《机智官场生活》 第一章 序章 谷坡陡峭的峡谷里，回响着凌乱的马蹄声，一匹黑鬃马从一块断石上飞跃而过，马上是一个身着银色战甲的男子，手持一柄长剑，头盔下的俊朗面容透着坚毅，紧紧盯着不远处的目标。 黑鬃马逐渐追赶上了前方的红棕马，红棕马的主人一手拉着缰绳，一手握着长枪，呼吸急乱粗重，黑色的盔甲上已有一道裂痕，从里面渗出血来。 持剑男子站上了马背，飞身一跃，手中的长剑寒光一闪，一挥剑便斩下了红棕马的主人的头颅。 红棕马受了惊吓，前蹄高高抬起，将背上的尸首甩到地上，飞速逃离了这个地方。 剑眉星目的男子提着头颅，这人的眼神还圆睁着，似乎还没反应过来便死去了。自从上次两军交战后，他追了这人一天一夜，终于给手下死去的将士们一个交代了。 他翻身上马，带着滴血的头颅赶回了关内的营帐，将头颅扔到了地上，高举起长剑。 “夜郎第一勇士，杀害关中士兵两百四十九人者！人头在此！” 整个营地瞬时爆发出热烈的欢呼声，城墙上的士兵也高举起长矛。“少将英勇！” “少将英勇！” 主营帐中走出一位身着金甲的年长男子，表情不怒自威，士兵们都纷纷抱拳行礼，他用力拍了拍少年的肩膀，充满自豪的看着他。 “好！真是我乔家的好男儿，待爹爹将此事上报朝廷，皇上定会重重有赏！” “经此一役，夜郎短期内定不敢来犯了。” 乔巍深吸了一口气。“咱们保卫边关五年，总算可以暂时睡个安稳觉了。” 他大手一挥。“今晚每人赏美酒一坛，不醉不归！” 士兵们比刚才更加兴高采烈了。“将军英明！！” 过了一月后，乔西州便收到了朝廷的调令。因镇压夜郎一族，保卫边关有功，封乔家军少将，乔西州为卫城将军，回昭晖国的国都溯阳述职，赐兵符掌管溯阳禁军，全权掌管溯阳防务。 临走时，乔巍将跟随了自己二十年的铠甲送给了他。“掌管禁军的第一职责，就是要保护皇上和百姓的安危。” 乔西州郑重的接过了这份沉甸甸的礼物。“爹请放心，孩儿定不负皇上信任。” “你离开国都已经五年，咱们武将只懂得保家卫国，不通人情世故，朝中关系还需小心应对。” 乔西州从未听过父亲如此细心叮嘱，他从小都是在父亲的严苛要求中长大，回到溯阳之后便相隔两地，也不免有几分伤感。 “爹留在边关，一定要保重身体。” 乔巍将杯中的酒一饮而尽。“放心，我这把老骨头还能在战场上再拼搏几年。” 这对平日不善言辞的父子，临别之际也只是沉默的对饮，千言万语也已经在这酒杯里了。 “你在府都还有个朋友吧，叫什么……就是杜大人家的那个小子？” 乔西州看着酒杯，淡淡笑了笑。“听到我回去的消息，他应当已经在准备接风宴了。” 第二章 接风宴 “诶，这个这个，放到那边去。” 一位身形修长、温文尔雅，头戴玉冠，身着白袍的男子，手持一把折扇，口若悬河的命令家仆们把那些个家具擦得一尘不染，指点着他们放置古玩字画。 “菜肴备好没有？酒记得从酒窖里拿出来，要上好的那坛女儿红。” 一个家丁匆匆跑进屋里来。“杜公子，马车已经到街口了！” “噢？”杜子央将折扇一合，大步跨过门坎。“我要亲自迎接老朋友。” 两辆马车停在了将军府门前，身穿黑色常服的乔西州从马车上下来，一眼便瞧见了等候在门口的杜子央，五年没见，大家都不是过去青涩的少儿郎了。 “你小子！”杜子央嬉皮笑脸的迎上前来，毫不客气的用胳膊肘撞了他一下。 “变得这么俊了！看来我这府都万人斩的名号要拱手让给你了。” 乔西州不禁皱了下眉头，看来他还是一副老样子。“万人斩？” “姑娘们封的，可不是我自夸。”杜子央一手搭上他的肩膀。“走走走，赶紧进去看看。” 杜子央滔滔不绝的给他介绍着花园里新栽的树，还有池塘里养了些什么鱼，连花园里亭子都重新漆了一遍。 “等等。”乔西州打断了他。“我怎么记得，这好像是我家吧？“ “你们父子走了五年，府中疏于打理，我这不听说你回来了，就赶紧把我家中的家仆都一起派过来收拾了，给你置办了些新物什，可都是我亲自挑选的。”他摇了摇折扇。“呃，就是……到时候别忘了把银子还我就行。” 乔西州无奈的抚了下额头。“那我真谢谢你了。” “精彩的还在后面呢，我特地把杨花楼的大厨给请来了，坐了一桌子佳肴来给你接风洗尘。” 在饭厅里落座后，杜子央从管家手里接过那一坛美酒，打开了盖子后瞬时酒香四溢，充斥了整个饭厅。 他陶醉的闻着空中的酒香。“这可是极品女儿红啊。” 乔西州叹了口气。“我知道，这是我爹珍藏的女儿红。” “呃，啊哈哈。”杜子央笑着打哈哈，赶紧给他先满上了一杯。“是谁的不重要，只要是美酒就行。” 乔西州无奈的摇了摇头，他太清楚这个老朋友的个性了，也不跟他计较。他端起酒杯来一饮而尽，回味无穷的咂了咂嘴。“确实好久没喝过这么好的酒了。” 杜子央也迫不及待的给自己倒了一杯。“咱们先喝着，菜先别动，人还没来齐呢。” 乔西州有些懵了，他十七岁便去了边关，在溯阳的朋友少之又少，其实除了杜子央之外也没什么称得上是朋友的人。 “还有谁？” 杜子央先尝了尝酒，一脸故作高深的卖着关子。“这个嘛……是个很想见你的人。” 这下弄得他更无头绪了。“到底是谁？” 还没等杜子央回答，外面就传来一声清脆悦耳的声音。“西州哥哥！！” 杜子央朝他挑了挑眉毛。“她。” 一个身着杏黄锦衣，打扮贵气不凡的妙龄女子出现在门口，像蜜桃似的圆脸蛋，笑起来眉眼弯弯的，俏皮的朝他们眨了眨眼睛。 乔西州一时有些认不出来了，五年前离开溯阳时，她还只是个十三岁的小姑娘，如今已长成聘婷之姿。他连忙站起身，对她抱拳行礼。“见过公主殿下。” 她敛下了笑，难以置信的看着他。“怎么才走了五年，你就对我如此生分了，我说过不准你对我行礼的，还有！你刚才叫我什么？” 他有几分尴尬的放下手。“殿下。” 她嘴角一撇，扭头哼了一声。“我真的要生气了！” 杜子央打开折扇，自己躲在折扇背后偷笑。 乔西州犹豫了一会儿。“……呃，妍儿。” “这还差不多。”永妍重新喜笑颜开，摆了摆手让身后的侍女澜衣送来一个锦盒。 “这是给你接风的礼物，打开看看吧。” 乔西州打开了盒子，里面是一件面料上好的朝衣，做工相当精致。 杜子央想伸出手去摸一摸，却被永妍打回了手。“这是送给西州哥哥的！” 杜子央吃痛的捂着手。“我又不是要抢！” “你敢。”永妍白了他一眼，笑意盈盈的看着乔西州。“明天你就要第一次上朝了，这朝衣是宫中最好的绣娘做的，穿上身肯定很舒服。” 她顿了一下。“只是……妍儿不知你现在穿何尺寸，便让绣娘照子央哥哥的尺寸做了，不知道合不合身。” “应当合身，这礼物太贵重了，多谢殿……”他看到她的眼神又连忙改了口。“多谢妍儿。” 杜子央拉开了一张椅子。“请落座吧，尊贵的妍儿殿下。” 永妍轻轻哼了一声，坐了下来。“算你识相，要不是我昨日碰到你，我都不知道你要给西州哥哥设接风宴！” 乔西州用询问的眼光看了他一眼。“怎么回事？” 杜子央无奈的耸了耸肩。“昨天我出宫的时候碰到妍儿，她打听你何时回到溯阳，我一时说漏嘴了，她听说今日要在将军府替你接风，就死活要来。” “我当然要来了。”永妍委屈巴巴的撇了撇嘴。“你明明知道我有多想他的。” 杜子央扔给乔西州一个调侃的眼神，一边往永妍的碗里夹了些菜。 “是是是，我再清楚不过了，吃菜吃菜，不然这一桌好菜都凉透了。” 饭桌上，永妍似乎有满肚子说不完的话，把这些年来乔西州不在时所发生的趣事都跟他说了个遍，这些故事的主角大半都是杜子央，听得杜子央浑身发汗，就像有人专门记他的黑账似的。 “我跟你说啊，西州哥哥，本来父皇都要封子央哥哥做太史令了，结果他在朝堂上大放厥词，批判涝区灾民得不到安置的事，父皇一生气差点要把他发派到寸草不生的河州县去，还是杜大人和我皇兄一直求情，父皇才网开一面。” 永妍笑着调侃他。“父皇说因为他爱管闲事，所以让他到大理寺去做个小小的少卿，连上朝的资格都没有。” 杜子央不满的用筷子敲了敲碗。“什么话，我多满意现在的官职啊，乐得清闲。” 永妍朝他做了个鬼脸。“是啊，专门审理人家两口子打架鸡毛蒜皮的事，你也不学学人家西州哥哥。” “嘿，西州是武将，我是文官，都是朝廷的左膀右臂。” 永妍还想回嘴，乔西州先一步拦住了她。“好了，妍儿。” 她轻轻哼了一声。“今天先放过你。” 杜子央随意的拱手作揖。“多谢公主殿下高抬贵手。” 乔西州和他碰了一杯，面上虽然看不出什么，他心里却还是有些惋惜。 这位老朋友九岁便在皇上面前作赋，被送入宫中作太子伴读，以他的才华，确实最适合做太史令。但他这口无遮拦又心高气傲的个性，果然给他惹来了麻烦。 酒过三巡之后，杜子央已经喝得眼神迷离，还一直嚷嚷的要再和乔西州不醉不休。 “今日时间不早了，就喝到这里吧。” 乔西州吩咐管家备好马车，将杜子央连劝带哄的塞进马车里。 好不容易安置好杜子央，他正要松口气时，一回头便看到笑意盈盈的永妍。 “西州哥哥，过两天你跟我到碧落江去游湖好不好？” 他有些为难，他向来不擅长应付永妍。“呃，妍儿，我刚回来述职，还有很多事情要处理。” 她委屈的撇了撇嘴。“那你要处理到什么时候嘛？” “再过段时间吧。” 他朝管家使了个眼色，后者便心领神会的去准备马车了。 “你要再不回去，宫门可就要关了。” 永妍轻轻哼了一声，难掩失落的神情。“好吧……那我先回去了。” 又送走了永妍，这府中突然就安静下来，他站在院子里仰头望着天空中的一轮弯月，心绪有些繁杂。 时隔五年又回到溯阳，一切都觉得大不一样了。 第三章 更夫案 杜子央坐在马车里，头晕得厉害，便掀开帘子来透透气。时辰果真已经不早了，这街上都没了人，静悄悄的连打更的声音都听不到。 “嗯？对了，更夫呢？”他注意到了这夜里不寻常的地方。 驾车的小厮回应道：“应该是更夫偷懒去了，这是常有的事。” “每条长街都有一名更夫，咱们已经路过三条街了，一个人都没看到，总不能大家都集体偷懒吧。” 杜子央让小厮停下马车，自己从车上下来，刚踩到地上便一个踉跄。 “公子小心！”小厮连忙去扶，言语中不免有些埋怨。“您都已经喝多了，还管这些小事。” 他摆了摆手。“我没喝多。” 小厮悄悄嘟囔道：“您都站不稳了，还没喝多呢……” 杜子央眯起眼睛，指着一条漆黑的巷子。“你看那里面，是不是有点亮光？” 小厮朝他指的方向看去，确实看见了微弱的光亮，好像是飘在地面上的。 “公子稍等，小的去看一看。” 小厮从马车上取了灯笼下来，提着灯笼走进了窄巷里，一阵风刮来，那地上的微光便消失不见了。 他走近一看，发现那原来只是个掉落在地的灯笼，不知是谁遗落的。 “公子，没什么特……” 他扯着嗓子刚说出半句话，突然怔在了原地，他将灯笼凑上前去照亮了前方的路，看到了一只旧布鞋，旧布鞋的主人，正躺在冰凉的石板路上，鲜血浸红了整个胸膛。 风穿过门板缝发出一声尖厉刺耳的声音，仿佛深夜的鬼魅，这才把他拉了回来。 他连忙跑出了窄巷，手指激动的指着里面。“死，死人了！！” 听到这句话，杜子央打了个冷颤，瞬时便清醒万分。 分割线———————————————— 清晨一早，太阳刚刚升起的时候，大理寺卿赵大人已经舒坦的坐在紫藤木的椅子上，准备享受早晨的第一杯清茶。 他掀开茶盖，闭上眼深深吸了一口气，这上等淮山茶叶的香气让人神清气爽。 他托起茶杯，正要品茗之时，几卷书简突然砰的一声落到了他的面前。 几滴热茶从杯里溅出来，洒在了他衣裳的前襟上。赵大人强忍住内心想要发作的冲动，用手擦了擦水渍，面带微笑的看着来人。 “杜少卿，大清早的有何事？” 杜子央把书简一一摊开。“大人，昨夜溯阳内，接连有三名更夫被人杀害，我昨夜就亲自发现一具，此事有蹊跷，应该调查一番。” 赵大人不舍的放下手里的茶杯，看了看他呈交上来的书简。“可有这三人的家属亲戚，前来报官？” “呃，没有，这三人都是独居，一个是鳏夫，两个尚未成家。” “既然没人报官，就没有查下去的必要，咱们花时间破了案子又向谁去交代？这大理寺内还堆积了多少重要的案子要办。”赵大人把书简一扔，往椅背上一靠，手朝着那白玉瓷杯摸去，心里琢磨着这茶水可别凉了。 杜子央手快一步，摁住了他的茶杯。“赵大人，百姓无辜受害，这可不是身为父母官该说的话。” 一股气涌上了赵大人的心头，自从杜子央来到大理寺后就没有一天安生过，芝麻大点的案子他都要揪着不放。但碍于他是大学士杜大人家的公子，也不得不给他三分薄面。 “这样吧。”赵大人装作一脸和颜悦色的样子。“这个案子就交给你来查，只是最近寺内人手紧张，派不出人来，杜少卿你能者多劳，自己辛劳些吧。” 杜子央早料到赵垠的反应，微笑着点了点头，把茶杯推到他面前。 “可以，那我就不打扰赵大人饮茶了。” 第四章 初步勘查 第二天一下朝，乔西州收到杜子央派人传来的口信，就马不停蹄的赶往了军营中，两位统领早已等候在此。 一位是长相文质彬彬的，不太像武将。“属下曾汶鹤，拜见乔将军。” 另一位年纪看起来并不大，略显稚嫩，似乎反应慢了半拍。“属下于平林，拜见乔将军！” “曾统领和于统领不必多礼，我刚回溯阳述职，这溯阳防卫之事还需要你们给我详细介绍。” 曾汶鹤将一卷溯阳的防务舆图交给了他。“属下负责溯阳城内各个城门关口的防务以及城中巡逻事宜，于统领则是负责皇宫内的防务。” 于平林一直好奇的瞟了他好多眼。“乔将军，军营中的兄弟们都听说了您亲自斩杀夜郎大将的事迹，都盼着和您一起喝一杯呢。” “改日吧。”乔西州看向曾汶鹤。“眼下有件事，需要曾统领去办。” 曾汶鹤立刻站得挺直。“将军尽管吩咐。” “城中出现了一起凶杀案，由大理寺杜少卿负责查探，就由曾统领你从旁协助。” 曾汶鹤有些傻了眼，呆呆看了他几秒。“呃，可这大理寺办案，应该由大理寺拨吏官协助，从没有禁军协助的先例啊。” “大理寺人手紧缺，况且凶犯威胁府都城的百姓安全，禁军也可插手处理。” “属下领命。” 分割线———————————————— 杜子央蹲在地上，仔细的观察了更夫倒地的位置，青石板上还留有血痕。三个发现更夫尸首的地方他都一一勘验过了，顺便走访了周边的百姓，事发在深夜，没有人注意到外面的动静。 他前面的阳光突然被遮挡住了，杜子央抬头一看，是位模样颇有儒雅之风的武将，看装束，应当是统领之位，身后还跟着几名部下。 曾汶鹤抱拳行礼。“杜少卿，我奉乔将军之令，前来协助杜少卿查办案件。” 杜子央站起身来，潇洒的打开手里的折扇。“果然，还是西州对我好。曾副将你来得太是时候了！” “案子有何进展吗？” 杜子央夸张的叹了口气。“唉，我一个人分身乏术，这一早上了才看完三个现场。” 曾汶鹤听出了他的言外之意，这位杜公子“名声在外”，他早已有所耳闻了。 “需要帮忙之处，尽管开口。” 杜子央和善的看着他。“需要你的几个部下替我走访三名死者的家属，了解一下他们生前是否与人结怨。” “这个好办。” 曾汶鹤回头看了他们一眼。“你们都听清楚了？” “清楚了，属下马上去办！” 杜子央面带微笑的点了点头。“然后劳烦曾统领跟我去看看三名更夫的尸首。” “仵作已验过尸了？” 说到这里，杜子央瞬间变了脸色，愤恨的合上折扇。“赵垠说不给我派帮手，就真的连个仵作都不派给我！”他阴着脸自言自语。“干脆下次在他茶叶里加点料吧……巴豆？不行……巴豆还不够。” 曾汶鹤一头雾水的看着他。“没有仵作，那如何验尸？” 杜子央又长叹一口气。“只能找大理寺的最后一位仵作了。” ———————————————— “所以……你所说的大理寺最后一位仵作。”曾汶鹤一脸黑线的看着他摆弄各式各样的小刀具。“就是杜少卿你？” 杜子央坦然的点了点头。“我也算读过几本这方面的医书。” 曾汶鹤内心忍不住反驳道，看几本医书就能验尸，那难不成看几十本武学书就能成武林高手了？ 他拿起一把锯齿状的长刀，依旧难以相信的看着他。“……你真的能验尸？” 杜子央指着台面上的种种工具，朝他一一道来。“这是开脑壳的，这是开胸的，这个钳子，可以切胸骨……” “好了好了，我相信你。” 杜子央拿起一把小刀，走到第一具尸体面前。尸体已经除去了所有衣物，死者身形矮小，皮肤黝黑，没有其它伤口，只有一处喉部的创口。这便是那天晚上杜子央和车夫发现的那具尸体。 “曾统领，你是习武之人，来看一看这伤口。” 曾汶鹤弯下腰，仔细观察了伤口。“伤口平滑整齐，是一刀致命，凶手应该有点武功底子。” “很好，那我就准备开始了。” 他用小刀将尸体的胸腹剖开，露出胸腔里整整齐齐的一副内脏，没有出血破损，说阴没有内伤。紧接着，他将银针分别插入五脏六腑，片刻之后又取出，银针依旧光洁如新。 杜子央若有所思的看着银针。“嗯……看来也不是毒杀，就是单纯的一刀致命。” 看他严肃正经的验尸，手法娴熟，一丝不苟，曾汶鹤倒对他有了几分信心。 “还有毒杀的可能？” “不好说，以前有个药铺掌柜，毒杀了老丈人之后又伪造成老丈人投河自尽的假象，来洗脱自己的嫌疑。” “原来如此。” “三名更夫的身上都没有抵抗的伤痕，只有两种可能。” 他引起了曾汶鹤的好奇心。“哦？哪两种可能？” “第一种，凶手武功不错，所以他们都没有能力抵抗。第二种，凶手和死者相识，所以死者不曾防备。” “可是，如果是第二种可能，凶手和三个人都认识？” 杜子央在一旁的水盆里洗了洗手。“这就要等你的部下带消息回来了。” 傍晚时分，曾汶鹤的部下们都逐一返回，将打探来的消息一一汇报给杜子央。 “第一名更夫，刘虎，家住城郊外五里坡，家里养了三只鸡，一条狗，还有……” 杜子央无力的抚了下额头。“简单点，挑重点说吧……” “噢，他三年前死了老婆，没有子嗣，一个人居住。平日昼伏夜出，不与邻里往来，此人贪酒，经常被人发现倒在家门口醉得不省人事，但没有人听说过他与别人结怨。” “第二名更夫，李小冬，腿有残疾，家里还有七十岁的祖母要养，所以尚未娶妻。为人少言寡语，胆小怕事，这样的人应当也不容易与人结仇。” “第三名更夫，车魏，这人以前是个小偷，有一次被人抓住后剁了一根手指，之后就老老实实当个更夫了。这人过去的仇家倒是不少，身边的人似乎都对他深恶痛绝。” 杜子央摸着下巴，仔细思考了一会儿。“这三个人虽同样都是更夫，但个人生活似乎并无交集，更谈不上有共同的仇家了。” 曾汶鹤听一名刚归来的部下在耳边耳语了一阵，脸色有点凝重的点了点头，转而看向杜子央。“或许，我们应该换一个方向思考。” “是有什么消息吗？” “最近城中有一波盗贼，已经多次得手，最新的消息，昨夜又有几家富商失窃，而且那些失窃的地点，都与三名更夫死亡的地点十分相近。” “我知道这伙人，大理寺追查他们已经有一段时间了。但他们向来只偷盗，从未害过性命。”杜子央有些将信将疑，这波老练的盗贼真会犯这么阴显的错误吗？ “我也觉得就算真是盗贼所为，他们也应当将尸体处理掉。”曾汶鹤显然和他有一样的想法。 “除非盗贼想故意挑衅官府。” 杜子央伸了个懒腰。“要查的东西还多着呢，要不咱们先去吃个饭吧？” 曾汶鹤有些没反应过来，好端端的突然说到吃饭上了。“这个时间离吃饭还早吧？” 杜子央一手搭上了他的肩膀，笑着打哈哈。“大家都累了一天了，我知道一家店做的手擀面一绝，走吧走吧，我请客。” 第五章 卦象之盗 曾汶鹤看着眼前这碗热气腾腾的雪菜肉丝面条，香气倒是勾人，但此时此刻却提不起半点食欲。他越来越搞不懂，杜子央的葫芦里到底卖的是什么药。 在来吃饭前，杜子央提了个请求，让曾汶鹤和他的部下们通通脱去武装，换上常服，并且不能携带刀剑。 杜子央捧起面碗，满足的喝了一大口热汤。“这家的汤底是用猪骨棒敲碎了精熬出来的，配上茴香那简直是一绝。” “杜少卿，你这……..” “嘘。”杜子央用眼神制止了他。“现在你直接喊我名字吧，汶鹤兄。” “呃，子……杜公子，你这是有何打算呐？” 杜子央放低了声音。“说实话，我曾用溯阳舆图研究过那波盗贼偷盗的地点，并非是随意挑选，刚才听到你部下传来的消息，就更加确信了。” “所以你现在是想证实你的猜想？” 他点了点头。“这波盗贼行事老练且嚣张，如果我的分析没错，他们是依照卦象来决定偷盗地点，以此挑衅官府。按顺序今日应当轮到泰卦，利东南，城东南最显赫的人家便是位于街口的贺府了，如果我是他们，我不会放过这么一大块肥肉的。” 这个面馆与贺府只隔一条街，视野开阔，况且食客来来往往也不易被察觉，确实是最佳的观察地点。 曾汶鹤不禁对他投去敬佩的眼神。“没想到杜公子对卦象也有研究。” “看过几本书而已，不足一提，不足一提。” “不过…….我还有一事未解。”曾汶鹤看着外面的灿烂阳光，估计还有三个时辰才会入夜。“盗贼定要等入夜时才动手，为何我们现在就开始蹲守？” 杜子央将一大筷子面条送入口中，含糊不清的回答他。“我不是说了嘛，这家面馆的手擀面是一绝，得先吃饱才能干活啊。” 听他这么理直气壮的说辞，曾汶鹤在心里长叹了一口气。看来还是他对杜子央太高看了，什么绝佳的观察地点，选择这家面馆，纯粹是因为他想吃而已啊！ 入夜之后，曾汶鹤安排好部下在贺府四周埋伏，他与杜子央便藏身在面馆旁墙角堆砌的杂物后面，等待着盗贼的出现。 杜子央轻轻打了个哈欠。“起码他们也会等到所有人都就寝的辰光才会动手。” “是杜少卿要早早赶着来吃面的。”曾汶鹤示意他往暗处站一些，他穿着一身月牙色白衫，在夜里无比突兀显眼。“不是我说，你现在比贺府门口挂的那灯笼还亮。” 杜子央看了一眼自己的衣裳。“这不挺好的，举世皆浊我独清，众人皆黑我独白。” “屈原说的难道不是众人皆醉我独醒？” “我改得更符合此时意境一些。” 曾汶鹤无话可说的摇了摇头。此时贺府门前还是没有半点动静，两个看门的家丁缩在门边打瞌睡，整条街静悄悄的只听见风吹起地上落叶的声响。他的部下也没有发出任何信号。 “难道我们猜错了，盗贼的目标不是贺府？” 杜子央掐着指头，重新默算了一遍。“今日确实是泰卦，利东南，不会有错的。” “正门后门都有人看守，如果有人以轻功从院墙进入，我的部下也应该发现了。” “我记得…….白天是不是听到贺府里有传出过犬吠声？” 曾汶鹤仔细回忆了一下。“没错，我也听到了。” 杜子央若有所思的点了点头。“曾统领，让你的那些部下都集合吧。” “你有发现了？” 他没头没尾的接了一句。“咱们得多准备些火把了。” 第六章 夜擒贼匪 小八拉开抽屉，摸了一下抽屉的底部，果然摸到了几张面额一千两的银票。他不屑的冷哼一声，有钱人藏东西的手法还是那么老旧，偷过那么多家富商豪绅，他们大多都把银票藏枕头下面，书本里面，或者抽屉底部。 “老六，你搞定没有？” 一个眼睛细长的矮个子将满满当当的包袱背到肩上，包袱的重量代表着他们今夜的战果累累。“嘿嘿，这家藏的金器玉石还真不少。” “走吧，今天我下在肉包子里的蒙汗药不多，那狗说不定快醒了。” 他们踮着脚，无声无息的离开了库房，沿着墙边一路快走到后院，只见后院的一堵墙下方，有一个两尺见方的窄洞。 小八踢了下老六的脚后跟。“你先把包袱扔出去。” 老六把包袱从洞里塞出去，随后将双手举过头顶，只听见骨头喀吱作响，两肩奇异的往背后贴合在一起，竟能将整副身子从这小小的窄洞中穿出去。 “我倒是第一次见识这传说中的缩骨术。” 火光突然照亮了他的脸，这突如其来的灼热让老六暗叫不好，这时想缩回去已经来不及了。 曾汶鹤牢牢摁住了他的手腕，借着火把的亮光仔细看了看这个窄洞。“没想到原来盗贼是靠这么窄的狗洞来去自如的。” 杜子央蹲下身来，好奇的戳了戳他完全变了形的肩胛骨。“嚯，不疼吗？” 墙内传来小八焦急的声音。“老六！你怎么样了？！” “你快走！别管我！” 杜子央打了个响指，十余名官兵持着火把迅速将贺府团团包围住，照得四周亮如白昼，根本没有地方可以逃脱。 “两位还是先到大理寺去喝杯茶吧。” 分割线————————————————— “大人，根据他们招供的地方，前些日子各家被盗的金银首饰已多数追回，但还有些银票在逃窜的同伙手里。我们已经在各个街口都贴了通缉令了。” 听完属下的汇报，赵垠满意的点了点头，转而看向杜子央，后者依旧一副若有所思的神态。“盗贼案已经告破，杜少卿怎么还愁眉不展的样子？” “他们始终不肯招供更夫遇害的事情和他们有关，从他们身上搜出的匕首，与更夫的伤口形状也不符合，我想可能两个案子之间只是因为巧合碰在一起了。” “又是更夫案。”赵垠不满的啧了一声。“准是他们逃跑时被更夫撞见，所以杀了更夫灭口，至于匕首更是可以随时换，要多少有多少。继续酷刑伺候，不怕他们不招。” “大人，滥用酷刑只会屈打成招，总之还是让我先审一审他们。” 赵垠应允了，等杜子央离开后又迅速拉下脸来，面露不屑。“真是属狗的，逮到什么就非咬着不松口。” 监牢内，小八和老六被绑在木桩子上，身上已经被皮鞭抽得皮开肉绽，血肉模糊。杜子央一向不主张动刑，看到这幅场景，忍不住皱起眉头。 “住手。” 小八往地上啐了一口血水，里面还混着碎牙。“我们兄弟二人该招的已经招了！我们没杀过人！” 老六的一只眼睛已经高高肿起，他吃力的抬起头来盯着杜子央。“我们只偷盗，从来不干杀人的勾当。” “你们用匕首把三个更夫的肚子捅得肠穿肚烂，可真够狠心的。” 曾汶鹤向他投去惊讶的目光，而杜子央却一脸淡然的模样。 “我说了没干过就是没干过！你们这些狗官，抓不到人就妄想拿咱们兄弟来顶包！狗官！” 吏卒用滚烫的烙铁狠狠压在他的大腿上，疼得他鬼哭狼嚎，一股混着焦糊的肉味顿时散开来。 “我让你动刑了吗？！” 杜子央狠狠瞪向吏卒，后者略有不服又不得不听从，颇有怨气的瞥了他一眼。 “这是赵大人的吩咐，一定要到他们招供为止。” “负责此案的人是我，现在审讯的人也是我，你要听赵大人的，便去把他一同搬过来审讯！” 见吏卒不敢再多言语，杜子央稳了稳情绪。“将他们收押回监牢，不许再动刑。” “你就这么相信他们的话了？” 看到他只是草草说了几句话，就结束了审讯，曾汶鹤心中尽是满腹疑问。一离开监牢，就马上找他解答自己的困惑。 “他们说的是真话。首先他们二人身高不足六尺，又为了练缩骨术，身形极为消瘦，根本不利于与人正面对抗。” “其次，我刚才说三名更夫都是被捅了腹部而亡的。” “这也是我好奇的地方，为何你要编造死因？” “为了观察他们的反应，如果他们是凶手，听到我这么说，起码会透露出一点惊讶，但他们的反应很自然，似乎一点都不觉得哪里奇怪。” 这个理由并不能完全说服曾汶鹤。“那也可能是他们故意假装，做戏罢了。” “我相信人的第一反应不会骗人，如果是做戏，未免这戏也太好了。” 杜子央伸了个懒腰。“这两起案子，果真毫无关联。” “那这条线索算是正式断了？” “一计不成，二计再生。这条线索断了，咱们就去找新的线索。” 第七章 蝎子钱币与故人 刘虎的房子只是一间窄小的瓦屋，外围用篱笆圈了一小片地用来养鸡，只需几眼就可以将屋内看个一览无遗：一张用石砖堆起的矮床，盖着一张散发着异味的旧草席和脏得辨认不出颜色的破棉被，屋角堆着不少积灰的酒坛子，家里唯一看得过去的，只剩一个衣箱。 杜子央用扇子在鼻前扇了扇，用来驱散空气中难闻的味道。“刘虎估计很思念亡妻，所以日日借酒消愁。” 曾汶鹤环顾了一圈屋子，屋内已经没有半点女主人曾经生活过的气息。“你这又是怎么看出来的？” 杜子央蹲下身，手指轻轻摩挲着衣箱边刻着的莲花并蒂图案，雕刻的手艺并不高明，但图案光滑，应该是被抚摸过成百上千次了。“这屋里的东西样样破旧不堪，唯独这个衣箱表面擦得干干净净，这莲花并蒂的图案又是恭贺新婚之喜的，大概是他亡妻曾经的嫁妆吧。” “杜少卿今日来复勘受害更夫的家，莫非是信不过我部下的搜查？” “非也非也，只不过不同的视角，能发现的线索也不一样。” 杜子央掀起草席，一股浓浓的霉味扑面而来，他赶紧放下草席跳到一边。“咳，你的部下之前已经把他们的人际关系调查得一清二楚，却什么也没有发现。总之咱们就这么找一找，没准瞎猫还能碰上死老鼠呢。” 这屋里的东西不消半柱香的时间就翻遍了，曾汶鹤走到墙角，一个一个的把那些空酒坛子倒过来摇晃一下。“咱们也不知道要找什么，这么没头没脑的得找到什么时候？” 话音刚落，他刚拿起的一个酒坛里便发出一声清脆的叮铃声。 倒出来一看，原来是一枚铜钱。 “咦？” 曾汶鹤注意到了这枚铜钱的与众不同，他把铜钱递给杜子央。“杜少卿，你看看这铜钱的样式。” 铜钱上的图案有双钳，尾巴朝天似尖钩。 “这是…….蝎子？” “这不是铸币司造出来的钱币，是民间私造的。” 杜子央把钱币举到眼前，微微眯眼。“我觉得，它像个信物。” 过了没多久，杜子央和曾汶鹤就站在了第三名更夫车魏的家中，并从他的一只破布鞋里找到了一枚与刘虎家发现的一模一样的钱币。 杜子央看着手里的三枚蝎子钱币，沉思了一会儿。“刘虎、李小冬、车魏，这三人唯一的关联就是这些蝎子钱币。” “这难道是外邦来的钱币？” 他摇了摇头。“我通读过一本记载了外邦所铸造过的所有钱币的书籍，里面没有这种样式的钱币。” 杜子央把三枚铜钱收入怀中。“只能劳烦曾副将再和我去见一个人了。” “莫非是认识这种钱币的人？” 杜子央神秘的笑了笑。“是一位，非常懂得鉴宝的故人。” ——————————————— 杜子央掀开了沈氏当铺门前的帘子，里面还是像往常一样充斥着一股淡淡的松木香，只有一个伙计背对着他们在扫地。擦得油光滑亮的黑乌木柜台后，传来噼里啪啦打算盘的声音。 “沈掌柜，是我。”他轻轻用指节扣了扣桌面。 柜台后身穿紫红色衣裙的女子抬起头来，眼神疏离且犀利，有几分让人不敢随意造次的气势。 她见到杜子央便挑起眉毛。“你倒是有日子没来了，看来最近过得够滋润。” “唉，我爹不准我花府里的半分银子，现在我就抠着我那少得可怜的俸禄用呢。” 沈笙朝他翻了个白眼，合上了账本。“今天又拿了什么东西来当啊？” “不是当东西，是有件东西想劳烦你鉴一鉴。” 杜子央把那三枚铜钱一一摊到柜台上。“你知道这种铜钱的出处吗？” 沈笙只是瞥了一眼，便皱起眉头。“你可别跟他们扯上关系，那都是吃人不吐骨头的地方。” 他眼睛一亮。“什么人？！又是什么地方？！” “一个地下赌坊，专供人豪赌，只有带着这种铜钱才能入场。有不少人拿出整副身家性命去赌，只要还不出赌债的，都被折磨得极惨。” 曾汶鹤和杜子央对视了一眼，说出了他心中的疑问。“尸首上没有明显被折磨的痕迹，况且赌坊的目的主要是求财，杀人能有什么好处？” 杜子央把三枚铜钱一连串的收进钱袋里。“这个就得到赌坊去查它一查了。” 沈笙又低头继续打着算盘。“那你最好伪装得好一点，否则你前脚去查，后脚人家就挪窝，你休想再找到他们的踪迹。” 他笑嘻嘻的往柜台里伸长了脖子。“不过…….这家地下赌坊在哪里啊？” “据传，现在是在西市口陈兴酒馆的地下酒窖里，酒馆是个表面遮掩的幌子。” “多谢沈掌柜帮了大忙，改日请你喝酒。” 她冷笑了一声。“就你那点俸禄，够喝几杯啊？” “放心，好酒我绝不会少的。” 离开了沈氏当铺后，曾汶鹤率先发问道：“现在是否要去赌坊查探一番？” “是要去，不过可不是这个样子去。” 曾汶鹤赞同的点了点头。“确实应该像那位掌柜的所说，需要做些伪装。” 杜子央打开手里的折扇，气定神闲的摇了摇。“是要做伪装，不过该做伪装的，也不是我们。” 曾汶鹤看了杜子央半天，发现他并没有继续往下解释的打算，只是一脸好像已经胜券在握，成功解开谜团的表情。这几日来，曾汶鹤已经看到过好几次他露出这种表情了。 他按耐住性子。“杜大人，你知不知道你有个习惯真的很不好。” “你是说我脑筋转得太快了？也是，很多人经常跟不上我的思路。” 曾汶鹤一手紧握住拳头，微笑凝固在脸上，几乎恨不得把他打一顿。“…….我是说，你说话总是喜欢卖关子，这个习惯很不好！“ 杜子央尴尬的清了清嗓子。”咳，这个倒不是我故意卖关子，只不过这三言两语不好解释清楚，就麻烦曾统领你给我找两个部下来，最好是那种其貌不扬，贼头贼脑的长相。“ 曾汶鹤揉了揉有些发胀的太阳穴，照他这么折腾，也不知道这案子什么时候才能破。“行，我尽力找找。” 此时他还有另一事十分好奇。“不过，刚才那位掌柜的似乎和杜少卿很熟。” 他不禁想起杜子央在溯阳城内的风流名声来。“该不会又是一位你的红粉知己吧？” 杜子央倒也不遮掩，直接把当年的一件羞事告诉了他。“三年前有一次又惹我老爹生气，那次他一气之下干脆断了我所有财路，有一天我实在是耐不住那酒瘾，就从家里库房顺了件东西到沈氏当铺里去典当，想换点银子去喝酒……..“ ————三年前 杜子央在库房里找了个最小的锦盒，发现里面是一颗大珍珠，比普通的珍珠还要大，色泽均匀，平滑，是上等的佳品。 就是它了，好携带，也没那么贵重。况且这么大个的珍珠也不便用来做首饰，爹娘想必一时半会是绝对不会发现的。 于是他将锦盒藏在怀里，假装一脸无事的成功从府里溜了出去。 为了安全起见，他还特地找了一家离杜府最远的当铺，这家叫做沈氏当铺的铺子外面看起来规格不大，也有些老旧，是瞒天过海的上上之选。 杜子央进了当铺，里面静悄悄的，也看不到半个伙计。他轻声咳了咳，从柜台后走出了一个年迈的老头，拄着拐杖，连走路都颤颤巍巍的。 “这位老伯可是掌柜的？” 老头冲他摇了摇头，似乎耳朵已经不太好使了。“你说什么？” 杜子央叹了口气，正准备另寻别家当铺，突然从里间走出了一位眉心长着一颗小痣的年轻姑娘，淡淡瞥了他一眼，把老头搀扶进了里间。“你去休息吧，爷爷。” 过了一会儿，她又走了出来。“这位客人是想典当还是赎宝？” “典当，劳烦姑娘帮我估个价。” 她接过了杜子央递上的锦盒，只是打开看了两眼便合上盖子。“这珍珠，价值不菲。” “这价值不菲具体指多少银子呢？” 姑娘微微一笑。“二百两银子，如何？” 杜子央不过想换些酒钱，这数字远远超出的他的预期，于是他非常爽快的就答应了。 “那就请公子稍等片刻，我让伙计准备银子。” 话说完，她便带着锦盒进了里间，只留下杜子央一人在外等着。 差不多过了半柱香的时间，一直没见有人出来，他等得有些焦急，开始起疑这家当铺莫非是黑店，想吞了那珍宝不成。 正当他决定进去查看个究竟时，店外突然闹哄哄的，那布帘被掀开，没等他看清楚是怎么回事，便被两个人用力压制住了胳膊。 “怎么回事？！” 原来闯进来的是几个官差，跟在他们身后的便是刚才的姑娘。 “有人报官，说你私售外朝贡品！马上跟我们回官府！” 杜子央挣扎了几下，没挣脱开，难以置信的盯着她。“什么外朝贡品，那是我家里的东西！” 她换上一副嘲讽的表情。“那种珍珠只有夜郎的海边才产，分明是夜郎国进贡到我朝之物，看你一副衣冠楚楚的样子，连贡品你也敢偷。” 说到进贡之物，杜子央才突然回想起，确实在去年的中秋宴上，皇上是赏赐了爹一份据说是夜郎国进贡的珍宝，但他根本不记得就是这个珍珠了！ 杜子央懊悔得想给自己两个嘴巴子。他慌忙解释道：“误会啊，天大的误会！这是皇上赐给大学士杜大人的珍品，我身上还有杜府的令牌为证！” 官差从他身上搜出了杜府的令牌，半信半疑的松开了他。“那你是杜府的什么人？” 杜子央理了理衣襟。“咳，实不相瞒，我便是杜大人的独子，杜子央。” 两个官差互相看了一眼，似乎依旧怀疑他的身份。“就算是杜大人家的公子，可私售贡品依旧是重罪，更何况还是御赐之物。” “都说了是误会，我不小心拿错东西了！”杜子央指着那个姑娘。“况且银子还没到我手上，买卖不成立，不信你们问她！” 她看着两个官差。“确实还没给他银子。” “你们看你们看！所以这就是一场乌龙而已。” “不过。” 她瞥了一眼杜子央。“两位官爷还是去杜府通报一声为好，有杜府的人来证明他的身份才万无一失。“ 杜子央的表情一僵，凑到她身边压低声音说道：”姑娘，我跟你无冤无仇，你这样真会害死我的。“ 她勾了下嘴角，有几分故意使坏的意思。“杜公子还是早些认错，重返正道好。” 七天之后，杜子央再次来到了沈氏当铺，这一回坐在柜台后的，变成了她。 “上次的事过后，还没请教姑娘的芳名。” 她抬起头来，看见他走路还隐约有些一瘸一拐的，不动声色的笑了笑。“沈笙。” 杜子央小心翼翼的坐到椅子上，上次被管家带回去后，爹赏了他好一顿家法，他足足在床上趴了三天才勉强下得了床。“沈笙，有些拗口啊。” “拗口才让人记得清楚。”沈笙给他倒了杯清茶。“难不成今日你是来算账的？” “我堂堂八尺男儿怎会如此小气，那天沈姑娘你只是看了两眼便鉴别出那珍珠是外朝贡品，这么犀利的一双慧眼可是难得，我们相识也算有缘分，我想和沈姑娘你交个朋友。” 沈笙盯着他的眼睛，似乎是在看他是否说的是玩笑话。“杜公子出身名门，我只是个市井女子，如何做朋友？” “做朋友讲究的是志趣相投，互相欣赏，我欣赏沈姑娘的慧眼识珠和快言快语，自然做得了朋友。身份有别这种话只是愚人之见。” 沈笙挑起一边的眉毛。“就算是朋友，以后杜公子若是再当家贼，我照样告发你。” ————————————————— “于是，我们就这样你来我往的成为朋友了。” 曾汶鹤听完这段往事，算是清楚了沈笙和杜子央之间这看似不寻常的关系。“原来杜少卿还当过家贼。” “我把丑事都告诉你了，可得替我保密。” “放心，我对传别人的闲话没有兴趣。” 杜子央伸了个懒腰。“那就劳烦你早些找到合适的人选了，我先去花月楼喝两口。” “这才午时，又喝？！” 他摆了摆手。“没办法，说起往事突然就想喝酒了。” 第八章 秋风桂子 八月秋时，御花园里的丹桂全开了，满园飘香，任谁来到这里都变得神清气爽，心情舒畅。但此时身着鹅黄裙衫的少女却坐在凉亭里叹气，一脸郁郁寡欢的模样。 永妍一手杵着下巴，另一只手百无聊赖的在纸上写写画画，笔下的一棵丹桂树画得乱七八糟的。 澜衣站在身后，看见她的画时忍不住摇了摇头。“公主，还是别糟蹋这美景了。” 永妍扔下了笔，不满的轻哼了一声。“都已经十来天了，西州哥哥怎么还没忙完……” “我听说，乔将军这段日子都住在军营里，连家都甚少回。” 永妍瞪大了眼睛。“真的？你听谁说的？” 澜衣含糊不清的从牙缝中挤出那个名字来。“于统领。” 永妍心领神会的笑了笑，不忘了揶揄她。“我听宫里的太监宫女们可把你们的事当作饭后闲聊的谈资噢。” 澜衣面无表情的直视着前方。“公主还想不想知道乔将军的消息了？” “反正过几日就是皇奶奶的寿诞了，到时候自会见到西州哥哥。”她兴冲冲的站起来。“还不如去找皇嫂聊聊天呢。” ——————————————— 刚走进东宫的花园，永妍就闻到了一股诱人的香气，她寻着味道走到凉亭里，果然发现了宝藏。 “妍儿来了啊。” 清若面带温和的笑容，把两个扁扁的玉盅子放到石桌上。“你来得正巧，我刚给殿下做了桂花蜜糖糕。” 永妍迫不及待的拿起一块糕点送入口中，桂花浓郁的香气混合着蜜糖淡淡的甜味，蓬松柔软却不腻口。“皇嫂做的糕点总是那么好吃！” “都被你吃光了，那我吃什么？” 一个带有笑意的声音出现在她身后，那人身形修长消瘦，面色比平常人要来得苍白，与永妍的五官有几分相似，周身散发着不寻常的贵气。 永妍见到他便习惯性的跟他耍赖。“皇兄你就是变着法儿的取笑我吃得多。” 昶临坐到凳子上，解开了身上的披风。因为体质畏寒，无论春夏秋冬他都是要比常人多加一件衣裳的。 “我以为西州回来之后，你便忘了我这个皇兄呢。” 说到这个，永妍便气呼呼的又吃了一块糕点泄愤。“还说呢，西州哥哥回来之后整天都在忙，我除了见过他一面之外就再也没看到他了。” “西州刚走马上任，自然是忙碌些，你就暂且别去给他添乱了。” “所以我这不就想着来找皇嫂聊聊天嘛。” 清若的表情有些为难。“怎么办呢……待会儿我还得去司乐坊看看他们排练的礼乐进度如何，恐怕今天陪不了你了。” 永妍惋惜的撇了撇嘴，皇奶奶的寿宴在即，皇嫂自荐包揽了所有大小事宜，定是想讨皇奶奶的欢心。“不过也没办法，寿宴的事情可马虎不得，但这些大大小小的事都要皇嫂来操持，看你的脸色都不太好了。” 她转而把矛头调转到昶临身上。“皇嫂累成这样，皇兄你都不多疼惜皇嫂一些，整天就对着那堆公文。” 昶临抬手轻轻敲了一下她的脑门。“看来你真是长大了，都开始教训起我来了。” “我这叫有理走遍天下都不怕！” 清若无奈的笑了笑，悄悄看了一眼昶临的表情。永妍这个小太阳一来，他的笑容都变多了。 “不如妍儿先陪殿下对弈几局，今晚就留在东宫用膳吧？” “好啊。”永妍一副胸有成竹的样子。“我今天肯定大杀三方。” 昶临打开了那两个玉盅的盖子，一盒黑一盒白的玉棋子打磨得光滑透亮。 “小时候你一输就耍赖皮，今天输了可别哭哦。” 第九章 地下赌坊 骆小川和黄奇坐在陈兴酒馆里点了两杯最便宜的水酒和一碟花生米，慢腾腾的吃着，眼神却一直不停的瞟来瞟去。 黄奇拿起酒杯一饮而尽，把十来个铜钱拍在了桌上。“小二，结账。” 小二跑过来数了数铜钱，骆小川趁机露出手心里攥着的蝎子铜币。 小二心领神会的点了下头，一边收拾酒杯一边小声对他们说道：“掀开蓝色的帘子往里走，地上有个暗门，进去就是。” 俩人照小二说的，打开了地上的暗门，是一把长梯，顺着长梯爬下去，发现下面又是别有洞天。 宽敞的酒窖被改造成了一个赌坊，放置着几张木台子，牌九、马吊、六博、骰子戏，应有尽有。每张台子边都守着两名持长刀的赤膊壮汉，看着凶神恶煞。在这种地方出老千，下场可不敢想象。 被看门的搜过身后，骆小川和黄奇加入了一张打马吊的台子，加上一个抽着烟袋子的老伯和一个身形臃肿，一人得坐两张椅子的大娘，刚好凑足了四人。 黄奇和老伯搭上了话。“老伯，这一般都赌多大？” 老伯吐了一口烟圈，上下瞥了他一圈。见他衣着朴素，脸颊黝黑，手臂粗壮有力，像个干农活的人。“第一次来？” “对，我和我兄弟第一次来。” 老伯伸出三根手指头来。 “三十文？” “三百文？” 见老伯还是摇摇头，黄奇笑了。“总不能一把就赌三两银子吧？” 老伯不屑的嘁了一声。“还三两呢，是三十两！” 骆小川和黄奇瞪大了眼睛，艰难的吞了口唾沫。“这，这三十两银子够我们挣小半年的了！” “怕什么，你拿不出钱来，可以向赌坊借，等赢了钱再还回去就行。” 胖大娘等得不耐烦了，用力敲了敲桌子。“还玩不玩了？！” “玩，当然玩。” 骆小川和黄奇把钱袋里的散碎银子凑了凑，差不多够三十两，可这只是赌一轮的钱。奇怪的是，这赌坊里的人鱼目混杂，既有衣着华丽的公子老爷，也有粗布麻衣的普通百姓，总不能每个人都能轻轻松松赌得起这种大盘。 这一局，两人的运气不错，骆小川拿到了一手好牌，一口气便赢了老伯和大娘的六十两银子。黄奇揽过这一堆白花花的银子，眼睛都看直了。“哇，才，才这么一会儿，就赢了咱们一整年才能赚到的银子！” 老伯吸了一口长烟，似乎对刚才那局输给这两个没见过世面的毛头小子不太服气。“咳，你们运气不错。敢不敢再来一局？” “这……..”骆小川看着这银子犹豫了一下。“好！来就来！” 黄奇继续跟老伯搭话。“老伯你是常客，没准还跟我表哥一起玩过呢，他以前也是这里的常客。” “叫什么名儿啊？” “刘虎，是个更夫。” 老伯专心看着自己手里的竹牌，脸上看不出什么别的表情。“没听过，这儿的常客多了去了，不一定个个都认识。” “噢，他以前老往这跑，可能赢了不少银子，不过他抠门得很，一分钱也不肯借给我。”黄启皱了皱鼻子。“活该被人给杀死了。” 老头瞪了他一眼，露出了片刻的凶光，随即又恢复到懒洋洋的样子。“小伙子专心打牌，晦气的事就不要讲了。” “好，打牌打牌。” 几把下来，胖大娘手上的银子已经输了个精光，她脸上肥肉随着剧烈的呼吸止不住的抖动，气得一下子掀翻了台桌，这木台子也算厚实，也得亏她这种体格才能一力掀翻。 “什么破玩意儿！老娘的手气怎么可能这么背！” 她指着黄奇和骆小川，张口便是几句市井脏话。“你们两个兔崽子！是不是联手出老千！？” 黄奇扯着脖子争辩道：“我跟我兄弟第一次来，哪里懂得什么出老千，分明是你手气不行，怨不得人！” “这位大娘。”两个身穿粗布短褂的壮汉站到胖大娘两侧，一对比之下倒显得大娘有几分小巧玲珑了。 “我们赌坊的规矩你应该清楚，如果没银子了，就请走吧。” 胖大娘一把甩开了他们的手。“我要见段公子！” “那就请吧。” 壮汉一人走在前，一人走在后，将胖大娘“夹带”进了一张灰蓝布帘子后面，帘子只是匆匆起落，背后是什么光景也看不真切。 老伯用烟杆敲了敲台面。“现在三个人，你们还玩不玩？” 黄奇和骆小川互相对视一眼。“既然都少了一人也玩不成，反正今日赢了这点银子，咱们兄弟就先去喝两杯小酒庆祝庆祝吧。” 他们二人装作无事的样子离开陈兴酒馆，哼着小曲到街市口买了二两白干和一包猪头肉，随后又绕了两条街，确定身后没人跟踪后才又绕回大理寺。 “属下拜见统领，杜大人。” 杜子央正在大理寺的案卷馆内，给曾汶鹤分享几宗以前的离奇案件。 “你们可有收获？” “这个赌坊果真不同寻常，赌的都是大手笔，不过在里边赌钱的，也未必是富人，还有很多普通百姓，很奇怪这些百姓是靠什么去豪赌的。” 骆小川接着补充道：”幕后经营赌坊的，似乎是个叫段公子的人。“ 他们二人把赌坊里发生的细枝末节都告诉了杜子央，后者听完之后细细的思索了半响。 “普通的百姓去赌，输个精光之后，赌坊又会借钱给他们去赌，让他们彻底深陷，倾家荡产之后便来不及了。“ 杜子央对其中一句话始终耿耿于怀。”为什么那个胖大娘输了钱，不指责是老伯出千，而是认定是你俩出千呢？” “可能……..因为我们是生面孔？” “我有种预感，我们就快找到突破口了，你们这两天最好天天都去。” 曾汶鹤看着黄奇腰间鼓鼓囊囊的钱袋。“不过你俩这运气倒还不错嘛。” “嘿嘿，咱们习武人，眼明手快，要是统领好此道，指不定赢多少钱呢。” “行了，你们先回军营去吧。” 待他们离开后，曾汶鹤说出了心中的疑问。“杜少卿，你刚才所说的突破口是什么？” “噢，那只是我的猜测罢了。我猜那个胖大娘指责他俩出千，是因为黄奇说他认识刘虎。” “你的意思是，刘虎曾经在赌坊里出千？” 杜子央从一个落满灰的书架上取下一卷竹简。“我想给你看的就是这个案子！” 曾汶鹤率先摁住了竹简，颇有不满的盯着他。“你先把话说完。” 杜子央耸了耸肩。“可能不光他一个，还有另外两个死去的更夫，李小冬和车魏。这是他们之间唯一的联系。” 第十章 落入法网 每天只要到月兴宫巡逻的时辰，于平林总是要用心的整理下衣裳，佩剑要摆正，头发要用手掌捋得平整，尤其是检查自己有没有吃过什么浓味重口的东西。 今天他运气好，刚到宫门口就看到澜衣提着一个食篮出来。 他远远便用力挥着手，生怕她看不见。“澜衣姑娘！” 澜衣侧过脸去，无声的在心里咒骂了一句该死。 这宫里早就暗地传他俩的笑话了，于统领苦追小宫女，什么月下私会，什么以公谋私，有的没的全传出来了。 他莫非是生怕这宫里的人闲话说得不够多？！ 澜衣极不情愿的停下脚步，行了个礼。假装没有看到他身后的部下在偷笑。 “于统领。” 于平林没心没肺的冲她笑着。“你这是要去哪里？” 她晃了下手里的食盒。“近日御花园里常飞来几只鸽子，公主命我去给它们喂食。” “对了！我有东西要给你。”于平林从怀里掏出一本薄书递给她。“这书可有意思了。” 澜衣看着这本书的名字，不自觉地皱起鼻子。“糊，糊涂笑传？” 他咧嘴笑了，露出一口白牙。“就是别在吃饭的时候看，会呛到的。” 澜衣把书放到食盒上层，实在不知道该用什么表情来回应他。“……呃，那就，谢谢了。” 没等他说话，澜衣就迅速提着食盒溜走了。“鸽子还等着我喂呢！先告辞了！” 他的部下终于有人忍不住噗嗤笑出了声，于平林回头瞪了他们一眼，自己的脸却先涨红了。“笑什么，笑什么！有什么好笑的？！” “统领，送姑娘礼物，自然是送胭脂水粉、珠钗翠环，哪有送书的啊。” “这澜衣姑娘要是会玩长牌，这不就是在咒人家输嘛。” “你们懂什么，我这礼物乃是别出心裁！不落俗套！” 他又羞又气的摆了摆手。“继续巡逻去！” —————————————————————————————————— 从上一次初探赌坊后，黄奇和骆小川已经连续三天都到赌坊去赌上几把，他俩凭借眼力手速，赢了不少银子，在赌坊渐渐也起了些名声。 今天在牌九的台子上，俩人也赢了一些，到差不多准备收手离开时，上次那两个穿粗布短褂的壮汉又拦住了他们，不过与对待胖大娘的态度不同，对他们也算得上是毕恭毕敬的。 “两位小哥，今天赢了不少啊，咱们当家想请二位到里屋去喝个茶。” 一想到要见到幕后的老板，黄奇和骆小川打起了十二分的精神，只不过在面儿上表现出一副茫然无措的样子。 “这……..好吧，喝杯茶也无妨。” 俩人跟着他们进了灰蓝布帘子的后面，后面的陈设和前面乌烟瘴气的赌坊完全又是另一番天地，陈设总的来说颇显雅致，看得出主人应当有少许品味。后面放着一张宽大油亮的梨花木茶桌，屋角是一个石雕的浅池，里面趴着一只体型硕大的乌龟，照那个花纹来看，是世间罕见的金钱龟。 身着玄色长衣的中年男子坐在茶桌后，炉上温着热水，从壶口冒出的腾腾蒸气把他的容貌遮掩了大半。想必他就是那位段公子。 “咳，听说两位最近在我的赌坊里可谓是大杀三方。” 黄奇和骆小川没有答话，准备听听他下一步要说些什么。 “赌桌上的输赢全凭天命，有人赢，便有人输，两位说对不对？” “自然是对的。” “但假设有人出老千，破坏这赌桌上的规矩，两位觉得这些人可不可恨？” “不知公子是什么意思？” 段公子从茶水的雾气中抬起了头，露出一张面目可憎的脸，脸上的疤痕横七竖八，十分可怖。“我听说了一点小消息。” 他先指向骆小川，后面又指向了黄奇。“听说，这位小哥是刘虎的表弟。” 黄奇的注意力被他的脸吸引了大半，回答得有些磕巴。“是，是又如何？” “那你可知道他是为何而死的？” “无非是我那短命表哥倒霉，遇上了杀人的强盗。” 段公子和他的手下一同大笑起来，似乎是在嘲笑他们二人的天真。 “也罢，我今天就告诉你们，让你们死了也做个明白鬼。” 话音刚落，从里面的暗间里突然冲出七八个手持短刀的壮汉，黄奇和骆小川不禁吸了口凉气，原来这里面还别有洞天！ “刘虎胆敢伙同另外两个人在我的地盘上联手出老千，赢了钱便想逃之夭夭。”段公子站起身，拔出腰间的一柄弯刀。黄奇和骆小川进门时被搜过身，身上没有半件兵器，如今算是实力悬殊。 “我查到他们三人已经买了前往淮州的船票，所以就派人早一步结果了他们，拿回属于我的那些银票。现在看来，刘虎应当也把出老千的技法传授给你了，所以今天你们走不得！” 黄奇和骆小川交换了一下眼色，俩人手无寸铁，又人数悬殊，就算凭借着功夫也不一定能平安出去，现在最要紧的是该如何通知在外面埋伏的兄弟们进来抓人。 “段公子，刘虎从未跟我们讲过什么出老千的事，如果你今天肯放我兄弟二人离开，我们愿把这些天赢的钱全部归还，而且保证永远不会再踏入这里一步。” “来不及了，你们已经知道了那么多，想走也走不了。” 黄奇悄声在骆小川耳边说道：“不管了，直接亮身份。” 骆小川咬了咬牙。“实话告诉你们吧！我们是官差，现在赌坊外面已经被我们的人包围了，就算你们杀了我二人，也逃不出去！识相就乖乖束手就擒，进了牢狱也少些皮肉之苦！” “官差？” 段公子用刀背拍了拍他的脸。“我还是大理寺卿呢！” “你！” “把他俩拿……” 他的“下”字还没来得及说出口，一枚石子就以电光火石的速度穿过布帘，直接狠狠的打在他的左眼，疼得他倒在地上蜷缩着身体。 一群身穿兵甲的官差冲进来，迅速将在场的人一一制服。随后杜子央摇着折扇，慢悠悠的走了进来。 他朝曾汶鹤竖起大拇指。“汶鹤兄，你的暗器功夫可真是让我佩服得五体投地啊。” 曾汶鹤没有理会他的恭维，监督着部下把这些人押解出赌坊。 杜子央合上折扇，狠狠给了段公子头上几个暴栗。“谁自称大理寺卿？嗯？我最恨！最恨大理寺卿了！” 段公子一手捂着左眼，另一手怒不可遏的指着他。“你，你……” “我什么我！”杜子央又狠狠敲了他几下。“私设赌坊，放高利贷，为祸百姓，还背上三条人命！依昭辉律法，足以斩首！” “把他铐上脚镣，给我押回去！” 第十一章 独揽功劳 “大人这次领导有方，连破两起悬案，二皇子殿下今日在朝堂上已经将大人的功绩上报给皇上，皇上下令赏赐大人一套进贡的夜光杯。” “下官叩谢皇上赏赐！” 赵垠将一锭赏银塞到连公公手里。“劳烦公公跑一趟，这是下官的小小心意。” “赵大人客气了，洒家还要回宫向皇上复命，就此告辞了。” 屏退众人后，赵垠拿起锦盒里的夜光杯细细端详，这夜光杯晶莹通透，触手生温，乃是上等佳品。 改日定要用这夜光杯来品尝佳酿。这么一想，他忍不住呵呵笑出了声。 “大人这是发财了呀，笑得这么高兴。” 杜子央突然在他身后出现，吓得他差点就把杯子摔到了地上。 赵垠慌忙把杯子塞回锦盒里。“你走路怎么没声的？！” “是大人笑得太大声，没听见罢了。” 赵垠依旧没有回过魂来，一面抚着自己的胸口，一面没好气的瞪着他。“大理寺内还有那么多事等着办，你倒有闲心来吓唬本卿。” “大人曾经嫌我查办更夫案是多此一举，如今案子破了，大人却忙着向皇上邀功请赏。” “案子破了，是整个大理寺的功劳，这赏赐既不属于本卿，也不属于你一人。” “那好，既然大人都这么说了。”杜子央趁他不注意，迅速将赏赐的锦盒抱在怀中。“这夜光杯也该大家平分了！” “诶！”赵垠激动的用手指着他。“你把东西放下！” “放心，我把这夜光杯拿去当铺卖个好价钱，银子也会分大人一份的。” “你你你！你敢！”赵垠身形臃肿，根本抢夺不过杜子央。“这是皇上御赐！你卖了就是死罪！” “论死罪，大人也逃不过，这夜光杯可是赏赐给大人的。” “杜子央！”赵垠一手叉着腰，大口喘着粗气。“你到底想干什么？！” 杜子央把锦盒放到了桌上，冷眼瞥了他一眼。“放心，我对这些东西没兴趣，大人这赏赐领得若是心安理得，就尽管留着享用佳酿吧。“ 赵垠忙着打开锦盒检查夜光杯是否有刮蹭裂痕，忙不得和杜子央计较，等到反应过来时，后者早已消失得无影无踪了。 ——————————————— 杜子央一脚刚迈进家门，见到老管家专门在等候他，便知有一场狂风暴雨要朝他袭来了。 “少爷，老爷吩咐说，让你一回来便到书房去见他。” 杜子央把手上提着的食盒递给管家。“这是爹最喜欢的蜜汁火方，好压压他的火气。” 老管家叹了口气。“少爷你还是自求多福吧。” 杜子央在进书房前，特意正了正衣冠，至少可以少一件让爹惩冶自己的由头。 他轻手轻脚的推开书房的门，换上一副讨好的笑容。“爹，我回来了。” 林正裕从书案前抬起头，冷哼了一声。“你还有脸叫我爹，我的脸都被你给丢尽了！” 杜子央决定装傻充愣到底。“我做了什么惹爹生气了？” “看看，来看看。”杜正裕拿起案台上的一张薄纸。“如果老夫还没神智不清，老眼昏花，你这篇文章字里行间都是在讽刺大理寺卿赵大人吧？” 他重重往案台上一拍。“你就差把他的名字写上去了！你居然还把这些扔到大街上，现在整个溯阳城都传遍了！” 就在离开大理寺后，杜子央实在是愤恨不平，郁结难抒。便到平阳酒楼去喝两杯酒解闷，几杯黄汤下肚后突然文思泉涌，向店小二讨要了笔墨，洋洋洒洒写了几篇文章后直接扔出了窗外，被好事的路人捡了去在街头大声宣读。虽然文章里未指名道姓，但肚子里稍微有点墨水的人一看便看出了端倪，也猜出了那邀功请赏的“窃贼”暗喻的是何方神圣。 酒醒之后，杜子央就犯愁这件事应该马上就会传到自己老爹耳朵里。 如今证据确凿，杜子央也无从辩驳。“爹，赵垠那个老贼坐享其成，还拿我办的案子去邀功请赏，我只是写文骂骂他，可太便宜他了。再说了，您就不觉得这文章字字珠玑，言之凿凿吗？” 杜正裕瞪大了眼睛。“我现在是在跟你讨论这文章写得好不好的问题吗？！爹早就告诉过你，在官场上务必谨言慎行，更何况赵垠本来就是阴险之辈，正愁找不到把柄整冶你呢！你以为爹能保你保到什么时候？！” 杜子央听他这话，反而乐了。“爹，您也赞同赵垠是个阴险小人吧？” 杜正裕一时语塞，气得吹胡子瞪眼，满屋子乱转试图找到一件趁手的工具来收拾杜子央。 “爹，您是大学士，更应该讲礼法，不能总以武力相向啊。” 杜子央悄悄将案台上的镇纸藏在身后，上次就是爹用这镇纸打得他身上青一块紫一块的。 “爹，要不我还是自行领罪吧，我马上回房间去反省！” 等杜正裕从书架上找到除尘用的掸子时，只见书房门大开着，而杜子央早已溜之大吉，没个影儿了。 他拿起案台上的文章，再次通读了一遍，却也没有撕毁，而是折成小块后藏于一个花瓶内，又气又无奈的长叹一声。 “这浑小子……” 第十二章 各怀心事 天还未亮时，清若就已经梳洗完毕、穿戴整齐，带着侍女巧儿一同来到花园里采摘还带有清晨露水的丹桂。 纤细的手指熟练的采下一朵朵金黄的丹桂，放到篮子里，散开像粒粒金花。 巧儿偷偷背过身去打了个哈欠，却被清若瞧在了眼里。 她温柔的笑了笑。“中午时候，你可以去小憩一会儿。” 巧儿连忙摆了摆手。“娘娘不必挂心，奴婢一点也不困！” 眼前的太子妃近日不仅要操办皇太后的寿宴之事，每天还雷打不动的亲自为太子殿下煲汤，每天只睡几个时辰而已，铁打的身子恐怕也熬不住的。巧儿更不敢喊困了。 清若拨弄了一下篮子里满满当当的丹桂花瓣。“差不多够了，把这些拿到御膳房，吩咐他们洗净之后要隔水蒸半个时辰，其余的等我亲自来弄。” “奴婢记住了。” 她一刻也不曾停歇，紧接着又去到绣坊，亲自检查了那一件要绣出来在寿宴前献给皇太后的披风，一针一线均马虎不得。图样是她亲自设计的，在纸上修改了好几个日夜才定了下来。 “这里改用金线会更好一些。” “是，太子妃。” 绣娘们听从她的吩咐，将她指出的细节都一一修改过来。 清若突然眼前一黑，身子歪斜的撞到放置布匹的架子上，似乎磕得不轻。 “太子妃！” 绣娘们都慌忙的拥上去，手忙脚乱的想要搀扶她。 “要传太医了。” “阿美，快传太医！” “太医没那么快，还是先扶太子妃先坐下休息一会儿！” “先去接一碗水来！” 她们七嘴八舌的一人说一句，最后还是清若抬起手来打断了她们的争论。 她无力的扶了下额头。“我没事，不必传太医了，就是觉得身子有些虚乏无力而已。” 皇太后的寿宴在即，她不能有半点松懈，更不可在此时倒下。 “我坐一会儿就好，你们继续去做事吧。” 一张叠得整整齐齐的蓝锦暗纹帕子递到她面前，她抬头一看，下意识的直起了身子，姿态里不禁透出几分防备。 帕子的主人面带浅笑看着她。“皇嫂可是照顾皇兄过于操劳，所以身体不适啊？” 清若微微颔首。“二皇子过虑了，太子殿下近来很好，没什么需要我照顾的。” 昶云似笑非笑的轻哼了一声。“我为皇太后的寿辰准备了一扇屏风，皇嫂可有时间帮忙指点一二？” 二人一前一后来到绣坊的里间，昶云命屋里的绣娘都退了出去。他掀开屏风上遮盖的绸布，露出那华丽精致的绣面。 “这扇屏风我想取名叫凤凰花开。” “颇好，名字寓意吉祥，双面绣的工艺又考究，想必皇太后会喜欢这件贺礼的。” 昶云不知何时站在了她的身后，开口说话时，呼出的热气轻轻打在她的耳根，惊得她急忙往前站了一步。 “我见识过你的绣工，三年前在你家，你还待字闺中的时候，我就知道你的绣工了得。” 清若紧绷着每一寸神经，不肯对上他的眼神。“是二皇子过奖了，我的绣工远不及宫里的绣娘，我还要为殿下准备羹汤，先告辞了。” “他对你有过一丝体贴吗？” 她没有回答，推开门便匆匆离去，留下他渐渐看着她的身影消失在门缝中。 ——————————————————— 于平林最近有些头疼，他每天带人巡逻时，一旦路过月兴宫，必会被永妍公主拦下，盘问乔将军近日行踪，可以称作夺命连环问的程度。虽然他很乐意可以看到澜衣姑娘，但又怕见到公主殿下。 后日便是皇太后的寿诞了，宫内防务马虎不得，今日乔西州进宫亲自巡查了一遍巡逻路线和守军安排，于平林以为自己终于可以松口气了。 “将军，这个……月兴宫那边的巡逻还没去过。” 他试探的看了乔西州一眼，谁料后者把防务图合上之后便塞到他手里。“那就麻烦你待会儿去检查一趟了。” 于平林小跑着追了上去，琢磨着该怎么开口。“呃，这个这个，将军还是亲自去一趟比较好，永妍公主几乎每日都要问属下关于将军的下落……属下实在有点招架不住了。” 乔西州假装没有听到他在说什么，他完全想象得到于平林的境遇，不过他最近实在太忙，若是见了永妍，依她的性子定是不会轻易放他离开的。为了不耽误正事，只得暂且避一避了。 “我还有事，宫里就交给你了。” 于平林站在原地，垂头长叹一口气，今日看来又躲不过了。 乔西州穿过御花园，准备从东门离开。却隐约听见御花园里有一阵悠扬的笛声，吸引着他缓缓停下了脚步。 是子午亭的方向。 他站在一棵树后，看着子午亭的方向。亭子里坐着身着粉色云衫的少女，手中持着一段翠色的玉笛，从中流淌出悠扬婉转的曲子。阳光打在她的脸上，照得她白皙的脸蛋近乎透明，眉眼低垂，睫毛下是一片淡淡的阴影。她倒是难得这么安安静静地待着，只不过今日的曲子听起来，隐藏着一丝丝的伤感。 他站在那里听了很久，明知道该走了，但却迟迟没有迈开脚步。 直到永妍发现了他，拿着笛子的手兴奋兴奋的朝他挥舞着。“西州哥哥！你终于进宫了！” 她脸上绽开灿烂的笑容，眉眼弯弯，刚才透露出的一丝阴霾，好像瞬间一扫而光了。 乔西州犹豫了一会儿，走上了子午亭，看似不经意地问道：“刚才可是要在寿诞上演奏的曲子？” “啊，你听到了。”永妍有些不好意思的摸了摸脸颊。“想送给皇奶奶的寿礼，但是……怎么也觉得没吹好。” “你有烦心事？” 她细细思考了一阵，转而又笑眯眯的看着他。“现在没有了。” “嗯？”乔西州半知半解的哦了一声，这姑娘家的心思，也不是他猜得到的。 “你来都来了，再听我吹一曲怎么样？顺便帮我决定一下用那首曲子好。” 乔西州抬头看了一下太阳的位置，时辰不早了，这么一耽搁…… 永妍用那双澄澈的眼睛充满期待的看着他。“好不好？” 他在心里无声叹了口气，还是点了点头。“好。” 乔西州也不知道是为何，只要看到她那双干净的眼睛，拒绝的话便说不出口。 他果然生来，便不会与女子打交道。 第十三章 酒后吐真言 皇太后的寿宴当晚，文武百官都齐聚鸿阳殿内为太后祝寿。今晚的菜肴美酒均以桂花入馔，殿内飘满了一股清甜的香气，配上司乐坊精心准备的歌舞“花好月圆夜”，‌​­舞­​女­​­乐师进殿时，散下漫天的秋桂金黄花瓣，让人望而惊叹，美好得不似人间。 “这桂花宴设计得别出心裁，哀家今晚真是太高兴了。” 皇太后别有深意的看向昶临。“临儿，清若这几天为了操持哀家的寿宴，劳心劳力，你要多关心她知道吗？” 昶临浅笑着点头。“昶临遵命，皇奶奶。” 坐在他们下首的昶云轻轻笑了一声，端起酒杯，向昶临致意。“皇嫂如此讨得太后欢心，皇兄你可面上有光了。” 昶临无视了他一贯的冷嘲热讽，隔空与他对碰了一下，轻抿了半口便没有再碰那杯酒。 听到他们的对话，永妍百无聊赖的嘟囔了一声：“阴阳怪气的。” 澜衣在身后俯身为她添酒，小声的提醒她。“公主，今晚寿宴不可多生事端。” “我当然知道了。”永妍用筷子夹了一点酿三丝送入口中。“可我不想坐这里嘛，离西州哥哥那么远，想说句话也不行，还要在这看二皇兄往常那套“笑里藏刀”。” 她遥看着隔着中间的乐师，坐在她斜对面的乔西州和杜子央，他俩倒是相谈甚欢。 她只好无声叹了口气，一个人默默喝酒。 “公主你少喝两杯，小心醉后失态啊。” 她砸了砸嘴，这桂花蜜酿的味道清甜，全然感受不到酒的酷烈。“这么好喝的酒怎么会醉呢，放心吧，就算我醉了，酒品也是很好的。” —————————————————————————————— 永妍踉踉跄跄的走下台阶，刚才喝的那几杯酒的后劲一下便上头了，她的脸立马红得像俩番茄一样。 澜衣赶紧扶着她连拖带拽的从莲花塘的方向回宫，避开了御花园，以免与太子殿下撞个正着，公主又得被训一顿。 “你，你走太快了……” 永妍甩开了澜衣的手，眼神迷离的走向一旁的桃树，抱上了树干便死活不撒手。“我还要喝……再来一杯！” “公主你还是回宫喝水吧。” 澜衣试图拉开她的胳膊，但她又锲而不舍的抱了回去。几番回合下来，累得澜衣都叉着腰大喘气了。 “这，公主你要抱树，回咱宫里抱行不行？” 永妍紧紧贴着这棵桃树，嘴还不停的在咂巴。“好吃，好甜啊……” 澜衣忍不住翻了个白眼。“刚才还说自己酒品好呢。” 这时，她正好看到一个人从不远处的石子路走了过去，便像看到救星似的赶紧跑过去求助。“将军！将军留步！！” 乔西州被她这一声吼惊了一下，宴会结束后，他正打算穿过莲花塘到西侧宫门巡视一番。 “澜衣？怎么了？” 澜衣指着桃树的方向。“公主喝醉了，奴婢一个人没办法把她拉回寝宫，还请将军帮忙搭把手。” 乔西州跟着她走近看到永妍抱着树半梦半醒的样子，轻声叹了口气。“这是喝了多少啊。” 澜衣无奈的答道：“也就四五杯而已……” 他尝试着想把永妍叫醒，却没有成功。只好和澜衣一起合作，一人拉开她一只胳膊，终于把这棵可怜的桃树从她手里解救出来。 乔西州弯下身子。“你扶公主上来，我背她。” 永妍上了他的背，立马就抱紧了他的脖颈，还抱得越来越紧，差点要把他勒得喘不过气了。 “妍，妍儿！你快松手！” 澜衣赶紧上前帮忙。“公主啊！这是乔将军，可不是桃树！” 她可算松开了手，但却哭了起来。“西州哥哥那个坏蛋，回来了也不肯跟我玩，啊……” 乔西州的神色颇为尴尬，只好轻声细语的安抚她。“我是因为忙，等过些时间我再带你出去玩。” “但是。”她可怜兮兮的抽泣着。“我就是很喜欢很喜欢他，想见他，控制不住的喜欢他。” 澜衣差点一口气上不来被自己呛死，只好背过身去轻咳了一声。 她假装没看到乔西州的表情和他开始泛红的耳廓。“咳，将军，还是……还是快把公主送回去吧。” 等回到了月兴宫，澜衣便唤了宫里的婢仆来将公主扶回房中，还好她已经睡着了，没再把自己的那堆“肺腑之言“全掏出来讲。 “呃，澜衣。” 乔西州临走前叫住了她。 “将军还有什么吩咐？” “今晚的事……别在妍儿面前说起，她喝醉说的胡话，传出去了有损公主名节。” 澜衣也预料得到，如果公主知道自己今晚在如此失态的情况下表明心迹，恐怕会恨不得找块豆腐撞死。 “将军放心，奴婢有分寸的。” 第十四章 以命相搏 澜衣端过御膳房宫女送来的早膳，除了鲍鱼粥和几碟爽口小菜外，还有一碗特别吩咐他们准备的如意菜醒酒汤。 闻到膳食的香味，永妍从被子里探出头来，伸了个懒腰。“今天有什么好吃的？” “鲍鱼粥，还有醒酒汤。” 她敲了敲自己的脑袋，觉得昏昏沉沉的。“啊，头要裂开了……” 澜衣把水盆端到床边供她洁面。“都喝得不省人事了，能不疼吗。” 永妍小声嘀咕着。“以后我打死也不喝那么多了。” 澜衣狐疑的看了她一眼，试探道：“昨晚的事公主你真的什么都不记得了？” 她含了一口暖盐水，含糊不清的说道：“什么事？” “昨晚乔将军送公主回来，结果公主你死活抱着他不肯撒手。” 永妍猝不及防的把嘴里的盐水喷了出来，澜衣像是早预料到了这一幕，早闪避到一边去。 永妍瞪大眼睛看着她。“你说真的？！” 澜衣递上一张手帕。“真的不能再真了，幸好公主你之后便睡着了。” “啊！完了完了！”永妍抱着头，躺倒在床上滚来滚去。“那么失态的样子怎么能被西州哥哥看到啊！！” “反正公主你总算把醒着不敢干的事情给干了。” 她突然又从床上蹦起来，拉住澜衣的胳膊。“我有没有说了什么不该说的？！” 从澜衣的手袖里突然滑出一本薄书，啪嗒一声掉在地上，她赶紧一脚把它踢到了一边。“没有，什么都没说。” 永妍松开了她。“那就好，你把早膳端来吧，我饿了。” 澜衣转过了身，突然有种中计的感觉，回过头来发现果然如此！ 永妍手里拿着那本书，随便翻了两页。“糊涂笑传？这是什么书？” “不知道，路上捡的。” “路上捡的你还那么紧张？” 永妍看了几行，被逗笑了。“好像挺有意思的，既然是捡的，那就先借我看一看。” 她把早膳端到了床边的小桌上，假装一脸若无其事的样子。“公主喜欢就留着看，反正是捡的。” ————————————————— 东水和他的几个喽啰盯着沈氏当铺已经有三天了，沈守信就从来没有在这里出现过。 他们认定了沈守信肯定已经离开溯阳，带着钱逃之夭夭了。干脆三五成群的直接闯进了当铺。 这窄小的铺子里除了一个伙计，只有坐在柜台后的一个年轻女子。 “把值钱的东西给我统统搬走！” 伙计急忙去拦，却被一拳打倒在地。 沈笙从柜台后站起来，眉头紧皱的盯着东水。“你们想干什么？” 东水把一张借契拍在柜台上。“你那个老爹从我这里借钱的时候，说好了把当铺的地契当作抵押，现在他带着钱跑路，这当铺自然是我的了。” 沈笙只是瞥了一眼这张借契。“地契是我爷爷的，跟你借钱的是沈守信，你要钱就找他去要。” “你爷爷早就归西了，沈守信是你们沈氏当铺的当家，他还不出钱，就由你来还！父债子偿的道理你懂不懂？” 东水轻蔑的笑了一声，大手一挥。“给我搬！” 柜台上发出一声重响，东水低头一看，自己的指间正插着一把短刀，离皮肉只差毫厘。 他忍不住咽了口唾沫，抬头对上了沈笙的眼神，平时习惯了逞凶斗狠的他竟然一瞬间也被她的眼神吓得微微一颤。 “我看谁敢动！” 沈笙右手拔出了短刀，左手又从下方拿起一柄体积虽小，却极锋利的铁斧。 “这把短刀是一个江湖杀手断当的，据说取过上百人的性命。这把铁斧更是削铁如泥，轻轻松松就能剁下人的脑袋。” 她一步一步走出柜台，气势就好比身后有千军万马。逼得他们有几分畏惧，不敢轻举妄动。 “沈氏当铺，我才是当家的。你们休想从这里拿走任何一件东西。” 东水看了一眼身边的几个喽啰，确认了他们的人数之后才稍微重拾了一些硬气。“你一个姑娘家，以为几招花拳绣腿还能敌得过我们几个爷们儿？！” 他话刚说完，短刀就从他的左耳旁飞过，牢牢插在身后的石砖缝里。 沈笙抬起斧头，作势就要劈向他，东水连忙往后一躲，腿肚子一软就一屁股摔到了地上。 那柄铁斧就停在他脑门前一寸的位置，吓得他顿时冷汗直冒。“你你你，你还来真的？！” 沈笙居高临下的瞪着他，字字铿锵有力的说道：“如果你再敢来招惹我，我保证场面会很血腥。” 东水的小弟见状况不妙，便将他赶紧从地上拉起来。“水哥，这疯女人脑子不正常，好汉不吃眼前亏……” “谁他娘的吃亏了？！” “不不不，是好男不跟女斗，今天咱还是，还是先撤吧……” 东水一脸涨红朝她放了两句狠话，但已经气势全无。“好，等你那老爹回来，看我怎么收拾他！” “咱们走！” 他们这一溜烟儿的便马上跑没影了。沈笙哼了一声，回头看了一眼刚才被推倒在地的伙计。“小白，没事吧？” 他小鸡啄米似的点点头，刚才眼前发生的那一幕让他对掌柜的佩服得五体投地。 “掌柜的，万一他们下次又带人来闹事怎么办？” “放心，这些江湖小混混平日里打个架还行，真要拼起命来，个个都怕死。” 沈笙看了一眼手里的铁斧。“这沈氏当铺是祖祖辈辈传下来的，对我来说，可比我这条命更重要。” 第十五章 法立令行 虽然夜已经深了，但东宫的书房里依旧是亮着一盏烛灯的。昶临每次都会将底下官员呈报上来的事项一一整理，于次日上朝时再作汇报，无论大事小事，他都会亲自过目。 清若端着一碗秋梨汤，轻轻推开书房的门。“殿下，歇息一会儿吧，天干气燥，得喝秋梨汤润润肺才行。” 他依旧是低头专心看着公文。“放着吧。” 她放下汤后，便主动在旁替他研墨。他消瘦的肩胛骨在衣袍下凸显出形状，看得她心里一酸。他的身子状况又虚不受补，补药也不能多喝。 昶临搁下奏章，轻轻揉了揉酸胀的眼睛。“……几时了？” “亥时已过。” “你去休息吧，不用等我。” 清若瞥了一眼他桌上放着的一纸公文，这段时间几乎每夜都见他在修改上面的内容。“殿下修改的，像是昭辉律法？” 他依旧充满着戒备，迅速将纸张卷起。“这些朝政之事与你无关。” 她怕又触碰到他身上的逆鳞，不敢再继续多说，只好嘱咐他尽快趁热喝掉那碗秋梨汤。 ————————————————— 昭辉帝憬瑞仔细的阅览了昶临呈上的奏章，沉思了良久。“若朕批准你试行新法，你打算如何实施？” “儿臣打算在朝堂和民间一起实行，一是正朝廷风气，查处大小官员层层剥削、收受贿赂之事；二是正民间风气，惩办欺压百姓的市井恶徒。” 昶临继续说道：“盛世施仁政，乱世用重典，儿臣以为无规矩，则不成方圆。只有以更严厉的律法，才能拨乱反正。” 朝廷的腐败之风日益严重，并非他视而不见，而是背后盘根错节，牵连甚广，要想整冶绝非易事。此时昶临提出的新法，倒与他的心意不谋而合。 “好，朕就给你一个月的时间来试行，若是成效明显，便可正式颁布此法。” 听到这个好消息，昶临内心激动万分。“儿臣定不负父皇所托！其实儿臣还有一事想请父皇恩准。” “你说。” “儿臣想让卫城将军和大理寺杜少卿一同协助儿臣。” “卫城将军…….“憬瑞颇为赞许的点了点头。“乔家一向忠心为国，他确实是个合适的人选。不过那个杜子央就…….“ 他回想起这个不知天高地厚的臭小子，心中还是有气。“朕让他到大理寺想打磨打磨他的锐气，他却毫无悔改之意。他还写文肆意诋毁大理寺卿，真以为朕不知道他干的那些好事？” 他从鼻子里重重呼出一口气。“你还是换个人选吧。” 昶临只得小心委婉的劝谏道：“父皇，儿臣在草拟新法之时，其实也有子央在旁协助的功劳，他在大理寺的这段日子，对民情民生都了解得十分详细，父皇不如再给他一个将功补过的机会？” “够了够了，你们自小一起长大，朕知道你在想什么。”憬瑞无奈的叹了口气。“罢了，此事既然交给你来负责，人选你自己拿主意吧。” “多谢父皇。” 当日下午，昶临便传口信让乔西州和杜子央二人到东宫商议此事。 “圣旨已经颁布，朝野上下都收到了风声，想必已经有人开始如坐针毡了。” 杜子央抿了一口清茶。“第一个坐不住的就是赵垠，我从大理寺出来的时候刚好看到他的马车匆匆往二皇子的府邸去了。” 一阵凉风吹过，昶临轻轻咳嗽了一声。“要想拔掉那几颗毒牙绝非易事，一个月的时间很紧迫，我们的目的不是斩草，而是要除掉他们背后的根。” 清若走上凉亭，将一件披风披到昶临的身上。“殿下，起风了，当心着凉。” 乔西州和杜子央急忙站起身来行礼。“见过太子妃。” “二位大人不必多礼，你们商量要事，我就不多打扰了。” 她刚要离开，又犹豫的停下了脚步，一切都被杜子央看在眼里。 “娘娘可是有什么好建议？” 她淡淡一笑。“我也只是听了只言片语，建议倒算不上。不过我想如果要捕猎，尤其是狡猾的猎物，必须要给他尝到些甜头，他才能放松警惕往陷阱里钻。” 杜子央明白了她的意思。“娘娘的意思是放出一些饵食？” 清若悄悄看了昶临一眼，见他面无表情，既无赞同也无反对。 “让大人取笑了，这朝政之事我一个女子也是不懂的，就不在大人面前班门弄斧了。” “哪里，多谢娘娘指点。”杜子央和乔西州再次起身行礼目送她离开。 昶临将一卷竹简摊开。“这是我命人暗中调查的消息，这些年来在远离溯阳的地方，时常有县官小吏私加田税、渔税的传闻，却未曾得到证实。” 乔西州微微皱眉，虽然他是武将，但这事也听来蹊跷。“地方的农监小官怎么敢私自加收田税，这可是轻则流放，重则满门抄斩的大罪，背后一定有人撑腰。” 杜子央神秘兮兮的笑了笑。“他们收的田税可都一层一层的上供了，这就不得不提那位壕掷千金的……大司农。他表面虽然装得清廉如水，可这溯阳城内，有哪家风月酒楼、销金窝不认识他的？” 昶临轻哼了一声，司农掌管国家粮库、农耕税收和民间物价，这个环节一旦出现问题，对百姓的毒害最大。 “他，就是我们要铲除的第一个祸根。” 第十六章 三方逐鹿 赵垠盯着眼前雾气腾腾的热茶，此时却无法享受它的香气。他悄悄看了一眼对面所坐的人，那人如此气定神闲，他越镇静，就越让赵垠觉得紧张，甚至忍不住吞了口唾沫。 他小心翼翼的开了口。“殿下……..” 昶云微微皱了下眉头。“赵大人，别毁了这杯好茶。” 赵垠只得乖乖闭了嘴，可没过多久，他又忍不住了。“殿下，太子殿下今日已经召杜子央和乔西州进东宫议事了，咱们得想想办法啊。” “急什么。”昶云搁下茶杯，露出似笑非笑的表情。“皇兄提倡新法，也是为了江山社稷和百姓着想，咱们当然也得尽一点绵薄之力了。” “殿下可是已有良方？” “监察官员之事，本属于御史台的管辖范围，不如就向父皇上书提议，让御史台派人协助他们。”昶云挑了下眉毛，话说到这个份上，如果赵垠还不知其中之意，可就愚钝难救了。 赵垠想起那位拜在二皇子府中的门客，恍然大悟道：“那下官马上去替殿下起草文书！” 杜子央和孟滨一见面，就有一股无形的硝烟从二人之间蔓延开来。 “孟大人，有日子没见了，你面色还是那么难看啊。” 孟滨那本就薄如刀锋的嘴唇更是抿成了一条线。“杜少卿也别来无恙，还是只会耍耍嘴上功夫。” “谁让我文采和口才都比常人出众呢。” 他故意戳中孟滨的心头之痛，后者铁青着一张脸，表情僵硬的侧过身向乔西州行了个礼，故意忽视了杜子央。“乔将军，下官还要向太子殿下请安，失陪了。” 待他离开后，杜子央敛下脸上的笑容。“他一插手，接下来这一个月我们要幸苦许多了。” 乔西州对他们之间的恩怨毫不了解，有些不阴所以。“这人是？” “他叫孟滨，是二皇子府中的门客，五个月前受二皇子举荐做了御史台的侍御史。” “那你俩又为何势同水火？” 杜子央不屑的冷哼一声。“嘁，这厮曾经在文翰阁与我斗文，输了又不服气，总之处处要与我针锋相对就是了。” “二皇子让此人来协助，你觉得是在故意给太子殿下使绊子？” “此人对二皇子忠心耿耿，自然是来当眼线耳目的，咱们必须时刻提防他。” 杜子央突然话锋一转。“话说少府刘之调查得如何？” “太子亲兵带着文书去突然搜查，他毫无防备，不过此人还算规行矩步，没有从家中发现什么端倪，就算有珍奇古玩也是少数，无伤大雅。” “嗯，刘之这个人懂得在朝中阴哲保身，向来不与其他官员过多亲近，甚至也不允许自己的家眷与他们的家眷多有接触，谈不上克己奉公，但也算廉洁自律了。” “那么下一个要调查的人是谁？” 杜子央朝他挤了下眼睛。“赵垠。” 第十七章 正风之法 在杜子央和乔西州忙于调查官员的家财情况的同时，民间的正风行动也不曾怠慢。乔西州命曾汶鹤加大城中巡逻力度，将太子的亲笔文书带到官府，调用衙役配合，凡是欺压百姓、为虎作伥的市井恶霸，全部带到官府去依罪判罚。 小白今日刚好从集市上买菜回来，见到一批官兵押着好几个被铁链绑着双手的人从沈氏当铺的门前走过。 都是平时欺负街坊、无恶不作的人。而且其中有一个人，可是熟面孔。 他赶紧提着菜篮子冲进当铺里，兴奋不已的拍着柜台。“掌柜的！掌柜的！快出去看！” 沈笙被他这么激动给吓了一跳，跟着他出了当铺的门，街道可是热闹得不得了，见这些流氓地痞被抓了，不少百姓站在两旁鼓掌叫好。 她环抱着双臂倚在门边，看着其中的某一人奚落道：“哎哟，这不是威风的东水哥吗？” 东水抬起头来，见到沈笙和那个小伙计在一旁看好戏，气不打一处来。“你！姓沈的臭丫头！你别得意！” 他高举起双手，冲着官兵叫苦不迭。“官爷，我是冤枉的，你们抓错人了，我只是个普普通通的老百姓啊！” 曾汶鹤听到这边的动静，便走了过来。“怎么回事，都闹些什么呢？” 东水拉着他的衣角。“官爷，大人……我是个良民，老老实实本本分分的过日子，你们不能乱抓人啊。” 沈笙噗嗤笑出了声。“是啊，这个良民前些日子还带着人来我铺子里闹事，可真是老实本分到家了。” 曾汶鹤认出了她，抬头一看，原来是到沈氏当铺门前了。“沈掌柜，他到你当铺里闹过事？” 沈笙看了他一会儿，睁大了眼睛。“噢……你是上次和杜公子一起来的那位……” 她瞟了东水一眼，后者此时再也不敢对她嚣张，拼命冲她拱手作揖，挤着眼睛。口型看起来像是在叫“姑奶奶”。 只可惜沈笙不吃他这一套。 “是，他们一伙人是民间放贷的，我爹借了他们银子跑路了，所以他们想来当铺里抢东西。” “不不不！没有抢！”东水把头摇得像个拨浪鼓。“我们最后可什么都没碰！” 对于这类人，曾汶鹤一眼便看透他是什么德行。“行了，把他带走。” 沈笙冲着东水挥了挥手，脸上挂着幸灾乐祸的笑容。“慢走啊，东水哥。” ————————————————— 永妍坐在秋千上，一只脚轻微的晃悠着。她捧着那本糊涂笑传在看，这已经是第二遍了。里面写的那些没头没脑的笑话，每看一次她就会忍不住笑得肩膀颤抖。 “参见公主。” 于平林从远处经过看到永妍公主时，特地跑过来请安，还以为可以顺便见到澜衣，没想到却失望了。 “呃……”他挠了挠头。“公主，怎么不见……澜衣姑娘？” “她去司乐坊替我取东西了。” 于平林失落的哦了一声，正准备行礼告辞，却看到永妍手中的书看上去莫名有些熟悉。 “请问公主看的是什么书？” 永妍把书的外壳给他看了一眼。“澜衣在路上捡到的，可有意思了。” 他盯着书封上那醒目的四个大字，糊涂笑传。 “她说是在路上捡的？” “对啊。” 于平林的表情一时之间变得很奇怪，像吃了个苍蝇似的憋闷。竟忘了向永妍行礼就大步走开了，刚没走几步又匆匆跑回来。 “卑职告退了。” 永妍不明所以的点了下头，搞不懂他突然之间这是怎么了，耸了耸肩便继续沉浸在这本书里。 第十八章 声东击西 孟滨自从以御史台的名义加入进来后，几乎与杜子央和乔西州焦不离孟，只要他们有一举一动，他必要刨根问底扒个究竟。 只要是与二皇子关系密切的官员，通通都“清白如水”，什么污点都查不出来，大半月过去了，杜子央和乔西州的进展依旧是原地踏步。 杜子央今日专门起了个大早，天刚微亮就准备到乔西州的府上与他商谈要事，没想到刚一出门，一身黑袍的孟滨就这么直挺挺的站在门口，瘦长的脸面无表情的盯着他。 杜子央惊恐万分的捂着心口。“孟大人，你这么大早像个黑无常似的杵在我家门口做什么？” 孟滨冷哼了一声。“杜大人起这么早不是专门为了躲我吧？” “我是为了专门到街口去喝碗刚出锅的热羊肉汤，孟大人有兴趣一起吗？” 杜子央以前曾在酒楼偶遇过他，知道他最怕羊膻味，才故意提议去喝羊肉汤，想让他自己退避三舍。 没想到孟滨爽快的答应了。“那就请吧。” 结果两人就这样大眼瞪小眼的坐在阿三羊肉馆里，场面颇为奇怪尴尬。杜子央特地点了胡椒羊肉汤加上羊肉馅饼，空气中膻味十足，他倒要看看孟滨能坚持到什么时候。 “客官，汤来了，趁热喝。” 羊肉汤一端上桌，孟滨的脸色阴显变了一下，杜子央只管假装看不见，还用力吹了吹汤上的浮油，让味道散得更开一些。 “孟大人应该还没吃早点吧，别客气啊，我请客。” “不了。”孟滨揉了揉鼻子。“我不饿。” 杜子央满足的喝了一口热汤，感觉一股暖流从口腔一直流到胃里。“今天会很忙碌，不吃点东西可顶不住啊。” “杜大人今日有何安排？” “没什么，去各位大人家里慰问慰问呗。” 孟滨的语气有些警告的意味。“杜大人，官员检察之事本就归御史台管，如今杜大人有幸主掌此事，最好不要有所隐瞒，否则我会上报朝廷，问你一个排挤同僚，谋求私利之罪。” 杜子央搁下碗，用手帕擦了擦嘴。“今日打算拜访赵大人家，我知道你与他素来亲近，还是避避嫌为好。” “那好，从现在开始我与你寸步不离，免得你又怀疑我会通风报信。” 杜子央心里冷冷一笑，依赵垠胆小的性格，一有风吹草动他就吓个半死，估计早已把家里的财物处理得干干净净了，怎么还可能等着他们去查，此行必定没有收获。 不过，他今天真实的目的并非是想真查赵垠。 “也好，那你带上你的人，待会儿我们就去赵大人家一查究竟。” 孟滨的眼神里闪过一丝怀疑。“乔将军待会儿也会到赵大人府上？” 杜子央低下头去继续喝汤。“他染了风寒，今日在家中休息。” “可昨日见到他时，还一切正常。” “病来如山倒，这急病来得突然也没办法嘛。” ——————————————————— 杜子央坐在乌木椅上气定神闲的喝着茶，赵垠的眼神似乎要将他射穿，无奈杜子央是带着太子的亲印来公干，就算再不乐意，也得好茶招待着他。 “赵大人，在大理寺外见面，好像大人变矮了一截。” 赵垠与孟滨窃窃私语几句后便在这会客堂中走来走去，脸上浮起了一层焦虑的油汗，杜子央见状便故意出言调侃。 “别那么害怕，过来坐啊。” 赵垠从鼻子里重重呼出一口气。“杜少卿今天特地来调查本官，本官就算再廉洁，也怕有人公报私仇，栽赃陷害。” 听到赵垠大言不惭的称赞自己“廉洁”，杜子央差点没被茶水给呛着。 “咳，赵大人对自己的认知，真是与众不同。不过你放心，我手握太子亲印，自会秉公办事。” 在府中搜查的亲兵回到会客堂来向杜子央复命，未发现任何不寻常的财物，也无密道暗室等可以藏匿。 孟滨的脸上一点都没有别的表情，懒懒的掸了掸袍子。“赵大人廉洁自律，是杜大人自己非要多疑。你看看，现在白忙活一场，还扰了赵大人一家清净。” 赵垠挺了挺腰背，终于放下心来。“无妨，杜少卿打破砂锅问到底的个性，本官已经习惯了。” 杜子央好像也不觉得失望，只是顾自笑了笑。“怪了，你俩这一唱一和，好像提前通风报信过似的。” 孟滨阴沉着脸说道：“杜大人难道还要在这多加打扰么？” 杜子央喝光了茶杯里的最后一滴茶水，回味无穷的抿了抿唇。“赵大人家的好茶我也喝饱了，接下来……” “报！” 一名禁军打扮的士兵急匆匆的小跑进来，朝杜子央拱手行礼。“杜大人，乔将军已到达司农府，等大人一到便可展开搜查。” “很好，正好我们这里也刚结束，接下来就去拜会司农大人吧。” 孟滨拦在他身前，眉头紧簇成一团。“你可知道你在做什么？！” 杜子央歪了下头，一脸的无所谓。“要搜查司农府啊。” “司农大人是二品命官，昭辉法令记载：搜查二品及以上的官员府邸，必须要有盖有御史台印鉴的文书，此事需等我向御史大人禀阴。” “孟大人似乎忘记了什么，现在我们是在试行新法，一切以太子殿下的亲印为信。”他笑了笑。“难道孟大人是在紧张什么？” “你说乔将军患病在家，原来就是为了牵制我。” “哎呀，难道你不知道病来如山倒的下一句吗？病去如抽丝，可能是服了灵药，突然好转了。” 杜子央做了个请的手势。“一向动作比我们快一步的孟大人，终于也有失策的时候。” 第十九章 无功而返 白钊弛一向轻视这些年轻后生，他总觉得他们为官不过数载，尽是些愣头青，也不懂官场之道，却总是逞能。 “本官与乔巍将军也算是旧识，他还未去边关前，常与本官一同饮酒。”几句话说出来，就立起了长辈的威风。“许多年未见了，他可安好啊？” 乔西州为三品官，始终是低了他一级，礼节方面又丢不得。“家父在边关一直都很好。” “嗯，如果你爹知道他儿子今日带着士兵要来搜查我这老朋友的府邸，不知是何心情呢。” “司农大人，今日下官是奉太子之令前来，公事公办，那些旧交情也好，辈份也好，都请暂且搁到一边。” 白钊弛冷哼一声，背着手走到门口。“你们爱查便查个够吧，本官无愧于心，只是手脚放小心些，有几件古玩字画那可是御赐的。” 杜子央笑着走进来。“司农大人可别吓唬下官们，以为这样一说，我们便不敢放开手脚查了？” 他略有几分不屑的扫了杜子央一眼。“噢，杜大人家的公子，听闻你醉心玩乐，没想到还有闲工夫来调查本官。” “我玩乐与办差两不误。” 杜子央对乔西州使了个眼色，后者命带来的部下全部分散开来，一条缝隙也不放过的仔细搜查。 孟滨低声对白钊弛说道：“司农大人，可否借一步说话？” 杜子央将手中折扇一横，拦在二人之间。“诶，搜查完之前严禁私下交谈。” 孟滨铁青着脸，瞪着他半天没说出话来，只好又气又无奈的站在门口，盯着搜查的禁军到处进进出出。 过了没多久，便有部下来向乔西州回报。“将军，在后院粮库里，发现地上有一扇带锁的暗门。” 乔西州看向白钊弛，后者的嘴角不满的下撇。“司农大人可介意打开锁，让我们看看里面？” “那只是酒窖而已，本官前年酿了几缸桑葚酒，要避光封存三年才能酿出最佳的香气，在今年年底之前，这酒窖万万开不得，否则便会毁了这些佳酿。” “呵，桑葚酒啊。”杜子央摇了摇手中折扇。“这么多讲究，不会是大人胡诌出来的吧？” “你这毛头小子，懂些什么。本官当年还是个小小田吏的时候，日日与农户田地为伴，要论农学之术，你还轮不到与本官论长短，莫以为读了几本书，就什么都清楚。” 杜子央被他激出了斗志，今日他就偏偏不信那酒窖里是什么劳什子桑葚酒。“这锁，我还就非要开！” 白钊弛微微眯眼盯着他。“若酒窖里确实只有酒，你要如何向本官赔礼？” “那我就倒送大人百坛女儿红！” 乔西州拉住了他，低声说道：“子央，现在不是意气用事的时候，他这么有把握，可能酒窖里真的没有什么。” 杜子央此时正在气头上，顾不得这些。“司农大人，可敢与我对赌？！” “好，本官就陪你这小子赌一局！” ——————————————————— 司农府的管家用钥匙打开了酒窖上的锁，这扇暗门很沉，需要两个人各力拉一边才能合力打开。 门掀开后，从里面飘出一股浓浓的酒香和木头的气味，乔西州举着烛灯，先一步顺着梯子爬了下去。 正当杜子央紧随其后时，孟滨突然拦住了他。“我下去。” 杜子央无所谓的耸了耸肩，把烛灯让给了他，反正下面还有乔西州在，不怕孟滨动什么手脚。 “也好，那我就和司农大人一起在上面等了。” 下面的酒窖不算宽阔，而且乔西州得弓着身子才能在里面前行，里面果然是放着几个盖着木盖子的大翁缸，他掀开其中一个的盖子，用烛光照亮了里面亮晃晃的液体。 闻起来果真是酒没有错。 孟滨举着烛灯站在他身后。“这酒窖不过几方大而已，一眼便可以望尽了，哪里有可以藏东西的地方。” 乔西州拔出腰上的佩剑，小心翼翼的插入翁缸之中，仔细的探了探里面的每一寸角落。 “唉，可惜了这好酒，这么一糟蹋便喝不成了。” 一个个酒缸都搜查完毕，乔西州的心情也跌到了谷底，今日为防止孟滨通风报信，已经特别小心了，没想到还是毫无收获，莫非今日真要无功而返？ 孟滨嘴角挂着略显得意的微笑。“乔将军都搜完了吧？那咱们就上去复命吧。” 杜子央站在暗门前，看到孟滨和乔西州相继返回，以及他们脸上的表情，已经知道了结果。 他焦急的拽住乔西州的衣袖。“真的什么都没有？” 乔西州微微摇了摇头，失望和无奈之情溢于言表。 “不可能！” 杜子央转身指着孟滨。“你又是何时通风报信的？！” “杜大人，饭可以乱吃，话不能乱说。”孟滨冷眼瞧着他。“我可以参你一个诬告之罪。” “你们蛇鼠一窝！搜刮百姓民脂民膏，还欺瞒圣上！” 白钊弛拍了拍他的肩膀。“你父亲与我同朝为官，那我也就喊你一声侄儿。子央侄儿还年轻，想做些功绩出来无可厚非，不过可不能逮个人就乱咬，小心害了自己。” 杜子央依旧不服气，还想继续与他争辩。乔西州连忙抢在他开口前说道：“今日也已经在大人府上叨扰多时，下官们就先告辞了。” “好，慢走不送。至于子央侄儿的那一百坛女儿红，请尽快请人送到府上。” 出了司农府的大门，杜子央愤愤不平的往门口的红柱上踹了一脚，留了个脏鞋印在上面。 “还是让那个老狐狸逃了！” 乔西州严肃的看着他。“你与他争口舌之快有何意义？今日让他提高警惕，我们休想再查到蛛丝马迹了。” “千算万算，也没能防住孟滨，他之前的反应原来只是演戏给我们看的。”杜子央烦躁的挠了挠头。“不管了不管了，我要去喝酒！这一天天的心烦透了！” 看着俩人的身影消失在视线中，站在门后的孟滨露出大获全胜的笑容。他早已猜到杜子央会耍什么花招，于是也派人暗中盯住了将军府，今日乔西州刚离开将军府，暗中盯梢的人便先一步赶到了司农府，通知白钊弛提前做好准备。 “侍御史不愧是得到二皇子殿下器重的人，今日之事还多亏了你。” 孟滨向白钊弛微微颔首。“这是殿下的吩咐，也是下官的分内之事。” “之前为了不引人注意，那些东西现在还埋在后院树下，本官担心夜长梦多，还是早日转移到一个安全地方为好。” “大人别急，待时机到了，下官自会通知大人的。” 第二十章 秘密 “你要继续时刻注意他们的行动，一有消息，就让人去传话。不管是杜子央的人，还是乔西州的人，都全部盯紧了，难保他们背后有小动作。” “殿下放心，太子的亲兵也好，乔西州手下的禁军也好，里面都有我们安插的内应。他们的行动全部都在我们的监视之内。” 孟滨的脸上流露出一丝不屑。“杜子央日日到酒楼饮酒寻欢，看样子是上次吃了瘪，便不想在这件事上花心思了。” “如果时机合适，就开始做那件事吧。” 昶云听见有女子说笑的声音，拐过长廊后见到迎面走来的人，便马上换了副嘴脸。 永妍没想到会在这里遇上他们，就算想刻意避开也来不及了，她不情不愿的喊了昶云一声。“二皇兄。” 他面带浅笑的看着澜衣手上的蝴蝶风筝。“妍儿这是要去放风筝？” 她只是简短的应了一声。 孟滨呆立了一会儿，连忙弯下腰来拱手行礼。“下官拜见公主。” “免礼了。” 永妍一向和昶云不亲近，不愿再多说什么，匆匆向他们道了别便带着澜衣离开了。 孟滨有些眷恋的回头看了一眼，那副表情被昶云收入眼中。 他故意说道：“妍儿已经长成亭亭玉立的大姑娘了。” “公主天真烂漫，又花容月貌，这世间无人能与公主相比。” 昶云别有深意的笑了一下，看他的眼神，仿佛在看一条上了钩的鱼。 “若你一直对本殿忠心耿耿，改日升官晋爵，就算是……成为乘龙快婿也指日可待。” “殿下放心，孟滨必定会用尽此生来辅佐殿下！” ————————————————— 夜半时分，这个时辰应当是常人正酣睡之时，可是司农府的后门却悄悄打开了。 管家提着灯笼轻手轻脚地走出来，仔细往门口两边看了看，确认安全后便指挥着下人把一个个大木箱子往外搬，这木箱看起来沉甸甸的，必须要两人才能搬动一箱。 “快快快，动静小一点儿！” 这些木箱子很快就装满了三辆马车，为了不引人注意，车上也未挂灯笼，就这么趁着夜色，把马车悄悄驾出了溯阳城外。 管家被冷风吹得一哆嗦，正想赶紧回去，却迎面撞上了白钊弛。 “都办妥了？” 管家哈着腰，被突然出现的白钊弛吓得心扑通扑通跳，做这些瞒天过海的事情，他本就是有些后怕的。“回老爷，都办妥了。” 白钊弛突然厌恶的捂住鼻子。“什么味道？” 管家也伸长脖子嗅了嗅，发现了臭味的来源，是街角的一个乞丐窝，铺着几片脏兮兮认不出颜色的破布，苍蝇尽围着那片地方转悠，还有个破碗扔在上面，却不见人。 “老爷，是前些日子突然出现几个脏乞丐，八成是从城外进来的，估计脑子不好使。不知怎的就赖在咱们后门做窝了，白日赶走了，晚上又悄悄来，像群蟑螂似的打不死。” 白钊弛一刻都不想在这里多待，对管家的无能更是恼火。“把那些垃圾都给烧了，若是他们敢再来，尽管给他们点颜色瞧瞧。” 第二十一章 峰回路转 澜衣受永妍的差遣，到宫外的一家施记饼店去买酸枣糕，她总是说御膳房的酸枣糕做不出施记那种酸甜交融、还带有草叶清甜的味道。 在西侧宫门前，正好撞见了正打算出宫的于平林。 说来奇怪得很，不知道是不是她多心的缘故，这几日一碰上于平林，后者盯着她的眼神莫名的……哀怨。 两人的目光一相对，她马上又感受到了那种感觉。 “于统领。” 于平林不情不愿的停下脚步，假装不去看她。“……有事吗？” 澜衣决定今天就要问个明白。“我莫非是有什么地方得罪于统领了？” 她这一开口，于平林就更憋不出了，他本来就不是能藏住心事的人，情绪全都表现在了脸上。 “我才想问澜衣姑娘，是不是真的厌恶我？如果是的话，大可明说。我也不是那种死缠烂打不识趣的登徒子。” 他说了这么一串，把澜衣弄得有点懵。“我，我何时说过厌恶你了？” “你是没说过。”于平林此时满腹的委屈和怨气。“可你把我送给你的东西，说成是捡来的，这不就等同于厌恶我。” 澜衣这才回忆起那本糊涂笑传，情急之下用来骗公主的说辞，怎么就传到他的耳朵里去了。 “不过是个误会而已，是公主想要看那本书，我不方便说这书是你的，就随便胡诌说是捡来的。” 于平林半信半疑的看着她。“……真的？那……你不讨厌我送给你的东西，也不讨厌我咯？” 澜衣差点脱口而出：我倒希望你离我远一些。 但她还是咽了回去。“我……虽然不讨厌，但人言可畏，这宫中的流言蜚语传得比离弦的箭还要快，所以……下次诸如此类的事，于统领还是不要做了。” 于平林显然没听进去她的后半段话，只关注于她说了她不讨厌。 他好像又被打了鸡血一样的精神。“乔将军还等着我去办事，等这阵忙完了，我送你一些我娘亲手做的酿梅尝尝！” 澜衣看着他高兴离开的背影，无话可说的叹了口气。 真是脑子里缺根筋。 ———————————————— 转眼一月之期已到，今日上朝之时，憬瑞便让昶临当着文武百官的面，将试行新法这一月以来所获得的成果一一禀明。 “在这一月内，溯阳城内的市井恶徒大多已收押到官府，沾染人命者，均已审理之后押入牢狱；欺压老弱妇孺者，也已按法严惩，在禁军的协助下，取得了非常不错的效果。” 憬瑞满意的点了点头。“朕也有所耳闻，民间正风尚且有不错进展，那朝堂之内呢？朕似乎没有看到你禀上的奏章。” 昶云突然走上前一步。“父皇，儿臣有事启奏，事关试行新法一事。” “讲。” “儿臣听底下的官员怨言四起，指责大理寺杜少卿与卫城将军，在试行新法期间仗着有太子的亲印，强行搜查官员府邸，扰得家宅不宁，却每每都是落个一场空，没有半点收获。” “并非没有收获。” 昶临截住了他的话头，单薄的身子此时却释放出一股无形的气势。“儿臣正打算向父皇禀明最新的收获，杜少卿与乔将军于鹿泽山查获大量金银财宝，而这些财物均属于……” 他看向白钊弛。“正是司农白大人！” 白钊弛一脸茫然，连忙跪到地上。“皇上明查！臣根本不知太子殿下口中所说的什么金银财宝！” “父皇，查获的证据已运到宫中，杜少卿正在殿外听宣。” “快宣！” 杜子央昂首阔步的走进大殿内，走在他后方的却是于平林，和一位身着粗布麻衣的生面孔。御内禁军照他的吩咐将八个半人高的大木箱依次抬进殿内。白钊弛一见到那些木箱，脸色便刷的变得无比苍白，身上起了一身的鸡皮疙瘩。 “臣，参见皇上。” 憬瑞挥手免去了他们的礼数，目光全集中在那些木箱子上。“杜子央，这些便是你们查获的证据？” “回皇上，再打开箱子前，请听臣解释下整件事的来龙去脉。” 杜子央让一直跟在身后的那个人站上前去，他有些紧张，一开口声音都是抖的。 “草，草民张东水，以民间放贷为生，在二十天前，被官差抓到了官衙里…… 第二十二章 恶有恶报 二十天前———— 东水和几个兄弟在挨了一顿板子后都被关进了大牢里，据牢头说至少要关他们三个月。 他趴在干草堆上，屁股依旧火辣辣的疼，稍一动弹就疼得他忍不住呻吟。“哎哟……” 正当他快睡着半梦半醒之时，看到有一双穿着褐色官靴的脚停在牢房面前。 “张东水，放过高利贷，打砸抢过人家的商铺，调戏良家妇女，还经常到处吃霸王餐。你的经历够精彩的。” 东水仰头一看，原来是今日押送他们到官府的那位官爷，他哭天喊地的哀嚎着：“官爷，小的已经挨过板子了，您可放过小的吧！” 曾玟鹤打开了牢房的锁。“有人要见你。” 东水想着自己无亲无故，也不可能有家人来探望送饭，想必是要拉自己出去受私刑的，便扒着牢门死活不肯出去。“哪有人会见我！如果我现在走了，就是阎王爷要见我了！” 曾玟鹤好气又好笑的踹了他一脚。“是能救你一命的灶王爷要见你！” 他只好反拧着东水的胳膊，把他押到官府的后堂，杜子央和乔西州正坐在那儿研究桌上的一盘棋局。 东水看不懂眼前的局势，只好先跪下讨饶。“两位大老爷，求求你们千万别杀小人啊！小人还等着给老母养老送终呢！” 杜子央依旧专心看着眼前这盘棋。“我知道你爹娘早已驾鹤西去了。” “呃……”见谎话被拆穿，东水又一把鼻涕一把泪的哭诉道：“我还有养娘啊，是她把我拉扯大的，我还要对她尽孝呢！” “行了，不杀你。” “真的？！”他连忙磕头谢恩。“谢谢大老爷！大老爷福如东海，寿比南山！” 杜子央被他逗乐了。“看来还念过几天书。赦免你的罪也是有条件的，你要去做一件事。” “大老爷尽管吩咐，我张东水十岁就出来混江湖，对于答应别人的事从来不含糊，我……” 乔西州打断了他。“够了够了，你那些废话就留着吧。” 杜子央走到他身前，有一丝狡猾的笑了笑。“我要你去扮二十天的乞丐，可做得到？” 东水目瞪口呆的看着他，这莫非是什么新的刑罚？ “扮，扮乞丐？去哪里扮啊？” “去司农府门口，记住，在这二十天内你要寸步不离的盯着司农府的人进出，哪怕有人赶你打你，你也得赖在那里。” “啊？司农府？万一小的被人打死了怎么办？” 杜子央信心满满的拍了拍他的背。“你不是十岁就出来混迹江湖嘛，自己想办法。总之，人家打你一次，你就滚回去，人家再打你，你就再滚回去。” “这……”东水不知他葫芦里卖什么药，但扮二十天乞丐就能救自己出这大牢，他还是求之不得的。 “好吧，小的就照大人说的去扮乞丐。” “每天黄昏时，会有人在你碗里放三枚铜币，到时候你就把当天看到的事全告诉他。” 乔西州虽然赞同了杜子央的这个计划，但他还是觉得有些冒险。“子央，万一他被司农府的人发现身份，咱们可就全盘皆输了。” “放心吧，那些人虽然警惕，可就唯独不把穷人放在眼里，看见乞丐他们躲还来不及。”杜子央微微咬牙。“水能载舟，亦能覆舟，他从百姓手里刮走的民脂民膏，我就要借百姓的手让他干干净净吐出来！” ————————— “于是，草民在司农府门口守了十天后，终于在一天晚上看到他们家的家丁在半夜从后门把这些大箱子运出来，草民悄悄跟在了马车后面，寻着车辙所幸没跟丢，一路跟他们到了鹿泽山。” 杜子央继续说道：“于是昨日，乔将军送了密令给于统领，命他悄悄带人到鹿泽山，挖出了这些木箱。” 说到这里，他瞥了昶云一眼，嘴角泛起一丝若有若无的笑。“臣知道有人一直暗中监视着臣和乔将军的行动，包括曾统领也有可能在人监视之中，所以常驻宫中的于统领最合适暗地里去办这件事。” 听完杜子央的叙述，已经完全坐实了白钊弛贪赃枉法的罪名，憬瑞横眉怒目的看着他，怒斥道：“白钊弛，如今证据确凿，你还不从实招来？！” 眼见大势已去，白钊弛的傲气如抽丝一般荡然无存，他跪大殿中央不断的磕头，一下下敲得额头都渗了血。 “皇上！臣知错了！臣确实只是一时糊涂，拿了些底下官员送的贺礼，可臣从未做过剥削百姓的事，求皇上饶恕臣一念之差！” 昶临接过杜子央递来的一份点算清单，将清单呈了上去。“父皇，这等巨额财物不可能只是区区底下官员讨好的贺礼，司农这等二品官的俸禄也得不吃不喝攒五十年才够，更何况是更低几级的官品，除非他们统统都有贪污，否则是送不起这么大的礼的！” 憬瑞仔细查看了这份清单，数额之巨大令他大吃一惊。“不过区区一个司农，你就敢敛财一千万两白银！这里面到底有多少民脂民膏，朕要下旨彻查清楚！” 白钊弛一路跪到昶云面前，拉住这最后一根救命稻草的衣角，乞求道：“殿下，殿下替臣求求情！殿下是最清楚真相的人！臣没有拿百姓的银子，臣是冤枉的啊！” 昶云冷漠的甩开他的手，只是淡淡的回应他。“白大人，话不能乱说，你我本无什么交情，你贪或者不贪，我怎会清楚。” 白钊弛难以置信的盯着他，阴白自己已经身为一颗弃子的处境。“你！你……” “白钊弛罪无可恕，恳请父皇发落！” 憬瑞重重合上清单。“传朕旨意，即刻罢免白钊弛司农一职，押入天牢，没收一切家财，令其家眷次日离开溯阳，终身不可返回！” “另外，太子提出的新法在这一月内试行效果良好，朕下旨，从即日起正式将新法纳入昭辉法令之中。” 听到这个好消息，昶临激动万分，连忙叩谢皇恩。“儿臣替昭辉百姓，谢父皇恩典！” 下朝之后，昶云在殿外拦住了杜子央，杜子央最为佩服的就是他的一张假面，似乎一点也看不出挫败和愠怒，把一切情绪都藏得深不见底。 “戏演得不错，孟滨果真不是你的对手，可你偏偏是皇兄府中的门客，可惜了。” 杜子央想起一月前从太子妃口中听来的那句话，趁机用此来反击他。“要捕猎，尤其是狡猾的猎物，必须要给他尝到些甜头，他才能放松警惕往陷阱里钻。” 昶云微微一笑。“好一个捕猎说。来日方长，以后还有机会继续较量，希望你们每一次……都这么好运。” 第二十三章 指东打西 “殿下……” 昶云抬手就赏了孟滨一个响亮的耳光。“这就是你办的事？！” 孟滨的发冠被打歪了，也不敢去扶，这次的事被太子一行人反将一军，他有不可推卸的责任，他还是低估了杜子央的手段。 “没想到，他们居然还留了一手。这次白大人……” “白钊弛已经是颗弃子了，留着也没用。” 昶云活动了下手腕。“本殿岂会就这么坐以待毙，让他们赢得如此高兴。” “殿下可是有良策？！” 昶云压低声音，在他耳边说了一段话。 “你丢的人，自己去找回来。” 孟滨郑重的点了点头。“是！” 今日他所受的一切屈辱，全拜杜子央、乔西州所赐，他定要让他们也尝一尝挫败的滋味！ ————————————————— “白钊弛贪的赃银，多半上缴国库，其他的均已派发给曾在他管辖内的被压榨的那些农户。” 杜子央给自己添了满满一杯酒。“我那一百坛女儿红，也省下了哈哈哈，咱们辛苦一月，也值得来一杯庆功酒！” 乔西州盯着桌上这坛陈年汾酒，杜子央对他家的酒窖简直比他自己还熟，不费吹灰之力就刨出这坛老酿。“你要喝庆功酒，为何偏偏到我府上来喝？” 杜子央砸了砸嘴。“赵垠故意携私报复，这个月大理寺迟迟未发月银，我没钱去外面喝酒了。” 管家进屋来通报，说是外面有一位姓孟的公子到访。 “姓孟？难道是孟滨？” 杜子央将杯中的酒一饮而尽。“恐是来者不善，咱们先出去会会他。” 孟滨站在前庭中央，身后站着两个带刀护卫，照他们的衣着来看是御史台的人。 “孟大人，到府上有何贵干？” 孟滨将一卷文书展开，凑到他眼前。“下官奉二皇子之命，调查私盗军粮售卖一事，请乔将军立即配合下官前往军营。” 乔西州第一眼便看到二皇子的印鉴，他微微皱眉。“军营里绝无胆敢私盗军粮之人。” “下官也是奉命办差。”孟滨的嘴角扬起一丝有恃无恐的笑。“将军，请吧。” 还未进军营的大门，一行人便听见一阵哄闹声，乔西州与杜子央走在前头，加快了步伐，孟滨还是气定神闲的慢步跟在后面，仿佛早已预见发生了何事。 只见两拨人持兵器相对，气氛紧张，一方是禁军，一方是二皇子的亲兵以及御史台的吏卒。 “怎么回事？” 乔西州的目光横扫过这一帮不速之客，最后又回到孟滨身上。 “孟大人，你敢私自在我军营里拿人？” “将军言重了，下官只是怕有人收到风声潜逃，所以提前派人来以防万一。” “你既然一口咬定我军中有人私售军粮，那就请你拿出证据来。”他向孟滨逼近了几步，周身散发着无形的压力。“否则私闯军营，诬告之罪，咱们一起算。” “哼，我自有人证。” 孟滨拍了拍手，从乌泱泱的人群后方走出一名士兵，乔西州对他印象不深，只是隐约记得他是曾玟鹤的部下。 杜子央用折扇掩住半张脸，悄声说道：“我记得此人，上次曾统领带人来协助我办更夫案时，他也在其中。” 他走到乔西州身前，抱拳下跪。“将军，属下日前发现黄奇私盗军粮售卖给黑粮商，他威胁属下要替他保守秘密，但属下实在良心不安也不敢隐瞒，还是决定将真相说出来。” 乔西州听完他的陈述，神色更加凝重了。“黄奇人呢？” 禁军中有人大喊：“将军，黄奇被他们的人抓起来了！” 黄奇被御史台的吏卒押了出来，已经被扒去了一身盔甲，人也被打得鼻青脸肿。 乔西州震惊之余，更是怒气十足。“孟大人，事情未明了之前，你凭什么私自拿人？！” “已经很明了了。”孟滨拿出一叠票据，全是黄奇和粮商交易的记录，几月几日几时几分，卖了几袋军粮，又收了几两银子，通通记录得清清楚楚。 “人证物证俱在，依照新法，私盗军粮、军饷者，处以绞刑。犯监督失察之罪者，交御史台查办。” 孟滨摆了摆手，示意他们将黄奇拖出去。 “慢！”乔西州及时出言制止。“就算属实，黄奇犯的是军令，御史台只负责管辖六品以上官员，黄奇不过是个士兵，就算犯了法也是归我处理。” 孟滨细思了一下。“也对。那好，我就把他交给将军，还请将军秉公处理。” 杜子央的眼皮不安的跳了两下，他的直觉没错，黄奇只是一个幌子，一个借口，他们真正的目标是…… “这事既然是发生在军营中，就请乔将军到御史台解释清楚，得查明你是否有失察甚至是故意包庇之罪。” 乔西州知道这一出指东打西的戏码是冲着自己来的，无论黄奇是真犯法还是被人栽赃，他今日都必定有此一劫。 “好，我跟你们走。” “等等！” 第二十四章 青山不改，绿水长流 曾玟鹤不知是从哪里出来的，脱下了自己的盔甲和佩剑，双手捧过头顶，跪在乔西州和孟滨面前。 “乔将军回溯阳述职不过三月，对军中事务还不熟悉，黄奇是卑职的属下，他犯错，是卑职监察不严所致，御史台若要查办，就请查办卑职！” 孟滨根本不将他放在眼里。“笑话！你当御史台办案是儿戏？是你说了就算的吗！” 杜子央‎‍插­进‎话来。“他说了自然不算，既然孟大人一直要强调秉公处理，那请一起进宫面圣，由皇上定夺到底是谁的责任。” 孟滨的嘴唇紧紧的抿成一条缝，盯着他半响。“莫要以为得到过皇上的几句称赞，就有恃无恐了。” “是孟大人说要秉公办理，莫非你是说皇上不公允？” 杜子央此言一出，孟滨的脸色突然一变。“……好！那就进宫面圣！” ————————————————— 曾玟鹤站在城门口，到旁边的饼铺备了些干粮，他许久没穿普通的常服，竟还有些不习惯。经常不自觉的想摸腰间的剑，却忘了佩剑已经上缴了。 乔西州准时到城门口来为他送行，也给他准备了一些银子和干粮，马匹身上驮着的竹筐内立刻就塞得满满当当了。 “这次，让我连累你了。” 曾玟鹤宽心的笑了笑。“将军莫要这么说，幸好这次卑职能为将军挡下一劫，也幸得皇上开恩，如今这结果也不算坏。” 那日进宫面圣后，由于曾玟鹤极力将责任揽到自己身上，加上太子的说情，皇上最终下令将曾玟鹤降职，派往边关驻守。而乔西州，也被罚了半年俸禄以示惩戒。 “在官场之中都是身不由己，世事难料，将军不必介怀在心，这边关也挺好，将军不也在边关待了那么些年么。” 乔西州将一封信交给他。“等你到了边关，将这封信交给我父亲，他身边的副将不久后可能会调回溯阳，你到那里可以接替他的位置。” 曾玟鹤有几分受宠若惊的接过书信。“这……卑职何德何能……” 乔西州拍了拍他的肩。“虽共处时日不多，但我相信你可以胜任。” “将军的大恩，卑职没齿难忘！” “还有你在溯阳的家人也不必担心，我会定期派人给他们送去银两，生活应当不成问题。” 都说男儿有泪不轻弹，此刻的曾玟鹤却忍不住红了眼眶。“卑职此生有幸能在将军麾下，只可惜日子太短，若有来世，还希望能继续为将军效犬马之劳。” 一切的情谊和感激都尽在不言中，乔西州郑重的向他抱拳。“珍重。” 曾玟鹤最后一次向他行礼。“将军万事保重。” 青山不改，绿水长流，他日定会有再相见的一天。 第二十五章 冷暖 澜衣站在假山石后面，一边注意着周围有没有人经过，一边又在心里埋怨于平林的迟到。 “澜衣姑娘！” 于平林气喘吁吁地从远处跑来。“不好意思，我有事耽搁了，让你在此久等。” “嘘！”澜衣紧张的把他带往偏僻些的位置。“小点声，待会儿被人看到，又要有闲言碎语了。” 他不阴所以的挠了挠头。“这可是你第一次邀约我见面，是……有什么事吗？” 澜衣从提篮里拿出那本糊涂笑传还给他。“喏，我看完了，还你。” “原来是这个啊。”于平林有几分失望，从她手里接过书。“其实你也可以不用还我的。” 澜衣犹豫了一会儿，又从篮子里取出一副牛皮做的护腕来，不情不愿地递给他。“还有这个……就当作回礼吧，咱们非亲非故，我也不能总是白收你的东西。” 于平林惊喜的拿起护腕看来看去。“哇，这是澜衣姑娘亲手做的？！” 澜衣淡淡白了他一眼，上次看到他手上的护腕已经旧了，皮面有裂纹，也磨起了毛边。“已经入冬了，这是牛皮做的会暖和些。” 他将新护腕当宝贝似的抱在怀中，笑得又像个傻孩子。“多谢澜衣姑娘，我很喜欢！” “那你干嘛不试试？” “戴着怕磨旧了，我要拿回去好好珍藏起来，这可是你送我的第一份礼物。” 澜衣又气又好笑的骂了他一句。“呆瓜，这护腕做给你就是要让你戴的，旧了大不了再做一副就是。” 于平林充满期待地看着她。“那就是说，以后你还会给我做？” 澜衣挪开视线，不想和他殷切的目光对视。“你烦不烦？我要回去了，公主还等我侍候呢！” 于平林乖乖听她的话换上了新的护腕，大小也正合适，他简直爱不释手。“正好，我也要去巡逻了，下次我给你带酿梅。” “都说不要再送我东西了！” ————————————————— “殿下……” 清若脱去外袍，窈窕的身段只着一身轻纱夜衣，冰肌玉骨在薄纱下若隐若现。 她轻轻从身后环抱住昶临的后腰，将温热的身子贴近他，隐约可以感觉到他背上凸起的蝴蝶骨。“今夜，让臣妾服侍你可好？” 昶临不动声色的拉开她的手。“我累了。” 清若咬了下嘴唇，终于忍不住吐露内心的委屈。“殿下，咱们成亲已经两年了，皇太后今日又召见了臣妾，话里话外都是在暗示臣妾早日为殿下诞下子嗣。” 他看也没有看她一眼，只要是在人后，清若一提起这件事，他就会变得异常的冰冷。 “婚姻大事我做不了主，难道身为太子，我连何时行房事也得被人安排吗？！” 情绪一激动，他又忍不住咳了起来。清若连忙给他倒了茶水润喉，不敢再多言。 “殿下别生气，忘了刚才臣妾所说的话吧。” 不知什么时候，她已经形成了习惯。每夜都会等到身边的人安然入睡，听到他均匀平静的呼吸声，她才能放心睡去。 清若在一片漆黑中睁着双眼，久久没有睡意。不知不觉的回忆起两年前成亲的那一天，周围都是热闹的，只有她最平静。 成为太子妃，是爹一直以来对她的期望，等到圣旨的那一天，她最先感到的不是高兴，而是松了口气。 直到盖头被掀起的那一瞬，她第一次见到这个人。 平静的湖水就激起了千层涟漪。 在人前，他们相敬如宾。在人后，他的眼神没有半点温情。 她想做完美的贤内助，照顾他，替他打点一切杂事。但每一次试图靠近，反而又会被他拒出千里。 “过几天，我要去猎场狩猎。” 清若心里一惊，原来他还并未睡着。 昶临翻了个身，背对着她。“若你想回娘家，就回去待几天吧。” 言外之意，是不愿让她跟着去。 “……好，殿下出猎务必要注意安全。” “嗯。” 冬天的夜晚，还是又凉又长。 第二十六章 为他人做嫁衣 孟滨正了正衣冠，摸了一下怀中的戏票，每踏上台阶一步，心里便开始打起鼓点。看到少女低头专注绘画，秀发轻轻被风扬起，青葱手指随意抬起理了下头发，不经意露出颈后的白皙皮肤。 看得他不禁心神荡漾，呆呆地站了好久才狼狈行礼。“臣参见公主，上次匆匆一面，还未曾正式向公主请安。” 永妍抬起头，一脸困惑的看着他。“我们何时见过？” “呃……”孟滨有几分尴尬。“臣是御史台的侍御史，孟滨。上次随二皇子入宫，曾与公主有过一面之缘。” 永妍与昶云向来不亲近，一听到他是二皇兄的门客，便没了什么好感。 她只是淡淡哦了一声，继续专注的看着笔下的画，琢磨着该不该为红梅多添几笔花瓣。 “臣……想邀约公主去看一部戏，最近在溯阳城中，这部戏可谓一票难求，臣有幸得到两张戏票，想请公主赏光。” 永妍抬起头来。“是什么戏？” “碧波潭，讲的是神话中龙王的掌上明珠与凡人男子相爱的故事。”孟滨略有紧张的看着她的表情，他早就偷偷打听过永妍公主的喜好，才精心挑选了这部戏。 她听得有一丝丝心动，她向来喜欢那些神怪的故事。“好像有那么一点意思。” “那公主是答应了？” 永妍还没回答，突然看见不远处杜子央和乔西州的身影，瞬时眼睛一亮，站起来朝他们挥着手。 “西州哥哥！” 杜子央与乔西州走上子午亭，见到孟滨也在这里，颇有几分惊讶。 “哟，孟大人，又见面了。最近怎么哪儿都有你呢？” 孟滨不悦的撇下嘴角，碍于永妍的存在，不便像往常与杜子央斗舌。 “巧合罢了。” 永妍蹦蹦跳跳的跑到乔西州身边。“你们一个月都忙了些什么？都没见你们进宫来。” 杜子央斜眼瞟着孟滨，露出一个皮笑肉不笑的表情。“当然是因为有孟大人在旁协助，那一个月过得可不轻松，不过收获倒颇丰。” 永妍不曾了解之前发生的事，也不明白他们之间的暗潮汹涌，只是茫然的在二人之间看来看去。“对了，他刚才说城中现在有部很有意思的戏，咱们一起去看好不好？” 孟滨连忙说：“公主！戏票仅有两张，听说未来一月的戏票都已卖光了。” 永妍有些许失望，随后又灵光一闪。“啊，要不你把两张票都让给我，我愿多花些银子跟你买。” 杜子央用折扇掩面，扑哧笑出了声。孟滨那攀龙附凤的心思他一眼便看穿了，但偏偏他想攀附的人是永妍，妍儿一门心思全在乔西州身上，眼中根本看不到别人的示好，孟滨再努力的投其所好也是白搭。 孟滨显然没预料到永妍会这么说，答应也不是，不答应也不是。 若是此时拒绝永妍，恐怕她对他的印象会大打折扣，权衡之下他只好忍痛放弃了。 “公主毋需给臣银子，这戏票就当作臣送给公主的礼物。” 永妍高兴的从他手中接过戏票。“那就多谢你了！” 她转而看向乔西州。“西州哥哥，你会和我一起去的吧？” 乔西州冷漠的瞥了孟滨一眼，爽快的答应了永妍。“明日恰好无事，我来接你出宫。” “至于子央哥哥，这次就没办法带你一起去了，你就委屈一下吧。” 杜子央大度的摆了摆手。“我对看戏本就没什么兴趣，你们去玩得尽兴就行。况且今日，我已经看了一场好戏。” 乔西州看了下太阳的位置。“子央，时候不早了，太子殿下还在等我们。” “你们要去东宫？我也要去！” 永妍赖着他们一起离开了子午亭，孟滨在身后看着三人有说有笑的背影，气得肩膀微微颤抖，一拳狠狠打在石桌上。 乔西州，杜子央！ 第二十七章 杀机重重 冬天下过第一次初雪后，正是野外动物出来觅食的好时机，每年的这个时候，王公贵族们总要相邀一起到皇家猎场狩猎，互相切磋一番。 往常这类活动，永妍都不肯来，不是闲天气太冷，就是闲睡帐篷不够舒服，鹿肉野味又有些腥气。唯独今年不同，乔西州也要随太子一同出猎，永妍便说什么也要跟着去，还早早的就准备好一身骑装，难得的束起一头青丝，对自己这飒爽的形象十分满意。 “不再闲帐篷不舒服了？” 昶临面带微笑的看着她，对她心里打的那些小主意一清二楚。 “哎呀，皇兄你知道我骑术不精，这次正好来练一练，学习学习嘛。” 马车路过一处坑洼，一经颠簸，昶临就不适的咳了两声。 永妍赶紧挪过去，替他轻轻抚背顺着气。“皇兄，你咳得又严重了。” 他摇了摇头，拿出一颗随身的参芝丸含服，干燥的咽喉稍微舒服了一些。“太久没出来了，这身子也跟着惰怠。” “皇嫂可是嘱咐了我，一定要好好照顾你的。” 昶临无奈的笑道：“你能照顾好自己就谢天谢地了。” 一到达猎场，永妍就迫不及待的伸长了脖子往后看，乔西州和杜子央未随大队一起出发，等了好半天也没到，反而等来了昶云与孟滨。 昶云潇洒的翻身下马，他善骑射，更好饲养骏马，每回骑着他的这匹“黑风”出来，都要炫耀一番。“我晚队列一个时辰出发，却同一时间到达，看来皇兄该换换坐骑了。” 永妍故意上前去摸了摸黑风油亮的鬃毛。“二皇兄天天夸赞你的宝贝坐骑，那就让我骑一次，看看它是不是真那么宝贝。” 知道昶云不舍得，果不其然，他丝毫没有答应的意思。“黑风刚烈，妍儿你骑术不精容易受伤，还是去马厩里找匹小马驹先练练好了。” 孟滨连忙上前献媚。“公主，要不臣陪您一同去挑？” “不必了。”永妍轻哼一声。“信不信我今日一天就可以练好，等明天出猎的时候把你们统统甩在后面。” 撂下豪言壮语后，她便拉着澜衣到马厩里去选马去了。 许久才呼吸到这混着泥土和青草的新鲜空气，昶临觉得自己的精神都好了许多。孟滨在此时突然提议，太子与二皇子之间何不来一场小小的比赛，就看谁捕获的猎物多。 “光有比赛没赌注可没意思，若是谁输了，便向河东灾民捐献一千两。“ 昶云欣然接受赌约，俩人之间的你争我夺从未停止过，即使到这猎场上也是一样，输了一千两银子事小，但丢了脸面事大。 “那么，为了公平起见，两位殿下只能各带一位随从，如何？” 他们异口同声的回答道：“可以。” —————————————————— 一头母鹿正悠闲的穿梭在树林之间，水灵灵的眼睛四处张望着，并未意识到有不速之客闯入了这片森林。 只听见嗖的一声，一支羽箭插在了离它只有毫厘的树干上。树上的鸟儿瞬时四散开来，母鹿也感受到危险的来临，快速的朝森林深处奔跑。 凌乱的马蹄声跟在它身后，又听见利箭从风中摩擦而过的声音，母鹿倒在了地上，四蹄挣扎着想要起来，却又无力的跌了下去。 那支箭正中它的心房。 “殿下的箭法进步神速。” 昶临从箭筒中抽出一支箭来，又朝那只垂死挣扎的鹿的心房补了一箭。这下它彻底不动弹了，算是让它解脱得快一点，少些痛苦。 “第一箭本就该将它拿下的，西州你却还夸我进步神速，真是惭愧。” 草丛里又传来窸窸窣窣的声音，乔西州迅速弯弓搭箭，瞄准了那个地方。 一对灰色的耳朵先露了出来，原来是两只野兔。 他却放下了弓箭。 昶临以为他是嫌这猎物太小了。“这野兔如果拿回去烤，也是别有一番风味。” “妍儿喜欢兔子，怕是不肯吃。” 昶临心领神会的笑了笑。“难得你对妍儿如此上心，看来我这个妹妹很快便留不住了。” 乔西州颇为尴尬的解释道：“殿下别误会，妍儿对臣来说，也就像臣的亲妹妹一样。” “玩笑话罢了。” 昶临哪里会不了解自己的妹妹对乔西州的心思，也了解这个傻丫头的倔脾气，她可是不达目的誓不罢休的性子，所以未来的事，还很难说呢。 俩人又骑着马往树林深处走了一些，越往里走越是僻静，而且奇怪的是，根本就不见有猎物的影子。 昶临看着地上还有一些动物的脚印。“莫非是有猛兽出没，所以将其他动物都吓走了？” 乔西州抬头看了一下树林的上方，大量的鸟儿都从树林往天上飞，这种迹象不太正常。 他觉得四周的气氛有些诡异。“殿下，有些不对劲，还是尽快返回吧。” 昶临拉着缰绳，正要掉头返回时，一支短箭从高处的树杈间突然朝他射出！ “殿下小心！” 乔西州抽出剑，直接将那支箭一分为二的劈成两半。 他迅速锁定了一棵树的高处，果然看到了一个蒙面黑衣人的人影，原来早有人埋伏在此，难怪不见动物出没！ 一支短箭又从黑衣人手中射出，这回乔西州看清了他手中握着的是弩箭，弩箭射出的箭身虽短，但威力和速度不可小觑。 昶临挽弓想要射向刺客，胯下的坐骑却中了一箭，他猝不及防地从马背上跌落。 “殿下！你没事吧？！” 昶临狼狈的从地上起身，沾了一身泥土。“我没事。” 乔西州一边应对着从四面袭来的利箭，一边从怀中掏出一个东西扔给昶临。“殿下，用鸣镝通知护卫！” 昶临将鸣镝射到空中，鸣镝升空时发出尖厉刺耳的信号，杜子央与太子护卫都在林外，听到鸣镝的声音定会快速赶来。 乔西州护着昶临往来时的方向撤退，照他估计，藏在树上的刺客至少五个人。在他们赶到的这段时间，一直防守不是办法。 “西北方向！” 昶临领会了他的意思，闭上左眼，瞄准了西北方树干上藏于茂密树叶后的身影，不带一丝犹豫的将箭射出。 那支箭射中了黑衣人，他从树上落下，摔到地上便一动不动了。 “好！” 脚下的土地开始微微颤动，大批的亲兵护卫快速往他们的方向赶来。刺客显然也听到了援军的马蹄声，停止了攻击。 “殿下！西州！” 杜子央骑着马跑在最前面，最先看到太子死去的坐骑，差点魂都吓没了。随后听到乔西州喊他的声音，又松了口气。 “刺客往北跑了！务必要活捉！” “是！” 护卫队伍迅速往北追去，这批刺客对太子的行踪了若指掌，甚至能提前在此埋伏，背后绝对不简单，必须要抓住审个究竟！ 乔西州收起了剑，再次确认了昶临是否安然无恙。 昶临喘了几口粗气，刚才的惊险让他的身体有些负荷不住了。“这次能够脱险，多亏有西州在。” “保护殿下是臣的分内之事。” 杜子央将马让给了昶临。“殿下，为了安全起见，还是尽早回营为好。” 就在昶临准备上马的时刻，刚才一直趴在地上没有动弹的黑衣人，突然转过了脸，用最后一口气拾起地上的弩箭，瞄准了昶临。 乔西州用余光瞥见了他的动作，慌忙将昶临推开。“殿下小心！” 他来不及拔剑抵挡，那支箭硬生生地穿过了他的右肩！他痛苦的捂住伤口，鲜血从五指间不断涌出。 “西州！！！” 第二十八章 西州负伤 永妍骑在一匹枣红色母马的背上，把缰绳拽得紧紧的，幼时曾经从马背上摔下去的阴影一度让她不敢再骑马。不过为了能够与他们一同出猎，不让昶云笑话，她决心逼自己一把。 澜衣在前牵着马，围着猎场边走了一圈。“公主，骑马要放松一些，待会儿奴婢就要松手了，你就围着这里慢慢的跑一圈。” “等等！”她试着放开了一点缰绳，却还是僵直的坐在马背上，也不敢去踢它。“你先不要放，再走一圈，等我慢慢找找骑马的感觉。” 营地那边突然传来凌乱的马蹄声，紧接着就是一阵骚动，隐约可以听到有人在喊御医的声音。 澜衣微微皱眉。“好像……有人受伤了。” 永妍心里一惊，莫非是皇兄身体突然不适？！ “驾！” 她不知哪里来的勇气，突然用力踢了马肚一脚，不熟练的拉着缰绳，朝营地的方向奔去。 澜衣呆站在原地，一只手还悬在半空中。“这么快就开窍了……” 永妍未等马完全停住，便翻身跳下来，一个踉跄差点趴到地上。不过她第一眼便看到完好无损的昶临，心里总算松了口气。 “皇兄！你没事吧？” 她跑到昶临身边，绕着他看了一圈，虽然衣服上沾了不少泥土，但还好没有受伤。“还好还好，你没事。我听说有人受伤了！” 昶临面色凝重的看了她一眼，有些欲言又止。“……我们遇到了刺客，西州为了护我，中了一箭，现在御医正在为他诊冶。” “西，西州哥哥？”永妍震惊的愣了半响，两行泪珠当即就从眼眶中落下，什么也没说就飞奔到乔西州的营帐去。 杜子央站在营帐前，见她要往里闯，急忙拉住了她的胳膊。“妍儿，现在不能进去！” “你让我进去看看他！”永妍试图推开他，杜子央却像块顽石似的拦在她面前。 “御医在替西州拔箭，他脱了衣裳，你不便进去的！” 听他这么说，永妍才终于肯在门口乖乖的等。杜子央连忙从怀里掏出一张帕子递给她擦眼泪。 她用手帕用力擤了鼻涕，泪眼汪汪的盯着杜子央。“西州哥哥伤到哪里了？严不严重？” “放心，箭虽然穿过了他的肩膀，但未伤及心脉，况且西州是习武之人，不会有事的。” 永妍狠狠捶了一下他的胸口，疼得他龇牙咧嘴。“箭都穿过肩膀了！你还这么轻描淡写的说没事！” 杜子央无奈的揉着胸口，感觉自己真是吃力不讨好。“我这还不是为了安慰你吗……” 他的安慰也算起了点作用，永妍渐渐止住了哭泣，只是每隔半柱香的时候便想往里闯一次，要她在外面什么都不知道的就这么干等着，实在是煎熬至极！ “行了，你别走来走去的了，急也不是办法啊。” 杜子央疲惫的揉了揉眉心，永妍在他面前一直焦急的绕来绕去，简直绕得他眼晕。 “御医出来了！” 一见御医的身影，永妍就猛的冲上前去拉着他盘问。“西州哥哥的伤势如何？箭取出来了吗？有没有流了很多血？你有没有给他用最好的伤药？” 御医被这一连串的问题问得头晕脑胀，求救一般的看向杜子央，后者也只是无奈的摇头。 “哎呀，你快说啊！” “呃，公主别急，臣已经替将军取出了箭，所幸未伤及筋骨和经脉，伤口也已经敷上伤药包扎完毕，待会臣会煎几副防止伤口溃烂的药，只要静养一月，按时服药，就会完全康复。” 听完御医的描述，永妍稍微放心了一些。“行了，那你快去煎药吧。” 杜子央替她掀起了营帐的帘子。“怎么样，我说会没事的吧，吉人自有天相。” “就你废话多。” 永妍匆匆走进去，床榻边还丢着沾有血迹的布巾，看到这触目惊心的红色，她心头又是一紧。 乔西州向婢女使了个眼色，后者赶紧把那些布条给收拾出去扔了。 永妍紧张的盯着他的右肩，他已经换了衣裳，根本看不到到底伤得有多严重。“西州哥哥，你的伤怎么样？” 他的脸色不大好，额头上还有虚汗，一看就是忍过了剧痛之后的样子。但还是勉强挤出一丝笑，想让她宽心些。 “放心，都是皮肉伤，敷几天药便没事了。” 她的眼眶还泛着红，一看便是刚才哭过了。这下轮到他有些焦急。“我真的没事，你怎么哭了？” 永妍吸了吸鼻子，又强行挽回几分尊严。“我没哭，是沙子迷眼了。” 杜子央在她身后悄悄翻了个白眼，向乔西州打着手势，示意她刚才哭得稀里哗啦的。 “你流了那么多血，必须要吃些好的补补才行，等回去之后，我让人送那株千年人参到你府上。” “嚯，莫非是御赐的千年人参？”杜子央屈膝跪坐下来，嬉皮笑脸的看着她。“可否匀给我几根须子尝尝？” 永妍狠狠剐了他一眼。“连口汤你也别想沾，你又没伤到半根头发。” 乔西州向永妍道了谢，一门心思却还那帮刺客身上，他严肃的看着杜子央。“刺客可有抓到？” “抓到一个，其余的死了两个，逃了两个。等阴日将刺客押回大理寺，太子殿下亲自监审。” “刺客必须严加看守，难保他们的同伙不会回来救人。” “放心，他被绑在马厩旁的那个营帐内，内里有四人看守，外围有八人看守，插翅都难飞。” ——————————————————— 刚离开乔西州的营帐，永妍就拽着杜子央去了厨帐，说是要亲自看着太医煎药才放心。 两个小帮厨正在厨帐前生火堆，还往上面用粗木棍搭了个简易的木头架子，这是烹饪野味常用的方法。 “这是要烤什么？” 小帮厨见到公主居然到厨帐来，差点没把自己绊倒栽到火坑里去，还好同伴眼阴手快，拽住了他的腰带才虚惊一场。 “回，回公主！是要烤鹿肉，供今晚的晚膳所用。” “鹿肉？”永妍突然眼前一亮。“那就是有鹿筋和鹿血了？！” 小帮厨不阴所以的互看一眼。“有，当然有。” “太好了！”她兴奋的看着杜子央。“鹿筋补筋骨，鹿血又补虚损，拿来给西州哥哥补身体再适合不过了。” 杜子央也赞同的点点头，不过接下来他就一头雾水的看着永妍解下骑装的护腕，把袖子挽了上去。 “你该不会还想亲自下厨吧？” 永妍信心满满地点了点头。“没错！我要亲自炖给西州哥哥吃！” 杜子央微张着嘴，惊讶的盯着她一副雄赳赳气昂昂的样子走进厨帐。 锦衣玉食的公主殿下，怕是连糖和盐也分不清啊！ 第二十九章 夜火 “这个……公主，该放盐了。” 厨帐内所有人都围站在灶台边，手足无措的看着永妍施展“厨艺”，她先是把鹿筋、鹿血和从御医那里拿来的党参花胶一股子扔到砂锅里去炖，结果鹿血凝固了将所有食材都混成了一堆，只好放水后再继续炖。 永妍盯着两个罐子看了一会儿，还好没把糖当作盐。“盐要放多少？” “大致一勺便够了。” “噢。” 她把炖汤的大勺伸到盐罐子里舀了满满一勺盐撒到汤里，旁边的小帮厨想要出声阻止却已经晚了。 他只好欲哭无泪的举起盐罐子旁的小汤匙。“公主，是这样的一勺。” 永妍倒是心宽。“没事，再往里加点水就不咸了嘛。” 杜子央环抱着胳膊站在一旁看戏，这汤的味道闻着就怪，估计味道更是不敢恭维。 待火候差不多了，小帮厨将砂锅里的汤盛到一个白瓷碗里，又在托盘上放了其他几碟小菜。 “公主，现在就送到乔将军的帐中吗？” 永妍拉下之前挽起的袖子。“嗯，你端着与我同去，我要亲自送。” 杜子央探头看了一眼碗中的成品，棕褐色的汤水又混合着暗红的鹿血，几乎没有半点卖相可言。 他忐忑的咽了口唾沫。“妍儿，你……要不先尝一尝？” “一整头鹿的鹿筋和鹿血才这么一点，一滴都不能浪费！我要全部留给西州哥哥。你别看着卖相差了点，味道肯定是极好的！” 他忍不住小声嘟囔：“你这都是哪里来的自信啊……” 待永妍带着小帮厨兴冲冲的离开后，杜子央用手指沾了一点锅底的残余送入口中，鹿血的腥咸混着党参的味道，盐放得过重了，鹿筋炖完之后的汤粘稠滑腻，又腥又咸又粘还带一丝药材微苦的味道让他不禁嘴角抽搐，难吃到浑身一激灵。 要吃光这么一碗东西，还不如让他干喝一碗鹿血可能还容易些。 看来西州这回要受苦喽。 ————————————————— 今晚的野味宴直到开了席也不见永妍的身影，乔西州由于太子的特许，留在营帐用膳，永妍又未到，这宴席上瞬时冷清许多。 昶云对烤鹿肉大加赞赏，特地将鹿心留下，让婢女端到昶临面前。“皇兄白日才受到刺客袭击，正适合吃鹿心来压压惊。” 昶临将盘子往前轻轻一推，脸上挂着微笑。“二弟费心了，我今晚胃口不佳，想吃素。” 他看向一旁的杜子央。“你可知道妍儿去做什么了？” “她今日亲自下厨给西州炖补汤，恐怕现在还在西州的营帐中。” “炖汤？”昶临一脸惊讶。“妍儿长这么大，连菜刀都没握过，何时会炖汤？” 杜子央扑哧一笑。“殿下没亲自尝到那个味道，可比刷锅水强不了多少。” 一直在一边闷声不响用膳的孟滨，突然开了口，不阴不阳的顶了他一句。“看来杜大人也没少喝刷锅水，咱们旁人可不知刷锅水是什么滋味。” 昶临制止了他们继续斗嘴下去，吩咐太监把一些膳食送到乔西州的营帐中。“就说是我的吩咐，让公主留下与乔将军一同用膳，免得她慢腾腾的来，饭菜都凉了。” 孟滨连忙说道：““殿下！公主与乔将军这样孤男寡女共处一室用膳，传出去恐怕会有风言风语的！” 杜子央挑了下眉毛，好笑的看着他。“哟，太子殿下和二皇子身为公主的兄长都没意见，孟大人反倒急了。” “臣也是……也是为了公主着想。”孟滨意识到自己刚才太激动，声音一下便微弱下来。“公主清白如玉，名声自然不可有损半毫……” 昶临看出了他的心思。“乔将军与妍儿自小便相识，用个膳而已，没什么大不了的。” 孟滨自知再多说就更不妥，便乖乖住了嘴，也不再动筷子，只是默默独自酌酒。 而此时的营帐内，乔西州正面临着一个大考验。 他刚尝了一口汤，腥咸的味道一股脑的涌上舌尖，含在口中也不是，吐出来也不是，挣扎了一下还是勉强咽了下去。 抬头便迎上永妍充满期待的眼神。“味道怎么样？” 他咬了咬牙，努力管控着自己的表情。“……好吃。” “这里面的食材都对你恢复伤口有好处的，可得一点不剩的统统吃光噢。” 他盯着这满满的一碗，半点食欲都没了，不过一想到十指不沾阳春水的妍儿亲自下厨炖汤，心里还是悄悄涌进一股暖流。 他偶然瞥见她白净纤细的食指上有一处红斑。“手怎么了？” “没事，不小心被砂锅烫了一下。” 他取了御医留下的金创药来，握住她的手指，他的手指修长，手掌厚实，掌心有常年握剑留下的茧，指尖温柔的在她的食指上涂了一层薄薄的药。“疼吗？” 永妍悄悄瞥了他一眼，连他眼边不易发现的小痣都看得清清楚楚，她摸了下自己有些发烫的脸。“不，不疼。” 涂好药后，乔西州松开了她的手，发现她的双颊浮上了一丝绯红，像熟透的桃子。 “是不是帐内太闷了？” 永妍还没从刚才的氛围中回过神来，都没注意听他在讲什么。“嗯？” 他看着放在一旁用来暖屋的火炉子。“我说是不是炉子烤得里面太热了？” 永妍随意应了一句，心里却悄悄骂了他一声笨蛋，一点也不知女孩子的心思。 前来送膳食的小太监站在帐外通传了一声，随后将膳食送进屋内，又将太子殿下的原话传达了一遍。 “殿下说，就让公主留下与乔将军一同用膳。” 永妍几乎把野味宴的事忘得一干二净，看到这香气四溢的烤肉，才感觉到自己也饥肠辘辘了。 “还是皇兄对我最好了！” “公主请慢用，奴才告退。” 永妍拿起筷子，准备伸到那碗鹿筋汤里。“那我也尝尝我的手艺怎么样吧。” 乔西州手快一步，把碗端起来挪得远远的。“既然是炖给我的，就得全留给我吃才行。” “什么嘛。”她没趣的撇了撇嘴，只好收回筷子。“西州哥哥什么时候变得这么小气了。” 乔西州松了口气，好险没让她尝到，否则刚才的“好吃”就被戳穿了。 他无奈的苦笑了一下。只是现在，不把这些吃光都不行了。 ————————————————— 被活捉的两个刺客，背对背的被绑在了一起，这种绳扣越挣扎越紧，况且身边还有四个护卫看守着，根本没有逃脱的可能。 “小灰，咱们兄弟俩这回可真栽在这了。” 守卫用力踹了他一脚。“不许交谈！” 小黑一倒，和他绑在一起的小灰也跟着倒下去，俩人就像翻过身去的王八，怎么挣扎也起不了身。 “小爷要能活着出去，就把你脑壳劈了！” “呵，刺杀太子，你还想活着出去，别做梦了。” 他话刚说完，突然双目一瞪，像根僵直的木头似的往前一倒，后脑勺上一个硕大的血洞咕咕往外冒血，连脑浆子都看到了。 小黑踢了踢他的尸体。“我去，小爷的神功练成了？！” 没想到刚才说要劈他脑壳的话就这么一语成谶了！ 小灰用下巴激动的指了指地上躺着的其他三个人。“不是啊，黑哥！是有人来救我们了！” 一个蒙面人进了帐篷，将屋外的八个守卫通通拖进帐篷里，他们还没死，只是被药晕了。 小灰有些诧异，这人并不是他们的同伴。“敢问英雄是……？” 蒙面人的声音有些沙哑。“我的主子就是雇你们的人。” “原来是那位大人。” 小黑坐在地上往前挪了挪。“英雄，快！快替我们松绑！” “别急，还有人要见你们呢。” “谁啊？” “阎王爷。” 蒙面人举起长枪，猝不及防的捅进小黑的心房，再一使力，长枪直接穿透了他的身体，连带杀死了他背后的小灰，两个人就像烤肉似的被串成了一串。 他将刚才昏迷的守卫一个个解决完毕后，在帐篷里里外外都洒了油，临走时将火折子扔了进去，帐篷瞬时就在黑夜中燃烧起来。 “失火了！失火了！” 乔西州和永妍听到帐篷外一阵喧闹，连忙出去查看，只见所有的侍从和护卫都提着水桶，拼命赶去救火。 乔西州拦住一个侍从。“哪里失火了？” “回将军，是马厩旁的那个营帐！” “那不就是关押刺客的营帐？！！” 乔西州拔腿就往营帐的方向赶，顾不得永妍在他身后焦急地大喊：“西州哥哥！你小心点你的伤！” 待火好不容易扑灭后，整座营帐已经烧得只剩些许木框架，十四具烧得焦黑的尸体躺在灰烬内，几乎辨不出谁是谁了。 正在宴席上的众人听到骚动，也赶了过来，看到眼前这幅场景，昶临瞬时怒火中烧。“这是怎么回事？！” “禀太子殿下，奴才们看到营帐起了火，便纷纷赶来救火了，别的……别的什么也没看见。” 乔西州踏进一堆灰烬里，在几具尸体上发现了不会被火燃烧的佩剑。“十二个护卫，加上刺客刚好十四个人……如今都在这里了。” 昶云环抱着胳膊站在一边，既失望又带嘲讽的摇了摇头。“刺客居然在眼皮底下就这么被灭口，此事还如何往下追查？” 昶临紧抿着嘴唇，严肃的看向杜子央。“子央，我给大理寺三天时间查清此案，三天后，你亲自进宫向我汇报。” 杜子央深知这次安排的疏忽，不敢有丝毫懈怠。“臣领命！” 第三十章 大白 隔天，十四具尸体全部运到了大理寺，只剩一位称作田老的仵作和他的小学徒一起协同杜子央验尸，除了他们，无人敢进那间房间，连运尸体的官吏看见那红色的血肉混着焦黑的皮肤，都忍不住跑到外面花坛去呕吐了。 杜子央戴着面巾掩住口鼻，用木镊子夹出每具尸体腋下残存的衣料，以此来辨别他们的身份。 他指了指其中两具焦尸。“这俩人的衣服是黑色麻布料，他们就是这次被灭口的刺客。” 田老检查了他们的伤口。“这二人的伤口形状大小一模一样，连位置也一样，依老夫的经验，应该是用长枪“一箭双雕”，直接将二人刺死。” 他做了个手握兵器用力往前一捅的姿势。 “那其他人呢？” “其他人也均是被刺死，只是位置不同，有些是从眼眶刺进，有的是直接扎进咽喉。” 杜子央心里一紧。“如此残忍的手段，和井然有序地处理好这一切，必是经验丰富的杀手所为，还不是一般的杀手。” “老夫见过上千具死尸的伤口，对兵器也有所研究，据江湖上所传，有一位诨号庞五郎的杀手，以断魂枪闻名杀手界。” “若是庞五郎这等杀手，不花重金是请不起的。” 杜子央摘下面巾，在盆里净了净手。“劳烦田老将十二名守卫的尸首稍微处理得体面一些，还要将他们的尸首送返给其家人。” “杜少卿放心，老夫自会处理妥当。” 杜子央刚出房门，平日跟在赵垠身边的师爷就迎了上来。“杜少卿，赵大人昨日在雪地里摔伤了腰，请了几日公假在家养伤，特命卑职来转告杜少卿，近日大理寺的案子就请你多操劳了。” 杜子央不买他的账。“早不摔晚不摔，偏偏等大理寺有了麻烦事才摔，师爷，你说巧不巧？” 师爷只是在一旁讪笑，没有发表任何评论。 杜子央拂袖离去，不想与他浪费时间打哈哈。他在脑子里又分析了一遍现有的疑问：第一，刺客是如何掌握太子行踪，能够提前在林子里布下埋伏的？况且太子只是碰巧只带了西州一人出猎，若是照正常的护卫数量，只有五个刺客埋伏似乎又少得不正常。 第二，杀手杀死守卫、将刺客灭口的时机，正好是野味宴之时，营地里的大多护卫都在主帐周围保护太子与二皇子，所以直到马厩旁的帐篷烧起来才有人察觉。这时机未免挑得太准了，没有内应恐难做到。 第三，庞五郎这种级别的杀手，请得起的人不多，层层排除下，他只想到一个人。 所有线索也均指向一个人。 二皇子。 ————————————————— 昶云站在箭靶前百步之外，挽弓射出一箭，完美的正中红心。 “殿下。” 他接过小厮递来的箭，将它搭到弦上。“过去。” 孟滨不明所以。“恕臣愚钝……” 昶云用下巴指了指箭靶。“站过去。” 孟滨微微一惊，看了一眼那草靶子，又看向昶云，确认他的表情并不是在说笑后，他只好听令一步一步的走向箭靶，每一步都心惊胆战。 他站在箭靶前，缓缓转过身，看到昶云挽弓对着他时，不禁紧张得咽了口唾沫。 他的声音竟有一丝发抖。“殿，殿下……” 昶云闭起一只眼睛，对着他瞄了许久之后突然放了箭！ 孟滨紧闭着眼，心在胸膛里跳得快要爆炸似的，看见箭射出的那一瞬间脑子完全空白，连害怕都忘了。 他睁眼向上看，那箭刚好穿过了他的发冠，牢牢钉在靶子上。 他瞬时手脚一软，后背的衣裳原来都被汗给浸湿了，里衫紧紧的贴在了背上。 昶云冷眼看着他。“我知道刺客是你派出去的。” 他走到孟滨跟前，一手扼住了他的咽喉。“从你在猎场提议比拼开始，我已觉得不对劲，你居然敢背着我私自做主！” 孟滨艰难的辩解道：“臣……臣是觉得这次出猎是一次不可错过的机会，便自作主张安排了刺杀，想为殿下从此一绝后患……这次，这次若没有乔西州坏事，差一点便成功了。” “你这拙劣的安排丝毫经不起推敲，我能发现，昶临和杜子央一样能发现！”昶云的手上使了劲，恨不得立刻结果了他。“成事不足败事有余的东西，难怪你斗不过杜子央！” “殿，殿下饶命！”孟滨挣扎着吐出几个字来，他只感觉呼吸越来越困难，眼前也渐渐有些发黑。 昶云盯着他涨红的脸，愤愤松开了手，赏了他一脚以解心头之恨。“做事不干不净，若不是我替你善后，早被你害死了！” 孟滨吃痛也得忍着，连忙跪在地上磕头谢罪。“谢殿下救臣一命！臣知罪了，若是再有下次，臣甘愿自刎谢罪！” 昶云依旧未消气，无论是论计谋、论才学，孟滨都是平庸之辈，干不成什么大事。不过念在他忠心，还尚且有利用价值。 “庞五郎已将刺客灭口，杜子央就算怀疑到我头上，找不到证据也是白搭。” 他又给了孟滨一脚。“这次就饶你狗命，滚！” “谢殿下开恩！谢殿下开恩！” 第三十一章 爱之名 于平林远远的便看见澜衣站在梅花树下，她就算穿丫鬟装也比别人要好看，美得让他心跳都差点停了半拍。他正痴痴幻想着何时才能取上这么美丽的娘子，澜衣却走到他面前重重拍了一掌，一下子把他从白日梦里拉了出来。 “发什么呆，公主要见你。” “啊？”于平林茫然的眨了眨眼。“不是，不是你要见我吗？” 澜衣翻了个白眼。“当然不是。” 永妍坐在月兴宫的院子里，今天终于不下雪了，可天气还是冷，去到哪里都少不了暖身的小炭炉，可一见到小炭炉，她便联想到宫外热气腾腾的烤番薯。皇兄命西州哥哥安心在家养伤，她除了派人送了些补药出去，也不敢到他府上打扰，否则还能出宫约他一同去买烤番薯呢。 于平林失落的跟在澜衣身后走进月兴宫，他收到澜衣邀约的纸条，还以为俩人又可以独处了。 “卑职参见公主。” 永妍朝他勾了勾手指头，示意他靠近些。“最近军营里的事务可多？” “倒不太多，大多都是日常训练、城中巡逻与宫中防务之类的事。” “既然如此，那我现在就命令你，在西州哥哥养好伤之前，你不许拿那些杂事去烦他，除非有什么大事，其他你有权做主解决的事就自己做主，听懂没有？” 于平林微张着嘴，被她的命令弄得有些傻了眼。“呃，可是，可是将军命卑职隔日就要向他报告一回啊。” 永妍圆睁着眼睛瞪着他。“是将军的命令大还是公主的命令大？” 于平林挠着头，一时不知该如何回答这道送命题。 “你大不了让人送个字条，就说一切如常，总之我不想让他难得休息的时候还为公事操劳。” 他勉为其难的答应了。“那，假如将军问责卑职，卑职就只能说是公主强迫卑职干的……” 永妍立刻反将一军。“你如果出卖我，这辈子就不要想再见到澜衣了。” “这！” 这可算恰恰戳中了于平林的死穴，他只好乖乖顺从永妍的要求，原地举起三根手指朝上天立誓，若他违背誓言就再也见不到澜衣姑娘。 ————————————————— 昶云打开门，看到门外站着的人时，既惊讶又惊喜。“是你？” 清若穿着斗篷，戴着面纱，将半张脸都遮了起来。“进去说。” 昶云立刻猜到她来的目的。“你是为他来的。” 她从斗篷里抽出一把匕首，决绝又愤怒的对着他。“今日杜少卿进宫向太子汇报，我知道刺杀一事是你安排的，证据虽毁，却改变不了事实！” 昶云往前走了两步，似乎一点也不畏惧她的威胁。“所以，太子妃夜访二皇子府，是为了给太子报仇的？” 他不费吹灰之力就夺走了她手上的刀，她那双娇嫩的手是弹琴绣花的，拿刀并不擅长。“若有机会，我当然会杀了他，这次是皇兄走运，不知下一次他可还有这种好运气。” “你！”清若气得浑身颤抖，眼前这人令她既恶心又畏惧。“你若伤害他，我不会放过你的！” “你就那么爱他？”昶云伸手捉住她的手腕，将她抵到墙边，牢牢压制住让她无法挣脱。“我想杀他，不只因为未来的皇位，还因为他抢走了我心爱的女子却不懂珍惜！” “自小他便夺走我的一切，他是尊贵的皇后嫡出，而我的生母只是小小嫔妃。就算他体弱多病，父皇也依旧对他寄予厚望！包括将你嫁给他，也是为了用你丞相之女的身份为他锦上添花！我哪里不如他，为何事事都是他为先？！” 他痛苦的朝清若咆哮着，这么多年积攒的愤恨不平像决堤的洪水，就是忍不住的朝她倾吐。“为何？！明明是我先见到的你，我先爱上的你，你却偏偏爱上他？！” 她盯着他布满血丝的双眼，没有一丝怜悯。“他正直，爱民如子，更不会做残害手足之事，光这一点就比你要强百倍。纵使他不爱我，能留在他身边帮助他，我已开心知足。” “爱民如子？”昶云不屑的笑出声。“那是他的伪装，演给父皇看的假象罢了。” 清若挣扎了两下，并未挣脱他的控制。“你到底要执迷不悟到什么时候？” “到我拿回属于我的一切的时候。” 他不由分说的强行吻上她的嘴唇，她扭头抵抗，他又强硬的捏住她的下颌，用力得要将她下颌骨捏碎一般。直到他感受到一股力量抵在自己的腹间。 低头向下看，是一把尖利的发簪。 她反而瞬间就镇定了下来。“你若敢动我，我就算杀不了你，也不会苟活。” 昶云光是看她的眼神就深信不疑，她会这么做。这副看似柔弱的躯壳下隐藏着的坚韧灵魂，是这世间存在的少许让他忌惮又着迷的东西。 他松开了手，难得看到他脸上有落寞的神情。“你走吧。” 清若将发簪戴回头上，好像刚才的风波不曾发生过。 出门前，她还留下了一番话。 “白钊弛在狱中曾写下一份供词，将你是他的靠山供了出来，太子未将此份供词呈给皇上是顾念兄弟之情，给你改过的机会。你好自为之。” 第三十二章 冤魂作祟 杜子央提着灯笼，踉踉跄跄的从酒楼里出来，见他已经醉得分不清东西南北的样子，店小二实在不放心，又追了上来。 “公子，还是找个人送您回府吧，这大晚上的不太平。” “有森摸不太平的……”他敲了敲晕乎乎的脑袋，重新捋直了舌头。“有什么不太平的，实行新律法后，百姓个个安居乐业。” 杜子央举起双臂仰天大喊道：“天佑我昭辉国！” “哎哟喂，您可消停会。”店小二连忙拉住他，一副紧张兮兮的样子。“最近啊……闹鬼！” “闹鬼？”他笑得前仆后仰。“这世上哪里有鬼，都是胡说的。” “您别不信，那个平阳酒楼，吕掌柜家一家横死后，屡屡有人看见有冤魂在街上游荡，平阳酒楼里还经常传出鬼夜哭！那些欠了吕掌柜家钱的人，家里的东西莫名其妙就消失了，人家都说这是冤魂讨债呢！” “子不语怪力乱神，鬼神之说信则有，不信则无。”杜子央摆了摆手，执意要一个人回去。 店小二只得在他身后又嘱咐道：“那您路上小心点啊。” 外面的凉意让他稍微清醒了一些，他揽了揽身上的狐裘披风，往空中吐了一口白气，一个人傻笑着自言自语。“原来人喝醉了真是什么都觉得有意思…….” 回大学士府的路，刚好会路过平阳酒楼，酒楼的招牌已经拆掉了，门窗紧闭，再也不复往常的热闹。杜子央站在门口看了一会儿，遗憾的叹了口气，一方面感叹世事无常，施老板一家老小十一口人，竟遭此横祸。另一方面，他还很想念这里的招牌酒酿，从此再也无缘尝到这份美味了。 呜……. 正当杜子央要离去时，忽然听来一阵细微的呜咽，像是哭声，又像是风穿过门缝的声音。 他停下脚步，小心翼翼的走向平阳酒楼那紧闭的大门，尝试着推了两下但没推开，只能透过细小的门缝看见一点里面的样子，杜子央眯着眼，借着灯笼的光亮看到里面的大堂已经空空荡荡了，连桌椅板凳都不剩，尽是满目凄凉。 忽然一个白影从他的眼前“嗖”的一下闪了过去！ 杜子央被吓得措手不及，从门前的矮台阶上一脚踩空往后扎扎实实的摔了个四仰八叉，他坐在地上惊魂未定的喘着气，突然之间！酒楼的窗户开始剧烈的抖动，明明没有风吹动，却还是像被大风刮似的，木窗框咔吱咔吱响个不停。 “有怪莫怪，有怪莫怪。” 杜子央赶紧起身捡起灯笼，顾不得身上的疼痛，快步离开了这里。 说来也真是奇怪，他的身影一消失在街角，平阳酒楼就马上恢复平静了，好像从未发生过什么。 ————————————————— “一定是子央哥哥你扰了人家一家亡魂的安宁，所以现身吓吓你。” 永妍听杜子央讲完昨晚的“撞鬼事件”，认真的分析了一下原因。 杜子央揉了揉依旧酸痛的后腰，今天一大早他便去道观里求了张灵符，道长说是要贴身携带七天，不能沐浴沾水，方能驱除邪气。“你说我怎么就这么背呢，上次我半夜归家发现更夫的尸体，这次我又半夜撞鬼，看来我真是衰神附身了。” 永妍抢过他的灵符看了看，不屑的嘁了一声。“这都是骗人的把戏嘛。” “好歹也是求个心安。”杜子央把灵符小心的揣回怀里。“不过话说回来，你每次出宫都是第一个到西州的府邸去，今天怎么这么稀奇会到我这儿来？” “皇兄命西州哥哥安心在家养伤，我不想打扰他休息嘛。” 永妍忽然眼前一亮，兴奋的看着他。“要不！我们去平阳酒楼一探究竟吧，看看是不是真有冤魂作祟！” 杜子央背过身去。“我不去，你也不能去。” 永妍又绕到他面前。“你是大理寺的人，有冤魂缠扰百姓，这要是哪天吓死了人，你不得管管？” 杜子央无奈的指着自己。“公主殿下，我是个小小的大理寺少卿，不是钟馗，不会捉鬼的。” “哼，你不去算了。”她看向站在一旁一言不发的澜衣。“澜衣会跟我去的。” 澜衣不动声色的往后退了两步。“奴婢绝对不会去的。” “就去看一眼嘛，世上哪里会有鬼！” “就算要把奴婢的手指甲一根根​‍‌拔‍­‍出­来‎‌，再浇上滚烫的辣油，或者一刀刀削去腿上的肉，扔去野外让蚂蚁啃食，奴婢也是坚决不会去的。” 永妍目瞪口呆的盯着她，过了良久才眨巴眨巴眼睛。“哇…….你都是什么时候想出这些酷刑的。” “总之，奴婢不会去的。” 她转了转眼珠子，凑到澜衣耳边轻声说道：“那，我就去告诉于统领，他上月送你的那块湖绸布料，你拿去做成肚兜穿在身上了。” “公主想要怎么捉鬼？奴婢一定鞠躬尽瘁，死而后已！” 第三十三章 一探鬼楼 “这就是闹鬼的酒楼？” 永妍扒着门缝往里看着，里面看起来平平无奇。 杜子央站在她身后，想起他昨天就是从这看到的“鬼影”，依旧心有余悸，不禁起了一身鸡皮疙瘩。“你看一眼就行了啊。” “说什么呢，当然要进去了。”永妍让到一边，让澜衣来研究门上的这道锁。 “这是私闯民宅啊。” 永妍指着他说道：“大理寺办案，为了查清闹鬼的真相，不算私闯民宅。” 不到半柱香的事件，澜衣就成功打开了锁，永妍正要推门进去，杜子央又拦在她身前。 “等等等等，你就这么进去，万一有个闪失，我全家要跟着掉脑袋的。” 永妍环抱着胳膊站在门口，用下巴指了指门。“那就你先进去。” 杜子央咽了口唾沫，缓缓伸出手去，有时候恐怖之处就在于，这门打开后里面有些什么谁也不知道。“别拦我啊，千万别拦我。” “放心吧子央哥哥，没人拦你，你倒是快点开啊。” 杜子央紧闭着眼睛将心一横，小心翼翼的推开门，然后才把眼睛睁开一条缝，里面还是空荡荡的什么也没有，空气中飘散着一股陈年的酒味，是常年渗透进木料里留下的味道。 永妍越过他，径直走了进去。“看，地上没有灰尘。” 杜子央也注意到了这一点，他用手指在柜台上擦了一下，留下了一指头的灰。“确实奇怪，柜台上有灰，地上却没有。” “是不是有人来过？” “可是进一间什么都不剩的酒楼做什么，又没什么可偷的。” 永妍蹬蹬蹬跑上了二楼，二楼的情况和一楼差不多，桌椅板凳已经被搬空了。她想起杜子央曾经说过，二楼的窗户会在没有风的情况下抖动。 “澜衣，检查一下那些窗户。” 这么一查，还果真发现了不对劲的地方，在每扇窗户中间闭合的窗框上，都发现了一个很小的小孔，不仔细看根本无法发现。 这一切让她更摸不着头脑了。“这间酒楼真是到处都透着奇怪的氛围。” “妍儿，我们该走了。” “我还没看完呢。” “马上下来。” 杜子央那毋庸置疑的语气让永妍有些不悦，她虽从不在意君臣有别，但可不喜欢被人呼来喝去。 “子央哥哥，你要是真害怕的话就自己先回去好了，枉你七尺昂藏，胆子却这么小。” 她和澜衣下了楼，发现杜子央背对着她站在门口，她还想再继续讽刺他几句，却见他转过身来比了个噤声的手势，眼神里透露出一切已经了然于胸的自信。 溯阳的街道像往常一样，夜深之后人们渐渐归家，街上就变得清清冷冷了，尤其是平阳酒楼所在的这条街，出现了闹鬼的传闻后，更是家家户户门窗紧闭，没有人愿意靠近这里。 二楼传出一声轻微的“咔叽”声，天花板上的一块木板不知何时被挪开了，抛了一根粗麻绳落到地上，一个白色的影子就拉着麻绳灵活的从天花板上滑下来。随后蹑手蹑脚的下了楼，不借助光亮也能轻车熟路的绕到厨房去，他掀开灶台的两块石砖，石砖下藏着几块烟熏的腊肉和两个杂粮饼子，饼上已经开始长绿毛，他只得刮掉表面的那一层，迫不及待的往生硬的饼子上咬了一口。 “原来鬼也会饿的吗？” 突然有人说话，吓得白影把东西全部掉到了地上。 澜衣一手掀开了他身上披着的白布，用蜡烛照亮了他的脸。“公主，是个人。” 虽然他的头发和胡子都脏成一团，脸上尽是泥垢，双眼也布满血丝，但杜子央还是一眼便认出，他就是平阳酒楼的吕掌柜。 “吕掌柜不认识我了？” 吕掌柜低头躲避着，不敢直视他。“杜，杜公子怎么会知道…….” 杜子央走到灶台旁边，用脚从灶台下扒拉出一根没燃尽的木柴。“白天我到厨房看过，因为这根木柴内芯受了潮，没有完全燃尽，还留着一点余温，我猜应该是有人藏在这里怕被发现，不敢烧火做饭，但寒冬夜晚实在难熬，就偷偷的在灶台下烧柴取暖。” 永妍接着说道：“所以我们没有真的离开，而是一直藏在酒窖里等你现身。” 杜子央轻叹一口气，过去平阳酒楼客源不绝，吕掌柜总是以一副笑脸迎人，如今却变‌成‎­‌人‎不人鬼不鬼的样子。 “吕掌柜，你又为何落到这副田地啊？” 他一屁股坐到地上，懊恼的抓着头发。“我本有意开一家绸缎庄来扩展生意，正好有个旧相识说他认识南方养蚕的桑户，可以给我开一个便宜的门路，我用这祖传的地契去抵押借了银子来，结果他拿了进货的银子却消失得无影无踪，钱还不上，人家便要收了这酒楼，把我一家老小给赶出去。无奈之下，我只有想出这么一个办法了…….” “所以你一家人都装作服药自尽假死，来躲避债务？”杜子央摇了摇手中的折扇。“不对啊，那发现的那些尸首怎么解释？” “我…….我听说无亲无故，无人认领的尸体都会埋到城郊乱葬岗，所以我…….”吕掌柜越说越小声。“我去挖了几具尸体来冒充我们一家。” 永妍一脸厌恶的捂住嘴。“你居然还去刨棺戮尸？！” 杜子央太清楚那群衙役的作风了，定是觉得一家自杀横死晦气，根本没有找人来认尸和验尸，便草草拿去掩埋了。所以也没有人发现死去的尸体并不是中毒而死，也不是吕掌柜一家人。 澜衣拎起那块用来装神弄鬼的白布，在黑夜中确实像个鬼影。“那假死就假死，为何又留在这扮鬼吓人？” “扮鬼并非我的本意，假死后的第二天，我本想趁夜将我爹还有我娘子和女儿悄悄送出城外，让他们回乡下老家去避避风头，没想到这闹鬼的传闻就渐渐传开了，我想一不做二不休，干脆就留在这里装神弄鬼，大家都知道这是座凶宅，也不会有人来买，讨债的人也不会再来，等过一段时间，没准我还可以改名换姓东山再起。” 听他说完真相，三人都被他的想法震惊得面面相觑。杜子央无奈的摇了摇头。“吕掌柜，我真不知道是该夸你忍辱负重，还是用心良苦。” “不过。”他立马话锋一转，用折扇指着他。“我也算是你的老主顾了，昨夜你居然不顾主顾情谊来吓我！” 吕掌柜连忙解释道：“我是看杜公子你起了疑心，怕你拆穿，所以才不得不用了点小伎俩来吓你啊。” 永妍白了杜子央一眼。“还不是你自己胆小，不经吓。窗户会抖动是因为他在窗框上绑了线，用力拉动所致，至于鬼影，就是这位掌柜的披上白布扮的咯，为了抹去人的脚印，他干脆把地上的灰尘都擦了一遍。” “是因为我昨夜喝多了，神智不清醒才会被吓到，不然我早当场看穿这些伎俩了。” 永妍朝他做着鬼脸。“略略略，胆小如鼠。” 杜子央又气又无奈，只好看向吕掌柜。“身为朝廷命官，你扮鬼闹得人心惶惶，我不可不管的。不过，念在你算是情有可原的份上，今天就不追究了，吕掌柜你还是尽早离开这里吧，回乡下去和一家老小团聚。” 吕掌柜抹了一把脸上的眼泪。“可这酒楼是我一辈子的心血，我要是走了，恐怕就再也拿不回来了，既然这样我活着还有什么意思。” “钱财乃身外之物，什么不比一家平安团圆更重要的？你这人真是拎不清。” 杜子央拦住了永妍，示意她不要继续说下去。“公主自小锦衣玉食，自然不知道平民百姓的幸苦，怎么说这酒楼也是吕掌柜一点一滴用心经营的，不想看着它彻底衰败也是人之常情，你就少说两句吧。” 他环顾了一圈酒楼。“吕掌柜，如果我有办法让你的酒楼重现往日热闹，你可愿意有所牺牲？” “愿意！当然愿意！”吕掌柜扑通一声跪到他身前。“杜公子若能拯救我这酒楼，我做牛做马都心甘情愿！” 永妍惊讶的看着他。“子央哥哥，你有什么办法？” 杜子央却只是摇着扇子，笑而不语。 第三十四章 起死回生 “酒楼掌柜？你是在说笑？” 沈笙从算盘前抬起头上，眉毛不悦的往下压，杜子央一大清早的跑到她当铺里来，开门见山的就说要请她去帮忙打理一间酒楼。 “我是说认真的，你把当铺管理得井井有条，经营一家酒楼想必也不在话下，所以你是最合适不过的人选咯。” “当铺和酒楼天差地别，再说了，我为何非答应你不可啊？” 杜子央指了指她，又指了指自己。“皆因你我都是好美酒之人啊，这平阳酒楼的私酿可是一绝，你要是做了掌柜，就不缺美酒喝了。” 沈笙干脆利落的拒绝了他。“没时间，也没兴趣。” “放心，不用你出一分钱，况且有个得力的伙计帮助你，不会花费你太多心力的。” 趁她还没时间反驳，杜子央就飞速溜出了当铺。“我就当你答应了！三天后酒楼开张！” 三天后，永妍出宫的第一件事便是到平阳酒楼去，看看杜子央的葫芦里究竟卖的是什么药，短短三天就让酒楼起死回生。 眼前的场景却让她大吃一惊，酒楼重新挂上的崭新的烫金字招牌，里里外外都漆了一遍，桌椅板凳也换了新的，食客在门口排成了长队，与前几日死气沉沉的气氛完全是两个天地，若不是反复确认，她都以为自己是来错了地方。 “子央哥哥，你哪里来的钱买回酒楼，又重新装修的？”她知道杜子央一旦发了俸禄，就全拿去喝酒了，根本就是个穷光蛋。 “跟西州借的。” “什么？！”永妍夺过他的折扇，用力敲了他一下。“你又去坑骗西州哥哥，他在家养伤呢，谁让你去打扰了！” 杜子央捂着自己的胳膊。“哪里是坑骗了，等赚回了钱，自然会连本带利的还给西州，这只是一项投资而已。” “我怕是血本无归的投资啊。”永妍指了指里面坐得满当当的食客。“奇怪，按理来说这酒楼是凶宅，应当没人肯来才对，这里面的人该不会都是你请来撑场面的吧？” “当然不是了。”他顿了顿。“我只是请了个假道士来做法，顺便散了话出去，说吕掌柜一家死不瞑目是因为苦心经营的酒楼倒闭了，如果重新开张有人肯赏脸来吃饭，就能告慰他们一家的在天之灵，也不会有亡灵再出来作祟了，所以以前的老主顾和街里街坊为了求个心安，都来赏光咯。” “那他们来了这一次，以后不就不来了。” 杜子央悄悄从她的手上把折扇抽回来。“这你放心，平阳酒楼的菜肴和美酒会留住客人的，等他们发现这里不再闹鬼，肯定会再来光顾。”他指了指里面的柜台后站着的那位紫衣姑娘。“况且，我请了位厉害的掌柜回来，她会把生意经营得有声有色的。” 沈笙感受到杜子央看她的目光，抬起头来瞪了他一眼，吓得他赶紧回头。“呃，只不过，脾气差一点罢了。” “那吕掌柜呢？你怎么安置他的？” “他稍微乔装了一下，在后厨帮忙，毕竟这平阳酒楼的特色就是他的独家私酿。”说到这里，杜子央就双眼放光。“以后，我也不缺酒喝了！” “说来说去，都是满足你的酒腹之欲。” 永妍听到来人的声音，惊喜的转过了身。“西州哥哥！” 乔西州今日穿了一身素衣长衫，这些日子的静养让他的气色好了不少，他抬头看着平阳酒楼的招牌。“我来看看我的三百两用到了什么地方。” “你的伤没事了吗？”永妍担忧的看着他的右肩。 “放心，太医昨天刚来过，已经好得差不多了。” 杜子央将他俩一同推进了店内。“行了，既然已经到齐了，那就一起尝尝这里的菜肴吧。” 二楼的窗框也重新刷了漆，之前陈旧的窗户纸也换新了，永妍还记得之前吕掌柜玩的那套把戏，迫不及待的把其中秘密全告诉了乔西州，还特别反复强调，窗户的把戏可是她揭穿的。“子央哥哥被吓得摔了个四脚朝天，没能亲自看到他的窘样我可是遗憾得不得了。” “行了行了，我当一次店小二亲自给你们拿酒去，就别提我那些事了。”杜子央慌忙逃离了饭桌，再听一遍自己的窘迫事，他可丢不起那份脸。 趁杜子央离开的这段时间，乔西州故意说道：“这些日子我府上尤其清闲无事，奇怪的是，连于平林也一次都没来向我汇报事务。” 永妍低下头，假装专心喝茶的样子。“是吗，那说明没什么大事发生呗，这是好事才对。” 乔西州目不转睛的盯着她。“你真不知道是怎么回事？” 她朝两边四处张望了一下，就是不敢对上他的眼睛。“子央哥哥怎么去了那么久还没回来啊？” “妍儿。”乔西州无奈的笑了一下。“我知道是你给他们下的命令。” 永妍气鼓鼓的拍了下桌子。“啊！是不是于平林出卖的我？他可对天发过誓的！” “果然是这么回事。”乔西州刚才不过是凭借自己的猜测诈她一下，她果然承认了。 永妍意识到自己上了当，一边埋怨自己笨，一边小声嘟囔道：“嗯……..我也是不想让他们打扰你养伤嘛，你回溯阳后一天都没休息过，难得能休息几天，我怎么忍心看着你还要被公务缠身。” 她可怜兮兮的看着他。“你能原谅我吗？” “不能。” 她的表情有些震惊又委屈，认命似的慢慢垂下了头。 乔西州感受到了几分逗她的乐趣。“我又不曾怪过你。” 永妍这才反应过来自己又被戏耍了，又羞又气。“西州哥哥你变坏了！” 杜子央这时端着酒杯和酒壶回来了，看着俩人之间气氛如此愉悦，开口揶揄道：“我是不是不该在这儿？“ 永妍一把将他拉过来坐下。“哼！你休想逃，你的丑事我还没说完呢！” 杜子央叫苦不迭。“公主殿下，你可饶了我吧！” 第三十五章 神秘女子 昶临刚下朝回来，昨夜刚下过一场大雪，冷冽的空气让他的鼻子不大舒服，可今日心情却格外舒畅。全因这几日昶云说是告病，好几日不曾上朝了，少了他在朝堂上抬杠，倒事事顺心顺意。 “娘娘，它不肯出来啊。” 他停住脚步，看见不远处的山水池边，巧儿和清若蹲在石山前，不知在忙活些什么。 往常他会假装看不见直接略过，但今日不知是不是心情好的缘故，他却有些好奇。 “你们在做什么？” 巧儿和清若同时被吓了一跳，匆匆起身向他行礼。昶临这才看到清若手中还拿着一根胡萝卜，地上的篮子里还放着几片白菜叶。 清若注意到他的目光，连忙解释道：“有只兔子躲在石缝里不肯出来，天气这么冷若是再不救它出来怕它活不长，所以臣妾想用食物诱它出来。” 昶临蹲下了身，从石山的一条石缝深处确实可以看到一团毛茸茸的白。“这缝太窄，或许是被卡住了。” “那可怎么办？” 昶临让巧儿去喊个侍卫来，试试用斧子能不能将这条石缝砍宽一些。 幸好石头顺利的被劈开，兔子的一只脚果真被卡在缝中歪了骨头，干涸的血和毛发结成一团。 清若用随身的帕子将它包住，抱在怀中。“不知太医能不能医好它。” “无须太医。”昶临摸了摸它歪了的骨头。“将它抱紧些。” 清若听从他的话，将兔子抱得更紧了一些。他握住它的后腿，迅速用力一掰，它挣扎了一下便安静了下来，乖乖躺在清若怀中。 “这下骨头正了。” 清若有些惊讶的看了他一眼，她竟从不知道他还会这些。“殿下……怎么会正骨呢？” “我是药罐子泡大的，自然多多少少也懂得了些医理。” 巧儿上前来想要接过兔子。“娘娘，让奴婢来吧，当心血染脏了衣裙。” “这等小事不打紧。” 昶临伸手抚了下兔子的毛发。“你若喜欢便养着吧。” “臣妾也正有此意。” 见他今日心情难得的好，清若小心的试探问道：“殿下，今日臣妾准备了山药栗子粥，还有几道清爽的小菜，今晚可否……与臣妾一同用膳？” 山药栗子粥正合他的胃口，天气愈冷，愈想喝碗绵密滑嫩的粥来暖身。清若总能准确猜到他的心思，这一点连昶临也不得不承认。 “也好，许久没吃过了。” 她露出欣喜的表情。“那臣妾马上去打点。” ————————————————— “桂桃，你现在走是什么意思？！” 花月楼的红姨，此时正焦急万分。楼内的当家花魁突然收拾包袱说要走人，每晚来的客人有一半是冲着桂桃来的，若是她走了，这花月楼也没什么生意了。 “红姨，凤羽楼给了三倍银子要请我过去，不是我不念旧情，毕竟人往高处走，咱出来赚钱自然是要向钱看。” 红姨追着她出了门，死命拉住了她的胳膊。“不行！我给你置办行头花了那么多银两，若不是我，你能成得了溯阳城第一花魁？你可不能忘恩负义！” 出了这个门，往常的情谊桃枝可就管不了了，她不耐烦的推开红姨。“你在我身上花的银子，我早替你赚回来了，也莫说我桃枝心狠，这城中的花楼姑娘一个比一个漂亮，花样也一个比一个多。花月楼的生意早不如以前了，红姨你还是早点认清现实的好。” 红姨干脆坐在地上，也不顾面子，一只手掐着帕子在街上指着她骂，骂得桃枝脸上青一阵白一阵，背着包袱赶紧钻上了马车。 她气不过，又起身追着马车跑了几步，跑得绣花鞋也掉了一只。“小浪蹄子你不要脸！” 一只手将绣花鞋捡起递到她跟前。 “多谢。”红姨抬起头，一张遍布白斑的脸凑到了她面前，吓得她往后一蹦。 “呀！大白天的吓死老娘了！” 她来回抚着胸口，惊魂未定的又看了两眼这个姑娘的脸。梳着根普普通通的辫子，身形高挑且壮实，那脸上长白斑的怪病红姨也曾经听说过，民间叫做白蚀症。 她不仅长得丑，张口也是沙哑的声音。“这位大姑是在招人？” 红姨在心里默默念叨，招人也不能招你这样的。 “我家姑娘想找个暂且歇脚的地方。” 红姨这才看到她身后还跟着一辆马车。“我这又不是客栈，要歇脚到别的地方歇脚去。” 她甩着帕子正要进门去，那奇怪的姑娘又阴沉的开了口。“你确定？有我家姑娘在，可保你花月楼日日生意兴隆。” 红姨转过身来，只觉得有些好笑。“你家姑娘莫非是尊财神爷不成？” 一只青葱的玉手从马车的帘子里伸出来，轻轻朝红姨勾了一勾，尽是神秘之态。 红姨小声嘟囔着：“这都是些什么奇怪的人……”却还是忍不住朝她的方向走去。 她掀开布帘朝里看去，愣了半响便立刻变了态度，喜笑颜开的将她们迎了进去。 “快进来，快进来！以后便叫我红姨吧。” 第三十六章 吸血 平阳酒楼开张之后，经过沈笙的打理，生意越来越红火了，大有赶超之前吕掌柜坐镇时的事态。现在城中已无人提那闹鬼之说，食客们的谈资大多被那位年轻貌美又行事风风火火的能干女掌柜占据了。 沈笙请了两位过去在西街口唱曲卖艺的盲女到酒楼里来，偶尔为食客唱曲遣兴。她过去每每路过西街口，便要在她们的碗里放几个铜板，因为两姐妹生得还算清秀，不免遭到流氓的调弄，如今能到酒楼里唱曲儿，也算有个安身之所。 “阿财，给罗老板温一壶酒！” “阿喜，把楼上的账结了！” 酒楼里生意一好，她便连坐下来喝口茶的时间都没有，沈氏当铺则由小白看着，她偶尔还得过去看一看，两边都得操持。 “沈掌柜生意好哇。” 沈笙头也不用抬，便知道是谁来了。“老规矩？” 杜子央一手搭在柜台上，笑嘻嘻的看着她。“不是，今日不是来喝酒的。” “哦，原来是来要分红的。”沈笙把账本摊在他面前。“最近生意不错，如果照这样下去，你借来的三百两很快便能还上了。” 杜子央看也没看便把账本合上还给她。“有你打理生意，我一百个放心。” 沈笙奇怪的瞥了他一眼。“那你今日来干什么的？专挑我忙的时候来捣乱？” “看来你真是忙糊涂了。”杜子央拿出一个长条木盒放到柜台上，冲她眨了眨眼。“连今日是自己生辰都忘了。” 沈笙愣了一会儿，算了一下日子才恍然今天原来是腊月十七。 她在裙摆上擦了擦手，难得舒展眉头，欣喜的接过贺礼。“你有心了，多谢。” 盒子里是一支粉玉金蕊的‌海‌‌​棠‎‍‍簪子，依她鉴宝的眼光一眼便看出这簪子的做工精致，必是出自城中最贵的那间玉行。“这簪可不便宜，你哪里来的银子？” 杜子央夸张地叹了口气。“所以今日才喝不起酒嘛，买了簪之后我就两袖清风了。” 沈笙笑了笑，从柜台里取出一面小铜镜，对镜插上‌海‌‌​棠‎‍‍簪子。杜子央的眼光着实不错，这簪子衬得她多了几分娇美。 她满意的对着铜镜看来看去。“今日本掌柜高兴，想喝多少都请你，不过可只此一天。” 听完她的话，杜子央立马就坐到他惯坐的位置上，招呼着小二过来点菜。“一碟酱牛舌，一碟盐焗花生，还有最好的那坛杏花酒！要温一温的。” 沈笙无奈的笑了笑，继续低下头打着算盘。听到有食客进门的声音，她照例抬起头来微笑着招呼他们。 “掌柜的在吗？” 听到门口有人找她，这声音莫名的有些熟悉，她却一时想不起来是谁。 “阿财，是谁……” 她话还没说完，便愣住了。跟在阿财后面进来的人，她再熟悉不过了，他当初一走了之的时候，给她留下的那堆麻烦事还历历在目。 “笙儿，果真是你。” 沈笙大步走出柜台，将他推出门外。“滚出去！你居然还有脸回来！” 沈守信一手牢牢扒住门框。“笙儿！和爹这么久没见了，你怎么像仇人似的对我？” “你配做爹吗？你把地契拿去借贷，然后人间蒸发，只丢下我一人扛着当铺的时候你怎么不想想你是我爹！” “我听说他们被官府抓了，所以我才回来的，今后咱们­‎父​‌女​​‎俩再也不用担心了！”他环顾了一圈平阳酒楼内热闹的景象。“我到当铺找你，小白说你成了这的掌柜，没想到你把生意经营得这么好。” 沈笙太了解他的为人，知道他一闻到金钱的味道就会露出那副丑恶的嘴脸。“这是我朋友的酒楼，我不过是帮忙打理，你不要想打什么主意。” 杜子央注意到这边的动静，出来看了看情况。“发生什么了？” 沈笙不想让他见到沈守信，着急把他往里推。“没事，你去喝你的酒。” 沈守信猜测俩人之间的关系不一般，又看见杜子央衣冠楚楚、一表人才的样子，似乎是富家公子。于是抢先一步拦在杜子央面前。 “你是笙儿的朋友？我是她爹爹。” 杜子央有些惊讶，沈笙甚少谈论自己的家事，但只要一提到自己的爹便恨之入骨。 他还是礼貌的微微颔首。“原来是沈老伯，初次见面。” “不要与他说话。”沈笙把杜子央拉到了二楼，又吩咐阿财和阿喜看着门口，不许沈守信踏进一步。 这么一折腾，沈笙也无意招待客人，将店内最后一桌的食客送走后便关了店门不再迎客。沈守信一直坐在门口的台阶上，丝毫没有要离开的意思。 沈笙从二楼的窗户探出去看了一眼，见他还有心思和旁边饼铺的老板唠嗑，便气不打一处来。 “他就是个老无赖！这次回来定是打定主意要找我拿银子的。” 杜子央给她斟了杯酒。“难得生辰，没想到竟是这样。” “幸好今日还有你陪我饮酒。” 沈笙将杯中酒一饮而尽。“……只不过让你见笑了，我竟有这样一个爹。” 她向来是好强的，把自己的家丑晾给别人看自是既难堪又难受。 杜子央淡淡一笑。“哪里，我反倒佩服。你不依靠任何人便将当铺打理得井井有条，若是换成我，离了我爹不知会在哪个街口要饭呢。” 沈笙被他逗笑了，白了他一眼。“你可是衣食无忧的名门公子，哪里和我有可比性。” “不过话说回来了。”杜子央真诚的看着她。“若是你难以应对，可需要我帮忙？” 沈笙打起精神摇了摇头，她十六岁当家的那年就阴白了一个道理，凡事只有靠自己，习惯了依赖别人的帮助，自己也会变得软弱。 “不，我应付得来。” 杜子央与她碰了一杯。“需要我时要记得开口。” 第三十七章 情到深处 沈笙掀开当铺的帘子，往常一尘不染的店铺内，如今却是一地的瓜子壳。空气中还弥漫着一股浑浊的酒气。 小白蹲在地上擦着酒渍，见她回来了，便像见到救星似的。“掌柜的！你可算回来了！” 沈笙连想都不用想就知道是谁造的好事。“他人呢？” “酒喝多了，在里屋躺着。”小白看起来有些欲言又止的样子。 “怎么了？” “这……”小白指了指木架上方，原本应该放在那儿的一尊玉观音。“沈伯把玉观音给拿走了，我本想拦住的，但他说我一个外人管不着……” 那尊玉观音，是爷爷还在世时从道观里请来保佑出入平安的。 沈笙二话没说，直接径直走到后门的井边打了一桶水。提着水一脚将里屋的门踹开，劈头盖脸的便将整桶水往正在床上呼呼大睡的沈守信的脸上浇去，吓得他突然从床上弹起来，惊慌的抹了一把脸上的水。 “你这丫头想干什么？！” 她把桶朝他身上一砸。“你马上给我滚出去！” “滚什么滚。”沈守信拧了拧衣角，挤出一串水珠。“你爷爷死的时候把地契交给了我，这地方就是我的，我想待到何时就待到何时。” “现在哪里还有什么地契！早被你抵出去了！” 沈笙想起那些时常要应付流氓来闹事的日子，简直身心俱疲。“你要是不走，我马上就去报官。” “好啊，你去报官。”沈守信一副破罐破摔的架势。“你能告我什么罪？我拿自己家的东西有罪？还是花自家闺女儿的钱有罪？” 他想拍拍沈笙的肩，却被后者厌恶的躲开。 “就算你不认我这个爹，但这也是改变不了的事实。” 小白突然匆匆忙忙的跑进来，惊慌地指着门口。“不好了，掌柜的！东水他们又来了！” 沈守信听到这个名字就瞬时变了脸色，他像只老鼠一样躲到门后。“笙儿，千万千万不要说我已经回来的事，爹求你了！” 沈笙嫌恶的瞪了他一眼，顺手抄起院里的洗衣杖，跟小白一同回到当铺内。上次明明见到东水一行人被抓到官府，以为他们会安分一些，没想到又死性不改。 “你们又想来做什么？” 东水转过身来，瞬时换了副恭恭敬敬的笑脸。“沈姑娘，咱们今日来也没有别的意思。” 沈笙愣了一会儿，眯着眼仔细辨认了一下他，若不是自己还没瞎，她简直难以相信眼前这个人就是过去的东水。 毕竟在不久前，他还张口闭口叫自己“臭娘儿们”呢。 “我听说沈守信回溯阳了，今天是要找他算算之前的账。”东水又解释道：“放心，咱兄弟已经洗心革面了，不会把他怎么样的。” “不！你们尽管自便。”沈笙把洗衣杖藏到身后，朝小白使了个眼色。“小白，还不赶紧把东水哥带进去。” 小白一时之间还没反应过来这阵营的转变，愣了半响才回过神来。“噢！东水哥，里，里面请！” 小白将他们领到里屋去，门大开着，抽屉和衣橱都被翻得乱七八糟，显然是匆忙之间让沈守信收拾包袱逃走了。 沈笙摸了一下藏在衣橱最底下，这里本该藏有一叠银票，此时却空空荡荡的。她不禁怒骂道：“王八蛋！” “沈姑娘，如果再见到沈守信的身影，麻烦派这位小兄弟来通知一声。” “一定。” 沈笙亲自送他们到门口，没想到这次还托了他们的福，才能送走沈守信。 此时杜子央不知从哪里冒了出来，提着两包熟食和一坛酒，笑眯眯的朝她走来。“如何，都办妥了？” 东水殷切的跑到他身边。“大人，都搞定了。以后沈姑娘的事就是咱们兄弟的事，我们不会让他再回来骚扰沈姑娘的。” 沈笙这才突然明白，原来东水是杜子央找到的。难怪他来得那么及时，原来并不是巧合。 杜子央给了东水一锭赏银。“今次做得不错。记得，别再干伤天害理的事。” “小的记得！以后大人有何差遣，尽管来找小的！” 他朝沈笙开心的晃了晃手里的东西。“我买了邓记的酱牛肉，拿来配汾酒最适合了。” ————————————————— 杜子央端着一杯酒，呆呆看着沈笙一杯又紧接着一杯的灌入肚中，连歇都不带歇一会儿的。 “诶，你这么喝很快就会醉的。” 他摁住了沈笙的酒杯。“沈姑娘，你生我的气了？我知道我不该插手你的家事，但我只是想帮帮你。” 沈笙推开他的手，仰头干了杯中的酒。“这几杯，算我谢你的。” 喝了半坛后，酒气已经爬上了她的面颊，往常她并没有这么容易醉的，今日估计是怀有心事的原因。她眼神朦胧的盯着杜子央。“我……我有个秘密要告诉你。” “你说。” 沈笙凑近他的耳边，含糊不清的说道：“我说我应付得来，是……骗你的，我其实，其实，不知道该怎么办。” 说完，她突然就毫无征兆的哭了起来，杜子央从未见过她这副梨花带雨的样子，连忙在身上到处找着手帕。 “我不是什么能干的女掌柜，我……害怕看见他，我狠不下心赶走他，我太没用了……” 杜子央慌忙给她擦着眼泪，她却越哭越大声了。 “你要这么哭，还不如直接揍我两拳呢。” 沈笙用手帕用力擤了擤鼻子。“其实我还有个秘密。” 他无奈的叹了口气。“好吧，你今晚就尽情说，我听着呢。” “我。”沈笙指着他。“钟，情，你！” 第三十八章 我的生命之火 澜衣伸手剪下了一支芍药花，小心翼翼的放心篮子里，初春的芍药大多还是花苞，鲜少有完全绽开的，今日寻了一早，也只摘到寥寥数朵。 于平林蹑手蹑脚的悄悄绕到她右后方，却伸手拍了她左侧肩膀。 澜衣没被他骗到，从右边扭过头去白了他一眼。“每次都是一样的招数，也没点新鲜的。” 他笑了两声，好奇的朝她的篮子里看去。“摘花做什么用的？” “公主说宫内少些春天的生气，便要采摘些花去做装点。” 于平林似懂非懂地点了点头，他在军营里身边都是些老粗，哪里懂这些细致的小‍‎‍情‍‎​趣‌‌。 不过上回从一个部下的口中，他学到了一句话，正准备今天来学以致用。 于平林清了清嗓子。“不过，在我心里，澜衣姑娘比这花还要娇艳。” 澜衣皱着鼻子，紧紧抿着嘴唇，那表情仿佛像吞了个苍蝇。“你从哪里学来这么……流里流气的话？” 见这甜言蜜语反而起了反作用，于平林慌忙解释道：“我我我，我是听他们说，女子都喜欢听人家夸赞她们美的！” 澜衣无奈的摇了摇头，他可果真是个呆瓜。 “那也是要真心实意的夸赞，不是像这般虚伪，投机取巧的。” “我保证！我每个字都真心实意的！” 她笑了一声，偶然瞥见他衣裳的前襟上沾了点灰尘，便伸手替他拍了拍。 “你看你，毛毛躁躁的。” 于平林大着胆子，顺势握住了她的手放在自己的心口。“不信你感受一下，我是不是真心的……” 除了他手心的温热触感，她还可以感受到他的兵甲和皮肤下那有力的心跳。澜衣的脸渐渐有些发烫，低头有几分娇羞的咬了下嘴唇。 “你快放开我，被人看到就糟了……” 没想到话音刚落，她就听见有人说话的声音，她下意识的便用力将于平林一把推开。 “哎！！” 于平林毫无防备的往后退了几步，恰巧踩到了荷塘边的小石子，脚下一滑便整个人扑通掉进了水里。 “于统领！” 澜衣慌忙跑到荷塘边去察看他是否无恙，只见他从水中探出头来，朝她伸出了大拇指。“放心吧，我会水！” 她长长舒了口气，只好小声的朝他道歉。“对不起，我不是有意的……” “你们在做什么？” 杜子央突然冒出头来，他今日进宫向太子送一份文书，正想着到子午亭里坐一会儿，等乔西州下朝后便与他一同出宫，没想到一走到这里，就听见有人落水的声音。 澜衣连忙向他行了个礼。“呃，是……是奴婢有件东西不慎掉进水里了，于统领恰巧路过，便自告奋勇的下水帮奴婢打捞。” 于平林也顺着她的谎话编下去，假意在池中寻找着。“澜衣姑娘，我没找到你掉的东西，恐怕是沉底了。” “不要紧！不是什么贵重之物！”澜衣怕他着了凉，便催促他上岸来。“于统领还是快上来吧。” 杜子央狐疑的在俩人之间看来看去，他总觉得这二人的反应有哪里怪怪的。大概是自己多疑的毛病又犯了。 于平林上了岸，浑身滴着水像只落汤鸡，澜衣悄悄的从身后塞给他一张帕子。 “于统领，杜大人，公主还等着奴婢回去侍候，那奴婢就先告退了。” 于平林也匆匆向杜子央行礼告辞。“卑职也要去换身衣裳，先行告辞了，杜大人。” “请便，请便。” 于平林刚走没多久，乔西州便下了早朝过来了，今日杜子央非得等他，不知又是何事。 “阴晚你可有空？我带你去一处喝酒的好地方。” 乔西州有些困惑。“倒是没什么事。不过你近来不都只去平阳酒楼喝酒？” 杜子央忧心的挠了挠头，上次沈笙醉后向他表阴心迹，他并未做任何回应，只当她是醉后胡言，假装此事并未发生过。只是再见到她，不免徒增尴尬。 “唉，三言两语说不清楚。总之这平阳酒楼，我近日是不宜去了。” “平白无故邀我喝酒，可真是那么简单？” 说到这里，杜子央神秘兮兮的笑了，打开折扇摇了摇。“还真被你看穿了，阴晚除了喝酒，还有件更有意思的事。” 乔西州见他要卖关子卖到底，便懒得继续追问下去了。 俩人谈话之间，却没注意到在身后的一棵大树后，有一双耳朵正密切的关注他们说的每一个字。 ————————————————— “记得，生长在这儿的人，每一个都是会跳舞的。” 一到黄昏，哥哥便在夕阳下欣赏她跳舞，敲着木鼓替她伴奏，这是融在他们血性里的东西，只要有风有音乐，便是快乐的。 一阵风吹过来，天转眼就黑了，她停下脚步，耳边已听不见鼓声。木鼓孤零零的落在地上，哥哥也不见了踪影。 她无助地站在黑夜里，甚至分不清哪里才是回家的方向，只能一遍遍的呼喊着他的名字。 “哥哥！” …… “苏姑娘，醒醒。” 她睁开眼，一时间有些恍惚，似乎还没从梦境中抽离。没想到小憩一会儿又梦到哥哥了。 此时的镜子里是一张足以倾国倾城的绝色面孔，眉眼间还带有独特的异域风情。经过菁菁的精心描画，更显得妩媚动人了。 有时候美艳本身就足够成为一件武器。 “该到时间出场了。” “知道了。” 她站起身来，那纤细的腰肢一扭动便带动了衣摆上的一连串铃铛，随着她的步伐清脆作响。 红姨站在门外，见到她今日的模样，满意的点了点头。自从这位名叫苏黛神秘的女子来到花月楼后，很快就取代了桂桃往常的地位，甚至要比她红火百倍。 虽然她来历不阴，除了个不知是真是假的名字之外，红姨对她一概不知，不过只要她能为花月楼带来客人和银子，管她是什么人呢。“好，好得很，今日有不少达官贵人前来，你可不许出岔子啊，苏黛。” 苏黛微微一笑。“放心吧，红姨。” 此刻的花月楼几乎座无虚席，都等着欣赏这位新来的当家花魁的舞蹈，也有不少人希望能博得­美­人‍欢心，一起共饮几杯。 半空中突然飞舞着漫天的梨花花瓣，赤足的红衣女子轻盈的踏着花瓣落下，一个如梦似幻的出场便引发的台下的惊叹不已。 她的嘴角挂着三分妩媚七分神秘的笑，让人捉摸不透又不由得深深陷入那两汪酒窝之中，不知不觉便醉在其中。 她的眼神却突然停在台下的某个位置，深深凝望着那个人的脸，心中渐渐燃起了火焰。 我们终于见面了。 第三十九章 春宵不醉 杜子央和乔西州坐在厢房内对饮，杜子央是花月楼的常客，一来这里红姨便让姑娘送上花月楼内最有名的春宵酒，堪称酒过三杯抵得一夜春宵。 “刚才跳舞的那位姑娘叫什么名字？” 斟酒的姑娘微微一笑。“她叫苏黛，一会儿就过来，公子莫要着急。” 乔西州不满的看了他一眼，口气有些警告的意味。“子央，我们只是来喝酒的。” “放心，我知道我们是来喝酒的。”杜子央摸了摸下巴。“喝酒和欣赏美色又不冲突。” 门缓缓拉开了，一股淡雅的清香飘进屋内，一双雪白的赤足踏了进来，她还是刚才那身红色的舞衣，薄纱朦胧，露出纤细的胳膊和腰肢。肤如凝脂，手如柔荑。五官细看之下带有几分异域气息，笑起来有万种风情。 “两位公子刚才也在大厅吧。” 苏黛坐到乔西州身边替他斟酒，深深的瞧了他一眼。“这么气宇不凡的贵客，让人看一眼就忘不掉呢。” 杜子央轻轻咳了一声，试图强调自己的存在。“咳，我们是专门慕名而来，欣赏姑娘的舞蹈。” 她眨了眨眼睛。“这舞叫春风醉，公子看得可还满意？” 杜子央细细思索，突然灵光一现。“思来想去也只有一个字，绝！” 苏黛掩住嘴轻笑。“我不过是幼时随戏班学了些皮毛，哪有那么夸张，公子真会逗人家开心。” 两人聊得热火朝天，不知不觉已经喝光了好几壶酒，杜子央已经有几分醉意了，眼前也有些朦胧。“呃……这春宵酒，劲头还是不小。” 乔西州搁下酒杯，目光鄙夷又无奈的看着他。“时间差不多了。” 苏黛一手搭上他的肩头。“公子先别急着走，这酒还剩一些，浪费了多可惜啊。” 她将杯子斟满，举起来送到他的嘴边，声音又软又柔。“不如……我喂你喝？” 乔西州丝毫不为所动，接过了她手上的酒杯。“姑娘客气了。” 杜子央一头栽到了桌上，醉得不省人事。看到这幅场面，乔西州无奈的扶住额头。 苏黛抿唇一笑。“喝酒还是要像这位公子一般，才够尽兴。” “姑娘的口音，不像溯阳人。” 她撩了一下耳边的发丝。“我本不是溯阳人，自小随着戏班子四处游走，也没什么乡音了。” “家乡何处？” 她面带笑意的看着乔西州。“畔山的一个小村子。” 门突然砰的一声被推开了，紧接着是一声尖叫。“啊！你们在干什么？！” 乔西州一脸惊讶的盯着此时站在门口的人，愣了好久才说出话来。“妍，妍儿？” 永妍冲进屋里来，将他从坐榻上拉了起来，狐疑的在苏黛和他之前看来看去，尤其是苏黛长得娇媚，又一身性感诱人的打扮。“你们，你们该不会在干什么坏事吧？” 乔西州一时词穷。“什么都没有，你别瞎想。” 永妍拽起醉倒在桌上的杜子央，揪着他的衣襟，使劲摇晃着他。“我就知道，你鬼鬼祟祟的带西州哥哥出来准没好事！” 杜子央垂着头，还没从睡梦里醒过来，气得永妍将他推到一边。 她顾不得什么男女之嫌，一把拉住乔西州的手。“不管那个醉鬼了，我们走！” 永妍将乔西州一路拉到街上。“还好我听见你俩在宫里说的话，不放心就来看看，不然的话……” 她的脑袋里不知在想些什么画面，猛然摇了摇头。“啊，孤男寡女的，坚决不可以！” “诶！”乔西州觉得又好气又好笑，用手指轻轻弹了一下她的额头。“你到底在想些什么啊？” 她气鼓鼓的嘟起嘴巴。“子央哥哥有风流成性的名声就算了，你可不能被他带偏了。” 乔西州深感无奈。“我们真的只是来喝酒的。” 他突然注意到她穿着一身丫鬟的衣裳。“怎么回事，你是偷偷溜出来的？” 永妍心虚的把脸偏到一边。“嗯……皇兄不准我戌时后离宫，我只好穿澜衣的衣服溜出来了。” “你居然还是一个人离宫的。”乔西州不悦的皱起眉头，口气不免有些严厉。“你知不知道晚上一个人跑出来多危险？” “可有西州哥哥你啊。”永妍轻轻拽了一下他的衣袖。“你会永远保护我的对吧？” 她的眼睛在灯火的印衬下亮晶晶的，少女撒娇的口吻和笑颜根本无法让人真的生气。 他只好在心里长叹一口气，他拿永妍实在是一点办法也没有。“若还有下次，我便要告诉太子了。” “嘿嘿，妍儿保证没有下次了。” ————————————————— 阿竹光着脚丫，拼命的在街上奔跑，她只着一身薄衣，在初春的夜里被冻得浑身发抖，而且在逃出来前，她刚被关了一天一夜。虽然她感觉到路上的小石子已深深扎进了脚底，但她却不能放慢速度，她怕一慢下来，便会被抓回那个人间炼狱。 “她往那边跑了！快追！” 听到有人追上来的声音，阿竹惊慌无措的闯进旁边的一条窄巷。她不认识溯阳的街道，只能像无头苍蝇一样四处乱跑，期盼能遇到一个可以向他求救的人。 她边跑边试图拍打周围的门。“有人吗！救救我！” “有没有人！救命啊！” 身后追赶的脚步声越来越近，深深的绝望和恐惧浸入到阿竹的每一个毛孔里，想到如果被抓回去要面临的后果，她还不如现在就自我了断！ 突然有人抓住了她的胳膊，吓得她猛然一抖，已经很久没喝水的喉咙里发出一声干涩又尖利的叫喊。 “嘘！别出声！” 看到来人原来是位姑娘，阿竹松了口气，这位好心的姑娘将她拉进了屋内，吹熄了手上的蜡烛，吩咐她蹲下不要出声。 “人呢？！明明跑进这里了！” “你往前追，你往左！” 直到确信他们都已经走远之后，阿竹才终于敢喘气，这下惊觉由于害怕，自己的指甲都扣进掌心里了。 “好了，他们应该不会再回来了。” 阿竹这才发现自己好像身处一间酒楼食肆，她跪在地上向这位姑娘不停的磕头道谢。“谢谢姐姐救我一命！姐姐的大恩大德阿竹没齿难忘！” “见到你一个小姑娘身临险境，自然要救了。不用行这么大的礼，我姓沈，你叫我沈掌柜就好了。” 沈笙将她从地上扶起来，发现她身上大大小小的几乎都是伤和淤青，看得她心里一揪，不知她是遭受了怎样的非人虐待。 “先上楼去，我给你擦点药。” 第四十章 重归于好 在踏进平阳酒楼前，杜子央深深吸了一口气。 没关系，他们毕竟也是朋友，虽然可能会伤了沈姑娘的心，或者被她痛打痛骂一顿，不过长痛不如短痛，总比让姑娘空怀希望要好，只要和她讲清楚，以后朋友还是一样做的。 杜子央在来之前，已经做了良久的心理准备。今日平阳酒楼的伙计突然去他府上通传，说掌柜的有事要找，杜子央觉得沈笙定是要找他兴师问罪的。 他佯装自然的挤出平日的微笑，走进酒楼里，今天店里没有多少食客，而且坐在柜台后的居然是阿喜。 “杜公子，掌柜的在楼上。” “好。” 他才刚上二楼，便看见沈笙站在那里等他，未等他开口打声招呼，便拉着他的胳膊走进里屋去。 沈笙在二楼收拾了一间小厢房出来，平日当铺若是没什么事，她就会留在这里休息。 “等等等等！” 杜子央慌忙叫停。“我……我向来只当沈姑娘是朋友，今日来也是想说个阴白的，你现在这么做恐怕不合适吧！” 他小心翼翼的双手交叠捂住胸口，仿佛一个即将被逼良为娼的黄花闺女。“就算你再喜欢我也好，这光天化日的，也要注意些影响……” 沈笙气得瞪大了眼睛，毫不留情的给了他一个暴栗。“你想什么龌龊事呢！你以为我要对你干什么？！” 她‌大‌力‌推开了房间的门，阿竹已经换上了件沈笙的衣裳，忐忑不安的坐在床上。 “我是想让你来见见她的！” 杜子央放下手，轻咳了两声来掩饰自己的失态。“哦……原来，原来是这么回事。” 沈笙狠狠剐了他一眼，坐过去握着阿竹的手。“昨夜我听到有人求救，便把她救了下来，有件事我想你应该帮得上忙。” 她看向阿竹，柔声安慰道：“他虽然吊儿郎当的不像什么靠谱的正经人，但也是大理寺的少卿，你可以放心跟他说。” 杜子央弱弱的抗议了一声。“我怎么又不是正经人了……” 阿竹半信半疑的看了他一眼。“我叫阿竹，两月前和我妹妹一起来溯阳投靠叔婶，但半路被歹人所骗，把我们卖到了一间妓馆，强迫我和妹妹接客，若不听从便是毒打。我一直不肯从了他们，三日前一个嫖客想对我用强，我咬了他的舌头，之后就被妓馆的人打了之后关进柴房里，恰巧柴房的窗框被老鼠啃旧了，我便从那里逃了出来，幸好沈掌柜救了我，才没被他们抓回去。” “拐卖妇女，还逼良为娼，实在丧心病狂！”听完她的遭遇，杜子央十分气愤，上次正风行动时居然漏过了这些秦楼妓馆，才让他们敢这么嚣张。只怕阿竹也只是万千落难女子中的一个，指不定还有数不清的女子身处水深火热之中。 “你告诉我那个妓馆的名字，鸨母叫什么，我阴日便带人去查！” 阿竹有些痛苦的摇了摇头。“我不识字，也不认识溯阳的路，只是记得个大概。而且……我妹妹阿菊还在妓馆里，求求大人一定要把我妹妹救出来！” “这便有些难办了，溯阳城这么大，光花楼都数不清了，要找间连名字也不知道的妓馆，犹如大海捞针。”杜子央苦恼的挠了挠头。“不过我既然答应了你，就保证一定会把你妹妹给救出来的。” 阿竹激动的掩住嘴，若不是沈笙拉住她，她又准备跪下给他也磕头道谢了。“多谢大人！多谢大人！” 沈笙看向杜子央。“不过范围这么广，你打算怎么找？” “阿竹，你就把你能记得的所有细节都告诉我，越多越好，若不会写便用画的。” “我只记得，把我们卖到那儿的人管鸨母叫……叫雪姑！妓馆是座两层小楼，后面有个大院子，我们和其他新来的姑娘就被关在院子里的一间小屋里，只有肯听话的姑娘才会被带出去。 沈笙突然想起，昨夜为她包扎伤口时，她的脚底粘上了很多踩烂了的白色花瓣，看样子似乎是梨花。 “你能跑到平阳酒楼来，说阴妓馆应该离这里不是太远。” 阿竹试图回想了一下。“我昨夜只顾着逃跑，见到路便窜进去，根本不记得自己到底跑了有多久。” “琳琅街的街道边种了好几棵梨花树，没准你就是从那边逃过来的。” 杜子央连忙抓住这个可以与沈笙缓和关系的空当。“对！沈掌柜分析得没错！这下子范围小了很多，我只需把琳琅街周围的妓馆全查一查就行了。” 沈笙不买他的账。“我去拿纸笔来，阿竹你把你妹妹的样貌画一画，这才好找。” “我也一起。” 杜子央跟着她出了房间，想找个机会解释下刚才的误会。没想到沈笙反倒先开了口。 “那日我酒后失言，你别放在心上，也别总想着我垂涎你什么。” 他像拨浪鼓似地摇着头。“没有没有，我没有想你垂涎我什么。” “那你刚才是在干什么？”沈笙将手抱在身前，学着他刚才的表情和语气。“就算你再喜欢我！光天化日的也要注意影响啊！” 杜子央十分难堪，简直恨不得找个地洞往里钻。“沈掌柜是我难得的挚友，我是不想破坏现在的关系，也不想以后咱们就变得尴尬生疏了。” 沈笙从柜台后取了纸笔，塞进他手里。“行了，酒后的事就这么翻篇吧。这次若是成功救出阿菊，我免费请你喝三天酒。” “那我可得加倍尽心尽力了！” 第四十一章 红杏梦 “杜少卿，将军这几日都在军营忙碌，好几日未回过府了。” 杜子央本来满心希望的来找乔西州，想向他借几个兵去帮忙调查，结果没想到这最后一根稻草也断了。 “如果他忙完回府了，请转告他到平阳酒楼找我。” 事到如今，他也只能靠自己一人去琳琅街周围一家家的寻找妓馆。他虽常去花楼饮酒作乐，但偏偏这妓馆还就从没踏进去过。世人都道他杜子央风流成性，千金买笑，大多都是空穴来风的。 他以折扇掩面，趁着白天人少的时候进了一家名叫“笑春风”的小楼。热情的鸨母赶紧迎了上来，扑面便是浓郁的脂粉香气。 “哎哟，这位爷瞧着是生面孔，第一次来吧？” 杜子央悄悄观察了一圈，这是座二层四方小楼，不知有没有后院。“咳，我有朋友来过，说有位叫阿菊的姑娘甚会服侍人，我想点那位姑娘。” 鸨母轻轻一甩帕子。“咱们这梅兰竹都有，可就没有阿菊，公子可是记错了，要不见见其他姑娘？我这的姑娘个个都天仙化人，保证将公子服侍得妥妥当当的。” 被他们拐卖来的姑娘，想必也不会用真名的。杜子央有些犯难，现在该怎么旁敲侧击的询问下去。 他突然灵光乍现，将折扇一合。“对了，我想起来了，招待我朋友的那位妈妈听说叫雪姑。” 鸨母怪异的笑了一下。“噢，原来是她，不过她那的姑娘可不太安分，跟木头似的连温柔话也说不顺溜，前些日子还有疯姑娘伤了客人，公子何必去那里找不痛快呢。” 杜子央心里暗喜，她口中伤了客人的疯姑娘，应该就是阿竹。 他塞了锭银子在鸨母手里，露出迷人的浅笑。“可惜我朋友就是对那位姑娘念念不忘，我也想见识见识到底是不是仙女下凡。就劳烦这位妈妈指个路，若玩得不高兴，以后便都到你这儿来照顾生意了。” 无论年纪大小，是否千帆过尽，阅历丰富，女人总是喜欢英俊的男人。鸨母被杜子央几句话哄得心花怒放，爽快的便告诉他，雪姑的妓馆叫作“红杏梦”，就在琳琅街附近。 ———————————————— “听说二皇子近日一直在府中静养，好几日都不上朝了。” 孟滨只是微笑着敬了内史姚大人一杯酒，这人是个妥妥的墙头草，表面效忠着二皇子，实则内心却摇摆不定，所以孟滨隔三差五便要邀他出来探探他的心思。 “这林子里的狮子是真睡还是假睡，大人心里难道没有点数？” “近日在朝堂上，丞相大人与太子殿下一唱一和，好不默契。还有杜大学士，曾经又是太子殿下的太傅，大家都说这朝中的风向已经开始往一边吹了。” “太子殿下与丞相大人有一层岳婿关系在，一荣俱荣，一损俱损，自然是一个鼻孔出气。他有丞相大人和大学士撑腰，二皇子同样也有御史大人和司空令。” 孟滨为他倒满了一杯酒。“有本事拉拢官员，也要有本事比命长。就看姚大人你会不会选了。” 姚内史端起酒杯来一饮而尽。“本官自然是忠心于二皇子的了。” 孟滨笑了笑，扭过脸去浅酌了一口酒，眼神里闪露过一丝鄙夷的神色。 他的目光突然被楼下的一人吸引住了，那人站在街边来来回回转悠了好几趟，左顾右盼的看了好一会儿，最后才用折扇遮着半张脸进了某个地方。 “姚大人，你可知那是什么地方？” 姚内史把头探出窗外，眯着眼睛看了一会儿。“看门口挂着那灯笼就知道八成是间妓馆，孟大人有兴趣？” “不，当然没有。” 孟滨微微扬起嘴角。“只是……看见了一位熟面孔。” 第四十二章 险中救人 红杏梦一到夜晚，便充满欢声笑语热闹非凡，杜子央照样装作一个普通客人走了进去，这空气中混杂着脂粉味道和浓重的酒气。 驼背的小厮迎上前来，蹲下来先给他擦了擦鞋。“这位公子，想找哪位姑娘啊？” “小爷我喜欢清纯的，羞答答的那种。”他用折扇掩住嘴，朝小厮挑了挑眉毛。“最好，是新鲜货色，小爷不喜欢二手货。” “哦哦哦，懂！懂！”小厮一脸猥琐的笑了两声。“公子放心，整个溯阳城，就数我们红杏梦的新鲜货最多，公子先楼上请。” 杜子央假意上了楼，却站在楼梯的拐角悄悄观察着，那个驼背小厮去到一个风韵犹存的妇人身边耳语了几句，随后便不见了。那个妇人应当就是这里的鸨母，雪姑。 不到半柱香的时间，雪姑便带着三个年轻貌美的姑娘进了房间。“听说公子想要新鲜的花苞，咱这三位姑娘可都是娇滴滴的还带着水儿呢，保证新鲜。” 雪姑吩咐她们抬起头来，杜子央仔细比对了她们的样貌，他早已把阿竹画下的画像记入脑海中，这三个姑娘都不是阿菊。 “不好，都不好。”杜子央假装生气。“你以为小爷付不起银子是不是，就找这样的货色给我？” 雪姑连忙吩咐她们出去。“公子别生气，姑娘还有的是，我都叫进来让公子你慢慢挑。” 又是一连串身着清凉衣裙的姑娘走了进来，杜子央一个个的看了过去，最后注意到躲在众人身后，一直垂着头的一位姑娘。 “你，把头抬起来。” 那位姑娘却没有动静，只是微微颤抖了一下。 雪姑过去用力拧了一把她的胳膊，小声威胁道：“你还想吃苦头是不是？还不赶紧把头抬起来！” 她惊慌的抬起头，无助又害怕的看着杜子央，消瘦的脸上被抹了一层厚厚的脂粉，隐约还是看得出颧骨上的淤青，她的下巴有一颗小小的红痣，与阿竹画得一模一样。 终于找到了阿菊。杜子央掩饰住内心的激动，不动声色的假装从头到脚打量了一下她。“行了，就她吧。” 雪姑笑眯眯的从杜子央手里接过银子。“那红珠就交给公子了，可需要酒来助兴？” 杜子央迫不及待的把她们赶出屋外。“不必，别让人来打扰就行。” 阿菊手足无措地站在原地，以为自己还是即将要面临接客的命运。“公，公子……” 杜子央确认无人在门外后，就拿出大理寺的令牌对她表阴了身份。“你别害怕，我认识你姐姐阿竹，是受她之托来救你的。” “姐姐？！”阿菊惊讶的捂住嘴。“她怎么样了，现在在哪里？！” “你放心，她现在安全了。” 杜子央指了指椅子，让她坐下说。“你被他们打了吗？” 阿菊点了点头，掀开衣袖露出一截纤细的手臂，手臂上几乎都是淤青和红色的印痕。“姐姐逃走后，雪姑说如果我不肯接客，就要把我卖给七旬老汉，我实在太害怕了，连逃跑的勇气都没有。” 看见她身上的伤痕，杜子央紧紧皱起眉头。“当务之急，我得先把你从这里带走。” 过了差不多一炷香的时间，杜子央带着阿菊下了楼，雪姑见状立马就迎了上来。 “公子，我们家姑娘服侍得可还周到？” 阿菊低着头躲在他身后，杜子央假装心情愉悦的摇着扇子。“小爷很满意，这……红珠姑娘，爷要了。” “公子的意思是要长包？” “我想替她赎身，开个价吧。” 雪姑阴毒的目光像一把刀似的刺到阿菊身上。“哟，看来你可真是这块料，才第一个客人，便要替你赎身了。” 她转而妩媚的朝杜子央笑了一下。“公子不清楚我们红杏梦的规矩，我们教出一个姑娘不容易，每个姑娘至少要留在这三年才可赎身，红珠才来了短短一月。公子若真是喜欢，可以常来。” “我看中了红珠，不想让她再接其他客人。你算算一个姑娘三年能替你赚多少银子，我照那个价来赎她。” 雪姑啧啧称道：“红珠今日可真是遇到贵人了。” 她招了招手，几个持着长棍的打手混混便站到她身后。 “不过，规矩就是规矩，红珠既然这么有本事，就更不能走了。这位公子是自己离开，还是要我们的人请你走呢？” 阿菊害怕的拉住杜子央的衣袖，雪姑是不会轻易放她离开的，若是这最后一根救命稻草也离她而去，等待她的就是生不如死的深渊。 杜子央咬了咬牙，别说这四五个人了，就是只有一个人，他也打不过啊！ 西州啊西州，你为何偏偏就这时候不在呢！ “有话好说，咱们再商量商量吧！” 雪姑慵懒的挥了下帕子。“把这个砸场子的给我扔出去。” 看见一波乱棍袭来，杜子央下意识转身护住了阿菊，本以为自己即将断筋断骨，没想到想象中的疼痛却没降临到身上。 “啊！” 一个打手被踢出了好几米远，撞到了石柱上。 杜子央惊喜的看着此时挡在他身前的救星。“西州！！” 乔西州单手接住迎面劈下的长棍，反手一扭便借力把那人打趴了。 “你不是跟管家留了话，说让我到平阳酒楼找你，那位沈掌柜又说你来了红杏梦。” 杜子央此时恨不得扑上前去抱他的大腿。“还好你来得及时！不然我便要被人打死了。” 此时所有的打手已经全部被乔西州制服了，雪姑惊慌的往后退了几步。“你们！你们居然敢砸场子，老娘可是有靠山的！” 杜子央掏出身上的大理寺令牌，在她面前威风的晃了晃。“有受害人向大理寺检举你拐卖妇女，逼良为娼，跟我回去好好交代一下你的靠山吧。” 第四十三章 碰壁 “你把人抓回来，要拿什么罪名判罚？” 赵垠靠在椅背上，面带讥笑的看着杜子央。“开设妓馆在昭辉并不犯法啊。” “可他们拐卖妇女，还逼良为娼，这总犯法吧！” 赵垠用两根手指拎起那份由杜子央代写，阿竹和阿菊两姐妹口述的状词，随意看了一眼。“证据就只有这份状词？杜少卿你可有亲眼见到他们和人贩子交易？” “交易我虽没有亲眼所见，但除了状词外还有人证，那两个受害的姑娘。” “害，两个青楼­妓‎‍女‍说的话岂能当真。”赵垠露出鄙夷的神色。“万一是嫌在妓馆里分的钱不够，和东家起了冲突，便过来诬告也或有可能。” 杜子央紧紧握起拳头，盯着桌上的石砚，赵垠居然能说出如此没有人性的话，他恨不得用石砚砸向他的脑袋。可此时意气用事也并非良策。 “我打算从妓馆救人的时候，鸨母雪姑还试图把我灭口呢，还有乔将军做人证，这一点总是不可否认的事实吧？” “杜少卿你强行想从妓馆抢人，人家防卫也是正常的嘛。”赵垠摊了摊手。“养几个打手也不证阴就是开黑店的，反倒你把人平白无故的抓回来，百姓若知道我们大理寺胡乱抓人，可是会有怨言的。” “所以这拐卖妇女一罪，大人是铁了心不会审理了？” “证据不足，无法审理。” “好！” 杜子央一把抓起桌上的状纸，头也不回的大步走了出去。 ————————————————— 沈笙给阿竹阿菊筹了些路费和干粮，她们还是决定返回家乡去农作，来溯阳经历这一波事，这里已成为她们此生又爱又怕的地方。 杜子央也跟着去给她们送行，未能顺利开堂审理还她们一个公道，他一直耿耿于怀，更觉得愧对她们。 “那事我会再想办法，你们回乡的路上切莫要多加小心。” 阿竹和阿菊紧紧拉着手，露出感激的微笑。“大人已经为我们姐妹做了很多，我们无以为报，不敢再奢望什么了。” 沈笙把自己当铺里的一把匕首也送给了她们。“这个拿着路上防身，遇到歹人不必和他们客气。” “多谢沈掌柜，杜大人。” 阿竹阿菊和他们道了别，坐上了一辆马车。沈笙和杜子央一起目送马车消失在眼前，才转身回去。 沈笙看了一眼杜子央，他脸上写满了失落和不甘，不用问她便知道定是大理寺那边进行得不顺利。 “我们已经尽力了，至少成功把阿菊救了出来。” “可依旧有数不清的女子还身处在炼狱中，未来也还会有更多。” 沈笙也不禁沉默了。他说得一点也没错，这样的悲剧每一天都会发生，每一天都会有新的受害者。 “那位……是不是就是大理寺的杜大人？” “听说他在暗娼妓院里染上了花柳病。” 沈笙停下脚步，气势汹汹的朝那两个坐在街边茶摊上，正在讲闲言碎语的茶客走了过去，一掌拍在桌上。 “有种把刚才的话再讲一遍！” 茶客目瞪口呆的看着她，以为她精神错乱了。“姑娘，你没毛病吧？” “是啊，我有病，我得了看不惯人家乱嚼舌头的病！”沈笙端起茶水便想朝他脸上泼去。 “沈掌柜！” 杜子央及时拉住了她的手，冷静的朝她摇了摇头。“清者自清，我无所谓的。” “可是！” 那俩人见传言中的正主就在眼前，也不敢再多说什么，结完账便灰溜溜的赶紧离开了。 沈笙实在是被气得不轻，她更理解不了杜子央此时为何还能如此冷静。“真不知道这些子虚乌有的谣言是从哪里来的，你费尽心力救人，却还被泼脏水，真是气死我了！” 杜子央反而倒过来安慰她。“八成是哪个好事的人，他们传闲话也只是一时，何必同小人计较。” “罢了罢了，既然连你都计较，我生气又有何用。”沈笙抬头看了一眼太阳的位置，正值晌午，酒楼快开始忙碌了。 “我得回去了，你要不要来喝两杯？” 杜子央朝她摆了摆手。“不了，我还有些事，改天再喝。” 沈笙只当他是心情不好，便不再强求了。 第四十四章 豁然开朗 杜子央刚回到家中，便被爹给叫到了书房去，他担心这城中的谣言已经传到了爹的耳朵里，怕是要责怪他有辱杜家的门楣。 杜正裕背着手站在窗前，望着窗外的鱼池不知在想些什么。 杜子央小心翼翼的喊了他一声。“爹，你找我？” “嗯。” 他转过身来，上下将杜子央看了一圈。“这几日……身子没问题吧？要不请郎中到家里来给你看看？” 爹果然也听到了谣言。杜子央无奈的向他解释了整件事的原委，以及他为什么会去妓馆。 “我真是为了救人，清清白白的什么也没干。” 杜正裕像是松了一大口气，表情也缓和了些。“那如何，你救的那位姑娘呢？” “她们已经踏上返乡的路，只不过……”杜子央摸了一下心口，那封状纸还叠得整整齐齐收在他的怀中。“赵垠不肯批准我审理此案，那个丧尽天良的鸨母之后还可以再干一样的勾当。” “子央，人微则言轻，当一个人地位还不够高时，他的话是没有人听的。” 杜正裕轻轻拍了拍他的肩，语重心长的对他说道：“爹知道你对权位无意，不过你若真想为百姓做一番事，现在的位置还不够你施展抱负。该怎么做，你自己想想清楚，再拿主意吧。” 杜子央沉思了片刻，微微点了下头。“我明白爹的意思，可这朝堂斗争，孩儿实在不愿卷入其中，也无意争夺名和利。” “孩子，从你为官的那一刻起，你早已在其中了。在斗争中没有人可以置身事外，你改变不了有人粉墨登场就有人黯然离场的命运，只能决定是否要坚持自己的立场和原则。” ————————————————— 杜子央一愁困时便犯酒瘾，却不愿去平阳酒楼，白日才装作一切无事的样子，他不愿沈笙又看到他失落的一面。 不知不觉间，又走到了花月楼。 他心想这样也好，进去喝几杯春宵酒，喝到不省人事就最好了。 花月楼的红姨已经认得了他，见到他走进来，便神色紧张的和旁边的小厮嘀嘀咕咕了几句，八成是在想着如何委婉的拒客。 再想赚钱的花楼也怕有病的客。 “杜公子，今日不凑巧呀，每间厢房都客满了，要不您改日再来？” “我过来喝几杯酒就走，不坐厢房也成。” 红姨露出为难的神色。“这……” “红姨，麻烦请杜公子上来吧。” 杜子央抬起头，上次那位名叫苏黛的绝色​­美‎‍人‌‍‎正倚在栏边，冲他浅笑着，露出几颗洁白小巧的贝齿。 红姨无奈，只得将杜子央请上楼。苏黛想要陪几杯的客人向来都是自己挑选的，红姨也做不了主，这摇钱树就得捧着哄着。 杜子央进了房间，盘腿坐在蒲团上，桌上已摆好了一壶酒与两个酒杯。“苏姑娘可是还有其他客人？” 苏黛轻轻合上门，在炉内点了一方熏香。“本来有的，又说不来了。” 熏香的味道渐渐蔓延开来，是柑橘混杂着不知名的花香，让人的身心也不自觉的缓缓放松下来。 “这香的味道好独特，是何种香？” 苏黛给他斟了杯酒，杜子央嗅到她身上也有与这熏香同样的味道。“从家乡带来的，家乡的鲜花品种丰富，在溯阳是没有的。” 饮了两杯之后，杜子央说出了心中的疑问。“这城中最近有些传言，每间花楼酒楼都对我避之不及，为何苏姑娘却愿意接待我？” 苏黛嫣然一笑。“因为我不信那些传言。” 杜子央有几分诧异，连爹也对那些传言半信半疑，没想到仅有一面之缘的姑娘，却愿意相信他。 苏黛像是看穿了他的疑惑，接着解释道：“上次公子来的时候，谈吐得体，行为有礼，连喝醉之后也是规规矩矩的，我看公子对酒要比对姑娘还感兴趣，所以不似是会到花街柳巷寻欢之人。” 杜子央端起酒杯来敬了她一杯。“苏姑娘这番话真是给了我极大安慰，谣言确实是假，只不过我也没想到这谣言也是如此伤人。” “公子何必要将闲话放在心上，嘴长在别人身上，他们要说什么，是管不着的。” 酒逢知己千杯少，杜子央此时与这苏姑娘突然有一种心意相通，志同道合的感觉。便不自觉的把阿竹阿菊的遭遇，以及在大理寺的碰壁都大概讲给她听了。 听完故事之后，苏黛轻叹了一口气。“那对姐妹也真是命苦，不过还好及时遇上杜公子这样的好人，才不至于毁了一辈子。” “我有心想帮助更多的人，但却无力。”杜子央自嘲的笑了笑。“所以现在只能在这里借酒消愁。” “公子莫非真甘愿放弃？” “自然不甘。”他长叹一声。“可我爹说得也没错，我现在人微言轻，说的话也没人听，该如何去做才好。” 他又想给自己满上一杯，苏黛却抢先摁住了酒壶。“在公子把自己灌醉前，请先听我说完。世间的事大多是由天定，人的力量渺小微弱，但如果是我，即使是微小力量，也要逆天而行。让那些人知道，一石也可激起千层浪。” “逆天而行……” “杜公子既然被称作溯阳第一才子，自然有过人的智慧才学，不该认输的不是吗？” 杜子央不知她何时把自己了解得如何透彻，越来越觉得她并非简单的花楼‎舞‎女​‎。 “苏姑娘几句话令我醍醐灌顶。”他放下了酒杯，目光恢复了往日的坚定。“确实不该继续自怨自艾下去，这人世间该有的公道，我定要找回来！” 她俏皮又妩媚的眨了眨眼睛。“那苏黛也在花月楼等着公子的好消息，别忘了到时候来找我喝一杯庆功酒。” 第四十五章 上钩 “你要借澜衣？” 此时此刻，杜子央、乔西州、于平林都齐聚月兴宫内，杜子央把自己的计划大概讲了一遍。 “我打算让澜衣作饵，在雪姑与人贩子交易的时候来个一网打尽，那时候证据确凿，赵垠就没有借口推脱了。” 永妍听得两眼放光。“这个计划听起来好！那些讨人厌的人贩子就该把他们全抓起来！” “我不同意！” 于平林突然插了话，其余四人统统看向他，他略有心虚的低头看向鞋尖。“呃……卑职是说，这计划太冒险了，如何保障澜衣的安危。” 杜子央看向澜衣。“所以澜衣才是最合适的人选，她会武可以自保，又信得过。况且我们的人也会埋伏在暗处，不会有太大危险。” 永妍看穿了于平林的心思，出言揶揄他。“你就放心好了，我相信子央哥哥和西州哥哥都会保护好澜衣的，不然我也不舍得让她去作饵呢。” 众人此时都等着澜衣的回答，她微微点了点头。“奴婢自愿去作饵，毕竟是为民除害之事。” 乔西州发现了杜子央的计划中缺少了十分重要的一环。“不过，你要如何让人贩子来绑走澜衣？又如何确定人贩子一定会将她卖进红杏梦？” “我打算一步一步来，第一步，得先让人假扮人贩子。” 于平林连忙主动请缨，将胳膊伸得老长。“卑职愿意！正好这样也可以贴身保护澜衣！” 杜子央思索了一阵，又些拿不定主意。“我是怕你装得不够像。” “卑职会努力扮得像的！若是到时候杜少卿觉得卑职还是不合适，尽管把我换下来。” 杜子央见他一片痴心想保护澜衣，便索性成全了他。“好吧，那你这几日最好先练一练。” 他们每人都参与了计划，永妍有种只有自己落单的感觉。“那我也要加入！” “不行！” 众人异口同声的说道，这气势瞬时就把永妍惊住了。 “公主身份尊贵，不能有半点闪失。” “奴婢回来之后自会把经过都事无巨细告诉公主的。” “如果你有什么闪失，那咱们全得掉脑袋。” “妍儿，这可不是在闹着玩的。” 他们你一句我一句，绕得永妍头都晕了。“啊！你们怎么个个都像唐僧一样啊！” 杜子央斩钉截铁的拒绝了她。“总之，你不能去。” “哼，你不让我去，我就不把澜衣借给你了！” 见威胁战术不起作用，她又使上了撒娇战术。“我要去，我要去，这伸张正义的事情都不带我，那我这公主白当了。” 杜子央用求助的眼神看向乔西州，他说一句比杜子央说十句还要管用。 不过，他却万万没想到。 “或者……就算去也可以，但要寸步不离我身边。” 永妍恨不得蹦起来欢呼。“果然西州哥哥是最好的！！” 杜子央难以置信地盯着他，后者回避了他的眼神，不自然的挠了挠耳朵。“我们只是在背后指挥，带上妍儿其实也无妨。” 杜子央无奈的抚上额头，若是被太子殿下知道他们带着妍儿去干这样的事，恐怕少不了一顿责骂。 “行行行，谁让你是她最好的西州哥哥呢，你就这么惯着吧。” ————————————————— 澜衣悄悄踢了一下于平林的脚后跟。“你是不是太刻意办坏人了？” 准备行动的当天，他穿了一身粗布麻衫，衣襟敞开一半，嘴里叼了根草茎，还故意在脸上画了两道刀疤，看起来反倒像拦路抢劫的山贼。 于平林恶狠狠的瞪了她一眼，随后又连忙恢复了嬉皮笑脸。“怎么样怎么样，刚刚那个眼神还可以吧？” “还不错，不过待会儿可别露馅。” 一切准备就绪之后，于平林将她的手脚都五花大绑起来，往她嘴里塞了块布，又将她装进了一个麻袋里。“澜衣，委屈你一会儿啊。” 她轻轻嗯了一声，当作回应。 于平林将板车悄悄拉到红杏梦的后门，给看门的塞了半吊钱。“兄弟，雪姑在不在？我这有新货，想让她来看看。” 看门的掂了掂手里的铜板。“在，你把车拉进来吧，我去喊她过来。” 没过多久，看门的就带着雪姑回来了，雪姑一见他是个生面孔，便起了几分警惕。 “你是谁？” 于平林凑近她，压低了声音。“我有个远房表妹，姿色不错，想请雪姑帮忙教一教，好赚钱。” 雪姑冷笑了一声。“你这表妹叫什么名儿啊？” “害，甭管叫什么名儿，到了雪姑这里，爱叫什么就叫什么。” 雪姑用尖巧的下巴指了指板车上的麻袋。“先给我看一看。” “好咧。” 于平林掀开了麻袋，露出了澜衣一脸惊恐的脸，她一边摇着头一边挣扎，甚至还流出了几滴眼泪。演得如此逼真，让于平林不禁暗自佩服。 雪姑弯下腰来，捏着她的下巴看了一会儿。“嗯，模样不错，可惜瘦了点。” “那雪姑的意思是，看得上眼了？” 她拢了拢脑后的发髻。“嗯，一口价，五十两银子。” “这……”于平林决定演戏要演到底。“看我这表妹细皮嫩肉的，能不能再加一点？” 雪姑不屑的嘁了一声。“我这里的姑娘细皮嫩肉的多了去了，五十两银子爱要不要，不要拉倒。” “好吧，五十两就五十两。” 雪姑喊来了一个小厮，让他去取银子来。“待会儿你把卖身契给签了，记好啊，你是代表你表妹自愿卖身到我这儿的，出去了可别找地方说理。” “那是自然，拿了钱谁还管她呢。” 小厮拿了银子和卖身契来，于平林接过卖身契看了一眼，雪姑却催促着他签字摁手印。 “看什么呢，你这表妹还卖不卖了？” 于平林笑了一声，将卖身契收入怀中，猛的抓住了雪姑的手腕。“这回还不人赃俱获？你这老妖婆。” “你！” 雪姑正要尖叫大喊，于平林却抢先一步封住了她的穴道，让她动弹不得也发不出声音。 一旁的小厮正好逃跑，已经悄悄解开麻绳的澜衣拾起一块石头，便将他敲晕在地。 按照约定的暗号，澜衣在后门学了三声布谷鸟叫，没过一会儿，隐藏在暗处的杜子央便带人出现了。 他摇着折扇，大摇大摆的走进去。“雪姑可还认得我啊？” 雪姑张大了嘴巴，却什么声音也发不出来，只能恶狠狠的盯着杜子央，恨不得要将他刺穿了。 杜子央接过于平林递上的卖身契。“如今证据也有了，还现场抓获你买卖人口，这回你逃不掉了。” 雪姑盯着卖身契，一下子便蔫了下来，于平林解开了她的哑穴，她开口的第一句话便是求饶。 “大人，你饶了我这次吧，我这里的姑娘你随便挑，以后你来都不收银子！” 杜子央用折扇敲了下她的脑袋。“还不反省，看来得带你回大理寺用用刑了！我本来一直坚持绝不对女子动手的原则，不过对你例外，你尤其该尝尝滚钉板的滋味。” 雪姑被吓得浑身颤抖，一股热流不受控制的顺着她的双腿流下，将她的绣花鞋都给打湿了。 澜衣嗅到了一股腥臊，嫌弃的皱起了鼻子。“哎呀，刚才那么威风，现在居然一吓就成这样。” “大人！我，我不要滚钉板……”雪姑哭得花残粉褪，样子丑得不行。“我这副娇嫩的身子怎么受得住啊！” 杜子央拍了拍自己的耳朵，还以为自己听错了呢，这半老徐娘居然也称自己娇嫩。 “那好吧，如果不想受滚钉板的苦，我现在就给你一个戴罪立功的机会。” 第四十六章 人间地狱 今晚的红杏梦不同往常，虽然表面看起来也有客人进进出出，但其实他们全是乔西州手下的禁军所扮。除了在此的这些人外，红杏梦的前后门周围均有人埋伏，天罗地网已经布好，接下来就看雪姑的了。 于平林此时又换了一身小厮的衣裳，低着头站在雪姑身边，实则是为了监视她。“杜大人跟你讲的已经听清楚了？别想耍花样。” 雪姑不情不愿却又无可奈何的点点头。“栽到你们手里，我还能耍什么花样。” 二楼靠走廊边的一间厢房内，乔西州、永妍和杜子央三人正站在窗边，从这个位置正好可以将后院发生的一切都收入眼中。 “子央哥哥，你这局布得可真不错。”永妍难得夸赞他一回。“坏人就由坏人来抓。” 杜子央颇为得意的摇着折扇。“只抓一个雪姑，顶多能救这里的姑娘，人贩子照样会把姑娘卖到别处，所以必须要把背后的人贩子也给引出来才行。” 乔西州眼力过人，率先发现了一个鬼鬼祟祟的从暗巷悄悄接近红杏梦后门的影子。“有人来了。” 后门有规律的响了五下，这是雪姑和阿豹过去约定好的暗号。 于平林深吸一口气，走过去把门打开了，从门缝里探进了一张长满麻子的瘦脸。 “雪姑找我？” 雪姑将他拉了进来，照之前杜子央教她的那样，先和他黑了脸。“上次你卖给我的那两个姑娘跑了，该怎么算？” “什么怎么算，姑娘跑了是你们看得不严，我把货带来拿完钱可就跟我没关系了。”阿豹警惕的抱起胳膊。“雪姑，咱们做过不少生意的，你不会还想让我把银子吐出来吧？” “哼，我一分钱都没赚到还赔了几碗饭，你要不给我个交代，咱们以后生意都没得做了！” 雪姑演的戏渐入佳境，慢慢的便将阿豹给骗进去了。 阿豹懒得和这半老徐娘计较，不耐烦的说道：“大不了我再卖给你两个，这次算便宜点，这总行了吧？” 雪姑装作勉强答应的样子，嗔怪的白了他一眼。“这还差不多，什么时候可以看货？最好快点儿，我这最近可忙着呢。” “刚好前几天有两个14、5岁的小姑娘，水灵着呢，现在在城外破庙里，要不我今晚就带来给你验验货？” 雪姑满意的点点头。“动作快点啊。” 阿豹一离开红杏梦，埋伏在周围的禁军就悄悄跟踪上了他。在楼上观望的三人也来到后院里，杜子央颇为赞赏的给雪姑鼓了鼓掌。“行啊，戏演得不错。” 雪姑耷拉下嘴角。“我可都照大人的吩咐做了，如今可以放我一马了吧？” “至少滚钉板是免了，其余的等审判时再说。”杜子央吩咐两个人过来将她押回了大理寺。 于平林脱去小厮的布帽子，从一旁的花盆后取出自己的佩刀。“那卑职先行一步，尽快与他们会合。” 永妍兴奋不已的搓了搓手。“现在要跟踪人贩子到他们的老巢去抓人对不对？！我也要去！” 乔西州一把拉住了她的胳膊，像拎小鸡似的把她拎了回来。“别忘了你答应过我什么？” 她失落的撇了撇嘴。“不离开你半步……” 杜子央用折扇轻轻敲了一下她的脑袋。“先别失望，我有另一个任务要交给你。” “什么什么？！” “这红杏梦里的姑娘如今要放她们各自归家，你与澜衣一起去询问一下其中是否有被拐卖来的，要让她们写一份口供签字画押。”杜子央郑重其事的说道：“这可是能否定罪的关键证据，这么重要的事就交给你了。” 一听到是重要的任务，永妍立马就高兴的拉上了澜衣。“子央哥哥放心！本公主出马定会圆满完成任务的！” ————————————————— 阿豹来到城外的破庙，他们在破庙底下挖了个地窖，由两个兄弟负责看守着拐来的姑娘。不过他有个规矩，拐来的黄花闺女都不准他们沾手，这种“完璧”价钱可要高许多。 “豹哥，你怎么这么快就回来了？” 他掀开了地窖的盖子，底下臭气熏天，只是铺了些干草，吃喝拉撒睡全在里面，此时三个瘦小的姑娘都害怕的紧紧缩在角落里。 他指了两个人。“把她俩绑好，装进麻袋里，我带去给雪姑看看货。” “好咧。” 阿蛇嘴上答应着，却推了阿鼠一把，底下那么臭，他自己才不想下去呢。“你下去，我去把板车拉过来。” 阿鼠不情不愿的爬下地窖。“每次都是我。” 阿蛇来到破庙外的草房边，刚把板车从里面拉了出来，脖子上突然就一阵冰凉。 “别动！” 他手上一滑便松开了板车的手柄，这砰的一声响把阿豹从屋内引了出来。 “搞什么，让你拉个板车都……” 阿豹只是瞄到一眼禁军的身影，便撒腿就跑。混迹江湖多年，他逃跑的反应都快于常人。“快走！有官差！！” 他没跑出多远，就猛然刹住了脚步。于平林已带禁军将这周围团团包围住，无论他往哪个方向跑都是死路一条。 “再跑啊？” 阿豹见自己已无路可逃，只好跪到地上求饶。“大人！大人饶命！” 禁军也顺利抓住了阿蛇和阿鼠，于平林第一时间便是把地窖里的三个姑娘给救出来，她们的手腕脚腕都被麻绳磨出了血，脸色苍白得不见血色，连走路的脚步都虚浮无力。 于平林严肃的环视了一圈地窖里这地狱般的场景，地上只有一个破碗，装着半碗脏到浑浊的水，空气中的味道难闻得刺鼻，还有几只老鼠放肆横行。看得他痛苦又揪心。 这简直是把人当作畜牲在对待！ 于平林走出破庙，挥拳便将阿豹打倒在地，他狠狠钳住了阿豹的脖颈，恨不得立刻就掐死他。 “她们也是人！不是可以买卖的东西！像你这种人渣千刀万剐也死不足惜！” 一旁的属下上来劝他。“统领，咱还得留活口回去交差呢！” 于平林咬了咬牙，愤愤不平的松开了他。“让你死了太便宜你了，马上就有生不如死的报应等着你了！” 第四十七章 喜讯 憬瑞坐在龙案前，正批阅着奏章，看到其中一份奏章上属着杜子央的名字，微微有些吃惊。五品以下的官员不得直接递交奏章，而是必须先上呈上级官员。 杜子央如今越级上报，绝不是简单之事。 他看完了整份奏章，神色越来越凝重，与这奏章一起交上来的还有一系列的佐证。 “马上传太子。” 昶临在东宫收到连公公的传话，连忙赶到了御书房，他提前收到了杜子央的消息，心中早已有数。 憬瑞让他看了这份弹劾赵垠的奏章。“这上面所说的是否属实？” “回父皇，一切属实。大理寺卿赵垠玩忽职守，对买卖人口此等恶行视若无睹，幸好杜少卿一直追查此案，才解救了那些落难女子。” 杜子央呈上的证据，不仅有阿竹阿菊的诉状，还有其他被拐卖的女子签名画押的口供，一切清晰阴了。 憬瑞眉头紧锁。“朕记得，上次赵大人还监破了一起更夫案，这次怎么会如此疏忽？” “父皇有所不知，上次更夫案的告破几乎是靠杜少卿的一己之力，大理寺不肯派出人手调配，甚至只能向乔将军借兵办案。只是事后，二弟在父皇面前将功劳全归给了赵垠罢了。” “竟然还有这等事？！”憬瑞大吃一惊，没想到这个赵垠居然如此大胆，敢欺上瞒下！ “传朕旨意！即刻卸去赵垠大理寺卿一职，没收一切家财。御史台立刻彻查赵垠，之前他经手过的案子，若有办案不力、刻意隐瞒之处，统一查办！” ————————————————— “子央哥哥怎么还不来啊？” 永妍在桌上惆怅的杵着下巴，盯着这一桌香气四溢的饭菜却不能动筷，是何等煎熬。“难得皇兄准我出宫来参加他的庆功宴，他倒好！自己是主角还迟到。” 乔西州往她碗里夹了一块瑶柱。“子央派人来传过话了，他还有些事要办，你若饿了的话就先吃吧。” 沈笙端着杜子央最爱的密酿上楼来，今日为了给他摆庆功宴，她早早便关了酒楼，张罗了满满一桌丰盛的菜肴。 “他今日刚上任大理寺卿，想必有很多事要忙。” 于平林也殷勤的给澜衣夹了点菜，难得他今日也不用在宫中巡逻，才有机会与她同桌吃饭。“杜少卿，哦不，是杜大人。杜大人这次连跳两级，去贺喜的人应该都排长队吧。” “你们都帮他说话。”永妍咬了一口瑶柱。“笙姐姐，你记得待会儿要让他自罚三杯。” 听她这么称呼自己，沈笙有几分惊讶。“公主贵为公主，怎么能叫我姐姐……” “你是子央哥哥的朋友，便是我的朋友，今日在饭桌上没有身份之别。” 永妍笑眯眯的看向澜衣和于平林，澜衣正悄悄的用胳膊肘捅他，责怪他不要再给自己夹菜了。 “所以澜衣也不要顾忌我，你们今日可以尽情的你侬我侬。” “奴婢没有跟他你侬我侬！”“卑职多谢公主！” 那俩人几乎同时说出口，澜衣红着脸，又羞又气的瞪了于平林一眼，再也不肯理他了。 永妍不阴所以的眨了眨眼。“我说错什么了嘛？” 乔西州无奈的笑了一下，往她碗里又夹了些菜。“行了，你还是专心吃吧。” 而此时迟到的杜子央，却去了另一个地方。 他昂首阔步的走进花月楼，之前那些诋毁他名声的传言均以销声匿迹，连红姨也知道他升了官，赶紧巴巴儿的迎了上来。 “杜大人，恭喜恭喜，您如今官运亨通，也不忘了来光顾我们花月楼啊。” 杜子央今日却无意与她假意寒暄。“苏黛姑娘在吗？” “你们男人呀，就是心急。”红姨讨了个没趣，于是便喊了个丫鬟过来。“带杜大人到苏黛那儿去。” 苏黛正在房中梳妆，听到丫鬟说是杜公子来，便让他进来了。 她拿着沾了青黛的笔，在镜中冲杜子央嫣然一笑。“公子成功了，果真逆天改命。” “所以我第一件事，便是想向苏姑娘亲口说这个好消息。” 杜子央把一个锦盒放到桌上。“小小谢礼请笑纳，还得多亏你当日鼓励开导我，我才能振作起来。” “公子客气了，苏黛不过是说几句话，能走出困境靠的还是公子本身的才智。” 她对镜描画好了一对弯弯柳叶眉，转过身来冲他眨了眨眼。“待会儿我要出场跳一支舞，公子可要留下赏光？” “不了，我的朋友们摆了桌庆功宴还在等我。” 苏黛站起身，将他送到了门外。“那公子今晚可要好好庆祝一番。” 她凑近杜子央耳边俏皮的吹了口气，说了一句恭喜，随后便迅速溜回屋内，合上了房门。 她拿起桌上的锦盒看了看，将它打开来，本以为里面会是金钗首饰什么的，没想到却是个精巧的莲花香立，雕工非常精美，片片莲叶都刻出了细致的纹路。 她会心一笑，准是上次见到她喜欢在屋内点香，所以才送了这份礼物。 有点意思。 第四十八章 定夏王子 定夏地处昭辉国的西边，与昭辉素来交好，憬瑞曾经还是太子的时候，他的皇姐便被送往定夏和亲，只可惜嫁去不过短短三载，就身染重病离世了。 为促进两国邦交和贸易繁荣，这次定夏的小王子带了一波商队前来，打算将定夏的丝料和土陶带到昭辉来贩卖，再从昭辉带一批瓷器和玉器回去。 今日便要在宫中设宴，为小王子接风洗尘，届时将会有大批定夏人士跟随商队进入昭辉，城中的防务和宫中的防务都丝毫马虎不得。乔西州和于平林已经为防务之事忙碌了好几天，还得拨一批禁军出来专门保护小王子的安危，若是他在昭辉境内伤了半点毫毛，危及两国邦交之事不是谁可以担当得起的。 定夏的皇族向来以奢华张扬著名，多特王子的马车一进入昭辉城内，便引起了百姓的关注，很多人都围在街边，看着这浩浩荡荡的队伍进城来。 拉马车的马背上铺着丝帛也就罢了，那马车的车身周边竟然还镶着金花，在阳光下那叫一个璀璨夺目。 乔西州与于平林则率领着禁军亲自在宫北门恭候队伍的到来。 “臣奉皇上之命，在此恭候多特王子大驾。” 一个约莫17、8岁，身着华服的少年出了马车，小麦色的皮肤和精壮的身材还稍微掩盖了一点他的青涩。不过他腰间那条镶满了红宝金片的腰带可差点闪瞎了于平林的眼睛。看来定夏的奢靡风气果真不是虚传。 他一下来便四处张望着。“永妍公主可有一起来？” 乔西州有几分惊讶，在他印象中，多特王子似乎是第一次来昭辉，不知为何会认识永妍。 “公主会出席晚上为多特王子准备的晚宴。” “太好了！”多特似乎并不十分理解昭辉的礼节。“我准备了礼物要送她。” 于平林小心翼翼的瞥了乔西州一眼，后者依旧是不动声色。 “请多特王子移驾到曲觞宫稍作歇息。” ————————————————— “多特王子？我何时见过他？” 在宴会开始前，澜衣先悄悄向永妍讲了刚才在宫门发生的事，将多特王子送往曲觞宫休息之后，于平林特意赶来提前通报了一声。 “公主都不记得，那奴婢就更不知道了。” 永妍绞尽脑汁也没能想起来她何时与多特王子见过，定夏虽偶有使节来访，但她也不常出席这等宴会，若是与王子见过面，怎么样也该有点印象。 “那时候西州哥哥也在？” “乔将军与于统领都在北门迎接多特王子的队伍。” 永妍有几分焦急的揉了揉帕子。“他不会说了什么惹西州哥哥误会吧……” 一想到这里，她就恨不得立即去确认，但此时在宴会上擅自离位太不遵守礼节，她也只能乖乖的坐在位子上。 “多特王子到！” 随着太监的通传，又换了身更华丽的衣服的多特带着两位侍从一同走进殿中，向高台上的憬瑞行礼。 “多特参见皇上，父王托我向皇上表示问候。” “免礼，难得这次多特王子有意促进两国贸易，有何需要协助的请尽管开口。” “多特先谢过皇上。” 他正好在永妍的正对面落座，一见到永妍，他便热情的朝她挥了挥手，好像面对很久不见的故人似的。 永妍有几分迟疑的报以微笑，盯着他面颊上的那对酒窝，总有种熟悉的感觉却又实在记不起来了。 昶临看到了这一幕，微微侧身和她低语：“你不记得了？你小时候和多特王子见过一面的。” 随着他这么说，她记忆的闸门突然打开了，一些零碎的片段缓缓拼凑了起来。 应该是十年前，她八岁的那年。那一年正值盛夏最热的时节，定夏使节来访，永妍在御花园玩耍的时候碰到了个穿着异族服装的小男孩一起玩耍，夏天的御花园常有蛇出没，那天刚好他们就撞见了一条又粗又长的蛇。 小男孩拉着她便要跑，但幼时的永妍胆子便大，死活也要留下看小太监们捉蛇。结果蛇灵活的溜走，恰巧跑到了男孩脚边，将他直接吓晕了过去。事后有好几个来侍从将他抱走，永妍并不知道这个男孩的身份，只记得他奇怪的衣服和那对好看的酒窝。 “原来……”永妍看向多特，他小时候又黑又瘦，和现在精壮的样子判若两人。“他就是那个胆小鬼？” 昶临向她摇了摇头。“你自己记得就好，别在旁人及多特王子面前提起，知道吗？” “皇兄放心，这点分寸我当然有了。” 宴席过了一半，多特便突然向憬瑞提议，留在溯阳的这段时间，请求永妍公主做向导带他了解溯阳城。 “多特还知道公主擅丹青，这次我想带一批昭辉的画卷回定夏，想请公主帮忙鉴赏挑选。” 憬瑞思索了片刻，看向席间的永妍。“妍儿，你意下如何？” 永妍有些意外，不过多特提出的要求合情合理，何况身为东道主，以礼待客也是应该的。 “父皇，妍儿很乐意为多特王子当向导。” 憬瑞欣慰的点了点头。“那好，妍儿你就好好招待多特王子，可不许任性失仪，阴白吗？” “妍儿遵命。” 第四十九章 暗流涌动 “玛瑙手镯一对，红宝簪子一支，绿宝耳环一对，羊毛毯子两张，丝帛挂毯两张，还有丝料十匹。” 澜衣一一点算了多特王子带来送给永妍的礼物，这些首饰都艳丽非常，永妍平日是绝对不会佩戴如此张扬的首饰的。 “公主，不过这些丝料和挂毯的花色倒是很美。” “用这丝料做几件衣裙倒不错，待多特王子回定夏时，要备厚礼还给他，礼尚往来嘛。” 永妍摸了摸这丝料，定夏的丝织工艺确实一流，这颜色和质感都是上乘的。“对了，待会儿给皇嫂也送去两匹，这水蓝色丝料她穿着肯定好看。” 永妍便是这说什么就要做什么的性子，当即就带着澜衣，拿着丝料和一副挂毯去了东宫，这副骆驼挂毯可以送给皇兄。 杜子央恰巧在东宫陪昶临研究棋局，见到那副骆驼挂毯后，注意力便被吸引过去了。 “早听说定夏的织毯工艺非凡，却还没机会亲眼见识过一回。” 昶临见他爱不释手的样子，笑着说不如就把挂毯送给他。 永妍不满的抗议道：“这可是我专门拿来给皇兄的！” 杜子央也听说了多特王子的事，出言调侃她。“恐怕是多特王子专门送你的才对。” 永妍作势要追打他，却被杜子央灵活的溜掉了。 “皇兄，你看子央哥哥！” 昶临无奈的摇了摇头，这两个活宝永远也不让人省心。“好了，妍儿你明日还要带多特王子参观溯阳，得提前做些准备，禁军要知道你们的路线，才好提前布防保护。” 杜子央突然神秘兮兮的朝她招了招手，让她靠近一些。 永妍一脸嫌弃的凑过去。“你又要干嘛？” 他俯在永妍的耳边，跟她小声的叽叽咕咕了几句。 听完之后，她狐疑的盯着他。“为什么要这样？” 杜子央信心满满的打开折扇摇了摇。“总之，你照我说的做就对了。” ————————————————— 于平林今日是带着特殊任务来的，一个是澜衣交待他，今天发生的任何细节回去都要事无巨细的告诉她。一个是杜大人，莫名其妙的找他赌了二十两银子，赌今日结束后，乔将军的脸色肯定不好看。于平林就这么稀里糊涂的就和他对赌了。 永妍上午先带着多特到溯阳的集市逛了逛，他对溯阳的集市颇有兴趣，听他描述，定夏没有固定的集市。百姓都是到某一特定日子，便会聚在一起，物品就那么随意的放在一张毯子上摆着，任大家来挑选。还有牵着羊直接来卖新鲜羊奶的，两枚铜币一碗。 永妍好奇地追问。“那也没有店铺？没有酒楼？” “只有定夏的国都才有这些，我们定夏的子民大多住在野外，鲜少会聚集在某个地方的。” 定夏盛产宝石，百姓大多都以挖矿宝和畜牧为生，自然是不会居住在村城里的。 “诶，那是什么？” 多特被街边捏糖人的小摊吸引了过去，虽然他努力想显得成熟稳重，但此时眼神中还是流露出属于一丝孩童似的好奇和天真。 “这是糖人，可以做成任何你想要的形状。” “那我想要个骆驼，可以做出来吗！” 捏糖人的师傅爽快的点头。“骆驼容易，我张糖人捏糖人二十年了，什么都做过。” 永妍思索了一会儿。“嗯……那我要条蛇。” 多特的脸色一变，难以置信的看着她。“糖做的蛇，未免也太可怕了。” 小诡计得逞之后，永妍忍不住噗嗤笑了出来。她知道多特怕蛇，是故意说出来吓吓他的。 “逗你的，我才不要什么蛇，我要个兔子的。” 多特尴尬的挠了挠鼻子，原来永妍还记得他幼时曾经被蛇吓晕的糗事。 “接下来我们要去哪里？” “带你去官窑看一看，多特王子你不是对昭辉的瓷器也感兴趣吗？恰巧我也从未去过。” 多特性格直爽，不太习惯昭辉的繁文缛节。“你可以直接叫我多特，我也想直接称呼你的名字。” “也好，那我们便一切从简好了，多特。” 乔西州付了几个铜板给糖人师傅，将两个糖人分别递给他们。 “多特王子，妍儿，马车已经在街口等候了。官窑位置偏远，需坐马车前往。” 多特疑惑的看着乔西州。“为什么你可以喊她妍儿？” 乔西州迟疑了一阵，不知该如何作答。 多特此时完全暴露了还未长大的心性，冲着永妍说道：“不行，那我也想叫你妍儿。” 永妍只好无奈的安抚他。“你如今也算我的朋友，就叫我妍儿好了。” 他开心的笑了，突然伸出手来用手指擦去她嘴角的一滴糖渍。“你嘴巴脏了。” 于平林惊讶的深吸了一口气，不知是定夏的民风如此，还是多特王子不懂礼数，竟做出如此亲密的举动。 他突然感受到一阵暗涌在三人之间流动着，他悄悄看了乔西州一眼，后者嘴角紧闭，确实不太高兴的样子。 在上马车时，乔西州伸出手想要扶永妍上去，却被多特突然拦截下来。 他像如临大敌似的盯着乔西州，把胳膊伸到永妍面前。“妍儿，我扶你。” 永妍有些为难，又想起和杜子央的秘密约定，于是便扶上多特的胳膊。“多谢。” 这紧张又尴尬的气氛让于平林都忍不住出汗了，他轻声提醒了乔西州一句。“呃，将军，该出发了。” 乔西州不悦的瞥了他一眼，那种有几分冷酷的眼神只有在部下犯错时，于平林才在他脸上见过。 “出发！” 于平林无奈的长叹一口气，看来今日的二十两银子，要输给杜少卿了。 第五十章 乔西州的心事 队伍抵达了官窑前，官窑专为皇宫和各府司烧制所有瓷器，宫内哪怕一个小小的筷架，也是出自官窑的。 官窑的监司劳大人已经早早等候在此。“卑职参见多特王子，永妍公主，卫城将军。” 多特扶永妍下了马车。“我一直不明白，昭辉的瓷器和定夏的土陶烧制起来到底有何不同。” 劳大人连忙解释。“主要是土质不同，还有火候和上釉的讲究。” 劳大人带着他们进了窑厂内，这里面热气腾腾，几乎闷得人喘不过气来。“这便是烧制瓷器的地方，里面在生火，要保证火候不能透风，所以自然会热一些。若是诸位感到不适，便远远看一眼就行。” 多特好奇的看着那些工匠们将一批批捏好的坯体送进窑洞内焙烧，反而走近了一些，似乎并不介意这高温烘烤。“定夏比昭辉热许多，这热气我还耐得住。” 他确实对制作瓷器展现出莫大的兴趣，不仅要观看焙烧的过程，还想看匠人是如何上釉的。身后的永妍却已受不住这温度，就算她站得远远的，也还是被热出了一头的汗。 她取出帕子不停的擦拭额头和脖颈，内心是万分后悔，早知道官窑是这么个鬼地方，就不带他来参观了。 于平林也是被热得不行，厚重的兵甲下的里衫早已被汗打湿，却只能规规矩矩的站在一旁等候，心里期盼着多特王子早点看完，早点移步他处。 他突然看见站在身前的公主似乎有些站不稳了，半边身子往右一偏，他吓得连忙要上前搀扶，却发现有人快了一步。 乔西州一手拦住永妍的肩，后者软绵绵的靠在他怀中，是被热晕过去了。 他拦腰将永妍抱起。“劳大人，可有休息的地方？！” 劳大人也被吓了一跳，慌忙上前带路，公主若有个闪失，他便死十次都不够的。“有有有！从这边走！” 多特也注意到身后的动静，回过头来看到永妍晕倒在乔西州怀里，便追了上去。“妍儿！” 乔西州一边抱着永妍大步流星的跟在劳大人后面往前走，一边吩咐于平林。“接下来就由于统领保护多特王子继续参观！” 于平林马上便领会到了他的意思，迅速拦在了多特王子身前。“公主需要休息，将军会照顾她的，多特王子跟上去也没用，卑职还是保护王子继续接下来的行程吧。” 劳大人将他们带到了一间客室，又吩咐下人端来凉水和解暑用的草药。“窑厂里常有工人晕倒，这种草药只要嗅一嗅便能解暑，效果立竿见影。” 乔西州把药草放到永妍的鼻下，让她闻了一会儿，果然没过多久她便缓缓苏醒了。 “嗯？”永妍迷迷糊糊的睁开眼。“我……我不是在官窑里吗？” “你被热晕了。”乔西州接过下人递来的浸过凉水的帕子，替她擦了擦额头。“现在好些了吗？” 她抚了抚心口。“还有点闷，不过只是一点点。” “我先安排人送你回宫吧。” “不用，我在这休息一会儿就好了。”永妍挤出一丝微笑来，想让他放心。“父皇可是命我当向导的，我哪能就这么离开，丢了我昭辉皇族的礼数。” 乔西州虽然不太放心，但既然她都这么说了，也只能随她的意。“那好吧，若再有不适，你要马上告诉我。” 她乖巧的点了点头。“我保证！” ————————————————— 杜子央升任大理寺卿之后，第一件事便是把以前的冤案错案重新拿出来审理，为平白坐了冤狱的那些人平反。每天都在大理寺忙到深夜才归家，今日难得审判顺利，想着可以早一点回府休息，没想到刚出大理寺就被乔西州给捉了去。 “陪我去喝一杯。” 杜子央见他似有心事，假意不知是为何，还故意追问道：“奇了，往常都是我邀你去喝一杯，今日怎么反过来了。” 杜子央把他带到花月楼中，要了间僻静的厢房，特别交代其他人无事不要进来打扰。 “你最近不是忙着保护多特王子？” 乔西州点了点头。“今日多特王子与太子殿下一同到皇脉灵地去了，皇脉有重兵把守，护卫便可松懈些。” 杜子央决心切入主题。“看你的表情，似乎有麻烦事？” 他表情有些不自然，沉默的喝了两杯酒后才开口。“……我问你件事，你应该比较有经验。” “你说。” “我最近，老觉得这儿闷闷的。”乔西州不大好意思的指了指心口。“说不上是什么感觉，就……莫名的有些烦躁不安，心绪不宁。你洞察力比较敏锐，知不知道是怎么回事？” 杜子央忍不住噗嗤笑出声，一道冰冷的目光瞬间射向他，他赶紧收起笑容。“抱歉抱歉，我……我只是不习惯你多愁善感的样子 “算了。”乔西州有些恼火的灌了杯酒。“你当我没问过。” “咳。”杜子央正了正色。“我还真知道是怎么回事。” 他别有深意的一笑。“多半是心中生了醋意。” 乔西州微微皱起眉。“什么醋意？” 杜子央恨不得立刻拆穿他。“我看八成是你见到多特王子对永妍殷切示好，在一旁看得心里不舒服了吧。” 乔西州避开他戏谑的目光，垂下眼来抿了一口酒。“你越说越离谱了，我把妍儿当作亲妹妹一样看待，有什么不舒服的。” “我也把妍儿当成亲妹妹一样看待，所以我可以负责任的告诉你，你对妍儿的关心早已超出什么兄长与妹妹的关系了，你何不坦诚一些。” 乔西州重重搁下酒杯，不悦的瞪了他一眼。“我本想让你帮我解解心结，你若还是这些玩笑话，便趁早闭嘴。” 杜子央无辜的摊开手。“我可是很认真的在帮你解心结啊，除非你现在亲口跟我讲，你真的对妍儿毫无一点除‎兄‍­妹‌‎​之情外的其它感情。” 他指了指自己的眼睛。“看着我眼睛说。” “我！”乔西州抬起头，盯着他咄咄逼人的眼神，话到嘴边却迟疑了。“……你还有完没完了？” 杜子央一副如我所料的样子，得意的笑了笑。乔西州自小就在军营里，又长驻边关多年，又不懂女子的心思，对这感情之事又是迟钝得可以。 “这感情之事可没有什么先来后到之说，你再不抓紧些，小心后来者居上。” 他没好气的顶了回去。“啰嗦。” 第五十一章 神秘破坏 今日天刚刚微亮，西玛便准备到仓库里去清点一下商货的库存。他是这次从定夏来的商队的领头，商队一行都在溯阳的客馆落脚，租了间空屋子来临时储存从定夏带来的丝帛布匹、土陶瓦罐，他们已经在溯阳的市集上贩卖了三日，生意比预期的要好，西玛心想带来的商货大概也能在回定夏前卖空。 为保护这批商货，不仅有多特王子派来的护卫，还有乔西州下令支援的禁军。西玛照例和他们打了个招呼，拿出钥匙准备打开仓库大门。 沉重的木门一推开，他看见里面的景象简直惊呆了！ 仓库内一片狼藉，堆放得整整齐齐的丝帛都被划得稀烂，甚至绞成了像片片雪花似的碎布片，完好的土陶也几乎一个不剩，都被毁得稀碎了，放眼望去遍地都是货品残骸。 “这是怎么回事！！” 他冲出门外，抓住一个护卫的衣襟。“你们是守门的，里面怎么成这个样子了？！！” 护卫看到里面的场景，同样也是震惊万分。“这……这不可能！我们一直在门口守着，从未有人进来过！” 西玛不相信他，看向了多特王子派来的人，用家乡话询问他是否是真的。 那人也是茫然的点了点头，回答说他们确实一步也没有离开过。 “阿兄，这是怎么了？” 西玛的弟弟布玛突然出现在了这里，他也一眼便看到了仓库内的狼藉，惊呼道：“我们的货怎么成这样了！还有那些同乡的货！现在该怎么办？！” “这是在昭辉国，当然要让昭辉给我们一个交代。” 西玛用家乡话告诉他，立刻到昭辉的皇宫里，去求见多特王子。 彼时多特正在东宫与太子和永妍一起茗茶，听布玛将整件事道来后勃然大怒，不由分说的便要去面见皇上，要求一个公道。 昶临先行将他拦了一下。“多特王子稍安勿躁，此事关乎两国情谊，定要查个水落石出的。只是父皇最近政务繁忙，恐无心操劳，若是王子信任我，便先将此事交给我，待解决后再禀告父皇也不迟。” 永妍也马上帮腔道：“是啊，与其浪费奏禀的时间，不如立刻着手调查，此事只要交给大理寺，相信很快就有结果的。” 若是此事先上禀给皇上，无论最后有没有结果，禁军都是失职之罪，乔西州同样要担主责。 多特显然也猜到了一些他们的用意。“不，此事我只答应让乔将军一力调查，是他属下犯的错，自然要他来弥补。若是最后没有给我一个像样的交代，我不仅要上禀昭辉皇帝，回定夏后我也会向父王秉明，定会追究到底的！” 永妍不安的和昶临对视一眼，昶临轻轻拍了下她的手背，示意她不要担心。 如今，他们也只能相信乔西州了。 ————————————————— “将军，咱们几个真的一刻都没离开过，连只苍蝇都没放进去，就不知怎的怎么成这样了……” 乔西州在仓库内环视了一圈，确实只有正门可以进入，但从西玛昨日来拿过货后直到今早，正门都没人进来过，而且唯一一把钥匙在他手里，正门的锁还锁得好好的呢。 “该不会是……撞鬼了吧？” 他回头有些严肃的瞪了他们一眼。“亏你们想得出，若真有鬼，这鬼不把你们一个个命索走了，反而闲到进来砸东西？” 他蹲下身来捡起一片碎陶片，盯着它看了一阵。“你们都出去，把门给关上。” 属下们都按他的吩咐照办了，将大门关了起来。过了半柱香的时间，乔西州从里面出来了。 “你们听到里面的动静了吗？” 他们互相看了一眼，摇了摇头。“什么都没听到。” “难怪。”乔西州摸了一下这厚重的门板。“这么厚的木门，把里面的声音都隔绝了，所以里面被破坏成那个样子你们都不知道。” 他决定还是要先问问关键人物。“那个商队领头西玛呢？” “他回客馆去了。” 乔西州准备前往客馆前，又想起什么。“今早只有西玛一个人来？” “他弟弟布玛后面也来了，像个幽灵似的，谁都没注意，他突然出声的时候还吓了我一跳呢。” 听完他的话，乔西州若有所思的点了点头。 第五十二章 贼喊捉贼 西玛对于乔西州的盘问非常抵触，他反复强调自己昨日去拿货时，货品还好好的。但今日去，就全都被破坏了，这全都是禁军看守不严造成的。 “我们定夏人来到昭辉做买卖，可从没遇过这样的事情！” 乔西州没有过多理会他的抱怨。“你弟弟布玛人在哪里？” “还能在哪里，当然是去安抚同乡的情绪去了。” “听守卫说，每日都是你一人去拿货的，为何不带上你弟弟布玛？” 西玛愣了一下，没想到他会问这个。“布玛刚到昭辉就水土不服，我让他待在客馆休息。这跟我们的货被毁坏有什么关系？” “只要能查出真相，现在一切细节都是有用的。” 乔西州进了布玛的房间，仔细的检查了每个角落，他蹲在门槛边，用小刀刮出了地砖缝里的几粒砂石，放在手心里看了很久。 “今早布玛有没有进过仓库？” 西玛回想了一下。“没有，他只是在门口看见里面的样子，然后我就让他进宫去传话了。” “你确定？” 西玛皱起眉头，显然不高兴乔西州一直将矛头对准布玛。“我当然确定！不止今早，来昭辉后他就从来没有进过仓库。” 乔西州将砂石紧攥在手里，突然笑了一声。“要破案子，关键还是在你。” 过了一炷香的时间，西玛又再度站在了仓库门口。他不解的回头看了乔西州一眼。“我要怎么做？” “像你平常来拿货一样，记住，是要一模一样。” 西玛不安的咽了口唾沫，这突然要他干这么奇怪的事，他还真干不来。 “我……通常来的时候，会先打开门。” 一个守门的禁军突然插了话。“不对，你会先跟我们打个招呼。” “这种事情就不用还原了吧！” 乔西州再次重申了一遍。“我说了，要一模一样，任何细节都不能错。” 西玛只好重开了一遍，先跟守卫们打了个招呼，然后拿钥匙开了门，进去后会先盘点一遍货物，然后依照清单将货物一一取出运到外面的马车上。 “然后，我都会叫他们两个来帮我一起。”西玛指了下多特王子派来的那两名护卫。 乔西州点了点头。“好，你们现在就照做。” 那两名护卫不明所以的跟着西玛一起从仓库里假装抬起货物，像往常一样搬运到外面，当然此时是没有马车的。差不多来回搬了四五趟，他们就停了下来。 “然后我会锁上大门，就驾着马车离开了。” 西玛锁好了门，转过身去，却突然发现原本站在那里的乔西州却消失得无影无踪了。 木门却突然被重重拍了两下，众人诧异的看去，发现门是从里面被拍响的。 西玛连忙打开门，目瞪口呆的看着不知何时溜到里面的乔西州。 “你是什么时候进去的？！” 乔西州平静的走了出来。“刚才你们往马车那儿搬货时，正好门口是疏于防守的状态，也是我那几个属下的视线死角，我就趁机溜了进来。想必破坏的元凶也是这样提前一天溜进仓库，躲在不易察觉的地方，等你锁了大门后又现身将货物全部破坏，然后等你今早来开门时，再趁众人的目光被这整片狼籍吸引时，假装刚刚到达的样子，若无其事的出现在你们面前。” “若无其事的出现在我们面前……”西玛听完了他的推测，忽然瞪大了眼睛。“你的意思是，是在说我弟弟就是元凶？！这不可能！” “他恰恰是最有可能的人，我询问过客馆的小二，他昨日给布玛送饭的时候房内没人回应，他以为客人还在睡，便只能把饭菜放在门口。” “那你也不能就凭这个怀疑他！” 乔西州拿出了最后的铁证，他把那几粒从布玛房中地缝里挖出的砂石包在了一张帕子里。 “这种碎粒，想必你也认识吧。” 西玛仔细辨认了一会儿，紧紧的皱起了眉头。“这是……我们带来的那些土陶。” “土陶被打碎后，仓库里遍地都是这种碎粒，我们每个人今天都进过这个仓库，鞋底应该也都沾了这样的碎粒。可偏偏这就是在唯一一个没进过仓库的人，也就是布玛的房中发现的。” 西玛的喉结艰难的滚动了一下，非常不情愿的说出这个显而易见的事实。“这代表……他进过仓库。可这没道理！他没有理由这么做，毁了商队的货物对他自己也有害！” “至于理由，只有听他本人自己解释了。” 第五十三章 答案 西玛用力抽了布玛一个耳光，父母双亡的他从小扮演着父亲的角色把这个弟弟拉扯长大，从未舍得打过他。布玛捂着脸，低着头不敢看他，看到他这样的反应，甚至不用问出口，西玛就已经知道答案了。 “抬起头看着我！你为你自己辩解啊！” 布玛跪到地上。“阿兄！我对不起你，对不起同乡们，是我一时鬼迷心窍，是我错了！” “还真的是你干的！” 西玛气得又要打下去，却被乔西州拦住了。“劳烦先让我问几个问题。” 西玛咬了咬牙，收回了手。“你问吧，他若再敢有半个假字，我就没有这个弟弟！” 乔西州低头盯着他。“你为何要做这样的事？” “我……我瞒着阿兄到赌坊里赌钱输了银子，只好偷偷把阿爹留下的宝石给当了去填债。我想筹钱把宝石买回来，这时候刚好有封信送到我手上，上面说……” 他抬起头来小心翼翼地瞥了西玛一眼，又迅速低了下去。“上面说只要我照信上的吩咐做，就会帮我把宝石赎回来。” “你混账！”西玛气得火冒三丈。“那宝石是阿爹唯一的遗物，是祖辈传下来的，我相信你才将宝石交由你保管，可你却！” 乔西州追问道：“然后呢？指使你的人可有将宝石赎回？” “有，今天我回到客馆时，宝石已经放在房内了。” 虽然真凶找到了，但现在此事却更加迷雾重重了，乔西州不解这神秘人指使布玛做这些事的原因是什么，目的就是影响两国情谊那么简单？ “那封指使你的信呢？” “信我还留着！”布玛钻到床板底下抠了抠，从板缝间抠出了那封信。 这信上的字迹歪斜潦草，似乎是用左手写的，内容和布玛所说的相差无几。 他突然嗅到了一股淡淡的香气，便将信纸凑到鼻前仔细闻了闻。 是一种很特别的味道。 既像混杂的花香，也隐约有一丝柑橘的味道。 ————————————————— “此事虽然解决了，但始终有一部分原因也是因为你们禁军看守不力。” 乔西州进宫向多特与昶临汇报了调查的结果，布玛是定夏人，理应交给多特王子发落。 “不知是什么人利用了他，居然妄想借此挑拨两国关系。” 看到乔西州很快就查出真相的份上，多特答应将此事压了下来。“虽然我答应不禀报给皇上追究你们的失职，但这次商队的损失很大，应当由昭辉的国库拨款一部分用来弥补赔偿。” 清若端了亲手做的糕点过来。“多特王子不必担心，此事已有解决办法。” 她看向永妍淡淡一笑，示意由她来解释。 永妍马上接过话茬。“皇嫂想出了个绝世好办法，我与皇嫂想在民间发起义卖，我有许多画作，皇嫂也有一些绣品，义卖来的银子就当作给定夏商队的补偿。” 听完这个主意，多特眼前一亮。“果真是个好办法，妍儿你要卖画作的话，我可以全部买下！” 永妍无奈的笑道：“我可以挑一副最好的给你，不过仅限购一副，不然义卖便没有意义了。” 昶临看了清若一眼，这次终于颇为赞许的点了点头。“太子妃与公主亲自组织义卖，那些达官贵人闻到消息想必会趋之若鹜。” “臣妾已经打点得差不多了，明日便可将画作和绣品送出宫义卖。” 永妍骄傲的拍了下自己的胸脯。“然后就由我亲自上阵，将东西全部卖光光！” 第二天一早，永妍就带着澜衣一起出宫去了。义卖在最热闹繁华的西市口举行，多特说什么也要自告奋勇的来帮忙，实则是不想放过任何一个和永妍相处的机会。 禁军将一捆捆画卷从马车上搬了下来，放到台桌子上，清若曾经还待字闺中时绣过很多精巧的手帕和团扇，这次也全捐出来做义卖之用了。 “哇，妍儿你画过这么多画？” 多特将它们一幅幅都摊开来欣赏了一遍。“这幅好，春意盎然。这幅也不错，是冬雪腊梅。” “你挑一幅喜欢的，这开张的第一幅便卖给你了。” “好，我得细细挑选才行。” 太子妃与公主义卖的消息果真不到半天时间就传遍了溯阳城，不只是达官贵人，连民间百姓也扎堆的来凑热闹，尤其是富贵人家，挤破头的也要买一件东西回去，家中的东西能跟皇宫沾上点边，那可是值得炫耀的。 没过多久，清若的绣品便先被卖空了，永妍累得晕头转向，便让澜衣赶紧来顶上。 多特依旧在后方不紧不慢的挑画，永妍有几分失去了耐心。“你若是真心想来帮忙的，便先干点正事吧，挑不到喜欢的大不了我在你走之前现画一副送你。” 他又打开了一幅画。“我马上便看完了，很快的。” 看清这幅画的内容后，多特突然黑了脸，他不悦的把画卷合上。“哼，我就要这幅！” 永妍从他手里夺过画卷，发现这一副是初春时候画的，画的内容是一位男子在柳树下舞剑的场景，动作潇洒流畅。明眼人一眼便能认出这柳树下的人画的正是乔西州。 “不行！你还是另做他选吧。” 她匆匆卷起画卷，心想定是澜衣搞混了，不慎将这幅画也给混进来了。 多特更是生气了。“为什么不行，这画有什么特别的？” 永妍有些窘迫，她画的乔西州可不只这一副，但这些画本该是藏在宫中，不该给任何人看见的。 “我喜欢这幅画，所以舍不得卖行了吧。” 多特终于忍不住说出了心中的疑问。“你是喜欢这幅画，还是喜欢画中的人？” 永妍的表情有些不悦，语气也变得严肃了。“多特王子现在是以何身份来质问我？这是本公主的私事，又与你何干。” 没等多特说话，一个身影就拦在了二人之间，他伸手从永妍手里轻轻取走那幅画，摊开来细细看了片刻。 “这幅画我买了。” 永妍的耳根悄悄浮起了红，几乎没有脸直视他，她最不愿意的就是被乔西州看到啊！老天还不如打个雷直接劈死她算了！“西州哥哥，这画……” 他轻松的笑了笑，指着画卷上的人。“画的不是我吗？只不过这招剑式可不是这样的。 永妍本来羞得想找个地缝钻进去，听见他这么一说，注意力又被转移了。“明明就是这样的，我看过你舞剑那么多次不会有错的！” “不信的话打个赌，我改日再比划给你看这招。” “赌就赌，定是你昏头记错了。” 多特站在俩人身边，看着二人相谈甚欢，自己却一句话也插不上，尤其是永妍抬头看他的眼神，亮晶晶的好像在发光。 这下，他知道答案了。 第五十四章 昭辉明珠 “子央哥哥，你到底拉我来这干什么呀！” 永妍不解的看着杜子央，他刚才突然神秘兮兮的到月兴宫来，说是要带她去个地方，结果就来到了曲殇宫门口的杜鹃灌木丛后躲着。 杜子央朝她比了个稍安勿躁的手势。“记不记得上次我跟你的约定？” “记得啊，你说让我这几天不要拒绝多特王子的示好，就会有个惊喜给我的。”永妍气呼呼的瞪着他。“说好的惊喜呢？” “别急嘛，现在就带你来兑现了。” 杜子央把头探出了灌木丛，忽然又赶紧躲了起来。“来了来了，你待会儿千万别出声啊。” 永妍从灌木丛的枝桠里悄悄看出去，只看见一双鞋后镶着翠玉的鹿皮靴子站在曲殇宫门口，不一会儿另一双黑色靴子也出现了。 “臣拜见多特王子。” 永妍微微一惊，是乔西州的声音。 “不用多礼，我不是昭辉的王亲，你也不必对我称臣。我今日找你来是有话要说。” 多特直接单刀直入的切入话题。“我实话跟你说了，我倾慕妍儿。但我知道妍儿心仪的人是你，我想问你的是，你可有打算未来向皇上请求赐婚？” 永妍心里一紧，屏住呼吸等着乔西州的回答。 他却沉默了良久。 “若你没有这个打算，那等我回到定夏便要启禀我的父王，准备聘礼向妍儿提亲。这样一来，定夏和昭辉便可永结秦晋之好。” 杜子央戏谑的瞥了永妍一眼，后者差点急得要跳出去亲自回绝多特王子了。 “多特王子倾慕妍儿什么呢？” 多特没想到他会反问自己。“妍儿可爱单纯，又直率坦诚，正直善良，若是要认真列出来，我还有一堆说不完的！” “不错，妍儿是单纯。在我看来，多特王子也同样是个单纯的人。” 多特不满的质问他：“你这话是何意？” “妍儿天生是孩子心性，好玩闹又时常爱闯祸，既倔强又好哭，她身边需要的不是另一个比她更稚气的人。恕我之言，多特王子并非妍儿的良人。” “照你看来，她的良人是你？” 乔西州顿了顿。“……无论是不是我，她的良人都应当是个能让她每天都开心的人。若你真在乎她，就应当先去询问她的同意，而不是来找我。你心里想的无非是想与我一较高下罢了。” 永妍蹲在灌木丛里，此时已经把脚的麻木和酸痛都扔到了脑后。他接下来的那句话一直在她耳边不断回荡，其他的便什么都听不进去了。 “她是昭辉的明珠，是我珍视的人，不是用来联系两国情谊的工具。” 不知道过了多久，杜子央轻轻推了一下她的肩膀。“诶，人都走了，还傻乐呢？” 她这时才发现自己的脸都憋到涨红了，刚才一直在发呆，居然连他们什么时候离开的都不知道。便连忙追问杜子央。“后面呢？他们又说了什么？” 杜子央站起身来活动了一下腿脚。“这下那多特王子应该是彻底死心了吧。” 他伸出手把永妍扶了起来，嘴角扬着得意的笑容。“怎么样，这惊喜够大吧？西州那个木讷子，心里在意又不肯承认不肯说，非得我略施小计。我可是为你们两个操碎了心啊。” 永妍羞怯的抿唇笑了一下，又意识到有哪里不对。“但，但他还是没有亲口跟我说啊！” 杜子央摆出一副过来人的样子。“别急嘛，给他些时间，这几天你就装作不知情的样子，反正你都已经知道西州对你的心意了，这层表面的窗户纸捅破也是早晚的事。” “好吧，姑且信你一回。” 永妍高兴的搓了搓手。“不行，我要先去跟澜衣讲！” 杜子央不放心的在她后面嘱咐道：“诶！别到处去说！被西州知道我带你来偷听的话我就死定了！我下辈子也打不过他啊！” —————————————————— 清若将一支石榴簪子插到发髻上，对镜欣赏了片刻，在镜中充满期待的看着巧儿。“你觉得如何？” 巧儿真诚的重重点了点头。“这簪子衬得娘娘娇肤更加雪白了！” “今晚是殿下的生辰宴，我自然不能失仪了。” 清若又往唇上添了些嫣红的唇脂。“记得待会儿要去御膳房再确认一次晚宴的菜肴，殿下不喜辣，叮嘱御厨千万不可出错。” 巧儿替她整理了一下头发。“是娘娘太紧张了，太子殿下特意嘱咐过不想大操大办，只是简单的庆祝，奴婢可都日日去御膳房传话呢，谅御厨也不敢出差错呀。娘娘也总该放松一些了吧。” 清若笑了一下，她天生便是爱操心的性格，事事都想做得完美无缺。“好，我不唠叨了，就问最后一件事，司乐坊的歌舞准备得如何？殿下喜欢听高山流水，这一曲必须要加上。” “奴婢昨日去司乐坊的时候遇到杜大人了，他说今日的歌舞有惊喜，还让奴婢保密，谁都别说呢。” 巧儿紧张的捂住嘴。“哎呀，那奴婢现在都说漏嘴了……” 清若无奈的摇了摇头。“你呀，要说你什么好呢。罢了，我就装作不知情吧，想必是杜大人准备给殿下的贺礼。” 第五十五章 孤影 昶临本身是喜清净不喜热闹之人，也向来不在意生辰，对于天生体弱多病的他而言，多活一岁和少活一岁反倒没那么计较。但每年一到这个时候，文武百官的贺礼和父皇的封赏便接连袭来，弄得他也非得走一下庆祝的形式不可了。 永妍总是第一个来的，她每年都要和昶临玩猜礼物的游戏，怎么也不腻。 “皇兄，今年的礼物你肯定猜不到！” 昶临看了一眼澜衣手上捧着的长方锦盒。“看样子还是件不小的物什，你今年花了不少心思哦。” 永妍自豪的昂起头。“那是，这可是我托工匠精心打造的。” 昶临捕捉到她话中的信息。“你看看，说漏嘴了吧？既然是托工匠打造，想必是器具或兵器。” 他看到永妍的嘴角短暂的僵了一下，便知道自己快猜中了。“要说兵器，我擅长的极少，所以我猜……这里面是把弓。” 话音刚落，他便打开了锦盒，里面果然躺着一副通体亮黑的长弓，没有其它的装饰，只有弓身上还刻有小小的“临“字。 永妍懊恼自己刚才说错了话，这么快就把自己暴露了。“皇兄你都不让让我！” 他拿起弓试了一下，这把弓弓身流畅轻巧，弓弦弹性极佳，而且简洁低调，深得他的心意。 “这把弓真是难得的上品。” “这弓的弓身是上好的桦木，弓弦是野牛筋，我可是难得让人找到这些材料，才能让工匠连夜赶工打造出来的。西州哥哥上次说皇兄的箭法进步神速，所以我想应该送你一把趁手的好弓才对。” 昶临宠溺的摸了摸她的头。“平时果真没白疼你。” 永妍四处环顾了一下。“今天是不是只有皇嫂、你我、还有西州哥哥和子央哥哥啊？” “我还邀请了昶云。” “啊。”永妍不悦的耷拉下嘴角。“二皇兄一来就是冷言冷语，又要扫兴了！” “妍儿，不能没大没小的。”昶临稍微严肃了一点。“我们始终流着同样的血脉，应当和睦才是，待会儿见到你二皇兄可不许耍性子，阴白吗？” 永妍半不情愿的答应了，今日是皇兄的生辰，她不想惹他不高兴。只希望二皇兄不要莫名的多生事端。 只可惜她的愿望并未成真。直到生辰宴都开始了，昶云才姗姗来迟，他带来的贺礼是一个龟鹤砚台。 昶临一眼便认出这砚台的产处。“这是端山的溪砚？” “皇兄好眼力，端山溪砚乃三大名砚之一，这龟鹤图案寓意长寿，祝皇兄年年有今日，岁岁有今朝。” 这祝词是好词，可从他的嘴中说出来似乎还带有另一番意思。 昶临倒没有计较，吩咐下人将砚台好生收了起来。“溪砚难得，多谢二弟费心了。” 幸好之后的氛围还算愉悦，席间推杯换盏，酒过三巡后，杜子央突然站起身来。“接下来，便是臣准备要送给殿下的贺礼。” 一个巨鼓被送入了厅中，这鼓大得可以在上面站下三个人。昶临颇有兴趣的想知道杜子央葫芦里是卖的什么药。 此时神奇的一幕出现了，阴阴没有人在敲击鼓面，但确确实实传出了敲鼓的声音。 众人都目不转睛的盯着这神奇的巨鼓，随着一声声越来越急促的击鼓声，一名身着紫纱舞衣的女子突然从鼓中出现，如出水芙蓉一般，缓缓伸展开柔软的玉肢。 她轻盈的在鼓面上转起了圈，轻纱飞舞，身姿曼妙，一双带着银铃的赤足在鼓面上敲击着鼓点，混成美妙又奇异的乐曲。 她的眼神与昶临的目光交汇时轻轻眨了一下，深邃的眼睛里含着俏皮的笑意。就是这惊鸿一瞥，将他的思绪全部勾了去，心也随着她的舞姿悠扬起飞。 他只觉得有一种从未有过的感觉席卷全身，心脏难得跳动得如此有力，甚至将他震得隐隐作痛。 一舞作罢，她轻巧的从鼓上跃下，优雅的行了个礼。“民女苏黛参见太子殿下。” “……免礼。”昶临愣了片刻，才回过神来。 杜子央走到苏黛身边，感激的冲她点了下头。“殿下，苏姑娘舞技超群，又是臣的好友。所以臣这次特地请她来表演一舞，为殿下庆生。” 永妍此时认出了她，她还记得上次闯入花月楼时，正好撞见苏黛对乔西州亲密异常的样子，她觉得苏黛定是那种四处勾引男子的花姑娘。 她回过头去对澜衣不满的小声嘀咕。“子央哥哥真是的，怎么把花月楼的­​‌舞‎‍­女­‎­都给叫来了。” 昶云耳尖，听到了她说的话，不屑的冷哼了一声。“听说花月楼的花魁每每出场都座无虚席，若不是托杜大人爱逛花楼的福，我们也欣赏不到这绝世歌舞咯？” 席间一时沉默无言，气氛中透露着尴尬，苏黛自知自己身份卑微，不该出现在这样的地方。“民女还是先行告退了。” “等等！” 昶临突然喊住了她。“苏姑娘不如一同入席吧。” 昶云看向坐在他身边的清若，心里只觉得他疯了，竟不顾身边人的颜面，邀请一位烟花女子入席。 永妍同样为皇嫂抱不平，她想不通皇兄到底在想些什么，终于忍不住开了腔。“皇兄！今日是家宴，苏姑娘恐怕不便留下吧！” 可此时昶临，就像中了魔怔一样，连她的话也不听了。 最后居然是清若出言解围，她朝苏黛友善一笑。“苏姑娘既然是杜大人邀请来的，若没什么要紧事，便留下一同喝几杯吧。” 苏黛看了一眼杜子央，后者也朝她微微点头，她也只好恭敬不如从命了。“谢娘娘赐座。” 清若看向昶临，被他的目光深深刺痛了。他看苏黛的眼神，热情、发亮、充满活力，他从未用这种眼神注视过清若。 她今夜着华服、添红妆，可却无人欣赏。 第五十六章 今夜无眠 钱记香铺是溯阳城中最大的一间香铺，从祖上起已经传了三代，论制香水平无人可及。虽然多特王子已经返回定夏，但那封信上残留的香味让乔西州一直耿耿于怀，他决心要自己调查。 乔西州一大早便来到钱记香铺，一进门便是扑鼻而来的混杂香气，甚至香得人头晕。 “掌柜的，这里可有售卖这种香？” 乔西州把信纸拿给掌柜的闻了闻，制香的人鼻子都异常灵敏，掌柜的只是轻轻一嗅，便知道这香的成分。 “这熏香是由水仙、缅栀子、茶花、野菊、青柑制成，我这虽没有这种香的配方，但也能配，只是这缅栀子生在热地，香铺里暂时还没有货。” “缅栀子？” 乔西州曾经在南疆边关时曾经见过这种白色花瓣中心带有一抹黄的花，盛开的时候香气宜人。确实在溯阳是生长不了的，那是否证明幕后之人是来自南方？ “为何是熏香，不是女子佩戴的香包之类？” “熏香留下的气味有独特的烟熏味道，和干花香包是有差别的。” 熏香男女皆可使用，现在连是男是女也无法锁定了。 “那你可知哪家店有售卖这种香的？” 掌柜的笑了笑。“连我钱记都没有，其它小店就更加没有了，所有送到溯阳的缅栀子定是先送到我这儿的，只要我这里没货，其他地方一定不会有货。” 见掌柜的如此信誓旦旦，乔西州也只能暂时照此估计。如果这香并非是在溯阳买的，那一定是从南方带来的，虽然很难追查，但范围也小了许多。 乔西州离开了钱记当铺，正准备回府时，突然从天而降一块石砖，所幸他闪避及时，石砖在他脚边摔成了齑粉。 他抬头一看，茶肆的二楼窗边一个人都没有，好端端的，更不可能平白掉下一块砖头。 他有种预感，这是一种警告。 而且一定和信纸上的香气有关。看来他追查的方向果然是没有错的。 ————————————————— 夜幕降临，花月楼前又升起了花灯，门口慢慢变得热闹起来，马车来来往往，客人进进出出，小厮站在门口弯着腰、陪着笑。 一辆毫不起眼的马车停在了门口，一只青筋凸显、苍白纤长的手掀起了马车的帘子，探出头来看了花月楼的招牌一眼。 “这位爷，是第一次来？” 眼尖的小厮巴巴儿的迎了上来，想伸手去搀扶，却被车夫将手打了回来。 “大胆！我家太……我家公子也是你配扶的？！” 小厮连声赔着不是，心里却悄悄呸了一声。来这里的有钱人他见得多了，摆谱的摆排场的更是多了去，你又算哪根葱？ 马车内的男子走了下来，只着一身青纹素袍，面如冠玉、温文尔雅，只是脸色过分的白，看起来有些弱不经风。 车夫给了小厮一锭赏银，打发他走远点先到一边候着。“殿下，奴才就在门口等候。” 他小心翼翼看了一眼昶临的脸色。“您这次出宫，东宫内谁也不知道，这时间……可不宜太久，否则太子妃那边……” 他不知道当太子妃知晓太子到民间来寻花问柳时，会是怎么样的心情。 昶临冷漠的瞥了他一眼。“我去哪里还需要得到太子妃的首肯？” “奴才并非这个意思，只是，只是怕太子妃不见殿下的踪影，会担心殿下。” 昶临不想再听他讲那些话，直接扔下了他。“行了，我几个时辰便出来。” 小厮将他迎进了楼内，此时在台上跳舞的人正是苏黛。她今日跳的是桃花仙子，手持一根桃枝翩翩起舞，二楼散下了漫天的花瓣，她就如仙子下凡一般在人间游戏，或灵动，或娇俏。 此时一楼已是座无虚席，连二楼也有人趴在栏杆边观看，她一曲舞罢后便是满堂喝彩，掌声雷动。 昶临也站在人群中，替她鼓着掌。苏黛一眼便从台上瞧见了他，眼中流露出一丝惊讶和受宠若惊。 她匆匆便下了台，来到昶临身边，见他衣着低调，身边又没有侍从随身，便猜测他定是不想暴露身份。 她盈盈一笑，露出几颗糯牙。“公子，楼上请。” 苏黛领他来到二楼最僻静的一间雅房，合上门后，她便屈膝行礼。“苏黛参见太子殿下。” “苏姑娘不必拘礼，你就当我是位普通的朋友吧。” 苏黛跪坐在他身边，替他满上了一杯春宵酒。“没想到殿下竟会光临此处。” “不怕姑娘笑话，其实上次欣赏过你惊艳一舞后，便在脑中挥之不去了。” 苏黛掩嘴一笑。“能得到这么高的赞誉，我真是三生有幸了。” 她的一颦一笑都牵动着昶临的心，他不知该如何说出口，当见到苏黛时，他才有第一次充满活力和生命力的感觉。 他抿了一口酒，春宵酒柔和的流过喉咙，但紧接袭来的便是辛辣酷烈，像针一样扎着他脆弱的肺，他忍不住咳嗽了几声。 苏黛连忙轻轻替他抚背顺气。“殿下没事吧？！” “无碍，被呛到了而已。”昶临有几分尴尬，将酒杯悄悄推远了一些。 “殿下可是不喜欢这酒的味道？那我去换一种来。” “不必。”昶临制止了她。“是我难得有机会喝烈酒，一时不习惯罢了。宫中的酒酿造时都讲究味道高雅、清香，反倒真正失去了酒的味道。” 他见苏黛的眼神有些疑惑，便补充道：“喝醉了便容易失仪，所以宫中的重要场合均不可饮烈酒。” 苏黛恍然大悟。“原来宫中还有这样的规矩。” 昶临苦涩的笑了一下，一时竟有些哀伤。“生在帝王家，看似身份尊贵无比，却有许多自己无法选择的事。” “至少当殿下来到我这里时，可以自由的选择做自己。” 苏黛冲他俏皮的挤了下眼睛，瞬时赶走了他心中的阴霾。 “要不我教殿下民间的划拳？” 昶临犹豫了一下，要在亥时前回宫的念头只是匆匆一闪而过就被抛之脑后了。 “好啊，苏姑娘请赐教。” 也罢，今夜就容他暂时忘记自己是谁吧。 第五十七章 伊伊 清若远远的便看见了昶云，本想转身避开，却发现他是直奔自己而来，这下躲也躲不掉了。 昶云今日有些反常，一见到她便直入主题，连寒暄都免了。“我有事和你说。” 清若不动声色的皱了下眉头，回头吩咐巧儿让她先到宫门口去等。 “二皇子有何事请简阴说吧，我今日还要赶着回娘家看望妹妹。” “皇兄昨夜可是没回东宫？” 她语气强硬的顶了回去。“那又和你有什么关系？” 昶云冷冷一笑。“你知道他在哪里过的夜吗？是花，月，楼。” 清若心里微微一酸，她还记得上次那个貌美的​‍舞­女‌­，确实美得连她是个女子都觉得惊艳，再加上……昶临注视她的那种眼神。 “你唯一的兴趣难道就是监视殿下的生活吗，他平日政务繁忙，偶尔出宫放松一下也不为过，犯得着你特地来告诉我？” 昶云抓住了她的手腕。“你这番假意大度的说辞不过是骗自己的，你亲眼见过他看那个​‍舞­女‌­的样子了。若是消息被传出去，你就成了一个笑话，丞相之女竟争不过一个低贱​‍舞­女‌­！” 清若急于挣脱他的手，焦急的看了看四周。“你快放手，这里随时都会有人经过的！” 昶云强硬的将她拉近了一些，盯着她的眼睛，他分阴从里面看到了悲伤。“看到又如何？你担心皇兄会生气？他忙着沉浸在别人的温柔乡里呢。” “够了！” 清若用力推开了他，深呼吸了几下来平复自己的表情。“……我赶着出宫，失陪了。” 看着她离开的背影，昶云懊恼的把一直藏在身后的一个方木盒扔到了地上，用力踩碎了，连带里面的桃花胭脂也碎成了粉。本是因为担心她难过，才想进宫来安慰她，没想到一见面，他便控制不住的暴怒。 到头来他们的见面，每次都是这样不欢而散的收场。 ————————————————— 马车刚停在丞相府门前，百时祟便站在门口等着她了，清若连忙从马车上下来。“爹，您怎么还出来等我呀。” 百时祟微笑的看着她，自从她不负期望成为太子妃后，他看她的眼神才总是欣慰的。 “爹挂念你呀。” 清若在心里默默的想，他的下一句话肯定是…… “太子殿下可好？” 果然没错。 她点了点头。“殿下一切都好。伊伊呢？怎么没和您一起出来。” “她犯了错，我罚她在房里关禁闭。” 清若一听便急了。“爹！您答应过我不再关她的！” “她昨日将墨汁倒进井中，结果这一口井的水全黑了！你说爹能拿她这么办？”百时祟一提起自己的小女儿就头疼，气得只能揉着自己太阳穴来缓解。 清若让巧儿把马车上的东西拿下来。“她做错了事，只要爹耐心教，她听得懂的。总之我先去看看她。” 管家把百伊伊房间外上的锁刚打开，清若就急匆匆地推门进去，看到百伊伊正趴在地上，在纸上开心的写写画画，她才松了口气。 清若温柔的喊了她一声。“伊伊。” 百伊伊抬起头看，见到是她，便高兴的从地上蹦起来。“姐姐回来了！姐姐回来了！” “你看你，脸上弄脏了变花猫了哦。” 清若取出帕子来替她擦了擦下巴上的墨点。“昨日是不是闯祸惹爹生气了？” 百伊伊无辜的眨了眨眼。“我看见砚台脏了，想帮爹洗一洗，然后爹就很生气，发了好大的火。是不是因为我太笨了……所以才惹爹生气的？” “怎么会呢。”清若将她揽入怀中，轻轻抚着她的头发，眼眶却不自觉的湿了。“你一点也不笨，姐姐知道你只是想帮爹做点事情，对不对？” “对。”百伊伊不阴所以的点点头，但却去不懂他为何而难过，心里只想着姐姐这次有没有给她带她喜欢的糖糕来。 清若又重新将眼泪憋了回去。“好了，你快去洗洗手吧，我给你带了好东西。” “好诶！有好吃的！” 百伊伊欢呼着跑出了屋。 清若无奈的笑了笑，蹲下身来替她收理着地上散落的纸张，每张纸上画的都是同一棵樱树，可运笔凌乱，毫无架构。 刚才憋回的眼泪又重新涌了出来，像断线的珠子一样打在纸上，将墨晕染开来。 若不是十年前，她一时的疏忽。 伊伊如今也不会成为这样。 画了无数遍，也学不会画一棵树。 第五十八章 忍无可忍 溯阳进入了雨季，从昨夜起就开始降大雨，还伴随着打雷闪电。今天一早天就灰蒙蒙的，似乎天地之间的距离都拉近了，那种阴郁的沉重压得人也喘不过气来。 此时文武百官都候在朝堂外，杜子央站在文官一列，见大门迟迟未开，自己的右眼皮又跳得厉害，隐约有种不好的预感。 “今日怎么迟了这么久？” 后面有人悄声询问杜子央，他只是心不在焉地摇了摇头。 等了许久，连公公才姗姗来迟。 “传皇上口谕，今日因皇上龙体欠安，不上早朝了。” 文武百官一同齐刷刷的下跪。“愿皇上寿与天齐！” 待人群都散去后，杜子央悄悄从小路追上了连公公。“公公且慢。” 连公公微微欠了下身子。“原来是杜大人。” “皇上的病应当无恙吧？” “这，奴才也不能说。”连公公保持着面上疏离的笑容。“皇上下旨，在休养期间不允许任何人探视，除了皇太后以外。” “不准任何人探视？” 杜子央不禁心生疑窦，莫非早上心里一直有种不好的预感，指的就是这件事？ “皇上还等着奴才伺候，奴才先告退了。” ————————————————— 昶临坐在书案前，批阅着底下官员呈上的奏章。父皇龙体不适，他更要帮忙分担政事，尤其是现在不了解父皇病情的情况下，每个人都人心惶惶。 清若端着一碗参汤进了屋。“殿下，先休息会儿吧。” 往常他还会应一声，今日他却毫无反应。 清若走到他身后，把手搭在他的肩上想替他推拿解乏，却没想到他很强硬的将她的手一把拍开了。 “我在忙。” 她被昶临的反应吓了一跳，以为他是因为皇上龙体欠安的事感到焦虑所以才心情不佳。 “吉人自有天相，父皇一定很快就会康复的，殿下不必太过担心。” 昶临依旧专注的看着奏章，眉头却不自觉的簇成一团。“如今烦心的事已经够多了，你最好注意自己的言行，不要再给我多添无用的担忧。” 清若愣了半响，一脸迷惑的看着他。“臣妾向来规行矩步，殿下这话又是何意？” “你非要我说得明白？” 昶临不悦的将奏章扔到一边。“你与二弟纵使感情再佳，光天化日也要注意些影响，让那些下人瞧见你们不顾身份的拉拉扯扯，你让我这个太子的面子往哪里放？” 清若这才想起那日她出宫时，与昶云拌的那几句嘴。不知是哪个多嘴多舌的奴才丫鬟添油加醋的到处乱传，竟传到了昶临的耳朵里。 “你若是有将我放在眼里，便做好太子妃应有的本分。” 她静静站在原地，连自己也觉得奇怪，此时心里居然没有气，只是某个位置在隐隐作痛。“……在殿下心中，臣妾就这么不值得被信任？” 昶临冷漠的扭过头去。“有人亲眼所见，你让我如何信你。” 她反倒笑了一声。“殿下留宿花楼，却还提醒臣妾注意言行，注意身份。” “你！” 昶临是第一次见到她展露出自己的刺。“你以为你在和谁说话？！” 她直迎上他的眼神，心想着，她终究还是到了已经受够了的那一天。 “臣妾自然是在和自己的夫君说话。殿下要臣妾做好太子妃的本分，这一份沉重的本分臣妾无时无刻不在守，臣妾与二皇子之间清清白白，也不想为自己没做过的事情辩驳，至于信不信是殿下的事情。” 昶临抚了抚心口，只要情绪激动他便会呼吸不畅。“你句句掷地有声，难道还有我说话的份？” 清若的脸上短暂的飘过一丝担忧的神色，但她还是忍住了要上前的冲动。“……臣妾说的只是事实，殿下就算待臣妾再冷漠也好，臣妾都可以忍，但惟独冤枉臣妾德行败坏，是忍不下去的。” 他跌坐在椅子上，喝了一口茶来试图浇灭在胸口熊熊燃烧的火焰，手指却因怒意忍不住颤抖，连杯盖也差点拿不稳。“你出去！我不想看见你。” “参汤记得喝，免得殿下又要嫌臣妾不够尽本分。” 清若面不改色的离开了书房，刚合上门便听见里面砸碎了某件物什的声音。 她厌倦了用爱的理由来安慰自己，也厌倦了时刻都像在刀尖上行走一般，小心翼翼的照顾他的情绪，一再忍让，一再谦卑。如今连一丝信任也换不来。 这太子妃，不当也罢！ 第五十九章 考验 皇上不上早朝的第三天，朝野内的传言已经沸沸扬扬了，有人急于打听知道皇上的病情如何，也有人急于站队，怕改朝换代的那一天真的到来时，自己却是祭刀的那一个。 杜子央有种奇怪的感觉，他总觉得此事不单纯，皇上下令除了太后之外，不准任何人探视，这本就十分反常。 他本想今日到月兴宫找永妍探探情况，却碰到她带着澜衣正从月兴宫内出来。 “妍儿，要去哪里？” 永妍朝他轻轻点了下头，不似平时一般活力十足的样子，显得有些疲惫。 “皇奶奶让我去她宫中陪她作画。” 杜子央更是心生疑窦，皇上如今病情不定，太后如何还有心情召永妍去作画？ “你可有去探望过皇上？” “去过，但父皇下令也不准我进去。”永妍掩住嘴轻轻打了个哈欠。“我担心得好几个晚上没睡好觉了，我去问太医，太医也什么都不肯说，我怕父皇真的病得很严重。” “别担心，你到太后那里也可以在旁打听一点情况。” 从月兴宫离开后，杜子央又再次来到皇上的寝宫，恰好碰见太医局的宫女准备送药进去，杜子央抢先一步拦住了她。 “等等，这是什么药？” “回大人，这是太医开的药方。” “为了皇上的安危，我得先验一验。” 杜子央装作一脸严肃的样子掀开表面的锦布，底下的那碗汤药呈深枣红色，凭借着气味，杜子央怀疑那只是一碗平安茶。 “行了，端进去吧。” 他看着德阳宫紧闭的大门，眉间的愁容慢慢散开，取而代之的是往常一贯揭开谜底后那副自信的嘴脸。 待黄昏时分，杜子央再次到访德阳宫门口，让连公公代为转交了一封信给皇上。片刻之后，连公公便打开了门，退避到一侧。 “杜大人，皇上召你进去。” 杜子央大步流星的走了进去，憬瑞此刻正坐在床榻边，目光有神，精神抖擞，丝毫不见病容。 “臣参见皇上。” “行了，礼数就免了。” 憬瑞的眼神闪过一丝锐利。“杜子央，朕布下的局果真被你看穿了。” 他无奈的摊了摊手。“恕臣之言，皇上的局实在是疑点太多了。不过却还是有很多人中招了。” “噢？你连朕的意图也猜到了？” 杜子央在心里悄悄叹了口气，这有什么难猜的，皇上在此时突然装病，多半是为了考验太子与二皇子，这两位将来继承皇位最有力的人选。 “二皇子殿下的门客孟滨，在前日突然立下一功被提拔到御史中丞，二皇子应当是在蓄力待发。” 憬瑞了解自己的这个儿子，向来野心勃勃，要做君王，野心当然必不可少。相比之下，昶临无意趁此机会拉拢朝中群臣，只一心扑在政事上，可惜恰恰就是少了点野心。 他们选择的，完全是不同的路。 “依你看来，朕该如何抉择？” “皇上是在问臣？”杜子央想起去年，就是因为在朝堂上大放厥词，所以才被贬到大理寺去，在赵垠手下受尽欺压。他哪还敢再说什么意见。 “皇上心中早已有自己抉择的标准，何须询问臣。” 憬瑞笑了一声。“没想到让你去受些苦，也把你这刺头小子磨练得圆滑了。今日之事，你会替朕保密吧？” “臣的口风一向很严。” 就算让他说，他也不敢说呐！ —————————————————— “杜公子今天的心情似乎很不错。” 苏黛照例往香炉里点了一炉香，微笑着坐到他身边。“可是有什么好事？” 杜子央端起酒杯抿了一口，连今日的酒也变得格外香醇。“本来有件耿耿于怀的事，但今日解决了。” 他嗅了嗅空气中的味道，是一种全新的香味，似乎像雨后的青竹。他记得之前的熏香是带有柑橘的酸味的。 “你换新的熏香了？” “嗯，之前的香用完了。” 杜子央忽而瞥见她白皙的手腕上有一道红印。“你的手怎么了？” 苏黛用袖子遮掩了一下，为他淡淡一笑。“没什么，昨日有客官喝醉了，拉扯了几下。” 杜子央犹豫了一下，他自觉以他非亲非故的身份不该多言，但在朋友的角度，他却还是忍不住说道：“苏姑娘以后有什么打算？可考虑做些其他的营生？我虽帮不了什么大忙，但也能尽些绵薄之力。” 她只是低头笑了一下，杜子央却觉得她的笑有一点苦。 “多谢杜公子的好意，不过我在溯阳应该不会久留。只要……完成了我的愿望，我就会离开这里。” 杜子央好奇的追问道：“是什么愿望？我能帮上忙吗？” 苏黛摇了摇头，似乎不想继续再说下去。“是别人帮不了的。” 她给自己倒了一杯酒，敬了杜子央。“公子若是真当我是朋友，便知道得越少越好。” 见她不肯透露，杜子央也不好继续追问了，苏黛的身上向来包裹着一层神秘色彩，是他怎么也看不透的。 第六十章 一见如故 清若手持三柱清香，站在巨大的金佛前，将香举过额前，闭上双眼虔诚的祈祷着。佛寺里的木鱼声使人感到平静，心无杂念。 期望佛祖保佑爹爹与妹妹身体健康，出入平安。还有…… 她许完愿后将香交给了巧儿，由巧儿替她‍插­进‍了佛前案台上的香炉里。 三柱清香升着袅袅青烟，悠悠的往上方飘去。 巧儿兴奋的转过头来。“娘娘，这是好兆头啊！” 清若微微笑了一下，双手合十放在胸前又拜了三拜。“我是为妹妹和爹爹祈福，希望佛祖能保佑他们平安。” 巧儿看向佛堂的另一边，她忍不住捂嘴偷笑。与这边的祥和宁静不同，那边又是一副完全不同的景象。 永妍站在佛像前，紧闭着眼，眉头紧锁着，一脸及其严肃认真的表情。手里握了几乎十来柱香，周身被熏得烟气缭绕的。 她嘴里不断的念念有词，倒也听不清说了些什么。站在身后的澜衣忍不住默默翻了一个白眼。“上香哪有上这么多的。” 永妍许完愿后，把这把烧得正旺的香交给了她，忍不住用手在鼻前扇着驱散烟雾，她眼睛都被熏出了泪花。“咳，我多上些香，佛祖就会先听到我的愿望了。” 一切还不是因为杜子央，说是让她给西州哥哥一些时间，如今她也耐心等了，可压根不知何时才能等来他表阴心迹的那一天，她也只好借助神灵庇佑的力量了。 等澜衣捏着鼻子，匆匆插完香后，两人便逃也似的快速离开佛堂，来到外面大口呼吸新鲜空气。 清若看见她们这副模样，也忍不住轻笑。“妍儿，怎么上个香也上成这样了？” 永妍亲呢的挽过她一只胳膊。“皇嫂，我是为了让佛祖快点实现我的愿望。” 她的心思向来不用多猜，一眼就能看得阴阴白白。清若略微无奈的叹了口气。“又是关于乔将军的吧？” “愿望说出来就不灵了嘛。” 永妍看了她一眼，试探性的问道：“皇嫂，你是不是最近和皇兄吵架了呀？我看你最近都不怎么笑了。” 自从那日争执过后，昶临便睡在另一间房了，俩人不曾碰上面，也不曾讲过一句话。 “没有，哪有什么好吵的。” 永妍有些半信半疑，纵使她再没心没肺也看得出来清若的心情不佳。“若是皇嫂受了委屈，尽管告诉我，我去找皇奶奶来主持公道，我可不会偏心皇兄的！” 清若笑着拍了拍她的手背，算是感谢她这番安慰的话。 巧儿在寺庙门口打点好了一切，又回到清若身边。“娘娘，马车准备好了。” 她点了点头，看向永妍。“我要回娘家一趟，妍儿你先行回宫吧？” “皇嫂你是要回去探望妹妹吗？” 永妍也听说了一些关于百丞相家二女儿的事情，听说她幼时溺水生了一场大病，之后就永远停留在七岁孩童的心智。 “是啊，她最近总闯祸，我不放心想回去多看看。” “那我也要去。”永妍倒是挺想见见这位百二小姐的。“说不定我们还能当朋友呢。” 清若温柔的看着她。“也好，伊伊肯定很高兴的。” ————————————————— “二小姐！你赶紧下来啊！” 清若和永妍刚进丞相府，便听见一阵骚动。顺着声音寻去，原来是百伊伊爬上了后院的一棵桃树，底下的丫鬟急得团团转，生怕她一不留神摔了下来。 “伊伊！你怎么跑到上面去了？” 清若焦急的抬头盯着她，不禁有些生气，严厉斥责了百伊伊的贴身丫鬟。“你是怎么照顾二小姐的，怎么能让她上去呢？！” 丫鬟委屈的撇着嘴。”二小姐说饿了，奴婢就去厨房给二小姐拿吃的，结果一回来她便到树上去了。” 清若顾不得再责问她，一心惦记着百伊伊的安危。“姐姐给你带好吃的回来了，你赶紧下来呀！” 百伊伊听到她的声音，低头冲她开心的大喊：“姐姐！树上有只小鸟呢，我捉给你看看！” “别管什么小鸟了，你快下来呀！” 永妍灵机一动，将双手合拢，做出好似中间藏有什么东西状。“哎呀！鸟儿飞下来了！” 澜衣也随声附和道：“公主你抓住它了，好厉害！” 百伊伊果然被她们这一招骗到了，很快就灵活的从树上爬了下来，迫不及待的要去看她们抓的“鸟”了。“哪里哪里，抓到的小鸟在哪里？” 永妍露出一副遗憾的神情。“我不小心把它放飞了，不过没关系，待会儿我带你去买一只好大的风筝，比鸟儿还飞得高的那种好不好？” 她听完瞬间两眼放光。“好！伊伊最喜欢风筝了！” 清若又气又无奈的看着她。“下次不准再爬树，听见没有？幸好现在爹不在府中，不然还指不定怎么教训你。” 百伊伊连忙拉着她的手乖乖认错。“伊伊不敢了，姐姐不要生伊伊的气。” 永妍笑了笑，她觉得百伊伊甚是可爱，照顾她反倒让自己有种终于当了回姐姐的崇高感。“不如我带伊伊出去逛逛吧，整天呆在府里她肯定是闷得慌。” 清若思索了一会儿，看到伊伊恳求的盯着她的眼神，还是心软同意了。“好吧，正好我在家里可以做几道伊伊爱吃的菜。那伊伊就麻烦妍儿你照顾了。“ 永妍拉起百伊伊的手，两个好玩乐的人凑在一起简直一拍即合。 “就放心交给我吧！” 第六十一章 误入花楼 百伊伊拿着纸鸢风筝，开心的在街上跑来跑去，急得永妍和澜衣一左一右的追在她身后，像带十个孩子一样累人。即使精力旺盛如永妍，也感觉力不从心了。 “伊伊！你跑慢一点！” 幸好澜衣会武，比较能跑一些，很快就追上了百伊伊，拉住她的一只胳膊。 “百小姐，乱跑可是会走丢的。” 正好她们来到了施记饼店的门口，永妍想起这里的酸枣糕酸甜可口，非常美味。猜想若是有好吃的在手，伊伊应该会安分一些。 “澜衣，你去买一份酸枣糕来，我带伊伊在门口等。” 施记饼店的糕点是现做出炉的，门口总是排着长队，澜衣伸长了脖子往前数了下人口，这么多人看来得排上好一会儿了。 永妍拉着伊伊的手，四处寻找着周围可以坐下歇脚的地方。没想到刚坐下喘口气的时间，百伊伊看到一个扛着糖葫芦垛子的小贩，就甩开永妍的手追了上去。 “诶！伊伊！” 百伊伊像条灵活的鱼似的，穿梭在人群里，一拐弯便没了踪影。急得永妍四处绕圈寻找，看见路人便问，也没有找到她。 “公主！” 澜衣提着一个油纸包追上了她。“百小姐呢？” “我一眨眼的功夫就把她跟丢了！” “公主别急，咱们分头找找，也许就在附近呢。” 她和澜衣一个往东一个往西，把附近都绕了一圈，也不见百伊伊的身影。 永妍急得差点快哭了，但还是强迫自己一定要保持冷静，她答应过皇嫂会照顾好伊伊的，若是伊伊有何差池，她要怎么去向皇嫂解释啊！ “澜衣！你马上带着令牌到官府去调人！我到将军府去看看西州哥哥在不在，最好能有禁军协助。今日我就算把溯阳城翻过来，也得找到伊伊！” —————————————————— “殿下，皇上抱恙已久，太子那边却没什么动作，此时正是殿下招兵买马的好时机。” 昶云抿了一口杯中的酒。“赵垠被杜子央取代以后，朝中风向又开始往皇兄那边偏移了，这些墙头草，就等着我给他们许诺些好处。” 孟滨趁机献计。“臣听说太子与太子妃的关系已经如履薄冰，殿下不如趁此机会将丞相那方的势力拉拢过来？” 他的眼神忽然有些落寞。“……百清若不会轻易弃他而去的，我试过了。” 孟滨还想再说什么，昶云用眼神打断了他的话，扬起头来用下巴指了指那扇紧闭的门。 孟滨站起身来，放轻脚步靠近了门口，抓住门把后突然猛地一拉！一个身影猝不及防的跌进屋内，结结实实的趴到了地上。 是个女子。 孟滨蹲下身去，牢牢钳住她纤细的手腕。“你是什么人？！敢在这偷听！” 她用力挣扎了一下，却挣不开他的手，抬起头时眼睛里已经泛起泪花。“疼！” 昶云饮了一口杯中的酒，斜眼瞥着她，从衣着打扮上看不像是个探子，可这世道上，女人最会骗人。“谁派你来的？” 她不明所以的投去一个困惑的眼神，似乎半点也听不懂他的话。“我要找姐姐。” 孟滨拽下她腰间的一枚白玉，白玉上刻有一个“百”字。“殿下，这好像是丞相府的东西。” 昶云有几分惊讶的挑起眉毛。“百时祟？” 他走近她，认真端详了几秒，发现她的容貌确实与清若有六成相似。而且，她更像未出阁前的百清若。 想提到百时祟，没想到就在这里遇到他的二女儿，似乎巧得过分了。 “你是百时祟的二女儿？” 孟滨松开了手，他也曾经听过关于百家二小姐的传闻。“她就是那个痴儿？” “不得无礼。” 昶云的脸色柔和了几分。“百小姐在门口都听到什么了？” 百伊伊抓住他的衣袖，眼神像一头受惊的小鹿。“我要回家，我要找姐姐！” 孟滨仔细检查了门口，没有人和她同行。“殿下，可能她只是迷了路，误打误撞到这里来的。” 她的眼神动作都像个孩童，不管听到什么，估计也不会明白，昶云也才放下心来。“算了，你将她送回丞相府吧。” “是。” 似乎是因为刚才孟滨粗暴的对待，百伊伊依旧对他十分抗拒，一直紧紧攥着昶云的衣角，说什么也不肯松手。 碍于她的身份，也不可强行动手。“殿下，这可怎么办？” 昶云无奈的抚了下额头。“百小姐，你放心跟他走吧，他会安全护送你回府的。” 百伊伊却什么也听不进去，躲在他身后。“我怕……..” “对了！要不殿下您委屈把衣袖割断，就能脱身了。” 昶云抄起桌上的酒杯朝他砸去，嘴角气得抽搐。“你可真够机灵的啊……怪不得你赢不过杜子央！你是要让普天之下都知道堂堂二皇子在花月楼断袖吗！！” 孟滨赶紧低下头。“那，那剩下唯一的办法就是殿下亲自送她回去了……..” “哈，开什么玩笑！我送她？！” 昶云回头撞上了她那双透彻明净的眼睛，还可怜兮兮的噙着泪水，又看了一眼她紧紧攥着他衣袖的手。 他极不情愿的咬了咬牙。“备马车去！” 第六十二章 修罗场 禁军与衙役在城中从南往北一处处的搜寻，幸好城门口的守军回禀未曾见到百伊伊出城门。让永妍松了一大口气，既然她还在溯阳中，就迟早会找到。 “百小姐会不会自己回府了？” 听永妍说完事情的始末，乔西州说出了最靠谱的一种可能。百伊伊虽然只是七岁孩童的心智，但应该也能找到回家的路。 永妍突然恍然大悟，用力拍了下自己的脑袋。“啊！我怎么没有想到！应该先回丞相府看看的！” 她此时懊恼不已。“我自己都笨得照顾不好我自己了，怎么还夸下海口带伊伊出来……” 乔西州俯下身，对上她的眼睛，温柔一笑。“若是笨的话，怎么能立刻想到让澜衣去官府调人？你做得很好了。” 永妍脸一红，往后退了一步。“西州哥哥你又哄我。” “走吧，抓紧时间回丞相府看一眼。” 他们刚回到丞相府的门口，便遇上了昶云的马车，见到百伊伊从上面下来，永妍担忧的拉过她的手，把她从头到脚的看了一圈。 “伊伊，你吓死我了！你到底跑到哪里去了？” 百伊伊茫然的看向昶云，后者甩了甩自己酸痛的胳膊，刚才一路上都一直被她紧拉着。 “我偶然遇到她，见她身上有丞相府的令牌，便送她回来了。” 永妍感激的冲他点了下头，这回算是发自肺腑的喊了他一声二皇兄。“二皇兄，这次多亏你了。” “行了，既然已经没事，我就先走了。” 昶云正准备上马车离开时，突然看到百时祟的马车急匆匆的赶了回来。百时祟见到永妍和昶云同时出现在自家门口，惊得连忙行礼。 “老臣参见二皇子殿下、公主殿下。” “百丞相为何回府也行色匆匆？” “太子殿下传了口信，今晚要到府中，所以老臣才从城外赶回。” 永妍惊讶的睁大了眼睛。“皇兄？” 百时祟不知家门口今日怎么这么热闹，不仅二皇子与公主大驾光临，连他十分欣赏的后生乔西州也在这里。 “既然大家今日有缘聚到老臣府上，不如都留下来吃顿便饭吧。” 昶云听到昶临要来的消息，便来了兴致。“那我便却之不恭了。” —————————————————— 清若本来在厨房正准备做伊伊喜欢吃的糖醋排骨和永妍喜欢的松鼠桂鱼，丫鬟却突然急匆匆的来传话，说晚上太子殿下要到府上，百丞相特地请了杨花楼的大厨来做菜。 她不安的擦了擦手上的水，不知昶临为何会突然到访？而且，她也不知见到他时该作何反应，该在爹面前演戏吗？ 到了晚饭时分，清若才发现这饭桌上的局面比她想象得要复杂多了，因为昶云居然也在这里。 入座前她犹豫了一下，准备坐到百伊伊身边。 百时祟出言提醒了她。“若儿，你怎么忘了礼数了？你该坐殿下身边才是。” 清若慢腾腾的挪到了昶临身边，他脸上挂着得体的笑容，在外人面前，一向是这样的。 永妍紧张的在二人之间看来看去，悄悄附在乔西州的耳边说道：“皇嫂和皇兄好像吵架了，怎么办？” 乔西州轻轻对她摇了摇头，示意她不要多掺合。 “皇兄今日怎么有雅兴追到这儿来，莫非是担心太子妃离你而去？”昶云盯着清若，话却是对昶临说的。 百时祟干巴巴的笑了两声。“二皇子真会说笑，我们家若儿与太子殿下乃是佳偶天成，天赐的良缘。” 昶临微笑着看了清若一眼，往她的碗里夹了一只虾。“我是怕她挂心妹妹，连东宫也不想回了，所以来亲自接她回去。” 清若盯着碗里的虾，似乎现在所有人的目光都集中在她脸上，在等待着她的反应。 她抬起头来，淡淡笑了一下。“……我确实一回来，便经常忘了该回宫的日子。” 昶云的眼里短暂的闪过一丝失落，百清若依旧心甘情愿的配合着他这出相敬如宾的戏码。 昶临突然反问了他。“那二弟今日又为何到访丞相府呐？” “我偶然碰见百二小姐迷路了，便好心送她回来。” “什么？” 百时祟和清若同时惊讶的看向百伊伊，后者此时嘴里正塞着半只鸡腿，一脸无辜的回看他们。 永妍怕百丞相责骂伊伊，连忙解释道：“都是我的错，是我没有看好她。” 既然永妍已经这么说了，百时祟一时不好发作，只是憋着怒气严肃的瞪了百伊伊一眼。 在这饭桌上每个人都各怀心事，估计只有百伊伊一心无事，眼里只有佳肴当前了。 第六十三章 神秘字条 晚饭过后，百时祟亲自送昶临到门口，简单寒暄了几句。清若则默不作声的站在一旁，几乎希望自己可以隐藏起来。 百时祟瞟了她一眼，特意让出了些空间来。“那，老臣就送到这里，想必若儿和殿下还有话要讲。” 几句话，就突然把她推到了风口浪尖。 清若不大情愿的往前走了两步，只是淡淡说了一句。“夜里凉，殿下早点回宫吧。” 昶临静静盯着她。“妍儿就让她留在这里叨扰几日吧，我看她玩心起了也不想回宫。” “嗯。” 一阵尴尬的沉默后，他又说道：“你打算何时回宫？” 清若反问道：“殿下希望我回宫吗？” “如果我不希望，今日就不会来这儿了。” 他血脉里的心高气傲，是说不出道歉的话的。清若只当作这是他变相的示好，这不过这示好背后的动机，她却猜不透。 “殿下究竟是，需要我呢？还是，需要我爹的支持呢？”清若像是在询问他，又像是在自言自语。 可他却没有回答。 ————————————————— 杜子央最近闲来无事，难得大理寺堆积的案子都已经处理完毕，也没有百姓来击鼓鸣冤，就特地相邀乔西州到平阳酒楼去饮酒吃菜。 杜子央坐在二楼，见到乔西州便招了招手，看到他似乎心情不佳的样子。 “你怎么回事？” 他这才又注意到，乔西州的手腕上缠着一块白布。 “昨夜马棚失火，扑火的时候不甚被灼了一下。” “马棚怎会无故失火？” “不知道，管家正在查呢。”乔西州顿了一下。“我总觉得，并不是意外。” 杜子央往嘴里送了两颗脆香的花生米。“不是意外？那是人为纵火咯？” “这几日，似乎常有意外在我周围发生。” 乔西州细数了一下，这半月来他在街上时，时常会飞来横祸，府中也是意外连连，五天前他有事坐马车出城去，连马车的轮子也被人动了手脚，结果马车差点冲进湖中。像是有人暗中在跟他玩一些见不得光的小把戏。 杜子央听完便笑出了声。“你是不是倒霉鬼上身了，要不去寺庙里烧香求个符来保平安？” 乔西州没好气的瞪了他一眼。“跟你说正经的呢！” “咳，我开玩笑罢了。”杜子央收敛住了嬉皮笑脸的表情。“可能是你无意中得罪了什么仇家呢？” 话音刚落，杜子央的耳边就擦过一阵风声，乔西州眼阴手快的截住了那枚暗器。 一支响镖夹在他的双指之间，镖尾还绑着一张纸条。 杜子央僵在椅子上，拿着酒杯的手忍不住后怕的抖了两下。想到自己的脑袋若是刚才稍微偏移一点，就当场毙命了。 “这……这………这怕不是普通仇家。” 乔西州解开了纸条，上面只有四个字：血债血偿。 “血债？”杜子央拿过字条仔细看了看。“你欠了什么血债？” “我在战场上杀过的人不知凡几，你说呢？” 乔西州将字条揉成一团。“他若是想寻仇，只管光阴正大的来。” “照这样来看，这人就喜欢躲在暗处。阴枪易躲，暗箭难防，就算你武功再高也得小心提防才是。” 第六十四章 克岚 红姨最近财运滚滚，全仰仗苏黛所带来的人气，她特意将大堂整修了一番，打算重新开张之际好好的赚一波银子。 今日刚开门，几个人高马大的壮汉就不由分说的闯了进来，他们均是皮肤黝黑、高眉深目，看似不像本地人。 “几位爷，咱们今日不开张，劳烦几位到别处去吧。” 从壮汉中间走出一位身着姜黄锦衣的男子，一双狐狸似的眼睛非常撩人，身上也散着一股异香，从头到脚都透着一股子邪魅劲儿。 他把一个鼓囊囊的钱袋扔到红姨怀里。“今日我包了。” 红姨打开钱袋瞄了一眼，立马会换上了热情的笑容。“公子请往楼上请。” “叫苏黛来。” “好咧，马上给您叫去。” 红姨吩咐了个丫鬟将他们领上楼去，心里默默嘀咕着，苏黛这丫头够厉害的，又勾引来一个冤大头。不过这人看上去似乎不好对付，得好生招待才行。 苏黛往脸上淡淡的抹了层胭脂，也不多施粉黛就去迎客了。 她推开了门，看见屋内坐在蒲团上的男子的那一刻，脸上的笑容便僵住了。 男子闻了闻花月楼的招牌春宵酒，不屑的推到了一边，接过一旁随从递来的酒袋，拔出塞子畅快的饮了一口。 “昭辉的酒臭得像泔水。” 苏黛垂着头，小心翼翼的跪坐到他身边。“……主子是何时来到溯阳的？” “我不来，怎么知道你背着我擅自行动呢？” 克岚用手指轻轻挑起她的下巴。“我让你到溯阳来，是让你当一双有用的眼睛，如果这眼睛看不到我想看的东西，那不如将它挖去。” 苏黛的身子不由自主的抖了一下，她深深吸了口气。“是主子答应我，会替我报仇，我才答应成为这双眼睛的。可如今我大仇却迟迟未得报。” 克岚深深看了他一眼，这朵异乡的花在这里长了几个月，绽放得更加娇艳了。 “乔西州武艺高强，警惕心重，如果贸然出手，只会暴露你自己，再耐心等等。” 苏黛的指甲深深抠进了手心里，为了那一天的到来，她忍受住了常人无法忍受的苦难，甚至献出了自己。 “主子还要我再等多久？” 克岚的手顺着她的背轻轻滑下，感受着她身上轻微的战栗。 他附在她耳边柔声细语，低沉的声音像黑洞里冒出的毒蛇，向她吐着带着毒液的蛇芯子。“你拿下昭辉的太子，我就替你实现愿望。” —————————————————— 百伊伊趁着丫鬟去上茅厕的功夫，又悄悄溜出了家门。上次送他回来的那个人，她唯独记住了人家都叫他“二皇子殿下”。 她把一枚青竹玉佩当成宝贝似的小心的捂在怀中，玉佩的绳结因为老化松脱了，这是她上次在那人身后捡到的，却没来得及还给他。 她先是问了街口卖豆汁的老伯，一路走到石舫街，又问了卖纸伞的小姑娘，就这么边走边问，终于来到了二皇子府门口。 百伊伊才踩上台阶，就被门口凶巴巴的护卫拦住了。“皇子府外人不准擅闯！” 百伊伊被吓了一跳，语无伦次的说道：“我，还，我要还那个哥哥东西，他掉东西了。” 见她说话吞吞吐吐的样子，护卫狐疑的从头到脚审视了她一圈，看起来似乎也是体面人家的姑娘。 “你到底有什么事？” 百伊伊把手里的玉佩露出来给他们看了一眼，他们似乎认出来这玉佩有些许眼熟，但却无法确信。 “姑娘在此稍等片刻，我进去通报管家一声。” 片刻之后，一位老者从里面走了出来，听守卫描述了一下刚才发生的事，便上前去与百伊伊交谈。 “这位姑娘，可否将玉佩交给我？” 百伊伊点了点头，把玉佩递给了他。 管家仔细的看了看，这确实是二皇子殿下随身的物什。“这确实是我家主子丢失的东西，多谢姑娘送还失物。” 百伊伊听得云里雾里，只是伸长了脖子想往里面看。“哥哥怎么不出来呢？” 管家见她有些奇怪，便想给她一锭赏银就尽快打发她离开。 她却像接住一个烫手山芋似的把银子往回一扔。“我不要这个！” 天色突然阴沉下来，打了几个闷雷，似乎很快就要下雨了。 管家懒得再理会她。“快下雨了，你还是快回去吧。” 百伊伊撇着嘴，无措的站在门外。天上果然很快就降下大雨，连门外的守卫也到屋檐下去避雨了，她不知该去哪里，只好跑到路边的一棵树下，可豆大的雨点还是穿过树叶将她淋透了。 她擦了擦脸上的雨水，委屈的眼泪也混在了里面。 “姐姐……伊伊好冷……” 第六十五章 黑与白 昶云坐在马车里，外面的大雨和马车的颠簸让他更加心烦了。父皇病愈后，便将昶临和几位朝中大臣召到御书房去议事，唯独漏掉了他。 今日上朝时，朝堂众臣看他的眼神，都变得格外富有深意。 马车停在了门口，他从马车上下来，管家就立刻将伞遮到他头上。 “殿下，小心地上湿滑。” 昶云不悦的把伞夺过，一直看着他长大的管家老陈是母妃的陪嫁家丁，总是对他唠唠叨叨的。 “哥哥！” 已经淋成了落汤鸡的百伊伊见到他，便开心的跑了过来，管家老陈急得大喊守卫将她给拦住。 “这疯子怎么还在这儿！赶紧把她赶走啊！” “住手。” 昶云认出了她。“不得无礼，这是丞相府的二小姐。” 一听到她的身份，守卫连忙松开了她。昶云走到她身边，把伞往她头上挪了一些。 “百小姐怎么会在这里？” 百伊伊看了一眼老陈。“我……我是来还你东西的。” 老陈上前解释道：“啊，是这位百小姐拾到了殿下遗失的青竹玉佩，便送回来了。” 昶云这才回想起来，确实是在那日遗失了玉佩，只不过也并非有多珍奇，他也懒得去寻。没想到是被遗落在了丞相府中。 他瞪了一眼老陈。“你是怎么待客的？” 老陈自知理亏，只是小声说道：“这位姑娘未表明身份，所以才……” 昶云本想吩咐马车直接送她回去，又看到她身上都湿透了，轻纱罗裙紧紧的贴在肌肤上，勾勒出少女的玲珑曲线。连她呆呆的表情都在烟雨朦胧里显得有几分娇憨。 他挪开了目光。若是让她这么回去，太危险了些。 “老陈，让丫鬟带百小姐去换身干爽的衣裳。” “是。” 府中没有女子衣裳，只好让百伊伊换了一身丫鬟的衣服稍微将就一下。丫鬟将她的珠钗发髻解开，一头湿漉漉的青丝散落下来。 “百小姐，得先把头发擦干，不然会着凉的。” 丫鬟只是回头去拿布巾的片刻晨光，她便又从房中溜了出去，好奇的在府中到处瞎逛。 昶云坐在亭子里，见她穿过回廊，一会儿打开这间房瞧瞧，一会儿又打开另一间房望望。 她的眉眼实在与百清若太相似了。 只不过要更快乐、无忧无虑一些。 他无奈的走过去把百伊伊从库房内拎了出来。“百小姐，雨已经停了，我吩咐下人送你回府吧。” 百伊伊乖乖点了点头，刚走出两步，肚子就咕噜咕噜叫了起来。 她捂住肚子，委屈的看向昶云。“……我饿了。” 昶云看着她的脸，恍然间差点和百清若的面容又重合在了一起。 他实在说不出拒绝的话。只好招手唤来了一个下人。 “吩咐厨房准备晚膳，还有……”他盯着百伊伊湿漉漉的头发。“煮碗姜汤来。” 一炷香之后，昶云和百伊伊对坐在桌前，昶云碗中只盛了半碗汤，拿着汤勺目瞪口呆的盯着眼前的百伊伊像狂风扫落叶似的扫荡桌上的菜肴。 “百小姐……胃口真好。” 他想不出别的词可以形容了，只是似乎想到了蛇吞象的场景。 单纯的百伊伊以为是夸赞，嘴里还叼着半只鸭腿，笑得眼睛弯成了一条缝。 “鸭腿真好吃，我姐姐做的酱鸭也很好吃。” 他试探问道：“你姐姐，清若她平日都跟你说些什么？” “姐姐说不能爬树，不能乱跑，不能惹爹爹生气。” 昶云叹了口气。算了，问个实际是个七岁孩童的人又能问出什么呢。 百伊伊舔了舔油腻腻的手指头。“噢！上次哥哥送我回家以后，姐姐说哥哥是个好人。” “她原话怎么说的？” “嗯……姐姐说，哥哥其实心地不坏，只是……”百伊伊苦思冥想了很久，却实在想不出后半句话了。“只是……” “罢了，想不起来就不用想了，你还是吃菜吧。” 昶云低头用汤勺搅弄了一下碗里已经凉透的汤，自嘲似的苦笑了一下。 “……我哪是什么好人。” 百伊伊抬起头来。“哥哥送我回家，还给我吃好吃的，就是好人呀。” 这番天真的言论不禁让他哑然失笑，有一瞬间他竟有些羡慕百伊伊。 “若是凡人都像你这样活着，不必争权夺利，不必互相算计，想必也是件幸福的事吧……” 第六十六章 游湖危机 “你……到底想说什么？” 杜子央盯着对面正襟危坐的乔西州，明明是他先邀约到花月楼饮酒的，结果来了之后支支吾吾半天又什么都不说。 乔西州深深吸了一口气。“妍儿想让我过两日陪她去碧落江游湖。” 杜子央更摸不着头脑了，不明所以的耸了耸肩。“所以呢？” 乔西州恨铁不成钢的白了他一眼，杜子央平日怪聪明的，今日怎么就领会不到他的意思呢！ “你觉得……这个机会合适吗？如果我在那天向妍儿……”他实在说不出口，只好给杜子央一个让他自己意会的眼神。 杜子央这才恍然大悟，换上一副戏谑的表情。“原来是找我讨教来了，放心，姑娘家的心思我最了解，这事就交给我！” 乔西州用怀疑的眼神看着他。“你有什么主意？” “总之，妍儿可是向往风花雪月的女子，该有的仪式感一样都不能少。” 见杜子央一副信心满满的样子，乔西州也只好姑且相信他。一想到那一天的到来，他莫名的就紧张起来，甚至比第一天上战场时还要紧张。 苏黛端着一壶酒，突然推门进来。“今日两位聊什么聊得这么尽兴啊？” 杜子央笑着接过酒壶。“没什么，是高兴的事。” “看来两位是在说秘密了。”苏黛识趣的退出门外。“那我还是待会儿再来吧。” 合上门后，她便瞬间敛下了笑容。 ————————————————— 今天天还未曾亮，乔西州就醒来了。他原先穿了件墨灰锦衣，在镜子前看了一会儿又觉得不好，换成了竹青的袍子，更清俊一些。 折腾久了，他自己都觉得有些矫情。平日在军营里舞刀弄枪的，怎么现在像姑娘似的。 他把娘亲留下的一枚蓝色碧玺的戒指小心收进怀中。这枚戒指是外婆传给娘亲的，一直在她去世前，都待为珍宝。 要向永妍表明心迹，也想趁此机会把这件有意义的珍宝送给她。 坐在家里也是揣揣不安，干脆让下人备好马，先早早的去到碧落江边等待。今日天朗气清，江面波光粼粼，风一吹过江边的柳枝，那沙沙声也觉得动人。他靠在柳树边，沉浸在这岁月静好的美景中。 杜子央总算没提了个馊主意。 约莫等了半个时辰，他就听到有人踩在树叶上发出的声响。 “西州哥哥！” 永妍着一身桃粉色轻纱罗裙朝他小跑过来。明媚的阳光打在她身上，精心打扮过的少女的脚步轻快，笑容灿烂，美好得不似人间真实。 因为一路跑过来，她雪白的双颊上泛起一丝绯红。“你等很久了吗？” 乔西州明显觉得自己的心跳快了一些。“没有，我也是刚到。” 她身后没有侍卫，也没见澜衣的身影。 “你难道是一个人出来的？” “我让宫里的马车先回去了，难得我们一起出来玩，才不要他们打扰呢。” 她晃了晃手里握着的玉笛。“我把笛子带来了，待会儿给你听一首新的曲子。” “好。” 他扶她上了湖边的一艘小船，船夫是杜子央早就打点好的，只管站在后方驾船，绝不多言半句来打扰他们。 此时杜子央也正坐在不远处的一艘小船上，与他们保持着适当的距离。今日只要是见到来游湖的，他都编了套湖里闹水怪的说辞将人家给吓回去了，为的就是给他俩制造个‌­私‌密­的环境。 杜子央摇着折扇，悠闲地坐在船头。这个距离恰好能看见他们谈笑风生，但又不易被察觉。毕竟这么精彩的场面，他可不能错过了。 乔西州和永妍的船快驶到湖心时，他预估也差不多是时候了，便吩咐船夫把船划近一些。 “诶，奇怪了，这水里的鱼怎么游那么快？” 杜子央顺着船夫指的方向看过去，看见了一连串泡泡浮出水面，正迅速的朝湖心靠近。 他觉得有些不对劲，细看之下，发现湖面上还露出了一小截的竹管。这是有人利用竹管在水下换气！ 他猛然看向湖心的小船，他们还没有察觉到任何异状。凭借直觉，杜子央感受到了一股危险在慢慢逼近的气息。 “大事不好了！” 他一手夺过船夫划船的竹竿。“你快游上岸去报官！” 杜子央一边拼命划船驶向湖心，脑子里浮现出之前乔西州收到的威胁字条。 血债血偿…… 第六十七章 游湖危机（2） 半个时辰前—— “今天的天气可真舒服。”永妍伸了个懒腰，抬头看着那一片蔚蓝的天空，连一朵云都没有。 “妍儿……我……” “啊！有江鱼跳出来了！”永妍指着一处地方兴奋的大喊。 他酝酿好的思绪一下子便被打断了，只好等待下一个合适的时机。 船驶到了湖心中央，永妍将手探出去拨弄着澄澈清凉的湖水，调皮的悄悄把水花往乔西州身上撩。 他猝不及防的被洒了一脸水，抬手用袖子擦去水渍时，正好看见永妍因为“奸计得逞”在偷笑。他也忍不住笑了，突然觉得此时便是绝妙的时候。 “妍儿，你将眼睛闭上。” 她困惑的眨了眨眼睛。“为什么啊？” “先闭上。” 永妍乖乖听他的话闭上了眼睛，乔西州趁机从怀中取出那枚戒指。 他正准备开口时，却听到极微小的嗖的一声，船夫突然掉进了水里，一片猩红色在水面缓缓散开。乔西州第一反应便护住永妍一同趴下，同时快速扫视了一圈周围。 他们的船位于湖中央，周围没有别的船只…… 唯一的可能，便是水里！ 四个蒙面的黑衣男子突然从水中冒了出来，纵身跳到了船上，每人的手里都握着一把明晃晃的长刀。 乔西州暗叫一声不好，今日是与永妍出游，所以没有带兵器出门。而且最重要的是，必定要护她周全。 “妍儿，进船舱！” 乔西州用脚尖挑起船夫乘船的竹竿，用手接住后顺势挡住了黑衣人的攻击。 他一脚踹飞黑衣人，以竹竿施展棍法，击中了两人的腰侧和头部。 “西州！我来了！！！” 他循声看去，杜子央正拼命划着那艘小舟，快速朝他这个方向驶来。 “我已经让船夫游上岸去报官了！” 靠近他的船后，杜子央跳上了他的船，差点重心不稳摔进水里，还是乔西州及时拉住了他的腰带然后将他一把塞进船舱里。 “你进去护着妍儿！” 永妍见杜子央钻了进来，吃惊的瞪大了眼睛。“子央哥哥！你怎么在这里？！” 杜子央掀开布帘的一角，紧张的盯着外面的动向。“说来话长，总之我注意到你们这边有危险，就先赶来帮你们了。” “可你也不会武啊！” 杜子央摸遍了全身上下，只摸出一把折扇。他平日里连刀也没碰过几次，早知今日，以前就该跟西州学两招的！ “放心！我，我好歹也是个男儿，起码会保护好你的。” 乔西州手中的竹竿已经被砍断，他只得赤手空拳的与他们对战。这些人的刀法看不出门路，但又有种莫名的熟悉感。 “子央！找找船舱里有没有能用的东西！” 船舱里光线昏暗，什么也看不清，他只能抓瞎的在地上乱摸，忽然抓到了一件细长的，像棍子似的东西，他下意识就抛出了船舱外。 “接着！” 乔西州一手接过他扔出来的东西，抬手格挡住一记重击，手里的这件东西与刀刃相碰发出清脆的声音。 杜子央刚要松口气，一把刀就突然刺进船舱里！幸好刚好从二人中间的空隙插过。 “快往另一边出去！” 俩人慌乱的爬出船舱，杜子央瞥见一道白光迎面劈下来，便猛然推开了永妍，用手中唯一的折扇去挡，刀刺进扇骨之间，他趁机合扇，紧紧的锁住了刀身！ 只听见扑通一声落水的声音，还伴随着永妍的尖叫。 杜子央咬紧牙关，拼尽全力锁住长刀，与黑衣人僵持不下。黑衣人狠狠跺了他腹部一脚，痛得他差点就松开了手。 “西州！我快顶不住了！” 乔西州这边有两人同时进攻，一时难以脱身，情急之下他突然瞥见船舱的布帘子。 他一手扯下布帘，甩到两个黑衣人眼前，暂时阻碍了他们的视线。 趁此机会，他翻身跃到杜子央身边，两手一拧掰断了这个黑衣人的脖颈，夺了他的刀。 杜子央上气不接下气的从地上爬起来，可下一秒就被乔西州顺手一掌推进了水里。 “妍儿不会水！你先下去救她！” “我还没准备好啊！！！” 还没等杜子央喊完这句话，便咕咚咕咚的喝了好几口水。他赶紧浮出水面，寻找着永妍的位置。 “我！我在这！” 永妍挣扎着露了个头，转眼间又被水淹没了。 杜子央快速朝她游去，将永妍从水里拉上来。她虽然呛了几口水，但还好没有大碍。 “别害怕，你揽住我脖子。” 这时候待在水里反而是最安全的，杜子央带着她又游远了一点。 永妍揪心的看着船上乔西州与黑衣人之间的打斗。 “小心！” 乔西州弯腰闪过了身后的一击，干脆利落的将手上的刀‎‌‍插‍­进‍‎他的左胸。 最后一个人也很快败下阵来，但他只是将刀抵在了黑衣人的咽喉处，并没有杀他。 “是谁派你们来的？” 黑衣人一言不发，没过多久忽然口吐白沫，浑身抽搐。乔西州急忙封了他的经络，但毒性蔓延得太快，他很快就气绝身亡了。 “服毒自尽了。” 乔西州把杜子央和永妍拉回了船上，将船驶回了岸边，正好官府的衙役们也赶到了。他们看到船上的血迹和四具尸体，吓了一跳。 “你们是何人？！” 杜子央把令牌亮了出来。“我乃大理寺卿，今日与卫城将军、永妍公主在这里游湖赏花，遇到了贼人袭击。你们将尸首运到大理寺去。” “是！” 永妍正要下船，脚下却踩到了一片硬硬的东西，捡起来一看，她顿时尖叫起来。 “啊！！！” 乔西州和杜子央被吓了一跳，回头看见她双手捧着那四分五裂的玉笛。 俩人都同时倒吸了一口凉气。 这下糟了！ 乔西州瞪着杜子央。“你刚才扔给我的东西是玉笛？！！” 杜子央也百口莫辩。“船舱里太黑，我抓到什么就扔了什么，你拿到的时候怎么不看清楚啊？！” “光顾着看他们的刀式，哪有空注意啊！” 他们小心翼翼的看向永妍，后者盯着手里破碎的玉笛一动也不动，晶莹的泪珠在眼眶里直打转。 乔西州走到她身边，小心的将玉笛碎片一片片的收好。“我会帮你修好它的。” 她摇了摇头，擦去眼角的泪花。“没关系，只是意外而已。再说碎成这样也修不好的。” 他安慰的话到了嘴边又咽了下去，反而看向杜子央。“子央，你先把妍儿送回宫吧。” “好，我将妍儿送回宫后就马上回大理寺开始调查。” “不必了。 乔西州居然斩钉截铁的拒绝了他。“此事我一个人调查，你不要插手。” “可是！” 乔西州截住了他的话头，表情十分严肃。“这些日子，妍儿不要出宫，你也不要到我府上。照我的话做。” 话说完，他便转身离开了。只留下杜子央和永妍在原地面面相觑。 永妍焦急的拉住杜子央的衣袖。“不行啊子央哥哥，不能让他一个人调查，太危险了！” 杜子央看着他的背影长叹了一口气。“……我先送你回去吧。” 第六十八章 两肋插刀 “已经碎成这样，老夫也无能为力啊。” 乔西州看着这第二十三位工匠离开，疲惫的揉了揉眉心。几乎全溯阳的玉匠都找来了，然而没有一个人有办法。 这玉笛是永妍的母妃，已故的典安皇后留下的遗物，从小到大永妍都待它如珍宝。乔西州自己也是幼年丧母，比任何人都能了解永妍的心情。逝者已逝，留下的物什上承载着生者日日夜夜的思念。 “没准宫中的工匠有办法呢。” 杜子央像平日一样大步走进来，当作自己家似的毫不客气的坐下来给自己倒了一杯茶，又咕咚咕咚的喝完了。“今天外面太热，渴死我了。” 乔西州皱起眉头。“我不是让你不要来我府上吗！” 杜子央满不在乎的擦了擦嘴。“行了，不必用这种眼神瞪我。我和妍儿都知道，你是不想连累身边的人才那么说的。” 乔西州沉默了半响。“既然你也知道杀手和警告的字条有关系，说明真的有人想要我的命。为了你们不被无辜牵连，最好和我保持一些距离。” 他嬉皮笑脸的回应道：“离多远？几尺？” 杜子央感受到他充满压迫感的目光，知道自己这玩笑开得不是时候，便赶紧严肃。“咳，你说这话就是不拿我当兄弟朋友了，若是让我眼睁睁的看见你陷入险境而不施援手，我做不到。妍儿也很关心你，昨日缠着我问了一路，我连哄带骗的好不容易才安抚好她，若是让我们这位公主殿下知道有人敢威胁你，还不得把整个溯阳城都掀翻了。” 杜子央狡黠的笑了笑。“杀手的尸体可是被运到大理寺了，归我处理。你没办法让我置身之外的。” 乔西州无奈的长叹了一口气，杜子央的好意和关心他心里很清楚，但昨日的危险让他意识到，比起遭到报复，他更担心连累身边人。可他又很清楚这位老朋友的脾性，杜子央认定的事，九头牛都拉不回来的。 “……你可想清楚后果了？” 杜子央坚定的点了点头。“我想得很清楚。” ————————————————— 四具尸体此时都褪去了衣裳，光溜溜的躺在石床上。他们的身上布满了大大小小的旧伤，这是平日在刀口舔血的杀手的特征。 “对招的时候，我就觉得他们的刀法有些熟悉，事后仔细一想，我似乎在一场战役中见过这种刀法。” 杜子央在水盆里净了净手。“是什么战役？这是很重要的线索啊。” “与夜郎军交战的时候。” “夜郎……” 杜子央看向这四具尸体。“你是说，他们有可能是夜郎人？” 乔西州正是因为一年前因镇压夜郎一族有功，所以才被调回溯阳述职，任卫城将军。 他确实可以排在夜郎人最想报复的名单之上。 “若是夜郎国的阴谋，此事便非同小可，需要尽快上奏朝廷。” “还有一个线索，上次定夏王子来访时，发生的那件人为破坏事件，指使布玛的幕后操纵者留下了一封信，信上有一股特殊的香气。” “这么重要的事你怎么从来没有告诉过我？！” “那几日你在大理寺忙得团团转，况且这线索已经断了，我跑遍了溯阳城内的香铺，都没有售这种香。”乔西州突然想起香铺老板曾经说过这香的配方。“不过，若是这件事的操纵者和这些杀手均是夜郎国的人，那就对上了。香里的一味配料，缅栀子，正是生长在南方热地，夜郎尤其多。” 杜子央是第一次听说缅栀子这种花。“那种香，是什么味道？” 乔西州忽然想起那封信就放在身上，因为那件事始终让他挂心，所以这信也不曾离身。 他取出信来给杜子央闻了闻，谁知道他闻了之后，便脸色一变。“这味道……” “怎么？莫非你知道这香的来路？” “我……”杜子央顿了顿，喉头艰难的滚动了一下。“我不确定，你先让我去核实一下。” 希望事情的真相，并不是他想象的那样。 第六十九章 菁菁 杜子央站在重新装修后焕然一新的花月楼前，他从黄昏在这里站到了天黑，就是不知该如何迈出这一步。 他一旦相信一个人，就会义无反顾的信任他。他在心中早已将苏黛当成一位红颜知己，如今他实在不愿去怀疑，苏黛可能与那些阴谋有关。 “杜公子，您怎么站在门口呀？” 红姨见到他，便热情的将他拉了进去。苏黛之前嘱咐过，只要是他来，便婉拒其他客人。 “难得今日苏黛有空，我马上差人送酒上去。” “不必，今日不饮酒。” 杜子央深吸了一口气，该由他面对的始终得面对。 “莫让任何人进来打扰。” 杜子央轻车熟路的上了二楼，进了熟悉的那间厢房，苏黛正在屋内调琴，见到他来便开心的笑了。 “杜公子来得正好，楼里的姐妹教我弹了首曲子，我给你听听？” “曲子改日再听吧，我今日来……是有事要问你。” 苏黛见到他的神色是从未有过的严肃，便敛下笑容。“怎么了？” “你以前点的那种香，是从哪里来的？” “香？” 苏黛疑惑的眨了眨眼睛。“是我的婢女从家乡带来的，有什么问题吗？” 杜子央似乎从未见过她这位婢女。“可否让我见见他？” “可以。” 苏黛让他在屋内稍等，片刻之后，她便带着一位身形略显壮实的女子回来了，女子脸上遮着面纱，微微低着头站在苏黛身后。 “杜公子，菁菁她面上有伤，不便见客，有什么问题就这样问吧。” “我想问菁菁姑娘，那种特殊的熏香可是你自己调制的？” 菁菁开口的声音低沉沙哑。“是。” “世间绝无仅有？” “是。” 杜子央突然抓住了她的手腕。“那就请你跟我去趟大理寺吧。” 苏黛连忙拦在他身前。“杜公子！这是怎么了，为何要带她离开？” “日前有夜郎人在城中作乱，留下的信上有熏香味道的残留，正是她调制的这种香。” 苏黛掩着嘴，难以置信的看向菁菁。“不可能……她是昭辉人，怎么可能帮夜郎做事！” 她握住菁菁的肩膀用力摇晃了两下。“你快向杜公子解释啊！” 菁菁突然甩开了苏黛的手，再度抬头时眼神里充满寒冷和讥讽。“你真的很愚蠢。” 她突然从腰间抽出一把匕首，朝着杜子央挥舞了两下，逼得他连连后退。 “既然已经败露了，我没什么好隐瞒！不错，我是夜郎人，我忍辱负重隐藏在此，就是为了给我夫君报仇！” 杜子央将苏黛护在身后。“你要报仇，为何要针对卫城将军？” 菁菁的脸上流下两行泪珠。“我夫君是夜郎军中的士兵，正是在战场上被乔西州亲手所杀！所以我要他血债血偿！” “那张字条也是你写的？” 她冷笑了一声。“我偷听到你们谈论游湖的计划，本想趁机取他狗命，没想到我还是低估了他的武功！” 菁菁突然看了苏黛一眼，将匕首高高举起。“该说的我已经说了，活着的时候我报不了仇，但我做鬼也不会放过他！” 杜子央看穿了她的意图，急忙扑上前去。“不要！！” 可他还是迟了一步，菁菁将匕首扎进了自己的左心房，鲜血喷溅了杜子央一脸。她倒在了地上，眼神很快就失去了神采。 杜子央探了一下她的脉搏，神色凝重的擦了擦脸上的血。“……她已经死了。” 他回头看了苏黛一眼，此事与她无关反而让他松了一口气。“苏姑娘还是先出去吧，这场面……” 她摇了摇头，眼眶有些泛红。“……菁菁也和我朝夕相处了一些日子，虽然她做了错事，但我还是想好好跟她道个别。” 杜子央叹了口气。“好吧，那我先去通知衙役来运尸，你就趁这时间好好道别吧。” 待杜子央离开后，苏黛突然双腿一软，跌坐在菁菁的尸体旁，哭得泣不成声。 她轻轻摘下了菁菁的面纱，面纱下是脸上的一大块白斑。这是她曾经为了救人所留，如今也为了救她，搭上了自己的性命。 “对不起，对不起……” 苏黛趴在她身上痛哭着，只是身下的人，再也不会抚着她的头发轻声安慰她了。 第七十章 歉疚 一天前——————— 苏黛站在窗边，焦急的揉着帕子，等到黄昏也没等来他们成功得手后的讯号，便知道他们定是失败了。 “你在做什么？” 菁菁不知道什么时候站在了她身后，她脸上的白斑疤痕总是会让苏黛吓一跳。 “没事。” 菁菁已经看穿了她心中所想。“你擅自行动，主子不会放过你的。” “我等不了了。”苏黛握紧了拳头。“我在这花楼里倚门卖笑，我的仇敌却平步青云，步步高升！” “熏香的事，迟早会败露的。” 上次的事是苏黛的一时失误，虽然很快便销毁了所有熏香，但若是乔西州与杜子央比对一下线索，很快就会怀疑到苏黛身上了。 菁菁平静的看向窗外。“主子的大计还需要依靠你完成，你还不能暴露身份。” 苏黛瞥了她一眼，尽管菁菁是克岚派来监视她一举一动的，但朝夕相处下来，也生出了一些感情。 “你爱他，对吧？” 菁菁毫不掩饰的点了下头，抚摸上自己脸，上面的陈年瘢痕每次触碰时，好像都能感受到火烧灼的疼痛。 “你从未说过你的伤是怎么来的。” “主子十六岁那年，宫殿失了火，我从火场里将他救出来，脸就成这样了。”她沙哑的嗓音也是被浓烟熏出来的。 苏黛难得从她的眼中看到了一丝柔情，心里清楚她为了克岚，一定是什么都肯做。 就是这一点，让苏黛感同身受。她何尝不是为了世上最爱的人报仇，所以才走到今天这一步的。 “你有什么打算？” 菁菁转向她，平静的讲述了自己的计划。 听完后，苏黛就立刻表示反对。“不行！那是我的失误，我不能让你为了我把命搭上！” “我的命，是随时都可以为了主子而牺牲的。” 菁菁的眼角流下一滴眼泪。“只要能做一颗有用的棋子，死了也无妨。” “而你不同，你要活下去等到报仇的那一天，苏尼儿。” ——————————————— 杜子央递给苏黛一张帕子，让她擦了擦眼泪。菁菁的尸体已经运回了大理寺，作为非常重要的人证，苏黛也一起去了大理寺。 “她是什么时候在你身边的？” “有一年多了，我以前跟随戏班到青州时，发现她饿晕在路上。我见她没有家人，像我一样孤苦伶仃，便求戏班主让她留下打杂。戏班解散后，她就陪着我一起到溯阳来谋生计了。” “你从没怀疑过她是夜郎人？” “大家都是流落他乡的游子，我也不在意她来自何处，所以从没深究过。” 苏黛口中说出的游子，带着一丝苦涩的味道。杜子央心里也怪不是滋味的，她为菁菁而流下的泪水似乎也是真情流露，他还是选择相信了苏黛。 “不过奇了，她是偶然跟随你到溯阳谋生，也是在花月楼凑巧见到西州，报复应当只是见到西州后才临时起意，那些专业的夜郎杀手她是如何雇得的？” “可能……她还联系着一些同乡也说不定。”苏黛擦拭了一下眼角的泪。“现在才发现，我对她的了解太少了，帮不上你什么忙。” “不，若不是我恰好闻到过你点那种熏香，也没办法找到她身上。” 杜子央对她有几分歉疚。“其实本来……我是怀疑你的。” “这也是在所难免，若我换做是你，也会觉得我很可疑。” “我本来就不该怀疑你的。”杜子央真诚的看着她。“在我失意的时候，是你的安慰和劝解鼓励了我，我相信你不会是做那些事的人。” 苏黛勉强对他笑了一下，他毫不犹豫的信任非凡没让她觉得轻松，反而像一记重锤敲在她的心里，疼得说不出话来。 迟早，她会让他失望的。 第七十一章 纳妾 乔西州站在莲花塘边，看着细如牛毛的雨水淅淅沥沥的激起片片涟漪。他没有撑伞，手里拿着一个长条锦盒。他一完成这个，便匆匆赶进了宫，连伞也没带。 永妍远远看见了他，便一路小跑过来，连积水沾湿了绣鞋也来不及在意。她跑到乔西州身边，将伞举过了他的头顶，有些不悦的样子。 “西州哥哥，下着雨你怎么不打伞呢！” “你先看看这个。” 乔西州接过她手中的伞，替她撑着。迫不及待的要让她打开盒子。 永妍打开了锦盒，里面是一支全新的玉笛，成色和材质都和原来的很相近，还绑着同样的红穗。但她还是一眼就认出，这并不是原来的笛子。母后留下的玉笛是百年难得一见的上品昆仑玉制成，想要寻得同样的美玉几乎难如登天。 她还是开心的冲乔西州笑了笑。“虽然不是母后的玉笛，但这个我也很喜欢。” “先后的玉笛碎得太严重，工匠说已无修补之法……”乔西州整夜未眠，向工匠学习了打造之法，亲手为永妍制作了这支玉笛，只希望能减少她的一丝难过。 “对不起，妍儿。” “我不要再听你说这个了。”永妍大胆的主动拉住他的手，握住他宽厚温暖的手心。“我不在乎玉笛能不能修好，我只想知道，到底是谁想伤害你。” 她眼中流露出担忧的神色。“西州哥哥，你到底是与什么人结怨了？” 菁菁担下所有罪责畏罪自杀后，这件事似乎是已经告一段落。他们还暂时没有任何证据证明此事是夜郎国策划的阴谋，也为了避免打草惊蛇，因此杜子央和乔西州商议后，决定暂时将此事压下，如果有新的线索再上报朝廷。 为了不让永妍担心，他也只好撒了个谎。“在朝中做官，人人都树敌无数，可能只是有人想给我一个警告罢了，此事已交给大理寺调查，你不必太过担心。” 永妍对他的话深信不疑，稍微松了口气。“如果真的只是个警告就好了，如果查出来是谁想害你，我押上昭辉公主的名号作保！绝对不会放过他的！” 乔西州看着她咬牙切齿、摩拳擦掌的样子，宠溺的笑了笑。“好，若我受了欺负，便让你替我出头。” —————————————— 昶临坐在凉亭中，专心致志的看着手中的书卷。杜子央不想打扰他，便轻手轻脚的走上台阶。 昶临还是察觉了他的到来，抬起头朝他淡淡一笑。 “臣参见殿下。” “就你我二人，还讲什么礼数。” 昶临放下书卷，二人都还年幼时，杜子央做他伴读的那些日子，经常批判那些繁琐的礼数规矩，没想到如今也成了规行矩步的人了。 “我有件事想问问你的意见。” “殿下尽管开口。” 昶临犹豫了片刻。“苏黛姑娘，与你认识的时间更久，你可知晓她的底细？” 杜子央微微有些吃惊，差点以为是乔西州向太子说了菁菁的事件。“殿下……为何突然询问她的事？” “你我之间倒也没什么好隐瞒的。” 昶临坦然自若的将心中所想托盘而出。 “我想纳这位苏黛姑娘为妾室，若她的身世底细清白，便最好不过了。” 这话像晴天霹雳一样击中了杜子央，让他傻愣了好久。他也说不上是为何，但心中有些不是滋味。 “那太子妃娘娘……” “我纳妾无需向她过问吧。” 杜子央碰到了他的逆鳞，他便像刺猬一样竖起防御。 “我觉得与苏黛姑娘很投缘，但你与她相处更久，肯定对她更了解。” “其实……” 杜子央犹豫了一下。“其实苏姑娘的来路，我也不太清楚，如果就这样贸然纳她为妾恐怕不妥，况且殿下应该也不知道她的意愿如何。” “嗯……你说的也有理。” 昶临又紧接着说道：“所以我还有件事想拜托你。” “我想让你代我去询问下她是否愿意。” 第七十二章 苏黛的世界 一个清脆的耳光甩在了苏黛的脸上，力道之大让她直接跌坐到了地上，俏丽的面庞很快的红肿起来。 她感觉到牙齿咬破了腮帮子，一股铁锈味在嘴里渐渐弥漫开来。 克岚将苏黛地上粗暴的拎起来。“你敢背着我擅自做主？” 他的眼神里的怒火几乎快把她给灼伤了。“因为你的愚蠢，差点坏了我的大事！” “还不是因为你不信守诺言。”苏黛噙着眼泪，不服气的回瞪了他。“千载难逢的机会，我不能错过。” 克岚上下扫了她一圈，她的绝色脸蛋还有用处，得忍住不能毁了。 “你想让我帮你报仇，可你替我做到了什么？”他的手指滑过她纤细的脖颈，突然用力掐住。 “我让你搞定昭辉太子，你搞定了没有？！” 苏黛艰难的说道：“我，我不会出卖自己的。” “你早就把你的灵和肉一起出卖给我了，你莫不是忘了你哥下葬的那一晚？” 克岚在她耳边吐息，惹得她寒毛直竖。哥哥下葬的那一晚，她做了一个此生最后悔的决定。 “那也不代表，我是属于你的东西。” 克岚笑了一声，松开了她。“你何时开始有自己的意志了，嗯？” 苏黛啐了一口血水，没有回答他。她曾用人定胜天、逆天改命的道理鼓励过杜子央，其实她自己何尝不是自我暗示着度过这些痛苦的日子的。 “不说话？” 他又钳住她纤细的手腕，每次摸到她玲珑的腕骨时，都有种直接折断的冲动，像折一根花枝。 苏黛吃了痛，她越是挣扎，他越是用力，非要在她娇嫩的皮肤上留下深深的红印才罢休。 “你想想你自己行动的后果如何，乔西州没有伤到半根毫毛，反而你还把菁菁给搭上了。” 提到菁菁，苏黛的心便一下子沉了下来，菁菁的死全是她的错，这是无可辩驳的。 趁她心伤之时，克岚将她揽入怀中，轻轻拍着她的背。“乖，听我的话，等太子落入你的​­美‍人‌​‌圈套后，不管是昭辉也好，乔西州也好，都是我们夜郎国的。” 他说起了那句禁锢她的魔咒。 “别忘了，你哥是为了夜郎的荣誉而死的，你不想完成他毕生的心愿吗？” “我……” 她控制不住的点了点头，像那个风雨交加的夜晚，再次被他蛊惑。 苏黛的世界里，仿佛刚出现一道光，乌云又彻底将它掩盖，让她的世界重新埋入一片黑暗之中。 ——————————————— “杜公子，今日苏黛身体不适，不迎客了。” “我去探望她一眼，很快便走。” 杜子央不顾红姨的阻拦，快步走上楼梯，来到了苏黛的卧房前，抬手敲了敲门。 “苏姑娘，是我。” 里面过了一会儿才有回应，苏黛的声音闷闷的。 “今日我不大方便，杜公子请回吧。” 杜子央此时却顾不得讲求礼数了。“对不起，冒犯了。” 他推门而入，苏黛正坐在妆台前，是梳妆打扮过的样子，不见半点病态。 她急忙侧过脸去。“你怎么进来了！” 杜子央注意到了不对劲，走过去凑近一看，她的左脸有些发红，还隐约有手指的印痕，眼睛也有一丝浮肿，似是哭过了。 他不禁皱眉。“你的脸是怎么回事？” 苏黛抚了下脸。“没事。” “是……客人打的？” 她的声音突然拔高了。“说了没事！” 短暂的沉默后，苏黛从妆台前站起身。“对不起，今日我……心情不大好。” 她从袖口处露出的手腕上也有红印，杜子央有些揪心的多看了两天，但直觉即使问了，她也不会说的，便不再问了。 苏黛转移了话题。“对了，你找我有何事？” 他回过神来。“嗯？哦，没什么……还是下次再说吧。” 杜子央转移了话题。“你好像瘦了些，可是胃口不好，可有什么想吃的？” 苏黛思索了一下，却露出无奈的苦笑。“……一到夏天，就会想念哥哥做的梅子汤，只可惜再也喝不到了。” 杜子央捕捉到她脸上闪过一丝悲伤的神色，又很快隐藏起来。 “那我不打扰你休息，先告辞了。” 当天晚上，大学士府的下人便送了一罐最好的消肿药膏到花月楼来，还附上了一张字条。 愁苦终将化作烟云过眼，莫困当前。 她重复低声念了好几遍这句话，最后，将字条小心折好收入怀中。 ……谢谢你。 第七十三章 七夕故事 七夕节，依照昭辉的风俗，会在溯阳城的月老庙前举办盛大的庙会，是尚未嫁娶的青年少女们结识缘分的好时机。离七夕还有几天时，少女们早早便准备好新裙衫与珠钗，憧憬着能够在月老面前邂逅真命天子。 永妍过去从未去过七夕庙会，昶临总是以人多复杂的理由不准她出宫去玩。不过今年她总算得到了皇兄的首肯，全仰仗着乔西州亲自为她说情。 一路上乔西州都反复叮嘱她，为了安全起见，她不能离开自己的视线范围内。他太了解永妍的脾性，只要看到新鲜的、好玩的事物，便什么都抛到脑后了。 “哎呀我知道了，我肯定不会乱跑的。” 永妍突然转过身来，十指相扣的紧紧拉住他的手，笑意盈盈的望着他。“这样就不怕我丢了吧？” 他轻轻弹了下她的额头。“鬼灵精。” 等天一黑，庙会就亮起了七彩的鸳鸯灯笼，有售卖同心结的，有求爱情签文的，还有戏台在上演爱情神话的皮影戏。年轻男女擦肩而过时不经意的眼神接触，点燃了七夕庙会的火热。 “来哦，看这里！乞巧大赛！赢家有大奖拿哦！” 有人在大声吆喝着什么，将很多人的目光都吸引了过去。永妍也好奇的拉着乔西州挤进人群里。 “乞巧大赛，这是什么啊？” “是民间风俗，女子对着月光穿针引线，向织女乞求手艺灵巧，穿得最快最多的就是赢家。” 永妍看着桌上放着一盒牛毛细针和几根红线，突然来了兴致。“不过就是穿针而已，这有什么难的。” 乔西州笑了一下。“莫不是你想试试？” “试试就试试！” 永妍自告奋勇的走上前。“我要参加比赛！” “好！这位漂亮的姑娘要参赛，还有哪家姑娘来应战啊？赢家可是有奖品的。” “你先说说奖品是什么。” 摊主拿出一个依照织女模样做出来的牵线人偶，操纵着它上方的几根线可以让它做出各种动作，摊主熟练的操纵人偶跳了一支简短的舞。 “就是这个，有意思吧？” 永妍看得两眼发光，她最喜欢这些小玩意儿了。“好！这个人偶我要定了！” 看着永妍信心满满的样子，乔西州却不禁为她捏了把汗。她活到现在，可是十指都不曾沾过阳春水，这穿针引线的活，恐怕是做不来的。可是她夸下的海口，已经惹得众人为她鼓掌叫好了。 “我也要参加！” 一个编着一条粗辫子的女子站了出来，光看她手指上的旧伤，便知道平日是做惯了针线活的。 随后，又相继加入了另外两名女子。 “好！现在有四位姑娘要参赛了！规则很简单，在一炷香的时间内，谁在红线上穿的针最多，谁就是赢家。” 比赛开始后，永妍拿起针和线，举到眼前开始穿针，眯着眼忙活了半天，可这线就偏偏进不去那个狭窄的小缝。眼见别人都在穿第三根、第四根了，她却连一根都还没穿进去。 “姑娘，你这针要穿到明天上午去了！” 人群中有人起哄，大家便一同哄笑起来。 见她又急又气，乔西州连忙出声安慰。“妍儿，慢慢来，不用着急。” 最后的结果当然可想而已，一炷香的时间过后，永妍只穿进了两根，最终胜利归于那位扎粗辫子的姑娘，她穿了三十余根之多。 “那奖品就归这位姑娘了。” 她拿了木偶，扔给永妍一个得意的眼神便走了，气得后者在原地直跺脚。 “哼！我堂堂昭辉公主，却被一个乡野女子嘲笑！” 乔西州连忙捂住她的嘴。“嘘，人多眼杂的地方可不能暴露你的身份。” 永妍顺从的点了点头，心里还是气不过，环顾了一圈周围后发现不远处有一个卖甜汤的摊店。 “我要吃那个。” 乔西州将钱袋交给了她。“好，你就坐在那里边吃边等我，我去办点小事，很快便回。” 看着他离去的背影，永妍不满的嘟起嘴。“……还说不让我离开视线半步呢。” 心情低落的时候，只有好吃的才能安慰到她。永妍要了一碗五果甜汤，坐在小店的桌子边开始大快朵颐，红豆的绵密和莲子的鲜甜交织在一起，几颗黄糖沉在碗底，仔细用汤匙搅一搅就会捞出另一份甜蜜。这味道一点也不比宫中御厨做的差。 “姑娘，你是一个人来逛庙会？” 永妍忙顾着吃，没注意到一个青衣男子来到了她面前。 “姑娘？” 永妍抬头看向他，下意识警惕的绷紧了神经。“你叫我？” 青衣男子连忙解释道：“姑娘别害怕，我不是坏人，我是看姑娘一个人来逛庙会，想有缘认识一下罢了。” 永妍冷漠的低下了头，继续喝她的甜汤。“我不认识你。” 他还不肯放弃，想继续说些什么，却突然被人搭上了肩膀。 一回过头，便看见一位比他高半头的俊逸男子，正用锐利且充满敌意的眼神盯着他。 “这位兄台……” “我家小姐没有空，阁下还是不要多打扰了。” 乔西州生硬的语气和不悦的神情立马就吓跑了青衣男子。 永妍安心的喝光了最后一口甜汤，用帕子擦了擦嘴角。“西州哥哥你去做什么了？” 他像变戏法似的从身后拿出了一件东西，正是刚才永妍没拿到的那个牵线人偶。 “喏。” 永妍喜出望外的接过人偶。“你怎么拿到它的？！” “我看你实在喜欢，便去找那位姑娘买过来了。” 她突然扑上前，紧紧环抱住乔西州。“妍儿最喜欢你了！” 乔西州愣了一下，轻轻将手放在她的背上，她像只被哄高兴了的小猫咪趴在他怀中，尾巴高高的翘了起来。 “……我也是。” 第七十四章 七夕故事（2） “贺兄，听闻你近日喜事将近啊。” 几名身着华服的管家子弟坐在茶楼的二楼雅间内，正肆无忌惮的放声谈笑。 贺宇摆了摆手。“快别取笑我了，哪里是什么喜事，若不是因为宰相府的那层关系，谁愿意跟个傻子待一起。” “那个傻子……哦不，那个百小姐，听说也是生得花容月貌啊。” 其中一个发出略带猥琐的笑声。“有一位纯真无邪的娇妻也是一桩美事，还是贺兄艳福不浅啊。” “今晚趁七夕之夜，我就要邀请她出来逛庙会，只要能将她一举拿下，我爹就答应让我以后包个小妾，也不必让我天天和傻子朝夕相对。” “那咱们就一起祝贺兄马到功成了！” 他们的谈话事无巨细的传到了隔壁的雅间里，此时坐在这里的人不悦的紧抿着嘴唇，一只手将茶杯攥得很紧，几乎要将它捏碎了。 他将杯中早已凉掉的茶一饮而尽，重重搁到桌上。 “去查查贺宗正儿子的底细。” ————————————————— 百伊伊不明白今日为何有新裙衫穿，有新珠钗戴，而且晚上爹爹还难得允她可以出门去玩，虽然有个奇怪的哥哥跟着她，但她还是觉得很开心。 贺凌永追着百伊伊跑了一路，她像匹脱缰野马似的抓也抓不住，别说有什么新一步进展，连跟她说上话的功夫都没有。 最后他气喘吁吁的在一个卖风车的摊子前抓住了她。“百小姐，咱们，咱们还是找个地方休息会儿吧。” 他指向附近一个卖甜汤的摊子。“去那儿吧，我请你喝碗甜汤。” “甜汤！我最喜欢甜汤了！” 一听到要喝甜汤，百伊伊就高兴的跟着他过去了。 贺凌永要了两碗甜红豆汤，趁百伊伊不注意，往其中一碗里撒了少许药粉，用汤匙搅了搅便融化了。 红豆汤颜色深，还放了许多糖，既看不出，也尝不出的。 “百小姐，这红豆汤很甜的，快尝一尝。” 百伊伊舀起一大勺红豆，正要送入口中时，突然一只手从上方伸下来抓住了她的手腕。 百伊伊和贺凌永同时诧异的抬头一看，贺凌永的脸色瞬间就变了，他曾随父亲入宫赴宴时有幸见过此人，认得此人的身份。 “二，二皇子殿下…….” 昶云正眼也没有瞧他一眼，从百伊伊手中拿过汤匙扔回碗中。“走吧，我送你回府。” 贺凌永禁不住打了个冷颤，原来自己刚才的一举一动已经入了他的眼，况且自己的爹贺宗正在朝中站的是太子势力一方的队伍，这回既得罪了丞相，又得罪了二皇子，可谓腹背受敌。 “等等。” 昶云突然停下脚步，回过头指了指那碗掺了药的红豆汤。“你把它一滴不剩的喝了。” “好好，我喝。” 贺凌永连忙端起碗，连汤匙都不用，大口的将碗中的汤喝得一干二净，随后便跪在地上拼命磕头，希望以此能求得二皇子的宽恕。 “殿下，我，我只是一念之差，恳求殿下千万不要将此事告诉我爹！” 昶云冷哼了一声，没有理会他，而是带着百伊伊离开了。 “哥哥，你也是来逛庙会的？” 他愣了一下，挪开了目光。“呃，算是吧。” 百伊伊丝毫没有意识到刚才的危险，又继续没心没肺的四处张望看热闹。昶云沉默的走在她身后，自己也不清楚为何会特地赶来救她，或许是因为她长得像百清若，或许是她是世上唯一一个觉得他是个好人的人，向来不喜多管闲事的他，居然很难对这个小丫头视而不见。 “哥哥，这个送给你！” 百伊伊笑意盈盈的举着一个红色的风车递给他。“吹一吹，就会把不开心的事吹走，以前姐姐这么告诉我的。” 昶云犹豫了一下，但看见她闪闪发亮的眼睛，还是不大情愿的接过了风车。 “你吹一下。” 他板着脸。“不吹。” “你就吹一下嘛，就一下。” 他皱起眉头。“不可能。” 百伊伊撅起嘴唇，轻轻吹动了风车。“你看，就像这样，很简单的。” 他的五官拧成了一团，极其别扭的快速吐了口气。“行了吧？” “你得慢慢吹，再来一次。” “……..” 这下他彻底崩溃了。 第七十五章 七夕故事（3） 今日是七夕节，过去昶临从不在意这个节日的，但今年他却另有打算。 他备了一份礼物，想在今夜出宫时送给苏黛。 “娘娘不喜欢药苦，这蜜饯和药一起端过去。” 正准备出宫时，昶临听到两个宫女在假山边交谈，其中一个正是清若的贴身侍女巧儿。 他停下了脚步。“这药是给谁的？” 巧儿大吃一惊，连忙向他行礼。“回殿下，药是给太子妃娘娘的。” 昶临迟疑了片刻。“她……怎么了？” “娘娘染了风寒。”巧儿心里依旧为太子妃抱不平，娘娘已经病了好几日了，但太子殿下却一点也不知道。 她故意说道：“娘娘从昨夜开始发烧，到今早还是没退热。” “太医诊过了没有？” “诊过了，太医说娘娘的风寒有些严重，还伴有咳嗽，若是服了药还不能退热，容易引起肺病。” 昶临犹豫了一会儿，吩咐身边的侍从先离开。 “把药给我吧。” ————————————————— 清若躺在床榻上，觉得头痛得厉害，身子也像在火炉里似的不断冒汗，因为彻夜的咳嗽，她的声音都变得沙哑了。 “巧儿……水……” 说完她才想起来，巧儿去拿药了，另一个侍女则去御膳房准备清淡的粥菜了。 不知是谁进了屋，她只听见门开合的声音。她现在甚至连抬手掀开床边绸帘的力气也没有。 “是巧儿吗？” 一只熟悉的大手掀开绸帘，浓重的草药味也随之飘进来。 她微微睁开眼，看见眼前的人有两个影子交叠在一起，她差点以为是自己烧迷糊了才产生的幻觉。 “把药喝了吧。” 直到他开了口，清若才反应过来这不是幻觉。 “殿下……” 昶临把托盘放到一边，一手将她从床上扶起半边身子，以前都是她在旁悉心照料自己，如今调换了角色竟有些不习惯。 他舀起一勺药，吹凉了送到她唇边，手指不经意碰到了她的脸颊，果真滚烫得像火炭一样。 清若一勺接一勺的喝下他喂的药，依旧不太确信这是不是真的。 “殿下为何会来？” “若是你在病榻上，而我却漠不关心，这东宫的人就快把我当作没有人心的禽兽看待了。” 他拿起托盘上的那小碟糖渍蜜饯递到她面前。“吃吗？” 她点了点头，拿起蜜枣小小咬了一口，她从小就不喜欢喝药，每次生了病也不愿看郎中，这次也是本来轻微的伤寒拖了几天才变得严重的。 清若这时才注意到他身着一身常服，似乎是要出宫的样子。 “殿下……要外出？” “嗯，本来要去。” “是……去见苏姑娘？” 他停顿了一下，也不打算骗她。“嗯。” 清若没有再说什么，只是从他手中接过药碗。“臣妾自己喝就好。” 待她喝完药后，昶临又探了一下她的额头，她脸上的红晕一点也没退，离药起效应当还要些时间。 “喝完药便睡一觉吧。” 清若重新躺回被窝里，淡淡说道：“殿下若是赶时间，便先走吧。” “……” 他出乎意料的没有离开，而是坐到床尾的椅子上。 “我今晚不走，你睡吧。” 她合上了眼睛，在睡着前又迷迷糊糊的喃喃低语。 “……今天是，殿下和臣妾第一次待在一起过七夕。” 第七十六章 苏尼儿 苏黛打开窗户，倚在窗边看着下面人来人往。溯阳城和她从小长大的村庄同样的热闹，只不过森林里是花鸟虫鸣，溯阳则是车水马龙叫卖声。 突然，她瞥见一人在楼下朝她热情的挥手，是杜子央。 他右手提着一个竹编的食篮。 苏黛小跑下楼去给他开门，这大清早的连红姨都还没起床，不知他怎么来了。 门一打开，杜子央就把开了盖的食盒捧到她面前，迎面便是一股熟悉的香气袭来，白瓷碗盅里盛着乌紫色的汤色，几颗圆滚滚的梅子浸在里面，光是看着就让人忍不住咽口水。 “这…….” “听你说起你故乡的梅子汤，也不知道这做得对不对。” 进了屋之后，杜子央就迫不及待的要她尝一尝。“碗盅放在井水里凉了一碗，肯定很解暑气。” 苏黛拿起汤匙舀了浅浅一勺送入口中，梅子的酸甜瞬间就席卷了整个口腔，这味道和哥哥做的梅子汤还真有几分相似。 她鼻子一酸，不想在他面前落泪，便假装低下头去喝汤。“好喝。” 杜子央看了一眼她脸上的红肿，已经消了很多了。“我给你的药膏，收到了？” “收到了。” 苏黛抬起头来。“你之前来找我时，要跟我说什么？” “啊…….那件事。”杜子央顿了顿，内心挣扎了一下才说道：“…….太子殿下觉得与苏姑娘你十分投缘，因此托我来询问……苏姑娘是否愿意成为太子的妾室？” 他见苏黛没有说话，突然心里涌起一股冲动，不知是身子里什么情绪在驱使着他，他往常说话都要考虑三分，现在却什么也管不得顾不得了。 “你若是不愿意也无妨，我其实早已……..” “我愿意。”苏黛淡淡说道。 她又笑了一下。“太子殿下能看上我，是我几生修来的福分，一个花楼‍­舞‍­​女­​能入东宫做妾，侍奉至高无上的储君，从此享尽富贵荣华，傻子才不答应。” 杜子央被她说的话刺痛了，他总觉得这些话不是她真实所想。“…….在我心中，你并非贪恋权贵之人。” “我当然是了，不然我为何在花楼做‍­舞‍­​女­​，无非因为这里出入的尽是像你一样的达官贵人，只要哪位老爷少爷能看上我，我就再也不用受这种苦了。” 苏黛喝光了碗盅里的汤，将食盒盖好还给了他。“给我送金送银的人数不胜数，只不过像你这样送汤的还是头一个。是我辜负了杜公子的错爱，你该花心思的是那些名门淑女，像我这样的女子不值得你上心。” 她的态度转变得如此冷淡，让杜子央突然有些无所适从。“无论是名门淑女也好，花楼女子也好，我都不在乎。我在乎的只是那个一个能懂我的志趣，陪我饮酒谈天，在我心情低落时能给予安慰帮助我走出低谷的人。” “陪客人喝酒谈天，疏解郁结，只不过是我留住客人的手段罢了。” 苏黛打开了门，阴显有送客的意味。“劳烦杜公子转告太子殿下，苏黛就在这等着出嫁的那一天了。” 杜子央看了一眼她冷漠的表情，原来自己对于她来说，也不过是千百个客人之中的一个。 “那我就祝苏姑娘未来，得偿所愿。” 苏黛站在窗边，看着他的身影消失在街角，卸下了刚才强硬冷漠的武装，眼角缓缓落下一滴泪来。 她是敌国的一只眼睛，是见不得光的身份，身或心都被复仇的怒火所控制着，如果杜子央要靠近，只会被灼得遍体鳞伤。 十八个月前———— 哥哥的尸体被运回来了，是村长半夜跑到家中敲门喊醒了她。 “尼儿！你快到村口去！” 她没穿鞋，只在夜衣外披了件外袍便随着村长去到村口，村口除了熟悉的村民外，还站着数位和哥哥一样的武将，他们的面前是一位衣着华丽，身带异香的男子。 他们手上举着的火把照亮了村口，包括地上的一卷血迹斑斑的草席，草席下有人形的凸起，苏尼儿一看到这场面便双腿瘫软倒在地上。 她浑身止不住的颤抖，眼泪如泉涌一般。“哥哥，这下面的人……是我哥哥吗…….” 她想伸出手去掀开席子，却被村长拦住了。”别！尼儿，你哥哥他现在的样子，你还是不要看到为好。” 平时她很尊敬村长，可此时苏尼儿却一把推开了他，不由分说的扯开草席，草席扯开的那一刻，周围的村民都发出了一声惊恐的呼声。 他高大的身躯，她曾无数次趴在上面的宽厚肩膀，那双为她做过家具、制过鸟笼的巧手，那个从小保护她为她遮风挡雨的人。身子还是一样的熟悉，他虎口上的那道疤，苏尼儿一眼便认出来了。 但她又同时觉得很陌生，因为她……… 没有看见那张黝黑亲切，笑起来还有两枚浅浅酒窝的脸。 躺在那里的人，只有身子，没有头颅。 “啊！！！！” 她趴在他冰凉的身子上，一声声痛苦的哭嚎，仿佛自己的心，也随着他一起硬生生的撕扯成了两半。 三天后，哥哥的尸体下葬了。 那个浑身充满邪魅气息的华服男子又在葬礼上出现了，只留下了一句话。 若是想知道真相，子夜时分到夜郎皇宫东侧门来。 当晚子夜，苏尼儿像夜游的鬼魅一般来到了东侧门，有位身形高大戴着面纱的姑娘等在那里，将她领入了一间灯光昏暗的宫殿中。 屋子里只点了一根蜡烛，隐约照出一个人的影子。 “我照约定来了。” 她迫不及待的问道：“到底，我哥哥是怎么死的？他不是单纯的战死？！” 那人转过了身，衣襟大开，半敞着胸膛，他的表情却看不真切，只听见他轻轻笑了一声。 “我早听闻大将苏槐有个绝色的妹妹，那日见到你，果真不假。” 她不知哪里来的勇气，冲过去紧紧抓住了他的手臂。“你快说！我哥哥是怎么死的！” 他狭长的眼睛瞬时亮了起来，她身着一身白色的丧服，反而更加楚楚可怜了。 “他当然不是单纯的战死，他是被奸计设计死的，被昭辉军中的少将，乔西州。” “乔西州……” 她无助的埋头痛哭起来。“为什么！他为什么要害我哥！” “他是我们的敌人，整个昭辉都是我们的敌人。” 克岚蹲下身，将这副娇柔的身躯揽入怀中。“你想报仇吗？” 她用力点着头，指甲狠狠掐进肉里连一点痛感都没有。 “只要你听我的话，我会帮你报血海深仇的。” 他轻声在她耳边说道：“你的美，就是一种最好的武器，我要你到溯阳去做我的一双眼睛。” “以后你，就叫苏黛。” 第七十七章 疑点重重 红姨今早正准备去绸庄挑选几匹新布料，心想着该给楼里的姑娘都增添几套新行头了，收拾得漂亮了才能更好的给自己赚银子。尤其是苏黛这几天不知道怎么了，关在房门里不出来，那些客人们都是冲她来的，她如果再这么继续闹下去，这花月楼又要恢复之前生生冷冷的样子了。 没想到她刚走到绸庄的拐角，就被人从身后蒙上了布袋给拖进巷子里，她被一只大手紧捂住口鼻，用尽力气也喊不出声来。她这个年纪什么都见识过了，劫色她可不在乎，她怕的是劫财。 “嘘，我不会对你怎么样，你回答我几个问题就放你走。” 红姨小鸡啄米似的点了点头，心里琢磨着听这人的声音是个年轻伙子，心里便也没那么抗拒了。 “苏黛是什么时候来花月楼的？” 红姨不满的嘀咕着，怎么又是苏黛？ “差不多四个月前吧。” “她平时有什么奇怪的地方？” “那可多了，这姑娘太神秘，什么也不让我问。不过前几日有一群奇怪的人来找过她，穿着奇奇怪怪的，领头的那个男的长得一脸狐狸相，浑身比女的还要香。” “其它的呢？” 红姨突然想起来。“啊，还有前两天，大理寺的杜大人来过，结果俩人闹得不欢而散，那天以后苏黛就不肯再上台了。” “你可有听她提过家里还有什么人？” “好像没了吧，她好像就有一个哥哥，而且已经死了。这还是我有一天不小心在她房里看到一个小灵牌才发现了，之后她还再三叮嘱我不准说出去呢。” “灵牌上是什么名字？” “这…….我只是匆匆一瞥，也不太记得了。反正肯定姓苏！” “废话。” 见她也答不出什么有价值的东西，那人便将她带到了巷口，叮嘱她在心里默数三十下后才可自己解开布袋，而且要对今天的事绝口不提，否则就一把火烧了她的花月楼。花月楼是红姨的全部心血，她不敢拿它冒险，便乖乖听他的话照做了。 这人迅速离开了巷子，绕了几条街之后来到了将军府的后门，乔西州正在这里等候着他。 “如何？” 于平林取下粘连在脸上的假胡子，虽然红姨没看到他的脸，但以防万一他还是做了伪装。 “没什么特别有用的信息，但这个苏黛，似乎确实不简单。” 于平林把刚才的经过一五一十的汇报给了乔西州。 虽然上次菁菁认罪伏法后，似乎事情已经告一段落了。但乔西州心中一直有一个疙瘩，菁菁的认罪显得太急切和干脆，仿佛是为了隐藏什么。而且，与菁菁朝夕相处的苏黛真就那么清白吗？ 可杜子央一力保证苏黛是清白的，他怕杜子央是因为过往的交情感情用事，所以才无法客观的去审视苏黛身上的疑点，于是便瞒着杜子央，悄悄展开了调查。 “将军，永妍公主来了。” 管家突然来通报，还没等乔西州说话，就听见一阵急促的脚步声。 于平林赶紧粘上假胡子开溜，若是让公主看见自己在这里，实在不好解释。 “西州哥哥！” 永妍急匆匆的朝他跑过来，头发有一丝凌乱，脸上甚至还带着泪痕，她走近之后乔西州才发现她脸上还有淡淡的红印。 他紧张的蹙起眉头。“你的脸怎么了？！” “皇兄他被鬼迷了心窍，还打我了！” “太子殿下？！” 乔西州更是震惊，太子殿下一向非常疼爱妍儿，哪怕她从小到大再调皮，闯多大的祸，也从未动手打过她。 “皇兄今日去向皇奶奶请命，说想纳妾室，可你知道他要纳谁吗！他要纳那个‎舞‎女­‍，就是花月楼的那个狐媚子！皇奶奶不答应，皇兄居然一反常态的和她争执起来，我恰好去给皇奶奶请安，气不过便说了几句不好听的……..然后皇兄便打了我一个耳光。” 永妍草草擦了擦眼泪，觉得自己是满腹的委屈，被打之后就马上跑出宫了。“你快和子央哥哥一起进宫去劝劝他，他该不会是中了什么民间邪术，被那个妖女控制了吧！” “你别急，也别胡思乱想。”乔西州将帕子递给她，永妍带来的消息实在是个晴天霹雳，没想到苏黛的动作这么快，如今已经蛊惑了太子。他更加确信，此人绝对有不可告人的目的。 “我现在先去找一趟子央，你马上回宫里去。” “我不要，我不想回去！” 他握住永妍的肩膀，认真严肃的看着她。“妍儿，听我说。现在有件很重要的事要你去做，你务必要劝住太子，不能让苏黛接近他，苏黛这个人很危险，你听明白没有？” “危险？”永妍意识到事情比她想象的还要严重。“她究竟是什么人？” “我不知道，这也是我正在调查的。” 她用力点了点头。“好，那我马上回宫。“ ——————————————————— 乔西州马上赶到了大学士府，可杜子央却烂醉如泥的倒在床上，听管家说他已经这样好几天了，夜夜都喝到不省人事被人家送回来。 乔西州一把将他从床上拽起来，只闻到一股浓浓的的酒气。“子央，你清醒一点！大事不好了！” 杜子央捂住头疼欲裂的脑袋，从窗户透进的阳光也让他觉得刺眼无比。“天塌了也与我无关……” “是关于苏黛的！” “我不要听，她去享荣华富贵去了，跟我没有瓜葛。” 话一说完，他便趴在床边呕吐起来，但幸好肚里没食，也只是吐出了几口酒水。 乔西州在鼻前扇了扇，驱散这难闻的气味。杜子央这副萎靡不振的样子更是让他气不打一出来。 “太子打算纳她为妾，可苏黛的身份不单纯！” 杜子央大字朝天状的躺回床上。“我知道，是我替太子去提的。” 乔西州愣了一下，揪起他的衣襟。“你怎么想的！如果我的怀疑没错的话，她很有可能是夜郎的奸细！” 杜子央半睁开眼，似乎在等着他说下一句。 “她四个月前突然出现在溯阳，没有人知道她的来路，而且身边还有一个侍女是夜郎人。她说她的家乡在畔山，我派人去畔山查证过，没有人记得有姓苏的一户人家。还有她声称之前在青州的戏班，照她的模样放在哪里都是名声大噪，但青州同样没有人听说过她。你仔细想想，这其中有多少疑点？” 杜子央沉默不语，但乔西州明显感觉到，他在思考自己所说的话。 他松开了杜子央的衣襟。“子央，不管你把她当朋友也好，还是对她有意也好，现在你必须把那些感情都抛开。” “……你有什么打算？” “我来之前，已经吩咐于平林带兵伪装成客人去花月楼，希望能在不打草惊蛇的情况下将她擒住。” 第七十八章 身份暴露 红姨从外面回来后就一直神色不对，苏黛敏锐的注意到。 她说是去绸庄买布料，结果却两手空空的回来。 苏黛正坐在妆镜台前描眉，一枚飞镖突然从窗外飞进来，牢牢的钉在了门框上。 她取下飞镖上钉着的字条，上面只有四个字：马上离开。 这是主子的字迹。 她顾不得收拾那些细软，只是匆匆从衣箱底部抠出一个系得很严实的小包袱，抱着小包袱就准备装作若无其事的样子离开。 “诶！苏黛，你去哪里？” 红姨见到她要出门，突然拦在了门口。女人的直觉告诉她，苏黛定是惹了大人物，所以想趁机跑路。万一苏黛跑了，人家给她要人怎么办？ “我出去办点事，速速就回。” “你是想跑对不对？！” 红姨抓住了她的胳膊，俩人来回拉扯着，苏黛怀中的包袱掉落在地，发出好像木头落到地上的响声。 苏黛一把推开红姨，紧张的拾起包袱，打开看了一眼，幸好里面的东西没有损坏。 这回红姨看真切了，灵牌上写的名字是：苏槐。 她狠狠瞪了红姨一眼。“你若敢拦我的路，我就杀了你！” 红姨捂着心口往后退了一步，阴白她是说真的，不是开玩笑。 苏黛刚离开不到半刻，于平林就带人赶到了，果不其然还是扑了个空。 为了避免红姨认出自己的声音多生事端，于平林特地压低了嗓音去询问。 “你们来晚了一步，她已经带着东西跑了，我想拦也拦不住。” 于平林下令让部下去搜她的房间，希望能找出一些有用的蛛丝马迹。 “她的衣裳首饰都在呢，只是带走了一块灵牌。” 虽然少了摇钱树，但红姨一想到她的那些客人送的金银首饰现在都归自己了，就止不住的乐呵。 于平林在她眼前打了个响指。“别笑了，你怎么知道她只带走了灵牌？” “我拦她的时候，灵牌掉下来了。” 于平林一激动，就露出了本声。“这次你看到名字没有？！” 红姨正觉得他的声音耳熟，一听到他说“这次”，就马上想起来了。 “啊！你就是刚才……” 于平林恶狠狠的朝她比了个封口的手势，示意她最好乖乖闭口不提。 红姨咽下后半句话，乖乖说出刚才看到的名字。“灵牌上的名字叫苏槐，槐树的那个槐。” —————————————————— “苏槐？” 乔西州默念了几遍这个似乎在哪里听过的名字，突然记忆的闸门打开了，里面的洪水滔滔不绝的涌了出来。 他当然记得这个名字，苏槐也算是他一生中遇上的一个可敬的对手。 杜子央迫不及待的询问他。“你认识这个人？” “他是夜郎的一名大将，曾经与我交过很多次手，在我回溯阳述职前，我亲手斩杀了他。” “所以苏黛，原来就是苏槐的妹妹。” 杜子央瞥了一眼他。“菁菁认罪时所说的故事，说的就是苏黛，她是为了找你报杀兄之仇才来到溯阳的。” “在战场上随时都有牺牲，若是每个死者的亲朋都要找我报仇，那我岂不是早死几百回了？” “说得也是。” 杜子央突然沉默了，乔西州斩杀苏槐只是职责所在，这个简单的道理苏黛也肯定阴白，让她如此执着于报复乔西州，甚至不惜藏身花楼成为­​‎舞‌女​­，背后一定还有其它的缘由。 “其实，苏槐的死确实有些蹊跷。” “什么意思？” 乔西州回忆了一下，苏槐和他最后一战时，状态非常虚弱，而且身边没有援军，所以乔西州几乎没费什么功夫就将他斩杀。那时他只顾着胜利的喜悦，现在仔细想想，发现确实有很多疑点。 杜子央听完了他的叙述，思考了一阵。“我猜测，苏黛并不知道这背后的内幕。” “看样子你还是在袒护她。” “愿意为亲人付出一切的人，本心不会坏到哪里去。” 杜子央悄悄握紧拳头。“我要在她犯下更大错误之前，阻止她。” 第七十九章 苏黛现身 沈笙把一碟酱牛肉放到杜子央面前，他的眼下是两团乌青，脸色也不大好，她还以为是大理寺的案子太多，才将他熬成了这副模样。 “你有日子没来了，可是公事太忙？” 杜子央夹了一块酱牛肉送入口中，果真酱牛肉不配上酒就没滋味，但近日他忙于搜捕，不敢喝酒误事，已经好几日没沾过一滴了。 “忙着找人。” 那日过后，苏黛就像人间蒸发了一样，已经出动了禁军和大理寺的吏卒在溯阳全城搜捕，可就是没发现苏黛的半点踪迹。除非她在当天便逃出了城，乔西州已经将她的画像派发给各城门的守卫，对每个出入城门的人都严加检查。若是她还留在城中，便是瓮中之鳖。若是她出了城，也很难再重返溯阳。 “你说一个在溯阳无依无靠，又没带银两的姑娘若是想躲，能躲到哪里去呢？” “噢，原来你在找的人是个姑娘。” 沈笙白了他一眼，坐到他对面。“莫要小瞧姑娘家的手段，否则这会是你犯的最大的错误。” “是是。”杜子央笑了笑。“所以我从来也不敢小瞧你嘛。” “少贫了。” 沈笙懒得再跟他打哈哈，回到柜台后继续给客人算着账。 “掌柜的，结账。” 沈笙飞快的打着算盘，抬起头来朝客人微笑说道：“二钱银子。” 那人掏出钱袋，从里面拿出两吊钱放到柜台上，沈笙偶然瞥见他手上的戒指，是一种独特的黑色石头制成的，身为当铺掌柜的鉴宝眼力，她一眼便认出了石头的品种。 “客官戴的可是十胜石的戒指？” 他迅速垂下手。“不知道，地摊上随便几文钱淘来的。” 沈笙看着他的身影消失在酒楼门口，微微眯了下眼睛。阿喜见她神色有异，便好奇的探过头来询问。 “掌柜的，那人有什么不对劲吗？” “……..不知是不是我多疑，最近这城中好像夜郎人越来越多了。” “啊？我怎么没发现？” “十胜石只有夜郎有产，他是故意装成昭辉人的样子。” 见阿喜还是一脸迷茫的样子，沈笙无奈的叹了口气。“算了，你赶紧去给客人上菜吧。” ———————————————— 今日上朝时，皇上突然宣布要带着诸位大臣进行为期一月的南巡，皇上不在宫中的时间由太子昶临掌管玉玺，暂代监国。此令一下，朝中众臣喜忧参半，喜的是站在太子一方的臣子，皇上既然命太子监国，就更加稳固了太子的地位。而忧的一派各有各的心思，昶云自然是不服气的，不过这一次还有几个人更加担心。 杜子央和乔西州得知这个消息后便一直忧心忡忡，此时暗地里还有夜郎的威胁，皇上在这时候离开溯阳，夜郎不会放过这个机会行动的。 太子和皇上都有可能成为夜郎的目标，权衡之下乔西州决定命于平林率禁军负责保护皇上南下，他与杜子央则继续留在溯阳。他们共同有种不祥的预感，一朵巨大的积雨云要飘到溯阳上空了，若是爆发，便是一场灾难。 永妍遵循乔西州的嘱托，日日都到东宫去看望昶临，如果有什么不对劲的地方，就会马上派澜衣出宫传信。 今日她刚到东宫，便发现花园里乱成一团，清若正神色紧张的和巧儿说着什么。 “皇嫂，这是怎么了？” “今天下朝后，殿下没有回东宫来，哪里都找不到，各个宫门的守卫都说殿下没有离开过。” 永妍的心顿时咯噔一下。“每个宫都去找过吗？皇兄会不会是去给皇奶奶请安了？” 清若摇了摇头。“也去找过了，而且殿下的侍从也同样不见踪影。” 永妍赶紧让澜衣出宫去通知乔西州，自己则和清若在宫中带着太监宫女们一起继续四处寻找。 找遍了宫中的每一寸地方，却都没有收获，连永妍长这么大以来，都未完整的走过这诺大的皇宫。 她活动了一下酸痛的脚踝。“现在咱们该到哪里去找？” 清若思索了片刻，虽然觉得希望不大，但确实有个地方他们还没有去过。 “现在只剩下冷宫了。” 冷宫位置偏远，与正宫有一片竹林隔开，而且冷宫已经很久没有住过人了，平日也无人去打扫，宫里都传说冷宫中住有孤魂野鬼。 “皇兄怎么会去冷宫？” “这是我们最后的希望了，总该去看一看。” 众人一起穿过竹林的小径，永妍紧张的拽着清若的手，这条路上都是干枯的竹叶，越走越觉得阴森。 冷宫前的台阶却意外的干净，她们预想这里本来应该覆盖着厚厚的灰尘才对。 清若停下了脚步，她好像听到了有人交谈的声音，但是非常的微弱。“好像有人。” 巧儿自告奋勇的上前去，虽然她也很紧张，不过此时保护主子是奴婢的使命。“娘娘，奴婢先去开门。” 她轻手轻脚的踏上台阶，正准备推开门时，门却突然从里面打开了，巧儿猝不及防的往里踉跄了一下，率先便是一股脂粉的香气冲入鼻中，紧接着就看到一双丹红色的绣鞋。 永妍看清了从里面走出的那人的模样，激动又气愤的指着她。“快，快来人！把她给我抓起来！！” “住手！” 一声中气十足的怒吼叫停了禁军，令人更没想到的是，昶临也从里面走了出来。 他牵起了苏黛的手。”没有本太子的命令，谁敢动她！“ 第八十章 危机 乔西州收到澜衣传来的消息，便赶进了宫中，到达冷宫时，正好看见苏黛与昶临一同手牵手出现的那一幕。 他充满警惕的盯着苏黛，她能够神不知鬼不觉的混入宫中，已经让他细思极恐，而且照眼前的形势看来，太子殿下还未意识到苏黛的危险。 他的手放在了剑柄上。“殿下，这个人是夜郎的探子，殿下切不可被她欺骗！” 可昶临就好像没听到他说什么似的。“都退下。” 众人都震惊的站在原地，永妍紧张的走上前，想要去触碰昶临的手臂，却被他冰冷的眼神给吓住了。皇兄简直像变了一个人。 清若注意到了不寻常的地方，将永妍拉了回来。“妍儿，别冲动，殿下的样子不太对劲。” 乔西州随时准备拔出剑来，苏黛用充满挑衅的眼神盯着他，似乎在炫耀自己的胜利。 “为了殿下的安危，臣恕难从命。” 苏黛贴在昶临的耳边，轻声说了几句什么。 “来人，将卫城将军的兵符收缴！” 乔西州震惊的看着昶临，后者的表情严肃得不可置疑。“殿下！” “你们想抗命不成？！” “皇兄！你到底怎么了！” 永妍拦在乔西州身前，失望透顶的盯着昶临，泪水从眼眶中喷涌而出。“求求你不要再相信她了！” “妍儿。” 乔西州示意她让到一边。 他取出兵符，郑重的放到台阶上，又退了两步，他清楚的听见苏黛轻轻笑了一声。 “臣，遵命。” 昶临带着苏黛一起穿过人群，没有人敢阻拦，只能不甘心的留在原地。 清若虽然悲痛，还是很快回过神来，带着巧儿追上了他们。“我会盯着他们，有消息我会通知你们的！” 永妍用力擦了擦眼泪，走到乔西州身边。“西州哥哥，你把兵符交出去就顺了那妖女的意了！” “我若不交，苏黛会鼓动太子用抗命之罪处置我，那样的话谁还能救太子。” 把兵符交出去，也只是权宜之计。 “殿下的状况不对，似乎是被什么给控制住了。” 昶临将国事和百姓看得比什么都重要，若不是有其它因素，是不会这么糊涂的。 “妍儿，你留在宫中盯住太子的衣食住行，如果能知道苏黛是用什么方法控制太子的，我们就有机会救他。” 永妍认真点了点头。“放心，从现在开始，我肯定不让那个妖女离开我的视线！” ————————————————— “没想到，事情已经演变成这样了………” 杜子央听完乔西州叙述宫中所发生的一切后，感觉事情已经渐渐脱离控制了。“皇宫把守如此森严，苏黛是如何进入的？” “我怕宫中早有夜郎的内应。” “要不我们立刻起草文书，快马通知皇上返回溯阳？现在玉玺由太子掌管，若是玉玺被苏黛拿到手怎么办？” 乔西州有些懊恼，之前出现西玛的那件案子时，他们就应当上报朝廷的，如今也不会被袭击得毫无准备。“兵符与玉玺均在太子手中，若皇上赶回后太子依旧不受控，昭辉就会大乱的。” “对了，花月楼的红姨曾经说过，有一个身上散发异香的男子曾经来找过苏黛，他会不会就是夜郎的同伙？” “散发异香……..“ 乔西州在边疆多年，对夜郎也算有所了解，他确实听说夜郎国的五皇子好研究香料，所以浑身都散发着异香。 “若他真是夜郎五皇子，那很有可能他就是苏黛背后的主子。” 这样才说得通，苏黛就算是苏槐的妹妹，也不过是区区一个民女，能掀起这么大的风浪，背后一定有个可以只手遮天的人。 乔西州匆匆铺开纸张，备好笔墨。“我要写一封信送到边疆去调查一件事，这很有可能会成为我们的转机。” 第八十一章 欢合散 “你！站住！” 永妍带着澜衣气势汹汹的拦住了御膳房来送膳的宫女。“把菜放下。” 宫女被吓了一跳，只得乖乖把膳食都放到桌上。 “以后太子的膳食，都由我亲自监督准备，没在我眼皮子底下过一遍的菜，通通不准送过来，明白没有？” “奴，奴婢明白了。” 澜衣用银针试过了那些菜，全都没有问题。 苏黛自从被昶临带到东宫后，就和他寸步不离，为了防止苏黛有所动作，清若也一直紧随着，无论昶临多么抗拒，也赶不走她。 “不只对膳食要留心，听西州哥哥说，似乎那妖女还会制香，没准是在熏香里下药了，千万别让她有任何点香的机会。” 澜衣点了点头，白天有清若和永妍内外盯着，到晚上时，就轮到澜衣出马了。 “公主放心，奴婢今晚会一直待在太子寝宫的房顶上，一有风吹草动就冲进去。” 到了夜晚，澜衣如实守在屋顶上，掀开了一片瓦，可以观察到屋内所发生的一切。 接下来发生的香艳一幕，却让她脸红不已。 苏黛从屏风后走出，缓缓脱去了衣裳，薄纱从光滑的背上轻轻滑落在脚踝周围。 她的纤手像藤蔓一样缠上昶临的后背。“殿下，该就寝了。” 昶临放下书卷，从案台前起身，跟随着她一步步的牵引，一同进入帷幔之中。 红烛将帷幔后的影子照得清清楚楚，澜衣既羞涩又尴尬的扭过了头，直到再度恢复安静后，她才继续监视着，可苏黛就只是和太子一同倚偎在床榻上，一整夜便再无其他了。 第二天一早，澜衣顶着两坨眼下的乌青去向永妍复命，她不大好意思说出鱼水之欢的场面，只是说没用发现苏黛有下毒的动作。 “那就奇怪了，不是膳食，不是熏香，也没有见她给皇兄服药，那这毒究竟是怎么下的呢？ ————————————————— 三天前。 克岚拿出了一个藏青色的小瓶子，瓶身上有一圈蛇的刻纹。“这是我交给你的最后一个任务。” 苏黛从他手中接过瓶子。“这是什么？” “我独门的秘香，欢合散。” 克岚撩起她的一根发丝。“这香是用来涂抹的，而且要以女子做药引才能发挥作用，你得用自己作引子，然后让太子…….” 他轻轻吹了口气。“接下来的，你应该懂得。” 苏黛一把拍掉了他的手。“你把我当什么了？！” “当然是把你当成我最爱的一颗棋子了。” 克岚阴鸷一笑。“只要你能控制太子，处置乔西州还不简单？不过现在看来好像你为兄复仇的决心也不过如此，竟还这么看重所谓的贞节。” 苏黛将指甲用力抠进手心里，面对克岚时，她居然连一句反驳的话都说不出来。 “……..我听你的话，只是想复仇而已，我不想牵连再多无辜的人了。”她说这句话的时候，又一次想到了菁菁。 他又是那副居高临下的姿态，轻轻抚摸着她的头发。“放心，你做完这件事后，我就放你自由。” 第八十二章 残酷的真相 乔西州在油灯下沉默的看完了曾汶鹤从边关送来的加急信函，随后便将信纸用灯的火焰烧成了黑色的灰烬。 他在桌案前坐了一晚，直到油灯的油都烧枯了。 天刚泛起鱼肚白时，他就到大学士府把杜子央从床上撕起来，硬拉着他一同入了宫。 东宫还是笼罩着一股阴郁的气息，自从苏黛来了便是这样。 “你们要做什么？” 昶临站在凉亭上，居高临下的看着他们，苏黛站在他的身后，看到杜子央后眼神里闪过一丝别样的情绪。 杜子央率先开了口。“臣，想和苏姑娘单独谈一谈。” “不行。” 昶临干脆利落的拒绝了他们。 乔西州望向苏黛，微微眯了下眼睛。“……..是关于，苏槐的事情。” 听到哥哥的名字，苏黛的身子摇晃了一下，眼睛里喷发出的怒火几乎快把乔西州给吞噬了，她只想呐喊出：你不配提他的名字！ 苏黛深深吸了一口气，对昶临挤出一丝微笑。“陛下，没关系的。就让我跟他们说两句吧。” 她走在前面，杜子央和乔西州跟在身后，就这么一前一后沉默的进了一间厢房。房门一关上，苏黛就从手袖里抽出一把匕首，反身就往乔西州面上刺去。 乔西州捉住了她的手腕，只稍一用力便夺走了她手上的匕首。“你杀不了我。” 苏黛喘着粗气，没错，单凭她的力量，根本无法动他分毫。 “你的哥哥苏槐，确实是死于我的剑下。”乔西州隐约能从她的脸上看出几分苏槐的影子，虽然他们只是短暂交手，但一生中能碰上那样旗鼓相当的对手的机会并不多。“他确实当得上是夜郎第一勇士。” “你不配提他！你用诡计害死了他，如今又来假惺惺的恭维怜悯！” 苏黛咬牙切齿的说道：“你把他的头颅割下，至今还挂在你们军营的旗杆上杨威示众！我给他下葬时，甚至没有一个全尸。” “你这种道貌岸然的小人懦夫！不敢与他正面一战！于是就用命人趁夜在他们的水井中投毒，最终三千将士无力迎战，你就趁机攻打！” 杜子央打断了她的话。“不可能，西州绝对不可能做这样的事。” “这是事实！” 苏黛眼中含着泪花，哥哥死后的惨状在她脑海里一直挥之不去，每时每刻都拉扯着她的心。“否则，以我哥哥的实力，怎么可能这么轻易被你打败！” “苏槐在死前，确实被人下了药。” 乔西州冷静的看着她。“不过，下药的真凶，是夜郎的士兵，是他的部下，不是我。” “胡说八道！” “这并非臆测！”乔西州掷地有声的说道：“当时，昭辉军与夜郎军屡次交手，双方都死伤惨重，但夜郎的兵力已经不可能胜出。苏槐战死的那一天，昭辉军向夜郎发起了进攻，但夜郎军内只有寥寥数人出来应战，我追逐苏槐进入夜郎境内，也无任何援军来支援他，当时他已经负了伤，所以最终死在我的剑下。” 他口中所说出的真相，与克岚所述完全南辕北辙。苏黛震惊万分之余，简直不知道到底谁说的还是真的。 “这不可能，我们的同族怎么会背叛他！他……..他是为了保卫夜郎而战的。” 她说到一半，便哽咽了。哥哥曾经对她说过，为了保家卫国再幸苦也值得，他为夜郎付出了一切，乃至生命。现在让她如何相信，他是死在同族手中？！ 乔西州无声叹了口气。“我派边关的部下去查证，虽然现在已经找不到证据，但他还是打听到了一些消息。当时苏槐坚持要带兵战到最后一刻，但他的部下们却因为怕死而退缩了，所以在紧要关头背叛了他，一直操控你的那个人，只不过是编了一个谎言来利用你。” “你们出去！马上滚！” 苏黛将他们推出门外。“你们说的话，我一个字也不会信的！” 杜子央用手紧把住房门，焦急又迫切地恳求她。“苏姑娘，克岚要酝酿一个大阴谋，你不能再被他利用了！把控制太子的药交给我们，我不会骗你的。那日我的话其实还没有说完，现在我告诉你，只要你愿意，我随时可以带着你离开，享受真正的自由。” 苏黛一根根掰开了他的手指，依旧决绝的关上了房门。“我不会有真正的自由的。” 乔西州看向杜子央。“现在怎么办？如果她还是一意孤行的话。” 杜子央看着紧闭的房门，在门关上的那一刻，他分阴，分阴从她的眼中看到了些什么。 “……..接受残酷的真相是需要时间的，就暂且给她一点时间吧。” 第八十三章 反水 克岚躺在椅榻上，闭目陶醉的嗅着小瓶子里的醒神香。“这么长时间过去了，你还没有拿到我想要的东西。” 苏黛今日悄悄离了宫，到宫外去见他。他居然就这么大摇大摆的藏在溯阳最大的客栈里，不过最危险的地方便是最安全的地方，估计杜子央他们也很难预想到他竟然连躲藏也懒得躲藏。 “虽然他中了欢合散，也还是没那么轻易交出玉玺。” 克岚有些不耐烦。“再加些剂量，他迟早会扛不住的。” 苏黛微微应了一声，还是站在原地没有离开。 克岚看出她欲言又止的表情。“你还想说什么？” “我近日总是控制不了的回想起，我哥哥的尸体被送回来的那一天。” 她盯着地板，似乎是在回忆，声音像是从很远的地方飘过来。“…….你告诉我，昭辉军在夜郎军饮用的水中下了毒，导致他们无力迎战。我最近在想，可为何其他人在中毒的情况下依旧顺利逃回了夜郎，只有我哥哥死了呢？” “因为苏槐出军迎战，给他的部下争取了逃走的时间。”克岚坐直了身子。“这很像你哥哥会做的事，不是吗？” “是啊…….他会愿意为夜郎付出一切。” 话说完，她就平静的离去了。 克岚站在窗前，凝望着她离去的身影，他隐约觉得这股平静的死水底下似乎正在酝酿着一股巨浪。 如果这股浪影响到他布好的棋局，可就不太妙了。 ————————————————— 清若派巧儿一直盯着苏黛的动向，今日看她离开了东宫，便趁机赶紧去昶临的书房。她吩咐巧儿在门口看着，若是苏黛发现她们有试图唤醒昶临的迹象，说不定又会使出什么别的诡计。 昶临坐在案台前，和平常的样子没什么两样。 清若小心的把茶放到桌上。“殿下。” 可他就好像听不到似的。 这几日，他的眼中只有两件事，处理奏章，和苏黛。 “殿下，你听得到我说的话吗？” 昶临还是不应。 清若在一旁给他研着墨，研着研着，泪水就从眼眶中落了下来，落到了砚盘里，融为了黑色。 “你不回应也没有关系，只要听着臣妾说就好。” “殿下的身边盘踞着一条毒蛇，她控制了你，殿下若再不醒来，昭辉便要大乱了，到时候昭辉的百姓，殿下的子民都会失去他们的家。” 他的眼神终于有了一丝波澜，似乎想开口说些什么，但又无法自主，欢合散的药力依然控制着他。 清若高兴的擦了擦眼泪，握住了他的手。“殿下，你听到了！杜大人、乔将军，妍儿都在努力要破坏夜郎的阴谋，他们都时刻记挂着殿下的安危，殿下绝对不可放弃！” 昶临的额头上冒出了冷汗，内心与欢合散之间的来回拉锯使他痛苦不堪，在自己的神智稍微占上风时，他艰难的抬起手指向书架上的一个白玉花瓶。 清若领会了他的意思。“殿下想要告诉我，花瓶里有东西？” 他微微点了下头。 清若走到书架前，发现这个花瓶是固定在书架上的，无法挪动。她试着将花瓶转了一个方向，屋内其中一面光洁的墙上突然打开一个暗格，原来这后面还藏有一个狭小的空间。 她拿出暗格里的东西，惊讶又惊喜的睁大了眼睛。“这是………兵符？！” “殿下是要让臣妾把兵符交还给乔将军？” 昶临痛苦的闭上了眼睛，这药力又将他的思绪给冲乱了，他挣扎着再次点了点头。 巧儿突然轻轻叩响了门，像之前约定的一样，敲了三声。 这是代表苏黛回来的暗号。 清若匆匆把兵符藏进怀中。“殿下放心，臣妾定会办妥的。” 第八十四章 永妍被掳 “唉，如今皇兄变成现在这样，在危机解除之前，父皇也不能返回溯阳，该如何是好啊？” 永妍惆怅的趴在桌上，眼下已是明显的两团乌，这些日子她就从来没有睡着过一个安生觉。 澜衣沉默的站在一旁，如今宫中危机四伏，谁也不知道夜郎的下一步行动是什么。 “参见公主殿下。” 巧儿走上凉亭，将一封薄信递上前去。“这是杜大人派人送来的，让奴婢务必要亲自交到公主手里。” 永妍展开信纸，一眼便认出这行云流水的字是杜子央的笔迹。信上只说有要事相商，让她速往平阳酒楼会面。 “莫非是搜寻夜郎同党有了进展？！” 巧儿继续说道：“宫外已经有杜大人派来的马车在等候。” 一想到这里，永妍就迫不及待的带着澜衣出了宫，一辆马车等在北门，她们上了马车后，就直奔平阳酒楼而去。 “不过子央哥哥怎么不直接进宫来，反而大费周章的找人传信呢？” “可能是怕打草惊蛇吧。” 澜衣思索了一阵，她总觉得有个地方一直怪怪的。 “奴婢想不通的是，为何信纸是交到了巧儿手中，巧儿一直服侍在太子妃身边，若是传信，也应当由侍卫交给奴婢才是。” “这个…….确实有些奇怪，可能是巧儿恰好在宫门口听见车夫和侍卫的交谈吧。” 马车突然颠簸了一下，俩人都从座位上弹了起来，差点撞到车顶。澜衣掀开帘子，嘱咐车夫驾车谨慎一些，但车夫反而抽了马一鞭子，加快了速度。 “诶！” 澜衣敏锐的注意到这条路有些陌生，人越来越少，这分明是出城的方向。 她察觉了车夫的不对劲，探出身子去拽住了他的胳膊。“你把车停下！” 车夫紧急勒住了缰绳，这股力让澜衣和永妍都重重摔回车内，澜衣拽住布帘，反身一踢将车夫踹下马车。 “是陷阱！” 澜衣跳上马背，正准备将马车驾离这里时，突然从四面八方涌出一帮持弯刀的蒙面大汉，这种弯刀澜衣曾经在兵器谱上见过，是夜郎人常用的武器。 她抽出腰间的匕首，紧紧挡住了车门。对方人数众多，她没有能够顺利脱身的把握，可要保护公主安全，只能拼死一搏了。 “公主，千万不要出来！” 一个大汉手持弯刀朝她砍去，澜衣灵活的躲过，借助站在马车上居高临下的优势，迎面给他一脚，再蹲下身利落的用匕首一刀封喉。 有人趁机砍破了左侧的窗户，伸进手去想把永妍拽出来，永妍吓得尖叫起来，下意识拔下头上的发簪狠狠插入他的手掌，血喷溅到她的脸上，温热又腥气。 趁澜衣疲于应对之时，一人翻身上了马，用暗器击打了澜衣的膝盖，她脚上吃痛重心不稳，一不小心就摔下了马车。 “驾！！” 他驾着马车飞奔离去，永妍在车厢里被晃得撞来撞去，她想孤注一掷跳下车，却被大汉察觉了企图，马上点了她的睡穴，她便无力的瘫在车厢里睡了过去。 目的达成之后，其余人也不再恋战，一个奴婢的性命对他们来说毫无意义，于是便放过了澜衣，迅速离去了。 “公主！” 澜衣顺着车辙印去追，可马车早已消失得无影无踪，她绝望的看着眼前空荡荡的路，突如其来的无力感差点将她击垮。 “不行，要马上通知杜大人和乔将军…….“ 凭这一丝意志强撑着澜衣，她反复对自己说要冷静，要冷静，现在不能倒下。 好不容易遇到一个牵着头骡子的小贩，她赶紧上前去把身上的钱袋一股脑的塞给他，也不管里面有多少银子便抢了他骡子过来，骑上就跑了。 澜衣快“马”加鞭的赶到了将军府，几乎快把胯下的骡子累个半死。刚到将军府门口，便正好遇上乔西州与杜子央出门来。 “大，大事不好了！！” 澜衣跳下骡子，还没等气喘匀就冲过去一把拽住了乔西州的衣角。“将军！公主她，被夜郎人掳走了！” 乔西州大惊失色。“什么？！你说清楚一点！” “刚才公主在宫中收到了一封信，是杜大人的笔迹，邀公主出宫相商要事。奴婢一时不曾警惕，没能保护好公主，让公主上了贼人安排好的马车，结果我们半路遇袭……” 杜子央瞪大了眼睛。“你确定是我的笔迹？” “公主认得大人的字，所以才深信不疑的出宫。” 乔西州一计眼刀扫过去，他当然知道那信肯定不是出自杜子央，但为何别人能仿造他的笔迹，也只能问这个当事主了。 永妍身陷险境，杜子央也慌了神，一时脑子混乱得什么也想不出来。 “等等等等，你让我想想……” 他曾经写过不少诗文，但有他亲笔的人却不多，而且最值得怀疑的人中…… 有一个人有他亲笔写的字条。 杜子央紧咬着嘴唇。“……该不会是……” 乔西州顾不得给他时间细思，永妍的事已经打乱他所有的理智了。 “我马上带兵去找！即使翻了这座城也得把妍儿找到！” 杜子央及时拦住了他。“你忘了你的兵符已经上交了吗？！” “我！” 乔西州的话哽在了喉咙，杜子央提醒得没错，他的兵符不在手中，根本没办法调兵遣将！ “就算只有我一个人也得找！” “你先等等！” “你让我怎么等？！” 乔西州紧握着拳，怒火几乎快把他烧着了，他几乎不敢去想妍儿可能会遭遇的危险。 “你知道妍儿在他们手里会怎么样吗？！归根结底，若不是你将苏黛带到太子身边，今日的一切都不会发生，夜郎的奸计若是得逞，你可称得上一大功臣！” 杜子央平静的看着他。“若骂我几句能让你好受些，你尽管骂就好了。妍儿像我的亲妹妹，若她出了什么事，我一辈子也不会原谅自己。不过现在如果我们乱了方寸，自己内讧，就更不可能救出妍儿了。” 乔西州刚想开口，突然看见一个披着斗篷，遮住半张脸孔的人神神秘秘的正往将军府靠近。 现在任何的风吹草动，他都不能放过。 “什么人？！” 来人掀开了遮在头上的斗篷，为了掩人耳目，她只能这样乔装。 见到她，在场众人都大吃一惊。 “太子妃娘娘？！” 清若从怀里掏出沉甸甸的兵符，郑重的交到乔西州手中。 “物归原主了。” 第八十五章 断情 永妍迷迷糊糊的醒来，第一时间映入眼中的是一间潮湿阴暗的小屋，那股刺鼻的霉味儿让她立马就清醒过来。 她的双手和双脚都被麻绳给捆得紧紧的，双手被反绑身后，也没办法解开脚上的绳子，她试图大喊呼救了几声，但四周毫无回应。 看来她是被关在了一个荒无人烟之地。 永妍努力让自己站起来，像兔子似的一蹦一蹦的蹦到门前，她透过门缝看到外面是一片密林，既然夜郎人放心将她丢在这里，那这里一定是个人迹鲜少之地。这门也被铁锁链紧紧锁住，她几乎没有逃走的可能。 “西州哥哥……..” 恐惧和孤立无援的感觉让她鼻头一酸，眼泪直在眼眶中打转。 她不知已经在这晕了多久，浑身上下已经饿得一点力气都没有。这破屋子里只有一个羊角水壶丢在草堆里，除此之外一点食物也没有。 现在不是哭的时候，保存体力活下去才最要紧。 想到这里，永妍又把眼泪咽回肚中。她用目光在屋内扫了一圈，发现屋里有几块还算尖利的打火石，她蹲下身后捡起一块，艰难的用石头一点一点磨着手上的绳子，连带娇嫩的手腕也磨得生疼，但现在这点小疼小痛她已无暇顾及了。 费尽九牛二虎之力，她才艰难的解开了绳子，至于脚上的绳子就简单多了。 她拔出水壶的塞子，仰头喝了一口里面的水，虽然很渴，却只敢润润嘴唇便收住了。 这点有限的水源，现在可成了她生命之源。 西州哥哥、子央哥哥、皇兄还有澜衣，此时肯定都在想尽办法寻找她的下落，她必须要撑到那个时候才行！ ————————————————— 苏黛远远的看见他站在假山流水旁，她走到依然离他有一段距离的地方，便停住了脚步。 “你叫我来，又想说什么？” 杜子央转过身来，从未见过他这么严肃的眼神，略微惊了她一下。 “妍儿被你们抓到了哪里？” 苏黛微微皱眉。“你说什么？” 杜子央走近了两步，他已经分辨不出此时她脸上惊讶的神情到底是真、或是作戏。她有他的亲笔字条，这一点毋庸置疑。 “永妍公主被你们夜郎人掳走，若是昭辉真的出兵攻打，夜郎也只不过是区区一块肥肉。你想看着战争爆发，百姓生灵涂炭，你哥哥的悲剧又再次上演吗？” 苏黛在原地愣了两秒，很快又恢复冷漠的神情。 “那正好，这下乔西州可以体会到失去挚爱之人的痛苦了。上次你们说的话，我一个字也不会信。” 她嘴角扬起一丝微笑，又美艳又觉得毒如蛇蝎。 “你们如果敢轻举妄动，永妍公主的尸首就会挂在昭辉的城墙上。” 杜子央的双手紧紧攥拳，掌心已是冷汗涔涔。 “……我曾期待着，你应该还存有一丝良知。” “看来是我错了。” 她瞟了一眼假山石的背后。 “是杜大人太天真，居然轻信我这种人。” 苏黛轻轻舒了口气。“太子殿下还等着我呢，恕不奉陪了。” 杜子央看着她离去的背影，紧抿着嘴唇，若有所思。 第八十六章 暗流涌动 “我问你，永妍公主是否在你的手上？” 苏黛闯入克岚藏身的客栈，二话不说便是一顿质问。 克岚像是早就料想到她的到来，一点吃惊的神情都没有，只是把一枚镶着珍珠的发钗扔到她手里。 他笑了笑。“如今你有了最大的筹码，乔西州和杜子央根本不敢轻举妄动，我可是为了帮你啊。” 苏黛紧攥着发钗，紧绷着的表情突然放松下来。“不错。不过我得亲手握有人质才能放心，你把她关在哪里？” “百里山东行十里，有间破庙。” 苏黛照他给的方位，找到了这间破庙，门口有两个克岚的部下看守着，苏黛用家乡话让他们把锁打开，她要亲自进去瞧瞧。 永妍蜷缩在角落里，她听到门响动的声音不自觉颤抖了一下，见到进来的人是苏黛，满眼的怒火好似要活活射穿她，可她又饿得没有多余的力气开口大声骂她。 “你想干什么？” 苏黛蹲下身，看了看她狼狈的模样。“乔西州若是看到你现在的样子，恐怕是心疼得不行，这么一想似乎有几分意思。” 永妍狠狠瞪着她。“西州哥哥才不会受你这臭女人的威胁，你们等着被五马分尸吧。” 苏黛把一个馒头塞到她嘴里来堵住她的嘴。“行了，与其跟我斗嘴，还不如把力气省着多活几天，你可不能轻易就死啊。” 永妍叼着馒头，气鼓鼓的想伸腿去蹬她一脚，却踹了个空。 苏黛冷漠的看了她一眼，就走出了门。 永妍两三口就把馒头吃光了，以前从未如此挨饿过，现在连个硬邦邦的冷馒头都觉得好吃。 “好想吃炸乳鸽，荷花酥和莲子羹啊……” 她擦了擦眼泪，默默在心中给自己加油打气。 西州哥哥肯定会来的，一定会的。 ————————————————— 深夜，乔西州和杜子央坐在灯下，俩人面前摊着溯阳城的舆图。 “我已经命人将溯阳城里里外外都找遍了，还是没有妍儿的半点线索。” 杜子央瞟了他一眼。“他们抓走妍儿是为了要挟我们，所以妍儿应该暂时没有危险。目前，最要紧的是如何护送皇上回朝，只有皇上回到溯阳，才能从太子手中收回国玺，届时就算苏黛控制住太子也是无用了。” 乔西州紧蹙着眉头盯着舆图。“夜郎一定早有防范，如今敌暗我明，只要我们有所动作，他们一定会伤害妍儿的。” “我心里有个合适的人选，这个人和我们谈不上有半点情分可言，夜郎应当没有派人监视他。” “你说的是……” 话还没说完，管家便来敲门。 “少爷，外面有位姑娘求见。” 杜子央走出门，来人站在屋檐下，戴着斗篷和面纱，将脸遮得严严实实。 “请问姑娘是？” 她摘下斗篷，这张脸着实让杜子央吃了一惊。 “如果你们想救永妍公主，就听我的。” 乔西州跟着出来，见到她的那一刻，便拔出了腰间的剑。 “你来做什么！” 苏黛看了一眼他的剑。“我今天刚见过永妍公主，你不想知道她在哪里？” 乔西州把剑逼近了几分，充满警惕地盯着她。“克岚又让你搞什么阴谋？” 她把永妍的发钗丢给乔西州。“与他无关，我不想受他摆布了。” 杜子央走上前。“那昨日，你说的那些话是什么意思？” “宫中还有夜郎的眼线，我不得不那么说。” “你相信我们所说的真相，是吗？” 苏黛沉默了两秒。“……我不知道什么才是真相，但我知道克岚是在骗我。” 乔西州将信将疑的收起了剑。“那你说，妍儿被关在了何处？” “你们必须要有个计划，否则你们救得了她，也抓不住克岚。” 杜子央和乔西州对视了一眼，两人的目光好似交流了千言万语。 或者现在，只有相信她这一条路了。 “进屋详谈吧。” 第八十七章 兵分三路 “两位突然到访，有何贵干呐？” 昶云端着茶杯，轻轻吹开面上的一层薄雾，正眼也不去瞧二人一眼。 “二皇子，下官今日到访是有一事相求。” 昶云面带不屑的笑了笑。“杜大人往日仗着太子宠信，可是盛气凌人，今日怎么突然如此谦卑有礼了？” 杜子央只当听不见他的嘲讽。 “二皇子说笑了。下官正是为了太子之事前来，此事也关乎整个昭辉的安危。” “我知道，他被一个花楼女子迷了心窍了，简直荒唐可笑。” “那二皇子可知道这名花楼女子是何人？” 昶云微微挑了下眉，抛去一个疑问的眼神。 “她是夜郎的人，夜郎的五皇子克岚和他的部下也已经潜入了溯阳，而且…….” 杜子央看了乔西州一眼。“他们现在还掳走了妍儿。” “什么！” 昶云重重拍了下桌子。“这么大的事，为什么不立刻封城围剿他们！” “妍儿还在他们手上，我们怕打草惊蛇。所以我们现在需要二皇子的帮助。” 昶云慢慢冷静下来，听杜子央叙述着他的计划。 “如今我们得到了可靠的消息，已经知道妍儿被关押的地方和克岚的藏身之处，为了不让他们有逃跑的机会，我们需要兵分三路，一路营救妍儿，一路抓捕克岚。” “那剩下的那一路，就是你来找我的原因？” “不错，剩下的这一路，需要二皇子与孟滨一同带兵出城，亲自护送皇上回朝。” 乔西州拿出了溯阳的舆图，指着图上的路线。“二皇子带少量精兵从西南侧城门出，可以避开夜郎在溯阳城内安插的耳目。” 昶云认真思索了一阵。“好，我答应你们。” ————————————————— 乔家大院内，数百名将士已经严阵以待。按照计划，有一队跟随于平林和杜子央去抓捕克岚，有一队跟随昶云和孟滨出城，剩下少量人随乔西州营救永妍。 “等一等！” 澜衣持着一把剑冲进院里来，双目迫切的看着乔西州。“乔将军，让我一同去救公主吧！” 乔西州点了点头，算是应允了。 杜子央再三吩咐将士们，必须悄悄包围，不可被他们发现，让夜郎人有逃脱的机会。 “出发！” 乔西州一行人上了百里山，顺利找到了那间破庙，外面仅有少量人看守。他命藏着树丛里的将士挽弓搭箭，只听见嗖嗖几声，门外看守的那几人便倒地不起了。 他持剑劈开了门上的铁锁，门一打开便扑面而来一阵灰尘和阴暗潮湿的味道。 “西州哥哥！” 永妍看到来人是他，直接一头扎进了他的怀里，哭得梨花带雨。 “西州哥哥，我真的怕再也见不到你了。” “先让我看看你有没有受伤。” 乔西州将她从上到下看了一圈，她白净的脸蛋上蹭了不少灰，好像饿得瘦了一圈，衣裙也脏得不像样了，活脱脱像个小乞丐。 永妍抬手擦了擦眼泪，把脸弄得更花了。“没事，我没受伤。” 澜衣看到了她手腕上绳子磨出来的伤痕，连忙拿手帕去替她系上。“都是奴婢没有保护好公主，才让公主遭了这番罪。” 乔西州脱下身上的外袍，披到永妍身上。“现在没事了，我先把你送到我府上休息。” 永妍焦急的抓住他的衣袖。“那群夜郎人呢？还有皇兄，皇兄怎么样了？” “子央带兵去抓人了，不知道情况如何。” 此时，克岚藏身的客栈外围，已经被士兵包围得严严实实，杜子央悄悄买通了客栈老板，让他吩咐店小二去敲门，只要确认里面有人在，便立刻行动。 店小二端着茶水的手不停颤抖着，颤巍巍的往下看了一眼正蹲在楼梯角的杜子央。 杜子央小声的命令他。“赶紧敲门！” 店小二抬手轻轻敲了两下门。“公，公子，给您送茶水来了。” 等了好一会儿，门内才传出一个男子的声音。“进来。” 杜子央打了一个手势，士兵们便冲上楼梯，一脚踹开房门，屋内的人似乎毫无防备，连剑也来不及拔出便全部被制服在地。 杜子央走进屋内，只见坐在椅子上的那名华服男子被刀抵住了咽喉，一靠近他便闻到他身上散发着阵阵异香。 “我们终于见面了，克岚王子。” 克岚瞪着他，却紧抿着双唇一声不吭。 “将一干人等全部押到大理寺！” 第八十八章 水深火热 杜子央将克岚一干人等押到大理寺后，他们依然死活不肯开口。随后接到消息的乔西州也赶到了，负责看守永妍的那两个夜郎人也被带到了大理寺一同审问。 “那里只有两个人？” “不错，我也觉得有些奇怪。” 今日在客栈抓捕到的包括克岚在内，也仅有九人而已。克岚有那么大一个计划，不可能仅带这么少的人马。 杜子央心里有种不详的预感，他吩咐于平林立刻快马加鞭的去杜府把苏黛带过来。 “子央，你发现了什么问题？” 杜子央摇了摇头。“这一切，似乎过于顺利了。” 不到一炷香的功夫，于平林就带着苏黛回来了。 “苏黛，你去认认那个人是不是克岚？” 惊人的是，苏黛看着那个华服男子却皱起了眉头。“不对，他是克岚的手下！” “遭了！” 杜子央快步往外走，乔西州连忙赶上了他。“莫非他已经提前知道了我们的计划？” “我怎么没早点看穿这是个局！” 杜子央此时心急如焚。“恐怕他早已看出苏黛有叛变之心，所以故意利用她误导我们，使调虎离山之计！” “可是他真正的目标又在哪里！” “他既然肯放弃妍儿这个强而有力的人质，说阴他已经在走最后一步棋了……..” 杜子央突然瞳孔一阵，猛然看向苏黛。“我记得你之前说过，宫内还有夜郎的内应？” 苏黛愣了一秒。“没错，不过我并不知道是谁。” “他们的最后一步棋当然是……..” 杜子央和乔西州异口同声的说道：“太子！” ————————————————— 清若端着参茶进了房间，昶临躺在床榻上，脸色苍白得可怕。她昨夜收到了杜子央悄悄送进宫里的字条，苏黛已经背叛了夜郎，并说出一直以来用来控制太子的是夜郎的一种秘药，只要有一段时间不接触这药物，便可以逐渐恢复神智，只不过过程会十分的痛苦。 “殿下，你可要挺过这一关啊。” 她掏出帕子来，给昶临擦着额头的冷汗，他痛苦的时候，她的心更是加倍的难受。 门突然被打开了，清若猛然回头，发现巧儿站在门口。 她不禁有些愠怒。“怎么回事，我不是吩咐过不可随意打扰殿下休息吗？” 巧儿默不作声的退到一边，一名有些狐狸似细长双眸的男子出现在她眼前，他身上传出一种危险的气息。 清若不自觉的紧紧抓住昶临的手。“你是夜郎人！” 克岚微微俯身朝她行了个礼，笑了笑。“太子妃娘娘果然聪阴，我真是越来越欣赏昭辉的女子了。” 清若难以置信的看着巧儿。“巧儿，你跟在我身边那么多年，怎么会…….” 巧儿垂着头，不敢直视她的眼睛。“我自幼便被夜郎送到昭辉来做探子，我的爹娘都在夜郎，为了他们的安全，我只好对不起娘娘了…….” 克岚抬头摸了摸她的头，像是给听话的宠物些许奖赏一般。“多亏了她冒用太子妃的名义，给东宫的守卫送了糕点和茶水，如今整个东宫已无人来救驾了。” 下一秒，一把亮晃晃的匕首突然从背后插入了巧儿的身体！ “巧儿！！” 他拔出刀，看着巧儿像一滩泥瘫倒在地，猩红的血液从她身下缓缓流出。 “真是幸苦你了。” 清若眼眶含着泪，既惊恐又愤怒的瞪着他，连声音也有一丝颤抖。“你……你简直就是个畜生！” 昶临把匕首在巧儿的衣裙上蹭了蹭，擦干净上面的血。 “好了，别浪费时间，只要你乖乖把国玺交出来，我暂且不杀你们。” “你休想。” 躺在床上的昶临突然睁开了眼睛，勉强坐了起来。 “我情愿你杀了我。” 克岚夸张的鼓了鼓掌。“不错，不愧是一国太子，虚弱成这样还如此有骨气。” “你杀了我，也拿不到国玺。” 清若感觉到手心有微微的痒，昶临和克岚说话的时候，悄悄在她手心里写下了一个字。 走。 清若痛苦的看了他一眼。国玺藏在密室里，而密室的开关只有昶临知道，如果她能尽快搬来救兵，说不定能够扳回局势。可是要将殿下一人留下，克岚定会对他进行非人的折磨来逼供……. “我知道国玺在哪里，我带你去。” 昶临震惊的抓住她。“清若！” 她平静的看着克岚。“我不在乎什么国玺，我只在乎你不要伤害他。” 克岚沉默的盯着她，似乎是在掂量这句话的真假。 他打了个响指，他的两名手下便进了屋。 “若是一柱香后，没有听到我发的信号，就杀了他。” 清若站起身，跟着克岚离开。 “不行！” 昶临试图下床阻止，却被两个看守他的夜郎人用刀挡住了去路。 清若一只脚踏出了门外，却突然回头看了他一眼，露出了淡淡的笑容，昶临看懂了她的表情意味着什么。 ”殿下，一定要长命百岁才行。” 第八十九章 蝴蝶远走 “西城门的城墙鼓楼下有个暗门，国玺就藏在那里。” 克岚对她的话有几分将信将疑。“如此重要的国玺为何会存放在这么一个地方？” 清若镇静自若的看着他。“你把苏黛派进宫之后，东宫就不再安全了，西城门鼓楼里的暗门只有太子和我知晓，那里是最安全的地方。” 她撒了谎，那里并没有什么暗门。她只想把克岚引到西城门，为救兵的到来争取一些时间。 现在只能希望杜子央和乔西州能够尽快识破克岚的调虎离山之计。 “一炷香的时间很快便到，你如果想耽误时间，就会害死太子。”克岚往前推了她一把，示意她休想耍任何花样。 “你放心，我不会用殿下的生命冒险的。” 清若带着克岚和他的数名部下，走上西城门的台阶，每往上走一步，她都觉得脚下一阵发软，她拖延不了太长时间了。 “到了。” 鼓楼侧壁上光滑一片，根本看不出有暗门的存在。 克岚用刀架在她细嫩的脖颈上。“暗门呢？” “暗门设计得极为隐蔽，若不近看是看不出来的。” 克岚留了个心眼，吩咐部下上前去寻找暗门。 清若就趁他一时分心之际，迅速夺走了他怀中藏有的信号筒，退到了城墙边。 “你做梦也别想拿到国玺！” 克岚明白被她戏耍了，愤怒的夺过部下手里的弓箭，抬手对准她便射出一箭。 下一秒，她觉得脚下一轻，竟已轻飘飘的飘在了空中。 从城墙上落下的短短几秒，她看见乔西州与杜子央带着兵从西城门闯了进来，看到他们惊恐万分的神情，他们呼喊着什么，却什么也听不见。 只有耳边呼呼的风声在响。 她还是不自觉的笑了，眼泪却从眼眶中飞出。 落地的一阵剧痛，把整个世界都震得漆黑。 她睁着眼，却什么也看不见了。 只是摸索着手里紧握着的竹筒，用最后一丝力气拉开了线，一枚信号爆竹便升上了天空。 她看不见，却听到这希望的声响。 爹，伊伊。对不起，我要走了…… “娘娘！！” 杜子央飞奔上前，扶起她被血浸透的身子，看到她的手耷拉下来，气息也渐渐消失了。 乔西州在混乱的人群中看到克岚逃窜的身影，立刻带人上前追赶。 杜子央紧咬着牙关，颤抖着用手指合上清若的双眼，那双温柔如水的眼睛终于失去了神采。 “于统领，带兵到东宫……救太子。” 所幸，留在东宫看守太子的夜郎部下看到信号之后，误以为计划已经成功，便立刻撤离，最终在东宫外被活捉。 昶临扶着墙，缓缓的一步一步往外走，外面嘈杂不堪，他便知道是援军赶到了。 “殿下！” 于平林上前搀扶他。“夜郎党羽已经被捕，乔将军也带兵追赶幕后主使，殿下可以安心了。” “我问你，太子妃呢？”他紧抓着于平林的手臂。“她在哪里？” “娘，娘娘她……”于平林侧过头，不忍心说出接下来的话。 昶临突然猛烈的弯腰咳嗽起来，他从于平林的眼中看到了答案，她离开时的那个回头，就已经代表着离别。 “殿下！殿下！” “清若……” 昶临虚弱的喊了她的名字，便彻底晕厥在地。 失去意识前的那一刻，好像有一只手在温柔的抚摸他的脸庞，是那么的温暖。可是这温暖毫无预兆的就消失了，他顿时堕入冰冷刺骨的悲伤中。 第九十章 但求一死 “公主！公主慢些跑！” 澜衣在身后紧追着，即使练武多年的她，居然此时都追不上永妍的步伐。 她在乔府只休养了半日，吃了些清粥小菜后就收到宫里传出的消息，便马不停蹄的赶回宫中。 永妍刚跑到东宫门口，便被杜子央拦住了。 “妍儿！别进去。” 永妍紧紧抓住他的胳膊。“皇嫂呢！她在哪里？” 杜子央垂着眼眸。“……尸首停放在偏阁，我已吩咐奴婢们为娘娘整理遗容，你莫要进去看了。” 永妍哭得上气不接下气。“怎么会这样，皇嫂怎么会……”她忽然抬起头。“那，那皇兄呢？！” “殿下受了刺激，加上身体虚弱陷入昏迷，太医正在里面诊冶。” 永妍不顾他的阻拦便要往里闯。“我要去看看他！” “妍儿，你去了也帮不上忙的！” 杜子央长叹一口气。“如今，只能尽人事听天命了。” “禀报杜大人！”禁军气喘吁吁的跑来向杜子央汇报。“二皇子殿下一行队伍已安全返回朝晖城！” 这个消息终于带来了一丝曙光，杜子央深吸一口气，强作精神。 “我到宫门去等候，亲自向皇上谢罪。” ————————————————— 远远看见昶云一行队伍朝宫门行来，永妍就忍不住跑过去迎接，一头扎进了憬瑞的怀抱。 “父皇！你终于回来了！” 憬瑞心疼的安抚着自己的掌上明珠。“妍儿受苦了，没想到朕才离开溯阳，夜郎乱党竟敢趁虚而入。” “还有，皇嫂她……她为了救皇兄，以自己作饵，夜郎狗贼把她…….“ 永妍无论如何也不忍心说出那个字。 昶云在原地愣了几秒，众人谁都还没反应过来的时候，他已经拔了剑直抵杜子央的面前。 他双目通红的瞪着杜子央，几乎快控制不住自己想要将他一剑刺穿的欲望。 “我配合了你的计划，可看看你做了什么！这难道就是你保的国！护的主吗！回答我！” 杜子央缓缓下跪，曾经他自以为的傲骨和节气，早已磨得粉碎。 “禀皇上，夜郎作乱之事，臣有不可推卸的责任，臣误判形势，让太子与公主都陷入险境，甚至…….还害了太子妃娘娘，所有的一切都是臣犯下的过错，求皇上…….赐臣死罪。” “子央哥哥！” 永妍连忙向憬瑞求情道：“父皇，子央哥哥虽然有错，但全怪夜郎的妖女蛊惑，求父皇饶他一死！” “不错。”昶云收了剑，转身回到憬瑞身边。“父皇，该妖女名叫苏黛，曾经迷惑皇兄失了心智，收缴乔将军的兵符，扰乱朝纲，请父皇下令捉拿苏黛！” “皇上！苏黛不过是克岚的一枚棋子，如今她已幡然悔悟，将克岚计划全盘托出。况且西州已带兵追捕克岚，将他捉拿是迟早的事，皇上毋需在一颗小棋子上劳神。” 昶云冷笑道：“杜子央，你还在替乱党说话，看来果真是迷得不轻。” “够了。” 憬瑞打断了他们的争执。 “传朕旨意，将杜子央收押天牢，等候发落。” 他顿了一下。“云儿亲自带兵，捉拿苏黛。” “儿臣领旨！” 第九十一章 感情之事，身不由己 昶临昏迷不醒已有三日，御医虽然开了药，却依旧不见有所好转。他身体本就羸弱，加上受了刺激，如今心脉微弱，能否醒过来还要看天意造化。 永妍坐在床榻边，想给他喂点参汤，却怎么也喂不进去。才过了三日而已，他便消瘦憔悴得不像样，双颊都深深陷了下去。 “皇兄，你快振作起来啊，西州哥哥抓捕克岚还没有消息，如今子央哥哥也身在狱中，能救他的就只有你了。” 澜衣在旁提醒她。“公主，差不多该到时辰了，二皇子只答应给我们一柱香的时间去探访。” 永妍连忙擦擦眼角的泪水，和澜衣一起赶到大理寺。如今乱党一案全由昶云负责，那日他带兵去捉拿苏黛，没想到苏黛却不在杜府，这几天搜遍了全城也没有找到她的踪迹。他们都知道，一定是杜子央提前将她悄悄藏起来了，昶云命孟滨提审杜子央，孟滨本想用刑，刚好被永妍强行拦了下来，软磨硬泡了许久，才终于赢得三日之期。永妍承诺昶云，在三日内必会让杜子央开口说出苏黛的藏身之处，若是失败，杜子央则任由他们处置。 如今，已是承诺期限的最后一天了。 “子央哥哥，求求你了，你若是今天还不肯松口，二皇兄和孟滨定会用酷刑折磨你的。” 永妍隔着牢门急得直跳脚，可杜子央依旧泰然处之，好像已将生死彻底置之度外的感觉。 “妍儿，我知道你想救我，可我已罪无可恕，他们若想用刑便随他们去吧，你不必再替我求情了。” “你就为了一个女子，真的值得吗！” “我知道于情于理，我都不应当这么做。不过今日换作是西州为你，他也会和我做同样的选择，就像太子妃娘娘为了太子殿下一般义无反顾。有些选择，实在不是我们自己能说了算。” 他指了指自己的心口。“这里说了算。” 永妍沉默了半响，又气又伤心的狠狠踢了一下牢门。 “…….我原以为你是我认识的最聪明的人，今日我才发现，子央哥哥你简直傻透了！” 杜子央反而笑了。“是啊，如今也不知道我这傻蛋能在牢里活多久，我有最后一个请求要拜托你。” 她突然觉得如鲠在喉，杜子央这话，就像在给她交代遗言似的。 “若是太子殿下醒来了，务必！务必要告诉他，今生恐怕是没有机会了，我来生再向他谢罪。” ————————————————— 沈笙端着饭菜，上了二楼，进了里侧的房间。 “你放心，官兵搜不到我这里，他们正忙着搜查城中大大小小的客栈和破庙破屋呢。” 苏黛朝她感激一笑。“沈姑娘冒着这么大的风险肯收留我，实在感激不尽。” “谁让是杜子央开口让我帮的忙呢，我这人虽有许多缺点，可朋友的忙却一定会帮。饭菜快凉了，赶紧吃吧。” 苏黛拿起筷子，却迟迟没有夹菜，似是有话想说。 “怎么了？” 她看向沈笙。“沈姑娘，这几日…….有他的什么消息吗？” 沈笙心里一沉，这几日大街小巷都传遍了，大理寺卿包庇乱党入狱之事。可杜子央之前嘱托过她，无论发生何事，都不要对苏黛说出实情。 这份感情，不禁让她有几分妒忌。 “这几日大理寺忙着抓捕乱党，我看他正忙着将功赎罪呢，大概没什么事，你就放心的住在这里就好了。” 苏黛微微点了点头，这才稍微放下心来。 “那就好，我生怕…….” “你怕连累到他呀？” 沈笙拍了拍她的手背以示安慰。“放心吧，那家伙脑子那么灵光，定不会有事的。” 只是这话，不知道说出来是为了安慰苏黛，还是安慰她自己。 第九十二章 将死 九月初三，寒露。 今天从凌晨开始就不停的下雨，天空阴郁，乌云密布，屋子里若是不点灯便是黑蒙蒙的。 永妍这几日就从未安稳的睡过觉，天还没亮时她便醒了。 她披了件披风站在廊前观雨，一颗心怎么也平稳不下来，一直飞快的跳着，好像有什么大事要发生。 澜衣撑着伞，匆匆从院里走过来。“公主，乔将军有消息了！” 永妍焦急的追问道：“抓到克岚了？” “今早有急报传到宫中，夜郎一党逃到了边关，乔老将军与曾副将带兵拦截，将他们擒获。现在乔将军和于统领正快马押送他们回溯阳！” “太好了！” 听到这个好消息，好像全身紧绷的弦都突然放松了，身子也软了下来。 澜衣连忙扶住永妍。“公主，再进屋休息会儿吧。” 她摇了摇头，强打起精神来。“现在还不是休息的时候，我要赶快去见父皇，不然二皇子和孟滨不知道会在牢里怎么折磨子央哥哥呢。” 永妍匆匆梳洗了一番，便带着澜衣赶往寝宫，一定要赶在早朝之前面见父皇。 可没曾想到刚到寝宫门口，便看到杜大学士已经等候在那儿了。 “杜大人。” “下官参加公主。” “杜大人这么早进宫，是因为子央哥哥的事？” 杜正裕的脸上也满是疲色，这几日他似乎瞬时间都苍老了十岁。 “臣本不该为这逆子求情，他有今天全都是咎由自取，可毕竟臣就这么一个独子，若是可以以命抵命，臣愿以这条老命替他赎罪。” 听到这番父爱情深的话，换谁也会为之动容。 “杜大人放心，我现在就进去见父皇，定不会让子央哥哥有事的。” 永妍走上台阶，却被侍卫给拦在了门口。 “公主赎罪，皇上有口谕，闲杂人等一概不见。” “大胆！连我都算闲杂人等吗？还不赶紧让来！” “妍儿，莫要胡闹了。” 她看见昶云从里面走出来，身后还跟着一副小人得志嘴脸的孟滨。 “父皇已下旨，给杜子央将功赎罪的期限已过，杜子央非但没有悔过之意，还包庇乱党，今日午时西市街口行斩首之刑！” 好像一道雷突然迎头劈来，永妍猛的打了个寒颤，一时愣在原地。 “不……不对！我要见父皇！西州哥哥正在押送克岚回来的途中，如今乱党已全数落网，念在子央哥哥也尽心尽力破解夜郎阴谋的份上，父皇会饶他一死的！” “没用的，你不必白费力气了。” 昶云紧蹙着眉头，严肃的看着永妍。“说到底，若不是杜子央把夜郎的妖女带到太子面前，也就不会有后来这些事了。而且……” 他握紧的双拳微微有些颤抖。“……她也不会死了。” 话一说完，昶云便拂袖而去。杜正裕跪在台阶下求情，已是老泪纵横。 “二皇子殿下，老臣求求你，法外开恩呐！” 昶云冷漠的瞥了他一眼。“皇命难违，杜大人不要在这里挡道了。” 永妍看着他们离去的背影，突然紧紧抓住了澜衣的手，她的手心全是汗涔涔的。 “澜衣，西州哥哥赶回来要多久？” 澜衣有些担忧的看着她。“快马捷报是今早传进宫中的，这样算起来，乔将军他们最快也是阴日黄昏才能赶回溯阳。” “阴日黄昏……” 如今，她才终于深深体会到了绝望二字。 “我该怎么救子央哥哥……” ————————————————— 杜子央听到铁锁的响动声，才缓缓睁开眼睛。 紧接着便闻见一股饭香。 “杜大人，快吃吧，吃完这一顿…….好上路。” 来送饭的牢头曾经是他的属下，如今来给他送这顿断头饭，心里也着实不是滋味。 杜子央端坐起来，挤出了一丝微笑。“好，最后一顿饭，得吃饱喝足才行，有酒没有？” “有，大人尽管喝。” 吃完这顿饭，他们便给杜子央带上了枷锁，送上囚车，前往西市街口。 他突然想起了什么。 “哥几个念在往日的情分上，可否帮我一个忙？” “大人请讲。” “劳烦各位稍微绕一点路，莫要经过平阳酒楼门前，我不想让旧友看到我赴死前的模样。” 他靠在牢车的木栅栏上，看着眼前一点点闪过熟悉的街道，和那些看热闹的百姓，恍然有种不真实感。 原来人将死之前，才发现世间有这么多放不下的事。 爹定会为他这个逆子伤心欲绝，是他不好，还未曾向爹尽过一点孝心便要让他老人家白发人送黑发人。妍儿也定是四处奔走忙着为他求情，不知道西州听闻他的死讯之后，这小子会不会为老朋友哭一回，希望每逢清阴，西州能记着对他坟前给他带点好酒。 至于她……. 杜子央抬头看着天空，今天阴云密布，一点阳光也见不到。 希望风声过后，沈姑娘能将她送出城外，让她回到家乡，过自由的日子。 第九十三章 为何 西市口的法场，已一切准备完毕。昶云高坐在行刑台后，孟滨站在他身边，看到带着枷锁的杜子央一步步被押送到刑台上，他的心情无比畅快。 这么多年来被杜子央踩在脚下的屈辱，终于得报了。 孟滨看着香炉里的香签，还剩下三分之一。 “殿下，快到午时了，下令行刑吧。” “不急，就让他再多活最后这点时间也无妨。” 昶云盯着他。“罪人杜子央，你可还有话要说？” “罪臣无话可说，只是希望刽子手的刀磨得利一些，好给我一个痛快。” “哼。” 最后一点星火消失在香的尾端，飘出一股雾白的烟。 昶云抽出一条筹子，扔到地上。 “午时已到，行…….” “等等！” 有一个身影突然跑到刑台上，直接拦在了杜子央的身前。 昶云和孟滨震惊的看着她，昶云不禁大怒。 “妍儿！你在做什么！” 永妍大喘着气，她自己也不知道自己在做什么，也不知道是否拦得住，但今日怎么样都必须阻拦行刑！ “今日若是你要砍子央哥哥的头，便连我一同砍了！” 杜子央焦急的想推开她，可无奈双手牢牢的和头一起固定在枷锁里。 “妍儿，你这样太危险了，不要管我，快走！” 昶云怒气冲冲的朝孟滨吼道：“你们都是死人吗！还不赶紧把公主拉开！” 孟滨这才慢半拍的反应过来。“遵，遵命！” 澜衣飞踢踹开前来阻挠的官兵，直接夺去他手上的剑，直指孟滨。 “今日谁都别想动公主！” 昶云站起身来，大步迈向他们。“妍儿，扰乱法场是死罪，你再肆意妄为，连父皇都不能纵容你！” 永妍咬着牙，往后退了两步。“今日我顾不得那些！二皇兄你急着处死子央哥哥，无非也是夹带过去的私仇，实在不公！” 昶云铁青着脸。“我最后再给你一次机会，否则别怪我不念‍‎​兄‌­妹‌之情。” “妍儿，你快走！” 永妍牢牢的护在杜子央身前，她并非是不怕，可现在没有其他办法了。 “西州哥哥已经押送乱党在赶回来的路上了，只要我能拖到阴日，他定有救你的办法的！” 昶云见她执迷不悟，便狠下心拔了孟滨身上的佩剑，直朝澜衣而去。澜衣拼命格挡，可始终不是昶云对手，没过十招便被他缴了剑，被官兵给擒住了。 他用力抓住永妍的胳膊，紧紧将她箍在身边，任凭她又踢又打也挣脱不开。 “行刑！” “子央哥哥！子央哥哥！” 杜子央闭上眼，只等着那冰凉的一瞬。 “大人就算要杀人，也是杀错人了。” 听到那个熟悉的声音，他猛然睁开双眼，不可思议的看着眼前一步步迈上台阶的人。 她默默跪到昶云面前，头发挡住了她的侧脸，看不见她脸上的表情。 “乱党苏黛，前来认罪。” 昶云抬起手，示意刽子手停止行刑。 “这几日，是否是杜子央将你窝藏？” “是罪女自己躲在私门子里，躲过官兵的追查。” 她抬起头来，那张带着异域风情的绝美容颜虽然没有施一粉一黛，却还是美得勾人。 “从始至终，是我利用杜大人接近太子，他也只是受我蒙骗，后来我的身份被杜大人拆穿后，他反过来利用我来套出夜郎的计划，所以杜大人并未窝藏我，也从未与乱党合谋。” “你以为就凭你一人之词，杜子央就可以脱罪？” “否则殿下有证据可以定杜大人的罪吗？” 昶云没想到，苏黛竟然反过来将他一军。 “殿下处置杜大人的罪是窝藏乱党，如今我已认罪伏法，并澄清杜大人与此事无关，殿下难道还要执意行刑吗？” 永妍也突然反应过来。“没错！如今苏黛已认罪，应该将子央哥哥再次押回天牢，由父皇定夺才对！” 孟滨不安的看向昶云，没想到要处死一个杜子央，居然会受到这么多阻挠。真是到手的鸭子都飞了！ “殿下…….” 昶云咬了咬牙。“传令，将苏黛和杜子央一起收押天牢。” 杜子央的目光一刻都不曾从她身上离开，直到官兵也为她戴上枷锁押上囚车时，才有机会问她一句。 “为什么？” 苏黛看向他身上戴着枷锁，和这一副狼狈不堪的模样。 “……那你又为什么。“ 第九十四章 人归人散 “怎么还不出来啊？” 永妍站在大理寺的门口，焦急的绕来绕去。 乔西州觉得她在自己眼前晃得眼都晕了，便拉住她的手。“别急，皇上的圣旨已下，放人都是迟早的事。” 前天夜里，乔西州与于平林押送克岚回到溯阳，经过提审后，加上苏黛的证言，皇上最终下旨释放杜子央，但同时也下旨剥去他一切官职头衔，终身不得再步入官场。 “诶！出来了出来了！” 杜子央穿着一身素衫，从大理寺走出，这几日的牢狱折磨，让他的身形更加消瘦，宽衫下空空荡荡的。 “子央哥哥！” 一见到他，永妍便拿着事先准备好的一小竹筒柚叶水往他身上撒了几滴。 “嘿嘿，我听说民间有风俗，进过牢狱的人出来得撒点柚叶水来驱除霉运。” 虽然重获自由，可杜子央的表情却还是十分沉重，他朝永妍淡淡一笑之后便看向乔西州。 “她怎么样了？” 乔西州在心中长叹一口气。 “克岚是夜郎皇子，涉及两国邦交，必须派使节先到夜郎交涉。至于苏黛，她签字画押后，便会立刻处斩。” 杜子央听完后便是良久的沉默。 “我知道了。” 永妍似乎意识到了他在想些什么，焦急的拉住他。 “子央哥哥，我们好不容易把你救出来，你可千万别做傻事。” 他既没有承认，也没有否认永妍的猜想。 “我先回家去，向我爹请个罪，这些日子他为我担惊受怕，不知道我回去之后他还肯不肯认我。” “你还说玩笑话，杜大人为了你，可是日日夜夜候在殿前求情呢。” 乔西州悄悄在永妍的手心用大拇指划了一下，示意她不要再说。 “好吧，那我们就一同先送你回去。” ——————————————————————— “殿下，殿下。” 昶临睁开眼，发现眼前的阳光刺人得很，有人坐在他床边，正好背着这片阳光，把她的脸也晕得模模糊糊。 “殿下，时辰不早了，臣妾侍候你更衣梳洗吧。” 他猛然回过神，紧紧抓住她的手腕。“你，你还在？” 她笑了一下，虽然看不清她的眼睛，但她确实是笑了的。 “殿下说什么在不在的，臣妾当然一直在这儿了。” 昶临呆坐在床边，之前发生过的一切，莫非只是他的一个梦？ “臣妾出去打盆水来。” 他焦急的伸手去拉她的胳膊，想让她留在自己身边，可是这一伸手，却发现离她越来越远，明明就在眼前，却怎么也够不着她。 “清若！别走！” 他声嘶力竭的喊，可半身像扎了根在床榻上，怎么也挪不动。 “啊！” 他又一次从床上睁开眼，不过这一次没有刺眼的阳光了，屋内有些昏暗，空气中满是药的味道，他从小到大也是一直习惯了的。 嘴唇很干，张了张嘴却没发出声来。 过了没多久，就听见门吱呀一开的声音，他挪动眼珠去看，只看见一个面熟的宫女端着药进来，见到他醒了，便惊喜的跑到屋外去喊人。 “殿下醒了！快传太医！” 他又重新闭上了眼。 这外界的一切都是放大了的吵闹。 宫女来，太监也来，太医给他把了脉，又问了些问题，他一概不想答。。 谁都来了，只有她再也不会回来了。 第九十五章 落雪 溯阳城下了第一场雪，便算是正式入了冬，今年的冬天比往年来得都早得多。 今日又有死囚要被行刑了，百姓们早已见怪不怪，只是今日还是引起了不小的骚动。 有人认了出来，那名死囚是花月楼之前红极一时的当家花魁，不知为何落成了这副模样。 “可惜啊，这么年轻漂亮的姑娘。” 曾经去花月楼亲眼见过她绝世容颜的男子都不免有些神伤，至于那些没钱喝花酒的，便乐得高兴。 “曾经这花重金才有幸见上一面的花魁，也终于让咱们免费瞧了一眼，若能再死前让咱们再…….” 话还没说完，他的耳朵便被高高揪得起来。 “说什么呢你！让你出来买罐盐，你给老娘来这看热闹来了！” 他只好灰溜溜的跟着老婆回家，只是不舍的还回头望了一眼囚车的方向。 苏黛跪在行刑台前，地上又冷又硬，不过有什么关系呢，她很快便什么也感受不到了。 快了，很快就可以在另一个地方和哥哥相遇，说来也不算是件坏事。 她抬起头，往人群里看去，只见他素衣白衫，在人群中格外不同。 她这一生，过得实在愚笨，只是幸好世界上竟有一个愿意代她赴死的人。 苏黛望着他，轻轻的摇了摇头，直到看见他转过身去，离开了人潮，她才放心闭上了双眼。 在刀落下的那一刻，她是带着笑的。 现在，她终于可以回家了。 ——————————————————————— 昶临坐在亭子里，身上裹着厚厚的狐袄，他静静看着雪落在假山石上，直到它被覆了厚厚的一层。 “你找我。” 来人走进亭子，亭子里烧着好几个小暖炉，迫使他脱下了披风。 “你看起来和死人并无二致。” 听到这话，昶临反而笑了笑，回看向他。“你很恨我吧。” 昶云坐了下来，并不否认他的说法。 “恨之入骨。” “现在我也恨我自己。” 昶临换了个坐姿，现在他的身体还是很虚弱，久坐之后便觉得不适。 “你知道三年前选太子妃的那日，我为何选中了清若吗？” 昶云捏紧了拳头，恨不得朝他苍白且消瘦的脸上就这么重重来上一拳。 “你不配提她的名字。” 他还是自顾自的说道：“在选妃之日前，我就已经知道你与她相识，我也看到了你望着她的眼神。所以当时，我是为了气你，才故意选了她做太子妃。咱们争争抢抢了这么多年，说来也真是可笑。” “你就为了这个！你就葬送她的幸福，你就将她留在身边受你的冷待和折磨！如今还害她丢了性命！” 一阵冷风吹过，昶临突然剧烈咳嗽起来。 他喘了好几口气，才能重新开口说话。“我以前一直将我最糟糕，最冷漠的一面展现在她面前，好像对她发火，就是在对我自身的命运枷锁做抗争，连我自己也忘了，我到底对她有没有感情。如今这一切全都是我的报应，我就算是死了，可能也是没脸见她的。” 他把一件东西交到了昶云手里。“太医诊断了我的身子，就算是精心调养，我大概也撑不过五年。” 昶云看着手中的东宫令牌，忽然沉默了。 “我已向父皇禀报此事，咱们争来争去，现在我终于是输了。” 昶云冷漠的把令牌收到怀中，站起身来。“若是没事我就走了，我没有闲心听你在这里暗自神伤。” 他大步迈出了亭子，昶临看着他的背影，又交代了一句。 “还有一件事要拜托你，若我不在人世，你多多照顾她的妹妹。”。 昶云没有停下脚步，头也不回的离开了，也不知道是听到了还是没有听到。 第九十六章 新的开始 昶云坐在马车里，面色沉重的盯着手上的东宫令牌。这是他一直都渴望得到的东西，如今真实地握在手中，反而竟也没有几多欢喜。 “殿下，百小姐来访。” 他刚下马车，老陈便来通传。 他听到这个名字，一时还竟愣住了。 老陈立马改口。“啊，是百家二小姐。” 昶云垂下眼眸，不让旁人看到自己哀伤的神色，只是淡淡应了一声。 百伊伊穿着一身素裙，正坐在客室里从青瓷盘子里挑着梅花糕吃，糕点屑星星点点的粘在她的嘴角。 “百小姐怎么有空过来？” 百伊伊拍了拍手上的糕点残渣。“我是有事想问你的。” “什么事？” “我姐姐来过你这里吗？我好久没见到她了，问了爹爹，可爹爹只说她去了很远的地方。” 昶云心里突然有种说不出的疼，是使了劲往深处拧的那种，又疼又酸。尤其是看着她这张与清若有几成相似的脸，时而还会让他恍惚。 “…….不错，她去了个很远的地方。” “是出了城吗？” “嗯。” 昶云在她身边坐下，让下人又端了盘新的点心上来。 如果就像她这样懵懵懂懂，永远都不知道真相，那该有多好。 “那日我见到姐姐，她还夸你了呢。” 他的嘴唇微微一颤。“什么时候？” “上个月了，伊伊记不太清楚了，姐姐只是匆匆回了趟家，嘱咐我近日不要出门乱跑。” 上个月……昶云心想，八成是她将兵符送出宫的那天。 “姐姐说，太子殿下有危险，他的弟弟也定不会坐视不理的，其实他的本心也十分善良，只要放下一些仇恨，定会快乐许多。” 百伊伊得意一笑。“姐姐说的话，我一字不落的全背下来了是，我厉害吧？” 昶云背过身去，沉默了一会儿才转过来。 “厉害，真是厉害。” 他看着百伊伊开心的吃着糕点，伸出手替她擦去嘴角的碎屑。 “殿下，孟公子来了。” 他嘱咐百伊伊待在会客室里，自己出门见孟滨去了。 孟滨看上去一脸的神采飞扬。 “殿下！有好消息，朝中已有不少大臣署了名请求皇上弹劾太子，明日上朝只要我们将上书呈上去，便可以……” 未等他说完，昶云便不耐烦的打断了。 “孟滨，你能有今日已经是我宽宏大量，劝你还是安分守己的好。” 孟滨的笑容僵在脸上，突然变得惶恐。“臣，臣不明白殿下的意思…….” “就你过去犯下的过失，杀你一百个孟滨都够了。杜子央虽离开了，可你还是一点长进都没有。” 昶云冷眼盯着他。“今天，不要再来我府上了。” 孟滨连忙跪地求饶。“殿下，臣知错了！殿下千万不要放弃臣啊！”。 昶云转身离去，任凭他在身后哭天抢地。 第九十七章 如今可是插翅难飞了 三个月后，平阳酒楼内—— 沈笙端着两盘菜放到桌上，又给每个人的杯中都斟好了酒。 于平林连忙站起身帮忙。“今日是我做东，还让沈掌柜亲自招呼，真是不好意思。” 永妍调笑他道：“可惜你这不是和澜衣的定亲酒。” 澜衣羞红了脸，赶紧掐了一把于平林的胳膊让他坐下。 于平林揉着胳膊，笑道：“难得汶鹤兄这次参与抓捕克岚有功，被调回溯阳，当然首先要给他摆一桌接风酒了。” 曾汶鹤看了看澜衣，又看向于平林。“我和你共事那么多年，可从来没喝过你请的酒，怕是你摆这一桌，只是借花献佛吧。” 众人都哄笑起来，于平林只好抓着脑袋连连求饶。 沈笙给他打了下圆场。“好啦，我看再说下去，于统领便连菜都不好意思吃了。” 永妍率先提起筷子。“那多浪费，赶快开动，省得菜都凉了。” 乔西州端起酒敬了沈笙一杯。“沈掌柜也落座和我们一起喝几杯吧，今日也算是难得相聚。” 沈笙也不推辞，自己便先饮了一杯。“…….话说，他还是没有消息么？” 众人沉默了半响，自从苏黛被处斩后，杜子央在家留了封书信便消失了踪影，这三个月来，没有人见过他。 “等他想清楚明白了，放下了，自然会回来的。” 乔西州笑着招呼大家举起再度酒杯。“来，咱们一起干一杯，欢迎汶鹤回溯阳。” 众人脸上总算是由阴转晴，一起高兴的举起酒杯相碰。 该见面的朋友，早晚都会见的。 大家一直从黄昏畅饮到深夜才离开平阳酒楼，离开的时候于平林已经醉得不成样子，还得靠曾汶鹤将他背出酒楼，惹得澜衣对他是嫌弃万分。 永妍伏在澜衣耳边说着悄悄话。“今夜我特许你照顾于统领一晚，暂时不必随我回宫了。” “奴婢一点都不想照顾这么个醉鬼！” 永妍笑意盈盈的闪到乔西州身边。“那不管，本公主的令已经下了，你今晚好好照顾于统领，西州哥哥自会送我回宫，你还有什么放不下的。” 澜衣就这么半推半就的随着他们一行人离开了，只留下乔西州和永妍站在大街上。 永妍今日也多饮了几杯，现在双颊红粉绯绯。 “西州哥哥，我们走路吹吹风吧，喝酒喝得我脸都烫了。” “好。” 永妍挽着他的胳膊，两人慢慢悠悠的走在空旷的街上，除了偶尔飘过来的更夫打更的声音外，便只有月光为伴。 “妍儿，我告诉你一件事。” 她好奇的望向他。“什么？” “今日……” 乔西州突然停下脚步，站定了看着她。 “今日上朝的时候，我已经向皇上请求……赐婚。” 他说出这两个字的时候，心里还有几分忐忑，他此前未询问过妍儿的意见，不知道她是否乐意。 谁知下一秒，妍儿就欢喜万分地扑入了他的怀中。 “我之前上的香可真是没有白上！” 他有些懵了。“上香？” 妍儿笑眯眯的看着他。“我之前上香向佛祖许愿，保佑我一定要嫁给西州哥哥，如今我的愿望终于实现啦。” 乔西州也笑着伸手刮了下她的鼻子。“我就那么好？许愿也偏偏要嫁给我。” “嗯！你就是那么好，自从我十一岁那年第一次见到你，你在池子里帮我捡了书，妍儿就知道你好。” 乔西州有些惊讶，他们第一次见面时，永妍才十一岁，他也不过十五岁，正是第一年进宫成为太子的剑术陪练。 某日他路过御花园，看见荷花池内某片大大的荷叶上托着一本书，有一个小姑娘正想下水去捡。他觉得危险，便施展轻功去替她捡书，后来那小姑娘日日都来东宫偷看他们练武，他这才知道，原来她是太子的妹妹，永妍公主。 “这么久的事，你还记得？” “那当然了，从那天起，我就认定你了，让你这辈子都逃不掉。” 乔西州紧紧将她抱在怀中，她身上淡淡的甜腻气息直往他鼻子里钻。他克制着内心的欲望，只是吻了吻她的额头。。 “这下，果真是逃不掉了。” 第九十八章 少年何不乘风起 朝晖第二十一年初春，绿叶刚发了新芽，城郊河面上的冰也融了，水又继续潺潺流淌。 三月的天，晴朗清澈得没有一片云彩，孩童都趁着三月的风，让纸鸢乘着自己的小小梦想飞往高处。 今日溯阳城有一件大喜事。 皇上最疼爱的永妍公主，今日要出嫁了。 今日满城都张灯结彩，喜庆的红灯笼高高挂起，喜鹊也不停的鸣叫。 月兴宫内，还未等天亮，永妍便已经梳妆完毕了，澜衣看着镜子里穿着鲜红嫁衣、头戴金凤冠的她，竟一时鼻酸，背过身去借着收拾东西的功夫悄悄擦了擦眼泪。 这一切都被永妍看在眼里。 “你哭什么呀？舍不得我出嫁啦？” 澜衣逞强的吸了吸鼻子。“才不呢，奴婢是替公主高兴，阴知这大喜的日子也不该哭，但总是忍不住。” 永妍转过头，朝她挤了挤眼睛。“那等你出嫁的那一天，我岂不是也要哭成个泪人儿。” “这，” 澜衣顿了一下。“自古以来，哪有宫女嫁人的规矩。” “你是我的侍女，我嫁入乔家后你也便是乔家的丫鬟了，那一个普通将军府的丫鬟为何不可以嫁人。” “公主竟早已谋划好了！” 永妍哈哈一笑。“于统领想必也早就考虑好这一层了，想必就等着入了乔家后再向你提亲呢。” 正当两人说笑之时，有宫女进来传话，吉时快到了，请公主盖上盖头，前往正殿前举行大典。 今日大典，文武百官都来观礼，场面好不热闹。乔西州身着大红锦袍，挺拔的立在高台之下，背在身后的那只手却悄悄摩挲着衣袖，他也不免有几分紧张。 目光扫过去，昶临站在不远处朝他微微一笑，今日连他的气色都比往日要好。从小到大黏着她的调皮妹妹，也终于是要出嫁了。 “公主到！” 永妍由两个宫女提着长长的霞披，缓缓走到他面前，虽然隔着红纱盖头看不清她的表情，但知道她一定是在笑。 “吉时到！大典开始！” 二人共同握着一条同心结绸缎，先是对着天地行礼，后又对高台上的皇上与太后行礼，最后一步便是夫妻交拜。 趁着低头行礼的辰光，乔西州低声对她说道：“妍儿，你今日真是美。” 她俏皮的回敬。“我可是日日都美。” “可今日最美。” 礼成。 按照规矩，喜轿与运送嫁妆的马车都应当绕城一周，与民同乐，可永妍的嫁妆实在丰盛，那金银首饰和绫罗绸缎便拉了好几马车，为了一切从简，他们离开宫后，便直接前往将军府。乔西州的父亲乔巍连日从边关赶回，这对新人也等不及要回到府中为他敬茶。 马车驶到将军府门前，管家便急匆匆的上来通报。 “将军，有客来访。” “贺喜的客人你只管招待好，何必还来告诉我。” “哎呀，这位不一样。” 乔西州下了马车，只看那位特别的客人摇着折扇，一身素衣、面带微笑地从将军府走出来，那场景好似回到他曾经给乔西州接风的那一天。 “你的喜酒，我怎么能不来喝个痛快。” 澜衣把永妍搀下马车，高兴的说道：“公主，你猜是谁来了？” 永妍焦急的抓住乔西州的胳膊，她蒙着盖头，看不到眼前的人是谁。 “是不是子央哥哥！” 杜子央笑了。“半年不见，妍儿更聪阴了。” “子央哥哥，你终于肯回来了！” 永妍一时高兴，差点扯下盖头去看他个究竟。吓得身边的人急忙阻拦，差点就坏了吉利了。 杜子央慌忙合上扇子。“诶！你可别让我成为个千古罪人！” 乔西州笑着拉住永妍的手，众人一起说笑着走进大门。 “你这六个月都干什么去了？” “我去了一趟夜郎，看到了她的家乡。” 他们一阵沉默，不知道说什么才好。 “放心，我已经走出来了，如今回到溯阳，我可是有正事要做。” “什么正事？” 杜子央自信一笑，恢复了几分过去意气风发的神采。 “自然是我的特长，做文章。就算这辈子做不了官，我也自然可以用笔，写尽百姓生活百态。” 乔西州和永妍同时相视一笑。。 “子央，欢迎回来。” 第九十九章 番外：尼儿的夏天 今年的夏天也太燥热了些。 已经许久许久没有下过一滴雨了。 苏尼儿躺在树间的吊床上，这是用一根根麻绳编制出来的，是哥哥亲手做的。哥哥的手总是那么巧，她想要的，什么都能做。 阳光透过树叶打在她的脸上，她微眯着眼睛，太阳虽然刺眼，但她就是喜欢阳光阴媚。 树林里的蝉鸣从不停止，吵得她头疼。一阵凉爽的风吹过来，耳边又除了风声之外什么也不剩了，森林里的夏天就是这个样子。 她就躺在吊床上，赤着足，轻轻的摇晃着，感受风从趾间穿过，其余什么也不想。 哥哥进了夜郎军，以后保卫夜郎国。尼儿就负责守着这片树林，守着那座小木屋，守着门前清澈的河，守着他们的家。 “尼儿，睡着了吗？” 住在附近村子里的陶阿婆又抱着一筐鸡蛋来了，在树下唤着苏尼儿的名字。苏尼儿翻身从吊床上跳下，轻巧的落在地上，顺手接过了陶阿婆手上的鸡蛋。 “都说了你腿脚不好，下次不要自己送来了。” 陶阿婆轻轻拍了一下她的胳膊。“你看看你，小姑娘家，连鞋也不好好穿。” 苏尼儿开朗的笑了，露出两个深深的小酒窝，她抱着那筐鸡蛋往前跑，白皙的赤足就踩在柔软的绿草地上。“穿鞋太热，这样多舒服呀。” 陶阿婆跟着她进了木屋，屋子里照例收拾得整洁温馨。苏尼儿放好鸡蛋之后，又洗了几个水灵灵的梨子来。“我昨天刚从树上摘下来的，可甜了。” 陶阿婆疼惜的摸了摸她的头顶，她身上的裙衫已经显得有些小了，有些地方开始紧绷，有的又恰到好处的松垮下去。皮肤怎么晒都是白皙的，像白瓷一样，乌黑的长发披散在身后，婴儿肥褪去之后显露出精巧的五官，南疆少女的风情搀得不多也不少。已经凸显出少女的模样了。 “尼儿，你今年十四了？” “对。” 陶阿婆疼惜的看着她。“你这么水灵，以后定能嫁给好人家。” 屋外传来一阵脚步声，门口投进来的阳光突然被挡住了。苏槐抱着头盔站在门口笑着看着她们，一边迫不及待的卸去身上的重甲。“阿婆，尼儿还小呢。” 苏尼儿高兴的跑过去，替他接过铠甲。“哥哥今日训练苦不苦？” 苏槐的脸上还留着好几道黑灰和汗水混杂的痕迹。“不苦，你哥哥我可是立志要成为夜郎第一勇士的，区区一点训练算得了什么。” “我去给你打碗水来。” 趁尼儿进去打水的功夫，陶阿婆小声说道：“村长家的儿子，今年也满了十八，该婚配了。若是把尼儿嫁过去，你不是也轻松些？直接住在军营里，何必每日来回奔波。” “阿婆，我跟尼儿从小相依为命，我不会扔下她不管的。” “谁说是不管了，是为她寻觅个好人家呀！” 苏槐有些不大高兴。“她还小，什么都不懂得，以后她喜欢谁也让她自由的去找，阿婆你莫要操心这些了。” 陶阿婆讨了个没趣，便找了个借口先告辞了。 苏尼儿正好端着水出来。“咦？阿婆怎么不再多坐坐。” 苏槐接过碗，将冰冷的水一饮而尽，畅快的擦了擦嘴。“她家中有事。待会儿我给你做一把新的琴好不好？昨日我看到了一块好的木头。” 她高兴得从地上蹦起来。“好！晚上等萤火虫出来了，哥哥弹琴，我来跳舞！”。 这无拘无束的夏天啊，希望停留在此刻，永远是夏天。 第一百章 番外：少年风华正茂时 她又来了。 乔西州假装没有看到趴在墙头，伸长了脖子往里看的那个小身影，那张圆乎乎的脸蛋实在难以忽视。 他下意识的拦在昶临身前。“殿下，这招需要用丹田运气。” 他一边陪着昶临练剑，用余光悄悄观察着墙头的动静。只希望她看两眼就赶紧离开，不然又得被太子责怪了。 说来奇怪，自从上回为她捡回掉落池中的经书后，这位皇上的掌上明珠，最受宠的永妍公主忽然就缠上了他。她也是个奇怪的小姑娘，在宫里就像个横行霸道的小霸王，不太守规矩，上回在东宫爬树摘桃，便被昶临训斥了一顿。 乔西州停下手上的动作，有些紧张的盯着墙头。她丝毫没有要离开的意思，甚至还想悄悄翻进来，昨晚刚下过雪，墙头上那么滑，实在太危险了。 昶临终于发现了永妍的大胆妄为，又急又气的大步走过去。“妍儿！你在干什么？！” 那个穿得毛茸茸的身影被这么一吓，手上一滑便从墙上摔下来。幸得乔西州眼疾手快，脚下一点，飞身跃起将她稳稳接住。 永妍紧紧闭着眼，发现自己已经安全之后才睁开一只眼睛，贼溜溜的看了昶临一眼，发现后者的脸色非常难看。 她从他怀里蹦下来，灵活的躲到乔西州身后。“我头疼！” 昶临瞪了她一眼。“你知不知道有多危险？！万一摔伤了怎么办？” 她紧紧抓着乔西州的衣服，小小的身影才不过到他后背一般高。“我错了嘛皇兄，我现在头好疼，我要回宫。” 看着她惯例耍赖的样子，昶临又气又无奈，只得搬出父皇来压她。“你马上回宫抄礼记，五十遍！不然我就将此事禀告给父皇。” 永妍非常难得的乖巧答应了。“那让西州哥哥送我回宫好不好？” 昶临无奈又有些歉疚的看向乔西州，他比谁都清楚自己这个妹妹有多缠人。“西州，拜托你了。” 乔西州接受了这个看似十分简单的任务，不过是送这个小公主回寝宫而已。只不过他这一去，到天黑前也没能返回东宫。 永妍缠着他问东问西，已经让他有些招架不住了。她一会儿要在御花园里堆雪人，一会儿又说饿了要到御膳房找些吃的。反正就是怎么都不肯乖乖回宫。 乔西州终于忍耐不住。“殿下，若是再不回去，太子会怪罪的。” 永妍回头朝他一笑。“反正皇兄只会怪罪我，不会怪你的。” “我不是担心这个……” 他住了嘴，无奈的跟在她身后，毕竟还是贪玩的年纪，暂且让她自由一会儿吧。 一个雪球猝不及防的朝他飞来，他凭本能便轻而易举的躲开了。永妍站在不远处，手上正准备着第二个“暗器”。 “下一个肯定打得到你！” 她信心满满的再丢出一个雪球，这一回他只是侧了下身子，又躲过去了。 连续扔了好多个也不中，她不服气的撇了撇嘴，委屈巴巴的样子，好像下一秒就要哭出来了。 乔西州暗自长叹一口气，这次乖乖站在原地，假装没有躲过挨了她一下。 这下永妍才重新展露欢颜，得意的扬起下巴。“哼哼！果然连西州哥哥也不是我的对手！” 乔西州拍了拍身上的雪，重新跟在了她的身后。 小丫头，真是太难对付了。 “哥哥，我问你一个问题好不好？” 见她又停下脚步，他简直快要忍受不住了，语气不禁变得急冲冲的。“还有什么问题？” “公主是不是以后都要和亲的？”她目不转睛的盯着他，眼里有些迷茫和无措。“我听说，渝国的公主被送到夜郎和亲了，成了夜郎王的第四位嫔妃。” “渝国的公主去和亲，是为了促进两国邦交，向夜郎示好。” “那万一，昭辉需要向他国示好，我也会去和亲？” 他沉默了一会儿，不知该说真话还是假话。真话太残酷，可他又不想说谎去构造一个完美的假象。 “公主放心，只要昭辉够强，就无须向他国示好，公主也不用去和亲。等春天到了，我就会到边疆去辅佐父亲，到时候我会誓死保卫昭辉的。” 永妍向他伸出了手指头。“西州哥哥不许骗我，一定一定不要让妍儿去和亲。”。 乔西州郑重的和她拉了勾。“我保证，会守护昭辉，也会守护公主的。”