《林珩》 第1节 《林珩》作者：来自远方 文案： 公子珩狂妄悖逆，不孝不悌。 亲爹带头恶语中伤，林珩毫无争辩余地。 既然背负恶名，索性将一切坐实。 他誓将秉旄仗钺，握图临宇！ 内容标签：强强 宫廷侯爵 天之骄子 穿越时空 轻松 搜索关键字：主角：林珩┃配角：楚煜┃其它：诸侯，天子，霸权 一句话简介：从质子到国君，执掌天下大权。 立意：以不屈不挠的抗争精神反抗命运，获取成功。 第一章 狂风肆虐，银河倒泄。 黑云聚集天空，丈粗的闪电垂直砸落，参天古木从中劈裂，瞬间燃起火光。 焰光短暂摇曳，即在滂沱大雨中化为黑烟，纠缠灰色雨雾，飘飘渺渺，充斥天地之间。 雷声轰鸣，混杂隆隆的马蹄声，由远及近，碎石滚落一般。 官道之上，两甲骑士护卫一辆马车，正在策马扬鞭，冒雨疾行。 队伍过处，坚硬的马蹄陷入黑泥，留下积水的蹄印，飞溅起点点泥浆。马上骑士皆辫发左髻，背负双矛，胸前背心覆两片皮甲，腰系宽带，带上镶嵌铜铸狼首，异常狰狞骇人。 马背无鞍亦无马镫，骑士身体前倾，仅靠双腿控马。单手握紧缰绳，另一只手挥舞马鞭。 骑士一路风驰电掣，挂在马背的布袋上下颠簸。袋底溢出暗红的血痕，牵连成细长的血线，未及落地便被风雨冲散。 雨势持续增大，前方又有闪电坠落。 刹那的光亮惊吓战马，连续数匹人立而起，发出暴躁的嘶鸣，很快又被骑士操控，继续加速前行。 队伍中心，一辆黑色马车压过官道。实心车轮以硬木雕凿，车轴车厢雕刻花纹，内嵌暗红颜料，组成象征氏族的瑰丽图案，在雨水冲刷下愈发鲜明，恍如流动的血。 一名健壮的马奴坐在车前，袒露肩膊，手臂上的肌肉隆隆鼓起，随着挥动缰绳，手背和前臂隆起青筋。 黑色图腾爬满马奴左肩，沿着肩胛骨向下，一直延伸到脊椎处，象征他的身份。 车厢四角悬挂铜灯，竟是骇人的巨蟒绕柱状。 金色蟒身栩栩如生，鳞片分明。巨口张开，衔一枚拳头大的夜明珠，摇曳出润泽的白光。 车厢内极为宽敞，价值百金的彩锦铺地，镶嵌彩宝玳瑁的香炉萦绕白烟，散发缕缕香气。 一张方桌嵌于车内，桌上设壶盏盘碟，式样精美。 热气蒸腾，茶香袅袅。 盘碟中堆叠精致的糕点果脯，引人馋涎欲滴。 马奴驭车水平极高，任凭风骤雨急，车厢始终平稳，桌上盘碟未见移动，盏中的茶汤也未洒出半点。 雨水打在车壁上，发出阵阵声响，连续不断惹人心烦。 两名美婢对视一眼，一人守在桌旁，另一人移至窗前，牵引缠绕金丝的短绳，落下刺绣金线的车帘。 雨声瞬间减弱，朦朦胧胧，隔绝在车厢之外。 桌旁的婢女提起铜壶，在盏中注入茶汤，以银匙舀入果脯和姜粉，双手托起敬向上首。 “公子，请用。” 婢女对面，身着锦袍的少年放下竹简。 墨黑的长发没有束起，随意披散在肩后。宽袍遮挡下，身形稍显瘦弱。五官精致，却透出一股病态。唇无血色，双眸犹如点漆，看似温润，实则冰冷漠然，全无半分温情。 “茯苓，我不喜姜。” 林珩坐直身体，对着茶汤皱眉。 幼时一场变故，他频繁陷入幻梦。在一个又一个古怪的梦境中，他经历着不同的人生。从幼年到少年，从少年到青年，人情冷暖，悲欢离合，突有一日戛然而止。 庄周梦蝶，亦或真实，亦或虚幻。 没人知道他拥有这段记忆。 他在梦中学到许多，却也带来些许不便。例如眼前的茶汤，他实在是难以下咽。 “公子，您日前受凉，良医千叮万嘱，您要多服姜。”车窗旁的婢女膝行至近前，从另一名婢女手中托过茶盏，笑着送至林珩近前。 “多言。”林珩皱眉，想到自身的状况，到底接过茶汤，喝药般一饮而尽。 将他的模样尽收眼底，茯苓和紫苏垂首低笑。 两人不敢过于造次，很快整理好表情。一人为林珩披上斗篷，另一人端起木盘，将香甜的饴糖递至林珩面前。 “公子，用一些，能淡些味道。” “放下吧。” 林珩含着饴糖靠向软枕，正要拿起竹简，前行的马车忽然一顿，车外传来尖锐的哨音，堪比夜枭在黑暗中唳鸣。 “又来了？”林珩轻咳一声，苍白的指尖擦过竹简，触感光滑，带着微凉，“这次是谁？” 茯苓和紫苏对视一眼，在林珩的示意下卷起车帘，透过车窗向外望。 电光火石间，一枚利矢冲入车内，尖端擦过紫苏的鬓角，去势不减，钉入车厢另一端。 “小心！”茯苓发出惊呼。 破风声又至，紫苏未见慌张，身体后仰，避开锋利的箭矢，右手向前递去，牢牢握住箭身，箭尾颤动不止，足见力量之强。 “是晋侯箭。”看清箭尾上的图案，紫苏和茯苓脸色难看，红唇紧咬，眼中燃起怒火，“君上为立公子长，竟心狠如此！” “自离开上京，这是第五次了。”林珩嗤笑一声，丝毫不担心车外的刺杀，从紫苏手中取过箭，细看箭身，“父君真是煞费苦心。” “公子，您是正夫人所出，本该为世子。公子长妄想得天子册封，实是痴心妄想。君上实在昏庸！”茯苓愤愤不平道。 换做以往，紫苏定会出言制止。但晋侯接连派人刺杀林珩，纵然不是他亲自下令，也定在背后推动，允许公子长母子调动国兵。 无视律法，不分尊卑，不仅昏庸，更加荒唐！ “我八岁往上京为质，迄今九载。父君料我体弱，必天不假年，然事不从人愿。”相比茯苓和紫苏的义愤填膺，林珩表现得过于平静，“我母逝去多年，三位舅父两死一伤，外大父年事已高，家族危如累卵。对父君而言，这是绝佳的机会。” “机会？” “杀了我，才能彻底剪除智氏在军中势力，真正大权独揽，也为他喜爱的那对母子扫清障碍。”林珩看向车窗，一抹血色泼洒，覆盖镶嵌窗扇的琉璃。 “果真如此，公子，您不能回肃州。”紫苏担忧道。 “不，我必须回去。”林珩摇摇头，双手握住箭矢，用力向下弯折，“天子放我归国，为的就是父子相残，兄弟阋墙。” 垂髫之年失去母亲庇护，外家舅父接连出事；总角之年被迫离国，任人宰割。在上京想方设法求得天子庇护，他才活到今日。 即便如此，晋侯和公子长也不愿放过他。 “天子放我归国，另放归数名公子，不过是忌惮诸侯国势大，意图以我等为棋，搅乱诸侯棋局。”林珩垂下目光，看着箭矢一点点弯成拱形，“我想活下去，势必要返回国都，如天子所愿，同父争权。” 诸侯国强，天子辗转难寐。 诸侯国乱，天子方能安枕。 林珩紧握箭矢，眸光湛亮。 棋子也罢，傀儡也好，天子命他为棋，他便要兢兢业业，表现出应有的价值。待到手握实权，有能力跃出棋局，下一步如何走，就非他人能够掌控。 咚地一声，箭矢落地，滚入锦缎之中。 与此同时，车外的厮杀也告一段落。 刺客的尸体横七竖八倒在地上，鲜血汇成溪流，很快又被雨水冲走。 骑士们陆续下马，单手抓住刺客的发髻，拔出马背上的短刀，顺着刺客的脖颈横切而过，伴随着鲜血喷涌，三十余颗头颅被装入布袋，成为骑士的战利品。 “公子，前路已清，可继续前行。”甲长打马走近，隔窗向内禀报。他本是智氏私兵，后被赠给林珩，护卫林珩近十载。 车窗推开，现出半张芙蓉面，正是擒住飞矢的紫苏。 “公子有命，立即启程。” 甲长策马返回，队伍继续前进，飞速消失在雨幕之中。 留在地上的车辙和蹄印注满雨水，无头尸体滚在泥浆中，断颈流出的血来不及凝固，很快被冲刷开，牵扯成大片淡红的水网。 野犬和狼被尸体吸引，大群聚集而来。 为争抢血肉，族群间爆发冲突。 犬吠狼嚎不绝于耳。 激战正酣时，破风声突然袭至，箭雨从天而降，将犬和狼一同钉在地上。 血腥味骤然浓稠。 又一支骑兵出现在大雨中。 马上骑士皆着红衣，连甲胄都绘有红纹。 队伍中行有一辆马车，从规制来看，同林珩的车驾一般无二。只是车厢上的氏族图腾有所区别，更加繁复华丽，近乎透出诡谲。 骑士射杀兽群，迅速扫清道路。 沉重的车轮压过猎场，骨头崩裂声清晰可闻。 “熊罴。”车内传出声音，紧接着前门推开，现出一名峨冠博带的青年。青年嘴角含笑，容貌浓艳至极，却不会予人柔弱之感，反而如刀剑般锐利。 “公子，有何吩咐？”车旁骑士拉住缰绳，减慢行速。 “可清楚尸体来源？”青年问道。 “是晋国兵。”骑士命人取来一支断箭，箭尾的标记清晰可见。 “晋国兵？”青年沉吟片刻，讶异道，“若我没记错，这是往肃州城的路？” 第2节 “诸公子归国，公子珩早于您动身。若没料错，遇袭者应为公子珩。”骑士皱眉分析，“听闻晋侯昏聩，欲以庶代嫡，公子珩奉天子命归国，一路上必不太平。” “看来我的运气还算好，父君只有我一个儿子。”青年靠向车栏，姿态慵懒，不负上京风流公子之名。 “但您有两位叔父，国太夫人更喜幼子。”骑士提醒道。 青年被噎住，无言反驳，唯有摆摆手，下令队伍加速前行：“尽快返回国都，就算要刀兵相向，也该在越国之地。” 骑士抱拳领命，策马飞驰向前，传达主人的命令：“公子命速行！” “诺！” 众人轰然应诺。 队伍当即转向，踏着轰鸣雷音，向越国都城飞驰而去。 第二章 疾行数日，林珩一行离开天子城邑，进入晋侯封地。 公子归国的旨意早出上京，依礼，诸侯当遣卿大夫迎接。偏偏晋侯反其道而行，在林珩归国途中几次三番派人截杀，更不许守边氏族出迎。 这且不算，队伍前往肃州需渡过滦河，县大夫提前命人移走船只，不许船夫出城，明摆着为难。 “欺人太甚！”茯苓推开车窗，眺望紧闭的城门，愤愤不平道。 林珩紧了紧身上的斗篷，借半开的车窗向外望，目及夯土构筑的城墙以及城头闪过的身影，心头微沉，面上却不显。 “紫苏，召狼甲。” “诺。” 美貌婢女推开车门，不顾飘落的雨丝，探身吩咐马奴：“响鞭。” 马奴顿时一凛，当即松开缰绳，解开系在腰间的长鞭，凌空甩出鞭花。 啪地一声，鞭影横扫，鞭声炸裂。 骑士同时停步，甲长策马驰近，正对上林珩冰冷的面容：“公子，县大夫出身先氏，家族依附有狐氏。” 林珩没有多言，示意茯苓打开木箱，从箱中取出一枚木牌，交给车前甲长。 木牌长五寸，通体漆黑，硬度堪比岩石。一面绘刻图腾，象征林珩为诸侯嫡子，另一面雕刻两排文字，是天子授予他的官爵。 “去城前，不开城门，射杀。”将木牌交给甲长，林珩再度望向城头。头戴长冠的人影立于旗杆下，未知此刻是何表情。 “诺！”甲长双手托起木牌，策马回身，点出五骑同行。 一行人飞驰向城下，向城中人通报身份。 “开城门！” 县大夫拦晋侯公子，可借国君密令，却不能拦上京大夫，这是无视天子权威。 看清高举的木牌，先成神情骤变。握紧肃州送抵的秘信，摇摆的态度重新坚定。 丽夫人宠冠内宫，公子长备受君上器重。有狐氏水涨船高，国内氏族皆避其锋芒。 先氏衰微，不得不依附有狐氏。 开弓没有回头箭。 公子长能成事，则先氏家族复兴有望。若不成，昔日所为必成催命符。 “开城门，迎公子珩！”甲长高举木牌，吼声犹如雷鸣。 先成攥紧双拳，指尖压入掌心。脸颊轻微抖动，眼底浮现凶光。注定要同公子珩撕破脸，索性一不做二不休！ “来人冒充公子，必为奸细，放箭！” 命令下达，城头飞落箭雨。 甲长早有提防，迅速后撤，抄起背负的短矛，单臂舞得密不透风，挡住落下的飞矢，尽数横扫出去。 “继续。”先成抵近女墙，双手扣紧墙头，凝视城下的队伍，狠辣道，“用巨箭，对准那辆马车！” 巨箭长两米，需要三人合力控弦。 比起弓箭，它更像是一杆长矛，锐利渴血。 城卒退去上衣，双脚踏上弓身，身体后仰，六只手一并用力，在吱嘎声中拉开弓弦。 城头闪烁寒光，城下骑士立即高呼：“是巨箭，护卫公子！” 不等声音落地，马奴已经调转马头，驱策马匹向来路狂奔。 望见这一幕，先成哈哈大笑，之前的顾虑和担忧一扫而空，心中无比畅快。他甚至空出狂言：“嫡公子又如何，抱头鼠窜，不配同公子长相争！” 话音未落，身旁的家奴面色骤变，大吼着向他扑来。 “家主小心！” 先成猝不及防，一个踉跄坐到地上，也因此避开危险，未被城外飞来的火箭击中。 家奴没有泼天之幸，背心洞穿，箭上的火焰迅速爬满全身，当场燃成一个火人，翻滚在地，痛苦哀嚎。 这一幕惊呆众人。 “闪开！” 不等先成从地上爬起，又有火箭飞来。 箭上的火雨浇不灭，令人匪夷所思。更骇人的是，只要被火星沾染，立刻会包裹全身，扑打翻滚完全无用，唯有在热浪中耗尽生命。 “救命！” 火箭连续飞来，城头一片混乱。 家奴和城卒接连变成火人，在有限的空间内翻滚冲撞，引发更大的火势。 片刻时间，女墙后腾起黑烟，陷入一片火海。 惨叫声不绝于耳，频繁有火人从高处坠落，或是被拥挤踩踏，或是主动翻出，下场大同小异。跌落在地后，全身骨骼尽碎，在痛苦中停止呼吸。 望见这一幕，城下骑士无不倒吸一口凉气。 他们纷纷握紧腰间陶罐，想到罐中之物，再看城头情形，不由得生出惧怕。 “威力如此之巨……”甲长喃喃道。 短暂失神之后，他捕获到县大夫的身影。迅速收敛心绪，取下挂在马背的强弓，左臂如托山岳，右臂如抱婴孩，转瞬拉满弓弦。 “先成，伏诛！” 破风声袭至，先成的运气也到了尽头。呼啸的箭矢直袭面门，从他眼眶穿过，爆起大片血雾。 “啊！” 先成捂住左眼，发出痛苦嚎叫。 两名家奴奋不顾身冲上前，护卫他离开城头。 不提防大火蔓延至城内，城民陷入恐慌，竟然冲开城卒的阻拦，主动打开城门，争先恐后逃出城池。 “天罚！” “必是天罚！” 大火遇水不灭，焰舌蹿升数米，照亮众人惊骇的面容。 城内有巫，随众人逃离城池。 望见城外的骑士以及被骑士护卫的马车，再看城中火海，他猛然一咬牙，前冲数米匍匐在地。 “拜见公子！”巫扯下身上的麻衣，现出爬满脊背和胸膛的刺青，同时拔高嗓门，“先成不敬公子，遭受天罚！” 巫的声音传出极远，城头火焰猛然蹿高。 混乱的城民先是茫然，继而陆续醒悟，不顾地上的湿泥和空中冷雨，跟在巫身后跪倒。 “拜见公子！” 众人的声音合成一股，从松散变得整齐。 鬼神之说深入人心，不灭的烈火散播恐慌。除了少数家奴，城卒全无抵抗之心，哪怕人数是骑士的数十倍。 骑士穿过人群，逆行入城，轻松找到重伤的县大夫。 先成靠坐在墙边，单目伤残，流出的血染红半面。家奴试图护卫他，当场被短矛刺穿。 “倒是忠心。” 甲长策马走近，上下打量一番先成，单手抛出绳索，套羊一般套住他，绑在马后拖出城外。 “放肆，我乃氏族！” 奇耻大辱！ 先成挣脱不得，当场破口大骂，怒意压过了伤口的剧痛。 骑士不理不睬，继续打马返回，一直将他拖到马车前，随手丢在地上。 砰地一声，先成滚入泥浆，样子异常狼狈。 车门推开，两名婢女分左右跽坐，一名瘦弱的少年出现在众人眼前。 少年身着黑袍，乌发如瀑，愈显面色苍白。冷风吹过，他似站立不稳，被身旁的婢女扶住，发出连声咳嗽，分明是体虚病弱。 人群陷入寂静。 先成努力睁大仅剩下的一只眼睛，不可置信地看向林珩。 公子珩离国九载，传闻他命不久矣，却偏偏活到今日，更携天子命归国。 这样的病秧子，风吹即倒，周身却透出违和，令他心惊胆寒。 对上林珩的目光，先成不由自主打了个哆嗦。恐惧顺着脊背攀爬，四肢百骸似被冰冻，整个人如坠冰窖。 从那双漆黑的眸子里，他竟捕捉不到任何情绪。 仿佛深渊。 只有无尽的黑暗。 第3节 “先氏之人，幸会。”林珩拂开紫苏的手，迈步走下马车，驻足在先成面前。 先成低下头，默然不语。 他在推断林珩的想法，试图寻找脱身的机会。 不料想，林珩直接打破他的妄想。 “先氏意图谋反，当族灭。待我回到肃州，定会当面禀明父君，赐给你们应得的下场。”林珩语气平缓，仿佛在谈论天气，而非一族人的生死。 “不，是宫中之命，先氏没有谋反！”先成惊慌失措，当场大叫。 “证据呢？”林珩歪了下头。 “我有……”先成正要递出秘信，突然发现不对，奈何被骑士扣住双臂，强行搜走了绢布。 “公子。”甲长检查过绢布，确认没有任何问题才呈给林珩。 绢上浸染血痕，林珩毫不在意，双手展开，细读上面的文字。其后缓慢用力，将其撕成两半。 碎裂的绢落入泥浆，镶嵌彩宝的鞋底踏上，轻轻碾压，直至布料彻底污浊，上面的文字变得模糊，再无法辨认。 “不！”先成眦目欲裂，挣扎扑向前，只换来更强硬的压制，半张脸被按入泥浆，几乎无法呼吸。 “狼甲，丢他下河，祭祀水伯。”林珩袖手立在原地，向甲长示意。目光转向匍匐在地的巫，温和道，“你来主持。” “诺！” 甲长领命，亲自提起先成。 巫小心站起身，紧跟在甲长身后。 林珩转身返回马车，车门关闭前，下达一道令城民不敢置信的命令：“我将于两日后离开，在此期间，凡先氏罪状尽可呈送，属实者赏。” 城民们愣愣地抬起头，神情恍惚。 庶人告氏族？ 岂非荒谬？ “只有两日。”林珩将众人的表情尽收眼底，定下两日之期，其后召唤两名骑士，命其先一步赶往旧都晋阳，联络他的舅父。 “调一艘船过河，将信送到舅父手中，途中不可耽搁。” “诺！” 骑士上马，找出人群中的船夫，径直向河边行去。 城内的火光渐次减弱，直至完全熄灭。 甲长押送先成来到河边，将他按跪在地。 巫高诵卜辞，投出龟甲。 “大吉！” 伴着龟甲落地，先成被绑住四肢，由两名骑士高高举起，投入汹涌的河道。 河水翻滚，浪花打下，瞬间没顶。 先成无力挣扎，眨眼消失在洪流之中。 “祭水伯！” 巫高举双臂，唱声悠扬。 河流奔腾不息，汹涌向前，发出阵阵雷鸣之音。 “祭！” 城民面朝河道匍匐，以头触地。 林珩坐在车内，眺望咆哮的水龙，少顷收回目光。食指上缠绕一小块绢布，是从秘信上取下。绢上落有私印，象征晋侯，一般赐给正夫人。正夫人去世，这枚印本该封存。 “父君，我母虽逝，绝不容旁人造次。”他摩挲绢上图案，回忆数年来的遭遇，缓缓垂下目光。 丽夫人，公子长，有狐氏。 还有晋侯，他的父亲。 不着急，一个一个，慢慢来。 第三章 晋阳为晋国旧都，是初代晋侯受封之地。 城围三阙，墙高池深，在迁都肃州之前，晋阳城是晋国的政治和军事中心，也是抵御戎狄的北部要塞。 五代晋侯时，晋国宫廷内乱，氏族争权，半座城池陷入兵乱，在大火中毁于一旦。 内乱结束不久，老晋侯病逝，继位的世子处死谋反的兄弟姐妹十七人，其后宣布迁都，将都城移至肃州城。 时光匆匆过去百年，晋阳城不复昔日繁荣，却有重兵把守。以智氏为代表的旧氏族轮番驻军，肩负守护北境的重任，牢牢把控以车骑为主的下军，连晋侯也难以插手。 这一日，太阳初升，城门前落下吊桥，厚重的门扉正将开启，道路上即传来奔雷声，两骑快马飞驰而来，马后掀起大片烟尘。 城卒举目眺望，认出骑士身上的皮甲，立即吹响号角。 苍凉的号角声刺穿晨曦，早起的城民陆续驻足，就见有一伍城卒从城头飞奔而下，手持长矛迎向城外。另有一人奔向城内，观其方向应是去城东，氏族聚集之地。 “有飞骑。” “黑甲双矛，是智氏私兵。” 议论声中，骑士在城门前下马，向城卒亮明身份：“奉公子珩之命，送信下军将府上。” 城卒查验过两人身份，确认无误，分左右让开道路。 两名骑士飞身跃上马背，双手猛一拉缰绳，战马人立而起，嘶鸣一声，撒开四蹄驰过门楼。 城内布局严整，两条主干道贯穿东西南北，在城市中心交汇。另有数条街道向外辐射，连通里巷街坊，四通八达。 通往城东的道路铺设青石，能容四马并行。 两名骑士挥动马鞭，一前一后飞驰而过，带走路旁行人的目光，背影消失在长街尽头。 智氏府上，智弘接到消息，立即去见智渊。 十年前一场大战，晋阳城遭遇围攻，援兵迟迟不至，智氏损失惨重。智弘的两个兄弟战死，他损失一臂，再难舞起重枪。 智渊窥破阴谋，奈何回天乏力。 外有强敌内有奸细，他还曾遭遇刺客，虽然勉强击退来敌，家族实力却一落千丈。幸亏有陶氏等旧氏族为盟友，否则下军军权都难保住。 十年时间，智渊殚精竭虑，须发皆白。智氏同国君达成默契，家族退出肃州，困守晋阳。然而，随着有狐氏虎视眈眈，公子长步步紧逼，这种平衡迟早被打破。 “父亲，公子珩归国！” 智弘急匆匆走进室内，单手抓着绢布，脸上洋溢兴奋之色。 智渊坐在案后，身着黑袍，满头银发束在冠中，梳理得一丝不苟。三滤长髯飘在胸前，一双浓眉深锁，抬手示意智弘稍安勿躁，接过他手中的绢布细读。 绢布展开不过两个巴掌，寥寥几行字，令他神情变了数变。 “国君竟狠心如此！” 砰地一声，智渊握拳捶在案上，胸中燃起怒火，眼中透出杀意。 智弘探身向前，压低声音道：“父亲，君上不仁不义，全不顾智氏之功。他宠爱丽夫人，偏爱公子长，更派人截杀公子珩，不能再任他肆意妄为！” 智渊再看绢上文字，尤其是最后一行，目光闪烁，陷入短暂沉思。 “公子欲知君上诸夫人，以备重礼。”有力的手指敲击桌面，智渊询问儿子，“你以为如何？” “君上独宠丽夫人，若要效华阳君之事，恐不能行。”智弘迅速反应之后，回答道。 华阳君是奚国公子，也曾往上京为质。他暗中贿赂奚侯宠妾，顺利被迎回国，登上世子位。 “事情未必如此简单。”智渊将来信放到一旁，打开桌旁木箱，取出数枚竹简推到智弘面前，示意他来执笔，“我说，你来记。” 智弘虽有疑惑，见父亲无意多言，到底移至桌前，拿起一旁的毛笔。 “丽夫人独宠，出身有狐氏，一子长。 宣夫人出身雍氏，一女乐。 兰夫人出身娄氏，曾得一子，殇。 嫣夫人出身田氏，无所出。” 智弘提笔记录，落下最后一字后蘸取墨汁，却不见智渊再言。 “父亲？” “足够了。”智渊取过竹简浏览，确认无误后还给智弘，“安排人手送往公子处。开库房备彩宝珠玉，绢帛丝绸，想必用得上。” “诺。” 智弘拿起竹简，起身退出室外。 穿过廊下时，一阵风吹过，带来些许凉意。 他停下脚步，驻足望向庭院，目视枯叶飘落枝头，脑中灵光闪现，当即有所顿悟。 内宫前朝不可分。 智渊点出几人，除丽夫人之外都出身旧氏族，同以有狐氏为首的新氏族矛盾不小，数次针锋相对，却因晋侯偏帮败下阵来。 “结交卿大夫势必引君上猜忌弹压。礼待庶母则无可非议，合情合理。” 通过赠礼也可向几位夫人背后的家族展现态度。 公子长登位，旧氏族更会遭到排挤，权势迟早被瓜分殆尽。公子珩身为嫡子，主动释放善意，孰轻孰重，如何选择，答案分明摆在面前。 “公子聪慧。”智弘感叹一声，顿觉畅快许多。 未知何时，智渊也走到廊下，同他并肩而立，沉声道：“公子珩幼年往上京为质，艰难不必赘言。归国途中连续遭遇刺杀，可谓险象环生。若无智慧，如何平安？” “父亲，是我愚钝。”智弘退后半步，表情中浮现惭色。 智渊手抚长须，昂藏身躯挺直，似猛虎欲再啸山林。 苦等许久的机会终于来临。 第4节 经年的沉寂之后，智氏也该脱出藩篱重归权力中心。 “送信人仔细安排，另择甲士百人，前去护卫公子。” “诺。” “让智陵同行。”智渊又道，“先成刺杀公子，事同谋反。先氏依附有狐氏多年，甘为走犬，理应坐实罪状送其一程。” 听到先氏之名，智弘下意识按住断臂。回忆起十年前的背叛，他不禁冷笑，眼底凝出杀意。 兄长的死，他的断臂，还有族中儿郎的性命，事到如今也该算一算了。 父子俩商定，智弘亲自安排。 智陵和智泽被召至父亲面前，各自得令，一人随甲士出发去见林珩，当面送出竹简，另一人帮忙调拨物资人手。 两名骑士入城半日，简单用过食水，又一次策马出发。 和来时不同，两人身后跟随一支数百人的队伍。甲士队列森严，手持长矛林立。运送珍宝绢绸的马车排成长龙，追随骑士出城，一路向预定地点行去。 大雨已经停歇，暴涨的河水却迟迟不退。 滦河上游，林珩一行进入边城。 城墙遭遇火焚，墙头漆黑一片。部分女墙出现裂痕，滚落烧焦的土块。城内建筑大多完好，仅有靠近城墙的房屋被烧毁屋顶，简单修缮之后仍能居住。 县大夫先成已死，县中主簿请缨梳理城内，重建城中秩序。 在先成的压制下，主簿本领难以施展。如今得到机会，展现出的能力令人侧目。调拨人手、统计物资、修缮房屋，桩桩件件安排得井然有序，才能非同一般。 林珩要搜集先氏罪状，城民不敢告，主簿主动接过此事。不过一日时间，记录的竹简就堆成小山。 “陶荣，陶氏旁支？”见识到此人能力，林珩心生招揽之意。 陶荣被召唤前来，心中早有准备。听到林珩的问话，他不慌不忙，应对得体：“禀公子，荣祖为陶氏庶子，分支后移至边城。此地本属我族，后被有狐氏强夺，交给先氏掌管。” “既为强夺，先氏为何用你？”林珩直言不讳。 “先成此人志大才疏，赴任后横征暴敛引发民乱。为消弭祸乱稳定城内，他不得不用我。”陶荣一派坦然，没有任何隐瞒。 “民乱同你有关？”林珩抓住重点。 “推波助澜而已。”陶荣笑道。 林珩凝视陶荣，正打算继续，突然开始咳嗽，一声接着一声，喘气声逐渐急促，脸颊微微变色，更添一抹病态。 “公子，城内有医。”陶荣吃了一惊，情急之下站起身，就要冲出室外。 “无妨，旧疾罢了。”林珩拦住陶荣，单手托起杯盏，仰头饮尽盏中茶汤，总算压下了喉咙间的痒意。 陶荣回到原位，心中存疑，却识趣地没有开口。 “君大才，珩甚歆羡。此番归国危机重重，君可愿助我？”林珩在城内停留的时间不多，没余地拐弯抹角，索性开门见山。 此言正中陶荣下怀。他没有片刻犹豫，整理冠帽后稽首，正色道：“蒙公子不弃，荣愿追随公子，为公子鹰犬！” 公子珩体弱，不得国君喜爱，那又如何？ 为质多年平安归来，更得天子赐官爵，足见能力卓绝。 忆起先成伏诛的经过，更坚定陶荣的决心。 困顿小城非他所愿。有幸得公子珩赏识，他能够一展长才，为家族开辟新路，足矣。 第四章 陶荣不仅有才，更加务实。接受林珩招揽当日，他便送上一份大礼。 “公子，留意脚下。” 陶荣手持火把穿过廊下，挥退两侧婢仆，亲自为林珩引路。 “边城虽小，辖地有山，山下有矿。矿虽小，产铜能造兵器。先成任县大夫数年，敛财无数，遣私兵开矿。山中聚集奴隶数百，不得出矿洞，半数已成骸骨。” 陶荣家族在边城经营多年，根深蒂固，势力盘根错节。谨慎安排耳目，先成所为不是秘密。 有狐氏强横，先氏狐假虎威，夺取边城即为挑衅旧氏族，试探对手底线，更为抢占铜矿，大量冶炼铜器铸造兵刃。 “肃州可知此事？” 火光在风中摇曳，蹿升的黑烟盘绕向上，似一条黑龙缠裹炙热的橘红。 “不知。”陶荣脚步微顿，瞳孔映出焰光，“氏族有私兵，必囤兵器。荣祖虽已分支，终归出自陶氏，上禀矿藏稀少，数年采尽，先君不追究，今上亦不好再问。” “矿藏稀少？”林珩双手袖在身前，目光低垂。果真是贫矿，有狐氏会盯上？先氏八成是幌子，铸造的兵器到底归谁，不免要打上问号。 料到林珩会有此问，陶荣微微一笑，意味深长道：“真相如何，公子当眼见为实。” 说话间，两人来到走廊尽头，一面不起眼的石墙前。 身后传来脚步声，一伍甲士行至廊下。 甲士身形彪悍，皆是林珩随扈，护卫他从上京返回晋国，连续挫败行刺截杀。 见到来人，陶荣表情不变，请林珩退后一步，转身将火把插到墙上。 墙砖雕刻花纹，中心处是凿开的凹槽。火把嵌入之后，陶荣继续在墙面敲击，确认声音高低，找到特定的砖块，谨慎向内推动。 吱嘎声响起，机关启动，石墙缓慢内转，现出一条黝黑的通道。 “这条暗道通向地库，库内藏有大量兵器，能武装三甲强兵。”陶荣取下火把，照亮脚下的台阶，对林珩说道。 晋国兵制，五人一伍，两伍一火，五火为甲。 强兵不同于寻常步卒，必然全甲，佩马或战车，个个勇猛善战。例如智氏的双矛兵，陶氏的刀兵，有狐氏的弓兵。 三甲强兵已经是一个小氏族的武装力量，无论如何不容小觑。 抢夺矿山，暗中大量铸造兵器，先成意欲何为？ 亦或是有狐氏想做什么？ “公子，请随我来。”陶荣的声音响起，打断林珩的思绪。 夜凉如水，月辉洒入回廊，同火光相映，照亮林珩双眼。冷辉随长袍上的金线起舞，长袖振动，刺绣云纹的衣带流淌银光。 甲士手按腰间短刀，两杆短矛在背后交错，只待林珩一声令下，即会率先进入通道。 林珩斟酌片刻，举起右臂轻挥，两名甲士抱拳出列，举着火把率先走入暗道。 片刻后一人行出，禀明沿途安全，林珩才随陶荣入内。 “我在上京九年，谨慎惯了。”林珩踏上石砖，开口向陶荣解释。他的小心刻印在骨子里，并非针对陶荣。 “危机重重，四周皆敌，公子理应如此。”陶荣能理解林珩的谨慎，甚至相当赞赏。 小心无大错。 疏忽大意，遇事缺乏戒备才令他忧心。 若林珩没有一丝防备，全盘托付信任，他才会怀疑自己之前的决定。投靠明主是生，遇上愚主就只有死路一条，更会带累家族。 一行人穿过暗道，又遇石门拦路。 门上没有机关，但有铜锁把守。 “没有钥匙，可斩断。”陶荣说道。 这把锁的钥匙在先成身上，他已经被抛入河道祭祀水伯，想捞都不可能。 好在甲士的短刀足够锋利，连斩三下，火星飞溅。紧接着一声脆响，铜锁断裂，分成数块从门环上脱落。 甲士扫开碎屑，各自拽动门环，纹丝不动。 再拽，依旧不动。 陶荣轻咳一声，提醒道：“向两面推。” 石门构造巧妙，无论向内推还是向外拉都无法打开。唯有向两侧移动，门板嵌入墙壁暗槽，才能打开地下库房。 伴随着摩擦声，石门渐渐开启。 门后一片昏暗，飘出些许特殊的气味，类似桐油。 甲士率先进入室内，移动火把照亮。 待看清堆积如山的兵器和木箱，饶是早有心理准备，林珩也不由得攥紧双拳。 “公子，这仅是一部分。”陶荣抄起一杆长戟，向林珩展示其锋利，“山中还有更多，矿洞旁有数座私建的窖炉和兵库。” 长戟闪烁寒光，上面没有任何刻印，也无辨识的记号。这也是先氏聪明处。只要不是在边城被发现，追查这些武器的来源，先氏总能设法脱身。 除了长戟，库房还有矛、盾和弓箭，投入战场就是杀人的利器。 “清点造册，待狼甲二人归来，秘密送往晋阳，交到外大父和舅父手中。”林珩平复情绪，很快做出决断。 “公子，城内可征发步卒，这些兵器有大用。”陶荣建议道。 “不急。”林珩摇摇头，否决了陶荣的提议，“我刚归国，根基尚不稳，武装私兵会引来父君忌惮。” 陶荣皱眉不语。 据他所知，公子珩归来途中连遭截杀，哪怕不是晋侯亲自下令，也在背后默许丽夫人和公子长的举动。 父子俩形同撕破脸，早无父慈子孝，何须如此顾忌？ “尚且不到时候。”林珩看出陶荣的不解，转身离开库房，示意他跟上，同时解释道，“无需多久，边城之事将传入朝中。智氏必定上奏，定先氏谋反大罪。一旦罪名坐实，有狐氏失一臂，林长会怒，丽夫人会怒，有狐氏上下会怒。一次无法伤筋动骨，若是一而再，再而三呢？事多必然情急，情急才会出错，进一步铤而走险。” “君上宠信有狐氏和公子长，偏袒多次。”陶荣提醒道。 林珩停下脚步，侧过身微微一笑，道：“父君喜爱林长，有意立他为世子，却无意马上让出权柄，离开国君宝座。” 陶荣不由得一怔，脑中灵光闪现，似拨云见日。 “试想君为家主，喜一子，悉心培养多年，爱护有加。一日子忽言，他欲为主，令你交出家主印，速去。君当如何？” 如何？ 自然是鞭笞逆子，让他明白厉害！ 陶荣没有任何迟疑，当场给出答案。话出口，不由得打了个寒颤。他为家主尚且如此，何况是晋国之君！ “如此，君可了悟？” 第5节 两人穿过暗道，回到廊下。 林珩身覆月光，笑意浅淡，语气平缓，近乎没有任何起伏：“天子赐我官爵，命我归国，要看的可不是父慈子孝，君臣和乐。” “公子，您……” “放心，我有分寸。”林珩侧首仰望夜空，似在告知陶荣，又似在自言自语，“本属于我的，我总要取回。从我离开上京那一日，前路就已注定。” 他想活，拦路者就必须死。 无论公子长、丽夫人还是有狐氏。 甚至是晋侯。 陶荣喉咙发干，心如擂鼓。 他自以为有识人观相之能，却无法看透公子珩。 瘦削病弱，仿佛风吹即倒，周身却弥漫血腥之气，像是开刃的凶兵，随时随地能取人性命。 冰冷阴翳令人胆寒，偏偏隐藏在光风霁月之下。若非他刻意显露，怕是无人能拨开迷雾，看清苍白面容下的冷漠森然。 “我非正人君子，无意对君隐瞒。君可愿忠诚于我？”林珩看向陶荣，不见疾言厉色，却予对方无穷压力。 陶荣同他对视，短短数息，似有凶兽从暗夜中扑来。 迅速收回目光，陶荣额角滑下冷汗。 他双手交叠置于额前，朝向林珩深深弯腰：“荣愿奉公子为主，万死不辞！” 对于陶荣的反应，林珩不觉得奇怪。或许是他伪装的面具太成功，凡是显露些许真实，总能引来类似情形。 在上京时，天子看不透他，卿大夫也是一样。依靠病弱博取同情，他做得驾轻就熟。宫中女眷对他心生怜惜，让他得到更多庇护。 但有一人例外。 想到红衣烈烈的风流公子，想到那位搅动满城风雨，惹得诸多王女和氏族女春心萌动的越国王孙，林珩不由得失笑。 两人曾有数次浅谈，一眼看穿对方的伪装，确信做不了朋友。非到万不得已，也最好不要成为敌人。 “起风了。” 林珩走近廊柱，抬起手臂，缓慢收拢五指，似要攥住流淌的夜风。 同边城相隔百里，位于滦河下游的洛城前，县大夫侯川率领城内氏族恭候公子煜一行，亲自将队伍迎入城内。 “公子下榻，蓬荜生辉。” 县府内设宴，美酒佳肴送上，并有乐人鼓瑟吹笙，乐女翩翩起舞。 公子煜坐在上首，红袍曳地，领口微敞，腰间宽带镶嵌彩宝。冠侧长簪垂下流苏，随着他举杯把盏摇曳出五彩光晕。 宴到中途，酒酣耳热之际，粉臂半露的­‎‌美‎­‎人‍​走入席间，手腕脚踝缠绕细环，行动间发出脆响。 “岭女价值百金，献于公子。” 楚煜的风流之名传遍上京，县大夫也有耳闻。在宴席上送美，彰显讨好之意。毕竟越侯只有一子，不出意外地话，楚煜迟早会被立为世子，成为下一任国君。 面对县大夫的谄媚，楚煜不置可否，既没点头也没拒绝。 他貌似有了醉意，斜靠在桌旁，单手撑着脸颊，另一只手拨动酒盏，笑意朦胧，令近处的婢奴脸红心跳。 县大夫两次出言，楚煜终于颔首，允许­‎‌美‎­‎人‍​靠近。 岭女赤足走上前，轻盈坐到他膝上，端起酒盏饮下一口，倾身哺向他口中。 青丝垂落，红唇诱人，眸光潋滟。 酒不醉人人自醉。 美色惑人。 距离不过分毫，白皙的手指忽然扣住­‎‌美‎­‎人‍​脖颈，铁钳一般。 “啊！” ­‎‌美‎­‎人‍​短暂发出惊呼，即被强行卸掉了下巴。 楚煜反扭住­‎‌美‎­‎人‍​双臂，单手拿起一根银筷，尖端探入­‎‌美‎­‎人‍​口中，片刻挑出一枚药丸。 咚地一声，药丸落入酒盏。 楚煜丢开银筷，捏住­‎‌美‎­‎人‍​的舌尖，一点一点向外拽，直至拽出血痕。 “侯川，这也是你的安排？” 变故发生在瞬间，在场众人来不及反应。 直至声音传来，县大夫顿时一个哆嗦，扑出桌前跪倒在地，脸色青白，额头冒出冷汗。 刺客之事他全然不知，实属无妄之灾。 若不能找出幕后真凶，摆脱自身嫌疑，今日之事不会善了，他和身后家族必将大祸临头！ 第五章 “公子，岭女乃主簿娄符送至仆前！” 县大夫匍匐在地，为摆脱自身嫌疑，毫不犹豫供出城内主簿。 两人交情莫逆，两家更是姻亲，但在此时此刻，侯川想的是如何脱身，如何平息公子煜的怒火，如何避免祸及家族。 刺杀嫡公子视同谋逆。 这件事太大，他承担不起，任何线索都不敢隐瞒。 “哦？” 楚煜侧过头，指尖沾染血痕。血珠顺着指腹下滑，在掌心蜿蜒出细长的血线。 岭女的下巴已被合拢，她仍说不出话。口中伤得太重，血覆盖下唇，滴落在胸前，浸染出一朵朵殷红。 “唔唔……” 模糊的声音溢出唇畔，岭女心知必死，不顾手臂反扭在身后，拼着肩膀和手腕脱臼扑向前，意图咬穿楚煜的喉咙。 “公子小心！” 惊呼声未及落地，当场被刺耳的骨裂声掩盖。 楚煜扭断了岭女的脖子，随即将她挥到一旁。 死去的­‎‌美‎­‎人‍​落地，数名乐人一同暴起，抄起乐器砸退婢奴，抽出藏在发间的石簪扑向刺杀目标。 石簪长五寸，被打磨得异常锋利。尖端浸泡毒液，见血封喉。 乐人孤注一掷，拼命冲向楚煜。乐女扯下腰间束带，悬挂在带上的石片和碎环飞甩而出，尽成杀人利器。 电光火石间，数名婢奴倒地不起，额头和胸前被血染红。 甲士拔出佩戴的短刀，连续砍翻数名刺客，不料被乐女抱住腰腿，短暂反应不及，被两名乐人冲过身侧。 “滚开！” 眼见乐人冲向公子煜，熊罴眦目欲裂，当场暴喝一声，将抱在腰间的乐女高举过头，生生撕成两半。 裂帛声中血雾膨胀，血雨泼洒满身。 熊罴丢掉尸体，一脚踹开吓呆的婢奴和小吏，杀气腾腾扑向乐人。两只粗厚的大掌探出，从身后抓住乐人的脖子，用力向内对撞。 砰地一声，颅骨碎裂。 一名乐人额角凹陷，另一人脑浆迸出，满脸染血。 “休伤公子！” 熊罴恍如一尊杀神，所过处血洒遍地，脚下尽是残破的尸体。 城内官吏仅听闻护卫公子的甲士凶悍，何曾见过这般场景，无不双腿发软，惊叫着爬向墙角。华贵的锦袍沾染血痕，袍角和袖摆上满是酒水和油渍，再不见氏族风采，唯有满身狼狈。 刺客暴起时，主簿娄符及数名吏目拔剑策应，一并向楚煜发难。 县大夫侯川不顾生死，只求戴罪立功。遇到娄符等人杀来，抄起翻倒的长桌砸去，生生拦住袭击的吏目。 “娄符，你糊涂！” 侯川惊怒交加，见主簿不肯后退，抢夺吏目手中兵器，一剑刺向对方。 “刺杀公子形同谋逆，诛全族！” 剑锋相抵，铿锵作响，嗡鸣声不绝于耳。 主簿缄默不语，后退半步举剑再击。强悍的力量逼开侯川，森冷的剑光直袭楚煜。 激战正酣时，县府外亮起火光，传来一阵喊杀声。 侯川手臂被划伤，闻声脸色骤变：“你设伏兵？！” 主簿得意一笑，终于开口：“松阳君大才榱槃，才德兼备，堪为越国之君。公子煜风流‍‍​浪‎​‌荡­‌，疏无长才，不过一庸碌之人，理应让贤！” “一派胡言！”侯川怒发冲冠，恨不能一剑刺穿娄符，“公子乃君上嫡子，父子相继，松阳君何能争！” 侯川越说越怒，手中剑连续击刺，挑伤主簿肩膀，压向他的手腕，险些令其佩剑脱手。 两人激战时，乐人和乐女尽数伏诛，府外的厮杀声也告一段落。 整齐的脚步声传来，火把照亮回廊。松油燃烧的气味萦绕在空气中，同浓郁的血腥味混杂，交织成一股刺鼻的味道，令人作呕。 甲士在火光中现身，手中斜持长矛，正对握剑的主簿。 熊罴抓着一具尸体走下台阶，随手一抛丢向娄符。侯川本能向侧面闪躲，避免被砸到，顺势脱离战团。 主簿娄符却躲闪不及，当场被尸体砸在身上，肩膀和手臂传来剧痛，眼前发黑，踉跄数步差点栽倒。 “诛！” 甲士包围上来，森冷的矛尖破风，近距离穿透娄符，将他扎成了刺猬，却巧妙避开要害，在死亡之前让他饱尝痛苦。 鲜血顺着伤口喷涌，流淌在娄符脚下。他竟然未倒，而是以剑身撑地，呕出满口鲜红。 熊罴抄起一把短刀，试过刀锋，就要上前取其首级。 身后突然传来声音，楚煜靠坐在桌旁，同他示意慢些动手。 第6节 “我有话问。” 自始至终，楚煜没有离开原位，神情未见紧张，更没有惊慌失措。如同置身事外，超然于惊心动魄。 流淌的血，破碎的尸体，逝去的生命，无一能令他动容。 他甚至在笑。 染血的指尖划过桌面，锐利的刮擦声无比刺耳。 “娄符，中大夫娄至是你什么人？”楚煜看向娄符，居高临下，似在睥睨一只蝼蚁。 娄符不出声，他的生命正在逝去，仅存的力量支撑他不倒下，却难以开口。 “罢了。”楚煜忽然意兴阑珊，他撑着下巴，向心中惴惴的侯川招手，将盛有毒丸的酒盏递过去，“娄主簿盛意，赐他家人共饮。他日返回国都，我将亲会中大夫。娄氏世代忠良，若不想同为逆贼，这一支理应从家族中抹去，夺氏除姓。” 娄符命运已定，见侯川端起酒盏，伤口再流不出血，终于仰面栽倒。 楚煜施施然站起身，踏过遍地鲜血，越过娄符的尸体，镶嵌在鞋尖的明珠熠熠生辉。 “侯川，城内参与此事者，一个不留。” “诺。”县大夫拱手。 “我天明启程，不日返回国都。若都城遣人询问，今日之事如实回禀，不必隐瞒也不必添油加醋。”楚煜挽住袖摆，随意道。 “如来人问起松阳君？”侯川小心翼翼，声音略微颤抖。 “松阳君？”楚煜摇摇头，眸光流转，不经意间眉目含情，莫怪在上京招惹诸多情丝，屡次出行掷果盈车。 无视遍地血腥，他信步穿过室内，回身立于廊下，声音清晰流入侯川耳中：“仲父性情粗豪，素不喜阴谋刺杀。若言背后之人，更像是季父的手段。” 国太夫人生三子，长子越侯，次子松阳君，幼子钟离君。 越侯谨慎，松阳君豪迈，钟离君善谋。兄弟三人互有长短，合则助越国蒸蒸日上，分则损伤国力，恐为邻国所趁。 国太夫人偏爱次子和幼子，一度希望越侯择其一为世子。 所幸公子煜及时归国，有天子旨意，越侯终得以喘息，不必再左右为难。但就今日刺杀来看，权利争夺非但没有停歇，反而愈演愈烈。 想到娄符所言以及公子煜的推断，侯川不由得脊背发凉，为自己的轻忽冒出一身冷汗。 “侯川，依我言行事，侯氏可保平安。” 房门洞开，冷风卷入室内，呜咽刺耳，似亡魂嘶吼。 相隔染血的木槛，侯川对上楚煜的目光，紧绷、畏惧、恐慌交错攀升，最终拧成一股，促使他双手交叠，背对满室狼藉，恭敬伏身在地，在血色中发下誓言：“仆愿追随公子，为公子驱策。侯氏不显，唯忠心可鉴！” 一场刺杀，拉开越国争权的序幕。 为表忠心，侯川亲自带人搜查城内。娄符家眷、门客、仆奴尽被捉拿，未能走脱一人。 城中乐坊查封，参与行刺者尽被拖出城外暴尸，任凭野鸦和野犬啄食撕咬。 搜捕持续到天明，火光在街巷中穿梭，闹得城内人心惶惶。 经此一事，侯氏彻底绑上公子煜的战车。 天光大亮，公子煜车驾出城。 昨日入城赫赫扬扬，沿途不乏少女投掷野果绢花。今日路旁鸦雀无声，车轮压过路面，车辙仿佛拖曳出血痕。 “熊罴，速行，尽快返回国都。” “诺！” 甲长领命，举臂向前挥动，队前及左右立起旗帜。 旗声猎猎，马蹄隆隆，百名甲士护卫马车穿过河岸，自上空俯瞰，恍如一条红龙向东行去。 滦河上游，边城之外，林珩暂缓行程，由陶荣引路前往铜矿。 矿洞藏于深山，沿途巧妙设置机关，若无奴隶带路，不小心即会落入陷阱。 “公子，穿过前方悬桥，不远就是入口。” 陶荣话落，两名奴隶率先登桥。 两人袒露上身，仅在腰间围一条麻布。赤着双脚，动作利落可比猿猴。他们是陶氏的奴隶，奉命藏匿在矿山，最熟悉周围环境。 一行人穿过悬桥，耳畔传来水声。 甲士拨开挡路的藤蔓，一条银链直落水潭，发出轰鸣之声。 瀑布旁是狭窄的栈道，蜿蜒嵌入山体。沿着栈道向下，越过两道闸门，高过五米的矿洞赫然呈现在眼前。 看守矿洞的私兵提前接到命令，匠人奴隶都被另行安置。空荡荡的矿洞前仅有大量矿石和铜锭堆砌。 驻足矿洞，林珩心生惊讶。 联合陶荣之前所言，他料定这座铜矿必然储量丰厚，否则也不会引来有狐氏觊觎抢夺。只是万万没料到，这座藏于深山的铜矿，储量竟如此之巨。仅以洞前堆叠的矿石和铜锭，武装晋国三军就绰绰有余！ 第六章 林珩在山中探查铜矿时，智陵已率队从晋阳出发，日夜兼程，距离边城越来越近。 车队携带大量金玉绸帛，风声意外传出，不免引来觊觎窥伺。所幸有数百甲士奴仆护卫，一路上有惊无险。 然而，距离边城仅一步之遥，队伍却遇上了麻烦。 “你说什么？” “回郎君，桥断船沉，船夫不知去向，岸边尚有血痕。” 天空飘落细雨，阴云不散。灰蒙蒙的雨雾阻隔视线，迫使队伍行速减慢。 眼看超过预定时间，智陵本就心急，不料护卫来报，停靠在河边的船只尽被凿沉，船夫不见踪影，仅有的一座绳桥也被砍断。没有水性过人的船夫和奴隶，一时半刻难以过河。 智陵惊怒交加，不顾雨水连绵，推开车门跳下车辕。 青色锦袍被水打湿，犀皮靴沾染污泥，长袍下摆溅上泥水，他却顾不得许多，手按佩剑令护卫带路。 “备马，我亲自去！” 河水滔滔，一望无际。 翻滚的黄龙奔腾咆哮，水声震耳欲聋。 连续多日大雨，水位急速上升，两岸泥土大块剥落，在河中颠簸，载浮载沉。这样的水势，最胆壮的奴隶也不敢泅渡。 “无法给边城送信？” 智陵握紧缰绳，意图控制战马。奈何战马受到惊吓，不断嘶鸣踏步，进而挣扎着后退，根本拉不住。 出于无奈，智陵唯有翻身落地，徒步走近河道。 “郎君小心。河岸泥土不牢，随时可能断裂塌陷，不要靠得太近。”护卫提醒道。 智陵停下脚步，眺望呼啸而去的长河，眼望涡流险湾，惊涛拍岸，面色沉凝，眉心越皱越紧。 “鹿巳。” “仆在。” 一名身材中等的护卫出列。 他样貌平凡，在队伍中看似寻常，极容易被忽略，泯然众人。 “你速回晋阳禀报我父，城内定然混入了探子。”智陵声音低沉，看向残存的几片舢板，目光凶狠。 他从晋阳出发，一路快马加鞭，却还是遭了算计。 十年前一场大战，智氏实力大损退居晋阳，国君仍不放过，暗中咄咄逼人。有狐氏算什么，不过一走犬，没有国君驱使庇护，早被碾成齑粉，如何有今日的张扬，行事愈发肆无忌惮。 “你见到父亲后禀我言，城内府中必须严查，宁错杀不可放过。公子归国，肃州必定风起云涌，智氏退无可退，再不能躲！” “诺！” 鹿巳跪地领命，牵出一匹战马，飞身上马疾驰离去。 战马驰出不远，变故陡生。 破风声从两侧袭来，黑色箭雨铺天盖地，堪比黑云压顶，笼罩智陵一行人。 “保护郎君！” 护卫迅速围拢，将智陵保护在中心。 圆形盾牌挂在臂上，同一时间挺起，边缘相叠，默契地护在头顶，抵挡飞来的箭矢。 鹿巳遭遇夹击。他孤身一人面对冲上来的刺客，敏捷地弯腰挂在马背，利用马身掩护，竟然在倒悬的状态下张弓，射穿了袭击者的喉咙。 “鹿巳，速走！” 智陵的声音传来，鹿巳毫不迟疑，摆脱刺客追袭，反握匕首刺伤马臀。战马吃痛发狂，撞开拦路的刺客，踏碎一人腿骨，撒开四蹄飞奔而去。 鹿巳走脱，刺客心知援兵将至，更加不敢耽搁。 见箭雨无效，领队之人曲起手指打出呼啸，尖锐的哨音在风中回荡，纠缠控弦声，异常尖利刺耳。 “速战速决！” 他们的任务是破坏绳桥凿穿船只，拖延公子珩同智氏在边城相会。 事情妥当，一行人本该离去。奈何首领立功心切，见智陵脱离大部队，仅带十余人出现在河边，认为是天赐良机，临时改变计划，率手下埋伏起来，骤然发动袭击。 三十对十五，智陵和护卫陷入包围，分明处于劣势。 “杀，取其头！” 首领兴奋异常，在奔跑中挥舞石斧，包裹在头上的麻布脱落，竟然是髡头。 “犬戎！” 护卫认出袭击者的身份，迅速将短矛架上盾牌，森冷的矛尖笔直向外。 “犬戎，野兽耳。”智陵没有持盾，拔出腰佩长剑，剑光照入眼底，“闻有狐氏自甘下贱，同犬戎为伍，不配为晋人。” 首领被气得哇哇大叫，怒吼着冲向智陵，试图撞开护卫的盾阵。 “我乃智氏子，祖训杀胡。” “让开！” 第7节 智陵长剑横胸，见护卫被犬戎首领撞飞，不闪不避，迎险而上。 犬戎首领身材高大，比智陵足足高出一头，赫然是一名巨人。双手握紧巨斧劈下，神情扭曲，目光残佞，誓要将目标劈成两半。 巨斧落到一半，胸口突然一凉。 剧痛接踵而至。 犬戎首领僵在中途，低下头，只看到留在心口的剑柄，上面握着一只白皙修长的手。 这只手能烹茶挥墨，亦能仗剑持矛，顷刻取走人的性命。 剑身贯穿犬戎首领胸膛，从他背后透出。智陵没有收手，而是迅速翻转手腕，硬生生在对方身上开出一个豁口。 “野兽胆敢踏入晋国土地，当杀！” 智陵后退收剑，一脚踹在犬戎首领膝上。 后者身受重创，鲜血涌出伤口，当场踉跄跪倒，趴向地面，犹如山石垮塌。 “首领死了！” 犬戎首领倒地，袭击者群龙无首，瞬间失去战意。所有人都想着逃命，俨然是一群乌合之众。 “杀光，一个不留。” 甩掉剑上血痕，智陵当场下达命令。 护卫领命分散开，两人一组，追杀逃跑的犬戎。 一名犬戎慌不择路，被追到河岸旁。前后皆是死路，他不敢迎战，唯有丢掉武器跪地求饶。 “饶命！” 护卫不假思索，一矛扎穿了他的脖子，没有丝毫怜悯。 血光飞溅，犬戎捂着伤口睁大双眼，正对护卫充满恨意的目光。 晋国北临荒漠，常年同犬戎各部作战。 智氏掌晋国下军，族中儿郎年少即上战场，女郎亦能开弓击剑护卫疆土。 晋国三军中，下军同犬戎交战最多，军中氏族最不齿有狐氏行径，不屑与之同朝为伍。 遇见智氏私兵，犬戎没有偷生可能，连保留全尸都是奢望。 最后两名袭击者被逼至水边，求生无望，瑟缩着后退。不料脚下土地塌陷，两人一同落入水中，眨眼被水浪卷走。 战斗结束后，护卫清点人数，割掉死去犬戎的耳朵，将尸体丢进河里。 就在这时，鹿巳去而复返，一队甲士跟在他身后。见到智陵，甲长翻身下马，禀报有贼寇袭击营地，当场被击杀，无一人走脱。 “查过四肢后背，没有烙印图腾，不是奴隶也非私兵。”甲士说道。 “有狐氏惯用的伎俩。”智陵冷笑一声，收剑还鞘，“数年前吃过一次教训，他们学聪明了。没有证据，国君偏袒，告到朝中也能抵赖。” “郎君，对岸有人。”鹿巳开口道。 智陵回身望向对岸，就见数名吏目打扮的人在挥舞藤牌，身边还跟着全副武装的城卒。 “鹿巳，你即刻返回晋阳，见到父亲，禀我先前之言。” “诺。” 鹿巳没有耽搁，再次上马，执行智陵的命令。 战马驰走时，对岸已行来小船。船在浪中颠簸，犹如一片枯叶，似随时将要倾覆，却平安穿过河道，始终有惊无险。 船上吏目是陶荣族人，见到重伤逃回城的船夫，立即带人到出事地点巡查，碰巧遇见智陵一行。 “是犬戎所为。” 双方亮明身份，吏目得知船沉桥断，痛斥贼人行径。随即话锋一转：“郎君放心，仆已命人回城，匠人到来即可架桥。” “架桥？” “备妥木板绳索和扣爪飞钩，再加几艘木船，当日能成。” 吏目胸有成竹，不像是在狂言。 智陵心生好奇，派人回营地送信，亲自观看架桥过程。 匠人和奴隶冒雨赶来，在吏目的安排下有条不紊连起索道，凌空铺设一座悬桥。 匠人们的工具引起智陵注意。 无需他开口询问，吏目主动为他解惑：“计出县府，陶主簿命人铸造。” 匠人速度固然快，奈何工程量委实不小。待到悬桥完工，已近日暮时分。 夕阳西下，云销雨霁，绯红漫天。 凉风迎面袭来，水波渐平，不复见白日里的狂暴汹涌。 甲士护卫马车聚集到河岸旁，智陵正考虑分批过河，忽见河对岸行来一支队伍，队伍中有一辆黑色马车，追随两侧的骑士背负双矛，分明是智氏私兵。 “郎君，是公子驾临。”狼甲和智陵同行，望见熟悉的马车，立即开口说道。 无需他出声，智陵也能猜出来人身份。 他当即整理衣冠，确认没有任何不妥之处，才率心腹登上悬桥，以最快的速度抵达对岸。 狼甲二人同行。 其余人员和车辆留在对岸，等待进一步命令。 智陵快步走下桥，踏上河岸。车厢门同时打开，林珩弯腰走出车厢。 两人年少相识，一别经年。 九载岁月，稚子长成少年，少年亦成青年。身形虽有变化，五官轮廓依旧熟悉。 “拜见公子。”智陵正身行礼，俊俏文雅，如一杆修竹。 林珩亲自扶起他，笑道：“去国九载，兄长，我回来了。” 他平安离开上京，活着回到晋国。 肃州不会再歌舞升平，注定有人将寝食难安，如坐针毡。 智陵抬起头，对上林珩双目，当即明白他的言下之意。 两人对视一笑，多年未见的陌生感迅速消退，只余久别重逢的喜悦。暖意和默契充盈在胸口，缓慢沉淀，良久不散。 第七章 天色渐暗，晋阳来的队伍进入边城。 火把排成长龙，车轮压过路面，留下深深的辙痕。 途中经过火焚的几座房屋，夯土墙剥离焦黑，屋顶已修葺完整，屋主正忙着装订门窗，清扫留在房屋四周的石块木板。 遇到林珩的车驾经过，屋主迅速躬身行礼，裹着麻布的奴隶匍匐在地，头边放着木碗，碗中是煮熟的粟粒。 粟粒未完全脱壳，里面还夹杂着石子，口感实在难以恭维。对奴隶而言却是饱腹的美餐。 在林珩接管边城之前，别说是煮熟的粟，他们连粟壳都吃不到一顿，更多依靠野菜和白土充饥。 马车一路前行，智陵坐在车内，目睹城中变化并未多言。他怀揣智渊书信，一路风驰电掣，只为尽快见到林珩，向他言明国内局势。 “君上步步紧逼，大父不得不退居晋阳。丽夫人和公子长日渐猖狂，有狐氏肆无忌惮，竟然同犬戎沆瀣一气，实在令人不齿！” 车辆行到县府前，林珩已看过信中内容。再听智陵阐述，对肃州情况有了更深的了解。 “大父之意，家族韬光养晦十载，是时候重归国都。” 马车在台阶前停下，车门向外推开，两人先后走下车辕，见到出迎的陶荣。 “陶氏荣，边城主簿，见过郎君。” 陶氏同智氏结盟，两族子弟数代通婚，血脉势力盘根错节，早就密不可分。 陶荣出身旁支，对智氏并不陌生。虽未亲眼见过智陵，却早闻智氏郎君英武之名。碍于十年前一场变故，智氏家族退居晋阳，智氏上下变得沉寂，族中郎君也不再为人津津乐道。 “陶主簿。” 智陵笑容温和，仪态风雅，丰标不凡。极难想象他手握长剑，一剑贯穿犬戎首领的果决凶狠。 彼此见礼之后，三人进入府内。 知晓两人必然有事商谈，陶荣没有继续跟随，主动向林珩请缨安排入城的马车队伍。 “劳烦陶主簿。”林珩颔首。 “仆份内之事。”陶荣很是识情知趣，向林珩拱手，旋即转身离开。 夜色已深，漫天星光闪烁，却不敌渐浓的乌云。 “风凉，恐雨又至，需得尽快。” 望一眼天空，陶荣转过廊角，下意识加快脚步。 林珩和智陵穿过回廊，来到正室前。门两侧的婢仆躬身行礼，上前半步推开房门。 室内摆放香炉，白烟缥缈，轻纱一般袅娜缠绕，缓慢上升。 数盏儿臂粗的铜灯摆放在墙边，两盏人俑状的立灯放置在桌旁。灯管镂空，烟气循环进入灯座，竟嗅不到丁点呛鼻的气味。 地面光洁，铺有兽皮。 房门合拢，仅木窗留下缝隙，隔绝夜风和水汽。 “兄长，请。” 两人在桌旁落座，林珩除下斗篷，喉咙间忽起痒意，禁不住连声咳嗽。越想控制越是激烈，他单手抵在唇边，另一只手撑住桌面，呼吸渐渐急促，脸颊微微变色。 智陵见状吃了一惊，抢上前扶住他，扬声道：“来人！” “无妨，不用唤人。”林珩握住智陵的手腕，在咳嗽的间隙说道，“我身上有药，劳烦兄长为我倒一盏水。” 话落，咳嗽声又起。 智陵长眉紧蹙，眉心近乎拧出川字。 第8节 婢仆恰好在这时推门，刚要进入室内，又被林珩亲手挥退。 见他执意如此，智陵也是无法，扶他靠坐在案旁，执起铜壶倒了一盏水，递到他的面前。 林珩从腰间扯下锦囊，取出一只玉瓶，倒出两粒枣核大的丸药，送入口中咀嚼，再以温水送服。 良药入口，需要半刻才能起效。 好在温水舒缓干痒的喉咙，咳嗽总算减轻，呼吸也不再急促。 “兄长不必担忧，旧疾而已，天凉偶有发作。”林珩坐正身体，面色恢复，只是声音微哑。 “公子幼时体弱，也未曾这般。”智陵沉声道。他方才搀扶起林珩，隔着外袍都能摸到骨头。这样的瘦弱非同寻常，不是遭遇重创，就是曾染重病。 遇智陵追问，林珩垂下目光，看着缺乏血色的甲面，道出当年实情。 “我初到上京时，人地生疏，无可倚仗。天子忌惮诸侯，几次三番派人试探。每次入宫，王子王女皆好戏耍。” 说到这里，林珩顿了片刻，声音没有起伏，话中的内容却是惊心动魄。 “氏族私兵不得入王宫，父君不予我内侍，我身边只有婢女跟随，且同我一般年幼，根本拦不住宫廷侍人。” “那一天王城落雪，我与蜀国质子一同入宫，被三名王子拦下。他们命我学犬吠，命田齐效豚翻滚，否则不许离宫。” 听到这里，智陵已是怒不可遏。 “羞辱诸侯公子，安敢如此！” 林珩没有丝毫怒意，他又端起杯盏，滋润过喉咙，继续道：“我同田齐自然不愿，于是，他们便令侍人绑住我们，一起投入湖中。” 王宫内有湖，因与热泉相通，寒日也不封冻。 幸亏这股热泉，在被抛入水中后，两名质子才侥幸存活，堪堪捡回一条命。 砰！ 智陵咬牙切齿，握拳砸向桌案。 桌角竟被砸裂，破碎的木块坠向地面，飞跳数下滚落台阶。 “这件事国内不知。如若知道，定会质问上京迎回公子！” 林珩是晋侯唯一的嫡子，地位自然尊贵。就算不得晋侯喜爱，被送到上京为质，也不能如此欺辱践踏。若事情传回国内，定然群情激愤，纵然不能讨伐天子，也当设法将他迎回。 “事情未出宫廷，上京都鲜有人知，大多被蒙在鼓里。”林珩放下杯盏，抬起目光，情绪始终没有太大起伏，“几名王女恰好路过，救了我二人。她们的母亲同王子之母不和，自然不会错过良机。” 事情上禀天子，在场的宫廷内仆都被绞杀，动手的侍人被砍掉四肢流血而死。 王子杖责，一人直接被打残。 三人的母亲被幽禁，再不能见天颜。 表面上看，这是天子给两人交代，实则是宫廷内的权利厮杀。林珩和田齐不过是引子，是恰好用得上的棋子。 “王后无子，宫中王子皆庶出，一次少去三人，可谓皆大欢喜。” 这番话充满讽刺，透出血淋淋的事实。 “田齐体壮，调养数月好转。我不如他，寒气淤积体内，成了上京城有名的病秧子。”林珩自嘲，随即话锋一转，“天子终归要颜面，宫内也想粉饰太平，我算是因祸得福，再不曾被刻意为难，还三番五次得赏，日子不再艰难。” 这番话并未让智陵压下怒火。 “狼甲失责！” 狼骑是智氏私兵，林珩在上京遇险，差点丢了性命，无论如何该派人送信。 “送了，三次。”林珩道出当年真相，一语石破天惊，“送信人再未归来。” 或许死在中途，或许消失在晋国，也或者根本没能离开上京。 动手的可能是天子，可能是知晓此事的上京贵族。还有一种可能，是希望他永不能归国的晋侯，他的亲生父亲。 “送信人消失无踪，联络断绝，事情终被掩下。” 时至今日，天子放归各国质子，目的是搅乱诸侯国。 依天子所想，林珩需倚仗上京授予的官爵，即便他心存怨恨，也不会轻易旧事重提。 “表面的罪魁祸首已经受到惩罚，若是我抓着不放，岂非心胸狭窄，斤斤计较？”良药发挥作用，林珩恢复精神，不正常的红晕褪去脸颊，愈显双目漆黑，漠然冰冷。 “岂有此理！”智陵怒火中烧，杀意在胸中蒸腾。生平第一次，他想弑君，不仅是晋侯，还有上京的天子。 一盏温水送至他面前，略显得突兀，令他措手不及。 “兄长，旧事无可改变，重在当下，更在今后。” 见智陵迟迟不动，林珩索性握住他的手腕，将杯盏放到他手里，一根一根扣上他的手指。 “我能平安归国，即是我命不该绝。我会取回应得的一切，智氏也该重归国都。” 林珩松开智陵的手，从身上取出一条绢，是从先成怀揣的密信中撕下，上面盖有正夫人才能使用的印章。 “鸠占鹊巢者，诛。” “勾结犬戎者，杀。” “宠信奸佞者不堪为国君，当拨乱反正。” 林珩展开绢上的印信，上面飞溅数点斑痕，全是干涸的血渍。 “父君宠爱丽夫人，却不应尊卑不分；偏袒有狐氏，也不该自毁忠良。他不喜我，大可将我驱逐。因不想背负骂名，意图让我死在上京，消失在归国途中，实则掩耳盗铃。” 认出绢上的印章，看到上面残留的只言片语，智陵想到出自谁手，怒意和杀意并涌。 正夫人的印章竟被一妾使用。 晋侯此举不仅是偏袒，更是在羞辱逝去的正夫人，羞辱公子珩，羞辱智氏！ 昏君无道，当逐，更该杀！ 第八章 林珩和智陵谈至深夜。两人极为投契，九年岁月未见半点隔阂。 临近天明，这场谈话才告一段落。 灯油即将燃尽，灯芯贴近铜盘，一点火光如豆，随时将要熄灭。 “咳咳……” 冷风顺着窗缝袭入室内，林珩又开始咳嗽。大概是疲惫的缘故，眼底泛起血丝，更显得羸弱憔悴。 见状，智陵不免心生后悔。 “公子该休息，是我疏忽了。” “无妨。”林珩摆摆手，唤婢女送上热汤，“我惯常如此，实际无大碍。” 智陵仍不放心，亲眼看着林珩饮下溢散药味的热汤，又盯着他吃下两块糕点，确认他再也吃不下方才作罢。 “如果未去上京，公子不会这般体弱。”想到林珩为质期间的遭遇，智陵怒火难消。 当年晋侯有七子五女，林珩是唯一的嫡子，也非年龄最长，于情于理不该送他前往上京。晋侯却力排众议独断专行。 以有狐氏为首的势力推波助澜，有子的夫人联络家族为虎作伥，硬要将年少体弱的林珩送出晋国。 事情风闻诸国，天下氏族议论纷纷。看热闹居多，冷嘲热讽同样不少，兔死狐悲者亦有。 晋侯一意孤行，智氏刚刚遭遇重创，唯一能阻拦晋侯的国太夫人一言不发，林珩终究没能留下。 回忆起当年事，想到阴谋背后的各方势力，智陵嚼穿龈血，无不恨之入骨。 “兄长。” 林珩的声音将他从回忆中拽回，智陵压下翻腾的心绪，发现室内重新变得明亮。原来是婢仆重添灯油，并在香炉中燃了新香。 “兄长日夜兼程，定然旅途疲惫。今日事毕，该早去歇息。” “我不放心公子。”智陵实话实说，神情中充满担忧，“今夜抵足而眠，可否？” 林珩怔了一下，摇头婉拒对方：“我习惯独眠，多谢兄长好意。” 婢仆等候在门外，准备为智陵引路。 见林珩神色疲惫，智陵没有强求，起身离开室内。行至门前不忘叮嘱：“公子保重身体为要，凡事无需太心急。” “我知。” 林珩点点头，目送智陵离开。 房门开启又关闭，冷风趁隙侵入室内，短暂摇曳灯火，在墙上烙印扭曲的暗影。 林珩坐在桌前，背影在屏风上拉长，半面被火光照亮，半面隐于黑暗。黑眸深邃无底，脸上没有任何表情，仿佛罩着一层面具，窥不出丝毫情绪。 门外的脚步声逐渐远去，片刻后重又响起。 婢女的影子落在门上，清脆的声音传入屋内，打破一室静谧：“公子，智氏郎君已经歇下。” 林珩没有出声，轻轻眨了下眼，单手撑在桌面站起身，纾解微麻的双腿，转身绕过屏风。 衣袂摩擦声细不可闻，灯光拉长的身影映出室外。 守在门两侧的婢女对视一眼，同时垂下目光，忠诚地守在原地。 有仆人手捧木盘穿过回廊，立即被挥退，不许靠近门前。 “公子歇息，莫要出声。” 紫苏挺直脊背，双手交握放置在腿上。绣着兰花的长袖下，细腕缠裹皮绳，两根三寸长的木刺贴在手腕外侧，坚硬锋利，绝对是杀人的利器。 茯苓抬头看向室内，见灯火始终未灭，林珩的身影消失在屏风后，低声道：“紫苏，良医的药不如之前有效。” “公子自有分寸。”人多眼杂，紫苏不欲多言，示意茯苓噤声。 上京的生活不仅磨砺林珩，也洗炼了他身边之人。随他出晋的婢女共八人，归来只余两人。其余六人早就埋骨上京香魂永逝。 “谨言慎行，牢记公子的吩咐。” 明了紫苏用意，茯苓咽下未尽之言，只是对林珩的担忧未见减少，始终萦绕在心头，久久不能散去。 室内，屏风后隔出一方空间，摆放红木床榻。 床榻无帐，四面漆绘云纹，这是晋国氏族惯用的花纹。 第9节 林珩仰面倒在榻上，身下铺着数层锦褥，红狐皮毛制成的毯子光滑柔软。头下是一枚玉枕，以暖玉雕琢，浸润助眠的香料。 丝丝缕缕的香气飘入鼻端，林珩身体疲惫，意识却分外清醒。等他终于有了困意，睡得却不安稳，梦境不期而至。 睡梦中，他又回到了上京。 天下雄城，巍峨壮阔。 城内车水马龙，街巷人潮如织。 欣欣向荣的时节，万物萌发。红情绿意，桃李争妍，一派春意盎然。 三月三，渭水河畔，头戴鲜花的少女手挽着手，身着彩裙，腰系长带，围着俊俏的郎君载歌载舞。 青年男子手持禾草，遇见心仪的姑娘就会将草茎编织成环，簪上犹带露珠的鲜花，戴上姑娘的手腕。 水波潺潺，歌声悠扬，舞蹈热烈奔放。 氏族驾车出游，衣着华丽的郎君和女郎总能引来围观。大量的鲜花投掷向车，花雨缤纷洒落，引来阵阵欢笑。 这一日，门庭和身份变得模糊，不再有天堑之隔。 庶人靠近氏族不会被驱赶，青草和花丛中频现青年男女的身影。偶尔有几条无主的绢带随风飘走，孤零零挂在树枝上，引来诸多对主人的猜测。 一辆玄鸟车行来，大红的车身昭示来者身份。 红衣烈烈的越国公子踏上车辕，衣领袖摆刺绣金纹，腰带上垂挂美玉，白皙手腕佩戴金环，环上镶嵌的宝石熠熠生辉。 楚煜的美名传遍上京。 他在渭水河畔现身，立即遇到了女郎们的围堵。 年少公子恣意风流，遇见道路被拦，他不慌不忙靠近车栏，单臂撑在横木上，另一只提着禾草，以禾尖撩起近处女郎的发。 蜻蜓点水，雨燕轻飞。 风过无痕，却实实在在撩拨人心。 容貌艳丽绝伦，笑声肆意张扬。 他像一团火，焚烧了周遭的一切，引人疯狂。 女郎在追逐他，雕刻玄鸟的车驾却不再停留。楚煜亲自驾车穿过人潮，一路驶过河畔，中途遇上初次参与上巳节的林珩，貌似想到了某个坏主意，笑容愈发灿烂。 即使在梦中，林珩也不免毛骨悚然。 他尚年幼，不过是假借节日之名出城喘口气，暂时摆脱城内的尔虞我诈。不料想会遇见更大的麻烦。 人群拥堵在四周，一时间水泄不通，他根本无法调转车头，只能眼睁睁看着那团火靠近。 车驾交错，相距不过分毫。 人群发出惊呼，纷纷向后闪避。 两人擦身而过时，楚煜长袖舒展，恰似红云拂过肩头。 待林珩回过神来，楚煜手中的禾草已经被折断，有穗的一截正好附在他的耳后。 车轮滚滚，带着楚煜的笑声远去。 此时的林珩身形瘦弱，看上去还是一个孩童。 四周的人群见此一幕，先是愣了片刻，随即爆发出一阵笑声。 结伴出城的田齐驱车靠近，一张憨厚的包子脸因憋笑变得扭曲。 “阿珩，可惜你不是女郎，不然就该抓着禾草追上去，让那个风流公子娶了你。越国可是大国，楚煜是嫡子又是独子，妥妥的一国之君。” 田齐话音未落，直接被禾草打在肩上。 林珩破天荒失态，恼怒交加，后槽牙咬得咯吱作响。 梦境过于真实，仿佛又一次亲身经历。 林珩身体微沉，乏力地睁开双眼，发现自己竟睡到天光大亮，额头和脖颈冒出一层细汗。 “来人。” 林珩掀开毯子坐起身，捏了捏发胀的额角，喉咙有些发干。 屏风对面传来声响，紧接着飘来一阵香风，紫苏和茯苓前后走出。 “公子。” 两人配合默契，一人取来洁净的外袍，另一人端来洗漱用具和温水。 “什么时辰了？”林珩漱过口，饮下半盏温水。 “回公子，已是辰时末。”茯苓展开外袍，回身打开木箱，取出搭配的腰带。 还好，不算太晚。 林珩在心中估算，决定用膳之后去见智陵。 他要尽快起程去往肃州，时不待人。送往晋阳的兵器和城外铜矿都需安排，陶荣分身乏术，正好由智陵接手。 智陵只睡了不到一个时辰，早已经醒来。 林珩来找他时，他正提笔写成书信，交给护卫送回晋阳。鹿巳之前递送消息，想必大父和父亲会尽早防备，不会有更多风声走漏。 林珩进入室内，恰好同护卫正对面。 智陵循声走出来，来不及请林珩入内，就听对方提到府内的兵器。 “兵器？” “先氏秘密令人打造，藏在暗室之中。” 经过短暂休息，林珩气色好于昨夜。见智陵面露惊讶，索性召来甲士，命其驱散婢仆，清空通往暗室的回廊。 “兄长随我来。” 两人穿过廊下，行至密道入口。 甲士上前开启机关，清理过的暗道呈现在两人面前。 “就在下方。” 林珩率先迈步，智陵紧跟着拾级而下。借助火把的光亮，两人穿过幽暗的巷道，来到密室入口。 待石门打开，看到门后堆叠的兵器，智陵不由得瞪大双眼。 “据陶荣说，这仅是一部分。”林珩袖着双手，沉声道，“自先氏入主边城，强行霸占城外铜矿，就命人秘密打造军械，分批送往有狐氏手中。” “我知陶氏有铜矿。”智陵上前拿起一把长剑，神情逐渐凝重。先氏附庸有狐氏，这是公开的秘密。先成暗中铸造大批兵器，可见所图非小。 “那兄长可知这座铜矿的储量？”林珩继续道。 “有多少？”智陵下意识问道。 “我亲眼所见，就目前冶炼的铜锭和采出的矿石，武装三军绰绰有余。”林珩不紧不慢抛出一记惊雷。 咣当。 智陵震惊地松开手，长剑落地，发出一声钝响。 第九章 鹿巳奉智陵之命返回晋阳，一路冒雨疾行，沿途不敢停歇，险些跑废了战马。 日落时分，雨水稍歇，天边悬挂红云。 城头竖起火把，厚重的城门将要关闭，一人一马飞驰而来，赶在吊桥拉起前越过池沟。 马蹄重重踏在地上，战马口鼻喷出白沫，四条腿隐隐颤抖，显然已精疲力竭。 鹿巳松开缰绳滚落马背，幸亏一旁的城卒扶他一把才没有摔落在地。 “郎君口信，速带我去见下军将！” 连日飞驰，鹿巳两腿内侧尽被磨破，皮肉和布料粘连，钻心疼痛，走路都变得困难。 城卒没有迟疑，分出两人架起他，另一人飞身上马，先一步往城内送信。 智泽今夜巡视城门，遇到送信的城卒，问明情况后调转方向，策马驰向鹿巳所在的城门，命护卫带上他一同奔赴府邸。 彼时乌金西坠，红云仍未散去。云层铺展天际，攫取落日余晖，弥漫大片暗红。 队伍飞驰过城内，动静委实不小，沿途吸引来大量目光。 晋阳是晋国旧都，也是戍守边境的要塞，时常会同荒漠部落爆发冲突和战争。 智泽的队伍行色匆匆，不免让人心生怀疑，各种猜测接连出炉。 “莫非有犬戎部落来袭？” “边境不稳？” “速回家中召集儿郎，准备皮甲武器！” 尚不知是否开战，晋阳上下已是风声鹤唳。无论男女老少都在摩拳擦掌，随时准备上阵厮杀。 智泽一行穿过城内，在智府门前下马。 “速去禀报大父和父亲，大兄有信送回。” 智泽将马鞭丢给仆从，亲自带着鹿巳入府，绕过影壁去往前厅。 仆人脚步匆匆，先一步找到智渊和智弘，向两人禀报城内消息。 父子俩对视一眼，当即放下手中事，令婢仆多移两盏灯，在房间内等候智泽将人带来。 “智陵行事素来稳妥，急匆匆派人送信，事情定然非同小可。” 父子俩说话时，脚步声在门外响起。 婢仆守在房门两侧，智泽率先入内，身后跟着两名健仆，合力搀扶踉踉跄跄的鹿巳。 “大父，父亲。” 智泽向智渊和智弘行礼，随即坐到一旁。 鹿巳伏身在地，口称有重要情报，请智渊挥退左右。 第10节 “此事机密。” 智渊允他所请，挥退婢仆并令人关闭房门，由智泽亲自守在门旁。 待到一切妥当，确信声音不会传入他人之耳，鹿巳方才讲起队伍遭遇，包括一路上被盗匪跟踪，在滦河旁遭到犬戎袭击，不落任何细节。 “郎君怀疑城内混入探子，府内恐也有间。” 鹿巳话音落地，室内陷入一片死寂。 智陵能想到的事情，智渊和智弘同样不会忽略，甚至会想得更加深远。 “日前智陵出城，盗匪一路跟随。后有犬戎在滦河凿船断桥，处处提前一步，恐消息早就走漏。” “间在府内。” 父子俩得出相同结论，不禁冷笑连连。 “灯下无光，自然难觅踪迹。多年打雁，终究被雁啄了眼。” 智渊取过两张铜牌，分别交给智弘和智泽。 铜牌上浮凸智氏图腾，铸有家主印信，能够封闭城池调动私兵，权威仅次于三军虎符。 “立即封城，不许任何人进出。” “关闭府邸，严查府内各院。” “彻夜巡城，疑者抓。” 智渊稍微停顿，旋即做出决断。 “无需再掩人耳目，之前留下的耳目尽数拿下。” “国君的耳目也抓？”智弘单手握拳放在腿上，身体不自觉前倾。 看到儿子空荡荡的袖管，智渊眼底浮现狠色，没有半分犹豫：“抓！” 退无可退，必须当机立断。 晋侯一再逼迫，十年来得寸进尺。智氏迫于无奈退守晋阳，同肃州虚与委蛇。如今公子珩归来，智氏无需再韬光养晦，也该撕去伪装，让晋国上下知晓猛虎未老，依旧能咆哮山林生撕熊豹！ “父亲，我亲自去。”智弘腾地站起身，面颊因兴奋微微抖动。 “今夜抓捕之人一个不留。”智渊沉声道。 “诺！” 智弘转身离开，背影昂藏，多年来的沉郁一扫而空。 智泽落后一步，斟酌再三到底开口：“大父，这样做是否打草惊蛇？” “有惊吓才有震慑。” 智渊手抚长髯，岁月的痕迹烙印在脸上，双眸不见浑浊，盛载经验和智慧。 “鼠辈不惧仁德，恫吓才能令其丧胆。百句良言不敌一刀致命。晋国起于百乘，兴于三代晋侯，如今已是万乘之国。崛起靠的是强锋利刃，是血腥厮杀，更是强横和霸道。” 智渊声音低沉，目光锁定智泽，将他认定的国之根基灌输入对方的脑海，进一步深植入心。 “国君固然昏庸，早年不乏战功。公子珩欲取而代之，必要掌控军队。霸道者才能驾驭军中氏族，强横才能使三军畏服。” “公子珩的对手不是公子长，有狐氏更不值一提。拦他路者是国君。” 公子长，丽夫人，有狐氏。 看似赫赫扬扬风光无限，不过空中楼阁，一旦动摇支撑的立柱随时都会垮塌。 这根立柱就是晋侯。 “智泽，牢牢记住，智氏全族系于公子珩。以国君器量，不能胜必全族倾覆。想想路氏的下场，不要再瞻前顾后。身为智氏子，做你应为的一切，当断则断。” 最后一句颇富深意，令智泽全身一震。 他默默垂下头，心中天人交战，最终做出选择。 “大父，我定不让您失望。” 智泽双手交叠，面向智渊恭敬行礼。随即退出室内，点出数名健仆，没有去往前院，而是穿过三条回廊，来到家中女眷居住的后宅。 见他出现，廊下婢奴纷纷跪地。 智泽脚步不停，健仆紧跟在他身后。来到背西朝东的一间厢房前，智泽抬手推开房门。 室内有数名女眷，多为桃李年华，容貌或俏丽或清秀，气质有活泼亦有婉约，几人围着一块纵横划线的陶土板，正在玩博棋游戏。 房门打开，声响惊动几人。 女郎们抬头望去，见到背对火光的智泽，不由得都是一愣。 “兄长，这是怎么了？”一名女郎站起身，看到门外的情形，不禁满脸疑惑。 “府内有间。”智泽迈步走入室内，目光扫视众人，沉声道，“拿下娄氏女。” “郎君，我冤枉！”娄姬大惊失色，慌忙开口争辩。 智泽不为所动，健仆听命行事，上前抓住娄姬的双臂，按住她的肩膀，令她动弹不得。 女郎们纷纷站起身，静默立在一旁。面对眼前情形，无人贸然开口，更不会随意求情。 “娄姬，你祖上追随越侯，官至中大夫。越国内乱，娄氏分支，你这一支入晋，靠战功发迹，迄今已有五代。” ‍美​​‌人​​匍匐在脚下，哭得梨花带雨。智泽却不为所动，继续道：“入晋后，你族男子入下军，智氏优抚从不薄待。然你父兄贪心不足，见智氏衰落，竟暗中投靠有狐氏，借你同我姊妹交好往来府内刺探情报，秘密传递消息。” 娄姬心知大势已去，不再伪装挣扎。她脸上犹挂着泪痕，缓慢仰起头，隔着泪光看向智泽，忽然牵起一抹笑容。 “郎君，我输了。” 成王败寇。 为了家族，她做了能做的一切。 既从家主之命，自当尽心竭力。如今事情败露，注定会死，没什么可埋怨。 偿还家族之恩，一命相抵，她自由了。 娄姬被押下去，女眷们惊魂未定，大多脸色苍白。 智泽没有多言，留下几名护卫，转身就要离开。 “兄长。”智桃出声叫住他，“如要捕间，我和阿姊可以相助。” “大父之意，暂无需你们参与其中。安心留在这里，有事我会遣人来告。”智泽简短叮嘱几句，随即快步走出房门。 目送他的背影，智桃缓慢收敛情绪。 “关门。” 她令婢女关闭房门，转身看向在场女郎，展颜笑道：“捕间而已，无需提心吊胆。我们继续游戏，方才是谁赢了？” 房门关闭，护卫守在门前，隔绝室内轻音。 这一夜，晋阳城内火光通明。 智氏全力搜捕奸细，投靠有狐氏的娄氏家族被连根拔起。一步走错，多年苦心孤诣尽成泡影。 见到娄氏下场，左右摇摆之人心惊胆寒。短暂恍惚之后，他们再次体会到智氏铁腕，无不栗栗危惧，再不敢三心二意。 天明时分，城内法场血流成河，背叛者的头颅滚落在地，断颈喷出的血染红石砖。 城头垂挂成排绳索，国君和氏族的探子悬在下方，都是满面惊恐四肢扭曲，在绝望和痛苦中断绝气息。 经过十年沉寂，智氏再次亮出刀锋。 一夜杀戮之后，智渊亲自执笔给晋侯上书，言边城发现犬戎出没，晋阳城内有人里通外敌，全部依律处死。 “此疏递上，君上定会勃然大怒。”智弘换下外袍，身上仍带着血腥气。 “那又如何？”智渊冷冷一笑，“证据确凿无可抵赖，由不得君上不认。” 两人说话时，仆人来报，又有智陵书信送达。 这一次不是口信，而是写满的绢布。 送信人不知其中内容，因日夜赶路几近虚脱。 智渊展开绢布，看清上面的内容，原本抚在胡须上的手陡然一紧，生生拽下数根。 “父亲？” “你自己看。” 智弘怀揣着疑惑接过绢布，从头至尾浏览一遍，眼睛越睁越大，震惊的表情挂在脸上，和智渊如出一辙。 武器。 铜矿。 还有点燃后遇水不灭的火油。 咕咚。 智弘艰难地咽下一口口水。 他之前还曾担忧公子珩的力量稍显薄弱。如今再看，公子不仅有智慧手段，运气也是超人一等，世所罕见。 第十章 智氏高举屠刀，一夜杀尽娄氏，铲除各方势力耳目，彻底肃清晋阳城。 封城期间，甲士巡逻城头，私兵搜查街市巷道，追逐惨叫整夜不绝。 城民本以为要打仗，天明才知是搜捕奸细。 法场上的血浸入石缝，无头尸首被运出城外。沿途飞来大量石子土块，夹杂着城民的怒骂痛斥，汇成一股洪流，震荡古老的城池。 “暗通犬戎，无耻之尤，该杀！” 挂在城头的探子已经僵硬，尸体陆续被放下，和无头尸首一起运至荒野，任凭野鸦啄食野兽撕咬。 临近正午，城内驰出数骑，马上骑士背负木匣，匣中封有智渊和智弘的亲笔书信，一路快马加鞭奔赴边城。 彼时，林珩正要动身前往肃州。 第11节 在边城停留两日，搜集到先成罪状，他就该启程离开。不想计划生变，因铜矿暂缓行程，不得不盘桓数日。 如今事情安排妥当，他不能继续拖延，需得尽快动身，以防再生变故。 “先成罪状在手，人证物证俱在，不容先氏狡辩。失去边城铜矿，有狐氏恐会恼羞成怒狗急跳墙。我已给大父书信，秘密联络结盟家族。公子此番往肃州，大父定会有所安排。” 智陵接手铜矿之后，将铜锭和矿石分别造册，着手安排前往晋阳的车队。 人手不足，他临时从晋阳调拨，不日将会抵达。为防止消息走漏，他诸事亲力亲为，连续多日废寝忘食，神情中透出明显的疲惫。 相比之下，林珩短暂得到休息，不再频繁发病，脸色渐有转好。 “劳烦兄长。” “分内之事何言劳烦。” 智陵放下写到一半的竹简，看向对面的林珩，下意识皱眉：“公子，费氏有良医，智氏同其有旧，抵达肃州后可遣人登门，或能得几方良药。” 林珩放下竹简，沉吟片刻道：“传言祖上得天人相授，能活死人肉白骨的那家？” “确是。”提到这一族，智陵谈性颇浓，“天人之说是传言，活死人肉白骨也无人亲眼得见，但费氏确有良药，三颗救活重伤的先君。此事传出，费氏良药万金难求。” 林珩对费氏传言不置可否。 智陵出于好心，他领受对方好意。 “回到都城后，时机恰当地话，我会拜访费氏家主。”林珩语气平淡，毫无迫切之意。 “公子，事情宜早不宜迟。”智陵劝道。 “我知。”林珩抬起手，示意智陵稍安勿躁，“求药一事传出，必有人加以阻挠。为免横生枝节，谨慎总无大过。” “公子担心有狐氏？”想到有狐氏的跋扈行径，智陵面色微沉。 “有狐氏不足为惧，有人更需要当心。”林珩侧头看向窗外，语带嘲讽，令人捉摸不透。 日光透过半开的窗洒入室内，在地面铺开扇形光影。 光影覆上衣裾，水波状荡漾。 乌发垂落肩后，映衬苍白的肤色，能看到泛青的血管，愈显少年瘦削病弱。 “您担心的是国君？”智陵直言不讳，未因晋侯的身份有所顾忌。 “是啊。”林珩微微一笑，笑意不达眼底，黑眸覆上寒霜。 肃州城内盼望他好的人不多，想他去死的两个巴掌都数不过来。极端讽刺地是，他的父亲首当其冲。 “费氏良药能否医我，暂且不得而知。一旦消息传出，父君不会置之不理。要想事情顺利，还需从长计议。” 见智陵还想再劝，林珩从腰间解下锦囊，拉开金丝编织的细绳，倒出藏在里面的蜡丸。 “求药一事不急，兄长先看这个。” 蜡丸颜色乳白，有龙眼大小。 林珩取下发簪，以尖端划开蜡封，取出薄如蝉翼的纱，一点点展开，铺在智陵面前。 “这是什么？” 纱上绘有线条，还有文字标注，看上去像是某种器具，智陵从未曾见过。 “马鞍，还有马镫。” 林珩简短说明，迅速划开第二枚蜡丸。 里面同样是一张纱，纱上的图案分明是一种兵器，智陵一眼能够认出。 “弩。” 林珩挥开竹简，将两张纱摊平，并排放在桌上。 “马鞍马镫可助骑士控马，有利骑兵马背厮杀。”林珩一边说一边在图纸上描摹，点名马具的用处。 “弩为兵器，可连发，劲力不亚于强弓。” 智氏统帅晋国下军，智陵自幼通晓兵事，束发之年就能上阵杀敌。 林珩简单几句话，他已经明了图上之物的用途。大量武装到军中，威力绝对非同一般。 “公子手中可有实物？” “并无。” 林珩在上京为质九年，周围皆是刺探的目光，时时谨小慎微，想做任何事都需三思而后行。 马具和弩是梦中所见，他知其珍贵，才会避人耳目绘在纱上，随时随地贴身携带。 “我去肃州之后，边城和铜矿交给兄长，此间事由兄长全权掌管。” 智陵紧盯图纸，心动之下就要点头。中途忽然停住，强迫自己冷静下来，认真思量能否承担重任。 “公子，事关重大，我需禀告大父。”智陵深吸一口气，心思飞转，很快得出最佳方案，“集合智氏之力方能护住此物，仅凭我一人难保万全。” “也好。” 林珩给出两张图纸，既是信任也是考验。好在智陵思维缜密行事稳重，没有让他失望。 两人商议妥当，智陵再次给智渊写信，交由心腹送往晋阳。 林珩明日动身，准备早些休息。不料起身时腿部发麻，幸亏智陵扶住他的肩膀才没有撞上桌沿。 “公子小心。” “无妨。” 林珩站直身体，自然后退半步。 门外传来一阵脚步声，婢女紫苏出现在门前，手托一张木盘，盘中是一盏冒着热气的茶汤。相隔一段距离，隐隐能嗅到飘散的苦味。 “公子，该服茶汤。” 紫苏和茯苓牢记良医的叮嘱，每日按时熬煮茶汤。里面不仅有姜、茶和香料，还有数种药材，有助身体调养，入口的滋味却难以恭维。 林珩皱了下眉，实在不想服用。 “公子，冷了味道更苦。”智陵同样不喜茶汤，想到儿时被母亲捏着下巴往嘴里灌的经历，下意识抖了抖。 没人敢灌林珩，但他不会和自己的身体过不去。端起茶汤试了试温度，确认不会烫口，干脆仰头一饮而尽，长痛不如短痛。 茶汤入腹，体内缓缓生出暖意。 汤中药材可以助眠，林珩告辞智陵，返回居室用过膳食，掌灯不久就在困意中入睡。 梦境又至。 依旧是上京城。 富丽堂皇的王宫，权利角逐的中心。 寒冬腊月，漫天雪花飘落。 朔风凛冽，似刮骨的刀子，透入衣料冷入骨髓。 他被反扭住双臂按在地上，无法轻易动弹。紧接着身体腾空，视线翻转，全身被湖水包裹。 意识昏沉中，他看到田齐惊恐的面容。 身体不断下沉，借助最后一缕光，他看到岸上大笑的王子，谄媚的侍人，以及不远处飘过的一抹红。 浓烈，刺目。 似西落的残阳，鲜红如血。 这场梦很短，中途戛然而止。 林珩睁开双眼，天色依旧黑暗，他却再无睡意。 在榻上躺了片刻，他披衣起身，绕过屏风来到窗前，双手推开木窗，任凭风吹过脸颊，久远的记忆彻底复苏。 他和田齐落水，三名王子是罪魁祸首。 救了他们的王女真是恰好路过？ 那座湖位置不算偏僻，却非王女出行必经之地。要么真是凑巧，要么是王子早被人盯着，还有一种可能，有人暗中相助，将王女们引到了湖边。 上京城内，能让王女们竞相追逐之人屈指可数。更妙的是事后不会引起任何人的怀疑，只能归为巧合。 林珩双手袖在身前，仰望高悬夜空的银盘，眸底浮现冷意。 如果记忆没有出错，他早在数年前就欠下人情。 换做任何人，人情都容易偿清。但是楚煜，那位闻名天下的越国公子，这件事就需要认真思量。 林珩十分清楚，他们的性格南辕北辙，本质上却是一类人。 冷漠，残酷，狡诈，为达目的不择手段。 出于好心救人，完全不求回报？ 实属于痴人说梦。 林珩摇了摇头，不觉发出轻笑。 “公子，您醒了？” 声音从背后传来，林珩转过身，就见紫苏和茯苓进入室内，一人拨亮铜灯，另一人展开斗篷，上前披在他肩上。 “夜凉风寒，公子可要用些热汤？” “不必。” 林珩没有离开窗前，仅是紧了紧斗篷，轻声道：“命人备好车驾，天明即刻出发。” 两人跟随林珩多年，能够看出他有心事，却闭口没有多问，垂下目光敛身领命。 “诺。” 待两人走出房门，林珩仍站在窗前，沐浴漫天星光，浮躁的情绪缓慢沉淀。 旧事暂且搁置。 楚煜若要讨还人情，总有一日会找上门来。 明日启程返回肃州，即将见到父君和满朝氏族，为当年逼他离国的种种，他也该精心准备，亲自送上一份大礼。 第12节 第十一章 肃州城地处平原，城围六阙，洛水和清水绕城而过，易守难攻，是天下间有名的雄城。 五代晋侯时，晋国发生内乱，烽火延续数年。 战争结束后，新一任国君下令迁都，以铁腕强压氏族不满，决意舍弃旧都晋阳，在封土腹地建造新城，重塑晋国政治、军事和文化中心。 肃州城地势优越，自城头眺望，方圆数百里一马平川，凡来犯之敌无可遁形。 得天独厚的地理位置促进晋国发展。从百乘、千乘至今日万乘，晋国三军所向披靡。尤其是中军的战车，对阵诸侯国罕见败迹，追剿荒漠部落更是摧枯拉朽。 前代国君大权在握，晋国国力达到鼎盛。 岁逢朝见天子，诸侯登高台祭祀，晋侯同越侯、楚侯以及燕侯并列，第一批送上祭礼。 先君花甲而薨，新君继承侯国。 早年间，新君延用先君旧政，厚待战功彪炳的卿大夫，驱逐边境犬戎，斩首部落头领，在民间颇具声望。 史官秉笔如实评价，未必锐意进取，守成绰绰有余。 可惜好景不长。 晋侯偏爱美色，正夫人去世后，宠爱妾夫人和庶子，不惜设计削弱智氏，将嫡子送往上京为质。 种种行径令人发指，事情传出，国人无不大哗。 不忍见晋国基业受损，先君旧臣轮番觐见，苦口婆心劝说。怎奈晋侯一意孤行，固执己见，硬是将唯一的嫡子送出国，形同驱逐。 林珩初至上京期间，数次有信送回，晋侯却不闻不问，沉湎同宠妾寻欢作乐。 不耐烦老臣的说教，他开始重用有狐氏等新发迹的家族，陆续将旧氏族排挤出朝堂。 公子长非嫡非长，因是丽夫人所出，身后站着有狐氏，就被允许参政，每每立在晋侯身侧。若非多数氏族阻拦，怕是晋侯早就上疏请立林长为世子。 时间过去九年，朝堂上下潜移默化，逐渐习惯了公子长的存在。 然而，就在有狐氏和丽夫人踌躇满志，希望能进一步推公子长上位时，林珩平安从上京归来，还被天子赐爵授官。 无论天子本意如何，明面上注重正统，这是毋庸置疑的事实。 事情传回肃州，旧氏族无不振奋，新氏族则如晴天霹雳。 边城易主的消息紧跟着传来，失去好不容易得手的铜矿，有狐氏更是勃然大怒，大骂先氏无能。 屋漏偏逢连夜雨。 晋阳的智渊忽然上疏，字字句句不落犬戎。多年埋下的耳目一朝杀尽，针对晋阳智氏，有狐氏竟成了聋子和瞎子。 “必须去见君上！” 不想动静闹大，有狐氏家主未出面，派三子入宫探一探晋侯的口风。 有狐显求见，晋侯没有拒之门外，只是不到一刻钟就被遣出。走出殿门时，有狐显满面阴沉，显然此行极不顺利。 想到晋侯所言，他不由得心头发紧。 “孤竟不知有狐氏能为如此。” 人言晋侯昏庸，多年受奸佞蒙蔽，身在漩涡中心的有狐氏却一清二楚，实情绝非如此。他们分明是国君手中的刀，用得顺手且罢，不顺手随时可以丢弃。 有狐显绞尽脑汁为家族辩解，晋侯不置可否，未知信还是不信。觉得不耐烦，直接将他挥退，也未道出对有狐氏的处置。 不敢多言，有狐显只能离开，回到家中再从长计议。 宫门落锁，有狐氏的马车穿过城内。 铜铸车轴牵引车轮转动，镶嵌铆钉的车轮压过路面，发出刺耳的声响。 掌灯时分，天色昏暗，道路两旁亮起火把。 巡城的甲士和国人擦身而过，铠甲鲜明，麻衣灰暗。甲士威严雄壮，手持长矛步履整齐。国人行色匆匆，怀中抱着麻布袋，里面盛装做工得来的粟米。 遇见氏族马车，路上行人纷纷止步，退后让至两侧。 几个调皮的孩童追逐打闹，突然间跑出巷子，不慎冲到马车前。驾车的马奴双目一立，挥臂甩出长鞭：“滚开！” 鞭梢刮向孩童，破风声近在咫尺。 又一道鞭影袭来，啪地一声，马奴手中的长鞭被卷走，飞向对面的马车。 劫后余生，孩童没有哇哇大哭，而是强忍着恐惧跑向路旁，被家人抱进怀里。 马奴认出对面车上图腾，立即禀报车中的有狐显：“郎君，拦路者是陶氏。” 有狐显正闭目养神，不断回溯国君所言。 马奴的声音传入车厢，他睁开双眼，狭长的眸子浮现暗色，命跪在脚下的小奴传令：“甲士开道，撞。” 新氏族和旧氏族的矛盾逐年激化，不仅在朝堂上针锋相对，平日里也是水火不容。 陶氏同智氏结盟，无疑是插在有狐氏心头的钉子。 今日诸事不顺，正有怒火无处发泄，陶氏刚好撞上来，有狐显决定出了这口气。 “郎君有令，甲士开道，撞。” 小奴年方总角，模样俊俏，雌雄难辨。声音清脆悦耳，道出的话却令人胆寒。 马奴闻言凶横一笑，表情狰狞，双手操控缰绳就要撞向陶氏的马车。有狐氏私兵纷纷张开强弓，锋利的箭矢指向对面，一声令下就要开弓。 对面车中是陶廉，官至中大夫，是陶氏家主最小的儿子。见有狐氏来势汹汹，他毫不示弱，下令私兵冲上前：“杀！” 陶氏以刀兵著称，族中私兵擅使长刀，刀背厚重，刀刃锋利，战中能斩断马颈。 双方人数旗鼓相当，彼此势均力敌，一场械斗难以避免。 负责城防的下大夫急匆匆赶来，面对肃杀气氛，一时间焦头烂额。 “如何是好！” 他不知该如何劝说，也没有办法阻拦，只能眼睁睁看着双方迎头碰撞，拉车的骏马发出嘶鸣，砰地一声，在道路上膨开大片血雾。 战马正面强撼，冲击力堪比惊涛拍岸。 驾车的马奴同时松开缰绳，徒手抓向对面之人。 交错而过时，两臂相搏，重拳狠击，钝响声不绝于耳。终究是陶氏马奴更胜一筹，抓住对手的胳膊，强行将其拽下马车，狠狠甩在地上。 马车飞速前行，受伤的战马失去控制，根本无法停住。 落地瞬间，马奴抱头向路旁翻滚，希望避开坚硬的马蹄和滚动的车轮。 眼看要脱离险境，身上忽然遭受重击。 他惊愕地抬起头，就见几名妇人手持木杆抽在他身上，一人抬脚踹过来，又将他踹向车轮。 “敢鞭我子，去死！” 马奴猝不及防倒在地上，紧接着被车轮压过，前胸骨头折断，口中涌出鲜血。他甚至没能发出惨叫，就在车轮下停止呼吸。 “废物。” 小奴推开车门，灵巧的坐上车辕，代替马奴操控马车，驱使战马调头，避免撞向土墙。 两族私兵已战在一处。 箭雨覆盖街道，部分落向人群，带起一片血光。 有狐氏私兵射出一轮箭矢，立即将弓背在身后，抄起挂在腰间的铜锤，和陶氏私兵正面交锋。 陶氏私兵各个虎背熊腰，手臂和大腿尤为粗壮，肌肉隆起堪比岩石。双手挥舞长刀，每一次劈下都会带起劲风。 双方都未留手，眨眼时间已倒下数人。 氏族械斗时有发生，国人不想被卷入，或是退回屋舍紧闭门窗，或是藏身相连的小巷等到冲突结束。 “谁能赢？” “不清楚。” “很快会有援手。” 议论声藏于黑暗，火光下只余厮杀。 双方杀红了眼，谁也不肯后退。 陶廉和有狐显各自放出响箭，不多时，道路两端传来车轮声和踏步声，更多车辆和私兵闯入眼帘。 冲突规模一旦扩大，恐将难以收拾。 下大夫急得火烧眉毛，眼见聚集的私兵超过五百人，眼前一黑差点晕倒。 主簿连忙搀扶住他，狠掐他的人中。 “您可不能出事！” 若是上官昏倒，责任就要压在他身上。主簿自认身单力薄，实在扛不住。 千钧一发之际，陶氏和有狐氏家主派人前来，及时阻拦家中子侄，没有使冲突进一步恶化。 “郎君，晋阳来信，家主召您速归。”陶氏来人年过而立，长袍木簪，气质儒雅，是家主身边的门客。 陶廉心有不甘，到底遵从父命，下令私兵撤回，调头返回府邸。 有狐显也是一样。他同样接到消息，有要事相商，父亲召他速归。 冲突告一段落，两支队伍如潮水分开。 受伤的私兵被带走，死去的马奴孤零零躺在血泊里。有狐氏不予理会，国人也不屑为他收尸，最终是主簿命人取草席将他卷起来，交给奴隶运出城外。 国人陆续走出巷道，打着火把各自还家。 火光逐渐远去，徒留鲜血干涸在石砖上，血腥味弥漫在空气中，良久不散。 夜色渐浓，万籁俱寂。 天空忽有乌云聚集，闪电爬过，雷声炸响，暴雨骤然降临。 距离肃州城数十里，一支队伍在雨中穿行。 骑士身着皮甲背负双矛，胯下战马风驰电掣，疾行时踏出杂乱的蹄印，飞溅起大片泥浆。 一辆马车行在队伍中，车前马奴挥动缰绳，雨水滑过强壮的脊背，刺在肩后的图腾愈发鲜明。 第13节 林珩坐在车内，抬手推开车窗。 一道闪电落向河畔，电光爆闪，短暂驱散黑暗，照亮奔腾的河水。 林珩探出手，接住冰冷的雨滴，忽然绽放笑颜。 “父君，我回来了。” 肃州城内，王宫深处，晋侯被雷声惊醒。 推开身侧的​‍‌美‎‎​人‍‎，他披衣坐起身，望向映在屏风上的灯影，错觉有凶兽迎面扑来，心骤然狂跳，顿觉惊悸难安。 第十二章 雷声轰鸣，瓢泼大雨下了整夜，天明仍未见停歇。 天空中乌云密布，黑压压笼罩肃州城。 晋侯被雷声惊醒，再未能入睡。 夜凉风急，荡开雕花窗扇，吹倒靠墙的宫灯，发出一声钝响。 灯火瞬间熄灭，灯油流淌在地。侍人闻声入内查看，不慎踩到流淌的灯油，当场滑坐在地。 倒地的瞬间，侍人匆忙捂住嘴，强忍着疼痛不敢发出更多声响。 落后一步的侍人上前扶起他，用最快的速度退出殿外，唯恐触犯国君。 晋侯坐在屏风后，紧紧盯着屏风上的花纹，神情变幻不定。 榻上的​‍‌美‎‎​人‍‎早被惊醒，望着晋侯的背不敢出声，小心翼翼地拽起毯子裹在身前，目光中充满惊恐。 晋侯脾气日渐暴躁。近身之人稍有不慎就会受到鞭笞，甚至可能丧命。 不就之前，一名妾夫人触怒晋侯，当场被关入暴室。数日后被放出来，仿佛鲜花枯萎，整个人变得浑浑噩噩，已经陷入疯癫。 ​‍‌美‎‎​人‍‎一点点挪向角落，尽可能远离晋侯。 屋外电闪雷鸣，室内灯火摇曳。 侍人扶起宫灯，再次点亮灯芯。晋侯的影子映在屏风上，竟是赤足着地，双目爬上血丝，表情扭曲狰狞。 侍人大惊失色，马上意识到情况不妙。 “快、快去请医，君上头疾又犯……” 话未说完，耳畔传来长剑出鞘的清音。 回忆起晋侯发病时的癫狂，侍人们两股战战汗如雨下，却无论如何不敢逃出殿外。唯有尽量缩向墙角，试图将自己隐藏起来。 脚步声在室内回荡，晋侯手持长剑，跣足披发，野兽一般来回疾走。 ​‍‌美‎‎​人‍‎抱着毯子翻滚到塌下，胡乱裹上衣裙就要逃出殿外。 可惜她的运气不好。 “啊！” 痛呼声响起，长剑穿透​‍‌美‎‎​人‍‎的肩膀，去势不减，带着她向前冲去。锋利的剑身刺入木柱，剑柄犹在颤动。 ​‍‌美‎‎​人‍‎被钉在柱子上，鲜血顺着伤口流淌，很快染红半身。 她逐渐失去力气，生命如火油燃尽，眼中失去光彩，变得奄奄一息。 晋侯退后数步，双手抱头发出嘶吼，额头鼓起青筋。 殿外传来脚步声，侍人去而复返，身后是在宫中侍奉的医。两人冒雨穿过宫室，衣袍冠帽被水打湿。唯有药箱被医牢牢护在怀里，没有淋湿分毫。 听到殿内的吼声，侍人和医同时脚步一顿。 见过数次晋侯发病的症状，两人心中仍止不住恐惧。 “君上为何又犯头疾？” “恐是夜半惊醒受了寒气。” 侍人不敢多言，催促医快些入内。 殿门推开，浓重的血腥味混合熏香冲向面门，还掺杂着灯油，扭缠成一种奇怪的气味，不断刺激着鼻腔。 医跨过门槛，迅速匍匐在地。不敢看受伤的​‍‌美‎‎​人‍‎，他额头触地，颤抖着声音道：“君上，仆来送药。” 晋侯头痛欲裂，暴躁到挥剑伤人。 他踉跄扑向医，爬满血丝的双眼紧盯着他，犹如一头嗜血的凶兽。 “药！” 声音嘶哑堪比砂石摩擦。 医颤抖着手打开药箱，捧起一只玉瓶，双手举过头顶。 晋侯一把夺过玉瓶，取下瓶塞，翻过瓶身倒向口中。 瓶中盛装的不是药丸也不是药汁，而是灰白色的药粉。药粉入口干涩，带着浓烈的苦味，但能有效缓解疼痛，让晋侯冷静下来。 “咳咳……” 药粉入口，晋侯不慎被呛到，连声咳嗽。 侍人迅速送上温水，躬身递到晋侯面前，目光始终低垂，只盯着晋侯赤裸的脚掌。 自始至终，医没有抬起头，姿态恭敬伏身在地，也没有多余的话。 晋侯服下药和温水，头痛的症状逐渐减轻。 他开始恢复理智，目光扫过殿内，看到命若悬丝的​‍‌美‎‎​人‍‎，没有丝毫怜悯，转身走向屏风，重新躺回到榻上。 屏风后不再传来声响，医膝行退出室外。 侍人搀扶起受伤的​‍‌美‎‎​人‍‎，交给医简单治疗，随即送回位于宫廷西角的院落。 又有数名侍人提来清水，快速清洗地板和木柱，打开香炉投入新香，确保殿内闻不到一丝血腥味。 侍人们动作熟练，如同做了千百次。 不到一刻钟，室内焕然一新。除了留在柱上的剑痕，没人能想到这里曾发生过什么。 晋侯突发旧疾，罢朝一日。 卿大夫们接到旨意，面上不显，心中各有思量。 “公子珩将抵，君上突然罢朝？” “真是旧疾复发且罢，若不是，君上竟这般不喜嫡子。” 林珩离国九载，奉天子命归国，队伍即将抵达都城，于情于理都应该派人出城迎接。还应在城内举行祭祀，由林珩向上天献牲，彰显身份尊贵。 晋侯偏偏在这时罢朝，掌管礼仪祭祀的宗和祝面面相觑，不知是否该依照典律行事。 “君上没有旨意，祭台建是不建？” “公子珩不日抵达，谁去迎接？” 几人议论纷纷，事到临头都有些无措，不知该如何安排。 旧氏族看在眼中，激动之情渐渐消退，对国君慢待嫡子极为不满。奈何见不到晋侯，有良策也无法施展，只能望洋兴叹。 新氏族则颇为得意。 “君上不喜公子珩。” 有狐氏依旧惴惴，却不妨碍揣测晋侯的心意并为之欣喜。 “依照路程，公子珩已近国都，无妨遣人去迎一迎，也好教他知晓轻重。别以为有天子赐爵就能一步登天。” 有狐显跃跃欲试，试图说服父亲和兄长将事情交给他。他已经想好如何施为，当面给对方一个下马威。 “父亲，我认为显所言在理。”有狐达跽坐在有狐显对面，一身素色锦袍，发上仅有一枚玉簪。腰带没有嵌宝也没有悬挂玉饰锦囊，与族中奢靡格格不入，很是特立独行。 “如何讲？”有狐丹放下杯盏，视线扫过急躁的三子，落在次子身上。 “公子珩离国九年，传回的消息有真有假。此番归国，刺客接连失手，不到百骑下边城，足见其非庸碌之辈。” 有狐达微微倾身，狭长的双眸同有狐显一般无二，深藏在眼底的算计和阴毒比之更甚。 “礼法之上，公子珩是嫡子，公子长非嫡非长，总是相差一筹。” “仲兄，此言差矣！”有狐显皱眉驳斥。 “莫急，听我言。”有狐达睨他一眼，成功堵住他的话，继续说道，“日前错失良机，没能在归国途中杀死他，今后行事必须谨慎。显，你同陶氏争锋，死伤人命无妨。公子珩乃是国君嫡子，且有天子赐爵，你可以与他为难，但不可遗人话柄。” 有狐显眉心深锁，很是愤愤不平。 “不过，这次倒是可以试试他的深浅。”有狐达话锋一转，手指轻敲掌心，出计道，“先成死于公子珩之手，先氏复仇心切，略微出格些，事发也有转圜余地。” 在有狐达看来，失去铜矿和边城，先氏已无太大用途。无妨废物利用，充当试探公子珩的棋子。 “我明白了。” 有狐显并不愚钝，完全是一点就通。 父子三人定下计策，有狐显派人去先氏府上传递口信。为防落人口实，一切通过门客传达，未留半片竹简。 先氏送走来人，心知自己沦为试刀石。 奈何家族依附有狐氏日久，他们早就没了退路，明知是悬崖也要跳下去。 “事到如今，唯有搏上一搏。” 先氏家主当机立断，调先焕三人率私兵出城，沿洛河阻截林珩一行。途中汇合其余三支队伍，带兵之人都是先氏姻亲。 队伍出城不久，城内氏族陆续得到消息。 猜出先氏动机，陶氏立即派人追赶。陶廉亲自率兵，务必不使先氏得逞。 “有狐氏狡诈，切记保护公子！” 两支队伍一前一后出城，各家氏族暗中派遣耳目，心思大同小异，专为探一探公子珩是否值得推举。 先氏队伍浩浩荡荡前行，不出十里，遇见飞驰而来的骑兵。骑兵护卫一辆马车，车上雕刻华丽图腾，象征晋侯血脉。 认出来人身份，先焕举起右臂，四家私兵同时张弓，欲将骑兵射杀。 第14节 陶廉率军落后一步，见此情形，当即勃然大怒。 “逆贼敢伤公子！” 陶氏私兵纷纷下马，双手持刀扑向前方的敌人。 箭雨密集笼罩，破风声不绝于耳。 林珩麾下骑兵似在劫难逃。 电光火石间，双矛骑兵迅速弯腰，抓起挂在马背的盾牌，强行荡开飞落的箭矢。马背上的鞍具让他们更加灵活，可谓如虎添翼。 先氏私兵连发三波箭雨，仅有两名双矛兵受了轻伤，其余皆安然无恙。 马车中传出轻响，一名美貌的婢女拉开车帘，轻蔑扫过来袭之敌，向双矛兵传达林珩的命令：“公子有命，一个不留。” “诺！” 双矛兵一路厮杀，彼此配合默契。狼甲一声令下，集体策马冲锋。 距离拉近之后，他们竟然松开双手在马背开弓。 “怎么可能！” 见此一幕，先焕等人大惊失色。 在马上开弓，就算是生于马背的犬戎也罕见做到。 战场形势瞬息万变。 短兵相接，一刹那的疏忽就会致命。 在四家私兵的震惊中，锋利的箭矢迎面袭来，紧接着是投掷的陶罐，里面装满刺鼻的液体。 陶罐碎裂，液体飞溅，大片沾在私兵身上。 “火箭。” 狼甲声音落地，点燃的箭矢拖拽焰尾划过半空，接二连三落在人身和车马上，猛然蹿起烈火，无论如何拍打也不熄灭。 雨水连绵不断，火焰在雨中熊熊燃烧。 这一幕超出常识，神鬼之说涌入脑海，恐慌如浪潮席卷。 一个接一个私兵变成火球，惨叫着冲向同袍，痛苦地在地上翻滚。 火星引燃整支队伍，外围的私兵迅速散开，哪里还想着战斗，只想避开恐怖的火焰。 先焕衣袖溅上火星，他果断撕掉外袍，只着一件单衣。 护卫驾车前冲，不想遭遇双矛兵围堵，再难逃离半步。 两百私兵悉数溃败，速度快得出人预料，近乎于荒谬。 在私兵的惨叫声中，双矛兵如潮水分至两侧，黑色马车对面行来，车门推开，车帘掀起，两名婢女分坐左右，自上京归来的公子走出车厢，出现在众人眼前。 黑袍玉带，苍白瘦削。 乌发束在脑后，唇无血色，衬得一双眸子夜般漆黑。 林珩站在车辕，居高临下扫视几名氏族郎君，漫不经心道：“此番归国，礼尚不足，几位的头颅正好借来一用。” 什么？！ 先焕几人不及反应，短矛瞬间袭至身前。 尚未感觉到疼痛，身体已仰面栽倒。鲜血流淌在身下，遇雨水冲刷，牵连成一股股殷红细流。 生命最后一刻，映入几人眼帘的是走近的骑士，以及落下的森冷刀锋。 相隔灰色雨幕，陶廉目睹一切，呆滞在原地，许久不知该作何反应。直至门客提醒，他才骤然回神，快速整理衣冠，大步上前禀明身份。 “陶氏廉，见过公子。” 今日之前，他对林珩的印象停留在离国之时，一个需要保护的孩童。 今日之后，曾经的印象彻底颠覆。 年少公子苍白俊秀，貌似弱不禁风。若是被表象迷惑，胆敢小看他，注定大错特错，坠入深渊命丧黄泉。 第十三章 雨势逐渐减小，乌云散去，现出蔚蓝晴空。 阳光洒落河面，渲染金色水纹，蹁跹浮动，波光粼粼。 洛河旁，热浪持续攀高，焰色铺展开来。焰心包裹一团团焦黑，既有死去的战马和私兵，也有化为焦炭的战车。 狼甲忠实执行林珩的命令，屠尽以先氏为首的四家私兵，一个不留。 先焕等九人被短矛刺穿胸腔，头被砍下，悉数盛装进木盒，堆上骑兵身后的马车。 陶廉驾车同林珩并行，谈话间斟字酌句，没有半点轻忽。先前一幕冲击他的脑海，震撼许久未能散去。 他从林珩身上感受到压力。 无边的杀意和骇人的血腥，森冷锋利，足能一击致命。偏又巧妙地包裹在绸绢中，极具有迷惑性，令人不寒而栗。 “君上旧疾复发，今日罢朝。”陶廉认真思量，决定实言阐明晋侯的态度，以便林珩有更多准备。 “公子归国，依礼当出城迎接，建高台行祭祀。然君上卧榻，宫中未有旨意，宗和祝不敢擅决。” 晋侯常年沉迷酒色，手中大权从未旁落。 有狐氏张扬跋扈，手下聚集一群势力，却从不敢违逆晋侯，更不敢阳奉阴违。诸侯国奸佞弄权，动辄动摇国本，晋国的情况却极为特殊，称得上独树一帜。 “今上不喜勋旧，先后提拔有狐氏、鹿氏等族，瓜分旧臣权柄，难免令人寒心。” 陶廉声音低沉，侧头看向林珩，希望从他的表情中窥出端倪。 他失望了。 林珩靠坐在车窗后，目光微垂，神色始终没有变化。偶尔咳嗽两声，脊背轻颤，将病弱展现得淋漓尽致。 “我在上京多年，耳目闭塞不知国内，还需陶大夫多加提点。” 林珩饮下半盏温水，压下喉咙间的痒意。声音有些哑，语气不紧不慢，意外缓和陶廉心中的焦躁，让他逐渐冷静下来。 “公子有命，廉不敢辞。” 陶廉立刻意识到行为不妥。 公子珩尚未入城，没有见到晋侯，这番试探略显操之过急。 摆正心态之后，陶廉主动转换话题，言及上京景色，便于拉近彼此距离。话中还提到节日祭祀，各个环节巨细靡遗。 “年少时，廉随家父入上京。时逢诸侯朝贡天子，上京城九门大开，日夜不闭。城内人潮如织，车行如龙。” 见林珩颇感兴趣，陶廉投其所好，绘声绘色讲述节日盛况。 “北方引巨牛，南方献象，西方牵犀，东方进鼍。送祭礼的队伍鱼贯入城，热闹持续整整两月。” 当年天子威服四海，战功彪炳。诸侯国甘为臣属，犬戎夷羌无不臣服。 “祭台高三丈，台上立鼎，天子率诸侯登高，向鼎中投入祭品，祭告上天，绵延国运。” “我在上京时未见祭台。”林珩回想上京布局，包括王宫内外，并无陶廉口中的祭台。 “祭台早已拆除，公子自然不得见。”陶廉轻笑一声，解释道，“先帝武功卓绝，四海咸服。如今天子庸碌，军政缺乏建树，诸侯不朝便强索质子，如何令人心服口服。” 林珩持盏的手微顿，诧异于陶廉的直白。 在上京时见多口蜜腹剑，习惯对天子的歌功颂德，乍一听这番言论难免惊愕。 “公子无需惊讶。” 看到林珩的表情，陶廉笑容更盛。 “晋以战功立国，初代国君曾为天子驾车，助天子屠灭羌胡。举国尚武，非强横霸道难得人心。” 晋国新旧氏族矛盾尖锐，唇枪舌剑每日上演，械斗冲突司空见惯。 两股政治势力极难融洽，唯独在一件事上从不发生分歧，对战功的看法。 “公子在上京期间，公子长被允许临朝。任凭有狐氏上蹿下跳，国人对他始终不予认可。”陶廉收敛笑容，神情肃然，“国君能偏宠妾和庶子，但不能强压国人。迄今为止，公子长无战功，推得越高只会摔得越重。” 陶廉目光炯炯，一字一句掷地有声。 他在向林珩表明态度。 陶氏同智氏结盟，必然支持林珩，成为他的矛和盾。林珩日后登上高位，支持他的氏族也会水涨船高。 表面是情谊，实质是利益交换，一场公平的交易。 “多谢陶大夫提点。” 林珩靠向窗旁，沐浴雨后的清爽。目光远眺，隐约能望见高耸的城墙。那是矗立在平原上的雄城，晋国的心脏，肃州城。 距离都城愈近，队伍加速前行。 马蹄踏过泥路，留下杂沓的痕迹。 车轮陷入泥浆，马奴用力挥舞长鞭，鞭花接连炸响，融合战马的嘶鸣，被淘淘水声淹没。 陶廉注意到蒙布遮盖的大车，想到晋阳来信，以为车上是金玉绢帛等物。心中暗下决定，若是公子珩喜欢，他归家后即开库房取宝相赠。 陶氏有玉矿和金矿，在氏族中堪称豪富。否则也养不起上千私兵，更无法在肃州城立足扎根，同有狐氏针尖对麦芒，你来我往不落下风。 “公子喜玉？”陶廉试探道。 顺着他的目光看去，林珩心知他误会，解释道：“车上确为玉和绢帛，仰赖外大父相助，将赠与国太夫人和几位庶夫人。另有一份礼物，专为父君准备。” 林珩单手撑着下巴，神态漫不经心，字里行间蕴含深意。 陶廉侧头看向他，心中浮现疑惑，猜测此举用意，又陆续推翻答案。 队伍前行时，追出城外的家仆和私兵先一步折返，以最快的速度回到城内，向家主禀报洛河畔一场称得上诡异的战斗。 “马上射箭。” “火起雨浇不灭。” “两百私兵一个不留。先焕等九人伏诛，头被砍下。” 第15节 回忆起河畔的惨烈，耳边似仍流淌凄厉的惨叫，家仆匍匐在地，禁不住瑟瑟发抖。 有狐丹眉心深锁，许久不发一言。 有狐达若有所思，眸光微沉。 有狐显脸色难看，握拳砸在案上，怒喝道：“一派胡言！” 护卫林珩的双矛兵出自晋阳，本为智氏私兵。这支私兵固然骑术精湛，也做不到马上开弓。还有在雨中燃烧的烈火。世间哪有此等异事，火焰遇水不灭，简直滑天下之大稽！ 见有狐显不肯相信，家仆连连叩首，发誓没有半句虚言。 “仆句句属实，全是亲眼所见！” 有狐显正要发怒，被有狐达按住。 “稍安勿躁。” 话音刚落，一阵急促的脚步声传来，几名门客联袂而至，道出的消息令父子三人吃惊不已。 “城内勋旧集结，齐往城门迎公子珩！” “什么？！” 有狐显猛然直起身，有狐达和有狐丹也骤然变色。 “宫中有旨意传出？”有狐达沉声道。 “无。”门客摇头，满脸苦色。 正因没有国君旨意，才显得这件事非比寻常。 晋侯没有下旨，勋旧氏族联合出城迎接，简直是行无所忌。严重来看，分明是在挑衅晋侯的权威。 不等父子三人做出决断，同有狐氏结盟的家族接连派人前来，专为询问事情对策。 “陶氏、雍氏、费氏等派大子出城。家主命仆来问，该当如何？” 该当如何？ 有狐氏父子一言不发，皆面沉似水。 他们同旧氏族矛盾日深，完全无法调和。勋旧联合出城，他们自然按兵不动。反正双方早就撕破脸，无妨一切摆上桌面。 但有一事值得提心。 “留心宫内，注意国太夫人。” “诺。” 新氏族陆续接到回信，和有狐氏保持一致，都在家中闭门不出，对归来的公子珩视而不见。 王宫内，晋侯靠坐在榻上，一名侍人伏身在地，向他禀报城内情况。 “陶氏、雍氏、田氏，费氏？” 知晓前三者，晋侯如有所料，丝毫不感到惊讶。听侍人道出费氏，他猛然间坐直身体，双目爆出凶光。 “好，真是好！” 他患头疾多年，屡次寻费氏求药，捧出重金也无法得偿所愿。 如今林珩归来，费氏竞派嫡长子出城相迎。 晋侯倍感羞辱，当场火冒三丈，抓起枕旁的如意丢出去，精准砸到侍人的脑袋上。 如意滚落在地，侍人颅顶被砸破，登时血流如注。 “拖出去。” 晋侯怒火难消，缓和的头痛又开始剧烈。 两名侍人弯腰走入，战战兢兢拖走昏迷的侍人。 鲜血顺着侍人脸颊流淌，滴滴答答落在地上。很快被负责清扫的侍人擦净，不留半点痕迹。 王宫南殿，国太夫人居处，探头探脑的侍人被婢女抓获，押送至内史面前。 “不用审，拔掉舌头，捆起来丢进花池。” 内史年约不惑，头戴布冠，面容清癯。他侍奉在国太夫人身边多年，一直忠心耿耿，极得国太夫人信任。 侍人拿了好处刺探消息，偶尔为有狐氏传话，不想会丢掉性命，登时吓得魂飞魄散，当场涕泪横流。 “饶命，我……” 侍人刚要求饶，就被两名强健的仆妇抓住胳膊卸掉下巴。一名瘦高的婢女走上前，带着茧子的手指探入侍人口中，熟练地向外拖拽。 内史转身穿过回廊，将这一幕留在身后。 国太夫人久居深宫，不轻易过问朝政，不意味着远离权柄。她手中有先君留下的甲士，国君也不敢小看。 丽夫人和公子长试图讨好她，一直不得其法，反招来厌恶。如今公子珩平安归来，勋旧集结出迎，宫中、朝堂和国内的局势注定发生改变。 “起风了。” 内史迈步登上台阶，恰遇冷风卷过回廊。 压住随风鼓起的袖摆，想到国太夫人对晋侯偏宠妾庶的不满，他不禁掀起嘴角，脚步随之加快。 第十四章 殿内萦绕乐声，丝丝缕缕的花香飘散在空气中，沁人心脾。 三名乐人席地而坐，一人鼓瑟，一人吹笙，另一人吹奏长笛。乐音袅袅，不似晋国铿锵激越，更类越国瑰丽缱绻。 殿中央，一名舞人袒露上半身，腰间袭彩绢，头插稚羽，颈挂彩贝，赤着双足腾挪旋转。乌黑的长发高高束起，金色面具遮住半面，随着旋律展露矫健的体魄，活似一头游弋在山林中的豹。 彩裙翩翩的婢女伺候在殿内，手捧金盘银碗，里面盛装着果脯肉干，还有裹着蜂蜜的饼，散发出香甜气息。 上首设一方长案，两名婢女跽坐左右。 案后置榻，国太夫人斜靠在榻上，乌发堆云，长裙迤逦。眼波流转间风姿妩媚，半点看不出已年近花甲。 内史行至殿门前，立即有婢女入内禀报。 少顷，殿内乐声告一段落，乐人和舞人鱼贯退出。内史跨过门槛，三步并作两步走近长案，在案前躬身行礼。 “如何？” 声音自头顶传来，迥异于艳丽的外貌，带着几分刺耳的喑哑。 国太夫人早年曾中毒，事后查明是为先君挡灾。虽然保住性命，却伤了嗓子，再不复往昔清脆悦耳。 内史深深弯腰，口中道：“勋旧遣大子出城，新贵隐忍不发。” “哦？” 国太夫人靠在软枕上，染着蔻丹的手指轻敲手背，片刻后轻笑出声。 “先君在时，他们安敢如此。” 内史不出声，低头凝视地面，仿佛变成一尊雕像，许久一动不动。 “繆良，你说我该助谁？” “仆不敢言。” “无妨，恕你无过。” 内史谨慎抬起头，视线略微升高，始终不敢直面国太夫人，口中道：“仆以为朝堂诸君势同水火，君上旧疾难愈，晋国当早立世子。朝堂平稳则国内平稳，国内平稳则外敌自退，太夫人方能安享岁月。” 尾音落下，内史小心窥一眼上首，旋即垂下头不再多言。 国太夫人陷入沉默，表面看似平静，手指敲击的频率却在加快，足见内心正在权衡利弊，一时间主意难定。 “坐。” 没有评议内史之言，她命内史落座。 婢女无声退离左右，移走燃尽的香炉，打开炉盖，重新投入香饼。 “先君战功赫赫，拔城摧池攻无不克。彼时，国内氏族无不俯首帖耳，无人敢越雷池一步。” 回忆当年，对比如今，国太夫人语带薄怒，目光阴翳。 “今上志大才疏，行事虎头蛇尾，捅出篓子不自知。年复一年，至今无法收拾。” 国太夫人越说越气，既是对氏族也是对晋侯。 内史深谙她的脾气，始终保持缄默，老老实实做一个倾听者。 “他要独掌大权，好。他要扶持新氏族削弱勋旧，也好。可他不该胡来，闹得国内一团乱。” 国太夫人坐直身体，这番话压在心中许久，她需要宣泄。 “削弱智氏本无过，但他不该因小失大。坐视国境危急却不发兵，这同自毁江山有什么区别。” “我以为他送走嫡子是权宜之计，待威慑勋旧再迎回，也能平衡新氏族收揽人心。哪想到他真要扶持庶子，简直不可理喻！” 内史抬起头，见国太夫人面染寒霜，张了张口，到底没有劝谏。 “他八成是忘了，当年他能成为世子，靠的是嫡出，是我为先君饮毒！” 郁气挤压在心头许久，今日终得以宣泄。国太夫人脸颊泛红，唇殷似血，能窥见年轻时是何等风华绝代。 前推四十年，她是越国宗室数一数二的​‍­美‌​‍人‎​‌，以艳丽闻名天下。 若非如此，她也不会嫁给晋侯，成为两国联姻的纽带。 她自诩聪慧，绝非愚钝之人。万万没想到生下的儿子却眼高手低，总喜欢自作聪明。 “若非我被毒伤了身子，无法再有孕……” 国太夫人坐正身体，声音渐渐低沉。未尽之语消失在空气中，溢出的森冷和残酷令人脊背发寒。 “太夫人，此时不晚。”内史抓住时机出声，意图将话题引向林珩，“公子珩归国，勋旧出迎，您既不喜公子长，何妨推他一回。” “勋旧？”国太夫人冷笑一声，似感到疲惫，重新靠向软枕，“那是一群贪婪的凶狼，先君去后脱离锁链，今上压不住，他的儿子也未必。” 内史心生不解。 勋旧违背晋侯意志出城，岂非摆明态度？ 第16节 “事情哪里如此简单。”看出内史的疑惑，国太夫人冷声道，“真心要扶持林珩，今日出城的就不是各家大子，该是他们的父亲和祖父。” 内史认真思量，眉心渐渐深锁，迟疑道：“您是说此事不定？” “狼性狡猾，必是待价而沽，端看林珩会许出什么。若他无能，中山国旧事恐会重演。” 想到中山侯被氏族窃国，全家逃亡上京的下场，国太夫人心头发冷。 “繆良。” “仆在。” “你去见国君，若他仍对嫡子避而不见，就让他在殿中好生休养，祭祀我来安排。”国太夫人捏了捏额角，沉声道。 “诺。” “再去找宗和祝，让他们来见我。” “诺。” 内史起身领命，恭敬退出殿外。 殿门合拢，国太夫人无心观赏舞乐，命心腹婢女捧来木匣，打开兽首铜锁，取出铜铸的虎符。 非到万不得已，她不想调动这支军队。 “且看吧。” 若林珩能肩负重任，她会予其助力。若不能，就唯有屠为首之狼，饮鸩止渴以续国祚。 内史行出南殿，独自前往正殿。 沿途遇到探头探脑的侍人，并未当面予以呵斥。宫内不乏氏族耳目，南殿可以守得滴水不漏，其余不归他管。 晋侯刚刚服过药，额头缠着细布，衣襟散落，神色略显疲倦。 内史奉命求见，直接被带到屏风前。 殿内燃着香炉，仍掩不去残留的腥甜。内史嗅觉敏锐，猜出气味来源，眸光微闪，叠手躬身行礼。 “母亲命你来？”晋侯语气冰冷。 “国太夫人担忧君上病体。命仆转言，君上安心休养，祭祀诸事可代劳。” 内史话音落地，室内陷入寂静。 杀意似有形，化为利矢向他袭来。 晋侯坐在屏风后，强压下杀人的欲望，深吸一口气，道：“转告母亲，小疾而已，无需担忧。” “君上，祭祀一事？” 晋侯避而不谈，内史偏偏要提。 晋侯眯起双眼，右手手指微微颤抖，这是他控制不住脾气的预兆。 猛地攥紧手指，晋侯强迫自己冷静。 “告知国太夫人，我会召见宗和祝。” “诺。” 内史见好就收，行礼后退出殿外。 殿门合拢，殿内传出一声巨响，内史习以为常，情绪没有丝毫触动，步伐频率始终保持一致，仿佛测量过一般。 他以为一切尽在掌握，殊不知林珩成为变数。 刚刚走下台阶，就见几名侍人急匆匆行来，脸上带着惊慌，貌似受到惊吓。 “发生何事？”内史拦住一人，沉声问道。 “公子珩入城，已至宫门前。”侍人脸色发白，嘴唇颤抖，哆哆嗦嗦道。 “公子归来何必惊慌？”内史皱眉道。 不料侍人抖得更加厉害。 “公子珩言、言礼献君上，是、是装在盒子里的人首！” “什么？！” 内史吃惊不小，直接调转方向奔赴宫门。 待他到时，就见一辆雕刻图腾的马车停在路中，氏族车辆分列左右，有序排成两条长龙。 年轻的公子走出车厢，站定在车前，一身黑袍愈显面色苍白。 几只木盒并排摆在地上，盒盖敞开，里面是鲜血淋漓的人首，依稀能辨认出是先焕等人。 数名双矛兵翻身下马，各自肩扛麻袋，一把扯开系绳，干枯变色的断耳洒落在地，片刻堆成小山。 人耳浸泡过药汁，散发出一股古怪的味道，初闻令人作呕。 林珩袖手站在车前，似在耐心等候。直至宫门大开，见到出现在门后的人影，他才抬起右臂向身后的骑士示意。 双矛兵整齐下马，站定之后以护腕击盾，扬声道：“公子珩归国，以人牲敬献国君！” 声音持续拔高，随风送入每个人耳中。 氏族的头颅，刺客的单耳，正是林珩为晋侯备下的一份大礼。 氏族郎君们奉父命出城迎接林珩，见到人后未及多做寒暄就被牵着鼻子走，随他一同来到宫门前。 看清所谓的“礼物”，天之骄子们不禁悚然。 非是出于恐惧。 身为家族继承人，他们大多年少随父征战杀伐，或对阵诸侯国兵或驱逐犬戎，亦或是屠杀山匪贼寇，手中都会染血。 真正震惊他们的是林珩的言行。 这位嫡公子年少离国，在上京为质九年，历经波诡云谲，如今平安归来，依靠的绝不是对天子的谄媚和运气。 回想密报中神异的战斗，联系陶廉的态度，众人心思飞转，对林珩的认知陡然清晰。 少年固弱，心如猛虎，绝不容小觑！ 第十五章 宫门前一幕震惊众人。 勋旧郎君们各有思量，纷纷派遣门客返回家中，向父祖禀报此事。 新氏族闻讯坐立难安，接连派人往有狐氏府邸打探，有的更亲自登门拜访，只为尽快定出章程。 “公子珩凶横，若他不死，我等必有大祸！” 先氏族中闻听消息，得知先焕等人的头颅摆到宫门前，无不冲冠眦裂。 先焕的母亲和妻子哭到昏厥，先氏家主面色铁青，遇到族人追问，决意亲自去见林珩。 “既为试刀石，便无回头路。我死，有狐氏必须保住先氏！” 不顾儿子阻拦，满头华发的家主更换淄袍，除去冠簪，披发登上马车，命马奴驱车赶往宫殿。 途中遇到另外三驾马车，车上人同他一样打扮。 四人隔空对视，立即猜出对方打算。 “如此，我等同行。” 四人没有多言，队伍合成一股，疾速驰过长街。 路旁行人纷纷躲避，马嘶人叫一片混乱。 有摊贩躲闪不及扁担脱手，挑货的箩筐当场被撞翻。筐中块茎散落翻滚，被车轮压得碎裂扁平。粘稠的汁液四处飞溅，落地后干涸成不规则的暗色斑块。 四人速度不慢，却有人先他们一步。 两辆黑色马车自城东驰来，车身雕刻图腾，车后有私兵跟随，分明是晋国公子车驾，正向宫殿飞驰而去。 车中坐着公子长和公子原。两人都为宠妾所出，极得晋侯喜爱。 公子长年龄居长，被允许参政，每每立在晋侯身侧，逐渐变得飘飘然。他认定世子之位是囊中之物，凡事必须争先，早不将其余兄弟放在眼中。 公子原表面敬重兄长，实则早有争夺之心。两人的母亲一样受宠，也同样受到父君喜爱，凭什么自己就要事事矮一头？ 兄弟俩各怀鬼胎，没少给对方使手段。随着年纪增长，争锋的苗头愈演愈烈。 不等二人分出胜负，林珩突然自上京归来。 获悉勋旧出城迎接，两人暂时放下成见，决定同进退。 “林珩为何回来，他该死在上京！” 林珩归来打破兄弟俩的美梦，勋旧出迎更让两人心惊难安。 多年来顺风顺水，又有外家出谋划策，两人行事变得肆无忌惮。碰面商议之后，竟然无视有狐达派人劝说，没有暂避府中，而是结伴前往晋侯宫，决定当面给林珩一个下马威。 “正夫人早逝，智氏衰落退居晋阳，林珩还有什么倚仗？” “父君厌恶他，否则也不会送他去上京。” “该让他认清形势。” “肃州城内，他早无立锥之地！” 兄弟俩隔窗相望，眸底浮现暗光，笑容残佞，心中恶意彰显。 车驾飞速驰过，将先平等人的马车甩在身后，只余轮后烟尘。 望见驰远的辙痕，认出车驾属谁，先平等人心头一震，生出极不祥的预感。 “公子长不该在这时露面！” 可惜四人的担忧未能传出，林长和林原一心一意教训林珩，根本没意识到自己不该出现。 两人的马车一路飞驰，未能顺利抵达宫门，中途被氏族车驾阻拦。 车上郎君认出两人，互相交换眼色。不等两人出言呵斥，竟然齐刷刷让开道路，放两人的马车通过。 “兄长，不对劲。”林原行事相对谨慎，发热的大脑冷静下来，很快意识到事情不妥。 第17节 林长没有理会，见道路让开，立即命马奴挥鞭前行。 沿途诡异地安静，各种各样的目光聚集在两人身上，有冷漠，有讥讽，有讶异，有轻蔑，唯独没有尊敬。 林长终于心生不安，可宫门近在咫尺，容不得他后退。 车轮压过路面，车轴吱嘎作响，声音并不高，这一刻却格外刺耳。 马奴为气氛所慑，不敢肆意挥鞭。双手握紧缰绳，小心翼翼控制住马匹，目光中充满警惕。 空气中飘来奇怪的味道，混杂着血腥味，林长和林原顿感不适，接连当场作呕。 两人的表现落在众人眼里，郎君们环抱双臂撇了撇嘴角，讥诮的表情毫不掩饰。私兵跟在两人身后，面对氏族们的目光近乎无地自容。 距离宫门渐近，马车被甲士拦截。 一伍双矛兵横在路中，厚重的圆盾横在身前。盾上凸起的兽首狰狞可怖，似已锁定猎物凶狠咆哮。 “停车！” 双矛兵齐声高喝，强行截停马车。 换做往昔，马奴非但不会停，更会扬鞭策马猛撞上去。今日情况迥异，张狂肆意被恐惧吞没，马奴不约而同拉紧缰绳，没有继续前行。 直至车轮停止转动，拉车的马打出响鼻，车上马奴才猛然惊醒。公子长和公子原未下令，他们竟然停住马车！ 想到可能的下场，两人如坠冰窖，控制不住全身发抖。 车内的兄弟俩脸色铁青，一前一个后推开车门，怒不可遏踹开马奴，呵斥道：“放肆！” 声音拔高变得尖锐，显得格外刺耳。 见两人出现，双矛兵依旧站在原地，始终不肯让开道路。 护卫兄弟俩的私兵迈步上前，放平手中长矛，矛尖锋利，闪烁慑人的寒光。 “放肆？” 一道声音传来，打破僵持的气氛。 林长和林原一同望去，就见一名黑衣少年施施然走来，出现在双矛兵身后。 容貌俊秀，面色苍白。 黑袍刺绣金纹，腰间束玉带，带下垂挂玉饰锦囊，彰显其身份。 漆黑的双眼睨着林长，短暂扫过林原，很快又回到前者身上。 镶嵌彩宝的鞋履踏过地面，袖摆轻扬。目光锐利，冰寒彻骨，令林长和林原心生忌惮，下意识攥紧手指，握住腰佩的宝剑。 双矛兵收起盾牌，自行分向两侧，为少年让开道路。 林珩停下脚步，双手袖在身前，语气平缓，字里行间却隐藏刀锋：“若言放肆，妾庶僭越该当何罪？” 声音轻飘飘落地，林长和林原猝不及防，登时面红耳赤。 “林珩，你敢辱我！” 林长早被晋侯的偏心宠昏了头，愈发不知天高地厚。被林珩语言相激，气急败坏跳下马车，夺过马奴手中的鞭子就要抽过去。 他忘记了眼前人的身份，忘记了林珩不是其他庶兄弟，再不为晋侯所喜也不是他能肆意欺压的对象。 “大胆！” 陶廉怒喝出声，先一步拦到林珩身前，徒手接住马鞭，顺势向后一拽。林长力量不及他，被拽得向前栽倒。为避免出丑，不得不松开手，使马鞭被当场夺走。 氏族郎君们同时举臂，车旁私兵刀剑出鞘，枪矛挺起，将兄弟俩带来的护卫团团包围。 林原脸色变了几变，决定不吃眼前亏，咬牙走下马车，弯腰向林珩拱手，厚颜道：“闻弟归来，我二人欣喜，特地前来迎接，先前不过是一场误会。” 睁着眼睛说瞎话，难为他能面不改色。 林原当场低头，暗暗向林长递眼色。 林长也知道形势不妙，不甘地咬牙垂首，发誓要报今日之仇。 陶廉折起马鞭，转头看向林珩，等待他做出决断。 是放过还是追究？ 林珩无视林原的谎言，回首望一眼宫门，指了指低头的兄弟俩，对双矛兵示意：“拿下。” “林珩，你敢？！” 变化始料未及，林长和林原顾不得伪装，命令私兵集结到左右，护卫两人冲向宫门。 “去见父君！” 此时此刻，想起有狐达的警告，两人后悔不迭。奈何世上没有后悔药，错判局势，只能自己品尝苦果。 双拳难敌四手，身旁的私兵一个接一个倒下，两人失去保护。宫门近在咫尺，几步距离却如天堑一般。 最后一名私兵倒地，抱着扭曲的断腿哀嚎。 双矛兵走上前，制住持剑乱刺的林长和林原，反扭住两人双臂，强行将他们按跪在地上。 “林珩，父君不会放过你！”林长怒吼道。 林珩不理会他的叫嚣，视线滑过马车，扫过两人的发冠、佩剑以及腰带上的玉饰，面无表情，语气冰冷。 “庶子驾玄车，佩王赐剑，戴世子冠，谁许的？” 一言既出，林长的叫嚣戛然而止，林原也噤声不语。 “带过去。” 林珩转身走向宫门，林长和林原被一同拖拽。 两人再一次被按跪在地，身侧就是先焕等人的头颅以及堆成山的人耳，当场吓得脸色青白，声音哽在了喉咙里。 “庶孽僭越，违典律，鞭。” 话音落地，林珩翻过掌心，等待陶廉递来马鞭。 “林珩，你无权鞭我！” “父君不会放过你！” “放开我，你不能鞭我！” 两人高声叫嚷，希望有人听到禀报晋侯。 的确有侍人跑向正殿，不想被内史拦截，半点风声没流入晋侯耳中。 内史负手站在宫门后，看着持鞭的林珩和跪在地上的兄弟俩，森冷的目光左右横扫，侍人心惊胆战低下头，谁也不敢贸然行动。 “记住，国太夫人不喜妾庶。” 两人吵嚷不休，林珩听而不闻，没有命人堵嘴。手持马鞭甩了两下，对手感十分满意。随即走向林长，脚尖挑起他的下巴，轻蔑道：“庶孽无礼不知法，如同野兽不教。我为晋室子，受天子赐爵，理当施以教化。” 伴随着话声，手中长鞭落下。 力量并不大，甚至没划破林长的外袍，却令他颜面扫地，感到无比羞耻。 “不敬当鞭。” “无礼当鞭。” “目无典律当鞭。” “僭越当鞭。” 每一句话落地都伴随着一记鞭响。 当着勋旧氏族的面受鞭笞，林长尊严扫地，自以为的尊贵支离破碎，只余下耳畔的破风声和背部的鞭伤刺痛。 十鞭过后，林珩罢手。 目光移向林原，后者不敢叱骂也忘记求饶，只剩下畏惧瑟缩。 林珩觉得无趣，将鞭子派给狼甲，随意道：“你来执鞭。” “诺。” 狼甲领命挥鞭，鞭声炸响，紧接着就是林原的惨叫。 相比林长，林原鞭数减半，但就伤势而言，未必轻于前者。 确定行鞭结束，内史才放开侍人，允许他们去往正殿。 与此同时，公子长和公子原受鞭笞的事在城内传开，有狐丹勃然大怒，有狐达和有狐显联袂赶来，途中撞上先平四人的马车，就见他们面色惊惶，貌似有调头之意。 相隔一段距离，有狐达望见宫门敞开，一名侍人弯腰走出，口中传晋侯召见。 “君上召公子珩、公子长、公子原入殿。” 黑衣公子越众而出，公子长和公子原走在他身后，背上印出血痕。 即将踏入宫门，林珩似有所感，转头望向有狐达的方向，莫名翘起嘴角。 有狐达心中一凛，目送林珩三人进入宫门，拦住暴怒的有狐显，沉声道：“归家，从长计议。” “仲兄，竖子奸狡，你我该求见君上！” “住口！”有狐达呵斥有狐显，怒于他的口无遮拦，“不想害了公子长就听我之言！” 有狐显扫视四周，遇上陶廉的视线，终于不甘地闭上嘴，和有狐达调头返家。 新氏族追随两人离开，先平等人没戏唱，只能遮面蒙羞驾车速走。 勋旧郎君们结伴同行，各自催促马奴加速。有的干脆弃车上马，迫不及待返回家中，向大父和父亲禀报今日之事。 双矛兵守在晋侯宫外，不允许进入宫内。 紫苏和茯苓跟在林珩身旁，始终寸步不离。 两人身段窈窕，眉目如画，看上去异常无害。任谁都不会想到她们身上藏着锋利的铜锥和木刺，连发上的木簪都藏有铜针，针上浸毒，见血封喉。 距离正殿渐近，林长和林原渐渐直起腰，咬牙怒视林珩，目光凶狠恶毒。 紫苏和茯苓对视一眼，借衣袖遮挡，反手握住绑在腕上的铜锥。 只要她们一息尚存，没人能伤害公子。 上京如此，肃州亦如是！ 第18节 第十六章 晋侯宫雄伟壮观，宫廷建筑气势磅礴。 穿过青石铺设的宫道，丹陛之后即是正殿。屋宇涂朱，飞檐斗拱，珠窗网户，桂殿兰宫。 正殿高踞石基之上，殿门两侧延伸狭长回廊。廊下立漆柱，高丈余，需两人合抱才能围拢。 回廊尽头建有两座阙楼，楼顶设露台，仿效箭楼设计，四面能发箭雨。 林珩三人行至丹陛下，引路的侍人躬身行礼，随即转身登上台阶，步履无声，身影消失在殿门后。 茯苓和紫苏落后两步，同三名公子拉开距离。目光始终不离前方，铜锥握在掌心，随时能取人性命。 风过回廊，带着微尘飞旋起舞，呜咽阵阵。 殿内良久无声，只有轻烟飘出窗格，缥缈上升，陆续消失无踪。 等待的时间格外漫长。 林珩垂眸伫立在台阶前，衣袖垂落，环佩玉饰服帖在身侧，身姿笔挺，始终纹丝不动。 林长和林原遭遇鞭笞，长久站立变得虚弱。汗水顺着脖颈流入衣领，伤口又痛又痒，逐渐站立不稳，身体开始左右摇晃。 就在两人视线模糊双腿颤抖时，通报的侍人终于走出殿门。 “君上宣公子长，公子原。” 听到宣召的旨意，林长和林原精神一振，顾不得背上的鞭伤，三步并作两步迈上台阶，先后越过林珩。 一顿鞭子极有效果。 傲慢如林长也学会审时度势，在没见到晋侯之前老实闭嘴，不敢再对林珩出言不逊。 兄弟倆对视一眼，心中打定主意，见到晋侯就伏地痛哭，亮出背上的鞭伤，狠狠告林珩一状。 吃过一场大亏，两人茅塞顿开，终于明白有狐达的用心。 以林珩的身份和手段，两人挑衅毫无胜算。只有晋侯能够压制他。今日错判局面，合该有此一难。 林长和林原急匆匆越过台阶，穿过廊下立柱，即将走入殿门，身后突然传来一道声音，没有任何起伏，透着漫不经心，却让两人同时一凛。 “且慢。” 不由自主地，林长和林原停在原地，下意识打了个哆嗦。 四目相对，两人从对方眼中看出自己的畏惧，同时脸色发红，羞耻感在胸中沸腾。 宫门前的鞭笞化作阴影，牢牢刻印在两人脑海。以致于听到林珩的声音就会让他们心生畏惧，控制不住全身发抖，简直是奇耻大辱！ 两人一动不动，廊下侍人循声望去，见林珩终于有了动作。 黑衣公子敛袖昂首，信步登上丹陛。无视面色变幻的兄弟俩，越过满脸惊愕的侍人，竟然无召走近殿门。 “君上未召，公子不可入殿。” 侍人连忙阻拦，碍于身份不敢触碰林珩，满脸惊慌之色。 林长和林原瞬间醒悟，一起伸臂拦在林珩面前，大声道：“父君未召，你这是抗旨！” 林珩停在廊下，不紧不慢袖起双手，沉声道：“紫苏，茯苓。” 伴随着他的声音，两名婢女一左一右绕开侍人，护卫在林珩身侧，轻松推开林长和林原。 “大胆奴婢！” 私兵也就罢了，竟然被婢女推得踉跄，林长和林原羞愤交加，就要拔剑杀人。手在腰间落空，两人才想起佩剑被收走，刹那间面红耳赤忿然作色。 殿前的响动传入殿内，晋侯得知缘故，站起身大步走来。 国君黑袍流淌墨色，衣领袖摆刺绣金纹。腰间缠裹玉带，玉色温润绝非凡品。带下悬挂玉饰，是一条缠绕流苏的青蛟，首尾嵌合呈环状，光照时绚丽夺目。 由于头疾反复发作，服药治标不治本，晋侯面色憔悴，眼底青黑，嘴唇失去血色。 冕冠压在头上，帽带系在颌下，脸颊凹陷烙上阴影，愈显双目阴森眸光残佞。 高大的身影出现在殿前，阳光半入殿门，身后影子拉长，有瞬间变形扭曲。 隔着一道门槛，晋侯看向林珩，忽然间抬起右手，一掌扫过他的脸颊。 “无召闯殿，放肆！” 这一掌毫不留情，甚至带起风声。 林珩没有躲，硬生生受下这记巴掌。脸颊变得暗红，嘴角流出鲜血。血丝滑过下巴，染污他的衣领。 晋侯固然染病，力量委实不小。 以林珩的瘦弱理应倒地，他却咬牙挺直脊背，仅是侧过头，连膝盖都没弯一下。风过时发簪滑脱，落地后断成两截，发出一声脆响。 见他被晋侯掌掴，林长和林原本该高兴，更应该趁机痛斥林珩的恶行，添油加醋诉说委屈。 然而两人一同失声。 视线扫过少年挺直的脊背，不小心对上晋侯阴森的双眸，两人不约而同心生恐惧，当场噤若寒蝉。 林珩缓慢转过头，神态自若，仿佛感觉不到痛。 他没有触碰脸颊，甚至没有擦去嘴角的血痕，而是双手交叠高举，以晋室礼参见晋侯。 乌丝滑过肩头，袖尾曳地。 眸光低垂遮住情绪，嘴角微翘，动作如行云流水，声音也无半分动摇。 “珩奉天子命归国，见过父君。” 林珩虽然弯腰，却未见丝毫屈从之意。 晋侯不出声，有意惩戒他，他竟自顾自直起身，平视愠怒的晋侯，眼底划过讥嘲。 晋侯背负双手，左手牢牢扣住右手，压制颤抖的手指。 他试图压制怒意，可惜收效甚微。 “无君无父，狂妄无礼，逆子该杀。” 此时此刻，他毫不掩饰自己的杀心。 林珩微微一笑，解下腰间锦囊，从中倒出一枚铜牌，上刻七舆大夫等字样，象征他的官职和爵位。 “天子赐爵。” 顶着晋侯怒火，林珩坦言道：“珩以晋室子充天子亲卫，身负上京官爵。归国途中遭遇不测则罢，若命丧宫中，且由父君亲自下令，恐会难以收拾。” 他的爵位不高，却由天子赏赐。入宫当日被杀，事情传出去，天子会如何想？若以晋侯悖逆召集诸侯讨伐，局面将会如何？ 这番话毫不客气，没有半分缓和余地，分明是同晋侯撕破脸。 任谁都无法想到，父子刚见面就近乎决裂。林珩完全不给自己留退路，俨然是个疯子。 “放肆！”晋侯怒不可遏，恨不能将逆子千刀万剐。 “放肆又如何？”林珩手中握着铜牌，好整以暇地看着晋侯，“九年前，父君力排众议命我离国，必是想我死在上京。可惜谋划落空，我平安归来，足见天意在我。” 眼见晋侯又要挥掌，林珩没有再遂他意，迅速后退半步避开袭来的掌风。 “父君，之前一掌我受下。”林珩点了点泛红的脸颊，手指擦过嘴角，指腹染上鲜红，“但也仅此一次。” 归国途中，林珩曾想过暂时示弱，伪装自己同晋侯虚与委蛇。 经历数次刺杀，拿下边城，联络智氏，又亲眼见到肃州城内的种种，看出勋旧的摇摆和新氏族的外强中干，他突然改变了主意。 他当众鞭笞林长和林原，其意不乏试探。以有狐氏为首的新氏族行事瞻前顾后，既没抢人也没追究，难怪有晋侯扶持也压不下勋旧。 “自我踏出晋国，父子之情已断。我今归国是奉天子之命，父君不想遗人话柄，凡事最好三思而行。” “你当真以为我不能拿你如何？” 突然之间，晋侯脸上怒意消退，以一种奇特的目光注视林珩，似要将他从里到外割开，挖出他的内心。 “不敢。” 见晋侯不再伪装，林珩也肃然神情。 “我既归来，自有必行之事，有必担之责。父君，我终为晋室子，承高祖血脉，不会误国。” 晋侯收回目光，右手的颤抖也渐渐停了。 “五日后行祭祀，你可暂住宫内，祭祀后离宫辟府。” “诺。” 林珩再度叠手行礼，随即转身离开。 侍人奉命在前引路，将他带往林华殿，位于正殿东侧，比邻正夫人生前居住的玉堂殿，正是他离国前的居处。 林长和林原目送他离开，又转头看向晋侯，嗫喏不敢出声。 林珩同晋侯对峙时，兄弟俩汗不敢出，连动都不敢动一下。 他们的母亲受宠多年，自身也得偏爱，却从不敢违逆晋侯所言，遑论是针锋相对出言争执。 林珩令他们大开眼界。 对照林珩在晋侯面前锋芒毕露，想到自己在宫门前受鞭笞，两人忽然间不再愤怒，甚至诡异地生出庆幸，庆幸自己还活着，没有如先焕一般被砍掉脑袋。 “无用的蠢物。” 晋侯看向两个儿子，轻易猜出他们的心思，挥袖命他们退下。 殿门在两人眼前关闭，门轴转动声回荡在耳畔。 林长惴惴不安，决意拜访有狐氏，求教接下来该如何行事。他不想失去今日地位，心中格外焦灼，只觉背上鞭伤更痛。 林原走出一段距离，忽然停下脚步，转头望向紧闭的殿门，神情莫名，心中若有所思。 “原弟？”身边人突然停下，林长不免诧异。 “兄长，你我背部染血，父君视而不见，问也不问。”林原幽幽道。 “林珩口出不敬之言，父君震怒，你我应当体谅。”林长皱眉说道。 “或许吧。”林原收回目光，没有再提出质疑。可心中总有念头萦绕，良久挥之不去。 父君果真喜爱他们？ 第19节 亦或是为了收拢新氏族，一切都是伪装和虚情假意？ 疑惑的种子一旦种下，就会迅速生根发芽，牢牢扎入心中，再难彻底拔除。 第十七章 时隔九年，林珩再次踏入林华殿。 自他离国去往上京，殿阁居室即被锁住，殿内布局不曾改变，器具摆设未移动分毫，全部保持原样。 侍人移开殿前围挡，两人合力推开殿门。 伴随着门轴的吱嘎声，长久封闭的门扉向内开启，如同停滞的时间重新流淌。 日暮时分，残阳如血。 最后一缕阳光落入殿内，轻抚过槛后的青石。 灰尘簌簌洒落，在光中旋舞，扭结成灰蒙蒙的尘纱。 数名婢女出现在廊下，彩裙轻摆，足下无声。几人走入室内，从腰间解下火镰和火石。在侍人注入灯油后，婢女擦亮出火星，点燃立在墙边的铜灯。 灯盏铸成鹤形，栩栩如生，巧夺天工。灯盘形似莲台，下方延伸出弯曲的柄，被鹤衔在口中。盘中托起灯芯，摇曳出橘红色的暖光。 “公子，殿内需清扫除尘。” 长久无人居住，宫殿缺乏人气。 晋侯临时起意留林珩在宫内，此前未下令打扫宫室，侍人和婢女颇有些手忙脚乱。 林珩的作为已在宫内传开。 侍人和婢女各有消息渠道，对离国九年的公子珩又惧又怕，一举一动小心翼翼，唯恐触怒他遭受惩罚。 “无妨。” 林珩无意为难面前的侍人，更不会无故迁怒。晋侯压根没想让他归国，更希望他死在途中，自然不会提前命人清扫宫室。 在上京九年，他见多尔虞我诈，年复一年耳濡目染，对政治的黑暗面了如指掌。 一切的根源在于晋侯，迁怒他人实无必要。 “不必着急，慢慢来。” 林珩表现得平易近人，让侍人婢女同时松了一口气。众人神经依旧紧绷，却不如方才诚惶诚恐，谨小慎微到压制呼吸声。 “谢公子体谅。”侍人连连弯腰。 林珩摆摆手，转身走到廊下，站定在立柱旁。眺望天边日沉，感受袭过身侧的凉风，任由袖摆被风鼓起，他的情绪缓慢开始沉淀。 脸颊已经涂过药，红肿正在消退，刺痛感随之减轻。 想到晋侯截然不同的表现，林珩靠向柱身，决定加快步伐，尽可能快地进入朝堂掌握权柄。 “紫苏，你去宫外告知狼甲，五日后祭祀。氏族甲士不得入宫，他可带人去智氏府邸。” 智氏退居晋阳，肃州城内的府邸由忠仆看守。 在晋侯的打压下，智氏看似衰微，实则底蕴仍在。 纵然没有族人在城内，偌大的府邸变得空荡荡，也无人胆敢觊觎。何况有陶氏等盟友和姻亲看顾，即便有人胆大包天也不会得偿所愿。 “诸人安置后，再让狼甲去陶氏府上。” 林珩解下腰间锦囊，取出一条碎绢，上面盖有正夫人印章。 “将此物示于陶氏家主，言是从边城县大夫身上所得，他自然会明白。” “诺。” 紫苏恭敬接过绢布，折叠好藏入袖袋。随即找来一名侍人引路，急匆匆赶往宫门。 “时辰不早，宫门即将落锁，姑娘快一些。” 想在晋侯宫内平安活着，可以没有才能，但绝对要有眼色，更要学会审时度势。 侍人有心同紫苏交好，沿途上透露不少有用的信息。寄希望紫苏能领这份人情，有机会地话在公子珩面前美言几句。 两人离开后，林珩看到清理出的前殿，不由得回忆起旧事。他当即唤来一名侍人，命其提灯引路去往玉堂殿。 听到林珩的要求，侍人面有难色，几度欲言又止。 茯苓性子稍急，见他犹豫再三又吞吞吐吐，斥责道：“公子有命，你敢不从？” 心知事情瞒不过去，侍人只能道出实情：“禀公子，丽夫人盛宠求得恩典，君上命改建玉堂殿，半座宫室归入丽夫人的琼兰殿。” 硬着头皮说出这番话，侍人低垂着头不敢看林珩脸色。在等待中脸色发白，冷汗浸湿衣领。 “我母亲的宫室，分半座给妾？”林珩声音极轻，似微风拂过，轻飘飘不带力道，字里行间却杀气凛然，“从古至今，少见这般荒唐事，真令我大开眼界。” “公子……”侍人讷讷不敢言，也不知该如何劝说。 林珩靠向立柱，轻笑一声，口中道：“茯苓，你去南殿见内史缪良，代我询问，我母曾用的奴婢现在何处。如若在宫中，召他们立刻来见我。若是不想来，不必勉强。” “诺。” 茯苓领命前往南殿，身影消失在回廊尽头。 内史缪良刚刚得人禀报，了解正殿前发生的一切，不禁啧啧称奇，对林珩刮目相看。 “威慑公子长和公子原不难，同君上对峙不落下风着实是出人预料。” 报信的侍人沉默寡言，长相平庸极不起眼。递送消息之后闭上嘴，缪良不问他便不出声。 “你回去后继续盯着正殿，有任何风吹草动，尤其是关乎几位公子，立即来报。” “诺。” 侍人走出房间，在廊下撞见茯苓，脚步略微停顿。十分自然地打量她两眼，随即收回目光，同其擦身而过。 茯苓奉命前来，直言要见内史。 “公子珩的婢女？” 缪良本想去见国太夫人，中途改变主意，回身坐到案旁，命人将茯苓带来。 房间布局特殊，有门无窗。靠墙设有木架，架上摆满简牍。 两盏宫灯跳跃火光，照亮屏风上的山水。一道瀑布垂挂山间，似九天银河飞流直下。 茯苓迈步走入室内，见到案后的缪良，当即福身行礼，转述林珩所言。 “正夫人的奴婢？”缪良单手覆上桌面，沉吟片刻道，“公子离国后，玉堂殿上下自请为正夫人守墓，现已离宫数载，召回需等到明日。公子有事可从南殿调派人手。” 茯苓没有擅自做主，言要请示林珩再做安排。 “缪内史好意，奴需禀报公子。” “我会在此等候，姑娘速去。” 茯苓再度行礼，随即退出室外。 待到房门合拢，缪良独坐沉思，推断公子珩此举的用意。 “林华殿，玉堂殿，正夫人的奴婢。” 灯光照在他脸上，灯芯映入瞳孔，漆黑的眸子短暂变色，似染上焰光。 不多时，茯苓去而复返，带来林珩的回答：“公子需二十名侍人，十名仆妇，需大胆健壮，听命行事。” “大胆健壮？” “正是。”茯苓想起林珩的交代，继续道，“公子言，妾不知尊卑，鸠占鹊巢多年，当施以教化。” 不知尊卑，施以教化？ 想起宫门前的一幕，联系晋侯诸妾，缪良了然于心。 “为玉堂殿一事？” “确为此事。”茯苓双手交叠置于身前，字字句句清晰有力，没有片刻停顿，“公子言，事不必瞒。内史若为难，今日作罢，可待明日。” “此言差矣。”缪良摇摇头，认真道，“我为内史，职责所在，公子有命万不能辞。” 缪良从案后站起身，亲自调派人手，迅速召集二十名孔武有力的侍人，十名健壮的仆妇，还另外叫来一个机灵的小奴，让他跟着茯苓听命。 “他名丁白，最是机灵，可以帮忙传话。” “多谢缪内史。” 茯苓带着人离开，一行人穿过宫道，引来诸多目光。 晋侯的妾夫人们陆续得到消息，有的不以为然，认为事不关己无需多心；有的心生猜疑，想方设法派人打探内情，想知道这其中是否有国太夫人授意。 不等事情明朗，林珩的举动震惊宫苑。 夜色中，侍人和仆妇手持火把，奉他之命前往玉堂殿，强行砸开把守殿门的铜锁。 林珩站在火光下，看见狼藉的院落和突兀横亘的泥墙，听到墙后传来的嘈杂声，对茯苓道：“砸开。” “诺。” 身段窈窕的婢女走上前，撕开袖摆缠绕手掌，单手握拳抵在墙上。试过距离，猛然间发力，连续数拳砸在同一位置，生生将墙壁砸出一个大洞，洞口四周爬满蛛网状的裂痕。 “推倒。” 众人来不及震惊她的巨力，听到林珩的命令，当即一拥而上，强行推倒了一片土墙。 土墙后，丽夫人派来的阉奴目瞪口呆，被飞扬的尘土呛得咳嗽才发出一声尖叫，厉声道：“放肆，你们好大的胆子！” 阉奴又惊又怒，声音尖利刺耳。 “茯苓，拔了他的舌头。” 冰冷的声音传来，刺破他的虚张声势。 阉奴循声看去，见到烟尘散去后走来的黑衣公子，心中咯噔一声，当即就要转身逃跑。 两名侍人追上去，一左一右扭住他的胳膊。 阉奴奋力挣扎，口中叫嚷：“我是丽夫人近侍，放开！” 侍人不为所动，茯苓上前两步掰开阉奴的下巴，手指钳住他的舌头。 第20节 “呜呜……” 阉奴剧痛难忍，当场涕泪横流。 “住手！” 呵斥声突然响起，一名宫装丽人出现在对面，身后跟着十多名侍人婢女，正对林珩怒目而视。 “公子珩，你好大的威风！” 来人正是丽夫人。 她见阉奴迟迟不归，派人来探查，得知事由惊怒交加，不顾心腹阻拦气冲冲赶来，出言呵斥林珩。 林珩抬眼望去，就见一个风姿绰约的美貌妇人迎面走来。 细眉弯弯，眼含春水。鼻腻鹅脂，唇色朱红。 眼前的面孔唤醒记忆，逐渐同九年前的一幕画面重合。 当时，林珩被迫离国，登上质子乘坐的伞车。丽夫人带着林长站在晋侯身后，笑得恣意张狂，很是志得意满。 林珩眨了下眼，看向怒气冲冲的丽夫人，耳畔响起她的质问。 “公子珩，你欺庶母，简直无法无天，还妄谈什么礼制典章！” “庶母？” 林珩双手袖在身前，歪了下头，嘴角微微翘起，几句轻言细语，成功让丽夫人僵在当场。 “鸠占鹊巢的奴隶，为高祖牧犬的胡虏血脉，觍颜自称庶母，你配吗？” “你胡说！”丽夫人脸色青白，意图为自己争辩。语气虚弱无力，心虚显而易见。 林珩上前半步，踩过倒在地上的阉奴，好整以暇地打量着丽夫人，一字一句犹如钢针，深深扎入对方心中。 “我在上京九年，见过多位史官。其中一位专书内附胡虏，家中有先人留下的如山撰录，你猜我看到了什么？” 丽夫人猛然抬起头，对上一双漆黑的眸子，仿佛被深渊锁定，整个人如坠冰窟。 第十八章 “昔天子立国，分封天下诸侯。虞伯奉旨守北，不满封地贫瘠，对天子旨意阳奉阴违，与胡暗通款曲，纳胡女，数年不朝上京。” 林珩的语气不紧不慢，未见疾言厉色，一字一句却让丽夫人寒毛卓竖。 “天子屡次申斥，虞伯不思悔改，依旧故我。晚年变本加厉，废正夫人杀嫡子，欲立胡女之子为世子。” 虞伯狂悖记于史书，天下共知。 林珩接下来要说的却鲜为人知，是仅在史官家族内部流传的秘闻。 “逆行传入上京，天子震怒，召四方诸侯讨逆。” 话至此，林珩刻意顿了顿，嘴角上翘，笑意却不达眼底。 丽夫人力持镇定，苍白的脸色却出卖了她，心中惶恐难以遮掩。 “大军征虞国，一路摧枯拉朽。虞伯放火焚都城，自尽于宫中。诸妻妾逃散，诸子女尽死。” 林珩看向丽夫人，将她的不安和恐惧尽收眼底。 “然有秘传，虞伯有一女逃脱。她为胡姬所生，不肯殉国，以婢女代死，混乱中逃出宫门。” “住口……”丽夫人颤抖着声音，试图阻止林珩。 在场的侍人和婢女听得胆战心惊，恨不能自戳双目自毁双耳。奈何身不由己，根本无法躲避。 无视丽夫人的垂死挣扎，林珩的声音在风中流淌，每个字都带着刀锋。 “史官先祖亲历战事，目睹诸侯瓜分虞国。作为四大诸侯国之一的晋，因破城门有功，独揽美貌宫婢和健壮的奴隶。归国之后，晋侯大肆分赏，为国君驾车牧犬的奴仆也得了‍‎​美​‍‌人­​­。” 风过殿前，鼓动林珩的袖摆，掀起丽夫人裙上的彩带。 火光在风中摇曳，映入漆黑的眼底，照出丽夫人惨白的面容。本是娇艳如花的‍‎​美​‍‌人­​­，这一刻却面如死灰，不见半点神彩。 侍人婢女因恐惧微微颤抖，恨不能将头埋入胸口。尤其是琼兰殿的婢仆，不期而同陷入绝望。公子珩所言骇人听闻。这桩秘闻恐会要了他们的性命。 丽夫人陷入绝境，恐慌之下当场爆发。 “住口，别说了！” 她强压下心中恐惧，挺直脊背，昂起下巴，色厉内荏道：“无凭无据污蔑庶母，林珩，你太过放肆，我定会禀报君上，求君上还我公道！” “我说过，庶母二字你不配。” 林珩没有被激怒，始终神态自若，语气平静。对于丽夫人的狡辩，他丝毫不以为意。 “禀报父君也好，我倒是想当面问一问，留一个有胡虏血脉的女子在身边，宠爱一个混杂胡血的儿子，如何对晋国上下交代，如何朝见天子。” “住口！来人，给我撕了他的嘴，我自去向君上请罪！” 家族的秘密被揭穿，无异于晴天霹雳。情急之下，丽夫人变得慌乱失措，行事失去章法。 心腹婢女有心提醒，奈何丽夫人失去理智。 血脉出身是不能触碰的禁忌。 林珩这番话传出去，无论事情真伪，也无论是否有切实证据，有狐氏注定受到质疑，他们母子也将退出世子之位的争夺。 苦心孤诣多年，距离成功只差一步，她绝不允许功亏一篑！ 丽夫人手指林珩，怒声道：“拿下他！” 侍人婢女不敢轻举妄动，畏缩不愿上前，甚至暗中后退想要偷偷溜走。 “你们敢违命？！”丽夫人见状怒不可遏，嗓门尖锐，五官扭曲，哪里还有在晋侯面前的妩媚娇柔。 林珩嗤笑一声，看着失态的丽夫人恍如在看一只蝼蚁。 “抓住她，带去殿前。敢阻拦者击，死生不论。” “诺。” 茯苓护卫在林珩身前，南殿调来的侍人仆妇一拥而上，虎狼般扑向丽夫人，对阻拦的婢女拳打脚踢，现场顿时乱作一团。 慌乱中，丽夫人的衣带断裂，长裙沾上污泥。发上玉钗掉落，在仆妇脚下断成两截。 自从侍奉晋侯，她逐年盛宠，甚至轻蔑正夫人，何曾如此狼狈。 不到一盏茶的时间，她带来的婢仆全都倒在地上，捂着伤处连声哀嚎。几名心腹受伤最重，佝偻着身子蜷缩在一旁，连声音都发不出，已经是出气多进气少。 丽夫人被仆妇扭住胳膊，一路拖到台阶前。 “跪下。” 林珩声音落地，仆妇一左一右按住丽夫人的肩膀，迫使她双膝落地，发出一声钝响。 “啊！” 丽夫人痛呼失声，目光刺向林珩。心中暗暗发誓，她若不死，必将这个孽种千刀万剐！ 林珩走到丽夫人身前，视线扫过她的手腕，看到腕上的玉环，目光冰冷，抬脚踩住她的手指，缓慢碾压，直至听到骨裂声。 “卑贱之人竟敢佩白玉，用我母印信，占我母宫室，胆大僭越，当予以惩戒。” “林珩，我是国君妾，赏罚皆由国君。你今日欺我才是真正的不敬无礼！” 丽夫人奋力转过头，挣扎间长发凌乱，显得狼狈无比。 林珩无意同她争执，侧身向茯苓示意。 “开始。” “诺。” 茯苓靠近丽夫人，弯腰对上她的目光，双眼忽然弯了一下，单手抓住她的头发，顺势掼向地面。 砰地一声，丽夫人额头触地，登时一片青紫。 “继续。” 林珩登上台阶，站定在殿门口。 展眼望去，室内摆设一如往昔，数年不曾移动，积了一层厚厚的灰尘。 砰！ 又是一声。 林珩的目光移向屏风，上面是盛放的花海。岁月寝室，花瓣变色，不见昔日的艳丽，染上陈旧和灰败。 砰砰！ 茯苓的动作加快，丽夫人额头青紫破皮，血色蜿蜒过鼻根眼角，迅速覆满脸颊。 此时此刻，她遍身狼藉，哪里还有魅惑晋侯宠冠宫苑的天姿国色。 火把熊熊燃烧，火光照亮荒凉的庭院。 烟气上升，风过时淡化飘散，残存些许松油的气味。 丽夫人被按跪在殿前叩头，一下接着一下，痛感渐渐麻木，耻辱充斥胸腔。她咬碎银牙，齿缝染血，胸中的怒火越烧越旺，对林珩恨之入骨。 林珩不叫停，茯苓便会继续。 叩头声在殿前回荡，火星爆裂声掺杂其间，除此之外再无任何声响。 琼兰殿的婢仆蜷缩在地，目睹丽夫人的惨状，他们下意识捂住嘴，将惨叫和哀嚎咽回嗓子里。心中默默祈求，希望能保住一条小命。 回廊之后，几名侍人和阉奴探头探脑。看到院内的情形，无不倒吸一口凉气。 遇到林珩目光扫过，明知道距离尚远，对方未必能看清自己，他们仍控制不住头皮发麻。不敢继续刺探，飞一般逃入夜色中，接连不见踪影。 林珩刻意在殿前发作，自始至终没想过隐瞒消息。 察觉到刺探的视线，发现远去的身影，他也没有下令阻拦。 站在台阶上良久，他迈步走入殿内，足迹印在石砖上，长袍下摆轻扬，金纹流淌微光。 绕过倒伏的宫灯，林珩驻足在屏风前，手指覆上褪色的花瓣，缓慢闭上双眼。 黑暗笼罩的一刻，陈旧的岁月似潮水褪去。 第21节 屏风雕窗重染赤金，环佩叮当，耳畔流淌着温柔细语。微风拂过脸颊，母亲的笑靥一如记忆中鲜活。 林珩移动手指，笑容变得柔和纯粹。 一阵沉重的脚步声传来，打破了这一刻的静谧。 “君上召见公子珩。” 林珩睁开双眼，回身望去，袖摆旋过半空，带起一阵劲风。 他迈步走出前殿，站定在台阶上俯瞰。 火光下，一火甲士手持长矛，腰佩短刀，以包围的姿态同茯苓等人对峙。 丽夫人跪坐在地，见到林珩出现，咧嘴发出笑声。 血染红她的下巴，她仰头直视林珩，目光凶狠，如同淬了毒。 “公子珩，你杀不了我！” 林珩挑了下眉，不理会她的叫嚣，手指掸了掸衣袖，看向带队的甲长，正打算开口，又见一伙人行来，为首者布冠皮履，一身青袍，正是内史缪良。 行至殿前，缪良对甲士视而不见，向林珩躬身行礼，态度无比恭敬。 “国太夫人召见，请公子前往南殿。” 听到缪良的话，甲长眉头一皱，硬声道：“缪内史，君上已召公子珩。” 缪良终于给他目光，笑呵呵转过头，口中道：“国太夫人九年未见公子珩，甚是想念。君上素来孝顺，定不会违背国太夫人之意。甲长如实回禀，君上必然不会怪罪。” 话落，缪良再向林珩躬身，请他前往南殿。 “大母相召，珩甚欣喜。” 林珩微微一笑，略过脸色难看的甲长，目光落在丽夫人身上。 今日且罢，来日方长。 “公子，请。” 缪良在前引路，林珩随之扬长而去。茯苓带人关闭殿门，随后跟上林珩脚步，穿过回廊不见踪影。 甲长心有不甘，奈何人已离开，只能踢了踢地上的婢女和侍人，命他们搀扶起丽夫人，去往正殿向国君复命。 脚步声逐渐远去，消失在夜色之中。 银月高挂，繁星闪烁。 风过殿前，扬起细碎的沙粒和尘土。 倒塌的土墙，地面干涸的血迹，被拖走的阉奴，受惩戒的国君宠妾。 发生在玉堂殿前的一幕迅速传遍宫苑。 公子珩的凶名甚嚣尘上。宫内上下提到他，尤其是参与过当年旧事的妾夫人，无不心惊胆颤，再不敢有半分轻视。 第十九章 从玉堂殿到正殿的一段路，丽夫人从未走得如此艰难。 额前的伤口阵阵胀痛，血凝固在眼前，模糊了视线。被踩断的手指失去知觉，已经肿得发亮。膝盖重重砸在地上，疼得针扎一般。两条腿虚软无力，只能依靠婢女搀扶行走。 跟随她的婢仆各个鼻青脸肿，严重的走路一瘸一拐。 几名心腹伤得尤其严重，压根无法行动，只能暂时移回琼兰殿。 至于被拔掉舌头的阉奴，直接被拖到夹巷里，十有八九活不过今晚。 甲士在前开道，甲片摩擦的声音在夜色中异常清晰。 走在青石铺设的宫道上，遇夜风侵袭，丽夫人头痛欲裂，眼前阵阵发黑，强撑着一口气才没有晕过去。 路旁有侍人和阉奴探头探脑，不必细究就能猜出背后之人是谁。 丽夫人垂下头，凌乱的长发遮住脸颊，狠狠咬着后槽牙。腥甜的味道涌出嗓子眼，又被她强行咽了回去。 入宫侍奉晋侯以来，她从未这般含污忍垢。 她完全可以想象，一旦玉堂殿前的事情传出，将会掀起多大的波澜。 唯一的机会在晋侯。 丽夫人费力抬起头，眺望夜色下的巍峨宫室，凝视殿前闪耀的火光，心中暗下决定，无论如何要求得国君旨意，尽快封锁宫中消息，绝不使事情外传！ “夫人，见国君需净面。”婢女提醒丽夫人，她的样子狼狈不堪，最好收拾一下再去见晋侯。 “不必。”丽夫人沙哑出声。 狼狈才好。越是伤痕累累，看上去惨不忍睹，才越能博得君侯怜惜，求得旨意保住秘密。 婢女还想再劝，丽夫人却转过头不肯再听。 一段路行至尽头，众人停在台阶下。 一名侍人走下台阶，先同甲长询问两句，其后看向丽夫人。见她额头青紫满脸血污，还不良于行，蓦地瞪大双眼，惊讶道：“谁敢伤了夫人？” 丽夫人抬头看向侍人，目光狠厉。 当真是不知详情，还是在冷嘲热讽？ 侍人相貌平平，极容易见过就忘。略宽的眉间有三道竖纹，看似对丽夫人的惨状颇为忧心。 “君上方才还问，夫人快请入殿。” 不等丽夫人看出究竟，侍人已经收敛表情，躬身垂首让到一边。 两名在正殿伺候的阉奴走上前，同侍人交换过眼神，代替婢女搀扶起丽夫人，将她架上丹陛送入殿内。丽夫人双腿麻木，脚尖拖过台阶，沿途不停擦碰，留下断断续续的血痕。 过殿门时，忽有一阵冷风吹过，两侧宫灯火苗蹿升，焰光照在丽夫人身上，使她瞬间清醒。 看到屏风前的身影，丽夫人陡然生出力气，推开阉奴搀扶，踉跄几步跌倒在地，手肘撑着地面向前挪动，一直爬到晋侯脚下，抬手攥住他的衣角，颤抖着声音道：“君上，公子珩私刑欺凌庶母，无视国法尊卑，求为婢子做主！” 丽夫人一边哭诉一边仰起头，泪水冲刷过脸颊，眼圈通红。忽略满脸血污，着实是楚楚可怜。 “君上，婢子是您的妾，一身荣宠系于您。公子珩惩戒我，岂非不将您放在眼中。”丽夫人哭得嗓子沙哑，想方设法牵扯到晋侯身上，“他肆意妄为，胆大张狂，简直是不忠不孝，无君无父！” 丽夫人的声音由低至高，泣血控诉。说到激动处连连咳嗽，血点飞溅在地上，沾染晋侯的鞋面。 晋侯皱了下眉，丝毫不见对‎美‍­‌人­​‌的怜惜，反而一脚踢开她，嫌她弄脏了自己脚下。 “君上？” 丽夫人不敢置信，仰望晋侯，一时间忘记了控诉。 “若言不分尊卑，有狐氏才是翘楚。” 昏暗的灯光下，晋侯头缠绢布，眼下挂着青黑，神情冰冷。 他挥了下手，侍人鱼贯退出殿外，从外合拢殿门，其后站在廊下，垂首不言不语，泥塑木雕一般。 轻响声过后，殿内只余晋侯和丽夫人两人。 丽夫人趴在地上神情呆滞，晋侯居高临下目光阴鸷。 “丽姬，你不聪明。” 晋侯半蹲下身，手指挑起丽夫人的下巴，下一刻扣住她的脖子，轻松将她提了起来。 大手似铁钳卡住喉咙，丽夫人呼吸困难，张口吐出舌尖，眼底爬上血丝，泪水流得更急。 “我给你宠爱，提携有狐氏，你们理当有用。”晋侯放松力气，丽夫人发出一阵咳嗽，又匆忙间止住，因恐惧捂住自己的嘴。 “今日之事我会设法压下。记住，这是最后一次。” 话落，晋侯松开手。 丽夫人跌在地上，顾不得脖颈疼痛，竭尽全力跪好，匍匐在晋侯脚下。 “君上，婢子以性命起誓，有狐氏为您效死，全族上下赤胆忠心。” “性命？”晋侯垂下眸光，冷睨脚下之人，嗤笑一声，“你的命价值几何？” 丽夫人咬住嘴唇，再一次尝到血腥味。她不敢抬头，唯有连连叩首，直至黑暗笼罩，晕倒在晋侯面前。 失去意识的一刻，眼中是飞溅上血点的袍角。 听到传医的声音，她终于松了口气。 君上还要用有狐氏。 至少在现下，她和儿子不会被彻底舍弃。 晋侯的声音传出殿外，紧闭的殿门重新开启。侍人进入殿内，不多时又走出殿门，急匆匆穿过廊下，奉命去召常住宫内的医。 婢女移来数盏宫灯，将殿内照得灯火通明。 医随侍人入殿时，丽夫人已被安置到榻上。晋侯坐在屏风前，光影掠过脸颊，目光晦暗不明。 医不敢多看，匍匐在地行礼。 “见过君上。” “诊丽姬。” “诺。” 医小心翼翼站起身，始终躬背弯腰，目光放低，表现得异常恭谨。 丽夫人留在正殿，她的婢仆都被遣回琼兰殿。 一伍甲士同行，实则是押送。甲士全部腰佩短刀，刀锋锐利浮动寒光，昭示这些人的命运。 丽夫人盛宠多年，公子长得国君偏爱，琼兰殿上下没少狐假虎威欺凌霸道，手中的人命不在少数。他们有今日下场，宫中无人惋惜同情，反而会拍手称快。 相比正殿的肃穆，国太夫人的南殿则是另一派景色。 殿内燃着熏香，两排半人高的铜灯靠墙摆放。沿着桌案前的台阶，二十多盏宫灯高低错落，灯盘中不是灯芯，全是婴儿拳头大的夜明珠，浮动温润荧光。 国太夫人斜靠在榻上，黑发挽在脑后，发上没有任何点缀。 两名婢女移近宫灯，一名侍人跽坐在她身前，手捧一册竹简，借灯光照亮上面的文字。 “越侯大礼，贺国太夫人寿。” 第22节 侍人嗓音柔和，语速平缓，十分悦耳动听。 林珩同缪良走入殿内，他刚好读完来自越国的礼单，合拢竹简退至阶下。 夜风卷过回廊，顺着敞开的殿门涌入，摇曳灯盘上的火光，冲淡弥漫在室内的暖香。 婢女膝行至榻前，半跪着搀扶起国太夫人，抚正她的裙摆。 夜明珠的光交错融合，屏风流动彩纹。光晕漫溢牵引虹桥，绚丽夺目，美轮美奂。 穿过设在两侧的灯盏，林珩目不斜视行至案前，双手交叠正身行礼，动作行云流水，别有一股雅致风流。 “拜见大母。” 国太夫人打量着眼前的少年，回想记忆中的孩童，不由得笑了。 “阿珩，上前来。”她向林珩招手，神态慈祥，目光潋滟，看上去颇为矛盾。 林珩不动声色上前两步，在桌案前立定。 “再近些。” “诺。” 如国太夫人所愿，林珩绕过桌案坐到榻前。 “九年未见，你长大了。”国太夫人抚过林珩发顶，轻笑道。 “蒙大母惦念，珩甚感激。”林珩放松嘴角，成功罩上一张面具，将孺慕之情演绎得惟妙惟肖。 在上京时，他见多王子和王女是如何争宠。只需将对方的神态套在脸上，就足以让多数人动容。 可惜这其中不包括国太夫人。 “阿珩，你早知玉堂殿婢仆离宫。”国太夫人收起笑容，目光清冷，“派人来找缪良，实则早有谋算？” 知晓玉堂殿无人，内史势必要另外调派人手，南殿是最优之选。 揭穿秘事惩戒丽姬，料定国君不会袖手旁观，执意将事情做绝，分明是借机试探自己的态度。 走一步看十步，手段强横，算无遗漏。 既有晋室子的刚毅果决，也不乏上京熏染出的诡谲心机。 “大母，有狐氏血脉存疑，上京有撰录可证。”林珩直面国太夫人的审视，不闪不避。话也说得直白，没有任何拐弯抹角。 “丽夫人窃用正夫人印信，霸占正夫人宫室，大罪。我为人子，安能容其放肆。” 这番话无一字提及晋侯，却句句都在指责他的放纵、偏爱和不公。 放纵妾室就是无视礼法，偏宠庶子更是有碍国本。 虞伯逆行录在史书，亡国之祸历历在目。晋侯宠爱有狐氏血脉，还要推林长为世子，谁能保证不会旧事重演？ “大母，今日之事，我自认无过。” “自然。” 国太夫人笑容更盛。 她非但不责怪林珩，反而心生喜意。 “国君喜好自作聪明，行事虎头蛇尾，埋下隐患无法收拾。晋国强盛，晋室却危如累卵。阿珩，你可明白我的意思？” “回大母，我知。” “既然如此，无妨说一说，你会如何解局？” 国太夫人挥退殿内众人，亲自将一只木匣放到桌上，手指按住铜锁，视线锁住林珩，一字一句掷地有声，足能翻转朝堂权柄。 “如能说服我，这匣中之物将是贺你归国之礼。” 第二十章 木匣通体漆黑，四角包金。兽形铜锁盘踞匣上，虎首狰狞，线条粗犷，分明是国立之初的工艺。 匣中装有何物，从铜锁形制就能推断出一二。 林珩垂下视线，凝视袖摆上的花纹。腰侧佩戴的玉饰浮现微光，润泽洁白，中心处却有一点红，恰似嵌入的血痕。 “如何？” 国太夫人敲击铜锁，指尖叩在虎首上，一下接着一下，十分有规律。 林珩没有急着开口。 他能猜出盒中之物。但要思量是否该要，又是否能要。 夜风渐凉，卷过廊下呜咽作响。 风尾流入室内，靠墙的铜灯蹿起焰光。灯芯聚热燃烧幽蓝，火焰摇曳投影在墙面，延伸出扭曲的黑影。黑影末端持续生长，交织成一张黑色的网，攀爬覆盖整面墙壁。 林珩终于有了决断。 他抬头看向国太夫人，出口的第一句话无关晋室，而是道出天子放诸侯公子归国的真实意图。 “诸侯国日渐势大，上京衰弱，此消彼长，天子寝不安席食不甘味。数年前强索质子，闹得天下议论纷纷。质子入京未能牵制诸侯，反而削弱上京威严。” 林珩斟字酌句娓娓道来。 国太夫人眸光微闪，收敛起笑容，神情逐渐变得严肃。 “执政向天子进言，诸公子年长，国内兄弟亦长成，不妨放归质子并授爵位官职，必使兄弟阋墙父子反目。” 想到上京朝堂的诡诈，林珩嘴角掀起一抹讽笑，很快又消失无踪。 执政意在搅乱诸侯国，使诸侯国内部生乱。 “离京之前，天子召见我等，言归国后步履维艰，上京必定施以援手。” 质子离国多年，在国内根基不稳，欲同兄弟一争高下势必要寻求外力。 质子得权也好，不得权也罢，诸侯国内掀起风雨，父子兄弟离心，上京稳居不败之地，天子也好坐收渔翁之利。 “你要如何做？”国太夫人正身危坐，注视林珩的目光变了几变，从审视到评估，再到喜爱。短短几句话，她心中掀起波澜，不曾想幼时孱弱的嫡孙成长至此。 “要给上京交代，遮蔽天子窥伺，晋国必乱。然乱有章法，我意在借力打力，压下新氏族，再逐个击破慑服勋旧。” “借力可不是白借的。” 国太夫人微微倾身，岁月沉淀的智慧深印在脑海。 在晋国数十载，历经两代君侯，见多氏族作风，她比任何人都清楚这些庞然大物是何等贪婪。 想满足他们的胃口，让他们如臂指使，必须给出足够的利益。否则就要效仿先君，以战功和血腥压服所有人，令其不敢造次。 想到先君的赫赫战功，国太夫人无声叹息。 她摩挲铜锁把守的匣子，指尖描摹匣上的花纹，对林珩所言颇为意动，却认为实现的可能不大。 纸上谈兵。 终究是太年轻。 她的神情逐渐冷淡，林珩看在眼中，丝毫不觉气馁。 “大母，我自幼孱弱，在上京时又遭逢变故，恐难上阵杀敌。”林珩不讳言自己的劣势，紧接着话锋一转，“但我能给出足够的好处，让氏族为我所用。” 国太夫人心中不愉，当场紧锁眉心。 “氏族贪婪，恐喂出饕餮。” “饕餮又如何，只要他们能吞得下。” “你说什么？” 林珩一语石破天惊，国太夫人瞠目结舌。 “大母，我言中所指不在晋国，亦不在天子掌控之地。” 林珩单手探向腰间，解开一只从不离身的锦囊，从中取出一张折叠成方块的兽皮。 经过特殊手段硝制剥离，兽皮薄如蝉翼，展开对光近乎透明。 兽皮完全展开后占据小半个桌面，其上绘制山川河流荒漠草原，近百座城池座落图上，大大小小星罗棋布。 每座城上都有标注，上京最为醒目。 “这是舆图？” 国太夫人移近灯盏，细看图上描绘的城池。最让她惊讶的不是线条细腻，而是诸多城池聚集在方寸之地，外围竟然广阔数倍。 “正是，我亲手绘制。” 林珩手指点在图上，先是上京，再是晋、越、楚等大国，然后是中等规模的诸侯国，最后是封土有限的小国。指尖停在蜀国之上，以上京为中心画了一个不太规则的环。 “诸侯所知天下仅在尺寸之封。走出藩篱天高地阔，何不锐意进取，重蹈高祖开疆拓土之志。” 林珩语调不高，未见慷慨激昂，却让国太夫人双眼发亮，呼吸急促半分。 她凝视图上，许久无法转开目光。对土地疆域的渴望烙印在骨子里。从怦然心动到势在必得不过分秒毫厘之间。 “此图属实？” “千真万确。” “从何所得，有多少人知晓？” 国太夫人抑制住激动的情绪，目光灼灼看向林珩。 “除我之外，唯有大母看过此图。” “哦？” “大母，昔有越侯梦会神女，得攻城九械，我在上京时偶得机缘，得强弩火油，知天下之广。”林珩言之凿凿，只为打消国太夫人的顾虑，“强弩交由智氏铸造，不日可得。火油用在边城，一日下城池。肃州城外败四家私兵，传烈火遇水不灭，即是泼洒火油之故。” “原来如此。”国太夫人面露恍然。 火油仅是听说，她未曾亲眼所见。强弩也是一样。但她出身越国宗室，对先祖梦会神女的传说耳熟能详。 事情记载在国史之中，三名史官共同撰写，细节分毫不差，难以作伪。 攻城九械乃是至宝，使越国所向披靡，一跃成为数一数二的强国，更是不争的事实。 第23节 换做晋侯，未必采信林珩之言。 国太夫人则不然。 她亲眼见证过祖先的神异，看到过越国攻城拔寨的气势。 她信林珩心口如一，所言确实。 “大母，氏族好战贪婪，在内危险，对外则是一件好事。”林珩手指舆图，沿着晋国向北勾勒，划出一片广袤之地。 草原，森林。 高山，河流。 土地意味着资源，意味着更多粮食，意味着增长的人口。 “地广则国强，国强则人茂，人茂则兵甲兴旺。”林珩看向国太夫人，道出他从未对人展露的野心，“我所图者，凡兵锋所指，马踏之处，皆为囊中之物！” 说话间，林珩张开五指，掌心覆上舆图，遮盖住上京二字。 “天子无能，诸侯不朝，礼乐崩坏，有能者霸天下！” 鼎盛时期，晋国曾于滦河畔邀诸侯会盟。 声势浩大，气吞湖海。 林珩要重振先祖之风，还要更进一步立于群山之巅。 “欲成大事，国内需平。”林珩话锋一转，出口之言浸染血腥。 勋旧诱之以利，新氏族能用则用，不能用尽数铲除。 有狐氏是例外。 这个家族必须湮灭，从晋国的版图上彻底消失。 听完林珩的一番话，国太夫人长舒一口气。再看桌上木匣，她释然一笑，从袖中取出钥匙打开铜锁，里面赫然是一枚虎符。 虎符呈卧虎形，以铜打造，通体灿金。 卧虎一分为二，一半在国太夫人手中，另一半则留在军中。两枚相对严丝合缝，方能调动先君留下的军队。 国太夫人拿起虎符，握住林珩的右手，将虎符放入他的掌心。 “阿珩，你肖似先君。这枚虎符交给你，晋国也交给你，我终能对先君有所交代。” 虎符落入掌心，沉甸甸的重量，一如交托的责任。 林珩将虎符置于身前，正身整理衣冠，其后双手交叠俯身下拜，肃然道：“必不负大母期望！” 再拜后林珩直起身，突然脸色一白连声咳嗽。 国太夫人连忙拍了拍他的背，亲手递过杯盏。发现盏中茶汤已凉，皱眉召唤婢仆：“来人！” 廊下婢女和侍人听宣，迅速推门走进殿内。 “速去召医，取热汤。” “诺。” 婢女前去准备热汤，侍人出殿一路小跑，去找专为国太夫人诊脉的良医。 缪良闻声走入室内，见到林珩的样子不免皱眉。 茯苓从身上解下锦囊，快行两步送至案前，恭敬道：“奴婢禀国太夫人，这是公子常服的药。” “近前。” “诺。” 茯苓膝行上前，解开锦囊倒出药丸，说明需要温水送服。 “取温水来。”缪良吩咐侍人。 林珩咳得无法说话，拿起药丸送入嘴里，喝水时洒出些许，浸湿了他的唇角和下巴。 医随侍人入殿，正准备弯腰行礼，国太夫人不耐烦地挥手，示意他立刻上前。 “无需多礼，诊公子。” “诺。” 医放下药箱，三指扣上林珩的手腕。片刻后换了一只手，眉心越皱越紧。 “如何？”国太夫人问道。 “昔年正夫人早产，致公子体弱。多年疏于调理，恐是又遇大寒，体内寒气不散，迟迟不能好转。”医一边说一边取过林珩服用的丸药，用银簪刮下少许送入口中，其后点了点头，“此药对症却不能根治。进一步调理，需西南之地的的几味草药，熬煮药汤内外兼用。” 林珩咳嗽稍有缓解，脸色依旧苍白，唇也失去血色。 国太夫人首次见他发病，想到他在上京的遭遇，对晋侯更添一层怒火。 “需要哪种药，全部写下来。若是国内没有，我命人去越国取。” 医领命退至阶下，在殿内铺开竹简，一口气写下七八种药材，其中有一半是越国独有，并且数量稀少，唯有国太夫人才能取来。 “劳烦大母费心。”林珩声音微哑，不复方才清亮。 国太夫人对他皱眉，抬手覆上他的额头，沉声道：“上京九年，你吃苦了。我曾书信越侯，让楚煜设法看顾你几分，可惜仍抵不过人祸。” 听到这番话，林珩动作微顿。 “您曾书信越侯？” “正是。”国太夫人颔首。 晋越联姻签订盟约。 国太夫人出身越国宗室，从辈分上论，越侯要唤她一声姑母。只要她还活着，两国盟约始终存在。 林珩沉默下来，端起杯盏饮下两口。 困扰他许久的问题得到答案。楚煜为何在宫内帮他，如今终于有了解释。 第二十一章 夜阑人静，乌云聚集天空，冷风席卷城池。 甲士巡逻城头，驻足女墙后眺望。远处天空频现电光，不多时闷雷炸响，又一场大雨倾盆而下。 城内家家关门闭户，仅有巡城的甲士穿街过巷。遇见拖拽大车的奴隶，后者迅速退让至路旁，弯腰躬身伏跪在地，额头触碰石砖，等到甲士离开才敢抬头。 城东是氏族的聚集地。 青石路南北贯通，高屋深院比邻而建。 雕刻氏族图腾的大门拔地而起，门前矗立两尊石兽，形态凶恶，令人不敢直视。 晋人尚武，氏族多豢养私兵。大氏族家宅占地广阔，府内设有军营，时常传出刀击剑鸣之声。 勋旧祖上随国君南征北讨，家族历史悠久，底蕴深厚。房屋庭院延续立国时的风格，巨石为基，圆木为柱，壁画雕刻带有上古之风，处处铭刻豪迈苍劲。 新氏族近些年才开始发迹，为追赶勋旧不被压一头，院铺玉石，门环嵌金，雕梁画栋无不华美，家宅府院尽显奢靡。 往日夜深，城东时有鼓乐声传出。 氏族宴会通宵达旦，消耗的食物、酒水和钱币车载斗量。 今夜情况特殊，城东异常安静。各家不见宴饮，未闻乐声，府邸前却有车马穿梭，往来之人面色凝重，都是心事重重。 有狐氏府前，数辆马车并排停靠，墙边的栓马桩已经系满。 马奴靠在车旁，彼此间互不应声。遇到冷风吹过，不约而同紧了紧短袍，缩了一下脖子。 两名门奴坐在台阶上，背靠着门框，不断打着哈欠。 一人揩了揩眼角，带着厚茧的手指擦过胸前，起身在台阶上来回走动，试图驱散困意。 见同伴困意朦胧，头点得似小鸡啄米，他马上走过去踢了对方一脚。 “醒醒，别睡。” 后者差点从台阶上滚下去。费力睁开双眼，没有出声抱怨，反而面露感激。 “将要天明，未见人出来？” “不关我等事，何必多问。” 两人说话时，雨云飘入城内，盘踞在云后的闪电接连落下，雷声轰鸣，大雨如约而至。 狂风骤起，拉车的马匹暴躁嘶鸣，不断踏着前蹄。 马奴奋力拉紧缰绳稳住车马，好不容易控制住马匹，雨水正好当头砸落，瞬间被浇了个透心凉。 府邸内，几名婢女穿过回廊，一人手持铜灯，三人手托银盘，盘中盛放金碗银盏，上扣镶嵌珍珠宝石的圆盖，无不价值连城。 婢女身后跟着奴仆，两人并行提起食盒。 食盒足有半人高，分为五层，最下层是冒着热气的滚水，保证盒中食物不冷，送到正室时还是热气腾腾。 一行人脚步匆匆来到门前，肩膀和裙角都被雨水打湿，样子有几分狼狈。 正房内灯火通明。 十余盏铜灯落地摆放，灯盘内盛满了灯油。灯芯燃烧冒出烟气，尽数顺着管道流入灯座，不遗半点刺鼻的气味。 灯光下，公子长和公子原同坐上首，数位氏族家主分坐两侧。 公子长之下以有狐丹为首，有狐达和有狐显坐在他的身后。有狐氏之下是赖氏、吕氏和公牛氏，对面坐着鹿氏和毕氏，俱是新氏族的中坚力量。 林长之母出自有狐氏，是有狐丹的长女。林原的母亲出身鹿氏，是家主鹿敏的同母妹。 都是公子外家，两家本该旗鼓相当。 无奈公子长更受晋侯偏爱，有狐氏水涨船高，鹿氏总是被压一头，心中憋闷可想而知。 林长和林原面和心不合，时常要一争高下。 有狐氏和鹿氏名为盟友，实际上貌合神离，私下里没少针锋相对，龃龉自不必提。 若是林珩死在上京，勋旧日渐衰弱，新氏族失去对手迟早分裂。 然而世事难料，公子珩平安归国，抵达肃州当日就给众人一个下马威。林长和林原当众受到鞭笞，晋侯仅仅是扇了林珩一巴掌，其后就不再追究，还让林珩留在宫内。 第24节 公子长和公子原亲口所述，有狐丹等人顿觉不妙，不得不放下成见齐聚一堂，试图商讨出应对之策。 “君上掌掴公子珩，再未有别的处置？”鹿敏眉心深锁，仍感到不可思议。 “我亲眼所见！”林长越想越气，将之前的惊慌抛之脑后，恨声道，“林珩违逆父君实是大不孝。父君竟不追究，留在他宫内，五日后要行祭祀！” 氏族们静默无声，林原也未开口，只有林长在不停抱怨。 他年少受到庇护，一路顺风顺水，未遇大的挫折，自然不会暴露短处。如今被林珩鞭笞，猛然间受到压制，性格中的缺点显露无疑。 他暴躁易怒，远不如林原能沉住气。 这一点极类有狐显。 “公子慎言。”有狐丹出声拦住林长的话。 有狐达按住有狐显的手，不使他出言附和林长，避免火上浇油。 林原将众人的表现尽收眼底，想起晋侯的态度，想到刺在身上的视线，顿感不寒而栗。 父君的宠爱似镜花水月，一戳就破。 公子珩令他恐惧，竟然生不出对抗的念头。 林长是个蠢货，蠢笨且天真。 他该如何做？ 耳畔是众人的议论声，他一个字也听不进，反而神游天外，大有置身事外的意图。 “公子，你以为如何？” 鹿敏的声音传入耳中，成功将他拉回。 看向对面的舅父，林原暗中咬了咬牙，借桌案的遮挡反手扣在腰间，手指用力下压，隔着外袍挖开伤口，直至鲜血涌出。 “啊！” 林原痛得冒出冷汗，视线模糊向前栽倒。 “公子！”鹿敏抢上前托住他，看到他背上的血痕，不由得大惊失色。正要请有狐氏召医，突然被林原扣住手腕。 “舅父，速离。我有事同你说。” 鹿敏疑窦丛生，但见林原不似玩笑，当即扶着他站起身，向有狐丹告辞离开。 “公子原伤势颇重，今日无法久留。公子珩刚刚归国，终究根基不稳。智氏身在晋阳鞭长莫及，不妨静待两日，揣摩君上意图再做计较。” 留下这番话，鹿敏扶着公子原离开。毕氏家主随之起身，与他共进退。 有狐丹没有挽留，命有狐达代他送几人出府。 正逢雨骤风急，有奴仆撑伞也无济于事。几个人都被雨水淋湿，林原竟然开始发热。 “快，速归府。” 鹿敏心急如焚，唯恐林原陷入高热。 马奴解开绳索，帮忙将林原送入车厢。 鹿敏慢一步登车，同毕氏家主和有狐达告辞，就要令马奴挥鞭。 雨中忽有一骑飞驰而来，马上人灰袍布冠，身材昂藏。抵达府前翻身下马，扫视四周，一双眸子精光四射。 见到有狐达，来人三步并作两步登上台阶，沉声道：“郎君，出事了！” “何事？” “公子珩惩丽夫人，致其昏迷不醒！” “什么？！” 有狐达大吃一惊，一把抓住来人，拽着他返回府内。 “随我去见父亲！” 有狐达和来人消失在门后，鹿敏和毕氏家主对视一眼，皆感到难以置信。 “公子珩惩丽夫人？” 一日之内鞭笞庶兄弟，惩戒庶母，当面违逆国君，他是疯了不成？ 林原雨寒受凉，伤病交加。在车内听闻人声，不由自主打了个哆嗦。 回想起林珩手持马鞭的样子，脑海中闪过那双冰冷的眸子，他从未如此时一般感到害怕。 “舅父，速走！” 对危险的直觉促使他远离有狐氏。 下一步如何走，他暂时没有想好。但他坚信一点，必须远离有狐氏和公子长。还要告诉宫中的母亲，千万不要惹林珩，那是一个彻头彻尾的疯子！ 相比新氏族的忧心忡忡，勋旧们则是另一番景象。 陶氏府上，陶裕和三个儿子齐聚正房，狼甲和紫苏同在室内，递上装有绢布的锦囊。 “此中之物是边城所得。公子命交上大夫手中，请上大夫过目。” 紫苏话落，陶裕亲手解开解囊，取出里面的绢布。 绢布边缘破损，明显是从一整块中撕下。上面沾染血痕，已经干涸发黑。绢布正中有一枚印章，虽然已经染上污痕，陶裕父子仍能一眼认出印章来历。 “边城所得？”陶廉开口问道。 “回中大夫，正是。” 紫苏讲明事情经过，提及先成、犬戎刺客、丽夫人及有狐氏，话中条理分明，不遗漏任何细节。 “丽夫人胆大妄为，擅用正夫人印信。先氏勾结犬戎罪证确凿。有狐氏也脱不开干系。” 砰！ 一声钝响，陶裕拍案而起。 “有狐氏，先氏，好大的胆子！” “父亲，稍安勿躁。”陶贤和陶正拉住父亲。 陶廉对着绢布若有所思，随即问道：“公子有何吩咐？” “公子言物交陶氏，由陶氏全权处置。另外，公子需要一份名单。”紫苏缓慢抬起头，不闪不避对上陶廉的目光，瞳孔漆黑，同林珩看人时格外相似，“朝中诸君是敌是友，能用与否，公子总要了然于心。” 陶氏父子交换目光，心知这是公子珩要的投名状，更是一份考验。 “父亲，公子珩有高祖之风。”陶廉说道。 林珩主动提出要求，这是陶氏的机会。相比智氏，陶氏稍有欠缺。但把握住时机，未必不能同前者比肩，甚至后来者居上。 陶裕沉吟片刻，颔首道：“转言公子，祭祀当日，我会亲自送上名单。” “奴婢定会如实禀告。” 完成林珩的交代，紫苏和狼甲离开陶氏府上，返回智氏府邸。 宫门已经关闭，紫苏需在宫外停留一夜，明日才能去向林珩复命。 两人在府门前上马，马蹄声穿过长街，逐渐消失在夜色之中。 风雨交加，将寒意带入晋侯宫。 林华殿清扫干净，点燃熏香，依旧难抵潮湿。国太夫人索性将林珩留在南殿，方便他休养。 “明日我召国君诸妾，你正好见一见。” “诺。” 林珩起身时有些急，不免又咳嗽两声。 “我会尽快遣人往越国寻药。谷珍医术过人，让他留在你身边，我也好放心。”国太夫人叮嘱道。 谷珍即是为林珩诊脉的医。 他出身越国，早年曾受国太夫人恩遇，随她一同赴晋，留在宫中多年。 林珩领受国太夫人好意，行礼后退出殿门，由侍人引路往偏殿休息。 行至廊下，林珩忽然停下脚步。 他站定在漆柱旁，探手接住一捧雨水，轻声道：“谷医，你可知费氏良药？” “回公子，仆知。” “相比你为我配制的药，药效如何？” “仆不敢言高出一筹，但针对公子病症，仆的药疗效亦佳。”以为林珩担心药效，谷珍自然是实话实说，没有故作谦虚。 “既然如此，我有一事不明。” 林珩收拢手指，碾碎掌中的雨滴。视线移向谷珍，询问道：“谷医能配良药，不亚于费氏之药，为何不曾诊治父君？” 晋侯饱受头痛困扰，始终难以痊愈。 费氏不肯给药，谷珍身在宫中，竟然也不曾为他诊治？ 未料想林珩会有此问，谷珍神情微顿，随即正色道：“回公子，非仆不诊。国太夫人曾令仆为国君开药，国君不愿用，仆也无法。” 林珩挑了下眉，似对这个答案并不吃惊。 “父君思虑甚重。” 难怪大母会是这般态度。 该信任的日防夜防，能用的妄自下刀，后果都是该受的。 “走吧。” 消除心中疑惑，林珩不再多问，转身走向偏殿。 在上京九年，他吃过许多教训，也从中学到不少。最先学会的就是伪装。他可以行事疯癫，但不能真成为一个疯子。 他的父亲却像是在反其道而行。 “茯苓。” “奴婢在。” “备好金玉，明日送给几位妾夫人。” 第25节 “诺。” 茯苓低声应诺，快步跟上林珩。 谷珍走在两人身侧，思及林珩方才所问，心中微微叹息。 自从来到晋国，他就学会明哲保身。在这座宫殿中，他唯一要效忠的是国太夫人。 公子珩为国太夫人所喜，他必定尽心尽力为其调养。 至于旁人…… 谷珍垂下视线，眸光不曾有半分波动。 他本是越人，晋侯病重与否同他何干，讳疾忌医又有何妨。 第二十二章 清晨时分，云收雨歇。 东方欲晓，旭日初升，天边绽放一片蔚蓝。 凉风刮过城内，掀起雨水蒸腾的薄雾，缥缈朦胧，笼罩盘踞在平原上的肃州城。 晨光渐亮，雾气趋近淡薄。 大街小巷鼓噪人声，氏族的车马穿过长街，驰向座落在城北的晋侯宫。 马奴挥舞缰绳，甩出响亮的鞭花。骏马撒开四蹄，车轮碾过厚重的青石，惊走路旁的行人。 国人迅速向一侧闪避，回身瞧见车厢上的图腾，到嘴边的抱怨又咽了回去。 奴隶弯腰低头，遇到马鞭扫来也不敢闪躲，硬生生挨下一记，甚至不敢发出一声痛呼。 马奴很是得意，又甩了一记鞭花才驾车离去。 直至车尾消失不见，受伤的奴隶才从地上爬起身，紧了紧破损的麻衣，拍掉手脚脏污，表情始终麻木。 转瞬又有车辆行来，车上没有氏族图腾，也无任何醒目的标志，显得过于朴素。护卫车驾的私兵极不寻常，他们出身鹿氏，以擅长角力能扛巨盾闻名于世。 “车上是鹿氏郎君？” “不像。” 在国人的议论声中，又有一辆马车驶来。 这次他们看得清楚，擦身而过的是象征晋室的玄车，护卫在车旁的有狐氏私兵。 “公子长。” 议论声传入车厢，林原推开车窗，瞧见追上来的玄车，不由得皱眉。 林长望见林原，再观他乘坐的马车，神情为之一变，紧接着冷嘲热讽：“林珩一顿鞭子就打怕了你？没用的废物！” 林原面沉似水，背上的鞭伤仍隐隐作痛。面对林长的嘲讽，他不做口舌之争，仅是冷笑道：“看来兄长的鞭伤全好了？” “你……” “弟怯懦，不如兄长胆壮。先行一步，兄长莫怪。” 见林长面露不善，有狐氏私兵手按佩剑，鹿氏私兵纷纷撑起挂在背后的铜盾，盾上凸起锋利的铜刺，长度足以刺穿马颈。 “兄长，父君重开朝会，你也不想误时吧？” 林原靠在车窗前，逐渐变得不耐烦。 两人时常发生争执，都是点到为止，少见如此剑拔弩张。仅仅一夜，林原的变化翻天覆地，把之前的合作抛之脑后，明摆着同林长割席。 林长终于意识到情况不对。 “林原，你是何意？” “弟不能与兄长同行。”扫一眼对面的玄车，林原意味深长道，“看在往日的情谊，奉劝兄长一句，该守的规矩还是要守，以免再受鞭笞。” 话落，林原放下车窗，令队伍加速疾行。 “速走。” “诺！” 马奴挥动缰绳，鹿氏私兵收起方盾。队伍快速穿过街道，同林长拉开距离。 长街另一端，陶氏和费氏的马车并行而来，碰巧撞见方才一幕。 “公子长确不聪明。” 费氏家主口出评价，陶氏家主则不言不语。 后者身旁放着一只木盒，盒中是连夜写好的奏疏，历数先氏罪状，证据确凿不容抵赖。 “拿不下有狐氏也要铲除先氏，拔其爪牙！” 金乌渐高，晨雾彻底散去。 肃州城城门大开，氏族悉数抵达晋侯宫，整理衣冠进入大殿，分两班落座，彼此间泾渭分明。 殿前设有长案，赤金包裹四腿。 人俑状的宫灯立在案旁，灯盘注满灯油，灯芯日夜不灭。 时辰未到，晋侯尚未出现，长案后空空如也。 氏族们或是低声交谈，或是凝神沉思，亦或是闭目养神，等待编钟敲响的一刻。 “父亲，你看。” 陶廉从身后凑近陶裕，手指另一侧的队伍。 陶裕睁开双眼，就见有狐氏父子正窃窃私语。察觉到陶裕和陶廉的注视，有狐显怒形于色，目光凶狠。 “看样子，今日不会太平。”雍氏家主容貌俊朗，三缕长髯飘在胸前，一派仙风道骨。 “岂止是不太平。”田氏家主方面阔口，腰大十围，站立比人高出一截，坐下都类一座小山。他刻意压低声音，八卦道，“昨夜传出消息，公子珩惩丽夫人。在玉堂殿前，丽夫人被压着叩首，听说头都磕破了。” 雍楹不动声色旁移，看向田婴的目光很难以形容。 田婴兀自不觉，还想继续开口。不巧编钟声响，他心中遗憾，很是意犹未尽。 在乐声中，身着衮服的晋侯步入大殿。 他提前服过药，面色变得红润，人也精神许多。奈何眼下青黑难消，即便有旒珠遮挡也难免露出痕迹。 公子长和公子原跟在晋侯身后。 公子长的衣袍发冠一如往昔，腰佩王赐剑，神情倨傲。公子原低调许多，身着晋室黑袍，头佩杂色玉冠，腰间未佩剑，仅在腰带下悬挂玉环，同样是杂色。 氏族们交换眼色，心中各有思量。 待晋侯在长案后落座，公子长和公子原立在两侧，众人起身叠手，象征对国君的尊敬。 “坐。” 晋侯的声音响起，氏族们再拜落座。 新旧氏族目光交汇，刹那间火花四溅，大有风雨欲来之势。 “君上，臣有事禀。” 陶裕率先站起身，抢在有狐丹之前开口。 他打开木盒，捧起盒中竹简，扬声道：“先氏不法，勾结犬戎，谋刺公子珩，其罪当诛！” 声音落地，殿内倏然一静，落针可闻。 先平面如土色，顾不得仪态，立即出列为自己辩护：“君上，陶裕血口喷人，臣冤枉！” 晋侯双手置于案上，旒珠遮挡下，目似寒冰，眼底浮现狠戾之色。 “上大夫可有证据？” “有。” 陶裕又捧出两册竹简，交给侍人奉上长案。 晋以武立国，上自晋侯下至氏族皆以战功封爵。 北方侯国抵御荒漠部落数百年，血海深仇记于史书。敢同犬戎勾结谋害嫡公子，并有铁证在手，先氏无法抵赖。 先平汗如雨下，伏身在地无法动弹。 有狐显想要出声，立即被有狐达按住。 “莫要冲动。” 陶氏有备而来，贸然出声恐将引火烧身。何况晋侯态度不明，这让有狐达心中忐忑。 “先氏，好大的胆子！” 晋侯骤然发难，竹简投掷在地，发出一声钝响。编织竹简的系绳断裂，简片散落遍地。 “君上，仆冤枉！” 先平不断为自己喊冤，矢口否认罪状。 有狐达按住有狐显，不希望火烧到自己身上。怎料公子长突然出声，打了他一个措手不及。 “父君，此事恐有蹊跷，先氏一向忠心耿耿……” 话说到一半，突遇晋侯目光刺来，公子长瞬间打了个哆嗦，声音哽在喉咙里。 晋侯注视着他，旒珠轻轻晃动，出口的话令他如坠冰窟：“忠心耿耿，对谁忠心？” 晋国还是有狐氏？ 是他这个国君，还是站在他身侧的公子长？ 林长脊背生寒，不敢继续站在阶上，迅速伏到案前，恳求道：“儿妄言，父君息怒！” 晋侯不出声，阴沉地盯着他。 林原暼他一眼，暗道一声：蠢货。 参奏先氏实为引子，陶裕意在有狐氏。不料林长突然跳出来。于他而言反倒是意外之喜。 第26节 接到陶裕眼色，陶廉立即捧起竹简出列，朗声道：“君上，公子长驾玄车，服世子冠，佩王赐剑，胆大僭越，有违礼法，触犯国律，请严惩！” 陶廉话落，勋旧纷纷出言附和。 原本林原也在弹劾之列。怎料他突然改变作风，全身上下找不出一件违制之物，连车驾都一并更换，自是逃过一劫。 “你、你们？！” 林长惊怒交加，猝不及防之下，当场面红耳赤。 他常年如此，未觉有任何不妥。先前林珩一顿鞭子令他记恨，却从未想过改变。今日朝堂之上，面对汹涌如潮水的斥责，他顿感眼前发黑，耳畔嗡嗡作响，颤抖着嘴唇连一个字都说不出来。 眼看情况凶险，有狐丹果断出声：“公子长贤良，玄车、王赐剑皆为君上赏赐，何言僭越！” “昔安平君以战功受赏，驾玄车，天子惩其逾制。”陶裕不与有狐丹争辩，面向晋侯沉声道，“请君上惩公子长，以正典律！” 安平君是晋侯的兄长，是先君的庶长子，也是他第一个孩子。 其身强力壮，能开巨弓，箭术超群拔累类。十五岁随先君上战场，破营拔寨，立下赫赫战功。 先君爱其勇猛，赐其玄车。 一次安平君驾车出城，遇见上京使节。知其以庶子驾玄车，使节归京后回禀天子，旬日被天子下旨申斥。 事情过去近三十载，逐渐淹没在岁月中，被群臣遗忘在脑后。 林珩鞭笞林长和林原，唤醒氏族们的记忆。今日朝堂之上，见到林长不知悔改依旧故我，勋旧一起发难，令新氏族无法辩解。 在天子旨意和法度面前，任何借口都显得苍白。 “君上，请效安平君例，惩公子长！” 勋旧齐心协力，共同要求晋侯下旨。 声音传出殿外，守在台阶下的侍人迅速转身离开，一路小跑去往南殿。 彼时，国太夫人和林珩正在用膳。 国太夫人在晋国半生，仍不习惯晋国的饮食。她更喜欢味重的肉羹，身边伺候的厨都来自越国。 林珩的喜好并不明显。 质子生涯让他学会隐藏自己，从不轻易显露嗜好。酸甜苦辣咸，无论何地的菜肴，无论是否合口味，他都能面不改色的吃下去。 “羹里有辛味，不喜可换。” 国太夫人不仅喜好越国饮食，使用的器皿也出自越国，大多是她当年的嫁妆。 越国匠人的技艺精湛。审美独具一格。盛装肉羹的汤盘就多达二十余种，式样精美，巧夺天工。 “大母，我能食。” 林珩拿起汤匙，舀一勺肉羹浇在粟饭上，搭配煮过的菜吃下半碗。 “在上京时，难得能吃到如此美味。” 国太夫人笑了。 真喜欢也好，假装也罢，乐意讨她欢心就足够令她喜悦。 膳食毕，婢女送上香汤浴手。 国太夫人示意林珩靠近，手指轻点铜盆的边缘，盆中鸟兽同向转动，一只青鸟嘴里喷出水柱。 “常闻越国匠人天下独步，亲眼所见果真如此。”林珩赞叹道。 “没有此等手艺也造不出攻城九械。”国太夫人挥退婢女，靠在榻上轻笑，“你若是喜欢奇珍异宝，库房里去挑。想要匠人可不行，越侯不会允。” 林珩笑了笑，话题就此打住。 婢女鱼贯退出殿外，侍人躬身进入殿内，禀报朝会上的消息。 “先氏通犬戎，公子长僭越。” 国太夫人沉吟片刻，询问林珩：“阿珩，你以为如何？” “先氏族诛，公子长不会有大事。”林珩垂下目光，轻轻咳嗽两声，“勾结犬戎是死罪，证据确凿罪无可赦。公子长肆意多年，父君若想教诲也不会等到今日。” 在上京时，他屡次听闻晋侯偏宠妾庶的消息。 如今亲眼所见，所谓的恩宠掺着虚假，未必就是真心实意，更像是竖起的靶子。 林珩掀起嘴角，抬头看向国太夫人，口中道：“大母，召见诸位妾夫人时，可否令其带上子女？” “为何？” “离国九载，同血亲疏远，正好见上一面。” 国太夫人凝视林珩，心知他没有实言，却无意追根究底。当即召唤内史，吩咐道：“缪良，传我之言，召国君诸妾及诸公子至南殿。” “诺。” 第二十三章 “国太夫人宣召。” 侍人奔出南殿，分头前往各夫人居处。 听闻要携子同行，妾夫人们反应不一。 有人忐忑难安，有人惊疑不定，也有人无子女傍身反而落得轻松，命婢仆备好送给林珩的金玉，迅速动身前往南殿。 “公子珩在南殿。” “鞭笞公子长及公子原，又令丽姬昏迷，这位公子可真是……” “慎言。” 结盟的氏族休戚与共，家中女郎入宫即有默契。纵然不能守望相助也不会视为仇敌。在不损害各自利益的前提下，相处还算融洽。 宣夫人和嫣夫人走在一处，前者养育八岁的女公子，后者始终无所出。 看到漂亮的林乐，嫣夫人眼睛一亮，当即牵住她的手，将一枚精巧的金蝉簪到她的鬓角。 “谢嫣夫人。” 林乐抚了抚金蝉，乖巧致谢。 嫣夫人看得心动，恨不能将小姑娘抢到身边来养。奈何事不能成，只能望洋兴叹。 两人身后各有一名阉奴，阉奴后是数名婢女。 阉奴手捧木盒，盒中装有美玉彩宝，价值千金。婢女手捧绸绢，色泽艳丽，花纹精美，同样难得一见。 一行人穿过宫道时，迎面遇上另外几名妾夫人，有的携带重礼，有的两手空空，显然是各有盘算。 几人尚未来得及寒暄，又有一行人从宫道对面走来。 为首者一身青衣，头戴布冠，脚踏皮履，腰间悬一枚金印。身后跟着四名健壮的仆妇以及七八个侍人。 “见过诸位夫人。” “缪内史。” 缪良深受国太夫人信任，妾夫人们不敢轻慢，态度颇为客气。 “缪内史这是去哪？”一名妾夫人好奇问道。她年方二十，正值桃李年华。肤色白皙，容貌秀美，入宫时间不久，颇得晋侯宠爱。 “国太夫人宣召，琼兰殿抗旨不遵。国太夫人不愉，命我亲自去一趟。”缪良三言两语说明因由，旋即告辞几位妾夫人，快步向琼兰殿走去。 目送他的背影，细品方才之言，妾夫人们神态各异。 短暂沉默之后，兰夫人掩口轻笑：“她也有今日！” 其余几人没有接言，心中却不无快意。 反倒是常和丽夫人打擂台的珍夫人闭口不语，显得异常沉默，同平日里判若两人。 心情大好之下，妾夫人们的脚步也变得轻快。 穿过雕刻兽纹的宫道，走近华美的殿阁，众人下意识放低声音，肃穆表情，神经逐渐开始紧绷。 两名侍人守在丹陛下，瞧见红飞翠舞的一行人，迅速迈下台阶迎上前。躬身行礼之后，口中道：“国太夫人同公子珩有事商议，请诸位夫人先入殿。” 妾夫人们早有准备，表情如常登上台阶。中途不忘叮嘱儿女向国太夫人问安，对公子珩也要尊敬。 “切记，公子珩尊贵，不可冒犯。” 阉奴和婢女跟在队伍后，手中木盒精美，各色布匹流光溢彩。遇阳光洒落，盒上花纹闪烁金光，散发一缕幽香。 走近殿门，众人不约而同慢下脚步。 其后由侍人引导两两入内，在准备好的位置上落座。 出身勋旧的妾夫人在左，背靠新氏族的妾夫人在右，彼此间泾渭分明，同朝堂上如出一辙。 左侧以宣夫人为首，其后是嫣夫人和兰夫人。再之后是各家勋旧女郎。年少的公子和女公子坐在母亲身侧，都是眼观鼻鼻观心，没有随意出声。 右侧第一个位置空出，不必提，自是留给丽夫人。 公子原的生母在她之下，其后则是依附有狐氏和鹿氏的家族，彼此间的关系一目了然。 众人落座之后，阉奴和婢女守在殿外，得到允许才能入内。 南殿的侍人移来矮桌，婢女送上新煮的茶汤和各色茶点，带有显著的越国特色。 国太夫人和公子珩迟迟不露面，妾夫人们并不心急，专心享用茶汤和点心，偶尔低语两声。眸光流转，掩口轻笑，目光聚集在空出的位置上，猜测丽夫人会是何等狼狈。 “赫赫扬扬十数载，不过同我等一般身份，还真以为自己能同正夫人比肩。” “嫡公子归国，公子长怕是不好过。” “有狐氏未必甘心。” “不甘心如何，只要嫡公子在，庶子休想成为世子，上京就不会答应。” “小声点。” “反正你我无子，看戏吧。” 私语声极低，不时传出几声轻笑。 身为话题之一的丽夫人对此一无所知。她正卧病琼兰殿，头上缠裹药布，膝盖也上了药，行动很是困难。 第27节 她昏倒在正殿，经医诊治之后，夜半就被送回寝殿。南殿侍人来宣召，她正被伤痛折磨，行动不便只能告罪。 哪想到琼兰殿得罪人的事做得太多，侍人回去后一番添油加醋，狠狠告了她一状。 缪良心知侍人夸大，却无意追根究底，反而乐得顺水推舟，再给这位不可一世的宠妾一场教训。 “霸居玉堂殿，擅用正夫人印信，凭她也配！” 经过昨夜之事，琼兰殿内的侍人婢女十去七八，余下的战战兢兢，说话办事谨小慎微，近乎草木皆兵。 缪良带人直入内殿，婢仆根本不敢阻拦。 “国太夫人召见，丽夫人竟敢不遵？” “缪内史，夫人确实行动不便。”一名婢女胆战心惊道。 “行动不便？”缪良袖着双手，皮笑肉不笑，“我怎么记得丽夫人亲口说过，贵人召见，但凡还有一口气，爬也要爬过去？” 婢女张口结舌，想起此言由来，不由得脸色煞白。 “风水轮流转，不该动的心思最好别动。九年前，我就同你们夫人说过这句话。”缪良环顾四周，视线扫过惊惧的婢仆，一字一句道。 他没有压低声音，故意让丽夫人听得清清楚楚。 后殿传出声响，缪良冷笑一声，绕过雕花屏风，找到躺靠在榻上的丽夫人，讥诮道：“丽夫人，国太夫人召见，别的夫人已至南殿，就等着你了。” 丽夫人满心怒火，对缪良怒目而视。 “缪良，你今日欺我，不怕触怒君上？莫非要同公子长和有狐氏为敌？！” “丽夫人，你恐怕还不知道，先氏勾结犬戎事情败露，公子长为先氏求情触怒国君，又因僭越被群臣参奏，迟早要受严惩。有狐氏受到牵连，怕是自身难保。”缪良俯身压低声音，在丽夫人耳边道，“君上是不是真的宠你，你心中一清二楚。与其同我虚张声势，还不如想想怎样保命。毕竟你得罪的人可不少，光是这宫里，两个巴掌都数不过来。” “你放肆！”丽夫人勃然色变，抬手就要掌掴缪良。 缪良早有预料，后退一步轻松避开，收起脸上的笑容，向仆妇下令：“拖走。” “诺。” 日光穿过屏风照在仆妇身上。 丽夫人被抓住双臂，强行拖下床榻。看到熟悉的两张面孔，昨夜的一幕重回脑海，她张口呼救，结果无一人应答。 “走。” 缪良转身离开寝殿，沿途无一人敢拦。 仆妇毫无怜香惜玉的心思，一左一右拖着丽夫人前行，使她伤上加伤，没多久就耗尽了力气，想喊都喊不出来。 一行人穿过宫道，沿途遇见各种目光。丽夫人狼狈不堪，被拖到南殿时几近昏厥。 砰地一声，她被抬进殿门丢到地上。 室内倏然一静，莺声燕语消失无踪。 妾夫人们看着地上的女人，见她满身伤痕，再无半分往日的光彩，嘲笑的心思消失殆尽，都在心头发沉。 一夜之间，丽夫人尊严扫地。 她们无法逾越的山峰，在公子珩面前竟是如此不堪一击。 众人心思各异，殿内诡异的安静。 缪良向左右使个了眼色，立即有婢女上前搀扶起丽夫人，将她安置到空出的位置上。 琼兰殿的婢仆姗姗来迟，守在殿外不敢探头。此刻的他们如惊弓之鸟，比起做一名忠仆更想保住自己的小命。 隔壁殿中，林珩听人禀报，转头看向国太夫人，问道：“大母不担心父君？” “前朝的事够他焦头烂额，丽姬不过是枚棋子，今日不丢，早晚也会弃到一旁。”国太夫人冷哼一声，起身说道，“人到齐了，走吧，去见见。” “诺。” 林珩恭敬跟上国太夫人，始终落后她半步。 两人穿过廊下，出现在殿门前。 妾夫人们听到声响，一起转头望过去。视线越过国太夫人，落在背光而立的黑袍少年身上。 苍白消瘦，俊秀中带着病态。 黑发束在脑后，一枚玉簪佩在发间。 唇无血色，愈发显得双眸漆黑，比墨色更浓。 同九年前相比，少年身量拔高，五官轮廓褪去稚气，仍存留几分幼时的影子。 环佩轻击，声音清脆悦耳。 国太夫人率先落座，林珩的位置就在她身侧。 这一幕落入众人眼中，妾夫人们不敢再迟疑，纷纷起身行礼。身旁的公子和女公子也遵循教导叠手弯腰。 阉奴和婢仆俯身在地，想到公子珩的凶名，都是头不敢抬。 丽夫人被拖拽一路，膝盖伤得更加厉害。她无法移动，只能忍受剧痛躬身，不伦不类的姿态显得格格不入。 “坐。” 国太夫人无视丽夫人，令众人落座。 “阿珩归国，祭祀日期已定。今日召你们来，提前见上一面，日后也好相处。” 国太夫人开门见山，一言点明嫡庶尊卑。 妾夫人们不敢有异议，同声应是。勋旧出身的几人更是面带笑容，话说得十分客气，接连献上金玉和绢帛。 “贺公子归国，还请公子收下。” 宣夫人言辞谦恭，自身位置摆得极正。她可不是丽夫人一般的失心疯，敢在公子珩面前自称庶母，纯粹是自取其辱。 “婢子也有心意送上。” 宣夫人是开端，嫣夫人等紧随其后。 眨眼时间，装有金玉的木盒堆成小山，五颜六色的绢帛看花人眼。 左班的妾夫人笑靥如花，同林珩相谈甚欢。右班则显得沉默，丽夫人不算，自珍夫人以下竟无一人准备见面礼。 “我也有礼物赠与诸位夫人。” 林珩拍了拍手，紫苏和茯苓带人入殿，送上提前准备好的玉饰，作为给宣夫人等人的回礼。 侍人穿梭殿内，手捧精美的锦盒。 婢女随后入殿，送上新的茶汤。 一名婢女垂首走到林珩面前，放下杯盏就要转身退下。 林珩端起茶汤轻嗅，捕捉到混杂在其中的一抹药味，沉声道：“紫苏，茯苓，拿下。” 婢女见事情败露，飞身冲向殿门。 紫苏茯苓快如闪电，一同冲向婢女，袖中铜刺击出，当场贯穿婢女的肩膀和膝盖。 血花飞溅，婢女扑倒在地。 紫苏快步上前扣住她的脸颊，利落卸掉她的下巴。反手拔出扎在她肩上的铜刺，划断她的手腕和脚筋，动作干脆利落，一气呵成。 变故发生得太快，妾夫人们顾不得惊慌，匆忙将儿女护在怀中。 国太夫人看向林珩，视线落在他手中的茶汤上。 “有异？” “大母，这茶汤味道不对。” 林珩朝婢女点了点，紫苏和茯苓立刻会意，将人拖到林珩面前。 婢女始终低垂着头，打定主意闭口不言。 林珩也没有审问的打算，单手钳住她的下颌，端起茶汤抵近她的唇边，作势要灌下去。 “茶汤中有什么，试试便知。” 婢女惊骇欲绝，拼命想要转头。 奈何徒劳无功。 滚热的茶汤灌入口中，顺着喉咙滑下，尽数流入胃里。 “带远些。” 林珩话音落地，紫苏和茯苓将婢女拖出一段距离，同时松开手。 婢女摔在地上，艰难地挪动身体，突然间发出干呕，涕泪横流。呕出的全是殷红的血，似朵朵红梅飞溅在地上。 “看来是毒。” 林珩拿起绢帕拭手，视线扫过殿内，逐一观察妾夫人的表情，在某一刻微顿，随即若无其事移开，笑道：“惊扰到诸位夫人，见谅。” 年少公子和柔浅笑，轻轻咳嗽一声，看上去十分无害。 妾夫人们却手脚冰凉，浑如置身冰天雪地。此时此刻，对于公子珩的凶狠，她们终于有了实感。 第二十四章 茶汤中的毒极其阴损。 婢女蜷缩在地，一口接一口呕出鲜血，短短数息陷入抽搐，在痛苦中气绝身亡。 “拖下去。” 缪良满脸阴沉，目光扫视殿内，盯在每一名妾夫人身上，钢针一般。 他自诩将南殿守得滴水不漏，不料阴沟里翻船，还是被人钻了空子。今日之事必定严查，凡是参与其中者，一个休想脱身！ 婢女被拖出殿外，一同被带走的还有数名婢仆。 “饶命，奴……” 一句话没说完，跪地求饶的婢仆已经被堵住嘴，反扭双臂强押下去。 缪良走出殿门，在廊下环视众人，森冷的目光令人不寒而栗。 第28节 “有瓜葛的，最好自己供出来，或许能保住一条命。若是被我查出来，自己不能活，血脉亲人都要伏法！” 婢仆齐刷刷打了个寒颤，惊骇表现在脸上，却没有一人开口。 缪良眯起双眼，没有继续追问，召来一名小奴吩咐几句，后者机灵地点点头，快速穿过廊下消失不见。 脚步声远去，婢仆们的心提到嗓子眼。 缪良不再理会他们，吩咐侍人打扫殿内，将染血的地板清理干净。 “利落一些。” “诺。” 侍人躬身入殿，伏地擦干血迹。 茶汤和点心均被撤下，投毒的一碗送去给谷珍，由他辨认是哪种毒药。 待到地面清理干净，婢女重新点燃熏香，送上新的汤羹和点心。 众人惊魂未定，面上镇定谈笑，摆在面前的碗盘未再触碰一下。 “我自幼体弱，一年四季不离汤药。对药味太过熟悉，寻常毒物对我无用。”林珩面上带笑，心平气和，出口的字句却带着杀机。 见众人言行拘谨，对下毒一事心有余悸，他率先夹起一块点心，搭配汤羹送入口中。动作不紧不慢，执筷的手过于苍白，掌心和指腹没有一枚茧子，虎口也缺乏握剑的痕迹，坐实终日与汤药为伴之言。 看到这样的公子珩，妾夫人们本该松口气。 然而回想方才一幕，思及林珩归国后的种种行事，无一人感到安慰，反而更加忌惮，心中不安有增无减。 “公子尊贵，必定吉人天相。”一名妾夫人干笑两声，口出恭维，有意打破僵局。 “吉人天相？”林珩放下银筷，接过紫苏奉上的绢帕，慢条斯理擦拭嘴角，黑眸不染半分情感，“此言倒也不假。若无气运，恐怕也活不到今日。” 妾夫人们噤声不语。 这番话没法接，哪怕恭维都不好拿捏分寸。 “我母当年服错了汤药，以致于早产，这件事宫中本有记载。怎料史官家中突起大火，刻写的竹简十不存一，秉笔之人也葬身火海，事后追查竟不了了之，实在是奇怪。”林珩丢开绢帕，单手置于案上，视线扫过众人，一语石破天惊。 旧事重提，撕裂虚假的和睦。 真相充斥着血腥，多家氏族参与其中。 几名妾夫人低下头，装作去夹糕点，执筷的手却微微颤抖，表情中泄露端倪。 丽夫人始终不言不语。 相比心生胆怯的妾夫人，她反倒镇定自若。 料定君上还要用有狐氏，至少不会让她立即去死。公子珩又能如何？ 杀尽宫苑？ 简直可笑。 “竹简虽已不存，还有证人在世。玉堂殿的婢仆归来，一切终能真相大白。”林珩再度拿起银筷，从盘中夹起一块点心，没有送入口中，而是一分为二，任由碎屑掉落，犹如将仇人腰斩车裂。 正夫人出事时，莲夫人尚未入宫，不曾参与其中，所知皆是从他人口中听闻，自然没有任何畏惧。 其余人则不是这样。 丽夫人漠然不语，宣夫人神态平静，嫣夫人欲言又止，被宣夫人拍了拍手，到底垂下目光。 珍夫人愈发沉默，在她之下的几名妾夫人神情紧绷，惊惶之色一闪而过，又被她们强压下去。 “诸位夫人无需介怀。”林珩话锋一转，眉眼含笑，语气温和，使人如沐春风，“当年事自有罪人去担，夫人们谨守本分，照顾好诸位弟妹，自能安心居于宫内。” 国太夫人自始至终不曾插言。 直至妾夫人们受到威慑，她才满意地放下银匙，示意婢女再送一盏汤羹。 听到杯盏磕碰的声响，妾夫人们精神一振，误以为林珩喧宾夺主令国太夫人心生不满。 现实令她们大失所望。 面对众人期盼的目光，国太夫人视若无睹，专心享用厨的手艺，不忘命人给林珩换上一盘点心。 “公子珩所言即为我意。” 婢女移走银盏的间隙，国太夫人取绢帕拭手，声音在殿内响起，犹如一盆冰水浇在众人头顶。 “当年的事草草了结，国君不做追究，实在是糊涂。虽然时过境迁，该惩治的不能放过，罪人理应刑责。” 右班末尾，两名新氏族出身的妾夫人攥紧手指，面上看不出太多，掌心已经掐出血痕。 “还有方才之事。”国太夫人语带刀锋，冰寒雪冷，“胆敢在南殿造次，分明是不将我这老妇放在眼里。既然活腻了，我自会成全。” 国太夫人动了真怒，众妾心中惶恐，忙不迭起身离席，双手交叠伏身在地，恳请国太夫人息怒。 “国太夫人息怒！” 殿内的声音传至回廊，急匆匆赶来的侍人脚步一顿。心知情况不对，向一旁的婢仆打听，对方却三缄其口。 瞧见殿门前的缪良，侍人硬着头皮走上前，张口道明来意：“君上下旨，先氏女幽禁。您看？” “随我来。” 缪良斜睨侍人一眼，猜出他的打算，索性遂了他的愿，带他进入殿内。 无视伏地请罪的妾夫人，越过不知所措的几位公子和面带忧色的女公子，缪良行至案前，向国太夫人禀报正殿来人，传晋侯旨意。 “君上旨意？” 侍人匍匐行礼，眼角余光瞥见出身新氏族的几名妾夫人，开口道：“禀国太夫人，先氏勾结犬戎罪证确凿，国法不容。君上下旨族诛，四日后行刑。宫中的先氏女免死，幽禁巷道。公子享出继为臣，不许再用晋室图腾。” 一番话落地，宣告先氏命运。 国太夫人颔首，将事情交给缪良：“你来办。” “诺。” 缪良向殿外示意，四名仆妇走入殿内，拖拽起浑身瘫软的先氏女，抱起懵懂的幼年公子就要退出殿外。 先玉终于回过神来，她拼命挣扎双脚乱蹬，哭着向国太夫人求饶。 “国太夫人，求您救救婢子。父兄所为婢子一无所知啊……” 她鬓发散乱，声音凄厉，被拖出殿外后，仍有哭求声持续传来。见求饶无望，哭诉转为怨恨。 “君上，您好狠的心！” 公子享受到惊吓，当场嚎啕大哭。幼童哭得声嘶力竭，铁石心肠也禁不住酸软。 妾夫人们不免动容，下意识看向国太夫人和林珩。 “缪良，从宫中调派人手照顾公子享起居。先氏女的嫁妆留给他，全部登记造册。”国太夫人无意保留公子享的身份，在物质上却不会亏待他。 “诺。” 缪良领命吩咐下去，会有专人督办此事。 林珩的注意力不在先氏女和公子享身上。 先氏女不提，公子享出生在他离国后，兄弟俩素未蒙面，自然不会有任何情感。 公子享在母亲怀中时，他日日夜夜如履薄冰，更三番五次遭遇刺杀。两人的境遇有天壤之别，硬要表现出怜悯反而是一种伪善。 他可以伪装，但他不愿。 注定要走一条血腥之路，何必强装满身清白。 求饶声和哭声逐渐远去，直至彻底消失。 殿内一片寂静，妾夫人们伏跪在地，汗如雨下，动也不敢动。 林珩扫视众人，目光落在丽夫人身上，对上仇恨的双眼，忽然掀起嘴角，声音打破一室静谧。 “闻公子长为先氏求情，父君如何处置？” 妾夫人们早早来到南殿，尚不知朝会情形。先氏族诛已令她们骇然，不料还牵连到公子长。 丽夫人更是悚然一惊。她强忍着伤痛盯向侍人，期盼林珩在说谎，每一个字她都不愿相信。 可惜自欺欺人毫无用处。 侍人再度开口，将她的期盼彻底碾碎。 “君上斥公子长僭越，笞二十，闭府一月，收回玄车及王赐剑，不许听政，以儆效尤。” 鞭笞闭府倒在其次，收回赏赐不许听政最为严重。 旨意传出朝堂，就会变成抹不去的污点。除非公子长造反，或者其他公子死光，否则他注定与世子之位无缘。 苦心经营多年，结果却是竹篮打水一场空。 丽夫人再也坚持不住，终于眼前一黑晕倒在地。 第二十五章 晋侯旨意传出宫闱，宣告肃州城内。 城东响起嘈杂的脚步声，上百名甲士包围先氏府邸，以重木砸开府门。 “君上旨意，拿下！” 勾结犬戎罪不可赦，先氏上下无分男女老幼悉数被抓。私兵、仆役和奴隶皆不能免，都被捆绑双手按跪在地。 甲士闯入府内，气势汹汹，堪比猛虎下山。 甲长盛气凌人，一脚踹开先氏郎君，挥舞刀鞘重击，当场将人击倒在地。 “认不清处境，还以为自己是高高在上的氏族？” 甲长唾了一声，大脚踩在倒地男子的脸上，鞋底用力碾压，直至对方半张脸变形，口鼻流出鲜血。 “勾结犬戎，卑劣龌龊，猪狗不如！” 想到战死在边城的同袍，甲长怒气上涌，直接破口大骂。 “我等同犬戎搏命，尔等却同外敌勾连，还妄图行刺嫡公子。绞死便宜了你们，都该腰斩，当着国人的面千刀万剐！” 出头的先氏族人被踩在脚下，其余人见势不妙，终于认清了现实，不敢再吵嚷纠缠。 第29节 男子双手被缚，身上沾染灰尘泥土，个个垂头丧气。 妇人们靠在一起小声啜泣。她们佩戴的簪环都被除去，部分怀里抱着孩童，都是惶惶不安满心恐惧。 私兵放弃抵抗，核对过数量，确认没有人逃脱，甲长对身后挥手。 几名甲士移来火盆，拿起盆中烧红的烙铁印在私兵后肩。白烟腾起的瞬间，皮肉烧焦的味道闯入鼻腔，令人作呕。 私兵咬牙没有发出痛呼，双拳紧握，脸颊抖动，脖颈鼓起青筋。 “四日后先氏行刑，尔等徒边地。如能战场立功，斩首二十级可恢复国人身份。” 文吏手捧竹简向私兵宣告，随后将简片分给众人，上面的文字象征他们的身份。 “遗失视同野人。” 无论丢弃还是被盗，失去手中的简片，私兵就变得连奴隶都不如，任何人都能抓捕甚至杀死他们，不需要偿命。 一队甲士打开库房，搬出里面的箱笼，全部堆在院子里。 瘦死的骆驼比马大，先氏固然没落，积攒的财富依旧可观。金银铜器堆满木箱，美玉彩宝炫花人眼，还有各色绢帛布匹，彩绣辉煌，令人眼花缭乱目不暇接。 “清点造册，送入宫内。” 甲长勉强收回视线，喝令甲士关闭箱盖，不许趁机私藏。 “东西要送入宫内，数量对不上要掉脑袋！” 国法严厉，动辄人头落地。 甲士们迅速清醒，不敢再多看一眼。 金银财宝固然好，也要有命去花用。没了脑袋一切成空。比照先氏上下，积攒数代的财富尽数落入晋侯手中。 钝响声接二连三，箱盖陆续合拢。 箱体捆上粗绳，打上牢固的绳结。顶端绳结留出孔隙，方便横木穿过，由壮奴抬起运走。 先氏族人被捆到一起，穿街后送入囚牢。 私兵另行关押。 家中婢仆和奴隶送往南城，当日进行售卖，得金均归入国库。 第一批箱笼抬出府门，尚未送下台阶，忽有数骑疾驰而来。为首者做侍人打扮，怀揣一册竹简，上面盖有国太夫人印章。 “甲长，国太夫人有命！” 侍人在府门前翻身下马，三步并作两步登上台阶，当众宣读国太夫人旨意。 “君上出继公子享，国太夫人命留此宅为公子府邸。房内金玉留下半数，其余撰册送入宫内。” 侍人一口气说完，示意身后的婢仆上前。 “他们奉命伺候公子享，将留在此处。” 甲长捧过竹简，确认过内容和印信，当即向甲士招手，指了指门前的石兽，沉声道：“碎后移走。” “诺。” 甲士身强体壮，膂力惊人。 两人各持一柄铜锤，挥动两下试过力道，齐齐发出暴喝，抡锤砸向石兽。 砰砰两声，石兽出现裂痕。紧接着又是数下，石兽从中龟裂，当场碎成数块。 石渣飞溅，灰尘漫天飞舞。 先氏众人呆呆地看着这一幕，无比清晰地意识到传承百年的家族毁于一旦，昔日的辉煌尽成尘埃。 最后留在史书中的，怕只有他们勾结外敌的恶名。 “走。” 完成任务，甲长率甲士扬长而去。 壮奴跟在队伍之后，两人一组扛起横木，彼此间拉开一段距离。 先氏族人被捆着双手穿街而过，行至北城和东城的交界处，人群中忽然传出声音：“就是他们勾结犬戎里通外敌！” “无耻！” “豺狼行径！” 唾骂声一浪高过一浪，恰似滚水沸腾。 大量土块石子凌空飞来，仿佛天女散花，砸得先氏族人头破血流。 国人犹不解气，一路跟随着队伍怒骂，将道路拥挤得水泄不通。若非甲长当机立断派人开路，怕是等不到送上法场，先氏众人就会死在国人的愤怒之下。 “速走！” 群情激愤，甲士不敢过于阻拦，唯恐引火烧身。只能下令加快速度，尽快将这批烫手山芋送入囚牢。 人群之后，一条幽暗的巷道内，一辆马车落下车窗。小奴探身出车门，令马奴调头速走。 马蹄声传出巷道，遭遇汹涌的人声，未引起任何注意。 车厢内，有狐达和有狐显对面而坐。刚刚受过鞭笞的公子长半趴在软垫上，长袍堆在腰间，背上血肉模糊。即使上过药，刺痛感仍未减轻，令他备受折磨。 “先氏废了。”有狐显说道。 “赖氏递送消息，公子珩欲查当年事，正派人接回玉堂殿旧仆。”有狐达递出一张绢布，上面的字迹十分潦草，分明是仓促间写下。 “我早说过夜长梦多，就该一个不留。”有狐显满面阴沉，眼底浮现戾色。 “事不能为。”有狐达叹息一声，“当年送走公子珩，国太夫人已有察觉。阿姊负气斗狠，被人激了几句，竟当众打杀玉堂殿婢仆。她被抓住把柄，家中行事也被紧盯，错失最好的机会。” 有狐达想过斩草除根，暗中正在布置。哪想到丽夫人肆意妄为，在宫内耀武扬威，彻底打断了他的计划。 “当年要是动手，肯定会被勋旧群起围攻。现如今只能补救。”有狐达捏了捏眉心，“趁人未入城，设法在中途截杀。事情做得利落些，不能让任何人抓住把柄。” “我亲自去。”有狐显说道。 “不，你不能露面。让赖氏和吕氏派人，再给鹿氏递送消息。”有狐达阴狠道。 “鹿氏？” “没错。”有狐达看向抬头的公子长，语重心长道，“朝会之上，勋旧群起发难，我等左支右绌，鹿敏竟一言不发，分明是要同我等割席。还有公子原，见他种种行止，怕是心有摇摆，甚至想踩下公子取而代之。” “舅父教我！” 连续遭受打击，公子长的脑袋终于变得清明。 他没有时间颓丧，必须设法走出困局。 “现下形势对公子不利，勋旧齐心势必步步紧逼。君上心思难测，为今之计只有蛰伏。”有狐达按住公子长的肩膀，触碰他的伤口。见他额头冒出冷汗也没有移开手指，反而继续用力。 “仲兄！”有狐显握住他的手腕，“公子有伤。” “我之前做错了。”有狐达凝视公子长，一字一句道，“未经历风雨的幼苗不可能长成参天大树。阿长，你被保护得太好，完全不是公子珩的对手。” 公子长脸色发白，张了张嘴，却一个字都没说出来。 “好在还不晚。”有狐达话锋一转，松开手指，“从现在开始，你要收敛脾气，老实闭府一月。一月之后入宫向君上请罪。不可再嚣张傲慢，唯有谦逊。头低到尘埃里，只要能抓住机会，也有转败为胜的一天。” “舅父，我记住了。”公子长用力咬牙，眼中有了光彩。 有狐显想拍一拍他的肩膀，想起他身上有伤，手停在中途，安慰道：“放心，那竖子横行霸道不知收敛，迟早闯下大祸。世子之位必定是你的。” 马车穿过小巷，仍不时有人声传来。 有狐显安慰公子长，字字恳切，仿似阴霾已经散去。 有狐达却心事重重。 口口声声还不晚，可真的不晚吗？ 想起宫门前的惊鸿一瞥，有狐达骤然感到心慌。 直觉告诉他，他一定是漏算了什么。 绞尽脑汁也想不出答案，令他倍感心烦意乱。仿佛乱线缠绕，明知存在问题，却始终找不到解决的源头。 晋侯宫内，林珩暂离南殿，前往焕然一新的林华殿。 殿门敞开，阳光落入殿内，铺开斑斓彩影。 镶嵌彩宝的轻履跨过台阶，踏上纤尘不染的青石地板。微风拂过脸颊，鼻端萦绕清甜的气息，那是母亲最喜欢的熏香，同记忆中一般无二。 “公子。” 墙边暗影下走出一人，身材高瘦，面容清癯。满头华发梳理整齐，双目炯炯有神。 老者身穿麻衣，腰间却挂着一枚金印，同缪良之印极为类似。 “放翁，许久不见。”林珩绽放笑容，发自内心的喜悦，如同一夕之间摘下面具，现出最真实的自己。 “公子长大了。” 许放整理衣冠，正身行礼。 林珩搀扶起他，感受到手下凸起的骨头，叹息一声：“我不在国内，庶孽轻狂，委屈您了。” “公子何出此言？”许放连连摇头，“正夫人恩德毕生难报，仆等无法守住玉堂殿，惭愧已极。守墓时日夜期盼公子归来，惩治罪人正本清源。” 林珩轻笑一声，托住许放的手臂，引他到屏风前坐下，轻声道：“无妨实言告知放翁，在我眼里，妾庶蝼蚁罢了，真正的敌手另有其人。” 许放官至内史，在宫内行走多年。林珩话一出口，他即知句中所指。 “公子，还不是时候。” “我明白。” 白皙的手指点在案上，发出规律的敲击声。 阳光透过窗缝洒入室内，照亮屏风，反射璀璨的金光。 “先拔爪牙，再断四肢，鞭其身，囚于笼中，方为猎兽之法。”林珩牵起嘴角，眸光璀璨恍如星辰，“虎难猎，先取狼狐。” “公子命我秘密归城，是否已有安排？”许放问道。 “捕猎需有饵。”林珩翻过掌心，手指一根一根合拢，将阳光攥于手中。 在南殿时，他故意透出口风，不出意外地话，消息应已传出宫外。 假扮的队伍也照计划沿洛水前行。 第30节 为恶之人胆大包天，为毁灭证据不惜火焚史书，冒天下大不韪刺杀史官。如今不想事情败露，势必要截杀这支队伍。 谁为猎物，谁为猎手。 谁又会一头撞入网中？ 林珩垂眸浅笑，对结果甚是期待。 第二十六章 洛水汹涌，常年奔腾不息。 狂涛怒吼，浩浩荡荡冲刷过平原，巨大的轰鸣声响彻天地。 湍急的水流中，一叶木排顺流直下，在波浪中持续颠簸。 两名渔人站在排上，一人在首，一人在尾，各自斜持手臂粗的木杆，猛然扎入水中，控制木排的走向，惊险穿过一团又一团急流。 闯过致命的一处险滩，河面陡然开阔。水流逐渐舒缓，浊水变得清澈。 阳光落向河面，鱼群上浮跃动，波光粼粼，泛起点点银白。 “就在这里。” “城内祭祀需百条大鱼。此处少有人来，鱼群密集，应能有大鱼。” 两名渔人停下木排，一人稳住排身，另一人抛出渔网。 渔网飞撒而出，张开覆上河面，随即开始下沉。 少顷，水面泛起波光，水柱腾起，浪花飞溅，堪比雨水倒悬。 渔网骤然收紧，鱼群奋力摆尾，不断拖拽向水下，木排都被带得倾斜。渔人满面喜色，全力拖动渔网，手臂上的肌肉隆隆鼓起，掌心被勒出红痕。 “鱼太多，这样不行。向下游去，同村老汇合。” 渔人拉紧绳索，不使渔网脱手。他的同伴划动长杆，牵引木排顺流而下，寻求同村人的帮助。 木排速度加快，越过河岸旁的一支队伍，很快行到队伍前方。 队伍中有五辆大车，排成一条长龙，沿着河道前行。 拉车的全是劣马，毛发斑驳，行路时无精打采。车身无顶，车壁极矮，分明是长木板订上轮子，看上去异常简陋。 前四辆车上坐满了身着麻衣的婢仆，其中还有两名阉人。后一辆车上堆放麻袋，从深达三指的车辙推断，袋中之物着实不轻。 马奴挥动长鞭，鞭花炸出脆响，融入轰鸣的水声。 车上众人拥挤在一起，大多低垂着头，看不清五官表情。 两伍骑士和车队同行。 马上骑士穿着半甲，背负双矛。弓箭挂在马背上，不时碰撞马鞍，发出声声钝响。一路行来，骑士态度傲慢，对车上众人爱答不理，显然不乐意护送他们。 木排经过时，短暂引起骑士注意。 看清木排上的两人，确认不具备威胁，骑士们很快放松警惕，懒洋洋着哈欠，倨傲中透出漫不经心。 “再行半日就到肃州城，都警惕一些。” 为首的骑士身材魁梧，脸上横贯一条长疤，样子凶神恶煞，见之胆寒。他压低声音提醒身后的同袍：“跟了咱们一路，也该动手了。” 队伍沿河行进，一路不乏目光窥伺。跟踪者十分小心，轻易不露出痕迹。 “估计前面就要动手，告知大家小心些。” 骑士互相打着手势，彼此间传递暗号。 车上众人得到警示，纷纷裹紧粗大的麻衣，默契地更换位置。双眼环顾四周，目光中充满警惕。 两名阉人坐在中间一辆大车上。他们年过半百，容貌端正，头发梳得一丝不苟，麻衣也十分干净。虽然赤着双脚，脚背上却没有丁点泥土。 “警惕些。” 气氛逐渐紧张，所有人都打起了精神。 经过一处浅滩，连续有三道暗影飞过头顶。骑士仰头望去，被阳光刺得眯起双眼，恰好捕捉到连声唳鸣的苍鹰。 在野外看到苍鹰不足为奇，奇怪的是它们在队伍上空盘旋，许久不愿离去。仿佛是猎犬锁定目标，只待一声号令就要俯冲而下。 “不好！” 骑士发现异常，迅速拔出背负的短矛。 几乎就在同时，破风声从三面袭来，箭雨铺天盖地，黑压压聚集成网，封住车队的去路。 三面遭遇箭矢封堵，一面是汹涌的河水，车队众人陷入绝境，上天无路入地无门，完全是死路一条。 “起盾！” 千钧一发之际，骑士捞起挂在马上的盾牌，格挡飞来的箭矢。大车四周竖起木板，箭矢接连撞到木板上，哚哚声接连不断。 “怎么会？！” 埋伏的私兵见此情形，无不大吃一惊。 他们跟踪队伍两日，暗中蛰伏不动，直到今天才动手，为的是一击必中，确保万无一失。哪里想到对方早有防备。 “事情不妙，速撤！” 赖氏私兵曾驻守边地，战场经验丰富。带队之人还曾参与诸侯国战，对危险极其敏锐。意识到事情不对，他当机立断下令撤退。 吕氏私兵不想退走，还想再试一次。 “前两日瞻前顾后，以致于错失良机。今日是最后的机会！” “对方怕是早有准备，强袭未必能成。” “你我退了，家主的命令怎么办，任由他们进肃州城？” “可是……” “绝不能退！” 世事难料。 任谁都不会想到，伏击刚刚开始，两伙私兵竟然起了内讧。 领头人争执不下，手下无人调度，箭雨稍有停顿，很快变得稀疏。 车队众人抓住机会，冲下大车解开麻袋，从中掏出兵刃，悍然冲向暴露位置的私兵。 骑士弯弓射落苍鹰，旋即吹响木哨。 哨音传出极远，刺破水浪，也惊住埋伏的众人。 “不好，御敌！” 两伙私兵马上结束争吵，射箭来不及，只能准备近战。 眨眼时间，婢仆冲至近前。 双方刚一交手，私兵就想破口大骂，除了两个阉人货真价实，其余全是伪装的甲士和壮妇，一个比一个凶残，杀起人来如砍瓜切菜。 两个阉人更加不好惹。 他们手段歹毒，反握匕首专刺下三路。 一旦被刺中，不会当场身亡，可下场还不如立即咽气。 “杀！” 混战中，河面飘来三艘木船，船身吃水极深，造船的木料颇为讲究，价值非同一般。 船只靠近河岸，船舱蒙布掀开，现出手持强弩的智氏私兵。 智陵站在船首，手持一杆短矛，锁定目标，猛然掷向战场。 破风声袭来，一名赖氏私兵来不及躲闪，胸膛被短矛贯穿。矛身去势不减，竟一路带着他飞出，撞上两人后重重摔在地上。 “好强的臂力！” 伏击的私兵骇然不已，心中惊慌持续攀升。 伪装的甲士接到讯号，同发起攻击时一般，默契如潮水退去。 船上私兵涉水登陆，中途扳动机关，弩矢迎面袭来，瞬息覆盖岸上目标。 “怎么可能！” 赖氏私兵长于速射，却从未见过如此快的箭矢。 吕氏私兵遭遇重创，接连受伤倒地。身上的皮甲能抵御普通箭矢，却挡不住强弩的力道，哪怕护住要害，失血过多也会要了他们的命。 “为何会这样？” 原以为是一场必胜的战斗，现实却截然相反。 对手出奇制胜，他们从最初就不是猎手，而是落入网中的猎物。 伏击之人探查过车队前后，唯独忘记了水道。智氏私兵藏匿在河上，简直是神来一笔，令人防不胜防。 战斗的结果毫无悬念。 弩矢强劲，人数悬殊，伏击的私兵非死即伤，陆续倒在血泊中。 赖远和吕旭坚持到最后。 两人背靠着背，脚下是流淌的鲜血，泥土变得暗红粘稠，散发出腥甜的气息。 双矛兵和强弩兵包围上来，锋利的矛尖闪烁寒光，弩矢锐利，顷刻能取人性命。 智陵排开众人迈步上前，一身长袍不染纤尘，唯独皮履覆上殷红。手中长剑还鞘，指了指强撑的两人，道：“拿下。” 两人还想顽抗，又听智陵说道：“不降便杀，斩首割耳。” “等等！”赖远作势要降，迅速翻转长刀将刀尖对地，“我有要事告知郎君。” 吕旭不可置信地瞪向他，唾骂道：“无胆懦夫！” 赖远听而不闻，得到允许后靠近智陵，装作要开口。眸底陡然闪过凶光，抽出藏在袖中的匕首，猛然刺了过去。 今日伏击失败，他定不能活。杀死此人也能交代，或许能保住家人性命。 第31节 刀尖抵近智陵，仅差半寸就能扎入他的胸膛。 赖远忽然脖颈一凉，紧接着视线上移，越来越高，最终淹没在黑暗之中。 无头尸体跪倒在智陵脚下，脖颈喷出鲜血，匕首仍牢牢握在掌中。 智陵侧身避开喷溅的血浆，看向站在赖远身后的阉人，笑道：“塘翁身手不减当年。” 阉人收回匕首，笑呵呵躬身行礼，口中道：“郎君过赞。得知公子归国，老奴欣喜不已。年纪虽老，好在骨头还硬，能为公子驱使。” 两人说话间，三艘木船全部靠岸。 扛着包袱的婢女侍人陆续下船，各个满面风霜，精神却是极佳。 他们为正夫人守墓多年，看尽妾庶猖狂，终于守得云开见月明，等到公子珩归来。 “道路已清，可放心前行。” 智陵点齐甲士登船，其余人留在岸上，重新登车踏上前路。 临行之前，双矛兵将尸体移到一起，反握匕首逐一割耳，和兵器一同装入车上麻袋。唯一存活的吕旭被捆住双手绑在车后，为防他自尽，牙齿被当场敲断，嘴也被麻布堵住。 “入城后禀报公子，祭祀之日，智氏重回肃州城，为公子贺！” “诺。” 船队和车队分离，一入河道，一在路中，彼此背向而行。 智陵站在船首，听完甲士禀报，目光眺望岸上，捕捉到一个鬼祟的身影。 “郎君，我去拿下他。”一名甲士道。 “不必。”智陵按住甲士手中的强弩，轻蔑道，“鼠辈无胆，放归无碍，或许还能速传战况，助公子一臂之力。” 岸上人影一路疾奔，在距肃州城五里处发现记号，旋即调转方向往南行去。 在一座不起眼的土丘前，人影停下脚步。找到停在土丘后的氏族马车，立即走上前，讲述河边一战的经过。 “家主，赖氏吕氏集合百人，除一人外尽殁。婢仆为甲士壮妇所扮，援手乘船，用强弓双矛，应为智氏私兵。” 车厢内一片寂静，车中人陷入沉思，良久没有回应。 家仆躬身站在车前，回忆起当时的情形，他仍是心惊肉跳，禁不住阵阵胆寒。 “你速回城传我之言，家中闭门谢客，非我手令不可调动一名私兵。”鹿敏的声音从车内传出，语气坚定不容质疑。 “诺。”家仆俯首听命，转身向来路行去。 家仆离开不久，鹿敏也驾车归城。他没有返回家中，而是径直去往公子原府上。都城风向有变，宫内暗伏杀机，必须小心应对。 车轮滚滚压过泥路，留下并排辙痕。即将行至城门，前方忽有奔雷声袭来。 鹿敏推开车窗，就见数名骑士策马飞驰而过。骑士身后背负布囊，观形状应是竹简。 “越甲。” 国太夫人手中握有强兵，一支是先君留下，另一支是她从越国带来。 方才过去的队伍身着红衣，发髻上捆扎皮绳，分明是越人打扮。在肃州城来去如风，必持有国太夫人手令。 “会有何事？” 鹿敏放下车窗，心中疑窦丛生。想到公子珩归来后的种种，不由得叹息一声。 “看似行事鲁莽，实则料定先机，运筹帷幄。” 有狐氏递送消息时，他就预感到不对。今日之事恰好证实他的担忧。 公子珩是刻意透出口风，主动露出破绽。从众夫人踏入南殿那一刻起，圈套已经张开，端看谁会一头撞入网内。 “有狐达自诩智慧过人，还不是乱了手脚。” 鹿敏嗤笑一声。 想让鹿氏流血，成为他人垫脚石，实属于痴心妄想。认真衡量利弊，他不再举棋不定，终于有了决断。 当日傍晚，玉堂殿旧仆入城，在宫门前验明身份，全部被带到林华殿。 许放在殿门前踱步，听到人声后驻足。看到迎面走来的马塘和马桂，当即大步迎上前，把住两人手臂，笑道：“终于来了，路上可好？” “不辱使命。” “公子神机妙算，我等收获颇丰。” 三人言辞默契，明白话中深意，不免心中畅快，发出一阵爽朗的笑声。 短暂交谈之后，许放召来侍人，安排一行人下去歇息。 “公子在南殿，一时半刻不会回来。不妨先去用饭，洗去一路风尘。” “也好。” 侍人在前引路，众人去往准备好的房间。 紫苏随林珩去见国太夫人，茯苓留在林华殿，襄助安排守墓归来的一行人。 “许内史，公子留下手书，言人到后交给您。”茯苓取出袖中锦囊，双手递给许放。 “公子还有何吩咐？”许放一边打开锦囊一边问道。 “公子言人到齐，先召匠人修复玉堂殿。不应有之处一律铲平，殿内器具逐一核对，凡缺漏登记在册，他必定设法寻回。” “我记下了。” 许放展开绢布，从头至尾浏览一遍，心中很快有了主意。 “公子离国后，丽夫人和公子长一朝得志，在宫内横行霸道，肆意妄为。当年杖杀玉堂殿的侍人婢女，强占半座宫室，夺正夫人印信，这一桩桩一件件，全都要讨回来。” 许放捏紧绢布，神情冷峻，恨意昭然。 “公子不方便动手，我来。丽夫人得意太久，如今也该偿还。” 听到许放所言，观察他的神情，茯苓不由得心头一动，试探开口：“许内史，莫非您不知宫内之事？” “何事？” “公子入城当日鞭笞公子长和公子原，在玉堂殿前惩治丽夫人，我抓着她的头发撞地，一直到磕出血。” 茯苓简单说明经过，听得许放双眼发亮。 “公子吩咐？” “正是。” “好，好，好！” 连道三声好，许放畅快无比。 正夫人温柔敦厚，疏于人心防范，才会给小人可乘之机。公子珩心智坚定，手段果毅狠决，才能震慑住宵小。 “当日之事同我细讲。” 许放目光灼灼，细问茯苓事情经过。 马塘和马桂中途加入。两人换过衣衫，脚上登履，本是来找许放，不料被茯苓的讲述吸引，同样听得两眼放光。 回想当年瘦弱的孩童，对比如今的少年，果真是大不一样。 然而，想到林珩蜕变的契机，三人又心头发沉，对有狐氏等人咬牙切齿，恨不能啖其血肉。 “有狐氏不过爪牙，真正根源在宫中。” 许放冷哼一声，话中饱含深意。 马塘和马桂对视一眼，同时掀起讽笑。两张面孔颇为相似，连眼中的狠辣都是一般无二。 “若非正夫人仁慈，我二人早该变成巷道里的枯骨。谁敢拦公子的路，我们就敢杀谁，违天逆理在所不惜！” 风过回廊，挂在屋檐下的垂饰叮咚做响。 暮霭冥冥，最后一缕天光消失，黑暗笼罩大地，灯火照亮恢弘的宫殿。 一列婢女手持宫灯前行，衣香鬓影，步履轻盈。少女娇俏，眉眼柔和，嫣红的嘴唇饱满丰润，犹如鲜艳的花瓣。 凉风卷入南殿，在地面打着旋，俄尔扶摇直上，融入夜色之中。 一名阉奴在丹陛下等候，向守门的侍人道明来意，对上两道怀疑的目光。 “珍夫人命你前来？” “正是。”阉奴用力点头，语速飞快，“夫人有要事禀报国太夫人和公子珩。” 守门的侍人心生怀疑，却没有自作主张，而是找来一人吩咐两句，后者立即去见缪良。 “缪内史稍后将至，你且等着。” “劳烦。” 暗室内，缪良亲自核对婢仆名单，审阅送上的口供。内容存在矛盾模糊之处，他逐一提笔圈画。 侍人在门前禀报，言珍夫人身边阉奴求见。 “珍夫人？”缪良放下竹简，眉心拧出川字。灯火照在简片上，干涸的血迹烙印其上，已经侵入纹理。 “来人说有要事上禀。” 沉吟片刻，缪良合拢竹简，起身走向室外。事情略有些古怪，他决定亲自去见来人。 “引路。” “诺。” 侍人在前引路，缪良穿过回廊，来到丹陛下，见到火光下的阉奴，面孔不算陌生，确为珍夫人信重之人。 “见过缪内史。” “不必多礼。”缪良挥手示意阉奴起身，沉声问道，“是何要事？” “缪内史，宫内耳目繁杂，请许奴见国太夫人。”阉奴低着头，强顶着压力坚持道。 缪良眯起双眼，不善地睨着阉奴。 “缪内史，事关重大。”阉奴冒出冷汗，不敢同缪良对视，声音隐隐颤抖。 “好。”缪良终于松口。 阉奴刚要松口气，就听他说道：“带去偏殿查验，从头至脚不可放过。” 第32节 “诺。” 左右侍人领命上前，阉奴不敢反抗，老老实实解开腰带脱下布履，连发髻都被拆开重梳。确认没有任何问题，他才被允许进入殿内。 彼时，谷珍已经验明茶汤中的毒药，正向国太夫人禀报。 林珩坐在案旁，见到谷珍打开药箱，小心取出一只玉瓶，从中倒出少许药粉。纵观整个过程，谷珍始终小心翼翼，林珩难得心生好奇，眼睛眨也不眨。 “此毒能腐肠胃，中毒者十死无生，必受尽痛苦呕血而亡。” 谷珍面前摆着两只碗，一碗盛满茶汤，另一只空空如也。他将药粉倒入空碗，注入茶汤，拿起汤匙搅动，加速二者融合。 很快，药粉同茶汤混为一色。 谷珍将两碗茶汤放到一起，色泽一般无二，气味也无多大差别。除非像林珩一样熟悉药材，否则很难嗅出其中不同。 “此毒炼自红草。” “红草？” 国太夫人的表情陡然冷厉。 林珩心中隐有猜测，尚未来得及开口，就听到谷珍出言：“红草产自越国。” “好，当真是好。”国太夫人气急反笑。 越国的毒，又是在南殿下手，着实是煞费苦心。 林珩垂下双眸，盯着映照在台阶上的灯影，压下心中嘲讽。 能在国太夫人的眼皮子底下做到如此地步，宫内唯有一人。即使不是亲手所为，也定在背后推波助澜，大开方便之门。 “阿珩，此事你不宜插手，我来办。”国太夫人靠向软榻，声音晕染怒气，眼底充斥厉色。 “诺。” 话音刚落，即有侍人入殿禀报：“缪内史带人求见。” “这个时辰？”国太夫人微感诧异，当即坐起身，“召他进来。” 谷珍提起药箱退出殿外，同缪良擦身而过。看到跟在缪良身后的阉奴，他也仅是扫过一眼，并无多大兴趣，也没有更多关注。 “此人为珍夫人近侍，称有要事上禀。” 缪良言明事由，阉奴立即匍匐在地，道出珍夫人的交代：“夫人言，请公子严查诸妾赠礼，尤其是芳香之物，切不可掉以轻心。” 赠礼？ 芳香植物？ 林珩心头一动，脑海中有灵光闪过，不禁豁然开朗。 他之前曾有怀疑，下毒一事过于草率，处处都是破绽，极可能是仓促所为，以至于疏忽细节。如今细想，若是为吸引他的注意，遮蔽真正的意图，自是完全说得通。 国太夫人同他想法一致。 两人对视一眼，谷珍又被召回殿内，接下另一份重任。 “你随阿珩去林华殿，逐件详查，不得有任何疏漏。” “诺。” 当日赠礼皆有登记造册，一旦查出问题，很容易顺藤摸瓜找出动手脚之人。 国太夫人下令时，阉奴始终伏身在地，态度异常恭谨。 林珩起身走下台阶，站定在他身前，询问道：“珍夫人命你前来，算是一桩人情。她可有事要求？” 阉奴小心抬眼，视线对上微翘的鞋尖，镶嵌其上的宝石流光溢彩，殷红夺目。 光华刺痛双眼，阉奴不敢再看。 他迅速伏低身体，额头触地，谨慎道：“奴主恳请公子，日后得偿所愿，请留公子原一命，容许鹿氏举族守边。” 林珩陷入沉默，迟迟没有出声。 阉奴倍感压力，顿时汗如雨下。 时间一分一秒过去，直至阉奴脸色发白，控制不住瑟瑟发抖，才听林珩说道：“你回去转告珍夫人，仅凭一件事，换不回两个承诺。” 阉奴下意识抬起头，撞进林珩双眼，幽暗深邃，如坠入无尽深渊。 “在上京时，我同公子齐交情莫逆，甚喜蜀国一句俗言，物有价，等价可换。”林珩面带笑容，轻声说道，“如实转告珍夫人，想必她会明白。” “诺。” 林珩转身返回案旁，压力随之消失。 阉奴小心抹去冷汗，颤颤巍巍爬起身，躬腰退出殿外。 殿门在他面前合拢，遮去一室灯火。 阉奴长舒一口气，随侍人离开南殿，沿途都在思量公子珩话中深意，斟酌该如何向珍夫人回禀。 殿内，国太夫人向缪良下达一道密令。 “先君留给我的人，悉数详查。” 国太夫人曾为先君尝毒，为此损伤身体，再也不能生育。 投桃报李，先君宠爱她半生，薨逝之后留给她三甲强兵，还有一批宫内的人手。 经历几番风雨，国太夫人从不曾怀疑这些人的忠诚。今日之事却狠狠打醒了她，让她清醒地认识到，先君的遗产既可能是庇佑，也可能是对她的禁锢和提防，为下一任晋侯留下的后手。 一旦她有不利晋国之举，这些人就会变成她的催命符。 信任多年，如何防备身后扎来的刀剑。 “在先君眼中，妻之前，我先为越人。” 国太夫人并无多大悲伤，更多是怅然，还有被戳破的自欺欺人，微不足道的夫妻之情。 “能躲过缪良在南殿下手，同谋害你之人里应外合，除了他们不会有别人。” “唯有一人的命令会让他们蒙蔽我，做出背叛之举。” 国太夫人凝视林珩，锁定他的双眼。 “国君。” 他们是晋人，生死系在宫廷，自始至终忠于晋国，忠于晋侯。 “阿珩，你会成为世子，终将成为晋侯。你要牢牢记住，情爱是这世间最无用的东西。优柔寡断不可取，仁慈可为表不能为里，铁血强横才是为君正道。” 国太夫人神情肃穆，怅然和愤怒早已消失无踪。 “身在权力顶峰，注定为孤家寡人。先君行事无情，但他无愧晋国，无愧于后代子孙。” 怨吗？ 或许。 恨吗？ 并无。 情绪沉淀之后，国太夫人变得平静，心中甚至生出佩服。 生在越国宗室，身负盟约嫁入晋室，毕生陷于政治漩涡，早无半分纯稚天真。她被先君防范，也许从未有过真情，却比任何人都能理解他。 “先君睿智，今上未能继承半分。行事不够果决，总是计较细枝末节。” 国太夫人捏了捏额角，就差明言晋侯志大才疏，多疑还有些小家子气，压根不像她和先君所生。 林珩做认真聆听状，秉持沉默为上，不肯轻易插言。 对于晋侯的评价，国太夫人可以畅所欲言，指摘斥责皆无妨。他却必须谨慎。即便是事实也不能随意出口，至少现在不行。 肃州城内风声鹤唳，大有风雨欲来之势。 越国的都城禹州，此时却是另一番景象。 楚煜美名传遍上京，大小诸侯国皆有风闻。 公子煜奉天子旨意归国，车驾入城当日，大街小巷挨山塞海，人满为患。道路上车马骈阗，拥挤得水泄不通。 天公作美，艳阳高照。 雕刻玄鸟的车辆驶入城池，漆柱撑起的伞盖反射金光。伞下公子一身红衣，修长挺拔，炽烈如火。 车驾穿城而过，堪比骄阳冲碎藩篱，触目所及俱是惊艳。 “公子盛名确符其实。” 国人发出惊叹，鲜花如雨洒落，万紫千红，绚丽多彩。 花雨落向伞车，花瓣缤纷飘扬，空气中花香弥漫，沁人心脾。 前方道路愈发拥堵。 活泼的少女手牵着手围在车前，笑容欢快，声音甜美。歌声汇聚成最动听的旋律，宛转悠扬，好似黄鹂出谷。 “公子美甚！” 越人爱恨分明，性情烂漫洒脱。 少女们爱慕公子煜，便结伴拦在路中，当面诉说情怀。她们不在乎能否得偿所愿，心中所想诉之于口，入心上人耳中就是畅快。 楚煜站在车上，单上覆上车栏杆，一枚花瓣飘落肩头，被他轻轻摘下。 少女们笑容更盛。 有两人提着花篮走近，将大朵的鲜花抛洒而出。楚煜探手接住一朵，轻嗅花香，随手插入发间。 乌发似墨，光滑如缎。 鲜花覆于发上，愈显姿容艳丽。 一颦一笑间眸光潋滟，雅致风流，勾魂摄魄。 见到公子簪花，少女们一时间出了神，被人提醒才红着脸颊让开道路，目送伞车继续前行。 城内万人空巷，人流如织，近乎寸步难行。 从城门到越侯宫的一段路，车驾足足走了一个多时辰，中途数次被迫停住。直至日傍西山，国人热情稍减，队伍才堪堪挤出人群，望见敞开的宫门。 越国建筑色彩绚丽，飞檐斗拱，独具特色。 第33节 越侯宫位于城北，墙高一丈，墙面涂红。宫门前矗立石雕巨兽，自都城建立就蹲踞于此，历经数百年岁月。 靠近越侯宫，道路两旁有甲士把守，人群逐渐零散，视野变得开阔。 马奴挥动缰绳，马蹄声骤然加快，伞车随之提速。 带着暖意的风迎面吹来，拂起乌黑的发丝。 簪在发上的鲜花缓慢滑脱，拂过绣金的衣摆，在风中离散坠落。 花瓣落在地面，接连被车轮压过，悉数支离破碎，融入泥土，彻底消失无踪。 距离宫门越来越近，马奴收紧缰绳，车辆开始减速。 越侯早就在宫内等候，迟迟不见楚煜抵达，命人探查才知城内状况。想到楚煜在上京的传闻，不由得摇头失笑。 “罢了，再等等。” 松阳君和钟离君坐在越侯下首，素来不和的两人难得保持一致，不乐见楚煜归国。 越侯膝下空虚，仅同正夫人诞下一子。宫中妾夫人不少，除一人产女，再未有任何消息。 身为越侯的兄弟，有资格继承爵位，两人难免心生贪念。 若是楚煜被困上京，或是干脆死在归国途中，越侯之位岂非囊中之物。 奈何天不遂人愿。 想到连续几次刺杀失败，钟离君端起杯盏却不饮，只为遮挡阴郁的表情。 松阳君养气功夫实在一般。听侍人几次来报，得知楚煜抵达宫门，越来越感到焦躁，近乎压抑不住抵触的情绪。 将两人的表现尽收眼底，越侯未做任何表态。 兄弟三人角力大半生，彼此之间了如指掌。他知道两人私下里都做过什么，尤其是钟离君。 想到儿子在信中所言，越侯眸光微闪，手指轻敲膝盖，预感禹州城会不太平。 为越国计，这场争夺势在必行。 他也正好看一看，分别数载，自己的儿子是否成长，能否承担一国之君的重任。 三人各有思量，不由得陷入沉默。只有风过回廊的声响持续不断，顺着半开的窗流入大殿。 一阵脚步声打破寂静。 三人同时抬起头，不约而同望向殿门。 脚步声越来越近，直至停在门后。 在三人的注视下，门后传来一道声音，褪去少年的青涩，浸染青年的温润，柔和不失锋锐，入耳即难忘却。 “煜奉天子命归国，求见父君。” 越侯腾身而起，快步走到门前，亲自拉开门扉。 松阳君和钟离君对视一眼，同时起身跟了上去。 门轴转动，吱嘎声响彻殿内。 阳光透过空隙洒落，直至光影覆盖地面。 一身红衣的公子背光而立，衣袂轻扬，环佩相击。发上玉簪色泽清透，佩在耳上的玉玦色泽莹白，内部浮现血一般的丝状彩纹。 见到越侯，楚煜收起人前的慵懒，退后半步整理衣冠，双手交叠平举，朝向越侯躬身。动作行云流水，仪态风雅，无可挑剔。 “见过父君。” 越侯托住楚煜的双臂，连声道好：“回来就好！” 松阳君有些别扭，却还是走上前，摊开大掌拍了拍楚煜的肩膀：“长高了，就是不够壮实。” “仲父勇冠三军，煜自然不及。”楚煜坦言，三言两语哄得松阳君哈哈大笑。 看到三人谈笑风生，钟离君的心不断下沉。不经意对上楚煜的视线，危险的直觉陡然侵袭，心中暗影无所遁形。 “季父。”楚煜微笑见礼。 钟离君颔首，旋即垂下眼帘，遮去眼底阴霾。 第二十七章 入夜，越侯宫举办盛大宴会，庆贺楚煜归国。 大殿内灯烛辉煌，香饼在炉中燃烧，香气袅袅。 殿前竖起两排火把，照亮通往丹陛的宫道。方形篝火熊熊燃烧，焰光蹿起数米，同银月繁星交相辉映。 氏族的马车排成长龙，有序穿城而过，停靠在宫门前。 门前早有侍人等候，确认来者身份，将其引往大殿，在提前备好的席位落座。 殿前台阶泼洒清水，在火光中急速蒸干，短暂腾起水汽。 殿内摆放近百盏宫灯，每盏都有半人高，铸造成树形。树枝分叉，尖端托起三只圆形灯盘，盘中注满灯油，灯芯燃烧时散发出阵阵幽香。 氏族陆续就座，松阳君和钟离君联袂入殿，分坐在两班席位之首，身边各有两名婢女伺候。 高阶之上设三席，一为越侯，一为国太夫人，另一席不言而喻，自然是为归国的公子煜准备。 国君未至，宴席不开。 氏族们枯坐在席位上，面前各有一张木桌，桌上摆放瓜果酒水和羹汤菜蔬。 时间一分一秒过去，热腾腾的菜肴逐渐变凉，高阶之上始终空空如也。氏族们终于察觉到异样。 “君上为何还不至？” “国太夫人也未入席。” “看那里。” 氏族们交头接耳，互相间窃窃私语，猜测越侯迟迟不露面的原因。 有人看出端倪，向松阳君和钟离君的方向示意。 众人福至心灵，不着痕迹看过去，就见两人一改平日作风，尤其是松阳君，暴躁脾气不见踪影，格外能沉得住气。 “你是说……” “八成是国太夫人不满。” 议论声又起，氏族们心有了悟，有人皱眉，有人沉吟不语，也有人暗自得意，显然是更看好国君的两个兄弟，而非在上京数年的公子煜。 钟离君端起酒盏，遮去嘴角的冷笑。 纵然楚煜颖悟绝伦，终究离国多年，除了国君的支持，在前朝没有多少根基。正夫人卧病多年，宫苑握在国太夫人手中，他更是缺乏助力。 前朝宫苑举步维艰，援手少之又少。 真实吃过教训，他才会明白，归国容易，手握世子印却是难如登天。 钟离君成竹在胸，笑容里透出快慰。 松阳君瞥他一眼，哼了一声。虽不喜国太夫人偏心，但两人此时目标一致，猜出对方做法于己有利，自是缄口不语。 如众人预料，越侯和楚煜许久不至大殿，的确和国太夫人有关。 此刻，父子俩坐在南殿中，国太夫人额头裹着绢带，口称身体不适，随意就要打发走他们。 “我夜感风寒，不宜与宴。” 国太夫人出身梁氏，先祖曾为一方诸侯，在国战中落败，举族归附越国。 为巩固人心，三代越侯同梁氏联姻，使得梁氏发展壮大，家中出过五位上大夫，十一位中大夫，牢牢把持下军，成为越国数一数二的大氏族，权威仅在国君之下。 国太夫人是家中嫡长女，嫁入宫内数十载，接连诞下三子。妾夫人不敢掠其锋芒，先君也多有放纵。数十年如一日，她的脾气始终不曾收敛，反而愈演愈烈。 先君薨逝，今上登位。 正夫人生下嫡子，她却分外不喜，千方百计要扶持国君的兄弟，几次明言要越侯立钟离君为世子。 见越侯不愿点头，三番五次推脱，她竟拿捏正夫人家族，并联合部分氏族强逼楚煜离国，自请前往上京为质。 因为这件事，越侯首次和国太夫人翻脸，母子俩近乎决裂。 还是楚煜在离国前劝说父亲，才使得事情平息，影响局限在宫廷之内，没有在国内引发动荡。 楚煜离国这些年，国太夫人有所收敛，有意维系母子亲情。 可惜伪装终有戳破的一日。 她本就不喜楚煜，又被钟离君挑唆，干脆拒绝出席宴会，打定主意给楚煜一个下马威。 “母亲，您决意如此？” 越侯面沉似水，猛地放下杯盏。盏中茶汤洒出，溅湿了他的手指。 此举出乎国太夫人预料。 她先是一怔，旋即怒形于色，挥袖扫开面前银盏，硬声道：“我不去，君侯还想押我去不成？” 越侯定定地看她一眼，忽地站起身，双拳紧握脸颊紧绷。他在压抑自己的脾气。不满逐年累积，终有爆发的一日。 “母亲身体不适，那便安心调养。宫中事交给袁姬，您也免去操劳。” “你说什么？！” 国太夫人愕然失色，越侯不欲多言，唤起楚煜转身离开。 楚煜顺势站起身，恭谨向国太夫人行礼。对上国太夫人冒火的双眼，他展颜一笑，温和道：“大母，请保重身体。” 父子俩前后离殿，越侯隔着殿门下令侍人：“国太夫人需休养，不许任何人打扰。” “诺。” 侍人躬身垂首，脸色发白，汗不敢出。 直至脚步声远去，国太夫人才回过神来。她快步行至门前，抓下额头上的绢布，手指越侯和楚煜离去的方向，怒叱道：“楚江，你这个逆子！” 殿外侍人惶恐不安，殿内婢女也不敢多言。阉奴一改平日里的谄媚，状如惊弓之鸟，只恨不能藏进阴影之中。 君上是越国之主，更是宫廷主宰。 第34节 国太夫人确有权威，但这份权威如无根之萍，随时能被收回。 正如今日，只要越侯一句话，她甚至走不出南殿，外人也休想进来。 先君宠爱她半生，看似爱如珍宝，实则将她养成了笼中鸟。这份宠爱有几分真，唯有跳出藩篱才能看清。 越侯和楚煜走向大殿，侍人随行在后。惧怕国君的怒火，侍人谨小慎微，脚步声都轻不可闻。 “阿煜，你可怪我？” “父君何出此言？” 越侯停下脚步，驻足宫道之上。 身后的南殿被夜色笼罩，披上一层朦胧暗影。前方是正殿闪耀的灯火，即将开启一场盛宴。 “当年你可以不去上京。”越侯站在两条宫道的交叉点，脚下盘踞青石雕刻兽纹，在月光下愈喜狰狞，仿佛活过来一般。 “父君，我平安回来了。”楚煜眼眸微弯，声音和缓，无法分辨他此刻真实的情绪。 “你能归来是你的本领，当年之事无法就此抹去。”越侯摇了摇头，沉声道，“上京旨意固然严苛，你的两位叔父同样符合。国太夫人一意孤行，梁氏纠集附庸推波助澜，没能留下你，终究是我怯懦。” “父君不必内疚。”楚煜笑容不减，看不出丝毫怨气，反而安慰越侯，“我知父君为难。母亲曾告诉我，父君欲削弱梁氏，助外大父争夺军权，可惜未能如愿。” 楚煜单手负在背后，在袖中收拢掌心，拇指摩挲着食指指节。他似在闲话家常，而非一场腥风血雨。 “袁氏落败，我母一病不起。梁氏反扑在意料之中，大母厌恶我也合情合理。父君的处境未必强于我，能在风雨中保住母亲，我已无他求，唯有感激。” 围绕军权的争夺历来充满了刀光剑影和阴谋杀戮。 袁氏技不如人，家族一落千丈、好在根基未灭。梁氏屹立不倒，权柄更胜往日，殊不知烈火烹油，早晚有一天会加倍偿还。 大概是看清这一点，国太夫人才想方设法送走楚煜，希望自己的小儿子能接任越侯。 她固然任性，却非愚昧无知。 任由一个有袁氏血脉的公子掌控越国，梁氏必然陷入泥潭，注定有灭顶之灾。 “到底是委屈了你们母子。”越侯难得如此感性，叹息声出口，道尽他的无奈。 “父君，国太夫人年事已高，您正当盛年。”楚煜拂开落在肩头的一缕长发，一如白日里捻去花瓣。 国太夫人不足为虑，需要留心的另有他人。 越侯春秋鼎盛，松阳君和钟离君也是正值壮年。 年纪相仿的兄弟，对权利的渴望显而易见。越侯不愿将权位拱手相让，两人是继续耐心等候还是兵行险招，哪个可能性更大？ 越侯凝视楚煜，忽然舒展眉心，单手按住他的肩膀，笑道：“我儿所言甚是，日子还长。” 两人说话时，侍人始终低垂着头，不敢有丝毫动作。若非还在喘气，简直同泥塑木雕没有任何区别。 “父君，归来途中我得一物，有意送给两位叔父。”楚煜话锋一转，语气漫不经心，却令越侯心头一动。 “何物？” “能给仲父惊喜，季父大概会烦心。” 楚煜笑意盈盈，黑瞳犹如水晶。路旁持灯的婢女仅是看了一眼，控制不住脸颊绯红。 说话间，父子俩穿过矗立火把的宫道，登上青石台阶，步入灯火闪耀的大殿。 酒已冷，菜已凉。 唯独灯烛更加明亮。 氏族们等候许久，终于等到越侯和公子煜。 众人起身行礼，山呼之声传出殿外，震动跳跃的火光。 松阳君和钟离君站在阶下，看到楚煜随越侯登上高位，都是眸光一暗。见国太夫人的位置依旧空虚，越侯直接命人撤去席位，两人心中浮现不安。 “大兄，这是为何？”松阳君开口问道。 “国太夫人身体不适。”越侯言简意赅，无意多做解释。 松阳君还想再问，越侯却不再理睬他，持盏邀众人共饮，命奏乐开宴。 鼓声隆隆响起，袒露上身的舞人进入殿内。健壮的青年头插稚羽，齐声发出高喝，踏着鼓点跳跃腾挪，气氛瞬间高涨。 松阳君尴尬地站在原地，进退维谷，脸上青红交替。遇到越侯不善的目光，到底不情愿地坐下，没有抓住不放。 钟离君目光阴沉，想到越侯对国太夫人的称呼，再看他对松阳君的态度，不好的预感越发强烈。 他端起酒盏一饮而尽，镇定下心神，当着众人的面拍了拍手。 “大兄，贺阿煜归来，我有一礼相赠。” 恰逢鼓声告一段落，舞人正要退下，击掌声清晰传入众人耳中。 就在众人心生诧异时，一阵香风袭来，似夜昙绽放。 清脆的铃声响起，两名豆蔻少女轻移莲步，娉娉袅袅走入殿内。两人身着彩裙，手腕脚踝佩戴金环，环上嵌扣铜铃，随着走动铃声不断。 火光照在她们身上，两人容貌一般无二，身段也无区别，笑靥如同照镜子，竟然是一对双生子。 “阿煜爱​­美‌​人‍‍，风流之名传遍上京。我特地命人搜罗这对​­美‌​人‍‍，是否合阿煜心意？” 钟离君声音落地，殿内骤然寂静，落针可闻。 美貌的少女立在殿内，感知到气氛不对，一时间不知所措。 松阳君来回看着楚煜和钟离君，突然咧嘴一笑，老神在在看起好戏。 越侯洞若观火，对钟离君的意图一目了然。 “楚泊，你过了。”越侯语带警告，直呼钟离君的名字，眼中杀气凛然。 “大兄，我是一片好意。”钟离君强自镇定，口出狡辩。 氏族们交换眼神，没有一人出声。 楚煜笑而不语，放下酒盏，发出轻微的磕碰声，在此刻稍显突兀。 “阿煜不满此礼？”无视越侯难看的脸色，钟离君开口询问。 无视他的挑衅，楚煜笑吟吟道：“我也有礼送给季父。” 话音刚落，一个魁壮的身影步入殿内，恰好站在两名少女身侧。 来人手捧一只木盒，盒中散发出一股奇特的味道，直冲人的鼻腔。 “熊罴，打开。” “诺。” 熊罴将木盒放到地上，单手打开盒盖。 “啊！” 两名少女惊呼一声，满脸骇色，齐齐向后退去。 众人定睛看去，神情骤变。 盒中赫然是一颗干枯的人头，肤色发黑，五官依稀可辨。 第二十八章 砰。 酒盏落地，一路向前翻滚，撞到木盒边缘，被一只套着皮履的大脚踩住，用力碾压，发出刺耳的挤压声，当场四分五裂。 熊罴转过头，循着酒盏滚落的方向望去，对上一张阴沉的面孔，当即咧嘴一笑。 中大夫娄至。 丰标不凡清雅高迈的氏族家主，此刻铁青着面孔，怒视脚踩酒盏的熊罴，怒气不断上涌，犹如火山喷发。 盒中头颅他一眼认出。 娄符，洛城主簿，娄氏旁支子弟，颇有能力才学。如今竟然死无全尸，头颅被装在盒中袒露在众人面前，恍如为宴会助兴的乐子。 简直是奇耻大辱！ 娄至怒发冲冠，见熊罴讽笑连连挑衅之意昭然，立刻就要拍案而起，右手已经按住剑柄。 “冷静！” 身旁的氏族连忙拉住他，另有一人按住他的肩膀，强行将他按在位置上。 “事情不明，莫要冲动。” 楚煜居高临下，一切尽收眼底。 他端起酒盏轻饮一口，笑容挂在脸上，丝毫不在意娄至等人的怒火和审视，目光在两位叔父之间逡巡，短暂停留在松阳君脸上。 “仲父，盒中之人乃是洛城主簿，设计行刺于我。就戮时言之凿凿，道刺杀是仲父指使。” “血口喷人！” 松阳君勃然大怒，大掌拍在案上，酒盏银盘随之震起，发出一阵磕碰声。伺候席间的婢女受到惊吓，差点抱不足酒壶，使得酒水洒出，溅湿了松阳君的袖摆。 婢女大惊失色，立即俯身在地，因恐惧瑟瑟发抖。 松阳君无暇理会她，目光迎上楚煜，又毫无遮掩的看向越侯，硬声道：“我行事向来正大光明，绝不使鬼蜮伎俩。此人胡言乱语信口雌黄，斩首便宜了他，真该千刀万剐！” 松阳君满面怒色，一番话掷地有声，杀气腾腾。 他承认不喜楚煜，没有伪做和睦，也没口口声声欢迎他归国。但他从未派人行刺，同娄符更无半分瓜葛。 娄氏忠于越侯，满朝皆知。 娄符若是自作主张且罢，若是为人驱使，这个家族的忠心就值得商榷。 松阳君从未如此刻清醒。 争夺权柄是一回事，被人扣锅万万不行。 “仲父，我也不愿相信。”楚煜故作为难，发出一声轻叹，“刺杀发生在县府，县大夫侯川及多名文吏亲眼目睹。事后还在娄符房内发现竹简，字字句句指向仲父，实在做不得假。” 松阳君绞尽脑汁思索，究竟谁有能力驱策娄符，还要想方设法陷害他。 突然，他眉心一跳，想到钟离君数月前新纳的娇妾。这个女人出身可不简单，她的家族同娄氏数代联姻，背后有千丝万缕的关系，根本撕扯不断。 第35节 一念通达，恰似拨云见日。 松阳君茅塞顿开，恶狠狠瞪向钟离君，牙齿咬得咯吱作响。 钟离君暗道不妙，正要开口说话，楚煜却没给他这个机会。 “仲父，我万般思量，认为事情存疑。您素来行事磊落，绝非此等奸邪小人。娄符定是受人指使污蔑于您。”楚煜看似为松阳君开脱，实则在火上浇油，进一步激发他的怒气，“此计实在毒辣。我若丧命洛城，您必被千夫所指，百口莫辩。我若心狭被娄符之言蒙蔽，必对您心生猜忌，怨恨于您。” 楚煜连连摇头，声音中满是怅然。随即又话锋一转：“我将此人头颅带回，专为提醒仲父，务必提防狡诈小人。还有季父，一样要小心。” 公子煜言辞恳切，披着亲情的外纱，将挑拨离间和冷嘲热讽演绎得淋漓尽致。 越侯侧头看向他，眼底闪过一抹诧异。他以为儿子是要以雷霆之势追究真凶，事情的发展却和预想大相径庭。 殿内氏族神情各异。 有人恍然大悟，有人紧锁眉心。但无一例外，没人相信楚煜话中的亲情，一个字都不信。 松阳君也不信，但不妨碍他锁定目标，朝最可能陷害他的钟离君喷火。 他必须洗清自己身上的嫌疑。否则记录在史书上，别说争夺国君之位，他毕生都将背负污名。 “楚泊，你好毒辣的心肠！” “仲兄，你误会了。” “什么误会，你自幼狡猾，类似的手段还少吗？！” 松阳君怒不可遏，悍然踹翻桌案，大吼着扑向钟离君。两手拽住他的衣领，强行将他提起来，用力掼向地面。 “二弟，三弟！” 越侯焦急出声，满脸都是担忧之色。他不停在原地捶掌，却丝毫没有上前的意图，更没召唤殿外甲士。 趁此间隙，松阳君两度抓起钟离君，狠狠将他摔倒，拳脚相加。 “仲兄，听我解释！” “不听，你这刺杀亲侄嫁祸兄长的卑劣小人！” 松阳君握紧拳头，雨点一般砸在钟离君身上。 钟离君起初还想着躲闪，连续被砸中腹部和脸颊，疼痛难当，终于生出火气。迅速出掌扣住松阳君的拳头，扼制他的攻势，旋即抬腿踹向他的膝盖，猛将他踹飞出去。 “仲兄，不是我！” 钟离君抹去嘴角血痕，不慎扯痛伤口，一阵呲牙咧嘴。 “不是你还有谁？” 松阳君不管不顾再次扑上来。兄弟俩拳对拳掌对掌，在大殿正中角力，竟然旗鼓相当，力量不相上下。 氏族们接连站起身，有人想要上前，中途又停下脚步。 国君就在上首，他们这个时候去拉架，势必要选择一方，难免被看穿立场。 梁氏则无所顾忌。 几名梁氏郎君快速走上前，分别把住两人的肩膀和手臂，强行将他们拉开。 “放开！” 松阳君尚不解气，抬腿踹向钟离君。后者以眼还眼，同样踹了过去。 砰地一声，两人同时向后仰倒，梁氏郎君也被带得踉跄，不小心撞入席间，沾染了满身酒水。 “够了！” 梁氏家主一声怒叱，松阳君和钟离君同时一顿。 梁氏郎君趁机把两人分开，并在松阳君耳边道：“君且息怒，公子煜挑拨之言万不可信。” 目睹梁氏家主的权威，楚煜垂下眼帘，手指刮擦桌边，留下一条狭长的划痕。 梁庄眼带轻蔑，甚至对楚煜嗤笑一声，似在嘲讽雕虫小技。他起身向越侯叠手，沉声道：“君上，公子煜顽劣，谎称遇刺挑拨叔父，理当问责。” 不等越侯出言，梁氏的姻亲和附庸纷纷出声附和。 “请君上严惩公子煜！” 越侯面色铁青，同梁庄目光交锋，抓起酒盏猛掷向地，怒声道：“梁庄，你来做这国君，如何？！” 梁氏势大，梁庄性情倨傲，习惯了咄咄逼人。 以往这般要挟，越侯多有退让。 今日越侯的表现出人预料，让他心中一惊。 “君上，万万不可！” 松阳君和钟离君了解越侯，心知他动了真怒，各自推开搀扶，叠手躬身恳请越侯息怒。 目睹两人作为，梁庄也终于回过神来。 迎上越侯沉怒的目光，看向在君座下奋笔疾书的史官，他心里咯噔一声，立即出声道：“君上，臣一时心急，请君上息怒。” 越侯冷笑一声，竟是不予理睬，一把握住楚煜的前臂，带着他一同离开大殿。 走出殿门时，他刻意慢下脚步，看向梁氏家主，一字一句道：“寡人仅此一子，还请上大夫高抬贵手，莫使我祭祀断绝，百年后无人供奉。” 此言可谓诛心。 梁庄脸色发白，近乎站立不稳。 殿内一片寂静，氏族们噤若寒蝉，无一人贸然出声。 唯有史官笔耕不辍，所见所闻详实记录，斟字酌句，不遗漏任何细节。 一场盛宴不欢而散。 氏族们离开宫廷，各自返回家中，都是辗转反侧彻夜难眠。 松阳君和钟离君并车而行，一改宴会上的针锋相对，两人默契的对视一眼，看向夜色笼罩下的梁氏府邸，心中若有所思。 通过这场宴会，越侯向楚煜展示出朝堂现状，清楚告知他今后将要面临些什么。 楚煜返回殿内，命人移来烛灯，亲手铺开竹简，提笔记录这场试探的结果。 “仲父非鲁莽无智。” “季父擅谋，战亦不弱。” “梁氏……” 笔尖悬在半空，墨珠滴落，覆上尚未干涸的“梁”字，沿着简片边缘滑落。 “除。” 楚煜本无记录的习惯，偶然间见到林珩不离身的锦囊，才开始仿效行事。 想到同样擅长伪装的少年，回忆起上京的日子，楚煜停下笔，拿起铜簪拨动灯芯。 “上京内处处陷阱，仍能化险为夷。归国之后，料想也能平安。” 烛光映入漆黑的眼底，本该是橘红的暖色，却莫名透出冷意。 “越晋为盟。” 楚煜放下铜簪，指尖摩挲簪上的花纹，对残留的热度不以为意。 晋侯不只一个儿子。从国太夫人的信中可知，除了为质的嫡子，大多不成器。 有能力的人成为世子，今后登上君位，两国盟约才值得巩固。换成庸人，今后的一切就有待考量。 烛光跳跃，焰心爆裂，发出一声轻响。 楚煜收回思绪，重新提笔蘸墨。 笔尖落于竹简，灯光映在发上，青丝如瀑，玉簪莹润，散发绚丽光泽。 同一时间，肃州城，晋侯宫内，宫殿一隅灯火通明。 林华殿库房门大敞，侍人婢女错身而过，将一只只木盒捧到院中，相隔半步整齐排放。 马塘和马桂各踞一端，一人站在库房门前，盯着侍人和婢女手中的木盒，逐一核对簿册。另一人守在院中，手持竹简重新记录。 “金玉全在此处。绢帛在另一间库房。” 谷珍放下药箱，打开箱盖，从中取出一只陶瓶。拇指拨开瓶塞，倒出几颗豆粒大的药丸。 “倒清水来。” 清水送上之后，谷珍将药丸投入水中。 待到清澈变为棕红，他拿起一只以兽毛制成的刷子，蘸水刷过院中的木箱，细嗅气味。又打开盒盖，以相同的方式检查盒中的玉石和金饰。 “谷医还请当心。”林珩行至院中，见到谷珍的举动，不由得出声提醒。 “无妨。”谷珍检查过大半木盒，在一只漆红的盒子前停住。 他再三查验，确信自己没有认错，表情变得严峻。 “公子，此物浸过药。”谷珍话到中途突然停住，正色道，“余下之言仅告公子，还请屏退左右。” 林珩若有所思，转身走入殿内，停在屏风前，问道：“何言？” “我尝过公子服用的丸药，知晓药材成分。盒中玉佩有异香，浸染的药汁极为罕见，同丸中的两味药相冲，会使人体弱，出现心悸之症，最终耗尽心血而死。” 谷珍的话流淌在殿内，敲击林珩的耳鼓。 “药材相冲？” “正是。” 林珩背负双手，凝视屏风上的幼虎，手指缓慢攥紧。 他服用的丸药同金等价，由上京的良医配制，想获得药方并不简单。但对特定身份的人来说也算不得太难。 “谷珍。” “仆在。” “你返回南殿，如实禀报国太夫人。同大母说，这件事我亲自处理。” “诺。” 谷珍退出殿门，却没有立即去往南殿，而是尽职尽责地检查过所有金玉和绢帛，确定无碍才告辞离开。 第36节 林珩独自留在殿内，站在屏风前许久。 脚步声从身后传来，他回头看去，马桂捧着竹简入殿，躬身行礼之后，口中道：“公子，查明玉佩来历，是莲夫人所送。” “莲夫人？” 在他离国之后入宫，膝下无儿女，家族倾向勋旧，看似同他没有任何利益纠葛。 最不可能之人？ 林珩掀起嘴角，双眸暗沉，好似深渊无底，酝酿致命的风暴。 第二十九章 夜凉如水，肃州城笼罩在夜色下，如一头巨兽盘踞平原。 冷风平地而起，两只夜枭穿城而过，先后掠过晋侯宫上空，振翅无声。 南殿内，巡夜的侍人穿过廊下，仔细检查每处殿阁，不遗漏任何角落。 唯独暗室是例外。 途经这排建筑，所有人加快脚步，不敢多做停留，甚至不敢多看一眼。 暗室也名刑室，专门关押犯罪的婢仆。铜锁把守的门一旦关闭，人命就变得微不足道。这里是宫廷婢仆的梦魇之所，未知容纳多少亡魂。 夜色中，暗室内传出一声声惨叫，尖锐凄厉，异常刺耳。 两名奴隶背对木门而立，对叫声毫无反应。两人缺失半耳，被人为刺穿耳鼓，同聋子没有任何区别。 雕刻凶兽的木门后，三层木架靠墙钉起。架上摆满各种骇人的刑具，多数血迹斑斑，有的还很新鲜。 屋顶垂下绳索，每条都有手臂粗。 绳索末端悬挂五个人影，双臂缚在头顶，双脚无法触地，全身上下鞭痕交错，头发都被血浆缠裹，仿佛血葫芦一般。 室内燃烧火炉，烧红的木炭蹿升烟气，空隙间插着三四支烙铁。 两名高大的刑奴袒露肩背，上衣堆在腰间，手中挥舞带有钩刺的鞭子，呼啸着抽在受刑人的身上。 室内没有窗，墙上挂着火把。火光跳跃，时而发出爆裂声。 靠近门边有一张木桌，桌上堆放写满的竹简。上面的字迹十分特殊，专门用来记录秘密口供，唯有暗室的刑奴世代传承。 缪良站在桌旁，拿起最上面的一册竹简。 他刚刚看完一行字，刑奴忽然停止鞭打，将长鞭缠在腰间，回身从炉中拔出一支烙铁。 “还不说？” 刑奴举着烙铁走近，逡巡受刑的五人，将目光定在最左侧的人身上。 她名巧，先君在时就掌管南殿茶饮，多年来兢兢业业从不曾出错，颇得国太夫人信任。 茶汤投毒事发，国太夫人震怒。抽丝剥茧锁定晋侯，命令缪良严查先君留给她的人手。 巧妇不慎露出马脚，一同被抓的还有七人。三人摆脱嫌疑，其余都被关入暗室。落入刑奴手中，别说活着离开，连求死都是奢望。 火红的烙铁抵近眼球，垂落的发被烧焦，发出一阵刺鼻的焦糊味。 巧妇张开嘴，满口的牙齿已被敲掉，血漫过牙龈，覆盖爬满裂痕的嘴唇。 “我无罪！” 巧妇蔑视刑奴，哪怕遍体鳞伤也不曾畏缩求饶。 她被抓入暗室后，不争辩也不叫嚷，口中只有一句话：她无罪。 一声钝响，按着指印的竹简抛过来，正好落在巧妇身前。竹简摊开，上面详实记录着厨和婢仆的供诉。 “巧妇，证据确凿，不容你抵赖。” 缪良走出墙边暗影，行至巧妇面前。 刑奴立即侧身让开，反手抓住巧妇的头发，使她被迫仰起头。 “缪良，你这奸邪小人！”巧妇含糊出声，对缪良怒目而视，甚至想要吐他口水。 挥开飞溅来的血星，缪良面不改色，没有被巧妇的动作激怒。 “恶婢向茶汤中下毒，公子险遭暗算。我查南殿上下，再三核对体貌，她不在名录之上，并非南殿之人。”缪良盯着巧妇，目光明灭，语气渐渐森冷，堪比毒蛇吐信。 “她是如何混入南殿，又如何为公子奉茶汤？当日有三名厨在，他们皆称是你安排婢仆，放刺客进入大殿。” 巧妇试图扭转下巴，刑奴的大手却如铁钳，近乎要扯掉她的头皮。 “万一公子饮下茶汤，中毒不治，巧妇，你可知后果？” 缪良袖起双手，身体前倾，无视浓重的血腥味，双眼逼视巧妇：“你就是助纣为虐，谋害嫡公子的罪人，无异于国贼。” “不，你胡说！” 巧妇终于变了颜色。 她不顾身上的剧痛，大声道：“我是晋人，忠于国君，岂是国贼！” “谋害嫡公子，断国君嫡出血脉，如何不是国贼？”缪良同巧妇拉开距离，手指捏住她的下巴，目光中充满了嘲讽。 “蠢笨的奴婢，无知的愚妇。愧对先君的托付，背叛国太夫人的信任，你是晋国的罪人。你的血亲将因你蒙羞，世世代代不能抬头。” 巧妇无从争辩，嘴巴开合两次，骤然间崩溃：“我无意谋害公子，是君上的命令，我不能违令！我不是罪人，不是！” “君上的命令？”缪良挑了下眉，抬手制止刑奴，不许他们在竹简上记录。 “是君上，传令的是正殿的侍人，我认得。”多重打击之下，巧妇终于吐口。 “正殿的侍人未必传的就是君令。”缪良轻声细语，声调没有多大起伏，背后之意却令巧妇胆寒。 “你私纵刺客谋害公子，又胡言乱语牵扯君上，乃是包藏祸心。”缪良一字一句说道，“祭祀当日，你将被火祭。” 恐惧，惊愕，不信，怔忪。 多种神情在巧妇脸上交替，对上缪良晦暗的目光，她终于恍然大悟。 晋国不能有杀子的国君。 无罪杀子，毒杀的还是嫡子，实是丧德悖行，国法不容，天理不容。 “明白了？” 缪良冷视几人，浑如看一群死物。 牵扯入行刺案，背叛国太夫人，他们注定死路一条。 “想清楚什么该说，或许能保尔等家人不死。顽固不化，死不悔改，不过是祭祀之上再多几座火堆。” 缪良没有虚言。 波诡云谲的宫廷之中，选择最为艰难。 不能一心侍主，牵扯进晋室内的权利争夺，不惜飞蛾扑火，那就别怨恨会丢掉脑袋。 “我说，我全说。只求留我亲族一条血脉。”同被审讯的仆妇抬起头，沙哑道。 有一人率先开口，余下几人不再坚持，接连开始招供。希望能换得国太夫人网开一面，不使亲族血脉断绝。 巧妇反倒安静下来。 她垂下头，脏污的头发遮住脸颊，变得不言不语。 缪良没有再理会她，拿到余下几人的口供，亲自誊抄一遍，确定无误之后，立即去见国太夫人。 行在宫道之上，火把的光照亮脚下。 夜色渐渐退去，晨曦微亮，天边泛起鱼肚白，新的一天即将到来。 缪良加快脚步，来到丹陛下停住，迅速整理衣冠，抱过侍人捧了一路的竹简，利落登上台阶进入大殿。 国太夫人彻夜未眠，眼下挂上青色，映在铜镜中的脸稍显憔悴。 “禀国太夫人，缪内史求见。” 隔着屏风，侍人的声音传来。 国太夫人扣下铜镜，挥退身后的婢女，发髻半挽绕过屏风，看向站在殿内的缪良，询问道：“全都查清了？” “回国太夫人，事已查明。” 缪良言简意赅总结婢仆的口供，另外呈上一份名单，是通过这些婢仆安­插‍‎‌进​南殿的人手。 “仆粗心大意，以致于疏漏，求国太夫人责罚。” “非你之过，无需自责。” 国太夫人坐到案后，示意缪良上前，她要亲自看一看记录的供词。 竹简在案上铺开，墨香残留。上面的文字工整端正，笔力劲挺，组合在一起却充满了阴谋血腥。 啪地一声，国太夫人拍在案上，手指攥紧，染着蔻丹的指甲崩裂两枚。 “好，真是我的好儿子！” 先君去世突然，晋侯初登位的两年，晋国遭遇天灾，边境频起兵祸，内忧外患政局不稳。她曾短暂摄政，为稳固朝堂殚精竭虑。 在晋侯能独当一面之后，她顺势退居宫苑，很少再插手军政，从未动用过手中的虎符。 万万没想到，这短短的两年竟让晋侯耿耿于怀，千方百计防备她，还动用先君留下的棋子，专门在南殿安插人手。 “难为他有这份心思。”国太夫人怒极反笑，“身为一国之君，这般小肚鸡肠，心思不用在正道，可笑之极！” 缪良肃立在一旁，宫默守静，对晋侯的作为不发一言。 “如今更是荒唐，母亲儿子一同算计，简直不可理喻！” 发泄过怒气，国太夫人挑出记录的名单，随手递给缪良，吩咐道：“这些人不能留在南殿，全部找出来送去正殿。” 缪良吃了一惊，诧异抬起头。马上意识到不妥，请罪道：“仆无状。” “见到国君后传我之言，我若觊觎国政，当初便不会交权给他。与其在宫内费心思，不如多关注朝堂，设法解决氏族争端，莫使晋国数百年的基业毁于他手。” 国太夫人对晋侯失望透顶。 假如林珩没有回国，她竟不知晋侯是如此防备她。更不知自己的儿子当真能狠下心，手段无所不用其极。 第37节 “告诉国君，这是最后一次。” 国太夫人语气加重，未见疾言厉色，话中却是杀气腾腾。 “公子珩必为世子，他不愿上疏，我会亲自向上京奏请。”说到这里，国太夫人铺开一册空白的竹简，提笔快速写下两行字，内容触目惊心。 父死子继。 父未死，子亦能继。 “交给国君，让他细看。” “诺。” 缪良双手捧起竹简，躬身行礼，迅速退出殿外。 刚刚走到阶下，就见一名侍人急匆匆行来。见到缪良，侍人快步走上前，开口道：“缪内史，公子珩带人闯入兴乐殿，君上闻讯大怒，中途罢朝。” “什么？！” 彼时，兴乐殿内乱作一团。 数名壮妇拦在殿堂门，强行挡住晋侯派来的侍人。 莲夫人鬓发微乱，怒视对面的林珩，叱道：“公子珩，你带人闯入我的居处，实在无礼。君上派人前来，你竟将人拦住，简直是无君无父。你眼里还有国法吗？！” 林珩袖着双手，认真观察莲夫人，忽然轻笑一声。 “茯苓。” “诺。” 婢女应答一声，迈步走上前，打开漆红的木盒，递到莲夫人面前。 “这盒中之物，夫人可还认得？” 莲夫人看向盒中玉佩，迟疑片刻道：“这是我送公子的归国之礼。” “夫人认得便好。”林珩上前半步，视线扫过莲夫人身前的婢女，对方不敢同他对视，股战而栗抖个不停。 “此物浸药，能使人衰弱乃至丧命。夫人送到我身边是何意？” “我知玉佩浸药，只是香料，于人无害。况玉佩是君上赏赐，公子莫非疑心君上？”莲夫人驳斥道。 “是否无害，夫人亲自验证一番，如何？” “什么？” 不待莲夫人反应过来，两名壮妇走上前，扫开阻拦的婢女，扣住满脸惊怒的莲夫人。 “紫苏。” “诺。” 紫苏从袖中取出两只药瓶，一只装有林珩服用的丸药，另一只装有药粉。药粉从谷珍处取来，同玉佩浸染的药材一般无二。 “你要做什么？”莲夫人大惊失色。 壮妇牢牢压制住她，一人伸出手，强行掰开她的嘴。 紫苏拨开瓶口的木塞，倒出一枚药丸。又从另一只瓶中倒出药粉。 药丸在少女掌心滚动，包裹上一层粉末。紫苏捏住莲夫人的下巴，两指捻着药丸就要送入她的口中。 林珩的声音在这时响起，令莲夫人惊骇欲绝。 “瓶中的药效更强，夫人若无碍，我便信夫人所言。” 莲夫人脸色煞白，抵挡不住紫苏的力气，强行被喂入药丸。 壮妇松开手，她立刻俯身干呕，不惜用手去抠嗓子，试图将药丸吐出来。可惜徒劳无功。 “公子珩，我已有孕。腹中胎儿如有好歹，你就是害死血亲！”莲夫人不再伪装，声色俱厉。 “原来如此。” 林珩歪了下头，翘起了嘴角。 殿外忽起骚乱，拦门的壮妇被推开，晋侯的身影出现在殿前，衮服冕冠，分明是罢朝而来。 “林珩，你好大的胆子！” 见到晋侯，莲夫人如遇救星，哭着膝行过去，一手覆上腰腹，另一只手抓住晋侯的袖摆，哭诉道：“君上救救婢子，公子珩要杀亲！” 晋侯亲手扶起莲夫人，轻轻拍了拍她的背。目光转向林珩，森冷犹如刀锋。 “林珩，你可知罪？” “罪人在您怀中。” 林珩不慌不忙向晋侯叠手，镇定道：“莲夫人知我服用的药方，以相冲之物害我，父君该详加审问，她同上京有何瓜葛。” “信口雌黄！”晋侯怒喝道。 “父君，为我配药的医服侍宫中，也为天子诊脉。”林珩笑看晋侯，声调平和，道出的话却令对方脸色骤变，“我的药方能泄露，天子的脉案是否万全？” 不等晋侯开口，他挺直脊背平视对方，丝毫不被君威影响。 “私通宫医，是否存了窥伺天子之心？” 一言落地，石破天惊。 第三十章 林珩反戈一击，晋侯骑虎难下，犹如被架在火上烤，一时间进退维谷。 莲夫人脸色煞白。 身为氏族一员，被家族选中侍奉国君，她绝不缺乏心机手段。林珩的话有多骇人，她心中一清二楚，也知道自己根本承担不起。 “公子珩，你休要血口喷人！”她必须为自己辩解，不能担下勾结上京的罪名，否则家族必遭大祸，“我从不知你服用何药，如何能设计害你？” 莲夫人力持镇定，无论如何不承认谋害林珩，甚至反咬一口，指责他陷害污蔑借机杀亲。 “你归国当日鞭笞庶兄，借口玉堂殿严惩丽夫人，使她重伤昏迷。今日又来害我，分明是有意为之。”莲夫人仰望晋侯，泪水挂上芙蓉面，愈显娇美可怜，“君上，公子珩分明是心怀怨恨，在宫苑内肆意妄为。您要为婢子做主啊！” ​​美‎‍­人‎柔弱，泣声哀婉。 晋侯面沉似水，长袖遮挡下，手指张合数次。最终用力攥紧，手背鼓起青筋。 他下定了决心。 “林珩，你胆大妄为，忤逆不孝，当……” 不等晋侯说完，莲夫人突然发出一声痛呼。 她忽然感到心悸，眼前一阵发黑。痛楚沿着胸口蔓延，她顿觉四肢发软，再也站立不稳，顺着晋侯身侧下滑，当场跌倒在地。 “莲姬！” 晋侯攥住她的胳膊，触手一片冰凉。 莲夫人抓住胸口，身体向内蜷缩，殷红的血浸湿裙摆，面庞却失去血色，苍白如纸。 “逆子，你狂悖无法，我必逐你出晋室！”晋侯横抱起莲夫人，怒视面无表情的林珩，呵斥道。 林珩不见惊慌，反而认真打量着晋侯。目光中没有杀机，没有怒意，单纯的好奇和洞彻明悟。 “父君，您不为莲夫人召医？” 他开口的第一句话竟不是求饶，而是揭穿晋侯虚伪的焦急。 暴怒是真，担忧却掺杂水分。 晋侯动作一顿，向前迈出的脚重重落下，脸上神情变幻，定格在冰冷的厌恶。 “逆子，你有杀亲之罪，我不会立你为世子。” 既然被当面揭穿，晋侯索性不再伪装，双臂松开，任由莲夫人摔到地上。 砰地一声，莲夫人落地，差点伤到了骨头。她费力仰起头，挂着满脸冷汗，不可置信地看向晋侯：“君上？” 晋侯不看她一眼，态度漠然，竟是弃如敝履。 “来人。” 话音落下，殿门彻底敞开，一队甲士冲入殿内，长刀出鞘，刀锋直指林珩。 “公子珩弑亲，意图谋逆，拿下。” 图穷匕见，晋侯无意再粉饰太平。林珩再是巧言善辩，踏不出宫廷半步，他的话休想传入上京。 晋侯的头疾反复发作，脾气日渐暴躁。林珩归国之后，他感到事事不顺。 勋旧，嫡子。 智氏，陶氏，费氏。 国太夫人。 一切的一切令他如鲠在喉。 连番布局只为了结祸患源头。如若上京问责，杀亲之名也能应对。 听到晋侯的命令，甲士们不敢迟疑，持刀包围上来。 紫苏和茯苓立刻挡在林珩身前，袖中铜锥滑出，牢牢握在手心，右臂横胸，铜锥尖端闪烁寒光。 壮妇冲开侍人和婢女阻拦，抄起摆在殿内的铜灯，任凭灯油烫红双手，不惜以身躯抵挡甲士。 冲突一触即发，鲜血即将染红兴乐殿。 晋侯摆明要斩尽杀绝，林珩的表情依旧平静。他站在人群中心，隔着刀光看向晋侯，慢条斯理道：“父君，这才是你的目的？” “逆子，有罪当惩，你亲口所言。”晋侯冷声道。 “确实不假。”林珩点了点头。 晋侯眼底闪过得意，可惜未能持续多久。 “礼法有章，国法有则，我有天子授爵，不可刀斧加身。无祭天地鬼神，不问朝堂，不宣告国人，父君，你杀不了我。” 林珩推开紫苏和茯苓，越过手持铜灯的壮妇，迎向甲士的刀尖，脸上没有半分惧色。 第38节 黑色双眼迎上晋侯，眼底没有半分波动。 镶嵌彩宝的皮履踏前一步，锋利的刀尖险些刺破他的外袍。 甲士下意识收手，单臂后撤收回长刀。 林珩泰然自若，顶着刀锋逼近晋侯，惬意悠然，胜似闲庭信步。 疯子。 甲士们围着他，脑海中闪过相同的字眼。 公子珩分明是个彻头彻尾的疯子！ 晋侯脸色铁青，喝令甲士立即拿人：“还不快动手！” “谁敢！” 叱声从殿外传来。 下一刻阳光被遮挡，身着红衣的甲士鱼贯入殿，各个手持长斧，同晋侯的甲士对峙。 国太夫人的身影出现在殿门前。 一身刺金红裙，腰间束玉带。发挽高髻，六枚玉簪斜插发髻两旁，上雕不同形态的玄鸟，栩栩如生，精致绝伦。 国太夫人穿过殿门，长裙下摆轻拂，似水波微漾。腰间垂挂的丝绦纹丝不动，玉饰未曾发出一声轻响。 缪良跟在国太夫人身后，看清殿内的情形，短暂松口气，很快又绷紧了神经。 辛亏禀报及时，公子珩性命无碍。 可接下来要如何收场？ “君侯，你过了。” 同晋侯相隔三步远，国太夫人停止前进，开口时语带叹息，失望之情溢于言表。 晋侯神情晦暗，仍咬牙道：“母亲，逆子不孝忤逆，胆大妄为，我意逐他出族。” “不孝忤逆？”国太夫人似听到一个天大的消化，上下打量着晋侯，嘲讽道，“说起这四个字，君侯才是当仁不让，难有人能出你左右。” “寡人自问不曾犯下恶行，您何出此言？”晋侯矢口否认，脸色异常难看。 “没有？”国太夫人冷笑一声，从缪良手中取过两卷竹简，直接甩到晋侯脚下，“君侯最好看一看，想必能记起来。” 晋侯心中惊疑，目光闪烁不定。 缪良弯腰捡起竹简，恭敬捧到晋侯面前：“君上，请过目。” 晋侯怒视缪良，眼底透出杀机。 缪良不为所动，继续平举双臂，直至晋侯抓过竹简才退回到国太夫人身后。 竹简展开，残存的血腥味混着墨香迎面袭来。晋侯一目十行，浏览过全部内容，脸色愈发难看。 啪地一声，他合拢竹简，手指持续攥紧，几乎要捏碎简片。 “母亲，事不属实。” “事情是真是假，你我心知肚明。君侯，我给你留颜面，你也该给阿珩留一线。”国太夫人向林珩招手，“阿珩，来。” “诺。” 林珩穿过对峙的甲士，站到国太夫人身侧。 “阿珩年少离国，在上京为质九载，于国有功。他是你的嫡子，理当立为世子。祭祀之后请君侯上书天子。若你不愿，我会亲自执笔。”原本该由缪良传话，奈何事情突变，国太夫人索性当面说清。 “老妇上书，天子自会下旨。届时国人如何看你，天下诸侯又会如何看你，君侯自当思量。” “母亲，你果真要逼我？”晋侯眼底泛起血丝，额角鼓出青筋，这是头疾发作的征兆。 “我不想逼你，但不得不为。”国太夫人了解晋侯的病情，见他站立不稳，立即召唤侍人，“送君侯回正殿，速召医。” “诺。” 两名侍人躬身入殿，小跑上前搀扶起晋侯。 剧痛突如其来，颅内犹如针扎。晋侯双眼赤红，几乎控制不住杀人的欲望。 两名侍人拉不住他，差点被他夺走甲士的长刀。很快又上前四人，一通手忙脚乱，费尽九牛二虎之力，总算将晋侯带离兴乐殿。 甲士护卫在晋侯四周，杜绝任何窥伺的目光。 一名侍人健步如飞，以最快的速度穿过宫道，将守在宫内的医带去正殿。 国太夫人轻轻挥手，红衣甲士退出殿门。壮妇守在门前，将铜灯放回到墙边。 莲夫人委顿在地，抱着腰腹不停颤抖。冷汗浸湿衣襟，她不吵不闹，分明猜出自己的下场。 从国太夫人出现的一刻起，她再没有全身而退的可能。 “毒氏，你可知罪？” 声音传入耳畔，莲夫人有片刻恍惚。就在不久之前，晋侯怀抱着她，用同样的语气质问公子珩。 “国太夫人，婢子认罪。”形势急转直下，没有翻盘的可能。莲夫人万念俱灰，没有强撑狡辩，选择当场认罪。 “谋害嫡公子，罪不可恕。幽禁巷道，终身不得出。”国太夫人下达旨意，皱眉看了一眼莲夫人的长裙，吩咐缪良，“传医。” “诺。” 缪良转身离去，很快消失在殿门后。 莲夫人强忍着痛楚爬起身，跪地向国太夫人叩首：“婢子叩谢国太夫人恩典。” 三声钝响，莲夫人额头浮现青紫。 待晕眩稍减，她仰首看向林珩，苦笑一声：“无论公子相信与否，我确实不知公子药方。毒氏擅调香，玉上异香确我所为，但是奉君上之命。毒氏同上京没有任何瓜葛。” 痛楚再次袭来，她停顿片刻才继续说道：“我鬼迷心窍，猜出玉佩用途还是送给公子。今日下场是我咎由自取。” 林珩俯视莲夫人，对她的话未做评价。 查明玉佩来自兴乐殿，他特地询问许放，对毒氏有了一定了解。以这个家族的实力，根本不可能将手伸入上京。 他曾怀疑是新氏族动手，莲夫人不过是替罪羊。 待到事情真正明朗，才发现背后推手并非氏族，而是晋侯。 一次下毒，一次相冲之物，能杀了他固然好，杀不了他，只要他踏入兴乐殿，也能设法给他扣上罪名。 “阿珩，今日之事牢牢记下，不要低估任何人。” 国太夫人握住林珩的手臂，和他一同走出兴乐殿。 两人穿过廊下，沿着台阶步上宫道。 侍人婢仆跟随在后，脚下无声。甲士分列两侧，脚步铿锵有力，似金石敲击之声。 “日后出行要带护卫，宫内宫外都不能掉以轻心。”国太夫人语重心长道。侧头时现出耳上玉玦。同发簪一样，玉面雕刻象征越国宗室的玄鸟纹。 “遵大母教诲。” “事情尚未结束，才刚刚开始。” “我知。” “国君昏了头，他性格执拗，不达目的不肯罢休。奈何能力不济，常会钻进牛角尖。”国太夫人深深叹息。 痼疾缠身，心狭偏执，长此以往于国不利。 晋国要定下世子，更需要英明的国君。 “祭祀之后，国君不奏请，我必会上书天子，尽早定下你的世子之位。但我只能助你到此。” 国太夫人驻足宫道，侧身凝视林珩，面色肃然，郑重中透出些许无奈。 “我多年不问朝堂之事，对前朝把握有限。日后入朝，诸事只能靠你自己。” “大母放心，我定会竭尽所能。” 林珩清楚国太夫人的担忧。 晋国朝堂不太平，勋旧和新氏族势同水火。在晋侯的放纵下，情况愈演愈烈，双方矛盾难以调和，冲突时有发生，隔三差五还会流血。 他曾对国太夫人言，有足够的地盘和利益分给勋旧。 但这只是浅层。 不破不立。 在氏族的争斗中，国太夫人和晋侯都忽略了一股力量，真正构筑晋国根基的力量。而要调动这股力量，必须在晋国变法。 林珩垂下目光，凝视宫道上雕刻的兽纹。 他知晓心中之策是何等惊世骇俗，也知会受到怎样的阻力。要排开所有阻力，他势必要拿起屠刀，或将杀得血流成河。 不知不觉间，两人行至岔路口。 国太夫人转道向南，率众返回南殿。林珩驻足原地，目送国太夫人背影良久，才踏上去往林华殿的路。 两人背向而行，渐行渐远。 第三十一章 莲夫人阴谋毒害公子珩，国太夫人震怒，亲自下旨将她幽禁巷道，终身不得出。 事情传遍宫中，却未引起任何波澜。 妾夫人们难得保持一致，严令婢仆不得议论此事。并令阉奴把守门户，凡有阳奉阴违私通消息之人，一律送去暗室。 “谋害嫡公子实属罪大恶极，理当严惩！” 婢女侍人受到震慑，全部三缄其口。丽夫人卧床不起，更无人敢兴风作浪。 晋侯罢朝前去兴乐殿，后被侍人送回正殿，关闭殿门整日不出，宫内更是秘而不露。 医守在正殿一日一夜，暂时缓解晋侯症状。但就发作的频率来看，他配制的药正逐日失效。 “君上，仆无能，仆有罪！” 殿内灯火辉煌，黑夜犹如白昼。 第39节 光明本该播撒温暖，此时此刻却透出阴冷。 灯影顺着墙面攀爬，缠绕在柱上，仿佛锋利的爪，欲将暗影下的一切撕碎。 医匍匐在地，不断向国君告罪，额头磕得青肿。 药箱摆在他身边，三只陶瓶打开，两只空空如也，一只仅剩浅浅一层药粉，昭示晋侯的服药量超出往日，身体状况已是岌岌可危。 晋侯靠坐在榻上，衮服换成宽松的长袍，领口敞开，现出早年留下的疤痕。原本魁梧的身材正在衰败，腰侧凸出肋骨，瘦得惊人。 发冠丢在一旁，长发披散，稍显得凌乱。发尾干枯，发间掺杂着银白，眼底的青黑愈发明显。 医不断告饶，磕头声回荡在殿内，令晋侯心烦意乱。 他终于不耐烦，抓起放在榻前的杯盏扔出去。杯身擦着医的额角飞出，浮凸的花纹划破皮肤，留下一道细长的血痕。 “够了！” 晋侯猛然坐直身体，因缺乏力气大口喘气，发出一阵粗重的嗬嗬声。脸颊短暂浮现红晕，未使他看上去健康，反而更显得糟糕。 “下去配药，闭紧嘴，今日之事不可外泄，否则寡人要你的脑袋！” “诺。” 鲜血顺着额角流淌，医不敢动手抹去，膝行着后退，一直退出殿外。起身时，他不禁双腿发软。若非侍人好心搀扶一把，肯定会当场出丑。 回首看一眼殿门，医的嘴唇动了动，眼底闪过莫名情绪，终究收回视线，抱着药箱快步远离。 侍人站在台阶上，目送医的背影消失，心中默默计算，这是第五个，还是第六个？ 自从国君染病，头疾反复发作，正殿的医来来去去，少有能够善终，眼前这位活的时间最长。还有侍奉在正殿的侍人，每次君上发病，殿内都要抬出几具尸体。 日复一日，年复一年，血腥味浸入墙体和地板，无论擦拭几遍，也无论点燃多少熏香，仍旧挥之不去。 “来人！” 晋侯的声音从殿内传出，洞开的殿门仿佛一张血盆大口，正待吞噬生命。 廊下侍人齐齐打了个哆嗦，不约而同脸色发白，对晋侯畏惧如虎。 年长的侍人无声叹息，朝左右摇了摇头，独自迈步进殿听候晋侯吩咐。 “即刻出宫去见费毅，将此物交给他。告诉他，我要费氏良药。”晋侯抛来一张绢，上面线条纵横，并有详细的文字标注，分明是一张城邑图。 图上绘有郊、牧、林、矿，是晋国最富饶的一片土地。城池规模仅次于肃州和晋阳，城外有乡邑环绕。最重要的是，城辖范围内有一座铜矿。 “良药送入宫中，这座城封给费氏，许其自行采矿。” 晋侯曾经数次求药，当面许出诸多条件，费氏皆不为所动。现如今，他拿出这座城，分明是孤注一掷，不达目的绝不罢休。 侍人在宫中多年，少年时还曾侍奉先君，颇有些见识。看到舆图内容，认出图上字迹，他不由得大吃一惊，当场倒吸一口凉气。 临桓城，晋国东出要地，历代世子的封土，国君竟要交给氏族？！ 侍人盯着舆图，满心骇然。 君上疯了不成？ 这是要毁晋室基业！ “君上三思，此事万万不可啊！”想到先君的大恩，侍人压下恐惧，趴在地上不敢领命。更壮着胆子规劝，期盼晋侯能改变主意。 “大胆！” 晋侯勃然大怒，腾地站起身，一脚踹向侍人。他用了十成力气，侍人当场栽倒，嘴角流出血丝。 强忍着胸口剧痛，侍人迅速爬起来跪好，拼了命地恳求晋侯，千万不要做下错事。 “君上，一旦送出临桓城，再难有收回之期。日后祭祀鬼神，如何告慰先君？” “住口，你这刁奴！” 晋侯怒不可遏，回身拔出长剑，就要刺向侍人的脖子。 “寡人杀了你！” “君上杀仆，仆不敢有怨言，还请君上收回成命，万不能毁晋……” 殿内的声音传出殿外，侍人婢女噤若寒蝉。 林珩恰好来求见，同行有两名老者，一为宗，一为祝，手中捧有骨板和竹简，专为祭祀请示晋侯。 三人登上台阶，殿内嘈杂立即入耳。 侍人们战战兢兢，通报时迟疑不决，显然知晓殿内正发生些什么。 宗和祝脸色难看。 宗是先君的兄弟，也是晋侯的长辈，掌管宗族事务多年，在晋室德高望重。他私下听闻晋侯狂悖无道，今日还是头一次亲眼目睹。 “君上何其荒唐！” 见到满身鲜血被抬出来的侍人，宗怒发冲冠，挥开挡路的侍人，登上最后两级台阶，大步闯入殿内。 几乎就在同时，门里传出他的咆哮声：“不修德行，暴虐滥杀，枉为一国之君！” 先君在位时，宗曾为一员悍将，随大军南征北讨，斩获战功无数。最为人津津乐道的一场国战，他凭一己之力掀翻敌人两驾战车，生擒敌方中军将，威名远扬，震慑敌胆。 先君薨后，他不再参与军事，专注于宗族内部事务。只是随着年龄渐长，火爆脾气依旧不减，反而更胜早年。 近些年来，晋国朝堂乌烟瘴气，他对晋侯早有不满，一直引而不发。如今林珩归国，晋侯的种种作为属实晃谬，他忍无可忍，终于彻底爆发。 “明日祭祀，君上不写祭天地文，不召见公子珩，不问祭祀牺牲，反在宫内染血，是要激怒鬼神降祸晋国？！” 咆哮声犹如雷鸣，可谓震耳欲聋。 祝常年为晋国祈福，深知祭祀重要，对晋侯此番作为同样不满。虽没有开口指责，脸上神情一样难看。 目前的情形，通报与否无关紧要。 林珩示意侍人退下，和祝一同走入大殿。 跨过殿门，地上的血痕闯入眼帘。暗红拖曳出一段距离，可见侍人受伤不轻。 循着咆哮声望去，就见宗一把抢过晋侯手中的宝剑，两只大手用力，竟然将剑身弯折，足见力量惊人。 “内政不修，军权旁落，朝堂一片混乱。如今还要怠慢祭祀，君上，你如何面对列祖列宗！” 宗多年不入朝堂，不代表手中无权。 怒晋侯不争，恨其不听劝解，固执己见，肆意妄为，更对其偏宠妾庶蔑视礼法深恶痛绝。他几乎是指着晋侯的鼻子破口大骂，压根不给对方反驳的机会。 “先君陵墓遇水，我同祝、卜离城半载，君上宠幸小人偏爱妾庶，愈发糊涂。如今公子珩归国，君上当行祭祀，敬告天地鬼神，端本正源，以治国体！” 宗滔滔不绝，有理有据。 晋侯脸色阴沉，没有立场反驳。 看到林珩入殿，他终于有了发泄渠道，怒斥道：“逆子，寡人不曾宣召，谁许你进来？无法无天的畜生，滚出去！” 林珩不为所动，反而又上前两步，捡起覆在地上的城邑图。 原来被抬出殿的侍人忽然间苏醒，挣扎着爬回到殿门前，竭尽全力道：“君上，临桓城不能给费氏，还请收回成命！” 一言既出，殿内瞬间陷入死寂。 林珩挑了下眉，看向脸色铁青的晋侯，询问道：“父君，您要将临桓城封给费氏？” 不等晋侯出声，宗已是眉毛倒竖，被气得双眼赤红。 “历代世子封城，君上要给氏族？”宗眦目欲裂，敢怒敢言，“君上不想做国君，无妨现在退位，将君印和虎符交给公子珩。免得败坏祖宗基业，数百年国祚毁于一旦！” 晋侯被气得说不出话来，惊怒交加，头疾再次发作。他双手抱住头，发出痛苦哀嚎。渐渐失去理智，竟然抓起地上宝剑刺向近处的宗。 宗避开剑锋，敏捷绕到晋侯身后，反扭住他的双臂。 祝扬声召唤侍人，急道：“速去召医！” 林珩捏着舆图站在原地，无意上前帮忙，也无一丝一毫担忧之色。 看着晋侯被痛苦折磨，他神情漠然，仿佛在看一个无关紧要的陌生人，根本生不出半分同情。 宗将晋侯放到榻上，继续压制住他。实在控制不住，索性扯下床帐，直接将他捆了起来。 晋侯在榻上翻滚，不断发出嘶吼。 宗的眉心越皱越紧，分明是看出不对。 “头疾发作不该是这样。” 晋侯的表现不像是生病，更像是中了毒。然而正殿严守秘密，管不住舌头的婢仆都消失得无声无息，连国太夫人都不知他的真实病情。 时至今日，宗和祝才看清晋侯发病的模样。 两人不仅是诧异，心中更生出忧虑。 生病也好，中毒也罢，一旦发作状如疯癫，这样的人是否还能胜任一国之君？ 脚步声传来，抱着药箱的医去而复返。 见到殿内三人，他脸上闪过一抹异色，随即又被压下，速度快得来不及捕捉。 “速诊国君。”宗开口道。 “诺。” 医打开药箱，取出剩下的药粉，熟练喂给晋侯。 药粉入口，晋侯症状稍缓。医停顿片刻，又拿出一只陶瓶，从中倒出三枚枣核大小的药丸，捏住晋侯的下巴送入他的嘴里。见咽不下去，两指压过晋侯的脖颈，只听咕咚一声，药丸顺利滑入晋侯腹中。 “这是何药？”林珩忽然开口。 他对药材的气味极其敏感，隐约嗅到一股清香，似曾相识，刻印在他年幼的记忆中。 “回公子，此药能缓和君上疼痛，早年间正夫人也曾服用。”医收回陶瓶，看一眼昏沉沉睡去的晋侯，合拢药箱远离床榻，同林珩擦身而过时低声道，“不过其中多了两味。” 林珩想起来了。 年幼时，母亲身上常萦绕清香。他以为是熏香，不想竟是药。 认真思量医吐露之言，林珩慢条斯理叠好城邑图，绕过屏风走向床榻，凝视昏睡不醒的晋侯，手指在袖中攥紧，唇角却带着微笑。 他改主意了。 寿终正寝太过体面，暴病而亡也过于仁慈。 行恶大白于天下，人所不齿，千夫所指，在骂声中疯癫而死才是最适合父君的下场。 第40节 第三十二章 幽暗的矮室内，一灯如豆。 破损的灯盏锈迹斑斑，灯盘中微光摇曳。灯油只剩下浅底，火光随时可能熄灭。 吱嘎一声，木门向内开启，门外传来粗噶的声音：“先氏女，毒氏女，取饭。” 一个粗壮的仆妇站在墙边，脚下摆着两只木桶，一只里面是不带半点油星的菜汤，另一只里面是掺杂石子的粟饭。 “快些，不要磨蹭！” 仆妇等得不耐烦，抄起饭勺敲打门框，发出咚咚的声响。 “两个罪人摆什么架子，还以为自己是君上的妾夫人？再不出来就不要吃了！” 幽禁巷道的宫妇，日子无比煎熬。 有家人在外尚好，如先氏女一般即将族灭，公子享也被出继，注定没有出头之日。仆妇变得肆无忌惮，动辄践踏辱骂，无所不用其极。 门内传来脚步声，面色苍白的莲夫人扶着墙壁走出。她刚刚经历小产，身体还很虚弱，但比起活死人一般的先玉，她尚存微弱希望，不想活活饿死。 听到声响，仆妇转过头，见到头上缠着麻布的莲夫人，塞给她一只陶碗。随即用木勺在桶里搅动两下，先舀半勺粟饭，再舀菜汤浇上。 粟饭已冷，菜汤没有丁点咸味，反而飘着野菜的苦涩。 换做是以往，兴乐宫的婢仆都不会用这样的饭食。现如今，莲夫人却要靠这碗泡着苦汤的粟饭撑下去。 “先氏女！” 仆妇大声吆喝，饭勺又一次敲在门框上。 残存的汤汁飞溅而出，落在地面裹起灰尘，被一只破旧的步履踩碎。 “再不出来，一粒粟都没有。” “今日不吃，明日也不要吃，以后都不要吃了！” 仆妇说到做到，当真提起木桶转身就走。中途遇上另外几人，后者手中的木桶早就空空如也，连桶底都被刮得干干净净。 “又没吃？”一个瘦长脸的仆妇探头看一眼。 “随她去，早晚有一天饿死。”仆妇打开桶盖，粗声道。 “小心祸从口出。”走在两人身边的仆妇年纪最长，满脸沟壑，口中的牙齿掉了一半，说话时声音有些模糊。 “怕什么。”瘦长脸的仆妇唾出一口浓痰，差点落到同伴脚上。她却咧嘴一笑，丝毫不以为意，“今天过后，肃州城里就没了先氏。矮室里那个失去依仗，还不是任由搓圆捏扁。” “别忘了，公子享还在。出继身份改变，血缘不会断绝。”年长仆妇好心提醒。如果对方执意不听，一门心思送死，她也不会再浪费口舌。 “先君时送进来的犯妇，无一人活着离开巷道，在世时却无人肆意欺凌。全因这巷道里死过人，超过两个巴掌，全是欺辱过她们的婢仆。” 先氏族灭，还有公子享在，先氏女并未彻底失去依靠。 和莲夫人不同，她本身没有犯错，幽禁是受到家族牵连。公子享虽然出继，母子血缘无法断绝。如今他还年幼，尚且看不出什么，等他年长之后，未必不念着巷道里的母亲。 “先氏女自己寻死，别人管不着。要是被磋磨至死，牵连在内的一个都跑不了。” 年长仆妇在宫内几十年，见过的残酷和血腥远非常人能够想象。 先君时，宫内妾夫人争斗激烈。 越国宗室出身的正夫人容貌出众，最初也是宠爱平平，称不上一枝独秀。直至宫宴之上她替先君饮毒，才获得另眼相待，使得妾夫人们渐渐没了声音。 “宫苑里没有秘密，不想死就别干蠢事。” 留下这句话，年长仆妇兀自加快脚步。半臂长的木勺在桶内晃动，持续碰撞桶壁，发出不规律的击打声。 其余仆妇面面相觑，仔细回想她的话，有人不以为意，有人却记在了心里。 为矮室送饭的仆妇突然有些后怕，当即一咬牙，提着木桶调头折返。来到门前舀满一碗粟饭，推门进去放在桌上。 室内空间狭小，仅开一扇门，连窗都没有。 空气不流通，潮气和尘土的气息难以挥发，淤积在有限的空间内，发酵出一股难闻的气味。 咚地一声，豁口的陶碗磕上桌面。 莲夫人诧异看过来，手里捧着没吃完的粟饭。 先玉仰躺在木板上，目光呆滞，头发蓬乱。若非胸膛还有起伏，简直同死人一般无二。 “吃饭。”仆妇见先玉不动，拿起陶碗走到木板前，抬手就要掰她的下巴。 “等等。”莲夫人匆忙出声，“她身子虚弱经不起折腾，稍后我会劝她。” 仆妇怀疑地看她一眼，半信半疑道：“你能劝她？” “能。”莲夫人信誓旦旦，意外地能屈能伸。 “行。” 仆妇虽被同伴说动，到底没有多少耐心。既然莲夫亲口保证，她索性丢开不管。有莲夫人做替罪羊，就算是人死了也同自己无干。 仆妇转身离开，脚步声消失在门外。 莲夫人没有着急开口，而是继续用自己的半碗饭。直至吃完最后一粒粟米，吐出两颗沙子，她才起身走向先玉，坐到她身侧，低声道：“你果真不想活，连唯一的血脉也不要了？” 先玉的神情依旧麻木，手指却轻微动了动。 “先氏族诛，你心存死志，本是无可厚非。可你想过公子享没有？他尚且年幼，出继为臣，身边没有一个长辈，今后该怎么办？” “先氏获罪，我死，我子才无牵扯。”先玉终于有了反应。由于长时间未开口，声音变得沙哑。 “无牵扯固然好，也要他能长大。”莲夫人俯低身体附在先玉耳边道，“君上是何性情，想必你也看清。想让你的儿子活着，你死无用，需得设法讨好一人。” 先玉眸光微闪，手指一点点收紧。 “公子珩必为世子，也会是晋国的国君。”莲夫人的声音更轻，喃喃细语流入先玉耳中，“比起我，你在宫内时间更久，必然知道得更多。你见过正夫人，也经历过当年事。无妨想一想，什么才能让公子珩心动，乐意庇护你的孩子。” “你为何帮我？”先玉凝视莲夫人，目光充满审视。 “我非善人，今日提醒你是为家族寻一条后路。”莲夫人坦然道出目的，没有丝毫遮掩，“若公子享能得未来国君庇护，有幸得一块封地戍守在外，请调毒氏同行。” 公子珩未来执掌大权板上钉钉。 莲夫人心中明白，以她的所作所为，毒氏不被抄家灭族也不会受到重用，迟早沦落到氏族边缘。 宫内有毒氏的耳目，时机宝贵，稍纵即逝。趁传递消息的渠道尚未断绝，她必须给家族寻找后路，弥补自己鬼迷心窍犯下的过错。 公子享不是最佳选择，但最有实现可能。 “我要想一想。”先玉说道。 “先吃饭，吃下去才有体力。”莲夫人端起陶碗，作势要喂她。 “我自己来。”先玉撑起手臂，挣扎着坐起身。脸色依旧惨白，容貌憔悴，所幸不再死气沉沉，总算有了几分活人的样子。 莲夫人递过陶碗，见她拿起木勺，挖出半勺送进嘴里，才放心地舒了口气。 “我事发之前，长乐殿曾派人往南殿。” “鹿珍？”先玉动作微顿。 “听闻公子原同公子长割席，鹿氏有意同有狐氏分道扬镳。为公子享争取需得尽快。”莲夫人提醒道。 “我明白。” 两人说话时，时间过得飞快。 天光大亮，一阵苍凉的号角声传来，伴着隆隆鼓声响彻肃州城四方，汇聚在宫殿上空。 “祭祀。” 身为氏族成员，两人熟悉祭祀章程，也曾参与其中。然而祭祀当日也是先氏被送上法场的日子。 莲夫人看向先玉，后者停顿片刻，很快又拿起木勺，将剩下的粟饭送入嘴里。一口接着一口，嚼也不嚼，连同沙粒一起咽入胃中。 正殿前，林珩身着黑袍，头戴玉冠，恭身肃立在台阶上。 在他身后，氏族分两班站立，长袍阔袖，领口袖摆刺绣家族图腾。腰间束帛带，带下垂挂玉饰和金印。 宗和祝不在队伍中。 两人提前守在祭台前，都是彻夜未眠。 城内祭台共有三座，一祭天，一祭地，一祭鬼神。 宗守天祭台，祝守地祭台，另有卜守鬼神祭台。 十名巫从乡邑赶来，入城之后直奔祭台。 巫披发赤足，手持骨杖，脖颈、腰间、手腕和脚踝缠绕骨链。头上压着野兽的颅骨，眼窝漆黑，利齿森森，伴随着巫发出的叫声，无不令人毛骨悚然。 号角声持续不断，苍凉亘古。鼓声震耳欲聋，气势磅礴。 林珩在殿门前叠手，高声道：“请父君宣祭文，敬天地，祀鬼神。” 在他左右的台阶上，晋侯的子女有序排开，除了闭门不出的公子长，连年幼的公子和女公子都盛装在场。 林珩三请之后，礼乐声奏响。 做先民打扮的乐人敲击编钟，清脆的韵律融入鼓声和号角，随即加入笙瑟之音，响遏行云，传出宫廷之外。 城外燃起篝火，三座祭台上铜鼎伫立。 牺牲摆放在台下，只待晋侯和林珩出现，亲自奉献给祖先神灵。 城池另一端，绳索捆绑的先氏族人走出囚牢。乍一见阳光，所有人被刺得双眼流泪。日夜困在阴暗的牢室，他们竟不习惯光明。 “走。” 甲士挺起戈矛，囚犯队伍缓慢前行。 赤裸的脚掌踩上地面，后者踏着前者的脚印，一步一步迈向刑场。 正殿门敞开，身着衮服的晋侯终于现身。 他站在台阶上，居高临下俯视群臣。看向林珩的样子不似父子，反倒像是在敌视仇人。他记得自己病发时的情形，也记得林珩当时的表现。 “父君，时辰已到。”林珩丝毫不受影响，侧身让开通向宫道的台阶。 “子不类我。”晋侯沉声道，声音中充满恶意。 第41节 “大母言，珩类大父。”林珩四两拨千斤，将晋侯的为难当场顶了回去。 两人一前一后步下台阶。 前者目光森冷，酝酿杀机却不得施展；后者云淡风轻，表面不动声色，计划再送父君一份大礼。 晋侯的儿女以林原为首，所有人自动落后两步，同林珩拉开距离。 氏族们鱼贯跟上，勋旧在左，新氏族在右，队首分别是陶氏和有狐氏，同朝堂之上别无二致。 众人行出宫门，早有车驾等候。 晋侯和林珩登玄鸟车，晋室成员登伞车。氏族们的车驾形制相类，颜色趋同，雕刻的图案则是多种多样，千奇百怪，令人目不暇接。 祭祀开始之前，君臣车驾绕行内城。 临近城门时，忽有号角声传来，同祭祀的号角声稍有区别，分明是军中的骨角。 玄鸟车停在内城门前，隔着宽敞的门洞，能清晰看到出现在城外的队伍。 旗帜猎猎，衣甲闪烁乌光。 队前甲士分开，三驾马车呈品字形驰来。车上雕刻巨兽图腾，纹路内嵌金铜，阳光照耀下斑斓夺目。 距离渐近，车速减缓。 车上老者手按宝剑，扬声道：“晋阳智氏与祭，贺公子珩归国！” 随行甲士以剑鞘击打盾牌，齐声发出高喝。浑厚的声音汇成一股，撼天震地，响彻云霄。 “贺公子珩归国！” 第三十三章 十座方形篝火座落城外，烈焰熊熊燃烧。 火光腾起数米，灰黑色的烟柱快速攀升，似十条巨龙扶摇直上。 智氏三人驱车上前，拜见国君之后加入氏族队伍。智渊与陶裕并排，位在众勋旧之首。 三人率领的大军留在城外，雁翅形分列，矛戈林立，军威凛然。 车驾并行时，有狐丹侧首看向智渊，目光阴冷，眼中隐含刀锋。 有狐达凝眸深思，片刻间恍然大悟。多日来萦绕心头的困惑终于解开。公子长和丽夫人遭遇横祸，被公子珩的凶横震慑，他竟疏忽了晋阳城的动向！ 不该如此大意。 有狐达自诩胸有丘壑，大小诸事运筹帷幄，却屡次在公子珩面前失策。他不得不怀疑公子珩怕是有狐氏的克星。 鹿敏看向勋旧队伍，视线短暂停顿，很快移向前方的两驾玄鸟车。 衮服冕冠的国君，玄衣玉饰的公子。 前者高大挺拔，肃穆庄严，却隐隐透出垂暮之气。后者年少俊秀，常年离不开汤药，却予人锐利之感，犹如出鞘的利刃森然渴血。 想起珍夫人递送的消息，鹿敏缓慢眯起双眼。 猛虎日衰，尖牙利爪不足为惧。幼虎渐长，终将咆哮山林。为家族计，同有狐氏分道扬镳恐怕不够，必要时，鹿氏必须断尾求生。 智氏归来参与祭祀，勋旧气势大涨。与之相对，新氏族遭遇迎头一棒，集体陷入沉默。 尤其是赖氏和吕氏，洛水边一役，两家损失过半私兵，元气大伤，实力大不如前。事后搜寻战场，发现数目对不上，数来数去都少去一人。若此人未死，必定被对手俘虏。 碍于尸体损毁严重，失踪的私兵很难确定身份。 两位家主感觉事情不妙，见面商议之后，决定隐瞒下此事。 看到先氏的下场，他们对有狐氏失去信任。 隐瞒尚能苟延残喘多活几日，主动透出消息让有狐氏知晓活口被抓，两人自问承担不起对方的怒火，八成会死得更快。 “能拖一日是一日。” 怀揣着相同的心思，赖氏和吕氏结成同盟。 除了掌握战况的鹿敏，其余新氏族都被蒙在鼓里，以为两人麾下私兵大败，全部葬身洛水河畔。 车队行出城门，马奴陆续跳下车辕，氏族们接过缰绳亲自驾车。 车轴转动，发出吱嘎声响。 顶伞罩下暗影，覆盖雕刻图腾的车身。 随着车驾前行，氏族们同时抬起目光，望向驶在前方的玄鸟车。 晋人好战，武风烈烈。 晋侯早年也曾征战沙场，在军中立下不小的战功，御车不在话下。 令众人好奇的是公子珩。 林珩自幼体弱，传言四季离不开汤药。奉君命离国九载，在上京期间还曾遇险，掉入冰湖差点丢了性命。 在氏族的印象中，公子珩性情凶横，却摆脱不掉“瘦弱”两字，恐不擅长六艺。 现实却大大出人意料。 林珩挽起引马的缰绳，双臂熟练挥动，袍袖随风鼓起，车轮滚滚向前，御车的动作可谓典范。 车行一段距离，没有任何意外发生，勋旧们齐齐松了口气。新氏族不发一言，心中感到失望。 晋侯绷紧下巴，旒珠垂挂遮挡半面，也遮去晦暗不明的双眼。 出城五里，前方并列三座祭台。 台下火把夹道，火把外层是熊熊燃烧的篝火。 赤膊的巫围绕篝火跳跃，敲击骨链，挥动骨杖，口中模仿野兽和猛禽的叫声，烟气缭绕中似有虚影幻化。 宗、祝和卜分别守在三座祭台下。 三人身着藤麻制成的衣袍，头上佩戴藤冠，赤着双脚。面庞、脖颈、双臂和小腿勾勒黑色图腾，和巫身上的图案颇为类似。 车队在篝火前停住，做先民打扮的国人分立两侧，手中托着铜盘。牛羊鱼等牺牲送至台下，由围着麻布的奴隶看守。台下还矗立特制的木笼，里面关押巧妇和吕旭等人。 晋侯和林珩率先下车，其后是氏族，再之后是晋侯的庶出儿女。 “祭天！” 宗的声音穿透火光，在空气中回荡。 巫齐声高喝，向火中投入雕刻的骨板，高举双臂向天。 “献牺牲！” 晋侯和林珩迈步上前，宗亲手捧来宝剑，晋侯握住剑柄，猛刺向一头牛的脖颈。 宝剑锋利，削铁如泥。 寒光过处殷红飞溅。 国人以铜盘接住流淌的血，牛首被斩落，牛身被奴隶抬起，投入燃烧的烈焰之中。 轰地一声，火焰跳跃攀高。 火中发出爆裂声响，火星四面喷出，绕着篝火旋舞，随即被烟气吞没。 “公子。” 宗又捧来一柄短剑，奴隶牵来一头羊。 短剑入手极沉，边缘泛乌光，传言是天落巨石锻造。此剑是天子赏赐给三代国君，奖其讨伐犬戎有功。 林珩握住剑柄，走近绳索捆住的公羊。 不料变故突生，牵羊的奴隶故意松开手，绑住羊四蹄的绳索齐齐断裂，肥壮的公羊在地上翻身，挺起尖角冲向林珩。 “公子小心！” 事情发生得太快，电光火石间，智渊和陶裕等人根本来不及反应。 宗欲上前帮忙，不想被晋侯拦住。 染血的宝剑挡在他面前，晋侯眼带杀意，出口的话却大义凛然：“不能斩牺牲敬天，不配为晋室子。” “君上！” 看出晋侯的意图，宗心中骇然。他万没想到晋侯竟然如此丧心病狂，胆大包天到扰乱祭祀。 他难道不怕天惩？！ 勋旧焦急万分，身上没有佩剑，就要徒手上前扳倒公羊。 新氏族则在看戏。 如果公子珩死在祭祀中途，哪怕只是受伤，他的声望也会坠入谷底，今后势必遭人质疑。 处于漩涡中心，林珩未见惊慌。 他惊险避开公羊的首次攻击，侧身同时翻转手腕，反握住短剑，挥袖间刺入公羊脊背，穿透了跳动的心脏。 锋利的剑身划开皮肉，没有溅出丁点血星。 林珩拔出短剑，血浆方才如泉喷涌，染红了公羊的皮毛。红痕落在他的脸颊，被他反手抹去。 捻碎指腹上的粘稠，林珩忽地抬眸，眸光森然。 牵羊的奴隶浑身一颤，刚要跪地求饶，林珩已对他举起右臂。一把小巧的弩滑入掌心，林珩单手扳动机关，手指长的弩矢破风而至，穿透他的脖颈。 奴隶捂着伤口跪倒在地，喉咙里发出汩汩声响。 林珩迈步走上前，踩住奴隶的肩膀。 刺绣图腾的长袍一角闯入眼帘，奴隶无法动弹，头皮忽然一紧，被林珩抓着头发拖向火堆。 热浪迎面袭来，奴隶抖如筛糠，双眼惊恐瞪大。 “献牺牲于天。” 火光下，黑袍公子手握短剑，斩断牺牲的头颅，凌空投掷而出。 烈焰呼啸蹿升，包裹住飞溅的鲜红。 第42节 断头上血痕斑斑，面庞烙印死前的恐惧。直至一切被火舌舔舐，覆上一层焦黑，在热浪中彻底湮灭。 风过祭台，人群悄然无声。唯有焰心频繁炸裂，发出阵阵爆响。 林珩背对火光而立，长袖振动，肩上的玄鸟似要振翅而起。玉冠两侧垂下长缨，编织的金线熠熠生辉，流光溢彩。 黝黑的眸子转向晋侯，不意外撞上愤怒和杀机。 林珩垂下手臂，任由短剑上的血线滑落，俊俏的脸庞挂上浅笑，恭敬道：“父君，请登祭台，莫要误了时辰。” 晋侯有怒无处发，耳畔嗡嗡作响。 宗见他迟迟不动，提醒道：“君上，事不可再为。触怒天地恐引来灾祸。” 晋侯猛一甩长袖，迈步登上祭台。 林珩跟在他身后，同宗擦身而过时，脸上笑意始终不减。 父子俩前后站上高处，背对台下氏族，立在铜鼎之前。 鼎下燃烧火焰，鼎内的水正将沸腾。 蒸汽向上膨胀，灼热感越来越强。 晋侯取出祭天文，正打算宣读，鼻端忽然飘来清香。香气渐渐浓郁，熟悉的刺痛感又至，他不禁大惊失色。 “父君，您有不适？” 林珩靠近晋侯，看清写在绢上的祭天文。不出所料，通篇是对他的贬斥，明言他不忠不孝，无君无父，悖逆狂妄，不堪为晋室子。 两人距离接近，香气包裹而来。 晋侯似被尖锥凿击额角，刺痛感持续增强，一阵阵头晕目眩。他甚至站立不稳，四肢变得乏力，无法像往日发病般拔剑劈砍。 “是你？” 祭台上只有父子两人，旁人仅能看到他们的背影，完全听不到他们的声音。 林珩绽放笑容，轻松拽走晋侯手中的祭天文，折叠收入袖中。随后拿出另一篇，当着晋侯的面展开，确认他能看清上面的每一个字，才悬臂铜鼎之上，松开手指，任由写满字的绢落入鼎口。 “父君，是您提醒了我，药有相冲。”林珩歪了一下头，手指擦过腰间锦囊，声音敲打在晋侯耳畔，“国君昏庸无道，触怒上天，祭祀中途遭受惩戒，您意下如何？” “你敢？！” “原本我想等到祭祀结束，只怪您太心急。”林珩笑意更盛，轻声细语却似万箭穿心，令晋侯不寒而栗。 “祭台下之事，所有人看在眼里。宗、祝和卜在场，巫为见证，您为一己之私扰乱祭祀，妄图在祭天时杀子，天地不容，神鬼不赦。” 晋侯的头越来越疼，眩晕感持续增强。他试图开口，却发现无法出声。 林珩冷眼看着他，借衣袖遮挡摘下腰间锦囊，投入鼎下火堆之中。 火光熊熊，鼎中的水翻滚沸腾。 晋侯被飞溅的水珠烫伤，惊怒交加，头痛欲裂。他再也站立不稳，仰面栽倒在地，就此人事不省。 祭祀中途国君昏厥。 自开国以来数百年，历经十一代国君，此种情况前所未见。 众人紧急商议，在勋旧的极力主张下，新氏族的声音受到压制，接下来的祭祀由林珩替代国君完成。 “请公子献牺牲，登祭台。” 晋侯被紧急送回城内，御车的马奴拼命挥动缰绳，玄鸟车穿街而过，中途经过行刑的法场。 先氏众人被押至刑架下，刽子手走上前，将麻绳套上他们的脖子。 城外祭台边，林珩拿起晋侯刚刚用过的长剑，雪亮的剑光拂过脸颊，剑身映出漆黑的双眼。 法场之上，绳索同时收紧，先氏众人呼吸断绝，家族就此湮灭。 祭台之前，长剑染血，林珩亲捧牛首登上高台，将带血的牛头投入鼎中，祭祀大地鬼神。 氏族在台下敬拜，望向林珩的背影，多人生出恍惚之感。 一瞬间，他们仿佛看到了先君。 木笼被打开，关押在笼中的人陆续被带出，一剑贯胸，投入燃烧的烈火之中。 吕氏家主偶然抬眼，认出人祭中的一张面孔，吕旭，私兵中少去的一人！ 他压下骤起的惊慌，颤巍巍地看向祭台。望着缓步向下的黑衣公子，想到他的种种手段，不由得遍体生寒。 第三十四章 为庆贺公子珩归国，肃州城外举行祭祀。不料晋侯中途昏厥，倒在祭台之上。 众目睽睽之下，国君无法继续主持仪式，只能由公子珩代替。 昏迷的国君被抬上玄鸟车，风驰电掣送回城内。 车驾穿过长街，马蹄踏过青石板，发出清脆声响。车轮滚滚，马奴焦躁挥鞭，满脸都是急色。 祭祀是国之大事，国君昏厥前所未见。事情实在骇人听闻，消息不胫而走，各种流言甚嚣尘上，一并在城内疯传。 晋侯人事不省，对外界毫无感知。侍人无法搀扶，只能抬起他送入正殿。 宫内人心惶惶，妾夫人们纷纷派阉奴打探。 国太夫人被惊动，亲自前来探病。 经过廊下时，恰好遇到数名婢女，手中捧着盥洗之物和换下的衣袍，还有香炉和不宜用的香饼。 另有一名侍人行在队伍前，望见国太夫人立刻停下脚步，率众匍匐在地，姿态恭敬无比。 “君上如何？” 火云般的裙摆悬在眼前，距离近到能数清刺绣的花瓣。镶嵌珍珠的布履踏过石板，发出一声轻响，令侍人和婢女噤若寒蝉。 回想晋侯目前的状况，侍人下意识打了个哆嗦。实在不敢隐瞒，唯有实话实说。 “回国太夫人，君上昏迷不醒，医在配药。” 国太夫人皱眉，心知再问不出更多，越过侍人走向殿门。 大殿内矗立数十盏宫灯，火光通明。 水声持续沸腾，空气中弥漫着苦涩的药味。 屏风被移开，原地摆设熬药的器具和沐浴的大桶。两名药童守在炉前，轮换端起熬煮的药汤倒入木桶。 “加水。” 在医的指挥下，侍人提来热水，一瓮接一瓮倒入桶内。 医打开药箱取出陶瓶，拨开瓶塞，翻转瓶口，将里面的药汁一股脑混合入药汤，随后探手在桶内搅动。 随着他的动作，大量白汽盘旋蒸腾，在殿内扩散，苦涩的味道愈发浓重。 脚步声惊动众人，侍人和婢女陆续抬起头，见到走进殿门的一行人，立即放下手头事伏身行礼。 医收回手臂放下衣袖，向国太夫人叠手，正准备开口，就听对方道：“免。君侯如何？” “禀国太夫人，君上猝然发病，药不入口，唯有汤蒸以驱病症。”医斟酌两秒，继续说道，“仆斗胆请召祝和巫，为君上祈福禳灾。” 国太夫人神情微变，沉重之色转瞬即逝，很快又恢复正常。 “祭祀尚未结束，祝不得归。全力诊治君侯，良药尽可用。” “诺。” 参透国太夫人的态度，医没有多言，回身召起侍人，令其将晋侯抬出床榻放入桶中。 “每隔一刻替换汤药和热水。” 医在木桶旁看守，药童继续熬煮汤药，热得满头热汗。 侍人在殿内来回穿梭，不断送上装满的水瓮。婢女展开干净的布巾，为晋侯擦拭额头、脸颊和脖颈。 缪良朝左右使了个眼色，马上有侍人搬来木榻。 国太夫人不肯落座，她静静站在原地，脊背挺直，眼睛一眨不眨。 连续换过数次汤药，晋侯的脸色由白转红，身体渐渐恢复知觉，却始终没有苏醒的迹象。 时间一分一秒过去，众人屏息凝神，甚至不敢大声喘气。 气氛紧张，殿内静得异样，水流动的声响都格外清晰。 医频繁为晋侯诊脉，手指在他的头颅、脖颈和背部按压，仔细查看他的状况。 汤蒸有一定效果，但何时能让晋侯醒来，医实在没有把握。 殿外传来号角声，鼓声变得急促，某一刻戛然而止。 礼乐声告一段落，巨大的烟柱在城外腾起，顶端触碰云层，宫廷内也能看得清清楚楚。 烟柱逐渐稀薄，云层变换形状，风中传来巫的念诵声。 声音时而高亢激越，时而低沉婉转，伴随着鸟兽的鸣叫嘶吼，将晋人的声音传达天地，在仪式中沟通鬼神。 轰！ 巨响声震撼寰宇，十座篝火烧成焦炭，同一时间轰然倒塌。 牺牲尽被火焰吞噬，皮毛不存，白骨焚化变得焦黑。残存的骨架在热浪中断裂，碎末膨胀，爆成大团粉尘。 渐渐地，号角声也停了。 天地间一片寂静，唯有烟尘飘渺，缠裹着焚烧后的味道随风扬洒，良久不散。 “祭祀已毕。” 国太夫人走向晋侯，距离一步停住。垂眸看向他，声音低沉：“君侯，你该清醒了。” 未知是汤药发挥效力，亦或是被国太夫人一语惊醒，晋侯缓慢睁开双眼，短暂的迷茫之后，神智回转，目光变得阴沉。 “母亲，逆子害我。” 晋侯声音沙哑，疾言厉色，更添几分凶狠。 “他胆敢害我！” 第43节 怒意瞬间上涌，晋侯猛地转头看向医，徒手扣住他的脖子，手指用力攥紧，咬牙切齿道：“是你给了逆子药方，你背叛寡人！” 医喉咙剧痛呼吸不畅，面对暴怒的晋侯却不敢挣扎，脸庞逐渐变色。 “君侯，你仍未清醒。”国太夫人皱眉出声。 侍人婢女毛发皆竖，恨不能逃出殿外。 缪良弯腰走上前，两指搭上晋侯的肘弯谨慎施力，口中道：“君上，您刚醒来，动怒伤身。” 晋侯被迫松手，医摔落在地，双手捂住脖子，控制不住连连咳嗽。撞见晋侯狰狞的面孔，医马上捂住嘴，胸腔刺痛也不敢再发出声音。 “君侯，戒躁戒怒，多想想先君的话。”国太夫人提点道。自晋侯执掌大权，她少见这般语重心长。 “母亲，您不问我晕倒之事，果真要扶持逆子？”晋侯显然听不进去。 国太夫人深深叹息。 该说的已经说了，晋侯油盐不进，神鬼也是无法。 深深看了晋侯一眼，国太夫人收回目光。短暂的心软之后，她的神情恢复漠然。 “来人，传我旨意。” 殿内的侍人婢女俯身听命，殿外的婢仆也恭敬聆听。 “国君遇疾，需在殿内休养，罢朝五日。此间政事不决送南殿，军事不决交公子珩同卿大夫共议。” 语毕，国太夫人转身离殿。 即将走出殿门时，晋侯的声音从身后传来：“母亲，你要夺我权柄，当初何必还政。” 脚步顿时停住。 红裙恍如烈火，镶在金簪上的珍珠泛起白光。 国太夫人缓慢侧首，以一种从未有过的眼光看向晋侯。在对方以为她要辩解或是开口斥责时，她又收回视线，仅是云淡风轻道：“君侯这般想，我也无法。” 话音落地，裙摆旋舞，长袖振动，脚步声轻盈远去，直至再不可闻。 侍人不敢违命，迅速出宫传达国太夫人旨意。 晋侯怒火攻心，猛一捶床榻，眼前陡然发黑，再度晕了过去。 侍人和婢女魂飞魄散，生怕晋侯病情加重。 医从地上爬起身，脖子上覆盖指掐的淤青。他未如众人一般慌张，而是不紧不慢地打开药箱，倒出曾给晋侯服用的药丸，捏开晋侯的下巴，熟练给他喂服下去。 缪良驻足殿门前，看到医的举动，眸光微闪。 他轻咳一声，医动作微僵，随后若无其事的看过来，在缪良的示意下走出殿外。 “国太夫人旨意，国君病重妄言，不可传出宫廷。君上调养时日，你留在宫内。” “诺。”医恭敬领命。 “君上的药方理应无人知晓。”缪良审视面前的医，窥出几分端倪，却无意继续追究。 国太夫人留下他即是表明态度。 国君无道，行事日渐疯癫，同早年判若两人。国太夫人失望透顶，哪怕真是公子珩动手，她也不会改变选择。 听出缪良的弦外之音，医郑重应是，神情未见变化，表现得无懈可击。 彼时，祭祀的队伍返回城内，氏族各自归家，林珩驾车直驱宫门。 公子原等人告辞回府，年幼的公子和女公子跟在林珩车后，行进间拉开一段距离，显然对他充满敬畏。 抵达宫门前，马奴拉住缰绳，玄鸟车停住。 等候许久的侍人立刻迎上前，传国太夫人旨意，请公子珩前往南殿。 林珩作势扫一眼身上，发现外袍沾染烟气，当即说道：“你去回国太夫人，我稍后便至。” “诺。” 侍人行礼后转身，一路小跑前往南殿。 林珩在宫门前下车，快步返回林华殿。 直至他的背影远去，年幼的公子和女公子才敢出声。彼此间对视一眼，全无往日的精神，看上去有些萎靡，既因疲惫也有惊吓。 今日之后再提起公子珩，他们都会下意识绷紧神经，畏惧感挥之不去。 林华殿内，马桂和马塘正在说话。 许放不在宫内。奉林珩命令，他乔装改扮离开肃州城，率领一队人奔赴临桓城，祭祀开始前就已出发。 林珩行至殿前，马桂和马塘停止交谈，一同起身迎上前。 “公子，城内已布置妥当。流言牵涉到费氏，是否要提前告知勋旧？”马桂接住林珩取下的玉饰，开口道。 “不急。”林珩拔出发簪，抬手摘下玉冠，“陶氏同我有约定，见面再言。” “诺。” “公子，临桓城内有千名国人，消息一旦传开，势必会引发混乱。”马塘捧起玉冠，指出事成后的隐患。 “乱才好。”林珩微微一笑，转身绕过屏风。 紫苏展开新的外袍，茯苓膝行为他解开腰带。 林珩转身展开双臂，悬于腰间的玉饰轻撞摇曳，刺绣的玄鸟覆在袖摆，隐隐浮动金光。 “高祖立法，临桓城轻赋。一旦封给氏族，法将不存。” 临桓城是历代世子封地，也是安置有功国人之地。他们随国君征战，是守护晋室的坚实力量，最为忠心耿耿。 晋侯拿出临桓城未必昏聩透顶，而是料定费氏不敢接。目的既是为求药试探逼迫，也为在林珩和勋旧之间埋下一根刺。 所谓猜忌之心。 晋侯深谙此道，运用起来驾轻就熟。 “此事注定不成，但不该匿于宫中，总该让天下人知晓。” 猜出晋侯的目的，林珩决意顺势而为，打乱对方的步骤，让其自食苦果。 “我在上京时，曾见过国人围攻贵族。” 林珩走出屏风，行至殿门前，沐浴在斜阳之下，发上玉簪浮起微光。 “其势淘淘，堪比洪流。” 林珩袖起双臂，眸光流转，眼波含笑。 父君，您将如何应对？ 氏族又会如何选择？ 汹涌浪潮将起，上京会作何反应？ 笑意映入眼底，黑瞳恍似琉璃。 黑衣公子面带浅笑，踏着光影穿过廊下，几步迈下台阶，施施然向南殿行去。 第三十五章 殿内烛光摇曳。 铜炉中升起袅袅轻烟，香气弥漫在空气中，浸染漆金屏风。烟气萦绕，繁花似锦，大朵的牡丹栩栩如生。 国太夫人坐在榻前，面前设一铜镜。镜面光滑，清晰映出她的面容。 两名婢女手捧妆盒，一左一右立在她身侧。 另有一人跪在她身后，轻巧抽出发间的长簪，熟练解散高髻。 秀发如云，瀑布般流淌。 婢女拿起发梳，单手捧起一缕发。梳齿刚刚顺过发根，动作忽地一顿。 “怎么了？” 国太夫人察觉到婢女的异样，单手挽过长发，看到发间掺杂的银丝，神情微怔。良久才叹息一声：“果真是老了。” 脚步声在殿外响起，缪良从正殿归来，中途遇到奉召前来的公子珩，两人结伴同行。 侍人入内禀报，国太夫人扣下铜镜，起身走出屏风，任由长发披在身后。 “见过大母。” 林珩入殿叠手行礼，被叫起后登上台阶，在国太夫人下首落座。 “近一些。” 国太夫人向他招手，示意他坐到身旁。其后看向缪良，询问道：“事情办好了？” “回国太夫人，旨意宣于城内，九卿皆领命。”缪良半垂目光，毕恭毕敬答道。 “好，你先下去吧。” “诺。” 缪良应声后退出殿外，视线不离地面，始终未向屏风前看一眼。 婢女送上汤羹，小心移近宫灯，其后退出殿门，和侍人分左右守在廊下。 室内仅剩国太夫人同林珩两人，突然间变得安静。唯有焰火摇曳，时而发出爆裂声，打破一室寂静。 “阿珩，今日之事是你所为？”国太夫人执起汤匙，舀动碗内汤羹。 “大母，珩为自保，不得不为。” 林珩端正姿态，挺直脊背。 面对国太夫人的询问，他选择实言相告，没有故意隐瞒。 “祭祀献牺牲，牵羊的奴隶突然松手。公羊健硕，羊角锋利如刀。若非上天眷顾，珩必然重伤。” 事情做过就会存在痕迹，想瞒是瞒不住的。区别仅在于是否追查，以及查出的时机。 一声轻响，汤匙落入碗中。 第44节 汤羹冷却，失去原有的风味。因为加入肉酱，隐隐泛出一股腥味。 国太夫人推开银碗，认真看向林珩，问道：“药方从何得来？” “日前父君发病，我同宗、祝一同求见，恰好见到父君服药。”林珩迎上国太夫人的目光，没有丝毫闪避，“有一方药丸，我母也曾服用。玉堂殿内留有脉案，内史一直悉心保存。” 林珩亲自翻阅竹简，查证正夫人当年的药方。 尚未有机会同医详谈，不知药中添加的是哪两味，却不妨碍他以现有的药方实行计划。 “我对药味极为敏锐，大母已经知晓。”林珩从袖中取出抄录的药方，展开平摊在案上，“久病成医稍有夸大，但我确比常人知药。摘取其中几味询问谷珍，相冲之物唾手可得。” 没料到真相竟是如此。 国太夫人拿起记录药方的绢，从头至尾浏览一遍，没有再放回案上，而是折叠几下递到灯前。 火舌舔舐，绢上冒出青烟。 焦黑蚕食遒劲的字迹，吞噬林珩亲笔写下的证据。 “事情到此为止。” 燃烧的绢被丢进铜盘，火苗蹿升跳跃，照亮国太夫人和林珩的面孔。 光亮达到顶峰，旋即由盛转衰。 绢在火中烧焦碳化，最终化为一团灰烬。 “国君身怀痼疾，多年间反复发作，始终不得根治。祭祀时昏厥许是天意，同你无关，日后不要再提。”国太夫人凝视林珩，一字一句说道。 在她说话时，林珩静观默察，半晌垂下视线，口中应诺。 “国君需要静养，罢朝五日。”国太夫人话锋一转，提起对前朝的安排，“你明日卯时初过来，在南殿用膳。随我一同处理政务，也好尽快接手。” “大母，我尚不是世子。”林珩说道。 “不难。”国太夫人从案下取出一只木盒，打开盒盖，里面静静躺着两册竹简，内容大同小异，全是请封林珩为世子的奏书。 “一册我已用印，另一册本该由国君书写，怎奈事情有变，我命人代他写好，明日送去正殿落印。” “若是父君不肯？” “那便送这一册。”国太夫人点了点用金绳捆扎的竹简，洗去蔻丹的指甲光洁莹白，“两月后是小觐，正好遣人递送奏疏。依典章旧例，天子当月就会下诏。你需做好准备，一应礼仪不能有半点疏漏，不决当请教宗。” “诺。” 请立世子一事板上钉钉。 以国太夫人在晋国的地位，她的决定不可动摇。 新氏族确会心中不满，奈何晋侯重病卧榻，对于国太夫人的奏请，没人能够横加阻拦。 “待你成为世子，最好主持一次大觐，以防有人吹毛求疵在礼仪上挑剔。” 国太夫人压上盒盖，将木盒推到一旁。 林珩认真聆听她的话，汲取话中的经验，不敢有半点马虎。 “四百年前天下初定，天子分封诸侯，赏赐斧钺宝剑。诸国向上京入贡，国君五岁一朝，代代皆是如此。” 国太夫人有些口干，召唤殿外婢女。 殿门随即敞开，婢女取走已冷的汤羹，重新送上宜入口的饮和点心。行动间裙摆轻拂，脚步轻盈无声，彩袖流动香风。 “起初两百年间，上京明君辈出，数代天子睿智英毅，海内澹然，诸侯咸服。自平帝登基，局面发生变化，帝权衰落，诸侯崛起。” “岁月更替，先帝智勇过人，以国战慑服诸侯。然至今上登基，上京再度衰危，渐有诸侯公然不朝。” 国太夫人端起杯盏轻嗅茶香，飘逸的热气朦胧她的双眼，语气平淡，令人捉摸不透。 “诸侯不朝视为罪。换做前朝，天子必夺其爵，召天下诸侯率兵讨伐。不过短短几十载，诸侯公然违命，联合不朝上京。” 国太夫人嫁入晋国时，晋、越皆为鼎盛时期，兵强马壮，国库丰盈。即便如此，两国国君仍依礼入贡，如期前往上京朝见天子，不敢有丝毫懈怠。 可惜好景不长。 上一任天子驾崩后，继任者无能，做不到震慑群雄，同诸侯国的关系发生改变。 先是大国贡赋减少，紧接着小国也开始试探。上京屡次申斥无果，天子亲自率兵讨伐，挑中一个小国试刀，灭其国祚，夺国君爵位，以示杀鸡儆猴。 “少国之战持续半月，少伯战败，全族被押回上京，土地爵位皆被天子收回。” 越国有少国逃来的氏族，国太夫人的兄长还获赠一批奴隶，她对少国的情况颇为了解。 “大母，我在上京时，未曾见过少伯后裔。”林珩说道。 “少伯血脉断绝，早就绝了祭祀。” “天子杀了他们？” “不。”国太夫人摇摇头，沉声道，“少伯自缢，族中男子阉，女子幽闭，尽数充为宫奴。” 林珩不禁皱眉。 上京有多位史官，家族历史悠久，藏书浩如烟海。 他专注于晋国史料，偶尔翻阅大国记载，期间没见过关于少国的文字，自然不知天子早年所为。 国太夫人端起杯盏饮下一口，些许的苦涩转为回甘，她拂过肩上的发，继续说道：“如杀少伯，罚其后人为奴，天子不过有暴戾之名。可他做得太过，绝人血脉，断人祭祀，狠绝不留余地，天下诸侯自危。” 林珩垂下目光，手指擦过杯沿，一下接着一下，动作极有规律，速度不紧不慢。 “有少国之鉴，各国恢复入贡，天下安宁数载。天子犹不满足，接连又发动数场国战，有胜有负，几乎要拖垮上京国库。” 说到这里，国太夫人停顿片刻，将半空的杯盏放回桌上，发出一声轻响。 “据传执政联合多位贵族进谏，天子才勉强罢兵。过后不久，他突然下达一道旨意，要求各国送质子入上京。” 提到当年事，不免想起晋侯所为。 以嫡子身份登上君位之人，偏偏厌弃自己的嫡子，反而宠爱妾庶。尽管这其中存在利用，但有狐氏和公子长的确踩着林珩耀武扬威数年。 每每思及此，国太夫人都会怒火中烧。 “大母，诸侯不朝即是因此？”林珩问道。 “没错。”国太夫人颔首。 上京旨意严苛，使得天下诸侯逆反。 质子的确送了，代价是诸侯同天子彻底离心。纵然是最忠心的吴国也对天子颇有微词。 “四大诸侯带头不朝，其下诸侯仿效而行。质子抵达隔年，无一名国君入上京，可谓史无前例。” 天子自食其果，聪明反被聪明误、 以上京的财政状况，继续发动战争不可取。处罚质子更不可，除非天子想彻底激怒诸侯，被诸侯国群起围攻。 “九年时间，大诸侯无一入上京，小诸侯也集体不朝。前岁，两国因边境起战，兴兵未报上京，战出天子成为虚话。” 随着国太夫人的讲述，林珩恍然间想起，就是在同一时间，执政首次向天子建议送归质子。也是从那一年开始，王宫对他开始嘘寒问暖，透出明显的拉拢之意。 “天子不愿坐视诸侯国强盛，无法以强权施压，唯有在内部掀起风雨。”国太夫人看向林珩，目光灼灼，神情严肃。 “阿珩，我能看出你的野心。我不知道你会鹏程几何，但为晋国，我愿助你执掌大权。” 话到此处，国太夫人声音加重，沉甸甸如有实质。 “所以，不要令我失望。” 沉浸在政治中大半生，国太夫人不介意林珩黑暗的一面。 有野心不是坏事。 对一国之君而言，只要有匹配的能力，雄心勃勃反而是优点。 听出国太夫人言下之意，林珩起身走到案前，正色整理衣冠，肃然叠手下拜。 “珩今立誓，必蹈先祖烈风，扬晋室之威！” 月光落入殿内，苍白清冷。 夜风习习，拂动垂挂的纱幔，摇曳烛火，凉意袭人。 林珩的声音流淌在殿内，字字清晰，铿锵有力。 国太夫人看着他，短暂的一瞬间，她仿佛看到先君的影子。少年瘦弱，不比先君魁梧。眼底燃烧的黑焰却是一般无二，甚至更胜一筹。 同一时间，平原之上，清水河畔，一支队伍正在夜色中风驰电掣。 骑士伏身马背，借助马鞍和马镫，一路上快马加鞭，无需担心路途颠簸。 前方出现火光，是立在城头的火把。 火光照耀下，巨石建造的城墙巍峨矗立，临桓城三个大字清晰可辨。 许放拉下面罩的布巾，举起单臂向前挥动。 “前方就是临桓城，速行！” 一声令下，骑士同时甩动马鞭。伴随着鞭声炸响，骏马撒开四蹄，向前方雄城疾驰而去。 第三十六章 临桓城座落于晋国边境，是仅次于肃州和晋阳的雄城，也是晋人东出的必经之路。 城池临河背山，地势险峻。 城围两阙，城墙以夯土筑造，外城墙顶能够跑马，四座高耸的箭楼俯瞰大地。城内雕刻带有上古风格，是临桓城独有的标志。 城外阡陌纵横，林木繁茂。大大小小的乡邑穿插其间，人员往来密集。 黄昏日暮，家家户户升起炊烟。天边映照晚霞，红光氤氲，安谧笼罩苍茫大地。 城内设有县府和兵营，并有百工坊，专门打造兵器和农具。 每逢季末，运送铜锭的车队如约而至，城内会变得格外热闹。百工坊大开，商市熙熙攘攘，人群接踵摩肩，道路上车水马龙。 许放一行抵达当日，恰好遇上城内大市。马队入城时，不可避免引来注意。 “当真是好马。” “马背上是何物？” 第45节 队伍中的马匹高大健壮，四肢粗壮有力，称得上万里挑一。对好战的晋人而言，这样的良驹难得一见，不做战马实在可惜。 马鞍、马镫更让众人眼前一亮。 临桓城地处边境，同相邻诸侯国时有摩擦，还要面对犬戎的骚扰，生活在此的国人和乡人皆能上阵厮杀。不分男女老少，对战功的渴望烙印在骨子里。 城内有上千国人，他们几经沙场，眼光相当毒辣。见许放等人骑术一般，过坑洼处却如履平地，立即猜出马鞍和马镫的好处。 有细心的国人留意到马蹄印，伸出手掌比对，很快发现异样之处。 “他们的马蹄上似钉了东西。” “你没看错？” “我牧马二十载，我父还曾为先君养马，绝不会看错。” 听到牧人的回答，国人们顿时生出兴趣，纷纷围了上来。 “这般作为岂非损伤马蹄？” “良马仍能奔跑，且速度飞快。” “一身麻布袍，腰佩长剑，头上没有戴冠，却人人踏皮履，他们的身份定不一般。” 众人猜测纷纭，对这伙骑士的身份愈发好奇。 在议论声中，许放一行人穿城而过，直奔县府所在。 抵达县府门前，一行人拉住缰绳，陆续翻身下马。 许放解开腰间锦囊，倒出包裹的金印，抬手展示给守门的健仆，道：“我乃内史许放，奉命前来临桓城，有要事同县大夫商议。” 健仆不敢轻慢，忙不迭弯腰行礼。自己守在门前，催促同伴去上报主簿。 主簿得知情况，手中竹简落地。 “许放，你没听错？” 这个名字何其久远，上一次入耳还是公子珩立国，玉堂殿众人自请离宫为正夫人守墓。 “县大夫不在城内，速持此信去报。” 没有时间细想，主簿抽出一枚简片，提笔写下一行字，交给心腹送出城，去找巡视郊田的县大夫。 “速去，不要耽搁。” “诺。” 心腹转身离开，脚步声飞速远去。 主簿在室内踱步，来回两趟之后停住，快速整理衣冠，决定先一步去迎接许放。 公子珩日前归国，许放道是奉命前来，背后之人不言自明。 或许危险，亦是良机。 思及此，主簿不再犹豫，快速穿过府邸去往正门。 许放等人被拦在门前，良久不见县大夫露面，心中难免生出猜测。 好在主簿及时出现，当面说明原因，将众人请入府内。 “今日大市，县大夫出城在外。我已派人去请，诸君稍安勿躁。” 说话间，一行人穿过廊下，在主簿的引领下进入厢室。 室内空间宽敞，门窗洞开，依旧有些昏暗。 仆人拨亮铜灯，送上新煮的汤羹。 主簿在许放对面落座，上首空出一个位置，显然是留给县大夫。 “许内史言有要事，可否透露一二？”主簿表明自己的身份，继而口出试探，以求验证之前的猜测。 “君乃田氏？”许放没有正面回答，而是反问道。 “家祖曾为田氏旁支，作战英勇获先君赏赐。仆惭愧，未能承先祖勇毅，只能为一主簿。” “田氏旁支，令祖莫非是下大夫田犇？”许放继续问道。 “正是。”主簿颔首。 许放面露恍然，仰头饮尽盏中热汤，怀念道：“昔日宫中设宴，我同田大夫有一面之缘。其膂力过人，一杆长戟舞得虎虎生风，实是一员勇将。” 回忆起当年，许放不时发出感慨，十分自然地转移话题，轻松避开主簿询问。 时间飞速流逝。 日正当中，县大夫终于从城外赶回。 他在府门前下车，喘息未定，召来等候在门口的健仆，问道：“许内史现在何处？” “现在厢室，田主簿亦在。” 县大夫脚步停顿，旋即若无其事登上台阶，绕过雕刻猛兽的照壁，快速穿过廊下，去往招待客人的厢室。 一路行来，县大夫眉心深锁。想到肃州传来的消息，不由得心潮翻涌。 许放等人着急赶路，日夜兼程，尚不知晋侯在祭祀上昏倒，流言传遍肃州城，正闹得沸沸扬扬。 远在临桓的县大夫却已得知消息。 针对许放的到来，他心中浮现诸多猜测。实情如何，还需当面才能确认。 走到厢室前，县大夫压下心中思绪，镇定神情，推门走入室内。 “许内史。” “壬大夫。” 双方见礼后落座，许放不再如之前闪避，直接言归正传，道出自己前来临桓城的目的。 “我奉命而来，有要事告知。” 说话间，他递上携带一路的竹简。 竹简包裹在麻布中，撰写的文字不长，内容却是触目惊心。 县大夫从头至尾浏览一遍，眉心再未舒展，眼底燃起怒色，简直难以置信。 啪地一声，竹简被扣住。 他抬头看向许放，目光灼灼，声音低沉：“此事当真？” 许放没有正面回答，而是从袖中取出一张舆图，不紧不慢展开，让县大夫和主簿都能看得一清二楚。 “这是城邑图！” “正是。”许放颔首，仔细折叠舆图，重新收回袖中，正色道，“若非阻拦及时，此图已被送出宫，落在费氏手中。” “怎能如此，安敢如此！” 县大夫猛然一捶拳，牙齿咬得咯吱做响。 主簿拿起摊开的竹简细看，双眼猛地瞪大，当场瞠目结舌。 “君上要将临桓城封给费氏？” “事情未成。”许放点出实情，神情肃然，凛若冰霜，“一次能拦，两次、三次又该如何？君上一意孤行破祖宗之法，此前早有先例。事关重大，恐危害国祚。” 县大夫面沉似水，主簿沉默不语。 室内陷入寂静，落针可闻。 “公子珩派许内史前来，想必已有对策？” 县大夫看向许放，表情恢复镇定。 冷静下来之后，脑中转动飞快。他料定对方有备而来，找上自己应该是已有腹案。 “公子确有吩咐，端看君敢不敢为。”许放凝视县大夫，话语中饱含深意。 县大夫目光微闪，看着许放默不作声。 四目相对，视线如利刃绞杀。 双方在默中对峙，直至一方败下阵来。 县大夫率先收回目光，声音变得紧绷：“无害晋国，章有何不敢为。” “善！” 许放拊掌大笑，向身旁人伸手，后者递上一只扁平的木盒，盒身上没有任何标记，唯有金色铜锁格外醒目。 “请君亲手打开。” 木盒递到县大夫手中，一同递来的还有一把钥匙。 盒身入手的刹那，壬章突觉掌心一沉。 钥匙旋开铜锁，盒盖掀起，盒中静静躺着三卷竹简，还有一个怪模怪样的东西，像一个不规则的椭圆，一端开口，不知是何用途。 主簿探头看一眼，对盒中物分外好奇。碍于身份限制，没有马上开口询问。 壬章略过怪模怪样的东西，拿起竹简细看。 看过第一卷，他面现震惊。 看完两卷，他百感交集，隐隐现出激动。 看到第三卷，他已是心潮澎湃，抑制不住喜色。 “许内史，此物果真如信中神奇？”壬章拿起盒中的马掌，急切问道。 “我等坐骑均钉此物，君何妨亲自一观？”许放建议道。 “好。” 县大夫当即起身，迫不及待去往马厩，牵出一匹骏马。 他顾不得袖摆沾染尘土，亲自蹲下身观察马蹄，再令人策马跑动，细看马的状态，兴奋之情溢于言表。 “有此具，战马长途奔袭，何愁兵锋不能远指！” 众人回到厢室，县大夫一扫之前的犹豫，当面向许放承诺，一定不负公子珩所托。 “章亲笔书信，烦请许内史转交公子。” 第46节 “我定将此信转呈。”许放顿了顿，又透出一句话，“公子曾言临桓城为晋东出要道，以城为要塞，荒漠之土、世仇之地尽可取！” 言语豪迈，野心可见一斑。 县大夫和主簿对视一眼，想到关于公子珩的种种传闻，迫不及待想赴肃州，亲眼见一见这位凶横霸道智慧过人的嫡公子。 当日，许放一行人留宿县府。 不多时，一则消息在城内传开，在有心人的推动下迅速传遍城内，闹得满城风雨。 “君上要封临桓城给氏族。” “君上要破祖宗之法！” “我等为国杀敌，对君上忠心耿耿，君上却舍弃我等。” “昏君无道！” 在流言沸反盈天达到顶峰时，县大夫又抛出一则消息，瞬时如水落热油，城中上下一片哗然。 “日前祭祀，国君登天祭台，竟在祭台上昏倒！” 敬奉天地鬼神的时代，晋侯在祭祀中昏倒，无法完成仪式，简直骇人听闻。 随着流言越传越广，关于他的种种作为也广为人知。消息由临桓城向外扩张，逐渐蔓延至晋国大半版图。 “君上昏庸无道！” 改封临桓城，宠庶灭嫡，纵容氏族仇杀，使得朝政混乱，以致于祭祀不能完成，分明是遭受上天惩罚！ 传言持续扩散，情况越演越烈。 国人的愤怒犹如火山，飞溅一点火星就会爆发，届时无人能够阻挡。 事情发酵中途，许放一行人已经踏上归途，沿着来时路返回肃州城。 彼时，晋侯病情不断反复，罢朝五日之后，勉强上朝又差点晕倒，不得不中途遣散群臣。 勋旧们按兵不动，表现出异样的耐心。 新氏族们忧心忡忡，三天两头拜访有狐氏府上。值得一提的是，往来的车马中再不见鹿氏身影，赖氏吕氏也销声匿迹。 “君上需要静养，朝政暂交公子珩。” 宫中传出旨意，国太夫人在竹简上落印，侍人轮番前往卿大夫府上宣读。 氏族们反应不一，心中各有打算。 勋旧大多摩拳擦掌，以智氏和陶氏为首，准备助公子珩落实执政之权。 新氏族再次聚集，火光下，众人神情阴沉，决意全力一搏，绝不能就此落败。 “退后半步，我等死无葬身之地！” 整整一夜，有狐氏府上灯火辉煌，彻夜未熄。 同样整夜未眠的还是费氏。 烛光下，费氏父子聚在书房，几人面前摆开数卷竹简，还有写满字的绢。绢上的字迹稍显潦草，分明是仓促间写下。 “明日朝会之后，我当求见公子珩。” 费氏家主抬起目光，一只飞蛾穿过他的视线，正振翅扑向灯火。 他抬起手，精准捏住飞蛾，撕开沾满磷粉的翅膀，投入跳跃的火舌之中。 “临桓传来消息，大风将起，费氏无法再避。” “父亲，若公子珩问药？” “实言相告。” 费氏家主拿起布巾拭手，一下接着一下，直至擦干净指腹上的磷粉，不留一星半点。 “费岚，费何，明日随我一同入宫。” 兄弟俩对视一眼，压下心中隐忧，齐声应诺。 第三十七章 清晨，第一缕阳光落入肃州城，大街小巷传出人声。 车轮压过土路，马蹄声阵阵。 雕刻图腾的车驾行出城东，鱼贯驶向晋侯宫。 道路交汇点，两驾马车不期而遇。 看清来者是谁，车奴同时挥动缰绳，意图抢先一步。 护卫马车的私兵撑起小盾，擦身而过时迅猛撞击，一瞬间的力量能碎裂臂骨。蛮力冲击下，彼此都没占到便宜，各自后退半步，凶狠地怒视对手。 “速行！” 车内传出声音，马奴奋力挥动缰绳，骏马发出嘶鸣，车轮转速加快，两车近乎并驾齐驱。 道路前方闪过黑影，是另一辆氏族马车。 瞧见两驾庞然大物，车旁护卫骇然失色，马奴拼命挥舞长鞭，仍避不开飞速驰来的车驾。 轰！ 一声巨响，挡在路中的马车被撞翻，赖氏家主从车内滚落，发冠歪斜，长袍沾满尘土，样子狼狈不堪。 来不及从地上爬起身，头顶忽有黑影罩下。 赖氏家主变貌失色，就地向一侧翻滚，避开掉落的车板，惊险捡回一条命。 “家主！” 赖氏私兵心中大骇，猛扑上前围住赖白，瞅准时机拉着他冲出战团。 “此地不善，速归家。” 赖白藏在私兵身后，手微微颤抖，血线滑过手背，顺着指尖滴落。他抬头看向毫发无损的两驾马车，目光闪烁不定。 漆黑描金，轮辐三十，车前雕刻家族图腾，一为有狐氏，另一辆赫然是重归肃州的智氏。 赖氏马车翻倒在地，交锋的双方皆不屑一顾。 马奴全力驱策骏马，庞大的车身连镳并轸，一左一右绕过地上残骸，向晋侯宫飞驰而去。 两家私兵徒步跟随，全部身披半甲肩扛铜盾。在短暂的交锋中，部分私兵面带淤青，个别手臂和肩膀受伤，持盾的胳膊无法施力，俨然是骨头受创。 两支队伍扬长而去，赖氏一行人孤零零站在原地。 遇有车驾经过，赖白竟不遮面，自言受伤不轻，扬声要护卫送他归家。 吕氏家主驾车经过，本打算带他一同前往晋侯宫。赖白连连摆手，摇头谢绝对方好意。 “我早年左肩受刀，再不能持戈。此番坠车引发旧伤，需要归家休养。” 赖白说话时，马奴利落解开缰绳，在马背铺上软垫，小心搀扶他上马。 赖白故意哎呦两声，全然不顾面子。为看上去逼真，他干脆趴到马背上，带着一身的狼狈招摇过市。 目睹全过程，吕氏家主瞠目结舌。半晌后反应过来，猛然一捶拳。 “是我愚钝！” 国君卧病不起，今日朝会由公子珩主持。 群臣分立在朝，矛盾激化，朝会之上必掀起腥风血雨。如他和赖氏这般实力微末，随时可能被风浪击碎。 “大意了，为何没能想到。” 吕氏家主捶胸顿足，彻底明悟为何赖白如此作态。 不惜舍弃脸面，分明是为了保命。 撞车绝非无妄之灾，反而是天赐良机，让他有借口从漩涡中脱身。就算只是暂时，也实在令人羡慕。 吕氏家主心思百转，甚至也想碰一碰运气。可惜时运不济，直至他抵达宫门前也没遇见同样的机会。 金乌渐升，巍峨的宫殿笼罩在阳光下，似覆上一层金纱。 马车陆续停在宫门前，群臣在门前下车，快速整理冠袍，迈步踏入宫门。 通往正殿的宫道之上，氏族们自然排成队列，勋旧并肩同行，新氏族聚在一处，彼此间泾渭分明。 丹陛上传出礼乐声，亘古悠远。 侍人站在廊下，面容朦胧在光影中，看不真切，腰间垂挂的丝绦格外醒目。 晋侯不上朝，林珩暂代国君执政，殿内布局做出更改，议事的程序也有所变化。 国君宝座空缺，氏族位置没有移动。公子长和公子原的听政被取消，两人原来站立的位置竖起宫灯，灯前多出一张桌案，专为林珩设置。 见到这番变化，群臣表现不一，心中各有思量。 勋旧交换目光，新氏族大多皱眉。众人不着痕迹看向有狐氏和鹿氏，可惜未能看出任何端倪。 礼乐声逐渐高亢，编钟的清音在殿前回荡。 氏族们陆续落座，短暂目光交锋，预想中的唇枪舌剑并未出现。 左右两班集体陷入沉默。 智渊和陶裕闭目养神，有狐丹微合双眼，鹿敏等人也是一言不发，好似突然间达成默契。 田婴左右看看，略微有些坐不住。 雍楹咳嗽一声，出于两家多年的交情提醒他稳重，不要做出头的椽子。 费氏父子坐在位置上，眼观鼻鼻观心，表现得四平八稳。任谁都无法猜出他们此刻在想些什么。 礼乐声庄严肃穆，中途加入鼓声，令众人精神一振。 伴着鼓音，一道身影跨过殿门。 长袖舒展，肩扛玄鸟，腰带镶嵌白玉。 头戴一顶玉冠，手按王赐剑，剑旁垂挂锦囊，锦囊旁侧悬有玉饰，浮现莹润光泽。 第47节 林珩穿过大殿，鞋底轻击地板，发出规律的声响。 长袍下摆隐现金纹，光华流淌，同镶嵌在皮履上的宝石交相辉映。斑斓倒映在地面，融进殿外投入的光影。 目送公子珩登至台上，氏族们安坐不动，未如迎接晋侯一般起身。 林珩行至案前，目光短暂落向国君宝座，随即收回视线，走到旁侧振袖落座。 马塘随他入殿，做近侍装束，恭敬立在他身后。 氏族中有不少人认得他。 他曾为正夫人近侍，在一场狩猎中，同马桂合力击杀巨熊，震慑欲对正夫人不利的宵小。 林珩落座之后，礼乐声渐停。 乐音消失，愈显殿内寂静无声。 林珩扫视台下，目光逡巡。见无人出声，嘴角浮现一丝浅笑，看上去耐心十足。 这是一场角力。 新氏族无意臣服他，蔑视不恭实属寻常。 勋旧也在试探。 他们选择扶持林珩，归根结底是为自身考量。相比倾向新氏族的晋侯，一个在国内没有根基的年轻公子更易把控。 坐实公子珩执政之权是题中之意。但有一个前提，必须保证自己的利益。 林珩的种种作为令他们心生警惕。 为今后考量，也为利益驱使，他们需要冒险一试。 震慑妾庶不过小道，真正走到朝堂之上，公子珩会否一如既往，不因为任何事让步？ 沉默一直在持续，彼此间都很有耐心。 有狐达斜眼看向身侧，将智氏和陶氏的表现收入眼底，再看台上的林珩，不由得嗤笑。 国君为何对勋旧不满？ 傲慢就是其一。 纵观晋国历史，公子摄政并不鲜见，但如眼前这般实属首例。 陶谦欲言又止，智陵也对此很不赞同。然而习惯了独断专行的勋旧不会轻易改变作风。 在林珩有能力破局之前，连智渊都不会松口。 时间一分一秒过去，太阳越升越高，阳光落入殿内，铺开扇形白斑。 良久没听到声音，殿外侍人惶恐不安，不知究竟是何情况。 等待消息的缪良听人禀报，也是一头雾水，不清楚大殿内究竟是怎么回事。 “继续守着。” 打发走报信的侍人，缪良转身去见国太夫人，将事情一五一十讲出。 国太夫人斜靠在屏风前，正拿银簪逗弄一只彩羽的小雀。雀鸟频繁扇动翅膀，引喉清鸣，叫声婉转悦耳，堪比林籁泉韵。 “殿内一直无声？” “是。” “无妨，迟早有这一遭。”国太夫人丢开银簪，挥了挥手，立即有侍人上前移走雀鸟。 “您的意思是，不管？” “不必管。”国太夫人轻笑一声，指尖擦过袖摆，描摹着精致的花纹，“新氏族是敌，勋旧也不好相与。利益面前，血脉亲情随时可抛。” 缪良垂首不语，心中微微叹息。 “不想今后做个傀儡，总要迈出这一步。国君早年也曾锐意进取，可惜走了弯路，事不能成。朝政到如今地步，各家氏族出力不小。” 勋旧傲慢，新氏族贪婪。 先君能慑服氏族，战功占了八成。 “且看吧，如果处置不了，一切都是空谈。” 国太夫人无心多言，拍了拍手，乐人移步入殿，舞人踏着韵律急旋。 头插稚羽的青年飞跃而起，双臂展开犹如苍鹰。落地时轻盈无声，恍如一头矫捷的豹。 日上三竿，殿内的角力仍在继续。 马塘看一眼滴漏，弯腰附在林珩耳边低语几句。 林珩点了点头，忽然间轻咳一声。 氏族们同时望过来，智渊微微一笑正准备开口，却见林珩起身离开位置，径直穿过殿内，就此扬长而去。 他跨出殿门的一刻，礼乐声再度响起。 氏族们方才恍然，时间耗尽，朝会已经结束。 新氏族们不发一言，跟在有狐氏和鹿氏身后离开。 勋旧们看向智氏和陶氏，都是眉心深锁。 “今日这般，明日该如何？” 费氏没有参与讨论。父子三人走出殿门，见到等候的侍人，跟随后者离开正殿，去往林珩所在的林华殿。 “父亲，殿上之事，您以为如何？”费岚低声道。 “公子不类君上。” 回想林珩的表现，费毅眯起双眼。 这位嫡公子不喜新氏族，也未必看得上勋旧。 这般特立独行，他究竟有何倚仗？ 见父亲不欲多言，费岚果断噤声。 侍人在前方竖起耳朵，没有听到更多，索性也不再拖延，带着三人穿过回廊，很快来到林华殿。 马桂站在殿前，同马塘相似的面孔带着笑，却无半分亲切之感，反而虚假冰冷，令人极为不适。 “公子在正室。” 侍人退至一旁，马桂亲自为三人引路。 风过廊下，掀动垂挂的铜铃，阵阵声响清脆悦耳。行走其间难免被牵动心神。 殿门敞开，费氏父子移步入内，见礼后落座。 林珩坐在屏风前，身后是大团盛放的牡丹，姹紫嫣红，争奇斗艳，颜色浓烈到近乎刺目。 黑袍公子抬起头，繁花映衬下更显苍白。 身形瘦削，唇无血色。 双眸却黑得异常，仿佛无尽深渊，一旦堕入渊底，再也休想挣脱。 一声轻响，林珩放下手中竹简。 竹简是陶裕送来，记录勋旧名单，也是陶氏递上的投名状。对照朝会上的表现，这份投名状的实用性很值得商榷。 “费卿前来所为何事？” “临桓起风，费氏恐有难，唯求公子施以援手。” 费毅开门见山，没有拐弯抹角，直接道出自己的目的。 临桓城传回的消息很不妙，稍有不慎，费氏上下怕要粉身碎骨。 费氏奉行明哲保身，总能避开最危险的漩涡。无奈今时不同往日，风浪渐起，费氏避无可避，必须做出选择。 “风因父君起。” 林珩声音平淡，手指轻敲桌面，一下接着一下，十分有规律。某一刻戛然而止，令费氏父子心头一紧。 “父君许出诸多条件，始终不能得偿所愿。费卿可否为我解惑？” 费毅早有准备。 他解下腰间锦囊，从中取出一只木盒，亲手递到林珩面前，口中道：“公子，费氏之药，君上早已服过。” “服过？”林珩神情微怔。 “君上头疾因此药起，故而再服无用，只能加重病症。”费毅直视林珩，道出隐藏多年的秘辛，一言石破天惊。 “下药者不是旁人，实乃正夫人，您的母亲。” 第三十八章 “药有相冲，毒有千方。善用可医人，恶用能损命。” 费毅打开木盒，里面静静躺着三只玉瓶，每只仅有手指长，肚圆颈细，玉质晶莹润泽。 瓶身浮凸花纹，细节处纤毫毕现，雕刻得十分精巧。 瓶塞同瓶身浑然一体，需要触动镶嵌在瓶身上的机关才能开启。 瓶中既非丸药也非药粉，而是泛着青绿的汁液。 药汁略有些粘稠，采自十多种草药，经过特殊方式熬煮提炼而成。 “此乃毒方，可治病，也能夺命。” 费毅重新扣上玉塞，将药瓶放回盒中。 三只玉瓶并排摆放，瓶身上的雕刻彼此契合，竟然是一条肋上生翅的巨蛇。 巨蛇额前长角，眼箍细鳞，极类上古传说中的凶兽。 林珩细看巨蛇纹路，莫名觉得有些熟悉。绞尽脑汁回想，一幕画面闪过脑海，那是关于前朝先民的记录。 “殷民图腾？” 第48节 费岚和费何倏地抬起头，满脸震惊之色。 费毅动作稍顿，缓慢垂下目光，发出一声轻叹。 “不瞒公子，费氏先祖确为殷人，数百年前迁入晋地，助晋侯开疆拓土，以战功授上大夫，代代相袭。” “我母同费氏有旧？”林珩审视费毅，不放过他的任何表情。 费毅将木盒推向林珩，又从耳上摘下一枚玉环。手指触动玉环内侧，只听咔哒一声轻响，玉环分成两半，一半中空，内里藏着一张薄如蝉翼的纱。 轻纱透明，展开能覆盖半掌。 纱上写满细长的文字，笔画钩曲，仿效花鸟虫鱼，俨然是殷人的传承。 “正夫人之母出身申国黎氏。黎氏曾对费氏有大恩，此事罕有人知。” 费毅展开轻纱，对照上面的文字逐一向林珩解释。 “外大父可知此事？”林珩对殷人知之甚少，相隔数百年，故纸堆中的记载也不甚详尽。只知前朝好人祭，动辄以千百人祭祀。史书记载中，一次重大祭祀的牺牲能达两千。 “不知。”费毅沉声道，“申国被楚吞并，黎氏族灭。除了正夫人之母，世间再无黎氏之人。” 正因知情人逝去，秘密才能保守至今。 “我母如何得药？”林珩继续问道。 “药乃先父赠与黎氏女，后传至正夫人手中。”费毅回想当年，不免有些慨叹。若非深知药性又亲眼见过晋侯发病的情形，实在难以置信，素来敦厚温柔的正夫人会有如此手段。 “外大母？” “正是。”费毅颔首道，“正夫人如何下药，臣一概不知。正夫人临终前将此信传与臣，要求费氏践诺，不以实情告国君，不医国君病症，则黎氏对费氏之恩一笔勾销。” 费毅凝视纱上的文字，仍能记起那一刻的震惊。 他曾想方设法联络正夫人，奈何当时宫内情况复杂，以有狐氏为首的新氏族兴风作浪，妾夫人们手段百出，国君更在推波助澜。 正夫人在生产时伤了身体，常年离不开汤药。百般防范还是遭了算计，在宫墙内血枯而亡，香消玉殒。 “正夫人行事缜密，知情者多殉葬。对国君用药一事，迄今未被觉察。宫医或有发现，不知药方也束手无策。” 提到晋侯时，费毅面无表情，既无敬畏也无厌恨。 他的态度代表绝大多数勋旧。 对于一国之君，他们的尊敬流于表面。条件一旦成熟，推翻晋侯不在话下，没有一人会手软。 林珩沉吟不语，看向写满字的轻纱。 费毅言之凿凿，说得煞有其事。真假掺杂或有可能，全部是谎言，对他没有半点好处。 “父君头疾无法根治，最终会如何？”林珩看向费毅，锁定对方的视线。 费毅顿了一下，选择实言相告：“头疾引发剧痛，日夜备受煎熬，终将癫狂而死。” “是吗？” 一声低喃，似轻风拂过耳畔。 林珩垂下眼帘，忽然间勾了一下唇角。 白皙的面容不染血色，瞳孔幽暗深邃，没有对晋侯的担忧，只有平淡到极致的冷漠。 对上他的目光，费毅瞳孔微缩，神情瞬间凝固。 一刹那，他恍如置身冰天雪地。耳际嗡鸣，额角鼓胀，寒意沿着脊背攀爬，飞速充斥四肢百骸。 “既同我母有约，望卿信守承诺。至于卿所求，”林珩歪了下头，手指轻点桌面，温和道，“万物有价，卿以何交换？” “费氏药方献于公子。” “不够。” “费氏愿效忠公子，助公子执掌大权，成就大业。” “不够。” 林珩连续拒绝，费毅心生不安，定定地看向对方。 目光交锋，彼此拉锯，林珩一派淡然，费毅愈发忐忑。 足足过了半刻钟，费毅终究放下侥幸，低头道：“公子有何要求，无妨直言。” “我无意费氏药方，卿可自留。” 林珩扣上盒盖，将木盒推向费毅。动作干脆利落，毫不拖泥带水，看上去没有半分留恋和不舍。 “奏疏递往上京，无论费氏相助与否，我都将为晋世子，日后必掌晋国大权。”林珩莞尔一笑，眉眼似墨，不含一丝戾气，偏偏令人胆寒。 “反之，费氏投诚，我能令卿拔出氏族，位列勋旧之首。卿以为如何？” 林珩每说出一句话，费毅的神情就会郑重三分。 听到“勋旧之首”四个字，惊讶和激动交替出现在他脸上。 低调不是与世无争。 韬光养晦更不代表无欲无求。 身为氏族家主，必然无法摆脱追求权势之心。 他求见林珩是为保住家族，消弭即将到来的危机。不想林珩轻易看穿了他，另给他指出一条路，危险与机遇并存。 饵料香甜，陷阱也是显而易见。 一旦事不能成，他要粉身碎骨，费氏也将自绝于勋旧。 如何选择？ 费毅眉心深锁，双拳紧握，心中天人交战。 费岚和费何向前倾身，神情中透出急切，却迫于压力无法开口，话到嘴边偏无法出声。 林珩气定神闲，无意催促费毅。他拍了一下掌，香风从门外流入，美貌婢女弯腰入殿，取走冷却的茶汤，送上散发热气的汤羹。 汤羹中加入肉酱，带有越国风味。 林珩在南殿吃过一次，很是念念不忘。国太夫人索性给他两个厨，专门照顾他的饮食。 银匙舀动汤羹，热气上升膨胀，忽地如气泡炸裂，肉酱的香味愈发浓郁。 费毅终于下定决心，林珩却不看他，不紧不慢地用起汤羹，动作优雅，一举一动仿佛礼仪铸就的典范。 “费氏愿为公子驱使，唯公子马首是瞻！” 费毅叠手，以臣礼参拜林珩。 他以家主之尊向公子珩弯腰，立下效忠誓言。费岚和费何行至他身后，同样大礼参拜。 林珩没有马上出声，任由他和两子低头。 直至三人额角冒出冷汗，他才推开汤碗，以布巾拭手，向费毅提出第一个要求。 “费氏私兵几何？” “甲士八百，扈从千数，能战壮奴三千。” “几日能集结城内？” “不虑粮草，四日足矣。” “善。” 林珩抽出一卷空白的竹简，提笔写下几行字，墨干后递给费毅，道：“照此行事，聚兵于城外，不可泄于任何人。” “智氏亦不可？” “自然。” “诺。” 费毅接受条件，林珩探出右手，同对方三击掌。 “卿助我事成，我以卿为勋旧之首。天地鬼神共见，必践今日之诺。” 誓约达成，费氏父子起身离开，抓紧时间调拨兵力。 三人穿过廊下，同许放擦身而过。 彼此眼风扫过，许放叠手行礼，父子三人回礼，其后背向前行，很快消失在台阶之下。 殿内，林珩叠起轻纱，看着费毅留下的木盒，良久沉吟不语。 药是母亲的手笔，父君身边的医又是何角色？ 观费毅言行，貌似不知此人。 许放进入殿内，林珩正对着烛光出神。 听到脚步声，漆黑的双眼眨了眨，清晰映出对方的身影。 “公子，仆幸不辱使命。”许放躬身行礼，无需林珩询问，简练道出临桓城内的变化，“消息传出，群情激愤。国人庶人群聚，不日可抵肃州。” “县大夫壬章书信公子，愿为公子驱使，效犬马之劳。” 许放递出书信，恭敬摆放到案上，正好落在木盒一侧。 林珩没有急着打开竹简，而是从案下取出一只木匣，匣中封有国太夫人交给他的虎符。 “放翁，还需你出宫一趟，持此物往城北军营，调营中甲士入宫。”林珩打开木匣，取出铜铸的虎符，郑重交到许放掌中。 “城东渐有迹象，有狐氏等暗中行事，各家调兵频繁。战不可免，我欲一举歼灭，尽诛逆贼！” “公子，不用勋旧？”许放迟疑道。 林珩摇摇头，正色道：“城东之事不算隐秘，勋旧料已知晓。如今按兵不动，应是等我出面。” 体会出话中含义，许放面色渐沉。 “若我出面求助，此战之后，勋旧必居功自傲，更难以压服。”林珩冷笑一声，“逆贼孤注一掷，勋旧必遭冲击。我不调兵，他们也定要自保。” 彼此心知肚明，无非是比较耐心。 勋旧以为林珩年轻，未经历大战，赌的就是他沉不住气。林珩料定先机，必然不会让他们如愿。 今日朝会之上，林珩看穿群臣。为晋国计，日后必须变法。无论新氏族还是勋旧，悖逆者一概肃清。 拦路石理当铲除。 第49节 最好是干干净净，不留一点痕迹。 明白林珩的打算，许放不再多言，恭声应诺退出殿门。 脚步声远去之后，茯苓和紫苏绕过屏风。 一人移走案上的竹简和木盒，一人取来林珩服用的丸药，在干净的杯盏中注入温水。 “公子，此药还能服用三日。”紫苏看着林珩服药，担忧道，“越国求药之人未归，谷医的药尚未配出。” “无妨。” 林珩将药送入口中，手持杯盏送到嘴边，试了试温度，仰头一饮而尽。 “近日肃州将起大风，宫内也不会太平。你们守好林华殿，遇叵测之徒只管动手，死生不论。” “诺。”紫苏和茯苓齐声领命。 “至于狼甲，暂时不要联系。”林珩放下杯盏，盏底磕碰桌面，发出一声轻响，“若其打探宫中，只道我心中郁郁，其余一概不知。” 紫苏和茯苓对视一眼，谨慎问道：“公子，狼甲有不妥？” “狼甲护我数年，从上京到肃州，一路击杀刺客，劳苦功高。然其终为智氏之人，家族系于智氏。” 林珩斜靠在案前，单手支在身侧，另一只手展开，翻过掌心，接住罩下的光影。 饵料已经放下，目标即将上钩。 局已经布好，只待引爆的火星。 烈火燎原之日，焰光滔天，必是一幕奇景，美不胜收。 林珩收拢掌心，摩挲着指节，发出一阵低笑。 声音传出殿外，融入骤起的风，掀动廊下铜铃。清脆的铃音绵延不绝，声声悦耳。 第三十九章 夜深人静，万籁俱寂。 肃州城被夜色笼罩，喧嚣繁闹销声匿迹，只余一片清冷。 夜风席卷长街，浓雾渐起。 城东氏族紧闭门户，门奴在台阶上来回走动，不时跺着脚，为身体获取些许暖意，也为打起精神驱散困顿。 忽有一阵马蹄声传来。 门奴定睛望去，只见一辆没有任何标记的马车穿过雾障，出现在街道尽头。 骏马口中套着嚼子，只有喘息不闻嘶鸣。马奴挥动缰绳，车辆一路疾驰。木轮压过土路，轮轴飞速转动，发出吱嘎声响。 车厢门窗紧闭，看不清车内人影。 数名壮奴跟随在马车两旁，身着麻布短袍，脚上套着草鞋，护卫马车穿过城内，速度丝毫不慢。 队伍经过府门前，带起一阵冷风。 门奴迅速藏进阴影，借门前石兽遮挡身形。 他小心探出头，从缝隙中透出视线，盯着马车行远，转向进入交叉的小巷。 队伍远去之后，门奴才走出藏身处。 看一眼马车消失的方向，他懒洋洋打了个哈欠，继续抱臂在台阶上走动，期望日头早些高升，漫漫长夜委实难熬。 马车穿过小巷，行至一面石墙前。 墙上开有门洞，左右两侧有奴隶等候。 驾车的马奴收紧缰绳，车行速度减慢，中途没有停顿，径直穿过门洞消失在石墙之后。 壮奴紧跟上去，守门的奴隶停留原地，确认没有探子跟随才走入门内，合力关闭门扉搭上门栓。 墙后是宽敞的通道，直连成排厢房。 马车停住，车门推开，一名小奴跳下车，迅速匍匐在地，在车轮旁躬起身。 有狐达走出车厢，木底皮履踏上小奴的背，以人为踏走下马车。 吱嘎一声，厢房门敞开，昏黄的灯光在室内摇曳，一名青年背光走出。 “舅父。”公子长快步迎上前，一身长袍，没有戴冠。脸颊向内凹陷，短短数日瘦得厉害。 看到他的模样，有狐达皱了下眉。想到秘密过府的目的，一把握住公子长的手腕，低声道：“进去说。” 室内设有屏风，数盏铜灯靠墙摆放。 火光跳跃，烟气缓慢上升。光影落在屏风上，边缘跳跃扩散，仿佛一张蛛网正徐徐铺开。 两人入室落座，婢奴送上热汤，旋即被挥退。 门从外合拢，有狐达带来的壮奴守在两旁，连伺候公子长的婢仆也不许靠近。 室内，有狐达饮下半盏热汤，滋润干涩的喉咙。 暗中调动人手，周密进行布局，他忙得脚不沾地，很难有休息的时间。 公子长受罚闭府，必然有人监视，他此行实在冒险。但为成大事，他不得不铤而走险，亲自走这一趟。 “舅父前来是有要事？” 公子长闭门不出，使得消息闭塞，对朝中变化知之甚少，近乎成为聋子瞎子。 他不甘心，犹如一头困兽，偏又无计可施。 有狐达放下杯盏，深吸一口气，沉声道：“计划有变，君上重病卧榻不起，公子珩执政，国太夫人坚持立嫡，对公子极为不利。” 公子长惊愕不已。 “父君病重，林珩执政？” “没错。”有狐达加重声音，“国太夫人独断专行，智氏重归肃州。请立世子的奏疏递送上京，天子一旦下旨，再无挽回可能。” 公子长如遭雷击，颅内嗡嗡作响。 多年来的期盼即将付诸东流，本以为十拿九稳的事情，顷刻间化为泡影。 他陡然陷入恐慌，一时间失去章程。仓惶之下扑向前，用力攥住有狐达的衣袖，焦急道：“舅父救我！” 一旦林珩成为世子，他必不会有好下场。 晋立数百年，国势强盛雄霸一方。围绕君位不知掀起多少腥风血雨。在权利斗争中失败会是什么下场，他心中一清二楚。 在林珩归国之前，林长从未想过会落败。 如今事实摆在眼前，他变得无措恐慌，哪还有往日的张狂和威风。 “舅父，救我！” 面对张皇失措的公子长，有狐达很是失望。 身为晋室子，他不该如此懦弱。危机近在咫尺，暴怒疯癫也胜过畏惧惊慌。 回想朝会上的林珩，对比眼前的林长，有狐达无声叹息。 “舅父？” “公子，事到如今唯有一策。” “何策，舅父教我！” 林长抓住有狐达，仿佛抓住救命稻草。 有狐达盯着他的双眼，一字一句道：“抢先包围晋侯宫，拿下肃州城。” “什么？！” 林长双腿发软。 有狐达锁定林长的视线，单手按住他的肩膀，手指用力，钢钩一般钳住他，不许他躲闪。 “调兵入城，屠勋旧，围宫。诛公子珩，困国太夫人，请国君禅位公子，由公子掌国印。” “这、这……” 公子长张口结舌，怛然失色，竟说不出一句完整的话。 “公子不愿，还是不敢？”有狐达加重力气，清晰感受到掌心下的颤抖，“莫非公子不想要君位？” “我想！可，这岂非造反？” 林长做梦都想大权独揽，想如晋侯一般居高临下受群臣朝拜。 可他想的是成为世子，在晋侯百年后握住国印。而非有狐达口中所言，起兵围宫，造反篡权。 “舅父，没有别的办法？” “公子，箭在弦上不得不发。”有狐达渐渐失去耐心。如果有别的选择，他会马上舍弃公子长。奈何丽夫人仅有一子，除了公子长无人能够扶持。 “但是……” “公子，公子珩已知有狐氏旧事。若不能当机立断，一旦事情泄露，有狐氏陷入泥沼，您也无法独善其身。” 混淆血脉的氏族，继承胡血的公子。 “哪怕仅是怀疑，宗室也不会容您，国人更不会容您。您势必被夺氏除姓，死无葬身之地。” 林长呼吸加重，刹那间面如土色。 有狐达绝非危言耸听。 血脉之重不容混淆。一旦血脉存疑，他休想登上高位，下场只能是被驱逐。 火光映在窗上，照亮树枝伸展的暗影。 枝杈摇曳，恍如鬼爪凶厉。 公子长低下头，牢牢盯着膝前的杯盏。手指攥紧袖摆，用力到指关节发白。 良久，灯盘内发出爆响，他终于下定决心，抬头直视有狐达，声音紧绷：“愿从舅父之策！” “善。” 第50节 有狐达终于亮起笑容。 “公子，事成之后，您为晋国之主，我父为执政。逐国太夫人归越，族灭智氏、陶氏。三军交有狐氏，您方能大权在握，安枕无忧。” 林长瞳孔微缩，在有狐达的逼视下不敢多言，唯有应是。 两人达成一致，马车离开公子府，顺着原路返回。和来时不同，公子长也登入车厢，秘密与有狐达同行。 夜雾愈发浓重，弥漫整条长街。 马车穿过街巷驶入雾气之中，片刻不见踪影。唯有马蹄声和脚步声不绝于耳。 声音渐渐隐去，数个人影从暗处现身。 彼此对视一眼，默契地没有出声，各自转身离开，朝不同方向疾行而去。 智氏府上，书房内烛光大亮。 智渊和智弘对坐，两人面前铺开一张舆图。图上勾勒肃州城地形，有几处打上标记，都是藏兵之处。 智陵和智泽坐在下首。 智泽不久前入城，同行五百私兵都是军中精锐，在战场上所向披靡。 “查明四家私兵，数量超过三千。扈从奴隶不计，现屯兵城外。”智陵略微倾身，看向沉吟不语的智渊，“大父，为何要瞒公子？” 朝会之上，勋旧为难公子珩，智氏没有出面，反而串通一气。新氏族屯兵城外，分明是欲起战事，大父竟还隐瞒消息，不派人告知公子珩。 智陵委实不明白，心中更觉愤懑。 “公子珩予智氏强弩马具，分明是盟约之意。大父为何这般行事？”心中想不通，智陵直接宣之于口。 少见他如此鲁莽冲动。智泽面现诧异，奇怪地看他一眼。 “住口！”智弘呵斥智陵，“尔敢质疑家主！” 智陵不服气，非但没有低头，反而看向智渊。即便是受到惩罚，他也要问个清楚明白。 “你……” 智弘横眉竖眼，单臂一撑就要起身。 智渊伸臂拦住他，看向执拗的长孙，沉声道：“我不说，公子便不知？你未免小看公子珩。” “大父，智氏本当与公子珩同进退。”智陵道出内心想法。在边城相处数日，他对林珩心悦诚服，全心全意想要扶持他。哪想到大父和季父竟会如此。 “智陵，公子珩掌权乃智氏所求，然智氏要同公子争权，也是势在必行。助公子珩不假，却不能自绝于勋旧。”智渊叹息一声，烛光照在他脸上，双眸中沉淀岁月的痕迹，盛满沧桑与无奈。 “大父莫非要做梁氏？”智泽忽然开口，比智陵的问题更加尖锐。 “梁氏？短视之辈。”智渊摇摇头，“前有中山国之祸，窃国之人必不长久。况晋人强悍，氏族群雄，智氏非独占鳌头，胆大妄为必死无疑。” 智陵和智泽同时陷入沉默。 他们不明白智渊的选择，其所为太过矛盾。 智渊没有细讲，目光明灭，语气意味深长：“我看不透公子珩，陶裕也不行，有狐丹亦然。观其归国后种种，推及今日之祸，未必是机缘巧合。” “父亲，您是说公子珩有意推动这一切？”智弘惊讶不已，“如何可能？” “为何不能？”智渊反问道，“有狐氏等秘密屯兵，势必要围宫。无论成败，史官笔下必是乱臣贼子。中山国旧事在先，窃国之人当诛，乱臣贼子皆可杀。” 诛杀乱臣合情合理。 纵然杀得血流成河，哪怕尸横遍野，也不会有人指责公子珩暴虐。天下诸侯更会拍手称快，骂一句杀得好。 毕其功于一役，远胜过纠葛数年。 若晋侯有此等谋略决心，何需扶持新氏族。所谓的牵制，不但没有削弱勋旧，反而闹得前朝乌烟瘴气。 “唯有一事，我始终无法参透，公子珩以何胜？”智渊凝视烛光，疑惑道。 新氏族来势汹汹，三军皆不在他手，依靠国太夫人的甲兵？ 无异于螳臂当车。 没有足够的兵力，他如何应对危局，如何获取胜利？ 智渊陷入困惑，百思不得其解。 智弘三人面面相觑，同样沉思良久。 相隔两条街巷，赖氏府上，养伤的赖白迎来一位不速之客。 马桂深夜来访，携公子珩旨意，他想不见都不成。 “见过赖大夫。” “免礼。” 赖白额头缠绕布巾，衣袍宽松，装作病弱之态，样子颇为逼真。 马桂没有拆穿他，迈步走上前，双手递出一张绢布，正色道：“公子命仆前来，专为托付一件事。若赖大夫能办成，则往日种种烟消云散，一概不究。” 赖白动作一顿，神情立变。 “当真？” “公子从无虚言。” 赖白一把扯掉头上的布巾，展开绢布细看，脸色逐渐变得凝重。 “公子要城门之权？” “正是。”马桂双手袖在身前，颔首道，“赖氏掌巡城之责，自该眼明心亮。何时纵，何时锁，当从公子之令。” “只需如此？”赖白不敢相信。 “然。” 赖白攥紧绢布，上面的文字仿佛活了一般，不断冲入他的眼帘，映入他的脑海。 左右衡量间，焰心突然爆裂，几点火星落向结痂的手背，灼烧感令他手指微颤。 想到日前的遭遇，思及先氏的下场，赖白终于下定决心。 他直接展开布巾，提笔写下两行字，取私印落于上，郑重交给马桂，口中道：“赖氏愿投公子珩，为公子效犬马之劳，唯求既往不咎。” “君之言，仆定当呈报。” 马桂妥当收起布巾，告辞离开府上。 送走来人，赖白独自坐在屏风前，凝视铺在案上的绢布，猛然间站起身：“备车，去吕府。” “诺。” 马桂离开城东，策马返回晋侯宫。 宫门已经关闭，他在门前翻身下马，向甲士亮出铜牌，顺利进入宫内。 彼时，林珩服过药，已经在寝殿休息。 他睡得并不安稳。 梦中，他又一次回到上京城。 为天子贺寿，宫内举办宴会。 大殿内座无虚席，觥筹交错，鼓乐齐鸣。 各国质子受邀列席，他恰好坐在楚煜对面。 酒酣耳热之际，一阵香风袭来，几名王女走入席间，嬉笑着围住楚煜，举盏要他饮酒。 王子和贵族们不怀好意地鼓噪，闻越人擅歌舞，请公子煜为天子贺。 天子没有阻拦，上京群臣愈发放肆，分明是要看一场好戏。 折辱之举不加掩饰，诸侯公子们感同身受，无不面带怒色咬牙切齿。 不料楚煜翩然起身，取发簪在手，离席步入大殿正中。 红衣烈烈，黑发垂过腰际。 越国公子身姿俊雅，容貌昳丽。 他手持玉簪，轻轻扫过王女发鬓。在对方怔忪时，抽走高髻上锋利的刀簪，随手掷出，一声钝响，锋利的一端落在天子案上，足足陷入两寸。 大殿内一片死寂，楚煜叠手立在正中，眸光潋滟，笑容肆意。举手投足俊逸无双，唇色殷红，惊人地秾艳。 “越公子煜，贺天子寿！” 留下这句话，楚煜转身离殿，无人胆敢阻拦。 上京贵族骤然清醒，王子和王女们也表情讪讪。他们终于意识到楚煜是大国公子，越侯唯一的儿子，绝非能肆意取乐之人。 相比上京众人，质子们顿觉出了一口恶气。 尤其是小国公子。 哪怕楚煜没有任何表示，他们也乐于跟随，纷纷起身离席。不多时，质子的席位上空空如也。 走在众人之间，捕捉到耳畔的议论，林珩心中清楚，日后质子归国，一旦有机会登上君位，必然不乏楚煜的盟友。 梦境中，盛宴的场景发生扭曲。 华丽的色彩迅速黯淡，变得支离破碎，尽数融入黑暗。 林珩睁开双眼，仰望帐顶。短暂的恍惚之后，眼神变得坚定。 他不是楚煜，也做不成楚煜。 他自有一套行事法则。无人相助，有猛虎拦路，那便手持刀剑杀出一条路。 踏着鲜血前行，同样能闯出一片坦途！ 第四十章 越国，禹州。 逢季末大市，禹州城门大开。南来北往的商人涌入城内，道路上人欢马叫，挥袖成云，拥挤得水泄不通。 昨夜刚下过一场大雨，城内又多是土路，难免变得泥泞。 第51节 行走在道路上，不多时就会满脚湿泥，裤脚看不出本来颜色。多数人索性赤脚，或是换上草鞋，反倒比步履和皮履更加方便。 商人或是牵着骡马，或是背着藤筐，紧赶慢赶奔向城中集市。 “让路，快让开！” 马蹄声由远及近，一队骑士策马扬鞭，穿过城门不久，很快被堵住前路。 道路上人满为患，熙来攘往，挨山塞海。 骑士肩负使命，携带国太夫人亲笔书信从晋国赶来。途中遇到暴雨，河桥垮塌耽搁数日，本就心急如焚。好不容易抵达禹州城，距越侯宫仅一步之遥，偏偏被人群堵住，心中焦躁可想而知。 为首之人举起单臂，马鞭划过半空，甩出清脆的鞭花。 声音震荡传出，引来巡城甲士注意。 一伍甲士穿过人群，看到被堵在人潮中的骑士，认出对方身上的甲胄和武器，立即分出一人向宫内传讯。 “速报君上，晋国来人。” 说话间，甲士平放长矛，奋力排开人群，艰难开出一条可容骑士通过的道路。 “从此行！” 骑士迅速调转马头，在有限的空间内加速，终于挤出人潮最密集处，踏上前往越侯宫的道路。 “前面一段路不能驰马。” 甲士指明方向，骑士陆续翻身下马，牵着缰绳步行前往宫殿。 抵达宫门时，越侯已经得到消息，提前派人在门前等候。 “君上有旨，诸君随我来。” 侍人躬身引路，众人将马留在宫外，跟随侍人进入宫门。 这一行人出现在城内，迅速引起各方注意。越侯的两个弟弟不必提，以梁氏为首的氏族也心生猜测。 “观其甲胄，实为宗室女护卫。手持晋国兵器，其主应为晋国太夫人。此时入越，不知所为何来？” 众人猜测纷纭，始终莫衷一是。 氏族们的目光聚集向越侯宫，心中疑惑重重，却无一人出面打探，也未曾调动宫内人手，显然是心存顾忌。 宫宴之上，越侯当众斥责梁氏野心，使得梁氏投鼠忌器，不得不暂时收敛锋芒。 毕竟乱臣贼子之名不好听。 回溯梁氏入越的经历，一旦罪名落实，更要被痛斥忘恩负义，全族都是背信弃义的小人。 如此情况下，梁氏家主被迫称病休养，在家中闭门不出。梁氏诸人偃旗息鼓，陆续蛰伏下来，不再如平日里赫赫扬扬。 各家氏族察觉风向，非但没有趁机分割权柄，反而变得缩手缩脚，行事愈发谨小慎微。 “梁氏之威可见一斑。”知晓城内情况，越侯未见恼怒，只有一声冷笑，全因心中早有预料。 “梁氏不除，君位迟早形同虚设。” 楚煜正坐在越侯下首，面前堆起小山般的竹简。 他没有戴冠，乌黑的长发披在肩后，发上仅有一枚玉簪。簪头雕刻狼首，莹润的色泽，却烙印狰狞凶戾。 白皙的手指展开简册，看到记载在卷内的文字，表情没有任何变化，提笔划掉两个名字，随手放在一旁。 “父君，梁氏势大，多年把控下军，姻亲附庸遍布朝堂。不动则已，动必斩草除根。”红衣公子抬起头，单手挽起袖摆，现出手腕上的玉环。玉内浮现殷红，线条流畅，浑似一匹奔跑的狼。 “各家为梁氏所锢，旗帜鲜明，实是一件好事。” 楚煜微微一笑，铺开一张空白的竹简，落笔其上，流畅写下数行字，尽为国内氏族。 “谁能用，谁当除，左右摇摆之徒，取巧投机之辈，正好逐一看清。” 越侯取过竹简，细看上面的内容，神情逐渐发生变化。 他手指为首的名字，诧异道：“松阳君？” 楚煜放下笔，侧身看向越侯，坦言道：“欲分梁氏之权，尽速夺回下军，氏族无法成事，唯有仲父和季父可堪一用。” “为何选二弟？”越侯没有否定楚煜之言，而是进一步询问。 “仲父固然好权，仍以国事为重。季父心思缜密，思虑良多，不如仲父豁达洒脱。况季父同梁氏牵扯太深，娄氏行刺一事在先，暂时不用为好。” “这不似你的做法。”越侯放下竹简，评价道，“太过直接。” 启用松阳君，冷落钟离君。 前者扶持，后者压制，手段何其直白，一眼就能看穿。 “我偶然从一人身上学得，遇不决时，岔路不可取，直行方为良策。”楚煜放松坐姿，一改之前的严肃，气质变得慵懒。 “何人能为我儿之师？”越侯不免生出兴趣，眼底闪过好奇。 “一个­​美‌人​‍。”楚煜挑了下眉，手指缠绕一缕头发，似真似假道。 越侯摇头失笑。他对儿子还算了解，能让楚煜口出赞赏，容貌倒在其次，定为天纵英才，身怀过人之处。 “此人身在哪国？实有大才，无妨拜为大夫，卿亦可。” 楚煜手肘撑在桌面，轻笑道：“公子珩，如今身在晋国。” “晋侯嫡子？” “正是。” 越侯表情一顿，手指楚煜正要开口，殿外侍人禀报，晋国使者已经带到。 “带入侧殿。”越侯收敛情绪，起身去往侧殿。走出两步又停住，侧头对楚煜道，“跟上。” “诺。” 楚煜利落起身，掸了掸衣袖，跟上越侯脚步。 侧殿宽敞明亮，两面雕窗敞开，凉风徐徐流入殿内，吹拂轻纱，缱绻香炉飘逸的青烟。 骑士在殿外等候片刻，即被侍人引入室内。 一座山水屏风前，越侯肃然危坐。楚煜坐在他的下首，红衣艳炽，姿容冠世，一眼夺人心魂。 骑士不敢多看，当即躬身行礼，解开肩后的包裹，奉上国太夫人亲笔书信。 “国太夫人言，晋越同盟，情谊源远。今需药十余，唯越国能采，请越侯相助。” 求药？ 越侯顿感诧异，打开装信的木匣，取出竹简细看。 楚煜眉心微蹙，忽然间想到上京所见，手指轻捻，心中有了答案。 “父君，当召宫医询问。” “然。” 越侯点点头，未令骑士退下，当面命侍人去召宫医。 趁此间隙，楚煜令人送上茶汤，询问骑士途中所见。进而提起晋国，三言两语套出林珩归国后的几件大事。 骑士日夜兼程，为节省时间很少休息。一路上风尘仆仆，嘴唇出现裂痕，声音变得沙哑。 茶汤送到面前，滋润了他的喉咙。 楚煜态度温和，意外地平易近人，极容易令他卸下防备。有心算无心，轻易被套出不少消息。 “公子珩鞭庶兄。” 对此，越侯不以为忤，反而大为赞赏。 “林岱宠爱妾庶，赏玄鸟车王赐剑，乱上下尊卑。林珩不仅无过，实是拨乱反正正本清源。” 听到越侯的评价，骑士顿觉脸上发热。 他父随国太夫人入晋，他出生在晋国，算是半个晋人。晋侯愚行传遍天下，晋人实在面上无光。 国君昏聩，幸赖公子珩英明。 骑士低头不再多言，楚煜也没有再问。 殿外传来脚步声，宫医奉召前来，入殿后行礼，被越侯召至近前。 “这些药能否凑齐？” 越侯递出附在竹简后的药单。 宫医膝行上前，双手捧起药单，一目十行快速浏览，确认没有错漏，开口道：“回君上，宫内有药，半数一日能齐。余下需要采摘炮制，多则半月，少则五日，尽能妥当。” “尽快备妥。” “诺。” 宫医领命退下。 骑士无法当日启程，暂时被安排在宫内，等待药材备齐再动身。 “木，你去安排。” “诺。” 一名中年侍人在殿前领命，引骑士去往下榻处。 骑士再拜谢恩，旋即起身离开。 脚步声逐渐远去，殿内恢复寂静。 越侯再看国太夫人书信，迟疑道：“听闻晋侯头疾难愈，莫非是为他求药？” “未必。”楚煜拿起药单，思量药材用途，否定了越侯的猜测。 “哦？” “公子珩年少体弱，在上京时遭遇不测，差点丢了性命。据我所知，他常年离不开汤药。归途疲惫，国内又不太平，这些药八成是为他所取。” 斟酌片刻，越侯面露恍然。 确该如此。 晋侯有痼疾，多年来反复发作，为他求药不必等到今日。 “林岱头疾难愈，日渐昏庸，不复早年锐气。林珩体弱多病，寿数难料。庶子怀揣鬼胎，氏族各有谋算，晋固然兵强，国祚恐不长久。” 第52节 越侯叹息一声。 晋室风雨飘摇，越室何曾安稳。物伤其类，各有各的难处罢了。 楚煜所想却截然相反。 “父君，公子珩多病，其性坚毅，杀伐果决。若无病体拖累，必为一方霸主。今来求药，想是有医治之法。若他登位，晋国还将强盛数十年。” 楚煜收起轻松的表情，态度变得郑重。 “当年越晋结盟是为抗楚。楚有称雄之心，陆续吞并申、随等国，疆土同越接壤，屡次犯边，国人不堪其扰。” 提到恶邻，越侯不由得皱眉，显然也为此烦恼。 “越楚本同宗，后宗庙分隔，世代为仇，常年战火不断。”楚煜顿了顿，话锋一转，“如今内有逆臣外有强敌，越晋之盟不能断。然晋侯昏庸，内乱频生。唯有公子珩掌权，盟约方有价值。” 越侯垂下眼帘，双手交握，拇指摩挲虎口，片刻后点了点头。 “如此，需尽快送药入晋。” 不待楚煜出声，他又面现遗憾。 “晋国太夫人年事已高，我无嫡女，晋侯亦无嫡女，盟约着实难办。” “事无绝对，总有解决之策。” 楚煜叠起药单，回想方才骑士所言，推断肃州城将有巨变，势必会掀起一场狂风暴雨。 公子珩会如何破局？ 胜算又有几何？ 楚煜侧首看向窗外，眺望天际一抹红霞，好奇心持续攀升，唇畔浮现一丝浅笑，瑰丽且又神秘。 同一时间，晋国边城，陶荣见到肃州来人，看过林珩亲笔书信，确认上面的印章无误，当即命人打开库房。 “遵照公子命令，铸刀、锤、矛、戈各千，弓五百，弩五百，箭矢数千。” 武器库开凿在山中，与矿洞相连，成功瞒过智氏耳目。看守的奴隶凶悍勇猛，对陶荣忠心不二。 相同的仓库共有十座，六座已经堆满。如今逐一打开，武器的寒光刺痛人眼。 “幸不负公子所托。”陶荣负手而立，亲自监督武器运出山，胸中豪情激荡。 “公子有命，请陶大夫尽速动身，同县大夫壬章共赴肃州。” 马塘袖手站在陶荣身侧，眯眼看向排成长龙的大车。 想到走出临桓的国人，他缓缓咧开嘴角，牙齿森白，目光凶狠，杀意凛然。 第四十一章 夜色浓重，冷风骤起。 风中传来狼嚎声，凄厉刺耳，在暗夜中响彻荒原。 临桓城头竖起火把，隆隆鼓声震荡夜空。 伴随着门轴的吱嘎声，厚重的城门缓慢开启，全副武装的甲士手持火把，排成长龙列队出城。 脚步声杂沓，同鼓声相叠，分外震撼人心。 从乡邑赶来的国人聚在城外，身上穿着短袍，腰间勒一条兽皮带。脚踏木底皮履，背负长弓，腰间或佩短刀或挂铜锤，还有的斜插利斧。 火光中照耀下，众人敛容屏气，愈显杀气腾腾。 马蹄声传来，一驾伞车行出城门。 甲士向左右分开，为车驾让出通道。 驾车的马奴袒露上身，肩背宽阔，手臂上的肌肉隆隆鼓起，恍如岩石一般。 县大夫壬章立于车上，峨冠博带，腰间挂金印，手按玉首剑，目光炯炯，神情肃然。 甲士竖起戈矛，火光点亮身上的甲胄，表面浮动暗光。 国人纷纷高举火把，凝视车上的壬章，皆是下颌紧绷，大掌握紧兵刃。 车辆行至队伍前，壬章叩响剑首。 马奴猛收双臂，在缰绳的牵引下，骏马晃动脖颈，车行速度减慢，直至完全停住。 壬章举目四望，漆黑的夜色中，火光绵延数里，铺开橘红的火网。 他深吸一口气，缓慢抽出佩剑，剑身高举过头，寒光刺破暗色，清晰映入众人眼帘。 “国有典章，史有先例，昏君无道，不恤国人，当逐！” 壬章的声音并不高，甚至有些低哑。 他连呼三声，狂风骤然席卷。 火光在风中撕扯，甲士和国人一同振臂高呼，声音撼天动地。 “昏君无道，逐！” 吼声中，城头再起鼓声。 壬章回身眺望，只见主簿田方束起衣袖，亲执鼓槌击出重音。他身材高大，昂藏立在城头，强壮的手臂交替挥动，颇有几分先祖之风。 鼓声响了许久，天边出现亮星。 壬章收回视线，剑锋前指，高喝道：“去肃州，逐昏君，除奸佞，正国法！” “逐昏君，除奸佞，正国法！” 激昂的吼声中，火光聚集起来，汇成洪流直扑肃州方向。沿途不断有队伍加入，皆是从四面城邑赶来的国人。 众人沿着洛水行进，一路浩浩荡荡，声势浩大，气贯长虹。 主簿站在城头，目送队伍行远。 不知过去多久，月沉日升，金乌东悬，万丈霞光染红大地，光芒覆上巍峨雄城。 风过城头，火把熄灭，旗帜猎猎作响。 田方放下鼓槌，活动两下手臂，抛开多年来的束缚，顿觉心胸豁达。 举目四顾，眺望苍茫大地，他爽朗一笑，对留下的守军说道：“我等肩负守城之责，务必严把门户，不予邻国可乘之机。” “诺！” 甲士齐声高喝。 人数不比往日，气势分毫不弱。 数千人的队伍沿着洛水行进，在一处浅滩休整半日，照计划与边城车队汇合。 壬章与陶荣会面，当即一见如故。彼此惺惺相惜，实是相见恨晚。若非时间紧凑，势必要把臂言欢大醉一场。 两支队伍齐聚，大车陆续掀开蒙布。 哗啦啦声响不断，堆满车厢的武器闯入人眼。 “公子珩料到今日，命我驻留边城秘密铸造武器。如今正堪大用。” 陶荣手按佩剑，与壬章并肩而立，意气风发。 壮奴跳下大车，熟练地拆卸两面车板，解开捆扎的绳子，将武器分发给国人。 “这是箭簇？” 一名壮奴撬开木箱，霎时间引发惊呼。 箱中满满都是箭簇，不同于晋人常用的样式，尖端锋利，两侧扁平开槽。在场国人大多经历过战场厮杀，一眼就能看出这种武器是何等骇人。 “箭杆在这里。” 一名壮奴在车上高呼，立即有数人跑上前，轻松扛下捆扎的麻袋，利落解开袋口。 “桐油？” 袋口敞开的刹那，一股独特的味道冲入鼻端。 几名国人凑上前细看，发现箭杆全部用桐油浸过，不由得倒吸一口凉气。 “好大的手笔！” 晋国不产桐油，所需要从别国购买。路途遥远价格极高，唯有大氏族能够负担。 壬章也感到诧异，转头看向陶荣，问道：“桐油何来？” “公子珩归来前，有狐氏窃取边城铜矿，大肆铸造兵器。桐油是当时留下，正好拿来一用。” 两人说话间，武器陆续分发下去。 马塘跟在队伍中，几步走近陶荣，对他低语数声。 “真要如此？”陶荣惊愕道。 “自然。”马塘点头。 “公子襟怀广阔。” 陶荣赞叹一声，命护卫敲响盾牌，吸引众人注意。 待嘈杂的场面稍有缓和，他扬声道：“公子珩旨意，兵器分与诸君，诸君刻印自留，不再收回。” “要付多少谷和绢？”一名国人握紧铜锤，着实爱不释手。他暗暗下定决心，纵然价高也要买下。 “不用。”陶荣提高声音，“兵器分下便是诸君之物，无需谷绢。” 国人们不敢相信，无不瞪大双眼。 “公子珩言，诸君披肝沥胆为国征战，守卫晋国要地有大功。武器仅为一，日后将立法，以战功赏战马甲胄，加官进爵亦非虚言。” 此言既出，营地骤然陷入寂静。 洛水川流不息，水波清澈，倒映出河边人的面容。 晋人勇猛好战，男女老少皆以战功为荣。 兵器、甲胄、战马，无不是国人毕生所求。 第53节 上等的兵器价格不菲，战马和甲胄能卖出天价。为置办整齐，不少国人都要倾家荡产。 公子珩命人分发兵器，竟然分文不取。 甚者，陶大夫刚刚说什么，官职和爵位？ 国人们目光相对，都能看出对方的兴奋和激动。 “公子珩言出必行！”马塘袖手站在车前，扬声道。 国人们攥紧拳头，亢奋的情绪激荡胸腔。 自天子分封诸侯，氏族、国人和庶人泾渭分明，少见能跨越阶层。无论是否能突破藩篱，至少公子珩给了他们希望。 他们抑制不住激动，恨不能马上奔向肃州冲进都城。 “逐昏君，除奸佞，拥立公子珩！” 不知由谁开始，众人振臂高呼，山呼海啸一般。 “公子珩当为晋君！” 亢奋的情绪无法抑制，壬章和陶荣对视一眼，干脆结束休整提前开拔，率众继续出发。 队伍行进间，壬章看向马塘，试探道：“塘翁，公子许诺之事，诸国未有先例，亦无成法。” 史无前例之事，如要贯彻实行，岂非是要变法？ 壬章能够想到，陶荣也不会忽略。 两人凝神观察马塘，都想从他口中得到答案。 马塘扣住车栏，眺望前方，没有直接回答壬章的问题，而是道：“公子博古通今，运筹帷幄。君投效公子，当知公子之智。” 循旧也好，变法也罢，壬章和陶荣既然投效林珩，自该竭尽忠智殚诚毕虑，不该有半分动摇。 深思马塘所言，壬章和陶荣脸颊发热。 两人不由得一阵羞惭，压下骤起的忐忑，迅速摆正心态，指挥队伍继续前行，向肃州城加速奔去。 数千人的队伍行军，中途不断有人加入，消息不可能瞒住。 途经几座城池，接连有快马出城向肃州传讯。 “国人暴动，欲逐国君！” 送信的快马抵达城门，立刻被甲士拦截。 赖氏和吕氏联手把控肃州城门，新氏族和勋旧各自忙着调兵，一时间竟未察觉。 鹿敏和费毅窥出端倪，两人不约而同压下线索，甚至暗中相助，帮赖氏和吕氏扫清隐患。 赖氏私兵拦截快马，赖白第一时间获得情报。 听完来人口述，他当场目瞪口呆。 一直以来想不通的问题迎刃而解，他不觉任何欣喜，反而打了个哆嗦，寒意蹿袭四肢百骸。 斟酌片刻，他腾地站起身，连声命人备车，飞驰赶往宫中，片刻不敢耽误。 马车穿过城内，车奴不断挥鞭，汗水顺着脖颈滑落，浸湿了衣领。 车厢内，赖白也在流汗。 冷汗沾染鬓角，他双手紧握，仍抑制不住心中恐慌。 “幸好，万幸……” 想到聚集的国人，回忆百年前的诸侯国乱，他抖得更加厉害。不由得庆幸自己还有用，庆幸公子珩愿意用赖氏。如若不然，以赖氏之躯定难抵挡席卷而来的惊涛骇浪。 “私兵，扈从，奴隶，飞灰齑粉罢了。” 赖白越想越是害怕。 距离晋侯宫越近，心中的恐惧不减反增。 马车在宫门前停住，赖白走出车厢，下车时双腿发软，差点被绊倒在地。 无视甲士的眼神，他扶着车轮站稳，沉声道：“中大夫赖白，有要事求见君上。” 为掩人耳目，赖白直言求见晋侯，而非公子珩。 甲士向内通报，不多时有侍人走出宫门，引领他前往正殿。 赖白正绞尽脑汁如何去见林珩，侍人忽在丹陛下停住。台阶上走下一人，正是头戴布冠的马桂。 “赖大夫，请入殿。” 见到马桂，赖白心中一定。他迅速整理衣冠，迈步登上台阶，跨入敞开的殿门。 大殿内光线昏暗，弥漫着浓重的药味，几乎令人透不过气来。 晋侯躺在榻上，林珩守在榻边，正看着医给晋侯喂药。 晋侯被头疾困扰，面色青白脸颊凹陷，满心怒火却四肢无力。黑袍公子歪了下头，竟然笑出声音。 “父君想要费氏良药，珩为父君送来，父君为何不悦？” 林珩浅笑轻言，声音温和悦耳，却莫名透出一股冷意。 殿内侍婢噤若寒蝉，胆战心惊地低下头，全都汗不敢出。 医丝毫不受影响，谨慎打开药瓶，倒出粘稠的汁液，以银匙舀动，银白的色泽染上黑斑。 “逆子，你敢下毒！” 晋侯头痛欲裂，怒不可遏。他无法拔剑，欲唤殿前守卫。哪想守卫早被药倒替换，如今巡逻殿外的全是许放以虎符调入宫内的甲兵。 “父君，珩一片孝心……” 话未来得及说完，破风声骤然袭来。林珩退后半步，避开晋侯丟来的玉饰。 一声脆响，玉饰落地摔成两半。 “逆子，大逆不道，悖逆不孝，我要杀了你！” 面对发狂的晋侯，林珩神情不变，侧头对医道：“看着父君服药，每日不能断。” “诺。” 医俯身领命，姿态无比恭敬，同侍奉晋侯时一般无二。 目睹此情此景，赖白寒毛倒竖。 他心中后悔不迭，正想退出殿门，林珩恰好看过来，带着笑意道：“赖大夫。” 赖白身体一僵，不敢再有任何动作，甚至不敢抹去额角的冷汗，匆忙叠手行礼：“拜见公子。” “此时入宫有何要事？”林珩迈步走上前，衣袂轻摆，刺绣的花纹流淌金光。 “禀公子，确有要事。” 赖白恭敬奉上竹简，过程中未看晋侯一眼。 林珩一目十行，迅速浏览过竹简上的内容。神态没有丝毫变化，似早有所料。 “今明两日拦下，自后日起不必。” 他将竹简递回马桂，走近赖白一步。 赖白神经紧绷，下意识后退。被公子珩盯着，恍如被猛兽逼近，生命遭遇威胁。 “赖大夫，言而有信，尽忠职守，则赖氏可保，家族血脉安全无虞。” 听到这番话，赖白的恐慌忽然消退，他镇定心神，叠手再拜：“公子放心，仆定会信守承诺。” 话落，他告辞离开正殿。 身后又传来嘶吼声，林珩不必回头就知晋侯濒临疯狂。 他轻笑一声，侧首道：“父君病重不宜见外人。桂翁，你暂留正殿，凡宫外来人尽数拦下。如遇人打探，告知我因赖氏发怒，故下达严令。” “诺。”马桂躬身领命。 林珩走出殿门，恰遇阳光落入回廊。 他上前半步沐浴在光中，手腕探出袖摆，翻过掌心，白皙的手指缓慢合拢，似攥住温暖的阳光。 快了，就快了。 洪流席卷而来，烈焰将起，势必火光滔天。 第四十二章 夜间，肃州城降下一场小雨。 斜风细雨飘飘洒洒，中途雨势增大，渐成瓢泼之势。 雨中夹杂冰雹，噼里啪啦砸落城头。 巡逻甲士匆忙奔向女墙后的箭楼。个别人鞋底打滑，不小心摔倒在地，幸亏同袍在一侧抓住手臂，否则恐要滑落墙下。 “小心！” 冰雹越落越急，越来越密。大大小小的冰球从天而降，很快在地面铺满一层。 城内建筑尚且牢固，能抵挡冰雹袭击。城周乡邑多为茅草房，禁不住冰雹覆盖，房顶接连被砸塌，门窗遭到损毁。 足足半个多时辰，冰雹告一段落，空中随即飘落雪花。 起初是星星点点的雪子，在夜色中很不起眼。随着时间过去，雪子逐渐绵密，体积增大，一片片犹如鹅毛。 大雪纷纷扬扬，覆盖坚硬的冰球，铺开大片银白。 气温骤然降低，城头甲士走出箭楼，呼吸间弥漫白气。 冷风呼啸整夜，临近天明方才雪止云开。气温渐渐回升，红光披挂城头，滚落的冰粒反射五彩光晕。 一阵鼓声传来，肃州城门打开。 等候入城的队伍稀稀落落，街道变得冷清，远不如平日里热闹。走近商市，人声才变得喧闹。 “雹雪交加恐为恶兆。” 第54节 “日前城外祭祀，国君昏倒祭台之上，岂非天惩？” “君上昏聩，听闻要将临桓城封给氏族。” “果真？” “不会有假。”一名瘦高男子挤进人堆，理直气壮道，“临桓城乃是要地，城内国人有功，代代轻赋。国君要将临桓封给氏，破高祖誓言，岂非倒行逆施，大逆不道？” 话音落地，四周陷入寂静。 国人们脸色凝重，眉心紧皱。 笃信天地鬼神的时代，一旦同天惩相系，事情非同小可。 晋侯日渐昏聩，声威摇摇欲坠。早年的战功不足以弥补，他的处境已是危如累卵。只需要一个契机，他就会跌落神坛，如雪崩一般天塌地陷，再无翻身可能。 目的达成，瘦高男子扛起耒耜，大步去往百工坊，借机功成身退。 他离开之后，相关传言没有消失，反而愈演愈烈。 林珩本意是在城内点火，不料想天气突变，直接火上浇油，使得计划事半功倍，效果远超预期。 至百工坊前，瘦高男子停下脚步，左右环顾，迅速拐进一条小巷。 小巷内停有一辆马车，车身简陋，车栏没有任何标记。 男子大步走上前，抬手敲了敲车厢，靠窗低声道：“放翁，事已办妥。” 车窗推开，现出半张面容，眉尾修长，鬓染霜色，正是内史许放。 “没有被人发现？” “没有。”瘦高男子咧嘴一笑，举袖擦拭脸庞。袖外染上尘土，擦干净的半张脸明显要白皙许多。 “速回宫，今明两日留在宫内，不要在城内露面。” “诺。” 男子绕过车厢，快步去到小巷尽头。那里有另一辆马车，车上备好侍人的冠履和短袍。驾车的同为林华殿侍人，同他一样乔装改扮，还在唇上粘了胡须。 许放落下车窗，命马奴驱车去城东。 “去赖氏府上。” 马奴没有出声，全因天生便是哑巴。 在许放下令后，他挺直脊背，有力的手臂挥动缰绳。骏马迈开四蹄，离开小巷踏入长街，一路向城东奔去。 车辆经过处，不时能听到人群的议论声。 国君、祭祀、天惩和灾祸等字眼流入耳中，许放将车窗推开一条缝，顺着缝隙向外望，将众人的神色收入眼底，心中愈发满意。 “天赐良机。” 公子珩运筹帷幄，又得上天眷顾，大事必成。 哒哒的马蹄声持续不断，一路穿过城东。 途经有狐氏府邸，门前的奴仆打量几眼，并未放在心上。 近些时日以来，城内氏族各自调兵，难辨身份的车辆频繁出入，各家仆役已是见怪不怪。最初的谨慎不复存在，大多变得懒散倦怠。 这种情形下，许放能够放心出入氏族聚居地，无需担心被耳目盯上。 马车渐渐行远，门奴收回视线，揣着胳膊坐到台阶上。遇到冷风袭来，他下意识缩了缩脖子，不由自主打了个喷嚏。 仰望头顶，乌云开始聚集，大片遮挡住天空。 暖阳昙花一现，风雪又将来临。 府邸内，面南的一间厢房中，公子长坐立难安。心中的烦躁如野火燎原，他一把丢开竹简，起身在室内来回踱步。 围宫，弑亲，迫父君禅位，送国太夫人归越。 事成之后册封有狐丹，三军尽掌有狐氏之手。 “如何能行？” 他缺乏手腕，在林珩面前屡屡受挫，终非蠢笨之极。 有狐达提出的条件暴露野心。 一旦计划成功，他空有国君之位，军政大权尽归有狐氏，分明就是窃国！ 可事到如今容不得他反悔。 身在有狐氏府邸，名为保护实为监视。 从他点头同意计划的那一刻开始，他已然沦为有狐氏的傀儡。困在这座府邸中，未经有狐氏同意，他甚至走不出厢房半步。 公子长终于醒悟，奈何为时已晚。 他如热锅上的蚂蚁，焦躁不安偏又无计可施。 门外的奴仆听到动静，探头向室内看了一眼。见到公子长的表现，不敢擅自做主，立即禀报有狐达。 “难堪大事。”有狐达摇了摇头，放下写到一半的竹简，斟酌片刻唤来忠仆，命其搬出备好的木箱。 “此物送给公子，暂且令他安心。” “诺。” 忠仆带着箱子离开，来到公子长所在的厢房，转述有狐达之言。 “郎君言，箱中物珍贵，为公子备下多时。” 公子长心中忐忑，站在木箱前许久，到底亲手打开箱盖。 一道金光映入眼帘，公子长愣在当场。 箱中竟然是一件衮服，冕冠金带置于其上。金带嵌玉，冠上旒珠颗颗莹润，价值连城。 禁不住​‍诱‍‎惑‌‍，公子长伸手捧出冕冠。 沉甸甸的重量压在掌心，他近乎能听到自己的心跳声。 耳畔嗡鸣，热血冲入颅顶。 这一刻，他浑然忘却之前的担忧，全心全意被这一切吸引，脸上不自觉现出迷醉的笑容。 目睹他的表现，忠仆垂下眼帘。 这般心性胆略，到头来也只配做个傀儡。 日上三竿，雨雪始终未落，堆叠城头的乌云渐渐散去。 晋侯宫内，林珩看过各地奏报，估算陶荣等人的脚程，提笔写下一封短信，交马桂送去费氏府上。 “信送到不必多言，速去速回。” “诺。” 马桂转身离开，同紫苏擦肩而过。 紫苏手捧一张木盘，盘中是刚刚熬好的汤药。 从上京带回的丸药已经用尽，林珩转而服用谷珍配制的汤药。等求药的人从越国归来，谷珍才会用新药方为他调养身体。 汤药盛在盏中，飘散出苦涩的味道。 林珩端起药盏，试了试温度，仰头一饮而尽。 紫苏送上温热的甜汤，他摆摆手示意不用。取过清澈的温水，连续饮下半盏，冲淡口中的药味。 “公子，巷道传出消息，幽禁之人动作频频，同宫内秘密传信。”紫苏将木盘放到一旁，从屏风后取来一件外袍，展开覆到林珩肩上，“肃州天冷，公子需多添衣。” 林珩换了坐姿，单手紧了紧衣领。 “无妨，多加火盆便是。至于巷道中人，频繁动作必有所求，派人盯着，拿住联络之人。” “诺。” 紫苏起身领命，移走桌上的杯盏，拿起托盘退出寝殿。 走到廊下时，迎面遇到晋侯身边的医。他极少走出正殿，自晋侯发病以来更是寸步不离。今日出现在林华殿实在令人诧异。 紫苏心中惊讶，难免多看两眼。 见到和医同行的侍人，才知是公子珩宣召，特地派人将他从正殿带来。 交错而过时，紫苏侧身避让。 医面无表情，脚步不见停顿。侍人面带微笑，大概是跟随马桂的缘故，脸上像罩着面具，很难窥出他的心思。 凝神片刻，紫苏收回视线，脚步匆匆穿过廊下，去完成林珩的吩咐。 医随侍人来到殿前，得到允许后走入殿内，熟练地匍匐在地恭敬行礼。 “参见公子。” 林珩没有出声，医始终不敢抬头。 片刻后，衣袂摩擦轻响，镶嵌彩宝的履叩出轻音，一声接着一声，十分有规律，直至停在医的面前。 刺绣金纹的衣摆悬于近前，药香似有若无。 林珩俯瞰地上的医，忽然发出一声轻笑。 “大父长子庶出，勇武非凡，随军征战斩将夺旗，年长获封，称安平君。” 他每说出一句话，医的头就伏低一分，直至触碰地面，洇出冷汗湿痕。 “玄车事发，上京下旨，安平君受惩，落寞于朝中。先君薨，安平君除冠服，自请守陵。数年郁郁不得志，死后葬于陪陵。” 林珩抓住医的发髻，猛将他提起来。右手执刀笔，锋利的刀尖擦过医的额角，抵住他的太阳穴，略微用力就会见血。 “昔年，安平君身旁人才济济。闻其有一门客，擅医毒。在安平君离开都城时，门客遣散，其人也不知所踪。” 时过境迁，若非刻意查找，没人会记起一个小小的门客，更不会想到他竟改头换面混入宫内，成为晋侯身边的医。 “蛊医，我言是否确实？” 心知秘密被揭穿，蛊医不再遮掩，也无任何狡辩，对林珩所问坦然应是。 “公子所言字字确实。”他直视林珩双眼，不复见往日木讷，“仆在宫内多年，身份始终隐秘。不知哪里露出破绽？” “为我母守陵之人。” 第55节 林珩松开手，冷睨蛊医，给出预料外的答案。 不是被旧识认出，也非宫外有人传讯，而是玉堂殿的旧仆。 蛊医难以置信，真切现出愕然。 “安平君下葬之后，你曾私下去祭，被守陵人窥破。” 胖瘦可以伪装，面容可以隐藏，人的习惯却难以更改，例如走路的姿态。 马桂正巧擅长此道。他不仅眼光毒辣，而且记忆力超群，只要见过一次，数年过去仍不会忘。 正夫人的陵墓位于先君陵墓以西，要赴君陵势必要经过此处。 蛊医已经足够小心，怎奈遇上了马桂。 当年众人被迫离宫，既要守陵又要提防丽夫人报复，时时小心谨慎，轮番守在要道，碰巧撞见路过的蛊医。 返回宫内后，马桂见到守在正殿的医，心中渐生怀疑。日前林珩命他留在正殿，他借机探查，终于肯定心中猜测。 “原来如此。” 蛊医叹息一声，双手撑地，慢慢坐正身体。 无需林珩开口询问，他主动道出自己是如何进入宫廷，又怎样瞒过众人的眼睛。 “仆当年生得高壮，数日不食将自己饿瘦。服毒使背伛偻，面容衰老，改变嗓音。伪做性情木讷，旧识当面也难以认出。” 道出隐藏多年的秘密，他不觉恐慌，反而感到一阵轻松。 “国君病症日渐加重，其中有你之故？”林珩左臂负在身后，右臂垂落，刀笔夹在指间，尖端闪烁寒光。 蛊医仰头看向林珩，神情忽然变得奇异。 他咧开嘴，两侧嘴角不断上翘，却没有发出一点笑声。 “君上之病源于正夫人，无人能想到温柔敦厚的智氏女也会下毒。我入宫时，君上中毒已深，我设法助正夫人一臂之力，以药帮她扫清痕迹。” “之前的医暴死是你所为？”林珩脑中一念闪过，开口问道。 “正是。”蛊医颔首。 “为安平君？” “安平君对我有知遇之恩，我愿为君效死，自然要为他报仇。”蛊医直言不讳，坦露他深藏的恶意，“可惜宫内耳目众多，否则晋侯早已暴亡，你也休想平安，晋国早就大乱。” “不对。”林珩察觉异样，点出矛盾之处，“欲乱晋国，为何遮掩父君中毒？” 事情一旦揭穿，国君氏族相疑，国内必起战火。 蛊医沉默下来，许久才道：“我主慕智氏女，还曾递送书信。临终之时犹言，恨不能一偿所愿。” “混账！” 林珩赫然而怒，抬脚踹中蛊医的肩膀，竟将他踹翻出去。 一声巨响，蛊医撞上门扉。 殿外婢女听到声响，立刻推门走入。看到殿内的情形，她迅速反扭住蛊医的手臂，袖中铜锥滑出，抵住蛊医的喉咙。 “公子，杀不杀？”茯苓手臂用力，令蛊医动弹不得。 林珩迈步走上前，抬脚踩住蛊医的肩膀，足下用力，几乎要踩碎他的骨头。 “敢觊觎我母，当开棺戮尸，挫骨扬灰。” 蛊医双眼瞪大，猛然抬起头，眦目欲裂，怒声道：“公子珩，你好恶不分，必遭天谴！” 不理会他的叫嚣，林珩退后半步，沉声道：“带下去，暂且别让他死了。” “诺。” 茯苓利落卸掉蛊医的下把，捏碎他的肩骨，提着衣领将他拖走。 林珩独在殿内，回溯当年旧事，诸多线索串联到一起，眸光渐渐暗沉。 一瞬间，漆黑的眼底有风暴凝聚，恰似深渊无底，寒潮汹涌，天凝地闭。 第四十三章 日暮时分，城头又聚黑云。 云层遮挡天空，层层叠叠，吞噬落日余晖，天地间充斥暗色。 冷风平地而起，呼啸着穿过城墙，刹那席卷城内。 路上的行人纷纷加快脚步，拉车的驴马不安嘶鸣。一头青驴力气极大，赶车的壮奴一时不察被挣脱缰绳。驴车冲出数米，险些撞翻一个背着藤筐的庶人。 风袭长街，扬起漫天沙尘。 行人睁不开眼，无暇口舌争辩，各自加快脚步寻找挡凤处，躲避恶劣的天气。 城东传出马蹄声，夹杂着车轴转动的吱嘎声，在风中重叠撕扯。 数辆马车在路上飞驰，驱车的马奴眯起双眼闭紧嘴巴。风卷着尘土袭来，稍不留神就会灌入满口泥沙。 两辆马车擦身而过，车窗同时开启一道缝隙，窗后目光明灭，旋即隐入昏暗之中。 许放放下车窗，身体向后靠，手指交叠闭目养神，大致推断出对方身份。 公子原坐在车内，回想方才惊鸿一瞥，略微有些心惊。鹿敏的话浮现脑海，他下意识咬住拇指，牙齿不算撕磨，指腹很快浮现红痕。 以公子珩的行事作风，若给不出足够的价值，他和母亲恐难保全。 “事到如今已无退路。” 盯着流血的手指，看着血珠浸出伤口，公子原的瞳孔逐渐染上殷红。 “转向，去宫中。”他抬手敲了敲车厢，命马奴调头。 “公子，时辰不早，宫门将闭。” “速行，赶不及鞭笞二十。”公子原无比烦躁，不祥的预感笼罩心头。他迫切要见到珍夫人，尽快商量出对策。 听出话中狠戾，马奴登时打了个哆嗦。他再不敢多言，奋力挥动缰绳，终于赶在宫门落下前抵达。 马车停住，公子原推开车门，利落跳至地面。 双脚站稳之后，他向甲士出示铜牌，快步穿过门拱，踏上青石铺设的宫道。 华灯初上，巍峨的宫殿烛光辉煌。 身着彩裙的婢女穿过廊下，裙摆轻扬，手中的铜灯摇曳暖光。 侍人踏上台阶，后者踩着前者的足印，姿态身形趋向一致。火光映照下，仿佛昏暗中排列的剪影。 公子原快步穿过回廊，途经正殿不做停留，飞速赶往珍夫人的长乐殿。 幸亏他持有晋侯赏赐的铜牌，否则休想出入宫门。遑论是长驱直入妾夫人的宫室。 林原刚刚进入宫门，林珩便得到消息。 斟酌片刻，他无意亲自出面，命侍人去南殿通知缪良。 “公子原此时入宫，理当禀报国太夫人。父君重病不见外人，大母总要拜见。” “诺。” 侍人领命退出殿门，转瞬消失在廊下。 林珩正要提起笔，喉咙间忽生痒意。他单手撑在桌面，另一手握拳抵在唇边，控制不住开始咳嗽。 咳嗽声持续不断，渐渐有加重趋势。 他变得喘不过气，手臂拂过桌面，挥落竹简和笔架，身体向一侧歪倒。披在肩上的长袍滑落，在地上铺展开，似折断的鸦翼。 “公子！” 谷珍例行为他诊脉，走进殿内大吃一惊。立即放下药箱冲上前，小心搀扶起林珩，手指搭上他的右腕，神情渐渐凝重。 “无碍。”林珩勉强坐起身，咳嗽声不断，话说得断断续续，“年幼时落入冰湖，每逢冬日都要有这一遭。” 谷珍没有应声，放下林珩的右腕，手指又搭上他的左腕。 许久，他松开手，起身取过药箱，打开之后拿出一只扁平的木匣。匣盒抽出，里面静静躺着上百枚细长的银针。 “公子体内有寒气，根治恐非易事。仆先为公子施针，稍后再服汤药。” 林珩点点头，放松身体，看着谷珍取银针在火上燎过。 针尖触及皮肤，他垂下眼帘，长睫落下两弯暗影。 “上京的医为我诊脉，言我寿数不长，我依然活到今日。每逢寒症复发，我所思并非痛苦，而是我仍未死。” 谷珍动作一顿，抬眼看向林珩，随即收回目光，一针接着一针落手极稳。 “待求药之人归来，仆立即为公子配药，定不让公子再受寒症困扰。” “劳烦谷医。” 林珩温和浅笑，又轻轻咳了两声。 谷珍医术过人，他能清晰感到身体变化。侵袭肺腑的寒意开始缓和，他感觉有些困倦，变得昏昏欲睡。即将合拢双眼时，他猛然惊醒，耳畔捕捉到一声轻响。 转头看过去，谷珍正收回银针，将木匣放入药箱。 林珩展开衣袖，又抬手摸了摸喉咙，赞道：“谷医妙手。” “谢公子。” 谷珍没有谦虚，大方接受林珩夸赞。起身告辞离殿，准备亲自为林珩熬煮汤药。 他刚刚跨出殿门，险些被一名侍人撞到。 侍人面带急色，从正殿一路跑来，向林珩禀报晋侯发病却不肯服药。 “父君不肯服药？” “君上暴怒，汤药尽被挥落。” 侍人匍匐在地，额角被汗水打湿，身上还有飞溅的药汁。 林珩和国太夫人不在场，没人敢强迫晋侯服药。侍奉多年的医被召来林华殿，此后再未露面，也无接替之人。正殿婢仆手足无措，唯有将事情禀报公子珩。 第56节 “父君病重，怎能不服药。”林珩振袖起身，决定亲自走一趟。 侍人见状长舒一口气，忙不迭爬起身跟上，随他一同前往正殿。 行至中途时，天空降下雪子。 幽暗的夜空飘洒银白，淅淅沥沥牵连成线，交织成一片银纱。 雪积在地面，覆上薄薄一层。 林珩踏雪而过，袖摆振动，乌发轻扬。两行足迹留在身后，转瞬又被银白淹没。 正殿内，晋侯再次挥落药盏，对侍人大发雷霆。 “滚！” 乌黑的药汁泼洒在地，冒出丝丝缕缕的热气。很快有婢仆跪地擦干，不留丁点痕迹。 林珩走入殿内时，侍人又送上一盏药。 殿内摆放三只药炉，分别有药奴看守。只要炉火不熄，汤药就会源源不断送上。晋侯可以尽情砸，按方熬煮的汤药要多少有多少。 “父君，您这是何必。” 林珩迈步走上前，见晋侯衣衫不整发髻凌乱，接过侍人手中的汤药，准备亲自喂给他服下。 “马桂。” “诺。” 马桂应声走上前，替代服侍在榻边的侍人，双手扣住晋侯的肩膀，令他动弹不得。 “逆子，你敢？！” 晋侯勃然大怒，对林珩大声咆哮。 林珩不以为意，手托药盏微微欠身，单手扣住晋侯的下巴，将仍有些烫的汤药灌进他的嘴里。 “父君，有病就要服药。” 晋侯面庞涨红，眼底爬上血丝。 林珩始终面不改色，双手极稳。直至药盏清空，他才退后半步，上下打量着晋侯，满意地点了点头。 殿内侍婢胆战心惊，惊惧交加不敢抬头。 汤药开始发挥作用，晋侯头疼的症状减轻，四肢愈发绵软，身躯无力，烂泥一般仰面瘫倒。 “退下。” 林珩摆了摆手，婢仆和药奴如蒙大赦，迅速退出殿外，身后似有猛兽追杀。 “马桂，你也退下。” “诺。” 马桂躬身领命，出殿时合拢殿门。 一声钝响，门扉紧闭。 殿内仅剩父子两人，短暂陷入寂静。 烛火照亮屏风，猛虎下山其状狰狞，尖牙利爪寒光慑人。双瞳仿佛被火点燃，愈发显得凶狠。 “父君，我母早产病弱，皆是您的授意？” 林珩垂眸凝视晋侯，双手袖在身前。烛光映在他脸上，半面明亮，半面黑暗。 他没有任何提示，直接开门见山。 猝不及防之下，晋侯不由得愣在当场。他迎上林珩的目光，没看到愤怒，也没看到痛苦，只有冷漠和平静。 意外地，晋侯也冷静下来。 癫狂和暴躁消失无踪，布满血丝的双眼闪烁不定。纵然不开口，也给了林珩想要的答案。 “为何？”林珩歪了下头，专心致志看向晋侯，“因为安平君？” 晋侯猛然一震，一句话脱口而出：“你如何知道？” “果然。” 林珩直起身，摇头叹息。 他的反应委实出乎预料，再一次让晋侯愣住。 片刻后，晋侯冷笑出声：“你既然查出旧事，当知智姜必死的缘由。我不该心慈手软让你活到今日！” 林珩没有被激怒，自始至终神情冷漠，甚至有几分无趣和漫不经心。 “父君，常年自欺欺人，莫要真将自己骗了。”林珩扣住手指，拇指摩挲食指指节，声音没有丝毫起伏，“您早年也曾锐意进取，浸淫政治多年，岂会猜不出安平君真实用意。” 晋侯唇角紧抿，默不作声。 “安平君身为大父长子，战功彪炳，距世子之位仅一步之遥，最终却一败涂地，只能落寞为先君守陵。以他的性格抱负，仰慕我母实是笑话。他要的是搅动风雨，要的是君臣失和，要的是晋国大乱！” “一派胡言！”晋侯高声驳斥，却是色厉内荏苍白无力。 “胡言与否，父君心中一清二楚。”林珩近前半步，锁定晋侯的目光，不容许他闪躲，“父君，你能猜出真相，偏要欺我母，甚至夺她性命，不过是早疑智氏，终于有了下手的借口，顺水推舟罢了。” “住口！” 林珩不为所动，继续说道：“安平君遣散门客，身后势力早被打散。有上京旨意，他永远无法触碰国君宝印。对他的猜忌不过是引子，你真正想除掉的是智氏，是勋旧。可你不敢直接动手，不敢像大父一样挥刀。” “我让你住口！” 晋侯恼羞成怒猛扑向林珩，可他忘记了自身状况，非但没能阻止林珩，反而滚落床榻重重摔向地面。 声响传出殿外，廊下侍婢皆心头一惊。 看向守在殿门前的马桂，见其神情自若毫无忧色，众人知趣地收敛心神，权当自己耳聋，对殿内动静一无所知。 大殿内，林珩站在晋侯身前，见他狼狈趴在床脚，半点没有搀扶的意图。 “大父英雄一生，杀伐果决，三军如臂指使。刀锋所向诸侯避让，霸道纵横，天子不敢小觑。” 林珩娓娓道出先君功业，旋即话锋一转，提及晋侯所为。 “反观父君，知勋旧傲慢却无力弹压。欲仿效大父，却只知其表未识其里。拔擢新氏族未能压服勋旧，反而闹得前朝乌烟瘴气，至今无法收拾。” 晋侯想要撑起身体，努力数次皆以失败告终。 林珩蹲下身，单膝支地。腰间玉饰垂落，精美的雕纹闯入晋侯眼帘。螭龙盘尾，传承自先君，由国太夫人赠给林珩，作为他的生辰礼。 看到熟悉的雕刻，旧日回忆涌入脑海，沉重的压力如有实质，晋侯悚然一惊。 “休逞口舌之利。”晋侯颤抖着手臂抓着床柱坐起身，“勋旧势大，军政操控在手，换你又能如何？” “若我主政，自然是杀。”林珩掸了掸衣袖，云淡风轻道。 “杀？你说得简单。” “莫非很难？”林珩看着晋侯，貌似不解他的想法，“父君，您手握虎符，可随时调动中军，屠智氏满门又如何？” “智氏统领下军，岂会坐以待毙。”晋侯面带讥讽，冷嘲道。 “下军？”林珩摇头失笑，“父君，您是晋国之主，登高一呼，智氏便为逆臣。谁愿同逆臣为伍？” 晋侯无言以对，再次陷入沉默。 “杀一家不行，那便两家、三家，杀到血流成河又有何妨？” 林珩面带浅笑，索性席地而坐，坦然指出晋侯的怯懦，道出他不愿承认的错误。 “自天子分封，诸侯生死几何？灭国者恒有，况乎氏族。” 他双手交握，一字一句出口，似重锤砸向晋侯头顶。 “不破不立。父君既能启用新氏族，为何还要优柔寡断对勋旧再三手软，以至于出现今日局面。” 晋国不缺有用之人。 潮汐起伏，日升日落，一家氏族灭门，马上会有新崛起的势力填补。 林珩不懂晋侯，不明白他明明握住刀剑，偏要自己束缚手脚。一个隐患未除，又制造出另一个隐患。 “智氏是你外家，你果真能下手？”晋侯沉声道。 林珩神情微怔，像是听到一个笑话，笑声由低到高，完全无法抑制。 “父君，您几次要杀我，有没有一刻心软？我为您亲子，您竟以为我会有亲情？”黑袍公子畅快大笑，眉眼弯弯，昳丽杂糅凶狠，浑似刀锋染血。 笑够了，林珩搀扶起晋侯，将他扶到榻上。 “父君，肃州城将有大变，届时天翻地覆，您会亲眼目睹。” “你要篡位？”晋侯阴沉地看向林珩。 “确有人谋逆，但不是我。”林珩摇了摇头。 晋侯盯着林珩，目光愈发冰冷。 “不篡位，但要掌权。你想杀我？” “不，我会保父君平安。”林珩直起身，认真道。 “你会如此好心？”晋侯嗤之以鼻。 “父君，我欲在国内变法，期间需威慑群臣和睦四邻。为使事情顺利，免得横生枝节，杀鸡儆猴最为妥当。”林珩笑对晋侯的态度，语速不紧不慢，“师出无名乃是不义之战，不可取。为此，还需您助我一臂之力。” “你说什么？”晋侯眉心紧蹙，不解话中含义。 “临桓城之事传遍国内，国人即将群聚都城。父君无法留在国内，欲生必要流亡他国。届时发兵，那便是师出有名。一举多得，父君以为如何？” 林珩笑容温和，好似所言稀松平常，非是关系生死的大事。 晋侯虎目圆睁，脸色煞白，惊怒交加之下，一时之间竟说不出话来。 第四十四章 雪越下越大。 寒风呼啸，鹅毛般的大雪纷纷扬扬，顷刻覆盖广阔平原，天地间尽是一片银装素裹。 第57节 风过回廊，带起呜呜声响。 声音尖锐刺耳，犹如嚎哭一般，频繁敲打侍人和婢女的神经。 众人不敢抬头，竖起耳朵静听，殿内传出模糊的话音，并不十分真切。不多时发出一声巨响，紧接着是晋侯暴怒的吼声。 “逆子，大逆不道！” 侍婢同时打了个哆嗦，不约而同缩了缩脖子，下巴抵在胸前，头垂得更低。 晋侯的咆哮恍如雷鸣，却无往日的震慑力。此刻的他如困兽一般仓惶无助，实是外强中干虚有其表。 “逆子，混账，必受天惩……” 声音越来越弱，他渐渐耗尽力气，最后几个字变得模糊不清。 侍人们交换眼神，微不可见地摇了摇头，继续充当木雕泥塑，装作眼瞎耳聋，对今夜之事一无所知。 又过片刻，吱嘎一声轻响，门轴转动，殿门向内开启。 寒风迎面袭来，鼓起黑色袖摆。 丝绦摇曳，腰间玉石互相碰撞，暗红墨黑纠缠，莹白赤金相叠，在火光下刺痛人眼。 “马桂。” “仆在。” “父君病重需要静养，你带人严守正殿。无我命令，任何人不得擅入。” 林珩迈步走出殿门，接过斗篷披上，下摆垂至地面。火光映在他脸上，眉眼漆黑，唇无血色，看似单薄却不显孱弱，反予人无穷压力。 “公子，若是国太夫人遣人来问？”马桂低声道。 “任何人不得擅入。”林珩侧头看向他，一字一句重复前言。年轻公子背对火光，双眸幽暗深邃。目光落在人身上，寒意浸入骨髓。 “谨遵公子吩咐。” 马桂躬身领命，双手袖在身前，眼帘低垂，面上依旧挂着浅笑，笑意却不达眼底，透出些许骇人之色。 夜色渐深，林珩未在正殿久留，命侍人举火把照亮，迈下台阶返回寝殿。 雪虐风饕，搓绵扯絮。 积雪覆盖宫道，短短一段路竟耗费双倍时间。 侍人护着火把的光亮，行走时自行围拢，为林珩遮挡风雪。 抵达林华殿前，紫苏和茯苓正焦急等候。 两人快步迎上前，见林珩脸色发白，当即顾不得许多，道一声公子恕罪，一左一右搀扶他，近乎是将他架回殿内。 数个火盆分散摆放，铜炉内燃烧香炭，使得房间内暖意融融。 雕窗留出缝隙，方便烟气飘出，使得空气流通。 三人进入殿内，茯苓回身关闭殿门。 林珩换下皮履，紫苏膝跪在地为他解开腰带，除下染雪的外袍和斗篷。 里衣在炭炉上烘过，穿在身上舒适干燥。紫苏为林珩披上，瞧见他背上的疤痕，目光微暗，红唇紧咬，杀意再次涌上心头。 背叛公子之人，勒死沉湖太过干脆，本应千刀万剐，将其碎尸万段！ “紫苏？” 林珩拉上衣领，回身看到婢女的神情，不由得叹息一声，手指抚过她的发顶，轻声道：“别再想，都过去了。” “公子恕罪，奴失态。” 紫苏垂下头，继续为林珩整理衣襟。 茯苓展开外袍覆上林珩肩头，拿起玉带犹豫片刻，转身换成更柔软的帛带，为林珩系在腰间。 “谷医方才来过，叮嘱公子睡前服药。” 茯苓系紧帛带，又取来玉钩，熟练为林珩整理襟口。 “半个多时辰，汤药早就凉了。奴不放心药奴，等下亲自去炉边守着，再为公子熬药。” 林珩有些困倦，点点头没有多言。 换下的衣袍被侍人捧走，林珩坐到屏风前，禁不住打了个哈欠。紫苏取下束发玉簪，手指顺过他的发，感受到些许湿意，回身取来布巾擦拭。 “公子，是否用些羹汤？” 林珩正想拒绝，想起稍后要服药，不得不改变主意。 “菜羹即可，不要加酱。” “诺。” 茯苓弯了弯双眼，想起林珩初到上京时的遭遇，笑容迅速隐去。 殿门开启又关闭，风啸声遮去婢女的脚步。 少顷，侍人的声音在门外响起，禀报珍夫人母子深夜来访。 “禀公子，珍夫人携公子原求见。” 林珩正闭目养神。 紫苏动作轻柔，指腹按压额际，令他昏昏欲睡。 听到门外的声音，他没有立即睁眼，而是抬手捏了捏眉心，发出一声嗤笑。 这个时候来？ 看来鹿氏终于下定决心。 “让他们进来。” 声音传出殿外，侍人领命走出回廊，不多时带来珍夫人母子。 两人身上裹着厚实的斗篷，兜帽遮住头，看不清双眼，只露出鼻尖和下巴。公子原刚刚离开南殿，同珍夫人汇合，立刻马不停蹄赶来林华殿，连夜拜见公子珩。 停在殿门前，两人除去斗篷。珍夫人拍了拍公子原的手背，率先迈步走入殿内。 一门之隔，殿外滴水成冰，殿内温暖如春，恍如两个世界。 火光在灯盘中跳跃，木炭在铜盆中燃烧。 殿内清香缭绕，不闻半缕烟气。 漆金屏风前，公子珩斜靠在案边，单手撑着脸颊，姿态闲适慵懒。 一名婢女跪在他身后，搓暖了手指，轻轻按压他的额角。 硕大的牡丹绽放在屏风上，栩栩如生，绚烂夺目。 乍见繁花盛放，珍夫人有片刻恍惚。 昔日的景象闯入脑海，她骤然记起正夫人在世时，每次前往玉堂殿问安或是探病，都能见到一面相类的屏风。 “母亲？”察觉她神情有异，公子原扯了扯她的衣袖，小声提醒。 珍夫人蓦然回神，定睛再看，公子珩正侧过身，单手撑着脸颊，目带审视看向自己。 深邃，幽暗，冰冷。 继承自正夫人的眼眸，此时竟无半分相似。 “夫人和庶兄深夜来访，不知所为何事？” 林珩略微坐正身体，视线扫过这对母子，在公子原脸上稍作停留，旋即回到珍夫人身上。 “公子日前曾言，物有价，等价可换。” 珍夫人深吸一口气，无意拐弯抹角，选择开门见山。 通过这段时日的观察，她对林珩的行事作风有所把握。要想达成目的，闪烁其词毫无用处，自作聪明更会起到反效果。 “我确实说过。”林珩示意紫苏稍停，单手置于桌面，身体微微前倾。饶有兴趣道，“我也曾告知夫人，欲达成所愿，前番提出的条件远远不够。” “我知。” 伴随着话音落地，珍夫人从袖中取出一张绢布。 展开后，绢上写满文字，全是氏族之名，丽夫人等赫然在列。 “当年正夫人中毒，以致早产衰弱，早早离世，凡参与之人皆在此。”珍夫人将绢布推向前，方便林珩看清上面的每一个字。 “公子，以此换我儿平安，可否？” 珍夫人破釜沉舟，凡是参与当年事之人，只要她知晓，一个也没有漏掉，包括她自己在内。 公子原大吃一惊。 母亲的行为出乎预料，同两人之前商定完全不同。他有意开口，却被珍夫人拦住。 珍夫人对他摇头，一心一意看向林珩，等待他的回答。 林珩没有出声，手指一下接一下敲着桌面。 声音落在珍夫人耳畔，将她的自信一点点敲碎。紧张和焦躁疯狂滋生，充斥胸腔，让她变得不安，无法再泰然自若。 就在这时，紫苏附在林珩耳边低语数句。 林珩挑了下眉，口中道：“取来，给夫人过目。” “诺。” 紫苏起身绕过屏风，俄尔取来一卷布巾。 比起珍夫人带来的绢布，布巾略显破旧，边缘粗糙，形状很不规则，分明是从布裙上扯下。 当着珍夫人和公子原的面，紫苏展开布巾，上面同样记录着一份名单，同绢布之上重叠九成，仅有个别出入。 “此乃先氏女呈上，换我庇护出继的幼弟。”看着脸色发白的珍夫人，林珩慢条斯理道，“夫人要有诚意，方能达成所愿。若仅是这些，还是请回吧。” 说话间，林珩垂下眼帘，摆了摆手，大有送客之意。 珍夫人心知谋划落空，对先玉恨得咬牙。为防林珩心生不耐，当即叠手伏身，沉声道：“鹿氏愿效忠公子，唯公子马首是瞻！” 公子原也伏身在地，口称自请为臣，愿为林珩驱使。 “夫人之意，鹿卿是否知晓？” 第58节 林珩的声音在头顶响起，珍夫人和公子原不敢有丝毫迟疑，迅速将鹿敏的手书呈上。竹简上盖有鹿氏家主私印，在家族中代代传承，比官职金印更能象征身份。 “鹿氏愿效忠公子！” 除了晋侯和国太夫人，母子俩从未向任何人行此大礼。 此刻，他们伏身在地，真切感受到畏惧和压力。 公子原终于明白，为何舅父会看着他连连叹息，最终决定同有狐氏割席，全族转投公子珩。 他也曾上朝听政，面对两班朝臣，他时刻紧绷神经，不敢有丝毫放松。 正如此刻面对林珩。 畏惧恐慌萦绕心头，忐忑不安挥之不去。这种压力甚于面对朝臣，甚于面对晋侯，让他不自觉颤栗，手指控制不住地痉挛抖动。 时间一分一秒过去，灯芯不时发出爆响，时刻牵动母子俩的神经。 终于，林珩的声音再次传来，打破了令人不安的寂静。 “鹿氏尚可用。” 林珩起身走出案后，长袖轻振，乌发披在身后。腰间帛带刺绣金纹，同襟上玉钩相映，溢出冰冷的色泽，刺破一室暖光。 微翘的履尖停在近前，长袍下摆闯入眼帘。 林珩负手身后，俯视珍夫人和公子原，口出命令不容置疑。 “新氏族兵力，举兵日期，明日送到我面前。过了明日，鹿氏即为有狐氏同谋。” “诺！” 珍夫人悬着的心刚要落下，写有名单的绢布忽被林珩提起，随意扫过两眼，连同布巾一并落入她手中。 “兵起之日，这上面之人，除夫人以外，不应存于世间。” 珍夫人攥紧手指，咬着牙点头：“公子放心，必定一个不留。事成之后，我会自行了断，不会令公子烦心。” “母亲！”公子原惊呼出声，见珍夫人心意已绝，膝行上前向林珩叩首，祈求留母亲一命，“我愿为臣，愿出继守边，愿作您的刀剑，求您！” 公子原不停磕头，不多时，额前已是一片青紫。 林珩俯身拍了拍林原的肩膀，止住他的动作，转头对珍夫人说道；“我无意取夫人性命。” “为何？”珍夫人不敢相信。公子珩手段狠绝，怎能不报母仇。 “父君久病在床，日后恐遭颠沛流离，身边总要有一个知心人。夫人保重身体陪伴父君，时时传递消息，则鹿氏安稳，庶兄平安。夫人意下如何？” 林珩笑意温和，未有丝毫疾言厉色，却让珍夫人如坠冰窖。 公子原拜访鹿敏，不仅带回书信，还带来国人聚集的消息。回溯百年前的旧事，珍夫人料定有狐氏毫无胜算，这才孤注一掷连夜拜访。 她准备好付出代价。 不想公子珩远比想象中更加狠绝。 “您要我陪伴国君？” “不错。” 珍夫人凝视林珩，口中滋味苦涩。 她终于大彻大悟，为何国太夫人选择公子珩。 眼前的少年俊俏非凡，眉眼犹带正夫人的影子。可他的一举一动都像极了先君。尤其是他的性格，杀伐果断，酷烈凶狠。翻手为云覆手为雨，芸芸众生皆能为棋。 苦笑一声，珍夫人坐直身体，双手交叠置于额前，缓缓俯身下拜，额头触地。 “鹿氏女珍，遵公子旨意，惟命是听。” 第四十五章 晋侯宫，南殿。 夜深人静，漏尽更阑，守夜的婢仆昏昏欲睡，借衣袖的遮掩打着哈欠。宫殿的主人却了无困意。 “来人。” 国太夫人辗转反侧，心中愈发烦躁，终于披衣起身。 她离开床榻，绕过屏风走至窗旁，忽然抬手推开窗扇，任由风雪卷入室内。 风过寝殿，掀起垂落的布幔，摇曳灯盘中的火光。一刹那铜灯歪倒，灯盘翻落在地，灯芯悄然熄灭。 灯油缓慢流淌，边缘延伸至墙角。 侍人推开殿门，不小心踩到油上，脚下打滑差点跌倒。 国太夫人站在窗前，任风吹起长发，双眼眺望幽暗的夜空，神情冷峻，全身上下感受不到丝毫暖意。 侍人扶墙站稳，悄悄向身后示意。 另有三人躬身入殿，伏身擦拭地板。动作间轻拿轻放，尽量不发出任何声响。 “召缪良。” 国太夫人的声音响起，夹杂着风雪声，愈发显得冷厉。 侍人领命退出殿门，在廊下又滑了两下，不得不拭干鞋底再迈下台阶，走路时变得小心翼翼。 灯油清理完毕，婢女移来数盏铜灯。 灯盘中既无灯芯也无灯油，代之以婴儿拳头大的夜明珠，挥发苍白的冷光。 国太夫人离开窗旁，回到屏风前落座。 终究上了年纪，夜半起身又吹冷风，她轻轻咳嗽两声，脸色泛白，额头隐隐作痛。 “取茶汤。” “诺。” 婢女脚步轻盈，往来殿内不闻声响。 不多时，冒着热气的茶汤送上。国太夫人饮下半盏，驱走身上寒意，额际的胀痛有所缓和。 婢女取外袍披在她身上，其后展开干净的布巾，为她抹去发上碎雪。 侍人关闭雕窗。 窗扇合拢的瞬间，火光流入室内。举目望去，正是举着火把急匆匆赶来的缪良。 由于来得匆忙，缪良身上的长袍被打湿，发髻也沾了雪粒。雪逐渐融化，浸湿他的鬓角和衣领，在领口留下一抹暗色。 进入大殿前，缪良仔细整理衣冠，确认没有不妥之处才跨入殿门。 “参见国太夫人。” 缪良叠手行礼，恭敬一如往昔。 国太夫人坐在屏风前，手托银色杯盏，盏中热气将尽，她似毫无觉察，目光越过缪良投向殿门，略微有些出神。 缪良肃然而立，目光低垂，保持行礼的姿态。 国太夫人不出声，他便一直弯腰，身体纹丝不动。唯有融化的雪水顺着鬓角滑落，坠向地面，砸出一小团洇湿的痕迹，很快又消失无踪。 “缪良。”国太夫人终于出声。 “仆在。”缪良恭敬应答。 “林原离开南殿，随后去了哪里？” 听到这番询问，缪良没有迟疑，迅速答道：“公子原先至长乐殿，不久与珍夫人同往林华殿。” “之后呢？” “约半个时辰，两人出林华殿。公子原离宫，珍夫人独往正殿，至今未出。” 咚地一声，盏底磕碰桌面。 缪良噤声不语，国太夫人凝眸深思。 良久，她发出一声叹息。 “风将起，定有大雪。自今日起免宫内问安，公子珩之外，我不见任何人。” “诺。” “明日朝会后，你去见公子珩，言我欲调越甲入宫护卫南殿。正殿诸事交给他，前朝宫内不必再问我。” 缪良斟酌片刻，谨慎道：“国太夫人，若是公子珩不答应？” 越甲随国太夫人入晋，职责是护卫她的安全，此事记载于两国盟约。但大批调入宫内，此前未有先例，事情未必能成。 “你自去传话，公子珩会答应。” 国太夫人半垂眼帘，凝视指尖残存的蔻丹，料定暴风雪将至，肃州城乃至晋国势必要天翻地覆。 “诺。” 缪良不再多问，领命退出大殿。 这一夜，国太夫人再未睡去。 她屏退侍人婢女，独自坐在殿内，良久凝视夜明珠的白光。 光映在她的脸上，瞳孔中似有焰色跳跃，张扬、激越，最终归于平淡，终成一片死寂。 临近天明，一行人走出林华殿，穿过铺满雪毯的宫道，一路来至巷道。这里是晋侯宫内最冷清之地，关押国君妻妾的破败之所。凡入宫的氏族女无不谈之色变。 乌云笼罩天空，云雾层叠，不见半缕阳光。 来人停在黑色的木门前，一名高壮的侍人上前叫门。 “开门！” 声音传入门后，守门的仆妇慢悠悠爬起身，半梦半醒间套上布衣，顶着一头乱发走出土屋。 冷风刮在脸上，她本能缩紧脖子。枯黄的发被吹向脑后，露出结痂的头皮，上面爬过两只干瘪的虱子。 “何人拍门，无旨意巷道不开！” 仆妇张大嘴打着哈欠，满心不耐烦，只想尽快打发走人再回去睡觉。 第59节 “林华殿，奉公子珩旨意。” 侍人拔高嗓门，声音随风传入巷道，流入不少人的耳朵。 仆妇闻言愣住，哈欠打到一半忘记闭上嘴巴，登时灌入满口冷风。 得知是公子珩旨意，她再不敢拖拖拉拉，快走几步拉开门栓，殷勤地拉开木门放一行人入内。 木门开启，叫门的侍人率先走入，打量过周围环境，侧身让到一旁，顺便拉走堵在门后的仆妇。看到爬在她头上的虱子，嫌弃地甩了两下手。 紫苏走进巷道，斗篷下缘扫过积雪，兜帽遮住半面，只露出白皙的下巴。 “先氏女在何处？” 仆妇眼珠子转了转，正准备回话，左侧土屋内冲出一人，身材粗壮，一身布裙，腰间系着布带，鞋面破出窟窿，脚趾冻得发红。 “奴为先氏女送饭，奴能带路！” “走吧。” 紫苏向仆妇颔首，后者喜不自胜，迈开大步向前走。途中屡次打滑，终有一次摔倒在地。 紫苏身后跟随数名侍人，两人合力抬着木箱，另外两人肩扛麻袋。一只鼓鼓囊囊，不知装着什么，另一只不时颤动，貌似是个不小的活物。 仆妇窥了两眼就不敢再看，迅速从地上爬起身，拍掉裙子上的雪，转过一栋房顶坍塌的旧屋，来到莲夫人和先玉的居处。 天寒地冻，屋内没有火盆，两人不得不靠在一起取暖，将一切能保暖的东西裹在身上。饶是如此，仍被冻得瑟瑟发抖。 仆妇正要叫门，立刻被侍人止住。 “休要多言，速走。” 侍人声色俱厉，仆妇见得不到好处也不敢纠缠，转身迅速跑走，连头都不敢回。 室内两人听到动静，不确定门外是何人，哆哆嗦嗦不敢出声。 “推门。” 紫苏话音落下，侍人立即推开屋门。 一瞬间冷风侵袭，先玉连声咳嗽，几乎要将肺咳出来。莲夫人熟练在她身上按压，手指在她的锁骨和肩背处揉捏，可惜收效甚微。 望见室内情形，紫苏没有半点怜悯。 过往的经历使她心硬如铁，除了关乎林珩，没有任何人事物能牵动她的情绪。何况门内两人并不无辜。 “东西放下，人扔进去。” 一声令下，侍人提着木箱进入室内。 砰地一声，木箱落地，箱盖打开，里面塞着厚实的被褥和衣裙鞋袜。 两只麻袋也被扔在地上，一只里面装有粟米和肉干，还有一小袋盐；另一只打开，里面竟滚出一个人，双脚被缚，双臂反绑，嘴里勒着布条，样子极其狼狈。 顾不得地上的人，先玉和莲夫人扑向木箱，抽出被褥包裹在身上，发青的脸色渐渐有所好转。 “公子旨意，先氏女有功，允其所请。” “物为奖赏。” “此人留巷道，下不为例。” 留下这番话，紫苏转身离去。 先玉抱着厚被取暖，仍是一声接一声咳嗽。 莲夫人先是关上房门，其后解开婢女身上的绳索。取下勒嘴的布条时，她的手猛然一颤，双眼瞪大，表情中充满惊恐。 婢女张大嘴巴，舌头竟被绞去一截，只能发出模糊的声音，无法再说话。 “谁做的……公子珩？”莲夫人艰难问道。 婢女支吾点头。 “其他人呢？” 婢女摇头，面现痛苦之色。 “都没了，只剩下你？” 婢女再次点头，探出两条手臂，衣袖翻开，现出交错的瘢痕。 莲夫人紧咬嘴唇，想到紫苏所言，下不为例。 她明白这意味着什么。 公子珩不同于晋侯，不容许宫内有他人耳目。自己所为犯下大忌，留下一人是法外开恩，也是对她的警告。 若不能安分守己，下次消失的就不是藏在宫内的婢仆，而是毒氏族人，她的血亲。 “如此也好。” 看向木箱和麻袋，莲夫人苦笑一声。 计划已成，纵然自己困在凄冷之地，家族总算有了退路。只要公子享活到成年，毒氏终能延续，不会因她血脉断绝。 先玉拍了拍她的肩膀，一边压制咳嗽，一边断断续续道：“好好活着，日后总有希望。你对我之言，今日反赠于你。” 莲夫人回身看向先玉，缓缓点了点头。 “我原想着，保全了家族便一了百了。” 她扬起嘴角，消瘦的面容滑下两行清泪。曾经的念头被压下，求生的意念越来越强。 终是要活下去，哪怕日子煎熬。 紫苏一行人离开巷道，返回林华殿途中，远远望见上朝的氏族，立即停下脚步。 目测队伍的长度，紫苏心生诧异。 人数不对。 比起往日朝会人员，数量少去一大半。大氏族均不在，只有少数小氏族，情况极不寻常。 思及缘由，紫苏心头一紧，当即择近路返回林华殿，片刻不敢耽误。 林珩正准备上朝，尚未走出殿门，就见紫苏气喘吁吁赶来。 “公子，氏族有异，多人未至朝会！” 话音刚落，又有侍人紧随而至，他身后跟着长乐殿阉奴，其怀揣秘信，是鹿敏亲笔写下，由公子原带入宫。 “禀公子，事情有变！” 林原离开宫殿之后，连夜拜访鹿敏，当面道出林珩的条件。 鹿敏本打算早朝之后求见林珩，不料得到密报，有狐氏决意提前行动，今明两日就要围宫。 事态紧急，他唯有迅速调兵，由公子原传递消息。 林珩展开秘信，一目十行扫过，仅是挑了下眉，未见丝毫惊慌。 以紫苏殿外所见，结合秘信上所言，分明是有狐氏察觉异常，一直伪做不知，专为掩饰真实动向，打林珩一个措手不及。 “能得父君重用，同勋旧争锋多年，确实不乏谋略手段，绝非酒囊饭袋。” “狐性虽绞，终究逃不过猎人之手。” 屏风后走出一道人影，正是从临桓城返回的马塘。他与近万国人同行，顶风冒雪抵达肃州。其后离开队伍，提前一日进入城内，向林珩禀报大军动向。 “壬章和陶荣现在何处？”林珩转身问道。 “距城不远，旦夕可至。” “好。” 林珩返回殿内，命侍人去传旨，今日罢朝。 “有狐氏要全力一搏，便遂了他们的意。” 阉奴被遣回长乐殿。 珍夫人守在正殿，消息由公子原传递。他乘坐的马车驶离宫门，飞速驰往鹿氏府邸。 得知今日罢朝，缪良提前来到林华殿，转述国太夫人之言。 “调越甲入宫？”林珩正提笔撰写手令，闻言点点头，道，“可。需尽速，迟则生变。” 听出他的言下之意，缪良不敢耽误，飞速出宫调派人手。 “茯苓，你持铜牌去见放翁，言计划提前。” “诺。” “紫苏，你去正殿见马桂，命他寸步不离守住国君，不容许任何人离开正殿，不从令者杀。” “诺。” 两人领命，先后转身离开。 殿门关闭，林珩从案下移出一只木盒，打开盒盖，取出一卷竹简。竹简上写满人名，主要是新氏族，少数勋旧夹杂其间。 “算无遗漏？” 想起有狐达盛传的美名，林珩轻笑一声，提起刀笔，重重划下。随着笔锋游走，有狐达三字被划痕覆盖，斑驳碎裂，再也辨识不清。 第四十六章 “公子珩有旨，今日罢朝。” 丹陛之上，侍人袖手而立，声音穿过廊下，融入呼啸的寒风之中。 丹陛之下，群臣恭敬接旨。 待到侍人离开，氏族们陆续直起身，彼此交换眼神，无一在殿前徘徊，甚至顾不得寒暄，近乎是一路小跑离开晋侯宫。 行出宫门后，众人登上马车，催促马奴快走。 “速行，归府！” 一声钝响，宫门在身后关闭。 声音落入车上人耳中，不啻于惊雷炸响。 第60节 马奴挥动缰绳，骏马撒开四蹄，飞速穿过大街小巷。 车行途中，车中氏族推开车窗，发现道路上空空荡荡。路旁建筑门窗紧闭，道上不见一个行人，冷清异常，好似一座空城。 风过长街，掀起昨夜落下的碎雪。 马车经过百工坊，昔日的车水马龙消失无踪，人潮不见踪影。唯有紧张气氛弥漫在空气中，一派肃杀景象。 前方有脚步声传来，伴随着衣甲的摩擦声，杂沓刺耳。 无需车中人吩咐，马奴敏捷调转方向，驾驶车辆进入小巷，避开疾行的队伍。 小巷狭窄，一次涌入三辆马车，登时被堵住。一辆马车的车厢略宽，车轴两侧凸起的木刺抵在夯土墙面，留下两道清晰的划痕。 脚步声越来越近，马奴壮起胆子探头望一眼，瞳孔骤然紧缩，持缰的手不自觉收紧，粗大的掌心勒出红痕。 交错的长街上，成百上千的私兵从各方涌入，犹如河川入海。私兵各个全副武装，衣甲鲜明，手中武器闪烁寒光。 “有狐氏的弓兵。” 认出一伙私兵背后的长弓，马奴喃喃出声。下一刻打了个激灵，警惕地捂住嘴巴，不敢再发出声响。 私兵在道路上聚集，整合的队伍经过巷口，盾甲敲击声络绎不绝。 车内氏族悄无声息。 他们既不跟从勋旧也不附庸新氏族，彻头彻尾地中立，多年在夹缝中求生。 仰赖家族势力不显，拧成一股绳也无法左右局势，他们幸运地被双方冷落，成功避开这场乱局。 吱嘎一声，车厢门开启，车内氏族眺望巷外，捕捉到一闪而过的旗帜和战车，目光微闪，无声叹息。 “风起浪涌，势必要天崩地裂，地动山摇。” 低语缓慢流淌，很快被狂风吞噬，再也无法觅得踪迹。 聚集的私兵穿城而过，队伍前方扬起旗帜。有狐氏为首，结盟及附庸家族分在左右。 旗帜猎猎，车轮滚滚，脚步声重叠，大地为之震颤。 距离晋侯宫百米，另一支大军出现。 战车从两侧飞驰而出，甲兵持盾立在车后。值得一提的是队伍中有大量骑兵，佩戴马鞍马镫，无需精湛的骑术就能策马冲锋。 三面大旗在队伍中竖起，左为陶氏，右为雍氏，中部则为智氏。 三驾战车行至旗下，几乎同时停住。居中一辆车上，智渊拔出佩剑，剑指敌方统帅，怒喝道：“有狐丹，你要造反？！” 有狐丹眯起双眼冷笑一声，不见往日风雅，唯余阴翳毒辣。 “公子珩胆大包天囚禁君上，国太夫人同其沆瀣一气。我等为国除害顺应天理！” 话落，不给对方驳斥的机会，举起单臂用力向下一压。 有狐氏私兵纷纷开弓。 控弦声中，如雨的箭矢遮天蔽日，呼啸砸向勋旧私兵。 没有正式排兵布阵，无需遵从战场礼仪，双方皆未擂鼓。 箭雨落下的瞬间，勋旧私兵短暂混乱，很快在号令声中恢复镇定，一同挺起盾牌。 撞击声不绝于耳，私兵顶住劲矢冲向前，平放尖利的矛戈硬撼对手。 “杀！” 双方同时下达号令。 近万私兵厮杀在一起，刀光剑影连成一片，刹那间血肉横飞，肝髓流野。 近战无比残酷，残肢断臂滚落地面，殷红的血飞溅而出，流淌在众人脚下，顷刻汇聚成一个个浅洼，陆续在寒风中冰冻。 喊杀声震天，氏族们孤注一掷，战斗无比惨烈。 战斗中途又有两支队伍出现，分别打出鹿氏和费氏旗帜。他们没有加入战团，而是绕路驰向晋侯宫。 继两家之后，看守城门的赖氏和吕氏接连现身。 有狐达曾疑心他们，设陷阱抓捕两人。怎料赖白不入圈套，顺带救走吕勇。两人合力避开追杀，千方百计藏起行迹，令追兵遍寻不着。 计划落空，有狐达笃定之前猜测，盟友附庸再不可信。 他不得不加急调派人手，仓促间起兵。看似要打林珩一个措手不及，实则是形势所迫，不得已而为之。 赖白和吕勇出现，意味着有狐氏布置在城门的人手凶多吉少。 有狐达狠狠咬牙，眺望晋侯宫的大门，没有后退半步。 “牵牛车！” 他下令推出战车，以青牛牵引，车板上堆满引火之物。 砰！砰！砰！ 连续几声脆响，陶罐砸碎在车上，灯油味迅速扩散。 “点火！” 有狐达一声令下，数支火把飞向柴堆。 火光瞬间燃起，焰舌蹿起两米。 浓烟滚滚，气味刺鼻。周围的私兵快速散开，仍被呛得连连咳嗽。 柴堆劈啪作响，青牛受到惊吓，双眼开始充血。 飞窜的火星落在牛背上，刺痛感令青牛发狂。 牵牛的奴隶见势不妙连忙松手，失去控制的青牛埋头前冲，不分敌我横冲直撞，瞬息搅乱战局。 哞—— 智氏私兵杀死狂奔的青牛，濒死的巨兽发出哀吼，终于趴倒在地。 不等私兵收回短矛，又有三辆牛车被牵出，拉车的青牛更加健壮，拖着燃烧的大车冲向人群。 眼看队伍被打乱，智渊急召智陵，下令以弩射杀青牛。 “射牛！” 智氏私兵在混乱中集结，纷纷抬起手臂平射，对准发狂的青牛。 箭矢如雨，青牛被扎成刺猬，一时间竟未倒地，而是继续前冲。庞大的身躯撞倒数名私兵。两人不幸被顶飞，落地时变成血葫芦，被锋利的牛角开膛破肚。 “让开！” 陶氏私兵悍不畏死，手持大盾撞向青牛。 撼山之力碎裂青牛的脖颈，反向的力道掀飞私兵。青牛轰然倒地，头颅无力低垂。私兵内脏受损，手臂不自然弯曲，伤势极重恐难活命。 正面交锋，没有任何投机取巧，全靠血肉之躯厮杀。 双方的死伤数量急剧增加，新氏族更甚。有狐氏却表现得若无其事，似要拼尽最后一人。 “不对！” 智渊和陶裕同时反应过来，正要抽出兵力护卫晋侯宫，身后突起大火。 狂风呼啸，助长火势，熊熊烈焰在宫内燃起。浓烟肆虐，烟柱腾起数米，顶端抵向云层。 费氏和鹿氏的队伍并驾齐驱，几乎同时抵达晋侯宫前。 彼时，公子长和有狐显率领的队伍正在撞门。 队伍中有三驾投石器，做工粗陋，却成功将油罐和火把投入宫墙后，引燃木制建筑。 “撞！” 公子长赤红着双眼挥舞佩剑，命令私兵撞开宫门。他之所以有此表现，全因丽夫人的尸体就挂在墙上。 曾经的丽颜尽成枯槁。长发散落遮盖面颊，衣裙沾染污痕，分明是在雪地中拖拽过的痕迹。 “有狐氏女丽谋害正夫人，绞杀！” 侍人的声音从墙后传来，随即有更多尸体吊至墙外，全是参与谋害正夫人的凶手，从妾夫人到婢女，从侍人到宫奴，一个不留。 亲眼见到丽夫人的尸体，公子长眦目欲裂。怯懦迟疑一扫而空，只余下沸腾的杀意。 “林珩，我要杀了你，将你碎尸万段！” 公子长暴怒吼叫，命令私兵继续撞门。 投石器粗制滥造，绳索崩裂，三次后就无法使用。然而宫内燃起大火，顷刻难以扑灭。 宫门摇摇欲坠，随时可能倒塌。 千钧一发之际，费氏和鹿氏及时赶到，同公子长和有狐显所部战成一团。彼此人数相当，势均力敌，一时间难分高下。 突然一声巨响，紧闭的宫门被撞开。 鹿敏和费毅暗道不好，公子长狰狞狂笑，剑指洞开的宫门正要下令，门内陡然飙出一股箭雨，射得门前私兵人仰马翻。 轰隆！ 天空炸响惊雷，狂风肆虐，席卷古老的城池，吹散浓重的血腥味。 交战的私兵同时一惊，就见门内行出百名甲士，全部手持硬弓，弓弦拉满，箭矢寒光慑人。 墙头传来声响，鲜红的越甲分外醒目。其人手持长弓，控弦的力量丝毫不亚于有狐氏私兵。 砰！ 钝响声中，黑衣甲士挺起盾牌，下端重重砸向地面，整齐楔入冻结的土层，在宫门前竖起不可逾越的屏障。 甲士身后出现一辆玄车。 黑衣公子站在车上，头戴玉冠手按佩剑，颌下冠带镶嵌珍珠，面容白皙堪比美玉。 车辆行进间，大氅被风扬起，漆黑的双眼环顾四周，目光森冷尖锐，凝聚浓烈的杀机。 他似同战场格格不入，全身上下却弥漫血腥。仿佛一把渴血利刃，专门为杀戮而生。 玄车停住，林珩扫视战场，锁定对面车上的林长，冷声道：“林长，谋逆当诛。” 林长看着他，突然发出一阵狂笑。 “林珩，你囚困父君，勾结国太夫人私通越国，你才是晋国的罪人！杀你是为国除贼，替天行道！” 第61节 “杀了他！” “取林珩首级赏金，赐飨宴​‍‌美‍‎​人‍‎！” 林长面容狰狞，怒声咆哮。 看到挂在墙上的丽夫人，他对林珩恨入骨髓，恨不能啖其血肉。 “林珩，逆贼，我必将你碎尸万段！还有你母，待我为君，定要毁其坟墓灭其祭祀，将她拖出棺材任人践踏！” 话音未落，破风声突至，一支利矢迎面袭来。 猝不及防之下，公子长狼狈避开要害，肩膀仍被射中，鲜血染红衣袖。 “公子！”有狐显大惊失色。如果林长出了事，他们所做的一切都将功亏一篑。 林珩平举手臂，一言不发扳动机关。 破风声中，更多弩矢袭向公子长。 与此同时，越甲纷纷开弓，宫门前的甲士也拉开弓弦。箭矢密集落下，有狐氏私兵死伤大片。 “继续。” 射空箭匣，林珩脸上寒意未消。 他改主意了。 林长不适合绞杀，他该车裂，碾成肉泥。 城内乱成一团，通向晋侯宫的道路上喊杀声震天，鲜血染红大地。 突然，城门外传来巨响，一度压过天空中的雷鸣。 交战的双方同时一震，循声望去，竟是城门大开，数不清的国人手持刀剑矛戈涌入城内，瞬间吞噬半座城池。 “逐昏君，杀逆贼，拥立公子珩！” 国人的吼声交织在一起，震撼寰宇，充斥座落在平原上的雄城。 不等众人回过神来，城内的国人已然群起响应。 紧闭的门窗陆续敞开，手持武器棍棒的城民冲到街上，同涌入的国人汇合，呐喊着冲散交战的氏族，将凶悍无比的私兵踩在脚下，一路冲向晋侯宫。 “国君无道，驱逐昏君！” “杀贼，诛叛逆！” “拥立公子珩！” 国人的愤怒汇成洪流，呐喊声惊天动地。 新氏族魂飞魄散，顿知大势已去。私兵不得不设法自保，避免被人群踩踏而死。 勋旧震撼不已，在人潮中恍如孤舟。 智渊和陶裕心情复杂。多日的困惑终得以解开，答案却令他们胆寒心惊。 “公子珩足智多谋，运筹帷幄，狠绝果断更胜先君。” 宫门前，林珩望见席卷城池的国人，牵起一抹浅笑。 有狐显和林长却面如土色。 队伍中的陶荣认出林珩，见到他对面的林长，推断出后者身份，立即振臂高呼：“驾战车黑袍者公子长，勾结逆贼妄图窃位，抓住他！” 闻言，公子长惊骇欲绝。 他欲驾车逃走，奈何四面八方都是人群，根本无路可逃。 国人包围战车，蒲扇般的大掌抓住林长的衣袖和腰带，强行将他拽下车，当场拳脚相加。 有狐显也未能逃脱，在国人的围堵中头破血流，只余下半条命。 “拜见公子珩！” 壬章和陶荣带头参拜，国人们发出兴奋的欢呼声。 “逐昏君！” “拥立公子珩！” 人群中发出吼声，众人纷纷响应，轻松拆掉竖立的盾牌，潮水一般涌入宫内，直扑晋侯所在的正殿。 第四十七章 国人似潮水一般涌入晋侯宫，场面惊心动魄。众人挥舞着矛戈刀剑，群情激愤，怒吼声撼天动地。 宫道上的积雪被踩实，变得硬邦邦，不小心就会打滑。 冲在最前方的国人相继滑倒，后来者搀扶起他们，脚步没有片刻停顿，争先恐后扑向正殿，登上青石铺设的台阶。 临近日暮，夕阳透过雕窗投入殿内，降下一片暮色。 火光在灯盘中摇曳，暗影覆上墙面，攀爬扩张，蜿蜒成扭曲的图案。 晋侯刚刚服过药，头疼症状减轻，脸色愈显暗黄。在头疾的折磨下，魁梧的身躯日渐枯瘦，长袍套在身上竟显得空空荡荡。 珍夫人站在榻边，手中捧着一只木盒。盒身漆黑，铜铸的兽首锁住盒盖。盒中是国君宝印和中军虎符，在晋室代代传承，掌于国君之手。 “君上，该起身了。”珍夫人轻声道。 就在不久之前，她带人搜遍宫室，对照名单抓捕参与旧事的罪人，一个不漏，全部予以绞杀。 尸体挂上宫墙，在冷风中冻结。 珍夫人没有亲眼目睹，也能猜出林长会有的反应。 此刻，她站在晋侯面前，衣裙整洁，发髻飘逸花香。香气中却隐藏着另一股气息，源于杀戮的血腥味。 呐喊声和脚步声越来越近，殿内的侍人婢女瑟瑟发抖，一个个噤若寒蝉。 晋侯强撑着挺起身，大马金刀地坐在榻上，喝令侍人道：“移开屏风。” 侍人不敢不从命令，小心翼翼走上前，试图抬走屏风。 漆金屏风重量不轻，两人合力仍无法抬起。只能三人一起推动，移动时不免刮擦地板，发出刺耳的声响。 屏风移到中途，脚步声靠近殿外，呐喊声近在咫尺。 伴随着沉闷的撞击声，紧闭的殿门竟被撞开。门轴不堪重负，一扇门扉断裂塌倒，压向地面时飞溅起大片木屑，在残存的光影中翻转旋舞。 宫内大火燃尽，浓重的烟气飘散，仅余下一堆堆烧焦的木炭。 愤怒的国人挤占殿门，侍人婢女惊慌万状，眼睁睁看着他们闯入殿内，无一人敢上前阻拦。 轰地一声，搬动屏风的侍人松手，屏风摇晃两下砸向墙壁，顶端出现裂痕。 国人的吼声稍顿，晋侯抬起头，虎目扫视众人，沉声道：“放肆！” 他的声音不高，还有几分沙哑，全无早年英雄气概。 因久病脸庞消瘦，刚毅变为阴鸷。目光中的冰冷直刺人心，令人脊背生寒。 这一幕短暂震慑众人，旋即引燃更为激烈的怒火。 “昏君！” 人群中发出吼声，先是一人，其后是五人、十人，再至百人千人。上万人异口同声，愤怒聚成狂潮，犹如惊涛骇浪撼动整座大殿。 晋侯脸色发白，心头剧震。长袖遮挡下，双手控制不住地颤抖。 怒吼声中，人群忽然向两侧分开，让出一条通道。 几个白发苍苍的国人越众而出，站定在晋侯面前。他们年近古稀，身躯不再雄壮，杀气半点不弱于青年。 因常年征战沙场，几人身上爬满伤痕。 一人失去左臂，一人瞎了左眼，还有一人被利器横贯面庞，鼻子被切开，嘴唇撕裂形如恶鬼。 几人出现后，国人的吼声告一段落。 最年长的老者走上前一步，不顾凛冽的寒风，一把扯开衣襟，现出胸膛上交错的伤疤。 “君上，看到了吗？老朽为国征战半生，杀敌无数，每一道伤疤都是证据。如我等这般舍去半条命，方能久居临桓城。” 老者说话时，晋侯神情僵硬，他试图从人群中找出林珩，可惜一无所获。 “晋立时，国君勒石为铭，临桓城永不加赋。君上，你要将临桓封给氏族，可曾想过我等？！” 老者字字控诉，国人义愤填膺。 更多人扯开衣襟现出身上的伤疤。其中有百余人曾随晋侯讨伐犬戎，身上残留战争痕迹。此时怒视晋侯，不仅愤恨更有失望。 “宠爱妾庶，不恤国人，破先祖誓言，莫怪触怒上天，在祭祀中遭受天惩！”老者手指晋侯，怒声咆哮。 “昏君无道，不配晋人追随，当逐出晋国！” “逐昏君！” 在控诉声中，国人的愤怒达到顶点。 众人抑制不住胸腔中的怒火，悍然推倒残存的殿门，冲向榻上的晋侯。 纵然早有预期，真正身临其境，珍夫人仍不免花容失色，本能向柱后闪避。晋侯面容狰狞，试图以震怒掩饰恐慌，可惜并不成功。 两名国人冲在最前，就要伸手拖拽晋侯时，一道声音在人群后响起：“且慢。” 声音流入殿内，众人动作为之一顿。时间似在这一刻凝固，短暂停滞不再走动。 一道高挑的身影穿过人群，经过处国人自行分开，恭敬显而易见，同对晋侯的态度截然不同。 年轻的公子步入殿内，手按佩剑，袖摆轻轻振动，刺绣的金纹似水波流淌。 壬章和陶荣跟在他身后，龙行虎步，目光炯炯。 行至众人面前，林珩端正衣冠，叠手拜见晋侯。其后转过身，维持双手交叠，弯腰向国人行礼。 “公子不可！” 众人大吃一惊，忙不迭侧身避让。更有人上前搀扶，林珩却纹丝不动，表现出迥异于外貌的力量。严肃完成整套礼节，他才缓慢抬起头，挺直脊背面对国人。 “诸君赤心奉国，投袂荷戈，代代披肝沥胆，为国竭尽忠智。子言父过实感羞惭。然先祖勒石为铭，备干城之寄，子孙后代不应违背。” 第62节 此言既出，国人心情激荡，晋侯面色阴沉。 珍夫人抱紧木盒，红唇紧抿，低垂下眼帘。暗暗庆幸鹿氏及时回头，否则定然死无葬身之地。 论策略手腕，谋划人心，君上诸子无一是公子珩的对手。 短短数语安抚国人，也彻底绝了国君之路。 “诸君卫国半生，今日事出有因，珩不能妄加阻拦，唯有一求。” “公子请讲。”鹤发国人举起手臂压服人群，不许打断林珩之言。 “请勿击伤父君，容父君乘车离国。”林珩直视为首的几名国人，郑重承诺，“父君离去后，珩必效仿先祖勒石以诺，临桓城永不加赋，诸君捍卫国本有功无过。” 承诺出自公子珩，有石刻为凭，国人即为正义，后代晋君不可追究。 史官秉笔记录在册，亦会做出同样撰述。 无论后世人如何评价，林珩作为既定的国君，晋国未来的掌权人，当面肯定国人的行为，在天地鬼神前立下誓言，永不能推翻。 “公子大义，我等从命。” 国人本意是驱逐国君，从未打算取他性命。但人在愤怒时常会被情绪左右，做出失去理智的行为。 林珩出面挽回危局，将事情的发展扳回轨道。 “父君，殿前已备好马车。” 安抚下国人，林珩转身面向晋侯，态度恭敬得体。即便是以最挑剔的眼光也无法从他身上挑出错来。 “好，你当真很好。”晋侯咬牙切齿，偏又无可奈何。明知道一切都是林珩的设计，他却不得不迈入陷阱，主动走进这个圈套。 “来人，侍奉父君。” 无视晋侯的怒意，林珩侧身退开半步，召侍人上前搀扶晋侯。 珍夫人走出柱后，轻移莲步来至林珩面前。她躬身曲膝，双手托起木盒，口中道：“君上之前有命，此物留与公子，请公子收下。” 晋侯短暂回头，嘴唇动了动，到底一个字都没说，任由侍人将他搀出殿外。 待林珩接过木盒，珍夫人轻声道：“婢子听命公子，唯请公子信守承诺。” “夫人放心。” 珍夫人抬头看向林珩，片刻后收回目光，快步跟上晋侯，随他一同离开大殿。 正殿前，一辆玄车停靠丹陛下，象征晋侯身份。 驾车的马奴出自鹿氏，扈从多为正殿甲士。他们之前被药倒关押，国人暴动后被释放出来。他们将跟随在晋侯身边，护卫他离开晋国。 车上还有一人，是被放出的蛊医。 作为留他全族性命的条件，他需跟随晋侯离国，保证晋侯不在短期殒命。 此刻，蛊医坐在车厢后，手按无力的左腿，想到被砸碎骨头的瞬间，仍禁不住颤抖。 他不畏死，却无法承担害死全族的骂名。 看着走出殿门的林珩，蛊医不由得苦笑。为防备今日，他早同族人断绝来往，甚至舍弃姓名。哪里想到公子珩手眼通天，竟能查出他的家人，连族人也未放过。 一百八十三人。 如果不想家族断绝祭祀，不想血亲死无全尸，他必须俯首听命。想到这位公子的狠绝，饶是见惯生死的蛊医也不由得胆寒。 晋侯被扶到车前，蛊医拖着断腿出现，接替侍人扶他上车。珍夫人紧随其后。三人皆未出声，彼此间也无话可谈。 “恭送父君。” 林珩走下丹陛，在车前拱手。 国人主动向两侧分开，让出通向宫门的道路。 马奴挥动缰绳，车轮压过积雪，发出一阵吱嘎声。 甲士护卫在车两旁，脚步略显凌乱。口鼻呼出白气，短暂迷蒙视线，一如前路混沌不明，令人忐忑难安。 车辆行出宫门，沿途可见冻结的血痕。 公子长和有狐显被五花大绑按跪在宫门前。看守他们的并非勋旧，而是夜间投诚的公子原。 有狐显满脸血污，双腿不自然弯折，强撑着一口气没有昏倒。 林长脸颊青肿，长袍被撕破，低垂着头，看上去失魂落魄。 马车行出晋侯宫，车窗短暂推开。 惊鸿一瞥，望见窗后人影，有狐显肝胆俱裂，公子长如遭雷击。 “君上？” “父君？！” 看到车上的晋侯，公子长不顾一切冲向前，结果被公子原踢中膝盖，狼狈扑倒在地。 车轮压过眼前，车辙距离他仅有数寸。 公子长奋力抬起头，嘶声道：“父君，林珩大逆不道！” 声音被风吹散，车窗无声落下，车内的晋侯始终不发一言。 玄车逐渐远去，带走公子长最后的希望。 公子原走上前，单手按住公子长的肩膀，低声道：“大兄，你难道还没明白，父君已是自身难保。你勾结有狐氏谋逆，注定难逃一死。如今该求的是公子珩，求他给你一个痛快点的死法。” 话落，一把拽起林长，强行将他拖回到有狐显身边，用力按跪在地。 国人走出晋侯宫，氏族的战斗尚未全部停止。 新氏族为了活命，零星仍在负隅顽抗。以有狐氏父子为首，纠集千余人，且战且退，正设法冲出城门。 “公子，仆带人去追。”陶荣主动请缨，周围的国人也在跃跃欲试。 林珩欣然允诺。在国人冲出之时，对陶荣低声道：“歼灭私兵，拿下有狐氏，余者可纵一二。” 陶荣目光微闪，猜出林珩用意，当即颔首道：“公子放心，仆明白。” 大军呼啸而去，刹那包围氏族私兵。 勋旧不得不主动退出战团，以免被杀红眼的国人波及，和新氏族一同被砍瓜切菜。 有狐氏陷入重重包围，遭遇最严重的打击，孤立无援。 公牛氏等见状，非但没有救援之意，反而借机脱离包围圈，仅带少量护卫冲出城门，就此逃出生天。 出城不久，他们意外撞上晋侯，不由得惊喜交加，当场痛哭流涕。 看到车外的氏族，珍夫人同蛊医对视一眼，状似无意地敲了敲车板。 随扈中混入鹿氏私兵，沿途还有奴隶秘密尾随。不需要半日，消息就会传入林珩耳中。 她只需要耐心等待。 若这些氏族有用，那便暂时留下。若其无用，便要在进入邻国之前解决掉，以免耽误公子珩的谋划。 晋侯依旧不言不语。 前路漫漫，他却已知道自己的下场。 身为一国之君，却被千夫所指，遭到国人驱逐。名声坠入谷底，君威荡然无存，注定要颠沛流离不得善终。 想起林珩初回国的样子，晋侯竟感到不真实。 “真如母亲所言。” 子不肖父。 林珩不类他，更类先君。 晋侯闭上双眼，缓慢靠向车板。 马车一路向前，加入逃出城的新氏族，沿着洛水西行，同肃州城渐行渐远。 第四十八章 岁暮天寒，大雪连日。 古城上京被风雪笼罩，大街小巷披挂银白。墙角屋檐垂挂冰棱，远远望去仿佛雪堆冰砌，同漫天飞雪融为一体。 冷风刺骨，折胶堕指。守城的甲士藏身门洞，裹一张厚实的兽皮袍，仍难抵挡凛冽的寒风。 道路上人烟稀少，除了偶尔经过的氏族马车，少见国人和庶人的身影。 路旁隆起零星雪包，形状大同小异，全是冻饿而死的奴隶。 尸体冻结在地面，僵硬堪比石头。巡城的甲士召来奴隶，命其推来大车，冒雪将死者送出城外。 “雪大天寒，真是要了人命。” 奴隶不敢反抗，只能埋头铲雪，试着将尸体抬到车上。 他们缺衣少食，一个瘦弱不堪。身上裹着破旧的麻布袍，脚上穿着草鞋，脚趾冻得失去知觉。每次弯腰，从领口现出结痂的伤疤，那是前几天挨的鞭子，动一动就会扯到伤口，钻心地疼。 “快些，休要磨蹭！”甲士耐不住寒冷，不停跺着脚，口中连声催促。 奴隶不想挨鞭子，立即加快动作。雪铲到一半，几人试图用棍子撬起地上的冰块。只听咔嚓一声，尸体一动不动，凸起毛刺的棍子从中折断。 甲士眼睛一立就要呵斥，城头忽然传来鼓声，连续三下，中途加入苍凉的号角。 “诸侯国入觐！” 自入冬以来，诸侯国的队伍陆续抵达。因是小觐，车队规模不如大觐，更不及诸侯朝见。 上溯二十年，四大诸侯率群雄朝见天子，那才是声势浩大壮观无比。上京众人每次回想起，都不免为记忆中的场面震撼。 好奇入城的队伍，甲士顾不得鞭打奴隶，喝令他们继续干活，转身朝城门走去。 雪下得太大，相隔数米看不清人面。 距离城门渐近，他努力睁大双眼，也只能看到排成长龙的车队，以及飘扬在风中的旗帜。 “淄旗，玄鸟纹，是晋。” 车辆鱼贯入城，车轮压过积雪，留下并排辙痕。从车辙的深度判断，车上装载之物重量可观。 第63节 全副武装的甲士护卫在车队两旁。 和别国甲士不同，他们全部骑马，马上配备独特的鞍具，上京众人从未曾见过。 为首的车辆上，赶车的马奴收紧缰绳，车厢门敞开，黑袍锦带的晋国大夫递出金印，一名下大夫双手接过，确认无误立刻放行。 “请往驿坊。” 下大夫送还金印，侧身让到一旁，态度十分恭敬。 晋国大夫略微颔首，颇有几分傲慢。随着上京衰落诸侯崛起，每逢大诸侯国入觐，类似场景时有放生，上京众人已经见怪不怪。 车队继续前行，穿过长街驶往驿坊。 下大夫目送车队远去，转身召来甲士，吩咐道：“速去禀报宫内。” 甲士抱拳领命，城门处冲出快马，飞速驰向王宫。 驿坊位于城西，常年冷清，唯有诸侯国入觐时才会变得热闹。 晋国一行人抵达时，坊内已有二十多个小国使臣，并有越、楚两国人员下榻。 听到动静，廊下传来脚步声，接连出现人影。 发现是晋国来人，超过半数使臣上前问候，态度十分热络。余者闭门关窗，连寒暄都舍弃，将敌意表现得淋漓尽致。 越、晋是同盟，两国同楚有嫌隙，隔三差五发生摩擦，边境战火从未熄灭。 在上京遇到，晋越自然是同气连枝，同楚国针锋相对，分庭抗礼。 依附三者的小国各自站队，态度始终如一。 摇摆不定的处处谨小慎微，不敢越雷池半步。以免被大国抓住，沦为杀鸡儆猴的工具。 晋国大夫出身雍氏，名檀，是家主雍楹的幼子。性格八面玲珑，长袖善舞，屡次出使皆顺风顺水。 唯有一次遭遇挫折，便是当年送公子珩入上京。 天子强索质子，各国公子入上京，无一不受折辱。这份屈辱深压心头，长年累月，雍檀从不曾忘。 此次入上京，他表面云淡风轻，实则心中早有谋划。 想起途中接到的消息，雍檀不由得冷笑。 天子用心昭然若揭，然晋国这份大礼也要看他受不受得起！ 大车在门前卸下，木箱分批送入库房。 越国大夫一边同雍檀寒暄，一边打量着晋国的队伍。瞧见马鞍和马镫，双眼登时一亮。 “此物名何？” 雍檀回头望一眼，笑道：“马具，便于骑士。” 见越国大夫还想再问，雍檀主动握住他的手臂，自然扯开话题：“此次入上京，本意呈送请立世子的奏疏，不想事情生变，着实令人为难。” 提及册立世子，越国大夫果然心生好奇。留意到雍檀不欲多言马具，他顺势接过话头，询问道：“因何为难，莫非晋君改变主意？” “非也。”雍檀摇摇头，“事情说来话长。” 他不想在大庭广众下多言，向越国大夫示意，暗指楚国一行人所在的厢房。 后者侧头看了一眼，心领神会，和他一同穿过庭院，去往清理过的厢室。 两人背影消失，楚人所在的厢房传来钝响，半开的窗扇合拢，隔绝室外冷风，也闭锁了一墙之隔的人声。 驿坊多是夯土建筑，室内光线昏暗，白日仍需点灯。 由于建造年代久远，自分封之初就已存在，哪怕几经修缮，建筑仍带有上古遗风。尤其是门窗上的雕刻，线条粗犷豪放，同上京今日崇尚的奢华有天壤之别。 室内阴冷，奴仆提前铺上兽皮，移来火盆，仍无法彻底驱散寒意。 两人入内落座，除去身上斗篷，在火盆边搓了搓手指，饮下半盏热汤，身体才逐渐暖和起来。 见雍檀迟迟不开口，越国大夫只能主动询问：“君言变故，能否详细说一说？” 雍檀不再卖关子，放下杯盏，道出不久前接到的消息。 “我在途中得知国内有变，国君出走都城，如今公子珩掌权。请立世子不妥，理应呈报天子册封国君。” “什么？！” 越国大夫想过多种可能，唯独没想到这个答案。并非他大惊小怪，实在是情况离奇，令人难以想象。 质子归国方才多久，晋国竟已翻天覆地。 公子煜有越侯支持，尚且举步维艰，迄今在和两位叔父角力。梁氏貌似沉寂，然根基未损，不过短暂蛰伏以待反扑， 再观楚、齐、蜀等国，围绕世子之位，前朝宫内皆起风浪，短时间内难分胜负。 如此情况下，公子珩竟然一举成功，直接掌握晋国大权？ 简直难以置信！ 晋侯出走都城是何原因，莫非是公子珩发动政变赶走了父亲？ 果真如此，兵力从何而来？ 越国大夫越想越是费解，脑子里仿佛线团缠绕，乱糟糟一团，压根摸不清头绪。 “君所言确为实情？”他禁不住问道。话出口便感到后悔，所幸雍檀并未放在心上。 “千真万确。”雍檀托起杯盏，将盏中热汤一饮而尽，想到送信人口述以及信中所写，脸上不由得挂上微笑，“公子珩得国人拥护，晋人盛赞其英明睿智，忠孝大义，事情绝对不假。” 越国大夫默然不语。 雍檀言之凿凿，可见公子珩掌权合乎礼法，绝对同谋反篡位扯不上干系。 公子珩雄才大略，以雷霆之势完成权利更替，避免长期纠葛内耗，于晋国而言是一件幸事。 于他国而言，本就是大国的晋，威胁性变得更强。哪怕双方是盟友，盟誓多年，越国也需警惕一二。 “如此，先要道一声贺。”越国大夫态度真诚，表情完美到无可挑剔。 “谢君之言。”雍檀微笑回应，同样不失礼节。 两人再度把盏，面上笑意盈盈，言语甚欢。心中如何想，唯有自己才最清楚。 车辆卸载完毕，主簿入厢室禀报。 雍檀有事需要处理，越国大夫知趣地起身告辞。 “慢走。” 雍檀起身相送，两人在门前话别。 越国大夫返回下榻处不久，晋侯离国及公子珩掌权的消息就传播开来。 驿坊内议论纷纷，楚国使臣尤为焦心。 “定要速报君上。” 确认消息属实，楚国大夫提笔写成书信，派人连夜出城飞驰归国。 其余诸侯国的使臣有样学样，接连给国内送信。 随着一匹匹快马飞驰出上京，晋国生变的消息传遍各国。林珩渐为诸侯所知，从默默无闻摇身一变，以英才伟略闻名天下。 上京宫内，执政突然觐见。 “罢乐。” 天子遣散歌舞，挥退妻妾­美­‍人‍​，翻开执政带来的竹简。 侍人恭立在阶下，时刻关注天子动静，动作小心翼翼，不敢露出半点痕迹。 数盏半人高的铜灯立在殿内，铜铸的人俑托起灯盘，盘中并非灯芯，而是儿臂粗的牛油火烛。火烛里混合香料，燃烧时发出一股浓郁的香气。 烛光跳跃，照亮金碧辉煌的大殿。 天子手捧竹简，看清里面的内容，神情变了几变。 他猛然扣上竹简，隔着桌案抛到执政脚下，起身咆哮：“亚公，我从你言放归质子，如今来看，分明是纵虎归山！” 竹简摊开在地面，赫然写明晋人暴动，驱逐国君，拥立公子珩诸事。 肃州生变的细节字字清晰，甚至推断出背后由公子珩推动，整件事极可能是他亲手布局。 面对天子的怒火，执政泰然自若。 他不慌不忙上前半步，弯腰拾起竹简。卷中内容是他亲笔所写，根据情报揣摩，同真相相去不远。 “陛下稍安勿躁。”执政登上台阶，又将竹简放到案上，劝说道，“公子珩有谋略手段，一举掌控大权，未尝不是一件好事。” “好事？”天子怒火难抑，对执政的话嗤之以鼻，“他在上京不声不响，毫不出奇，骗过你我的眼睛。回国后有此作为，这般心计性情，岂非心腹大患？！” 天子仍记得林珩在冬日落水，自己的儿子是始作俑者。林珩无能平庸且罢，如今展示出能力，记仇势在必然。 长虺成蛇，猛虎在侧，如何不令他寝食难安。 “陛下，且听臣一言。”执政侧了一下头，避开天子咆哮时喷出的口水。待对方气喘吁吁落座，才慢条斯理开口。 “公子珩固强，终究年轻。此番动作震慑人心，却也会为人忌惮。” “你是说？” “晋越同盟，两国与楚世代为仇，迟早将有国战。一旦分出胜负，同盟必不复存在。晋同邻近各国亦有摩擦，有强敌在侧，诸国岂能不防备一二？” 殿外狂风骤起，呼啸着敲打门窗。 砰地一声，窗扇被风荡开，重重拍打在墙上。 冷风灌入室内，卷动燃烧的烛火。火光撕扯摇曳，非但没有熄灭，反而瞬间蹿高，险些点燃垂挂的丝绦。 侍人转身关窗，动作稍有些慌乱。 执政扫过去一眼，天子眸光微闪，当即挥手命人退出殿外。 “退下。” 侍人不敢违背，弯腰退出殿门。 待门扉合拢，殿内仅余两人，执政才继续开口：“四大诸侯多年平衡，骤然打破将会如何？陛下可静观时日，待到时机成熟，自能再施以离间，则诸侯自相征伐，上京安枕无忧。” 执政面容清癯，长眉耷下眼角，不见慈祥仁和，反而蛇蝎为心，尽显阴狠毒辣。 听完这番话，天子骤然冷静下来。他双眼微眯，凶狠之色一闪而过，终化为一声狞笑。 第64节 “善，便依亚公之言。” 执政叠手施礼，留下写满字的竹简，转身离开大殿。 刚刚迈出殿门，身后就传来天子的声音。 “来人，重开宴！” 执政双拳紧握，压制住回头劝诫的念头，一刻不停穿过廊下，迈步走下台阶。 鹅毛大雪纷纷扬扬，脚下传出咯吱声响。 执政短暂停下脚步，到底忍不住回头，在雪中凝望辉煌宫殿，眉心紧锁，无声叹息。 “陛下，心腹大患何止晋国。” 四大诸侯国力鼎盛，各自雄霸一方。膝下血脉不堕先祖之风，少时锋芒不露，遇风便能鹏程。 晋国的公子珩，越国的公子煜，楚国的公子项和齐国的公子弼皆是大才榱槃，天纵英才。 小国中亦不乏有为公子，怀才抱器，智计过人。 反观上京，同日渐强盛的诸侯国相比，完全是背道而驰，沦为两个极端。 执政突感一阵乏力。 他仰天长叹，冷气吸入肺中，发出一阵剧烈的咳嗽。 双肩颤动下垂，一步一步走向宫外，苍老的身影消失在雪幕之中。身后留下的足印也被雪覆盖，再也了无痕迹。 上京连降大雪，诸国入觐的队伍部分耽搁在途中，赶在最后期限堪堪抵达。 使臣们奉命入宫，雍檀走在队伍前列，环顾四周，看到其他三国的使臣，在楚国大夫身上短暂停留，旋即收回目光。 台阶上，两名王子分左右而立，盛装迎接诸国使臣。 雍檀随众下拜，除履入殿。 他手中捧着两只木盒，一只装有入觐的礼单，另一只则是中途送来的奏疏，非是册立世子，而是请天子册封晋侯。 “拜！” 礼乐声起，编钟轻音缭绕。 礼官声音悠长，暗合乐声韵律，在殿前传出，于风中回荡。 同一时间，晋国境内，一批刑徒被押送边境。 他们是参与叛乱的氏族私兵，林珩下旨免死，代之以边城服役，终生不得回。 队伍出城时，道路两侧挤满人群。耳畔充斥唾骂声，令他们抬不起头来。 “逆贼！” “为虎作伥，发往边城便宜了你们！” 刑徒不敢作声，更不敢回嘴，只能低头含胸顶着骂声走出城门。 晋侯宫内，林珩高坐大殿，群臣分坐下首。 比起平日里的朝会，殿内位置空缺一大半。 缺席的人要么被押在大牢等待处决，要么随晋侯西逃，要么就是殒命城内，死在乱军之中。 诸人的位置也发生变化。 左班以鹿氏为首，赖氏吕氏位次前移，取代了公牛氏曾经的地位。 右班前列依旧是智氏和陶氏，而费氏一改韬光养晦的做派，初次现出峥嵘，大有一争高下之势。 礼乐告一段落，氏族们正要起身禀奏，林珩再次打破常规，没给众人开口的机会，而是直接宣读诏令，打了群臣一个措手不及。 诏令内容不长，主要是对谋逆众人的处置。 “公子长车裂。” “有狐氏族诛，姻亲连坐。” 旨意一道道宣读，群臣缄默不言。 林珩扫视众人，抬手示意马桂稍停。 待氏族们的目光聚集过来，他才缓慢开口，一字一句道：“行刑之后，勒石为铭，证国人之义。铸刑鼎立于城内，法告于民，氏族犯法与国人同罪。” 一言石破天惊。 群臣惊愕当场，殿内一片寂静，落针可闻。 第四十九章 勒石以诺，铸刑鼎，氏族犯法与国人同罪。 一字一句宣于朝堂，林珩态度坚决，有不拔之志。 他并非同群臣商议，而是宣读决定。 刀锋和鲜血早让氏族认清，林珩和晋侯不同，他的旨意不容更改，也不容分毫质疑。 “诸君意下如何？” 清朗的声音回荡在殿内，尾音浸染几分温润。 就在不久之前，这个看似文弱的青年站在晋侯面前，一言天翻地覆，令泱泱大国改天换日。 “公子决断如流，仆等敬服。” 心知决策不会收回，氏族们唯有选择低头。 肃州城内的战火虽已熄灭，聚集的国人尚未离去。民情如潮，浩荡汹涌。谁敢逆水而行注定会有灭顶之灾，遭遇洪流吞噬。 “善。” 无视话中隐藏的机锋，林珩随手取出第二份旨意，交给马桂宣读。 竹简展开，只有寥寥数行字，撰写的内容极不寻常，令群臣怦然心动。 “收逆臣田、林、牧及房舍，金银绢帛归入军中。” 晋国有三军，中军掌于国君，上军和下军则握于氏族。 参与谋逆的新氏族多达六家，牵涉连坐的姻亲超过十数。以有狐氏和公牛氏为例，家藏金玉堆积如山，绢帛铜器不计其数。撇开房舍田产和林牧，单计藏宝就能达到天文数字。 尽数充为军资，掌军的氏族都能分一杯羹，余者或多或少也能得些好处。 林珩高踞上首，将众人的表情尽收眼底。逐一揣摩氏族的心思，他敛下目光，嘴角微翘，一抹浅痕稍纵即逝。 “公子英明。” 先强硬后怀柔，以为林珩在行张弛之道，氏族们的心略微安稳。作为回应，众人不再赘言刑鼎一事，全盘接受林珩的决策。 料定对方有所误会，林珩却无意解释，听凭其误会加深。 直至朝会结束，大殿内未起争执，气氛意外融洽，呈现出罕见的平和之态。 守在殿外的侍人感到稀奇不已。 前溯十几二十年，朝会少见这般景象。 自从新氏族崛起，在晋侯的支持下同勋旧相争，每逢朝会，大殿内总是吵嚷不休，有时还会拳脚相加。 相比之下，今日的平和反倒成了怪事，令人啧啧称奇。 在侍人的感叹中，朝会接近尾声。 滴漏将尽，礼乐声再起。 乐人持铜锤立于廊下，依序敲打编钟。清脆的响音融入鼓乐，组成独特的旋律，恢弘大气，传承百年。 “恭送公子。” 林珩尚未得到册封，仍负公子之名。然其切实手握大权，赫斯之威俨然是一国之君。 氏族固然傲慢，却也能屈能伸。 勋旧不提，留下的新氏族就相当识时务。没人会做出头的椽子在这个关头找不自在，口出不合礼仪之言。 即便是要吹毛求疵，也该是晋室的宗出面。 与他们何干？ 群臣走出大殿，彼此对视一眼，大多冷哼一声甩袖离开。 壬章留在最后。 他首次参与朝会，位次在右班最末，相当不起眼。朝会结束后，马桂特地等在廊下，宣他前往林华殿，言林珩有事吩咐。 “壬大夫请。” 从正殿至林华殿要穿过一段宫道。清晨降下一场小雪，地面积了一层莹白。碎雪覆盖石砖，踩上去泥泞湿滑。 几名侍人正弯腰清雪，遇到马桂和壬章经过，迅速撤身让至一旁。 直至两人走远，众人才拎起木锨继续干活。 清雪的间隙，天空中灰云散去，现出一片湛蓝。 阳光驱散冬日阴霾。风却变得更冷，吹在人脸上好似刮骨的刀子。 清理完一段宫道，侍人陆续直起身。四下里张望，未瞧见神出鬼没的阉仆，几人壮起胆子跺了跺脚，双手拢在嘴边哈气，活动几下冻僵的手指。 “公子珩为何不移居正殿，偏要每日往来？”一名侍人扛起木锨，好奇说道。 “公子珩的想法，你我怎能知晓。”另一人摇摇头，抖掉袍子上的碎雪，对此事不感兴趣，反倒是想着今日的朝食。他的饭量素来大，若非好运地被招入宫内，在家中怕要饿死。 “我觉得事有蹊跷。”先开口的侍人不死心，继续拉扯其余同伴。 见他如此，另有一人也开始蠢蠢欲动。 “咳咳！” 一名年长的侍人咳嗽两声，见对面几人看过来，沉声道：“在宫里要学会闭嘴堵耳，不该问的不问，不该说的不说。看到不该看的就当自己是瞎子。” 恰好有冷风袭来，呼啸着卷过宫道，裹着碎雪擦过众人脖颈，令侍人们齐刷刷打了个寒噤。 第65节 “想在宫内活着，人需聪明。但不能自作聪明，不然只会死得更快。” 年长侍人袖起双手，以肘弯夹着木锨，视线扫过众人脸上，重点盯了盯好奇林珩起居的侍人。 “先君时，每隔三五日就要抬走几具尸体。前些年，正殿送出去的还少吗？别以为公子珩仁慈，尔等就能心思活络。动嘴前先摸一摸自己的脖子，看看够不够硬，能不能扛住锋利的刀子！” 年长侍人言尽于此，权当是突发的善心。至于旁人能不能听进去，是否能悬崖勒马，全看各自造化。 若是一门心思走歪路，心知肚明犯忌讳，神仙也救不回。 一番训斥之后，侍人们集体陷入沉默。没人再敢多嘴，全都老老实实收拾起工具，转向去往另一条宫道。 队伍中，两名侍人低垂着头，眼珠子乱转。 他们不约而同攥紧衣袖，后悔不该为些许钱布打探消息。为宫外氏族充当耳目，他们当真是昏了头，嫌自己活得太长。 一行人穿过岔路，迎面遇上数名婢女。 为首之人身着彩裙，眉目如画，正是侍奉林珩多年的紫苏。 “奴有事言。” 年长侍人唤住紫苏，指了指身后的队伍，同紫苏低语几声。 两名侍人心中有鬼，见状心头一紧，连忙将头垂得更低，暗中祈求不要被发现。 可惜事与愿违。 紫苏眉心微蹙，美目扫过来，两人顿时如被针刺。 “拿下。” 伴随着一声令下，几名婢女冲上前，精准找到低头的两人，反扭住他们的胳膊，将他们拖出队伍。 “带去暗室审讯。” 两人本想求饶，却被紫苏亲手卸了下巴。 “胆敢心生叛意，该杀。” 两人被拖走，地面留下挣扎的划痕。 紫苏一行人走远，在场侍人仍是噤若寒蝉，一个个双脚发软，在寒风中抖个不停。 年长侍人扫视众人，没有更多言语。既无安抚也无威慑，只命众人跟上脚步，继续在宫内清雪。 侍人们埋头干活，方才的一幕萦绕脑海，始终挥之不去。 经过今日之事，他们会牢记长者告诫，想活命就要老实。无论原因为何，胆大包天里通宫外，注定只有死路一条。 临近午后，天空又开始聚集乌云。 零星雪花飘落，很快连成一片，六出纷飞，雪帘漫无边际。 林华殿中，侍人点燃铜灯，移来三只铜炉。铜炉是百工坊呈送，造型美观，有炉道输送烟气，比火盆更加实用。 林珩坐在屏风前，面前设有一只杯盏，盏中正冒热气。 壬章位在他的左下首，对面则是公子原，比其早到片刻，正手捧竹简凝眸沉思。 “国中扩军？”竹简上的内容并不长，林原却看了许久。眉心拧出川字，始终未曾舒缓。 “不错。”林珩端起杯盏，细嗅茶汤气息，口中道，“晋地广阔，东有强楚，西有郑蔡，北有广阔荒漠，犬戎各部经年为患。为扫清疆域，扩军势在必行。” 公子原合拢竹简，习惯性地陷入思考。再三斟酌之后，试探道：“臣直言，请君勿罪。” “庶兄是有不解？” “正是。”公子原颔首道，“臣曾经在朝听政，却从未参与军事，也不曾从军征战，不详军中诸事。” 若要扩充三军，该召智氏等人奏对，为何要找他？ 想到林珩的谋略手段，林原不由得脊背发寒，直觉自己应该避开，不应插手此事。 看出他的想法，林珩微微一笑，温和道：“庶兄，我言扩军非是三军，而是另立新军。” 公子原愕然抬头，不敢相信自己的耳朵。 “再立一军？” “正是。”林珩放下杯盏，正色道，“立国之初，晋有中军，虎符掌于国君。惠公时创上军，十年创下军。惠公逝后，内廷生乱，两军虎符落于氏族之手，迄今未变。” 公子原缄默不言，壬章也是恭声聆听。 “君强臣弱，三军如臂指使。君弱臣强，两军一度不听宣。百年前国乱，氏族兴兵，险将国祚毁于一旦。” 白皙的手指摩挲杯口，盏中茶汤已冷，色呈浑浊，倒映的暗影模糊不清。 “父君固然有过，致使前朝混乱难以收拾。然其初心无错。”林珩抬眼看向林原，眸光锋利如刀，直刺入对方心中。 “尾大不掉必成祸患。暂不能夺其虎符收回两军，唯有釜底抽薪削其权柄，以宗室国人相抗，终会令其低头。” 不低头也无妨。 届时刀锋染血，师出有名，反而更合林珩心意。 听完这番话，联系林珩在朝会中所言，公子原脑中嗡嗡作响。 林珩不给他深思的时间，身体微微前倾，沉声道：“庶兄可愿助我？” 公子原喉咙干涩，长袖遮挡下，手指微微颤抖。 他很聪明，纵然陷入震惊，也能迅速分析利弊，推断出利益纠葛。 这是林珩给他的机会，也是一场考验。 若不点头，往后人生同军政无缘，只能碌碌无为，沦落到安平君一样的下场。若是答应下来，他势必要站到氏族的对立面。包括鹿氏，他的舅父都会成为敌人。 “庶兄意下如何？” 林珩的声音再度响起，温润和煦却暗藏刀锋。 公子原苦笑一声，他终究出身林氏，供奉家族宗庙，选择早已注定。 他起身站到林珩对面，端正整理冠袍，肃然叠手下拜。 “臣伏惟领命。” “善。” 林珩起身绕过桌案，亲手扶起公子原。 两人重新落座，林珩推过一只木盒，里面是他亲笔撰写的竹简，涉及扩军的全部章程。 “庶兄依此行事，我调边城县大夫陶荣入朝，专门辅佐于你。” “诺。” 公子原没有拒绝，也没有立场拒绝。 接下这道旨意，捧起林珩拟定的章程，他告辞离开大殿。 马桂和马塘守在廊下，见他走出殿门，各自躬身行礼。 公子原没有停留，捧着木盒一路疾行。快步走下台阶，踏上宫道，他才长出一口气，单手按住胸口，能感到飞快的心跳。 “决裂，机遇。” 鹿氏是他的助力，也是牵绊。 同鹿氏割席，他仍是晋室公子，有机会统帅大军为国征战，死后为宗庙供奉。 思及此，公子原深吸一口气，顿觉云开雾散，前路一片坦荡。心中忧郁一扫而空，他抱紧沉甸甸的木盒，振动长袖，大步向宫外走去。 林华殿中，林珩命人送上热汤，转而同壬章提及田土，道出召他前来的真正目的。 “丈量郊地？” “不错。”林珩展开一张绢布，其上线条纵横，绘有山川河泽，囊括肃州城周边各乡邑，“闻君在临桓亲走郊地，今将此事托付与君，未知可否？” “敢问公子，此事可有限期？”壬章问道。 “半年为期。”林珩顿了顿，直言道，“先定逆臣田土，详细记录成册，我有大用。” “若遇阻挠，仆能否拿人乃至击杀？” “可，我予你一火甲士。”林珩不假思索，赋予壬章专断之权。 壬章知晓此事凶险，却无半分怯懦推拒之意。他在临桓城多年，傲然强横早已深植于心。 事固难，他也要迎难而上，不负林珩信任。 壬章叠手下拜，字字铿锵响于殿内，击穿冬日凛风。 “公子信重，章铭感五内。必当竭尽所能，赴汤蹈火在所不辞！” 第五十章 夕阳西下，薄暮冥冥。 壬章踏着夕照走出晋侯宫，登上等候在宫门前的马车。 拉车的马脖颈粗壮，四肢有力。车身稍显简陋，车轮却比寻常高出一截。轮辐凸起木刺，专为冲撞设计，带有显著的边城特征。 马奴挥动缰绳，骏马发出嘶鸣，迈开四蹄向前奔出。 车轴开始转动，速度由慢及快。车轮压过路面，留下并排辙痕。 马车穿城而过，道路两旁熙熙攘攘，一扫数日前的冷清，变得人声鼎沸。 百工坊前大排长龙，运送木材和石料的队伍一眼望不到尽头。中途有更多国人加入，他们或拖拽大车或背负藤筐，还有的三五成群肩扛木杆，杆下悬挂绳索，绳索缠绕一截粗壮的断木，一路从城门运至坊前，轰一声砸落地面，飞溅起大片碎雪。 类似的队伍有十多支，全部是临桓城的国人。 他们暂留肃州城内，同城民一起伐木凿石，运抵百工坊能换取不菲的收入。 “粟、黍可换。绢、布、麻亦可。” 坊内几名主事一字排开，各自手捧竹简记录。 长年累月练就的本事，几人都能一心二用，一边检查运来的木材和石料一边落笔如飞。闭坊后进行核对，基本找不出错误。 几人身旁跟随麻衣奴隶，都是身材高壮手掌粗大，擅长测量称重，能够当场报出数字。 第66节 木石记录在册，当日就能换取谷绢等物。 “能否换钱，还有耒耜。听说城内有连枷，若能换更好。” “能换。” 主事抽出一片木简递给国人，扫一眼竹简上记录的数字，随手又抽出两枚。 “钱今日可领，耒耜连枷需等两日。持简片来坊，寻布衣匠人领取。” 事情顺利，国人登时眉开眼笑。几人小心地收起简片揣入怀中，拍了拍胸口，结伴去另一名主事前领钱。 队伍中，一名肃州城民感叹道：“公子珩主政，我等才有丰厚收入。换作平时足足要少去三成。” “百工坊曾被有狐氏把持，其性贪婪，层层盘剥，能剩下六七成就不错了。” “君上宠爱妾庶，纵容逆臣，实在昏庸无道！” “幸亏有公子珩正国本。” “确实如此。” 几人议论时，壬章的马车恰好经过。 声音随风流入车厢，车窗敞开半扇，行至街尾方才落下。 暮色越沉，寒风骤起，黑压压的乌云笼罩天空，昭示又一场大雪即将到来。 壬章坐在车内，怀抱漆黑的木盒，感受到盒内的重量，没有急着开启盒盖，而是半合双眸，身体随着车厢轻轻摇晃。 他看似在闭目养神，实则大脑飞速转动。 肃州并非临桓，城内势力错综复杂，纵然有公子珩之威，清丈土地也非易事。 开国之初，晋奉行天子创立的井田制。时移世易，四百年岁月，古老的规则早被破坏，氏族手握大量肥田，反观国人庶人日渐饥馁。 丈量郊田势必要触动氏族利益，足能预见一场腥风血雨。 换作寻常人，恐会心生忐忑举棋不定。壬章却截然相反。他非但没有丝毫恐慌，反而感觉异常地兴奋。 马车行至城东，人声喧闹逐渐散去。 壬章垂眸凝视手背上的疤痕，又翻过掌心，看着一道鲜明的横纹，眸中浮现异色。 “公子有重托，自当竭尽所能。” 带着茧子的大掌缓慢合拢，手指用力攥紧，力道极强。 年少时，他首次随父冬猎，遭遇狼群围困，绝境之下拼死一搏，徒手撕碎凶狠的头狼。 “为臣之道，阻我主路者，除之务尽，理应斩尽杀绝。” 马车在府门前停下，壬章走出车厢。 府门前的奴仆匍匐行礼，跪在冰凉的台阶上。 壬章脚步不停，单手托着木盒进入府内，衣袖振动，飒飒作响。 府门在他身后关闭，门环磕碰，兽首狰狞可怖。 寒风卷过长街，天空飘洒银白。 大雪徐徐落下，覆盖整座宏伟的城池。 晋侯宫内，林珩服过汤药，脸颊终于有了血色，唇色依旧苍白。他面前摊开一册竹简，由宗呈递，上书冬猎祭祀以及修缮宗庙诸事。 “祭祀，宗庙。” 看过全部内容，林珩捏了捏额角。 宫内多座建筑遭遇火焚，修葺需要征调大量匠人和奴隶，百工坊内的人手怕是捉襟见肘。 “冬日不能发劳役，需另想办法。” 正沉吟时，殿外传来脚步声，紧接着侍人禀奏，内史缪良前来传国太夫人口谕，请林珩前去南殿。 “公子，国太夫人有请。”缪良进入殿内，态度谦逊有礼，比以往更加恭敬。 林珩合拢竹简，猜测国太夫人用意。行动却没耽搁，直接命人取来大氅，套上皮履，和缪良同往南殿。 雪色掩映黑暗，在天地间铺开一片莹白。 侍人在前举起火把，照亮脚下道路。 两人迈下台阶，一路穿过宫道，远远望见跳跃的明光，正是南殿所在。 殿门前有阉奴守候，见到林珩弯腰行礼。 “国太夫人言，公子自入殿内，无需通报。” 阉奴话音落下，立即有侍人上前为林珩掸雪。 缪良退至一旁廊下，身影半隐在黑暗中，存在感却分毫不弱。有他在南殿，侍婢不敢有半点行差踏错，暗中传递消息更无可能。 “缪内史。”林珩正将入殿，忽然脚步一顿，想起紫苏禀报之事，随口道，“宫内偶有鼠辈，放翁暂无暇分身，还请缪内史襄助。” 缪良耳达目通，宫内变化瞒不过他的双眼。闻弦歌知雅意，不介意卖林珩一个好，当即道：“公子吩咐，仆自当尽力。” 林珩微笑颔首，随即迈步走入殿门。 大殿内灯火通明，数盏青铜灯并排摆放，香炉中飘出青烟，清香袅袅，沁人心脾。 国太夫人靠坐在屏风前，衣袍华美，彩绣辉煌。她没有梳髻，长发挽在脑后，仅点缀一枚玉簪。发间掺杂银丝，在灯光下格外明显。 林珩走至阶下，正身行礼。 “大母。” “不必多礼，坐。” 国太夫人放下看到一半的竹简，向林珩招了招手，示意他坐到自己身边。 “服药没有？” “回大母，刚刚服过。” 林珩登上台阶，振袖落座。 婢女立即送上汤羹，盏中加了蜜，滋味甘甜极易入口。 “冬日寒凉，需多加留意。越国之药已经带回，令谷医尽速配药，为你调养身体。”国太夫人捏起林珩的下巴，对他的单薄和苍白皱眉。 听到求药之人已经归来，林珩放下银匙，笑道：“多谢大母。” 国太夫人收回手，转而提起另一件事。 “你父离国，留在宫内的妾尚有数人，你待如何处置？” 宫变当日，参与旧事的妾夫人尽被绞杀，珍夫人也随晋侯西行，留下的都算是清白。 按照旧例，国君薨逝，诸妾殉葬。 晋侯的情况比较特殊，他是被国人驱逐，权力尽丧，不可能再掌晋国。留下的妾夫人地位尴尬，不知该如何安置。 林珩没有立即回答，而是沉吟片刻，道出令国太夫人震惊之言。 “无子女者归家。有子女者随子女开府，亦可归家。” “子女开府？” “正是。” “未有先例。”国太夫人皱眉。 殉葬有成例，也有破例归家。 庶出公子年少开府不出奇，但女公子开府未曾有过。 “大母，前朝有王后为将，斩敌万余献祭天神。诸国亦有女子执政，大母也曾主政晋国。” 灯光映在林珩脸上，黑眸深邃，仿似盛载星光。 “国逢用人之时，理应无分男女。如临桓城，女子一样上阵斩敌，战功不亚于男子。今以宗室开先河，下必效仿，于国有利。” 国太夫人凝眸深思，良久不发一言。 她知晓林珩行事不拘一格，今日这番举措还是令她吃惊不已。 主政，开府，从军。 上溯两百年，因上京一场政变，平王昭告天下，不许女子袭爵。林珩今日之举有违旨意，被有心人抓住恐难以善了。 “平王旨意，不许女子袭爵。事过两百年，不曾有诸侯违背。”国太夫人神情肃然，告诫道，“晋边强敌环伺，楚、蔡、郑等虎视眈眈。今当求稳，先定国内再攘四边，不给外人可乘之机。” “大母教诲，珩必铭记于心。然事有特例，平王之法非开国之法，武王分封诸侯，也有女子开国。” 林珩知晓国太夫人的担忧，但他心意已决，既要最大规模调动国人，自然不能被世俗拘泥。 前朝虽灭，殷人尚存，迄今仍是男入女家，宗庙供奉不分男女，谁能指其不合礼法？ “你心意已决？” “请大母体谅。” “罢了。” 国太夫人叹息一声，不再坚持要林珩改变主意。但也告诫他行事谨慎，手段不可过于激烈。 “数日前肃州染血，不久又将行刑，莫要太过激进。” 林珩莞尔一笑，既没点头也没摇头，只是温和道：“珩有章程，大母不必忧心。” 此事揭过，妾夫人出宫就此定下。 林珩话锋一转，询问归来的越甲。 “大母能否召人前来？” 猜出他的用意，国太夫人点头应允。 不多时，一名甲士被带至殿前，衣履发髻肖似越人，神态步伐更贴近晋人，一样的豪迈粗犷。 “参见国太夫人，参见公子。”甲士入殿行礼，双手抱拳单膝跪地。 “起，赐热汤。”国太夫人唤其起身。 “谢国太夫人。”甲士谢赏落座，神情不见局促，表现得落落大方。 第67节 林珩打量该人，神情若有所思，片刻后问道：“君往越国，可曾面见越君？” “回公子，仆见越君及公子煜。” “闻越君有二弟，勇武有谋。梁氏霸朝堂，权威赫赫不下国君，可是实情？” 甲士没有回答，而是看向国太夫人。 后者放下银匙，匙柄磕碰盏口，发出一声轻响。 林珩垂下眼帘，表情未有丝毫变化。他刻意不避国太夫人，对此情况早有预料。 国太夫人看他一眼，愈发觉得他类先君。倒也不见恼怒，目光转向甲士，道：“直言。” “诺。” 甲士心中骇然，面上却不显半点。 他自进入禹州城开始讲起，从入城到入宫，包括参见越侯和楚煜的过程，尽数娓娓道来，不遗漏任何细节。 “仆入城当日，城内人潮拥挤，车马往来行如龟速……” 林珩听得认真，根据甲士的讲述，在脑海中描绘禹州城的盛况。 待对方讲到入宫经过，提及楚煜时难掩的惊艳，他脑中闪过的却是昔日在天子宫内那场盛宴。 红衣烈烈，昳丽绝色却也锐利危险。 寒风凛冽，大雪覆盖晋地，笼罩夜色下的晋侯宫。 相隔千里的越侯宫，此时火把高张，一片肃杀。 衣甲鲜明的虎贲把守宫门，持戈矛的甲士巡视宫内。无论国太夫人还是越侯的妻妾都被禁锢在寝宫之中，不许踏出半步。 “大胆！” 知晓下令之人是楚煜，国太夫人怒不可遏。越侯禁锢她且罢，楚煜尚非世子，有何权力号令宫中？ 面对怒叱声，甲士不为所动。 他们不能拿国太夫人如何，干脆抓住一个仗势叫嚣的阉奴，当场砍掉他的脑袋。 染血的头颅滚到台阶下，面上凝固惊恐。无头尸体向前扑倒，断颈处喷出血浆，染红数级青石台阶。 “不从令者杀！” 侍人婢女魂飞魄散，强扶起脸色铁青的国太夫人，好说歹说将她请回殿内。 正殿中，楚煜横抱起越侯，大步流星走入后殿。 越侯在冬猎途中遭遇暗杀，一枚利矢穿透他的肩膀。幸亏马奴拼死拦了一下，否则扎入的就是他的胸腔。 “医！” 楚煜将越侯放到榻上，小心避开他的伤口。 三名医快步入殿，来不及行礼就被拽到榻前。 见到越侯的伤，三人都是神情一凛，各自打开药箱，合力为越侯取箭。 楚煜守在榻旁，视线片刻不离。 侍人移来更多铜灯，灯光照在他身上，红袍渲染大团暗色，分明是干涸的血。 回忆猎场中的情形，楚煜抑制不住杀气。风流倜傥消失无踪，周身笼罩森寒，黑眸溢出残佞嗜血。 第五十一章 越侯宫内，正殿灯火亮了整夜。 手持戈矛的甲士立在丹陛之上，形容威严，目光如炬。 殿前燃起篝火，方形柴堆连夜搭建，烈焰熊熊燃烧，火光蹿起数米。 头插稚羽腰缠兽皮的巫跪在火堆前，张开双臂仰头高唱，吟诵先民的语言。古老的祭词流淌在风中，伴着鼓声震荡开来，亘古苍凉。 冷风席卷阶下，方形柴堆传出爆响，明­‎黄‍色­的火星爆裂飞散。 大量火星在风中聚集，持续盘旋上升，在殿前腾起一道明亮的火柱。 “祈求天地鬼神，佑越主平安！” 巫一声大喝，猛然从地上跃起。 脸颊横过赤色纹路，眼尾涂黑，恍如鹰隼。 赤裸的胸膛绘满彩纹。狰狞的兽首盘踞肩头，兽身扭曲幻化，条纹覆盖胸背和双臂，末端延伸至腰间，盘旋缠绕好似蛇尾。 鼓声又起，一声声持续不断。 鼓点变得急促，堪比疾风骤雨。 击鼓之人肩背有力，肌肉隆隆鼓起，冬日里竟覆上一层热汗。 巫交替踏动双脚，围绕火堆跳跃俯拜，仿效先民赞颂天地，敬奉鬼神。他的动作狂放粗野，吼声时而高亢时而低沉，某一刻变得尖锐，犹如利刃出鞘，长箭刺穿云霄。 “祈求天地鬼神，佑越主平安！” 凛冽的寒风中，巫重复着同样的祭词。 火舌再度蹿升，焰光照亮四方。 两头羊被牵至篝火前，巫手持一把苍白的骨刀，双手平举高过头顶，口中念念有词：“祭天，祭地，祭鬼神。” 配合祭词，牵羊的奴隶扳倒羊身，牢牢按住羊腿。巫持刀走上前，反手一划，利落割开羊的脖颈。 鲜血喷洒而出，飞溅到巫的脸上。血液覆盖赤色横纹，愈显神秘诡谲。 一名奴隶捧着陶瓮跪在地面，接住流淌的羊血。瓮口覆有一层暗色，长年累月越积越厚，全是牺牲洒落的血。 陶瓮接满一半，巫师双手捧起，倾倒入火堆之中。其后再举骨刀，斩断了羊的脖颈。 羊头落入祭祀专用的鼎，鼎中盛满沸水，被血染红的瞬间，弥漫开一股刺鼻的气味。 羊身被奴隶抬起，用力抛入火堆。 火舌吞噬牺牲，爆裂声响持续不断，皮毛烧焦的味道直冲面门。 篝火燃至尽头，柴堆自内部塌陷。 轰隆声中扬起漫天焦灰。碎裂的木炭带着火点落向地面，融化遍地碎雪。 火星落到人身上，瞬间灼伤皮肤。刺痛之后鼓起晶莹的水泡，受热部位一片赤红。 巫虔诚匍匐在地，掌心覆上地面，脊背弯曲，好似绷紧的弓弦。 哪怕被火星覆盖，背部布满大大小小的伤口，他始终一动不动，仿佛化成一尊雕像，凝固在寒风之中。 轰！ 柴堆彻底坍塌，火舌短暂蹿升，旋即向内收缩。 烟气弥漫，随风肆虐，在殿前无限扩张。 巫从地上爬起身，冲入浓重的烟雾中。赤脚踩上猩红的木炭，任凭足底被灼烧，好似没有痛觉。 他徒手扒开烧焦的木头，找出埋在碳灰中的羊身和盛在鼎中的羊头。 确认骨头的形状，他面带喜意，高高举起羊首，大呼道：“吉！” 声音在殿前回荡，敲打着门窗，最终流入殿内。 山水屏风后，三名医聚精会神为越侯处理伤口。伴随着一声轻响，箭头终于被取出，挂着殷红的血丢到盘中，压在折断的箭杆之上。 “敷药。” “用秘药。” 三人配合默契，动作异常迅速，不敢稍有疏忽。 价值千金的秘药灌入伤口，剧烈的疼痛令越侯痉挛。他猛地睁开双眼，额头脖颈鼓起青筋，四肢一起挣动。 医几乎按不住他，连忙唤侍人上前帮忙。 “速！” 几人合力压住越侯，还要小心不触碰伤口，忙到满头大汗，终于为他上药包扎。 “我去熬药。” 箭伤的位置不致命，但伤后很可能发热，稍有不慎就会造成严重后果。 两名医留在榻前为越侯施针，设法减轻他的痛苦。另一人召唤药奴，准备亲自去熬煮汤药。 “移药炉入殿。”楚煜拦住医，命他留在殿内，“至父君醒来，任何人不得出殿门半步。” “诺。”医俯身领命，退后数步等在一旁。 取出的箭头擦干血迹，和箭杆一起送至楚煜面前。 白皙的手指拿起箭头，指腹擦过尖端，找出雕刻在侧面的文字，漆黑的眼底闪过一抹异色。 “楚人。” 各国皆使铜器，唯楚人能冶铁。 仗恃武器锋利，人多地广，楚人四方征战罕有败绩。 为抵御楚国大军，越晋结成同盟。几十年来，三国勉强维持平衡态势，边境时有摩擦，常年小战不断，大战不曾轻易开启。 听到楚煜之言，殿内众人都是一凛。 越楚是世仇，数百年间兵戈不息。若真是楚人刺杀国君，越国绝不能善罢甘休，不惜冬日起兵也要报仇雪恨！ 认出武器来历，楚煜暂将箭头放到一边，迈步走到榻前，振袖坐到一旁。如玉的面庞没有任何表情，却偏偏令人倍觉森冷。 时间飞速流逝，汤药煮好，用木管送入越侯口中。 渐渐地，药效开始发挥，伤重的越侯有了变化。先是手指颤动，继而嘴唇微启，双眼勉强睁开。 他从昏迷中苏醒，神智开始恢复。 “近前……” 第68节 “父君？” 看出越侯的嘴型，楚煜倾身靠近。 越侯单手探入枕下，推出一只木匣，示意楚煜接过。 “虎符，调中军，屠梁氏。”越侯失血过多，气力不济，话说得断断续续，“国太夫人拘宫内，松阳、钟离不从，杀。” “父君，伤您的是楚人之箭。”楚煜靠近越侯，低声道。 “无妨。”越侯粗喘两口气，单手覆上伤口，声音低沉，“主谋，合谋，内应，总有其一。” “煜明白。” 楚煜直起身环顾殿内，医、侍婢及药奴皆是胆战心惊。被他的视线扫过，仿佛利刃抵至脖颈，更觉毛骨悚然。 “熊罴。” “仆在。” 伴随着楚煜的召唤，一名彪形大汉出现在殿前。 “你带人守在这里，不许任何人出入，违命者杀。” “诺！”熊罴抱拳领命，单手扣住腰刀，直挺挺站在殿前，赫然是一尊门神。 楚煜正要转身离开，突然被越侯叫住：“阿煜，你的伤？” “父君，我无碍。” 刺杀不只针对越侯。 冬猎祭祀，父子俩的车驾行在最前。 两人追逐鹿群，正要投矛时，箭矢忽从树后飞来。越侯肩部被洞穿，当场血流如注。楚煜胸前的玉钩挡住利箭，所幸并未受伤。 碎裂的玉钩遗失在猎场，楚煜衣襟微敞，染上越侯的血，洇出大片暗痕。 见越侯仍不放心，楚煜索性扯开衣领。 “父君，我确实无事。” 确认他毫发无伤，越侯终于松了一口气。神经骤然放松，强撑的力气耗尽，他疲惫地倒在榻上，交代楚煜道：“事不宜迟，速往军营。” “诺。” 安排好殿内诸事，楚煜转身走出殿门。 殿前甲士潮水般分开，半数继续守卫宫内，半数追随楚煜离宫，登车上马驰往军营。 宫门前，松阳君和钟离君闻讯赶来，却被虎贲拦截。 得知越侯在猎场遭遇刺杀，如今生死不明，两人心急如焚。奈何无法硬闯，只能在宫门前盘桓。 “阿煜！” 见到楚煜的伞车，两人同时追上前来。 双方距离渐近，伞车竟不减速。 楚煜不下命令，驾车的马奴对两人视若无睹，用力挥动缰绳，驱车继续向前。 见此情形，松阳君和钟离君大吃一惊，本能向路旁闪躲。伞车从两人中间穿过，带起一阵劲风，险些将他们掀翻在地。 “楚煜！” 待两人站稳，车辆早已扬长而去。 全副武装的甲士跟在车后，策马飞驰踏碎积雪，速度快如闪电。 虎贲未接到调令，始终严格把守宫门，不允许任何人出入。 松阳君和钟离君无计可施，守在宫门前也打探不到任何消息，只能暂时打道回府。 “楚煜离宫，大兄应是性命无碍。冬猎祭祀时出事，事情不会善了。”钟离君分析道。 “梁氏是否有干系？” 两人对视一眼，都不敢轻易下结论。 “先回府。” 马车穿过街道，两人都是心事重重，暂时忽略了城中变化。 钟离君率先到达府邸，松阳君仍要前行一段距离。 马车停在台阶下，钟离君在门前下车，尚未进入府门，道路对面忽奔来几匹快马。 门客勒住缰绳，迅速翻身下马。 几人快步登上台阶，气喘未定，满脸急色道：“家主，出事了！” 同一时间，松阳君也被门客堵住。 听到后者带回的消息，他愣在当场，满脸不可置信。 “公子煜持虎符调动中军。千名甲士入城东，包围梁氏府邸。其言梁氏里通外敌，同楚国勾结行刺君上！” “什么？！”松阳君大惊失色，顾不得许多，拉过一匹马就要前往城东。 “家主不可！”门客双臂抱住马颈，竭力劝说道，“国君猎场遇刺，梁氏嫌疑重大。公子煜言之凿凿，必定手握证据。日前国君有意擢您掌军，您更应该避嫌，不应牵连进去！” 门客声嘶力竭，只为能劝阻松阳君。 一番话闯入脑海，犹如冷水当头浇下，松阳君终于冷静下来。 避嫌吗？ 他狠狠咬牙，心中天人交战。 良久之后，他终于松开缰绳，转身返回府内，再也没有回头。 “关门，速关门！” 门客擦去冷汗，连声吩咐奴仆关闭大门。在事情了结之前，他势必要劝说松阳君闭府，以免染上干系。 禹州城东，梁氏府邸前，千名甲士排开阵势，封锁整条街道，将宅邸团团包围。 “梁氏勾结楚国行刺君上，罪大恶极！” 甲士的声音堪比雷鸣，震动整座城池。 守门的奴隶趴在台阶上，身下流淌鲜血，已经气绝多时。 梁氏众人受困家中，大门被封堵，俨然沦为困兽。 他们错判了越侯，也错判了楚煜。父子俩不惧流血，雷厉风行。相比较之下，梁氏一步错步步错，提前准备的策略无一能用。 “楚煜，你血口喷人，诟谇谣诼，必受天谴！” “国君遇刺非梁氏所为！” “恶贼，小人！” 梁氏垂死挣扎，叱骂声不断。 作为回应，红衣甲士拉满弓弦，举臂仰射。箭矢划过半空，呼啸着凿入墙内。 骂声戛然而止，痛呼惨叫取而代之。 三轮箭雨过后，一辆伞车缓慢行近。 车辆经过处，甲士分向左右，自动让出一条通道。 马奴挥动缰绳，战马打着响鼻，车轮压过土路，留下深深的辙痕。 红衣公子立在车上，目视紧闭的大门，杀意凛然。 伞车停止前行，恰好停在台阶对面。 楚煜拿起挂在伞下的长弓，左臂平举如托山岳，右手缓慢拉开弓弦。军中力士难开的强弓竟被他轻松拉满。 铜铸的箭杆浮动赤金，倒映出黑色双眼。 冷风平地而起，鼓振一双阔袖，拂起黑色长发。耳上玉环浮动暗红，血一般的色泽。 嗡！ 箭矢离弦，凿入厚重的府门，当场穿透门环，没金铩羽。 “威！” 甲士以矛戈顿地，齐声高喝，声震天地。 楚煜放下长弓，眺望无声无息的府邸，嘴角掀起一抹冰冷的弧度，宣判梁氏一族的命运。 “撞门，屠，一个不留。” 冬猎刺杀一事，梁氏知情也好，不知情也罢。 今日过后，这个家族注定消失在越国版图，彻彻底底，不复存在。 第五十二章 轰！ 一声巨响，门栓断裂，厚重的木门被撞开。门后奴仆扛不住冲击，陆续仰天栽倒，更有两人倒飞出去。 木屑膨胀，木刺飞溅开来。碎雪裹着尘土漫天飞扬。 “屠！” 甲长发号施令，箭雨一波接一波落入宅内。冲出来的私兵接连中箭，惨叫声连成一片。 两名私兵倒在门前，至死圆睁双眼，手中紧握短刀。鲜血流淌在两人身下，铺开大片殷红。 连续三批私兵从院内杀出，他们足够悍勇，奈何选错了对手。未能同甲士短兵相接就沦为箭下亡魂，悉数倒在凛冽的寒风之中。 不再有私兵出现，甲士收起长弓，盾牌背在身后，双手持长刀，五人一行杀入府内。 沉重的脚步声踏碎大地，坚硬的履底踩过私兵和奴仆的尸体，没有片刻停顿。 甲士如潮水涌入院内，踹开一扇扇紧闭的房门，展开血腥的杀戮。 第69节 惨叫声接连响起，又在某一刻戛然而止。 楚煜持虎符下令，甲士忠诚执行命令，屠尽梁氏上下，不留一个活口。 天空中聚集黑云，风力骤然增强，呼啸着席卷城内。 百名甲士伫立在风中，挺拔如松，岿然不动。锋利的戈矛竖立在地，尖端闪烁慑人的寒光。 雪花纷纷扬扬，很快连成厚重的雪幕。 城内建筑被雪覆盖，大街小巷堆银砌玉，一片银装素裹。 伞车停在雪中，骏马不安的踏动四蹄，口鼻弥漫白雾。 楚煜站在车上，黑发红衣，恣意张扬，仿佛一团烈火燃烧在天地之间。 不知过去多久，惨叫声消失无踪，浓重的血腥味弥漫在鼻端，狂风也无法吹散。 门内传来脚步声，数名甲长行至车前，刀尖拄地抱拳行礼，口称梁氏上下皆已就戮。 并有一名主簿上前，奉上染血的家族名册。 楚煜命众人起身，接过主簿递来的名册，简单翻阅之后，道：“梁氏勾结楚国，胆大妄为行刺国君，罪不可恕。全族枭首，暴尸城外。毁其族谱，断其祭祀，以儆效尤。” 此言一出，众人无不倒吸一口凉气。 公子煜美姿容传遍天下，屡次驾车出行引来围观，上京禹州都曾因他人潮汹涌，三街六巷水泄不通。 但在此时此刻，没人会关注他的样貌。 屠灭满门，死后枭首，暴尸荒野，断绝祭祀，可谓严酷之极。 楚煜的命令无异于抹除梁氏根基，彻底摧毁这个家族，杜绝一切复兴的可能。 暴厉凶狠，狼戾之行。 同世人认知中的如玉公子判若两人。 太过于震惊，在场竟无一人出声。唯有随行史官笔耕不辍，忠实记录下楚煜的一言一行，没有任何讳言与更改。 “熊蒙。” 楚煜的声音在头顶响起，众甲长如梦初醒。 被唤到名字的人不敢迟疑，连忙抱拳领命：“遵公子旨意。” 其余人同时抱拳，转身返回府内，亲自执行楚煜的命令，枭首暴尸，彻底灭绝梁氏。 几人绕过影壁，同两名主簿擦肩而过。 主簿行色匆匆，各自手捧木盒。盒身有烧焦的痕迹，盒上铜锁已经变形。盒盖翻开，藏在其中的竹简一览无余。 “禀公子，仆在左厢发现此物。” 主簿清查府内，发现一处厢房起火，立即踹开房门。 室内有数个火盆，都存在焚烧迹象。一具尸体倒在火盆边，正是梁庄的长子，已经气绝身亡。 焚烧之物多已化为焦炭，仅能依稀辨认出竹简和绢布。 两人设法扑灭火焰，抢出两只木盒及三四卷残破的竹简，恐不及十分之一。 木盒送至车上，楚煜取出一卷竹简。 经过火焰焚烧，竹简变得焦黑，半数字迹难以辨认。余下也十分模糊，字里行间出现缺漏，语句无法连贯。 看过一卷，楚煜拿起第二卷。 这一次，他仅扫过一眼，神情就变得严峻。 “此中内容，你二人看过？” “回公子，仆斗胆看过。”两名主簿叠手弯腰，额头冒出冷汗。正因看过其中内容，他们才知事情不妙，着急忙慌冲出府内，将竹简和木盒交给楚煜。 “还有何人知晓？” 两人不敢隐瞒，道出有数名甲士踹开房门，同他们一起抬出尸体清理火盆。 “其不知简中内容，仆以性命起誓。” “起来。”楚煜唤起地上的主簿，将竹简和木盒放到车上，一改方才的冷峻，温和道，“君乃信义之人，今日之事不可道于他人。” “诺。” 两人齐声应诺，心中微松口气，暗道这一关总算过去。 刚刚在府内，两人看到竹简上的内容，险些魂飞魄散。纵然是只言片语，也让他们不寒而栗，感到头皮发麻。 楚国，上京，天子。 梁氏胆大包天，不仅里通敌国，竟还与上京暗通款曲。斥其同国君遇刺有关，当真没有冤枉他们。 这件事会如何处置？ 楚国不必多想，复仇势在必行。 而上京和天子？ 两人对视一眼，默契地三缄其口，讳莫如深。 邻近傍晚，梁氏府门关闭，门环落下铜锁。 梁氏诸人的头颅被挂上城墙，尸体运送到城外，抛至荒郊野地，很快引来饥饿的野兽。 冬季万物凋零，狼群觅食困难。大群野狼追逐鹿群出现在猎场，还曾在乡邑附近徘徊。 奴隶们拖拽大车，排成长龙穿过雪地。 凝固的血液冻结成冰，无头尸体堆放在一起，风中很快传来狼嚎，一声声凄厉刺耳。 头顶有暗影飞过，竟是有孩童高的渡鸦。 发现堆叠在雪地中的尸体，巨鸟发出粗噶的叫声，召唤来更多同伴。 上百只渡鸦在天空交错盘旋，陆续降落到树冠之上。 树枝颤动，积雪簌簌坠落。 一枚雪块砸在奴隶头顶，当场四分五裂。 狼嚎声越来越近，雪幕中出现幽幽绿光，拖曳冰冷的光尾。 “狼，好多的狼！” 奴隶们专门运送尸体，对野犬和狼见怪不怪。可眼前的狼群过于庞大，众人心生惧意，不敢在城外停留，倒完最后一辆大车，迅速调转方向，双手拖拽着车把和麻绳，飞速向城门跑去。 他们的速度足够快，狼群却更快。 落在最后的奴隶险些被头狼扑倒，拼命在雪地上翻滚，又有同伴抛来的石头，才侥幸逃过一劫。 “快起来，走！” 奴隶们拼命跑向城门，途中不敢回头。 身后是饥饿的狼群和渡鸦，狼嚎声和粗噶的鸟叫声撕扯，在荒野中回荡，久久不绝。 禹州城内，梁氏叛国的消息迅速传开。 国人庶人破口大骂，痛斥梁氏无耻行径。 “死得好！” “族灭便宜了他们，都该千刀万剐！” 相比城民的快意，氏族们反应不一，有觉得大快人心，也有陷入慌乱。特别是同梁氏牵连颇深的几家，震惊之余难掩骇然。 “梁氏被诛，全族不存一人。” “仅仅一日！” “公子煜亲自带兵，持中军虎符。” “君上竟把虎符给了公子煜？” 梁氏煊赫多年，一朝倾覆，全族不存。 仅仅一天时间，竟至天翻地覆。 氏族们千方百计打探消息，奈何宫门守卫森严，连松阳君和钟离君都吃了闭门羹，他们更无从下手。 得知松阳君和钟离君闭门不出，除了实在恐慌的几家，其余氏族皆仿效而行，暗中派人联络，表面不动如山。 “今日之后，无人能挡公子煜。” 一名氏族发出慨叹，眺望窗外飞雪，顿觉寒意蚀骨。 越侯宫内，楚煜带着一身血腥走入正殿。 越侯服过两剂汤药，兼施针的功效，伤口已经止血，人也恢复大半精神。楚煜进殿时，他正试着坐起身，不慎牵动伤口，令医和侍人一阵心惊肉跳。 “君上小心！” “无碍。” 越侯按住伤口靠在榻上，见楚煜绕过屏风，示意他近前。 “事情成了？” “回父君，梁氏上下一个不留。” “好。” 越侯畅快大笑。 虽不在预期，但能除此心腹大患，他这箭伤便受得不冤。 “父君，还有一事。” 楚煜打开木盒取出竹简，当着越侯的面展开。 “从梁氏府邸搜出，仅余三卷，其余皆已焚烧。” 看清竹简上的文字，越侯眉心深锁，却无太多惊讶。他早知梁氏暗中动作，只可惜梁庄老奸巨猾，事情做得隐秘，一直没抓到把柄。 越侯挥退众人，仅留楚煜在榻前，沉声道：“梁氏有女嫁入上京，虽出身旁支，仍不容小觑。需设法斩草除根，否则必为隐患。” 楚煜合拢竹简，表情褪去肃然，浮现些许玩味。 第70节 “我知此女，其嫁与执政幼子，却与族人关系暧昧。还有风言风语传出，牵涉到王子的舅父。” 诸国公子入上京，可谓是一把双刃剑。 天子索质子威慑诸侯，反过来，上京城的一切也不再是秘密。 林珩好钻研史书，九年时间，足迹踏遍史官宅邸。 楚煜设法引入诸多耳目，打探的消息悉数传回国内。在他归国之后，越国的探子仍隐姓埋名留在上京，时时传递消息。 “诸国小觐，晋国大夫呈递奏疏，请册封公子珩。天子压下不允，上京城内众说纷纭，相当热闹。” 楚煜坐到榻旁，恢复平日里的慵懒模样。铁血似昙花一现，令越侯颇感头疼。 “无妨再加一把火。” “如何做？”越侯问道。 “参奏楚国行不义之举，冬猎祭祀行刺父君。罪梁氏不念旧恩，反复无常谋害国君，无德无义理当为千夫所指。”楚煜斜靠在榻边，笑意盈盈，愈显姿容绝色。他拂开袖摆，指腹擦过金绣花纹，慢条斯理道，“臣刺君，亦能刺天子。天子渐老，诸子壮。梁氏女同王子舅父有情，若言故布疑阵，为执政同王子传递消息，未必说不通。” “天子未必中计。”越侯摇摇头。 “天子多疑，不中计也会埋下疑心。”楚煜勾起一缕长发，一圈接一圈绕过指尖，轻笑道，“至于如何施为，只需买通宫中宠妾，许下重金，就能借梁氏女大做文章。” 听完这番话，越侯良久陷入沉默。 他和楚煜不同，经历过先王时期，对上京仍存些许敬畏。虽是微乎其微，终究没有彻底消失。 正犹豫时，肩膀忽然一阵抽痛。 越侯单手覆上伤处，回忆猎场中的惊心动魄，犹豫被怒意碾压，完全支离破碎。 “谨慎动手，事不可为不要强求。” “父君放心。”楚煜笑着坐正身体，话锋一转，“楚有异动，上京牵涉其中。越晋同盟，我意书信公子珩，父君以为如何？” “可。”越侯点点头。 想到两国同盟，他又不禁感到惋惜。 晋国太夫人年事已高，两国皆无嫡出女公子，今后的盟约该如何维系？ 楚煜不知越侯心中所想，正思量书信内容，决定连夜动笔，以便尽快送往晋国。 千里之外，晋国都城肃州，三座祭台搭建完毕，刑场备下五马，半人高的火把围成一圈，火光下是关押囚徒的木栅栏。 公子长及有狐显等人被带出牢房，分批送往刑场。 今夜之后，氏族们将被公开行刑。公子长及有狐氏车裂，余者尽数绞杀。 囚徒的队伍穿过城内，路旁城民齐声唾骂，不断抛出石子冰块。 公子长被一块石头砸中额角，登时鲜血淋漓。 “国贼！” 国人的怒骂持续不断，公子长如行尸走肉，没有任何反应。 遥想数月之前，他驾玄车佩王赐剑，奉君命上朝听政，何等意气风发。 现如今，他竟沦落到如此下场。 林珩！ 林珩的面容闪过脑海，回想当日宫门前的种种，公子长的神情终于有了变化。 他突然停下脚步，回望晋侯宫方向，目光阴翳笼上暗雾。 “快走！” 甲士见他不动，横起长矛推搡。 公子长踉跄两步差点栽倒。他不得不面对现实，强迫自己收回视线，跟随众人走向城门，踏上死亡之途。 晋侯宫内，林珩坐在灯下，翻开珍夫人送回的书信。 “入郑。” “郑侯设飨宴。” “宴中，郑侯迫君上奏上京，公子不孝无德，不堪为一国之君。” “君上困郑国。” 林珩一目十行，浏览完全部文字，合上绢布，忽地发出一声轻笑。 一阵冷风灌入室内，烛光摇曳，焰心发出爆响。 他的背影在屏风上拉长，短暂发生扭曲，好似猛虎现出獠牙，将要择人而噬。 第五十三章 是夜，肃州城外火光通明。 方形篝火熊熊燃烧，半人高的火把绕祭台排列。自城头俯瞰，似一条巨龙盘踞大地，威严峥嵘。 木制的栅栏高过两米，下宽上窄。囚徒被推入门内，一个挨着一个，互相拥挤在一起，连转身的余地都没有。不想被踩踏，众人只能踮起脚尖贴近栅栏，争抢呼吸的空间。 公子长身份特殊，没有同氏族关押在一处，而是独自锁进一间栅栏。 在他左侧是有狐丹父子，右侧则是熊熊燃烧的火把。 火光照在他脸上，几点火星飞溅至眼角，灼烧的刺痛令他骤然惊醒。 望见奴隶牵出的战马，看到马鞍下拖拽的绳索，他艰难地滚动喉结，脸色变得青白。面对即将到来的死亡，麻木憎恨消失无踪，尽被无限的恐惧取代。 火光下，宗的身影由远及近。 迥异于平日里的装束，他身着宽大的麻衣，腰间系一条长带。灰白的发披在身后，额上勒三股发绳，带上串联玉饰，玉上雕刻玄鸟图案。 在他身后，数名年轻男子手捧小鼎，鼎中盛满清水。鼎纹粗犷古朴，源于开国之初，由天子赐给初代晋侯。 “宗伯！” 公子长从地上跃起，猛扑向栅栏，双手牢牢握紧栏杆，头压向缝隙，大声道：“宗伯，林珩有罪！他不孝悖逆，召国人驱逐父君，他是晋国的罪人！” “他是罪人！” 公子长竭力嘶吼，单手探出栅栏，手指抓向对面的宗。 仅仅数寸距离，此时却有如天堑。 满是脏污的手指开合数次，用力攥紧，掌心却空空如也，正如他的命运。 宗站在原地，宽大的袖摆被风鼓起，灰白的发遮住脸颊，也掩去他脸上的表情。 “宗伯，林珩是罪人，他是罪人！” 嘶吼变成咆哮，公子长声音变调，形似疯癫。 宗始终不为所动。 “君上偏宠妾庶，多行昏庸之举，实乃偏离正道。背弃先君誓言，欲坏祖宗之法，有今日下场是咎由自取。” “况成王败寇，古已有之。” 宗上前一步，目光锁定公子长，眸底浮现暗光。 “落败就该承担后果，慨然赴死，方为林氏子豪迈。你身负胡血，公子珩仍许你以晋室血脉受刑，已是法外开恩，莫要不知足。” 法外开恩？ 不知足？ 公子长怒睁双眼，牙齿咬得咯吱作响。手指紧扣木栏，用力到指尖发白，指甲一片片翘起，流下殷红的血。 “你胡说！” 他大声咆哮，欲以癫狂掩饰恐惧。 见他这副模样，宗摇了摇头，转身走向祭台，再不看他一眼。 跟在宗身后的晋室成员手捧小鼎，经过栅栏时，落在公子长身上的目光颇为复杂，既有厌恶也有鄙夷，还有幸灾乐祸，唯独没有怜悯和惋惜。 同被关押的氏族始终缄默。 包括有狐氏父子在内，没人给予公子长半点关注。 有狐丹在战斗中受伤，伤口恶化，已经奄奄一息。有狐显的状况不遑多让。他双腿骨折，右小腿粉碎，被族人抬着出城，正因高热昏迷不醒。 有狐达情况稍好，却也是满身狼狈，不复见往日的卓尔不群，一表人才。 父子三人关押在一起，有狐达靠在栅栏上，呆滞地望向天空。掌心探出缝隙，接住几片飘落的雪花。 看着雪花缓慢融化，过往的一幕幕浮现脑海，他忽然发出一阵狂笑。 笑声喑哑变调，堪比嚎哭。 甲士听得不耐烦，大步走上前，反持长矛捅向栅栏。矛杆末端狠狠撞上有狐达的胸口，近乎能听到骨裂声。 “嚎什么嚎，闭嘴！” “明日受死，今夜省点力气。” 有狐达胸口受创，发出剧烈咳嗽，当场咳出鲜血。 见他无力再嚎啕，甲士满意地收回长矛，转身走回到祭台下，监督奴隶运送牺牲。 城门处出现几点火光，不多时，一辆马车穿过夜色向刑场驶来。 抵达近前，马奴勒住缰绳，做侍人打扮的马桂跳下车辕。 四下里打量一番，他迈步走向公子长，见对方落魄的模样，不由得嘿嘿一笑，冰冷阴狠，令人不寒而栗。 再看有狐氏父子，他更觉得满意。 当年正夫人病逝，公子珩被送往上京，玉堂殿上下几经磨难，数人被活生生打死。 动手的是丽夫人，但无有狐氏在背后撑腰，没有君上偏爱公子长，她岂敢肆意张狂。 如今风水轮流转。 丽夫人已死，马上就轮到公子长和有狐氏。 第71节 思及此，马桂再次冷笑。 他袖手走近栅栏，上下打量着公子长，令后者顿觉屈辱。 “阉奴，当年就该毙你于刀下！” 马桂权当是在听犬吠，好整以暇的看着他，朝身后摆了摆手。 立即有一名小奴走上前，怀里抱着一个粗陋的陶罐。罐口敞开，里面装着一些焚烧后的灰状物，还埋着不成形的碎骨。 马桂举起陶罐，当着公子长的面倾斜罐身。 粉渣淅淅沥沥洒落，垂挂在一条长线。碎末落在地面，很快积成一小堆，被坚硬的履底踏上，用力碾压。 马桂盯着公子长，翘起一边嘴角，阴冷道：“公子命我传话给你，当日宫外，你胆敢对正夫人言出不敬，今将罪妇有狐氏挫骨扬灰，骨灰洒于荒野，任​‎‎人​‍兽‍‎­踩踏。” 一番话说完，陶罐倾倒一空。 看着双眼赤红的公子长，马桂逼近栅栏，低声道：“当年正夫人中毒，君上脱不开干系，有狐氏就是君上的刀。如今罪妇先行一步，公子长，你马上就会踏上后尘。可惜公子仁慈，还许你一个体面。如你这般罪人，本不配氏族之刑，就该如胡奴一样拖在马后，任凭砂石磨砺，肉枯骨裂而死！” 公子长眦目欲裂，隔着一道栅栏愤怒咒骂，却拿马桂无可奈何。 “阉奴，你不得好死！” 马桂却是笑了。 他直起身后退半步，随手丢掉陶罐。 一声脆响，陶罐砸在雪地上，当场四分五裂。 “回城，向公子复命。” 不理会公子长的咆哮，马桂施施然登上马车，命马奴调头。 小奴利落地爬上车栏，稳稳坐在车上，一个个数着栅栏里的人，模样天真却透出残忍。 “药奴，记着，敢对公子不利之人，注定要死无葬身之地，死后挫骨扬灰。”马桂的声音传来，阴测测，令人寒毛倒竖。 小奴却咧开嘴角，清脆地应道：“桂翁放心，我一定牢牢记住。” “乖。” 马桂笑了。 不再是皮笑肉不笑，真切透出几分慈爱。 马车行入城内，逆风穿过长街，停在晋侯宫前。 马桂和小奴走下马车，后者跟着侍人离开，他则快步穿过宫道去往林华殿。 在殿门前，马桂遇上脚步匆匆的马塘。 “事办成了？” “成了。” 兄弟俩语速飞快，声音压得极低。 “昏君入郑，郑侯欲借机生事。” “郑侯野心勃勃，早对边境数城虎视眈眈。” “珍夫人传回消息，昏君本欲西行，继而北上。不料被郑拦截，如今困在郑国。” “西行，北上。” 马桂陷入沉思，脑子里一念闪过。 莫非要去戎地？ 兄弟俩对视一眼，都能看出对方所想。 若是晋侯去了戎地，势必要惹来麻烦。郑国中途拦截，反倒是阴差阳错办了一件好事。 寝殿内，林珩挥退侍婢，仅留许放在殿内。 待殿门关闭，他亲自移来两盏铜灯，照亮铺在案上的舆图， “郑、晋、犬戎。” 图上线条分明，清楚标注晋国西北边境数座城池。 其中丰、皋二城地处要冲，历来是兵家必争之地。数百年间几度易主，直至晋国兵势鼎盛，才将两地完整纳入版图。 “天子分封，两城原为戎地。”舆图旁堆着数卷竹简，上载开国时分封的领土，明确不包括两地。 “彼时殷民东迁，荒漠之戎徙入旧城。” 丰、皋历史悠久，本为殷人建造。历经百年，城池不再适合居住，殷人集体东方迁进入镐地，戎人占据这片土地。 “放翁，我在上京翻阅史书，见到过成王旨意，言未封之土无主，可夺。” “确实如此。”许放颔首道，“丰、皋曾为戎占，惠公开疆驱逐戎人，将二城纳入晋地。惠公薨后，郑国趁丧期抢夺城池，其战不义，国人皆愤慨。孝公继位后，发兵夺回两城，入郑百里，割当岁粟麦，掠羊马逾千，奴隶数百。” 许放学识渊博，不亚于一本史书。提起晋郑两国的战事，可谓信手拈来。 “此后近百年，两国频繁发兵，互有胜负。至烈公继位，伐邻国犬戎连战连捷，丰、皋再未易主。” 晋烈公，林珩的大父，在位时武功盖世，氏族咸服。 “烈公薨，今上登位，承余荫发兵，伐郑、蔡大胜，逐犬戎百里，边境数年安稳。” 许放实事求是，虽不喜晋侯，却不讳言他早年的战功。 追溯二十年，晋侯甚是有为，守成绰绰有余。没人能够想到，不过二十年时间，他的变化如此之大，简直像换了一个人。 听着许放的讲述，林珩观览舆图，总觉得丰、皋两地的位置有些熟悉。 他半垂眼帘，手指敲击桌面，脑海中的记忆如走马观花，突然定格在某一瞬间。 敲击声戛然而止。 他想起来了。 石涅。 梦境中，丰、皋两地有矿，以石涅为最。此物能燃，燃烧时温度极烈，用途甚广。 “放翁，郑伯困父君，对我言出诋毁，分明是欺我年少，以为肃州动荡人心不齐，以为有机可趁。我不能任他轻视。” “公子，冬日不宜战。”许放皱眉道。 “我知。”林珩颔首，目光落在图上，认真勾勒边境城池。越看越觉得地狭，理应再扩百里。 “天子压下请封奏疏，事已传出上京。诸侯定然各有思量。郑伯率先发难，余者必接踵而至。当此时，退让隐忍皆不可取，当予以迎头痛击，方能惩前毖后，杀一儆百。” 郑侯主动做出头的椽子，林珩便要以他试刀。 “冬日不宜战，于晋如此，郑亦然。郑侯料定晋不发兵，故肆无忌惮。何妨反其道而行，舍弃战车，以骑兵深入，命就食当地。毁城拔邑，灭郑之胆，壮晋之威。” 林珩挥开竹简，将舆图移向正中。 火光映入他的瞳孔，火舌飞窜跳跃。 他所谋不仅是边境城池，更是西北方的诸侯国。郑、蔡首当其冲。 “肃州方定，若短期发兵，氏族会否不愿？”许放担忧道。 “恰恰相反。” 林珩单手覆上舆图，五指缓慢收拢，恰似攥住广袤沃土。 “晋以战立国，国人以战功为荣。氏族要稳固官爵，势必要战场立功。智氏、陶氏等如此，鹿氏、赖氏等更为迫切。” “上万国人滞留肃州非长久之计。” “我意组建新军，此番伐郑，正好借势而为。” 林珩侃侃而谈，许放肃然静听。直至林珩的话告一段落，他才开口道：“调走国人，临桓城缺失防守。” 林珩从案下取出一只木匣，手指点了点盒盖，道：“越有攻城九械，传言是际会神女所获。我亦有机缘，令百工坊打造守城器械，不日可得。运至临桓，半数兵力就能守城。待掠得郑国人口，一切迎刃而解。” “公子，此举恐被非议。”许放提醒道。 “无妨。”林珩轻笑一声，出口的话却令人胆寒，“孝公能为，我亦能为。郑侯困我父，我不仅要入郑地，更要灭郑国，实乃师出有名。” 再者，夺取更多土地，氏族获取利益，变法的阻力也会减小。林珩不介意刀锋染血，但能少些麻烦，他更乐意向外挥刀。 “人杀不尽，但能为我驱使，端看手腕。” 这一点，大父驾轻就熟。父君仅学得皮毛，甚至路还走偏。 “以力降之，以利诱之，双管齐下，识时务者必俯首帖耳。” 火光下，林珩勾唇浅笑。 肤色白皙，有病弱之态。双眸幽暗，墨色犹如深渊，蕴藏森冷的刀锋。 许放看着他，仿佛看到战场上的先君，挥斥方遒，千军万马如臂指使。 短暂的恍惚之后，他迅速收敛心神，开始认真思量。此计虽有些冒险，但能助晋开疆拓土，公子珩的声望更上一层楼，氏族再无挑战可能。 届时，就算天子压下册封，林珩也是晋国之主，无人能够置喙。 “公子英明！” 当夜，林华殿的灯光始终未灭。 翌日天明，林珩率群臣出城，先观逆臣行刑，再登高台祭天地鬼神。仪式结束后，他将驾车前往猎场，执弓开启冬猎。 刑场之上，公子长被拖出栅栏。 粗糙的麻绳捆绑手脚，一端套住脖子。 他呈大字形躺在地上，身下是冰冷的积雪，仰望湛蓝天空。 冬日乍现晴空，阳光洒在身上，他却感觉不到丝毫温暖，只有无尽的寒冷。 鞭声炸响，蒙着眼睛的战马发出嘶鸣，拖拽战车向不同方向奔跑。 伴随着车轮滚滚，公子长猛然腾空。 在生命的最后一刻，他暴出一声怒吼：“林珩，你暴虐杀亲，必将血脉断绝，后嗣无人！” 人字出口，化为一声惨叫。 鲜血膨开，弥漫大片血雾。 第72节 黑袍公子立于玄车之上，看一眼飞溅在地面的血痕，漫不经心地挥了挥手，道：“继续。” 栅栏开启，有狐氏父子被拖上刑场。 重复的一幕再度上演。 行刑持续一个多时辰，林珩始终伫立原地，氏族分列左右。 国人和庶人围在刑场四周，起初不敢出声，唯有心头鼓噪。随着血腥味弥漫在空气中，人群中突然传出一声暴喝：“杀得好！” 如同大幕拉开，国人纷纷发出吼声，庶人紧随其后。声音汇聚成洪流，惊走聚集的渡鸦，压过隆隆鼓声。 面对这一切，氏族脸色难看，心情异常复杂。 智渊和陶裕看向林珩，目光明灭不定。 明明身形瘦削，年少病弱，却给予他们无穷压力，仿佛巨峰横亘，威势更胜先君。 第五十四章 法场正在行刑，鼓声隆隆传入城内。 晋侯宫前，十余辆大车排成长龙。拉车的不是驽马，而是健壮的青牛。 牛奴站在车前，有力的手臂握紧牛环。婢仆和护卫分立左右，衣着打扮大同小异，腰间系带各有特色，用来辨别不同家族。 护卫大多穿着皮履，腰佩短剑。 婢女和仆役踏着步履，跟车的奴隶套着草鞋，个别赤脚，仅在足上包裹一片麻布。 城外的鼓声告一段落，数道烟柱徐徐升起，顶端持续攀高，几要触碰蔚蓝的天空。 苍凉的号角声传来，中途加入巫的唱声，绵延撕扯，听在耳中略有些失真。 门前众人耐心等候。青牛偶尔摆动头颅，硕大的牛角堪比弯刀。四蹄粗大，蹄印超过碗口。 唱声逐渐高亢，再次加入鼓声，震动心弦。 宫门后传来脚步声，门环轻颤，厚重的大门向内开启。 袅娜的身影鱼贯走出，彩裙轻扬，红唇雪肤，乌发堆云。袖摆和领口刺绣花鸟鱼纹，楚腰纤纤不盈一握，垂挂在腰侧的丝绦玉饰流光溢彩。 逆臣就戮之时，也是妾夫人离宫之日。 脚踏出宫门的一刻，感受迎面袭来的冷风，众人有片刻出神。回首看向宫道，刹那间恍如隔世。 最后一名妾夫人走出，宫门缓慢合拢。 厚重的门扉关闭，隔绝宫殿内外。一声钝响，为众人开启新路。 宣夫人率先收回视线，牵起女儿的手，温和道：“乐，怕不怕？” “不怕。”林乐昂起头，面庞犹带稚气，五官已能窥出绝色。琉璃般的眸子凝固坚毅，小手反握住母亲，认真道，“母亲在我身边，我什么都不怕。” “上车吧。” 宣夫人微微一笑，牵着林乐登上大车。 出宫的妾夫人共有九人，其中五人有子女。林乐是唯一选择开府的女公子。她本可以留在宫内，或是随母暂居雍氏，可她却做出了不同的选择。 “兄弟开府，我亦能。” 亲历肃州动荡，目睹晋侯离国，她在飞速成长。 目睹女儿的变化，宣夫人欣慰之余，不免也会产生担忧。 林乐反过来安慰母亲，用稚嫩的声音道：“兄长年少离国，在上京九年，从不言退。我为公子珩妹，岂能自弱。” 看着这样的女儿，宣夫人心情复杂，两次书信家中。 雍氏家主接到她的信，没有生出担忧，反而不胜快慰。更压服族内不同的声音，力排众议支持宣夫人随林乐开府。 “公子珩有鲲鹏之志，雄心勃勃，日后不可限量。女公子年少志坚，实乃我女之福，亦是雍氏之福。” 母女俩坐在车上，宣夫人推开车窗，人声流入车内，多是议论今日刑场，还有即将开启的冬猎。 “母亲，我年长也要开弓狩猎，上战场！” “好。” 宣夫人轻笑一声，将女儿抱进怀中。 大车缓慢前行，两侧建筑徐徐后退。 队伍途经百工坊前，道路忽然被堵住，不得不停止前进。 “前方何事？”宣夫人唤人问道。 “回夫人，坊内运出巨石，需照时辰送去城外。”婢女靠在车厢边，道出仆役打探来的消息。 她说话时，坊内走出几名主事，身后跟随数十名壮汉。 严寒冬日，这些人竟打着赤膊，腰间缠绕兽皮，依颜色花纹推断，虎豹熊狼皆有。 坊前停靠一辆大车，车下排开打磨过圆木，代替车轮使用。山峰状的巨石已经放到车上，壮汉们有序走上前，各自牵起一条绳索，全身发力，拖拽大车向城外走去。 “避！” 主事上马跟随，十余名甲士行在队伍两侧。 城门前有祝在等候。 见到队伍出现，祝高举骨刀，口中念诵：“晋风烈烈，君之诺，勒石为铭。” 声音随风传出，融入鼓角，震荡出一种独特的韵律。 彼时，林珩完成祭祀，正步下祭台，准备登上玄车。 刑场上的血大片凝固，染红苍茫大地。 祭台四方腾起烟柱，篝火熊熊燃烧。铜鼎内水波沸腾，献祭的兽首在鼎中翻滚，水面翻涌朦胧白雾。 抵达预定位置，壮汉们放开绳索，悉数匍匐在地，跪拜驾车行来的玄衣公子。 相隔不到数米，玄车停止前行。 在众人的注目下，林珩步下玄车，徒步走向巨石。单手握住佩剑的剑鞘，另一只手握住剑柄，拔出雕刻铭文的剑身。 长剑出窍，剑身反射雪光。 林珩一跃登上圆木，镶嵌彩宝的皮履踏上车板。 他走向巨石，锋利的剑尖划过石面，在刺耳的切割声中，亲手刻下“国人义举”四个大字。 最后一笔落下，他转身立于石前，目光环视四周，将众人的表情尽收眼底。 “国人义举，正本清源。今勒石以铭，告于后人。” 风过荒野，扬起漫天碎雪。 人群鸦雀无声，陷入短暂寂静。 短短数语敲击众人耳鼓，引得大脑嗡鸣。 年长国人率先矮下身体，单膝跪地，双手抱拳，赤红双眼发下誓言：“公子重诺，我愿为公子效死，天地鬼神共证！” “公子重诺，愿为公子效死！” 国人接连起誓，声音驳杂，参差不齐。随着声量拔高，誓言逐渐合成一股，似浪潮汹涌，撼动大地，震彻寰宇。 “愿为公子效死！” 上万人异口同声，甲士以矛戈顿地，持刀敲击盾牌。 号角声又起，鼓声震耳欲聋。 巫匍匐在地，忽而直起身双臂高举，仰望蹿升的火光，面庞浮现激动之色，高呼道：“晋有明主！” 山呼海啸声中，方形篝火轰然坍塌。火光短暂跳跃，随即在风中熄灭。 烟气弥漫，久久不散。 宗迈步走向祭台，亲自捧起天子赐下的小鼎，送至林珩面前，沉声道：“承先祖遗风，是为明君。” 氏族们默不作声。 深陷震撼之余，多人心生无力之感。 此时此刻，他们无比清晰地体会到林珩和晋侯的不同。 神机妙算，颖悟绝伦，人心也能信手拈来为己所用。这般心智谋略不只令人敬佩，更使人畏惧，堪称恐怖。 公子原站在氏族的队伍中，目睹此情此景，不免心情激荡。 若为对手，势必会陷入绝望。 换为侍奉的君主，则是万中无一，唯有追随敬服。 国人情绪高涨，誓言声一浪高过一浪。 时机恰到好处，林珩当众宣布铸刑鼎，立于晋侯宫前。 “法告国人，令民知之。不法者罪，处以严刑。” 字字铿锵有力，清晰传入每个人耳中。 “公子英明！” 国人齐声高呼，簇拥着公子珩登上马车，踏过染血的刑场，驰向冬猎的郊林。 氏族们心思各异，各自驾车跟上。 智渊和陶裕若有所思，眉心紧蹙。田婴不似平日里好问，罕见面露沉色。雍楹一改仙风道骨，眸中浮现精光。 费毅似有所感，目光左移，撞上费岚的视线。 “父亲，公子珩重诺。”费岚心情复杂，很难一言表述。 “重诺。”费毅眺望远处，心中竟生出忐忑。 勋旧之首，这是公子珩对他的承诺。然今时不同往日，细细思量，这未必就是一件好事。 相比勋旧的心情沉重，新氏族早习惯俯首听命。 第73节 前为晋侯，今为公子珩。 他们不需要过多挣扎，只需要遵旨办事。参照起家的源头，奉国君旨意为圭臬，不愁没有出头之日。 “公子珩大权独揽，我等便安守本分。” 国君寿数有限，氏族代代绵延。 一代英主霸道天下，后嗣未必延续烈风。浪淘岁月，君强臣弱，君弱臣强，天子亦能衰微，何况诸侯。 “需耐心等待。” 鹿敏的战车持续加速，同数名勋旧齐头并进。眼角余光瞥见对方脸上的表情，他不由得发出冷笑。 傲慢，不可一世，不肯识时务，迟早会让他们吃足教训。 勋旧看不起新氏族唯唯诺诺对上谄媚，他们同样看不上对方的循旧和执拗。 马蹄隆隆，车轮滚滚。 数百辆战车横穿平原，场面浩大，气势惊人。 甲士策马随战车奔驰，国人和庶人停在中途。 奴隶先一步抵达猎场，在郊林扩散开，熟练驱赶壮硕的鹿和羊，将兽群赶出林地。 敲击声与呼喝声连成一片。 林中腾起大片乌云，是被惊飞的鸟群。 大群的鹿和羊冲出林地，集体慌不择路，竟然冲向飞驰的战车。 车上旗帜飘扬，猎猎作响。 甲士吹响号角，混合盾牌的敲击声，组成古老的旋律。 战车没有停下，反而加速前行。驾车的马奴奋力挥动缰绳，悍然冲向鹿群。 面对危险，鹿群本能向两侧分开，急流一般穿梭。 林珩站在车上，手握一把玄弓。 他首次在众人面前开弓，单臂挺起弓身，另一只手拉开弓弦。 目光锁定最强健的雄鹿，长袖振动，锋利的箭矢破风而出，当场穿入鹿的脖颈，从另一侧透出。 雄鹿前冲一段距离，终于支撑不住栽倒。鲜血从伤口涌出，片刻染红大地。 “武！” 甲士齐声高喝。 氏族们望一眼林珩，暂且压下惊诧，分别锁定目标，在寒风中开弓。 箭矢铺天盖地，破风声络绎不绝。鲜血在地面绽放，哀鸣声响彻平原。 战车陆续分散，氏族们追逐各自目标，彻底拉开冬猎大幕。 这场狩猎声势浩大，至少持续五日。 在此期间，肃州城门不闭，城头守卫森严，城中甲士日夜巡逻，少有人敢趁机生事。 越骑携带公子煜的书信，星夜兼程飞驰入晋，赶在冬猎开始当日抵达肃州。可惜迟了一步，林珩已动身前往猎场。 无奈，越骑只能前往晋侯宫，将事报于国太夫人。 “刺客？” 国太夫人在大殿召见来人。一身红裙坐在屏风前，漆金百花在她身后绽放。 她没有拆开信匣，仅听骑士讲述，已能猜出当日的惊心动魄。 “越君伤势如何？” “君上已无大碍，暂不便处理国事，军政交由公子煜。” 听闻此言，国太夫人松了一口气。旋即眉心一拧，询问道：“越君应已递送奏请，关于册封世子，上京可有回应？” “仆不知。”骑士实话实说。 国太夫人神情微沉，片刻后道：“你暂留城内，待冬猎结束，公子珩应会召见。” “诺。”骑士领命退下，随侍人前往安置。 殿门合拢，国太夫人面对信匣，想到越侯遇刺，揣测上京的态度，心中极是不安。 “来人！” 声音传出殿外，侍人恭身领命：“仆在。” “召缪良。” “诺。” 侍人快步穿过廊下，急召内史缪良。 国太夫人坐在屏风前，反复思量上京和天子，心中的不安持续扩大，几乎无法压制。 不待她深思，内史缪良奉召前来，在殿前听命。 “你速带人前往猎场，召公子珩归来。” 冬猎途中召还？ 缪良下意识抬头，掩不去满脸诧异。 “事不宜迟，速去。” 国太夫人辞色俱厉，唤起缪良脑海中的记忆。 想起先君突然薨逝，国太夫人携晋侯上朝，震慑群臣的场景，他不由得打了个寒颤。不敢再有迟疑，当即恭声应诺，退出大殿疾行前往宫门。 与此同时，上京城内，小觐即将结束，宫内照例设宴，各国使臣悉数列席。 宴会之上，乐人鼓瑟吹笙，舞人翘袖折腰。美酒佳肴送上，众皆享乐，一派奢靡景象。 天子高踞上首，群臣陪宴左右。贵族们不断举杯把盏，对天子歌功颂德。 热烈的气氛中，唯有一人格格不入。 雍檀凝视上首的天子，目光如电，神情凛若冰霜。 左右使臣见状，也陆续停止宴饮。连楚国使臣都不例外，放下酒杯，以行动进行表态。 众人皆知晋国变故。 晋侯离国，请封公子珩的奏疏呈递天子，却被压下不允。 诸侯国的关系错综复杂，有仇者不在少数。但面对上京，涉及到关键利益，必要时也能同进退。 天子压下请封奏疏本就不合礼法，触动诸侯敏感神经。 今日是晋，明日是谁？ 是越，是齐，是楚。 大国尚且如此，小国岂非更被拿捏？ 众人态度趋于一致，以沉默进行表态，使宴会气氛变得冷凝。 咚！ 天子放下酒盏，面上隐现怒气。 乐声中途而止，乐舞之人匍匐在地，惊慌不敢言。 雍檀在这时起身，大步行至殿中央，正身叠手，肃然道：“臣晋大夫雍檀，请问天子，为何不允我国请封？” 此言一出，殿内更是落针可闻。 雍檀的举动毫不客气，甚至对天子缺乏敬意。 各国使臣安坐原位，越、楚、齐使臣与他同进退，同上京群臣形成对峙。 “大胆！” 天子勃然大怒，猛然掷出酒盏。 黄金酒盏滚落在地，只差些许就要砸在雍檀身上。 “你是何身份，胆敢质问天子！”一名上京贵族拍案而起，手指雍檀怒喝道。 “雍氏檀，祖随晋侯开国，灭戎族千人，守国四百年。”雍檀傲骨粼粼，目视贵族杀气腾腾，压得对方喘不过气。 贵族腿软跌坐，不慎碰倒杯盏，被酒洒在身上，模样实在不堪。 各国使臣面露讥讽，楚国大夫更嘲笑出声。 眼看情况不妙，执政代天子出声，口中道：“晋侯离国，非薨。父仍在，未禅位，子何继？” 闻言，雍檀面露不屑，朗声道：“昔穆王南巡，入蛮夷地不知所踪，未知生死。如执政所言，平王继位不合礼法。父未禅位，子何继？” 穆王在南巡途中失踪，生不见人死不见尸，随扈也遍寻不着。 平王登位时，上京仍不确定他的生死。 按照执政所言，晋侯仍在，公子珩登位不合礼法，平王怎么说？身为平王的后代，如今天子又该当如何？ “执政，仆所言确否？” 面对雍檀的质问，执政张口结舌，当场哑口无言。 雍檀乘胜追击，再向天子叠手，朗声道：“国不可一日无君。请陛下准奏，册封公子珩！” 第五十五章 众目睽睽之下，雍檀有理有据，将上京群臣逼至角落。 天子面色铁青，牙齿咬得咯吱作响。长袖遮挡下，双手用力攥紧，手背鼓起青筋。 下一刻，他猛然抓起金盘掷出。盘中菜肴洒落地面，扎在鹿肉上的匕首撞上石阶，磕碰翻滚，发出清脆声响。 “殿前甲士……” 第74节 四字刚刚出口，执政察觉不妙，立即出声阻拦：“陛下，不可！” 宴会之上押走晋国使臣实非明智之举。一旦事情传出去，天子声威扫地，更会被天下人不耻。 “陛下莫非要治罪于我？” 雍檀毫无惧色，昂藏立于殿内。双眼直视天子，口中不再称臣。 诸侯国使臣齐齐望向上首，无不面沉似水。 上京群臣无一出声，先前呵斥雍檀的胆气消失无踪。眼见诸侯国使臣神情不善，他们竟然缩起脖子，连站出来的勇气都没有。 见状，雍檀大声大笑，环顾殿内，目光充满鄙夷。 “误会，一场误会。” 执政及时出声，抛开之前被质问的窘迫，起身笑着说道：“公子珩大才槃槃，晋室嫡子，理应持印掌权。” 一番话出口，雍檀不为所动，天子脸色异常难看。 执政转身朝天子行礼，将过错揽到自己身上，口口声声道：“之前是臣考虑不周，方才引出今日之事。陛下早有册封公子珩之意，诸君莫要误会。” 说话间，他不断朝上首使眼色，希望天子能领会深意。 诸国使臣心下冷笑，不做任何表态，只看天子如何应对。 殿内良久无声，气氛凝重。乐人低头含胸，侍婢恨不能藏进墙角，只为避开这场风暴。 天子怒火中烧，奈何形势所迫，不得不妥协。 雍檀的话将他逼至墙角。 坚持不册封林珩，平王将被质疑，他也会立身不正。日后流言四起，天下万民口诛笔伐，礼乐征伐出天子就会变成一句笑话。 天子双手按住桌面，惊怒交加之下，额角阵阵抽痛，耳畔嗡嗡作响，眼前一阵发黑。 常年沉迷酒色掏空了他的身体。情绪大起大落，近乎让他支撑不住。 幸亏他及时低头，才没有被诸国使臣发现。 执政距离最近，察觉到天子异样，心中浮现担忧。他谨慎地维系表情，没有露出端倪。 天子用力咬牙，尝到一丝腥甜。 直至晕眩感消退，他才沉声开口，声音似从牙缝里挤出：“封公子珩为侯，赐马车一驾，红弓十张，黑弓十张，良马二十匹。并赐宝剑，衣履，冠带，美玉。” 最后一个字落地，雍檀立即叠手，朗声道：“奉旨。” 天子盯着他，目光阴翳，堪比毒蛇吐信。 雍檀保持行礼姿态，天子不出声，他便纹丝不动，礼仪无可挑剔。 “起。” 吐出一个字，天子猛然站起身，撇下殿内众人拂袖而去。 上京群臣惶惶不安，彼此面面相觑。 诸侯国使臣一改之前的沉默，纷纷恭贺晋国。 同样呈递奏疏的几国使臣互递眼色，料定公子珩得到册封，天子不可能继续压着别国请封。 “可喜可贺。” 使臣们谈笑甚欢，无视上京众人，姿态高傲可见一斑。 执政心中黯然，却也无可奈何。 宴会不欢而散，消息封锁在宫内，暂不被城民所知。但随着使臣动身归国，今日之事注定瞒不住，迟早传遍天下。 何况执政封得住宫内的嘴，却封不住史官的笔。 在离殿之前，执政慢下脚步，看向坐在宫殿一角的史官，后者正捧着竹简落笔如飞，忠实记录整场宴会。 “时也，命也。” 执政深深叹息，刻意落在最后，有心求见天子。 怎奈苦心付诸东流。 他站在寝殿门前，门后传出数声巨响，伴随着天子的咆哮：“不见！” 侍人走出殿门，脸色发白，躬身低头，不知该如何开口。 执政无意为难对方，又看一眼紧闭的殿门，怅然转身离去。 老迈的身影步下台阶，分明变得伛偻。 寝殿内，天子一脚踹翻矮桌，用力推倒屏风，抄起宫灯砸向墙壁，拔出佩剑胡乱劈砍。 剑锋过处，床幔破碎，丝绦零落。 侍人阉奴跪在墙角，瑟缩不敢出声，无不惊惧万分。 “逆臣安敢辱我！” 天子鬓发散乱，大口喘着粗气。 发泄出心中怒火，他以剑身拄地，环顾满殿狼藉。 情绪如潮水消退，大脑逐渐冷静下来。他一把丢开佩剑，转身走向床榻，仰面倒在榻上，仰望帐顶冷笑出声。 “暂且得意。” 模糊吐出一句话，酒意开始上涌，他摊开四肢打起呼噜，很快鼾声如雷。 侍人阉奴许久不敢动，直至鼾声响起，才有人壮起胆子探头。 “陛下睡了。” 众人如蒙大赦。 双腿跪得发麻，无法站起身，他们只能膝行在地，小心收拾殿内，尽可能不发出任何声响。 王宫西苑，天子宠妾的居处，今日迎来数位客人。 喜女正逢桃李年华，身段‌妖­‍‌娆​，擅长翘袖舞和鼓舞，极得天子宠爱。 某次宴会上，她自顾自坐到天子身侧，显然对王后不敬。 天子不出声，无人开口说话。还是执政仗义执言，她才不情不愿地退回原席。 她在宴上丢尽颜面，被宫内诸妾取笑。自那以后，她同执政结下大仇，时时想要抓住对方把柄，以雪当年之耻。 今日吉星高照，机会竟然主动送上门。 “事情当真？”喜女拿起匣中的金簪，拨动栩栩如生的金蝉，眼底闪过贪婪，语气中透出一抹急切。 “千真万确。” 矮桌对面是她的兄长，生得八尺身躯，容貌英俊，瞳色略浅，鼻尖微钩，暗藏阴鸷。 “你不是让我盯着执政，如今把柄在手，还犹豫什么？” “把柄？怕是要当旁人的刀。”喜女冷笑一声，将金簪丢回盒中。上挑的眼尾氤氲淡红，饱满的红唇上翘，愈显风情万种。 “那又如何？”喜烽身体前倾，探手拿起金簪，以簪头挑起喜女的一缕发，低声道，“又不是没有好处。” “好处，这些可不够。”喜女拨开喜烽的手，冷哼道。 “万事开头难，有一才有二。迟早挑拨得君臣离心，你我才能达成所愿。”喜烽无视喜女的拒绝，将金簪插到她的发上。锋利的尖端划过头皮，喜女不由得嘶了一声。 “大兄，你弄痛我了！” “痛才好，痛才不会忘本。” 喜烽单手按在桌上，探身扣住喜女的脖子，阴沉道：“莫要忘记，你我在父亲的病榻前立誓！” 喜女刚想挣扎，闻言动作僵住。 “若非中山国被氏族窃取，你我何至于沦为丧家之犬，落到如今境地？”喜烽盯着喜女的眼睛，一字一句道。 “大父在时，对天子恭敬有加，大觐小觐无不丰厚，朝见次次不落。还曾追随天子征讨，忠心天地可鉴。结果如何？”喜烽收紧手指，面容扭曲。喜女透不过气，指甲抓伤他的手背，留下三道血痕。 “氏族窃国，天子不闻不问。窃国之人还得册封，霸占喜氏基业！” 喜烽松开手，缓慢舔舐手背的伤口，目光森冷。 砰地一声，喜女趴到地上，单手捂着脖子咳嗽不止，眼角溢出泪痕。 “喜女，牢牢记住你我承受的一切，该让仇人感同身受。”喜烽绕过桌案，俯身逼近喜女。 被那双浅色的瞳孔盯着，喜女下意识瑟缩，颤抖着点了点头。 “何况你不做，也有旁人会做。”喜烽话锋一转，收起阴冷的表情，目光转向窗外，暗指同在西苑的‌‍美­‌‍人­​‌，“背后之人财大气粗，动心的可不少。” 执政洁身自好，近乎找不出污点。 如今机会送到面前，不仅能勾起天子疑心，还能趁机拉下一两个王子，动心的人绝对不少。 “我明白了。” 喜女缓慢坐起身，对镜梳拢长发，扶正金簪。继而侧首看向喜烽，浅笑道：“大兄，我美否？” “美甚。” 喜烽回以笑容。 ‌‍美­‌‍人­​‌，醇酒。 享乐，谗言。 他盼着两百年前的烽火再起，焚烧上京城，颠覆背信弃义之人的江山。 傍晚时分，喜烽离开西苑。途中遇到几张熟面孔，看一眼来时的方向，都是会心一笑，彼此心照不宣。 驿坊内，天子旨意陆续送达。 如众人所料，晋国打开局面，天子不可能再压下请封奏疏。如越、齐、楚等国的公子接连受到册封。但直接封侯掌国印仅林珩一人。 侍人离开后，驿坊内一片欢声笑语。 哪怕敌对的国家，今日也不会找麻烦。众人都是喜气洋洋，互相道一声恭喜。 今日之后，众人将陆续启程。 下一次再遇或许仍在上京，也或许是陈兵边境戈矛相见。 第75节 越国大夫最先动身。临行之前，他特地找到雍檀，传递楚国异动的消息。 “铁箭？” “正是。” 越国消息灵通，耳目遍布天下。 雍檀不怀疑对方的话，沉思片刻，当即命人准备行装，提前一日离京。 “此非善地，不宜久留。” 两人见面之后，雍檀突然改变出发日期，事情非比寻常。 附庸越、晋的小国抓紧收拾行李，紧跟着两国的队伍出发，顶风冒雪驰出上京。 楚国使臣落后少许，刻意同前者拉开距离。 出城后，楚国大夫坐在车上，拿出公子项传来的书信，细读上面的文字，神色愈发严峻。 “前方城邑换马，速归国！” “诺！” 各国使臣离开上京奔向国内时，肃州城外的冬猎仍在继续。 日暮时分，狩猎的氏族陆续归来，战车后拖拽数辆大车，满载射杀的猎物，显然收获颇丰。 奴隶清理出大片空地，堆起干柴，熟练地点燃篝火。 侍人和奴仆分别打下木桩，在篝火前搭建起帐篷。狩猎期间，林珩和氏族都将宿在猎场，冬猎结束才会回城。 篝火熊熊燃烧，照亮众人的脸庞。 帐篷前竖起大旗，象征各家氏族。勋旧多用漆黑的木杆，新氏族喜好涂金，彼此大相径庭，一眼就能认出。 林珩的帐前立起玄鸟旗，旗下设铜鼎，专门用来烹煮兽肉。 战车归营，林珩率先下车，氏族们紧随其后。 紫苏茯苓不在身边，马桂和马塘负责林珩的汤药。帐篷里有两只药炉，兄弟俩轮换看守，确保时刻不离人，不出半点差错。 “公子勇武。”智陵跳下战车，大步流星走向林珩。看到卸在帐前的猎物，由衷发出赞叹。 “兄长，我有事同你商议。”林珩决意伐郑，骑兵至关重要。智氏最先接触马具，同时握有下军虎符，可以作为先锋。 “何事？”智陵心生好奇。 “出兵。”林珩透出口风，视线越过智陵，落到智渊和智弘身上。 顺着他的目光看去，智陵心头一动，正色道：“智氏对公子绝无二心。” “我知。”林珩收回视线，微笑道，“烦劳兄长转告外大父，我正是用人之时，族中儿郎皆可从军。” 见智陵神情微动，他扣住对方的肩膀，拉近两人距离，压低声音道：“兄长，往日种种如过眼云烟，今后如何，需外大父早做决断。” 机会只有一次。 抓住与否，决定智氏未来的命运。 两人距离极近，智陵看向林珩，轻易望入漆黑的瞳孔。一瞬间如落深渊，不由得心头一凛。 “我定会劝说大父。” 林珩没有说话，仅是拍了一下智陵的肩膀，旋即松开手。 两人的动作落入众人眼中，不免引起思量。可惜谈话声太低，除了智陵之外，没人知晓林珩都说了些什么。 营地内的篝火跳跃，火光蹿升，照亮一方夜空。 缪良带人驰向猎场，一路上驱霆策电。远远望见营地的火光，他立即扬鞭加速。 即将靠近营地时，夜色中忽然传来一声咆哮。 战马受惊，猛然人立而起，发出一阵嘶鸣。 营地一角遭受冲击，竟是一头斑斓猛虎从林中冲出，咆哮着冲开围栏，直扑营地中心的大帐。 猛虎之后竟还有熊！ 猝不及防之下，营地内人仰马翻，陷入一片混乱。 “公子，清形不对！” 猛虎不论，熊极少在冬日出林，马塘和马桂意识到情况不对，迅速拔出佩剑，守护在林珩身边，既防备野兽也提防营地众人。 “护卫公子！” 甲士持盾挡住帐篷，平放长矛撑在盾后，将大帐围得密不透风。 氏族们各自抄起兵器，在私兵的护卫下猎杀猛兽。 “矛！” 田婴一声大喝，握紧私兵递来短矛，单臂扛起盾牌牢牢抵住巨熊的利爪，矛尖扎入巨熊的胸腔，拔出时带出大股鲜血。 费氏和陶氏合力围猎猛虎。 费毅亲自上阵，手持一把长刀，凶狠劈向猛虎的头颅。费岚在一旁策应，几下扰乱猛虎的视线，助父亲一臂之力。 陶氏的刀兵堵住猛虎去路，不断压缩包围，将受伤的猛兽逼入绝境。 随着巨熊和猛虎倒地，混乱逐渐平息，危机貌似解除。 林珩没有放松，他环顾四周，目及火光下的暗影，危机感骤然降临。 冷风擦过肩头，他机警矮下身体，避开身后袭来的利箭。记忆瞬间侵袭，他想起上京时遭遇的背叛，眸光骤然暗沉。 “刺客！” 利箭接踵而至。 五名刺客竟然混入营地，身上披挂晋人的甲胄，使用晋人的弓箭，伺机谋刺林珩。 好在众人反应迅速，不待刺客再放箭，齐齐被砍掉手臂刺穿双腿，哀嚎着倒在地上。 锋利的矛戈交错叉过刺客的脖颈，坚硬的履底踏在身上，令他们动弹不得。 一名刺客试图挣扎，当场被穿透胸膛，在冷风中气绝身亡。 火光靠近，甲士自动让开道路。 林珩越众而出，身后是马塘和马桂，还有神情冷厉的氏族。 见他出现，刺客突然开口，现出满嘴染血的牙齿，模样狰狞可怖。 “公子珩，你悖逆无德，人人皆可杀之！” “哦？” 林珩走近刺客，后者看到他身后的氏族，正要口出污蔑之言，不想头被踩住，狠狠压向地面。 镶嵌彩宝的皮履向下碾压，刺客面孔变形，骨头几乎要碎裂，根本说不出话来。 “公子珩，奉我主之命杀你，为晋……” 另一名刺客高叫出声，话未说完，林珩已经拔出佩剑，一剑穿透他脖子。 在场氏族的脸色异常难看。 “公子，臣请严审刺客，查出幕后之人！” 氏族们对林珩的观感极为复杂，畏惧、疑惑和赞赏皆有。可没人会想不开派人刺杀他。 勋旧不会，新氏族更不会。 他们有各种各样的缺点，好权、贪婪、酷烈，林林种种不一而足。但能胜任家主，没有一个是彻头彻尾的蠢货。 刺杀林珩没有任何好处，反而会搅乱晋国。 这绝非他们乐见。 不符合家族利益，没人会办蠢事。 “不必审。” 林珩收回长剑，递给身旁的马塘，道：“刺客必为敌国所派，诸卿不必多虑。” 缪良一行终于抵达营地。尚未来得及下马，就听林珩的声音传来，比夜风更冷。 “郑国困父君，欺我年少，对边地虎视眈眈。刺客同郑脱不开干系。我将举兵伐郑，以正国威！” 第五十六章 伐郑。 此言一出，营地陷入短暂寂静。 风过营内，卷起木炭碎屑，扬起染红的积雪，浓重的血腥味快速弥漫。 激烈的情绪在胸腔内碰撞，空气中似有爆音。某一刻化为山呼海啸之声，震撼苍茫大地。 “伐郑！” 氏族以佩剑击盾，甲士以矛戈顿地，声音高亢，战意汹涌。 声浪之中，战马发出嘶鸣，接连人立而起。马奴拼命拉住缰绳，手臂勒出红痕，被带着前冲数步，险些摔倒在地。 猎杀的虎和熊被抬到帐前。 因事发突然，众人全力搏杀，野兽身上遍布刀痕以及矛戈贯穿的伤口，皮毛破烂无法保存。尤其是虎，头颅被刀锋劈烂，脖颈只连着一层皮，被抬出时来回晃动，随时将要扯断。 “烹煮，犒赏诸君。” 林珩命人抬出铜鼎，当众分解虎熊，烹熟后分给众人。 营内的庖技艺娴熟，剥皮拆骨干脆利落。大块的肉投入鼎内，不多时，鼎口就冒出热气。 虎血和熊血倒入瓮中，混合入酒，众人共饮。 肉汤在鼎中沸腾，变色的肉在水中翻滚。 林珩接过铜匕，亲自插起一块虎肉，在盘中分割后递给两旁氏族。 第76节 肉块表层变色，内里犹带着血水。鼎中没加任何调料，炖肉的味道实属一般。众人却大口咀嚼，仿佛品尝珍馐美味。 能得林珩赐肉的氏族不多，勋旧五人，新氏族有三。 智氏、陶氏、费氏、雍氏、田氏。 鹿氏、赖氏、吕氏。 众人默不作声，心中各有计较。 赐虎肉彰显荣耀，无异于当众拔擢几家地位，着实令人羡慕。这八家必为公子珩看重，只要不行差踏错，日后在朝堂不容小觑。 赖氏和吕氏最为人侧目。 两家此前不显，在氏族中平平无奇，不想今日竟能一步登天。 匕首递到面前，看到扎在刀尖的虎肉，赖白和吕勇心如擂鼓。两人接过虎肉，暗中对视一眼，能看出对方眼中的激动。 待林珩转过身，吕勇回忆前事，对赖白说道：“君之义，勇没齿难忘。从此休戚与共，定不负大恩。” “世事难料，君不忘今日，就不负我当日之举。”赖白点到即止。 誓言固重，不能全盘采信。 恩过重则成仇。天子分封四百年，并非没有先例。 两人言浅意深，匆匆几句话结束交流。 众目之下不必多言。牢记今日承诺，言行一致远比舌灿莲花更为重要。 鼎中持续沸腾，氏族们分过肉，轮到甲士多为肉骨和汤。饶是如此，众人也吃得心满意足。 行刺之人全部就戮。 “刺杀公子大罪，枭首戮尸，头颅悬于杆上，以儆效尤。” 马桂背对篝火而立，面庞覆上一层朦胧的暗影，整个人笼罩在阴森之中。 奴隶忠实执行命令，用钝刀砍断刺客的脖子，剥掉染血的甲胄和衣物，碎裂他们的四肢和躯干。最后用绳子绑住刺客的头颅，全部吊上木杆，任由夜风侵蚀。 火光跳跃攀高，夜枭的叫声尖锐刺耳。 夜空下盘旋暗影，十多只渡鸦去而复返，慑于火光和人群不敢降落，却也不肯离去，久久徘徊在营地上空。 风中传来狼嚎声，是被血腥味吸引来的狼群。 对危险的警惕使狼群不敢靠近，只在营地外围游荡。见找不出破绽，头狼下达命令，幽绿的光明灭数次，陆续消失在黑暗之中。 马桂前行两步，踩上刺客的断手，嫌弃地皱了一下眉，在雪地上擦了擦鞋底。 “扔出营外，丢远些。” “诺。” 奴隶弯腰领命，两人打起火把，其余人铲起破败的尸体，连着泥土一起装上车，拖拽到营地外，倾倒至密林边缘。 清理车板时，林中传出窸窸窣窣的声响，掺杂着怪异的叫声，令几人心惊胆寒。 “速走！” 他们不敢久留，丢掉擦车的雪，打着火把转身飞跑。 火光在风中撕扯，风过耳畔呼呼作响。 车轮压过路面，辙痕变得扭曲。 一名奴隶在途中摔倒，爬起时，掌心溢出暗色的血，在寒风中缓慢流淌，快速凝固。 奴隶回到营地时，缪良一行人早已下马。 甲士停留在马旁，缪良整理过衣冠，迈步进入大帐。 帐内摆放数盏铜灯，火光闪烁，灯下盘绕暗影。 香炉萦绕青烟，袅袅香气沁人心脾。 药炉刚刚熄灭，熬煮的汤药摆在桌上，散发出浓烈的苦味。 “参见公子。” “起。” 林珩唤起缪良，试了试杯盏的温度，端起汤药饮下半口，旋即仰头一饮而尽。 苦涩溢满口腔，继而滑入胃中。他早习惯这种味道，自始至终面不改色，好似饮下的不是苦药，仅是一盏清水。 “大母遣你来何事？” “越公子煜送来书信，言楚有异动。国太夫人担忧您的安危，请您尽快回城。”缪良从背上解下信匣，双手捧着送到林珩面前。 “公子煜？” 林珩微感诧异，打开信匣，取出匣中锦囊。 信非撰于竹简，而是写在绢布之上。 林珩解开系绳，取出叠起的绢布，一层层展开，竟覆盖半个桌面。因编织手法巧妙，绢轻且薄，在光下近乎透明。 持绢移近灯火，上面的字迹仿佛悬于空气之中。 “越绢。” 越绢乃是越国独有，每匹价值百金。 上京好奢华，上行下效，王女和贵族女眷皆以穿着越绢为美。花纹独特的越绢时常被争抢，甚至能卖出天价。仅靠出售绢，越国就能赚得盆满钵满，年年国库丰盈。 价值连城的绢竟被用来递送书信，若被上京众人所知，必会捶胸顿足，怒言暴殄天物。 林珩展开信件，细读上面的文字。 看到越侯在冬猎遇刺，刺客使用楚国的铁箭，他不由得挑了一下眉。 “冬猎，刺客。” 放下信件，林珩习惯性地敲击指尖，望着落在帐上的暗影陷入沉思。 缪良屏息凝神，恭敬立在原地。他很擅长此举，稍不留意就会忽略他的存在。 马塘守在桌案旁，不着痕迹扫他两眼，其后收回视线，表现得若无其事。 马桂回来复命，先经通报再掀起帐帘。 冷风灌入帐内，林珩停止敲击，目光移向缪良，道出心中决定。 “缪内史，你回宫禀报大母，刺客悉数就戮，我毫发未损。冬猎关系重大，不能中途而废。” “诺。” 心知林珩言出必行，缪良十分识时务，没有多嘴劝说。他正准备离开大帐，忽被林珩叫住。 “且慢。” “公子有何吩咐？” “越骑仍在城内？” “尚在。” “公子煜好意拳拳，我理应回信。冬猎尚有四日，令他暂留，待我回城。”林珩斟酌道。 “诺。”缪良恭身领命。 又等候片刻，见林珩没有别的吩咐，他才行礼退出大帐，召集随行的甲士，上马出营连夜回城。 帐帘落下，末端轻轻摇摆，终归于平稳。 马塘拨亮灯火，移走杯盏。 马桂站定在林珩身旁，低声道：“公子，仆查过刺客，没有任何他国私物。甲胄、衣履、腰带皆出晋国，无法辨明身份。” “身上也无标记？”林珩侧过头，灯光舔舐眼角，愈显瞳仁漆黑。 “无烙印，无刺字。伤疤极为常见，乃刀、矛所致。”马桂认真回想，脑中忽然闪过一幕画面，口中道，“一人肩上有厚茧，余者无。” “厚茧？”林珩执起笔，倒转笔杆，以末端点上马塘右肩，圈出一个形状，询问马桂，“是这样？” “正是。”马桂心生诧异，“公子如何知晓？” “我当然知道。” 林珩冷嗤一声，随手丢开笔。 笔杆触碰桌面，翻滚两圈，撞上信匣发出一声轻响。 “上京有力士，能扛巨盾，擅用铜矛。列阵时，队前力士持盾，后排持矛。矛以铜铸，前端架于肩，末端抵在地面，能抵挡烈马和战车冲撞。” 林珩在上京九年，唯一一次见王军列阵，震撼烙印心头，迄今记忆犹新。 倚仗这支强军，天子早年屡屡发起战争，致使国库枯竭，财政入不敷出。实在无钱打仗，他不得不罢兵，才导致日后一系列变故。 “力士常年操练，肩头必有印痕。” 马塘和马桂对视一眼，前者神情肃然，后者目光暗沉。 “公子，真是上京？” “是与不是皆无妨。天子视诸侯为患，有机会定然痛下杀手。”林珩靠向桌边，单臂置于桌面，指尖擦过硬木纹理，嘴角微翘，笑意却不达眼底。 刺客已死，死无对证。 矛头必须指向郑国。 至于上京，难为天子大费周章，总要有所回报。 短暂思量之后，林珩命马塘再移三盏铜灯，命马桂开箱取来竹简，提笔写下奏疏，准备派人送往上京。 “郑困晋君，行刺杀，卑劣行径，无耻之尤。” “破坏冬猎有违礼法，必受天地惩罚，鬼神弃之。” “晋举兵讨伐，师出有名。” 林珩成竹在胸，奏疏内容一气呵成。 落下最后一笔，他从头至尾浏览一遍，解下金印盖上，交给马桂封入箱内。 “公子，天子恐会大怒。” 第77节 “怒才好。”林珩轻笑一声，语气森然，“天子不法，就莫怪臣不知礼。规矩既破，索性彻底坍塌。征伐不出天子，自晋起！” 冷风蹿入帐内，灯芯发出爆响，焰舌瞬间拔高。 林珩转动金印，摩挲着印上的文字，推断上京收到奏疏的反应，黑眸中溢满冷色，凶戾异常。 氏族帐内，此刻都是灯火通明。 围绕林珩提出的伐郑一事，各家连夜聚集商讨。众人对战事全无异议，唯独在出兵时间上略有担忧。 “晋郑矛盾已久，迟早有灭国之战。” 晋国和郑国相邻，围绕边境土地城池屡次发生冲突。矛盾最激烈时，丰、皋两城在五年内三易其主。 边境烽火连年，耕牧荒废，国人结成死仇。 “郑国势强时，屡次派兵割粟。兵不战，不伤国人，大举过境夺取粮食，行径令人发指！” 智氏帐内，智渊回忆起早年事，对郑国的不择手段耿耿于怀。 智氏在晋阳发迹，该地曾是旧都，距离丰城不远。 郑侯派人掠夺丰城郊田，晋阳难免受到波及。连续三年损失大量粟麦，城内一度缺粮，甚至有人饿死。 “大父，公子珩有意提携，当早作决断。”见话题扯远，智陵连忙出声提醒。 “将公子所言尽数道来，不落一字。”智渊收起回忆，正色道。 “诺。” 智陵记忆超群，开口复述林珩之言，一字不错。 智渊和智弘听到最后，父子俩的神情皆生变化。 “公子意在兵权。”智渊沉下目光，转动手上的玉环，思量林珩会做到哪一步，智氏是否应该退让。 “大父，公子言为出兵。”智泽忽然出声。 “伐郑仅是其一，或可称之手段。”智渊停下动作，目光转向两个孙子，沉声道，“此乃我族良机。” “三军有成规，不容轻动。官爵有限，一旦家族儿郎增多，他人定不答应。”智弘皱眉道。 “未必是三军。”智渊眸光闪动，岁月沉淀智慧，令他想得更深，看得更远，“公子原奉旨给国人造册，尔等未曾深思？” 此言既出，叔侄三人同时一愣。 “父亲，你是说公子要建新军？”智弘诧异道。 “十有八九。” “如何可能？” “为何不能？”智渊继续转动手环，感受指尖沁凉，沉声道，“开国之初，晋唯一军。惠公时建三军，后为常例。然军无定数，楚有六军，连战连捷，首为万乘之国。晋建新军未为不可。” 话至此，智渊不免长叹。 遥想当日朝会，公子珩处置逆臣家资，众皆以为要归入三军。如今回忆，一切早有苗头。 釜底抽薪，当真是算无遗漏。 “智氏族中儿郎众多，有才者不知凡几。陶氏、田氏等莫不如此。三军无法晋身，若创建新军，何人不想搏上一搏。” 智弘逐渐明悟，感叹林珩之智。一念闪过脑海，突然倒吸一口凉气。 “父亲，公子珩何时定策？” “难言。”智渊摇了摇头，“或者不久，或者早有谋略。” 看十步为聪，观百步为智。 如公子珩这般，岂非多智近妖？ “九年前，智氏退居晋阳，公子珩离国，谁能想到今日？” 智渊取下手环握在掌心，回想林珩归国以来的种种举动，联系诸多线索，不得不承认他此前判断错误。 所幸还有挽救的机会。 “智陵，智泽，明日狩猎，你二人不立智氏旗，充随扈为公子掌旗。” 智渊心智过人，行事果决。一旦拨开迷雾看清前路，当即意识到家族已站到悬崖边上，必须调转方向。 听到智渊的决定，智弘大吃一惊 “父亲？” “从我之言。” 智渊抬手止住智弘的话，语重心长道：“固执太久，不知危在旦夕。智氏需有变，嫡支应为表率。” 智陵和智泽对视一眼，镇定心神，同时叠手俯身。 “遵大父之命。” 第五十七章 四日时间转瞬即逝。 冬猎结束当日，风停雪霁。晴空一碧如洗，天朗气清。 氏族开拔，战车排成长龙。 玄车居首，林珩按剑立于车上，头戴玉冠，身着黑袍。以金丝缠绕的玉带勒在腰间，带下垂挂玉饰，玉面浮现温润色泽，耀眼夺目。 车两侧竖起玄鸟旗，执旗者皆为氏族郎君。身材昂藏，品貌出众，策马时威风凛凛，各个器宇不凡。 氏族战车一字排开，驾车的马奴挥动缰绳，骏马迈开四蹄，车轮滚滚压过大地。车辙并行延伸，在广阔的平原上铺展开来。 呜—— 甲士吹响号角，声音随风传出，亘古苍凉。 装载猎物的大车行在最后，拉车的不是牛马，而是穿着麻衣的奴隶。 奴隶们排成一行，绳索勒在肩上，咬牙向前迈步。沉重的车身缓慢移动，宽大的车轮压入积雪，碾碎雪下冻结的土块，咯吱声不绝于耳。 队伍行出猎场，迎风驰向肃州城。 途中风力骤然增强，绘有图腾的旗帜在风中撕扯，猎猎作响。 号角声持续不断，随风流入城内。 城头甲士极目远眺，望见归来的队伍，迅速回身拿起鼓槌，敲响立在城头的皮鼓。 鼓声隆隆，震颤大地。 声音贯穿城内，路上行人纷纷驻足，望向城门方向，眸中闪动异彩。 “冬猎过去五日，公子珩，是公子珩归来！” 众人奔走相告，消息风传大街小巷。 国人庶人一起涌向城门，守在林珩亲手铭刻的巨石旁，满怀热情翘首以待。 号角声越来越近，加入激越的鼓声，融合为动人心魄的旋律。 绘有玄鸟的旗帜迎风招展，其后是勋旧和新氏族的图腾旗，接连闯入众人眼帘。 玄车出现的一刻，人群爆发热情的欢呼。 “公子珩！” “公子狩猎归来！” 声浪起伏，骤然间拔高，似惊涛拍岸。 玄车两旁，掌旗的氏族郎君谨终慎始，策马隔开玄车和人群，目光四周逡巡，提防有刺客隐匿在暗处。 行在玄车后的氏族家主心生慨叹。面对此情此景，对比晋侯每次冬猎，太过于迥异，不由得令人叹息。 队伍进入城池，大车装载的猎物引发惊叹。 “虎，熊。” “狼。” “鹿，甚壮！” 车驾穿过长街，一路向晋侯宫行去。 氏族们鱼贯行过宫门，各自留下一头猎物，完成冬猎最后的仪式，旋即驱车返回城东。 留下的猎物作为飨礼，由侍人抬入宫内。 林珩在宫门前下车，风尘仆仆穿过宫道，先往林华殿更衣，再去南殿拜会国太夫人。 好天气昙花一现。 他迈步登上台阶时，寒风席卷宫道。天空中聚起乌云，黑压压笼罩在宫殿上方，预示一场大雪将要来临。 风鼓起袖摆，玉带下的丝绦纠缠狂舞。玉饰碰撞金印，清脆作响。 林珩在台阶上驻足，仰头望向天空，冠下垂缨拂过脸颊，末端的珍珠被他握在掌心，手指缓慢收拢，用力攥紧。 见林珩止步不前，马塘和马桂心生诧异。 “公子？” “我在上京时，也是这样的天气，被王子推入冰湖，险些丧命。” 林珩语气平缓，听不出分毫怒意。 他甚至轻笑一声，摩挲着圆润的珍珠，眸中烙印云层的形状，瞳孔中浮现灰蒙蒙的暗影。 闻听这番话，马桂和马塘眉心深锁。 马塘想要说话，马桂拉住他，对他摇了摇头。 回忆异常短暂，林珩的好心情未曾受到影响。他很快收回目光，登上最后两级台阶，步履轻快穿过廊下。 铜铃在廊檐下碰撞，摇曳出悦耳的叮咚声。 瘦削的身影越过一根根立柱，漆黑的双眼氤氲暗色，唇角微勾，笑意始终不曾消散。 第78节 “九年，我未死。有人该彻夜难眠。” 险些害死晋国公子，被王女当场撞见。两名王子无从狡辩，被天子下旨驱逐，注定同大位无缘。 他们身后的贵族不甘心，对林珩愤恨之极，竟然买通他身边的婢奴，掌握他的行踪，寻机暗下杀手。 可惜未能得逞。 践踏，仇恨，贪婪，背叛。 行至寝殿前，林珩停下脚步，身上的冷意消融些许。 紫苏和茯苓守在殿内，见到林珩的身影，一左一右迎上前，恭声道：“公子。” “起。” 林珩解下佩剑，递给起身的紫苏。 茯苓上前为他解开斗篷，熟练地取下发冠。 “公子，百工坊主事禀奏，巨弩制成。边城铜锭晚了数日，坊内正抓紧赶制第二具。”紫苏跪地解开林珩腰间的玉带，趁隙道出城内之事。 林珩扯开衣领，继而展开双臂。 染有血腥味的外袍被捧走，肩头披上轻软的衣物，顿觉轻松许多。 “壬大夫前日出城，临行前遣人送来两只木盒，言盒中之物极为重要。”紫苏弯腰为林珩系上绢带。带上镶嵌一枚玉扣，色泽莹润，隐泛天青色，在玉中颇为罕见。 林珩本打算去见国太夫人，闻言临时改变主意。 “取来。” 他走到屏风前坐下，端起杯盏饮下一口，忽然发出几声咳嗽。 咳嗽声不算剧烈，仍让紫苏和茯苓紧张不已。 “无妨。” 林珩摆摆手，接过紫苏捧来的木盒。盒身用铜锁封死，不留缝隙。询问后才知钥匙没有一并送入宫。 “壬大夫言，为保万无一失，钥匙已熔。” “茯苓，撬开。”林珩凝视木盒，示意茯苓撬开盒盖。 “诺。” 铜锥滑入掌心，茯苓单手按住盒盖，铜锥尖端刺入盒身缝隙，不使用巧劲，直接用蛮力崩裂铜锁，打开了木盒。 盒盖敞开，里面并排摆放三卷竹简。 林珩拿起一卷，手中顿时一沉。竹简内另有乾坤，竟然藏着数张麻布，还有一张绢。 麻布十分破旧，上面的字迹斑驳模糊，仅能隐约看出是一张契。林珩逐一展开麻布和绢，发现内容大同小异，都是赐给国人的土地。 看过这些契，林珩再观竹简，隐田、藏奴等字样闯入眼帘。 “难怪。” 一目十行浏览过全部内容，他合拢竹简放回盒内，对壬章的能力颇为赞叹。 “田制崩坏，仅有狐氏就有隐田千亩，私藏奴隶逾千人。” 只需丈量时动一动手脚，隐田就能藏入族田之内。还有奴隶，焉知其作用为何。 “有狐氏发迹尚短。不然地话，真被其得逞，中山国之祸不远。” 殿外天色更暗，雪花零星飘落，风啸声愈发刺耳。 茯苓点燃铜灯，移至屏风前。 林珩单手横在案上，侧首凝视托起灯盘的铜人俑，目光明灭，心中暗潮涌动。 无独有偶，有狐氏不会是个例。 然牵一发而动全身，伐郑之前宜先查逆臣，郊田登记造册，以便日后赏赐国人。余者无需着急，可以慢慢来。 主意既定，林珩扣上盒盖，将木盒交给紫苏。 “收好。” “诺。” 紫苏起身绕过屏风，茯苓取来熬煮的汤药，送至林珩面前。 杯盏冒出热气，苦味浓烈。 林珩试过温度，确认入口无碍，仰头一饮而尽。 “公子，用些甜汤。” “不必。” 推开茯苓呈上的甜汤，林珩饮下半盏清水，冲淡嘴里的苦味。随即站起身，准备去南殿拜见国太夫人。 “公子，风大雪冷，多加一件斗篷。” 紫苏捧着斗篷走出，裹在林珩身上。 林珩迈步走出殿门，遇风雪迎面袭来，禁不住打了个喷嚏。 侍人在廊下等候，手中提着百工坊献上的避风灯。 灯罩镂刻十分巧妙，能避风却不掩光亮。有提杆不会烫手，远比火把和宫灯更加实用。 “公子小心脚下。” 一名侍人走在前方，其余人行在两侧。 提灯驱散昏暗，漫天飘雪之中，唯有数点橘光闪耀，照亮脚下宫道。 南殿前，知晓林珩会来，缪良亲自在阶前等候。 雪越下越大，廊下侍人都缩起脖子。缪良也冷得来回踱步。见到雪中行来的身影，所有人如蒙大赦。 缪良拍拍冻僵的脸，笑着迎上前。 “见过公子。” “缪内史。” 林珩对缪良颔首，在殿前掸去身上的雪，方才迈步走入殿内。 大殿内灯光辉煌。 夜明珠的光同火烛相映，柔晕交织，覆盖屏风上的牡丹，愈显绚丽璀璨。 国太夫人坐在屏风前，长发没有梳髻，仅以一枚金簪挽在脑后。发间的银灰渐渐增多，逐日压过墨色。 “大母。”林珩除去斗篷，叠手行礼。 “阿珩，近前来。”国太夫人向林珩招手，示意他坐到身边。 林珩登上台阶振袖落座，一张绢递至面前。上书寥寥数行字，道出上京变化，意外地，竟然还有楚国。 “天子下旨册封，使臣各归国内。待雍檀归来，你掌国印名正言顺。楚国有异动，公子项受封世子，他的几个兄弟并不服气，动荡近在咫尺。” 林珩一遍遍看着绢上的文字，令他吃惊的不是其上内容，而是国太夫人的情报渠道。 “我父留下的耳目。” 国太夫人的父亲是前代越侯的堂叔父，其大父也是嫡子，因年幼未能成为世子。父子两人文韬武略，一度执掌上军，为国立下汗马功劳。 国太夫人入晋时，除了护卫安全的越甲，手中另有一份名单，多是安插在各国的探子。 数十年过去，名单上的人有些身死，有些不知所踪，还有部分依旧能用。 “这些人为我掌控，先君不知。我曾想留给你父，可惜他不堪大任。”国太夫人叹息一声，短暂现出无奈。很快又收敛心情，掩去所有脆弱，神态无懈可击。 “我年事已高，人总要服老。”国太夫人一边说，一边从案下取出一只木盒，推到林珩面前，“给你，用不用，如何用，你自己拿主意。” 林珩扫一眼木盒，没有马上接过，而是凝神看向国太夫人，认真道：“大母春秋鼎盛，何言老？天下芳华，大母独占五成。试问天下诸侯，美名盛传者，无人能出大母左右。” 未料到林珩会口出此言，国太夫人不由得一愣。凝视俊逸的玄服公子，神情有片刻恍惚。 一刹那，仿佛回到年轻时，她刚刚抵达晋国，初见晋侯时的怦然心动。 性情冷峻，偏容姿雅致。 她坐在伞车下，一身黑袍的男人径直走到车前，无视左右的惊呼声，一把横抱起她，将她抱回自己的车上。 像是个蛮人！ 一声“无礼”哽在喉咙里，至今回想起，脸颊仍隐隐发热。 见国太夫人望着自己出神，似在透过自己看向另一个人，林珩心中有所猜测，轻声道：“大母？” 声音惊散了回忆。 斑斓的画面支离破碎，最终化为大团漆黑，再不能捕捉。 国太夫人攥紧手指，压下早该湮灭的情绪，单手推过木盒，认真道：“收下吧，你既有霸道之心，这些人必对你有用。” “多谢大母。”林珩没有再推辞。 “如今宫苑已空，宫内无百花之色。”国太夫人话锋一转，令林珩措手不及，“你该考虑婚事。越侯无嫡女，唯有一名庶女，尚且年幼。两个同母兄弟也无嫡女，宗室女无出彩之人，难以为妻。” “大母，此事不急。”林珩将木盒放到一旁，为转移国太夫人的注意力，提出猎场中的刺客，明言将要伐郑。 “真是郑国？” “定然是。”林珩言之凿凿，“郑国困父君，郑侯欺我年少，此番又派人行刺，非战不能正我国威。” 明知事情存在蹊跷，国太夫人却无意多问。 如林珩所言，郑国困晋侯，又欺林珩，且对边境两城虎视眈眈，此战势在必行。 “春耕不能耽误，在夏秋出兵，能取郑国粟麦。”国太夫人提出先君的策略。 “不必等明年，我意今冬出兵，以智氏和费氏为先锋，明日宣于朝会。” 林珩抛出计划，国太夫人吃惊不小。 “冬日出兵？” “正是。”林珩身体微微前倾，沉声道，“出其不意，攻其不备。舍弃战车调用骑兵，就食当地。” 听到他的计划，国太夫人初觉惊讶，很快陷入思索。对比先君时的兵势，回忆执政时同郑的两次交锋，眸光越来越亮。 第79节 “骑兵，奇兵，大有可为。” 祖孙两人在殿内畅谈。 国太夫人经验丰富，提出数条良策，助林珩完善计划。 同一时间，郑侯率众前往猎场，并邀晋侯一同狩猎。 郑侯年约不惑，身高九尺，苍髯如戟。肩宽背厚，手臂肌肉虬结有力，能扛起祭祀用的铜鼎。 他驾车驰向猎场，手指左右战车以及全副武装的甲士，笑问晋侯：“君观如何？” 晋侯站在车上，面容枯槁，没有任何表情。面对郑侯的炫耀，他冷漠道：“不如晋。” “丧家之犬，嘴倒是硬。”郑国氏族大声嘲笑，对晋侯极尽蔑视。 郑侯不闻不问，放纵氏族讥讽晋侯，更要火上添油：“晋军虽强，君能调动一兵一卒？受国人驱逐，流离失所，据闻公子珩乃幕后之人。不孝悖逆，不堪一国之君，晋土当归郑！” 听到这番话，晋侯脸上终于有了表情。他看向郑侯，缓慢开口，道出惊人之语：“我无能，然我子能承国祚，晋必蒸蒸日上。君有为，然诸子无才，郑必衰微。” 晋侯面色蜡黄，充满久病之人的疲态。但在此时此刻，他环顾四周，目光灼灼，郑国君臣竟被震慑。 见状，晋侯哈哈大笑，声音沙哑，却重现年轻时的豪迈。 “天地鬼神为证，两国兵起之日，即为郑灭之时！” 郑侯怒不可遏，手指晋侯就要怒斥：“你……” 一个字刚刚出口，晋侯忽然喷出一口鲜血，踉跄半步，面如金纸仰天栽倒。 砰地一声，晋侯倒在车上，人事不省。 众人鸦雀无声。 郑侯最先反应过来，忙不迭传医：“医，速召医！” 为将晋侯困在郑国，他事先摆足姿态，不惜设飨宴。哪怕晋国追究，他有千百种借口能够推脱，甚至反咬对方一口。 可若是晋侯死了，还是死在猎场之上，事情定然无法善了。郑的敌人并不少，被人抓住把柄，必定遭受千夫所指！ 思及此，郑侯冒出一身冷汗，对今日之事后悔不迭。 第五十八章 寒风肆虐，六出纷飞。 银粉玉屑洋洋洒洒，森林、田亩、散落的乡邑皆被雪覆盖，天地间找不出二色。 忽有一阵马蹄声传来，撕裂风声，在旷野中传出极远。 骑士奋力扬鞭，策马闯过厚重的雪帘。身上的斗篷被风扬起，现出染血的外袍。腰间勒一条布带，早被血浸染变色，冻结在伤口上。 骑士脸上横贯一条刀口，眉眼凝结冰霜。嘴唇不见一丝血色，分明已是强弩之末。 又有马蹄声传来。 三骑快马尾随而至，马上之人骑术高超，在漫天大雪中如履平地。 一名郑骑双腿夹紧马腹，以高超的骑术控制战马。同时松开缰绳，在奔驰中拉开短弓，箭矢直袭目标后心。 破风声袭来，受伤的骑士伏上马背，双手牢牢抱住马颈，马鞭不慎脱手。 见他仍在奔逃，追杀的郑骑不甘心，再次拉开短弓。 不待箭矢飞出，雪地中忽然传来一阵敲击声。 原来是马蹄声惊动附近的村人，有人冒雪探查，认出马上的郑国人，立即奔走相告。 邑长恰好在村内，闻讯召集人手，命众人带上连枷棍棒等物，围杀闯入晋地的郑国人。 “郑人，是郑人！” “抓住他们！” “杀了！” “不要放走一个！” 晋人勇武好战，鼓声一响，国人、庶人，乃至奴隶都会搏命。 面对手持弓箭的郑国骑士，村人毫无惧意。 二十多人抄起农具棍棒包围上来，有人干脆抓起石头冰块，从不同方向掷向三名郑骑，迫使他们聚拢。 三人不慎被围，四面八方都是晋人，还有更多正陆续赶来。 “不好，速走！” 见情况不妙，三人放弃追杀目标，调转马头就要逃走。 “想走？” 邑长丢开连枷，一把扯开系在腰间的麻绳，自己拽住一端，另一端抛给村人。 两人同时用力，绳索瞬间绷紧，拦截在战马前。 马腿被绊，战马嘶鸣跪倒。马上骑士来不及反应，当场滚落到雪地中，小腿受伤，一时半刻爬不起来。 “抓住他！” 周围村人一拥而上，叠罗汉般将他压在身下。 骑士动弹不得，丧失行动力，连声音都发不出。只能束手就擒，被村人五花大绑。 三名郑骑，两人被擒，另一人运气实在糟糕，滚落马背时摔断脖子，当场气绝身亡。 “头砍掉，割耳。” 邑长收回麻绳，抖掉沾染的雪，利落捆回腰间。 他交代村人砍掉死去郑骑的头，看管好余下两人，便转身走向重伤的骑士。 后者刚被搀下马背，脸色惨白，气息微弱。若非胸膛还在起伏，同死人没多大区别。 “是晋人？”邑长蹲下身，看向骑士身边的老翁。 老翁拉起骑士的两只手，查看他虎口和掌心的茧子，又扒开他的衣领，看到身上的痕迹，对邑长点了点头。 “甲士。” 邑长眉心深锁，神情凝重。 他扒开骑士的眼皮，顾不得会否加重伤势，抓紧对方的肩膀晃动两下，试图让他清醒过来。 “想问话就停下。” 老翁瞪邑长一眼，挥开他的手，从腰间解开一只巴掌大的布袋，小心翼翼倒出两截干枯的草药，掰开骑士的下巴，囫囵塞进他的嘴里。 晒干的草药呈暗灰色，散发出一股浓烈的气味。 “有用吗？”邑长不太放心。 “救不活，能清醒片刻。”老翁收起布袋，按压骑士的手臂和肩膀，力量不断加重。 邑长没有再自讨没趣，守在一旁等待骑士苏醒。 大概过了五息，骑士缓慢睁开双眼，嘴唇翕动，判断嘴型，应是在说“晋地”两地。 “此乃丰城。”邑长说道。 “丰城。”骑士松了口气。他抬起手臂，虚虚握住邑长的手臂，艰难道，“国君、国君薨，在郑国。” “你说什么？！” 邑长和老者大吃一惊。 周围村人听到动静，得知骑士所言，也是震惊不已。 “国君薨了？” “在郑地！” “是郑国所为？” “定然是！” 村人越说越是愤慨，无不面带怒色。 “猎场，郑侯隐瞒。珍夫人命送信，除我皆殁。”拼着最后的力气，骑士尽量将话说得连贯，还从怀里掏出一封血书。 “速报公子珩。” 最后几个字出口，握在邑长胳膊上的手骤然松开，滑落雪地之中。 “郑国害死国君！” 晋侯昏庸无道，国人怒而驱逐。但其死在郑国，郑侯还千方百计封锁消息，无疑是对晋人的挑衅和轻蔑，更是侮辱。 “我去见县大夫。” 邑长站起身，同时托起死去的骑士。 骑士身上的斗篷坠落在地，众人这才发现他的伤势有多重，皮肉翻卷，血早已流干。 邑长背起骑士，利落解开麻绳，将两人绑在一起。又抓起砍掉的头颅绑在腰间。 做完这一切，他牵过骑士的战马，纵身一跃而上。 “阿翁，邑中托于你。” 战马嗅到不熟悉的气息，暴躁地掀起后蹄。邑长熟练地控马，使战马冷静下来，旋即调转马头疾驰风中，片刻不见踪影。 老翁站起身，目送邑长驰远，转身看向被捆住的郑骑，口中道：“不用再留，杀了吧。” 村人闻言扑向郑骑，在后者的惨叫声中，将两人活活殴死。 “砍头割耳，身体丢给野狼。马带回村子，腿断的屠宰吃肉，剩下一匹留着，给上阵的国人。” 老翁做好安排，留下村人清理战场。 村人利落砍掉骑士的头，各自拽着一条腿，将他们拖向远处。 抵达一片森林前，村人丢开骑士，拍掉掌心的碎雪。一人单手拢在嘴边，仰头发出一阵嚎叫。声音刺耳尖锐，同狼嚎声一般无二。 第80节 “走吧。” 待林中传来回应，村人向同伴挥手。转身时现出右脸的三道爪痕，末端延伸至脖颈，再倾斜半寸就能划开他的喉咙。 雪下个不停，仿佛永无止歇。 林中传来窸窸窣窣的声响，刺耳的狼嚎声此起彼伏。 村人离开不久，数匹体格健硕的野狼走出林地。发现地上的尸体，狼群冲上前，一个接着一个拖入林中。 不多时，狼群和尸体一同消失。 雪地上残留拖拽的痕迹，也渐渐被大雪覆盖，再也寻觅无踪。 邑长一路疾驰，顶风冒雪进入丰城。 丰城县大夫听到禀报，丢开看到一半的竹简，快步走出前厅，恰好见到下马的邑长。 “见过……” 邑长正要行礼，被县大夫一把拉住。 “不必多礼，随我来。” 两人进入厅内，邑长饮下一盏热汤，身体略有回暖，立即将事情和盘托出。 血书上的字迹有些模糊，内容依旧能够辨认。最重要的是绢上盖有两枚印章，一枚是晋侯的私印，另一枚分明是“鹿氏”二字。 知晓事关重大，县大夫不敢耽搁，召来主簿，命其同邑长一起赶往肃州。 “事不宜迟，马上动身。” “诺。” 主簿和邑长大步离开，仅带走血书，骑士的尸体和郑骑的头颅则被留下。 两人出城不久，县大夫命人安葬骑士，将郑骑的头传递城内，并且告知城民，国君薨在郑国。 “国君之死，郑必脱不开干系。” 事情传遍丰、皋两城，晋人群情激愤，伐郑的声音越来越高，迅速蔓延边地。 主簿和邑长星夜兼程，险些跑死胯下战马。 两人进入城门，向甲士说明来意，当即被带往晋侯宫。适逢朝会未散，两人随侍人穿过宫道，竟被直接带入大殿。 殿内气氛肃然，群臣分坐左右，黑衣公子高踞上首。 四周过于安静，近乎于凝滞。 压力如有实质，两人头不敢抬，迈步走向前，能清晰听到自己的脚步声。 距离台阶三步，主簿叠手下拜，邑长直接匍匐在地。 “参见公子。” “起。” 声音传来，主簿和邑长一同起身。 邑长小心抬了一下眼，震惊于林珩的瘦削和气质中的锋利。突兀撞上漆黑的双眼，好似被猛兽盯上，大脑有瞬间空白。 直至林珩移开目光，他才如解除禁锢，猛然打了个哆嗦，匆忙低下头，再不敢多看一眼。 主簿双手捧起血书，恭敬举至额前，口中道：“禀公子，一甲士冒死归国，被郑骑追杀。其言，君侯薨于郑，郑侯秘而不宣。” 马桂取走血书，送至林珩面前。 氏族们乍闻噩耗，皆面现震惊之色。 林珩展开染血的绢，看完所有文字，没有做出任何表示。他将血书递给马桂，交给氏族传阅。 “诸君同观。” 血书在氏族手中传递，上面的内容一览无余。无论勋旧还是新氏族，此时都是火冒三丈，怒形于色。 “郑侯欺人太甚！” “父君困于郑，薨于郑。郑秘不传信，反要肆意污蔑，斥我害死亲父。”林珩沉声开口，目光扫视众人，“诸君还认为冬日不宜出兵？” 日前的朝会上，林珩提出伐郑，以智氏、费氏为先锋。 群臣对出兵没有异议，却认为冬日不宜，应在明年夏秋。他们固然慑服于林珩的威严，但关系到战事仍会据理力争。 氏族们也非无的放矢。 反对冬日出兵之人，当殿举出晋烈公的战绩。 “烈公逢夏秋出兵，连战连捷。” 朝会结束时，林珩力排众议定下出兵，朝中声音依旧无法统一。 今日，晋侯的死讯传来，所有反对的声音都会湮灭，最后的阻力也将荡然无存。 “血仇不可不报。” 林珩俯瞰殿内群臣，起身抽出佩剑，猛然劈向桌案。 宝剑锐利，长案应声而断。 寒风灌入殿内，鼓振黑色长袍。刺绣金纹的袖摆在风中翻飞，肩扛的玄鸟振翅欲起。 “智卿，费卿，率先锋两千，两日后出发。”林珩开口，不容任何异议。 “臣领命。”智渊和费毅前后出列，叠手领命。 “陶卿，雍卿，田卿，调甲士五千，十日后西出丰城。” “诺。”陶裕、雍楹和田婴起身应诺。 林珩环顾殿内，目光落在鹿敏身上：“鹿卿。” “臣在。” “集甲士千人，十日后出皋城。赖白、吕勇为策应。” 话音落下，鹿敏三人同声领命。 此外，林珩又点出数名氏族，甚至还点出林原的名字，命其随中军出征。 “我将亲伐郑地。”林珩的声音在殿内回荡，压下所有质疑之声，“天地鬼神为证，我誓灭郑，不死不休！” 当日，肃州城内传出号角，氏族秣马厉兵，骑兵即将倾巢而出。 为装备足够的马具，百工坊炉火日夜不熄。 全体匠人住在坊内，打造完成的马鞍马镫一车接一车拉走，还有专为骑兵配备的枪矛弓刀，分发至军中，逐步替换原有的兵器。 公子原和陶荣抓紧为国人造册。 得知要伐郑，国人纷纷请命。不需要大费周章，新军渐有雏形。 肃州上下忙得热火朝天，没人留意到几匹快马从城内驰出，于洛水河畔分开，一队赶赴上京，另一队奔向越国。 林珩统治下的晋，正如一部巨大的战车，即将碾压郑国，所向披靡。 郑国尚不知厄运将至。 为掩藏消息，郑侯不惜收买流亡的晋国氏族。 “若能祸水东引，许尔等留在郑，入朝为官。” “晋侯私印被鹿珍藏起，让她交出来。” 郑侯命人模仿晋侯字迹写成奏疏，只需盖上晋侯私印，就能将罪名推到林珩身上。 公牛氏等人接受招揽，一起找上珍夫人，百般威胁利诱。 “公子珩为权不择手段，丧心病狂毒杀国君，罪大恶极。” “君上已死，鹿珍，你也不想活？” 珍夫人安坐在屏风前，面前摆着一只杯盏。盏中茶汤已冷，她似毫无所觉，端起杯盏递至唇边，任由苦涩的味道在口中蔓延。 “鹿珍！” 见劝说不成，氏族们不欲浪费口舌，竟要当场拔剑。 珍夫人临危不惧，目光扫视众人，忽然掩口轻笑。她放下杯盏，出口的话堪比刀子，一下下削在几人脸上，令他们面红耳赤，恨怒交加，一时间竟说不出话来。 “叛国投敌的鼠辈，安能振振有辞。” “良禽择木而栖。”一名氏族争辩道。 “良禽，你们配吗？不过一群小人。”珍夫人的话不留余地，根本不在乎逼近的刀锋。 氏族们恼羞成怒，正待动手，突觉四肢无力，佩剑脱手，当啷一声落到地上。 几声钝响，氏族们接连倒地，身体动弹不得。 屏风后走出一人，手中捧着一只香炉，正是蛊医。 香炉中飘散青烟，毒药融入香料之中，气息融合难以察觉。珍夫人面前的茶汤正是解药，氏族们毫无觉察，此刻瘫软在地，只能任人宰割。 珍夫人敛袖起身，款款行至几人面前，弯腰拾起一把长剑。 白皙的指尖擦过剑柄上的彩宝，她迈步走向公牛氏家主，剑锋抵住后者的脖子。 “君上去得匆忙，诸礼未齐。尔等为臣，与其叛国投郑，不如为君上殉葬。” 氏族们心惊胆丧，无法发出声音，只能眼睁睁看着剑锋落下，脖颈处鲜血喷溅。 门外的侍人听到动静，好奇地探头看一眼，登时吓得魂飞魄散，飞速前去报信。 “杀人了！” 待郑侯率人前来，一脚踹开殿门，门内的氏族早就身首分离。 鲜红的血流淌在地面，飞溅到墙壁和屏风上，钩织殷红的世界。珍夫人持剑立在血色之中，面含浅笑，乌发红唇，风华绝代。 第五十九章 珍夫人杀尽流亡氏族，令郑侯勃然大怒。 第81节 “来人，拿下！” 一声暴喝，殿外甲士齐声应诺，就要入殿擒杀两人。 “君上，不可！”一阵脚步声传来，上大夫粟名急匆匆穿过廊下，见甲士入殿拿人，连忙出声阻拦。 粟名年过古稀，历经四代国君，曾教导两任郑侯，居功至伟。他为富国殚精竭虑，数十年如一日，在国内声望极高，诸国多赞其贤。 他为小觐前往上京，一段时间不在国内。不料归国就闻晴天霹雳。晋侯薨于郑，郑侯非但不派人告知晋国，反而封锁消息，更要将责任推卸得一干二净。 对事事奉行礼法的粟名而言，郑侯的行为简直荒唐，完全不可理喻！ “名翁。” “君上，请遣退甲士。” 粟名德高望重，一言一行牵动朝堂。 无论郑侯情愿与否，都得压下怒火，暂时挥退殿前甲士。 粟名终究年事已高，急行后不断喘息，脸色有些苍白。说话时又急又气，声音微微颤抖：“君上糊涂！” “名翁何出此言？”见郑侯脸色难看，中大夫阮康眼珠子一转，出声为郑侯辩解，“名翁不知全情，这晋国妇人胆大妄为，竟在宫内杀人……” 不等他说完，粟名忽然拽下腰间玉饰，猛掷向他的面门，破口大骂：“佞臣，小人！尔等不思劝诫君上，屡屡为恶，为郑惹来大祸！” 他的力气着实不小。 玉饰砸中阮康的鼻子，他啊呀一声，抬手抹上人中，满手鲜红。 左右氏族清晰听到骨裂声，见阮康鼻子塌陷，鼻头红肿发亮，不禁缩了缩脖子，压下趁机讨好国君的念头。 “你、你竟然……”阮康捂着伤处，手指粟名不停吸着冷气。痛楚太过剧烈，他竟说不出一句完整的话。 见他不知悔改，粟名一不做二不休，从甲士手中夺过佩剑，挥舞着剑鞘击打在他身上。 “佞臣，小人，豺狼之辈！” “食君之禄，不思良言，蝇营狗苟祸害朝堂。” “通通该杀！” 粟名的动作大开大合，手下力道惊人。 阮康不敢还手，只能千方百计闪躲，甚至拽过同僚挡在身前。 廊下空间不算宽敞，粟名将剑鞘舞得虎虎生风。多名氏族受到连累，身上挨了不只一下。 此时此刻，粟名哪还有年迈的模样。只要他愿意，分明能将在场氏族活活打死。 阮康连挨数下，一下正中脑门，当场眼冒金星。鼻血没能止住，反而流得更多，整个人无比狼狈。 “逆贼，站住！” 粟名高举剑鞘，就要砸向阮康。后者见势不妙，竟然一溜烟躲到郑侯身后。 不想误伤到郑侯，粟名被迫收手。隔着郑侯怒视阮康，一阵咬牙切齿，当真对他起了杀心。 粟名年轻时勇武非凡，年迈时仍不减锐气。 阮康被杀气震慑，后悔想要谄媚取巧，躲在郑侯身后不敢出声，连头都不敢抬。 “名翁，过矣。”郑侯沉声道。 粟名神情一变，见郑侯有意维护阮康等人，心不断下沉，眼中痛色难掩。 “君上，此等佞臣蛊惑君心，令你做下错事，理应杀之！”粟名丢开剑鞘，痛心疾首道，“君上设计困晋侯，天下皆知。晋侯薨于猎场，当立即派人使晋。君上却反其道而行，实乃无礼悖德。如今又要为难一妇人，行斩尽杀绝之事。一旦为天下人所知，必将受到鄙弃。无礼无德，名誉扫地，郑恐难容于诸侯！” 粟名声声泣血，希望郑侯能悬崖勒马，不要一错再错。 他知晓郑侯的心结，知道他一直希望夺下丰、皋两城。但事有可为，有不可为。纵要夺城也该依礼下战书，列阵于郊，光明正大。 郑侯听不进粟名的劝谏。 在他看来，粟名过于刻板，事事守礼早就不合时宜。 “名翁，她不是简单妇人。”在晋侯一事上，郑侯的确理亏，此时难寻借口。他索性将矛头指向珍夫人，冷声道，“她在宫中杀人，岂能不抓？” 粟名未及开口，珍夫人忽然笑出声。 众人的视线望过去，只见她反握剑柄，笑容中满是讥诮。 “郑君，我杀晋国人，同你何干？” 话落，她向粟名敛身行礼，正色道：“在晋时，尝闻粟大夫乃有德之人。今日得见，传言果真不虚。” 无视郑侯难堪的脸色，她逐一指向断首的氏族，道出其为叛国之人。 “此类欲谋反，落败后逃出肃州。君上念旧，允为扈从。不料其忘恩负义，君上尸骨未寒，竟要抢夺印章图谋不轨。” 珍夫人没有丝毫保留，扯掉郑侯的脸皮摔在地上，更要狠狠踩两脚。 “卑鄙无耻、十恶不赦的小人，何能觍颜存于世。自该枭首殉葬，赎其罪。” 一番话掷地有声，郑侯脸色铁青。 珍夫人明着骂流亡氏族，何尝不是在骂他？ 粟名深深看一眼珍夫人，良久才道：“义举。” “名翁！”郑侯眉心紧拧，对粟名的态度极其不满，却又不能拿他如何。一旦问罪于粟名，国人必定暴怒，他恐将沦为和晋侯一样的下场。 “君上，亡羊补牢未为晚也。”粟名双手交叠身前，目光深沉，令郑侯想起年少时犯错被责问的情形。 “晋侯已薨，随扈氏族皆卒。若鹿氏女再殒，事将无可挽回。”粟名道出最深的担忧。 “臣在上京时，见晋大夫雍檀质问天子，晋人之烈彰显无疑。天子哑口无言，执政不得不将过错揽到自身。” 粟名叹息一声，回忆当时的场景，再观郑国群臣，怎能不焦心劳思心力憔悴。 “天子封公子珩为侯，并有诸多赏赐。待雍檀归国，公子珩便是名正言顺的晋君。君上自以为得计，殊不知行走悬崖边缘。猎场之事瞒不住，人多口杂，晋侯之言迟早传出。届时，晋氏族同心戮力，晋国定会起兵。” 粟名凝视郑侯，语气越来越重。 他的话如有千钧之力，沉沉压向郑侯，迫使他看清现状。 “晋国三军之强，天下共知。晋师出有名，天子不会出面，诸侯无立场参战，郑孤立无援，如何抵挡虎狼一般的哀兵？晋孝公时的事，莫非君上忘了？” 一番话振聋发聩，在场氏族无不面露骇然。 郑侯嘴巴开合数次，很想反驳粟名之言。奈何理智重回大脑，他清楚地意识到对方没有说错，字字句句千真万确。 “名翁……” 郑侯正想摆低姿态，如往昔一般请教粟名，希望对方给出良策。 话刚刚起头，就见一名侍人从阶下跑来。 侍人脸色煞白，惊慌失措，登上台阶时竟然踩空，不慎扑倒磕碰到牙齿，张嘴时流出鲜血。 “何事惊慌？” 声音在头顶响起，侍人匆忙起身，顾不得下巴和嘴唇剧痛，焦急道：“禀君上，晋出兵，已过泾水！” “什么？！” 冬日出兵，过了泾水？ 郑侯及氏族皆大惊失色。 郑侯三两步跨下台阶，一把抓住侍人的领口，将他拎了起来，怒声道：“为何这时才来报？！” 侍人双腿发软，颤颤巍巍道：“晋军神速，纵兵毁乡邑，一日下城池。县大夫被擒，主簿冒死杀出，险些死在途中。” 郑侯丢开侍人，转向台阶上的粟名，质问道：“名翁，你劝我守礼，可晋人守礼了吗？” 征伐不出天子，出兵不下战书。 过境破城毁坏乡邑，纵是自称“蛮夷”的楚也未曾有过。 粟名脸色泛白，不知该如何回答。 郑侯召来甲士，命看守珍夫人和蛊医，不许两人出殿半步。其后率群臣匆匆离开，商讨应敌策略。 甲士守在殿门前，几名侍人走入殿内，移走无头尸体，用木盒装起头颅。 珍夫人绕过染血的屏风，走向晋侯停灵之处。 她俯身靠近棺椁，指尖擦过晋侯的嘴角，随即跪到灵前，将染血的长剑奉上灵台。 “君上，再等等。” 郑侯遍寻不到的私印，实则藏在晋侯口中。世人敬畏鬼神，何况是一位国君的尸体，没人敢轻易触碰。 蛊医捧着香炉走到棺椁前，打开炉盖，将燃尽的香灰倒入火盆。 他忠诚安平君，憎恨晋侯。但晋侯已死，身为晋国之人，他清楚该如何取舍，不惜为国舍命。 室内静悄悄，两人都未作声。 一跪一立，恍如两尊雕像。 风过廊下，涌入敞开的殿门，又自雕窗流出，缠绕孤立在石阶前的老人。 粟名没有跟上郑侯的脚步，而是停留原地，仰望灰蒙蒙的天空，忽觉寒意蚀骨。 “征伐不出天子，诸侯各行其是。战时礼仪不存，杀伐肆无忌惮。” “礼乐崩坏，礼乐崩坏！” 苍老的声音卷入风中，他仰头大笑，大步走下石阶。不慎在宫道上滑倒，爬起时长冠坠落，满头银发披散，口中念念有词，踉踉跄跄行向宫门，状似癫狂。 寒风穿过郑国的都城，呼啸着扑向边地。 飞雪漫天，五百骑风驰电掣，袭向以泾水命名的小城。 暴雪中极容易迷路，这支骑兵却如有神助，顺利穿过荒野，踏过冻结的河床，远远望见矗立在风中的城池。 确定城池方向，智陵拉下蒙脸的布巾，吹响号角。 苍凉的号角声传遍荒野，传递到骑士耳中，化作即将发起战斗的讯号。 队伍前方，数匹野狼在雪中疾奔。 野狼群中有一批战马，马上男子身材雄壮，右脸纵贯三条爪痕。有他和狼群带路，骑兵才没有迷失方向，在郑地来去自如。 “狼，前方缓行。” 第82节 智陵策马追上前，费廉紧随其后。 两人都是家族的佼佼者，得父祖重用，率领五甲骑兵先入郑地。 骑兵西出丰城，狼主动请缨为军队带路。 “仆少时遇郑人，逃命躲入林间，和狼群同居数年。狼群识途，仆能携狼为郎君带路。” 正因这番话，无姓氏的狼受到青睐，得以随军征战，在战场上获取战功。 事实也证明他所言确实，狼群在雪中为大军引路，从未迷失方向。 “弓！” 智陵和费廉前后越过狼群，后续骑兵如潮水跟进。 号角声随风扩散，向相距十数里的后军传讯，也惊动了泾水城的郑人。 守军爬上土墙，望见雪中驰来的骑兵，登时手脚冰凉。一人回身敲响皮鼓，大声喊道：“晋人来了！” 骑兵神速，眨眼间逼近城下。 泾水城太小，城墙高不过两米，像是一个土墙围起来的村寨。守军没有强弓，只能在城头投矛，稀稀落落构不成太大威胁。 反观晋骑，一人双马，皆佩全甲。 经过几场战斗，骑士加快磨合，彼此配合默契。只要智陵和费廉举起手，骑士就知晓该如何行动。 城头鼓声时断时续，城下的号角声却连绵不绝。 目测城墙高度，推断城内的人口，智陵和费廉对视一眼，同时举起右臂，用力向前一挥。 五百骑士松开缰绳，取下挂在马背的强弩，对准城头仰射，手指扳动机关。 郑人从未见过强弩，发现弩身不大，以为劲力不强。哪想到破风声突然袭来，黑色箭矢铺天盖地，轻易洞穿他们身上的皮甲和麻衣。 一名守军不幸中箭，先觉胸口一凉，其后才是剧烈疼痛。 他握不住武器，踉跄两步仰天栽倒。 世界突然变得寂静。 黑色弩矢穿过雪幕，同袍一个个倒下，他竟听不到半点声响。 墙外突然有了动静，几名骑兵翻身下马，双手交叠膝盖略弯。另外几人踩上他们的掌心，被用力一撑，双手抓牢墙边，顺利翻过城墙。 站到城墙上，晋骑拔出佩刀，手握锋利的短矛，以一敌五，展开一场屠杀。 守军毫无还手之力，有城民支应也无济于事。 不到半个时辰，泾水城门打开。 智渊和费毅率军赶到时，智陵和费廉所部已经在打扫残局。 “主簿，清点人数，送回丰城。” “诺。” 两名主簿策马上前，随身带着木片和刻笔，熟练地召集城民清点人数，随后由队伍后的国人看守，一路送往丰城。 “去丰城？” 泾水城民疑惑不解，但身为俘虏无法反抗，只能听从吩咐随国人一同出发、 从战斗打响到城池清空，仅耗费两个时辰。 城民的队伍离开后，智氏和费氏的骑兵再度出发，驰入漫漫雪原之中。 狼嚎声传来，纠缠着号角在风中震荡。 一座空城矗立在荒原中，城门洞开，城内空空荡荡，渺无人迹。 城头血迹斑驳，弩矢和短矛的痕迹零星散落，袒露在风中，昭示这里曾发生过什么。 前锋在郑地高歌猛进，捷报不断传回国内。 后续大军即将开拔，林珩检阅过中军，乘车返回宫内，没有去往林华殿，而是径直前往南殿。 听到晋侯死讯，国太夫人固然伤心，终究被没有击倒。 昨日又有消息送回，楚国都城风声鹤唳，诸公子调兵遣将，战争一触即发。 林珩走入殿内，见到国太夫人，叠手行礼后落座。 国太夫人递过一张绢，沉声道：“看看吧。” 林珩以为是楚国的消息，怎料绢上所言竟是越国。 “越君中毒，下毒之人是越国太夫人？” 第六十章 禹州城，越侯宫。 夜阑人静，万籁俱寂。 正殿内灯烛辉煌，往来婢女放轻脚步，行走时悄然无声。侍人站在廊下，恭默守敬，好似一尊尊木雕泥塑。 殿内，数只药炉并排摆放，五名药奴守在一旁，双眼盯着翻滚的药汤。汩汩的热气直冲面门，他们始终一动不动，目光不曾移开，眼睛一眨不眨。 屏风早被移开，方便医来回取药。 越侯躺在榻上，脸色蜡黄，人事不省。眼底和嘴唇泛出乌青，肩上的伤又开始流血。 箭伤未愈又中奇毒，他的身体彻底被击垮。短短数日时间，健壮的体魄不复存在，腰肋间能摸到骨头。 国太夫人坚持不开口，也不肯交出解药。三名医竭尽所能，使尽浑身解数也只能暂时保住越侯的命，无法根治他体内的毒。 “伤口未愈又中毒，万一起了热该如何是好。” “能否用烈药？” “君上的身体撑不住。” 三人商量不出对策，心如火焚，偏偏无计可施。 殿外传来脚步声，伴随着殿门的推动声，震碎暗夜的寂静。 三名医停止交谈，转头就见公子煜进入殿内。 他足有两日未睡，却不见一丝疲惫。行走间衣袂摩擦，长袖振动，浓烈的色泽在光下流淌，堪比殷红的血。 “父君如何？” “回公子，君上仍未醒。”医不敢有丝毫隐瞒，也不敢借口推脱，如实道出越侯的情况，俯身在地等候发落。 楚煜攥紧手指压入掌心，看着昏迷不省的越侯，即将抑制不住心中的暴戾。 “一点办法也无？” “仆无能。” 三名医不敢抬头，心中惊悸不已，额头冒出冷汗。汗水模糊视线，一滴接一滴落向地面，层叠出暗色湿痕。 被楚煜的气势所慑，婢女面色苍白，侍人噤若寒蝉。 “起来，诊治父君，不得离开半步。”楚煜放下手，俯身靠近越侯，低声道，“父君，大母行之太过，恕煜不孝。” 话落，楚煜直起身，迈步离开殿内。 不多时，门外传来他的声音，压过凛冽朔风，令人不寒而栗。 “熊罴，调中军甲士围松阳君、钟离君府，任何人不能出入。遇违命者杀无赦。” “诺！” 熊罴抱拳领命，转身大步离开。 雄壮的身影穿过廊下，踏上宫道，转瞬消失在夜色之中。 楚煜没有命人跟随，独自步下台阶，踏上另一条宫道，去往关押国太夫人的暗室。 夜空开始飘雪，洋洋洒洒，充斥天地之间。 晶莹的雪子缠绕赤红，对比异常鲜明。 满目莹白之中，烈红的身影好似一团火，危险异常，如要焚尽世间一切。 暗室内一灯如豆。 国太夫人发髻散落，金钗尽数除去。她身上仍穿着越侯中毒当日的彩裙。裙上飞溅数点暗红，赫然是越侯喷出的血。 室门紧闭，国太夫人背门而坐，维持相同的姿势许久。 守在门外的侍人偶尔看一眼，心中暗暗嘀咕，咒骂她祸国殃民，却不敢轻易宣之于口。 雪中出现一道身影，越来越近，径直走向暗室。 侍人抓起墙边火把，朦胧的火光照亮来人。依稀看出对方的容貌，侍人迅速将火把插回原处，匍匐在地不敢抬头。 “拜见公子。” 雪飘入廊下，侍人跪在青石上，膝盖和掌心冰凉。 镶嵌珍珠的履踏上石阶，踩过积雪停在侍人眼前，声音在他头顶响起：“开门。” “诺。” 侍人小心爬起身，维持低头的姿势，解下挂在腰间的钥匙，转身打开铜锁。 咔哒一声，机关开启，挂在门上的锁链被抽离。 侍人提着铜锁和锁链让至一侧，目光低垂，直至高挑的身影越过身前，白皙的手指覆上门扉，缓慢而坚定地推开木门。 门轴转动，吱嘎作响。 声音并不高，此刻却压过风声，清晰传入国太夫人耳中。 感受到袭来的冷风，她仅是拂过吹散的发，依旧背对殿门，既未出声也没有回头。 “大母。” 楚煜的声音响起，一如既往的华丽，悦耳动听，仿佛带着钩子。 第83节 他没有合拢殿门，任由门扉敞开，一步一步走向国太夫人，站定在她身后。 寒风卷过室内，微弱的灯光危险摇摆，随时将要熄灭。 楚煜弯下腰，靠近国太夫人耳畔，低声道：“大母，为何要毒害父君？” 国太夫人坚持不言不语，笃定楚煜拿她毫无办法。 楚煜无声笑了。 他直起身，在国太夫人面露讥讽时，突然一把抓住她的长发，倒拖着她走向房门。 “楚煜，你敢？！”猝不及防之下，头皮传来剧痛，国太夫人惊怒交加，头一次心生骇然。 “大母，你任性惯了，肆无忌惮太久，忘记一身荣耀来自于谁，也忘记是谁能让你在宫内恣意妄为。” 楚煜将国太夫人拖至门前，抓住她脑后的头发，手指缓慢施力，迫使她仰头面对风雪侵袭。 华贵的衣裙无法遮挡寒风，只一瞬间，国太夫人就被冻得发抖。 瞥见这一幕，侍人吓得魂飞魄散。为了保住性命，不敢发出丁点声响，只能藏进阴影里，想方设法减轻存在感，继续装聋作哑。 楚煜无心理会侍人，双眼凝视国太夫人，瞳孔好似黑玉，不见一丝一毫的情感，只有无尽的森冷。 “父君心慈手软，才酿成今日之祸。大母，你胆敢谋害父君，不过仗着他会心软。你以为自己有恃无恐，毒害一国之君还能安然无恙？” 楚煜收紧手指，如玉的面庞染上浅笑，笑意却未达眼底，只让人不寒而栗。 “梁氏一族被诛，他不该死？”国太夫人怒视楚煜，愤恨道。 “诛灭梁氏的是我，你该杀我。”楚煜语调温和，仿佛谈论的并非生死，而是稀松平常的一件小事。 “若无他的命令，没有中军虎符，你岂能动得了梁氏！”国太夫人并非不懂政治。相反，出生在显赫的大氏族，年少嫁入宫廷，平安诞下三个嫡子，她比任何人都懂得趋利避害和生存之道。 可惜两代国君宠坏了她。 身为宫廷内最尊贵的女人，多年养尊处优，她变得任性张狂，甚至要求国君传位兄弟。 一旦事不如意，她就会想方设法为难越侯。屡次故技重施，以孝道强词夺理，她以为自己总能如愿。 楚煜归国后，越侯突然不再迁就她，甚至借猎场遇刺诛灭梁氏一族。 她愤怒至极。 “大母，你不明白。”楚煜摇了摇头，道出让人心惊的秘密，“凶兽被链子锁住，周围的人才能平安。一旦链子断裂，注定会喋血三尺。” 他提起国太夫人，随手一挥，将她推到廊下。 廊下积雪，国太夫人脚下打滑，控制不住向前栽倒，一路滚下台阶，狼狈摔在宫道之上。 楚煜走出殿门，踩着国太夫人滑落的痕迹迈下台阶。 站定在雪地中，他俯瞰国太夫人，抬腿踩住她的手指。 “大母，你亲手毁了锁链。” 坚硬的履底缓慢碾压，国太夫人嘴唇发青，面孔因疼痛扭曲。 “来之前，我派人围了两位叔父的府邸。大母无妨猜一猜，我想做什么？” 楚煜的话仿佛利剑，刺穿国太夫人最后的坚持。 “你敢杀亲？必被千夫所指！” “为何不敢？”楚煜声音极轻，唇角的笑始终不曾消失，“厉公弑父，车裂叔父六人，杀兄弟十三人。哀公杀叔父不成，反被毒杀，血脉不存。桓公亦曾杀亲。” 随着楚煜一桩桩例举，国太夫人满面骇然，体内的血仿佛被冻结。 “你、你不能……” “我能。” 扫一眼抓住衣袖的手，楚煜好整以暇地掰开颤抖的手指。 “父君若是不在了，我便送两位叔父入君陵。几位堂兄弟素来孝顺，理应自请殉葬。” 掰开最后一根手指，楚煜笑看国太夫人，看着她抖如筛糠，轻声道：“大母以为如何？” 国太夫人脸色青白，抖得不成样子。既是寒冷也是因为惧怕。 “疯子，你是个疯子！” “大母，越室向来如此，否则也不会在厉公时被降爵，两代后方才复起。”楚煜探出手，手指擦过国太夫人鬓角，捻走一片雪花。 “我、我给你解药。” 如果面前是越侯，国太夫人绝不会松口。可楚煜不是越侯，不是孝顺她，纵容她多年的儿子。 国太夫人不敢赌。 她承认自己害怕了，从未有过的恐惧。 在楚煜的注视下，她颤抖着摸向右耳，取下唯一留在身上的饰物，一枚金环。 手指被冻得发僵，她的动作不慎利落，扯下金环时伤到耳垂，留下一道豁口。血珠压向镂雕的花纹，覆上一层浅薄的暗红。 “里面是解药。” 楚煜拿起金环，晃动几下听到声响。挥手召来侍人，道：“送国太夫人回殿。” “诺。” 两名侍人走上前，一左一右搀扶起国太夫人。见她膝盖处洇出暗色，分明是摔下台阶时受伤，两人却不敢声张，只能小心地移步，将她送回暗室。 房门关闭的一刻，楚煜的声音再次传来，令国太夫人悚然一惊。 “大母，解药最好有效。父君不能恢复如初，我一样会从叔父身上讨回，言出必行。” “什么？！” 意识到楚煜言下之意，国太夫人扑向房门。奈何门上已经落锁，无论她如何用力，房门始终紧闭。 暗室锁住她的惊慌，也锁住她的咒骂和叫嚷。 风自门缝袭入，覆灭微弱的灯火。 光明隐去，室内彻底陷入黑暗。 国太夫人困在黑暗之中，焦虑侵蚀内心，情绪变得暴躁。后悔不断升起，撕扯恐惧和愤恨，逐渐失去控制，令她陷入癫狂。 楚煜返回正殿，将解药交给医，命其检查后喂给越侯。 医手捧金环如获至宝，小心取出里面的药丸在鼻端嗅了嗅，还用指甲刮擦少许粉末送入口中，确信能用才喂入越侯口内。 越侯陷入昏迷，无法自行吞咽。医熟练按压他的脖颈，确保解药顺利滑入胃中。 楚煜守在榻边，整夜没有离开。 直至东方破晓，暗夜退去，榻上的越侯终于睁开双眼。他的身体虚弱无力，动一动手指都很困难，好在目光清明，神智完全恢复。 见越侯翕张嘴唇，楚煜倾身靠近，关心道：“父君，您要什么？” “阿煜，使晋。”越侯费力开口，声音沙哑。 “使晋？” “结婚盟，公子珩。” 思量越侯之意，楚煜低声问道：“父君，嫁越室女入晋，还是我娶晋室女？” 越侯尝试活动身体，微弱地摆摆手，沙哑道：“你，公子珩，结盟。” “我同公子珩？” 楚煜复述越侯之言，一念闪过脑海，终于明白父亲的意思。 他惊讶地看向越侯，破天荒愣在当场。 越侯醒来的消息暂未传出宫外，松阳君和钟离君困在家中，犹如热锅上的蚂蚁，异常焦躁不安。 夜半府邸被围，两人披衣起身，各自召集门客商量对策。 门客们如坐针毡，心知关乎国太夫人给越侯下毒一事，都不敢轻易开口。 松阳君府上，有一门客心直口快，当面问道：“下毒一事是否同家主有关？” “当然无关！”松阳君斩钉截铁。 “能向天地鬼神立誓？”门客豁出去，誓要问个一清二楚。 “有何不敢。”松阳君言之凿凿，没有半点心虚，“我从未想过害大兄性命。” 见他言行不似作伪，门客松了口气。联系目前的处境，不禁苦笑一声，对松阳君道：“现如今，您只能做一件事。” “何事？” “期盼国太夫人拿出解药，君上平安无事。” “这就是你的计策？”松阳君眉心紧拧，面现沉色。如果他能入宫，必然会劝说母亲。可府邸被围，他根本无法走出半步。 “只此一策，别无他法。”门客沉声道，“仆问君是否同下毒一事有关，只因无关才有生路。若有分毫沾染，无论君上活与不活，家主断无生路。” 松阳君环顾室内，逐一扫过在场门客，见众人皆是面露苦涩，终于不再抱有侥幸，黯然面对现实。 相同的情形发生在钟离君府上。 钟离君的门客看得更深，言指越侯安然无恙，钟离君才能平安，但凡有一丝一毫的差错，楚煜都不会善罢甘休。 “公子煜在上京多年，容貌之盛传遍天下。在世人眼中，公子煜风流倜傥，从未有暴戾之名。归国之后，他方才锋芒毕露，一夜诛灭梁氏，非心狠手辣不能为。诸国之中，唯晋公子珩能与之匹敌。” 门客出身申地，国灭后辗转流浪，入越后被钟离君招揽。 现如今，他已是白发苍苍，心思见解高于众人，很受钟离君看重。 “君上顾念亲情，不到万不得已，不会对您和松阳君痛下杀手。换成公子煜，他必然举刀，不会有半分迟疑。” 钟离君神情微动，认真思量门客所言，心不断下沉，一直沉到谷底。 第六十一章 甲士围府两日，至第三日方才撤离。 在此期间，两府上下人心惶惶，松阳君和钟离君每日召集门客，厢室内的灯火总是燃至天明。 第84节 氏族的马车穿行城东，远远望见矗立的甲士，宁可绕路也要避开。 再观松阳君和钟离君府上，从宾客如云到门庭冷落，仅不到一年时间。 “世态炎凉。” 甲士撤离时，松阳君走出大门，望见马上的熊罴，后者仅是对他抱拳，甚至没有下马。 换作楚煜归国之前，无人敢对他如此不敬。 现如今，越侯刚刚脱险，国太夫人情况不明，他唯有忍气吞声，先熬过风雨再言其他。 钟离君府前也是同样情形。 和松阳君不同，他前次入宫就察觉到国太夫人情绪不对，却没有出言劝说，反而话里话外火上浇油。 他以为国太夫人会以孝道压制越侯，事情不痛不痒。哪里想到她竟然会下毒！ 事后回想当日，钟离君后悔不迭。 损人不利己，更埋下天大的隐患，他一定是昏了头！ 数百名甲士穿过城内，铠甲摩擦，脚步声杂沓。声音融入风中，贯穿半座城池。 几辆氏族马车从街尾行来。 朝会刚刚结束，车内氏族回想空置的国君宝座，脑中闪过红衣炽烈的公子，皆是眉心深锁。 忐忑有之，震撼有之，畏惧有之，赞赏亦有之。 自公子煜归国，禹州城内的形势瞬息万变。氏族们以为争夺的是世子之位，梁氏会一如既往张扬，想方设法压制公子煜。 哪料想情况急转直下，梁氏一夜灭族，除了宫内的国太夫人，全族上下不存一人。 越侯先遇刺杀又中奇毒，无法再处理国事，军政皆握在公子煜手中。而松阳君和钟离君同时没落，被围府两日竟然束手无策，声威荡然无存。 “要变天了。” 一名氏族推开车窗，眺望头顶聚集的乌云。 原本晴朗的天空，突然间阴云密布。 狂风平地而起，席卷雄伟的城池，呼啸着冲出城墙，刮过苍茫大地，沿着冻结的清水河盘旋游荡。 马蹄敲击地面，哒哒声连续不断。 氏族放下车窗，隔绝车厢外呼啸的寒风。 马奴用力挥动缰绳，雕刻图腾的马车穿城而过，消失在长街尽头。唯有马蹄声和车轮压过路面的声音持续传来，许久不散。 越侯宫内，楚煜下了朝会，立即前往越侯寝殿。 殿内弥漫着药味，苦涩融入空气中，化为建筑的一部分。 越侯刚刚服过药，此刻靠坐在榻上，脸颊凹陷，神色憔悴，整个人瘦得不成样子。好在精神尚佳。 病虎仍是猛兽。 胆敢小觑，注定要付出代价。 “父君。”楚煜快步走上前，腰间环佩浮现光泽，垂落的丝绦微微摇曳，刺绣在肩上的彩纹异常夺人眼球。 “下去。” 越侯抬手挥退侍人，命医也退下。只留楚煜在殿内，分明有要事叮嘱。 侍人躬身退出殿门，行动间未发出丁点声响。 医行礼后退下，带着药奴一并离开，出殿前熄灭药炉。 一声轻响，殿门关闭。 门扉阻隔日光，殿内只余烛火闪耀。火光映在屏风上，昏黄染成赤金。 “阿煜，坐过来。”越侯向楚煜招手，示意他坐到身边，“婚盟一事，你考虑如何？” “父君，我以为不妥。”楚煜振袖落座，给出同样的答案。 越侯似早有所料，抬手按住楚煜的肩膀，枯瘦的手指微微用力，出口之言格外沉重：“阿煜，我命不久矣。” “父君……” “听我说。”越侯拦住楚煜的话，强撑着直起身，发出一阵急促的咳嗽。他接过楚煜递上的杯盏，饮下温水滋润喉咙，暂时压下喉咙间的痒意，方才继续开口，“国内不稳，外有强敌在侧，我本以为能助你扫清障碍，无奈世事难料，时不待我。” 越侯身体虚弱，每说两句话就要停顿片刻。 楚煜守在一旁，看到越侯的模样，杀意在胸中涌动，随时将要爆发。 “我去后，你再无倚仗，却也挣脱了束缚。”越侯凝视长成的嫡子，心情复杂。他比任何人都了解楚煜，也深知他的天性。 他在时，楚煜尚有顾忌。 一旦他故去，屠刀举起再难有放下之日。 “亲人无情，母子兄弟相残，不过旦夕之间。然你不能牵涉其中，否则厉公降爵一事恐将重演。” 上京视诸侯为患，抓住机会就会想方设法削弱大国。天子固然势微，终究没有彻底丧失威严。万一敌国推波助澜，越国必然要陷入困境。 “宗室之中，有才者日渐凋零，碌碌无为者众。或夸夸其谈，或好大喜功，堪用者凤毛麟角。” 自越立国以来，围绕君位的血腥杀戮从未停止。 哀公一脉断绝，后续登位的国君唯恐旧事重演，屡次对宗亲施以打压。如晋国太夫人父兄一般惊才绝艳也仅显赫两代，未能延续下去。 严酷手段杜绝篡权，却削弱了宗室，使楚煜无人可用。 越侯很是懊恼，奈何越室向来如此，凭他一人之力又怎能扭转。 “亲人不可信，宗室不能用，氏族能用但要提防，绝不能再出一个梁氏。” 越侯声音低沉，平添几分沙哑。 “我去之前，国太夫人需绝于沉疴。诸妾为我殉葬，你母也会自戕。”越侯盯着楚煜，目光暗沉。 在这一刻，父子俩惊人地相似。 “届时宫苑无主，氏族定会伺机而动。先前有梁氏压制，满朝氏族不显，然野心从未消弭。哪怕袁氏也有拔类之心。” “父君是担忧外家？”楚煜抬起目光，瞳孔映入烛火，染上一抹亮色。 “不错。”越侯坦言他的担忧，“氏族彼此联姻，数代之后同气连枝。一旦被其所趁，别有用心的氏族女把持宫苑，你会腹背受敌。我活着，算计不能成，我死后，你恐陷入困境。” “父君，我能应对。”楚煜说话时，眼尾晕染浅红，愈显艳色迫人。 越侯摇摇头，叹息一声。 “我知你能应对，但有更简单的策略，为何不去做？” “父君是指同公子珩结盟？” “不错。”越侯颔首道，“婚盟仅为形式，盟约中定下五年，五年后各自婚娶，再以两国嫡子女为婚。” 他的本意是为消弭隐患。此举略显荒唐，却能斩断氏族插手宫内的途径。 “自平王以来，诸国时常签订盟约，小国左右摇摆，背盟者不在少数。更改盟约内容算不上大事。” 声音刚刚落地，一阵强风袭过廊下，荡开一扇雕窗。 冷风侵入室内，划过屏风，瞬间熄灭数盏宫灯。 残存的灯光下，越侯半面隐于黑暗，声音极低，带着一股令人胆寒的冷意：“五年时间足够清明朝堂。氏族该杀则杀，再以战功拔擢便是。你的叔父各怀心思，好在能用。你与公子珩定婚盟，在世人眼中定无嫡子，如此可间两人。诱之以利，其膝下诸子亦会自相杀戮。” 越侯打定主意，不能让楚煜背负杀叔父之名。有意抛出一个虚假的饵料，引其自相残杀。 “楚国强盛，如今国内动荡，诸公子起兵互相征讨，胜利者必为公子项。以楚人的秉性，乱后必征他国，申、少等皆因此灭。” 说到这里，越侯顿了顿，转而提起林珩：“公子珩年少掌晋国大权，攻郑师出有名，不日必下岭州。郑地广，战后诸事牵扯，他未必有暇东顾。遇楚国发难，越晋同盟至关重要。” 越侯靠向床榻，一口气说了太多，他的声音更加沙哑。额头隐隐作痛，突来的晕眩迫使他停住，歇息片刻才再度开口。 “晋国氏族非平庸之辈，有狐氏之乱过去不久。公子珩远见卓识，在无把握之前，不会许氏族女入宫。以五年为约，他未必不会考虑。” “父君，晋国太夫人尚在，两国盟约仍存。”楚煜提醒道。 “世事无常，人心易变。”越侯被母亲下毒，生死之间变得多疑。楚煜之外，他不愿再信任任何人。 两人说话时，熄灭的铜灯陷入暗影，仅余半数灯盘仍亮火光，将光明局限在屏风之后。 认真思量后，楚煜对越侯道：“父君，此事需费些周章。” 这不是一桩简单的婚盟，从严格意义上来讲甚至不是婚约。 涉及到切身利益，无人会轻易退让。 越侯早有准备，对楚煜说道：“先遣使臣放出风声，无论成与不成，都会令人忌惮三分。” 见越侯神情放松，楚煜也不再一脸严肃，浅笑道：“风声传出恐会震惊天下。世人再提起煜，必不离荒唐二字。” “荒唐又如何？庄公早年沉迷酒色，数年不上朝会，何曾不荒唐。后得攻城九械，率军开疆拓土，谁还言其不堪？待你大权在手，盟约亦成美谈。” 楚煜起身叠手，郑重道：“遵父君旨意。” 父子俩的谈话持续到午后。 临到服药时间，医大胆敲响殿门。 “君上，该用药了。” 声音传入殿内，很快传来回应。脚步声停在门后，下一刻殿门开启，殷红闯入眼帘，刺痛医的双眼。 楚煜敞开殿门，看过医捧来的汤药，又扫一眼侍人提来的羹汤，点了点头，允许他们入殿。 医和侍人放轻脚步，经过楚煜身侧时屏息静气，连呼吸都放轻许多。 无论看到公子煜多少次，诸人仍会被艳光所慑。仿佛天地间的芳华集于他一身，除了早年的晋国太夫人，无人能出其左右。 越室出­​​美‍人‎，可谓名副其实。 越侯用过羹汤，服过药，疲惫地陷入沉睡。 楚煜在榻前守候许久。见越侯睡得极沉，三名医寸步不离，他才起身离开殿内，回东殿处理堆积的政务。 走过廊下时，风雪陡然增大。 朔风吹在身上，像是刮骨的刀子。 迎着凛冽的寒风，楚煜迈下台阶，斗篷被风吹起，衣袖翻飞，垂挂在腰间的玉饰互相碰撞，发出清脆的声响。 第85节 “好似上京。” 越地冬季虽冷，罕见如此大的暴风雪。 今日的大雪让他想起上京。 “也是这样的天气。” 楚煜漫步雪中，短暂陷入回忆。 在上京时，他受晋国太夫人相求，偶尔会关注林珩，不着痕迹施以援手。 那年冬日，林珩被王子推入冰湖，险些丧了性命。事后两名王子遭受惩罚，朝中贵族趁机倾轧，动荡延续数日。 他清楚记得林珩被救时，即便身上裹满碎冰，在寒风中冻得发抖，双眼却不曾暗淡，更没有退缩，反而目光锐利，像是燃烧的黑火，一把出鞘的利剑。 自那日起，他开始留意晋国公子，发现他身上存在诸多矛盾之处。 一次上巳节，他甩掉追逐的王女，见到人群中的少年，突然起了玩心，将一株苇草插在他的耳后。 至今回想，林珩的神情仍是历历在目。 惊愕，恼怒，不可置信。 还有凶狠。 他像一头幼年的凶兽。 然而凶兽终会成长，一旦亮出尖牙利爪，必然要撕碎猎物的喉咙。 宫道行至尽头，回忆告一段落。 迎着东殿明亮的灯火，楚煜迈步登上石阶，越过躬身行礼的侍人，走入满室辉煌之中。 越国连日暴雪，道路断绝，山川河流冰冻，城池乡邑被雪掩盖。 数千里外的郑国同样遭遇恶劣天气。 狂风怒号，飞沙走石。 风卷着碎雪袭来，扬起漫天银白。 风中传来一阵号角，苍凉雄浑。 晋国大军跨过雪原，全副武装的甲士策马奔驰，马蹄隆隆堪比雷鸣。 装载攻城器械的大车行在队伍中，车上盖着蒙布，蒙布下高高隆起，恍如一座座小山。 途经一片丘陵，骑兵在奔驰中分成数股。从天空中俯瞰，似洪流汹涌澎湃，在大地上撕扯开，继续奔腾向前。 队伍中竖起大量旗帜。有晋室的玄鸟旗，也有氏族的图腾旗。 队伍前方，百名凶悍的骑士护卫黑色战马。 林珩骑在马上，黑服玉冠，大氅在风中翻飞，佩在腰间的王赐剑浮现金光。 远处响起一阵狼嚎，声音穿透北风，清晰传入众人耳中。 紧接着，天空出现一道黑影，一只金雕撞开雪幕，盘旋在大军上方。两周后找准位置，带着风声落下。 一杆图腾旗下，田婴以斗篷裹住手臂，接住飞落的金雕。这只雕近半个人高，鸟喙呈钩状，脚爪锋利，能猎杀成年野狼。 田婴从金雕腿上解下一块布，迅速扫过两眼，亲自送到林珩面前。 “公子，前锋送回消息，拔除三座城池，距岭州二十里。” “善。” 林珩勒住缰绳，战马发出嘶鸣，猛然扬起前蹄。 谷珍的药让林珩不惧风雪，能够策马驰骋，率大军进入郑地，一路长驱直入。 “传令全军加速，过粟水同前锋汇合，兵袭郑都！” 命令传达下去，军中再次响起号角。 号角声中，田婴举臂放飞金雕。猛禽展翅穿过雪幕，化作天边一个黑点。 骑士不断扬鞭，大军沿着粟水一路向西，兵锋指向郑国的国都，座落在西境四百年之久的岭州城。 第六十二章 岭州城，郑侯宫。 大殿内烛火昏黄，耄耋之年的巫盘膝在地，面前摆放数枚甲骨。甲骨两面雕刻花纹，纹路粗犷神秘，分明源于上古。 氏族分左右站立，紧盯巫的每一个动作，都是屏息凝神心中忐忑。 郑侯站在上首，衮服在烛光下黯淡，冕冠下的旒珠也失去光泽。 巫深居太庙，遇大事才会露面。 他身材佝偻，满面沟壑。稀疏的头发披在肩后，额角脸颊烙印和甲骨相似的纹路。枯瘦的胸前挂着三条骨链，额上勒一条皮绳，绳上串联六片指甲盖大的骨片，和地上的甲骨同源，取自一只巨龟，由郑襄公亲手猎杀。 郑襄公在位时，郑国国力达到鼎盛，能与晋分庭抗礼，一度有称霸西境的威势。 可惜好景不长，郑襄公晚年昏庸，欲驱逐长子改立幼子，导致国内发生战乱，岭州内生灵涂炭。 战火持续整整两年，最终长子获胜登上君位。 遭遇内乱荼毒，郑国的国力不比往昔。数代国君碌碌无为，偶尔有国君励精图治，却无一例外寿命不长，使得国力每况愈下。 反观晋国，晋孝公高瞻远瞩，同越结盟抗衡楚国，有了西进的条件。更出了晋烈公这样架海擎天的英主，抵定边境局势。 此消彼长之下，晋国雄踞中原，郑国的辉煌不复存在，反而屡屡被打压，直至近十年才得以喘息，渐有恢复态势。 怎奈天意不在郑。 晋侯昏庸无道，他的儿子却多智近妖。 郑侯以为有机可乘，哪想到自食恶果，一步错步步错，落得进退维谷。现如今，战与不战，和与不和，已非郑侯能够决断。 想到多日来的战报，思及被攻破的城池，郑侯怒火中烧。 愤怒中更有一丝恐惧。 随着失地日增，晋国大军逼近都城，这种恐惧迅速扩大，令他辗转反侧，没有一刻不被忧虑和懊悔笼罩。 寒风卷着碎雪打在门窗上，发出阵阵声响。 风袭入殿内，卷动群臣的衣袖，摇曳暗影，几要熄灭灯光。 静默许久的巫忽然有了动作。 他口中念念有词，枯瘦的手指抓起地上的甲骨，用力向上抛出。 甲骨在半空翻飞，某一刻仿佛停滞。 众人紧张地盯着这一幕，看着甲骨飞向不同方向，其后在同一时间落地，钝响声短暂回荡。 甲骨形状有异，厚薄不同。落地后有的岿然不动，有的持续颤动，还有的翻过一面，现出完全不同的花纹。 待到所有甲骨静止不动，巫倾身靠近，掌心覆上地面，白发垂落，双眼紧盯甲骨，解读上天给予的启示。 包括郑侯在内，所有人屏住呼吸，不敢出声打扰。 大殿内落针可闻，安静得令人心慌。 良久，一个老迈的声音响起，宣示带来恐慌的预兆：“不祥。” “什么？！” 郑侯难以置信，亦或是不愿相信。 他大步冲上前，旒珠剧烈摇晃，悬在腰间的玉饰金印互相碰撞，声音急促令人心焦。 “怎么会是不祥？！” 巫缓慢坐回原位，抬起苍老的面孔，花白的眉毛压住双眼，一只眼眶干瘪，竟已失去了眼球。 “上天预兆，此战不祥。” 不同于郑侯的惊怒交加，也迥异于氏族的惊悸恐慌，他表现得异常平静。眼底毫无波澜，仿佛一滩死水，根本不像是活在世上。 “怎么会、怎么会……” 郑侯喃喃自语，踉跄后退两步，神思恍惚靠上桌案。 他突然想到什么，目光扫视殿内，没有发现那道熟悉的身影，仓惶地握住佩剑，颤抖着声音道：“名翁，名翁为何不在？” 群臣面面相觑，四下里环顾，都未发现粟名的身影。 阮康等人下意识抚上额头和下巴，之前被粟名击中的伤处尚未痊愈，几人面上仍留有淤青，很是有碍观瞻。 郑侯连问数次，终于有一名中大夫壮着胆子开口：“君上，粟大夫当日离宫，关闭府门至今不出。” 当日？ 中大夫不敢说得太明白，郑侯心中却是一清二楚。 “是我糊涂，名翁该怒。”郑侯苦笑一声，马上又振作精神，“我去向名翁请罪。” 危急关头，唯有粟名能救他，能救郑国。 幡然醒悟也好，自欺欺人也罢，郑侯命人准备车辆，决定亲自过府请罪，求教救国之策。 望着郑侯远去的背影，巫微不可见地摇了摇头。 “天意不可违。” 他默默收起地上的甲骨，起身走出大殿。 沿途侍人婢女向他行礼，他皆视而不见。反而加快脚步，顶着风雪走出宫门，徒步返回太庙。 彼时，晋国三军倾巢而出，公子珩率军亲征的消息已传遍城内。 “战况不利。” “失数城，守军皆殁。” 得知晋军正在逼近岭州城，城头已经能看到先锋的旗帜，城民们惶恐不安，纷纷涌向太庙，祈求天地鬼神庇佑郑国。 巫行走在路上，斗篷遮住他的面孔，伛偻的身形瘦弱不堪，和寻常老人没什么两样。 第86节 甲士在聚集。 冬日不利于战车驰骋，郑军的优势难以发挥。想到晋军来势汹汹，军中上下都是愁眉苦脸未战先怯。 几辆战车行过长街，驾车的甲士无精打采。 纵然是不了解兵势，也知士气重要。 这样的军队如何打仗？ 遑论是迎战晋国这样的强敌。 巫一路返回太庙，见到聚集的城民，再次发出叹息。 他驻足良久，任由雪花飘落在身上。见到远处升起的青烟，听到众人的祈求声，他没有再前进，而是回身调转方向，再次走入风雪之中。 郑侯驱车抵达粟名府上，命侍人上前叫门。 侍人拍击门环，声音传入庭院。 守门的奴隶拉开门栓，将大门开启一条缝。见到国君的车驾，当场吓得匍匐在地不敢出声。 “君上来见上大夫。” 侍人的声音在头顶响起，奴隶瑟瑟发抖不敢出声。 消息传入前厅，粟名的几个儿子一起赶来，向郑侯叠手行礼。 “参见君上。” “起，孤来见名翁。”郑侯说明来意。 粟名三子对视一眼，最终由长子粟成开口：“君上，臣父归家后突陷入高热，数日昏迷不醒。” “怎会如此？”郑侯大吃一惊。 粟成不去看郑侯的表情，在衣袖遮挡下攥紧手指，沉声道：“良医诊脉，言臣父急怒攻心，迟迟不能退热，恐药石无医。” 粟名自上京归来时精神矍铄，入宫一趟就病入膏肓。医断言是受到打击，仔细推敲缘由，粟成三人早有答案。 粟名一直教导他们遵循礼法，自己也是以身作则。然而郑侯屡次言行出格，在晋侯一事上更是同粟名的理念背道而驰。 粟成三人不能怨恨郑侯，只能低头保持沉默，以无言宣泄压抑的情绪。 郑侯视粟名为救命稻草，怎奈后者性命垂危，随时将要撒手人寰，心中的期盼注定落空。 “孤会令宫医前来。” 留下这句话，郑侯转身登上马车，此行无功而返。 哪料想坏消息一个接着一个。 他刚刚回到正殿，就听侍人禀报，前往徐国求助的使臣被拒之门外，连徐伯的面都没见到就被打发回国。 使臣一身风霜，被召入殿后伏地大哭：“君上，臣无能。徐国背信弃义，徐伯言晋国势大，不敢出兵。更言郑国遭此劫难，是……” “是什么？” “是君上行悖礼无德之事，咎由自取。” 使臣冒着冷汗说完这番话，郑侯顿时满面铁青，一把扫落案上的笔架和竹简。 “无信义的小人！” 愤怒的咆哮声传出殿外，守在廊下的侍人噤若寒蝉。 又过数息，殿门敞开，使臣退出殿外。 在寒风中抹去冷汗，他短暂地松了一口气。想到逼近的晋国大军，很快又是满脸忧色。 林珩大军未至，岭州城已是人心惶惶，风雨飘摇。 城头之上，守城的甲士眺望远处，发现游荡徘徊的黑骑，有心开弓予以威慑，奈何弓弦绷直僵硬，根本拉不开。 “这还怎么打仗？” 一名甲长走过，恰好听到士兵的抱怨。他上前两步立在女墙后，逆风眺望城外的黑骑。想到侥幸逃回都城的主簿，深思对方口中对晋军的描述，心中突然生出主意。 他安抚地拍了拍甲士的肩膀，命人另取一张弓给他，随即快步走下城头，求见负责城防的阮力，献上刚刚想到的计策。 “城头泼水？” “正是。”甲长认为此计十拿九稳，“冬日寒冷，滴水成冰。水泼城头，则冰覆城墙，必能阻挡晋军架梯攀援。” 他以为自己献出良策，能解都城危机。哪料想阮力根本不予采纳，更斥责他胡言乱语。 “一派胡言！” “军将，晋军连下数城，士气正盛。但其长途奔袭，必然人马疲惫。不能一战而下，定会削弱士气。若能固守城池，待其疲敝再趁机杀出，未必不能取胜。” 甲长并不气馁，还想据理力争。 奈何阮力根本听不进他的话，怒斥他是旁门左道，所言不足采用。 “战必堂堂正正，何能行此诡道。来人！”阮力不想再听，召唤门外私兵，手指满脸不忿的甲长，怒声道，“将这鸡鸣狗盗之徒押下去，不许他再入府！” 甲长被私兵反扭手臂，双眼圆瞪，怒视阮力：“阮力，你顽固不化，不肯纳谏。岭州城守不住，你就是郑国的罪人！” “押下去，除甲胄，夺剑，降为军仆！”阮力暴怒，出言重惩甲长。 私兵吃了一惊。 对甲长而言，这不仅是惩罚，更是奇耻大辱。 果不其然，甲长眼底充血，三名私兵差点按不住他。 奈何猛虎难敌群狼，他被架起四肢抬至院中，几名私兵按住他，另外几人抢走他的佩剑，卸掉他的甲胄，其后将他丢出府外。 砰地一声，甲长摔下石阶，滚落到雪地之中。 失去一身甲胄，他身上只有一件夹衣，里面填着芦花，并不能完全保暖。 他从地上爬起来，反手抹去脸上的污痕，盯着紧闭的大门，凶狠道：“士弓今日立誓，必报此仇！” 吱嘎一声，府门开启一条缝。 一名做家奴装束的男子探出头，瞧见狼狈的士弓，奚落道：“还磨蹭什么，快滚！” 话落，他竟朝士弓啐了一口。 换作今日之前，以两人的身份，给家奴一百个胆子他也不敢如此。但今时不同往日，士弓惹怒阮力被降为军仆，今后断无生路。 士弓看向脚下的污迹，牢牢记住今日之耻，转过身走入雪中。 在他身后，家奴放肆大笑，口出恶言：“甲长如何，有战功又如何，还不是个窝囊废！” 士弓返回城头，众人见到他的样子都是大吃一惊。 “怎么回事？” 面对同袍的询问，士弓摇摇头，蜷坐在避风的墙洞内，始终不言不语。 众人散去后，他裹着甲士特地送来的厚衣，透过缝隙眺望远处，目光闪烁，晦暗不明。 晋骑绕城徘徊，使城内守军不敢出。 趁此时机，智陵和费廉兵分两路，各率前锋骑士横扫乡邑，将村人聚到一起看管，切断城内对外的联系。 林珩率大军星夜飞驰，距岭州城五里，探路的骑兵撞上一支队伍。 陷入重围，私兵抽刀面对马上骑士，后者一眼认出了他们的武器。 “郑国人。” 骑兵策马交错驰过，手中的旗帜在风中招展。黑色的旗面上，赫然是一只振翅欲飞的玄鸟。 “速报公子。” 一骑离开队伍驰向大军。不多时，黑色洪流滚滚而来。 林珩行在队伍最前方，风掀起兜帽，黑色大氅在身后翻飞。 距离抵近，他猛一拽缰绳，战马人立而起，发出一阵嘶鸣，口鼻前弥漫白雾。 “就是他们？”林珩策马走近，身边跟随百名黑骑，时刻护卫他的安全。 “回公子，正是。”骑士回道。 林珩打量着这支队伍，嫌私兵碍事，举起手臂向前一挥。 骑士得到命令，利落解下挂在马背的套索，在头顶甩动几下，套马一样套住私兵，随即调转马头，拖拽着俘虏四散开来。 他们的速度极快，私兵根本来不及抵抗，陆续倒在雪地上被拖走。 马蹄向四周辐射，拖拽的痕迹覆盖其上。 林珩单手弯折马鞭，轻轻敲击掌心，一下接着一下。 五下之后，他耐心耗尽。 “冬日寒冷，燃车送君一程，如何？” 他面带笑容，愈显清俊无双。出口的话却饱含威胁，令人不寒而栗。 话音刚刚落地，紧闭的车门终于开启。 一名年约而立的郑国大夫走出车厢，看到马上的林珩，整理衣冠叠手行礼，不卑不亢道：“范氏平，参见公子珩。” 表明身份之后，范平便垂眸肃立，打定主意不再开口。 林珩上下打量着他，唇角笑意加深，根本没有询问的打算。 见他这般表现，范平不由得心头一震，陡生不祥预感。 他的预感很快应验。 拖走私兵的骑士陆续折返，马后的私兵全都气息奄奄，个别已经看不出人形。仍是之前的甲长抱拳开口：“公子，审出其往蔡国，邀蔡侯出兵未果。” “郑侯娶蔡侯妹，两国定盟守望互助。如今来看，盟约似不牢靠。”林珩看向范平，揭开郑国求助无门的窘境。 范平面色青白，力持镇定道：“公子伐郑不经天子，不下战书，无礼之极。有何立场讽言我国？” “我父薨于郑，郑侯秘而不告，便是有礼？” 林珩的一句话令范平哑口无言。 身为粟名的学生，他对郑侯的行为也感到羞耻。 第87节 面对强悍的晋军，想到战争的源头，他默默垂下头，缓慢叠手下拜：“君侯有过，郑人无辜。唯请公子保存郑人祭祀。” 话落，他拔出佩剑，剑锋横过身前，当场刎颈而死。 宝剑脱手，范平仰面倒在地上。殷红的血喷出伤口，流淌在他身下，在风中冻结。 他无法改变郑国的命运，也不能指责晋国出兵不义，唯有一死，以全毕生信念。 看着倒在血泊中的范平，林珩并未现出悲悯，他仅是召唤甲士，道一声：“葬。” 随即策马绕过范平的尸体，坚定不移驰向岭州城。 大军轰隆隆经过，似一条黑龙咆哮雪原。 随军的奴隶动作利落，发现无法挖开冻土，快速从周围找来石头，为范平建起坟冢。 “走吧。” 压下最后一块石头，奴隶拍掉手上的碎雪，向大军前进的方向追去。 冰天雪地，六出纷飞。 一座孤零零的新坟矗立在风中，逐渐陷入苍茫雪原，被雪色彻底覆盖。 第六十三章 日暮时分，雪终于停了。 天边彤云散去，乍现一片湛蓝。金乌缓慢西沉，余光挥洒漫天红霞。 夕阳的光笼罩城头，甲士沐浴在光中，身上的甲胄覆上一层亮色，却丝毫感觉不到暖意。 风变得更冷。 “血色。” 不知是谁在喃喃自语，声音随风穿梭，流入守军的耳中。 甲长、甲士、军仆乃至奴隶都停下动作，呆呆地仰望天空，不安和焦躁飞速攀升，占据所有人的心神。 城内太庙前，火光已经熄灭，烟气散尽，聚集的城民却迟迟不肯离去。 霞光落下的一瞬间，太庙中突然传出一阵怪声。 灰尘簌簌扬起，木屑飞溅。 竟然是撑起建筑的两根木柱被蚁群蛀空，同一时间发生崩裂。蛛网状的裂痕自底部向上蔓延，很快爬满柱身。 “不祥之兆。” “大凶。” 城民们陷入恐慌，祈求巫能及时出现。可是左等右等，期盼中的人始终不曾现身。 在等待的时间中，更多崩裂声传来。古老的建筑不稳摇晃，屋顶随时可能坍塌，覆灭郑人求助鬼神的希望。 街道上传来马蹄声，数十辆战车飞驰而过。为首的战车竖起图腾旗，站在车上手按宝剑的正是军将阮力。 车队穿城而过，直向城门驰去。 沿途经过太庙，见到歪斜的建筑，阮力心中一颤。想起阮康从宫中递话，想到巫卜出的预兆，握剑的手骤然收紧，脸色异常难看。 他刚要命人前往宫内，将太庙变故报于郑侯，突见一骑飞驰而来。 望见阮力的战车，马上甲士匆忙拉住缰绳。奈何他骑术不佳，也缺乏马具辅助，仓促间滚落马背，当场摔得四脚朝天。 顾不得一身狼狈，甲士迅速从地上爬起，仓惶禀报：“军将，晋军已至！” 能令他如此惊慌，来者绝非游勇，必然是晋国大军。 想到这一点，阮力面沉似水。 “来人，速去报君上。” “诺！” 身后私兵领命，一架战车调转方向，飞驰前往郑侯宫。 送信之人刚刚离开，覆盖城池的霞光开始收拢。红光自街尾缩向街心，如同潮水退去，不存半点痕迹。 日轮彻底沉入地平线，却无星月代替。 天空中再度彤云密布，寒风呼啸，暗夜降临。 呜—— 苍凉的号角声响起，由城外传至城内。 阮力脸色大变，惊诧道：“莫非晋军要夜间攻城？” 似为应证他的猜测，城外腾起耀眼的火光。起初仅是零星闪耀，很快就星星点点连成一片。 火球拖曳着焰尾，似繁星划过夜空。焰光飞越城墙，呼啸着砸入城内。 “巨箭！” “是晋军！” 火光落入城中，巨大的箭矢洞穿屋顶。 火焰迅速燃起，吞噬茅草、圆木和泥土搭建的房屋。 城民逃出火场，拥挤在街道上。眼睁睁看着建筑塌陷，他们来不及伤心，眼中尽是骇然。 城外，百余辆大车一字排开，车上的蒙布掀起，现出架起的巨弩和改良的投石器。 奴隶在车旁插下火把，看守火光不被风熄灭。 三百名甲士交替抡起铜锤，一次又一次砸下机关。伴随着绞弦声和破风声，巨箭飞过城头，接连凿入城内。 另有百名甲士拖拽绳索，摇动改良后的投石器。 每次木杆翻转，都会有一批火球投入城内，燃起熊熊大火。 林珩策马走上前，眺望被火光笼罩的城池，目光平静，看不出任何情绪。既无兴奋也无快意，仿佛在看既定的结果，没有太多值得惊喜。 林原拍马来到他身边，看着熊熊燃烧的火光，心中升起担忧。 他担忧城内的珍夫人。 烈火无情，一旦郑侯宫起火，珍夫人未必能平安逃出。 “可否……”林原欲言又止，心中打鼓，不知该如何开口。 “城中已有布置，兄长放宽心。”林珩道出安排，瞬间打消了林原的顾虑。 “君上厚恩！”林原松了一口气，心暂时放了回去。虽然疑惑林珩何时安排人手，他却聪明地没有询问，而是调转马头返回军中，同时抽刀在手，随时准备攻上城墙。 此时，岭州城内已是人仰马翻，乱作一团。 天子分封四百年，诸侯国互相征伐，交战的礼仪渐被废弃。但如林珩这般打破所有旧制，以骑兵取代战车，不下战书直接攻打都城实属首例。 他甚至没有等到天明。 大军刚刚抵达，守军以为他们要休整一夜。哪料想晋军突然发起袭击。正如猛兽亮出獠牙，誓要一击毙命，不给猎物丝毫喘息的时机。 “继续。” 林珩不叫停，巨箭和火球便持续飞出。 最初仅是东城起火，火势很快蔓延到南城和北城，距离郑侯宫仅一步之遥。 “救火，快救火！” 阮力的战车冲过火海，身边不断有巨箭和火球砸落。 甲士私兵接连发出惨叫，战车翻倒，战马发出哀鸣。下一刻人马皆遭遇火海摧毁，化作一堆焦炭。 城民们打起精神，想方设法救火。 水不够，他们便铲起积雪。 火光短暂被压灭，很快又融化雪层熊熊燃起。 “为何会这样？！” 面对骇人的火势，救火的城民陷入绝望。 为何火无法熄灭？ 莫非是天惩？ 阮力没有留意身后，他只想更快奔赴城头。嫌弃马奴驾车的速度太慢，他索性一脚踢开，亲自操控战车，似一道烈风刮过城内。 马奴滚落在地，来不及爬起身，几点火星落在身上，瞬间烧穿了布料。 “啊！” 他惊恐大叫，奋力拍打火苗。不料起了反作用，火焰非但没有熄灭，反而随着他的动作缠绕全身，将他整个人吞噬殆尽。 “救命！” 马奴发出惨叫，变作一个火人冲上街道。 他扑向对面的城民，后者早知火焰厉害，不肯让他靠近，直接抛出一把石刀砸碎了他的头颅。 马奴倒在地上，再没有机会发出声音。 就在不久之前，他还洋洋得意奚落被丢出府的士弓。现如今，他遭遇烈火焚烧之痛，终将尸骨无存。 阮力的战车抵达城门，他从车上跳下，迅速登上城墙。 他太过于心急，驾车的速度太快，中途甩掉了私兵，身边没有任何防护力量。 通往城头的石梯中途拐弯，要经过一个墙洞。不凑巧，也或许是太巧，士弓恰好躲在洞内。 看到阮力的身影，士弓抛开裹在身上的厚衣，抄起分配给军仆的石刀，凶狠扑了上去。 “阮力，纳命来！” 阮力听到吼声，立即要拔出佩剑。 奈何士弓动作太快，剑身出鞘一半，石刀已抵至身前。 第88节 阮力大惊失色，徒手握住刀身，怒喝道：“你敢行刺？！” 见阮力力量惊人，石刀就要脱手，士弓不多废话，松开刀柄，弯腰扑向阮力，抱着他滚落城墙。 “军将！” 私兵姗姗来迟，望见城墙上一幕无不骇然失色，吓得魂飞魄散。 两人滚落石墙，阮力试图抓住台阶边缘，士弓根本不给他机会，铁了心要和他同归于尽。 “阮力，我乃士弓，被你羞辱的匹夫！” 道出这句话，士弓张口咬住阮力的脖颈，凶狠合拢牙齿，硬生生撕开了他的喉咙。 裂帛声响起，浓稠的暗红瞬间喷涌。 两人摔落到城下，士弓双腿弯折，分明已经摔断。腰侧插着一把宝剑，正是阮力的佩剑。 见到奔来的私兵，借火光认出几张面孔，士弓哈哈大笑，满口鲜血异常骇人。 “阮力已死！” 吼出四个字，士弓圆睁着双眼气绝身亡。 私兵搬开他的尸体，见到阮力的惨状，心下打了个哆嗦。一人不死心的将手指伸到阮力鼻下，感受不到任何气息，只有一片冰凉。 “家主去了。” 众人心生惶恐。 他们从未想过阮力会死。 “怎么办？” “出城！” “出城？” “护主不利，我等只有死路一条。与其坐以待毙，不如另谋生路。” 私兵们短暂沉默，随即达成一致，快步登上战车。 他们被阮氏豢养，忠诚的是氏族，而非郑侯。如今阮力已死，三军无大将，岭州城被破是早晚的事。 “出城向西，去戎人的地盘。杀几个犬戎首领，我等也能称雄！” 私兵们不能留在郑国，也无意投靠晋国，干脆北行去掠夺戎人，未必不能有一番作为。 打定主意，十几辆战车直扑城门。 由于晋军来得太快，守城工事完成不到一半，正好给了他们机会。 “杀！” 城门处堆积大量石头，战车难以通过。私兵下车步战，利落解决搬运石料的军仆，喝令奴隶移开堵门的石块和木头。 “打开城门！” 面对滴血的刀锋，奴隶不敢违命，合力移动石木。在城门开启的一瞬间，他们做出惊人的举动，先私兵一步逃出城外。 朔风涌入城内，卷动滚滚热浪。 古老的城门向内开启，裹着麻布的奴隶冲出来，手脚并用逃出城外。他们宁肯被晋军射死，在冰天雪地里冻死，也不想被活活烧死。 奴隶之后是十余辆战车。 驾车的私兵没有点燃火把，仍被晋骑发现。同时看到他们的还有城头守军。 “城门开了？！” 守军难以置信，认定是城内有人投晋，纷纷开弓射箭，可惜未能拦下他们。 智陵和费廉察觉异状，两人配合默契，同时策马冲上前，率骑兵拦住这些可疑的战车。 私兵还想再逃，一波箭雨当头罩下，当场射死数人。紧接着，套索从天而降，套住还活着的两人，将他们拖拽向地面。 战马失去操控，竟然先后挣脱缰绳，消失在茫茫夜色中。 晋骑来不及捕捉，很是感到惋惜。 “带走。” 两名私兵被拖过雪地，一路拖到林珩马前。 火光映照下，一身黑服的公子居高临下，容貌俊逸，气质凛若冰霜。 私兵被拖拽一路，全身剧痛，变得气息奄奄。 他们刚想要动一动，两杆长矛就叉过脖颈，锋利的边缘抵近皮肤，使他们再不敢轻举妄动。 “城门为何打开？” 林珩拍了拍战马的脖颈，黑马踏前一步，坚硬的马蹄恰好踩到私兵的手臂上。清脆的骨裂声响起，伴随着私兵的惨叫，融入呼啸的夜风中，令人悚然不已。 被踩碎手臂的私兵不断哀嚎，另一名私兵早就吓破了胆，撞上林珩的视线，立刻竹筒倒豆子一般，将前因后果和盘托出。 “军将已死？” 饶是林珩足智多谋，在战前想过多种情况，唯独没想过这一种。 堂堂阮氏家主，郑国上卿，竟死在一名军仆手下？ “该人曾为甲长，向军将献策水泼城头。军将斥其鸡鸣狗盗，命剥掉甲胄夺走佩剑，降为军仆。” 私兵不敢有丝毫隐瞒，道出知晓的一切。 “水泼城头？”林珩咀嚼四个字，看向火光笼罩的岭州城，“确是良策。” 就在这时，城门处又生变化。 守军发现阮力的尸体，登时大乱。有人主张关闭城门，也有人认为该禀报郑侯，还有人认定城内混入了晋国人，他们断无可能守住。 甲士们吵嚷不休，城门一直洞开。 城民们发现异样，瞧见出城的通道，竟然一股脑冲了过来。 “火扑不灭，快逃！” 人群中传出鼓噪声，由于环境太乱，很难确定声音来源。 众人也无暇去找出声的是谁，眼见火舌追了过来，合力搬开剩余的石头，顺着开启的城门涌了出去。 逃出城的人越来越多。 等守军意识到必须阻拦，人群已变成洪流，谁敢拦截就会被碾得粉碎。 “败局已定。” 几名甲长跌坐在地，面色惨然。 发现有甲士混入人群之中，他们也没有出面阻拦，而是转身登上城头，环顾空空荡荡的女墙，再看火光下军容森严的晋军，只觉遍体生寒。 “那是公子珩。” 一匹黑马出现在火光下，马上之人黑袍玉冠，除了公子珩不做他想。 甲长心生狠意，几人搬来守城的巨弓。 “仅此一箭。” 箭矢架上弓身，几人同时爆发力量，需牛马牵引的机关被转动，弓弦拉满。 甲长咬牙盯准林珩，双臂用力，虎口勒到出血。 “公子珩！” 吼声随风送出，林珩似有所感，立即收紧缰绳。黑马奔出数步，破风声擦身而过，未能击中目标。 林珩转过头，就见一枚巨箭斜钉在地，箭头完全没入雪中。 “公子小心！”黑骑迅速聚集上来，护卫在林珩四周。 “无事。”林珩仰望城头，捕捉到孤立的身影，未因袭击愤怒，反而道，“郑有英雄，可惜。” 几名甲长并肩而立，血沿着手指流淌，淅淅沥沥落在脚下，冻结成一团团暗红。 望向骑兵簇拥的公子珩，想到他年少亲征，一路摧枯拉朽，今日兵临城下，再观至今躲在宫内不肯露面的郑侯，几人都感到心灰意冷。 “当日猎场，晋侯言公子珩继承国祚，晋必蒸蒸日上。君上诸子无才，郑将衰微。” 一名甲长拔出佩剑，俯瞰逃出城的郑人，剑锋横过脖颈。 “君上损英勇，再无豪迈，郑将亡。” 剑锋划过，血光飞溅。 几名甲长心怀忧愤，自绝于城头之上。 郑侯宫内，侍人婢女惊慌逃窜，再无人看守珍夫人和蛊医。 一道身影逆人流而行。 他做侍人打扮，衣袍却不怎么合身。混乱的人群中，他身形灵活，三两下绕过回廊，来到珍夫人所在的偏殿。 和嘈杂的殿外相比，室内显得异常安静。 来人扫一眼空旷的前厅，立即绕过屏风去往后室。 果不其然，珍夫人和蛊医都在。 一人手中捧着毒药，另一人拿着引火的工具，分明是要将宫乱再推进一步。 “见过夫人。仆名庸，奉公子珩之命护夫人安全。”不待珍夫人讯问，来人取出一张绢，主动亮明身份。 珍夫人接过绢布，看到上面的印章，知晓不能作假。 她认真打量着庸，沉声道：“你不是晋人。” “仆乃越人，受公子珩调遣。”庸实话实说。他潜伏在岭州城近半生，除了传递消息，都快忘记自己是一名甲士，曾经刀刃染血。 “公子如何吩咐？” “公子命仆护卫夫人，送夫人出城。” “仅凭你一人？”珍夫人皱眉。 “仆有死士十人。” 第89节 珍夫人考虑片刻，摇头道：“暂不出城。公子要收郑土，郑侯不能留，郑国氏族也该杀。但人言可畏，此事不能沾染公子。” “夫人的意思是？”庸心头一动，看向珍夫人目光闪烁。 “召你的死士进来，我来动手。”珍夫人手执陶瓶，瓶中是蛊医配制的毒，见血封喉。 惊慌的人声和杂乱的脚步声传入殿内，她却面带微笑，仿佛乐见这种混乱。 “君侯薨，郑侯难辞其咎。我为君侯妾，为君侯报仇天经地义，理所应当。” 第六十四章 烈焰滔天，半座岭州城被付之一炬。 房屋建筑成片坍塌，道路两旁尽是残垣断壁，昔日繁华的都城变得满目疮痍。 清晨时分，寒风骤然凛冽，一场大雪如约而至。 火光熄灭，城内腾起大片黑烟，一道道烟柱扭曲上升。 伴随着轰然巨响，矗立四百年的太庙轰然倒塌。建筑塌陷的一瞬间，尘土夹着碎雪漫天飞扬。 逃出城的郑人驻足原地，望向遭遇火焚的岭州城，泪水滑出眼眶，冲淡了熏满脸颊的黑灰。 号角声响起，继而是隆隆的马蹄声。 郑人失魂落魄，明知来的是晋军却无一人逃跑，都颓丧地站在原地，神情麻木，一动也不动。 寒风呼啸，雪花落在身上，刺骨一般地冷。 号角声持续不断，苍凉豪迈，直透云层。 马蹄声犹如雷鸣，大地为之震颤。 玄鸟旗迎风招展，一面又一面图腾旗闯入眼帘，刺痛了郑人的双眼。 一匹黑马越众而出，马上是一名不及弱冠的少年。姿容俊逸，气质凛若冰霜。周身笼罩着彻骨寒意，近乎压过风雪。 一人一马经过时，人群下意识退避，自行让开一条通道。 人群背后，一名裹着斗篷的老人连声咳嗽。望向马上的林珩，独眼中短暂浮现亮光，又迅速沉寂下去。 斗篷遮挡下，老人胸前挂着骨链，手握一把铜匕。匕首仅有巴掌长，却是锋利无比，削铁如泥。 “真像啊。”老人喃喃自语，记忆缓慢流淌，走马灯一般转过脑海。 他想起了晋烈公。 战场上惊鸿一面，那位勇武非凡有霸道之名的晋国君主，同眼前的少年意外重合。 “晋出英主，莫非是天意？” 老人短暂陷入恍惚，匕首当啷落地。 待他回过神来，林珩已经策马行远，径直走向城门。 黑色大军似潮水铺开。骑兵们跟随不同的图腾旗分成数股，搜寻散落城外的郑人，将他们围拢到一起。 郑人没有反抗。 岭州城已破，郑侯至今没有露面，氏族们也不见踪影，他们早就失望透顶心如死灰。 郑国引以为傲的战车大多在烈火中烧毁。守军难觅踪影，不是被晋军杀死，而是主动放弃守城和城民一起逃出火海。 城头残留上百具尸体，身边散落佩剑和短刀，分明都是自尽而亡。 一架巨弩孤立在女墙后。绞弦断裂，弩身遭到破坏，无法再次使用。丛痕迹推断，应是守军自尽前所为。 城内不见火光，仍有零星烟柱腾起。 黑烟短暂弥漫，很快又被风吹散，飘飘渺渺不见踪影。 咔嚓一声，是马蹄踩上焦木，木身断为两截发出的轻响。 晋国的玄鸟旗和图腾旗出现在岭州城内，自郑侯受封建国以来，这还是第一次。 大军分头行事。 林原及氏族家主们随林珩入城，策马前往郑侯宫。 智陵和费廉等人率军清查城内。骑兵穿梭在大街小巷，找出躲藏的城民，点明数量后送出城外。 东城损毁最为严重。这里是氏族的聚集地，豪华的府邸毁于大火，多数屋顶坍塌，大门和墙壁破损，随处可见碎裂的石阶和熔断的门环。 骑兵们逐次入内搜查，零星发现活人，都是躲藏的奴隶和仆役。他们吓破了胆，说不出一句完整的话。 唯一找到的氏族在粟氏府内。 粟名病重而死，粟成自尽身亡。父子俩的尸体停放在前厅，由忠诚的仆人看守。粟亮和粟黑不知所踪，连仆人也不知他们的去向。 骑士了解过情况，没有入内打扰，而是全部退出来，继续搜寻下一座府邸。 智陵听人禀报，马上察觉到不对，当即询问道：“粟氏之外未见他人，一个都没有？” “确无。”骑兵如实回道。 智陵眉心深锁，举目环顾四周，神情若有所思。 昨夜大火，未见郑国氏族逃出城外。他们没有混在城民中，必然还留在城内。如今街巷皆空，屋舍俱被焚毁，没有发现暗道，他们能躲藏的只有一处。 郑侯宫。 智陵打马前行，遇上从街尾行来的费廉。经过一番交流，他更加肯定自己的猜测。 “继续搜索城内，派人追上公子，当面禀报此事。” 两人达成一致，召骑士飞报林珩。其后再次分头行动，搜查情况稍好一些的北城和南城。 骑士打马飞奔，追上前往郑侯宫的队伍。他说明来意之后，立即被带到林珩面前。 “公子，东城不见郑国氏族，生不见人死不见尸。郎君猜测群聚郑侯宫，恐有阴谋，请公子务必小心。” “在宫内？” 林珩单手握着马鞭，抬眸看向半开的宫门。 在昨夜的混乱中，宫内侍婢四下逃散，不少逃出城外。 宫内变得空旷，透过半开的门扉能看到宫道上散落的器皿、布匹和饰物，想是有人趁混乱抢夺，中途不小心遗落。 “公子，小心为上。”智渊和费毅同时开口。 话音落地，两人对视一眼，又同时移开目光，心下发出冷哼。 “推门。”林珩对两人颔首，旋即向黑骑下令。 “诺。” 数名黑骑翻身下马，掌心覆上门板，用力向内一推。 吱嘎声传来，继而是砰地一声。 宫门虚掩，门轴断裂，本就岌岌可危。此番遭遇外力，瞬时间轰然倒塌。 两扇门板落在地上，陷入堆积的雪中。 “走。” 踏着倒塌的门板，林珩策马走入宫内。战马踏上宫道，身后留下清晰的蹄印。 氏族们正要下马，见状改变主意，打马跟在林珩身后。 看着脚下的宫道，眺望晨光中的郑国宫殿，众人目光闪烁，心中似有快意，也涌起诸多感慨。 大火未波及宫内，殿阁保存完整，屋顶堆满积雪。 郑侯宫同晋侯宫布局相似，林珩轻易找到正殿，在丹陛前下马。 殿外空空荡荡，异常地冷清。 殿门雕窗紧闭，廊下倒伏数人，尸体被雪覆盖，仅能看到隆起的轮廓。 黑骑上前查看，发现死者都是私兵，各个脸色青黑死状可怖，应该是中毒而亡。仅有两人是死于刀下，伤口在脖颈处，一刀毙命。 黑骑查看过伤口，对比刀痕，彼此交换目光。 “死士。” 死士？ 林珩听到结论，想到潜伏城内的庸，当即提步登上台阶。 “开门。” “诺。” 黑骑抬手推门，发现推不动，索性抬腿一脚踹开。 一声钝响，殿门敞开，抵在门后的重物翻倒，竟是几具僵硬的尸体，身上还穿着华服。 光洒入殿内，驱散少许幽暗。 林珩背光而立，相隔洞开的殿门，越过遍地倒伏的尸体，看到屏风前的郑侯。 和死去的氏族一样，他脸色青黑，五官狰狞。一手握住喉咙，另一只手还牢牢握着宝剑。死前双目圆睁，无光的眼中充满血丝，凝固愤怒和惊恐。 智渊等人出现在林珩身后，看到眼前一幕，皆是倒吸一口凉气。 “服毒？” “更类毒杀。” 连出城迎战都不敢，没人相信郑侯和氏族会服毒殉国。 林珩环顾殿内，目光定在一处。 他迈步跨过殿门，径直登上石阶，绕过屏风，发现靠坐在屏风后的蛊医。 蛊医怀抱一只香炉，身周散落数只陶瓶。肩膀和腰腹染血，呼吸十分微弱，显然命不久矣。 听到声音，他艰难睁开双眼。 一抹玄色闯入眼帘，他掀起嘴角，笑容无声。 第90节 “公子，你来了。” “是你所为？”林珩半跪下身，视线和蛊医平齐。 “珍夫人定策，我下毒，庸带死士收尾。”或许是回光返照，蛊医忽然有了精神，一口气道出整件事的经过。 “珍夫人在何处？”林珩继续问道。 “随庸离开，带走先君尸身。”蛊医松开手，香炉滚落到一旁，他艰难地坐正身体，抬手扶正冠帽，沙哑道，“公子，仆早该死，今能为国而死，死得其所。” 林珩凝视蛊医，沉声道：“我许你归国，以氏族礼葬。” “谢公子。”蛊医叩首在地，再也未能起身。气绝时，面色和缓，嘴角犹带着笑。 林珩直起身，转身走出屏风。 不多时，几名黑骑入内，弯腰抬起蛊医的尸体，将他抬出殿外。 岭州城外，随军主簿正在清点郑人的数量，抓紧登记造册。中途遇上一支古怪的队伍，数名彪形大汉拱卫一名老者和昏迷的女子，老人身后有一辆大车，车板上盖着蒙布，依隆起的形状推断很像是一具棺材，且制氏非同一般。 主簿心下生疑，没有莽撞靠近，而是暗中召来军仆，指了指古怪的一行人，低声道：“速去报甲长。” “诺。”军仆转身离开。 数息过后，一队甲士快步行来，手持长矛包围四周。 老人不动声色，视线越过主簿落到带队的甲长身上。他从袖中取出一张绢，向甲长展示上面的印章。 “君识此印？” 甲长一眼认出玄鸟纹。 在晋国内，能使用此印的唯有一人。 “仆受公子珩调遣。”庸压低声音向甲长表明身份，又指了指车上棺椁，“棺中乃是先君。” 甲长顿时一凛，命人看守四周，亲自驾马奔入城内，向林珩禀报此事。 他前脚刚刚离开，珍夫人就从昏迷中苏醒。 她睁开双眼，单手撑着车栏坐起身。头仍有些昏沉，四肢酸软无力，随时可能倒下。 “夫人。”庸走上前，目光沉静。 “庸，是你？”珍夫人捏着额角，回忆昨夜经过。 “仆奉命护您出城，自该竭尽所能不辱使命。”庸没有过多解释，坦言是自己所为。 “蛊医在何处？”晕眩渐渐缓和，珍夫人确信这是中药的症状。庸做不到，只能是蛊医。 “他……” 庸刚刚说出一个字，就被急促的马蹄声打断。 人群外，一骑飞驰而至。 林原不断扬鞭，心急如焚。 望见车旁的珍夫人，他猛然拉住缰绳，不等战马停稳就翻身落地，大步流星来到近前。 “母亲，您平安无事！” 虽有林珩保证，但昨夜城内大火，珍夫人迟迟未现身，林原难免心中忐忑。如今母子重逢，他悬起的心终于放下。 珍夫人看着林原，心中情绪涌动，却没有着急开口。她抬头看向林原身后，望见出城的公子珩，撑着林原的手臂走下车，敛身行礼。 “公子，君侯薨于郑，郑侯难辞其咎。婢子为君侯妾，报仇心切，设计毒杀郑侯。如上京问罪，诸侯究过，婢子愿承担。唯请公子念婢子忠，许婢子为君侯殉葬。” 话落，珍夫人俯身在地，等待林珩下旨。 林原想开口，不料鹿敏走到他身后，一把拉住他，对他摇了摇头。 “舅父？” “不要多言，公子会处置。” “可是……” 林原仍不放心，鹿敏却死死按住他，不许他出声。 看向伏在雪地中的鹿珍，鹿敏心情复杂。父亲在世时，不止一次说过鹿珍聪慧过人，入宫是为了家族，却也可惜了她。 林珩没有接珍夫人所言，而是说道：“郑侯之死乃蛊医所为。” 珍夫人愕然抬头，对上林珩的目光，表情中满是惊讶。 “蛊医已死，归国后以氏族礼葬。”林珩声音平缓，为这场毒杀盖棺定论。 “殉葬一事不必再提。为父君守墓三年，夫人可归鹿氏，亦可由公子原奉养。” 一口气道出安排，林珩调转马头鞭指岭州城，沉声道：“郑侯困父君，使父君薨于郑。珩报父仇，伐郑灭国。郑土并入晋，日后设县。郑人东迁，随大军启程。” “父君有过，为国人驱逐。今薨，不当流落在外。珩奉父君灵柩归国，葬入君陵。” 一番话说完，林珩拔出佩剑，策马走近从宫内带出的鸱吻旗，挥手斩断旗杆。 旗面落地，覆上一层清雪。 林珩的声音再度响起：“今灭郑国，扬晋武威。再有犯晋者，皆如此旗！” “武威！” 甲士敲击盾牌，以戈矛顿地，齐声发出高喝。 声音汇成洪流，在风中激扬，震动四海八荒。 与此同时，一支越国的使臣队伍出现在肃州城外。 眼见天色不早，令尹子非催促众人快行，务必赶在日落前进入城内。 “速行。” “诺。” 马奴挥动缰绳，甲士策马扬鞭。一行人风驰电掣，向肃州城加速行去。 第六十五章 日暮时分，城头传来鼓声，雄浑的声音压过风雪，回荡在天地之间。 三鼓过后，军仆转动绞盘，合力推动城门。伴随着锁链的摩擦声，厚重的城门缓慢合拢，镶嵌在门上的兽首闪烁寒光。 一阵急促的马蹄声传来，紧接着是急切的叫声：“慢，且慢！” 甲士循声望去，就见雪地中驰来一支队伍。近百名骑士护卫一辆马车，正向城门疾奔而来。 骑士身着越国甲胄，拉车的马足有四匹，可见车中人的身份非同一般。 “是越人。” 晋越以联姻结盟，盟约中清楚写明城池关卡不设限，允许两国使臣往来自如。 来者既然是越国人，自然要等待片刻，不能将其关在城外。 鼓声再次响起，不同于之前的厚重，而是三声急音。 军仆暂停转动绞盘，门板停留在原地，直至越国一行人飞驰到城下，鱼贯穿过城门。 最后一名骑士驰入，厚重的城门开始移动。 一声钝响之后，门板合拢。 奴隶合力驾上门栓，在门后支起方柱。凛冽的寒风被隔绝在外，卷着碎雪敲打在门板和城墙上，发出阵阵声响。 一队甲士跑下城头，拦住入城的一行人。 越骑知晓规矩，陆续翻身下马。 队伍中的甲长回身请示车内，不多时车门打开，车内探出一只手，递给甲长一枚铜牌和一卷竹简。 甲长手捧铜牌和竹简行至晋军面前，张口表明身份：“车内乃是越国令尹，奉越君之命使晋，拜会国太夫人及公子珩。” 晋军甲长验过铜牌，翻开竹简浏览一遍，确认无误后召来一名甲士，令其速报宫内，旋即举臂放行。 “宫门即将落锁，请使君去驿坊暂歇，军仆会带路。” “多谢。” 越骑抱拳后回转，将事情报知令尹子非。 子非年过古稀，长途跋涉损耗不小，精神有些不济。闻言没有强求，下令队伍前往驿坊，明日再正式拜见国太夫人。 “先去安置。” “诺。” 晋国甲士让开道路，越骑重新上马，跟随带路的军仆前往驿坊。 天色越来越暗，路上行人却不见稀少。路旁建筑亮起火光，靠近百工坊的一段路尤其热闹。 令尹坐在车内，无需推开车窗就能听到城民的议论声。 “大军连战连捷，听说已攻打到岭州城。” “公子珩率军亲征，有烈公之风！” 看不到城民的表情，仅从声音推测，就能知晓他们的好心情。 “晋、郑相争百年，终于要有了断。” “公子珩天纵英才！” 车轮滚滚向前，人群的声音被抛在车后。偶尔有火光顺着门缝和窗缝流淌入车内，短暂驱散黑暗，照亮令尹清癯的面容。 长眉俊目，鼻梁高挺。三缕长髯飘在胸前，仙风道骨，儒雅非凡。 队伍途经百工坊，一阵喧哗声传来，似雷声轰响，喜悦和兴奋的情绪瞬间爆开。 “鼎成！” 几名主事奔出坊门，满面红光，一脸兴奋之色。 “刑鼎已成！” 第91节 守在坊前的几名中大夫停止交谈，顾不得仪态，三步并作两步冲入门内，速度快得超出想象。 主事停顿片刻，只觉一阵风刮过，中大夫已掠过身侧。 几人转过头，只能望见远去的背影。 想起百工坊的规矩，主事同时哎呀一声，忙不迭追了上去，急呼道：“等等，您不能进去！” 中大夫迫不及待，当场破了规矩。主事连连跺脚，终究没能追上。 坊内的匠人顾不得许多，完成林珩的吩咐，都是兴奋异常。 “刑鼎铸成，天命在公子珩！” 马车经过坊前，车内的令尹恰好听到这句话。 刑鼎？ 他本在闭目养神，思量明日拜会国太夫人。此时睁开双眼，回想传入越国的种种消息，联系方才在城门前惊鸿一瞥的巨石，心情颇为复杂。 “公子珩果非寻常之人。” 离开百工坊，前方道路逐渐变得冷清。 风刮过长街，冷意迎面袭来，军仆下意识加快脚步，众人紧跟上去，赶在大雪落下前抵达驿坊。 坊内主事提前得到消息，已经带人恭候在门前。 令尹走下马车，被请至东侧厢房。随行之人皆有安排，马奴也有食水，能够好生歇息。 “使君请。” 主事推开房门，向令尹躬身，没有一同进入室内。 房间十分宽敞，一面雕花屏风落地摆放。 屏风后设有床榻，榻上铺着厚实的被褥。屏风前设置木案，案旁立有铜灯。灯盘中盛满灯油，灯光照亮室内，未见一缕烟气。 房间内十分温暖，却不见一只火盆。 令尹除履走入室内，发现足底微热，不由得心生惊讶。 他回身看向主事，主事微微一笑，嘴闭得蚌壳一般，不欲多做解释。 恰好仆人送来热水和膳食，主簿借口退下，口中道：“有事，使君吩咐哑仆。” 话落，主簿再次行礼，退后半步转身离开。 令尹心生不悦，很快又压制下去，变成一抹凝重。 他走到屏风前坐下，哑仆无声跟上，打开三层食盒，捧出冒着热气的羹汤和菜肴。主食是粟粥，佐有酱和一小碗蜂蜜。 他身后是两名壮妇，各自提来一只铜壶，壶口还冒着热气。 三人态度恭敬，都是一言不发。 哑仆无法说话，壮妇是奴隶，根本不敢张口。 令尹对晋人的严谨叹为观止。心知问不出什么，干脆挥手命其退下。 三人匍匐行礼后退出室外，并不远走，相隔数步守在隔墙的夹道，既能挡风也能随时听到召唤。 房门合拢，令尹没有马上用膳，而是盯着面前的碗碟陷入沉思。 “公子珩这般人物，国君所谋未必能成，恐要费一番周折。还有国太夫人。” 思及此，他叹息一声，暂时压下烦闷，端起温热的甜羹。 刚刚吃过两勺，房门就被敲响。 门后是随他入晋的门客，方才有异常发现，片刻等不得，匆忙过来求见。 “家主，晋人有机关法！” 门客学识渊博，最擅长机关术。进入房间后发现端倪，他没有声张，也没告知同行众人，而是独自来见令尹，请后者定夺。 “机关术？” “正是。”门客隔桌落座，探身前倾，目光灼灼，“若仆没料错，驿坊内设有机关，地面和墙壁发热源于此。有阻隔无法参透，挖开才能知究竟。” 挖开地板自然不行，毁墙更不可能。 门客以固有的认知推定是机关，殊不知真相同其所想相距甚远。 “不知晋人燃烧何物，应不是木柴。” 门客对机关术相当痴迷，关注点渐渐跑偏，同平日里的精明大相径庭。 令尹知晓他的性情，无心责难，仅是咳嗽一声提醒：“此行为盟约。” 经他提醒，门客面现惭色，叠手道：“仆失态。” “事有轻重缓急，盟约最重，机关术可另行打探。”令尹没有将话说死。 越晋是同盟不假，前提是霸楚在侧。一旦楚国势微或者倒下，两国关系定然发生变化。未必马上兵戎相见，彼此提防刺探消息定会更胜。 “要订立盟约，需等到公子珩归国。停留期间，尔等轮换外出刺探消息。” “诺。” 门客领命，起身退出室外。 桌上膳食微冷，令尹却毫不在意。他端起凝固油脂的羹汤，舀起一勺送入口中，细细咀嚼，缓慢咽下。 晋侯宫内，国太夫人刚展开林珩来信，就听缪良禀报，越国遣使抵达城中。 “这个时候，莫非是越君有变？”国太夫人眉心一拧，想到越侯先遇刺杀后又中毒，心猛然一跳，神情变得焦急。 缪良回想甲士所言，开口道：“来人未着缟素。” “不是越君，那为何事？”国太夫人松了一口气，又很快生出疑惑。 思及楚国动荡，猜测边境要起兵事。 可楚国内部正在打仗，诸公子胜负未分，这个关头理应不会招惹越国。 越想越是头疼，国太夫人捏了捏额角，索性暂时抛开：“罢，明日见面总能知分晓。” 见她面露疲惫，缪良知机退下。 脚正要迈出殿门，国太夫人忽然开口：“明日见过使臣，召宗入宫。君侯入陵不能拖，阿珩的登位大典也需筹备。” “诺。”缪良恭声应诺。 见国太夫人没有更多吩咐，他转身走出殿外。 一阵风吹过廊下，缪良抬手接住一片雪花。仰望黑暗的夜空，难见一颗星辰。 他想起烈公的葬礼。 当日灵柩出城，国人夹道，庶人紧随。 肃州城被恸哭声环绕，哀伤凝聚在送葬的队伍中，良久不曾消散。 “烈公封墓，百名国人自愿殉葬。君上入陵将无一人。” 缪良袖手仰头，任由雪飘落在身上。面上一片淡漠，双眼中窥不出分毫情绪，恍如一滩死水。 大雪笼罩肃州城，洋洋洒洒下了整夜。 隔日，城池被银白覆盖，宫阙、城墙、街道和民居别无二色。 宫门开启，一名侍人在门前上马，冒着寒风驰向驿坊。他携国太夫人旨意，召越国使臣入宫。 令尹早已准备妥当。侍人入坊不到一刻钟，马车就驰上街道。十名越骑护卫左右，其余留在坊内，暂受门客调派。 侍人策马在前，马车紧随在后，队伍穿街过巷，一路上畅通无阻。 抵达宫门前，侍人翻身下马，令尹推门下车。 缪良等候在门前，认出来者身上的袍服冠帽，看到他悬在腰间的金印，心下暗惊。见对方看过来，当即叠手行礼，道：“内史缪良，见过使君。” 令尹还礼，随即穿过宫门，与缪良同往南殿。 殿内，国太夫人特地换上一身红裙，梳起高髻。发髻左右各插三支金簪，簪首的卧虎出自越国匠人的手艺，式样形状惟妙惟肖。 令尹等候在殿门前，侍人入内通报。 待他走入殿内，国太夫人吃了一惊，愕然道：“仲兄？” 令尹出身越国宗室，氏楚名非。因封地在子城，也被称为子非。他和国太夫人自幼相识，曾与国太夫人的兄长一同拜在大贤门下，被大贤赞为栋梁。 梁氏势大，越侯独木难支。他千方百计襄助越侯，在令尹之位二十年，屡屡同梁氏针锋相对。 随着年龄增长，他精力渐有不济，难知还能撑多久。 所幸公子煜归国，谋略手段不亚其父，甚至更胜一筹。一夜诛梁氏，灭除心腹大患。 然而世事难料。 越侯在猎场遇刺，又被国太夫人下毒，身体每况愈下。 内有各方势力错综复杂，外有强敌虎视眈眈，一旦越侯薨，越国恐会生乱。 令尹知晓公子煜能力非凡，但事怕万一。怀揣着这种担忧，在得知越侯的计划后，他主动请命使晋，专为促成此事。 只要盟约对越国有利，令尹不在乎是否荒唐。 “仲兄快坐。”相隔多年见到亲族，国太夫人自然高兴。她满面笑容站起身，亲自请令尹落座。 “一别经年，国太夫人芳华如故。”见到她的态度，令尹现出笑容。 “老了。”国太夫人摇了摇头。 两人寒暄数句，真也好假也罢，面上都有几分感慨。 婢女送上甜汤，令尹饮下半盏，清甜的滋味滑过喉咙，他的表情变得严肃，开始话归正题。 “我此次前来，专为两国盟约。” “盟约？”国太夫人心生诧异，表面不动声色。 “正是。”令尹颔首，直白道，“君侯有意再结婚盟。” “越侯无嫡女，庶女年幼。莫非要为公子煜纳晋国宗室女？”国太夫人看向令尹，放下手中杯盏。盏底磕碰桌面，发出一声轻响。 “非也。”令尹取出早就准备好的竹简，递到国太夫人面前，口中道，“国太夫人请细看。” 第92节 竹简装在木盒内，盒盖敞开，内里铺有绢布。 国太夫人带着疑问展开竹简，从头至尾浏览一遍，美眸倏地睁大，最终将竹简摔到案上。 “荒谬！” 国太夫人怒视令尹，斥道：“公子联姻前所未有。况公子珩已得册封，乃是晋国国君。此番率军攻郑，大片疆域纳入版图。楚为强敌，然其内乱，分出胜负不在旦夕，遑论对外攻伐。我不见此盟约对晋有何好处。” 反观越国，更像是盟约的受益者。 “国太夫人，未见公子珩，不知他意，请勿妄下结论。”令尹沉声道。 “我为国联姻，岂不知婚盟究竟。令尹子非，你以为我参不透文字之意？”国太夫人声色俱厉，没有丝毫退让。 令尹深深看着她，道出一句话：“越姬，莫要忘记你乃是越人。” 国太夫人冷笑一声，强硬道：“我嫁与烈公，是晋国太夫人，公子珩的大母。” 两人目光相遇，肖似的眸子，带着同样的冷意。 最终，令尹率先收回视线，道：“今日告退，待公子珩归国，我再入宫求见。” “不送。” 国太夫人粉面含霜，之前的温和消失无踪。 令尹起身离殿，神情冷峻，少许亲情也荡然无存。 久别重逢，年少相伴的情谊早就磨灭。政治利益纠葛，两人各有立场，不欢而散。 远在岭州的林珩尚不知国内变化。 因突来的一场暴风雪，道路断绝，大军延缓三日启程。 他没有入驻城内，而是和大军一同驻扎在城外，在营地中立起帐篷。 临近傍晚，营内燃起篝火，大块的鹿肉和羊肉在锅内翻滚，随着热气扩散，弥漫开浓郁的香味，令人食指大动。 最后一批狩猎的骑士归来，他们不只带回猎物，还押回一辆马车。 车身十分普通，为氏族常用。 车内人的身份却不一般，她是郑侯的正夫人，在城破当日逃出宫殿，混在人群中，只差一步就能逃出岭州。 “郑侯的正夫人，蔡侯的亲妹？” 听完黑骑禀报，林珩停下笔，放下写到一半的竹简。 他单手撑着下巴，凝视落在帐上的光影，手指拨动笔杆，一下、两下、三下。 三下后停住，他忽然笑了。 “贵客入营，我自当见上一面。” 第六十六章 帐中光线昏暗，一灯如豆。 地上铺着厚毯，观纹路应是鹿皮。毯上摆放一张矮桌，桌上是一盏清水，一叠干饼，除此之外别无他物。 帐内十分空旷，屏风、床榻和衣架一概皆无。 黑暗占据多数空间，光亮仅有方寸之地，更显得压抑和冷清。 蔡欢坐在桌前，身上仍穿着出城时的衣裙。 数日颠沛流离，夜间藏匿在林中，斗篷被树枝划破，裙摆沾染泥雪，干涸后凝固成斑驳的暗色。 进入晋军大营后，婢女和忠仆就被带走，始终没有任何消息。独自关押在帐中，她强压下心中忐忑，告诫自己必须沉得住气。 “公子珩，晋国。” 她喃喃自语，以指尖蘸取清水在桌面勾勒，片刻画出晋、蔡、郑等国的方位。指尖定在某一处，指甲上残留的蔻丹被水浸湿，色泽变浅，直至完全剥离。 “郑国已灭，晋不罢兵，蔡危矣。” 一阵风卷过帐外，呼啸声尖锐刺耳。 帐帘短暂晃动，冷意侵入帐内，桌面的痕迹迅速干涸。 蔡欢垂下目光，手指一点点抚过桌面，眼底浮现暗色。 脚步声突然传来，越来越近，最后在帐外停住。 帐帘被掀起，一名婢女被推入帐内，踉跄两步险些栽倒。 蔡欢看清她的面容，诧异出声：“禾？” “夫人，公子珩要见您，恐非善意！”婢女没有站起身，而是膝行至蔡欢面前，表情惊惶，声音颤抖。借助背影遮挡，她抓住蔡欢的衣袖，将一枚刀簪递到蔡欢手中。 刀簪长五寸，簪首被磨得锋利，簪尾细长，必要时可用作武器。 蔡欢握住刀簪，反手藏入袖中，看一眼帐帘，故意怒道：“一国公子岂能如此无礼！” 帐帘又一次掀起，这番话恰好落入马桂耳朵。 他无视蔡欢的怒气，一板一眼行礼。直起身后，袖着双手扫过帐内，目光定在婢女身上，沉声说道：“公子视夫人为贵客，放你出来服侍。这般作态挑拨，料是心怀叵测。来人。” “仆在。”两名阉奴出现在帐外。他们身形魁梧，能上马也能步战，身手不亚于寻常甲士，专门护卫林珩安全。 “带下去，先抽十鞭。” “诺。” 阉奴领命，先后走入帐内，抓住婢女的两只胳膊，也不拽起她，直接反拖出帐外。 婢女的后背和双腿刮在地上，一阵阵刺痛。她咬紧嘴唇不发出痛呼，未想引来马桂注意。 马桂上下打量着她，目光短暂落在披散的发上。 下一刻他转过头，阴测测地看向蔡欢，沉声道：“夫人，公子好意，您莫要辜负，交出来吧。” 蔡欢满面怒容，心知瞒不过，气愤地一甩手，闪着寒光的刀簪摔在地上。 刀簪滚至脚下，马桂弯腰拾起，指腹试了试刀锋，随即收入袖内。 “夫人放心，见过公子之后，必会原物奉还。” 蔡欢冷哼一声，不争口舌之利。她敛袖起身，挺直背脊，傲然道：“带路。” 马桂再次弯腰，表现得十分尊重。他侧身半步，亲自为蔡欢拉起帐帘：“夫人请。” 婢女已经被带走，地面残留拖痕。 帐外没有一张熟面孔，只有打着火把的阉奴和持戈的晋国甲士。 两名阉奴走在前方，火光在风中摇曳。甲士行在左右，脚步整齐，甲胄摩擦发出轻响。 营地内点燃数堆篝火，火光熊熊燃烧，柴堆中不时传出爆响。 数个身影围在火堆前，将滴血的羊首和鹿首投入火中，口中念念有词，俄而唱出悠长的调子。 蔡欢凝眸片刻，认出是晋人的巫，便收回目光不再多看。 林珩的大帐位于营地中心，规格独一无二，十分醒目。氏族的帐篷环形拱卫，由里至外连绕三箍。 蔡欢一路行来，途经赖氏、吕氏、鹿氏和费氏的营地，听到帐中传出的声音，大多是在庆贺胜利，商议伐郑的战利品。 蔡国也曾强盛，五代蔡侯前雄踞一方。 奈何子孙不肖，数次战争失利，国力日渐衰弱。时至今日，蔡国跌落云端，无法跻身强国之列，只能依靠联姻和向大国入贡维持体面。 道路总有尽头。 越过两座帐篷，视线豁然开朗。 夜色下，一座大帐如巨兽蹲踞。帐篷四角打下木钉，手臂粗的绳索套在钉上，缠绕数圈牢牢系紧。帐顶隆起，玄鸟纹覆于其上，火光中振翅欲飞。 全副武装的甲士绕帐巡逻，两队在帐前交错而过。行进间铠甲摩擦，戈矛碰撞，末端撞击地面，在雪中留下一个个浅坑。 帐前插有两排火把，每支足有半人高。 蔡欢随马桂走向帐帘，斗篷和裙摆微微扬起。皮履在雪中浸湿，足底冰凉。她单手抓紧斗篷，另一只手扣住腰侧，摩挲着腰带上的花纹。 触碰到藏在花纹下的铜针，她缓缓呼出一口气，尽量不露出任何端倪。 帐帘已经掀起，明亮的灯光透出，和马桂相似的面孔出现在帘后。 马塘上前一步躬身行礼，随即侧身让开，口中道：“夫人，请。” 蔡欢未作声，微抬起下巴，迈步进入大帐。 帐帘落下，隔绝冬夜的冷风。 双眼适应帐内的光亮，蔡欢前行两步，看清坐在案前的林珩，不由得愣了一下。 常闻越国宗室出­美​‍人‎​‌，公子煜的盛名传遍天下。 关于公子珩，在归国之前丝毫不显，几近默默无闻。但在归国之后，他连续做出几件大事，短短时间内镇压氏族叛乱，掌控晋国大权，而今又攻下郑国，想必不用多久，天下人皆知其凶。 令蔡欢没想到的是，林珩的容貌同凶狠丝毫不沾边。 公子如玉，俊逸无双。 灯光下，黑袍上的玄鸟浮现金辉，愈显雅致尊贵。黑眸含笑，不见战场上的森冷，反而颇为亲和，令人如沐春风。 长发束在脑后，色如鸦羽。 眉眼漆黑，唇色浅淡，看上去有些瘦弱，隐约藏着少许病态。 这就是公子珩？ 一战下岭州的晋国公子？ 蔡欢审视林珩的同时，后者也在观察她。 蔡侯的嫡妹，郑侯的正夫人，曾诞下嫡公子，可惜中毒早夭。此后郑侯再无嫡子，以致于天子向诸侯国强索质子，郑侯只能送出同母弟。那之后不久，郑国太夫人就暴病而亡。 灯芯在盘中燃烧，火光跳跃，光影在帐帘上摇曳。 蔡欢不出声也不落座，直挺挺地站在林珩面前，脸上罩着冰霜，一片冷色。 林珩单手撑着下巴，将她的表现收入眼底，不以为忤，反而发出一声轻笑，口中道：“夫人弃城而逃，不与郑君同生共死，如今何必作态？” 第93节 他的话过于直白，不留任何余地。 蔡欢盯着他，脸色变了数变。一番挣扎之后，终究松开覆在腰间的手，解开斗篷的系绳，任由斗篷落地。轻移莲步行至案前，在林珩对面落座。 “公子雄才伟略，令人叹服。” “夫人过誉。” 林珩拍了拍手，帐帘再次掀起，侍人鱼贯走入，送上茶汤和糕点，收起落在地上的斗篷，无声退出帐外。 整个过程中，没有一人发出声响，连脚步声都轻不可闻。 茶汤冒着热气，糕点中加入蜂蜜，比起晋人的口味，更贴近越人的嗜好。 “夫人请用。”林珩揽袖相请，并不着急切入正题。 蔡欢没有拒绝，端起杯盏饮下两口，独自一人吃下半盘糕点。 自逃出城池躲入林中，婢仆不敢生火，餐餐皆是冷食。困乏、饥馁，终日提心吊胆，蔡欢备受折磨。 自出生以来，她首次这般狼狈。 数日来，这是第一顿热食。 蔡欢没有半分客气，动作维持优雅，餐盘清空的速度丝毫不慢。 待她放下银筷，端起茶汤润口，林珩好奇问道：“夫人不恨我？” “不恨。”蔡欢手捧杯盏，平静道，“成王败寇，且晋军师出有名，一切怪不到公子身上。” 舍弃郑侯出城，蔡欢已经摆明立场。她自知伪装早就揭穿，若此时大义凛然，对公子珩横加指责，反而显得虚伪。 “我弃城出逃，能避开晋军是本事，逃不掉是能力不济，何必怨天尤人。” 这番话在情理之中，却少有人能如此理智。 “夫人可曾想过，蔡侯出兵相助，岭州城能多支撑一些时日。”林珩推开杯盏，手指划过桌边，笑着说道。 蔡欢点点头，不否认这个可能。 “蔡、郑确有盟约。郑人拼死守城，蔡派兵驰援，或能拖延时日，但终无法扭转战局。” “夫人认定郑会败？”林珩继续问道。 “郑人胆气已丧，如何取胜？”蔡欢手指灯盘，瞳孔中映出跳跃的灯芯，“公子麾下如火，郑、蔡不过柴薪。火燃起，添柴只能加助火势，无法灭火。” 见到林珩之前，蔡欢曾有多种设想，但在此时此刻，近距离同他对话，她不敢怀抱侥幸，唯有坦诚实言。 “公子，郑侯已死，两国盟约即废。如放欢归国，欢必劝服兄长向晋入贡，唯晋马首是瞻。” 蔡欢正身而坐，双手交叠在额前，神情肃然。 她此举既为自救也为救蔡。 年少在蔡国，长成嫁入郑，亲历两国宫廷的波诡云谲，饱尝丧子之痛，恨意锥心刺骨。 她褪去一身天真，用敏锐和冰冷包裹自己，政治眼光愈发敏锐。 她看不透林珩，却能感受到他的野心。 晋军不会止于郑，战火迟早会燃烧到蔡。她只希望那一天晚些到来，越晚越好。 凝视低下头的蔡欢，林珩收拢五指，指腹擦过关节，短暂陷入沉思。 良久之后，他的声音才再次响起：“夫人心智卓绝，智慧过人，未曾想过劝说郑君？” 蔡欢怔忪片刻，抬头对上林珩的目光，心头一动，当即直言不讳：“郑侯刚愎自用，且对我有所防备，我何必自讨无趣。今死，我得自由。” “夫人为联姻所困，不喜郑君，却不恶蔡君？”林珩言辞犀利，脸上仍带着笑容，令人脊背发寒。 “天下诸侯百千，尽可夫也。夏姬六嫁，欢有何不可。”蔡欢掩口轻笑，眼波流转，上挑的眼尾极尽惑人，丰腴的身段也是千里挑一，“然兄唯一，兄在，蔡国在，欢方能安稳。” 说到这里，蔡欢倾身靠近，笑得眉眼弯弯。 “公子太过年少，欢甚遗憾。欢有两妹，青春貌美，擅长歌舞，如公子不弃，可纳入宫苑为晋宫生色。” 林珩挑了下眉，对蔡欢所言并无兴趣。 “夫人美意，珩心领。” 经过一番试探，他摸清蔡欢性情，知晓她有所求，终于话归正题：“我会派人护送夫人归国，劳烦夫人转告蔡君，明岁夏，邀蔡君赴丰城，与晋盟。” “公子放心，欢定告知兄长。” 蔡欢放下悬着的心，刚要松口气，不想林珩又道出一番话，令她手脚冰凉，脊背生寒。 “当今世上背盟者众，朝令夕改殊为常见。然我不喜。” 林珩起身绕过桌案，手中提着一支笔，翻转笔身，以笔杆挑起蔡欢的下巴，漆黑的双眸蕴含深意，牢牢锁住她的目光。 “晋同郑比邻，距蔡亦不远。” 他声音轻缓，却似重锤砸在蔡欢颅顶。 冷汗顺着额角滑下，蔡欢翕张嘴唇，却一个字都说不出。下巴一阵冰凉，仿佛抵近喉咙的不是笔杆，而是一把利刃。 “夫人切记转告蔡君。” 话音落地，林珩收回手。 蔡欢顾不得擦去冷汗，满怀惊惧地伏下身，颤抖着声音道：“伏惟领命。” 第六十七章 翌日，天光放亮，大雪初霁。 流云飞散，灰蒙蒙的天空重现蔚蓝。晨光洒向大地，为战后的岭州城覆上一片赤金。 营地中传出号角，玄鸟旗和图腾旗接连竖起。 大军整装待发，队列森严，戈矛如林。 和来时不同，队伍中多出上千辆大车。车身窄长，车轮上雕刻兽形图案，全出自郑国工匠的手艺。 在清点城民人数时，主簿分工合作，对国人、庶人和奴隶分类造册，并筛选不同职业，单是记录匠人的竹简就装满数辆大车。 逃出城的甲士也被造册，由吕氏和赖氏负责押送，先一步返回国内。甲士身份无法隐瞒，只需要查看他们的双手和肩膀就能区别开来。 郑侯和大部分氏族死在宫内，个别小氏族侥幸逃脱。他们主动找到登记的主簿，亮出能证明身份的饰品和武器，希望能与国人分开关押。 非是斤斤计较身份，而是他们心中忐忑，唯恐被国人殴死。 晋侯薨于郑是不争的事实。 林珩率军讨伐郑国师出有名，并非无义之战。 满朝氏族不能看透危机劝谏国君，粟名都劝不回郑侯，在城破当日忧病而死。 人祸如此骇人听闻。 国人知晓真相，如何会不怒。 “晋人来得太快，骑兵取代战车，还有攻城的利器，分明是早有准备。不过君上若无贪念，也不会大祸临头。” 淳于简懒洋洋地坐在囚车上，身上裹着一张厚实的兽皮。他面庞脏污，发髻松散，发冠早不知去向。抬眼扫过列队的禁军，不由得啧啧称赞：“公子珩野心昭然，想是有晋烈公之志。” 他对面坐在一名瘦弱的中年人，脸色苍白，双眼无神，不时发出一阵剧烈的咳嗽，仿佛随时将要断气。 “淳于简，你能不能少说两句？”在咳嗽的间隙，向寻费力开口，不满地看向对面。他好不容易逃得性命，还想长长久久地活下去。实在受不了对面呱噪，吵得他头疼。 “向寻，依你之见，投靠公子珩是否可行？”淳于简非但没有闭嘴，反而挪动几步凑过来，压低声音说道。 刺鼻的气味冲过来，向寻瞪他一眼，实在没力气推开，只能一边咳嗽一边尽力向后退，半晌才道：“我观公子珩是务实之人。” 向寻官职低微，在朝堂没有多大建树。极少有人知道他目光敏锐，颇富观人之能。 在他看看来，入公子珩之眼并不容易，想获得重用更是难上加难。 在务实之人面前，巧言令色无用，谄媚讨好更会招来厌恶。想摆脱囚徒身份，势必要拿出实际的好处。 “务实好啊。”淳于简眯起双眼，脸上残留烟熏的痕迹，样子颇为狼狈，精神头却是极佳，“楚灭少国，你我先祖逃入郑，家族处于末流，一直不被重用。如今晋国势强，且同楚不睦，密卷献给公子珩应是一条出路。” 向寻眉心紧拧，又发出一阵剧烈的咳嗽，几乎要将肺咳出来。 “真要给晋国？” “不是晋国，是公子珩。” 淳于简凑得更近，借兽皮遮挡，将一枚丸药塞进向寻手里，脸上闪过肉疼，抿了抿嘴，干巴巴说道：“最后一颗，吃下去能救命。” 向寻没有推辞，捏起丸药送进嘴里。苦涩的味道迅速蔓延，连呼吸都带着苦味。他探出车栏抓了一把雪，一口接一口咬着，只为驱散嘴里的味道。 “保命的人情，记得还。”淳于简叮嘱道。 向寻斜他一眼，一言道破他的算计：“我死了，另一半密卷就没有了。你是救我？分明是救自己。” 被说中心事，淳于简也不恼，嘿嘿笑了两声，又提出献宝一事。 “当初楚国攻少，为的就是这份东西。你我隐藏无用，迟早带进坟墓，不如献给公子珩。” 向寻靠着车栏望向队首，捕捉到玄鸟旗下的身影，目光闪烁，许久才道：“此去晋国路程漫长，容我想一想。” 见他神情肃然，淳于简也不再多言，退回到原本的位置，不小心打了个喷嚏，连忙裹紧兽皮避免受寒。 太阳越升越高，碧空万里，天朗气清。 号角声持续不断，苍凉雄浑的声音随风传出，席卷苍茫大地。 数万人的队伍排成长龙，骑兵在前，国人在中，其后是牛马牵引的大车。车旁跟随着奴隶，在雪地中艰难跋涉。 俘虏缀在队伍最后。 十多名小氏族坐在囚车里，部分城民骑着劣马，大多数人只能徒步。 队伍在荒原上前行，一路上马不停蹄，将焚毁的岭州城抛在身后。 城池西南方向，一座高高耸立的土丘前，蔡欢坐在车上，眺望远去的大军，目光紧随玄鸟旗。 直至再也望不见，她才遗憾地叹息一声。 “走吧。” 车门合拢，驾车的马奴挥动缰绳，护卫车辆的甲士甩出长鞭，队伍绕过土丘，同远去的大军背向而行。 第94节 车厢内，蔡欢靠着软枕闭目养神，眉心微微蹙着，显然被事情困扰。 禾与苗对视一眼，都是心中惴惴，想开口却不知该说些什么。 阳光透过车窗洒落在蔡欢身上，为她罩上一层光晕。两名婢女目光被吸引，不知不觉竟然看呆了。 马车穿过森林边缘，雪下堆积石子，难免有些颠簸。 蔡欢睁开双眼，坐正身体望向窗外。嫌木窗遮挡视线，索性完全推起，任由冷风灌入车内。 寒意侵袭，她却感到畅快，单臂搭上车窗，另一只手探出窗外，五指张开，似要抓住看不见的冷风。 “夫人，小心受寒。”婢女担心道。 “无碍。”蔡欢略仰起头，任由风吹在脸上，嘴唇有些发白，目光却格外明亮，“归蔡之后，再不会有轻松的日子。” 蔡侯能审时度势，朝中的氏族却不好对付。办不成公子珩交代的事，蔡难以久存，注定落到郑一样的下场。 蔡欢在林珩面前信誓旦旦，事后回想起来，难免为自己捏一把冷汗。 “晋烈公霸道，公子珩凶狠，晋之强有目共睹。蔡不复往昔，唯有夹缝求生。我能早生二十年，或是晚生二十年，晋侯宫内或能争得一席之地。现如今，有心也是无力。” “夫人，还有两位女公子。” “她们？不成的。” 蔡欢摇了摇头。 她昨夜曾经试探，答案在预料之中，却也令她失望。 “空有美貌而无智，在国内被捧着，送到晋国只有死路一条。”蔡欢落下车窗，窗扇遮挡住日光，车厢内陡然变得昏暗。 “联姻走不通，送‌​‍美­人‍­无大用，只能在入贡上费心思。” 蔡欢靠向车壁，回忆在营盘中所见，思及攻陷岭州城的神兵利器，心中逐渐有了谋划。 金铜要有，绢、粟和麦不能少。 最重要的是匠人。 让公子珩满意，蔡国才能安稳。 拖延的时间未必长，总好过什么都不做，每日等着屠刀落下。 “端看兄长是不是能狠得下心。”蔡欢低声自语，眉心缓慢舒展。 难题已有答案，接下来便是如何实行。 好在她不是孤身返回蔡国。 想到同行的晋国甲士，蔡欢翘起嘴角。不承想有一天她竟要借晋人之势，在蔡国朝堂上演一出狐假虎威。 “可笑，可悲。” 风过平原，骑士护卫马车驰向西南，向蔡国边境急速行去。 晋国大军也在加速。 数万人日夜兼程，途经数座空旷的城池，郑人由悲痛到愤懑再到麻木，终将面对现实。 郑人心情复杂，对未来充满迷茫。每当看到囚车内的氏族，他们又会满心愤怒。 战场厮杀，落败是技不如人。但郑国灭亡的原因不只是战争，郑侯和满朝氏族才是罪魁祸首。 “粟米供养，就养出这样一群酒囊饭袋，尸位素餐之徒！” 每每思及此，郑人都会目露凶光，瞪着囚车咬牙切齿。 这种气氛下，小氏族们不敢出声，庆幸早早亮明身份，否则生死难料。 大军行至粟水河畔，林珩下令停止前进。 玄鸟旗下，黑衣公子手持马鞭，鞭指冰冻的河面，朗声道：“昔日孝公伐郑大胜，于此处祭河伯。我今灭郑，理应再祭。” 冷风平地而起，呼啸着席卷河道。 风裹着碎雪扶摇直上，刹那凝成龙卷，顶端直冲天际。 “凿冰，祭河伯。” 林珩一声令下，奴隶踏上冰面，挥舞着器具开凿。霎时间碎冰飞溅，钝响声不绝于耳。 关押郑国氏族的囚车被打开，车内的小氏族一个接一个被拉出来，拖拽到冰面上，成排按跪在地。 手持骨刀的巫行至近前，抓住一名郑国氏族，一刀贯穿他的胸膛。随后高举染血的骨刀，高声道：“祭！” 满身鲜血的氏族被投入冰窟，溅起微弱的水花，转瞬不见踪影。 人群短暂静默，旋即如滚水沸腾。 目睹氏族被丟进河中，想到他们素日的作为，郑人无不解气。 “祭！” 一刀接着一刀，转眼间有五名氏族落水。 眼看就要轮到自己，淳于简和向寻脸色大变。 两人对视一眼，都是后悔不已。尤其是向寻，一时间的犹豫竟要性命不保。 巫持刀走近，染血的刀身闯入眼帘。 两人头皮发麻，奋力抬头看向公子珩，高声叫嚷：“公子，仆非郑人！” 林珩不为所动，对巫示意继续。 淳于简被按住肩膀，眼看刀锋逼近胸膛，惊惧之下破音，拼命叫道：“公子，仆是少国人，有寻矿冶炼之法！” 林珩依旧不感兴趣。 晋国匠人技艺高超，在诸侯国间数一数二。少国早被楚所灭，国君氏族名不见经传，寻矿冶炼谈何出类拔萃。 “杀。” 不打算听其废话，林珩手一挥，巫的刀尖刺穿淳于简的外袍。 电光火石间，向寻意识到淳于简根本没说到重点，强压下咳嗽高声道：“恶金，仆能寻恶金！” “恶金？”林珩终于动容。 “正是！”两人忙不迭点头，唯恐慢一点就被丢进水里。 巫没有继续动作，单手扣住淳于简的肩膀，等待林珩吩咐。 “带他们过来。”林珩下令。 “诺。” 巫松开手，几名甲士走上前，将两人拖向岸边。 生死间走过一遭，淳于简和向寻两腿发软，脚步踉跄，当场扑倒在马蹄前。 “尔等所言确实？” 林珩的声音从头顶传来，两人连忙点头，快速说道：“不敢欺瞒公子，仆能寻矿，也能冶炼。” “好。” 一个字落地，林珩翻身下马。 “牵两头羊来。” 河面上已无郑国氏族，巫匍匐在冰上，片刻后挺起双臂，高声唱颂祭词。 羊牵至冰面，林珩拔出佩剑，一剑穿透羊颈。 “代以牺牲。” 两头羊被抛入河内，林珩转身走向河岸，抵近两人身前，森冷的剑锋划过两人的脸颊，留下细长的血痕。 “免死，以羊代之。敢出谎言，醢杀。” 寒风凛冽，鼓起黑色袖摆。 公子持剑而立，剑锋滴血，恍如一尊杀神。 淳于简和向寻悚然不已，不敢有片刻迟疑，当即起誓：“天地鬼神为证，仆绝无半句虚言！” 审视两人片刻，林珩收剑还鞘，踩着马镫落上马背。 大军再度启程，沿着粟水东进，一路向丰城行去。 淳于简和向寻被送上车，不再是囚车，而是一辆简陋的马车。 两人蜷缩在车内，透过车窗望向河面，目及飞溅的殷红，不由自主打了个哆嗦，连忙收回视线，再不敢多看一眼。 第六十八章 大军一路疾行，数日后抵达丰城。 彼时，这座边境城池已大变模样。 斑驳的土墙被推倒，石砌高墙拔地而起。 城围三阙，女墙后矗立三层箭楼，远望似出鞘的利剑，威慑广阔的平原。 城内道路四通八达，主干道砌入石砖。 城内建筑布局独树一帜，以南北为中轴，东西分割形成四坊。每坊设有坊墙，凌晨开启，日暮落锁。 夜间实行宵禁，以鼓声为号。 一旦坊门关闭，除了巡逻的甲士，不允许任何人私自走动。 城墙尚未全部竣工，坊内屋舍仍在建造。 每日金乌初升，城门前都会大排长龙，主要是从周围乡邑赶来的村人，或推车或背篓，多数结伴而行，向城内运送石料和木材。往来数次就能换得一家人吃用的粟，偶尔还能换到盐和布。 城内西坊聚集大量商人，大多来自邻国，也有远道而来。晋国和郑国起兵事，仍抵挡不住他们赚钱的步伐。 城外不再是一马平川，大量的矿屋散落在边境。 往来运送石涅的车辆络绎不绝。车队有专属的木牌，由专人查验登记，每日进行核对，确保不出任何差错。 第95节 大军抵达时，一批石涅刚刚装上车，即将送往临桓城。 负责押送的全是国人，随车的主事出身田氏，与临桓城的田主簿是堂兄弟，同样是主家的旁支。 车队正将出发，号角声忽然传来，压下嘈杂的人声。 所有人停下动作，一起循声望去，只见地平线处出现一杆黑旗，旗面在风中撕扯，金色的玄鸟振翅欲飞。 “玄鸟旗。” “公子珩，公子珩大胜归来！” 玄鸟旗后，各式各样的图腾旗陆续闯入眼帘。金、乌两色的旗杆泾渭分明，旗上的图案却一样的凶戾张扬，粗犷强横如出一辙。 “公子珩归来！” 国人发出欢呼，声音传入城内，城头响起隆隆鼓声。 留在城内的各国商人闻讯而至，争先恐后涌上街道，只为一睹公子珩和晋军的风采。 “公子珩年不及弱冠，一战下郑国，实在令人敬畏。” 商人们越聚越多，遇到甲士拦截，不得不停下脚步拥挤在路旁，纷纷翘首以待。 他们行走各国，赚钱之余不忘搜集情报。 公子珩挥师伐郑，战事传遍各国。 令诸侯惊异的不仅是晋军神速，更有晋国出兵竟不告知上京。此举无异于削弱上京威严，使征伐出天子沦为一句笑话。 商人们肩负使命，此行赚钱为辅，主要为刺探公子珩。 尤其是邻近的诸侯国，目睹郑国的下场，国君心神不宁，氏族都是坐卧难安。 郑侯固然是自寻死路，一切咎由自取，但以晋军的强势，不知什么时候战火就会烧到自家境内。为能保住平安，如宋、曹等小国第一时间就准备入贡。 然而送礼也要投其所好。 在此前提下，刺探情报必不可少，行走各国的商人就成为重要一环。 人群越聚越多，道路两旁人头攒动，举袖成云。 城头的鼓声持续不断，击鼓的国人除去上衣，在冷风中袒露肩背，有力的手臂交替落下，额头和脖颈浮起一层热汗。 号角声越来越近，旗帜猎猎，马蹄阵阵，戈矛林立。 黑色大军驰向丰城，从高处俯瞰，似一条巨龙跨过平原。 队伍最前方，百名黑骑护卫一匹战马，马上公子玄衣玉冠，腰佩王赐剑。大氅上刺绣玄鸟，金色的花纹同旗帜相映，在阳光下熠熠生辉。 林珩出现的一刻，国人齐声高呼，声震大地，山呼海啸一般。 “贺公子大胜！” “武威！” 骑士们挺起胸膛，无不神采飞扬。 队伍后的郑国人脸色发白，下意识抓紧背在身上的行李，脚步有些发软。 他们生活在岭州城，和边地郑人有所不同，除非两军对垒，和晋人接触的机会并不多。 近十年来，两国未发生太大战事，以致于让他们忘记了晋人是何等剽悍，晋孝公和晋烈公率领的军队又是怎样凶横。 公子珩唤醒了他们的记忆，只是代价无比惨痛。 队伍持续行近，欢呼声一浪高过一浪。 此前镇压有狐氏叛乱，平定新氏族，今又一战下郑国，解决边境隐患，林珩的声望达到顶峰。 “公子珩！” 国人和庶人振臂高呼，声音传入城内，等候在路旁的商人反倒安静下来。 所有人侧耳细听，对林珩的声威感到震惊。 商人们表情各异，心中却浮现同样两个字：强敌。 林珩策马行至城下，黑骑护卫左右，隔开激动的人群。 在他身后是一辆大车，车上平放一具棺椁。林原跟随在车旁，同样是一身黑衣，肩头却没有玄鸟。头上发冠和腰悬金印表明他甘为臣属，愿为公子珩驱策。 棺椁后跟着一辆马车，珍夫人坐在车内，换下华贵的长裙，发上没有任何装饰，一身缟素。 庸负责驾车，活下来的死士随车而行。 郑国不复存在，他们不必留在岭州。跟随林珩前往肃州，此后另有委派。 棺椁出现后，林珩抬起手臂，人群声音渐低，直至静默无声。 “郑灭，大仇得报。我奉父君归国，葬入君陵。”他的声音不高，但字字清晰，随风送入国人耳中。 晋侯晚年昏庸，早年亦曾英明。如今人已逝去，一切便如过眼云烟。 众人没有出声，而是沉默地退后，主动让出一条通道。 林珩踢了踢马腹，战马向前迈步。 队伍继续前行，穿过人群进入城门，踏上城中街道。 城外陷入静默，商人们听不到声音，都是忐忑不安，未知到底发生何事。 “怎么回事？” “为何突然无声？” 就在这时，一队黑骑穿过城门出现在众人眼前。 马上骑士翻转长矛，锋利的矛尖斜指向下，行进间排开人群，顺利拓宽道路。 唯恐长矛戳在身上，商人们本能向后退，不敢有任何异议。一时间人潮拥挤，不少人被踩脚，抱怨声此起彼伏。 黑骑不管不顾，对这些表面市货背地里刺探情报的商人毫不客气。 数十骑策马奔驰，中途分开左右，时刻警惕四周，提防有心怀叵测之徒。 抱怨声没有持续太久，突兀地戛然而止。 随着林珩出现，众人都似被钉在原地，当场瞪大双眼，不约而同倒吸一口凉气。 马上之人便是公子珩？ 姿容俊逸，凛若冰霜。 乍一看似利刃出鞘，刀锋森冷，随时将要饮血。 “绝世之姿，虎狼之凶，风采不逊晋烈公。”一名头戴黄帽，身形高瘦的老人站在人群中，仰望马上的林珩，不自觉发出赞叹。 “年少霸道，一战灭国，实乃世间少有。”一名中年商人说道。 “邻国再难安枕。”另一人附和。 “何止邻国，天下诸侯必将忌惮。”又一人插言，胖墩墩的身材却穿着一身花衣，应是来自楚、吴之地。 一名青衣商人瞥了瞥左右，目光短暂定在老者身上，又若无其事收回来，话中意味深长：“最头疼的怕是上京。” 在上京时，公子珩不见圭角，归国后锋芒毕露，势必会令天子忌惮，后悔纵虎归山。提出放归质子的执政十有八九会被迁怒。 “需尽快禀报公子。” 青衣商人退出人群，一同走出来的还有七八人。彼此互不相识，目光短暂相对，大致能猜出对方的身份，默契地不发一言。 “上京不太平，执政麻烦缠身，诸侯各行其是，公子也该早作打算。” 商人来自齐国，奉公子弼旨意行走各国。 楚国正在内乱，诸公子纷纷起兵，氏族各自站队，战火烧过半境。越国也不太平，越侯遭遇刺杀，公子煜代理朝政，然国内势力错综复杂，同样举步维艰。 晋国之前也有乱象，仰赖公子珩快刀斩乱麻，一举执掌大权，可谓出乎所有人预料。 想到公子弼的处境，商人心神微动。 他回头望一眼远去的黑衣公子，决意书信国内，劝说公子弼不应再纵容齐侯。 “当断则断，以免酿成楚国之祸。” 进入丰城后，林珩径直去往城东，很快消失在人群的视野之外。 人群陆续散去，商人各自返回住处，不多时就写成秘信，籍由各种渠道递出城，以最快的速度送回国内。 氏族随林珩进入城内，大军驻扎在城外，快速搭建起营盘，一座座帐篷有序排列。 郑人的名册堆满数辆大车，半数留在丰城，余下送往皋城。 丰、皋两地建起雄城，建造矿场，未来还会驻军。岭州城的郑人将分属两地，填补缺乏的人力。 “国人，庶人，奴隶。” 有了人手补充，两地工程事半功倍，来年会盟也能如期举行。 “来得正是时候！”矿场主事捧着名册如获至宝，一个个眉开眼笑，高兴得合不拢嘴。 郑人默默站在一旁，听到对自己的安排，既无不满也无怨怼，反而松了一口气。做工好，至少能换来日子安稳，免得整日提心吊胆，夜夜从梦中惊醒。 在郑人开始安顿时，一辆不起眼的马车驶向城中。 淳于简和向寻坐在车内，耐不住心中好奇，小心推开车窗。对上甲士不善的目光，两人立即收回手，不敢再随意打量。 马车穿过长街，停在林珩暂驻的县府前。 府门大开，马桂袖手立于台阶之上。 淳于简和向寻走下车，不敢多问，老老实实跟上马桂，一路穿过回廊，被带往府邸前厅。 三人行至门前，遇上刚从门内走出的马塘。 “禀报公子，人带来了。”马桂开口道。 马塘扫了两人一眼，对马桂点点头，又转身回到室内。 片刻时间，房门敞开，两人被允许入内。 淳于简和向寻心头一颤，都绷紧了神经。 粟水河畔的情形烙印在两人脑海，脸上的伤痕日渐恢复，对林珩的畏惧始终萦绕心头，日夜挥之不去。 两人对视一眼，都想落后一步。 第96节 见此情形，马塘轻咳一声：“公子宣召，休要耽搁。” 两人同时一凛，心知不能拖延，到底迈开腿跨过了门槛。 室内十分宽畅，一面屏风落地摆放。屏风上雕刻鱼纹，在晋国有些罕见。 靠墙立有两张木架，架上空空如也。 一张长案设在屏风前，案旁立有铜灯。灯光照亮案上的信匣，以及放在左侧的竹简和笔架。 信匣已经打开，里面的信被取出，正握在林珩手中。 他双手展开竹简，一目十行浏览内容。表情始终未见变化，难知信中所写究竟是好是坏。 看完最后一个字，林珩合拢竹简放回桌上。 磕碰声惊醒淳于简和向寻，两人迅速收回目光叠手下拜，恭敬道：“参见公子。” 林珩没有叫起，而起起身越过长案，一步步走向两人。 衣袂摩擦声越来越近，淳于简微微颤抖，向寻额头冒出冷汗。 镶嵌彩宝的皮履停在两人头前，林珩的声音响起：“送上来。” “诺。” 马塘和马桂领命，脚步声暂时远去，很快又联袂返回，提来两只沉重的木箱，先后放到两人身侧。 “淳于简，向寻。”林珩的声音再度响起，令两人神经紧绷，“当日留你二人性命，如今该兑现所言。” 话音落地，马桂和马塘弯腰打开箱盖。 箱中盛满空白的竹简，还有两只小箱，里面是专门准备的笔墨。 “寻矿，冶炼，悉数抄录。”林珩随手拿起一卷竹简，提着一端展开，“两日时间。” 淳于简和向寻不敢迟疑，当即道：“仆领命。” 两人被带往侧厢，由马塘兄弟亲自看守。 待房门合拢，林珩转身返回案前，拿起国太夫人遣人送来的书信，重看上面的内容，不觉陷入思索。 “婚盟？” 这样的婚盟前所未见。 林珩初觉荒唐，此刻认真思量，联系越国近况，一个答案浮上心头。 “越侯命不久矣。” 唯有如此，整件事才有合理的解释。 又看一眼竹简，想到越侯提出盟约的深意，林珩轻笑一声，眼中凝结冰霜，森冷彻骨。 第六十九章 越国，禹州城。 冬日将尽，冰雪初融。 大地萌发绿意，星星点点透出残雪，铺开满目葱茏。 河面开化，冰层碎裂持续不断。河水潺潺，破碎的冰块四散分离，被奔腾的水流席卷，在河道中载浮载沉。 禹州城门大开，等待入城的队伍排成长龙。 一骑快马飞驰而来，马上骑士背负长弓，腰间悬一枚铜牌。 骑士策马越过等待的人群，在城门下勒住缰绳，一把扯下铜牌展示给守卒。 “放行。” 认出铜牌上的花纹，守卒撤开长矛，左右退开放其通行。骑士没有片刻耽误，猛一挥马鞭，胯下战马撒开四蹄，风驰电掣奔入城内。 看到这一幕，众人难免心生好奇，在队伍中议论纷纷。 “飞骑，莫非边境有战事？” “未曾听闻。” “日前令尹出使，听说去了晋国。” “晋国？” “对。” “难道是要战楚？楚不是在内乱？” “这个难说。” 众人莫衷一是，众说纷纭之下，各种猜想接连出炉。 议论声拖慢了速度，眼见队伍越排越长，守卒开始敲击盾牌。 “速！” 催促声接连不断，众人不再纠结飞骑，陆续加快脚步，争取能尽快入城。 队伍中站着几个不起眼的商人，外表平平无奇，携带的货物也是中规中矩。经过守卒时，几人刻意弯腰，很容易被忽略，不会引来任何警惕。 入城后，商人们接连穿入小巷，熟门熟路地聚到巷末的一扇木门前，互相递过眼色，先后推门走了进去。 木门合拢，发出一声轻响。 一名商人在门后附耳细听，谨慎将门板推开一条缝，见巷子里始终空旷，没有出现可疑的人影，方才关门落锁，放心地去往前厅。 不想螳螂捕蝉黄雀在后。 木门关闭不久，夹巷里就传来脚步声，两侧墙后翻出数道人影，其中一人身材魁伟，肩上扛着一柄巨斧，赫然是跟随楚煜多年的熊罴。 “郎君，就是这里。”一名身材瘦削，满目精光的男子来到近前，手指紧闭的木门，“跟了他们几天，上京的、楚国的、还有魏国的，都聚在一起。” “齐了。”熊罴咧开嘴，“后门看住了？” “您放心，一个跑不掉。”瘦削男子嘿嘿一笑，细长的双眼眯起，透出一股阴森的味道。 “好，动手。” 熊罴一声令下，两名魁壮的甲士冲上前，各自飞起一脚，踹开紧闭的门板。他们的力量相当惊人，挂在门后的木栓当场断成两截。 木门洞开撞上墙面，门轴发出吱嘎声，门板已经爬上裂痕。 巨响声传入前厅，伪装成商人的探子悚然一惊，迅速收起铺开的竹简和绢，各自冲向门窗，避免被堵在门内。 “想跑？” 熊罴冲入院中，见到惊慌逃窜的身影，狞笑一声冲上前，抡起巨斧下劈，直接劈碎了一名探子的肩膀。 “啊！”探子捂住伤处大叫，右臂软软垂落，只剩下一层皮同肩膀相连。 “郎君，不能杀，需留活口。”瘦削男子提醒道。 “十几个，留两三个询问，足够。”熊罴嘴里这样说，还是收起巨斧，徒手冲向探子。蒲扇般的大掌探出，轻易扣住探子的脖子，另一只手抓住对方的腰带，轻轻松松高举过头，用力掼向地面。 咔嚓！ 骨裂声响起，紧接着就是撕心裂肺的哀嚎。 探子捧着断腿翻滚，别说是逃，连站起来都是奢望。 落网的探子共有十一人，五人伤重倒地，四人被抓，余下两人逃向后门，被守在门后的熊蒙带人拿住，一个未能逃脱。 事后清点人数搜查室内，陆续找出不少证据，包括弓箭、短刀、匕首。还从三人身上搜到秘信，信上内容骇人听闻，证实猎场刺杀实为上京与楚合谋，魏国也参了一脚。 秘信在熊罴和熊蒙手中传递，两人都是目露凶光，神情不善。 “公子料事如神，盯着上京果然没错。” “带走！” 探子尽数拿下，秘密押入囚牢，没有惊动任何人。 熊罴去宫内复命，将秘信和证物呈交给楚煜。熊蒙留下审问，准备撬开探子的嘴，确认是否还有遗漏。 “留几个活口。”熊罴刚要离开暗牢，忽然间想起门客的提醒，连忙回身叮嘱熊蒙。 “放心。”熊蒙挽起衣袖，从墙上取下皮鞭，挥甩两下试了试力道，咧嘴一笑，“我知道轻重。” “那便好。”熊罴不再多言，转身大步离开。 暗牢门关闭，熊蒙转过身，逐一扫视吊起来的探子。视线逡巡两个来回，定在一个中年人身上。 上京的秘信即是从他身上搜出。 想到信中不只要刺杀越侯，还对公子煜虎视眈眈，熊蒙恨得咬牙，猛然举起手，鞭子凶狠地挥了下去。 啪地一声，男人的外袍破损，鞭痕横贯胸前，伤口洇出血色。 “刺杀君上，谋害公子，该杀！” “梁氏伏诛，参与此事的一个休想逃掉！” “公子早有安排，尔等自投罗网！” 熊蒙每说一句话就落下一鞭，破风声回荡在暗室内，插在墙上的火把不断摇曳，似恶兽张牙舞爪，凶狠呲出獠牙。 中年人起初还能硬撑，十鞭后开始支撑不住。 冷汗浸透伤口，痛感持续加剧。他终于无法坚持，张口发出痛叫，抑制不住连声求饶。 熊蒙置之不理，又是五鞭过去，命人提来冷水，直接泼在男人身上。 “啊！” 中年人痛得失声，当场涕泪横流。 丢开木桶，熊蒙一把抓住他的发髻，逼近喝问：“说，除了梁氏，你们还同谁勾结，氏族、宗室，都有谁？” 听他提到宗室，中年人心头一颤，瞳孔骤然紧缩。 “果然不出公子所料。”熊蒙收紧手指，后槽牙咬得咯吱作响。 见他又拿起长鞭，男人控制不住打着哆嗦，连忙开口：“我说，我全说！” 第97节 鞭子没有落下，熊蒙叫来主簿，道：“带去隔壁录供。” “诺。” 主簿准备好竹简和笔墨，两名壮奴上前解开绳索，一左一右抓住中年人的手臂，将他拖出了暗室。 血痕在地面延伸，最终消失在门后。 熊蒙手持长鞭走向第二个探子，还命人烧红烙铁，威胁道：“再不说，可就没有机会了。” 鞭声在暗牢内响起，随之而来的就是凄厉的惨叫。 这场审讯持续到傍晚，牢房里的探子生不如死，被拖出来时几乎看不出人形。 记录口供的竹简装满三只木箱，犹带着血腥味。熊蒙换过衣袍，亲自带人将口供送入宫，当面交给楚煜。 时至黄昏，宫内已经掌灯。 青烟袅袅，清香浸染殿内。 猛虎盘踞屏风之上，楚煜坐在案后，领口松散，长发挽过右肩，耳上的玉环浮现微光。极致的黑，血般的红，绚丽到几近刺目。 “公子，口供全在此处。”熊蒙送上竹简，小心窥一眼屏风前的公子，便闭口不再多言。 箱盖打开，楚煜拿起一卷口供，一目十行扫过，发出一声冷笑。 “果然。” 梁氏胆大包天，宗室内也有人吃里扒外。 “父君遇刺，我再身亡，两位叔父最有嫌疑。勾结上京盖棺定论，自能得偿所愿。”楚煜放下竹简，随手又拿起一卷。当他看到国太夫人下毒一事有宗室参与，心中已无波澜，“季父出言挑拨，大概没料自己也被算计。越室有大才，竟骗过了父君的眼睛。” 他的语气辨不出喜怒，熊蒙却缩了缩脖子，连动都不敢动一下。 楚煜动作极快，片刻翻过一箱口供，随即打开第二箱。 看到他拿起的竹简，想到那上面记载着什么，熊蒙迅速低下头，尽可能减少存在感。 竹简展开，一阵细微的摩擦声，其后归于沉寂。 良久，楚煜的声音自头顶传来，令熊蒙心头一震：“袁氏？” 熊蒙不敢抬头，硬着头皮开口：“探子供称袁氏败于梁氏，君上未能相帮，又拒为公子纳袁氏女，族内怨怼许久。暗中同宗室勾结，子女为聘。” 楚煜丢开竹简，目光移向铜灯，瞳孔中映出一抹焰光。想到越侯前番所言，他垂下眼帘，嘴角上翘，不染分毫情感。 “难怪。” 熊蒙听得真切，却一个字不敢多问。 楚煜挥手命他退下，独自留在殿内翻阅竹简。 “仆告退。” 熊蒙退出殿门，在门扉合拢之前，忍不住回头望了一眼。 灯光下，公子煜侧身而坐，单手撑着脸颊，另一只手翻开竹简，他似乎在笑。 背影落在屏风上，随着跳跃的灯光持续拉长，覆盖屏风上雕刻的兽纹。猛虎被暗影笼罩，倏而有光影掠过，双眼凶戾，昂首咆哮，似要择人而噬。 熊蒙下意识打了个哆嗦，迅速收回目光，急匆匆迈下台阶，再不敢多看一眼。 他离开不久，芳华殿内史廖幸出现在东殿，口称袁夫人相请。 “夫人言有事同公子相商。”廖幸年过而立，面相肖似弱冠，生得唇红齿白，面若好女。 “何事？”楚煜斜靠在案边，单手撑着下巴，没有转头，甚至没有看廖幸一眼。 内史心有不满，低头压下不悦，口中道：“仆不知。” “不知？”楚煜终于移过视线，懒洋洋地看向廖幸，一只手提起刀笔，玉雕的笔杆在指间翻转。 “仆确不知。”廖幸语调平板。 “母亲的知心人，外大父特地送入宫，该是七窍玲珑才对。”楚煜施施然站起身，一句话惊出内史全身冷汗。 他惊悸地抬起头，试图以愤怒掩饰心虚：“公子何出此言？” 楚煜笑了笑，一步步走向内史。 随着两人距离接近，廖幸望见他的面容，眼底短暂浮现痴迷，旋即被恐惧取代。 “自作聪明。” 四个字落地，锋利的刀笔刺入廖幸左眼，鲜血瞬间涌出。 廖幸先觉震惊，其后才被剧痛笼罩。他捂着眼睛倒在地上，鲜血溢出指缝，滑过手背，浸湿他的袖摆。 “梁氏没了，大母避于暗室，袁氏愈发不老实。”楚煜手持染血的刀笔，踩上廖幸的头，履底碾压，语气森冷，嘴角却挂着笑纹，令人遍体生寒。 廖幸无法抬头，脸被挤压变形，鼻骨一阵酸楚，随时将要断裂。 “公、公子，女，袁氏女……”他支吾开口，试图将话说清楚。 “袁氏女？”楚煜挑了下眉，移开半步。 为了保命，廖幸顾不得身上剧痛，捂着仍在流血的眼睛匍匐在地，将所知和盘托出。 “夫人召族女入宫，殿内已有准备。” “准备？” “助兴之物。”廖幸趴在地上，惊惧交加，抖如筛糠。 楚煜立在他身前，沉默片刻，忽然发出一声轻笑：“难为母亲想得周到。” 话落，他越过廖幸，径直走向殿外。 袖摆拂过眼前，目击尽是赤红。 廖幸心神恍惚，仿佛沉入无边血海，即将被吞没，再也挣扎不出。 “带下去。” 楚煜离开后，几名侍人走入殿内，依东殿内史的吩咐将廖幸拖走，快速清理地上的血，确保不留半点痕迹。 芳华殿内，袁夫人坐在屏风前，身旁是两名妙龄少女。两人面容娇媚，身段窈窕。一人出自嫡支，另一人来自旁支，由族内千挑万选送到楚煜身边。 “廖幸还没回来？”内史迟迟不归，袁夫人心生不快，继而涌出忐忑。 自从接掌宫苑，袁夫人一扫多年的郁气，很是春风得意。 日前国太夫人下毒被囚，她更觉地位稳固，在廖幸的撺掇下插手东殿，尤其关注楚煜的后苑。 今日这番安排，袁夫人曾有顾虑，终抵不住家中催促。仅差最后一步，她突然感到心悸，不安感骤然攀升。 “究竟怎么回事……” 不等她想清楚，殿外传来脚步声。 殿门被推开，一道修长的身影出现在门外，乌发雪肤，昳丽绝色。一身红裳炽烈如火，夺人心魄。 “阿煜，你来了。”袁夫人亮起笑容，正要走上前，却因楚煜的目光止步。 “母亲，袁氏与煜，孰重？” 袁夫人愣在当场，神情错愕：“你在说什么？” “袁氏与父君，孰重？”楚煜提步跨过门槛，视线扫过殿内，对两名脸颊绯红的少女熟视无睹。目光短暂停留在香鼎之上，很快又收回。 廊下亮起火把，火光下是全副武装的甲士。 看清这一切，袁夫人脸色煞白。她快行几步抓住楚煜的衣袖，颤抖着声音道：“你要做什么？” “梁氏伏诛，越不能再出一个梁氏。”楚煜对视袁夫人，瞳孔暗沉，不含任何情绪，“袁氏勾结宗室，图谋叛乱，当诛。” 袁夫人不敢置信，双眼泛起泪光，怒声道：“你怎么能？！那是你的外家！” “我能。”楚煜握住袁夫人的手腕，一根接一根掰开她的手指，眼中冰霜突然消退，面带浅笑，温和道，“袁氏能力不济却怨怼父君，暗中勾结宗室，自以为天衣无缝。今又要插手宫内，贪心太过。” 他每说一句话，袁夫人的脸就白上一分。 “母亲身体不好，从今日起闭殿休养，宫中诸事不必操劳。” 留下这句话，楚煜转身离开，任凭袁夫人在身后哭求，继而声嘶力竭痛骂，始终没有回头。 几名侍人走入殿内，抓住瑟瑟发抖的袁氏女，将两人拖出殿外。 “姑母，救我！” “夫人救命！” “站住！” 袁夫人冲上前，迎接她的只有合拢的门扉，以及快速远去的哭求声。 靠在门上，她突然全身无力，缓慢滑坐在地。 数月来的一切仿佛空中楼阁，这一刻轰然坍塌，在她面前支离破碎，化为一片齑粉。 当夜，禹州城内又起刀兵。 袁氏全族下狱，三家宗室被抓，全府上下不存一人。 回想起梁氏伏诛的情形，城内氏族风声鹤唳，宗室成员噤若寒蝉。松阳君和钟离君府上灯火通明，火烛一直燃到天亮，所幸未见甲士登门。 翌日朝会之上，楚煜宣读抓捕之人的罪状。 “勾结罪臣，里通外敌，谋刺国君。” “同谋罪逆，窥伺宫苑，意图谋反。” 一桩桩罪状宣读下来，大殿内一片肃静，近乎落针可闻。 “诛。” 一个字落地，楚煜俯瞰殿内，群臣无一出言求情，松阳君和钟离君更是俯首帖耳，全不见曾经的意气风发。 面对逼近的屠刀，氏族们彻底清醒。 公子煜不是越侯，他仿佛越室图腾的化身，睚眦必报，凶戾异常。 在他的面前，没有任何人能心存侥幸。 第98节 第七十章 朝会之后，群臣离宫。 松阳君和钟离君走在人群中，始终缄默不言。途中遇上宗，两人对视一眼，同时加快脚步，不给对方开口的机会，可谓默契十足。 宗深锁眉心愁容不展，在宫门前徘徊良久。望见两人正要开口，后者却目不斜视，大步流星越过他身前，各自登上马车，催促马奴快走。 “速归。” 今日朝会之上，楚煜当众宣读袁氏和几名宗室成员的罪状，证据确凿不容置疑，无一人敢出言求情。 袁氏嫡支必死无疑，旁支或能活命，至少二十年内无法再涉足朝堂。至于宗室，凡读过史官记载，了解越国宫廷内的腥风血雨，就会知晓几人的下场。 没人敢做出头的椽子。 何况松阳君和钟离君身份敏感，之前是优势，如今分明是催命府。 马车一路前行，松阳君和钟离君坐在车内，想到楚煜归国后的种种变化，都有力不从心之感。 尤其是钟离君。 越侯中毒一事，他非是主谋却有沾染。哪怕不是故意，如今回想也感到后怕。 “该如何是好？” 春光正好，透过车窗洒入车内，却带不来丝毫暖意。 思及梁氏诸人的下场，钟离君突觉恐慌。他开始认真考虑门客的建议，自请守边，降为臣。 “如此，或能活得一命。” 车轮滚滚压过长街，悬在车角的装饰不断摇晃，一如钟离君此刻的心情，踟蹰不定，忐忑难安。 越侯宫内，楚煜返回东殿，带上令尹送回的书信，前往正殿去见越侯。 穿过廊下时，恰好遇上两名医。后者身后跟着数名药奴，肩背手提着药箱和熬药的工具，每样都有明确记载，不容有半分错漏。 “参见公子。”医俯身行礼，药奴匍匐在地。 “起。”楚煜没有停下脚步，唤起众人，推开正殿大门。 彼时，越侯用过羹汤，精神尚佳。 经过一段时间调养，他的身体有所恢复。无奈根基损伤厉害，纵有良药也难痊愈，注定缠绵病榻，天不假年。 “阿煜来了。” 见到楚煜，越侯心情大好，笑着向他招手。 手刚刚抬起，突然开始剧烈咳嗽。他喘不上气，脸色憋得通红，脖颈和额角鼓起青筋，冷汗爬满额头。 “父君！”楚煜快步冲上前，扶住栽倒的越侯。 医打开药箱取出金针，口中道：“公子，请扶稳君上。” 楚煜单膝跪在榻上，双臂托起父亲，手指用力到发白。 医解开越侯的上袍，熟练地开始施针。 越侯全身无力，头抵在楚煜肩上，在咳嗽的间隙轻轻拍了拍楚煜的背，没有多‌‎大‍‌­力‌​‎量，却给予他莫大支持。 “阿煜莫怕。” 楚煜没出声，他甚至没有任何表情。 待医取下金针，他将越侯放回榻上，亲自为越侯拉上锦被，整个过程不发一言。 “下去吧。” 情况缓和许多，越侯摆摆手，挥退医和侍奴，只留楚煜在身边。 众人退出殿外，殿门合拢，寝殿内只余父子两人。 “咳咳……”越侯轻咳几声，半撑起身体，接过楚煜递来的杯盏，缓慢饮下几口。滋润过喉咙，压下喉间的痒意，他终于能长舒一口气。 “袁氏已下狱？” “是。” “宗室几人？” “三人。”楚煜接过杯盏放到一边，轻声道，“宗没有参与，仲父没有牵扯，季父曾向大母进谗。” 听到这番话，越侯神情平静，心中早有所料。 “楚河表面粗枝大叶，实则胸有沟壑，必要时懂得取舍。楚泊看似八面玲珑，奈何心思狭隘，常会瞻前不顾后，一念铸成大错。” 点出松阳君和钟离君的性格，越侯话锋一转：“他二人尚有用，无需着急处置。令尹可有消息送回？” “确有。”楚煜取出飞骑带回的书信，在越侯面前展开，“公子珩出征在外，令尹见到晋国太夫人，不欢而散。” 为递送方便，信写在绢上，而非录于竹简。 写信的绢薄如蝉翼，叠起来不过巴掌大，展开后能铺满半张桌案。 “我有些眼花，阿煜，读给我听。”越侯感觉疲惫，索性闭上眼，由楚煜口述信中内容。 “诺。” 楚煜过目不忘，不需要对照就能复述全部内容，一字不漏。 越侯认真聆听，良久不发一言，好似睡了过去。 直至楚煜的声音停下，他才睁开双眼，凝视立在榻前的铜灯，开口道：“姑母心智坚韧，不负越室之名。” “父君，蔡国传回消息，蔡欢归国，晋邀蔡今夏共盟。”楚煜收起写满字的绢，重新折叠，动作不紧不慢，语气平缓。 “共盟？” “不错。”将叠好的绢收回袖中，楚煜不讳言两国态势，“晋军大胜，郑地纳入晋国版图，公子珩声威大震，令尹此行恐将落空。我有意使晋，同公子珩当面定盟。” “如此一来，便是有求于晋。”越侯既未点头也未反对，而是犀利指出此行的后果。 “越晋非敌，有求于人并非坏事。”楚煜微微一笑，眸光流转，艳色惑人。 越侯凝神看着他，忽然笑道：“我儿类庄公，我不及也。” 十年铸剑方得神兵利器，遇敌终能反戈一击。 赢得大权在握，一时低头未尝不可。 越侯心潮澎湃，短暂忘形又开始咳嗽。 楚煜扬声唤来殿外的医，守在榻边许久。等到越侯服药安睡，他才转身离开正殿。 阳光正好，覆上青石雕砌的宫道，却遗落廊下一隅。 楚煜驻足阴影之下，同春光仅有一线之隔。 他抬起右臂探入光中，掌心翻转，五指缓慢合拢，仿似攥紧那一抹落下的白光。 风绕廊柱，缱绻缠绵。 红衣公子默立许久，方才从光中收回手，转身迈下台阶，踏上雕刻兽纹的青石，将氤氲凉意的暗影抛在身后。 远在肃州城的令尹子非尚不知都城变故。 送出书信之后，他再度前往晋侯宫拜会国太夫人，重提两国盟约。和之前一样，两人意见分歧，再度不欢而散。 “家主，晋国太夫人态度坚决，恐难回转。”回程的路上，门客道出心中担忧。 “此行实为引人注目。”令尹坐在马车里，回想国太夫人的表情，想必对方已经察觉，才会对他横眉冷目。 “引人注目？” “晋伐郑大胜，公子珩定会名震诸国，此时定婚盟千难万难。然事难成，无碍盟约传出。”令尹推开车窗，望见熙熙攘攘的街道，意味深长道，“越晋有盟，公子珩不答应，也未必会断然拒绝。只要有风声传出，楚国便投鼠忌器，国内也能暂时安稳，于公子大为有利。” 门客凝神思索，瞬间恍然大悟：“您要借势？” “不错。”令尹颔首。他心中明白这不过是权宜之计，促成婚盟才是根本。无奈困难重重，君上许诺的条件未必能让公子珩动心。 马车一路前行，距下榻处越来越近。 车外突然传来一阵喧哗，短暂的闹嚷之后，急促的马蹄声由远及近。 马上骑士手持铜牌，沿途高喝：“公子珩大胜归国！” 入城的骑士多达八名，各自穿街过巷，飞驰向晋侯宫。随着声音传递，林珩归来的消息传遍全城。 城头竖起大旗，响起隆隆鼓声。 “公子珩大胜！” 城民大喜过望，纷纷涌上街道聚向城门，迎接携胜利归来的大军。 鼓声震荡城头，堪比雷鸣。 黑色洪流冲刷过平原，百千旗帜在风中飘扬。 苍凉的号角融入鼓声，交织成动人心魄的旋律，在古老的城池上空久久回荡。 林珩的身影出现，欢呼声撼天动地。 “公子归国！” “贺公子大胜！” 一战灭宿敌，晋人无比喜悦，男女老少振臂高呼。 令尹的马车被挤到路旁，幸亏驾车的马奴机灵，快速驶入一条小巷，才避免被堵在人潮中，像另外几辆马车一般寸步难行。 在人群的欢呼声中，大军距离城池越来越近。 即将抵达城下，队伍忽然停住，玄鸟旗倾斜指向东方，通往君陵的道路。 “珩奉父君归国，葬入君陵。” 林珩旨意下达，由飞骑传递城内。 事情突如其来，宗、祝、卜和巫皆无准备。然而棺椁已经调头，林珩的决定不会改变，几人来不及商议，只能急匆匆登车，在车上换下冠帽，出城追赶林珩的队伍。 晋侯宫内，国太夫人听人禀报，得知林珩的举动，并未现出惊讶之色。 “君侯离开都城，注定不会有归来之日。” 她能猜出林珩的目的，并不打算阻止，只是命人准备晋室衣裙，短暂换下越室的绯色。 第99节 “国人唾骂，千夫所指，生前流离失所，身后葬归君陵。” 国太夫人移开香炉的顶盖，亲自投入一块香饼。看着青烟袅袅升起，重将炉盖合拢。 一声轻响，铜铸的器具严丝合缝。 “阿珩已然是手下留情。” 她的声音在殿内流淌，很快如轻烟消散，再不可闻。 侍人小心抬眼看向屏风前，又迅速低下头，自始至终不敢发出半点声响。 肃州城外，宗、祝等人的马车一路疾驰，终于追上林珩的战马。 马奴勒紧缰绳，宗推开车门，手扶冠帽跳下车，祝、卜等紧随其后。几名巫慢了一步，下车后仍喘息不定。俯身行礼时，胸前的骨链垂落，挂在上面的骨甲互相碰撞，发出阵阵声响。 “公子，不停灵，不拟谥号，不送陪葬，不殉，实乃有违礼仪。”宗拦在林珩马前，看向队伍中的灵柩，眉心拧出川字。 “父君薨于郑，停灵多时，应速下葬。谥号后拟，陪葬以郑宫金玉，殉以陶人俑。”林珩翻身下马，站定在宗的对面，以示对这位老人的尊重。 “可是……”宗仍有迟疑，忽遇刺人的目光，源于队伍中的氏族。 林珩放归妾夫人，诸女归家，也有随子女开府。若宗坚持殉葬，如费氏、田氏等势必要怒。 此番伐郑，氏族们无不竭尽全力，功劳不小。年青一辈如智陵、费廉等更是战功赫赫。他们也是林珩的忠实拥趸。 “事急从权，宗当体谅。”林珩靠近宗，低声道。 “国内未有先例，上京听闻，恐会借机发难。”宗扫视左右，同样压低声音，提出他的担忧。 他对晋侯失望透顶，据理力争出于公心，避免林珩被抓住把柄刁难。 “晋未有，上京却有。”林珩不再压低声音，道出他在上京看到的记载，“穆王南巡不知所踪，陵中葬空棺，无人殉，皆以石人俑替代。今父君入葬，以陶人俑殉，实乃有例可循。” 大军中有史官，全部被林珩召至近前。几人皆知平王时的混乱，当面证实林珩所言。 “公子所言不假。” “上京有史册，仆先祖随君入京，送王棺入陵，留有撰录。” 穆王神秘失踪，生不见人死不见尸。平王在战乱中登位，朝局一度动荡。 穆王葬礼时，送入陵墓的是空棺，他的妻妾儿女大多死于战火，即便活着也不能为空棺殉。 平王采纳执政的意见，命人雕刻石人俑送入陵墓。 史官们言之凿凿，宗和祝一番商量，接纳林珩的提议，各自手捧骨刀和弓箭行在棺椁左右。 林珩没有再上马，取下发冠，解散发髻，徒步走向君陵。 林原仿效行之，落后几步跟在他身后。 氏族甲士纷纷下马，在巫的唱声中排成队列，组成一支送葬队伍，浩浩荡荡行向君陵。 与此同时，一支由蜀国来的车队抵达边城。 车上的田齐吊着一条胳膊，忍着疼痛从车窗向后望，发现暂时甩掉追兵，终于松了一口气。 “快进城。” “诺！” 知晓入城才能活命，骑士策马扬鞭，马奴挥动缰绳，在夕阳下风驰电掣，向晋国边城飞奔而去。 第七十一章 “蜀国公子？” 边城县大夫陶青听人禀报，见到仆人呈递的玉玦，不由得大吃一惊。 他起身绕过桌案，拿起玉玦细看。 烛光映照下，玉质润泽，属难得一见的珍品。蟠螭纹极为精美，是蜀国工匠独有的技艺。 “确是蜀国宫廷之物。” 陶青出身陶氏旁支，与陶荣素有来往。为人眼光独到，向来心思缜密。 详细询问来人模样，他料定田齐一行遇上麻烦，绝非正常出使。当下命人清扫官舍，安排一行人入住。 “切记，谨慎行事。” “诺。” 仆人领命退下，脚步声快速远去。 陶青负手在室内踱步，拇指摩挲着指节，心中举棋不定。 “据闻公子在上京时，曾与蜀国公子相伴，关系莫逆。” 思及此，陶青停在原地，终于有了决断。 他回到桌后铺开竹简，提笔写成一封短信，密封入信匣，交给私兵连夜送出。 “送至中大夫手中。” “诺。”私兵双手接过信匣，当着陶青的面以布裹好，利落背在身后，在胸前打上死结。 陶青坐在案后，目送私兵出门远去，以铜簪挑亮灯芯，看着跳跃的火光，低声道：“蜀国公子奔晋，恐事不小。” 是否留下来人，亦或是插手此事，当由公子珩亲自决断。 私兵策马奔向城门，田齐已被请入官舍。 自从离开蜀国，他一直颠沛流离，为躲避追杀日夜奔逃，时常食水不济。途经宋国时，短暂停留宋伯宫，不料遭遇宋国氏族出卖，差点死在追兵手中。 每次看到伤臂，田齐都会咬牙切齿。 “大仇不报，誓不为人！” 房间长久未用，哪怕细心清扫，仍残留些许灰尘的气息。 婢奴点燃熏香，迥异于蜀国的暖香，是晋人喜好的味道。 香炉摆放在桌案旁，粗犷的图案，狰狞的兽形，无不彰显晋的豪迈，同蜀的精致大相径庭。 田齐步入室内，两名阉奴紧随在侧。 他们护卫田齐逃离追杀，身上都带着伤。一人左眼蒙着布，鲜血浸透布料，凝固成一团暗红。 “圩，墙，你们下去休息。”田齐行到案前，直接席地而坐，也不顾及仪态，伸直两条腿只为放松。 “公子，小心为上。” 两名阉奴对视一眼，坚持守在田齐身边，不肯离开半步。 之前公子投奔宋伯，以为母家能护他平安。哪料想宋伯懦弱无能，朝政被氏族把持。国内三令勾结叛逆，设局毒杀公子，所幸宋公子有出言提醒，派人秘密护送田齐出城，方才逃过一劫。 即便如此，追兵仍不死心，一路追杀出宋境，射伤公子的手臂。 为掩护田齐出逃，半数甲士死在途中。斗圩被刺瞎左眼，斗墙的后背留下刀口，只差半寸就会贯穿心脏。 见两人不肯离开，田齐只能叹息一声，允许他们留下。 “今夜好生休息，明日启程前往肃州。” “今入晋地，追兵不敢至。公子伤势不轻，何妨暂歇两日。”斗墙说道。 “夜长梦多。”田齐摇摇头。 在上京数年，他以为自己学会识人，不承想人心难测，归国不久就吃了大亏。最可怕的不是明面的敌人，竟是自己的亲人，可悲、可笑、可叹。 “早些到肃州，见到公子珩，才是真的安全。” “公子，若公子珩不愿收留？” “阿珩绝不会见死不救！”田齐硬声道。 见田齐如此，斗圩和斗墙压下未尽之语，服侍田齐解下斗篷，小心托起他的左臂，查看箭矢留下的伤口。 “箭上无毒，公子未发热，痊愈仍需时日。” 斗墙身上备有伤药，效果极佳，却会引发伤处剧烈疼痛，火烧一般。对田齐而言，每次换药都是一场折磨。 “公子，暂且忍一忍。” 斗圩握住田齐的肩膀和手肘，不使他乱动。 斗墙拨开瓶塞，倒转瓶口，手指轻点瓶身，将药粉均匀洒在伤口上，重新裹上干净的布。 灼烧一般的痛感快速蔓延，田齐实在忍不住，一口咬住衣袖，额头沁出冷汗。痛苦使他手指痉挛，眼底泛起血丝，对一切的始作俑者恨之入骨。 “好了。” 包扎完伤口，斗墙收起药瓶，没有再吊起田齐的伤臂。 斗圩松开手，田齐浑身瘫软，无力地向后仰倒，胸膛剧烈起伏，呼吸变得粗重。 “报仇，我誓要报仇！” 斗圩和斗墙没有出声，沉默地陪在一旁。 田齐发泄完毕，两人取布擦掉他脸上的冷汗，假装没看到他眼角的泪痕，又扶着他坐到屏风前。 “此去肃州仍有路途，公子需多用食水，好生休息。” “公子，是否命人送膳？” “可。”田齐压下情绪，对两人点点头。 斗圩和斗墙点到为止，一人守在田齐身旁，另一人起身走向房门，召唤门外的仆奴。 “准备膳食。” “诺。” 仆奴一直守在门外，领命后短暂离开。不多时去而复返，身后跟着另外三人。两人手中提着食盒，观重量着实不轻。一人提着铜壶，是从都城传出的式样，壶身有环形柄，用起来十分方便。 “城内有医，贵客是否召见？”仆奴躬身站在门前，开口说道。 斗圩转身请示田齐：“公子，是否召医？” “不必。”田齐握住手臂，摇了摇头。在见到林珩之前，他不欲节外生枝，也不想让更多人知晓自己的伤势。 第100节 仆奴没有多言，留下一名壮奴听候吩咐，就要去往陶青处复命。 在他离开之前，斗圩提起同行的甲士。 “翁放心，皆有食水，妥善安置。”仆奴据实以高，见对方没有更多要求，再次躬身行礼，转身快步离开。 房门关闭，带起一阵微风。 烛光摇曳，光影落在墙面，短暂发生扭曲，最终归于平静。 食盒打开后，食物的香气迅速弥漫。主食是粟饭和豆饭，炙肉和炖肉多达五种，还有三碟酱，两盏羹，不可谓不丰盛。 多日兵荒马乱，四处流离转徙，好不容易摆脱追兵，暂时得以安稳，田齐早就饥肠辘辘。 他捧起汤羹，拿起汤匙，一口接着一口，眨眼吃下半盏。 紧接着舀起炖肉，搭配豆饭入口。哪怕没有喜好的辛味，照样风卷残云，吃得相当满足。 田齐用过后，斗圩和斗墙才开始动筷。 两人身材干瘦，饭量却十分惊人。一人能吃半斗粟，还能搭配一条羊腿，同军中力士不相上下。 用过饭，田齐简单洗漱，往内室睡下。 斗圩和斗墙轮换守夜，合衣睡在榻前。两人睡梦中也不忘竖起耳朵，警惕周围的动静。 拂晓时分，鸡鸣三声，田齐被唤醒。 短暂迷茫之后，他迅速清醒，一个鲤鱼打挺坐起身，不小心撞到伤处，当场呲牙咧嘴。 “公子小心。” “无碍。” 田齐咬牙忍住痛，确认布上没有透血，利落穿上外袍，套上皮履。 他着急去往肃州，队伍上下接到命令，晨起便整装待发。 陶青昨夜没有露面，今日腰悬铜印来见。他表现得中规中矩，既不怠慢也不热络，礼仪态度无可挑剔。 “仆送公子。” 田齐出城时，队伍中多出两辆大车，是陶青送上的物资，包括粟、肉、布和一些药材。此外还有两名奴隶，名为带路，实则也有监视之意。 “多谢。” 收下陶青的赠礼，田齐登上马车，下令队伍出发。 朝阳初升，光落大地犹带赤金。 队伍踏着晨光前行，出城后不断加速，向肃州城飞驰而去。 彼时，晋侯的棺椁已送入陵墓，十余箱郑侯宫的珍宝充为陪葬，由史官记录在册，全部送入墓内。 百工坊送来三百尊陶人俑，每尊等人高，甲胄、弓箭、戈矛一应俱全。 还有一辆马车，车身木制，四匹陶马引缰，一尊陶人俑立在车前。陶人俑发髻倾斜，着半身甲，分明是战时的装扮。 林珩守在陵墓前，宗、祝等人站在他身后。氏族们分立左右，亲眼见证随葬品送入陵墓。 见到陶人俑、陶马和战车，众人再看林珩，心中各有思量。 战车不提，陶人俑和陶马式样独特，如此精致绝非一蹴而就，更不可能是临时完成。 “公子应是早有打算。”费廉扫一眼左右，用胳膊肘捅了捅智陵。 智陵没出声，目光移向智渊和智弘。由于两者背对着他，暂时看不清他们的表情，只能看到两人挺直的脊背以及按住佩剑的手。 宗和祝心情复杂，但事已至此，不可能再做更改。 宗室成员身披缟素，在巫的唱声中抬来一块无字石碑，有意当场刻字送入君陵。 晋侯的谥号也已拟定，与碑文一同交给林珩过目。 “幽。” 违礼乱常，一意孤行，恶于国人，倒也贴切。 林珩展开竹简，目下十行。 通篇读完后，他迈步行至石碑前，挥退等候在一旁的匠人，从宗手中取过短刀，对照竹简内容，一笔一划，亲自为晋侯刻碑。 幽公岱，薨于郑。 少勇毅，及壮庸，末无道，国人逐之。 随着刀锋划过，遒劲有力的字体镌刻在石碑之上，如张牙舞爪的凶兽，悍然闯入众人眼帘。 过程中无一人出声，空旷的荒野中仅有风声掠过，撕扯林立的旗帜，猎猎作响。 数名巫围成一圈，面对燃起的火堆高诵祭语，时而仰天高举双臂，时而垂首匍匐大地，最终起身腾挪跳跃，口中发出野兽一般的嘶吼，反握骨甲划开手臂，将鲜血泼洒入火中。 焰心爆裂，火舌猛然蹿升。 赤色火光照亮石碑，覆上林珩的脸颊，黑眸璀璨好似繁星。 长袖振动，短刀划过，石碑上落下最后一笔。 数名强壮的奴隶走上前，抬起雕刻完成的石碑，沿着墓道送入地下。 七只铜鼎被抬至墓前，奴隶扛来牺牲，林珩亲手斩断牛羊鹿马的脖颈，任由兽首落入鼎内。 “殉。” 巫齐声高喝，继石碑之后，铜鼎也被送入墓室。 沿着墓道向下，奴隶们心惊胆战，脚步不自觉加快。待要走出时，全都是手脚并用，唯恐头顶的光突然消失。 最后一名奴隶冲出陵墓，林珩甩掉剑上的血痕，下令道：“封墓。” 宗和祝欲言又止，考虑再三，到底双双噤声。 宗室成员似有话讲，但见宗不出面，没人想做出头的椽子，只得压下心中非议。 宗室众人不开口，氏族也无意出声。 伴随着墓石滚落，一声巨响，墓门彻底封闭。 葬礼略显草率，比较烈公入葬的规格，完全不能同日而语。追究细节又不算违背礼制，陪葬殉葬皆有例可循。 “幽公在位时，前后判若两人。” 宗和祝并肩而立，望向关闭的墓门，想到晋侯早年的锐意进取，暮年的刚愎自用，心中难免唏嘘。 葬礼结束后，林珩策马回城，百名黑骑护卫左右。 林原落后一截马身，中途回首，仍能望见晋侯的陵墓以及守在墓前的身影。 珍夫人站在陵墓旁，眺望远去的队伍，任由风掀起斗篷，鼓振衣袖，许久一动不动。 日轮西沉，天光将尽，她才移动僵硬的双腿，转身看向封闭的陵墓，脑中一念闪过，叹息道：“孤家寡人。” 偌大的陵墓，晋侯登位不久就开始修建，如今仅有晋侯一人，竟无一名夫人同葬，无论生死。 如此不合礼仪之事，宗室、氏族皆视而不见，无一人提出异议。 “公子珩大权在握，声威无两。晋必重现烈公之盛，霸天下。” 风吹起一缕长发，遮挡一双明眸。 珍夫人握住发尾，仰望天边晚霞，心情豁然开朗。 “走吧。” 她转身前行，脚步轻快。 婢奴和壮妇跟在她身后，踏着落日余晖，同君陵背向而行，尽数消失在道路尽头。 第七十二章 夜阑人静，华灯初上，晋侯宫内烛火辉煌。 玉堂殿内，婢女陆续引燃铜灯，半人高的灯盏并排矗立，沿着台阶错落摆放，照亮空旷许久的大殿。 香炉飘散青烟，飘飘渺渺，似轻纱袅娜。 侍人忙着擦拭雕窗地板，不放过任何角落，确保每一处纤尘不染。 室内的屏风被小心移动，随着烛光掠过，漆金牡丹一瞬间鲜活，在暗夜中绚烂绽放，色泽璀璨，流光溢彩。 一阵脚步声传来，许放出现在殿前。 侍人婢女纷纷行礼，口称：“许内史。” “君上将至，速。”许放双手袖在身前，目光扫视殿内，警醒侍婢加快动作。 “诺。” 众人齐声领命，各自加快速度。 待殿内清扫一新，许放打开香炉，皱眉看了一眼，交代侍人换走：“君上不喜此香。” 侍人不敢争辩，马上捧起香炉退出殿外。看到守在廊下的小奴，将香炉和香饼塞过去，低声吩咐道：“速去换香。” “诺。” 香炉和香饼装入木盒，小奴抱起木盒一溜烟跑走。 侍人在廊下等候，大概过了数息，小奴去而复返，同行有看管香料的阉奴。后者脚步飞快，几乎是拽着小奴飞跑。 到了侍人近前，阉奴喘息未定，着急开口道：“怎么回事，香不对？” “许内史在里面，言君上不喜。”侍人微微躬身，朝殿内努了努嘴。 “君上性好此香，怎么会……”话说到半截，阉奴猛然反应过来，不轻不重地打了一下自己的嘴，“先君，是先君，我怎么忘了！” 侍人瞥他一眼，提醒道：“别磨蹭了，君上马上就到。” “就去，就去。”阉奴来去如风，留下几个字，转身不见踪影。 小奴之前跑了一路，正扶着膝盖喘气。侍人回头看他一眼，扶着他的肩膀让出道路，两人靠墙站立。 “在宫内要多看少说，该听的听，不该听的时候当自己是聋子。”念在两人是同乡，对方年龄幼小，侍人好心提点。