《张公案2》 1、第一章 他人愿点石成金，我只求化土为玉。 ～～～～～～～～～～～～～～～～ 作画造像，最关键处，是点睛。 壁上飞龙，一经点睛便腾云而去。画中‎美‌‎​人‍‎，美目绘就，即能走出画卷，变为鲜活。 那，土胎泥塑，是否亦会如此？ 他缓缓将纤细笔端在墨液中蘸饱满，望着眼前的双目。 空荡荡的眼眶，是他预先雕好的轮廓，他闭着眼，都能轻易刻出这形状。 那双眼，时时刻刻，都在他的意海眼前。他完全不用思索，提起笔，勾、描、填，最后两点，即是目光凝聚处。霎时，那一天，那一刻，他的眼神，又回到了这世间。 他放下笔，手指虚虚摩挲着着这双眼，这轮廓，露出微笑。 他拿起吹筒，放到口边，釉水密密，均匀撒于坯上，再以笔刷补填，刷涂均匀。 十泥一灰，上上等釉。 草木灰可以配釉。人死后经焚，所化之灰，又与草木灰有什么差别？ 他舔了舔指尖沾染的釉浆，将坯捧入匣钵，温柔得仿佛抱怀中的情人进了床帐。 匣钵入窑。 窑火起。 天地相接处仿佛也生起了火一般，那一抹鱼肚白的边隙上，掠出一抹绚红。 “喔喔喔――” 各户人家的老少公鸡此起彼伏地吊着嗓子，甫撑开一片光亮的天边泛出一缕红霞，老葛提着菜筐走到后院的菜窖门口，掏摸钥匙。 新知县张大人到任也有不少天了，县衙里的人跟他们这些在内宅伺候的人都还摸不透大人的脾性。山头上那位姥姥的事，令他们都极其地佩服张大人。朝廷也罢，衙门也罢，明面上肯定都说，这些全是人作怪，绝无灵异邪性，但张大人的法力与道行，他们都见识了，铭记了。 他们虽都想亲近大人，沾些灵气，但张大人喜怒不形于色，十分难以捉摸，比方说老葛虽是厨房里第一把勺的大厨，到现在都没搞清楚张大人究竟喜欢吃啥。 以往厨房备饭，都是根据谢大人与老夫人的口味来的。谢大人是南方人，好吃甜鲜口味。张大人到后，礼部兰侍郎屈驾暂住在宅内，饭食均由侍郎府的厨子做，张大人跟着吃，他们这些人连洗碗水都摸不到，也不晓得张大人哪道菜吃得多。 昨天兰大人回乡祭祖，侍郎府的厨子们也随之而去，老葛等人才算有了在大人面前露脸的机会。 厨房这几天倒是一直在备着无昧法师的素斋。无昧法师与张大人既是师兄弟，想来口味相近。西北人，都爱吃面食，口味应是偏咸。法师吃面吃饺子，爱放点儿醋，还亲自做过一回榆钱面鱼儿给张大人吃，他们也都记下了。 老葛盘算着，如果早上熬个卤，配上面，再搭几个炒菜，还是有些j得慌。就先备下粥三种、面点几样、馄饨两种，荠菜鲜嫩，刚好剁馄饨馅儿，油饼果子也炸上，细面备好，万一大人想吃呢？另外再要些精致爽口又开胃的小菜。要让张大人感受到厨房的心意，及与侍郎府的厨子们不算太有差距。 春来有各样菜蔬可入膳，但老葛觉得，论起最适合醋溜的，还是大白菜，拣菜心中段切丝，清清爽爽，脆脆嫩嫩，定能得大人赞赏。 这时节大白菜本不易得，恰好菜窖里还存着几棵。老葛不放心那些毛躁孩子们，亲自来瞧瞧白菜都还可用么。且大白菜须得配些佐味之物方才鲜美，老葛记着菜窖下的冰室里还有半根火腿，正好搭配。 打开菜窖的门，老葛隐隐闻到一股异味。他点亮壁灯，见几个空木箱压堆在菜窖通往冰室的门上。 他拖开木箱，提着灯笼，推门进冰窖，只见藏冰箱上，直挺挺横着一物，上盖白布，布下形状，依稀是…… 老葛颤着手掀开白布，呼吸一窒，僵硬后退两步，猛回头，连滚带爬奔出菜窖。 “来人！快来人！！！菜窖里头有个死人――！！！” 2、第二章 张屏披上官服匆匆赶到了菜窖。 昨日，圣旨下，寿念山慈寿姥姥案，刑部侍郎王砚，查案机敏，与京兆府及丰乐县衙协同灵活，赐玉带一根，锦袍一领、如意一柄。 京兆府尹冯邰，办案严谨，推辨缜密，赐玉尺一柄、金花十朵。 礼部侍郎兰珏，博学强识，敦善行不怠，加封翰林廷讲学士，赐玉带一根，串珠两挂，笔砚一套、紫金袋一只。 圣旨又命，将在京郊新建一座观宇，赐名虚极观，藏《虚元秘卷》九部于斯。道人无昧，道心坚而有慧根，辨邪正清，赐号纯一道人，迁虚极观中清修。 圣旨最后，也提到了张屏。诏曰，丰乐县知县张屏，初到任，便犯疏忽职守、礼体不分、懈怠政务等数项过失，本当罢黜其职，发放还乡，然念其在案中协助之功，暂留任察看，赐刑典一部，着反省思过，日后不得再犯。 领旨之后，冯邰与王砚便即刻返京，兰珏也带着兰徽回九和县祭祖。 趁着下属准备行装的工夫，冯邰又将张屏唤到县衙中堂，严厉训诫了一番，并给了他一套自律小册。 “圣上教诲，你须时刻谨记。治理一县，你的一言一行，一举一动都要规矩！若连你都不规矩，如何让下属规矩，百姓规矩？律不得束，政无从施，酿下的祸患，岂是摘了你一顶乌纱，砍下你一颗脑袋能抵得了的？！从今天起，夜省日思，时刻警惕，将这套册子放在身边读透背熟，一条条必须照做！” 张屏谢恩捧回小册子，依冯大人的吩咐，按照册子内容摆放在案头枕边，走动的时候怀中或袖子里也揣上一本。 此时此刻，到了菜窖门口，张屏停住脚步。 出来得匆忙，小册子忘记揣了，但小册子的内容他熬夜读了，深深记得―― 勘察现场，必须与捕快及刑房文吏至少两人同行，各司勘验、取证、记录之职。验尸，定要和仵作、文吏、捕快至少各一人同验。 但眼下，等捕快和刑房的文吏接到传话，从家中赶过来，大约得一个时辰。 菜窖，已先有老葛入内，之后又进去了几个下人。尸首，也应被碰过，越快看到越好。 张屏遂让人取来干净布巾和纸笔，唤过一名衙役：“你我一同勘察。”又向一旁无昧道，“劳师兄帮我记录。”自先察看菜窖大门。 菜窖门锁完好，锁孔上没有被尖锐铁丝等物新近划出的痕迹，门扇亦无拆卸损坏痕迹。 张屏唤老葛过来询问：“菜窖的钥匙共有几把？” 老葛灌了几口酒，已缓了过来，中气十足地道：“禀大人，共有两把，一把在厨房里挂着，谁来谁取用，另一把，应是谢大人那边管事的老郑头收着哩，之前凡这宅子里的锁，他那里都有一把钥匙。因大人住进来，大门并各房门的锁都新换过，也就没再要他那里的钥匙。但菜窖和柴房的锁都没换。” 无昧奋笔疾书，谢赋的声音从人群外飘进来：“老郑怎了？下官这就拿他过来！” 众人立刻退避出路径，谢赋入内，躬身施礼。 “下官参见大人，未经传唤，冒昧自行前来，望大人恕罪。只因这些下人之前也服侍过下官。大人乍迁入宅中，突生此事，他们恐与下官有关，便告知了下官。” 谢赋听着张屏说“谢县丞请起”的声音，在心中一叹，不知张大人会不会觉得谢某在他身边安插了眼线。他若这么想，本也是正常的。呵，我原该是个死人，只为全一个承诺，继续苟活于世间，便是被猜忌，又如何呢？不过似这晨露，湿我衣衫，寒我肤发，却，于我心无干…… 张屏眨一眨眼：“谢县丞？” 谢赋淡然再道：“大人请吩咐。” 张屏微笑了一下：“谢县丞若想一同查案，可与我一起进去。” 围观的衙役与仆役们都暗暗打了个哆嗦，张大人笑得如此深沉，是不是在怀疑谢大人？ 谢赋恭敬又一躬身：“下官，不胜荣幸。” 张屏继续微笑着看看谢赋，走进门内。 谢赋踏着问心无愧的步伐追随张屏的背影，无昧捧着纸笔，欣慰地快步跟上。阿屏做官真是越来越像样了！ 菜窖内十分混乱，越往里走，越有一股诡异的味道。张屏过来之前，衙役们唯恐菜窖里还有别的什么，先把菜窖翻查了一遍，即便之前存有线索，也都被翻没了。张屏十分无奈，盘算将冯大人赠的册子中关于如何勘察的内容请人誊抄几份，送给衙役和捕快们通阅。 他再深深吸了吸气，接过衙役捧来的布巾蒙住口鼻，转头问老葛：“这里也放调料？” 无昧和谢赋赶紧跟着蒙上脸。老葛也谢恩接过了一条布巾，回禀道：“蒜、干姜也存在这里，那边两个坛子里有腌菜，但都不会有这个味儿。” 这个味儿，就只能是…… 无昧和谢赋望向冰室方向，内心一阵翻腾。 张屏再问询当时菜窖中的情况。 老葛酒劲上头，有些亢奋，翻来覆去只说，跟往常一样，就是冰室门口堆了几个箱子，他觉得古怪。 那几个木箱，凌乱地歪在地上，都是细木板条钉的，不用多少力气即能搬起。张屏拉下蒙脸的布巾嗅了嗅箱子：“箱子，原本装过萝卜？” 老葛道：“菜窖里的萝卜，正月里就吃完了。凡是空箱子，都堆在门边，方便以后搁菜。” 张屏再问：“当时这几个箱子堆了多高？” 老葛愣了一下，在膝盖处比划：“就这么高。” 张屏仔细查看了一遍箱，没发现布丝线头或指印的痕迹，便命衙役将箱子搬去衙门留待再验，着人打开冰室的门，这时外面的衙役奔来禀报，仵作到了。 张屏立刻让衙役传进仵作，率先踏进冰室门内。 这冰室半在地下，由一道土阶通入，愈往阶下走，气味越醇厚。到得台阶尽头，灯光大亮，两根火把，数盏大灯笼，明晃晃地悬着，储冰瓷箱壁上与四周地面尽是融开的水渍。 两只储冰箱上，铺着一张薄席。那具尸体，就身覆油布，躺在席上。 两个守着尸体的仆役塞着鼻孔，讨好地禀报：“大人，小的们没敢乱碰这具尸体。” 张屏皱了皱眉，仵作赶紧跺脚：“诸位，快快熄了火把！冰过的尸首，再被这灯火热一烘，肤肉都要化烂了，可怎么查验？！” 仆役赶紧告罪。仵作在慈寿姥姥一案中大长见识，自觉在淬炼中得到了成长，见张屏走到尸体旁，立刻又抢上前：“大人，让卑职来！”一把掀开了盖在尸体身上的布，露出一张中年男子的面容。 仵作一怔，抓着布呆在原地。 张屏将盖布全部掀起，只见尸体一身簇新青白缎袍，衣料在灯下闪着水般光泽，左手放于身侧，手向上举。右手在腹部，掌下压着一物，微露出一个尖角。 张屏略抬起尸体的右手，将那物取出。 是一片碎瓷，上绘着缠枝花纹。 仵作终于结结巴巴出声：“大，大人……这具尸……卑职……之前见过……” 张屏疑惑地抬起视线：“你认识死者？” 仵作摇头，紧盯着尸体的脸：“应，应该是他没错！左腮这里有块胎记。但，但小的见到他时，他已经死了！十几天前，卑职就在衙门里验过他！” 2、第二章 张屏披上官服匆匆赶到了菜窖。 昨日，圣旨下，寿念山慈寿姥姥案，刑部侍郎王砚，查案机敏，与京兆府及丰乐县衙协同灵活，赐玉带一根，锦袍一领、如意一柄。 京兆府尹冯邰，办案严谨，推辨缜密，赐玉尺一柄、金花十朵。 礼部侍郎兰珏，博学强识，敦善行不怠，加封翰林廷讲学士，赐玉带一根，串珠两挂，笔砚一套、紫金袋一只。 圣旨又命，将在京郊新建一座观宇，赐名虚极观，藏《虚元秘卷》九部于斯。道人无昧，道心坚而有慧根，辨邪正清，赐号纯一道人，迁虚极观中清修。 圣旨最后，也提到了张屏。诏曰，丰乐县知县张屏，初到任，便犯疏忽职守、礼体不分、懈怠政务等数项过失，本当罢黜其职，发放还乡，然念其在案中协助之功，暂留任察看，赐刑典一部，着反省思过，日后不得再犯。 领旨之后，冯邰与王砚便即刻返京，兰珏也带着兰徽回九和县祭祖。 趁着下属准备行装的工夫，冯邰又将张屏唤到县衙中堂，严厉训诫了一番，并给了他一套自律小册。 “圣上教诲，你须时刻谨记。治理一县，你的一言一行，一举一动都要规矩！若连你都不规矩，如何让下属规矩，百姓规矩？律不得束，政无从施，酿下的祸患，岂是摘了你一顶乌纱，砍下你一颗脑袋能抵得了的？！从今天起，夜省日思，时刻警惕，将这套册子放在身边读透背熟，一条条必须照做！” 张屏谢恩捧回小册子，依冯大人的吩咐，按照册子内容摆放在案头枕边，走动的时候怀中或袖子里也揣上一本。 此时此刻，到了菜窖门口，张屏停住脚步。 出来得匆忙，小册子忘记揣了，但小册子的内容他熬夜读了，深深记得―― 勘察现场，必须与捕快及刑房文吏至少两人同行，各司勘验、取证、记录之职。验尸，定要和仵作、文吏、捕快至少各一人同验。 但眼下，等捕快和刑房的文吏接到传话，从家中赶过来，大约得一个时辰。 菜窖，已先有老葛入内，之后又进去了几个下人。尸首，也应被碰过，越快看到越好。 张屏遂让人取来干净布巾和纸笔，唤过一名衙役：“你我一同勘察。”又向一旁无昧道，“劳师兄帮我记录。”自先察看菜窖大门。 菜窖门锁完好，锁孔上没有被尖锐铁丝等物新近划出的痕迹，门扇亦无拆卸损坏痕迹。 张屏唤老葛过来询问：“菜窖的钥匙共有几把？” 老葛灌了几口酒，已缓了过来，中气十足地道：“禀大人，共有两把，一把在厨房里挂着，谁来谁取用，另一把，应是谢大人那边管事的老郑头收着哩，之前凡这宅子里的锁，他那里都有一把钥匙。因大人住进来，大门并各房门的锁都新换过，也就没再要他那里的钥匙。但菜窖和柴房的锁都没换。” 无昧奋笔疾书，谢赋的声音从人群外飘进来：“老郑怎了？下官这就拿他过来！” 众人立刻退避出路径，谢赋入内，躬身施礼。 “下官参见大人，未经传唤，冒昧自行前来，望大人恕罪。只因这些下人之前也服侍过下官。大人乍迁入宅中，突生此事，他们恐与下官有关，便告知了下官。” 谢赋听着张屏说“谢县丞请起”的声音，在心中一叹，不知张大人会不会觉得谢某在他身边安插了眼线。他若这么想，本也是正常的。呵，我原该是个死人，只为全一个承诺，继续苟活于世间，便是被猜忌，又如何呢？不过似这晨露，湿我衣衫，寒我肤发，却，于我心无干…… 张屏眨一眨眼：“谢县丞？” 谢赋淡然再道：“大人请吩咐。” 张屏微笑了一下：“谢县丞若想一同查案，可与我一起进去。” 围观的衙役与仆役们都暗暗打了个哆嗦，张大人笑得如此深沉，是不是在怀疑谢大人？ 谢赋恭敬又一躬身：“下官，不胜荣幸。” 张屏继续微笑着看看谢赋，走进门内。 谢赋踏着问心无愧的步伐追随张屏的背影，无昧捧着纸笔，欣慰地快步跟上。阿屏做官真是越来越像样了！ 菜窖内十分混乱，越往里走，越有一股诡异的味道。张屏过来之前，衙役们唯恐菜窖里还有别的什么，先把菜窖翻查了一遍，即便之前存有线索，也都被翻没了。张屏十分无奈，盘算将冯大人赠的册子中关于如何勘察的内容请人誊抄几份，送给衙役和捕快们通阅。 他再深深吸了吸气，接过衙役捧来的布巾蒙住口鼻，转头问老葛：“这里也放调料？” 无昧和谢赋赶紧跟着蒙上脸。老葛也谢恩接过了一条布巾，回禀道：“蒜、干姜也存在这里，那边两个坛子里有腌菜，但都不会有这个味儿。” 这个味儿，就只能是…… 无昧和谢赋望向冰室方向，内心一阵翻腾。 张屏再问询当时菜窖中的情况。 老葛酒劲上头，有些亢奋，翻来覆去只说，跟往常一样，就是冰室门口堆了几个箱子，他觉得古怪。 那几个木箱，凌乱地歪在地上，都是细木板条钉的，不用多少力气即能搬起。张屏拉下蒙脸的布巾嗅了嗅箱子：“箱子，原本装过萝卜？” 老葛道：“菜窖里的萝卜，正月里就吃完了。凡是空箱子，都堆在门边，方便以后搁菜。” 张屏再问：“当时这几个箱子堆了多高？” 老葛愣了一下，在膝盖处比划：“就这么高。” 张屏仔细查看了一遍箱，没发现布丝线头或指印的痕迹，便命衙役将箱子搬去衙门留待再验，着人打开冰室的门，这时外面的衙役奔来禀报，仵作到了。 张屏立刻让衙役传进仵作，率先踏进冰室门内。 这冰室半在地下，由一道土阶通入，愈往阶下走，气味越醇厚。到得台阶尽头，灯光大亮，两根火把，数盏大灯笼，明晃晃地悬着，储冰瓷箱壁上与四周地面尽是融开的水渍。 两只储冰箱上，铺着一张薄席。那具尸体，就身覆油布，躺在席上。 两个守着尸体的仆役塞着鼻孔，讨好地禀报：“大人，小的们没敢乱碰这具尸体。” 张屏皱了皱眉，仵作赶紧跺脚：“诸位，快快熄了火把！冰过的尸首，再被这灯火热一烘，肤肉都要化烂了，可怎么查验？！” 仆役赶紧告罪。仵作在慈寿姥姥一案中大长见识，自觉在淬炼中得到了成长，见张屏走到尸体旁，立刻又抢上前：“大人，让卑职来！”一把掀开了盖在尸体身上的布，露出一张中年男子的面容。 仵作一怔，抓着布呆在原地。 张屏将盖布全部掀起，只见尸体一身簇新青白缎袍，衣料在灯下闪着水般光泽，左手放于身侧，手向上举。右手在腹部，掌下压着一物，微露出一个尖角。 张屏略抬起尸体的右手，将那物取出。 是一片碎瓷，上绘着缠枝花纹。 仵作终于结结巴巴出声：“大，大人……这具尸……卑职……之前见过……” 张屏疑惑地抬起视线：“你认识死者？” 仵作摇头，紧盯着尸体的脸：“应，应该是他没错！左腮这里有块胎记。但，但小的见到他时，他已经死了！十几天前，卑职就在衙门里验过他！” 2、第二章 张屏披上官服匆匆赶到了菜窖。 昨日，圣旨下，寿念山慈寿姥姥案，刑部侍郎王砚，查案机敏，与京兆府及丰乐县衙协同灵活，赐玉带一根，锦袍一领、如意一柄。 京兆府尹冯邰，办案严谨，推辨缜密，赐玉尺一柄、金花十朵。 礼部侍郎兰珏，博学强识，敦善行不怠，加封翰林廷讲学士，赐玉带一根，串珠两挂，笔砚一套、紫金袋一只。 圣旨又命，将在京郊新建一座观宇，赐名虚极观，藏《虚元秘卷》九部于斯。道人无昧，道心坚而有慧根，辨邪正清，赐号纯一道人，迁虚极观中清修。 圣旨最后，也提到了张屏。诏曰，丰乐县知县张屏，初到任，便犯疏忽职守、礼体不分、懈怠政务等数项过失，本当罢黜其职，发放还乡，然念其在案中协助之功，暂留任察看，赐刑典一部，着反省思过，日后不得再犯。 领旨之后，冯邰与王砚便即刻返京，兰珏也带着兰徽回九和县祭祖。 趁着下属准备行装的工夫，冯邰又将张屏唤到县衙中堂，严厉训诫了一番，并给了他一套自律小册。 “圣上教诲，你须时刻谨记。治理一县，你的一言一行，一举一动都要规矩！若连你都不规矩，如何让下属规矩，百姓规矩？律不得束，政无从施，酿下的祸患，岂是摘了你一顶乌纱，砍下你一颗脑袋能抵得了的？！从今天起，夜省日思，时刻警惕，将这套册子放在身边读透背熟，一条条必须照做！” 张屏谢恩捧回小册子，依冯大人的吩咐，按照册子内容摆放在案头枕边，走动的时候怀中或袖子里也揣上一本。 此时此刻，到了菜窖门口，张屏停住脚步。 出来得匆忙，小册子忘记揣了，但小册子的内容他熬夜读了，深深记得―― 勘察现场，必须与捕快及刑房文吏至少两人同行，各司勘验、取证、记录之职。验尸，定要和仵作、文吏、捕快至少各一人同验。 但眼下，等捕快和刑房的文吏接到传话，从家中赶过来，大约得一个时辰。 菜窖，已先有老葛入内，之后又进去了几个下人。尸首，也应被碰过，越快看到越好。 张屏遂让人取来干净布巾和纸笔，唤过一名衙役：“你我一同勘察。”又向一旁无昧道，“劳师兄帮我记录。”自先察看菜窖大门。 菜窖门锁完好，锁孔上没有被尖锐铁丝等物新近划出的痕迹，门扇亦无拆卸损坏痕迹。 张屏唤老葛过来询问：“菜窖的钥匙共有几把？” 老葛灌了几口酒，已缓了过来，中气十足地道：“禀大人，共有两把，一把在厨房里挂着，谁来谁取用，另一把，应是谢大人那边管事的老郑头收着哩，之前凡这宅子里的锁，他那里都有一把钥匙。因大人住进来，大门并各房门的锁都新换过，也就没再要他那里的钥匙。但菜窖和柴房的锁都没换。” 无昧奋笔疾书，谢赋的声音从人群外飘进来：“老郑怎了？下官这就拿他过来！” 众人立刻退避出路径，谢赋入内，躬身施礼。 “下官参见大人，未经传唤，冒昧自行前来，望大人恕罪。只因这些下人之前也服侍过下官。大人乍迁入宅中，突生此事，他们恐与下官有关，便告知了下官。” 谢赋听着张屏说“谢县丞请起”的声音，在心中一叹，不知张大人会不会觉得谢某在他身边安插了眼线。他若这么想，本也是正常的。呵，我原该是个死人，只为全一个承诺，继续苟活于世间，便是被猜忌，又如何呢？不过似这晨露，湿我衣衫，寒我肤发，却，于我心无干…… 张屏眨一眨眼：“谢县丞？” 谢赋淡然再道：“大人请吩咐。” 张屏微笑了一下：“谢县丞若想一同查案，可与我一起进去。” 围观的衙役与仆役们都暗暗打了个哆嗦，张大人笑得如此深沉，是不是在怀疑谢大人？ 谢赋恭敬又一躬身：“下官，不胜荣幸。” 张屏继续微笑着看看谢赋，走进门内。 谢赋踏着问心无愧的步伐追随张屏的背影，无昧捧着纸笔，欣慰地快步跟上。阿屏做官真是越来越像样了！ 菜窖内十分混乱，越往里走，越有一股诡异的味道。张屏过来之前，衙役们唯恐菜窖里还有别的什么，先把菜窖翻查了一遍，即便之前存有线索，也都被翻没了。张屏十分无奈，盘算将冯大人赠的册子中关于如何勘察的内容请人誊抄几份，送给衙役和捕快们通阅。 他再深深吸了吸气，接过衙役捧来的布巾蒙住口鼻，转头问老葛：“这里也放调料？” 无昧和谢赋赶紧跟着蒙上脸。老葛也谢恩接过了一条布巾，回禀道：“蒜、干姜也存在这里，那边两个坛子里有腌菜，但都不会有这个味儿。” 这个味儿，就只能是…… 无昧和谢赋望向冰室方向，内心一阵翻腾。 张屏再问询当时菜窖中的情况。 老葛酒劲上头，有些亢奋，翻来覆去只说，跟往常一样，就是冰室门口堆了几个箱子，他觉得古怪。 那几个木箱，凌乱地歪在地上，都是细木板条钉的，不用多少力气即能搬起。张屏拉下蒙脸的布巾嗅了嗅箱子：“箱子，原本装过萝卜？” 老葛道：“菜窖里的萝卜，正月里就吃完了。凡是空箱子，都堆在门边，方便以后搁菜。” 张屏再问：“当时这几个箱子堆了多高？” 老葛愣了一下，在膝盖处比划：“就这么高。” 张屏仔细查看了一遍箱，没发现布丝线头或指印的痕迹，便命衙役将箱子搬去衙门留待再验，着人打开冰室的门，这时外面的衙役奔来禀报，仵作到了。 张屏立刻让衙役传进仵作，率先踏进冰室门内。 这冰室半在地下，由一道土阶通入，愈往阶下走，气味越醇厚。到得台阶尽头，灯光大亮，两根火把，数盏大灯笼，明晃晃地悬着，储冰瓷箱壁上与四周地面尽是融开的水渍。 两只储冰箱上，铺着一张薄席。那具尸体，就身覆油布，躺在席上。 两个守着尸体的仆役塞着鼻孔，讨好地禀报：“大人，小的们没敢乱碰这具尸体。” 张屏皱了皱眉，仵作赶紧跺脚：“诸位，快快熄了火把！冰过的尸首，再被这灯火热一烘，肤肉都要化烂了，可怎么查验？！” 仆役赶紧告罪。仵作在慈寿姥姥一案中大长见识，自觉在淬炼中得到了成长，见张屏走到尸体旁，立刻又抢上前：“大人，让卑职来！”一把掀开了盖在尸体身上的布，露出一张中年男子的面容。 仵作一怔，抓着布呆在原地。 张屏将盖布全部掀起，只见尸体一身簇新青白缎袍，衣料在灯下闪着水般光泽，左手放于身侧，手向上举。右手在腹部，掌下压着一物，微露出一个尖角。 张屏略抬起尸体的右手，将那物取出。 是一片碎瓷，上绘着缠枝花纹。 仵作终于结结巴巴出声：“大，大人……这具尸……卑职……之前见过……” 张屏疑惑地抬起视线：“你认识死者？” 仵作摇头，紧盯着尸体的脸：“应，应该是他没错！左腮这里有块胎记。但，但小的见到他时，他已经死了！十几天前，卑职就在衙门里验过他！” 2、第二章 张屏披上官服匆匆赶到了菜窖。 昨日，圣旨下，寿念山慈寿姥姥案，刑部侍郎王砚，查案机敏，与京兆府及丰乐县衙协同灵活，赐玉带一根，锦袍一领、如意一柄。 京兆府尹冯邰，办案严谨，推辨缜密，赐玉尺一柄、金花十朵。 礼部侍郎兰珏，博学强识，敦善行不怠，加封翰林廷讲学士，赐玉带一根，串珠两挂，笔砚一套、紫金袋一只。 圣旨又命，将在京郊新建一座观宇，赐名虚极观，藏《虚元秘卷》九部于斯。道人无昧，道心坚而有慧根，辨邪正清，赐号纯一道人，迁虚极观中清修。 圣旨最后，也提到了张屏。诏曰，丰乐县知县张屏，初到任，便犯疏忽职守、礼体不分、懈怠政务等数项过失，本当罢黜其职，发放还乡，然念其在案中协助之功，暂留任察看，赐刑典一部，着反省思过，日后不得再犯。 领旨之后，冯邰与王砚便即刻返京，兰珏也带着兰徽回九和县祭祖。 趁着下属准备行装的工夫，冯邰又将张屏唤到县衙中堂，严厉训诫了一番，并给了他一套自律小册。 “圣上教诲，你须时刻谨记。治理一县，你的一言一行，一举一动都要规矩！若连你都不规矩，如何让下属规矩，百姓规矩？律不得束，政无从施，酿下的祸患，岂是摘了你一顶乌纱，砍下你一颗脑袋能抵得了的？！从今天起，夜省日思，时刻警惕，将这套册子放在身边读透背熟，一条条必须照做！” 张屏谢恩捧回小册子，依冯大人的吩咐，按照册子内容摆放在案头枕边，走动的时候怀中或袖子里也揣上一本。 此时此刻，到了菜窖门口，张屏停住脚步。 出来得匆忙，小册子忘记揣了，但小册子的内容他熬夜读了，深深记得―― 勘察现场，必须与捕快及刑房文吏至少两人同行，各司勘验、取证、记录之职。验尸，定要和仵作、文吏、捕快至少各一人同验。 但眼下，等捕快和刑房的文吏接到传话，从家中赶过来，大约得一个时辰。 菜窖，已先有老葛入内，之后又进去了几个下人。尸首，也应被碰过，越快看到越好。 张屏遂让人取来干净布巾和纸笔，唤过一名衙役：“你我一同勘察。”又向一旁无昧道，“劳师兄帮我记录。”自先察看菜窖大门。 菜窖门锁完好，锁孔上没有被尖锐铁丝等物新近划出的痕迹，门扇亦无拆卸损坏痕迹。 张屏唤老葛过来询问：“菜窖的钥匙共有几把？” 老葛灌了几口酒，已缓了过来，中气十足地道：“禀大人，共有两把，一把在厨房里挂着，谁来谁取用，另一把，应是谢大人那边管事的老郑头收着哩，之前凡这宅子里的锁，他那里都有一把钥匙。因大人住进来，大门并各房门的锁都新换过，也就没再要他那里的钥匙。但菜窖和柴房的锁都没换。” 无昧奋笔疾书，谢赋的声音从人群外飘进来：“老郑怎了？下官这就拿他过来！” 众人立刻退避出路径，谢赋入内，躬身施礼。 “下官参见大人，未经传唤，冒昧自行前来，望大人恕罪。只因这些下人之前也服侍过下官。大人乍迁入宅中，突生此事，他们恐与下官有关，便告知了下官。” 谢赋听着张屏说“谢县丞请起”的声音，在心中一叹，不知张大人会不会觉得谢某在他身边安插了眼线。他若这么想，本也是正常的。呵，我原该是个死人，只为全一个承诺，继续苟活于世间，便是被猜忌，又如何呢？不过似这晨露，湿我衣衫，寒我肤发，却，于我心无干…… 张屏眨一眨眼：“谢县丞？” 谢赋淡然再道：“大人请吩咐。” 张屏微笑了一下：“谢县丞若想一同查案，可与我一起进去。” 围观的衙役与仆役们都暗暗打了个哆嗦，张大人笑得如此深沉，是不是在怀疑谢大人？ 谢赋恭敬又一躬身：“下官，不胜荣幸。” 张屏继续微笑着看看谢赋，走进门内。 谢赋踏着问心无愧的步伐追随张屏的背影，无昧捧着纸笔，欣慰地快步跟上。阿屏做官真是越来越像样了！ 菜窖内十分混乱，越往里走，越有一股诡异的味道。张屏过来之前，衙役们唯恐菜窖里还有别的什么，先把菜窖翻查了一遍，即便之前存有线索，也都被翻没了。张屏十分无奈，盘算将冯大人赠的册子中关于如何勘察的内容请人誊抄几份，送给衙役和捕快们通阅。 他再深深吸了吸气，接过衙役捧来的布巾蒙住口鼻，转头问老葛：“这里也放调料？” 无昧和谢赋赶紧跟着蒙上脸。老葛也谢恩接过了一条布巾，回禀道：“蒜、干姜也存在这里，那边两个坛子里有腌菜，但都不会有这个味儿。” 这个味儿，就只能是…… 无昧和谢赋望向冰室方向，内心一阵翻腾。 张屏再问询当时菜窖中的情况。 老葛酒劲上头，有些亢奋，翻来覆去只说，跟往常一样，就是冰室门口堆了几个箱子，他觉得古怪。 那几个木箱，凌乱地歪在地上，都是细木板条钉的，不用多少力气即能搬起。张屏拉下蒙脸的布巾嗅了嗅箱子：“箱子，原本装过萝卜？” 老葛道：“菜窖里的萝卜，正月里就吃完了。凡是空箱子，都堆在门边，方便以后搁菜。” 张屏再问：“当时这几个箱子堆了多高？” 老葛愣了一下，在膝盖处比划：“就这么高。” 张屏仔细查看了一遍箱，没发现布丝线头或指印的痕迹，便命衙役将箱子搬去衙门留待再验，着人打开冰室的门，这时外面的衙役奔来禀报，仵作到了。 张屏立刻让衙役传进仵作，率先踏进冰室门内。 这冰室半在地下，由一道土阶通入，愈往阶下走，气味越醇厚。到得台阶尽头，灯光大亮，两根火把，数盏大灯笼，明晃晃地悬着，储冰瓷箱壁上与四周地面尽是融开的水渍。 两只储冰箱上，铺着一张薄席。那具尸体，就身覆油布，躺在席上。 两个守着尸体的仆役塞着鼻孔，讨好地禀报：“大人，小的们没敢乱碰这具尸体。” 张屏皱了皱眉，仵作赶紧跺脚：“诸位，快快熄了火把！冰过的尸首，再被这灯火热一烘，肤肉都要化烂了，可怎么查验？！” 仆役赶紧告罪。仵作在慈寿姥姥一案中大长见识，自觉在淬炼中得到了成长，见张屏走到尸体旁，立刻又抢上前：“大人，让卑职来！”一把掀开了盖在尸体身上的布，露出一张中年男子的面容。 仵作一怔，抓着布呆在原地。 张屏将盖布全部掀起，只见尸体一身簇新青白缎袍，衣料在灯下闪着水般光泽，左手放于身侧，手向上举。右手在腹部，掌下压着一物，微露出一个尖角。 张屏略抬起尸体的右手，将那物取出。 是一片碎瓷，上绘着缠枝花纹。 仵作终于结结巴巴出声：“大，大人……这具尸……卑职……之前见过……” 张屏疑惑地抬起视线：“你认识死者？” 仵作摇头，紧盯着尸体的脸：“应，应该是他没错！左腮这里有块胎记。但，但小的见到他时，他已经死了！十几天前，卑职就在衙门里验过他！” 6、第六章 议事暂告一段落，时近午时。 众人步下台阶，都觉得阳光有些烫头。 张屏唤住谢赋：“谢县丞，且请留步。我想请教，丰乐县，是否从未种过茶？” 谢赋木然道：“下官曾想过，但丰乐土地，不适合种茶。” 张屏皱眉：“方才你说，顺安县产茶？” 谢赋无奈：“禀大人，顺安县与丰乐地势不同，多丘陵连绵，地势高而草木密便又多雨水，适宜种茶。” 张屏再问：“临近这些县，只有顺安产茶？” 谢赋道：“不错，虽然这几县离得近，尤其顺安紧邻丰乐，但真是一方地界一方水土，就他那里养得好茶。” 张屏道了声谢，与谢赋先后走出后堂，廊下苗泛与吴寒神采奕奕地候着。 苗泛先让吴寒上前禀告。 “大人，卑职等查了通达客栈，他们说，绝对是验看了死者的文牒才让他住的店。但文牒的确没找到。卑职等还又得到了新线索，死者到客栈，一直是住二楼最中央的丙字号房，如今已又住过好几拨客人了，卑职等再进去搜过，也没查到什么。” 张屏问：“客栈能否随意出入？” 吴寒道：“此客栈多是客商住，规矩甚多，客人须有房牌才上得了楼，楼上廊内时刻有两到三人守卫，门锁只有客人自己有钥匙，伙计打扫客房都是客人在房中才过去。因此卑职询问掌柜为何死者文牒不见了，掌柜的还直喊冤枉，说他们客栈绝对丢不了东西。” 张屏再问：“客房窗外的景色，房门位置，房间布置，有什么特别？” 吴寒呆了呆，立刻告罪：“卑职疏忽，只记得客房窗子正对着大街。客栈说，死者住店就是要求窗户一定对着大街。卑职这就再去查过。” 苗泛补充：“记得绘下图样给大人。” 吴寒连声应着，继而又禀：“卑职等也暗暗打听了一下一壶酒楼厨子的来历。这人卑职等原也认得，姓古，就是丰乐人士，他爹以前在京里当过厨子。他倒是一直住在县里，老伴梁氏，有三个儿子，一个娶了娃娃陈的闺女，一个娶了卖猪肉关四的闺女，一个娶了馄饨楼的皮儿梁的闺女，就是她老伴的亲侄女儿。都学不来他爹的手艺。还有两个闺女，大的嫁给了一壶酒楼贺老板的侄儿，小的嫁给了老板娘的外甥。” 张屏道：“他的夫人，还有亲家们，也都是本县人？” 吴寒道：“禀大人，俱是本县的老门老户。他还有七个孙子，三个外孙。都还小，最大的今年八岁。” 张屏若有所思地看向地面，苗泛上前一步，捧出那片碎瓷：“大人，卑职也向几间瓷器店请教过了。这片碎瓷，竟不是一般的瓷器。据瓷器店的人说，这瓷胎薄高白，叩之清脆，乃是上等好瓷，上面的连枝花纹笔法及色料也不一般，或是件官器，依形状来断，原器应是一只碗或一件花樽。” 张屏道：“不必避讳我的名字，是碗或瓶，对么？” 苗泛躬身：“是。几位老掌柜还说，这般精致的连枝纹，碗上用得较少。” 十有八九，是瓶。 苗泛再微微抬头：“一位老掌柜跟卑职提了，只有上好的瓷料与釉，才能烧得这般细瓷，卑职忽然想起尸身中的土，便折返衙门擅自取了一些给他验看，他说那土是瓷粉混了釉土。” 张屏沉吟片刻，再问：“一壶酒楼的小伙计不认识死者，发现死者后，死者的名字应该是从客栈处问得，去客栈的捕快有哪几位？” 吴寒思考了一下：“送尸体回衙门的是我、黄乔和陈久，后来我们仨去查问过酒楼和街道上，另有一拨去查的，应该是查了酒楼那边，是肖科、皮率、裘真吧……”跟着咧了咧嘴，“大人有所不知，这仨小子因为姓得古怪，所以回回都让他们仨一起出去，一起念就是小皮球。” 张屏面无表情地看着他，眼中没有一丝笑意。 吴寒瑟缩了一下，苗泛温声道：“捕房的册子里应有记录，让吴副捕头取来即可。” 张屏道：“还有这几天衙门各处的巡守，我也想看看。” 吴寒应喏，飞奔而去。 张屏紧缩眉头立在廊下，礼房掌书郝仁又满怀希望地挪了过来：“大人，隔壁的殿下……” 张屏硬声道：“那边最近的花销，都记下了吧？待会儿，把账本拿给我。” 郝仁擦了擦汗，颤声道：“卑职遵命。可殿下目前，十分暴躁。” 张屏道：“尽量让他少弄坏些东西。” 郝仁已知，让张大人移步隔壁当下是没有希望了，遂哀怨告退。过不多久吴寒取来了册子，张屏翻看数页，抬起眼：“捕快裘真，是否在衙门？” 吴寒脸上闪过一丝惊讶：“禀大人，裘真没过来。卑职觉得大人可能会传召他们三人，刚刚过去时顺便先问了问，肖科和皮率都在……” 张屏打断他的话：“速去他家，带他来衙门。” 吴寒再度领命飞奔到捕房，点了几个捕快，赶去裘真家。 裘真家中空无一人，正堂屋的桌面上，摆着几片碎瓷。 瓷薄且白，上绘着连枝花纹。 吴寒战战兢兢和手下们带着瓷片赶回衙门。 他们与裘真共事数年，常一起吃酒玩乐，除了裘真一直没讨娘子，自己一个过外，他们从未觉得裘真有任何异常。 而且裘真住的房子还是吴寒亲戚家的，吴寒的娘子还想帮裘真说媒，裘真说，他当年受尽老婆气，数年前丧妻后，再也不想续弦了。 “裘真小时候就在这县里街面上长大的，后来跟他一个堂伯去南边做生意，十来年前回来了，衙门招捕快，他就选上了。论资格，他还长过卑职，卑职无能，当真从未发现他有问题。” 张屏听罢吴寒禀报，站起身：“继续寻找他的下落。替我备马。” 旁听的谢赋随之起身：“大人公务繁忙，有事可吩咐属下。” 张屏神色肃然：“我得亲自去见府尹大人，把殿下的账册、工部的开销估算都拿来。” 7、第七章 谢赋的双唇不由得一抽搐。 “大人，府尹大人……” 府尹大人一定会一把摔了文书斥问丰乐县可是交不上夏赋了你才来本府这里胡搅蛮缠如若这些事还要来找本府朝廷留尔等何用身为一县长官连夏赋都不知该如何交全你这就摘下乌纱自行向朝廷请罪不要再出现在本府面前…… 谢赋望着张屏的脸，硬生生把在嗓子眼处乱跳的话压住。恰此时，刘主簿又从廊下冒了出来：“禀大人，隔壁察院的袁监察大人要见大人。” 张屏侧身：“我需即刻动身去京城，可否回来后再与这位大人相见？” 刘主簿神色复杂，小心斟酌词汇：“大人，袁监察已到了，大人还是去见一见……” 张屏眨一眨眼：“好。” 刘主簿再看看张屏，神色更复杂地问：“大人，已是晌午了，可要请监察大人留在衙内用饭？” 张屏向门外走：“来不及了，我同他道歉。” 刘主簿噎了一下，顿了顿才道：“遵命。” 张屏随刘主簿迎到前厅，即看到厅内上首端坐一身着五品官服的男子，年约三十五六，白面短须，形容清癯。 张屏入内施礼，并请恕未迎驾之罪，袁监察略一颔首：“近日闻县衙公务繁忙，故未曾打扰，今日想与张知县一见，便就前来。” 张屏一揖：“下官得见大人，不胜欣喜。请问大人有何事赐教？” 袁监察道：“本院就是来见一见张知县，未有什么要事。” 张屏再一揖：“下官不胜殊荣，然今日有要务，须立刻进京，不能多陪大人，望请恕罪。” 门外侍立的刘主簿两眼一黑。 袁监察盯着张屏板板正正的脸：“哦？不想本院竟打扰了张知县公务。张知县请便吧，本院告辞。” 张屏再躬身一礼：“下官恭送大人。” 刘主簿腿肚子抽搐，眼睁睁看着袁监察起身拂袖出门，凉风拂过鼻尖。 待张屏恭送袁监察出了大门，转返回院内，刘主簿方才小心翼翼地委婉道：“大人，察院的大人需谨慎迎待。” 张屏眨一眨眼。 刘主簿在心里捶胸顿足，又不能将话讲明，只得暗暗哀叹都怪自张大人来后丰乐县衙就跟上了天似的，神仙一个接一个，风浪一波续一波，竟是忘记向张大人暗示防范隔壁察院，这回只能捅下蜂窝忍着叮了。 人尽皆知，丰乐县内，最大的衙门并不是丰乐县衙，而是县衙西侧的京府察院。 御史台在全国各州郡均设立察院。各察院有五品监察督御史一名，六品或从六品监察使四到六名，督查各州县官员。 察院一般设在州府，唯因京兆府在京城，京府察院若也设在京城就与御史台本部衙门在一处，一来有些尴尬，二又不甚合下察之意，便在京兆府下辖的县中择一县设立衙署。 起先，京府察院想设在九和县，是当时的丰乐知县恳切力请，察院才设到了丰乐县。之后的历任丰乐知县饱经风雨，都暗暗痛骂过这个只顾自己媚上的老东西。 丰乐县以往比隔壁几县都穷，也是因为许多人慑于察院之威，不敢在丰乐县内活跃，行商买卖多在邻县。 直到敢拼搏，主意多的谢知县来了，丰乐方才焕然获新春。 传闻谢知县倒霉，姚家的案子虽然是主因，但平日里上面也没少收到察院关于谢知县的小条子。 本还奢想过，张知县之行事形容，或许甚合察院眼缘，不曾想今天张大人竟将主动上门的袁监察送客了…… 唉，丰乐的明天啊…… 刘主簿发现谢大人新写了一张“自强不息”的横幅贴在书桌前的正墙上，他决定给自己屋里也贴一张。 张屏带上账册，登上了马车。 车夫催马疾弛，几名衙役策马跟随，出了丰乐县城。 傍晚，到得丰乐县与顺安县交界处，马车忽然渐渐停下。 跟随的几名衙役便也勒马停住，却见车夫向着车内连连点头，又接过一张纸看了看，似是遵了张大人什么吩咐，而后再回座扬鞭，马车却离开官道，拐进了一条小路。 衙役们有些纳闷，便也上马继续跟上。 车马顺着小路颠颠簸簸，穿过村落农田，越来越偏离京城的方向。 衙役们心中的疑惑越来越大，眼见夕阳半沉，暮色渐重，周围藤蔓丛丛，老树森森，越来越荒凉。 忽然一群惊鸟自树影中蹿起，几个衙役心中一颤，却听一声清鸣，远远天上，竟掠来一只白鹰，在他们上空盘旋。 几名衙役心中暗暗戒备，白鹰跟了他们一段路，远处的荒野中，隐有星点灯火出现。 白鹰一个俯冲，落到了前方的一棵老树的枝叉上，遥遥有两个策马的身影向这里奔来。 衙役们腾出一只手，伸向了随身的兵器。 那两骑人马渐近！ “来者何人，报上名来！” “前方公务要地，闲杂人等不得乱闯！” 衙役们眨了眨眼，这两个人身上，赫然是京兆府与刑部的捕快服！ 这两人看见他们，神情也十分意外。 马车停住，张屏下车。 “我有要事，求见府尹大人。” 京兆府的捕快施礼：“卑职需先去通报，张大人请暂候片刻。” 刑部的捕快亦跟着抱拳，咧了咧嘴：“张大人可先跟卑职过去。府尹大人与我们侍郎大人正在一处哩。” 旷野中的废墟处热闹非常。 断墙上灯火璀璨，残壁旁帐篷层叠。 王砚在四溢的烤肉香中大步流星跨出帐篷，瞅了瞅张屏，侧首笑向身后道：“哈哈，怎么样，老冯？我就说这小子肯定用不了多长时间就摸过来了！” 冯邰缓步踱出帐篷，盯着张屏，神色阴寒：“张知县，本府千叮万嘱，你却依然如故。你又自作主张，要抖什么机灵？” 张屏恭敬躬身：“府尹大人，下官有要紧公务，须立刻禀报。一是为了几笔款项……” “休多扯借口！”冯邰冷冷一呵，“将实话禀来！” 张屏微微抬身：“第二件公务是，今日清晨，下官府中的菜窖内发现了一具尸体。下官推测，此案与黄稚娘之死有关。” 8、第八章 王砚双眼一亮，冯邰微皱眉，转身走向帐中：“进来细禀。”再瞥了一眼王砚，“京兆府公务，请王侍郎回避。” 王砚咧嘴：“黄氏是我们刑部在查的这件旧案的关键。既然他已提及，本部院就必须听了。” 冯邰淡淡道：“本府并不知道什么案子，王侍郎未得许可，擅自挖掘。若再干涉京兆府公务，本府定会上禀朝廷。请治王侍郎越权之过。” 王砚挑眉：“老冯，不能这样啊。此案的卷宗可在我们刑部，按律，归于刑部的案件，地方衙门均不得再碰，若有线索，也需呈交刑部。他其实应当禀与我而非你。” 冯邰道：“原来王侍郎有读心术，这就知道张知县要禀什么了。请王侍郎放心，本府一向规矩行事。真有与刑部相关的，定会转告与你。” 王砚含笑抓住帐篷门帘：“何必这么周折？”转头问张屏，“你自己觉得，该禀与本部院，还是冯大人？” 张屏看看王砚再看向冯邰：“下官所禀款项事，当禀与冯大人。然，案子，或也与王大人所说刑部案件有关。” 王砚哈地一笑，冯邰神色更厉：“你如何知道有关？” 张屏恭敬地低头：“回大人话，这里现在挖掘的，是多年前因火灾灭门的蔡府遗址。十几年，蔡府小公子郊游受伤，就近到附近乡间的黄郎中处诊治，被黄郎中之女黄稚娘痴恋。黄稚娘身患祖传失心症，臆想蔡公子喜欢自己，遭乡长之子奸污，却仍以为自己是与蔡公子做了夫妻。身怀有孕，到蔡府认亲，屡被蔡府驱逐。蔡府失火的那一晚，她就在附近。” 黄稚娘目睹心上人惨死于火中，哀恸之下，疯症更重，后迷信神鬼灵异传说，将这场火灾归于天降责罚，才会在多日前，因寿念山的火灾，产生了天又降罚的疯念，绑架玳王和兰徽，要将两个孩子烧死献祭。 黄稚娘突然卒于县衙牢中，张屏对她的死有些怀疑，但因玳王求情，怀王将黄稚娘的尸体赐还予黄稚娘之女黄苋苋收葬，张屏只能验了一遍尸后就由黄苋苋将尸体带走。 验尸未有任何发现，还惹得黄苋苋哭闹自己母亲尸身遭剖，玳王觉得张屏违逆谕令，嚷着要找他算账。 黄稚娘绑架了玳王和兰徽之后，曾将他们关在蔡府遗址的一间地室内，那间地室中竟还有锁链。 根据黄苋苋的供认及玳王和兰徽回忆画出的图样，这锁链上有铐锁，是拘禁人犯所用。 本朝严禁私刑，黄稚娘一个孤身女子，去铁匠铺打造这些东西，肯定会被留意。 蔡府有间这样的屋子倒不稀奇，大户人家宅院，都有些处罚奴仆的地方，但不能宣于明处，被发现了，官府就得查查。 张屏将自己的疑惑禀告过冯邰，但冯邰只吩咐他做好份内事，带走了有重大嫌疑的屠捕头。 张屏知道，王大人必定也早已注意到了蔡府的案子。 蔡府遗址在顺安县，黄稚娘也是顺安人士。张屏明白，重查蔡府火灾案不是他这个丰乐县知县能参与的，他本已准备继续默默查黄稚娘是否被县衙中人所害，倘有行凶者，就交给冯大人，等待冯大人和王大人查案的结果。 即便冯大人不告诉他结果，蔡府火灾若乃人祸，破案的过程和真凶肯定会有人议论，他应该可以听说。 “下官本未触及蔡府火灾案，但今天清晨，下官家的菜窖中发现了一具尸体。” 王砚道：“死状与黄稚娘相似？” 张屏躬身：“回禀大人，完全不同。死者月初卒于街上，被本县捕快抬回，验尸之后因查无亲属，抬到义庄收葬。然尸身却被人盗走，洗净之后，摘去内脏，腹内填满瓷土后缝合，手中塞入碎瓷片，穿戴绸缎衣履，放入下官院中菜窖的冰室内。今晨，厨子到菜窖取菜，发现尸首。” 王砚呵了一声：“看来案犯想向你，或那个名字和闹肚子有些相似的小县丞倾诉些什么。” 冯邰盯着张屏：“死者姓甚名谁，哪里人士？” 张屏道：“死者身份文牒尚未找到，据相识人称其姓散名材，绰号老叁，并非丰乐县人士，但每年清明前都会来丰乐县。住通达客栈二楼中央窗向大街的客房，到一壶酒楼吃两道秘菜明前雪和春波翠。三月初二，他在酒楼吃完饭后卒于街上。尚未验得其死于他杀的证据。” 冯邰道：“那他与黄稚娘有甚相关？” 张屏道：“下官已查到盗走及将尸体放置在冰室内的案犯，是县衙的捕快裘真。黄稚娘死于牢中的那晚，他也在县衙大牢内当值。” 冯邰微微眯眼：“仅是如此？依本府对你的了解，你恐怕是在查到了这条之前，就把这两个案子往一起扯了。” 张屏依旧恭敬道：“禀大人，下官的确是一开始就怀疑案犯是衙门的捕快。第一，从盗尸陈尸的手法来看，县衙内部的人嫌疑最大。” 根据死者尸身情形可推测，尸身应该是一送到义庄就被盗走了。只有知晓县衙刑房内部消息的人或义庄的人，才能如此迅速不留痕迹。 案犯将尸体陈于知县小宅菜窖的冰室内，他显然很了解这座宅子。 菜窖的锁没有撬过的痕迹，案犯或□□高明，或知道怎么获取钥匙。 菜窖在知县小宅的后院，但距离后墙很远，要经过厕房、花棚、水井、柴房等等，扛着或背着一具尸体，十分明显，也不太方便翻墙。 兰大人住进知县小宅后，宅院把守非常严密。再看尸体形态和现场布置，案犯必定是在之前将尸体放进了冰室。死者卒于三月初二，尸体运送到义庄，案犯还要盗尸洗尸在尸体腹中缝土等等，再要耗去一到两日。 剩下的这段时间内，谢赋独自去山顶的那天，众人为寻找他十分混乱，案犯最有机会携尸混进院中。 能够进入知县宅院的，除了谢赋的家人及院中仆役，也就只有那天帮忙找寻谢赋的捕快。 “而且，死者的身份文牒不见了，如果是在客栈丢失，最可能拿走文牒的人，是客栈的人或捕快。” 死者客房外的走廊时刻有小伙计巡值，客房的窗户正对着大街的中段，那条街白天人来人往，夜晚夜市通宵，小偷极难爬窗行窃。 冯邰哼道：“纯粹臆测，漏洞百出！死者的文牒可能是他带在身上时丢了！知县宅院的布置，有心人稍稍买通下人即可摸清！案犯或是使用了迷魂散钩索等道具带尸体进入宅院中！实则仍是人人都可有嫌疑，你就是按照臆想扯线索！” 王砚悠然道：“老冯，你这才是有些硬辩了。我就觉得这分析的没什么毛病，将他说的两条推测叠在一起看，的确捕快嫌疑最大。难道不这样分析查查捕快，非得想出一个能蹿到天上摘月亮的奇侠案犯？” 冯邰寒声道：“他把此案扯到黄稚娘才叫蹿到天上摘月亮！说到现在，可与黄稚娘有一根汗毛的关系？！” 王砚笑嘻嘻道：“你得让他往下讲呀，他刚讲到第二条。可能第三条就摸着毛了。”向一旁抬抬手，“来，来，端杯茶给冯大人顺顺气儿。张屏你接着往下说，冯大人要听的是让你到这儿来的线索。” 张屏稍稍抬身：“正如方才王大人所说，案犯陈死者尸身于冰窖，在尸体的腹中填满瓷土，手里放了瓷片，是要籍此尸传达某些讯息。酒楼的小伙计和客栈的人的口供中都称，死者有个怪癖，绝不用瓷器。下官因此判断，案犯应不是随便盗了一具尸体，他认识死者。” 王砚神色平静。冯邰脸色稍缓：“接着说。” 张屏道：“死者常穿短衣，手足及肩头有茧，显然常年劳作。但每年清明，都从外地来丰乐县，到一壶酒楼，花数两银子特意点两道十分贵且不在菜牌上的菜，一道春波翠，一道明前雪。春波翠是丰乐县昔年进上的御膳汤羹，明前雪，并不是丰乐县的菜，而是顺安县的。” 一般一个地方最特色的菜，都与当地的特产相关。 明前雪重要的一味材料，是茶叶。 要用清明节前，尚未采茶时，茶树上现摘的嫩叶。 但丰乐县，不产茶。 京兆府数县，只有顺安县产茶。 “下官推测，死者应与本县或顺安县关系很深，或在这两县中居住过。若他的身份文牒是被凶手偷走，凶手这么做，必有用意。下官还发现，死者的名字散材……” 王砚一挑唇角：“倒过来念，就是蔡叁。” 9、第九章 冯邰轻嗤一声。 张屏继续道：“下官由顺安县想起黄稚娘卒于县衙狱中之事，就找出县衙刑房的录册查看。在发现死者尸身后，有三名捕快肖科、皮率、裘真一起去死者住的客栈查看。谢县丞，独自微服散心，其家人及县衙的人出动找寻那晚，这三人也在。黄稚娘死的那夜，裘真在县衙大牢当值。” 冯邰道：“你就这么给他定了罪？” 张屏再稍稍抬身：“下官不敢妄断，但看几条线索，裘真确有嫌疑，下官想先查一查。他今日未到衙门，下官便让捕快去他家，裘真却失踪了，只在他屋中的桌上发现了几片碎瓷。” 张屏从怀中取出一个布包，打开，又有两个小包，其上各贴着两张纸条，一张上写“死者手中瓷”，另一张上是“裘屋桌上瓷”。 侍从自张屏手中接过瓷片包，呈与冯邰。冯邰取过死者手中瓷片包，打开，端详那片绘着连枝纹的瓷。 王砚伸手抓过另一包，展开，与冯邰手中瓷片比较：“似是同一器皿的碎瓷。我对这个不怎么懂，老冯你怎么看？” 冯邰淡淡道：“好瓷。” 王砚侧首：“怎么个好法？府用？官窑？” 冯邰不答，却问张屏：“你查过瓷片来历否？” 张屏道：“县衙刑房苗掌书请几间瓷器铺的掌柜鉴定过死者手中的瓷片，几人都说，要上好的瓷料与釉才烧得出这样的瓷，并非寻常百姓所用。上面的连枝纹因同滞音，被商铺所讳。其余的，下官尚未查得。” 冯邰再问：“年份亦未查到？” 张屏道：“是。” 冯邰冷笑：“你倒答得干脆！查验此类证物，第一便要鉴其年份出处。若是古物，就查有无盗窃掘墓倒卖。如是今器，便着重查买卖纠纷仇怨。前朝奢靡，豪门富户好用此薄细瓷器，若存放得当，便看不出陈旧。你既然能从其他线索想到蔡家，怎就不想想这些瓷片是否仍跟那个和王墓有关联？！” 张屏道：“下官错了。” 冯邰瞪着他：“每次你嘴上认错都挺利索，却从来将本府的话当成耳旁风。一点疏忽或谬误，都能酿成大祸，到时候你也说句错了？！瓷分南北，南瓷秀雅，北瓷庄朴。连本府都看得出此瓷状似南形，瓷铺掌柜岂会不知？你却未得答案，可见是没想到要好好问询。” 张屏又称罪。 冯邰继续道：“你方才所说明前雪，的确是顺安县的菜。因烹制不易，极其奢靡，现今几乎无人吃。但顺安县志中有记载。你身为知县，京兆府及邻近县的史册，都应熟读。若你肯在来之前查查史料，而非纯粹臆测，就能确切禀于本府，一句实证胜过万篇推测！” 张屏垂首：“下官谨遵大人教诲。下官可否逾越请教……” 冯邰面无表情打断他：“不可。你的所有小动作、小心思，从此刻起统统收起。蔡府旧案，非你能触及。本府稍后会让人随你回县中，你将黄稚娘之死及散材尸首案所查线索卷宗全部交出，此后不必再碰，本府自会派专人来查。你做好份内事即可。” 张屏沉默了一瞬，躬身：“下官，遵命。但请款一事，还须细禀于大人。” 冯邰拂袖：“你且退下，将须禀之事写好呈来，本府自会批复。上禀公务，竟不呈文书。堂堂知县，如驿吏般跑来颠去，直撞本府面前，成何体统！只这一项，就当记你数条大过！” 张屏躬身受训，冯邰拂袖径入帐篷，王砚亦跟着进去，帐帘落下。 张屏直起身，默默走向马车，准备到车中取带来的纸笔，但听身后有人唤：“张大人，这边请。” 却是京兆府的两个随从端来了矮凳小桌和笔砚，摆放在空地上。 “张大人请这里坐，这些虽是府尹大人随行带的，但其他人也使过，大人尽管用无妨。” 张屏便坐下，随从又取来一个矮灯架，点亮灯笼。 “大人请自便，若有吩咐，再唤小的。” 张屏道谢毕，展纸研墨，头顶忽有振翅声，一只野兔啪嗒掉在他脚边，挣扎着扑腾了两下，挺直不动。继而，那只白鹰一个俯冲，落到了附近杆上。 一道人影奔来，却是王砚的小厮，捡起那只野兔。 “大人莫惊。此隼乃我们大公子的盐球少爷，是我们大公子最心爱的雪将军的儿子，才刚一岁，还不甚稳重，常爱淘气。它见大人坐下了，就以为想同它玩哩。” 另一名王砚的随行抬起戴了皮套的手臂，雪隼落到他臂上，随行为它戴上眼罩。 王砚的小厮再笑向张屏道：“鹰隼的眼，轻易望不得。盐球少爷算随和的，若是雪将军，知道我们大公子在这里，断不会让我们这些人碰，一定要大公子亲自放它。” 张屏不由再看了看暮色中被随行带远的雪隼。王砚的小厮将手中野兔放到一旁，上前替他铺平纸张。 “大人断案，真是奇才。这一回可是又查着紧要线索了。那瓷片儿，必是案情关键！是了，大人可知这蔡氏之前是做什么的？” 张屏停下笔：“不知。” 王砚的小厮搓了搓手：“据小的听闻，蔡府的老爷，当年曾是两江督造副使，专管九江一带的御瓷造办事务。” 张屏呼吸一顿。 王砚的小厮一叹：“这蔡老爷后来好像犯了什么事儿，先回了京里，再又卸了任。听说就是卸任后没几年，这座宅子失火，蔡老爷及妻儿老小十几口子，连同所有宅子里的下人，都不幸了。” 张屏问：“全无幸存者？” 王砚的小厮摇头：“小的是听说，当夜在那宅子里的，都没了。只有几个到外地办差的下人活着。据说，当时衙门查出是遭了匪寇，但京兆府这一带哪是寻常的地方，巡防这么严，多大胆的悍匪敢犯这案子？一直有人议论另有内情，什么蔡府的仇家云云。总之，后来案子是结了。如今再查……就待我们大公子与英明如府尹大人，聪慧如张大人一道平冤，非小的所能议论了。” 张屏凝眉沉吟。 帐篷中，王砚目光灼灼，盯着案上的瓷片。 “老冯，方才你训导下属，是你们京兆府的内务，我便未插话。但你说这瓷是南边造的，可能确定？年份你瞧着是什么时候？” 冯邰冷冷道：“本府不精于瓷器，尚不能定论。” 王砚道：“先把你瞧出来的都说说，不确定的先做参详也好。” 冯邰目不斜视：“本府只能瞧出其形似南瓷，其余不知。再者，为甚么要与你参详！” 王砚一啧摇头：“罢了，冯大人总不肯与我们刑部好好携手，罔顾我之诚意。” 冯邰冷笑不语。 王砚踱到门帘前，自缝隙处远眺唏嘘：“若佩之在就好了。” 正在案前批改兰徽今日所作咏游诗的兰珏，忽感到一缕阴寒之气袭上后背，不由抬首。随侍道：“老爷，晚风清凉，可要拢上窗？” 兰珏道：“不必了。成日碌碌，难得清风涤心。”便搁笔起身推门而出，头顶星子已现，明月半升，风里两三分幽香，草间四五声虫鸣。 乡野之地，真怡然也。几将暂忘凡俗事…… “爹爹。” 沐浴完毕的兰徽自回廊处奔来，灯下一脸的红包赫然。 兰珏问：“还疼么？” 兰徽正色：“请爹爹放心，早已不疼了。” 兰珏沉声道：“临睡前擦药，今日晚膳单与你做，莫要吃发物。” 兰徽嗯了一声。 兰珏在心里叹了口气，凡尘俗事，真是暂忘不了。怎么能暂忘？ 就在圣旨下来的前一日，玳王带着兰徽捅了个蚂蜂窝，两人都被叮了一头包。 兰珏本以为，玳王经过一场惊险，怎么也能消停两日，没想到睡了一天一夜后这位祖宗就跟泡足了水的鱿鱼一般，又饱满了起来。 当时有怀王殿下在，谁也不敢管玳王。小小行馆，自然难以容纳玳王的尊驾。只待了半日，玳王就嚷着闷，要找地方逛逛。冯邰与兰珏一起劝阻，出了那般的事情，不能再让玳王乱逛。 怀王叹息曰，孩子都这样了，还不让他耍耍？ 冯邰只得命张屏找个地方供玳王耍，张屏说他觉得行馆的后院就足够让玳王耍了。冯邰这厢正骂着张屏，那厢云太傅的儿子过来恭请怀王殿下到云太傅一位门生在丰乐的别府中赏花。 怀王殿下带着玳王欣然前去，谁知道玳王非指名要兰徽同行。 兰珏当真不想让兰徽去那种地方，寻借口推脱，怀王又含笑道：“兰卿放心，小王虽荒唐，但断不会让小孩子见着什么乌七八糟的事情。只是那家园景甚好，孩子们受了一番惊吓，需要散心缓一缓。” 兰珏只得咬牙谢恩。这才体会到了太后天天哭诉怀王惯孩子的心情。 去了约两个时辰，玳王和兰徽带着一头包回来了。 9、第九章 冯邰轻嗤一声。 张屏继续道：“下官由顺安县想起黄稚娘卒于县衙狱中之事，就找出县衙刑房的录册查看。在发现死者尸身后，有三名捕快肖科、皮率、裘真一起去死者住的客栈查看。谢县丞，独自微服散心，其家人及县衙的人出动找寻那晚，这三人也在。黄稚娘死的那夜，裘真在县衙大牢当值。” 冯邰道：“你就这么给他定了罪？” 张屏再稍稍抬身：“下官不敢妄断，但看几条线索，裘真确有嫌疑，下官想先查一查。他今日未到衙门，下官便让捕快去他家，裘真却失踪了，只在他屋中的桌上发现了几片碎瓷。” 张屏从怀中取出一个布包，打开，又有两个小包，其上各贴着两张纸条，一张上写“死者手中瓷”，另一张上是“裘屋桌上瓷”。 侍从自张屏手中接过瓷片包，呈与冯邰。冯邰取过死者手中瓷片包，打开，端详那片绘着连枝纹的瓷。 王砚伸手抓过另一包，展开，与冯邰手中瓷片比较：“似是同一器皿的碎瓷。我对这个不怎么懂，老冯你怎么看？” 冯邰淡淡道：“好瓷。” 王砚侧首：“怎么个好法？府用？官窑？” 冯邰不答，却问张屏：“你查过瓷片来历否？” 张屏道：“县衙刑房苗掌书请几间瓷器铺的掌柜鉴定过死者手中的瓷片，几人都说，要上好的瓷料与釉才烧得出这样的瓷，并非寻常百姓所用。上面的连枝纹因同滞音，被商铺所讳。其余的，下官尚未查得。” 冯邰再问：“年份亦未查到？” 张屏道：“是。” 冯邰冷笑：“你倒答得干脆！查验此类证物，第一便要鉴其年份出处。若是古物，就查有无盗窃掘墓倒卖。如是今器，便着重查买卖纠纷仇怨。前朝奢靡，豪门富户好用此薄细瓷器，若存放得当，便看不出陈旧。你既然能从其他线索想到蔡家，怎就不想想这些瓷片是否仍跟那个和王墓有关联？！” 张屏道：“下官错了。” 冯邰瞪着他：“每次你嘴上认错都挺利索，却从来将本府的话当成耳旁风。一点疏忽或谬误，都能酿成大祸，到时候你也说句错了？！瓷分南北，南瓷秀雅，北瓷庄朴。连本府都看得出此瓷状似南形，瓷铺掌柜岂会不知？你却未得答案，可见是没想到要好好问询。” 张屏又称罪。 冯邰继续道：“你方才所说明前雪，的确是顺安县的菜。因烹制不易，极其奢靡，现今几乎无人吃。但顺安县志中有记载。你身为知县，京兆府及邻近县的史册，都应熟读。若你肯在来之前查查史料，而非纯粹臆测，就能确切禀于本府，一句实证胜过万篇推测！” 张屏垂首：“下官谨遵大人教诲。下官可否逾越请教……” 冯邰面无表情打断他：“不可。你的所有小动作、小心思，从此刻起统统收起。蔡府旧案，非你能触及。本府稍后会让人随你回县中，你将黄稚娘之死及散材尸首案所查线索卷宗全部交出，此后不必再碰，本府自会派专人来查。你做好份内事即可。” 张屏沉默了一瞬，躬身：“下官，遵命。但请款一事，还须细禀于大人。” 冯邰拂袖：“你且退下，将须禀之事写好呈来，本府自会批复。上禀公务，竟不呈文书。堂堂知县，如驿吏般跑来颠去，直撞本府面前，成何体统！只这一项，就当记你数条大过！” 张屏躬身受训，冯邰拂袖径入帐篷，王砚亦跟着进去，帐帘落下。 张屏直起身，默默走向马车，准备到车中取带来的纸笔，但听身后有人唤：“张大人，这边请。” 却是京兆府的两个随从端来了矮凳小桌和笔砚，摆放在空地上。 “张大人请这里坐，这些虽是府尹大人随行带的，但其他人也使过，大人尽管用无妨。” 张屏便坐下，随从又取来一个矮灯架，点亮灯笼。 “大人请自便，若有吩咐，再唤小的。” 张屏道谢毕，展纸研墨，头顶忽有振翅声，一只野兔啪嗒掉在他脚边，挣扎着扑腾了两下，挺直不动。继而，那只白鹰一个俯冲，落到了附近杆上。 一道人影奔来，却是王砚的小厮，捡起那只野兔。 “大人莫惊。此隼乃我们大公子的盐球少爷，是我们大公子最心爱的雪将军的儿子，才刚一岁，还不甚稳重，常爱淘气。它见大人坐下了，就以为想同它玩哩。” 另一名王砚的随行抬起戴了皮套的手臂，雪隼落到他臂上，随行为它戴上眼罩。 王砚的小厮再笑向张屏道：“鹰隼的眼，轻易望不得。盐球少爷算随和的，若是雪将军，知道我们大公子在这里，断不会让我们这些人碰，一定要大公子亲自放它。” 张屏不由再看了看暮色中被随行带远的雪隼。王砚的小厮将手中野兔放到一旁，上前替他铺平纸张。 “大人断案，真是奇才。这一回可是又查着紧要线索了。那瓷片儿，必是案情关键！是了，大人可知这蔡氏之前是做什么的？” 张屏停下笔：“不知。” 王砚的小厮搓了搓手：“据小的听闻，蔡府的老爷，当年曾是两江督造副使，专管九江一带的御瓷造办事务。” 张屏呼吸一顿。 王砚的小厮一叹：“这蔡老爷后来好像犯了什么事儿，先回了京里，再又卸了任。听说就是卸任后没几年，这座宅子失火，蔡老爷及妻儿老小十几口子，连同所有宅子里的下人，都不幸了。” 张屏问：“全无幸存者？” 王砚的小厮摇头：“小的是听说，当夜在那宅子里的，都没了。只有几个到外地办差的下人活着。据说，当时衙门查出是遭了匪寇，但京兆府这一带哪是寻常的地方，巡防这么严，多大胆的悍匪敢犯这案子？一直有人议论另有内情，什么蔡府的仇家云云。总之，后来案子是结了。如今再查……就待我们大公子与英明如府尹大人，聪慧如张大人一道平冤，非小的所能议论了。” 张屏凝眉沉吟。 帐篷中，王砚目光灼灼，盯着案上的瓷片。 “老冯，方才你训导下属，是你们京兆府的内务，我便未插话。但你说这瓷是南边造的，可能确定？年份你瞧着是什么时候？” 冯邰冷冷道：“本府不精于瓷器，尚不能定论。” 王砚道：“先把你瞧出来的都说说，不确定的先做参详也好。” 冯邰目不斜视：“本府只能瞧出其形似南瓷，其余不知。再者，为甚么要与你参详！” 王砚一啧摇头：“罢了，冯大人总不肯与我们刑部好好携手，罔顾我之诚意。” 冯邰冷笑不语。 王砚踱到门帘前，自缝隙处远眺唏嘘：“若佩之在就好了。” 正在案前批改兰徽今日所作咏游诗的兰珏，忽感到一缕阴寒之气袭上后背，不由抬首。随侍道：“老爷，晚风清凉，可要拢上窗？” 兰珏道：“不必了。成日碌碌，难得清风涤心。”便搁笔起身推门而出，头顶星子已现，明月半升，风里两三分幽香，草间四五声虫鸣。 乡野之地，真怡然也。几将暂忘凡俗事…… “爹爹。” 沐浴完毕的兰徽自回廊处奔来，灯下一脸的红包赫然。 兰珏问：“还疼么？” 兰徽正色：“请爹爹放心，早已不疼了。” 兰珏沉声道：“临睡前擦药，今日晚膳单与你做，莫要吃发物。” 兰徽嗯了一声。 兰珏在心里叹了口气，凡尘俗事，真是暂忘不了。怎么能暂忘？ 就在圣旨下来的前一日，玳王带着兰徽捅了个蚂蜂窝，两人都被叮了一头包。 兰珏本以为，玳王经过一场惊险，怎么也能消停两日，没想到睡了一天一夜后这位祖宗就跟泡足了水的鱿鱼一般，又饱满了起来。 当时有怀王殿下在，谁也不敢管玳王。小小行馆，自然难以容纳玳王的尊驾。只待了半日，玳王就嚷着闷，要找地方逛逛。冯邰与兰珏一起劝阻，出了那般的事情，不能再让玳王乱逛。 怀王叹息曰，孩子都这样了，还不让他耍耍？ 冯邰只得命张屏找个地方供玳王耍，张屏说他觉得行馆的后院就足够让玳王耍了。冯邰这厢正骂着张屏，那厢云太傅的儿子过来恭请怀王殿下到云太傅一位门生在丰乐的别府中赏花。 怀王殿下带着玳王欣然前去，谁知道玳王非指名要兰徽同行。 兰珏当真不想让兰徽去那种地方，寻借口推脱，怀王又含笑道：“兰卿放心，小王虽荒唐，但断不会让小孩子见着什么乌七八糟的事情。只是那家园景甚好，孩子们受了一番惊吓，需要散心缓一缓。” 兰珏只得咬牙谢恩。这才体会到了太后天天哭诉怀王惯孩子的心情。 去了约两个时辰，玳王和兰徽带着一头包回来了。 9、第九章 冯邰轻嗤一声。 张屏继续道：“下官由顺安县想起黄稚娘卒于县衙狱中之事，就找出县衙刑房的录册查看。在发现死者尸身后，有三名捕快肖科、皮率、裘真一起去死者住的客栈查看。谢县丞，独自微服散心，其家人及县衙的人出动找寻那晚，这三人也在。黄稚娘死的那夜，裘真在县衙大牢当值。” 冯邰道：“你就这么给他定了罪？” 张屏再稍稍抬身：“下官不敢妄断，但看几条线索，裘真确有嫌疑，下官想先查一查。他今日未到衙门，下官便让捕快去他家，裘真却失踪了，只在他屋中的桌上发现了几片碎瓷。” 张屏从怀中取出一个布包，打开，又有两个小包，其上各贴着两张纸条，一张上写“死者手中瓷”，另一张上是“裘屋桌上瓷”。 侍从自张屏手中接过瓷片包，呈与冯邰。冯邰取过死者手中瓷片包，打开，端详那片绘着连枝纹的瓷。 王砚伸手抓过另一包，展开，与冯邰手中瓷片比较：“似是同一器皿的碎瓷。我对这个不怎么懂，老冯你怎么看？” 冯邰淡淡道：“好瓷。” 王砚侧首：“怎么个好法？府用？官窑？” 冯邰不答，却问张屏：“你查过瓷片来历否？” 张屏道：“县衙刑房苗掌书请几间瓷器铺的掌柜鉴定过死者手中的瓷片，几人都说，要上好的瓷料与釉才烧得出这样的瓷，并非寻常百姓所用。上面的连枝纹因同滞音，被商铺所讳。其余的，下官尚未查得。” 冯邰再问：“年份亦未查到？” 张屏道：“是。” 冯邰冷笑：“你倒答得干脆！查验此类证物，第一便要鉴其年份出处。若是古物，就查有无盗窃掘墓倒卖。如是今器，便着重查买卖纠纷仇怨。前朝奢靡，豪门富户好用此薄细瓷器，若存放得当，便看不出陈旧。你既然能从其他线索想到蔡家，怎就不想想这些瓷片是否仍跟那个和王墓有关联？！” 张屏道：“下官错了。” 冯邰瞪着他：“每次你嘴上认错都挺利索，却从来将本府的话当成耳旁风。一点疏忽或谬误，都能酿成大祸，到时候你也说句错了？！瓷分南北，南瓷秀雅，北瓷庄朴。连本府都看得出此瓷状似南形，瓷铺掌柜岂会不知？你却未得答案，可见是没想到要好好问询。” 张屏又称罪。 冯邰继续道：“你方才所说明前雪，的确是顺安县的菜。因烹制不易，极其奢靡，现今几乎无人吃。但顺安县志中有记载。你身为知县，京兆府及邻近县的史册，都应熟读。若你肯在来之前查查史料，而非纯粹臆测，就能确切禀于本府，一句实证胜过万篇推测！” 张屏垂首：“下官谨遵大人教诲。下官可否逾越请教……” 冯邰面无表情打断他：“不可。你的所有小动作、小心思，从此刻起统统收起。蔡府旧案，非你能触及。本府稍后会让人随你回县中，你将黄稚娘之死及散材尸首案所查线索卷宗全部交出，此后不必再碰，本府自会派专人来查。你做好份内事即可。” 张屏沉默了一瞬，躬身：“下官，遵命。但请款一事，还须细禀于大人。” 冯邰拂袖：“你且退下，将须禀之事写好呈来，本府自会批复。上禀公务，竟不呈文书。堂堂知县，如驿吏般跑来颠去，直撞本府面前，成何体统！只这一项，就当记你数条大过！” 张屏躬身受训，冯邰拂袖径入帐篷，王砚亦跟着进去，帐帘落下。 张屏直起身，默默走向马车，准备到车中取带来的纸笔，但听身后有人唤：“张大人，这边请。” 却是京兆府的两个随从端来了矮凳小桌和笔砚，摆放在空地上。 “张大人请这里坐，这些虽是府尹大人随行带的，但其他人也使过，大人尽管用无妨。” 张屏便坐下，随从又取来一个矮灯架，点亮灯笼。 “大人请自便，若有吩咐，再唤小的。” 张屏道谢毕，展纸研墨，头顶忽有振翅声，一只野兔啪嗒掉在他脚边，挣扎着扑腾了两下，挺直不动。继而，那只白鹰一个俯冲，落到了附近杆上。 一道人影奔来，却是王砚的小厮，捡起那只野兔。 “大人莫惊。此隼乃我们大公子的盐球少爷，是我们大公子最心爱的雪将军的儿子，才刚一岁，还不甚稳重，常爱淘气。它见大人坐下了，就以为想同它玩哩。” 另一名王砚的随行抬起戴了皮套的手臂，雪隼落到他臂上，随行为它戴上眼罩。 王砚的小厮再笑向张屏道：“鹰隼的眼，轻易望不得。盐球少爷算随和的，若是雪将军，知道我们大公子在这里，断不会让我们这些人碰，一定要大公子亲自放它。” 张屏不由再看了看暮色中被随行带远的雪隼。王砚的小厮将手中野兔放到一旁，上前替他铺平纸张。 “大人断案，真是奇才。这一回可是又查着紧要线索了。那瓷片儿，必是案情关键！是了，大人可知这蔡氏之前是做什么的？” 张屏停下笔：“不知。” 王砚的小厮搓了搓手：“据小的听闻，蔡府的老爷，当年曾是两江督造副使，专管九江一带的御瓷造办事务。” 张屏呼吸一顿。 王砚的小厮一叹：“这蔡老爷后来好像犯了什么事儿，先回了京里，再又卸了任。听说就是卸任后没几年，这座宅子失火，蔡老爷及妻儿老小十几口子，连同所有宅子里的下人，都不幸了。” 张屏问：“全无幸存者？” 王砚的小厮摇头：“小的是听说，当夜在那宅子里的，都没了。只有几个到外地办差的下人活着。据说，当时衙门查出是遭了匪寇，但京兆府这一带哪是寻常的地方，巡防这么严，多大胆的悍匪敢犯这案子？一直有人议论另有内情，什么蔡府的仇家云云。总之，后来案子是结了。如今再查……就待我们大公子与英明如府尹大人，聪慧如张大人一道平冤，非小的所能议论了。” 张屏凝眉沉吟。 帐篷中，王砚目光灼灼，盯着案上的瓷片。 “老冯，方才你训导下属，是你们京兆府的内务，我便未插话。但你说这瓷是南边造的，可能确定？年份你瞧着是什么时候？” 冯邰冷冷道：“本府不精于瓷器，尚不能定论。” 王砚道：“先把你瞧出来的都说说，不确定的先做参详也好。” 冯邰目不斜视：“本府只能瞧出其形似南瓷，其余不知。再者，为甚么要与你参详！” 王砚一啧摇头：“罢了，冯大人总不肯与我们刑部好好携手，罔顾我之诚意。” 冯邰冷笑不语。 王砚踱到门帘前，自缝隙处远眺唏嘘：“若佩之在就好了。” 正在案前批改兰徽今日所作咏游诗的兰珏，忽感到一缕阴寒之气袭上后背，不由抬首。随侍道：“老爷，晚风清凉，可要拢上窗？” 兰珏道：“不必了。成日碌碌，难得清风涤心。”便搁笔起身推门而出，头顶星子已现，明月半升，风里两三分幽香，草间四五声虫鸣。 乡野之地，真怡然也。几将暂忘凡俗事…… “爹爹。” 沐浴完毕的兰徽自回廊处奔来，灯下一脸的红包赫然。 兰珏问：“还疼么？” 兰徽正色：“请爹爹放心，早已不疼了。” 兰珏沉声道：“临睡前擦药，今日晚膳单与你做，莫要吃发物。” 兰徽嗯了一声。 兰珏在心里叹了口气，凡尘俗事，真是暂忘不了。怎么能暂忘？ 就在圣旨下来的前一日，玳王带着兰徽捅了个蚂蜂窝，两人都被叮了一头包。 兰珏本以为，玳王经过一场惊险，怎么也能消停两日，没想到睡了一天一夜后这位祖宗就跟泡足了水的鱿鱼一般，又饱满了起来。 当时有怀王殿下在，谁也不敢管玳王。小小行馆，自然难以容纳玳王的尊驾。只待了半日，玳王就嚷着闷，要找地方逛逛。冯邰与兰珏一起劝阻，出了那般的事情，不能再让玳王乱逛。 怀王叹息曰，孩子都这样了，还不让他耍耍？ 冯邰只得命张屏找个地方供玳王耍，张屏说他觉得行馆的后院就足够让玳王耍了。冯邰这厢正骂着张屏，那厢云太傅的儿子过来恭请怀王殿下到云太傅一位门生在丰乐的别府中赏花。 怀王殿下带着玳王欣然前去，谁知道玳王非指名要兰徽同行。 兰珏当真不想让兰徽去那种地方，寻借口推脱，怀王又含笑道：“兰卿放心，小王虽荒唐，但断不会让小孩子见着什么乌七八糟的事情。只是那家园景甚好，孩子们受了一番惊吓，需要散心缓一缓。” 兰珏只得咬牙谢恩。这才体会到了太后天天哭诉怀王惯孩子的心情。 去了约两个时辰，玳王和兰徽带着一头包回来了。 9、第九章 冯邰轻嗤一声。 张屏继续道：“下官由顺安县想起黄稚娘卒于县衙狱中之事，就找出县衙刑房的录册查看。在发现死者尸身后，有三名捕快肖科、皮率、裘真一起去死者住的客栈查看。谢县丞，独自微服散心，其家人及县衙的人出动找寻那晚，这三人也在。黄稚娘死的那夜，裘真在县衙大牢当值。” 冯邰道：“你就这么给他定了罪？” 张屏再稍稍抬身：“下官不敢妄断，但看几条线索，裘真确有嫌疑，下官想先查一查。他今日未到衙门，下官便让捕快去他家，裘真却失踪了，只在他屋中的桌上发现了几片碎瓷。” 张屏从怀中取出一个布包，打开，又有两个小包，其上各贴着两张纸条，一张上写“死者手中瓷”，另一张上是“裘屋桌上瓷”。 侍从自张屏手中接过瓷片包，呈与冯邰。冯邰取过死者手中瓷片包，打开，端详那片绘着连枝纹的瓷。 王砚伸手抓过另一包，展开，与冯邰手中瓷片比较：“似是同一器皿的碎瓷。我对这个不怎么懂，老冯你怎么看？” 冯邰淡淡道：“好瓷。” 王砚侧首：“怎么个好法？府用？官窑？” 冯邰不答，却问张屏：“你查过瓷片来历否？” 张屏道：“县衙刑房苗掌书请几间瓷器铺的掌柜鉴定过死者手中的瓷片，几人都说，要上好的瓷料与釉才烧得出这样的瓷，并非寻常百姓所用。上面的连枝纹因同滞音，被商铺所讳。其余的，下官尚未查得。” 冯邰再问：“年份亦未查到？” 张屏道：“是。” 冯邰冷笑：“你倒答得干脆！查验此类证物，第一便要鉴其年份出处。若是古物，就查有无盗窃掘墓倒卖。如是今器，便着重查买卖纠纷仇怨。前朝奢靡，豪门富户好用此薄细瓷器，若存放得当，便看不出陈旧。你既然能从其他线索想到蔡家，怎就不想想这些瓷片是否仍跟那个和王墓有关联？！” 张屏道：“下官错了。” 冯邰瞪着他：“每次你嘴上认错都挺利索，却从来将本府的话当成耳旁风。一点疏忽或谬误，都能酿成大祸，到时候你也说句错了？！瓷分南北，南瓷秀雅，北瓷庄朴。连本府都看得出此瓷状似南形，瓷铺掌柜岂会不知？你却未得答案，可见是没想到要好好问询。” 张屏又称罪。 冯邰继续道：“你方才所说明前雪，的确是顺安县的菜。因烹制不易，极其奢靡，现今几乎无人吃。但顺安县志中有记载。你身为知县，京兆府及邻近县的史册，都应熟读。若你肯在来之前查查史料，而非纯粹臆测，就能确切禀于本府，一句实证胜过万篇推测！” 张屏垂首：“下官谨遵大人教诲。下官可否逾越请教……” 冯邰面无表情打断他：“不可。你的所有小动作、小心思，从此刻起统统收起。蔡府旧案，非你能触及。本府稍后会让人随你回县中，你将黄稚娘之死及散材尸首案所查线索卷宗全部交出，此后不必再碰，本府自会派专人来查。你做好份内事即可。” 张屏沉默了一瞬，躬身：“下官，遵命。但请款一事，还须细禀于大人。” 冯邰拂袖：“你且退下，将须禀之事写好呈来，本府自会批复。上禀公务，竟不呈文书。堂堂知县，如驿吏般跑来颠去，直撞本府面前，成何体统！只这一项，就当记你数条大过！” 张屏躬身受训，冯邰拂袖径入帐篷，王砚亦跟着进去，帐帘落下。 张屏直起身，默默走向马车，准备到车中取带来的纸笔，但听身后有人唤：“张大人，这边请。” 却是京兆府的两个随从端来了矮凳小桌和笔砚，摆放在空地上。 “张大人请这里坐，这些虽是府尹大人随行带的，但其他人也使过，大人尽管用无妨。” 张屏便坐下，随从又取来一个矮灯架，点亮灯笼。 “大人请自便，若有吩咐，再唤小的。” 张屏道谢毕，展纸研墨，头顶忽有振翅声，一只野兔啪嗒掉在他脚边，挣扎着扑腾了两下，挺直不动。继而，那只白鹰一个俯冲，落到了附近杆上。 一道人影奔来，却是王砚的小厮，捡起那只野兔。 “大人莫惊。此隼乃我们大公子的盐球少爷，是我们大公子最心爱的雪将军的儿子，才刚一岁，还不甚稳重，常爱淘气。它见大人坐下了，就以为想同它玩哩。” 另一名王砚的随行抬起戴了皮套的手臂，雪隼落到他臂上，随行为它戴上眼罩。 王砚的小厮再笑向张屏道：“鹰隼的眼，轻易望不得。盐球少爷算随和的，若是雪将军，知道我们大公子在这里，断不会让我们这些人碰，一定要大公子亲自放它。” 张屏不由再看了看暮色中被随行带远的雪隼。王砚的小厮将手中野兔放到一旁，上前替他铺平纸张。 “大人断案，真是奇才。这一回可是又查着紧要线索了。那瓷片儿，必是案情关键！是了，大人可知这蔡氏之前是做什么的？” 张屏停下笔：“不知。” 王砚的小厮搓了搓手：“据小的听闻，蔡府的老爷，当年曾是两江督造副使，专管九江一带的御瓷造办事务。” 张屏呼吸一顿。 王砚的小厮一叹：“这蔡老爷后来好像犯了什么事儿，先回了京里，再又卸了任。听说就是卸任后没几年，这座宅子失火，蔡老爷及妻儿老小十几口子，连同所有宅子里的下人，都不幸了。” 张屏问：“全无幸存者？” 王砚的小厮摇头：“小的是听说，当夜在那宅子里的，都没了。只有几个到外地办差的下人活着。据说，当时衙门查出是遭了匪寇，但京兆府这一带哪是寻常的地方，巡防这么严，多大胆的悍匪敢犯这案子？一直有人议论另有内情，什么蔡府的仇家云云。总之，后来案子是结了。如今再查……就待我们大公子与英明如府尹大人，聪慧如张大人一道平冤，非小的所能议论了。” 张屏凝眉沉吟。 帐篷中，王砚目光灼灼，盯着案上的瓷片。 “老冯，方才你训导下属，是你们京兆府的内务，我便未插话。但你说这瓷是南边造的，可能确定？年份你瞧着是什么时候？” 冯邰冷冷道：“本府不精于瓷器，尚不能定论。” 王砚道：“先把你瞧出来的都说说，不确定的先做参详也好。” 冯邰目不斜视：“本府只能瞧出其形似南瓷，其余不知。再者，为甚么要与你参详！” 王砚一啧摇头：“罢了，冯大人总不肯与我们刑部好好携手，罔顾我之诚意。” 冯邰冷笑不语。 王砚踱到门帘前，自缝隙处远眺唏嘘：“若佩之在就好了。” 正在案前批改兰徽今日所作咏游诗的兰珏，忽感到一缕阴寒之气袭上后背，不由抬首。随侍道：“老爷，晚风清凉，可要拢上窗？” 兰珏道：“不必了。成日碌碌，难得清风涤心。”便搁笔起身推门而出，头顶星子已现，明月半升，风里两三分幽香，草间四五声虫鸣。 乡野之地，真怡然也。几将暂忘凡俗事…… “爹爹。” 沐浴完毕的兰徽自回廊处奔来，灯下一脸的红包赫然。 兰珏问：“还疼么？” 兰徽正色：“请爹爹放心，早已不疼了。” 兰珏沉声道：“临睡前擦药，今日晚膳单与你做，莫要吃发物。” 兰徽嗯了一声。 兰珏在心里叹了口气，凡尘俗事，真是暂忘不了。怎么能暂忘？ 就在圣旨下来的前一日，玳王带着兰徽捅了个蚂蜂窝，两人都被叮了一头包。 兰珏本以为，玳王经过一场惊险，怎么也能消停两日，没想到睡了一天一夜后这位祖宗就跟泡足了水的鱿鱼一般，又饱满了起来。 当时有怀王殿下在，谁也不敢管玳王。小小行馆，自然难以容纳玳王的尊驾。只待了半日，玳王就嚷着闷，要找地方逛逛。冯邰与兰珏一起劝阻，出了那般的事情，不能再让玳王乱逛。 怀王叹息曰，孩子都这样了，还不让他耍耍？ 冯邰只得命张屏找个地方供玳王耍，张屏说他觉得行馆的后院就足够让玳王耍了。冯邰这厢正骂着张屏，那厢云太傅的儿子过来恭请怀王殿下到云太傅一位门生在丰乐的别府中赏花。 怀王殿下带着玳王欣然前去，谁知道玳王非指名要兰徽同行。 兰珏当真不想让兰徽去那种地方，寻借口推脱，怀王又含笑道：“兰卿放心，小王虽荒唐，但断不会让小孩子见着什么乌七八糟的事情。只是那家园景甚好，孩子们受了一番惊吓，需要散心缓一缓。” 兰珏只得咬牙谢恩。这才体会到了太后天天哭诉怀王惯孩子的心情。 去了约两个时辰，玳王和兰徽带着一头包回来了。 13、第十三章 王砚的小厮再一作揖：“小的回去须细禀大公子，便斗胆叩请兰大人教一教小的，那泉瓷是什么来历？” 兰珏道：“你回去禀与你们大公子，只说像是泉瓷，或说这片碎瓷原可能是曲泉石所制的一件瓷器，你们大公子应就知道了。说来我至今所见最大的一件泉瓷，即是在贵府。你们大公子书房里摆的那件五彩狮子盖罐，可让我好好开了一回眼。” 王砚的小厮一脸恍然，一拍额头：“大人说得是大公子书案边的那个狮子戏球大罐吧。小的记得是大公子迁府时，老爷赏的。正是大公子同小的们说，兰大人鉴过这罐子是件宝物，让把罐子摆到书案边。但小的猪脑，没记得住这罐子来历。” 兰珏含笑，王砚的小厮再又连连作揖：“求兰大人见谅恕罪，将这什么泉瓷的来历再教一教小的。兰大人晓得我们大公子一向不在这些陈设上用心，万一大公子忘却了，小的回去说不出什么来，小的的腿就要折了，只当兰大人可怜小的。” 兰珏道：“泉瓷，即曲泉石所制之瓷。非我偷懒不详细告知，只是一说曲泉石这个名字，你们大公子就比我清楚了。此人虽是当代人物，但堪称百年来第一制瓷大家，人赠名号瓷公子，乃数一数二的奇士。先帝时，宫中御用器皿，唯独曲泉石制的瓷不用礼部预定官样，由他制出呈上即可。十几年前，他忽然失踪，生死及下落至今不明，亦成一桩奇案，闹得沸沸扬扬。” 民间有好事者，将曲泉石失踪案、苏州孟氏鬼宅案等几件共列为大理寺四大奇案，衍生许多传闻故事。连兰珏这之前专心仕途学问，对刑案一窍不通亦毫无兴趣的人也略有耳闻。 兰珏在心中轻叹。 王砚与冯邰，必然对大理寺没破的知名大案一清二楚。这是又要对上邓绪了。 张屏，没得掺合？恐怕也会往里掺合…… 罢了，牛要喝水拉不住，本部院便不闻不问图清静罢。 说到不闻不问，想来玳王此时正在丰乐县的行馆内扑腾，被张知县不闻不问…… 兰珏暂放杂念，将瓷片还与王砚的小厮：“曲泉石此人行事一向不拘一格，所制的瓷器底款甚多，有钤泉石印者，有手刻意、怪、趣等字样者。看这片碎瓷的底款，应是怪字款。还有一些器件的名款镌在壶盖、器柄或器身诗画上，更有些根本无款。所以泉瓷十分难鉴，这片碎瓷也再请你们大公子找行家另鉴一鉴。我这酒瓶底都盖不住的见识，恐怕有错。” 王砚的小厮作揖不迭道：“多谢大人，多谢大人。大人这般博学，还如此自谦，小人这样的，合该立刻天上落下一道光，变做条地虫，土里钻去了。”再又连连谢恩，方才离去。 兰珏继续品茶恭候龚老尚书，但等到黄昏，仍无龚老尚书的消息。李p这般定性，都有些沉不住气，频频催人去探问。兰珏也不禁猜疑，龚老尚书平素行事极守时合体，断不会这样让地方衙门白等，连报信的都没有，该不会出了什么事情罢。 张屏没回丰乐县。 冯邰又命人唤住了他。 “工部剧侍郎已将来到，你听闻这个消息，回头就走，也不合体统。便留在这里，只当你前来迎接，伴剧侍郎一道回丰乐。” 张屏领命，让随行的衙役先回去报信，准备恭迎剧侍郎。 王砚听得剧繁将至，十分开心。 “敬农，我就不给你们添乱。等剧繁快走到这里了，你这边知会我一声，我同他说两句话便可。” 杜知县立刻道：“附近数里处，有一小驿，日常做转送邸报用，驿外有一亭，景致甚清雅，可请两位侍郎大人与府尹大人略憩。” 冯邰道：“你这里置办便宜否？勿要扰民。” 杜知县道：“十分方便。下官一定置办妥当。” 冯邰颔首：“那就去办罢。”又向张屏道，“你就不要掺合了，先在此处候着，待剧侍郎到了，你随着一道过去即可。务必记得什么是体统！” 张屏躬身：“下官遵命。” 然而一直等到下午，丝毫没有工部侍郎行辕将至的消息。但，地下，又挖出了东西。 冯邰正唤张屏过来询问谁给了你胆子和理由，写这种文书来向本府要钱，请听到禀报即刻放下手中的册子出帐。张屏默默尾随。 王砚站在一道断墙边，抬眼看向他们：“敬农啊，你休怪我多嘴。你们京兆府为什么一直荒着这块地方不闻不问十几年？” 冯邰阴沉脸色走到近前。 方才，捕快们率领一众杜知县新带来的杂役清掉这道断墙一侧一堆倒塌的残砖及木块杂草。扒开上面的浮土，竟见下方尽是石板。其中一块石板与其他石板之间的距离缝隙略大。 刚挖完大碗村地宫的捕快们顿时警觉起来，尝试撬挖砸推，果然触动机关，打开石板，露出另一块铁板。 又是一道门！ 又有一间地室！ 捕快们用铁钎顿了几顿，铁门即被撬起。 一具白骨趴在门下台阶上，手攥成拳，向前伸出，似还想奋力撑身而起，砸开门扇。 白骨头顶枯发上插着一根玉簪，袍衫华丽的纹饰上覆满尘土。 14、第十四章 京兆府的侍卫捧来箱盒，取出罩衫、足套、蒙面布巾、桑皮指套等物，冯邰穿戴完毕，附身查看尸体。 扫下落尘，包裹着白骨的衣衫竟毫无腐烂破损。 王砚若有所思地定了一瞬，再转而端详撬开的铁门，门后的锁与铁闩，都是打开的。 “此门的锁闩在内里，应该只做出口之用。另有入口。老冯你把尸体挪一边慢慢验，我下去看看。” 冯邰仍未理会他，指点文书绘出现场图样，将周遭及尸体现状一一记录，继而验白骨的双手。 “十指具在，拳内有尘，但无烧灼灰烬痕迹。” 文书奋笔记录。王砚不耐烦道：“这等废话还记？看这尸体及周遭，怎么可能是烧死的。” 冯邰依旧不理会，再查看死者头部。 “发多而密，色待验，长短待量。” 文书再记录，左右取下白骨的簪子，小心放于一盒内，王砚瞅了瞅：“这玉兰花骨朵样式甚是风骚。” 死者双足骨骼完好，双履亦完好。 浅口的缎履鞋底甚至近乎崭新，掸去落尘，绣着精致花纹的履面与死者的衣衫在斜阳下折射出光彩。 王砚道：“可惜这位少爷，竟这般结局。” 冯邰瓮声道：“王侍郎的结论总是下得挺快。” 王砚道：“若你不赞同，就把他的头抬起来看看。肯定没有花白胡子。死者的衣衫配饰具是少年人式样。如斯鲜亮的老员外，恐不多见尔。” 冯邰冷冷道：“恕本府不能拿死者与王侍郎闲话！”待文书都一一详细记录毕，方才指点手下，将死者翻过身。 头骨正面未见有胡须。 王砚环起双臂，冯邰无波无澜，继续验看。 “衣衫完好，骨骼暂未见伤痕，待验。” 王砚来回踱了几步，瞧向张屏：“你怎么看？” 张屏看了看冯邰，冯邰盯着尸体，仿佛王砚张屏等闲杂人士，俱是尘埃。王砚挑了挑眉：“大胆说，没关系。” 张屏垂下眼皮：“禀侍郎大人，下官推测，死者并非罹于火灾，死因另有缘故。” 王砚一勾嘴角：“何以见得？死者此时形状，十分像是火灾或遭匪寇时，奔进了这里，想从这扇门逃出。但外面的墙体树木倒塌，压住了逃路，他推门不得，被闷在这里，或被浓烟高热烘蒸熏呛而死，或是活活饿死。” 冯邰冷笑一声：“王侍郎方才言辞灼灼下过论断，死者非因火而亡，这就又反口了。便是将我京兆府辖下的官员瞧成傻子，也不该这般风趣。” 王砚咧咧嘴：“敬农此时倒是听得进人话了。” 张屏仍是恭敬答道：“回侍郎大人话，死者已成白骨，衣衫却完好，且太齐整了。人在急切求生时，捶打撞踹，尸身姿势不应这般模样。” 王砚颔首：“不错，死者衣衫过于整齐，姿态做作。你觉得凶手为何要这般摆弄他？” 张屏垂着眼皮：“下官暂且不敢论断。” 王砚一脸惋惜地摇摇头，转向冯邰：“敬农啊，你验得差不多了，就让点道出来，我下去看看。” 冯邰终于站起身，冷冷向随侍道：“来人，取布毡盖住台阶。凡上下人等，均不得直踏阶面。另去与杜吟g说，酒浆与醋，速给本府备来一些，顺安刑房的掌案，若没什么要务在忙，就同酒醋及仵作一道过来。” 随侍领命，京兆府的捕快们小心将尸体抬上担架，冯邰取下蒙面布巾和指套足套，直视王砚：“王侍郎既已重开蔡府案的卷宗，本府便想询问，当年刑部定论，蔡氏阖府均罹难于火中。做此结论，究竟有无仔细清点尸骨？收验之尸，是否真的一一确定身份？” 王砚正色：“此案卷册甚多，尚未尽送到本部院处。冯府尹说的这个事儿，本部院正也要去核查。” 冯邰呵呵一声，拂袖离去。王砚又一笑：“这老冯，问他一事，他便回将一军，总不肯吃亏。”好整以暇地等着京兆府众人将布毡铺上台阶。 张屏跟上冯邰：“大人，下官……” 冯邰面无表情道：“你那文书，本府延后再批，暂没你什么事。他处暂候。” 张屏躬身：“大人，下官斗胆逾越，想去那台阶下。” 冯邰脸色一厉：“他处暂候这四个字，你听不懂？一举一动还都要本府教你？！” 张屏默默退向远方，冯邰随着尸体进了帐中，待放置妥当，嘱咐侍卫好生看守，便折返回台阶处。 张屏定定地遥望着刑部与京兆府的几个捕快先下到内里，此前搬桌子给张屏的小吏瞅了张屏半晌，悄悄靠近了他：“府尹大人钧令，一向简洁精要，须细细体悟……张大人只要暂不打扰府尹大人，自便即可。” 张屏眨了眨眼。 头顶盐球一声清鸣，王砚与冯邰亦下了台阶。张屏快步赶了过去。 几个捕快尾随进入，把守在台阶边的侍卫并未拦张屏，王砚的小厮递给张屏一盏灯笼：“我们大公子与府尹大人恐已走到里头了，张大人须此物照亮否？” 张屏便接过灯笼，也踏着铺好的布毡，走下了台阶。 台阶，不甚高，连接的是一条甬道，略有斜坡，蜿蜒向前。 甬道上铺得是灰色的地砖，墙面泥得很平整。 地上墙上，除却积尘，皆未有火焰熏烤或脏污痕迹。 甬道尽头，有一扇雕花门，门后是一间宽阔厅室。 厅两边，各贴墙立着一排大柜，密密摆放着书册和一些瓶瓶罐罐。 正上首壁上，悬着一匾，上书四个大字――细参阴阳。 匾下厅中摆着一张书案，王砚与冯邰皆站在书案边。 案后椅上，仰坐着一具白骨。 白骨面前的桌案上，摊着一本册，画册旁，摆着两个罐子。 冯邰吩咐随从拿小刷轻轻扫去册上浮尘。 露出的册页右侧绘着一幅画，一个人站在大瓮前，手执木棍，搅动瓮中物事。 左侧则写着一行字―― 泉流水，淘六遍；浸三日，须清凉。搅九度，合阴阳；紫网筛，滤浊肮。欲得澄玉胚，须将躁气藏…… 王砚伸过手再翻了一页，却是左右两幅彩画。 右一幅是一人端着一个大竹筛，在筛着什么。 左一幅则是一人面对着一个盆，闭目端坐。 王砚道：“这些炼丹修仙的倒是样式越来越多了。” 冯邰淡淡道：“王大人太快下论断了。这并非炼丹。” 王砚哦了一声：“那你觉得是甚？” 冯邰不答，用布包住手，掀开了册子旁一个罐子的顶盖，捏起一撮白色的粉末轻捻，放到鼻边嗅了嗅。 王砚道：“老冯，当心些啊，谁知道这是甚么！” 冯邰置若罔闻，再掀开另一个罐盖，微一眯眼。 “张知县，你既然踅摸进来了，便来看一看。这东西，你可认得？” 张屏早已紧紧瞄着罐中，闻言立刻走到近前，躬身：“大人，下官能否也取一点内里之物？” 冯邰简短一嗯，张屏自随从手中接过桑皮纸套，套在指上，从两个罐中各捏出一点粉末，放在掌心混于一处，再仔细一端详。 “禀大人，这两个罐子中的物事，与散材尸身腹中的瓷土看起来一样。” 冯邰眼中光芒一闪，随即淡然道：“算你此番懂得了陈述谨慎。” 这厢王砚却抓起放在案角的一个卷轴，不待冯邰皱眉喝止，刷地展开，跟着咦了一声。 卷轴上绘着一尊像。 一尊‎美‍​‎人​​塑像。 塑像摆在一张案上，背后一圆窗，侧旁立着一只‎美‍​‎人​​肩瓶。 一根虬枝，斜插瓶中，延展于‎美‍​‎人​​像身后。 ‎美‍​‎人​​像与瓶等高，乃坐姿，发梳云髻，额点花钿，长眉入鬓，美目若星，手握一卷书，微倚在圈椅扶手上，唇边一抹似有似无的笑，勾魂摄魄，又令人惊异。 勾魂摄魄，乃因这瓷像美色无双，塑刻如生，转绘者画笔栩栩。 令人惊异，是这殊然美色，别样独特。全无柔媚婉转，眉目笑容，透着一股玩世不恭的不羁。 寻常画卷或塑像的女子脸上，从来没有过这般神色。 画卷左侧题着两行字―― 此色非瓷色，梧枝唯吾知。 王砚一叹：“这些犯事儿的，个个都爱作作画，吟吟诗，挖挖洞。怎就不学的直接干脆些！” 冯邰道：“本府相信，王侍郎作案，一定十分干脆。” 王砚哈地一笑：“过誉，但肯定不比敬农场面仔细。” 在场左右都偷看张屏，指望他转过话题，张屏盯着画，一声不吭。 15、第十五章 左右无奈，只得自行圆场，一京兆府的捕快慷慨挺身道：“众大人请恕卑职鲁莽。大尹日常教诲卑职等，世间凶案，多由财色仇怨而生。卑职看这幅画儿，觉得或与情字有关。” 一刑部捕快接声：“众大人恕罪。卑职倒觉得，是跟瓷器有干系。罐子里的是瓷土，画里的也是个瓷人儿，加上先时张大人查着的线索，此前又挖到了瓷片。这些必是连在一起的。” 张屏嗯了一声。 冯邰冷道：“你嗯个甚么！” 张屏躬身：“下官觉得，这位捕快所言有理。另可先查查画中人的身份。一男子着官妓服饰，或有隐情。” 冯邰一瞥他：“这画中瓷人额间的蝶形花钿与袖口翠边的确乃伎饰。王侍郎还未说出，你竟瞧出来了。” 王砚道：“老冯你这话说得就有内涵了，什么叫我都还未说出？自进刑部，如同剃度；秦楚之处，久不涉足。” 冯邰淡淡道：“王侍郎想多了，本府只是觉得王侍郎涉猎广泛罢了。京兆府的库房里，现下还有一堆从花街教坊中取来的王侍郎的腰佩扇套。王大人若如剃度，满朝同僚，都是胎里金仙。” 王砚高挑双眉，京兆府的捕快假装不经意一歪身，撞了张屏一肘，连声赔罪。张屏说了句无妨，再端正向冯邰道：“禀大人，下官家乡西北，县中有官妓教坊，多是流配边陲的犯官家眷，故而认得服饰。画中瓷人指尖圆秃，骨节分明，不似女子柔荑。足尖出裙外身多，形甚大，加之神态与旁侧句子，应是一男子。” 冯邰瞧瞧他，微颔首。王砚正色：“塑像绘画均可能系作者凭想象而造。仅凭一幅画，不便论断。需得更多证据。” 张屏眨了眨眼，王砚卷起画轴，塞进袖中：“敬农，椅子上那副白骨仍是归你，我绝不干预。” 冯邰脸上掠过一抹讥嘲，径走向椅上白骨。 白骨瘫靠于椅中，身裹褐袍，足踏缎履。袍履亦都完好无损。膝上一蓬灰白须发。头骨枕于椅背，一顶软帽与一把束结的灰白发落在下方地上。 冯邰用长木筷架起软帽，仔细端详。 软帽沿圈与内衬微有些腐烂，灰白发间可见些许残肌。 冯邰目光冷肃，王砚亦神色难得凝重。 “唯独此处有余肤，恐怕这块头皮，被凶手单切下来了。” 张屏点点头。 两具白骨，整齐完好的衣饰，以及尸骨的姿态，都昭示着，两名死者，应是先被制成了白骨，再穿戴整齐，摆放成眼前的姿势。 若只为抢掠财宝，凶手不会这般做。 冯邰起身，退到旁侧，示意手下详细绘图，摘下蒙面布巾。 “昔日蔡府案的卷宗，王侍郎若此时手边有，请与本府一观。” 王砚道：“我已让人回京取去了，估计今晚即可送到。” 冯邰微颔首，仍望着白骨：“当日查此案的是贵部的哪位大人？” 王砚道：“窦方。”继而瞥了一眼张屏。 “卷宗我看过，窦方此人无论如何，不算个笨人。只是这案子办时，他在刑部尚且做不了大主，估计是另有人办了，卷宗最后算他批审罢了。” 冯邰神色中微透出了然。 当时的刑部尚书，乃云太傅的好学生樊浑。其时刑部清流，唯窦方一人，无甚实权。蔡府案多半是樊尚书的哪位爱部查了。蔡府罹于火难，尸骨清理、死者身份核实都十分困难，显然主查者也是得过且过，缉凶时频出笑话。樊尚书思虑日后隐患，便把最终定案批复的事塞到窦方头上。 此案后没两年，樊浑便因办案徇情枉法落马，其在刑部中的党羽数人同被贬放。窦方主掌刑部，却又做下了陈子觞冤案。再之后刑部迎来了尚书陶周风，也算得命运多舛。 却不想居然是因一个王砚，这两年又抖擞了起来。 不知能抖到几时。 王砚接着道：“蔡会火灾时五十七岁，这具白骨，须发颜色对得上。蔡会有三子，韦、粲、奂，俱同罹难。最小的蔡奂，就是被黄稚娘痴恋的那个，年方及冠。两江督造副使乃肥差，蔡会辞官归家，是因被人举报收授贿赂。估计与人钱财上的恩怨不少。” 冯邰问：“举报蔡会者，是何人？ 王砚道：“这就得问御史台了。问他们须走文书，还没到那一步。但告发举报者，多思虑深重，行事克制谨慎。不大能做得如斯狠辣凶悍事。” 冯邰不置可否地一呵。 张屏默默挪动脚步。 他心中，有许多疑惑。 解尸为骨，手段狠辣。两具白骨，裸露在外均无伤痕，证明凶手或是极其擅长解尸，或有特殊方法。 凶手解尸后，又装扮摆放尸骨，显得冷静从容，更像是要借这两具尸骨表达什么。 但，装扮摆放尸骨后，凶手却把这里封存，令两具尸骨多年存于地下。 这，是为什么？ 多年后的今朝，疑犯裘真用菜窖的尸体和几片碎瓷，将官府一路引到这里，挖开暗室，又是出于什么目的？ 张屏缓步挪到椅上白骨之后，京兆府的捕快们忙着绘图纸，存证据，冯邰和王砚亦未理会他。 张屏微屈膝，一个扎马步式，头向后仰。 冯邰冷冷道：“张知县，你在作什么怪？” 张屏立起身：“下官觉得，那根柱子有些怪。” 白骨仰头的视线所对，是一根贴墙大柱，一半被砌在墙内，直插顶上。 王砚一抬手，几个刑部捕快飞奔而上，敲敲大柱，砸开外皮，露出内里砖块。这根柱，是用灰砖砌成。 张屏心中盘算了一下，俯身查看书桌前的地面。再走到两座大柜边，先试着推了推左侧的柜子，嘎嘎几声怪响，书桌前两三尺外的一块地皮掀起，险些拍到缓缓在此处踱步的冯邰的脸。 京兆府与刑部的捕快们拥到地边的洞口处，这阵子总下地室，下洞的顺序再熟稔不过，先吊着一盏灯下去，过得一时，京兆府与刑部各派一名捕快，首先入内。 洞口飘出两位捕快惊叹。 “乖乖！” “禀大人，下方确有物事，但恕卑职眼拙，不能辨认！” 众人顿时摩拳擦掌，冯邰面无表情道：“张知县，既是你发现了，你便先下去罢。” 张屏躬身谢恩，自提着一盏灯笼走下台阶。 砖砌的台阶不甚高，数阶便下到底部。 张屏举着灯笼，照亮前方，定立不动。 又有脚步声自他背后而下，王砚眯眼：“这是，丹炉？” 冯邰轻嗤：“王侍郎当真一心向道，这分明是座窑。” 一座小小的，砖砌圆窑，一座旋梯，通向上方窑口。窑后即是那根半砌在墙内，通往上方，伪装成屋柱的烟囱。 窑前摆着一张案，案前有一蒲团，案上一尊香炉，炉内洁白的米上，仅插着三根燃尽的香柄。 屋子另一侧的墙角，还有一口小井，井口极小，连三岁小儿也不能钻下。 张屏提灯照了照井口，再回到窑边，俯身细细查看窑身及地面，掀开蒲团，查看桌底。 蒲团下及桌底的地面上，均匀覆盖着细灰。 京兆府的捕快上前帮张屏拂扫开灰，露出一片片暗褐色斑块。 张屏站起身，向冯邰和王砚一揖。 “大人，此处或是凶手解尸处。” 冯邰嗯了一声：“如斯一目了然，不必你多言。” 张屏再看向窑：“下官大胆臆测，凶手或将解下的肌肉……” 王砚夺过一盏灯笼，大步上了旋梯，提灯一望。 空空窑内，撒满白色石灰，正中央处，放着一尊瓶。 与那张­‍​美‍‎​人­‌​塑像图中一模一样的­‍​美‍‎​人­‌​肩瓶。 待出了地室，天已经尽黑。 一阵凉风袭来，张屏与王砚一前一后打了个喷嚏。 冯邰淡淡道：“王侍郎与张知县都受累了。” 前方灯火异常璀璨，人群中，一名王砚的小厮疾疾一闪，王砚示意他到旁侧，众人让开道路。冯邰冷笑一声，这厢，杜知县匆匆迎来。 “大人，工部的大人到了。恰好刚到。” 王砚哈了一声：“小剧过来了？！好，今晚我定要好好灌他一灌！” 杜知县面露忐忑，尚未来得及回禀，王砚已大步流星向灯火灿烂处而去。 冯邰皱眉：“本应本府前去迎接，怎可让剧侍郎绕道来此？” 杜知县躬身：“听闻府尹大人忙于案情，便未打扰，且，来的并非剧侍郎。” 冯邰一怔，只听不远处王砚惊诧道：“怎的是你？小剧在何处？！” 一个声音悠悠一叹：“远远一股不堪浊臭，几欲呕之，果是王砚这厮。本司身在朝中，难逃俗务，亦难躲秽物，孽也！” 夜深了，兰珏与李p仍未等到龚老尚书的消息。 近两更时，自兰珏的别院赶来了一位亲随。 “老爷，吴先生从京里过来了，未敢来这边打扰，现候在院子里。” 兰珏微皱眉：“他因何事过来？” 亲随压低声音：“吴先生只让小的先捎一句话，风疾卷云聚，明朝或得雨，老尚书这两日应不会离京了。请老爷先回别院小憩。” 16、第十六章 冯邰走至灯火聚拢处，向那与王砚对峙的人道：“何郎中路上辛苦，本府耽于公务，劳累何郎中到此相见。” 那人淡淡一礼：“公函已送达京兆府衙门，然府尹大人既在此，下官理应拜见。” 两个擎着执炉的随侍立在他身后不远处，炉中冒出腾腾香雾，令灯火聚处平添许多朦胧。 王砚咳嗽一声，抬手挥挥烟雾，冯邰颔首：“多劳何郎中，本府甚愧。请帐中说话。” 何郎中却道：“多谢冯大人，既已拜见，若无他事，下官便就继续前行了。” 冯邰微微一笑：“本府知郎中不欲耽搁，然天黑道路难行，待天明再启程罢。丰乐县知县已在此迎候，便由他明晨伴郎中同往丰乐。” 人群外，站在张屏身侧的小吏正要向张屏示意。冯邰已拧眉向此处看来：“张知县何在？” 张屏迈步上前，向那着正四品官服之人施礼：“下官，丰乐知县张屏，拜见郎中大人。” 何郎中轻描淡写道了声平身，正眼也未看张屏，只再与冯邰寒喧，更仿佛对面的王砚乃是虚无。 张屏以前曾听陈筹说过，王砚的夫人是何国舅的长女，太后娘娘的亲侄女儿。国舅爷的小公子以前也跟王砚一样在京里横着走，后来不知中了什么邪，突然信了道，闹着要出家。据说忽悠他的几位方士被王砚一窝端了，国舅感激王砚的救子之情，便把女儿嫁给他。 但何小公子仍是道根深种，闹得要死要活，一时吞丹，一时绝食，丹炉摆得像个迷魂阵，国舅府天天跟着了火一样，腾腾地向上冒浓烟，成为京中一大奇观。初到京城的老百姓首次瞻仰都觉得国舅爷真有钱，府里时时刻刻在烧饭，一天肯定得吃十八顿。 即便如此，国舅爷仍是动用权势，把小公子塞进了朝廷，官职还不低。 陈筹当时唏嘘向张屏道：“人与人真是不能比，就因为投了不同的胎，咱们拼死拼活念书，一辈子可能都吃不上皇粮。人家是被抬进六部，还不乐意。” 张屏借着阴影无人看清之便，默默打量了何郎中几眼，但听声音，再看面目身形，这位何郎中年纪甚轻，却蓄着三绺长须，直垂至胸，眼神语气，都淡漠至极。 冯邰再请他进帐，他总算答应，浑身上下，都散发着极大的隐忍与勉强。似乎冯邰请他进的不是一顶帐篷，而是一间十年没打扫过的茅厕。 种种作为态度，必定是王侍郎的小舅子无疑了。 王砚却未与冯邰及何郎中同进帐篷，而是带着两个随侍走向一旁的空地阴影处。 王砚的众随从自觉散开四周守卫，旁侧无他人时，一年长些的侍从先行跪下。 王砚皱眉：“京里出了什么事儿？” 侍从叩首：“小的卑贱，不知朝政，只模糊听人议论，曾相爷被参了。老爷让小的给大公子捎个口信。” 王砚嗯了一声：“恭听父亲大人教诲。” 侍从站起身：“老爷说，京里一些事情，与大公子没什么关系。大公子不知不问便是。大公子这般勤于公务，才是应当做的，老爷很欣慰。大公子继续勤奋便好。” 王砚一哂：“难得爹褒奖我。替我上禀老爷，就说知道了。恰刚好又被我查到个大案子，或还得耽搁一时。待回去就去向他请安。” 侍从退下，旁侧的小厮上前，举起手中包袱：“禀大公子，小的已遵吩咐请兰大人瞧了东西。兰大人同小的说，这瓷片可能是一种叫泉瓷的瓷，同大公子书房里的五彩罐一样，都是一个叫曲泉石的人制的。” 王砚神色一敛：“当真是曲泉石？” 小厮叩首：“小的敢拿脑袋担保，兰大人说的是曲泉石制的泉瓷！兰大人推测残片底款应是个怪字，是那叫曲泉石的人常用的款之一。兰大人还说，只要告诉了大公子泉瓷和曲泉石这个名字，大公子就知道了。” 王砚的神色已恢复如常，微一点头：“泉瓷与曲泉石之事，暂不要让任何人知道！” 张屏静静望着王砚消失的方向，跟着王砚的两个随从之前来的方向不同，衣着也不同，其中一名应是京里来给王侍郎送信的，另一个是王侍郎贴身的小厮之一，携带的包袱凸显出一个方盒的形状。张屏想，他必是已从兰大人那里询得了碎瓷的来历。 身边忽有一个声音道：“张大人，同进帐否？” 张屏转过身，杜知县又向他拱拱手：“唐突出声，惊扰到张大人了。” 张屏道：“没有。” 杜知县再笑了笑：“一直忙乱，未能与张大人一叙。舍弟梦蘅，有幸与张大人同榜，故我见张大人，甚觉亲近。” 张屏恍然：“竟不知杜大人乃杜兄的兄长，是晚进疏忽了。” 杜知县立刻道：“某虽痴长张大人数岁，但与张大人同官同职，同与朝廷效力。张大人万不可如此谦称！”又问张屏表字，亲切地道，“张大人若不嫌唐突，私下里我便称你一声芹墉贤弟可好？” 张屏垂下眼皮：“多谢杜大人抬爱，不胜欣喜。” 杜知县望着他一丝也看不出欣喜的脸，温和地又笑了笑。 张屏嘴角也向上了一下。兰大人说得不错，与人结交，并非场面，亦很有宜处。朋友渐渐地多起来，令他觉得很喜悦。 杜知县又一叹：“只是未能得知来得竟是何郎中大人，招呼多有疏忽，某着实惶恐。张大人甚得王侍郎厚爱，先前可是拜见过郎中大人？” 张屏道：“未曾拜见过。” 这时王砚带着随侍大步过来，杜知县忙施礼，张屏跟着行礼，王砚随意地一点头。 “怎么在这里站着？” 杜知县恭敬道：“下官恐有传召，故未敢擅退。” 王砚哦了一声，大摇大摆进了帐篷，一名京兆府的小吏道：“两位知县大人也请同入罢。” 杜知县相让张屏：“张知县先请。” 张屏道：“还是杜大人先请。” 杜知县笑了笑：“那某便与张大人一同进去罢。”与张屏并行入帐。 帐内，冯邰与那位何郎中已入座，冯邰坐在主位，何述在右上首小桌后，两个捧着香炉的侍从立在身后。 王砚径直走到左上首的桌后坐下，抬手扇了扇风：“味儿忒呛了！那俩炉子，这会儿应该没什么蚊子，这里也没人跳大神，你们就出去罢！” 两名侍从看向何述，神色忐忑。 何述闭上双目：“无蝇虫之扰，却有你王砚之秽。” 王砚挑眉：“你觉得我能恶心死你，就先下手为强呛死我？” 何述长叹一声。冯邰开口：“本府不欲打扰王侍郎与何郎中相叙郎舅之情。只是夜色已深，恐怕耽搁何郎中休息，延误明晨行程。便请先略进些饮食。 正在下首站也不是坐也不是的杜知县忙躬身：“荒野之地，唯粗茶淡饭相奉，请府尹大人、侍郎大人与郎中大人休怪简薄，并恕下官不恭之罪。” 何述仍半闭双目道：“多谢府尹大人厚意。这个时辰，吾素不饮食。请府尹大人自便，吾饮清水即可。” 杜知县一僵。 王砚道：“我是饿了，老冯，那就把饭端上来，咱俩吃。” 杜知县尴尬看向冯邰，冯邰道：“便暂缓一时进膳也罢。正好过县境的文书，请何郎中先签一下。” 杜知县赶紧捧来文书呈上，又呈笔墨，却被何述随侍拦住。何述向随侍道：“取笔墨与我印信。还有那个小王八砚滴也拿来。” 杜知县瑟瑟，王砚眉头一跳，似笑非笑。 17、第十七章 何述的随从捧来两个方盒。略小一些的锦盒乃印匣，再打开另一略大些的提匣双门，内里竟是各式精巧小屉，或可拉出，或可旋开，形式各异，其内琳琅各种珍玩。随侍自其中捧出一紫檀长匣、一碧玉方盒、一莹润白瓷绘蜻蜓圆盒，还有一小小雕花银匣。 随侍再从紫檀长匣中取出细毫笔，自碧玉方盒内捧出一方古朴砚台，又从银匣内拈出墨锭，再启那白瓷圆盒盖，露出朱色印泥。 最后又拉开紫檀长匣一侧的一个暗屉，从中拿出一只瓷制小龟，黄壳褐爪，脑袋上嵌着一对红色宝石圆豆眼，半张小嘴，栩栩灵动。 随侍半跪磨墨，何述捏住小瓷龟的壳盖与下腹，几滴清水从小龟口中滴入砚台。 杜知县在桌边几乎站不住了，兢兢不知该看何处，何述提笔蘸墨。王砚只做看不见，摆手令小厮奉茶。 杜知县赶紧让人敬上茶水，王砚的小厮道：“大人不必劳碌，我们大公子晚上只吃几种茶，小的们自备便是。” 王砚道：“那小瓜盒子里的熟球饼儿还有无，吃那个即可。” 小厮遵命退下，稍顷，一群随从列序奉上王砚自带的茶具，尽是金银器皿，闪亮炫目。随侍架起小银炉，启开镂丝嵌宝石的小银匣，从中夹一块块墨锭大小的炭块，点火烹水。 那炭竟无烟，燃后绚如红宝。另一随从打开一只南瓜形的小金盒，用银筷夹出小团茶饼，以金碾碾碎，放茶末入小滤中，先冲水一滤，再入金壶注热水，斟出清透红汤，雪沫浮荡。 何述脸上闪过一丝不屑与讥诮，王砚举杯向冯邰道：“老冯，尝尝么？” 冯邰垂目：“多谢，本府晚上不吃茶。王侍郎排场着实奢华，这一堆宝器，本府眼都花了。” 王砚一笑：“都是多年用的老物件儿，路途使用耐摔耐掼。我一向不甚讲究，在家里吃茶，也都用瓷器，出门在外，就一切从简了。” 何述搁下笔，向身边随侍低语几句。 随侍即出帐，片刻捧来一只细竹编的茶k与茶炉小瓮，于旁侧架起小泥炉，将瓮中水倾入白泥陶炉中。另几名随侍启开k屉，仅取出一白瓷罐，一白瓷盖碗。待水开，注水温杯，再倾入白水，又过片刻，待水汽浅细，方才用小竹勺从瓷罐中舀出一从细嫩茶尖，托以细纱网，用清水一滤，投入水内。 盏内渐盈起浅浅碧青，半透过如玉似冰的瓷壁，晶若琉璃。 何述向让冯邰道：“这雪针茶前日才刚采下焙制，恰好下官新得一罐泉水，取自江水之源头处的泉眼，混有今春乍融的雪，极配这雪针，只是稍有些杂气，须以老泥陶壶烹后才好。府尹大人可要一尝？” 冯邰捧着青瓷盏道：“何郎中品茶着实讲究，但闻茶香，便知极致。只是本府晚上吃茶不易入眠，喝些枸杞‌​­菊​花‎­水便罢。招待不周，令何郎中一切自备，着实愧疚。郎中请自饮。” 何述微微一笑：“我一向亦不爱繁杂，总以为简素方是上品。只是品茶乃雅事，更为修心。若是不宁不静，不循五行生克之理，以金配木，暴殄天物之余，那金毒银锈随汤入腹，喝得脸青唇紫，身上长出绿毛来，岂不自作自受？” 王砚笑道：“生则有克，克中有生。譬如水克火而土灭水，然以土为壶，下面点火，就能烹水。这就是将克做生的用法。又如名剑可斩石断玉，又能以玉饰之，以石锐之。关键在用。” 何述一哂：“心中有剑者，见解总是清奇。” 杜知县捧着何述签好的文书，僵僵退到下首张屏身边坐下。张屏垂着眼皮，就着杜知县本是预备敬献给冯、王、何三位大人尝新的顺安新茶，默默吃着桌上盘里的糕。 王砚擎着茶盏一挑唇：“识得天地，用得规矩。满脑子只惦记着识而不知用，岂不无规无矩，一小竖子尔？” 何述脸色微变，冯邰及时地放下茶盏：“是了王侍郎，本府这里不便再多耽搁。那瓷片证物，你可已参详好？” 王砚道：“我真没瞧出什么，老冯你要是想看，就拿去研究吧。”摆手让小厮拿过来。 张屏抬起眼，看了看王砚。 冯邰的嘴边掠过一抹嘲讽，何述起身：“府尹大人谈及公务，下官便先告退了。” 冯邰温声道：“非不可宣之案件，何郎中不必回避。本府见何郎中所用瓷器皆精，似甚擅雅鉴，正想请何郎中相助，鉴一鉴器物。”摆手令侍从捧来那只在地室中取得的图册与那尊‍美​人‎‍­肩瓶。 何述瞧了瞧那瓶子：“哦？京朝中正为物件儿大闹是非，府尹大人这里竟也碰上了物件案子。这瓶子仿了泉瓷，仿得拙劣得很。造假的贩子着实不高明。” 王砚正色道：“鉴定证物可非儿戏，东西还没上手，瞧一眼就瞎说可不成。” 何述淡淡道：“有些东西，放在有些人眼前，便是让他瞧这摸着一万年，他也一无所知。吾岂与这类玩意儿论短长！”抬手拿过瓶子看了看，再翻看图册，又微微一笑，“这本即是曲泉石所著《瓷说》，泉石公子制瓷，与道意相通。世间多有俗夫效仿，岂能仿得！吾所用茶盏正是泉瓷，自夸行径虽极无耻，但请府尹大人一观，即知真与假的天地之别！” 王砚不语，冯邰轻颔首，何述微一蹙眉：“莫非府尹大人在查泉石公子的案子？这不是大理寺的案子么？王砚在此作甚？” 王砚仍神色自若地品茶，张屏眨了眨眼，恍然。 冯邰接过侍从自王砚小厮手中拿来的方盒：“本府不善赏鉴，又唯恐某些人知而不言，歪扯案情，使得越权擅查事生，方才请何郎中相助。看看是否要将此案及时通知大理寺。” 何述轻抚长须：“下官不才，但定尽微末之力，听凭冯府尹吩咐。” 王砚含笑放下茶盏：“那你们慢慢鉴着，本部院先去查那谋杀案的凶手了。” 后半夜，兰珏返回别院。 等候在内院偏厅内的吴仕欣敛身施礼。仆从合拢窗扇，退至廊下。 待门扇掩闭，兰珏方才问：“京里出了什么事儿？” 吴仕欣躬身，低声道：“曾相被参了，或……不日就会请辞。” 兰珏微诧异。 弹劾丞相非同小可，轻易不能为之。 且曾丞相已是一个空心得不能再空心的摆件儿，若从此位置上下来，恐怕云太傅再难找到一个这般软性的陈设。清流那边又对他百般怜爱，素拿他做枪头弹劾云太傅专权，可以说是兼得各方珍视。 谁会参他？ “何人参了曾相？因什么参奏？” 卜一范这墙头草，纵容手下拿捏拿捏他兰珏倒罢了，不至于干这般蠢事。 吴仕欣露出一丝苦笑：“据传是御史台的一个楞头，清流那边的。说来十分荒唐，竟是因一套茶具参了曾相。” 17、第十七章 何述的随从捧来两个方盒。略小一些的锦盒乃印匣，再打开另一略大些的提匣双门，内里竟是各式精巧小屉，或可拉出，或可旋开，形式各异，其内琳琅各种珍玩。随侍自其中捧出一紫檀长匣、一碧玉方盒、一莹润白瓷绘蜻蜓圆盒，还有一小小雕花银匣。 随侍再从紫檀长匣中取出细毫笔，自碧玉方盒内捧出一方古朴砚台，又从银匣内拈出墨锭，再启那白瓷圆盒盖，露出朱色印泥。 最后又拉开紫檀长匣一侧的一个暗屉，从中拿出一只瓷制小龟，黄壳褐爪，脑袋上嵌着一对红色宝石圆豆眼，半张小嘴，栩栩灵动。 随侍半跪磨墨，何述捏住小瓷龟的壳盖与下腹，几滴清水从小龟口中滴入砚台。 杜知县在桌边几乎站不住了，兢兢不知该看何处，何述提笔蘸墨。王砚只做看不见，摆手令小厮奉茶。 杜知县赶紧让人敬上茶水，王砚的小厮道：“大人不必劳碌，我们大公子晚上只吃几种茶，小的们自备便是。” 王砚道：“那小瓜盒子里的熟球饼儿还有无，吃那个即可。” 小厮遵命退下，稍顷，一群随从列序奉上王砚自带的茶具，尽是金银器皿，闪亮炫目。随侍架起小银炉，启开镂丝嵌宝石的小银匣，从中夹一块块墨锭大小的炭块，点火烹水。 那炭竟无烟，燃后绚如红宝。另一随从打开一只南瓜形的小金盒，用银筷夹出小团茶饼，以金碾碾碎，放茶末入小滤中，先冲水一滤，再入金壶注热水，斟出清透红汤，雪沫浮荡。 何述脸上闪过一丝不屑与讥诮，王砚举杯向冯邰道：“老冯，尝尝么？” 冯邰垂目：“多谢，本府晚上不吃茶。王侍郎排场着实奢华，这一堆宝器，本府眼都花了。” 王砚一笑：“都是多年用的老物件儿，路途使用耐摔耐掼。我一向不甚讲究，在家里吃茶，也都用瓷器，出门在外，就一切从简了。” 何述搁下笔，向身边随侍低语几句。 随侍即出帐，片刻捧来一只细竹编的茶k与茶炉小瓮，于旁侧架起小泥炉，将瓮中水倾入白泥陶炉中。另几名随侍启开k屉，仅取出一白瓷罐，一白瓷盖碗。待水开，注水温杯，再倾入白水，又过片刻，待水汽浅细，方才用小竹勺从瓷罐中舀出一从细嫩茶尖，托以细纱网，用清水一滤，投入水内。 盏内渐盈起浅浅碧青，半透过如玉似冰的瓷壁，晶若琉璃。 何述向让冯邰道：“这雪针茶前日才刚采下焙制，恰好下官新得一罐泉水，取自江水之源头处的泉眼，混有今春乍融的雪，极配这雪针，只是稍有些杂气，须以老泥陶壶烹后才好。府尹大人可要一尝？” 冯邰捧着青瓷盏道：“何郎中品茶着实讲究，但闻茶香，便知极致。只是本府晚上吃茶不易入眠，喝些枸杞‎‎菊‍​花‍水便罢。招待不周，令何郎中一切自备，着实愧疚。郎中请自饮。” 何述微微一笑：“我一向亦不爱繁杂，总以为简素方是上品。只是品茶乃雅事，更为修心。若是不宁不静，不循五行生克之理，以金配木，暴殄天物之余，那金毒银锈随汤入腹，喝得脸青唇紫，身上长出绿毛来，岂不自作自受？” 王砚笑道：“生则有克，克中有生。譬如水克火而土灭水，然以土为壶，下面点火，就能烹水。这就是将克做生的用法。又如名剑可斩石断玉，又能以玉饰之，以石锐之。关键在用。” 何述一哂：“心中有剑者，见解总是清奇。” 杜知县捧着何述签好的文书，僵僵退到下首张屏身边坐下。张屏垂着眼皮，就着杜知县本是预备敬献给冯、王、何三位大人尝新的顺安新茶，默默吃着桌上盘里的糕。 王砚擎着茶盏一挑唇：“识得天地，用得规矩。满脑子只惦记着识而不知用，岂不无规无矩，一小竖子尔？” 何述脸色微变，冯邰及时地放下茶盏：“是了王侍郎，本府这里不便再多耽搁。那瓷片证物，你可已参详好？” 王砚道：“我真没瞧出什么，老冯你要是想看，就拿去研究吧。”摆手让小厮拿过来。 张屏抬起眼，看了看王砚。 冯邰的嘴边掠过一抹嘲讽，何述起身：“府尹大人谈及公务，下官便先告退了。” 冯邰温声道：“非不可宣之案件，何郎中不必回避。本府见何郎中所用瓷器皆精，似甚擅雅鉴，正想请何郎中相助，鉴一鉴器物。”摆手令侍从捧来那只在地室中取得的图册与那尊​‍美‍‌人‎­肩瓶。 何述瞧了瞧那瓶子：“哦？京朝中正为物件儿大闹是非，府尹大人这里竟也碰上了物件案子。这瓶子仿了泉瓷，仿得拙劣得很。造假的贩子着实不高明。” 王砚正色道：“鉴定证物可非儿戏，东西还没上手，瞧一眼就瞎说可不成。” 何述淡淡道：“有些东西，放在有些人眼前，便是让他瞧这摸着一万年，他也一无所知。吾岂与这类玩意儿论短长！”抬手拿过瓶子看了看，再翻看图册，又微微一笑，“这本即是曲泉石所著《瓷说》，泉石公子制瓷，与道意相通。世间多有俗夫效仿，岂能仿得！吾所用茶盏正是泉瓷，自夸行径虽极无耻，但请府尹大人一观，即知真与假的天地之别！” 王砚不语，冯邰轻颔首，何述微一蹙眉：“莫非府尹大人在查泉石公子的案子？这不是大理寺的案子么？王砚在此作甚？” 王砚仍神色自若地品茶，张屏眨了眨眼，恍然。 冯邰接过侍从自王砚小厮手中拿来的方盒：“本府不善赏鉴，又唯恐某些人知而不言，歪扯案情，使得越权擅查事生，方才请何郎中相助。看看是否要将此案及时通知大理寺。” 何述轻抚长须：“下官不才，但定尽微末之力，听凭冯府尹吩咐。” 王砚含笑放下茶盏：“那你们慢慢鉴着，本部院先去查那谋杀案的凶手了。” 后半夜，兰珏返回别院。 等候在内院偏厅内的吴仕欣敛身施礼。仆从合拢窗扇，退至廊下。 待门扇掩闭，兰珏方才问：“京里出了什么事儿？” 吴仕欣躬身，低声道：“曾相被参了，或……不日就会请辞。” 兰珏微诧异。 弹劾丞相非同小可，轻易不能为之。 且曾丞相已是一个空心得不能再空心的摆件儿，若从此位置上下来，恐怕云太傅再难找到一个这般软性的陈设。清流那边又对他百般怜爱，素拿他做枪头弹劾云太傅专权，可以说是兼得各方珍视。 谁会参他？ “何人参了曾相？因什么参奏？” 卜一范这墙头草，纵容手下拿捏拿捏他兰珏倒罢了，不至于干这般蠢事。 吴仕欣露出一丝苦笑：“据传是御史台的一个楞头，清流那边的。说来十分荒唐，竟是因一套茶具参了曾相。” 17、第十七章 何述的随从捧来两个方盒。略小一些的锦盒乃印匣，再打开另一略大些的提匣双门，内里竟是各式精巧小屉，或可拉出，或可旋开，形式各异，其内琳琅各种珍玩。随侍自其中捧出一紫檀长匣、一碧玉方盒、一莹润白瓷绘蜻蜓圆盒，还有一小小雕花银匣。 随侍再从紫檀长匣中取出细毫笔，自碧玉方盒内捧出一方古朴砚台，又从银匣内拈出墨锭，再启那白瓷圆盒盖，露出朱色印泥。 最后又拉开紫檀长匣一侧的一个暗屉，从中拿出一只瓷制小龟，黄壳褐爪，脑袋上嵌着一对红色宝石圆豆眼，半张小嘴，栩栩灵动。 随侍半跪磨墨，何述捏住小瓷龟的壳盖与下腹，几滴清水从小龟口中滴入砚台。 杜知县在桌边几乎站不住了，兢兢不知该看何处，何述提笔蘸墨。王砚只做看不见，摆手令小厮奉茶。 杜知县赶紧让人敬上茶水，王砚的小厮道：“大人不必劳碌，我们大公子晚上只吃几种茶，小的们自备便是。” 王砚道：“那小瓜盒子里的熟球饼儿还有无，吃那个即可。” 小厮遵命退下，稍顷，一群随从列序奉上王砚自带的茶具，尽是金银器皿，闪亮炫目。随侍架起小银炉，启开镂丝嵌宝石的小银匣，从中夹一块块墨锭大小的炭块，点火烹水。 那炭竟无烟，燃后绚如红宝。另一随从打开一只南瓜形的小金盒，用银筷夹出小团茶饼，以金碾碾碎，放茶末入小滤中，先冲水一滤，再入金壶注热水，斟出清透红汤，雪沫浮荡。 何述脸上闪过一丝不屑与讥诮，王砚举杯向冯邰道：“老冯，尝尝么？” 冯邰垂目：“多谢，本府晚上不吃茶。王侍郎排场着实奢华，这一堆宝器，本府眼都花了。” 王砚一笑：“都是多年用的老物件儿，路途使用耐摔耐掼。我一向不甚讲究，在家里吃茶，也都用瓷器，出门在外，就一切从简了。” 何述搁下笔，向身边随侍低语几句。 随侍即出帐，片刻捧来一只细竹编的茶k与茶炉小瓮，于旁侧架起小泥炉，将瓮中水倾入白泥陶炉中。另几名随侍启开k屉，仅取出一白瓷罐，一白瓷盖碗。待水开，注水温杯，再倾入白水，又过片刻，待水汽浅细，方才用小竹勺从瓷罐中舀出一从细嫩茶尖，托以细纱网，用清水一滤，投入水内。 盏内渐盈起浅浅碧青，半透过如玉似冰的瓷壁，晶若琉璃。 何述向让冯邰道：“这雪针茶前日才刚采下焙制，恰好下官新得一罐泉水，取自江水之源头处的泉眼，混有今春乍融的雪，极配这雪针，只是稍有些杂气，须以老泥陶壶烹后才好。府尹大人可要一尝？” 冯邰捧着青瓷盏道：“何郎中品茶着实讲究，但闻茶香，便知极致。只是本府晚上吃茶不易入眠，喝些枸杞‍‌菊‌​‎花‌水便罢。招待不周，令何郎中一切自备，着实愧疚。郎中请自饮。” 何述微微一笑：“我一向亦不爱繁杂，总以为简素方是上品。只是品茶乃雅事，更为修心。若是不宁不静，不循五行生克之理，以金配木，暴殄天物之余，那金毒银锈随汤入腹，喝得脸青唇紫，身上长出绿毛来，岂不自作自受？” 王砚笑道：“生则有克，克中有生。譬如水克火而土灭水，然以土为壶，下面点火，就能烹水。这就是将克做生的用法。又如名剑可斩石断玉，又能以玉饰之，以石锐之。关键在用。” 何述一哂：“心中有剑者，见解总是清奇。” 杜知县捧着何述签好的文书，僵僵退到下首张屏身边坐下。张屏垂着眼皮，就着杜知县本是预备敬献给冯、王、何三位大人尝新的顺安新茶，默默吃着桌上盘里的糕。 王砚擎着茶盏一挑唇：“识得天地，用得规矩。满脑子只惦记着识而不知用，岂不无规无矩，一小竖子尔？” 何述脸色微变，冯邰及时地放下茶盏：“是了王侍郎，本府这里不便再多耽搁。那瓷片证物，你可已参详好？” 王砚道：“我真没瞧出什么，老冯你要是想看，就拿去研究吧。”摆手让小厮拿过来。 张屏抬起眼，看了看王砚。 冯邰的嘴边掠过一抹嘲讽，何述起身：“府尹大人谈及公务，下官便先告退了。” 冯邰温声道：“非不可宣之案件，何郎中不必回避。本府见何郎中所用瓷器皆精，似甚擅雅鉴，正想请何郎中相助，鉴一鉴器物。”摆手令侍从捧来那只在地室中取得的图册与那尊­­美‎人‎​肩瓶。 何述瞧了瞧那瓶子：“哦？京朝中正为物件儿大闹是非，府尹大人这里竟也碰上了物件案子。这瓶子仿了泉瓷，仿得拙劣得很。造假的贩子着实不高明。” 王砚正色道：“鉴定证物可非儿戏，东西还没上手，瞧一眼就瞎说可不成。” 何述淡淡道：“有些东西，放在有些人眼前，便是让他瞧这摸着一万年，他也一无所知。吾岂与这类玩意儿论短长！”抬手拿过瓶子看了看，再翻看图册，又微微一笑，“这本即是曲泉石所著《瓷说》，泉石公子制瓷，与道意相通。世间多有俗夫效仿，岂能仿得！吾所用茶盏正是泉瓷，自夸行径虽极无耻，但请府尹大人一观，即知真与假的天地之别！” 王砚不语，冯邰轻颔首，何述微一蹙眉：“莫非府尹大人在查泉石公子的案子？这不是大理寺的案子么？王砚在此作甚？” 王砚仍神色自若地品茶，张屏眨了眨眼，恍然。 冯邰接过侍从自王砚小厮手中拿来的方盒：“本府不善赏鉴，又唯恐某些人知而不言，歪扯案情，使得越权擅查事生，方才请何郎中相助。看看是否要将此案及时通知大理寺。” 何述轻抚长须：“下官不才，但定尽微末之力，听凭冯府尹吩咐。” 王砚含笑放下茶盏：“那你们慢慢鉴着，本部院先去查那谋杀案的凶手了。” 后半夜，兰珏返回别院。 等候在内院偏厅内的吴仕欣敛身施礼。仆从合拢窗扇，退至廊下。 待门扇掩闭，兰珏方才问：“京里出了什么事儿？” 吴仕欣躬身，低声道：“曾相被参了，或……不日就会请辞。” 兰珏微诧异。 弹劾丞相非同小可，轻易不能为之。 且曾丞相已是一个空心得不能再空心的摆件儿，若从此位置上下来，恐怕云太傅再难找到一个这般软性的陈设。清流那边又对他百般怜爱，素拿他做枪头弹劾云太傅专权，可以说是兼得各方珍视。 谁会参他？ “何人参了曾相？因什么参奏？” 卜一范这墙头草，纵容手下拿捏拿捏他兰珏倒罢了，不至于干这般蠢事。 吴仕欣露出一丝苦笑：“据传是御史台的一个楞头，清流那边的。说来十分荒唐，竟是因一套茶具参了曾相。” 17、第十七章 何述的随从捧来两个方盒。略小一些的锦盒乃印匣，再打开另一略大些的提匣双门，内里竟是各式精巧小屉，或可拉出，或可旋开，形式各异，其内琳琅各种珍玩。随侍自其中捧出一紫檀长匣、一碧玉方盒、一莹润白瓷绘蜻蜓圆盒，还有一小小雕花银匣。 随侍再从紫檀长匣中取出细毫笔，自碧玉方盒内捧出一方古朴砚台，又从银匣内拈出墨锭，再启那白瓷圆盒盖，露出朱色印泥。 最后又拉开紫檀长匣一侧的一个暗屉，从中拿出一只瓷制小龟，黄壳褐爪，脑袋上嵌着一对红色宝石圆豆眼，半张小嘴，栩栩灵动。 随侍半跪磨墨，何述捏住小瓷龟的壳盖与下腹，几滴清水从小龟口中滴入砚台。 杜知县在桌边几乎站不住了，兢兢不知该看何处，何述提笔蘸墨。王砚只做看不见，摆手令小厮奉茶。 杜知县赶紧让人敬上茶水，王砚的小厮道：“大人不必劳碌，我们大公子晚上只吃几种茶，小的们自备便是。” 王砚道：“那小瓜盒子里的熟球饼儿还有无，吃那个即可。” 小厮遵命退下，稍顷，一群随从列序奉上王砚自带的茶具，尽是金银器皿，闪亮炫目。随侍架起小银炉，启开镂丝嵌宝石的小银匣，从中夹一块块墨锭大小的炭块，点火烹水。 那炭竟无烟，燃后绚如红宝。另一随从打开一只南瓜形的小金盒，用银筷夹出小团茶饼，以金碾碾碎，放茶末入小滤中，先冲水一滤，再入金壶注热水，斟出清透红汤，雪沫浮荡。 何述脸上闪过一丝不屑与讥诮，王砚举杯向冯邰道：“老冯，尝尝么？” 冯邰垂目：“多谢，本府晚上不吃茶。王侍郎排场着实奢华，这一堆宝器，本府眼都花了。” 王砚一笑：“都是多年用的老物件儿，路途使用耐摔耐掼。我一向不甚讲究，在家里吃茶，也都用瓷器，出门在外，就一切从简了。” 何述搁下笔，向身边随侍低语几句。 随侍即出帐，片刻捧来一只细竹编的茶k与茶炉小瓮，于旁侧架起小泥炉，将瓮中水倾入白泥陶炉中。另几名随侍启开k屉，仅取出一白瓷罐，一白瓷盖碗。待水开，注水温杯，再倾入白水，又过片刻，待水汽浅细，方才用小竹勺从瓷罐中舀出一从细嫩茶尖，托以细纱网，用清水一滤，投入水内。 盏内渐盈起浅浅碧青，半透过如玉似冰的瓷壁，晶若琉璃。 何述向让冯邰道：“这雪针茶前日才刚采下焙制，恰好下官新得一罐泉水，取自江水之源头处的泉眼，混有今春乍融的雪，极配这雪针，只是稍有些杂气，须以老泥陶壶烹后才好。府尹大人可要一尝？” 冯邰捧着青瓷盏道：“何郎中品茶着实讲究，但闻茶香，便知极致。只是本府晚上吃茶不易入眠，喝些枸杞‎菊‌‎花­‎‍水便罢。招待不周，令何郎中一切自备，着实愧疚。郎中请自饮。” 何述微微一笑：“我一向亦不爱繁杂，总以为简素方是上品。只是品茶乃雅事，更为修心。若是不宁不静，不循五行生克之理，以金配木，暴殄天物之余，那金毒银锈随汤入腹，喝得脸青唇紫，身上长出绿毛来，岂不自作自受？” 王砚笑道：“生则有克，克中有生。譬如水克火而土灭水，然以土为壶，下面点火，就能烹水。这就是将克做生的用法。又如名剑可斩石断玉，又能以玉饰之，以石锐之。关键在用。” 何述一哂：“心中有剑者，见解总是清奇。” 杜知县捧着何述签好的文书，僵僵退到下首张屏身边坐下。张屏垂着眼皮，就着杜知县本是预备敬献给冯、王、何三位大人尝新的顺安新茶，默默吃着桌上盘里的糕。 王砚擎着茶盏一挑唇：“识得天地，用得规矩。满脑子只惦记着识而不知用，岂不无规无矩，一小竖子尔？” 何述脸色微变，冯邰及时地放下茶盏：“是了王侍郎，本府这里不便再多耽搁。那瓷片证物，你可已参详好？” 王砚道：“我真没瞧出什么，老冯你要是想看，就拿去研究吧。”摆手让小厮拿过来。 张屏抬起眼，看了看王砚。 冯邰的嘴边掠过一抹嘲讽，何述起身：“府尹大人谈及公务，下官便先告退了。” 冯邰温声道：“非不可宣之案件，何郎中不必回避。本府见何郎中所用瓷器皆精，似甚擅雅鉴，正想请何郎中相助，鉴一鉴器物。”摆手令侍从捧来那只在地室中取得的图册与那尊­​美​‎​人‍​‌肩瓶。 何述瞧了瞧那瓶子：“哦？京朝中正为物件儿大闹是非，府尹大人这里竟也碰上了物件案子。这瓶子仿了泉瓷，仿得拙劣得很。造假的贩子着实不高明。” 王砚正色道：“鉴定证物可非儿戏，东西还没上手，瞧一眼就瞎说可不成。” 何述淡淡道：“有些东西，放在有些人眼前，便是让他瞧这摸着一万年，他也一无所知。吾岂与这类玩意儿论短长！”抬手拿过瓶子看了看，再翻看图册，又微微一笑，“这本即是曲泉石所著《瓷说》，泉石公子制瓷，与道意相通。世间多有俗夫效仿，岂能仿得！吾所用茶盏正是泉瓷，自夸行径虽极无耻，但请府尹大人一观，即知真与假的天地之别！” 王砚不语，冯邰轻颔首，何述微一蹙眉：“莫非府尹大人在查泉石公子的案子？这不是大理寺的案子么？王砚在此作甚？” 王砚仍神色自若地品茶，张屏眨了眨眼，恍然。 冯邰接过侍从自王砚小厮手中拿来的方盒：“本府不善赏鉴，又唯恐某些人知而不言，歪扯案情，使得越权擅查事生，方才请何郎中相助。看看是否要将此案及时通知大理寺。” 何述轻抚长须：“下官不才，但定尽微末之力，听凭冯府尹吩咐。” 王砚含笑放下茶盏：“那你们慢慢鉴着，本部院先去查那谋杀案的凶手了。” 后半夜，兰珏返回别院。 等候在内院偏厅内的吴仕欣敛身施礼。仆从合拢窗扇，退至廊下。 待门扇掩闭，兰珏方才问：“京里出了什么事儿？” 吴仕欣躬身，低声道：“曾相被参了，或……不日就会请辞。” 兰珏微诧异。 弹劾丞相非同小可，轻易不能为之。 且曾丞相已是一个空心得不能再空心的摆件儿，若从此位置上下来，恐怕云太傅再难找到一个这般软性的陈设。清流那边又对他百般怜爱，素拿他做枪头弹劾云太傅专权，可以说是兼得各方珍视。 谁会参他？ “何人参了曾相？因什么参奏？” 卜一范这墙头草，纵容手下拿捏拿捏他兰珏倒罢了，不至于干这般蠢事。 吴仕欣露出一丝苦笑：“据传是御史台的一个楞头，清流那边的。说来十分荒唐，竟是因一套茶具参了曾相。” 17、第十七章 何述的随从捧来两个方盒。略小一些的锦盒乃印匣，再打开另一略大些的提匣双门，内里竟是各式精巧小屉，或可拉出，或可旋开，形式各异，其内琳琅各种珍玩。随侍自其中捧出一紫檀长匣、一碧玉方盒、一莹润白瓷绘蜻蜓圆盒，还有一小小雕花银匣。 随侍再从紫檀长匣中取出细毫笔，自碧玉方盒内捧出一方古朴砚台，又从银匣内拈出墨锭，再启那白瓷圆盒盖，露出朱色印泥。 最后又拉开紫檀长匣一侧的一个暗屉，从中拿出一只瓷制小龟，黄壳褐爪，脑袋上嵌着一对红色宝石圆豆眼，半张小嘴，栩栩灵动。 随侍半跪磨墨，何述捏住小瓷龟的壳盖与下腹，几滴清水从小龟口中滴入砚台。 杜知县在桌边几乎站不住了，兢兢不知该看何处，何述提笔蘸墨。王砚只做看不见，摆手令小厮奉茶。 杜知县赶紧让人敬上茶水，王砚的小厮道：“大人不必劳碌，我们大公子晚上只吃几种茶，小的们自备便是。” 王砚道：“那小瓜盒子里的熟球饼儿还有无，吃那个即可。” 小厮遵命退下，稍顷，一群随从列序奉上王砚自带的茶具，尽是金银器皿，闪亮炫目。随侍架起小银炉，启开镂丝嵌宝石的小银匣，从中夹一块块墨锭大小的炭块，点火烹水。 那炭竟无烟，燃后绚如红宝。另一随从打开一只南瓜形的小金盒，用银筷夹出小团茶饼，以金碾碾碎，放茶末入小滤中，先冲水一滤，再入金壶注热水，斟出清透红汤，雪沫浮荡。 何述脸上闪过一丝不屑与讥诮，王砚举杯向冯邰道：“老冯，尝尝么？” 冯邰垂目：“多谢，本府晚上不吃茶。王侍郎排场着实奢华，这一堆宝器，本府眼都花了。” 王砚一笑：“都是多年用的老物件儿，路途使用耐摔耐掼。我一向不甚讲究，在家里吃茶，也都用瓷器，出门在外，就一切从简了。” 何述搁下笔，向身边随侍低语几句。 随侍即出帐，片刻捧来一只细竹编的茶k与茶炉小瓮，于旁侧架起小泥炉，将瓮中水倾入白泥陶炉中。另几名随侍启开k屉，仅取出一白瓷罐，一白瓷盖碗。待水开，注水温杯，再倾入白水，又过片刻，待水汽浅细，方才用小竹勺从瓷罐中舀出一从细嫩茶尖，托以细纱网，用清水一滤，投入水内。 盏内渐盈起浅浅碧青，半透过如玉似冰的瓷壁，晶若琉璃。 何述向让冯邰道：“这雪针茶前日才刚采下焙制，恰好下官新得一罐泉水，取自江水之源头处的泉眼，混有今春乍融的雪，极配这雪针，只是稍有些杂气，须以老泥陶壶烹后才好。府尹大人可要一尝？” 冯邰捧着青瓷盏道：“何郎中品茶着实讲究，但闻茶香，便知极致。只是本府晚上吃茶不易入眠，喝些枸杞​‌‎菊‎​花‌‎水便罢。招待不周，令何郎中一切自备，着实愧疚。郎中请自饮。” 何述微微一笑：“我一向亦不爱繁杂，总以为简素方是上品。只是品茶乃雅事，更为修心。若是不宁不静，不循五行生克之理，以金配木，暴殄天物之余，那金毒银锈随汤入腹，喝得脸青唇紫，身上长出绿毛来，岂不自作自受？” 王砚笑道：“生则有克，克中有生。譬如水克火而土灭水，然以土为壶，下面点火，就能烹水。这就是将克做生的用法。又如名剑可斩石断玉，又能以玉饰之，以石锐之。关键在用。” 何述一哂：“心中有剑者，见解总是清奇。” 杜知县捧着何述签好的文书，僵僵退到下首张屏身边坐下。张屏垂着眼皮，就着杜知县本是预备敬献给冯、王、何三位大人尝新的顺安新茶，默默吃着桌上盘里的糕。 王砚擎着茶盏一挑唇：“识得天地，用得规矩。满脑子只惦记着识而不知用，岂不无规无矩，一小竖子尔？” 何述脸色微变，冯邰及时地放下茶盏：“是了王侍郎，本府这里不便再多耽搁。那瓷片证物，你可已参详好？” 王砚道：“我真没瞧出什么，老冯你要是想看，就拿去研究吧。”摆手让小厮拿过来。 张屏抬起眼，看了看王砚。 冯邰的嘴边掠过一抹嘲讽，何述起身：“府尹大人谈及公务，下官便先告退了。” 冯邰温声道：“非不可宣之案件，何郎中不必回避。本府见何郎中所用瓷器皆精，似甚擅雅鉴，正想请何郎中相助，鉴一鉴器物。”摆手令侍从捧来那只在地室中取得的图册与那尊​美‍­​人­‌肩瓶。 何述瞧了瞧那瓶子：“哦？京朝中正为物件儿大闹是非，府尹大人这里竟也碰上了物件案子。这瓶子仿了泉瓷，仿得拙劣得很。造假的贩子着实不高明。” 王砚正色道：“鉴定证物可非儿戏，东西还没上手，瞧一眼就瞎说可不成。” 何述淡淡道：“有些东西，放在有些人眼前，便是让他瞧这摸着一万年，他也一无所知。吾岂与这类玩意儿论短长！”抬手拿过瓶子看了看，再翻看图册，又微微一笑，“这本即是曲泉石所著《瓷说》，泉石公子制瓷，与道意相通。世间多有俗夫效仿，岂能仿得！吾所用茶盏正是泉瓷，自夸行径虽极无耻，但请府尹大人一观，即知真与假的天地之别！” 王砚不语，冯邰轻颔首，何述微一蹙眉：“莫非府尹大人在查泉石公子的案子？这不是大理寺的案子么？王砚在此作甚？” 王砚仍神色自若地品茶，张屏眨了眨眼，恍然。 冯邰接过侍从自王砚小厮手中拿来的方盒：“本府不善赏鉴，又唯恐某些人知而不言，歪扯案情，使得越权擅查事生，方才请何郎中相助。看看是否要将此案及时通知大理寺。” 何述轻抚长须：“下官不才，但定尽微末之力，听凭冯府尹吩咐。” 王砚含笑放下茶盏：“那你们慢慢鉴着，本部院先去查那谋杀案的凶手了。” 后半夜，兰珏返回别院。 等候在内院偏厅内的吴仕欣敛身施礼。仆从合拢窗扇，退至廊下。 待门扇掩闭，兰珏方才问：“京里出了什么事儿？” 吴仕欣躬身，低声道：“曾相被参了，或……不日就会请辞。” 兰珏微诧异。 弹劾丞相非同小可，轻易不能为之。 且曾丞相已是一个空心得不能再空心的摆件儿，若从此位置上下来，恐怕云太傅再难找到一个这般软性的陈设。清流那边又对他百般怜爱，素拿他做枪头弹劾云太傅专权，可以说是兼得各方珍视。 谁会参他？ “何人参了曾相？因什么参奏？” 卜一范这墙头草，纵容手下拿捏拿捏他兰珏倒罢了，不至于干这般蠢事。 吴仕欣露出一丝苦笑：“据传是御史台的一个楞头，清流那边的。说来十分荒唐，竟是因一套茶具参了曾相。” 22、第二十二章 又有两道人影一先一后从顺安县那方飞奔而来，远远将其余人等甩在后方。 张屏半跪在地，掏出布巾，裹住右手，轻触尸体裸/露在外的后颈。 肌肤冰冷，尸身已僵硬，然未嗅到明显尸臭。 大约死了超过六个时辰，但不出一日。 不过，冯大人的《沉疑浮症录》中说，倘若死者生前患有消渴等病症，或是被某些特殊药物毒杀，尸僵会提前或推后出现，且保持的时辰与寻常不同。 张屏盯着死者头顶。 花白头发以木簪结束在顶，死者应已过盛年。 一身半旧的褐色粗布短衣，后襟还打了两个补丁。但后颈与双手的肌肤却十分细腻，掌心无茧，右手的拇指、中指的指腹，及中指上端左侧微凹。 这是常写字的手。 “张大人。” 张屏抬头，见一张陌生的面孔，身着县衙衙役服饰，站到跟随张屏过来的丰乐县衙役旁侧，恭敬向他一揖。 “小的但凭大人吩咐。大人可要先验看尸体？” “先勿动尸身。”张屏转首向丰乐县的衙役道，“取纸笔，录绘尸体及周遭情况。” “卑职这里有。” 另一从顺安方向奔来的衙役尚未站稳便立即接话，飞速打开斜背的小箱，捧出一套笔墨本册。 “卑职燕修，窃踞京兆府刑房副职，奉府尹大人之命前来侍奉，因大人另有要务在身，卑职未敢冒昧打扰，本欲到了丰乐县境再行拜见。不恭之过，请大人责罚。” 张屏站起身，他早就留意到这名一直在顺安县送驾的队伍里，带着京兆府刑房专用小木箱的捕快。猜到应就是冯大人所说跟他到丰乐县接案子的人。 “那你应更熟悉如何录记，就劳烦了。” 燕修道：“大人抬爱，折煞卑职。卑职尚未知皮毛，唯竭力不负大人吩咐。” 先到的那名衙役热情地凑到他身边：“兄一个人恐忙不过来，我来帮你捧墨。” 张屏道：“由我县的衙役做即可。请速将案情禀报侍郎大人与府尹大人。” 那先到的衙役再恭敬地一揖：“小人的同僚已回去禀报了。请大人放心。” 燕修怔了一怔，突然浑身一震，反应过来：“你、你是刑部的探子！” “那厢究竟出了什么事？” 车轿窗上的锦帘一挑，何郎中不甚耐烦地看向轿外。 杜知县正在腹内拟着含蓄的草稿，何郎中随侍的小童已脆声回话：“禀公子，好像是前边大树底下有具尸首。” 杜知县忙跟着道：“禀大人，因在丰乐县境，下官不知详细，张知县已过去了。想来不久便来回禀。” 何郎中未语，帘子依然挑着。 杜知县又道：“张知县至顺安县境迎候大人，一直侍奉在侧。尸首出现，原因未明，应非张大人懈怠之故，请大人勿要责罚。” 何郎中一脸淡漠：“尸者，死后之蜕也。凡生于这世间，谁可逃一死，谁不将成尸。不过又一你我前辈之君罢了。且不可唐突，更无需惊乱。” 杜知县连连哈腰：“必然恭敬，必然恭敬。下官愚痴一徒，碌碌官场，得聆大人垂训，方才大悟矣。” 何郎中淡淡道：“无妨。我亦如你一般，仅是尘间一蝼蚁，又不能沉醉浊世，苦哉，竟不如你毫不明道。”忽地起身，“想你们衙门须依章法行事，我这般径直过去，也不好，便去一拜这位前辈罢。” 杜知县一惊，扑到轿前恳切拦阻：“郎中大人，丰乐县前日便有一桩命案，凶犯正在缉拿，突又出现尸身，恐有他故。若前方死者乃蒙不幸，遗躯恐不便大人观之。若有唐突大人之况，下官等更万死难以赎过。下官斗胆冒犯，求请大人暂屈尊驾，待下官等查明后禀报！” 何郎中却未理会，一脸淡漠地下轿，随侍左右列序，将杜知县挤到一旁。 杜知县扑上前再劝，何述懒懒一声轻呵：“方才前边的消息刚过来，你这群衙役里即有一人野兔似的朝着来时的方向跑了，必是王獠安插的眼线。尔等却浑然不知。若他是个刺客，此刻我也待验了。还如此做作个甚？” 杜知县一抖，兢兢匍匐于地，何述径从他眼前走了过去。 身穿衙役服的刑部捕快咧了咧嘴，露出雪白的门牙，又向张屏恭敬施礼：“小人桂淳，与同僚许丁奉侍郎大人之命秘密保护郎中大人与张大人。侍郎大人觉得那想将蔡府悬案再度翻出的凶徒行事太过诡诞，唯恐其再犯案，故特吩咐卑职二人暗中察看，必要时听凭张大人差遣。” 燕修冷笑一声：“兄台冒充县衙公职，可是触犯律法了。” 桂淳仍是向着张屏恭敬地道：“请张大人恕卑职未能先行请安之过。依照朝廷律例，刑部官吏查办案情可于地方依法便宜行事。卑职自己冒犯之罪，则不敢同求大人宽宥。” 燕修冷冷道：“便宜行事，须先得地方衙门许可。难道张大人事先知情？” 桂淳道：“燕副捕头此话太逾越了，莫非在质问张大人？” 燕修一噎，向张屏抱拳：“大人，卑职绝无此意……” 张屏肃然截断他的话：“先看案情。” 燕修应喏，立刻翻开册子，桂淳极其自然地从他手中接过砚台，帮忙研墨，仿佛方才什么都没发生过。 燕修僵了僵，冷着脸提笔记录。 他跟随冯邰查案数年，记录现场极其熟稔，转目若电，运笔如飞，精准快细。张屏缓缓绕坑踱步。 坑中土颜色很新，是刚挖不久。 看痕迹，用具是一把铁锨。 张屏在旁边的土地上刨了两下，土壤比较松软，但看铲痕，挖土者每一锨都挖得不深，用力不算大。 张屏摸了摸尸体的上臂。 这坑是死者自己挖的，还是另有其人？ 张屏半跪在坑边沉思着，桂淳突然开口：“张大人，卑职斗胆，冒昧禀句拙见。这凶犯每每作案，似都要大人看见。” 张屏皱了皱眉。 燕修道：“张大人尚未验看尸身，桂捕快这就断言死者乃被同一凶手谋害，未免太急切。” 桂淳恭敬地道：“卑职是看了这枚瓷片儿就斗胆揣测了，张大人勿怪罪。若真是同一凶犯所为，此犯极其胆大凶残。且，如此行事，仿佛还有什么其他目的一样。大人恕罪，卑职觉得，好像故意想让大人看见。” 张屏盯着死者的双手：“或并非想让我看见。” 丰乐县衙的衙役低声道：“大人，郎中大人朝这里来了。” 张屏起身，拍了拍衣上的土，向何述迎了过去。 “大人，前方有尸首，请留步。” 何述顿住脚步，视线漠然掠过张屏。 “死者，生者之先也。既道途相逢，本司便来一会。” “不能会，死者可能是被谋杀。” 旁侧随从喝道：“大胆！” 张屏一礼：“大人请恕下官冒犯之过，前方尸身及身侧证物所示线索，疑与一桩正在查的案子有关，捕快正在录绘尸身及周遭情形。下官等尚未勘查。不便观看。” 何述眼中掠过一丝不耐，绕过张屏，径自继续向前，张屏退步闪身，又拦在他面前：“大人，此乃案件现场，不便观看。” 何述的视线落向远方，几名侍从涌上，将张屏挡到一旁。 张屏略提高声音：“何大人，干涉县衙刑房公务，非律法所允。” 何述没听见一样，徐步走到树下，张屏绕开侍卫，又赶了过来：“何大人，请留步。” 燕修、桂淳与几名衙役齐齐施礼。 何述仍如他们都不存在一样，垂目看着尸体，抬袖一揖，继而正要转身，却瞥见燕修身边摊开的册子。 “这是什么？” 燕修道：“禀大人，是卑职所绘尸身情形图。” 何述仍看着册子：“亡者手中是甚？” 燕修道：“禀大人，是一片碎瓷。” 何述视线一敛，冷然徐步离去。 谢赋率领迎接仪仗在三里外的亭子里恭候何郎中在张知县的陪伴下驾临，却久候不至。 突然远处一匹马卷着尘烟而来，谢赋的右眼皮猛一抽搐，一股熟悉的不祥感破心田而出。 小衙役滚下马。 “大人，县境界碑那里突然出现一具尸首，知县大人命小的速速通报给刑房，让多几个捕快与闵仵作一起过来！” 谢赋一步跨到小衙役面前。 “郎中大人辕驾哪里？” “郎中大人暂停在界碑那里哩。” 谢赋声音一紧：“你说的尸体……在咱们县这边，还是顺安县那边？” “当，当然是咱们县这边……”小衙役瑟瑟，“所以知县大人才让小的……” 呵，呵呵……果然啊，上天，你让谢某苟活于世，是为了更多磨砺。 想是前生做过许多的孽罢。孽未了，则此生不能尽也…… 谢赋望着斜阳，淡淡在心中一笑，抓过一匹马，翻身上鞍。 行辕仪仗遥遥可见时，暮风已更寒凉。 谢赋滚鞍下马，郝礼书如见了亲爹一般向他扑来。 “谢大人――” “你怎的在此？” “郎中大人不喜人多气浊，命卑职等不必侍候，滚一边待着。卑职就滚来这里待着了。” “郎中大人在前方小憩？听说有具尸体，又在哪？” “郎中大人在前边，尸体在那边。” “张大人是在郎中大人那边，还是尸体那边？” “尸体那边。” 谢赋闭了闭眼，又在心中淡淡一笑，取下纱帽，托在手中，朝何郎中的车轿方向行去。 一道身影从侧方快步而来，拦住了他。 “谢县丞。” 谢赋躬身：“张大人，下官疏忽，竟使郎中大人辕驾所经处出现尸首，罪责难逃，这便前去请罪。” “此非你所能预料。”张屏肃然，“不必自责。但我有件事想要询问。谢县丞能否与我去旁边一叙。” 谢赋抬眼看了看张屏坚定的双目，随他走到一旁。 茸茸短草尚不能蔽覆黄褐的土地，于斜阳下散发着独特的淡香。 张屏在一处空地上站定。 方才燕修录记完毕后，他已让衙役们先将尸体抬出。 死者短须花白，看面容约六十余岁，双唇发乌，指甲青黑，是被毒死的。 然浑身却看不出绑缚、挣扎或其他击打所造成的伤痕。 仿佛他是自己喝下了毒/药，跪在了坑中。 可显然，又不是。 死者嘴角和鼻腔流出的血都被仔细擦拭干净了，启开口，才能看到牙缝与口腔内残留的血渍。 死者无法自己做到这些。 凶手仔细清理摆放尸体，似也在叮嘱查案的人―― 不要想错了，他是我杀的。 张屏背向斜阳，凝望谢赋：“谢县丞熟悉裘真否？” 谢赋从容地道：“下官之前甚少直接吩咐捕快做事。或他熟悉下官。” 张屏再问：“裘真以前是否企图对你做过些反常的举动？” 谢赋道：“下官不记得有。” 张屏继续问：“谢县丞再请仔细想一想，当真从未见过被人摆放在菜窖中的死者散某？” 谢赋深吸了一口混着土味儿的绒草气息：“下官当真不记得见过死者散某。张大人若是怀疑什么，请直言。” “据目前证据所示。”张屏声音与神情都没有起伏，“本案的疑凶，先陈散某尸体与地窖，再摆放尸首于此地，都是为了让某人看见。” 谢赋突然又想一声长笑：“当世青天神断府尹大人与王侍郎先后驾临，张大人亦声名远播，或那案犯是想引起诸位大人注意，卖弄能耐。” “或，他另有意图。” 张屏依然维持着同一神情望着谢赋。 “谢县丞是南方人？家乡哪里？是否曾居于两江之地？” 谢赋浑身一颤，神色陡然寒厉。他扯了扯嘴角，哑声一呵：“张大人，你既已得知，就敞开了明说罢。” 23、第二十三章 张屏肃然地一拱手：“冒昧唐突，但我需请教谢大人的家世，才能继续查这个案子。” 谢赋讥诮厉笑一声：“多谢张大人如此看得起下官。谢某的确是歌伎之子，但若张大人欲扯些子虚乌有之事损辱家慈声誉，就请先杀了下官！” 张屏的脸上第一次闪过一丝诧异。 之前他接到冯大人赐赠的馓子，除却感动于大人的关爱，更也悟到了其中的另一层涵义。 府尹大人正以身作则地告诉他，本府十分关心你，了解你，连你喜欢吃馓子这样的事本府都知道。你又可有像本府一样关心县衙的同僚？ 张屏也明白了冯大人教导他时痛心疾首的缘故。 根据种种线索显示，谢赋的身世中，必有与本案相关的重大线索。 张屏本应该知道，但因他并没有真的关心与了解谢赋，所以不曾发现。 大人，下官知错。 谢赋眼崩血光，满脸紫胀，死死盯着张屏。 张屏垂下眼皮，突然取下官帽，解带脱袍。 谢赋身体一晃：“你，你做甚么！” 张屏折叠官服，与官帽一起放于地上，跨步拦住转身欲走的谢赋，深深一揖。 谢赋脸上红紫更浓，喝道：“张大人到底想做甚！” 张屏再一揖：“张某的确不知谢兄家事，但为查案之故，必须询问，望请恕罪。” 谢赋摇头，亦拱手还揖：“张大人且不要再如此，真真折煞谢某。谢某乃为父族所弃之卑贱身，又屡犯大过待贬，怎能当张大人如此大礼？！” 张屏抬头：“目前在查之连环案的案犯，初次犯案，疑似为杀了散某，这一点尚待查证，盗走散某的文牒，已确定无疑。之后方才又盗走散某的尸体，陈于知县宅邸的菜窖中。” 谢赋冷笑：“张大人觉得谢某就是那案犯？！” 张屏道：“谢大人不是案犯。然案犯如此作案，是为了宣示与人。当时我尚未到任，王侍郎早已返回京城，凶手如此作为，针对者，只能是当时还住在知县宅邸中的人。” 谢赋道：“张大人的意思是，案犯是要杀人给谢某看？为什么？” 张屏望着他：“当下正是要查出为什么，否则，案犯可能会继续杀人。” 谢赋的眼神平静了些许：“谢某不记得与人结过大怨，或者有，但我不记得。” 张屏道：“案犯先在散某腹中填入瓷土，又屡屡留下瓷片，都是为了将案子与一位名叫曲泉石的制瓷名家相连。” 谢赋道：“下官不懂瓷器，家里也没人懂这个。” 张屏继续道：“案犯再一次杀人，是在丰乐县大牢中杀了黄稚娘。因为他忽然得知，当年顺安县蔡府遭火难时，黄稚娘在场。蔡府或是遭人蓄意灭门。蔡府家主蔡会，二三十年前，曾任两江督造副使，于九江一带督办御瓷烧制。” 谢赋凄然一叹：“我知道张大人在暗示什么。只是张大人既然有通天彻地洞悉古今的能耐，为何不从别处查访，要如此当面问谢某？即便向府尹大人请教也罢！再则，九江与江宁，虽皆属两江之地，但距离甚远。张大人又凭什么这般联想？那蔡府案，下官记得，十几年前就结案了吧！” 张屏的目光一敛。 谢赋的母亲，竟曾是江宁的歌伎？ 两江督造，总管江南、江西、徽州三个州府的采买造办。 江宁乃江南州府所在，两江督造衙门也设在江宁。而九江在江西郡，蔡会虽然主管九江御瓷事务，但身为两江督造副使，应也经常在江宁。 脑中念头如闪电，张屏仍缓声陈述。 “十几年，刑部的确已将蔡府蒙难一事定为流寇所为，然府尹大人与王侍郎挖掘蔡府地下，已有重大发现。刑部关于此案卷宗，由前尚书窦方署名，但并非窦方所查，案情应另有隐情。” 谢赋一怔，片刻后再一声冷笑：“窦家不认谢某一事天下皆知，莫非还有窦家人的账要算到我头上来？！” 张屏又定住了。 “谢县丞与前任刑部尚书窦方，是亲戚？” 谢赋也定住了。 他与张屏大眼瞪小眼对视半晌，方才不知该哭还是该笑地道：“张大人真的丝毫不知谢某的身世？” 何述盘膝坐在轿前的蒲团上，从小童手中接过茶盏，淡然远眺。 “那张知县与另一人，怎的脱了衣服聊起来了？” 随侍之人道：“看服色，另一个当是丰乐县的县丞。” 杜知县打了个哈哈：“许是张大人左右奔波，有些热了。下官这便去请张知县过来？” 何述半闭双目道：“不必，如斯袒裎，定有要事，不要打扰他们。” 杜知县只得躬身领命，与众人陪何郎中一起，静观远方。 张屏与谢赋浑然未觉远处的视线。谢赋静默半晌，闭了闭眼：“罢了，反正迟早张大人也会从别处得知，下官便如实禀报大人。下官本应姓窦。先严乃定州府窦氏嫡支长子，家慈是……是……” 是数十年前，秦淮河上，最有名的歌伎燕钗，一手琵琶动天阙，王孙公子，豪掷千金，难买一曲清歌。 “窦家本商人，做钱庄买卖，那通福号钱庄，原先就是窦家的。窦家向来嫡长承家业，幼子及旁支读书。前刑部尚书窦方就是旁支之子，算来是下官的堂叔，后来他断了冤案，带累得窦家生意也不好了，而今钱庄多半被人盘去。” 张屏肃然聆听。 谢赋继续面无表情道：“先严本应承继家业，然他年少时却喜欢读书，便离家去江南游历。不幸途遇水匪，盘缠尽被劫去，仆从皆亡，先严也险些一同蒙难。” 据说是那水匪头目的夫人，见这位公子白净漂亮，心生怜爱，趁夜将他放了。 “先严身无分文，走投无路，幸而被几个路过的僧人所救，便随僧人到了江宁府大宝相寺，某日他在寺中洒扫，遇见了前来上香的家慈。之后，下官就不细说了。” 落魄书生，风尘佳人，一见倾心，最老套不过的故事。 张屏嗯了一声。 谢赋继续道：“恰好朝廷下旨，于次年加开恩科，似先严这样的商贾之子，也可参加科举。家慈便伴先严入京，拿自己的积蓄，在京中置一小宅，供先严读书。在江宁时，先严便已娶家慈，家慈为先严日后功名着想，甘为侧室。但先严乃定州府人，需先回定州应试，入选后才能参加京试。” 张屏聚精会神地听着。 谢赋再顿了片刻，接着道：“张大人若爱听书看戏，随后之事也该猜得到。总之就是先严回定州之后，便再无音讯。家慈当时已有身孕，不便舟车劳顿，只能在京中苦等。后来辗转得知，先严过了州试，然始终不见先严回来。家慈苦等不过，便撑着临产之躯，在京试结束那日在试场外苦等，希望见先严一面。” 当时临近中秋，天气仍十分炎热，她站了许久，便晕了过去。 “幸而当时有人路过，救了家慈，家慈便生下了下官。”谢赋苦笑一声，“相救家慈的，竟是先怀王殿下。先怀王殿下查到先严的确在试场内，只是一直不去见家慈而已。” 后来燕钗曾对谢赋说，她与窦公子，其实早有间隙。 窦公子虽然爱读诗书，想考科举，但天分有限。 吟诗作对，下棋绘画，他皆远不如燕钗。 甚至读经书典籍，陪伴一旁的燕钗跟着看上几页，就能指点他思虑许久的困惑。 燕钗十分想帮助夫君精进学业，但她发现，她只要开口谈学问，窦公子便越来越暴躁。她便不再碰书本笔墨了，可后来，她只是想弹一支曲子替夫君缓解疲惫，窦公子就勃然大怒，甩门而去。 “承蒙怀王殿下恩典，竟与王妃殿下一同出面，让窦家与先严迎家慈归宅。然发榜时，先严未在榜内，与他一同应考的堂弟，即前刑部窦尚书却得高中。先严以为，是家慈向怀王殿下进了谗言。” 他大骂燕钗：“你这贱妇，惯会蛊惑男子，却拿我当你做侧妃娘娘的垫脚砖！只恨我运背眼瘸，竟被你所祸！” “先祖与祖母，对家慈之辱骂更加不堪。家慈当时已无生志，道，自知不配再入窦家之门，但下官乃窦氏骨血，只要他们带回下官即可。然……” 谢赋又苦笑一声。 “窦家不肯认下官，说下官来路不明。” 窦老夫人骂道：“你这贱奴娼妇，我知道你打得什么算盘！养出一个来路不明的野种，送进我窦家做长孙。待到他长大，正好你也皮衰色弛，倒贴钱也骚不到一个老头了，到那时再哭淋淋冒出来认儿子，搬运我窦家家产与你娘儿两个受用。呸，滚你x的！我窦家清清白白老门老户的人家，绝不会出娼妇之种！” “这原本，也是寻常一官司，只因先怀王殿下，竟上达圣听。” 先怀王惊诧道：“世间竟还有如此出乎戏文之外的薄情寡义之人与事，孤真是开眼了！” 燕钗悲愤之际，作得一赋，怀王将此事奏禀先帝，将这篇赋也呈与圣览。先帝闻之，先也诧异于窦家之无情，又读了赋，惊讶于燕钗之才，便请先太后将燕钗传召进宫垂问。 燕钗泣禀曰：“民妇昔年的确曾为歌伎，然只卖艺，以清白之身嫁与窦生，自甘为妾，不想竟至今日情境。民妇愿从此与窦家断绝。民妇贱躯，死不足惜，然幼子无辜。窦家不肯相认，若勉强为之，只怕这孩子以后的日子也难过。但求太后娘娘垂怜，重新赐他一个出身，让他能读书应试，清清白白凭自己立足于世。” 太后本想留燕钗在宫中做女官，也被燕钗婉辞。 “家慈不愿下官长在众人议论之中，便带下官远避琼州居住。下官如今姓氏户籍，皆蒙先太后所赐。家慈求太后赐下官姓谢，是为使下官及后人永生永世叩谢浩荡天恩。” 张屏缓缓点头：“谢县丞什么时候得知了自己的身世？” 谢赋垂首：“下官十岁时，家慈便将旧事告知。待六年前，下官中了科举，就又有许多人想起了下官的身世。常有人说……” 常有人说，他只排在二甲末尾，竟然能做到京兆府的知县，是沾了昔日圣恩之光。 谢赋正要把这句话说出口，残存的理智突然挣扎冒头，令他想起张大人在进士榜单上的名次，及张大人现在的官职，及时地把这句话咽了回去。 所幸张屏并未在意他这句没说完的话，只又问：“窦家，可曾来找过你？” 谢赋一呵：“找我做什么？窦家生意虽败，家底尚有，毕竟还出过一位尚书大人。我而今一个小小县丞，俸银几钱？只怕还防着我分家产。” 但他在中进士之后，却有几次，察觉身后有人尾随。 刚到丰乐县做知县时，还曾数度在府外遇见一辆大车，车中一位银发老妇，两眼含泪，定定看他。 “先祖与先严均已驾鹤数年，身后遗有二子，如今窦家生意应是长子在管。我也不知他们近况。张大人可派人去查看，大人所说那案犯，若是因前窦尚书当年所断案子有误，要找窦家后人算账，也不该先来找下官。” 张屏又若有所思地垂下眼皮，谢赋躬身：“下官已无其他可告知，便先请告退，去何郎中面前请罪。” 被张大人这么一剖析，案犯疑似冲他而来，他更得去请罪了。 谢赋啊谢赋，你本就是个不该生的人，多余地活在这世间，才会因你生出这许多事端罢。 谢赋再在心中长长一叹，张屏突然又肃然地紧盯住他：“谢县丞，你错了！” 谢赋一愣。 张屏皱眉凝望着他，兰大人说过，话说得过透，容易伤人，有时候不妨点到为止。 张屏觉得自己刚才追问谢赋，似乎有些过分，他本想接着对谢赋说―― 令堂如此不易，你更要好好地孝敬她，不该之前竟想着跳崖。 你若死了，令堂怎么办？ 但思虑了一下，他只语气深重地道：“谢县丞，多多爱惜自己。” 谢赋哆嗦了一下，后颈的鸡皮疙瘩顶着寒毛粒粒崛起。 “下官，多谢大人关爱。” 这张大人真有些邪性，不会懂读心术吧。 张屏仍凝望着他：“待回城之后，可否容我拜见令堂？” 谢赋气在喉咙中一梗，噎了片刻，生硬地道：“下官需先上禀家慈。” 张屏道：“多谢。” 23、第二十三章 张屏肃然地一拱手：“冒昧唐突，但我需请教谢大人的家世，才能继续查这个案子。” 谢赋讥诮厉笑一声：“多谢张大人如此看得起下官。谢某的确是歌伎之子，但若张大人欲扯些子虚乌有之事损辱家慈声誉，就请先杀了下官！” 张屏的脸上第一次闪过一丝诧异。 之前他接到冯大人赐赠的馓子，除却感动于大人的关爱，更也悟到了其中的另一层涵义。 府尹大人正以身作则地告诉他，本府十分关心你，了解你，连你喜欢吃馓子这样的事本府都知道。你又可有像本府一样关心县衙的同僚？ 张屏也明白了冯大人教导他时痛心疾首的缘故。 根据种种线索显示，谢赋的身世中，必有与本案相关的重大线索。 张屏本应该知道，但因他并没有真的关心与了解谢赋，所以不曾发现。 大人，下官知错。 谢赋眼崩血光，满脸紫胀，死死盯着张屏。 张屏垂下眼皮，突然取下官帽，解带脱袍。 谢赋身体一晃：“你，你做甚么！” 张屏折叠官服，与官帽一起放于地上，跨步拦住转身欲走的谢赋，深深一揖。 谢赋脸上红紫更浓，喝道：“张大人到底想做甚！” 张屏再一揖：“张某的确不知谢兄家事，但为查案之故，必须询问，望请恕罪。” 谢赋摇头，亦拱手还揖：“张大人且不要再如此，真真折煞谢某。谢某乃为父族所弃之卑贱身，又屡犯大过待贬，怎能当张大人如此大礼？！” 张屏抬头：“目前在查之连环案的案犯，初次犯案，疑似为杀了散某，这一点尚待查证，盗走散某的文牒，已确定无疑。之后方才又盗走散某的尸体，陈于知县宅邸的菜窖中。” 谢赋冷笑：“张大人觉得谢某就是那案犯？！” 张屏道：“谢大人不是案犯。然案犯如此作案，是为了宣示与人。当时我尚未到任，王侍郎早已返回京城，凶手如此作为，针对者，只能是当时还住在知县宅邸中的人。” 谢赋道：“张大人的意思是，案犯是要杀人给谢某看？为什么？” 张屏望着他：“当下正是要查出为什么，否则，案犯可能会继续杀人。” 谢赋的眼神平静了些许：“谢某不记得与人结过大怨，或者有，但我不记得。” 张屏道：“案犯先在散某腹中填入瓷土，又屡屡留下瓷片，都是为了将案子与一位名叫曲泉石的制瓷名家相连。” 谢赋道：“下官不懂瓷器，家里也没人懂这个。” 张屏继续道：“案犯再一次杀人，是在丰乐县大牢中杀了黄稚娘。因为他忽然得知，当年顺安县蔡府遭火难时，黄稚娘在场。蔡府或是遭人蓄意灭门。蔡府家主蔡会，二三十年前，曾任两江督造副使，于九江一带督办御瓷烧制。” 谢赋凄然一叹：“我知道张大人在暗示什么。只是张大人既然有通天彻地洞悉古今的能耐，为何不从别处查访，要如此当面问谢某？即便向府尹大人请教也罢！再则，九江与江宁，虽皆属两江之地，但距离甚远。张大人又凭什么这般联想？那蔡府案，下官记得，十几年前就结案了吧！” 张屏的目光一敛。 谢赋的母亲，竟曾是江宁的歌伎？ 两江督造，总管江南、江西、徽州三个州府的采买造办。 江宁乃江南州府所在，两江督造衙门也设在江宁。而九江在江西郡，蔡会虽然主管九江御瓷事务，但身为两江督造副使，应也经常在江宁。 脑中念头如闪电，张屏仍缓声陈述。 “十几年，刑部的确已将蔡府蒙难一事定为流寇所为，然府尹大人与王侍郎挖掘蔡府地下，已有重大发现。刑部关于此案卷宗，由前尚书窦方署名，但并非窦方所查，案情应另有隐情。” 谢赋一怔，片刻后再一声冷笑：“窦家不认谢某一事天下皆知，莫非还有窦家人的账要算到我头上来？！” 张屏又定住了。 “谢县丞与前任刑部尚书窦方，是亲戚？” 谢赋也定住了。 他与张屏大眼瞪小眼对视半晌，方才不知该哭还是该笑地道：“张大人真的丝毫不知谢某的身世？” 何述盘膝坐在轿前的蒲团上，从小童手中接过茶盏，淡然远眺。 “那张知县与另一人，怎的脱了衣服聊起来了？” 随侍之人道：“看服色，另一个当是丰乐县的县丞。” 杜知县打了个哈哈：“许是张大人左右奔波，有些热了。下官这便去请张知县过来？” 何述半闭双目道：“不必，如斯袒裎，定有要事，不要打扰他们。” 杜知县只得躬身领命，与众人陪何郎中一起，静观远方。 张屏与谢赋浑然未觉远处的视线。谢赋静默半晌，闭了闭眼：“罢了，反正迟早张大人也会从别处得知，下官便如实禀报大人。下官本应姓窦。先严乃定州府窦氏嫡支长子，家慈是……是……” 是数十年前，秦淮河上，最有名的歌伎燕钗，一手琵琶动天阙，王孙公子，豪掷千金，难买一曲清歌。 “窦家本商人，做钱庄买卖，那通福号钱庄，原先就是窦家的。窦家向来嫡长承家业，幼子及旁支读书。前刑部尚书窦方就是旁支之子，算来是下官的堂叔，后来他断了冤案，带累得窦家生意也不好了，而今钱庄多半被人盘去。” 张屏肃然聆听。 谢赋继续面无表情道：“先严本应承继家业，然他年少时却喜欢读书，便离家去江南游历。不幸途遇水匪，盘缠尽被劫去，仆从皆亡，先严也险些一同蒙难。” 据说是那水匪头目的夫人，见这位公子白净漂亮，心生怜爱，趁夜将他放了。 “先严身无分文，走投无路，幸而被几个路过的僧人所救，便随僧人到了江宁府大宝相寺，某日他在寺中洒扫，遇见了前来上香的家慈。之后，下官就不细说了。” 落魄书生，风尘佳人，一见倾心，最老套不过的故事。 张屏嗯了一声。 谢赋继续道：“恰好朝廷下旨，于次年加开恩科，似先严这样的商贾之子，也可参加科举。家慈便伴先严入京，拿自己的积蓄，在京中置一小宅，供先严读书。在江宁时，先严便已娶家慈，家慈为先严日后功名着想，甘为侧室。但先严乃定州府人，需先回定州应试，入选后才能参加京试。” 张屏聚精会神地听着。 谢赋再顿了片刻，接着道：“张大人若爱听书看戏，随后之事也该猜得到。总之就是先严回定州之后，便再无音讯。家慈当时已有身孕，不便舟车劳顿，只能在京中苦等。后来辗转得知，先严过了州试，然始终不见先严回来。家慈苦等不过，便撑着临产之躯，在京试结束那日在试场外苦等，希望见先严一面。” 当时临近中秋，天气仍十分炎热，她站了许久，便晕了过去。 “幸而当时有人路过，救了家慈，家慈便生下了下官。”谢赋苦笑一声，“相救家慈的，竟是先怀王殿下。先怀王殿下查到先严的确在试场内，只是一直不去见家慈而已。” 后来燕钗曾对谢赋说，她与窦公子，其实早有间隙。 窦公子虽然爱读诗书，想考科举，但天分有限。 吟诗作对，下棋绘画，他皆远不如燕钗。 甚至读经书典籍，陪伴一旁的燕钗跟着看上几页，就能指点他思虑许久的困惑。 燕钗十分想帮助夫君精进学业，但她发现，她只要开口谈学问，窦公子便越来越暴躁。她便不再碰书本笔墨了，可后来，她只是想弹一支曲子替夫君缓解疲惫，窦公子就勃然大怒，甩门而去。 “承蒙怀王殿下恩典，竟与王妃殿下一同出面，让窦家与先严迎家慈归宅。然发榜时，先严未在榜内，与他一同应考的堂弟，即前刑部窦尚书却得高中。先严以为，是家慈向怀王殿下进了谗言。” 他大骂燕钗：“你这贱妇，惯会蛊惑男子，却拿我当你做侧妃娘娘的垫脚砖！只恨我运背眼瘸，竟被你所祸！” “先祖与祖母，对家慈之辱骂更加不堪。家慈当时已无生志，道，自知不配再入窦家之门，但下官乃窦氏骨血，只要他们带回下官即可。然……” 谢赋又苦笑一声。 “窦家不肯认下官，说下官来路不明。” 窦老夫人骂道：“你这贱奴娼妇，我知道你打得什么算盘！养出一个来路不明的野种，送进我窦家做长孙。待到他长大，正好你也皮衰色弛，倒贴钱也骚不到一个老头了，到那时再哭淋淋冒出来认儿子，搬运我窦家家产与你娘儿两个受用。呸，滚你x的！我窦家清清白白老门老户的人家，绝不会出娼妇之种！” “这原本，也是寻常一官司，只因先怀王殿下，竟上达圣听。” 先怀王惊诧道：“世间竟还有如此出乎戏文之外的薄情寡义之人与事，孤真是开眼了！” 燕钗悲愤之际，作得一赋，怀王将此事奏禀先帝，将这篇赋也呈与圣览。先帝闻之，先也诧异于窦家之无情，又读了赋，惊讶于燕钗之才，便请先太后将燕钗传召进宫垂问。 燕钗泣禀曰：“民妇昔年的确曾为歌伎，然只卖艺，以清白之身嫁与窦生，自甘为妾，不想竟至今日情境。民妇愿从此与窦家断绝。民妇贱躯，死不足惜，然幼子无辜。窦家不肯相认，若勉强为之，只怕这孩子以后的日子也难过。但求太后娘娘垂怜，重新赐他一个出身，让他能读书应试，清清白白凭自己立足于世。” 太后本想留燕钗在宫中做女官，也被燕钗婉辞。 “家慈不愿下官长在众人议论之中，便带下官远避琼州居住。下官如今姓氏户籍，皆蒙先太后所赐。家慈求太后赐下官姓谢，是为使下官及后人永生永世叩谢浩荡天恩。” 张屏缓缓点头：“谢县丞什么时候得知了自己的身世？” 谢赋垂首：“下官十岁时，家慈便将旧事告知。待六年前，下官中了科举，就又有许多人想起了下官的身世。常有人说……” 常有人说，他只排在二甲末尾，竟然能做到京兆府的知县，是沾了昔日圣恩之光。 谢赋正要把这句话说出口，残存的理智突然挣扎冒头，令他想起张大人在进士榜单上的名次，及张大人现在的官职，及时地把这句话咽了回去。 所幸张屏并未在意他这句没说完的话，只又问：“窦家，可曾来找过你？” 谢赋一呵：“找我做什么？窦家生意虽败，家底尚有，毕竟还出过一位尚书大人。我而今一个小小县丞，俸银几钱？只怕还防着我分家产。” 但他在中进士之后，却有几次，察觉身后有人尾随。 刚到丰乐县做知县时，还曾数度在府外遇见一辆大车，车中一位银发老妇，两眼含泪，定定看他。 “先祖与先严均已驾鹤数年，身后遗有二子，如今窦家生意应是长子在管。我也不知他们近况。张大人可派人去查看，大人所说那案犯，若是因前窦尚书当年所断案子有误，要找窦家后人算账，也不该先来找下官。” 张屏又若有所思地垂下眼皮，谢赋躬身：“下官已无其他可告知，便先请告退，去何郎中面前请罪。” 被张大人这么一剖析，案犯疑似冲他而来，他更得去请罪了。 谢赋啊谢赋，你本就是个不该生的人，多余地活在这世间，才会因你生出这许多事端罢。 谢赋再在心中长长一叹，张屏突然又肃然地紧盯住他：“谢县丞，你错了！” 谢赋一愣。 张屏皱眉凝望着他，兰大人说过，话说得过透，容易伤人，有时候不妨点到为止。 张屏觉得自己刚才追问谢赋，似乎有些过分，他本想接着对谢赋说―― 令堂如此不易，你更要好好地孝敬她，不该之前竟想着跳崖。 你若死了，令堂怎么办？ 但思虑了一下，他只语气深重地道：“谢县丞，多多爱惜自己。” 谢赋哆嗦了一下，后颈的鸡皮疙瘩顶着寒毛粒粒崛起。 “下官，多谢大人关爱。” 这张大人真有些邪性，不会懂读心术吧。 张屏仍凝望着他：“待回城之后，可否容我拜见令堂？” 谢赋气在喉咙中一梗，噎了片刻，生硬地道：“下官需先上禀家慈。” 张屏道：“多谢。” 25、第二十五章 兰珏已猜到他要问什么，遂颔首。 张屏道谢，一旁的兰徽起身向张屏行礼，没忍住转过脸打了个喷嚏。 兰珏吩咐左右：“夜晚风寒，给少爷取件披风，将我的袍子拿一件与张知县。” 管事领命，请张屏先到车外，过了一时，张屏返回帘外再次求见，官服已换下，穿了一领兰珏的蓝地灵芝云纹袍，头发也重新梳束整齐，下人还替他抹了些发油，连鞋也不知哪里找来一双换了，总算再没什么殊异的味道。 兰珏便着他进车内，左右奉上茶水点心，将帘子放下。兰珏道：“看你形容，应是奔波许久，想未用饭。先吃些茶点稍垫一垫。” 张屏果如兰珏所料地一揖：“学生感激大人厚爱。然冒昧想向大人请教一个名叫曲泉石的人。” 兰徽裹着披风扭动了一下，竖起耳朵。 兰珏也不多废话问张屏为什么要问这个人，只道：“此人乃一位制瓷大家，世人常称其为瓷公子。十几年前无故失踪，活不见人，死不见尸，据说还成了大理寺四大奇案之一。” 马车已又继续前行，车厢内灯烛光芒映在张屏眼中微烁。张屏再恭敬道：“大人可知道他身世详情，及他因什么失踪？” 兰珏道：“为什么失踪，大理寺都没查明白，我自然不知。但此人身世，我尚且略知一二。他本是江南郡湖渚人，原姓阳，名，乃随他母姓。他外祖家是制陶世家，曾开商铺阳壶堂，连京城都有分铺。他外祖阳籍，号湖上老人，更是赫赫有名。” 湖上老人不单是制壶大家，亦善篆刻，好诗画，偶会在壶上刻题自己作的诗画，又自创十二种壶形，人称湖上十二式。 “现而今一把湖上老人手制，只有钤款的随式壶，价便可抵京里一座两进的宅子。题刻诗画款，更是千金难得。” 兰徽瞪大了眼：“惭愧儿从未见过。” 兰珏淡淡看了他一眼，兰徽立刻低下头：“爹爹，儿错了，不该插话。请爹爹责罚。” 张屏道：“学生，也未见过。” 兰珏向兰徽道：“罢了，看在张先生的面子上，这次便不罚你。”又再看向张屏，“湖上壶，我也只见过一两次。” 如斯珍贵，只因稀也。 又为何珍稀？ “湖上老人幼承家业，前半生十分顺遂，只是子息不旺。至年逾半百，才得了两个女儿，便就认了岳父命，将技艺传授长女，并为女儿招赘曲姓一书生为婿。” 曲生是当地知名的才子，父母双亡，家境贫寒，诗画被不少人追捧，但不知为何，总是考不中科举。湖上老人招他做上门女婿，一是欣赏他的才学，二来想着女儿制壶，女婿题诗，既可承袭自己的技艺，又可算一桩美谈。 据说阳氏大小姐长得十分美丽，才情不俗。曲生入赘后，与娘子琴瑟和鸣，恩爱非常。 不少人嫉妒曲生的好运，嘲讽曲生是上门女婿，之前曾与曲生相交的一些人也跟着调侃。曲生常觉难堪。 “当年入赘商贾家的读书人也不能科举，这一项近年才改了。曲生从此不能科考，心中应是有些遗憾与不甘，时常​‍同‍­人‌‍一起吃酒，吃醉了偶尔做了一些含些不满的诗句。时该阳氏逢劫，当时朝中有人攀诬东海守将任庆谋逆，任庆酷爱品茶，与湖上老人有些交情，阳氏因此遭查。” 任庆只是一员小小守将，攀诬任庆谋逆者其实意在东海侯，这一点兰珏便就略过。 查抄任庆家宅时，发现任庆家中简素，家产甚少，根本不可能谋反。 攀诬者便说，任庆必有同伙，这同党之一就是阳氏，密助金银与任庆谋逆。 湖上老人名号中的“上”字也被指为僭越，乃有不臣之心的体现。 “这些诬陷多是无中生有，但就在这时，有人献出曲生曾写的诗，本是抒己不得志的字句，经攀诬者剖析，竟成谋逆的佐证。” 兰珏将声音略放缓了些，他未让兰徽避开，直接同张屏说曲泉石的身世，也是希望兰徽引以为戒。 人生于世间，幼时要学会言语，长大却要明白何处不可言语。因一时心绪激荡，脱口致祸。言辞或字句中有了错漏，即便当时不发作，被有心之人记下，待到适当时候再拿出。从古至今，有多少人，皆因此遭劫。 “任庆未免祸及他人，在狱中血书鸣冤后自尽。湖上老人在狱中病逝，曲生没捱过刑讯，其妻阳氏小姐也悲痛而亡。阳氏被抄家，店铺被封，因没有查到其他实证，被判男子刺配边关，女子充为官奴。” 张屏的视线又一闪，想起了蔡府地室里那幅画中身着官妓服饰的男子瓷像。 兰珏接着道：“阳氏小姐与曲生婚后生了一子一女，那女孩先天不足，一直生病，抄家时受到惊吓，也不幸亡故了。阳府只剩下湖上老人未出阁次女和大小姐与曲生所生之子，阳二小姐担心外甥根本捱不住流放，也会死在路上，为保其性命，竟使了一计瞒天过海。” 张屏道：“阳小姐告诉官府，死的是她的外甥？” 兰珏颔首：“阳二小姐谎报外甥病亡，将外甥扮作女子，与她一起到江宁府为官奴。” 兰徽在，兰珏便不把官妓点明了，张屏垂下眼皮，脸上闪过一丝不忍，兰珏继续含蓄道：“曲泉石那时年纪小，不会立刻做侍奉之事，且有姨母回护，只是先学些琴棋书画之类……” 他相貌秀美，年幼尚未变声，竟混迹在被教习的女孩子中，一直未被识破。 “过得数年，任庆被诬陷案便得昭雪，阳家亦跟着被赦。湖上老人有一知交，姓郎，是江西郡九江制瓷大家。湖上老人逢难时，郎老爷恰好也重病在榻，未能为其奔走，临逝前交代后人，定要设法相助阳家。其长孙郎今在阳家翻案时来到江宁，阳氏二小姐说出将外甥扮成女子的秘密，并将外甥托付与郎家，自道身已为奴，愧对先人，便就自尽了。” 兰徽啊了一声，眼眶红了，张屏的脸上又闪过悲悯。 兰徽吸吸鼻子：“爹爹，儿冒昧多话，儿觉得，这位阳夫人护外甥周全，可叹可佩，其实不必……” 张屏道：“阳夫人姓侠而刚烈，其善可叹。” 他自然明白兰大人未明说的曲折。 谋逆犯属亡故，官伎入籍，都要验明正身。更不用说，在妓楼里更衣洗漱，起卧如厕。为什么阳家少爷可以一直扮作女子瞒天过海？ 是因阳家常行善事。遭逢劫难，很多人没有能力为其鸣冤，却甘冒极大风险，默默帮忙遮掩，替阳家保全这一点血脉。 阳二小姐在翻案后说出了外甥的真实身份，使其可以重新光明正大做人，但那些曾帮他们遮掩的善人们所做事也同时暴露了，若被认真追究，后患无穷。 阳氏二小姐自尽，是用自己一条命，扛下所有的责任，报答保全他们的人。 兰珏一叹，接着道：“阳家少爷随郎今到了九江，郎家待他若自家子侄，还让他学习制瓷。但阳家有家训，阳氏子孙，只可承自家技艺。他便改回父姓曲，名泉石。” 陶与瓷看似相近，实则技艺与行内的规矩天差地别。 “曲泉石极有天赋，在郎家学习两年，便与学徒一同制瓷。他将外祖传下的制陶技艺与制瓷相融，竟渐渐自成流派。” 制陶重在泥料、器形及陶师技艺。 从前朝至今，皆尊陶器之至上至雅为茶器。 而茶器之第一，是壶。 所以，最好的陶师，是壶师，如湖上老人。 湖上老人逢难时，所作之壶大多被毁，存世甚少，今日才会价胜黄金。 而制瓷，则除了瓷土之外，釉料配制、烧造、器形，也是极重。 从淘土制胚起，到烧制出窑，每一道工序，都由专人制作，拉胚者，只拉胚；施釉者，只施釉；连切修底足、放器入钵都是专人专项，分工井然。 “九江附近盛产瓷土，九江之瓷，可为当世第一。一城一县之中，有许多瓷厂，互有竞争，各家也都有自己的绝技。如郎家当时的绝技就是配釉与施釉。釉面莹润如玉，颜色或清雅，或明艳。还能仿烧出前朝失传的名瓷。郎家的釉料方只传承继家业的子孙。” 张屏道：“那曲泉石学了没有？” 兰珏道：“一开始没有，但除此之外，他什么都学。” 从淘土开始，直至瓷器出窑，样样工序，他都学，学得极精。 “而且，他竟破了瓷厂的规矩，开始自己单独制器。” 与陶器不同，瓷器之重，乃是大器。 因为大器极易损，不好烧制。前朝甚至有为烧制内用的大龙缸，瓷师以身殉窑的故事。 太/祖皇帝得天下后，特命宫中大缸一律用铜制，莫再劳害工匠。 然，重大器的传统，又在曲泉石这里变更了。 “曲泉石独制小器，如壶、杯、盏、瓶等，且如其外祖父一般，自创器形，式样别致，为许多雅士所喜，后竟名动公卿。” 与寻常瓷器不同，曲泉石独自所制的瓷器，一件一样，除非烧制时残损，才会做一件同样的。否则即便同样器形，题款钤印也各有所别。 如此更投风雅之士所好。 “曲泉石这样做，有违瓷行的规矩，许多人不满。但执掌郎家的郎今十分欣赏，力排众议，任由曲泉石放手继续，甚至帮着曲泉石同制。许多泉瓷，都是曲泉石制器，郎今施釉。后来，曲泉石竟研制出了比郎家秘传更好的釉料及施釉的方法。” 有人说是郎今违反家规，将祖传的秘方告诉了曲泉石，曲泉石再研究改造。 敬仰瓷公子的人则说，泉石公子天纵奇才，根本无需什么郎家的秘方，就是某晚对月饮酒，偶有所悟，随随便便就配出来了。 总之，曲泉石一个人的名头渐渐高过了整个郎家，甚至高过了所有九江的制瓷世家。 “曲泉石所制的瓷器，起先是搭在郎家所制的瓷器里卖的。但渐渐世人开始只买他做的瓷，称其为泉瓷。曲泉石不单天纵奇才，又相貌俊美，擅诗文，行动风流，便被称为泉石公子，后又得尊称瓷公子。” 一日，先帝驾幸怀王府，先怀王亲奉茶献上，先帝捧盏诧异，此似玉非玉，竟是瓷耶？且形状端雅，皇叔何得此物？ 先怀王奏曰，此为民窑之器，乃一名叫曲泉石之人所制，当下此人所制之瓷甚是风行，臣附庸风雅，便也收了几件。 先帝把玩茶盏曰，如此美器，难怪风行。 先怀王将府中的几件泉瓷进献，先帝十分喜爱。不久后，朝廷便令九江曲泉石承制御瓷烧制。 曲泉石写了一封信，恳切上禀自己的身世，称自己卑微之身，不堪承大任。自己的制瓷技艺全是郎家所教，郎家才应是烧制御瓷之选。 先帝得下臣转禀，竟未震怒，只笑曰：“知恩图报，朕岂可夺其志？且朕知奇才往往不喜拘束。若拿着官拟的样式让他烧，只怕他也烧不出好器。”竟就命郎家承制御瓷，但每年曲泉石所制瓷器，不拘样式，要呈上几件。 郎家世世代代，都梦着有一日能烧制御瓷，这时终得偿所愿。 但，波折又生。 一向亲厚曲泉石，待他胜过自己亲兄弟的郎今，忽染重病。 “在那一年御瓷献期将至时，郎今病逝。郎今之弟成为家主，他与曲泉石素来不睦，据说在制这批御瓷时，他与曲泉石有些争执。” 郎二爷想通过主制这批御瓷树立自己的家主威望。 但瓷工其实都听曲泉石的。 “郎家许多人都不满曲泉石肆意妄为久矣。有传言说，甚至在制瓷时，一群人直接围住了门，不准曲泉石靠近窑炉。” 张屏皱了皱眉。 兰珏再轻叹了口气：“这批御瓷及时制出呈上了，曲泉石却不见了。” 没人知道怎么不见了。甚至何时不见的，都有数种说法。 郎家的人言辞灼灼地说，御瓷封箱准备进上时，曲泉石还去跟郎二爷要钱，说大家从此以后就拆伙了，不给钱不能将他的瓷器一同进上。 郎家的下人却说，曲泉石在被堵在门外之后，就不见踪影了。 “此事惊动先帝，先帝命大理寺与地方官府详查此事，但一直找不到曲泉石的踪迹。” 郎家人一口咬定，曲泉石是自己跑了。这人做事诡秘莫测，为什么跑的，不知道，可能就是笃定了郎家离不开他，想坑郎家一把。 敬仰泉石公子的人有一部分猜测泉石公子是将自己与郎今视为伯牙子期，郎今病逝，他便飘然退隐。 但更多人是坚信郎家人唯恐曲泉石夺了郎家家业，将他杀害。 甚至有人依据此事写成话本，书中直言，“二爷”杀害“石先生”后把他扔进了窑内。出窑的御瓷中，一尊天青色的瓶上红丝血线开片，瓶口点点殷红痕迹，即是“石先生”血肉精魄所结。 此书被泉石公子的仰慕者奉为圣典，结队到京城，朝着皇城的内库方向痛哭。殿中府与礼部不得不出来辟谣，说当年上呈的御瓷中并没有这样一尊瓶子。 泉石公子的仰慕者们仍是不信，又传说那瓶子是被郎家扣下砸毁了，还有一说是扔到水里了。 至今清明，九江城边的江面上，还会漂着一群泉石公子的仰慕者，边哭边洒酒祭奠，请善泳者下水打捞，看能不能捞上传说中的瓶子。 大理寺查不出泉石公子的踪迹，被众人痛骂无用。主查这件事的少卿有段时间都不敢出门。 兰珏揉了揉眉心，张屏望着桌面沉思。 而今犯下数桩命案者，一步步都在明示曲泉石之案。 他，是否是一个敬慕瓷公子而致使心智扭曲的人？ 26、第二十六章 近四更时，兰珏与张屏一行回到丰乐县城。 车近城门，忽被拦下。张屏下车，只见红光映天，城墙上及城门处层层兵卒，城门前一身着重甲的小兵向兰府的仆从道：得罪了，上头吩咐，无论何人，都得验明身份，方可入内。 张屏遂上前，县城衙役跟着捧上牒纸，一身着百总服饰的军官验过，方才道：原来是张知县，失礼。又看向车轿。 轿外仆从掀开车帘，兰珏端坐其中，管事前来道：我家大人扫祭归来，欲往城内。列位尽可查看。 那百总向轿中躬身：卑职见过侍郎大人，冒犯之处，望大人恕罪。摆手，让路放行。 兰珏微微一笑，着仆从传话：我们大人说，这个时辰入城，辛苦诸位了。 那百总仍是面如铁板道：卑职等诸多失礼，竟承大人如此客气，着实惶恐。 兰珏也不以为意。这些兵卒的装束兵器一望即知是京师巡防营的，京师巡防营一向由亲王掌管，而今执掌者是皇上的另一位堂叔嘉王，唯听皇上调遣，连王太师的面子也不买。京中大小官员无不敬让他们几分。这位百总这般举止，已算极其礼待他兰珏了。 张屏与丰乐县的衙役们骑马先行进城，两侧街道，列队森严。前方蹿出一个人，扑到马前，高呼大人，却是县衙兵房掌书徐鼎。 张屏便又下马，徐鼎禀道：谢大人已恭迎郎中大人至行馆。卑职想着侍郎大人与大人定也快回来了，便在此迎候。 张屏点点头：有劳徐掌书。 徐鼎又趋近些许，压低声音：听闻又有凶案，郭将军谕令严守城内。为图稳妥，特又调了一位防御使来坐镇。大人放心，行馆那边十分安稳，谢大人方才多带了礼房的人前去迎候何郎中与兰侍郎。 张屏嗯了一声，再点点头。 往县衙一路，天色渐明，辨不出愈蓝愈浅天幕上的彤色是霞光还是被兵卒手中的灯火光芒晕染。 格外璀璨的县衙门前，一名身披铠甲的男子越众而出，迎向车轿。徐掌书忙向张屏道：这位就是京师巡防营的防御使。 张屏与那男子对视，两人都愣了一下，男子爽朗大笑：我就说张知县的名字怎么听来耳熟，竟然是你！ 张屏亦笑了起来，此人竟是他数年前与无昧一起到玄天宫送贺仪时，沿途因某案件结识的千总俞明彻。 俞大人，许久不见。 俞明彻一拍他肩膀：不必见外。果然你还是考了科举，我就知道，你必在官场有一番作为！ 兰珏在轿内望见他二人谈笑，微有诧异，不想张屏交友如斯广阔，竟认得京师巡防营的人。 俞明彻与张屏笑着聊了几句，大步走向兰珏的车轿，兰珏下车，俞明彻施礼道：下官京师巡防营骑军防御使俞明彻，参见侍郎大人。 兰珏温声道：本部院休省之中，防御使不必如斯客气。 俞明彻道：下官奉命护卫殿下与大人，大人有事只管吩咐。 兰珏又询问玳王的情况，俞明彻简单回答，殿下正睡着。兰珏眺望行馆，见围墙屋顶仍在，料想玳王应没出什么大乱子，便道：本部院暂不去行馆打扰，先另往一处更衣。 俞明彻道：大人下榻何处？下官派人随护。 兰珏道：到张知县宅中即可，本部院前两日曾在那里住过。 俞明彻皱了皱眉，旁侧张屏开口：大人，学生家的菜窖中刚发现一具尸首。 咦？竟是懂事了。 兰珏嘴角微扬：本部院不知案情，不过，前日本部院在你院中住的时候，那尸体已经在菜窖里了罢。那时住得，此时尸首已被移出，更加住得了。 张屏难得地定了一瞬，继而躬身：学生恭迎大人。 俞明彻略一思索，眼下行馆内正在忙着接待何郎中大驾，看那位谢县丞四脚朝天的模样，是不能应付这位兰侍郎了，便一揖：下官护卫大人过去。 兰珏道：防御使需照看各处，不必多劳。本部院自去便可。 俞明彻再恳请一番，便点了几个人护卫兰珏的车轿转入知县小宅。 刑部的桂淳和京兆府的燕修一直不显山不露水地随在张屏旁侧，桂淳趁空上前悄声道：大人先自去休息，可能恩准卑职一观散某尸首？ 张屏沉声道：树下的那具，也该运回来了。稍等片刻，一起看。 燕修道：卑职大胆插话，此时尚不是县衙刑房及仵作公务的时辰，大人劳累许久，更需沐浴休息，卑职可等白日再看。 桂淳笑道：是，是，卑职也是有些糊涂了。那先请大人歇息。 张屏便着人先安排桂淳和燕修二人歇息，自先回到宅中。 知县小宅中的仆役们没想到有了菜窖那事，礼部侍郎大人竟还会屈尊至此，又齐齐懵住，幸而一回生二回熟，懵了一阵儿后立刻反应过来，迅速奉迎侍候。 兰珏与兰徽各自沐浴更衣，张屏便到县衙后堂的侧厢房草草洗了个澡，躺在临时搭的床铺上合拢双目，顿时沉入梦乡。 上午，刑部尚书陶周风早朝毕，缓缓步向宫门。 方才早朝上议举新相，云太傅竟亲自向皇上举荐中书令李槲啵涞秤鸱追赘胶停钪诔即筱怠＠榱成喟祝呱掖恰s佬鄣溃朕尚年少，朝务多托赖众卿，丞相尤为朕所倚重，容朕思虑几日。这才暂缓了此事。 陶周风一直未作声，出殿后，几位同僚拉他私语，请他同去相劝李椋菀辛嗽铺牡募榧疲耸辈坏币馄σ陨琊10兀怀械o辔弧 陶周风回想方才殿上李槊闱客a4慈圆幻馕2暮蟊常闹刑玖丝谄焐虾a耍鸸谌耍雷源┕砝骸 似乎所有人，都已当曾尧是一纸翻过的书页了。 鸟雀遥遥欢快啾鸣，春意渐浓，幼枝新披青绿。 年少时，总慷慨立志要做参天巨木，成社稷栋梁。然多年后方才明悟，其实人人皆是朝廷这棵大树上的一叶，或因风吹雨打，或时节已至，凋枯落地，又有新叶再生。 行至宫门外，家仆上前，扶陶周风登上车轿，轻声道：老爷，方才有人送来一封信，请老爷一阅。 陶周风看着老仆捧上的素色信函，心中一震，抬手接过。 待老仆退下，车轿启行，陶周风拆开信，封内素笺上，只有龙飞凤舞的寥寥数字-- 老枝垂垂。枯藤逶逶。旷乎闲情。趣乎共杯。 陶周风将信笺折好，收进怀中，过得一时，方才挑开车帘：先不去衙门，回府。 张屏这一觉睡得极沉，酣畅黑暗中，忽听遥遥有声音在唤阿屏，阿屏……张屏猛一睁眼，床边的无昧惊了个趔趄。 无量寿福！阿屏呐，哥知道你需得多睡会儿，本不应该打扰你……但是，前段时间帮了咱们好大忙的那位姓柳的小公子又来了。原来兰侍郎是他姑父，他说他本当先拜见他姑父，然有要紧事儿必须同你说。衙门内外都在忙要紧的事务，他怕打扰，就说是来找我的，我就来找你了。 张屏摸过衣袍迅速穿戴整齐，就着小衙役端来的脸盆抹了一把脸，随无昧穿过后院。 柳桐倚站在紫藤花架下，向他拱手，满脸歉意。 芹墉兄，对不住。我奉邓大人之命，前来提调曲泉石相关案件的卷宗。 27、第二十七章 张屏凝视柳桐倚，没有说话。 柳桐倚神色则更歉然：“芹墉兄……” 张屏忽而开口：“柳兄要提谁的卷宗？” 柳桐倚道：“贵县衙在查案件中，凡与曲泉石案有关的，我都想看一看。” 张屏道：“大理寺如何知道丰乐县衙有曲泉石案的线索？” 无昧在心里跌脚，阿屏呐，人不能这么做事儿！柳公子前阵子刚帮了你一个大忙，特特地跑来给你送图纸，你才能破了那个古井案。而今要从你这里拿个案子，他上司吩咐他来，他也不能不来啊，你这就把脸子甩上了，让人家日后还怎么跟你处！ 他忙打个哈哈：“阿屏，我大胆多嘴插句话，你跟柳大人都见谅哈。这里不是谈事儿的地方。柳大人到了之后连茶都还没喝一口。不如你陪着柳大人找间屋子慢慢说话？” 张屏仍盯着柳桐倚，纹丝未动，柳桐倚道：“我不可多透露与芹墉兄，只想查看卷宗。” 张屏道：“请柳兄先取公函与我一观。” 无昧捏了两手心汗，柳桐倚从怀中取出一本册子：“公函在此。” 张屏双手接过，仍看着柳桐倚：“柳兄没带画像？” 柳桐倚一愣，双眼跟着亮了，却眨了眨眼：“芹墉兄，什么画像？听闻芹墉兄家中突现一具尸首，手握瓷片。前日挟持小殿下的妇人在丰乐县衙牢内暴毙，疑凶系丰乐县衙捕快，已失踪，家中留下两片碎瓷。冯大人与王侍郎现在查的蔡府，与曲泉石案疑有牵连。我这才过来的。” 张屏道：“瓷片我已上交与府尹大人。” 前天晚上，王侍郎与冯府尹方才各自从兰大人和何郎中处确认了瓷片是泉瓷，这件案子与大理寺曲泉石案相关。 即便王侍郎或冯府尹立刻知会了大理寺，他们也只能先传信回刑部或京兆府，最早昨天上午，邓大人才能接到消息。 但看柳桐倚的衣着及面容，并非连夜赶来的模样，应该睡了觉，洗漱过。 这时辰就对不上了。 “计算时日，府尹大人或侍郎大人若有文书知会大理寺，应在在柳兄动身之后，柳兄方才所说的案情，应是沿途及到达丰乐县境内后所听闻。所以柳兄前来，另有缘故。” 柳桐倚哦了一声：“芹墉兄以为是什么缘故？” 张屏的神色仍是肃然：“大理寺是否在寻一个人，与曲泉石案有关？” 柳桐倚彻底笑起来：“芹墉兄，你真是神了！怎么就猜出我是来找人的！”跟着又从怀中摸出一个信封，从里面取出一张纸，展开。 “我的确是因此人前来，芹墉兄可见过他？” 张屏接过纸，看到了意料之中的那张脸。 “昨日在丰乐县与顺安县交界处的树下，发现了一具尸体，十分肖似画像。” 张屏再抬起眼，看向柳桐倚。 “画中人，是谁？” 柳桐倚的神情也转为肃然：“画中乃前御史台伉监察。芹墉兄能否立刻让我看看那具尸体？” 无昧打了个冷战，小声道：“阿屏，你和柳大人谈公务，我就先告辞了。” 张屏点点头，柳桐倚向无昧拱手：“多谢道长引我与芹墉兄相见。” 无昧忙不迭还礼：“无量寿福，这算啥事，柳公子不必客气。”小碎步跑开。 张屏再问柳桐倚：“这位伉监察与曲泉石案有何关系？” 柳桐倚道：“此人曾任九江察院监察使。芹墉兄，我们边走边说。” 张屏便引着柳桐倚往县衙后院的停验之所去，一路听柳桐倚简述他来此的缘故。 “前日，伉监察的长子找到邓大人报案，曰其父失踪了。张兄应该知道，我们大理寺一般不接报案。” 按本朝律法，大理寺一般只审理从其他衙门提调的案件。凡与在任官员有重大关联的案件，也统归大理寺查审，但亦须经过调档取证，并有吏部、刑部核准或朝廷的特别批文，方可受理。寻常人等不得自行前往大理寺报案。 “伉监察的长子托了一位熟人求见邓大人。” 那位熟人约邓绪出来吃酒，待邓绪到了，伉监察的长子突然从屏风后扑出来，求邓大人救救他失踪的老父。 “邓大人曰，如此乃越权上告，私约报官更是有违律法，大理寺不能受理。请他先报与地方衙门，待核审的确当归大理寺查，大理寺才能接案。” 伉监察的长子哭道，家严或已逢不幸，某方才不惜万死，相求大人。并取出一封信。 “原来这位伉监察，多年前就辞官归乡，一直住在秦州。其长子原为云中府通判，将迁调陇南，正忙于整理箱笼时，忽接到其父来信，信的内容十分蹊跷。” 信只有一张纸，两行字―― 为父已独往京城，汝速也跟来。 “其实伉监察一直与次子同住。张兄可知那次子是谁？” 张屏摇头。 柳桐倚道：“冯府尹和王侍郎在查的那位十几年前亡于火难的蔡副使，伉监察的次子是他的女婿。” 张屏神色一凝。 柳桐倚继续道：“伉通判甚是疑惑，为什么父亲前往京城未让弟弟陪同，却写信令他跟随。他正要派人去家中询问，忽有一名从秦州的家仆前来，询问伉监察是否在此。伉通判大骇，家仆道，伉监察突然有一天不见了，只给二爷留了一张字条为父去汝兄处，不日将归，勿念。家里急翻了天，立刻派人赶来问问老爷子到了没。” 伉通判比照两张字条，懵了。 伉监察平日不苟言笑，教子严厉，所以，应不是一时心血来潮想散心解闷逗逗儿子。 伉通判猜测老爷子可能是被绑票了。 但两张字条都的确是伉监察的真迹，且运笔稳健。老爷子是如何在被绑之际从容写出这两张字条，并且将其中一张寄出？ 究竟是老爷子临危不乱，绑匪另有企图，还是别有隐情？ 虽有疑惑，有忐忑，伉通判仍是毅然地立刻动身赶来京城。 “伉通判到了京城后，伉家京城宅院的家仆却说，伉监察确实回来了。” 众仆从都说，当时伉监察是坐着一辆朴素的小马车回来的，从赶车人的衣服和马车的样式上看不出来历。 众仆从都以为，这马车与车上的仆役都是秦州那边家里的。 伉监察一个人进了宅中，吃了一杯茶，让管事的拿过账本来看了看，道，这次进京急促，未让下人预先预备，就不歇在家里了，另去朋友府上住。只吩咐好生打扫宅院，过几天大爷也会过来。又让管事的转话，让大爷在这里等着他。而后便又登车离去了。 有仆从觉得奇怪，暗暗跟随伉监察的马车，发现马车往淳和行馆去了。 众仆从十分激动，觉得老爷可能是要起复了。 伉通判听罢一肚子疑惑，在宅中住了两日，各处打探父亲消息，然从伉监察的旧友到淳和行馆看门的，都表示这段时间从未见过伉监察。 第三日清晨，伉通判接到了一封信，信封中仍是只有一张字条―― 陈曲折与大理寺，可见为父。 柳桐倚道：“因伉监察是在京兆府失踪的，伉通判亦属外官进京，邓大人便让伉通判到吏部禀陈进京缘故，再到京兆府报案。此案起处在地方，失踪者其子是地方在任官员，且此案干系大理寺旧案。故可速速转到大理寺。” 张屏道：“伉监察本人并非在任，监察使一职极容易得罪人，何以断定此案与曲泉石案有关？” 只凭字条里“曲折”二字有个“曲”字？ 牵强。 如果只看这些线索，就算伉通判接到的字条里说了大理寺，这也应该是刑部的案子。 柳桐倚不能说，其实邓大人一直有留意寿念山一案。结案之后，邓大人就意味深长道：“以王砚之急进，冯邰之惜时，结案之后竟还双双盘桓在丰乐县城，必各自另有所察。那个绑了殿下与兰珏之子的疯妇，是把俩孩子关在蔡府旧址的一个地室罢。或就是此地，要翻新土。” 于是当邓大人见到伉通判时，立刻就想到了伉家与蔡家的关系…… 再看到伉通判在京城接到的那张字条中的曲字，更不难想到十几年葬身火海的蔡副使、而今失踪的伉监察这对亲家，与九江及曲泉石的联系。 为什么字条点名让伉通判违法越级找大理寺？ 邓大人常曰，查案，需得抓住一丝虚空之气也能嗅出案情。 “此案简直腥气扑鼻。”邓大人望着字条说。 张屏又看看柳桐倚：“柳兄还没说，你为什么会来丰乐？” 柳桐倚一叹：“我正要说。因为伉通判又收到了一封信。” 信封内仍是只有一张字条，上书五个粗糙的大字，绝非伉监察笔迹―― 汝父在丰乐。 张屏皱了皱眉。遥遥见燕修与桂淳自另一条岔路向他们迎来。 燕修望见柳桐倚，眯了眯眼，露出客气微笑，远远施礼，桂淳立刻拱手，绽开笑容。 张屏停下脚步：“只有字条，没有别的？” 柳桐倚摇头：“没有。” 张屏再问：“他哪日收到的信？” 柳桐倚道：“前天早上。伉通判立刻告知了大理寺，故邓大人即刻派我前来。” 那么，柳桐倚应该是昨天赶在京师巡防营到达之前进了丰乐县城，找了地方住下，今早才来衙门。 燕修与桂淳见张屏与柳桐倚驻足谈话，识趣地未有上前。 张屏再问：“伉监察的长子到京城后收到的第一封信是哪一天？” 柳桐倚道：“六天前。” 六天前，散某的尸体已经躺在菜窖里，但尚无人发现。 前天，蔡府遗址的地室被挖出，王大人和冯大确定了案子里一直出现的碎瓷是曲泉石所制之瓷。 昨天，伉监察的尸体出现在了丰乐县与顺安县交界处的树下…… 柳桐倚望着张屏拧起的眉头：“芹墉兄可是有了推测？” 张屏抬起眼皮：“柳兄来时，伉监察的案子是否已转到了大理寺？” 柳桐倚微微一笑：“昨夜必已转到。芹墉兄可看公函，日期是今日。刚刚飞鸽传书与我。” 张屏面无表情：“鸽子带不动硬封公函。” 柳桐倚继续微笑：“飞鸽传书仅是代指，乃我大理寺特殊的快速传信之法。不论我今晨如何得来，此时我将公函交与丰乐县衙时，公函丝毫无违制之处，对否？” 张屏转身，沉默前行。 柳桐倚轻快地追上他：“芹墉兄还未告诉我，你怎么猜到了我的来意。” 张屏道：“因为那具尸体。” 案犯的每一步，都在操纵查案的人去往他希望的方向，仿佛拈着棋子前行。 树下的尸体虽然姿势与手中的瓷片都表明了他与案件的联系。然而谁也不认识死者，让案情进展有了困难。 这不是凶手想看到的。 他一定会用某种方式，告知官府尸首身上的线索。 柳桐倚突然到来，并非偶然。 是案犯让他来的。 27、第二十七章 张屏凝视柳桐倚，没有说话。 柳桐倚神色则更歉然：“芹墉兄……” 张屏忽而开口：“柳兄要提谁的卷宗？” 柳桐倚道：“贵县衙在查案件中，凡与曲泉石案有关的，我都想看一看。” 张屏道：“大理寺如何知道丰乐县衙有曲泉石案的线索？” 无昧在心里跌脚，阿屏呐，人不能这么做事儿！柳公子前阵子刚帮了你一个大忙，特特地跑来给你送图纸，你才能破了那个古井案。而今要从你这里拿个案子，他上司吩咐他来，他也不能不来啊，你这就把脸子甩上了，让人家日后还怎么跟你处！ 他忙打个哈哈：“阿屏，我大胆多嘴插句话，你跟柳大人都见谅哈。这里不是谈事儿的地方。柳大人到了之后连茶都还没喝一口。不如你陪着柳大人找间屋子慢慢说话？” 张屏仍盯着柳桐倚，纹丝未动，柳桐倚道：“我不可多透露与芹墉兄，只想查看卷宗。” 张屏道：“请柳兄先取公函与我一观。” 无昧捏了两手心汗，柳桐倚从怀中取出一本册子：“公函在此。” 张屏双手接过，仍看着柳桐倚：“柳兄没带画像？” 柳桐倚一愣，双眼跟着亮了，却眨了眨眼：“芹墉兄，什么画像？听闻芹墉兄家中突现一具尸首，手握瓷片。前日挟持小殿下的妇人在丰乐县衙牢内暴毙，疑凶系丰乐县衙捕快，已失踪，家中留下两片碎瓷。冯大人与王侍郎现在查的蔡府，与曲泉石案疑有牵连。我这才过来的。” 张屏道：“瓷片我已上交与府尹大人。” 前天晚上，王侍郎与冯府尹方才各自从兰大人和何郎中处确认了瓷片是泉瓷，这件案子与大理寺曲泉石案相关。 即便王侍郎或冯府尹立刻知会了大理寺，他们也只能先传信回刑部或京兆府，最早昨天上午，邓大人才能接到消息。 但看柳桐倚的衣着及面容，并非连夜赶来的模样，应该睡了觉，洗漱过。 这时辰就对不上了。 “计算时日，府尹大人或侍郎大人若有文书知会大理寺，应在在柳兄动身之后，柳兄方才所说的案情，应是沿途及到达丰乐县境内后所听闻。所以柳兄前来，另有缘故。” 柳桐倚哦了一声：“芹墉兄以为是什么缘故？” 张屏的神色仍是肃然：“大理寺是否在寻一个人，与曲泉石案有关？” 柳桐倚彻底笑起来：“芹墉兄，你真是神了！怎么就猜出我是来找人的！”跟着又从怀中摸出一个信封，从里面取出一张纸，展开。 “我的确是因此人前来，芹墉兄可见过他？” 张屏接过纸，看到了意料之中的那张脸。 “昨日在丰乐县与顺安县交界处的树下，发现了一具尸体，十分肖似画像。” 张屏再抬起眼，看向柳桐倚。 “画中人，是谁？” 柳桐倚的神情也转为肃然：“画中乃前御史台伉监察。芹墉兄能否立刻让我看看那具尸体？” 无昧打了个冷战，小声道：“阿屏，你和柳大人谈公务，我就先告辞了。” 张屏点点头，柳桐倚向无昧拱手：“多谢道长引我与芹墉兄相见。” 无昧忙不迭还礼：“无量寿福，这算啥事，柳公子不必客气。”小碎步跑开。 张屏再问柳桐倚：“这位伉监察与曲泉石案有何关系？” 柳桐倚道：“此人曾任九江察院监察使。芹墉兄，我们边走边说。” 张屏便引着柳桐倚往县衙后院的停验之所去，一路听柳桐倚简述他来此的缘故。 “前日，伉监察的长子找到邓大人报案，曰其父失踪了。张兄应该知道，我们大理寺一般不接报案。” 按本朝律法，大理寺一般只审理从其他衙门提调的案件。凡与在任官员有重大关联的案件，也统归大理寺查审，但亦须经过调档取证，并有吏部、刑部核准或朝廷的特别批文，方可受理。寻常人等不得自行前往大理寺报案。 “伉监察的长子托了一位熟人求见邓大人。” 那位熟人约邓绪出来吃酒，待邓绪到了，伉监察的长子突然从屏风后扑出来，求邓大人救救他失踪的老父。 “邓大人曰，如此乃越权上告，私约报官更是有违律法，大理寺不能受理。请他先报与地方衙门，待核审的确当归大理寺查，大理寺才能接案。” 伉监察的长子哭道，家严或已逢不幸，某方才不惜万死，相求大人。并取出一封信。 “原来这位伉监察，多年前就辞官归乡，一直住在秦州。其长子原为云中府通判，将迁调陇南，正忙于整理箱笼时，忽接到其父来信，信的内容十分蹊跷。” 信只有一张纸，两行字―― 为父已独往京城，汝速也跟来。 “其实伉监察一直与次子同住。张兄可知那次子是谁？” 张屏摇头。 柳桐倚道：“冯府尹和王侍郎在查的那位十几年前亡于火难的蔡副使，伉监察的次子是他的女婿。” 张屏神色一凝。 柳桐倚继续道：“伉通判甚是疑惑，为什么父亲前往京城未让弟弟陪同，却写信令他跟随。他正要派人去家中询问，忽有一名从秦州的家仆前来，询问伉监察是否在此。伉通判大骇，家仆道，伉监察突然有一天不见了，只给二爷留了一张字条为父去汝兄处，不日将归，勿念。家里急翻了天，立刻派人赶来问问老爷子到了没。” 伉通判比照两张字条，懵了。 伉监察平日不苟言笑，教子严厉，所以，应不是一时心血来潮想散心解闷逗逗儿子。 伉通判猜测老爷子可能是被绑票了。 但两张字条都的确是伉监察的真迹，且运笔稳健。老爷子是如何在被绑之际从容写出这两张字条，并且将其中一张寄出？ 究竟是老爷子临危不乱，绑匪另有企图，还是别有隐情？ 虽有疑惑，有忐忑，伉通判仍是毅然地立刻动身赶来京城。 “伉通判到了京城后，伉家京城宅院的家仆却说，伉监察确实回来了。” 众仆从都说，当时伉监察是坐着一辆朴素的小马车回来的，从赶车人的衣服和马车的样式上看不出来历。 众仆从都以为，这马车与车上的仆役都是秦州那边家里的。 伉监察一个人进了宅中，吃了一杯茶，让管事的拿过账本来看了看，道，这次进京急促，未让下人预先预备，就不歇在家里了，另去朋友府上住。只吩咐好生打扫宅院，过几天大爷也会过来。又让管事的转话，让大爷在这里等着他。而后便又登车离去了。 有仆从觉得奇怪，暗暗跟随伉监察的马车，发现马车往淳和行馆去了。 众仆从十分激动，觉得老爷可能是要起复了。 伉通判听罢一肚子疑惑，在宅中住了两日，各处打探父亲消息，然从伉监察的旧友到淳和行馆看门的，都表示这段时间从未见过伉监察。 第三日清晨，伉通判接到了一封信，信封中仍是只有一张字条―― 陈曲折与大理寺，可见为父。 柳桐倚道：“因伉监察是在京兆府失踪的，伉通判亦属外官进京，邓大人便让伉通判到吏部禀陈进京缘故，再到京兆府报案。此案起处在地方，失踪者其子是地方在任官员，且此案干系大理寺旧案。故可速速转到大理寺。” 张屏道：“伉监察本人并非在任，监察使一职极容易得罪人，何以断定此案与曲泉石案有关？” 只凭字条里“曲折”二字有个“曲”字？ 牵强。 如果只看这些线索，就算伉通判接到的字条里说了大理寺，这也应该是刑部的案子。 柳桐倚不能说，其实邓大人一直有留意寿念山一案。结案之后，邓大人就意味深长道：“以王砚之急进，冯邰之惜时，结案之后竟还双双盘桓在丰乐县城，必各自另有所察。那个绑了殿下与兰珏之子的疯妇，是把俩孩子关在蔡府旧址的一个地室罢。或就是此地，要翻新土。” 于是当邓大人见到伉通判时，立刻就想到了伉家与蔡家的关系…… 再看到伉通判在京城接到的那张字条中的曲字，更不难想到十几年葬身火海的蔡副使、而今失踪的伉监察这对亲家，与九江及曲泉石的联系。 为什么字条点名让伉通判违法越级找大理寺？ 邓大人常曰，查案，需得抓住一丝虚空之气也能嗅出案情。 “此案简直腥气扑鼻。”邓大人望着字条说。 张屏又看看柳桐倚：“柳兄还没说，你为什么会来丰乐？” 柳桐倚一叹：“我正要说。因为伉通判又收到了一封信。” 信封内仍是只有一张字条，上书五个粗糙的大字，绝非伉监察笔迹―― 汝父在丰乐。 张屏皱了皱眉。遥遥见燕修与桂淳自另一条岔路向他们迎来。 燕修望见柳桐倚，眯了眯眼，露出客气微笑，远远施礼，桂淳立刻拱手，绽开笑容。 张屏停下脚步：“只有字条，没有别的？” 柳桐倚摇头：“没有。” 张屏再问：“他哪日收到的信？” 柳桐倚道：“前天早上。伉通判立刻告知了大理寺，故邓大人即刻派我前来。” 那么，柳桐倚应该是昨天赶在京师巡防营到达之前进了丰乐县城，找了地方住下，今早才来衙门。 燕修与桂淳见张屏与柳桐倚驻足谈话，识趣地未有上前。 张屏再问：“伉监察的长子到京城后收到的第一封信是哪一天？” 柳桐倚道：“六天前。” 六天前，散某的尸体已经躺在菜窖里，但尚无人发现。 前天，蔡府遗址的地室被挖出，王大人和冯大确定了案子里一直出现的碎瓷是曲泉石所制之瓷。 昨天，伉监察的尸体出现在了丰乐县与顺安县交界处的树下…… 柳桐倚望着张屏拧起的眉头：“芹墉兄可是有了推测？” 张屏抬起眼皮：“柳兄来时，伉监察的案子是否已转到了大理寺？” 柳桐倚微微一笑：“昨夜必已转到。芹墉兄可看公函，日期是今日。刚刚飞鸽传书与我。” 张屏面无表情：“鸽子带不动硬封公函。” 柳桐倚继续微笑：“飞鸽传书仅是代指，乃我大理寺特殊的快速传信之法。不论我今晨如何得来，此时我将公函交与丰乐县衙时，公函丝毫无违制之处，对否？” 张屏转身，沉默前行。 柳桐倚轻快地追上他：“芹墉兄还未告诉我，你怎么猜到了我的来意。” 张屏道：“因为那具尸体。” 案犯的每一步，都在操纵查案的人去往他希望的方向，仿佛拈着棋子前行。 树下的尸体虽然姿势与手中的瓷片都表明了他与案件的联系。然而谁也不认识死者，让案情进展有了困难。 这不是凶手想看到的。 他一定会用某种方式，告知官府尸首身上的线索。 柳桐倚突然到来，并非偶然。 是案犯让他来的。 27、第二十七章 张屏凝视柳桐倚，没有说话。 柳桐倚神色则更歉然：“芹墉兄……” 张屏忽而开口：“柳兄要提谁的卷宗？” 柳桐倚道：“贵县衙在查案件中，凡与曲泉石案有关的，我都想看一看。” 张屏道：“大理寺如何知道丰乐县衙有曲泉石案的线索？” 无昧在心里跌脚，阿屏呐，人不能这么做事儿！柳公子前阵子刚帮了你一个大忙，特特地跑来给你送图纸，你才能破了那个古井案。而今要从你这里拿个案子，他上司吩咐他来，他也不能不来啊，你这就把脸子甩上了，让人家日后还怎么跟你处！ 他忙打个哈哈：“阿屏，我大胆多嘴插句话，你跟柳大人都见谅哈。这里不是谈事儿的地方。柳大人到了之后连茶都还没喝一口。不如你陪着柳大人找间屋子慢慢说话？” 张屏仍盯着柳桐倚，纹丝未动，柳桐倚道：“我不可多透露与芹墉兄，只想查看卷宗。” 张屏道：“请柳兄先取公函与我一观。” 无昧捏了两手心汗，柳桐倚从怀中取出一本册子：“公函在此。” 张屏双手接过，仍看着柳桐倚：“柳兄没带画像？” 柳桐倚一愣，双眼跟着亮了，却眨了眨眼：“芹墉兄，什么画像？听闻芹墉兄家中突现一具尸首，手握瓷片。前日挟持小殿下的妇人在丰乐县衙牢内暴毙，疑凶系丰乐县衙捕快，已失踪，家中留下两片碎瓷。冯大人与王侍郎现在查的蔡府，与曲泉石案疑有牵连。我这才过来的。” 张屏道：“瓷片我已上交与府尹大人。” 前天晚上，王侍郎与冯府尹方才各自从兰大人和何郎中处确认了瓷片是泉瓷，这件案子与大理寺曲泉石案相关。 即便王侍郎或冯府尹立刻知会了大理寺，他们也只能先传信回刑部或京兆府，最早昨天上午，邓大人才能接到消息。 但看柳桐倚的衣着及面容，并非连夜赶来的模样，应该睡了觉，洗漱过。 这时辰就对不上了。 “计算时日，府尹大人或侍郎大人若有文书知会大理寺，应在在柳兄动身之后，柳兄方才所说的案情，应是沿途及到达丰乐县境内后所听闻。所以柳兄前来，另有缘故。” 柳桐倚哦了一声：“芹墉兄以为是什么缘故？” 张屏的神色仍是肃然：“大理寺是否在寻一个人，与曲泉石案有关？” 柳桐倚彻底笑起来：“芹墉兄，你真是神了！怎么就猜出我是来找人的！”跟着又从怀中摸出一个信封，从里面取出一张纸，展开。 “我的确是因此人前来，芹墉兄可见过他？” 张屏接过纸，看到了意料之中的那张脸。 “昨日在丰乐县与顺安县交界处的树下，发现了一具尸体，十分肖似画像。” 张屏再抬起眼，看向柳桐倚。 “画中人，是谁？” 柳桐倚的神情也转为肃然：“画中乃前御史台伉监察。芹墉兄能否立刻让我看看那具尸体？” 无昧打了个冷战，小声道：“阿屏，你和柳大人谈公务，我就先告辞了。” 张屏点点头，柳桐倚向无昧拱手：“多谢道长引我与芹墉兄相见。” 无昧忙不迭还礼：“无量寿福，这算啥事，柳公子不必客气。”小碎步跑开。 张屏再问柳桐倚：“这位伉监察与曲泉石案有何关系？” 柳桐倚道：“此人曾任九江察院监察使。芹墉兄，我们边走边说。” 张屏便引着柳桐倚往县衙后院的停验之所去，一路听柳桐倚简述他来此的缘故。 “前日，伉监察的长子找到邓大人报案，曰其父失踪了。张兄应该知道，我们大理寺一般不接报案。” 按本朝律法，大理寺一般只审理从其他衙门提调的案件。凡与在任官员有重大关联的案件，也统归大理寺查审，但亦须经过调档取证，并有吏部、刑部核准或朝廷的特别批文，方可受理。寻常人等不得自行前往大理寺报案。 “伉监察的长子托了一位熟人求见邓大人。” 那位熟人约邓绪出来吃酒，待邓绪到了，伉监察的长子突然从屏风后扑出来，求邓大人救救他失踪的老父。 “邓大人曰，如此乃越权上告，私约报官更是有违律法，大理寺不能受理。请他先报与地方衙门，待核审的确当归大理寺查，大理寺才能接案。” 伉监察的长子哭道，家严或已逢不幸，某方才不惜万死，相求大人。并取出一封信。 “原来这位伉监察，多年前就辞官归乡，一直住在秦州。其长子原为云中府通判，将迁调陇南，正忙于整理箱笼时，忽接到其父来信，信的内容十分蹊跷。” 信只有一张纸，两行字―― 为父已独往京城，汝速也跟来。 “其实伉监察一直与次子同住。张兄可知那次子是谁？” 张屏摇头。 柳桐倚道：“冯府尹和王侍郎在查的那位十几年前亡于火难的蔡副使，伉监察的次子是他的女婿。” 张屏神色一凝。 柳桐倚继续道：“伉通判甚是疑惑，为什么父亲前往京城未让弟弟陪同，却写信令他跟随。他正要派人去家中询问，忽有一名从秦州的家仆前来，询问伉监察是否在此。伉通判大骇，家仆道，伉监察突然有一天不见了，只给二爷留了一张字条为父去汝兄处，不日将归，勿念。家里急翻了天，立刻派人赶来问问老爷子到了没。” 伉通判比照两张字条，懵了。 伉监察平日不苟言笑，教子严厉，所以，应不是一时心血来潮想散心解闷逗逗儿子。 伉通判猜测老爷子可能是被绑票了。 但两张字条都的确是伉监察的真迹，且运笔稳健。老爷子是如何在被绑之际从容写出这两张字条，并且将其中一张寄出？ 究竟是老爷子临危不乱，绑匪另有企图，还是别有隐情？ 虽有疑惑，有忐忑，伉通判仍是毅然地立刻动身赶来京城。 “伉通判到了京城后，伉家京城宅院的家仆却说，伉监察确实回来了。” 众仆从都说，当时伉监察是坐着一辆朴素的小马车回来的，从赶车人的衣服和马车的样式上看不出来历。 众仆从都以为，这马车与车上的仆役都是秦州那边家里的。 伉监察一个人进了宅中，吃了一杯茶，让管事的拿过账本来看了看，道，这次进京急促，未让下人预先预备，就不歇在家里了，另去朋友府上住。只吩咐好生打扫宅院，过几天大爷也会过来。又让管事的转话，让大爷在这里等着他。而后便又登车离去了。 有仆从觉得奇怪，暗暗跟随伉监察的马车，发现马车往淳和行馆去了。 众仆从十分激动，觉得老爷可能是要起复了。 伉通判听罢一肚子疑惑，在宅中住了两日，各处打探父亲消息，然从伉监察的旧友到淳和行馆看门的，都表示这段时间从未见过伉监察。 第三日清晨，伉通判接到了一封信，信封中仍是只有一张字条―― 陈曲折与大理寺，可见为父。 柳桐倚道：“因伉监察是在京兆府失踪的，伉通判亦属外官进京，邓大人便让伉通判到吏部禀陈进京缘故，再到京兆府报案。此案起处在地方，失踪者其子是地方在任官员，且此案干系大理寺旧案。故可速速转到大理寺。” 张屏道：“伉监察本人并非在任，监察使一职极容易得罪人，何以断定此案与曲泉石案有关？” 只凭字条里“曲折”二字有个“曲”字？ 牵强。 如果只看这些线索，就算伉通判接到的字条里说了大理寺，这也应该是刑部的案子。 柳桐倚不能说，其实邓大人一直有留意寿念山一案。结案之后，邓大人就意味深长道：“以王砚之急进，冯邰之惜时，结案之后竟还双双盘桓在丰乐县城，必各自另有所察。那个绑了殿下与兰珏之子的疯妇，是把俩孩子关在蔡府旧址的一个地室罢。或就是此地，要翻新土。” 于是当邓大人见到伉通判时，立刻就想到了伉家与蔡家的关系…… 再看到伉通判在京城接到的那张字条中的曲字，更不难想到十几年葬身火海的蔡副使、而今失踪的伉监察这对亲家，与九江及曲泉石的联系。 为什么字条点名让伉通判违法越级找大理寺？ 邓大人常曰，查案，需得抓住一丝虚空之气也能嗅出案情。 “此案简直腥气扑鼻。”邓大人望着字条说。 张屏又看看柳桐倚：“柳兄还没说，你为什么会来丰乐？” 柳桐倚一叹：“我正要说。因为伉通判又收到了一封信。” 信封内仍是只有一张字条，上书五个粗糙的大字，绝非伉监察笔迹―― 汝父在丰乐。 张屏皱了皱眉。遥遥见燕修与桂淳自另一条岔路向他们迎来。 燕修望见柳桐倚，眯了眯眼，露出客气微笑，远远施礼，桂淳立刻拱手，绽开笑容。 张屏停下脚步：“只有字条，没有别的？” 柳桐倚摇头：“没有。” 张屏再问：“他哪日收到的信？” 柳桐倚道：“前天早上。伉通判立刻告知了大理寺，故邓大人即刻派我前来。” 那么，柳桐倚应该是昨天赶在京师巡防营到达之前进了丰乐县城，找了地方住下，今早才来衙门。 燕修与桂淳见张屏与柳桐倚驻足谈话，识趣地未有上前。 张屏再问：“伉监察的长子到京城后收到的第一封信是哪一天？” 柳桐倚道：“六天前。” 六天前，散某的尸体已经躺在菜窖里，但尚无人发现。 前天，蔡府遗址的地室被挖出，王大人和冯大确定了案子里一直出现的碎瓷是曲泉石所制之瓷。 昨天，伉监察的尸体出现在了丰乐县与顺安县交界处的树下…… 柳桐倚望着张屏拧起的眉头：“芹墉兄可是有了推测？” 张屏抬起眼皮：“柳兄来时，伉监察的案子是否已转到了大理寺？” 柳桐倚微微一笑：“昨夜必已转到。芹墉兄可看公函，日期是今日。刚刚飞鸽传书与我。” 张屏面无表情：“鸽子带不动硬封公函。” 柳桐倚继续微笑：“飞鸽传书仅是代指，乃我大理寺特殊的快速传信之法。不论我今晨如何得来，此时我将公函交与丰乐县衙时，公函丝毫无违制之处，对否？” 张屏转身，沉默前行。 柳桐倚轻快地追上他：“芹墉兄还未告诉我，你怎么猜到了我的来意。” 张屏道：“因为那具尸体。” 案犯的每一步，都在操纵查案的人去往他希望的方向，仿佛拈着棋子前行。 树下的尸体虽然姿势与手中的瓷片都表明了他与案件的联系。然而谁也不认识死者，让案情进展有了困难。 这不是凶手想看到的。 他一定会用某种方式，告知官府尸首身上的线索。 柳桐倚突然到来，并非偶然。 是案犯让他来的。 27、第二十七章 张屏凝视柳桐倚，没有说话。 柳桐倚神色则更歉然：“芹墉兄……” 张屏忽而开口：“柳兄要提谁的卷宗？” 柳桐倚道：“贵县衙在查案件中，凡与曲泉石案有关的，我都想看一看。” 张屏道：“大理寺如何知道丰乐县衙有曲泉石案的线索？” 无昧在心里跌脚，阿屏呐，人不能这么做事儿！柳公子前阵子刚帮了你一个大忙，特特地跑来给你送图纸，你才能破了那个古井案。而今要从你这里拿个案子，他上司吩咐他来，他也不能不来啊，你这就把脸子甩上了，让人家日后还怎么跟你处！ 他忙打个哈哈：“阿屏，我大胆多嘴插句话，你跟柳大人都见谅哈。这里不是谈事儿的地方。柳大人到了之后连茶都还没喝一口。不如你陪着柳大人找间屋子慢慢说话？” 张屏仍盯着柳桐倚，纹丝未动，柳桐倚道：“我不可多透露与芹墉兄，只想查看卷宗。” 张屏道：“请柳兄先取公函与我一观。” 无昧捏了两手心汗，柳桐倚从怀中取出一本册子：“公函在此。” 张屏双手接过，仍看着柳桐倚：“柳兄没带画像？” 柳桐倚一愣，双眼跟着亮了，却眨了眨眼：“芹墉兄，什么画像？听闻芹墉兄家中突现一具尸首，手握瓷片。前日挟持小殿下的妇人在丰乐县衙牢内暴毙，疑凶系丰乐县衙捕快，已失踪，家中留下两片碎瓷。冯大人与王侍郎现在查的蔡府，与曲泉石案疑有牵连。我这才过来的。” 张屏道：“瓷片我已上交与府尹大人。” 前天晚上，王侍郎与冯府尹方才各自从兰大人和何郎中处确认了瓷片是泉瓷，这件案子与大理寺曲泉石案相关。 即便王侍郎或冯府尹立刻知会了大理寺，他们也只能先传信回刑部或京兆府，最早昨天上午，邓大人才能接到消息。 但看柳桐倚的衣着及面容，并非连夜赶来的模样，应该睡了觉，洗漱过。 这时辰就对不上了。 “计算时日，府尹大人或侍郎大人若有文书知会大理寺，应在在柳兄动身之后，柳兄方才所说的案情，应是沿途及到达丰乐县境内后所听闻。所以柳兄前来，另有缘故。” 柳桐倚哦了一声：“芹墉兄以为是什么缘故？” 张屏的神色仍是肃然：“大理寺是否在寻一个人，与曲泉石案有关？” 柳桐倚彻底笑起来：“芹墉兄，你真是神了！怎么就猜出我是来找人的！”跟着又从怀中摸出一个信封，从里面取出一张纸，展开。 “我的确是因此人前来，芹墉兄可见过他？” 张屏接过纸，看到了意料之中的那张脸。 “昨日在丰乐县与顺安县交界处的树下，发现了一具尸体，十分肖似画像。” 张屏再抬起眼，看向柳桐倚。 “画中人，是谁？” 柳桐倚的神情也转为肃然：“画中乃前御史台伉监察。芹墉兄能否立刻让我看看那具尸体？” 无昧打了个冷战，小声道：“阿屏，你和柳大人谈公务，我就先告辞了。” 张屏点点头，柳桐倚向无昧拱手：“多谢道长引我与芹墉兄相见。” 无昧忙不迭还礼：“无量寿福，这算啥事，柳公子不必客气。”小碎步跑开。 张屏再问柳桐倚：“这位伉监察与曲泉石案有何关系？” 柳桐倚道：“此人曾任九江察院监察使。芹墉兄，我们边走边说。” 张屏便引着柳桐倚往县衙后院的停验之所去，一路听柳桐倚简述他来此的缘故。 “前日，伉监察的长子找到邓大人报案，曰其父失踪了。张兄应该知道，我们大理寺一般不接报案。” 按本朝律法，大理寺一般只审理从其他衙门提调的案件。凡与在任官员有重大关联的案件，也统归大理寺查审，但亦须经过调档取证，并有吏部、刑部核准或朝廷的特别批文，方可受理。寻常人等不得自行前往大理寺报案。 “伉监察的长子托了一位熟人求见邓大人。” 那位熟人约邓绪出来吃酒，待邓绪到了，伉监察的长子突然从屏风后扑出来，求邓大人救救他失踪的老父。 “邓大人曰，如此乃越权上告，私约报官更是有违律法，大理寺不能受理。请他先报与地方衙门，待核审的确当归大理寺查，大理寺才能接案。” 伉监察的长子哭道，家严或已逢不幸，某方才不惜万死，相求大人。并取出一封信。 “原来这位伉监察，多年前就辞官归乡，一直住在秦州。其长子原为云中府通判，将迁调陇南，正忙于整理箱笼时，忽接到其父来信，信的内容十分蹊跷。” 信只有一张纸，两行字―― 为父已独往京城，汝速也跟来。 “其实伉监察一直与次子同住。张兄可知那次子是谁？” 张屏摇头。 柳桐倚道：“冯府尹和王侍郎在查的那位十几年前亡于火难的蔡副使，伉监察的次子是他的女婿。” 张屏神色一凝。 柳桐倚继续道：“伉通判甚是疑惑，为什么父亲前往京城未让弟弟陪同，却写信令他跟随。他正要派人去家中询问，忽有一名从秦州的家仆前来，询问伉监察是否在此。伉通判大骇，家仆道，伉监察突然有一天不见了，只给二爷留了一张字条为父去汝兄处，不日将归，勿念。家里急翻了天，立刻派人赶来问问老爷子到了没。” 伉通判比照两张字条，懵了。 伉监察平日不苟言笑，教子严厉，所以，应不是一时心血来潮想散心解闷逗逗儿子。 伉通判猜测老爷子可能是被绑票了。 但两张字条都的确是伉监察的真迹，且运笔稳健。老爷子是如何在被绑之际从容写出这两张字条，并且将其中一张寄出？ 究竟是老爷子临危不乱，绑匪另有企图，还是别有隐情？ 虽有疑惑，有忐忑，伉通判仍是毅然地立刻动身赶来京城。 “伉通判到了京城后，伉家京城宅院的家仆却说，伉监察确实回来了。” 众仆从都说，当时伉监察是坐着一辆朴素的小马车回来的，从赶车人的衣服和马车的样式上看不出来历。 众仆从都以为，这马车与车上的仆役都是秦州那边家里的。 伉监察一个人进了宅中，吃了一杯茶，让管事的拿过账本来看了看，道，这次进京急促，未让下人预先预备，就不歇在家里了，另去朋友府上住。只吩咐好生打扫宅院，过几天大爷也会过来。又让管事的转话，让大爷在这里等着他。而后便又登车离去了。 有仆从觉得奇怪，暗暗跟随伉监察的马车，发现马车往淳和行馆去了。 众仆从十分激动，觉得老爷可能是要起复了。 伉通判听罢一肚子疑惑，在宅中住了两日，各处打探父亲消息，然从伉监察的旧友到淳和行馆看门的，都表示这段时间从未见过伉监察。 第三日清晨，伉通判接到了一封信，信封中仍是只有一张字条―― 陈曲折与大理寺，可见为父。 柳桐倚道：“因伉监察是在京兆府失踪的，伉通判亦属外官进京，邓大人便让伉通判到吏部禀陈进京缘故，再到京兆府报案。此案起处在地方，失踪者其子是地方在任官员，且此案干系大理寺旧案。故可速速转到大理寺。” 张屏道：“伉监察本人并非在任，监察使一职极容易得罪人，何以断定此案与曲泉石案有关？” 只凭字条里“曲折”二字有个“曲”字？ 牵强。 如果只看这些线索，就算伉通判接到的字条里说了大理寺，这也应该是刑部的案子。 柳桐倚不能说，其实邓大人一直有留意寿念山一案。结案之后，邓大人就意味深长道：“以王砚之急进，冯邰之惜时，结案之后竟还双双盘桓在丰乐县城，必各自另有所察。那个绑了殿下与兰珏之子的疯妇，是把俩孩子关在蔡府旧址的一个地室罢。或就是此地，要翻新土。” 于是当邓大人见到伉通判时，立刻就想到了伉家与蔡家的关系…… 再看到伉通判在京城接到的那张字条中的曲字，更不难想到十几年葬身火海的蔡副使、而今失踪的伉监察这对亲家，与九江及曲泉石的联系。 为什么字条点名让伉通判违法越级找大理寺？ 邓大人常曰，查案，需得抓住一丝虚空之气也能嗅出案情。 “此案简直腥气扑鼻。”邓大人望着字条说。 张屏又看看柳桐倚：“柳兄还没说，你为什么会来丰乐？” 柳桐倚一叹：“我正要说。因为伉通判又收到了一封信。” 信封内仍是只有一张字条，上书五个粗糙的大字，绝非伉监察笔迹―― 汝父在丰乐。 张屏皱了皱眉。遥遥见燕修与桂淳自另一条岔路向他们迎来。 燕修望见柳桐倚，眯了眯眼，露出客气微笑，远远施礼，桂淳立刻拱手，绽开笑容。 张屏停下脚步：“只有字条，没有别的？” 柳桐倚摇头：“没有。” 张屏再问：“他哪日收到的信？” 柳桐倚道：“前天早上。伉通判立刻告知了大理寺，故邓大人即刻派我前来。” 那么，柳桐倚应该是昨天赶在京师巡防营到达之前进了丰乐县城，找了地方住下，今早才来衙门。 燕修与桂淳见张屏与柳桐倚驻足谈话，识趣地未有上前。 张屏再问：“伉监察的长子到京城后收到的第一封信是哪一天？” 柳桐倚道：“六天前。” 六天前，散某的尸体已经躺在菜窖里，但尚无人发现。 前天，蔡府遗址的地室被挖出，王大人和冯大确定了案子里一直出现的碎瓷是曲泉石所制之瓷。 昨天，伉监察的尸体出现在了丰乐县与顺安县交界处的树下…… 柳桐倚望着张屏拧起的眉头：“芹墉兄可是有了推测？” 张屏抬起眼皮：“柳兄来时，伉监察的案子是否已转到了大理寺？” 柳桐倚微微一笑：“昨夜必已转到。芹墉兄可看公函，日期是今日。刚刚飞鸽传书与我。” 张屏面无表情：“鸽子带不动硬封公函。” 柳桐倚继续微笑：“飞鸽传书仅是代指，乃我大理寺特殊的快速传信之法。不论我今晨如何得来，此时我将公函交与丰乐县衙时，公函丝毫无违制之处，对否？” 张屏转身，沉默前行。 柳桐倚轻快地追上他：“芹墉兄还未告诉我，你怎么猜到了我的来意。” 张屏道：“因为那具尸体。” 案犯的每一步，都在操纵查案的人去往他希望的方向，仿佛拈着棋子前行。 树下的尸体虽然姿势与手中的瓷片都表明了他与案件的联系。然而谁也不认识死者，让案情进展有了困难。 这不是凶手想看到的。 他一定会用某种方式，告知官府尸首身上的线索。 柳桐倚突然到来，并非偶然。 是案犯让他来的。 31、第三十一章 回县衙的路上，张屏盯着手中的公文，眼神有点发直。 坐在侧方的谢赋轻声道：“大人不妨暂且歇息片刻，过一时便到衙门了，莫要太过操劳。” 张屏抬起眼皮看了他一眼，又收回视线，重新落到公文上，继而渐渐移动，显然当真在读阅了，过得片刻，翻动一页。 谢赋也垂下目光，心道，张大人这回得恨上我了。只是眼下的确有太多事比这案子更要紧。唉，横竖总要有人唱这黑脸罢。 便由谢某来，何妨？ 上首的柳桐倚如同来时一样，一直捧着一卷书看，自然从容。 回到县衙，已是巳时。几房掌书聚拥轿前，恨不能将张屏分扯成数块，每块再长成一个整人，批复这一摊摊的事儿。 柳桐倚、桂淳与燕修站在外围端看，也丝毫没有先到哪里歇会儿，等张知县忙完了再来的意思。 就在这当口，行馆那里的口讯也到了―― 何大人让张知县过去一趟。 张屏朝着传话的小吏一礼：“诸多事宜尚未周全，下官暂不能前去拜见，请郎中大人恕罪。” 小吏深深看了看张屏：“那我便这样去回了，张知县先请等着吧。” 谢赋抢上一步：“下官一同过去，向郎中大人解释！” 小吏道：“郎中大人一般不见未召之人。县丞也同张知县一起先等着吧。” 谢赋两眼一黑。 恰在此时，又有一人自通往后衙的小巷内出来，守卫的兵卒看出他身上兰府家仆的衣饰，让开道路，由他径直走到张屏面前。 “我家大人让小的知会张大人一声，若得空了，请过去一叙。” 张屏一揖：“烦请先行回禀，下官即刻过去。” 工部的小吏尚未走远，不禁又回身看了看张屏。 张屏却浑然未觉，径直在众人异样的视线中向苗泛道：“裘真家中取来的证物都在证物房？” 苗泛道：“禀大人，尚未。取来的物事太多，还没来得及分类录册。同以前办案时新取来的证物一样，暂时放在证物房旁边的空屋内。 张屏道：“裘真家物品摆放的样式，都已绘下？” 苗泛再回：“禀大人，只有草图。” 张屏道：“找两间隔断的空屋，我记得后院侧厢就有，拿些桌椅，将取来的证物按照裘真屋内的陈设大致放置。柜子不好搬，可以不必摆放。柜内取出的物事，放在裘真屋内搁柜子的位置即可。” 苗泛微微怔了怔，随即道：“下官，遵命。” 张屏再转向柳桐倚、燕修和桂淳，拱了拱手：“三位可先去看证物，或稍稍歇息。我失陪片刻，随后就来。” 柳桐倚询问地一望燕修和桂淳，继而还礼：“敬请自便，吾等先去后衙。” 县衙众人皆心情复杂，又不便多言，眼睁睁瞧着张屏撇下众人，赶回知县宅院。 兰珏在堂中，刚听得管事的禀报“张大人方才忙得连何郎中传唤都告罪说得过一时才能过去，听得大人要见他，立刻便过来了”，正不知该做何表情，张屏已到的传报便到了。 兰珏向小厮道：“让张知县廊下稍待。”转入内室，换上官服，再入堂内。 张屏进得厅堂，向堂上施礼：“下官拜见大人。” 兰珏道了声平身，又道：“你既在忙公务，何郎中亦传你问话，若急，可稍后再来无妨。 张屏肃然道：“回禀大人，下官之公务恰有间隙，何大人传唤下官，乃为慈航观祈福事宜，下官尚未能确定仪程。大人传唤下官，应正是为了仪程之事，故下官需先拜见大人，方才能拜见郎中大人。” 兰珏诧异，不想伊竟机灵了起来。 “不错，本部院唤你过来，即是知会你供奉太后娘娘所赐匾额与一应祈福法会须遵之礼体。” 兰珏微微抬手，旁侧小厮立刻捧上一本册子。 “本部院若一一说与你，怕你也难以记得。就将此册拿去参详罢。” 张屏一揖，恭敬接下：“下官拜谢大人。” 兰珏道：“别的也没什么事。既然公务繁重，你便退下吧。” 张屏又一揖：“下官告退，下官多谢大人。”端正退下。 小厮瞅瞅张屏的背影，又偷看兰珏，怯怯道：“老爷，小的斗胆多嘴。小的听闻，有许多闲话，说张知县……” 兰珏端起茶盏：“你是觉得我该同张知县说，让他做事分清主次？” 小厮忙哈腰：“小的万万不敢！小的怎能如斯逾越！” 兰珏一挑唇角：“冯府尹与王侍郎亦在查案，你觉得他二人分不分得清主次？” 小厮一怔，啪啪给了自己两耳光：“是小的愚钝，小的知错了！” 兰珏呷了一口茶，悠然想，只怕整个县衙，加上隔壁行馆、隔壁察院，大多觉得张知县疯大了，晾着太后娘娘的匾额和钦差侄儿，盯着一个案子查。 应没几个人发现，张屏恰恰歪打正着，抓住了最要紧的点。 眼下最重要的，不是太后娘娘的匾额，而是行馆里的玳王。 自玳王被贬后，诸多奇事便赶集似的登场。 若是玳王再出一回岔子，连皇上都恐要被民间议论。 一个凶犯，在刑部侍郎与京兆尹的眼皮子底下与层层把守中神不知鬼不觉地连杀数人，到底意在何处？ 兰珏原想本着有趣之意，略略暗示张屏，案子查得不错，正是要如此力排众议查下去！ 但他还是没说。 左右说与张屏也是对牛弹琴。不论说不说，他肯定一脑子装得都是案子。 楞有楞的福，就随他去吧。 这个事情上，真糊涂的是太后，其实不该让何述过来。 关键时候，就显出怀王殿下与云太傅的老谋深算了。 兰珏冷冷打了个呵欠。 横竖，本部院做好自己份内事即可。其余的，都随便罢。 32、第三十二章 张屏返回县衙三堂，翻看兰珏给的册子。 册子不甚厚，内容列叙清晰简明，一些条目另用小字添注，恰都是张屏有疑问的地方。张屏通读一遍，归纳仪程顺序，另书于纸上。让人叫来谢赋、礼书郝仁和工书郑声，先将那张写好的纸与兰珏的册子一同递给谢、郝二人。 “这是兰侍郎交待的程仪。我不大通礼仪，二位看看我写的还有无疏漏？” 世人皆知，兰侍郎精于书法，日常公务与题字书画笔迹截然不同，亦是市面上鉴定某些字帖是否兰侍郎真迹的凭据。 郝仁一眼看见那册子上的字迹即知是兰大人亲笔，立刻哈腰：“大人折杀卑职！按照兰大人的吩咐，定是不能再妥当了。” 张屏道：“但我不知道我写对了没，两位还是请看看吧。” 郝仁连连应着，又用请示的眼神转看谢赋。谢赋无奈――奉承得好，是兰侍郎和张大人开心，但出了错漏，大家都得完。唯有早看淡红尘的谢某唱这讨嫌的角儿了――便恭敬将兰大人的册子陈在面前桌上，摊开张屏写的纸，仔细核对。 这厢张屏再问郑声：“地宫及四周的地图绘好了否？” 郑声当即取出呈上，张屏展开来看，绘制细致，还标出了几个工房觉得适合做开挖之处的地点。 张屏点点头，又问：“有多少人手可供调用？” 郑声早有准备，再呈两册，一册内详列大概需用的人丁、工具等等，另一册则是现可调用的人手和器物，末尾页用谨慎的小字书明还需调拨的经费。 张屏盯着最后一页，深深皱眉。 郑声踌躇地看了看张屏：“大人，当下春忙之时，且临需迁移，部分百姓也有情绪……其实这些可用的劳力已是卑职估算最多能调用的人手了。卑职准备再去和林户书商议商议。” 郝仁也怯怯插话：“卑职这里也正要禀报大人，行馆那边还需再支取些用度……” 张屏问：“衙门现还能支出多少银子？” 郑声郝仁一脸艰难，谢赋闭了闭眼：“据下官估计，快空了。” 堂中静了一瞬，张屏哦了一声：“先等我想想办法。” 郑声和郝仁心中一跳，谢赋也抬起了眼，三人一齐想到了张大人带回的那张一千两的银票。 京城盛通记银号，全国各州郡皆有分号，门脸都不算大，匾额朴素，极少接私客。传说其实一半算是朝廷的，有些朝廷不便直接出面出钱的地方，便会有盛通记现身砸钱。据说只有朝中四品以上的官员才能将家资存在银号内。寻常即便是家资亿万的土财主，也进不得这家门槛。 银票上一个朱色的花式章戳，他们也是头一回见。大约是去取兑银子时可享受什么殊荣。 若这一千两是府尹大人给的，肯定走官账，由京兆府衙门那边直接给现银。 眼下却是这张票据，那就只能是…… 刘主簿正在犯愁怎么入账，且谁去换兑。 去兑的时候，会不会突然被几双手拖进某条小巷？ “不长眼的东西，我们大公子赏你们个脸就罢了，还真敢来兑银子！” 张屏看向他三人：“仪程可有问题？” 郑声和郝仁赶紧垂目做慎慎状，谢赋正色：“禀大人，恕下官斗胆不敬揣摩侍郎大人的意思，仪程中是否再添补两项更妥当？”旋即在郑郝二人钦佩的视线中将自己刚刚写的一张纸条躬身呈上。 张屏接过看了，又点头：“嗯，是应该补这两条。多谢。” 谢赋超然地道：“大人抬爱，下官惶恐。”跟着又将心一横，深深一揖。 “大人，下官另要再禀些话。堂中并无外人，下官就直说了。下官听闻，何郎中性情与王侍郎殊异，素不耐冗杂事务。且郎中大人身为天眷，此番更奉天命，督管我县工程。刑部若插手我县刑讼公案，尚要通过府尹大人。而当下地宫挖掘，周遭村落迁徙安置，皆要报请工部。寻常刑案，牵扯不过数人。工程安置，系一县民生关键。倘若这段时日因些许小事，令郎中大人有了不快，只恐来日方长。下官见识浅薄，斗胆进言，求大人三思。” 郑声和郝仁紧盯地面，心中纳闷，自从张大人来后，谢大人怎也变得越来越让人不认得了。 张屏面上却无甚波澜，只又嗯了一声：“好，多谢提醒。” 谢赋心中一呵，罢，罢，即便之后再有什么，总算谢某也尽力了，不负此县！遂再施礼：“大人若无他事，下官告退。” 郑声和郝仁跟着告退。 张屏将仪程又誊写了一份，把谢赋添补的条目加上，与郑声呈来的文书一同揣进袖中，再唤过一小吏，要来一个包袱皮，将案头待批的公文包了几本，前往隔壁行馆。 丰乐县因是京兆府的属县，行馆的规格比其他地方小县高出不少，占地远大过县衙。馆内隔出数个院落，各成天地。 行馆把守森严，张屏通传数次，在大门外、门中、前院、廊下各等候数次，方才进了内院。 等候的间隙，张屏就让小吏打开包袱皮，拿出一本公文看。 在中庭游廊候着时，一阵嘈杂声传过来，张屏从公文上抬眼，辨认了一下方位，是东北方。 陪候在廊下的行馆小吏低声道：“想是殿下又与那几位小公子玩起来了。” 张屏露出疑惑眼神：“什么小公子？” 小吏作揖：“小人该死，忘记禀报大人，殿下的几位伴读公子，都从京里过来瞧殿下。” 张屏问：“都是谁？哪个让他们进来的？” 小吏一梗。 能当玳王殿下伴读的还能有谁？王侯公子们。 “前日，云太傅的公子来向殿下请安，几位小公子就一同过来了。小的只知，里面有位小公子是大长公主殿下的孙儿。” 张屏再问：“这两天，他们都来了？” 小吏道：“是。” 不然还真不知道怎么侍候殿下。 张屏的眼中又掠过一抹阴霾。左右打了个哆嗦，小吏的心中升起一丝不祥的预感。 所幸方才去通传的仆役出现在了角门处。 “张大人，请入内院吧。” 张屏把公文放回小吏手中的包袱里，进入角门。 再在小花园与内院处各候了两次，终于到了何郎中下榻的莲清园前，小仆拦住跟着张屏的小吏：“到这里，就只能张大人一个进去了。” 张屏看了看小吏手中的包袱，仆役又道：“大人也只能带要禀的公文。” 张屏嗯了一声，走进月门，仆役引张屏站到墙边，又有一位工部的小吏迎来：“来者哪位，欲禀什么事务？” 张屏一揖：“下官丰乐知县张屏，求见侍郎大人。” 那小吏道：“张知县稍后，待我去通传。”转身径走进前方厢房，推门进入，直穿过厅堂，迈出后门门槛，向着对面廊下遥遥示意。 廊下青衣小童进门：“少爷，那张县令到门口了。” 盘膝在上首帐中的何述闭目端坐，纹丝未动。 另一褐衣小童道：“这个时辰求见，还有点眼力价么？那么喜欢拿样子，就让他候着拿一拿。” 青衣小童道：“人家可是一路没忘记，听说是批着公文进来的。” 褐衣小童道：“这可真是厉害了。咱们少爷这么忙，都不曾有这副姿态。” 何述微睁开双目，缓缓吐出一口气息：“星点微末，怎至心动言出耶？” 两名小童称罪认错，撩开帐帘。又一蓝衫小童用一托盘托着一只小玉盒与一白瓷茶盏上前。褐衫小童打开托盘上的玉盒盖，用玉勺挑出一勺乌黑膏脂，调进茶盏内的水中，何述接过茶盏，一饮而尽。 青衣小童道：“恭贺少爷，少爷这些时日神光敛目，体溢芬芳，修为更进了。” 何述一呵：“又嘴乖。自我内丹被王砚那王八羔子所坏，这副残躯，只能堕落红尘待毁罢了。而今也不过为得少一丝污秽，多一分清静。” 青衣小童道：“小奴不敢言道，但觉得之前那虚空子法师说得极是，少爷当日劫难，怎说就不是为了破而立之？少爷如此坚心诚意，悟得大道只是迟早。” 何述又轻轻一吁，起身着小童为他穿戴冠服：“让那小知县进来罢。” 青衣小童领命出屋。 褐衣小童道：“公子胸襟真非旁人能及，这知县太有福气了。若是遇到旁人，不知怎么拿捏他呢。” 蓝衣小童抿嘴：“这算个什么人？咱们公子又是什么身份？难道竟与他较真儿么？” 褐衣小童恍然：“是小奴错了。” 何述也不言语，懒懒走到外间厅中坐下。 青衣小童和小吏已引着张屏在门外等候，何述视线略一扫，示意准入，张屏入内见礼。何述问：“先行者可安好？” 张屏知道他是问树下那具尸体，遂道：“禀大人，逝者已矣。好或不好，下官不能代答。但杀害死者的凶手，下官一定抓到。” 何述道：“既已矣，前尘恩怨，分明如何，不分明又如何？” 张屏略抬头：“禀大人，据线索推测，杀害死者的凶手已连杀数人。若不分明，或还会有人遇害。罪需从法，是古往今来刑律之根本。因此下官必须查个明白。” 何述一吁：“都是执念。罢了，方才本司唤你，你说没空。这会儿却过来，又有什么事？” 张屏再一揖：“大人传而未至，下官知错。下官前来呈禀御匾供悬仪程及慈寿村地宫挖掘相关文书，请郎中大人批示。” 何述哦了一声：“拿上来吧。” 褐衣小童从张屏手中接过文书，捧与何述。 何述先拿起那本仪程文书，翻开扫了一眼：“兰珏写给你抄的？” 张屏答：“下官不通礼仪，得兰大人指点，自行归纳出几条，又经同僚谢县丞修正了两条。” 何述微挑起嘴角：“你倒爽快。只是这兰侍郎，想过问我们工部的事儿，知会本司罢了。从你这里绕弯子作甚。” 张屏略抬起视线：“下官以为，兰大人并无此意。” 何述微侧首：“那你说一说，兰侍郎身正休省，却于本司传召地方知县相谈之时，先将张知县叫去，让你写出这么一本东西拿给我，倒是什么意图？”懒懒斜倚上椅靠，“本司身负之钦命，兰侍郎又预备插手多少？” 张屏再一揖：“下官无资格作答。大人之前传唤，下官未至，是下官自己的行径。与兰大人之后的传唤无关。” 何述又哦了一声：“你说本司先前传你，你未过来，不是因为兰侍郎召你过去？” 张屏道：“禀大人，不是。传唤下官的那位可以作证。是下官先回禀暂不可过来。之后，兰大人那边的口讯才到。” 何述缓缓道：“怎的本司与兰侍郎差不多同时传唤你，你倏忽没空，倏忽得闲，如斯反复？” 张屏躬身：“下官知错。预备上禀的文书，下官尚未备好。故请暂缓拜见大人。兰大人传召，下官不知是什么缘故，就先过去了。” 何述口气仍是徐徐道：“兰珏官位高本司半阶，我与他差不多同时传你，你先去他处，原本不错。只是他正在休省，礼部与此县，应也暂无公务须相谈。” 张屏未做声。 何述又拿起另一本挖掘文书，翻了一翻。 “本司的确是临时才接了此职。不过工部有人要过来，知会这边的文书应是多日前就下了。怎的张知县直到今天，还未备好文书？仪程竟是要方才兰侍郎教了你，你才得以写出给本司？” 张屏继续盯着地面：“下官知错。” 何述将手中文书丢回桌上，口气仍然和缓：“传而不至，虽有怠慢之嫌，然本司念你……你是新任知县不久，对罢？” 张屏道：“回大人话，是。” “念你新任，就不多追究了，下次莫要再犯即可。” 张屏又施礼：“多谢大人宽恕。” 何述淡淡接着道：“但搁置公务，临时拼凑文书呈报上官，乃玩忽职守，尸位素餐之过。本司暂去你知县之职，你应能明白，且无异议吧？” 张屏仍垂着眼皮，神色恭敬肃然：“下官之过，大人尽可责罚。但大人若要免下官职务，当报知吏部与京兆府。” 何述懒懒摸了摸怀中，又掏了掏袖口，旁侧褐衣小童呈上一物。 何述接过那物什：“抬眼看看。” 张屏掀起眼皮，见何述手中举着的是一块巴掌大小的牌子，顶有钦命二字，牌上正中另镌四个大字――权可赏夺。 张屏拜倒在地，何述袖起牌子，懒懒道：“来人，除张知县帽服。” 32、第三十二章 张屏返回县衙三堂，翻看兰珏给的册子。 册子不甚厚，内容列叙清晰简明，一些条目另用小字添注，恰都是张屏有疑问的地方。张屏通读一遍，归纳仪程顺序，另书于纸上。让人叫来谢赋、礼书郝仁和工书郑声，先将那张写好的纸与兰珏的册子一同递给谢、郝二人。 “这是兰侍郎交待的程仪。我不大通礼仪，二位看看我写的还有无疏漏？” 世人皆知，兰侍郎精于书法，日常公务与题字书画笔迹截然不同，亦是市面上鉴定某些字帖是否兰侍郎真迹的凭据。 郝仁一眼看见那册子上的字迹即知是兰大人亲笔，立刻哈腰：“大人折杀卑职！按照兰大人的吩咐，定是不能再妥当了。” 张屏道：“但我不知道我写对了没，两位还是请看看吧。” 郝仁连连应着，又用请示的眼神转看谢赋。谢赋无奈――奉承得好，是兰侍郎和张大人开心，但出了错漏，大家都得完。唯有早看淡红尘的谢某唱这讨嫌的角儿了――便恭敬将兰大人的册子陈在面前桌上，摊开张屏写的纸，仔细核对。 这厢张屏再问郑声：“地宫及四周的地图绘好了否？” 郑声当即取出呈上，张屏展开来看，绘制细致，还标出了几个工房觉得适合做开挖之处的地点。 张屏点点头，又问：“有多少人手可供调用？” 郑声早有准备，再呈两册，一册内详列大概需用的人丁、工具等等，另一册则是现可调用的人手和器物，末尾页用谨慎的小字书明还需调拨的经费。 张屏盯着最后一页，深深皱眉。 郑声踌躇地看了看张屏：“大人，当下春忙之时，且临需迁移，部分百姓也有情绪……其实这些可用的劳力已是卑职估算最多能调用的人手了。卑职准备再去和林户书商议商议。” 郝仁也怯怯插话：“卑职这里也正要禀报大人，行馆那边还需再支取些用度……” 张屏问：“衙门现还能支出多少银子？” 郑声郝仁一脸艰难，谢赋闭了闭眼：“据下官估计，快空了。” 堂中静了一瞬，张屏哦了一声：“先等我想想办法。” 郑声和郝仁心中一跳，谢赋也抬起了眼，三人一齐想到了张大人带回的那张一千两的银票。 京城盛通记银号，全国各州郡皆有分号，门脸都不算大，匾额朴素，极少接私客。传说其实一半算是朝廷的，有些朝廷不便直接出面出钱的地方，便会有盛通记现身砸钱。据说只有朝中四品以上的官员才能将家资存在银号内。寻常即便是家资亿万的土财主，也进不得这家门槛。 银票上一个朱色的花式章戳，他们也是头一回见。大约是去取兑银子时可享受什么殊荣。 若这一千两是府尹大人给的，肯定走官账，由京兆府衙门那边直接给现银。 眼下却是这张票据，那就只能是…… 刘主簿正在犯愁怎么入账，且谁去换兑。 去兑的时候，会不会突然被几双手拖进某条小巷？ “不长眼的东西，我们大公子赏你们个脸就罢了，还真敢来兑银子！” 张屏看向他三人：“仪程可有问题？” 郑声和郝仁赶紧垂目做慎慎状，谢赋正色：“禀大人，恕下官斗胆不敬揣摩侍郎大人的意思，仪程中是否再添补两项更妥当？”旋即在郑郝二人钦佩的视线中将自己刚刚写的一张纸条躬身呈上。 张屏接过看了，又点头：“嗯，是应该补这两条。多谢。” 谢赋超然地道：“大人抬爱，下官惶恐。”跟着又将心一横，深深一揖。 “大人，下官另要再禀些话。堂中并无外人，下官就直说了。下官听闻，何郎中性情与王侍郎殊异，素不耐冗杂事务。且郎中大人身为天眷，此番更奉天命，督管我县工程。刑部若插手我县刑讼公案，尚要通过府尹大人。而当下地宫挖掘，周遭村落迁徙安置，皆要报请工部。寻常刑案，牵扯不过数人。工程安置，系一县民生关键。倘若这段时日因些许小事，令郎中大人有了不快，只恐来日方长。下官见识浅薄，斗胆进言，求大人三思。” 郑声和郝仁紧盯地面，心中纳闷，自从张大人来后，谢大人怎也变得越来越让人不认得了。 张屏面上却无甚波澜，只又嗯了一声：“好，多谢提醒。” 谢赋心中一呵，罢，罢，即便之后再有什么，总算谢某也尽力了，不负此县！遂再施礼：“大人若无他事，下官告退。” 郑声和郝仁跟着告退。 张屏将仪程又誊写了一份，把谢赋添补的条目加上，与郑声呈来的文书一同揣进袖中，再唤过一小吏，要来一个包袱皮，将案头待批的公文包了几本，前往隔壁行馆。 丰乐县因是京兆府的属县，行馆的规格比其他地方小县高出不少，占地远大过县衙。馆内隔出数个院落，各成天地。 行馆把守森严，张屏通传数次，在大门外、门中、前院、廊下各等候数次，方才进了内院。 等候的间隙，张屏就让小吏打开包袱皮，拿出一本公文看。 在中庭游廊候着时，一阵嘈杂声传过来，张屏从公文上抬眼，辨认了一下方位，是东北方。 陪候在廊下的行馆小吏低声道：“想是殿下又与那几位小公子玩起来了。” 张屏露出疑惑眼神：“什么小公子？” 小吏作揖：“小人该死，忘记禀报大人，殿下的几位伴读公子，都从京里过来瞧殿下。” 张屏问：“都是谁？哪个让他们进来的？” 小吏一梗。 能当玳王殿下伴读的还能有谁？王侯公子们。 “前日，云太傅的公子来向殿下请安，几位小公子就一同过来了。小的只知，里面有位小公子是大长公主殿下的孙儿。” 张屏再问：“这两天，他们都来了？” 小吏道：“是。” 不然还真不知道怎么侍候殿下。 张屏的眼中又掠过一抹阴霾。左右打了个哆嗦，小吏的心中升起一丝不祥的预感。 所幸方才去通传的仆役出现在了角门处。 “张大人，请入内院吧。” 张屏把公文放回小吏手中的包袱里，进入角门。 再在小花园与内院处各候了两次，终于到了何郎中下榻的莲清园前，小仆拦住跟着张屏的小吏：“到这里，就只能张大人一个进去了。” 张屏看了看小吏手中的包袱，仆役又道：“大人也只能带要禀的公文。” 张屏嗯了一声，走进月门，仆役引张屏站到墙边，又有一位工部的小吏迎来：“来者哪位，欲禀什么事务？” 张屏一揖：“下官丰乐知县张屏，求见侍郎大人。” 那小吏道：“张知县稍后，待我去通传。”转身径走进前方厢房，推门进入，直穿过厅堂，迈出后门门槛，向着对面廊下遥遥示意。 廊下青衣小童进门：“少爷，那张县令到门口了。” 盘膝在上首帐中的何述闭目端坐，纹丝未动。 另一褐衣小童道：“这个时辰求见，还有点眼力价么？那么喜欢拿样子，就让他候着拿一拿。” 青衣小童道：“人家可是一路没忘记，听说是批着公文进来的。” 褐衣小童道：“这可真是厉害了。咱们少爷这么忙，都不曾有这副姿态。” 何述微睁开双目，缓缓吐出一口气息：“星点微末，怎至心动言出耶？” 两名小童称罪认错，撩开帐帘。又一蓝衫小童用一托盘托着一只小玉盒与一白瓷茶盏上前。褐衫小童打开托盘上的玉盒盖，用玉勺挑出一勺乌黑膏脂，调进茶盏内的水中，何述接过茶盏，一饮而尽。 青衣小童道：“恭贺少爷，少爷这些时日神光敛目，体溢芬芳，修为更进了。” 何述一呵：“又嘴乖。自我内丹被王砚那王八羔子所坏，这副残躯，只能堕落红尘待毁罢了。而今也不过为得少一丝污秽，多一分清静。” 青衣小童道：“小奴不敢言道，但觉得之前那虚空子法师说得极是，少爷当日劫难，怎说就不是为了破而立之？少爷如此坚心诚意，悟得大道只是迟早。” 何述又轻轻一吁，起身着小童为他穿戴冠服：“让那小知县进来罢。” 青衣小童领命出屋。 褐衣小童道：“公子胸襟真非旁人能及，这知县太有福气了。若是遇到旁人，不知怎么拿捏他呢。” 蓝衣小童抿嘴：“这算个什么人？咱们公子又是什么身份？难道竟与他较真儿么？” 褐衣小童恍然：“是小奴错了。” 何述也不言语，懒懒走到外间厅中坐下。 青衣小童和小吏已引着张屏在门外等候，何述视线略一扫，示意准入，张屏入内见礼。何述问：“先行者可安好？” 张屏知道他是问树下那具尸体，遂道：“禀大人，逝者已矣。好或不好，下官不能代答。但杀害死者的凶手，下官一定抓到。” 何述道：“既已矣，前尘恩怨，分明如何，不分明又如何？” 张屏略抬头：“禀大人，据线索推测，杀害死者的凶手已连杀数人。若不分明，或还会有人遇害。罪需从法，是古往今来刑律之根本。因此下官必须查个明白。” 何述一吁：“都是执念。罢了，方才本司唤你，你说没空。这会儿却过来，又有什么事？” 张屏再一揖：“大人传而未至，下官知错。下官前来呈禀御匾供悬仪程及慈寿村地宫挖掘相关文书，请郎中大人批示。” 何述哦了一声：“拿上来吧。” 褐衣小童从张屏手中接过文书，捧与何述。 何述先拿起那本仪程文书，翻开扫了一眼：“兰珏写给你抄的？” 张屏答：“下官不通礼仪，得兰大人指点，自行归纳出几条，又经同僚谢县丞修正了两条。” 何述微挑起嘴角：“你倒爽快。只是这兰侍郎，想过问我们工部的事儿，知会本司罢了。从你这里绕弯子作甚。” 张屏略抬起视线：“下官以为，兰大人并无此意。” 何述微侧首：“那你说一说，兰侍郎身正休省，却于本司传召地方知县相谈之时，先将张知县叫去，让你写出这么一本东西拿给我，倒是什么意图？”懒懒斜倚上椅靠，“本司身负之钦命，兰侍郎又预备插手多少？” 张屏再一揖：“下官无资格作答。大人之前传唤，下官未至，是下官自己的行径。与兰大人之后的传唤无关。” 何述又哦了一声：“你说本司先前传你，你未过来，不是因为兰侍郎召你过去？” 张屏道：“禀大人，不是。传唤下官的那位可以作证。是下官先回禀暂不可过来。之后，兰大人那边的口讯才到。” 何述缓缓道：“怎的本司与兰侍郎差不多同时传唤你，你倏忽没空，倏忽得闲，如斯反复？” 张屏躬身：“下官知错。预备上禀的文书，下官尚未备好。故请暂缓拜见大人。兰大人传召，下官不知是什么缘故，就先过去了。” 何述口气仍是徐徐道：“兰珏官位高本司半阶，我与他差不多同时传你，你先去他处，原本不错。只是他正在休省，礼部与此县，应也暂无公务须相谈。” 张屏未做声。 何述又拿起另一本挖掘文书，翻了一翻。 “本司的确是临时才接了此职。不过工部有人要过来，知会这边的文书应是多日前就下了。怎的张知县直到今天，还未备好文书？仪程竟是要方才兰侍郎教了你，你才得以写出给本司？” 张屏继续盯着地面：“下官知错。” 何述将手中文书丢回桌上，口气仍然和缓：“传而不至，虽有怠慢之嫌，然本司念你……你是新任知县不久，对罢？” 张屏道：“回大人话，是。” “念你新任，就不多追究了，下次莫要再犯即可。” 张屏又施礼：“多谢大人宽恕。” 何述淡淡接着道：“但搁置公务，临时拼凑文书呈报上官，乃玩忽职守，尸位素餐之过。本司暂去你知县之职，你应能明白，且无异议吧？” 张屏仍垂着眼皮，神色恭敬肃然：“下官之过，大人尽可责罚。但大人若要免下官职务，当报知吏部与京兆府。” 何述懒懒摸了摸怀中，又掏了掏袖口，旁侧褐衣小童呈上一物。 何述接过那物什：“抬眼看看。” 张屏掀起眼皮，见何述手中举着的是一块巴掌大小的牌子，顶有钦命二字，牌上正中另镌四个大字――权可赏夺。 张屏拜倒在地，何述袖起牌子，懒懒道：“来人，除张知县帽服。” 32、第三十二章 张屏返回县衙三堂，翻看兰珏给的册子。 册子不甚厚，内容列叙清晰简明，一些条目另用小字添注，恰都是张屏有疑问的地方。张屏通读一遍，归纳仪程顺序，另书于纸上。让人叫来谢赋、礼书郝仁和工书郑声，先将那张写好的纸与兰珏的册子一同递给谢、郝二人。 “这是兰侍郎交待的程仪。我不大通礼仪，二位看看我写的还有无疏漏？” 世人皆知，兰侍郎精于书法，日常公务与题字书画笔迹截然不同，亦是市面上鉴定某些字帖是否兰侍郎真迹的凭据。 郝仁一眼看见那册子上的字迹即知是兰大人亲笔，立刻哈腰：“大人折杀卑职！按照兰大人的吩咐，定是不能再妥当了。” 张屏道：“但我不知道我写对了没，两位还是请看看吧。” 郝仁连连应着，又用请示的眼神转看谢赋。谢赋无奈――奉承得好，是兰侍郎和张大人开心，但出了错漏，大家都得完。唯有早看淡红尘的谢某唱这讨嫌的角儿了――便恭敬将兰大人的册子陈在面前桌上，摊开张屏写的纸，仔细核对。 这厢张屏再问郑声：“地宫及四周的地图绘好了否？” 郑声当即取出呈上，张屏展开来看，绘制细致，还标出了几个工房觉得适合做开挖之处的地点。 张屏点点头，又问：“有多少人手可供调用？” 郑声早有准备，再呈两册，一册内详列大概需用的人丁、工具等等，另一册则是现可调用的人手和器物，末尾页用谨慎的小字书明还需调拨的经费。 张屏盯着最后一页，深深皱眉。 郑声踌躇地看了看张屏：“大人，当下春忙之时，且临需迁移，部分百姓也有情绪……其实这些可用的劳力已是卑职估算最多能调用的人手了。卑职准备再去和林户书商议商议。” 郝仁也怯怯插话：“卑职这里也正要禀报大人，行馆那边还需再支取些用度……” 张屏问：“衙门现还能支出多少银子？” 郑声郝仁一脸艰难，谢赋闭了闭眼：“据下官估计，快空了。” 堂中静了一瞬，张屏哦了一声：“先等我想想办法。” 郑声和郝仁心中一跳，谢赋也抬起了眼，三人一齐想到了张大人带回的那张一千两的银票。 京城盛通记银号，全国各州郡皆有分号，门脸都不算大，匾额朴素，极少接私客。传说其实一半算是朝廷的，有些朝廷不便直接出面出钱的地方，便会有盛通记现身砸钱。据说只有朝中四品以上的官员才能将家资存在银号内。寻常即便是家资亿万的土财主，也进不得这家门槛。 银票上一个朱色的花式章戳，他们也是头一回见。大约是去取兑银子时可享受什么殊荣。 若这一千两是府尹大人给的，肯定走官账，由京兆府衙门那边直接给现银。 眼下却是这张票据，那就只能是…… 刘主簿正在犯愁怎么入账，且谁去换兑。 去兑的时候，会不会突然被几双手拖进某条小巷？ “不长眼的东西，我们大公子赏你们个脸就罢了，还真敢来兑银子！” 张屏看向他三人：“仪程可有问题？” 郑声和郝仁赶紧垂目做慎慎状，谢赋正色：“禀大人，恕下官斗胆不敬揣摩侍郎大人的意思，仪程中是否再添补两项更妥当？”旋即在郑郝二人钦佩的视线中将自己刚刚写的一张纸条躬身呈上。 张屏接过看了，又点头：“嗯，是应该补这两条。多谢。” 谢赋超然地道：“大人抬爱，下官惶恐。”跟着又将心一横，深深一揖。 “大人，下官另要再禀些话。堂中并无外人，下官就直说了。下官听闻，何郎中性情与王侍郎殊异，素不耐冗杂事务。且郎中大人身为天眷，此番更奉天命，督管我县工程。刑部若插手我县刑讼公案，尚要通过府尹大人。而当下地宫挖掘，周遭村落迁徙安置，皆要报请工部。寻常刑案，牵扯不过数人。工程安置，系一县民生关键。倘若这段时日因些许小事，令郎中大人有了不快，只恐来日方长。下官见识浅薄，斗胆进言，求大人三思。” 郑声和郝仁紧盯地面，心中纳闷，自从张大人来后，谢大人怎也变得越来越让人不认得了。 张屏面上却无甚波澜，只又嗯了一声：“好，多谢提醒。” 谢赋心中一呵，罢，罢，即便之后再有什么，总算谢某也尽力了，不负此县！遂再施礼：“大人若无他事，下官告退。” 郑声和郝仁跟着告退。 张屏将仪程又誊写了一份，把谢赋添补的条目加上，与郑声呈来的文书一同揣进袖中，再唤过一小吏，要来一个包袱皮，将案头待批的公文包了几本，前往隔壁行馆。 丰乐县因是京兆府的属县，行馆的规格比其他地方小县高出不少，占地远大过县衙。馆内隔出数个院落，各成天地。 行馆把守森严，张屏通传数次，在大门外、门中、前院、廊下各等候数次，方才进了内院。 等候的间隙，张屏就让小吏打开包袱皮，拿出一本公文看。 在中庭游廊候着时，一阵嘈杂声传过来，张屏从公文上抬眼，辨认了一下方位，是东北方。 陪候在廊下的行馆小吏低声道：“想是殿下又与那几位小公子玩起来了。” 张屏露出疑惑眼神：“什么小公子？” 小吏作揖：“小人该死，忘记禀报大人，殿下的几位伴读公子，都从京里过来瞧殿下。” 张屏问：“都是谁？哪个让他们进来的？” 小吏一梗。 能当玳王殿下伴读的还能有谁？王侯公子们。 “前日，云太傅的公子来向殿下请安，几位小公子就一同过来了。小的只知，里面有位小公子是大长公主殿下的孙儿。” 张屏再问：“这两天，他们都来了？” 小吏道：“是。” 不然还真不知道怎么侍候殿下。 张屏的眼中又掠过一抹阴霾。左右打了个哆嗦，小吏的心中升起一丝不祥的预感。 所幸方才去通传的仆役出现在了角门处。 “张大人，请入内院吧。” 张屏把公文放回小吏手中的包袱里，进入角门。 再在小花园与内院处各候了两次，终于到了何郎中下榻的莲清园前，小仆拦住跟着张屏的小吏：“到这里，就只能张大人一个进去了。” 张屏看了看小吏手中的包袱，仆役又道：“大人也只能带要禀的公文。” 张屏嗯了一声，走进月门，仆役引张屏站到墙边，又有一位工部的小吏迎来：“来者哪位，欲禀什么事务？” 张屏一揖：“下官丰乐知县张屏，求见侍郎大人。” 那小吏道：“张知县稍后，待我去通传。”转身径走进前方厢房，推门进入，直穿过厅堂，迈出后门门槛，向着对面廊下遥遥示意。 廊下青衣小童进门：“少爷，那张县令到门口了。” 盘膝在上首帐中的何述闭目端坐，纹丝未动。 另一褐衣小童道：“这个时辰求见，还有点眼力价么？那么喜欢拿样子，就让他候着拿一拿。” 青衣小童道：“人家可是一路没忘记，听说是批着公文进来的。” 褐衣小童道：“这可真是厉害了。咱们少爷这么忙，都不曾有这副姿态。” 何述微睁开双目，缓缓吐出一口气息：“星点微末，怎至心动言出耶？” 两名小童称罪认错，撩开帐帘。又一蓝衫小童用一托盘托着一只小玉盒与一白瓷茶盏上前。褐衫小童打开托盘上的玉盒盖，用玉勺挑出一勺乌黑膏脂，调进茶盏内的水中，何述接过茶盏，一饮而尽。 青衣小童道：“恭贺少爷，少爷这些时日神光敛目，体溢芬芳，修为更进了。” 何述一呵：“又嘴乖。自我内丹被王砚那王八羔子所坏，这副残躯，只能堕落红尘待毁罢了。而今也不过为得少一丝污秽，多一分清静。” 青衣小童道：“小奴不敢言道，但觉得之前那虚空子法师说得极是，少爷当日劫难，怎说就不是为了破而立之？少爷如此坚心诚意，悟得大道只是迟早。” 何述又轻轻一吁，起身着小童为他穿戴冠服：“让那小知县进来罢。” 青衣小童领命出屋。 褐衣小童道：“公子胸襟真非旁人能及，这知县太有福气了。若是遇到旁人，不知怎么拿捏他呢。” 蓝衣小童抿嘴：“这算个什么人？咱们公子又是什么身份？难道竟与他较真儿么？” 褐衣小童恍然：“是小奴错了。” 何述也不言语，懒懒走到外间厅中坐下。 青衣小童和小吏已引着张屏在门外等候，何述视线略一扫，示意准入，张屏入内见礼。何述问：“先行者可安好？” 张屏知道他是问树下那具尸体，遂道：“禀大人，逝者已矣。好或不好，下官不能代答。但杀害死者的凶手，下官一定抓到。” 何述道：“既已矣，前尘恩怨，分明如何，不分明又如何？” 张屏略抬头：“禀大人，据线索推测，杀害死者的凶手已连杀数人。若不分明，或还会有人遇害。罪需从法，是古往今来刑律之根本。因此下官必须查个明白。” 何述一吁：“都是执念。罢了，方才本司唤你，你说没空。这会儿却过来，又有什么事？” 张屏再一揖：“大人传而未至，下官知错。下官前来呈禀御匾供悬仪程及慈寿村地宫挖掘相关文书，请郎中大人批示。” 何述哦了一声：“拿上来吧。” 褐衣小童从张屏手中接过文书，捧与何述。 何述先拿起那本仪程文书，翻开扫了一眼：“兰珏写给你抄的？” 张屏答：“下官不通礼仪，得兰大人指点，自行归纳出几条，又经同僚谢县丞修正了两条。” 何述微挑起嘴角：“你倒爽快。只是这兰侍郎，想过问我们工部的事儿，知会本司罢了。从你这里绕弯子作甚。” 张屏略抬起视线：“下官以为，兰大人并无此意。” 何述微侧首：“那你说一说，兰侍郎身正休省，却于本司传召地方知县相谈之时，先将张知县叫去，让你写出这么一本东西拿给我，倒是什么意图？”懒懒斜倚上椅靠，“本司身负之钦命，兰侍郎又预备插手多少？” 张屏再一揖：“下官无资格作答。大人之前传唤，下官未至，是下官自己的行径。与兰大人之后的传唤无关。” 何述又哦了一声：“你说本司先前传你，你未过来，不是因为兰侍郎召你过去？” 张屏道：“禀大人，不是。传唤下官的那位可以作证。是下官先回禀暂不可过来。之后，兰大人那边的口讯才到。” 何述缓缓道：“怎的本司与兰侍郎差不多同时传唤你，你倏忽没空，倏忽得闲，如斯反复？” 张屏躬身：“下官知错。预备上禀的文书，下官尚未备好。故请暂缓拜见大人。兰大人传召，下官不知是什么缘故，就先过去了。” 何述口气仍是徐徐道：“兰珏官位高本司半阶，我与他差不多同时传你，你先去他处，原本不错。只是他正在休省，礼部与此县，应也暂无公务须相谈。” 张屏未做声。 何述又拿起另一本挖掘文书，翻了一翻。 “本司的确是临时才接了此职。不过工部有人要过来，知会这边的文书应是多日前就下了。怎的张知县直到今天，还未备好文书？仪程竟是要方才兰侍郎教了你，你才得以写出给本司？” 张屏继续盯着地面：“下官知错。” 何述将手中文书丢回桌上，口气仍然和缓：“传而不至，虽有怠慢之嫌，然本司念你……你是新任知县不久，对罢？” 张屏道：“回大人话，是。” “念你新任，就不多追究了，下次莫要再犯即可。” 张屏又施礼：“多谢大人宽恕。” 何述淡淡接着道：“但搁置公务，临时拼凑文书呈报上官，乃玩忽职守，尸位素餐之过。本司暂去你知县之职，你应能明白，且无异议吧？” 张屏仍垂着眼皮，神色恭敬肃然：“下官之过，大人尽可责罚。但大人若要免下官职务，当报知吏部与京兆府。” 何述懒懒摸了摸怀中，又掏了掏袖口，旁侧褐衣小童呈上一物。 何述接过那物什：“抬眼看看。” 张屏掀起眼皮，见何述手中举着的是一块巴掌大小的牌子，顶有钦命二字，牌上正中另镌四个大字――权可赏夺。 张屏拜倒在地，何述袖起牌子，懒懒道：“来人，除张知县帽服。” 32、第三十二章 张屏返回县衙三堂，翻看兰珏给的册子。 册子不甚厚，内容列叙清晰简明，一些条目另用小字添注，恰都是张屏有疑问的地方。张屏通读一遍，归纳仪程顺序，另书于纸上。让人叫来谢赋、礼书郝仁和工书郑声，先将那张写好的纸与兰珏的册子一同递给谢、郝二人。 “这是兰侍郎交待的程仪。我不大通礼仪，二位看看我写的还有无疏漏？” 世人皆知，兰侍郎精于书法，日常公务与题字书画笔迹截然不同，亦是市面上鉴定某些字帖是否兰侍郎真迹的凭据。 郝仁一眼看见那册子上的字迹即知是兰大人亲笔，立刻哈腰：“大人折杀卑职！按照兰大人的吩咐，定是不能再妥当了。” 张屏道：“但我不知道我写对了没，两位还是请看看吧。” 郝仁连连应着，又用请示的眼神转看谢赋。谢赋无奈――奉承得好，是兰侍郎和张大人开心，但出了错漏，大家都得完。唯有早看淡红尘的谢某唱这讨嫌的角儿了――便恭敬将兰大人的册子陈在面前桌上，摊开张屏写的纸，仔细核对。 这厢张屏再问郑声：“地宫及四周的地图绘好了否？” 郑声当即取出呈上，张屏展开来看，绘制细致，还标出了几个工房觉得适合做开挖之处的地点。 张屏点点头，又问：“有多少人手可供调用？” 郑声早有准备，再呈两册，一册内详列大概需用的人丁、工具等等，另一册则是现可调用的人手和器物，末尾页用谨慎的小字书明还需调拨的经费。 张屏盯着最后一页，深深皱眉。 郑声踌躇地看了看张屏：“大人，当下春忙之时，且临需迁移，部分百姓也有情绪……其实这些可用的劳力已是卑职估算最多能调用的人手了。卑职准备再去和林户书商议商议。” 郝仁也怯怯插话：“卑职这里也正要禀报大人，行馆那边还需再支取些用度……” 张屏问：“衙门现还能支出多少银子？” 郑声郝仁一脸艰难，谢赋闭了闭眼：“据下官估计，快空了。” 堂中静了一瞬，张屏哦了一声：“先等我想想办法。” 郑声和郝仁心中一跳，谢赋也抬起了眼，三人一齐想到了张大人带回的那张一千两的银票。 京城盛通记银号，全国各州郡皆有分号，门脸都不算大，匾额朴素，极少接私客。传说其实一半算是朝廷的，有些朝廷不便直接出面出钱的地方，便会有盛通记现身砸钱。据说只有朝中四品以上的官员才能将家资存在银号内。寻常即便是家资亿万的土财主，也进不得这家门槛。 银票上一个朱色的花式章戳，他们也是头一回见。大约是去取兑银子时可享受什么殊荣。 若这一千两是府尹大人给的，肯定走官账，由京兆府衙门那边直接给现银。 眼下却是这张票据，那就只能是…… 刘主簿正在犯愁怎么入账，且谁去换兑。 去兑的时候，会不会突然被几双手拖进某条小巷？ “不长眼的东西，我们大公子赏你们个脸就罢了，还真敢来兑银子！” 张屏看向他三人：“仪程可有问题？” 郑声和郝仁赶紧垂目做慎慎状，谢赋正色：“禀大人，恕下官斗胆不敬揣摩侍郎大人的意思，仪程中是否再添补两项更妥当？”旋即在郑郝二人钦佩的视线中将自己刚刚写的一张纸条躬身呈上。 张屏接过看了，又点头：“嗯，是应该补这两条。多谢。” 谢赋超然地道：“大人抬爱，下官惶恐。”跟着又将心一横，深深一揖。 “大人，下官另要再禀些话。堂中并无外人，下官就直说了。下官听闻，何郎中性情与王侍郎殊异，素不耐冗杂事务。且郎中大人身为天眷，此番更奉天命，督管我县工程。刑部若插手我县刑讼公案，尚要通过府尹大人。而当下地宫挖掘，周遭村落迁徙安置，皆要报请工部。寻常刑案，牵扯不过数人。工程安置，系一县民生关键。倘若这段时日因些许小事，令郎中大人有了不快，只恐来日方长。下官见识浅薄，斗胆进言，求大人三思。” 郑声和郝仁紧盯地面，心中纳闷，自从张大人来后，谢大人怎也变得越来越让人不认得了。 张屏面上却无甚波澜，只又嗯了一声：“好，多谢提醒。” 谢赋心中一呵，罢，罢，即便之后再有什么，总算谢某也尽力了，不负此县！遂再施礼：“大人若无他事，下官告退。” 郑声和郝仁跟着告退。 张屏将仪程又誊写了一份，把谢赋添补的条目加上，与郑声呈来的文书一同揣进袖中，再唤过一小吏，要来一个包袱皮，将案头待批的公文包了几本，前往隔壁行馆。 丰乐县因是京兆府的属县，行馆的规格比其他地方小县高出不少，占地远大过县衙。馆内隔出数个院落，各成天地。 行馆把守森严，张屏通传数次，在大门外、门中、前院、廊下各等候数次，方才进了内院。 等候的间隙，张屏就让小吏打开包袱皮，拿出一本公文看。 在中庭游廊候着时，一阵嘈杂声传过来，张屏从公文上抬眼，辨认了一下方位，是东北方。 陪候在廊下的行馆小吏低声道：“想是殿下又与那几位小公子玩起来了。” 张屏露出疑惑眼神：“什么小公子？” 小吏作揖：“小人该死，忘记禀报大人，殿下的几位伴读公子，都从京里过来瞧殿下。” 张屏问：“都是谁？哪个让他们进来的？” 小吏一梗。 能当玳王殿下伴读的还能有谁？王侯公子们。 “前日，云太傅的公子来向殿下请安，几位小公子就一同过来了。小的只知，里面有位小公子是大长公主殿下的孙儿。” 张屏再问：“这两天，他们都来了？” 小吏道：“是。” 不然还真不知道怎么侍候殿下。 张屏的眼中又掠过一抹阴霾。左右打了个哆嗦，小吏的心中升起一丝不祥的预感。 所幸方才去通传的仆役出现在了角门处。 “张大人，请入内院吧。” 张屏把公文放回小吏手中的包袱里，进入角门。 再在小花园与内院处各候了两次，终于到了何郎中下榻的莲清园前，小仆拦住跟着张屏的小吏：“到这里，就只能张大人一个进去了。” 张屏看了看小吏手中的包袱，仆役又道：“大人也只能带要禀的公文。” 张屏嗯了一声，走进月门，仆役引张屏站到墙边，又有一位工部的小吏迎来：“来者哪位，欲禀什么事务？” 张屏一揖：“下官丰乐知县张屏，求见侍郎大人。” 那小吏道：“张知县稍后，待我去通传。”转身径走进前方厢房，推门进入，直穿过厅堂，迈出后门门槛，向着对面廊下遥遥示意。 廊下青衣小童进门：“少爷，那张县令到门口了。” 盘膝在上首帐中的何述闭目端坐，纹丝未动。 另一褐衣小童道：“这个时辰求见，还有点眼力价么？那么喜欢拿样子，就让他候着拿一拿。” 青衣小童道：“人家可是一路没忘记，听说是批着公文进来的。” 褐衣小童道：“这可真是厉害了。咱们少爷这么忙，都不曾有这副姿态。” 何述微睁开双目，缓缓吐出一口气息：“星点微末，怎至心动言出耶？” 两名小童称罪认错，撩开帐帘。又一蓝衫小童用一托盘托着一只小玉盒与一白瓷茶盏上前。褐衫小童打开托盘上的玉盒盖，用玉勺挑出一勺乌黑膏脂，调进茶盏内的水中，何述接过茶盏，一饮而尽。 青衣小童道：“恭贺少爷，少爷这些时日神光敛目，体溢芬芳，修为更进了。” 何述一呵：“又嘴乖。自我内丹被王砚那王八羔子所坏，这副残躯，只能堕落红尘待毁罢了。而今也不过为得少一丝污秽，多一分清静。” 青衣小童道：“小奴不敢言道，但觉得之前那虚空子法师说得极是，少爷当日劫难，怎说就不是为了破而立之？少爷如此坚心诚意，悟得大道只是迟早。” 何述又轻轻一吁，起身着小童为他穿戴冠服：“让那小知县进来罢。” 青衣小童领命出屋。 褐衣小童道：“公子胸襟真非旁人能及，这知县太有福气了。若是遇到旁人，不知怎么拿捏他呢。” 蓝衣小童抿嘴：“这算个什么人？咱们公子又是什么身份？难道竟与他较真儿么？” 褐衣小童恍然：“是小奴错了。” 何述也不言语，懒懒走到外间厅中坐下。 青衣小童和小吏已引着张屏在门外等候，何述视线略一扫，示意准入，张屏入内见礼。何述问：“先行者可安好？” 张屏知道他是问树下那具尸体，遂道：“禀大人，逝者已矣。好或不好，下官不能代答。但杀害死者的凶手，下官一定抓到。” 何述道：“既已矣，前尘恩怨，分明如何，不分明又如何？” 张屏略抬头：“禀大人，据线索推测，杀害死者的凶手已连杀数人。若不分明，或还会有人遇害。罪需从法，是古往今来刑律之根本。因此下官必须查个明白。” 何述一吁：“都是执念。罢了，方才本司唤你，你说没空。这会儿却过来，又有什么事？” 张屏再一揖：“大人传而未至，下官知错。下官前来呈禀御匾供悬仪程及慈寿村地宫挖掘相关文书，请郎中大人批示。” 何述哦了一声：“拿上来吧。” 褐衣小童从张屏手中接过文书，捧与何述。 何述先拿起那本仪程文书，翻开扫了一眼：“兰珏写给你抄的？” 张屏答：“下官不通礼仪，得兰大人指点，自行归纳出几条，又经同僚谢县丞修正了两条。” 何述微挑起嘴角：“你倒爽快。只是这兰侍郎，想过问我们工部的事儿，知会本司罢了。从你这里绕弯子作甚。” 张屏略抬起视线：“下官以为，兰大人并无此意。” 何述微侧首：“那你说一说，兰侍郎身正休省，却于本司传召地方知县相谈之时，先将张知县叫去，让你写出这么一本东西拿给我，倒是什么意图？”懒懒斜倚上椅靠，“本司身负之钦命，兰侍郎又预备插手多少？” 张屏再一揖：“下官无资格作答。大人之前传唤，下官未至，是下官自己的行径。与兰大人之后的传唤无关。” 何述又哦了一声：“你说本司先前传你，你未过来，不是因为兰侍郎召你过去？” 张屏道：“禀大人，不是。传唤下官的那位可以作证。是下官先回禀暂不可过来。之后，兰大人那边的口讯才到。” 何述缓缓道：“怎的本司与兰侍郎差不多同时传唤你，你倏忽没空，倏忽得闲，如斯反复？” 张屏躬身：“下官知错。预备上禀的文书，下官尚未备好。故请暂缓拜见大人。兰大人传召，下官不知是什么缘故，就先过去了。” 何述口气仍是徐徐道：“兰珏官位高本司半阶，我与他差不多同时传你，你先去他处，原本不错。只是他正在休省，礼部与此县，应也暂无公务须相谈。” 张屏未做声。 何述又拿起另一本挖掘文书，翻了一翻。 “本司的确是临时才接了此职。不过工部有人要过来，知会这边的文书应是多日前就下了。怎的张知县直到今天，还未备好文书？仪程竟是要方才兰侍郎教了你，你才得以写出给本司？” 张屏继续盯着地面：“下官知错。” 何述将手中文书丢回桌上，口气仍然和缓：“传而不至，虽有怠慢之嫌，然本司念你……你是新任知县不久，对罢？” 张屏道：“回大人话，是。” “念你新任，就不多追究了，下次莫要再犯即可。” 张屏又施礼：“多谢大人宽恕。” 何述淡淡接着道：“但搁置公务，临时拼凑文书呈报上官，乃玩忽职守，尸位素餐之过。本司暂去你知县之职，你应能明白，且无异议吧？” 张屏仍垂着眼皮，神色恭敬肃然：“下官之过，大人尽可责罚。但大人若要免下官职务，当报知吏部与京兆府。” 何述懒懒摸了摸怀中，又掏了掏袖口，旁侧褐衣小童呈上一物。 何述接过那物什：“抬眼看看。” 张屏掀起眼皮，见何述手中举着的是一块巴掌大小的牌子，顶有钦命二字，牌上正中另镌四个大字――权可赏夺。 张屏拜倒在地，何述袖起牌子，懒懒道：“来人，除张知县帽服。” 36、第三十六章 张屏又瞅了瞅手中的壶，摸摸壶上花纹。 参曾相那本折子里的几道小句浮于心海，兰珏面容无波无澜。 张屏再抬眼，仍抱着壶问：“倘若以它待客……” 兰珏淡淡道：“西施贵妃，已是寻常款式，大多人家皆用。不多留意器物上纹饰者大有人在，本部院乃因身在礼部，方才略知一二。倘若单看此壶花纹雅致，就将其买回，待客使用，本部院以为，并无不妥。即便访客识得，亦知是主人不懂方才如此。器物只是器物尔，何太计较附会？” 张屏的双眼又亮了亮：“多谢大人。”将手中西施壶放回桌上。 那老者又从内门中探出身，小步趋至近前作揖：“这两套壶杯大人若喜欢，小老儿便先收好。大人若得空，可回头再细看……” 张屏拱手：“不必了，多谢老丈。晚辈先出去片刻，但桌上这尊塑像，请老丈先勿收起或转卖，晚辈有些疑惑想稍后请教。” 老者一怔：“张大人万勿如此厚待，折煞小老儿。大人所指……是桌上这尊陆圣？此乃小店供奉的祖师爷，不敢妄动。” 张屏又面露疑惑：“晚辈已非知县，请老丈不必如此尊称。敢问陆圣是……？” 老者道：“茶圣名讳上陆下羽也。” 张屏道：“著《茶经》的陆羽？久闻茶铺中多供奉其神像，不想瓷铺中竟亦有。” 老者揖道：“只因小店这半爿尽是茶器，亦稍带卖些散茶。有客人买茶器时也常先试壶，故在案上供了一尊陆圣。” 张屏道：“晚辈之前见过陆羽像，多是中年相貌，颔有须。” 老者笑道：“陆圣仙身，有许多法相。” 张屏又道：“但为何不供奉于龛中，却在桌案之上？” 老者再一笑。兰珏道：“你且先随我出去，稍后再问老丈。” 张屏垂下眼皮：“是。”随兰珏走出店外，老者深揖相送。 门外停着一辆马车，几个身穿寻常衣饰的下人环立车旁。兰珏率先进了车内，张屏随入，侍从放下车帘，兰珏开口道：“你方才问那尊店中所供那尊陆羽像，本部院不知何意。但陆羽神像的确形态各异，供奉亦与寻常神佛不同，那般供于案上，并无错处或不恭。最早茶铺中供奉茶圣像，即是置于店门前或案上，生意好时，便摆茶水果品供奉，生意冷清，就用热水浇淋。今饮茶时摆放的茶宠，相传即是从此例衍化而来。今日已改，神像面前，你贸然相问，店家唯恐冒犯，或不会直言告知。” 张屏眼中闪过一丝欣悦，起身一揖：“多谢大人赐教，学生茅塞顿开，可不必再返回店中。” 兰珏淡淡道：“坐下罢，此时不必这么多规矩。你被何郎中罢职之事，为何在行馆中时不告诉我？” 张屏道：“请大人恕学生未能尽言之过。” 兰珏微微皱眉：“本部院并非要听你请罪。你之后有什么打算？” 张屏道：“学生暂时没打算。” 兰珏道：“也罢。你此时留在丰乐或去京城都不适宜。若想先游历各方，疏省心绪，譬如南下赏春，本部院恰在江宁有一小宅，你可暂住。近处有一千江书院，其中几位大儒，才学极高。静心听听书甚好。” 张屏又垂下眼皮：“多谢大人，但学生还要在丰乐待几天，之后想去别处。” 兰珏竟有种意料之中的感觉：“还是为了案子？” 张屏点头：“嗯。” 兰珏看了看他：“然你此时，不得再碰官府公务。” 张屏道：“学生明白，学生私下查。” 兰珏无奈一叹：“想来你亦晓得，此番去官，无论陶尚书或本部院，怕都帮不了你。却难得你这般豁达。” 刚刚上任的小知县，眨眼被削夺官职，还没机会做出任何政绩，绝无复职之望，也不能再度科举，等于这辈子的前程全部断送。 搁在有些人身上，只怕寻死觅活的心都有了。他竟还一脑子案子，真不知该不该夸他的心量。 张屏抬眼看看兰珏：“学生其实有些许黯然。只是此事非学生所能左右，无能为力则不必再为。就先做可做之事。” 之后，车到山前必有路，只要肯做事，总能吃得上饭。 兰珏再看了他片刻：“也罢，本部院知你自有主张。只是丰乐县，你的确不宜再多待，尽量速速离去。” 张屏再顺下目光：“大人放心，学生应不会留太久。” 去官之人，第一大忌便是逗留任地，眷恋徘徊。但本部院不把话说透，只怕你还当是撵你罢。兰珏在心中复一叹，张屏却又抬起眼：“学生明白，大人是为学生好方才如此劝告。只是学生此时确需留下。” 兰珏一顿，竟不知该欣慰还是该叹，依稀有一丝当年听见兰徽喊第一声“爹爹”时的感觉，过得一瞬，方才从袖中取出一个锦袋：“这里有江宁那宅子的钥匙，还有一封荐帖，你可递于书院。” 张屏眨了眨眼，手却没动。 兰珏再微皱眉：“你读了这些年的书，若一遇坎坷，便想着去卖面，甚不合体统。本部院得你自称一句学生，与你这些，你先收下即可。去或不去，还看自己决断。” 张屏站起身，再向兰珏深深一揖：“学生心知大人的关爱，无限感激。请大人放心，学生知道应该怎么做。” 兰珏再定定看了他片刻，长长一叹：“此番何郎中削你官职，确有本部院的缘故。你若……” “学生觉得并无大人的缘故。”张屏沉声开口，“请大人恕学生唐突。大人一向关爱学生，学生十分感激。学生多谢大人。” 兰珏沉默半晌，只得吐出两个字：“也罢。” 张屏又一揖，微抬起视线：“学生告退。大人此去乡间，请多保重。” 兰珏微颔首：“承你吉言，你亦多珍重。” 张屏退出马车，站至道旁，目送马车离去，身后忽有人唤：“张大人。” 张屏侧身，却见一名小吏自不远处的树下走来，向张屏一礼，服色却与县衙文吏不同。 张屏还礼：“张某已身无官职，请直呼名字即可。” 那小吏笑了笑，口气仍客气道：“小人等候许久，见侍郎大人与张先生言谈，未敢打扰。小人此番乃奉监察大人之命前来，请张先生前往察院一行。” 街道上守卫更严，主道两侧已拉起帷帘。小吏引着张屏灵活地穿梭于一条条小巷，终于到达一道高墙边。 张屏向上看了看白色围墙的顶瓦，小吏在一扇角门处轻叩两下，门扇打开，小吏向张屏示意：“张先生，请吧。” 张屏跨进门内，扫视四周。他到任丰乐县多日，一直忙碌奔波，竟是今时今刻才得以近处细观县衙旁边的察院。 京府察院，五品衙署，故围墙高出隔壁县衙许多。白墙墨瓦，取清白分明之意。廊瓦脊檐，制式亦与县衙不同。 唯独院落并不大，布置十分简洁，小吏引着张屏穿过后院，一路也未见几个侍卫差役。未过多久前方朗朗一道大屋，即是三堂。 小吏请张屏廊下暂候，自入内通报。张屏继续打量，但见廊前两柱上题一副楹联―― 两袖入清风，静忆此生宦况； 一庭来好月，朗同吾辈心期。【注1】 小吏闪出门外，招张屏入内。 张屏跨进门槛，向上首施礼。端坐于上首椅中的正是曾到县衙找过他的袁监察。旁侧椅上陪坐者，是柳桐倚。 袁监察命张屏平身，又道：“此番唤汝前来，乃为他事。但本院徇例当问一句，张知县怎的突然去职？” 张屏躬身：“草民疏于公务，被郎中大人免职。” 袁监察神色无波，微一颔首：“张知县既已去职，县衙公务，本不当再着你参与。只是此事非同一般，谢县丞一知半解，亦不能立刻前来。柳断丞道，近日几桩案件，一直是你在主办，故召你前来询问。你离任前，为何让柳断丞来找本院？” 张屏微直起身：“回大人话，因若要寻出接连几桩命案之凶手，必须先找到县衙失踪的捕快裘真。草民方才冒昧，请柳断丞来见监察大人。” 袁监察仍是平缓道：“丰乐县衙不见的捕快，怎生要到察院来询问。” 张屏抬起视线，望向袁监察：“因为裘真不仅是捕快。” 袁监察平静地注视他：“何意？” 张屏道：“草民此前疏忽，前日监察大人突然到访县衙时，未思大人之行的深意。直到今日察看裘真日常所用器物，方才悟到自己的失误。” 袁监察道：“本院倒听得有些糊涂。” 张屏又站直了些许：“前日下官发现，丰乐县衙大牢关押的女犯黄稚娘或系被人所杀，当晚当值者是县衙捕快裘真。此前一名死者散材突亡后，其身份文牒忽而不见，当时奉命搜查客栈的捕快中亦有裘真。下官以此推测裘真有嫌疑，但裘真忽而不见。下官刚收到裘真不见的消息，监察大人便到访了县衙。” 袁监察哦了一声：“敢情你因此怀疑本院乃共犯？” 张屏道：“草民万不敢如此大不敬。其实当时草民只以为大人是恰好到访。然而之后再查线索，却与裘真不太对得上。今日草民查看裘真日常所用器具，发现裘真是个勤奋上进的人。” 袁监察道：“衙门差役，上进岂不是必须？” 张屏道：“草民查过，裘真在衙门一向与众人无异，从无奋发求进之表露。然私下在家中，却读书练字，努力向上。所图前程，应非在县衙。” 勤习武、苦练字、刻印章、读励志文章……种种物证昭示，裘真志向远大，且是志在官场。 “按本朝律例，吏与差役不可科举，不可为官。文武两职，亦轻易不能转调。除非此人另有身份。草民也一直觉得，裘真能进衙门当差，有些奇怪。” 县衙差事，亦非寻常人轻易能得的。要经过层层考核查验，户籍更须清白。 “裘真少年离家，多年后才归来。县中已无亲人，离家的经历不可考，这样的履历，本不=能进入县衙刑房做捕快。” 但裘真却进了。 “如此或有两个缘故二。其一，当年县衙有官员徇私给了裘真官职；其二，裘真另有可以进入县衙的倚仗。草民在查看裘真日常所用器物时，亦发现，裘真家应是经常有位贵客到访。” 裘真的房子总是打扫的很干净。 屋中有一个角落布置得十分雅致。 裘真爱喝酒，不懂茶，却买了附庸风雅的茶壶和很贵的茶叶，是为了招待贵客。 袁监察嘴角挑起一抹嘲讽：“你可知有多少官员富商甚至胡人常盘桓丰乐及京郊其他几县，置有私产？” 柳桐倚站起身一礼：“请监察大人恕下官唐突，张屏已非知县，有些话无法上禀。大人可能否容下官禀陈？” 袁监察点了点头，柳桐倚走到张屏身侧：“请大人再恕下官冒犯之过。据下官所知，依照本朝律法，官员私与他部官吏互通消息，乃大过，更不可能得赏升迁。唯有一处例外。” 袁监察微微眯眼。 柳桐倚再道：“下官亦听闻，御史台督察各地官府，除却察院外，在一些衙门中还伏有秘察使，秘密察录官员举止，上禀台阁……” 袁监察冷冷呵斥：“何处传言，岂敢乱谈！” 柳桐倚一礼：“下官知错。但一凶悍案犯或正在丰乐县境内，须及时缉拿，下官惶惶，方才口不择言，望大人体谅。” 袁监察静静地看了他二人片刻，闭了闭眼：“本院问你大理寺的上官何在，你说无暇过来。府衙或刑部亦忙得很。本院却要在此听一小小断丞与一草民胡言乱语，着实荒唐。” 柳桐倚又从容一礼道：“下官羞惭，无地自容。” 袁监察一呵：“罢了，大理寺何须如此自谦？本院不知你二人一通胡言乱语究竟是何用意。” 张屏恭敬接话：“柳断丞与草民只想尽快见到那个人。” 袁监察神色一厉：“什么人？” 张屏抬眼与他视线相接：“监察大人前日到县衙找草民，就是为了此人。但之后监察大人一直沉着不动，是因为此人未死未失踪，藏身到了监察大人这里。” 袁监察蓦地起身：“混账东西！你可知如此胡言本院能怎么处置你？！” 张屏垂下视线：“请监察让柳断丞与草民见一见他。之后草民任凭监察处置。” 袁监察一甩衣袖：“本院这里，的确有一前来鸣冤之人。本院不知何故，想找知县问询，丰乐县衙却是一直忙得很，无暇回复本院。冤情乃前张知县在任时所生，本院不知大理寺怎会搅和进来，但既然一时半刻，府衙、大理寺或刑部都来不了更主事的人，你二人便先看看罢。”竟就拂袖而去。 张屏与柳桐倚并肩静立堂中，门扇闭合，屋角屏风后转出一人，俯身下拜。 “小人裘真，见过断丞。” ―――――――――――――― （附，正文【注1】处楹联是古代察院楹联，非我原创，特此注明。） 36、第三十六章 张屏又瞅了瞅手中的壶，摸摸壶上花纹。 参曾相那本折子里的几道小句浮于心海，兰珏面容无波无澜。 张屏再抬眼，仍抱着壶问：“倘若以它待客……” 兰珏淡淡道：“西施贵妃，已是寻常款式，大多人家皆用。不多留意器物上纹饰者大有人在，本部院乃因身在礼部，方才略知一二。倘若单看此壶花纹雅致，就将其买回，待客使用，本部院以为，并无不妥。即便访客识得，亦知是主人不懂方才如此。器物只是器物尔，何太计较附会？” 张屏的双眼又亮了亮：“多谢大人。”将手中西施壶放回桌上。 那老者又从内门中探出身，小步趋至近前作揖：“这两套壶杯大人若喜欢，小老儿便先收好。大人若得空，可回头再细看……” 张屏拱手：“不必了，多谢老丈。晚辈先出去片刻，但桌上这尊塑像，请老丈先勿收起或转卖，晚辈有些疑惑想稍后请教。” 老者一怔：“张大人万勿如此厚待，折煞小老儿。大人所指……是桌上这尊陆圣？此乃小店供奉的祖师爷，不敢妄动。” 张屏又面露疑惑：“晚辈已非知县，请老丈不必如此尊称。敢问陆圣是……？” 老者道：“茶圣名讳上陆下羽也。” 张屏道：“著《茶经》的陆羽？久闻茶铺中多供奉其神像，不想瓷铺中竟亦有。” 老者揖道：“只因小店这半爿尽是茶器，亦稍带卖些散茶。有客人买茶器时也常先试壶，故在案上供了一尊陆圣。” 张屏道：“晚辈之前见过陆羽像，多是中年相貌，颔有须。” 老者笑道：“陆圣仙身，有许多法相。” 张屏又道：“但为何不供奉于龛中，却在桌案之上？” 老者再一笑。兰珏道：“你且先随我出去，稍后再问老丈。” 张屏垂下眼皮：“是。”随兰珏走出店外，老者深揖相送。 门外停着一辆马车，几个身穿寻常衣饰的下人环立车旁。兰珏率先进了车内，张屏随入，侍从放下车帘，兰珏开口道：“你方才问那尊店中所供那尊陆羽像，本部院不知何意。但陆羽神像的确形态各异，供奉亦与寻常神佛不同，那般供于案上，并无错处或不恭。最早茶铺中供奉茶圣像，即是置于店门前或案上，生意好时，便摆茶水果品供奉，生意冷清，就用热水浇淋。今饮茶时摆放的茶宠，相传即是从此例衍化而来。今日已改，神像面前，你贸然相问，店家唯恐冒犯，或不会直言告知。” 张屏眼中闪过一丝欣悦，起身一揖：“多谢大人赐教，学生茅塞顿开，可不必再返回店中。” 兰珏淡淡道：“坐下罢，此时不必这么多规矩。你被何郎中罢职之事，为何在行馆中时不告诉我？” 张屏道：“请大人恕学生未能尽言之过。” 兰珏微微皱眉：“本部院并非要听你请罪。你之后有什么打算？” 张屏道：“学生暂时没打算。” 兰珏道：“也罢。你此时留在丰乐或去京城都不适宜。若想先游历各方，疏省心绪，譬如南下赏春，本部院恰在江宁有一小宅，你可暂住。近处有一千江书院，其中几位大儒，才学极高。静心听听书甚好。” 张屏又垂下眼皮：“多谢大人，但学生还要在丰乐待几天，之后想去别处。” 兰珏竟有种意料之中的感觉：“还是为了案子？” 张屏点头：“嗯。” 兰珏看了看他：“然你此时，不得再碰官府公务。” 张屏道：“学生明白，学生私下查。” 兰珏无奈一叹：“想来你亦晓得，此番去官，无论陶尚书或本部院，怕都帮不了你。却难得你这般豁达。” 刚刚上任的小知县，眨眼被削夺官职，还没机会做出任何政绩，绝无复职之望，也不能再度科举，等于这辈子的前程全部断送。 搁在有些人身上，只怕寻死觅活的心都有了。他竟还一脑子案子，真不知该不该夸他的心量。 张屏抬眼看看兰珏：“学生其实有些许黯然。只是此事非学生所能左右，无能为力则不必再为。就先做可做之事。” 之后，车到山前必有路，只要肯做事，总能吃得上饭。 兰珏再看了他片刻：“也罢，本部院知你自有主张。只是丰乐县，你的确不宜再多待，尽量速速离去。” 张屏再顺下目光：“大人放心，学生应不会留太久。” 去官之人，第一大忌便是逗留任地，眷恋徘徊。但本部院不把话说透，只怕你还当是撵你罢。兰珏在心中复一叹，张屏却又抬起眼：“学生明白，大人是为学生好方才如此劝告。只是学生此时确需留下。” 兰珏一顿，竟不知该欣慰还是该叹，依稀有一丝当年听见兰徽喊第一声“爹爹”时的感觉，过得一瞬，方才从袖中取出一个锦袋：“这里有江宁那宅子的钥匙，还有一封荐帖，你可递于书院。” 张屏眨了眨眼，手却没动。 兰珏再微皱眉：“你读了这些年的书，若一遇坎坷，便想着去卖面，甚不合体统。本部院得你自称一句学生，与你这些，你先收下即可。去或不去，还看自己决断。” 张屏站起身，再向兰珏深深一揖：“学生心知大人的关爱，无限感激。请大人放心，学生知道应该怎么做。” 兰珏再定定看了他片刻，长长一叹：“此番何郎中削你官职，确有本部院的缘故。你若……” “学生觉得并无大人的缘故。”张屏沉声开口，“请大人恕学生唐突。大人一向关爱学生，学生十分感激。学生多谢大人。” 兰珏沉默半晌，只得吐出两个字：“也罢。” 张屏又一揖，微抬起视线：“学生告退。大人此去乡间，请多保重。” 兰珏微颔首：“承你吉言，你亦多珍重。” 张屏退出马车，站至道旁，目送马车离去，身后忽有人唤：“张大人。” 张屏侧身，却见一名小吏自不远处的树下走来，向张屏一礼，服色却与县衙文吏不同。 张屏还礼：“张某已身无官职，请直呼名字即可。” 那小吏笑了笑，口气仍客气道：“小人等候许久，见侍郎大人与张先生言谈，未敢打扰。小人此番乃奉监察大人之命前来，请张先生前往察院一行。” 街道上守卫更严，主道两侧已拉起帷帘。小吏引着张屏灵活地穿梭于一条条小巷，终于到达一道高墙边。 张屏向上看了看白色围墙的顶瓦，小吏在一扇角门处轻叩两下，门扇打开，小吏向张屏示意：“张先生，请吧。” 张屏跨进门内，扫视四周。他到任丰乐县多日，一直忙碌奔波，竟是今时今刻才得以近处细观县衙旁边的察院。 京府察院，五品衙署，故围墙高出隔壁县衙许多。白墙墨瓦，取清白分明之意。廊瓦脊檐，制式亦与县衙不同。 唯独院落并不大，布置十分简洁，小吏引着张屏穿过后院，一路也未见几个侍卫差役。未过多久前方朗朗一道大屋，即是三堂。 小吏请张屏廊下暂候，自入内通报。张屏继续打量，但见廊前两柱上题一副楹联―― 两袖入清风，静忆此生宦况； 一庭来好月，朗同吾辈心期。【注1】 小吏闪出门外，招张屏入内。 张屏跨进门槛，向上首施礼。端坐于上首椅中的正是曾到县衙找过他的袁监察。旁侧椅上陪坐者，是柳桐倚。 袁监察命张屏平身，又道：“此番唤汝前来，乃为他事。但本院徇例当问一句，张知县怎的突然去职？” 张屏躬身：“草民疏于公务，被郎中大人免职。” 袁监察神色无波，微一颔首：“张知县既已去职，县衙公务，本不当再着你参与。只是此事非同一般，谢县丞一知半解，亦不能立刻前来。柳断丞道，近日几桩案件，一直是你在主办，故召你前来询问。你离任前，为何让柳断丞来找本院？” 张屏微直起身：“回大人话，因若要寻出接连几桩命案之凶手，必须先找到县衙失踪的捕快裘真。草民方才冒昧，请柳断丞来见监察大人。” 袁监察仍是平缓道：“丰乐县衙不见的捕快，怎生要到察院来询问。” 张屏抬起视线，望向袁监察：“因为裘真不仅是捕快。” 袁监察平静地注视他：“何意？” 张屏道：“草民此前疏忽，前日监察大人突然到访县衙时，未思大人之行的深意。直到今日察看裘真日常所用器物，方才悟到自己的失误。” 袁监察道：“本院倒听得有些糊涂。” 张屏又站直了些许：“前日下官发现，丰乐县衙大牢关押的女犯黄稚娘或系被人所杀，当晚当值者是县衙捕快裘真。此前一名死者散材突亡后，其身份文牒忽而不见，当时奉命搜查客栈的捕快中亦有裘真。下官以此推测裘真有嫌疑，但裘真忽而不见。下官刚收到裘真不见的消息，监察大人便到访了县衙。” 袁监察哦了一声：“敢情你因此怀疑本院乃共犯？” 张屏道：“草民万不敢如此大不敬。其实当时草民只以为大人是恰好到访。然而之后再查线索，却与裘真不太对得上。今日草民查看裘真日常所用器具，发现裘真是个勤奋上进的人。” 袁监察道：“衙门差役，上进岂不是必须？” 张屏道：“草民查过，裘真在衙门一向与众人无异，从无奋发求进之表露。然私下在家中，却读书练字，努力向上。所图前程，应非在县衙。” 勤习武、苦练字、刻印章、读励志文章……种种物证昭示，裘真志向远大，且是志在官场。 “按本朝律例，吏与差役不可科举，不可为官。文武两职，亦轻易不能转调。除非此人另有身份。草民也一直觉得，裘真能进衙门当差，有些奇怪。” 县衙差事，亦非寻常人轻易能得的。要经过层层考核查验，户籍更须清白。 “裘真少年离家，多年后才归来。县中已无亲人，离家的经历不可考，这样的履历，本不=能进入县衙刑房做捕快。” 但裘真却进了。 “如此或有两个缘故二。其一，当年县衙有官员徇私给了裘真官职；其二，裘真另有可以进入县衙的倚仗。草民在查看裘真日常所用器物时，亦发现，裘真家应是经常有位贵客到访。” 裘真的房子总是打扫的很干净。 屋中有一个角落布置得十分雅致。 裘真爱喝酒，不懂茶，却买了附庸风雅的茶壶和很贵的茶叶，是为了招待贵客。 袁监察嘴角挑起一抹嘲讽：“你可知有多少官员富商甚至胡人常盘桓丰乐及京郊其他几县，置有私产？” 柳桐倚站起身一礼：“请监察大人恕下官唐突，张屏已非知县，有些话无法上禀。大人可能否容下官禀陈？” 袁监察点了点头，柳桐倚走到张屏身侧：“请大人再恕下官冒犯之过。据下官所知，依照本朝律法，官员私与他部官吏互通消息，乃大过，更不可能得赏升迁。唯有一处例外。” 袁监察微微眯眼。 柳桐倚再道：“下官亦听闻，御史台督察各地官府，除却察院外，在一些衙门中还伏有秘察使，秘密察录官员举止，上禀台阁……” 袁监察冷冷呵斥：“何处传言，岂敢乱谈！” 柳桐倚一礼：“下官知错。但一凶悍案犯或正在丰乐县境内，须及时缉拿，下官惶惶，方才口不择言，望大人体谅。” 袁监察静静地看了他二人片刻，闭了闭眼：“本院问你大理寺的上官何在，你说无暇过来。府衙或刑部亦忙得很。本院却要在此听一小小断丞与一草民胡言乱语，着实荒唐。” 柳桐倚又从容一礼道：“下官羞惭，无地自容。” 袁监察一呵：“罢了，大理寺何须如此自谦？本院不知你二人一通胡言乱语究竟是何用意。” 张屏恭敬接话：“柳断丞与草民只想尽快见到那个人。” 袁监察神色一厉：“什么人？” 张屏抬眼与他视线相接：“监察大人前日到县衙找草民，就是为了此人。但之后监察大人一直沉着不动，是因为此人未死未失踪，藏身到了监察大人这里。” 袁监察蓦地起身：“混账东西！你可知如此胡言本院能怎么处置你？！” 张屏垂下视线：“请监察让柳断丞与草民见一见他。之后草民任凭监察处置。” 袁监察一甩衣袖：“本院这里，的确有一前来鸣冤之人。本院不知何故，想找知县问询，丰乐县衙却是一直忙得很，无暇回复本院。冤情乃前张知县在任时所生，本院不知大理寺怎会搅和进来，但既然一时半刻，府衙、大理寺或刑部都来不了更主事的人，你二人便先看看罢。”竟就拂袖而去。 张屏与柳桐倚并肩静立堂中，门扇闭合，屋角屏风后转出一人，俯身下拜。 “小人裘真，见过断丞。” ―――――――――――――― （附，正文【注1】处楹联是古代察院楹联，非我原创，特此注明。） 36、第三十六章 张屏又瞅了瞅手中的壶，摸摸壶上花纹。 参曾相那本折子里的几道小句浮于心海，兰珏面容无波无澜。 张屏再抬眼，仍抱着壶问：“倘若以它待客……” 兰珏淡淡道：“西施贵妃，已是寻常款式，大多人家皆用。不多留意器物上纹饰者大有人在，本部院乃因身在礼部，方才略知一二。倘若单看此壶花纹雅致，就将其买回，待客使用，本部院以为，并无不妥。即便访客识得，亦知是主人不懂方才如此。器物只是器物尔，何太计较附会？” 张屏的双眼又亮了亮：“多谢大人。”将手中西施壶放回桌上。 那老者又从内门中探出身，小步趋至近前作揖：“这两套壶杯大人若喜欢，小老儿便先收好。大人若得空，可回头再细看……” 张屏拱手：“不必了，多谢老丈。晚辈先出去片刻，但桌上这尊塑像，请老丈先勿收起或转卖，晚辈有些疑惑想稍后请教。” 老者一怔：“张大人万勿如此厚待，折煞小老儿。大人所指……是桌上这尊陆圣？此乃小店供奉的祖师爷，不敢妄动。” 张屏又面露疑惑：“晚辈已非知县，请老丈不必如此尊称。敢问陆圣是……？” 老者道：“茶圣名讳上陆下羽也。” 张屏道：“著《茶经》的陆羽？久闻茶铺中多供奉其神像，不想瓷铺中竟亦有。” 老者揖道：“只因小店这半爿尽是茶器，亦稍带卖些散茶。有客人买茶器时也常先试壶，故在案上供了一尊陆圣。” 张屏道：“晚辈之前见过陆羽像，多是中年相貌，颔有须。” 老者笑道：“陆圣仙身，有许多法相。” 张屏又道：“但为何不供奉于龛中，却在桌案之上？” 老者再一笑。兰珏道：“你且先随我出去，稍后再问老丈。” 张屏垂下眼皮：“是。”随兰珏走出店外，老者深揖相送。 门外停着一辆马车，几个身穿寻常衣饰的下人环立车旁。兰珏率先进了车内，张屏随入，侍从放下车帘，兰珏开口道：“你方才问那尊店中所供那尊陆羽像，本部院不知何意。但陆羽神像的确形态各异，供奉亦与寻常神佛不同，那般供于案上，并无错处或不恭。最早茶铺中供奉茶圣像，即是置于店门前或案上，生意好时，便摆茶水果品供奉，生意冷清，就用热水浇淋。今饮茶时摆放的茶宠，相传即是从此例衍化而来。今日已改，神像面前，你贸然相问，店家唯恐冒犯，或不会直言告知。” 张屏眼中闪过一丝欣悦，起身一揖：“多谢大人赐教，学生茅塞顿开，可不必再返回店中。” 兰珏淡淡道：“坐下罢，此时不必这么多规矩。你被何郎中罢职之事，为何在行馆中时不告诉我？” 张屏道：“请大人恕学生未能尽言之过。” 兰珏微微皱眉：“本部院并非要听你请罪。你之后有什么打算？” 张屏道：“学生暂时没打算。” 兰珏道：“也罢。你此时留在丰乐或去京城都不适宜。若想先游历各方，疏省心绪，譬如南下赏春，本部院恰在江宁有一小宅，你可暂住。近处有一千江书院，其中几位大儒，才学极高。静心听听书甚好。” 张屏又垂下眼皮：“多谢大人，但学生还要在丰乐待几天，之后想去别处。” 兰珏竟有种意料之中的感觉：“还是为了案子？” 张屏点头：“嗯。” 兰珏看了看他：“然你此时，不得再碰官府公务。” 张屏道：“学生明白，学生私下查。” 兰珏无奈一叹：“想来你亦晓得，此番去官，无论陶尚书或本部院，怕都帮不了你。却难得你这般豁达。” 刚刚上任的小知县，眨眼被削夺官职，还没机会做出任何政绩，绝无复职之望，也不能再度科举，等于这辈子的前程全部断送。 搁在有些人身上，只怕寻死觅活的心都有了。他竟还一脑子案子，真不知该不该夸他的心量。 张屏抬眼看看兰珏：“学生其实有些许黯然。只是此事非学生所能左右，无能为力则不必再为。就先做可做之事。” 之后，车到山前必有路，只要肯做事，总能吃得上饭。 兰珏再看了他片刻：“也罢，本部院知你自有主张。只是丰乐县，你的确不宜再多待，尽量速速离去。” 张屏再顺下目光：“大人放心，学生应不会留太久。” 去官之人，第一大忌便是逗留任地，眷恋徘徊。但本部院不把话说透，只怕你还当是撵你罢。兰珏在心中复一叹，张屏却又抬起眼：“学生明白，大人是为学生好方才如此劝告。只是学生此时确需留下。” 兰珏一顿，竟不知该欣慰还是该叹，依稀有一丝当年听见兰徽喊第一声“爹爹”时的感觉，过得一瞬，方才从袖中取出一个锦袋：“这里有江宁那宅子的钥匙，还有一封荐帖，你可递于书院。” 张屏眨了眨眼，手却没动。 兰珏再微皱眉：“你读了这些年的书，若一遇坎坷，便想着去卖面，甚不合体统。本部院得你自称一句学生，与你这些，你先收下即可。去或不去，还看自己决断。” 张屏站起身，再向兰珏深深一揖：“学生心知大人的关爱，无限感激。请大人放心，学生知道应该怎么做。” 兰珏再定定看了他片刻，长长一叹：“此番何郎中削你官职，确有本部院的缘故。你若……” “学生觉得并无大人的缘故。”张屏沉声开口，“请大人恕学生唐突。大人一向关爱学生，学生十分感激。学生多谢大人。” 兰珏沉默半晌，只得吐出两个字：“也罢。” 张屏又一揖，微抬起视线：“学生告退。大人此去乡间，请多保重。” 兰珏微颔首：“承你吉言，你亦多珍重。” 张屏退出马车，站至道旁，目送马车离去，身后忽有人唤：“张大人。” 张屏侧身，却见一名小吏自不远处的树下走来，向张屏一礼，服色却与县衙文吏不同。 张屏还礼：“张某已身无官职，请直呼名字即可。” 那小吏笑了笑，口气仍客气道：“小人等候许久，见侍郎大人与张先生言谈，未敢打扰。小人此番乃奉监察大人之命前来，请张先生前往察院一行。” 街道上守卫更严，主道两侧已拉起帷帘。小吏引着张屏灵活地穿梭于一条条小巷，终于到达一道高墙边。 张屏向上看了看白色围墙的顶瓦，小吏在一扇角门处轻叩两下，门扇打开，小吏向张屏示意：“张先生，请吧。” 张屏跨进门内，扫视四周。他到任丰乐县多日，一直忙碌奔波，竟是今时今刻才得以近处细观县衙旁边的察院。 京府察院，五品衙署，故围墙高出隔壁县衙许多。白墙墨瓦，取清白分明之意。廊瓦脊檐，制式亦与县衙不同。 唯独院落并不大，布置十分简洁，小吏引着张屏穿过后院，一路也未见几个侍卫差役。未过多久前方朗朗一道大屋，即是三堂。 小吏请张屏廊下暂候，自入内通报。张屏继续打量，但见廊前两柱上题一副楹联―― 两袖入清风，静忆此生宦况； 一庭来好月，朗同吾辈心期。【注1】 小吏闪出门外，招张屏入内。 张屏跨进门槛，向上首施礼。端坐于上首椅中的正是曾到县衙找过他的袁监察。旁侧椅上陪坐者，是柳桐倚。 袁监察命张屏平身，又道：“此番唤汝前来，乃为他事。但本院徇例当问一句，张知县怎的突然去职？” 张屏躬身：“草民疏于公务，被郎中大人免职。” 袁监察神色无波，微一颔首：“张知县既已去职，县衙公务，本不当再着你参与。只是此事非同一般，谢县丞一知半解，亦不能立刻前来。柳断丞道，近日几桩案件，一直是你在主办，故召你前来询问。你离任前，为何让柳断丞来找本院？” 张屏微直起身：“回大人话，因若要寻出接连几桩命案之凶手，必须先找到县衙失踪的捕快裘真。草民方才冒昧，请柳断丞来见监察大人。” 袁监察仍是平缓道：“丰乐县衙不见的捕快，怎生要到察院来询问。” 张屏抬起视线，望向袁监察：“因为裘真不仅是捕快。” 袁监察平静地注视他：“何意？” 张屏道：“草民此前疏忽，前日监察大人突然到访县衙时，未思大人之行的深意。直到今日察看裘真日常所用器物，方才悟到自己的失误。” 袁监察道：“本院倒听得有些糊涂。” 张屏又站直了些许：“前日下官发现，丰乐县衙大牢关押的女犯黄稚娘或系被人所杀，当晚当值者是县衙捕快裘真。此前一名死者散材突亡后，其身份文牒忽而不见，当时奉命搜查客栈的捕快中亦有裘真。下官以此推测裘真有嫌疑，但裘真忽而不见。下官刚收到裘真不见的消息，监察大人便到访了县衙。” 袁监察哦了一声：“敢情你因此怀疑本院乃共犯？” 张屏道：“草民万不敢如此大不敬。其实当时草民只以为大人是恰好到访。然而之后再查线索，却与裘真不太对得上。今日草民查看裘真日常所用器具，发现裘真是个勤奋上进的人。” 袁监察道：“衙门差役，上进岂不是必须？” 张屏道：“草民查过，裘真在衙门一向与众人无异，从无奋发求进之表露。然私下在家中，却读书练字，努力向上。所图前程，应非在县衙。” 勤习武、苦练字、刻印章、读励志文章……种种物证昭示，裘真志向远大，且是志在官场。 “按本朝律例，吏与差役不可科举，不可为官。文武两职，亦轻易不能转调。除非此人另有身份。草民也一直觉得，裘真能进衙门当差，有些奇怪。” 县衙差事，亦非寻常人轻易能得的。要经过层层考核查验，户籍更须清白。 “裘真少年离家，多年后才归来。县中已无亲人，离家的经历不可考，这样的履历，本不=能进入县衙刑房做捕快。” 但裘真却进了。 “如此或有两个缘故二。其一，当年县衙有官员徇私给了裘真官职；其二，裘真另有可以进入县衙的倚仗。草民在查看裘真日常所用器物时，亦发现，裘真家应是经常有位贵客到访。” 裘真的房子总是打扫的很干净。 屋中有一个角落布置得十分雅致。 裘真爱喝酒，不懂茶，却买了附庸风雅的茶壶和很贵的茶叶，是为了招待贵客。 袁监察嘴角挑起一抹嘲讽：“你可知有多少官员富商甚至胡人常盘桓丰乐及京郊其他几县，置有私产？” 柳桐倚站起身一礼：“请监察大人恕下官唐突，张屏已非知县，有些话无法上禀。大人可能否容下官禀陈？” 袁监察点了点头，柳桐倚走到张屏身侧：“请大人再恕下官冒犯之过。据下官所知，依照本朝律法，官员私与他部官吏互通消息，乃大过，更不可能得赏升迁。唯有一处例外。” 袁监察微微眯眼。 柳桐倚再道：“下官亦听闻，御史台督察各地官府，除却察院外，在一些衙门中还伏有秘察使，秘密察录官员举止，上禀台阁……” 袁监察冷冷呵斥：“何处传言，岂敢乱谈！” 柳桐倚一礼：“下官知错。但一凶悍案犯或正在丰乐县境内，须及时缉拿，下官惶惶，方才口不择言，望大人体谅。” 袁监察静静地看了他二人片刻，闭了闭眼：“本院问你大理寺的上官何在，你说无暇过来。府衙或刑部亦忙得很。本院却要在此听一小小断丞与一草民胡言乱语，着实荒唐。” 柳桐倚又从容一礼道：“下官羞惭，无地自容。” 袁监察一呵：“罢了，大理寺何须如此自谦？本院不知你二人一通胡言乱语究竟是何用意。” 张屏恭敬接话：“柳断丞与草民只想尽快见到那个人。” 袁监察神色一厉：“什么人？” 张屏抬眼与他视线相接：“监察大人前日到县衙找草民，就是为了此人。但之后监察大人一直沉着不动，是因为此人未死未失踪，藏身到了监察大人这里。” 袁监察蓦地起身：“混账东西！你可知如此胡言本院能怎么处置你？！” 张屏垂下视线：“请监察让柳断丞与草民见一见他。之后草民任凭监察处置。” 袁监察一甩衣袖：“本院这里，的确有一前来鸣冤之人。本院不知何故，想找知县问询，丰乐县衙却是一直忙得很，无暇回复本院。冤情乃前张知县在任时所生，本院不知大理寺怎会搅和进来，但既然一时半刻，府衙、大理寺或刑部都来不了更主事的人，你二人便先看看罢。”竟就拂袖而去。 张屏与柳桐倚并肩静立堂中，门扇闭合，屋角屏风后转出一人，俯身下拜。 “小人裘真，见过断丞。” ―――――――――――――― （附，正文【注1】处楹联是古代察院楹联，非我原创，特此注明。） 36、第三十六章 张屏又瞅了瞅手中的壶，摸摸壶上花纹。 参曾相那本折子里的几道小句浮于心海，兰珏面容无波无澜。 张屏再抬眼，仍抱着壶问：“倘若以它待客……” 兰珏淡淡道：“西施贵妃，已是寻常款式，大多人家皆用。不多留意器物上纹饰者大有人在，本部院乃因身在礼部，方才略知一二。倘若单看此壶花纹雅致，就将其买回，待客使用，本部院以为，并无不妥。即便访客识得，亦知是主人不懂方才如此。器物只是器物尔，何太计较附会？” 张屏的双眼又亮了亮：“多谢大人。”将手中西施壶放回桌上。 那老者又从内门中探出身，小步趋至近前作揖：“这两套壶杯大人若喜欢，小老儿便先收好。大人若得空，可回头再细看……” 张屏拱手：“不必了，多谢老丈。晚辈先出去片刻，但桌上这尊塑像，请老丈先勿收起或转卖，晚辈有些疑惑想稍后请教。” 老者一怔：“张大人万勿如此厚待，折煞小老儿。大人所指……是桌上这尊陆圣？此乃小店供奉的祖师爷，不敢妄动。” 张屏又面露疑惑：“晚辈已非知县，请老丈不必如此尊称。敢问陆圣是……？” 老者道：“茶圣名讳上陆下羽也。” 张屏道：“著《茶经》的陆羽？久闻茶铺中多供奉其神像，不想瓷铺中竟亦有。” 老者揖道：“只因小店这半爿尽是茶器，亦稍带卖些散茶。有客人买茶器时也常先试壶，故在案上供了一尊陆圣。” 张屏道：“晚辈之前见过陆羽像，多是中年相貌，颔有须。” 老者笑道：“陆圣仙身，有许多法相。” 张屏又道：“但为何不供奉于龛中，却在桌案之上？” 老者再一笑。兰珏道：“你且先随我出去，稍后再问老丈。” 张屏垂下眼皮：“是。”随兰珏走出店外，老者深揖相送。 门外停着一辆马车，几个身穿寻常衣饰的下人环立车旁。兰珏率先进了车内，张屏随入，侍从放下车帘，兰珏开口道：“你方才问那尊店中所供那尊陆羽像，本部院不知何意。但陆羽神像的确形态各异，供奉亦与寻常神佛不同，那般供于案上，并无错处或不恭。最早茶铺中供奉茶圣像，即是置于店门前或案上，生意好时，便摆茶水果品供奉，生意冷清，就用热水浇淋。今饮茶时摆放的茶宠，相传即是从此例衍化而来。今日已改，神像面前，你贸然相问，店家唯恐冒犯，或不会直言告知。” 张屏眼中闪过一丝欣悦，起身一揖：“多谢大人赐教，学生茅塞顿开，可不必再返回店中。” 兰珏淡淡道：“坐下罢，此时不必这么多规矩。你被何郎中罢职之事，为何在行馆中时不告诉我？” 张屏道：“请大人恕学生未能尽言之过。” 兰珏微微皱眉：“本部院并非要听你请罪。你之后有什么打算？” 张屏道：“学生暂时没打算。” 兰珏道：“也罢。你此时留在丰乐或去京城都不适宜。若想先游历各方，疏省心绪，譬如南下赏春，本部院恰在江宁有一小宅，你可暂住。近处有一千江书院，其中几位大儒，才学极高。静心听听书甚好。” 张屏又垂下眼皮：“多谢大人，但学生还要在丰乐待几天，之后想去别处。” 兰珏竟有种意料之中的感觉：“还是为了案子？” 张屏点头：“嗯。” 兰珏看了看他：“然你此时，不得再碰官府公务。” 张屏道：“学生明白，学生私下查。” 兰珏无奈一叹：“想来你亦晓得，此番去官，无论陶尚书或本部院，怕都帮不了你。却难得你这般豁达。” 刚刚上任的小知县，眨眼被削夺官职，还没机会做出任何政绩，绝无复职之望，也不能再度科举，等于这辈子的前程全部断送。 搁在有些人身上，只怕寻死觅活的心都有了。他竟还一脑子案子，真不知该不该夸他的心量。 张屏抬眼看看兰珏：“学生其实有些许黯然。只是此事非学生所能左右，无能为力则不必再为。就先做可做之事。” 之后，车到山前必有路，只要肯做事，总能吃得上饭。 兰珏再看了他片刻：“也罢，本部院知你自有主张。只是丰乐县，你的确不宜再多待，尽量速速离去。” 张屏再顺下目光：“大人放心，学生应不会留太久。” 去官之人，第一大忌便是逗留任地，眷恋徘徊。但本部院不把话说透，只怕你还当是撵你罢。兰珏在心中复一叹，张屏却又抬起眼：“学生明白，大人是为学生好方才如此劝告。只是学生此时确需留下。” 兰珏一顿，竟不知该欣慰还是该叹，依稀有一丝当年听见兰徽喊第一声“爹爹”时的感觉，过得一瞬，方才从袖中取出一个锦袋：“这里有江宁那宅子的钥匙，还有一封荐帖，你可递于书院。” 张屏眨了眨眼，手却没动。 兰珏再微皱眉：“你读了这些年的书，若一遇坎坷，便想着去卖面，甚不合体统。本部院得你自称一句学生，与你这些，你先收下即可。去或不去，还看自己决断。” 张屏站起身，再向兰珏深深一揖：“学生心知大人的关爱，无限感激。请大人放心，学生知道应该怎么做。” 兰珏再定定看了他片刻，长长一叹：“此番何郎中削你官职，确有本部院的缘故。你若……” “学生觉得并无大人的缘故。”张屏沉声开口，“请大人恕学生唐突。大人一向关爱学生，学生十分感激。学生多谢大人。” 兰珏沉默半晌，只得吐出两个字：“也罢。” 张屏又一揖，微抬起视线：“学生告退。大人此去乡间，请多保重。” 兰珏微颔首：“承你吉言，你亦多珍重。” 张屏退出马车，站至道旁，目送马车离去，身后忽有人唤：“张大人。” 张屏侧身，却见一名小吏自不远处的树下走来，向张屏一礼，服色却与县衙文吏不同。 张屏还礼：“张某已身无官职，请直呼名字即可。” 那小吏笑了笑，口气仍客气道：“小人等候许久，见侍郎大人与张先生言谈，未敢打扰。小人此番乃奉监察大人之命前来，请张先生前往察院一行。” 街道上守卫更严，主道两侧已拉起帷帘。小吏引着张屏灵活地穿梭于一条条小巷，终于到达一道高墙边。 张屏向上看了看白色围墙的顶瓦，小吏在一扇角门处轻叩两下，门扇打开，小吏向张屏示意：“张先生，请吧。” 张屏跨进门内，扫视四周。他到任丰乐县多日，一直忙碌奔波，竟是今时今刻才得以近处细观县衙旁边的察院。 京府察院，五品衙署，故围墙高出隔壁县衙许多。白墙墨瓦，取清白分明之意。廊瓦脊檐，制式亦与县衙不同。 唯独院落并不大，布置十分简洁，小吏引着张屏穿过后院，一路也未见几个侍卫差役。未过多久前方朗朗一道大屋，即是三堂。 小吏请张屏廊下暂候，自入内通报。张屏继续打量，但见廊前两柱上题一副楹联―― 两袖入清风，静忆此生宦况； 一庭来好月，朗同吾辈心期。【注1】 小吏闪出门外，招张屏入内。 张屏跨进门槛，向上首施礼。端坐于上首椅中的正是曾到县衙找过他的袁监察。旁侧椅上陪坐者，是柳桐倚。 袁监察命张屏平身，又道：“此番唤汝前来，乃为他事。但本院徇例当问一句，张知县怎的突然去职？” 张屏躬身：“草民疏于公务，被郎中大人免职。” 袁监察神色无波，微一颔首：“张知县既已去职，县衙公务，本不当再着你参与。只是此事非同一般，谢县丞一知半解，亦不能立刻前来。柳断丞道，近日几桩案件，一直是你在主办，故召你前来询问。你离任前，为何让柳断丞来找本院？” 张屏微直起身：“回大人话，因若要寻出接连几桩命案之凶手，必须先找到县衙失踪的捕快裘真。草民方才冒昧，请柳断丞来见监察大人。” 袁监察仍是平缓道：“丰乐县衙不见的捕快，怎生要到察院来询问。” 张屏抬起视线，望向袁监察：“因为裘真不仅是捕快。” 袁监察平静地注视他：“何意？” 张屏道：“草民此前疏忽，前日监察大人突然到访县衙时，未思大人之行的深意。直到今日察看裘真日常所用器物，方才悟到自己的失误。” 袁监察道：“本院倒听得有些糊涂。” 张屏又站直了些许：“前日下官发现，丰乐县衙大牢关押的女犯黄稚娘或系被人所杀，当晚当值者是县衙捕快裘真。此前一名死者散材突亡后，其身份文牒忽而不见，当时奉命搜查客栈的捕快中亦有裘真。下官以此推测裘真有嫌疑，但裘真忽而不见。下官刚收到裘真不见的消息，监察大人便到访了县衙。” 袁监察哦了一声：“敢情你因此怀疑本院乃共犯？” 张屏道：“草民万不敢如此大不敬。其实当时草民只以为大人是恰好到访。然而之后再查线索，却与裘真不太对得上。今日草民查看裘真日常所用器具，发现裘真是个勤奋上进的人。” 袁监察道：“衙门差役，上进岂不是必须？” 张屏道：“草民查过，裘真在衙门一向与众人无异，从无奋发求进之表露。然私下在家中，却读书练字，努力向上。所图前程，应非在县衙。” 勤习武、苦练字、刻印章、读励志文章……种种物证昭示，裘真志向远大，且是志在官场。 “按本朝律例，吏与差役不可科举，不可为官。文武两职，亦轻易不能转调。除非此人另有身份。草民也一直觉得，裘真能进衙门当差，有些奇怪。” 县衙差事，亦非寻常人轻易能得的。要经过层层考核查验，户籍更须清白。 “裘真少年离家，多年后才归来。县中已无亲人，离家的经历不可考，这样的履历，本不=能进入县衙刑房做捕快。” 但裘真却进了。 “如此或有两个缘故二。其一，当年县衙有官员徇私给了裘真官职；其二，裘真另有可以进入县衙的倚仗。草民在查看裘真日常所用器物时，亦发现，裘真家应是经常有位贵客到访。” 裘真的房子总是打扫的很干净。 屋中有一个角落布置得十分雅致。 裘真爱喝酒，不懂茶，却买了附庸风雅的茶壶和很贵的茶叶，是为了招待贵客。 袁监察嘴角挑起一抹嘲讽：“你可知有多少官员富商甚至胡人常盘桓丰乐及京郊其他几县，置有私产？” 柳桐倚站起身一礼：“请监察大人恕下官唐突，张屏已非知县，有些话无法上禀。大人可能否容下官禀陈？” 袁监察点了点头，柳桐倚走到张屏身侧：“请大人再恕下官冒犯之过。据下官所知，依照本朝律法，官员私与他部官吏互通消息，乃大过，更不可能得赏升迁。唯有一处例外。” 袁监察微微眯眼。 柳桐倚再道：“下官亦听闻，御史台督察各地官府，除却察院外，在一些衙门中还伏有秘察使，秘密察录官员举止，上禀台阁……” 袁监察冷冷呵斥：“何处传言，岂敢乱谈！” 柳桐倚一礼：“下官知错。但一凶悍案犯或正在丰乐县境内，须及时缉拿，下官惶惶，方才口不择言，望大人体谅。” 袁监察静静地看了他二人片刻，闭了闭眼：“本院问你大理寺的上官何在，你说无暇过来。府衙或刑部亦忙得很。本院却要在此听一小小断丞与一草民胡言乱语，着实荒唐。” 柳桐倚又从容一礼道：“下官羞惭，无地自容。” 袁监察一呵：“罢了，大理寺何须如此自谦？本院不知你二人一通胡言乱语究竟是何用意。” 张屏恭敬接话：“柳断丞与草民只想尽快见到那个人。” 袁监察神色一厉：“什么人？” 张屏抬眼与他视线相接：“监察大人前日到县衙找草民，就是为了此人。但之后监察大人一直沉着不动，是因为此人未死未失踪，藏身到了监察大人这里。” 袁监察蓦地起身：“混账东西！你可知如此胡言本院能怎么处置你？！” 张屏垂下视线：“请监察让柳断丞与草民见一见他。之后草民任凭监察处置。” 袁监察一甩衣袖：“本院这里，的确有一前来鸣冤之人。本院不知何故，想找知县问询，丰乐县衙却是一直忙得很，无暇回复本院。冤情乃前张知县在任时所生，本院不知大理寺怎会搅和进来，但既然一时半刻，府衙、大理寺或刑部都来不了更主事的人，你二人便先看看罢。”竟就拂袖而去。 张屏与柳桐倚并肩静立堂中，门扇闭合，屋角屏风后转出一人，俯身下拜。 “小人裘真，见过断丞。” ―――――――――――――― （附，正文【注1】处楹联是古代察院楹联，非我原创，特此注明。） 36、第三十六章 张屏又瞅了瞅手中的壶，摸摸壶上花纹。 参曾相那本折子里的几道小句浮于心海，兰珏面容无波无澜。 张屏再抬眼，仍抱着壶问：“倘若以它待客……” 兰珏淡淡道：“西施贵妃，已是寻常款式，大多人家皆用。不多留意器物上纹饰者大有人在，本部院乃因身在礼部，方才略知一二。倘若单看此壶花纹雅致，就将其买回，待客使用，本部院以为，并无不妥。即便访客识得，亦知是主人不懂方才如此。器物只是器物尔，何太计较附会？” 张屏的双眼又亮了亮：“多谢大人。”将手中西施壶放回桌上。 那老者又从内门中探出身，小步趋至近前作揖：“这两套壶杯大人若喜欢，小老儿便先收好。大人若得空，可回头再细看……” 张屏拱手：“不必了，多谢老丈。晚辈先出去片刻，但桌上这尊塑像，请老丈先勿收起或转卖，晚辈有些疑惑想稍后请教。” 老者一怔：“张大人万勿如此厚待，折煞小老儿。大人所指……是桌上这尊陆圣？此乃小店供奉的祖师爷，不敢妄动。” 张屏又面露疑惑：“晚辈已非知县，请老丈不必如此尊称。敢问陆圣是……？” 老者道：“茶圣名讳上陆下羽也。” 张屏道：“著《茶经》的陆羽？久闻茶铺中多供奉其神像，不想瓷铺中竟亦有。” 老者揖道：“只因小店这半爿尽是茶器，亦稍带卖些散茶。有客人买茶器时也常先试壶，故在案上供了一尊陆圣。” 张屏道：“晚辈之前见过陆羽像，多是中年相貌，颔有须。” 老者笑道：“陆圣仙身，有许多法相。” 张屏又道：“但为何不供奉于龛中，却在桌案之上？” 老者再一笑。兰珏道：“你且先随我出去，稍后再问老丈。” 张屏垂下眼皮：“是。”随兰珏走出店外，老者深揖相送。 门外停着一辆马车，几个身穿寻常衣饰的下人环立车旁。兰珏率先进了车内，张屏随入，侍从放下车帘，兰珏开口道：“你方才问那尊店中所供那尊陆羽像，本部院不知何意。但陆羽神像的确形态各异，供奉亦与寻常神佛不同，那般供于案上，并无错处或不恭。最早茶铺中供奉茶圣像，即是置于店门前或案上，生意好时，便摆茶水果品供奉，生意冷清，就用热水浇淋。今饮茶时摆放的茶宠，相传即是从此例衍化而来。今日已改，神像面前，你贸然相问，店家唯恐冒犯，或不会直言告知。” 张屏眼中闪过一丝欣悦，起身一揖：“多谢大人赐教，学生茅塞顿开，可不必再返回店中。” 兰珏淡淡道：“坐下罢，此时不必这么多规矩。你被何郎中罢职之事，为何在行馆中时不告诉我？” 张屏道：“请大人恕学生未能尽言之过。” 兰珏微微皱眉：“本部院并非要听你请罪。你之后有什么打算？” 张屏道：“学生暂时没打算。” 兰珏道：“也罢。你此时留在丰乐或去京城都不适宜。若想先游历各方，疏省心绪，譬如南下赏春，本部院恰在江宁有一小宅，你可暂住。近处有一千江书院，其中几位大儒，才学极高。静心听听书甚好。” 张屏又垂下眼皮：“多谢大人，但学生还要在丰乐待几天，之后想去别处。” 兰珏竟有种意料之中的感觉：“还是为了案子？” 张屏点头：“嗯。” 兰珏看了看他：“然你此时，不得再碰官府公务。” 张屏道：“学生明白，学生私下查。” 兰珏无奈一叹：“想来你亦晓得，此番去官，无论陶尚书或本部院，怕都帮不了你。却难得你这般豁达。” 刚刚上任的小知县，眨眼被削夺官职，还没机会做出任何政绩，绝无复职之望，也不能再度科举，等于这辈子的前程全部断送。 搁在有些人身上，只怕寻死觅活的心都有了。他竟还一脑子案子，真不知该不该夸他的心量。 张屏抬眼看看兰珏：“学生其实有些许黯然。只是此事非学生所能左右，无能为力则不必再为。就先做可做之事。” 之后，车到山前必有路，只要肯做事，总能吃得上饭。 兰珏再看了他片刻：“也罢，本部院知你自有主张。只是丰乐县，你的确不宜再多待，尽量速速离去。” 张屏再顺下目光：“大人放心，学生应不会留太久。” 去官之人，第一大忌便是逗留任地，眷恋徘徊。但本部院不把话说透，只怕你还当是撵你罢。兰珏在心中复一叹，张屏却又抬起眼：“学生明白，大人是为学生好方才如此劝告。只是学生此时确需留下。” 兰珏一顿，竟不知该欣慰还是该叹，依稀有一丝当年听见兰徽喊第一声“爹爹”时的感觉，过得一瞬，方才从袖中取出一个锦袋：“这里有江宁那宅子的钥匙，还有一封荐帖，你可递于书院。” 张屏眨了眨眼，手却没动。 兰珏再微皱眉：“你读了这些年的书，若一遇坎坷，便想着去卖面，甚不合体统。本部院得你自称一句学生，与你这些，你先收下即可。去或不去，还看自己决断。” 张屏站起身，再向兰珏深深一揖：“学生心知大人的关爱，无限感激。请大人放心，学生知道应该怎么做。” 兰珏再定定看了他片刻，长长一叹：“此番何郎中削你官职，确有本部院的缘故。你若……” “学生觉得并无大人的缘故。”张屏沉声开口，“请大人恕学生唐突。大人一向关爱学生，学生十分感激。学生多谢大人。” 兰珏沉默半晌，只得吐出两个字：“也罢。” 张屏又一揖，微抬起视线：“学生告退。大人此去乡间，请多保重。” 兰珏微颔首：“承你吉言，你亦多珍重。” 张屏退出马车，站至道旁，目送马车离去，身后忽有人唤：“张大人。” 张屏侧身，却见一名小吏自不远处的树下走来，向张屏一礼，服色却与县衙文吏不同。 张屏还礼：“张某已身无官职，请直呼名字即可。” 那小吏笑了笑，口气仍客气道：“小人等候许久，见侍郎大人与张先生言谈，未敢打扰。小人此番乃奉监察大人之命前来，请张先生前往察院一行。” 街道上守卫更严，主道两侧已拉起帷帘。小吏引着张屏灵活地穿梭于一条条小巷，终于到达一道高墙边。 张屏向上看了看白色围墙的顶瓦，小吏在一扇角门处轻叩两下，门扇打开，小吏向张屏示意：“张先生，请吧。” 张屏跨进门内，扫视四周。他到任丰乐县多日，一直忙碌奔波，竟是今时今刻才得以近处细观县衙旁边的察院。 京府察院，五品衙署，故围墙高出隔壁县衙许多。白墙墨瓦，取清白分明之意。廊瓦脊檐，制式亦与县衙不同。 唯独院落并不大，布置十分简洁，小吏引着张屏穿过后院，一路也未见几个侍卫差役。未过多久前方朗朗一道大屋，即是三堂。 小吏请张屏廊下暂候，自入内通报。张屏继续打量，但见廊前两柱上题一副楹联―― 两袖入清风，静忆此生宦况； 一庭来好月，朗同吾辈心期。【注1】 小吏闪出门外，招张屏入内。 张屏跨进门槛，向上首施礼。端坐于上首椅中的正是曾到县衙找过他的袁监察。旁侧椅上陪坐者，是柳桐倚。 袁监察命张屏平身，又道：“此番唤汝前来，乃为他事。但本院徇例当问一句，张知县怎的突然去职？” 张屏躬身：“草民疏于公务，被郎中大人免职。” 袁监察神色无波，微一颔首：“张知县既已去职，县衙公务，本不当再着你参与。只是此事非同一般，谢县丞一知半解，亦不能立刻前来。柳断丞道，近日几桩案件，一直是你在主办，故召你前来询问。你离任前，为何让柳断丞来找本院？” 张屏微直起身：“回大人话，因若要寻出接连几桩命案之凶手，必须先找到县衙失踪的捕快裘真。草民方才冒昧，请柳断丞来见监察大人。” 袁监察仍是平缓道：“丰乐县衙不见的捕快，怎生要到察院来询问。” 张屏抬起视线，望向袁监察：“因为裘真不仅是捕快。” 袁监察平静地注视他：“何意？” 张屏道：“草民此前疏忽，前日监察大人突然到访县衙时，未思大人之行的深意。直到今日察看裘真日常所用器物，方才悟到自己的失误。” 袁监察道：“本院倒听得有些糊涂。” 张屏又站直了些许：“前日下官发现，丰乐县衙大牢关押的女犯黄稚娘或系被人所杀，当晚当值者是县衙捕快裘真。此前一名死者散材突亡后，其身份文牒忽而不见，当时奉命搜查客栈的捕快中亦有裘真。下官以此推测裘真有嫌疑，但裘真忽而不见。下官刚收到裘真不见的消息，监察大人便到访了县衙。” 袁监察哦了一声：“敢情你因此怀疑本院乃共犯？” 张屏道：“草民万不敢如此大不敬。其实当时草民只以为大人是恰好到访。然而之后再查线索，却与裘真不太对得上。今日草民查看裘真日常所用器具，发现裘真是个勤奋上进的人。” 袁监察道：“衙门差役，上进岂不是必须？” 张屏道：“草民查过，裘真在衙门一向与众人无异，从无奋发求进之表露。然私下在家中，却读书练字，努力向上。所图前程，应非在县衙。” 勤习武、苦练字、刻印章、读励志文章……种种物证昭示，裘真志向远大，且是志在官场。 “按本朝律例，吏与差役不可科举，不可为官。文武两职，亦轻易不能转调。除非此人另有身份。草民也一直觉得，裘真能进衙门当差，有些奇怪。” 县衙差事，亦非寻常人轻易能得的。要经过层层考核查验，户籍更须清白。 “裘真少年离家，多年后才归来。县中已无亲人，离家的经历不可考，这样的履历，本不=能进入县衙刑房做捕快。” 但裘真却进了。 “如此或有两个缘故二。其一，当年县衙有官员徇私给了裘真官职；其二，裘真另有可以进入县衙的倚仗。草民在查看裘真日常所用器物时，亦发现，裘真家应是经常有位贵客到访。” 裘真的房子总是打扫的很干净。 屋中有一个角落布置得十分雅致。 裘真爱喝酒，不懂茶，却买了附庸风雅的茶壶和很贵的茶叶，是为了招待贵客。 袁监察嘴角挑起一抹嘲讽：“你可知有多少官员富商甚至胡人常盘桓丰乐及京郊其他几县，置有私产？” 柳桐倚站起身一礼：“请监察大人恕下官唐突，张屏已非知县，有些话无法上禀。大人可能否容下官禀陈？” 袁监察点了点头，柳桐倚走到张屏身侧：“请大人再恕下官冒犯之过。据下官所知，依照本朝律法，官员私与他部官吏互通消息，乃大过，更不可能得赏升迁。唯有一处例外。” 袁监察微微眯眼。 柳桐倚再道：“下官亦听闻，御史台督察各地官府，除却察院外，在一些衙门中还伏有秘察使，秘密察录官员举止，上禀台阁……” 袁监察冷冷呵斥：“何处传言，岂敢乱谈！” 柳桐倚一礼：“下官知错。但一凶悍案犯或正在丰乐县境内，须及时缉拿，下官惶惶，方才口不择言，望大人体谅。” 袁监察静静地看了他二人片刻，闭了闭眼：“本院问你大理寺的上官何在，你说无暇过来。府衙或刑部亦忙得很。本院却要在此听一小小断丞与一草民胡言乱语，着实荒唐。” 柳桐倚又从容一礼道：“下官羞惭，无地自容。” 袁监察一呵：“罢了，大理寺何须如此自谦？本院不知你二人一通胡言乱语究竟是何用意。” 张屏恭敬接话：“柳断丞与草民只想尽快见到那个人。” 袁监察神色一厉：“什么人？” 张屏抬眼与他视线相接：“监察大人前日到县衙找草民，就是为了此人。但之后监察大人一直沉着不动，是因为此人未死未失踪，藏身到了监察大人这里。” 袁监察蓦地起身：“混账东西！你可知如此胡言本院能怎么处置你？！” 张屏垂下视线：“请监察让柳断丞与草民见一见他。之后草民任凭监察处置。” 袁监察一甩衣袖：“本院这里，的确有一前来鸣冤之人。本院不知何故，想找知县问询，丰乐县衙却是一直忙得很，无暇回复本院。冤情乃前张知县在任时所生，本院不知大理寺怎会搅和进来，但既然一时半刻，府衙、大理寺或刑部都来不了更主事的人，你二人便先看看罢。”竟就拂袖而去。 张屏与柳桐倚并肩静立堂中，门扇闭合，屋角屏风后转出一人，俯身下拜。 “小人裘真，见过断丞。” ―――――――――――――― （附，正文【注1】处楹联是古代察院楹联，非我原创，特此注明。） 第 41 章 第四十一章 陶周风沉默了。 曾尧接着道：“我一看这壶，什么都明白了，只对邹泰说，或就是店家装错了。现在这把也甚好，器形十分圆润，我喜欢，留下了。” 陶周风问：“之后？” 曾尧道：“之后，我等了几日，未等到什么恐吓的书信，出门亦无人行刺。我不知换了这把壶的人意欲何为，索性将壶带到衙门，天天用它喝茶。似乎里头也没淬毒……” 陶周风再问：“然后？” 曾尧道：“然后，就是老夫被参了一本。再然后即变成当下了。” 陶周风又眨了眨眼，知道这样问不对，还是问出了口：“就……这样？” 曾尧瞅着他：“你嫌老夫这个结局不够带劲是吧？” 陶周风唔了一声：“自然不是。只是……老夫觉得，那耿御史……” 陶周风想起耿御史的诗作，老脸微红。 “老夫觉得，他着实是耿直而已。” 曾尧颔首：“是，那弹劾看来，并非有什么阴谋，仅偶尔而发，形势至此。但我总有个感觉，这事尚有后续，却又不知会续在何处……” target=_bnk css=linktent>""" target="_bnk" css="linktent">"" target="_bnk" css="linktent">"" target="_bnk" css="linktent">" target="_bnk">"" target="_bnk" css="linktent">" target="_bnk" css="linktent">" target="_bnk" css="linktent"> 陶周风缓缓抚摸胡须。 曾尧再饮了些微凉的茶水：“我今日来找你，一是想与你说说这段旧事。陈压在我心上许多年，而今同你讲一讲，总觉得心里轻快些。二则，听说大理寺的邓绪素善断案，最会推敲这些蛛丝马迹，我一个去职待罪之人，直接去找他有些不妥，你代我和他说说。” 陶周风皱起双眉，刚要沉声吐出一个好字，曾尧便大笑起来。 “逗你的，我来找你，自是想烦你帮我琢磨此事。” 陶周风道：“论断案，我确实不及邓寺卿。” 曾尧悠悠道：“然论与我的交情，论心软周全，他皆不如你。我也瞧过他们查案上报的折子，现在年轻人做事，都张口证据，闭口线索。仅一把可能是拿错了的壶，讲与小邓小冯几位，只怕要说我这糟老头子疑神疑鬼，因早年的亏心事无端臆想了。唯你能懂我为什么想查。” 陶周风沉吟。 曾尧再一叹：“似咱们这般年岁，有些事看开头便知以后。费如斯心思，必不仅为白送一把壶敲打我一记，定有后续。又如恶疽，越是迟迟不破，内里憋的毒越大，症结越重。我病成这样，仍旧惜命，可不想哪天血流肠断。你得护好我这把老骨头啊。” 陶周风盯着他的双眼：“你当真是让我护着你？还是让我拦着阳家的后人或门生，令其莫走错了路，铸成不能回头的大过？” 曾尧眼中灯光明亮，又一笑俯身，从桌下阴影里捧出一盒。 “存式，我把它和一堆的谜，都交给你了。” 陶周风接过盒子，打开，小巧圆润的西施壶在灯下晕出柔和光泽，顶上的菩提珠微微泛黄。陶周风不由又想起耿御史的诗……立刻收敛念头，端正心神，肃然捏住珠子，掀开壶盖，迎亮端详。 一只头顶积雪的黄鹂，爪握细枝，背衬水波，犀利与他相望。 陶周风盖上壶盖，将壶放回盒中，郑重抬起双目：“我定不负师宪所托。” 张屏跟着谢家老仆转过影壁，穿廊进了中院。 这县丞宅是一座小小的院落，比张屏在宜平做县丞时住的院子还要局促些。盖因既在京兆府治下，旁侧又有察院督镇，宁减三分为谦逊，不敢逾越毫厘。 谢赋被贬之前，丰乐县原县丞迁调数月，位悬宅空，恰好谢赋遭罚转补，也被人暗叹时也命也。 内厅处灯火明亮，谢赋一袭家常夹袍，于阶下相迎，无昧站在他身侧。 张屏上前见礼：“谢大人可好些了？” 谢赋轻呵一声：“待罪无能之人，何谈一个好字？更无地自容，羞居此位。请万也莫称我什么大人，真折杀了。若不弃，直呼我名便可。我虚长几岁，厚颜冒昧称一声贤弟，亦望休怪唐突。” 张屏道：“谢兄言重了。下午之事，不可预料，亦非谢兄之过。” 谢赋惨淡一笑：“贤弟宽厚之人矣。然某一怯懦无能之辈，于乱时不能护殿下与侍郎、郎中大人周全，未捕捉逆贼，竟先惊惶厥地。罪深耻甚，惭愧仍活于世。” 张屏肃然道：“请谢兄万不要如此自责。还当速速抓住案犯。” 一旁的无昧连忙念了句无量寿福：“谢大人，天晚风凉，贵体才愈，请进厅说话吧。”跟着瞅了瞅张屏。 阿屏哪，哥知道你急着抓犯人，但谢大人已经不是你的属下了，他这会子心里比哪个都急都难过，你就别再一个劲儿地催着人家抓犯人了。 谢赋侧身：“多谢法师提醒，贤弟请移步屋中，惭愧我现下一头雾水，两眼乌黑，正不知如何是好，急需赐教。” 张屏回了一句谢兄客气，与谢赋和无昧一同进屋，谦让落座毕，谢赋又道：“贤弟是爽快人，谢某也不迂回客套了。下午逆贼行刺之事，你怎么看？” 张屏道：“不是行刺。看似鸣冤，是为引人瞩目之举。” 谢赋按住眉骨：“当时天上突地飘出半截纸人，挂着一串鞭炮就冲过来了。难道是姥姥案的孽党仍有残余？” 张屏道：“和新案有关的可能大些。” 谢赋抬起头：“但为什么？我们丰乐县没建过窑，没烧过瓷，更不知道什么烧瓷的公子！多年前的蔡府大火在顺安县。那烧瓷器的，听说更是南方人，跟丰乐隔着万水千山。怎的一个两个，都赶来死到丰乐县里！” 无昧念了句道号：“逝者已矣，贫道相信，他们也不想枉死，更不是有意来扰丰乐县的清静。” 张屏道：“事出即有原因，绝非偶然。唯有查出真相，缉真凶，得清白，方能抚冤魂，安县境。” 谢赋长长一叹，脸色在灯下格外蜡黄：“我知贤弟今晚来访，不单是为探某病体。” 张屏起身一礼：“的确还有一事，望请答允。” 谢赋尚未答话，门外闪进一个双鬟小婢，竟是先前去行馆服侍玳王的小婢女之一，在门槛处盈盈福身，稚声道：“婢子唐突打扰，求请恕罪。晚膳已备好，请尊客、法师和少爷移步，到暖厅进膳。” 谢赋脸上闪过一丝疑惑，无昧站起身揖道：“贫道出家人不能用此饮食，拜感厚意，先告退了。”又悄悄看了看张屏。 张屏再拱手：“多谢谢兄。案情紧迫，无暇领受美意。” 谢赋亦已站了起来，看看那小婢，轻叹一口气：“贤弟莫要推辞，晚膳乃家慈安排。” 张屏顿了一下，垂下视线：“如此，张某感激领之。” 暖厅在内厅旁侧，出门一转即到。 无昧再向张屏和谢赋道别，自回客厢，小婢推开合拢的门扇，张屏谢赋跨进暖厅。屋中唯两座盆景与花架，两枝落地烛台，一扇屏风，一张圆桌并几个圆凳而已。 圆桌上竟只摆了三盘菜，桌边仅立着一个婢女，却是也在前日服侍过玳王的那个年纪大些伶俐些的，朝向张屏和谢赋福身施礼，脆生生道：“贵客到访，厨下仓促，只备得粗饭薄酒。这桌上菜肴，两样素的，乃一碟菌子菜心与一盘姜汁腐皮白果。主一道是湖鱼茨菰，望请贵客勿怪怠慢。” 张屏一揖：“甚感厚赐。”到桌边坐下，夹起一块鱼肉就吃。 谢赋的眼神微一闪烁，陪着入座。 小婢执起桌上酒壶，斟满小杯：“贵客若觉堪能入口，请进一杯家酿果酒相配。” 张屏道了声谢，一口把酒喝了，继续吃菜。 小婢女眨眨眼：“贵客可有什么想说？” 张屏肃然自菜上抬起目光：“好吃。” 小婢女再眨眨眼，瞧瞧谢赋，敛身：“婢子先告退片刻，请贵客与少爷恕罪。”出了房间。 谢赋犹豫了一下：“贤弟……” 张屏停下筷子，一副凝神聆听的表情，谢赋话到嘴边不知如何吐出，便咽回肚里，改举箸旁敲侧击提点道：“只三道菜，着实寒酸，皆是家慈亲自吩咐厨房所做，都是南边口味，不知贤弟尝来如何。” 张屏道：“很好。” 谢赋噎了一下：“难得贤弟喜欢，就……多吃点。” 张屏遂继续吃，半片鱼将吃完，门扇开启，方才的小婢女手托一个漆盘入内。 “夫人恐菜太少，贵客吃不饱，又命厨下做了荠叶羹一碗，椒盐鸭茸酥与枣泥卷一盘，请贵客尝之。” 张屏起身又一拱手：“再谢厚赐，然晚辈欲请教之事着实关系重大，不敢延误。请夫人体谅，容晚辈即刻拜见。” 小婢女瞪圆了眼：“咦，你明白的呀。” 谢赋尴尬呵斥：“不得无礼。” 张屏肃然看着她：“夫人的前三道菜，意思是猜到晚辈心中念头乃想向夫人请教江宁府因果，湖上遗孤之事。以酒准晚辈近前请教。现下却又以此两道菜示意夜已晚，延押到明早再说。但县中案犯已迫不及待，耽误不得。” 小婢女睫毛轻扇：“公子既然明白得紧，为何方才奴婢斟酒时不与少爷商量，求见夫人？” 张屏皱眉：“我以为，须得吃完了饭。”正好他一直没吃饭，的确很饿。 小婢女扑哧笑出声。 谢赋不得不接着轻斥：“放肆。”又向张屏道，“仆婢无状，冒犯了。” 小婢女低下头，偷偷吐吐舌头。张屏道：“我知如此请求着实冒犯，但仍须拜见夫人。” 谢赋萧瑟唏嘘：“实不相瞒，早些时候，府尹大人手下那位燕捕头与刑部的桂捕头亦以探望为名欲上门来。若今晚贤弟不得答案，明天也不好过。请容我先去禀报。” 张屏颔首，静候在屋中片刻，又是小婢前来传话，引张屏转回内厅。 厅内添了几根灯烛，更加明亮，张屏在客位站定，谢赋对面陪立，过得片刻，闻得脚步声响，挡在内门处的屏风后人影绰绰。跟着，两名小婢与一个老妪陪侍着一位美妇自屏风后转出，张屏垂目看向地面，深躬见礼。谢赋也躬身道：“儿请母亲安。” 妇人在主位落座，和悦向张屏道：“公子请入座。”话音微带着南方腔调，十分柔婉。 张屏坐下，谢赋亦坐了。小婢捧上茶，与老妪都退回屏风后。 谢夫人又道：“犬子连接蒙公子照顾，不知如何报答。老身这里先谢过。” 张屏道：“夫人客气。谢大人也帮了晚辈甚多。今天晚辈冒昧前来，是为向夫人请教一些多年前江宁府的旧事。” 谢夫人蔼声道：“请教二字言重了。老身昔日曾在烟花地，因此常有议论，更连累我儿遭人指点，饱受坎坷。但人生在世，步步行来即为命定，又是自作自得，昔日今时，皆是己身，过往无需避讳，更也避讳不得。请公子勿多顾虑，有话直言便可。” 她自称老身，算来也应年近五旬，然肌肤白皙若雪，浓发乌黑，深色裙衫难掩窈窕身形，看来至多三十余。面容娴雅秀丽，神色气度十分温柔端庄，唯独一双美目盈盈灿然，透出些许刚强。 张屏再拱手：“敢问夫人可认识一个叫曲泉石的人？他是湖渚一位制壶名家湖上老人阳籍的外孙。” 谢夫人凝眉：“曲泉石这个名字，老身不甚熟悉。但湖渚阳氏，我的确识得。那时江北江南，谁人不知湖上老人之名。后阳家被谋逆案子牵连，他家二小姐不幸身入教坊。老身幸得二小姐教授书画，小姐实与我有半师之恩。” 张屏道：“曲泉石是湖上老人长女之子，即夫人所言二小姐的外甥。据说其父本是入赘，他曾随母姓阳，名叫阳潄。有传言阳家获罪时，他被姨母阳氏二小姐扮成女童，长于烟花之地。夫人请放心，晚辈这时询问，只当线索，不会使官府翻查藏匿等事。” 谢夫人眉心微蹙：“阳潄这个名字，老身亦无印象。但二小姐确与一女童一起入了教坊，听闻是她的外甥女。当时十分幼小，大约是在教坊中被当捧针拿线的使唤。老身应见过一两次，模样却记不清了。” 【目前用下来，听书声音最全最好用的app，集成4大语音合成引擎，超100种音色，更是支持离线朗读的换源神器，huanyuanapp. 换源app】 张屏又抬袖一礼：“能否请夫人将所记得的阳二小姐与这孩童的详细告知晚辈？” 谢夫人沉吟片刻，缓声道：“阳家遭难后，阳二小姐被罚入贱籍。老身其时年纪小，只记得人人都感慨老天不公，湖上老人这般的一个善人，可叹竟无善终。二小姐沦为官奴，属官家教坊，老身在私楼。官奴多是侍奉官老爷们饮宴，她起先应是面容有伤，身有病尚未养好，亦不甚会舞蹈弹唱，故开始并未侍宴。教坊让她教女孩子们书画。老身尚在习艺，楼里请她来教习，老身因此得缘相见。” 谢夫人又描述，阳二小姐乃是位容貌脱俗的‌​‎美­‎人‍​­，虽有这般遭遇，仍未落悲切无助之相，只是绝无笑容，举动言语间，藏着坚韧与英气。 “连我瞧着都不禁想，若阳家未出事，她仍是深闺小姐，天真烂漫，巧笑倩兮，该是怎样的娇艳无双。” 谢夫人深深叹息。张屏追问：“夫人可知阳二小姐之名？” 谢夫人略思索片刻：“入教坊后，皆会另取名字。当时人人都称她栀娘，恐非本名。二小姐的真名或是映繁二字。老身听旁人这般唤过她，那人似是她的情郎。” 第 42 章 第四十二章 张屏立刻道：“夫人可知这情郎姓名样貌，当时年岁几何？” 谢夫人微微凝眉：“我当时只远远瞧了几眼，加上事隔多年，当真记得不甚清楚……那男子当时年岁甚轻，至多二十余，十分瘦削……是个书生的模样……” 张屏目光灼灼：“夫人记得这些已甚好。能否详细告知晚辈当时情形？” 谢夫人略一思索：“且容老身再仔细想想……具体日子真忘记了……应是二小姐来留仙楼教习画技不久的事。我们清部的姑娘凭才艺吃饭，若不想真的落了肮脏，各样技艺须得学得好。姑娘之间相互较量，论勤奋比科考的男子们也不差什么。二小姐书画绝佳，人人都想私下多向她请教，我亦如是。但二小姐每次来楼里，身边都有人看着，防止她私逃，到时辰即走，我们想单独同她言语也甚难。看着她的人中，有一位刘妈妈，身量甚壮伟，却其实貌凶人善。因她一人抵得两三个婆子的力气，有时二小姐退步更衣，只她一个跟着。那一日我看准了课间二小姐前去更衣，身边唯有这位刘妈妈，就找了借口也出了屋子……” 楼中单备有给二小姐更衣和临时洗漱的静室，在姑娘们习艺的小楼二楼边角，下方是空旷的院落，和清部接雅客的小楼相对。 燕钗特意绕到二楼侧旁回廊的柱子后，打算等二小姐出来假装有事刚上楼，迎上前向她指教，听见静室的门响，应是二小姐出来了，正要从躲藏处出来，忽见对面清部接客的小楼忽然开了一扇窗。 “我以为是那间房里的姑娘开的窗，怕被她瞧见我偷着向二小姐请教，就又缩了回去，不想却听见一个男子的声音喊，映繁……” 燕钗遂偷偷地张望，见那窗内站着一个年轻男子。刘妈妈扬了扬手臂，似在令此人退下，但没有出声。 “我离得远，看不大清此人模样，只是瞧着他穿了一件青白色布衫，头顶束着方巾，人十分瘦，面上无须，是个年轻公子。” 二小姐低声问刘妈妈可能容她片刻，又保证绝不会逾矩。刘妈妈仍未言语，二小姐行到了栏杆边，福了福身：“罪奴栀娘，不知公子何人，但请自重，休要拿性命玩笑。”说罢转身便走。 那男子仍眼睁睁看着，二小姐却是朝着燕钗藏身处走来了。燕钗在柱子后躲藏不住，只得现身。 “二小姐与那刘妈妈瞧着我，先是吃了一惊，我赶紧轻声道，「小姐放心，我眼昏耳聋，且记性不好，什么事儿都眨眼即忘。」刘妈妈直瞅着我，脸色眼神都十分吓人，二小姐却按住了她的手臂，向我道了声多谢，就又回屋教习了。我也只当从无这回事，从未与人提起过。” 张屏肃然问：“是否二小姐当真不认识那位男子？” 谢夫人甚是无奈地叹了口气：“老身当时年纪虽不大，有些事却是一眼就能瞧得出来的。二小姐只回了那男子一句话，但姿态语气，绝非素不相识，而是牵绊甚深。之后她与我说话时，眼眶还是红的。”大风 张屏若有所思地点了点头，又问：“那男子当时所在的房间内，应也有位姑娘？” 谢夫人道：“是，老身正要告知。那位公子那日点了楼中的一位姊妹凝露相伴。她长我三四岁，待我一向如同亲妹妹。我心中对那件事有些好奇，当晚便假装当玩笑问她，听闻她今日见了位俊俏体贴的佳公子，可投缘否？我们平日里时常这般调笑。她回我时也没见什么异常，只笑着说，莫提了，一个穷书生，想是攒了许久的钱过来开眼了。她弹琴弹得手指都疼了，也没见他多给一文钱，离去时，门口侍候的脸都青了。” 张屏皱眉：“凝露姑娘难道认识此人？” 谢夫人道：“认不认得老身不敢断言。身在此行，有条不成文的规矩，相见时听客人所说之言语，皆要不当真，不过心，更不存心，别后即忘，只当一无所有。” 可惜数年后，她却一时昏头，忘记了不当真的教诲，错信那寡义无情的窦某，险些毁了一辈子。 前尘往事在谢夫人脑中一掠而过，她随即将其抛到一旁，某一关键却忽从堆积厚厚灰尘的记忆角落中冒出。 “对了，凝露当时还跟我说，枉她叫了那男子那么多声栗郎，与他谈诗论文，谁想那人就一个子儿也不多给。她真想敲这抠门儿的木疙瘩一头栗子。” 张屏眼中闪过一丝欣喜：“即是那男子的名字中，有个栗字。” 谢夫人颔首：“只不知究竟是名是姓，音同栗的字亦甚多。但按平日里的习惯推断，那人多半是姓栗。” 张屏拱手：“能知这些，于案情已甚多益处，多谢夫人！” 谢夫人眼尾含笑：“张公子客气了，老身几句闲话，能帮上忙便好。” 一旁的谢赋心中各种滋味纷繁。案情有进展，再好不过。但听母亲说起那些旧事，仍不禁微微尴尬。他便继续一言不发坐着，只当自己是个盆景。 张屏又问：“二小姐后来如何？” 谢夫人道：“后来，她再来我们楼里教画，仍与先前一样，连那刘妈妈见着我时，也仿佛什么都没发生过一般。” 张屏问：“不知二小姐教了多久的画？” 谢夫人道：“到我们楼中教授，约有半年。”又轻轻一叹，“她蒙冤落入这污泥中，起初能有这数月的清静，已是不易了。教坊肯放她出来，也有一说是不想养闲人。她须得学弹唱歌舞，教些字画，是替教坊把栽培的银钱赚回来。” 张屏道：“但晚辈听闻，因湖上老人多行善举，教坊中人对二小姐十分照顾……” 谢夫人微摇头：“阳家是犯了谋逆的案子。他人稍被牵扯，即可能满门性命难保。且官家教坊规矩森严。其内多是犯了事的良家女眷，谁人从前不娇贵，哪个当下不可怜？眼见得多了，心也就硬了。即便那时教坊中人有心回护，盯着二小姐的人这么多，又怎能护得了？” 张屏敏锐地问：“夫人说，盯着二小姐的人很多，是何意？” 谢夫人的面容浮现出深深的悲悯：“二小姐之父是那位名声赫赫的湖上老人。一团泥巴，经她父亲的手一捏，即是千金之物。对着一个美丽的女子，或不少君子可坐怀不乱，但若面前是点土成金之术，世上有几人能不动心？” 张屏瞳孔微缩：“当时有很多人以为二小姐懂得湖上老人的制壶之术？” 谢夫人颔首，再长长一叹：“阳家当时只剩下了她和那个孩子一大一小，众人亦皆知，湖上老人一向把女儿当男子般教养。二小姐的书画皆得其父真传，怎可能唯独没学制壶？甚至有传言，湖上老人做的一些壶中，样式婉约的，其实是两位阳氏小姐手制，更有谣传，湖上老人曾写了一部记录他制壶秘技的书，只有二小姐知道藏在哪里。” 张屏深深皱起眉头。谢夫人接着道：“当然，之后这些也多是老身道听途说，未必切实。那时大家也都偷着议论，阳家被人按了个谋逆的罪名，确乃旷古奇冤，但二小姐不幸入了教坊后，也多亏这个罪名保全。” 那些垂涎她父亲制壶之术的人，因怕被人说成是谋逆同党，不敢直接抢她到身边。 官家教坊的姑娘，侍候的是达官贵人。有了身份的人物，大都有对手，觊觎者互相牵制，彼此都不易明目张胆地下手。 ”所以老身一直钦佩二小姐的聪慧，周旋在这刀山火海中，竟能让自己和那个孩子手脚俱全地活着。” 谢赋忍了又忍，还是忍不住开口：“那样的局面，一个弱女子，真能仅凭周旋保得性命周全？” 谢夫人和张屏一起看向他。谢赋的脸颈涨得通红：“我非要恶意揣测，污损一位高洁女子的名节……只是，若想对付一个弱女子，这世上太多下作的手段……” 张屏定定地瞅着他，转而又看向谢夫人。 谢夫人眼帘微垂，再一叹：“老身当时年幼，只是听人议论得知一星半点。老身所知，已尽言。” 张屏又站起身，向谢夫人深深一揖：“夫人，晚辈不敢评断先人，只觉得观一人品行，当看其心。且，那时与二小姐密切相关者，或就是今日谜案关键。请夫人告知。” 他抬首，注视沉默的谢夫人。 “晚辈请教夫人，当时都有哪些人，垂涎于湖上老人的制壶技艺？又有何人，得以接近二小姐？” 谢夫人无可奈何地瞧着张屏，忽侧首向屏风后道：“笼烟袖雪，去瞧瞧厢房的灯火。厨上明晨的膳食单子，方嬷嬷再去对一遍吧。” 两名小婢领命从屏风后的内门退下，方嬷嬷却是从屏风后转出，向着谢夫人施了一礼，自正门退出。 待门扇合拢片刻，谢夫人方才道：“非老身有意隐瞒，只是时隔几十年，确实记得模糊。而且说明白一些，当时敢惦记阳家秘传又让众人看出的，皆钱权兼有，不是某某大人，即是某某员外，某某监察，那时都胡子一把了，又都不是好人，据闻有些还参与了诬陷谋逆案，后来谋逆案沉冤得雪，这些人多被下狱，或斩或流放。能活到而今的，应是寥寥。” 张屏又问：“请问，夫人听来的议论中，可有提及当时二小姐权且与什么人特别地周旋过？” 谢夫人再蹙眉回忆：“当时管着朝廷在两江采买造办的熊大人，守军一位姓魏的官爷，江宁府某位姓蔡的大人，在谋逆案昭雪前后都获罪了。据传，当年三人都曾为二小姐争风吃醋过，他们的一些罪证是二小姐给了官府。但这都是市井闲话，未必属实。” 张屏动容，紧跟着追问：“夫人方才说，其中一位官员姓蔡？” 第 43 章 第四十三章 谢夫人颔首：“临县那个满门被害的蔡家，老身听赋儿说，公子与衙门新近正又查着。当年江宁府的那位蔡大人，跟他家同姓，是否为亲戚，老身就不得而知了。公子可去查查。” 张屏抱拳：“多谢夫人。晚辈还想冒昧再多询问，夫人之后可与二小姐再有交集？” 谢夫人道：“二小姐不到楼中教画后，老身与她隔了约一两年才又见过。” 那时燕钗甫刚崭露头角，京里某位告假归乡的大人宴请名士，她与几位姊妹前去侍宴，席上还有官家教坊的姑娘，其中一个就是二小姐。 “二小姐她……变了甚多。” 身裹罗裙，额点花钿，清丽若‌​­海‍棠‌，仍存着与他人不同的高雅气度，然于席间奉酒弹唱，谈笑从容。 “我瞧着，心里有些不是滋味，只觉得她不该是在这里的人，却偏偏在了这里。我瞅了个空，到她近前，问她可还记得我。她就同我笑了笑，也没多说什么。” 席间，主人与众宾客吟诗联句，其中一人道：“是了，听闻这席中有位阳氏小姐，才貌双绝，尤擅书画，不知哪位？” 二小姐正在一人身边斟酒，仍旧斟而未动，倒是另一位女子嫣然道：“尊客说的，想是我们栀娘。”朝二小姐一指。 那人便看向二小姐，似笑非笑：“佳人怎未出声？” 二小姐放下酒壶，起身一礼：“罪奴栀娘，只见此时花灯映月，流云逐星。不知哪有太阳。故未答言，尊客见谅。” 那人笑道：“妙哉。姑娘如斯擅对，请饮一盏。” 二小姐大大方方道了声谢，接过酒盏一饮而尽。 那人再笑：“不想婉约佳人，却豪爽善饮。再吃一盏？” 二小姐又接过，再饮了一盏。 那人复举杯：“此盏亦敬姑娘。素问酒助雅兴，醉添墨彩。姑娘饮却此杯，便以这席间情景为题，作一幅画如何？” 二小姐却一施礼：“奴不胜酒力，恐提笔手颤，贻笑大方。” 那人温声道：“姑娘忒自谦矣。”说话间立刻有仆从端来案几笔墨。 谢赋又忍不住插话：“听来像是早就准备好的，这席面是个套儿。” 谢夫人道：“当时人人都瞧出来了。我以为二小姐会再推辞。没想到她说了一句献丑了，竟坐到案前，提笔便画。” 其余的姑娘们仍或歌或舞或劝饮。约两刻钟后，二小姐画成，又起身施礼道：“此间景色富丽，众尊客老爷皆气宇非常，非工笔华彩不能描绘，然奴画技粗陋，不擅于此，故照着窗外景色，草草作一幅月色河景，望请恕擅改之罪。” 仆从拿起那幅月色河景图，与主人及众宾客观赏。布局精巧，秀美婉约。众人交口称赞。劝二小姐作画的男子亦颔首道好，跟着举杯吟了一诗。众人又是称赞，有人道：“贤兄此诗，与栀娘之画乃绝配矣。何不题于画上？” 那人谦虚几句，真就拿过笔来，书诗句于画上，而后搁笔凝望二小姐：“陋句污画，姑娘海涵。” 二小姐盈盈一笑：“公子这般字句，题于奴画，当是奴与拙作之至幸。” 谢赋又不禁开口：“母亲，那男子年岁多大？到底是个什么样的人物？” 他听谢夫人的种种回忆讲述，心中早已将二小姐当作神仙一般。不，单神仙亦不能形容。命运多舛深陷污浊，却不屈于苦难，品格坚韧又高洁的二小姐，实是身在俗世却高于云端的女子，万丈红尘里的唯一。 天地间竟曾有过这样的佳人，又有谢某这般不堪的浊物。呜呼，惭杀，愧杀！ 眼下，听着这一段，某男子显然是在耍手段，博得二小姐的注意。谢赋不由得想知道，此男到底是怎样一个东西，揣着何等的用心？ 谢夫人看了看他：“我正是要说。那男子作出一副风雅姿态，与二小姐调笑，其实胡子一把，褶儿也不少，家里正厢侧房该塞得满满腾腾。那诗我记不得了，但当时在我瞧着真不怎么样，字也就那回事罢了。这样的人，本也常见，员外的岁数偏要作个风流倜傥公子的形容，或与几个同类的互相吹捧，或作诗舞墨，调戏年轻女郎。” 谢赋厌恶道：“忒不端正！” 谢夫人又深深看了一眼自己儿子。 张屏出声：“二小姐一直对那男子虚与委蛇？” 谢夫人道：“是。老身当时不大想看这个场面，借口更衣，出去了一会儿。“ 她站在廊外时，却听见两个也刚从厅中退出来，与二小姐同一教坊的姑娘轻声议论—— 「又是个不知死活的傻子。以为白花儿好摘呢。」 「也不想想，若抬手就能摘，哪轮得到他？」” 张屏与谢赋齐齐看着谢夫人，话中的深意一听便知，他们自也了然。 谢夫人接着道：“待我回去，那男子仍在与二小姐谈笑，两人仿佛十分投契。散席前，此人又做了两首诗，还说再请二小姐作一幅画，下次相见时再拿。二小姐亦答应了。待回去前，我再向二小姐辞别，询问日后若有缘，可否仍向她请教画作。她也只笑盈盈地答道，好，十分谦和客气。回去之后，过了几日，我隐约听闻，那个与二小姐调笑的文士吃花酒时和人争执，被人打了。家里的妻妾也闹起来。再几日又说他犯了什么笔墨官司，被拿到官府，虽没问罪，也在牢里过了数日，受了些罪，花了挺多银子。” 谢夫人望着沉默的张屏：“公子应知老身所说周旋之涵义了。” 张屏问：“当时传言与二小姐相从密切的，是哪位？” 谢夫人道：“老身之前说了的几位，还有些已记不得名字的，当时都有传。” 谢赋口腔中泛起酸苦滋味，谢夫人接着叙述：“此后我与二小姐再见，又有两三回类似情形，与她调笑的人之后也都倒了些霉。我与她说话，她也一直十分客气，我怕她以为我也是什么别有用心之人，或拿着之前的事有什么歹意，便不多扰她了。我与二小姐统共也只这般见过不到十回，后来她不怎么去席面侍奉，她的事我便又只是听说了。” 张屏问：“二小姐离世之事，夫人可知详细？” 谢夫人沉默了一瞬：“说实话，老身听闻时，不敢相信。那时谋逆案翻案，阳家沉冤得雪，二小姐也脱了罪籍，当即离开江宁，回湖渚了。阳家抄没的家产大都被那些贪官污吏吞了，但查抄之后，在官府有份名录，多少会补返一些。宅子田亩店铺。应也能收回来几间。足够她和那个保全下来的孩子过活。” 可二小姐回到湖渚，将湖上老人及其他家人的尸骨重新安葬后，却变卖了收回的所有宅田店铺，包括阳家的大宅。 人人都以为，她打算拿着这些钱财，带着姐姐留下的那个孩子，到另一个地方安家过活，说不定还能再找到一位良人，相伴一生。 却没想到二小姐把钱财分与被冤案牵连的几位湖上老人的弟子家，为姐姐的孩子操办了婚事，待一切安排妥当后，自尽了。 她死前还留下了置办后事的钱，并在遗书中请其父在世的一位弟子将她与父亲和姐姐葬在一起，托付几位在世的湖上老人弟子轮流照看父亲的坟墓。 “我后来想，她能将这些安排得如此周全，或早已存此心志……” 那个被父亲与姐姐宠爱，无忧无虑的阳映繁，在阳家蒙冤破碎时，已一同离世。 剩下的那具躯壳，那缕魂魄，只为等到冤情昭雪，保得阳家遗存的血脉周全。 谢赋只觉得眼前一片空白，无意识地紧握扶手。谢夫人轻拭脸上的泪痕。 张屏沉声道：“或还有其他原因？夫人说，二小姐为其姐留下的孩子操办了婚事。阳家大小姐有两个孩子，其中一个已经在阳家被害时死去。跟着二小姐进教坊的那个若是女孩，二小姐如何解释突然多出了一个活着的外甥？” 谢夫人再拭了拭眼角，疑惑地睁大眼：“没有多出一个男孩。公子方才说时，老身便很疑惑。阳家活着的那个孩子就是个女孩，抄家时受了惊吓，有些痴傻，说不出话。跟着二小姐在教坊中几年，一直被当跑腿的使唤。” 张屏眨一眨眼：“二小姐如何给这个孩子操办婚事？” 谢夫人道：“就是……嫁了啊。这事当年也颇多人议论，还被编进了戏文和说书弹唱的话本中来着。好像那女孩出生时就跟外地某个也是做生意的人家订了娃娃亲，还是将来要继承家业的长房嫡孙。阳家出事时，未敢多拖累准亲家。待翻案后，二小姐写信给那家人，把一切详尽告知，并说若他家嫌弃，可立即退婚，但若娶，必须立下重誓，一生善待。” 谢夫人曾偷偷想过，若当时那户人家想退婚，是不是二小姐就不会自尽了。 她为了那个孩子，另找一个地方，过新的人生。 但…… “那家人表示绝不悔婚，立誓定会让阳家姑娘幸福过活一世，不受半点委屈。立刻把与小小姐定下婚约的小郎君送到湖渚，大红花轿把小姑娘迎娶回府。那孩子当时还小，那户人家立刻办婚事，乃表明诚意，先让阳家姑娘坐稳正室主母之位，也让姑娘换个地方精细调养。且说二小姐和那家人都请大夫看过，那孩子吓出的病是能治好的。待医治补养几年，身体痊愈，姑娘也长大了，正好能圆房了。” 张屏再眨了眨眼，谢夫人所言与兰大人说的着实出入甚多…… 他认真思考—— 瓷公子曲泉石，应该是个男人吧…… 第 43 章 第四十三章 谢夫人颔首：“临县那个满门被害的蔡家，老身听赋儿说，公子与衙门新近正又查着。当年江宁府的那位蔡大人，跟他家同姓，是否为亲戚，老身就不得而知了。公子可去查查。” 张屏抱拳：“多谢夫人。晚辈还想冒昧再多询问，夫人之后可与二小姐再有交集？” 谢夫人道：“二小姐不到楼中教画后，老身与她隔了约一两年才又见过。” 那时燕钗甫刚崭露头角，京里某位告假归乡的大人宴请名士，她与几位姊妹前去侍宴，席上还有官家教坊的姑娘，其中一个就是二小姐。 “二小姐她……变了甚多。” 身裹罗裙，额点花钿，清丽若­‌海‍​­棠‎，仍存着与他人不同的高雅气度，然于席间奉酒弹唱，谈笑从容。 “我瞧着，心里有些不是滋味，只觉得她不该是在这里的人，却偏偏在了这里。我瞅了个空，到她近前，问她可还记得我。她就同我笑了笑，也没多说什么。” 席间，主人与众宾客吟诗联句，其中一人道：“是了，听闻这席中有位阳氏小姐，才貌双绝，尤擅书画，不知哪位？” 二小姐正在一人身边斟酒，仍旧斟而未动，倒是另一位女子嫣然道：“尊客说的，想是我们栀娘。”朝二小姐一指。 那人便看向二小姐，似笑非笑：“佳人怎未出声？” 二小姐放下酒壶，起身一礼：“罪奴栀娘，只见此时花灯映月，流云逐星。不知哪有太阳。故未答言，尊客见谅。” 那人笑道：“妙哉。姑娘如斯擅对，请饮一盏。” 二小姐大大方方道了声谢，接过酒盏一饮而尽。 那人再笑：“不想婉约佳人，却豪爽善饮。再吃一盏？” 二小姐又接过，再饮了一盏。 那人复举杯：“此盏亦敬姑娘。素问酒助雅兴，醉添墨彩。姑娘饮却此杯，便以这席间情景为题，作一幅画如何？” 二小姐却一施礼：“奴不胜酒力，恐提笔手颤，贻笑大方。” 那人温声道：“姑娘忒自谦矣。”说话间立刻有仆从端来案几笔墨。 谢赋又忍不住插话：“听来像是早就准备好的，这席面是个套儿。” 谢夫人道：“当时人人都瞧出来了。我以为二小姐会再推辞。没想到她说了一句献丑了，竟坐到案前，提笔便画。” 其余的姑娘们仍或歌或舞或劝饮。约两刻钟后，二小姐画成，又起身施礼道：“此间景色富丽，众尊客老爷皆气宇非常，非工笔华彩不能描绘，然奴画技粗陋，不擅于此，故照着窗外景色，草草作一幅月色河景，望请恕擅改之罪。” 仆从拿起那幅月色河景图，与主人及众宾客观赏。布局精巧，秀美婉约。众人交口称赞。劝二小姐作画的男子亦颔首道好，跟着举杯吟了一诗。众人又是称赞，有人道：“贤兄此诗，与栀娘之画乃绝配矣。何不题于画上？” 那人谦虚几句，真就拿过笔来，书诗句于画上，而后搁笔凝望二小姐：“陋句污画，姑娘海涵。” 二小姐盈盈一笑：“公子这般字句，题于奴画，当是奴与拙作之至幸。” 谢赋又不禁开口：“母亲，那男子年岁多大？到底是个什么样的人物？” 他听谢夫人的种种回忆讲述，心中早已将二小姐当作神仙一般。不，单神仙亦不能形容。命运多舛深陷污浊，却不屈于苦难，品格坚韧又高洁的二小姐，实是身在俗世却高于云端的女子，万丈红尘里的唯一。 天地间竟曾有过这样的佳人，又有谢某这般不堪的浊物。呜呼，惭杀，愧杀！ 眼下，听着这一段，某男子显然是在耍手段，博得二小姐的注意。谢赋不由得想知道，此男到底是怎样一个东西，揣着何等的用心？ 谢夫人看了看他：“我正是要说。那男子作出一副风雅姿态，与二小姐调笑，其实胡子一把，褶儿也不少，家里正厢侧房该塞得满满腾腾。那诗我记不得了，但当时在我瞧着真不怎么样，字也就那回事罢了。这样的人，本也常见，员外的岁数偏要作个风流倜傥公子的形容，或与几个同类的互相吹捧，或作诗舞墨，调戏年轻女郎。” 谢赋厌恶道：“忒不端正！” 谢夫人又深深看了一眼自己儿子。 张屏出声：“二小姐一直对那男子虚与委蛇？” 谢夫人道：“是。老身当时不大想看这个场面，借口更衣，出去了一会儿。“ 她站在廊外时，却听见两个也刚从厅中退出来，与二小姐同一教坊的姑娘轻声议论—— 「又是个不知死活的傻子。以为白花儿好摘呢。」 「也不想想，若抬手就能摘，哪轮得到他？」” 张屏与谢赋齐齐看着谢夫人，话中的深意一听便知，他们自也了然。 谢夫人接着道：“待我回去，那男子仍在与二小姐谈笑，两人仿佛十分投契。散席前，此人又做了两首诗，还说再请二小姐作一幅画，下次相见时再拿。二小姐亦答应了。待回去前，我再向二小姐辞别，询问日后若有缘，可否仍向她请教画作。她也只笑盈盈地答道，好，十分谦和客气。回去之后，过了几日，我隐约听闻，那个与二小姐调笑的文士吃花酒时和人争执，被人打了。家里的妻妾也闹起来。再几日又说他犯了什么笔墨官司，被拿到官府，虽没问罪，也在牢里过了数日，受了些罪，花了挺多银子。” 谢夫人望着沉默的张屏：“公子应知老身所说周旋之涵义了。” 张屏问：“当时传言与二小姐相从密切的，是哪位？” 谢夫人道：“老身之前说了的几位，还有些已记不得名字的，当时都有传。” 谢赋口腔中泛起酸苦滋味，谢夫人接着叙述：“此后我与二小姐再见，又有两三回类似情形，与她调笑的人之后也都倒了些霉。我与她说话，她也一直十分客气，我怕她以为我也是什么别有用心之人，或拿着之前的事有什么歹意，便不多扰她了。我与二小姐统共也只这般见过不到十回，后来她不怎么去席面侍奉，她的事我便又只是听说了。” 张屏问：“二小姐离世之事，夫人可知详细？” 谢夫人沉默了一瞬：“说实话，老身听闻时，不敢相信。那时谋逆案翻案，阳家沉冤得雪，二小姐也脱了罪籍，当即离开江宁，回湖渚了。阳家抄没的家产大都被那些贪官污吏吞了，但查抄之后，在官府有份名录，多少会补返一些。宅子田亩店铺。应也能收回来几间。足够她和那个保全下来的孩子过活。” 可二小姐回到湖渚，将湖上老人及其他家人的尸骨重新安葬后，却变卖了收回的所有宅田店铺，包括阳家的大宅。 人人都以为，她打算拿着这些钱财，带着姐姐留下的那个孩子，到另一个地方安家过活，说不定还能再找到一位良人，相伴一生。 却没想到二小姐把钱财分与被冤案牵连的几位湖上老人的弟子家，为姐姐的孩子操办了婚事，待一切安排妥当后，自尽了。 她死前还留下了置办后事的钱，并在遗书中请其父在世的一位弟子将她与父亲和姐姐葬在一起，托付几位在世的湖上老人弟子轮流照看父亲的坟墓。 “我后来想，她能将这些安排得如此周全，或早已存此心志……” 那个被父亲与姐姐宠爱，无忧无虑的阳映繁，在阳家蒙冤破碎时，已一同离世。 剩下的那具躯壳，那缕魂魄，只为等到冤情昭雪，保得阳家遗存的血脉周全。 谢赋只觉得眼前一片空白，无意识地紧握扶手。谢夫人轻拭脸上的泪痕。 张屏沉声道：“或还有其他原因？夫人说，二小姐为其姐留下的孩子操办了婚事。阳家大小姐有两个孩子，其中一个已经在阳家被害时死去。跟着二小姐进教坊的那个若是女孩，二小姐如何解释突然多出了一个活着的外甥？” 谢夫人再拭了拭眼角，疑惑地睁大眼：“没有多出一个男孩。公子方才说时，老身便很疑惑。阳家活着的那个孩子就是个女孩，抄家时受了惊吓，有些痴傻，说不出话。跟着二小姐在教坊中几年，一直被当跑腿的使唤。” 张屏眨一眨眼：“二小姐如何给这个孩子操办婚事？” 谢夫人道：“就是……嫁了啊。这事当年也颇多人议论，还被编进了戏文和说书弹唱的话本中来着。好像那女孩出生时就跟外地某个也是做生意的人家订了娃娃亲，还是将来要继承家业的长房嫡孙。阳家出事时，未敢多拖累准亲家。待翻案后，二小姐写信给那家人，把一切详尽告知，并说若他家嫌弃，可立即退婚，但若娶，必须立下重誓，一生善待。” 谢夫人曾偷偷想过，若当时那户人家想退婚，是不是二小姐就不会自尽了。 她为了那个孩子，另找一个地方，过新的人生。 但…… “那家人表示绝不悔婚，立誓定会让阳家姑娘幸福过活一世，不受半点委屈。立刻把与小小姐定下婚约的小郎君送到湖渚，大红花轿把小姑娘迎娶回府。那孩子当时还小，那户人家立刻办婚事，乃表明诚意，先让阳家姑娘坐稳正室主母之位，也让姑娘换个地方精细调养。且说二小姐和那家人都请大夫看过，那孩子吓出的病是能治好的。待医治补养几年，身体痊愈，姑娘也长大了，正好能圆房了。” 张屏再眨了眨眼，谢夫人所言与兰大人说的着实出入甚多…… 他认真思考—— 瓷公子曲泉石，应该是个男人吧…… 第 43 章 第四十三章 谢夫人颔首：“临县那个满门被害的蔡家，老身听赋儿说，公子与衙门新近正又查着。当年江宁府的那位蔡大人，跟他家同姓，是否为亲戚，老身就不得而知了。公子可去查查。” 张屏抱拳：“多谢夫人。晚辈还想冒昧再多询问，夫人之后可与二小姐再有交集？” 谢夫人道：“二小姐不到楼中教画后，老身与她隔了约一两年才又见过。” 那时燕钗甫刚崭露头角，京里某位告假归乡的大人宴请名士，她与几位姊妹前去侍宴，席上还有官家教坊的姑娘，其中一个就是二小姐。 “二小姐她……变了甚多。” 身裹罗裙，额点花钿，清丽若​海‎棠‌‍，仍存着与他人不同的高雅气度，然于席间奉酒弹唱，谈笑从容。 “我瞧着，心里有些不是滋味，只觉得她不该是在这里的人，却偏偏在了这里。我瞅了个空，到她近前，问她可还记得我。她就同我笑了笑，也没多说什么。” 席间，主人与众宾客吟诗联句，其中一人道：“是了，听闻这席中有位阳氏小姐，才貌双绝，尤擅书画，不知哪位？” 二小姐正在一人身边斟酒，仍旧斟而未动，倒是另一位女子嫣然道：“尊客说的，想是我们栀娘。”朝二小姐一指。 那人便看向二小姐，似笑非笑：“佳人怎未出声？” 二小姐放下酒壶，起身一礼：“罪奴栀娘，只见此时花灯映月，流云逐星。不知哪有太阳。故未答言，尊客见谅。” 那人笑道：“妙哉。姑娘如斯擅对，请饮一盏。” 二小姐大大方方道了声谢，接过酒盏一饮而尽。 那人再笑：“不想婉约佳人，却豪爽善饮。再吃一盏？” 二小姐又接过，再饮了一盏。 那人复举杯：“此盏亦敬姑娘。素问酒助雅兴，醉添墨彩。姑娘饮却此杯，便以这席间情景为题，作一幅画如何？” 二小姐却一施礼：“奴不胜酒力，恐提笔手颤，贻笑大方。” 那人温声道：“姑娘忒自谦矣。”说话间立刻有仆从端来案几笔墨。 谢赋又忍不住插话：“听来像是早就准备好的，这席面是个套儿。” 谢夫人道：“当时人人都瞧出来了。我以为二小姐会再推辞。没想到她说了一句献丑了，竟坐到案前，提笔便画。” 其余的姑娘们仍或歌或舞或劝饮。约两刻钟后，二小姐画成，又起身施礼道：“此间景色富丽，众尊客老爷皆气宇非常，非工笔华彩不能描绘，然奴画技粗陋，不擅于此，故照着窗外景色，草草作一幅月色河景，望请恕擅改之罪。” 仆从拿起那幅月色河景图，与主人及众宾客观赏。布局精巧，秀美婉约。众人交口称赞。劝二小姐作画的男子亦颔首道好，跟着举杯吟了一诗。众人又是称赞，有人道：“贤兄此诗，与栀娘之画乃绝配矣。何不题于画上？” 那人谦虚几句，真就拿过笔来，书诗句于画上，而后搁笔凝望二小姐：“陋句污画，姑娘海涵。” 二小姐盈盈一笑：“公子这般字句，题于奴画，当是奴与拙作之至幸。” 谢赋又不禁开口：“母亲，那男子年岁多大？到底是个什么样的人物？” 他听谢夫人的种种回忆讲述，心中早已将二小姐当作神仙一般。不，单神仙亦不能形容。命运多舛深陷污浊，却不屈于苦难，品格坚韧又高洁的二小姐，实是身在俗世却高于云端的女子，万丈红尘里的唯一。 天地间竟曾有过这样的佳人，又有谢某这般不堪的浊物。呜呼，惭杀，愧杀！ 眼下，听着这一段，某男子显然是在耍手段，博得二小姐的注意。谢赋不由得想知道，此男到底是怎样一个东西，揣着何等的用心？ 谢夫人看了看他：“我正是要说。那男子作出一副风雅姿态，与二小姐调笑，其实胡子一把，褶儿也不少，家里正厢侧房该塞得满满腾腾。那诗我记不得了，但当时在我瞧着真不怎么样，字也就那回事罢了。这样的人，本也常见，员外的岁数偏要作个风流倜傥公子的形容，或与几个同类的互相吹捧，或作诗舞墨，调戏年轻女郎。” 谢赋厌恶道：“忒不端正！” 谢夫人又深深看了一眼自己儿子。 张屏出声：“二小姐一直对那男子虚与委蛇？” 谢夫人道：“是。老身当时不大想看这个场面，借口更衣，出去了一会儿。“ 她站在廊外时，却听见两个也刚从厅中退出来，与二小姐同一教坊的姑娘轻声议论—— 「又是个不知死活的傻子。以为白花儿好摘呢。」 「也不想想，若抬手就能摘，哪轮得到他？」” 张屏与谢赋齐齐看着谢夫人，话中的深意一听便知，他们自也了然。 谢夫人接着道：“待我回去，那男子仍在与二小姐谈笑，两人仿佛十分投契。散席前，此人又做了两首诗，还说再请二小姐作一幅画，下次相见时再拿。二小姐亦答应了。待回去前，我再向二小姐辞别，询问日后若有缘，可否仍向她请教画作。她也只笑盈盈地答道，好，十分谦和客气。回去之后，过了几日，我隐约听闻，那个与二小姐调笑的文士吃花酒时和人争执，被人打了。家里的妻妾也闹起来。再几日又说他犯了什么笔墨官司，被拿到官府，虽没问罪，也在牢里过了数日，受了些罪，花了挺多银子。” 谢夫人望着沉默的张屏：“公子应知老身所说周旋之涵义了。” 张屏问：“当时传言与二小姐相从密切的，是哪位？” 谢夫人道：“老身之前说了的几位，还有些已记不得名字的，当时都有传。” 谢赋口腔中泛起酸苦滋味，谢夫人接着叙述：“此后我与二小姐再见，又有两三回类似情形，与她调笑的人之后也都倒了些霉。我与她说话，她也一直十分客气，我怕她以为我也是什么别有用心之人，或拿着之前的事有什么歹意，便不多扰她了。我与二小姐统共也只这般见过不到十回，后来她不怎么去席面侍奉，她的事我便又只是听说了。” 张屏问：“二小姐离世之事，夫人可知详细？” 谢夫人沉默了一瞬：“说实话，老身听闻时，不敢相信。那时谋逆案翻案，阳家沉冤得雪，二小姐也脱了罪籍，当即离开江宁，回湖渚了。阳家抄没的家产大都被那些贪官污吏吞了，但查抄之后，在官府有份名录，多少会补返一些。宅子田亩店铺。应也能收回来几间。足够她和那个保全下来的孩子过活。” 可二小姐回到湖渚，将湖上老人及其他家人的尸骨重新安葬后，却变卖了收回的所有宅田店铺，包括阳家的大宅。 人人都以为，她打算拿着这些钱财，带着姐姐留下的那个孩子，到另一个地方安家过活，说不定还能再找到一位良人，相伴一生。 却没想到二小姐把钱财分与被冤案牵连的几位湖上老人的弟子家，为姐姐的孩子操办了婚事，待一切安排妥当后，自尽了。 她死前还留下了置办后事的钱，并在遗书中请其父在世的一位弟子将她与父亲和姐姐葬在一起，托付几位在世的湖上老人弟子轮流照看父亲的坟墓。 “我后来想，她能将这些安排得如此周全，或早已存此心志……” 那个被父亲与姐姐宠爱，无忧无虑的阳映繁，在阳家蒙冤破碎时，已一同离世。 剩下的那具躯壳，那缕魂魄，只为等到冤情昭雪，保得阳家遗存的血脉周全。 谢赋只觉得眼前一片空白，无意识地紧握扶手。谢夫人轻拭脸上的泪痕。 张屏沉声道：“或还有其他原因？夫人说，二小姐为其姐留下的孩子操办了婚事。阳家大小姐有两个孩子，其中一个已经在阳家被害时死去。跟着二小姐进教坊的那个若是女孩，二小姐如何解释突然多出了一个活着的外甥？” 谢夫人再拭了拭眼角，疑惑地睁大眼：“没有多出一个男孩。公子方才说时，老身便很疑惑。阳家活着的那个孩子就是个女孩，抄家时受了惊吓，有些痴傻，说不出话。跟着二小姐在教坊中几年，一直被当跑腿的使唤。” 张屏眨一眨眼：“二小姐如何给这个孩子操办婚事？” 谢夫人道：“就是……嫁了啊。这事当年也颇多人议论，还被编进了戏文和说书弹唱的话本中来着。好像那女孩出生时就跟外地某个也是做生意的人家订了娃娃亲，还是将来要继承家业的长房嫡孙。阳家出事时，未敢多拖累准亲家。待翻案后，二小姐写信给那家人，把一切详尽告知，并说若他家嫌弃，可立即退婚，但若娶，必须立下重誓，一生善待。” 谢夫人曾偷偷想过，若当时那户人家想退婚，是不是二小姐就不会自尽了。 她为了那个孩子，另找一个地方，过新的人生。 但…… “那家人表示绝不悔婚，立誓定会让阳家姑娘幸福过活一世，不受半点委屈。立刻把与小小姐定下婚约的小郎君送到湖渚，大红花轿把小姑娘迎娶回府。那孩子当时还小，那户人家立刻办婚事，乃表明诚意，先让阳家姑娘坐稳正室主母之位，也让姑娘换个地方精细调养。且说二小姐和那家人都请大夫看过，那孩子吓出的病是能治好的。待医治补养几年，身体痊愈，姑娘也长大了，正好能圆房了。” 张屏再眨了眨眼，谢夫人所言与兰大人说的着实出入甚多…… 他认真思考—— 瓷公子曲泉石，应该是个男人吧…… 第 47 章 第四十七章 得兴又迅速挂上笑容：“小的一定告知东家，但东家不是每日都来店里。小的只是在客栈里服侍，去不了东家宅子传话。若东家来了，小的一定立即转达。” 张屏颔首：“劳烦费心。” 得兴诚惶诚恐地作揖：“此乃份内，如此真真折煞小的了。” 张屏再问：“贵东家与一壶酒楼的贺老板交情如何？” 得兴的神情凝固了一瞬，露出些许为难：“这……小的这小打杂的怎知东家平日交际？” 柳桐倚道：“素闻城中有商会，凡本地从商者皆在其内，时常会面。” 得兴点头：“是，是。贺老板与我们东家都是本县人，店铺也隔着不远，照面定然是经常打的，但交情深浅小的们真不晓得。” 张屏又问：“贵店是否有位伙计，姨母姓刘，在一壶酒楼旁边卖花？” 两个小伙计互相看了看，得利道：“大人说的应该是得发。他专门在大堂伺候，今儿……可巧不当差。” 柳桐倚微笑：“诸位的名字都起得吉利。” 得兴咧嘴：“让公子见笑了，小的们这都是统一另起了名儿，方便贵客们记，也帮各位添个彩头。小的本姓李，贱名四余。因小的家里穷，上头有了两个兄长一个姐姐，再生小的就觉得有些多了。” 柳桐倚含笑道：“人丁兴旺，乃福气。” 得兴道：“谢公子吉言，其实似小的这样，生下来等于分了爹娘兄姐一口饭，看日后能不能混出个人样来，报了生养的恩情罢了。” 柳桐倚道：“心存此孝念，来日定有大成。” 得兴脸泛红光，待要再说些什么，张屏又开口：“得发姓什么？二位可知他原名？” 得兴的表情一时没能转过来，得利接话：“禀老爷，他姓徐，本名添宝，因进来的时候，我们店有个叫得宝的了，大掌柜就给他起名得发。他最开始不怎么乐意，问能不能得宝叫得大宝，他叫得小宝来着。大掌柜和他说，他这个徐姓特别好，得宝这个名字，宝贝的宝和吃饱的饱同一个音，连上他的姓叫，徐得饱就不如徐得发听着吉利大气，他自己也觉得对，就喜欢了得发这个名字，还说要去衙门改户册，日后他就大名徐添宝，字得发了。” 说到这里，本想笑，对上张屏幽深的视线，不由得缩了缩脖子。 得兴搓搓手：“天才刚亮，两位老爷是再歇息片刻，还是小的们再敬些茶水？” 柳桐倚转向张屏：“街上封着，其他店也还未开门，芹墉兄可先睡一会儿，养养精神。” 张屏点点头，得兴得利入内收了碗碟。柳桐倚让张屏在内间床上安歇，张屏推却，让小伙计另取来一套干净被褥铺设在外厅的软榻上。柳桐倚知道张屏的脾气，也未勉强。得兴得利又端来一大壶清心宁神的花茶，张屏躺在榻上，合眼入睡，柳桐倚也自到内间小憩。 张屏连着折腾，的确有些累，眼皮一合即沉入深甜睡梦，直至隐约锣声传入酣美浓黑中，张屏睁眼坐起身，柳桐倚握着书卷自内间走出：“芹墉兄，不好意思，扰了你休息。是我方才开窗看外面。殿下与姑父的车驾待会儿应会经过。” 说话间，又有几声清道锣响，张屏下榻，两三跨步到窗边，推开窗扇，入目先是一排寒光。 一队兵卒站在对面楼顶，托着□□，箭在弩上，正对这方。 张屏再向下望，只见街道两旁重兵阵列，锦帷蔽道，开路的几骑铠甲戎卫已缓缓行来。 兰珏端坐在车轿中，感受着车驾徐徐向前，向来不烧香拜神的他竟禁不住在心中祷祝——望上天庇佑，这一趟顺顺利利到达念勤乡。 因昨日出了那般状况，京师巡防营又紧急拨调了一些人马，将小小一个丰乐县城防守得一丝风都漏不出。无需担忧平安与否。兰珏只是头疼玳王。 此前一番遇刺被绑架再下地宫的经历，已令玳王自感格外卓绝不俗，堪比戏文里的主角，传奇中的侠士。这两天在重臣子弟们面前添油加醋，一顿吹嘘，贵胄少年们自然赞叹吹捧，悬浮在半空的玳王又向上飘了几层境界。 谁想昨日再有事发，一片混乱时，兰珏瞧见众护卫簇拥中玳王雪亮的眼神，泛红的小脸，心知不妙，玳王这是要升到灵霄殿了。 从昨夜到今晨天刚亮，行馆那边不断有人悄悄来告诉兰珏，殿下一夜没怎么睡，殿下直嚷着开窗透气，殿下睁着眼在床上翻来覆去还突然坐起，殿下连遇危急，恐受惊太深…… 兰珏心道，哪里是受惊，玳王分明是内心澎湃，激荡难抑，想望天抒怀，对月吟啸——孤果然是这样不凡的少年，天不欲我沦入庸常！ 递来的这些话儿，兰珏也明白，其实是侍候玳王的卞公公等人怕再出事，想兰珏出头让玳王暂时留在丰乐县城，并禀奏皇上，为玳王求个赦令什么的。 替玳王美言几句这样的场面人情兰珏十分乐意一做，但且不说那些暗地里的耳目，只一个何述在，便轮不到兰珏开口让玳王留在丰乐县。兰珏奉皇命陪伴玳王，让玳王留在县城即等于抗旨，还可被解读为其实是他临阵怯懦，拿玳王做借口。万万不能为。 于是，传信的人递话时，兰珏便担忧叹息，表现出心急如焚并深佩玳王品德等情绪，只是不接“殿下是否适宜动身”的暗示。卞公公那边的人一趟趟来回，反反复复试探，一柄大笊篱总碰不到兰珏的鳞须。不觉天大亮了，玳王抖擞地起床，饭都没吃，便道：“太阳这么高了？动身吧。” 左右苦劝，兰珏亲自赶到行馆进言，哄着玳王用了早膳。擦了嘴后玳王又问：“都这个时辰了？尔等还要磨叽么？” 兰珏道：“车驾早已备好，臣随侍恭候。” 于是阵仗摆开，玳王启程。谢赋领着县衙官吏恭送，何述也被人扶着过来了。预备出发时，玳王却拒不进车，昂然吩咐：“牵匹马过来。那些宵小杂碎作怪，无外乎是想我等慌神失措。我倒要他们明白，他们这些杂碎不过是蚍蜉撼树，岂入我眼！” 众人再拦阻，连何述都跟着劝了几句，玳王铁了心定要骑马，正又唤人牵马，忽而听见一声撕心裂肺的“殿下——”，一个人一头扑到玳王面前，竟是谢赋。 左右连同卞公公亦被吓了一跳，卞公公忘了接着劝玳王，惊呼：“怎的……县丞闯到殿下跟前来了？你有什么事儿，如此莽撞？莫要惊扰殿下！” 谢赋跪在地上，直挺挺抬头，布满红丝的双眼盯着玳王。 “殿下屡在本县遇险，小县衙门中上下早合该千刀万剐，但不敢再让殿下身犯险境。求殿下登车。” 咚一个头，结结实实磕在地上。 玳王愣了愣，眨了一下眼：“登车就登车呗，怎么好像我要诛你们全县衙似的。” 谢赋再一顿首：”恭请殿下登车！” 玳王盯着他瞧了片刻，哼了一声，转身上车。谢赋向着车门再拜：“谢殿□□恤！” 众人齐行礼恭送，兰珏也随即登车。二度离开县衙，行向城门。 万幸老天当真垂怜，队伍十分顺当地前行，未有任何阻断耽搁。 兰徽预先被带进了车里，乖乖地坐在兰珏侧旁，眼却骨碌碌直瞟向车窗帘。 这两日玳王有了那群贵胄少年作伴，就没再喊他一起玩，兰徽心想自己不稀罕，不愿承认其实有点失落。这样的启程仪式，他更没资格露面，只能默默待在马车里，看浪无名出尽风头。 嗯，真正的侠士，当要耐得住寂寞。那些拿腔拿调的，不过是假把式，花架子罢了。 孤影侠这般叮嘱自己，又在心中云淡风轻地一笑，深藏功与名。 一转睛，却对上兰珏的视线。 “车帘有何有趣之处？” 兰徽磕巴了一下：“儿，儿是想到……张先生曾说过，丰乐县市集繁华，有五湖四海的客商，不输京里。不由……心向往之。” 不错，反应越来越快了。兰珏微扬唇角，挑起车窗帘。 “此处应是丰乐县最热闹的一条街，不过当下道有蔽障，难观街景。改日当真闲暇时，爹再带你游玩。” 兰徽在坐垫上扭动了一下：“多谢爹爹。对了，儿听说张先生被去官了。张先生没事吧？” 兰珏淡淡道：“人生于世，得失跌宕本是寻常。此一时失，或另有处得。你愈大也要愈明白这个道理。” 兰徽认真点头：“儿子知道了，谢爹爹教诲。” 兰珏再向外看了一眼，放下车帘。 张屏站在窗边，望着数辆车驾依次行过。 格外宽大，却无雕饰的，必是玳王车驾。之后那辆略小一些的，应是兰大人所乘。 马车不疾不徐前行，车窗帘似微挑起，又放下，在仪仗簇拥中渐渐远去。 房门又有几声轻响，张屏打开门，桂淳燕修二人在廊中拱手。 “张公子与柳公子可都歇息好了？” 张屏侧身让他二人进屋。几人互相见礼毕，桂淳道：“殿下平安移驾，案子亦可继续查了。两位莫怪，之前二位在门前询问小伙计的话，某与燕兄都听见了。因怕人多了他们更警惕，我二人就猫在屋里没出来。方才叫早饭的时候，我同燕兄也又套了套话，他们怕是事先备好了词儿，答的竟和之前那俩小跑腿回答你们的话差不多。” 燕修慢条斯理道：“这般问询，得来的言辞本就当个参详便罢，还是须查实证。” 桂淳颔首：“是，是。我方才也同燕兄商议了。案件虽各有归属，眼下线索等等却都纠缠在一处。若是各查各的，免不了做重复工，或大家又都撞在一处，反给案犯留了脱逃的空子。不如先合作。如今张公子暂有坎坷，最方便去丰乐县衙门调卷宗的，自然是燕兄，几具尸首也都在那边，这也正是燕兄一系的擅长。就都归给燕兄了。诸位觉得如何？” 张屏和柳桐倚都道甚好。燕修起身：“那某即刻去县衙，先看看这客栈与一壶酒楼店主的相关卷宗。” 桂淳拦住：“燕兄请先稍等片刻，待某与柳断丞张公子三人也定下该做的事儿，并商议咱们再怎么碰头合计。” 燕修坐回椅上，柳桐倚道：“客栈中，须留人询问老板口供。” 张屏主动道：“我不擅长问供。” 桂淳笑道：“张公子忒自谦了，方才公子与柳断丞两人盘问那两名小厮，一锐一和，堪称绝妙。” 柳桐倚道：“桂捕头谬赞。” 张屏道：“主要是柳兄会说话。” 燕修道：“三位别在这里客气了。燕某冒昧说一句，店中的伙计言语都如此乖滑，老板之城府可想而知。” 桂淳接话：“不错，请柳断丞张公子休要见怪，二位才高八斗，然少年君子对付江湖老油里炼出的人精，怕有些手生。桂某老下脸皮自吹一把，某虽是个粗人，可混得日子稍微多些，妖言鬼语零星知道些许。若诸位放心，就由我留下继续探探，再和那老板聊聊。” 燕修续上话头：“正是。连哄带吓，吓了再诈乃你们刑部的看家能耐，恰合在此施展。” 桂淳一抬双眉，柳桐倚微笑拱手：“此处仰仗桂捕头，却惭愧某最无用，想仍和芹墉兄一道，去一壶酒楼看看。” 桂淳道：“酒楼处须得两人，柳断丞和张公子同去极佳。” 张屏跟着点点头，他不会说话，有柳桐倚帮忙更好。 桂淳一拍大腿：“那便先如此行事，待得了消息，还回这里碰头？这客栈的客房真真的不错，挪到京里都算像样了，横竖掏了住店银子，浪费可惜。” 张屏和柳桐倚都无异议，燕修亦嗯道：“也罢，某就随着享受一番，让刑部破费了。” 桂淳咦了一声：“不是各人的花费各自衙门出？张公子可算成我们刑部的。” 张屏道：“我有积蓄，自会交房费。” 燕修呵呵两声：“住客栈时，桂捕头可将我们几人都说成是刑部的，还说柳断丞与燕某千万藏好身份，或另有他用。眼下竟要我们各自向客栈告知底细，各付房费？” 桂淳正色：“当然不能此时泄底，正事要紧，房钱先我这里统付，之后……” 燕修站起身：“既是正事要紧，街上守卫应已解了，某先去县衙。”又看向张屏和柳桐倚，“两位也动身？” 柳桐倚含笑：“好。” 桂淳于是先回隔壁，柳桐倚换了件外袍，张屏也收拾了一下，摸出行囊中的钱袋塞进怀中。燕修候在门外，待他二人出了房门，忽面无表情轻声道：“等下到楼下，二位不必悄悄付房钱。” 张屏一愣。 燕修慢条斯理道：“出来办差，事事都要遵照规矩与朝廷法度，一应花销，皆需详尽记录，诚实上报。只是刑部惯爱充大头，我唬唬桂淳罢了。” 张屏按按怀中钱袋，嗯了一声。柳桐倚又浮出笑意，正要说话，回廊尽头甲字房吱呀门响，一华贵少年自门中走出，向此方拱手：“敢问可是柳氏贤兄？幸会。” 柳桐倚抬袖还礼：“在下柳桐倚，请教足下尊姓？” 少年玉簪轻衫，身无繁饰，相貌气度却无比雍容，唇角一扬，即是不尽风流：“鄙姓云，单名毓。仰柳兄之名许久，今竟在此有缘得见，甚幸。” 柳桐倚道：“云公子客气，在下亦慕公子久矣，喜竟相逢。更多谢云公子让出两间客房与在下及几位友人。” 云毓眼尾微弯：“小弟一介闲人，浑噩度日，居然能入柳兄之耳，着实惶恐。小弟到此县游玩，未多携随行，将这一层订下，本为清静，既然诸位有公务之需，自当让之。” 张屏当然知道，云毓是跟着怀王殿下来的，前日里还请玳王到云太傅门生的大宅子里玩耍，自不可能住客栈，将这一层包下，应是为了玳王的安危。难怪方才玳王和兰大人的车驾经过时，他与柳桐倚开窗探看，未有人阻拦。 柳桐倚及一旁的燕修虽不知云毓之前的行踪，但一观此情形，心中也如明镜一般。柳桐倚只道：“多谢云公子相助。” 燕修抱抱拳：“诸位慢聊，某还有事，先告辞了。”退后下楼，只剩张屏站在柳桐倚身旁。 云毓仍是客客气气道：“柳兄休要客气，兄与这位可是有要紧事务…… ” 张屏一拱手：“云公子，在下张屏，此前曾在丰乐县衙见过公子。” 云毓神色微定了一下，显然没什么印象。 张屏又道：“在下此前是丰乐县令，刚被罢职。” 云毓温声道：“实实令人惋惜，然世多曲折亦多机缘，或峰回路转，别有一天。” 张屏一点头：“多谢云公子。某正有一事，想请公子帮忙。” 柳桐倚不禁看了看张屏，云毓双眉微挑：“云某庸庸一不才闲人，不知何可相帮？” 张屏沉声道：“走廊里不便细说，能否请云公子进屋谈？” 云毓露出一丝微笑，张屏一把推开刚合上的房门：“云公子，请。若觉此房中不便，去公子房中谈，亦可。” 第 47 章 第四十七章 得兴又迅速挂上笑容：“小的一定告知东家，但东家不是每日都来店里。小的只是在客栈里服侍，去不了东家宅子传话。若东家来了，小的一定立即转达。” 张屏颔首：“劳烦费心。” 得兴诚惶诚恐地作揖：“此乃份内，如此真真折煞小的了。” 张屏再问：“贵东家与一壶酒楼的贺老板交情如何？” 得兴的神情凝固了一瞬，露出些许为难：“这……小的这小打杂的怎知东家平日交际？” 柳桐倚道：“素闻城中有商会，凡本地从商者皆在其内，时常会面。” 得兴点头：“是，是。贺老板与我们东家都是本县人，店铺也隔着不远，照面定然是经常打的，但交情深浅小的们真不晓得。” 张屏又问：“贵店是否有位伙计，姨母姓刘，在一壶酒楼旁边卖花？” 两个小伙计互相看了看，得利道：“大人说的应该是得发。他专门在大堂伺候，今儿……可巧不当差。” 柳桐倚微笑：“诸位的名字都起得吉利。” 得兴咧嘴：“让公子见笑了，小的们这都是统一另起了名儿，方便贵客们记，也帮各位添个彩头。小的本姓李，贱名四余。因小的家里穷，上头有了两个兄长一个姐姐，再生小的就觉得有些多了。” 柳桐倚含笑道：“人丁兴旺，乃福气。” 得兴道：“谢公子吉言，其实似小的这样，生下来等于分了爹娘兄姐一口饭，看日后能不能混出个人样来，报了生养的恩情罢了。” 柳桐倚道：“心存此孝念，来日定有大成。” 得兴脸泛红光，待要再说些什么，张屏又开口：“得发姓什么？二位可知他原名？” 得兴的表情一时没能转过来，得利接话：“禀老爷，他姓徐，本名添宝，因进来的时候，我们店有个叫得宝的了，大掌柜就给他起名得发。他最开始不怎么乐意，问能不能得宝叫得大宝，他叫得小宝来着。大掌柜和他说，他这个徐姓特别好，得宝这个名字，宝贝的宝和吃饱的饱同一个音，连上他的姓叫，徐得饱就不如徐得发听着吉利大气，他自己也觉得对，就喜欢了得发这个名字，还说要去衙门改户册，日后他就大名徐添宝，字得发了。” 说到这里，本想笑，对上张屏幽深的视线，不由得缩了缩脖子。 得兴搓搓手：“天才刚亮，两位老爷是再歇息片刻，还是小的们再敬些茶水？” 柳桐倚转向张屏：“街上封着，其他店也还未开门，芹墉兄可先睡一会儿，养养精神。” 张屏点点头，得兴得利入内收了碗碟。柳桐倚让张屏在内间床上安歇，张屏推却，让小伙计另取来一套干净被褥铺设在外厅的软榻上。柳桐倚知道张屏的脾气，也未勉强。得兴得利又端来一大壶清心宁神的花茶，张屏躺在榻上，合眼入睡，柳桐倚也自到内间小憩。 张屏连着折腾，的确有些累，眼皮一合即沉入深甜睡梦，直至隐约锣声传入酣美浓黑中，张屏睁眼坐起身，柳桐倚握着书卷自内间走出：“芹墉兄，不好意思，扰了你休息。是我方才开窗看外面。殿下与姑父的车驾待会儿应会经过。” 说话间，又有几声清道锣响，张屏下榻，两三跨步到窗边，推开窗扇，入目先是一排寒光。 一队兵卒站在对面楼顶，托着□□，箭在弩上，正对这方。 张屏再向下望，只见街道两旁重兵阵列，锦帷蔽道，开路的几骑铠甲戎卫已缓缓行来。 兰珏端坐在车轿中，感受着车驾徐徐向前，向来不烧香拜神的他竟禁不住在心中祷祝——望上天庇佑，这一趟顺顺利利到达念勤乡。 因昨日出了那般状况，京师巡防营又紧急拨调了一些人马，将小小一个丰乐县城防守得一丝风都漏不出。无需担忧平安与否。兰珏只是头疼玳王。 此前一番遇刺被绑架再下地宫的经历，已令玳王自感格外卓绝不俗，堪比戏文里的主角，传奇中的侠士。这两天在重臣子弟们面前添油加醋，一顿吹嘘，贵胄少年们自然赞叹吹捧，悬浮在半空的玳王又向上飘了几层境界。 谁想昨日再有事发，一片混乱时，兰珏瞧见众护卫簇拥中玳王雪亮的眼神，泛红的小脸，心知不妙，玳王这是要升到灵霄殿了。 从昨夜到今晨天刚亮，行馆那边不断有人悄悄来告诉兰珏，殿下一夜没怎么睡，殿下直嚷着开窗透气，殿下睁着眼在床上翻来覆去还突然坐起，殿下连遇危急，恐受惊太深…… 兰珏心道，哪里是受惊，玳王分明是内心澎湃，激荡难抑，想望天抒怀，对月吟啸——孤果然是这样不凡的少年，天不欲我沦入庸常！ 递来的这些话儿，兰珏也明白，其实是侍候玳王的卞公公等人怕再出事，想兰珏出头让玳王暂时留在丰乐县城，并禀奏皇上，为玳王求个赦令什么的。 替玳王美言几句这样的场面人情兰珏十分乐意一做，但且不说那些暗地里的耳目，只一个何述在，便轮不到兰珏开口让玳王留在丰乐县。兰珏奉皇命陪伴玳王，让玳王留在县城即等于抗旨，还可被解读为其实是他临阵怯懦，拿玳王做借口。万万不能为。 于是，传信的人递话时，兰珏便担忧叹息，表现出心急如焚并深佩玳王品德等情绪，只是不接“殿下是否适宜动身”的暗示。卞公公那边的人一趟趟来回，反反复复试探，一柄大笊篱总碰不到兰珏的鳞须。不觉天大亮了，玳王抖擞地起床，饭都没吃，便道：“太阳这么高了？动身吧。” 左右苦劝，兰珏亲自赶到行馆进言，哄着玳王用了早膳。擦了嘴后玳王又问：“都这个时辰了？尔等还要磨叽么？” 兰珏道：“车驾早已备好，臣随侍恭候。” 于是阵仗摆开，玳王启程。谢赋领着县衙官吏恭送，何述也被人扶着过来了。预备出发时，玳王却拒不进车，昂然吩咐：“牵匹马过来。那些宵小杂碎作怪，无外乎是想我等慌神失措。我倒要他们明白，他们这些杂碎不过是蚍蜉撼树，岂入我眼！” 众人再拦阻，连何述都跟着劝了几句，玳王铁了心定要骑马，正又唤人牵马，忽而听见一声撕心裂肺的“殿下——”，一个人一头扑到玳王面前，竟是谢赋。 左右连同卞公公亦被吓了一跳，卞公公忘了接着劝玳王，惊呼：“怎的……县丞闯到殿下跟前来了？你有什么事儿，如此莽撞？莫要惊扰殿下！” 谢赋跪在地上，直挺挺抬头，布满红丝的双眼盯着玳王。 “殿下屡在本县遇险，小县衙门中上下早合该千刀万剐，但不敢再让殿下身犯险境。求殿下登车。” 咚一个头，结结实实磕在地上。 玳王愣了愣，眨了一下眼：“登车就登车呗，怎么好像我要诛你们全县衙似的。” 谢赋再一顿首：”恭请殿下登车！” 玳王盯着他瞧了片刻，哼了一声，转身上车。谢赋向着车门再拜：“谢殿□□恤！” 众人齐行礼恭送，兰珏也随即登车。二度离开县衙，行向城门。 万幸老天当真垂怜，队伍十分顺当地前行，未有任何阻断耽搁。 兰徽预先被带进了车里，乖乖地坐在兰珏侧旁，眼却骨碌碌直瞟向车窗帘。 这两日玳王有了那群贵胄少年作伴，就没再喊他一起玩，兰徽心想自己不稀罕，不愿承认其实有点失落。这样的启程仪式，他更没资格露面，只能默默待在马车里，看浪无名出尽风头。 嗯，真正的侠士，当要耐得住寂寞。那些拿腔拿调的，不过是假把式，花架子罢了。 孤影侠这般叮嘱自己，又在心中云淡风轻地一笑，深藏功与名。 一转睛，却对上兰珏的视线。 “车帘有何有趣之处？” 兰徽磕巴了一下：“儿，儿是想到……张先生曾说过，丰乐县市集繁华，有五湖四海的客商，不输京里。不由……心向往之。” 不错，反应越来越快了。兰珏微扬唇角，挑起车窗帘。 “此处应是丰乐县最热闹的一条街，不过当下道有蔽障，难观街景。改日当真闲暇时，爹再带你游玩。” 兰徽在坐垫上扭动了一下：“多谢爹爹。对了，儿听说张先生被去官了。张先生没事吧？” 兰珏淡淡道：“人生于世，得失跌宕本是寻常。此一时失，或另有处得。你愈大也要愈明白这个道理。” 兰徽认真点头：“儿子知道了，谢爹爹教诲。” 兰珏再向外看了一眼，放下车帘。 张屏站在窗边，望着数辆车驾依次行过。 格外宽大，却无雕饰的，必是玳王车驾。之后那辆略小一些的，应是兰大人所乘。 马车不疾不徐前行，车窗帘似微挑起，又放下，在仪仗簇拥中渐渐远去。 房门又有几声轻响，张屏打开门，桂淳燕修二人在廊中拱手。 “张公子与柳公子可都歇息好了？” 张屏侧身让他二人进屋。几人互相见礼毕，桂淳道：“殿下平安移驾，案子亦可继续查了。两位莫怪，之前二位在门前询问小伙计的话，某与燕兄都听见了。因怕人多了他们更警惕，我二人就猫在屋里没出来。方才叫早饭的时候，我同燕兄也又套了套话，他们怕是事先备好了词儿，答的竟和之前那俩小跑腿回答你们的话差不多。” 燕修慢条斯理道：“这般问询，得来的言辞本就当个参详便罢，还是须查实证。” 桂淳颔首：“是，是。我方才也同燕兄商议了。案件虽各有归属，眼下线索等等却都纠缠在一处。若是各查各的，免不了做重复工，或大家又都撞在一处，反给案犯留了脱逃的空子。不如先合作。如今张公子暂有坎坷，最方便去丰乐县衙门调卷宗的，自然是燕兄，几具尸首也都在那边，这也正是燕兄一系的擅长。就都归给燕兄了。诸位觉得如何？” 张屏和柳桐倚都道甚好。燕修起身：“那某即刻去县衙，先看看这客栈与一壶酒楼店主的相关卷宗。” 桂淳拦住：“燕兄请先稍等片刻，待某与柳断丞张公子三人也定下该做的事儿，并商议咱们再怎么碰头合计。” 燕修坐回椅上，柳桐倚道：“客栈中，须留人询问老板口供。” 张屏主动道：“我不擅长问供。” 桂淳笑道：“张公子忒自谦了，方才公子与柳断丞两人盘问那两名小厮，一锐一和，堪称绝妙。” 柳桐倚道：“桂捕头谬赞。” 张屏道：“主要是柳兄会说话。” 燕修道：“三位别在这里客气了。燕某冒昧说一句，店中的伙计言语都如此乖滑，老板之城府可想而知。” 桂淳接话：“不错，请柳断丞张公子休要见怪，二位才高八斗，然少年君子对付江湖老油里炼出的人精，怕有些手生。桂某老下脸皮自吹一把，某虽是个粗人，可混得日子稍微多些，妖言鬼语零星知道些许。若诸位放心，就由我留下继续探探，再和那老板聊聊。” 燕修续上话头：“正是。连哄带吓，吓了再诈乃你们刑部的看家能耐，恰合在此施展。” 桂淳一抬双眉，柳桐倚微笑拱手：“此处仰仗桂捕头，却惭愧某最无用，想仍和芹墉兄一道，去一壶酒楼看看。” 桂淳道：“酒楼处须得两人，柳断丞和张公子同去极佳。” 张屏跟着点点头，他不会说话，有柳桐倚帮忙更好。 桂淳一拍大腿：“那便先如此行事，待得了消息，还回这里碰头？这客栈的客房真真的不错，挪到京里都算像样了，横竖掏了住店银子，浪费可惜。” 张屏和柳桐倚都无异议，燕修亦嗯道：“也罢，某就随着享受一番，让刑部破费了。” 桂淳咦了一声：“不是各人的花费各自衙门出？张公子可算成我们刑部的。” 张屏道：“我有积蓄，自会交房费。” 燕修呵呵两声：“住客栈时，桂捕头可将我们几人都说成是刑部的，还说柳断丞与燕某千万藏好身份，或另有他用。眼下竟要我们各自向客栈告知底细，各付房费？” 桂淳正色：“当然不能此时泄底，正事要紧，房钱先我这里统付，之后……” 燕修站起身：“既是正事要紧，街上守卫应已解了，某先去县衙。”又看向张屏和柳桐倚，“两位也动身？” 柳桐倚含笑：“好。” 桂淳于是先回隔壁，柳桐倚换了件外袍，张屏也收拾了一下，摸出行囊中的钱袋塞进怀中。燕修候在门外，待他二人出了房门，忽面无表情轻声道：“等下到楼下，二位不必悄悄付房钱。” 张屏一愣。 燕修慢条斯理道：“出来办差，事事都要遵照规矩与朝廷法度，一应花销，皆需详尽记录，诚实上报。只是刑部惯爱充大头，我唬唬桂淳罢了。” 张屏按按怀中钱袋，嗯了一声。柳桐倚又浮出笑意，正要说话，回廊尽头甲字房吱呀门响，一华贵少年自门中走出，向此方拱手：“敢问可是柳氏贤兄？幸会。” 柳桐倚抬袖还礼：“在下柳桐倚，请教足下尊姓？” 少年玉簪轻衫，身无繁饰，相貌气度却无比雍容，唇角一扬，即是不尽风流：“鄙姓云，单名毓。仰柳兄之名许久，今竟在此有缘得见，甚幸。” 柳桐倚道：“云公子客气，在下亦慕公子久矣，喜竟相逢。更多谢云公子让出两间客房与在下及几位友人。” 云毓眼尾微弯：“小弟一介闲人，浑噩度日，居然能入柳兄之耳，着实惶恐。小弟到此县游玩，未多携随行，将这一层订下，本为清静，既然诸位有公务之需，自当让之。” 张屏当然知道，云毓是跟着怀王殿下来的，前日里还请玳王到云太傅门生的大宅子里玩耍，自不可能住客栈，将这一层包下，应是为了玳王的安危。难怪方才玳王和兰大人的车驾经过时，他与柳桐倚开窗探看，未有人阻拦。 柳桐倚及一旁的燕修虽不知云毓之前的行踪，但一观此情形，心中也如明镜一般。柳桐倚只道：“多谢云公子相助。” 燕修抱抱拳：“诸位慢聊，某还有事，先告辞了。”退后下楼，只剩张屏站在柳桐倚身旁。 云毓仍是客客气气道：“柳兄休要客气，兄与这位可是有要紧事务…… ” 张屏一拱手：“云公子，在下张屏，此前曾在丰乐县衙见过公子。” 云毓神色微定了一下，显然没什么印象。 张屏又道：“在下此前是丰乐县令，刚被罢职。” 云毓温声道：“实实令人惋惜，然世多曲折亦多机缘，或峰回路转，别有一天。” 张屏一点头：“多谢云公子。某正有一事，想请公子帮忙。” 柳桐倚不禁看了看张屏，云毓双眉微挑：“云某庸庸一不才闲人，不知何可相帮？” 张屏沉声道：“走廊里不便细说，能否请云公子进屋谈？” 云毓露出一丝微笑，张屏一把推开刚合上的房门：“云公子，请。若觉此房中不便，去公子房中谈，亦可。” 第 47 章 第四十七章 得兴又迅速挂上笑容：“小的一定告知东家，但东家不是每日都来店里。小的只是在客栈里服侍，去不了东家宅子传话。若东家来了，小的一定立即转达。” 张屏颔首：“劳烦费心。” 得兴诚惶诚恐地作揖：“此乃份内，如此真真折煞小的了。” 张屏再问：“贵东家与一壶酒楼的贺老板交情如何？” 得兴的神情凝固了一瞬，露出些许为难：“这……小的这小打杂的怎知东家平日交际？” 柳桐倚道：“素闻城中有商会，凡本地从商者皆在其内，时常会面。” 得兴点头：“是，是。贺老板与我们东家都是本县人，店铺也隔着不远，照面定然是经常打的，但交情深浅小的们真不晓得。” 张屏又问：“贵店是否有位伙计，姨母姓刘，在一壶酒楼旁边卖花？” 两个小伙计互相看了看，得利道：“大人说的应该是得发。他专门在大堂伺候，今儿……可巧不当差。” 柳桐倚微笑：“诸位的名字都起得吉利。” 得兴咧嘴：“让公子见笑了，小的们这都是统一另起了名儿，方便贵客们记，也帮各位添个彩头。小的本姓李，贱名四余。因小的家里穷，上头有了两个兄长一个姐姐，再生小的就觉得有些多了。” 柳桐倚含笑道：“人丁兴旺，乃福气。” 得兴道：“谢公子吉言，其实似小的这样，生下来等于分了爹娘兄姐一口饭，看日后能不能混出个人样来，报了生养的恩情罢了。” 柳桐倚道：“心存此孝念，来日定有大成。” 得兴脸泛红光，待要再说些什么，张屏又开口：“得发姓什么？二位可知他原名？” 得兴的表情一时没能转过来，得利接话：“禀老爷，他姓徐，本名添宝，因进来的时候，我们店有个叫得宝的了，大掌柜就给他起名得发。他最开始不怎么乐意，问能不能得宝叫得大宝，他叫得小宝来着。大掌柜和他说，他这个徐姓特别好，得宝这个名字，宝贝的宝和吃饱的饱同一个音，连上他的姓叫，徐得饱就不如徐得发听着吉利大气，他自己也觉得对，就喜欢了得发这个名字，还说要去衙门改户册，日后他就大名徐添宝，字得发了。” 说到这里，本想笑，对上张屏幽深的视线，不由得缩了缩脖子。 得兴搓搓手：“天才刚亮，两位老爷是再歇息片刻，还是小的们再敬些茶水？” 柳桐倚转向张屏：“街上封着，其他店也还未开门，芹墉兄可先睡一会儿，养养精神。” 张屏点点头，得兴得利入内收了碗碟。柳桐倚让张屏在内间床上安歇，张屏推却，让小伙计另取来一套干净被褥铺设在外厅的软榻上。柳桐倚知道张屏的脾气，也未勉强。得兴得利又端来一大壶清心宁神的花茶，张屏躺在榻上，合眼入睡，柳桐倚也自到内间小憩。 张屏连着折腾，的确有些累，眼皮一合即沉入深甜睡梦，直至隐约锣声传入酣美浓黑中，张屏睁眼坐起身，柳桐倚握着书卷自内间走出：“芹墉兄，不好意思，扰了你休息。是我方才开窗看外面。殿下与姑父的车驾待会儿应会经过。” 说话间，又有几声清道锣响，张屏下榻，两三跨步到窗边，推开窗扇，入目先是一排寒光。 一队兵卒站在对面楼顶，托着□□，箭在弩上，正对这方。 张屏再向下望，只见街道两旁重兵阵列，锦帷蔽道，开路的几骑铠甲戎卫已缓缓行来。 兰珏端坐在车轿中，感受着车驾徐徐向前，向来不烧香拜神的他竟禁不住在心中祷祝——望上天庇佑，这一趟顺顺利利到达念勤乡。 因昨日出了那般状况，京师巡防营又紧急拨调了一些人马，将小小一个丰乐县城防守得一丝风都漏不出。无需担忧平安与否。兰珏只是头疼玳王。 此前一番遇刺被绑架再下地宫的经历，已令玳王自感格外卓绝不俗，堪比戏文里的主角，传奇中的侠士。这两天在重臣子弟们面前添油加醋，一顿吹嘘，贵胄少年们自然赞叹吹捧，悬浮在半空的玳王又向上飘了几层境界。 谁想昨日再有事发，一片混乱时，兰珏瞧见众护卫簇拥中玳王雪亮的眼神，泛红的小脸，心知不妙，玳王这是要升到灵霄殿了。 从昨夜到今晨天刚亮，行馆那边不断有人悄悄来告诉兰珏，殿下一夜没怎么睡，殿下直嚷着开窗透气，殿下睁着眼在床上翻来覆去还突然坐起，殿下连遇危急，恐受惊太深…… 兰珏心道，哪里是受惊，玳王分明是内心澎湃，激荡难抑，想望天抒怀，对月吟啸——孤果然是这样不凡的少年，天不欲我沦入庸常！ 递来的这些话儿，兰珏也明白，其实是侍候玳王的卞公公等人怕再出事，想兰珏出头让玳王暂时留在丰乐县城，并禀奏皇上，为玳王求个赦令什么的。 替玳王美言几句这样的场面人情兰珏十分乐意一做，但且不说那些暗地里的耳目，只一个何述在，便轮不到兰珏开口让玳王留在丰乐县。兰珏奉皇命陪伴玳王，让玳王留在县城即等于抗旨，还可被解读为其实是他临阵怯懦，拿玳王做借口。万万不能为。 于是，传信的人递话时，兰珏便担忧叹息，表现出心急如焚并深佩玳王品德等情绪，只是不接“殿下是否适宜动身”的暗示。卞公公那边的人一趟趟来回，反反复复试探，一柄大笊篱总碰不到兰珏的鳞须。不觉天大亮了，玳王抖擞地起床，饭都没吃，便道：“太阳这么高了？动身吧。” 左右苦劝，兰珏亲自赶到行馆进言，哄着玳王用了早膳。擦了嘴后玳王又问：“都这个时辰了？尔等还要磨叽么？” 兰珏道：“车驾早已备好，臣随侍恭候。” 于是阵仗摆开，玳王启程。谢赋领着县衙官吏恭送，何述也被人扶着过来了。预备出发时，玳王却拒不进车，昂然吩咐：“牵匹马过来。那些宵小杂碎作怪，无外乎是想我等慌神失措。我倒要他们明白，他们这些杂碎不过是蚍蜉撼树，岂入我眼！” 众人再拦阻，连何述都跟着劝了几句，玳王铁了心定要骑马，正又唤人牵马，忽而听见一声撕心裂肺的“殿下——”，一个人一头扑到玳王面前，竟是谢赋。 左右连同卞公公亦被吓了一跳，卞公公忘了接着劝玳王，惊呼：“怎的……县丞闯到殿下跟前来了？你有什么事儿，如此莽撞？莫要惊扰殿下！” 谢赋跪在地上，直挺挺抬头，布满红丝的双眼盯着玳王。 “殿下屡在本县遇险，小县衙门中上下早合该千刀万剐，但不敢再让殿下身犯险境。求殿下登车。” 咚一个头，结结实实磕在地上。 玳王愣了愣，眨了一下眼：“登车就登车呗，怎么好像我要诛你们全县衙似的。” 谢赋再一顿首：”恭请殿下登车！” 玳王盯着他瞧了片刻，哼了一声，转身上车。谢赋向着车门再拜：“谢殿□□恤！” 众人齐行礼恭送，兰珏也随即登车。二度离开县衙，行向城门。 万幸老天当真垂怜，队伍十分顺当地前行，未有任何阻断耽搁。 兰徽预先被带进了车里，乖乖地坐在兰珏侧旁，眼却骨碌碌直瞟向车窗帘。 这两日玳王有了那群贵胄少年作伴，就没再喊他一起玩，兰徽心想自己不稀罕，不愿承认其实有点失落。这样的启程仪式，他更没资格露面，只能默默待在马车里，看浪无名出尽风头。 嗯，真正的侠士，当要耐得住寂寞。那些拿腔拿调的，不过是假把式，花架子罢了。 孤影侠这般叮嘱自己，又在心中云淡风轻地一笑，深藏功与名。 一转睛，却对上兰珏的视线。 “车帘有何有趣之处？” 兰徽磕巴了一下：“儿，儿是想到……张先生曾说过，丰乐县市集繁华，有五湖四海的客商，不输京里。不由……心向往之。” 不错，反应越来越快了。兰珏微扬唇角，挑起车窗帘。 “此处应是丰乐县最热闹的一条街，不过当下道有蔽障，难观街景。改日当真闲暇时，爹再带你游玩。” 兰徽在坐垫上扭动了一下：“多谢爹爹。对了，儿听说张先生被去官了。张先生没事吧？” 兰珏淡淡道：“人生于世，得失跌宕本是寻常。此一时失，或另有处得。你愈大也要愈明白这个道理。” 兰徽认真点头：“儿子知道了，谢爹爹教诲。” 兰珏再向外看了一眼，放下车帘。 张屏站在窗边，望着数辆车驾依次行过。 格外宽大，却无雕饰的，必是玳王车驾。之后那辆略小一些的，应是兰大人所乘。 马车不疾不徐前行，车窗帘似微挑起，又放下，在仪仗簇拥中渐渐远去。 房门又有几声轻响，张屏打开门，桂淳燕修二人在廊中拱手。 “张公子与柳公子可都歇息好了？” 张屏侧身让他二人进屋。几人互相见礼毕，桂淳道：“殿下平安移驾，案子亦可继续查了。两位莫怪，之前二位在门前询问小伙计的话，某与燕兄都听见了。因怕人多了他们更警惕，我二人就猫在屋里没出来。方才叫早饭的时候，我同燕兄也又套了套话，他们怕是事先备好了词儿，答的竟和之前那俩小跑腿回答你们的话差不多。” 燕修慢条斯理道：“这般问询，得来的言辞本就当个参详便罢，还是须查实证。” 桂淳颔首：“是，是。我方才也同燕兄商议了。案件虽各有归属，眼下线索等等却都纠缠在一处。若是各查各的，免不了做重复工，或大家又都撞在一处，反给案犯留了脱逃的空子。不如先合作。如今张公子暂有坎坷，最方便去丰乐县衙门调卷宗的，自然是燕兄，几具尸首也都在那边，这也正是燕兄一系的擅长。就都归给燕兄了。诸位觉得如何？” 张屏和柳桐倚都道甚好。燕修起身：“那某即刻去县衙，先看看这客栈与一壶酒楼店主的相关卷宗。” 桂淳拦住：“燕兄请先稍等片刻，待某与柳断丞张公子三人也定下该做的事儿，并商议咱们再怎么碰头合计。” 燕修坐回椅上，柳桐倚道：“客栈中，须留人询问老板口供。” 张屏主动道：“我不擅长问供。” 桂淳笑道：“张公子忒自谦了，方才公子与柳断丞两人盘问那两名小厮，一锐一和，堪称绝妙。” 柳桐倚道：“桂捕头谬赞。” 张屏道：“主要是柳兄会说话。” 燕修道：“三位别在这里客气了。燕某冒昧说一句，店中的伙计言语都如此乖滑，老板之城府可想而知。” 桂淳接话：“不错，请柳断丞张公子休要见怪，二位才高八斗，然少年君子对付江湖老油里炼出的人精，怕有些手生。桂某老下脸皮自吹一把，某虽是个粗人，可混得日子稍微多些，妖言鬼语零星知道些许。若诸位放心，就由我留下继续探探，再和那老板聊聊。” 燕修续上话头：“正是。连哄带吓，吓了再诈乃你们刑部的看家能耐，恰合在此施展。” 桂淳一抬双眉，柳桐倚微笑拱手：“此处仰仗桂捕头，却惭愧某最无用，想仍和芹墉兄一道，去一壶酒楼看看。” 桂淳道：“酒楼处须得两人，柳断丞和张公子同去极佳。” 张屏跟着点点头，他不会说话，有柳桐倚帮忙更好。 桂淳一拍大腿：“那便先如此行事，待得了消息，还回这里碰头？这客栈的客房真真的不错，挪到京里都算像样了，横竖掏了住店银子，浪费可惜。” 张屏和柳桐倚都无异议，燕修亦嗯道：“也罢，某就随着享受一番，让刑部破费了。” 桂淳咦了一声：“不是各人的花费各自衙门出？张公子可算成我们刑部的。” 张屏道：“我有积蓄，自会交房费。” 燕修呵呵两声：“住客栈时，桂捕头可将我们几人都说成是刑部的，还说柳断丞与燕某千万藏好身份，或另有他用。眼下竟要我们各自向客栈告知底细，各付房费？” 桂淳正色：“当然不能此时泄底，正事要紧，房钱先我这里统付，之后……” 燕修站起身：“既是正事要紧，街上守卫应已解了，某先去县衙。”又看向张屏和柳桐倚，“两位也动身？” 柳桐倚含笑：“好。” 桂淳于是先回隔壁，柳桐倚换了件外袍，张屏也收拾了一下，摸出行囊中的钱袋塞进怀中。燕修候在门外，待他二人出了房门，忽面无表情轻声道：“等下到楼下，二位不必悄悄付房钱。” 张屏一愣。 燕修慢条斯理道：“出来办差，事事都要遵照规矩与朝廷法度，一应花销，皆需详尽记录，诚实上报。只是刑部惯爱充大头，我唬唬桂淳罢了。” 张屏按按怀中钱袋，嗯了一声。柳桐倚又浮出笑意，正要说话，回廊尽头甲字房吱呀门响，一华贵少年自门中走出，向此方拱手：“敢问可是柳氏贤兄？幸会。” 柳桐倚抬袖还礼：“在下柳桐倚，请教足下尊姓？” 少年玉簪轻衫，身无繁饰，相貌气度却无比雍容，唇角一扬，即是不尽风流：“鄙姓云，单名毓。仰柳兄之名许久，今竟在此有缘得见，甚幸。” 柳桐倚道：“云公子客气，在下亦慕公子久矣，喜竟相逢。更多谢云公子让出两间客房与在下及几位友人。” 云毓眼尾微弯：“小弟一介闲人，浑噩度日，居然能入柳兄之耳，着实惶恐。小弟到此县游玩，未多携随行，将这一层订下，本为清静，既然诸位有公务之需，自当让之。” 张屏当然知道，云毓是跟着怀王殿下来的，前日里还请玳王到云太傅门生的大宅子里玩耍，自不可能住客栈，将这一层包下，应是为了玳王的安危。难怪方才玳王和兰大人的车驾经过时，他与柳桐倚开窗探看，未有人阻拦。 柳桐倚及一旁的燕修虽不知云毓之前的行踪，但一观此情形，心中也如明镜一般。柳桐倚只道：“多谢云公子相助。” 燕修抱抱拳：“诸位慢聊，某还有事，先告辞了。”退后下楼，只剩张屏站在柳桐倚身旁。 云毓仍是客客气气道：“柳兄休要客气，兄与这位可是有要紧事务…… ” 张屏一拱手：“云公子，在下张屏，此前曾在丰乐县衙见过公子。” 云毓神色微定了一下，显然没什么印象。 张屏又道：“在下此前是丰乐县令，刚被罢职。” 云毓温声道：“实实令人惋惜，然世多曲折亦多机缘，或峰回路转，别有一天。” 张屏一点头：“多谢云公子。某正有一事，想请公子帮忙。” 柳桐倚不禁看了看张屏，云毓双眉微挑：“云某庸庸一不才闲人，不知何可相帮？” 张屏沉声道：“走廊里不便细说，能否请云公子进屋谈？” 云毓露出一丝微笑，张屏一把推开刚合上的房门：“云公子，请。若觉此房中不便，去公子房中谈，亦可。” 第 47 章 第四十七章 得兴又迅速挂上笑容：“小的一定告知东家，但东家不是每日都来店里。小的只是在客栈里服侍，去不了东家宅子传话。若东家来了，小的一定立即转达。” 张屏颔首：“劳烦费心。” 得兴诚惶诚恐地作揖：“此乃份内，如此真真折煞小的了。” 张屏再问：“贵东家与一壶酒楼的贺老板交情如何？” 得兴的神情凝固了一瞬，露出些许为难：“这……小的这小打杂的怎知东家平日交际？” 柳桐倚道：“素闻城中有商会，凡本地从商者皆在其内，时常会面。” 得兴点头：“是，是。贺老板与我们东家都是本县人，店铺也隔着不远，照面定然是经常打的，但交情深浅小的们真不晓得。” 张屏又问：“贵店是否有位伙计，姨母姓刘，在一壶酒楼旁边卖花？” 两个小伙计互相看了看，得利道：“大人说的应该是得发。他专门在大堂伺候，今儿……可巧不当差。” 柳桐倚微笑：“诸位的名字都起得吉利。” 得兴咧嘴：“让公子见笑了，小的们这都是统一另起了名儿，方便贵客们记，也帮各位添个彩头。小的本姓李，贱名四余。因小的家里穷，上头有了两个兄长一个姐姐，再生小的就觉得有些多了。” 柳桐倚含笑道：“人丁兴旺，乃福气。” 得兴道：“谢公子吉言，其实似小的这样，生下来等于分了爹娘兄姐一口饭，看日后能不能混出个人样来，报了生养的恩情罢了。” 柳桐倚道：“心存此孝念，来日定有大成。” 得兴脸泛红光，待要再说些什么，张屏又开口：“得发姓什么？二位可知他原名？” 得兴的表情一时没能转过来，得利接话：“禀老爷，他姓徐，本名添宝，因进来的时候，我们店有个叫得宝的了，大掌柜就给他起名得发。他最开始不怎么乐意，问能不能得宝叫得大宝，他叫得小宝来着。大掌柜和他说，他这个徐姓特别好，得宝这个名字，宝贝的宝和吃饱的饱同一个音，连上他的姓叫，徐得饱就不如徐得发听着吉利大气，他自己也觉得对，就喜欢了得发这个名字，还说要去衙门改户册，日后他就大名徐添宝，字得发了。” 说到这里，本想笑，对上张屏幽深的视线，不由得缩了缩脖子。 得兴搓搓手：“天才刚亮，两位老爷是再歇息片刻，还是小的们再敬些茶水？” 柳桐倚转向张屏：“街上封着，其他店也还未开门，芹墉兄可先睡一会儿，养养精神。” 张屏点点头，得兴得利入内收了碗碟。柳桐倚让张屏在内间床上安歇，张屏推却，让小伙计另取来一套干净被褥铺设在外厅的软榻上。柳桐倚知道张屏的脾气，也未勉强。得兴得利又端来一大壶清心宁神的花茶，张屏躺在榻上，合眼入睡，柳桐倚也自到内间小憩。 张屏连着折腾，的确有些累，眼皮一合即沉入深甜睡梦，直至隐约锣声传入酣美浓黑中，张屏睁眼坐起身，柳桐倚握着书卷自内间走出：“芹墉兄，不好意思，扰了你休息。是我方才开窗看外面。殿下与姑父的车驾待会儿应会经过。” 说话间，又有几声清道锣响，张屏下榻，两三跨步到窗边，推开窗扇，入目先是一排寒光。 一队兵卒站在对面楼顶，托着□□，箭在弩上，正对这方。 张屏再向下望，只见街道两旁重兵阵列，锦帷蔽道，开路的几骑铠甲戎卫已缓缓行来。 兰珏端坐在车轿中，感受着车驾徐徐向前，向来不烧香拜神的他竟禁不住在心中祷祝——望上天庇佑，这一趟顺顺利利到达念勤乡。 因昨日出了那般状况，京师巡防营又紧急拨调了一些人马，将小小一个丰乐县城防守得一丝风都漏不出。无需担忧平安与否。兰珏只是头疼玳王。 此前一番遇刺被绑架再下地宫的经历，已令玳王自感格外卓绝不俗，堪比戏文里的主角，传奇中的侠士。这两天在重臣子弟们面前添油加醋，一顿吹嘘，贵胄少年们自然赞叹吹捧，悬浮在半空的玳王又向上飘了几层境界。 谁想昨日再有事发，一片混乱时，兰珏瞧见众护卫簇拥中玳王雪亮的眼神，泛红的小脸，心知不妙，玳王这是要升到灵霄殿了。 从昨夜到今晨天刚亮，行馆那边不断有人悄悄来告诉兰珏，殿下一夜没怎么睡，殿下直嚷着开窗透气，殿下睁着眼在床上翻来覆去还突然坐起，殿下连遇危急，恐受惊太深…… 兰珏心道，哪里是受惊，玳王分明是内心澎湃，激荡难抑，想望天抒怀，对月吟啸——孤果然是这样不凡的少年，天不欲我沦入庸常！ 递来的这些话儿，兰珏也明白，其实是侍候玳王的卞公公等人怕再出事，想兰珏出头让玳王暂时留在丰乐县城，并禀奏皇上，为玳王求个赦令什么的。 替玳王美言几句这样的场面人情兰珏十分乐意一做，但且不说那些暗地里的耳目，只一个何述在，便轮不到兰珏开口让玳王留在丰乐县。兰珏奉皇命陪伴玳王，让玳王留在县城即等于抗旨，还可被解读为其实是他临阵怯懦，拿玳王做借口。万万不能为。 于是，传信的人递话时，兰珏便担忧叹息，表现出心急如焚并深佩玳王品德等情绪，只是不接“殿下是否适宜动身”的暗示。卞公公那边的人一趟趟来回，反反复复试探，一柄大笊篱总碰不到兰珏的鳞须。不觉天大亮了，玳王抖擞地起床，饭都没吃，便道：“太阳这么高了？动身吧。” 左右苦劝，兰珏亲自赶到行馆进言，哄着玳王用了早膳。擦了嘴后玳王又问：“都这个时辰了？尔等还要磨叽么？” 兰珏道：“车驾早已备好，臣随侍恭候。” 于是阵仗摆开，玳王启程。谢赋领着县衙官吏恭送，何述也被人扶着过来了。预备出发时，玳王却拒不进车，昂然吩咐：“牵匹马过来。那些宵小杂碎作怪，无外乎是想我等慌神失措。我倒要他们明白，他们这些杂碎不过是蚍蜉撼树，岂入我眼！” 众人再拦阻，连何述都跟着劝了几句，玳王铁了心定要骑马，正又唤人牵马，忽而听见一声撕心裂肺的“殿下——”，一个人一头扑到玳王面前，竟是谢赋。 左右连同卞公公亦被吓了一跳，卞公公忘了接着劝玳王，惊呼：“怎的……县丞闯到殿下跟前来了？你有什么事儿，如此莽撞？莫要惊扰殿下！” 谢赋跪在地上，直挺挺抬头，布满红丝的双眼盯着玳王。 “殿下屡在本县遇险，小县衙门中上下早合该千刀万剐，但不敢再让殿下身犯险境。求殿下登车。” 咚一个头，结结实实磕在地上。 玳王愣了愣，眨了一下眼：“登车就登车呗，怎么好像我要诛你们全县衙似的。” 谢赋再一顿首：”恭请殿下登车！” 玳王盯着他瞧了片刻，哼了一声，转身上车。谢赋向着车门再拜：“谢殿□□恤！” 众人齐行礼恭送，兰珏也随即登车。二度离开县衙，行向城门。 万幸老天当真垂怜，队伍十分顺当地前行，未有任何阻断耽搁。 兰徽预先被带进了车里，乖乖地坐在兰珏侧旁，眼却骨碌碌直瞟向车窗帘。 这两日玳王有了那群贵胄少年作伴，就没再喊他一起玩，兰徽心想自己不稀罕，不愿承认其实有点失落。这样的启程仪式，他更没资格露面，只能默默待在马车里，看浪无名出尽风头。 嗯，真正的侠士，当要耐得住寂寞。那些拿腔拿调的，不过是假把式，花架子罢了。 孤影侠这般叮嘱自己，又在心中云淡风轻地一笑，深藏功与名。 一转睛，却对上兰珏的视线。 “车帘有何有趣之处？” 兰徽磕巴了一下：“儿，儿是想到……张先生曾说过，丰乐县市集繁华，有五湖四海的客商，不输京里。不由……心向往之。” 不错，反应越来越快了。兰珏微扬唇角，挑起车窗帘。 “此处应是丰乐县最热闹的一条街，不过当下道有蔽障，难观街景。改日当真闲暇时，爹再带你游玩。” 兰徽在坐垫上扭动了一下：“多谢爹爹。对了，儿听说张先生被去官了。张先生没事吧？” 兰珏淡淡道：“人生于世，得失跌宕本是寻常。此一时失，或另有处得。你愈大也要愈明白这个道理。” 兰徽认真点头：“儿子知道了，谢爹爹教诲。” 兰珏再向外看了一眼，放下车帘。 张屏站在窗边，望着数辆车驾依次行过。 格外宽大，却无雕饰的，必是玳王车驾。之后那辆略小一些的，应是兰大人所乘。 马车不疾不徐前行，车窗帘似微挑起，又放下，在仪仗簇拥中渐渐远去。 房门又有几声轻响，张屏打开门，桂淳燕修二人在廊中拱手。 “张公子与柳公子可都歇息好了？” 张屏侧身让他二人进屋。几人互相见礼毕，桂淳道：“殿下平安移驾，案子亦可继续查了。两位莫怪，之前二位在门前询问小伙计的话，某与燕兄都听见了。因怕人多了他们更警惕，我二人就猫在屋里没出来。方才叫早饭的时候，我同燕兄也又套了套话，他们怕是事先备好了词儿，答的竟和之前那俩小跑腿回答你们的话差不多。” 燕修慢条斯理道：“这般问询，得来的言辞本就当个参详便罢，还是须查实证。” 桂淳颔首：“是，是。我方才也同燕兄商议了。案件虽各有归属，眼下线索等等却都纠缠在一处。若是各查各的，免不了做重复工，或大家又都撞在一处，反给案犯留了脱逃的空子。不如先合作。如今张公子暂有坎坷，最方便去丰乐县衙门调卷宗的，自然是燕兄，几具尸首也都在那边，这也正是燕兄一系的擅长。就都归给燕兄了。诸位觉得如何？” 张屏和柳桐倚都道甚好。燕修起身：“那某即刻去县衙，先看看这客栈与一壶酒楼店主的相关卷宗。” 桂淳拦住：“燕兄请先稍等片刻，待某与柳断丞张公子三人也定下该做的事儿，并商议咱们再怎么碰头合计。” 燕修坐回椅上，柳桐倚道：“客栈中，须留人询问老板口供。” 张屏主动道：“我不擅长问供。” 桂淳笑道：“张公子忒自谦了，方才公子与柳断丞两人盘问那两名小厮，一锐一和，堪称绝妙。” 柳桐倚道：“桂捕头谬赞。” 张屏道：“主要是柳兄会说话。” 燕修道：“三位别在这里客气了。燕某冒昧说一句，店中的伙计言语都如此乖滑，老板之城府可想而知。” 桂淳接话：“不错，请柳断丞张公子休要见怪，二位才高八斗，然少年君子对付江湖老油里炼出的人精，怕有些手生。桂某老下脸皮自吹一把，某虽是个粗人，可混得日子稍微多些，妖言鬼语零星知道些许。若诸位放心，就由我留下继续探探，再和那老板聊聊。” 燕修续上话头：“正是。连哄带吓，吓了再诈乃你们刑部的看家能耐，恰合在此施展。” 桂淳一抬双眉，柳桐倚微笑拱手：“此处仰仗桂捕头，却惭愧某最无用，想仍和芹墉兄一道，去一壶酒楼看看。” 桂淳道：“酒楼处须得两人，柳断丞和张公子同去极佳。” 张屏跟着点点头，他不会说话，有柳桐倚帮忙更好。 桂淳一拍大腿：“那便先如此行事，待得了消息，还回这里碰头？这客栈的客房真真的不错，挪到京里都算像样了，横竖掏了住店银子，浪费可惜。” 张屏和柳桐倚都无异议，燕修亦嗯道：“也罢，某就随着享受一番，让刑部破费了。” 桂淳咦了一声：“不是各人的花费各自衙门出？张公子可算成我们刑部的。” 张屏道：“我有积蓄，自会交房费。” 燕修呵呵两声：“住客栈时，桂捕头可将我们几人都说成是刑部的，还说柳断丞与燕某千万藏好身份，或另有他用。眼下竟要我们各自向客栈告知底细，各付房费？” 桂淳正色：“当然不能此时泄底，正事要紧，房钱先我这里统付，之后……” 燕修站起身：“既是正事要紧，街上守卫应已解了，某先去县衙。”又看向张屏和柳桐倚，“两位也动身？” 柳桐倚含笑：“好。” 桂淳于是先回隔壁，柳桐倚换了件外袍，张屏也收拾了一下，摸出行囊中的钱袋塞进怀中。燕修候在门外，待他二人出了房门，忽面无表情轻声道：“等下到楼下，二位不必悄悄付房钱。” 张屏一愣。 燕修慢条斯理道：“出来办差，事事都要遵照规矩与朝廷法度，一应花销，皆需详尽记录，诚实上报。只是刑部惯爱充大头，我唬唬桂淳罢了。” 张屏按按怀中钱袋，嗯了一声。柳桐倚又浮出笑意，正要说话，回廊尽头甲字房吱呀门响，一华贵少年自门中走出，向此方拱手：“敢问可是柳氏贤兄？幸会。” 柳桐倚抬袖还礼：“在下柳桐倚，请教足下尊姓？” 少年玉簪轻衫，身无繁饰，相貌气度却无比雍容，唇角一扬，即是不尽风流：“鄙姓云，单名毓。仰柳兄之名许久，今竟在此有缘得见，甚幸。” 柳桐倚道：“云公子客气，在下亦慕公子久矣，喜竟相逢。更多谢云公子让出两间客房与在下及几位友人。” 云毓眼尾微弯：“小弟一介闲人，浑噩度日，居然能入柳兄之耳，着实惶恐。小弟到此县游玩，未多携随行，将这一层订下，本为清静，既然诸位有公务之需，自当让之。” 张屏当然知道，云毓是跟着怀王殿下来的，前日里还请玳王到云太傅门生的大宅子里玩耍，自不可能住客栈，将这一层包下，应是为了玳王的安危。难怪方才玳王和兰大人的车驾经过时，他与柳桐倚开窗探看，未有人阻拦。 柳桐倚及一旁的燕修虽不知云毓之前的行踪，但一观此情形，心中也如明镜一般。柳桐倚只道：“多谢云公子相助。” 燕修抱抱拳：“诸位慢聊，某还有事，先告辞了。”退后下楼，只剩张屏站在柳桐倚身旁。 云毓仍是客客气气道：“柳兄休要客气，兄与这位可是有要紧事务…… ” 张屏一拱手：“云公子，在下张屏，此前曾在丰乐县衙见过公子。” 云毓神色微定了一下，显然没什么印象。 张屏又道：“在下此前是丰乐县令，刚被罢职。” 云毓温声道：“实实令人惋惜，然世多曲折亦多机缘，或峰回路转，别有一天。” 张屏一点头：“多谢云公子。某正有一事，想请公子帮忙。” 柳桐倚不禁看了看张屏，云毓双眉微挑：“云某庸庸一不才闲人，不知何可相帮？” 张屏沉声道：“走廊里不便细说，能否请云公子进屋谈？” 云毓露出一丝微笑，张屏一把推开刚合上的房门：“云公子，请。若觉此房中不便，去公子房中谈，亦可。” 第 47 章 第四十七章 得兴又迅速挂上笑容：“小的一定告知东家，但东家不是每日都来店里。小的只是在客栈里服侍，去不了东家宅子传话。若东家来了，小的一定立即转达。” 张屏颔首：“劳烦费心。” 得兴诚惶诚恐地作揖：“此乃份内，如此真真折煞小的了。” 张屏再问：“贵东家与一壶酒楼的贺老板交情如何？” 得兴的神情凝固了一瞬，露出些许为难：“这……小的这小打杂的怎知东家平日交际？” 柳桐倚道：“素闻城中有商会，凡本地从商者皆在其内，时常会面。” 得兴点头：“是，是。贺老板与我们东家都是本县人，店铺也隔着不远，照面定然是经常打的，但交情深浅小的们真不晓得。” 张屏又问：“贵店是否有位伙计，姨母姓刘，在一壶酒楼旁边卖花？” 两个小伙计互相看了看，得利道：“大人说的应该是得发。他专门在大堂伺候，今儿……可巧不当差。” 柳桐倚微笑：“诸位的名字都起得吉利。” 得兴咧嘴：“让公子见笑了，小的们这都是统一另起了名儿，方便贵客们记，也帮各位添个彩头。小的本姓李，贱名四余。因小的家里穷，上头有了两个兄长一个姐姐，再生小的就觉得有些多了。” 柳桐倚含笑道：“人丁兴旺，乃福气。” 得兴道：“谢公子吉言，其实似小的这样，生下来等于分了爹娘兄姐一口饭，看日后能不能混出个人样来，报了生养的恩情罢了。” 柳桐倚道：“心存此孝念，来日定有大成。” 得兴脸泛红光，待要再说些什么，张屏又开口：“得发姓什么？二位可知他原名？” 得兴的表情一时没能转过来，得利接话：“禀老爷，他姓徐，本名添宝，因进来的时候，我们店有个叫得宝的了，大掌柜就给他起名得发。他最开始不怎么乐意，问能不能得宝叫得大宝，他叫得小宝来着。大掌柜和他说，他这个徐姓特别好，得宝这个名字，宝贝的宝和吃饱的饱同一个音，连上他的姓叫，徐得饱就不如徐得发听着吉利大气，他自己也觉得对，就喜欢了得发这个名字，还说要去衙门改户册，日后他就大名徐添宝，字得发了。” 说到这里，本想笑，对上张屏幽深的视线，不由得缩了缩脖子。 得兴搓搓手：“天才刚亮，两位老爷是再歇息片刻，还是小的们再敬些茶水？” 柳桐倚转向张屏：“街上封着，其他店也还未开门，芹墉兄可先睡一会儿，养养精神。” 张屏点点头，得兴得利入内收了碗碟。柳桐倚让张屏在内间床上安歇，张屏推却，让小伙计另取来一套干净被褥铺设在外厅的软榻上。柳桐倚知道张屏的脾气，也未勉强。得兴得利又端来一大壶清心宁神的花茶，张屏躺在榻上，合眼入睡，柳桐倚也自到内间小憩。 张屏连着折腾，的确有些累，眼皮一合即沉入深甜睡梦，直至隐约锣声传入酣美浓黑中，张屏睁眼坐起身，柳桐倚握着书卷自内间走出：“芹墉兄，不好意思，扰了你休息。是我方才开窗看外面。殿下与姑父的车驾待会儿应会经过。” 说话间，又有几声清道锣响，张屏下榻，两三跨步到窗边，推开窗扇，入目先是一排寒光。 一队兵卒站在对面楼顶，托着□□，箭在弩上，正对这方。 张屏再向下望，只见街道两旁重兵阵列，锦帷蔽道，开路的几骑铠甲戎卫已缓缓行来。 兰珏端坐在车轿中，感受着车驾徐徐向前，向来不烧香拜神的他竟禁不住在心中祷祝——望上天庇佑，这一趟顺顺利利到达念勤乡。 因昨日出了那般状况，京师巡防营又紧急拨调了一些人马，将小小一个丰乐县城防守得一丝风都漏不出。无需担忧平安与否。兰珏只是头疼玳王。 此前一番遇刺被绑架再下地宫的经历，已令玳王自感格外卓绝不俗，堪比戏文里的主角，传奇中的侠士。这两天在重臣子弟们面前添油加醋，一顿吹嘘，贵胄少年们自然赞叹吹捧，悬浮在半空的玳王又向上飘了几层境界。 谁想昨日再有事发，一片混乱时，兰珏瞧见众护卫簇拥中玳王雪亮的眼神，泛红的小脸，心知不妙，玳王这是要升到灵霄殿了。 从昨夜到今晨天刚亮，行馆那边不断有人悄悄来告诉兰珏，殿下一夜没怎么睡，殿下直嚷着开窗透气，殿下睁着眼在床上翻来覆去还突然坐起，殿下连遇危急，恐受惊太深…… 兰珏心道，哪里是受惊，玳王分明是内心澎湃，激荡难抑，想望天抒怀，对月吟啸——孤果然是这样不凡的少年，天不欲我沦入庸常！ 递来的这些话儿，兰珏也明白，其实是侍候玳王的卞公公等人怕再出事，想兰珏出头让玳王暂时留在丰乐县城，并禀奏皇上，为玳王求个赦令什么的。 替玳王美言几句这样的场面人情兰珏十分乐意一做，但且不说那些暗地里的耳目，只一个何述在，便轮不到兰珏开口让玳王留在丰乐县。兰珏奉皇命陪伴玳王，让玳王留在县城即等于抗旨，还可被解读为其实是他临阵怯懦，拿玳王做借口。万万不能为。 于是，传信的人递话时，兰珏便担忧叹息，表现出心急如焚并深佩玳王品德等情绪，只是不接“殿下是否适宜动身”的暗示。卞公公那边的人一趟趟来回，反反复复试探，一柄大笊篱总碰不到兰珏的鳞须。不觉天大亮了，玳王抖擞地起床，饭都没吃，便道：“太阳这么高了？动身吧。” 左右苦劝，兰珏亲自赶到行馆进言，哄着玳王用了早膳。擦了嘴后玳王又问：“都这个时辰了？尔等还要磨叽么？” 兰珏道：“车驾早已备好，臣随侍恭候。” 于是阵仗摆开，玳王启程。谢赋领着县衙官吏恭送，何述也被人扶着过来了。预备出发时，玳王却拒不进车，昂然吩咐：“牵匹马过来。那些宵小杂碎作怪，无外乎是想我等慌神失措。我倒要他们明白，他们这些杂碎不过是蚍蜉撼树，岂入我眼！” 众人再拦阻，连何述都跟着劝了几句，玳王铁了心定要骑马，正又唤人牵马，忽而听见一声撕心裂肺的“殿下——”，一个人一头扑到玳王面前，竟是谢赋。 左右连同卞公公亦被吓了一跳，卞公公忘了接着劝玳王，惊呼：“怎的……县丞闯到殿下跟前来了？你有什么事儿，如此莽撞？莫要惊扰殿下！” 谢赋跪在地上，直挺挺抬头，布满红丝的双眼盯着玳王。 “殿下屡在本县遇险，小县衙门中上下早合该千刀万剐，但不敢再让殿下身犯险境。求殿下登车。” 咚一个头，结结实实磕在地上。 玳王愣了愣，眨了一下眼：“登车就登车呗，怎么好像我要诛你们全县衙似的。” 谢赋再一顿首：”恭请殿下登车！” 玳王盯着他瞧了片刻，哼了一声，转身上车。谢赋向着车门再拜：“谢殿□□恤！” 众人齐行礼恭送，兰珏也随即登车。二度离开县衙，行向城门。 万幸老天当真垂怜，队伍十分顺当地前行，未有任何阻断耽搁。 兰徽预先被带进了车里，乖乖地坐在兰珏侧旁，眼却骨碌碌直瞟向车窗帘。 这两日玳王有了那群贵胄少年作伴，就没再喊他一起玩，兰徽心想自己不稀罕，不愿承认其实有点失落。这样的启程仪式，他更没资格露面，只能默默待在马车里，看浪无名出尽风头。 嗯，真正的侠士，当要耐得住寂寞。那些拿腔拿调的，不过是假把式，花架子罢了。 孤影侠这般叮嘱自己，又在心中云淡风轻地一笑，深藏功与名。 一转睛，却对上兰珏的视线。 “车帘有何有趣之处？” 兰徽磕巴了一下：“儿，儿是想到……张先生曾说过，丰乐县市集繁华，有五湖四海的客商，不输京里。不由……心向往之。” 不错，反应越来越快了。兰珏微扬唇角，挑起车窗帘。 “此处应是丰乐县最热闹的一条街，不过当下道有蔽障，难观街景。改日当真闲暇时，爹再带你游玩。” 兰徽在坐垫上扭动了一下：“多谢爹爹。对了，儿听说张先生被去官了。张先生没事吧？” 兰珏淡淡道：“人生于世，得失跌宕本是寻常。此一时失，或另有处得。你愈大也要愈明白这个道理。” 兰徽认真点头：“儿子知道了，谢爹爹教诲。” 兰珏再向外看了一眼，放下车帘。 张屏站在窗边，望着数辆车驾依次行过。 格外宽大，却无雕饰的，必是玳王车驾。之后那辆略小一些的，应是兰大人所乘。 马车不疾不徐前行，车窗帘似微挑起，又放下，在仪仗簇拥中渐渐远去。 房门又有几声轻响，张屏打开门，桂淳燕修二人在廊中拱手。 “张公子与柳公子可都歇息好了？” 张屏侧身让他二人进屋。几人互相见礼毕，桂淳道：“殿下平安移驾，案子亦可继续查了。两位莫怪，之前二位在门前询问小伙计的话，某与燕兄都听见了。因怕人多了他们更警惕，我二人就猫在屋里没出来。方才叫早饭的时候，我同燕兄也又套了套话，他们怕是事先备好了词儿，答的竟和之前那俩小跑腿回答你们的话差不多。” 燕修慢条斯理道：“这般问询，得来的言辞本就当个参详便罢，还是须查实证。” 桂淳颔首：“是，是。我方才也同燕兄商议了。案件虽各有归属，眼下线索等等却都纠缠在一处。若是各查各的，免不了做重复工，或大家又都撞在一处，反给案犯留了脱逃的空子。不如先合作。如今张公子暂有坎坷，最方便去丰乐县衙门调卷宗的，自然是燕兄，几具尸首也都在那边，这也正是燕兄一系的擅长。就都归给燕兄了。诸位觉得如何？” 张屏和柳桐倚都道甚好。燕修起身：“那某即刻去县衙，先看看这客栈与一壶酒楼店主的相关卷宗。” 桂淳拦住：“燕兄请先稍等片刻，待某与柳断丞张公子三人也定下该做的事儿，并商议咱们再怎么碰头合计。” 燕修坐回椅上，柳桐倚道：“客栈中，须留人询问老板口供。” 张屏主动道：“我不擅长问供。” 桂淳笑道：“张公子忒自谦了，方才公子与柳断丞两人盘问那两名小厮，一锐一和，堪称绝妙。” 柳桐倚道：“桂捕头谬赞。” 张屏道：“主要是柳兄会说话。” 燕修道：“三位别在这里客气了。燕某冒昧说一句，店中的伙计言语都如此乖滑，老板之城府可想而知。” 桂淳接话：“不错，请柳断丞张公子休要见怪，二位才高八斗，然少年君子对付江湖老油里炼出的人精，怕有些手生。桂某老下脸皮自吹一把，某虽是个粗人，可混得日子稍微多些，妖言鬼语零星知道些许。若诸位放心，就由我留下继续探探，再和那老板聊聊。” 燕修续上话头：“正是。连哄带吓，吓了再诈乃你们刑部的看家能耐，恰合在此施展。” 桂淳一抬双眉，柳桐倚微笑拱手：“此处仰仗桂捕头，却惭愧某最无用，想仍和芹墉兄一道，去一壶酒楼看看。” 桂淳道：“酒楼处须得两人，柳断丞和张公子同去极佳。” 张屏跟着点点头，他不会说话，有柳桐倚帮忙更好。 桂淳一拍大腿：“那便先如此行事，待得了消息，还回这里碰头？这客栈的客房真真的不错，挪到京里都算像样了，横竖掏了住店银子，浪费可惜。” 张屏和柳桐倚都无异议，燕修亦嗯道：“也罢，某就随着享受一番，让刑部破费了。” 桂淳咦了一声：“不是各人的花费各自衙门出？张公子可算成我们刑部的。” 张屏道：“我有积蓄，自会交房费。” 燕修呵呵两声：“住客栈时，桂捕头可将我们几人都说成是刑部的，还说柳断丞与燕某千万藏好身份，或另有他用。眼下竟要我们各自向客栈告知底细，各付房费？” 桂淳正色：“当然不能此时泄底，正事要紧，房钱先我这里统付，之后……” 燕修站起身：“既是正事要紧，街上守卫应已解了，某先去县衙。”又看向张屏和柳桐倚，“两位也动身？” 柳桐倚含笑：“好。” 桂淳于是先回隔壁，柳桐倚换了件外袍，张屏也收拾了一下，摸出行囊中的钱袋塞进怀中。燕修候在门外，待他二人出了房门，忽面无表情轻声道：“等下到楼下，二位不必悄悄付房钱。” 张屏一愣。 燕修慢条斯理道：“出来办差，事事都要遵照规矩与朝廷法度，一应花销，皆需详尽记录，诚实上报。只是刑部惯爱充大头，我唬唬桂淳罢了。” 张屏按按怀中钱袋，嗯了一声。柳桐倚又浮出笑意，正要说话，回廊尽头甲字房吱呀门响，一华贵少年自门中走出，向此方拱手：“敢问可是柳氏贤兄？幸会。” 柳桐倚抬袖还礼：“在下柳桐倚，请教足下尊姓？” 少年玉簪轻衫，身无繁饰，相貌气度却无比雍容，唇角一扬，即是不尽风流：“鄙姓云，单名毓。仰柳兄之名许久，今竟在此有缘得见，甚幸。” 柳桐倚道：“云公子客气，在下亦慕公子久矣，喜竟相逢。更多谢云公子让出两间客房与在下及几位友人。” 云毓眼尾微弯：“小弟一介闲人，浑噩度日，居然能入柳兄之耳，着实惶恐。小弟到此县游玩，未多携随行，将这一层订下，本为清静，既然诸位有公务之需，自当让之。” 张屏当然知道，云毓是跟着怀王殿下来的，前日里还请玳王到云太傅门生的大宅子里玩耍，自不可能住客栈，将这一层包下，应是为了玳王的安危。难怪方才玳王和兰大人的车驾经过时，他与柳桐倚开窗探看，未有人阻拦。 柳桐倚及一旁的燕修虽不知云毓之前的行踪，但一观此情形，心中也如明镜一般。柳桐倚只道：“多谢云公子相助。” 燕修抱抱拳：“诸位慢聊，某还有事，先告辞了。”退后下楼，只剩张屏站在柳桐倚身旁。 云毓仍是客客气气道：“柳兄休要客气，兄与这位可是有要紧事务…… ” 张屏一拱手：“云公子，在下张屏，此前曾在丰乐县衙见过公子。” 云毓神色微定了一下，显然没什么印象。 张屏又道：“在下此前是丰乐县令，刚被罢职。” 云毓温声道：“实实令人惋惜，然世多曲折亦多机缘，或峰回路转，别有一天。” 张屏一点头：“多谢云公子。某正有一事，想请公子帮忙。” 柳桐倚不禁看了看张屏，云毓双眉微挑：“云某庸庸一不才闲人，不知何可相帮？” 张屏沉声道：“走廊里不便细说，能否请云公子进屋谈？” 云毓露出一丝微笑，张屏一把推开刚合上的房门：“云公子，请。若觉此房中不便，去公子房中谈，亦可。” 第 47 章 第四十七章 得兴又迅速挂上笑容：“小的一定告知东家，但东家不是每日都来店里。小的只是在客栈里服侍，去不了东家宅子传话。若东家来了，小的一定立即转达。” 张屏颔首：“劳烦费心。” 得兴诚惶诚恐地作揖：“此乃份内，如此真真折煞小的了。” 张屏再问：“贵东家与一壶酒楼的贺老板交情如何？” 得兴的神情凝固了一瞬，露出些许为难：“这……小的这小打杂的怎知东家平日交际？” 柳桐倚道：“素闻城中有商会，凡本地从商者皆在其内，时常会面。” 得兴点头：“是，是。贺老板与我们东家都是本县人，店铺也隔着不远，照面定然是经常打的，但交情深浅小的们真不晓得。” 张屏又问：“贵店是否有位伙计，姨母姓刘，在一壶酒楼旁边卖花？” 两个小伙计互相看了看，得利道：“大人说的应该是得发。他专门在大堂伺候，今儿……可巧不当差。” 柳桐倚微笑：“诸位的名字都起得吉利。” 得兴咧嘴：“让公子见笑了，小的们这都是统一另起了名儿，方便贵客们记，也帮各位添个彩头。小的本姓李，贱名四余。因小的家里穷，上头有了两个兄长一个姐姐，再生小的就觉得有些多了。” 柳桐倚含笑道：“人丁兴旺，乃福气。” 得兴道：“谢公子吉言，其实似小的这样，生下来等于分了爹娘兄姐一口饭，看日后能不能混出个人样来，报了生养的恩情罢了。” 柳桐倚道：“心存此孝念，来日定有大成。” 得兴脸泛红光，待要再说些什么，张屏又开口：“得发姓什么？二位可知他原名？” 得兴的表情一时没能转过来，得利接话：“禀老爷，他姓徐，本名添宝，因进来的时候，我们店有个叫得宝的了，大掌柜就给他起名得发。他最开始不怎么乐意，问能不能得宝叫得大宝，他叫得小宝来着。大掌柜和他说，他这个徐姓特别好，得宝这个名字，宝贝的宝和吃饱的饱同一个音，连上他的姓叫，徐得饱就不如徐得发听着吉利大气，他自己也觉得对，就喜欢了得发这个名字，还说要去衙门改户册，日后他就大名徐添宝，字得发了。” 说到这里，本想笑，对上张屏幽深的视线，不由得缩了缩脖子。 得兴搓搓手：“天才刚亮，两位老爷是再歇息片刻，还是小的们再敬些茶水？” 柳桐倚转向张屏：“街上封着，其他店也还未开门，芹墉兄可先睡一会儿，养养精神。” 张屏点点头，得兴得利入内收了碗碟。柳桐倚让张屏在内间床上安歇，张屏推却，让小伙计另取来一套干净被褥铺设在外厅的软榻上。柳桐倚知道张屏的脾气，也未勉强。得兴得利又端来一大壶清心宁神的花茶，张屏躺在榻上，合眼入睡，柳桐倚也自到内间小憩。 张屏连着折腾，的确有些累，眼皮一合即沉入深甜睡梦，直至隐约锣声传入酣美浓黑中，张屏睁眼坐起身，柳桐倚握着书卷自内间走出：“芹墉兄，不好意思，扰了你休息。是我方才开窗看外面。殿下与姑父的车驾待会儿应会经过。” 说话间，又有几声清道锣响，张屏下榻，两三跨步到窗边，推开窗扇，入目先是一排寒光。 一队兵卒站在对面楼顶，托着□□，箭在弩上，正对这方。 张屏再向下望，只见街道两旁重兵阵列，锦帷蔽道，开路的几骑铠甲戎卫已缓缓行来。 兰珏端坐在车轿中，感受着车驾徐徐向前，向来不烧香拜神的他竟禁不住在心中祷祝——望上天庇佑，这一趟顺顺利利到达念勤乡。 因昨日出了那般状况，京师巡防营又紧急拨调了一些人马，将小小一个丰乐县城防守得一丝风都漏不出。无需担忧平安与否。兰珏只是头疼玳王。 此前一番遇刺被绑架再下地宫的经历，已令玳王自感格外卓绝不俗，堪比戏文里的主角，传奇中的侠士。这两天在重臣子弟们面前添油加醋，一顿吹嘘，贵胄少年们自然赞叹吹捧，悬浮在半空的玳王又向上飘了几层境界。 谁想昨日再有事发，一片混乱时，兰珏瞧见众护卫簇拥中玳王雪亮的眼神，泛红的小脸，心知不妙，玳王这是要升到灵霄殿了。 从昨夜到今晨天刚亮，行馆那边不断有人悄悄来告诉兰珏，殿下一夜没怎么睡，殿下直嚷着开窗透气，殿下睁着眼在床上翻来覆去还突然坐起，殿下连遇危急，恐受惊太深…… 兰珏心道，哪里是受惊，玳王分明是内心澎湃，激荡难抑，想望天抒怀，对月吟啸——孤果然是这样不凡的少年，天不欲我沦入庸常！ 递来的这些话儿，兰珏也明白，其实是侍候玳王的卞公公等人怕再出事，想兰珏出头让玳王暂时留在丰乐县城，并禀奏皇上，为玳王求个赦令什么的。 替玳王美言几句这样的场面人情兰珏十分乐意一做，但且不说那些暗地里的耳目，只一个何述在，便轮不到兰珏开口让玳王留在丰乐县。兰珏奉皇命陪伴玳王，让玳王留在县城即等于抗旨，还可被解读为其实是他临阵怯懦，拿玳王做借口。万万不能为。 于是，传信的人递话时，兰珏便担忧叹息，表现出心急如焚并深佩玳王品德等情绪，只是不接“殿下是否适宜动身”的暗示。卞公公那边的人一趟趟来回，反反复复试探，一柄大笊篱总碰不到兰珏的鳞须。不觉天大亮了，玳王抖擞地起床，饭都没吃，便道：“太阳这么高了？动身吧。” 左右苦劝，兰珏亲自赶到行馆进言，哄着玳王用了早膳。擦了嘴后玳王又问：“都这个时辰了？尔等还要磨叽么？” 兰珏道：“车驾早已备好，臣随侍恭候。” 于是阵仗摆开，玳王启程。谢赋领着县衙官吏恭送，何述也被人扶着过来了。预备出发时，玳王却拒不进车，昂然吩咐：“牵匹马过来。那些宵小杂碎作怪，无外乎是想我等慌神失措。我倒要他们明白，他们这些杂碎不过是蚍蜉撼树，岂入我眼！” 众人再拦阻，连何述都跟着劝了几句，玳王铁了心定要骑马，正又唤人牵马，忽而听见一声撕心裂肺的“殿下——”，一个人一头扑到玳王面前，竟是谢赋。 左右连同卞公公亦被吓了一跳，卞公公忘了接着劝玳王，惊呼：“怎的……县丞闯到殿下跟前来了？你有什么事儿，如此莽撞？莫要惊扰殿下！” 谢赋跪在地上，直挺挺抬头，布满红丝的双眼盯着玳王。 “殿下屡在本县遇险，小县衙门中上下早合该千刀万剐，但不敢再让殿下身犯险境。求殿下登车。” 咚一个头，结结实实磕在地上。 玳王愣了愣，眨了一下眼：“登车就登车呗，怎么好像我要诛你们全县衙似的。” 谢赋再一顿首：”恭请殿下登车！” 玳王盯着他瞧了片刻，哼了一声，转身上车。谢赋向着车门再拜：“谢殿□□恤！” 众人齐行礼恭送，兰珏也随即登车。二度离开县衙，行向城门。 万幸老天当真垂怜，队伍十分顺当地前行，未有任何阻断耽搁。 兰徽预先被带进了车里，乖乖地坐在兰珏侧旁，眼却骨碌碌直瞟向车窗帘。 这两日玳王有了那群贵胄少年作伴，就没再喊他一起玩，兰徽心想自己不稀罕，不愿承认其实有点失落。这样的启程仪式，他更没资格露面，只能默默待在马车里，看浪无名出尽风头。 嗯，真正的侠士，当要耐得住寂寞。那些拿腔拿调的，不过是假把式，花架子罢了。 孤影侠这般叮嘱自己，又在心中云淡风轻地一笑，深藏功与名。 一转睛，却对上兰珏的视线。 “车帘有何有趣之处？” 兰徽磕巴了一下：“儿，儿是想到……张先生曾说过，丰乐县市集繁华，有五湖四海的客商，不输京里。不由……心向往之。” 不错，反应越来越快了。兰珏微扬唇角，挑起车窗帘。 “此处应是丰乐县最热闹的一条街，不过当下道有蔽障，难观街景。改日当真闲暇时，爹再带你游玩。” 兰徽在坐垫上扭动了一下：“多谢爹爹。对了，儿听说张先生被去官了。张先生没事吧？” 兰珏淡淡道：“人生于世，得失跌宕本是寻常。此一时失，或另有处得。你愈大也要愈明白这个道理。” 兰徽认真点头：“儿子知道了，谢爹爹教诲。” 兰珏再向外看了一眼，放下车帘。 张屏站在窗边，望着数辆车驾依次行过。 格外宽大，却无雕饰的，必是玳王车驾。之后那辆略小一些的，应是兰大人所乘。 马车不疾不徐前行，车窗帘似微挑起，又放下，在仪仗簇拥中渐渐远去。 房门又有几声轻响，张屏打开门，桂淳燕修二人在廊中拱手。 “张公子与柳公子可都歇息好了？” 张屏侧身让他二人进屋。几人互相见礼毕，桂淳道：“殿下平安移驾，案子亦可继续查了。两位莫怪，之前二位在门前询问小伙计的话，某与燕兄都听见了。因怕人多了他们更警惕，我二人就猫在屋里没出来。方才叫早饭的时候，我同燕兄也又套了套话，他们怕是事先备好了词儿，答的竟和之前那俩小跑腿回答你们的话差不多。” 燕修慢条斯理道：“这般问询，得来的言辞本就当个参详便罢，还是须查实证。” 桂淳颔首：“是，是。我方才也同燕兄商议了。案件虽各有归属，眼下线索等等却都纠缠在一处。若是各查各的，免不了做重复工，或大家又都撞在一处，反给案犯留了脱逃的空子。不如先合作。如今张公子暂有坎坷，最方便去丰乐县衙门调卷宗的，自然是燕兄，几具尸首也都在那边，这也正是燕兄一系的擅长。就都归给燕兄了。诸位觉得如何？” 张屏和柳桐倚都道甚好。燕修起身：“那某即刻去县衙，先看看这客栈与一壶酒楼店主的相关卷宗。” 桂淳拦住：“燕兄请先稍等片刻，待某与柳断丞张公子三人也定下该做的事儿，并商议咱们再怎么碰头合计。” 燕修坐回椅上，柳桐倚道：“客栈中，须留人询问老板口供。” 张屏主动道：“我不擅长问供。” 桂淳笑道：“张公子忒自谦了，方才公子与柳断丞两人盘问那两名小厮，一锐一和，堪称绝妙。” 柳桐倚道：“桂捕头谬赞。” 张屏道：“主要是柳兄会说话。” 燕修道：“三位别在这里客气了。燕某冒昧说一句，店中的伙计言语都如此乖滑，老板之城府可想而知。” 桂淳接话：“不错，请柳断丞张公子休要见怪，二位才高八斗，然少年君子对付江湖老油里炼出的人精，怕有些手生。桂某老下脸皮自吹一把，某虽是个粗人，可混得日子稍微多些，妖言鬼语零星知道些许。若诸位放心，就由我留下继续探探，再和那老板聊聊。” 燕修续上话头：“正是。连哄带吓，吓了再诈乃你们刑部的看家能耐，恰合在此施展。” 桂淳一抬双眉，柳桐倚微笑拱手：“此处仰仗桂捕头，却惭愧某最无用，想仍和芹墉兄一道，去一壶酒楼看看。” 桂淳道：“酒楼处须得两人，柳断丞和张公子同去极佳。” 张屏跟着点点头，他不会说话，有柳桐倚帮忙更好。 桂淳一拍大腿：“那便先如此行事，待得了消息，还回这里碰头？这客栈的客房真真的不错，挪到京里都算像样了，横竖掏了住店银子，浪费可惜。” 张屏和柳桐倚都无异议，燕修亦嗯道：“也罢，某就随着享受一番，让刑部破费了。” 桂淳咦了一声：“不是各人的花费各自衙门出？张公子可算成我们刑部的。” 张屏道：“我有积蓄，自会交房费。” 燕修呵呵两声：“住客栈时，桂捕头可将我们几人都说成是刑部的，还说柳断丞与燕某千万藏好身份，或另有他用。眼下竟要我们各自向客栈告知底细，各付房费？” 桂淳正色：“当然不能此时泄底，正事要紧，房钱先我这里统付，之后……” 燕修站起身：“既是正事要紧，街上守卫应已解了，某先去县衙。”又看向张屏和柳桐倚，“两位也动身？” 柳桐倚含笑：“好。” 桂淳于是先回隔壁，柳桐倚换了件外袍，张屏也收拾了一下，摸出行囊中的钱袋塞进怀中。燕修候在门外，待他二人出了房门，忽面无表情轻声道：“等下到楼下，二位不必悄悄付房钱。” 张屏一愣。 燕修慢条斯理道：“出来办差，事事都要遵照规矩与朝廷法度，一应花销，皆需详尽记录，诚实上报。只是刑部惯爱充大头，我唬唬桂淳罢了。” 张屏按按怀中钱袋，嗯了一声。柳桐倚又浮出笑意，正要说话，回廊尽头甲字房吱呀门响，一华贵少年自门中走出，向此方拱手：“敢问可是柳氏贤兄？幸会。” 柳桐倚抬袖还礼：“在下柳桐倚，请教足下尊姓？” 少年玉簪轻衫，身无繁饰，相貌气度却无比雍容，唇角一扬，即是不尽风流：“鄙姓云，单名毓。仰柳兄之名许久，今竟在此有缘得见，甚幸。” 柳桐倚道：“云公子客气，在下亦慕公子久矣，喜竟相逢。更多谢云公子让出两间客房与在下及几位友人。” 云毓眼尾微弯：“小弟一介闲人，浑噩度日，居然能入柳兄之耳，着实惶恐。小弟到此县游玩，未多携随行，将这一层订下，本为清静，既然诸位有公务之需，自当让之。” 张屏当然知道，云毓是跟着怀王殿下来的，前日里还请玳王到云太傅门生的大宅子里玩耍，自不可能住客栈，将这一层包下，应是为了玳王的安危。难怪方才玳王和兰大人的车驾经过时，他与柳桐倚开窗探看，未有人阻拦。 柳桐倚及一旁的燕修虽不知云毓之前的行踪，但一观此情形，心中也如明镜一般。柳桐倚只道：“多谢云公子相助。” 燕修抱抱拳：“诸位慢聊，某还有事，先告辞了。”退后下楼，只剩张屏站在柳桐倚身旁。 云毓仍是客客气气道：“柳兄休要客气，兄与这位可是有要紧事务…… ” 张屏一拱手：“云公子，在下张屏，此前曾在丰乐县衙见过公子。” 云毓神色微定了一下，显然没什么印象。 张屏又道：“在下此前是丰乐县令，刚被罢职。” 云毓温声道：“实实令人惋惜，然世多曲折亦多机缘，或峰回路转，别有一天。” 张屏一点头：“多谢云公子。某正有一事，想请公子帮忙。” 柳桐倚不禁看了看张屏，云毓双眉微挑：“云某庸庸一不才闲人，不知何可相帮？” 张屏沉声道：“走廊里不便细说，能否请云公子进屋谈？” 云毓露出一丝微笑，张屏一把推开刚合上的房门：“云公子，请。若觉此房中不便，去公子房中谈，亦可。” 第 47 章 第四十七章 得兴又迅速挂上笑容：“小的一定告知东家，但东家不是每日都来店里。小的只是在客栈里服侍，去不了东家宅子传话。若东家来了，小的一定立即转达。” 张屏颔首：“劳烦费心。” 得兴诚惶诚恐地作揖：“此乃份内，如此真真折煞小的了。” 张屏再问：“贵东家与一壶酒楼的贺老板交情如何？” 得兴的神情凝固了一瞬，露出些许为难：“这……小的这小打杂的怎知东家平日交际？” 柳桐倚道：“素闻城中有商会，凡本地从商者皆在其内，时常会面。” 得兴点头：“是，是。贺老板与我们东家都是本县人，店铺也隔着不远，照面定然是经常打的，但交情深浅小的们真不晓得。” 张屏又问：“贵店是否有位伙计，姨母姓刘，在一壶酒楼旁边卖花？” 两个小伙计互相看了看，得利道：“大人说的应该是得发。他专门在大堂伺候，今儿……可巧不当差。” 柳桐倚微笑：“诸位的名字都起得吉利。” 得兴咧嘴：“让公子见笑了，小的们这都是统一另起了名儿，方便贵客们记，也帮各位添个彩头。小的本姓李，贱名四余。因小的家里穷，上头有了两个兄长一个姐姐，再生小的就觉得有些多了。” 柳桐倚含笑道：“人丁兴旺，乃福气。” 得兴道：“谢公子吉言，其实似小的这样，生下来等于分了爹娘兄姐一口饭，看日后能不能混出个人样来，报了生养的恩情罢了。” 柳桐倚道：“心存此孝念，来日定有大成。” 得兴脸泛红光，待要再说些什么，张屏又开口：“得发姓什么？二位可知他原名？” 得兴的表情一时没能转过来，得利接话：“禀老爷，他姓徐，本名添宝，因进来的时候，我们店有个叫得宝的了，大掌柜就给他起名得发。他最开始不怎么乐意，问能不能得宝叫得大宝，他叫得小宝来着。大掌柜和他说，他这个徐姓特别好，得宝这个名字，宝贝的宝和吃饱的饱同一个音，连上他的姓叫，徐得饱就不如徐得发听着吉利大气，他自己也觉得对，就喜欢了得发这个名字，还说要去衙门改户册，日后他就大名徐添宝，字得发了。” 说到这里，本想笑，对上张屏幽深的视线，不由得缩了缩脖子。 得兴搓搓手：“天才刚亮，两位老爷是再歇息片刻，还是小的们再敬些茶水？” 柳桐倚转向张屏：“街上封着，其他店也还未开门，芹墉兄可先睡一会儿，养养精神。” 张屏点点头，得兴得利入内收了碗碟。柳桐倚让张屏在内间床上安歇，张屏推却，让小伙计另取来一套干净被褥铺设在外厅的软榻上。柳桐倚知道张屏的脾气，也未勉强。得兴得利又端来一大壶清心宁神的花茶，张屏躺在榻上，合眼入睡，柳桐倚也自到内间小憩。 张屏连着折腾，的确有些累，眼皮一合即沉入深甜睡梦，直至隐约锣声传入酣美浓黑中，张屏睁眼坐起身，柳桐倚握着书卷自内间走出：“芹墉兄，不好意思，扰了你休息。是我方才开窗看外面。殿下与姑父的车驾待会儿应会经过。” 说话间，又有几声清道锣响，张屏下榻，两三跨步到窗边，推开窗扇，入目先是一排寒光。 一队兵卒站在对面楼顶，托着□□，箭在弩上，正对这方。 张屏再向下望，只见街道两旁重兵阵列，锦帷蔽道，开路的几骑铠甲戎卫已缓缓行来。 兰珏端坐在车轿中，感受着车驾徐徐向前，向来不烧香拜神的他竟禁不住在心中祷祝——望上天庇佑，这一趟顺顺利利到达念勤乡。 因昨日出了那般状况，京师巡防营又紧急拨调了一些人马，将小小一个丰乐县城防守得一丝风都漏不出。无需担忧平安与否。兰珏只是头疼玳王。 此前一番遇刺被绑架再下地宫的经历，已令玳王自感格外卓绝不俗，堪比戏文里的主角，传奇中的侠士。这两天在重臣子弟们面前添油加醋，一顿吹嘘，贵胄少年们自然赞叹吹捧，悬浮在半空的玳王又向上飘了几层境界。 谁想昨日再有事发，一片混乱时，兰珏瞧见众护卫簇拥中玳王雪亮的眼神，泛红的小脸，心知不妙，玳王这是要升到灵霄殿了。 从昨夜到今晨天刚亮，行馆那边不断有人悄悄来告诉兰珏，殿下一夜没怎么睡，殿下直嚷着开窗透气，殿下睁着眼在床上翻来覆去还突然坐起，殿下连遇危急，恐受惊太深…… 兰珏心道，哪里是受惊，玳王分明是内心澎湃，激荡难抑，想望天抒怀，对月吟啸——孤果然是这样不凡的少年，天不欲我沦入庸常！ 递来的这些话儿，兰珏也明白，其实是侍候玳王的卞公公等人怕再出事，想兰珏出头让玳王暂时留在丰乐县城，并禀奏皇上，为玳王求个赦令什么的。 替玳王美言几句这样的场面人情兰珏十分乐意一做，但且不说那些暗地里的耳目，只一个何述在，便轮不到兰珏开口让玳王留在丰乐县。兰珏奉皇命陪伴玳王，让玳王留在县城即等于抗旨，还可被解读为其实是他临阵怯懦，拿玳王做借口。万万不能为。 于是，传信的人递话时，兰珏便担忧叹息，表现出心急如焚并深佩玳王品德等情绪，只是不接“殿下是否适宜动身”的暗示。卞公公那边的人一趟趟来回，反反复复试探，一柄大笊篱总碰不到兰珏的鳞须。不觉天大亮了，玳王抖擞地起床，饭都没吃，便道：“太阳这么高了？动身吧。” 左右苦劝，兰珏亲自赶到行馆进言，哄着玳王用了早膳。擦了嘴后玳王又问：“都这个时辰了？尔等还要磨叽么？” 兰珏道：“车驾早已备好，臣随侍恭候。” 于是阵仗摆开，玳王启程。谢赋领着县衙官吏恭送，何述也被人扶着过来了。预备出发时，玳王却拒不进车，昂然吩咐：“牵匹马过来。那些宵小杂碎作怪，无外乎是想我等慌神失措。我倒要他们明白，他们这些杂碎不过是蚍蜉撼树，岂入我眼！” 众人再拦阻，连何述都跟着劝了几句，玳王铁了心定要骑马，正又唤人牵马，忽而听见一声撕心裂肺的“殿下——”，一个人一头扑到玳王面前，竟是谢赋。 左右连同卞公公亦被吓了一跳，卞公公忘了接着劝玳王，惊呼：“怎的……县丞闯到殿下跟前来了？你有什么事儿，如此莽撞？莫要惊扰殿下！” 谢赋跪在地上，直挺挺抬头，布满红丝的双眼盯着玳王。 “殿下屡在本县遇险，小县衙门中上下早合该千刀万剐，但不敢再让殿下身犯险境。求殿下登车。” 咚一个头，结结实实磕在地上。 玳王愣了愣，眨了一下眼：“登车就登车呗，怎么好像我要诛你们全县衙似的。” 谢赋再一顿首：”恭请殿下登车！” 玳王盯着他瞧了片刻，哼了一声，转身上车。谢赋向着车门再拜：“谢殿□□恤！” 众人齐行礼恭送，兰珏也随即登车。二度离开县衙，行向城门。 万幸老天当真垂怜，队伍十分顺当地前行，未有任何阻断耽搁。 兰徽预先被带进了车里，乖乖地坐在兰珏侧旁，眼却骨碌碌直瞟向车窗帘。 这两日玳王有了那群贵胄少年作伴，就没再喊他一起玩，兰徽心想自己不稀罕，不愿承认其实有点失落。这样的启程仪式，他更没资格露面，只能默默待在马车里，看浪无名出尽风头。 嗯，真正的侠士，当要耐得住寂寞。那些拿腔拿调的，不过是假把式，花架子罢了。 孤影侠这般叮嘱自己，又在心中云淡风轻地一笑，深藏功与名。 一转睛，却对上兰珏的视线。 “车帘有何有趣之处？” 兰徽磕巴了一下：“儿，儿是想到……张先生曾说过，丰乐县市集繁华，有五湖四海的客商，不输京里。不由……心向往之。” 不错，反应越来越快了。兰珏微扬唇角，挑起车窗帘。 “此处应是丰乐县最热闹的一条街，不过当下道有蔽障，难观街景。改日当真闲暇时，爹再带你游玩。” 兰徽在坐垫上扭动了一下：“多谢爹爹。对了，儿听说张先生被去官了。张先生没事吧？” 兰珏淡淡道：“人生于世，得失跌宕本是寻常。此一时失，或另有处得。你愈大也要愈明白这个道理。” 兰徽认真点头：“儿子知道了，谢爹爹教诲。” 兰珏再向外看了一眼，放下车帘。 张屏站在窗边，望着数辆车驾依次行过。 格外宽大，却无雕饰的，必是玳王车驾。之后那辆略小一些的，应是兰大人所乘。 马车不疾不徐前行，车窗帘似微挑起，又放下，在仪仗簇拥中渐渐远去。 房门又有几声轻响，张屏打开门，桂淳燕修二人在廊中拱手。 “张公子与柳公子可都歇息好了？” 张屏侧身让他二人进屋。几人互相见礼毕，桂淳道：“殿下平安移驾，案子亦可继续查了。两位莫怪，之前二位在门前询问小伙计的话，某与燕兄都听见了。因怕人多了他们更警惕，我二人就猫在屋里没出来。方才叫早饭的时候，我同燕兄也又套了套话，他们怕是事先备好了词儿，答的竟和之前那俩小跑腿回答你们的话差不多。” 燕修慢条斯理道：“这般问询，得来的言辞本就当个参详便罢，还是须查实证。” 桂淳颔首：“是，是。我方才也同燕兄商议了。案件虽各有归属，眼下线索等等却都纠缠在一处。若是各查各的，免不了做重复工，或大家又都撞在一处，反给案犯留了脱逃的空子。不如先合作。如今张公子暂有坎坷，最方便去丰乐县衙门调卷宗的，自然是燕兄，几具尸首也都在那边，这也正是燕兄一系的擅长。就都归给燕兄了。诸位觉得如何？” 张屏和柳桐倚都道甚好。燕修起身：“那某即刻去县衙，先看看这客栈与一壶酒楼店主的相关卷宗。” 桂淳拦住：“燕兄请先稍等片刻，待某与柳断丞张公子三人也定下该做的事儿，并商议咱们再怎么碰头合计。” 燕修坐回椅上，柳桐倚道：“客栈中，须留人询问老板口供。” 张屏主动道：“我不擅长问供。” 桂淳笑道：“张公子忒自谦了，方才公子与柳断丞两人盘问那两名小厮，一锐一和，堪称绝妙。” 柳桐倚道：“桂捕头谬赞。” 张屏道：“主要是柳兄会说话。” 燕修道：“三位别在这里客气了。燕某冒昧说一句，店中的伙计言语都如此乖滑，老板之城府可想而知。” 桂淳接话：“不错，请柳断丞张公子休要见怪，二位才高八斗，然少年君子对付江湖老油里炼出的人精，怕有些手生。桂某老下脸皮自吹一把，某虽是个粗人，可混得日子稍微多些，妖言鬼语零星知道些许。若诸位放心，就由我留下继续探探，再和那老板聊聊。” 燕修续上话头：“正是。连哄带吓，吓了再诈乃你们刑部的看家能耐，恰合在此施展。” 桂淳一抬双眉，柳桐倚微笑拱手：“此处仰仗桂捕头，却惭愧某最无用，想仍和芹墉兄一道，去一壶酒楼看看。” 桂淳道：“酒楼处须得两人，柳断丞和张公子同去极佳。” 张屏跟着点点头，他不会说话，有柳桐倚帮忙更好。 桂淳一拍大腿：“那便先如此行事，待得了消息，还回这里碰头？这客栈的客房真真的不错，挪到京里都算像样了，横竖掏了住店银子，浪费可惜。” 张屏和柳桐倚都无异议，燕修亦嗯道：“也罢，某就随着享受一番，让刑部破费了。” 桂淳咦了一声：“不是各人的花费各自衙门出？张公子可算成我们刑部的。” 张屏道：“我有积蓄，自会交房费。” 燕修呵呵两声：“住客栈时，桂捕头可将我们几人都说成是刑部的，还说柳断丞与燕某千万藏好身份，或另有他用。眼下竟要我们各自向客栈告知底细，各付房费？” 桂淳正色：“当然不能此时泄底，正事要紧，房钱先我这里统付，之后……” 燕修站起身：“既是正事要紧，街上守卫应已解了，某先去县衙。”又看向张屏和柳桐倚，“两位也动身？” 柳桐倚含笑：“好。” 桂淳于是先回隔壁，柳桐倚换了件外袍，张屏也收拾了一下，摸出行囊中的钱袋塞进怀中。燕修候在门外，待他二人出了房门，忽面无表情轻声道：“等下到楼下，二位不必悄悄付房钱。” 张屏一愣。 燕修慢条斯理道：“出来办差，事事都要遵照规矩与朝廷法度，一应花销，皆需详尽记录，诚实上报。只是刑部惯爱充大头，我唬唬桂淳罢了。” 张屏按按怀中钱袋，嗯了一声。柳桐倚又浮出笑意，正要说话，回廊尽头甲字房吱呀门响，一华贵少年自门中走出，向此方拱手：“敢问可是柳氏贤兄？幸会。” 柳桐倚抬袖还礼：“在下柳桐倚，请教足下尊姓？” 少年玉簪轻衫，身无繁饰，相貌气度却无比雍容，唇角一扬，即是不尽风流：“鄙姓云，单名毓。仰柳兄之名许久，今竟在此有缘得见，甚幸。” 柳桐倚道：“云公子客气，在下亦慕公子久矣，喜竟相逢。更多谢云公子让出两间客房与在下及几位友人。” 云毓眼尾微弯：“小弟一介闲人，浑噩度日，居然能入柳兄之耳，着实惶恐。小弟到此县游玩，未多携随行，将这一层订下，本为清静，既然诸位有公务之需，自当让之。” 张屏当然知道，云毓是跟着怀王殿下来的，前日里还请玳王到云太傅门生的大宅子里玩耍，自不可能住客栈，将这一层包下，应是为了玳王的安危。难怪方才玳王和兰大人的车驾经过时，他与柳桐倚开窗探看，未有人阻拦。 柳桐倚及一旁的燕修虽不知云毓之前的行踪，但一观此情形，心中也如明镜一般。柳桐倚只道：“多谢云公子相助。” 燕修抱抱拳：“诸位慢聊，某还有事，先告辞了。”退后下楼，只剩张屏站在柳桐倚身旁。 云毓仍是客客气气道：“柳兄休要客气，兄与这位可是有要紧事务…… ” 张屏一拱手：“云公子，在下张屏，此前曾在丰乐县衙见过公子。” 云毓神色微定了一下，显然没什么印象。 张屏又道：“在下此前是丰乐县令，刚被罢职。” 云毓温声道：“实实令人惋惜，然世多曲折亦多机缘，或峰回路转，别有一天。” 张屏一点头：“多谢云公子。某正有一事，想请公子帮忙。” 柳桐倚不禁看了看张屏，云毓双眉微挑：“云某庸庸一不才闲人，不知何可相帮？” 张屏沉声道：“走廊里不便细说，能否请云公子进屋谈？” 云毓露出一丝微笑，张屏一把推开刚合上的房门：“云公子，请。若觉此房中不便，去公子房中谈，亦可。” 第 47 章 第四十七章 得兴又迅速挂上笑容：“小的一定告知东家，但东家不是每日都来店里。小的只是在客栈里服侍，去不了东家宅子传话。若东家来了，小的一定立即转达。” 张屏颔首：“劳烦费心。” 得兴诚惶诚恐地作揖：“此乃份内，如此真真折煞小的了。” 张屏再问：“贵东家与一壶酒楼的贺老板交情如何？” 得兴的神情凝固了一瞬，露出些许为难：“这……小的这小打杂的怎知东家平日交际？” 柳桐倚道：“素闻城中有商会，凡本地从商者皆在其内，时常会面。” 得兴点头：“是，是。贺老板与我们东家都是本县人，店铺也隔着不远，照面定然是经常打的，但交情深浅小的们真不晓得。” 张屏又问：“贵店是否有位伙计，姨母姓刘，在一壶酒楼旁边卖花？” 两个小伙计互相看了看，得利道：“大人说的应该是得发。他专门在大堂伺候，今儿……可巧不当差。” 柳桐倚微笑：“诸位的名字都起得吉利。” 得兴咧嘴：“让公子见笑了，小的们这都是统一另起了名儿，方便贵客们记，也帮各位添个彩头。小的本姓李，贱名四余。因小的家里穷，上头有了两个兄长一个姐姐，再生小的就觉得有些多了。” 柳桐倚含笑道：“人丁兴旺，乃福气。” 得兴道：“谢公子吉言，其实似小的这样，生下来等于分了爹娘兄姐一口饭，看日后能不能混出个人样来，报了生养的恩情罢了。” 柳桐倚道：“心存此孝念，来日定有大成。” 得兴脸泛红光，待要再说些什么，张屏又开口：“得发姓什么？二位可知他原名？” 得兴的表情一时没能转过来，得利接话：“禀老爷，他姓徐，本名添宝，因进来的时候，我们店有个叫得宝的了，大掌柜就给他起名得发。他最开始不怎么乐意，问能不能得宝叫得大宝，他叫得小宝来着。大掌柜和他说，他这个徐姓特别好，得宝这个名字，宝贝的宝和吃饱的饱同一个音，连上他的姓叫，徐得饱就不如徐得发听着吉利大气，他自己也觉得对，就喜欢了得发这个名字，还说要去衙门改户册，日后他就大名徐添宝，字得发了。” 说到这里，本想笑，对上张屏幽深的视线，不由得缩了缩脖子。 得兴搓搓手：“天才刚亮，两位老爷是再歇息片刻，还是小的们再敬些茶水？” 柳桐倚转向张屏：“街上封着，其他店也还未开门，芹墉兄可先睡一会儿，养养精神。” 张屏点点头，得兴得利入内收了碗碟。柳桐倚让张屏在内间床上安歇，张屏推却，让小伙计另取来一套干净被褥铺设在外厅的软榻上。柳桐倚知道张屏的脾气，也未勉强。得兴得利又端来一大壶清心宁神的花茶，张屏躺在榻上，合眼入睡，柳桐倚也自到内间小憩。 张屏连着折腾，的确有些累，眼皮一合即沉入深甜睡梦，直至隐约锣声传入酣美浓黑中，张屏睁眼坐起身，柳桐倚握着书卷自内间走出：“芹墉兄，不好意思，扰了你休息。是我方才开窗看外面。殿下与姑父的车驾待会儿应会经过。” 说话间，又有几声清道锣响，张屏下榻，两三跨步到窗边，推开窗扇，入目先是一排寒光。 一队兵卒站在对面楼顶，托着□□，箭在弩上，正对这方。 张屏再向下望，只见街道两旁重兵阵列，锦帷蔽道，开路的几骑铠甲戎卫已缓缓行来。 兰珏端坐在车轿中，感受着车驾徐徐向前，向来不烧香拜神的他竟禁不住在心中祷祝——望上天庇佑，这一趟顺顺利利到达念勤乡。 因昨日出了那般状况，京师巡防营又紧急拨调了一些人马，将小小一个丰乐县城防守得一丝风都漏不出。无需担忧平安与否。兰珏只是头疼玳王。 此前一番遇刺被绑架再下地宫的经历，已令玳王自感格外卓绝不俗，堪比戏文里的主角，传奇中的侠士。这两天在重臣子弟们面前添油加醋，一顿吹嘘，贵胄少年们自然赞叹吹捧，悬浮在半空的玳王又向上飘了几层境界。 谁想昨日再有事发，一片混乱时，兰珏瞧见众护卫簇拥中玳王雪亮的眼神，泛红的小脸，心知不妙，玳王这是要升到灵霄殿了。 从昨夜到今晨天刚亮，行馆那边不断有人悄悄来告诉兰珏，殿下一夜没怎么睡，殿下直嚷着开窗透气，殿下睁着眼在床上翻来覆去还突然坐起，殿下连遇危急，恐受惊太深…… 兰珏心道，哪里是受惊，玳王分明是内心澎湃，激荡难抑，想望天抒怀，对月吟啸——孤果然是这样不凡的少年，天不欲我沦入庸常！ 递来的这些话儿，兰珏也明白，其实是侍候玳王的卞公公等人怕再出事，想兰珏出头让玳王暂时留在丰乐县城，并禀奏皇上，为玳王求个赦令什么的。 替玳王美言几句这样的场面人情兰珏十分乐意一做，但且不说那些暗地里的耳目，只一个何述在，便轮不到兰珏开口让玳王留在丰乐县。兰珏奉皇命陪伴玳王，让玳王留在县城即等于抗旨，还可被解读为其实是他临阵怯懦，拿玳王做借口。万万不能为。 于是，传信的人递话时，兰珏便担忧叹息，表现出心急如焚并深佩玳王品德等情绪，只是不接“殿下是否适宜动身”的暗示。卞公公那边的人一趟趟来回，反反复复试探，一柄大笊篱总碰不到兰珏的鳞须。不觉天大亮了，玳王抖擞地起床，饭都没吃，便道：“太阳这么高了？动身吧。” 左右苦劝，兰珏亲自赶到行馆进言，哄着玳王用了早膳。擦了嘴后玳王又问：“都这个时辰了？尔等还要磨叽么？” 兰珏道：“车驾早已备好，臣随侍恭候。” 于是阵仗摆开，玳王启程。谢赋领着县衙官吏恭送，何述也被人扶着过来了。预备出发时，玳王却拒不进车，昂然吩咐：“牵匹马过来。那些宵小杂碎作怪，无外乎是想我等慌神失措。我倒要他们明白，他们这些杂碎不过是蚍蜉撼树，岂入我眼！” 众人再拦阻，连何述都跟着劝了几句，玳王铁了心定要骑马，正又唤人牵马，忽而听见一声撕心裂肺的“殿下——”，一个人一头扑到玳王面前，竟是谢赋。 左右连同卞公公亦被吓了一跳，卞公公忘了接着劝玳王，惊呼：“怎的……县丞闯到殿下跟前来了？你有什么事儿，如此莽撞？莫要惊扰殿下！” 谢赋跪在地上，直挺挺抬头，布满红丝的双眼盯着玳王。 “殿下屡在本县遇险，小县衙门中上下早合该千刀万剐，但不敢再让殿下身犯险境。求殿下登车。” 咚一个头，结结实实磕在地上。 玳王愣了愣，眨了一下眼：“登车就登车呗，怎么好像我要诛你们全县衙似的。” 谢赋再一顿首：”恭请殿下登车！” 玳王盯着他瞧了片刻，哼了一声，转身上车。谢赋向着车门再拜：“谢殿□□恤！” 众人齐行礼恭送，兰珏也随即登车。二度离开县衙，行向城门。 万幸老天当真垂怜，队伍十分顺当地前行，未有任何阻断耽搁。 兰徽预先被带进了车里，乖乖地坐在兰珏侧旁，眼却骨碌碌直瞟向车窗帘。 这两日玳王有了那群贵胄少年作伴，就没再喊他一起玩，兰徽心想自己不稀罕，不愿承认其实有点失落。这样的启程仪式，他更没资格露面，只能默默待在马车里，看浪无名出尽风头。 嗯，真正的侠士，当要耐得住寂寞。那些拿腔拿调的，不过是假把式，花架子罢了。 孤影侠这般叮嘱自己，又在心中云淡风轻地一笑，深藏功与名。 一转睛，却对上兰珏的视线。 “车帘有何有趣之处？” 兰徽磕巴了一下：“儿，儿是想到……张先生曾说过，丰乐县市集繁华，有五湖四海的客商，不输京里。不由……心向往之。” 不错，反应越来越快了。兰珏微扬唇角，挑起车窗帘。 “此处应是丰乐县最热闹的一条街，不过当下道有蔽障，难观街景。改日当真闲暇时，爹再带你游玩。” 兰徽在坐垫上扭动了一下：“多谢爹爹。对了，儿听说张先生被去官了。张先生没事吧？” 兰珏淡淡道：“人生于世，得失跌宕本是寻常。此一时失，或另有处得。你愈大也要愈明白这个道理。” 兰徽认真点头：“儿子知道了，谢爹爹教诲。” 兰珏再向外看了一眼，放下车帘。 张屏站在窗边，望着数辆车驾依次行过。 格外宽大，却无雕饰的，必是玳王车驾。之后那辆略小一些的，应是兰大人所乘。 马车不疾不徐前行，车窗帘似微挑起，又放下，在仪仗簇拥中渐渐远去。 房门又有几声轻响，张屏打开门，桂淳燕修二人在廊中拱手。 “张公子与柳公子可都歇息好了？” 张屏侧身让他二人进屋。几人互相见礼毕，桂淳道：“殿下平安移驾，案子亦可继续查了。两位莫怪，之前二位在门前询问小伙计的话，某与燕兄都听见了。因怕人多了他们更警惕，我二人就猫在屋里没出来。方才叫早饭的时候，我同燕兄也又套了套话，他们怕是事先备好了词儿，答的竟和之前那俩小跑腿回答你们的话差不多。” 燕修慢条斯理道：“这般问询，得来的言辞本就当个参详便罢，还是须查实证。” 桂淳颔首：“是，是。我方才也同燕兄商议了。案件虽各有归属，眼下线索等等却都纠缠在一处。若是各查各的，免不了做重复工，或大家又都撞在一处，反给案犯留了脱逃的空子。不如先合作。如今张公子暂有坎坷，最方便去丰乐县衙门调卷宗的，自然是燕兄，几具尸首也都在那边，这也正是燕兄一系的擅长。就都归给燕兄了。诸位觉得如何？” 张屏和柳桐倚都道甚好。燕修起身：“那某即刻去县衙，先看看这客栈与一壶酒楼店主的相关卷宗。” 桂淳拦住：“燕兄请先稍等片刻，待某与柳断丞张公子三人也定下该做的事儿，并商议咱们再怎么碰头合计。” 燕修坐回椅上，柳桐倚道：“客栈中，须留人询问老板口供。” 张屏主动道：“我不擅长问供。” 桂淳笑道：“张公子忒自谦了，方才公子与柳断丞两人盘问那两名小厮，一锐一和，堪称绝妙。” 柳桐倚道：“桂捕头谬赞。” 张屏道：“主要是柳兄会说话。” 燕修道：“三位别在这里客气了。燕某冒昧说一句，店中的伙计言语都如此乖滑，老板之城府可想而知。” 桂淳接话：“不错，请柳断丞张公子休要见怪，二位才高八斗，然少年君子对付江湖老油里炼出的人精，怕有些手生。桂某老下脸皮自吹一把，某虽是个粗人，可混得日子稍微多些，妖言鬼语零星知道些许。若诸位放心，就由我留下继续探探，再和那老板聊聊。” 燕修续上话头：“正是。连哄带吓，吓了再诈乃你们刑部的看家能耐，恰合在此施展。” 桂淳一抬双眉，柳桐倚微笑拱手：“此处仰仗桂捕头，却惭愧某最无用，想仍和芹墉兄一道，去一壶酒楼看看。” 桂淳道：“酒楼处须得两人，柳断丞和张公子同去极佳。” 张屏跟着点点头，他不会说话，有柳桐倚帮忙更好。 桂淳一拍大腿：“那便先如此行事，待得了消息，还回这里碰头？这客栈的客房真真的不错，挪到京里都算像样了，横竖掏了住店银子，浪费可惜。” 张屏和柳桐倚都无异议，燕修亦嗯道：“也罢，某就随着享受一番，让刑部破费了。” 桂淳咦了一声：“不是各人的花费各自衙门出？张公子可算成我们刑部的。” 张屏道：“我有积蓄，自会交房费。” 燕修呵呵两声：“住客栈时，桂捕头可将我们几人都说成是刑部的，还说柳断丞与燕某千万藏好身份，或另有他用。眼下竟要我们各自向客栈告知底细，各付房费？” 桂淳正色：“当然不能此时泄底，正事要紧，房钱先我这里统付，之后……” 燕修站起身：“既是正事要紧，街上守卫应已解了，某先去县衙。”又看向张屏和柳桐倚，“两位也动身？” 柳桐倚含笑：“好。” 桂淳于是先回隔壁，柳桐倚换了件外袍，张屏也收拾了一下，摸出行囊中的钱袋塞进怀中。燕修候在门外，待他二人出了房门，忽面无表情轻声道：“等下到楼下，二位不必悄悄付房钱。” 张屏一愣。 燕修慢条斯理道：“出来办差，事事都要遵照规矩与朝廷法度，一应花销，皆需详尽记录，诚实上报。只是刑部惯爱充大头，我唬唬桂淳罢了。” 张屏按按怀中钱袋，嗯了一声。柳桐倚又浮出笑意，正要说话，回廊尽头甲字房吱呀门响，一华贵少年自门中走出，向此方拱手：“敢问可是柳氏贤兄？幸会。” 柳桐倚抬袖还礼：“在下柳桐倚，请教足下尊姓？” 少年玉簪轻衫，身无繁饰，相貌气度却无比雍容，唇角一扬，即是不尽风流：“鄙姓云，单名毓。仰柳兄之名许久，今竟在此有缘得见，甚幸。” 柳桐倚道：“云公子客气，在下亦慕公子久矣，喜竟相逢。更多谢云公子让出两间客房与在下及几位友人。” 云毓眼尾微弯：“小弟一介闲人，浑噩度日，居然能入柳兄之耳，着实惶恐。小弟到此县游玩，未多携随行，将这一层订下，本为清静，既然诸位有公务之需，自当让之。” 张屏当然知道，云毓是跟着怀王殿下来的，前日里还请玳王到云太傅门生的大宅子里玩耍，自不可能住客栈，将这一层包下，应是为了玳王的安危。难怪方才玳王和兰大人的车驾经过时，他与柳桐倚开窗探看，未有人阻拦。 柳桐倚及一旁的燕修虽不知云毓之前的行踪，但一观此情形，心中也如明镜一般。柳桐倚只道：“多谢云公子相助。” 燕修抱抱拳：“诸位慢聊，某还有事，先告辞了。”退后下楼，只剩张屏站在柳桐倚身旁。 云毓仍是客客气气道：“柳兄休要客气，兄与这位可是有要紧事务…… ” 张屏一拱手：“云公子，在下张屏，此前曾在丰乐县衙见过公子。” 云毓神色微定了一下，显然没什么印象。 张屏又道：“在下此前是丰乐县令，刚被罢职。” 云毓温声道：“实实令人惋惜，然世多曲折亦多机缘，或峰回路转，别有一天。” 张屏一点头：“多谢云公子。某正有一事，想请公子帮忙。” 柳桐倚不禁看了看张屏，云毓双眉微挑：“云某庸庸一不才闲人，不知何可相帮？” 张屏沉声道：“走廊里不便细说，能否请云公子进屋谈？” 云毓露出一丝微笑，张屏一把推开刚合上的房门：“云公子，请。若觉此房中不便，去公子房中谈，亦可。” 第 55 章 第五十五章 卓西德轻叹：“箱子罪民与贺庆佑各分了一口。罪民只知道自己箱子里的东西，无金也无银。乃几件陶瓷器，一架桌上使的六扇小挡风……” 张屏又道：“不必避讳我的名字。就是屏风，对么？” 卓西德点头不迭：“对对，是这个。还有两本书册，就这么多了。” 燕修问：“你们为何不把箱子里的东西取出平分？” 卓西德道：“原也想分来着，然未能够。每口箱子上都挂了一把锁，怎么也整不开。那俩箱子本身就是宝贝。我们俩老粗虽不懂木料，但一瞧箱子皮油亮，在土里埋过闻着还有香味，便知肯定值钱，硬劈开太可惜了。贺庆佑说，这或是天意，恰好两口箱子，让我们兄弟一人一口。” 桂淳道：“然两个箱子肯定不能完全一般大小重量。这个拿多了，那个拿少了，心中不会生出计较？” 卓西德嗐了一声：“原是见不得光弄到手的，怎还能忒多计较。两口箱子的确大小不甚一致。待商议着怎么分时，罪民就说，我年长些，我先挑吧，我要那口小的。” 桂淳赞道：“卓老板真义气。” 卓西德面露羞涩，刚要自谦，张屏问：“哪口箱子沉？” 卓西德含羞的神色未来得及收回，生将谦逊之词噎回去道：“罪民未有太多掂量比较，应是差不多吧……大箱子可能略重些，不会沉太多。” 【目前用下来，听书声音最全最好用的app，集成4大语音合成引擎，超100种音色，更是支持离线朗读的换源神器，huanyuanapp. 换源app】 张屏道：“可，有些贵重物事，譬如金银、银票、地契，多会藏进小箱。大箱中或是字画古玩，不太容易变现。” 卓西德神色再变了变：“张先生甚知藏物折变之道，罪民佩服。不过是否藏金银，能掂出来。那箱子捧着肯定不像装了太多金子的。若有银票，大票轻易不敢兑换，怕上面有暗记，大主顾的票，银号或也有知道的。地契就更不敢了，真要得着了，在罪民这跟废纸差不多……” 柳桐倚问：“卓老板之后没询问过贺老板箱子里的东西？” 卓西德摇头：“回大人话，真没。分了箱子，贺庆佑同罪民谦让了一番，说若大箱里的东西比小箱内的值钱，会再补给我一些。罪民说不必，多少都是白得，命里原不该有，它跟火灾有牵扯，日后或还会因之惹祸。不如咱们兄弟立地起个誓，带上箱子，各自回家，互相再不问对方箱中的物事，各寻门路开箱变现。如果有一个人被逮住，绝不咬出另一个，另一人要照顾被逮那个的家人老小。” 这又与贺庆佑的供词一致了。 燕修肃然问：“立地起誓，地是哪里的地？当时又是何时？” 卓西德忙欠身：“罪民又言辞不清了，大人恕罪。地方是罪民和卓西德埋箱子的那里。我二人离开村子回到丰乐，先藏了四天，才冒险带了一辆小车，去挖出了箱子，分了箱子立下誓后回到县里，各自藏起。” 燕修再问：“你可知道他用什么手段销了赃，得了多少银子？” 卓西德否认道：“不知。回去后，我俩便不怎么碰面了，对人假称是做买卖的时候起了争执。连我俩的家里人都这么以为。” 燕修皱眉：“抱了一口大箱子回去，你家里人没疑惑？” 卓西德恳切一揖：“求大人明鉴，此事罪民的家人当真一概不知。从黄郎中那回家后罪民就盘算着扯这个谎，同拙荆说不知病是否好全了，怕传给她跟孩子，让她同家母睡一屋，罪民自个儿单睡。那晚罪民夜深了才回去，进家后就把箱子藏在柴棚下，一直藏了几个月。” 桂淳笑：“好耐性，竟不好奇箱子里有什么。要我肯定憋不住。” 卓西德涩然一叹：“罪民知道大人们必会觉得可疑。然当时官府在狠查蔡家的火灾，若被逮着，闹不好即被当成打劫灭门的悍匪，脑袋都保不住。一想这个，再不能忍的都忍得住了。” 桂淳嗯道：“也甚是有理。那详细是何年何月销了赃？” 卓西德低头哑声道：“说来又曲折了，细述得啰嗦好一阵儿。” 桂淳笑眯眯道：“横竖我们也没旁的事儿，正好听你慢慢说。”又给他添了些茶水。 卓西德作揖道谢毕，恭敬地饮一口，清清喉咙。 “罪民一直忍到快腊月，使钱的事儿竟接着来。罪民的堂弟，就是帮罪民介绍木器厂差事的堂叔家的老幺，在京城做事，赶年前回县里娶媳妇。堂叔堂婶待罪民有恩，贺礼绝不能少，还有几处零星事儿恕罪民想不起了，又将要办年货，着实凑不出钱了。饶是这样，罪民也不敢刨出那口箱子，而是打算去找个零工做做。旁边沐天郡的宝通大码头是个方便找活的地儿，腊月里外地的搬运工都回家过年了，像罪民这样的去了也能混到一份工。原本真是想临时赚几个子儿，却在那里遇到一个胡商，名叫玻克哆哩沙，是什么拉丝缠丝还是弹丝国的人，总之跟丝有点关联吧。租了一艘大船，泊在码头里，有时候去河道里漂一会儿，天天传一群舞姬在舱里唱跳。 “人都说这胡客老有钱了，只是人有些傻，万里迢迢过来，皮货毛毡银器一样没带，只运了一批琉璃器卖，碎了好些，他也不在意。别的客商倒些茶叶绸缎给他，他不管好坏，瞧着顺眼就收。这阵子说收得差不多了，也不要别的货了。岸上租了个院子，养着带过来的十几匹骆驼。他本人住在大船里，因他们胡国水少，特别喜欢水。第二又尤其喜欢女子。第三喜欢好酒好菜。雇了几个厨子在船上做菜，还常到岸上的酒楼里点。 “有一回他在宝兴楼订了挺多菜，楼里匀不出人手送，恰好罪民往宝兴楼里送木材，伙计向罪民借板车使，说胡子要的菜多，顺路一车运过去便利。罪民说自然好，只要他们不嫌脏，刚好我跟着开一开眼，瞧瞧胡客的排场。伙计说，胡客没那么多讲究，且认不得这车是做什么的，板车上铺块布，看不到脏，让食盒沾不着灰就成……” 伙计拿了一块大蓝布，将车罩住，把食盒叠放在其上，由卓西德推着，两个小伙计陪在旁边，竟整出了几分气派。 到了码头，往船上传菜。菜里有一道暖锅，配了个木炭盒儿。小伙计就让卓西德捧着炭盒，一同往舱里送。 “船里陈设真真奢华。浓香熏得罪民直呛，入内前先要洗手脱鞋冲脚，光脚进。地上铺着花花的大厚毯子，毛能没过脚背，进去后罪民直流汗，见主座上的胡客在饮酒，十几个穿着薄裙披着轻纱嫦娥似的妙龄女子边唱边跳，罪民想，整那么暖和，或也是怕这些女子冷吧。” 桂淳赞叹：“竟是个怜香惜玉的胡子。他就是你方才说的那个什么玻什么哆？” 卓西德哈腰道：“是，玻克哆哩沙，名字有点儿绕。这人年纪不大，罪民觉着是二十来岁，头发倒是黑的，但跟咱们头发的黑色不大一样。窄脸高鼻子高颧骨，凹眼窝里一对蓝眼珠，穿着一件当年时兴的江南样式绸缎袍，套在他身上就一股子胡气了，举止气派挺富贵体面。他旁边坐着一个老胡，五六十岁年纪，汉话讲得特别溜，眼神贼毒，一看罪民，立刻说，这个人不是酒楼的吧，为什么上了船？” 酒楼小伙计回道：“他是专门管木炭的。因我们生暖锅不如他好，特地叫他一起来。” 老胡不甚信，仍阴鸷地盯着卓西德：“是么？此人一直鬼鬼祟祟，打量着这里的东西。” “罪民一听，这是把我当贼了，即辩解说，之前少见这些琉璃器皿，尤其琉璃灯盏，五颜六色的，又透亮，挺好看。年轻胡向老胡叽咕了几声，约莫是问在说什么，老胡再同他叽咕几句。年轻胡就大笑起来，大着舌头怪腔怪调同罪民说，感谢你，但，大多数的你们，觉得，不好看。不想买。罪民说，人各有好，可能大多数人不喜欢这些。年轻胡又问，你喜欢，想买吗？有很多。罪民说，我可买不起。” 年轻胡又笑起来：“哦～～他们，一样，和你。首先，看看。之后他们说，不买。但你诚实，比他们。他们不会说，买不起。他们说，不喜欢。” “罪民心想，虽然我穷，但不能让胡子觉得咱们买不起他们的东西，便答道，人家不买，应是真不喜欢，或觉得这些东西单看好看，搁在自己家屋子就跟其他物事不配了。” 年轻胡又问：“你的意思，他们有钱，你没有？我到这里，人人都问，是不是很美，很长见识。我觉得确实很美。美姑娘，好食物，美风景，好多都特别美。但这里真的这么好，应该人人都有钱。但，我看到穷人，像你一样的，好多。” “罪民一听，竟是我给咱们大雍丢脸了，鬼使神差地脱口说，咱们这边崇尚简朴，不爱露富，有钱人挺多的，只是外表上瞧不出来。本来我也不应该是穷人，谁家没点家底儿呢，不过有人有福气享用祖上传下的东西，有人没福气罢了。” 他讲的话年轻胡听不太懂，老胡又叽咕叽咕用胡话转述一通。年轻胡问：“你本来也应该有钱，什么意思。” 卓西德一时诌不出来，索性就故作高深地不吱声。年轻胡和老胡一起盯着卓西德，酒楼的小伙计道了声告退把卓西德带了出去。 下船后，一个小伙计笑说：“老哥可真能编，在舱里烘的一身热汗都被你吹没了。” “罪民说，再怎样不能在胡子面前跌份儿。本以为这事就过去了，没想到两三天后，罪民上工，又遇见了那个胡子……” 当时卓西德正在扛粮包，只见一双脚挡住去路，跟着正前方就响起那年轻胡客的怪腔怪调。 “你是酒楼里的，为什么在这里？” 卓西德随口编道：“因为上回在公子那边多看了几眼物件，老板嫌我不体面，不让我在酒楼做了。我到这来混碗饭吃。” 年轻胡惊讶地吸了一口气：“啊……那，对不住了，让你变这样。” 老胡客这时又遛达了过来，向年轻胡叽咕叽咕几句，随即朝卓西德道：“你不要再欺骗了，做你的事去吧。” 年轻胡却阻拦道：“不要这样，你不要走。你，运草吧，帮我。” 卓西德甚是惊诧，老胡客一脸不赞同地再叽咕叽咕，年轻胡咕噜咕噜回了一串，老胡客满脸阴沉又向卓西德道：“玻克哆哩沙少爷觉得你不算年轻了，还做这样的重活很可怜，让你搬运比较轻的草，工钱多给你。” “罪民当时挺开心，也不顾什么跌份儿不跌份儿了，立刻就答应了。运草其实就是给那院子里的骆驼喂草料之类。确实挺轻松。工钱当日结。罪民喂了两天骆驼，年轻胡与老胡又转悠过来。年轻胡磕磕巴巴问罪民，为什么你这么大岁数了，还来做重活，之前在码头上看见做事的都比你年轻。罪民说，因为享不到祖上的福，只能来做事了。年轻胡忽然问，那天，你说，祖先有宝物，可享受不到什么意思？实不相瞒，罪民当即念头一动，遂回答说，罪民和别人一样，祖先都留下了宝贝给我，可惜宝贝放在一口箱子里，我打不开，拿不出来。” 年轻胡睁大了眼：“还有这样的事，为什么打不开？” 卓西德说：“锁住了，没钥匙。” 年轻胡说：“可以，用其他方法。比如，砸、锯、削……” 卓西德正色道：“我不敢。这么对祖宗留下的物品，叫大不敬，得挨罚。” 年轻胡唏嘘：“太可叹了。”转向老胡叽咕叽咕几句，又对卓西德道，“索古，很会开锁。他在这，很久。你们的锁，能开也。” 老胡依旧沉着脸叽咕叽咕，再瞟着卓西德。 卓西德袖起手道：“多谢玻公子关照，然我觉得这位管事不大相信我，本也是我的私事，便不劳烦了。” 年轻胡道：“不，不麻烦。索古，不是管事。是我的朋友，向导。他真的很会开。” 老胡拉长脸盯着卓西德：“箱子，你拿得出来么？” 卓西德反问：“若我拿得出箱子，你能开？” 老胡满脸写着不信道：“有箱子，可以一试。” 卓西德道：“有箱子。那就烦请一试。” “罪民搁下这个话，有几分是为着和那老胡置气。回头自也忐忑是不是太冒失了，不过话已说了，不能怂。加上确实贼心盘算，胡子这边好出赃。罪民依稀听谁提过，年轻胡快回胡国了，且他总说只来这一趟，未必有下回了。对罪民来说，出货特别稳妥可靠……” 桂淳哈哈一笑：“这是实诚话。那你就把箱子抱给他俩看了？” 卓西德道：“是，罪民吐出这番话，当即就告了假回去。刚好家母与拙荆带着孩子都去帮着堂叔家收拾屋子了。罪民刨出箱子，背在一个大筐里，上面压了一堆干菜山芋之类，路上恰遇着衙门的老焦和老蓼往宝通县衙门送公函，赶着一辆车，罪民玩了一招灯下黑，搭了他二位的车。出丰乐入宝通都没被查。在宝通码头附近下来，唯恐码头跟船上人多眼杂，仍又到养骆驼的院子里。过了没多久，先是老胡一个人来了，问道，宝箱带来了？罪民说，带来了，待玻公子过来，劳你老打开。老胡两手抄在袖子里，又阴森森盯着罪民说，「我知道，你的东西一定不是你的，来历不正。」罪民吃了一惊，后背的衣衫都湿了，想着他可能是在诈我，便故作镇定说，真是祖上传下来的，但要是你这么觉着，不看也罢。老胡怪笑两声，转了出去。当时罪民的心里真是七上八下，唯恐他去官府告发我，正琢磨着要不要背上筐子跑路，年轻胡过来了，老胡仍在旁边跟着……” 年轻胡兴高采烈地问：“东西，带来了么？” 卓西德轻声说：“带了，然是祖上传下的东西。请在静室内打开，不要让其他人近前。” 年轻胡爽快答应，进了室内。卓西德从筐里抱出小箱，年轻胡赞叹：“真是个美丽的箱子！”老胡端详了一下铜锁，自随身的口袋内取出一个羊皮卷，展开是各种针钩工具，老胡逐个拿起，拨弄尝试起来。 桂淳感慨：“竟是个惯家胡子，咱们这边的锁也捣鼓得开。” 卓西德一嗤：“什么惯家，一个假把式。罪民开始也被他的物件儿跟阵仗吓到了，没想到来来回回捣鼓了半天，拿挖耳勺掏墙都能掘出个窟窿了，他也没整开那锁。罪民说，不行就算了吧。老胡却似折腾急眼了，咬牙切齿一定要开，突然红着眼珠子问我，锯开，只锯锁，不锯别的，行么。反正你没钥匙，打开后锁也不能再用。罪民本来挺心疼那锁，觉得这么精致又难开一定贵，听他这么一说也有道理，再则很难碰上这么好的机会了，就说，行吧。老胡便又从口袋里摸出一把似锉似刀的扁平物件，一边刃上镶嵌着亮石头，说是什么金刚锉，磨锉了又半日，真把锁把儿锉断了，打开箱盖，立刻我们三个都被镇住了。” 箱内被隔成数个小格和暗屉，都垫着厚厚的衬垫，蒙着光滑的绸缎。数件宝物静卧其中。 “最打眼的，是一套纯白的瓷器，有小壶、小杯、斗笠盏、小炉子……一共十二件。薄到半透亮了。罪民往外取的时候都不敢大喘气，怕热气把它们哈化了。老胡直着眼，年轻胡直叫唤，天啊，什么是这，是玉吗？老胡识货，喃喃说，不，这是瓷。” 比美玉更名贵的瓷。 “除却这套瓷器，箱子里另有两座小像，一尊是陶泥捏的，一个老头儿，靠在一块石头边，手举着一个酒杯，喝得挺开心。另一尊却是白瓷像，和那套小壶小杯像是一波烧出的，乃是少年人模样，跪坐在地，低着头，好像个学堂里的学童在挨训似的。” 张屏、桂淳、燕修都静静地听他说，柳桐倚握紧了笔杆问：“陶器和瓷器……只有这么多？” 卓西德满脸愧疚地低头：“不，还有一个陶制的酒壶，捏得怪模怪样，也能当小花瓶使，只配了一个小酒盏。壶身刻着一幅画儿，是几蓬瞅着挺怪的花草。那俩胡子竟认得，年轻胡指着瓶子叫唤说，「啊，雪绒花。画了这个竟！你们这里有？」” 桂淳啧道：“名儿听着挺雅致，像个胡国花朵。” 张屏道：“此草，我朝也有，北方山上挺多，喜欢冷。在下以前经常见。胡人称之雪绒花，西北那边叫火绒草，百姓还常叫它老头草。” 柳桐倚双眼一亮：“是否矮矮一丛，花瓣长尖，一朵里好几个圆花心？湖上老人晚年的茶酒器上常刻绘此花，原来是以壶上代湖上，老头同老人，暗藏谐音之机。” 卓西德一脸叹服：“柳大人与张公子当真博学。可惜在下一个老粗，竟不识至宝，铸成大错！” 柳桐倚神色一敛：“恭维的话就不必了。请问箱中还有何物？” 卓西德又垂首：“陶瓷物件儿，就这么多了。陶器是一只酒壶、一个小杯、一尊喝酒的人像。白瓷是十二件一套的茶具，还有一尊跪坐书生像。加在一起，共十六件。又有一座小屏风，六个扇页，搁在桌面上使的，应是紫檀木，上下镂雕着花朵，中间的嵌玉板上刻绘着山水诗句，特别漂亮。再有两本册子，一本上绘着各种的壶、杯、花瓶，没有颜色，就只是黑线绘的。另一本写得都是字，不像账本契书或信件啥的，应该是什么诗赋之类的吧，罪民也看不懂。” 柳桐倚问：“上面可有人名？” 卓西德一副痛心疾首的模样：“有，封皮上写着「泉石闲笔」四个字。是那烧瓷特厉害的公子写的诗词歌赋吧。可惜罪民当时不懂得。” 柳桐倚闭了闭眼：“你将这些，都卖给胡商了？” 卓西德握起拳：“罪民，每每回想，都自知罪孽深重……” 燕修打断道：“这些虚头巴脑的先不必说了。讲讲你都卖了多少钱。” 卓西德道：“禀……大人，是拆着卖的。打开箱子后，年轻胡和老胡眼里都冒出钩子了。只恨罪民无知，不晓得这是特别金贵的瓷器，以为胡客都爱花花的东西，那个小屏风，镶玉嵌螺，刻的字缝里描了金粉，应该最能卖上价钱。就在大桌面上，把小屏风打开立起，将那茶器摆了两件，因两个胡子貌似还挺喜欢那两尊像，又把像摆在屏风边上……” 年轻胡一个劲儿地说：“宝物！太美了，太美了！” 卓西德等着他问价，未曾想他尤为诚挚地凝望着卓西德道：“多谢你让我看到，这样的宝物，你带回家后，一定要好好珍藏！” 卓西德当时险些一个头磕在桌角上，想了又想，稍微露骨了一些说：“能开了这个锁，也托了玻公子的福气。如果公子喜欢，比如这件屏风，我可以用它跟公子交个朋友。” 年轻胡睁大眼：“你，送这个给我？不，太贵重。我不能收。” “罪民心想这是跟我装糊涂唱胡戏了啊，再叹气说，正因为贵重，摆在我家浪费，也换不来柴米油盐，不如将它让给真正需要的人。年轻胡又瞪着蓝眼珠子瞅了罪民一时，说「我懂了，礼物，我收下。你喜欢的琉璃，我送你。」罪民险些一口气没上来。未曾想，这节骨眼儿上，那一直挺阴森的老胡帮了罪民一回。” 老胡朝年轻胡叽咕叽咕了几句，再向忐忑的卓西德道：“玻克哆哩沙少爷答应收下你的礼物。但我方才和少爷说，你的屏风很珍贵，如果他赠送给你琉璃器，大约要很多。少爷慷慨地答应，船中剩下的琉璃任凭你挑选。” 他慢悠悠压着语速，端详着卓西德的表情，似在享受地观赏卓西德失落痛苦的模样，又稍停了片刻，方才添上一句。 “再或者，太多的琉璃器，你家里也摆不下。你想接受其他礼物吗？我向少爷建议用金子或银子，但少爷说，这可能会令你不愉快，因为你们这里不能随便在别人面前提到钱，尤其是交朋友的时候。” 卓西德努力镇定地回答：“没关系的。我不讲究这个，只要是公子赠送的，金银我也喜欢，而且好拿。” 老胡再对年轻胡咕噜几句，年轻胡的脸上闪过一丝同情与失落，出门吩咐了几句，片刻后，一个胡人随从送来一个小皮囊。年轻胡接过，放在桌面上，老胡打开系着的袋口，里面是满满一袋黄澄澄的胡币，上面刻着胡人头像和奇形怪状图案及胡字。 老胡说：“这些，都是纯金的。去银庄，可以兑换。也能熔化了使用。” 又有胡人随从捧进一只盒子。年轻胡打开盒子，对卓西德道：“同样的，礼物。” 盒内是卓西德跟着酒楼小伙计进船那次，盯着看的一对琉璃灯盏和两只琉璃杯。 “罪民瞅着那些东西，突然心里不大是滋味，遂拿起陶酒壶跟小酒杯对年轻胡说，公子的礼太重了，我不能只送一个屏风。这个瓶子上刻着公子认得的花，按我们这边的话说，就是与你有缘份，也送给你吧。” 年轻胡望着卓西德，方才有些黯淡了的蓝眼珠里又泛起惊讶的光芒，卓西德没等他开口，将壶杯往他面前一搁。 “公子的礼，我全部收下。这些乃我的一份心意，希望公子不要推辞。” 年轻胡起身接下酒壶和小杯，又握住卓西德的手：“谢谢，朋友。我会记得你。” 桂淳感叹：“倘若卓老板当时不是在销赃，真可算一段感人的故事了。” 柳桐倚从额角处放下手：“卓老板送的酒壶与小盏，应是湖上老人遗作。他老人家制酒器只为自用或赠予亲友，存世的，比茶器更少。折算作金银，至少能买下那胡客的半条船。不过，君子相交，不当以钱财计……” 卓西德呆住了。 桂淳重重弹了一记响舌：“我的乖乖，这么贵！合着竟是卓老板更轻财重义？”再看看摇摇欲倒的卓西德，又起身给他添了点已凉的茶，拍拍他肩头。 张屏沉声问：“如此，卓老板只出手了三件东西。剩下的下落何处？” 卓西德闷头坐了一时，将凉茶一口饮尽，方才喘回一口气：“另外的，给老胡了。此人当真鬼极了，他帮罪民换到了钱，原是为了卖我个人情。” 玻克哆哩沙给了卓西德那些东西，又要叫马车送他回去。 卓西德推拒道：“不必，我今儿是搭我老表的车过来的，同他们说办完了事在码头碰面。算起来他们早该过去了，知道我来这边，可能会往这里来迎我，说不定出门走不了几步就碰上了。”仍把东西都放在筐子里，上面盖点东西背上。 出门后他只捡着人多的大路走，到了一处路口，老胡突然从一棵大树后冒出来，吓了他一跳。 老胡挺直接地问：“你的木箱里，剩下的东西，你还想把它们变成钱吗？” 卓西德反问：“足下方才为什么不问？” 老胡道：“我只是给玻克哆哩沙少爷做在这里的向导，我有我的生意，他有他的。我们的买卖并不关联。你刚才把宝物给他看，我不能说我喜欢上了某一件，喊出价钱，这不合规矩，差不多就是你们这边抢生意的意思。但现在，你出来了，若还有时间，我们可以聊一聊。” 卓西德道：“可你老觉得我的东西来历不正，又有什么好聊。” 老胡眯缝起眼：“难道它来历正？”见卓西德要变脸，又怪异地笑了一声，“你不用害怕，我是个异邦人，并不想跟你们的官府打交道，对我没什么好处。我是个纯粹的商人，只想买到好的宝物，带回我的家乡去。我已经老了，没精力继续来回奔波，可能以后都不会再来。我很守规矩，你不用担心从我这里泄漏出什么。这里说话不方便，我在附近也有个小院子，想请你过去喝杯茶。” 卓西德立刻婉拒：“不了。码头上有人等着我哩。” 老胡笼着手慢悠悠道：“等你的人，多等一会儿，应该没关系吧？或者，你不放心，由你来选地方？” “罪民在心里挣扎了一阵儿，确实还是没按住求财的心，想着大胆博一把，看看这老胡能作出什么妖。于是说，那去宝兴楼吧。宝兴楼罪民挺熟，在个繁华的地段。门外就是大街，来来往往都是人，谅他不敢在那下黑手。老胡挺爽快地答应了，还假惺惺地跟罪民说，他请客，有酒，就是朋友，好谈买卖。罪民心道，谁跟你是朋友！脸上仍留着几分客气，与他一道进了宝兴楼。找了个临大街的单间儿，因听说有的胡子会使毒，能在人无知无觉时隔空下手，所以一直大敞着窗，他点的一堆酒菜罪民一口没吃，坐下后直接开谈，罪民问他，想与我聊哪件？本以为，老胡想买那两尊人像，没想到他竟张口问，「那套白色瓷的饮茶器具，我很喜欢，你愿不愿意转让？」” 桂淳赞叹：“好风雅的胡子！懂行，识货！” 卓西德道：“是啊，罪民当时都愣了。竟还有不爱花里胡哨的胡子。” 柳桐倚道：“一些胡国，尊崇白色。纯白瓷器极难烧制，便在我朝，价都甚高，若再转卖异邦，价更不可估量。有做海运或异邦生意的商贾，专出钱让民间窑口烧制供给异邦的瓷器，其中就有白瓷。白里泛黄，胎质粗糙者，在异邦价也能买出高价。更何况……” 更何况这套由曲泉石亲手制成的稀世名瓷。 胡人虽不知曲泉石之名，但可想而知那套茶器的精美，只要看到，即知珍贵。 柳桐倚又抬手按了按眉心。 卓西德眼珠崩出红光：“罪民有眼无珠，不识至宝！多年后晓得便宜卖了什么，恨不能头抢地，捶碎胸……恨我当时，竟然心中还觉得暗喜……” 老胡问：“你想要多少金银，可以直接说出数目没关系。” 卓西德也问：“你要一整套？” 老胡点头：“全部。” “罪民不知该怎么要价，就和那老胡说，全部，我有点舍不得。老胡说，拆开了，没有整套有价值。全部，可以给你八百两，你觉得怎样？罪民琢磨着，他报的价，肯定是少。以前跟一位做买卖的学过一手，谈价的时候，想要高价，就待对方报价后，先一抬眉毛一瞪眼，盯着他眉心那块儿，重复一遍他报的数目，再尽量不屑里又透出云淡风轻地冷笑一声，嘴角一勾，或看向窗外，或一瞅茶杯酒杯，不说话，等对方开口。罪民就照样对那老胡做了一遍。” 他盯着老胡冷呵一声：“八百两？”往窗外一瞧，憋气片刻后，老胡缓缓道：“我的朋友，你该不会以为是八百两银子吧，怎么可能呢？我是这样诚意地与你谈。我说的是黄金。” “罪民这没见识的，听了这话，心中一阵狂喜，好像天上掉下一堆肉馅大包子把我埋了起来……” 柳桐倚再闭了闭眼：“不必将心境描述得这般详细……卓老板将所有的瓷器，都给了那胡商？” 卓西德哑声道：“禀大人，罪民又同他谈了谈价，说必须一千两。老胡特鬼，直道，不行的，这已是非常诚意的价格，即便加上那口箱子，也不值一千两黄金。罪民说，怎么不值？箱子可是好木头，单卖都特别贵。老胡说，他只有这么多金子了。连上箱子他最多再给我加一千两银子。罪民才发现被他绕进去了，本来只谈一套瓷器，他竟想连箱端。罪民立刻道，那算了，箱子我带回去留着追忆祖先，咱们只谈那套瓷器吧。老胡一见罪民瞧破了他的伎俩，随即服软道，我的朋友，不要这样。这箱子是专为存放茶具打造。分开了，你寻不到般配，茶具也寻不到般配。罪民说有什么寻不到的，你去再打一个呗，箱子好多小格，我拿回家针头线脑的什么不能放？” 老胡又摇头：“啊，啊，我的朋友，你这么说话就太强硬了。你看，我们慢慢商量。这样好不好，九百两黄金，连箱，我要。琉璃器，你喜欢，我也有，可以送给你。比玻少爷送你的更多，更实用。” 张屏问：“贵店走廊上的灯盏，彩色的玻璃窗扇，都是这么来的？” 卓西德认道：“是。实话说，那时罪民没见识，九百两黄金，几辈子都挣不到的数，听到后罪民已经打飘了。老胡拿了把钥匙给我，说他在岸上有个小仓库，里面有点琉璃货，可以都给我。但房子是他租的，租期到明年夏天，就给不了了。罪民收了钥匙，一开始没有去拿，怕是什么陷阱，进了就有去无回之类。待到了第二年的春上，年轻胡和老胡早都走了，罪民才去码头转悠，趁着晌午阳气重的时候往那个仓库走一趟，就是码头边一条脊的屋子其中一间，拿钥匙确实能打开门，里面都是稻草麻袋，几扇琉璃镶的窗扇靠墙搁着，几盏大灯堆在箱子里，还有一堆脏毯子。估计是老胡觉得太沉，不想搬运回去了。当时瞧着挺寒碜，贼瞅见或都会觉得太沉不爱扛。但罪民觉得多少是点东西，雇了辆车运回家，擦擦洗洗竟挺像样，后来开客栈，就用上了。生意不错，有风水师傅说，这些琉璃花花绿绿的，各种颜色，催生各路的财。所以后来搬来新楼，仍把窗扇和灯盏翻新擦洗了一下，用上。” 桂淳道：“如此看，老头算个讲诚信的胡客了。九百两黄金可不少，你们是票付现付？” 卓西德满脸苦涩：“回大人话，肯定是票付。若九百两的黄金搬运起来得多沉。老胡一开始要给罪民大整票，罪民说，只要散票，各个银庄都得有，他从他那口袋里掏摸了一阵儿，竟数出了八百多两，最后实在凑不够，搭了一叠金叶子。这些胡商浑身真揣着不少钱财，把金子压成纸一般的薄片，订成像小书册一样的带着。罪民也是胆大，把这些都揣好，跟没事人一样出了宝兴楼。老焦和老蓼的确跟罪民约下一道回去，罪民在早上被放下的地方等了一时，待他俩车过来，搭车回县里挺顺溜。到家再细细数钱，才发现仍被老胡蒙了一把，他一会儿算银价一会儿加金叶子把罪民绕晕了，其实拢共加在一起只有八百六十多两，少了三十多两金。” 桂淳咂舌：“乖乖啊，折算就是好几百两银子了。你没去找他？” 卓西德道：“本来想去，但再一想，这事毕竟见不得光，找着了他不认，难道扯他去官府？只能吃下这哑巴亏了。” 桂淳安慰：“也是，拿到就是赚到。” 燕修冷冷轻咳一声。 张屏问：“老胡商买下的一套白瓷器，是否包括那尊白瓷像？除却箱子，应还有两本书册，一尊陶像，又在何处？” 卓西德拱手：“张先生真是计算细致，全无疏漏。老胡拿那套茶器，没要那尊白瓷像，说瓷像的样子他不喜欢。但他很想要那尊陶像，跟罪民绕箱子也是想绕陶像做搭头。然罪民未让他得逞，谎称那是祖先的像，得带回家供起来，万不能卖。老胡想拿又不愿多掏钱，最终没谈拢，两尊像，两本册子，罪民都带回来了。” 柳桐倚眸中不由得微亮：“这些，现在何处？” 卓西德道：“禀大人，都在罪民家里。” 张屏、柳桐倚、桂淳、燕修四人皆一怔，柳桐倚追问：“在你家？当下仍在？” 卓西德顺从地道：“是。在寒舍暗室内，随时可呈上。罪民临来时，与拙荆交待了，瞒着她干过一件错事，当下大约会发作，让她看好这几件东西，待适当时候，呈给官府。但没细讲是什么事。罪民造的这些孽她与家里人当真一概不知。” 燕修起身走向门外，张屏搁笔追出：“燕捕头吩咐差役去卓家取物时，能否也让人到这家客栈的一名伙计家去一趟？此人姓徐，本名徐添宝，在客栈叫得发。他有个姨母姓刘，在一壶酒楼旁边卖花。暂不知他家在何处，询问这里的伙计或酒楼的伙计增儿应能得知。” 燕修微皱眉：“姓徐，与当日和卓西德一起抓黄氏的其中一个寡妇同姓。张公子觉得他们有关联？” 张屏颔首：“徐添宝的姨母刘妈妈曾向一壶酒楼的伙计增儿说过散材的一些事。徐添宝今天没来客栈上工。” 燕修眯一眯眼：“确实可疑。某即刻让人去查，酒楼里的伙计某以为不必问，免得打草惊蛇。县衙的人肯定能找着。张公子以为如何？公子说的这些，某也会转告府尹大人。” 张屏拱手道了声谢，返回屋内。 卓西德因频频喝水，告罪要去茅厕，桂淳陪他同去。房中无旁人时，柳桐倚轻声问张屏：“芹墉兄方才可是觉得那位叫徐添宝的伙计恰好与姓徐的寡妇同姓，太过巧合，于是请燕捕头着人查查？” 张屏嗯了一声：“而且，卓西德在三位寡妇中，只记住了姓徐的，也很巧合。” 第 56 章 第五十六章 过了一时，桂淳与卓西德返回，刚好燕修也回来了，经过一番不能免却的礼节敬让，几人再归座。 桂淳唤小伙计添来新茶，又给卓西德的杯中加满，和颜悦色道：“终于要聊到命案了。此案未提到刑部，即便是聊聊，某亦不敢沾越职之嫌疑，燕兄请吧。” 燕修轻呵一声：“桂捕头客气了。”再看向卓西德，“数日前亡于一壶酒楼门外的死者散材，可就是被你与贺庆佑在树林中打晕夺物的那人？查得此人五年来每到三月初就会去客栈中的上房住宿，其中又有什么隐情？” 卓西德揖道：“禀大人，正是那人。五年前三月初的某日，先是二掌柜告诉罪民，客栈里来了个怪客，看着不大富贵，却一定要住上房。罪民说，来者是客，不能以貌取人，有空房，人家出得起钱，咱们就招待。二掌柜又说，他让那人先付定钱，那人道，你们东家若认得爷爷，连他家的大宅子都能让给我。二掌柜觉得他两眼发直，别是有癔病，也怕是什么不露相的真人，刚好这间丙字一号房空了，原本住了一位路过此地来瞧那个山头的不知是修道还是念佛的高人，摆放在屋里的精致物件一概不用，暂都让挪出了，只有里边的大床、外间的桌椅没动。枕头被褥都是棉的，帐子也改了素帐，一开始打算多住几天，却提前走了，屋子还没收拾，二掌柜就安排这人住了进去，既是上房，也没值钱东西让他毁或拿，等罪民瞧看后给个主意。” 掌柜和小伙计还试探了这人一番，拿劣茶给他吃，一开始送的，被他将杯子砸了，说这大叶子大树杈的，一碗黄汤，糊弄哪个？且他绝不用瓷器。于是再寻了一套精致漆盏，沏了一盏小叶茶，出汤绿，其实仍不值钱。他装模作样一品，却说这回像样了。水晶冻，软奶糕之类的点心，也拿漆盘盛，故意不配小勺，配小银签给他，他竟就扎着吃，一手扎，另一手在下边接着往嘴里送，又假讲究，要水净手，要布巾搭在身上免得滴答一身。隔一阵儿就问一句，你们老板来了没。 “罪民正要去瞧此人时，贺庆佑脸青唇白蝎蝎螫螫地跑来了，揪罪民进了一间静室，说，不好了，冤家上门了，当年树林的那人找过来了！先在他酒楼吃了一顿，又到客栈来了，问罪民瞧见没。罪民即猜到，丙字一号房里住的可能是这人。罪民跟他讲莫慌，再问，为什么认定是树林那人？别是谁来乱讹的。贺庆佑说，脸上那块大胎记啊，一眼瞧去就是，虽当日树林里灯下只看了几眼，但绝对忘不掉。再说当日那事除了罪民和他，还有哪个知道。罪民道，即便是吧，也没什么可慌。其一，当日蔡府大火，这么多人都没幸免，他却在失火处没多远的地方埋东西，绝对有见不得光的隐情；其二，罪民和贺庆佑打了他，又抢了他的宝箱，与他有不共戴天之仇，若要报仇，他早该过来，怎会隔了多年突然出现。再则那晚他应该根本没来得及看清我俩的脸就晕了。罪民与贺庆佑都是大众人长相，没什么特别能让人一下记住的地方。隔了这些年，日子过得好，外表更与昔日大不相同，他怎能确定是我们？总之十分蹊跷。再退一万步，他都知道了又怎样，有证据么？他敢报官么？所以根本无需理会。” 桂淳一拍腿：“合情合理！”又歉然笑向燕修，“是桂某多话了。” 燕修未理桂淳，仍只看着卓西德：“贺庆佑可有按你说的做？” 卓西德满脸苦涩：“自然没有。贺庆佑一向不太担事。他老怀疑这人跟灭蔡家满门的势力有关，如果硬扛，自家也会出事。罪民这边一直晾着那人，交待柜台和伙计，此人或是个找茬的，他想住就让他住，要什么给什么，绝不怠慢，但离店时须让他所有钱都照付，付不出不能走，如果他闹就拿他去见官。本是笃定这人没别的能奈何我二人的招，才来生吓。哪知没两天，大清早贺庆佑的大小子到罪民家拍门捎了个口信，说他爹让他转告，约了人去城外聊话了。傻孩子又哭着说，昨晚上他爹收了个条儿，看完立刻烧了，在床上翻了一宿，天没亮就走了。他奶奶和他娘都被吓着了，他替他爹圆谎说是帮卓伯父办事，但得和罪民问个实话，他爹是不是犯了什么事落在别人手里了。 “罪民一听，头壳里嗡一声，恨不得把贺庆佑这大傻子捶一顿，真太好了，自己招认，把最大的把柄送给人拿着！罪民还得替他遮掩，跟他家大小子说确实是帮我办事，是我有点江湖小纠纷不敢让家里知道托了他爹。等贺家小子回去，罪民立刻也去了城外，贺庆佑和那人二里坡的烟波亭见面，罪民到后，远远瞧见贺庆佑正跟他聊着呢。罪民藏在一棵大树后，只见他俩还借了纸笔，签了什么，恨得差点把树薅了将贺庆佑砸明白。他这张纸一写，直接把罪民也拉进去了。于是待贺庆佑走后，罪民直接截住了洋洋得意的蔡三，说，不管他是人是鬼，贺庆佑认了的我可不会轻易认。他阴笑几声道，早知你会这么说，姓贺的连契书都写了，什么都招了，你觉得自个儿脱得了身？当即把贺庆佑跟他签的那玩意儿掏出来展开。罪民瞅得两眼一黑——亲娘啊，贺庆佑那蠢驴球连手指印都摁了！其实罪民已知脱不掉了，只是这人奸滑，若直接和他要跟贺庆佑签的契书看，他或不会给瞧，额外再多讹诈。如此这般直接见着，罪民便认了，同他说，既是如此，我也照样跟你签一份罢了。” 燕修问：“契书是什么内容？” 卓西德从怀里取出一张纸呈上，燕修看过，放在案上，桂淳探身拿起读了一遍，接着递给柳桐倚和张屏。 张屏凝目细看，只见契书的内容与贺庆佑的那份一致，只偶有几个写错了涂改的字不一样，另一人的名字与签名变成了卓西德，也同样按了手印。左侧边缘有散材和卓西德的签名各一半，右侧有两人的指印各一半。 桂淳又感叹：“讹诈竟能流水付，某今儿也是开了眼。这人倒有长远计较，可惜命不够长。” 卓西德道：“实话说，罪民觉得他能答应这样的条件也可疑。可恨贺庆佑太不禁诈。” 燕修仍只盯着卓西德问：“六百两银子，也不是小数目，你们每年怎么交付？” 卓西德道：“第一年是签契书的次日傍晚，罪民仍到城外二里坡的烟波亭里给他。按黑路的规矩，给的有碎金散银，有各个钱庄的小票。但罪民在城外没产业，总出城的话，家仆与城中的熟人都会生疑。于是问他能否换个地方，他先说要么直接搁他住的那间房里，罪民说不成，正因客栈是我开的，我在客栈里走动说话都会被伙计瞧着，他们生怕看漏了我的一个眼神。上茅厕身边都有人。若老让伙计们都退下，独自往某位客人房中去更会惹人猜疑。与他商议再换了个地方，离这里几条街外有条小巷，往里去有几座没人住的小破院……” 桂淳诧异：“丰乐县还有没人住的小破屋？我以为各处皆被谢大人整治体面了。” 卓西德叹了口气：“有，今日还在，罪民不知张先生去过否，大人们立可去看。其中一座，是罪民岳母的。谢大人最早曾想动那一片儿，但跟屋主们价钱没谈拢，一直僵持。其实这小院是罪民拿了赃款后的头两年地里假装开小客栈赚钱了，买来孝敬岳母的，怕人怀疑，没敢买好的。谢大人到任后，打算整修，真真是好事，这一片的屋子已破得不成样，没什么人住了。然一帮老邻居都想跟衙门多谈点，约好一起硬磕，说岳母德高望重，拱着老太太做魁首。老太太为不辜负这帮缩头孙子的厚爱，咬牙跟衙门杠这是百年祖宅，还把罪民岳丈的牌位供在厅里，说谁敢动她就跟谁拼命。白天她拼，晚上岳丈拼。谢大人年轻实在，被这刚烈阵仗镇住了，说那么这片就不动了。真是油烹过头成焦灰，经这么一闹，什么没捞着，那片儿还传出了显灵的故事，租都租不出去。平时没什么人去那边，老太太自己也不去，怕岳丈怪她，岳丈早些年就驾鹤西去了，压根儿没住过那院子。每月初一，罪民和拙荆都会去给岳丈的牌位上柱香。但三月里以前有上山拜那什么的陋习，拙荆也带着闺女和儿媳妇们去，按本地的旧规矩，拜神前不能上坟，于是三月初一这回都是罪民独自来上。岳丈大人牌位的供桌下有几块活动的地砖，罪民在砖下挖了个洞，将钱放在洞中盖好砖，待蔡三过来时把钱拿走。” 燕修问：“死者如何能进那个院子？” 卓西德道：“墙头一翻就能进，罪民又给了他一把前门钥匙。” 燕修追问：“钥匙他一直拿着，还是每年到达后你设法给他？” 卓西德道：“一直在他那，院里真没什么其他可偷的，屋顶漏雨墙透风，耗子都不爱在那住。” 张屏开口：“可，总会有无家可归，饥寒穷苦者，或想找个地方临时落脚。进了院子，拿走东西怎么办？” 卓西德道：“张先生周详，罪民空口说来仿佛挺扯。各位大人和张先生可派人或亲自去那瞧瞧，罪民藏钱的地方比较隐蔽，旁人轻易想不到。” 燕修自随身的包中又取出一张图纸，展开，却是一张丰乐县城图纸，详绘着各条街道，且写着街名，将此图暂时贴在另一张图上。 “你说的小院位置大概在何处？” 卓西德凝目一望，立刻指点向某一处：“禀大人，是这里。” 燕修即在那处上圈了一圈，张屏握住笔，凝目细看，眉心微锁，但未再出声，仍是燕修继续询问卓西德。 “你可知他大约在何时取走钱？” 卓西德道：“不知。但罪民猜想他以往都是在贺庆佑那边吃完后去拿钱。事到如今，什么都不敢隐瞒诸位大人和张先生。罪民其实暗地里查过他，他每年都是大清早城门刚开时，从西城门进，随身没行李，一个光棍人，先到罪民的客栈住下，再去贺庆佑那里吃喝，之后又回客栈。然他怎么拿钱的，一直没盯到，只是每次从贺庆佑的酒楼吃完出来后，他便往街上遛达，遛着遛着，就混进人堆里不见了。几个时辰后，到了天黑人不好辨认时，又突然从街上行人里冒出来，遛达回客栈，吃茶沐浴，睡到第二天中午，退房，仍是光棍人一个，从南城门出城。第二年和第三年，出城后是搭了一辆驴车，车夫模样瞧不清，上了官道几转就跟别的车混淆辨不出了。第四年，乘的是辆马车，像是在城门外等车的里随便挑了一辆上，也是挺常见那种棉布帘儿车，同着几辆一模一样的车呼隆一道，又分不出了。之后也跟城门外搭车的打听过，只说车夫满脸胡子不是车行的，其他记不住。” 燕修问：“是你自己盯梢，还是派了伙计？” 卓西德道：“罪民只在窗口看，尾随的事儿是派了伙计。” 燕修双眼一眯：“不怕伙计起疑？” 卓西德满脸坦然：“他如此可疑，罪民以为，派伙计查查他，才是理所当然。若不闻不问，一味好生招待，岂不更令人生疑？” 桂淳称赞：“胆大心细，甚有道理！” 燕修清一清喉咙，柳桐倚开口：“死者若一直没行李，失踪的文牒他放在何处？” 卓西德道：“据小店柜上说，都是从怀里摸出来的。所以罪民觉得文牒未必是在小店中丢的，焉知不是在别处被人扒了！另外，罪民还吩咐柜上验看文牒真伪，并记下他文牒上的姓名籍贯。柜上年年都说，文牒是真的，姓名家乡也与契书上的一模一样。柜上的人与此前盯梢那人的伙计，大人们都可随时喊来问话。” 燕修微一颔首，继续发问：“你说他离开时，也是两手空空，这么多银钱，他怎么拿取？” 卓西德的脸上立刻堆满困惑：“罪民也一直纳闷。他要罪民把钱每回都放在一个灰褐色的包袱皮里。罪民每年一般是在包袱里搁四百两左右的小票，十两金，四个十两的银锭，八个五两的小锭，再加二十两上下的散碎银子。他取走东西，又留下一张空的包袱皮。据罪民在窗边暗暗观察所见，他出入客栈、走在街上时，都没拿包袱。” 桂淳摸摸下巴：“票和金子好拿，独那些银子，零零整整拢起来不算少，袖口靴袜筒里不好塞，裤腰带里恐也掖不下。” 张屏问：“今年的钱财，有无被取走？” 卓西德道：“没有！他死后，罪民冒险去小院瞧了，整个包袱好端端地在地砖下，分文未少。罪民又偷偷摸摸地带回家了。当下正在罪民家！只是钱罪民又给取出来了，随时可原样包起，与那几样物件一同拿来呈上。” 张屏又问：“每次他留下的包袱皮与卓老板包钱财的包袱皮是否为同一张？” 卓西德道：“罪民仔细瞧过，至少有两年的肯定不是，包袱皮的沿边，零星的线头毛茬，不一样。然又未见他拿过包袱。” 燕修问：“你觉得，他有无同党？” 卓西德顿了一顿，谨慎道：“罪民没亲眼见过，他向罪民暗示过有，且挺有本事，能让罪民与贺庆佑倒大霉的那种。第一回暗示，就是他与罪民签契书时，罪民问他，大多人立契，都要去官府或找个可靠的人当见证，咱们是否也要个见证？他就冷笑说，你这是诈你爷爷哩，怎么，还想在哪片野地里闷爷爷一棍子？为你全家着想，休要存这个心。不信你可试试。” 桂淳挑眉：“若是我，索性就试试！” 卓西德苦笑：“大人身正磊落，自然豪迈。然罪民心虚，做买卖多年，凡事也好求稳妥，贺庆佑等于在他面前招了，闹上官府，怕也不能脱身，有个万一就是全完，眼下花点银子可摆平，何必多生枝节？” 燕修再道：“之后又有什么暗示？” 卓西德道：“有，之后罪民同他商议换地方，他又起疑，说，答应也可，但莫要串通什么设什么套诓骗你爷爷，否则，你老娘和婆娘常去哪里烧香，你孙儿请哪位先生，你觉得爷爷知不知道？便是你全家缩在宅子里，不买柴米油盐，不出门。你家的墙头有几丈？用了多少木料，经不经得住火烧？” 桂淳惊诧：“皇都近侧，京兆府治下，竟敢放此大话？真是忒过了！” 燕修淡淡道：“狂妄匪类，竟不慑于刑律。” 卓西德待他二人的话落音，又停了一瞬，方才再开口：“罪民也觉得，他话太狂，多半是为了糊弄吓唬。但又想若他没有同党，怎敢贸然来讹，不怕我二人是个心狠手辣的，对他下手。他一个人又怎么藏运钱财？可若有同党，为什么他死后几天，包袱都没人拿？小破院真的挺好进，同伙只要知道藏东西的地方，随时可以拿走。” 桂淳再玩笑般道：“卓老板将他进出动静摸得这么细致，真没想过，喀——？” 卓西德一颤，又从椅子上滑下：“万万没有！大人明鉴！罪民见财起贪念确实罪无可恕，但行凶之事，万万不敢！天网恢恢，疏而不漏。譬如这件亏心事，今日都会被抓出，何况人命之事？只要做下，绝不可能不被旁人知道！” 问话将近末了，张柳燕桂四人交换一个暂时没其他要问的眼神，燕修先起身，慢条斯理道：“再耽误卓老板一会儿工夫，去方才你说的那座暂放钱款的小院一趟，可否？” 卓西德弓腰道：“捕头大人此言，折煞罪民。任凭提审差遣。” 燕修又先去吩咐门外县衙的差役。桂淳押着卓西德，与张屏、柳桐倚一道下楼。 客栈大门外面空地上停着四辆马车，车边守着几个县衙的差役。其中一个上前道：“谢大人特意吩咐，小的们与车马听由几位大人差遣。” 柳桐倚道谢：“谢知县实在客气，然不敢叨扰，坐了半日，走一走倒好。两位捕头与芹墉兄请乘。” 张屏说：“我也走一走，请燕捕头、桂捕头与卓老板同乘。” 桂淳一笑：“不然，燕兄陪着卓老板车上坐，桂某也想走走。” 卓西德心知他四人打算步行摸索蔡三取钱的路径，作揖道：“岂敢岂敢，折煞罪民。合该诸位登乘，罪民执缰才是。” 桂淳道：“非跟卓老板客气，这回只是请你聊聊天，待大人们堂审时，或有传唤，那就另一说了。眼下若再请卓老板与我等同路，恐惹出风言风语，耽误你生意。” 这是公门人常送的人情话，卓西德立刻上道地说：“捕头这般体贴，罪民感激涕零。然冒昧进言，若罪民乘车，诸位大人步行，一则不合礼数，罪民万万不敢；二来，旁人瞧着，更不知是怎么回事了。还求诸位大人与张先生给罪民个脸面，恩准同行。”又深深一揖。 燕修微微颔首，桂淳哈哈一笑：“卓老板真太客气，也罢，劳你累些，咱们一道边走边叙叙话儿。” 卓西德躬身向一方示意：“诸位请移尊步，罪民引路。” 桂淳与燕修一左一右将卓西德夹在中间，张屏缀在其后，柳桐倚绕过来与他同行，桂淳燕修和卓西德就不动了。柳桐倚微笑向张屏道：“芹墉兄，你我走前面吧。”张屏也看出另三人拘于礼数，不敢走在柳桐倚之前，且他和柳桐倚都不如燕修桂淳会与卓西德聊天，走前面听他们聊的言语更清楚些，便点了点头。 五人如此不紧不慢地前行。路上封禁全解，已有不少行人，都一脸不动声色，视线不住向他们身上瞥看。几人皆久经风雨，自也不当回事。桂淳扫视左右店铺，赞叹：“丰乐县确实出挑，这条大街搁在京城也十分体面了。这些铺子的店主，可都是像卓老板这样老门老户的本县人？” 卓西德道：“不全是，这两年县里屋价接连翻高，恩隆东西大街更甚。而今街边的店铺，尤其大店多是外边人过来开的。京里、南边大商号的分号不少。当年铺面也不算便宜，因衙门给了罪民这般翻拆旧楼的买卖人挺大的优惠，方才买得起，不然，即便罪民有那不义之财，也难拿下小店的房屋。有些人买了铺面后做了一阵买卖，觉得不如租了划算省心，就在家做清闲员外了，也有些索性卖了。罪民因是苦出身，劳碌惯了，方才仍混着。” 这时已将走到一壶酒楼对面的街边，远远见几个酒楼的小伙计猫腰闪入门内，许多道火辣辣的目光自门内窗中射来。 几人仍若无其事走着，张屏向街边仔细瞧看，没寻到刘妈妈的花摊。 桂淳上下打量酒楼：“这地方与卓老板的客栈，哪个生意旺些？” 卓西德谦逊道：“客栈的房钱一天天挣，应是比不得酒楼一道道菜进项快。但他买菜使柴，也比罪民多些，不好比较。” 桂淳道：“然瞧着这酒楼的店面不如卓老板的客栈大。” 卓西德道：“客栈靠客房赚钱，屋子自得多些。罪民当年算得了个便宜，小店原本开在城南，地段远不如贺庆佑的酒楼，拆换时，价却差得不甚大。客栈的屋子毕竟多些，竟多换了点，又拿出那不义的赃款，才置得新店的楼屋。” 这么叙着，行过了一壶酒楼，燕修问：“去对面走走？” 几人本就是同样打算。柳桐倚自然说好，张屏亦点头。 穿街而过后，张屏道：“前方就是散材身死之处。” 燕修、桂淳都凝敛神色，卓西德不敢多言。 柳桐倚看看旁侧的墙壁：“这是那个风筝坊吧。” 卓西德应道：“是。” 燕修快走几步到店门前，皱眉打量：“没开门。” 卓西德谨慎地道：“以往都开的，昨儿还开着，不知怎的今日没有。” 百巧纸鸢坊的店门不算太宽阔，写着店名的牌匾下，清漆木门扇紧闭。 桂淳亦端详着店门道：“说来这店主须得审一审，可巧死者就卒在他家墙边。那该当万死惊扰殿下与何大人的逆贼刺客也使得是风筝。” 燕修淡淡道：“丰乐县内因昔日陋俗多有纸扎店铺，岂可因此便无凭无据随意怀疑。” 卓西德本要接答桂淳的话，被燕修的这一句又把词句噎回肚里。 张屏问：“卓老板是否认得店主？” 卓西德微躬身：“回张先生话，这家店是分铺，总管此店的大掌柜姓辛，非本县人士，某不甚熟悉，只在商会宴席上打过几回照面。他现也在县中住，不知是买了还是赁了座宅子在城西那片儿。” 燕修接着问：“可知他籍贯何处？南人北人？多大年岁？家人是否也住在本县？这家店铺几时开？” 卓西德道：“据说百巧纸鸢坊是京城的大铺子，诸位大人与张先生不曾听闻过？县中这家是分铺，前年才开的。” 张柳桂燕四人都微微一顿。张屏道：“我在京城住是为赴试，许多地方没去过。因为穷，不怎么买东西，也不太记得大店铺的名字。” 柳桐倚亦道：“莫说芹墉兄，在下在京城住了十几年，亦未曾听闻过。” 桂淳道：“某也没。京城甚大，做风筝的有好些家，什么燕子徐、大翅李、飞仙九……不是惯玩这个的，铺子名号肯定知晓不全。” 燕修嗯道：“某可去查一查。” 卓西德道：“这家铺子的招牌就是京式燕子风筝，确实巧样漂亮飞得高，罪民的几个小孙子一见他家风筝就走不动道。以前罪民见燕子风筝，只有一只燕，他家的燕子风筝竟有一串儿燕，与大蜈蚣、长走龙风筝有些像。一只或两只大燕子后面一群小燕，放起来当真好看，燕子身上还带响哨，在天上飘着，旁边的风筝顿时成陪衬了。孩子可不得打滚儿闹着让大人买。辛掌柜年岁跟罪民差不多，应也是京城人，比罪民略高些，瘦瘦的，话不多。因照面少，不知家眷有无与他同住。” 燕修略一点头，几人再缓缓前行，柳桐倚侧身问：“这家的‎美‎人‍­‍风筝扎得好不好？” 卓西德恭敬道：“禀大人，这家从未卖过人形的风筝。只有燕子、蝴蝶、蜻蜓、蜈蚣、金鱼之类的鸟兽鱼虫，与那方的、六角、八角上画兽头或花朵样的。旁人也问过为什么没人样的风筝，他家说，因是外来的，不好本县风筝店的生意他们全对上。所以之前拜那什么的纸娃娃，还有人物风筝，他们就都不做。县里应也只有他们家铺子没卖过纸扎娃娃跟人形风筝。” 桂淳赞道：“如此做事着实讲究，某甚想会会那位辛掌柜了！” 燕修又淡淡道：“分铺掌柜或做不得这么大的主，仍是得看他们总铺大东家的意思。” 桂淳一啧：“先聊一聊，结交结交么。” 说话间到了路口，卓西德引着他们先向右一转，走了一段后，道：“还得到路对面去，请大人们与张先生仔细来往的车。” 待穿过街道，卓西德又问：“不知几位大人与张先生想走宽敞些的道，还是近些的？” 燕修问：“共有几条道可达？” 卓西德先默算了一下，再惭愧笑道：“县里大街小巷处处通畅，若连绕路也算上，恕罪民数不过来。” 张屏道：“我方才看图纸，大略算了一下，至少有十五六条路径。但不论从通达客栈还是一壶酒楼出发，都必要经过一壶酒楼及百巧纸鸢坊那一段。” 卓西德钦佩拱手：“张先生厉害，罪民无地自容。” 张屏面无表情道：“卓老板过奖。”再看看柳桂燕三人，“走卓老板所知路径最隐蔽的那条，如何？” 三人赞同，卓西德又努力思索了一阵儿，道：“惭愧卓某也不知哪条算最隐蔽，只能自先估摸着，请诸位大人和张先生复移尊步。”带几人沿街道走了一段，过了另一个路口，转入一条小巷。 这条路是否最隐蔽不好说，但绝对最绕。几人跟着卓西德走过这段巷，折进那条街，再转入小巷，又转，继续转。万幸经过谢赋的整治，丰乐县的巷子几乎都是笔直的，饶是如此，仍走出了盘龙阵的感觉。 终于，穿过两带齐整漂亮的小院后，前方忽突兀地出现了一片高低不一脊残瓦破的屋顶和歪歪扭扭的老墙，仿佛秃子溜光的头皮上一块不堪入目的癞痢。唯独直穿其中，铺着整齐长石砖的小路与大小一致的碎砖镶嵌出的路牙子映晕着谢知县的不甘与坚守。 卓西德擦擦额头的汗珠，轻喘一口气：“前头左手边灰檐顶双扇门的就是罪民岳母的小院门。” 几人即知卓西德没说谎。小院确实不用钥匙，前门仅是摆设，院墙低矮，比旁边的墙皮齐整些，连陶尚书都能轻轻松松从墙头蹦进去。 卓西德取出钥匙开锁，张屏打量了一番院墙顶，撑身攀上，跃进院中，桂淳亦一纵身轻巧而过，柳桐倚与燕修与卓西德一道从大门处进入。 门内无影壁，入门即见整院。旁边两道矮房门窗俱无，有几块屋顶也没了瓦片，只剩下光秃秃的檩椽和梁木。但矮房内与院子里都挺干净，没有破砖烂瓦与荒草，院子的地面平平整整。 卓西德解释道：“毕竟岳丈的牌位供奉在这儿，所以还是拾掇了一下。”说着往正对着大门的主屋走去。 主屋倒是门窗屋顶俱全，门扇关着，门鼻上挂着一把锁。卓西德抓住锁身与锁环一拔，锁便开了。 “这锁不用钥匙，一拧就开，挂着是为防刮风下雨时把门吹开。” 门内原是三间屋，隔断的墙已拆去，打通成一个大敞厅。正中靠墙一张大桌，上面供着一块牌位，牌位上写「先夫刘公讳茂发君生西之莲位」供奉人是「未亡人刘吴氏」。桌前搁着两只蒲团，除此之外亦是一无所有。 张屏问：“令岳母娘家姓吴？” 卓西德道：“是。” 张屏再问：“县衙刑房的副捕头吴寒，与令岳母可有亲戚？” 卓西德点点头：“沾点亲戚。算是拐弯子的堂亲吧。县城里老门老户的人家同一个姓的都远近带点亲戚。论辈分，他应得称呼罪民岳母一声姑奶奶。” 张屏又问：“是几姑奶奶？” 卓西德愣了愣：“惭愧罪民只听他喊过岳母几声姑奶奶。平日事多，少去岳母处请安，岳母娘家的亲戚详细怎么论的罪民实不太清楚。拙荆应该知道，待罪民回去后问问，明日即能报与张先生。” 张屏继续问：“令岳母是否在城西敬才巷还有个小院，租给了县衙的一位衙役裘真？” 卓西德再一怔，继而又点头：“是，岳母在城里有好几处屋院。大人说的应该是城西那套只有两间屋的。巷子原本叫韭菜巷，县里整修后改了名字，大概就是敬才巷了，应一直是租给一位衙门里没家室的差爷，但名讳罪民就不知道了。岳母与罪民的大舅子同住，岳家的事，罪民不好多打探。因那里才是先岳与岳母正经住过一阵儿的地方，先岳过世后也停灵在此处，故罪民记得清楚。” 桂淳笑道：“某讨嫌说一句，令岳家平日应多得卓老板照看，怎的对你还如此见外？” 卓西德面露无奈：“回大人话，罪民大小舅子有三个，女婿毕竟是外姓人。若有事需罪民上前的，绝不推脱，但涉及钱财家业，不好往里掺合。” 桂淳称赞：“卓老板会处事，若天下的女婿都像你，能少好多扯皮打蛋的事儿。” 卓西德满口说着惶恐岂敢，转身在大桌前的蒲团上跪下，磕了三个头，祷祝道：“岳丈见谅，小婿冒犯，又来打扰。”继而钻到桌下，抠开几块地砖。 张柳桂燕四人亦从大桌两侧钻到下方，只见抠开的地砖下露出一个洞，洞里却有一个小木箱。 桂淳惊诧：“咦，里头有东西？” 卓西德半趴在地上，将箱子捧出，打开盖，箱内是一串念珠，一对蜡烛，一块叠起的绣着经文的缎子布。 “大人们有所不知，此乃罪民布的一个迷魂阵。如捕头大人之前所言，这院子确实太好进，若有人闯入屋中，钻到桌子底下，碰巧抠开了这两块地砖，也会先看见这个箱子，以为里头只有这些东西。其实……” 他再在洞口内侧边缘抠了几下，一整个圆桶状的坑窝竟被他提了出来，原来是一个木头挖成的大碗状物件，底部及边缘糊了泥土，提出之后，下方又露出一个深些的洞口。 “这一层才是罪民放银钱包袱的地方。” 桂淳咂舌：“卓老板巧思。若是我独自打开了这个洞，定会以为只有上边这些，万想不到下头还有一层机关。” 卓西德露出不敢当的表情：“毕竟是六百两银子的包袱，不能不谨慎。 ” 燕修问：“但，非当面交付，万一蔡三拿了后说没拿到，钱不见了，又该如何？” 卓西德一叹：“回大人话，大人所言之可能，罪民也曾有过顾虑，不过当时这么做最合适。凡事都不能全然稳妥，若他又想讹，那就再琢磨对策。所幸这么给了几年，没出过什么岔子。”言语间神色十分诚恳。 出了小院，几人换了一条路返回酒楼，这次卓西德带的是最近的路，出了巷子，直奔直街大路，省却了近一刻钟的时间回到恩隆大街。刚转过街角，遥遥几个在街边乱转的差役立刻飞奔过来，在前头跑得最快的竟是吴寒。 奔到近前施礼毕，吴寒抱拳低声禀告：“紧急要事上禀，请恕卑职唐突。柳大人和两位捕头待从卓家取的东西被人取走了！” 几人皆定住，卓西德张了张嘴，失声道：“怎么回事？” 燕修亦厉声问：“怎么回事？！某让你们守住卓家，暂勿令人出入。待谢知县或府尹大人的批文到，再将该取的东西取到衙门待堂审使用，怎会被他人取走？！” 吴寒喘了一口气：“禀捕头，卑职等奉命将卓家宅子整个围起，并未入内。卓家的人出来询问为什么。有小捕快说，大人们正在与卓老板说话，我等只是奉命行事。卓家的人说，先前拿东西的差爷讲，不会有旁的事了，怎么又围宅子？卑职等震惊询问，才知在卑职等到达卓家之前，有人自称是衙门的人，到卓家和卓夫人要了东西走了。” 卓西德再颤声道：“怎么可能！罪民吩咐拙荆时左右并无旁人，且和她说了万不要对任何人提起，连家慈与犬子也不得透露！罪民更不可能泄露于他人，只向诸位大人禀报了。” 张屏问：“那人什么时候取走了东西？” 吴寒道：“据卓家的人说，卑职等到时，那人已走了有半个多时辰。” 张屏再问：“他穿什么衣服，自称奉了谁的命令。卓府的人应认得县衙的官差，为何相信他？” 吴寒偷眼看了看燕修和桂淳：“卓家的人说，那人自称是府尹大人派的，穿戴都是府衙上差的衣饰，佩着京兆府衙门的腰牌，拿了盖着印的文书。” 燕修大怒：“岂有此理！光天化日下，怎会有这般贼子！” 桂淳劝告：“燕兄息怒，当务之急，先弄清究竟。若非自己人取走，或就是哪里闹鬼。” 燕修深吸一口气，忽扫视众衙役：“县衙刑房，是否有个副捕头叫吴寒？” 吴寒愣了愣，继而恭敬抱拳：“回捕头话，卑职就是吴寒。” 燕修眯起眼：“很好，你先回县衙，找间空屋子自己待着，再喊几个人帮你守门。有人传唤你之前，哪都别去。” 黄昏时分，兰珏终于陪伴玳王平安抵达了念勤乡。 随从报信毕，马车速度渐渐缓，兰珏挑开窗帘感叹：“好一派盛世田园美景，不禁欲详尽一览。且请一驻，容我下车。” 马车顺势停下，兰珏下轿换马，纵缰驰到队伍最前方，驻马远眺，继而翻身下马，俯身抓起一把路边泥土，握于掌中，视线再徐徐环扫，凝于远方，面容中露出对浩浩皇恩的无尽感沛，和眼望盛世农田江山美景时，无边的心醉与惊叹。 郭将军、卞公公及几位亲随在兰珏身后一同凝望心醉，且叹服兰侍郎整套动作的自然从容。片刻后，由亲随提示：“兰大人，时辰已不早，前方那道墙处即是念勤山庄，殿下还需安顿……” 兰珏侧身，歉然道：“是某一时沉醉，耽搁了。诸公海涵。”再俯身把泥土轻轻放归路旁。随侍捧上巾帕，兰珏看着手心残土：“土生万物，养吾此身。留之于掌，思之于心。”竟不擦手，纵身上马。 郭将军钦佩地再瞧了瞧兰侍郎夕阳中的侧颜，摆手令护送的兵卒继续前行。 第 57 章 第五十七章 再行过一段路，前方道旁出现一块看似平平无奇的界石，上刻着“念勤乡”三个朱字，系太/祖皇帝御笔亲题。 兰珏与众人下马行礼。启檀亦下了车，向界石三叩首。过了界石的这一程需他步行前往。 启檀在车中坐了半日，早觉得气闷，正巴不得出来活动，但拘于礼数，得做出个沉痛忏悔的形容，绷住脸按捺着想飞奔的双腿一步步朝前走，卞公公伴随其侧。兰珏带着兰徽在一堆护卫后徐徐而行。 兰徽一本正经地跟着兰珏，经过前番的历练，他自觉已深谙世情，晓得此刻必须内敛沉稳，不给爹爹丢人。想拉爹衣袖的手需忍住，更不能像没见过世面的小孩子似的问东问西，唯暗自兴奋地瞧着前方及两侧，只见平坦坦大片田地，老远才有一株孤伶伶的树。兰徽便在心中淡淡一笑——这样布置，应是为了防止有人行刺吧。 念勤乡一带的千亩良田俱是藉田。此地还有一段来历，太/祖皇帝年少时曾在太原府赵将军麾下做过前锋，甚得将军器重，有一回在打仗时救了将军的公子赵固源一命，将军公子因此与太/祖皇帝结拜为兄弟，并曰，待他日天下太平，你不用打仗了，我再赠你千亩肥田，以谢今日之恩。太/祖皇帝当时豪爽一笑，随口应了一声好，就把这事忘却了。后来将军公子被太/祖皇帝真龙气质折服，竟成了太/祖皇帝最忠实的部下，追随太/祖皇帝一同打天下。待江山大定，太/祖皇帝登基，分封功臣，赵固源被封为扬威侯，除却郡属封地，另赐近京县境田亩，备做府邸庄园之用。赵侯谢恩道，此田臣不敢领，当要献还陛下，以应当年之诺。只是天下俱是皇上的土地，臣借皇恩为敬献，又是取巧，亦请皇上宽恕。 太/祖皇帝爽朗一笑，这才想起当年旧事，便收下了这千亩田地，又恰正思之先农坛内的演耕田狭小，每年祀农大典时秉耒亲耕仍不足以体现重农桑之圣心，遂将这千亩良田地也作藉田，又为此乡赐名念勤乡。每年仲春、孟秋、季冬都会驾临此地，亲执耒，观长势，自收割。之后的数代皇帝渐改做每年春天或秋天来此一趟。 念勤乡的田亩被划数块，分种麦、稻、豆、黍、麻、油菜，又有桑林百亩，蚕房几带。再设织坊、油坊、酒坊，畜养耕牛及鸡鸭羊等。羊只剪毛挤奶，鸡鸭养而不杀，以示仁德好生。藉田所产，一半供奉宫中，其余分赏诸皇亲及重臣。 田亩中央的耕织园乃圣驾亲临时的下榻之处，园外有篱笆围起的农田数亩。玳王往日曾随先帝与今上在其中住过，以他今日处境，当然不能再进去住了，然仍需先步行到篱笆外，向着园子及京城方向叩首三下，方才能前往住处。 玳王磕头时，兰珏与其余随行人等也一同礼拜。拜毕，向南退行至一个小路口，道边有几人守候，为首的一人一袭五品官袍，乃宗正府的理事郎。另一位身着六品服色者，兰珏十分熟悉，是礼部祠祭司的主事季惟。 念勤乡为户部、宗正府与礼部共辖，合设了一个小小的署坊专理此乡事务。安置玳王的事与户部无关，户部的官员就没过来。 几位官吏上前厮见，宗正府理事郎任廉道：“房舍已打扫干净，请往这方移步。”领着众人再行了一刻钟左右，只见一带白墙，围着几间屋舍，坐落在青青麦田与黄澄澄的油菜花地之间，衬着只剩了一爿脑袋边在苍穹与田亩交接处的橙红落日，搭着浅红深黛的云色天光，真是画一般的田园暮色。 到了院门前，任理事郎推开古朴的门扇。卞公公入内，查看一圈后，方转还欲搀扶玳王进门。 启檀甩开卞公公的手，自行跨进门内。兰珏不动声色将好奇想向门内张望的兰徽往身后一挡，候立在院墙边。过了约莫小半个时辰，任理事郎、季主事等几人方才出来。卞公公亦到门边，朝兰珏等道：“院内已经歇下了，今日多劳，着实感谢。” 兰珏微笑还礼：“得伴殿下，既为幸事，又乃份内，怎敢承公公此言。” 待卞公公入内，季惟向兰珏施礼：“下官怠慢，请大人再移尊步。”任理事郎躬身作别：“下官需先告退，请大人恕罪。” 兰珏颔首，客气与任廉别过，携着兰徽随季惟沿平坦小路再走了近一刻钟，到达另一座小院。 或因此时暮色浓重，夕阳彩云俱已不见，兰徽瞅着这座院子，觉得远比不上浪无名的那座漂亮。旁边没有油菜花地，只有麦田，这时看起来暗沉沉的，伴着一棵老树，临着一口水塘，门前还有一个石磨。爹却看起来挺高兴，笑吟吟地道谢。 “如此清幽之地，宿之唯恐玷污，愿可沾染圣灵之气。” 进了院子，转过照壁，小小一间院落。季惟又向兰珏道：“正堂三间，大人与小公子可做厅室书斋之用，旁侧厢房也已布置妥了。只是此院住不了太多人，从这里往西还有几间屋子，大人的其他随行可暂宿在那边。” 兰珏又道谢：“多劳你费心。” 季惟虽是兰珏下属，但在此做事，一举一动尤要遵守规矩，兰珏让他到厅中喝杯茶，他也婉拒，站在院中介绍完毕，即刻告辞。 他这厢刚走，那厢门外又有人叩门，送上一信一箱，函封并无落款印章，管事瞧出是翰林院式样，请送东西的人进院，那人不肯。管事只得先将信与箱子急呈与兰珏。兰珏拆开一看，竟是翰林院掌院冉大人亲笔，忙让管事再去请人进来，那人却已离去。倒是有两名提着食盒的青衣小仆到来，送上晚膳。 兰珏命管事接下，打赏小仆，又道：“怎好意思如此劳动，院中既有厨灶，自可做炊食。” 一名小仆道：“大人一路劳累，临时举炊或要到深夜了，主事大人遂吩咐小的们前来奉膳。另着小的们转禀大人，厨下油米食材，有什么缺的，知会一声即可。” 兰珏含笑让小仆带话，多谢主事有心照应，又令管事相送。自先到厅中拜阅掌院大人的长信，心情有些复杂，他刚获封了一个翰林头衔，还未来得及正式拜谒冉掌院这位新上司，不想竟先这般互通有无。 冉掌院此信，乃为向他交代玳王的功课。玳王及其他几位皇子与今上一样，名义上的老师都是云太傅，但太傅公务繁忙，平日为玳王讲书的，是冉掌院和几位侍讲学士。 冉大人性情柔缓慈和，人都道堪与陶周风媲美，只是心不如陶尚书大，教玳王的这些年，头发胡子白了一多半。玳王犯事后，据说老大人几天几夜没合眼，之后大病一场，请罪去官归乡。永宣帝抚慰，太后也道：“这事怎能怨冉卿，若冉卿有过，哀家更是第一个要向先帝请罪，自去修行了。” 此时兰珏读着老大人的书信，只见一行行一项项尽透着一位老师对学生的心血，待打开箱子，兰珏更想叹息了—— 满满一箱，竟是老大人亲笔著写的经书释文、玳王到目前为止所读书卷的目录，及此前的课业安排等等。 老大人唯恐这般交代令兰珏不悦，又在信中诚恳解释，并谆谆嘱托。兰珏读完，恭敬折起信函，与书箱一同供到内堂案上，方才命家仆摆菜用饭。 兰徽亦进了厅，待兰珏在清漆大方桌边的老榆木椅子上落座，方才跟着坐下。 正堂的三间屋都不多大，白墙砖地，陈设甚是朴拙。瞧着竟有几分像张屏在知县宅子里的那间厅，只是桌椅案几都还配套。 因曾相及丰乐县案子的缘故，兰珏近日对器皿格外留意，细打量送来菜肴的盘碟，酱口肥釉，汤盆和碗底足露着素胎，淋漓几挂流釉滴痕，看似不甚精致，与民间使用的仿佛并无不同，然润泽内敛，在灯下泛着羊脂一般含蓄的光。 兰珏看碗盘时，兰徽在看菜。送的这几道菜也都很淳朴，面筋笋片、腐皮珍珠丸、罐焖肉、江米酿鸭之类，大多是兰徽从未吃过的，搁了不少油盐酱，和兰府膳食的口味大不相同。兰珏略用了几筷就停，兰徽倒吃得挺香。吃完了又觉得渴，等不及一刻钟便要喝茶。 晚饭罢，家仆已布置好了厢房，兰珏沐浴毕，见兰徽竟仍在院中假装看星星，磨磨蹭蹭转圈，不肯进卧房。兰珏知道他是怯黑怕虫，便假意吩咐小厮：“少爷这几日要读的书本，可已摆放妥了？”跨进兰徽的卧房。兰徽立刻哧溜跟进了屋。小厮哈腰回话：“禀老爷，少爷读的圣贤书，小的都已恭敬供在案上了，连笔砚也摆好了，纸亦按少爷平日用惯的大小折放了一摞。另请老爷示下，枕帐被褥还有桌上的壶杯可要换做家里的？” 兰珏道：“只把杯子换两个与茶壶匹配的即可，其余不用动。”心中却也暗叹这边办事的规矩。卧房中只摆了一张板头木床，挂着一顶素青帐，搁着一个布面糠皮芯枕头，铺着一张青花布床单，展着一床素布里纳青花布面的被。估计只有张屏才会觉得这张床舒服。 然兰珏还得做出一副语重心长的神情，摸着那剌手的被面，对哭丧脸的兰徽道：“此处的一丝一麻，一针一线，或皆是产自藉田，需恭敬对待。沐浴之后，方可就寝，入睡之前，先感圣恩。” 兰徽瘪瘪嘴，应了一句：“儿子知道了。”又眼巴巴瞅着要转身离去的兰珏。 兰珏出得门外，又淡淡向小厮道：“是了，我还有几句话要吩咐少爷，让他到我房中来。” 兰徽立刻蹦起身，追上兰珏到了正厢房门前，又收住脚，待到兰珏进入屋内坐下，方才道：“儿子给父亲大人请安。” 兰珏道了一声进来，兰徽挪进门内，垂手站在兰珏面前：“父亲大人有何吩咐？” 兰珏道：“也没别的，只是还要叮嘱你，万勿淘气，不可失礼。” 兰徽嗯了一声：“父亲大人放心，儿一定谨言慎行，绝不敢放肆。” 兰珏微颔首：“记得住便好。”招手让他在身边坐下，兰徽打量房内陈设，发现这间与自己那间并无太多不同，只是宽敞一些，被隔架隔出内外两道。但床也没大出多少，一样的布枕被褥，且或因他是童子，床单被面上还有花儿，爹这边的就是一色的青蓝，瞅着更粗糙了。 兰徽向兰珏身边挪了一寸，小小声问：“爹爹，儿想问，需在这里住多久？” 兰珏道：“尚未定归期，你只需乖乖住着即可。” 兰徽心里一沉，不好，难道要等到玳王洗心革面了才能回去？那得是什么时候！ 兰徽根本不相信浪无名会有浪子回头一天，他不禁忧愁，自己和爹爹难道要在这里住成一位老大人和一个小老头？ 兰珏秉灯夜读徐大人送来的书册，困倦难支时方才就寝，这段日子连着折腾，躺进硬板床的粗布被褥内，他竟没觉得有什么不适，感叹这一程的平顺，又不敢多庆幸，谁知明日如何呢？且仔细为之，半看天命吧。 兰珏未思许多，便沉入梦乡。然丰乐县中，不少人今夜又不能眠。 不单是卓家的瓷器被人冒名取走。前去找寻卖花刘妈妈和徐添宝的衙役前来禀报，这两人均不在家中。刘妈妈的相公刘大爷哭天抢地说，老伴已经两天没回家了，他跟儿子本想去报官，因为那么些大老爷在县里，约莫知县老爷顾不上管老百姓的事儿，他们家人就自己先找着。街上封了，找也不好找。左右邻居都作证，确实刘家人找老太太来着。 徐添宝也是住在刘家，但他的事，刘家人却说不清楚。他自来丰乐县起，先在刘妈妈家借住了一段时间，后来就租下侧院的两间小房。这两间屋与主院隔了一道篱笆墙，旁侧单开了一道小门，徐添宝平日都从此门出入，吃饭也不跟刘家人一起。他平日不怎么在家，客栈夜里也需上工，刘家人说晚上经常不见他屋里亮灯，没多留意。 县衙刑房的捕快原想把刘大爷或刘家长子带到衙门问话，可谢赋被何述招去行馆了，未必能抽出身审问。捕快们于是十分机智地把刘家也围住，来请柳桐倚、燕修和桂淳示下。 桂淳道：“以卑职愚见，仍是分做两拨，各自查看，柳断丞以为如何？” 柳桐倚赞同，又问张屏意见，张屏道：“人命最重，我想先去刘家。” 桂淳道：“燕兄肯定需去查查大胆冒充京兆府公差的狂徒。卓西德与刑部的旧案有关，如此仍是桂某与燕兄去卓家吧。” 柳桐倚颔首：“我与芹墉兄去刘家。” 于是三名差役跟着燕修桂淳先行往卓家去，留下四人听凭张屏和柳桐倚吩咐。 张屏又向这四人拱手：“劳动诸位中的两人回县衙，先请两位大夫，备上解毒和止血急救药品，还要几匹马，大致与到刘宅的官差人数相等即可，速速赶到刘家。另寻出刘氏及徐添宝的户籍册。徐添宝的户册或是挂在通达客栈名下，若查到，就将那一年的伙计名单都取来一观。另请把一壶酒楼六年前至今日的伙计名录也一同找出。” 一个捕快立刻道：“卑职等这就去办。诸位大人可还有其他吩咐？” 柳桐倚未语，再看看张屏，张屏垂下眼皮，继而又抬眼道：“请闵仵作也候在衙门中吧。” 那捕快一愣，继而赶紧应喏，与另一人飞奔回衙门。柳桐倚与张屏由剩下的两位捕快陪着快步前行。 柳桐倚轻声问：“张兄觉得，会再有人遇害？” 张屏肃然看着前方：“希望我推断错了。” 刘家住在城北的一条小巷内。巷中一色是谢赋到任后新修的小院。院墙年前才统一粉刷过，光滑洁白，青砖路笔直一线。刘家的房子本是个大整院，现被隔成了三个小院，刘家长子、媳妇与三个娃住在东院；刘大爷和刘妈妈老两口住西院；最西侧两间厢房拉了一道篱笆同西院隔开，现租给徐添宝住。西厢原本朝东开向主院的屋门被封住，改到西侧开门，院墙上也单开出一扇小门。 张屏与柳桐倚到达时，刘大爷正坐在一个小板凳上捶胸哭。 “老太婆啊，你去哪了……你可莫有事……你有事让我怎么活……啊啊啊……” 刘家长子与搬出去住的二子三子都回来了，女眷听见官府的人来便回避到东院，长子次子一边一个安慰着刘大爷，小儿子在爹身后给他顺脊背。 见刚被捋成光杆儿的倒霉蛋张前知县与一位美貌少年郎一道进院，刘家人一时不明究竟，三个儿子稍点了点头，扶着刘大爷自小板凳上略一抬臀。县衙的捕快瞧着不像样，出声道：“这位大人是大理寺的柳断丞，亲自来查你们家的案子。” 刘家人这才一激灵，刘大爷猛地自小板凳上弹起，一踉跄险些一头扎倒，张屏跨前一步扶住，柳桐倚亦搀扶他的手臂：“老人家万勿多礼。晚辈有几句话想问，您老坐着说即可。” 刘大爷诚惶诚恐，万不敢坐，几个儿子搀扶着站定，又直打嗝。 柳桐倚见他难说囫囵话，先问刘家儿子：“令堂哪日不见的？” 刘家长子哽咽道：“回大人话，家母前日下午出门，一直未归。” 柳桐倚又问：“是出生意，还是因其他事务外出？” 刘家长子脸上却先闪过一丝难色，而后道：“家母前天没摆摊，这几日城里街边不便出生意。下午家母出门，先去了锦绣坊的郑妈妈处帮忙做针线，傍晚锦绣坊那边托了邻居孙婶捎话说，因活多，夜里歇在那边不回来了。昨天上午家母仍未归，午后城里路上都封了，是小人不孝，以为家母还会在那边留一宿。今天上午城里道路又封着，家父与小人虽有些急了，但想着可能晌午一解封家母就回来了。等到下午，依旧不见家母踪影，小人赶到锦绣坊询问，郑妈妈和那边做事的却都说，昨天家母没吃晌午饭就走了，好像是江南丝韵的芳夫人那边让家母帮她做几枝花儿，家母想赶在下午封道前过去。小人再去了江南丝韵，芳夫人竟说家母没有过去。小人与家父在城中到处找了没找到，又叫上两位弟弟一起找，家父累得晕了一回，我等先扶他老人家回来，正说要再去找，各位差爷就上门了……” 刘家次子抢话：“大人，为什么将家母的行踪与徐添宝一并问起？是不是姓徐的惹了什么事连累了我娘？” 柳桐倚含蓄道：“当下暂无证据证明令堂失踪与令表弟有关。只是通达客栈那边有件案子牵扯到令表弟，又因令堂乃他姨母，故一并询问。” 刘家小儿子神色大变：“徐添宝在通达客栈那份差事确实是我娘帮他求来的，这些年没捞到一声谢。若竟还连累我娘有个什么好歹，我跟姓徐的没完！” 刘家长子忙喝止，再向柳桐倚赔罪：“幼弟年少，不懂规矩，求大人恕罪。亦请大人明鉴，表弟虽赁我家房屋居住，但平日少有来往。他常不在家，家父与小人白天去铺子，家母出生意，都晚间才归，着实难打照面。” 柳桐倚安抚道：“诸位放心，衙门做事，皆遵守法度，询问只是办案程序中小小一环而已。眼下找到令堂最最要紧，请问令堂近日行动有无不寻常之处，或与谁有过什么龃龉？” 刘家长子含泪道：“家母为人最和善，又好帮人，给人做针线都常不收钱。邻居熟人无一不称赞她老人家心善爽利。平时出门就是出生意、帮人家做活。闲了要么买菜，与拙荆和几个孩子去街上逛逛，或逢年过节初一十五往庙里烧柱平安香，再没别的事了，怎会与人结怨？” 小儿子的眼眶红了：“大人问这话的意思是，我娘……凶多吉少？” 刘大爷再一声干嚎：“老太婆，你可别有什么三长两短——” 柳桐倚又温声安慰：“暂时还不能判定……只是……” 张屏面无表情接话：“失踪人口，早一时寻到，多一分生机。” 刘家小儿子倒抽一口冷气，次子催促：“爹，大哥，再多想想！” 刘家长子张了张嘴，刘大爷呜咽：“大人，小老儿招……老太婆她跟谁都没毛病，只跟我有毛病。那天她出门前，我们老两口拌了两句嘴。原是我晌午想吃口面片儿，平日她出摊辛苦，不舍得让她做费力气的饭食。难得她这天闲，我劳动她擀一碗给我吃。她不愿擀，说她晌午想吃干饭，埋怨我见不得她闲着，又埋怨好容易她能在家消停吃顿晌午饭，连顿自己想吃的都做不得。于是我俩杠了几句，她没擀面片儿，也没炒菜蒸饭。最后是我热了几个灶上剩的大前天买的饼子，凑合抹酱就咸菜。她边吃边数落我，说我比不上隔壁的老孙头老姚头会做饭能收拾屋子。我说你不给我做面片儿，我热饼伺候你，你还甩脸子给我瞧。觉得我不好，别的老头好，你去他们家呗，看他们家老太太容不容你当个小。我这话确实说得不对，因当时在气头上么。她将碗一摔，气鼓鼓地出门了。那天傍晚，她托人带话说不回来了，我还说，有本事一辈子别回来。这也是气话，其实我盼着她回来啊……哪回杠架，不是我先服软？呜呜～～老太婆你得囫囵回来……” 刘家长子满脸苦涩解释：“家父急得有些心乱，言语不清，请大人恕罪。” 柳桐倚温言询问：“令堂是否有其他可能的去处？” 刘家长子哑声道：“真是能想到的地方都找了……” 张屏问：“会不会回娘家了？” 刘大爷哭：“她哪回得去啊，我的天……” 刘家长子抱拳：“大人恕罪，家母娘家在顺安县，现在那边的亲戚只有小人的舅舅与二姨两家，说实话这三四年都未曾走动。再则这几日县里出入甚严，不拿文牒根本出不了城，家母的文牒还在家里。” 刘大爷哭得又打起嗝来：“她不爱出城，嗝～让她带孙子去城外放个风筝她都不愿，嗝～……都，嗝～都是我去……嗝嗝嗝～～” 三个儿子搀住刘大爷再一通顺背。 张屏仍盯着长子问：“徐添宝是令二姨母之子？” 长子看了一眼柳桐倚，而后回答道：“不是，他是家母的长姐，大姨母家的儿子。” 张屏微皱眉：“他家不在顺安县？” 刘长子再瞅瞅柳桐倚，刘家次子道：“不在，我大姨家在丹化县。” 张屏追问：“一直在丹化，从未在顺安住过？” 刘大爷哽咽一声：“她那大姐夫是个倒插门！住她娘家住了老久……” 刘家长子又满脸通红解释：“不是不是，大人恕罪。家父急得有点糊涂。小人的大姨夫不是倒插门，以前咱们丰乐有个地方叫小亭口，好多工坊在那边。大姨夫在其中一个工坊当石匠，那边包吃包住，但不能带家眷，大姨索性仍在小人的外祖家住。后来大姨夫在丹化又找了个活，带着大姨与表弟搬过去了。” 张屏问：“为什么令大姨母住娘家不住婆家？” 刘大爷再喊：“没婆家，她大姐夫是倒插门！” 刘家长子忙又解释：“不是倒插门。小人该死，话没说清楚。大姨夫是北边栾州府人，当年与同乡一起过来京兆府这边做石匠，先在顺安给人刻碑，娶了小人的大姨……” 刘大爷抽噎：“这俩人自个儿好上的，嗝～差点被她爹把腿打折，但她大姐非得愿意怎么办呢？只好认了这个倒插门。” 次子拍着刘大爷的背劝：“爹你少说两句吧。” 小儿子亦道：“是啊。大姨夫真不是倒插门，爹你别老说人家是。他要是倒插门，徐添宝得姓周，他随他爹姓徐，大姨夫就不是倒插门。” 刘家长子向柳桐倚和张屏补话：“大姨夫的父母家人一直在栾州那边，大姨夫与大姨成亲后，又在小亭口有了差事，大姨城里住惯了，觉得跟去那边不方便，仍在小人的外祖家住了几年。再以后，就去丹化了。” 柳桐倚问：“令外祖家是在顺安县城？令外祖、令大姨母姨夫及令大姨父的亲戚，有无在顺安县北坝乡住过？” 刘家长子道：“小人外祖家是顺安县城里的，那边乡下有没有亲戚，惭愧小人真不清楚了。” 张屏道：“令大姨父有没有一个姐姐或妹妹，住在顺安县北坝乡？” 刘家小儿子怒道：“我哥方才都说了，没。大姨父是自个儿过来这边的，顺安县城和他们家现在住的丹化县里都没徐家亲戚，怎会乡里有？你们要不信，查去呗！” 刘家长子忙道歉，又婉转道：“大姨家的事，小人知道的也不多。反正没听说过有，也或许有小人不知道，总之，大人们可以去查证。” 张屏仍是肃然问：“他们家搬去丹化，是在多少年前？徐添宝当时多大？” 刘家长子思索片刻：“没多大吧，他们搬过去得有十来年了，具体哪年哪月着实记不清了。” 柳桐倚问：“他家在丹化，为什么来这边的客栈做事？” 长子满脸为难，次子尴尬地扯扯嘴角，又是刘家小儿子道：“徐添宝在丹化那边犯过事儿，赌钱输了跟人打架，得罪了混世的，这才跑到丰乐来。大姨央求我们家帮他找个活做。” 张屏道：“通达客栈伙计一职，是贵府帮他谋得？” 刘家长子道：“小人家与通达客栈的卓老板有些拐弯亲戚。家母能在那边出生意，也是因为这点关系。” 张屏道：“是卓老板的岳父与你家有亲戚？” 刘家长子用钦佩的目光看看张屏：“大……张先生想必已经查过了。论起来，小人得称呼卓老板的岳丈一声叔爷。那年县里整修，恩隆大街新开好多店铺，大姨母和姨夫在丹化都听说了，想着新店肯定招人，就把表弟送来了。” 次子接话：“但越是新店铺，招人越想招熟手，表弟当时找了几家店，人家都没收。正好通达客栈也迁到恩隆街上不久，家母去央告了叔奶奶，才给表弟安排了份差事。” 柳桐倚道：“令堂真是疼爱外甥。” 刘家小儿子冷笑：“疼也得人家领情，大姨可把我娘一顿埋怨，问为什么给她儿子找个伺候人的活！” 刘家长子又圆话：“那时表弟还小，大姨怕他毛躁惹事，打了店里贵重的东西冲撞了贵客赔不起。待表弟在店里做熟了就不说了。” 张屏问：“徐添宝进客栈当差是在五年前？” 刘家长子再皱眉：“没五年吧，当时通达客栈已经迁到恩隆大街有一阵儿了……” 次子点头：“对，他是新街上客栈开业的第二年开春过来的。待真正开始上工做事，都四五月份了。差不多是四年。” 刘家长子补话：“客栈招人，伙计都记在店铺名下。年份这些，大人们查商铺档册也能查到。” 张屏与柳桐倚在刘家屋内与徐添宝的住处转了一圈，顺便再问了问刘家的情况。 刘大爷姓刘名多全，是丰乐本县人士，在大丰年粮行做了几十年账房，现下长子伯秀预备接这个位置，先给爹做副手，每天与刘大爷一道去店里。 次子刘仲勤跟着岳丈在油铺做事，小儿子叔聪念过几年书，当下也在大丰年粮行当文书。 刘大爷与刘妈妈老夫妇住的几间屋陈设简单，收拾得非常干净。桌椅板凳使用多年，边角都磨圆了。桌上点的是油灯，床单被面早褪了色，但并无污渍与异味。一个大竹篓里堆着扎好的纱绢花。另有几枝刚拿绒线缠好花柄尚未堆纱的放在另一个簸箕中。 刘家长子哑声道：“家母这两年眼神精力都不如以前，小人常劝她别做这营生了，小人与两个弟弟还能让爹娘饿着么？但她总不肯停，小人想让拙荆帮帮她，但拙荆手笨，扎得花样不好看，家母也心疼拙荆带孩子辛苦。多还是自己做……” 张屏将屋内看遍，又转去徐添宝那边，只见门口的扯着两根两根晾衣绳，一根上晾着一套通达客栈小伙计穿的褂裤，并两件内穿的短衣、一双布袜、一块头巾，都是洗过的。另一根上搭着一套夹袄夹裤。墙边搁着一双短帮的厚絮鞋、一双布靴，刷得干干净净，鞋头鞋帮和鞋底多有磨损处，棉鞋底补了前掌，一只靴头被缝补过，针脚乱七八糟，染了和靴面一般的颜色，远看不大瞧得出。 捕快砸开门锁，屋内竟也挺齐整。外一间屋正中的矮方桌上摆着一盏油灯、一把粗瓷的茶壶并一个杯子，桌面干干净净。内屋床上被褥枕头也都挺旧了，被子叠放在床角，枕头上不见睡凹的痕迹，也没有残发和脑油渍。墙角一个盆架，两个木盆一个放在架上，一个放在架底，内无残水。手巾整齐地叠挂在架背。 靠墙的矮柜上半部份叠放着罩衫夹袄及另一套通达客栈小伙计穿的褂裤与配套的头巾。下方的藤箱里放着天暖时穿的薄衣，没几件，全部折得方方正正，袖口衣襟有破损的地方都修补过，针脚很整齐。几件衣服中夹着一个小布袋，里面有几小颗碎银。衣箱角躺着一小串铜钱，大约有一百多枚。 矮柜旁又有一口木箱，靠边缘横放着一张卷起的蒲席，席中也藏了一串铜钱，比衣箱里的多些，大约二三百文。一侧的一个方藤筐内装着几双薄些的布鞋和薄布靴，也都是旧的，有两双鞋边磨起了毛，刷洗得很干净。一只布靴筒里又藏了一个小布袋，里面有几颗碎银、一个乌银镶黄晶石的大扳指、几枚刻着胡番文字和胡人头像的钱币、一只不知是骨雕还是牙雕的小猴子、一个玛瑙小酒盏、一串彩石珠串。大风 木箱另一侧的小筐里放着一顶叠好的蚊帐及一盒蚊香。 刘家的长子伯秀与小儿子叔聪也跟到了这边屋中，见张屏自凉席筒内拎出钱串，又再倒出布袋里的东西，刘叔聪脱口道：“他竟攒了不少家私，还成天跟我娘哭穷，月月问能不能少交房租，这屋子算半给他白住的，这几年连糖都没给孩子买过。” 刘伯秀尴尬拦住他话：“莫要这样说，都是亲戚，哪能算着么清。”又追问，“到底表弟出了什么事？求大人们速速找寻家母与他！” 柳桐倚安慰：“我等必尽力追寻。” 张屏踱到窗边矮桌旁，桌面上搁着一面铜镜、一瓶发油、一盒擦脸的香脂，并一把木梳。 张屏问：“令表弟是否与女子有往来？” 刘伯秀道：“小人从未见过。桌面上这些，应该都是表弟自己使的。” 刘叔聪嗤道：“我说他怎么成天香喷喷的，这些家伙什儿，抵得上大姑娘的梳妆盒了吧。” 刘伯秀向柳桐倚张屏解释：“舍弟无状，方才的言语，大人们千万别放在心上。表弟在客栈做事，须得体面。他刚来时不怎么扫屋子，穿衣也不大讲究。自做了这份差事后，就越来越会收拾了。” 张屏点点头，拉开抽屉。一只抽屉内有一套修面及剪磨指甲的刮刀剪钳小锉，一瓶闻着是治跌打损伤蚊虫叮咬的药油。一个放着一把小剪几块布头和插着一根大针的线轴的小木匣，还有一块红绸布里包着两只骰子。 另一抽屉内有一把算盘，一副笔砚，一摞裁成方形的纸，上面几张歪歪扭扭记了些数字。 张屏问刘家二子：“徐添宝有无对诸位提起客栈里的事？比如，见过哪些客人，收过什么打赏，客栈里出过什么有趣或不一般的事件……” 刘伯秀摇头：“表弟说他们这行有规矩，不能在外说客栈里的事，若讲了客人与店里的闲话被东家知道，立刻就得走人，而且整个行里都不会再用了。” 刘叔聪啧道：“他的事儿都规矩大，让讲一两件红头发绿眼珠胡客的故事哄孩子玩都不干，简直像在衙门当什么大老爷一样。” 张屏转过话风：“两位方才说徐添宝在丹化县时好赌，当下是否仍有此嗜好？” 刘叔聪呵呵一声：“可能还是会搓两把。” 刘伯秀道：“谢大人来时立了规矩，县里一不准放印子钱，二不准私设赌坊。表弟自从在客栈里做事几年，不像小时候那么贪玩了，客栈规矩大，犯了事的不能在那里做工。他也不敢，估摸着即便私下玩点，也都是小牌。” 张屏再问：“有无因此欠债？” 刘伯秀道：“小人从未见过他被人追债。” 刘叔聪又接话：“我前两天倒遇见一个他的债主，就是巷口的孙大爷。说徐添宝欠他六文牌钱，他等着这钱去搓澡。把我臊得不行。今儿一看他分明藏着挺不少钱的，却不还人八十来岁老大爷的六文钱，好意思么！老头因这六文钱半个月没去澡堂，都快馊了。丢不丢人！没奈何我把钱给他垫上了。这样的事也不只一两回。” 刘伯秀又道：“想是表弟忘记了。有些老人家闲来无事搓几圈牌，表弟或是去给他们凑个人头。” 张屏继续问：“听闻他经常不在家，两位当真不知他常去何处，结交哪些朋友？” 刘伯秀摇头：“小人白天要去铺子里做事，早出晚归，真不常与表弟打照面。” 张屏拿起那几张写了字的纸，犀利望着刘伯秀的双眼：“徐添宝在学算账，竟从不曾向令尊或你请教？” 刘伯秀怔了一下，尴尬地动了动嘴唇。 刘叔聪抢话道：“他的门都是单开的，成天见不着面，谁知他在想什么！请大人们给句明话，你们在此磨蹭着问来问去，还找不找人，管不管我娘跟徐添宝的死活！” 张屏神色凝重，抓着这几张纸疾步出屋，回到刘家二老所住的院子，询问仍在堂屋啜泣的刘大爷。 “老人家可知徐添宝想学算账之事？” 刘大爷抬起哭肿的双眼愣愣看了看张屏，哑声道：“我……我原也想教他来着，只是那阵子没得空。后来他自个儿找到了门道……” 张屏问：“在哪？” 刘大爷哆嗦了一下：“是了，哪来着，哪来着……”转目看向给他捏肩的次子仲勤，“他在那个万里迎运找着活了么？” 刘仲勤未答，门外却飘进刘伯秀沙哑的声音：“找着了，爹。” 张屏转身，刘伯秀涨红面孔向他和跟来的柳桐倚深深一揖：“望请恕罪，方才小人的确瞒下了一些事。表弟……想同家父学记账。他说自己年岁渐大，总不能一直做伙计，想学门手艺……” 刘叔聪大声道：“那咱家也不是就该着教他的！我娘已经求爹爹告奶奶给他谋到这份差了，他要学手艺，为什么不能自己找人学？学什么不好，偏学咱爹会的，合着我们全家都得贴他供他！” 刘仲勤喝道：“老三你少说两句，没处显能耐了是吧！” 刘伯秀长叹一声，仍是向张屏和柳桐倚道：“表弟想学算账，应是觉得跟亲戚学方便。但……表弟住在这，与小人平日里难免有些磕绊……小人亦有私心，表弟在客栈这些年，其实已学得比我们弟兄几个都会来事，比如他或是为讨家父开心，曾打算牵线令客栈厨房考虑改买大丰年的粮食……然小人多半出于嫉妒，就揣测他是否还有别的目的……” 张屏直截了当道：“于是你与令尊都不想教他。” 刘伯秀点头：“对。他求了几回，家父与在下只管推诿，他瞧出来了，没再提，到处在城里转着找人教。难免招了邻居熟人议论，说我们家凉薄，待他不好……” 刘叔聪冷笑：“升米恩斗米仇呗。他有今天是因为谁？然一件事不如他意，我们家就成恶人了！” 张屏未理会刘叔聪言语，仍问刘伯秀：“徐添宝如何求人教他算账？” 刘伯秀道：“附近有老邻居是老账房，他就给人家扫地买酒，陪着下棋搓牌……” 张屏道：“跟孙大爷打牌也是？” 刘伯秀点头：“是，但孙大爷不是账房，老跟他一起搓牌的乔大爷才是。后来乔大爷给表弟指路，不上工时，去挨着城门的那家私驿万里承运白给人家点货搬运，其实是从抄货单开始学记账。” 张屏又问：“他什么时候开始在那里做事？” 刘伯秀道：“去年年底吧，快腊月的时候。”再深深一揖，“小人已尽说实情，求大人与张先生也给小人家一句实话，是不是徐添宝怀恨在心，对家母做了什么？可小人一家这段时间真没惹过他。” 刘大爷嘶哑地嗝了一声：“五六天前，添宝拎着一只破靴子来问，他的靴头踢破了，能不能请他三姨帮着补补……老太婆出了一天摊儿，刚回来，腿疼胳膊酸得不行，一杯茶都没喝完。我就跟他开玩笑说，添宝啊，你的艺名改得好，得发。眼下做两份工，真的要发了，也得更讲究些，破靴烂袜的，就别穿了，扔了买新的，多省心。他笑着说，对不住，是他老不让他三姨省心，他错了，求我别寒碜他，他就是个小伙计，第二份工也是白给人做，只会出力气，以后能少给人添些麻烦就好，而后拎着鞋走了。老太婆心里有些不好受，追过去说帮他补，他说不用，鞋已经扔了……” 刘叔聪气急跺脚：“竟还有这事？爹你一开始怎么不说！” 刘大爷哽咽：“我想着就一双鞋，能置多大气？” 刘叔聪恨恨磨牙：“徐添宝不一惯这样么，只要有一星半点不顺着他，他心里就记上！” 刘仲勤道：“应也不至于因为这点事就对咱娘下毒手吧……” 刘叔聪赤红眼珠一指张屏和柳桐倚：“那二哥你觉得他们为什么过来？！” 刘大爷嗝地一抽，又嘶声大哭，刘伯秀赶紧一跨步挡在刘叔聪与柳桐倚张屏之间，一巴掌拍下刘叔聪的手：“老三不得无礼！”转身向柳桐倚张屏连连作揖道歉。 柳桐倚道：“无妨。但请告知那家万里承运在何处？” 刘伯秀立刻道：“西城门边上，一个大门楼。小人可以带路。” 柳桐倚道：“不必，惭愧我方才糊涂了，县中捕快们肯定认得。诸位请先在家等候消息。” 刘伯秀再深深一揖：“求大人一定找到家母。”刘家另两个儿子搀扶刘大爷也跟着行礼。柳桐倚温言与他们作别，张屏不声不响转身，疾步走向大门外。 跨出刘家大门，他先询问：“大夫到了没？” 立刻有人应声：“到了。” 两位背着药箱的人自灯影中走出，欲进刘宅，被张屏拦住。 “请二位稍后随柳断丞与我去一个地方。” 两个大夫愣住，柳桐倚快步赶来，张屏侧身看他：“柳断丞要去万里承运？” 柳桐倚一顿：“张兄想去别处？” 张屏颔首，扫视众捕快衙役：“当下共有多少人手？不算柳大人、在下及这两位大夫。” 一个衙役道：“回大人与先生话，守在这里的有六个，陪着两位大夫又过来四个，加上随柳大人与先生尊驾一同过来的两人，拢共十二人。” 张屏问：“有无十二匹马？” 方才回衙门传话的捕快之一上前：“惭愧衙门一时没这么多马匹，只带过来一辆车，加上拉车的共六匹马，三头骡子。” 张屏问两位大夫：“二位可会骑马？” 个子高些少壮年纪的大夫羞惭道：“学生有些惧牲口，不会骑马，骡子也……” 瘦小花白胡子的老者道：“老夫会骑。” 张屏松了一口气，向柳桐倚拱手：“我更急些，能否让这位年轻些的大夫与柳断丞一同乘车，往万里乘运？” 柳桐倚爽快道：“好。只需一匹马拉车即可，车驾不及马快，那骡子全归我这边。如此芹墉兄与我除却一边一位大夫，都再带三个人。仍是剩下六人守在此处。” 张屏点头：“好，多谢。” 两人各自点人，到巷口登车乘马，柳桐倚又问：“芹墉兄还未告诉我，你去何处？” 张屏接过马鞭：“去下午的那片废宅。” 第 57 章 第五十七章 再行过一段路，前方道旁出现一块看似平平无奇的界石，上刻着“念勤乡”三个朱字，系太/祖皇帝御笔亲题。 兰珏与众人下马行礼。启檀亦下了车，向界石三叩首。过了界石的这一程需他步行前往。 启檀在车中坐了半日，早觉得气闷，正巴不得出来活动，但拘于礼数，得做出个沉痛忏悔的形容，绷住脸按捺着想飞奔的双腿一步步朝前走，卞公公伴随其侧。兰珏带着兰徽在一堆护卫后徐徐而行。 兰徽一本正经地跟着兰珏，经过前番的历练，他自觉已深谙世情，晓得此刻必须内敛沉稳，不给爹爹丢人。想拉爹衣袖的手需忍住，更不能像没见过世面的小孩子似的问东问西，唯暗自兴奋地瞧着前方及两侧，只见平坦坦大片田地，老远才有一株孤伶伶的树。兰徽便在心中淡淡一笑——这样布置，应是为了防止有人行刺吧。 念勤乡一带的千亩良田俱是藉田。此地还有一段来历，太/祖皇帝年少时曾在太原府赵将军麾下做过前锋，甚得将军器重，有一回在打仗时救了将军的公子赵固源一命，将军公子因此与太/祖皇帝结拜为兄弟，并曰，待他日天下太平，你不用打仗了，我再赠你千亩肥田，以谢今日之恩。太/祖皇帝当时豪爽一笑，随口应了一声好，就把这事忘却了。后来将军公子被太/祖皇帝真龙气质折服，竟成了太/祖皇帝最忠实的部下，追随太/祖皇帝一同打天下。待江山大定，太/祖皇帝登基，分封功臣，赵固源被封为扬威侯，除却郡属封地，另赐近京县境田亩，备做府邸庄园之用。赵侯谢恩道，此田臣不敢领，当要献还陛下，以应当年之诺。只是天下俱是皇上的土地，臣借皇恩为敬献，又是取巧，亦请皇上宽恕。 太/祖皇帝爽朗一笑，这才想起当年旧事，便收下了这千亩田地，又恰正思之先农坛内的演耕田狭小，每年祀农大典时秉耒亲耕仍不足以体现重农桑之圣心，遂将这千亩良田地也作藉田，又为此乡赐名念勤乡。每年仲春、孟秋、季冬都会驾临此地，亲执耒，观长势，自收割。之后的数代皇帝渐改做每年春天或秋天来此一趟。 念勤乡的田亩被划数块，分种麦、稻、豆、黍、麻、油菜，又有桑林百亩，蚕房几带。再设织坊、油坊、酒坊，畜养耕牛及鸡鸭羊等。羊只剪毛挤奶，鸡鸭养而不杀，以示仁德好生。藉田所产，一半供奉宫中，其余分赏诸皇亲及重臣。 田亩中央的耕织园乃圣驾亲临时的下榻之处，园外有篱笆围起的农田数亩。玳王往日曾随先帝与今上在其中住过，以他今日处境，当然不能再进去住了，然仍需先步行到篱笆外，向着园子及京城方向叩首三下，方才能前往住处。 玳王磕头时，兰珏与其余随行人等也一同礼拜。拜毕，向南退行至一个小路口，道边有几人守候，为首的一人一袭五品官袍，乃宗正府的理事郎。另一位身着六品服色者，兰珏十分熟悉，是礼部祠祭司的主事季惟。 念勤乡为户部、宗正府与礼部共辖，合设了一个小小的署坊专理此乡事务。安置玳王的事与户部无关，户部的官员就没过来。 几位官吏上前厮见，宗正府理事郎任廉道：“房舍已打扫干净，请往这方移步。”领着众人再行了一刻钟左右，只见一带白墙，围着几间屋舍，坐落在青青麦田与黄澄澄的油菜花地之间，衬着只剩了一爿脑袋边在苍穹与田亩交接处的橙红落日，搭着浅红深黛的云色天光，真是画一般的田园暮色。 到了院门前，任理事郎推开古朴的门扇。卞公公入内，查看一圈后，方转还欲搀扶玳王进门。 启檀甩开卞公公的手，自行跨进门内。兰珏不动声色将好奇想向门内张望的兰徽往身后一挡，候立在院墙边。过了约莫小半个时辰，任理事郎、季主事等几人方才出来。卞公公亦到门边，朝兰珏等道：“院内已经歇下了，今日多劳，着实感谢。” 兰珏微笑还礼：“得伴殿下，既为幸事，又乃份内，怎敢承公公此言。” 待卞公公入内，季惟向兰珏施礼：“下官怠慢，请大人再移尊步。”任理事郎躬身作别：“下官需先告退，请大人恕罪。” 兰珏颔首，客气与任廉别过，携着兰徽随季惟沿平坦小路再走了近一刻钟，到达另一座小院。 或因此时暮色浓重，夕阳彩云俱已不见，兰徽瞅着这座院子，觉得远比不上浪无名的那座漂亮。旁边没有油菜花地，只有麦田，这时看起来暗沉沉的，伴着一棵老树，临着一口水塘，门前还有一个石磨。爹却看起来挺高兴，笑吟吟地道谢。 “如此清幽之地，宿之唯恐玷污，愿可沾染圣灵之气。” 进了院子，转过照壁，小小一间院落。季惟又向兰珏道：“正堂三间，大人与小公子可做厅室书斋之用，旁侧厢房也已布置妥了。只是此院住不了太多人，从这里往西还有几间屋子，大人的其他随行可暂宿在那边。” 兰珏又道谢：“多劳你费心。” 季惟虽是兰珏下属，但在此做事，一举一动尤要遵守规矩，兰珏让他到厅中喝杯茶，他也婉拒，站在院中介绍完毕，即刻告辞。 他这厢刚走，那厢门外又有人叩门，送上一信一箱，函封并无落款印章，管事瞧出是翰林院式样，请送东西的人进院，那人不肯。管事只得先将信与箱子急呈与兰珏。兰珏拆开一看，竟是翰林院掌院冉大人亲笔，忙让管事再去请人进来，那人却已离去。倒是有两名提着食盒的青衣小仆到来，送上晚膳。 兰珏命管事接下，打赏小仆，又道：“怎好意思如此劳动，院中既有厨灶，自可做炊食。” 一名小仆道：“大人一路劳累，临时举炊或要到深夜了，主事大人遂吩咐小的们前来奉膳。另着小的们转禀大人，厨下油米食材，有什么缺的，知会一声即可。” 兰珏含笑让小仆带话，多谢主事有心照应，又令管事相送。自先到厅中拜阅掌院大人的长信，心情有些复杂，他刚获封了一个翰林头衔，还未来得及正式拜谒冉掌院这位新上司，不想竟先这般互通有无。 冉掌院此信，乃为向他交代玳王的功课。玳王及其他几位皇子与今上一样，名义上的老师都是云太傅，但太傅公务繁忙，平日为玳王讲书的，是冉掌院和几位侍讲学士。 冉大人性情柔缓慈和，人都道堪与陶周风媲美，只是心不如陶尚书大，教玳王的这些年，头发胡子白了一多半。玳王犯事后，据说老大人几天几夜没合眼，之后大病一场，请罪去官归乡。永宣帝抚慰，太后也道：“这事怎能怨冉卿，若冉卿有过，哀家更是第一个要向先帝请罪，自去修行了。” 此时兰珏读着老大人的书信，只见一行行一项项尽透着一位老师对学生的心血，待打开箱子，兰珏更想叹息了—— 满满一箱，竟是老大人亲笔著写的经书释文、玳王到目前为止所读书卷的目录，及此前的课业安排等等。 老大人唯恐这般交代令兰珏不悦，又在信中诚恳解释，并谆谆嘱托。兰珏读完，恭敬折起信函，与书箱一同供到内堂案上，方才命家仆摆菜用饭。 兰徽亦进了厅，待兰珏在清漆大方桌边的老榆木椅子上落座，方才跟着坐下。 正堂的三间屋都不多大，白墙砖地，陈设甚是朴拙。瞧着竟有几分像张屏在知县宅子里的那间厅，只是桌椅案几都还配套。 因曾相及丰乐县案子的缘故，兰珏近日对器皿格外留意，细打量送来菜肴的盘碟，酱口肥釉，汤盆和碗底足露着素胎，淋漓几挂流釉滴痕，看似不甚精致，与民间使用的仿佛并无不同，然润泽内敛，在灯下泛着羊脂一般含蓄的光。 兰珏看碗盘时，兰徽在看菜。送的这几道菜也都很淳朴，面筋笋片、腐皮珍珠丸、罐焖肉、江米酿鸭之类，大多是兰徽从未吃过的，搁了不少油盐酱，和兰府膳食的口味大不相同。兰珏略用了几筷就停，兰徽倒吃得挺香。吃完了又觉得渴，等不及一刻钟便要喝茶。 晚饭罢，家仆已布置好了厢房，兰珏沐浴毕，见兰徽竟仍在院中假装看星星，磨磨蹭蹭转圈，不肯进卧房。兰珏知道他是怯黑怕虫，便假意吩咐小厮：“少爷这几日要读的书本，可已摆放妥了？”跨进兰徽的卧房。兰徽立刻哧溜跟进了屋。小厮哈腰回话：“禀老爷，少爷读的圣贤书，小的都已恭敬供在案上了，连笔砚也摆好了，纸亦按少爷平日用惯的大小折放了一摞。另请老爷示下，枕帐被褥还有桌上的壶杯可要换做家里的？” 兰珏道：“只把杯子换两个与茶壶匹配的即可，其余不用动。”心中却也暗叹这边办事的规矩。卧房中只摆了一张板头木床，挂着一顶素青帐，搁着一个布面糠皮芯枕头，铺着一张青花布床单，展着一床素布里纳青花布面的被。估计只有张屏才会觉得这张床舒服。 然兰珏还得做出一副语重心长的神情，摸着那剌手的被面，对哭丧脸的兰徽道：“此处的一丝一麻，一针一线，或皆是产自藉田，需恭敬对待。沐浴之后，方可就寝，入睡之前，先感圣恩。” 兰徽瘪瘪嘴，应了一句：“儿子知道了。”又眼巴巴瞅着要转身离去的兰珏。 兰珏出得门外，又淡淡向小厮道：“是了，我还有几句话要吩咐少爷，让他到我房中来。” 兰徽立刻蹦起身，追上兰珏到了正厢房门前，又收住脚，待到兰珏进入屋内坐下，方才道：“儿子给父亲大人请安。” 兰珏道了一声进来，兰徽挪进门内，垂手站在兰珏面前：“父亲大人有何吩咐？” 兰珏道：“也没别的，只是还要叮嘱你，万勿淘气，不可失礼。” 兰徽嗯了一声：“父亲大人放心，儿一定谨言慎行，绝不敢放肆。” 兰珏微颔首：“记得住便好。”招手让他在身边坐下，兰徽打量房内陈设，发现这间与自己那间并无太多不同，只是宽敞一些，被隔架隔出内外两道。但床也没大出多少，一样的布枕被褥，且或因他是童子，床单被面上还有花儿，爹这边的就是一色的青蓝，瞅着更粗糙了。 兰徽向兰珏身边挪了一寸，小小声问：“爹爹，儿想问，需在这里住多久？” 兰珏道：“尚未定归期，你只需乖乖住着即可。” 兰徽心里一沉，不好，难道要等到玳王洗心革面了才能回去？那得是什么时候！ 兰徽根本不相信浪无名会有浪子回头一天，他不禁忧愁，自己和爹爹难道要在这里住成一位老大人和一个小老头？ 兰珏秉灯夜读徐大人送来的书册，困倦难支时方才就寝，这段日子连着折腾，躺进硬板床的粗布被褥内，他竟没觉得有什么不适，感叹这一程的平顺，又不敢多庆幸，谁知明日如何呢？且仔细为之，半看天命吧。 兰珏未思许多，便沉入梦乡。然丰乐县中，不少人今夜又不能眠。 不单是卓家的瓷器被人冒名取走。前去找寻卖花刘妈妈和徐添宝的衙役前来禀报，这两人均不在家中。刘妈妈的相公刘大爷哭天抢地说，老伴已经两天没回家了，他跟儿子本想去报官，因为那么些大老爷在县里，约莫知县老爷顾不上管老百姓的事儿，他们家人就自己先找着。街上封了，找也不好找。左右邻居都作证，确实刘家人找老太太来着。 徐添宝也是住在刘家，但他的事，刘家人却说不清楚。他自来丰乐县起，先在刘妈妈家借住了一段时间，后来就租下侧院的两间小房。这两间屋与主院隔了一道篱笆墙，旁侧单开了一道小门，徐添宝平日都从此门出入，吃饭也不跟刘家人一起。他平日不怎么在家，客栈夜里也需上工，刘家人说晚上经常不见他屋里亮灯，没多留意。 县衙刑房的捕快原想把刘大爷或刘家长子带到衙门问话，可谢赋被何述招去行馆了，未必能抽出身审问。捕快们于是十分机智地把刘家也围住，来请柳桐倚、燕修和桂淳示下。 桂淳道：“以卑职愚见，仍是分做两拨，各自查看，柳断丞以为如何？” 柳桐倚赞同，又问张屏意见，张屏道：“人命最重，我想先去刘家。” 桂淳道：“燕兄肯定需去查查大胆冒充京兆府公差的狂徒。卓西德与刑部的旧案有关，如此仍是桂某与燕兄去卓家吧。” 柳桐倚颔首：“我与芹墉兄去刘家。” 于是三名差役跟着燕修桂淳先行往卓家去，留下四人听凭张屏和柳桐倚吩咐。 张屏又向这四人拱手：“劳动诸位中的两人回县衙，先请两位大夫，备上解毒和止血急救药品，还要几匹马，大致与到刘宅的官差人数相等即可，速速赶到刘家。另寻出刘氏及徐添宝的户籍册。徐添宝的户册或是挂在通达客栈名下，若查到，就将那一年的伙计名单都取来一观。另请把一壶酒楼六年前至今日的伙计名录也一同找出。” 一个捕快立刻道：“卑职等这就去办。诸位大人可还有其他吩咐？” 柳桐倚未语，再看看张屏，张屏垂下眼皮，继而又抬眼道：“请闵仵作也候在衙门中吧。” 那捕快一愣，继而赶紧应喏，与另一人飞奔回衙门。柳桐倚与张屏由剩下的两位捕快陪着快步前行。 柳桐倚轻声问：“张兄觉得，会再有人遇害？” 张屏肃然看着前方：“希望我推断错了。” 刘家住在城北的一条小巷内。巷中一色是谢赋到任后新修的小院。院墙年前才统一粉刷过，光滑洁白，青砖路笔直一线。刘家的房子本是个大整院，现被隔成了三个小院，刘家长子、媳妇与三个娃住在东院；刘大爷和刘妈妈老两口住西院；最西侧两间厢房拉了一道篱笆同西院隔开，现租给徐添宝住。西厢原本朝东开向主院的屋门被封住，改到西侧开门，院墙上也单开出一扇小门。 张屏与柳桐倚到达时，刘大爷正坐在一个小板凳上捶胸哭。 “老太婆啊，你去哪了……你可莫有事……你有事让我怎么活……啊啊啊……” 刘家长子与搬出去住的二子三子都回来了，女眷听见官府的人来便回避到东院，长子次子一边一个安慰着刘大爷，小儿子在爹身后给他顺脊背。 见刚被捋成光杆儿的倒霉蛋张前知县与一位美貌少年郎一道进院，刘家人一时不明究竟，三个儿子稍点了点头，扶着刘大爷自小板凳上略一抬臀。县衙的捕快瞧着不像样，出声道：“这位大人是大理寺的柳断丞，亲自来查你们家的案子。” 刘家人这才一激灵，刘大爷猛地自小板凳上弹起，一踉跄险些一头扎倒，张屏跨前一步扶住，柳桐倚亦搀扶他的手臂：“老人家万勿多礼。晚辈有几句话想问，您老坐着说即可。” 刘大爷诚惶诚恐，万不敢坐，几个儿子搀扶着站定，又直打嗝。 柳桐倚见他难说囫囵话，先问刘家儿子：“令堂哪日不见的？” 刘家长子哽咽道：“回大人话，家母前日下午出门，一直未归。” 柳桐倚又问：“是出生意，还是因其他事务外出？” 刘家长子脸上却先闪过一丝难色，而后道：“家母前天没摆摊，这几日城里街边不便出生意。下午家母出门，先去了锦绣坊的郑妈妈处帮忙做针线，傍晚锦绣坊那边托了邻居孙婶捎话说，因活多，夜里歇在那边不回来了。昨天上午家母仍未归，午后城里路上都封了，是小人不孝，以为家母还会在那边留一宿。今天上午城里道路又封着，家父与小人虽有些急了，但想着可能晌午一解封家母就回来了。等到下午，依旧不见家母踪影，小人赶到锦绣坊询问，郑妈妈和那边做事的却都说，昨天家母没吃晌午饭就走了，好像是江南丝韵的芳夫人那边让家母帮她做几枝花儿，家母想赶在下午封道前过去。小人再去了江南丝韵，芳夫人竟说家母没有过去。小人与家父在城中到处找了没找到，又叫上两位弟弟一起找，家父累得晕了一回，我等先扶他老人家回来，正说要再去找，各位差爷就上门了……” 刘家次子抢话：“大人，为什么将家母的行踪与徐添宝一并问起？是不是姓徐的惹了什么事连累了我娘？” 柳桐倚含蓄道：“当下暂无证据证明令堂失踪与令表弟有关。只是通达客栈那边有件案子牵扯到令表弟，又因令堂乃他姨母，故一并询问。” 刘家小儿子神色大变：“徐添宝在通达客栈那份差事确实是我娘帮他求来的，这些年没捞到一声谢。若竟还连累我娘有个什么好歹，我跟姓徐的没完！” 刘家长子忙喝止，再向柳桐倚赔罪：“幼弟年少，不懂规矩，求大人恕罪。亦请大人明鉴，表弟虽赁我家房屋居住，但平日少有来往。他常不在家，家父与小人白天去铺子，家母出生意，都晚间才归，着实难打照面。” 柳桐倚安抚道：“诸位放心，衙门做事，皆遵守法度，询问只是办案程序中小小一环而已。眼下找到令堂最最要紧，请问令堂近日行动有无不寻常之处，或与谁有过什么龃龉？” 刘家长子含泪道：“家母为人最和善，又好帮人，给人做针线都常不收钱。邻居熟人无一不称赞她老人家心善爽利。平时出门就是出生意、帮人家做活。闲了要么买菜，与拙荆和几个孩子去街上逛逛，或逢年过节初一十五往庙里烧柱平安香，再没别的事了，怎会与人结怨？” 小儿子的眼眶红了：“大人问这话的意思是，我娘……凶多吉少？” 刘大爷再一声干嚎：“老太婆，你可别有什么三长两短——” 柳桐倚又温声安慰：“暂时还不能判定……只是……” 张屏面无表情接话：“失踪人口，早一时寻到，多一分生机。” 刘家小儿子倒抽一口冷气，次子催促：“爹，大哥，再多想想！” 刘家长子张了张嘴，刘大爷呜咽：“大人，小老儿招……老太婆她跟谁都没毛病，只跟我有毛病。那天她出门前，我们老两口拌了两句嘴。原是我晌午想吃口面片儿，平日她出摊辛苦，不舍得让她做费力气的饭食。难得她这天闲，我劳动她擀一碗给我吃。她不愿擀，说她晌午想吃干饭，埋怨我见不得她闲着，又埋怨好容易她能在家消停吃顿晌午饭，连顿自己想吃的都做不得。于是我俩杠了几句，她没擀面片儿，也没炒菜蒸饭。最后是我热了几个灶上剩的大前天买的饼子，凑合抹酱就咸菜。她边吃边数落我，说我比不上隔壁的老孙头老姚头会做饭能收拾屋子。我说你不给我做面片儿，我热饼伺候你，你还甩脸子给我瞧。觉得我不好，别的老头好，你去他们家呗，看他们家老太太容不容你当个小。我这话确实说得不对，因当时在气头上么。她将碗一摔，气鼓鼓地出门了。那天傍晚，她托人带话说不回来了，我还说，有本事一辈子别回来。这也是气话，其实我盼着她回来啊……哪回杠架，不是我先服软？呜呜～～老太婆你得囫囵回来……” 刘家长子满脸苦涩解释：“家父急得有些心乱，言语不清，请大人恕罪。” 柳桐倚温言询问：“令堂是否有其他可能的去处？” 刘家长子哑声道：“真是能想到的地方都找了……” 张屏问：“会不会回娘家了？” 刘大爷哭：“她哪回得去啊，我的天……” 刘家长子抱拳：“大人恕罪，家母娘家在顺安县，现在那边的亲戚只有小人的舅舅与二姨两家，说实话这三四年都未曾走动。再则这几日县里出入甚严，不拿文牒根本出不了城，家母的文牒还在家里。” 刘大爷哭得又打起嗝来：“她不爱出城，嗝～让她带孙子去城外放个风筝她都不愿，嗝～……都，嗝～都是我去……嗝嗝嗝～～” 三个儿子搀住刘大爷再一通顺背。 张屏仍盯着长子问：“徐添宝是令二姨母之子？” 长子看了一眼柳桐倚，而后回答道：“不是，他是家母的长姐，大姨母家的儿子。” 张屏微皱眉：“他家不在顺安县？” 刘长子再瞅瞅柳桐倚，刘家次子道：“不在，我大姨家在丹化县。” 张屏追问：“一直在丹化，从未在顺安住过？” 刘大爷哽咽一声：“她那大姐夫是个倒插门！住她娘家住了老久……” 刘家长子又满脸通红解释：“不是不是，大人恕罪。家父急得有点糊涂。小人的大姨夫不是倒插门，以前咱们丰乐有个地方叫小亭口，好多工坊在那边。大姨夫在其中一个工坊当石匠，那边包吃包住，但不能带家眷，大姨索性仍在小人的外祖家住。后来大姨夫在丹化又找了个活，带着大姨与表弟搬过去了。” 张屏问：“为什么令大姨母住娘家不住婆家？” 刘大爷再喊：“没婆家，她大姐夫是倒插门！” 刘家长子忙又解释：“不是倒插门。小人该死，话没说清楚。大姨夫是北边栾州府人，当年与同乡一起过来京兆府这边做石匠，先在顺安给人刻碑，娶了小人的大姨……” 刘大爷抽噎：“这俩人自个儿好上的，嗝～差点被她爹把腿打折，但她大姐非得愿意怎么办呢？只好认了这个倒插门。” 次子拍着刘大爷的背劝：“爹你少说两句吧。” 小儿子亦道：“是啊。大姨夫真不是倒插门，爹你别老说人家是。他要是倒插门，徐添宝得姓周，他随他爹姓徐，大姨夫就不是倒插门。” 刘家长子向柳桐倚和张屏补话：“大姨夫的父母家人一直在栾州那边，大姨夫与大姨成亲后，又在小亭口有了差事，大姨城里住惯了，觉得跟去那边不方便，仍在小人的外祖家住了几年。再以后，就去丹化了。” 柳桐倚问：“令外祖家是在顺安县城？令外祖、令大姨母姨夫及令大姨父的亲戚，有无在顺安县北坝乡住过？” 刘家长子道：“小人外祖家是顺安县城里的，那边乡下有没有亲戚，惭愧小人真不清楚了。” 张屏道：“令大姨父有没有一个姐姐或妹妹，住在顺安县北坝乡？” 刘家小儿子怒道：“我哥方才都说了，没。大姨父是自个儿过来这边的，顺安县城和他们家现在住的丹化县里都没徐家亲戚，怎会乡里有？你们要不信，查去呗！” 刘家长子忙道歉，又婉转道：“大姨家的事，小人知道的也不多。反正没听说过有，也或许有小人不知道，总之，大人们可以去查证。” 张屏仍是肃然问：“他们家搬去丹化，是在多少年前？徐添宝当时多大？” 刘家长子思索片刻：“没多大吧，他们搬过去得有十来年了，具体哪年哪月着实记不清了。” 柳桐倚问：“他家在丹化，为什么来这边的客栈做事？” 长子满脸为难，次子尴尬地扯扯嘴角，又是刘家小儿子道：“徐添宝在丹化那边犯过事儿，赌钱输了跟人打架，得罪了混世的，这才跑到丰乐来。大姨央求我们家帮他找个活做。” 张屏道：“通达客栈伙计一职，是贵府帮他谋得？” 刘家长子道：“小人家与通达客栈的卓老板有些拐弯亲戚。家母能在那边出生意，也是因为这点关系。” 张屏道：“是卓老板的岳父与你家有亲戚？” 刘家长子用钦佩的目光看看张屏：“大……张先生想必已经查过了。论起来，小人得称呼卓老板的岳丈一声叔爷。那年县里整修，恩隆大街新开好多店铺，大姨母和姨夫在丹化都听说了，想着新店肯定招人，就把表弟送来了。” 次子接话：“但越是新店铺，招人越想招熟手，表弟当时找了几家店，人家都没收。正好通达客栈也迁到恩隆街上不久，家母去央告了叔奶奶，才给表弟安排了份差事。” 柳桐倚道：“令堂真是疼爱外甥。” 刘家小儿子冷笑：“疼也得人家领情，大姨可把我娘一顿埋怨，问为什么给她儿子找个伺候人的活！” 刘家长子又圆话：“那时表弟还小，大姨怕他毛躁惹事，打了店里贵重的东西冲撞了贵客赔不起。待表弟在店里做熟了就不说了。” 张屏问：“徐添宝进客栈当差是在五年前？” 刘家长子再皱眉：“没五年吧，当时通达客栈已经迁到恩隆大街有一阵儿了……” 次子点头：“对，他是新街上客栈开业的第二年开春过来的。待真正开始上工做事，都四五月份了。差不多是四年。” 刘家长子补话：“客栈招人，伙计都记在店铺名下。年份这些，大人们查商铺档册也能查到。” 张屏与柳桐倚在刘家屋内与徐添宝的住处转了一圈，顺便再问了问刘家的情况。 刘大爷姓刘名多全，是丰乐本县人士，在大丰年粮行做了几十年账房，现下长子伯秀预备接这个位置，先给爹做副手，每天与刘大爷一道去店里。 次子刘仲勤跟着岳丈在油铺做事，小儿子叔聪念过几年书，当下也在大丰年粮行当文书。 刘大爷与刘妈妈老夫妇住的几间屋陈设简单，收拾得非常干净。桌椅板凳使用多年，边角都磨圆了。桌上点的是油灯，床单被面早褪了色，但并无污渍与异味。一个大竹篓里堆着扎好的纱绢花。另有几枝刚拿绒线缠好花柄尚未堆纱的放在另一个簸箕中。 刘家长子哑声道：“家母这两年眼神精力都不如以前，小人常劝她别做这营生了，小人与两个弟弟还能让爹娘饿着么？但她总不肯停，小人想让拙荆帮帮她，但拙荆手笨，扎得花样不好看，家母也心疼拙荆带孩子辛苦。多还是自己做……” 张屏将屋内看遍，又转去徐添宝那边，只见门口的扯着两根两根晾衣绳，一根上晾着一套通达客栈小伙计穿的褂裤，并两件内穿的短衣、一双布袜、一块头巾，都是洗过的。另一根上搭着一套夹袄夹裤。墙边搁着一双短帮的厚絮鞋、一双布靴，刷得干干净净，鞋头鞋帮和鞋底多有磨损处，棉鞋底补了前掌，一只靴头被缝补过，针脚乱七八糟，染了和靴面一般的颜色，远看不大瞧得出。 捕快砸开门锁，屋内竟也挺齐整。外一间屋正中的矮方桌上摆着一盏油灯、一把粗瓷的茶壶并一个杯子，桌面干干净净。内屋床上被褥枕头也都挺旧了，被子叠放在床角，枕头上不见睡凹的痕迹，也没有残发和脑油渍。墙角一个盆架，两个木盆一个放在架上，一个放在架底，内无残水。手巾整齐地叠挂在架背。 靠墙的矮柜上半部份叠放着罩衫夹袄及另一套通达客栈小伙计穿的褂裤与配套的头巾。下方的藤箱里放着天暖时穿的薄衣，没几件，全部折得方方正正，袖口衣襟有破损的地方都修补过，针脚很整齐。几件衣服中夹着一个小布袋，里面有几小颗碎银。衣箱角躺着一小串铜钱，大约有一百多枚。 矮柜旁又有一口木箱，靠边缘横放着一张卷起的蒲席，席中也藏了一串铜钱，比衣箱里的多些，大约二三百文。一侧的一个方藤筐内装着几双薄些的布鞋和薄布靴，也都是旧的，有两双鞋边磨起了毛，刷洗得很干净。一只布靴筒里又藏了一个小布袋，里面有几颗碎银、一个乌银镶黄晶石的大扳指、几枚刻着胡番文字和胡人头像的钱币、一只不知是骨雕还是牙雕的小猴子、一个玛瑙小酒盏、一串彩石珠串。大风 木箱另一侧的小筐里放着一顶叠好的蚊帐及一盒蚊香。 刘家的长子伯秀与小儿子叔聪也跟到了这边屋中，见张屏自凉席筒内拎出钱串，又再倒出布袋里的东西，刘叔聪脱口道：“他竟攒了不少家私，还成天跟我娘哭穷，月月问能不能少交房租，这屋子算半给他白住的，这几年连糖都没给孩子买过。” 刘伯秀尴尬拦住他话：“莫要这样说，都是亲戚，哪能算着么清。”又追问，“到底表弟出了什么事？求大人们速速找寻家母与他！” 柳桐倚安慰：“我等必尽力追寻。” 张屏踱到窗边矮桌旁，桌面上搁着一面铜镜、一瓶发油、一盒擦脸的香脂，并一把木梳。 张屏问：“令表弟是否与女子有往来？” 刘伯秀道：“小人从未见过。桌面上这些，应该都是表弟自己使的。” 刘叔聪嗤道：“我说他怎么成天香喷喷的，这些家伙什儿，抵得上大姑娘的梳妆盒了吧。” 刘伯秀向柳桐倚张屏解释：“舍弟无状，方才的言语，大人们千万别放在心上。表弟在客栈做事，须得体面。他刚来时不怎么扫屋子，穿衣也不大讲究。自做了这份差事后，就越来越会收拾了。” 张屏点点头，拉开抽屉。一只抽屉内有一套修面及剪磨指甲的刮刀剪钳小锉，一瓶闻着是治跌打损伤蚊虫叮咬的药油。一个放着一把小剪几块布头和插着一根大针的线轴的小木匣，还有一块红绸布里包着两只骰子。 另一抽屉内有一把算盘，一副笔砚，一摞裁成方形的纸，上面几张歪歪扭扭记了些数字。 张屏问刘家二子：“徐添宝有无对诸位提起客栈里的事？比如，见过哪些客人，收过什么打赏，客栈里出过什么有趣或不一般的事件……” 刘伯秀摇头：“表弟说他们这行有规矩，不能在外说客栈里的事，若讲了客人与店里的闲话被东家知道，立刻就得走人，而且整个行里都不会再用了。” 刘叔聪啧道：“他的事儿都规矩大，让讲一两件红头发绿眼珠胡客的故事哄孩子玩都不干，简直像在衙门当什么大老爷一样。” 张屏转过话风：“两位方才说徐添宝在丹化县时好赌，当下是否仍有此嗜好？” 刘叔聪呵呵一声：“可能还是会搓两把。” 刘伯秀道：“谢大人来时立了规矩，县里一不准放印子钱，二不准私设赌坊。表弟自从在客栈里做事几年，不像小时候那么贪玩了，客栈规矩大，犯了事的不能在那里做工。他也不敢，估摸着即便私下玩点，也都是小牌。” 张屏再问：“有无因此欠债？” 刘伯秀道：“小人从未见过他被人追债。” 刘叔聪又接话：“我前两天倒遇见一个他的债主，就是巷口的孙大爷。说徐添宝欠他六文牌钱，他等着这钱去搓澡。把我臊得不行。今儿一看他分明藏着挺不少钱的，却不还人八十来岁老大爷的六文钱，好意思么！老头因这六文钱半个月没去澡堂，都快馊了。丢不丢人！没奈何我把钱给他垫上了。这样的事也不只一两回。” 刘伯秀又道：“想是表弟忘记了。有些老人家闲来无事搓几圈牌，表弟或是去给他们凑个人头。” 张屏继续问：“听闻他经常不在家，两位当真不知他常去何处，结交哪些朋友？” 刘伯秀摇头：“小人白天要去铺子里做事，早出晚归，真不常与表弟打照面。” 张屏拿起那几张写了字的纸，犀利望着刘伯秀的双眼：“徐添宝在学算账，竟从不曾向令尊或你请教？” 刘伯秀怔了一下，尴尬地动了动嘴唇。 刘叔聪抢话道：“他的门都是单开的，成天见不着面，谁知他在想什么！请大人们给句明话，你们在此磨蹭着问来问去，还找不找人，管不管我娘跟徐添宝的死活！” 张屏神色凝重，抓着这几张纸疾步出屋，回到刘家二老所住的院子，询问仍在堂屋啜泣的刘大爷。 “老人家可知徐添宝想学算账之事？” 刘大爷抬起哭肿的双眼愣愣看了看张屏，哑声道：“我……我原也想教他来着，只是那阵子没得空。后来他自个儿找到了门道……” 张屏问：“在哪？” 刘大爷哆嗦了一下：“是了，哪来着，哪来着……”转目看向给他捏肩的次子仲勤，“他在那个万里迎运找着活了么？” 刘仲勤未答，门外却飘进刘伯秀沙哑的声音：“找着了，爹。” 张屏转身，刘伯秀涨红面孔向他和跟来的柳桐倚深深一揖：“望请恕罪，方才小人的确瞒下了一些事。表弟……想同家父学记账。他说自己年岁渐大，总不能一直做伙计，想学门手艺……” 刘叔聪大声道：“那咱家也不是就该着教他的！我娘已经求爹爹告奶奶给他谋到这份差了，他要学手艺，为什么不能自己找人学？学什么不好，偏学咱爹会的，合着我们全家都得贴他供他！” 刘仲勤喝道：“老三你少说两句，没处显能耐了是吧！” 刘伯秀长叹一声，仍是向张屏和柳桐倚道：“表弟想学算账，应是觉得跟亲戚学方便。但……表弟住在这，与小人平日里难免有些磕绊……小人亦有私心，表弟在客栈这些年，其实已学得比我们弟兄几个都会来事，比如他或是为讨家父开心，曾打算牵线令客栈厨房考虑改买大丰年的粮食……然小人多半出于嫉妒，就揣测他是否还有别的目的……” 张屏直截了当道：“于是你与令尊都不想教他。” 刘伯秀点头：“对。他求了几回，家父与在下只管推诿，他瞧出来了，没再提，到处在城里转着找人教。难免招了邻居熟人议论，说我们家凉薄，待他不好……” 刘叔聪冷笑：“升米恩斗米仇呗。他有今天是因为谁？然一件事不如他意，我们家就成恶人了！” 张屏未理会刘叔聪言语，仍问刘伯秀：“徐添宝如何求人教他算账？” 刘伯秀道：“附近有老邻居是老账房，他就给人家扫地买酒，陪着下棋搓牌……” 张屏道：“跟孙大爷打牌也是？” 刘伯秀点头：“是，但孙大爷不是账房，老跟他一起搓牌的乔大爷才是。后来乔大爷给表弟指路，不上工时，去挨着城门的那家私驿万里承运白给人家点货搬运，其实是从抄货单开始学记账。” 张屏又问：“他什么时候开始在那里做事？” 刘伯秀道：“去年年底吧，快腊月的时候。”再深深一揖，“小人已尽说实情，求大人与张先生也给小人家一句实话，是不是徐添宝怀恨在心，对家母做了什么？可小人一家这段时间真没惹过他。” 刘大爷嘶哑地嗝了一声：“五六天前，添宝拎着一只破靴子来问，他的靴头踢破了，能不能请他三姨帮着补补……老太婆出了一天摊儿，刚回来，腿疼胳膊酸得不行，一杯茶都没喝完。我就跟他开玩笑说，添宝啊，你的艺名改得好，得发。眼下做两份工，真的要发了，也得更讲究些，破靴烂袜的，就别穿了，扔了买新的，多省心。他笑着说，对不住，是他老不让他三姨省心，他错了，求我别寒碜他，他就是个小伙计，第二份工也是白给人做，只会出力气，以后能少给人添些麻烦就好，而后拎着鞋走了。老太婆心里有些不好受，追过去说帮他补，他说不用，鞋已经扔了……” 刘叔聪气急跺脚：“竟还有这事？爹你一开始怎么不说！” 刘大爷哽咽：“我想着就一双鞋，能置多大气？” 刘叔聪恨恨磨牙：“徐添宝不一惯这样么，只要有一星半点不顺着他，他心里就记上！” 刘仲勤道：“应也不至于因为这点事就对咱娘下毒手吧……” 刘叔聪赤红眼珠一指张屏和柳桐倚：“那二哥你觉得他们为什么过来？！” 刘大爷嗝地一抽，又嘶声大哭，刘伯秀赶紧一跨步挡在刘叔聪与柳桐倚张屏之间，一巴掌拍下刘叔聪的手：“老三不得无礼！”转身向柳桐倚张屏连连作揖道歉。 柳桐倚道：“无妨。但请告知那家万里承运在何处？” 刘伯秀立刻道：“西城门边上，一个大门楼。小人可以带路。” 柳桐倚道：“不必，惭愧我方才糊涂了，县中捕快们肯定认得。诸位请先在家等候消息。” 刘伯秀再深深一揖：“求大人一定找到家母。”刘家另两个儿子搀扶刘大爷也跟着行礼。柳桐倚温言与他们作别，张屏不声不响转身，疾步走向大门外。 跨出刘家大门，他先询问：“大夫到了没？” 立刻有人应声：“到了。” 两位背着药箱的人自灯影中走出，欲进刘宅，被张屏拦住。 “请二位稍后随柳断丞与我去一个地方。” 两个大夫愣住，柳桐倚快步赶来，张屏侧身看他：“柳断丞要去万里承运？” 柳桐倚一顿：“张兄想去别处？” 张屏颔首，扫视众捕快衙役：“当下共有多少人手？不算柳大人、在下及这两位大夫。” 一个衙役道：“回大人与先生话，守在这里的有六个，陪着两位大夫又过来四个，加上随柳大人与先生尊驾一同过来的两人，拢共十二人。” 张屏问：“有无十二匹马？” 方才回衙门传话的捕快之一上前：“惭愧衙门一时没这么多马匹，只带过来一辆车，加上拉车的共六匹马，三头骡子。” 张屏问两位大夫：“二位可会骑马？” 个子高些少壮年纪的大夫羞惭道：“学生有些惧牲口，不会骑马，骡子也……” 瘦小花白胡子的老者道：“老夫会骑。” 张屏松了一口气，向柳桐倚拱手：“我更急些，能否让这位年轻些的大夫与柳断丞一同乘车，往万里乘运？” 柳桐倚爽快道：“好。只需一匹马拉车即可，车驾不及马快，那骡子全归我这边。如此芹墉兄与我除却一边一位大夫，都再带三个人。仍是剩下六人守在此处。” 张屏点头：“好，多谢。” 两人各自点人，到巷口登车乘马，柳桐倚又问：“芹墉兄还未告诉我，你去何处？” 张屏接过马鞭：“去下午的那片废宅。” 第 59 章 第五十九章 增儿呆了似的惊惶瞪着张屏，片刻后才颤动双唇：“大人说，说，说甚……”双腿一弯，扑通跪倒在地。 “大人！此话从何说起！！！小的怎会是凶手？！小的一个小打杂的，哪能干出这么多事儿！要能杀人放火小的何必还当个小跑堂的呢！冤枉啊大人啊啊啊——” 张屏面无表情道：“你一直待在一壶酒楼，既方便掌握贺庆佑与卓西德的动向，又能有最好的身份掩饰。” 增儿哑嘶一声，浑身颤抖：“大人啊，小的自认没在哪里得罪你老，怎能这样凭空污蔑！查不出案子，便拿小的这小小蝼蚁一般人顶罪。苍天啊，亲娘——”跟着膝行几步，惶恐地望着柳桐倚、燕修、桂淳等人，砰砰磕头，“求诸位大人开恩明鉴，小的冤枉！小的冤枉！”继而猛向前一扑，趴到了燕修脚边，“小的冤枉，求大人救小的一条贱命！” 桂淳啧了一声：“倒是会挑腿抱。”燕修冷冷将他一瞥。 张屏仍盯着增儿道：“投毒害命、敲诈勒索、栽赃嫁祸，皆系重罪。做过的事，必会留下痕迹。倘若自首，讲出你拿来毒害刘妈妈徐添宝的是什么药，或能减些刑责，这是你最后的机会。一旦开堂，你所有的话都是招认，断不能再减饶。” 增儿哭道：“大人这是要逼小的白认？小的虽贱命，也不能认自己没做过的事。若想拿小的顶缸，就请升堂审问！以作证的名义将小人骗来，再拖进这小黑屋里逼迫，大人就不怕王法？！” 张屏问：“你确定不说？” 增儿嚎啕：“今日小人落到大人手里，任凭拿捏。大棒夹棍，使来便是。待小人死过去，十根手指头随便大人捏哪根往供书上摁，何必多费功夫非得逼着亲口认？娘啊，可怜我的老娘，儿不能孝顺你了……” 门外传来几声咳嗽，却是苗泛的声音道：“卑职冒昧，惊扰柳大人与几位上差，有事须禀。” 【目前用下来，听书声音最全最好用的app，集成4大语音合成引擎，超100种音色，更是支持离线朗读的换源神器，huanyuanapp. 换源app】 张屏回身开门，柳桐倚与燕修桂淳也到了门边，门外的苗泛陈久见礼毕，苗泛低声道：“城门处来了消息，府尹大人尊驾将至，并传口谕，县中案件都等府尹大人到了再办。” 桂淳问：“我们刑部查自个儿的案子也不成？” 张屏亦皱眉：“当下需速速问出凶犯下了什么毒。” 苗泛满脸为难：“毕竟是在县衙，府尹大人谕令已下……” 柳桐倚轻声劝：“芹墉兄，冯大人谕令已至，尤其在县衙之内，更不能违背，便等堂审吧。” 张屏转目盯了增儿片刻，方才微微点头，随柳桐倚出屋。桂淳、燕修随后迈出门槛。桂淳扫视看守的衙役：“这个可是要犯，烦请务必仔细看管，万万不能跑了伤了哑了昏迷不醒了或死了。” 柳桐倚亦向苗泛拱手：“烦请将此嫌犯独自看押，待之后禀明府尹大人再审。” 苗泛应承，立刻向陈久道：“有劳副捕头带人在此看守要犯，勿要有闪失。” 陈久抱拳领命，衙役们连连应承。 走出几步，桂淳甜蜜地凝视燕修：“燕兄，府尹大人尊驾将至，你方才答应的事儿，还做数么？” 燕修眉头一跳。这时张屏却道：“在下还有些事，要赶在府尹大人到之前办妥。先暂别一时。”随即转身奔向某方。 谢赋身在一幅田园画卷中。 芳草绵延无际，点缀五色花朵，和风徐徐，鸟鸣啁啾，他独坐于一顶土坡上，眺望绵延远山，不悲不喜，无烦无累，唯旷然矣。 他深深吐呐，仰身躺卧，绵软草地化为云絮，将他托向碧空，飘飘荡，忽悠悠，他满足地叹了一口气，却觉得一阵颠簸，一只鸟扑腾着翅膀撞到他耳边，啁唧不停。 “唧，唧，唧唧。急报大人！大人急报——” 急什么急，有什么可报。人生到底，不过一片虚空。何为轻，何为重；什么算急，什么算缓？都不过只执妄，不如放下…… “下官打扰，大人！大人——” 人为何物？浊杂累堆，身冗沉重，不如舍弃，剩一缕明净清澄…… “城门处急报，府尹大人辕驾将至，大人再不起身恐就晚了！” 晚？混沌虚空，无前无后，岂分早晚？世间除我，焉有其他……什么府尹，什么县衙…… “衙门里其他人实是顶不住了！张前知县伙同柳断丞和刑部的人在后院屋子里私设公堂诈供！大尹若至场面无法收拾，求大人起来主持大局啊大人！” 山水田园顿消散，谢赋猛睁开眼，一挺身坐起。 “张屏私设公堂？审谁了？案犯抓住了？！” 床边众人都松了一口气。谢赋将一张张面孔逐个扫视。 “说清楚，到底怎么回事？” 刘主簿深一揖：“卑职冒犯，惊扰大人。府尹大人辕驾已入城，请大人速速迎接。” 谢赋直着眼：“张屏又是怎么回事？” 刘主簿唏嘘：“张前知县说一壶酒楼的一个小伙计增儿是凶手，与柳断丞、刑部桂捕头私在衙内一间空屋里审他。府衙的燕捕头也在场，全程看着。闻得府尹大人将至，他们就没再继续问。现在那增儿嚷闹喊冤，说张前知县平白栽赃，诬陷于他，要一头撞死，又说要请府尹大人公断。因有柳断丞参与，卑职等不敢多问，只得来惊扰大人……” 谢赋眼神仍不打弯地问：“张屏在何处？” 刘主簿再叹了一口气：“张前知县听说府尹大人驾临，出了那屋，拔腿就跑了。” 谢赋愣住：“跑了？” “禀大人，并未跑出县衙。”一旁苗泛插话，“张先生只在衙门内跑。他先跑去卷宗库点名让取些旧卷宗和户房的籍册等等，又到了尸体停放之处，得知闵仵作去了他叔父闵老大夫那边，闵老大夫仍在救治刘氏和徐添宝，张前知县也奔往救治刘氏和徐天宝的小院那边了。张大人要的卷宗卑职等都抄写在此，等大人示下。” “立刻取。”谢赋一摆手，“张先生要什么都照办。”翻身下地，示意左右取来官服。 刘主簿略一顿，但未多言，只再行礼：“卑职这就去安排迎辕仪仗。” 谢赋整整衣袍：“你们自先去安排。另传三班，鸣鼓升堂，将张先生方才问的那个伙计先带到堂上。” 刘主簿与其余人都愣了愣：“大人，这……” 谢赋面无表情道：“此乃我自作主张，一应罪过，稍后我会自请于府尹大人座前，与你们无关。速去办吧。” 张屏匆匆跑回治疗刘妈妈与徐添宝疗毒的小院。 因怕刘家父子看到闵仵作过来生出什么想法，闹出不可开交的场面，看守的捕快赶在闵念到前将刘家父子哄到另一个院中吃宵夜了。张屏到时，闵仵作正与闵老大夫在堂中言语，闵老大夫手上仍配着药，衙役仆妇安静各守其位。见张屏闯入，老大夫一叹气：“惭愧老夫无能，这二位仍未能醒转。” “老先生大才，定能救得他二人。”张屏拱手，“晚辈此来打扰，一是来寻闵仵作，二另有事想请教老先生。” 闵老大夫忙道：“请教老夫可当不起，张公子客气了。” 闵仵作亦道：“不知先生找某何事，某正是听闻刘氏和徐添宝中毒的情形，忽想起当日在下验看散某尸体时的一些困惑，故来请教叔父。其实当日某怀疑过散材或是中毒身亡，只是用了数种方法，都没验出毒……” 闵老大夫道：“老夫方才已对他说，世上很多毒难以用寻常方法验出，银器可试出的毒更少。” 张屏问：“若已知案犯下毒的方法，是否更易查出毒？” 闵仵作怔道：“莫非张先生已知？”深深一揖，“请先生指教。” 张屏道：“指教不敢当，只是一个推测。请仵作验证。” 这时柳桐倚和燕修桂淳也赶到了，彼此见礼后，几人一番言语。张屏说出推论，闵仵作叹息：“原来如此，某豁然醒悟，这就去验！” 张屏却又问闵老大夫：“凶手也是害刘妈妈和徐添宝的人，他们中的毒应该有关联。老先生的验毒之法能否用来验尸？” 闵老大夫道：“验活人肯定跟验尸不同。业有专长，老夫对验尸不大了解。但方才也与家侄说了，死者生前所中之毒，因经脉不行转，未得排散，或还会留在体内。有些方法是能验得的。”遂再将方法一说。 闵念拱手：“多谢张先生、各位大人与叔父。某已有查验之法，这就去试。” 燕修道：“燕某陪你一同，稍后可向府尹大人交代。” 桂淳凑上前：“验尸是你们京兆府的绝活，再加桂某一个，让我多长些见识。” 燕修再瞥他一眼，但未拒绝。三人匆匆赶向后衙停尸房。 这厢张屏又向闵老大夫恭敬询问：“晚辈另有一事想请教。老先生行医多年，临近县境的名医可都听说过？” 闵老大夫将手中药材放到纸上：“老夫不敢大胆说都认得，但既是同行，或略知晓些，也有几位算得好友。医道深广，医者各有所长，有时遇着疑难症候，彼此探讨，开解更快。便以毒理解毒为例，九和的海先生，曲临的曹老太医，沐天郡的阮先生等几位，皆强过老夫甚多。京城之内，更是高才者如云了。老夫正要与诸位说，天明之后，若这两位还不能醒转，就近先请海先生或曹家的某位过来……” “晚辈并非此意。”张屏打断闵老大夫话尾，“晚辈是想请问，多年前，顺安县的北坝乡，有位黄郎中，医术高明，已离世数年。不知老先生是否认得？” 闵老大夫再皱了皱眉，神色却有些微妙：“就是犯了大逆不道之罪的那妇人她爹？” 张屏一点头。 闵老大夫微微眯眼：“公子问这位，也是与查案有关？” 张屏肯定道：“有关，尤其关键。” 闵老大夫一叹：“本不当妄议逝者，然为了救人解案，老夫也就罪过一回。那位黄先生，应非医者出身，是个挑摊走方的郎汉，后或遇人点拨，回头上岸，真的习了歧黄术，留在乡间行医。” 柳桐倚不解：“什么是挑摊走方的郎汉？可是那走街窜巷的货郎？” 张屏稍侧身向他解释：“不是货郎，就是集市里摆摊挂个布帘，或背个小箱举个旗杆各处吆喝，说能治各种疑难杂症的江湖郎中。” 柳桐倚恍然：“实在惭愧，我一直以为，那些也是大夫的一种，只是江湖些。” 闵老大夫立刻道：“可不是一类。他们只是江湖人，并非真正的医者，与吾等不是一行的，差得远哩。若按他们江湖的行话，他们属于汉门，或叫皮门，把东方朔认作祖师爷。他们自称郎中，我们一般管他们叫郎汉。” 柳桐倚叹息拱手：“真真是晚辈无知。向来看戏听书，多有那某人得了奇症，中了奇毒，被路过的神医治愈的故事，因此误解多年。羞煞愧煞。” 闵老大夫呵呵一笑：“戏文故事里需得这样才好看哪，老夫也喜欢。再者说书唱戏的与他们同属江湖行当，五花八门内互相抬举帮衬，也在情理之中。” 张屏问：“老先生如何知道黄郎中是这般出身？” 闵老大夫道：“是否同行，自是能瞧出来的。行事作风便不相同。譬如世上有许多病，确实治不好。若老夫夸口说能根治积年咳喘癫痫，花柳斑秃。或有那不孕不育的，吃我一剂药保你生个胖小子。这就是江湖买卖了。” 柳桐倚道：“晚辈冒犯，黄郎中自己的夫人和女儿都有失心之症，应不会如斯夸口。” 闵老大夫道：“据老夫所知，他当初就是说能医治他娘子的失心症，方才暂时留在了那村里，治着治着没治好，自己娶了那女子，生了个女儿仍是如此。实不相瞒，他带着那孩子求过医，临近几县的大夫都知道。只是他本分过活，确实后来也是老实行医，他跑江湖时应就学过点真医术，虽是半路出家，却也有天分。一个可怜人，吾等何必砸人家饭碗。” 张屏问：“除了说自己能治疯病外，黄郎中还有无其他江湖习性？” 闵老大夫再叹了一口气：“这位在乡间扬名，是因善治小症，譬如头疼脑热，风寒咳喘之类。但他用药，仍有些江湖习气。一般医者看诊，会写下药方，一味味列举明白，病人自可按方抓药。但他们这种，往往不会把方子全告诉病患，而是直接给药。” 张屏道：“晚辈听闻，是因黄郎中医者善心，唯恐乡间人家不便煎药。” 闵老大夫一摇头：“如此善心，自当赞赏。老夫亦不应非议逝者。不过……柳断丞和张公子可去问问当年被他瞧过病的人，是否吃他直接给的药，和拿了他的药方自己抓药煎的，疗效不大一样？病人或是以为自家的锅不好，火生得不对，煎得时辰不准等等？” 张屏道：“是。据病患说，黄郎中煎药用的水，都是每天去特定之处挑来的。若其中另有内情，请老先生明示点拨。” 闵老大夫道：“有特殊的水，秘传的药引煎法，这都是江湖人故弄玄虚引人入彀的手法。且他给病患的药里，或有顶药。” 柳桐倚又疑惑：“何为顶药？” 闵老大夫道：“往白里说，就是吃下去后，让人一时之间神清气爽，精神抖擞，咳喘的不咳不喘了，某处疼的不疼了，浑身无力的顿时有劲儿了，整个人都好极了的药。但其实不治病，药劲过了之前是什么样还什么样。这样的药，我们行医的一般不用。” 柳桐倚再问：“冒昧请教，为什么不用？” 闵老大夫道：“是药三分毒。医者治病，是要把人往好里治，不能除根，就调而养之，保本固元。顶药无用，还伤人，或上瘾。有那狠毒的江湖郎汉，配的顶药让人一旦停药就会更重，乃至浑身无力，涕泪横流，甚至疯癫死伤。实不相瞒，黄先生的药，老夫当年见过，有多心的病人，会把药渣拿给其他大夫看。内里有一两样药材，属顶药类，倒不是歹毒的东西，只是若老夫开方，定然不用，他江湖出身用惯了，也可能是他之前师父教的，他觉得好使，有疗效，就一直用。与藏方的习惯一样。” 柳桐倚困惑：“藏方又是……？” 闵老大夫道：“就是给病患的方子上药材和告知的煎药方法与自己煎的有一两点不同，这也是江湖习气。江湖中人师父教徒弟，都会留上一两手。而行医之要，其一就是精准，医方不可有丝毫误漏，施针更不能有半点偏差。” 柳桐倚神色中露出一丝惊讶，继而又轻叹：“晚辈实不忍想黄郎中竟是这样的人。” 闵老大夫道：“他只是有些习惯改不了，但治病救人，乃出自真心。也救治了不少人。好些真正的医者都比不上他，不然也不能在天子脚下的乡里住这么久。世上哪有十全之人，心是好心，做的事是好事就行。” 张屏若有所思地凝望烛火。 谢赋披挂官服登上大堂。 当前衙门里空闲的衙役着实不多，左右两排稀稀拉拉，连刘休与苗泛都到堂凑了个数，吴寒也暂时被放出来安排衙役们站位，升堂的阵仗才勉强能看。众人振奋精神喊着威武，谢赋在案后落座，刚一拍惊堂木，喊道：“带嫌犯上堂！”通传至，府尹大人辕驾前锋已到门前，另带来消息，大理寺沈少卿在城外遇见府尹大人，将与府尹大人一同降临。 谢赋微觉意外，但内心已无波无澜，丝毫未被撼动。他遂平静吩咐左右，先将嫌犯增儿带到堂上候审，自正了正乌纱迎至大门处，领着一群下属倒身礼拜。 冯邰与沈少卿先后下了车轿，迳入衙内。冯邰看着灯火明亮的大堂：“深更半夜，公堂何故如斯阵仗？” 谢赋道：“禀大人，下官正要升堂审案。” 冯邰再问：“什么要案，这时升堂？” 谢赋升堂前已从刘休苗泛等处了解了案情的大概进展，遂沉着再禀：“一桩无名尸首案。死者数日前暴卒于街头，后被人取出脏腑，腹填瓷土，手塞碎瓷片搁置于知县宅院冰窖内。当下有一名妇人和一年轻男子或被嫌犯下毒，仍在昏迷。下官速速审问，得知案犯用得是什么毒，便可快些救治这两人。” 沈少卿开口：“下官冒昧插话，听来即是府尊所说的那桩案件了。不知下官可否旁听审讯？” 冯邰微一颔首，向谢赋道：“既已升堂，你便继续审吧。本府与少卿旁听。” 谢赋恭敬应是。 沈少卿却又道：“再冒昧一问，非有冒犯县丞之意，为何不是知县坐堂？” 谢赋道：“禀少卿大人，张知县遭何郎中罢职，由下官暂署衙事。” 沈少卿惊讶：“可是工部何郎中？工部官员怎有权罢黜京兆府知县？” 谢赋道：“下官也甚茫然。” 冯邰淡淡道：“何郎中乃钦差，或有便宜行事之权。无需你多茫然，速升堂吧。” 谢赋再行礼：“大人教训得是，恭请大人与少卿大人先入堂。” 冯邰即与沈少卿礼让一番，先行进大堂。堂中跪着的增儿顿时挣扎起来：“大老爷！青天大老爷！救救小人，小人冤枉啊啊啊——求为小人伸冤啊啊啊——” 几个衙役按住增儿，冯邰与沈少卿在上首尊位落座，增儿仍嘶声大喊：“府尹大人救命，小人被人诬陷！那前知县张屏，抓不到凶手，就拿小的顶缸，依仗刑部权势，蛊惑大理寺的官老爷，威逼栽赃小人。求青天大老爷还小人一个清白啊啊啊——” 冯邰微皱眉：“张屏仍在衙门？” 谢赋干脆应道：“回大人话，是下官硬要他留下的。下官无能，破不了案，请他继续查。” 冯邰冷冷道：“荒唐，罢职之员，怎能再参与衙门公务！” 谢赋道：“都是下官一个人的主意，下官擅自作主，请大人重重责罚。” 冯邰轻哼：“稍后本府再论此事，先审案。” 谢赋施礼到案后落座，增儿犹在叫嚷喊冤不休，谢赋一拍惊堂木：“嫌犯肃静，你是否有冤稍后自然明白。休得府尹大人与少卿大人面前无礼！” 增儿再哀嚎一声，仍向冯邰和沈少卿挣扎：“府尹大老爷少卿大老爷救救小人。谢县丞和张前知县是一伙的！他们合谋栽赃小人！说小人是杀人嫌犯！小人一个小跑堂的，怎有能耐先杀死一个大汉，又扛尸体进知县老爷宅子，再害了刘妈妈和徐添宝？小人冤枉啊啊啊啊——” 沈少卿打量了他一番，向冯邰道：“下官也好奇，这案犯年岁不大，身量瘦小，怎会做下他方才所言的罪行。为什么还有大理寺的官员牵扯其中？” 增儿立刻嚷：“大理寺的那位官老爷是被张前知县蛊惑，误信他谗言！张前知县毫无证据就凭空栽赃，将小人带到小黑屋中恐吓，逼我认罪，求大人为小人伸冤——” 冯邰冷然道：“张前知县很能耐啊。去职之后，仍让谢县丞信赖，又蛊惑了大理寺官员，还借得刑部的势力。这样的奇男子，本府昔日竟不曾重视。” 沈少卿微笑：“说得下官也有些好奇了。下官应是见过这位，案情至此，他应得上堂吧？” 谢赋清清喉咙：“下官正要着他上堂，与嫌犯对质。”转向左右道，“请张先生。”又向冯邰沈少卿礼道，“大理寺柳断丞、刑部捕头桂淳、府衙捕头燕修三位与张前知县一直一同查案。可否请他三位也到堂上，免得询问案情时再相请繁琐？下官职微，不敢传唤断丞与两位公差，请大人示下。” 冯邰先询问地看向沈少卿，沈少卿轻笑：“原来所说我大理寺之人是柳断丞。请府尊随意传唤，正好下官也想知道究竟出了什么事，他是否有逾规之举。” 冯邰略一颔首：“请柳断丞，将燕修与刑部的捕头也一同传来。” 差人领命出门，过了片刻，张、柳、桂、燕进了大堂。四人连天加夜地查案，都瘦了不少，眼上各顶着一对黑圈儿，面色略带憔悴，但又精神奕奕，尤其双目皆放着灼灼光芒。 沈少卿本想走个场面，略训诫柳桐倚几句，看着这四张脸，竟吐不出口。 柳桐倚先施礼毕，衙役搬来一张座椅，按冯邰的示意放在沈少卿下首，让柳桐倚暂时落座。 这厢桂淳、燕修也行礼到旁侧站定，只剩张屏立在堂中，向冯邰、沈少卿、谢赋依次见礼。 “废员张屏，堂下候审。” 冯邰瞥向谢赋，谢赋肃然坐正，清清喉咙，轻轻一顿惊堂木：“张屏，本衙托你查办冰窖男尸一案，当下有何进展？现有一壶酒楼小伙计增儿，说你无故乱指他为凶手，方才还在衙门内的小黑屋中威逼他认罪，可有此事？” 张屏道：“禀大人，并非威逼，只是劝告。嫌犯若自行招认，算投案自首，其罪可从轻，刘氏姨甥能速速获救。” “是威逼啊大人！”增儿一声厉嚎，“张前知县他无凭无据就说小人是凶手。把小人带到小黑屋里，逼我自认……” 谢赋问：“那他有无对你动用私刑？” 增儿抽噎：“倒，倒是没有。但他引诱小的认罪！三位官老爷一位前知县老爷无凭无据一起恐吓小的一个，小的一个小跑堂的，怎能抵抗？” 沈少卿微蹙眉：“如此确是不对。柳断丞，你有无做过？” 柳桐倚起身：“回大人话，有一位老妇与一名少年男子中毒未解，急待救治。故下官与两位捕头及张前知县劝嫌犯承认罪行，交代下了什么毒。若举证对峙，便是审问了。公堂之外，不能如此。下官亦无在丰乐县衙堂审的职权。” 沈少卿再紧一紧眉心，冯邰向谢赋道：“既然张前知县说此人有罪，着他拿出证据，再判断是否诬陷。” 谢赋遵命，又坐正问：“张屏，现在增儿口称无罪，说你无凭无据诬陷于他。你如何自辩？” 张屏再一揖：“回大人话，嫌犯牵扯数案，当下刘周氏与徐添宝中毒待解，人命关天，这件案子最为急迫，能否先从此案问起？” 谢赋点头：“行，随你。那你有什么证据证明一壶酒楼的伙计增儿下毒并绑架了刘周氏和徐添宝？” 增儿大哭：“是啊，小的与刘妈妈、徐添宝往日无冤近日无仇，好端端的我为何要害他们？他家不富，我绑他们做甚？小人这豆丁般的身量，便是放倒了他二人，又如何搬运？张前知县老爷诬陷，需讲道理！” 张屏道：“请大人先传刘周氏之夫刘多全及三个儿子作证。” 谢赋点头：“传。” 不多时刘家父子到堂。四人看到跪着的增儿，都一愣，茫然并战战兢兢地见了礼。张屏问：“几位对这位一壶酒楼的小伙计可熟悉？” 刘伯秀的神色微有些惊讶，刘仲勤和刘叔聪表情愈发茫然。 “这，或是去酒楼吃饭的时候见过？” 刘大爷却抽了抽鼻子，瞅着增儿道：“你，你这孩子，与添宝处得不错，还来家里吃过饭吧……” 张屏再问：“您老可知他们为什么处得不错？” 增儿含泪道：“酒楼与客栈不远，刘妈妈的摊子就在街边，天天照面打个招呼，小人又与得发年岁相近，有些交情也属寻常吧。” 张屏道：“刘妈妈卖得是女子佩戴的绢花。你并未成亲，据与你同在酒楼的伙计称，也不曾见你有恋慕的女子。为什么你常常前往刘妈妈摊上与她闲谈？” 增儿瞪起眼：“你怎知我没有相好？即便没有，成天出来进去与妈妈打照面，她老人家又是得发的姨母，我同她老人家打打招呼说两句话怎的？” 刘大爷却忽而双眼一亮：“啊，是了。你同添宝……不对，你是跟我家老婆子同乡。你们都是顺安县的！” 增儿立刻嘶声道：“大爷休要乱说，我爹娘都是老门老户的丰乐县人家，不信可查户籍！你老怕是记岔了。” 刘大爷困惑地皱起额头：“是么？我明明记得有一回你来我家吃饭还带了顺安的茶叶，后来我家老太婆拿那包大叶片子煮了好几回茶蛋……”转头向刘伯秀，“你记得吧，吃了好多天。吃得小莺儿老问，为什么又是茶叶蛋，她要吃荷包蛋。” 增儿连声叫屈，张屏向谢赋道：“请大人取他户册。” 谢赋吩咐衙役：“取。” 户册早已备好，捧在门外的户房主簿手中，且已翻到记载增儿一家的那页。衙役出门便接了过来，呈给谢赋。 谢赋定睛端看，脊背又一直，向案下的增儿道：“户册上明白记录，令堂潘氏，系丰乐县大潘乡人士，三十二年前嫁给顺安县北坝乡男子丁小乙，二十二年前生一子，名增康。十三年前丁小乙病逝。令堂携子改嫁丰乐县小豆乡曾栓柱，曾栓柱系鳏夫，无子女。你随母改嫁后改姓曾，名字从增康改成增儿。之后你继父与你母亲再无子女。” 增儿如被雷击般呆住了：“不，不可能……这户册是编的！大人！府尹大老爷！大理寺的青天大老爷！这是张前知县窜通衙门里的人编了假的陷害小的！！！求青天大老爷给小的伸冤！！！” 谢赋起身将户册呈与冯邰：“府尹大人请看，户册纸张笔墨，绝非临时伪造，亦不可能夹页添删，记录的其他人家种种亦可核对。更有户房文吏为证。请大人详细查验。” 冯邰皱眉接过户册，沈少卿也一同观看：“确实不像伪造。” 增儿仍喊冤不迭。张屏平静地看着他：“是否伪造，将曾栓柱与令堂请来县衙询问，再查顺安县那边的户册，或求证于顺安县北坝乡的乡民，即可得知。你何必如此？” 增儿打了个冷战，张屏再道：“你说户册是假的，应是之前的户册没写令堂改嫁之事。但三年前，谢大人重新整修的户册，将县中人家一一查访，详录于卷宗。”转身又向堂上道，“这次如此简便顺利，正要多谢谢大人。” 谢赋坐回案后：“过奖了，正如先生方才所言，没这份户册，你们也能查出来。” 冯邰咳嗽了一声。 谢赋立刻正一正神色：“嫌犯，你还有什么话说？” 增儿哽咽道：“小人幼年时的事情，记得不大分明了。” 谢赋道：“令堂改嫁时，你都快十岁了，这时的事还记不清，你确实挺健忘。” 增儿又辩道：“如县丞大人所说，小的在北坝乡时，才几岁，怎么可能跟杀人灭门之事有关？” 张屏道：“现在讲的不是那个案子。请勿攀扯。” 谢赋点头：“是，嫌犯先不要扯别的，只回答问话即可。” 冯邰又咳嗽一声。 谢赋再坐直几分，张屏拱手：“大人，能否传一壶酒楼的证人？” 谢赋问：“全部传来？” 张屏道：“只把昨日巳时到申时在酒楼当值的伙计带来即可。” 冯邰淡淡开口：“子时已过，你所说的昨日是哪日？” 张屏躬身：“废员错了，多谢大人提点。是前日巳时到申时当值的伙计。” 冯邰冷哼一声。衙役一溜烟奔出带人，不一时证人带到。 张屏询问：“在贵店不远处街边卖花的刘妈妈，通达客栈的小伙计徐添宝，又名得发，这两人诸位是否认得？” 几个伙计怯怯望向堂上，谢赋道：“张先生所问，即是本衙想问的，如实回答便是。” 一个略胆大的遂道：“刘妈妈常在街上，平日里肯定见过，但小的忙碌，也没相好可送花儿，不曾照顾过她老人家的生意。至于得发……是其他店的伙计，小人与他就更无交情了。” 张屏道：“在下所说认识，是指见面知道他们姓甚名谁，并不涉及交情。” 另一个伙计道：“那肯定认得。刘妈妈成天在街边出生意，通达客栈离得不远，得发平时进进出出，必然脸熟的。” 张屏再问：“当下已过子时，按照时辰来算，前天中午，午时到未时之间，刘妈妈与得发有无到过酒楼？” 几个伙计再打量堂上，又偷瞄增儿。谢赋道：“勿要东张西望，如实回答。” 一个伙计点头：“有。前日下午要封街，中午来酒楼的客人也比以往少。见到刘妈妈，小的还挺稀罕，从未见她到酒楼里来过，开始小的还以为她是来找人的，结果她老人家说，她外甥要请她吃饭，不知人是否到了。这时小的们就将她先请进堂内，因是女客，在大堂后角那处拿屏风隔了一道，先让她老人家坐了，过了不多会儿，得发就来了……” 刘大爷倒抽了一口气，打出一个嗝。冯邰威严向这方一看，刘家三子赶紧抱住老父。 张屏继续询问：“招呼刘妈妈和得发，给他们端茶倒水点单传菜的可是你？” 小伙计摇头：“不是。”眼又向某处瞄。 张屏追问：“是谁？” 小伙计吞吞吐吐道：“小的只是门前迎客的，客进门哪个接着不归小的过问，故而记得不太分明……” 谢赋冷笑道：“是记不分明，还是怕得罪人有心包庇？”一一扫视其余众伙计，“你们的记性也都这么不好？” 几个小伙计忙都称罪，那名答话的小伙计更连声道不敢，另一人叩首：“大人，小的们岂有胆量堂上作伪包庇，实在是每日忙碌，须得想想。刘妈妈进店，本是小的先迎着，之后增儿过来，小的就去招呼其他客人了。” 张屏问：“确定是增儿？” 几个小伙计纷纷发誓绝不敢说谎。 张屏再问：“之后一直都是增儿在招呼他二人，有无他人一同？” 一个小伙计道：“布置座位拉屏风的时候，小的去搭了把手，之后刘妈妈坐下，端茶倒水，得发进店，迎他入座，都是增儿一个人了。” 其他人接话：“对对，从他二人坐定到出店更都是增儿一个人侍候……” 刘家父子一直愕然看着，刘大爷哑嘶一声，挣开儿子们的手臂：“竟然是你……我家老太婆与那小子竟是去了酒楼！你为什么不说！为什么没人说——” 刘家三兄弟抱住老父。 “是儿子的错，儿子没往那边找。请父亲先抽儿子！” “父亲，公堂之上，先等大人问完了再说！” “府尹大人在啊，爹，咱不能闹～～” 谢赋拍惊堂木喊了声肃静，衙役上前将刘家父子挡到一旁，增儿又梗起脖子：“刘妈妈与得发来酒楼吃饭，确是小的招呼的。只因大人方才没问，小的也没想到这与他二人被绑了下毒有什么关系，就没说。但那日小的在酒楼当值，直到傍晚，这堆人也能作证。小的又不会分身术，如何对他们两个下手？” 张屏问：“刘妈妈与徐添宝在酒楼待了多久？几时离开？” 增儿道：“没待多久。点了两个凉菜，四个热菜，一壶酒，一甜一咸两道汤。小的可报出菜名。当天下午要封街清道，他们没到未时就走了。” 另一个小伙计道：“是，小的可以作证。当时衙门的差爷还过来巡看了一回。之后店内的客人都陆续散了。未时便没有客人了。” 谢赋眯眼：“为何你等还在店里待傍晚？” 增儿又叫屈：“大人，即便关了店门小的们也是要做事的呀！打扫店内，擦擦洗洗，许多事情需忙。更因封街清道，不能立刻回去。交了戌时小的才下工，当时衙门正拿刺客，好多军爷差爷在街上。离开店铺时都要记下姓名与离开的时辰，在街上走时也被查问数回。小的戌时三刻到了家，大人尽可去查！” 谢赋看向张屏，增儿立刻也调转头：“前知县大老爷，小的与你往日无冤近日无仇，着实不知你为何要栽赃给我这般罪名。敢问你莫不是觉得小人有分身术，能这边在店内当差，那边去绑了刘妈妈与得发？即便小的会术法，小的这般瘦小身量，单一个得发就能将我一拳打倒，更别说搭个刘妈妈！我怎能一下绑他两人！就算我在酒菜里下毒，那也得有本事等他们晕了以后把他们运到那么远的地方！” 张屏问：“运到什么地方？” 增儿嗓中一抽，又抓住领口：“我怎知什么地方！天哪，不能活了！这是要在公堂之上也不放过栽赃诬陷，抓住一个词一个字也要拿我顶缸！！！既然如此，弄死我算了，何必费劲啊，苍天啊啊啊啊——” 谢赋拍了一下惊堂木：“嫌犯肃静。” 增儿猛捣胸口：“小的冤枉！我不是嫌犯！没法肃静！让前知县大老爷说，我怎么能使分身术，怎么能弄动两个大活人，运去他所说的地方！” 张屏道：“我只是不解，从未有人对你提起刘氏姨甥被下毒后，又被凶手运到了某个地方关起来，你如何知道的。” 增儿赤红双目：“人找不着了不是被运走了？难道他们是睡在大街上？” 张屏问：“你又怎知距离远近？” 增儿尖声道：“我秃噜舌头嘴瓢了说错话不成么？毫无证据凭人一句话就不依不饶定罪？请张大老爷拿上证据来。看我怎么使得分身术！有证据我什么都认！” 刘大爷喘下几口痰，颤巍巍开口：“老汉不解……我家老太婆与他无冤无仇，他到我家吃饭时，还给他炒了好几个菜。他为什么要对老婆子下手？也……也没好处啊……” 张屏道：“为了栽赃嫁祸，将他伙同散材勒索贺老板与卓老板，之后杀散材灭口的罪名按在刘妈妈和徐添宝身上。” 增儿呲牙一头扎向张屏：“你才栽赃！！！” 衙役将其按住，冯邰道：“堂上对质，有证举证，勿要玩嘴上功夫。” 增儿立刻连呼青天大老爷，这时堂外有人影一闪，张屏向堂上躬身：“禀大人，嫌犯杀死散材，已有实证。” 冯邰皱眉：“这是另一案了。此案尚有疑问未解，你却又要跳去别案，另指一罪名给他？” 增儿跟着惨呼府尹青天大老爷救命。 “东一榔头西一棒槌，就是要诬陷小人，将我治死。大人青天明鉴，救救小人啊啊啊——” 张屏拱手：“府尹大人，废员确有实证，且这两案扣连密切，请谢大人传一壶酒楼老板贺庆佑、通达客栈老板卓西德、仵作闵念到堂。” 未等冯邰点头，谢赋即一拍惊堂木：“传！” 沈少卿感叹：“亏得丰乐县衙门大堂宽阔，这些证人尚可站下。” 谢赋道：“多谢少卿大人夸赞。” 冯邰神色冰寒扫视他与张屏。谢赋早已将生死置之度外，但觉无比豁达，不痛不痒。张屏仍是那副样子，默立堂上。 不多时，贺庆佑与卓西德先到，吴寒趁机又斗胆小显了一把身手，让几名酒店的伙计和刘家父子并列站到两边衙役身前，不拢团占空，又方便随时控制，腾出了中间的空地。 贺庆佑看到一众伙计都站在旁侧，唯独一个增儿跪着，困惑瞥了他几眼。这时闵念进得堂内，走到堂中，跪倒在地。 “罪吏闵念，前来领罚。因卑职无能，验尸误漏，错断一名亡者死因。现已重新验得，三月初二卒于本县街头的死者散某，系中毒身亡。” 贺庆佑大惊失色：“怎么可能！”继而双膝一弯，“绝不是罪民指示人在他酒菜里下了毒啊！当日衙门分明验过尸首，说并非中毒。他用过的碗筷杯碟都没清洗，也一并验了，未发现有毒。怎会现在又验出毒？” 增儿亦抬头急切道：“正是，厨房与当日在大堂侍候的人都能作证。当日虽是小的在桌边服侍那位客人，但他所用酒菜都由专人奉上，小人只是在一旁听差遣罢了。” 贺庆佑又道：“大人已查过厨房店内，可再去查证！罪民多年前刚做饮食生意时，常遭人讹诈，说菜中有污垢虫子，轻则不付酒账，厉害的还吵嚷要赔偿。因此小店做饭菜，从准备食材起就有专人监督，大厨做菜更有一群帮厨学徒的紧盯。菜上桌之前也要再验看，时时刻刻都有他人瞧着。何况那厮本就来者不善，罪民绝不敢让他在小店吃饭时吃出个好歹！就算想杀他也得找个不会立刻想到我的法子下手啊，当日衙门不是把他的肚子都剖开验过说无毒了么！怎么会是中毒？” 一旁又有酒楼伙计出声—— “是是，小的也能作证。那位客官点得都是贵菜，他若说碗里有个灰点儿，让店里免他饭钱，小店可就亏大了。小的们一月工钱才几文，谁犯了这罪过也赔不起，哪敢懈怠出纰漏。一双双眼睛紧盯碗碟杯盏，别说下毒了，风都不能多吹一下！” “这位不用瓷器，他用的碗筷盏碟都是特备的，不是漆器就是铜的银的，不能跟寻常碗碟一道洗，撤下之后都先堆放着了，他出门没走多远就躺倒了，碗筷什么的都在，都交给衙门验看了。” “银器本来也能验出毒吧。” “实不相瞒，这位的饭菜都挺金贵的，小的们留着碗碟没洗，也是想分着吃些剩下的，这是店里准的。也没谁吃后死了啊。就死了他一个。” 冯邰再皱眉，谢赋又喊肃静：“这个案子，当日本衙核批过。记得闵仵作特意申请剖验尸体。” 闵念躬身：“是。当日卑职觉得死者尸身有些可疑。突然亡于街头，或是疾症突发，或是中毒。但尸体无中毒表征，虽脸色憋紫，指甲却无乌青，口鼻未有流血，只是嘴里流出了些许黏涎。卑职用验毒之法，银片也没有变色。” 谢赋嗯道：“是否乃突发急症？据本衙所知，有不少人突然地往哪里一歪，或是睡梦中无知无觉地过去了。都很安详。” 闵念道：“死者情状有些类似中风，面皱起，口张开，手足有挛曲，并不安详。且双目有血点，口内及咽喉肿胀，直接致死原因像是窒息。但无猛烈抽搐过的姿态。窒息者必会手摆腿动，剧烈挣扎，当时看到死者倒地的人也说他没怎么挣扎过。因此卑职仍怀疑有中毒的可能，很多毒难以用银片验出，卑职便上报请求剖验，此前在文书中也详尽禀明，大人可查之。” 谢赋颔首：“不错，本衙也都记起来了。”唤人取文书。 文书也已备好，立刻呈上，谢赋接过翻看，恭敬转奉与冯邰。 “因朝廷有特律，京城及京师辖下诸县，凡有男子死亡，身份不明或尸身无人认领者，验尸存疑，无法确定死因，可剖尸查验。下官当日便依此特批。” 闵念又称罪：“然卑职无能，当时剖验，只着重查了死者肠胃，依旧未验得有毒。于是仍判断是酒醉中风。” 冯邰面无表情道：“剖验特律，本府自然知道，误判的详细容后再论。当下只说明为什么突然又断定死者乃中毒身亡即可。” 闵念伏身：“禀府尹大人，死者咽喉无故肿胀及类似窒息特征一直令卑职困惑，直到不久前才想到，死者或不是吞服毒药致死，而是因其他缘故中毒。于是重新查验了死者的鼻腔及口中，虽银针无有变色，但以活虫小畜试之，虫与小畜触碰后，皆会醉麻，且肌肤肿胀。因此，卑职断定，死者临死前，口鼻处应吸入过麻药及可令肌肤肿胀之物。” 贺庆佑脱口道：“那是尸毒吧！不敬地说一句，这都多少天的尸身了，沾上尸水和腐肌烂肉可不得有反应！” 闵念转目看他：“恰好相反，死者尸身虽有腐败，但鼻内及口中咽喉却没怎么腐坏，卑职判断，可能那麻毒之物有些防腐的功效。” 冯邰神色仍肃若铁板：“你初次验尸时，并未验得这些。亡者死后，有许多人接触过尸身，尸体更被人从义庄盗走，摘取内脏，填充粉末后放置在知县住宅的冰窖内。此后又放置在县衙内数日。即便你当下验出的确实是麻药及毒物，也极有可能是被其他人施放在尸体上的。若不能证明是死者生前所中，且因此致死，便不可成为证据。” 贺庆佑感动地拜倒：“府尹大人英明！” 一壶酒楼的伙计们纷纷跟着磕头，高呼青天大老爷，卓西德屡次想暗示贺庆佑不要多话，都没能拦住，眼见此情此景，无奈地叹了口气，看看房梁。 闵念沉声道：“卑职能证明死者是死前接触到这些药物。死后施放之药，即便将亡者浸于药中，也只能存于肤表，顶多渗入肌肉。唯独生前所中之毒，流进经脉骨髓，上溯入脑，令口不能言，身不能动。因此只需用长针从后脑和脊背穴位中探入，取少许浆髓验之即可。卑职方才已经查验，确定无误。可随时再次验证！” 贺庆佑僵住，一群伙计呆呆噤声。 冯邰面色仍旧寒肃：“本府稍后再看尔等复验。暂以你之查验为准。死者又如何中毒？” 张屏道：“禀大人，死者从一壶酒楼出来后，有许多人可证明，他只是独自在街上走，未曾触碰过他人，口鼻也没有凑近过任何东西。证人包括通达客栈卓老板派来跟踪死者的人。大人可随时传唤询问。所以，死者是在一壶酒楼内中了毒。” 冯邰道：“但死者的饮食器皿中未曾验得有毒，如一壶酒楼诸人的供词，也没人有机会下毒。你如何证明，这件事是增儿做的？” 张屏道：“回大人话，以验尸所得结果可证，死者所中之毒，并非饮食摄入。只可能是将毒下在死者吃完饭后用来擦脸擦手的手巾上。废员已查证，一旁听候差遣、传话及准备手巾这些事，都是增儿一个人做。能用这种方法下毒的就只有他。” 酒足饭饱后，乖巧的小厮递来一个刚拧出的，热腾腾香喷喷的湿手巾，岂知这手巾上却有取命的机关。 “死者拿手巾擦脸，药物被吸入口鼻。此后因吸气、饮茶、漱口及吞咽唾沫深入气道咽喉。出酒楼一段时间后，药效发作，死者气道咽部肿胀窒息，但身又中麻毒，倒地后不能剧烈挣扎。如此身亡。” 增儿眼中血丝暴起：“胡扯！血口喷人！你们这些衙门老爷都是一伙的，窜通作伪陷害于我。你所谓麻药就是蒙汗药之类，戏文里都有演，中了之后过一时就会醒转，怎么可能这些天还能从尸体里查出来！都是你们做的戏！” 闵念道：“药入人体，经血脉循环，会由汗液呼吸排泄散去药力。然而死者药效发作后便身亡，药力未能尽散，存余体内，成为证据。” 增儿在衙役的压制下仍挣扎吼：“你说毒在手巾把子里就一定是我下的？我在酒楼当差，服侍无数客人。从东家到其他人都能给我作证，我待这位爷从来都恭恭敬敬，他也没打骂过我，好端端的我杀他做什么？还特意弄这药那毒，我犯得着吗？我有这么大能耐吗？” 张屏却看向他的双脚：“你的靴子，与其他伙计穿的有些不同。”转身一揖，“可否请大人着人脱下这双布靴。” 冯邰冷冷道：“本府只是旁听，汝自向谢县丞请示。” 张屏转个身，谢赋顿时抖擞起精神，又坐正唤衙役道：“除下嫌犯的靴子！” 衙役麻溜地领命，脱下增儿的布靴，一股味道荡漾开来。张屏道：“大人请再唤一壶酒楼的伙计随意一人，脱下靴子与这双对比。鞋面与鞋底之间包边的布和针法不太一样。” 一名一壶酒楼的小伙计慷慨出列，脱下布靴，衙役将两双鞋并列托起，把靴筒折叠，先呈给谢赋。 谢赋屏住呼吸，定睛一看，从牙缝中道：“布料质地似不有不同，嫌犯这双的包边细看缝得有些粗糙……” 只说得这一句，他便觉得某种气味直灌进嗓子眼里，内心一阵翻腾。 衙役撤回布靴，犹豫着要不要呈给冯邰和沈少卿。幸而张屏立即道：“再请拆去布边，切开鞋底。” 谢赋蜡黄着脸道：“拆。” 衙役依言掏出刀子，割开布边，露出一条缝隙，再一把扯开，一叠纸掉了出来，捡起展开，是几张银票。再拆另一只鞋，亦得出几张。 张屏拿过银票展开理成一叠：“共计六百六十两。请卓老板和贺老板辨认一下，这些银票是否是你们的。” 卓西德和贺庆佑立刻抬手欲接，冯邰向堂上的谢赋一看，谢赋马上道：“好的，本衙准许。贺庆佑和卓西德，你二人看看这些银票，能看出什么？” 卓贺二人赶紧锁回手，道了声领命，方才接过银票，各自看。 增儿又大呼：“怎会有这些！小人不知怎么会有这些！这双布靴不是小人的，刚才张前知县和几位老爷把我单独叫到小黑屋，现给我套上了这双靴子，就是为了栽赃！” 张屏面无表情看看他：“每个人的脚都不太一样。鞋底的磨损，鞋头顶破的位置，鞋垫上踩出的痕迹，都各有不同。拿你其他的鞋子对比即可知道。你这双鞋气息如此浓郁，你的袜子上也有痕迹，不会是方才刚刚套上。若我等之前碰过，身上也会有余味。靴子乃你们酒楼统一配发，让其他人辨认亦可。” 增儿只抽噎：“小人着实不知鞋底的事，张前知县的眼岂能如此毒辣，连针脚都能看出，必是他事先知道！既然酒楼里伙计人人都有一样的布靴，他也可能是从其他人那里买来。我一个小跑堂的，怎会有这么多钱财，他们这是不治死我不罢休，求青天大老爷明鉴做主！” 这时一旁其他的小伙计忍不住道：“小的可以作证，靴子确实是我们酒楼的靴子。样式是相同，但尺寸肯定不一致。” “小的也能作证，就是平时增儿穿的。昨日小的不小心踩着了他的脚，左脚尖那里还有印子哩。” “鞋脸上有块油是前天小的传菜给他时手抖滴上的，他拿墨汁染了染，小的还问他为什么不洗鞋或换一双穿，原来是鞋底有东西……” 增儿嚎哭：“原来这靴子就是从你们这买的吧！为什么要跟着一起诬陷我！平日里我未有得罪诸位的地方，为何在这公堂上做伪证要我的命，不怕我做了鬼找你们！” 一个小伙计无奈道：“我们讲的大实话，你才是反口赖，凭什么找我们呢？” 另一个道：“正是，举头三尺有神明，阴曹地府归阎君。个人因果个人受，你若做了鬼，也扰不得好人！” 谢赋又一叩惊堂木：“肃静！卓西德，贺庆佑，你二人可看出银票上有什么特殊？” 贺庆佑抽出两张银票：“这两张一百两的银票确定是罪民的。” 卓西德亦托起一张道：“这张百两的银票是罪民的。” 衙役又将三张银票先呈给谢赋，谢赋皱眉细细瞧看：“银票上难道有什么暗记？本衙看来与其他银票并无不同。” 贺庆佑道：“回大人话，罪民的两张银票是大正升银庄在本县的分号所开。票上有大正升的印章。像罪民这样买卖做得还行的，拿现银存入大正升换票，钱庄在票上都会有标记，防止有假银伪票之类纠纷。看钤印的角压的位置可以看出。” 卓西德道：“罪民的这张票是亨通和的，与贺庆佑的银票情况相同。大人可另传钱庄的人来辨认，即知罪民供词真假。” 谢赋即又恭敬请示冯邰和沈少卿：“当下时辰不便，可否容天亮后再传钱庄的人前来验证银票，下官这里暂先继续审问？” 冯邰点头允许。 谢赋遂又看着增儿：“你能否解释一下，为什么这叠银票会在你的靴底找到？” 增儿咬牙哭道：“禀县丞大人，靴子绝不是小人的，这些都是张前知县作局栽赃与我，我哪知道是怎么回事？” 谢赋一拍惊堂木：“大胆，证据确凿，还不从实招来，仍自狡辩！难道要本衙动刑？张前知县与你无冤无仇，为什么诬陷你？” 增儿仍是呜呜地哭：“大人就动刑打死我吧啊啊啊，我也不知道怎么就被张老爷盯上。故事想必也已经编好在他肚里了，让他说，让张老爷说！” 沈少卿轻叹：“真是好生刁滑。我正也疑惑，案犯为何做下这些罪过。”和蔼看向张屏，“你便解释一二？” 张屏先看看冯邰。 冯邰寒声道：“少卿问话，你且答来。” 张屏恭敬道：“禀大人，其实增儿做下种种罪行，究其最初缘由，十分简单，就是图财。” 对钱财的贪念歪曲了心智，世间无数纠纷罪恶最常见的根由。 “十几年前，一壶酒楼的老板贺庆佑与通达客栈的老板卓西德在顺安县乡间因贪念犯下一事，得了一笔不义之财，带回县中小心藏匿，并凭此发迹。案犯增儿本是北坝乡民，随母改嫁回了丰乐县，六年前进入一壶酒楼做伙计，应是在那时，偶尔将贺老板和卓老板与当年北坝乡的旧事联系起来，于是伙同死者散材，敲诈勒索贺庆佑和卓西德，每年获取一笔钱。直到今年三月初二，因故将散材杀死。” 沈少卿问：“因为何故？” 张屏道：“增儿杀死散材，与散材的身份有关。所以散材死后，随身携带的文牒也不见了。” 冯邰不耐烦道：“堂上陈述，直说要点，勿要绕圈。” 贺庆佑打了个激灵，卓西德闭上眼，各自等待着张屏吐出那个名字，引出那件令他们夜不能寐的大案—— 蔡三，蔡府。 然，张屏随后的话却大出他们预料—— “增儿杀散材，是不想暴露散材的身份，不想令贺老板和卓老板发现，散材并非他们以为的那个人，而是他找来的冒充者。” 卓西德和贺庆佑的眼不禁愕然睁大，张屏转身肃然看着他二人。 “散材就是散材，不是蔡三，更与蔡府没有半分关系。” 第 60 章 第六十章 卓西德与贺庆佑觉得脚下的地面直晃。 冯邰双眉微蹙，沈少卿神色透出一丝疑惑，谢赋瞥见，立刻道：“蔡府，是顺安县的蔡府？蔡三又是谁？卓贺二人为什么怀疑死者散某与蔡家有关？本衙十分困惑，张屏你来解释解释。” 张屏道：“多年前，蔡府大火，卓老板与贺老板曾到过现场，他们所得的不义之财，疑似与蔡府有关，还因此伤害了一个或是蔡府仆役的人。此案详细，请大人宽容随后再禀。总之，卓老板与贺老板以为此事无人知晓，但其实被当时也住在顺安县北坝乡的增儿得知。于是，增儿找来散材，勒索卓老板与贺老板，因散材长着与当年那人一样的胎记，卓贺二位信以为真。” 贺庆佑战战兢兢道：“回大尹的话，是罪民的儿子去查的，什么都没查到。村里的人都说，这散材是个孤儿，在他堂伯家长到十几岁就去外地做工了，他堂伯那时已经过世，他同他的堂兄弟关系不怎么和睦，多年不通音信，谁也不知他在外面干了什么。大人可唤犬子来问话，只是他并不知道我做过什么事，罪民只同他说这人欠了钱不还罢了，一应罪过，都由罪民一人承担。” 冯邰微颔首，又吩咐：“将他暂带出去，仍是单独安置，勿让他得知堂内动静。让卓某进来。” 衙役再依言将贺庆佑带出，复把卓西德带回。 冯邰却未再言语，只将谢赋一瞧，谢赋顿悟，肃然询问：“卓西德，你方才供认，曾派人去过散材的家乡，派了谁去，查到了什么？” 卓西德叩首招认：“罪民让犬子和外甥先后查了几次，都没什么结果。与他同乡之人只说他父母早逝，在堂亲家长大，​­成­人‎­后就不在本地了。养大他的堂伯夫妇已过世，他还有一个堂兄，一个堂弟，都说跟他多年不走动，不知他在外干什么。问他有无娶妻生子，有的说有，娶了外地的，不清楚有没有孩子，没见过。有的就说不知。总之没查着什么有用的东西。” 谢赋正色一点头，吩咐左右：“暂时将卓西德带出去，如之前一般安置，让证人羊猛进来。” 冯邰却瞥了他一眼，谢赋愣了愣，衙役乖觉地定住，张屏在堂下眨了一下眼。谢赋愈发茫然，冯邰见他丝毫没有醒悟之意，微将双眉一皱：“不必如此繁琐，直接将羊姓证人与贺某带进来。” 衙役迅速闪出，谢赋想起身告罪，冯邰复冷冷将他一看，谢赋此番却立刻悚然领悟，挺直腰杆坐好，待贺庆佑与羊猛进来，即道：“证人，你方才讲到你娘子和你说，有人过来打听散材的事情。你可知都有些什么人，打听到了什么？” 羊猛苦着脸道：“回大人老爷话，这个小人真不晓得，俺婆娘也没说详细。就说有人来打听了。不过应该没问着什么，俺们这几个村，出去做工的多。一般都是在外头惹了人犯了事儿才会被人追过来。同村同姓的多少沾点亲戚，说多了，说不定被人扯着让你替他还债哩。” 谢赋再道：“之前本衙忘记询问你，散材当下家住何处？父母是否健在？兄弟姊妹有几人？娶妻了没有？岳家姓什么？子女现年多大？是否已成婚？” 羊猛恳切道：“不是小人想隐瞒，真不知道他现下住哪儿。他几岁上爹娘就没了，在他堂伯家长大的。他堂伯家有俩兄弟，一个叫散苗，比他大点。一个叫散叶，比他小。因他脸上有块胎记，人家说他克亲人，他堂伯母不咋喜欢他。他堂伯家有个小瓦窑，他打小原帮着做瓦，但他堂伯家老说只要有他在跟前，那炉瓦多半烧不好，连挑泥巴都不准他干了。所以他十几岁上就去外地讨生计，他们同村同姓的都不带他，他反而跟着其他村的混。他媳妇是在南边娶的，娘家哪的恕小人真不知道。小人是七八年前才去南边做活的，当时老散已经在我表叔手底下干了。虽表叔是俺叔，但这份活算起来还是老散帮我寻觅的。” 谢赋哦道：“为什么如此说？你口中南边又指哪座城？令表叔姓甚名谁？” 羊猛道：“就是杭州城。小人的表叔姓花，名叫花永贵。大人老爷们若去城南一带，打听砌花墙的老花帮，就能找着他。他老人家现已不大管事了，都交给他大儿子兆昌。小人与表叔家原走动不多。小人本一直在村里待着。其实俺跟老散有些像，都是打小没了爹娘。然又比他强些，有个哥。爹妈死的时候小人还小，俺哥已经快二十了，给人做工养了小人两年，家穷没办法，就给人当了倒插门，入赘到我嫂子家……” 在旁侧看得入神的刘大爷听到这里，嗝地抽了一声。刘家长子忙给爹顺背，幸而堂上无人在意。羊猛继续道：“俺嫂子家姓谷，在俺们那算个富户，自家有个瓦窑，又养了一帮工匠，做泥瓦活计。他家没男丁，就仨闺女，都招的倒插门女婿。俺哥是二女婿。小时候老散总来羊家村遛达，因俺俩都是没爹娘的，能玩到一块儿去。后来他去外地做工了，小人一直在村里。若逢年过节他回来，碰上面就叙会儿话，喝顿酒。” 羊猛的哥哥入赘到谷家后，羊猛也先到谷家瓦窑做了学徒，后来学了泥瓦工手艺，娶的娘子就是泥瓦工头的女儿。生了一儿一女，日子过得也算平顺。 “前些年谷大爷过世，窑口归了俺嫂嫂她大姐家，泥瓦工队是俺嫂子的小妹夫管。俺哥老实，嫂嫂贤惠，待小人一向厚道。但小人再继续在谷家混着，有些尴尬。正好家里又有了点事儿。俺闺女，原是嫁给了大嫂小妹夫的外甥，就是嫂子的妹妹作得媒，想着算是亲上加亲，男方家也挺有几分家底，谁知那小子是个败家子，吃喝嫖赌占全，还在城里养了小粉头，成天欺负俺家姑娘。亲家母也不良善，竟把俺闺女当丫鬟使唤。” 此男在外胡混，折腾坏了身体，却与其母埋怨羊猛的女儿生不出孩子。羊女被折磨得皮包骨头，眼见半条命都没了。羊猛与其妻屡去和亲娘说理，都反被对方一顿讽骂，说他们攀上高枝，得了便宜还要卖乖。 羊猛夫妇实在没别的办法，就与对方说，既然我家姑娘不好，你们也嫌弃她粗笨生不出孩子，就到衙门与令郎和离，让我们接回家去吧。 亲家却又不肯放人，骂羊猛夫妇有意给他家没脸，又说羊猛两口子伙同闺女做局，骗他家彩礼钱。 “小人跟俺婆娘没办法，只得请衙门裁决，将收他们家的彩礼全折算成银钱，连本带利全赔给他们，才把闺女接回家，这么一折腾，俺也不好在谷家做事了。” 羊猛的闺女和离回家后，大病了一场，请大夫医治调养又花了不少钱。儿子年纪尚小，在县城做学徒，还不能补贴家用，又得预备着给他娶媳妇。羊猛遂才想找活做。但他原亲家在当地很有几分势力，与他嫂子的妹夫一同排挤，羊猛竟一时找不到什么像样的活。 “可巧那年过年，老散回村了，小人同他见着，又一道吃酒，说起当下难处，他说「那你同我一道去南边做活呗，挣得不比在这多。说起来我们老帮头跟你还有亲戚哩。咱俩一块儿，我也能沾沾你的光。」其实小人与表叔家好些年不走动，人家都不咋记得俺了。小人同老散一道过去，立刻能进去做工，都多亏老散帮忙。他仍想着顾全小人的面子，俺心里一直记着这份恩情。所以后来在宝通码头，他老找不着活，要跟俺闹掰时，俺特别难过。” 羊猛眼眶有些泛红。 谢赋也不禁动容：“如你所言，死者散某，竟是个有情有义之人。怎就又落得陈尸异乡？唉，正是那，人世本来虚幻，又何叹，浮云易散秋露凉？” 冯邰面无表情道：“公堂之上勿要吟诵，县丞继续审案。” 谢赋恍然一惊，我竟不由得将心中言语脱出了口？罢了，这又如何？我本已是如斯的一个人了，又岂在意再多一两分过错？即不痛不痒称罪道：“下官一时忘形，堂上无状，先自记己罪，待之后请府尊一并重责。” 冯邰摆手令他坐下，看向张屏：“你似有话要说？” 张屏道：“废员当下并无话说，只想听证人讲述，他与散某，如何又决定从杭州转到京城做工。” 羊猛道：“小人方才已经说过，跟老散两个是吃酒和其他家的工人打起来了。他们欺俺俩岁数大，又是从乡旮旯过来的，都在一个酒馆里吃酒，嘴里不干不净，叫俺们老驴蛋。俺也有点酒上头，就跟他们打了。那一家是地头蛇，不好惹。工头嫌俺俩岁数大还惹事，表叔跟表兄少爷也挺为难的，俺不想在那里受气又让人家难办，就跟老散自个儿辞了工。之后去码头的事儿，方才已详细交代了。” 张屏问：“你与散材相处那段时日，他有无做过或表露出十分想行偷盗、诈骗、勒索等不法之事的痕迹？” 羊猛立刻道：“各位大人老爷明鉴，小人当真是本分做事的，老散那时候也绝没干过什么缺德事儿。反正俺没瞧出来过！所以那时候俺婆娘讲他可能犯了事儿，俺才纳闷。” 张屏再问：“你之后，又在何时何地与死者再见？” 羊猛道：“这次之前，只见过一回。就是那趟回家的时候，俺这样在外地做长工的，得到衙门去开个文书凭证，文牒上也得盖章。就是去县里衙门的时候遇见了老散，小人往里进，他往外走，跟他堂伯一块儿，刚好打照面。小人同他打了个招呼，他也客气回了一句，就走了。” 张屏问：“你是否察觉出他有什么不同？比如穿戴，神态？” 羊猛拧着眉想了一想：“实在没觉得有什么不一样。他穿得就是家常衣裳吧，小人记不得了。若他当时穿得老好老阔了，肯定得多留意，不会现在啥也记不起来。只记得跟他打个照面点个头而已。不过衙门户房里的老衙公与小人熟，听他讲，老散是把乡里那两间屋子转给他堂伯了。” 张屏再问：“买卖还是赠送？” 羊猛道：“这就不知道了。小人不怎么往散家村走动，这些年就回过两三次家，除却俺娘子说有人来找他，及在衙门里遇见这次之外，没怎么太听过他的消息。所以那日里小人远远瞧见他，真是挺惊讶的，谁曾想他就倒在地上了……” 谢赋轻叹：“然你与他毕竟结交一场，旧有情谊。当日衙门曾绘出死者形容，张榜待人认领，你便是怕事不敢认他，也该知会他家人才是。何至于让他做一异乡无名氏，身埋义坟中。” 羊猛拜倒在地：“小人错了。小人实是怕事，且真不知他妻儿现在何处。” 谢赋道：“可他亲戚在乡里你是知道的。本衙觉得，平日再有隔阂，生死之事，亦不应无动于衷袖手旁观。” 羊猛再连连称罪。 冯邰望着羊猛，忽问道：“你的妻儿现仍住在羊家庄？” 羊猛愣了一下，慌忙回答：“禀告大人老爷，已不在家乡那边住了。” 冯邰道：“与你一同住？” 羊猛再顿了一下：“也没有，小人的儿子不擅长这门手艺，早先在俺们那县城里粮油店当学徒。” 冯邰问：“析县？” 羊猛道：“是。大人英明，正是析县。大满仓粮油行。后来娶了个远处的媳妇，又在他岳家的地方找了个活。” 冯邰继续问：“何地？亲家贵姓？” 羊猛战战兢兢道：“桐庐县。亲家姓甘。” 冯邰微微眯眼：“桐庐，严州府辖内，依江环山之地，甚好。县城乡里？” 羊猛答道：“县城。” 冯邰再问：“只令郎夫妇住在桐庐？你夫人与女儿何在？” 羊猛顿首：“回大人老爷话，因儿媳生产，小人的娘子过去照顾，将闺女也带去了。当下都在桐庐。” 冯邰又问：“都住在你亲家宅中？住了多久？” 羊猛道：“禀大尹老爷，小人的儿子与儿媳是自己单住的。没与亲家住在一处。俺闺女是和离回家，怕儿媳忌讳，与俺婆娘暂在另一处住。” 冯邰道：“如此，照顾令媳与令孙，可会不便？” 羊猛道：“离了没几步路。抬腿就到。” 冯邰微颔首：“哪条街，哪道巷？” 羊猛有些无措，石奎咳嗽了一声。羊猛醒神，忙答：“禀大尹老爷，小人的儿子与儿媳在桐庐县城南蜜梨巷。娘子与闺女住在不远的花茶巷。” 冯邰问：“房是租的还是买的？” 羊猛再顿了顿，道：“小人儿子与儿媳住的小院子是买的，亲家帮衬了不少。婆娘与闺女住的那两间小屋是租的。” 冯邰接着问：“屋主叫什么？做何生计？” 羊猛道：“回大尹老爷话，屋主是个寡妇，姓钟。她男人早逝，儿子都在外做生计，女儿也嫁得远，守着一个独院嫌空旷，就隔出两间成一个单院出租，原是亲家母推荐，小人也觉得娘子与闺女一同住那挺好，就赁下了。” 冯邰再微颔首，转向谢赋道：“本府偶尔起意，与证人闲话两句，耽搁了堂审，你且继续。” 谢赋先时没能明白府尹大人问这几句用意何在，听着听着却有了几分猜测，便顺着道：“证人，正好本衙也疑惑，为何你与妻女不在一处呢？或接她们到你身边，帮你缝补浆洗。或你也去南边做事，严州府临近苏杭，富庶之地，凭你手艺，在当地找个活，全家团圆，岂不和美？” 羊猛苦涩道：“大人当真不知俺这样小小草民的苦处。像小人这个岁数，哪有那么多活好找？京城与京郊一带当真是工钱最高的地方了。不然小人的妻女也租不起桐庐县的屋。能找着现下这份工，小人只当是烧了高香，只要东家不撵，干到八十俺也继续干。也就是为着这口食，小人没敢认老散，也没告知他家人，是小人错了，小人有罪！” 唉，众生碌碌，谁又不是为了口中食手中利在奔波？人与鸟兽，实本无异。谢赋心中自在唏嘘，安静了一时增儿复又开始叫嚷。 “说了这半晌，与小人有什么干系？只当这位羊爷数年前在码头当真见过我，便说我与姓散的勾结谋算东家，还谋财害命？听他这大半天的言语，之后里头可曾有我一丝一毫的事儿？县丞大人明察秋毫，张老爷更是精细善谋，请给小人剖析剖析！” 谢赋与张屏视线一对，即将惊堂木又轻轻一拍：“张屏，既然疑犯执意要与你对峙，你且说来。堂上诸人你也可随便交谈。” 张屏未理会嗷嗷乱嚷的增儿，却问贺庆佑：“请教贺老板，五六年前，增儿有无去过宝通码头？” 贺庆佑道：“回先生话，罪民对伙计的事不大上心，不知他当时在作甚。但小店的确一直在宝通码头进货，尤其深秋、冬季及初春时节，连菜蔬肉蛋也有一部分打那边进的。譬如河鲜羊肉，本县产的不如外地运来的鲜美。若是预定的金贵食材，像海货珍腊之类，会直接送到店里。其余的，多是派帮厨与伙计前去采买。” 张屏再问其余伙计：“增儿曾与在下说，散材第一次到店里吃饭时，由他侍候。即是他那时做跑堂事务。此前几个月，是否也是如此？贵酒楼的跑堂能帮厨房买菜？” 几个伙计面色各异，其中一个年岁大些的道：“禀先生，小的记得，增儿此前曾帮厨房进过菜。他有段时间想学做菜，就求了掌柜，去厨房做学徒。当时他跟的应该是现在的二厨莫师傅。大人老爷们和先生可再传莫师傅来询问。” 另一小伙计道：“小的也能作证，增儿在厨房学了半年左右，老犯错，总挨责罚，就说挣的还不够罚赔的，觉得自己不是那块料，又央告掌柜，重新回来跑堂了。之后没几日，那怪客就来了。小的记得，当时大掌柜觉得那客人不对劲，让我们都留意着，他自告奋勇说，这个客人看着不好缠，就由他接了吧，当是回来的磨练。” 增儿大哭：“怎么一个个恁好的记性，寻常人莫说几年前，几个月前的事儿都记不明白呢。明明就是串供编造！三人成虎！他们知道得罪狠了我，这是不欲让我出这公堂了啊啊啊——” 作证的小伙计无奈：“我们怎会这么缺德，公堂之上撒谎要被问罪的。就为冤枉一个你，搭上我自个儿，值什么！店里有点卯册。回去一翻，你哪年哪月哪日，是在大堂还是厨房上工，几时下工，同谁去了哪里进菜，买了多少食材，花了多少钱，都明明白白。黑纸白字，总做不了伪的。” 贺庆佑也恍然道：“是了。罪民一时昏头，忘了这些都是能查的。店中十年内的账目和这些册子，都保存着。大人们可随时派人去小店拿取。” 谢赋立刻吩咐衙役。 冯邰淡淡道：“县衙看来人手不甚够，本府带来几人，也可派遣。”转向燕修，“你且出去分配。但你自己不必去，稍后回来。” 燕修领命出去，这厢增儿再嚷：“那又怎样？我几年前是在厨房当过学徒，去码头进过菜，但从不曾记得见过这位羊爷和那个死人！码头上每天多少人在，店里每回也去好几个人，怎就说我是他的同伙？！除却这姓羊的一面之词，可还有其他人证物证？” 那工头石奎突然道：“禀大人，小人也能作证。” 增儿一呆。 谢赋皱眉瞧瞧录册：“你是宝通县人士，如何能作证？” 石奎道：“回大人话，正因小人是宝通人，方才作得证。大人可去宝通县衙调看小人户册，或向他人询问。小人的舅爷做粮行生意，在宝通码头有个粮仓，叫盈得溢。当年小人就在那里帮衬，外地运来的粮食到码头，让人搬运入库就归我管。当日羊猛与他那位同乡在码头找活，找到小人这里过，但我们这里搬运一般都有固定的人，有工头带。只在缺人手的时候找过羊猛两回，他那位同乡脸上胎记有些类似洗掉黥面后的印子，我就没敢雇过。” 增儿咆哮：“那我呢？说半天又哪有我的事？！” 石奎却仍是毕恭毕敬向冯邰、沈少卿与谢赋道：“小人话说得囫囵，且有些乱，求大人们宽宥。这位小哥东家的酒楼当时是在码头最大的货行大宝发进货，大宝发的粮食库房离着小人舅爷的仓房不远，他们来往取送，经常照面。实不相瞒，小人还想帮舅爷揽他们家买卖，可惜人家没瞧上。小人还记得，他们那时来取货，多是一位姓莫的白白胖胖的师傅，与一位姓米的小掌柜，据说是这位老板的外甥，身量中等，细眉眼，左眉上有一颗痣，这两人主事。身边一般带着三四个伙计，伙计常换，但那年的年前和年后初春几个月，这位小增哥来得挺勤。另还有一位小田哥，一位姓左的小哥，也常见。小田哥比这位小增哥矮胖一些，笑起来挺憨厚。姓左的小哥，小人记得，人黑些，鹰钩鼻子，讲话带点儿南边口音。” 增儿睁大眼怪叫：“娘啊，这还是人心人脑么？比账本记得都清楚！我晓得了，你才是那诈我们东家的匪徒吧！把我们酒楼的底摸得太透了。码头上每天得多少人同你打照面，你各个都摸底，就是为了做那见不得人的勾当吧！”跟着重重磕头，“求青天大老爷们明鉴！” 谢赋一拍惊堂木：“证词真伪，本衙自会鉴别！嫌犯休得聒噪！当堂污蔑亦要问罪！” 增儿瘫倒在地，滚动大哭：“天！这明明白白的，我是不能活了！我知道，啊啊啊——我的老娘——” 谢赋没奈何，吩咐衙役拿杖子将他摁定，又问一壶酒楼的众人：“证人说得是否属实？” 仍是贺庆佑先道：“回大人话，几年前，应是莫师傅与罪民的外甥思堂常去码头采买。罪民的这位外甥是罪民大妹的儿子，姓米名思堂，罪民的妹妹就是生他的时候没了。他爹后来又娶了一位，生了仨孩子。他打小在罪民家长大，如今就在酒楼里管帐。大人们可传他过来问话。但带哪位伙计，罪民就不知道了。待公差们将簿子取来，这些应都能查出。” 跟着又有小伙计作证：“这位爷说得与小的记得不差什么。他说的小田是田小绵，先前是在后厨打下手，两年前就不在店里做了。小左是左大胜，衡山人，来这边学手艺回家开馆子的，去年就回家娶媳妇了。在厨房里做事的，都常去码头进菜。” 谢赋点头，又问石奎：“嫌犯方才说的，本衙觉得也有理。码头上天天这么多人，你为什么记他们记得这么清楚？” 石奎道：“回大人话，因为小人请他们吃过饭哪。小人那时候想帮舅爷的粮行拉买卖，先给常见的几位小哥都塞过茶包点心，又请莫师傅和米小掌柜并几位小哥吃酒。然仍是没拉到生意。说出来不怕大人笑寒碜，茶酒钱都是我自个儿掏的腰包，也没回本，当然记得明白。大人不信，可去问码头一尾鲜酒家的高妈妈，为这事她老人家可没少笑话我。肯定记得。” 增儿又吼：“所以你就恨上了我们，这时候落井下石！啊，你这正是当堂招认了你跟那个死人还有这姓羊的是一伙的，跟我们套近乎想摸我们酒楼的底！那时就开始谋划了！大人明察哪，这可是他自己认的——” 谢赋不得不再拍惊堂木，喝令肃静。 张屏问石奎：“足下只是分别见过死者和嫌犯，并未见过他们有接触？” 石奎道：“小人正要说，小人的确曾见过这位小增哥与羊猛的那位同乡在一起聊天，小增哥还请那位吃过酒，是在码头南侧近水处一拐弯，石墙后的一个僻静小摊。” 增儿激烈挣扎唾道：“呸，满口胡唚！除你之外有其他证人么？” 石奎道：“说来大人老爷们或会不信，真有证人。就是那摊主辛婆婆。” 增儿哈哈哈厉笑三声：“辛婆婆？卖卤鸡爪豆腐干的老太婆？她活到现在得八十好几了吧，那时候就弓腰手抖账算不清钱也拿不住，还能作证？可不是你说什么她就应什么！” 石奎再一作揖：“小人绝无撒谎。辛婆婆她老人家真不糊涂，只是当下不做买卖罢了。而且眼神贼好，耳朵不背。小人大不敬这里多嘴她老人家一句，她只在结账的时候手抖糊涂，且从未多找给过客人钱。大人老爷们派人去码头及街坊四邻处一打听即知。” 增儿厉笑几声：“几年前在她摊上吃过一回饭，她今日还记得。这何止是不糊涂，这是活神仙哪！怎么这案子里，能作证的，一个个都像算盘成了精！” 谢赋揉一揉太阳穴：“是，本衙也觉得有些不可思议……或这就是天网恢恢，疏而不漏吧……” 增儿再凄然长笑：“哈、哈、哈——天网天网，两嘴一张，漫天扯谎！哪来这么多刚巧。大人请想，怎么证人就一水儿的全在这了。我几年前干了什么不法的勾当，偏偏他们都刚好在边上，瞧得倍儿明白，记得倍儿清楚。还有，若说我鞋底有银票可疑，那这姓羊的呢？他一个砌瓦的，自己招认的五六年前穷得在码头嘬钉子，几年下来在苏杭边上买小院了，这砌得不是瓦片是银箔吧！” 谢赋再轻叹：“嗯，如此也……” 石奎复一揖：“大人，请容小人申辩。小人觉得，记不记得清，得分是什么事儿。譬如羊猛同乡的事，因小人与羊猛之后一同做活多年。与他相关的，小人肯定就记下了。为什么记得这位小增哥，小人方才也已上禀清楚。辛婆婆那里，是小人方才不谨慎，托大说她老人家一定记得。但小人觉得她老人家应该会记得，也有缘故。就是……”侧目看了一眼增儿，却没接着说。 张屏正色道：“已然如此，请尽情直言。” 谢赋有气无力地点头：“张先生说得对，本衙也是这样想。证人无需顾忌，尽管说来……” 石奎恭敬道：“小人遵命。只是要冒犯死者了。小人觉得辛婆婆会记得，乃因羊兄当日怀疑小增哥与他同乡有……有那样的事，颇找过几个码头上的人询问，小增哥是不是干某些营生的……不敬之处请小增哥休要见怪。当然人人都说小增哥当真是临县大酒楼的伙计，不是什么不正经的人。但风言风语也惹起来了一些。辛婆婆一个老人家，素来最喜欢瓜田李下的这些事儿，记这类的特别清楚，几十年内县里谁家的姑娘曾跟哪个小伙儿好过，并七大姑八大姨哪个撮合了哪个反对了，各种曲折关系，她老人家能讲得一丝不错。可巧这小增哥之后又请羊兄的同乡到她摊上吃酒。后来羊兄的同乡自个儿走了，将羊兄晾在码头。小人去辛婆婆的摊上吃点心，她老人家就同我说过，那酒楼的白净小哥儿不会真跟那花脸汉子好了，俩人一块儿跑了吧。他俩老在一起嘀嘀咕咕，前儿在摊上吃酒，头凑在一起聊了半晌，怪亲热的。码头上绝不止小人一个人听她讲过这个故事。大人也可派人去查访，小人在这里空说，是无凭证，若有错处，听任责罚。” 谢赋微微点头，张屏的眼神亦深沉了起来。 增儿哑声大哭：“府尹大老爷和少卿大人明鉴，这么周密的口供怎么可能是真的！他们才是真凶，是一个匪帮！” 石奎皱眉：“小哥，你也是娘生有父母双亲在的，怎能说话如此不管不顾，混赖好人？” 张屏凝视他道：“即便没有这几位证人和这些证词，你也绝不可能逃过法网。单你家中的证据，已足以将你定罪。” 增儿咆哮：“证据在哪？！” 张屏盯着他的手腕：“方才挣扎时，见你左手小臂上有伤疤，是新烫出的伤口。” 衙役扒起增儿的袖子，果见手臂上点点烫斑。 “寻常热水，难烫出这样的疤痕。此乃飞沫溅烫所致。若传菜时打翻菜盘，也应是大片烫伤。” 增儿恶狠狠地道：“我在家炸蚕豆，油点儿崩出来，烫了胳膊，不行么？” 张屏道：“或也可能是你在家融铸银块，崩出的汁液，烫伤了手臂。” 增儿一噎，正瞪眼欲再嚷，张屏道：“有证据。融铸出的银两还藏在你家里，所用器物或也在。” 他的视线落定在公堂门外。一个刚刚赶回的捕快站在廊下灯光中，遥向堂内施礼。 谢赋恍然顿悟，张屏方才弯弯绕绕问了许多，原来也是为了等待实证，精神顿时大振，即传捕快入堂。 捕快呈上两个匣子。 “卑职等在嫌犯家中搜查，在床脚及桌子腿内搜得私铸小银条数铤。厨房有木炭数十斤，灶膛、柴堆下及屋顶梁上搜到各种粉末和松脂等数盒。其余仍待继续搜查。” 其中一个匣子内是歪歪扭扭，成色甚次的银条，另一匣内有各种粉末。 谢赋捏起一根银条：“这般成色，银子内似是掺了锡？嫌犯哪，单是私自锻铸掺假的银两就是重罪。更何况你一个酒楼伙计，怎得来如此多的银两，还有鞋底那巨额银票？” 增儿圆瞪着眼片刻，大喊：“小人是被栽赃的！”砰砰向冯邰和沈少卿叩首，“这是张老爷蒙蔽谢县丞，先将小人拿到县衙，正好再到小人家栽赃！” 谢赋一拍惊堂木：“一派胡言！满堂的这些证人，还有没请过来的，还有那些物证，加上本衙这个同伙，若都是张屏做得局，他得花多少买通钱？” 增儿哭：“你们官官相护，串通一气，又岂止是钱的事！很多我们小老百姓想不到的弯曲门道哩。我今日必死，还有什么好说……” 张屏道：“融铸银块，寻常木柴之火不可，必须用炭火。你的屋中，定有熏灼痕迹。即便洗刷墙壁地面，屋顶等处仍会有残留。被拘来衙门之前，并未有人闯入过你的住处。我近日行踪，都有人可作证，绝无时间特意去你家熏烟。” 增儿一噎，正待再辩。张屏又道：“融铸银块，需辅以硝石、硼砂、砒石等物。应就是你家中搜出的这些粉末。寻常百姓家，为何备此？” 增儿嘶声道：“我拿硝石制冰，硼砂搓丸子除虫，不行么？” 张屏道：“当下时节，要冰何用？砒石乃剧毒之物，药铺买卖，需有衙门许可，记录在册，你从哪里得来？若非做私自铸银之用，你又打算拿它做什么？” 增儿再语塞，捕快趁机插话禀道：“除却卑职等之外，还有几位刑部的公差帮忙，他们也可作证，这些证物真的搜出来的！” 而且多亏了刑部的捕快才能这么快搜出。 不愧是刑部上差，搜证迅猛，敲墙撬地砖拆床脚桌子腿动作若行云流水，一气呵成。看得他们几个县衙小捕目瞪口呆。 刑部的哥哥们还特别谦逊。 “干惯了而已。” “拆挖取证对我们刑部来说不值一提。” “我们几个算手笨拆得慢的。” “大家都是兄弟，统是为了朝廷办差，既不分你我，何必说一个谢字！” 这就是上差的风范吧。县衙小捕快在心里流下了感动的泪，觉得自己必须努力。好想日后也成为哥哥们这样的人！ 张屏垂目凝望僵默不语的增儿：“融银所用坩锅模具，不便藏匿。若仍在你家，只可能在井底、地下、墙壁夹层中，至多再用半天时间，定能搜出。天亮后再鉴定银票，物证确凿，人证众多。你已无法脱罪，若当下说出用了什么毒谋害刘氏姨甥，或可换得一丝宽饶。” 增儿趴在地上，一动不动，待数个呼吸之后，忽又猛地抬起头，重重叩首：“小人错了，小人有罪！小人承认，那散材前来恐吓东家，被小人跟踪，看破行藏。这些银子与银票都是他给小人的封口费。可小人绝不是他的同伙。他的同伙是这姓羊的和姓石的！他死了更跟小人没有关系，想是他们同伙内讧，杀他灭口！” 羊猛与石奎都骇然失色。 石奎向上首作揖：“大人老爷们，小人、老羊与诸位兄弟俱是本分良民。根本与这小哥没关系啊。我们工坊做活，哪年哪月，在哪里上工，都能查到。绝不可能与这样事情有关。大人老爷们尽管盘查。” 羊猛连连摇头：“小哥你咋恁缺德！还是娘生爹养的么？俺本不信你竟能杀了老散，现在却觉得小瞧你了。小小年纪，太歹毒了！” 增儿恶狠狠盯着他二人，眼珠几要从眼眶中脱出：“都莫装了！你俩一口一个娘生爹养，其实拿我爹娘要挟恐吓于我，当府尹大人、少卿大人跟这精似鬼的小张老爷是吃干饭的瞧不出么？！且你以为府尹大人方才为什么问你老婆孩子在哪？居然想把缸甩给爷爷一个顶，哈哈哈，去十八层地府的油锅里做春秋梦吧！” 反身向堂上再重重一叩首。 “诸位大人老爷，姓羊的与姓石的跟散材当真是同伙！他们串通敲诈小人的东家与卓老板，被小人偶尔无意间撞破，便恐吓收买小人替他们保密！散材肯定也是他们杀的，他们一伙人早就因分赃的事起内讧了！我有证据！” 第 60 章 第六十章 卓西德与贺庆佑觉得脚下的地面直晃。 冯邰双眉微蹙，沈少卿神色透出一丝疑惑，谢赋瞥见，立刻道：“蔡府，是顺安县的蔡府？蔡三又是谁？卓贺二人为什么怀疑死者散某与蔡家有关？本衙十分困惑，张屏你来解释解释。” 张屏道：“多年前，蔡府大火，卓老板与贺老板曾到过现场，他们所得的不义之财，疑似与蔡府有关，还因此伤害了一个或是蔡府仆役的人。此案详细，请大人宽容随后再禀。总之，卓老板与贺老板以为此事无人知晓，但其实被当时也住在顺安县北坝乡的增儿得知。于是，增儿找来散材，勒索卓老板与贺老板，因散材长着与当年那人一样的胎记，卓贺二位信以为真。” 贺庆佑战战兢兢道：“回大尹的话，是罪民的儿子去查的，什么都没查到。村里的人都说，这散材是个孤儿，在他堂伯家长到十几岁就去外地做工了，他堂伯那时已经过世，他同他的堂兄弟关系不怎么和睦，多年不通音信，谁也不知他在外面干了什么。大人可唤犬子来问话，只是他并不知道我做过什么事，罪民只同他说这人欠了钱不还罢了，一应罪过，都由罪民一人承担。” 冯邰微颔首，又吩咐：“将他暂带出去，仍是单独安置，勿让他得知堂内动静。让卓某进来。” 衙役再依言将贺庆佑带出，复把卓西德带回。 冯邰却未再言语，只将谢赋一瞧，谢赋顿悟，肃然询问：“卓西德，你方才供认，曾派人去过散材的家乡，派了谁去，查到了什么？” 卓西德叩首招认：“罪民让犬子和外甥先后查了几次，都没什么结果。与他同乡之人只说他父母早逝，在堂亲家长大，‌成​人​‌后就不在本地了。养大他的堂伯夫妇已过世，他还有一个堂兄，一个堂弟，都说跟他多年不走动，不知他在外干什么。问他有无娶妻生子，有的说有，娶了外地的，不清楚有没有孩子，没见过。有的就说不知。总之没查着什么有用的东西。” 谢赋正色一点头，吩咐左右：“暂时将卓西德带出去，如之前一般安置，让证人羊猛进来。” 冯邰却瞥了他一眼，谢赋愣了愣，衙役乖觉地定住，张屏在堂下眨了一下眼。谢赋愈发茫然，冯邰见他丝毫没有醒悟之意，微将双眉一皱：“不必如此繁琐，直接将羊姓证人与贺某带进来。” 衙役迅速闪出，谢赋想起身告罪，冯邰复冷冷将他一看，谢赋此番却立刻悚然领悟，挺直腰杆坐好，待贺庆佑与羊猛进来，即道：“证人，你方才讲到你娘子和你说，有人过来打听散材的事情。你可知都有些什么人，打听到了什么？” 羊猛苦着脸道：“回大人老爷话，这个小人真不晓得，俺婆娘也没说详细。就说有人来打听了。不过应该没问着什么，俺们这几个村，出去做工的多。一般都是在外头惹了人犯了事儿才会被人追过来。同村同姓的多少沾点亲戚，说多了，说不定被人扯着让你替他还债哩。” 谢赋再道：“之前本衙忘记询问你，散材当下家住何处？父母是否健在？兄弟姊妹有几人？娶妻了没有？岳家姓什么？子女现年多大？是否已成婚？” 羊猛恳切道：“不是小人想隐瞒，真不知道他现下住哪儿。他几岁上爹娘就没了，在他堂伯家长大的。他堂伯家有俩兄弟，一个叫散苗，比他大点。一个叫散叶，比他小。因他脸上有块胎记，人家说他克亲人，他堂伯母不咋喜欢他。他堂伯家有个小瓦窑，他打小原帮着做瓦，但他堂伯家老说只要有他在跟前，那炉瓦多半烧不好，连挑泥巴都不准他干了。所以他十几岁上就去外地讨生计，他们同村同姓的都不带他，他反而跟着其他村的混。他媳妇是在南边娶的，娘家哪的恕小人真不知道。小人是七八年前才去南边做活的，当时老散已经在我表叔手底下干了。虽表叔是俺叔，但这份活算起来还是老散帮我寻觅的。” 谢赋哦道：“为什么如此说？你口中南边又指哪座城？令表叔姓甚名谁？” 羊猛道：“就是杭州城。小人的表叔姓花，名叫花永贵。大人老爷们若去城南一带，打听砌花墙的老花帮，就能找着他。他老人家现已不大管事了，都交给他大儿子兆昌。小人与表叔家原走动不多。小人本一直在村里待着。其实俺跟老散有些像，都是打小没了爹娘。然又比他强些，有个哥。爹妈死的时候小人还小，俺哥已经快二十了，给人做工养了小人两年，家穷没办法，就给人当了倒插门，入赘到我嫂子家……” 在旁侧看得入神的刘大爷听到这里，嗝地抽了一声。刘家长子忙给爹顺背，幸而堂上无人在意。羊猛继续道：“俺嫂子家姓谷，在俺们那算个富户，自家有个瓦窑，又养了一帮工匠，做泥瓦活计。他家没男丁，就仨闺女，都招的倒插门女婿。俺哥是二女婿。小时候老散总来羊家村遛达，因俺俩都是没爹娘的，能玩到一块儿去。后来他去外地做工了，小人一直在村里。若逢年过节他回来，碰上面就叙会儿话，喝顿酒。” 羊猛的哥哥入赘到谷家后，羊猛也先到谷家瓦窑做了学徒，后来学了泥瓦工手艺，娶的娘子就是泥瓦工头的女儿。生了一儿一女，日子过得也算平顺。 “前些年谷大爷过世，窑口归了俺嫂嫂她大姐家，泥瓦工队是俺嫂子的小妹夫管。俺哥老实，嫂嫂贤惠，待小人一向厚道。但小人再继续在谷家混着，有些尴尬。正好家里又有了点事儿。俺闺女，原是嫁给了大嫂小妹夫的外甥，就是嫂子的妹妹作得媒，想着算是亲上加亲，男方家也挺有几分家底，谁知那小子是个败家子，吃喝嫖赌占全，还在城里养了小粉头，成天欺负俺家姑娘。亲家母也不良善，竟把俺闺女当丫鬟使唤。” 此男在外胡混，折腾坏了身体，却与其母埋怨羊猛的女儿生不出孩子。羊女被折磨得皮包骨头，眼见半条命都没了。羊猛与其妻屡去和亲娘说理，都反被对方一顿讽骂，说他们攀上高枝，得了便宜还要卖乖。 羊猛夫妇实在没别的办法，就与对方说，既然我家姑娘不好，你们也嫌弃她粗笨生不出孩子，就到衙门与令郎和离，让我们接回家去吧。 亲家却又不肯放人，骂羊猛夫妇有意给他家没脸，又说羊猛两口子伙同闺女做局，骗他家彩礼钱。 “小人跟俺婆娘没办法，只得请衙门裁决，将收他们家的彩礼全折算成银钱，连本带利全赔给他们，才把闺女接回家，这么一折腾，俺也不好在谷家做事了。” 羊猛的闺女和离回家后，大病了一场，请大夫医治调养又花了不少钱。儿子年纪尚小，在县城做学徒，还不能补贴家用，又得预备着给他娶媳妇。羊猛遂才想找活做。但他原亲家在当地很有几分势力，与他嫂子的妹夫一同排挤，羊猛竟一时找不到什么像样的活。 “可巧那年过年，老散回村了，小人同他见着，又一道吃酒，说起当下难处，他说「那你同我一道去南边做活呗，挣得不比在这多。说起来我们老帮头跟你还有亲戚哩。咱俩一块儿，我也能沾沾你的光。」其实小人与表叔家好些年不走动，人家都不咋记得俺了。小人同老散一道过去，立刻能进去做工，都多亏老散帮忙。他仍想着顾全小人的面子，俺心里一直记着这份恩情。所以后来在宝通码头，他老找不着活，要跟俺闹掰时，俺特别难过。” 羊猛眼眶有些泛红。 谢赋也不禁动容：“如你所言，死者散某，竟是个有情有义之人。怎就又落得陈尸异乡？唉，正是那，人世本来虚幻，又何叹，浮云易散秋露凉？” 冯邰面无表情道：“公堂之上勿要吟诵，县丞继续审案。” 谢赋恍然一惊，我竟不由得将心中言语脱出了口？罢了，这又如何？我本已是如斯的一个人了，又岂在意再多一两分过错？即不痛不痒称罪道：“下官一时忘形，堂上无状，先自记己罪，待之后请府尊一并重责。” 冯邰摆手令他坐下，看向张屏：“你似有话要说？” 张屏道：“废员当下并无话说，只想听证人讲述，他与散某，如何又决定从杭州转到京城做工。” 羊猛道：“小人方才已经说过，跟老散两个是吃酒和其他家的工人打起来了。他们欺俺俩岁数大，又是从乡旮旯过来的，都在一个酒馆里吃酒，嘴里不干不净，叫俺们老驴蛋。俺也有点酒上头，就跟他们打了。那一家是地头蛇，不好惹。工头嫌俺俩岁数大还惹事，表叔跟表兄少爷也挺为难的，俺不想在那里受气又让人家难办，就跟老散自个儿辞了工。之后去码头的事儿，方才已详细交代了。” 张屏问：“你与散材相处那段时日，他有无做过或表露出十分想行偷盗、诈骗、勒索等不法之事的痕迹？” 羊猛立刻道：“各位大人老爷明鉴，小人当真是本分做事的，老散那时候也绝没干过什么缺德事儿。反正俺没瞧出来过！所以那时候俺婆娘讲他可能犯了事儿，俺才纳闷。” 张屏再问：“你之后，又在何时何地与死者再见？” 羊猛道：“这次之前，只见过一回。就是那趟回家的时候，俺这样在外地做长工的，得到衙门去开个文书凭证，文牒上也得盖章。就是去县里衙门的时候遇见了老散，小人往里进，他往外走，跟他堂伯一块儿，刚好打照面。小人同他打了个招呼，他也客气回了一句，就走了。” 张屏问：“你是否察觉出他有什么不同？比如穿戴，神态？” 羊猛拧着眉想了一想：“实在没觉得有什么不一样。他穿得就是家常衣裳吧，小人记不得了。若他当时穿得老好老阔了，肯定得多留意，不会现在啥也记不起来。只记得跟他打个照面点个头而已。不过衙门户房里的老衙公与小人熟，听他讲，老散是把乡里那两间屋子转给他堂伯了。” 张屏再问：“买卖还是赠送？” 羊猛道：“这就不知道了。小人不怎么往散家村走动，这些年就回过两三次家，除却俺娘子说有人来找他，及在衙门里遇见这次之外，没怎么太听过他的消息。所以那日里小人远远瞧见他，真是挺惊讶的，谁曾想他就倒在地上了……” 谢赋轻叹：“然你与他毕竟结交一场，旧有情谊。当日衙门曾绘出死者形容，张榜待人认领，你便是怕事不敢认他，也该知会他家人才是。何至于让他做一异乡无名氏，身埋义坟中。” 羊猛拜倒在地：“小人错了。小人实是怕事，且真不知他妻儿现在何处。” 谢赋道：“可他亲戚在乡里你是知道的。本衙觉得，平日再有隔阂，生死之事，亦不应无动于衷袖手旁观。” 羊猛再连连称罪。 冯邰望着羊猛，忽问道：“你的妻儿现仍住在羊家庄？” 羊猛愣了一下，慌忙回答：“禀告大人老爷，已不在家乡那边住了。” 冯邰道：“与你一同住？” 羊猛再顿了一下：“也没有，小人的儿子不擅长这门手艺，早先在俺们那县城里粮油店当学徒。” 冯邰问：“析县？” 羊猛道：“是。大人英明，正是析县。大满仓粮油行。后来娶了个远处的媳妇，又在他岳家的地方找了个活。” 冯邰继续问：“何地？亲家贵姓？” 羊猛战战兢兢道：“桐庐县。亲家姓甘。” 冯邰微微眯眼：“桐庐，严州府辖内，依江环山之地，甚好。县城乡里？” 羊猛答道：“县城。” 冯邰再问：“只令郎夫妇住在桐庐？你夫人与女儿何在？” 羊猛顿首：“回大人老爷话，因儿媳生产，小人的娘子过去照顾，将闺女也带去了。当下都在桐庐。” 冯邰又问：“都住在你亲家宅中？住了多久？” 羊猛道：“禀大尹老爷，小人的儿子与儿媳是自己单住的。没与亲家住在一处。俺闺女是和离回家，怕儿媳忌讳，与俺婆娘暂在另一处住。” 冯邰道：“如此，照顾令媳与令孙，可会不便？” 羊猛道：“离了没几步路。抬腿就到。” 冯邰微颔首：“哪条街，哪道巷？” 羊猛有些无措，石奎咳嗽了一声。羊猛醒神，忙答：“禀大尹老爷，小人的儿子与儿媳在桐庐县城南蜜梨巷。娘子与闺女住在不远的花茶巷。” 冯邰问：“房是租的还是买的？” 羊猛再顿了顿，道：“小人儿子与儿媳住的小院子是买的，亲家帮衬了不少。婆娘与闺女住的那两间小屋是租的。” 冯邰接着问：“屋主叫什么？做何生计？” 羊猛道：“回大尹老爷话，屋主是个寡妇，姓钟。她男人早逝，儿子都在外做生计，女儿也嫁得远，守着一个独院嫌空旷，就隔出两间成一个单院出租，原是亲家母推荐，小人也觉得娘子与闺女一同住那挺好，就赁下了。” 冯邰再微颔首，转向谢赋道：“本府偶尔起意，与证人闲话两句，耽搁了堂审，你且继续。” 谢赋先时没能明白府尹大人问这几句用意何在，听着听着却有了几分猜测，便顺着道：“证人，正好本衙也疑惑，为何你与妻女不在一处呢？或接她们到你身边，帮你缝补浆洗。或你也去南边做事，严州府临近苏杭，富庶之地，凭你手艺，在当地找个活，全家团圆，岂不和美？” 羊猛苦涩道：“大人当真不知俺这样小小草民的苦处。像小人这个岁数，哪有那么多活好找？京城与京郊一带当真是工钱最高的地方了。不然小人的妻女也租不起桐庐县的屋。能找着现下这份工，小人只当是烧了高香，只要东家不撵，干到八十俺也继续干。也就是为着这口食，小人没敢认老散，也没告知他家人，是小人错了，小人有罪！” 唉，众生碌碌，谁又不是为了口中食手中利在奔波？人与鸟兽，实本无异。谢赋心中自在唏嘘，安静了一时增儿复又开始叫嚷。 “说了这半晌，与小人有什么干系？只当这位羊爷数年前在码头当真见过我，便说我与姓散的勾结谋算东家，还谋财害命？听他这大半天的言语，之后里头可曾有我一丝一毫的事儿？县丞大人明察秋毫，张老爷更是精细善谋，请给小人剖析剖析！” 谢赋与张屏视线一对，即将惊堂木又轻轻一拍：“张屏，既然疑犯执意要与你对峙，你且说来。堂上诸人你也可随便交谈。” 张屏未理会嗷嗷乱嚷的增儿，却问贺庆佑：“请教贺老板，五六年前，增儿有无去过宝通码头？” 贺庆佑道：“回先生话，罪民对伙计的事不大上心，不知他当时在作甚。但小店的确一直在宝通码头进货，尤其深秋、冬季及初春时节，连菜蔬肉蛋也有一部分打那边进的。譬如河鲜羊肉，本县产的不如外地运来的鲜美。若是预定的金贵食材，像海货珍腊之类，会直接送到店里。其余的，多是派帮厨与伙计前去采买。” 张屏再问其余伙计：“增儿曾与在下说，散材第一次到店里吃饭时，由他侍候。即是他那时做跑堂事务。此前几个月，是否也是如此？贵酒楼的跑堂能帮厨房买菜？” 几个伙计面色各异，其中一个年岁大些的道：“禀先生，小的记得，增儿此前曾帮厨房进过菜。他有段时间想学做菜，就求了掌柜，去厨房做学徒。当时他跟的应该是现在的二厨莫师傅。大人老爷们和先生可再传莫师傅来询问。” 另一小伙计道：“小的也能作证，增儿在厨房学了半年左右，老犯错，总挨责罚，就说挣的还不够罚赔的，觉得自己不是那块料，又央告掌柜，重新回来跑堂了。之后没几日，那怪客就来了。小的记得，当时大掌柜觉得那客人不对劲，让我们都留意着，他自告奋勇说，这个客人看着不好缠，就由他接了吧，当是回来的磨练。” 增儿大哭：“怎么一个个恁好的记性，寻常人莫说几年前，几个月前的事儿都记不明白呢。明明就是串供编造！三人成虎！他们知道得罪狠了我，这是不欲让我出这公堂了啊啊啊——” 作证的小伙计无奈：“我们怎会这么缺德，公堂之上撒谎要被问罪的。就为冤枉一个你，搭上我自个儿，值什么！店里有点卯册。回去一翻，你哪年哪月哪日，是在大堂还是厨房上工，几时下工，同谁去了哪里进菜，买了多少食材，花了多少钱，都明明白白。黑纸白字，总做不了伪的。” 贺庆佑也恍然道：“是了。罪民一时昏头，忘了这些都是能查的。店中十年内的账目和这些册子，都保存着。大人们可随时派人去小店拿取。” 谢赋立刻吩咐衙役。 冯邰淡淡道：“县衙看来人手不甚够，本府带来几人，也可派遣。”转向燕修，“你且出去分配。但你自己不必去，稍后回来。” 燕修领命出去，这厢增儿再嚷：“那又怎样？我几年前是在厨房当过学徒，去码头进过菜，但从不曾记得见过这位羊爷和那个死人！码头上每天多少人在，店里每回也去好几个人，怎就说我是他的同伙？！除却这姓羊的一面之词，可还有其他人证物证？” 那工头石奎突然道：“禀大人，小人也能作证。” 增儿一呆。 谢赋皱眉瞧瞧录册：“你是宝通县人士，如何能作证？” 石奎道：“回大人话，正因小人是宝通人，方才作得证。大人可去宝通县衙调看小人户册，或向他人询问。小人的舅爷做粮行生意，在宝通码头有个粮仓，叫盈得溢。当年小人就在那里帮衬，外地运来的粮食到码头，让人搬运入库就归我管。当日羊猛与他那位同乡在码头找活，找到小人这里过，但我们这里搬运一般都有固定的人，有工头带。只在缺人手的时候找过羊猛两回，他那位同乡脸上胎记有些类似洗掉黥面后的印子，我就没敢雇过。” 增儿咆哮：“那我呢？说半天又哪有我的事？！” 石奎却仍是毕恭毕敬向冯邰、沈少卿与谢赋道：“小人话说得囫囵，且有些乱，求大人们宽宥。这位小哥东家的酒楼当时是在码头最大的货行大宝发进货，大宝发的粮食库房离着小人舅爷的仓房不远，他们来往取送，经常照面。实不相瞒，小人还想帮舅爷揽他们家买卖，可惜人家没瞧上。小人还记得，他们那时来取货，多是一位姓莫的白白胖胖的师傅，与一位姓米的小掌柜，据说是这位老板的外甥，身量中等，细眉眼，左眉上有一颗痣，这两人主事。身边一般带着三四个伙计，伙计常换，但那年的年前和年后初春几个月，这位小增哥来得挺勤。另还有一位小田哥，一位姓左的小哥，也常见。小田哥比这位小增哥矮胖一些，笑起来挺憨厚。姓左的小哥，小人记得，人黑些，鹰钩鼻子，讲话带点儿南边口音。” 增儿睁大眼怪叫：“娘啊，这还是人心人脑么？比账本记得都清楚！我晓得了，你才是那诈我们东家的匪徒吧！把我们酒楼的底摸得太透了。码头上每天得多少人同你打照面，你各个都摸底，就是为了做那见不得人的勾当吧！”跟着重重磕头，“求青天大老爷们明鉴！” 谢赋一拍惊堂木：“证词真伪，本衙自会鉴别！嫌犯休得聒噪！当堂污蔑亦要问罪！” 增儿瘫倒在地，滚动大哭：“天！这明明白白的，我是不能活了！我知道，啊啊啊——我的老娘——” 谢赋没奈何，吩咐衙役拿杖子将他摁定，又问一壶酒楼的众人：“证人说得是否属实？” 仍是贺庆佑先道：“回大人话，几年前，应是莫师傅与罪民的外甥思堂常去码头采买。罪民的这位外甥是罪民大妹的儿子，姓米名思堂，罪民的妹妹就是生他的时候没了。他爹后来又娶了一位，生了仨孩子。他打小在罪民家长大，如今就在酒楼里管帐。大人们可传他过来问话。但带哪位伙计，罪民就不知道了。待公差们将簿子取来，这些应都能查出。” 跟着又有小伙计作证：“这位爷说得与小的记得不差什么。他说的小田是田小绵，先前是在后厨打下手，两年前就不在店里做了。小左是左大胜，衡山人，来这边学手艺回家开馆子的，去年就回家娶媳妇了。在厨房里做事的，都常去码头进菜。” 谢赋点头，又问石奎：“嫌犯方才说的，本衙觉得也有理。码头上天天这么多人，你为什么记他们记得这么清楚？” 石奎道：“回大人话，因为小人请他们吃过饭哪。小人那时候想帮舅爷的粮行拉买卖，先给常见的几位小哥都塞过茶包点心，又请莫师傅和米小掌柜并几位小哥吃酒。然仍是没拉到生意。说出来不怕大人笑寒碜，茶酒钱都是我自个儿掏的腰包，也没回本，当然记得明白。大人不信，可去问码头一尾鲜酒家的高妈妈，为这事她老人家可没少笑话我。肯定记得。” 增儿又吼：“所以你就恨上了我们，这时候落井下石！啊，你这正是当堂招认了你跟那个死人还有这姓羊的是一伙的，跟我们套近乎想摸我们酒楼的底！那时就开始谋划了！大人明察哪，这可是他自己认的——” 谢赋不得不再拍惊堂木，喝令肃静。 张屏问石奎：“足下只是分别见过死者和嫌犯，并未见过他们有接触？” 石奎道：“小人正要说，小人的确曾见过这位小增哥与羊猛的那位同乡在一起聊天，小增哥还请那位吃过酒，是在码头南侧近水处一拐弯，石墙后的一个僻静小摊。” 增儿激烈挣扎唾道：“呸，满口胡唚！除你之外有其他证人么？” 石奎道：“说来大人老爷们或会不信，真有证人。就是那摊主辛婆婆。” 增儿哈哈哈厉笑三声：“辛婆婆？卖卤鸡爪豆腐干的老太婆？她活到现在得八十好几了吧，那时候就弓腰手抖账算不清钱也拿不住，还能作证？可不是你说什么她就应什么！” 石奎再一作揖：“小人绝无撒谎。辛婆婆她老人家真不糊涂，只是当下不做买卖罢了。而且眼神贼好，耳朵不背。小人大不敬这里多嘴她老人家一句，她只在结账的时候手抖糊涂，且从未多找给过客人钱。大人老爷们派人去码头及街坊四邻处一打听即知。” 增儿厉笑几声：“几年前在她摊上吃过一回饭，她今日还记得。这何止是不糊涂，这是活神仙哪！怎么这案子里，能作证的，一个个都像算盘成了精！” 谢赋揉一揉太阳穴：“是，本衙也觉得有些不可思议……或这就是天网恢恢，疏而不漏吧……” 增儿再凄然长笑：“哈、哈、哈——天网天网，两嘴一张，漫天扯谎！哪来这么多刚巧。大人请想，怎么证人就一水儿的全在这了。我几年前干了什么不法的勾当，偏偏他们都刚好在边上，瞧得倍儿明白，记得倍儿清楚。还有，若说我鞋底有银票可疑，那这姓羊的呢？他一个砌瓦的，自己招认的五六年前穷得在码头嘬钉子，几年下来在苏杭边上买小院了，这砌得不是瓦片是银箔吧！” 谢赋再轻叹：“嗯，如此也……” 石奎复一揖：“大人，请容小人申辩。小人觉得，记不记得清，得分是什么事儿。譬如羊猛同乡的事，因小人与羊猛之后一同做活多年。与他相关的，小人肯定就记下了。为什么记得这位小增哥，小人方才也已上禀清楚。辛婆婆那里，是小人方才不谨慎，托大说她老人家一定记得。但小人觉得她老人家应该会记得，也有缘故。就是……”侧目看了一眼增儿，却没接着说。 张屏正色道：“已然如此，请尽情直言。” 谢赋有气无力地点头：“张先生说得对，本衙也是这样想。证人无需顾忌，尽管说来……” 石奎恭敬道：“小人遵命。只是要冒犯死者了。小人觉得辛婆婆会记得，乃因羊兄当日怀疑小增哥与他同乡有……有那样的事，颇找过几个码头上的人询问，小增哥是不是干某些营生的……不敬之处请小增哥休要见怪。当然人人都说小增哥当真是临县大酒楼的伙计，不是什么不正经的人。但风言风语也惹起来了一些。辛婆婆一个老人家，素来最喜欢瓜田李下的这些事儿，记这类的特别清楚，几十年内县里谁家的姑娘曾跟哪个小伙儿好过，并七大姑八大姨哪个撮合了哪个反对了，各种曲折关系，她老人家能讲得一丝不错。可巧这小增哥之后又请羊兄的同乡到她摊上吃酒。后来羊兄的同乡自个儿走了，将羊兄晾在码头。小人去辛婆婆的摊上吃点心，她老人家就同我说过，那酒楼的白净小哥儿不会真跟那花脸汉子好了，俩人一块儿跑了吧。他俩老在一起嘀嘀咕咕，前儿在摊上吃酒，头凑在一起聊了半晌，怪亲热的。码头上绝不止小人一个人听她讲过这个故事。大人也可派人去查访，小人在这里空说，是无凭证，若有错处，听任责罚。” 谢赋微微点头，张屏的眼神亦深沉了起来。 增儿哑声大哭：“府尹大老爷和少卿大人明鉴，这么周密的口供怎么可能是真的！他们才是真凶，是一个匪帮！” 石奎皱眉：“小哥，你也是娘生有父母双亲在的，怎能说话如此不管不顾，混赖好人？” 张屏凝视他道：“即便没有这几位证人和这些证词，你也绝不可能逃过法网。单你家中的证据，已足以将你定罪。” 增儿咆哮：“证据在哪？！” 张屏盯着他的手腕：“方才挣扎时，见你左手小臂上有伤疤，是新烫出的伤口。” 衙役扒起增儿的袖子，果见手臂上点点烫斑。 “寻常热水，难烫出这样的疤痕。此乃飞沫溅烫所致。若传菜时打翻菜盘，也应是大片烫伤。” 增儿恶狠狠地道：“我在家炸蚕豆，油点儿崩出来，烫了胳膊，不行么？” 张屏道：“或也可能是你在家融铸银块，崩出的汁液，烫伤了手臂。” 增儿一噎，正瞪眼欲再嚷，张屏道：“有证据。融铸出的银两还藏在你家里，所用器物或也在。” 他的视线落定在公堂门外。一个刚刚赶回的捕快站在廊下灯光中，遥向堂内施礼。 谢赋恍然顿悟，张屏方才弯弯绕绕问了许多，原来也是为了等待实证，精神顿时大振，即传捕快入堂。 捕快呈上两个匣子。 “卑职等在嫌犯家中搜查，在床脚及桌子腿内搜得私铸小银条数铤。厨房有木炭数十斤，灶膛、柴堆下及屋顶梁上搜到各种粉末和松脂等数盒。其余仍待继续搜查。” 其中一个匣子内是歪歪扭扭，成色甚次的银条，另一匣内有各种粉末。 谢赋捏起一根银条：“这般成色，银子内似是掺了锡？嫌犯哪，单是私自锻铸掺假的银两就是重罪。更何况你一个酒楼伙计，怎得来如此多的银两，还有鞋底那巨额银票？” 增儿圆瞪着眼片刻，大喊：“小人是被栽赃的！”砰砰向冯邰和沈少卿叩首，“这是张老爷蒙蔽谢县丞，先将小人拿到县衙，正好再到小人家栽赃！” 谢赋一拍惊堂木：“一派胡言！满堂的这些证人，还有没请过来的，还有那些物证，加上本衙这个同伙，若都是张屏做得局，他得花多少买通钱？” 增儿哭：“你们官官相护，串通一气，又岂止是钱的事！很多我们小老百姓想不到的弯曲门道哩。我今日必死，还有什么好说……” 张屏道：“融铸银块，寻常木柴之火不可，必须用炭火。你的屋中，定有熏灼痕迹。即便洗刷墙壁地面，屋顶等处仍会有残留。被拘来衙门之前，并未有人闯入过你的住处。我近日行踪，都有人可作证，绝无时间特意去你家熏烟。” 增儿一噎，正待再辩。张屏又道：“融铸银块，需辅以硝石、硼砂、砒石等物。应就是你家中搜出的这些粉末。寻常百姓家，为何备此？” 增儿嘶声道：“我拿硝石制冰，硼砂搓丸子除虫，不行么？” 张屏道：“当下时节，要冰何用？砒石乃剧毒之物，药铺买卖，需有衙门许可，记录在册，你从哪里得来？若非做私自铸银之用，你又打算拿它做什么？” 增儿再语塞，捕快趁机插话禀道：“除却卑职等之外，还有几位刑部的公差帮忙，他们也可作证，这些证物真的搜出来的！” 而且多亏了刑部的捕快才能这么快搜出。 不愧是刑部上差，搜证迅猛，敲墙撬地砖拆床脚桌子腿动作若行云流水，一气呵成。看得他们几个县衙小捕目瞪口呆。 刑部的哥哥们还特别谦逊。 “干惯了而已。” “拆挖取证对我们刑部来说不值一提。” “我们几个算手笨拆得慢的。” “大家都是兄弟，统是为了朝廷办差，既不分你我，何必说一个谢字！” 这就是上差的风范吧。县衙小捕快在心里流下了感动的泪，觉得自己必须努力。好想日后也成为哥哥们这样的人！ 张屏垂目凝望僵默不语的增儿：“融银所用坩锅模具，不便藏匿。若仍在你家，只可能在井底、地下、墙壁夹层中，至多再用半天时间，定能搜出。天亮后再鉴定银票，物证确凿，人证众多。你已无法脱罪，若当下说出用了什么毒谋害刘氏姨甥，或可换得一丝宽饶。” 增儿趴在地上，一动不动，待数个呼吸之后，忽又猛地抬起头，重重叩首：“小人错了，小人有罪！小人承认，那散材前来恐吓东家，被小人跟踪，看破行藏。这些银子与银票都是他给小人的封口费。可小人绝不是他的同伙。他的同伙是这姓羊的和姓石的！他死了更跟小人没有关系，想是他们同伙内讧，杀他灭口！” 羊猛与石奎都骇然失色。 石奎向上首作揖：“大人老爷们，小人、老羊与诸位兄弟俱是本分良民。根本与这小哥没关系啊。我们工坊做活，哪年哪月，在哪里上工，都能查到。绝不可能与这样事情有关。大人老爷们尽管盘查。” 羊猛连连摇头：“小哥你咋恁缺德！还是娘生爹养的么？俺本不信你竟能杀了老散，现在却觉得小瞧你了。小小年纪，太歹毒了！” 增儿恶狠狠盯着他二人，眼珠几要从眼眶中脱出：“都莫装了！你俩一口一个娘生爹养，其实拿我爹娘要挟恐吓于我，当府尹大人、少卿大人跟这精似鬼的小张老爷是吃干饭的瞧不出么？！且你以为府尹大人方才为什么问你老婆孩子在哪？居然想把缸甩给爷爷一个顶，哈哈哈，去十八层地府的油锅里做春秋梦吧！” 反身向堂上再重重一叩首。 “诸位大人老爷，姓羊的与姓石的跟散材当真是同伙！他们串通敲诈小人的东家与卓老板，被小人偶尔无意间撞破，便恐吓收买小人替他们保密！散材肯定也是他们杀的，他们一伙人早就因分赃的事起内讧了！我有证据！” 第 62 章 第六十二章 增儿啜泣：“大尹若非说那死人与小的家有关，小的也不敢多辩。可那人既是被打死的，小人当时才几岁，打不死一个大人。我娘身子一向不好，又瘦又弱，一桶水都提不起来，她能打死一个男人？剩下小人的生父，已过世多年。大人若疑心，也不能让他老人家从棺材里出来问话了。” 谢赋再拍惊堂木：“稍后潘氏到堂上，问询口供，对照证物，一切自有分晓。有罪，逃不了。没罪，也冤不了。” 增儿啜泣：“是，大人老爷们明镜高悬，定能断清是非黑白。即便张老爷再诬陷，白的也变不成黑的！小人没杀人就是没杀人！姓羊的承认了他跟散材是一伙。就是他们内讧，先杀散材。可能又被刘妈妈和得发知道了什么。不是说卓老板派人跟踪他们么，说不定派的就是得发，得发又告诉了刘妈妈。也或是他们杀散材的时候正好刘妈妈和得发看到了。他们得灭口。反正张老爷再抬举，我这一个小小的人儿，犯不了这么大的事！看看姓羊的、姓石的、死了的姓散的，还有其他这些江湖豪杰，各个五大三粗，一只手就能捏死我。小的怎能拿住他们做主谋？只是帮他们做点内应分点钱罢了。” 谢赋皱眉：“铁证在此，你怎就不肯招供？非要逼本衙动刑？” 张屏道：“他在拖时间，想拖到刘妈妈和徐添宝无法醒转。” 增儿腾地扭头，恶狠狠盯着张屏：“张老爷倒是说说看，刘妈妈和得发被绑的那日，我全天都在酒楼里，我怎么去行凶？除非我有神通，会分身术，分出另一个我在大街上弄晕了他俩。啊，只会分身术还不行！还得会搬运神通和缩地腾挪功！迷晕了他俩后，立刻把他们变去别的地方！” 张屏平静与他对视：“迷晕绑架刘妈妈和徐添宝的，确实不是你，而是你的同伙。” 增儿怪叫：“同伙？姓羊的姓石的这些位？他们可狡辩说那天没机会绑人。张老爷赶紧逼他们招出真相！哦，姓羊的方才还污蔑我爹娘是我同伙。但这几天全城戒严，我家人根本进不来。出入城里都有记录，大人老爷们不信，去查验便知。我爹娘好好在乡下待着，左邻右舍必然都能作证，张老爷不会说他们也有神通吧？” 张屏道：“不是这些工匠，也不是你爹娘。你还有一个同伙。” 增儿恶狠狠道：“谁？！张老爷直说他名字！上证据！让各位大人和公堂上的列位爷都听听！” 张屏又向上首一揖：“府尹大人，谢大人，废员求请询问证人。” 谢赋立刻道：“府尊，下官以为，可。” 冯邰一瞥他二人：“问吧。不要废话。如有牵强诬陷，拿你是问。” 张屏谢恩，即问一壶酒楼的众小伙计：“方才诸位曾说，刘妈妈与徐添宝在酒楼用饭时，大堂中另有一些客人，衙门的差人也来巡看过，对否？” 伙计们纷纷点头称是。 “没错，那天客人不多，但一二十总是有了。” “但详细有哪些客人，小的们真是不能都记得。” …… 张屏问：“到酒楼巡看的官差是谁？” 众伙计怔了怔，迎客的小伙计迟疑道：“小人记得，是陈副捕头和高轩、李康两位差爷。” 张屏又道：“衙门的录册记录了哪位当值，请取来查证。” 册子早已备在苗泛怀里，立刻取出翻开。 冯邰道：“先将人名读出，再呈堂上。” 苗泛躬身遵命：“禀府尹大人、少卿大人、县丞大人。据册上记录，当天上午，在恩隆东大街上巡查的是副捕头吴寒和捕快高轩、李康。” 吴寒脸上闪过一丝慌乱：“禀，禀大人。那天上午本应是卑职巡街，但不知怎的，要出衙门时，卑职突然肚子疼，出了茅厕还想再进，一时无法，只好请陈久帮卑职顶一顶班……” 谢赋犀利盯着他：“这么巧？有证人吗？” 吴寒扑通跪倒：“大人，卑职那天上午在衙门里连跑茅厕，好多位同僚都能作证！并且衙门戒备森严，各个门口、墙头、房顶，都有人啊！卑职着实无法借上茅厕之机，混出衙门行不法之事！大人明鉴！” 几个在堂上的衙役站出来为吴寒作证。 “吴副捕头那天上午确实在衙门，他找陈头儿顶班的时候卑职就在旁边。” “卑职还同副捕头打趣来着。” “卑职问过副捕头要不要帮他抓点药。” “卑职在茅厕碰见过副捕头。” “卑职也在茅厕遇见副捕头了，就蹲在他左边的坑位，还和副捕头聊了一会儿。” …… 谢赋恨道：“既然换班，为何不记录？本衙吩咐过你们，样样事情都要详录。” 吴寒耷拉下头：“是卑职的错，卑职原以为，拉个两三回，就能去把陈久换回来，便未有上报改册录。结果……” 张屏问：“吴副捕头何时换回了陈副捕头？” 吴寒道：“未时快交申时的时候换过来的。我和焦勇、姜鱼替了他们仨。”又解释，“这不是卑职偷懒，我们三个要巡到亥时。”再一顿，又补充，“交班时，我们六人都在。” 张屏点点头，再问大堂的小伙计：“陈副捕头和高、李两位捕快到酒楼巡查之后，过了多久，刘妈妈与徐添宝离开？” “没多久。陈副捕头和两位捕快到时，小的请他三位吃茶，副捕头说公务在身不能吃茶，只在门口往里看了看。他们刚走，刘妈妈和得发那桌就结账了。” 张屏看向两个迎客的小伙计：“刘妈妈与徐添宝离开酒楼时，二位是否在大门处？他们出门，往哪个方向走？当时街上有什么人？” 两个小伙计表情为难。 一个高些的道：“他们出门之后，应该是朝鸿运街那个方向去的。当时街上的人恕小的记不清……大概有几个行人吧，模样什么的真记不住了。” 张屏问：“除了行人，还有无其他人？” 矮瘦些的小伙计道：“只有巡街的兵爷和差爷了。” 张屏问：“都有谁？说你们认得的即可。” 矮瘦小伙计道：“兵爷都是京师来的，小的没福分认得。大人们可以去问兵爷们当时都有谁，或查册子就知道，何必问小的们呢……” 张屏肃然道：“稍后自会查问。请两位先说出所见。当时看见的人中，哪位你们认得？” 高些的小伙计犹豫道：“小的只……只认得陈副捕头。” 张屏问：“只有陈副捕头？另外两位捕快不在？” 高些的小伙计哆哆嗦嗦道：“也，也可能是小的眼瘸……没看见另两位……” 张屏看着矮瘦的小伙计：“你看见了谁？” 矮些的小伙计道：“当时……小的……也不记得看没看清……” 陈久出声：“他们应是看见了陈某。那天晌午，进一壶酒楼巡查后，我们三人一个轮一个的去吃饭。先是李康去，我和高轩一人巡半条街，高轩往那头巡看，这半条街归我。记得刘妈妈和得发与我打了个照面，还聊了两句，问我吃过了没有之类。”看一看那两个小伙计，“这两位小哥和旁边的兵士应该瞧见我们说话。” 两个小伙计缩着脖子。 “小的们只留神往店里来的客人。” “而且小的们忘性大。” 谢赋再点李康、高轩询问。 李康道：“是卑职先去吃的饭。恩隆大街上的饭卑职可吃不起，奔到鸿运街拐角的香记饼铺买了个烧饼夹肘子，大人不准穿公服当街吃喝，卑职站在高记屋里的炉子边吃完，喝了碗茶汤，洗了个手，统共没用一刻钟就回去巡街了。香记的老板两口子都能给卑职作证。” 张屏问：“之后谁去吃饭？” 高轩道：“是卑职。卑职身上带着娘子做的两个饭团，因不能当街吃喝，就到路口衙门户房设的亭子里吃了，讨了杯他们的茶喝。用了顶多半刻钟，当时在那里当值的是王书和孙书两位，能给卑职作证。” 张屏看向陈久：“再之后，是陈副捕头？” 陈久道：“对。我花得时候长了点。我本也想去香记吃饼，但因下午城里戒严，香记关门了。路对面的阳春汤面馆当时开着门，我进去吃了一碗酥肉汤粉。吃完后突然肚子也有些不适，又去了趟茅厕。” 张屏问：“是饭馆的茅厕还是外面的茅厕？位置何处？共用了多长时间？” 陈久回忆了一下道：“饭馆的茅厕，在饭馆的后院。加上吃饭，算上来回的时间，约莫花了半个时辰左右。” 张屏从怀里取出一张县境图，展开，两个衙役接过，各执一端。张屏指着图纸道：“阳春汤面馆在这个方位，饭馆的后院墙外是一条小巷。从巷子到刘妈妈与徐添宝被关的小院，估算距离，如果小跑或快走的话，约一刻钟多些能到。” 陈久神色茫然：“张先生这……是何意？” 张屏眼神坚定：“那一日，你让刘妈妈和徐添宝先到那边等你，再借吃饭之机，赶到小院，将他二人毒倒，返回街上。” 陈久眨了一下眼：“陈某更不解了，张先生莫非指认陈某是增儿的同伙？” 张屏道：“对，你是增儿的同伙。” 满堂寂静，陈久再与张屏对视片刻，竟露出一丝笑意：“张先生说笑的吧，为什么如此以为？” 张屏道：“刘妈妈和徐添宝离开酒楼后就失踪了，没人看到他们被绑架。当时满街的巡卫，也很难在大街上绑架。只有一种可能，他们是自己走到那个小院去的。”【1】 【6】 【6】 【小】 【说】 陈久不紧不慢道：“在下冒昧说一句愚见，往那小院去，有很多条小巷。巷子里不会时时刻刻有巡卫。在那里绑人还是可行的。” 张屏道：“刘妈妈的家和摊位、卓老板的客栈、刘妈妈下午想去做活的江南丝韵坊，都在那个小院相反的方向。刘妈妈和徐添宝吃完饭，或各自回家、或去做工，都需往另一个方向走。但他们却走了相反的路。除非，有人让他们往那边走。” 陈久作势思索了一下：“刘妈妈和得发被人迷晕在粮铺李老板的小院内，离着卓老板岳母的小院不远。徐添宝又是卓老板客栈的伙计，会不会是卓老板，或假借卓老板名义的什么人，叫他们两人过去的？” 谢赋插话：“卓老板叫徐添宝去，或有可能。刘妈妈为什么要一起去？” 陈久很无奈地道：“若如张先生所说，叫他们过去是为了行凶，那不必问为什么。就是有人带话给他们说，卓老板让他们俩过去一趟，用的什么借口卑职猜不出。大人可让张先生推论一下。” 谢赋感受到了一丝嘲讽，回击道：“刘妈妈和徐添宝是在酒楼碰头。离开酒楼后，二人径直向小院的方向走了。传唤的人，只能在酒楼传话。” 陈久笑了一下：“回大人话，也可能是刘妈妈或得发两人之一先接到了口讯，见面后，一个告诉了另一个，吃完饭后一起过去。” 张屏道：“不可能。” 陈久神情中露出一丝迷惑：“为什么？张先生有别的证据？” 张屏点头：“是。你一直在犹豫要不要把增儿灭口，伪装成他畏罪自杀。当下衙门中，太多验尸高手，毒针不能用。刀具绳索杀人后装成自杀亦容易露出破绽。你定是想给增儿喂毒。药粉或药丸，现在正藏在你身上。” 冯邰带来的京兆府捕快立刻跃出，擒住陈久。 陈久左右看看，并未反抗，只叹道：“陈某在衙门当差十几年，一向老实本分，怎落得如此嫌疑？” 京兆府捕快迅速扒开他的衣服，冯邰发声：“先搜他帽下发髻与裤带靠近肚脐腰侧的位置。” 捕快遵命下手，果然从陈久内层裤腰贴着肚脐的地方搜出一个纸包，里面是一些褐色粉末。 沈少卿赞叹：“府尹大人神机妙算，凶犯藏毒之处再难逃大人法眼。下官佩服。” 刘大爷大哭：“我们男人都爱把东西藏那！天，居然是他！为什么！为什么要害我家老太婆！” 刘家的儿子们赶紧安抚住老父，连连告罪，一面也不禁愕然瞪着陈久。 冯邰轻描淡写道：“少卿太抬举本府。刘长者所言亦有道理。本府能知藏毒的所在，还因一些江湖艺人，譬如市集上卖刀枪棍棒药者，大多在这两处藏物。他们卖药时，会有一两名男子光裸上身，取刀棍让围观者验看，随后挥舞刀棍演练几式，一个人往另一人身上砍砸，或自往自身上砍打，实则是在挥舞时以极其快的手法取出藏在发髻或裤腰中的东西取出，涂抹于身体、刀口或棍棒上，看起来砍得鲜血淋漓，青紫一片，骨断臂折，再取药敷伤口，立能止血疗伤，让围观者信以为真。” 沈少卿恍然：“原来如此，下官受教。” 张屏紧望着陈久：“刘妈妈与徐添宝，与你并无冤仇。请告知解药配方。” 陈久神色平静：“陈某不知张先生说什么。这包药粉是我从地上捡的，本想拿给闵大夫验看。没料到落上罪名。我吃了十几年公门饭，并不缺钱花，同卓老板和贺老板亦无冤仇，为什么要做这些？” 张屏道：“不论为什么，你是增儿的同谋。证据并不只有这包药。当日散材死后，官差赶到，其他人阻拦群众，只有你待在散材身边，有机会从他怀中拿走文牒。” 这个案子，从头捋顺，并不复杂。 “十几年前，蔡府大火，蔡府的一个家仆拿两口装满财宝的箱子逃出火场，遇到了卓西德和贺庆佑。卓贺二人将蔡府家仆打晕，拿走了箱子，且以为自己将人打死了。蔡府家仆醒转后，来到北坝乡增儿的家中，见到了增儿的父母丁小乙和潘氏，说出箱子被抢及箱中财宝的细节，但因当时天黑，蔡府家仆没看清打伤自己抢箱子的人究竟是谁。之后蔡府家仆被杀死，埋在丁小乙家宅院附近的李树下。 “卓西德和贺庆佑靠着这两箱财宝发家。十几年后，增儿来到一壶酒楼当伙计，贺老板急于买下恩隆大街上的新店面，未留神露出了一些破绽，增儿发现他就是当年抢箱子的人。而后，增儿在宝通县码头遇到了和蔡府家仆年岁相近，又长着相似青记的散材，遂心生歹计，拉拢散材，教唆其假扮蔡府家仆，勒索卓西德和贺庆佑。” 张屏凝望陈久毫无波澜的脸。 “你在一开始就与增儿是同谋。另一个同谋是增儿的母亲潘氏。增儿当时年纪小，即便听到了蔡府家仆说的话，未必能记得分明。应该是有一个大人，把箱子里的东西详细记了下来。且每年散材拿到钱财后，必须有人掩护他逃跑。增儿不方便做这件事。掩护散材，扰乱卓西德和贺庆佑派来的眼线的事只能由你和潘氏来做。” 谢赋问：“增儿的后爹曾栓柱有无嫌疑？” 张屏道：“在下推测，此人并无嫌疑。潘氏与增儿母子并不想让他发现自己家以前害死过一个人，还是蔡府的人。他们分得的银钱，由增儿在住处熔铸也能证明。 在乡下的家里做这些明明更合适。 冯邰冷声道：“潘氏尚未到堂，此一节不必提前说太多，县丞之后审讯潘氏亦不可被张屏当下的言论干扰，必要以事实为据，律法为凭。” 谢赋应是。 张屏又低头道：“废员大胆臆测，请大人责罚。” 冯邰眯眼盯着他：“既一口一个废员，不必多说废话。接着你刚才的说。为何增儿与陈久是同伙？” 张屏道：“如增儿所说，他身材瘦小，仅凭他，或加上潘氏，皆不足以威慑散材。” 他们是主谋，散材只是棋子，但若不能将棋子捏住，或反会被散材所制。 必须有一个够强的人。 “陈久为什么会入伙，废员确实不知。但他是衙门官差，身手了得，足以压制散材。” 陈久苦笑：“只凭这？衙门里当差的同僚太多，找谁都可能。为什么是陈某？” 张屏继续陈述，未接他话语：“他们敲诈了卓西德与贺庆佑几年，一直很顺利。但今年，散材突然提出不干了，并将好友羊猛做工的大成工坊吹嘘成一个给自己撑腰的江湖帮派。增儿、潘氏和陈久唯恐散材泄露秘密，也怕反过来被他人勒索，便由增儿于散材在一壶酒楼吃饭时，在手巾上下毒，将其毒死，或还想把散材之死嫁祸给大成工坊。陈久在散材死后取走了他身上的文牒，或还有散材服用的药丸。但因散材中的毒不易查出，衙门将散材当成酒后暴卒的无名尸首结案。然而，几日后，尸体出现在知县住宅的地窖内，此案重新被调查。” 陈久又平缓反驳：“若如先生所言，陈某和增儿、潘氏杀散材灭口，陈某再扒走他怀里的文牒。都是怕别人发现他的身份。这个案子，衙门也算成无名氏暴毙结案了。散某的尸体又为什么会出现在知县宅子的地窖？尸体肚子里被人填的土、手中的瓷片又怎么解释？陈某闲得慌给自己找事？” 张屏道：“这些暂先不说。” 沉默了很久的增儿又爆出一声尖叫：“还能这样？解释不通的就不解释了？！张老爷可真是稀世罕见的神断呀！” 张屏露出“随你怎么说，我就是不解释”的坚定神色，任凭增儿嗷嗷叫着，继续沉稳道：“陈久身为副捕头，很清楚案件调查的进展。散材的文牒虽被拿走，但客栈曾记录过他的姓名籍贯。散材的身份被揭穿，乃至卓西德和贺庆佑被敲诈的真相被查出都是早晚的事……” 增儿大叫：“府尹大人，看见张老爷的德性了么？” 冯邰端坐在椅上，凝望张屏，却毫无打断他的意思。 增儿再尖叫：“天啊，苍天啊！竟是这样的公堂！竟是这样的衙门！” 京兆府的捕快又一个箭步上前，利落地塞住了他的嘴。 张屏接着道：“所以他们选了顺安县出身，一个在街边卖花，一个在客栈当伙计的刘妈妈与徐添宝姨甥当替罪羊。增儿有意对衙门编造一些谎言，引得废员和其他人怀疑刘妈妈徐添宝同散材的关系。接着，他们布局。徐添宝想和刘妈妈家修好，增儿趁机建议徐添宝在一壶酒楼请刘妈妈吃饭。当天，陈久对吴副捕头下毒，让其腹泻不止，顶替他去恩隆大街巡查，待刘妈妈与徐添宝到达客栈，陈久和另外两名捕快先到酒楼中巡看。跟着，由增儿告诉刘妈妈和徐添宝，副捕头要和他们说几句话。刘妈妈与徐添宝饭赶紧结账出了酒楼，陈久让他们去那条小巷中的小院。” 张屏又凝视着陈久的面庞。 “你当时，可是以我的名义，骗他们去了那里？” 知县大人在某街某巷的某个小院查案，请两位去一趟，有话问询。 大人为什么要我们去那里？ 虽有这般疑惑，但知县大人让副捕头带话传唤，徐添宝和刘妈妈怎会不去？ 又怎能想到，这是特为他二人设下的狠毒陷阱。 陈久仍是平静又无奈地道：“张先生想得真离奇。” 张屏眼中闪过一丝怒意：“之后，你借着吃饭的名义，从汤面馆后墙翻出去，赶到小院，把刘妈妈和徐添宝毒晕，关在粮铺李老板的小院内。选这个院子，是因为这里离卓老板岳母的小院很近。而且，卓西德和贺庆佑曾经在李老板的粮铺做过工，后因故被辞。你想让衙门以为，害刘妈妈和徐添宝的是卓西德和贺庆佑。是卓贺二人杀了勒索他们的人灭口，再嫁祸给昔日的仇人。你没立刻毒死徐添宝和刘妈妈，是仍顾虑到这段离开的时间或会让自己有嫌疑。他们两个死得晚一些，卓西德和贺庆佑的嫌疑就更大，衙门更不会被怀疑有其他凶手。” 却算徐添宝和刘妈妈两人命大，关他们的屋子里有醋，徐添宝给自己和刘妈妈灌醋，缓解了毒性，一直撑到现在。 陈久又一叹：“听着这谋划挺周详，若是陈某计划的，某也是个人物了。但我实在茫然，仍还是刚才那句话。我在衙门当差十几年，一直本分，从不吃酒赌钱，也没包养粉头，更未欠大笔债务，不缺钱，也没什么急需用钱的地方，我为什么要干这事？为什么增儿非跟我合伙，不找其他人？” 张屏道：“你与本分二字毫无关系。除了给增儿杀散材的药，毒害刘妈妈和徐添宝之外，你还杀了一个人。根据衙门的当值记录和其他衙役证实，黄稚娘死的那夜，除了一度被当成疑犯的裘真外，你也在衙门。” 陈久瞪一瞪眼，眉头高高抬起：“什么？” 冯邰忽道：“暂先一停，本府需传一位证人到堂问话。”起身看向谢赋。 谢赋正听得入神，一时没反应过来，茫然与冯邰对视。 沈少卿微笑：“府尹大人是要亲自审案？本司今日当真有幸。” 谢赋顿悟，手忙脚乱地边称罪边迅速从案后闪出，飘到堂下一个角落站定，仰望府尹大人迈着尊贵的步伐踱到堂上，在心里叹了一口满足的气。 终于能下来了，还是站在这里踏实。 冯邰在案后落座：“带证人上堂。” 传唤声刚出，几名京兆府捕快即带着一位少女走进公堂。 谢赋不禁愕然，连张屏脸上都掠过一丝惊讶。 冯邰满意地将他二人的神情收入眼底。 “民女黄氏，本府念你年幼，免你行礼，站着回话即可。” 黄苋苋福身：“谢府尹大老爷。请大老爷尽管问，但凡民女知道的，一定如实回答。” 冯邰道：“你与罪妇黄氏在乡间生活时，是否有一位年长的男子时常照顾你们母女？” 黄苋苋道：“回府尹大老爷话，外祖过世后，只有我们母女二人相依为命。尤其我娘心智不明，同村的阿爷阿奶、伯伯婶婶姨姨们一向多有照顾我们，民女算是吃百家饭长大的。不知大老爷所指哪位？” 冯邰道：“那男子非你们村中人，但与你外祖父有交情，若按辈分，你当称他一声叔爷。你亲祖父害怕你身世泄露，不敢多关照你们母女，只是偶尔偷偷送些东西。你们能安然生活在乡间，无恶徒侵扰，却要托赖你的这位叔爷多年关照。你能否将他的姓名告知本府？” 黄苋苋垂着头道：“不知大老爷从哪里听来这样的谣言，民女从不晓得有这么个人呀。乡里人都爱说闲话，想是别人瞎编的。” 冯邰仍是温和地道：“或你不知他的全名也无妨。仔细看看这公堂上的人，那位叔爷是否在其中？” 黄苋苋抬头左右看了一看，摇头：“回府尹大老爷的话，民女真不知道有什么叔爷，怎么认呢。大老爷若觉得民女撒谎，就动板子吧。” 冯邰再问：“这些人中，也没有你从小见过，常常见到的人？” 黄苋苋道：“大老爷说的小，是多小？民女家离大路近，从出生起见过的人多了去了。若都记得，可成神童了。然而我笨，爱忘事。要说认得，这公堂上，民女之前见过，并认得的人挺多的。”又一一扫视众人，“张大人，我认得。谢大人，我认得。还有这边的几位大人、差爷，我也认得。府尹大老爷，我更认得了。都是之前见过的呀。” 她望着冯邰，眼中闪动一抹挑衅。 但，她没等到自以为会有的喝斥。 冯邰只用让她很不好受的高高在上并怜悯的目光注视着她：“本府需告诉你，你的这位叔爷，虽然从小到大都照顾你们母女，却也杀了你娘。你再看看周围，他是否在公堂上？” 黄苋苋张大了眼，身体摇晃了一下。她像踩进了烂泥塘，眼前一阵阵发虚。 “没有。”她拼命吸气，指甲狠狠掐着掌心，憋住眼中涌出的模糊，硬住变调的声音，“没有！民女不知道什么叔爷！我以前只有我娘一个亲人，现在只有自个儿一个人！没什么叔爷！” 没有！都是假的！ 都是骗人的！ “大人既已拿到证据，何必为难一个孩子。”陈久长长叹了一口气，视线平直望向堂上，“我认。” 张屏跨上前一步：“刘妈妈和徐添宝，要用什么药解毒？” 陈久瞥了他一眼：“拿纸笔。” “不必。”京兆府的捕快道，“你说，自有人记下。” 陈久眼中闪过一丝嘲讽，报出一串药名，又讥笑地微挑起嘴角。 “放心，不会有假。我没打算杀他们，否则，人早死了，哪能喝点醋就延了命。即便我不说，以闵老头的能耐，迟早也能配出解药。” 第 63 章 第六十三章 一名京兆府公差、一名县衙捕快和刘家长子刘伯秀一道飞快离开公堂，将药方送往后院。刘仲勤与刘叔聪一左一右架着老父，三双泛红的眼睛齐齐盯着陈久。 刘大爷颤颤出声：“陈爷，为什么哪？老汉与我家老太婆平日里见了衙门里诸位差爷，都是客客气气，从未敢不敬，更不曾结怨。我家老太婆一个街边卖花的，哪够得着招惹您，或是某日没小心留意时，冲撞了？为什么下这样的毒手……” 冯邰轻轻一叩惊堂木：“陈犯，你既已招认下毒，便先供出毒害刘周氏与徐添宝二人的缘由。” 陈久舔舔唇，慢悠悠开口：“依着卓老板公鸡屎里都要挑挑有没有蛋花的脾气，居然肯写荐信让一个伙计去别的地方上工，摆明了派他当眼桩儿。徐添宝成了眼桩儿，就得认拔。” 刘叔聪脱口嘶哑道：“果然仍是因为徐添宝！” 陈久翻动眼皮瞧了他一眼：“刘氏我不知是不是桩儿，但她成天在街边，位置真挺桩儿的，还老带个笑脸问我嘛去了，赶上我心里有事时，不免多寻思。一道拔了清静。” 刘大爷与刘家二子神色惊惧。冯邰道：“嫌犯招供务必简明，莫用暗语。你所指，即是怀疑刘周氏与徐添宝是卓西德派来盯梢的，所以痛下杀手？” 陈久道：“不错。” 冯邰问：“与你一起敲诈卓西德和贺庆佑的同伙，除了增儿、散材之外，还有谁？” 陈久答：“我只知道他二人。” 冯邰接着问：“有无增儿之母潘氏？” 陈久道：“某不与女子共事。” 方才陈久招供后，增儿一直做出一副承受了天大冤屈的悲愤姿态挣扎扑腾，这时神色忽变了变，盯着陈久微微一顿。 冯邰的视线也在陈久身上一停：“散材之死，乃你所为？” 陈久道：“此人死后我才到近前。之前的几个时辰我要么在衙门，要么与同僚一道巡值，离他十万八千里远，不可能隔空行凶。” 增儿匍匐在地，仍盯着陈久，眼神幽暗。 冯邰道：“散材所中之毒，是你配的？” 陈久爽快承认：“是。用法也是我告诉增儿的。” 冯邰问：“如此，增儿乃听了你的吩咐杀散材？” 陈久道：“他从我这儿拿了毒，我知道他想干什么。” 冯邰再问：“敲诈贺、卓二人，你们谁是主谋？为何起意勒索？” 陈久道：“自然是为财。我在县里住了一二十年，眼见着贺老板和卓老板从两根穷老杆子突然发起来。当然他两位已经极小心了，整得钱仿佛都是他们自个儿赚来似的，可禁不起细琢磨。特别是买恩隆大街上新铺面时，一下拿出恁多银子，县里老门老户的财主家也没那么豪阔，简直能媲美京里的老爷。再一算他们发家的时间，是在蔡府那事之后。稍一猜即知他们的钱大约打哪来的。”大风 冯邰微微抬眉：“你与增儿何时认识？” 陈久道：“他在一壶酒楼当伙计，我平日在街上巡岗，又好吃酒，自然认得。” 冯邰神色一敛：“信口胡言。你二人早知道宝箱之事，更清楚宝箱中有什么，怎可能是他当伙计后才认得。必然早就相识。从实招来。” 陈久从容道：“禀大尹，某并不知什么宝箱之事。只是有一回吃酒，偶尔遇到增儿，我顺口提了一嘴，你们东家真是太阔了，是不是在哪儿挖出了金矿，几时我也能发笔这样的财。没过几天，他突然来找我，说有个发点小财的买卖愿不愿做。我问是什么，他遂道他知晓他们东家和卓老板的钱怎么来的。陈某本出身江湖，后来才幸得际遇进衙门当差。但我平日行事，仍喜按照江湖的规矩。两位老板发家的银子来路不正。我们分上一两点，不算不义。况且也没分多，对他们只算个茶水钱罢了。因此我就入伙。” 冯邰却未多驳斥，只问：“散材几时加入了你们一伙？” 陈久道：“一开始他就在，增儿先找了他。这桩买卖没他不行。” 冯邰继续问：“增儿怎会知道十几年前贺庆佑和卓西德抢宝箱的事，且晓得箱子里有什么？” 陈久道：“他和我说，当年他年纪小，蔡府失火那日，他跟着大人跑，落在了后面，无意中瞧见了这事。我也没深问。这桩买卖里，我只管在散材从两处拿钱以及离县的时候清道扫尾，防他被人跟了。其他的我不管。” 冯邰的视线一利：“当年被贺庆佑和卓西德抢走宝箱，打昏或打死的人，究竟是什么身份？下落何处？” 陈久满脸不在乎地道：“增儿没告诉我这么多，只说他看见了事发经过，找个相像的讹他们一讹。正主儿是生是死现在何处我懒得过问。不问不知道，便跟我没关联。问了知道了，我晓得搭子太多事，搭子得防备我。万一像眼下这样落到公堂上，知道得越多，罪名越大。我当时盘算，若哪天有事发作了，临时再想辙呗。” 张屏望着他皱了皱眉。 谢赋也觉得陈久肯定在瞎扯，不由得手痒有种拍惊堂木的冲动，偷瞄堂上，冯邰却未有质疑驳回，只道：“你倒懂律法，衙门的差事没白做。证人方才说，散材被人下了药。是否你所为？” 陈久咧了咧嘴：“药是吓唬他的。世上是有些慢毒，能一直在人身上存着，需定期服解药，但这样的毒可金贵了，反正我这辈子只见过小几次，能中这类毒的人身份都不一般。寻常制药的不会配，所用药材想也得挺稀罕。我若给他弄一份那样的药，加上解药，这买卖里挣的钱贴进去都不够本。再说我如果会配，还辛苦当差干什么，挑起旗幌稍扬出万儿，江湖里的生意接都接不过来。” 冯邰道：“不必啰嗦许多，若散材并没有中毒，为何需要定期服用解药？” 陈久喉咙里咔咔笑了一声：“是我让他觉着自己中毒了。他平时好吃酒吃肉，又有些岁数了，稍微不慎，身上定有反应。我只要跟他讲，他被我下了慢药，除却吃解药，平时饮食还得注意什么。他照着做了，平常一天喝几两半斤酒，每月的某几天只能喝最多一两半，肯定浑身不得劲。再让他拿些滋补药材每天泡水喝，是药就会有冲克的东西，遇上了，或哪几天他吃得油腻喝多了酒，再被滋补茶水一发，多半会头蒙脚软，手抖发虚汗，他必以为毒发了。可我并不算害他，说不定还帮他补壮了身子。” 羊猛脱口道：“胡扯！老散被你们整得一把把吃药，手都是抖的，俺亲眼所见！” 陈久轻叹：“那解药，确实能让他有点瘾。他可能太怕死，吃的比我跟他说的量多了点，瘾有些大了。” 羊猛涨红脸，待要再说话，冯邰又开口：“你们为什么杀散材？” 陈久瞥了一眼张屏：“方才张前知县所说与实情不差什么。因为老散想退伙。或也和我有些关系。他孙子病了，让我给治，我说我只会使毒，不会行医。他又问谁能治，我说小儿疾病这块儿我不熟，不认得什么人，他就怨恨上了，说孙子好不了，他也不干了。或也有了些什么因果报应的念头。我跟小增的底，他都知道。看他那个样子，挺不好说会做出什么来。” 冯邰道：“将你等杀害他的过程从实招来。” 陈久又叹了一口气：“禀大尹，方才已经说了，散材确实不是我下手杀的。行凶的过程，大人得去问动手的人。但我给增儿的药确实能外用，吸入之后发作，气道咽喉肿胀而死，我觉得应与张前知县推测的差不多。” 冯邰问：“散材身上的文牒系被你取走？” 陈久点头：“是。散材死后，我和卢辛、武炳赶到现场。我检查尸体时，摸到他怀里揣着文牒和药盒，若衙门拿到文牒，查出他的身份，或会循着线索翻出所有事。我便将卢辛支去请大夫，让武炳和城卫挡着围观的人，趁独自在尸体旁边时拿了文牒跟药盒。” 冯邰再问：“文牒、药盒现在何处？” 陈久道：“都毁了。文牒烧成灰后撒进河沟里了，药丸融了，药盒砸了。在衙门里当这么多年差，我知道什么东西不能留。” 冯邰垂目凝视他：“尸体为何之后又出现在知县住宅的菜窖？” 陈久摇头：“禀告大尹，此事我的确不知道。绝不是我做的，应该也不是增儿。衙门将散材定为酒后突亡的无名氏，发去义庄，一段时间后无人认领，尸体埋了，正是我二人巴不得的结果。怎会再生事。实话说，尸体突然从菜窖里冒出来，把我惊了一跳，以为是谁知道了真相，故意这般。可若要恐吓我俩，为什么把尸体放进知县宅子里？尸体又被重新摆弄过，着实诡异。我很糊涂，索性以不变应万变，先装不知道。我或增儿绝不可能想让老散的死再被查一遍。然而仍是重新查了。我二人也终于落到公堂上。此命也，认了。” 听起来很有道理，但如果不是他们，又会是谁？ 谢赋脑中的浆糊复翻滚起来，不由得看看张屏，只见张屏一脸严肃，从眼神表情中读不出他的想法。 冯邰继续发问：“有一位捕快曾被张前知县怀疑，从他家的房内搜出两块瓷片，是否你所为？” 陈久再摇头：“不是。我压根儿没想到张前知县会怀疑裘真，更不知道瓷片是怎么回事。” 一直默默聆听堂审的柳桐倚忽然向堂上行礼：“府尹大人，下官冒犯逾越打扰，想求大人恩准下官询问一事。” 冯邰微颔首：“柳断丞如此必是有极其重要之事。问罢。” 柳桐倚谢过冯邰恩准，道：“下官想问嫌犯，捕快裘真说，他失踪的前一天晚上，有两人潜入他家想杀他。一人身量高大，另一人瘦小，但蒙住了脸，裘真未能看清他们的面目。他不敌这二人，方才逃走，被衙门当成畏罪潜逃。此事是否与嫌犯有关？” 冯邰注视陈久：“案犯回答断丞所问。” 陈久立刻否认：“禀大尹和断丞大人，此事与陈某绝无关系。据陈某所知，增儿不会武艺，更没能耐去行刺裘真。裘真平日不显山不露水，其实他身手不错，在衙门里是顶尖的，真打起来，我或能险胜，但也胜得不会轻松。我与他无冤无仇，犯不着去杀他。不知是哪路人氏所为。他没踪影了之后，桌面上有两枚瓷片。我觉得，八成是放散材的尸体进菜窖的人干的。” 冯邰示意左右拔出增儿口中的布团：“陈犯所言是否属实？” 增儿当即尖声哭喊：“大尹休听他人胡言乱语。小的当真清清白白！陈犯想把罪行推给小的，求大尹明鉴啊啊啊……” 冯邰面无表情地看着他：“你会武艺否？” 增儿哭道：“小的怎会武？小的连鸡都不会杀！小的手无缚鸡之力啊啊啊，我小小的一个人儿怎能行刺衙门的差爷？裘爷两根手指就能捏死小的啊啊啊！大人可让裘爷到堂对峙，看是不是小的，府尹大人青天大老爷明鉴哪啊啊啊——” 冯邰再微一摆手，京兆府的捕快利落地把布团塞回增儿口中，将他按到一旁。 冯邰继续问陈久：“裘真武艺好，你不害他，却向刘周氏和徐添宝姨甥下手？” 陈久微微抬首：“某方才已经交待，得发是眼桩儿，刘老太太我不确定是不是，按江湖规矩，我才拔他们。” 冯邰问：“谋害这两人，是你的意思，还是与你的同伙合谋？” 陈久道：“下手的主要是我，增儿算帮手。” 冯邰打断他：“起意害他们的，是你，还是增儿？” 增儿哆嗦了一下，又要挣扎。陈久看也没往他的方向看一眼，只道：“我俩都有那意思吧。得发这小子眼尖得很，在酒楼饭店做事，认人记人都有一套。刘老太太再往街边一站，姨甥俩联手，我怕被他们看出道道。再则确实如张前知县所说，得发与增儿是同乡。若勒索的事发作出来，衙门查出散材的身份，知道他不是当年卓老板和贺老板抢的人，必会推算出散材有一个知晓这件事的同伙。刚好得发是顺安县人，又在卓老板的客栈做事。该着他凑巧合适。” 冯邰冷冷道：“交代你等对刘周氏和徐添宝行凶的过程。” 陈久道：“回大人话，过程与张前知县之前所说不差什么。我说得发这小子该着凑上，真没说错。恰好这当口他跟刘家有了些疙瘩，他想解开。增儿给他出主意，让他在一壶酒楼请他姨吃饭。老太太心软，先与她和解，再松动刘家其他的人。且增儿说，刚好这几日客少，酒楼有优惠。趁机请客，体面又省钱。其实是我给他垫了一些饭钱。得发当然被增儿说动，刘老太太也答应了。” 一壶酒楼是县城数一数二的大酒楼，徐添宝在客栈做了几年伙计，第一次有机会在这样的酒楼里请客。刘妈妈在街边摆了许多年摊，也是头一回在一壶酒楼恩隆大街店面里吃饭。姨甥俩都挺开心，更万万想不到这是个陷阱。 “请客的日子也是我们为他俩挑的。我给吴寒下了药，代他巡街。在这姨甥俩正吃饭的当口，先进酒楼晃一趟。随后增儿悄悄告诉他们，衙门查案，有话询问。待他俩结账出来，我先和他们说，张知县在卓老板岳母的小院那里查案，有事问他们，让他们自己过去。这里我趁吃饭的空档，从饭店的后墙翻出去，把他们闷了。” 冯邰问：“为什么选在那处动手？” 陈久道：“满城戒严，街上都是巡卫，独那地方没人住也少把守。且每回卓老板都把钱放那院里让散材取走，把他俩闷那儿我觉得最合适。” 冯邰问：“为什么把刘周氏和徐添宝放进另一处院子，而非卓西德岳母的小院？” 陈久道：“某想做得更真些。谁害了人会搁在自己家？李老板跟卓老板和贺老板有些旧恩怨。我把人藏李老板院里，显得是卓老板害了他俩，还要嫁祸老仇人李老板一般。” 卓西德变色：“你这厮真毒！” 陈久仿佛受到表扬一般，又咧嘴笑了笑。 冯邰依旧面容平静问道：“你如何下得毒手。” 陈久道：“回大尹话，某刚要说，这姨甥俩醒了，也不能指认下手的人是我。我压根儿没让他们看见我。我到的时候，他们正在小巷子里站着傻等，以为张大人和衙门的人还没到，我从墙上直接飞石打晕了他们，才把他们弄进院子灌药。” 冯邰道：“正因他们昏晕过去，吞咽不灵，未有太多药入腹，方才中途醒转，博得了一线生机。” 陈久轻叹：“我说我确实没下狠手，大尹不信也罢。若有心杀，当下即能让他们没命，哪有现在？” 刘大爷怒骂：“丧尽天良的还说自己不缺德？！” 陈久巍然不动，一副随便骂的姿态。 冯邰再问：“你用来谋害刘周氏与徐添宝的，与你杀死罪妇黄氏的，是否为同一种毒药？” 堂上陡然安静。黄苋苋一直默默凝望陈久，此时不由得打了个冷战。 陈久沉默片刻，沙哑道：“大尹想已查了陈某的出身，稚娘之父本是我师兄。” 冯邰道：“即是罪妇黄氏要称你一声叔父。你竟还杀她？” 陈久轻叹：“大尹这样讲，就是揣着明白装糊涂了。她之后要遭多大罪，大人不比小的明白？” 左右呵斥大胆，黄苋苋的身体又晃了晃，拼命吸气，泪仍涌个不住。 冯邰依旧平静追问：“你怎么下的手？” 陈久道：“我当天在衙门当值，找个空档，把毒放进水罐里，手够快就行。她是单关在一间牢房里，毒不到旁人。罐子是铁的，砸不破，饭她未必吃，水肯定喝。那毒银针验不出来，也不会有人替她试吃。” 黄苋苋再摇晃了几下，终于站不住，瘫跪在地上努力压制着声音哭起来。 冯邰垂目凝视陈久：“你杀她，是否另有缘故？” 陈久昂然回望冯邰：“大尹以为是什么缘故？事我已经认了，瞒下什么，也减不了刑。陈某做事，只求问心无愧，大尹或旁人信不信，某无所谓。” 冯邰一叩惊堂木：“这一堂暂审到此。将人犯带下，仔细看守，休令其脱逃或自尽。退堂。” 堂上众人都一时未能反应过来，眼见冯邰起身，方才忙忙行礼，差役押下增儿和陈久，其余人等各自或告退或待命。 刘大爷踉跄了一下，被两个儿子搀住，三人一齐再向冯邰磕头，叩谢府尹大人青天神断，，被侍从们拦住扶起。 之前曾在蔡府旧址处给张屏搬过矮几灯盏的两名冯邰的随行亦在堂上。其中年岁长些的那位文吏向□□道：“此案虽仍有疑点，万幸刘老夫人与徐小郎君遭逢凶徒谋算的前因后果已水落石出，诸位可安心等待老夫人与小郎君毒解。老人家请先与二位公子到后院厢房歇息。” 刘大爷和两个儿子作揖感恩不已，跟随差役前去后院。 另一位随行文吏向谢赋低语几句，尤在发懵的谢赋方才清醒，命人传来衙内当差的婆子，带黄苋苋去安置暂歇。 羊猛等工匠也告退撤出，大堂内顿显敞亮，门外的天际渐蓝，沈少卿向冯邰拱手：“大人数问便至水落石出，下官佩服，获益良多。” 冯邰抬袖还礼：“少卿太抬举，此案仍有甚多疑点，案犯供词或有多处隐匿不实。嘈杂许久，少卿必已疲累，请先休息片刻。” 沈少卿道：“着实好奇尚未审出的案情，方才聆听堂审，自也琢磨，竟越来越精神，真想连着听上几天几夜。” 冯邰微笑：“应不必数天数夜，本府也无这般精力。” 沈少卿亦笑道：“下一堂真相定会彻底大白。此乃下官入迷之痴言也。”又问柳桐倚，“看你一直发愣，可是还未反应过来？” 柳桐倚行礼道：“回大人话，下官沉浸案中，尤未清醒。感慨案情竟曲折至此，钦佩府尊犀利明断。能得幸聆听府尊堂审，胜读十年书册。盼望下一堂府尊和大人仍恩准下官旁听。下一堂真相再出，必更精彩。” 沈少卿弯起眼角：“本司是要老起脸皮旁听下一堂的，至于能不能捎带上你，得之后帮你求一求大尹才行。” 柳桐倚深深一揖：“请大人替下官多多美言。” 冯邰含着淡淡的微笑听他二人言语，又一瞥旁边一脸懵的谢赋和桩子一样仍杵着的张屏，笑容不禁凝固，视线一徘徊，落定在谢赋身上。 “方才本府退堂时，你似有些话想说？” 若在以往，谢赋定会战战兢兢告罪，自省一番。但今天的他已和往日完全不同，看破了生死，看淡了名利，觉得很多事都如浮云一般轻了。心一横，便豁出去道：“回大人话，下官确有疑惑——依下官愚见，犯人的供词，尤其是陈久的供词，有诸多疑点，比如他说跟增儿之前完全不认识，下官就不信。” 冯邰深深看了看他：“方才在堂上，你能否拿出人证物证驳他？” 谢赋道：“回大人话，下官无能，未有证人或证据，只是揣测。” 冯邰再一瞥张屏：“你怀疑了陈久，且已查过他，有无其他证据？” 张屏垂着眼皮道：“回大人话，废员所得证据不足。陈久在衙门做捕快多年，深知律法与堂审关窍，若非大人以黄氏旧事相问，陈久连与增儿同谋，谋害散材、刘妈妈和徐添宝的事也不会轻易承认。” 冯邰嗯了一声。 谢赋低头：“下官愚钝，求大人降罪。” 冯邰负手淡淡道：“你方才审得不错。只记得日后查案，务必条理分明，调查细致，备证确凿，堂审时才不致被犯人逞刁。” 谢赋恭敬揖道：“下官受教。府尊的谬赞，下官更万万当不起。下官查案堂审，一直无能。此案其实都是张前知县在查。” 冯邰丝毫未理会他这句话，侧身向沈少卿道：“证人至少两个时辰左右才能带到，下一堂或待午时后才能开审。请少卿先权且歇息。断丞也可在衙门或行馆处安歇。县丞与其余人等也都先自去休息一时吧。” 谢赋立即恭请冯邰和沈少卿去行馆下榻暂歇。 冯邰道：“你请少卿去行馆安歇即可。本府自在更近处找一所在。知县宅院现空着，本府去那里稍坐片刻。” 沈少卿拱手：“请大尹容下官陪伴同往。实不相瞒，下官心中被案情勾得着实活泼，亦有些线索想与大尹聊聊，更有疑惑盼能得私下赐教。” 冯邰颔首：“如此，望少卿莫嫌简陋怠慢。” 二位大人发了话，谢赋赶紧去办。万幸之前兰珏下榻在知县宅院中使用的陈设尚未撤换，只需新备枕褥杯壶等，确实比去行馆简略了几分。 柳桐倚向沈少卿道：“府尊与大人下榻之处，下官不便僭越随行，失礼先告退了。” 沈少卿微笑颔首：“也罢，只是莫行太远，待想寻你时没处找。” 柳桐倚躬身：“大人放心，下官盼望能聆听下一堂，绝不会离开县衙附近。” 沈少卿笑意更深：“大尹尚未应允，你倒先给自己安排上了。” 柳桐倚亦笑道：“下官心甚渴盼，行先谨备。”行礼退下。 角落里的张屏跟着行了一礼，无声无息地也退出了大堂。 出门后，却见先告退出来的桂淳、燕修与几名衙役站在不远处的墙边。 张屏待要与柳桐倚别过，问问桂淳去何处暂歇，谢赋从忙乱中抽出身，奔过来道：“柳断丞、张贤弟，若不嫌弃的话，不如暂到寒舍小歇。空屋床帐都是现成的，离得又近。” 柳桐倚喜悦道：“多谢县丞，只是恐怕打扰。” 谢赋拱手：“断丞和张贤弟莫要客气。” 桂淳亦凑过来道：“正要和张先生说，桂某与几位县衙的兄台甚是投缘，就到他们值宿的厢房里去吃口茶，小眯一会儿，顺便唠唠。先生请自便。若有什么事，或桂某去找先生，或先生派人给我捎个话儿。” 张屏心知桂淳是要借机打听陈久的底细与平日言行，便点点头。 柳桐倚笑向谢赋道：“那在下与芹墉兄便冒昧叨扰县丞了。” 谢赋仍要忙着恭请府尹大人和少卿大人安歇和案犯关押、证人安置等各种事宜，先着人往家里传话通知谢夫人，并让家仆引着张屏与柳桐倚到县丞宅内休息。 张屏和柳桐倚虽是晚辈，谢夫人仍不便亲见，着人传话，谢过两人的问安，并道时辰尚早，仓促未能周全等等。由管事将张屏和柳桐倚请到中院的一道侧厢房内。 房中隔断做了三间，张屏和柳桐倚进了房内，东西两侧一尘不染的小间内，两张榻上已铺好寝具，布置得几乎一模一样。 两队家仆各抬着一桶热水与沐浴用的巾帕等物到小间的屏风后，婢女捧来干净衣衫，福身道：“夫人着奴婢们转告，这些都是新的，但皆是按照我们少爷的尺寸做的。两位公子穿着可能有些短，请勿嫌简陋，权且更换。” 张屏与柳桐倚道谢，婢女们盈盈含笑，告退离去。 待两人沐浴毕，仆婢们又在中央小厅摆上茶饭，谢赋已安排好县衙事务，过来相陪。柳桐倚道：“县丞让在下与芹墉兄暂宿，又款待膳食沐浴已是十分恩惠。怎还如此客气，想不多时又要堂审了，请先去休息，我二人自用即可。” 谢赋拱手道：“断丞与张贤弟到此，蓬荜生辉。实不相瞒，当下谢某脑中一片混乱，虽然疲倦，却难食难睡，与断丞和张贤弟同进一顿简膳，于谢某来说，乃是宁心清神。” 三人遂按宾主坐下，再客气两句，柳桐倚性情本就随和，谢赋顿悟之后，做事放开了许多，张屏更无什么不可的，于是抛弃了官职客套敬称，只按年岁以仁兄贤弟相称。 服侍的仆从婢女都极有眼色，上菜斟茶之后，便立刻退下。房中只有他们三人边吃边谈。泛泛聊了几句，话题很自然地又回案子上。谢赋叹道：“当下县衙的原捕头与一个副捕头具已落网，都是罪大恶极的凶犯，可往菜窖里放尸体的还不知是不是陈久……” 张屏道：“不是他。” 柳桐倚点头：“我虽不知详细，但听此人在堂上的供词，这么做确实对他没好处。” 谢赋苦着脸道：“也就是说，仍有案犯。我冒昧问一句，张贤弟你觉得，这个犯人，依然是县衙里的人么？” 张屏眨了一下眼：“暂时不能肯定，但不是吴寒。” 那会是谁？能不能先透露一下让我有个预备？ 谢赋搅了搅小碟中的蘸料：“我此刻心中乱得像它，毫无头绪。先前张贤弟提醒后，我仔细思索过哪时哪里得罪了人，或有什么潜在的仇家，会令其偷出散某的尸体放进知县住宅的菜窖……但总也想不出谁可疑……” 柳桐倚道：“或许案犯与谢大人无仇，只是想引衙门查一些事。” 张屏道：“亦或他猜错了凶手。案犯可能以为，散材是谢大人杀的。” 谢赋愕然，又打了个哆嗦：“为什么？” 这时门外脚步声响起，婢女又来上菜，将一个圆圆的小砂煲放在桌子正中。 掀开煲盖，是一小锅清汤面片。 张屏双眼微微一亮：“是我师兄做的？” 婢女嫣然道：“确实是无昧法师亲自做的。法师说，两位公子熬了一宿，进些软烂清淡的饮食再合适不过，又说张公子喜欢吃这个。并让奴婢转告，他先不扰二位休息，容后再叙。” 张屏向婢女道谢，舀了一勺面片，软滑面片与芽菜香菇煲出的清爽鲜汤交融，再点进几滴陈醋，入腹漾起浓浓暖意。 谢赋心里却拔凉，待婢女们退下，迫不及待追问：“为什么案犯会以为我杀了散材？” 张屏肃然吐出两个甚少说的字：“巧合。” 或也能说成是另一种顺理成章。 “谢兄上任后，重新规划修整县城，刚好增儿在此前到贺老板的酒楼做伙计。卓老板和贺老板为拿下恩隆大街上的铺面，露了富，让增儿认出他两人是之前抢夺蔡府宝箱的人。增儿与散材、陈久合谋，恐吓卓老板和贺老板。但在凶手看来，散材是谢兄到任后，才突然出现在丰乐县。散材在酒楼和客栈中的举止，尤其是不用瓷器这些，看在案犯的眼中，便令有深意。让他想起蔡府，又想到一个人。” 一个失踪多年的人——瓷公子，曲泉石。 “案犯应该并不知道散材是增儿找来的冒牌货，他以为散材就是从大火中逃生的蔡家人。” 恰好散材每年清明节前后出现，特别像祭奠了蔡家人之后，过来吃顿缅怀的大餐。 明前雪和春波绿这两道菜是顺安名菜，蔡老爷和妻儿当年应该也吃过，或爱吃。 柳桐倚道：“曲泉石失踪一案，乃大理寺多年未解的悬案，我亦略知一二。世人多猜是九江郎家的二爷为争权谋害了曲泉石。为什么这个案犯会从蔡府想到曲泉石？” 张屏道：“我暂时还不知道。但蔡府必和曲泉石有关联。” 而案犯把这段牵连又通过散材的举止，落在谢赋身上。 “谢夫人乃江宁府人氏，与阳氏小姐曾有交集。密友又嫁给巨商，做过瓷器买卖。案犯或因此生出怀疑。” 柳桐倚凝眉：“如此，需深查之处甚多啊。恕我冒昧一言，案犯窃尸陈尸的时段也很巧。窃尸在芹墉兄到任之前，但谢兄已被降职，芹墉兄到任的文书也发下了，陈尸又可能在谢兄散心被当作失踪，芹墉兄到任那晚，大有深意。” 谢赋一叹：“不错，张贤弟到任前，有些关于他的事儿，县里和衙门内都在传了。” 县中新换父母官，满县人都极有兴趣，免不了要打听打听。张屏是去年新中榜的进士，京城离丰乐县很近，于是新知县才二十出头，瘦高个儿，西北人，刑部陶尚书的学生，据说其实是礼部兰侍郎提拔的，自幼无父无母，还没娶媳妇，先时没上榜，后来破了个案子补上去的……这些小料没多久就满县飞了。 “张贤弟善断案一事，我早有耳闻，衙门里及县中应也有很多人知道。是了——” 他心中突如拨云见日一般清晰。 “案犯以为，散材到县里来是为了蔡府，或与家慈及我有关联。正好因为姚小公子失踪以及寿念山的案子，我被降为县丞，张贤弟将要调来。这时散材与往年一样到了丰乐县，突然暴亡于街上。衙门把他断为无名氏，尸体发去义庄。案犯便认为，我要隐藏掩盖什么，赶在张兄到任之前，赶紧解决了散材。所以，他把尸体偷出来，填土放瓷片，摆在菜窖里，乃是一箭双雕，既恐吓我，告诉我，我干的事他都知道。也让张贤弟立刻猜到这尸体跟我有关，继而彻查此事。” 柳桐倚赞同道：“谢兄的推断甚是合理。如果弄清楚案犯是用什么方法把尸体放进菜窖的，能否有助于查出他的身份？” 张屏道：“我到任那晚，衙门以为谢兄失踪，都在找寻，非常混乱。趁乱将尸体运进知县小宅，有数种方法。” 柳桐倚问：“锁是否撬过？” 张屏道：“没有，但也有很多方法能得到钥匙。” 谢赋道：“这位应该是个男的吧，把一具尸体弄进来，需有体力。女子怕也难忍尸体的气息。做那开膛破腹的恐怖事情，扮成是衙门的人，男子更合适。” 张屏和柳桐倚都摇头。 “不一定。” “有气力有胆识的女子不在少数。夜晚混乱，难辨面目，只要有一套能进出衙门的衣服，男女皆可为之。” 谢赋无奈：“如此，年龄也无法判断了。” 张屏道：“但他在丰乐县应该没待多少年。” 柳桐倚问：“芹墉兄是因为他连连出手，显得很急迫，才做此推断？” 张屏点头：“嫌犯盗尸引导的举动很缜密，非常聪明。但他之前从未对卓老板和贺老板做过什么。这与他的心智及目的都不相符。“ 柳桐倚抚掌：“对，更像知道刚散材这个人不久，发现散材突亡，临时得知一些异常后推测他的身份，匆匆调查便怀疑谢兄，开始布线。”又正色向谢赋道，“如此，谢兄可先想一下，有没有什么刚在县衙任职的，或新近到达县里的，让你觉得可疑的人。他既然以为谢兄是凶手，肯定观察过你，接近过你。当时谢兄未觉出异常，眼下仔细回忆，或能记起什么不寻常的事。” 谢赋毛骨悚然，内心更乱。 “我现在糊涂得紧，一时想不出什么头绪！” 张屏和柳桐倚一起望着他，张屏认真地道：“慢慢想。” 婢女们又送来新菜，乃用山药泥做成的雪白藕段模样的点心，一盘中只摆了三段。 柳桐倚面露惊喜：“这是江南点心，我幼时常吃，在京城多年极少再见，未想能在贵府见到。” 婢女挽袖取一段先放入柳桐倚盘中，用细竹片自中间切开，露出以藕粉、芋泥、枣泥、豆沙等馅料填做的藕孔。 柳桐倚又赞叹：“竟是九孔。” 婢女嫣然道：“这是我们夫人亲自做的，厨子只做得出七孔。唯独夫人才会做九孔。夫人着奴婢传话，晨间仓促，只做得这几个，贵客见笑。” 柳桐倚道谢，张屏跟着谢过，婢女亦取了一段放在他盘中切开，张屏尝了一块，入口清甜，确实好吃。 待婢女们退下，谢赋望着自己盘中的藕状点心，不由得道：“如今衙门中的三具尸体，有两具已知原委……剩下那具……” 柳桐倚道：“死者身份或十分贵重，得看少卿大人与府尹大人商议的结果。” 如果能请走，不论是被府尊还是被大理寺带回去，对县衙来说都是卸去了重担…… 谢赋正在心中默默祷祝，愿其早日移驾。张屏道：“凶手将他杀死在县境内，定有深意，依然和丰乐有关。” 也可能又是个巧合呢？ 谢赋在心里嘀咕。 比如那凶手迷向了，本打算去顺安。或看不懂界碑，以为那地方属于顺安？ 蔡家这些原本都是顺安的事，增儿是顺安人，卓西德和贺庆佑也系在顺安起了贪心犯了事。为什么都跑到丰乐来？ 为什么？！ 是丰乐欠了顺安的钱，活该替他们擦腚么？ 柳桐倚若有所思道：“仅是我之愚见——杀死伉监察的凶手，和行刺裘捕快的，可能是同一伙人。” “有……多大一伙人？”谢赋小心翼翼问。 柳桐倚看看张屏：“我觉得至少有两个人，芹墉兄以为呢？” 张屏道：“不少于三个。” 谢赋又打了个哆嗦。 柳桐倚宽慰他道：“谢兄不必过于介怀。我们寺卿大人曾说过，案件如病症，或大或小，世间各地都不可避免。有些陡然而发，也有些早有积弊，暗中涌蓄。破案之人便如医者，解而治之。疗愈之后，更得清宁。” 张屏却凝望着柳桐倚：“柳兄曾在江南居住，查出这些线索，及这次堂审之后，有无什么你觉得可疑的。比如江宁、九江、顺安、蔡府、曲泉石之间的关联。” 柳桐倚道：“我幼年曾随先父在徐州、苏州等数地居住，但没怎么去过江宁，更未去过九江。先父生前极少和我说这些事。湖上老人、瓷公子的事迹我是在先父逝后，于京中自己听闻。不过……刚才在堂上听陈久说他是江湖人士，倒让我新想起一点，不知芹墉兄和谢兄是否已经得知。“ 张屏的眼睛亮了，谢赋亦抖擞了精神。 “什么？” “应是没有，请柳贤弟说来听听。” 柳桐倚遂讲述道：“当年蔡府惨案，刑部断为匪寇打劫，有一定的凭据。蔡老爷曾任两江督造副使。传闻……这么说对逝者十分不敬，罪过罪过……仅是因一些举报产生的传闻，蔡府家底颇为丰厚，与蔡老爷应得之俸禄相差非常大。蔡老爷去官亦是因此。但蔡家之后只在顺安县住，朝廷也没查出什么。蔡府不幸遭难后，尸体身上和现场都没发现什么值钱的东西。金银玉器这些几乎全无。刑部因此断定，或是蔡府豪富的传闻被匪寇得知，早有预谋打劫他们。而且尸首不像经过痛苦挣扎的模样，有可能是在先被杀死后才纵火。” 谢赋皱眉：“我对这件案子一直有个困惑——得有多少匪寇，才能杀光整座府邸的人，让他们一个都跑不掉，也不会闹出动静求救。” 柳桐倚道：“所以刑部推测，可能是蔡府此前混进了细作，先用什么方法让他们无法反抗，比如都中毒浑身无力，或昏睡。然后从容地把人杀掉，抢走钱财，再放火。” 谢赋恍然：“细作会不会就是被卓西德和贺庆佑打劫的那人？他应是已知当时住在顺安蔡府的人里，唯一在大火之后活着的人。” 柳桐倚道：“可惜这人已经死了。不知道大尹下一堂要审的证人是不是晓得缘委。” 张屏道：“蔡老爷生前曾在蔡府烧制瓷器。” 谢赋诧异：“在自己宅子里烧瓷？那得多烟熏火燎。” 不会蔡府起火就是烧瓷的时候走水了吧。嗯，但不可能几乎无人逃生啊。还是得落回到方才聊的推断上。 谢赋不禁也开始对逝者略不敬地揣测。 “湖上老人的壶，曲泉石所制的瓷器，件件价值千金，是不是蔡老爷想学这些秘技，做过什么？” 只为推衍案情，罪过罪过，勿怪勿怪！ 柳桐倚又微微蹙眉：“我也不解。蔡老爷是官，湖上老人、曲泉石乃商人匠师。蔡老爷去了官，按朝廷律例，蔡家仍不能经营买卖。器物之贵，由价而定，有市才能有价。蔡老爷便是有心烧造，又如何脱手？” 谢赋道：“只要想卖，倒是必有方法。” 柳桐倚委婉道：“以蔡老爷曾任官职，若有心积蓄，所获必丰。” 谢赋摸摸下巴：“爱财之人，谁嫌钱多？一件千金的东西，哪个不动心？我都想变几件出来，把夏赋顶上。仿上一两件，便能大发一票。财令智昏。” 柳桐倚点头：“谢兄说得有道理。可，以蔡老爷的身份做此事，若被人得知，有伤体面。” 谢赋道：“悄悄地做。” 张屏开口：“他在自家宅子里烧，还买草木灰，周围百姓都知道。” 这……谢赋语塞：“这就怪了。应该某处不为人知的秘密所在偷偷地烧……” 张屏思索，那个被王侍郎挖出的地室，算隐秘么？ 柳桐倚接着陈述昔年蔡府案查办经过：“当年刑部查访多日，抓了一群劫匪，拿到了供词，判定是杀害蔡府的凶犯。劫匪也交出了一些财宝，但数目不多。” 更像是他们平常洗劫所得的积累。 “蔡老爷在世的血亲只有一位嫁到伉监察家的小姐。刑部拿这些财宝请她辨认，她认出几件首饰是蔡夫人和她两位嫂嫂的，刑部以此为证据结案。” 谢赋问：“没能从劫匪处查到更多的财物？” 柳桐倚道：“没有。” 谢赋遗憾地叹了一口气：“可能是花了或者藏起来了。或是还有人像被卓西德贺庆佑打劫的人一样，从蔡府带着东西逃出来了。” 然而，和瓷器又有什么关系？ 摆放散材尸体，放瓷片的人到底想干什么？ 三人匆匆吃完饭，谢赋带着满肚子困惑告辞回卧房沐浴休息。 张屏关好房门，柳桐倚仍站在桌边，犹豫地看看他，轻声道：“芹墉兄，另有些事，十分对不住谢兄，我未能当他的面说。” 张屏了然地嗯了一声。 他已发现，柳桐倚谈起蔡府案时，似有保留。 “是蔡府和曲泉石相关的线索？” 柳桐倚叹了一口气：“芹墉兄果然一猜就中。这算是我听陈久的供词时忽然想到的，不知是否与昔年的蔡府案，当下的伉监察被杀和这里的陈尸瓷片案有关，所以只能当闲话和你聊。当年曲泉石的外祖家蒙难，是因沿海一位守将任庆被诬陷谋逆，湖上老人受到牵连……” 张屏点点头，这一点他知道。 柳桐倚神色凝重：“传闻，任庆被诬蔑，其中一项罪名和一笔失踪的财宝有关。任庆奉旨剿灭一群水匪，但查抄匪寇的巢穴，却没发现有多少财宝。于是有小人说是任庆吞了匪寇的宝物，且匪寇的宝库中不仅有财宝，更有兵器。小人趁机进谗言，曰任庆将这些据为己有，系有不轨之心。任庆翻案时，很多兵卒都出来作证，查抄匪寇巢穴，并搜到什么宝物。可惜任庆及其家人，还有湖上老人等被牵连的人已不能复生。” 张屏皱起眉，刚经过和王墓的案子，他听到宝藏的传说，心情不由得有一丝复杂。 柳桐倚接着道：“很多野史把这笔财宝写得很玄乎，也有好些传奇话本提到。都说仍藏在某个地方。我见过有野史写，任庆知道藏宝的歌谣，但未能破解，请湖上老人帮他解开这个秘密，所以官府才把湖上老人抓住逼问。” 张屏肃然道：“柳兄是觉得，蔡老爷当年相信这个传说，以为财宝的关键在曲泉石那里，于是掳走并秘密杀害了曲泉石。而后其他人觉得蔡老爷得到了财宝，再灭了蔡家？” 柳桐倚看着张屏，有些不好意思地说：“芹墉兄觉得这种想法很扯对不对？所以我不敢和别人提起，只私下和你聊……” 张屏若有所思地盯着桌板。 柳桐倚继续道：“又有一种说法，我记得是在一本野史中看过，只有短短几行，说匪寇的巢穴布满机关，任庆剿灭匪寇是因为获得了湖上老人的帮助。但与水匪有关的人怀恨在心，便用计诬陷任庆造反，又攀扯上湖上老人，害了任家和阳家两族。” 他再不好意思地看看张屏。 “我小时候对这类野史传奇很感兴趣，偷偷看了好多。今天在公堂，陈久说他是江湖出身，后来又进了衙门。我忽然想起任庆案的这些传闻。可惜，正式的典籍中，记录任庆谋反案都非常简短，只说他功高遭妒，被罗织罪名诬陷。湖上老人因与他有交情而受牵连。我没查到其他的记录。先严已仙去，我也不敢冒昧胡乱请教他人。” 柳桐倚长长叹了口气。 “如果姑父大人还在芹墉兄你之前住的知县宅中该多好，他定然知道。我前去请教，无需顾忌，姑父也不会嫌弃我想得太多。可惜姑父现在念勤乡，我无资格求见。若我早些想起这段就好了。” 张屏再眨了一下眼。 柳桐倚愧疚地拱手：“因这么没边没际的念头与芹墉兄絮叨，太惭愧了。过一时还要听堂审，芹墉兄请快些休息。我也睡了。”自往一侧隔间去。 张屏遂也走进另一侧隔间。 他本不觉得困，但头刚沾枕，将身躺平，立刻沉沉陷入睡乡。 此时的念勤乡，兰珏正端坐在厅内饮茶。 大清早，玳王处传来话说，无需兰侍郎晨间问候，但请兰小公子过去陪殿下用早膳。 兰徽不晓得浪无名又想折腾什么花样，不情不愿地洗漱完毕，告别爹爹，前去了。 兰珏独自进完早膳，吩咐仆从沏上一盏浓茶，等待过一时去给玳王讲第一堂书。 他早晨一般不饮茶，尤其是浓茶。但今天，他需得先提个神。 明前的新芽卧在白瓷盏中，沁出一泓浅碧。几只小雀在庭中树梢嬉戏，稚声啁啾。 昨晚跟着玳王的功课一起被送过来的，还有一张图纸，标注了一些位置，并附信一封告知兰珏今日要讲的内容。 冉大人在信中谦称这仅是他的一点小小建议——第一课兰珏不必在堂中开讲，而是陪伴玳王在田间闲步一番，从农田、桑麻等处规劝玳王仁厚爱民，节俭养德。图上标注处的位置，都可着重讲解，并附上简略的条目与要点。 兰珏看着这份图文，不禁叹息，感慨于冉老大人的师长之心。 其实他奉旨来教玳王，除了皇上的话之外，不必听任何人的。 但，玳王必会很快回京，冉老大人才是玳王长久的老师。于情于理或从长远计较，老大人的这份建议，兰珏都应当遵从。 昨晚他看了看玳王之前的一些功课，特别是应该算被精挑细选出的，玳王写过最像样的，被称为文章和诗句的那些东西，觉得冉大人简直是当世的圣人。 卞公公亦给兰珏瞧过一叠玳王的画作。其中一幅画着一只长着犄角，从犄角的形状猜测应该是鹿的兽，蹲在水中，半眯缝着眼，神情迷醉，像在饮水，又似在泡澡，或是一边泡澡，一边喝洗澡水。 然鹿角上，被用相似稚拙的笔法补上了一只蝴蝶，垂须仿佛在凝望此兽饮水的姿态，又似轻轻扇双翼与它言谈。页首题了三个大字——「子非鱼」，并在幅尾赋诗一首，落款「臣云棠敬题」。 一幅喝洗澡水的异兽图，顿时翻出境界。 不愧是太傅。 其余的数幅，皆由诸位讲学或侍读的官员如此例一般修补星点并题诗赋。 兰珏每多看一张，对云太傅及讲学侍读大人们的敬仰就更多一分。 他问自己能如斯否？不甚确定…… 兰徽在启檀住的小院里，一顿早饭吃得算不上开心。 他没睡够，提不起精神，但记着不给爹爹添麻烦，尽力遵守规矩。启檀品论了一番饭菜还蛮新鲜有趣，趁机回忆并炫耀了以前去御苑狩猎，早膳吃酥油茶、饽饽和野味的往事，并问兰徽有没有在早膳时喝过用奶煮的茶，吃没吃过塞外产的硬酪干。得到兰徽“没有”的答复后满意地表示以后可以考虑带他开开眼。 讲完一段选鹰的往事，启檀瞄了一眼兰徽：“你怎的不太精神，是夜里没睡好？要么你干脆搬来我这边住吧。” 兰徽赶紧说：“不必了。多谢！我跟随家父在那处院落中住得甚好。” 启檀十分惊诧他会如此回复：“旁人，像明霁、刘浤他们几个都巴不得离他们老头远远的，天天在我身边。若不是此时我在此处思过，肯定八百年也轮不到你。不必做作，若是怕你爹，我去和他说。” 兰徽道：“家父不是老头。草民真的觉得与家父一起住甚好。多谢恩典。” 启檀挑着眉毛瞧了瞧他，啧了一声，忽地将话风一转：“对了，过一时我有件好玩的东西与你瞧。” 兰徽眨眨眼，嗯了一声。 饭后，启檀屏退左右，又命随从退下时关紧房门，严禁偷听，方才故作高深地道：“小影子，我有件东西可以给你看。但你好像挺听你爹的话，你得和我下个保证，我给你瞧的东西，你不能跟他说。” 兰徽被启檀卖关子卖得有点好奇，又直觉浪无名要作怪。他不屑做嚼舌根之人，可若有什么重大干系之事，他不能对不起爹爹，不禁陷入犹豫。 启檀却一摆手道：“行吧，凭着你之前的表现，我信你。”从怀中摸出一张纸，展开。 兰徽见纸上绘着一张地图，标注着一些名称，像是这里的地图。其中画着两处房子，四周环绕着田亩，应该就是这座宅子，以及爹爹与他住的那座小院。 地图上另有多处用朱笔画了记号，注着密密麻麻的小字。 启檀满意地看着兰徽困惑的表情：“你猜这是什么？” 兰徽道：“是此处的地图？做记号标注的是极重要之地和相关典故？” 启檀更满意地抖抖图纸：“是这里的地图没错。画着记号的是你爹待会儿要带咱俩去的地方，旁边的字就是他要讲的那一堆道理。看，连顺序都标上了。首先在这块田里，你爹将背一段子曰孟言，再往爱农、勤奋上发挥一通。随后去水渠这，他叨叨上如此的一段。然后再去桑树林那里，讲讲这些……而后，这里最有趣！你爹会说要休息休息，引着咱们在大树底下坐下，他坐在一块石头上，从旁边土堆里抠出一个铜钱！” 兰徽目瞪口呆。 启檀如同捏着一枚铜钱般抬起手：“你爹会像这样，拿着铜钱，假装无意中发现的，问，可知一文钱从何而来？铜钱外圆内方，代表了什么？一文钱的铜如何开采，如何铸造？百姓用这一文钱能买多少谷种，多少蚕纸？付出多少劳作？种出一斗粮，织出一匹布，能换几枚铜钱？你我吃的一碗饭里，藏着多少汗水心血，算得多少钱？” 兰徽脸颊莫名热，声音不禁高了：“才，才不会。家父从不这样讲道理。家父平日教导我，都极其精简，随便讲的典故都是好多人不知道的。” 启檀用“你真的太嫩了”的眼神看了看他：“你爹，以前可能是不这样。但冉老头让他这样，他就得这样。” 冉老头是谁？兰徽一顿。 启檀一副江湖老鸟的姿态，慢条斯理地叹了一口气：“冉老头，是之前给我讲书的翰林院老头子。老云事多，不怎么真的管我的功课。冉老头算是教我的那堆老头子里总管事的。他比你爹官高。你爹刚被我皇兄赐封进翰林院了吧，那冉老头更是他上司了。冉老头备了这份图纸，让人拿给你爹，你爹就得照着做。” 兰徽又梗了一下，道：“既然冉老大人准备了，让人给家父了，为何又会在这？” 启檀再晃晃图纸：“这份是冉老头的孙子冉莘誊给我的啊。他可听我的话了。且很会在他爷爷和他爹跟前装乖。这一手你可以跟他学学。”折起图纸，揣进怀里，拍拍闷声不语的兰徽的肩膀，“怎样，待会儿听课有趣了吧。跟着我，能有可多好玩的，好乐的。” 巳时刚到，下人通报，兰侍郎至。兰徽的心不禁砰砰跳起来。 兰珏与启檀见礼，启檀勉强得体地应着，还说了一句：“若有失礼之处，请兰侍郎这段时日多担待了。” 但兰徽瞧得出，浪无名眼里闪的，嘴边挂的，全是不怀好意。 他想向爹爹打眼色，兰珏的视线只慈爱地从他面上掠过，好像并未留意。 启檀似笑非笑问：“兰侍郎，不知今日当读哪一篇书？” 兰珏道：“殿下昨日劳顿，今日不必读书。春光正好，殿下可想先看一看田野新色？” 启檀满脸欣然：“好啊，有劳兰侍郎陪伴。” 兰徽猛地行礼插话，说自己内急，又冲兰珏眨眼。 启檀侧身：“哎呀，我也想先更衣。兰侍郎等候片刻。” 兰徽赶紧转回话头：“草民若同去，即是不敬。我先与父亲大人在此。” 启檀笑眯眯地盯着他：“内急莫憋，憋了伤身。你我不去一处便是。”点随从道，“你们两个，陪着小兰徽吧。” 兰徽只好在两位小宦的陪伴下如了一趟厕，他飞快赶回厅中，启檀竟已先回来了，还换了身窄袖的衣服和一双轻靴。怎得如此速度！ 启檀向兰徽一抬眉毛，摆手：“人齐了，走吧。“ 出了宅院，先到耕织园外行礼毕，启檀道：“兰侍郎，往哪边遛？我都可，由你安排。” 兰珏从容道：“微臣承蒙皇恩，仅得幸至此数次，皆未多游览。此乡处处胜景，寸寸福地。先沿着田间这条小路行之，殿下以为如何？” 启檀嗯道：“好。”又向兰徽一瞟。 兰徽心里咯噔一下，他虽不能将眼前的地方与之前看到的地图对上号，但那张图纸标注的顺序他是记得的。 标的第一处就是麦田。 兰徽眼睁睁看着兰珏走到了田边。兰珏停步，扫视葱葱青苗，向启檀道：“殿下觉得，这片麦子长势如何？” 第 63 章 第六十三章 一名京兆府公差、一名县衙捕快和刘家长子刘伯秀一道飞快离开公堂，将药方送往后院。刘仲勤与刘叔聪一左一右架着老父，三双泛红的眼睛齐齐盯着陈久。 刘大爷颤颤出声：“陈爷，为什么哪？老汉与我家老太婆平日里见了衙门里诸位差爷，都是客客气气，从未敢不敬，更不曾结怨。我家老太婆一个街边卖花的，哪够得着招惹您，或是某日没小心留意时，冲撞了？为什么下这样的毒手……” 冯邰轻轻一叩惊堂木：“陈犯，你既已招认下毒，便先供出毒害刘周氏与徐添宝二人的缘由。” 陈久舔舔唇，慢悠悠开口：“依着卓老板公鸡屎里都要挑挑有没有蛋花的脾气，居然肯写荐信让一个伙计去别的地方上工，摆明了派他当眼桩儿。徐添宝成了眼桩儿，就得认拔。” 刘叔聪脱口嘶哑道：“果然仍是因为徐添宝！” 陈久翻动眼皮瞧了他一眼：“刘氏我不知是不是桩儿，但她成天在街边，位置真挺桩儿的，还老带个笑脸问我嘛去了，赶上我心里有事时，不免多寻思。一道拔了清静。” 刘大爷与刘家二子神色惊惧。冯邰道：“嫌犯招供务必简明，莫用暗语。你所指，即是怀疑刘周氏与徐添宝是卓西德派来盯梢的，所以痛下杀手？” 陈久道：“不错。” 冯邰问：“与你一起敲诈卓西德和贺庆佑的同伙，除了增儿、散材之外，还有谁？” 陈久答：“我只知道他二人。” 冯邰接着问：“有无增儿之母潘氏？” 陈久道：“某不与女子共事。” 方才陈久招供后，增儿一直做出一副承受了天大冤屈的悲愤姿态挣扎扑腾，这时神色忽变了变，盯着陈久微微一顿。 冯邰的视线也在陈久身上一停：“散材之死，乃你所为？” 陈久道：“此人死后我才到近前。之前的几个时辰我要么在衙门，要么与同僚一道巡值，离他十万八千里远，不可能隔空行凶。” 增儿匍匐在地，仍盯着陈久，眼神幽暗。 冯邰道：“散材所中之毒，是你配的？” 陈久爽快承认：“是。用法也是我告诉增儿的。” 冯邰问：“如此，增儿乃听了你的吩咐杀散材？” 陈久道：“他从我这儿拿了毒，我知道他想干什么。” 冯邰再问：“敲诈贺、卓二人，你们谁是主谋？为何起意勒索？” 陈久道：“自然是为财。我在县里住了一二十年，眼见着贺老板和卓老板从两根穷老杆子突然发起来。当然他两位已经极小心了，整得钱仿佛都是他们自个儿赚来似的，可禁不起细琢磨。特别是买恩隆大街上新铺面时，一下拿出恁多银子，县里老门老户的财主家也没那么豪阔，简直能媲美京里的老爷。再一算他们发家的时间，是在蔡府那事之后。稍一猜即知他们的钱大约打哪来的。”大风 冯邰微微抬眉：“你与增儿何时认识？” 陈久道：“他在一壶酒楼当伙计，我平日在街上巡岗，又好吃酒，自然认得。” 冯邰神色一敛：“信口胡言。你二人早知道宝箱之事，更清楚宝箱中有什么，怎可能是他当伙计后才认得。必然早就相识。从实招来。” 陈久从容道：“禀大尹，某并不知什么宝箱之事。只是有一回吃酒，偶尔遇到增儿，我顺口提了一嘴，你们东家真是太阔了，是不是在哪儿挖出了金矿，几时我也能发笔这样的财。没过几天，他突然来找我，说有个发点小财的买卖愿不愿做。我问是什么，他遂道他知晓他们东家和卓老板的钱怎么来的。陈某本出身江湖，后来才幸得际遇进衙门当差。但我平日行事，仍喜按照江湖的规矩。两位老板发家的银子来路不正。我们分上一两点，不算不义。况且也没分多，对他们只算个茶水钱罢了。因此我就入伙。” 冯邰却未多驳斥，只问：“散材几时加入了你们一伙？” 陈久道：“一开始他就在，增儿先找了他。这桩买卖没他不行。” 冯邰继续问：“增儿怎会知道十几年前贺庆佑和卓西德抢宝箱的事，且晓得箱子里有什么？” 陈久道：“他和我说，当年他年纪小，蔡府失火那日，他跟着大人跑，落在了后面，无意中瞧见了这事。我也没深问。这桩买卖里，我只管在散材从两处拿钱以及离县的时候清道扫尾，防他被人跟了。其他的我不管。” 冯邰的视线一利：“当年被贺庆佑和卓西德抢走宝箱，打昏或打死的人，究竟是什么身份？下落何处？” 陈久满脸不在乎地道：“增儿没告诉我这么多，只说他看见了事发经过，找个相像的讹他们一讹。正主儿是生是死现在何处我懒得过问。不问不知道，便跟我没关联。问了知道了，我晓得搭子太多事，搭子得防备我。万一像眼下这样落到公堂上，知道得越多，罪名越大。我当时盘算，若哪天有事发作了，临时再想辙呗。” 张屏望着他皱了皱眉。 谢赋也觉得陈久肯定在瞎扯，不由得手痒有种拍惊堂木的冲动，偷瞄堂上，冯邰却未有质疑驳回，只道：“你倒懂律法，衙门的差事没白做。证人方才说，散材被人下了药。是否你所为？” 陈久咧了咧嘴：“药是吓唬他的。世上是有些慢毒，能一直在人身上存着，需定期服解药，但这样的毒可金贵了，反正我这辈子只见过小几次，能中这类毒的人身份都不一般。寻常制药的不会配，所用药材想也得挺稀罕。我若给他弄一份那样的药，加上解药，这买卖里挣的钱贴进去都不够本。再说我如果会配，还辛苦当差干什么，挑起旗幌稍扬出万儿，江湖里的生意接都接不过来。” 冯邰道：“不必啰嗦许多，若散材并没有中毒，为何需要定期服用解药？” 陈久喉咙里咔咔笑了一声：“是我让他觉着自己中毒了。他平时好吃酒吃肉，又有些岁数了，稍微不慎，身上定有反应。我只要跟他讲，他被我下了慢药，除却吃解药，平时饮食还得注意什么。他照着做了，平常一天喝几两半斤酒，每月的某几天只能喝最多一两半，肯定浑身不得劲。再让他拿些滋补药材每天泡水喝，是药就会有冲克的东西，遇上了，或哪几天他吃得油腻喝多了酒，再被滋补茶水一发，多半会头蒙脚软，手抖发虚汗，他必以为毒发了。可我并不算害他，说不定还帮他补壮了身子。” 羊猛脱口道：“胡扯！老散被你们整得一把把吃药，手都是抖的，俺亲眼所见！” 陈久轻叹：“那解药，确实能让他有点瘾。他可能太怕死，吃的比我跟他说的量多了点，瘾有些大了。” 羊猛涨红脸，待要再说话，冯邰又开口：“你们为什么杀散材？” 陈久瞥了一眼张屏：“方才张前知县所说与实情不差什么。因为老散想退伙。或也和我有些关系。他孙子病了，让我给治，我说我只会使毒，不会行医。他又问谁能治，我说小儿疾病这块儿我不熟，不认得什么人，他就怨恨上了，说孙子好不了，他也不干了。或也有了些什么因果报应的念头。我跟小增的底，他都知道。看他那个样子，挺不好说会做出什么来。” 冯邰道：“将你等杀害他的过程从实招来。” 陈久又叹了一口气：“禀大尹，方才已经说了，散材确实不是我下手杀的。行凶的过程，大人得去问动手的人。但我给增儿的药确实能外用，吸入之后发作，气道咽喉肿胀而死，我觉得应与张前知县推测的差不多。” 冯邰问：“散材身上的文牒系被你取走？” 陈久点头：“是。散材死后，我和卢辛、武炳赶到现场。我检查尸体时，摸到他怀里揣着文牒和药盒，若衙门拿到文牒，查出他的身份，或会循着线索翻出所有事。我便将卢辛支去请大夫，让武炳和城卫挡着围观的人，趁独自在尸体旁边时拿了文牒跟药盒。” 冯邰再问：“文牒、药盒现在何处？” 陈久道：“都毁了。文牒烧成灰后撒进河沟里了，药丸融了，药盒砸了。在衙门里当这么多年差，我知道什么东西不能留。” 冯邰垂目凝视他：“尸体为何之后又出现在知县住宅的菜窖？” 陈久摇头：“禀告大尹，此事我的确不知道。绝不是我做的，应该也不是增儿。衙门将散材定为酒后突亡的无名氏，发去义庄，一段时间后无人认领，尸体埋了，正是我二人巴不得的结果。怎会再生事。实话说，尸体突然从菜窖里冒出来，把我惊了一跳，以为是谁知道了真相，故意这般。可若要恐吓我俩，为什么把尸体放进知县宅子里？尸体又被重新摆弄过，着实诡异。我很糊涂，索性以不变应万变，先装不知道。我或增儿绝不可能想让老散的死再被查一遍。然而仍是重新查了。我二人也终于落到公堂上。此命也，认了。” 听起来很有道理，但如果不是他们，又会是谁？ 谢赋脑中的浆糊复翻滚起来，不由得看看张屏，只见张屏一脸严肃，从眼神表情中读不出他的想法。 冯邰继续发问：“有一位捕快曾被张前知县怀疑，从他家的房内搜出两块瓷片，是否你所为？” 陈久再摇头：“不是。我压根儿没想到张前知县会怀疑裘真，更不知道瓷片是怎么回事。” 一直默默聆听堂审的柳桐倚忽然向堂上行礼：“府尹大人，下官冒犯逾越打扰，想求大人恩准下官询问一事。” 冯邰微颔首：“柳断丞如此必是有极其重要之事。问罢。” 柳桐倚谢过冯邰恩准，道：“下官想问嫌犯，捕快裘真说，他失踪的前一天晚上，有两人潜入他家想杀他。一人身量高大，另一人瘦小，但蒙住了脸，裘真未能看清他们的面目。他不敌这二人，方才逃走，被衙门当成畏罪潜逃。此事是否与嫌犯有关？” 冯邰注视陈久：“案犯回答断丞所问。” 陈久立刻否认：“禀大尹和断丞大人，此事与陈某绝无关系。据陈某所知，增儿不会武艺，更没能耐去行刺裘真。裘真平日不显山不露水，其实他身手不错，在衙门里是顶尖的，真打起来，我或能险胜，但也胜得不会轻松。我与他无冤无仇，犯不着去杀他。不知是哪路人氏所为。他没踪影了之后，桌面上有两枚瓷片。我觉得，八成是放散材的尸体进菜窖的人干的。” 冯邰示意左右拔出增儿口中的布团：“陈犯所言是否属实？” 增儿当即尖声哭喊：“大尹休听他人胡言乱语。小的当真清清白白！陈犯想把罪行推给小的，求大尹明鉴啊啊啊……” 冯邰面无表情地看着他：“你会武艺否？” 增儿哭道：“小的怎会武？小的连鸡都不会杀！小的手无缚鸡之力啊啊啊，我小小的一个人儿怎能行刺衙门的差爷？裘爷两根手指就能捏死小的啊啊啊！大人可让裘爷到堂对峙，看是不是小的，府尹大人青天大老爷明鉴哪啊啊啊——” 冯邰再微一摆手，京兆府的捕快利落地把布团塞回增儿口中，将他按到一旁。 冯邰继续问陈久：“裘真武艺好，你不害他，却向刘周氏和徐添宝姨甥下手？” 陈久微微抬首：“某方才已经交待，得发是眼桩儿，刘老太太我不确定是不是，按江湖规矩，我才拔他们。” 冯邰问：“谋害这两人，是你的意思，还是与你的同伙合谋？” 陈久道：“下手的主要是我，增儿算帮手。” 冯邰打断他：“起意害他们的，是你，还是增儿？” 增儿哆嗦了一下，又要挣扎。陈久看也没往他的方向看一眼，只道：“我俩都有那意思吧。得发这小子眼尖得很，在酒楼饭店做事，认人记人都有一套。刘老太太再往街边一站，姨甥俩联手，我怕被他们看出道道。再则确实如张前知县所说，得发与增儿是同乡。若勒索的事发作出来，衙门查出散材的身份，知道他不是当年卓老板和贺老板抢的人，必会推算出散材有一个知晓这件事的同伙。刚好得发是顺安县人，又在卓老板的客栈做事。该着他凑巧合适。” 冯邰冷冷道：“交代你等对刘周氏和徐添宝行凶的过程。” 陈久道：“回大人话，过程与张前知县之前所说不差什么。我说得发这小子该着凑上，真没说错。恰好这当口他跟刘家有了些疙瘩，他想解开。增儿给他出主意，让他在一壶酒楼请他姨吃饭。老太太心软，先与她和解，再松动刘家其他的人。且增儿说，刚好这几日客少，酒楼有优惠。趁机请客，体面又省钱。其实是我给他垫了一些饭钱。得发当然被增儿说动，刘老太太也答应了。” 一壶酒楼是县城数一数二的大酒楼，徐添宝在客栈做了几年伙计，第一次有机会在这样的酒楼里请客。刘妈妈在街边摆了许多年摊，也是头一回在一壶酒楼恩隆大街店面里吃饭。姨甥俩都挺开心，更万万想不到这是个陷阱。 “请客的日子也是我们为他俩挑的。我给吴寒下了药，代他巡街。在这姨甥俩正吃饭的当口，先进酒楼晃一趟。随后增儿悄悄告诉他们，衙门查案，有话询问。待他俩结账出来，我先和他们说，张知县在卓老板岳母的小院那里查案，有事问他们，让他们自己过去。这里我趁吃饭的空档，从饭店的后墙翻出去，把他们闷了。” 冯邰问：“为什么选在那处动手？” 陈久道：“满城戒严，街上都是巡卫，独那地方没人住也少把守。且每回卓老板都把钱放那院里让散材取走，把他俩闷那儿我觉得最合适。” 冯邰问：“为什么把刘周氏和徐添宝放进另一处院子，而非卓西德岳母的小院？” 陈久道：“某想做得更真些。谁害了人会搁在自己家？李老板跟卓老板和贺老板有些旧恩怨。我把人藏李老板院里，显得是卓老板害了他俩，还要嫁祸老仇人李老板一般。” 卓西德变色：“你这厮真毒！” 陈久仿佛受到表扬一般，又咧嘴笑了笑。 冯邰依旧面容平静问道：“你如何下得毒手。” 陈久道：“回大尹话，某刚要说，这姨甥俩醒了，也不能指认下手的人是我。我压根儿没让他们看见我。我到的时候，他们正在小巷子里站着傻等，以为张大人和衙门的人还没到，我从墙上直接飞石打晕了他们，才把他们弄进院子灌药。” 冯邰道：“正因他们昏晕过去，吞咽不灵，未有太多药入腹，方才中途醒转，博得了一线生机。” 陈久轻叹：“我说我确实没下狠手，大尹不信也罢。若有心杀，当下即能让他们没命，哪有现在？” 刘大爷怒骂：“丧尽天良的还说自己不缺德？！” 陈久巍然不动，一副随便骂的姿态。 冯邰再问：“你用来谋害刘周氏与徐添宝的，与你杀死罪妇黄氏的，是否为同一种毒药？” 堂上陡然安静。黄苋苋一直默默凝望陈久，此时不由得打了个冷战。 陈久沉默片刻，沙哑道：“大尹想已查了陈某的出身，稚娘之父本是我师兄。” 冯邰道：“即是罪妇黄氏要称你一声叔父。你竟还杀她？” 陈久轻叹：“大尹这样讲，就是揣着明白装糊涂了。她之后要遭多大罪，大人不比小的明白？” 左右呵斥大胆，黄苋苋的身体又晃了晃，拼命吸气，泪仍涌个不住。 冯邰依旧平静追问：“你怎么下的手？” 陈久道：“我当天在衙门当值，找个空档，把毒放进水罐里，手够快就行。她是单关在一间牢房里，毒不到旁人。罐子是铁的，砸不破，饭她未必吃，水肯定喝。那毒银针验不出来，也不会有人替她试吃。” 黄苋苋再摇晃了几下，终于站不住，瘫跪在地上努力压制着声音哭起来。 冯邰垂目凝视陈久：“你杀她，是否另有缘故？” 陈久昂然回望冯邰：“大尹以为是什么缘故？事我已经认了，瞒下什么，也减不了刑。陈某做事，只求问心无愧，大尹或旁人信不信，某无所谓。” 冯邰一叩惊堂木：“这一堂暂审到此。将人犯带下，仔细看守，休令其脱逃或自尽。退堂。” 堂上众人都一时未能反应过来，眼见冯邰起身，方才忙忙行礼，差役押下增儿和陈久，其余人等各自或告退或待命。 刘大爷踉跄了一下，被两个儿子搀住，三人一齐再向冯邰磕头，叩谢府尹大人青天神断，，被侍从们拦住扶起。 之前曾在蔡府旧址处给张屏搬过矮几灯盏的两名冯邰的随行亦在堂上。其中年岁长些的那位文吏向□□道：“此案虽仍有疑点，万幸刘老夫人与徐小郎君遭逢凶徒谋算的前因后果已水落石出，诸位可安心等待老夫人与小郎君毒解。老人家请先与二位公子到后院厢房歇息。” 刘大爷和两个儿子作揖感恩不已，跟随差役前去后院。 另一位随行文吏向谢赋低语几句，尤在发懵的谢赋方才清醒，命人传来衙内当差的婆子，带黄苋苋去安置暂歇。 羊猛等工匠也告退撤出，大堂内顿显敞亮，门外的天际渐蓝，沈少卿向冯邰拱手：“大人数问便至水落石出，下官佩服，获益良多。” 冯邰抬袖还礼：“少卿太抬举，此案仍有甚多疑点，案犯供词或有多处隐匿不实。嘈杂许久，少卿必已疲累，请先休息片刻。” 沈少卿道：“着实好奇尚未审出的案情，方才聆听堂审，自也琢磨，竟越来越精神，真想连着听上几天几夜。” 冯邰微笑：“应不必数天数夜，本府也无这般精力。” 沈少卿亦笑道：“下一堂真相定会彻底大白。此乃下官入迷之痴言也。”又问柳桐倚，“看你一直发愣，可是还未反应过来？” 柳桐倚行礼道：“回大人话，下官沉浸案中，尤未清醒。感慨案情竟曲折至此，钦佩府尊犀利明断。能得幸聆听府尊堂审，胜读十年书册。盼望下一堂府尊和大人仍恩准下官旁听。下一堂真相再出，必更精彩。” 沈少卿弯起眼角：“本司是要老起脸皮旁听下一堂的，至于能不能捎带上你，得之后帮你求一求大尹才行。” 柳桐倚深深一揖：“请大人替下官多多美言。” 冯邰含着淡淡的微笑听他二人言语，又一瞥旁边一脸懵的谢赋和桩子一样仍杵着的张屏，笑容不禁凝固，视线一徘徊，落定在谢赋身上。 “方才本府退堂时，你似有些话想说？” 若在以往，谢赋定会战战兢兢告罪，自省一番。但今天的他已和往日完全不同，看破了生死，看淡了名利，觉得很多事都如浮云一般轻了。心一横，便豁出去道：“回大人话，下官确有疑惑——依下官愚见，犯人的供词，尤其是陈久的供词，有诸多疑点，比如他说跟增儿之前完全不认识，下官就不信。” 冯邰深深看了看他：“方才在堂上，你能否拿出人证物证驳他？” 谢赋道：“回大人话，下官无能，未有证人或证据，只是揣测。” 冯邰再一瞥张屏：“你怀疑了陈久，且已查过他，有无其他证据？” 张屏垂着眼皮道：“回大人话，废员所得证据不足。陈久在衙门做捕快多年，深知律法与堂审关窍，若非大人以黄氏旧事相问，陈久连与增儿同谋，谋害散材、刘妈妈和徐添宝的事也不会轻易承认。” 冯邰嗯了一声。 谢赋低头：“下官愚钝，求大人降罪。” 冯邰负手淡淡道：“你方才审得不错。只记得日后查案，务必条理分明，调查细致，备证确凿，堂审时才不致被犯人逞刁。” 谢赋恭敬揖道：“下官受教。府尊的谬赞，下官更万万当不起。下官查案堂审，一直无能。此案其实都是张前知县在查。” 冯邰丝毫未理会他这句话，侧身向沈少卿道：“证人至少两个时辰左右才能带到，下一堂或待午时后才能开审。请少卿先权且歇息。断丞也可在衙门或行馆处安歇。县丞与其余人等也都先自去休息一时吧。” 谢赋立即恭请冯邰和沈少卿去行馆下榻暂歇。 冯邰道：“你请少卿去行馆安歇即可。本府自在更近处找一所在。知县宅院现空着，本府去那里稍坐片刻。” 沈少卿拱手：“请大尹容下官陪伴同往。实不相瞒，下官心中被案情勾得着实活泼，亦有些线索想与大尹聊聊，更有疑惑盼能得私下赐教。” 冯邰颔首：“如此，望少卿莫嫌简陋怠慢。” 二位大人发了话，谢赋赶紧去办。万幸之前兰珏下榻在知县宅院中使用的陈设尚未撤换，只需新备枕褥杯壶等，确实比去行馆简略了几分。 柳桐倚向沈少卿道：“府尊与大人下榻之处，下官不便僭越随行，失礼先告退了。” 沈少卿微笑颔首：“也罢，只是莫行太远，待想寻你时没处找。” 柳桐倚躬身：“大人放心，下官盼望能聆听下一堂，绝不会离开县衙附近。” 沈少卿笑意更深：“大尹尚未应允，你倒先给自己安排上了。” 柳桐倚亦笑道：“下官心甚渴盼，行先谨备。”行礼退下。 角落里的张屏跟着行了一礼，无声无息地也退出了大堂。 出门后，却见先告退出来的桂淳、燕修与几名衙役站在不远处的墙边。 张屏待要与柳桐倚别过，问问桂淳去何处暂歇，谢赋从忙乱中抽出身，奔过来道：“柳断丞、张贤弟，若不嫌弃的话，不如暂到寒舍小歇。空屋床帐都是现成的，离得又近。” 柳桐倚喜悦道：“多谢县丞，只是恐怕打扰。” 谢赋拱手：“断丞和张贤弟莫要客气。” 桂淳亦凑过来道：“正要和张先生说，桂某与几位县衙的兄台甚是投缘，就到他们值宿的厢房里去吃口茶，小眯一会儿，顺便唠唠。先生请自便。若有什么事，或桂某去找先生，或先生派人给我捎个话儿。” 张屏心知桂淳是要借机打听陈久的底细与平日言行，便点点头。 柳桐倚笑向谢赋道：“那在下与芹墉兄便冒昧叨扰县丞了。” 谢赋仍要忙着恭请府尹大人和少卿大人安歇和案犯关押、证人安置等各种事宜，先着人往家里传话通知谢夫人，并让家仆引着张屏与柳桐倚到县丞宅内休息。 张屏和柳桐倚虽是晚辈，谢夫人仍不便亲见，着人传话，谢过两人的问安，并道时辰尚早，仓促未能周全等等。由管事将张屏和柳桐倚请到中院的一道侧厢房内。 房中隔断做了三间，张屏和柳桐倚进了房内，东西两侧一尘不染的小间内，两张榻上已铺好寝具，布置得几乎一模一样。 两队家仆各抬着一桶热水与沐浴用的巾帕等物到小间的屏风后，婢女捧来干净衣衫，福身道：“夫人着奴婢们转告，这些都是新的，但皆是按照我们少爷的尺寸做的。两位公子穿着可能有些短，请勿嫌简陋，权且更换。” 张屏与柳桐倚道谢，婢女们盈盈含笑，告退离去。 待两人沐浴毕，仆婢们又在中央小厅摆上茶饭，谢赋已安排好县衙事务，过来相陪。柳桐倚道：“县丞让在下与芹墉兄暂宿，又款待膳食沐浴已是十分恩惠。怎还如此客气，想不多时又要堂审了，请先去休息，我二人自用即可。” 谢赋拱手道：“断丞与张贤弟到此，蓬荜生辉。实不相瞒，当下谢某脑中一片混乱，虽然疲倦，却难食难睡，与断丞和张贤弟同进一顿简膳，于谢某来说，乃是宁心清神。” 三人遂按宾主坐下，再客气两句，柳桐倚性情本就随和，谢赋顿悟之后，做事放开了许多，张屏更无什么不可的，于是抛弃了官职客套敬称，只按年岁以仁兄贤弟相称。 服侍的仆从婢女都极有眼色，上菜斟茶之后，便立刻退下。房中只有他们三人边吃边谈。泛泛聊了几句，话题很自然地又回案子上。谢赋叹道：“当下县衙的原捕头与一个副捕头具已落网，都是罪大恶极的凶犯，可往菜窖里放尸体的还不知是不是陈久……” 张屏道：“不是他。” 柳桐倚点头：“我虽不知详细，但听此人在堂上的供词，这么做确实对他没好处。” 谢赋苦着脸道：“也就是说，仍有案犯。我冒昧问一句，张贤弟你觉得，这个犯人，依然是县衙里的人么？” 张屏眨了一下眼：“暂时不能肯定，但不是吴寒。” 那会是谁？能不能先透露一下让我有个预备？ 谢赋搅了搅小碟中的蘸料：“我此刻心中乱得像它，毫无头绪。先前张贤弟提醒后，我仔细思索过哪时哪里得罪了人，或有什么潜在的仇家，会令其偷出散某的尸体放进知县住宅的菜窖……但总也想不出谁可疑……” 柳桐倚道：“或许案犯与谢大人无仇，只是想引衙门查一些事。” 张屏道：“亦或他猜错了凶手。案犯可能以为，散材是谢大人杀的。” 谢赋愕然，又打了个哆嗦：“为什么？” 这时门外脚步声响起，婢女又来上菜，将一个圆圆的小砂煲放在桌子正中。 掀开煲盖，是一小锅清汤面片。 张屏双眼微微一亮：“是我师兄做的？” 婢女嫣然道：“确实是无昧法师亲自做的。法师说，两位公子熬了一宿，进些软烂清淡的饮食再合适不过，又说张公子喜欢吃这个。并让奴婢转告，他先不扰二位休息，容后再叙。” 张屏向婢女道谢，舀了一勺面片，软滑面片与芽菜香菇煲出的清爽鲜汤交融，再点进几滴陈醋，入腹漾起浓浓暖意。 谢赋心里却拔凉，待婢女们退下，迫不及待追问：“为什么案犯会以为我杀了散材？” 张屏肃然吐出两个甚少说的字：“巧合。” 或也能说成是另一种顺理成章。 “谢兄上任后，重新规划修整县城，刚好增儿在此前到贺老板的酒楼做伙计。卓老板和贺老板为拿下恩隆大街上的铺面，露了富，让增儿认出他两人是之前抢夺蔡府宝箱的人。增儿与散材、陈久合谋，恐吓卓老板和贺老板。但在凶手看来，散材是谢兄到任后，才突然出现在丰乐县。散材在酒楼和客栈中的举止，尤其是不用瓷器这些，看在案犯的眼中，便令有深意。让他想起蔡府，又想到一个人。” 一个失踪多年的人——瓷公子，曲泉石。 “案犯应该并不知道散材是增儿找来的冒牌货，他以为散材就是从大火中逃生的蔡家人。” 恰好散材每年清明节前后出现，特别像祭奠了蔡家人之后，过来吃顿缅怀的大餐。 明前雪和春波绿这两道菜是顺安名菜，蔡老爷和妻儿当年应该也吃过，或爱吃。 柳桐倚道：“曲泉石失踪一案，乃大理寺多年未解的悬案，我亦略知一二。世人多猜是九江郎家的二爷为争权谋害了曲泉石。为什么这个案犯会从蔡府想到曲泉石？” 张屏道：“我暂时还不知道。但蔡府必和曲泉石有关联。” 而案犯把这段牵连又通过散材的举止，落在谢赋身上。 “谢夫人乃江宁府人氏，与阳氏小姐曾有交集。密友又嫁给巨商，做过瓷器买卖。案犯或因此生出怀疑。” 柳桐倚凝眉：“如此，需深查之处甚多啊。恕我冒昧一言，案犯窃尸陈尸的时段也很巧。窃尸在芹墉兄到任之前，但谢兄已被降职，芹墉兄到任的文书也发下了，陈尸又可能在谢兄散心被当作失踪，芹墉兄到任那晚，大有深意。” 谢赋一叹：“不错，张贤弟到任前，有些关于他的事儿，县里和衙门内都在传了。” 县中新换父母官，满县人都极有兴趣，免不了要打听打听。张屏是去年新中榜的进士，京城离丰乐县很近，于是新知县才二十出头，瘦高个儿，西北人，刑部陶尚书的学生，据说其实是礼部兰侍郎提拔的，自幼无父无母，还没娶媳妇，先时没上榜，后来破了个案子补上去的……这些小料没多久就满县飞了。 “张贤弟善断案一事，我早有耳闻，衙门里及县中应也有很多人知道。是了——” 他心中突如拨云见日一般清晰。 “案犯以为，散材到县里来是为了蔡府，或与家慈及我有关联。正好因为姚小公子失踪以及寿念山的案子，我被降为县丞，张贤弟将要调来。这时散材与往年一样到了丰乐县，突然暴亡于街上。衙门把他断为无名氏，尸体发去义庄。案犯便认为，我要隐藏掩盖什么，赶在张兄到任之前，赶紧解决了散材。所以，他把尸体偷出来，填土放瓷片，摆在菜窖里，乃是一箭双雕，既恐吓我，告诉我，我干的事他都知道。也让张贤弟立刻猜到这尸体跟我有关，继而彻查此事。” 柳桐倚赞同道：“谢兄的推断甚是合理。如果弄清楚案犯是用什么方法把尸体放进菜窖的，能否有助于查出他的身份？” 张屏道：“我到任那晚，衙门以为谢兄失踪，都在找寻，非常混乱。趁乱将尸体运进知县小宅，有数种方法。” 柳桐倚问：“锁是否撬过？” 张屏道：“没有，但也有很多方法能得到钥匙。” 谢赋道：“这位应该是个男的吧，把一具尸体弄进来，需有体力。女子怕也难忍尸体的气息。做那开膛破腹的恐怖事情，扮成是衙门的人，男子更合适。” 张屏和柳桐倚都摇头。 “不一定。” “有气力有胆识的女子不在少数。夜晚混乱，难辨面目，只要有一套能进出衙门的衣服，男女皆可为之。” 谢赋无奈：“如此，年龄也无法判断了。” 张屏道：“但他在丰乐县应该没待多少年。” 柳桐倚问：“芹墉兄是因为他连连出手，显得很急迫，才做此推断？” 张屏点头：“嫌犯盗尸引导的举动很缜密，非常聪明。但他之前从未对卓老板和贺老板做过什么。这与他的心智及目的都不相符。“ 柳桐倚抚掌：“对，更像知道刚散材这个人不久，发现散材突亡，临时得知一些异常后推测他的身份，匆匆调查便怀疑谢兄，开始布线。”又正色向谢赋道，“如此，谢兄可先想一下，有没有什么刚在县衙任职的，或新近到达县里的，让你觉得可疑的人。他既然以为谢兄是凶手，肯定观察过你，接近过你。当时谢兄未觉出异常，眼下仔细回忆，或能记起什么不寻常的事。” 谢赋毛骨悚然，内心更乱。 “我现在糊涂得紧，一时想不出什么头绪！” 张屏和柳桐倚一起望着他，张屏认真地道：“慢慢想。” 婢女们又送来新菜，乃用山药泥做成的雪白藕段模样的点心，一盘中只摆了三段。 柳桐倚面露惊喜：“这是江南点心，我幼时常吃，在京城多年极少再见，未想能在贵府见到。” 婢女挽袖取一段先放入柳桐倚盘中，用细竹片自中间切开，露出以藕粉、芋泥、枣泥、豆沙等馅料填做的藕孔。 柳桐倚又赞叹：“竟是九孔。” 婢女嫣然道：“这是我们夫人亲自做的，厨子只做得出七孔。唯独夫人才会做九孔。夫人着奴婢传话，晨间仓促，只做得这几个，贵客见笑。” 柳桐倚道谢，张屏跟着谢过，婢女亦取了一段放在他盘中切开，张屏尝了一块，入口清甜，确实好吃。 待婢女们退下，谢赋望着自己盘中的藕状点心，不由得道：“如今衙门中的三具尸体，有两具已知原委……剩下那具……” 柳桐倚道：“死者身份或十分贵重，得看少卿大人与府尹大人商议的结果。” 如果能请走，不论是被府尊还是被大理寺带回去，对县衙来说都是卸去了重担…… 谢赋正在心中默默祷祝，愿其早日移驾。张屏道：“凶手将他杀死在县境内，定有深意，依然和丰乐有关。” 也可能又是个巧合呢？ 谢赋在心里嘀咕。 比如那凶手迷向了，本打算去顺安。或看不懂界碑，以为那地方属于顺安？ 蔡家这些原本都是顺安的事，增儿是顺安人，卓西德和贺庆佑也系在顺安起了贪心犯了事。为什么都跑到丰乐来？ 为什么？！ 是丰乐欠了顺安的钱，活该替他们擦腚么？ 柳桐倚若有所思道：“仅是我之愚见——杀死伉监察的凶手，和行刺裘捕快的，可能是同一伙人。” “有……多大一伙人？”谢赋小心翼翼问。 柳桐倚看看张屏：“我觉得至少有两个人，芹墉兄以为呢？” 张屏道：“不少于三个。” 谢赋又打了个哆嗦。 柳桐倚宽慰他道：“谢兄不必过于介怀。我们寺卿大人曾说过，案件如病症，或大或小，世间各地都不可避免。有些陡然而发，也有些早有积弊，暗中涌蓄。破案之人便如医者，解而治之。疗愈之后，更得清宁。” 张屏却凝望着柳桐倚：“柳兄曾在江南居住，查出这些线索，及这次堂审之后，有无什么你觉得可疑的。比如江宁、九江、顺安、蔡府、曲泉石之间的关联。” 柳桐倚道：“我幼年曾随先父在徐州、苏州等数地居住，但没怎么去过江宁，更未去过九江。先父生前极少和我说这些事。湖上老人、瓷公子的事迹我是在先父逝后，于京中自己听闻。不过……刚才在堂上听陈久说他是江湖人士，倒让我新想起一点，不知芹墉兄和谢兄是否已经得知。“ 张屏的眼睛亮了，谢赋亦抖擞了精神。 “什么？” “应是没有，请柳贤弟说来听听。” 柳桐倚遂讲述道：“当年蔡府惨案，刑部断为匪寇打劫，有一定的凭据。蔡老爷曾任两江督造副使。传闻……这么说对逝者十分不敬，罪过罪过……仅是因一些举报产生的传闻，蔡府家底颇为丰厚，与蔡老爷应得之俸禄相差非常大。蔡老爷去官亦是因此。但蔡家之后只在顺安县住，朝廷也没查出什么。蔡府不幸遭难后，尸体身上和现场都没发现什么值钱的东西。金银玉器这些几乎全无。刑部因此断定，或是蔡府豪富的传闻被匪寇得知，早有预谋打劫他们。而且尸首不像经过痛苦挣扎的模样，有可能是在先被杀死后才纵火。” 谢赋皱眉：“我对这件案子一直有个困惑——得有多少匪寇，才能杀光整座府邸的人，让他们一个都跑不掉，也不会闹出动静求救。” 柳桐倚道：“所以刑部推测，可能是蔡府此前混进了细作，先用什么方法让他们无法反抗，比如都中毒浑身无力，或昏睡。然后从容地把人杀掉，抢走钱财，再放火。” 谢赋恍然：“细作会不会就是被卓西德和贺庆佑打劫的那人？他应是已知当时住在顺安蔡府的人里，唯一在大火之后活着的人。” 柳桐倚道：“可惜这人已经死了。不知道大尹下一堂要审的证人是不是晓得缘委。” 张屏道：“蔡老爷生前曾在蔡府烧制瓷器。” 谢赋诧异：“在自己宅子里烧瓷？那得多烟熏火燎。” 不会蔡府起火就是烧瓷的时候走水了吧。嗯，但不可能几乎无人逃生啊。还是得落回到方才聊的推断上。 谢赋不禁也开始对逝者略不敬地揣测。 “湖上老人的壶，曲泉石所制的瓷器，件件价值千金，是不是蔡老爷想学这些秘技，做过什么？” 只为推衍案情，罪过罪过，勿怪勿怪！ 柳桐倚又微微蹙眉：“我也不解。蔡老爷是官，湖上老人、曲泉石乃商人匠师。蔡老爷去了官，按朝廷律例，蔡家仍不能经营买卖。器物之贵，由价而定，有市才能有价。蔡老爷便是有心烧造，又如何脱手？” 谢赋道：“只要想卖，倒是必有方法。” 柳桐倚委婉道：“以蔡老爷曾任官职，若有心积蓄，所获必丰。” 谢赋摸摸下巴：“爱财之人，谁嫌钱多？一件千金的东西，哪个不动心？我都想变几件出来，把夏赋顶上。仿上一两件，便能大发一票。财令智昏。” 柳桐倚点头：“谢兄说得有道理。可，以蔡老爷的身份做此事，若被人得知，有伤体面。” 谢赋道：“悄悄地做。” 张屏开口：“他在自家宅子里烧，还买草木灰，周围百姓都知道。” 这……谢赋语塞：“这就怪了。应该某处不为人知的秘密所在偷偷地烧……” 张屏思索，那个被王侍郎挖出的地室，算隐秘么？ 柳桐倚接着陈述昔年蔡府案查办经过：“当年刑部查访多日，抓了一群劫匪，拿到了供词，判定是杀害蔡府的凶犯。劫匪也交出了一些财宝，但数目不多。” 更像是他们平常洗劫所得的积累。 “蔡老爷在世的血亲只有一位嫁到伉监察家的小姐。刑部拿这些财宝请她辨认，她认出几件首饰是蔡夫人和她两位嫂嫂的，刑部以此为证据结案。” 谢赋问：“没能从劫匪处查到更多的财物？” 柳桐倚道：“没有。” 谢赋遗憾地叹了一口气：“可能是花了或者藏起来了。或是还有人像被卓西德贺庆佑打劫的人一样，从蔡府带着东西逃出来了。” 然而，和瓷器又有什么关系？ 摆放散材尸体，放瓷片的人到底想干什么？ 三人匆匆吃完饭，谢赋带着满肚子困惑告辞回卧房沐浴休息。 张屏关好房门，柳桐倚仍站在桌边，犹豫地看看他，轻声道：“芹墉兄，另有些事，十分对不住谢兄，我未能当他的面说。” 张屏了然地嗯了一声。 他已发现，柳桐倚谈起蔡府案时，似有保留。 “是蔡府和曲泉石相关的线索？” 柳桐倚叹了一口气：“芹墉兄果然一猜就中。这算是我听陈久的供词时忽然想到的，不知是否与昔年的蔡府案，当下的伉监察被杀和这里的陈尸瓷片案有关，所以只能当闲话和你聊。当年曲泉石的外祖家蒙难，是因沿海一位守将任庆被诬陷谋逆，湖上老人受到牵连……” 张屏点点头，这一点他知道。 柳桐倚神色凝重：“传闻，任庆被诬蔑，其中一项罪名和一笔失踪的财宝有关。任庆奉旨剿灭一群水匪，但查抄匪寇的巢穴，却没发现有多少财宝。于是有小人说是任庆吞了匪寇的宝物，且匪寇的宝库中不仅有财宝，更有兵器。小人趁机进谗言，曰任庆将这些据为己有，系有不轨之心。任庆翻案时，很多兵卒都出来作证，查抄匪寇巢穴，并搜到什么宝物。可惜任庆及其家人，还有湖上老人等被牵连的人已不能复生。” 张屏皱起眉，刚经过和王墓的案子，他听到宝藏的传说，心情不由得有一丝复杂。 柳桐倚接着道：“很多野史把这笔财宝写得很玄乎，也有好些传奇话本提到。都说仍藏在某个地方。我见过有野史写，任庆知道藏宝的歌谣，但未能破解，请湖上老人帮他解开这个秘密，所以官府才把湖上老人抓住逼问。” 张屏肃然道：“柳兄是觉得，蔡老爷当年相信这个传说，以为财宝的关键在曲泉石那里，于是掳走并秘密杀害了曲泉石。而后其他人觉得蔡老爷得到了财宝，再灭了蔡家？” 柳桐倚看着张屏，有些不好意思地说：“芹墉兄觉得这种想法很扯对不对？所以我不敢和别人提起，只私下和你聊……” 张屏若有所思地盯着桌板。 柳桐倚继续道：“又有一种说法，我记得是在一本野史中看过，只有短短几行，说匪寇的巢穴布满机关，任庆剿灭匪寇是因为获得了湖上老人的帮助。但与水匪有关的人怀恨在心，便用计诬陷任庆造反，又攀扯上湖上老人，害了任家和阳家两族。” 他再不好意思地看看张屏。 “我小时候对这类野史传奇很感兴趣，偷偷看了好多。今天在公堂，陈久说他是江湖出身，后来又进了衙门。我忽然想起任庆案的这些传闻。可惜，正式的典籍中，记录任庆谋反案都非常简短，只说他功高遭妒，被罗织罪名诬陷。湖上老人因与他有交情而受牵连。我没查到其他的记录。先严已仙去，我也不敢冒昧胡乱请教他人。” 柳桐倚长长叹了口气。 “如果姑父大人还在芹墉兄你之前住的知县宅中该多好，他定然知道。我前去请教，无需顾忌，姑父也不会嫌弃我想得太多。可惜姑父现在念勤乡，我无资格求见。若我早些想起这段就好了。” 张屏再眨了一下眼。 柳桐倚愧疚地拱手：“因这么没边没际的念头与芹墉兄絮叨，太惭愧了。过一时还要听堂审，芹墉兄请快些休息。我也睡了。”自往一侧隔间去。 张屏遂也走进另一侧隔间。 他本不觉得困，但头刚沾枕，将身躺平，立刻沉沉陷入睡乡。 此时的念勤乡，兰珏正端坐在厅内饮茶。 大清早，玳王处传来话说，无需兰侍郎晨间问候，但请兰小公子过去陪殿下用早膳。 兰徽不晓得浪无名又想折腾什么花样，不情不愿地洗漱完毕，告别爹爹，前去了。 兰珏独自进完早膳，吩咐仆从沏上一盏浓茶，等待过一时去给玳王讲第一堂书。 他早晨一般不饮茶，尤其是浓茶。但今天，他需得先提个神。 明前的新芽卧在白瓷盏中，沁出一泓浅碧。几只小雀在庭中树梢嬉戏，稚声啁啾。 昨晚跟着玳王的功课一起被送过来的，还有一张图纸，标注了一些位置，并附信一封告知兰珏今日要讲的内容。 冉大人在信中谦称这仅是他的一点小小建议——第一课兰珏不必在堂中开讲，而是陪伴玳王在田间闲步一番，从农田、桑麻等处规劝玳王仁厚爱民，节俭养德。图上标注处的位置，都可着重讲解，并附上简略的条目与要点。 兰珏看着这份图文，不禁叹息，感慨于冉老大人的师长之心。 其实他奉旨来教玳王，除了皇上的话之外，不必听任何人的。 但，玳王必会很快回京，冉老大人才是玳王长久的老师。于情于理或从长远计较，老大人的这份建议，兰珏都应当遵从。 昨晚他看了看玳王之前的一些功课，特别是应该算被精挑细选出的，玳王写过最像样的，被称为文章和诗句的那些东西，觉得冉大人简直是当世的圣人。 卞公公亦给兰珏瞧过一叠玳王的画作。其中一幅画着一只长着犄角，从犄角的形状猜测应该是鹿的兽，蹲在水中，半眯缝着眼，神情迷醉，像在饮水，又似在泡澡，或是一边泡澡，一边喝洗澡水。 然鹿角上，被用相似稚拙的笔法补上了一只蝴蝶，垂须仿佛在凝望此兽饮水的姿态，又似轻轻扇双翼与它言谈。页首题了三个大字——「子非鱼」，并在幅尾赋诗一首，落款「臣云棠敬题」。 一幅喝洗澡水的异兽图，顿时翻出境界。 不愧是太傅。 其余的数幅，皆由诸位讲学或侍读的官员如此例一般修补星点并题诗赋。 兰珏每多看一张，对云太傅及讲学侍读大人们的敬仰就更多一分。 他问自己能如斯否？不甚确定…… 兰徽在启檀住的小院里，一顿早饭吃得算不上开心。 他没睡够，提不起精神，但记着不给爹爹添麻烦，尽力遵守规矩。启檀品论了一番饭菜还蛮新鲜有趣，趁机回忆并炫耀了以前去御苑狩猎，早膳吃酥油茶、饽饽和野味的往事，并问兰徽有没有在早膳时喝过用奶煮的茶，吃没吃过塞外产的硬酪干。得到兰徽“没有”的答复后满意地表示以后可以考虑带他开开眼。 讲完一段选鹰的往事，启檀瞄了一眼兰徽：“你怎的不太精神，是夜里没睡好？要么你干脆搬来我这边住吧。” 兰徽赶紧说：“不必了。多谢！我跟随家父在那处院落中住得甚好。” 启檀十分惊诧他会如此回复：“旁人，像明霁、刘浤他们几个都巴不得离他们老头远远的，天天在我身边。若不是此时我在此处思过，肯定八百年也轮不到你。不必做作，若是怕你爹，我去和他说。” 兰徽道：“家父不是老头。草民真的觉得与家父一起住甚好。多谢恩典。” 启檀挑着眉毛瞧了瞧他，啧了一声，忽地将话风一转：“对了，过一时我有件好玩的东西与你瞧。” 兰徽眨眨眼，嗯了一声。 饭后，启檀屏退左右，又命随从退下时关紧房门，严禁偷听，方才故作高深地道：“小影子，我有件东西可以给你看。但你好像挺听你爹的话，你得和我下个保证，我给你瞧的东西，你不能跟他说。” 兰徽被启檀卖关子卖得有点好奇，又直觉浪无名要作怪。他不屑做嚼舌根之人，可若有什么重大干系之事，他不能对不起爹爹，不禁陷入犹豫。 启檀却一摆手道：“行吧，凭着你之前的表现，我信你。”从怀中摸出一张纸，展开。 兰徽见纸上绘着一张地图，标注着一些名称，像是这里的地图。其中画着两处房子，四周环绕着田亩，应该就是这座宅子，以及爹爹与他住的那座小院。 地图上另有多处用朱笔画了记号，注着密密麻麻的小字。 启檀满意地看着兰徽困惑的表情：“你猜这是什么？” 兰徽道：“是此处的地图？做记号标注的是极重要之地和相关典故？” 启檀更满意地抖抖图纸：“是这里的地图没错。画着记号的是你爹待会儿要带咱俩去的地方，旁边的字就是他要讲的那一堆道理。看，连顺序都标上了。首先在这块田里，你爹将背一段子曰孟言，再往爱农、勤奋上发挥一通。随后去水渠这，他叨叨上如此的一段。然后再去桑树林那里，讲讲这些……而后，这里最有趣！你爹会说要休息休息，引着咱们在大树底下坐下，他坐在一块石头上，从旁边土堆里抠出一个铜钱！” 兰徽目瞪口呆。 启檀如同捏着一枚铜钱般抬起手：“你爹会像这样，拿着铜钱，假装无意中发现的，问，可知一文钱从何而来？铜钱外圆内方，代表了什么？一文钱的铜如何开采，如何铸造？百姓用这一文钱能买多少谷种，多少蚕纸？付出多少劳作？种出一斗粮，织出一匹布，能换几枚铜钱？你我吃的一碗饭里，藏着多少汗水心血，算得多少钱？” 兰徽脸颊莫名热，声音不禁高了：“才，才不会。家父从不这样讲道理。家父平日教导我，都极其精简，随便讲的典故都是好多人不知道的。” 启檀用“你真的太嫩了”的眼神看了看他：“你爹，以前可能是不这样。但冉老头让他这样，他就得这样。” 冉老头是谁？兰徽一顿。 启檀一副江湖老鸟的姿态，慢条斯理地叹了一口气：“冉老头，是之前给我讲书的翰林院老头子。老云事多，不怎么真的管我的功课。冉老头算是教我的那堆老头子里总管事的。他比你爹官高。你爹刚被我皇兄赐封进翰林院了吧，那冉老头更是他上司了。冉老头备了这份图纸，让人拿给你爹，你爹就得照着做。” 兰徽又梗了一下，道：“既然冉老大人准备了，让人给家父了，为何又会在这？” 启檀再晃晃图纸：“这份是冉老头的孙子冉莘誊给我的啊。他可听我的话了。且很会在他爷爷和他爹跟前装乖。这一手你可以跟他学学。”折起图纸，揣进怀里，拍拍闷声不语的兰徽的肩膀，“怎样，待会儿听课有趣了吧。跟着我，能有可多好玩的，好乐的。” 巳时刚到，下人通报，兰侍郎至。兰徽的心不禁砰砰跳起来。 兰珏与启檀见礼，启檀勉强得体地应着，还说了一句：“若有失礼之处，请兰侍郎这段时日多担待了。” 但兰徽瞧得出，浪无名眼里闪的，嘴边挂的，全是不怀好意。 他想向爹爹打眼色，兰珏的视线只慈爱地从他面上掠过，好像并未留意。 启檀似笑非笑问：“兰侍郎，不知今日当读哪一篇书？” 兰珏道：“殿下昨日劳顿，今日不必读书。春光正好，殿下可想先看一看田野新色？” 启檀满脸欣然：“好啊，有劳兰侍郎陪伴。” 兰徽猛地行礼插话，说自己内急，又冲兰珏眨眼。 启檀侧身：“哎呀，我也想先更衣。兰侍郎等候片刻。” 兰徽赶紧转回话头：“草民若同去，即是不敬。我先与父亲大人在此。” 启檀笑眯眯地盯着他：“内急莫憋，憋了伤身。你我不去一处便是。”点随从道，“你们两个，陪着小兰徽吧。” 兰徽只好在两位小宦的陪伴下如了一趟厕，他飞快赶回厅中，启檀竟已先回来了，还换了身窄袖的衣服和一双轻靴。怎得如此速度！ 启檀向兰徽一抬眉毛，摆手：“人齐了，走吧。“ 出了宅院，先到耕织园外行礼毕，启檀道：“兰侍郎，往哪边遛？我都可，由你安排。” 兰珏从容道：“微臣承蒙皇恩，仅得幸至此数次，皆未多游览。此乡处处胜景，寸寸福地。先沿着田间这条小路行之，殿下以为如何？” 启檀嗯道：“好。”又向兰徽一瞟。 兰徽心里咯噔一下，他虽不能将眼前的地方与之前看到的地图对上号，但那张图纸标注的顺序他是记得的。 标的第一处就是麦田。 兰徽眼睁睁看着兰珏走到了田边。兰珏停步，扫视葱葱青苗，向启檀道：“殿下觉得，这片麦子长势如何？” 第 65 章 第六十五章 三人匆匆吃了饭，谢赋回内院穿戴冠服，柳桐倚和张屏也各自更衣。 谢家仆人已从客栈处将他二人需更换的衣物取来。柳桐倚换上断丞官服，张屏仍穿上洗得略发白的旧布衫，将刑部的牌子挂在腰间。 谢赋赶来与他二人汇合，同往县衙。 甫从后门进得衙内，树下闪出一个礼房的小吏，向他三人行了礼，悄声道：“大人，顺安的杜知县到了。” 谢赋万没想到会出现这一句，惊道：“他来做什么！” 小吏偷瞄他一眼，斟酌着词句道：“杜大人系被府尊召来，正在三堂内。刘主簿着卑职在此等候告知大人，其他卑职不敢多探问。” 【目前用下来，听书声音最全最好用的app，集成4大语音合成引擎，超100种音色，更是支持离线朗读的换源神器，huanyuanapp. 换源app】 谢赋整理了一下表情和思绪，难道府尊把姓杜的叫过来，是准备把增儿母子几人连同案子一起转给顺安？卓西德贺庆佑二人原是在顺安犯的事，疯妇黄稚娘更是地道顺安县特产，确实应该统统归他们，还丰乐一份清净和乐！ 只是……张贤弟一番辛劳查案，怕是要被杜吟菁摘桃。 谢赋暗暗看了一眼张屏，压下刚要上扬的嘴角，双腿却忍不住轻快，急急赶往三堂。 堂外廊下立着京兆府的守卫，遥可见冯府尹与沈少卿一朱一绯坐于上首，旁侧一抹油绿陪衬，是杜吟菁。 谢赋整整衣帽，与柳桐倚先后进入堂中。 张屏没资格入内，顺着墙边砖道绕去侧院，找寻桂淳。 堂内，柳桐倚与谢赋向冯邰与沈少卿礼毕，谢赋向旁侧转身，对杜吟菁低头行礼。 杜吟菁作势虚虚伸出双手道：“不必不必，哎呀，谢县丞无需如此客气。”不待谢赋直起身，便望向柳桐倚，眼尾的褶皱叠得‌‍菊‌­‎花‍‎​一般，见礼后道，“舍弟梦蘅，幸与断丞同榜，常听他称赞断丞风采才学，日日思慕，今朝得见，不胜欣悦叹服，顿觉己身鄙陋，难立堂中。” 柳桐倚还礼曰，实太抬举，折煞惭愧。 上有冯邰沈少卿端坐，杜吟菁不便发挥，只又言简情浓地再赞美了柳桐倚一两个来回，及时收势。 冯邰搁下茶盏，目光落定在谢赋身上。 “增儿散材敲诈灭口一案，牵扯两县，且与其他案件多有勾连，故让杜知县过来。待会儿这堂，你二人同审。” 谢赋又一愣，他以为这一堂仍是府尊亲自审。先前听沈少卿和柳桐倚说盼望聆听的言语，也是默认了如此。他还当自己只要继续扮好一棵盆栽，仰慕地听完全程即可。 为什么突地…… 冯邰盯着他呆滞的双目：“杜知县虽官职高于你，但此案至今皆是丰乐县衙主力勘查，所以仍是你为主审，杜知县辅之。” 谢赋懵懵地恭敬领命，又问：“张前知县对案情所知甚详，可否仍让他参与？” 冯邰道：“公堂上该有什么人，如何审，难道还要本府教你？” 谢赋称罪。 杜知县一副和气恭谦的姿态站在旁侧，待随冯邰和沈少卿移步往二堂时，又趁空向谢赋递来一个友爱的眼波。 谢赋后颈寒毛直竖，幸而他当下已恍若重生，心境早非往日可比，内心坚强，表面从容地接下了杜知县的眼风，甚至回赠了一抹微笑。 杜知县亦微微一笑，心中自有一些怜悯。 唉，谁想得到呢？ 丰乐县在京兆府的几县中，一向算个特殊的。 京兆府几县素来暗有竞争，每年年底的政绩核评更关系到一项殊荣—— 政绩最好的两名县令，可在正月初一与府尹大人一起进宫向皇上敬献春山。 原本，因丰乐县物产平常，道路不算通达，又有察院坐镇，历任知县皆恪守但求无过的平实之道。且，丰乐县境内有念勤乡，每次圣上到此亲耕，都可蒙传召，捧箱扶犁。多少人日夜渴求的面圣机会，丰乐县令一年能有一次或数次，不必多与别的县争大年初一的彩头。 甚至，在之前的很多年里，丰乐县令不参与敬献择选已成为一项默认的规则。 而顺安县地肥路畅，又产茶叶，历来在京兆府数一数二，杜吟菁到任的当年，就获得了大年初一敬献的机会。 他一辈子都深深记得那天，他蹈拜伏地，东升旭日之辉与金殿琉璃瓦折射的瑞光洒遍全身，额头双手触着的石砖亦被染做金色，长长砖道延接御陛，通达天阙。 九重帝阁扬仙籁，五色霞彩书天章。 今生的锦绣荣华在眼前无限铺展。 然而正是那年，一个叫谢赋的小年轻成了隔壁丰乐的知县，开始各种扑腾。 杜吟菁冷眼旁观之，见他东拆西建，跟个不讲规矩的笊篱精一样，这里那里都往丰乐扒拉。 官道，他要接上，水道，他想连上。 京城的商号，他也要在县里弄个子孙店。 更把原本从顺安还有别的县过的客商，一笊全捞到了丰乐。 也不管丰乐的碗里能不能盛下如此多的汤水。 再过了一两年，初一敬献的其中一人，竟就是这丰乐知县小谢。 之后，九和县又上任了一个看似绵软实则缜密的小年轻李昉。 一个大笊篱捞馄饨，一个铜炉灶煲慢汤。 其余几县的老哥哥们只得去喝凉白开了。 幸而府尹大人恩典周全，小谢小李，不会一起献春山，今年此，明年彼，交替占一个名额。 余下的一位，依照政绩、年岁、德行口碑等择取。 顺安县连接着都差一点点没能选上。 杜吟菁对自己说，已去过一次了，当要知足。 福气，需慢慢享用，细水长流。 像小谢知县，去年大年初一，陪伴府尹大人进宫敬献春山。随后大半年，亲政未久的皇上三次驾临念勤乡，亲耕于籍田，谢知县伴驾两次，有一次因病未去，由县丞代为前往，县丞应答时大合圣意，竟升调别处。当时谁人不羡慕丰乐县是块宝地，猜测小谢知县也将脚底生青烟，直升入九天。杜知县都打算让夫人偷偷去姥姥庙烧柱香了。 谁又能想到，数月后，谢知县竟会因一桩案子陡然翻船，大笊篱掉进茅厕里，就算捡上来，也要永远多出一股味道。 唉，世事无常。 当下端看小谢，精气神比之以往，已大不相同。 那股子锅里碗里都要一笊捞走的劲头，全然不见，低头行礼时，仍有些不甘不愿的倔。杜吟菁不介意，不计较。 年轻人哪…… 往公堂去时，杜吟菁充满风度地向谢赋礼让：“贤弟既是主审，便请先行。”而后怜爱凝望着恭敬躬身的谢赋的头顶，听他道—— “下官怎敢僭越，杜大人请先。” 公堂之上已新布置过，添了一张桌案一把椅，杜吟菁端坐左侧上位，谢赋在右侧落座。衙役鱼贯而入。刑房掌书苗泛请示道：“大理寺柳断丞、京兆府燕捕头、刑部桂捕头与前任知县今刑部文吏张先生俱参与待审案件，能否请进堂内？” 杜吟菁立刻道：“速请，速请。”又侧首问谢赋，“谢县丞也是这个意思吧？” 谢赋点点头。 张屏、柳桐倚、桂淳、燕修四人遂入。杜吟菁又命给柳断丞搬座椅，柳桐倚推却道：“我观堂审，有时或会与张先生和两位捕头低声言语几句，不若一同站着合适。如偶尔出声，还请两位大人勿要责怪堂上嘈杂。” 杜吟菁又连声道：“怎会，怎会。”正要再客气几句，自背后屏风处飘出一声咳嗽，杜吟菁悚然一惊，止住闲话。谢赋一拍惊堂木：“升堂！” 衙役们抖擞陈列完毕，谢赋肃然道：“此堂先继续审理丰乐县一壶酒楼伙计曾增儿，与其母曾潘氏、原丰乐县衙副捕头陈久三人，先伙同坜州府析县小瓦乡散家村民散材敲诈勒索一壶酒楼老板贺庆佑、通达客栈老板卓西德，后又将散材毒杀，并试图假祸丰乐县民刘周氏与其侄通达客栈伙计徐添宝，且将刘徐二人绑架下毒一案。”命将案犯增儿、陈久拿上堂，并让把贺庆佑、卓西德二人也带到堂内，以备询问。 杜吟菁瞅着在堂中跪定的增儿，微向谢赋倾身：“案犯怎么嘴被堵着？” 谢赋面无表情道：“此犯十分吵闹，另一人武艺高强，且会下毒，故一个先堵着嘴，另一个重枷拷着。” 杜吟菁哦了一声，望着增儿，表情流露怜悯，增儿立刻挺起身，与他四目相望，眼中蓄满热泪。 谢赋懒得再多解释，一摆手，命左右将增儿口中布团取下。 增儿立刻号哭起来：“大人，知县大老爷！求为小的做主！小的冤枉！！！这姓张的伙同谢县丞将小人构陷，说我勒索两位大财主，又下毒杀人！！！青天大老爷看我这小小的一个人儿，如何能毒杀多人！！！我这模样，岂像是勒索了许多钱财。天啊，我这泼天的冤枉，啊啊啊——求老爷为小的做主啊啊啊——“ 谢赋拍了一下惊堂木，道了一声肃静，增儿仍嚎哭不止。 谢赋遂问：“杜大人可要继续听案犯申冤？” 杜吟菁微微摇头，一叹：“本县这番只是陪审，谢县丞做主即可。” 谢赋便再一摆手，衙役复将布团塞回增儿口中，堂内顿归清静，增儿扭动身躯，喉咙中咿唔作响，继续用饱含热泪的眼向杜吟菁倾诉。 谢赋只当什么都没看见，又向杜吟菁道：“增儿之母曾潘氏与继父曾栓柱，现已拿到衙内。除却近日的勒索毒杀案之外，曾潘氏又向衙役供认，她的前夫顺安县北坝乡民丁小乙亦是被她毒杀。堂外之言不能为定供，下官觉得须先将潘氏与曾栓柱传到堂上询问，大人以为如何？” 杜吟菁闭一闭眼：“圣治教化下，竟有此大逆不道丧心病狂的凶案恶行，着实令人震惊。因其中一二犯人，昔日曾短暂居于顺安，或更有谋害顺安县民之行径，本县方才到此，案犯既多是丰乐县人士，今案也发生在丰乐县内，仍是由谢县丞主审，谢县丞做主就好。” 行吧。谢赋不想再多废话，径又一拍惊堂木：“带曾潘氏与曾栓柱！” 衙役们已等待多时，迅速将两人带到，堂下跪定。 谢赋看着潘氏形容，微有些惊讶。 按户册记录，潘氏今年实岁四十九岁，虚岁五十，出身乡里，嫁的两任相公也都是乡民，平日应多劳作，其子增儿矮小孱弱，谢赋原以为会看到一个瘦小憔悴鬓发花白的村妇。未曾想眼前的妇人身量中等，因撕扯沾了尘灰略有破损的布衣裙包裹的身段凸凹有致，可称窈窕。容长脸上薄施脂粉，被泪痕尘土污染，添了几分楚楚可怜。弯弯长眉下的一双眼睛原不甚大，因岁月所致，眼眶微凹陷，搭配眼周及眼角的一些细纹，竟让这双眼睛多了些风采。当下红肿眼泡，薄唇无色，蓬乱发髻上落下的几缕秀发散在脸侧，更流出一种怯弱的娇媚。 杜吟菁又凑近谢赋，压低声音在他耳边一啧：“此妇十分妖态，不似凡物啊。”哈出的气息喷在谢赋脸侧，谢赋微觉恶心，不禁皱眉。杜吟菁眼光又在曾栓柱身上绕了一圈，再一啧。 依照户籍上所载，曾栓柱比潘氏年长三岁，今年不过五十二三，却已头发花白，黝黑的脸膛沟壑纵横，佝偻着身躯跪在地上，脊背微微颤抖，俨然是个常年劳作，备受生活摧残的老头。 如此一个男人，怎能降住旁边那般的妇人？啧啧～～ 杜吟菁正袖手等着谢赋发问，潘氏却微微抬身，开口道：“小妇人今日到堂上，做下的一应罪过全数承认，恳请大老爷们将曾栓柱放了吧。他就是个只会种地赶车的老实头，啥也不知道。真的与他毫无关系。” 谢赋道：“曾栓柱有无参与犯案，官府自会查证。当下拘他来此询问，合理合法，无需多聒噪纠缠。” 杜吟菁跟着又一叹：“你这妇人肯为相公说话，摘脱他罪责，倒显得有些情意。怎会又杀人勒索如此狠辣？所图为何呢？听说你招认杀了你的前夫，我顺安县北坝乡的乡民丁小乙。又为什么待此任多情，对前夫如斯歹毒？其中有何内情，细细说来。” 潘氏的脊背又直起些许。 “回大人话。小妇人所犯大罪，自会一一招认，连敲诈两位老板，杀了那姓散的男子，也俱是我主谋我所做。小妇人唯有一请，我犯下的几桩事，件件都有人命，都是大罪，知县老爷或县丞老爷审这样的大案，做不得主定刑，得上报。由府尹大人或刑部大理寺的大人批示定夺。小妇人知道，当下府尹大人、大理寺的大人都在县衙内。小妇人想求个府尹大人亲审，一堂痛快了结。大人们也省去转递周折，两厢便宜。” 杜吟菁神色一变，砸下惊堂木：“大胆刁妇！知道得倒多！！府尹大人岂是你想见就见？！公堂之上，休逞口舌之利，速将你所犯之罪一一招来！” 谢赋注视着潘氏：“听闻你自被衙役拘捕后，就闹着要见府尹大人，莫非有其他意图？罪犯招供后，不论被当堂定罪，还是衙门将其所犯罪行上报待批复，都是先拘进牢中，等待服刑。对你来说没什么区别，只是堂审的官员多几道程序罢了。你无需替杜大人或本衙省事，只招认自己的罪就行。如果你有其他缘故想面见府尹大人，也先老实招认，不必乱扯。” 杜吟菁眉头直跳，向谢赋递了个含着几分劝告几分无奈几分薄嗔的眼波。 唉，小年轻们办事真虎，怎能在堂审的时候对一个犯妇说如此的言辞！这都是怎么做出来的！让个没当过官的书生坐在公堂上也讲不出这番话来！当真开眼了！ 谢赋只当完全没看到杜吟菁的举动，仍盯着潘氏。 潘氏迎着他的视线，又挺了挺脊背。 “禀两位大人，小妇人除却犯下多年前毒杀亲夫，多年后勒索两位老板又杀死同伙的案子，还与一桩旧案有关。十几年前，我前夫丁小乙杀了一个人，埋在一棵树下。这个人身上关系着一件大事，一桩大案。他姓什么叫什么，身上关联着的事儿有什么内幕，当今世上，只有我知道。在这堂上讲，两位大人也不明白，这案子，更不是两位能管的。小妇人必要在府尹大人面前，才能道明白究竟。” 杜吟菁又侧身看向谢赋，暗示他是否先到屏风后请示，公堂侧方响起一个声音。 “若是与蔡府案有关，你在此公堂上说就行。” 潘氏哆嗦了一下，杜吟菁一定睛，发现说话的人是张屏。 噫，这…… 潘氏道：“小妇人要见府尹大人。要说的事太大了，两位县老爷审不得。” 张屏肃然道：“能审。蔡府地属顺安县，你乃丰乐县民。按朝廷律例，凡百姓想供认、举报案件或自发作证，可选择案件所发地或自己户籍所属地的地方衙门陈述。因此你当堂叙述，才是依法为之。” 杜吟菁清清喉咙，堵住张屏的话尾。 “犯妇啊，府尹大人非你想见就能见，也非本县与谢县丞去请就能请出来的……” 潘氏道：“请大人先去替小妇人禀告禀告。” 杜吟菁一脸为难。 谢赋一拍惊堂木：“县衙公堂，岂是案犯讨价还价的地方！你尽召来，该上报的，杜知县与本衙自会禀于府尊。” 潘氏掠了掠鬓边的乱发：“还是请两位大人先替小妇人禀一禀吧。小妇人恳请面见大尹，更有一事相求。罪妇之子增儿，年纪尚小，不甚懂事，本是小妇人起意勒索贺卓两位老板，因曾栓柱太老实不中用，不得已才让儿子做帮手。杀那姓散的灭口亦是小妇人一人所为。小妇人自知罪无可恕，甘心伏法，砍头还是凌迟，任凭发落，只求大人们宽饶我儿一条性命。小妇人愿将树下那人身份，所关系之隐情尽数道来。” 谢赋一时无语，不禁看向了侧方的张屏和柳桐倚，想起之前在自家宅中的一番对谈。 果然，潘氏是要拿当年被卓西德和贺庆佑抢劫之人的身份和蔡府案的隐情来谈条件。 可怜天下父母心。 背后屏风的另一侧寂寂无声，杜知县的眼波频频发来。 谢赋心中犹豫，要不要立刻起身，转到屏风后禀报？ 一旦如此，即是等同于他和杜吟菁一名县令一名县丞，在公堂之上被一个犯妇斗落了下风，不单颜面扫地，更折损公堂和律法的威严，向百姓明示，犯下杀人案也能谈条件。不论府尹大人是否同意见潘氏，都或多或少会陷入被动。 可如果不报，蔡府案牵扯太大，若潘氏不肯说出真相，致使案件延误，或又有人被害，造成的后果，绝非他和杜吟菁这两个小县的官员所能承担。 该怎么办？ 第 65 章 第六十五章 三人匆匆吃了饭，谢赋回内院穿戴冠服，柳桐倚和张屏也各自更衣。 谢家仆人已从客栈处将他二人需更换的衣物取来。柳桐倚换上断丞官服，张屏仍穿上洗得略发白的旧布衫，将刑部的牌子挂在腰间。 谢赋赶来与他二人汇合，同往县衙。 甫从后门进得衙内，树下闪出一个礼房的小吏，向他三人行了礼，悄声道：“大人，顺安的杜知县到了。” 谢赋万没想到会出现这一句，惊道：“他来做什么！” 小吏偷瞄他一眼，斟酌着词句道：“杜大人系被府尊召来，正在三堂内。刘主簿着卑职在此等候告知大人，其他卑职不敢多探问。” 【目前用下来，听书声音最全最好用的app，集成4大语音合成引擎，超100种音色，更是支持离线朗读的换源神器，huanyuanapp. 换源app】 谢赋整理了一下表情和思绪，难道府尊把姓杜的叫过来，是准备把增儿母子几人连同案子一起转给顺安？卓西德贺庆佑二人原是在顺安犯的事，疯妇黄稚娘更是地道顺安县特产，确实应该统统归他们，还丰乐一份清净和乐！ 只是……张贤弟一番辛劳查案，怕是要被杜吟菁摘桃。 谢赋暗暗看了一眼张屏，压下刚要上扬的嘴角，双腿却忍不住轻快，急急赶往三堂。 堂外廊下立着京兆府的守卫，遥可见冯府尹与沈少卿一朱一绯坐于上首，旁侧一抹油绿陪衬，是杜吟菁。 谢赋整整衣帽，与柳桐倚先后进入堂中。 张屏没资格入内，顺着墙边砖道绕去侧院，找寻桂淳。 堂内，柳桐倚与谢赋向冯邰与沈少卿礼毕，谢赋向旁侧转身，对杜吟菁低头行礼。 杜吟菁作势虚虚伸出双手道：“不必不必，哎呀，谢县丞无需如此客气。”不待谢赋直起身，便望向柳桐倚，眼尾的褶皱叠得‎菊‎‎­花​一般，见礼后道，“舍弟梦蘅，幸与断丞同榜，常听他称赞断丞风采才学，日日思慕，今朝得见，不胜欣悦叹服，顿觉己身鄙陋，难立堂中。” 柳桐倚还礼曰，实太抬举，折煞惭愧。 上有冯邰沈少卿端坐，杜吟菁不便发挥，只又言简情浓地再赞美了柳桐倚一两个来回，及时收势。 冯邰搁下茶盏，目光落定在谢赋身上。 “增儿散材敲诈灭口一案，牵扯两县，且与其他案件多有勾连，故让杜知县过来。待会儿这堂，你二人同审。” 谢赋又一愣，他以为这一堂仍是府尊亲自审。先前听沈少卿和柳桐倚说盼望聆听的言语，也是默认了如此。他还当自己只要继续扮好一棵盆栽，仰慕地听完全程即可。 为什么突地…… 冯邰盯着他呆滞的双目：“杜知县虽官职高于你，但此案至今皆是丰乐县衙主力勘查，所以仍是你为主审，杜知县辅之。” 谢赋懵懵地恭敬领命，又问：“张前知县对案情所知甚详，可否仍让他参与？” 冯邰道：“公堂上该有什么人，如何审，难道还要本府教你？” 谢赋称罪。 杜知县一副和气恭谦的姿态站在旁侧，待随冯邰和沈少卿移步往二堂时，又趁空向谢赋递来一个友爱的眼波。 谢赋后颈寒毛直竖，幸而他当下已恍若重生，心境早非往日可比，内心坚强，表面从容地接下了杜知县的眼风，甚至回赠了一抹微笑。 杜知县亦微微一笑，心中自有一些怜悯。 唉，谁想得到呢？ 丰乐县在京兆府的几县中，一向算个特殊的。 京兆府几县素来暗有竞争，每年年底的政绩核评更关系到一项殊荣—— 政绩最好的两名县令，可在正月初一与府尹大人一起进宫向皇上敬献春山。 原本，因丰乐县物产平常，道路不算通达，又有察院坐镇，历任知县皆恪守但求无过的平实之道。且，丰乐县境内有念勤乡，每次圣上到此亲耕，都可蒙传召，捧箱扶犁。多少人日夜渴求的面圣机会，丰乐县令一年能有一次或数次，不必多与别的县争大年初一的彩头。 甚至，在之前的很多年里，丰乐县令不参与敬献择选已成为一项默认的规则。 而顺安县地肥路畅，又产茶叶，历来在京兆府数一数二，杜吟菁到任的当年，就获得了大年初一敬献的机会。 他一辈子都深深记得那天，他蹈拜伏地，东升旭日之辉与金殿琉璃瓦折射的瑞光洒遍全身，额头双手触着的石砖亦被染做金色，长长砖道延接御陛，通达天阙。 九重帝阁扬仙籁，五色霞彩书天章。 今生的锦绣荣华在眼前无限铺展。 然而正是那年，一个叫谢赋的小年轻成了隔壁丰乐的知县，开始各种扑腾。 杜吟菁冷眼旁观之，见他东拆西建，跟个不讲规矩的笊篱精一样，这里那里都往丰乐扒拉。 官道，他要接上，水道，他想连上。 京城的商号，他也要在县里弄个子孙店。 更把原本从顺安还有别的县过的客商，一笊全捞到了丰乐。 也不管丰乐的碗里能不能盛下如此多的汤水。 再过了一两年，初一敬献的其中一人，竟就是这丰乐知县小谢。 之后，九和县又上任了一个看似绵软实则缜密的小年轻李昉。 一个大笊篱捞馄饨，一个铜炉灶煲慢汤。 其余几县的老哥哥们只得去喝凉白开了。 幸而府尹大人恩典周全，小谢小李，不会一起献春山，今年此，明年彼，交替占一个名额。 余下的一位，依照政绩、年岁、德行口碑等择取。 顺安县连接着都差一点点没能选上。 杜吟菁对自己说，已去过一次了，当要知足。 福气，需慢慢享用，细水长流。 像小谢知县，去年大年初一，陪伴府尹大人进宫敬献春山。随后大半年，亲政未久的皇上三次驾临念勤乡，亲耕于籍田，谢知县伴驾两次，有一次因病未去，由县丞代为前往，县丞应答时大合圣意，竟升调别处。当时谁人不羡慕丰乐县是块宝地，猜测小谢知县也将脚底生青烟，直升入九天。杜知县都打算让夫人偷偷去姥姥庙烧柱香了。 谁又能想到，数月后，谢知县竟会因一桩案子陡然翻船，大笊篱掉进茅厕里，就算捡上来，也要永远多出一股味道。 唉，世事无常。 当下端看小谢，精气神比之以往，已大不相同。 那股子锅里碗里都要一笊捞走的劲头，全然不见，低头行礼时，仍有些不甘不愿的倔。杜吟菁不介意，不计较。 年轻人哪…… 往公堂去时，杜吟菁充满风度地向谢赋礼让：“贤弟既是主审，便请先行。”而后怜爱凝望着恭敬躬身的谢赋的头顶，听他道—— “下官怎敢僭越，杜大人请先。” 公堂之上已新布置过，添了一张桌案一把椅，杜吟菁端坐左侧上位，谢赋在右侧落座。衙役鱼贯而入。刑房掌书苗泛请示道：“大理寺柳断丞、京兆府燕捕头、刑部桂捕头与前任知县今刑部文吏张先生俱参与待审案件，能否请进堂内？” 杜吟菁立刻道：“速请，速请。”又侧首问谢赋，“谢县丞也是这个意思吧？” 谢赋点点头。 张屏、柳桐倚、桂淳、燕修四人遂入。杜吟菁又命给柳断丞搬座椅，柳桐倚推却道：“我观堂审，有时或会与张先生和两位捕头低声言语几句，不若一同站着合适。如偶尔出声，还请两位大人勿要责怪堂上嘈杂。” 杜吟菁又连声道：“怎会，怎会。”正要再客气几句，自背后屏风处飘出一声咳嗽，杜吟菁悚然一惊，止住闲话。谢赋一拍惊堂木：“升堂！” 衙役们抖擞陈列完毕，谢赋肃然道：“此堂先继续审理丰乐县一壶酒楼伙计曾增儿，与其母曾潘氏、原丰乐县衙副捕头陈久三人，先伙同坜州府析县小瓦乡散家村民散材敲诈勒索一壶酒楼老板贺庆佑、通达客栈老板卓西德，后又将散材毒杀，并试图假祸丰乐县民刘周氏与其侄通达客栈伙计徐添宝，且将刘徐二人绑架下毒一案。”命将案犯增儿、陈久拿上堂，并让把贺庆佑、卓西德二人也带到堂内，以备询问。 杜吟菁瞅着在堂中跪定的增儿，微向谢赋倾身：“案犯怎么嘴被堵着？” 谢赋面无表情道：“此犯十分吵闹，另一人武艺高强，且会下毒，故一个先堵着嘴，另一个重枷拷着。” 杜吟菁哦了一声，望着增儿，表情流露怜悯，增儿立刻挺起身，与他四目相望，眼中蓄满热泪。 谢赋懒得再多解释，一摆手，命左右将增儿口中布团取下。 增儿立刻号哭起来：“大人，知县大老爷！求为小的做主！小的冤枉！！！这姓张的伙同谢县丞将小人构陷，说我勒索两位大财主，又下毒杀人！！！青天大老爷看我这小小的一个人儿，如何能毒杀多人！！！我这模样，岂像是勒索了许多钱财。天啊，我这泼天的冤枉，啊啊啊——求老爷为小的做主啊啊啊——“ 谢赋拍了一下惊堂木，道了一声肃静，增儿仍嚎哭不止。 谢赋遂问：“杜大人可要继续听案犯申冤？” 杜吟菁微微摇头，一叹：“本县这番只是陪审，谢县丞做主即可。” 谢赋便再一摆手，衙役复将布团塞回增儿口中，堂内顿归清静，增儿扭动身躯，喉咙中咿唔作响，继续用饱含热泪的眼向杜吟菁倾诉。 谢赋只当什么都没看见，又向杜吟菁道：“增儿之母曾潘氏与继父曾栓柱，现已拿到衙内。除却近日的勒索毒杀案之外，曾潘氏又向衙役供认，她的前夫顺安县北坝乡民丁小乙亦是被她毒杀。堂外之言不能为定供，下官觉得须先将潘氏与曾栓柱传到堂上询问，大人以为如何？” 杜吟菁闭一闭眼：“圣治教化下，竟有此大逆不道丧心病狂的凶案恶行，着实令人震惊。因其中一二犯人，昔日曾短暂居于顺安，或更有谋害顺安县民之行径，本县方才到此，案犯既多是丰乐县人士，今案也发生在丰乐县内，仍是由谢县丞主审，谢县丞做主就好。” 行吧。谢赋不想再多废话，径又一拍惊堂木：“带曾潘氏与曾栓柱！” 衙役们已等待多时，迅速将两人带到，堂下跪定。 谢赋看着潘氏形容，微有些惊讶。 按户册记录，潘氏今年实岁四十九岁，虚岁五十，出身乡里，嫁的两任相公也都是乡民，平日应多劳作，其子增儿矮小孱弱，谢赋原以为会看到一个瘦小憔悴鬓发花白的村妇。未曾想眼前的妇人身量中等，因撕扯沾了尘灰略有破损的布衣裙包裹的身段凸凹有致，可称窈窕。容长脸上薄施脂粉，被泪痕尘土污染，添了几分楚楚可怜。弯弯长眉下的一双眼睛原不甚大，因岁月所致，眼眶微凹陷，搭配眼周及眼角的一些细纹，竟让这双眼睛多了些风采。当下红肿眼泡，薄唇无色，蓬乱发髻上落下的几缕秀发散在脸侧，更流出一种怯弱的娇媚。 杜吟菁又凑近谢赋，压低声音在他耳边一啧：“此妇十分妖态，不似凡物啊。”哈出的气息喷在谢赋脸侧，谢赋微觉恶心，不禁皱眉。杜吟菁眼光又在曾栓柱身上绕了一圈，再一啧。 依照户籍上所载，曾栓柱比潘氏年长三岁，今年不过五十二三，却已头发花白，黝黑的脸膛沟壑纵横，佝偻着身躯跪在地上，脊背微微颤抖，俨然是个常年劳作，备受生活摧残的老头。 如此一个男人，怎能降住旁边那般的妇人？啧啧～～ 杜吟菁正袖手等着谢赋发问，潘氏却微微抬身，开口道：“小妇人今日到堂上，做下的一应罪过全数承认，恳请大老爷们将曾栓柱放了吧。他就是个只会种地赶车的老实头，啥也不知道。真的与他毫无关系。” 谢赋道：“曾栓柱有无参与犯案，官府自会查证。当下拘他来此询问，合理合法，无需多聒噪纠缠。” 杜吟菁跟着又一叹：“你这妇人肯为相公说话，摘脱他罪责，倒显得有些情意。怎会又杀人勒索如此狠辣？所图为何呢？听说你招认杀了你的前夫，我顺安县北坝乡的乡民丁小乙。又为什么待此任多情，对前夫如斯歹毒？其中有何内情，细细说来。” 潘氏的脊背又直起些许。 “回大人话。小妇人所犯大罪，自会一一招认，连敲诈两位老板，杀了那姓散的男子，也俱是我主谋我所做。小妇人唯有一请，我犯下的几桩事，件件都有人命，都是大罪，知县老爷或县丞老爷审这样的大案，做不得主定刑，得上报。由府尹大人或刑部大理寺的大人批示定夺。小妇人知道，当下府尹大人、大理寺的大人都在县衙内。小妇人想求个府尹大人亲审，一堂痛快了结。大人们也省去转递周折，两厢便宜。” 杜吟菁神色一变，砸下惊堂木：“大胆刁妇！知道得倒多！！府尹大人岂是你想见就见？！公堂之上，休逞口舌之利，速将你所犯之罪一一招来！” 谢赋注视着潘氏：“听闻你自被衙役拘捕后，就闹着要见府尹大人，莫非有其他意图？罪犯招供后，不论被当堂定罪，还是衙门将其所犯罪行上报待批复，都是先拘进牢中，等待服刑。对你来说没什么区别，只是堂审的官员多几道程序罢了。你无需替杜大人或本衙省事，只招认自己的罪就行。如果你有其他缘故想面见府尹大人，也先老实招认，不必乱扯。” 杜吟菁眉头直跳，向谢赋递了个含着几分劝告几分无奈几分薄嗔的眼波。 唉，小年轻们办事真虎，怎能在堂审的时候对一个犯妇说如此的言辞！这都是怎么做出来的！让个没当过官的书生坐在公堂上也讲不出这番话来！当真开眼了！ 谢赋只当完全没看到杜吟菁的举动，仍盯着潘氏。 潘氏迎着他的视线，又挺了挺脊背。 “禀两位大人，小妇人除却犯下多年前毒杀亲夫，多年后勒索两位老板又杀死同伙的案子，还与一桩旧案有关。十几年前，我前夫丁小乙杀了一个人，埋在一棵树下。这个人身上关系着一件大事，一桩大案。他姓什么叫什么，身上关联着的事儿有什么内幕，当今世上，只有我知道。在这堂上讲，两位大人也不明白，这案子，更不是两位能管的。小妇人必要在府尹大人面前，才能道明白究竟。” 杜吟菁又侧身看向谢赋，暗示他是否先到屏风后请示，公堂侧方响起一个声音。 “若是与蔡府案有关，你在此公堂上说就行。” 潘氏哆嗦了一下，杜吟菁一定睛，发现说话的人是张屏。 噫，这…… 潘氏道：“小妇人要见府尹大人。要说的事太大了，两位县老爷审不得。” 张屏肃然道：“能审。蔡府地属顺安县，你乃丰乐县民。按朝廷律例，凡百姓想供认、举报案件或自发作证，可选择案件所发地或自己户籍所属地的地方衙门陈述。因此你当堂叙述，才是依法为之。” 杜吟菁清清喉咙，堵住张屏的话尾。 “犯妇啊，府尹大人非你想见就能见，也非本县与谢县丞去请就能请出来的……” 潘氏道：“请大人先去替小妇人禀告禀告。” 杜吟菁一脸为难。 谢赋一拍惊堂木：“县衙公堂，岂是案犯讨价还价的地方！你尽召来，该上报的，杜知县与本衙自会禀于府尊。” 潘氏掠了掠鬓边的乱发：“还是请两位大人先替小妇人禀一禀吧。小妇人恳请面见大尹，更有一事相求。罪妇之子增儿，年纪尚小，不甚懂事，本是小妇人起意勒索贺卓两位老板，因曾栓柱太老实不中用，不得已才让儿子做帮手。杀那姓散的灭口亦是小妇人一人所为。小妇人自知罪无可恕，甘心伏法，砍头还是凌迟，任凭发落，只求大人们宽饶我儿一条性命。小妇人愿将树下那人身份，所关系之隐情尽数道来。” 谢赋一时无语，不禁看向了侧方的张屏和柳桐倚，想起之前在自家宅中的一番对谈。 果然，潘氏是要拿当年被卓西德和贺庆佑抢劫之人的身份和蔡府案的隐情来谈条件。 可怜天下父母心。 背后屏风的另一侧寂寂无声，杜知县的眼波频频发来。 谢赋心中犹豫，要不要立刻起身，转到屏风后禀报？ 一旦如此，即是等同于他和杜吟菁一名县令一名县丞，在公堂之上被一个犯妇斗落了下风，不单颜面扫地，更折损公堂和律法的威严，向百姓明示，犯下杀人案也能谈条件。不论府尹大人是否同意见潘氏，都或多或少会陷入被动。 可如果不报，蔡府案牵扯太大，若潘氏不肯说出真相，致使案件延误，或又有人被害，造成的后果，绝非他和杜吟菁这两个小县的官员所能承担。 该怎么办？ 第 65 章 第六十五章 三人匆匆吃了饭，谢赋回内院穿戴冠服，柳桐倚和张屏也各自更衣。 谢家仆人已从客栈处将他二人需更换的衣物取来。柳桐倚换上断丞官服，张屏仍穿上洗得略发白的旧布衫，将刑部的牌子挂在腰间。 谢赋赶来与他二人汇合，同往县衙。 甫从后门进得衙内，树下闪出一个礼房的小吏，向他三人行了礼，悄声道：“大人，顺安的杜知县到了。” 谢赋万没想到会出现这一句，惊道：“他来做什么！” 小吏偷瞄他一眼，斟酌着词句道：“杜大人系被府尊召来，正在三堂内。刘主簿着卑职在此等候告知大人，其他卑职不敢多探问。” 【目前用下来，听书声音最全最好用的app，集成4大语音合成引擎，超100种音色，更是支持离线朗读的换源神器，huanyuanapp. 换源app】 谢赋整理了一下表情和思绪，难道府尊把姓杜的叫过来，是准备把增儿母子几人连同案子一起转给顺安？卓西德贺庆佑二人原是在顺安犯的事，疯妇黄稚娘更是地道顺安县特产，确实应该统统归他们，还丰乐一份清净和乐！ 只是……张贤弟一番辛劳查案，怕是要被杜吟菁摘桃。 谢赋暗暗看了一眼张屏，压下刚要上扬的嘴角，双腿却忍不住轻快，急急赶往三堂。 堂外廊下立着京兆府的守卫，遥可见冯府尹与沈少卿一朱一绯坐于上首，旁侧一抹油绿陪衬，是杜吟菁。 谢赋整整衣帽，与柳桐倚先后进入堂中。 张屏没资格入内，顺着墙边砖道绕去侧院，找寻桂淳。 堂内，柳桐倚与谢赋向冯邰与沈少卿礼毕，谢赋向旁侧转身，对杜吟菁低头行礼。 杜吟菁作势虚虚伸出双手道：“不必不必，哎呀，谢县丞无需如此客气。”不待谢赋直起身，便望向柳桐倚，眼尾的褶皱叠得​‌菊‍‎花‎​一般，见礼后道，“舍弟梦蘅，幸与断丞同榜，常听他称赞断丞风采才学，日日思慕，今朝得见，不胜欣悦叹服，顿觉己身鄙陋，难立堂中。” 柳桐倚还礼曰，实太抬举，折煞惭愧。 上有冯邰沈少卿端坐，杜吟菁不便发挥，只又言简情浓地再赞美了柳桐倚一两个来回，及时收势。 冯邰搁下茶盏，目光落定在谢赋身上。 “增儿散材敲诈灭口一案，牵扯两县，且与其他案件多有勾连，故让杜知县过来。待会儿这堂，你二人同审。” 谢赋又一愣，他以为这一堂仍是府尊亲自审。先前听沈少卿和柳桐倚说盼望聆听的言语，也是默认了如此。他还当自己只要继续扮好一棵盆栽，仰慕地听完全程即可。 为什么突地…… 冯邰盯着他呆滞的双目：“杜知县虽官职高于你，但此案至今皆是丰乐县衙主力勘查，所以仍是你为主审，杜知县辅之。” 谢赋懵懵地恭敬领命，又问：“张前知县对案情所知甚详，可否仍让他参与？” 冯邰道：“公堂上该有什么人，如何审，难道还要本府教你？” 谢赋称罪。 杜知县一副和气恭谦的姿态站在旁侧，待随冯邰和沈少卿移步往二堂时，又趁空向谢赋递来一个友爱的眼波。 谢赋后颈寒毛直竖，幸而他当下已恍若重生，心境早非往日可比，内心坚强，表面从容地接下了杜知县的眼风，甚至回赠了一抹微笑。 杜知县亦微微一笑，心中自有一些怜悯。 唉，谁想得到呢？ 丰乐县在京兆府的几县中，一向算个特殊的。 京兆府几县素来暗有竞争，每年年底的政绩核评更关系到一项殊荣—— 政绩最好的两名县令，可在正月初一与府尹大人一起进宫向皇上敬献春山。 原本，因丰乐县物产平常，道路不算通达，又有察院坐镇，历任知县皆恪守但求无过的平实之道。且，丰乐县境内有念勤乡，每次圣上到此亲耕，都可蒙传召，捧箱扶犁。多少人日夜渴求的面圣机会，丰乐县令一年能有一次或数次，不必多与别的县争大年初一的彩头。 甚至，在之前的很多年里，丰乐县令不参与敬献择选已成为一项默认的规则。 而顺安县地肥路畅，又产茶叶，历来在京兆府数一数二，杜吟菁到任的当年，就获得了大年初一敬献的机会。 他一辈子都深深记得那天，他蹈拜伏地，东升旭日之辉与金殿琉璃瓦折射的瑞光洒遍全身，额头双手触着的石砖亦被染做金色，长长砖道延接御陛，通达天阙。 九重帝阁扬仙籁，五色霞彩书天章。 今生的锦绣荣华在眼前无限铺展。 然而正是那年，一个叫谢赋的小年轻成了隔壁丰乐的知县，开始各种扑腾。 杜吟菁冷眼旁观之，见他东拆西建，跟个不讲规矩的笊篱精一样，这里那里都往丰乐扒拉。 官道，他要接上，水道，他想连上。 京城的商号，他也要在县里弄个子孙店。 更把原本从顺安还有别的县过的客商，一笊全捞到了丰乐。 也不管丰乐的碗里能不能盛下如此多的汤水。 再过了一两年，初一敬献的其中一人，竟就是这丰乐知县小谢。 之后，九和县又上任了一个看似绵软实则缜密的小年轻李昉。 一个大笊篱捞馄饨，一个铜炉灶煲慢汤。 其余几县的老哥哥们只得去喝凉白开了。 幸而府尹大人恩典周全，小谢小李，不会一起献春山，今年此，明年彼，交替占一个名额。 余下的一位，依照政绩、年岁、德行口碑等择取。 顺安县连接着都差一点点没能选上。 杜吟菁对自己说，已去过一次了，当要知足。 福气，需慢慢享用，细水长流。 像小谢知县，去年大年初一，陪伴府尹大人进宫敬献春山。随后大半年，亲政未久的皇上三次驾临念勤乡，亲耕于籍田，谢知县伴驾两次，有一次因病未去，由县丞代为前往，县丞应答时大合圣意，竟升调别处。当时谁人不羡慕丰乐县是块宝地，猜测小谢知县也将脚底生青烟，直升入九天。杜知县都打算让夫人偷偷去姥姥庙烧柱香了。 谁又能想到，数月后，谢知县竟会因一桩案子陡然翻船，大笊篱掉进茅厕里，就算捡上来，也要永远多出一股味道。 唉，世事无常。 当下端看小谢，精气神比之以往，已大不相同。 那股子锅里碗里都要一笊捞走的劲头，全然不见，低头行礼时，仍有些不甘不愿的倔。杜吟菁不介意，不计较。 年轻人哪…… 往公堂去时，杜吟菁充满风度地向谢赋礼让：“贤弟既是主审，便请先行。”而后怜爱凝望着恭敬躬身的谢赋的头顶，听他道—— “下官怎敢僭越，杜大人请先。” 公堂之上已新布置过，添了一张桌案一把椅，杜吟菁端坐左侧上位，谢赋在右侧落座。衙役鱼贯而入。刑房掌书苗泛请示道：“大理寺柳断丞、京兆府燕捕头、刑部桂捕头与前任知县今刑部文吏张先生俱参与待审案件，能否请进堂内？” 杜吟菁立刻道：“速请，速请。”又侧首问谢赋，“谢县丞也是这个意思吧？” 谢赋点点头。 张屏、柳桐倚、桂淳、燕修四人遂入。杜吟菁又命给柳断丞搬座椅，柳桐倚推却道：“我观堂审，有时或会与张先生和两位捕头低声言语几句，不若一同站着合适。如偶尔出声，还请两位大人勿要责怪堂上嘈杂。” 杜吟菁又连声道：“怎会，怎会。”正要再客气几句，自背后屏风处飘出一声咳嗽，杜吟菁悚然一惊，止住闲话。谢赋一拍惊堂木：“升堂！” 衙役们抖擞陈列完毕，谢赋肃然道：“此堂先继续审理丰乐县一壶酒楼伙计曾增儿，与其母曾潘氏、原丰乐县衙副捕头陈久三人，先伙同坜州府析县小瓦乡散家村民散材敲诈勒索一壶酒楼老板贺庆佑、通达客栈老板卓西德，后又将散材毒杀，并试图假祸丰乐县民刘周氏与其侄通达客栈伙计徐添宝，且将刘徐二人绑架下毒一案。”命将案犯增儿、陈久拿上堂，并让把贺庆佑、卓西德二人也带到堂内，以备询问。 杜吟菁瞅着在堂中跪定的增儿，微向谢赋倾身：“案犯怎么嘴被堵着？” 谢赋面无表情道：“此犯十分吵闹，另一人武艺高强，且会下毒，故一个先堵着嘴，另一个重枷拷着。” 杜吟菁哦了一声，望着增儿，表情流露怜悯，增儿立刻挺起身，与他四目相望，眼中蓄满热泪。 谢赋懒得再多解释，一摆手，命左右将增儿口中布团取下。 增儿立刻号哭起来：“大人，知县大老爷！求为小的做主！小的冤枉！！！这姓张的伙同谢县丞将小人构陷，说我勒索两位大财主，又下毒杀人！！！青天大老爷看我这小小的一个人儿，如何能毒杀多人！！！我这模样，岂像是勒索了许多钱财。天啊，我这泼天的冤枉，啊啊啊——求老爷为小的做主啊啊啊——“ 谢赋拍了一下惊堂木，道了一声肃静，增儿仍嚎哭不止。 谢赋遂问：“杜大人可要继续听案犯申冤？” 杜吟菁微微摇头，一叹：“本县这番只是陪审，谢县丞做主即可。” 谢赋便再一摆手，衙役复将布团塞回增儿口中，堂内顿归清静，增儿扭动身躯，喉咙中咿唔作响，继续用饱含热泪的眼向杜吟菁倾诉。 谢赋只当什么都没看见，又向杜吟菁道：“增儿之母曾潘氏与继父曾栓柱，现已拿到衙内。除却近日的勒索毒杀案之外，曾潘氏又向衙役供认，她的前夫顺安县北坝乡民丁小乙亦是被她毒杀。堂外之言不能为定供，下官觉得须先将潘氏与曾栓柱传到堂上询问，大人以为如何？” 杜吟菁闭一闭眼：“圣治教化下，竟有此大逆不道丧心病狂的凶案恶行，着实令人震惊。因其中一二犯人，昔日曾短暂居于顺安，或更有谋害顺安县民之行径，本县方才到此，案犯既多是丰乐县人士，今案也发生在丰乐县内，仍是由谢县丞主审，谢县丞做主就好。” 行吧。谢赋不想再多废话，径又一拍惊堂木：“带曾潘氏与曾栓柱！” 衙役们已等待多时，迅速将两人带到，堂下跪定。 谢赋看着潘氏形容，微有些惊讶。 按户册记录，潘氏今年实岁四十九岁，虚岁五十，出身乡里，嫁的两任相公也都是乡民，平日应多劳作，其子增儿矮小孱弱，谢赋原以为会看到一个瘦小憔悴鬓发花白的村妇。未曾想眼前的妇人身量中等，因撕扯沾了尘灰略有破损的布衣裙包裹的身段凸凹有致，可称窈窕。容长脸上薄施脂粉，被泪痕尘土污染，添了几分楚楚可怜。弯弯长眉下的一双眼睛原不甚大，因岁月所致，眼眶微凹陷，搭配眼周及眼角的一些细纹，竟让这双眼睛多了些风采。当下红肿眼泡，薄唇无色，蓬乱发髻上落下的几缕秀发散在脸侧，更流出一种怯弱的娇媚。 杜吟菁又凑近谢赋，压低声音在他耳边一啧：“此妇十分妖态，不似凡物啊。”哈出的气息喷在谢赋脸侧，谢赋微觉恶心，不禁皱眉。杜吟菁眼光又在曾栓柱身上绕了一圈，再一啧。 依照户籍上所载，曾栓柱比潘氏年长三岁，今年不过五十二三，却已头发花白，黝黑的脸膛沟壑纵横，佝偻着身躯跪在地上，脊背微微颤抖，俨然是个常年劳作，备受生活摧残的老头。 如此一个男人，怎能降住旁边那般的妇人？啧啧～～ 杜吟菁正袖手等着谢赋发问，潘氏却微微抬身，开口道：“小妇人今日到堂上，做下的一应罪过全数承认，恳请大老爷们将曾栓柱放了吧。他就是个只会种地赶车的老实头，啥也不知道。真的与他毫无关系。” 谢赋道：“曾栓柱有无参与犯案，官府自会查证。当下拘他来此询问，合理合法，无需多聒噪纠缠。” 杜吟菁跟着又一叹：“你这妇人肯为相公说话，摘脱他罪责，倒显得有些情意。怎会又杀人勒索如此狠辣？所图为何呢？听说你招认杀了你的前夫，我顺安县北坝乡的乡民丁小乙。又为什么待此任多情，对前夫如斯歹毒？其中有何内情，细细说来。” 潘氏的脊背又直起些许。 “回大人话。小妇人所犯大罪，自会一一招认，连敲诈两位老板，杀了那姓散的男子，也俱是我主谋我所做。小妇人唯有一请，我犯下的几桩事，件件都有人命，都是大罪，知县老爷或县丞老爷审这样的大案，做不得主定刑，得上报。由府尹大人或刑部大理寺的大人批示定夺。小妇人知道，当下府尹大人、大理寺的大人都在县衙内。小妇人想求个府尹大人亲审，一堂痛快了结。大人们也省去转递周折，两厢便宜。” 杜吟菁神色一变，砸下惊堂木：“大胆刁妇！知道得倒多！！府尹大人岂是你想见就见？！公堂之上，休逞口舌之利，速将你所犯之罪一一招来！” 谢赋注视着潘氏：“听闻你自被衙役拘捕后，就闹着要见府尹大人，莫非有其他意图？罪犯招供后，不论被当堂定罪，还是衙门将其所犯罪行上报待批复，都是先拘进牢中，等待服刑。对你来说没什么区别，只是堂审的官员多几道程序罢了。你无需替杜大人或本衙省事，只招认自己的罪就行。如果你有其他缘故想面见府尹大人，也先老实招认，不必乱扯。” 杜吟菁眉头直跳，向谢赋递了个含着几分劝告几分无奈几分薄嗔的眼波。 唉，小年轻们办事真虎，怎能在堂审的时候对一个犯妇说如此的言辞！这都是怎么做出来的！让个没当过官的书生坐在公堂上也讲不出这番话来！当真开眼了！ 谢赋只当完全没看到杜吟菁的举动，仍盯着潘氏。 潘氏迎着他的视线，又挺了挺脊背。 “禀两位大人，小妇人除却犯下多年前毒杀亲夫，多年后勒索两位老板又杀死同伙的案子，还与一桩旧案有关。十几年前，我前夫丁小乙杀了一个人，埋在一棵树下。这个人身上关系着一件大事，一桩大案。他姓什么叫什么，身上关联着的事儿有什么内幕，当今世上，只有我知道。在这堂上讲，两位大人也不明白，这案子，更不是两位能管的。小妇人必要在府尹大人面前，才能道明白究竟。” 杜吟菁又侧身看向谢赋，暗示他是否先到屏风后请示，公堂侧方响起一个声音。 “若是与蔡府案有关，你在此公堂上说就行。” 潘氏哆嗦了一下，杜吟菁一定睛，发现说话的人是张屏。 噫，这…… 潘氏道：“小妇人要见府尹大人。要说的事太大了，两位县老爷审不得。” 张屏肃然道：“能审。蔡府地属顺安县，你乃丰乐县民。按朝廷律例，凡百姓想供认、举报案件或自发作证，可选择案件所发地或自己户籍所属地的地方衙门陈述。因此你当堂叙述，才是依法为之。” 杜吟菁清清喉咙，堵住张屏的话尾。 “犯妇啊，府尹大人非你想见就能见，也非本县与谢县丞去请就能请出来的……” 潘氏道：“请大人先去替小妇人禀告禀告。” 杜吟菁一脸为难。 谢赋一拍惊堂木：“县衙公堂，岂是案犯讨价还价的地方！你尽召来，该上报的，杜知县与本衙自会禀于府尊。” 潘氏掠了掠鬓边的乱发：“还是请两位大人先替小妇人禀一禀吧。小妇人恳请面见大尹，更有一事相求。罪妇之子增儿，年纪尚小，不甚懂事，本是小妇人起意勒索贺卓两位老板，因曾栓柱太老实不中用，不得已才让儿子做帮手。杀那姓散的灭口亦是小妇人一人所为。小妇人自知罪无可恕，甘心伏法，砍头还是凌迟，任凭发落，只求大人们宽饶我儿一条性命。小妇人愿将树下那人身份，所关系之隐情尽数道来。” 谢赋一时无语，不禁看向了侧方的张屏和柳桐倚，想起之前在自家宅中的一番对谈。 果然，潘氏是要拿当年被卓西德和贺庆佑抢劫之人的身份和蔡府案的隐情来谈条件。 可怜天下父母心。 背后屏风的另一侧寂寂无声，杜知县的眼波频频发来。 谢赋心中犹豫，要不要立刻起身，转到屏风后禀报？ 一旦如此，即是等同于他和杜吟菁一名县令一名县丞，在公堂之上被一个犯妇斗落了下风，不单颜面扫地，更折损公堂和律法的威严，向百姓明示，犯下杀人案也能谈条件。不论府尹大人是否同意见潘氏，都或多或少会陷入被动。 可如果不报，蔡府案牵扯太大，若潘氏不肯说出真相，致使案件延误，或又有人被害，造成的后果，绝非他和杜吟菁这两个小县的官员所能承担。 该怎么办？ 第 68 章 第六十八章 燕修取纸笔，飞快绘制尸骨及周围图样。 卓西德瘫在地上，一径叫冤。 “诸位大人明鉴，此人绝对不是我杀的！罪民绝没有杀人！！！不然何必带大老爷们来这里？大不敬地说一句，偌大一片荒地，若不是我带诸位大人来，列位且得找寻，未必能找到。我为什么要带大人们挖出一具尸体来给自个儿定罪啊啊啊——” 柳桐倚神色中流露出不忍。 桂淳长长地唉了一声：“这话，卓老板留到公堂上喊给府尊或堂审的大人听，眼下说没用。柳断丞，张先生，也不是能最终拍板定案的，燕捕头并桂某，更与诸位京师巡防营的兄弟们纯来跑腿罢了。府尊明察秋毫，大理寺的大人们也都是青天，若案子到刑部，更冤枉不了你。先暂把心放回肚子里。” 卓西德爆出断断续续地悲鸣。 桂淳又道：“你再仔细回忆回忆，那晚真没看见这位死者？” 卓西德再哀呼一声：“真没有！地上是有个坑，罪民与贺……贺庆佑怎么想的我不知道！但罪民以为那人挖坑是要埋箱子！” 桂淳问：“你们就没想过，可能不只两个箱子，土里还埋了别的宝贝，往下挖一挖看？” 卓西德哭道：“请爷明鉴！贺庆佑怎么回事我真不知道！可当天晚上，前边蔡府大火，后边村里的人随时能过来，我们刚把一个人打趴在地上，罪民哪能有太多想法。大致一瞧，坑不深，还不够埋了这两口箱子的，以为他刚开始挖，赶紧拿了箱子跑路罢了。或……” 他哆哆嗦嗦看看张屏等人。 “有没有可能，诸位大人挖出来这位，是后来不知道什么缘故被埋进去的？那谁醒过来，肯定想着追他的宝贝，不会再把坑填了。或就这么寸，后来有人恰好经过，想谋害同行的某人，见地上有个现成的坑，觉得太方便了，省了小一半的劲……” “卓老板倒会俏皮联想，替我们推演起案情了。”桂淳哂笑一声，“若我与你调换调换，我这么说，你信？” 卓西德又连声称罪。 桂淳再道：“也罢，暂不谈坑。桂某权当信了卓老板的话——你没看见有尸体，与贺庆佑把人打趴下后，拿了箱子就跑。离开前，怎不在他身上摸两把？最值钱的，往往都贴身带着，打劫的小雏都晓得这个道理。” 卓西德再颤声否认：“没！真的是拿了箱子就走！桂爷明鉴，各位大人明鉴，罪民真的没打过劫，更不知道什么打劫的规矩！看那人趴下了，实话说，我当时挺害怕的，更怕村里的人过来，或是多动了他，他突然醒了。箱子上挂着锁我们都没想要摸他找钥匙！实不相瞒，罪民后来后悔过，当时应该去他身上寻寻，就不用为开锁发急了！” 桂淳问：“贺庆佑也没说去摸索摸索那人身上？” 卓西德摇头：“没。罪民真不知道贺庆佑瞒了什么，但我记得他当时没多说什么，若他说去那人身上翻翻钥匙我肯定记得住！我俩就是抱着箱子赶紧跑了。” 桂淳与张屏柳桐倚交换了一下眼神。 三人都又注视坑中。 兵卒们正在迅速仔细地搬动尸骨。 他们展开一块布，娴熟地用独特的技巧垫放在骸骨之下，再轻提布边，逐层加铺软垫和木板，最后抬着木板的四边，将整副骸骨保持着原本姿态抬出土坑。继而用布包手，捡起零散之物，按照土中的位置归放在木板上。 target=_bnk css=linktent>""" target="_bnk" css="linktent">"" target="_bnk" css="linktent">"" target="_bnk" css="linktent">" target="_bnk">"" target="_bnk" css="linktent">" target="_bnk" css="linktent">" target="_bnk" css="linktent"> 几名兵卒用小软刷和小铲细细翻找，将土用小纱网筛过，查找有无遗漏之物。 到目前为止，一件都没找到。 挖出的这具尸骨，身上残存的衣料华贵，但周身无任何配饰。 连发簪都没有。 而尸体的头发却仍束拢在发带内。 即是表明，发簪是在他被放进坑中后，掩埋前，被人取走的。 那人是谁？ 最有可能这么做的，是凶手。 又一夜将过，天际渐渐泛白。 一队兵卒护送尸骨回丰乐，又分出数人继续查寻土坑周围。 张屏托回丰乐的兵卒将查到的线索禀告冯邰沈少卿等人，并请再审问潘氏，搜查潘氏家宅。 目前看来，潘氏当年的情人，蔡府家仆忠秀仍最有可能是杀害坑中死者的凶手，亦最可能在杀人后埋尸前拿走了死者身上的配饰。 如果卓西德说的是实话，卓贺二人打晕忠秀抢走箱子，但没有翻忠秀的身上，那么忠秀醒来后去找潘氏时，仍带着死者的配饰。 忠秀被潘氏之夫丁小乙所杀，尸体被埋在树下时衣物都被剥去了。若他身上有死者的配饰，应落在了潘氏或丁小乙手中。 或许早被变卖，亦或一直被藏匿。 总之，询问潘氏或能得到结果。 张屏向燕修借纸笔，将自己的想法简洁写明，放进信封，送给谢赋转禀。 他询问桂淳，以自己目前刑部文吏的身份，如此做是否有不当之处。桂淳爽朗表示毫不介意，张先生可随意做事，查案最最重要，刑部向来光明磊落，开阔大方，最爱与别的衙门分享线索，共同破案。 燕修更一言不发。 安排妥当后，柳桐倚桂淳燕修四人带着卓西德，在另一队兵卒的护卫下，仍按照当年卓西德与贺庆佑带着箱子离开的路线行进，去往卓贺二人藏箱子的地点。 卓西德的记忆似已被完全唤醒，没绕多少路便寻到了当年藏箱子的所在。 如他与贺庆佑的口供所说，此地确实好找寻，距离官道不算远，一间低矮小庙矗立在空荡荡的荒地中，原应是粉白色的老旧墙面拱着一个青灰瓦顶，向南开着一扇门，门无扇板，内里端坐一尊神像。 庙门外西南处有一株老槐。 卓西德领着张屏等人走向小庙的东北方。 距离小庙几丈开外果然有一道隆起的地面，乃是寻常荒地里常见的小土坡模样。坡上也已冒出茸茸短草。 卓西德指着小土坡背阴的某处：“那两口箱子当日就埋这一片儿。” 他又比划。 “这块儿以前比别的地方鼓一些，罪民和贺庆佑把箱子挖出来以后，平过土，现在不咋能看出来了。” 燕修问：“当时是夜里，你们怎能找来此处，看得如此明白？” 卓西德道：“那天夜里月亮挺亮的，我俩想着肯定得埋在一个别人想不到，自己回头找也不容易忘的地方。” 桂淳问：“你俩当中，到底是谁先提起把箱子埋在这里。” 卓西德愣了一下：“这……这真记不清了。” 柳桐倚环顾四周：“此地确实好辨认，但若非住在临近的人，无人引路，也不大容易知道。二位如何晓得这个地方？” 卓西德道：“我们先前在官道旁摆茶摊。官道有骑卫巡护，应是躲骑卫或是躲雨的时候摸到这片来的。详细的确实记不太清了。这小庙特别小，茶摊推车只能侧着推进去一半，我俩将将卡在里头窝着，总算能遮遮风雨避避太阳。这地方一直荒得很，我俩除了见过两三次放牛羊捡柴的孩子外，再没遇见旁人，所以一想藏东西就想到这里。再寻思，要是旁人来这个地方，搜东西，第一肯定先想着庙里，第二是那棵树，所以都不能藏。便决定藏在隆起的土坡里。这样的土坡这边有好几处，但这个坡，大人们请看，站在这里，刚好正对那棵树。” 张屏几人如他所示站在土坡处向老槐树望了望。 桂淳赞道：“不错，确实细腻周到。之前在令岳母的小院里我就瞧出来了，卓老板特别会藏东西。” 卓西德哆嗦了一下：“桂爷，罪民的魂儿真真要被您老夸出来了。” 桂淳哈地一笑拍拍他肩膀：“实是在赞你，莫多想。” 燕修又提笔绘图，京师巡防营的兵卒再次取出探铲。 卓西德颤颤地道：“罪民的确只在这里埋过两口箱子。” 桂淳再拍拍他的肩：“没事没事，随便钻钻，例行公务罢了。跟着我们侍郎大人连办几件大案，桂某都要属上穿山甲了，看见土地，就想发掘。在家里我闺女老问我，「爹，你是不是把私房钱藏后院花圃里了，咋老在那刨呢？」我说，「乖女，爹是在锻炼公务技艺，不能让你的世伯世叔们超过了我！」”跟着爽朗大笑数声。 卓西德从嗓子眼里努力挤出几点干巴巴的声音应和。 燕修从画纸上抬起视线，不带感情地将他二人一扫。 张屏与柳桐倚走向那座小庙。 先有两名兵卒入庙查看。张屏与柳桐倚在门外端详。 到得近前，小庙更显低矮，外墙粉涂早已斑驳，但露出的砖体看来很密实，长石条门槛磨得光十分光滑，屋顶亦甚老旧，瓦片大多还是囫囵的，且未有塌漏破损，可见当初建这座小庙用工用料非常扎实。门框左右各凸起一条，刻写一副对联—— 「威严镇邪祟，慈悲护往来」。 张屏凑近仔细看对联边缘。 柳桐倚一同观之，道：“芹墉兄，看这联框涂刷及颜色与墙体不同，似更显新一些，仿佛后来加的。” 张屏点点头，望着门框上方：“这里亦有痕迹。” 柳桐倚定睛凝视：“是了，像是前有匾额，被铲平后涂刷过。” 民间供奉土地山神的小庙祠堂，挺多都没匾额。 但，原本有匾，为何又除去？ 庙内的一个兵卒忽而起身闪出，向柳桐倚和张屏禀道：“卑职发现了一些异常。” 张屏和柳桐倚立刻入内，远处卓西德心里一咯噔，脸色蜡黄，桂淳与燕修挟着他赶到庙前。 小庙内不大，堪堪能容下三四个人站立。禀报的那位兵卒守在门外，另一人向张屏与柳桐倚示意。 “尚未发现机关暗道，但这里不久前曾被人打扫过，二位大人请看地面。” 张屏和柳桐倚方才在门外时即已留意，庙内的神像及神台虽然老旧，但没多少积灰。待此刻进来，更看清屋内的石砌神台是一个「冂」字型，正对大门的主位上端坐一尊神像，头戴进贤冠，身着朱褐锦袍，腰束方团金带，非寻常白须老者形容，相貌十分年轻，长眉秀目，美髯飘逸，神态祥和。 像上金粉彩绘脱落，确实已塑造多年，且久无人妆修。 但这尊神像又很干净，连衣褶、指缝、臂弯等处也没有积尘。张屏抬手在神像足侧角落一擦，指尖仅沾到些微薄尘， 东侧有一泥塑神龛，内里空空荡荡，西侧一道泥塑长槽，似是供奉长明灯或香烛的灯烛台。 张屏先扫视一周，随即俯身看兵卒示意的地面。 靠近石台与地面连接处，右侧转角位置，阴影里有星点暗红。 像是甩溅所致的血迹。 是牲畜祭品之血，还是，人血？ 其余地面都很干净，应是不久前也被用心打扫过。除了兵卒和张屏柳桐倚踩出的脚印外再无其他。 仅遗落了那小小几点阴影里的血。 张屏又抬指擦擦没被踩过的地面，视线落在神台下方。 神台侧壁上有许多歪歪扭扭的字迹，字形和刻画深浅不一。 西侧台壁上刻着「李小虎到此一游」、「王大牛来也」、「吾乃于二毛」等字样。主座的台壁刻字则更多一些—— 「小太爷保佑巩阿旺」，巩阿旺三字被画了个叉，另一行歪歪扭扭的字写道：「巩阿旺大王八」，应是想写王八蛋，蛋字不会写，涂了两道，在王八二字上方斜着加了个大字。「小太爷让他天天尿坑」，大约是炕字写成了坑，句子后又画了一只小王八，壳上一个旺字，尾巴下点了雨滴似的数点。 「小太爷保佑我全家」； 「小太爷说大龙最好」； 「小太爷说小栗子最好」； 「小太爷说小葫芦长大和梨花好」； 「梨花和小果好」； …… 柳桐倚与张屏一同观看这些字迹，如若不是那几点血痕，他可能会失笑，但现在，他的心情有点复杂。 “这些字拙稚可爱，像是孩童所写。小太爷，莫非是指这尊神像？” 张屏道：“应该是。”再指向东侧的神台，“这里此前供着另一尊神。” 柳桐倚转过视线，此处台壁的文字又与西侧及正位的不同—— 「兔将军，点大灯，点上大灯不牙冬；兔将军，扛大其，让咱长大有马奇」； 「兔将军吃糖糖，咱家牛羊长壮壮」； 「兔将军让李小虎也当大将军」； 「兔将军让小石头长高」； 「兔将军让小秦子一人打十个」； …… “如此看来，空神龛里曾供着一位兔将军？” 张屏未回答柳桐倚的话，反问：“柳兄可曾听说过这两尊神？” 柳桐倚摇头：“惭愧未有。” 两名兵卒亦说从未听说，门外的桂淳和燕修也道没有。 柳桐倚道：“看来得问附近乡民了，所谓一山一土地，一处一神仙。小太爷与兔将军或是本地所祀之神。” 张屏凝视那些字迹：“二神保佑的不同。” 小太爷，似是主管平安、姻缘、家宅兴旺。兔将军则像保佑体魄强壮。 为什么现在庙中只有小太爷，却没了兔将军？ 张屏起身，再度环视庙内，又撑身上了石台。 仔细看来，左右两侧的石台、空神龛、槽架也都被打扫过，但擦拭不及正位神台和神像干净，空龛顶部沟槽和座下都有残余陈垢。 燕修亦进门查看，取一块洁白布巾，沾拭一点地上的血迹，将布巾层层包裹收好，在血痕周围画出线形，又在纸上飞快绘制庙内简图。 桂淳留在门外与卓西德说话。卓西德已面无人色，连声叫屈。 “大人，诸位爷，罪民真不知道这庙里有什么门道！不然我领诸位来，不是给自己掘坟么！” “卓老板这话也不必在桂某面前说，大人们自有论断，绝对冤枉不了你。某只想问问，当年这小庙里什么样？” “就，就现在这样。”卓西德磕巴了一下，“就是这尊神仙，一边有个龛是空的，另一边是那个台架子。比眼下还显旧些，都是灰。放牛羊的孩子到这里玩可能把牲口带进来过，地上脏得不行，地面上有个破蒲团，我跟贺庆佑坐在上头过。若不是以为这地方平常没人来，我俩也不会把箱子埋这边。挖出箱子后，小人就再没来过了！” 桂淳意味深长地看着他，看得卓西德心里七上八下，连连赌咒发誓。 张屏的声音忽然从庙内飘出：“附近是否有水井或河？” 卓西德道：“有。”向西一比划，“往那边走不远，有条小沟。水不咋干净，饮牲口洗个手还成，人喝了容易闹肚子。当年罪民就是舍不得喝自带的水，喝了那沟里的，闹出病，这才去那村里，唉，都是冤孽……” 张屏从台上跃下，跨过门槛，打断卓西德伤感的唏嘘：“带我去看看。” 卓西德立刻捣蒜似的点头：“罪民记得路，张先生这边请！” 桂淳双眼一亮：“是了，庙里被打扫过，肯定得用水，这么明白的事儿，我老桂竟没想到，还是张先生脑子好使！”大步跟上。 柳桐倚与燕修亦随后。 数名兵卒尽责地陪同护送他们，众人边走边留意地面及四周，行了盏茶工夫，便到了卓西德所谓小水沟边。 说是水沟，其实叫水洼更恰当。一处狭长的低洼地面，积存了许多水，看不出有活水注入，但沟内的水瞧着颇清澈，岸边杂草灌木丛生，有不少踩踏的痕迹及鸟兽粪便。 众人沿着沟岸搜寻，连粪便亦仔细观察。柳桐倚不懂这些，也不多出声打扰张屏和燕修，只默默走在嘴里不停念叨“嘿，羊屎蛋儿，这是牛粪，不少鸟啊……”的桂淳身旁。 忽然，一个兵卒禀报：“有干马粪！” 其余人立刻奔了过去。 确实是干马粪。 看数量和位置，或有两匹马。 除柳桐倚之外的众人都评断了一下马粪的新鲜程度，推测约莫有五六天的时间了。 众人又再搜索，欣喜地在另一侧发现了一堆更新鲜的马粪，还有几枚踩在泥上的蹄印，不超过两日。也像是两匹马。 桂淳道：“是不是同样的俩人，骑着马从这儿过了两回？” 随行的兵卒这一路已与他们混得比较熟了，一名小兵道：“可惜，俺们崔头儿没一道来。他眼力可神，看马粪都能瞧出是什么种的马。俺们没他的本事。” 另一小兵道：“看粪我不会，但瞅这蹄印子不像大马，也不是西域种，钉掌像跑商队好用的。” 柳桐倚道：“这也能看出来？惭愧我真是一无所知。” 小兵笑道：“大人不常像卑职们似的奔波么。常看就能瞧出来，驮货用的，拉车用的，单让人骑的马蹄印子都不一样，掌钉法也不同。长途和平常自家骑的马也不一样。不同地方的又不一样。南北西东各有样式。老行家一看就知道。卑职也只晓得星点。” 柳桐倚遂问：“如此，你看这马像哪里的？做什么使用？” 小兵不好意思地低头：“大人，卑职无知，不敢卖弄。” 另几个小兵笑嘻嘻地起哄。 “大人莫听他谦虚，他懂！” “大人问你话，正查案哩，你做作什么？” “大人，这位是我们营的马场少爷，识马的行家。” …… 张屏肃然拱手：“还请指教。” 那小兵赶紧抱拳躬身还礼：“大人与先生抬举，卑职万万担当不起。卑职寻常人家出身，家父好养马，家里蓄了几匹，万不是什么少爷。” 柳桐倚温声道：“定是比我们懂得多，查案紧急，不妨一说，这里也不是公堂衙门，不必拘束。” 小兵方才道：“卑职看得不一定对，这马像是驮人的，不是驮货的。钉掌的样式，似偏西边，又不是很西，约莫晋地一带的。那边的马不算高大，不挑嘴，耐跑长途。他们喂马的豆饼有些是黑豆饼，还有的在里面掺了黄小米，马吃了矫健身壮，毛色亮。” 桂淳恍然：“难怪这马粪我瞅着颜色似更暗一些，好像是有星点黄粒。” 小兵咧嘴：“京里喂马有的也这么喂，单看这个未必准。” 柳桐倚含笑：“受益匪浅，多谢多谢。” 张屏亦抬袖道谢。 小兵忙还礼，羞涩地摸摸鼻子，飞快钻到另一处灌木中找寻了，另几个小兵嬉笑着拿肘撞他，让他请客。 张屏继续找寻，忽瞥见水边湿泥里有闪亮的一点。 他上前小心取出那物，竟是一枚银色蝴蝶形薄片，和小指甲盖差不多大，非常精致，蝴蝶的须须，身上和翅膀上的花纹都十分灵动。头尾和双翼边缘有数个细小孔洞，应是是留待缝缀用的。 张屏托着此物细看，柳桐倚与燕修桂淳也凑了过来。 桂淳眯眼端详：“像是女人家用的东西。”又瞧了一眼深情不置可否的燕修，“燕兄这回就甭跟某硬杠了，一般老爷们儿不会用镶着这玩意儿的物件。” 燕修嗓子里呵了一声：“或也有不一般的细腻男子。” 桂淳一咂嘴：“成吧，燕捕头可先这么以为着。” 柳桐倚含笑：“此物好生精细，不知此前镶嵌在何处。” 桂淳摸摸下巴：“缝手帕汗巾上恐怕剌脸。可能是什么首饰或香囊荷包上的？再或者，马鞍？小姑娘家家嘛，在革带上缀个小蝴蝶小花什么的，正好来河边饮马，这东西松了线，掉了。” 张屏眨一眨眼，燕修嗓子里再一响。 柳桐倚又笑道：“桂捕头说得亦有可能。我曾见他人收藏的古时马具，好精致的当卢，并各种革带装饰，竟有金制的小熊、蜜蜂、兽爪、团花等，与此大小相近，真真的奢华，巧夺天工。” 桂淳开心地咧嘴：“是吧，还是柳断丞有见识！” 张屏将蝴蝶银片交给燕修保管，目光落在离此不远的一棵树上，朝那方走去。 树下有两块石头，张屏凑近查找，见石头边有两片沾着泥的碎石和数团同样有泥污的枯草。他再俯身，小心翼翼拨开乱草，一些面粉一样的白末和两三片极小的凝固面块躺在草缝中，并有零星嫣红色的粉末杂于其中。 张屏收敛呼吸，未触碰它们，待燕修到来用特制的小刷将这些扫取到纸上。 他又从石旁捡起几根乌亮的长发。 柳桐倚和桂淳站在不碍事的地方看，桂淳探头瞧瞧燕修手中纸张上的粉末：“肯定是个姑娘了，这是妇人所用的脂粉。” 燕修不想让气息吹散粉末，便未出声，只用眼神表示对桂淳轻下论断的不赞成。 桂淳领会，又道：“绝对是个姑娘！不信诸位闻闻那个粉的味儿。女孩！从河边，饮了马，或洗了脸过来，坐在这树下的石头上，掏出小镜子，小梳子，小粉盒，理理头发，拿小扑子补补粉和胭脂。张先生找出的这些石头片草团，是她拿了擦鞋上沾的泥灰。必是如此过程！当然，都是张先生推断出来的，桂某根据证据再说道说道。” 燕修递了一小片特制的丝绵给张屏，张屏接过沾了些许粉末，在鼻端一嗅，确实一股甜甜的香。 柳桐倚亦接过闻了一下：“是有香味。”再递给桂淳。 桂淳吸吸气，笑道：“某都不用闻，有此为证，骑这两匹马的人想是一男一女，说不定是对小夫妻。” 燕修压盖上粉末，收进一个小盒中，方才从牙缝中道：“桂捕头总能隔空断出岁数，燕某佩服。” 桂淳道：“只是妄自一推测，错了桂某也不怕丢人。若是两名女子，骑马不走官道，行此荒郊坑洼之地，不多见。刚才那懂马的孩子说了，这是外地马。从远方来，体力好才能顶着风吹日晒骑马赶路，八成岁数不算大。孤男寡女同行……” 燕修道：“可能是‌父­女‎‍，‍兄​妹‎‌，姐弟，叔伯舅父与侄女外甥女，或姑母姨母与侄儿外甥。” 桂淳环起双臂：“是有这种可能，不过……姑母姨母带着侄儿外甥单独骑马赶路实在不多见。另外，燕兄莫怪我唐突，你家中可是没有姐妹？” 燕修面无表情反问：“怎了？” 张屏和柳桐倚亦露出疑惑眼神。 桂淳道：“若是有姐姐妹子，或有了闺女，闺女岁数大了你就明白了。小姑娘家，一般在长辈面前，不会表现得太爱打扮。我妹子未出阁的时候，在家里，懒性子上来，脸都不洗。但若是去赴同辈的宴，或与她的小姐妹们一道看花赏灯吃茶，或在我妹夫面前，那妆扮得叫一个精致，顿时变成天宫里的仙女。倘若陪祖母或家慈吃席上香，或见其他长辈，又是一个样儿了，十分端庄。我都怀疑她修炼过，或我竟有三个妹妹。” 柳桐倚失笑：“明白了。这两人骑马行路，所带行李定不多。如此之际，女子仍重视仪容，或习惯使然，亦有可能，同行男子乃她心爱之人。悦己并悦人也。” 桂淳拱手：“柳大人所言极是，老桂嘴笨，绕了半天也没讲到点子上，大人两句话说透了。” 柳桐倚微笑：“桂捕头过谦，乃是桂捕头见解精到，令我茅塞顿开。” 张屏沉默站在一旁，继续思索。 五六天前骑马在这水沟边停留的，与这一两天内路过的是否为同样的两人？ 从小庙内的浮灰来看，庙内也是在十天之内曾被人打扫过。是不是五六天前骑马停留在水沟边的两人所为？ 如果是，他们为什么要去祭拜打扫那座小庙？ 他们又用了什么方法和器物从水沟里取水带到小庙？ 最关键的一点，神台下的血迹，从何而来？ 众人又在水沟边及附近搜索了一阵儿，未再有新发现，便暂时停下。 之后查案不便继续带着卓西德同行，即在此处又分出一小队兵卒将卓西德押送回丰乐，张屏再简单将方才发现的线索写出，封进信封，请兵卒送给谢赋，由谢赋转禀冯府尹和沈少卿。 兵卒们生起火堆，烤热干粮，拿铜壶煮些茶汤权当午饭。众人一同吃些，稍作休整，再往北坝乡。 烤好的烧饼表皮焦脆，夹上咸菜和现切成薄片的酱肉，格外香美。几口砖茶熬出的红褐色茶汤入腹，精神顿又振奋。 张屏、柳桐倚、桂淳和燕修边吃边捋案情。 桂淳道：“桂某大胆说一句，那座小庙定有故事，这水沟或也有牵扯。柳大人和张先生觉得这些跟咱们在查的案子有关联么？” 柳桐倚感慨道：“暂时不敢猜，此案越查折转越多，总觉得诸多不可思议不可能，又像皆有可能。” 桂淳拍拍腿：“大人说得是，这么曲折的案子真少见。” 柳桐倚又看向沉默啃着烧饼夹酱肉的张屏：“芹墉兄莫笑我凭空乱想，几天前曾路过水沟边的两人令我忽然想起——丰乐县衙的裘捕快，说有两人潜入他家中想杀他，刺客是不是一男一女？” 桂淳两眼顿时雪亮，燕修看似不动声色，目光亦犀利了。 张屏咽下口中食物，沉声道：“伉监察尸身边的蹄印与河边的也相似。但我不懂辨认马掌，那些印记应已模糊，难再查了。” 柳桐倚神色肃然，桂淳和燕修也陷入沉默。 安静片刻后，张屏又道：“未有关键证据，目前不能断定小庙与在查案件有关。但，桂捕头说得对，小庙可能有隐情。” 桂淳向张屏挪了挪：“张先生觉得那地方是匪窝？这种荒野小庙小坟包，极有可能是窝点。或下边又有什么秘密？”眼神中流露出对挖掘的渴望。 张屏道：“我觉得，目前看，是改祀有古怪。不知为何翻修。庙中翻修前翻修后，所祀的各是什么神。” 莫名有股微寒的小风吹来，在一旁边吃边竖起耳朵听的兵卒们都觉得后颈的汗毛竖了一竖。 燕修道：“此庙翻修应在二十年以上，卓西德说当日他们到此，庙里与当下没太大差别或是实话。” 张屏颔首。 小庙初建时，所用多为石料，翻修则以泥料涂刷为主。神像、神龛、灯烛架也都是泥塑。 门上的匾额乃翻修时抹去，门联亦是那时改换。 柳桐倚喃喃：“那么，小庙的翻修与此刻在查的案子并无牵扯？台座上那些孩子刻写的字，都是在翻修之后刻的吧。再看门前的对联与座上的神像形容，庙内此时供奉的，应也不是土地神。打扫庙内的人与这神像又有什么关系？假如……” 假如打扫小庙的人的确是骑马在水沟边停留的两人。 再假如这两人就是想杀裘真的人。 又假如这两人还是杀害伉监察的人。 那么这两人与蔡府是否有关？ 是不是他们将散材尸体放进了知县宅院内？ 假借官差拿走卓西德私藏宝物也有可能是他们？ 亦或，他们有同伙？ 那么，他们是谁？ 现在打算干什么？ 柳桐倚不禁出神，又在心里叹了一口气，真相必不会如推想这般。 但真相仿佛越来越缥缈遥远了。 “芹墉兄，你如何想？” 张屏啃着烧饼夹酱肉，遥望远处某方，目光坚定，神情纯粹。 “先去北坝乡。” 第 69 章 第六十九章 古井姥姥的案子结束后，张屏将京兆府几县的县志野史都找来看了，尤其黄稚娘是顺安县北坝乡人士，张屏便先读了顺安县相关的史料，当下前往北坝乡，望着沿途景致，书中所写种种自然从心里浮现。 北坝乡的名字中有个「坝」字，系因此地临水。 京郊第一大河白泃河曾流经此地，过京城、沐天郡，并入古海河，向东入海。 但因前朝怠政，河道久未疏浚，淤堵而致常常破堤泛滥，白泃河主河改道。原本顺安县境内临近北坝乡的主河道成了一道细细的支流。往昔的洪涝与淤积使得一截河道变为弧形，河中鼓起一个圆圆的小土岛。当地人混喊这条河为叉沟子、沙湾子、墩子河等等。至本朝，朝廷才赐了它一个大名——小盏河。 这段河流走不了大船，河中小土岛上最初遍生杂木野草，栖满水鸟，临近村落的百姓去小岛上开地，因争地发生过几村几族间的争斗。本朝将这一小块地收归官府所有，修了连通岸上的桥梁，又在岛上建亭筑榭，做一处观景赏玩之地，起名为盏心岛。却架不住附近百姓常常溜上岛，偷偷铲去官府栽的花木，刨地种菜，圈网养鸭。 曾有数任顺安知县尝试恢复盏心岛景观，皆无奈败给百姓。其中一任知县在县志中写——「南坝北坝乡民，勇而善争，勤于劳作。苍头翁妪，尤耕种不辍，又喜畜牧，好养家禽，最嗜养鸭。小盏河盏心小岛，亭榭之处，鸭鹅成群。家禽毁菜地，多引争斗，扭打至衙门，待询之，家禽所畜之所，菜蔬栽植之处，皆为官地。余不忍苛于百姓，堂上无奈自笑，斗殴者又嗔曰好个糊涂老爷矣……」 又一任顺安知县亦在县志中写道——「久闻县内南北坝两乡之民好侵官府地，嗜养鸭，今知果然……」 此公好风雅，上任时，得知盏心岛上有几块名士题写的碑文，请款彻底整修了一番，重建亭榭，布置花木，绕小岛浅水处遍种藕荷。至夏，知县邀几位文士好友前往观景，拟作些诗画为这一带扬名。先获得消息的北坝乡乡长匆匆迎接，拜见知县时，神色慌张。知县与好友自上游乘舟行往盏心岛，尚有一二里水路时即见鸭鹅成群，岛畔更是群鸭聚集，荷梗稀疏。鸭子全不畏人，向船聚拢，知县的好友丢些食渣到水中，鸭子欣喜争食，倒也憨态可掬。待上了岸，只见花圃稀落，一块块菜田膏药般纷布，亭榭地面狼藉不堪，甚至拉了几根绳子，晾着鞋垫尿片。 知县大怒，欲唤人质问追责，竟有两船百姓在水上争斗，见知县在岛，冲来求大老爷做主，原来是一户人家说另一户人家拐了他们的鸭子。 知县觉得一事归一事，便就地断了一断究竟某几只鸭子是谁家的。 诬告者先嘴硬，后拜服。 被诬者更感激称颂知县大人英明。 与知县同来的好友趁此间隙作了几首咏鸭诗，又绘《凫水图》、《莲嬉图》、《鸭逐鲤鱼图》等。知县虽觉得「莲嬉、逐鲤实妆点之笔」，但怒气已消。 随后他与友人到岸上，幸被知县洗去冤屈的村民宰了几只鸭子烹制来献，佐以当地自酿的酒。鸭肉鲜嫩非常，几位友人赞不绝口。乡长说，北坝乡养的鸭子是从金陵采买的白鸭与本地麻鸭配衍出的，兼京师麻鸭之活泼矫健与金陵白鸭的丰嫩柔美。小盏河盏心岛一带淤泥多，河道浅，产银鱼细虾，螺蛳肥巨，鸭子捕食，佐以村民特制的杂谷嫩菜鸭粮，肉质奇佳，可称天下无双。京城酒楼争相订购，百姓因此富裕，这都仰赖朝廷和大人的恩典德政。 知县十分感慨，由此再写了一段如何教化百姓的议论。 北坝乡在小盏河北岸，对岸就是南坝乡。北坝一乡共有四个村——小盏、坝桥、渠里、后湾。 小盏村与坝桥村临近小盏河，把持河岸。同对面南坝乡争岛养鸭的多是这两个村。两村一边互斗，一面又与对岸联手，防备不临河的村子在这票买卖里插上一爪。 渠里村和后湾村虽然村名都与水有关，但因悍勇的邻村防范，沾不了多少小盏河的光，只能默默本份种地。小盏村和坝桥村嫌他们穷，编了不少渠憨子和湾蛋子爱偷他们鸭子和鸭蛋的笑话，也不与他们往来联姻。 衙门则因临河几村的比较，对这两个村印象甚佳，觉得此处民风淳朴，大合古风。 多年前，朝廷打算新修官道，本想从小盏村和渠里村之间穿过，但小盏村民坐地起价，连夜在官道要经过的田地里种满果树，让朝廷按棵赔钱。一群白发苍苍的老人家卧在林边和果林间隙里，哭曰不给钱的话，就先从他们身上铲过去。 工部于是上报朝廷绕路，改从渠里、后湾与临乡的几个村之间通过。官道之前和之后都经过的渠里村在此事中未与小盏村同流合污，令官府印象甚佳，工部和县衙都在上报的文书中提到了渠里村不争不抢的淳厚品德，当时的知县还把这事写进了县志。 但之后负责修县志的人看似轻描淡写地在官道事件后补了一小段话，大意为—— 「据乡里传闻」，渠里村本也打算学小盏村种果树，但小盏村的人有钱，下手快，将附近可购的果树买尽。渠里村转去沐天郡宝丰县预定果苗，「适逢江南暴雨，货船延误未至，竟得美名」。 县志中，小盏村、坝桥村活蹦乱跳，熠熠生辉，渠里村与后湾村做为对比陪衬偶被提及，只得「淳朴」二字，单薄苍白。因这一小段附加的文字，渠里村的形象忽地丰满了几分。 张屏纵马前行，远方村落屋舍渐近渐清晰。 渠里村，昔年质朴平凡处，今朝血雨腥风地。 北坝乡外一二里处，道路两旁即有巡防，愈往近处，防卫越多。 张屏一行在北坝乡界碑处出示公函和身份证明，方才继续向前。 渠里村口已有人在等候，为首者是张屏曾见过的顺安县刑房掌书穆集。 穆集的心情很复杂，他和仍在丰乐县的杜知县现在都很想把北坝乡这块地方从顺安县境上抠出来，打包送给丰乐。看到张屏，竟油然生出一股亲切，得知张屏已不是丰乐知县，又隐隐失落。 情思发于心必形于色，穆集的神态活像个相公卧病在床，悲伤无措面对恶婆婆质问的小媳妇。 他幽幽地问，村塾处已备下茶食，柳断丞，张先生和二位捕头可要先过去休息片刻？ 柳桐倚婉拒。 桂淳亦道：“多谢掌书美意，刚吃过，还饱着。公务要紧。这里若缺人手，但请吩咐。” 张屏简短问：“可否去黄稚娘住处一观？” 穆集温婉含蓄地看着他们：“卑职过来时，冀大人正在大罪逆妇住所，或此刻已移驾村塾。” 柳桐倚这几日与张屏共事，思想被带得纯粹了，一时竟没有反应过来。倒是桂淳先道：“莫非是府衙刑房的冀大人亲在此坐镇？桂某意欲拜见，又怕贸贸然前往唐突了。” 穆集感动地凝望桂淳，正要说是，桂淳转朝燕修拱手：“要么，请燕兄先往村塾，代向大人请安，望大人肯施恩吩咐卑职一二，卑职感激不尽。” 燕修冷冷瞅着他，没答话。柳桐倚温声道：“冀大人或仍在黄氏住处，我等先去那里，若大人已移步，再往村塾，如此不至于失礼。” 但…… 没等穆集出声，张屏已颔首：“柳兄说得是。” 燕修抱拳：“断丞思虑周全，请容卑职随行。” 桂淳咧嘴：“请断丞也让桂某同行。” 但若冀大人去村塾那边用饭了，把守黄氏屋子的侍卫未必会放列位进去哪！ 先和冀大人道个问候，请大人将已得的案情线索赐教一二，再去看黄氏的屋子，问问村民，岂不更合适顺畅？ 罢了，料想这几位也不会听劝，何必多言。 穆集哀怨地将一声长叹吞进肚子，躬身：“如此，请容卑职引路。” 渠里村内一条道路设置了障栏，有兵卒把守，仅供当下查案使用，村民们从其他路绕行。 村内屋舍大小高矮不一，黄稚娘所住的小屋在村子边缘的一个犄角处，离官道不远，由村内和村边小路皆能到达。 穆集带张屏等人由村口进入，向左一转，踏上一条小岔道。砖石小路久未整修，坑洼起伏，铺砖破碎，半陷在土中，几乎要变成土路。这段时日被查案的众人来回踩踏，路面紧实。路边矮木众多，各样野草已从土中探头。 小道经由处并无其他人家，前方放置着木栅栏，数名执着兵器的兵卒守卫。无需穆集示意，张屏几人也知道，层层守卫后的小屋就是黄稚娘的住处，也是潘氏和前夫丁小乙的旧居。 穆集与守卫兵卒言语几句，愁眉苦脸回转告知，冀大人果然已经移步去用饭了，继而试探询问：“柳大人与诸位是否先……” 柳桐倚从袖中取出一块牌子：“既已到此，先进去看看吧。” 燕修亦上前，捧出一封公函。 大理寺特案专办令牌加上府尹大人亲笔书写的通行文书与鲜红钤印，守卫的兵卒立刻施礼放开通道。 张屏不做声地与柳桐倚一同入内，桂淳向守卫抱了抱拳，跟着燕修随后通过。 穆集只得继续恭谨陪伴。 小屋处已被拆得一塌糊涂。 京兆府的衙役几乎将小屋内外的每一寸地面都翻挖钻探过。 原本的院墙也被拆掉，敲碎的砖块与砸断的木片混堆在一处，另一处放着囫囵的砖块木片。 张屏问穆集：“此前可是一圈篱笆，下方堆放了砖块？” 穆集道：“正是。” 桂淳拎起一块砖看了看：“某觉得这砖不像砌过。” 穆集道：“对。” 柳桐倚神色有些困惑，桂淳比划：“就是木板竹片扎了一圈儿篱笆，下边堆了些砖头加固。其实算不得墙，拦一道罢了，啥也挡不住。这地方挺背静，一个女子带个孩子住着，真是……” 燕修冷冷道：“逆妇黄氏岂是寻常妇人。” 穆集道：“捕头说得是，在此居住，逆妇行万恶不赦之罪更加猖狂。” 张屏问：“拆院墙时，可有发现？” 穆集顿了一下，方才道：“有两个符咒，包在油纸中，不知逆妇欲做何用。吾只远远看了一眼，记不得详细模样。” 张屏沉默地一点头。 屋前围着一圈布障，几人走到近前，守卫将障布掀开，露出地面深坑，一棵老树倒在坑旁。 柳桐倚又问穆集：“这就是挖出尸首的地方？” 穆集答：“回大人话，正是。” 柳桐倚再问：“尸骨现在何处？可有验出什么？” 穆集道：“此由府衙查办，卑职无权，亦未敢多问。” 张屏插话问：“土中是否发现残存的衣衫或配饰？” 穆集一脸为难：“这……” 柳桐倚温声道：“无妨，稍后见了冀大人，我等再请教。” 穆集恭敬一揖。 桂淳绕着土坑老树走了半圈，叹道：“可惜了，挺好一棵树。没挖出什么，能把它再栽回去么？” 穆集又一脸为难。 燕修面无表情开口：“树下曾埋过尸首，人多迷信，栽回去或也会再被砍锯。” 桂淳摇头：“这有啥！从古到今这些年，哪块地上没故事？各户人家屋使的桌椅床柜，说不定就是哪个乱坟岗子里的老树打制的，凶犯把尸体埋在它旁边，又不是它乐意的。” 燕修慢吞吞道：“如此怜惜，你带它回家？” 桂淳盯着树，又叹：“我倒是想，可惜公务之中，不能取一草一叶。唉，看这树形，精修的盆景都没它枝杈展得好。栽在院子里多美。” 燕修道：“说不定还能变个大姑娘，帮桂捕头扫地铺床。” 桂淳忙道：“别，那我可不敢！我家那位内当家的忒厉害，家法严峻，招架不住。” 众人都笑起来，再往小屋去。穆集悄悄绕到桂淳身边，轻声道：“捕头方才说得极是，若任凭那棵树枯死确实可惜，吾可先让人取湿土包住树根，用油布裹住，暂能保数日，说不定就找到移栽之地了。” 桂淳欣喜道：“那甚好，只是忒多费工夫。” 穆集连声道：“不费事，不费事。现成一裹罢了。” 燕修深深地看着他二人，穆集侧身，向燕修致意般一笑。燕修抱拳回了个礼，未发一言。 张屏与柳桐倚已先在屋前端详。 这小院里其实只有一间像样的屋子，灰瓦青砖，两侧各搭出一间低矮的耳房，是黄稚娘母女的卧房。黄稚娘住在东侧耳房，墙和屋顶与主屋的一样，只是低矮些。黄苋苋所住的西侧耳房更简陋，原先应是个柴棚，墙是木板夹土砖的，外面敷了一层泥。屋顶也是茅草扎的。耳房旁边又搭了个棚子，系厨灶所在。 屋后有一口水井，井口也用油布盖上。穆集道，已打捞过井内，但目前没有捞出什么。 斜对水井的角落里有个简陋的厕房。 桂淳打量着屋子：“大人们容桂某冒昧一言，逆妇黄氏心忒狠。自个儿住好屋，让闺女住棚子房，薄墙草顶冬天哪能扛寒。旁边挨着厨灶，堆着柴，崩出一个火星子就不得了。” 燕修道：“逆妇丧心病狂，如此并不为奇。桂捕头在刑部，不孝儿女，狠心爹娘，应都不少见。” 桂淳叹道：“燕兄说得对，只是每每看了，仍觉得不忍。是了，大致这么一瞧，住在此处，干点什么事倒是方便，进出有几条路，都能绕开人。” 张屏道：“这里本是丁小乙与潘氏的住处，不知黄氏母女为何会搬来。” 柳桐倚道：“是啊，听说逆妇黄氏之父是位郎中，原本的居处应该甚大。” 穆集感受到几人的目光都看向了自己，立刻道：“惭愧此事卑职也不清楚。” 柳桐倚温声道：“无妨，稍后去村中问问年长之人，应能得知。” 几人细看小屋内外，边看边询问穆集一些细节，穆集怯怯谨慎地应答，几乎全说不知道。 柳桐倚问：“有无搜出重要证物？” 穆集字斟句酌道：“回大人话，仍在深搜，许多东西待验，其他的卑职就不知道了。” 张屏问：“黄稚娘之前是否伤害过其他孩童？” 穆集一愣：“这个……当下只有那具树下的男尸，未发现其他尸骨。其余的就不清楚了……” 张屏再问：“黄氏可有供奉神像牌位？” 穆集道：“穆某过来的时候，屋内已被搜过数轮，几乎全空了。好像是……唉，吾也不知详细。” 桂淳道：“某也冒昧请教掌书，逆妇有没有种些花草瓜果？她家也有地吧，平时哪个耕种？” 穆集道：“逆妇似乎不曾种田。不过，吾过来的时候，院里已搜过几轮了，不能确定她是否栽种了些什么。田亩之事，惭愧更加不知……” 张屏又问：“黄氏家应是养了一条狗，狗在何处？” 穆集又愣了一下：“这……穆某未曾见过狗。” 柳桐倚道：“黄氏用药迷晕了殿下与兰侍郎的小公子，这些药物有无搜出，是否查到她从哪里获得？” 穆集赶紧躬身：“回大人询问，卑职万分惭愧，只知府尊亲督搜查的那一轮确实搜出了些药物，详细便不晓得了。” 柳桐倚沉默了一下，仍是温和地道：“无妨，稍后我等可向冀大人请教。” 如此看过一遍，大致能瞧出的只有黄氏母女的零星日常起居细节，丁小乙和潘氏相关的几乎全无。 离开小院，张屏想直接到村中转转，穆集又委婉暗示，最好先去见冀大人。 柳桐倚道：“逗留许久，延误与大人相见，着实惶恐。”客气请穆集引路，又低声向张屏道，“应可向冀大人请教许多案件线索，之后再去村中问询，更合宜。” 张屏明白，柳桐倚是在暗示，虽然他们有冯邰的文书，大理寺的令牌，桂淳身上可能也带了些什么一直没拿出来，但不先拜见冀大人，他们在村里到处查看询问，或仍不会特别顺畅。 他看了一眼尚算高的太阳，跟随穆集的指引往村塾去。 转出小路，踏上稍宽的村中主道，张屏看着周围屋舍，又问：“掌书可知黄氏之父黄郎中之前的住所在何处？” 穆集犹豫了一下，含糊地道：“似是在村子中央某处，详细某也不能确定……” 张屏简短道了声谢，打量四周。 渠里村的屋舍皆是京郊寻常民宅样式，青砖灰瓦，一道扁担脊。院墙大多不甚高，有几户像黄稚娘的房子一般，只围了竹木篱笆，下方堆砌泥砖。讲究些的用砖墙，样式多为卧砖十字缝，外壁无粉涂，只用灰粉抹了砖缝，直接在墙顶上横盖一圈大砖或砌一层瓦片做墙帽，也有两三户人家院落甚大，院墙涂了粉白壁，做了花砖顶或小瓦顶帽，装饰花檐。门板有刷漆的也有裸木的，有些门前有门墩儿有些无。 院落内传出断续狗叫，起伏应和，门缝与篱笆缝中人影闪动。 村中道路修得十分平整，村塾在村子中央偏东南处，对应文昌位，四周开阔，白壁朱门，一座方正院落。 当下日已偏西，暖阳斜照院舍，碧空连接远山，风懒新柳拂动，云轻紫燕翩飞。一派清正祥和景象。从方才那个阴冷逼仄小院出来的众人仿佛到了另一番天地。 穆集到大门前知会，门中闪出一个文吏，示意众人入内。 入门下得门廊，台阶下的青石道直通另一道内门，上有一匾「广育英才」，过得此门方才是供奉孔圣的厅堂、讲堂、藏书楼和塾师所住的屋舍、饭堂等处。 「广育英才」门左右两侧各有一厅，乃是学塾开学、演练礼仪等时使用，此刻两厅外都把守着侍卫。文吏引着几人到了东厅，冀大人起身相见。 张屏此前去府衙只见到冯邰，府丞大人和主掌六房的官员都未有见面，但谢赋和丰乐县衙其他人曾和他提到过冀大人，他知道这位大人姓冀名实，字澹丰，西南融清县人士。 此时拜见，端详其年岁大约五旬左右，鼻高薄唇，眉淡目深，身量不甚高，薄肩鹤颈，十分清瘦，言语带南方腔调，端肃和蔼。 一一礼见毕，张柳桂燕四人中只有柳桐倚能落座，冀大人吩咐左右拿几个凳子，张屏桂淳和燕修都谢过并推却，各自找了个适当的地方站着，穆集谦让了一阵儿，在下首一张小椅上坐了。 柳桐倚简明道出来意与此前所得的案件线索，冀实肃然道：“逆妇住宅竟另有此等旧案。树下尸骨已验过一番，乃一壮年男子，头骨数处碎裂，后背、肋骨、臂骨、盆骨均有伤痕，推测死前或被掩埋之前曾遭毒打。原据此推想此人或与逆妇有什么瓜葛，逆妇身量瘦小，许是将此人毒杀迷晕后才行此暴虐之举，不想凶手另有其人。确实妇人行凶少见此等手段，凶犯若是男子，打杀妻子奸夫，便说得通了。”吩咐左右将验尸结果取来。 柳桐倚拱手：“正是要向大人请教，搜查黄氏旧宅时，可有发现丁小乙和潘氏相关证物？” 冀实道：“惭愧此前不知另有案情，搜得许多物件，尚未能一一确定用途。” 柳桐倚又问：“能否看看证物？” 冀实道：“有些已入袋封存，大多存放在此村的一间仓库中，未来得及一一验看。若断丞能相帮一二，再好不过。”让左右把证物的录册也拿来。 柳桐倚道谢：“另冒昧请教，可曾查到逆妇黄氏之前伤害他人之事？尤其孩童。” 冀实微皱眉：“目前尚无。搜到了一些药材，思想逆妇之父乃一郎中，会用药应是家传。” 文吏取来验尸及证物记录文册，柳桐倚接过，自留下证物册，将验尸册子递给张屏。 冀实轻描淡写地扫了张屏一眼，视线在他腰间刑部的牌子上一定，未有言语。 张屏翻开验尸册子，桂淳轻巧地挪近一步，半藏在他身后瞧。自从踏进这间厅，桂淳周身的气场忽然收敛了很多，仿佛一只隐藏到草丛中的山猫，站也挑一个不引人注意的角落。连张屏都感觉到一股复杂的暗流在厅内荡漾。 柳桐倚证物记录，冀实端起茶盏，垂目品茶。 张屏看了验尸册子，还给柳桐倚，换过一本证物录册，感受到两道锋利的视线。他抬起眼皮，冀大人放下茶盏，却是十分温和地凝视他：“对了，忽想起有两件证物，正好与你一看。”吩咐旁侧，“把单封在竹匣里的证物拿来。” 文吏奉命又出，约半柱香工夫后捧着一个竹编带盖的方盒返回，先呈到冀实面前，打开盒盖。 冀实示意另一文吏从盒中取出两个油纸包，放在托盘上，递给张屏。 张屏拿起一个纸包打开，里面是一张朱砂写的符咒，张屏脸色顿肃。 冀实道：“此物系从逆妇家中搜出，不知其用，未便找道人术师验看，听说你懂一些，可识得出此符的用途？” 张屏道：“这是招魂的符。” 冀实眼神一冷，厅中其余人俱一凛。 张屏再打开另一个纸封，里面亦是一张黄纸符，弯曲笔画与前一张不同。 “这张是保生平安符。” 柳桐倚起身走到张屏身边，打量这两张符：“逆妇黄氏痴恋蔡家公子，其中一张符，是不是她为圆自己痴念，想召唤蔡公子的幽魂？另一张，则是求保她们母女平安？” 张屏盯着符咒：“这两张符并用，卑职多年前曾见过一次。是为了求子。” 冀实眼中光芒一动，柳桐倚诧异：“求子，为何要招魂？” 张屏道：“卑职见过的那次，是家乡的一位妇人，爱子不幸夭亡，她数年后又有孕，到养育卑职的道观中求祷，希望腹中胎儿是夭折之子的转生，观主师父为她画了这两道符。” 他当时只有几岁，还相信好多传说故事是真的，看着师父画符，便问，如果把那位夫人之前儿子的魂请来，她肚里孩子的现在魂魄要怎么办呢？这是不是书里说的夺舍？ 师父道：“憨娃，生死之事，哪是我这乡野老道往黄纸上画几笔可更改定夺的，若有这份能耐，老夫干嘛不飞去九重天上享福？只是让那位施主心安，心安则身安，即是保生平安。” 原来那位妇人当时已四十六七岁年纪，再度有孕，必须仔细调养。她痴迷此念，到处求拜，别的寺庙观宇的法师高僧都说她所求违悖天理，皆不肯答应她，劝她休造罪孽，放下执念。越劝她越执着。 再这般四处折腾，可能胎儿不保，她自己也有危险。若找到不怀好意的江湖骗子，喝点所谓灵药符水，更不知会出什么事。 抚养张屏长大的观主道长遂给她做了一场祈福法事，再画了两张符相赠。妇人犹未全信，找了懂行的人验看，确认符咒功效无误，方才按老道长的嘱咐贴放，从此安心养胎。待足月，生得一女，生后看着孩子惊喜痛哭：“前世男后世女果然是真的！看她的眉眼，跟以前一模一样！我的儿啊，你终于回到娘的身边了！！！” 那女孩后来一直倍受娇宠，其母还请人教她诗书骑射，曰我的儿上辈子就喜欢这个。 观中逢年过节也能收到一份丰厚香资，可谓圆满。 但当下…… 柳桐倚皱眉道：“逆妇黄氏，并未有孕吧。” 张屏道：“验过尸，并无。” 冀大人让文吏将整个竹匣端到张屏面前。 张屏不禁脸色一沉，他背后的桂淳一眼看到，忘了收着大气，脱口道：“乖乖啊！” 柳桐倚神色亦大变，同样凑过来的燕修也动容—— 竹匣内正中央躺着一个布做的偶人娃娃，用线缝出五官，一对大眼睛充满灵性，弯弯小嘴似在微笑，手足脑袋上都绑着红线。好端端看着都挺瘆人，又因之前被埋在某地，再被搜证拿取，浑身脏兮兮的。当下为了搜查，肚皮处被剪开，露出丝绵，脑袋也歪到一边，更加邪气四溢。 张屏取出汗巾包住手，拿起娃娃翻了个身，众人的神色都跟着颤了一下。 娃娃背后用大红丝线绣着年月日时。 冀实淡淡道：“逆妇黄氏应是识字，针线活也不错。” 柳桐倚端详：“所绣年月……像是蔡府火灾之后数月。怪了，若是为蔡公子招魂，为何不绣蔡府火灾的日期？莫非……” 莫非她知道，蔡公子并未身亡在那场火中，而是之后才…… 张屏道：“卑职觉得，应取户册，看看黄苋苋的生辰。” 冀实再意味深长地看了他一眼：“已查过，日期即是逆妇之女的生日。” 柳桐倚怔了：“这是为何？” 他端详张屏手中的娃娃。娃娃背对张屏，面朝厅内，邪肆微笑。 “此偶看起来不像女童……” 张屏将娃娃翻过身，与其对视：“是个男娃。”又看向冀实，“请教大人，此偶在何处找到？” 冀实简洁道：“在逆妇之女的床下搜得。” 柳桐倚再顿了一下，闭了闭眼：“难道，黄氏想把自己的女儿……” 他自幼爱看奇闻秘录，读过各类传奇，进入大理寺后，又看了许多卷宗，但此刻仍需要平定一下心绪。 已从小椅子上起身，恭敬站立的穆集忽然开口：“卑职冒昧插话，这物事，想来与丰乐县山上之前的那座妖祠有关。先时那庙中有个习俗，就是祭祀童子吧……” 张屏道：“姥姥庙之前供奉纸扎童子，一般是一对。请教当下是否只搜到一个布偶？” 冀实颔首。 穆集道：“听闻村民说，逆妇以前虽疯，倒还温顺，会做做活什么的，直到去拜了那座庙，才更疯了，竟行万恶不赦之举。” 张屏问：“掌书可知黄氏从何时开始拜那座庙，是否有人教导？” 穆集顿了顿：“这个……倒是不晓得。” 柳桐倚向冀实拱手：“多谢大人关照，准看证物。我等还想往村中询问年长百姓，找寻丁小乙潘氏及丰乐县民贺庆佑卓西德相关线索，望大人勿怪唐突。” 冀实道：“北坝的代乡长与本村的新村正都在塾中，可先着其来厅内。” 柳桐倚欣然道：“那再好不过，多谢大人。” 冀实道：“断丞不必客气。”着人去唤代乡长和新村长。 张屏把布偶暂时放回匣内，柳桐倚归座，各自再看了一时文册，盏茶工夫后，代乡长和新村正到了，进门后即恭敬见礼，自报名姓。 之前的乡长因其子奸污黄稚娘一事，已罢职待罪。临时将副任补上。原渠里村村正一同被免，村中匆忙推举一位德高望重的乡贤代任。最近大事轮番浮现，顺安县衙门也忙成一团，尚未来得及下扶正文书，所以代乡长和新村正都还没算正式上任。 新乡长也姓巩，后湾村人氏，四五十岁年纪，面相带几分豪气，一身团花缎子长袍穿得颇有气势。 见礼时张屏问：“前任乡长亦姓巩，与乡长是否同族？” 巩乡长豪爽道：“承先生问，确实有亲戚。论辈分要尊称一声六伯。” 村正亦道：“本乡巩是大姓，有句老话，「北坝乡在北水边，巩家占去一半田」。” 巩乡长道：“忒夸大了，早几十年间人口是旺些，而今已不比从前了。小盏的丁家，坝桥的金家，石家，都旺得很，我们后湾还有李、秦两个大姓，舅爷家在渠里这也是大户。” 他这声“舅爷”，就是称呼渠里村的新村正。村正名叫常保善，约莫七十出头，细眼方面，圆胖身材，一袭深褐长衫，一副忠厚相貌。听闻乡长这样说，立即眯起双眼道：“抬举抬举，难比真正大姓，凑合过日子罢了。” 冀实让巩乡长与常村正就坐，两人见张屏和桂淳燕修站在一旁，赶紧推辞，称万不敢坐。 冀大人遂命左右多取几张椅子，着众人都坐下。 “本为查案请教问询，久立易疲倦，反倒言语不畅便了，都请落座，不必拘泥礼数。” 乡长和村正继续恳切推让，侍从将椅子放到众人身边，张屏向冀大人道谢坐下。他一坐，乡长，村正再推辞推辞，也坐了。桂淳端着凳子，斜坐到张屏侧后方贴墙角落处，燕修在他不远处落座。 侍从端小几，一一送上茶水。柳桐倚顺着乡长和村正之前的话询问：“适才听闻乡长说，丁姓乃是小盏村的大姓。逆妇黄氏住处的前任屋主叫丁小乙，莫非也是小盏村人？” 巩乡长抱拳：“大人恕罪，渠里村里的事，小人所知实比不上常翁。只晓得那个屋子先前确实是丁小乙一家居住，丁小乙不是渠里本村人，过世的时候岁数不大。他娘子曾是这一带出名的­美‍­​人​‍，别的县嫁过来，这边近水，那女子当时有个绰号叫「沉鱼娘子」，与丁小乙只有一个孩子。丁小乙死后，她应是带着孩子改嫁了或回娘家去了。” 常村正点头：“对，对，乡长说得没错。” 冀实道：“逆妇屋前树下的尸骨可能是被丁小乙杀害，潘氏和丁小乙之子当下为另一桩案子的案犯，此案正在审办。烦请二位多说说丁小乙一家在本村的情况。” 乡长和村正神色变了，张屏问：“请教二位，丁小乙在本村或邻村是否还有亲戚？” 巩乡长看向常村正：“丁小乙的来历小人知道得少，请舅爷一并说吧。” 常村正遂道：“本村没有。但小盏乡姓丁的，算来都跟他有亲戚，只是从没走动过。丁这个姓，并不是老北坝的人，他们原是船民，顺着河过来的。到底是哪来的，得去小盏乡问他们本族的人。老朽这般其他姓的人都不太晓得。船民本来不住地上，船就是家，后来攒了钱，在岸上买地安家。小盏村那边离河近，爱发水，村里有人搬走，这些船民买下他们的田屋。对他们来讲，能在京兆府地界住下，可太好了。也是有钱的船民才能如此。丁家搬来很多年了。老朽还是个孩子的时候，他们已是本乡大户。有钱肯定会做买卖，跑船辛苦，船民不大喜欢种地，雇人种钱赚得不多，不够开销，开始想法养鸭子。这边本地原都是养京麻鸭，他们船民顺水去过各处，在南边看到那种大白鸭，肉多，不怎么有腥味，所以南边人吃鸭子，白水煮一煮，加点盐就吃。他们把大白鸭贩来这边养，想往京里卖。有现成的河，再合适不过。谁想他们那大白鸭，往河里一放，就像咱们的小男女，容易跟没见过的人看对眼一样，和我们本地的麻鸭就对上了眼。起初他们挺气，看不上我们京麻鸭来着，拉网剪翅膀，都拦不住他们的白鸭子与京麻鸭相好。之后发现，混配出来的，蛋挺大，孵出来的小鸭子，花花的，羽毛色儿别致，肉也好吃，这才一代代养上了。我们渠里村现在仍是养京麻鸭多，看着跟河边那俩村的花色近，但不一样。其实还是地道京麻鸭味儿正，没那么胖大，肉紧，矫健，一尤其烤或卤制，酥透脆嫩，特别外皮的那个成色儿，怎么拿一般鸭子烹制，都不易烹出来。下蛋也都是尖头碧绿的，别号翡翠壳，一经腌制，脂白膏内一汪油。京里的新菜馆子好用他们的花鸭，但懂行的老馆子，仍来我们这挑京麻鸭……” 巩乡长咳嗽一声：“舅爷，几位大人主要为询问命案线索，鸭子的事儿，咱们先放放。您老可知那个姓丁的怎么搬到咱们村里来，为人如何，像不像能行凶害命的？” 常村正不好意思地道告了声罪：“大人们恕罪，老朽有了些岁数，讲事儿容易跑远。那丁小乙和他爹，老朽都认得，不过年月久了，有些事得细想想。说句过世人的是非，丁小乙生前，确实不怎么混正道。他爹是个勤恳能耐人，岁数与我相近，我年轻的时候与他吃过酒，聊过一二。不知怎会生出这么个儿子。” 柳桐倚问：“常翁可还记得丁小乙之父的姓名？” 常村正道：“大名应是丁本富，但他有痨病，挺瘦，旁人一般唤他水蚯蚓。这人身世从头细说挺曲折，他家乃是小盏村丁家的一个旁支，有一缺德说法，他其实不算老丁家的人。那家老爷子岁数挺大时，跟家里的一个丫鬟生了丁本富。老头死后，老夫人说，这孩子不是丁家的，不知道丫鬟跟哪个小厮鬼混生的。又有小道传闻，确实拿到了一个相好。于是丫鬟带着孩子被赶出来了，相好跑了，也没娶她。丫鬟孤苦伶仃一个女子，带着孩子没几年，心里太多气恨，一病死了。老爷子生前给她留了点钱，她挺有心眼，被赶的时候夹带出来一些，都留给了孩子。丁本富这个名字即是说他本来该是富裕人家的少爷。” 张屏道：“但据丁小乙之妻潘氏说，丁小乙有个姑母嫁到丰乐县，与潘家是邻居，骗潘氏之母将潘氏嫁给了丁小乙。” 常村正与巩乡长对望一眼，两人神色都有些微妙，巩乡长微一动眉，常村正双目略一闭，随即摇摇头：“丁小乙没有亲姑妈，那是他后来自个儿……自个儿认得亲戚吧……” 巩乡长再轻轻咳嗽一声。 常村正斟酌了一下字句：“正经小盏村丁家的人应该没有姑娘嫁到丰乐。丰乐县这些年阔了，但早年间不算富。老丁家眼眶高，越是这样新起的人家，越比老门老户还讲规矩，重体面。他们家姑娘都高嫁，要么招上门女婿，像丁小乙他爹那样被撵的，轻易也不会再认回去。诸位大人若不信，可以去查户册。” 柳桐倚问：“丁小乙的父亲被赶出后，便搬迁到渠里村？” 常村正回忆道：“不是，丁小乙的奶奶过世后，丁本富到处给人做活。他去过沐天郡宝丰码头那边做工，又跟过货船当伙计，攒了些积蓄，加上他娘留下的钱，自己买了条船。老朽记得，丰乐县那边有个地方叫小亭口，多年前曾有许多工坊，不幸蔡老爷的府邸出了事，那边没几年也给封了……” 巩乡长附和道：“没错，舅爷，就是那个小亭口。您老是说丁小乙的爹在那边做事？” 常村正道：“他跑船运货。这几个县直到沐天郡水路都是连通的，这边水道窄，大船进不来。小亭口到宝丰码头的货物往来都是雇小船运送。丁本富就干这个营生，他买的船小，只送小件，但一个人就够，不用雇伙计，也不少赚。丁家想赶他走，不准他的船走小盏河，南北坝两乡跟丁家抢养鸭子结怨的沿河人家又都把他算成丁家人，也为难他。他就在其他地方买屋住。这人心眼儿挺活，能吃苦，可惜有痨病。是了……” 常村正两眼忽然放出灼灼光芒。 “有桩最关键的事儿，诸位大人或早就知道？蔡老爷的那座府邸所在，起先曾是丁本富和他娘住的地方！” 第 69 章 第六十九章 古井姥姥的案子结束后，张屏将京兆府几县的县志野史都找来看了，尤其黄稚娘是顺安县北坝乡人士，张屏便先读了顺安县相关的史料，当下前往北坝乡，望着沿途景致，书中所写种种自然从心里浮现。 北坝乡的名字中有个「坝」字，系因此地临水。 京郊第一大河白泃河曾流经此地，过京城、沐天郡，并入古海河，向东入海。 但因前朝怠政，河道久未疏浚，淤堵而致常常破堤泛滥，白泃河主河改道。原本顺安县境内临近北坝乡的主河道成了一道细细的支流。往昔的洪涝与淤积使得一截河道变为弧形，河中鼓起一个圆圆的小土岛。当地人混喊这条河为叉沟子、沙湾子、墩子河等等。至本朝，朝廷才赐了它一个大名——小盏河。 这段河流走不了大船，河中小土岛上最初遍生杂木野草，栖满水鸟，临近村落的百姓去小岛上开地，因争地发生过几村几族间的争斗。本朝将这一小块地收归官府所有，修了连通岸上的桥梁，又在岛上建亭筑榭，做一处观景赏玩之地，起名为盏心岛。却架不住附近百姓常常溜上岛，偷偷铲去官府栽的花木，刨地种菜，圈网养鸭。 曾有数任顺安知县尝试恢复盏心岛景观，皆无奈败给百姓。其中一任知县在县志中写——「南坝北坝乡民，勇而善争，勤于劳作。苍头翁妪，尤耕种不辍，又喜畜牧，好养家禽，最嗜养鸭。小盏河盏心小岛，亭榭之处，鸭鹅成群。家禽毁菜地，多引争斗，扭打至衙门，待询之，家禽所畜之所，菜蔬栽植之处，皆为官地。余不忍苛于百姓，堂上无奈自笑，斗殴者又嗔曰好个糊涂老爷矣……」 又一任顺安知县亦在县志中写道——「久闻县内南北坝两乡之民好侵官府地，嗜养鸭，今知果然……」 此公好风雅，上任时，得知盏心岛上有几块名士题写的碑文，请款彻底整修了一番，重建亭榭，布置花木，绕小岛浅水处遍种藕荷。至夏，知县邀几位文士好友前往观景，拟作些诗画为这一带扬名。先获得消息的北坝乡乡长匆匆迎接，拜见知县时，神色慌张。知县与好友自上游乘舟行往盏心岛，尚有一二里水路时即见鸭鹅成群，岛畔更是群鸭聚集，荷梗稀疏。鸭子全不畏人，向船聚拢，知县的好友丢些食渣到水中，鸭子欣喜争食，倒也憨态可掬。待上了岸，只见花圃稀落，一块块菜田膏药般纷布，亭榭地面狼藉不堪，甚至拉了几根绳子，晾着鞋垫尿片。 知县大怒，欲唤人质问追责，竟有两船百姓在水上争斗，见知县在岛，冲来求大老爷做主，原来是一户人家说另一户人家拐了他们的鸭子。 知县觉得一事归一事，便就地断了一断究竟某几只鸭子是谁家的。 诬告者先嘴硬，后拜服。 被诬者更感激称颂知县大人英明。 与知县同来的好友趁此间隙作了几首咏鸭诗，又绘《凫水图》、《莲嬉图》、《鸭逐鲤鱼图》等。知县虽觉得「莲嬉、逐鲤实妆点之笔」，但怒气已消。 随后他与友人到岸上，幸被知县洗去冤屈的村民宰了几只鸭子烹制来献，佐以当地自酿的酒。鸭肉鲜嫩非常，几位友人赞不绝口。乡长说，北坝乡养的鸭子是从金陵采买的白鸭与本地麻鸭配衍出的，兼京师麻鸭之活泼矫健与金陵白鸭的丰嫩柔美。小盏河盏心岛一带淤泥多，河道浅，产银鱼细虾，螺蛳肥巨，鸭子捕食，佐以村民特制的杂谷嫩菜鸭粮，肉质奇佳，可称天下无双。京城酒楼争相订购，百姓因此富裕，这都仰赖朝廷和大人的恩典德政。 知县十分感慨，由此再写了一段如何教化百姓的议论。 北坝乡在小盏河北岸，对岸就是南坝乡。北坝一乡共有四个村——小盏、坝桥、渠里、后湾。 小盏村与坝桥村临近小盏河，把持河岸。同对面南坝乡争岛养鸭的多是这两个村。两村一边互斗，一面又与对岸联手，防备不临河的村子在这票买卖里插上一爪。 渠里村和后湾村虽然村名都与水有关，但因悍勇的邻村防范，沾不了多少小盏河的光，只能默默本份种地。小盏村和坝桥村嫌他们穷，编了不少渠憨子和湾蛋子爱偷他们鸭子和鸭蛋的笑话，也不与他们往来联姻。 衙门则因临河几村的比较，对这两个村印象甚佳，觉得此处民风淳朴，大合古风。 多年前，朝廷打算新修官道，本想从小盏村和渠里村之间穿过，但小盏村民坐地起价，连夜在官道要经过的田地里种满果树，让朝廷按棵赔钱。一群白发苍苍的老人家卧在林边和果林间隙里，哭曰不给钱的话，就先从他们身上铲过去。 工部于是上报朝廷绕路，改从渠里、后湾与临乡的几个村之间通过。官道之前和之后都经过的渠里村在此事中未与小盏村同流合污，令官府印象甚佳，工部和县衙都在上报的文书中提到了渠里村不争不抢的淳厚品德，当时的知县还把这事写进了县志。 但之后负责修县志的人看似轻描淡写地在官道事件后补了一小段话，大意为—— 「据乡里传闻」，渠里村本也打算学小盏村种果树，但小盏村的人有钱，下手快，将附近可购的果树买尽。渠里村转去沐天郡宝丰县预定果苗，「适逢江南暴雨，货船延误未至，竟得美名」。 县志中，小盏村、坝桥村活蹦乱跳，熠熠生辉，渠里村与后湾村做为对比陪衬偶被提及，只得「淳朴」二字，单薄苍白。因这一小段附加的文字，渠里村的形象忽地丰满了几分。 张屏纵马前行，远方村落屋舍渐近渐清晰。 渠里村，昔年质朴平凡处，今朝血雨腥风地。 北坝乡外一二里处，道路两旁即有巡防，愈往近处，防卫越多。 张屏一行在北坝乡界碑处出示公函和身份证明，方才继续向前。 渠里村口已有人在等候，为首者是张屏曾见过的顺安县刑房掌书穆集。 穆集的心情很复杂，他和仍在丰乐县的杜知县现在都很想把北坝乡这块地方从顺安县境上抠出来，打包送给丰乐。看到张屏，竟油然生出一股亲切，得知张屏已不是丰乐知县，又隐隐失落。 情思发于心必形于色，穆集的神态活像个相公卧病在床，悲伤无措面对恶婆婆质问的小媳妇。 他幽幽地问，村塾处已备下茶食，柳断丞，张先生和二位捕头可要先过去休息片刻？ 柳桐倚婉拒。 桂淳亦道：“多谢掌书美意，刚吃过，还饱着。公务要紧。这里若缺人手，但请吩咐。” 张屏简短问：“可否去黄稚娘住处一观？” 穆集温婉含蓄地看着他们：“卑职过来时，冀大人正在大罪逆妇住所，或此刻已移驾村塾。” 柳桐倚这几日与张屏共事，思想被带得纯粹了，一时竟没有反应过来。倒是桂淳先道：“莫非是府衙刑房的冀大人亲在此坐镇？桂某意欲拜见，又怕贸贸然前往唐突了。” 穆集感动地凝望桂淳，正要说是，桂淳转朝燕修拱手：“要么，请燕兄先往村塾，代向大人请安，望大人肯施恩吩咐卑职一二，卑职感激不尽。” 燕修冷冷瞅着他，没答话。柳桐倚温声道：“冀大人或仍在黄氏住处，我等先去那里，若大人已移步，再往村塾，如此不至于失礼。” 但…… 没等穆集出声，张屏已颔首：“柳兄说得是。” 燕修抱拳：“断丞思虑周全，请容卑职随行。” 桂淳咧嘴：“请断丞也让桂某同行。” 但若冀大人去村塾那边用饭了，把守黄氏屋子的侍卫未必会放列位进去哪！ 先和冀大人道个问候，请大人将已得的案情线索赐教一二，再去看黄氏的屋子，问问村民，岂不更合适顺畅？ 罢了，料想这几位也不会听劝，何必多言。 穆集哀怨地将一声长叹吞进肚子，躬身：“如此，请容卑职引路。” 渠里村内一条道路设置了障栏，有兵卒把守，仅供当下查案使用，村民们从其他路绕行。 村内屋舍大小高矮不一，黄稚娘所住的小屋在村子边缘的一个犄角处，离官道不远，由村内和村边小路皆能到达。 穆集带张屏等人由村口进入，向左一转，踏上一条小岔道。砖石小路久未整修，坑洼起伏，铺砖破碎，半陷在土中，几乎要变成土路。这段时日被查案的众人来回踩踏，路面紧实。路边矮木众多，各样野草已从土中探头。 小道经由处并无其他人家，前方放置着木栅栏，数名执着兵器的兵卒守卫。无需穆集示意，张屏几人也知道，层层守卫后的小屋就是黄稚娘的住处，也是潘氏和前夫丁小乙的旧居。 穆集与守卫兵卒言语几句，愁眉苦脸回转告知，冀大人果然已经移步去用饭了，继而试探询问：“柳大人与诸位是否先……” 柳桐倚从袖中取出一块牌子：“既已到此，先进去看看吧。” 燕修亦上前，捧出一封公函。 大理寺特案专办令牌加上府尹大人亲笔书写的通行文书与鲜红钤印，守卫的兵卒立刻施礼放开通道。 张屏不做声地与柳桐倚一同入内，桂淳向守卫抱了抱拳，跟着燕修随后通过。 穆集只得继续恭谨陪伴。 小屋处已被拆得一塌糊涂。 京兆府的衙役几乎将小屋内外的每一寸地面都翻挖钻探过。 原本的院墙也被拆掉，敲碎的砖块与砸断的木片混堆在一处，另一处放着囫囵的砖块木片。 张屏问穆集：“此前可是一圈篱笆，下方堆放了砖块？” 穆集道：“正是。” 桂淳拎起一块砖看了看：“某觉得这砖不像砌过。” 穆集道：“对。” 柳桐倚神色有些困惑，桂淳比划：“就是木板竹片扎了一圈儿篱笆，下边堆了些砖头加固。其实算不得墙，拦一道罢了，啥也挡不住。这地方挺背静，一个女子带个孩子住着，真是……” 燕修冷冷道：“逆妇黄氏岂是寻常妇人。” 穆集道：“捕头说得是，在此居住，逆妇行万恶不赦之罪更加猖狂。” 张屏问：“拆院墙时，可有发现？” 穆集顿了一下，方才道：“有两个符咒，包在油纸中，不知逆妇欲做何用。吾只远远看了一眼，记不得详细模样。” 张屏沉默地一点头。 屋前围着一圈布障，几人走到近前，守卫将障布掀开，露出地面深坑，一棵老树倒在坑旁。 柳桐倚又问穆集：“这就是挖出尸首的地方？” 穆集答：“回大人话，正是。” 柳桐倚再问：“尸骨现在何处？可有验出什么？” 穆集道：“此由府衙查办，卑职无权，亦未敢多问。” 张屏插话问：“土中是否发现残存的衣衫或配饰？” 穆集一脸为难：“这……” 柳桐倚温声道：“无妨，稍后见了冀大人，我等再请教。” 穆集恭敬一揖。 桂淳绕着土坑老树走了半圈，叹道：“可惜了，挺好一棵树。没挖出什么，能把它再栽回去么？” 穆集又一脸为难。 燕修面无表情开口：“树下曾埋过尸首，人多迷信，栽回去或也会再被砍锯。” 桂淳摇头：“这有啥！从古到今这些年，哪块地上没故事？各户人家屋使的桌椅床柜，说不定就是哪个乱坟岗子里的老树打制的，凶犯把尸体埋在它旁边，又不是它乐意的。” 燕修慢吞吞道：“如此怜惜，你带它回家？” 桂淳盯着树，又叹：“我倒是想，可惜公务之中，不能取一草一叶。唉，看这树形，精修的盆景都没它枝杈展得好。栽在院子里多美。” 燕修道：“说不定还能变个大姑娘，帮桂捕头扫地铺床。” 桂淳忙道：“别，那我可不敢！我家那位内当家的忒厉害，家法严峻，招架不住。” 众人都笑起来，再往小屋去。穆集悄悄绕到桂淳身边，轻声道：“捕头方才说得极是，若任凭那棵树枯死确实可惜，吾可先让人取湿土包住树根，用油布裹住，暂能保数日，说不定就找到移栽之地了。” 桂淳欣喜道：“那甚好，只是忒多费工夫。” 穆集连声道：“不费事，不费事。现成一裹罢了。” 燕修深深地看着他二人，穆集侧身，向燕修致意般一笑。燕修抱拳回了个礼，未发一言。 张屏与柳桐倚已先在屋前端详。 这小院里其实只有一间像样的屋子，灰瓦青砖，两侧各搭出一间低矮的耳房，是黄稚娘母女的卧房。黄稚娘住在东侧耳房，墙和屋顶与主屋的一样，只是低矮些。黄苋苋所住的西侧耳房更简陋，原先应是个柴棚，墙是木板夹土砖的，外面敷了一层泥。屋顶也是茅草扎的。耳房旁边又搭了个棚子，系厨灶所在。 屋后有一口水井，井口也用油布盖上。穆集道，已打捞过井内，但目前没有捞出什么。 斜对水井的角落里有个简陋的厕房。 桂淳打量着屋子：“大人们容桂某冒昧一言，逆妇黄氏心忒狠。自个儿住好屋，让闺女住棚子房，薄墙草顶冬天哪能扛寒。旁边挨着厨灶，堆着柴，崩出一个火星子就不得了。” 燕修道：“逆妇丧心病狂，如此并不为奇。桂捕头在刑部，不孝儿女，狠心爹娘，应都不少见。” 桂淳叹道：“燕兄说得对，只是每每看了，仍觉得不忍。是了，大致这么一瞧，住在此处，干点什么事倒是方便，进出有几条路，都能绕开人。” 张屏道：“这里本是丁小乙与潘氏的住处，不知黄氏母女为何会搬来。” 柳桐倚道：“是啊，听说逆妇黄氏之父是位郎中，原本的居处应该甚大。” 穆集感受到几人的目光都看向了自己，立刻道：“惭愧此事卑职也不清楚。” 柳桐倚温声道：“无妨，稍后去村中问问年长之人，应能得知。” 几人细看小屋内外，边看边询问穆集一些细节，穆集怯怯谨慎地应答，几乎全说不知道。 柳桐倚问：“有无搜出重要证物？” 穆集字斟句酌道：“回大人话，仍在深搜，许多东西待验，其他的卑职就不知道了。” 张屏问：“黄稚娘之前是否伤害过其他孩童？” 穆集一愣：“这个……当下只有那具树下的男尸，未发现其他尸骨。其余的就不清楚了……” 张屏再问：“黄氏可有供奉神像牌位？” 穆集道：“穆某过来的时候，屋内已被搜过数轮，几乎全空了。好像是……唉，吾也不知详细。” 桂淳道：“某也冒昧请教掌书，逆妇有没有种些花草瓜果？她家也有地吧，平时哪个耕种？” 穆集道：“逆妇似乎不曾种田。不过，吾过来的时候，院里已搜过几轮了，不能确定她是否栽种了些什么。田亩之事，惭愧更加不知……” 张屏又问：“黄氏家应是养了一条狗，狗在何处？” 穆集又愣了一下：“这……穆某未曾见过狗。” 柳桐倚道：“黄氏用药迷晕了殿下与兰侍郎的小公子，这些药物有无搜出，是否查到她从哪里获得？” 穆集赶紧躬身：“回大人询问，卑职万分惭愧，只知府尊亲督搜查的那一轮确实搜出了些药物，详细便不晓得了。” 柳桐倚沉默了一下，仍是温和地道：“无妨，稍后我等可向冀大人请教。” 如此看过一遍，大致能瞧出的只有黄氏母女的零星日常起居细节，丁小乙和潘氏相关的几乎全无。 离开小院，张屏想直接到村中转转，穆集又委婉暗示，最好先去见冀大人。 柳桐倚道：“逗留许久，延误与大人相见，着实惶恐。”客气请穆集引路，又低声向张屏道，“应可向冀大人请教许多案件线索，之后再去村中问询，更合宜。” 张屏明白，柳桐倚是在暗示，虽然他们有冯邰的文书，大理寺的令牌，桂淳身上可能也带了些什么一直没拿出来，但不先拜见冀大人，他们在村里到处查看询问，或仍不会特别顺畅。 他看了一眼尚算高的太阳，跟随穆集的指引往村塾去。 转出小路，踏上稍宽的村中主道，张屏看着周围屋舍，又问：“掌书可知黄氏之父黄郎中之前的住所在何处？” 穆集犹豫了一下，含糊地道：“似是在村子中央某处，详细某也不能确定……” 张屏简短道了声谢，打量四周。 渠里村的屋舍皆是京郊寻常民宅样式，青砖灰瓦，一道扁担脊。院墙大多不甚高，有几户像黄稚娘的房子一般，只围了竹木篱笆，下方堆砌泥砖。讲究些的用砖墙，样式多为卧砖十字缝，外壁无粉涂，只用灰粉抹了砖缝，直接在墙顶上横盖一圈大砖或砌一层瓦片做墙帽，也有两三户人家院落甚大，院墙涂了粉白壁，做了花砖顶或小瓦顶帽，装饰花檐。门板有刷漆的也有裸木的，有些门前有门墩儿有些无。 院落内传出断续狗叫，起伏应和，门缝与篱笆缝中人影闪动。 村中道路修得十分平整，村塾在村子中央偏东南处，对应文昌位，四周开阔，白壁朱门，一座方正院落。 当下日已偏西，暖阳斜照院舍，碧空连接远山，风懒新柳拂动，云轻紫燕翩飞。一派清正祥和景象。从方才那个阴冷逼仄小院出来的众人仿佛到了另一番天地。 穆集到大门前知会，门中闪出一个文吏，示意众人入内。 入门下得门廊，台阶下的青石道直通另一道内门，上有一匾「广育英才」，过得此门方才是供奉孔圣的厅堂、讲堂、藏书楼和塾师所住的屋舍、饭堂等处。 「广育英才」门左右两侧各有一厅，乃是学塾开学、演练礼仪等时使用，此刻两厅外都把守着侍卫。文吏引着几人到了东厅，冀大人起身相见。 张屏此前去府衙只见到冯邰，府丞大人和主掌六房的官员都未有见面，但谢赋和丰乐县衙其他人曾和他提到过冀大人，他知道这位大人姓冀名实，字澹丰，西南融清县人士。 此时拜见，端详其年岁大约五旬左右，鼻高薄唇，眉淡目深，身量不甚高，薄肩鹤颈，十分清瘦，言语带南方腔调，端肃和蔼。 一一礼见毕，张柳桂燕四人中只有柳桐倚能落座，冀大人吩咐左右拿几个凳子，张屏桂淳和燕修都谢过并推却，各自找了个适当的地方站着，穆集谦让了一阵儿，在下首一张小椅上坐了。 柳桐倚简明道出来意与此前所得的案件线索，冀实肃然道：“逆妇住宅竟另有此等旧案。树下尸骨已验过一番，乃一壮年男子，头骨数处碎裂，后背、肋骨、臂骨、盆骨均有伤痕，推测死前或被掩埋之前曾遭毒打。原据此推想此人或与逆妇有什么瓜葛，逆妇身量瘦小，许是将此人毒杀迷晕后才行此暴虐之举，不想凶手另有其人。确实妇人行凶少见此等手段，凶犯若是男子，打杀妻子奸夫，便说得通了。”吩咐左右将验尸结果取来。 柳桐倚拱手：“正是要向大人请教，搜查黄氏旧宅时，可有发现丁小乙和潘氏相关证物？” 冀实道：“惭愧此前不知另有案情，搜得许多物件，尚未能一一确定用途。” 柳桐倚又问：“能否看看证物？” 冀实道：“有些已入袋封存，大多存放在此村的一间仓库中，未来得及一一验看。若断丞能相帮一二，再好不过。”让左右把证物的录册也拿来。 柳桐倚道谢：“另冒昧请教，可曾查到逆妇黄氏之前伤害他人之事？尤其孩童。” 冀实微皱眉：“目前尚无。搜到了一些药材，思想逆妇之父乃一郎中，会用药应是家传。” 文吏取来验尸及证物记录文册，柳桐倚接过，自留下证物册，将验尸册子递给张屏。 冀实轻描淡写地扫了张屏一眼，视线在他腰间刑部的牌子上一定，未有言语。 张屏翻开验尸册子，桂淳轻巧地挪近一步，半藏在他身后瞧。自从踏进这间厅，桂淳周身的气场忽然收敛了很多，仿佛一只隐藏到草丛中的山猫，站也挑一个不引人注意的角落。连张屏都感觉到一股复杂的暗流在厅内荡漾。 柳桐倚证物记录，冀实端起茶盏，垂目品茶。 张屏看了验尸册子，还给柳桐倚，换过一本证物录册，感受到两道锋利的视线。他抬起眼皮，冀大人放下茶盏，却是十分温和地凝视他：“对了，忽想起有两件证物，正好与你一看。”吩咐旁侧，“把单封在竹匣里的证物拿来。” 文吏奉命又出，约半柱香工夫后捧着一个竹编带盖的方盒返回，先呈到冀实面前，打开盒盖。 冀实示意另一文吏从盒中取出两个油纸包，放在托盘上，递给张屏。 张屏拿起一个纸包打开，里面是一张朱砂写的符咒，张屏脸色顿肃。 冀实道：“此物系从逆妇家中搜出，不知其用，未便找道人术师验看，听说你懂一些，可识得出此符的用途？” 张屏道：“这是招魂的符。” 冀实眼神一冷，厅中其余人俱一凛。 张屏再打开另一个纸封，里面亦是一张黄纸符，弯曲笔画与前一张不同。 “这张是保生平安符。” 柳桐倚起身走到张屏身边，打量这两张符：“逆妇黄氏痴恋蔡家公子，其中一张符，是不是她为圆自己痴念，想召唤蔡公子的幽魂？另一张，则是求保她们母女平安？” 张屏盯着符咒：“这两张符并用，卑职多年前曾见过一次。是为了求子。” 冀实眼中光芒一动，柳桐倚诧异：“求子，为何要招魂？” 张屏道：“卑职见过的那次，是家乡的一位妇人，爱子不幸夭亡，她数年后又有孕，到养育卑职的道观中求祷，希望腹中胎儿是夭折之子的转生，观主师父为她画了这两道符。” 他当时只有几岁，还相信好多传说故事是真的，看着师父画符，便问，如果把那位夫人之前儿子的魂请来，她肚里孩子的现在魂魄要怎么办呢？这是不是书里说的夺舍？ 师父道：“憨娃，生死之事，哪是我这乡野老道往黄纸上画几笔可更改定夺的，若有这份能耐，老夫干嘛不飞去九重天上享福？只是让那位施主心安，心安则身安，即是保生平安。” 原来那位妇人当时已四十六七岁年纪，再度有孕，必须仔细调养。她痴迷此念，到处求拜，别的寺庙观宇的法师高僧都说她所求违悖天理，皆不肯答应她，劝她休造罪孽，放下执念。越劝她越执着。 再这般四处折腾，可能胎儿不保，她自己也有危险。若找到不怀好意的江湖骗子，喝点所谓灵药符水，更不知会出什么事。 抚养张屏长大的观主道长遂给她做了一场祈福法事，再画了两张符相赠。妇人犹未全信，找了懂行的人验看，确认符咒功效无误，方才按老道长的嘱咐贴放，从此安心养胎。待足月，生得一女，生后看着孩子惊喜痛哭：“前世男后世女果然是真的！看她的眉眼，跟以前一模一样！我的儿啊，你终于回到娘的身边了！！！” 那女孩后来一直倍受娇宠，其母还请人教她诗书骑射，曰我的儿上辈子就喜欢这个。 观中逢年过节也能收到一份丰厚香资，可谓圆满。 但当下…… 柳桐倚皱眉道：“逆妇黄氏，并未有孕吧。” 张屏道：“验过尸，并无。” 冀大人让文吏将整个竹匣端到张屏面前。 张屏不禁脸色一沉，他背后的桂淳一眼看到，忘了收着大气，脱口道：“乖乖啊！” 柳桐倚神色亦大变，同样凑过来的燕修也动容—— 竹匣内正中央躺着一个布做的偶人娃娃，用线缝出五官，一对大眼睛充满灵性，弯弯小嘴似在微笑，手足脑袋上都绑着红线。好端端看着都挺瘆人，又因之前被埋在某地，再被搜证拿取，浑身脏兮兮的。当下为了搜查，肚皮处被剪开，露出丝绵，脑袋也歪到一边，更加邪气四溢。 张屏取出汗巾包住手，拿起娃娃翻了个身，众人的神色都跟着颤了一下。 娃娃背后用大红丝线绣着年月日时。 冀实淡淡道：“逆妇黄氏应是识字，针线活也不错。” 柳桐倚端详：“所绣年月……像是蔡府火灾之后数月。怪了，若是为蔡公子招魂，为何不绣蔡府火灾的日期？莫非……” 莫非她知道，蔡公子并未身亡在那场火中，而是之后才…… 张屏道：“卑职觉得，应取户册，看看黄苋苋的生辰。” 冀实再意味深长地看了他一眼：“已查过，日期即是逆妇之女的生日。” 柳桐倚怔了：“这是为何？” 他端详张屏手中的娃娃。娃娃背对张屏，面朝厅内，邪肆微笑。 “此偶看起来不像女童……” 张屏将娃娃翻过身，与其对视：“是个男娃。”又看向冀实，“请教大人，此偶在何处找到？” 冀实简洁道：“在逆妇之女的床下搜得。” 柳桐倚再顿了一下，闭了闭眼：“难道，黄氏想把自己的女儿……” 他自幼爱看奇闻秘录，读过各类传奇，进入大理寺后，又看了许多卷宗，但此刻仍需要平定一下心绪。 已从小椅子上起身，恭敬站立的穆集忽然开口：“卑职冒昧插话，这物事，想来与丰乐县山上之前的那座妖祠有关。先时那庙中有个习俗，就是祭祀童子吧……” 张屏道：“姥姥庙之前供奉纸扎童子，一般是一对。请教当下是否只搜到一个布偶？” 冀实颔首。 穆集道：“听闻村民说，逆妇以前虽疯，倒还温顺，会做做活什么的，直到去拜了那座庙，才更疯了，竟行万恶不赦之举。” 张屏问：“掌书可知黄氏从何时开始拜那座庙，是否有人教导？” 穆集顿了顿：“这个……倒是不晓得。” 柳桐倚向冀实拱手：“多谢大人关照，准看证物。我等还想往村中询问年长百姓，找寻丁小乙潘氏及丰乐县民贺庆佑卓西德相关线索，望大人勿怪唐突。” 冀实道：“北坝的代乡长与本村的新村正都在塾中，可先着其来厅内。” 柳桐倚欣然道：“那再好不过，多谢大人。” 冀实道：“断丞不必客气。”着人去唤代乡长和新村长。 张屏把布偶暂时放回匣内，柳桐倚归座，各自再看了一时文册，盏茶工夫后，代乡长和新村正到了，进门后即恭敬见礼，自报名姓。 之前的乡长因其子奸污黄稚娘一事，已罢职待罪。临时将副任补上。原渠里村村正一同被免，村中匆忙推举一位德高望重的乡贤代任。最近大事轮番浮现，顺安县衙门也忙成一团，尚未来得及下扶正文书，所以代乡长和新村正都还没算正式上任。 新乡长也姓巩，后湾村人氏，四五十岁年纪，面相带几分豪气，一身团花缎子长袍穿得颇有气势。 见礼时张屏问：“前任乡长亦姓巩，与乡长是否同族？” 巩乡长豪爽道：“承先生问，确实有亲戚。论辈分要尊称一声六伯。” 村正亦道：“本乡巩是大姓，有句老话，「北坝乡在北水边，巩家占去一半田」。” 巩乡长道：“忒夸大了，早几十年间人口是旺些，而今已不比从前了。小盏的丁家，坝桥的金家，石家，都旺得很，我们后湾还有李、秦两个大姓，舅爷家在渠里这也是大户。” 他这声“舅爷”，就是称呼渠里村的新村正。村正名叫常保善，约莫七十出头，细眼方面，圆胖身材，一袭深褐长衫，一副忠厚相貌。听闻乡长这样说，立即眯起双眼道：“抬举抬举，难比真正大姓，凑合过日子罢了。” 冀实让巩乡长与常村正就坐，两人见张屏和桂淳燕修站在一旁，赶紧推辞，称万不敢坐。 冀大人遂命左右多取几张椅子，着众人都坐下。 “本为查案请教问询，久立易疲倦，反倒言语不畅便了，都请落座，不必拘泥礼数。” 乡长和村正继续恳切推让，侍从将椅子放到众人身边，张屏向冀大人道谢坐下。他一坐，乡长，村正再推辞推辞，也坐了。桂淳端着凳子，斜坐到张屏侧后方贴墙角落处，燕修在他不远处落座。 侍从端小几，一一送上茶水。柳桐倚顺着乡长和村正之前的话询问：“适才听闻乡长说，丁姓乃是小盏村的大姓。逆妇黄氏住处的前任屋主叫丁小乙，莫非也是小盏村人？” 巩乡长抱拳：“大人恕罪，渠里村里的事，小人所知实比不上常翁。只晓得那个屋子先前确实是丁小乙一家居住，丁小乙不是渠里本村人，过世的时候岁数不大。他娘子曾是这一带出名的​美­‎‍人​‌，别的县嫁过来，这边近水，那女子当时有个绰号叫「沉鱼娘子」，与丁小乙只有一个孩子。丁小乙死后，她应是带着孩子改嫁了或回娘家去了。” 常村正点头：“对，对，乡长说得没错。” 冀实道：“逆妇屋前树下的尸骨可能是被丁小乙杀害，潘氏和丁小乙之子当下为另一桩案子的案犯，此案正在审办。烦请二位多说说丁小乙一家在本村的情况。” 乡长和村正神色变了，张屏问：“请教二位，丁小乙在本村或邻村是否还有亲戚？” 巩乡长看向常村正：“丁小乙的来历小人知道得少，请舅爷一并说吧。” 常村正遂道：“本村没有。但小盏乡姓丁的，算来都跟他有亲戚，只是从没走动过。丁这个姓，并不是老北坝的人，他们原是船民，顺着河过来的。到底是哪来的，得去小盏乡问他们本族的人。老朽这般其他姓的人都不太晓得。船民本来不住地上，船就是家，后来攒了钱，在岸上买地安家。小盏村那边离河近，爱发水，村里有人搬走，这些船民买下他们的田屋。对他们来讲，能在京兆府地界住下，可太好了。也是有钱的船民才能如此。丁家搬来很多年了。老朽还是个孩子的时候，他们已是本乡大户。有钱肯定会做买卖，跑船辛苦，船民不大喜欢种地，雇人种钱赚得不多，不够开销，开始想法养鸭子。这边本地原都是养京麻鸭，他们船民顺水去过各处，在南边看到那种大白鸭，肉多，不怎么有腥味，所以南边人吃鸭子，白水煮一煮，加点盐就吃。他们把大白鸭贩来这边养，想往京里卖。有现成的河，再合适不过。谁想他们那大白鸭，往河里一放，就像咱们的小男女，容易跟没见过的人看对眼一样，和我们本地的麻鸭就对上了眼。起初他们挺气，看不上我们京麻鸭来着，拉网剪翅膀，都拦不住他们的白鸭子与京麻鸭相好。之后发现，混配出来的，蛋挺大，孵出来的小鸭子，花花的，羽毛色儿别致，肉也好吃，这才一代代养上了。我们渠里村现在仍是养京麻鸭多，看着跟河边那俩村的花色近，但不一样。其实还是地道京麻鸭味儿正，没那么胖大，肉紧，矫健，一尤其烤或卤制，酥透脆嫩，特别外皮的那个成色儿，怎么拿一般鸭子烹制，都不易烹出来。下蛋也都是尖头碧绿的，别号翡翠壳，一经腌制，脂白膏内一汪油。京里的新菜馆子好用他们的花鸭，但懂行的老馆子，仍来我们这挑京麻鸭……” 巩乡长咳嗽一声：“舅爷，几位大人主要为询问命案线索，鸭子的事儿，咱们先放放。您老可知那个姓丁的怎么搬到咱们村里来，为人如何，像不像能行凶害命的？” 常村正不好意思地道告了声罪：“大人们恕罪，老朽有了些岁数，讲事儿容易跑远。那丁小乙和他爹，老朽都认得，不过年月久了，有些事得细想想。说句过世人的是非，丁小乙生前，确实不怎么混正道。他爹是个勤恳能耐人，岁数与我相近，我年轻的时候与他吃过酒，聊过一二。不知怎会生出这么个儿子。” 柳桐倚问：“常翁可还记得丁小乙之父的姓名？” 常村正道：“大名应是丁本富，但他有痨病，挺瘦，旁人一般唤他水蚯蚓。这人身世从头细说挺曲折，他家乃是小盏村丁家的一个旁支，有一缺德说法，他其实不算老丁家的人。那家老爷子岁数挺大时，跟家里的一个丫鬟生了丁本富。老头死后，老夫人说，这孩子不是丁家的，不知道丫鬟跟哪个小厮鬼混生的。又有小道传闻，确实拿到了一个相好。于是丫鬟带着孩子被赶出来了，相好跑了，也没娶她。丫鬟孤苦伶仃一个女子，带着孩子没几年，心里太多气恨，一病死了。老爷子生前给她留了点钱，她挺有心眼，被赶的时候夹带出来一些，都留给了孩子。丁本富这个名字即是说他本来该是富裕人家的少爷。” 张屏道：“但据丁小乙之妻潘氏说，丁小乙有个姑母嫁到丰乐县，与潘家是邻居，骗潘氏之母将潘氏嫁给了丁小乙。” 常村正与巩乡长对望一眼，两人神色都有些微妙，巩乡长微一动眉，常村正双目略一闭，随即摇摇头：“丁小乙没有亲姑妈，那是他后来自个儿……自个儿认得亲戚吧……” 巩乡长再轻轻咳嗽一声。 常村正斟酌了一下字句：“正经小盏村丁家的人应该没有姑娘嫁到丰乐。丰乐县这些年阔了，但早年间不算富。老丁家眼眶高，越是这样新起的人家，越比老门老户还讲规矩，重体面。他们家姑娘都高嫁，要么招上门女婿，像丁小乙他爹那样被撵的，轻易也不会再认回去。诸位大人若不信，可以去查户册。” 柳桐倚问：“丁小乙的父亲被赶出后，便搬迁到渠里村？” 常村正回忆道：“不是，丁小乙的奶奶过世后，丁本富到处给人做活。他去过沐天郡宝丰码头那边做工，又跟过货船当伙计，攒了些积蓄，加上他娘留下的钱，自己买了条船。老朽记得，丰乐县那边有个地方叫小亭口，多年前曾有许多工坊，不幸蔡老爷的府邸出了事，那边没几年也给封了……” 巩乡长附和道：“没错，舅爷，就是那个小亭口。您老是说丁小乙的爹在那边做事？” 常村正道：“他跑船运货。这几个县直到沐天郡水路都是连通的，这边水道窄，大船进不来。小亭口到宝丰码头的货物往来都是雇小船运送。丁本富就干这个营生，他买的船小，只送小件，但一个人就够，不用雇伙计，也不少赚。丁家想赶他走，不准他的船走小盏河，南北坝两乡跟丁家抢养鸭子结怨的沿河人家又都把他算成丁家人，也为难他。他就在其他地方买屋住。这人心眼儿挺活，能吃苦，可惜有痨病。是了……” 常村正两眼忽然放出灼灼光芒。 “有桩最关键的事儿，诸位大人或早就知道？蔡老爷的那座府邸所在，起先曾是丁本富和他娘住的地方！” 第 71 章 第七十一章 冀实抚须：“多亏村正，解开我等许多疑惑。当下在查丁小乙之妻之子在丰乐犯下的案子，还有树下新挖出尸骨的身份，所以仍要多请教老先生一二。” 常村正忙道：“大人忒客气抬举，老朽不敢当，岁数大了，说话乱，讲着讲着就偏出许多。” 柳桐倚问：“村正与丁小乙之父生前是否有交情？” 常村正一叹：“丁本富生前独来独往，跟谁都不算有交情。不过我们俩生前年岁相近，聊过一二。” 张屏问：“丁小乙的母亲是谁？” 常村正钦佩地看他：“先生果然明察犀利，一言即中关键。丁本富一辈子没娶媳妇，他这个儿子，唉……” 巩乡长道：“舅爷，大人们是为了查大案才找你我问话。或须须末末的事儿也跟案情有关联，您老人家就莫要藏话了，一并说出来，才是最好的。丁本富地下有知，也不会怪您。” 常村正又叹了一口气：“也罢。不过老朽不知确实，所说有些仅是推测，望大人们见谅。大概是四十多年前，丁小乙刚买了船，搭上小亭口工坊那边的线开始送货，有个女子突然来找他，带着一个七八岁的孩子，说是他儿子。” 众人神色各异。 巩乡长含蓄地问：“那女子，是什么来历呢？” 常村正再唉了一声：“大人们可曾听说过，码头之类的地方，有一种女子，叫船娘？” 张屏和柳桐倚都愣了一下。其余人的眼神充满了然。 冀实问：“那女子来自宝丰码头？” 常村正道：“回大人话，老朽未正面问过，但从丁本富与老朽言谈中透露的一二推断，约莫如此。丁本富年轻的时候没钱娶媳妇，他在宝丰那边船上做工时，与船娘有过一二……” 桂淳憋不住道：“大人们恕罪，卑职冒昧插一句嘴，这样的女子，轻易不会怀孕吧。想来丁本富在宝丰码头那会儿也没什么钱，做不了定桩儿。这女子成天在水面漂来漂去，如何确定孩子是丁本富的？又怎的孩子七八岁了，才来认爹？” 常村正沉默了一瞬：“这个……丁本富后来与老朽闲聊的时候提过一嘴，说那女子有孕的时候来找过他，他那时确实没钱，正犯愁怎么养，女子忽跟着别人走了，也没给他一句交代，自此毫无音讯。数年后突然带着孩子来了。” 穆集也没憋住：“此女如何解释复又出现之事？” 常村正道：“回大人话，那女子说，当时她看丁本富太穷了，怕他养活不了她们母子，不想做丁本富的累赘，就跟了别人。后来她跟的那人死了，她要改嫁，而今的相公容不下这个孩子，孩子大了也好带了，恰好她听说丁本富仍是孤苦伶仃的，日子过得去也养得起另一口人了，就把孩子丁本富送来了。父子俩可以做个伴儿。” 众人的神色又各有精彩。 巩乡长也咳嗽了一声：“丁小乙他爹，便这样认下了他？” 常村正点头：“认了。” 穆集感叹：“真是一个善良人！” 常村正道：“也……做了滴血认亲，血融了。” 张屏道：“滴血认亲之法，并非尽准，实有破绽。” 桂淳侧转过脸，穆集和巩乡长猛眨眼，没言语。 冀实又抬袖掩口轻咳一声，正色：“丁小乙与其父，形容相似否？” 常村正道：“丁小乙……可能随娘。不过老朽也未曾见过其母……这孩子跟他爹处处反着来，丁本富脸长他脸方，丁本富因有病的缘故，一直挺瘦，饭量也不大，丁小乙打小身板还挺壮实，能吃能喝。丁本富性子闷，不怎么与人来往。丁小乙长到十来岁就到处混。他爹想让他学跑船运货，他不爱做，只爱在岸上待着。丁本富好攒钱，他就能花钱。” 巩乡长点头：“这我倒记得。丁小乙比我岁数大。他爹出事的时候我也才十岁左右。小时候只知道有个渠里村的混子老到我们村晃悠，手脚不太干净。他爹是个使船的，天天追着打他，往各家赔不是。就是丁小乙父子。丁小乙的爹按说那时候岁数也不大，瞧着跟个小老头似的，咳嗽声老大。” 常村正道：“丁本富比我长一两岁，出事没的时候还不到四十。” 张屏眼中光芒一敛：“丁本富不是病逝？” 穆集忙道：“尚未来得及知会柳断丞诸位，县中记录，丁本富是因大树倾倒，被树枝戳伤而亡。” 常村正道：“这事蹊跷。丁本富是在船里没的，确实有棵树倒了，砸中了他的船。但树枝竟能穿到船舱里扎进他胸口，忒巧合了。” 张屏和柳桐倚神色又都微微一变。 巩乡长嗐了一声：“有时候事就这么寸！那丁小乙呢，据我所知他一直不正混。” 常村正道：“他爹攒的那点钱没多久全被他跟糟践了。不知道用什么法子，从外县骗了个姑娘成亲，姑娘挺漂亮。可怜天天被他打。一开始邻居还劝，后来他媳妇哭着求，让四邻八舍都别劝了，劝的时候丁小乙嘴里应承着，一转头打他媳妇打得更厉害。唉，造孽。” 穆集道：“但丁小乙之妻改嫁回丰乐县后，与其子在丰乐县犯下了大案。还请村正多回想回想，这对母子当时有什么异常？” 常村正认真寻思了片刻，摇头：“禀大人，老朽并不知什么异常。老朽与丁本富的儿子没什么来往。他娘子一个妇道人家，更所知不多。估计也就黄郎中与他家接触多些。” 柳桐倚温声道：“正要问村正，丁小乙所住的小屋是否是他家建造？后来为何会是罪妇黄氏母女住在其中？” 常村正道：“丁小乙家住的那屋子原是本乡一位安大户家的，他家有几片地没包给佃农，雇人耕种看守，供自家吃用。他家待人宽厚，在村边起了两间屋子，让去地里干农活的人歇个脚，吃口饭，夜里看地的守上下半夜的人临时在那里睡一睡。还堆放了些农具。他家多年前出过败家的，卖了不少地，也雇不起太多人了。刚好那时候丁本富想在岸上买个宅子，相中这处小屋一个人住合适。他不喜欢与人打交道，那屋子位置也刚好，就买了。另一边的棚子房是他自个儿另请人搭的，他认了儿子后，丁小乙之前就住里边。” 桂淳挑了挑眉。 张屏、柳桐倚和燕修都明白他想说什么—— 丁本富貌似并不缺钱，但只盖了简陋的棚屋让小孩子住，真的把这孩子当自己的亲儿子？ 常村正说了许多话，稍喘了一口气。 冀实和蔼道：“村正请饮些茶水。请教之事甚多，一件件徐徐捋过，不必着忙，只是须你多累了。” 常村正连声谢过冀大人关爱，喝了些茶水。 巩乡长识相地提示：“舅爷还未说，为什么这屋子会到了那大逆不道的罪妇手里？罪妇家与丁小乙家是否一直有往来牵扯？” 常村正犹豫地看看冀实和柳桐倚张屏等人。 冀实看出他的顾虑，又蔼声道：“逆妇犯下滔天大罪，但其父早已亡故，按本朝律法，不追责先人，村正提及时，仍一般称呼即可。” 常村正松了一口气，才道：“丁本富不认得黄郎中，他过世的时候黄郎中还没到村里。黄郎中比丁本富和老朽小了十多岁，若活到现在，也就六十来岁。他在丁小乙成亲前后，才娶了桢家的女儿住到村里的。丁小乙的媳妇想不开，寻了好多回短见，都是黄郎中给救回来的，后来熬到丁小乙死，能再嫁人，想是心存感激吧……丁小乙也爱找黄郎中看病，不过这人喜欢不干不净地乱唚，谁也不会真待见他。” 冀实徐徐道：“潘氏前日在丰乐县公堂供认，丁小乙当年系被她毒杀。此案或会重新调查。请教二位，丁小乙身亡前后与当时，有无什么蹊跷？” 巩乡长和常村正又都定了一下。 巩乡长先恭敬道：“禀大人，时隔十多年，惭愧很多事记不清了。小人只记得，丁小乙死得挺突然，衙门查过，还验过他的尸首。未有验出什么，方才下葬。丁小乙活着的时候，小人与他没怎么打过交道，不过本乡里的人都知道，他整天打老婆儿子，突然暴毙，必有人怀疑。” 柳桐倚问：“须有人报官，衙门方才会查。当日是何人向官府举告？” 巩乡长再一定道：“这个……小人真真是不知道。”又看向常村正，“舅爷可有印象？” 常村正摇头：“老朽也不知情，不论是谁捅到衙门去的，肯定不会到处宣讲。丁小乙活着的时候应没什么人与他交好。或是欠了什么人的钱没还上，债主报的官？” 桂淳又道了声恕罪插话：“若丁小乙欠了钱，他死了，他娘子也一遭被官府抓了，他儿子岁数还小，还钱更没指望。债主应不会这般作为。” 巩乡长点头：“极是。”又满脸惭愧地拱手，“小人想衙门的卷宗定有记录。大人们需得劳累翻找了。” 皱眉回忆的常村正却忽地道：“是了，老朽记得，当时有个陌生的妇人，抓着丁小乙的娘子打骂不休，言语污秽，十分泼悍。村里人看不过去，将其拦阻。” 张屏问：“村正可还记得那妇人的相貌？” 常村正再努力回忆：“老朽只记得，那妇人岁数不算小了，约莫有五六十岁，个儿不甚高，不算胖也不算瘦，脸庞有些方，留着老长的指甲盖儿，穿戴挺体面，但言语举止十分不堪。她说她打丁小乙的娘子，是因为丁小乙的娘子不规矩……” 当时天已半黑，丁小乙家小屋外围了几层村民。那妇人与丁小乙的娘子站在院中，都披头散发。妇人脸上厚厚的脂粉已污，对着丁小乙的娘子破口大骂，几个婆子都难压制她，直是要把潘氏一寸寸撕烂生嚼进肚一般。常村正这辈子第一次见到如此凶悍怨毒的神情。 “杀夫偷汉的小□□，烂xx，骚****的货，你们还帮她？不怕她勾你男人，勾你儿孙，钻老坟堆里往囫囵骨头上蹭！老娘跟你们说，要怎么对付这种货！拿钢钎从***穿了她，搁火烤，生烧，都烧不烂她的骚和贱！老娘弄不死你，就先弄烂你那贱母老娘，你家所有***的娘们爷们都逃不出老娘手心——” 丁小乙的娘子哭：“你才贱，你才贱，你才是那个烂人！你们坏了我一辈子，丁小乙是老天开眼他遭报应！你也不会远！” 常村正与几个乡贤觉得过于不堪，但不知该如何上前劝阻，幸亏人群中某个机灵的开始喊官差来了，官差来了，那妇人恶狠狠地骂了几句，却有收势迹象。 丁小乙的娘子大哭道：“请官差，咱们去见官，求大老爷断一断，到底哪个不要脸的烂舌头讲瞎话！看看是我杀了丁小乙，还是老天收了他……” 妇人尖厉道：“贱人又想着发骚勾搭大老爷？看看你那破样儿！” 有人喝止，令其不得造次。那妇人又放了几句污秽不堪的狠话，姿态渐渐软了下来，被几个婆子拖走，想是趁机离去了。常村正再也没见过她。 而且，当日看着丁小乙的娘子与那妇人对峙的神情言语，常村正觉得，她应该没有谋害丁小乙。 唉……不过而今再论，都不一定了。 世事呐…… 冀实再缓缓道：“潘氏前日在丰乐县衙招供，多年前，她确实有一情郎，因此才毒杀了丁小乙。二位可知什么痕迹线索？” 常村正与巩乡长沉默了一瞬，二人的神情都更沉重复杂。 冀实又补充：“查案之需，望二位尽能直言。” 巩乡长犹豫了一下，拱手：“大人恕罪，小人平日当真不怎么留意这些事儿。只有一点我记得挺清楚。那丁小乙嘴里不干不净，总到处跟人说他娘子不规矩，这种自家告知天下自己是王八的作为委实挺稀罕。但，这种事，不是一个人的事儿。乡亲村邻，彼此都熟，按理说，不太能瞒住人。却没认真听说详细哪个人与丁小乙的娘子有过什么……或也是小人毕竟不与他们住一个村？”这么说着，看向常村正。 常村正仍是沉默不语。 穆集含蓄地道：“或有其他缘由能令两人时常见面，且不引起怀疑。譬如，妇人家总要买点针头线脑，日常也会有些头疼脑热……” 巩乡长道：“丁小乙的娘子的奸夫应不会是黄郎中。” 常村正亦开口：“不是黄郎中。” 冀实眼光微烁，张屏、柳桐倚、桂淳、燕修的精神都一振。 穆集自知问到了关键，留意压抑着得意之感问：“为何？” 巩乡长道：“小人斗胆说一句，罪妇黄氏万恶不赦，但她爹着实是个好人。这片乡里，各家都称赞他的医术人品。以他品德，不可能如此。” 常村正点头：“黄郎中行事素来光明正大，实为一名君子。乡野之中，好传闲话，沾上星点，对女子便不得了。黄郎中从不独为妇人看诊，必要其家人陪伴左右。若家人不便陪伴，就请村里的产婆媒人等婆子至少两名相陪。而且黄郎中那宅子内常年有看病的来往，女子若登门求医，便在另在一屋看诊，门外悬挂布帘，内有陪伴。十分周全。” 巩乡长补话：“且，丁小乙的娘子虽然美貌，黄郎中之妻仍要胜她几分。只是心智不全。黄郎中是个痴情人，这般好医术，只为了他娘子方才一直住在这带乡里。” 张屏开口：“据户册卷宗记录，潘氏三十二年前嫁丁小乙。罪妇黄氏数日前亡于丰乐县牢中，卒年三十一岁，黄郎中之妻生罪妇黄氏时难产而死。即是潘氏嫁到渠里村后约莫一年左右，黄郎中之妻就亡故了。” 常村正与巩乡长顿了一顿，巩乡长婉转地道：“罪犯黄氏系大逆不道之人，小人绝无为其父黄郎中开脱之意，诸位大人可再传几位村民询问。或是问几个婆子能知道得更详细些……” 冀实温和地说：“二位既已在此，尤其常村正这样熟知往事的忠厚长者，吾等仍是要先尽请教，将事情一件件捋顺，之后再论其他。两位也请不必顾忌，只是又多劳累了。” 张屏微微皱眉，巩乡长在此前一直表现得十分平和，提及黄郎中时，突然激动了起来，有些蹊跷。 而且，查案的这些天，有句话他一直不断听到—— 黄郎中，是个好人。 他回想起在丰乐县时，闵老大夫的话—— 「那位黄先生，应非医者出身，是个挑摊走方的郎汉，后或遇人点拨，回头上岸，真的习了歧黄术，留在乡间行医……」 穆集自觉已切到中心，触及要点，继续追击道：“黄郎中或乃真君子，但方才二位也说，丁小乙之妻屡屡被他救治，这两人年岁相差不大，或是郎无情妾有意……” 常村正重重咳嗽一声：“有意无意不好说，但有一事现在回想也不大寻常——方才乡长已提到了。丁小乙是个十足的泼皮混子，只要他媳妇与哪个男子离得近了些，甚至路上遇到，或是偶尔扫了一眼，他都要各处混嚷，他媳妇与人有染。谁见了他两口子都绕着走，生怕被沾上。但他似从未如此编排过黄郎中……” 巩乡长道：“他想着求黄郎中治他那病吧！” 穆集眼神一闪，再问：“丁小乙亦有病症？” 巩乡长与常村正互看了一眼，常村正闭了闭眼：“唉，本不当言谈此类事，老夫今日便豁出了这张老脸！丁小乙小时候，就是被他爹认下后不久，在河边爬树玩，打树上掉下来，可巧……伤到了根本……乡里都知道这么个事儿，所以他才从外县骗了个姑娘……” 常村正说到这里，忽然有点晃神。 穆集不待他人开口，即刻再问：“村正可是想到了什么？” 常村正忙道：“大人恕罪，老朽乃想到些不相干的琐事……” 冀实抚须温声道：“不妨说一说，很多看似无关的细节，实则都十分有助于破案。” 常村正道：“确实与案情无关。老夫只是想起，当时丁小乙掉下来后，老朽正好见着了他……” 那日他恰巧有些伤风的症候，到大夫那里诊治。 当时这一带的乡医是个姓廖的老大夫，医铺在小盏坝桥后湾渠里四村的交界处，那地方多年前廖老大夫过世后就被卖了。 常村正到了医铺时，受伤的丁小乙已经醒转，正在喊疼。常村正坐在一旁等候，突然瞥见哭嚷着喊疼的丁小乙一边哭嚷一边偷偷瞄向旁边。 这是常村正头一回离近了细瞧丁小乙。丁小乙当时才几岁，长得方头方脑，眼皮微有些耷拉，蒜鼻厚唇，本是个憨憨的相貌，但转动的眼珠中闪烁着一股贼光，寻常市井中混混都难有这般的眼神，竟在一个几岁的孩童眼中见到，常村正悚然一惊，顺着他视线看去，发现他偷瞧的是在侧厢言谈的丁本富和廖郎中。 廖郎中的娘子是个和善人，端了一碟酥糖哄丁小乙。 “你这小娃娃，下回可莫要淘气了……” 丁小乙吸了吸鼻子，小声但清晰地道：“不是我自几个儿跌的，他推我。” 廖郎中的娘子愣了愣。 丁小乙的眼皮又一掀，他之前不知在何地居住，讲话口音挺怪，有些字咬得很含糊，常村正听着比较费劲。 “他想跌死我，他问我咋不死，石头我躲过去了……啊……” 丁小乙扯开粗哑嗓子，继续高声大哭。 “啊——鬼，我看着鬼，树窠窠里有老鬼……啊——疼啊——” 廖郎中与丁本富迎着这哭声走到床边。 廖郎中安慰：“孩子能哭就没大事。” 丁本富不言不语地站着，微微佝偻着背，丁小乙只管嗷嗷地哭，鼻涕答答，显得憨极了，刚才的话与之前眼中的精光仿佛是常村正的错觉。 廖郎中的娘子站了一时，摇摇头，缓缓离开了。 这事常村正也转身就忘记了。 为什么隔了几十年，忽又想起？ 穆集再接再厉问道：“丁小乙既然……他却有个儿子，就是他娘子和他儿子在丰乐县犯下重案。” 巩乡长和常村正又顿了一顿。 常村正道：“丁小乙成亲后好多年，才有了个儿子，想是……” 巩乡长接口：“想是调养得当，黄郎中毕竟是位神医。” 冀实徐缓道：“潘氏在丰乐县公堂供认，丁小乙从一胡商处购得秘药，服后得子，但险些丧命，幸被黄郎中救回。两位可知此事？” 巩乡长神色微妙：“大人恕罪，小人着实未曾听过这种说法，这等隐秘事情，想来也不会轻易让人得知……” 穆集道：“但听二位方才所言，丁小乙性情不一般哪。说不定他觉得光彩极了。” 连桂淳和燕修都钦佩地望着穆集。 巩乡长满脸为难。 冀实道：“如斯事情，本不堪谈及，但如今在查之案干系重大。看似无关的星点亦可能是破案关键，望请二位尽言所知。” 常村正长叹一声。 巩乡长一咬牙：“也罢，方才舅爷说了一件，此事由我来讲。丁小乙是个赌棍，他老子有钱，尽被他败光，往往赌输了一时没现钱，他老子买的地，他又挺明白，舍不得卖，追账的到他家，有时候他就让他娘子……之后大闹，拿住了说要上官府，告对方奸污。但这招也使不了几回，没多久大家都知道了，连衙门也晓得了……他娘子再漂亮，京城大勾栏里的姑娘价钱在那里。后来他爹置办的田产啥的，也都没了。” 众人又都沉默了。 巩乡长也停顿一时才接着道：“县衙册子里或仍有丁小乙拿住了人闹去官府的记录，大人们可查查看。实话说，他一直没被人收拾一回大的全乡人都挺纳闷。他儿子，诸位大人也都见过了吧。小鼻子小眼，又是一个相貌。” 丁本富、丁小乙、丁增儿，祖孙三代，竟是各自精彩。 张屏问：“丁小乙待他儿子如何？” 巩乡长道：“打。之前他娘子一个挨打，后来母子一起被打。丁小乙那嘴，八千年的老茅坑都比不上，一边打一边喷粪。” 柳桐倚忍不住道：“乡邻为何不劝阻？” 巩乡长摇头：“回大人话，非乡人心狠，实属家务事难管。同村同乡去劝，男的劝，不论老少，连村长乡贤，丁小乙都能喊说是与他媳妇有‍‎奸‎‎情­​，奸夫前来怜惜了。女子更顶不住那言语，上不得前。就算有能扛得住的，谁也不能一天到晚在他家守着，劝时，他不打，转头，他打得更厉害。” 常村正叹息：“这娘俩都命苦，摊上这样的夫君这样的爹。老朽不知他们当下犯了多大的事儿，算来冤孽起头，都在丁小乙身上。其实丁小乙那个儿子是个孝子，几岁就知道护着他娘，而且挺聪明。丁小乙除了吃喝赌，学啥啥不会，那小增儿打小没书读，在学堂窗户边偷听，一听就会。挺乖挺机灵，若是生在好人家，不至于今日。” 巩乡长似是想到了什么，又没说出口。 穆集道：“乡长有话请直言，冀大人方才也说了，很多看似不要紧的细碎小事，或正是破案的关键。” 巩乡长谨慎地道：“实也是小人的推测……我总觉得，若那孩子不是丁小乙的，丁小乙可能知道他亲爹是谁……小孩子身子骨脆，但这孩子脸面没怎么受过伤，也没被打残。” 穆集暧昧地赞叹：“乡长观察实仔细矣，方才说所知不多，是过谦了。” 巩乡长赶紧道：“全乡人几乎都知道！” 常村正接话：“确实这一片的人都议论过，大人们随后可再找乡邻来问。丁小乙打他媳妇，有几回差点打死了，打他儿子，又一种刁钻。若说没怎么下狠手也不对，那孩子身上皮肉常被抽打得稀烂，确实没折过骨头，有人听到他吃醉了打老婆儿子，儿子护着娘，他拎起来想掼，但没狠掼，又曾差点把儿子踹炉灶里，也被他拎回来，送到黄郎中那边，还说，别坏了脸，胳膊腿别残了，留着这条根，将来有用。” 张屏等人各自心里一动。 穆集向冀实拱手：“下官大胆一猜，望大人宽谅。此子的亲父家，会不会颇有些家业，留着这个孩子，将来可以分得两三分。” 柳桐倚道：“穆掌书所说甚有道理，但潘氏母子在丰乐县勒索富商，谋杀同伙，绑架县民。若增儿另有身世，能得家产，怎会如此？” 穆集此前连连获得冀大人肯定的眼神，心怀激荡，只觉得思路如开闸的河水，汹涌奔流，便大胆地推测：“会不会此事唯有丁小乙知道，潘氏并不知情？” 柳桐倚微颔首，张屏若有所思。 桂淳轻咳一声，巩乡长也低下头，燕修面无表情端坐。【1】 【6】 【6】 【小】 【说】 冀实仍是从容地抚须聆听。 穆集继续推论：“又或，丁增儿的亲爹，也不是什么富贵人家，能分点东西，但不多。潘氏母子走上歧途，便瞧不上那一星半点了。再或，丁增儿的亲爹后来也出了什么事，这对母子啥也拿不到，难抑对钱财的渴望，踏上邪路。” 柳桐倚再微微颔首，张屏继续若有所思地沉默。 冀实道：“暂无实证，此事先记下，待后续详查。二位方才说，丁小乙死前并无特别的事发生？” 巩乡长和常村正再道，确实没有。 丁小乙还是和平常一样的吃酒赌博，打打娘子和儿子，忽地就死了。 冀实又徐缓地道：“方才一直提到黄郎中，乃因潘氏招认，丁小乙是被他毒死的，想她一介村妇，何处买毒？衙门仵作验查不出丁小乙尸首有异，更是古怪，若真是被毒死，用得必不是寻常毒药。所以虽二位说，黄郎中不可能与潘氏有情，亦得一问黄郎中详细。” 巩乡长与常村正皆恭敬应道，尽请大人发问，必定一一道出，绝不敢隐瞒分毫。 穆集又抢道：“罪妇黄氏，当真是胆大包天，做出的罪行也十分出奇，先与蔡府公子有瓜葛，又大逆不道，行刺殿下与兰侍郎的公子。下官也不禁好奇，这位黄郎中是怎样人物，养出如斯之女。” 巩乡长和常村正绕来绕去，终于还是要说到这些要命的关键，都提起了心肝，捏住了冷汗。 冀实又和颜悦色道：”二位再饮些茶水，细细说。” 常村正斟酌字句道：“罪犯黄氏的疯症系她母亲那一支传下，与黄郎中无关……” 巩乡长接话：“黄郎中之妻虽心智不全，但非常纯善，绝不会行凶伤人。只是举止一直如同孩童。” 柳桐倚道：“二位方才也提到，黄郎中之妻十分美貌，黄郎中就是为了她才住到这村子里，是否算入赘？” 常村正道：“不算入赘，大逆罪妇黄氏，是随黄郎中姓的。黄郎中的娘子姓桢，比黄郎中小了好几岁，和我闺女年纪差不多，嫁给黄郎中的时候才十七八岁，可怜，没多久就难产死了。” 柳桐倚问：“桢家是本乡旧户？” 常村正和巩乡长的神情又有些微妙了。 巩乡长道：“大人们稍后应也能从别处问到，小人亦不敢此刻隐瞒。桢家……在此乡也算住了几代，其实罪妇黄氏的那两间小屋，最早桢家就住过。” 常村正道：“黄郎中快没前，给他闺女买了住处，做了种种安置，没想到他闺女和外孙女还是住到那两间屋去了。又在那两间屋里犯了滔天之罪。唉，命也。” 张屏等人都坐直了。 穆集问：“听来大有曲折，能否直言？” 巩乡长道：“乡里的无知妇孺，偶尔谣传那两间屋有些邪性，编得神神叨叨。也是因为各种巧合凑在了一处。那屋子最早，是罪妇黄氏的……” 他算了一算。向常村正道：“我这辈分有点算不过来了，舅爷，那应是，梨花的祖母？” 张屏与柳桐倚视线一敛。桂淳燕修神情亦微微一变。 常村正道：“辈分对了，但怎是祖母？” 巩乡长恍然：“是了，我糊涂了，是她外祖母。”继而向上首拱手，“那处屋子，最早，是黄郎中之妻的外祖母住过。” 柳桐倚问：“黄郎中之妻，闺名是梨花？” 巩乡长道：“对，那是黄郎中之妻的乳名，小人小时候和她一起玩过，一时失言。大人恕罪。” 张屏忽地开口：“李小虎，巩阿旺，大龙，小葫芦，小果，小栗子，梨花……” 冀实眼中流露出些许疑惑，穆集更是满脸茫然。 巩乡长却拱手：“原来大人们去过村外那处土地庙了。小人小时候在那里玩过，小人名叫巩有庐，小葫芦就是我的小名。让大人们见笑了。” 张屏望着巩乡长：“敢问庐字可是庐山的庐？” 巩乡长爽朗道：“不错，家祖好游山玩水，我们这辈的孩子起名全是山水地名相关。” 张屏道：“我曾因某事结识一位兄台，与乡长同姓，名叫巩秦川，又号天北散人，在京城写话本戏文。我知他是京城人士，所以冒昧一问。” 巩乡长惊喜一笑：“秦川是某堂弟，他爹是我二伯，原来先生认得！真是缘分！” 他看着张屏，眉峰一动。 “秦川曾与我说，他去年卷进一桩挺大的案子，幸得澄清。有位当时在京科考的年轻试子协助官府破了此案，那位才子姓张，莫非正是先生？” 柳桐倚微笑：“正是芹墉兄。” 巩乡长立刻连道失敬。 冀实含笑将话题拉回：“山水之中自有传说，难怪贤昆仲皆志趣高远，才学不俗。方才说到，罪妇黄氏所居院落，亦有些传说之类，还请乡长与村正告知详细。” 巩乡长亦自知跑题，赶紧惶恐谢过冀大人谬赞抬举，接着道：“小人不敢隐瞒。罪妇黄氏的外祖桢家，从罪妇这辈算，就是她的曾外祖母，刚来到这个乡间的时候，住在那个小院过，后来发生了好多事儿……” 他转向常村正。 “不行，我这嘴笨，没堂弟那般能写戏文话本的能耐，这些事儿，我知道也不如舅爷详细，还是请舅爷来说吧。” 常村正道：“这要从头说，话也长了。” 冀实和蔼道：“多累村正解惑。”又命人看茶取点心。 常村正与巩乡长推谢不过，再饮了些茶水，张屏、柳桐倚、桂淳、燕修几人也跟着填了填肚子，润了润喉。 待左右服侍的人退去，门窗复关好。冀实方才又问：“先时村正说，那处房屋是一位大户安家的，怎的罪妇黄氏的外祖家却住在那里？” 常村正道：“这算是一段孽缘了。大人英明，那处屋院的来历起头，正要从这里说开……” 第 71 章 第七十一章 冀实抚须：“多亏村正，解开我等许多疑惑。当下在查丁小乙之妻之子在丰乐犯下的案子，还有树下新挖出尸骨的身份，所以仍要多请教老先生一二。” 常村正忙道：“大人忒客气抬举，老朽不敢当，岁数大了，说话乱，讲着讲着就偏出许多。” 柳桐倚问：“村正与丁小乙之父生前是否有交情？” 常村正一叹：“丁本富生前独来独往，跟谁都不算有交情。不过我们俩生前年岁相近，聊过一二。” 张屏问：“丁小乙的母亲是谁？” 常村正钦佩地看他：“先生果然明察犀利，一言即中关键。丁本富一辈子没娶媳妇，他这个儿子，唉……” 巩乡长道：“舅爷，大人们是为了查大案才找你我问话。或须须末末的事儿也跟案情有关联，您老人家就莫要藏话了，一并说出来，才是最好的。丁本富地下有知，也不会怪您。” 常村正又叹了一口气：“也罢。不过老朽不知确实，所说有些仅是推测，望大人们见谅。大概是四十多年前，丁小乙刚买了船，搭上小亭口工坊那边的线开始送货，有个女子突然来找他，带着一个七八岁的孩子，说是他儿子。” 众人神色各异。 巩乡长含蓄地问：“那女子，是什么来历呢？” 常村正再唉了一声：“大人们可曾听说过，码头之类的地方，有一种女子，叫船娘？” 张屏和柳桐倚都愣了一下。其余人的眼神充满了然。 冀实问：“那女子来自宝丰码头？” 常村正道：“回大人话，老朽未正面问过，但从丁本富与老朽言谈中透露的一二推断，约莫如此。丁本富年轻的时候没钱娶媳妇，他在宝丰那边船上做工时，与船娘有过一二……” 桂淳憋不住道：“大人们恕罪，卑职冒昧插一句嘴，这样的女子，轻易不会怀孕吧。想来丁本富在宝丰码头那会儿也没什么钱，做不了定桩儿。这女子成天在水面漂来漂去，如何确定孩子是丁本富的？又怎的孩子七八岁了，才来认爹？” 常村正沉默了一瞬：“这个……丁本富后来与老朽闲聊的时候提过一嘴，说那女子有孕的时候来找过他，他那时确实没钱，正犯愁怎么养，女子忽跟着别人走了，也没给他一句交代，自此毫无音讯。数年后突然带着孩子来了。” 穆集也没憋住：“此女如何解释复又出现之事？” 常村正道：“回大人话，那女子说，当时她看丁本富太穷了，怕他养活不了她们母子，不想做丁本富的累赘，就跟了别人。后来她跟的那人死了，她要改嫁，而今的相公容不下这个孩子，孩子大了也好带了，恰好她听说丁本富仍是孤苦伶仃的，日子过得去也养得起另一口人了，就把孩子丁本富送来了。父子俩可以做个伴儿。” 众人的神色又各有精彩。 巩乡长也咳嗽了一声：“丁小乙他爹，便这样认下了他？” 常村正点头：“认了。” 穆集感叹：“真是一个善良人！” 常村正道：“也……做了滴血认亲，血融了。” 张屏道：“滴血认亲之法，并非尽准，实有破绽。” 桂淳侧转过脸，穆集和巩乡长猛眨眼，没言语。 冀实又抬袖掩口轻咳一声，正色：“丁小乙与其父，形容相似否？” 常村正道：“丁小乙……可能随娘。不过老朽也未曾见过其母……这孩子跟他爹处处反着来，丁本富脸长他脸方，丁本富因有病的缘故，一直挺瘦，饭量也不大，丁小乙打小身板还挺壮实，能吃能喝。丁本富性子闷，不怎么与人来往。丁小乙长到十来岁就到处混。他爹想让他学跑船运货，他不爱做，只爱在岸上待着。丁本富好攒钱，他就能花钱。” 巩乡长点头：“这我倒记得。丁小乙比我岁数大。他爹出事的时候我也才十岁左右。小时候只知道有个渠里村的混子老到我们村晃悠，手脚不太干净。他爹是个使船的，天天追着打他，往各家赔不是。就是丁小乙父子。丁小乙的爹按说那时候岁数也不大，瞧着跟个小老头似的，咳嗽声老大。” 常村正道：“丁本富比我长一两岁，出事没的时候还不到四十。” 张屏眼中光芒一敛：“丁本富不是病逝？” 穆集忙道：“尚未来得及知会柳断丞诸位，县中记录，丁本富是因大树倾倒，被树枝戳伤而亡。” 常村正道：“这事蹊跷。丁本富是在船里没的，确实有棵树倒了，砸中了他的船。但树枝竟能穿到船舱里扎进他胸口，忒巧合了。” 张屏和柳桐倚神色又都微微一变。 巩乡长嗐了一声：“有时候事就这么寸！那丁小乙呢，据我所知他一直不正混。” 常村正道：“他爹攒的那点钱没多久全被他跟糟践了。不知道用什么法子，从外县骗了个姑娘成亲，姑娘挺漂亮。可怜天天被他打。一开始邻居还劝，后来他媳妇哭着求，让四邻八舍都别劝了，劝的时候丁小乙嘴里应承着，一转头打他媳妇打得更厉害。唉，造孽。” 穆集道：“但丁小乙之妻改嫁回丰乐县后，与其子在丰乐县犯下了大案。还请村正多回想回想，这对母子当时有什么异常？” 常村正认真寻思了片刻，摇头：“禀大人，老朽并不知什么异常。老朽与丁本富的儿子没什么来往。他娘子一个妇道人家，更所知不多。估计也就黄郎中与他家接触多些。” 柳桐倚温声道：“正要问村正，丁小乙所住的小屋是否是他家建造？后来为何会是罪妇黄氏母女住在其中？” 常村正道：“丁小乙家住的那屋子原是本乡一位安大户家的，他家有几片地没包给佃农，雇人耕种看守，供自家吃用。他家待人宽厚，在村边起了两间屋子，让去地里干农活的人歇个脚，吃口饭，夜里看地的守上下半夜的人临时在那里睡一睡。还堆放了些农具。他家多年前出过败家的，卖了不少地，也雇不起太多人了。刚好那时候丁本富想在岸上买个宅子，相中这处小屋一个人住合适。他不喜欢与人打交道，那屋子位置也刚好，就买了。另一边的棚子房是他自个儿另请人搭的，他认了儿子后，丁小乙之前就住里边。” 桂淳挑了挑眉。 张屏、柳桐倚和燕修都明白他想说什么—— 丁本富貌似并不缺钱，但只盖了简陋的棚屋让小孩子住，真的把这孩子当自己的亲儿子？ 常村正说了许多话，稍喘了一口气。 冀实和蔼道：“村正请饮些茶水。请教之事甚多，一件件徐徐捋过，不必着忙，只是须你多累了。” 常村正连声谢过冀大人关爱，喝了些茶水。 巩乡长识相地提示：“舅爷还未说，为什么这屋子会到了那大逆不道的罪妇手里？罪妇家与丁小乙家是否一直有往来牵扯？” 常村正犹豫地看看冀实和柳桐倚张屏等人。 冀实看出他的顾虑，又蔼声道：“逆妇犯下滔天大罪，但其父早已亡故，按本朝律法，不追责先人，村正提及时，仍一般称呼即可。” 常村正松了一口气，才道：“丁本富不认得黄郎中，他过世的时候黄郎中还没到村里。黄郎中比丁本富和老朽小了十多岁，若活到现在，也就六十来岁。他在丁小乙成亲前后，才娶了桢家的女儿住到村里的。丁小乙的媳妇想不开，寻了好多回短见，都是黄郎中给救回来的，后来熬到丁小乙死，能再嫁人，想是心存感激吧……丁小乙也爱找黄郎中看病，不过这人喜欢不干不净地乱唚，谁也不会真待见他。” 冀实徐徐道：“潘氏前日在丰乐县公堂供认，丁小乙当年系被她毒杀。此案或会重新调查。请教二位，丁小乙身亡前后与当时，有无什么蹊跷？” 巩乡长和常村正又都定了一下。 巩乡长先恭敬道：“禀大人，时隔十多年，惭愧很多事记不清了。小人只记得，丁小乙死得挺突然，衙门查过，还验过他的尸首。未有验出什么，方才下葬。丁小乙活着的时候，小人与他没怎么打过交道，不过本乡里的人都知道，他整天打老婆儿子，突然暴毙，必有人怀疑。” 柳桐倚问：“须有人报官，衙门方才会查。当日是何人向官府举告？” 巩乡长再一定道：“这个……小人真真是不知道。”又看向常村正，“舅爷可有印象？” 常村正摇头：“老朽也不知情，不论是谁捅到衙门去的，肯定不会到处宣讲。丁小乙活着的时候应没什么人与他交好。或是欠了什么人的钱没还上，债主报的官？” 桂淳又道了声恕罪插话：“若丁小乙欠了钱，他死了，他娘子也一遭被官府抓了，他儿子岁数还小，还钱更没指望。债主应不会这般作为。” 巩乡长点头：“极是。”又满脸惭愧地拱手，“小人想衙门的卷宗定有记录。大人们需得劳累翻找了。” 皱眉回忆的常村正却忽地道：“是了，老朽记得，当时有个陌生的妇人，抓着丁小乙的娘子打骂不休，言语污秽，十分泼悍。村里人看不过去，将其拦阻。” 张屏问：“村正可还记得那妇人的相貌？” 常村正再努力回忆：“老朽只记得，那妇人岁数不算小了，约莫有五六十岁，个儿不甚高，不算胖也不算瘦，脸庞有些方，留着老长的指甲盖儿，穿戴挺体面，但言语举止十分不堪。她说她打丁小乙的娘子，是因为丁小乙的娘子不规矩……” 当时天已半黑，丁小乙家小屋外围了几层村民。那妇人与丁小乙的娘子站在院中，都披头散发。妇人脸上厚厚的脂粉已污，对着丁小乙的娘子破口大骂，几个婆子都难压制她，直是要把潘氏一寸寸撕烂生嚼进肚一般。常村正这辈子第一次见到如此凶悍怨毒的神情。 “杀夫偷汉的小□□，烂xx，骚****的货，你们还帮她？不怕她勾你男人，勾你儿孙，钻老坟堆里往囫囵骨头上蹭！老娘跟你们说，要怎么对付这种货！拿钢钎从***穿了她，搁火烤，生烧，都烧不烂她的骚和贱！老娘弄不死你，就先弄烂你那贱母老娘，你家所有***的娘们爷们都逃不出老娘手心——” 丁小乙的娘子哭：“你才贱，你才贱，你才是那个烂人！你们坏了我一辈子，丁小乙是老天开眼他遭报应！你也不会远！” 常村正与几个乡贤觉得过于不堪，但不知该如何上前劝阻，幸亏人群中某个机灵的开始喊官差来了，官差来了，那妇人恶狠狠地骂了几句，却有收势迹象。 丁小乙的娘子大哭道：“请官差，咱们去见官，求大老爷断一断，到底哪个不要脸的烂舌头讲瞎话！看看是我杀了丁小乙，还是老天收了他……” 妇人尖厉道：“贱人又想着发骚勾搭大老爷？看看你那破样儿！” 有人喝止，令其不得造次。那妇人又放了几句污秽不堪的狠话，姿态渐渐软了下来，被几个婆子拖走，想是趁机离去了。常村正再也没见过她。 而且，当日看着丁小乙的娘子与那妇人对峙的神情言语，常村正觉得，她应该没有谋害丁小乙。 唉……不过而今再论，都不一定了。 世事呐…… 冀实再缓缓道：“潘氏前日在丰乐县衙招供，多年前，她确实有一情郎，因此才毒杀了丁小乙。二位可知什么痕迹线索？” 常村正与巩乡长沉默了一瞬，二人的神情都更沉重复杂。 冀实又补充：“查案之需，望二位尽能直言。” 巩乡长犹豫了一下，拱手：“大人恕罪，小人平日当真不怎么留意这些事儿。只有一点我记得挺清楚。那丁小乙嘴里不干不净，总到处跟人说他娘子不规矩，这种自家告知天下自己是王八的作为委实挺稀罕。但，这种事，不是一个人的事儿。乡亲村邻，彼此都熟，按理说，不太能瞒住人。却没认真听说详细哪个人与丁小乙的娘子有过什么……或也是小人毕竟不与他们住一个村？”这么说着，看向常村正。 常村正仍是沉默不语。 穆集含蓄地道：“或有其他缘由能令两人时常见面，且不引起怀疑。譬如，妇人家总要买点针头线脑，日常也会有些头疼脑热……” 巩乡长道：“丁小乙的娘子的奸夫应不会是黄郎中。” 常村正亦开口：“不是黄郎中。” 冀实眼光微烁，张屏、柳桐倚、桂淳、燕修的精神都一振。 穆集自知问到了关键，留意压抑着得意之感问：“为何？” 巩乡长道：“小人斗胆说一句，罪妇黄氏万恶不赦，但她爹着实是个好人。这片乡里，各家都称赞他的医术人品。以他品德，不可能如此。” 常村正点头：“黄郎中行事素来光明正大，实为一名君子。乡野之中，好传闲话，沾上星点，对女子便不得了。黄郎中从不独为妇人看诊，必要其家人陪伴左右。若家人不便陪伴，就请村里的产婆媒人等婆子至少两名相陪。而且黄郎中那宅子内常年有看病的来往，女子若登门求医，便在另在一屋看诊，门外悬挂布帘，内有陪伴。十分周全。” 巩乡长补话：“且，丁小乙的娘子虽然美貌，黄郎中之妻仍要胜她几分。只是心智不全。黄郎中是个痴情人，这般好医术，只为了他娘子方才一直住在这带乡里。” 张屏开口：“据户册卷宗记录，潘氏三十二年前嫁丁小乙。罪妇黄氏数日前亡于丰乐县牢中，卒年三十一岁，黄郎中之妻生罪妇黄氏时难产而死。即是潘氏嫁到渠里村后约莫一年左右，黄郎中之妻就亡故了。” 常村正与巩乡长顿了一顿，巩乡长婉转地道：“罪犯黄氏系大逆不道之人，小人绝无为其父黄郎中开脱之意，诸位大人可再传几位村民询问。或是问几个婆子能知道得更详细些……” 冀实温和地说：“二位既已在此，尤其常村正这样熟知往事的忠厚长者，吾等仍是要先尽请教，将事情一件件捋顺，之后再论其他。两位也请不必顾忌，只是又多劳累了。” 张屏微微皱眉，巩乡长在此前一直表现得十分平和，提及黄郎中时，突然激动了起来，有些蹊跷。 而且，查案的这些天，有句话他一直不断听到—— 黄郎中，是个好人。 他回想起在丰乐县时，闵老大夫的话—— 「那位黄先生，应非医者出身，是个挑摊走方的郎汉，后或遇人点拨，回头上岸，真的习了歧黄术，留在乡间行医……」 穆集自觉已切到中心，触及要点，继续追击道：“黄郎中或乃真君子，但方才二位也说，丁小乙之妻屡屡被他救治，这两人年岁相差不大，或是郎无情妾有意……” 常村正重重咳嗽一声：“有意无意不好说，但有一事现在回想也不大寻常——方才乡长已提到了。丁小乙是个十足的泼皮混子，只要他媳妇与哪个男子离得近了些，甚至路上遇到，或是偶尔扫了一眼，他都要各处混嚷，他媳妇与人有染。谁见了他两口子都绕着走，生怕被沾上。但他似从未如此编排过黄郎中……” 巩乡长道：“他想着求黄郎中治他那病吧！” 穆集眼神一闪，再问：“丁小乙亦有病症？” 巩乡长与常村正互看了一眼，常村正闭了闭眼：“唉，本不当言谈此类事，老夫今日便豁出了这张老脸！丁小乙小时候，就是被他爹认下后不久，在河边爬树玩，打树上掉下来，可巧……伤到了根本……乡里都知道这么个事儿，所以他才从外县骗了个姑娘……” 常村正说到这里，忽然有点晃神。 穆集不待他人开口，即刻再问：“村正可是想到了什么？” 常村正忙道：“大人恕罪，老朽乃想到些不相干的琐事……” 冀实抚须温声道：“不妨说一说，很多看似无关的细节，实则都十分有助于破案。” 常村正道：“确实与案情无关。老夫只是想起，当时丁小乙掉下来后，老朽正好见着了他……” 那日他恰巧有些伤风的症候，到大夫那里诊治。 当时这一带的乡医是个姓廖的老大夫，医铺在小盏坝桥后湾渠里四村的交界处，那地方多年前廖老大夫过世后就被卖了。 常村正到了医铺时，受伤的丁小乙已经醒转，正在喊疼。常村正坐在一旁等候，突然瞥见哭嚷着喊疼的丁小乙一边哭嚷一边偷偷瞄向旁边。 这是常村正头一回离近了细瞧丁小乙。丁小乙当时才几岁，长得方头方脑，眼皮微有些耷拉，蒜鼻厚唇，本是个憨憨的相貌，但转动的眼珠中闪烁着一股贼光，寻常市井中混混都难有这般的眼神，竟在一个几岁的孩童眼中见到，常村正悚然一惊，顺着他视线看去，发现他偷瞧的是在侧厢言谈的丁本富和廖郎中。 廖郎中的娘子是个和善人，端了一碟酥糖哄丁小乙。 “你这小娃娃，下回可莫要淘气了……” 丁小乙吸了吸鼻子，小声但清晰地道：“不是我自几个儿跌的，他推我。” 廖郎中的娘子愣了愣。 丁小乙的眼皮又一掀，他之前不知在何地居住，讲话口音挺怪，有些字咬得很含糊，常村正听着比较费劲。 “他想跌死我，他问我咋不死，石头我躲过去了……啊……” 丁小乙扯开粗哑嗓子，继续高声大哭。 “啊——鬼，我看着鬼，树窠窠里有老鬼……啊——疼啊——” 廖郎中与丁本富迎着这哭声走到床边。 廖郎中安慰：“孩子能哭就没大事。” 丁本富不言不语地站着，微微佝偻着背，丁小乙只管嗷嗷地哭，鼻涕答答，显得憨极了，刚才的话与之前眼中的精光仿佛是常村正的错觉。 廖郎中的娘子站了一时，摇摇头，缓缓离开了。 这事常村正也转身就忘记了。 为什么隔了几十年，忽又想起？ 穆集再接再厉问道：“丁小乙既然……他却有个儿子，就是他娘子和他儿子在丰乐县犯下重案。” 巩乡长和常村正又顿了一顿。 常村正道：“丁小乙成亲后好多年，才有了个儿子，想是……” 巩乡长接口：“想是调养得当，黄郎中毕竟是位神医。” 冀实徐缓道：“潘氏在丰乐县公堂供认，丁小乙从一胡商处购得秘药，服后得子，但险些丧命，幸被黄郎中救回。两位可知此事？” 巩乡长神色微妙：“大人恕罪，小人着实未曾听过这种说法，这等隐秘事情，想来也不会轻易让人得知……” 穆集道：“但听二位方才所言，丁小乙性情不一般哪。说不定他觉得光彩极了。” 连桂淳和燕修都钦佩地望着穆集。 巩乡长满脸为难。 冀实道：“如斯事情，本不堪谈及，但如今在查之案干系重大。看似无关的星点亦可能是破案关键，望请二位尽言所知。” 常村正长叹一声。 巩乡长一咬牙：“也罢，方才舅爷说了一件，此事由我来讲。丁小乙是个赌棍，他老子有钱，尽被他败光，往往赌输了一时没现钱，他老子买的地，他又挺明白，舍不得卖，追账的到他家，有时候他就让他娘子……之后大闹，拿住了说要上官府，告对方奸污。但这招也使不了几回，没多久大家都知道了，连衙门也晓得了……他娘子再漂亮，京城大勾栏里的姑娘价钱在那里。后来他爹置办的田产啥的，也都没了。” 众人又都沉默了。 巩乡长也停顿一时才接着道：“县衙册子里或仍有丁小乙拿住了人闹去官府的记录，大人们可查查看。实话说，他一直没被人收拾一回大的全乡人都挺纳闷。他儿子，诸位大人也都见过了吧。小鼻子小眼，又是一个相貌。” 丁本富、丁小乙、丁增儿，祖孙三代，竟是各自精彩。 张屏问：“丁小乙待他儿子如何？” 巩乡长道：“打。之前他娘子一个挨打，后来母子一起被打。丁小乙那嘴，八千年的老茅坑都比不上，一边打一边喷粪。” 柳桐倚忍不住道：“乡邻为何不劝阻？” 巩乡长摇头：“回大人话，非乡人心狠，实属家务事难管。同村同乡去劝，男的劝，不论老少，连村长乡贤，丁小乙都能喊说是与他媳妇有‎‌​奸‎‍情​­­，奸夫前来怜惜了。女子更顶不住那言语，上不得前。就算有能扛得住的，谁也不能一天到晚在他家守着，劝时，他不打，转头，他打得更厉害。” 常村正叹息：“这娘俩都命苦，摊上这样的夫君这样的爹。老朽不知他们当下犯了多大的事儿，算来冤孽起头，都在丁小乙身上。其实丁小乙那个儿子是个孝子，几岁就知道护着他娘，而且挺聪明。丁小乙除了吃喝赌，学啥啥不会，那小增儿打小没书读，在学堂窗户边偷听，一听就会。挺乖挺机灵，若是生在好人家，不至于今日。” 巩乡长似是想到了什么，又没说出口。 穆集道：“乡长有话请直言，冀大人方才也说了，很多看似不要紧的细碎小事，或正是破案的关键。” 巩乡长谨慎地道：“实也是小人的推测……我总觉得，若那孩子不是丁小乙的，丁小乙可能知道他亲爹是谁……小孩子身子骨脆，但这孩子脸面没怎么受过伤，也没被打残。” 穆集暧昧地赞叹：“乡长观察实仔细矣，方才说所知不多，是过谦了。” 巩乡长赶紧道：“全乡人几乎都知道！” 常村正接话：“确实这一片的人都议论过，大人们随后可再找乡邻来问。丁小乙打他媳妇，有几回差点打死了，打他儿子，又一种刁钻。若说没怎么下狠手也不对，那孩子身上皮肉常被抽打得稀烂，确实没折过骨头，有人听到他吃醉了打老婆儿子，儿子护着娘，他拎起来想掼，但没狠掼，又曾差点把儿子踹炉灶里，也被他拎回来，送到黄郎中那边，还说，别坏了脸，胳膊腿别残了，留着这条根，将来有用。” 张屏等人各自心里一动。 穆集向冀实拱手：“下官大胆一猜，望大人宽谅。此子的亲父家，会不会颇有些家业，留着这个孩子，将来可以分得两三分。” 柳桐倚道：“穆掌书所说甚有道理，但潘氏母子在丰乐县勒索富商，谋杀同伙，绑架县民。若增儿另有身世，能得家产，怎会如此？” 穆集此前连连获得冀大人肯定的眼神，心怀激荡，只觉得思路如开闸的河水，汹涌奔流，便大胆地推测：“会不会此事唯有丁小乙知道，潘氏并不知情？” 柳桐倚微颔首，张屏若有所思。 桂淳轻咳一声，巩乡长也低下头，燕修面无表情端坐。【1】 【6】 【6】 【小】 【说】 冀实仍是从容地抚须聆听。 穆集继续推论：“又或，丁增儿的亲爹，也不是什么富贵人家，能分点东西，但不多。潘氏母子走上歧途，便瞧不上那一星半点了。再或，丁增儿的亲爹后来也出了什么事，这对母子啥也拿不到，难抑对钱财的渴望，踏上邪路。” 柳桐倚再微微颔首，张屏继续若有所思地沉默。 冀实道：“暂无实证，此事先记下，待后续详查。二位方才说，丁小乙死前并无特别的事发生？” 巩乡长和常村正再道，确实没有。 丁小乙还是和平常一样的吃酒赌博，打打娘子和儿子，忽地就死了。 冀实又徐缓地道：“方才一直提到黄郎中，乃因潘氏招认，丁小乙是被他毒死的，想她一介村妇，何处买毒？衙门仵作验查不出丁小乙尸首有异，更是古怪，若真是被毒死，用得必不是寻常毒药。所以虽二位说，黄郎中不可能与潘氏有情，亦得一问黄郎中详细。” 巩乡长与常村正皆恭敬应道，尽请大人发问，必定一一道出，绝不敢隐瞒分毫。 穆集又抢道：“罪妇黄氏，当真是胆大包天，做出的罪行也十分出奇，先与蔡府公子有瓜葛，又大逆不道，行刺殿下与兰侍郎的公子。下官也不禁好奇，这位黄郎中是怎样人物，养出如斯之女。” 巩乡长和常村正绕来绕去，终于还是要说到这些要命的关键，都提起了心肝，捏住了冷汗。 冀实又和颜悦色道：”二位再饮些茶水，细细说。” 常村正斟酌字句道：“罪犯黄氏的疯症系她母亲那一支传下，与黄郎中无关……” 巩乡长接话：“黄郎中之妻虽心智不全，但非常纯善，绝不会行凶伤人。只是举止一直如同孩童。” 柳桐倚道：“二位方才也提到，黄郎中之妻十分美貌，黄郎中就是为了她才住到这村子里，是否算入赘？” 常村正道：“不算入赘，大逆罪妇黄氏，是随黄郎中姓的。黄郎中的娘子姓桢，比黄郎中小了好几岁，和我闺女年纪差不多，嫁给黄郎中的时候才十七八岁，可怜，没多久就难产死了。” 柳桐倚问：“桢家是本乡旧户？” 常村正和巩乡长的神情又有些微妙了。 巩乡长道：“大人们稍后应也能从别处问到，小人亦不敢此刻隐瞒。桢家……在此乡也算住了几代，其实罪妇黄氏的那两间小屋，最早桢家就住过。” 常村正道：“黄郎中快没前，给他闺女买了住处，做了种种安置，没想到他闺女和外孙女还是住到那两间屋去了。又在那两间屋里犯了滔天之罪。唉，命也。” 张屏等人都坐直了。 穆集问：“听来大有曲折，能否直言？” 巩乡长道：“乡里的无知妇孺，偶尔谣传那两间屋有些邪性，编得神神叨叨。也是因为各种巧合凑在了一处。那屋子最早，是罪妇黄氏的……” 他算了一算。向常村正道：“我这辈分有点算不过来了，舅爷，那应是，梨花的祖母？” 张屏与柳桐倚视线一敛。桂淳燕修神情亦微微一变。 常村正道：“辈分对了，但怎是祖母？” 巩乡长恍然：“是了，我糊涂了，是她外祖母。”继而向上首拱手，“那处屋子，最早，是黄郎中之妻的外祖母住过。” 柳桐倚问：“黄郎中之妻，闺名是梨花？” 巩乡长道：“对，那是黄郎中之妻的乳名，小人小时候和她一起玩过，一时失言。大人恕罪。” 张屏忽地开口：“李小虎，巩阿旺，大龙，小葫芦，小果，小栗子，梨花……” 冀实眼中流露出些许疑惑，穆集更是满脸茫然。 巩乡长却拱手：“原来大人们去过村外那处土地庙了。小人小时候在那里玩过，小人名叫巩有庐，小葫芦就是我的小名。让大人们见笑了。” 张屏望着巩乡长：“敢问庐字可是庐山的庐？” 巩乡长爽朗道：“不错，家祖好游山玩水，我们这辈的孩子起名全是山水地名相关。” 张屏道：“我曾因某事结识一位兄台，与乡长同姓，名叫巩秦川，又号天北散人，在京城写话本戏文。我知他是京城人士，所以冒昧一问。” 巩乡长惊喜一笑：“秦川是某堂弟，他爹是我二伯，原来先生认得！真是缘分！” 他看着张屏，眉峰一动。 “秦川曾与我说，他去年卷进一桩挺大的案子，幸得澄清。有位当时在京科考的年轻试子协助官府破了此案，那位才子姓张，莫非正是先生？” 柳桐倚微笑：“正是芹墉兄。” 巩乡长立刻连道失敬。 冀实含笑将话题拉回：“山水之中自有传说，难怪贤昆仲皆志趣高远，才学不俗。方才说到，罪妇黄氏所居院落，亦有些传说之类，还请乡长与村正告知详细。” 巩乡长亦自知跑题，赶紧惶恐谢过冀大人谬赞抬举，接着道：“小人不敢隐瞒。罪妇黄氏的外祖桢家，从罪妇这辈算，就是她的曾外祖母，刚来到这个乡间的时候，住在那个小院过，后来发生了好多事儿……” 他转向常村正。 “不行，我这嘴笨，没堂弟那般能写戏文话本的能耐，这些事儿，我知道也不如舅爷详细，还是请舅爷来说吧。” 常村正道：“这要从头说，话也长了。” 冀实和蔼道：“多累村正解惑。”又命人看茶取点心。 常村正与巩乡长推谢不过，再饮了些茶水，张屏、柳桐倚、桂淳、燕修几人也跟着填了填肚子，润了润喉。 待左右服侍的人退去，门窗复关好。冀实方才又问：“先时村正说，那处房屋是一位大户安家的，怎的罪妇黄氏的外祖家却住在那里？” 常村正道：“这算是一段孽缘了。大人英明，那处屋院的来历起头，正要从这里说开……” 第 71 章 第七十一章 冀实抚须：“多亏村正，解开我等许多疑惑。当下在查丁小乙之妻之子在丰乐犯下的案子，还有树下新挖出尸骨的身份，所以仍要多请教老先生一二。” 常村正忙道：“大人忒客气抬举，老朽不敢当，岁数大了，说话乱，讲着讲着就偏出许多。” 柳桐倚问：“村正与丁小乙之父生前是否有交情？” 常村正一叹：“丁本富生前独来独往，跟谁都不算有交情。不过我们俩生前年岁相近，聊过一二。” 张屏问：“丁小乙的母亲是谁？” 常村正钦佩地看他：“先生果然明察犀利，一言即中关键。丁本富一辈子没娶媳妇，他这个儿子，唉……” 巩乡长道：“舅爷，大人们是为了查大案才找你我问话。或须须末末的事儿也跟案情有关联，您老人家就莫要藏话了，一并说出来，才是最好的。丁本富地下有知，也不会怪您。” 常村正又叹了一口气：“也罢。不过老朽不知确实，所说有些仅是推测，望大人们见谅。大概是四十多年前，丁小乙刚买了船，搭上小亭口工坊那边的线开始送货，有个女子突然来找他，带着一个七八岁的孩子，说是他儿子。” 众人神色各异。 巩乡长含蓄地问：“那女子，是什么来历呢？” 常村正再唉了一声：“大人们可曾听说过，码头之类的地方，有一种女子，叫船娘？” 张屏和柳桐倚都愣了一下。其余人的眼神充满了然。 冀实问：“那女子来自宝丰码头？” 常村正道：“回大人话，老朽未正面问过，但从丁本富与老朽言谈中透露的一二推断，约莫如此。丁本富年轻的时候没钱娶媳妇，他在宝丰那边船上做工时，与船娘有过一二……” 桂淳憋不住道：“大人们恕罪，卑职冒昧插一句嘴，这样的女子，轻易不会怀孕吧。想来丁本富在宝丰码头那会儿也没什么钱，做不了定桩儿。这女子成天在水面漂来漂去，如何确定孩子是丁本富的？又怎的孩子七八岁了，才来认爹？” 常村正沉默了一瞬：“这个……丁本富后来与老朽闲聊的时候提过一嘴，说那女子有孕的时候来找过他，他那时确实没钱，正犯愁怎么养，女子忽跟着别人走了，也没给他一句交代，自此毫无音讯。数年后突然带着孩子来了。” 穆集也没憋住：“此女如何解释复又出现之事？” 常村正道：“回大人话，那女子说，当时她看丁本富太穷了，怕他养活不了她们母子，不想做丁本富的累赘，就跟了别人。后来她跟的那人死了，她要改嫁，而今的相公容不下这个孩子，孩子大了也好带了，恰好她听说丁本富仍是孤苦伶仃的，日子过得去也养得起另一口人了，就把孩子丁本富送来了。父子俩可以做个伴儿。” 众人的神色又各有精彩。 巩乡长也咳嗽了一声：“丁小乙他爹，便这样认下了他？” 常村正点头：“认了。” 穆集感叹：“真是一个善良人！” 常村正道：“也……做了滴血认亲，血融了。” 张屏道：“滴血认亲之法，并非尽准，实有破绽。” 桂淳侧转过脸，穆集和巩乡长猛眨眼，没言语。 冀实又抬袖掩口轻咳一声，正色：“丁小乙与其父，形容相似否？” 常村正道：“丁小乙……可能随娘。不过老朽也未曾见过其母……这孩子跟他爹处处反着来，丁本富脸长他脸方，丁本富因有病的缘故，一直挺瘦，饭量也不大，丁小乙打小身板还挺壮实，能吃能喝。丁本富性子闷，不怎么与人来往。丁小乙长到十来岁就到处混。他爹想让他学跑船运货，他不爱做，只爱在岸上待着。丁本富好攒钱，他就能花钱。” 巩乡长点头：“这我倒记得。丁小乙比我岁数大。他爹出事的时候我也才十岁左右。小时候只知道有个渠里村的混子老到我们村晃悠，手脚不太干净。他爹是个使船的，天天追着打他，往各家赔不是。就是丁小乙父子。丁小乙的爹按说那时候岁数也不大，瞧着跟个小老头似的，咳嗽声老大。” 常村正道：“丁本富比我长一两岁，出事没的时候还不到四十。” 张屏眼中光芒一敛：“丁本富不是病逝？” 穆集忙道：“尚未来得及知会柳断丞诸位，县中记录，丁本富是因大树倾倒，被树枝戳伤而亡。” 常村正道：“这事蹊跷。丁本富是在船里没的，确实有棵树倒了，砸中了他的船。但树枝竟能穿到船舱里扎进他胸口，忒巧合了。” 张屏和柳桐倚神色又都微微一变。 巩乡长嗐了一声：“有时候事就这么寸！那丁小乙呢，据我所知他一直不正混。” 常村正道：“他爹攒的那点钱没多久全被他跟糟践了。不知道用什么法子，从外县骗了个姑娘成亲，姑娘挺漂亮。可怜天天被他打。一开始邻居还劝，后来他媳妇哭着求，让四邻八舍都别劝了，劝的时候丁小乙嘴里应承着，一转头打他媳妇打得更厉害。唉，造孽。” 穆集道：“但丁小乙之妻改嫁回丰乐县后，与其子在丰乐县犯下了大案。还请村正多回想回想，这对母子当时有什么异常？” 常村正认真寻思了片刻，摇头：“禀大人，老朽并不知什么异常。老朽与丁本富的儿子没什么来往。他娘子一个妇道人家，更所知不多。估计也就黄郎中与他家接触多些。” 柳桐倚温声道：“正要问村正，丁小乙所住的小屋是否是他家建造？后来为何会是罪妇黄氏母女住在其中？” 常村正道：“丁小乙家住的那屋子原是本乡一位安大户家的，他家有几片地没包给佃农，雇人耕种看守，供自家吃用。他家待人宽厚，在村边起了两间屋子，让去地里干农活的人歇个脚，吃口饭，夜里看地的守上下半夜的人临时在那里睡一睡。还堆放了些农具。他家多年前出过败家的，卖了不少地，也雇不起太多人了。刚好那时候丁本富想在岸上买个宅子，相中这处小屋一个人住合适。他不喜欢与人打交道，那屋子位置也刚好，就买了。另一边的棚子房是他自个儿另请人搭的，他认了儿子后，丁小乙之前就住里边。” 桂淳挑了挑眉。 张屏、柳桐倚和燕修都明白他想说什么—— 丁本富貌似并不缺钱，但只盖了简陋的棚屋让小孩子住，真的把这孩子当自己的亲儿子？ 常村正说了许多话，稍喘了一口气。 冀实和蔼道：“村正请饮些茶水。请教之事甚多，一件件徐徐捋过，不必着忙，只是须你多累了。” 常村正连声谢过冀大人关爱，喝了些茶水。 巩乡长识相地提示：“舅爷还未说，为什么这屋子会到了那大逆不道的罪妇手里？罪妇家与丁小乙家是否一直有往来牵扯？” 常村正犹豫地看看冀实和柳桐倚张屏等人。 冀实看出他的顾虑，又蔼声道：“逆妇犯下滔天大罪，但其父早已亡故，按本朝律法，不追责先人，村正提及时，仍一般称呼即可。” 常村正松了一口气，才道：“丁本富不认得黄郎中，他过世的时候黄郎中还没到村里。黄郎中比丁本富和老朽小了十多岁，若活到现在，也就六十来岁。他在丁小乙成亲前后，才娶了桢家的女儿住到村里的。丁小乙的媳妇想不开，寻了好多回短见，都是黄郎中给救回来的，后来熬到丁小乙死，能再嫁人，想是心存感激吧……丁小乙也爱找黄郎中看病，不过这人喜欢不干不净地乱唚，谁也不会真待见他。” 冀实徐徐道：“潘氏前日在丰乐县公堂供认，丁小乙当年系被她毒杀。此案或会重新调查。请教二位，丁小乙身亡前后与当时，有无什么蹊跷？” 巩乡长和常村正又都定了一下。 巩乡长先恭敬道：“禀大人，时隔十多年，惭愧很多事记不清了。小人只记得，丁小乙死得挺突然，衙门查过，还验过他的尸首。未有验出什么，方才下葬。丁小乙活着的时候，小人与他没怎么打过交道，不过本乡里的人都知道，他整天打老婆儿子，突然暴毙，必有人怀疑。” 柳桐倚问：“须有人报官，衙门方才会查。当日是何人向官府举告？” 巩乡长再一定道：“这个……小人真真是不知道。”又看向常村正，“舅爷可有印象？” 常村正摇头：“老朽也不知情，不论是谁捅到衙门去的，肯定不会到处宣讲。丁小乙活着的时候应没什么人与他交好。或是欠了什么人的钱没还上，债主报的官？” 桂淳又道了声恕罪插话：“若丁小乙欠了钱，他死了，他娘子也一遭被官府抓了，他儿子岁数还小，还钱更没指望。债主应不会这般作为。” 巩乡长点头：“极是。”又满脸惭愧地拱手，“小人想衙门的卷宗定有记录。大人们需得劳累翻找了。” 皱眉回忆的常村正却忽地道：“是了，老朽记得，当时有个陌生的妇人，抓着丁小乙的娘子打骂不休，言语污秽，十分泼悍。村里人看不过去，将其拦阻。” 张屏问：“村正可还记得那妇人的相貌？” 常村正再努力回忆：“老朽只记得，那妇人岁数不算小了，约莫有五六十岁，个儿不甚高，不算胖也不算瘦，脸庞有些方，留着老长的指甲盖儿，穿戴挺体面，但言语举止十分不堪。她说她打丁小乙的娘子，是因为丁小乙的娘子不规矩……” 当时天已半黑，丁小乙家小屋外围了几层村民。那妇人与丁小乙的娘子站在院中，都披头散发。妇人脸上厚厚的脂粉已污，对着丁小乙的娘子破口大骂，几个婆子都难压制她，直是要把潘氏一寸寸撕烂生嚼进肚一般。常村正这辈子第一次见到如此凶悍怨毒的神情。 “杀夫偷汉的小□□，烂xx，骚****的货，你们还帮她？不怕她勾你男人，勾你儿孙，钻老坟堆里往囫囵骨头上蹭！老娘跟你们说，要怎么对付这种货！拿钢钎从***穿了她，搁火烤，生烧，都烧不烂她的骚和贱！老娘弄不死你，就先弄烂你那贱母老娘，你家所有***的娘们爷们都逃不出老娘手心——” 丁小乙的娘子哭：“你才贱，你才贱，你才是那个烂人！你们坏了我一辈子，丁小乙是老天开眼他遭报应！你也不会远！” 常村正与几个乡贤觉得过于不堪，但不知该如何上前劝阻，幸亏人群中某个机灵的开始喊官差来了，官差来了，那妇人恶狠狠地骂了几句，却有收势迹象。 丁小乙的娘子大哭道：“请官差，咱们去见官，求大老爷断一断，到底哪个不要脸的烂舌头讲瞎话！看看是我杀了丁小乙，还是老天收了他……” 妇人尖厉道：“贱人又想着发骚勾搭大老爷？看看你那破样儿！” 有人喝止，令其不得造次。那妇人又放了几句污秽不堪的狠话，姿态渐渐软了下来，被几个婆子拖走，想是趁机离去了。常村正再也没见过她。 而且，当日看着丁小乙的娘子与那妇人对峙的神情言语，常村正觉得，她应该没有谋害丁小乙。 唉……不过而今再论，都不一定了。 世事呐…… 冀实再缓缓道：“潘氏前日在丰乐县衙招供，多年前，她确实有一情郎，因此才毒杀了丁小乙。二位可知什么痕迹线索？” 常村正与巩乡长沉默了一瞬，二人的神情都更沉重复杂。 冀实又补充：“查案之需，望二位尽能直言。” 巩乡长犹豫了一下，拱手：“大人恕罪，小人平日当真不怎么留意这些事儿。只有一点我记得挺清楚。那丁小乙嘴里不干不净，总到处跟人说他娘子不规矩，这种自家告知天下自己是王八的作为委实挺稀罕。但，这种事，不是一个人的事儿。乡亲村邻，彼此都熟，按理说，不太能瞒住人。却没认真听说详细哪个人与丁小乙的娘子有过什么……或也是小人毕竟不与他们住一个村？”这么说着，看向常村正。 常村正仍是沉默不语。 穆集含蓄地道：“或有其他缘由能令两人时常见面，且不引起怀疑。譬如，妇人家总要买点针头线脑，日常也会有些头疼脑热……” 巩乡长道：“丁小乙的娘子的奸夫应不会是黄郎中。” 常村正亦开口：“不是黄郎中。” 冀实眼光微烁，张屏、柳桐倚、桂淳、燕修的精神都一振。 穆集自知问到了关键，留意压抑着得意之感问：“为何？” 巩乡长道：“小人斗胆说一句，罪妇黄氏万恶不赦，但她爹着实是个好人。这片乡里，各家都称赞他的医术人品。以他品德，不可能如此。” 常村正点头：“黄郎中行事素来光明正大，实为一名君子。乡野之中，好传闲话，沾上星点，对女子便不得了。黄郎中从不独为妇人看诊，必要其家人陪伴左右。若家人不便陪伴，就请村里的产婆媒人等婆子至少两名相陪。而且黄郎中那宅子内常年有看病的来往，女子若登门求医，便在另在一屋看诊，门外悬挂布帘，内有陪伴。十分周全。” 巩乡长补话：“且，丁小乙的娘子虽然美貌，黄郎中之妻仍要胜她几分。只是心智不全。黄郎中是个痴情人，这般好医术，只为了他娘子方才一直住在这带乡里。” 张屏开口：“据户册卷宗记录，潘氏三十二年前嫁丁小乙。罪妇黄氏数日前亡于丰乐县牢中，卒年三十一岁，黄郎中之妻生罪妇黄氏时难产而死。即是潘氏嫁到渠里村后约莫一年左右，黄郎中之妻就亡故了。” 常村正与巩乡长顿了一顿，巩乡长婉转地道：“罪犯黄氏系大逆不道之人，小人绝无为其父黄郎中开脱之意，诸位大人可再传几位村民询问。或是问几个婆子能知道得更详细些……” 冀实温和地说：“二位既已在此，尤其常村正这样熟知往事的忠厚长者，吾等仍是要先尽请教，将事情一件件捋顺，之后再论其他。两位也请不必顾忌，只是又多劳累了。” 张屏微微皱眉，巩乡长在此前一直表现得十分平和，提及黄郎中时，突然激动了起来，有些蹊跷。 而且，查案的这些天，有句话他一直不断听到—— 黄郎中，是个好人。 他回想起在丰乐县时，闵老大夫的话—— 「那位黄先生，应非医者出身，是个挑摊走方的郎汉，后或遇人点拨，回头上岸，真的习了歧黄术，留在乡间行医……」 穆集自觉已切到中心，触及要点，继续追击道：“黄郎中或乃真君子，但方才二位也说，丁小乙之妻屡屡被他救治，这两人年岁相差不大，或是郎无情妾有意……” 常村正重重咳嗽一声：“有意无意不好说，但有一事现在回想也不大寻常——方才乡长已提到了。丁小乙是个十足的泼皮混子，只要他媳妇与哪个男子离得近了些，甚至路上遇到，或是偶尔扫了一眼，他都要各处混嚷，他媳妇与人有染。谁见了他两口子都绕着走，生怕被沾上。但他似从未如此编排过黄郎中……” 巩乡长道：“他想着求黄郎中治他那病吧！” 穆集眼神一闪，再问：“丁小乙亦有病症？” 巩乡长与常村正互看了一眼，常村正闭了闭眼：“唉，本不当言谈此类事，老夫今日便豁出了这张老脸！丁小乙小时候，就是被他爹认下后不久，在河边爬树玩，打树上掉下来，可巧……伤到了根本……乡里都知道这么个事儿，所以他才从外县骗了个姑娘……” 常村正说到这里，忽然有点晃神。 穆集不待他人开口，即刻再问：“村正可是想到了什么？” 常村正忙道：“大人恕罪，老朽乃想到些不相干的琐事……” 冀实抚须温声道：“不妨说一说，很多看似无关的细节，实则都十分有助于破案。” 常村正道：“确实与案情无关。老夫只是想起，当时丁小乙掉下来后，老朽正好见着了他……” 那日他恰巧有些伤风的症候，到大夫那里诊治。 当时这一带的乡医是个姓廖的老大夫，医铺在小盏坝桥后湾渠里四村的交界处，那地方多年前廖老大夫过世后就被卖了。 常村正到了医铺时，受伤的丁小乙已经醒转，正在喊疼。常村正坐在一旁等候，突然瞥见哭嚷着喊疼的丁小乙一边哭嚷一边偷偷瞄向旁边。 这是常村正头一回离近了细瞧丁小乙。丁小乙当时才几岁，长得方头方脑，眼皮微有些耷拉，蒜鼻厚唇，本是个憨憨的相貌，但转动的眼珠中闪烁着一股贼光，寻常市井中混混都难有这般的眼神，竟在一个几岁的孩童眼中见到，常村正悚然一惊，顺着他视线看去，发现他偷瞧的是在侧厢言谈的丁本富和廖郎中。 廖郎中的娘子是个和善人，端了一碟酥糖哄丁小乙。 “你这小娃娃，下回可莫要淘气了……” 丁小乙吸了吸鼻子，小声但清晰地道：“不是我自几个儿跌的，他推我。” 廖郎中的娘子愣了愣。 丁小乙的眼皮又一掀，他之前不知在何地居住，讲话口音挺怪，有些字咬得很含糊，常村正听着比较费劲。 “他想跌死我，他问我咋不死，石头我躲过去了……啊……” 丁小乙扯开粗哑嗓子，继续高声大哭。 “啊——鬼，我看着鬼，树窠窠里有老鬼……啊——疼啊——” 廖郎中与丁本富迎着这哭声走到床边。 廖郎中安慰：“孩子能哭就没大事。” 丁本富不言不语地站着，微微佝偻着背，丁小乙只管嗷嗷地哭，鼻涕答答，显得憨极了，刚才的话与之前眼中的精光仿佛是常村正的错觉。 廖郎中的娘子站了一时，摇摇头，缓缓离开了。 这事常村正也转身就忘记了。 为什么隔了几十年，忽又想起？ 穆集再接再厉问道：“丁小乙既然……他却有个儿子，就是他娘子和他儿子在丰乐县犯下重案。” 巩乡长和常村正又顿了一顿。 常村正道：“丁小乙成亲后好多年，才有了个儿子，想是……” 巩乡长接口：“想是调养得当，黄郎中毕竟是位神医。” 冀实徐缓道：“潘氏在丰乐县公堂供认，丁小乙从一胡商处购得秘药，服后得子，但险些丧命，幸被黄郎中救回。两位可知此事？” 巩乡长神色微妙：“大人恕罪，小人着实未曾听过这种说法，这等隐秘事情，想来也不会轻易让人得知……” 穆集道：“但听二位方才所言，丁小乙性情不一般哪。说不定他觉得光彩极了。” 连桂淳和燕修都钦佩地望着穆集。 巩乡长满脸为难。 冀实道：“如斯事情，本不堪谈及，但如今在查之案干系重大。看似无关的星点亦可能是破案关键，望请二位尽言所知。” 常村正长叹一声。 巩乡长一咬牙：“也罢，方才舅爷说了一件，此事由我来讲。丁小乙是个赌棍，他老子有钱，尽被他败光，往往赌输了一时没现钱，他老子买的地，他又挺明白，舍不得卖，追账的到他家，有时候他就让他娘子……之后大闹，拿住了说要上官府，告对方奸污。但这招也使不了几回，没多久大家都知道了，连衙门也晓得了……他娘子再漂亮，京城大勾栏里的姑娘价钱在那里。后来他爹置办的田产啥的，也都没了。” 众人又都沉默了。 巩乡长也停顿一时才接着道：“县衙册子里或仍有丁小乙拿住了人闹去官府的记录，大人们可查查看。实话说，他一直没被人收拾一回大的全乡人都挺纳闷。他儿子，诸位大人也都见过了吧。小鼻子小眼，又是一个相貌。” 丁本富、丁小乙、丁增儿，祖孙三代，竟是各自精彩。 张屏问：“丁小乙待他儿子如何？” 巩乡长道：“打。之前他娘子一个挨打，后来母子一起被打。丁小乙那嘴，八千年的老茅坑都比不上，一边打一边喷粪。” 柳桐倚忍不住道：“乡邻为何不劝阻？” 巩乡长摇头：“回大人话，非乡人心狠，实属家务事难管。同村同乡去劝，男的劝，不论老少，连村长乡贤，丁小乙都能喊说是与他媳妇有­‌​奸­­情‍，奸夫前来怜惜了。女子更顶不住那言语，上不得前。就算有能扛得住的，谁也不能一天到晚在他家守着，劝时，他不打，转头，他打得更厉害。” 常村正叹息：“这娘俩都命苦，摊上这样的夫君这样的爹。老朽不知他们当下犯了多大的事儿，算来冤孽起头，都在丁小乙身上。其实丁小乙那个儿子是个孝子，几岁就知道护着他娘，而且挺聪明。丁小乙除了吃喝赌，学啥啥不会，那小增儿打小没书读，在学堂窗户边偷听，一听就会。挺乖挺机灵，若是生在好人家，不至于今日。” 巩乡长似是想到了什么，又没说出口。 穆集道：“乡长有话请直言，冀大人方才也说了，很多看似不要紧的细碎小事，或正是破案的关键。” 巩乡长谨慎地道：“实也是小人的推测……我总觉得，若那孩子不是丁小乙的，丁小乙可能知道他亲爹是谁……小孩子身子骨脆，但这孩子脸面没怎么受过伤，也没被打残。” 穆集暧昧地赞叹：“乡长观察实仔细矣，方才说所知不多，是过谦了。” 巩乡长赶紧道：“全乡人几乎都知道！” 常村正接话：“确实这一片的人都议论过，大人们随后可再找乡邻来问。丁小乙打他媳妇，有几回差点打死了，打他儿子，又一种刁钻。若说没怎么下狠手也不对，那孩子身上皮肉常被抽打得稀烂，确实没折过骨头，有人听到他吃醉了打老婆儿子，儿子护着娘，他拎起来想掼，但没狠掼，又曾差点把儿子踹炉灶里，也被他拎回来，送到黄郎中那边，还说，别坏了脸，胳膊腿别残了，留着这条根，将来有用。” 张屏等人各自心里一动。 穆集向冀实拱手：“下官大胆一猜，望大人宽谅。此子的亲父家，会不会颇有些家业，留着这个孩子，将来可以分得两三分。” 柳桐倚道：“穆掌书所说甚有道理，但潘氏母子在丰乐县勒索富商，谋杀同伙，绑架县民。若增儿另有身世，能得家产，怎会如此？” 穆集此前连连获得冀大人肯定的眼神，心怀激荡，只觉得思路如开闸的河水，汹涌奔流，便大胆地推测：“会不会此事唯有丁小乙知道，潘氏并不知情？” 柳桐倚微颔首，张屏若有所思。 桂淳轻咳一声，巩乡长也低下头，燕修面无表情端坐。【1】 【6】 【6】 【小】 【说】 冀实仍是从容地抚须聆听。 穆集继续推论：“又或，丁增儿的亲爹，也不是什么富贵人家，能分点东西，但不多。潘氏母子走上歧途，便瞧不上那一星半点了。再或，丁增儿的亲爹后来也出了什么事，这对母子啥也拿不到，难抑对钱财的渴望，踏上邪路。” 柳桐倚再微微颔首，张屏继续若有所思地沉默。 冀实道：“暂无实证，此事先记下，待后续详查。二位方才说，丁小乙死前并无特别的事发生？” 巩乡长和常村正再道，确实没有。 丁小乙还是和平常一样的吃酒赌博，打打娘子和儿子，忽地就死了。 冀实又徐缓地道：“方才一直提到黄郎中，乃因潘氏招认，丁小乙是被他毒死的，想她一介村妇，何处买毒？衙门仵作验查不出丁小乙尸首有异，更是古怪，若真是被毒死，用得必不是寻常毒药。所以虽二位说，黄郎中不可能与潘氏有情，亦得一问黄郎中详细。” 巩乡长与常村正皆恭敬应道，尽请大人发问，必定一一道出，绝不敢隐瞒分毫。 穆集又抢道：“罪妇黄氏，当真是胆大包天，做出的罪行也十分出奇，先与蔡府公子有瓜葛，又大逆不道，行刺殿下与兰侍郎的公子。下官也不禁好奇，这位黄郎中是怎样人物，养出如斯之女。” 巩乡长和常村正绕来绕去，终于还是要说到这些要命的关键，都提起了心肝，捏住了冷汗。 冀实又和颜悦色道：”二位再饮些茶水，细细说。” 常村正斟酌字句道：“罪犯黄氏的疯症系她母亲那一支传下，与黄郎中无关……” 巩乡长接话：“黄郎中之妻虽心智不全，但非常纯善，绝不会行凶伤人。只是举止一直如同孩童。” 柳桐倚道：“二位方才也提到，黄郎中之妻十分美貌，黄郎中就是为了她才住到这村子里，是否算入赘？” 常村正道：“不算入赘，大逆罪妇黄氏，是随黄郎中姓的。黄郎中的娘子姓桢，比黄郎中小了好几岁，和我闺女年纪差不多，嫁给黄郎中的时候才十七八岁，可怜，没多久就难产死了。” 柳桐倚问：“桢家是本乡旧户？” 常村正和巩乡长的神情又有些微妙了。 巩乡长道：“大人们稍后应也能从别处问到，小人亦不敢此刻隐瞒。桢家……在此乡也算住了几代，其实罪妇黄氏的那两间小屋，最早桢家就住过。” 常村正道：“黄郎中快没前，给他闺女买了住处，做了种种安置，没想到他闺女和外孙女还是住到那两间屋去了。又在那两间屋里犯了滔天之罪。唉，命也。” 张屏等人都坐直了。 穆集问：“听来大有曲折，能否直言？” 巩乡长道：“乡里的无知妇孺，偶尔谣传那两间屋有些邪性，编得神神叨叨。也是因为各种巧合凑在了一处。那屋子最早，是罪妇黄氏的……” 他算了一算。向常村正道：“我这辈分有点算不过来了，舅爷，那应是，梨花的祖母？” 张屏与柳桐倚视线一敛。桂淳燕修神情亦微微一变。 常村正道：“辈分对了，但怎是祖母？” 巩乡长恍然：“是了，我糊涂了，是她外祖母。”继而向上首拱手，“那处屋子，最早，是黄郎中之妻的外祖母住过。” 柳桐倚问：“黄郎中之妻，闺名是梨花？” 巩乡长道：“对，那是黄郎中之妻的乳名，小人小时候和她一起玩过，一时失言。大人恕罪。” 张屏忽地开口：“李小虎，巩阿旺，大龙，小葫芦，小果，小栗子，梨花……” 冀实眼中流露出些许疑惑，穆集更是满脸茫然。 巩乡长却拱手：“原来大人们去过村外那处土地庙了。小人小时候在那里玩过，小人名叫巩有庐，小葫芦就是我的小名。让大人们见笑了。” 张屏望着巩乡长：“敢问庐字可是庐山的庐？” 巩乡长爽朗道：“不错，家祖好游山玩水，我们这辈的孩子起名全是山水地名相关。” 张屏道：“我曾因某事结识一位兄台，与乡长同姓，名叫巩秦川，又号天北散人，在京城写话本戏文。我知他是京城人士，所以冒昧一问。” 巩乡长惊喜一笑：“秦川是某堂弟，他爹是我二伯，原来先生认得！真是缘分！” 他看着张屏，眉峰一动。 “秦川曾与我说，他去年卷进一桩挺大的案子，幸得澄清。有位当时在京科考的年轻试子协助官府破了此案，那位才子姓张，莫非正是先生？” 柳桐倚微笑：“正是芹墉兄。” 巩乡长立刻连道失敬。 冀实含笑将话题拉回：“山水之中自有传说，难怪贤昆仲皆志趣高远，才学不俗。方才说到，罪妇黄氏所居院落，亦有些传说之类，还请乡长与村正告知详细。” 巩乡长亦自知跑题，赶紧惶恐谢过冀大人谬赞抬举，接着道：“小人不敢隐瞒。罪妇黄氏的外祖桢家，从罪妇这辈算，就是她的曾外祖母，刚来到这个乡间的时候，住在那个小院过，后来发生了好多事儿……” 他转向常村正。 “不行，我这嘴笨，没堂弟那般能写戏文话本的能耐，这些事儿，我知道也不如舅爷详细，还是请舅爷来说吧。” 常村正道：“这要从头说，话也长了。” 冀实和蔼道：“多累村正解惑。”又命人看茶取点心。 常村正与巩乡长推谢不过，再饮了些茶水，张屏、柳桐倚、桂淳、燕修几人也跟着填了填肚子，润了润喉。 待左右服侍的人退去，门窗复关好。冀实方才又问：“先时村正说，那处房屋是一位大户安家的，怎的罪妇黄氏的外祖家却住在那里？” 常村正道：“这算是一段孽缘了。大人英明，那处屋院的来历起头，正要从这里说开……” 第 71 章 第七十一章 冀实抚须：“多亏村正，解开我等许多疑惑。当下在查丁小乙之妻之子在丰乐犯下的案子，还有树下新挖出尸骨的身份，所以仍要多请教老先生一二。” 常村正忙道：“大人忒客气抬举，老朽不敢当，岁数大了，说话乱，讲着讲着就偏出许多。” 柳桐倚问：“村正与丁小乙之父生前是否有交情？” 常村正一叹：“丁本富生前独来独往，跟谁都不算有交情。不过我们俩生前年岁相近，聊过一二。” 张屏问：“丁小乙的母亲是谁？” 常村正钦佩地看他：“先生果然明察犀利，一言即中关键。丁本富一辈子没娶媳妇，他这个儿子，唉……” 巩乡长道：“舅爷，大人们是为了查大案才找你我问话。或须须末末的事儿也跟案情有关联，您老人家就莫要藏话了，一并说出来，才是最好的。丁本富地下有知，也不会怪您。” 常村正又叹了一口气：“也罢。不过老朽不知确实，所说有些仅是推测，望大人们见谅。大概是四十多年前，丁小乙刚买了船，搭上小亭口工坊那边的线开始送货，有个女子突然来找他，带着一个七八岁的孩子，说是他儿子。” 众人神色各异。 巩乡长含蓄地问：“那女子，是什么来历呢？” 常村正再唉了一声：“大人们可曾听说过，码头之类的地方，有一种女子，叫船娘？” 张屏和柳桐倚都愣了一下。其余人的眼神充满了然。 冀实问：“那女子来自宝丰码头？” 常村正道：“回大人话，老朽未正面问过，但从丁本富与老朽言谈中透露的一二推断，约莫如此。丁本富年轻的时候没钱娶媳妇，他在宝丰那边船上做工时，与船娘有过一二……” 桂淳憋不住道：“大人们恕罪，卑职冒昧插一句嘴，这样的女子，轻易不会怀孕吧。想来丁本富在宝丰码头那会儿也没什么钱，做不了定桩儿。这女子成天在水面漂来漂去，如何确定孩子是丁本富的？又怎的孩子七八岁了，才来认爹？” 常村正沉默了一瞬：“这个……丁本富后来与老朽闲聊的时候提过一嘴，说那女子有孕的时候来找过他，他那时确实没钱，正犯愁怎么养，女子忽跟着别人走了，也没给他一句交代，自此毫无音讯。数年后突然带着孩子来了。” 穆集也没憋住：“此女如何解释复又出现之事？” 常村正道：“回大人话，那女子说，当时她看丁本富太穷了，怕他养活不了她们母子，不想做丁本富的累赘，就跟了别人。后来她跟的那人死了，她要改嫁，而今的相公容不下这个孩子，孩子大了也好带了，恰好她听说丁本富仍是孤苦伶仃的，日子过得去也养得起另一口人了，就把孩子丁本富送来了。父子俩可以做个伴儿。” 众人的神色又各有精彩。 巩乡长也咳嗽了一声：“丁小乙他爹，便这样认下了他？” 常村正点头：“认了。” 穆集感叹：“真是一个善良人！” 常村正道：“也……做了滴血认亲，血融了。” 张屏道：“滴血认亲之法，并非尽准，实有破绽。” 桂淳侧转过脸，穆集和巩乡长猛眨眼，没言语。 冀实又抬袖掩口轻咳一声，正色：“丁小乙与其父，形容相似否？” 常村正道：“丁小乙……可能随娘。不过老朽也未曾见过其母……这孩子跟他爹处处反着来，丁本富脸长他脸方，丁本富因有病的缘故，一直挺瘦，饭量也不大，丁小乙打小身板还挺壮实，能吃能喝。丁本富性子闷，不怎么与人来往。丁小乙长到十来岁就到处混。他爹想让他学跑船运货，他不爱做，只爱在岸上待着。丁本富好攒钱，他就能花钱。” 巩乡长点头：“这我倒记得。丁小乙比我岁数大。他爹出事的时候我也才十岁左右。小时候只知道有个渠里村的混子老到我们村晃悠，手脚不太干净。他爹是个使船的，天天追着打他，往各家赔不是。就是丁小乙父子。丁小乙的爹按说那时候岁数也不大，瞧着跟个小老头似的，咳嗽声老大。” 常村正道：“丁本富比我长一两岁，出事没的时候还不到四十。” 张屏眼中光芒一敛：“丁本富不是病逝？” 穆集忙道：“尚未来得及知会柳断丞诸位，县中记录，丁本富是因大树倾倒，被树枝戳伤而亡。” 常村正道：“这事蹊跷。丁本富是在船里没的，确实有棵树倒了，砸中了他的船。但树枝竟能穿到船舱里扎进他胸口，忒巧合了。” 张屏和柳桐倚神色又都微微一变。 巩乡长嗐了一声：“有时候事就这么寸！那丁小乙呢，据我所知他一直不正混。” 常村正道：“他爹攒的那点钱没多久全被他跟糟践了。不知道用什么法子，从外县骗了个姑娘成亲，姑娘挺漂亮。可怜天天被他打。一开始邻居还劝，后来他媳妇哭着求，让四邻八舍都别劝了，劝的时候丁小乙嘴里应承着，一转头打他媳妇打得更厉害。唉，造孽。” 穆集道：“但丁小乙之妻改嫁回丰乐县后，与其子在丰乐县犯下了大案。还请村正多回想回想，这对母子当时有什么异常？” 常村正认真寻思了片刻，摇头：“禀大人，老朽并不知什么异常。老朽与丁本富的儿子没什么来往。他娘子一个妇道人家，更所知不多。估计也就黄郎中与他家接触多些。” 柳桐倚温声道：“正要问村正，丁小乙所住的小屋是否是他家建造？后来为何会是罪妇黄氏母女住在其中？” 常村正道：“丁小乙家住的那屋子原是本乡一位安大户家的，他家有几片地没包给佃农，雇人耕种看守，供自家吃用。他家待人宽厚，在村边起了两间屋子，让去地里干农活的人歇个脚，吃口饭，夜里看地的守上下半夜的人临时在那里睡一睡。还堆放了些农具。他家多年前出过败家的，卖了不少地，也雇不起太多人了。刚好那时候丁本富想在岸上买个宅子，相中这处小屋一个人住合适。他不喜欢与人打交道，那屋子位置也刚好，就买了。另一边的棚子房是他自个儿另请人搭的，他认了儿子后，丁小乙之前就住里边。” 桂淳挑了挑眉。 张屏、柳桐倚和燕修都明白他想说什么—— 丁本富貌似并不缺钱，但只盖了简陋的棚屋让小孩子住，真的把这孩子当自己的亲儿子？ 常村正说了许多话，稍喘了一口气。 冀实和蔼道：“村正请饮些茶水。请教之事甚多，一件件徐徐捋过，不必着忙，只是须你多累了。” 常村正连声谢过冀大人关爱，喝了些茶水。 巩乡长识相地提示：“舅爷还未说，为什么这屋子会到了那大逆不道的罪妇手里？罪妇家与丁小乙家是否一直有往来牵扯？” 常村正犹豫地看看冀实和柳桐倚张屏等人。 冀实看出他的顾虑，又蔼声道：“逆妇犯下滔天大罪，但其父早已亡故，按本朝律法，不追责先人，村正提及时，仍一般称呼即可。” 常村正松了一口气，才道：“丁本富不认得黄郎中，他过世的时候黄郎中还没到村里。黄郎中比丁本富和老朽小了十多岁，若活到现在，也就六十来岁。他在丁小乙成亲前后，才娶了桢家的女儿住到村里的。丁小乙的媳妇想不开，寻了好多回短见，都是黄郎中给救回来的，后来熬到丁小乙死，能再嫁人，想是心存感激吧……丁小乙也爱找黄郎中看病，不过这人喜欢不干不净地乱唚，谁也不会真待见他。” 冀实徐徐道：“潘氏前日在丰乐县公堂供认，丁小乙当年系被她毒杀。此案或会重新调查。请教二位，丁小乙身亡前后与当时，有无什么蹊跷？” 巩乡长和常村正又都定了一下。 巩乡长先恭敬道：“禀大人，时隔十多年，惭愧很多事记不清了。小人只记得，丁小乙死得挺突然，衙门查过，还验过他的尸首。未有验出什么，方才下葬。丁小乙活着的时候，小人与他没怎么打过交道，不过本乡里的人都知道，他整天打老婆儿子，突然暴毙，必有人怀疑。” 柳桐倚问：“须有人报官，衙门方才会查。当日是何人向官府举告？” 巩乡长再一定道：“这个……小人真真是不知道。”又看向常村正，“舅爷可有印象？” 常村正摇头：“老朽也不知情，不论是谁捅到衙门去的，肯定不会到处宣讲。丁小乙活着的时候应没什么人与他交好。或是欠了什么人的钱没还上，债主报的官？” 桂淳又道了声恕罪插话：“若丁小乙欠了钱，他死了，他娘子也一遭被官府抓了，他儿子岁数还小，还钱更没指望。债主应不会这般作为。” 巩乡长点头：“极是。”又满脸惭愧地拱手，“小人想衙门的卷宗定有记录。大人们需得劳累翻找了。” 皱眉回忆的常村正却忽地道：“是了，老朽记得，当时有个陌生的妇人，抓着丁小乙的娘子打骂不休，言语污秽，十分泼悍。村里人看不过去，将其拦阻。” 张屏问：“村正可还记得那妇人的相貌？” 常村正再努力回忆：“老朽只记得，那妇人岁数不算小了，约莫有五六十岁，个儿不甚高，不算胖也不算瘦，脸庞有些方，留着老长的指甲盖儿，穿戴挺体面，但言语举止十分不堪。她说她打丁小乙的娘子，是因为丁小乙的娘子不规矩……” 当时天已半黑，丁小乙家小屋外围了几层村民。那妇人与丁小乙的娘子站在院中，都披头散发。妇人脸上厚厚的脂粉已污，对着丁小乙的娘子破口大骂，几个婆子都难压制她，直是要把潘氏一寸寸撕烂生嚼进肚一般。常村正这辈子第一次见到如此凶悍怨毒的神情。 “杀夫偷汉的小□□，烂xx，骚****的货，你们还帮她？不怕她勾你男人，勾你儿孙，钻老坟堆里往囫囵骨头上蹭！老娘跟你们说，要怎么对付这种货！拿钢钎从***穿了她，搁火烤，生烧，都烧不烂她的骚和贱！老娘弄不死你，就先弄烂你那贱母老娘，你家所有***的娘们爷们都逃不出老娘手心——” 丁小乙的娘子哭：“你才贱，你才贱，你才是那个烂人！你们坏了我一辈子，丁小乙是老天开眼他遭报应！你也不会远！” 常村正与几个乡贤觉得过于不堪，但不知该如何上前劝阻，幸亏人群中某个机灵的开始喊官差来了，官差来了，那妇人恶狠狠地骂了几句，却有收势迹象。 丁小乙的娘子大哭道：“请官差，咱们去见官，求大老爷断一断，到底哪个不要脸的烂舌头讲瞎话！看看是我杀了丁小乙，还是老天收了他……” 妇人尖厉道：“贱人又想着发骚勾搭大老爷？看看你那破样儿！” 有人喝止，令其不得造次。那妇人又放了几句污秽不堪的狠话，姿态渐渐软了下来，被几个婆子拖走，想是趁机离去了。常村正再也没见过她。 而且，当日看着丁小乙的娘子与那妇人对峙的神情言语，常村正觉得，她应该没有谋害丁小乙。 唉……不过而今再论，都不一定了。 世事呐…… 冀实再缓缓道：“潘氏前日在丰乐县衙招供，多年前，她确实有一情郎，因此才毒杀了丁小乙。二位可知什么痕迹线索？” 常村正与巩乡长沉默了一瞬，二人的神情都更沉重复杂。 冀实又补充：“查案之需，望二位尽能直言。” 巩乡长犹豫了一下，拱手：“大人恕罪，小人平日当真不怎么留意这些事儿。只有一点我记得挺清楚。那丁小乙嘴里不干不净，总到处跟人说他娘子不规矩，这种自家告知天下自己是王八的作为委实挺稀罕。但，这种事，不是一个人的事儿。乡亲村邻，彼此都熟，按理说，不太能瞒住人。却没认真听说详细哪个人与丁小乙的娘子有过什么……或也是小人毕竟不与他们住一个村？”这么说着，看向常村正。 常村正仍是沉默不语。 穆集含蓄地道：“或有其他缘由能令两人时常见面，且不引起怀疑。譬如，妇人家总要买点针头线脑，日常也会有些头疼脑热……” 巩乡长道：“丁小乙的娘子的奸夫应不会是黄郎中。” 常村正亦开口：“不是黄郎中。” 冀实眼光微烁，张屏、柳桐倚、桂淳、燕修的精神都一振。 穆集自知问到了关键，留意压抑着得意之感问：“为何？” 巩乡长道：“小人斗胆说一句，罪妇黄氏万恶不赦，但她爹着实是个好人。这片乡里，各家都称赞他的医术人品。以他品德，不可能如此。” 常村正点头：“黄郎中行事素来光明正大，实为一名君子。乡野之中，好传闲话，沾上星点，对女子便不得了。黄郎中从不独为妇人看诊，必要其家人陪伴左右。若家人不便陪伴，就请村里的产婆媒人等婆子至少两名相陪。而且黄郎中那宅子内常年有看病的来往，女子若登门求医，便在另在一屋看诊，门外悬挂布帘，内有陪伴。十分周全。” 巩乡长补话：“且，丁小乙的娘子虽然美貌，黄郎中之妻仍要胜她几分。只是心智不全。黄郎中是个痴情人，这般好医术，只为了他娘子方才一直住在这带乡里。” 张屏开口：“据户册卷宗记录，潘氏三十二年前嫁丁小乙。罪妇黄氏数日前亡于丰乐县牢中，卒年三十一岁，黄郎中之妻生罪妇黄氏时难产而死。即是潘氏嫁到渠里村后约莫一年左右，黄郎中之妻就亡故了。” 常村正与巩乡长顿了一顿，巩乡长婉转地道：“罪犯黄氏系大逆不道之人，小人绝无为其父黄郎中开脱之意，诸位大人可再传几位村民询问。或是问几个婆子能知道得更详细些……” 冀实温和地说：“二位既已在此，尤其常村正这样熟知往事的忠厚长者，吾等仍是要先尽请教，将事情一件件捋顺，之后再论其他。两位也请不必顾忌，只是又多劳累了。” 张屏微微皱眉，巩乡长在此前一直表现得十分平和，提及黄郎中时，突然激动了起来，有些蹊跷。 而且，查案的这些天，有句话他一直不断听到—— 黄郎中，是个好人。 他回想起在丰乐县时，闵老大夫的话—— 「那位黄先生，应非医者出身，是个挑摊走方的郎汉，后或遇人点拨，回头上岸，真的习了歧黄术，留在乡间行医……」 穆集自觉已切到中心，触及要点，继续追击道：“黄郎中或乃真君子，但方才二位也说，丁小乙之妻屡屡被他救治，这两人年岁相差不大，或是郎无情妾有意……” 常村正重重咳嗽一声：“有意无意不好说，但有一事现在回想也不大寻常——方才乡长已提到了。丁小乙是个十足的泼皮混子，只要他媳妇与哪个男子离得近了些，甚至路上遇到，或是偶尔扫了一眼，他都要各处混嚷，他媳妇与人有染。谁见了他两口子都绕着走，生怕被沾上。但他似从未如此编排过黄郎中……” 巩乡长道：“他想着求黄郎中治他那病吧！” 穆集眼神一闪，再问：“丁小乙亦有病症？” 巩乡长与常村正互看了一眼，常村正闭了闭眼：“唉，本不当言谈此类事，老夫今日便豁出了这张老脸！丁小乙小时候，就是被他爹认下后不久，在河边爬树玩，打树上掉下来，可巧……伤到了根本……乡里都知道这么个事儿，所以他才从外县骗了个姑娘……” 常村正说到这里，忽然有点晃神。 穆集不待他人开口，即刻再问：“村正可是想到了什么？” 常村正忙道：“大人恕罪，老朽乃想到些不相干的琐事……” 冀实抚须温声道：“不妨说一说，很多看似无关的细节，实则都十分有助于破案。” 常村正道：“确实与案情无关。老夫只是想起，当时丁小乙掉下来后，老朽正好见着了他……” 那日他恰巧有些伤风的症候，到大夫那里诊治。 当时这一带的乡医是个姓廖的老大夫，医铺在小盏坝桥后湾渠里四村的交界处，那地方多年前廖老大夫过世后就被卖了。 常村正到了医铺时，受伤的丁小乙已经醒转，正在喊疼。常村正坐在一旁等候，突然瞥见哭嚷着喊疼的丁小乙一边哭嚷一边偷偷瞄向旁边。 这是常村正头一回离近了细瞧丁小乙。丁小乙当时才几岁，长得方头方脑，眼皮微有些耷拉，蒜鼻厚唇，本是个憨憨的相貌，但转动的眼珠中闪烁着一股贼光，寻常市井中混混都难有这般的眼神，竟在一个几岁的孩童眼中见到，常村正悚然一惊，顺着他视线看去，发现他偷瞧的是在侧厢言谈的丁本富和廖郎中。 廖郎中的娘子是个和善人，端了一碟酥糖哄丁小乙。 “你这小娃娃，下回可莫要淘气了……” 丁小乙吸了吸鼻子，小声但清晰地道：“不是我自几个儿跌的，他推我。” 廖郎中的娘子愣了愣。 丁小乙的眼皮又一掀，他之前不知在何地居住，讲话口音挺怪，有些字咬得很含糊，常村正听着比较费劲。 “他想跌死我，他问我咋不死，石头我躲过去了……啊……” 丁小乙扯开粗哑嗓子，继续高声大哭。 “啊——鬼，我看着鬼，树窠窠里有老鬼……啊——疼啊——” 廖郎中与丁本富迎着这哭声走到床边。 廖郎中安慰：“孩子能哭就没大事。” 丁本富不言不语地站着，微微佝偻着背，丁小乙只管嗷嗷地哭，鼻涕答答，显得憨极了，刚才的话与之前眼中的精光仿佛是常村正的错觉。 廖郎中的娘子站了一时，摇摇头，缓缓离开了。 这事常村正也转身就忘记了。 为什么隔了几十年，忽又想起？ 穆集再接再厉问道：“丁小乙既然……他却有个儿子，就是他娘子和他儿子在丰乐县犯下重案。” 巩乡长和常村正又顿了一顿。 常村正道：“丁小乙成亲后好多年，才有了个儿子，想是……” 巩乡长接口：“想是调养得当，黄郎中毕竟是位神医。” 冀实徐缓道：“潘氏在丰乐县公堂供认，丁小乙从一胡商处购得秘药，服后得子，但险些丧命，幸被黄郎中救回。两位可知此事？” 巩乡长神色微妙：“大人恕罪，小人着实未曾听过这种说法，这等隐秘事情，想来也不会轻易让人得知……” 穆集道：“但听二位方才所言，丁小乙性情不一般哪。说不定他觉得光彩极了。” 连桂淳和燕修都钦佩地望着穆集。 巩乡长满脸为难。 冀实道：“如斯事情，本不堪谈及，但如今在查之案干系重大。看似无关的星点亦可能是破案关键，望请二位尽言所知。” 常村正长叹一声。 巩乡长一咬牙：“也罢，方才舅爷说了一件，此事由我来讲。丁小乙是个赌棍，他老子有钱，尽被他败光，往往赌输了一时没现钱，他老子买的地，他又挺明白，舍不得卖，追账的到他家，有时候他就让他娘子……之后大闹，拿住了说要上官府，告对方奸污。但这招也使不了几回，没多久大家都知道了，连衙门也晓得了……他娘子再漂亮，京城大勾栏里的姑娘价钱在那里。后来他爹置办的田产啥的，也都没了。” 众人又都沉默了。 巩乡长也停顿一时才接着道：“县衙册子里或仍有丁小乙拿住了人闹去官府的记录，大人们可查查看。实话说，他一直没被人收拾一回大的全乡人都挺纳闷。他儿子，诸位大人也都见过了吧。小鼻子小眼，又是一个相貌。” 丁本富、丁小乙、丁增儿，祖孙三代，竟是各自精彩。 张屏问：“丁小乙待他儿子如何？” 巩乡长道：“打。之前他娘子一个挨打，后来母子一起被打。丁小乙那嘴，八千年的老茅坑都比不上，一边打一边喷粪。” 柳桐倚忍不住道：“乡邻为何不劝阻？” 巩乡长摇头：“回大人话，非乡人心狠，实属家务事难管。同村同乡去劝，男的劝，不论老少，连村长乡贤，丁小乙都能喊说是与他媳妇有‍​奸‌‎情‍，奸夫前来怜惜了。女子更顶不住那言语，上不得前。就算有能扛得住的，谁也不能一天到晚在他家守着，劝时，他不打，转头，他打得更厉害。” 常村正叹息：“这娘俩都命苦，摊上这样的夫君这样的爹。老朽不知他们当下犯了多大的事儿，算来冤孽起头，都在丁小乙身上。其实丁小乙那个儿子是个孝子，几岁就知道护着他娘，而且挺聪明。丁小乙除了吃喝赌，学啥啥不会，那小增儿打小没书读，在学堂窗户边偷听，一听就会。挺乖挺机灵，若是生在好人家，不至于今日。” 巩乡长似是想到了什么，又没说出口。 穆集道：“乡长有话请直言，冀大人方才也说了，很多看似不要紧的细碎小事，或正是破案的关键。” 巩乡长谨慎地道：“实也是小人的推测……我总觉得，若那孩子不是丁小乙的，丁小乙可能知道他亲爹是谁……小孩子身子骨脆，但这孩子脸面没怎么受过伤，也没被打残。” 穆集暧昧地赞叹：“乡长观察实仔细矣，方才说所知不多，是过谦了。” 巩乡长赶紧道：“全乡人几乎都知道！” 常村正接话：“确实这一片的人都议论过，大人们随后可再找乡邻来问。丁小乙打他媳妇，有几回差点打死了，打他儿子，又一种刁钻。若说没怎么下狠手也不对，那孩子身上皮肉常被抽打得稀烂，确实没折过骨头，有人听到他吃醉了打老婆儿子，儿子护着娘，他拎起来想掼，但没狠掼，又曾差点把儿子踹炉灶里，也被他拎回来，送到黄郎中那边，还说，别坏了脸，胳膊腿别残了，留着这条根，将来有用。” 张屏等人各自心里一动。 穆集向冀实拱手：“下官大胆一猜，望大人宽谅。此子的亲父家，会不会颇有些家业，留着这个孩子，将来可以分得两三分。” 柳桐倚道：“穆掌书所说甚有道理，但潘氏母子在丰乐县勒索富商，谋杀同伙，绑架县民。若增儿另有身世，能得家产，怎会如此？” 穆集此前连连获得冀大人肯定的眼神，心怀激荡，只觉得思路如开闸的河水，汹涌奔流，便大胆地推测：“会不会此事唯有丁小乙知道，潘氏并不知情？” 柳桐倚微颔首，张屏若有所思。 桂淳轻咳一声，巩乡长也低下头，燕修面无表情端坐。【1】 【6】 【6】 【小】 【说】 冀实仍是从容地抚须聆听。 穆集继续推论：“又或，丁增儿的亲爹，也不是什么富贵人家，能分点东西，但不多。潘氏母子走上歧途，便瞧不上那一星半点了。再或，丁增儿的亲爹后来也出了什么事，这对母子啥也拿不到，难抑对钱财的渴望，踏上邪路。” 柳桐倚再微微颔首，张屏继续若有所思地沉默。 冀实道：“暂无实证，此事先记下，待后续详查。二位方才说，丁小乙死前并无特别的事发生？” 巩乡长和常村正再道，确实没有。 丁小乙还是和平常一样的吃酒赌博，打打娘子和儿子，忽地就死了。 冀实又徐缓地道：“方才一直提到黄郎中，乃因潘氏招认，丁小乙是被他毒死的，想她一介村妇，何处买毒？衙门仵作验查不出丁小乙尸首有异，更是古怪，若真是被毒死，用得必不是寻常毒药。所以虽二位说，黄郎中不可能与潘氏有情，亦得一问黄郎中详细。” 巩乡长与常村正皆恭敬应道，尽请大人发问，必定一一道出，绝不敢隐瞒分毫。 穆集又抢道：“罪妇黄氏，当真是胆大包天，做出的罪行也十分出奇，先与蔡府公子有瓜葛，又大逆不道，行刺殿下与兰侍郎的公子。下官也不禁好奇，这位黄郎中是怎样人物，养出如斯之女。” 巩乡长和常村正绕来绕去，终于还是要说到这些要命的关键，都提起了心肝，捏住了冷汗。 冀实又和颜悦色道：”二位再饮些茶水，细细说。” 常村正斟酌字句道：“罪犯黄氏的疯症系她母亲那一支传下，与黄郎中无关……” 巩乡长接话：“黄郎中之妻虽心智不全，但非常纯善，绝不会行凶伤人。只是举止一直如同孩童。” 柳桐倚道：“二位方才也提到，黄郎中之妻十分美貌，黄郎中就是为了她才住到这村子里，是否算入赘？” 常村正道：“不算入赘，大逆罪妇黄氏，是随黄郎中姓的。黄郎中的娘子姓桢，比黄郎中小了好几岁，和我闺女年纪差不多，嫁给黄郎中的时候才十七八岁，可怜，没多久就难产死了。” 柳桐倚问：“桢家是本乡旧户？” 常村正和巩乡长的神情又有些微妙了。 巩乡长道：“大人们稍后应也能从别处问到，小人亦不敢此刻隐瞒。桢家……在此乡也算住了几代，其实罪妇黄氏的那两间小屋，最早桢家就住过。” 常村正道：“黄郎中快没前，给他闺女买了住处，做了种种安置，没想到他闺女和外孙女还是住到那两间屋去了。又在那两间屋里犯了滔天之罪。唉，命也。” 张屏等人都坐直了。 穆集问：“听来大有曲折，能否直言？” 巩乡长道：“乡里的无知妇孺，偶尔谣传那两间屋有些邪性，编得神神叨叨。也是因为各种巧合凑在了一处。那屋子最早，是罪妇黄氏的……” 他算了一算。向常村正道：“我这辈分有点算不过来了，舅爷，那应是，梨花的祖母？” 张屏与柳桐倚视线一敛。桂淳燕修神情亦微微一变。 常村正道：“辈分对了，但怎是祖母？” 巩乡长恍然：“是了，我糊涂了，是她外祖母。”继而向上首拱手，“那处屋子，最早，是黄郎中之妻的外祖母住过。” 柳桐倚问：“黄郎中之妻，闺名是梨花？” 巩乡长道：“对，那是黄郎中之妻的乳名，小人小时候和她一起玩过，一时失言。大人恕罪。” 张屏忽地开口：“李小虎，巩阿旺，大龙，小葫芦，小果，小栗子，梨花……” 冀实眼中流露出些许疑惑，穆集更是满脸茫然。 巩乡长却拱手：“原来大人们去过村外那处土地庙了。小人小时候在那里玩过，小人名叫巩有庐，小葫芦就是我的小名。让大人们见笑了。” 张屏望着巩乡长：“敢问庐字可是庐山的庐？” 巩乡长爽朗道：“不错，家祖好游山玩水，我们这辈的孩子起名全是山水地名相关。” 张屏道：“我曾因某事结识一位兄台，与乡长同姓，名叫巩秦川，又号天北散人，在京城写话本戏文。我知他是京城人士，所以冒昧一问。” 巩乡长惊喜一笑：“秦川是某堂弟，他爹是我二伯，原来先生认得！真是缘分！” 他看着张屏，眉峰一动。 “秦川曾与我说，他去年卷进一桩挺大的案子，幸得澄清。有位当时在京科考的年轻试子协助官府破了此案，那位才子姓张，莫非正是先生？” 柳桐倚微笑：“正是芹墉兄。” 巩乡长立刻连道失敬。 冀实含笑将话题拉回：“山水之中自有传说，难怪贤昆仲皆志趣高远，才学不俗。方才说到，罪妇黄氏所居院落，亦有些传说之类，还请乡长与村正告知详细。” 巩乡长亦自知跑题，赶紧惶恐谢过冀大人谬赞抬举，接着道：“小人不敢隐瞒。罪妇黄氏的外祖桢家，从罪妇这辈算，就是她的曾外祖母，刚来到这个乡间的时候，住在那个小院过，后来发生了好多事儿……” 他转向常村正。 “不行，我这嘴笨，没堂弟那般能写戏文话本的能耐，这些事儿，我知道也不如舅爷详细，还是请舅爷来说吧。” 常村正道：“这要从头说，话也长了。” 冀实和蔼道：“多累村正解惑。”又命人看茶取点心。 常村正与巩乡长推谢不过，再饮了些茶水，张屏、柳桐倚、桂淳、燕修几人也跟着填了填肚子，润了润喉。 待左右服侍的人退去，门窗复关好。冀实方才又问：“先时村正说，那处房屋是一位大户安家的，怎的罪妇黄氏的外祖家却住在那里？” 常村正道：“这算是一段孽缘了。大人英明，那处屋院的来历起头，正要从这里说开……” 第 75 章 第七十五章 「蝶花图·下」（ 为何画师甄仁美会在柳知的官船上？ 此事当要再往前回溯几日。 白如依、程柏和史都尉在分析案情时，都觉得，甄画师如果跑了，很可能已出了明州城。 明州是大港，水路通达，逃跑最方便的途径肯定是爬上某条船，跑得远跑得快。 但督帅府只是暂时接管明州，不便派兵往明州之外的地方追捕，亦不便直接下追捕文书或要求明州之外的地方衙门配合。 这事应由明州府衙门做，但府衙仅存的官员官阶都不够高，发不出这样等级的公函，用不了大印。 唯有求助柳知。 程柏亲自写了一封书信，说明案情，附上白如依的剖析和甄仁美的画像等等，飞传与柳知。 柳知接到后，当即发出寻拿告示。 这篇告文后来成为了此类文书的模范，而今仍被各地方衙门学习。行文典雅庄重，大合官府体统；通俗明达，凡识字的百姓皆一看即懂；言析律法，慑之刑责，令案犯及包庇或知情未告者悚惕惴惴；明悬赏金，直惠利益，使围观者心动技痒。 捕告发出未久，甄画师便被某城官府拿到，解送至柳知的官船。 ********* 桂淳道：“当时白先生说，他觉得甄某往北跑了，还有人趣他，是不是学过掐算之法。结果真是如此。” 巩乡长称赞：“这位白先生实似神异。” 桂淳道：“我们当时也这么觉得。但白先生说，他虽在书里写过挺多神神鬼鬼的，他自己并不会占算，都是乱编的。他不过是推想了一下甄仁美最可能的作为罢了。” ********* 白如依当时分析。 甄仁美是明州本地人氏。本朝官话偏北音，明州乃南方大港，当地百姓惯说官话，但言语里总是带着几分本地乡音。熟悉各地方言的人一听就知他是哪里人。甄仁美如果逃到乡村或小城躲藏，很容易被人发现他从哪来的。倒是去大城，天南海北各方人氏皆有，多他一个，如粮堆里多了一粒米一般，毫不突兀。 所谓大隐隐于市，即如此也。 甄仁美又不富，跑的时候带不了多少盘缠，行船跑车马的眼光都在油锅里炼过，一眼就能看出谁身上有事，大约携带多少银钱。他们这行的规矩，不到万不得已不会向官府举发旅客，但在路途中或少不了敲打敲打甄仁美，榨取些油水。甄画师兜里的银钱多要砸在路上，长久生活需得赚钱。他有了点岁数，体虚，手受过伤，干不了重活，应仍是做笔墨相关的营生，倘若去了小地方，他一口带明州音的官话本就挺显眼，再做笔墨行当，简直像把告示顶在脑袋上让人拿。到大城门路多，能安稳赚钱。 从明州往南，大城路途较远。 在明州北，则有一串大城，苏、杭、扬、江宁……每一座都是千古风流地，金玉富贵乡。甄仁美这样爱画春图的老画师，焉能不心动？ 白如依摸着下巴道：“他恐怕还想，柳知府由北来，老夫偏迎着他去，出他个乎乎的意料也！” 程柏当时笑道：“本觉得先生臆测忒过，但听你这一说，又大感有理。也罢，待写进信里，请柳府君参详。” 大城这么多，甄仁美会去哪一座？ 参详地图，看位置顺路线，算算甄仁美逃跑的时间和他兜里的钱，料想其多半在苏州。 白如依又推测，甄仁美刚开始赚钱糊口多半不敢去画画。他字写得不错，画书绘常看书，同卖吉祥画的鲜戴交情好，对筮卜相算占之类应略知一些。这一类，真学极难，但乱编胡骗又很容易。多半他是支个摊儿帮人写写信看看相之类。 只是，这样行当亦属江湖生意，寻常人不拜师入门轻易做不得，会被真正行里人教训。即便万幸遇到厚道长辈，不与他这临时讨生活的计较，行内年轻小辈肯定有觉得他硌眼的。 将告示给苏州当地的衙门，多往那些市集杂乱之地散一散，自会有人举发。 后续果如白如依所料。 甄仁美正是在苏州被人举发，落了网。 被抓的时候正在给人批流年。 官差边给他套锁链，边笑着问：“先生没给自己算一算，今天适不适宜出门？” 客人目瞪口呆：“都说这位先生清新不俗，非寻常相士可比。却是这样的不俗！” 人群中有人笑：“他是个装把式的假仙，自然清新。看相算命可不是下馆子，尝个奇巧鲜儿，千古流传下的学问，哪容得瞎诌。” 甄仁美经年累月被追债，锻炼出了胆识气概，挺身就套，向人群中嘲讽的方向一瞥，强撑门面，哈哈长笑：“老夫料定此去必无祸事，却是转危为福，方才同尔等一行。当下何必断言？且看结果！” 围观人议论纷纷，嘲讽之人又拖长音道：“先生这辈子没上戏台，倒是可惜。” 正请甄仁美算卦的那位土豪倒有几分被唬住，宁信其有莫信其无，人阔也不在乎仨瓜俩枣，仍掏出卦钱，又添上些许，递给差役。 众目睽睽下，差役哪里敢收：“他是被发了文书追捕的，进牢都得住单间儿哩。这钱我们容他拿，他也暂时没处花，员外找个地方替他捐了积德吧。” 甄仁美凝视土豪，微微眯起双目：“老夫与员外有缘，将此卦送你，无需卦资。”又深沉一点头，“员外必荣华五代，富贵一生。”被衙役挟着转身离去。 众人目送其背影，倒多是钦佩。 差役们也觉得甄仁美有些架势。兼众人皆知江淮知府柳知是位大清官，素被人赞颂仁爱，又是柳相爷之子，他点名要的人，全须全尾送去为上，所以甄仁美住在苏州府衙门的小单间里，有吃有喝，也没遭罪。甚至有衙役让他画过几张像，批过八字。 待柳知官船到了苏州，甄仁美即刻被送到船上。 几天后，柳知的官船抵达明州码头。 ********* 柳知领江淮重地，官高明州知州两阶。明州府衙而今七零八落，竟凑不出合适的迎接排场，幸亏督帅府衙门再度伸出援手，揽下接迎事宜，连接柳知的官轿都是从帅府抬出来的。 前去迎接柳知的人中就有桂淳。 而今他讲述此段，十分谨慎，斟酌词句赞颂。 “只恨卑职是个老粗，讲不出先柳府君万之一二的风采气度……卑职生在京师，后来南下在军中，再回京内，托大说一句，大人物也见过不少，但比得上府君的，真是数来都不用五根手指。” 冀实见过柳知，颔首一同赞美。 穆集、巩乡长和常村正附和仰慕。 桂淳心道，他们必然当我为了拍小柳断丞马屁，巴结柳家人才这般说，哪知道我半个字的谎都没扯，这样的人物，真是寻常人一辈子都难见着的。 他回忆当时情形，他们去接柳知，心情实有些复杂。他自从军起就在程帅帐下，程帅是跟着先怀王一同打出来的，但众所周知，这位柳府君的爹柳老太傅一向与怀王不太对付，屡屡向先帝进言削怀王的兵权，程柏也连带着挨过削。 当年在桂淳看来，朝廷把柳老头的儿子派到明州，显然是所谓均衡之术。程帅亲自写信向柳大人知会案情等等乃正常公务。甄画师被迅速拿到，这位柳大人确实有才能手段。日后就如此这般公事公办呗。柳大人归州府衙门接待，待他到了，程帅出面跟他吃个饭，客气客气，而后桥归桥路归路，双方各派一两个人，偶尔碰一下，想来案子很快能破，也不用碰太久，之后事全归衙门，他们只管明州城和百姓们的安全就成。 怎料程帅竟主动要去接柳知，他一提，州府衙门连客套都不多客套几句，立刻欢天喜地把球塞过来。如桂淳这样的小兵都觉得大帅的胸怀着实太广阔，赛过整片大海。 程柏看出他们不情不愿的，教训道：“你们知道什么？这位小柳大人乃当世一流的人品，与怀王殿下甚有交情，不敬说一句，跟他爹老柳大人完全不一样，你们见了就晓得。” 由是桂淳与一众亲兵站在岸边迎接柳知时，见一位身着红色官服的人在众人簇拥中下船，不禁暗暗凝神，用挑剔的目光细细打量。 他而今仍记得，初只远远看到身形时，便心中一动，不得不暗道，不愧世家出身，相爷之子。待再走近些，看清面目，他这大老爷们儿都眼前内心瞬间空了一空，待缓过神，满心唯有赞叹，搜肠刮肚却找不出什么词句形容比喻，只剩一句——世上竟有如此人物！ 都是一个鼻子两只眼睛，人家怎么就恁会长呢？！ 而今再回忆，桂淳仍觉得，他当下尚找不出第二个与柳知相似的人。 若单论相貌，先怀王与今怀王父子，当朝的兰侍郎，云太傅，在桂淳看来都可称稀世绝色美男子，比之柳知，各有千秋，他个老粗不好评断高低。 但令人稀罕的是，柳知虽出身高门世家，当时亦已当了挺多年官了，却是一身超尘脱俗的浓浓书卷气，仿佛仙人一般。只是在桂淳看来，有些瘦了，过于文弱，脸色也偏苍白。 再拿当今人物对比，如柳大人的妹夫兰侍郎，明明是苦出身，气质却越来越雍容和润，一看就是官场境界越修越高。 当前在座的柳桐倚，面容颇似其父，两人身量也差不多，但气韵完全不同。小柳断丞少年气浓重，好像南方春天的柳树，嫩绿嫩绿的，生机勃勃，枝叶正在萌发。 柳知则让桂淳想到帝京郊外群山清晨的秋景，极蓝的天，极清的气，锦绣绚丽。 程柏亲自上前迎接柳知，两人互相见礼言谈，相让入车轿，柳知先到州府衙门，查看卷宗，与府衙诸官员相见，将初会之必须公务一一处理，方才前去接风宴席。 席面十分朴素，程柏与柳知主座，史都尉等几位将官和州府官员相陪。 席毕再会衙署，柳知细看此案卷宗，询问：“久仰白先生之名，渴盼一会，敢问先生在何处？” 左右禀道：“白先生是帅府的贵客，今日想是又去市集了。得晚上才能回来。” ********* 白如依大清早就出了帅府，与史都尉和府衙的几位捕快一起去探访五位被害女子住处和遇害前到过的地方。 史都尉中午回了一趟衙门陪席，先行拜见柳知，其余人继续查案。 几人到了晚间才回来，桂淳与几个小兵守在角门，一见他们，立刻告知，柳大人正在帅府，请白先生前去一见。 白如依因要查案，穿了一身平素闲逛常穿的半旧布衫，跑了一天，风尘仆仆，头发凌乱，满脸胡茬，遂笑道：“这般德性恐不堪拜见，待先去洗个澡换件衣服，又恐令柳大人和大帅久候。” 桂淳道：“大帅特意说了，先生不必拘束，回来直接去便是。” 白如依便随他径到内院的后花园。临水池的小榭内摆着一张小桌，程柏身着一领家常锦袍，坐在桌边，另一人一袭青衫，仿佛一卷成了仙的书册，却是柳知。遥见白如依至，柳知起身，竟迎出亭榭，白如依亦大步向前。 两人在月下停步，端袖见礼。 “仰慕白先生多年，今日终得相见，实乃至幸。” “在下更思慕大人多年，今得相见，欣喜至极。” 二人再相视一笑，似多年旧识，并肩同往榭中。 只见灯火月色中，一人清逸出尘，仿佛仙人下界；另一人边幅未修，满身俗世尘烟。 如此同行，却异常相配。一个小兵向桂淳嘀咕：“白先生平日里总跟我们厮混玩笑，竟什么场面都撑得住，见这位柳大人都丝毫不怯，真有高人风范了。” ********* 众人听桂淳讲这一段，都不禁陷入想象。 巩乡长道：“先前听捕头讲述，觉得这位白先生十分通达世情，听到此处，方见其狂傲不羁之一面，果是文士。” 张屏默默看向柳桐倚，柳桐倚亦回视他。 在座唯有他二人明白，白如依与柳知相见为何如此。 西山红叶生初见白如依，理应如此。 ********* 柳知与白如依一同进了小榭，再与程柏见礼落座，史都尉亦来到榭中，四人谈笑一番，待白如依和史都尉差不多填饱了肚子，即谈起案情。 史都尉正好将今日与白如依所查得的情况一同禀报。 早有随从将案件卷宗捧上。柳知取过纪录被害女子详情的一册。 “我粗看过卷宗，惭愧尚未看出这五位女子除却都是年轻的良家女子之外，另有什么特别的共同处。” 史都尉叹：“卑职无能，更未有什么结论。” 白如依道：“依在下之愚见，凶犯杀这几位女子，不太像出于□□，乃别有缘故。” 柳知道：“今日又审那位甄姓画师，他仍称自己并非凶犯。” 白如依点头：“小册子画得色眯眯的，但没有恨，不是他。” 程柏正色：“当下不宜武断定论，还是要查他。” 白如依笑：“在下只是揣测，大帅这般细查才是周详。” 程柏哈哈大笑：“当着柳府君的面，白先生着实客气。” 柳知亦微笑，四人举杯一饮，放下酒盏后，柳知又道：“遵大帅叮嘱，查过江淮、江南一带的刑案卷宗。可惜匆匆赴此，所查实寥寥，伤害女子刑案，每年每地都甚多，不敢轻断是否属同类。” 程柏感叹：“这案子真的难查，当下连凶犯是本地还是外地都还不知道，突地开始在城内杀人，手段如此凶恶。听说这样的人都行凶癖好，只是他杀人的路子又有点飘。” 白如依道：“多亏大帅与都座英明，看出这案犯颇有气力，下刀狠，练过些刀法，使的是长直刀。” 前五名女子都是被利器杀害，尸身有受虐痕迹，不止一处伤，致命伤各不相同，凶犯十分狠毒，每次都连下多刀。 程柏无奈：“有什么用？明州城这么一个大港，走镖的，做买卖的护卫，好舞刀弄棒的，唱戏的，街上耍刀卖艺的，都有这种刀。这人还是个右手刀，若是惯用左手，兴许能筛得更准些。唯可欣慰，这人应不是军中的，军中用兵器天天操练，已经跟喝水吃饭一样了，刻意改也能看出不一样。” 柳知道：“冒昧一问，有无可能，这人惯用左手，改右手使刀，或左右手练不同的刀法？” 程柏道：“府君所想甚是。可恕小将直言，这样人物，戏文传奇里的侠客挺多见，现实中，许是我见识少，没见过几个。刀法是记到心里的，不论用左手还是右手，使的时候两只手完全不一样……天下广大，某不敢武断说没有这样的奇才，只是就常人来说，难。” 柳知抬袖：“多谢大帅教导。” 白如依挑眉：“在下可学着了，下一本里就用上，把颠酒客比下去！” 柳知嫣然：“正是，比下他去。” 程柏爽朗一笑，史都尉道：“待书坊里开卖了，白先生一定告诉我们一声，兄弟们帮你多搬空几家。” 白如依拱手：“多谢多谢，到时在下请吃酒。” ********* 几人说笑毕，柳知又问白如依：“又需冒昧请教，听闻先生断定案犯为男子。可这几位女子均未被奸污，为何先生如斯笃定是男子行凶？” 白如依道：“大人不必如此尊称，喊我老白罢了。唐突说一句——大人一派斯文，平素应少见泼辣妇人，亦没怎么见过妇人打架吧？” 旁观的桂淳和小兵们不由得冒汗，心道白先生着实虎，在大帅面前倒罢了，跟柳大人都这么不见外，真是忒不拘小节。 没想到柳大人竟似白如依这般说话再合理不过一般，摇头道：“实……也见过些，的确见得不多。” 白如依道：“这五名女子的尸身，除了未被奸污之外，还有一个特征，想来大人早已留意。” 柳知双眼一亮：“先生是指，这几名女子都面容完好。” 白如依肯定地回望着他：“正是！女子动手，极喜欢攻击面部，非打耳光即抓，或连耳光带抓。或还捎带上头发。” 程柏悠悠道：“白先生这是经验之谈哪。” 白如依一拱手：“万花丛中过，难免香满身，大帅见笑。当下说案子，被害的五名女子都是年轻的良家女子，家世背景不同，应不会与同一人有新结或累世的深仇。其中有两位女子已成亲，婚姻十分美满。几女抢相好，一个杀了另几个，也不太可能。且若是情敌，恐怕不会放过对方的容貌。女子不伤对方的脸，应是对此人有情……” 程柏肃然：“有无可能，女子对女子有情。” 白如依神情更庄重道：“大帅说得是。但一般女子不似男子多情，一口气爱上五个，再因爱生恨，统统杀掉……” 程柏道：“或就有特殊的？” 白如依再点头：“大帅着实洞悉人性。可五位女子身上的伤都只见怨毒，不见□□。” 史都尉搓搓手：“卑职冒昧一言，记得是在戏里或传奇里看过，有一种痴情人，喜欢上一个人，得不到，就找其他人代替，但又觉得代替的毕竟跟心里那人不一样，就挺闷闷不乐的。会不会，这闷闷不乐，更浓烈一点，好像喝酒似的，喝不起贵的，买了其他的，一喝不对味，反而喝上了火，咔，把杯子砸了！” 白如依、程柏和柳知都深深凝视他。 史都尉有点不好意思：“随便扯的，见笑，见笑。” 程柏一拍他肩头：“可以啊，小史，要不是这五位女子一个长一个样，实在想不出同时像她们五位的会是什么样，这说法，我就信了。” 史都尉脸红了：“一时想远了……” 柳知温声道：“许多大案，特别离奇荒谬的理由往往竟是真相。但我也知白先生的意思，若凶手是女子，不论什么缘故，对这些女子心怀怨恨，大约都会伤到她们的面容。” 白如依抬袖：“多谢大人，某絮叨半日，难抵一句。” 史都尉亦又接话：“确实凶手下刀的手法也像男子，一般女子不会这么狠。” 柳知思索：“若无关于情，便唯有仇怨与恨。” 白如依缓声补充：“极特殊之恨。” ********* 当时情形，桂淳不可能一一记得复述，只能将记忆中的片段尽量拼凑完整讲出。 张屏肃然不语。柳桐倚听着，面上亦不动声色，心中各种情绪纷杂，更对桂淳充满感激。 他小时候虽一直在父亲身边，但对父亲的印象总笼着一层朦胧光晕。 父亲很疼爱他，手把手教他写字，亲自为他开蒙，教他功课。 但父亲公务繁忙，不能陪他太久，有闲暇时间就待在书斋里。 柳桐倚对父亲的回忆总混着墨与纸张的幽香。 他极其崇拜父亲，知道大家都仰慕称赞父亲的才学，便拼命读书，怕给父亲丢脸。 父亲却让他不要一味地念书，多走一走，玩一玩，看看山野和市集，甚至塞杂书给他读。 「我们柳家人，多有些固执，常被经文规矩框住。你万不要如此。不论身在峰外，遥视江海，还是处之方寸，细观纤毫，心中都要开阔明畅。读书乃为广博，学得格式，识了定性收敛，更要懂放与宽。有条有理，是以无拘无束，圆融旷达。」 他在父亲过世后，才隐隐明白父亲当日言语的深意。 而今能听到父亲昔日过往，心中印象，更又清晰。 桂淳继续讲述。 柳桐倚留神不放过每个字。张屏默默帮他倒了杯茶。 ********* 程柏让随从又取来一壶酒，连酒盏也换过，再一一斟满，将第一盏让与柳知。 柳知谦让，程柏道：“理应如此。”自举起另一盏，史都尉和白如依亦各自饮之。 柳知凝视酒盏：“多谢大帅厚赐，下官却由此想到——这般连续杀人的案子，第一位受害人，往往尤为重要。惭愧下官当下仍未想出为何凶犯会挑她下手。” 桂淳讲到这里，又顿了一下，感慨：“待后来结案的时候，卑职再回忆，真觉得先柳府君大人着实神了，一言点出此案的关键。” 张屏听着，心中微微一动。 多年前，在小茶楼中，他听说书的讲到此处，身边那人亦对他说—— 「仔细听这段，第一名女子这里藏着极关键的一根线，试试你能否发现。」 ********* 本案被害的第一位女子，姓洪，名欣莲，二十三岁，明州越亭镇人士，十八岁嫁到明州钟家，已生一子。她遇害时，孩子才四岁。 洪氏娘家在乡间颇有些田产，都租给别人耕种，阖家住在镇上，镇子街道上亦有几处房屋铺面，算得小富之家。洪氏的公公钟圭做点小生意，昔年到越亭镇谈买卖，租了洪家的房屋居住，偶感风寒，多得洪家关照。钟圭感激在心，发现这家的姑娘尚未许人，遂为儿子下聘，结成亲家。 洪、钟两家皆忠厚本分，自家回忆加邻人作证，都说从未与人结过大怨。 欣莲虽是娇养长大的女儿，性子却很和顺，说话慢声细语，很爱笑，心里从不存气，也不善与人斗嘴。家人都说，她若不高兴，便把身一转，不理惹她的人，跟她赔个不是，一哄就好。即使不哄她，过一时，顶多一晚上就完全消气。 她嫁的是钟家长子伯康。婆婆高氏才四十多岁，内宅事务皆是高氏掌管。欣莲有点懒，素喜做甩手掌柜，婆婆让她学管家，每每念叨总不能等八十岁了还替你们小两口管着，欣莲就笑嘻嘻地说：“没事，等到那时，您老的孙媳妇，重孙媳妇都该顶用了，看她们哪个有才哪个来，反正我看着账本跟一摊摊的事就晕得慌。” 府衙的捕快和史都尉等人都问过，洪氏是否喜欢打扮妆饰。家人皆说，欣莲并不奢靡，甚至因为懒，在家时都不怎么打扮。蝶花衫裙其实是婆婆高氏买布料让裁缝给她做的，她的妯娌们也都有。 欣莲唯有一个爱好，喜欢吃零嘴儿，最爱甜食，尤其糖缠酥脆与各样果仁蜜饯。她偏又吃不胖，天然肌肤细白，身段窈窕。她的容貌在遇害的五名女子，乃至那本蝶花­‎美­‍人‍‍图册中都是顶尖的。 她吃不胖，或也因她好四处走动。钟家商户之家，女子不太受约束。按本朝规矩，商贾家不能养奴婢，钟家的随从仆妇都是雇工。因欣莲有子，单有两个勤勉的妇人和一名奶娘服侍。欣莲常常留一名仆妇守在家中，自带上孩子、另一名仆妇和奶娘一同去街上转转。 钟家宅子在明州城北，离街道市集都不甚远。 欣莲平常只在家附近的一两条街上转。街有个品记果铺她最喜欢去，铺中的莲子核桃栗子等糖缠与百果酥堪称明州一绝，她隔两三日就买几包。 两名仆妇一般轮流跟她上街，奶娘则是欣莲带孩子出门便必跟随。她们都觉得欣莲遇害前没有任何异常。 欣莲与其夫伯康十分恩爱，欣莲绝对品行端正，钟伯康亦无别处风流。 欣莲遇害的那日前后，正是钟家铺子近几个月对账之期。钟圭高氏夫妇与长子伯康连着几天在仓房点货，洪欣莲心疼相公熬夜看账，遂亲自煲了汤，给公婆和相公送去，奶娘留在家中照看孩子，两名仆妇都跟着她，乘坐钟家自己的马车。 这日恰好是九月十六，从钟宅到库房，必经过一条兴茂大街。此乃明州城最繁华的街道之一，街上有座宏法寺，也是明州城数一数二的大寺。每月初一初二初三，与十四十五十六几日，寺院附近都有集市，街上的铺子亦有许多优惠。 欣莲不常到这一带，见集市繁华，不由心动。待送汤回来，即在兴茂大街下了马车游玩。 两名仆妇都跟着她。车夫赶着马车预先到街的另一头等候。 欣莲信步顺着小摊看赏，再进各家店铺中逛。两名仆妇成天跟她出来，都知道她的脾气，也有些懈怠——反正即便跟丢了，在果子铺一准能找到大奶奶。她们都是本地平民，帮佣乃为补贴家用，自也有丈夫儿女，亦皆正是好玩好看的年纪，瞧着热闹集市满目琳琅，怎不欢喜？私心也想给自己和家人买点东西，又正应了三个和尚没水吃的道理——都觉得对方紧跟着大奶奶，自个儿可以偷个懒。 一个在木器铺略一住脚。 一个进香料店稍微一转。 两人在皮货摊前打了照面，大眼瞪小眼一定，不由都发问—— “大奶奶哩？” “不是你服侍着么？” “不是你跟着？” 到此两人还不觉得什么，光天化日，这么大一个人，怎会丢了？ 肯定在果子糕饼铺里。 不然绸缎庄？ 再不然卖小玩意儿的摊子？ 又不然…… 总不能在药铺里。 莫非进庙里了？ 可她们到街上的时候已是申时了。寺院过了未时便会关闭大门不再让香客入内。 两个仆妇找到天黑，衙门来人了，整条街都清了，连上临近几条街，加上寺院，每个铺子，每扇门内，都搜过，没有欣莲的踪迹。 直到隔一日清晨，兴茂大街附近的某条小巷口，一个做鲜果生意的店主早起开门，发现门前有个布袋，内里竟是欣莲的尸体。 ********* 凶手为什么选她下手？ 查案的众人思索多日，难得结论。 史都尉叹道：“卑职无能，当下还想不出凶手因何起意。洪氏确实是个年轻貌美的妇人，但那天那条街上，年岁与她相近，家境不错的­‎美­‍人‍‍也不少。当日洪氏去过的店摊，路上见过的她的路人，都说她看起来和和气气的，脾气蛮好，应没跟谁冲撞急眼……” target=_bnk css=linktent>""" target="_bnk" css="linktent">"" target="_bnk" css="linktent">"" target="_bnk" css="linktent">" target="_bnk">"" target="_bnk" css="linktent">" target="_bnk" css="linktent">" target="_bnk" css="linktent"> 白如依道：“在下以为，在闹市中无声无息掳人，极不容易。凶手并非临时盯上洪氏，而是早有预谋，有合适时机便下手。” 程柏道：“掳人不易与早有预谋之间，似并无直接关联。凶手提前安排路线，或就是想在市集掳一妇人杀之，洪氏恰巧撞进他眼中。没有洪氏，也可能是绿氏黄氏青氏紫氏。” 柳知凝视卷宗：“大帅所言甚有道理，这五名女子皆是在街市被掳走，又无太多相似之处，凶手临时随意从街上的年轻女子中随意挑选，目前看来更为合理。” 白如依把玩酒杯，并未说话。 史都尉打圆场道：“若这样，更难查了。卑职倒希望白先生推想的是真的。” 柳知接着道：“我亦留意到一点，洪氏生前爱吃果脯蜜饯，她的尸身被放在鲜果店外，是否藏有深意？” 白如依转动酒盏的手一定，史都尉道：“禀大人，今日白先生与卑职等，去钟家问话，特意问到这一条哩。” 柳知钦佩地道：“这一点先生果然留意到了。” 白如依道：“某今日顺便问了一下钟家人，洪氏平日里隔几天就要买甜食，买的还不少，她自己岂能吃完？” 钟家人都说，洪氏买了并不是自己吃，家人都有份。吃不完就赏仆妇。她娘家送了她铺面当陪嫁，零花都是她自己的钱。钟家的另两个儿媳颇羡慕乃至有些泛酸，觉得洪氏有钱腰杆儿硬，当然会做人，难怪婆婆偏心眼。 史都尉神色复杂地补充，那些仆妇当他们的面称赞洪氏，并叹息惋惜，但从别处打探得来，仆妇们受洪氏这些小恩小惠，并没有什么感激之情。她们都是勤快妇人，觉得洪氏就是个会投胎的好吃懒做败家娘们。这些东西反正她也吃不了，白做人情罢了。 提到洪氏平日喜好时，洪氏儿子的乳母含蓄地道：“小少爷一嘴虫牙，大夫说不让吃甜，大奶奶还是买，买了又不让小少爷吃。小少爷急得哭个不住，大奶奶也是心大，还笑嘻嘻的总拿零嘴儿逗少爷。” 另一位仆妇忙找补：“大奶奶极疼小少爷的，多是亲自带孩子，小少爷离了大奶奶一时就哭着找。这些时日，小少爷夜里都睡不着，总问大奶奶什么时候回来……” 话到这里，哽咽不能语。 ********* 程柏道：“如此，岂不是又合上了那本­‎美­‍人‍‍图册？都以为无干系了。” ­‎美­‍人‍‍图册的第一页，洪氏的画像旁，绘着一枝莲花，数片花瓣凋落，题了几行小字—— 「欣欣出水自娉婷，吐香含露更多情；一朝享得甘甜尽，何问花好便凋零？」 程柏拍桌：“甘甜，这俩字，不就是说洪氏爱吃甜？！” 史都尉愁眉苦脸叹：“末将也是很晕乎。” 柳知皱眉：“画师甄仁美一直咬定，所有图册中的女子都是鲜戴教他画的。题的字句，亦是鲜戴与他一同斟酌想出。” 程柏挑眉：“姓鲜的怎么说？反正这些人的嘴，轻易不能信。我就说这俩孙子绝不能放！” 白如依道：“之前可能未向大帅禀报详细，鲜戴招得倒是挺痛快，说他确实认得洪氏。是他把洪氏的相貌告诉甄仁美的。” 据鲜戴供认，钟家是明州城内老门老户的人家，他早就认得，亦一早听闻钟家老大娶了个酥嗲嗲的俏佳人。钟宅所在的那一带住的多是小商户人家，女眷大都精明能干，似洪氏这样的女子不多，她又爱出来转悠，街坊间挺多关于她的闲话，说钟家大媳妇真是个蜜罐里养着能享福的女子。 不过鲜戴只见过洪氏一回，可巧就在洪氏遇害前不久，他往街上的一个铺子里送吉祥挂帘，迎面见路边停着一顶小轿，一个小娃在轿边打滚痛哭，一名年轻女子站在近处，旁边还站着两个岁数大一点的仆妇。 鲜戴知道此女肯定是小富人家的女眷，远远瞅着，那女子打扮与身段便不一般，他低头快步走，到近前时深深看了一眼那年轻女子，顿时赞叹，漂亮，怎的就如刚从树枝上刚摘下的荔枝才剥了壳一般的娇艳！不知谁有恁大福气！ 仆妇察觉到他的眼神，挥袖驱赶。鲜戴听那娃是在哭喊牙疼，吃糖，灵机一动，从随身背袋中取出一幅卷轴，上前唱念：“牙疼吃不得糖，确实苦得慌。不忙，不忙。夫人少爷请容小的禀，请往此方看，小可这里，有神仙像一张。尊神之圣讳，千古人颂扬，忠义盖寰宇，豪情震霄汉；赤兔咤雷电，青龙斩魍魉；天下谁不知，关帝字云长。不论它，稀奇妖乔精灵怪，还是那，刁钻蛮滑伶俐虫；管教它，神光一点身粉碎，圣容显处湮做灰。三支香一盏水，珍肴蜜糖吃满嘴；长敬礼虔诚拜，子孙万代福自来！” 地上打滚的小娃听他唱着，竟不哭了，那女子掩口扑哧一笑：“哎呀，从没听说关公能治牙疼。” 一名仆妇斜挡住女子，呵斥：“唱莲花落的花子竟也穿绸着缎的了。去，去，没的赏钱给你！” 鲜戴作势一揖：“小可书画为生，一寒士尔。真真不是姐姐们所说的花子。见小公子哭得苦恼，方才冒昧上前。须知牙疼是牙虫作怪，关圣镇得住世间魑魅魍魉，小小一两只牙虫，何足道哉？” 女子嫣然道：“小儿的牙虫岂敢惊动关圣，唐突冒犯，万死，只消请郎中看治，多谢尊驾厚意。”微一福身转步上轿，仆妇自也抱起小儿送进轿中。 鲜戴目送小轿远去，询问路人这女子是谁。 路人暧昧笑道：“怎的聊了半晌竟不知其芳名？就是钟家大公子的娘子。” 鲜戴向白如依唏嘘地道：“我当时还震惊，听说钟家大郎娶的是个乡下镇子上小门户的女子，竟如此娇憨美艳，又辗转问得她的闺名，谁知未过多久，就起了凶案……” 程柏冷笑：“这货，难怪能想出画那缺德册子！他跟那个画画的，都得接着审！” ********* 厅中，常村正和巩乡长听着桂淳讲述，也不禁动容。 巩乡长道：“再冒昧一猜，方才捕头说，先府君大人慧眼神断，一下便点出破案关键在第一名女子身上。是否这女子遇害的缘故身爱吃甜食？她的尸身被放置在鲜果店门前，或是她平时颇多浪费，凶手觉得她贪吃且奢靡？” 桂淳拱手：“乡长几要看破真相，令某钦佩。实不相瞒，当时办案，也曾这么猜过。” 但是略偏差了一点。 ********* 张屏沉默端坐。 「听出来了么？」 那时，那人问他。 张屏点点头，他不敢再大声讲，便凑到那人耳边悄声道—— 「是不是因为……」 那人愣住，盯着张屏。 「啊呀，你这孩子，真是不得了。你怎会……」 张屏有点不好意思，低头拨弄桌上的松子壳。 那人微笑起来，双眼亮闪闪的。 「是了，你是个孩子。有些地方，你不会多想，反而能直接抓住关键。」 张屏低声道：「但我不懂。」 那人揉揉他头顶：「都被你看到底了，你还哪里不懂。」 张屏再看看台上。 「为什么他讲这么多，就是不直接讲凶手是谁。」 那人再爽朗一笑：「这叫包袱套，写文章和说书必要用到。」 张屏眨眨眼：「为什么？」 那人再一揉他头顶：「为了让你接着听，继续看哪！」 ********* 桂淳道，当日，史都尉和巩乡长做了同样的推断。 “莫非凶手觉得洪氏好吃懒做？将她丢在鲜果店门口，是讥讽她爱吃果脯甜食，浪费钱财人工？但她是富家女子，吃的都是一般人吃得起的东西，并非龙肝凤髓。寻常人谁没有个喜好，譬如我们大老爷们爱喝口酒。她花自己的嫁妆，还请上家人，赏了下仆。没有支使过别人，给人添乱，我若是店家，她天天这么买，高兴还来不及，便是有人酸她两句，不至于起杀人的恨吧。” 程柏冷冷道：“连个小媳妇吃点零嘴儿都动上大恨，这人得多不像样。” 史都尉又道：“不过，譬如那个刚拿住的婆子，就很匪夷所思，她只害了一位女子，这人害了五个。白先生他们书里也讲过，此类恶徒，已不算人了，不能拿人的心肠猜想他。” 程柏点头。 史都尉再道：“卑职因那婆子，也想，会不会是那凶犯也看洪氏天天在街上逛不顺眼？但，明州大街上都是女子……再则，另外几位不幸遇害的女子，与洪氏性情行事完全不同啊。” 程柏与柳知再颔首。 白如依亦自斟了一杯酒。 ********* 第二位遇害的女子，即与洪欣莲从性格到作风完全相反。 这名女子叫戴好女，二十五岁，明州慈山县人，在明州城西宝脂堂膏脂工坊做工，未成亲，住在工坊女工专住的小院内。 戴好女身量瘦小，肤色微黄，貌不出众，性情孤僻，不爱与人交谈。 但这位看似平凡的女子，经历竟出乎意料地曲折，让查案的众人绕了一个大弯。 戴好女在宝脂堂工坊中做了快两年，起初负责清洗装膏脂的海贝蛤蜊壳，管事娘子喜她勤勉仔细不多话，将她调去搅拌膏脂。 宝脂堂乃明州老字号，专做护养肌肤的药膏，自有秘方。防皲裂、冻疮的药膏尤为一绝。明州是海港大城，湿润多雨，行船的水手、常住的百姓都爱用他家药膏。 宝脂堂分外堂和内堂。外堂男子主掌，总管经营售卖等铺面事务。内堂则管工坊，历代由当家夫人掌管，其余女眷分管各房，制膏装盒一应工序全用女工。 戴好女在工坊中不怎么与人往来，住的地方是一间打通的大屋，里面住着十几名女工。戴好女住在临着门的墙根处。同屋的女工都说她挺少讲话，更不谈自己的事，但人很干净，喜欢打扫房间，又安静不扰人起居，更不爱出风头与人争抢，因此没人特别喜欢她，也没人特别烦她。 只是常有男子来找她要钱，且是不同的男子，共有三个。一开始工坊里传闻她欠了债，又说她给人当姘头，后来才知道，这三个男子，一个是她哥哥，另两个是她弟弟。 在戴好女遇害前数日，她的兄弟之一又来跟她要钱。据工坊中人说，戴好女与她兄弟起了点冲突。戴好女不肯给钱，她兄弟指着她鼻子骂，贴不出去的老墙皮，以为得了意，自私刻薄一时，死了都没块地埋！ 戴好女哭道：“我若自私刻薄，你们是什么！打小卖了我，吃喝都从我身上盘剥，难不成我做什么都要供养你们？你们一家家的都没手和脚！” 工坊的护卫将戴好女的兄弟轰走，其走时又不干不净地骂，戴好女原来是傍上了一群野汉，看哪个真肯接她这块皮，咒自家兄弟的货，死的日子在眼前！ 戴好女气得大哭：“我哪个也不贴，自个儿能活一日是一日，到死的时候我自找个野林子，也不靠你埋！” 当时史都尉在主查丹娥的案子，得知这条线索，即让一位姓严的参军带几名精兵与州府衙门的郭捕头一同到慈山县查戴好女的兄弟们。 结果三人及家眷都有铁证，戴好女遇害的当日与前后两三日，他们一直慈山县中，不可能赶去明州城行凶。 也是经这一趟，才知戴好女着实是个苦命的女子。 她家贫穷，父母在县城边的棚屋居住，戴好女的的娘生过八个孩子，五个成了人，戴好女在活着的孩子里排第二，上有一个哥哥，下有一个妹妹两个弟弟。戴好女的父亲不识字，也没学过什么技艺，全凭力气吃饭，在码头给人搬货不幸失足从高处摔下，肩膀和一条腿折了，看大夫花光家中积蓄，眼看全家人都要喝西北风，没奈何就卖孩子。 长子不能卖，于是戴好女被卖掉了。 戴好女的哥哥说，他们的娘心疼大妹，不让人伢子卖给花街柳巷。戴好女的弟弟说，是大姐太丑又蠢，窑子里的妈妈没看上，扫茅厕都不要这样的。 那日大骂戴好女的就是这位大弟。查案的人大都见过戴好女的遗体，她虽遭虐杀，容貌并未受损，可看出生前虽非娇艳绝色，却十分清秀，即便亡故，仍别有楚楚动人的风姿。看来戴好女兄长的话更可信。 最终，戴好女被卖到隔壁岩溪县一位童秀才家，伺候童家老太太。 戴好女的兄弟说到童家的事，都很含糊。那位大弟嘴角一撇，呵呵道：“大姐在童家么，我们毕竟没亲眼见，不敢随便说。请官爷们去童家查呗。” ********* 岩溪县和慈山县都是明州府治下的县城，可直接调查。严参军等人遂转往岩溪县。 哪知案子正在此处起了波折。 查案的一行人到达岩溪县，严参军和郭捕头各派一名文吏前去县衙知会，其余人径直赶往童秀才家。 严参军预先打探过敌情，这时童秀才正在宅内。 到达童宅，童秀才战战兢兢迎接，严参军和郭捕头刚在前厅坐下，茶甫端上。内宅仆婢哭着来报，童秀才的娘子自尽了。 严参军等人很意外，不禁想，童秀才的老婆，该不会和这桩案子有关吧。莫非又是一位不露相的奇妇，蹿到州城，残害少女？或童秀才是凶手，他老婆知道将要败露，恐吃牵连之苦，先行死遁？ 童秀才和童娘子当时都年近花甲。丹娥案尚未破，督帅府和州府的很多人仍觉得白如依是个好事的文士。严参军等人想起白如依在大帅面前神神叨叨跟个阴阳先生似的，一口一个杀这些女子的肯定是一个青壮男人，杀人时住在明州城内。整得他们都晕乎了，哪知竟查出这些？ 果然姓白的只是个大忽悠。所谓写书的心说书的嘴，全是飞在九霄云外的鬼。大帅啊，不该信他！ 因这一根旁生的枝杈，严参军一行多花了几日工夫，才查清戴好女在童家多年的情况。 童娘子的死亦与戴好女有关，但并非严参军和郭捕头所猜的缘故。 戴好女当年被买到童家时，童老太太已疯了十多年，乃因过世的童老爷子着实不是东西，至死风流，据说就死在刚娶的十几岁小妾床上。成亲几十年，把童老太太这位夫人当块牌位一样供着，对面时也没多少笑脸。偏偏童老太太爱老头极深，世人都想不明白为什么。曾有算命的对童老太太说，老太太和老爷子是累世的姻缘，老太太前前前前世是一位花仙女，老爷子是一位树变的仙男，大树天天为小花遮风挡雨，两个一同修炼成仙，成了一对仙侣。得下凡历劫几世，才能成为太乙真仙。老爷子纯阳之体与精纯仙气引得许多雌妖精垂涎，且大树向上生长，延伸枝枝杈杈，小花在其脚下，树或不能时时注视，小花又受大树恩惠，需多还债。他们下凡历劫，注定多波折。 老太太极信此说，觉得都是那些妖精太骚了，老头此生是个凡间男子，面对缤纷魔力，怎能把持？而老头最敬她，待她和其他所有女子都不一样，可见她是老头的唯一真爱，永无可动摇。如算命的所说，她守着的，是老头的根，树长再高，也离不得根。老头之死，实是被妖精暗算，也或是以身度化了妖精，功德圆满，先行飞升了。 童老爷子死后，老太太竟伤心到神智不清，见到年轻少女，便要大骂妖精，动武驱邪。若是见不到，就猜疑是不是附在了儿媳孙媳们身上。 童秀才系一孝子，寻觅少女，专为给母亲演练驱邪神功。 但让小姑娘天天受折磨，实不道德。 恰逢戴家卖闺女，童秀才夫妇觉得，戴家走投无路，他们买时多给点银两，算行善积德，如此有过亦可相抵，恰是合宜。 戴好女的哥哥说，他们的娘真的疼大妹，忍痛把闺女卖到童家，还到寺庙里请师父给大妹起了个名字叫好女，保佑她逢凶化吉。 或此名真的有用，戴好女进了戴家，经年累月被童老太太殴打辱骂，老太太常向服侍的女孩们吐痰，泼秽物，她有一根桃木拐杖，动辄劈头盖脸将婢女们一通殴打，曾有少女不堪折辱自尽，还有被打伤残了，被转卖别处。但戴好女服侍老太太多年，奇迹地手脚俱全。 戴好女的哥哥说，大妹从小就心里挺有数，表面闷不吭声，老老实实的，惹人疼，像娘就向着她，到死都惦记她和小妹。戴好女的大弟弟说，是大姐太丑了，老太婆一看就放心。 戴好女二十二岁时，童老太太终于修成正果，飞升去和老头团聚。 这时戴好女的父母早已相继病逝，兄长和弟弟们也已各自娶妻成家。 童秀才的娘子念戴好女多年的功劳，又喜欢她吃得苦的性子，留她在内宅干点粗活。在童家管骡马牲口的老田头，将要七十岁，几年前死了老婆，琢磨着娶个温柔贤惠的续弦，看上了戴好女，托童秀才娘子身边的嬷嬷说合。童娘子已被说动，想要促成。 戴好女不愿意，嬷嬷大骂她不识抬举，正僵持着，有人捎信给戴好女，说她妹妹病了，想见一见她。 戴好女的爹娘在卖掉戴好女之后，没隔几年便把她妹妹戴幺妹也卖掉了。 戴幺妹小时候长得比姐姐漂亮，被卖到了花船上。 这年戴幺妹十七岁，已身染恶疾。爹娘几年前病逝，姊妹俩各出了棺材和坟地钱，但她们一个是别人家的奴婢，一个是烟花女子，都没资格在碑上留名。 戴幺妹想偷偷回去给爹娘烧点纸，兄弟家和邻居都不准，说她走在坟地里会脏了地。 她们的兄弟之前常来找戴幺妹要钱，待她病了都不来了，但给龟奴塞了钱，说等戴幺妹不好的时候告诉他们一声。 偏偏龟奴消息递的不及时，是戴好女告假赶到船上，见了妹妹最后一面。 戴好女的哥哥隐晦地说，大妹会算，这就能看出来了。 两个弟弟都直白地道，谁不知道幺妹儿干这事来钱快，大姐去了一趟后，幺妹儿身后就剩下几件旧衣裳两件银首饰，谁信？这钱大姐都有脸独吞，找她是不忍她丧尽天良被雷劈，谁料她执迷不悟，果然遭报应了吧！大人们好好查查，应就是她想拿钱贴个汉，露财反被人砍了。 戴好女回到童秀才家，却意外不必再嫁老田头。原来宅中竟有婢女羡慕她能嫁老田头，得知她妹妹是花船的姑娘，遂向主人告发了她，夺她机遇。 秀才娘子非常震惊，戴好女被买进宅后，她就没再多留意这个丫头。老太太那边婢女换得快，她记人记得也模糊，只觉得这丫头看着老实巴交的，挺能捱苦，留在宅子里当个长久使唤的挺不错，未想其竟有那样一个妹妹。先不论姊妹性情是否相通，单她去过烟花之地看她妹妹，回到宅子内，即已污染了书香门第的内宅。 而且，童秀才承袭其父作风，宅内早已暗暗滋生大批妖孽。老太太过世后，童娘子常有种少了镇宅神的寂寥，回忆婆婆她老人家生前许多言语作为，看着疯，细品却点滴隽永，丝缕若金。 童娘子曾向童秀才提到过戴好女和老田头的亲事，没料到某日童秀才竟向她问这事成了没有。 童娘子唯恐钩出童秀才的邪念，含糊回道，当时考虑过不止一个丫头，她觉得另一位好，老田也更中意另一个。 童秀才道，罢了，老田也是老风流，那叫好女的丫头能当他孙女了，想也不能成。找个寡妇婆子配一对儿不好么，非要小丫头。 童娘子又道，这个好女，岁数也不小了，粗笨性子倔。老田比她岁数大得多些，倒是能容她。可惜她没福。 当时在场的另一位嬷嬷后来向严参军等人道：“若是话就到这儿也罢，本来老爷也不多问内宅的事，偏偏那天老爷不知怎的，就跟太太一直说上这事了。” 童秀才道，是么，我看那丫头顶多十八九岁吧，细眉秀眼轻声慢语挺柔顺的。我本想，老田那老癞疙瘩眼神挺毒，真会挑。 老嬷嬷道，反正她觉得，太太当时神情就不太对了。 童娘子勉强笑着说，想不到老爷认得这丫头，她伺候老太太好些年，怎可能才十几岁，真不小了。 赶巧这天童秀才跟被什么上了身一样，又接上说，那可真看不出，我记得这丫头是邻县那边买的吧，还受了这么多年的罪，确实我们江南姑娘，秀气天成。 两三天后，快中午时，戴好女正在扫院子，童娘子身边的大丫鬟突然唤她，递给她些钱道：“太太做针线短了绒线，一时找不到跑腿的人，怕使唤小厮，他们眼拙认不清，你出去一趟吧。” 并叮嘱戴好女一定去城南的谈家铺子买。立刻就去，莫要耽搁。 戴好女想回房换身衣裳，简单梳洗一番，被大丫鬟拦住，呵斥：“大街上哪个会看你！”戴好女只得拢拢头发便匆匆出宅子。 刚出了小角门，又有个婆子赶上她，递给她一个油纸包：“谈家铺子离得远，太太怕你饿着，街上吃东西不干不净又耽搁时间，与你些点心垫着。” 戴好女接过纸包，里面是一大块雪花酥油糕，她极少吃这样精细的点心，千恩万谢地接过。 岩溪县城不算大，但童宅在城北，谈家铺子在城南，走过去得近一个时辰。 戴好女走了一阵儿，有点饿。 她自幼吃苦，养成了极俭省的脾性，太太赏的糕点，她想留下细细多吃几日，便打开纸包，只掰了一小块糕点吃了。 再走了一段路，她突然一阵头晕眼花，跟着两眼一黑，跌倒在地。 待睁开眼，她发现自己在一间陌生的矮屋内。 一个老妪坐在床边看着她：“阿弥陀佛，姑娘你是得罪了谁，旁人想要你的命啊。万幸遇见我老太太。不然你早就做鬼了。” 救戴好女的老妇姓齐，在路边摆摊卖茶水，邻里都喊她齐嬷或齐婆。 查案的众人辗转找到齐婆，齐婆大方讲出当日经过。 她说戴好女当日算是命大，一头扎在地上，路人都不敢问，怕被讹上。唯独她老人家瞧着是个瘦得可怜的姑娘，清清秀秀，看着一丝凶恶气都没有，反正自家无儿无女也不怕，就让人抬进茶棚，灌各种汤水又请郎中一通施救，总算把人扳回来了。 戴好女清醒后，齐婆问了问前后经过，便道：“不消说，肯定是你家太太想要你的命。” 戴好女不信，争辩道，太太极慈悲心善，待人宽厚，自己也本分做事，太太怎会想害她。 齐婆似笑非笑：“我老人家就是指点你一二，你不信也罢。我再问你，今后有什么打算？想死还是想活？” 戴好女当然不傻，立刻求齐婆指点迷津。 齐婆说：“要是想死，路很多。第一，回童家，立刻死。害你的人本就恨你，见你没死，你又察觉到她意图，她若不把你结果掉，后患无穷。第二，去报官，也能死得快。童老爷虽只是个秀才，他家在县里算个老门户。你个外县买来的奴婢，主人家养你多年，你却突然告主，告的还是杀人大罪，大老爷怀疑你扯谎，稍微赏你几板子，你这瘦伶伶的小身子骨就得交待在公堂上。” 戴好女哭着问，那想活要怎么办。 齐婆道：“活也容易，分好活和赖活。赖活么，现在远走高飞，少年女子，孤身难活，须得心明眼亮些，别被人骗了，傍个可靠的汉子，是条活路。” 戴好女说：“我去出家。” 齐婆道：“阿弥陀佛，你当出家那么容易？是个人去了寺院就收？得有大缘分。我老太太积德半世人都不收哩。不信你去试试。” 戴好女再求齐婆指点，齐婆方才道：“看你家太太平日行事作风，却也不是那种全然心狠手辣的，如此倒有个方法，能让你不必做奴婢，光明正大从那家脱身出来，日后路就好走。只是这事你一个人办不了，再加一个老身也办不到，还得请帮手。我有些话得说在前头，请人帮你脱身，其他东西，可能你拿不了。” 戴好女道，能活命已经是老天恩典。她全听齐婆指点。 齐婆遂雇了一个水手，让他扮作戴好女的兄弟，拿着一半包雪花酥油糕的纸张，到童宅求见童秀才的娘子。 童娘子十分惊慌，她第一次行凶，经验不足，谋算是把戴好女支出去买绒线，戴好女吃了毒糕死在街上，可以说成是她自己在街上乱买东西吃坏了。或说她有姘头，前去会情郎，意图夹带买绒线的钱逃跑。 如斯漏洞百出的计谋，甚至连个盯梢戴好女的人都不曾派，被齐婆一眼看出是个雏儿，使出反诈之策。 戴好女没回来，童娘子正在做姿态，让人先去问问戴好女的家人，是不是想家趁机回去看看了，再让衙门查查，但别太声张……忽地有人上门，她不由得方寸大乱，便让人把水手传到偏厅，自坐在屏风后询问。 水手按照齐婆交代好的话道：“小人是戴好女的四弟，往日疏于礼数，未曾来向老爷和夫人请安，请夫人恕罪。今日冒昧登门，乃因大姊日前奉夫人之命上街买绒线，未想半路晕倒，怕是身上有病症，就回家休养了，思想没有福分照顾夫人，特派我前来告罪。” 童娘子一开始还故作镇静地呵斥：“派她买件小东西，就此无影无踪，钱和人都不见，怎又有这一说，真是岂有此理！” 水手继续恭恭敬敬地说：“我大姊福薄，难以消受夫人的恩德，实在是身上不适，不能前来，才让我过来，怕夫人不信，特带来夫人赏的包雪花酥油糕的纸一张。糕我姊姊没舍得吃完，放在身边做念想。另有一件事禀报夫人，大姊自幼订过亲，因姊夫一家多年前迁去北边，久无音讯，以为无缘。没想到姊夫已投效军中，前几年在边关，不能回来完婚，近日前来迎娶，要带大姊去北边。大姊也需在家准备嫁妆。大胆来请夫人恩典，若夫人不肯开恩，执意告官，也只能认了。” 童娘子脸色煞白。 她其实知道戴好女跟童秀才并无苟且之事。她素来注重贤名，唯恐旁人说她像婆婆。童秀才已年过半百，进取功名之心尤甚炙热，内宅名声也十分关键。婆婆可以疯，他们顺着，能得个孝名。她却不能妒，妒了她没好名声，更影响夫君前程。 童秀才的几个儿子都是小妾生的，叫她一声娘，毕竟隔层肚皮。童娘子也已五十有余，难再生子。这宅子里，她最亲的人只有童秀才。 童秀才娶的那堆小妾她都一向好声好气地对待，真的得了童秀才宠爱的小贱婢们她也不敢刻薄。 但，岂能完全不恨？ 看着童秀才和那堆贱人，看着客客气气向她请安的儿子儿媳孙辈，她常常想，你们真心拿我当什么？我又算什么？ 竟连这个叫好女的，宅子里最低贱的小丫头，都敢忤逆她，跟她说，「夫人奴婢不想嫁老田」。 都是惯出来的。被老太太拿棍子抽的时候，小贱蹄子敢吱一声？！ 连这贼眉鼠眼的样子，也想入老爷的眼？ 老娘竟连你都收拾不了么？！ 童娘子盯着水手半晌，哑声问：“我若放她出宅子，之后怎样？” 水手仍恭敬地道：“若得了太□□典，大姊嫁了人，就随着姊夫去边关，不知今生还能否有福份再服侍夫人，让我代她向夫人道谢道别。”又捧出一张纸，是齐婆写好的谢放身书，满纸称颂恩德，摁着戴好女的手印。 童娘子缓缓点头，命人取来戴好女的卖身契，又写了一张放良文书，也按了指印，又取童秀才的印章盖了，另让人备二十两银子，一并交与水手。 “毕竟她在我家服侍一场。当是嫁妆了。” 水手出了童家，按齐婆交代，先把文书交给等在童宅外的另一人，那人是个久帮人办文书的经纪，立刻飞奔到衙门，以文书为凭，将戴好女脱出童家奴籍，转归良籍，连同新的身份文牒之事一一办妥。 水手也把钱和戴好女在童宅的东西带回。 东西只有一个小包袱，里面几件补了又补的旧衣服，两支铁丝缠了旧纱的头花。 齐婆安慰戴好女：“久闻童秀才家抠，这般出来，肯定像样的都不会让你带。只要脱身，日后重新置办，比旧的好。” 戴好女道：“并未扣下我的东西，本就只有这些。” 齐婆原以为戴好女只是嘴硬，实际应多少跟童秀才有一小腿，这时才知真的没有，不禁更怜惜她。戴好女遵守诺言，说二十两银子齐婆尽可拿去，自己能脱身就行，齐婆倒又给她留了些许钱傍身。 她听戴好女说了家中情况，让她莫要回慈山县，不如跑远些。 戴好女不敢跑太远，记得有远亲在明州，便先去了明州。 童娘子心中仍不安，总觉得此事还要发作，她不知戴好女不幸又遇害了，严参军等人登门，她在内宅，听下人禀报说外面来了衙门的人，还有军爷，说来查以前在咱家做事的那个叫好女的丫头被害的事儿。 身边服侍的婢女偏又嘀咕：“那个好女不是被太太开恩放良了么，怎就被害了？谁会害她？” 传话的仆妇道：“婢子在前边偷看了一眼，来的人中有位爷，一看气度，跟一般人就不一样，身份必然不凡。那好女的家人先前说她要嫁个军中的，竟不是吹牛？别是真撞大运成了什么夫人来找茬吧。太太待她不薄，咱们更没欺过她。” 童娘子脸色苍白，说有些头疼晕眩，将仆婢遣出门外。 童秀才面对严参军等人，十分战战兢兢，他早将那个叫好女的丫头忘了，遂一面迎接，一面命人去内宅，向太太询问好女相关。 仆妇在童娘子卧房外叩门通报，不见回应，门缝中窥见房中有异，大胆砸开门扇，见太太在床头自缢了。桌上还留有遗书，简单写明某年某月某日，因婢女戴好女不服管教，一时动怒，便在糕中下毒，意图杀之，都是自己一个人干的，与旁人无关，尤其和童秀才无关。万幸戴好女未死，但自知有罪，情愿赎之，望勿牵连他人无辜。 众人将童娘子解下施救，因以前常有婢女不堪童老太太虐打寻短见，内宅颇擅抢救之术，还聘有一位郎中，竟将童娘子从鬼门关拽回。但自缢之人，血脉气道堵塞太久，命虽回来了，人却痴傻了，从此仿佛行尸走肉，吃喝拉撒都需人服侍，只能发出短促的嘶嘶声。 童秀才及其家人当然不敢把童娘子的认罪书信让严参军等人知道。 严参军与郭捕头由此反生疑心，多查了查童家，绕了个大弯路，颇耽误了些时日。 ********* 他们这厢暂时耽搁在岩溪县，将消息传回明州，由其他人继续将明州城那边的线索一一捋出。 岩溪县的齐婆说，她老人家在明州城没什么门路，去明州是戴好女自个儿的主意，戴好女说有个亲戚在明州，可以投奔，齐婆也没多问。 那么，戴好女去明州城，究竟投奔了谁？她如何能到宝脂堂做工？ 宝脂堂的内堂管事道，戴好女是自己过来试工的。 工坊的活计十分抢手，很难出缺，可巧那段时间制壳房有名女工有了身孕，另外一位女工得了孙女，要回去照顾儿媳，即将空出两个缺。一般出现这种情况，都是管事或其他女工介绍自家的亲戚或相熟的人过来，根本不会招工。谁知那天上午戴好女过来了，和另外几个女子一同进了门。 制壳房的牛妈妈遂以为戴好女也是被谁介绍来的，看她瘦小怯弱，本不中意。谁知试了试工，几名女子中竟是她手脚最灵便，力气也出乎意料地大。再看文牒，发现她是转归良籍的奴婢，这般岁数，尚未成亲，牛妈妈有些犹豫，戴好女苦苦哀求，牛妈妈上报管事，管事再让这几人试工，仍是戴好女最好。因当时需清洗贝壳，几名女子都挽起了衣袖，管事见戴好女手臂上许多旧伤，似经年被虐打所致，心中怜惜。工坊的女工都要经郎中和医女验看身体，确定戴好女没什么病症，便将她留下。 史都尉查得这些后，又疑惑，戴好女如何知道宝脂堂要招工？ 白如依道：“在下有个想法，再问一个人便知。” 史都尉遂让小兵，把那个人——乖巧吃牢饭的鲜戴，请到一间厅内。 “我翻了那本图册很多遍，有件事一直没想通。被害的前五名女子，洪氏等人你都可能遇到，唯有那个名叫戴好女的女子，在工坊做事，不怎么出门，与你时常出入之地也对不上。她不算出挑，更无殊异之处，你为什么认得她，记得她？” 鲜戴哆嗦了一下。 白如依慢悠悠道：“在下喜欢没边没际地乱想，因此有一件特别明显的事，不由得就琢磨上了——鲜老板单名一个戴字，戴好女也姓戴，是否乃巧合。 史都尉轻叩桌案：“白先生这么一提，我也疑惑了，请州府人查了一下鲜老板的户册，发现更巧的是，令堂姓戴。” 鲜戴恭敬地道：“都座英明，先生聪慧！小人不敢隐瞒，戴好女实是小人一个远房舅舅之女，算小人的表妹。但小人真没怎么见过她，小人外祖家算大族，她家那一支与小人外祖家隔了好几层，一向无走动。” 白如依道：“那么她忽来投奔，戴老板得知宝脂堂工坊有空缺，指点她前去，算是热心肠了。” 鲜戴垂头：“果然都瞒不过青天大老爷们的神光。小人也不知道她怎记得我们，还找上了门。也合该她机缘，刚好有个在那边做工的婶娘，在小人这里请过送子娘娘，求保佑她儿媳怀孙，请进门不久，她儿媳就有了，生了位千金，也是喜事。她又找我商议还愿，我想她要伺候儿媳带孙子，工坊就得辞了，即让表妹去试工。” ********* 巩乡长听到这里，忍不住道：“这个姓鲜的，真真寡廉鲜耻，不是东西。再远亲，那是他表妹。被害了，哪怕是个不相识的人，心里也该有些怜惜。他却把表妹画进那样的册子！” 穆集慢慢道：“此人或正是因为表妹被害，才萌动灵机。” ********* 在史都尉和白如依面前，鲜戴挤出几滴泪，打了自己几巴掌，痛心疾首地说，自己不是人，当时实在是被恨蒙了心。也确实他真没怎么见过表妹。 白如依再问：“戴好女的兄弟，莫非也是先找到鲜老板，再找到戴好女？” 鲜戴哽咽：“小人一直以为，表妹来明州，她家里人知道。她家当时还有哪些人，我更不清楚。竟一个两个都找到我，我也晕得慌。毕竟他们是亲一家子，我这外姓人，不好掺合人家家事。她兄弟，也是小人的表弟。表弟来找他们的亲姐亲妹子，小人能怎么办？” 于是刚得到一份好活计的戴好女，又被兄弟找上。 但，除了她的三个兄弟一直缠着她要钱，戴好女并未与任何人结怨。工坊的女工都说，她应该不认得别的什么男人。 与戴好女一同逛市集的女工们回忆，那天在市集，她们拉着戴好女去买新衣裳。市集上也有蝶花等印花布料，都是仿货，倒也挺漂亮。她们扯了几块互相在身上比划，议论谁适合什么花色，戴好女脸色渐渐和缓。 一名女工劝她：“平时不见你穿鲜亮颜色，其实这几块料子都挺配你的，衬得气色也好了，就大方一回，买一身哩。” 戴好女有些犹豫，又一名女工道：“你若没带那么多钱，我借你。待发了工钱再慢慢还。咱们一个屋，我不怕你跑了。” 戴好女再一犹豫，便向摊主说，买一块料。 几名女工都称赞她会挑，她们在工坊做事，无论成没成过亲，都统一梳单髻，方便绑裹头巾。想是摊主看出戴好女年纪，便道：“再选点别的呢，给郎君孩子也扯两块，全家穿新衣，如意更和美。” 戴好女僵住。 一名女工打圆场道：“哎呀，我们可都没这些。只管自个儿呢。” 摊主忙道歉，又道：“蝶花裳，旺贵婿，上身便将有佳讯。” 戴好女冷着脸不语。 另一女工再圆场道：“这暂不敢想，听天由命罢了。一人吃饱全家不饿也怪美的。” 戴好女突然笑了一声：“正是，自个儿一个人才美！不必管那些累赘！”竟又挑了一块花布料，一并付了钱。 几人离开布摊继续往前逛，前方突地蹿出了一个花子，唱词讨赏。 “一见姑娘喜连连，再看姑娘福满面。福满面，是春风到，是桃花开，是喜鹊儿叼喜联。这上联，联上了，月老的红线；另一联，写明着宿世美姻缘。神仙急将老汉遣，专呈送到姑娘前。恳请姑娘玉手接，随赏几文钱……” 花子边唱边舞，作揖伸手，戴好女却尖声大叫：“没钱！” 几个女工和花子都吓了一跳。戴好女举起包着布料的包袱砸向花子：“没有没有没有！你给我滚！我没钱！我啥也没有！” 花子惊得呆住，挨了几下，才想起躺倒在地，立刻蹿出几个他的同伙混嚷道：“打死人了，打死老年人了！” 万幸当时市集有衙门的人巡视，上前将花子一伙驱散。 有看热闹的笑：“这小娘子有趣，老花子说的都是吉祥话，女子最爱听贵婿贵子的，头回见这么大棒槌。” 戴好女尤站在原地，立刻又高声道：“我就是棒槌！” 连衙门的官差都吃了一惊。 戴好女捂脸痛哭：“我就是棒槌，我没钱，我啥也没有，我啥也不要。我就一个人，我就只管我自个儿……” 几名女工将戴好女哄了回去。 女工们说，她们那时听了，心里都挺不是滋味，还想着以后多跟戴好女出去逛逛街，让她多散散心。 但戴好女好像挺不好意思的，这次后又有点躲着她们。 另外，那次逛市集，戴好女很喜欢看绢花发钗之类，女工们听她羡慕地说，如果她也这般巧，会扎花制钗，开这样一个摊子就满足了。 有女工见她偷偷拿些布头之类练习。 戴好女留在工坊中的遗物里确实有用碎布篾片等试做的花饰。 那个市集她没再去。有女工告诉她另一个市集，离得稍远些，更大，有几家头花发饰的摊子和店铺。 那天不用上工，戴好女独自离开工坊。 工坊中没人跟她同行，亦无路人留意她。 只有市集一个纱花摊的摊主说，有位相貌近似戴好女的女子在摊子边徘徊好久，问能不能拜师当学徒，学做发簪。 摊主回答道，摊上卖的并不是她自己做的，都是别处取的货。 那女子再问，哪里取的呢？能不能告知工坊地址。 摊主说，她只卖最时兴的发饰，从扬州苏杭那边运过来的。明州城有没有这样的工坊，她不清楚 那女子便垂下头离开了。 自此再没有人记得见过戴好女。 工坊发现不见了人，询问同屋女工后，猜测戴好女是不是心绪不佳，去哪里走亲戚了，决定先不惊动官府，等几天再说。 隔一日，市集一家银器店的伙计清晨起来开门，发现门外有一具女尸，惊慌报官。 官差在女尸身上发现了出入宝脂堂工坊角门的牌符，牌符背面刻着「脂五十六」字样，是戴好女升入膏制房新发的，牌符下还有戴好女向邻床识字的女工请教后，自己刻的两个歪歪扭扭的字——「好好」。 工坊的女工前来认尸，确认死者是戴好女。 戴好女尸身上伤口多且深，显示她遇害前奋力挣扎反抗过。 她的下唇被她自己咬出了深深齿印，双目没完全闭拢，未施粉黛的脸上凝结着泪痕。 凶手很满意这泪痕，将戴好女装进布袋，搬运尸体时，都小心地让泪痕未被擦拭。 而那本图册中，戴好女的画像是与她本人最相像的一幅，又是差别最大的一幅。 鲜戴把戴好女画入蝶花册或无任何愧疚不安之意，但甄仁美笔端仍是留了情。不知是鲜戴吩咐，还是甄仁美碰巧发挥。戴好女的画像在图册中亦是最端庄的。 画中她神色温柔恬淡，裙裳首饰素雅贵重，皆是她此生从未穿戴甚至做梦都不敢梦到之物，细长眼眸中盈着平和笑意，如若古人绘卷中临窗观花的娴雅仕女。 页角画着像飘絮又似蒲公英的几点，亦题着几句话—— 「都道好字寻常见，古今几人得两全；茕茕孑立寂寥处，薄烟已散水云间。」 ********* 常村正听到此处，不禁道：“第一位遇害的女子洪氏被弃尸鲜果铺门前，而这位戴氏则被凶手放在银器店门外……她姓戴，所谓穿金「戴」银……鲜和戴，鲜戴……” 但，会有凶手故意暗示自己的名字么？ 巩乡长接话：“是不是把那个唱歌的叫花子也抓起来，他和鲜戴是一伙的吧。” 第 76 章 第七十六章 「蝶花图·下」（ 常村正与巩乡长推测着案情的种种可能，桂淳斟酌要不要讲出真相，略一停顿。 巩乡长立刻道：“舅爷与小可听得入迷，情不自禁多嘴几句。若不耽误各位大人公务，请捕头继续顺着说。斗胆说一句，这样猜着听，更有兴致。” 穆集微点头：“正是，吾虽早知案情，但各种详细曲折，亦是今日才晓得。只是难为桂捕头当了说书人。” 桂淳爽朗道：“桂某素来话多，讲着讲着就容易忘形，只要大人们不怪罪老桂扯闲篇耽误时辰，某就接着说。” 柳桐倚自想多知此案细节，但又因父亲的缘故，唯恐说想听涉及私情，正犹豫时，张屏向冀实拱手一礼：“罪员渴盼聆听，求大人恩准。” 冀实和蔼道：“此案许多细节我亦甚想知道，桂捕头既已说到此处，还请继续。” 张屏谢过冀实，桂淳亦抱拳称谢。冀实先唤左右进来收拾桌面，换上果品热汤和新茶。众人趁此各自去净手。 . 张屏出了小厅，柳桐倚随在他身后，轻声道：“此案竟有如此多隐情，多谢冀大人容桂捕头详细讲述。” 张屏嗯了一声。 他听出柳桐倚的委婉暗示——当下正是查案关键，冀实让桂淳花如此长的时间讲一桩多年前的旧案，必因与他们查的案子有重要关联。 关键一定在细节中，所以桂淳才要细细陈述。 是什么？ 张屏在心中简单梳理。 首先，明州蝶花‎美­‌‎人­­‎案发生的年份与瓷公子曲泉石失踪的时间相近。 其次，明州与湖渚、江宁相距不远。 曲泉石的外祖父湖上老人阳籍一家住在湖渚。 曲泉石在湖渚出生。外祖、父母、姐姐都因冤情蒙难。 曲泉石的姨母阳映繁被贬为官妓，进入江宁城的教坊。 她疑似将曲泉石扮作女孩，藏在教坊中。 有一位姓蔡的官员与阳映繁有往来。 数年后，阳家沉冤昭雪，这位蔡姓官员也一同获罪，传言阳映繁查到了他的罪证。 阳映繁带着曲泉石回到湖渚，将曲泉石托付给九江郎家，之后自尽。 曲泉石在九江郎家长大，学习制瓷，成为名满天下的瓷公子，却于郎家家主郎今病逝后神秘失踪。 再次，明州乃海港大城，是东海侯刘纳领兵守卫的重城之一。朝廷又在明州另设督帅府衙门作督管。蝶花‎美­‌‎人­­‎案发生时，明州府衙有变动，案件变成督帅府衙门与临时调来的江淮知府柳知共查。 而曲泉石的外祖阳籍的冤案源自阳籍与东海侯的一位部下任庆有交情，任庆被人诬陷谋逆，阳家遂受牵连。兰珏告知张屏阳家冤案原委时，言语很慎重简洁，但张屏觉得，兰大人隐隐暗指，当年诬陷任庆谋反的人，真正想对付的是东海侯。 张屏又从柳桐倚处得知，另有一种未经证实的说法——任庆曾在湖上老人阳籍的帮助下剿灭了一伙水匪。与水匪有关的人怀恨在心，施计诬陷任庆谋反，并攀扯阳籍。 不过，阳家和曲泉石相关的事件都发生在江宁、湖渚、九江一带，没有明州。 蝶花‎美­‌‎人­­‎案，张屏目前所知的全部，以及桂淳方才的讲述里，也丝毫未涉及东海侯、阳氏和瓷公子相关。 但张屏已想到一些可能的隐线，他决定等桂淳讲完再合并思索。 并且，他觉得，柳桐倚和冀实知道些什么他不了解的。 张屏回到厅中时，大桌已重新陈设妥当。随从们退出，众人归座，都让桂淳多吃些茶水润喉，好畅快讲来。 冀实先起话头：“第二位遇害的女子戴氏身世堪怜，但本司读过的此案卷宗内，对她的记录都甚简略。她被害后，明州府衙一开始并未发觉凶手与杀害第一名女子洪氏的是同一人。” 桂淳放下茶盏抱拳：“大人说得极是。” . 明州这样的海港大城，每月甚至每天都发生不少事。失踪、斗殴、绑票、凶杀……明州府衙刑房都早已见惯。 洪欣莲与戴好女，一位是富家少奶奶，一位是孤苦女工，两人虽皆是外出后失踪，都被弃尸在店铺门前，明州府衙办案的官差起初却没把这两件命案联系在一起。 洪欣莲的夫家和娘家一同悬赏，寻找看到洪欣莲被绑走的证人，缉拿凶犯，招来一堆撒谎骗赏金的。府衙本就缺人手，被一波波做假证的搞得晕头转向，乱七八糟的证词录了几大本，单是摄走洪欣莲的妖怪都能编一部百妖录。还要整天被钟洪两家催问，被百姓议论——为何仍无头绪？州衙果然不做事！朝廷还是太慈悲了，合该将他们一锅端了！ 州府刑房专门分出一拨人查洪氏的案子，戴好女之死报到衙门，接手的官员捕快即便看到又是一名被弃尸在店铺门前的女子，心生疑惑，也不敢随便关联，干扰洪氏案的查办。 戴好女的兄弟们亦不在意凶手，只在闹，戴好女肯定藏了一笔钱，是不是被谁吞了？暗指同屋女工或宝脂堂。 查此案的是府衙几个比较圆滑的老捕快，慢悠悠地查着，任凭戴家兄弟闹。 这几个外县的憨子，难道以为闹闹就能拿住宝脂堂这样的大商家？ 果然没两天，戴家兄弟便不闹着说是宝脂堂或工坊的女工偷了大姐的钱，改口为肯定大姐有个野汉，被人骗财后处理了。 老捕快顺着他们说：“当真如此，案犯往港口哪条船上一跳，天南海北，漂摇而去，可就不好找了……” 戴家兄弟跳脚大骂，似也认下了这个说法。 老捕快遂吃下定心丸，随缘查之。 若不是第三名女子遇害，戴好女的案子可能便如此随缘一阵儿，即被草草填上几笔，扔进卷宗堆，或又在数年后，誊抄整理档册时，被人一不小心遗漏，从此再不会有谁记得。 . 这件案子是从第三名女子被害后，才闹大，备受关注。 第三名被害的女子姓簟，名叫小筠，遇害时十七岁，尚未成亲。她的母亲是明州城有名的孝妇。 鲜戴谈起如何认得几位遇害的女子，都吞吞吐吐，需史都尉白如依等人反复询问，才能令他吐出全部真相，唯独谈到簟小筠时格外顺畅痛快。 “这姑娘，在城里挺出名的。好多人都认得她。唉，小姑娘家家，遭这样不幸，按理不当这么讲，但诸位大人多从她这里查一查，说不定能快点破案。” . 常村正和巩乡长听桂淳讲到这里，神色皆微一动。 巩乡长含蓄地问：“是不是这姑娘行事上……” 柳桐倚和冀实神色中亦露出一丝疑问，他们所读的案件卷宗对被害女子们的记录都很简略，也不知这位簟氏女的详细。 穆集观察到他二人神情，遂道：“下官记得，所读卷宗中只提到这女子的母亲是位守节多年的寡妇。她好像是有兄长，但兄长不在家，少人约束。她与一位书生有私情，似两人生了些口角，之后此女便被杀了。书生因此成了嫌犯。” 桂淳神色难得肃穆：“这位簟姑娘行事确有不符世俗之举，但与传闻大有出入。” 白如依和史都尉一行初去调查簟小筠，邻人亲友都含蓄地说这姑娘有些古怪。 簟小筠的父亲簟念恩在商船上做厨子，长年跟船出海。她的外祖父河忠及几个舅舅亦是船民。簟小筠是家中幺女，上有两个哥哥。她才几岁时，其父簟念恩与她外祖父河忠同一条船出海，遭遇海难，两人不幸离世。簟小筠的母亲河氏青年守寡，一直没改嫁，同时侍奉婆婆和娘家母亲，将三个孩子拉扯大。 据亲戚邻居们说，簟小筠从小就同两个哥哥一起跑来跑去，那时簟家贫苦，她都是捡哥哥们的旧衣服穿，和一帮孩子在码头翻淘大船客人丢的垃圾，帮小摊卖东西挣零花，谁都看不出这是个女孩。 待长大了，她仍喜欢穿男装，总打扮得像个少年似的在城中行走。在距离她遇害不到一个月前，簟小筠与一位外地来的书生寇某相识，此后常跟寇生见面。 十月初二，簟小筠与寇生在寇生暂居之处附近的一座茶楼私会，两人应是起了争执。据茶楼老板和当天在店的茶客回忆，簟小筠独自离开，走得挺急，满脸通红，能看出动了气。过了一阵儿，寇生独自离开，未见有太多异常。 三天后，十月初五，寇生与人在酒楼吃酒，簟小筠突然出现，骂了寇生一句“畜生”，泼了寇生一身酒水，拂袖离去。 寇生追出酒楼，两人当街口角。围观者们都说，当时寇生姿态很低，温言软语求簟小筠冷静，另找个地方细谈。 簟小筠则十分激动，向寇生怒喝，“滚！”“是我瞎了眼！”“一看你我就恶心，再不相见！” 寇生欲拉扯簟小筠，簟小筠甩开寇生的手，将他推倒在地。寇生瘫坐着，幽怨凝望簟小筠大步远去的背影，泪流满面。 之后簟小筠就失踪了。 . 簟小筠的母亲河氏见她一夜未归，与亲戚邻居一同寻找，次日，即十月初六到衙门报案。 两日后，十月初八，码头附近一家卖编筐簸箕扫帚的小铺店主清晨开门，在门前发现一个麻袋，内里是死去的簟小筠。 她与前两位遭逢不幸的女子洪欣莲、戴好女一样，系被利器砍杀，死前遭过虐打，但并未被奸污。 可她的尸身又有特别之处。洪欣莲、戴好女都是被装在布袋中，簟小筠却被装在了麻袋里。 此外，簟小筠失踪时身穿男装，被发现时却穿了一身女子的衣裙。裙裳半旧，质地粗糙，鞋子也略小，竟是已婚妇人常穿的样式。她的发髻也被重梳成已婚女子的单髻，梳得很拙劣，经过搬运，蓬乱松散，且包了一块市井妇人常扎的头巾，插了一根荆制发簪。 . 簟小筠当真是被作下前两起案件的凶手所杀？ 史都尉等人接手案子后，又仔细查验过。 对比尸身砍痕，应是同一种或同一柄凶器，挥砍的手法和力道也差不多。 那么，新疑问跟着来了—— 簟小筠的装扮是她自己换的，还是凶手所换？ 若系凶手所为，凶手为什么对簟小筠如此特别？ . 常村正听到这里，忽问：“冒昧请教，这位姑娘姓簟，是哪个簟字？” 桂淳道：“竹字头下一个覃。” 常村正双眼一亮：“是了，正在想是不是这个字。簟乃竹编之器，凶手将这位姑娘抛弃在编筐店门前，是否与她的姓氏有关？” 桂淳向常村正抱了抱拳，知道答案的另几位神色意味深长。 常村正问：“莫非老朽猜着了？” 巩乡长道：“舅爷，您老得让捕头按顺序说。先把底透了，趣味岂不变少？” 常村正歉然拱手：“老朽岁数大了，心仍浮躁，总忍不住猜，捕头见谅。” 桂淳道：“村正客气，如此才好。若仅是晚辈一味地说，忒干巴了。只是桂某说书瘾上来，这里先再卖个关子。这么说吧，村正说的，当时白先生也想到了，顺着多查了查这位姑娘的家人，原来她姓簟确有来历。她祖父原是个孤儿，听说是被搁在竹筐里漂在水面上，幸遇好心人捞起，送到慈幼堂。因被装在竹筐里，身上只盖着一块竹席，竟活着，慈幼堂的人就给他起了这么个姓。” . 明州港每日停靠许多商船客船，船上的男子难免与本地女子发生点露水情缘，也有专门的花船船娘。船去缘断，常有婴儿被遗弃。城中善心富户捐资建了慈幼堂，有些无子之人也会到慈幼堂中领养孤儿。 但一直有闲话，慈幼堂中多是妓生子。亦发生过，某户人家从慈幼堂领了个孩子，精心抚育，待孩子长大，能做生计，甚至读书考取功名，忽有一天，有人痛哭流涕地找上门，说是孩子的亲娘亲爹亲爷爷亲奶奶，当年迫于无奈才把孩子遗弃。虽是弃了，心里是不忍的，这些年一直在默默关注孩子。他们能准确说出孩子身上的胎记之类，有的还能滴血认亲。 人心都是肉长的，从小不知的血脉至亲到了眼前，多数人会心中触动。于是这类事结局，少则，孩子这边出一笔钱；再或，孩子对生身父母和养父母同样孝敬；亦有的孩子给养父母磕头谢恩后，就和亲生父母一起生活了。 所以，慈幼堂的孤儿很难被人领养，偶有领养，亦多是外地的，由衙门户房和慈幼堂核验身份后，带着孩子远去，慈幼堂绝不轻易透露领养人家的姓名籍贯。 大多数孤儿都是在慈幼堂长到一定岁数，便自去立足。 慈幼堂有专门的师傅教授各种技艺。有些慈幼堂的孩子有统一的姓氏，但也有几座考虑到孩子长大后容易被人一听姓就知道身世，单独给他们起姓。 簟小筠的祖父簟福即是后一种。 簟福没被人收养，长大后离开慈幼堂到码头做事，成了一名船工。三十余岁才娶一妻李氏，四十二岁得一子，即是簟小筠的父亲簟念恩。儿子十一二岁时，簟福不幸病故。 李氏没有再嫁。簟福生前勤奋，两口子省吃俭用，在明州城东小沙巷买了一间小院落，虽局促，够他们母子居住。簟福另留下一小笔钱，李氏有位表姐，在码头附近开了家馄饨铺，李氏在铺子帮忙，挣钱供母子二人日常花用。 簟念恩是个孝子，十三四岁即经表姨夫介绍，到一家酒楼学厨艺。待学满五年，能做帮厨拿工钱，就让母亲莫再操劳。倒是李氏闲不住，依旧常到亲戚店里。 簟小筠的外祖家河家住在小沙巷临近的大沙巷。河家有四个儿子，唯有一女，闺名铃姝，是远近闻名的‎美­‌‎人­­‎，许多人家求聘，铃姝偏偏看上了簟念恩。 原来河家世代船民，男人们长年漂在海上，家中只有妇人和孩子。铃姝每年难见父亲几日，待兄长们长大了，也去船上到处漂，一年见不到一两回。嫂嫂们常开玩笑似的抱怨，嫁这样的男人好似守寡，让铃姝将来一定找个“脚踏实地”的男人，千万不要学她们。 铃姝深以为是。河家住在大沙巷口，她常与簟念恩打照面。簟念恩十分倾慕铃姝的美貌，铃姝见他眉清目秀，又在酒楼做事，挺孝顺母亲，看来是个好脾性又顾家的郎君，亦很中意。 铃姝之母魏氏与李氏偶尔闲聊，甚欣赏李氏人品。她看出女儿心思，从李氏口中探得簟念恩想当酒楼大师傅，或是想等以后有钱了自己开个店。魏氏觉得他是个上进的年轻人，同意了这门亲事。 哪知成亲几个月后，簟念恩对铃姝说，岳父和大舅子给他介绍了一个活，到某条大商船上当厨子，一去就是正经厨师，不是小帮厨。难得机遇，他不想错过。 铃姝心中一沉，说，船上苦得很，给那么多人做菜，特别累，你吃得消么。 簟念恩说，有什么吃不消的，我想多挣钱让你和娘过好日子。船上的人也不会像酒楼食客那样挑三拣四，大锅饭反而好做。以前也有人介绍我去船上做厨子，只是那时我不放心娘，如今娶了你这位贤妻，娘与岳母也聊得来，两家离得近，可互相关照，我就安心了。 铃姝心知无法阻拦，只得答应。 她虽未嫁水手，最后仍和母亲嫂嫂们一样，长年独守岸上。 因从小见惯了，过起这样日子，也不觉得什么。 她一年能同相公团圆多则一个月，少则十来天，有时甚至整年没见面。 如此数年，有了三个孩子。 长子名簟维，次子叫簟祯，女儿即是小筠。 仿佛宿命一般，小筠才四五岁时，簟念恩与岳父同一条船出海，都不幸遇难。 . 桂淳大致讲述至此，穆集道：“在下所看卷宗记录，簟氏女之母守寡多年，侍奉婆婆与亲生母亲，可称孝妇，不想竟如此曲折。” 常村正疑惑：“老朽绕开插一句嘴，这位簟河氏有四个哥哥，为什么娘家母亲还要她侍奉？莫非当地风俗？” 桂淳摇头：“并非风俗，只她一家如此。” 河铃姝的娘家不算富。河忠一辈子挣的钱张罗四个儿子成亲即花去了许多。铃姝嫁人，河家也没要什么彩礼。河家屋院虽不小，但老旧，铃姝的四个哥哥成亲后都搬出去各自购宅居住，河忠又给了每个儿子一笔钱，家中不剩多少积蓄。河家四子都有好几个孩子，他们长年跑船不在家，家中皆由铃姝的嫂嫂们独立操持，确实自顾不暇，分不出精力照顾魏氏。 铃姝离娘家近，以往都是她到娘家照顾母亲，嫂嫂们想依旧如此。本来么，公公和妹夫在世时，也没几天在家，跟现在区别不大。但她们怕被亲友邻居戳脊梁骨，遂生一计，先下手为强，到处放风说簟家风水有问题，男的都活不长。铃姝不听家里的话，非要嫁簟念恩，把亲爹也连累了。 铃姝气得大哭一场：“不是我向着婆家，念恩是听了爹和大哥的话才去船上做厨子。这趟船他本不想去，听说爹爹行这趟，他觉得爹上了岁数，同去有照应，这是他的孝心！天有不测风云，我命薄不敢怨天，但我男人这些年当女婿为爹娘跑前忙后，不比亲儿子差。” 嫂嫂们都伶牙俐齿，遂回道—— “妹妹这意思倒是爹连累了你汉子？” “若女婿强过亲儿子，世人还讲什么养儿防老？只养闺女罢了。” “算命的都说爹是富贵员外命，活到九十岁都不用拄拐。海上漂了一辈子，可巧赶上跟女婿一条船就翻了。剩下母亲孤苦伶仃，还不得我们奉养？妹妹倒是人不操心腰杆硬。” 铃姝哭道：“嫂嫂们不用挤兑我，婆婆是我娘，亲娘更是我娘，我两位一起奉养，又有什么奉养不得？” 嫂嫂们逼出她这句话，顺势将预先的谋算摆出—— 原来铃姝的婆婆李氏因丧子之痛，哭坏了眼睛，看东西模糊，已不能劳动。小筠‍­兄‍‎妹‎三人渐大，簟家的那处小屋，挤上祖孙三代五口人，确实太局促。 铃姝的嫂嫂们对铃姝当下的难处一清二楚，便由大嫂出头，同铃姝签了个字据。对外只说，因铃姝死了夫君，怜她孤苦，兄嫂们愿让她带着孩子和婆婆李氏住到河家大沙巷的房子里。魏氏在世一日，铃姝母子和李氏就能住一日，不收租金，但吃穿用度需自己掏钱。铃姝自愿侍奉母亲，抵当房费，报答兄嫂恩情。待魏氏离世，簟家人与铃姝需在十日之内立刻搬离河家屋子。兄嫂们又请了人，把屋里值点钱的箱子柜子木床桌椅之类统统画图编目，附在文书后，防止铃姝搬运倒卖。 铃姝是个懂得变通的女子，面对嫂嫂们开出的条件，她忍下气细想，确实能解决当下之急，便答应了。 她带着婆婆搬到娘家，将簟家的小院出租，租金补贴日用，从此开始一个人奉养两位母亲，拉扯三个孩子。 . 柳桐倚不禁动容：“这位夫人太不易了，即便有仆婢亦难为之，何况她独自一人，实可钦佩。且，她子女尚幼，上有二老，娘家财物她不能动用，自家恐怕积蓄不多，小院租金应也微薄，日常开销如何支应？” 桂淳向柳桐倚抱拳：“大人正问到关键。桂某甚少钦佩谁，但对这位夫人，实实敬佩不已。” 河铃姝是位非常聪慧的女子，簟念恩在世时，在家练厨艺，她常做帮手，与相公一同改良菜式。搬回娘家后的一两年，她趁着给母亲婆婆和孩子们做饭的机会练习，还看过簟念恩留下的菜谱，又与簟念恩那位开馄饨铺的表姨多走动。 待母亲和婆婆的身体养好了些，女儿也六七岁，儿子们更大一些，能大的带小的，她得知左右邻居家有人办家宴之类，就抽空过去给女眷帮忙，挣些零用。城中尼庵、女冠观初一十五，或逢节期办斋饭，她也去帮厨，渐渐有了名声。城中富户家的女眷办席面缺人手时，有人会介绍她去，如此手头渐渐宽裕。 某一年，当时的礼部侍郎顾大人驾临明州，巡察学政。侍郎夫人去观中进香，用了一餐斋饭，其中两道尤为中意，陪斋的观主告知夫人，这两道菜都是簟河氏所做。 夫人即召铃姝嘉赏，喜其聪慧，左右将铃姝经历告知，夫人复赞叹。 明州府衙亦将本地拟待褒奖的孝女贞女上报，顾侍郎翻开，从文字到事迹，都是几百年不曾变的模子里套出来的，不禁唏嘘。 夫人由此提起铃姝，曰，夫君的公务，我本不当过问，但这样的女子，难道不够格说一声孝女？ 侍郎深知能被录进那份名册中的女子身后都有宗族门第，夫人提的这女子孤苦无依，再孝感动天，把她加进去，恐怕她拿不住，反而遭祸，便含蓄道：“此女虽孝，作为却出闺阁本分，不宜令她人效仿。若树立为典范，举动都被人盯，对她反不是好事。” 他只让夫人请铃姝到行馆做了一餐饭，由夫人褒赏了几句。 “江南女子，果然灵秀慧心，汝之所为，虽出闺阁之本，但念之孝心，又堪褒奖……” 此事自有人传扬，铃姝之后行事方便了很多，有富户女眷专请她做侍郎夫人吃过的饭食点心，自此再不用愁生计，竟能请人照顾家人，之后又攒下一笔钱，另买一处宽敞宅院，将家人迁去。 但她也因此招来挺多非议，白如依史都尉等人去查访时，不少人或隐晦或露骨地暗示—— 簟河氏这个女人不一般，似乎与某大人某爷常走动，不然一个女人怎能立住脚挣这些钱？ 多年不改嫁名声是好听，也可能这样方便。 真是良妇，怎能把唯一一个闺女养成那样？ 孩子自小没爹，是可怜。可，讲句不该讲的，闺女得娘教。之前也不是没人跟她提过，这么大的姑娘，天天穿得跟个男人一样，满街跑，当娘的约束约束她，多管一管，能少挣几个钱？多少钱比孩子重要？ 簟河氏自己几十岁的人了，整日里打扮得，粉擦着，钗环戴着，绸子缎子也穿着，天天往大户人家宅院里去，也见过大家千金的教养体面，怎就不管管她闺女。这么大的姑娘，拾掇拾掇明明挺漂亮，却由她满街乱跑，都没人敢提亲。姑娘大了，心思可不就活泼么？你不给她找，她就自己找。 簟河氏是个聪明人，这么纵着女儿，谁知是怎么想呢？她这些年挣不少，但她家门第摆在那，知书达理的人家不会跟她做亲家。她姑娘整天满城转，倒是自己转到一个书生…… 唉，这话不当讲，诸位大人见过跟她闺女相好的书生没？外地刚过来的，在明州人生地不熟，长得跟个蔫叽叽的豆芽子似的，和她闺女高矮差不多，被那姑娘一拳就打翻在地，说能害了那姑娘，真的…… 当我爱嚼舌根吧，这簟家姑娘，真是可怜。实话说，她没跟那个外地来的小书生相好之前，虽天天像个男人似的到处跑，但不惹事，不怎么跟旁人来往，谁都不搭理，自己在街上晃，挺孤僻的。说能和谁结仇，真不像……倒是她娘…… …… 甚至有人透露，簟河氏常去某爷某某老爷宅院，某爷某某老爷素来风流，内宅的某位夫人也不是吃素的，她姑娘是真可怜…… . 待柳知案件记录时，史都尉在一旁补充：“卑职查线索时曾想到，以往有这样的案件——凶手其实只想杀某个特定的人，但故意杀了几名不相干者，令衙门难以从是否有仇之类的线索推想出凶手……卑职由此猜测，这桩案的凶手会不会也只和其中一人或一家有仇，却多杀了旁人，做局成连环案？” 柳知颔首：“亦有案件，凶手是一群人，合伙杀掉各自的仇人，或由此人杀掉彼人的仇家，如此迷惑官府。” 程柏道：“也有可能，凶手是个杀手，收钱办事，做成一套案子，实际托他杀人的主顾不一样。所以每位被害女子的仇家，或能从她们遇害这事上捞到好处的人，都仍得细查。” 柳知赞同，看向白如依，白如依却难得沉默。 程柏一拍白如依肩头：“府君见谅，我们白先生，在簟姑娘的案子上，有点心结。这位簟氏姑娘，与白先生，有些不一般的缘分。” . 刚开始查簟小筠被杀的线索时，白如依、程柏、史都尉都觉得，如果抛开行凶手法，单只看这个案子，最可疑的，第一是与簟小筠相好的书生寇某；再则，坊间传闻虽可恶，但簟小筠的母亲河铃姝确实颇遭非议，或亦有可能，对方其实憎恨河铃姝，才杀她的女儿小筠？ 想解开这两个疑惑，就要先见见寇书生和河铃姝。 他们先见了寇生，因为寇生当时正被关在州府衙门的大牢里。 州府衙门在簟小筠被害后，开始想到，洪欣莲、戴好女两位女子的案件会不会和这桩案子是同一凶手所为。他们亦留意到簟小筠尸体的特别之处，猜测也可能是模仿作案。单看簟小筠被杀一事，最大的嫌疑人肯定是与她有私情的寇书生。 州衙的捕快先找寇生问了一回话，不料寇生之后竟打算逃跑。 捕快们道，天晓得寇生这脑子是怎么考到秀才功名的。簟小筠是船民之女，他居然打算坐船出逃，在码头即被人发现，扭送衙门。府衙本顾忌他有个秀才功名在身，这时也只得暂将他关押，但把他关在一个比较干净通风的小单间里。 史都尉和白如依先审问了他一番。桂淳当时亦跟在旁侧。 . “实话说，桂某是后来才学到，查案万万不能被一个人的外表所惑。但当时，真啥也不懂。我一瞅那寇生，心里就想，这应该不是个能杀人的。” 寇书生，诚如白如依和史都尉问过的那些人所言，是个十足孱弱的小白脸，蔫叽叽的豆芽菜。 寇生大名寇元青，时年二十四岁，平乐府西里县人士。因科考落榜，慕明州书院之名，前来听大儒讲学。 他家境贫寒，没荐信，不能真的进书院读书，只在城东临河的小港巷租了一间小屋，每逢几座大书院的夫子公开讲学时前去蹭听一回。 寇元青和簟小筠在寇生刚到明州时便相识。当时寇元青刚下船，兴奋走上熙熙攘攘的明州码头，想尝一尝本地特产，见一位淳朴憨厚的大爷站在两个大筐前，筐中满堆小果，果子粉中带金，莹润可爱。 寇元青不禁上前端看，大爷笑眯眯拈起一枚，用粗纸擦拭，递给寇元青。寇元青接过一尝，果肉甚韧，滋味奇异，倒挺甜的。他不想被看成土包子，便出声赞叹，询问此果何名。 大爷道，此为金桃果，是哆蒙尼脱罗国的特产，今天刚从浩瀚大海的另一边漂到明州码头。 寇元青尴尬，想来挺贵，怕是买不起。 大爷又淳朴一笑，先伸一个指头，再展开手掌：“一节，五十。” 一节？当是大爷官话讲得不准，一斤五十文。寇元青想，贵是贵了点，刚到大城，权当长长见识。 他正要称个半斤尝鲜，忽瞥见不远处站着一名少年，冲他连连摇头。 大爷一侧身，少年即扭头看向别方。大爷再回身，冲寇元青又淳朴一笑，提起秤就要抓果。寇元青心知不对，忙向远方高喊一声：“李兄，我在这——”飞奔而去。 之后寇元青才晓得，当时他确实差点进套。大爷所卖的金桃果是用李子杏子等果实巧法去核，晒后加糖和颜料炮制，专在码头下套。如果他称了，就会被告知，大爷说的“一节”其实是“一只”。一只果五十文。他若不出钱，即会被大爷揪住理论。大爷再一个趔趄，连人带筐摔到在地，有数名大汉便立刻出现。一个大爷两筐果，寇元青全身上下所有财物，连条裤衩都不能剩下，或还会被大汉们拖进某条船罪恶又黑暗的舱房…… 寇元青说，他十分感激那个对他摇头的少年，在城内落脚后，虽畏惧大爷一伙，仍忍不住在码头附近转悠，想找到那位恩公道谢。 终于某天，意外又在街边遇见。寇元青上前冒昧行礼，少年像忘了这事似的，待寇元青提醒，才恍然。 . 寇元青红着眼眶对白如依和史都尉道：“学生向她道谢，她说不必，举手之劳罢了。学生再请她吃饭答谢，当时真没看出她是位姑娘……” 白如依问：“如此，你们便相识了？” 寇元青道：“是。她对我说，她叫簟筠。吃饭时，学生与她聊天，十分投缘，我以为她也是读书人，她谈吐举止确实不像船家女。” 白如依再问：“你们聊了什么，如斯投缘？” 寇元青道：“天南海北什么都聊，还有明州本地的风土人情。那天吃了很多酒，学生记不太清了……学生敢对天发誓，确实不知她是女子，不然绝不与她饮酒。” 白如依又问：“下一回见面，是你约她，还是她约你？” 寇元青再顿了一下，似有些羞涩：“我们聊得确实投缘……就，就当是我先提的吧……” 白如依一挑眉：“就当？” 寇元青正色：“她是女子，虽已殒命，学生仍要顾及她的名声！就算是我约的。若以此定我的罪，我认！” 白如依缓声道：“不必着急，言语投缘，欲再见之，情理之中。衙门办案，绝对依循律法，不会如此肆意。” 寇元青将白如依上下一打量，白如依又笑道：“某是个来充数的，都座连日查案上了火，言语由在下代劳，见谅，见谅。” 寇元青神色松动了些。 白如依趁势问：“下一回，你二人见面，依旧吃酒？” 寇元青道：“不是。饮茶。学生住在城东临河的小港巷，附近有个闲卷茶楼，挺幽静的地方。” target=_bnk css=linktent>""" target="_bnk" css="linktent">"" target="_bnk" css="linktent">"" target="_bnk" css="linktent">" target="_bnk">"" target="_bnk" css="linktent">" target="_bnk" css="linktent">" target="_bnk" css="linktent"> . 桂淳道：“那茶楼后来我们去查了，名字挺雅致，其实忒破一地方。在条小巷子里，早上炸油饼卖早点，上下午卖闲茶，晌午晚上卖点面条馄饨临时炒几个小菜之类，就是个杂食铺。连说书唱弦的都不怎么过去。桌上一层腻，茶汤都漂油花，配茶干果只有瓜子炒豆子，点心是两片老墙皮一样的米糕或山楂糕。多是附近老年人自带茶叶零嘴在里面聊天搓牌，店家挣个开水钱。” 巩乡长道：“这对小男女，一段情谈得甚有烟火气。” . 寇元青说，他和簟小筠都喜欢这座茶楼位置清静，后来多约这里见面。他们常坐在二楼临窗一个角落，聊天。 白如依问：“聊什么？她说得多，还是你说得多？” 寇元青仍含糊道：“什么都聊，天南海北的，各种聊。谁说得多么，真算不过来。” 白如依绕到重点：“聊了这么多，是否聊着聊着，你发现她是女子？” 寇元青苦涩道：“学生愚钝得很，一直未能发现，只觉得这位贤弟格外清秀。而今才想起，她看我的眼神越来越不一样，我当时有些纳闷，亦没多想。后来，忽有一天，她问我要不要娶她，学生惊骇不已……” 白如依诧异：“簟姑娘让你娶她，为何？” 寇元青胀红了脸：“这……这……她毕竟已殒命……学生，唉……” 他似是挣扎犹豫了许久，才下决心般一咬牙。 “也罢，为了大人们能速速破案，学生便直言了。学生那时不知她是女子，也不知己拨动她的芳心。她屡屡来找我，我以为只是寻常交际，但她一个女子，如此作为，定是，定是，已动了心……所以，那日，她突然对我说，她是女子，将她家世和盘托出，并说，与我这般来往，早已视学生为寄托终身之人……” 白如依问：“那日，是哪一日？” 寇元青道：“十月初二。” 白如依问：“何地？可有证人？” 寇元青道：“就在茶楼。这样隐蔽的话，肯定不能当着外人说，那天下午茶楼二楼没人，茶楼老板有些耳背，不叫他，他也不会特意来招呼。” 白如依再问：“详细情形如何？” 寇元青又为难地挣扎了一番：“那日，学生仍和平常一样，与她谈些诗文琐事。可她仿佛有心事似的，刚开始一言不发，忽地就道，她是女子。” 白如依问：“你如何回答？” 寇元青道：“学生自然吓坏了，当即呆住。她继续说，她并不是什么读书人，是个跑船家的女儿，父亲早死，母亲守寡多年，两个哥哥也是跑船的。学生，学生……也没说什么。她说，她着实心仪于我，方才撒谎与我往来。但我与她的事，她家里人已经知道了，她母亲和兄长想见见我……” 白如依目光一利：“簟姑娘的两位兄长当时都出海了，与岸上并无通信，怎的见你？” 寇元青结巴了一下：“这……这……她这么说，可能想拿家里的男人来吓吓学生。她又说我与她来往之事挺多人知道，她必须得嫁给我了……她这样说，是合情合理。虽我们举动合乎君子之礼，但男女接触，已破大妨。可学生一时半刻，确实心里拐不过弯儿，遂道，我功名未成，没想过终身之事。此等大事当由父母做主，我不好擅定，需得细细思量，从长计议。绝非因为她出身船家，而我诗书之人，看轻于她。实君子行事，需得以礼为先……她或一直觉得学生也爱她，未想到我会如此说，就匆匆离去了。她出去的时候情形有异，想来茶楼一楼的人都看到了。” 白如依又问：“之后你们有无互相传信？” 寇元青斩钉截铁道：“绝无，绝无！而后是十月初五，学生正和几位友人在酒楼吃酒，簟姑娘突地出现，大骂学生，将一杯酒泼在我身上，又离去了。我追出去劝了她几句，她再骂我……” 白如依打断他话头：“如你所说，簟姑娘几天前还让你娶她，为何几天后却在众目睽睽下如此对你？” 寇元青黯然地一撇嘴：“想来，她等不到我去她家，猜测我并无娶她之意，恨我负心吧……” 白如依问：“你心中对她毫无情意？” 寇元青更感伤地垂下视线：“学生绝非草木，簟姑娘她……虽无多少女子妩媚，但我与她朝夕相对，知道她是女子，心内怎能毫无触动？可那时，我真的没想好该怎么对她！我不想辜负她待我的一片美意，我二人身份又确实有别……” 白如依端详他片刻，继续询问：“十月初五那天，簟姑娘离去后，你在哪里？” 寇元青道：“学生回酒楼继续喝酒，因心中烦闷，喝得大醉，是共饮的几位将我送回去的。学生进屋后就睡了，一直没出门。” . 十月初五那天与寇元青一同喝酒的共有四个书生，都和他一样是外地过来听书院讲书的，送回寇元青后又与别人相约做诗赋去了。这四人都有铁证，不可能犯案。 唯有寇元青，自称一直在屋中睡觉，睡到第二天中午，其实无人证明。 他的住处是个大杂院的其中一小间，离门近，墙头矮，院中混住多人。如果他装醉，起身行凶再回来，也不会有人留意。 杂院中住着好几位妇人，寇元青很可能偷她们的衣服给簟小筠换上。 不过，州府的捕快已请这几位妇人和住在附近的女子辨认过，没人承认是自己的衣服。 督帅府的凉亭中，柳知、程柏和史都尉继续顺案情，白如依抓起酒壶，猛灌两杯酒，开口向柳知道—— “我听那寇生供述时，知道他的言词必然有假，但万没想到会假到这个地步，更没想到真相居然，居然……” 直到他和史都尉见到河铃姝。 白如依和史都尉正斟酌请河铃姝到衙门一叙，她已和另几位被害女子的家人一同来到衙门，询问案情进展。 史都尉立刻请州衙的人将遇害女子的家人们请进二堂附近的一间雅室，两人郑重前往。 听了挺多河铃姝的事迹，见到真人时，白如依和史都尉仍觉得有些意外。 簟小筠长得不太随母亲，身量高挑纤细，颇似少年。而河铃姝身量中等，十分窈窕，她的面庞亦比簟小筠圆润，杏眼四周已有细细纹路，却无损丽色，更添韵味，一身素色衣裙，似一枝玉簪花，沉默端坐在女眷中。 白如依和史都尉请遇害女子的家人分别到隔壁小厅谈话，有意将河铃姝留到最后。 交谈时，河铃姝显然强忍悲痛，言语举止尤其克制冷静。 答了几句问话，她问：“两位大人是否已见过那个姓寇的书生？” 白如依和史都尉没回答。 河铃姝再问：“他如何说我女儿？” 白如依与史都尉仍未回答，想转开话题。河铃姝道：“不论此人如何说，求大人们莫信他的话。” 白如依问：“夫人都不知道他说了什么，为何这样讲？” 河铃姝眼中似有火焰燃烧，尽力维系声音冷静：“那寇生定然会说，我女儿心仪于他，想与他成亲，诸如此类……但小女小筠绝不像他所说。” 白如依温和道：“夫人放心，都座并无偏见，在下更觉得，不论是寇生先倾慕簟姑娘，还是簟姑娘心仪于寇生，少年男女彼此心动，乃世间最合理最寻常之事，绝不应因这些事遭受谴责。” 河铃姝闭了闭眼：“民妇亦无此偏见。小筠若真痴心爱恋寇生，民妇也觉得，此乃小儿女间再寻常不过之事。即便与那寇生到处谎称的一样，小筠有情，他却无意，民妇亦觉，不过是小姑娘发呆罢了，为何只能男子先心仪女子，女子不可先动心？但小筠没有，不论外人，不论那寇生怎么说她，她都……都和他们说的不一样！” 她深吸一口气，问：“两位大人若有空，可愿到民妇家中一看？” . 白如依与史都尉随河铃姝到了簟家。 这是河铃姝赚钱后另买的宅子，小院不算大，收拾得十分洁净雅致。白如依和史都尉随河铃姝进入内院，到东南角一处厢房前。 河铃姝推开门扇：“这是小筠的屋子，都座和先生请看吧。” 白如依和史都尉一眼望进房中，都怔住。 . 那间房内，全是书。 临窗的桌上铺陈纸笔。案头，两边的高架，床边，甚至地面，都堆放着一摞摞的书。 书册封皮大多很旧，纸边磨损，订线松散，显然常被翻阅。 藏在书堆中的一叠叠纸张，满是秀美字迹。 有文章，有经文剖析论证，有诗赋。 . 那一刻，白如依才明白，为什么他询问关于簟小筠的种种时，总觉得所有人都含糊着，像在隐藏什么。 他本以为是簟小筠与寇生的恋情过于大胆招摇，有违世俗礼法。但又隐隐觉得不对——证人们都只说，簟小筠穿男装，在街上到处晃。而且在遇到寇生之前，她是一个人晃，很孤僻。 直到提及她和寇生时，才暗示她作风不正。 簟小筠毕竟是个姑娘，她再穿男装，也不能去喝大酒，进不了秦楼楚馆和赌坊。除了寇生之外，再没听说她跟谁有来往，。那她都在那里逛？这姑娘忒地爱看风景，每天独自满大街遛达？ 偌大明州城，有这么多人，她又怎和寇元青如此有缘，寇生想感谢她在金桃果之事的相助之恩，在街上找了找，就能遇见她。 这时，白如依明白了——因为簟小筠想读书。 她穿着男装，满街逛，是想买书。 寇元青能遇见她，因为她在书院附近徘徊，想听书。 而他白如依之前没想到这一点，是因为，在众人的心中，在世间流传的佳话美谈故事里，在他自己写过的文章里，喜爱诗书的少女，都出身自书香门第，即便落魄，亦是闺秀。 簟小筠只是船家女。她的祖父是孤儿，父亲是船上的厨子，外祖、舅舅、两个亲哥哥，都在跑船，母亲挣了不少钱，但是给人帮厨。 谁会想到，这样人家的姑娘，喜欢读书？ . 铃姝向史都尉和白如依道，其实她夫君簟念恩一直想让儿孙读书。 簟念恩在酒楼做学徒时，即知道读书的好处。 朝为田舍郎，暮登天子堂。 满朝朱紫贵，尽是读书人。 如果家中能有一人摘取功名，便是阖家飞升，自此一姓荣耀。 铃姝后来拼命赚钱，亦是想让儿子们进好一些的学塾。若儿子们读得好，有望科举，或还要单请先生，都需花费。 她被侍郎大人称赞，有了名声之后，曾有人找她合伙，或劝她开店，她都没答应，情愿一直给人帮厨，只因不入商户，儿孙可以科举。 但她两个儿子都没什么心思念书。铃姝万万没想到，儿子们全不是读书的料，偏偏女儿喜欢。 . 铃姝两个儿子进的不是什么好学塾。明州城内，即便开蒙的学塾亦非常看学生出身，像铃姝这样人家的孩子，砸再多钱人家也不会收。铃姝儿子进的学塾，是几个科举不第的老儒生合开，内中多是想让孩子读书的船家子弟。先生认定他们不可能好好学，凑合教了就行。对这些孩童的父母又满口夸赞，哄得他们以为孩子特别有天分，心存希冀，如此能长久赚束修，逢年过节还有礼收。 铃姝的长子簟维是个直脾气的娃，一早和母亲说，自己一看书就困，不是那块料，让母亲不要在这上面多花钱。他早点找份事做，还能让母亲不用太操劳。 老二簟祯是个蔫儿痞的孩子，嘴甜会讨长辈欢心，又有些懒。他发现扮作努力读书的样子可以不用做活，更能借口买纸笔讨零花钱，便一直如此。他又见大学塾里那些少爷去读书，身边都跟着小书童，遂让妹妹扮成小书童，和他一起去学塾。待再大一些，索性叫妹妹扮成自己，代去学塾念书，他自己逃课玩耍。横竖老糊涂夫子懒得记学堂里的学生，竟以为小筠就是簟祯。 同学塾的孩子不怎么爱读书，但都讲义气。他们的长辈多是跟商船出海的，最看重人品，第一是守信守秘，亦从小培养儿孙这种品行。这些孩子进学塾给孔圣磕头之前，都先拜过关公。再则他们也逃课抄作业，亦有的一家兄弟几个，交一份钱轮着来听课。各个一身毛，大家皆妖怪，谁也不说谁。 铃姝知道小筠跟着哥哥们去学堂，她以为是小孩子淘气，遂睁一只眼闭一只眼。而且她自己识字，明白女孩识字多有好处。交两份钱，三个娃上学，夫子没发现，她也不多管，只逢年过节多送点礼，补足束修，万没想到看似乖巧的簟祯能荒唐到这个地步。 . 铃姝兄长们的孩子亦在那间学塾读书，夫子避见妇人，交送束修，逢年过节的谢师礼，铃姝都托兄长代劳。 有一年腊月，她三哥代她去夫子处送年节谢礼，回来后对她道：“妹子，小外甥不错啊！你苦这些年，或真有富贵在后头。” 铃姝其实晓得学塾夫子的德性，道：“夫子是厚道人，自然都是夸的。” 三哥道：“不，是真夸，和糊弄人的不一样，还给我看了外甥做的文章。我给你带回来了。”从怀里取出几页纸。 “你看外甥这字，多漂亮。你哥虽是老粗，字好不好还是能看出来的。他们一个学堂里的文章夫子都给我瞧了，再没有能比得上外甥的。你侄儿那烂字，带去茅坑都嫌糙。外甥这文章，夫子说……特别破，特别对。他们读书人讲文章又破又对，就是夸的意思。他说教这么些年书，难得见外甥这样一根苗子，竟可让好好地攻读个一年半载，先去考个童生试试哩！他老人家确实一直挺会夸人，但从未见他这么夸过哪个谁家娃娃。” 铃姝接过那纸一瞧，心里咯噔一下。 她常让两个儿子帮她抄抄写写，算算帐，对他们的笔迹很熟悉，这绝不是簟祯的字迹。 送走三哥后，她把簟祯叫过来询问，这篇文章，是不是你花钱从街上买的？ 簟祯起初硬扛着询问，簟维早看不惯他作为，只是不屑于向母亲打小报告，此时一句话将簟祯卖了。 “不是阿祯买的，是小妹写的。” . 铃姝向白如依和史都尉道：“我虽身为女子，深知女子的不易，仍不免拘于世俗之见，着力栽培二子。待女儿，总以为让她粗识得几个字，尽我所能娇养一些，将来嫁个好婆家就好。” 小筠偷偷跟着哥哥们上学塾，铃姝佯作不知，也没怎么让女儿当面写过字，竟没发现小筠的字已写得这么漂亮。 她去了小筠房中，在抽屉的柜子里翻出笔砚与一堆书册纸张，还有一摞摞做好的文章。 同学堂的学生知道小筠是簟祯妹妹，虽没向夫子举发，但以此为要挟，常让小筠代写功课。 夫子糊弄着教书，并非真糊涂，更没瞎，好多份功课笔迹一模一样，即便有些学童机灵，将小筠代作的文章重新抄一遍，出自一人之手，总有迹可循。循到根源，是那个名叫簟祯的学生。夫子深罕学塾的一堆小油墩中竟出了一棵灵透的异苗，在堂上暗暗关注。 簟祯早就不去上课了，每天上学的都是小筠。夫子越端详越觉得，这名学童品貌不俗，根骨灵秀，满身刻苦向学之气在一群小混子里格外醒目，真是青莲擎自淤泥，灵芝发于朽木，难遇难得。惜才之心大生，遂对铃姝的三哥讲了一通肺腑之言。 . 铃姝讲到这段，眼泪再也强忍不住。 “我知道小筠喜欢读书，但她毕竟是小姑娘，偶尔跟哥哥去去学堂倒罢了，一直在男孩子堆里……我不能不顾虑。且若被夫子发现真相……” 小筠苦苦哀求铃姝。 “哥哥不爱念书，让我去念。戏文里都有女扮男装考状元的女子，我也能。我将来考了功名，算哥哥的。只要让我念书就行。” . 铃姝哭道：“我对她讲，傻孩子，那是戏，现实里哪行。你可知代考是大罪，咱们全家都要遭殃。” 小筠痛哭问：“娘常说，别人讲有的事女人做不了，你偏不信。你不认命，你就要让人看看，女人自己也立得住。为何这样对我？” 铃姝只能道：“娘的话不全对，世上有很多事确实身不由己。譬如读书科举，只有男子能做。此事无法改变。” 小筠哭闹不休，铃姝怕此事穿帮，借口簟祯身体不适，换了一家学塾。 夫子不知真相，以为铃姝妇道人家见识浅，不想在孩子读书上多花钱，又找铃姝的三哥絮叨过好几次，劝他们不要埋没良才。铃姝的三哥只能支吾应付。 小筠虽不能去念书，但簟祯仍把书和买的笔记给她读，好让妹妹代写功课。小筠如此可自己继续学。 铃姝知道这事，也没多阻拦，继续装糊涂。 . 簟祯十六七岁时，正式说不读书了，想和舅舅们学跑船，多见世面。铃姝知道难管束他，就随他高兴了。 但如此，小筠便没书念了。 起初，她拿自己攒的钱让两个哥哥帮忙买书。可两个哥哥常跟船出去，不怎么回家。 像她这样求学无门之人，没老师教导，往往并不知道应该买哪本书，必须看到，读了，才知此书是自己所需。 哥哥们都没好好上学，即便帮她买，也买不对。 她于是常穿哥哥的衣服，假扮成男子，到书肆买书。 明州城很大，可城内大书肆也就那么几家。有认识小筠的，把她的事拿来闲话，说簟家俏寡妇的闺女竟喜欢看书，别是个小子投错了胎。 书肆的伙计认识了小筠，就不让她进门了，也不卖书给她。 小筠气得与他们理论，有些嘴欠的伙计半调戏地说：“小娘子想吟风弄月，莫非盼着嫁一位知书达理的公子哥？须知人家娘胎里就与门当户对的小姐结缘了，你读再多也攀不上高枝。难道还能做女秀才？倒是帮你娘去炖汤水好些。” 虽是这样，小筠仍攒了一屋子书。她把衣服首饰都塞到箱子里，连衣柜都堆放书册，抽屉里全是写满了字的纸张。 . 铃姝侧身掩面痛哭，片刻后回转过身。 “我知道小筠不是一般的女孩，她有天分。可唯独，唯独这事我毫无办法。就算大户人家的小姐喜欢读书，也只是自己在家读而已。此外还能怎样？她打扮成男子，亲戚邻居都说我这当娘的不管闺女，其实我知道她是去买书。我想她早晚要嫁人，婆家和夫君再通情达理，也能特别由着她么？她在家的这段日子，我随着她。如此，特别看不惯她的，也不会过来提亲。民妇确实没什么高明的见识……正因这样，她才，才遇见那寇生。” 第 77 章 第七十六章 「蝶花图·下」（ 小筠对河铃姝说了她与寇元青来往的详情。 她和寇元青除却明州码头初遇与十月初五酒楼争执外，见过四次面。 九月十二，小筠发现一家书舍换了新伙计，前去买书，岂料那伙计仍拦住她，言语十分刻薄。小筠气急退到街道上，没走几步，听到有人向自己打招呼，就是寇生。 她在码头帮了寇元青那次，是不忍看外乡人被骗，早忘了寇元青模样，待寇元青说了一阵儿，她才想起。 寇元青问她在此作甚，她不想身份被拆穿，谎称想买书但没带钱。 寇元青问她想买什么书，他可以帮忙。 小筠灵机一动，说了想买书册的名字，问寇元青能不能代买。她刚才拿不出钱，在书舍内很没面子，不想和寇元青一同再进去。 寇元青立刻答应帮她去买，权作报答。 小筠打算等寇元青买到书，再说自己其实带钱了，掉在袖筒里，刚刚没找到，把钱当场给寇元青，道个谢，如此两不亏欠。 寇元青进了书舍，没多久出来，拍拍随身的布袋对簟小筠说，书买到了。可没把书取出来。 簟小筠正要先拿出书钱，寇元青却说：“竟又与兄台相遇，你我实是有缘，能否请兄台把酒一叙？” . 白如依和史都尉之后去了那家书舍，九月十二在书舍照看的几个伙计作证确有此事。 “小人当时刚上工，早听说这女子之事。小店清静地方，不敢生事，没让她进来。” “后来是有个人跟她在外面说了会儿话/小人只记得那男子个儿不高，与那位姑娘两人身量仿佛，我们还偷着议论别是一对扮了男装的小姐妹吧。但看他有喉结，就让他进了。是不是那位姓寇的，隔了太久，小人不敢乱认。” “那书生出了小店，与那位姑娘又说了几句话，两人一道走了，小人不知他们去哪了。” . 簟小筠与寇元青去的不是酒楼，而是茶馆。 寇元青问，能否与兄台一饮。 簟小筠说自己不会喝酒，这几天胃口不好，确实有急事，等着回家。 寇元青道，方才走了许久，头晕腿软。他还按按额头，好似眩晕模样。又问，去茶肆一坐，饮杯清茶行否？ 簟小筠有些为难，但想，他毕竟帮自己买了书，总得道声谢，光天化日喝杯茶也不算什么吧，点头答应。 到了茶馆，寇元青说自己不懂什么茶好，簟小筠点了茶和几样点心。 两人聊了一阵儿。 . 河铃姝追问小筠，她和寇生第一次吃茶都聊了什么。 小筠说，自己怕露馅，没怎么讲话，大都是寇元青在说。他说了他的姓名，从哪里来，怎么考中了秀才，从小到大家人如何栽培他，师长如何器重他，同辈如何羡慕嫉妒他，他深怀抱负，也深感孤独…… 史都尉后来亦命人查了寇生底细，河铃姝复述的种种都能对上，而且很多细节不是寇元青自己说，旁人绝对无法知道。 河铃姝问小筠：“你听他说这些，心里怎么想呢？” 小筠答道：“我觉得这人挺能说的，不知道他什么时候能把书给我。” 在茶馆待了近一个时辰，寇元青把书给了小筠，小筠还了他书钱。 寇元青客气了一下，说不用给，当是道谢。小筠一定让他收下，他就接了钱。 待要离开时，他忽然问，对了，此书系为一套，另外两本《xxxx》和《*****》，贤弟可有？ 小筠说：“没有。” 寇元青道：“哎呀，愚兄方才本想一起买，恐贤弟已经买了。再则，不怕贤弟笑话，愚兄亦囊中羞涩，身上银钱不足购之。” 簟小筠问：“小弟尚有余钱，能不能请兄台再帮我买一次？” 寇元青似是很意外地啊了一声。 小筠有些不好意思，道了声歉。 寇元青道：“贤弟莫要误会，非兄不肯相助，只是方才去那书舍，觉得此家价高。” 小筠道：“城中书舍所卖书籍，尤其经书释文之类，都是一个价格。” 寇元青微微一笑：“愚兄初来明州，本不该在贤弟面前卖弄，但可议价之处，还是有的。” 小筠好奇问：“在哪。” 寇元青含糊地说，系书院的门路，若一群人一起买，书价能便宜，刚好近日要凑堆买书，可搭上这两本。 小筠闲钱不多，听到能省钱不禁心动。她先把那两本书的钱按原价给了寇元青，恳请他，若是不能沾上书院买便宜书的光，也帮忙抽空把这两本书买下。 . 河铃姝道：“小筠这傻孩子，和我说，确实后面一次见面也是她定的。寇生起初不大想帮她买书，小筠反复恳求他好几回，他才勉强先收下钱答应。” 寇元青告诉小筠，书院这次购书就在次日，顶多再一两天便能拿到书。小筠想着，日子放宽些，书院这次购书没买到，得寇元青有空才能帮忙买原价的，她就把日期定在九月十七。 相见的地点倒是寇元青选的。 寇元青说自己住处附近有家茶楼，十分清幽。 小筠便答应了。 . 河铃姝和寇元青，谁在说谎？ 白如依和史都尉之前查过寇元青说的酒楼。酒楼客人太多，掌柜和伙计都说，确实记不清。 这次他们再根据河铃姝的口供查那家茶馆，本也未抱太大希望。 那家明心茶馆在书舍附近的街道上，生意甚好，是明州城的知名老字号，每天生意无数。 一般这样红火的店，不是特别尊贵的客人，常来光顾熟客或十分特殊的人，店家都无法记得。 白如依觉得，簟小筠与寇元青应不属于这三种客人。 谁料意外有了收获，茶楼伙计偏偏记得他们。 “那位女扮男装的小娘子，总爱去附近的书摊，常经过小店门外。她娘是那位河氏，在城里挺有名的。那日她同一位年轻郎君进来，我们还说，总算让她找着了一个小书生。” “聊是聊了蛮久的。多久么，小的们记不清了。大人请恕小的市侩，他们来得挺巧，坐了靠大窗的好位置，没点什么东西，一直不走，白水都舍不得续。小的们往那边转了好几次……” “那位姑娘就是被是那个书生害了么？唉，是个好人家的姑娘，怎的发傻，想是看了什么才子佳人的传奇，想学故事里的小姐，贴钱给书生。她娘跟她都没法做人了，传开之后都没人请她娘帮厨了。她又被害了……唉……” “怎知她贴钱？亲眼见的，掌柜的跟我们都瞧见了，她给那男的递了一荷包钱。她娘给人帮忙做一回宴席才能挣多少？茶钱也是她给的。小白脸看着就不忠厚！” “小店茶点上齐即结账，且要客人对了细目签款。还不到两个月，细目单应还留着……小人寻一寻……” 九月十二的茶单上，签款确实是簟小筠的笔迹。 桂花香茶一壶，赠果仁一碟，花糕一碟，五十文钱。 . 九月十七，簟小筠与寇元青再次见面。 河铃姝的供词与寇元青一致，这次见面地点在寇元青住处附近的闲卷茶楼。 见面后，寇元青把书给了小筠。小筠道谢，请寇元青吃茶。 河铃姝道：“民妇问了小筠，那书，是便宜买的，还是原价买的？” 小筠回答，寇元青没说，她也没好意思问，拿到书就好。 “民妇又问小筠，寇元青退你多余的钱了么？” 小筠说，没有，本来便宜也便宜不了太多。寇元青一直不提，她也没追问。 河铃姝再问她，你们又聊了什么？ 小筠说，她装男子声音装得不太像，一直不敢多讲话，寇元青还是讲他自己的事，还有在书院认识什么人。 那天聊了一个多时辰。 闲卷茶楼续水挺便宜，寇元青让续了两次水。 小筠觉得时辰不早，正要离去，寇元青取出一张纸，说，这是书院下回购书的名目，有没有贤弟喜欢的，愚兄仍可代买。 . 小筠对铃姝说，寇元青很喜欢讲他有好些有钱有权的亲戚，不少师长贵人都器重他看好他，很多书院的学生敬佩羡慕他，想与他结交。但他又总感叹自己孤苦困顿，寂寞空虚。令小筠很困惑。 小筠感觉出寇元青在引她买书。她觉得，寇元青可能想挣点中间费。她对寇元青的书单很心动，即便她进得去书铺，也得原价买，寇元青赚点差价理所当然。把账算明白了，自己不亏欠别人钱，更光明正大。 寇元青说，他抄了两份书单，可以把一份给小筠。 小筠便说带回去想想。 寇元青又说，这一回购书汇总的最末一日在九月二十三。 小筠遂与他定下，九月二十二日再见面。 . 闲卷茶楼的店主家没再提供太多有用的供词，也记不清簟小筠和寇元青到底在茶楼喝过几次茶。 “三四次，四五次？差不多这个数吧。” 店主叹息。 “嗐，岁数大了，记不太清事了。不过有件事老夫记得明白，每回都是那个姑娘付茶钱。男的一次都没给过，老夫挺佩服那小伙子，多么能耐啊，会过日子！” . 簟小筠和寇元青再一次见面，即是九月二十二。 地点仍是闲卷茶楼。 小筠列出自己想买的书，把钱交给寇元青。 寇元青含笑问她：“贤弟一心学问，难道从不看消遣闲书？” 小筠道：“也看一些。”说了几本书名。 寇元青笑吟吟道：“贤弟好正经哪。愚兄近日刚看了一本《花荫幽醉》，十分得趣。正想荐你读，都不太敢了。” . 听桂淳讲述的众人，闻得此书名，都心情微妙。 柳桐倚道：“这本，应不是白先生的著作吧……” 莫非，程帅所说白如依与簟小筠的缘分即在此？ 张屏道：“不像。” 柳桐倚、冀实、穆集又都望向他。 柳桐倚问：“芹墉兄，也……看过此作？” 张屏肃然道：“看过。” . 《花荫沉醉》的著者署名「一品香花楼主人」，文写一名书生，夜宿某处废宅，后园的乱草丛中走出一位美女……美好的几日过去，美女问书生，君觉得妾是鬼还是人。书生说，是什么我都不介意。美女说，不想君有这样坦荡胸怀，我觉得你可以成仙。实不相瞒，妾本是幽魂，薄命于战乱，但经天地灵气，已经成仙灵。妾名十九娘，还有十八位姐姐，她们都想见见你…… 书生见了另十八位美女，又一段美好的日子后，美女们说，我们在附近山上还有一群姐妹，人称三十六洞妃子，听说了你的事迹，也想见见你…… 书生遂见到了三十六洞妃子，当然，十九姐妹们依然伴随着他。 再一段美好的日子后，妃子们说，妾身们在稍远些的山上又有一群姐妹，名号七十二仙姝，她们早已心慕君的风采，盼望见见你…… 书生就这样不断地见到新的美女，快乐无尽。 此书诨名《花鬼打墙》，书生见美女的过程全无变化，言语描写诸多重复，但书生与美女们的销魂细节又格外奔放，异样神奇。 乃至有人猜，此书或不是一人所著，而是某个书坊找一堆人各写一段，连缀成一本。 张屏觉得，这种推测很合理。 . 簟小筠对河铃姝说，这书她当然知道，被寇元青一问觉得微尴尬，含糊道，略知一二。 寇元青呀了一声：“不想贤弟竟看过，觉得哪一段最妙？” 簟小筠不知该如何作答。 寇元青吃吃一笑：“愚兄觉得，毕竟要数第一夜，废宅荒草，孤冷之中，炙热情浓，格外妙哉。贤弟以为呢？” 簟小筠更尴尬了，推说有事，起身告辞。 寇元青将神色一敛，慢悠悠道：“对了，只顾玩笑，忘记告诉贤弟正事。最近愚兄也颇多杂务，贤弟所托之书，未必能速速买到。” 簟小筠说：“无妨，等兄台有空再给我。” 寇元青又一挑唇角：“若不能得全，愚兄补几本花荫给贤弟可好？” 簟小筠立刻说：“那倒不必。小弟有两位兄长，挺爱看闲书，家里不缺这些。确实诗文书籍更短一些。” 寇元青表情变作为难：“唉，惭愧愚兄近日实在忙得紧……” 簟小筠这时心里隐有不快，觉得寇元青好像在耍人，如此只当书钱打水漂了也罢，就说：“托兄台买书本属冒昧，兄台得闲相帮即可。” 她正要转身，寇元青问：“那，下次何日见？” 簟小筠道：“可先不必定，待兄台有空再说。” 寇元青道：“这怎好，说来愚兄都不知贤弟家在何处，亦从未登门拜会。书有了，怎么知会你？” 簟小筠想，也不好突然太生硬，闹到大家下不来台，思索了一下，道：“要么多留几日，先定十月初二，兄台以为如何？” 寇元青顿了一下，很随和地道：“也罢，依你。” . 小筠向铃姝道：“我在这时已疑心他不太对，仿佛在耍人，但后来他好像又挺热心的，我又想，是不是我太小心眼了？或男子之间都是这样玩笑的，只因我不是男子，才觉得尴尬罢了。” . 十月初二，簟小筠又到了闲卷茶楼。 寇元青取一包书给她，簟小筠打开包袱皮，第一本竟是《花荫沉醉》。 她再往下翻，都是此类书册，而且感到寇元青一直紧盯着她。 簟小筠努力镇定，脸仍忍不住发热。寇元青吃吃一笑，悠悠地说：“愧对贤弟，那些书都没买到。赔这几本你，全是珍本，好图。” 簟小筠佯装镇定，道了声多谢，想把包袱皮包好，寇元青依旧盯着她笑：“望贤弟勿有偏见。此乃人生乐事之一，享之天经地义。”伸手取过一本，翻到一张书生与数位美女的图画，递至簟小筠面前。 “你看这神态姿势，传不传神？” 簟小筠强压无措，努力板着脸。 寇元青脸色忽又一变，温声问：“贤弟，你不是男子吧。” 簟小筠大惊。 寇元青继续看着她笑：“果被愚兄试探出了。贤妹，我狠心俏皮的好妹妹，你好会玩弄别人，骗得愚兄好苦。你猜，我什么时候看出穿你的，嗯？” 簟小筠没回答，她迅速起身，奔出了茶楼。 . 河铃姝正是在十月初二得知簟小筠与寇元青来往之事。 九月底的时候，她就觉得有什么事不对劲。 因她是寡妇，除寻常家宴外，找她做帮厨的大生意多是白事一类。十月有寒衣下元两个节，往年她都挺忙，但九月底，早定了请她帮忙的两家突都知会她有变动，让她不必过去了。 坊间消息灵通，以往若有类似情况，立刻有新活补上，但竟没有。 她主动询问，常请她的几家也传话婉拒。倒是庵里的师太问她是否有空，请她帮做斋饭。她遂提前一日就到庵中准备。 她初一凌晨开始备斋，忙了一整天，直到初二早上才赶回城里。迎面遇见去市集买菜的娘家四嫂，嫂嫂一见她就道：“哎呀我的好妹子，你也不能天天只在钱眼里打滚啊！小筠都这样了，你还不管她。她个小姑娘，名声坏了，一辈子就完了。你闺女名声没了，那些夫人太太们还能请你？” 铃姝惊问怎么回事。 四嫂道：“小筠跟个外地书生好了有一阵子了，城里都快传遍了。你赶紧好好问她，都这样了，看看对方肯不肯娶吧。书生都心高，想当官，盼着娶千金小姐。她个船家小丫头，你别嫌嫂子讲话难听，人家可能就当个不要钱的玩玩。戏里唱的就不提了，这些书生在明州的风流事可没少过，有几个真成婚姻的？多的是人财两空没名分，悔恨终身！对了，先找个大夫给小筠看看脉相，你认得嘴严的么？妹子你也别怕，簟家没人，但咱们老河家人多，有需要你哥你侄儿的，跟我们说。依我说，跟这样的书生不能来软的，千万别跟他聊，把他绑来拜了堂就完事了！” 铃姝又惊又怒，一时觉得天旋地转。 她回家欲审小筠，却发现小筠不在家。 她耐着性子等小筠回来，见小筠神色有异，强忍惊慌询问。 “你同娘说实话，是不是跟一个书生有来往？” 小筠瞪着她：“娘知道了？别人怎么传的？” 河铃姝道：“娘不管旁人怎么传，你先说实话。” 她一句句问，小筠逐次吐露实情。 铃姝越听越无奈。 小筠讲到离开茶楼，满脸通红：“娘，我错了！我不该，不该……” . 铃姝问：“你喜欢寇元青么？” 小筠噎住，哑声道：“娘，你说信我的！我以为没什么才让他买书，钱我都给他了，只多没少。我以为那一片没什么人认得我。” 铃姝道：“按你所说，寇元青可能一开始就知道你是女子。孤男寡女来往，能得什么清白名声？他见你肯与他往来，必以为你有意于他。” 小筠脸色青紫：“我没有！” 铃姝道：“你跟谁说理去？我是你娘，你说我信。即便你跟你亲哥说，你觉得他们怎么想？” 小筠再噎了一下：“大哥信我，二哥就……” 铃姝再问：“如此，你觉得其他人呢？” 小筠眼中泪水终于滴下：“我名声从此坏了，要么我去山上当尼姑吧。娘你初一十五做斋饭的时候正好一道看看我。” 河铃姝更无奈，板着脸问：“你想嫁寇元青么？” 小筠打了个哆嗦。 河铃姝道：“有种缘分叫冤家缘，两人一开始看着不顺眼，置气，此后反而越来越分不开……” 小筠猛摇头：“此人无君子德行，他肯定也不会娶我。” 河铃姝道：“你先别管他娶不娶，你想不想嫁。” 小筠道：“嫁他才是这辈子完了，不如当尼姑。” 河铃姝道：“娘倒觉得，寇元青的作为不算太过。少年子弟多风流，他以为你是那样女子，也不会庄重待你。” 小筠大惊：“娘觉得这不算过？他拿那样书册……而且，我总觉得，他喜欢对付别人，喜欢耍人。他跟我说他之前的事，除了达官显贵，别的人他都不怎么看得上。达官显贵，他似也觉得自己比他们强，只是尚未得运。可他念他写的诗，我觉得，有些陈腐做作。他的文章，我也不明白为什么他自己如此满意。他娶寻常女子，肯定不会满足，可能当上驸马爷才觉得还行。若他娶个我这样的，只会觉得辱没了他，耽误他娶公主千金。当下他就偷东西，岁数越大，城府越深，还不定做出什么。” 河铃姝惊异：“他不单跟你要钱，还偷东西？” 小筠道：“对。我从茶楼出来时，他拉扯我，等我走了一阵儿，发现爹爹给我手串丢了。” 河铃姝问：“是不是你自个儿弄丢了。” 小筠咬牙：“不会，就是我一直戴的，爹给我的那串夷国乌银珠子。爹说过，是拿海蛟筋串的，剪都剪不断。这人眼好贼，那么长袖子挡着，他竟瞧见了。应该是第二回见面的时候吧，他说这个珠子串有趣，每颗珠子都不一样，上面花纹好像夷国的。我听他话的意思，是想让我取下来给他看，我怕他拿到不还我，把话岔开了。这次我要走，他先拽我袖子，又抓我手腕。我一甩手，感觉腕上被珠子硌了一下。我当时急着走，没来得及想。等走了一段路，觉得腕上有点空，发现珠子没了。必是被他顺下了。” 河铃姝一时有点不敢信，一个书生，应不至于如此吧。 但她叮嘱小筠：“既然如此，这串珠子你只当寻不回来了吧。娘和你交个底，娘也觉得，此人你需多防备。咱家的事好打听，他很容易知道你住哪。如果珠子是你不小心掉的，他捡到了，找个体面办法还你很容易。但捡了不还，或真是被他顺了，要么他贪这东西，要么还是引你去见他。你万万莫要因手串去找此人。如果他传信，说还你珠子，让你去找他，你更千万别去！切记切记！你爹给你这串珠子，是想你平安喜乐。物件只是物件，娘不懂你看的那些书本道理，但听师太讲过，凡事不必拘于物相。你记着你爹爹，你爹爹的在天之灵保佑你，这就是最好的。” 小筠低下头，没说什么。铃姝心里仍不太踏实。 没想到她的不安变成了现实。 . 白如依问：“夫人的意思是，簟姑娘为了拿回那串珠子，才在十月初五去酒楼找寇元青？” 河铃姝道：“民妇确实这样猜，但没证据。” . 与柳知讨论这段案情时，程柏叹：“我和小史都觉得，姓寇的满口胡扯，忒不是东西，一想这货就上火。白先生因那点小缘分，一到簟姑娘这段，也不怎的镇定。唯能仰仗府君之清醒睿智。” 柳知徐缓道：“簟姑娘实堪怜惜，河夫人亦可佩也。但河夫人说种种，毕竟也是一面之词。簟姑娘与寇元青在闲卷茶楼相会时的细节，无人证明，两边各执一词。寇元青将他与簟姑娘第一次饮茶长谈说成在酒楼喝酒，系撒谎。但与簟姑娘初见一段，他说的是真的。若无证据，不能认定他后来说的都是假话。河夫人品行高洁，但她亦比寻常母亲纵容女儿。若如她所说，簟姑娘不喜寇元青为人。但簟姑娘被寇元青冒犯，却又到酒楼寻寇元青，难以解释。手串一事，是否专为圆上此一项而造？” 白如依握着酒杯点了点头。 . 寇元青的所有物件已被翻了一遍，连他身上也搜查过，并无河铃姝说的手串。 此物到底存不存在，是不是寇生偷的？ 十月初五，寇元青与人在酒楼吃酒，簟小筠出现，必有缘故。 她知道了什么，或看到了什么，听到了什么？ . 白如依起身向柳知深深一揖。 “在下有一事，想请大人帮忙。” 柳知神色了然：“先生勿如此，若有我能尽绵力之处，敬请说来。莫非，需我询问与寇元青吃酒的四位书生？” 白如依凝望柳知双目，再一拱手：“不愧是大人。” 他和史都尉与那四位书生聊过，但很明显，这几人都没说实话。 他们和寇元青同是读书人，谁能高中都不一定，得罪同辈实没什么好处。 寇元青猥琐归猥琐，应该没杀人，讲过的话不是什么了不得的，更可能跟案情没什么关系，说了没好处，不说没坏处，何必多嘴多事。 白如依只是个写传奇的，程帅再厉害，也是武将。 场面上对付过去就成。 但，柳知不一样。 柳府君少年得志，未来不可限量。他的爹，柳老大人，百官之首，当朝执政，之后几届京试可能都是柳老大人主持。 所以，在柳知面前，利弊要重新权衡。 . 次日，柳知传四名书生问话。 几人略被询问，便非常痛快地道出实情，连寇元青以前的一些话都说了。 他们道，寇元青一直对人说，自己一到明州，就被女子恋慕。他刚下船到码头，一名女子即对他一见钟情，痴痴将他凝望。可惜当时那‍‎­美‎­人‌‍儿身穿男装，而他并无某一类喜好。唉，看气度定是位千金。 众人调笑，别是船上的船娘，有时候她们也穿男装，讨客人欢喜。 寇元青吹嘘那位‍‎­美‎­人‌‍的姿色，说即便是船娘，也必是花魁头牌，又绘出图像。 书生中有本地人，认得小筠，说这位确实是良家女子，生得不错，可惜脾气古怪，天天打扮得跟个男人似的，谁也不理。她也不是什么千金，她爹在船上做饭的，早死了。她的寡妇娘倒是有名的‍‎­美‎­人‌‍，这个岁数了仍风情万种，这姑娘没有她娘三分的美貌。 寇元青便笑道，这么说更心动了，必要宿一宿这家‍‎­美‎­人‌‍店。 “都以为他吹牛，谁料真被他得了手。” 寇元青打听到簟小筠常去的地方，找机会在书舍外向簟小筠搭讪，之后便吹嘘已与簟小筠成了好事。 簟小筠托他买书的钱都放在小荷包里。荷包自也被寇元青拿来当她赠送的定情信物炫耀，让其他书生摸一摸，嗅一嗅，问他们香不香。 四名书生痛心疾首道，寇元青确实轻浮过分，他们亦觉不堪，绝不赞同。那日在酒楼，喝多了，大家互相调侃，可能不由得说话更没边了一些。没想到簟姑娘会突然出现。酒桌上的话，不好太较真。 . 拿到书生们的口供，白如依和史都尉立刻到牢房小单间中，再次询问寇元青。 寇元青大叫冤枉，控诉他们无凭无据血口喷人，将抵赖的招式一一演练了一通。 待证据逐次砸出，寇元青又蓦地换了一副面孔，楚楚可怜垂下头。 “学生孤身来此地，贫且无依，簟姑娘对我表露好意，我以为她晓得我知道她是女子。少年女子与学生这般的年轻男子来往，能有何事？学生心动，乃至对她吐露恋慕都是自然。簟姑娘是一船家女子，又非千金小姐名门闺秀，学生便有歪心，能图到她什么？” 桂淳和另外两名亲兵只顾看着史都尉，防止他将寇元青抡上屋顶。不料白如依神色一寒，一把揪住寇元青领口。 “图她什么？” 桂淳第一次见白如依如此幽冷的目光。 “你还能图她什么。你自然是想，来到这明州城，繁华富贵的江南地，怎能毫无风流事。秦楼楚馆太贵。可巧被你发现一位不谙世事的姑娘，单纯又美貌，正中你心怀。你逗着她，觉得她好笑，一个船家女，怎还想念书？你心里嘲讽她，同与旁人编着你与她十分不堪的韵事，在她面前装成一副老实相。借帮她买书，猫耍耗子似的逗她。觉得可动嘴的时候，这姑娘却没如你所料，反而逃了。你趁机扯下她挺宝贝的手串，钓她再来找你。” 寇元青筛糠般抖着，硬声道：“含血喷人！分明是她自己掉的，我捡了，正想着要不要还她，可巧那几天有事！一个破串子，不知是不是纯银，便是纯的也化不出几两。珠子大小都不一样，当铺也不爱收这番物。休要辱我斯文！” 白如依微微眯了眯眼，仍揪着寇元青的领口。 “十月初五，你与四名书生在酒楼大堂吃酒，没想到簟姑娘来找你。她打听到你在酒楼，觉得众目睽睽下，你不敢造次，说不定能把手串还她。没想到先听见你与他人的言语。” 白如依逼近寇元青，森森盯着他双目。 “当时你说了什么，你真能忘？” 寇元青再打了几个哆嗦。 他想硬起腰板吼，却浑身发软，话生卡在喉咙里。 “那……那……” . 那天，他真没说啥。 就是吃了几杯酒么，大家互相调侃。 有人问他，近来寇兄春风满面，可是又添喜事？仍同那船家小姑娘腻歪着么？那姑娘真把寇兄整得神魂颠倒啊。 谁不爱面子呢，酒桌上哪能讲软话，他肯定得说：“那小娘儿干巴巴的，哪有什么滋味。被我办得服服帖帖，整天缠得我不得了。我嫌烦，给她两脚，让她一边待去，容我清静两天。” 众人便起哄：“寇兄爷们，竟这样不知怜香惜玉，不怕她置气？” 他洋洋得意笑：“她敢！这些小娘皮，都欠收拾，你得会收拾。而今我手指头都不用勾，看她一眼她就给我提鞋。” 记不清是哪个缺德货说：“寇兄这份艳福，真是非同寻常。但两只脚，一双手服侍，忒孤单。小木头上有大玫瑰花儿，算来已是一家人了，寇兄有无共赏？” 几个书生一起大笑。有人拍桌：“是是，这得看寇兄的雅量了。那哪是大玫瑰，可是瓣儿都要长褶的玫瑰精了。” 他抿着酒笑：“褶不褶的，滋味好就成。有的花儿好似酒，新有新的味儿，陈有陈的香。” 众人再拍桌：“寇兄确实海量，别是吹牛吧，真的有？” 他得意并微带神秘地又一笑：“诸多芬芳，须细细品尝。” 另几个货正起哄叫好，一道黑影冲到桌旁。 簟小筠盯着他，面无颜色，浑身止不住地颤抖，却只吐出两个字——“畜生！” 同桌的一人举着杯尴尬想出声，簟小筠转身离开，将其一撞，那人手一抖，杯中的酒淋了寇元青一身。 寇元青醒神一激灵，不由自主追出酒楼。 “酒桌几句玩笑话，你莫要多想……” 簟小筠甩开他的手。 “滚，你这畜生！看你都恶心，脏了我的眼！” 他酒醉站不稳，一个踉跄瘫倒在地，朦胧见簟小筠的背影越来越远…… . “你休要栽赃，我没杀她！” 杀她做甚。一个船家女子。难道我功名不要了，命不要了？ “是，你没杀她。” 白如依居高临下俯视寇元青，手一松，任他砸落地面。 “你只是个龌龊至极的畜生。” “真是畜生。”巩乡长忍不住感叹，“吾辈斯文，竟出此败类，羞哉！” 冀实平缓道：“此类小人，并不少见。寻常鄙陋之一也。” 巩乡长拱手：“大人说得极是。可听来着实气人。更可恨是，这厮应不算触犯律法，簟姑娘也不是他杀的。” 冀实缓缓点头。 常村正道：“可，这位姑娘遇害，定与她被寇生蒙骗有关联。” 桂淳神色凝重：“非常有关联。” . 十月初五，簟小筠在街上甩开寇元青离去。寇元青起身，又回到酒楼继续吃酒。 另四名书生接着与寇元青玩笑。 “嚯，寇兄，了不得，这回鸡飞蛋打了。” 寇元青若无其事道：“什么飞，她能飞去哪？等我之后再收拾她！” 一名书生笑道：“还嘴硬，人家都说一看你就恶心了。” 寇元青举起酒杯，挑唇：“她最近总想吐，还爱吃点酸。” 其他书生顿了顿，哄地或惊呼或大笑。 “啊呀，寇兄，这不是玩的。” “了不得了！” “你真要备花轿？” 寇元青啧了一声：“什么花轿！花轿是她能坐的？她自己收拾收拾过来，都不一定有地方给她！捧夜壶都抬举她，这小娘皮。” . 柳知先堂审了一次寇元青。 寇元青当堂招认自己与簟小筠来往之真相，澄清簟小筠并未痴恋纠缠于他。 他的举动未触犯刑律。柳知遂下一道饬戒，内中详列寇元青意图引诱良家，馋言污毁簟小筠清誉等种种作为，张榜公示，并报于寇元青原籍。 退堂后，河铃姝向柳知史都尉白如依等人道谢，白如依难得情绪有些低落。 “夫人折煞某等，实在当不起。如此并不能帮簟姑娘太多。” 对很多人来说，不论是簟小筠痴恋寇生，还是寇生欺骗簟小筠，簟小筠都是个不守世俗规矩的姑娘。 非议不会停止。 河铃姝微抬头：“不问他人是非言词，但求真相大白。能得澄清，已甚宽慰。多谢两位大人与先生。” 白如依肃然一揖：“此时万不当谢。在下立誓，一定拿到真凶。那时才勉强能对簟姑娘在天之灵有个交待。” . 寇元青着实是一猥琐小人，可这厮的确并非凶手。 簟小筠的清白得以澄清，凶手依旧隐在雾中。 凶手为什么选中簟小筠？ 柳知分析：“遇害的几位女子，看似毫无关联，定有共同之处。只看前三位，尤其戴氏、簟氏两位姑娘，行为都与世俗条框略微不符。” 白如依深思一瞬：“府君的意思是，凶手或是妇道牌坊成了精？” 柳知谦和道：“推测可能武断，或先生有其他看法？” 白如依肃然：“府君的推论，确实最合案情。” 但，似乎哪里偏了一些。 会是哪里？ . 这时，忽有一条新线索出现。 一名街边卖糖水的孙姓老妇被人举发，十月初五那日，簟小筠失踪前在她的摊子上吃过东西。 糖水摊在寇元青吃酒的酒楼东北方向，与簟小筠家的方向一致。从酒楼步行前往，步速较快的话，大概走一刻钟左右。 根据多位证人的供词，簟小筠自酒楼离开，是往东北方去了。 当日酒楼邻近的一家店铺所购的一批货恰在此时段从码头一路用大车运过来，十分醒目。码头也在酒楼的东北方位，必经糖水摊。 簟小筠在酒楼门前甩开寇元青时，运货的车队刚转过街角，正要抵达那家店。 而簟小筠走到糖水摊时，运货队伍已路过糖水摊有一阵子了。 如此可确定是簟小筠是在离开酒楼后到达了糖水摊。 卖糖水的孙妪和附近摊主回忆，簟小筠当时脸色青白，脚步发飘，看起来很虚弱。 孙妪说，她知道这种是饿狠了或气狠了一时发虚，得快点吃些东西，最好是甜的。不然可能心慌冒冷汗，人就昏过去了。 簟小筠不太到这一带走动，摊主们都不认识她。孙妪一眼看出她是个穿男装的姑娘。十几岁的小姑娘，比较瘦的，常会有这样的毛病。 孙妪一时热心，招呼：“各样糖水，解乏补身消愁去闷，客官请来照顾尝一尝？” 簟小筠向摊子看了看，走了过来，要了一碗红果薏仁菱肉羹。 孙妪回忆，簟小筠端起碗的时候，手有点抖，待喝下几口糖水，脸色就缓过来了，手也不抖了。 簟小筠向她道谢，说糖水很好喝，付了钱，便离开了摊子。 . 她遇害后，案情传开，孙妪猜到那天在自己摊上喝糖水的男装姑娘就是被杀的女子，但她怕惹事，没敢说。 近两日，她因摆摊的位置与旁边饼摊的大娘起了点小争执，饼摊大娘遂向官府告发了簟小筠买糖水的事。 “民妇看得清清的，绝对是那位姑娘。细挑个儿，打扮得跟个小书生似的。她当时就像生病了似的，别是又吃了什么不该吃的，在哪里昏过去，被坏心人趁机给……” 孙妪叫屈：“老身的糖水都是当天现煮的。每天好多人喝，自家也喝。满街邻居，多年老主顾，都喝。摊子摆了十几年了，从未出过什么事。” 她的摊子上每天只卖三四种糖水。当下秋季，卖的是桂花银耳秋梨汤，大枣赤豆淮山粥，还有簟小筠喝的红果薏仁菱肉羹。 这三样那天都卖出去挺多份，衙门没查到有谁吃过出现不适。 孙妪道，因银耳泡发后不能久放，天气渐凉，食客偏爱温补的糖水，簟小筠到她摊上时，桂花银耳秋梨汤和大枣赤豆淮山粥都剩得不多了，红果薏仁菱肉羹还蛮多，她为了多卖几份红果薏仁菱肉羹，把装这个的砂锅摆得靠外，簟小筠当时随手一指就要了一份。 . 白如依几人再找河铃姝询问，得知小筠确实有饿了会一时心慌体虚的毛病。她平时不怎么好好吃饭，尤其铃姝不在家的时候，她匆匆吃些就回自己屋子了。她想省钱买书和纸笔，出门也轻易不在外面吃，所以落下这个偏瘦的小姑娘常见的小病症，喝些糖水，吃点甜的就没事。 第一位遇害的女子洪欣莲喜欢甜食，被弃尸之地在鲜果铺外。白如依和史都尉因此再细问簟小筠爱吃什么样的糖水点心。 河铃姝和簟小筠的祖母、外祖母都说，簟小筠饮食偏清淡，不怎么爱吃特别甜或特别咸的东西。不过她蛮喜欢带点酸的汤菜和甜点。像醋鱼、山楂糕之类，她都挺爱吃。 在孙妪摊位上，她买了红果薏仁菱肉羹，或因她确实最喜欢这个。 离开孙妪的摊位后，她继续往家的方向走。再无人作证看到过她。 这时仍是未时，离日落还有很长时间。 从孙妪的摊位到簟家，街道通达，簟小筠可以走好几条路，每条街上人都很多。 凶手那时或已隐身在行人中，尾随着簟小筠。 孙妪和几位摊主都说，没看到什么可疑的人。九月份刚有女子遇害，虽不在这一带，街上也多了挺多巡卫，她们本以为这一阵儿能特别安全来着。 线索到此又中断。 . 史都尉不禁向程柏和柳知感叹：“恕卑职胡言乱语一句，若真有白先生书里那种神仙法器就好了，能看过去未来的镜子啥的。拿起，一拂，显出过往之事，立刻破了这个案子，拿到真凶，大卸八块。” 程柏摆手：“史征啊，可不能乱说什么大卸八块，得按律法行事。待拿到了，望柳大人千万判个凌迟什么的。啊，程某这只是随口闲话，万无干涉判案之意。府君见谅。” 柳知轻叹：“都尉所说的法宝，我亦想有。” 白如依一挑眉：“为什么在下书里会如此写，就是自己想要。诸位大人或曾听过一句话——写文者，往往是缺什么写什么。不知别位先生如何，这句话在白某身上，着实准。” 程柏摇头：“可惜，若是白先生有那种写什么什么就能成真的神笔……” 白如依摆手：“此神物纵然有，也不能给白某，否则可不得了。不消两天我就该被天雷劈碎了。” 几人皆一笑，稍减沉重心绪。 其实，这时他们已触碰到连接真相的最关键一点。 . 巩乡长忍不住问：“对了，捕头一直说，簟姑娘与白先生有一些缘分。可否请教详细？” 柳桐倚、冀实、穆集和常村正都望着桂淳，眼中饱含期待。 张屏亦肃然直看着他。 桂淳啊了一声：“卑职糊涂，竟漏说了，大人们见谅。” . 那日，白如依和史都尉进入簟小筠堆满书的房间。 白如依翻动纸张书册查看，忽然整个人僵了僵，缓缓拿起一本书。 桂淳回忆：“那本书名字挺长挺拗口的，好像叫论语什么释什么例什么趣集，我那时觉得挺有意思，特意背了。之前还能想起来，怎么偏偏今天糊涂……” 柳桐倚冀实穆集也都僵了一瞬。 张屏道：“《论语简明释注引例趣文集》。” 桂淳一拍额头：“对，是这个。用的著者名也带个趣，野趣……” 张屏再道：“野山趣叟。” 桂淳再道：“对，不愧是张先生。白先生说，他起这个名字的时候才二十出头……” 柳桐倚缓缓道：“野山趣叟……竟是白如依……” 桂淳捂住嘴：“啊呀，不会是啥不该说的吧。这书，白先生说，能算进他著作里卖得最好的之一，但他又有点后悔写，没怎么对人承认过。桂某粗人，肚里墨汁少，不大明白这样细腻的心思。总之，白先生发现簟姑娘买了这书，不止一本，有一套，挺厚一摞，书页边都磨毛了，他整个人就激荡起来了。” 柳桐倚冀实穆集继续沉默，张屏眨了一下眼。 他们心里也很激荡。 《论语简明释注引例趣文集》简称“论趣”，是南方小书坊刊印的所谓野路册子之一。著者野山趣叟，真实身份不详，多年来被此书之人爱称为“老趣头”。同套著作还有《诗源追证简释引例趣文集》，《礼记明晰简释引例趣文集》，《春秋简释寻证述史趣文集》等等，以书名冒充大儒写的学问著述，内文却东拉西扯诸如遭遇同僚排挤，被上司穿小鞋，肉摊卖我注水肉，我爱上了花魁但没钱，儿子不多怎么办等等乱七八糟的事儿附会经书史实，阐发一番「圣人也曾遭排挤被穿小鞋，守心笑看小人」「圣人见南子，子路为何不高兴，此事须细品」「妲己、褒姒、南子孰美」之类议论，就是披着学问皮的《磊磊丈夫，浩浩胸襟》。 刊印此书的书坊无耻声称，他们印这套书，以世俗之语解析经典，乃为向天下诸人传学问，使田间巷里爱读书，是遵了圣人因材施教有教无类的教诲。他们欲开一代新风气，做学问不必一味死板板，尽可活泼泼。浅白之中自有真味，油盐酱醋蕴藏典章。望诸位阅书君子，开豁朗放达之胸怀，明洞悉世事之双目，锐慕学求进之志向，养深研不辍之精神。 像张屏这样多靠自学的苦寒学子，买书时都曾上过趣文集名字的当，攒了很久的钱以为捧回一套博学鸿儒的著作，许多困惑立可解开，揣着扑通扑通的心正坐拜读，越看越不对，渐知上当时又欲罢不能，内心感受难以描述。 有学生比喻，好像被狐狸精调戏了一番。 于是有只买了一本的学生，忍不住买了又一本，再一本…… . 趣文集火遍天下后，挺多小书坊跟风出类似书册，《论语文趣例释集》、《史记秘本独全集并趣例比证》，《春秋‍‎­美‎­人‌‍趣话》……著者山野趣叟，野叟趣言，山中野人等等，愈来愈大胆，越扯越没边。 出趣文集的书坊在趣文集新版怒斥这些跟风作毫无道德良知，万请诸位君子擦亮双眼，谨防误入次烂。并印刷成纸页，出钱让书肆书摊糊在墙上。 其余书坊自也不甘被骂，亦印纸页回应。 连张屏所在西北小城，每逢此类书册新上，书肆中都满墙贴纸。 在书肆蹭看过多本的张屏觉得，他所看的同类作都比不上趣文集。 趣文集虽扯了很多闲篇，但对经书的释注简明精确，典故丰富，抛开那些胡扯的，真正引例及行文技巧亦很高明。 甚至有一批专爱趣文集的读书人，将之奉为神书，逐字逐句抠挖，无限衍展。 . 白如依自己对这套书感情颇复杂。 “我那时才二十来岁，颇不知天高地厚，刚写传奇，没赚多少钱，又什么都想尝试。书坊与我说了个想法，我遂一通编，编出这套书。没想到挺好卖，我自个儿都惊住了。后来我偶有后悔，这套其实是闲书，不堪做学问之用，骗了为学问的人买，不甚道德。很多读书人没什么钱，上当买了这套，或就一时没钱买真正有用之书。所以我后来不写幌子书，再写类似的，书名都是像《磊磊丈夫，浩浩胸襟》《识人志》一般直白的……想不到时隔多年……” 时隔多年，在这里见到。 白如依翻看簟小筠的藏书，发现她买书上过很多当。没人告诉她如何分辨真假优劣，她买的不少书都是小作坊私印，价格并不比大书坊和官学刊印的便宜，缺字少篇目，断句释注全错，有些甚至自相矛盾。簟小筠常陷困惑，在书页上写了很多疑问，不知该向谁请教。 她习惯在每本书上写购买年月和购书之处，还盖了小小的藏书章。 白如依仿佛能看见她欣喜捧着书，回到这间小屋，翻开书册聚精会神，在书上密密写满标注…… . “都座当时宽慰白先生，这套书一看就被簟姑娘翻过很多遍，满页都写着字，可见她是真心喜欢。若觉上当受骗，应该早丢到一边了……” 白如依没有接话，只凝望书页上簟小筠的字迹。 运笔未经指点，勾捺发力有不到之处，但秀美端正，字字用心。 有些词句她理解不当，显然之前看错了书，可体悟见识都清新别致，未落窠臼。 被她藏在书堆下的，她写的文章，作的诗，屡有涂改。有用错的典，搞错的韵，对不上的格式，但灵动自然，风骨天成。 璞有瑕，蕴奇玉，若经雕琢，必成至宝。 但再无雕琢的可能。 . 河铃姝说，她想教簟小筠喜欢女孩应该喜欢的东西，让她学女红，簟小筠也用心学，学得很好，缝纫之后再去看书。 铃姝给小筠买脂粉首饰，做漂亮衣服。最近时兴的蝶花布料她也买了，亲自给小筠做了一条裙子，小筠都堆放着，说出门穿男装方便，在家不必怎么打扮。 铃姝叹：“唉，你呀……”没怎么勉强她。 母亲做的蝶花裙被簟小筠压在箱底，鲜戴和甄仁美却让她在那本画册中穿上了另一件。 凶手给簟小筠梳了已婚妇人的单髻，鲜戴与甄仁美竟迸发出一丝道德良知，图册中的簟小筠梳着少女的双环髻，又有几分像童子的绑发。鲜戴指点甄仁美在画像一角绘了一枝开着细碎小白花的翠竹，配句曰—— 【一枝常伴琴窗外，君子休问怎无花；诸芳竞艳奴亦羡，只是命不当有它。】 . 白如依把《论语简明释注引例趣文集》翻回第一页。 此书印过无数版，簟小筠买的这一本印在书坊与诸多同行及批驳者几场大论战之后。 书坊为表他们「欲开一代新风气，向天下诸人传学问」之高洁，在开篇加了一首向学明志长诗。 白如依捏着鼻子将诗编出来，自己都不忍回头看，且一直觉得，如此忒地俗了。竞争的同行更讥讽，印这种恶心兮兮恬不知耻的顺口溜在篇首，太玷污圣人经句，简直像把穿了一百年没洗的鞋垫挂在厅堂正墙。 但簟小筠很喜欢这首顺口溜，用笔圈出其中几句，又抄写在其他书册页前或书尾的空白处。 【竹篱琴鹤读书堂，流水傍山自在长；闲人身在天云外，万世千年一篇章。】 第 46 章 第四十六章 张屏随柳桐倚上到二层，入鼻一股淡淡幽香，一道长廊向两侧延伸，东翼西翼各有三间客房。楼梯口守着两个少壮男子，装束与小伙计略有不同，东西两翼的廊道两头亦各站着两人。 客房都在楼廊南侧，北一侧是雕花廊窗，镂花精巧，竟未用窗纸，而是镶嵌着各色琉璃。地面铺着厚软的唐草纹毡毯，客房门两边与靠着廊窗的地面另嵌着一道麻色粗毡，专供店中伙计行走。两个引路的小伙计站到粗毡上哈着腰向张屏和柳桐倚道：“此乃我们客栈待诸位贵客的敬意，不使小的们与贵客的尊足同踏一个地方。” 柳桐倚含笑道：“我等风尘仆仆赶路，鞋靴泥泞，其实远不及你们洁净。” 小伙计道：“客乃贵客，再泥的鞋子，也非小的们可比。” 张屏默默继续左右扫视，服侍他们的两名小伙计已知他们是来干什么的，一脸恭敬地候在一旁。几名护卫小二仿佛石雕一般，纹丝不动。 柳桐倚又客气地道：“贵店陈设着实雅致，我先前来时只顾着休息，未得细看。现下我二人这般赏玩，是否打扰其他客人？” 两名小伙计偷眼向楼梯下一看，瞄着了掌柜的神色，其中一人乖巧地低声道：“恳请二位轻声些儿便可。” 柳桐倚道：“必会谨慎，多谢。”张屏也跟着点头。 小伙计作揖陪笑：“客官太客气了。小的们惶恐。” 张屏仔细打量廊中的灯盏——楼梯两侧与各个房门间隔处的廊顶上，俱悬着一盏大灯。顶座皆铜制，灯罩竟是无色透明的琉璃。左右廊壁亦有壁灯，也是铜座琉璃罩，映照着一侧的七彩琉璃窗扇，格外富贵明丽。 两个小伙计垂手小心翼翼瞅着张屏，柳桐倚向东侧示意：“芹墉兄，这边居中一间，便是丙字房了。” 小伙计中矮些的那个立刻溜着墙边粗毡再折转到了那间房门前，却是恭敬地问柳桐倚：“可准小的启门？” 柳桐倚微一颔首，小伙计方才推开门扇，内里几盏落地大灯，照出雅致陈设。地铺花砖，壁悬绣帷，又以落地紫檀多宝架将客房隔做内外两间，外间一座描金山水大屏风，椅设锦垫，案供清玩。 内间锦帐大床，靠墙两个螺钿嵌花大柜，兽钮铜香炉中升腾轻烟。 张屏站在门处眨了眨眼：“这，是丙字房？” 跟他想的丙字房不大一样。 矮些的小伙计道：“是。小店的几栋小楼价格各异，临街的这大堂上的一层一直就是待贵客的，因为衙门规定，各家店铺内院的楼不得高过当街的门脸楼，这一栋上下两层都比后面的楼高些，光照好。虽有许多贵客不喜欢临街的客房，怕吵嚷，但咱们丰乐的夜市十分出名，就有些客人喜看街景，逢年过节的时候，在客房内就能瞧见烟花，因此这六间房都是上房。” 张屏道：“你们管上房叫丙字房？” 两个小伙计都笑了，仍是那个矮些的道：“禀大人，这六间房，又分甲乙丙丁四等。最东边那间，比别的房多一扇东窗，景致更好，又是个大套间儿，是甲字房。最西边的那间，与东边的房大小格局都一样，但小店多招待做生意的客人，客商大都爱个旭日东升的彩头，最西的房若逢夏天，西南窗齐晒，也热些，故比甲字号房低了些许，称乙字号房。” 高些的那个补充：“可也有客人喜欢西边的，其实跟甲字号房什么都差不多，价钱又便宜些，有时候比甲字房还还多人想订。” 矮些的小伙计再将话头接过：“横竖迎客楼这一层甲字房乙字房都只得一间，订都要看是否凑巧。丙字房就东西两边的都一样了，东边这间，叫丙字一号房，西边的是丙字二号。靠楼梯的那两间因来往都要从他们门前过，不及其他房间清幽，就是丁字号房，也是东边的丁一，西边的丁二。” 高些的那个又道：“因甲字房和乙字房各还有个小楼梯能下去，其实丙字房这两间也不吵闹。只是房间略小些，一般都是一位或两位客人住。” 张屏问：“那位名叫散材的死者，一直都住这间房？” 两名小伙计都顿了一下，仍是那位矮些的先开口：“小的不敢在贵人大人面前装模作样，便如实禀告了。那位客人的确只住过这迎客楼的丙字房，先前衙门派差爷来详细问过，小店特意翻出了前几年的账册。那位客人头两年住的丙一，前年和去年住的丙二，今年又住了丙一这间。” 张屏再问：“这栋楼的丙字房只有两间，为何他一直能订上？” 散材每年过来的时候既是清明时节，更是丰乐县拜慈寿姥姥的旺季，竟然能订到这样一间好房，实在奇怪。 高些的小伙计道：“小店的客房可预订。他上一年付订钱，就能预留下一年的房。” 矮些的那个跟着道：“他头一年怎么住上的丙字房，惭愧小店真的记不得详细了，单看录客本上，之前有位客人住了两晚就走了，想是过来拜之前山上那个……那个什么……临时有事走了，刚巧被他订着，他觉得好，就让预留了下一年的房。” 张屏问：“他当时就说，次年的这个时候会再过来？” 矮些的小伙计点点头：“看账册上，是。交了订钱了。” 张屏若有所思地垂下眼皮。 柳桐倚道：“冒昧一问，此前可有客人在此房中丢失过物品？我看廊上一直有人，行窃应不甚易。” 矮些的小伙计苦下脸，又抱拳一揖：“两位大贵人老爷，小的实实要喊一声冤枉！小店自迁到这处新店面以来，绝没有其他客人在这一层丢过东西！因这一层是待贵客的，特别那些番夷客商，行囊中多大明珠、大宝石的，若丢上几颗，小店几年的买卖都白做！哪里赔他去？不瞒两位贵人大人，外面当值侍候的，各个都会拳脚又警醒，真是蚂蚁打个喷嚏都听得到。每日轮替，这一层的客人，绝对都记得模样。非客者都过不了楼梯口。” 又往上一指。 “请看这顶棚，都是钉死的，另再做了这雕花扣板，一只壁虎也休想爬进来！” 又向下一指。 “下边，就是我们大堂，整日整夜都有人在。” 高些的小伙计走到窗边，掀开帷帘。 “两位老爷请再看这窗外，对面店挂着的大灯正对照此处。这两日宵禁，往日的时候，夜市人来人往，街上都是巡卫，任哪个飞贼也不敢爬窗。” 又推放窗扇。 “请看这窗户，落下闩，外头绝难撬开。” 张屏问：“散材最后一次离开客房时，关了窗？” 两个小伙计满脸肯定。 “窗是落了闩的，门也锁了。” “衙门的差爷细查过几遍，没脚印，门窗都没撬痕，屋里的东西也没被人翻动过。” 柳桐倚道：“若如二位方才所言，亦不可能有外人盗得这房间钥匙，装作客人混上楼？” 两个小伙计又都摇头。 “小的方才说了，若连六间客房的客人长什么样都记不得，小的们可以自行滚了。” 矮些的小伙计又抱拳。 “两位贵人大人不必给小的们留脸，小的明白，二位是想问，有无可能，店内的人监守自盗。虽那位客人是贵客，小的们只是侍候的，贵客能住这迎客楼的丙字房，还能去对面酒楼吃那稀罕菜，即便衣装朴素，囊中必也丰足。只是小店日常迎来送往，客人也委实多，若真是眼皮子浅，手脚不干净，都等不到侍候这位客人，一早事发吃牢饭了。” 高些的那个跟着道：“且在这层侍候，并外面轮值的，彼此也都互相督看，绝不可能偷开得了客人的房门。” 柳桐倚轻叹一口气：“如此说来，死者的文牒竟是在密不透风的一间屋中不翼而飞，真是蹊跷了。” 矮些的小伙计眼神坚定：“小店每年都请法师来念经，也不可能有鬼！” 张屏平静地回望他：“世上本无鬼神，是人。” 矮些的小伙计莫名地瑟缩了一下，露出谄媚微笑：“是了，小的怠慢。大人先请坐下歇息。厨下各样饭食点心酒水香茶俱有，可要小的们立刻送来？或是先送香汤侍候沐浴？” 张屏道：“不用。我方才吃过了。” 来这房间是为查案，可能柳桐倚已经付了房钱，他不便多点。 柳桐倚却道：“那就请先送些热水沐浴罢。”又向张屏道，“我方才已沐浴过，芹墉兄不必拘束。” 矮些的小伙计接话：“贵人大人放心，茶点沐浴俱是小店奉送，不再多加费用。”又作揖，“请恕怠慢，小的告退。” 两个小伙计退出门外，张屏皱眉看着房内，仍一动不动。 柳桐倚问：“芹墉兄有什么发现？” 张屏缓缓摇头：“我错了。府尹大人说的对。” 从最开始，他就自作主张地把散材腹中的瓷土和瓷片看成了最重要的线索。自以为是地沿着黄稚娘、蔡府、曲泉石的方向查过去。却忽略了散材一直出现和死亡的地点，及查案最基本的现场勘查。 他亦明白了，为什么冯大人见他跑到蔡府遗址，会那般震怒。 他本应该踏踏实实地在丰乐，核实查证死者的死因和相关的所有线索。 尤其与散材相关的两个最要紧的地点——一壶酒楼和通达客栈，他或是找证人问了两句，或只听了属下的报告。 然言辞并不可靠，证人可能说谎，属下的报告也简之又简。比如，单看丙字号房几个字，他本以为是那种四面白墙一张床的小房间，怎想到如此奢华，又怎会想到客栈中还有其他关键细节？ 张屏于是更又懂得了为什么冯大人让手下人记录现场，要绘画图纸，无比详尽。大风 正如冯大人呵斥，他自作聪明，在实证未足时，就凭空臆测，想当然尔，以为自己抓到了关键，实则早已堕入圈套，一直被牵着鼻子，耍得团团乱转。 大错特错。 柳桐倚关切地看着他的神色，再轻唤：“芹墉兄？” 张屏大步走到墙边，轻叩四壁，跟着钻到桌底，柳桐倚同他一道翻查，一面问：“那二人方才的说辞，芹墉兄怎么看？” 张屏落下窗闩，拉了拉，又推了推：“说了很多。” 柳桐倚举着灯盏给他照亮：“而且十分流畅，两人言语搭配得当，像早有准备。” 张屏眯眼看窗框：“不过，也有许多实话和线索。” 比如这窗子，的确关严后很难从外面推开。窗扇窗框也无修补痕迹或撬痕。 他问柳桐倚：“你来时，他们如何表现？” 柳桐倚道：“甚是殷勤。我一开始想订这间房时，他们说这一层的房都满了。让我去住后面几栋的客房。幸亏桂兄和燕兄二位与我一道。” 张屏停下掀帘帷的手：“桂捕头和燕捕头也在？” 柳桐倚一笑：“是。一通忙，我竟忘了说，桂兄和燕兄现下正在隔壁丁一。许是已经睡下了。” 掌柜刚婉拒曰没房，桂淳便将刑部的名头一亮，拍了张银票在柜台。掌柜的态度立刻软了，说与这房中的客人商量商量，不多时再下楼，就告知商量妥了。 “然我们上楼，未见有客人搬出，想是店家托辞。这房间曾有客人暴毙，近期应不好招待客人。燕兄说，或是因这几间客房窗户临街，殿下和姑父的行驾将从街上过，客栈怕生事，整层都不待客。” 张屏微微点头，原来方才柳桐倚询问是否打扰同层客人，是在试探其他客房到底有没有住人。 张屏继续沿墙检查，没发现夹层或新近泥涂痕迹。 外间的桌下都很干净。内间的大柜中隔成了数个格层和抽屉，藏不了人。 柳桐倚道：“方才我与桂兄、燕兄还分析，这屋子中可放物品处甚多，若文牒真是从这间房内被拿走，案犯如果不知道散材把东西放在了何处，需得翻寻一时。” 张屏点点头，爬进床底。 房门响了，张屏从床底钻出，柳桐倚接过灯盏放回桌上，方才那个矮些的小伙计向内一探头，见他二人站在床边，张屏的衣衫微有凌乱，眼神一闪，惯看风浪地咧了咧嘴。 “客官，香汤备好了。敢问内间沐浴，还是外间？” 柳桐倚道：“芹墉兄不必顾忌，任择即可。” 张屏遂道：“外间罢。” 恐怕柳桐倚还要休息，在内间沐浴着实冒犯。 候在门外的几个小伙计按张屏示意，将浴桶抬到外间墙角，又放置条几小凳巾帕盒屉，再挪动屏风挡隔。 那名矮些的小伙计又问：“贵人大人可另需服侍？小店有几位师傅，拔得一手好罐，松肩擦背，调理经络都极其拿手。” 张屏肃然道：“不必。” 矮些的小伙计再殷勤地道：“那小的们就先告退了。小的名叫得兴，另一个与我一同过来的叫得利。贵人大人有事，只开门唤一声即可。”与其余几人施礼退下。 张屏继续查看床下与屋内。与洗澡水一道送来的东西中有个抓痒耙细长趁手，刚好能举着敲打一番顶棚。 柳桐倚仍与张屏一道查。张屏知道他和桂淳、燕修进来时，一定搜过一遍这房内了。柳桐倚却只字不提此事，陪着他再查一遍，张屏心中十分感激。 查完一圈儿，浴桶中的水都有些凉了，张屏迅速沐浴完毕，天已大亮。小伙计进来收了桶，另端上两个青瓷盖碗，内里盛着两碗嫩软若凝脂的豆脑，另配有两盅汤卤、两盏蜜浆，及菜碎、雪糖、酱汁、黄豆、果脯、干果碎等十余样甜咸配料。 “此乃厨下刚做的，赠与两位大人老爷一尝，请只当点心用些。因不知口味，各样浇头都备了，望莫嫌粗陋。” 柳桐倚道：“多谢有心。” 张屏亦道了声谢，取了一盅汤卤淋在豆脑上，撒了菜碎黄豆。柳桐倚拿起一盏蜜浆，斟入碗内，笑道：“我生于南地，虽其实不甚爱吃甜，但因幼时吃惯了甜豆花，故仍是加糖。” 张屏曾听陈筹说过，柳桐倚的父亲在南方做官，治水时病故于任上。他不大会安慰人，若说得不对，或会引起柳桐倚的伤心事，便只做倾听状，点了点头，将一碟果脯碎递给柳桐倚。 门外传来些许动静，张屏两口喝完豆脑，搁下空碗，拉开房门，却是客栈的伙计在熄廊中灯火。 廊顶的几盏琉璃灯都有一个铁链机括，扯动即可放下，灭能后再拉链子悬回去。 张屏才站到门框处，得兴顿时一股烟似的冒了出来，得利紧随其后。 “老爷有何吩咐？” 张屏道：“只是看看。这些灯，挺贵吧。” 得兴道：“琉璃壳都是东家从西域胡商那里买的，另请了工匠配了顶和座子。我们东家说，宁可贵些，这样的灯迸不出火星子，防了祝融之祸，就是最省钱了。” 张屏肃然继续盯着灯，柳桐倚接话：“店主人计议长远，实实可佩。” 得兴得利咧咧嘴，柳桐倚又道：“甚慕丰乐商贸繁盛，能买到五湖四海，各样宝货。” 得利道：“正是，所以县中人人都夸赞谢大人。” 得兴悄悄撞了他一肘，赶紧抢过话头：“不过我们客栈的这些琉璃灯，并这廊上的花窗，都是早些年就有了。城里人人都知道，十来年前我们东家遇着一个胡商。那胡客带着好些琉璃物件本打算去京城卖，却半道上遭了劫，东西多都碎了，剩下一些囫囵的，也卖不出去，那胡子哭得什么似的，想寻短见，正好碰见我们东家，东家接济了他一些，胡商就把剩的东西都送给我们东家了，这几个灯壳就是其中囫囵的。连整条廊的窗扇，也是当年那些剩下碎了的琉璃片，东家觉得挺好看，一直没丢，后来让人磨了，仿照那明瓦窗的样式，镶在窗户里。倒成了独一份的别致。后来客栈搬到此处，这些窗也都是原样拆了挪过来的。” 得利计附和：“听闻那胡子着实可怜。他家在他们夷国，本算个大户人家，他爹做买卖赔了，一病没了，抛下胡子的娘一个正妻，另还有七八个小姨娘。胡子自己也有六七个老婆，加上他的孩子，他的几个兄弟，他兄弟的孩子……全家几十口子指着他一个。他千山万水跑这一趟买卖，没想到咱这边的人不咋认琉璃物件，又被劫了，险些一家都过不了这关。” 柳桐倚道：“幸遇善人，店主真高义之士。” 得兴道：“是啊，我们东家当时也不算富，竟将手里的银钱都接济他了。后来从那些余货中挑拣出囫囵的，如这几盏灯一般，让人重新打造了，拿到京里，竟入了几位贵人的青眼，得了厚赏。居然把接济胡商的钱都赚了回来，还多出富余。我们东家本打算开客栈，于是就开了一家，胡商倒也知道感恩，后来回来又要报答了东家。东家说，当时只当是进了他的货，已是有的赚了，绝不再收答谢。那胡客当街给我们东家作了好多个揖哩。后来小店许多胡商客人，都是那位胡客荐来的。” 柳桐倚赞叹：“实大善矣。久闻胡商往来贩运，既携夷邦之物来我朝，又将我上国器物带回。不知那位胡客除却琉璃之外，还置办何种货物？” 得利顿了一下，得兴哈着腰：“这，小的们真不知详细了。” 张屏开口：“我们能否见见贵店老板？”