮之态。 一来二去，此事的因由在府内就渐渐置之不谈。 但现在，韩骁的手上竟然有一串江芙自制的九连环？依着方才听来，江芙回去之后数日，自己制作了一套九连环，并差人给韩骁送了来？两年来，他竟片字未提？江芙既送了九连环于韩骁，当日以女欺男、以小欺大之说便无从谈起，那当日韩骁又是因何置气，三日水米不进？韩平大为叹气，韩骁的内心，他竟真的一寸都未走入过。 韩平正有些许惆怅间，先前他关严实的窗门呼得一声被吹开了，扑进来的风雪熄灭了案头两盏灯烛，连带翻卷着书册咧咧作响。 韩平忍不住朝着窗外望去，这样汹涌的喧嚣下，谁家能真正宁和度日呢？ 雪夜求医（一）：生三个女儿的月娘 这日猛烈而持续的风雪极大影响了生意，学徒、杂役们都纷纷被打发回去了，但越是这种气候，寻常人家越易发病至街头苦奔求告、求医问药，因此，定春医馆还留着掌柜郎中、账房后生和一名老药工留守铺子。 一架古朴的木质屏风将医馆外间一分为二，里间为掌柜郎中的诊室，放着诊桌和躺椅；外间则为候诊区，摆了几条长凳和椅子。 三面墙上钉满了药柜，门后墙壁上码着一摞摞的席子，如果病患众多、没有地儿下脚的时候，就把这些席子在屋内屋外地上铺了，供人坐卧。 后屋是医馆的厨房和药库，有个年近六旬的老翁常年居住里面，他不是定安人，但也没人知道他到底从哪里来，只因辨得一手好药便被留在馆内当个药工，而时日久了，他的口音也与定安人无异，便渐渐无人再问他的来处。 众人管他叫老白，只因他的须发皆已白透，不过即便如此，他腰骨腿脚较寻常的六旬老翁硬朗许多，日常忙了他在前屋抓药，得空就到后屋煎药制膏、炮制药材，四时起居都在馆内，还顺带捎上了看门的活儿。 账房后生阿天弱冠年纪，是掌柜郎中的远方亲戚，爱看些杂书，认识些字，能打算盘，平时待人接物也算机灵，又因了他年迈母亲的托情恳求，便留在馆内帮忙记物算账。 阿天在柜台内坐着，一手托着下颌，一手有一下没一下拨着算盘珠子。 他平波无澜的表面下，实际烦躁得很，只因前日他家里那不争气的刚给他生了第三个女儿。 看着屋外狼吞虎咽般不死不休的风雪，想到家里尚在产褥期行动不便的妻子和三个粥饭都不能自理的younv，阿天心里也有些微记挂，但一想到成亲五年还没生出个儿子，以及年迈母亲埋怨、失望、泫然欲泣的眼神，家里吵吵嚷嚷的哭喊声，又觉得在医馆内这样坐着，看看风雪，也挺省心的。 五年前媒婆上门说亲的时候，分明说那家女子屁股有多圆、腰腿有多壮，是个怎样好生儿子的苗子，而且吃得不多，人又麻利勤快，直把他母亲乐得牙都笑掉光了，折合所有的聘礼，花了二十两白银，才将她娶进门来。 没成想，才五年光景，不值钱的女娃儿生了一茬又一茬，那媳妇身子还越来越差……阿天一掌拍在算盘上，重重吁了口气。 掌柜兼郎中的王青梧掀了门帘自里屋走出，被他那冷不丁的一掌吓了一跳。 他问了一句“怎又唉声叹气”，手上拎了一罐煨得烫手的汤药和一袋涂成红色的鸡蛋，喜洋洋放到柜台上，朝屋外望了一眼“想是记挂贤媳和孩儿们了吧？”阿天垂头抓了抓脑袋，只不回话。 王青梧五十有余，眉毛、须发都浅淡，整张脸像一团揉开的白面，再尖刻的风霜刀剑到了他面上，都能给揉成满面和气：“看这风雪势头今晚是歇不了了，你先回家照顾贤媳和孩子。 这罐生化汤和鸡蛋都带回去，给贤媳吃了能调养身体，贤媳身子养好了，奶水稠厚些，孩子也能养的好些。 明日过来，我再让老白熬一罐，千万要将身子养好了。 ”阿天终于忍不住开口：“挣了一年还是个丫头……我娘失望得很，还喝什么汤药，吃什么鸡蛋……”想想当初的二十两银子已经快花光了家里的所有积蓄，现在儿子影儿都没见到，又白白多了三个要添食的活口和一个羸弱的整日要养病的婆娘……王青梧民间行医半生，对这种情形已见多不怪，仍忍不住劝导他，“贤媳若养不好身子，谁来替你操持家事、抚养女儿、侍奉母亲？再者说了，你后续要再指望生儿子也得她先把身子养好了罢！如若这次再受了虚羸，她真是要常病不起了，你不仅得侍奉你娘，还要照顾她，再加拉扯三个孩儿，苦的岂非不是自己？”阿天如何不知其中利害，这些话语，他早在自家心里过了千百遍，但都抵不过没有儿子的失望：“我娘说了，若她真好不了，过几日再请人给我说房能生育子嗣的妾室……”王青梧蓦地瞪大了眼睛，以为自己听错了，但是阿天瞧了他一眼，再次痛心疾首地道：“掌柜的，你是家里有儿子的人，你不懂我心里的苦楚！”两人正说话间，外面呜咽风声中传来一阵急奔的马蹄声，由远至近，直抵医馆门口。 紧接着，是一声着急的呼“吁”声。 王青梧一时顾不上数落阿天，一声“唉”后甩了个袖子，急忙去撤开医馆的门板。 一个身形健硕的壮年男子一把推开门板，与王青梧撞了正脸，他却并不停顿，直直走了进来。 来人面相斯文，但是身形健壮，看着就是个勤于劳作的。 他未着蓑衣、箬笠，白雪堆了一身，像披了层白毯子，头上、脸上都冒着白汽，面庞上的雪水濡shi了须发眉毛，shi淋淋地往衣襟里漏，一时竟让人分不清他现下到底是热还是冷。 来人精烁的双目往屋里快速扫了一遭，疾问道：“大夫何在？大夫何在？”他语声洪亮、掷地有声，且从那衣料质地、纹样和腿上穿得那双黑褐色鹿绒靴子，也看得出是来自殷实人家。 阿天急忙从柜台后站了起来，面上堆起了笑容，整个人灌满了精气神，与方才郁愤中阻的懒散样子判若两人。 他伸手往王青梧示意，回话道：“那位正是定安城内数一数二的回春高手——我们铺子的掌柜王大夫，请问阁下家中是何人犯了病证？”江善看眼前这郎中五十开岁的年纪，两鬓霜白，但体态挺拔，双目炯然、神态谦和，像是一副有修为的医者样子，再则定春医馆在定安城内也确小有名声，便大步入里，从腰袋中掏出一锭银子拍在柜台上：“这是五十两诊金，需要王大夫随我至江府出诊一晚。 ”若是赶上风寒、风温一时盛行的时季，定春医馆的月进也不过七八两银子，即便是遇到殷实的官宦富贵人家一时求医心切，也顶多先放下十几二十两的诊金。 这样豪爽的人家，定春医馆开馆延诊数十载，亦极为罕见。 ——出手这般阔绰的，要么家里极富有，要么病情极危重或疑难。 总之，是笔好生意。 阿天笑得更精神了。 王青梧却问道：“江府？敢问是哪位江家？”定春医馆向来多是给寻常百姓看病的，姓江的人家有，但能出的起这么丰厚诊金的似乎并没有。 江善道：“正是东城云安坊监卿府江家。 ”定安东城为王城宣阳宫之所在，王城外围的街道坊巷则集中居住了三省六部的主要官员，但是监卿府江家……王青梧一时仍回转不过心神来。 江善见他迟语，急得在掌心捶了一拳，疾言道：“我家小姐今日未时回家便倦怠卧床，申时出现高热，整个人烧得像炭火一样，水米难进，我离府前还吐了两回，病来得着实迅猛，耽误不得！请先生速速起身，速速起身！届时诊脉、施针、药费再另外补上，只要能让小姐过了这一关，先生的好处断是少不了的！”阿天哪还管得上是哪个江家，只知道肯定是个富贵人家便好！他急忙抱来诊箱给还怔愣着的王青梧背上，药工老白也闻着声音也从里屋出来，听到这番言语，又从药柜里选了些药丸，加了些银针石砭一并儿放进去。 江善见准备得大差不离，直接拉起人往外走：“救人要紧，我紧赶着回去也要一个时辰，其他物什府里都会有，不齐我再折回来取罢！”王青梧正想回头叮嘱老白几声，却已被后面推着、囫囵个儿塞入车轿。 江善朝马屁股狠狠抽了一鞭子，高声喊了下“驾”，便连同车马一气消失在风雪中。 偌久，阿天一拍脑袋，：“忘记给他记笔收支了！”老白往外瞅了瞅，除了那热闹的风雪，街市已一片寂静，一个人影都无。 他将医馆门口的灯笼撤下，把门板一扇扇竖起：“掌柜的出了外诊，这晚上旁人来了也看不了诊了，你我就此拾掇了打烊吧。 ”“监卿府江家的小姐？”阿天依着柜台，端了银子在手中端详着，“这官家小姐当真金贵，一生病就值五十两银子！”老白落好栓子后走过来，捞起里衣腰带上系的一把铜钥匙，打开柜台下一个铜制钱柜，让阿天把那银锭放进去，又顺手锁上：“明儿掌柜回来了，你与他一起盘盘账，除下下月支出，剩余的都可以存到钱庄去了。 ”阿天咕哝着“知道了、知道了”，懒洋洋地铺开账册，登记上此笔诊金的来处、款目等，口中仍嘀咕着：“近日也未听到有传哪个江家出了什么疑难怪症啊，这江小姐怎么突然一下子发起病来？若只是感了点风寒，江老爷这诊金可给太大方了！”——如果只是普通风寒 ，这江老爷可亏大了！老白把药柜一一推放整齐：“你不记得那江大人是谁？”阿天只管自己写着字，头也不抬：“谁？”这样“阔绰”的江姓大人确实未见过第二人。 老白道：“前些年，街头巷尾都在议论定安当朝为官的出了个怪人，自负才情，性情却乖僻的很，说他享茂盛年，却只一妻一女，也不急着开枝散叶、延续宗嗣，一直说什么‘吾女灵秀冠绝，掌珠在怀，何羡弄璋’，自认别家十个男儿郎都比不上他家一女娃娃哩！”阿天不知不觉停了笔，细细思索一番后，道：“这么一说，早年坊间确实有传闻这么个人，当年，我都还未成亲嘞！”老白看他一眼：“那个怪人不正姓江么，说是执掌我朝军械火药的，朝野上下所有的兵器制造都归他管的不是？巧了，当年传闻那人似是也住在东城宣阳宫一带。 ”“竟是他呀！”“平时便当是珠宝养着的，现下生了病证，可不急煞死人。 ”老白把堂内的火盆覆上厚厚的灰。 “近些年倒未再听他说此等狂放的话。 "阿天终于记完了账目，搁下毛笔，又上下看了一遍，“女娃儿再似明珠耀眼，迟早要嫁到别人家里，延续旁人家的血脉；儿子再如鱼目混吝，传承的也是自家的宗祀，江大人那么聪明的人也该想明白了！”阿天看不到的角落里，老白连连摇头：“阿天，听阿爷一句劝，想要妇人给自己传香火，也得把她身子养好了先，我上次瞧着她身怀六甲，面目腿脚肿得能掐出水来，自己走路都费劲，还左右牵了两个孩子，当真可怜！王掌柜真是仁心的人，为你家月娘熬了汤药补品，赶紧端回家喂她喝了罢。 ”阿天忍不住回瞪了老白一眼，真是哪壶不开提哪壶，就凭他？一个孤寡老头！都来数落自己了！继而想到现今那月娘虽然卸了产，但躺在床上呼吸虚弱，新产的女儿因未足月，佝偻瘦小跟只猫儿似的，身目蜡黄，哭出的声音连蚊呐都不如，屎尿糊了一屁股，那臭味和身旁娘亲身上的恶露血腥味混在一起，轰得人连房门都迈不进去。 还有另外两个涕泪交加、坐在地上无人照料的younv，而老娘风shi肿痛的手冬日里一点碰不了冷水、只能坐在一旁长吁短叹。 这个家少了一个如意儿子不说，还什么都等着他回去料理，阿天觉得脑子已快baozha！ 雪夜求医（二）：我王大夫来也 江善把马车停在一侧偏门。 王青梧背着诊箱刚一下车，便被承着积雪重重下坠的一苑翠竹压到了脑袋，灌了一脖子雪。 江善顾不得帮他掸雪，就跟另一个小厮拉着王青梧往院子里赶。 入了偏门没转几个弯，远远看到前方楼窗灯火通明、人影幢幢，不时有着绿色袄子的婢女端着盆子进进出出，另有三四个家仆抱着身子蹲在朱色檐廊下。 江善猛地抓住那小厮：“小姐怎么样了？”小厮颤颤巍巍地回道：“里头没传出话来，好像还是昏迷不醒的样子。 ”昏迷不醒……那至少还有一息尚存。 “先生，快走！”江善摞起王青梧的胳臂加快了脚步，直直地要架着他一气儿跑似的。 王青梧毕竟已年过五旬，比不得江善脚健，一时已赶得气喘吁吁、上气不接下气。 江善的衣衫比方才更shi，头发被风雪扫得颇显凌乱，但他现下恨不得直接背起王青梧跑，根本顾不上整理自己形容。 离得近了，内里隐隐有年轻妇人的哭声传来，只是语声虚弱，声音已渐低哑：“芙儿……我的儿……我的儿……求你快快醒醒吧，你再不醒，娘都恨不得去了！芙儿……娘的芙儿……”江善忽然停住脚步，睁着被风雪吹刮得通红的眼睛，箍住王青梧的胳臂，压低声音道：“先生，某已经打听过你是远近闻名的德术兼备的良善大夫，求你务必救我家小姐一命……我们家主、家母就这么个宝珠女儿，她若是有个三长两短……”江善一时语滞，但期间心情，王青梧自然理解。 只是不等王青梧回复，江善手上的劲又大了些，面上急迫痛楚更甚：“先生，实不相瞒，若是小姐好不了，不说家主、家母伤心悲恸，某亲儿的性命也定是保不住了！”王青梧面上露出讶异，一时不知这期间内情又是从何谈起。 怎么江家小姐生场病，还能牵连到这家仆的亲儿？莫不是这家仆的小儿闯了祸事，直接造成了江家小姐的病？未等王青梧细问，屋内有人哐当一声摔了盆，继而是一阵阵惊叫声，那妇人则哭得更痛。 一时间，廊下家仆们都支起脑袋往里面张望，但是内里的婢女们立刻抬了一架屏风到门口遮挡起来。 随即，一名身着深紫官服的中年男子从屏风后绕了出来。 家仆们立马缩回脑袋，恭恭谨谨、低眉顺眼地齐齐弯腰候着。 那男子一头乌发整整齐齐梳在头顶，用竹形簪子簪了个圆髻，鬓若刀裁、面如冠玉，一派丰神俊朗的好相貌。 他站在门口，即使背着光，仍能看出双眉交结、面色忧虑，连语声都较平时威严凛厉了许多：“江善回了吗？大夫何在？”江善近乎哀求地看了王青梧一眼，就跑过去在台阶上扑着雪跪了：“大人，今日气候实在大差，医馆都闭门歇业了，只有定春医馆还开着，这位正是掌柜王大夫！”江荨看他一眼，烦躁地摆了摆手：“赶紧换了衣服去，别连你也病倒了。 ”继而把灼灼目光往王青梧处投来，急急迎上，拉着他往屋里引：“先生，请速来看看小女。 小女发热了半天，现在竟抽搐起来了！”江善闻言，面色又惨白了三分。 等江荨、王青梧二人身影消失在屏风后，他往廊檐的一个黑暗角落看去。 江二蜷缩在那儿，安静地连发抖都忘记了，只一张冻成青白色的小脸从臂弯中缓缓抬了起来。 ————————————屋内沿着窗角齐齐码了一排烧得彤红的铜质炭盆，红木百步床边俯着个穿绛色捻金缠枝裙襦的瘦弱妇人，她拉着昏迷孩童的手，掩着帕子不停啜泣着，不时又不甘心地哑着声音呼喊起来。 另有三两个婢女、嬷嬷围着床用布巾浸了水后，擦洗江芙的面额和手足底心，试图给她退热。 常氏见郎中来了，便抬起头，靛青抹额下面似芙蓉、眉目如画，两条长眉赛胜远黛，只是唇色惨淡，较那白梅也红润不了多少。 常氏站起身的时候身形趔趄，差一点儿晕倒，幸得江荨上前一步伸手揽住。 如一抹拂柳依靠着轻墙。 ——好一双璧人！王青梧下意识里暗暗惊艳，但双目视线又立即被躺在床上的那个小孩儿夺了去。 王青梧大步上前，掀开床幔一看，只见一个五尺身形、着素白里衣的小女孩儿面如燔炭，左侧额头有些微红肿，白睛微微上吊，整个身背反张成一张长弓。 两只紫红成片、带着些结痂肿疱的手佝在身前，不时一阵抽搐。 另一个稍大些的婢女正试图将她压住，发髻凌乱、汗水流了一面。 王青梧乍眼一看，单从这孩子的双手和额头而言，若不是明了自己是被当朝大臣花了五十两诊金、邀请来为本家得了热疾、犯了惊厥的小姐诊病，不然，他当真认为眼前躺的是一个受尽殴打凌虐的younv。 这种手背、关节爬满冻疮的手，往往在寻常家的忍饥挨冻，又要做不少家事的孩子身上常见，只是三品重臣家千金的手，怎让它冻成这样子？江芙呼吸急促，四肢不时一阵抽搐，已然呼叫不应、人事不醒的模样。 “不好！”王青梧心下暗叫一声，不及细想，只先让那婢女下床去，再将所有被褥全部堆到床尾，腾出床面来铺放诊箱、银针。 江荨夫妇退了站在一旁，无不神色焦灼。 王青梧一手捏住江芙的手腕诊脉，另一手快速翻看她的瞳孔和唇舌，发现黑瞳尚未扩散，口内亦无唇舌咬伤，那脉象虽然疾促、但三关脉全、神根俱在。 想是那热厥刚刚发病，还未到万劫不复之地！王青梧随手捏起一把银针，迅速在百汇、水沟、人中、曲池、内关、太冲、涌泉等穴位施针，一番提插捻转后，又在她双手双脚指尖以及耳尖用棱针刺了两下，挤出少许献血，用干净的白帕子抹去。 忽而听得一声低吟，江芙眉头轻微蹙了蹙，猩红的嘴唇也微微张了张，继则反张强直的躯体似泻了气般一下松软下来。 常氏一脸惊喜，忍不住上前，却被身后的江荨拉住。 江荨拿眼示意床边的郎中大夫，对她摇摇头。 常氏领了意会，并不强难，只捂着心口，满面欣慰感激之情。 王青梧亦不由得心下大松，后续的动作则缓慢了些。 他从诊箱取出之前老白放入在内的一个白色瓷瓶，倒出一粒乌黑的药丸，又操起一根芦苇管子，让婢女端些清水来。 “这是清热定惊的紫雪丹，先护住心脉脑络要紧。 ”江荨道：“敬随先生诊治便是。 ”王青梧坐到床沿边，扶起瘫软的江芙，左手捏开她的下颌，右手将药丸往口中深处一塞，继则用芦苇管吸了一管清水沿着她口唇内侧送进去，顺了一把咽喉后把人放到床上。 只听咕噜一声，药已被吞入腹中。 江荨快步上前查看了一番女儿，见她仍是神志未醒，但是气息似乎和缓平静不少。 “先生救命之恩，请受江某拜礼！”江荨后退三歩，双手高举头顶俯身行礼，常氏亦跟着深深趋下身子。 王青梧忙将两人扶起，说道：“江大人、江夫人，先不忙着施礼！方才在下为江小姐施了银针，放了血，热厥暂时是缓解了些。 但目前高热未除，虽得了紫雪丹清热护脑，但保不齐会再次发作。 江小姐目前仍未脱离险境，当速速查询病因、对症下药才是！”江荨道：“先生，小女素来活泼体健，内人照料得也极为细致小心，自小未得过如此险要的病证，既往也从未发过晕厥、抽搐。 只是今早去了一趟章麟学府，午时回来，申时就开始发热，话都未于她娘亲说上几句便神识不清。 今日我在宣阳宫因事耽误了些，自到了家，便未见她清醒过，想要询问些因由也不能了。 先生可否依照舌脉为其诊治病因？”王青梧答道：“从小姐症状、舌脉来看，当是感受了极酷烈的热邪，热极生风、邪扰心神，故而发热、意识不清。 热邪动阳耗津、筋脉失养，兼肝风内动，故出现角弓反张、肢体抽搐。 ”江荨紧问：“这热邪又是从何处来？芙儿饮食一向清淡，今早出府之前也未见有发热恶寒等征象。 ”王青梧道：“即便是一般的风寒之征，出现高热之前也当先有恶寒、咽痛、咳喘之象，病邪不解方会邪热入里，万不会半天之内即呈现野火燎原、山洪溃堤之势。 ”“先生此话何意？芙儿果真不是普通的风寒？”常氏在旁默默站了不说话，此时却一声呜咽：“都怪我，今早她闹着衣装多了臃肿不便，要少穿些，我竟由得她去了……”王青梧叹气道：“此病当由不得夫人担责了。 ”江荨道：“先生但说无妨。 ”常氏走到床边坐下，将女儿的脸颊抚了一遍，低低又垂下两行泪来。 江荨见状，对王青梧说道：“芙儿已服下丹药，现下也算平静，请先生随我到外间续谈病因吧。 ”王青梧点点头，重新将药丸、银针等物件放归诊箱，将其合上放到床的一边以备后用，抬头间，忽地看到头顶床幔中央悬吊着一个碗状大小的器物。 因着内里的光线并不明亮，他伸头进去细细一瞧，却发现竟是一个琉璃罩子，内里横着的竹竿上站了只木制的鸟儿，上面绘满翠羽，形容大小均较真实的翠鸟相仿。 令人赞绝之处是，它竟能像真鸟一样点头、抬头，仿若在啄食饮水一般。 那边，江荨吩咐着旁边站的管事嬷嬷道：“夫人劳倦一天了，让厨房煎些参汤，再小火煨点热粥，若是芙儿醒了刚好可以吃上，另给先生备份热乎的鸡丝汤面，烧好了就端过来。 ”嬷嬷连连点着头，一边一手指了个婢女出去办了。 江荨又道：“将夫人的眠榻被褥都移过来，在芙儿床边放了，让夫人在此间休息，以免再外出受寒。 仔细看着炭盆，一个都不能熄了。 将现下的所有人清点一遍，排个前班后班，不用全部在外候着了。 ”嬷嬷听了忙躬身道是。 待嬷嬷走到门口时，江荨抬起一只手，嬷嬷便又停了下来。 江荨侧脸问道：“江二在哪？让江二过来答话。 ” 芝兰前忆（一）：章麟那场比试 江荨领着王青梧走出里间后将暖帘挽下，而后望着外间，想给王青梧找个坐处。 王青梧一眼望去，除了正中间的一方书案外，还有不少矮几，只是上面堆满各式大小的尺子、规、刀具，甚至还有小型的斧头、锯楔、墨斗、木钉等，地上散散堆放着一些竹、木、皮革的边料，旁人一时难以落坐。 围着外室一圈还摆放了三四座书架，只有少许几个边角摞了些书籍，其余都或放或挂各式竹编、木制的物件，细细望去，有蝴蝶、蜻蜓、各式鸟雀，有四肢关节可以活动的乌龟、猫狗狐狸等小畜，挂着的物品有蝈蝈笼、铃铛、风筝等，甚至还有各种形制的走马灯和鲁班球，物件有大有小，有的崭新，有的已略显陈旧，对应的工艺或精细、或粗略，不一而足。 更让王青梧意外的是，有一个书架竟改成了武备架的样式，上面吊着大刀、弯刀、环刀等各式刀具，还有长短不一的剑，样式各异的弓，横列码放着数十件箭头、矛头、戈头和戟头，甚至还放了一个看起来年制颇久的青铜机弩，兵器闪着隐隐寒光，显然是真实的制具。 最正中有个长五寸、宽三寸的方形木匣，王青梧以往从未见过，一时猜不出来是什么器物，作何用途。 一个婢女从屋外搬了张椅子过来供王青梧落座，另一婢女放了盏茶在旁的矮几上。 江荨则把书案后方座椅上的物品取了，直接坐下。 他靠着椅子，一手支着额头，微微闭起了眼睛，面上露出些许疲惫。 王青梧估摸着时间，现下应当已近亥时，眼前的军器监监卿若从清晨寅时准备上朝时算起，已有近十八个时辰未有合眼。 两人坐下没多时，江善就牵着江二进来了。 江善进了门后直接双膝跪下，江二随后亦瑟瑟跪下。 “大人！”那双精烁的眼睛已满布血丝，内里只有一个父亲走投无路之时才有的无尽哀求。 此时的江善已经同王青梧医馆初见时的斯文模样判若两人。 因为他即将失去一切。 江芙是江荨大人的独女！江二也是他的独子！他的儿一早护送小姐去上学，便是半日光景，小姐回来便发了这般凶险的病症。 虽然他已经自愧护主不力，引咎自责在外面廊檐下守了半日，可是小姐是江大人、江夫人的命！如果小姐命没了…江荨微微抬眼，见他仍穿着方才那身shi衣、发须shi漉凌乱，面上青须拉渣，整个人一派豁出一切、神魂俱失的模样，又将眼睛紧紧闭起来，叹气道：“你怎还没回去拾掇自己，不要命了吗？”女儿的病情已经够让他焦虑烦躁，若是他的得力家仆兼心腹也给病倒了，这后续场面，简直不能想象。 江善咚咚磕了三下脑袋，抬起头时，额头已沁出了血。 “大人……”麟学府芝兰苑一众弟子出言刁难江芙，自己因为护主心切，不小心把木制书匣的一角磕上了江芙额头一并说了时，江荨道：“芙儿额头那个红肿便是这么来的？”江二点点头，面上不失愧疚之色。 江荨道：“继续说下去。 ”“是。 ”江二凭着自己的记忆，又将后续韩骁出面相护江芙，激怒秦浦云出手相殴，继而赵谨用了一招破了秦氏的重拳等事情一一描述了出来。 王青梧听着也不停点头，不过他内心觉得这些与江芙的突然发病都无甚相关，只是颇为讶异这江家小姐竟被送到那权贵男子的学堂去了，并遭遇了如此多的责难。 不过一个女子这般无视男女礼制，如此突兀地进入到男子的学堂里，会有此等遭遇亦是正常。 只是不知眼前这位江大人竟是不知么？他到底又是出于何种目的和动机，非送他这宝珠女儿去此等虎狼之所不可。 江荨在屋内背手来回踱着，听到韩骁、赵谨二人的名字时，歩下有些微迟疑，待听到赵谨身后又出现一人，自称是章麟卒业三年、禀父亲之命过来探看江芙的本事时，江荨停下了脚步。 他侧过一半身子，问道：“王玉宗？禀父之命？”江二道：“他自称王玉宗，但不知道是否是王玉宗三个字，小二不能确定。 他先说是受父所托、有事求见太傅，后面确实说的是‘禀父亲的意思，着我来看看军器监监卿江大人之女的本事’，他声称自己是章麟卒业的，也秉承着章麟学府的荣耀和清誉。 ”江荨面上看不出喜怒，只缓缓点点头，道：“好，继续说。 ”江二又将秦氏自己提议比试，王玉宗激惹江芙比试，江芙如何答应比试，又如何以退为进、将她不擅长的学目一气儿撇了去，那些子弟则抱着固有成见一步步转为被动绘声绘色描述了出来。 王青梧听得目瞪口呆，不知道是在那学府果真发生了一女抗群男，还是此小仆话语里有添油加醋，竟觉得比听一出戏文还精彩。 江荨不自觉地，面上挂满了笑意，眼角浮起微微的少纹。 “秦氏和小姐答应比试后，王玉宗又提议找个不相关的人出比试内容，以证公允。 ”“哦？”江荨问道，“他找了谁？”江二道：“便是那赵家公子赵谨。 他一直远远站在学堂后面，也不出声袒护小姐，那王氏公子便以为赵公子与小姐不相熟，是无关的公允之人。 ”江荨突然一声大笑，但是笑了一阵以后，又蓦地停住，问道：“听你这般说，你倒认为，那赵家公子与芙儿不是不相熟的？”江二一怔，低下头，举起十根手指，一二三、一二三，掰数了数遍，又仔细思索良久，着急道：“那赵家公子，三年前不是与小姐见过吗？” 芝兰前忆（二）：论小芙怎么胜利的 江二见大人仍不回话，只看着自己，面上带着若有似无的笑，内心犯了怵。 良久，他喃喃道：“大概是我记差了罢！”大人说对就是对，大人说错就是错，大人不说没有就是有，大人不说有就是没有。 ——大人用了个倒字，再反问一句不是不相熟的？就是不相熟罢……那他又为什么若有似无的笑？在笑吗？笑什么？为什么笑？到底……是在笑？还是没在笑？……——父亲这些年的日子定是不好过的……江二突然觉得自己长大了，竟能打从心里体谅起父亲来。 在哽咽间，他一时没听到江荨吩咐他“说下去”。 江荨走近前弹了下他的脑门，把话挑的明了些：“说那赵谨给我芙儿出了什么题。 ”江二抓抓脑袋，回答得却极谨慎：“我定然记得，那赵公子定然出了三道题，这次断不会记错了！”“三道题？”江荨面色暗了一暗。 江二非常确定地重重点头：“对！我定然确定是三道题！”仿佛耳朵被钻的极为不适，江荨“啧”了一声，又拍他脑袋一下：“正常说话！”“哦哦！”江二哪里敢有不从，但转而又犯了难，“大人！都是算学的题，小二只认识那几个数字，其他一概不知，不知道从何说起！”早上在那学堂听一堆学子讲什么格致物学，现在回来又被大人要求背算学题目！他只是一个家仆之子，一个干粗活累活重活体力活杂事跑腿，听话吃糖、犯错挨打，看顾小姐、保护小姐的家仆之子罢了，怎的一夜之间连对他的考较都这般高了？他怀念围着小姐转，给小姐当马鞍，给小姐当靶子，以及帮小姐挡祸事的日子。 江荨拧着双眉，一句“你果然是江善的儿子”被自己生生咽下，转而叹气说道，“你看到什么、听到什么，便说什么。 ”他自会考量。 “是……”江二又一番抓耳挠腮，“那赵公子说算学是四时天理、器物力学的基础，如若算学学不好，其他的更学不好，因此只比试算学相关的即可，其余公子均表示了赞同。 ”江荨说了一句“你这不是记得挺详实？便按这么说来”，接而为一旁的王青梧添了些茶，自己也回去坐下。 王青梧扶着须儿，一派听得津津有味的模样。 他虽然认为这些与江芙的发病都未有联系，但既然江大人不忌讳他回避，自然也从善如流听上一听，当是长长见闻。 江二回忆起这天上午，赵谨出的第一道试题，是算筹演算，一把把算筹扔在中间地上，江芙以令人难以置信的速度领先胜出。 诸子震惊之余，纷纷提出质疑，认为是江芙不过有些演算奇巧罢了。 赵谨出的第二道试题，要求在两柱香的时间内，默写《算经》五段经文，并附上自己的解析。 当时孙夫子站了一旁，说道：“常人即便成年也断难将整本算经背诵下来”，他认为此番考较相对秦浦云都已较难，何况只有八岁的江芙，便也应了。 众人见夫子这般说，也纷纷应允。 秦浦云在规定时间内默写出了四段原文并写出了他的解析，率先交了答卷，孙夫子掂在手里看了，摸着胡须，频频点头，引得学子们一时竖指称赞。 而江芙将笔杆咬了放，放了咬，脸上还抹上数道墨痕，江二知道这是她一贯的书写习惯，并不着急——小姐只要没停下来，那便有希望。 但一众学子却纷纷好奇，将她围在中央观视，先是惊叹她字形竟然粗丑至斯，而后众子如轻石投海，沉寂缄默。 两炷香过去了，江芙的解析还没写完，有人抗议她已经超了时间，站在江芙身旁的孙夫子却罕见地伸手制止了他们，且又亲自给江芙加了一炷香。 再一柱香过去了，江芙还没写完，孙夫子只能在众人的抗议中停止了她的书写。 江芙精准默写出了全部五道原文，且洋洋洒洒写满了数十页解析，其中内容之精到、思维之开阔，惹得孙夫子不得不连连赞奇。 最后一道让她书写不绝、未能及时停笔的题目，她在解析中对原文提出了质疑，认为算经所载内容并不正确，或是传抄有误，或是先朝算圣思虑未全、故而出了纰漏，导致逻辑未能自圆，故而她也不能附全。 孙夫子双手微微颤抖捧着那些纸页，在秦江两人之间来回循视，最后叹着气判江芙胜出，而秦家公子当场生生握断了一根笔杆。 王青梧瞠目张口，听得快痴了。 江荨一张冠玉面容却似三月春风下涟漪平静的湖面：“第三题呢？”“没有第三题了。 ”王青梧脱口而出：“不是说出了三道题么？”江二继续回忆：“小的记得，第二题考完后，诸位公子都吵吵嚷嚷说第二题原是要求在两炷香内完成的，但小姐却用了三炷香，方才全部答完，从时间上来说，小姐这胜局当作不得数。 故而有人提出要继续考第三题。 ”王青梧问道：“那为何又不考了？”江二道：“夫子不让考了。 夫子说天色已晚，众人闹哄哄耽误了一个上午，当正经上学了。 ”江荨静静听着，微微牵起一丝轻蔑的冷笑。 如果有人当着他的面说：江荨，我看你生的是个女儿，军械设制我便让着你了，他也会报以此笑。 江荨一手摩着下颌，不知不觉，上面已经冒出了一些淡青的须渣，问道：“那第二场比试，赵谨共出了五道题，你在芙儿身旁站了偌久，背上几题来听听？”又要背……江二嘴上可不敢抱怨，只得小声说道：“全部我定然背不出来的，我只听一个蠢笨的胖公子问了句‘勾广三，股什么四，径什么五是何意思，出自哪里’……”江荨一时语滞。 继而，他几不可闻地咕囔一句：这还差不多。 王青梧未能听到他的腹语，笑着抱了拳说：“多年来，在下平时在坊间也听得些关于小姐的传闻，觉得流言传闻、未可置信。 今日有幸亲聆此番事迹，小姐端端堪当灵秀冠绝四字，着实令人钦佩、敬服！”“先生过誉了。 ”江荨说完，又问江二，“估摸着时间，芙儿比试完也就午时左右，芙儿在哪里用的膳？”江二道：“小姐没有用膳，夫人准备的食盒我都原样背了回来。 小姐比试完后，众人不服，但那位王氏公子却认可，他依照原先与小姐的约定，将他腰上系的荷包给了小姐。 ”一番话，将江荨、王青梧都惊得站起身来，两人对视一眼，江荨忍不住拍了桌子，大声呵斥道：“什么荷包？什么允诺？你怎的现在才提及？”江二被大人的话吓的一哆嗦，小脸上满是恐惧。 王青梧伸手拦了拦江荨，压住他的气性，朝屋中央站着不停颤抖的小儿走去，一手搭到他背上，温声道：“你家小姐病势来得这么迅猛凶险，看着不像是普通风寒、风温的样子，具体是何病症，一时说不清楚。 你是唯一陪了她在外面待上半晌的人，唯一见过她遇见谁、做了什么事、吃了什么东西、碰了什么物什的人。 你若想救她一命，当事无巨细一一详细道来，有用无用，你大人与我自会思量裁定。 ”江二脸上的泪水淌了一脸，他战战巍巍从自己怀中掏出一个荷包，递于王青梧，嗫嚅说道：“小姐在比试之前，不知道瞧上了那王家公子什么物件，只与他约定说若是她赢了比试，那公子就得把那物件给她。 最后众人不服第二场比试，小姐未开口向他取要，那王公子却认可小姐赢了，自己等在学府门口，问小姐要他什么物件，小姐便说‘那把你挂的那荷包与我罢’。 ”王青梧将那荷包放在手里内外查看，只从内里抽出些许填充的绸料，他又捧在鼻尖闻了闻，而后朝江荨摇摇头。 这只是极寻常的锦绣荷包，连上面织绣的纹饰都未有特殊，上面沾染着些许松香，是世家男子常用的熏香之一，便是成斤上吨的在身旁烧了，也闻不出个病痛来。 江荨一把拿了过去，反反复复、里里外外又查看半天，待确定真的只是一个寻常的荷包后，将它扔了桌上，抱起双臂焦躁地快步走来走去。 江二吸了吸鼻涕：“小姐拿了那荷包后，上了马车就过手给我了。 这荷包一直在我身上，小姐未拿它几时。 ”江荨停下，声音中带了些无力的挫败：“你确定，都记清楚了？芙儿在那儿真的什么都没碰，什么都没吃？”江二点点头。 “那江小姐为何不等散学，便提前回了府？”王青梧问道。 此番却是江荨回了，他望着武器架上那个方形匣盒，似是一时失了神志：“是我嘱咐芙儿午时过了便回来，她近日对连弩的改造起了兴致，我与她约好，等我从宣阳宫下朝回来与她一起改造，让她提前散学，回来家里等着便是……”昨日夜间，江荨坐在一张摇椅上，江芙抱了个匣盒来给他看，喊道：“爹爹，你看，这是我自己做的连弩！”江荨看了一眼，笑说：“这个现在看起来还不像是个连弩。 ”江芙道：“我还没做完呀！”江荨温柔把她搂在怀里，捉了她一双满是冻疮的手在怀里暖着，低和温沉地说道：“这些连弩在爹爹那要什么形制的都有，大冷天的，你一双手已冻成这样，何苦还要自己做？”小小的女孩儿眼睛亮晶晶的：“我便是觉得那些连弩缺憾甚多，想着造一个更厉害的！”“缺憾甚多？”江荨惊讶，“诸葛连弩自动落箭、连杆扳弦，一弩连发十矢，万弩齐发则如天降箭雨，便是神仙也难从那缝隙里全身而退。 并且它小巧轻携，体弱或残疾的兵士都能选用，作战对山行地势亦无要求，更是克制骑兵的重器，怎的我芙儿还认为它不够厉害？”江芙拉着他的袖子说：“兵士若是一对一，或是多对少，自然是够了，其巧在以快取胜、以多胜少。 但若是少对多呢？爹爹，你不常说，我们云澜虽然富庶，但是军防不足、兵力短缺。 此时若敌国有几百万人压境，靠我们一万的弓弩手岂可胜焉？况且诸葛连弩已不是稀罕军器，我们有了，人家自然也有了，人家还有铁骑、重甲、战车，凭着我们云澜的兵力足够抵挡吗？”江荨一把把女儿抱了腿上坐了：“芙儿说得在理，但是诸葛连弩已是以一挡十的利器，想要再继续改进，可着实艰难。 ”“爹爹。 ”江芙将嘴埋到江荨耳朵里，悄悄说道，“火器啊！我们设制一个利用连弩来发射的baozha火器，岂非较单纯的冷镞箭矢来的厉害？”————江荨扶着桌子的手终于颤抖起来。 他的女儿就这么不明不白地被他自负、武断地送到那个学府，一遭回来便要天人永隔？而他，只能眼睁睁看着她病重至此，但连她到底是染了什么恶疾，还是遭了旁人的谋害都调查不清！ 常氏景宁 “先生，依你之见，芙儿的病是寻常病证么？”王青梧上前回道：“大人，依在下行医三十逾载的经验，小姐发病迅猛，势如燎原，高热神昏、直中脏腑，定不是普通的外感之证。 ”江荨双臂撑了身子站着，一身倾颓。 王青梧略有迟疑。 江荨道：“先生想到什么，直接说罢。 ”不是寻常病证，那便是突染恶疾或遭人谋害，二者其一了……事已既此，弄个明白也总胜于糊涂至死！王青梧微微思虑了会：“在下听闻前几日定安城外涌来不少流民，听他们口音，多是来自东洲国。 那东洲国位于大壅南下，近年来与华昭两国交战，去年岁秋接连被屠了两座城，动乱的很。 虽然华昭国事后放火烧城，但仍有不少死尸是无人填埋的。 因着那地域气候温热，很快便发了死疫，东洲举国跌宕，国主废弛、庙堂苟且，任由死疫蔓延，若没有后续突然降了温、下起了雪，那疫疠当更加厉害，传遍大壅都未可知。 ”“依先生的意思是，芙儿有可能染上了来自东洲的死疫？”王青梧叹气道：“不，在下也没有十足的把握。 ”“疫疠之病固然凶险，发病迅猛如霜刃破体，一传十，十传百，十病九死，数日内便能夺一族之性命，若未有触疫，也断难凭空发病。 在下听闻工部尚书韩平已沿途安设了棚庐、施放粥汤，那些流民未有大量涌入内城。 在下的医馆三月内诊治的也都是些寻常病证，未见如小姐这般棘手者。 ”江荨眉头紧锁，细细回想，前几日朝议，工部和户部均有人禀奏了东洲流民滞留外城、安置不能之事，群臣排议，甚至有人提出让兵部出人予以遣散，但是君上仁厚，最后仅派了工部前往布防安置。 只是近日来，据说韩平已处置妥当，流民之乱已然解除，户部已陆续前往登记人口，着手拟定设户入籍之事。 “先生的意思是，东洲的流民都未见死疫，那我芙儿感染疫疠又从何谈起？芙儿向来体健，近日里食眠均无异象，只今日外出了一趟……”“……”久久立在一旁的江二张了张口，但又终是闭上。 王青梧擦擦额头：“在下也不是这个意思……”江荨正起身子，长长吐了口气，说道：“无论如何，都是得幸先生及时赶来保住了芙儿一线生机。 现下已近子时了，请先生到客房稍作歇息。 芙儿未能清醒，还得劳烦先生继续留在江府，待明日观了她的病情再回医馆罢！”王青梧点点头：“也好，有时候一时是断不了病的，待观看的时间久些，倒能明朗许多。 ”又对江二说道，“小哥，估摸着脚程，你父亲该返回了，请带在下去厨房看看，小姐的药最好在下亲自来煎取。 ”说完后，两人向江荨行了礼，便退下了。 ————————江荨掀开帘子回到里间，见灯烛已经灭了大半，屋内虽然开窗敞着些缝隙，但因摆了足足六个炭盆，故而房内暖和异常、未见丝毫凛寒。 江荨慢慢走到江芙床前，见旁边眠榻上依着的常氏已经醒了，一手仍牵着江芙。 常氏静静看着他掀开床幔，俯下身子查看女儿。 江芙身上仅盖了小小一个被角，面色仍是彤红一片，只是呼吸较前平缓，若不是先前神识未清，现在看去，端端是一副酣睡入眠的样子。 江荨伸手去摸她的脸，只一伸手便感受到那灼烫。 他微微弯了弯手指，又毫不迟疑地抚了上去，把她整张脸包在手掌里，像捧着一颗明珠。 常氏看到他虽然仪容整洁，但下颌已冒出青色的须渣，双眼亦已经布满细密的血丝。 常氏忍不住支起身子，却被江荨用另一只手按住。 他慢慢从江芙身上收回手，身子渐渐转向常氏：“景宁，都是我的错，是我……”话语间，两行眼泪从那憔悴又无助的双眼中涌出，沿着玉璧般的面颊滑落。 “若非我固执己见，不听你的劝阻，非要送芙儿去那章麟，她今日也不会遭了难，病成这样……”常氏一把搂住他，她xiong口跟塞满了棉花一样难受，鼻尖、双眼那般酸楚，连呼吸都似隔了千万层濡shi的棉布。 怀里男人的肩膀明明宽出她近一倍，但那因懊悔、自责而啜泣颤抖的样子，显得他的背脊都快塌陷了。 许久后，待那啜泣之声轻了些，常氏将他扶了起来。 青丝垂在两肩，似万丈凌峰下了两道瀑布，长眉下的杏眼一丝泪意都无。 “夫君。 ”她轻轻唤了一声。 江荨从未感受过她那双向来柔弱纤细的手有如此坚定的力量。 常氏的声音仍然低哑，只是那字字句句落在耳里却如锒铛玉碎，分外清晰：“芙儿定然不是寻常的病证，更不会是什么疫疠！”“……”常氏将视线投向女儿一眼：“你与王先生的讨论，我方才都细细听了。 王先生行医三十载，风寒等常见病证他定然不会误断。 而若是那疫疠，越是厉害的疫疠，袭人越凶险，发病者当愈多。 且勿论定安寻常百姓，或是你我、府内上下，便是小二、灵芸，他们都与芙儿同栖同宿、日夜不分，两那孩儿都无异样，怎偏偏就芙儿染了疫疾？”常氏轻轻抚摸着江荨的xiong口，说出的话语似有一种灵力。 逐渐地，江荨的气息慢慢均匀。 “芙儿为一女子，虽然得了太傅口令，但王诏未下，去了那学堂被诸子排挤欺凌，是极寻常的事情。 关于这一点，你我早就心下有备。 ”江荨却摇摇头，懊悔道：“前日里，你曾多次阻拦我这么做，我若依了你，便不会如今这样。 ”常氏道：“你定的事，我虽然阻拦，但有几次不依你过？我夫君出自琼州江氏，才学高进、志向远大，我一个深闺妇人，能有什么见地与你置论？既嫁与了你为妻，便自然什么都听你的，你便是做了错的决断，我也是与你祸福相依、一条性命的人。 ”“景宁……”江荨将那纤细的手轻轻握住，心中的愧疚愈甚。 常氏柔和的双眸中渐渐浮现两点寒星：“只是这一次，当是你我防不胜防，让芙儿遭了害了。 ”——————————过了子时，那风雪终于有逐渐疲倦颓弱之势。 王青梧在江二的引领下到达厨房时，正看到江善在外面廊下，守着个炉子在扇火。 他拿了把蒲扇，左右甩着膀子用力扇着，那火苗沿着药罐高兴地舔舐着四遭空气、火星窜得老高，炉子内的柴火也在呼啦啦的风声中，不时发出噼里啪啦的燃烧之声，而那药罐盖子下冒着喷薄的药沫，“滋滋啦啦”沿着药罐子留下来，喂到火膛子里就不见了。 王青梧见了，急忙上前夺了他的扇子：“啊呀，使不得使不得，再好的药都要给煎坏了！”然后往旁边把他挤了开去，自己在矮凳子上坐下来，慢悠悠摇着扇子：“我来吧，我来吧，这药到后期啊得慢火文煎。 清凉退热的药不能煎煮太久，待药气儿都散出来了便好。 你这么大力扇着扇子，自己费劲不说，把药气儿都扇散了，还怎么判断药性到了几成呢？”小二蹲在一旁，两只小手围着火炉烤着火：“我这爹爹，真的粗心的很，我爷爷说我娘当年生病，让他端去喂药，他连吹都不吹，直接喂与我娘吃，把我娘嘴皮子都烫破了！我自小也没少受他的罪。 ”江善原本想要辩驳，但是听江二说得是自己的先妻——孩儿的亲娘，又思忖自己这儿子，若不是得了夫人的照料，如何能这般平安长大，一时觉得果真愧负，便也只能忍了话，抓抓面腮不做声。 王青梧笑着左右望望两父子，那摇着扇子的手有着自然的韵律，左右幅度都极匀称，分厘不差，膛子里窜出来的火苗也或高或低，跟随了节奏摇摆跳舞一样。 药罐盖子不再被喷得四下晃动，倒像是嘬着一张小嘴，慢悠悠吐着热水汽。 江二一时间看得忘神了。 怎的便是同样一罐药，不同的人煎了，连这火、这罐、这药、这水汽都不一样了呢？“唔……”王青梧深深吸了口药气，对江二说道，“你父亲啊，羚羊角煎得时间短了些，而钩藤和薄荷呢，又放得早了些，现下这些药，君臣不分，没个主次秩序，堪堪要打起架来喽！”江二睁大双眼：“这竟然都能闻得出来么？我闻着怎么就一股味儿呢，还苦的很？”王青梧道：“这个么……自然是你未有我这般下过苦功夫喽。 便像你家小姐，能背那么多书，除了聪颖过人，光记性好是不作数的，她定然也下了很多苦功夫罢！”“先生你说的是……”提到江芙，江二的脸又皱了起来，“旁人都说我家小姐灵秀冠绝，如何聪颖智慧，小小年纪能造出如此多机巧来，只有我知道，小姐对于这些事，是如何不分昼夜、寒来暑往在做，她下了多少功夫，吃过多少苦。 ”王青梧眼前慢慢浮现床上那女孩儿两只与身份、家室极不对称的，长满了冻疮的手。 “……都是我不好……若我未害她磕到额角，她可能便不会发这么凶险的病症了……”小小少年抱着双膝席地坐在一旁，面上满是内疚自责。 江善走过去搂住他，宽慰道：“孩儿，你对小姐若是像爹爹我对大人一般上心，平时少贪玩些，把小姐看顾仔细些，小姐可能就不会遭此一难了！现在你唉声叹气，除了平白浪费心力，又有何用”王青梧听了这番抚慰，惊得长大了嘴，连扇子都差点没握住。 江二倒是听习惯了，颇为伶俐地反驳道：“爹爹你莫说我，之前是谁让大人冻着上下朝的？还不是你未及时往大人马车上挂炭？你糊涂事做得多了去了，得幸大人素来谨慎仔细，不然我担心大人的工房都要出事情！”江善一看儿子的模样已是半点颓丧都无，自己还被抢白数落半天，叹了句“诶，你这孩子”，罔顾自己护子心切，他竟然一点不领情。 江善起身的间歇，王青梧看到他身后的柴堆里似有一个小小的白色人影，往外探头瞧了瞧他们，又迅速把身子缩了回去。 黛月（一）：国破家亡的绝色女配 江二站起来一把抱住江善的后背，缓慢地轻声说：“父亲，谢谢你。 ”江善眼中的血丝尚未退尽，兼之方才第二次驱马跑了趟定春医馆，之前换的衣服又有些shi了。 他笑着拍拍儿子的手，转过身来，定定地注视了儿子许久，猛然一声哈哈大笑，撑着江二下腋往高了举，却发现虽然自己手臂虬劲，可小孩儿这十来岁的个子也不是白长的，他一个常年习武打拳的人生生挺举竟已颇费力气：“诶呦！小二，你长大了！都能累到你爹了！”江二一边笑着，一边挣扎着要下来。 江善将他放到地上，随后摸摸他的头：“夫人把你养的真好，跟小狗崽子一样壮实！”江二笑色一僵，撅起嘴巴，把头上那只手拍了去。 好端端的，拿自己儿子比作狗崽子？牛犊子不可以吗？江善哪想得到这些，只伸手捏捏他的脸颊，叹气道：“你在小姐身边，其他好的都没学来，也没见长的聪明机灵些，倒学了不少女孩儿的心眼儿。 ”动不动就噘嘴巴，甩脸色！说着，他就准备撇了儿子跨回厨房去烤烤衣服。 忽听江二喊了声爹爹。 又听他问道：“爹爹，那边是？”江善心下一阵奇怪，顺着江二的指示望去，正好看到方才王青梧看到的白色身影又探出柴堆来。 江善来不及说话，王青梧反倒接了道：“她在那柴堆后面待了许久了。 ”说完摇摇头，你们竟然都没发现她。 江善将人拉出来后，面色一变。 只见一个约莫十三四岁的少女站在厨房门下，映着内里的灯火和院子里满地积雪，身上交错了两层柔光，一层昏黄似金，一层洁白如霜。 她颤巍巍站着，身上衣物不算单薄，但露出的颈项和手腕清瘦纤长，像河岸边堪堪儿刚探出来的鲜嫩苇茎，随时都会被风摘折了去，又像一只入了冬寒颤栗栗的蝴蝶，无以傍蔽，只教人瞧着心生怜惜。 王青梧见她缓缓抬起头来，一张脸白皙柔腻，两道青眉下睫羽纤长，各自嵌了一粒黑色珍珠，只是这样绝色的妙人，面上却笼着忧愁不解的轻烟。 王青梧忍不住温声问道：“这位姑娘遇到了什么难事，因何躲在那处地方？”江善替她答了道：“这是我阿姐的女儿，她名唤黛月，前几日方从东洲逃了过来，得幸夫人优容，留了她在府里待着。 ”王青梧听到“东洲”二字，方才心下生起的莫名怜惜被生生泼了盆冰水。 他手中的扇子掉了地上，沉声又问一遍：“东洲来的？”江二道：“先生……方才，我便想与你和大人说，月姐姐便是东洲来的。 ”见王青梧的面色又白了一白，江二忙急急说道：“但是她在后院已住了半月有余，府内上下，包括我还有爹爹，甚至夫人和大人，我们都身体康健，未见染了什么疫病。 ”“月姐姐从东洲跑回云澜，吃了好多苦，我不想你们将她赶了出去……她是再没有其他地方可去了……”江善方才受命取药去了，未听得江荨与王青梧的那番问答，一时不明白王青梧见了自己从东洲来的侄女为何这副惊惧模样。 王青梧听到此女居住在江府后院已半月有余，而期间江府上下都身体康健，未见染疫，心下不由得宽了一宽，语气也放缓了些：“那你家大人知情么？”江二瞧了眼父亲，答道：“内府事务，向来是夫人说了算。 ”江善亦补充道：“府内仆役杂从、婢女婆子的买卖发送都是主母说了算。 黛月的母亲，我的阿姐在嫁去东洲之前，也是府内的大丫头。 夫人对黛月是知情的，但大人是否有知就不知晓了。 ”“先生，黛月……或者东洲有什么问题么？”江善忍不住提问。 王青梧弯腰将那扇子捡了起来，重新坐回凳子，心中细细思量着。 但未等他思量明白，那少女就三两步跑到他跟前双膝跪下了，说道：“先生，我知晓小姐犯的是什么病证！”确实带了些东洲口音，但对语交流丝毫无碍。 三个人、六只眼睛无不震惊。 江善忙将她拉了起来，又帮着掸了掸膝盖：“黛月，小姐现在发的可不是普通疾病，凶险的很，你未见过她的模样，又未学过医药，可千万乱说不得。 ”王青梧迟疑半响，看了看那药罐，说道：“这药快要煎好了，麻烦江爷去通报一声，早点予小姐服下些方好。 ”————————整个江府经过一整天的焦灼喧嚣，终于平静下来。 虽然天浓厚得像散不开的墨，但是风雪终于已经歇止，只是雪堆得厚厚的，院内的所有房树都被压在下面，乍眼望去，除了零星几点烛光，俱是一片茫茫白色。 大部分下人都下去歇着了，只剩下一个轮值的家仆和一个婢女候在外间，听候差遣。 两人围着个火盆烤着，偶尔抱着膝盖小寐一会，偶尔四只眼睛交错会意，即便是说话也是压着极低的声音，断不敢惊扰了内间的主子们。 那家仆犹豫几番，小心翼翼问道：“那个……新进府的……是善爷的侄女？”婢女约莫十八九岁，长的敦实粗壮，她撇撇嘴：“你们这些前面干事的，就爱打听后院进了什么新婢女，整天议论哪个婢女手脚细啊，皮肤白啊，眼睛亮啊！”家仆看她一边说一边比划，笑道：“窈窕淑女，君子好逑，家仆婢女，门当户对，这样好看的婢女，我们江府不先自己捂着，还等着被旁家的看了去？”婢女“嘁”了一声，手指上上下下指点他一圈：“你瞧瞧你，五短身材、相貌粗鄙，丑而不自知，你是攒下多少家底了，竟做起癞蛤蟆吃天鹅肉的美梦？自古佳人配才子，美人配英雄，什么锅什么盖，什么萝卜什么坑。 姐姐奉劝你早日认清事实，找个跟自己匹配的健壮女子，日后生养儿子也容易些。 ”“生个儿子长得像她？”家仆反问后，思来想去，愈发抗拒，“那我家的子嗣要丑到哪辈子？我爹娘互相嫌丑嫌了一辈子，我只想娶个白净齐整的，什么都让着她，哄着她，护着她，她便是不生儿子，我也乐意！”我只想娶个美女有什么错？婢女道：“谁说健壮的就丑了，你看看姐姐我，算不上花容月貌，但跟丑也不挨边吧！”家仆刚要反驳，婢女又一下掐了他话头：“再说人家黛月那只是白净齐整吗？你上过庙会吗？见过观音娘娘吗？人家黛月长大了，那形容风度，胜赛观音都未可知。 以后指不定被哪家公子瞧了去，纳了妾室呢！”一语定锤，家仆知道她说得俱是事实，毫无浮夸之处，因而听了后亦更为沮丧，闷闷地一句话都发不出来。 “公子又怎么了？”再三思量后，家仆嘟着嘴，反抗道，“那些富贵人家哪个不是三妻四妾，便是做了他们的妾室，这日子一定顺心如意么？那些公子瞧上的也无非是她的相貌，若是今后她年老色驰，或者有容颜更出众者，她又待如何？”婢女奇道：“哦？瞧你这意思，你看上的不是她的相貌？”家仆一时语塞：“我……我，我断然不是那样……”“不是那样，不是哪样？”婢女冷笑，“难道你瞧上的便不是黛月的好样貌？”家仆拍拍大腿，声量高了都不自知：“但我断然是娶她为妻，妻和妾能一样吗？我护着她，我家人断没有谁能欺负她？”婢女一下下晃着腕上挂的火钳：“没人能欺负她……那顶多也只有你的爹娘而已，回头你爹娘若逼着她生儿子便又由不得你喽！且若她有一日遭了旁家的欺负呢，你无权无势的，自保都难，还能保她？”哪家富绅豪强见你夫人貌美，生抢了去，你又能怎的？便是豁出命去拼了，也无非就是一条命而已！那条命，在那些权势人家，连指头都不够掐。 家仆满面不忿，一时又反怼不了，忽而之，眼泪都快涌出来了：“按你这么说了，所有无权势傍身的都没有资格娶妻生子了？便是有权势傍身，也是人外有人、天外有天，官外还有官，便是云澜国君上头还有那大壅帝王呢！”婢女两手一摊：“我可没这么说。 ”家仆心想她不帮着告诉黛月的来历也就罢了，还几番怼塞他，真是苦了他一番心思特意跟旁人调了班来与她一道守着后夜，一时气怒，流下两道眼泪后，紧紧抱了双臂，闭了嘴巴，再也不理她！婢女瞧了他的模样，却不理会，只自己望着眼前那彤红的炭火，说道：“黛月那样貌，注定她走的路和旁的女子不一样。 怀璧其罪，她一个逃亡孤女，没有家室依傍，在这世上便是谁都可以咬上一口，只有得了足够的权势依傍，方能断了那些环伺虎狼的心，安稳度日。 ” 黛月（二）：白弱美女配 内间江荨和常氏仍守着江芙，并未入睡，而外间两下仆的争论隐隐都听在了耳下。 江荨问道：“黛月是谁？”常氏告知：“李坤带走江茹后，一直生活在东洲长信城，原也生活的好好的，两人十数年前还得了个女儿，取名黛月。 但是去年秋岁，华昭郭厌那恶贼先屠了长信，后又屠了长周。 长信知州不顾全城反抗，事先派了人向郭厌献降，言称‘举州之力以纳荆王’。 待那郭厌一进了城，以知州为首，所有州官设宴款待华军以示降庆。 但那郭厌到了宴上便把所有州吏都控制了，整整齐齐押到城墙示众，且在城外事十里布满重兵，一只蜂儿都飞不出去。 郭厌关门屠城，在城内砍了三天三夜，所有男丁无论老幼均不能幸免，据说兵士随身的刀刃砍卷了，便用百姓寻常的刀具砍，有些人的头一时半会砍不下来，便让半吊着自己失血至死，后面嫌个挨个kanren费时费力，便抢光了所有财物、家畜，又抓了些年轻貌美的女子，再放火烧城。 长周知州见那郭厌出尔反尔、背信弃义、残暴狠厉，吓破了胆，直接扔下城池，自己带着家眷先跑了……至于那李坤，也不能幸免……”“江茹母女便是被郭厌军队带出来的？”江荨沉声问道。 常氏点点头。 江荨的手不由得逐渐握紧，良久：“那江茹呢？她既回了定安，为何不来报我？”“江茹……”常氏小声道，“黛月说，江茹没能逃出来，她为了护她，又被逮了回去，她只嘱咐她一直往西北跑，跑回定安来。 黛月自己跑了十天，蹭上一行到云澜贩卖伢子的才保住自己一条命。 ”“后来，她便被放到西市卖？”常氏叹了口气，再次点头。 江荨沉吟道：“那李坤带走江茹后，十数载都未有音信来过，他们生的女儿，府内也未有人见过，怎的就知道她便是他们的女儿？”常氏却说：“说来也巧，黛月刚被放在西市里卖了一天，便碰巧遇到江禄去西市。 江禄年龄大了，眼睛亦已昏花，平时沉默，但实际性子固执的很，这数十年无一日不思念江茹，那双眼睛为自己的亲女流了多少眼泪。 黛月那孩子眉眼长得与江茹竟有七八分相似，他断是错认不了！”江荨皱眉：“这世间长得相似的人多了，怎能如此武断。 ”常氏道：“夫君不信江禄，却还不信我吗？”江荨奇道：“与景宁何干，景宁又未去过华昭，亦从未见过他们两人的女儿。 ”常氏道：“你待记得当年你我定亲后，自己做的那支风笛？”江荨微微思虑：“那风笛不是在你妆奁盒里放着？”常氏微微一笑：“现下，在我妆奁盒里放着的是芙儿做的。 你送的那支，十数年前我便转赠了江茹，让她带走了。 ”江荨面上难掩震惊之色。 常氏停顿了一会，微微叹息：“我瞧见那孩子颈上挂的风笛，一眼便认了出来，错不了，许是江茹自知孩子没有信物，空口无凭回不了江府，便把它给了她。 你近几日不仅焦灼军器坊的事情，还要与太傅和宣阳宫周旋送芙儿去章麟，我原想等着这些事都定了再告知于你。 ”“常景宁！常氏！”江荨想到自己与她的情物，她竟不声不响、不知不觉悄悄地转赠了旁人，而自己十数年都未知晓，她旁的话一句都听不进去，只在xiong中周转那郁滞：“你我的定情信物？你竟然……”常氏却不示弱：“说是定情信物，也未见你上了心，不然这许多年过去了，也未见你再取了看过。 现下，连与芙儿做的，竟都区分不清了。 ”江荨被反驳无话可说，只剩叹气。 常氏继道：“那孩子是江茹的女儿，断是错不了的。 江茹当年再糊涂也是过去的事了，现在她的孩子丧父丧母，孤苦无依，直直投奔回江家来，你我怎能坐视不理？江家还差一个孩子的口粮吗？”江荨只坐着不说话。 坊间只道韩尚书府的夫人刁蛮泼辣，谁能知道江监卿府中，外人眼里看起顶顶瘦弱温良的常氏，竟是这般伶牙俐齿、巧言善辩呢？常氏见江荨果真闷了一口郁气，便两手攀了上去，将头在他肩上轻轻靠了，软了声音说：“茂卿，都怪我，若是这身子争气些，能再与你生养几个孩子，府内不至这般人丁凋零，芙儿也不会这般孤寂……我护着这些孩儿们，菩萨也能多见些诚意，或许明年便能让我怀上第二个孩子了罢……”一番话直击江荨的软肋，他深深吸气，转身将妻子搂在怀里捂着，轻轻抚着她的背，柔声道：“不许你这么说，不许！有景宁，有芙儿，景宁身体康健，我江茂卿便此生无憾，不复他求。 ”常氏悄悄瞧了他的面色：“那芙儿多个年长的阿姐陪伴，也是不错啊……”“……”江荨扶起她肩：“景宁，夫人，现在国势动荡，即便云澜将来也定不太平。 现在芙儿得了这病，如你所说，遭了人害的可能极大。 今后府内新进的人，务必知根知底、干干净净。 如若放进来的人为害你和芙儿，我江茂卿宁可断子绝孙，也不要求那菩萨的诚意去！”常氏心下一痛，忍不住朝江芙望去，双眉又被愁云紧紧锁上。 江荨将她身上披的暖裘拢得紧些，柔声宽慰道：“但是，我信你，黛月当是江茹的女儿。 我的风笛，旁人谁能做出一样的来？而芙儿，我现下已经不慌了，她会没事的。 ”常氏面露困惑。 江芙病势这般凶险，现下病因尚未明确，若是真的遭人所害，害她的人当是存了极大的恨意，直恨不能取她性命于顷刻，他方才还懊恼自悔，现下怎的反而不慌了？江荨亦望着仍昏迷不行的江芙，忽而笑了一声，道：“方才灵芸讲的话，确有几分道理……”常氏未及问话，外间传来婢女的禀告声：“大人，夫人，王先生候在外间，说药煎好了。 ”常氏只能压下话语，先披了暖裘到床后回避，江荨吩咐说“先生进来吧”，王青梧便端着汤药进来了，后面跟着一个白衣窈窕的少女。 随着逐渐走近前头，烛光映照得清晰分明些，江荨差点脱口呼叫“江茹”！他回身一望，帷幔后的常氏亦略略动了动身影，显然，她也看到了黛月。 现下估摸着时间，已子时过余，她不该已经入寝了么？离了床榻及江荨十尺，李黛月便停下了，双手拘礼站着，摒了气息，眼睛直直盯着脚下。 王青梧将药捧到床前来，与江荨说道：“大人，此药清热醒神，有助减轻小姐的热势，促进醒转。 小姐现下虽然病因不明，但内服些改善症状的汤药总是好的。 ”江荨点点头说：“有劳先生。 ”王青梧便将药递于江荨端着，自己上前扶起江芙，刚一将人揽在手下，便惊喜说道：“小姐出了好多汗！”江荨忙问道：“出汗可是大好了？”王青梧点点头：“热随汗解，汗出热退。 出了汗便放心多了。 ”而后，他又捏了那根芦苇管子，从江荨的药碗里汲了药汁来，送服入江芙口中。 江荨一双眼睛紧紧盯着女儿，生恐漏掉她每一次蹙眉、每一次低吟。 待药喂了一半后，面色彤红的小人儿终于皱起了眉头，将头撇了开去。 江荨大喜，将药碗端得再近些。 王青梧却摆摆手，并将人在床上重新放下来，给她头下垫好枕头，转身对江荨说道：“大人，在下药剂已经往重了放了，顿服一半已经足够，余下的两个时辰后热了再服。 现在，在下需请大人借步外头说话。 ”江荨将药碗在旁边几座上放了，随着王青梧走了出去。 李黛月临走前抬头深深望了那床一眼，床幔挡住了江芙的上半身，她只能堪堪看到她露出来的一只右手。 ！——————————到了外间，那家仆和婢女已经立在门边，恭恭敬敬站着。 李黛月跟着江荨、王青梧出来的时候，家仆忍不住斜斜觑了她一眼，却被旁边的婢女狠狠掐了臂膀。 江荨虽然未正眼看他们，但又怎能逃脱他的眼睛，他只对着那婢女说：“灵芸，小姐已渐好，你守一夜了，先回去歇息吧。 ”那名唤灵芸的婢女先是面上一喜，后又犹豫着拒绝：“大人，我是担心小姐，自己要求留下的。 我这般壮实，一点也不困累，让我到里间看着小姐，让夫人先回房歇息去吧！”江荨略一思量，点头道：“也好。 ”灵芸听了，喜滋滋地直接掀了暖帘进屋去了。 江荨望那家仆一眼，皱着眉说道：“你也退下吧！”家仆畏畏缩缩地弯了弯身子，终于退下了。 只是想着江大人的眼睛可能还锁着自己，方不敢再看李黛月一眼。 待屋内只剩下了三人，王青梧走到李黛月身旁，道：“江大人，这位姑娘据说是府上江善的侄女，是先前从东洲来的。 她在贵府后院居住了半月有余，但是府内上下倒未染疾。 这位姑娘今晚一直在后院厨房柴堆里等着，见了在下后，声称她知晓小姐患的是何病。 在下不敢自作主张，便将她带到这里来，与大人一同商榷问话。 ”经了与常氏一番商议后，江荨已认定江芙非是得了寻常风寒，亦排除了疫疠等凶悍疾病，而是遭了旁人暗害，但此时一听王青梧这番话，竟有人言之凿凿自称知晓江芙所得何病，登时又惊又疑。 他看着眼前这十三四岁、模样几乎与江茹一模一样，但是风度尤胜其母的女孩儿，直接问道：“你姓李，名黛月，是江茹和李坤的孩儿？”李黛月听闻到父母的名字，面色逐渐激红，眼中抑住汹涌滚动的泪水，咬唇用力点点头。 这一刻，她才确信，她回来了，回到了定安江府，终于到达。 历经千难万险、无尽的痛楚，咬着牙，爬回来了…… 东洲死疫（一）：小芙感染疫情了？ 江荨又问道：“你从东洲来？”李黛月目中的泪珠滚落，哑着声音回道：“是的，大人，黛月是东洲国长信人氏，年十三，父亲李坤，母亲江茹。 母亲出自琼州江氏，十数年前与父亲一起去的东洲，去之前，夫人与她解的奴籍……”江荨的面色渐渐变得柔软下来。 如果说对江善是自小的记忆，那对江茹，当是她十二、三岁，而自己九、十岁的时候。 江善作为他的玩伴、杂仆、书童，食宿衣寝，无一不跟随他身边，连床榻都直接支在外间。 他沉心读书、做机巧的时候，江善要么在外院打拳，要么坐旁边看游侠戏本，实在无事干了就趴在书案下打哈欠。 若是他得了空，外出踏青采风，江善便像只解脱束缚的灵活大黄狗，总能逮些奇趣的事物给他看，捕鸟捉鱼逮耗子，统统都是一把好手。 他自小不知道江善还有个姐姐。 直到某日传闻江善染了水痘，全府上下无一不惊慌，生恐给家里的孩子传染了去。 然后江母带了个婢女去到江荨的书房，告知他说这是江善的阿姐江茹，在江善好之前便由她来照顾他的起居，因为她是府内唯一一个水痘、麻疹、天花全都染遍了，但康复痊愈、活蹦乱跳的孩子。 江荨一开始不知道为什么自己当时一直盯着她瞧，脑中空白，呼吸也慢了半拍，连眼睛都移不动了。 直到那天晚上，他躺在床上思来想去，生生折腾了半宿，江茹从窗户探过一半头来问“公子要更衣吗”，月色笼罩她半个身子，松松挽着的发丝如轻风游曳，他被那朦胧中又异常清晰的眉眼以湖波般流光溢彩的目色所震惊，心中缓缓想到：这是仙子吗？那是他第一次对女子的美貌有了直观的印象，他甚至想，为何这般美貌的女子竟是他江家的奴仆？她便是一方州郡的府令小姐也是当得起的。 但是次日他便改了这印象，因为江茹和江善确实不一样。 江善虽然活泼好动，但什么都围着他转，什么都以他为尊，除了读书识字外什么都听他的，他便是指了天上的日头说是黑的，江善也不会质疑。 但江茹不一样，江茹记性和悟性都极高，江荨无意中念过的经学，她都能一字不落落在耳朵里，识字亦极快，即便没有经过系统的授学，也能写得一手上佳的好字。 如果再让她多读些书，估计那书房会整天辩论、一刻都清净不了。 只是她气性亦极大，脾气无比暴躁，经常无端生起气或发起火来。 江荨自小不喜欢吃菜蔬，江茹能让他三天见不到荤腥，只饿得两眼昏花、逮到什么吃什么，吃什么都是珍馐美味。 江荨偶尔也会耍赖偷玩，她就立书案边拿眼睛死死瞪着他，半天不眨一下眼睛，直瞪得他身上发毛。 如果他生了气性反抗，到底谁是主子、谁是奴婢？她的绝招便是直接告到江父江母那去，换得他好一顿打。 后来江善病愈了终于回来了，他当真欢喜极了，以为这拘谨压抑的日子终于要结束了，结果江父江母对江茹极为满意，直接做主给他书房里塞了进来。 当他看到江茹拎着不听从她施令的江善，一句废话没有，直接架开了双手左右扇耳光，而可怜的江善被扇后一句不敢反抗，只能捂着脸、蹲在门边呜呜哭，像条夹着尾巴的狗，他才知道，江茹对他这个少主已是多有耐心和宽待！细细想去，那一年，江茹也是十三岁，豆蔻芳华，生机灵动，像十五盛华的月，更像熊熊燃烧的焰、猎猎风动的旗。 眼前这个孩子样貌极似她，若说世上真有毫无亲缘关系的人，还能长得这般相似，他亦也不信的。 只是这孩子更像残缺的弦月，虽然清幽照人、风采难掩，但始终带着清冷的疏离。 江荨觉得xiong中又闷窒起来，不自觉深深吸了口气，以让自己平静些许。 “自小，母亲便跟我讲琼州和江府的事情，十年来，母亲无一刻不思念琼州，思念江家。 ”黛月低着头，江茹说的久了、多了，那些琼州的人和事便也刻在了她心里，成了她血肉和惦念的一份子。 “那她为何十余年都不回来一趟？”黛月抬头，意欲张口，却又垂下眼眸，轻轻回答：“我也不知。 ”此时，王青梧问道：“这位姑娘，大人已然在了，你自称知晓江小姐犯的是何病证，请细细说一下罢，在下断得分明了也好早点去筹备药材！”李黛月望王青梧一眼，对江荨道：“大人，小姐犯的是那东洲传来的死疫，万万没有错。 ”虽然江荨和王青梧都已反复探讨过东洲死疫的可能性，但因着定安城外的东洲流民和城内百姓，以及江府上下诸人都安然体健，未有染疫先例，王青梧自认为不能空口断病，自己亦疑虑不已。 而江荨经过先前与常氏的商议，内心已认定江芙是遭了暗害。 此时，一个东洲来的孤女未见过江芙病象，却直接断言她染的是从东洲传来的死疫。 两人互相对视，一时无措。 半刻后，江荨先发了问：“你为何断定？如何断定？”李黛月回道：“因为，我便患过这个病证。 ”王青梧望了江荨一眼，见其抿着双唇，面色极为凝重。 他原先认定江芙是遭了暗害，他料想害她之人的目的定然不是取一无足轻重小儿的性命便了，对方的最后目的定然是他——云澜国执掌军器的重臣，只要他身上有他们要的物件，他们一定会在毒害江芙之前留有解药，并必然会在江芙赴死之前现身与他谈判。 只要他给了他们想要的物件，江芙便会有救。 而他，只要能救江芙的性命，自然什么都会给，便是要他自己的性命换，也给了便是！但若是患的疫疾之病，他还能拿什么去换？王青梧虽然不了解了江荨心中所想，但作为深耘医坛的杏手，他亦有自己的考量。 凭着既往对疫疠病邪的了解，凡人感疫，闾阎街巷互相传染，病骨支离、伏枕遍地，数日之间就能将一座城池变成地狱死都，想要逃出生天，谈何容易？他不禁脱口问道：“那姑娘为何……”这位姑娘不仅逃出生天，还活得好好的，看上去除了瘦弱些，一点病象都无。 李黛月面上带了一丝沉痛：“我父亲原是躲在死人堆里，找了深夜方逃回来，想带着我和母亲趁夜逃跑。 但是 他回来的时候便染了疫，高热呕吐，继而昏迷抽搐，人事不知。 我母亲不愿丢了父亲独自奔逃，但她一个妇人力气有限，背着父亲还没逃出一条街巷便摔倒在地，由是被巡逻的郭军发现。 他们毫不迟疑砍了父亲的头，并掳走了我和母亲。 ”“你是在华昭的军营里发病的？那是谁救的你？”王青梧继续问道。 李黛月目中略带讶异，眼前这医者果然不愧是定安有名的回春医手，问题直中靶心：“他们将所有男丁无论老幼都杀光，将抓来的女子手脚捆了后与牛马栓在一起，只在旁立了一座塔房守着。 若有人想挣脱绳子逃跑，牛马也会跟着躁动起来，一些女子便被活活踩死，即便是侥幸没被踩死者，也会被塔房上的哨兵拿弓箭射死。 我在被栓起来之前就发了病，也是高热呕吐，他们就将我扔到远些的一个土坑里，由了我生死。 ”"我今日下午在后院听了嬷嬷们说起，小姐的起病与我当初一模一样。 后来我再听闻小姐发了抽搐，至今未醒，心下更是断定了，直想着能告知先生和大人，千万勿要乱了方向。 ”江荨追问：“那是谁与了你药？是谁救的你？还有江茹……你母亲呢，她没有染疫？”王青梧低低沉思了说道：“不说死疫，便是一般的疫疠，也断没几个人能逃过恶疠缠缚。 ”李黛月睫毛震了震，顿了许久，才咬牙回道：“他们给我母亲嘴里塞下一颗药，我母亲便没有染疫。 ”“那些贼人为何给了你母亲药丸……”王青梧一时口快，却被江荨示意制止。 王青梧左右望望两人，只能把话又咽回去。 江荨挑了旁的问说：“他们后来也给了你一粒？”李黛月的双眼一阵闪烁后便垂了下去，语声沉冷，一字字纠正：“不是给，是母亲讨来的。 ”又说：“我服下那药丸后，只过了一天，热势便下了，亦恢复了神志。 ”华昭郭军为何会给江茹塞药，江茹又为何能为女儿讨来药物……室内一时静默，蔓延着谁都不想轻易触碰的沉痛。 江荨只得说：“便是说，只有华昭的恶贼郭厌才有解药。 ”暂不说郭厌肯不肯给，便是去了，往返遥遥无期，江芙也等不得这般时日。 "不对呀！"王青梧锁眉沉思半晌，忽道：“不对呀，大人！”江荨问道：“何处不对”王青梧道：“发病不对。 ”李黛月面露疑色：“小姐的证候与我爹爹、我自己当初发病一模一样……”王青梧顿了顿手：“姑娘，依在下看来，小姐与你们病证是相似的，但发病却有差异。 疫疠之所以为疫疠，便在于它能一传十、十传百，族人共病，难逃其一，但是依在下观察而来，这整座定安城，目前都只有小姐一人出现了此番病证。 ”江荨忍不住点点头，说道：“先生有理。 ”若江芙感染的确实是那东洲的死疫，以李黛月与她父亲当时传染的速度来看，现在江府定也难以安宁了才是。 但显然，目前大半日过去，仍只有江芙身染重疾、不能挣脱。 “还有一点，在诊病中是不成立的。 ”王青梧道，“非常简单，姑娘你父亲是从那死人堆里染的疫，继而传给了你，你本来要传给你母亲，但你母亲大幸先得了解药。 那华昭的恶人见你发病，将你远远地扔了出去，当是不想你将病染给了他们抓来的其余女子。 ”“但是在江家小姐这边，这小姐又是从何处染的病疫呢？”“没有疫疠之源，疫疠之病又从何谈起？”王青梧一番分析后，三人皆默。 但是，关于江芙的病证为何，又回到了。 是疫病？还是投毒？瞬间又失了方向。 李黛月细细思想了一会，抬起眼，道：“那便看明日罢，若明日小姐身上出现浮肿、下肢布满红斑，便能断定确实是那东洲死疫，再也错不了了。 ” 东洲死疫（二）：这个疫情没完没了吗 次日卯时三刻，常氏朦朦胧胧间睁开眼睛，若醒若寐、迷离恍惚之际，忽闻得屋内有小女嘤嘤啜泣之声。 睁眼望去，屋内的房梁、帷幔一时周旋，如坠云雾、神思游离，只到看见婢女灵芸正趴在江芙的床边睡得安然自若、鼾声阵阵，方六神归位，产出真切实感。 而那啜泣之声亦愈发清晰，分明来自自己左手边的床榻。 左手虚空，原本整夜握着的小手已不知去踪。 常氏猛然惊坐，一时xiong口一阵压榨窒闷的感觉袭开，紧接着直觉天旋地转，差点直直摔下榻去，幸而得了灵芸接住。 “夫人！”灵芸惊呼着将常氏扶回榻上，“夫人素有心疾，不宜着急操劳，有什么便吩咐灵芸去办吧。 ”常氏心口如生生压了块岩石，她一手揪着，深深吸着气，一手指了床榻，说道：“……芙……儿，在……哭……”“啊？小姐在哭！”灵芸一把放了常氏，忙又去看江芙。 江芙彤红的面色已退去，额头的红肿已消了下去，变成一片暗红瘀紫，整个人被泼了一盆水般，铺展的发丝已成shi屡，枕上亦蕰shi了一片。 灵芸见到江芙果然蹙着眉在不停抽噎，眼角边的泪和面上的汗混在一起了，一时分不清，嘴唇却近于干裂，暗自责怪自己沉睡过去了，竟然忘记了给她喂点清水，忙急着去找水碗来：“小姐，你是渴吗？灵芸马上端水去。 ”灵芸一掀开帘子，左右张望一圈，发现只剩了黛月在守着那炭盆，急急道：“大人呢？快禀告大人，小姐醒了！”“小姐醒了？”黛月守了一夜，脸上遮不住的困色，但方才已听到隐隐有啜泣声，现下听了灵芸告知，一时惊喜地也有点不知所措，她摸摸头发，又摸摸衣角：“哦！大人……大人方才回书房补事假状去了。 王先生也一时去了客房歇息。 我现在就去回禀他们！”黛月推开门扉，满院的堆雪和寒气扑了她一脸，那雪积得比昨夜想象得还厚。 雪光映照人眼，晄得睁视不得。 黛月捂着眼睛好一会儿方能适应，恰巧看到几只寒雀从雪地飞起，溅点雪沫，绕过被雪堆成巨伞的槐树，朝了高处飞去，只留下几道错落的爪痕勾破了雪地的平整。 灵芸又拉住她说：“把王先生也一并请了，请他快快过来诊脉！”黛月答了声好，快步跑着去了。 屋内常氏稍作了歇息后，xiong闷已大减，她勉强撑起身子去搂起江芙，见她背上里衣已尽数shi透，又用被褥将她裹抱在怀，一边拍打一边安抚着：“芙儿不哭，娘在呢，娘在呢……”拍着拍着，心上涌起一阵悲喜，忍不住埋在怀内孩儿的身上哭了起来。 “芙儿，芙儿，娘的儿……”江芙似是感受到了母亲的安抚和呼唤，紧闭的眼睑努力挣出一道目缝，一声干哑缓慢的“娘亲”自喉中轻轻漏出来。 常氏抱着江芙泣不成声：“好孩子，是娘，是娘……你终于醒了，太好了……”“娘……亲，”江芙涣散的视线渐渐转到常氏脸上来，眼边泪水愈加淌得紧，“娘……亲”连唤三声娘亲后，她的视线才慢慢聚焦起来，亦试着伸手抚摸常氏的脸。 常氏一把将她的手抓在手里，捂在心口，用力回应她：“是娘！是娘！娘守了你一夜！芙儿，娘终于把你守回来了！”一边又将脸埋在她手里痛哭不止。 如果江芙就这般去了，就这般噩梦一样地去了，她该怎么办，怎么办……她唯一一个孩儿，唯一一个用了自己半条命生下来抚养长大的孩儿，若是就这样不声不响、不明不白地走在她的前头，她该怎么办……江芙从她怀里挣出手来，帮哭得悲喜交集、凌乱无措的母亲理了理头发，母亲以往便是病在床上，一头青丝都是梳得整整齐齐的，从没这样蓬乱过。 “娘亲……”常氏忍泪点点头。 江芙双眉又皱了起来道：“我做了一个梦……很长很长的梦……”常氏直接抚慰道：“傻孩子，梦都是假的，当不得真。 真真的只有你娘亲和爹爹，我们都一直守着你，望着你醒来。 ”江芙摇摇头：“不，娘亲，这个梦太真了……我便是在那梦里一直跑，一直跑，出了好多汗，找不到出口，才醒不过来。 ”常氏抚抚她的脸，不禁笑了：“那当是和谁捉迷藏去了吧，你以前和江二捉迷藏，便经常把自己关进没有人的屋子。 ”江芙的身子仍很软，躺在常氏怀里，只是眼睛望着床顶，甚至穿过了床顶去了更远的地方：“我梦到一个黑漆漆的地方，草野灌满了风，死了好多好多人，满田野的一动不动的死人，有的半个脑袋被削去了，有的少了胳臂，有的身上插着很多箭，有的已看不清是个人了！地上血和肉糊成一团一团，比爹爹之前从大壅带回来的毯子都软，我踩着他们不停地跑，经常还会被绊倒，但是不知道自己要跑哪里去，也找不到出口。 ”常氏听得一吓，忙将脸贴在她额头上，现在她的额头凉凉的，跟盛了水的瓷碗一样，断不是还发着热说的胡话。 于是，她又宽慰说：“梦都做不得真，梦都是反的。 反着来，芙儿会救很多很多人，那些地上的人都会因你而活着！莫想了，快想想你爹爹，想想娘亲，还有江二和灵芸，他们一个个都担心着你，盼着你醒来。 ”江芙忽地回了神，从常氏怀里坐起来：“爹爹呢！爹爹又去军器坊了吗，他答应与我一起改制那个火器机弩！”常氏叹息，扶着她肩说道：“不急不急，爹爹准是告假去了，他今天哪都不会去。 ”“太好了！”江芙竟要下床，忙被常氏按住，她又急又恼：“不可以！先不说你病证都未诊明，便是这般高热出了汗后，也得静养几天好好调息，若是以后落了病根如何是好。 娘便是一天坐在这里，也断不许你离开这间屋子。 ”此时灵芸端了一碗温水进来，看见江芙真真切切坐在床上，急急跑过来：“这真是我的小小姐吗？”常氏噗嗤一笑，接了水喂与江芙：“这还能有假？你还有几个小小姐？”灵芸撑在床边将江芙细细看了一圈：“小小姐，你打昨起高热昏迷，可把我们吓坏了。 我瞅着你都瘦了好些！”“不过不怕，等你大好，灵芸给你做好多好吃的，把你养的跟灵芸一般壮实！我们以后再也不生病了！”江芙喝了些水，嘴唇终于润了些。 这时，王青梧从客房赶了来，先在外间候了，等常氏略略挽了发髻，简单整理衣物、身上披了件大氅后，才传唤他进来。 王青梧先是向常氏行礼，继而走到江芙床前，见到醒着江芙的第一眼，便是觉得她比昏迷、闭着双眼的样子看起来早慧老成许多。 江芙亦目不转睛望着他。 常氏道：“昨日一夜多亏了王先生，给你施了针、喂了药，今晨这热势才降下来。 ”江芙说了声“谢谢先生”。 王青梧面色和缓地拿了江芙的右手为其诊脉。 常氏帮江芙搂过被子裹着，吩咐灵芸去厨房再端些热水来与江芙擦擦身子换件舒适的衣裳，一时没有发现王青梧面色逐渐转为凝重。 王青梧将江芙两只手翻来覆去诊了近半分钟，末了放下后，坐在床边的凳子上，却沉默不语。 常氏心中疑虑，问道：“先生，芙儿的脉象如何？可是大好了？”王青梧来回望了常氏和江芙半响，却仍是将身子转到了外面，微微叹息着不说话。 常氏见状如此，便道：“先生，随我到外间说罢！”但是江芙却道：“不，娘亲，芙儿自己的身体，自己想知道，请先生勿庸回避。 ”王青梧昨夜已听过江芙的事迹，知晓她是个聪慧且勇毅的女孩儿，不似寻常小儿，遇了难处、受了痛便啼哭不止，他对她竟是存了敬意的。 因此，既见江芙如此说，拿眼神询问了常氏，在常氏面带忧色终于点点头后，便问道：“江小姐身上可还有其他不适？”江芙先短促答了声无，渐而语声渐低，缓缓摇了摇头。 常氏和王青梧的面色亦变得凝重。 江芙抬起手里外瞧着：“我觉得身子不像是自个的了，我的手和腿都胀胀的……”“小姐，让在下看看你的双腿。 ”常氏闻言，便把江芙腿上的被褥掀开了些。 而后，室内三人均倒抽一口冷气。 只见素白长裤下的一双纤细的小腿皮肤晶亮透亮，微微浮肿，面上布满瘀色紫斑，像随手甩上了点点墨迹一般。 王青梧伸手捏了江芙的双膝，转脸问道：“疼么？”江芙忍痛皱了眉，点点头：“先生这般捏了，确是痛的。 ”王青梧为她盖好被子，直起腰，仍是叹了口气。 昨日夜间那东洲少女的话尤在耳边：“那便看明日，若明日小姐身上出现浮肿、下肢布满红斑，便能断定确实是那东洲死疫，再也错不了了。 ”王青梧对常氏道：“夫人，在下方才来此处的途中，遇到了善爷，他说他方送了大人去军器坊。 依在下之见，还是通知大人尽快回来吧！” 议亲（一）：抠搜的赵大人 永定河自南向北穿过定安城，将其分为东城和西城，船只林立、漕运便利，沿岸聚集了大量商铺、邸店和粮仓。 过了东顺桥，再往西南方向走几条街，便是定安最大的集市——西市，设有集中的粮食菜蔬市场、骡马市、柴草市、花店鸟行、布坊、制衣局、香粉楼和酒家等。 瑞祥茶坊却开在永定河东岸、西顺桥头，站在二楼望下，不仅可以俯瞰东御街、永定河，绕了整座东顺桥去，还能看到较远处西市的旗亭和最大的酒楼。 赵沛下朝后会换了布衣在街坊间巡访，亦是瑞祥茶坊的常客。 虽然茶坊没人知晓他的具体身份，但他在茶坊仆厮间的名气却不小。 因为这位客人着实抠搜，不仅茶水只点最便宜的，小费一分没有，还不肯坐在一楼的中堂，非要到二楼雅间旁设个散座，少则一两个时辰，多则能到晚间打烊或宵禁才会离去。 他看着仪容堂堂、面如春风，但仆厮们都知道这位客人不是很好相与。 比如他说陈茶便陈茶，说一盏茶便是一盏茶，若借机推荐些新品或借机续上几盏以增加点茶钱，是断断不会如意的，唯一给的利索的是散座的钱，从来没有抵赖过。 且只要他在上头坐了，总有些人上上下下、来来回回地跑，不知道的以为是些江湖游侠在密谋什么。 赵沛今天在等一个探子的回报。 直到鼓楼先慢后快共撞了七下钟，钟声浑厚洪亮的音浪覆盖了整座王城，四大城门先后响起预备关闭的号角，永定河上纷纷传来船夫招呼歇业的声音，赵沛端坐的身影才动了动。 两小厮站在楼梯上，探出脑袋估量着他是要走，还是仍要继续留坐。 这几日风疾雪骤，客人都少了些，二楼整层楼仅他一个散客，还在炉内烧了炭火，但他今天只点了一盏茶，却在那散座坐了一下午，再不给他续点茶或加点糕果，多挣些银钱，就委实亏了些。 一双粗壮的手搭在一个小厮甲的头上，他回头一望，看到一个摊贩打扮的人站在身后。 那人手上微微用了力，小厮甲立刻觉得肩头酸麻不已，一个支撑不住哎哟一声shenyin脱口而出。 “这位大爷，有话好好说，有话好好说，”旁边的小厮乙见了忙帮着劝说。 来人面上却挂着热情的笑，好似在招呼顶要紧的客人，只是手上也松了劲。 小厮甲挣脱了肩膀，忙一边道着谢，一边忙急急跑下中堂去了。 “喔唷，那人的手劲头大得能把我的骨头整个捏碎了……我的肩膀抬不起来了！”小厮乙悄悄瞅了眼二楼，见那摊贩的身影已消失，便俯在他耳边说：“趁他还在楼上，赶紧去找定春医馆的王大夫看看吧，若真被捏出好歹了，也不怕找不到债主！”小厮甲犹豫道：“你竟是不知吗？那王大夫去了一家外诊，竟二日未见身影了！”“二日未回？外诊怎的耗费这么久的时间，这家人是得了何等棘手的病证，竟连定春的王大夫都诊拿不定！”小厮甲道：“谁说不是呢？只听说是宣阳城外的一位官家！他家下人放了五十两诊金，便把王大夫掳走了，现下消息都不知！”“五十两？”小厮乙惊叫，“我的爷爷奶奶！这官家出手真是阔绰，到底是谁得了这么重的病，竟生生掏了五十两邀人看病！”小厮甲道：“不是他家的祖宗爷爷，便是哪个贵子金孙吧！一般妇人的，谁舍得撒这等银钱。 ”继而又抬抬肩膀，活络活络，嘟囔说，“诶哟……算了，忍忍便也过了，上次得了上吐下泻，还赊着定春医馆一贯钱哩。 ”楼上，摊贩恭敬站在赵沛后面，面上带了些不安。 暮色愈深，赵沛望着远处西市一盏盏亮起来的红灯，他方才默默数了一遍，看得清楚的红灯百又五十三盏，较往常一样，一盏不多，一盏不少。 “你的手又下重了。 ”摊贩挠挠头发。 赵沛问道：“那边出了什么事？”摊贩四下一望，从怀里取出一封信件，放到赵沛身旁的茶桌上，而后拱手道：“那江府近2日大门紧闭，一条狗都没放出来。 我找不到问话的人，只在后苑的竹灯龛下找到这封信，属下不敢怠慢，着急送了过来。 ”赵沛点点头，抬起右手挥了一挥，那摊贩抱拳示礼后便弯腰退下了。 小厮甲、乙见赵沛终于下楼走了，依照惯例到楼上打扫拾掇，却在桌案上发现一锭亮闪闪的银子。 小厮甲捧了在手里，掂了掂：“喔！这足足有十两了罢！”小厮乙拿了放嘴里用牙咬了咬，咬出了一排细细密密、边缘整齐的牙印。 两人大喜，小厮乙不禁脱口呼道：“这铁……这位客人，今天竟这般豪纵！”——————————赵沛书房中的十五连枝灯仅点了一两座。 赵沛将灯挑亮些，站在灯下，拿出方才那竹筒。 那竹筒乍一看光滑完整、严丝合缝，连滴水都渗不进去，但是赵沛三两下就“啪”得一下打开了它。 此时，赵沿站了屋外说道：“大人，二公子回府了。 ”赵沛说了句：“这么晚。 ”赵沿顿了顿：“赵江说今儿路上积雪厚重，车子行得慢了些。 ”赵沛笑了一下，只说道：“让谨儿用膳后，来书房一趟。 ”赵沿在外面应了是。 赵沛又将他喊了回来，道：“我给他买了他最喜欢的冰乳糕，让人在厨房放着，先端了给他吃。 ”赵沿又在外面答了“是”，而后去办了。 赵沛抖了内里的纸条，展开一看，只见上面写着五个蝇蚊小字：女病，三日后。 赵沛双瞳不由一震，但随即恢复如常，将那纸条重新卷了就着灯烧了，另将那竹筒扣回如常，放在书案上。 赵谨来到赵沛书房的时候，赵沛正坐着，眉头紧锁，似在思考什么事情，连他喊了两声父亲都未察觉。 赵谨又上前一歩，揖礼道：“父亲，孩儿过来了。 ”赵沛眉头一松，将支着头的手放下来，舒缓了面容，道：“谨儿，你到了……怎的这么快，用膳了么？”赵谨道：“我与王公子在东城用过膳了，赵沿传了我，我便过来。 ”赵沛的眉头又重新皱了起来：“那王公子……还在府里吗？”赵谨回道：“用完膳后便乘了车马回去了，孩儿送完他方回来。 ”赵沛点点头，似是对次子的行为答复大为满意，而后指了旁边的座椅示意他坐下。 赵谨落座后，视线在书案上的竹筒停顿数秒，直到赵沛问“王公子此番来，有带了什么旨意”，才慢慢注视回自己的父亲身上。 “他此番来赵府，只是图个清闲，与孩儿叙叙旧。 ”赵沛的面容本就瘦削，两道眉生得却浓厚，因着皱眉时间久了，在灯下望去便成了三道浓重得化不掉的印痕。 可现在，三道印痕却随着他得放声大笑忽地放开了：“好儿子，你确实长大了，倒骗起你父亲来了。 ”赵谨不语，面色平波无澜，连那瞳孔内灯烛的跳跃都无丝毫闪动。 赵沛将一臂搁在扶手上，笑着俯身向他：“可惜你父亲是御史中丞，朝会中独占一席，风闻奏事，专司监察，竟会连自己儿子的动向都不知么？”赵谨叹气：“可惜父亲此番是真的看错了，王公子此番来府，起居住宿均在暖阁，闲时只与孩儿下棋，研看些书画，两日内连赵府的门都未出过。 ”赵沛的眼睛微微眯着，往前看了落在某处，面上仍带着些许舒缓的笑意，只是一双瘦石般棱骨分明的手紧紧握着座椅的扶手，跟他内心的某个想法一样冷硬而坚定。 “那你待说说，他最后一日去了何处，见了何人，做了何事？”赵谨回道：“他申时初刻离府，赵江先接了他至章麟与孩儿会和，而后便直接去了东城，找了一家酒肆，随意吃了些东西，他便回了。 ”赵沛道：“他去东城可有经过什么地方？”赵谨微微停顿了一下，缓缓答道：“过了云安坊一带。 ”赵沛几不可闻地发出一声轻笑，却换了话道：“谨儿学堂近日当发生了一件非寻常事，说与为父听听。 ”赵谨面上一震，说道：“父亲，你……”赵沛带了些许得意地瞥他一眼：“你江伯父与我是何等关系，他要送他的独女去那虎狼之地，我会不知？”你亲儿的修习之所，竟成了虎狼之地？“父亲既一早就知道，为何不告知于我”“唔……谨儿也未告知我王氏公子五日前便来过我赵府啊。 ”赵谨的眉头微微蹙起：“他当日只来问我，赵家与江家交情为何，我与那江芙是否相熟。 ”“吾儿如何作答？”赵谨道：“如实以告，却不相熟。 ”赵沛忍不住大笑起来，喃喃重复了一遍“却不相熟”，而后说道：“也未不可。 只是，那王公子竟信了你么？”想起两日前散学后，在马车上王玉宗的几番试问，一句“他自然是信我的”，被生生咽回喉间。 赵沛只顾了自己道：“他未必信你，不然他又何至于去章麟亲自采探。 ”赵沛望了赵谨道：“吾儿赵谨，你待记得，帝王之家最是猜忌，三王子晁琮自小心思深沉、谋虑过人，他与你交好，无非是看着我赵家有势可依，吾儿亦谨慎沉毅，担得起日后大业之助。 吾儿宜抱心藏锋，凡事三思、切勿轻信，勿要被人轻易利用了去。 ”十四岁少年面上交织着复杂的神色，父亲说的话自然在理，但是他与晁琮自小的交情又怎能做的了假，并且晁琮虽然来问了他些许关于江芙的事情，也去学府采探了江芙虚实，但二日内都深居赵府，只做了些闲散事情。 他的神色自然被赵沛看在眼里，连同他心中所想。 赵沛伸手握住儿子的手，让他抬眼望了自己，小声道：“江芙去章麟的事情，是君上在内阁拟定，在场除了君上、你江伯父和魏太傅，没有麟？”赵谨眸色一沉：“她竟是病了？” 议亲（二）：三王子的母妃 晁琮刚到宣阳宫西殿的时候，正看到一行侍女在陆续走出。 侍女们齐身向他拘首行礼，晁琮点了一个站住，问道：“母妃今天身子可渐好？”侍女回答：“娘娘今天虽然乏了些，饮食还算适意，现下已经准备宽衣入睡了。 ”晁琮点点头，放了那侍女去了。 寝殿内传来一个若枯兰断茎但沉哑有韵的女子声音，她先是问了声“可是琮儿来了”，又说：“这些天你竟去哪了，为娘派人四处寻你不得。 ”晁琮脸上挂了笑眯眯的样子，一声“太好了，母妃还没入寝，儿臣来的不晚”，进入殿内。 殿内暖意熏染，甜香袭人。 一个侍女正拿了个铜罩子一一熄灭殿中央巨大八角琉璃攒尖顶宫灯上的灯烛，另一侧鸾凤穿花云锦屏风旁的宝金缂丝纱灯已渐次点起，一个云髻巍峨的女子侧影倒映在屏风上，旁边一个侍女正在为她取下一根根发簪，倏而，云髻散落，直直披了一肩。 她抬起一条手臂掩了嘴轻轻笑道：“都十七了，还不稳重些，早上不来请安，大晚上却跑了来。 仔细你父王碰见了，又斥责你。 ”晁琮随手掀了一串琉璃珠帘，绕过那屏风，挨着朱妃在旁边一个绣墩上坐了。 那替朱妃拆卸发簪首饰、梳发的大宫静书见状放了梳子退下，寝殿内只剩下朱妃母子二人。 朱妃已然净过面，年近四十的她除了眼角多了些细纹，其余眉眼鼻唇仍每一样都跟画上去似的精致婉约，但脸上粉黛不再、珠唇失艳，总是显得苍白枯槁了些，不及方才屏风上的倒影圆润绰约、风姿摇曳。 她双手上的指环、环钏还未摘了去，红蓝宝石交错闪烁，映得一双手愈发细瘦干腊。 晁琮俯到朱妃脚下，双手捂上母亲那冰凉彻骨的手，抬起的眼中闪过一丝沉痛，但面上不减笑吟吟的讨巧样子，“啊唷，母妃！”他故意惊叹道，“这年的寒季委实长了些，把母妃的一双手冻得这般冷，待开春回暖后，我待禀过父王，带母妃到南苑走走，充充阳气、活活气血。 ”朱妃抬手用帕子捂了，轻轻咳嗽几声，安抚说道：“不妨事，近日里吃了张太医的药，咳嗽已经好些了，晚上还能躺了睡上几个时辰，不似之前喘憋，身子已经大好。 ”而后，她俯身在晁琮身上仔细嗅了嗅，蹙眉责备道：“倒是你，身上又带了些奇怪的香料。 你父亲见了，定然不如意，责怪是些轻浮公子的浪荡做派，没有王子该有的沉稳气度。 ”晁琮把头埋了朱妃膝上撒娇：“只有闻着这些香，我的心性方能安静快活些。 ”沉默一会，又道：“母妃定然护着我，不会告知父王了去。 如若父王召见，我定然先沐浴更衣，断不会被他抓到由头。 ”朱妃整了整他的发冠，说声“琮儿知道分寸便好”，又换了旁的说：“你父王平日里是最忌讳后宫、子嗣与前朝有牵扯，但是前日里却特意漏了话在我这边，他定然等着考量你此次的处事，你若是办理妥当了当好好想着怎么尽早回禀他，怎能一去数日毫无音信。 ”晁琮起身在绣墩上坐了，端起旁边的茶饮了一口，说道：“父王既不是亲自传召吩咐我去办的，我便不能亲自找了任何由头回禀他去。 ”朱妃将那茶夺了倒了，叹说：“还是改不了这乱吃东西的毛病，为娘身子不见好都半年余了，也不怕过了病气去。 ”晁琮笑道：“便是旁人吃过的东西吃着方觉得安心，何况是我母妃的茶，比那仙露甘酿都好喝些！”朱妃也被他哄得高兴起来，苍白的面上竟有些活泛的血色了，只是仍放心不下儿子对那件事的处置，继续道：“据说那江氏女儿在朝野确有些名气，禀承父学，又得了魏太傅的举荐，其才能理应作不得假。 不知君上为何还要特意派了人，旁敲侧击去采探她的虚实？女子素来都是入不了庙堂的，顺了她父亲的意，让她去那学府捣扯几日又何妨？厌了便也回去了，也给了她那眼高于顶、狂浪放骇的父亲一个交代，让他安心给朝廷研制军器便也罢了。 他还想他的女儿封侯拜相不成？女孩儿么，终归是要嫁人的……”朱妃齐溜溜说了一气，最后却突然语滞，接连咳嗽了几声后，怔怔望着晁琮问道：“那江家女儿几岁了？品貌如何？”晁琮哈哈大笑：“母妃又操劳起儿臣的婚事来了！”朱妃嗔道：“你都十七了，按照王家的婚制，也到了婚嫁议亲的年龄。 你排行第三，前面两位都有指定的门庭贵女，下一个也该轮到你了，只是未想到，大王子配了元相赵家的嫡长女，二王子的王子妃也出自三朝元老的秦家，与我儿，看的竟是这样一个寒门小户出身、没有勋贵积累的江家。 ”“即便君上不容许立储前，诸王与前朝庙宇结党通曲，但若是定了婚契，王子妃们的娘家必然是诸王各自的助益。 ”继而一阵叹气：“都怪我这身子不争气，若与你再生几个兄弟，你父王也不能这般轻怠了你。 ”晁琮宽抚道：“母妃多虑了，那江家女儿机智聪敏、品貌尚佳，除了年幼了些，旁的儿臣都喜欢！”朱妃听了这番话，心下欣喜，便要拉着晁琮再继续细问江家女儿的情况，却被晁琮借口止住了，他说道：“母妃，天色已晚，儿臣不敢再耽误母妃歇息，旁的不要紧的事，挑了闲时再说罢！”朱妃有些失意，叹气说道：“虽然为娘对那江氏的门第不甚满意，但若是琮儿打心里喜欢的，先迎了当个伴妃也无不可，年幼些也无甚要紧，年幼的教养起来的才温良恭谨，一心依附着你，凡事为了你着想。 那江家虽然门第贫弱了些，比不得三公，但也能比肩六卿，且军器监交通文武，负责朝廷军器监制，也是执掌一方势力之所在。 ”晁琮耳边悄悄浮现江芙当日那句“就和你比”，继而是她紧盯着他、半息瞬目也无的一双眼睛，甚至拿了他允诺的奖注——那个荷包，也不甚在意，随便拽了手里、上车便走的背影，一时连朱妃的后话都未听了进去。 朱妃见他忽而出了神，脸上没了一贯笑眯眯的样子不说，甚至几为阴沉，一时担心起来，试问道：“琮儿若不喜欢那江氏女，为娘去与你父王讲……”“不！”晁琮回过神来，面上多了些柔和神色，“是父王指定的，儿臣便喜欢，母妃勿要忧虑。 ”朱妃吁了口气，宽慰道：“如此便好，你的婚事一定，今后行为做事都有了助益。 翎儿和晞儿的婚事也能早日落定，母妃便心安了。 ”——————————————次日。 江芙病后苏醒第三日未时，江善从门缝里收到一张门帖，拿到内堂交给江荨。 江荨的书案上已摞起了一堆信件文书，多是从军器坊发来的，他看过了便放在一旁，因担心将那东洲死疫传了出去，一时未发一封信回去。 他看了眼门帖上的漆印，知道三日前放在偏门竹龛下的信件已被赵沛的人取了去。 现在，三日已过，他心下亦宽了些，与一旁的王青梧道：“依照先生的嘱咐，江某告了假、封了府，三日内禁止全府上下出入，亦推免一切外事往来。 现下，除了芙儿仍未有起色，其余诸人均安然无恙，无一人身见异象，想问先生，是否可以开府了？”民间若是出现可疑之疫疠病邪，郎中需将患病人数、症状、疫病区域上报礼部和户部，再由礼部、户部转呈太医局。 太医局协同御史台巡查诊视、核查真伪后，再从御医、吏目中组织精锐，采取措施抵抗疫病。 但对于起病之源，总得施以封禁、隔离，避免毒邪传播、满城伤疫。 江芙病证之起病、症状确实与黛月所说的东洲死疫极为相似，王青梧不敢不防。 但除了江芙之外，江府全府乃至定安满城，确无任一可疑病例，故而他又一时裁断不定。 那日权衡思虑之下，他决定趁早将江荨召回，与其商议后先自行封府三日，一边拿了大量艾草、雄黄、苍术熏了，一边派人轮流站在角楼高处时时查看街坊的动向。 三日内，王青梧除了继续给江芙请脉诊治、煎煮药物外，还负责每日查视满府家眷、仆婢、护卫、厨役、洗衣、杂扫、门房等合计约五十余人身体状况两次，观视其中有无发热、头痛、呕吐、腹泻以及浮肿、斑疹者，比自个儿在医馆出诊时忙碌多了，三日之后竟有了清减之象。 不过幸运的是，三日内，除了江芙外，江府未增一例可疑病象，外面街坊亦都出行自如、未见骚乱。 他直直松了口气，江府开府的话，他也可以回医馆去了。 而至于江芙……王青梧蹙着眉，回复道：“大人，依在下的愚见，三日既过，有惊无险，是时候开府了。 至于江芙小姐……也许是在下医术不精，在下着实惭愧。 但只要不是疫病，开府延请各方名医，或许对其诊治更有益处。 ”江荨叹了口气，对王青梧抱拳道：“先生哪里的话，若没有先生深夜救治，芙儿那日便已凶多吉少。 只是她病的委实蹊跷，一时诊治不明亦是常理。 江某信任先生的品德医术，仍想邀请先生继续上门为芙儿诊治，请先生万勿推脱！”王青梧听了，内心涌起一股暖意，亦抱了拳回道：“只要大人邀诊，在下断无不来之理。 ”待王青梧离去后，江荨坐在书案边，执笔一封封回复起案上的信件，一边又将江善叫了进来，吩咐道：“赵大人携二公子今晚造访，你速速带人准备了去。 ” 议亲（三）：爹卖儿、儿算爹 离府之时，赵谨就看到赵沛怀里揣了个酸枝木盒，雕着两只鸟和几缕祥云，余了一丝装饰都无。 直到上了马车，赵沛还将此盒稳稳放在膝盖上，自己闭着眼睛养神。 虽然赵相的府邸也在东城宣阳宫外，但赵沛的私宅却在南城，现下赵江驾了一乘单人马车将赵氏父子往东城云安坊江府方向送去。 马车走的不疾不徐，轻轻摇晃的频率刚刚有助闭目小憩。 未时末刻，东御街两旁的商铺、民家已渐渐亮起灯火，几家挂了风灯的车马在渐次往来。 赵沛不喜欢马车里焚炭取暖，认为此举纯属浪费木炭薪料，并且还将车轿两边的帘子都拉开了，以便观察行路上的车轿和行人百姓。 因此现下这车轿内就极冷。 赵沛除了上朝需要着朝服，其余时间的衣着都力求单调简约。 他年轻时还穿些淡色的，年岁上去了却只喜欢灰褐石青等颜色深重的，无非寒季加点御寒的，暑季再穿得单薄些，再加上他瘦削沉毅的面容，端端望去，像极了院中的顽石。 赵谨原先也只穿了常服，但此次离府前，赵沛无比慈爱得给他披了一件白狐裘。 若不是赵沛形容自然带了些威严，外人看去，当当以为是一个世家公子携着管家总事出门罢了，但显然，赵府真正的管家赵沿衣着比赵沛的考究多了。 赵谨注视了父亲手上的盒子偌久，一番呼吸之下，口鼻俱是寒气，他终于忍不住说道：“父亲，若是觉得冷，把盒子在旁放了也罢。 ”如若将那盒子放了一边，把插在双袖筒间，应当能暖和些。 赵沛仍自抱着盒子，面上浮起一丝笑意：“谨儿说的对，应当谨儿来抱，为父便能轻快些。 ”说着，微微笑着将盒子放到赵谨腿上。 依着赵谨对赵沛的了解，他贯来信奉清正刚肃，极少参加同僚的宴请，即便去了，也从不携带礼赠。 这个酸枝木盒乍眼看去未有什么特殊，份量亦不重，现在正放在他的腿上。 按说那江家伯父与自己父亲交情这般深厚，更加无需礼赠才对，为何父亲偏偏又带了个木盒来呢？里面是紧要的文件书信？一封普通书信，随身带了便是，何至于要用个木盒装了？若是密件，用个木盒端了又未免过于招眼了些。 木石玉玩？且不论江家伯父是否属意，但父亲几时爱好这些物件了？还有这木盒上雕刻的两只鸟，看起来也不是一般的鸟雀……“父亲，这盒子上雕的可是鸳鸯？”赵谨问道。 赵沛已将两手插在袖筒里，仍闭着眼睛，听了赵谨的问话，面色不变，只一口否认了：“非也。 ”赵谨看到成双的鸟，莫名有点不安，虽然自己瞧着也不像，但能得到赵沛亲自否认是那成双的鸳鸯，心里才能更踏实些。 不然父亲为何特地捧了个鸳鸯雕纹的盒子，来造访他的密友？而父亲的儿子一共只有两个。 难道父亲想给大哥说亲？那为何来的是自己？如果是给自己说亲呢？赵谨又有点不敢想，因为江芙才只有八岁，而且江芙与他不熟，且江芙是江家伯父捧在眼珠尖上的宝贝明珠，若江芙不同意，这亲从而说起呢？父亲总不至于想给他自己说房妾室吧……他的母亲与父亲瞧着虽然不像夫妻，但母亲与父亲共生育二子一女，他们可以接连数月都不碰面，碰面了也只是赵大人、朱夫人如此客套称道，但父亲这些年竟一房妾室都无……总之，只要不是鸳鸯雕纹的盒子就好，如此，它的寓意便不至于太特殊。 从帘外望去，云安坊已然近了。 这是赵谨记忆中，父亲年节也会带着他上江府走访，但印象最深的一次是三年前暑夏，章麟早早放了学，父亲赵沛来章麟接他，称带他去江府见样厉害事物。 结果，他在江伯父的工房里见到了自己这辈子都没见过的诸多兵器，刀剑弓箭戟戈矛一应俱全，还有各式的盔铠护具、炮弹火器及战车徽旗的模具。 江伯父偌大的书案上除了些他叫不出名字的工具，还铺满纸、笔，只是那纸上的图案较他日常看的、画的断然不一，一瞧便知是那些军火器械的画稿，笔锋利落、笔力遒劲，画面工整清洁，一些单图还详致的用小字加以标记。 父亲在旁边看一驾重甲战车。 他却不经意发现有张图纸笔触较为稚嫩，便拿了手上细细瞧着，直到江伯父过来与他说话：“小谨长这么高了！”他将画纸放下，站在一旁不作声。 父亲在旁说道：“小谨素来话少，茂卿勿怪。 ”江伯父看了眼那画纸，说道：“唔……这纸上寥寥数笔还不成画作，不妨瞧瞧江伯父旁的作品？”他再端详一遍，说：“这瞧着倒像是一张弓……”江伯父听了抚掌笑道：“真是巧了，昨日我家芙儿也说是一张弓，我瞧着还以为是一道山峰或屋檐。 原来只有孩儿懂孩儿的意思！”父亲亦走过来瞧那画作，抚须说：“我瞧着倒像是一道岩墙。 ”“芙儿还小，落笔还生疏了些，画成这样亦是正常，她说是弓便是弓吧！”江伯父一边引了父亲继续去看那战车，一边对他说道，“小谨静待一会，等下伯父再寻好玩的物件赠你。 ”芙儿应当是江伯父那独女江芙，据说她儿时曾抱了两家见过，但他那时已经无甚印象。 父亲摸着那战车，感慨说：“我云澜兵力短缺、军力羸弱已久，若是这战车能产了为己所用，以弱御强，以一敌百，国之危殆方能解矣！”隐隐听那江伯父也叹了口气：“眼前这批都是造了给大壅睍都送去的，君上顾自依了睍都帝王的要求，未说一个不字。 此举不亚饲虎以肉、授枭以刃，它日若不顺那睍都的意，弓弦一转、矛锋内向，云澜便会成为俎上鱼肉、案上冻酥，任人宰割。 ”事后，江伯父带着他去寻江芙，但找遍了整个院落也未见人，直到一个敦实的婢女气喘吁吁跑来告知说“小小姐跟着善爷与江二去跑马场看赛马了，说她一时不回来了！”正在赵谨这般思量的时候，一驾单人马车与赵家的交互而过。 那车马内坐着少年卫恪和他的书童卫苗。 卫苗抱着一个食盒，里面还剩两个用竹叶包着的白米饭团。 主仆二人，一人一手一个饭团，吃得正香。 卫恪说：“我真想不到普普通通的米饭，随便捏捏竟可以是这般美味！”卫苗说：“公子言差了，你竟未吃出来这饭团是重新塞竹筒里煨过了才这么香么？”卫恪仔细品味一下，好像确实是带了些许多竹筒的清香。 那书童道：“得亏我们公子仗义好施，那方氏父女又知恩图报，我们这两日方不至于饿着回府。 ”卫恪自那日解了方氏父女的围之后，自昨日起，方氏的女儿喜妹便在学府门口守着他散学。 看到他的车马来了，她便兀自跑上来，将他的食盒返还之外，还塞了几个竹叶包的热乎乎的饭团。 卫恪知道贫家生计艰难，这般珍贵的粮食一年也吃不上几回，一时拿举不定。 喜妹道：“公子，且勿忧虑，父亲将你赠的药和炭卖了些，得了些银子，买了柴米外还有节余。 父亲定要我将这些饭团带了与公子尝尝，以示谢意。 ”卫恪见她额头那道鞭伤还在，但他们为了增添些银钱，竟然将药卖了？心下一个不忍，又掏出一瓶金创药给她，但担心她又拿了去转卖，便嘱咐说：“我阿姐说，女孩儿的样貌顶要紧，你头上的鞭伤仔细用着药，定能消去，切勿再卖了。 ”喜妹眼睛亮晶晶的，捧着那药在心口，重重点点头。 喜妹走后，卫苗摸着脑袋，想了半天，用手点着两只眼睛问卫恪：“公子，你有没有觉得这贫家女，眼睛有点像那个讨人厌的江芙？”卫恪却发现，自己好像忘记江芙长什么样子了，只是记得她那挑眉毛的神情，着实骄傲的很。 他甩甩脑袋，不愿意想那个让自己瞬间自卑形愧的人。 今日，喜妹又送了四个饭团过来，卫恪还未来得及与她说上几句，她便捂着一身破布跑了。 卫苗喜滋滋地说：“公子，既然是人家诚心实意特意做了送我们的，我们为何要忤其美意，收下吃了便是，且难得忻小姐也爱吃得紧，今日若再带回去，她定会高兴极了！”他咬了饭团，大口嚼咽，又说，“若是老爷再训斥你，断你我的晚膳，他定也想不到我们已经填得肚子饱饱，再也不怕啦！”忽地，卫苗一个惊讶，急急忙忙掀起帘子往外瞧去，差点把手里的那半饭团都扔了。 “见着什么新鲜事物了？”卫恪抹了下嘴巴，抹下几颗米粒塞入嘴中吃下。 卫苗转身，指了交互而过的一驾马车说道：“那徽制不是赵家的么？我方才好像见到赵谨公子坐在里面。 ”卫恪把那食盒盖了起来：“未时，在路上见到赵谨有什么奇怪，见到任何一个世家子弟都不奇怪！”散学后，世家子弟乘车游街或者去拜访亲友是极平常的事。 卫苗又道：“可前面便是云安坊啊！”卫恪笑了：“云安坊又有什么新奇，韩骁便住在那附近一带。 ”书童放了帘子，坐回座内，眼睛瞥了卫恪数眼，难以置信地说：“你竟是不知道，那日上下打量你，笑你短绌，被众人奚弄排挤后再也不敢来上学的江家女儿也住云安坊么？”卫恪的面色一下沉了下来。 那讨人厌的骄傲女孩儿竟三日未去章麟学府了，难道真的是被奚落怕了？卫苗问道：“我们要不要跟上去看看”卫恪皱眉：“看什么？”卫苗兴奋道：“看赵谨啊，万一赵谨是去那云安坊江监卿家，这事情不就新鲜了？那日那王公子不是声称赵谨是无关之人，才让他出的比试题目么？结果那江芙将秦浦云杀了个片甲不留，公子不觉得未免蹊跷了么？”一个八岁的没有系统接受过教学的童女，竟然能这般胜了章麟学府入读近十年的佼佼学子？这个事情，打死他都不信，现在打死他也不信！“如果赵谨竟与江家是相识的，他算什么无关之人呢？”卫苗直恨不得立马叫马夫挥鞭追上去一看究竟，“别是早就通了气，演的一出戏吧！”卫恪问道：“若赵谨与江芙确实是旧识，他确实不是无关之人，又待如何？”卫苗觉得自家平时机敏过人的公子今日真是得了蠢证罢，只得自己一口气说了来：“若他赵谨不是无关之人，那比试便作不得数！若比试作不得数，那讨厌的江芙就没有资格再来章麟学府！她不来章麟学府，公子便再也不用见到她了！公子见不到她，自然也没人笑话公子矮了！”卫苗确实说得在理。 只是最后一句话……卫恪瞪了他一眼，两只手枕在脑后，整个人随着马车的颠簸微微摇晃。 “但是女孩儿不喜欢学些诗书画茶，爱好学习格致，爱好制造机巧又有什么错？”“公子……”他的公子竟然不跟他一条心、一致对外了！卫恪瞧着满面震惊的卫苗，说道：“她那日答的那五道题的解析，我想了两日都未想明白，非是随便背了照本宣科便能写出来的……韩骁说得没错，她当得起全云澜最好的夫子和学堂，这并非赵谨刻意放水可以做到。 ” 议亲（四）：双双卖儿女的老父亲们 灵芸急忙忙从前院跑过来，看到江芙的房门仍自关着，才放慢脚步，蹑手蹑脚坐过去，俯在门缝里往里看了看，却发现她在里面拿纸糊住了。 灵芸压低声音，想喊得大声些，又不敢喊得过于大声：“小小姐！”里面的人未予应答。 灵芸声音略微提高，喊了第二声：“小~小~姐~”她听到有个物件搁在桌上的声音。 一会后，传来里面的声音：“芸姐姐，什么事情？”江芙将自己关在里面已经一天了，除了之前江大人、江夫人和王青梧先生能敲门进去给她诊病外，余者一概不见，还将所有的门缝都用纸糊了，连窗户那边也不例外，瞧着她灵芸直着急：“小小姐，里面放着炭盆，你可不能把所有的缝都糊上啊！”她听多了贫家寒季为了取暖，一家人围着一个炭盆，将四周所有门缝、窗缝都用破布塞严实了，结果一早起来，全家殒命的事情。 她的小小姐好不容易从生死关上闯了过来，千万不能因为畏惧严寒结果把自己这么不明不白熏没了……又过了一会，江芙在里面回答：“芸姐姐，且放心吧，屋里没有炭盆。 ”“……”灵芸怔了一下，随后跳起来，声音也不压着了：“小姐你说什么？这么冷的天气你屋子里不放炭盆？你先前刚大病一场，还未好好调理，现下又染了风寒怎么办？”江芙道：“我听爹爹和先生说，我的病大概是疫疠邪气……我怕传了出去，害了大家。 ”灵芸松了一口气，劝慰道：“小姐，你勿要听这些吓唬人的话。 这些郎中先生惯能胡说八道，自己医术不精便说人得的是什么疑难重症，他这几日抓着全府上下早晚检视，搞得我们人心惶惶，结果三日已过，大家不都好好的，哪来的什么疫病？”江芙迟疑着：“我听到还有个婢女也说，我得的病证她也得过，便是那什么从东洲传来的死疫……”灵芸又道：“小姐说的是黛月吗？这更不可信了！黛月是从那死人炼狱里爬回来的，染个什么死疫倒也正常，但她现在不也好好的？那我们云澜是什么地方？我们云澜都百来年都未有战事，政通人和、物阜民丰，安宁富庶之天府上国也，旁的国的人挤破脑袋都想来入籍，无端端的哪来什么疫疠？小小姐勿要再听那王郎中吓唬人，大人今日也已下令开府，一切都恢复如旧了。 灵芸待会儿给小姐做小姐最喜欢吃的冰乳糕，比那霜华酪坊做的强上百倍！”里面的江芙显然是听着的，但仍顾自不语。 依了她先前的性子，若是听到冰乳酪了，肯定立刻把门开了。 吃的不行，灵芸又生一计。 她用双手捂着嘴，贴着门缝，再次压了声音道：“小小姐~你道今天晚上府里来了什么人么？你没有兴致去看看么？”果然，江芙回了句：“来了谁？”江府因着江荨素来桀骜，自恃才高，在朝廷左右逢源不得，故而府内极少有宴请。 灵芸见一句话终于勾起了江芙的好奇，眼看开门有望了，愈加添油加醋：“好俊俏的一名公子！连我们厨房快五十岁的厨娘张妈都躲去前院看了。 他带了一个管事，抱着一个盒子，围了条莹润亮泽的白狐裘，肩背如琢，坐那椅上端端儿如玉竹抽枝、雅态翩然，一双眼睛更比寒潭映月还要清冽些，回答着大人的话不矜不伐、进退有度，一看就是读了许多书、气华难掩的高洁子弟……”“唉……”江芙忍不住叹了一口气，打断了她，“芸姐姐，你平时是看了多少戏本子，才能将一个人描绘成这般天上地下、绝无仅有。 ”灵芸一时语滞，莫非夸耀得过了头，反遭了小姐反感？于是，她又道：“这美中不足倒也有的，这公子多少驭人无方了些，他带的那管事竟大咧咧在外堂走来走去，四下观摩，一点规矩也无！我粗粗瞧了便过来告知小姐！”里面的江芙再次迟疑了一下，说道：“想是爹爹的侪友来家里造访了。 芸姐姐，你去前面忙着吧，小心那处缺了人手。 ”江芙毕竟只有八岁，对那些郎君公子未有兴致，也是正常。 灵芸仰天叹了口气，搬出最后的杀器来：“小姐，你知道那公子怀里抱着的是何物吗？”“不说是一个木盒？”屋内已经亮起了灯，但灵芸瞧不见江芙的声音，只闻的一个声音淡淡传来。 灵芸再问：“是个木盒子没错！那小姐知道木盒子有什么异样么？”江芙停顿了一下。 唔……作为礼赠带着上门造访的木盒子定然是大有深意的。 但是是送给父亲的盒子，与她有什么关系呢？父亲身为军器监监卿，虽然交通文武，工部、兵部、礼部甚至刑部都可能会与父亲有所交涉，但在太平之世的云澜，父亲在朝廷的权重未必紧要，不然这些年来，父亲无论再怎么矜傲，也断难极少有人上门造访。 按灵芸的描述，这个公子听起来年龄并不大，有无从仕都未可知，他会有什么难处是需要军器监的监卿帮助的呢？若想习武从军，当去找兵部，若想入仕从文，当去找户部、礼部或者那高高在上的三公，若想当个探案查访的，那找刑部也未不可。 难道此人竟是对军械制造有兴致？上门拜师来了？这倒新奇……若是如此的话，那盒子里的当是顶好的机巧制造工具，或稀世未见的机巧宝贝？！“灵芸！”江芙一声大喊！灵芸蓦地一震，本能回道：“小姐，奴婢在！有什么吩咐？”那门猛地打开，江芙站在里面，疾声问道：“那盒子多大多高，是什么材质，有什么纹饰？一眼看去有什么奇处？”看到开门的江芙，灵芸倒抽一口冷气，久久不能回神。 等她的脑子在冰凉的寒意中终于冷却下来，她默不作声，伸出左右双手，又将门重新合了起来，将江芙重新关在里面。 “小姐，你还是待在屋内吧，一时不要出来了！”换了江芙在里面急促敲门：“好姐姐，你快告诉我，那盒子有什么奇巧的地方？你偷偷抱我出去，我去看上一眼也好！”灵芸两条粗壮的手臂像铁钳一样交错锁住房门，又用敦实的身子紧紧顶着，硬是不放江芙出来。 只等被她求得没法了，才心软说道：“小姐，你且宽心养病，那盒子没有什么奇特的，就是雕刻了两只雁子。 ”“恩？两只雁子？”灵芸点点头：“对！两只雁子！”两只鸟的盒子有什么奇趣的，真是枉费她费尽这般心力了，还被灵芸看到了自己这般模样，早知道不急着开门了……灵芸叹口气道：“只是小小姐，你大概是不知道吧，在民间有个习俗是‘以雁为聘’，用雕刻了雁子的木盒装了物件上门，难免未有求聘之意。 ”“啊？”江芙惊道：“求……求聘？聘谁？”灵芸望着天空想想：“大概是黛月吧，只有黛月才配得上那般样貌的公子……”虽然小姐身家看着更般配些，但总不至求小姐吧，她家小姐才八岁！但是黛月，那相貌风姿，被哪家公子看了去，求作妾室倒是极有可能的！————————酉时初刻，江家已经摆上家宴。 江荨、常氏坐了一边，赵沛和赵谨坐在对面。 江荨和赵沛难得喝了些酒，酒意所致，便开始畅谈当年两人同拜一师，青灯黄卷，双双苦读，一同赴考的旧事。 末了，江荨望了会赵谨，道：“我与润荇结识的时候，也是小谨这般年纪罢！不成想，一转念竟二十年过去了，润荇有了二子一女，幼子竟如我当年同般大了。 ”赵沛望了眼赵谨，眼中有不能掩饰的自豪神色：“我赵润荇自己才华比不得茂卿，倒也算生了个成器的儿子，亦也算王天不负了！”江荨听了，说着“恭喜润荇，贺喜润荇”，又向他举起杯来。 赵沛亦回赞道：“茂卿生的小芙才是天上地下，绝无仅有的稀世女才！我那两个逆子逆女，如有小芙一半的灵慧机敏、乖巧懂事，也不枉我为他们操劳半生了，幸好后来有了谨儿，才有所弥补。 ”常氏在旁边帮着倒酒、施菜，她夹给赵谨的菜，赵谨无一不应，统统夹着吃了。 回想江芙那这不吃那不吃的挑食模样，常氏忍不住心下赞叹，只是那赵谨好像除了吃饭，只安静地坐了，话都不说一句，一时判不出过了这几些年，他的才学长进如何。 常氏尤记得，三年前江芙随着江荨从赵府回来，气嘟嘟憋了一肚子气，对她说道：“那赵二哥哥，自己愚笨，父亲和赵伯父问的《算经》的五道原题，一题都答不上来不说，私下里却内涵我照本宣科、鹦鹉学舌，只知其一、不知其二。 ”现下看着赵沛对儿子无一不满的自豪样子，常氏心下也犯了嘀咕，莫不是过了这三年，这孩子脑子竟然长开了？而后瞥到已被江荨收了放在高案上的那个双雁酸枝木木盒，心下又涌起一缕疑虑和不安。 虽然她知道江荨与赵沛交情极为深厚，赵沛是江荨仅有的密友，赵沛人品之清正刚肃亦是满朝闻名，但不知是为了避嫌，还是两人性情所致，除了年节礼节性拜访外，两人平时私下往来还是极少。 今天赵沛特意携子造访，还带了这么个求聘才用的双雁木盒，到底意欲为何？若是求聘？为谁求？求的是谁？便是赵家想向江家求个婢女，也得事先征晓了她这个江家主母的意见啊！又有何人，是须得劳了当朝元相之子，在任御史中丞赵沛亲自上门的呢？并且他不是一人前来，还带了自己的得意幼子……该不会是为了这儿子赵谨，来求娶自家的女儿江芙吧……常氏心下一个咯噔，整颗心的心脉好像齐齐断了，只剩下一根，悬吊着整个心脏晃来荡去、七上八下……若是涉及芙儿，江荨不更应该事先与她知会商议？常氏瞧了江荨一眼，他虽然两颧已微微泛红，但是眼神精烁清冽，毫无醉意。 若真是为赵家的二公子向江家的独女求聘，这么一个小木盒子是否未免太寒碜了些？此时，闻那赵沛问道：“到了府里许久，尚未见到小芙呢，小芙的病可有好些了？”常氏的手抖了抖，筷子一个未拿稳，掉了一根在桌上。 旁边的婢女见了，刚想重新拿副干净的过来，却见赵谨已经捧了一副桌上备用的双手递了过去。 那副碗筷，原先应当是给江芙备的。 议亲（五）：赵谨见到了小芙 常氏看到捧了筷子到眼前的那双手，答了谢后接了过来，不禁再次观视眼前这位少年。 往时她见他不多，往年偶尔赵沛在年岁过节带了来、多在前堂造访完便走，极少留下来吃席，便是在席上见了，赵谨也是静静坐在他父亲身边，少言寡语，乍一望去跟发呆一样，还多少显得冷淡疏离不大好亲近。 三年前，她押着江荨带江芙去赵府赴宴，不知为何，江芙回来后并不大高兴，嘟嘟囔囔把赵谨上上下下数落一通，自那以后两家走访得更少了。 这回竟是她三年后麟学府，那当是病了三日。 江伯父说她发热昏迷后，这几日又多了些症状，正在想法子多请些郎中来看，那江芙的病当是比较棘手的。 “不妨事。 ”江芙这般说着，再轻轻一推。 这回灵芸不再僵持，满面郁色，给她让开了。 胳臂下左右拄着双杖木拐的江芙出现在他面前。 赵谨不大相信这是江芙，因为他三天前刚见过她——虽然她正眼都未瞧他，但她的衣着相貌、眼神举动都望在他的眼里。 那个女孩儿，较三年前赵家府宴上见到时长大些许，但一身聪慧、骄傲和倔强，和往时仍一模一样。 若有变化，就是从小狼犬变成了小狼，只管咬住秦家那少年，只咬他一个，往死里咬，半口都不松，一直到他绝望死透！那学堂她既然去了，就不容许自己退，无论承受多少奚落、刁难、嘲弄、排挤，在胜负未分之前，绝不因为她是个女子就退缩，绝不！但是现在眼前这个人，一时都分不清男女了。 身形较三天前肿了两倍不止，连衣服都撑得胀了，前襟的扣子勉强撑着，腰臀臃肿不堪，原本灵巧如鹿的脚穿不得鞋，只能跟贫家一样包上好几层布，隐隐可以看到有淡黄的水渍从里面渗出来。 更可怕的是她的脸，原本舒展清冽的五官被生生挤得凑在一起，眼睑晶莹发亮，眼睛只能勉强睁开一道缝，整张脸布满跟她双手一样的瘀斑。 如果不是左侧额头留着之前书匣磕碰导致的瘀色，他怎能相信这是江芙？而且不知道是否因躯体浮肿不适，需得佝着身子驻拐杖行走，她原先挺得笔笔直直的腰杆也跟虾子一样弯了下去，那天才少女固有的灵秀、自信和骄傲跟被扫进簸箕、倾倒了一般，再也不见。 若没有光线照明，拄着双拐蹒跚行走，伛偻佝偻又臃肿的身影，倒像个年迈的老妪。 “小芙……”赵谨不知道自己喊了声什么。 但是，江芙却听清楚了，她停顿一会，说了声“你进来坐吧”，便转回身去，驻着拐杖慢慢走回里面书房。 半路，她停下来喘了会气，微微咳嗽几声，对灵芸道：“芸姐姐，给赵谨上杯茶来罢。 ”灵芸知道是江芙在支开自己，只能沉默着将门带上。 ————————————————屋内灯座上的烛灯，近乎掌齐，室内已明亮无比。 赵谨看到围着墙壁摆放的三四座书架及上面摆放的各式机巧制具，还有一座挂放了行色各异兵器的武备架，屋旁一个角落里堆满了制造这些机巧、军械的斧锤规尺等工具。 还看到这个屋子的窗缝都用纸细细糊过了。 但跟之前王青梧看到的不同处是，江芙现在的书案极整洁，上面只铺了些纸，搁着一座笔山，余者只摆着一个琉璃罩子的鸟笼。 鸟笼里面一只木制的翠鸟站在竿子上，不停抬头、低头，似在不停啄食饮水一般，那翠鸟羽色鲜艳，眼珠能随着起落一眨一眨，活生生跟真的一样。 江芙撑了身子艰难坐下后，抬臂指了左前方一把椅子，对赵谨说：“你坐罢。 ”赵谨坐下后，犹豫了一会，忍不住问：“你得了什么病，怎会这般严重？”江芙回避这个问题，顿了一会，反说道：“谢谢。 ”赵谨知道她所谢为何，亦停顿许久，回道：“那些解析是你三年来自己所悟，勿需谢我。 而且秦浦云入读章麟已近十年，这十年他本有无数时间参悟《算经》的解析，但是他既没有，输了便也是应当的。 ”“何况你还只有八岁”，这句话赵谨按了不语，因为三年前，他就领教过江芙有多不服气别人说她小。 赢了便是赢了，输了便是输了，与是男是女、年大年小或者旁的干系都无关。 江芙右手执着那支笔，却久久停着：“若不是你出的题与当年赵伯父对你我出的题一样，我也断不能这样轻易胜了那秦家公子。 ”三年前在赵家府宴后，赵沛想考较一下自己的幼子与江芙，随手拿了一本《算经》，挑了几个条文让他们在规定时间内默写出来，并附上自己的解析。 江芙将原文都写出来了，解析却是差了些，而赵谨的纸却空白一张、一题原文都未写。 赵谨奉了命将江芙带下去玩耍，在他的暖阁内，江芙问他为什么一题原文也不写，他回说“背默这些经文倒也容易，但若只知其一、不知其二，便是背了写了，也是照本宣科、鹦鹉学舌，算不得领悟，你还小，可能还不大能理解”。 、此番话听在江芙心里，却是含沙射影、指桑骂槐，她顿时觉得不忿、不服。 于是，她提出与赵谨比试制造机巧。 赵谨虽然不理解这小小的女孩为什么一下恼了，但也好奇她能做些什么机巧，说了句：“你先画了看看？”书画自来是江芙的弱项，她又觉得受了刁难奚落，更加气恼，便执了根笔在纸上乱画一气，画的鸡不似鸡、鸟不似鸟，又随便圈了个罩子在外面，指着说：“这是饮水鸟，自己能低头饮水啄食的，灯会上卖五两银钱一个，你这么见多识广，当是见过的，你会做吗？我们便来比试做这个！”完了后，如同下完战檄一般，她气鼓鼓地带着她的下仆走了。 几日后，那下仆果然捧了只木头鸟过来，与他说：“我家小姐已经将饮水鸟做出来了，只待罩上罩子便好，她问赵公子你的呢？你若做好了，便让我带回去给她瞧了，你若真做的好，她自然也会服你的！”骄傲的口吻与他的小主人如出一辙。 赵谨一时无语，先不说他根本不会做什么机巧，便是会做，之前也没答应与她比试吧！但十一岁的赵谨也不愿就此被看轻了去，就拿了那小仆手上的鸟，说了句“稍等”，而后回了自己书房。 他给那木头鸟上了些颜色，让它看着更为生动些，这样便能分得清是鸟是鸡了。 至于比试制作这机巧？他一不擅长，二未应允，输了便输了罢！那小仆手里拿到被绘饰过的木鸟成了一只活灵活现的翠鸟，一时惊得说不出话。 事后赵沛曾问他，你明明《算经》背诵得极好，为什么与江芙比试时却一题都不写？他回答父亲说：孩儿虽然能背了，但许多条文知义不明、释意不清，日日思量便好，何须写了？何况小芙还只有五岁，我与她比试，不是以大欺小？ 议亲（六）：由不得你 江芙撑了身子艰难坐下后，抬臂指了左前方一把椅子，对赵谨说：“你坐罢。 ”赵谨坐下后，犹豫了一会，忍不住问：“你得了什么病，怎会这般严重？”江芙回避这个问题，顿了一会，反说道：“谢谢。 ”赵谨知道她所谢为何，亦停顿许久，回道：“那些解析是你三年来自己所悟，勿需谢我。 而且秦浦云入读章麟已近十年，这十年他本有无数时间参悟《算经》的解析，但是他既没有，输了便也是应当的。 ”江芙右手执着那支笔，却久久停着：“若不是你出的题与当年赵伯父对你我出的题一样，我也断不能这样轻易胜了那秦家公子。 ”“有请了郎中来瞧过么，不行的话让江伯父请宫里的御医来看看。 ”赵谨忽然想到了晁琮，但是他不能冒然开口。 江芙仍是回避，只挪了挪桌上那只机巧翠鸟，再说：“这鸟幸而得了你的画，才见生机灵动。 曾有人想出十金买了，我没有应允。 但你若是喜欢，我愿意赠了你。 ”赵谨望了那饮水鸟一眼，摇了摇头：“是你苦心造的，我只是顺手绘了些色彩，没有仗着要了去的道理。 ”江芙叹了口气，不再强言。 两人一阵沉默。 忽而，江芙又道：“我听家里人说你今天捧了个木盒来？”赵谨想到那个木盒，皱起了眉头。 在外堂见了江伯父后，父亲就示意他将盒子呈给江伯父，他双手呈上，江伯父亦双手接了，并高高放在供案上。 但他迄今不知里面究竟装了什么紧要物件。 赵谨道：“父亲一早备了来，我倒不知晓里面究竟是何物，现在已经交给江伯父，你若是有兴致，可以去问了江伯父。 ”“你亲手呈的？”江芙问。 赵谨点点头。 江伯父接过木盒后，与父亲相视一笑，两人均甚为欣慰、满意的样子。 江芙的笔略微停顿了一下，说道：“那盒子你未细细瞧了？”赵谨自父亲揣上那木盒离府，便开始细细打量它，他还在车上特意问了父亲，只是父亲否认了是鸳鸯。 他只认为不是鸳鸯便是其余寻常的鸟雀了，多问无益。 因此，他回道：“细细瞧了，只是两只寻常的鸟雀，许是工艺不大精巧，概莫是喜鹊、杜鹃之类吧。 ”以他父亲抠搜节省的性子，不花费大价钱制造这些身外之物，倒也正常。 江芙一句句听着，不禁叹了口气：“你竟瞧不出那盒子上雕的是双雁，是用来下聘的？”她家侍女灵芸都一望便知，他在车上抱了那么久，竟然不知晓？十四岁的少年身子一僵。 下聘？下哪门子聘？给谁下聘？……他爹真的要在江家求房妾室？江芙手上停了笔，眼睛直直望着赵谨，再次摇头叹气，又忍不住苦笑：“想不到赵谨有一天，竟被亲爹爹卖了还不自知。 ”赵谨面色惨白，猛得从座椅上站了起来。 江芙说的没错，若是他父亲求妾，携了他来做什么，还让他一路端着那木盒子，最后自己呈递给江荨？眼前又浮现赵沛、江荨站了一处，抚着胡须，打量着他，不停点头，笑得满脸心满意足。 赵谨推了椅子便要往外走。 江芙又笑了：“你不先琢磨琢磨赵伯父为你聘了江家的谁？”赵谨僵在原地，回也不是，走也不是。 他觉得自己背上也冒了层细汗，这糊了纸的屋子竟然这般闷热。 许久，他听自己问：“你知晓是谁？”江芙继续开始在纸上画画，坐得久了她的周身又痛了，她暗暗抬了抬气，让脊背松泛些：“自然应当是我罢……”赵谨觉得这屋子闷热的，直直把他的脸都烘热。 “若赵伯父娶亲没有门第之见的话，那我江家倒也有与你形貌般配者。 ”江芙细细看了自己的画，觉得算不得满意，叹了口气，随手揉了扔了。 赵谨这才注意到，那地上已经揉了好几个纸团。 “但你是他最宠爱的幼子，身为元相之孙、御史中丞之子，赵伯父向来对你寄予厚望，为你聘娶元妻没有门第要求是不可能的。 你我父亲，故交密友、志趣相投，想要为你我凑门姻缘亦是正常。 ”赵谨缓缓退回椅子，双手抓着扶手，面上一时分不清神情。 江芙努力正想抬眼看他，忽而背上一阵疼痛袭来，她忍不住痛叫一声趴倒在桌案，手里的笔滚在一边，点点墨迹铺溅了半张纸。 赵谨走到她旁边，发现她咬牙强忍着痛，浮肿的脸上满是水渍，分不清是渗出的水，是汗，还是眼泪。 他顾不得避嫌，蹲下身子将江芙扶起了一些，又拈了衣袖替她擦脸。 江芙微微睁开眼睛看他。 “我去找江伯父！”他道。 “等一下！”江芙一把拉住他的袖子，缓缓吸口气，道，“我把你叫过来，是为说一件事。 ”赵谨蹲下身子，正正与她平视：“你说便是。 ”一道隐约的泪痕从江芙眼角滑下：“赵谨，我要与你说，即便是父母之命，这婚约也做不得数。 ”赵谨又为她擦了下脸，良久后，他道：“许是你想多了，不说我的父亲，便是江伯父，你是他的掌上明珠，他岂会草率决定你的姻缘？”江芙闭上眼睛：“若是我想多了最好。 但如若不是，方才那句话已在前头，无论你我两方父亲意愿如何，但这婚约在你我这里，是不作数的。 ”赵谨站起身：“你先治病要紧，且忍耐些，我去请江伯父、江伯母过来。 ”————————————江荨将江芙抱回里面寝屋，常氏面色苍白、拭着帕子跟在后面。 不一会，方才那个婢女灵芸端了一盆冒着滚滚热汽的中药汤剂跟了进去。 没多久，里面传来常氏轻柔地抚慰之声，江芙呜呜哭了一阵后慢慢安静下来。 赵沛在外室转了一圈后，在武备架旁站住，不时叹着气。 赵谨将那支滚落的笔搁回笔架，看到江芙方才一直在画的纸，便端起来瞧看。 那张纸上除了描摹了一些圆圈之外，也无其它图案。 赵谨看了一会后，又将画纸放在了原处。 抬头之际，发现赵沛正在看他，但是父子两未来得及说话，江荨便从里屋走了出来。 赵沛迎上去问道：“孩子怎么样？”江荨深深叹了口气，回望一眼，确信里面的哭声已渐次低了下去，才摇摇头。 赵沛道：“江茂卿，你与景宁就这么一个孩子，你竟能拖延三日？民间郎中医术有限，未必看得准确，快请宫里的御医来瞧瞧吧！”江荨却再次叹气摇摇头，一副踟蹰不决的模样。 赵沛见状一愣，沉声喝道：“孩子病得这么骇人，我便是在牢狱都未见过，再拖下去后果不堪设想。 你到这地步还抹不下面子去求人？”赵沛哪里知晓江荨闭府三日，拖着江芙的病未去延请御医的原因，还当他仍固守自己清高疏离的本性，抹不下面子去求人。 而江荨思虑的是，御医为大内王家的御用大夫，每日接触妃嫔、王子、公主若干，邀了他们来为江芙诊治，若是连御医也被传染了，再传入宫里去，把王家的人传染个遍，这后果岂是江家能担待的？届时江芙，他更保留不住。 三日之后再开府，已是他的极限。 赵沛面色渐渐冷下来：“不过江芙现在也非仅仅是你江家人，她的病，我赵家也管得。 我现在就去请几个御医来为她诊治！”赵谨闻言一证，抬眼望向赵沛。 赵沛不看他，但面色坦然，只说一句：“谨儿，我们现在就走。 ”江荨拉住他，无奈道：“润荇兄，使不得。 ”“什么使得、使不得？”赵沛一声冷笑，拂去他的手，“这就是你所谓的掌珠在怀？她的性命还比不上你的颜面重要？”江荨只得据实以告：“据那王大夫说，芙儿得的可能是疫疠病邪。 这病，万不能传了出去，更不能传到宣阳宫去！”“所以你仅凭民间郎中一家之言，就眼睁睁看着自己亲生的女儿这般吃尽苦头？”赵沛质问，“便是疫疠，也得报备太医院，待太医院派人来定了真伪才行。 若你知情不报，定安城内旁的百姓发了病，未得及时重视防治，导致满城病疫，你江监卿又当何罪？”江荨扶着桌子的手渐渐收紧。 赵沛见状，直接朝赵谨使了眼色，两人径直离开江府，朝宣阳宫去了。 ————————————赵家马车上，赵沛问赵谨：“谨儿为何不问那盒子里装的是何物？”赵谨回道：“父亲给江伯父的礼赠，孩儿如何作问得？”赵沛面上浮现一丝得意，慢条斯理地一下下捻抚着胡须，说道：“疆儿虽为嫡长子，但那逆子比不得你三分让为父省心。 你自小才智过人、谨慎恪守、沉稳持重，看这时政事局，比一些朝臣都要精到些，担得起赵家未来家主之责，为父定不会害你的。 ”东御道旁民户、商铺的灯色错落不一，落在赵谨的脸上。 他回道：“只要不是孩儿的婚事，悉听父亲意裁！” 太医署的幼科圣手张惘 赵家马车没多久就到了宣阳宫西宫门外。 宣阳宫依山而建，南门与别苑相连，一直延伸到城外，便是那章麟学府。 王子公主们从学府散学后，可以从东门直接乘坐各自的车轿，穿过别苑回到宣阳宫来，而其他权贵世家的子女则须得从定安城外经由城门进城。 今天的早春二月，接连下了多场骤雪，亥时初刻，宣阳宫万仞青砖砌成的宫墙沁着霜花，城头雉堞的飞檐垂落着尺许长的冰棱，广场上铺地的青石条石也已冻得愈发坚硬。 赵家马车的车轮碾压而过，较往时多了些急躁，少了些从容，便是近了宫门，速度也未减慢些许。 两排各三，共六名身披裘皮斗篷的守卫将手按到腰间，一脚移后几寸，微微弓下身，做出拔刀逼停的架势。 马车越来越近，隐隐看到风灯掩映下的马身上披的毡子绘着赵家的徽饰。 几名守卫相视一看，其中一个形体最高、最壮者率先将半露的寒刀压回刀鞘，拍了拍衣服，搓着手迎了上去。 “赵爷！”他一开口，就哈出满脸白气，鼻子冻得愈发红了。 赵江并未下马，只是朝他抱了抱拳：“赵大人有急事需求见君上，劳烦田御护先行通报。 ”赵沛从马车的一方窗子探出半身，将身上的符牌递向那田姓护卫。 田护卫却推了回来：“赵大人每天出入宫墙，小的怎么会不认识呢，何须符牌验证。 ”赵沛半个身子搁置在窗沿上，道：“田裕，律制怎么定的怎么来，难道我一个身负监察之责的还能自己率先乱了纲纪吗？”田裕闻之，忙从善如流地接过来，查验过牌符上的姓名，又与自己身上的左符对验了，再双手将符牌递交回赵沛，转身往下属们扬了扬手臂：“御使中臣赵沛大人急事有禀，开城门！”而后自己退了一旁，由赵江赶了车往前去了。 只是，城门刚开了一道缝，一位前xiong绘有白鹇图案的朱色官服人员就从里面走了出来。 他朝那些守门的护卫微微点头示意，步履匆匆，从赵家车马旁走过。 赵沛微微眯起来的眼睛闪了一闪，又点了点赵谨，示意他仔细看看。 赵谨就着夜色看了须臾，回道：“看着像是位太医，背上背着的当是诊箱。 ”赵沛不禁脱口一句“这么巧”，而见得那人急匆匆走得愈发远了，赶紧把赵谨拉到一旁，自己从那边窗户伸出一只胳臂招揽着，喊道：“前方离宫赶路的，可是太医署的大人？”果然，背着诊箱的朱色官服人员脚步停了下来，转身朝这边张望过来。 这驾双人马车规制不算华丽，但是马车外披着的帷幔上似乎绘有徽饰。 在定安城中，有资格设置自家徽饰的世家可不会超过十家。 湛蓝圆形海水江崖纹中盘踞着一条玄色四爪螭龙，夜色中，螭龙口中咬着的隐隐是个泛着银光的“赵”字。 那太医署的官员似是一怔，接着急忙回过神来，朝赵家马车一路小跑。 “赵大人！”一张四十开外、鼻头圆润但嘴唇瘦薄的男人的脸，站在马车旁，从下而上望着赵沛。 他只着朱色官服，连暖裘都未披，故而冻得面色发白、鼻尖彤红，时时有清涕流出，需要不时掏出帕子擦拭一下。 他见赵沛未否认，又问道：“赵大人喊住小臣，可有什么吩咐？”赵沛道：“这般酷寒天气，大人深夜匆匆赶路，怕是遭冻得紧。 大人不嫌弃本官车马寒陋的话，本官倒想送大人一程。 ”那太医望了望天色，又望了望赵沛，作揖喜道：“小臣刚为五公主诊了病出来，不想这入夜了天会这般冷，衣物配备不周了些。 能搭上赵大人的车轿，是小臣今日之大幸！”“小臣多谢大人！”说着，又朝赵沛深深鞠了一揖。 那人上了马车后，赵江就挥了鞭子驱马往云安坊江府赶。 那田裕看着车马走了，不由得抓抓后脖子，嘟囔说：“这当太医的也不容易，在宫内少则数个时辰，多者数日难出，现下难得可以回个家了，却被大臣们拦路拐了去了！”旁边又探出来个护卫道：“张太医医术高超，深得宫内信任，寻常官员一般时候还未必能请得到他亲自出诊嘞。 幸好近日五公主一直喘着，张太医日日晚出，这赵大人才能碰见他。 ”田裕一拍他的脑袋，瞪着眼反问：“幸好，五公主，一直，喘着？”你一届护卫在这暗自庆幸本国公主一直身体抱恙？护卫知道自己说错了话，只能撇撇嘴，低下头。 ——————————————赵家马车上，现在中间坐的是赵沛，左手是赵谨，右手则是那冻得微微发颤的张太医。 这车轿，较外面也无非是多了一个门轿框框，有个地方可以坐了歇脚，余的暖壶、炭盆是一样都无，坐在里面跟坐那广场露天也无甚两样。 或许放下两面窗帘能暖实一些。 赵谨不知道何时手里点了一盏琉璃风灯，他将灯放在一旁，轿内终于亮堂了，轿内之人亦能互相看了说话。 赵谨将两边窗户的帘子放了下来。 张太医心下松了一松——终于能暖和些了……赵沛抚着胡须，问道：“太医贵姓？”张太医忙道：“小臣姓张，敝名一个惘字。 ”“张惘。 ”赵沛重复了一下，似乎曾在朝野听闻，这个太医算是晚起之秀，在太医署内资历已为上等，尤擅幼科，在宫内是专门为未成年的王子、公主诊病的。 张惘点点头，又道：“多谢赵大人，不然小臣这一路走回宅子，少说也要走上一个时辰。 ”赵沛摆了摆手：“张大人，不忙谢本官，实则是本官有事相求。 ”张惘忙道：“赵大人，有什么事需要小臣办的，请尽管吩咐罢。 ”由是，赵沛开门言道：“本官方才刚要进宫面君，向君上求名太医为江监卿家的爱媛诊病，正巧竟恰好碰上了张大人收诊离宫。 江监卿的爱媛着实病重的很，已邀了民间的郎中诊看三天，病未见好，症状反而愈发多了，着实束手难为。 不知张大人是否有时间，可否愿意随本官再赶夜赴诊一回？”张惘细细思量的时候，本以为坐他正对面的少年公子困了在发呆，但当他抬起眼时，却正好看到他在看着自己。 张惘道：“既然已从宫内出来了，小臣的时间便松泛自如，随了大人前去诊看一番，看看是何棘手的病证也是好的。 ”赵江重重抽了几鞭子，马车行进地疾快起来。 ——————————————到达江府时，江芙服下汤药、泡完脚后，疼痛减轻些许，已经睡下了。 常氏让人在屋内又摆起了炭盆，一边埋怨灵芸：“王先生说了，芙儿这病最受不得冻，你怎的如此粗心让屋内半天都没放上一个炭盆来？”许是受冻时间久了，她才突地疼痛起来罢。 灵芸虽然心下委屈，因为不是她负责这边的炭盆，而且显然不让放炭盆是江芙自己的主意。 她这小姐主意大的能将自己锁在里面，他们呼喊半天都不予开门，她定的事，又岂是一帮下人能转圜的？但是灵芸即便吃了委屈，也未多予反驳。 如果她吃些委屈，她最喜欢的小姐能好起来，重新变回以往轻便灵活、聪颖机智、无病无灾、快活无忧的模样，那她江灵芸再多受些言语指责又有何妨？小姐好了，夫人便也好了！夫人好了，他们小仆的日子自然便也好了！江芙床幔上两个人影由远至近，由大缩小，由模糊变清晰。 张惘掀起床帷，将手上的油灯略略凑近，看到江芙那浮肿变形、发满瘀斑的脸时，亦不由吓的双手一抖。 抖动的油灯晃了晃，床幔上的灯影摇曳。 常氏忙将油灯接过来，让张惘腾出手来查看江芙。 张惘掀开被子，上下查看了江芙同样浮肿发斑的四肢，一边查看，一边叹气。 他最后坐在床边，捏了江芙的右腕细细诊着脉。 床外围着江荨、常氏和灵芸。 外室坐着赵沛和赵谨。 张惘换了右腕诊左腕，换手的时候，熟睡中的江芙眉头蹙了蹙，微微喊了声“疼……”张惘将她的双手放回被窝，放下床幔，看了一眼床旁三人，向外室走去。 江荨亦跟着走出，屋内再次留下常氏和灵芸守着。 张惘走到外室的时候，赵沛和赵谨站了起来，赵沛上前问道：“张太医，可有看法？得的是什么病证？真的是什么疫疠邪气？”张惘对着赵沛和江荨摇摇头，思虑了一会，坚定地道：“断不是什么疫疠。 ”江荨松了一口气，但随即，又一颗心紧紧吊了起来。 所有最坏的可能，他都一一思量过。 不是疫疠，不是普通病证，能将人短时间内折磨成这样生不如死的，只能是……张惘的眼眸在满室灯辉中显得沉重清冷：“小臣判断，江家小姐……当是遭了毒害！” 谁说疾病面前人人平等？ 虽然已经心中复盘过无数遍，甚至曾经隐隐断定，江芙是遭了贼人的毒害，但等到这位富有名望的宫中御医真的一语定音的时候，江荨仍觉得耳旁一阵嗡嗡作响，继而眩晕袭来，差一个站不稳。 他看到赵沛还问了一个问题，张惘同样谦卑回答了，但其中内容，他一个字都未听进去。 等他耳中能听进事物的时候，赵沛与张惘已经交流了许久，仿佛只有赵谨在一直注意着他，甚至看到了他的站立不稳，搬了一把椅子过来，说道：“江伯父，坐了说话罢。 ”轻轻的一句话，八个字，如细流蜿蜒过干荒的大漠，如荒野抖出的一瓣绿叶，也是无措虚空中第一方坚实的土地。 此后，赵谨一直站在他的身侧。 此后，赵沛和张惘的声音清晰地涌入耳中。 赵沛道：“依张太医看，若小芙是被投了毒，现下病势已到几成，可能转圜？”张惘道：“中毒首日应当入学当日，今日正好满第三日，小姐周身、面目浮肿明显，动辄关节疼痛，全身紫毒瘀斑，为热毒入血、病及肾元之象。 幸而之前有高医为其刺络放血，并及时服下了紫雪丹，三日内都服用清热醒神的药物，现在神志尚清，亦未见呕吐、癃闭，如若及时治疗，当还有转圜的余地。 如若再拖延二日，那后果怕是不堪设想了。 ”赵沛深深吸了一口气，看了江荨一眼，又道：“请张太医移歩列举药材明细，本官立刻着人采办。 ”而这时，张惘却摇了摇头，答道：“无药可用，寻常药物能遏制病势已然不错，但都解不了江小姐的毒。 若解毒不能及时，蕴毒日久，脑络受损，即便后续解了此毒，江家小姐也要落个痴傻形痹之证。 ”江荨道：“我家有个婢女，是先前从东洲逃回来的，她声称自己在东洲曾得了相似的病症，服了华昭国郭厌的解药才得以痊愈。 凭张太医之见，芙儿此毒与那东洲死疫可有相似？是否可以到华昭求药？”却不想，一直谦卑有序的太医张惘竟轻哼一声，面上难掩鄙夷的轻蔑神色：“华昭小国弹丸之地，山河贫瘠、五谷不生，举国智识荒芜、民生凋敝，怎能造得出那等逢解百毒的药物来。 ”赵江二人不禁对视一眼，江荨再问：“那听张太医的意思，当去何处求药”赵沛接着问道：“大壅……晛都？”张惘摇摇头：“举目天下，繁荣富庶之都确实非晛都莫属。 不过正是巧了，前些日大壅使臣巡狩云澜，赐下了不少好东西，其中有味凤羽归元丸能解百毒，世间稀有。 君上体恤朱妃诞育一子二女，近年体弱抱恙，故而将仅有的一丸赏给了朱妃娘娘。 依小臣之见，远水解不了近火，现在江小姐病势危重，可以先考虑去求了朱妃娘娘的药丸，如若不能奏效，再疾走晛都。 ”赵沛的视线不禁转向赵谨，父子几若未有的一下对视后，他又移向江荨，说道：“若是在朱妃手里，便也好办了。 ”张惘见两位大臣已然有了见地，便抬臂作揖说道：“小臣的谋见或有不周之处，两位大人明日可再邀请太医署其他医官再过来诊视一番。 ”赵沛却问：“若非中毒服下那凤羽归元丸又当如何？可会气血逆乱生出其他的病证来？”张惘略略思虑，回道：“小臣未亲眼见过那凤羽归元丸，但小臣在太医署听同侪们有说起，那药之所以珍稀少有，首先药方机密，为晛都医仙齐宁所制，而医仙齐宁向来神出鬼没，在晛都绝迹已近三年，此药再无旁人可以仿制。 其次是此药功效有毒解毒，无毒延元，便是三岁幼儿吃了，也是有益身心，伤不得性命。 ”赵沛点点头，说道：“如此，我便与江大人商议行事，劳烦张太医明日再过来为小芙诊治。 ”————————————————张惘走后，赵沛对江荨道：“朱妃是阿柔的外亲，朱妃当年入宫依仗了阿柔家不少功劳，阿柔应当能说得上几句话。 ”江荨面带难色：“但是这风羽归元丸比不得旁的物件，过于珍贵，想是会十分增添尊嫂的难处。 ”赵沛拍拍他的肩，道：“若是对症良药，使些手段也须讨得！”“那背后的歹人，这般处心积虑施毒，要的怕并非仅是一个童女的命。 你只管静候，他自然会来寻你索要事物。 ”————————————————次日巳时，日头极好。 定春医馆熙熙攘攘挤满了人，堂内的座椅条凳坐满了人，其余只能到院子排着，当院子的人群像蛇一样蜿蜒了两圈站满了后，便只能排挤到街口来了。 一行老少男女，衣装各异，有自己拄着拐杖的，有子嗣背在背上的，有妇人怀里抱着的，有捂着肚子口中喊疼的，还有看着身子硬朗、叉着腰满面愁容的，也有些闺家女眷罩着帷帽扶着身旁丫鬟的，整个密密挤挤、熙熙攘攘。 毕竟王青梧不明停诊三日后首日开诊，一些往的新的病患闻风而来。 虽然青色瓦肆上还堆着积雪，屋檐上挂着的冰棱逐渐融化滴滴答答往下滴着水滴，街上青石板上的霜冻亦已融化，但人站在这日头下已能感受到被烘烤的洋洋暖意。 是出门看病的好天气。 阿天忙着给患者排队，每人分发一个小木牌，上面标记着朱色的序号，从1、2、3直到10，患者领了序号，叫到姓名后便可进去里间诊病，末了领着药单和木牌到阿天那支付诊金，两个小药工忙着查验药方、称药抓取，老白则负责将有特殊炮制要求的或需要在医馆内煎煮配制的拿进后面屋子。 虽然人声鼎沸，但也井然有序，一行人一个个排着队，未有争执吵闹。 直到一个戴着黑色软帽的瘦小身影出现。 因为他身上散发的恶臭，即便他排在队伍的最后面，离末二隔了老远，众人仍纷纷掩起口鼻，侧目以避，不时互相对他上下指点议论。 “诶哟，怎么那么臭哦……”“这是谁家的孩子，真臭啊……”“他怕是哪里烂了吧，诶呦，天可怜见的，这么小还没个人陪……”“看这样子，像是个要饭的吧，哪里有钱诊病来哉？”“定然又是个冲王大夫仁善来白手乞医了！”这些话，都听在赵圆的耳朵里，但跟见惯东洲腐尸上的苍蝇蚊蛆一样，他已见怪不怪，只眼睛落在双脚前方，用手捂着帽子，害怕帽子被风吹走了，或被人有心摘了去。 这是他从赵家被赶出来的第三天。 那天晚上，他与赵启两个人，在赵沿主管、赵炳头子以及另一个不知名姓的下仆的注视下，吃完了那只鸡，并且把汤舔的一滴不剩。 他根本吃不了那么多东西，撑得肚子都胀痛了，但在赵沿总管未说停之前，他们都不敢停。 一直吃一直吃，直到全部吃光！最后他忍着满到喉咙眼的强烈的呕吐感，看到赵启将一碗汤抢了咕咚咕咚喝下，再舔干净盆子，吃得心满意足，吃得满心感恩，最后眼睛亮晶晶地跪下来给赵沿总管磕头。 谢谢赵总管！谢谢二公子！谢谢赵大人、赵夫人！那天晚上，他与赵启两个人，互相揉肚子，揉了一晚上。 第二天早晨，那个不知道名姓的下仆过来带走他，扒了他的衣服，再扔给他套又脏又臭的衣服，然后拎着他的耳朵提到赵府后门，把他给扔了出来。 三天内他一直在找地方缩着，但即便他什么坏事都不干，不偷不抢，只静静一个人蜷着，旁人看他也充满戒备，看他三秒不走人，就随手抄起棍棒来驱赶。 这些棍棒打在身上，那疼痛，其实跟在东洲遭受的是一样的。 后来，他终于蹭到一伙乞丐讨饭的，坐在他们旁边，终于没人会用异样的戒备眼神看他了，但是乞丐们不容许自己的地盘再多个人，又集体心照不宣地把他赶来赶去。 这些轰赶、排挤、驱逐，跟他在东洲遭受过的，也是一模一样的。 从被赵府赶出来之后，再没有人主动给他窝头吃，更别说饭团、肉汤和菜蔬。 他已连路边尸体的腐肉都吃不上，只能趴人家门口，舔几口臼子里喂猪的泔水，舔的慢了，还得遭打。 他原先穿得那套赵家家仆的衣服也给剥走了，重新给的这套跟东洲死人堆里扒来的不一样恶臭交加？现在也一样，随时有人可以随手打他，无非操起的家伙不是刀戟和枪矛罢了，但是这些棍子、扫帚乃至巴掌，拍在皮肉上不是一样疼？原来，富饶宁和的天府上国，也不过如此。 ……笑死了，哪来的天府上国啊。 什么只要听话、什么都肯干，就会有人要他，就能享福？都是骗人的。 可是骗他的人是爹爹啊！他最亲最爱最想念的爹爹！……云澜有什么好的……他好想回到东洲去。 什么时候才能把头上这些癞疮都去掉，什么时候才能重新穿上白衣？他印象中的父亲，早年也是一名巍峨高冠、白衣出尘的儒士模样。 爹爹在东洲，一定也是寂寞极了……————————————阿天注意到这个乞丐身影已经很久了。 原本瞧着他，以为只是街上随便站的乞丐，若没人施舍也便走了。 但等到两个时辰过去，随着看病的人越来越少，这个乞丐不但不走，还跟在末尾亦步亦趋，甚至已经排到了医馆门口！医馆内三两坐着的人正捂着口鼻对他指指点点。 阿天直接炸了。 定春医馆虽然经常义诊施善，但定春医馆不是善堂！即便定春医馆是善堂，你们这些乞丐贱民也是要讲规矩的！这样直愣愣站在门口，是想砸医馆的招牌吗？阿天操起门后的棍子，直要冲出门来。 但是王青梧突然出现制止了他。 他在里面诊间已经听了个七七八八，甚至还有好几个病患对他说：“王先生，今天你又要被乞白诊喽！王先生真是大善人！王先生真是积德的活菩萨！”王青梧对赵圆道：“孩子，且抬起你的眼睛来。 ”王青梧又说：“你是饿了来讨点吃食么？”那日头金黄的曦光正好照在这位五十老者白面团一般和善的脸上。 赵圆感到自己的眼睛里不争气地涌出了滚热的东西，他摇摇头：“不。 我不饿。 ”“哦？你不饿？”王青梧上下瞧了他一眼，“那你到我的医馆，所求为何？”这是真正的菩萨吗？据说向真正的菩萨祈祷祝愿，是真的能灵验的！赵圆眼中的两道热流滑下了面颊，烫得他冰冷干裂的脸生疼生疼的。 他舔舔同样干裂的嘴唇：“我想请先生回答我一个问题，只要回答就好。 ”“唔，那么简单？那你问便好！”“请问先生，癞头疮能不能治好？”王青梧笑了，“我不是神仙，任何疾病，都须得先治了方能知晓能不能治好。 ”“……”“那便不能治了……我没有钱。 ”赵圆脸上的泪终于凉透。 用了些手段 午时，江善把王青梧接到江府时，王青梧发现江芙的寝屋内已经坐着一个白发白眉白须、身着石青直裰的老者。 江芙斜靠在床榻上，她今日看起来仍未有较大起色，甚至面部显得愈发肿了。 那老者正在替她把脉。 江荨朝王青梧微微点头示意后，王青梧将诊箱在一旁桌子上放了，再轻轻走到那老者身后。 从侧面看去，老者虽然须发皆白，但面色红润，脸上一丝皱纹都无，双目闭着，一手抚着胡须，另一手微微捏着江芙的脉，举按推寻，往来反复，五指指甲晶莹润泽，像漆了层珠粉似的。 王青梧忍不住暗暗惊艳，这位老者看起来倒颇有些修为。 他医术有限，未能给江芙诊断分明，希望这位老者可以。 约半刻钟后，那老者放开了江芙的腕子，将其放入被中，掖好被角。 老者回身的瞬间也看到了虚首以躬站在身后的王青梧，他面带笑容，朝他点点头，而后三人一起走到外屋。 一个婢女端上温水来，老者双手在水盆里净了净，又取了块帕子擦干。 王青梧留心到他真的面上一丝皱纹也无，连眼角的鱼纹都极细、几为不见。 但是那腰背倒是有些佝偻。 如此一来，他的年纪却愈发难以估计了。 老者看出王青梧所思，主动报了家门：“老朽百又余三，姓冯，先太医署属令，王先生有印象否？”言毕，顾自哈哈笑了起来。 王青梧闻言一惊，太医署前属令冯椿，不是说二十年前就仙逝了么？还有，他如何知晓他姓王？此时，江荨解释道：“我已向冯太师介绍了芙儿的起病始末，亦将先生的高为一一告知。 ”在冯椿面前如何敢自称高为，而且他并没有看好江芙，王青梧不禁面上一红，像个二楞青年初见岳丈般不知所措起来。 冯椿见了又大笑，拍拍他的肩膀以示宽慰，继而对江荨道：“我们暂且免了寒暄，先谈令媛的病情罢！”江荨引了冯椿在椅子上坐下，与王青梧各站两边。 冯椿敛了笑意，半响之后，说道：“老朽行医逾八十载，便是早年在民间行医，诊治贫厄无数，都未有见过如此奇特而又歹毒的病证。 ”江荨与王青梧双双对望一眼，均暗自叹气，此语一听，便知这病果非善类。 冯椿又道：“老朽为西璋人氏，早年西璋与东洲交战，老朽举家赴逃的时候，也遇到了战祸疫乱。 孩儿的病证较之确实相似，有医者会误判亦是正常。 不过经了这数日的观察，已经可以判定此病与那死疫证似病非，不会再为祸旁人。 ”听到那死疫二字，江荨心中已再无波澜，只问道：“依冯太师之断，小女是遭了毒害么？”冯椿点点头：“从方才诊脉来看，我与那张惘太医的诊断一致，孩儿当是遭了某种毒害，但是人为还是意外，还得报了刑部去断。 这病一时夺不了孩儿性命，但旷日持久、不能及时解毒，于心脉脑络必是有损的。 ”江荨道：“张太医昨日诊察后称小女此病无药可医，但大壅睍都有味叫凤羽归元丸的奇药，号称可解百毒且无损身心，不知太师有无听闻？”“凤羽归元丸？”冯椿叹了一声后，说道，“这名字倒有趣。 且可解百毒且无损身心，许是我避世久了，竟未听闻如此奇物。 但这名字倒叫老朽想起一位西璋的故人来。 那故人姓齐，世代为医，当年也曾凭一手银针名动大壅。 我这故人亦曾自创一药，号称可以清解百毒，取名为凤羽清元丹。 ”“凤羽清元丹……凤羽归元丸？”江荨道，“这听着倒像是一家之传。 齐姓……昨天那张太医言明凤羽归元丸为大壅医仙齐宁所制，这齐宁有无可能是冯太师齐姓故人的后人？”冯椿轻轻拍了下扶手，恍然赞道：“竟有这等巧事！”江荨心下释然，向冯椿拱手道：“如此，下官知晓该如何行事了。 多谢冯太师愿意前来验诊、解惑。 ”冯椿听了，摆了摆手，起身道：“是赵汀那老小子还算看得起我，既如此，早去求了那药丸，给孩儿服下为要，老朽便告辞了罢。 ”江荨、王青梧将冯椿送到江府正门的时候，落日之下，一驾双乘车马已在府外候着。 紫檀为骨，楠木为厢，前覆玉璧，尾坠金铃。 绣着赵家徽饰的帷幔垂下车盖，在风中微微飘动。 这驾马车和之前赵沛的马车规制风格全然不同。 ——————————————王青梧这次扛来了一大袋药，江善用两口大锅熬了之后混在一起，再弄个木桶装了，给江芙搬到房间来。 而后由常氏和灵芸以及几位嬷嬷，将江芙抱了泡到浴桶里。 王青梧道：“这个药对治疗一些癞病肤疾有良效，对改善小姐的水肿破溃亦有助益。 ”只是那药实在恶臭，江芙只露了个头在水上，没熏多久，她便恶心得要吐。 常氏看着女儿泡在里面一直干呕，着急心疼得不得了，等不到一刻钟，她就劝说江芙难受得紧就不要坚持了，从浴桶出来吧！江芙头靠在浴桶上，虚弱又固执地摇摇头。 她病够了……此时，灵芸从外屋冲进来，喜道：“赵大人送药过来了！”——————————————赵府上下都知道赵大人和赵夫人异床数年，他们一个在前院厢房住着，一个在后院佛堂住着，便是有需要商议的事情，也是由各自的下人互相传递，若非涉及三个儿女的问题，两人可以数月不见。 但下人从未见过他们争吵。 若是宫宴朝、祭祀受恩，两人甚至还是相敬如宾、礼遇有加的典范。 但今天，赵沛却坐在朱柔的房中饮茶。 朱柔单名一个柔字，性格却委实不算温柔。 年逾四十的贵妇保养得当，珠翠绕髻，璎珞悬项，柔腻的腕上套了两副羊脂玉镯，手指上各式鸽子血玛瑙、祖母绿翡翠若干，水葱似的十指涂着降紫蔻丹，便是手里的木鱼都嵌着金线、镶着珠玉。 朱柔两道长眉斜飞入鬓，即便轻闭着双眼，面若敷粉、唇似艳珠，也无端生出十分威严。 赵沛已经喝完第二盅茶，朱柔的木鱼和佛串仍均匀沉稳、缓慢悠远，没有停下来的意思。 毕竟曾是自己有求于人，赵沛将茶放在一边，轻轻咳嗽了两声。 未等他开口，朱柔已道：“赵大人不必言谢。 ”仿佛一把利刃轻飘飘挥过，刃过无声，斩断了如麻游丝。 赵沛的微咳变成重咳，他真的被呛到了。 “唔……”他顿了顿气，回道，“朱夫人，在下向朱夫人道谢的，倒也是为了谨儿。 ”即便是道谢，也不是因了他自己，而是为的儿子赵谨。 朱柔一声冷哼：“谨儿的谢他自会自己来道，何须劳烦赵大人动嘴。 ”突然，手中木鱼一顿。 朱柔睁开眼睛：“你托我办的事，你开口让我求的药，与谨儿何关？”赵沛的眼睛从那停下的木鱼上转开，回视到前方：“于现在来说，关系倒也不大。 于将来来说，可就未必。 ”朱柔眼中射出两点寒星：“什么现在无关、将来有关，与我孩儿又有什么干系？赵大人最好说清楚些，那凤羽归元丸可不是寻常事物，我半日就办妥了此事为你讨得药丸，赵大人却这般支支吾吾、语意不明。 ”朱柔语中带些轻蔑，一字一顿道：“未免遭人轻看了。 ”言毕，她重新闭上双眼，再也不看赵沛。 赵沛昨夜一到家，就直接冲朱柔的寝屋而去，彼时她已经卸发卧床，眼见赵顽石黑着脸一把推了门进来，毫不顾忌她的意愿，一把撩开床帷，道：“朱夫人！江荨家那孩儿病得着实恐怖，怕是明日就要去了！”朱柔不仅是被他的气势吓到了，更是被他的话吓到了，一下从床上坐了起来：“江家的小芙？”她因与赵沛关系疏冷，与江家亦未多往来，但是三年前中秋，江荨曾携了江芙来府上拜会，并带着到佛堂去与她请安。 那孩儿当时穿件墨绿锦雉罗袄，同色抹额上绣了点白梅，在佛堂向她打揖请安，身板端端正正，举止落落大方，与自己那骄纵妄为的亲女赵嘉完全不同。 她招呼她走近前去，看得分明些。 江芙在她面前站了片刻，叹说：“夫人，你身上好香。 ”她每日涂着茉莉制的香粉，穿着玫瑰熏的衣衫，连发簪、发梳都放在桂花香盒里专门捂着，自然鬓影流芳、衣袂生香。 但是江芙两只手叠放在佛案上，双眼瞧着她手里那串平平无奇的佛珠，赞说：“好清冽的木香！”身上珠玉皆可抛，心中佛偈忘不了。 朱柔当时捧了那双小手在掌心，细细抚着：“小芙有空，便多过来走动玩耍，与伯母说说话罢。 ”江芙点了点头。 但是自那以后，江芙并没有再来过。 再次听闻消息，竟是三年后这番噩耗……她病了？赵顽石面上的表情不像作假，他虽自命顽固清高，实则奸诈刁滑，但也不是会无耻到拿挚友女儿的性命玩笑捉弄之辈。 赵顽石又将江芙的病状与她描述一番：“那孩子整个人肿得跟得了瘟病一样，全身溃烂流脓，原本好好的一副皮肉，竟一寸完整的都见不着了，还浑身散发恶臭，茂卿府内的下人都退避三舍！顶顶可怜的，是整日整宿的痛，筋骨连着肉被刀割火烧般的痛，与妇人生产也差不了多少了……”听到“妇人生产”，朱柔的面色又痛又怜。 自己生育那三个子女的苦楚，历历还在眼前。 赵沛又一声叹息：“我看那情景，多一日都活不成了。 可怜她只有八岁，便是天上的菩萨招童子，看到这么小的年岁，也要心生恻隐。 ”朱柔心下疼痛，脱口问道：“怎的好好一个人，竟生了这般歹毒的病？”赵沛放下床帷：“据说是被人下了毒，但那歹人躲在暗处，一时抓拿不到。 不知这孩子有无时机能活到水落石出……”“赵沛！”朱柔一声大骂，“你不是御史中丞吗？你爹不是相国吗？刑部、大理寺和御史都尉呢？你还不赶紧喊齐了商议起来？届时歹人自毁证迹，或暗自潜逃，你还上哪里抓拿？”赵沛慢慢挨着床边坐下，面上亦是懊恼：“这些，我自然会去办……但是现下，还是孩儿的性命要紧……”——————————————直到今早进宫向朱妃讨要那药丸前，她都未生疑虑，只当是向宫里讨要一颗民间没有，但是太医署常见的备药罢了。 但是今天朱妃的三王子晁琮恰巧正在殿内用早膳，他听到“凤羽归元丸”时睁大了眼睛，连手里的筷箸都掉了，半响才想起来捡，而后说道：“柔姨娘可知那凤羽归元丸，全云澜仅此一颗么？便是到大壅晛都，也轻易寻不到了！”朱柔当场怔住。 赵沛告诉她解毒的药叫凤羽归元丸，比较昂贵，民间难得，但是听闻宫内朱妃便有一颗，估摸着她与朱妃是远亲姊妹的份上，让她进宫询问询问。 银两不在话下。 江家便是散尽家产，也要救那孩儿。 银两自然不在话下，菩萨在上，便是普通的孩儿倒病在她眼前，她也轻易做不到睁视不理，更何况这个身患重疾的孩儿是小芙？凤羽归元丸珍稀便珍稀些，一个军器监监卿家，一个御史中丞家，以及她——富甲一方的锦州朱家独女，还拿不出这点银钱吗？但是三王子说，凤羽归元丸，全云澜仅此一颗！三王子还说，此药为大壅帝王陛下所赐，国君见朱妃生育耗损大、身贫体弱，故而赐了调息身体的。 而朱妃感念君恩，更因此药珍贵，竟一直收了在佛龛内存放着，自己都不舍得服用，以备急时。 最后还是朱妃仁善，伤感这么小的孩儿得了如此重症，才大方从容地将那药捧了出来。 若是一般的珍稀药物，不说江荨，这个元相之子赵沛自己还没能力搞定吗？太医署谁敢不给当朝元相几分薄面？她抱着药，离开宫门，直到回了赵府，都还回不过神。 ——这赵沛，又算计了她？————————————————朱柔放下手中的木鱼，站起身拂袖而去：“赵大人不说也罢。 我与那江家女儿三年前确有一面之缘，今日她病重遭难来求了我，也是我与她的际会。 但我既已求来药物，那无论现在、还是将来，干系两清，赵大人请勿再借口江家女儿的事来纠缠我，或我儿赵谨了罢！”“赵大人请回，不送。 ”赵沛讶然怔在原地。 ——在下是来与你商谈谨儿与那小芙的定亲之事啊……——在下都还没开口……——在下还一句话都没说呢！ 狭路相逢，胜者不勇 当间断不歇的春雪悄悄停止，当青石板缝隙里粘着上青苔，当民户墙角堆砌的柴薪下钻出嫩绿新草，一季凛冬终于接近尾声。 日头在天上挂得久了，天色渐改暗沉，变得碧蓝、柔亮又高阔，郊野樵夫三两成群，重新进山砍柴，附和吟唱的歌声荡过一座又一座山林。 一群雁子“呷呷”叫着，交错盘旋飞回定安城，又双双成对，剪翼低伏，各自寻了屋檐飞去。 新的一期西市市集来临，一早卯时，亭官便击打铜锣开了市，粮市、菜市、骡马市最先开了市，木料铺、铁铺、花鸟行等商铺也诸个在屋外占道支起了铺子，连一向晚起的制衣局、香粉店都安排了若干伙计在外吆喝，而没有定处的散贩们则挑着货物见缝插针寻找最合意的摊位，有的老少家眷齐动，为选择去谁占的摊位营生争执不休。 不一会，整个市集开始人头攒动、熙熙攘攘、喧浪四起。 东御街交通东西两城，街道两边民居座落，亦是宣阳宫外三坊六巷官宦权贵出行的必经之地，车马往来、行人交织，还有两支王城的御卫队交替巡查，亦较往日喧嚣不少。 一架木桐油重新刷过的深赭马车慢悠悠走在定安城的东御街大道上，原本在有序往来的车马中并不显得招眼，但是江芙被旁边民户屋檐下的一对衔泥筑巢、交头理喙的雁儿吸引了目光，忍不住掀了一半车帘往外瞧，因而吓着了一个妇人怀里的younv。 那younv吖吖哭着，话说不明白，只能拿手指着江芙。 抱她的妇人顺着她手指往江芙马车一望，也跟见了鬼似的一声尖叫，这引得屋内的老少男丁和周围街坊都扔了手上活计围堵过来。 “这是哪家的小姐，脸上长的是什么东西”“这怕不是得了什么恶疾吧！”“这样子比得了麻疹还惧人些，不会是染了什么疫病吧！”他们围着江芙的马车，口内啧啧有声，指点议论。 灵芸从马车前头跳下来，三两下分开他们，抡直了手臂，高声喊道：“看什么看什么？都给我散了散了！再围了看，堵住我家车马通行的，小心奶奶拳头伺候！”别看她一介奴婢打扮，但一身翠绿缎面袄子，腰上挂着嵌铜桃木如意纹腰牌，一望便知是出自殷实人家的大丫头。 且灵芸长得高大敦实，仅这身架子已叫一般男子赧颜虚避。 这家户主矮了她半头，上前与她争执撕扯，却攀不了上风，反被扭了手臂嗷嗷叫痛。 那younv哭得更甚，其妻妇担心冲撞了官家，还惹出其他祸端，横竖自家都讨不上便宜，便放下younv，在一旁极力拉扯劝说。 灵芸见围堵的人识趣退散，没有人敢再走近前，就放开了那户主的手臂，并把他推远些。 户主得不到帮衬，也只能悻悻被妻妇拉回屋下，但嘴上仍骂骂咧咧：“无端把民家女儿吓哭成这样，还有理了？仗着有个粗壮的婢子力量大些，便目无王法了吗？”灵芸见他不服气，再欲冲过去扭他胳臂，却被江芙一声“芸姐姐”给喊住了。 “吓哭了他们是我不对，去医馆要紧，勿再生事。 ”灵芸觉得不忿，但亦无话可说，只能从了命退回来。 那户主一声冷笑，再予回敬：“生病就在家养病，貌丑就拿帽子遮蔽严实，何以露脸四处吓人？”灵芸气得七窍生烟：“不把你胳臂卸了，奶奶不姓江！”但是江芙伸出一条手臂按住了她。 那只手不肖之前肿胀，只是缠满了白布，隐隐可见渗了些暗黄的药渍。 “我们每天都要由此经过，无需理会街坊口舌之争，还是赶路要紧，免得耽误跟王先生定的时辰。 ”灵芸只得重哼一气，回到前方车上。 赶马的是一名身着靛蓝棉短褐的老者，他头发花白，身背佝偻，眼睛微眯，专注看着前方，面上的皱纹像风化的沟壑。 老者耳朵不大好，方才发生的事情未能听得分明，见灵芸回来，就豁着一张仅剩了几颗牙齿的嘴巴，大声问她“芸丫头，发生什么事了？小姐怎么了？小姐有什么吩咐？”灵芸虽然心里懊着气，但仍摆摆手，凑在他耳旁大声说：“禄爷爷，不是什么大事，我已经打发掉了！小姐让咱们快往定春医馆去！”“好嘞！”江禄愉快应了一声，轻轻往马屁股上抽了一鞭，车辕上一声马铃叮咚，江府一行三人继续向定春医馆慢慢行进。 江禄年纪大了，自女儿江茹走后，性情愈发多愁柔善，连赶马都不舍得往重了抽。 灵芸气性暂未全消，兀自抱着臂、闭着眼忍气坐着。 江芙始终觉得马车边不知何时多了一个人，在与他们齐头并进、亦步亦趋走着。 她迟疑了一会，最后仍捺不住好奇，悄悄掀开一道缝隙，贴着窗壁朝外偷看。 她只能看见一个玄色衣服的背影骑着马，与她的马车并驱而行，估摸着是个身量不大的少年。 那人似是回头望了一眼车帘，笑道：“你什么时候变得这般缩手畏脚了？”此人的声音也陌生得很。 江芙认识的少年极有限，见过她样貌的无非是章麟学府那几个。 她不想被章麟学府任何一个学子看了自己的样貌去，便放下帘子，且不言语。 “你只敢挑战章麟学府一天？”那人道，“往后再也不敢不去了？”他虽然问得凌厉，但似乎也没什么恶意。 毕竟江芙自那日从章麟回来后，已半月未在学府现身。 只是她不再去那学府上学修习，不正合了这帮子弟的心意吗？当初齐声奚落、排挤、刁难的不正是他们吗？现在她不去了，他们反倒来诘问了？不知不觉，一双眼睛涌上潮雾。 “……若是生了病也该向夫子禀说一二，旁人便不会腹诽揣测了。 ”那少年迟疑片刻，又道，“你好生养病吧！”说完，听得一声“策”后，伴着“得得”之声，那人驱马离去。 灵芸一把掀开车帘，探进半个身子，大声问道：“小姐，方才那人是谁！”江芙道：“我也不知……听着应是章麟的某个学子。 ”灵芸见她眼睛、鼻尖红红的，愈发急了：“小姐，你怎么了？是那混小子说什么话气到你了吗？我这就去把他追回来，看我不揍哭他！”但是回头一望，哪里还能看到那人身影，她四下惘顾一圈，不禁怔怔赞道：“这人倒骑得一手好马……”_________________定春医馆近些日忙的很，天气刚暖和些，春温疾病亦随即而来，一群人在医馆坐了，咳嗽此起彼伏。 老白在院子内支开木架，十几个笸箩里铺晒满了银花、野菊、连翘等治疗春温的常见药物。 江架的马车到的时候，老白正用个木耙子在翻晒药物。 他见到马车，便将手上的活计放下，先帮忙将马车引到旁边街角：“今日院内忙着晒药，一时站不开了，劳烦这位……在这边候着了。 ”江禄带着一贯温善的面容笑着，但老白并不认识他，一时不知道怎么称呼。 他估摸着两人年龄应是相仿，但江禄显然更显苍老些，毕竟牙齿已脱落近无。 灵芸用一块毯子将江芙罩了，一手将她抱出来，向老白说道：“这位是禄爷爷，是我家善爷的爹爹，我们府里的老人家了，他耳朵不大好，说话得大声些。 ”江芙试着将那毯子掀去，又被灵芸一把按严实了。 老白恍然一悟，向江禄欠了欠身，大声道：“禄大哥，烦您在这边歇着等，我让人给您倒杯茶水。 ”江禄仅能听了个大概，但也知晓是让自己在这边守着车，便点点头，坐回车上抽起烟来。 灵芸大力按着江芙不让她挣扎动弹，一边快速跑过中堂，闪到王青梧特地为她们隔开的内室。 王青梧吩咐老白和阿天道：“你们先帮小姐把布条拆了，我等下就去。 ”中堂的人纷纷看向这个粗壮的婢女和被她用毯子罩起来的人。 屋内有些人两三日前已见过灵芸和江芙，对他们的再次出现已少了些惊奇，开始向周围初见的人绘声绘色做起解说：“扛着的那位也不知道是哪位官家的孩童，病了十来天了，连路都走不了，每次都得这婢女抱着送了来。 ”另一位补充说：“据说是个十岁的小姐，不仅路都走不了，前些日来的时候还有些肿，王大夫给看了后浮肿竟然退了，只是那双腿不知道要看到何时去了。 ”“前些日有人从帘缝往内瞅过一眼，说她脸上、身上都长满了毒斑，密密麻麻，跟蜂窝似的，别提多吓人了！”虽然堂内聚集的都是求医的病人，但出于本能，对旁人的病无比上心，最喜欢听稀奇古怪的病证和神医的传闻。 他们围在一起，各自交流所见所闻，不知不觉，声音大了也未察觉。 “幸运的是，他们拜了西山那边的菩萨问了签，菩萨指引他们到王大夫这边来。 王大夫只给治了不到半月，那小姐的病势已大好，据说给了五十两金子呢，要换了普通人家的女娃儿，谁出得动这银钱？”众人纷纷嗟叹，点头称是。 只有角落一位佝偻的青褂老者坐着，雪白的眉毛盖住了整双眼睛，枯瘦的双手抱着一盏茶，慢悠悠一口口喝着，并不插话。 王青梧听在耳内，但不便亲自去解说什么，只得抽了原本诊脉的手放在一旁桌面上，几根手指不停敲击桌面，不时又皱着眉头叹口气，一派心神不宁的样子。 正在就诊的是另一位布衣老人，他捂着手掌不停咳嗽，见外面的蛐语之声已经反复打断王青梧诊脉，怒上心头，撕扯着沙哑的嗓子对外间吼道：“大庭广众之下论人是非，有教养否？待尔等坐了里间诊脉求医，外头喧嚣吵闹，尔等欣悦否？”末了，又重重咳嗽几声，岔气之下，似是难续。 旁边陪着的儿子冲到中堂，怒目相睁：“你们若再肆意喧哗，耽误我爹诊病，等下轮到尔等，可休怪了某！”刹那之间，诸人面面相觑，悄然噤声。 王青梧略带抱歉地再将手放到那老者的腕上，闭上眼睛，抚着胡须，细细端查起来。 ————————————————————室外的争吵已然被灵芸听在了耳里，她将毯子堆在躺椅上，为了遮挡下外面的视线，一边又抱怨江芙道：“小姐，外面可不比府里，咱们这模样，还是少招人瞧了去好。 ”阿天和老白一人一边将江芙手上、腿上的布条一段段拆掉。 江芙不理灵芸，忽问道：“之前那位戴帽子的小师傅呢？”她清楚记得，前几天是一个带着异乡口音的，自称小圆子的人帮她拆布条，他头上戴了顶黑色软帽，身上有与她一样的药味。 那药味初始闻着叫人恶心泛呕，但闻久习惯之后，竟有一股甘苦的后香在里头。 那个人不敢抬头看她，拆布条的手法亦不熟练，但与老白和阿天惯见的熟视无睹不同，他初见她的样子，亦是震惊的，只是震惊后的小心翼翼中，似乎带着同悯之痛。 阿天听江芙问起小圆子，不禁脸上一红。 老白看他一眼，回道：“小圆子被掌柜的指出去做事了，怕是一时回不来。 ” 大梦初醒的小芙 老白将拆下的布条缠成一圈拿出去清洗，阿天则去通知了王青梧，屋内只剩下江芙和婢女灵芸。 江芙在躺椅上先尽力撑展四肢手脚，再翻来覆去查看十指一番，浮肿退了后身子不似之前沉重，但筋骨关节仍僵硬拘急，站坐时间久了，仍隐隐作痛，想要活动自如，怕是要再费些时日。 现在这般，连走路、梳洗都要人帮扶，别说画图、雕刻或拆装机巧了。 灵芸却更关注她身上的紫黑毒斑，毕竟江芙每每吓到人，叫人惊惧议论的都是这些毒斑，而不是她的关节不便。 她把她原本包着布条敷药的手脚皮肤都看了一遍，又捧起她的脸仔细对照，最后重重叹气，说道：“这制毒的人心思得多歹毒，才能想出这般多折磨人的法子！十天半月了，这毒斑不见少也不见浅，再这样下去，什么时候才能完全解毒，回学府上学去……”江芙眼神一沉，小声但坚定地打断说：“我不去。 ”灵芸以为自己听差了，揉揉耳朵问：“小姐你说什么？”江芙抬起双眼，透过窗户，又清晰地说了句：“我不去！以后再也不去那章麟念书。 ”灵芸想起，江芙自从服下赵府送来的凤羽归元丸后，性情似乎发生了些改变。 ————————————————-那日，赵府派人送了药来，江荨和常氏扶她起来吃药，她看着那颗黑漆漆的梧桐子般大小的药丸却不张口。 常氏劝道：“芙儿，你这段时间多少味苦的、难闻的药都忍着喝了，这是赵家伯父为你到宫里求的药，据说能解百毒，快听话吃下罢！”江芙看着江荨，摸摸自己浮肿的脸，艰难道：“我不是生病，而是被下了毒么？”眼见常氏已经说漏了嘴，江芙也不似一般孩童可以轻易蒙蔽，江荨便回道：“芙儿，除了王先生，爹还延请了两位太医来诊病，他们都判断你是遭了歹人的毒害，且不除外是那日去章麟读书之时。 因那些章麟学子，都出身世家、庙宇高堂，牵涉甚广，一时断不了案。 但是，爹答应你，爹和赵伯父一定会找到那毒害你的人。 ”“赵伯父……”江芙喃喃道，“爹爹向来不喜欢欠人人情，都怪我生了这般难治的病，连累爹爹不仅要找赵伯父帮助查案，还要请他代为向宫里求药。 ”此时，常氏也抬了眼望他，她发现江荨已有许多事未向她讲明，尤其是昨日赵家父子上门拜访带来的那个双雁木盒。 人情往来，欠人人情自然用人情去还，江荨欠了赵家什么人情，他准备用什么去还，与那双雁木盒是否有关？她一直忙着照顾江芙，还未找到时机仔细问问他，但他也闭口不言、只字不提。 还有，昨日江芙为何突然叫赵谨到她书房，她是何时知晓赵家父子来了江府？她又是否知晓那个双雁木盒？常氏的视线在江荨、江芙之间转了一圈，父女两显然各有盘算，只有她这个为两人操碎心的妇人被排算在外。 但转念一想，她又责怪自己糊涂，不说自己家这江茂卿也非莽撞草率之人，便是赵润荇那名副其实的老狐狸，也断做不出损己不讨好的买卖。 即便赵家原先有心求聘，看到这样的江芙，他们还不反悔？而她的夫君，凭着他惯来对江芙的珍视宝贝，也不至于疯魔到不顾女儿年幼病重、拉着她去应亲。 或许那双雁木盒，果真就是赵沛随便拿了装物件的普通盒子呢？江荨被母女两人看得一滞，他往常性耽孤洁，厌弃逢迎、懒于结纳，以往带着江芙造访同侪都是为常氏所迫，深究原因便是厌恶俗情往来。 但是他与赵沛又岂是寻常交情呢？可是此次赵沛帮着向宫中讨药、还要协助侦查江芙的毒害案件，说是仅仅因着他们两人的旧识交情，又似是不妥……毕竟，他收的那双雁木盒仍在外堂案上放着。 ——芙儿，难道是有察觉，所以她先叫了小谨来书房？江芙见父亲不回话，把常氏手中的药丸推远了些：“那歹人既是冲我来的，有麟几个空有口舌的少年学子算什么？欠别人些人情怕什么？今后还有千千万万数不尽的政敌视你为眼中钉、肉中刺，恨不得啖你血肉而后快！他们可能来自眼前的云澜，也可能来自其他看不见的邦国甚至大壅帝都。 但也有千千万万数不清的盟友站在你身后，与你分担，为你解难，与你一道面对这些阴谋诡计。 毒害和暗算只能躲在暗处，是因为他们怕你战场上的明枪利刃！现在，你尚未展翅就要折翼，你设计的机弩、枪炮还未上阵杀敌，你还未与毒害你的人一较高下，就甘心这么被打败了吗？”江芙周身浮肿得皮肤自行渗水，江荨一番话后，她脸上的水又渗得多了些。 她的父亲如一块皎洁的玉石，即便从军器坊待上一周回来周身也是干净整齐的，虽然他对她寄予厚望，但从来宽和纵容、温声细语，从未有一丝疾言厉色。 可是现在，他的眼中布满血丝，两颊塌陷了一圈，胡渣不知道几天未修整，他说的话更是如刺刀般直接而锋利。 那就是她身下所处的现实，和她以后要走的路。 从她投胎到大壅麟学府，和自己被人暗害、中毒的事情，只是晚上就寝的时候，时常能看到她仍睁着亮晶晶的眼睛，双手交握在xiong前，不停抠着指甲。 以前，这是她睡前琢磨新式机巧，或军器设想的习惯。 但那时候她脸上总带着期待的快活感，不是现在这般阴沉冷静。 她每天会对着镜子认真擦一遍脸，细细观看一遍毒斑，而后便扔了面巾随它去，甚至在院子里走动也不佩戴帷帽加以遮蔽。 这将常氏吓得够呛，她立马减了后院的仆婢，只留下了贴身嘴严的几个，其余一概被发放到前院，只为了保密江芙病情。 灵芸劝她：“小姐，这毒斑不亚于毁容，咱们在屋外还是多戴阵帷帽吧，免得有心之人传扬开去，对咱们今后名声不好。 ”江芙却道：“传扬出去被那些人听到了最好，他们自会认为上次下的毒未能全解，便不会存了心思来害我第二次。 而且保不齐会时时来看我到底病到了何种程度，他们的毒药效果如何，时间久了可能自己露了马脚呢。 ”因而，即便活动再不便利，她都推了王青梧上门诊治，反而要求灵芸每天定时送她去定春医馆。 如果一直在府内，她怕是一辈子也见不到暗害她的人。 她将自己暴露，他又怎能忍得住一直隐藏自己？灵芸想了想，说道：“小姐，若是那人真正的目标不是你，或一直不现身，那咱们岂非白白自损？” 冤家路窄高叩翡 江芙一怔：“若他们真正的目标不是我，何苦给我下这般歹毒的药，即使要不了我命，也要我生不如死？我倒觉得爹爹说的在理，定是不想我与爹爹制造军械的那些人。 ”灵芸道：“小姐也说了，是不想你与大人制造军械的那些人。 小姐再聪慧能干，也是女子，即便入了章麟芝兰学堂，即便从鸿学卒业，今后也当不了官、从不了仕，他们何苦惧你。 且小姐尚且年幼，何时有过这般深仇大恨的死敌？但大人就不一样了，大人已然身居庙堂三品，执掌监管军械和火器制造，若是大人的仇家，或想对大人取而代之，他们在大人那寻不到时机，便选了大人最钟爱的女儿——更易下手的小姐你，要不了大人的命也能往他心口刺把尖刀，倒是极合情理。 ”江芙细细听着，不得不认同灵芸说的有道理。 灵芸望了眼帘子，确认没有人靠近外室，又压低声音道：“而且我听夫人说了，小姐要入读章麟的事情，是大人、魏老夫子和君上在内阁拟定，当时没有？再说，大人是大壅麟学府芝兰学堂，却叫一个八岁的女童大摇大摆闯了进去？众公子齐心协力、声威并施都未能将她捻了出去。 更可恨的是，那日自家公子一时失察，言语不逊得罪了孙夫子，孙夫子当时未予计较，但事后竟连着三天向吏部侍郎家发信函，告知公子在学堂目无学纪、课业懒备、结党徇私等，害得公子被高老侍郎一顿训诫杖责，屁股上的伤足足养了一周，前几日才恢复入学。 并且连带他这个书童，也受了好一顿打。 公子屁股被杖几下，他的是双倍！他以为自己再也活不了了，直到前几日来定春医馆求药，竟然看到一个高大粗壮的奴婢从马车上抱下一个孩童来，他依稀记得绿衣是江家奴婢的服色。 他在街角边蹲守了一个时辰，直到那奴婢又抱了孩童钻回马车离去了，方再次折回医馆打探消息。 果然，医馆内仍坐着的病患正在对刚刚离去的婢女和孩童议论纷纷，偶尔间听到有人在说“可能是来自江家的小姐”，及“不知道具体得了什么病证，只知道突然走不了路了”等等。 而待他跟着少爷回到那学府后，发现那江芙果然再也没来修学过。 这江芙竟是病了？而后他特意向府内告了病假，只为在此候着这江家马车。 但是，前几日都由一名壮年男子护送，他得不到机会接近，定春医馆的掌柜伙计亦都是油滑的、还指着靠人家回诊吃饭，定是不会轻易吐露病患半分信息，而中堂那些寻常百姓故弄玄虚的以讹传讹，他也听得腻了。 幸哉，今天换了个眼睛、耳朵都不大好的老头，他随随便便上前，寒暄客套几句，便轻轻松松确定他是来自江家的老仆。 虽然他后面生了警戒，装聋作哑不肯再说在此坐了等着何人、为的何事，但知道他们确实来自江家便可。 毕竟军器监监卿江荨只有一个独女是朝野皆知的事情。 江家这样日日蒙了毯子，由专门的仆婢乘着专门的马车，抱了送来诊病的十岁左右的孩童，除了江芙，还能是谁？真好，今日西市市集，学府休沐一天。 今日天气亦好，公子正好有心情出来走走。 高叩翡盯着定春医馆，问了句：“你确定？”高家书童觉得热得背上直冒汗，使劲点头：“断是错不了，必然是那江芙在医馆内诊病。 ”高叩翡握紧手里的木偶，握得指节发白：“甚好。 那我等便进去看看，她到底得了什么病！”——————————王青梧终于扎完针。 江芙现在像一个扎满刺的紫黑。 灵芸方才一根根数着，王青梧在江芙身上扎了一共一百一十二根银针。 她捏紧拳头，骨节喀喀作响。 但是王青梧虽然年逾五十，却机敏圆滑得很，听到外间有人叫了声“掌柜大夫”，忙向灵芸欠了身，指着一个小沙漏，说了句“芸姑娘，留针一刻钟，烦你劳神盯着些了”，话音未落，已跟泥鳅似得滑到外间去了。 灵芸再将躺椅上的毯子张叠得高些，自己跟金刚一样守在旁边，直直盯着那纹丝不动的帘子，以防有人“不慎”闯入。 王青梧走到外间的时候，除了仍坐在墙角那慢悠悠喝茶的白眉老者，其余百姓已走的差不多，剩下的两三人要么在等着抓药，要么正坐着闲聊，而阿天正在算钱记账，其余伙计则在拾掇、清扫，俨然井然有序。 他看到一个领口绣了狐裘的浅金云纹石青夹袄的少年公子施施然走进中堂，正午的日头将他的影子投进来、落在地上。 他腰间坠着鼓鼓的湖蓝缎面冬竹荷包，手里信手捏着一个木偶小人，身后跟了个褐色衣装、左顾右盼眼神极不端正的家仆。 王青梧几不可见地皱了下眉，这家仆他显然认得，前几天他不知因何事被主人杖责打绽了屁股，曾不时过来讨拿伤药，但这几日应当好些了，怎的今日又来了？他笑脸迎上去道：“在下便是掌柜大夫，在下姓王。 ”高叩翡自上而下扫了他一眼，顾自在中堂一处空椅上坐下，翘着腿，却不搭理他。 家仆见状，上前说道：“我家公子找一个姓江的人。 ”高叩翡道：“江芙呢？让她出来！”家仆应声道：“对，就叫江芙，一个不到十岁的女童，让她出来，我家公子倒想瞧瞧她生了什么病！”王青梧心下了然，嘴上却道：“在下的医馆是治病救人的地方，不是官爷随便抓拿犯人，或泼皮无赖打砸撒泼的地方。 ”“官爷抓拿犯人？”高叩翡一声冷笑，“那先生可言重了。 我与那江芙是同门同修，听闻她大病歇学已近半月，故而关心着急，特来看看得了什么病，病势好些了没有。 ”听这语气可不善……王青梧道：“唔……既是同门同修，那公子应当携带礼赠上那江家府门拜会才是，直接上我这来看人，于情于理都不合。 ”高家家仆面色一变，正欲争执，被高叩翡用木偶小人拦下。 高叩翡道：“不得对先生无礼。 ”家仆喏喏垂首。 高叩翡正眼也不看王青梧：“先生既然不方便去请，那我便只能在此候着了，江芙什么时候方便现身，便什么时候出来吧！” 无耻狂徒和卑鄙小人 中堂的争执一字不落落在江芙主仆耳中，两人双双对视一眼，江芙微微摇摇头，口语道：再等等。 灵芸点点头。 江芙松泛了精神，闭上眼睛养神。 虽然不知道外面的人是谁，但听那声音竟略微有些耳熟。 江芙觉得耳熟但不能分辨的声音很少，毕竟她平时的生活和应承都局限在江府，而在自家府中，别说是人的言语声，即便是通过脚步声，她都能做到闻声识人。 比如凭着脚步疾徐、浮沉轻重，能大概判断来人男女性别、身量体重，若事先知晓来者是谁，她甚至能对此人近日眠食有无异常、心绪怅惘与否断判一番。 她曾经听到一个婢女步履由原先的老成持重变得轻快跳跃，正好奇间，过了几日，母亲常氏告诉她已与那婢女指了门婚事，近日正在筹办定亲事宜。 而再过了约莫一年年岁，她忽然在屋内听到了院外那阔别未闻的脚步声，再问母亲是否是灵锒姐姐回来了，母亲还未回答，窗外传来灵锒与其他婢女的说笑声。 灵锒挺着个偌大的肚子，回府来与既往姐妹分发些孩儿满月的喜糕、糖果，她的夫家不是定安人氏，要安排她回老家故居产子，她趁着自己还能走动，先来与江府姐妹告别一番。 她后来问母亲，为何灵锒姐姐看起来那么愉悦高兴，脚步却迟缓沉重的紧？常氏回答她说妇人身怀六甲，挺着孕肚、肢体浮肿，脚步迟缓沉重是极正常的。 她出于不舍和好奇，待灵锒走的时候，特地与江二一起爬到围墙上去送她，却看到搀扶灵锒的男人黑着脸，动作并不算轻柔，而灵锒在轿内并不坐在椅子上，反屈了腿席地坐着，掩袖低低哭泣。 江二叹气说：“灵锒姐姐一走不知道什么时候才能回来，定是难过极了。 ”江芙却几欲落下泪来：“她这样席地坐着，不难受得很吗？这个男人是谁，为何不搀她到椅位上坐得舒服些？”回想起灵锒，江芙缓缓睁开了眼睛，视线又落到了很远的窗外。 灵锒一别二载，有无顺利生产，生的是儿是女，她与孩儿康健与否，毫无音信，俱无所知了……反过来想现在那中堂坐着的，声称要看她得了什么病、病到何种程度的人，必然来者不善，怕是只想当面嘲笑奚落她罢……和那日在章麟学府的人一样，除了那些人，谁能无聊好事到专门来医馆堵她？也只有当日在章麟学府出口为难过她，而她尚且记不住姓名的人物，今日自己乍听之下，会觉得略微耳熟。 江芙满是黑斑的脸上，渐渐浮起一丝冷笑。 ——你要等，便在外头坐着老老实实等着去吧！届时，等她取了针，她偏要大大方方走出这扇门去，看他能奈何。 她再小，也是一名三品重臣的贵女，也是裸着手臂、小腿、脚丫在正儿八经治病，外面那人若是不长眼，敢闯进这一帘之隔的内室来，她定要给他好好坐实一项登徒浪子的美名，今后家族蒙羞、青云断送的大好前程，自个儿好好受着去吧！灵芸看着躺椅上闭着眼睛、莫名笑得得意的江芙，莫名心中一热。 江芙病证发得隐秘又迅猛，病因不明，病别有称是外感温热的，有称是感染它国死疫的，现在甚至有人称是被不明歹人下毒暗害的，全府还被封府禁闭了三日，现在貌似江芙的性命是保住了，但她的性情一时大变，让贴身侍候的她着实有些忧郁伤感。 但她方才笑得竟同往时一般灵活，仿佛这些病痛都未落在她眼里似的，灵芸心中大慰。 她蹑手蹑脚移到帘子边，悄悄掀了一道缝朝外看去，正好能看到一只穿着金色福字黑底云靴的脚翘在一边，杂乱又紧绷地不时抖动。 显然此人内在的心情并不镇定从容。 中堂的百姓见这少年虽然面貌清秀，但行为处事却是一副没茬硬找的无理模样，纷纷向王青梧投以担忧。 王青梧却不理会，只是打发抓药的伙计们将草药一包包捆好了，亲自递于他们，又悉心指导了煎服方式和饮食忌宜，而后亲自将他们送到医馆门口回了家去。 待他回到中堂，医馆内的无关之人已只剩下墙角那白眉老者了。 那老者初来医馆时确实有些咳嗽，但病证不重，给他抓了几付药吃了便好全了，但他即便病愈了，也仍是天天上医馆来坐着。 他坐那墙角只慢慢喝茶，并不再看病，也不与旁人闲聊，仿佛仅仅就是在这人世间找个清净的去处而恰好找到了医馆的此处墙角罢了。 他一坐就一天，到医馆内人走得差不多了才会走，坐得久了乏了也会站起来活络活络筋骨，但并不走远，顶多看看医馆内的装饰，再围着院子走上几步，随后又坐回墙角那藤椅去。 如果王青梧记得没差，他座下那把藤椅好像都是他自己带来的——这样便不会占了旁的病患的座位去。 王青梧再仔细回想下，他似乎从没见过老者白眉下的眼睛。 以往他来坐了便坐了，想何时走就何时走，王青梧断不会撵人。 但今日情势有异，这少年公子一看也是出身权贵，且他们定是冲着江芙来的，不见江芙不会罢休，见了江芙也不会善罢甘休。 王青梧在江家为江芙诊病时，已将江芙入读章麟芝兰受到多位权贵子弟刁难、排挤的事听了个一清二楚，而且现在江芙的病证直指下毒暗害，加害时间便是入读章麟那一日。 当日，那学府内的学子每一个都身俱嫌疑。 现在这少年，显然是其中之一。 且江芙那身形面容，还是少些人见到为好。 王青梧走到老者面前，伸手行礼，而后道：“老人家，医馆今日要早些歇业了，您可有侍从在外候着，我去帮您叫唤过来。 ”白眉老者双手交握，捧着自己的木制杯子，闻言却说：“唔？现下方午时刚过，怎的贵馆便要歇业？是老朽在这叨扰了？”声音虚弱低哑，寥寥数语，却问了王青梧个措手不及。 王青梧忙摆手：“哪里，松鹤寿翁高临，是在下寒陋小庐之幸，后生怎敢生了撵逐之意。 只是今日事出非常，希望老人家勿怪。 明日老人家再来饮茶，后生给老人家准备上好的孩儿参、石斛和麦冬，老人家咳嗽后咽喉还未大好，适宜服些养阴润肺之品。 ”老者呵呵一笑，身子却在椅子里埋得更严实了：“我这把老骨头了，什么好药材没吃过？什么人事没见过？老朽自然听该听的，看该看的，说该说的，王先生不必介怀，忙自各该忙的去罢，老朽歇够了自然便也走了。 ”如果王青梧非要用强，自然有的是办法，比如将这枯瘦老者和藤椅一并搬了出去便好，何况医馆内现在还有阿天、老白和两个伙计，要用嘴还是用手，哪位不能胜任？但王青梧自然不会也不能那么干，如果粗暴撵赶，万一他突然在医馆发个病，甚至在大街上直接一头扑了，在场所有动口或动手的能逃得了干系？届时，定春医馆不倒闭关门，也得生生活剥层皮。 见状，王青梧只能撇下他继续坐了不理，自己将歇业木牌挂了出去，而后回来拾掇凳子、椅子，吩咐伙计们向阿天登记了休假回家去。 高叩翡见这王姓掌柜已经做出了闭馆歇业的架势，但仍顾自忙碌，并不理睬自己，心下一时有阵虚怵。 若他们真要关门打烊，撵赶自己走，是走还是不走？赖着不走，回头人家报官喊了巡防来，告自己个寻衅滋事，回头被家里父祖知晓，是否不妥？但那江芙必然还在医馆内，自己若是这般走了，又岂非更失了颜面？无论如何，今日定要杀杀那江芙再走。 在学府不能治她，到了府外还不能治她？这世道到底是男子的天下，还是女子的？他定要叫她知晓这世界里，女子只是男子的附庸，顺从是女子的本分，胆敢不守本分、僭越忤逆、挑衅男子的位阶，只能自讨苦吃、自取其辱。 便是中宫失德，君王都能废黜了她。 他无非在做一个男子该做的事罢了，又有何错？高叩翡的面色重新冷静下来，他死死盯了那个一帘之隔的内室片刻，朝旁边站着的家仆略微使使眼色。 那家仆心领神会，吞咽了口唾沫，直接往那外室扑去。 他们要的并不多，并不会对她进行辱骂，更勿论行凶殴打，他们只需要看上一眼，知晓她到底生了什么病，病到何种程度，回头到学府好好宣扬一番便可以，全学府那么多非富即贵的学子，东苑内坐着的甚至是王家的王子公主，谁不怕被过了病气去？他为了维护国制礼仪，为抵制此女入学据理力争的时候，鲜有人声援他，最后只有他吃了亏，被狠狠责罚。 他就不信，那些闭嘴不言、坐享其成，只等看他露脸出丑的那些人，还能置自己的性命安危于不顾？那家仆的手正要触到帘子，却被内室一个高壮婢女提前猛得一掀，家仆伸出的手直直朝着她前xiong落去。 那婢女怒目圆睁，大喊一句“无耻狂徒”，而后两计响亮的巴掌“啪啪”迎风扇了过来，直将那家仆扇得转了好几个圈，最后站立不稳，一头向高叩翡倒去。 “你！”高叩翡被这声势惊得又吓又怒，他作为一介世家公子，从来都受圣训，要温良谦恭、文雅矜贵，便是再有意见相左，也讲究个以理服人，真要比试，也得下了檄文，校武场比试骑马仆射，谁人这般粗莽卑鄙地直接动起手来？定睛一看，竟是个女子？内室躺椅上，江芙正自己一根根取下银针。 紫黑似的脸上，笑如春风。 ——————————王青梧和阿天站在柜台后面，瞠目结舌看着方才迅雷不及掩耳之势发生的一幕。 灵芸拍拍手，叉腰站在内室门口，骂道：“哪家教出来的狗仆，这么不懂规矩？让灵芸奶奶来教你清醒清醒，知道什么叫非！请！勿！入！”高叩翡脸上恼红一片，他猛地推开倒在自己身上的家仆，而后站起来，整理了下衣服，死死瞪着眼前这个嚣张的绿衣婢女。 她居然比自己还高上一个头？他居然不得不抬头仰视她？她的肩背比他还宽，胳臂比他还粗，站在那门边，跟驻了樽金刚何异？但是高叩翡现在气恼已极，哪还容许自己怯退。 他的脸转了白色，扬起下颌：“你知道你打的是谁家的下人，侮辱的是谁家的主子？”灵芸一声冷哼，俯视他道：“哦~原来是你家教养的？敢问你家高姓啊？让灵芸奶奶瞧瞧，哪个好人家的能唆使自家仆从乱闯女子居室！”“女子居室？”高叩翡道，“哪里是女子居室？这处不是定春医馆么，何时成了女子居室？挂牌了么？写字了么？张贴告示了么？你家出钱租卖了么？”灵芸被他连连反问，竟然一时应答不上。 高叩翡再冷笑道：“何况我这仆从掀帘子了么？闯入了么？他竟连在那内室外站上片寸都不许了？这定春医馆是你江家开的？既是你江家开的，那我等自然轻易来不得，只是江家也得张贴出告示来，恕不接待一切外姓病客，非请踏入者自当拳脚伺候！”见这金刚婢女已然失了方才的声势，高叩翡心里得意极了，再补上一句：“我今日才知道，江家竟这般霸道，小姐可以无视礼制随便闯男子学堂不说，连丫鬟女婢都可以任意霸凌旁家的下人，不知道是江家家学无道，还是仗了谁的威风！”正在灵芸无措之际，江芙手里捏着两把银针，扶着墙走了出来。 王青梧和灵芸俱震惊无比——江芙竟然不需要帮扶，自己能走路了？今天的银针竟然起效了？王青梧眼中甚至涌出了泪花——他是真没把握治好江芙啊！但是不勇敢试一试谁知道有效无效呢？江芙扶着门，再慢慢往前走了几步，站在灵芸身前。 她眸色阴冷地盯着高叩翡，一字字道：“毒害我的卑鄙小人，是你！” 高氏主仆·月娘 高叩翡看到江芙满脸毒斑的骇人模样，本就吓了一大跳。 他原先已经知道江芙近日是得了病，也知道这病一时并不好治，他能想象自己所见之人该是虚弱的、萎黄的、消瘦的，能想象她气息奄奄、萎靡不振，但着实没想到她竟成了这般模样。 怔愣之下，盯视了那脸数秒后，高叩翡突感一阵眩晕恶心，忍不住躬下身子干呕起来。 江芙却向他逼近一步。 高叩翡忙举了手制止她进一步靠近。 这世上怎么有如此令人作呕的一张脸……比看到一泡哈莫卵子还恶心！他再也不想抬眼看她，他真后悔今天又鲁莽行事了！早知如此，让家仆高旺在医馆等着便好，他何必打草惊蛇、趟这滩子浑水？这个浑身毒斑的女童又开始大喊，简直像哈莫卵子成了精：“你把我害成这幅模样，却敢做不敢认了吗？你不是想看看我得了什么病、病到什么程度吗？抬起你的眼睛来啊，看看你的得意之作啊！”高叩翡头上直冒冷汗，他强忍恶心，斥道：“你胡说！你血口喷人！谁给你下毒了！我没有……不是我！”江芙冷笑：“不是你？你说不是便不是？”高叩翡道：“大丈夫敢作敢当，我没做便没做，不能平白受了你污蔑！”“你要断我污蔑，也得先自证你或你父亲不是毒害我的人，不然我此番是戳穿，不是污蔑！”江芙道。 高叩翡眼中一惊：“这又关我父亲什么干系？”江芙道：“因为谅你也没这个胆量和本事！但你父亲，甚或你祖父你伯伯你叔叔你哥哥你姐夫，但凡你家有当朝为官的，谁与我爹爹有私仇，谁就有嫌疑！”高叩翡好不容易勉强支撑起身子，他用衣袖擦擦嘴巴，想看江芙又不敢看，只能一边身子对了她，两眼却望着旁处，喃喃自语了数遍“胡说八道”，心里觉得荒唐至极但又不知晓从哪开始应对。 江芙撑着僵硬的四肢，又向他移进两步：“你在我面前百般抵赖也没用，我爹爹已经上报刑部，你只稍想清楚怎么回复刑部即可。 我与你只在章麟见过区区一面，我受毒后父亲便立刻封府、从未对外透露消息，我家婢女每日用毯子捂着我来这间医馆诊病，何以偏你能笃定我生了病，并专程来医馆堵我？甚至指使自己的家仆硬闯内室也要不见不罢休？”高叩翡褐色的眼眸跟萃了冰似得冷得异常，逐渐将视线死死盯向捂着嘴瑟缩躲在一旁的家仆高旺。 不是这高旺自作聪明引他来医馆，他现在能落得这般狼狈？高旺感受到了来自少主的两道寒意，内心亦叫苦不已，头皮一硬，忙跪下膝来连连磕头，嘴里喊着“公子饶命！江小姐饶命！都是小的的错，都是小的的错！”江芙在高氏主仆间看了一眼，嘴角挂起一丝难查的笑，转身向那高旺挪去。 虽然今日王青梧施针后，她确实能靠着自己走上几步，但总体肢体仍很僵硬，那手足不是连着自己筋骨长得一样，行动起来一点不听使唤。 外人看来便是这女童佝着两只手，一跛一跛、生硬地慢慢走向那家仆。 灵芸大惊：小姐竟然成了个跛子？！她两只眼睛瞪向王青梧，跟要撕了他一样！——这就是你的医术？——这就是你信誓旦旦不会把人治坏？王青梧面上亦失了方才的欣慰激动，代以惊恐不安——军器监监卿的掌上明珠被他扎了近十天，结果扎成个跛子？这走路是勉强能走些了，但到底是治好了呢，还是治坏了呢？王青梧忍受不住江家婢女的灼灼怒视，只能撑着袖子将自己的脸遮盖起来。 江芙艰难走到跪地的高旺身边，再撑着地面，艰难地蹲下身子。 她一手扶住高旺的肩膀，柔声说道：“奇了怪了，你只是他们家的仆从，与我和我爹爹素不相识，哪里来的深仇大恨要对我等下如此狠毒的手？现在为何要将过错都自己拦了去？”说着，一声悲悯叹息：“想你在他家门下求个活口，必也身不由己，自然要听他们的差遣。 但即便那毒真是你下的，你也并非主谋，而是受了他家的指使罢。 ”末了，她拍拍他的肩膀，最后说道：“你现在在他的威视之下，想是怕极了，不知道什么该做什么不该做。 届时刑部问起你来，你只管照实了说，我与爹爹心里有数，不会追究你的主罪。 否则，无论你说与不说，都只是为了他们家替罪卖命的一颗棋子而已。 ”她这话不说倒好，无非是招少主一顿谴责或扇几个耳光，可这么一说出来，倒要坐实了他家主子们的谋害之罪，以及他的叛主之名似的。 高旺面色惨白，一屁股坐在地上，手脚并用连连后退，待退到墙壁、退无可退，才伸手指着江芙，语无伦次说道：“你你你，你血口喷人，我家主子什么时候毒害你了？我家主子没有指使我毒害你？我我，我也没有对你下过什么毒！”江芙并不愠怒，只是蹙蹙眉，疑惑反问：“那你方才为何一直讨着饶命，还说什么都是你的错？”高旺一怔。 难道他说都怪他打从一周前就借病请假，实际蹲守医馆，一直暗中监视江芙？难道他说都怪他今日特意将高叩翡引到医馆来，好借势羞辱、收拾因她导致自己被处罚、杖责的江芙？一时间，高旺脸上乍青乍白，眼神闪烁瞥向高叩翡，瞬间又跟触火一样退回来。 而高叩翡已经止了干呕，也不再看着江芙，只跟一块千年寒冰一样瞪着高旺，带了些心如死灰。 江芙眨眨眼睛，又补了一句：“为何你明明什么都没做，却要自己讨了去，说什么都是你的错？”高旺在高府不算机敏出挑，但也是与高叩翡一起长大的。 高叩翡素来性子直快，又冲动易怒，心绪动乱之际往往言语失了分寸得罪他人。 而高旺相对世故沉稳些，不仅能拦着帮他压压气性，还能与他分析些人心长短、迂回利害，且这么多年来都是鞍前马后、敦厚少语的忠实模样。 若是他高叩翡犯了错，高家老祖爷鞭子伺候时，从来是先打他，再打高旺，只是高旺得挨双倍的打！打他会留些手，打高旺却是不留他命的！只是高旺从来没抱怨过，连一滴眼泪都没流过。 他无论前一天挨了多重的打，仪、一本正经的孙夫子都公然袒护她？还有那个从未现身、露过面的魏老夫子，什么男子学堂、女子学堂是他分的，他又凭什么让个女子来作践破坏这规矩？而他只是偶尔犯点小错，比如学堂上笔放歪了些，字写粗放些，未大声背书吟诵，甚至饭吃的慢了些、撒了几粒米，就要收到斥责，甚至静闭、杖责？难道所有的规矩、制度、章程都只为了约束他们？却对这仗着父亲欣悦、太傅举荐和君上默许的女童极尽纵容？高叩翡神色漠然，身子立得板板正正的，用手背掸了掸衣摆，虽然仍不正眼看江芙，话却是对着她说的：“江姑娘，我高家与你江家没有任何私仇，我高叩翡与你的私怨都起自二月初一姑娘破坏礼制入读芝兰苑。 高叩翡自问光明磊落，从未起过下毒暗害此等阴毒的念头，你信或不信，都由得你。 别说你家报了刑部，便是报了君上来问罪，高某没做的事，也断不会认一个字！”言罢，他不看屋内任何人，也不看高旺，径自走出医馆去。 医馆的门槛边，不知道何时出现一个四岁左右的褴褛女童，正捡了方才高叩翡不知何时落地的木偶在手里玩。 高叩翡看到她和她那手里的木偶，脚步停顿了一下，随即大步离去了。 高旺见自己借势凌辱江芙的计划已然落败，但高叩翡已经一锤定音，也未能让江芙随便攀咬了去，也赶紧从地上站了起来，快步跟着跑出门去。 王青梧和灵芸齐齐上前，一人一边搀扶正费力起身的江芙。 他们一人叹着“小姐，你竟然可以走路了”，另一人问“小姐，你有没有其他的不适”，而后双双对视一眼，王青梧在灵芸不加掩饰的怒视中败下阵，默默松开江芙的手臂。 灵芸毫不费力独自扶起江芙，又帮她为了扎针捋高的裤脚和裙子放了下来，拉扯整齐。 门槛边坐着的女童往里张望了几眼，看到江芙的脸后，“哇”地一声大哭起来。 她这一哭引来了王青梧甚至一直沉默站在柜台内的阿天的注意。 阿天一脸惊愕，而后从柜台后跑出来，边跑边说：“招弟，你怎么来了？”他还未来得及将那younv扶起，定春医馆又跌跌撞撞扑进来三个人，其中一个少年穿着一身伙计衣服、体格削瘦，头上戴着一顶黑色软帽；另一个少年身形虽不高大，但一身玄色劲装，身板竟比软帽的少年劲健不少，他们两人搀扶的褴褛女子大半身子靠在他身上。 软帽少年走得满头大汗，气喘吁吁，对小女孩说道：“小妹妹，你怎跑这么快，万一跑开了，我寻不到你怎么办？“招弟手里捏着那个木偶，吸溜着鼻涕，刚哭过的眼睛水汪汪的，瞧了眼阿天，嘟囔说了句：“我自认得爹爹的医馆……”玄衣少年将那女子扶到一把躺椅子上躺下，只见其骨瘦如柴、面色蜡黄，蓬乱的头发上勾着几根稻草，身上的单薄衣服打满补丁，没一片是完整的。 她双目紧闭，神情冷漠，一眼都不望旁遭诸人。 招弟见到她，本能地喊了声“娘亲”，而后依偎上去。 妇人的眼皮略微动了动，却将脸在臂弯里埋得更深了些。 阿天看到那妇人，眼中冒出一股郁火来，但顾及医馆生人较多，强生生压了下去。 玄衣少年直起身子时，众人才看清他前xiong一条黑色布匹内挂着个猴崽一样的婴儿：头比身子大一倍，头发稀疏枯黄，瘦得只剩薄薄一层皮，脑袋跟断了似地耷拉在一旁，手脚裸露，面色青灰，双目、口唇微微张着，显然半口气都没了…… 江芙的小徒——庞来弟 阿天看到这个婴儿，双瞳一震，差点瘫软在地，但随即他又恢复了神志，自己挑了把长凳坐着。 王青梧瞧了眼阿天，大叹一气，伸手对那玄衣少年说道：“我是这间医馆的掌柜大夫，把……孩子，交与我吧……”玄衣少年依言解开布带，将死去多时的婴儿捧了递给他，正欲解释，一个青蓝衣服的家仆背着个身量小些的younv跑进医馆，一边跑，一边叫喊：“公子！公子！是这家医馆吗！你在里面吗？”玄衣少年转身应答道：“卫苗！正是这里，这家便是定春医馆！”卫苗进馆后，一将那younv放下，她便长着双臂，踉踉跄跄朝椅子上的妇人奔去了。 招弟将妹妹拉得离自己近些，懵懂又警惕地看着围了他们一圈的人。 虽然是这些人帮忙将母亲送来医馆，但自小的生存环境教会她，对谁都需本能抱着戒备。 尤其她刚刚还被一张长满黑斑的脸给吓到了。 卫恪对王青梧说道：“我与家仆在大街上看到你家的伙计一人背着这妇人，前后牵扯两位孩子，怀前又挂了一位，赶路赶得辛苦，故而帮忙送了过来。 ”王青梧瞧了眼赵圆，赵圆冲他点点头，他望着手里的死婴又叹了口气。 卫恪见状，道：“先生只管忙自己的事情，我等就此告辞了。 ”言罢，拉着卫苗要走。 卫苗忽地眼睛一亮，留意到了离他们稍远些的一个高壮绿衣婢女，以及只有她腰身高矮的一个女童。 噫？这双髫女童看着竟然有些眼熟？原先因她脸上满布大小不一的紫黑斑点，故而一时难以辨认，直到她双眼从那死婴身上渐渐转回，直直回视自己那一刻，卫苗方心下一颤，暗叫：江芙！卫恪正欲抱拳离去，见卫苗还怔愣当地，只能回头生拽了他一把。 直待到了栓在东御街旁的马边，卫苗才回过神来，他使劲揉揉脑袋：“方才那医馆内站的，确是那江芙吧？”卫恪将栓马的绳子解下，利索地捆成一圈，挂在马鞍旁。 卫苗见他不作声，又说道：“公子，那个一脸黑斑的女娃儿，好像是之前笑话你矮小的江芙！她的脸好似是烂了！难怪这般久不去学府，竟是没脸见人了！”卫恪将另一匹马的栓绳也解下，扔给顾自说话的卫苗。 卫苗虽然手接了绳子，心思却忍不住回顾方才与江芙对视那一下，叹道：“她怎的病成这样，还不躲藏一下？那眼睛直勾勾的，好像要胆怯回避的人，反倒应该是我一般！”“公子，你怎地这般平静？那可是曾当众俯视你的嚣张江芙！”卫恪已经一脚跨了坐上马背，他手牵着缰绳，稳了稳身下急躁喷鼻踩蹄的青毛马，说道：“她病成这样，还不惧坦露真容，当真勇毅。 你我上前奚落不成，反自讨了没趣该如何？”卫苗思忖片刻，深以为然，但转念一想，公子为何这般说？“公子，难不成……”——难不成你早就看到那江芙，只视若无睹罢了？——公子何时学会这等迂回之术了？卫恪默笑不语，信手回了个鞭，顾自拍马去了。 “晚了时辰回去，卫忻定要你我好看！”声音近在耳侧，马蹄轻扬，一人一马已轻逸绝尘，转眼到了百米之外。 卫苗心下骇然——对啊，他怎么把这世界上真正厉害的人物给忘了？此时，街边不知何时站了两个穿灰色常服的壮年男子，一人摸着下颌的青须叹赞：“这是哪家的少年公子，骑术倒是了得！”另一精干瘦长的男子附和道：“甚至比那赵大公子都是有余。 ”青须男子难掩惋惜地叹道：“只是身姿矮小了些，不然是个练骑射的好苗子！”卫苗听罢脸色一黑，冲他们不满反击：“我家公子哪里矮了？他才只有十一岁！还没开始长个子呢！你们两位当年能有多高？能比白昱将军高吗？”两位男子相视一笑，青须男子又道：“喝！你这小仆居然还知道白昱将军！”卫苗已然胆向勇边生，为了维护卫恪，什么都豁出去了，他一边捆自己的绳子，一边语带不屑地说道：“全定安谁不知道白昱将军高大勇武，但打仗靠的不光是身量，还有脑子！将帅之才，更是贵在智谋，没有脑子光有身量的是莽夫，懂吗？”最后骑到马上还不忘蔑视一眼那两无礼在先的粗莽男子，说道：“我家公子可是连续三年骑射麟学府破格提携。 今后学了政策经济、文史政论等，即便从不了武，也是文中能臣，定是朝廷难求其二的骄骄人才！”精瘦男子呵呵叹笑，说道：“听你把你家公子夸的地上无、天上有，世上绝无仅有的好，不若报上姓名，让我等碌碌草民也记在心上、瞅看着些。 不然日后何以判断你今日是否言过其实、信口夸耀？”卫苗冷哼一声，朗声答道：“我家公子正是中郎将卫毅的二公子，单名一个恪字，尔等且上瞧吧！”言罢，他一扭马头，随了卫恪的方向策马离去。 青须男子抱着xiong，望着卫家主仆离去的方向琢磨着：“卫家二子卫恪？既是卫毅的儿子，何以以往从未听说过？”精瘦男子亦道：“定安每三年都有一届武将世子的校场比试，他竟从未参加过么？卫家从来没有子侄参加？”青须男子摇摇头：“非也非也，我记得卫毅大儿子卫奉连续参加了两届，只是资质平庸，早早淘汰罢了。 不过这次子倒确实真的从未见过，从六岁算起，三年一试，不说其他的校试，单是骑射一项，也该有所展露了。 ”精瘦男子背着手道：“下届的武场校试应是明年五月，彼时希望能看到这位少年一鸣惊人。 ”——————————————定春医馆内，王青梧已取了一方白布将那死婴殓了，皱着眉向江芙主仆致歉：“医馆内还是人多嘈杂了些，明日起仍由在下到府上为小姐诊治吧。 ”灵芸不想婴儿的死气冲撞了原本就重病的江芙，忙答应了好，进去内室拿毯子出来。 正在众人嗟叹之时，招弟和她妹妹不知何时开始争抢那个木制人偶，争执不下，互相抓扯扭打、嗷嗷大哭，王青梧忙上前劝解，但那妇人仍瘫坐在椅子上，一双眼睛死死盯着地上的死婴，不发一语。 而作为父亲的阿天虽然烦躁已极，但显然对这种场面见得多了，嘴上空喊“不要抢了不要抢了”，人却只坐在旁边一条长凳上，再多旁话也无。 江芙见状，从自己怀兜里掏出一个竹编的小乌龟，放到地上，招呼两younv过来瞧，说道：“我这个乌龟只要抻抻尾巴便能自个儿爬着走，比那个木头娃娃可有趣多了！”果然，姐妹俩见了那龟儿，齐齐被吸引目光，不知不觉就停止扭打。 但转眼一看江芙脸上的毒斑，又心生畏惧，一时不敢近前。 江芙又道：“你们谁能回答我一个问题，我便送给谁。 ”那个木制玩偶黑发红衣，虽是好看，但一想到这竹编乌龟是能动的，更加奇巧些，且回答一个问题就能得到它，妹妹二话不说，撇下招弟和玩偶，往江芙走跑去。 江芙当着她的面，抻直一下龟儿尾巴又松开手，在一阵轻微的震动声中，龟儿果然岔着四肢自个儿往前爬了几步。 妹妹两眼放光，伸手欲要抢夺。 江芙一把抓住她的手，说道：“我说了要回答一个问题，才能送你的。 ”妹妹见她眼露威色，一时又被吓得哭起来。 招弟几步走上前将妹妹护在怀里，说了句“我们不要了，我们不稀罕你的物什”，便将妹妹拉回那妇人椅边，还将手中的木偶塞在了她手里。 江芙一个怔愣，这情况大出她的意料。 阿天知晓江芙等人滞留医馆，自己的家事就处理不了，便起身上前打圆场，对江芙道谢说：“这两位是在下的小女，她们年龄小不懂事、不懂规矩，冒犯之处望小姐包涵，在下代为谢过小姐的美意。 ”椅上的妇人冷冷瞅了他一眼，语声恹恹地对两个女儿说道：“旁家姐姐好心赠你们物件，不领情意也便罢了，怎语出无礼？”招弟撇嘴，小声嘟囔说：“她脸上长了好恶心的东西，我不想看到她。 ”妇人蹙眉斥道：“人家抱病在身，还对你们施以善意，你不领情反倒戳她的痛处？”继而，伸手一推，将她推离自己的身侧，只是手重了些，竟将孩子推到在地。 她嘴唇干裂，双手哆嗦，哀叹一声：“我怎得生出这般冷心冷肺的东西？”坐在地上的招弟听了母亲这番责骂，眼中极是委屈，只是倔强扭着头，不肯认错。 阿天仿佛自己被推搡斥骂了般，面上乍红乍白，朝妇人沉声喝道：“妇人无德！你疏忽管教在先，出手推搡在后，还语出恶言、骂她冷心冷肺，得妇如此，真是我庞家家门不幸！”说着将招弟扶起，搂了站在自己身边，柔声宽慰，尽显慈祥宽和。 妇人目中干涩，半点泪星都无，嘴角却撇起一道厌恶至极的冷笑。 阿天视若无睹，向江芙讨着好：“小女不慎冲撞了小姐，让小姐见怪了，在下今后定然严加管教！”道歉是假，借着“不慎”、“年幼”撇清是真，其他严加管教更是不痛不痒的敷衍之词。 灵芸面色沉冷，从地上捡了小龟拽在手里：“这个小龟儿你们走遍定安也买不到第二件，我随手卖给官家的小厮，还能至少挣个二两银子，你们竟然白送都不稀罕？”说着，啧啧称叹两声，懒做它言，直欲抱走江芙离去。 妹妹见乌龟被她捡走，急得直摇妇人的手臂：“娘，娘，我要那小龟，我要那小龟！”妇人无奈地由着她摇晃耍赖，并不作语。 她枯瘦干瘪得像根秋天的秸秆，再摇几下，仿似要随时折了。 江芙看了妇人半响，又从灵芸手中拿了乌龟，转放到她手里。 妇人低着头，看着手里那只仍泛着竹青油色的簇新小龟，眸色闪动。 江芙说道：“方才我家芸姐姐说笑了，这龟儿是我自己做的，不是金贵物件，哪里值得了二两银子，只是玩得不慎倒是容易破的很，这位妈妈若是不嫌弃，就帮妹妹们收着玩罢。 ”妹妹大喜，连忙捧了手里，仰头对江芙甜甜说了声：“谢谢姐姐！”左右翻看一眼小龟，又奶声奶气说道：“我好喜欢它，我不会让它破的！”江芙揉揉她蓬乱的头发：“但它真的很容易破，若是不小心破了可怎么办？”妹妹捧在心口，急得直跺脚：“不可以破，不可以破！来弟不让它破！”——来弟？江芙一怔，灵芸更是翻了个白眼。 随后，江芙俯身朝前，一手扶在膝上撑住身子，一手举出一根小指：“那来弟要不要跟我学点本事，小龟破了也能自己修一下？”来弟犹豫着伸出拇指和食指，捏了捏江芙的小指，望着眼前这张近距离的脸，怔怔道：“好哇……”——奇怪，这位姐姐脸上的黑斑怎么跟消失了似的……——这位姐姐的眉毛长长的，眼睛大大的，笑起来好像很好看啊……江芙自是不知她心中所想，只是又震惊一下，她竟然不懂得“拉钩上吊一百年不许变”？妇人始终垂着头，只是眼睛又望向地上那摊白布，她咬着满是补丁的前襟，目中泪珠簌簌滚落。 江芙被灵芸抗在肩上，她偷偷掀了毯子的一角望了定春医馆内这最后一眼。 瘦弱病重的母亲旁，站着一个手中拿着竹编玩具的三岁younv，她欢欣鼓舞、喋喋不休，连带着那妇人的面色也渐渐柔和。 当年常氏病重，她日日守在床边，便是常氏睡熟了，她也不肯离去。 直到有一天，父亲江荨拿了一支竹制的蜻蜓给她，对她说：这支蜻蜓稍微揉搓一下，便能自己飞上天去，可有趣了！她眼见好奇，便接手过来把玩，果然，揉着底下那根竹竿轻轻一搓，蜻蜓果真活了一样往高处飞去。 常氏微微睁开眼睛，见她玩的高兴，脸上也多了几分血色。 而后，每当常氏睡着了，她便自己学着做些机巧，渐渐学会了做蜻蜓，乌龟，猫儿狗儿，各式蝴蝶鸟雀等等，只要母亲醒了，就能看到惊喜，时间这样不知不觉过去，直到她渐渐康复，逐渐能起床行走，接而能到院子里去晒日光、散散步。 曾经她听一位嬷嬷说起，常氏那次病得那般重，是因为失去了腹中一个已成型的胎儿。 江荨知道此事后，随即解雇了这名多舌的嬷嬷。 此后，再也没有人对她讲起她那个未曾蒙面的妹妹或者弟弟。 江芙趴在灵芸肩上，咬着手指。 唔……原来，有姐妹是这般感受啊，会争抢东西，也会互相保护，会共同仇视一个人，也彼此依恋同一位母亲。 ——————————————————待江家主仆走后，久坐在墙角的老者忽而也撑着腿，颤颤巍巍起身了。 王青梧生恐他站立不稳、跌倒在地，忙上前搀扶，却被老者一手拂开。 老者道：“你这医馆内想是有不少事要处理，老朽就不赖着碍眼了。 今日就此别过，它日再来闲坐，希望王先生可别嫌弃了老朽。 ”王青梧连连说着“哪里哪里”，跟送佛一样送他出了医馆院子。 只要他安然出了院子，便是谢天谢地！到了东御街时，不知从哪冒出来一个仆从，遥遥迎来，扶着他上了一驾马车，继而马铃一响，车驾慢慢驰去。 那马车老旧沉重，一丝能识别身份的纹饰和帷幔都无。 王青梧心下疑惑。 ——这老者究竟何妨人物？为何突然日日来这处偏僻医馆闲坐？——难道是太医署的人在对他这小医馆进行考察？