《战锤40k：碎裂钢魂》 第1章 佩图拉博 这是耶稣死去的第三十个千年。 银河系，奥林匹亚，洛科斯，普利吉亚悬崖之下。 密林深处，人迹罕至。 光滑的镀银铜板被放入暗盒，暗盒放入暗箱，室内的灯光被调整到最佳的明暗比例。 “相当久远之时，古泰拉的欧罗巴地区，一个工匠发明了银版摄影……” 有人低声自言自语，调试机器。 古老的拍摄手法框定范围内，一个不情愿的男孩被推入镜头，冰一样的蓝色眼睛里燃烧着隐隐的怒火。 倘若这股火焰能够突破唯心的桎梏，那么一定能够点燃他周围茂密的尖刺状绿叶与围绕木屋的藩篱。 “摄影？你不会成功的。”男孩的牙齿相互摩擦。 “哦。”镜头范围之外，冷酷的男声与暗箱内板件的碰撞声同时响起。“你以为我在乎？” 男孩决心反抗。 他跨过多刺的植被，赤脚踩在碎石与干涸的土地上。他的皮肤尚未坚韧到不被外物所伤的地步，矮草划破他的脚踝，但不足以令他恐惧。 “该死的。”一声低沉的咕哝。 另一個男人出现在镜头范围内，身形高瘦，黑发凌乱，与本地宽松亮色长袍不同的黑衣黑裤被同色绑带紧束于四肢。 他强硬地揽住男孩的肩。一种莫名的能量束缚住男孩的行动。 草地上结出一串冰晶，寒气爬上暗箱，银版相机开始运作。 “我必须记录这一无比重要的时刻，而这套摄影机是我能够徒手制造的唯一道具。从悬崖上坠落的非人男孩……令相机捕捉到此等妙景实为千百年罕见之事。” 男人冷淡地解释，从他的脸孔上很难读出任何有效信息。 男孩无法不将空中注视他的、满怀恶意的星之漩涡与这个无名的男人相互联想，即便他的逻辑无法做出任何能够被他引以为傲的理性承认的假设。 他强迫自己不再注视男人可恶的刻薄脸色，并忽视肩头冰冷的手。 镜头重新捕捉到男孩的正脸，倔强，冷硬，像一块未经锻造的铁石。 “我……”一个短暂的音节从男孩口中吐出，剩余的词语被自尊心吞噬。 男人问：“你不喜欢？” 男孩不愿意回答。任何能够映射他弱点的问题都使他感受到自己的一部分正在被迫暴露——他最讨厌的一部分。 男人嘴角短暂地向上牵起，并且不再放下。 银版摄影的漫长曝光需求让他决定保持静立，但这不影响他开口说话。说出任何一句话对他而言都过于简单。 “如果你不能回答，我会认为你喜欢银版摄影。”他的语调里潜伏着特有的傲慢。这让男孩深恶痛绝。 傲慢。 男孩充满唾弃地咀嚼这个词。 他讨厌这个男人。 而他目前能够忍受其恶行的唯一原因，仅限于他在力量上无法战胜对方。 “我仍然没有得到你的答案。”男人轻飘飘地说。“怎么？突然听不懂我说的话了？” 他的舌尖忽而卷起一阵细碎的嘶嘶，结合抚摸般的吐息。男孩轻易辨认出这是这颗星球上更加复古的一种语言，并且语义与先前的问句一致。 在他来得及为自己的学识而骄傲之前，男人又毫不停留地来到下一种语言，清脆，快速，结合无数的开口音，像一根铁线击打着两刃的音叉。 男孩眉头皱起。他听得懂，但他不理解这世上怎会有另一个人懂得如此古老的语言——他觉得一定有哪里出了错。 男人的手指冷如寒铁。男孩开始觉得周围的景色可憎。 高耸的悬崖可憎，灌木与金雀花可憎，深绿的橄榄叶可憎至极。 他本来并不讨厌他如今所处的星球，男人凭一己之力改变了他。 空中，星之漩涡的凝视被他照常忽视。 第三种语言随之到来。过多的弹舌和上翘的尾音使之轻浮。然后是第四种。第五种。 够了。男孩想。 但男人的挑衅没有终止。 稍后银版摄影上男人的嘴部会模糊可笑，这种认知让男孩得到一点自欺欺人的安慰。 第六种语言。更加古老、更加复杂。出自人类曾涉足的另一颗星球。就算男孩也必须从记忆深处的底层才能挖掘出该语言的知识图谱。 语义没有改变。但男孩做不到停止去重新解读它，他无法认输。 第七种。 男孩感觉整个世界正以男人放在他肩头的手为中心开始晃动，他动摇着，解读出一半的文字，并用剩下的时间告诉自己，他是坚不可摧的钢铁。 第八种。表意丰富的声调语言，语义大于结构，多虚词弱语法，逻辑松散——他当然听得懂，但是…… “够了！”男孩用高哥特语尖叫。“伱想证明什么？你想从我身上获得什么？” 愤怒冲破了一切。他动用全身力量意图挣脱，在他记忆里这还是第一次。 不过这也是因为，他的记忆开始于三十分钟前，那时他正要爬上悬崖，却因为身边黑衣男人的笑声而失足跌落。 接着他就被无名男人领到其独自生活的木屋前，远离远处的城邦，与白金色的士兵和青铜的门隔绝，同村庄的溪流与阶梯式水库作别，遥望宫墙的三重墙与塔顶的三重尖，在这里陪他拍什么该死的银版摄影相片！ 他是谁？他怎敢如此对我！ 他收到的回应是男人骤然放松的力度，以及轻蔑的哼笑：“我们终于开始谈话了。” 镜头之中，男人跨过草地，向着相机伸出包裹着黑色布条的手。 银板被取出，由于曝光时间不足，以及过于多动的被拍摄者，整块银板上的细节一片模糊。 男孩发现在他来得及讽刺之前，低温便卷过银板，那种未知的能量直接以最高的精度和令人惊叹的准确性，强行刻下两人的合影。 男人脸上划过一丝愉悦，这对男孩而言意味着更多的挑衅。 “嗯，我觉得不错。”他说，“你看起来像个坏孩子，但这就不是我要担心的事了。告诉我你的名字？” “佩图拉博。”佩图拉博极快地说，“这就是我的名字，我不会改变它，我不知道它的意义但我将会找到。你不可能改变我的名字。” “是什么让你认为我要改变你？就因为我拉着你拍了一张照片？哦，也许不能算作照片。这就是落在一颗无比落后的星球又无法手刻芯片的坏处。三万多年前朋友发明的技法，我能记住个大概就不错了。” 男人的笑容自然地挂在脸上，淡化了他冷漠的审视。 他扬了扬手里经过刻印的镀银铜板，此时银板右下角已经刻下了男孩的姓名，并留出一个空位。 “佩图拉博，我是一个公平的人，所以我将要给你奖励。” 我不会接受的。佩图拉博愤愤不平地想，在他的构思中男人已经以最痛苦的方式死去一万次，然而现实中，他唯一能做到的反抗，就是拒绝一个奖励。 等着。等着。他知道他的成长将会无比快速，他的知识总是自然地浮现在他脑海中，他生而超凡脱俗。假如男人把他留在此处，他迟早会杀了他。 男人将银板平放于眼前，端详着，同时平淡地说：“你可以为我命名。” “什么？” “这就是我给你的奖励。”比起把注意力用来观察男孩的不平和愤慨，男人似乎觉得他手里的银板更重要几分。 佩图拉博几乎不能忍受这种屈辱。在思考男人为何没有名字之前，他先给出了一个侮辱性的回答。 “卡纳斯。”他咒骂道，这是高哥特语中对一个器官的称呼。 男人惊讶地笑了。“我不会接受的，不考虑换一个？” “莫尔斯。”佩图拉博退缩了。他给出另一个同样寓意不佳，但缓和得多的词汇。 男人点点头，“死亡？”他用他先前试用过的第八种语言重复，并将莫尔斯一词刻在银板的空缺中。 “现在你可以走了，佩图拉博。”莫尔斯收起银板，冷酷地转身。 第2章 一次机会 风越过悬崖向下沉降，树木环绕之地中心，一间由石块和木板垒成的三层屋房顶，由野鸟带来的种子所生发的青色嫩芽，随微风一阵颤抖。 房屋用结合紧密的沙土与石板建成，以本地黏土混合植物的汁液作为坚固有效的胶水填补缝隙，看起来几乎是一个完整的整体，只有窗户用镂空的材料挖出方格。 外墙上以本地石料与植物研磨制作的颜料绘画出一些随心所欲的场景；门口竖着一座小巧的手雕石制狮像，以及散落着各种未完工的豹子、狮鹫和野猪雕刻。矮凳上摆放着一些尖锥、石锤与量尺。 屋主人似乎没有耐心完成一个完整的手工艺品，而这正是目前站在门前双臂抱于胸前的男孩怨言的抒发之处。 “你为什么不完成它们？”佩图拉博讥讽地说。 莫尔斯过了一会儿才从屋中出来，带着一把手工藤椅。他将藤椅轻拖到阳光与微风中，往上面一倒，凌乱的黑发散成藻类的形态。 “当你跟我由表及里地剖析，为何你非得跟着我回家，我就告诉你。”他合上眼，享受阳光。 莫尔斯讲究公平，假如佩图拉博不能拿出足够的话语来交换，他就没有耐心跟小孩解释。 佩图拉博又闭嘴了。 这是莫尔斯最嫌麻烦的类型，他讨厌惯着小孩，顺应他们的脾气。 佩图拉博在行走，干涸的土地与赤足接触，沙土刮过石缝里的草籽。呼吸与衣料摩擦的声音略有远离，莫尔斯将眼皮抬起一条缝，果然，小孩在他以前打造的成品珀修斯石像边站直。 佩图拉博是个独特的男孩。 客观而言，他拥有年轻的外表，皮肤光滑、肢体协调，面容与其说是英俊，倒不如说是钢铁般肃穆与棱角分明。 但他看起来又不只是一個男孩，他的气场高傲，举止与情态往往暗示着他的心理年龄已超出了他的外表，具备着超越身体限制的天生智慧。莫尔斯不会否认他的超长之处。 不过他依然会喊他男孩。 想到此处，莫尔斯笑了笑。 因为佩图拉博的心智成长和他的外表年龄颇为统一，甚至还要幼稚几分。 不知造出此人形生物的工匠是出于何种缘由，要塑造出一件如此不趁手的工具：麻烦到就算这件工具不属于他，也足以令他深有共情。 “你怎么看我的石像？”莫尔斯问。 “你先回答我的问题。”佩图拉博学以致用。 莫尔斯完全睁开眼睛，两手垫在脑后，让重力带动藤椅的自然摇晃。 “这不是能学会吗？”他不以为意地评论，“一个要求换一个代价，一次付出交易一次获得。我不完成它们，是因为我性情懒惰，对动物石雕兴趣不足。轮到伱了。” 佩图拉博的喉咙就像被石块所阻塞一样发声困难，他的视线短暂划过天空又刻意避开，接着他说：“不知道。” 莫尔斯短促地笑了一声。在佩图拉博以为他不会有进一步反应时，莫尔斯突然站起，藤椅枝条的呻吟就像牙齿咬断骨头一样尖锐刺耳，伴随着破碎与危险的预兆。 他面色凛然，两步跨到佩图拉博面前十寸之内。他能看见男孩自信的眼神里开始出现慌乱，视线第二次扫向空中一片不存在的区域，紧绷的面颊颤抖着，自脊椎往下浑身僵硬，脚掌顽强地踩进泥土，抑制后退的本能。 莫尔斯伸手按住男孩的头顶，感受手底下硬如木屑的发茬。佩图拉博的颤抖全部停止，僵硬现象却更加明显，就像一块锻造过程中遭到突兀冷却的铁石，以奇怪的姿态定下形状。 是谁打造了这件惊人的器具？他如此地与人类相似，又处处拼命彰显其自身的不同。 他开始回忆有能力进行如此艺术创作的朋友名单。 苏芮卡？乔？雷恩？欧尔佩松？ 他不知道。 距离上一次他和他们中的任何一人联络，已经过去了数不尽的时间。 莫尔斯动用一些无伤大雅的灵能，将佩图拉博的头转向珀修斯雕塑所在之处。 他掌控着男孩的头部，而男孩自己掌控着自己的身体。 “看。”他低声说，抬起左手，缠着黑布的手指向雕像。 “为了让这件古旧的艺术品重现，我没有用岩凝土。很幸运，我找到了大理石、陶土、木头，我也获得了黄金，有时用到铁。我没有得到象牙，这颗星球上缺乏如此具备美感的生物，以至于我无处展现我的残忍。” “你知道他的故事吗？”莫尔斯问，并加上注释：“这是一个额外的提问，就算你不交换信息，我亦将赠你答案。” “我知道。”佩图拉博极快地回答，他只敢在这里扳回一局。“珀修斯得到雅典娜指点，取走女妖美杜莎的头颅。” 佩图拉博看向珀修斯头盔上的双翼与手中紧握的刀刃，似乎在比对着什么。逐渐地，他开始不得不隐藏他的惊诧。 莫尔斯看着那尊雕像。他花了些时间去雕刻它，将它从时光中完全地复现出来。 在这颗因为文化的失落而退步过度的星球上，他能享受的娱乐活动并不多。 “继续。”他放柔声音。 佩图拉博受到鼓舞，眼睛的余光第三次掠过天空。他的呼吸会因此紊乱一个瞬息。 莫尔斯注意到这一点。 “这个雕像同时期的艺术没有形成统一风格，艺术家们会争抢着表现出各自的特色，比如加强对细节的修饰，强调想像与新奇，注重人体描绘，布局会发挥透视的技巧，有时超出常理，违背理性，”这个词让他不自觉发出鄙夷的呼气，“形式之美与矜持高傲的特色令人不适。” 他将对莫尔斯的不满藏匿在对雕像艺术风格的敌视中。 莫尔斯赞许地肯定道：“你懂得很多，好孩子。”他揉了揉男孩的头顶，随后放开佩图拉博，后者似乎仍然沉浸在他突然收获的赞誉里，无法抽身而出。 而他已经获得了许多信息，比如给这件工具灌输记忆模块的人起码诞生于三万年前，上不封顶。 会是谁呢？ 莫尔斯捡起一柄尖锥，退后两步，打量一番体现着人体雄健与外在美感的样式主义雕塑，然后突然抬手，快速举起锥子，迅捷而精准，一声震响与石块落地之声，雕像提着颅骨的左手被当场敲断。 身后传来男孩吸气的声音，布料震动，脚后跟摩擦地面，莫尔斯确认佩图拉博倒退了一步。 他再度举起尖锥，第二次断裂发生在雕像的右手，石刃在铁器下破碎，先是裂痕，随后是碎石，最后为粉尘。 “我不喜欢他的故事。”莫尔斯高声说。“得到神的指点，杀死一个怪物。” 尖锥划过英雄的面部，从一侧上颌骨对应处刺出裂缝，大理石开裂，英雄失去容貌。毁坏比创造容易得多，但它带来的刺激并不亚于创造事物的喜悦。 莫尔斯很少主动去享受刺激，他没有兴趣因此招来无故的注视和危机。 “你喜欢这个故事吗？”他问。“依靠着一些天赐的、不知从何而来的知识，凭借着没有来处的高傲，去战胜一些你恐惧的东西？” 他回过身，将尖锥抛给佩图拉博。男孩的肢体甚至不需要头脑反应就可以接住这件工具，而男孩的眼神中首次出现了一丝空洞的痛苦。 莫尔斯看了看天空，晴朗，干净，充斥着原始非工业星球上特有的澄澈。 他看不见佩图拉博所恐惧的东西，但他有些猜测。 “你不喜欢这个故事。”他咬着每一个音节，咀嚼它们，再抑扬顿挫地吐出，“因为你甚至战胜不了你的恐惧。告诉我那是什么，佩图拉博，这是你唯一的机会。我只会问这一次。” 莫尔斯咧起嘴角。“否则我就去睡午觉了。” 第3章 重锻 佩图拉博不喜欢他的语气。 男孩认为他正在经历一场莫大的耻辱。假如他手中的尖锥能够刺破莫尔斯的喉咙，那么莫尔斯应当已被其迅捷地扯断喉管，就像野犬撕碎猎物，折断颈骨，剖出内脏。 莫尔斯绝不怀疑这点，他只觉得也许佩图拉博会做得更文明些。一个自豪于其知识水平的人，行动往往受到拘束。 佩图拉博的肩膀紧张地抬起，蓝色眼睛中漆黑的瞳孔略微扩大，他的眉头毫不隐藏地皱着。 他看了一眼手中锻造粗糙的锋利尖锥，接着环视周围石头与泥土建成的生活圈，忽然放松了。 “你嫉妒我，莫尔斯。”男孩得意洋洋，将尖锥抛到地上。“你嫉妒我的学识，羡慕我的能力。看看你原始的生活方式，你失败的工艺品，你的土屋远不如我将要建造的高墙与城堡；在我面前你是落后的野蛮人，穿着可笑的布料，头发杂乱、衣冠破损，除了伱莫名其妙的力量，你什么都不是。” 佩图拉博扬起手，未经允许地抬高声音：“你的庄园呢？你的作坊呢？别告诉我你还在用木棍敲打树枝和树干来获取落下的橄榄，也别告诉我你只会用双脚将葡萄在盆中踩出汁，莫非这就是你用黑色的布充作鞋履的原因吗？你的书籍卷轴呢？你的羊皮纸呢？难道你还在将莎草的长茎切成薄片，平铺在木板上，辛辛苦苦地用锤子将薄条压成纸张吗？莫尔斯，你甚至建不出一条完美的下水道。” 莫尔斯低头，手掌覆盖在下半张脸上，轻轻呼出一口气。 佩图拉博将他的小动作理解为戳中了痛处。他斗志更盛，这表情让他的神态终于同他身体的幼稚统一了。 “你这样羞辱我，难道不是想通过打压我的自信，来成功地利用我吗？这是你这种无知之徒能对我做到的一切。” 莫尔斯不确定自己还能控制多久肩膀颤抖的趋势。 “你问我在害怕什么，是想操纵我的恐惧吗？那我将要通知你，我所知晓的是你看不见的更高远之物。” 莫尔斯看见了一颗高傲而冷酷的脑袋在不断抬起，兴许在佩图拉博的双眼中，云层深处的群星涡旋正在交汇又聚拢。 “那是群星的漩涡，是天空的淤青与伤痕。我的伟大使命在星空中等待，而我的力量与潜能是确凿无疑的。我为了一个远大于奥林匹亚的疆域而诞生。你永远触摸不到我的高度。” 佩图拉博变得冷静而自傲。“我知道这一切。”他说。 莫尔斯仰起头，重复着固定的呼吸节奏，等待笑容从自己的脸上消失。 佩图拉博的反击充斥着对不存在的弱点的攻击，听起来仿佛不蔑视别人这个孩子就活不下去。 他很害怕他口中的星之漩涡，以至于不得不用错误的自我安慰去压倒它。 但莫尔斯不会忽视自己心中对佩图拉博的赞许——并非针对佩图拉博本身，而是针对他的造物主。 那位工匠是如何创造出这样一件结合了人性与非人特征的艺术品？ 莫尔斯不知道。 同时，他确定自己会把佩图拉博留下。 “你和我想象得不太一样。”他并不掩饰自己语气中的戏弄。 佩图拉博和他靠得足够近，所以他能够将手放到男孩的肩上。 然后，向下压。 “你！” 佩图拉博的惊呼被灵能阻塞，但他无暇顾及。男孩全部的力量都用于同肩上传来的重压相抗衡。他双脚分开承重，久不逢雨的土地上浮起水汽凝结的冰霜，又被炙热的皮肤温度传导融化。他极力仰头直视莫尔斯，脸因受力而变得通红。 “你知道你让我想起什么吗？”莫尔斯轻轻晃着头，伸出左手，尖锥飞入掌心。 他将锥子抵在佩图拉博的一侧上颌骨，与他先前粉碎珀修斯雕像面部时恰恰是同一落点。 他的掌控力足够精确，他知晓不伤人的最短距离。若佩图拉博有胆量冲上前，他也不介意事后再去修复。 “让我想起四岁以上十二岁以下的小孩。他们在各自的家庭培育出第一套价值体系，家人会说‘你们是独一无二的宝贝’，他们信以为真。而当他们接触彼此时，他们会试着维持这一念头。” “第一個小孩说：我懂得比你们都多，我知道树上能结出水果，手工作坊里产出陶罐，盐来自海水。” “第二个小孩不屑地说：你懂什么！我还知道违背神教先知的人会被黑暗审判塞进旋盘，奴隶从对面的城邦里长出来。” “第三个小孩哈哈大笑：你们有一样东西肯定比不过我，我父母全部被僭主处死了，你们呢！” 他收起笑容，冷冷地说：“你觉得你是哪一种，佩图拉博？” 蓦地，佩图拉博举起双手，十指紧紧箍住莫尔斯的小臂，像一道正在收紧的铁环。男孩的力量令人惊叹，莫尔斯撤去防备后，清脆的骨裂声立即响起，滚烫的灼烧感自手臂内部升腾，黑色布料变得潮湿。 能量在莫尔斯指尖劈啪作响，一部分指向佩图拉博，男孩发出一声痛苦的闷哼，铁环般的手掌的力度松弛，另一部分则顺着莫尔斯的手臂盘旋向上，修复断裂的骨骼。 “你是以上全部现象的结合。”莫尔斯低沉地说，“你觉得你懂得更多，理解得更多。” 尖锥顶端，一滴鲜血渗出，顺着棱往下流。 “你觉得你高于凡人，所以你蔑视凡人。” “当你发现前两条都未必成立时，你只好说：看看啊，我是悲惨与崇高的复合体！我多么伟大！” 佩图拉博坚韧的表情破损了，就像英雄的塑像碎裂一样无法维持。比起怒吼更像尖叫的声音从他嘴里发出。 “你根本不了解我！”他高声说，“你什么都不知道！” 莫尔斯放于他肩头的手掌更加温和地摊平，安抚地揉了揉男孩脖子侧面，示意他放松。 “接下来我希望你保持清醒，佩图拉博。尽管我不会伤害你。”尖锥从他手中飞走，他没有回答佩图拉博的质问。 莫尔斯双手捧在佩图拉博的颈侧，逼迫他直视他的眼睛。 有一点佩图拉博说得对，他还不算了解眼前的男孩；不过这不算要紧之事。 “我将重锻你。”莫尔斯说。 灵能在他身躯中汇聚，无数年月里他首次调动如此庞大的力量，触电般的震颤翻涌着烧灼，深蓝与灿金的光点在他眼前交替运作，不存在的火焰与积雪的灰烬一同烧却。 他潜入心灵深处，从无底的漩涡中调动起力量和情感的回响，多重的噪音压过耳膜中脉搏的鼓动。 莫尔斯依稀听得见百余年前风暴中撕裂性的饥渴狂嚎，照常地，他将其无视，避免无形之物偶然投来一瞥。 他隐约猜到佩图拉博口中的群星之漩涡的真相。在具体的思想成形之前，他便将其掐去。 第一道锁如轻纱覆眼，隔去佩图拉博所恐惧之物与他的关联。一根金色丝线绷断，四根污秽链条锈蚀。 这比莫尔斯一开始设想的要艰难，倘若这是佩图拉博造物主的手笔，那么人选的范围可进一步缩小。 第二道锁似匹练缠身，压制男孩的成长本能和超凡身躯。 莫尔斯无意让佩图拉博彻底重归凡人，所以并未妄动对方的基因螺旋。十年之内，这件神奇造物的成长速度将回归正轨。 他艰难地喘了一口气，黑布之下，他的皮肤正在开裂。 第三道锁为迷雾缭绕，蒙蔽佩图拉博脑中过多的知识。假如知识的累积先于心智的成熟，那就不再是恩赐，而是诅咒。 同样地，这道锁会随着时间的波动被冲破。 越是了解佩图拉博的构造，莫尔斯就越是为之惊异心喜。他动用极​­大​‎力‌‍‎量，都无法触及其本质的一分一毫。 若他不拼上更多代价，那么他的灵能仍只能改变佩图拉博的表象。 好在，这够用。 莫尔斯向后倒退，直到背脊抵在屋墙。墙面的壁画流出血。 “你的造物主没有完成他的工作。佩图拉博，你不是个合格的工具。” 他真心地笑起来。 “而一名合格的工匠该如何处理锻造失败的钢铁？我选择将其融回铁水，淬火、捶打、冷却，循环往复。” 被莫尔斯松开后，佩图拉博踉跄倒地，手掌在沙石间擦出伤口。 他不敢置信地盯着掌心久久没有愈合的擦伤，真正的恐惧轻易地俘获了他。 第4章 我们扯平 光线透过栅格进入室内，莫尔斯从又一次平和美好的睡眠中醒来。 喉咙口有些不适，他摸了一把，干硬的血块碎成屑，纷纷掉落在黑衣上。 果然，昨夜被佩图拉博袭击了一次。 他清清嗓子，悠哉地漫步到室外。中午气温炎热，阳光从空地的正上方投射；崖下气流平稳，少风的树林一片安静。拜莫尔斯灵能所赐，他的住处周围连食草动物都稀少异常。 男孩正背对着他，石料在他手下断裂，发出清脆的响动。 莫尔斯消去脚步声，安静地走到佩图拉博背后。 他首先看见男孩手上的伤口。 从手指到腕部，被错误使用的石刻工具在他皮肤表面留下许多破损。每当他举起石锤狠狠砸向尖嘴凿，血滴就会自他崩裂的伤痕中渗出，有如一串鲜红珠链。 佩图拉博发泄般地拒绝抹去血痕，让这些凡人受伤的记录，留在他本应比雕刻好的石像更加光滑的皮肤上。 他手下的作品亦是不尽如人意，形状模糊，比例错位，犯下太多新手特有的愚蠢错误。 莫尔斯只能看出他想要雕出两个面对面的人形，以及这块石料取自他以往留下的未竟之作。 几毫秒比对结束，他确认这块石头是他狮鹫雕像的头。 莫尔斯在佩图拉博身边席地坐下。后者脸部咬肌收缩，咬牙举着石锤一挥，扶住凿子的左手脱力失控，凿子飞出，石料被留下丑陋的斜切缺口。 没有停顿，佩图拉博立即倾身捡回工具。 莫尔斯独自生活，制作工具无疑也是以​​‍成‎​人​‍­的尺寸为量度。这对佩图拉博而言有些偏大。 尖嘴凿再次从男孩疲倦的手指中滑走，当啷坠落，如同狡诈飞鱼叼走饵料，赏给男孩一点幻想般的甜头。 佩图拉博一言不发，就连他时而无法抑制的愤怒都已遭到冷却与熄灭，冰冷虚浮的汗珠滚过他起皮的浅色嘴唇。 他紧盯着眼前的材料，尖嘴凿、锤子、刻刀、曲尺、锉刀……以及一块不成型的失败作品。这些器物被他眼睛的倒影所囊括，也使他不愿意去看见任何其余的事物。 风和光线仿佛也从他身周绕行而过，佩图拉博用一个奥林匹亚计时的夜晚，在他心灵中构造出虚幻的碉堡和堑壕。 莫尔斯反思片刻自己的行为，随后他确认了自己早就跟佩图拉博讲过沟通的原则。 既然佩图拉博没有提出要求，那就是他什么都不需要。 他拍拍沾了点灰尘的黑衣，走进周边苍绿的树林。 他的日常生活没有多少趣味，莫尔斯承认。他只是折断一些木材，削去嫩芽和韧皮，晾干用作柴薪或者雕刻的原料。 如果有死去的飞鸟，他会俯身，捏着下巴观察鸟的绒羽；假如色彩、长短、韧性全部恰到好处，他就将羽毛清洗晾干，粘贴在一张彩画或者一枚棋子的角落。 在极少数情况下，莫尔斯会前往离此地最近的城邦洛科斯，沉默地走过集市，观察居民的体态和神采。 他上一回进入洛科斯，是在奥林匹亚的运动休战期，所有城邦都约定于此时休憩止战，在运动场上共襄盛举。 依靠售卖一本可供表演的滑稽喜剧台本，他和当时的城邦僭主同坐在一顶华丽精美、由无数辛劳的织造者和设计师夜以继日赶制的遮阳棚下，观赏高台下沙地里举起新鲜桂冠的搏击冠军展现他涂着亮油的大块肌肉。 莫尔斯抬手拨开一枝挡于面前的纺锥形绿叶，向前跨步，未被生物分解的枯叶簌簌作响。 放掉上下回弹的细长枝干时，他两指之间多了一根三寸多长的新折浅褐嫩枝。 视线穿过树与青苔的矩形狭缝，云层的空中游巡致使林间光影错杂变化。两棵邻近树干中间，小片稍亮的灵巧褐黄影子一晃而过。 “为什么工匠要学习打猎？” 莫尔斯轻轻嘟囔着，回答自己的问题：“你要获取最好的皮革、羽毛、筋络、腿骨……” “那我能用我自己的能力去杀死它们吗？” 他模仿着小孩的口吻，嘴角古怪地勾起。他几乎被自己逗笑了。 “当然，只要你真的用得比弓与箭更娴熟。” 浅褐色嫩枝脱手而出，下一秒，那柔软的灵巧影子无声地倒进枯枝与草木中，一些也许是其亲族的哺乳动物慌乱撞开树叶四散奔逃。 “这真的很难，我每次射中猎物后都找不到它死在哪里。我得回收我的箭，还有拿到我的战利品。” “也许它没有死，它只是倒下，流血，消失。” 莫尔斯弯腰，与那头生物美丽而哀求的湿润眼睛对视。汩汩鲜血正在离开猎物的动脉，土地获得滋养。 他碰了碰猎物前额，灵能瞬间击毁猎物的神经与大脑系统。 这头生物的年纪很好，油脂丰富，皮质光滑柔韧。莫尔斯满意地随手捡起一块石头，削成片，扯过它的腿部，拆解原料。 气温开始下降时，莫尔斯扛着一扇猎物的腿，手拎一包用兽皮兜着的原料返回住处。 佩图拉博还在原地。 他手上的工具换了，自用于切割出石料大体模样的凿与锤，换成一把细而硬的锉刀。 刀锋切割石块的表面，一道浅浅的刻痕中生出微量粉尘，这些顽石的碎屑并不比男孩脸色更苍白。 理所当然地，他不再有气力对石头进行有效的雕刻。佩图拉博只是抓着工具，像失去能源的机械一样，大有反复将一件事情做到宇宙终结的死亡时刻之气概。 莫尔斯路过他身边，放下手提的原料。 一些干燥的木柴与撕碎的干草从屋顶上飞下来，而两块燧石则来自二楼的斜十字窗格。 他在院子里升起一堆火，烟雾升上悬崖，与山崖下的云雾一起飘进上空的晴朗黑暗。 奥林匹亚的居民分布于各个城邦之中，受自然条件所限，人口总量并不算多。尽管如此，将莫尔斯这一簇火与此时半颗星球上所有亮起的金红灯火相加，总和数量也该是大于凡人肉眼可见的星辰数量。所以群星只是悬挂、潜伏。 屋后有一处汲水之地，莫尔斯开始清洗今日的收获，放掉猎物肉中过多的血水。 好吧，他得说他不知道这头长得像麋鹿但吃起来更加费牙的猎物学名，他通常在心里叫它“洛科斯鹿”。 不久之后，金属支架上串起被切为不规则小块的肉。油脂落进火堆，嘶嘶的动静令莫尔斯怀念美丽的蛇麟与镶嵌鳞片的衣袍。 他翻动铁签，抽空看了看佩图拉博的状态。 佩图拉博猛一扭头，伪装成从未窥视过火堆烤肉的模样。 莫尔斯耸了耸肩，盐罐飞进掌心，被利落地以五指扣住。 盐粒在洒进烤肉肌理的瞬息融化消失，莫尔斯耐心地等待着。 火焰正在征服洛科斯鹿的血与肉，黑色的边沿逐渐凝聚，焦化面积扩大，这份食物不可逆转地向着炙烤后的焦炭转换。 莫尔斯对此置若罔闻。 铁签继续旋转。 接着，他听见一声沉重的闷响。 佩图拉博站起来，摔倒了。 饥饿带来寒冷，口渴带来虚弱，长时间的坐姿夺走他的力量。一個曾经的半神，现在狼狈地趴在沙石间，支撑不起自己的身体。 莫尔斯在烤肉表面洒下少量肉桂和茴香。 第二声闷响来得很快，咬紧的牙齿锁住痛呼，声音像一根低音弦发出的振动。 随后，佩图拉博拽住他的黑色衣袖。 “我……”他重重地呼气，克服喉咙口烧裂般的干疼，嗓音比划过玻璃的刀片摩擦更刺耳：“我要吃。” 莫尔斯冷淡地回答：“哦。” “我要吃。”佩图拉博重复。第二遍请求比第一遍来得容易得多，也自信得多。 莫尔斯平静地取下半焦的烤肉串，轻轻一抛。食物落进烈火。 他将衣袖从佩图拉博手里抽走：“我知道了。” 佩图拉博的身体变得僵硬。他的沉默里带着挣扎，随后他放松。 “一个要求换一个代价……”男孩的声音相当低沉，蕴含着某种事物破裂的飘忽：“我想吃东西，你要什么？” 莫尔斯笑了。 “让我们先算一算我们各自做了什么。”他轻快地说，语调之轻松，就像两人之间从来融洽和谐。 “我拉着你拍了照片，你不分缘由跟我回来。扯平。” “我帮你蒙蔽星之漩涡，伱被我夺走力量与知识。扯平。” “我今早醒来，发现你割破我的喉咙，毁掉我一个石像、借用我的工具、现在还要问我要食物。” 说到这里，莫尔斯将手放在佩图拉博头顶，顺着后脑向下，最后兴味盎然地拍了拍他的背脊，抬高语气。 “但你终于学会了提出要求，这让我很高兴。再来一声道歉，我就当你是个好孩子，我们就会扯平。” 佩图拉博的表情正在破碎。 “我不该……试着杀死你。” “还有呢？” “我道歉。” 他深深地看着莫尔斯说。 莫尔斯瞥他一眼，笑了笑。 第二串烤肉自己架上了金属架。 莫尔斯倒给佩图拉博一杯温水，男孩接过木杯，低着头，在莫尔斯的示意中，坐在他身旁的草席上。 第5章 洛科斯 “我带回来一些鱼。”佩图拉博说。 莫尔斯将磕在藤椅椅背顶部的沉重脑袋勉强抬起，他敢打赌任何喝了他屋后埋的陈年麦芽酒的活人都不会表现比他更好。 “好，很好。”莫尔斯懒洋洋地挥动右手，用手指绵软的动作来表达他自身的无所谓之情。“你自己去烤，或者拿这些鱼做任何你想做的事……这和我又有何种关联呢？在此作别，佩图拉博。” 佩图拉博定定地看了他一会儿，随后离开房屋，并替他关上门。 莫尔斯将手掌搭在眼前，安安静静地挡了会儿阳光，直到执着的太阳将他的眼前晕染上一层朦朦胧胧的浅红为止。 他当然知晓奥林匹亚的太阳不叫太阳，或者说学名上不应该用到古泰拉特有的称呼；但这儿的人们依然会崇敬而敬畏地称天空中那一轮苍白而炽烈的实心圆为太阳，可能这就是人类。 他缓慢而肆意地将拇指与中指、食指依次摩擦，打出一声强一声弱的连续两个响指，帮助自己找回清醒的神志。 随后莫尔斯跳下藤椅，推开木门，倚靠在门框上，双臂环抱于胸前。 今日依然是干燥爽朗的天气，任何饱含水汽的云层都宛如在刻意远离洛科斯的地界。一些鸟鸣，一些洛科斯鹿的咀嚼声，以及远处洛科斯人行走移动的声音……莫尔斯的灵能范围内捕捉到这些琐碎的动静。 莫尔斯收回灵能，专注于当下。 佩图拉博在他的院子里清理他的鱼，血腥气飘得四处都是。 “如果你坚持要污染进入我鼻腔的清洁林间干爽空气，我可要与你交换代价了。”莫尔斯说。 “可以赊账吗？” “不行。” 佩图拉博沉默地重重用石刀敲断鱼的背部神经，双肩耸动用力，鳞片从石刀上一层层地遭到剥离。 莫尔斯只教过他一次如何处理河中的鱼，佩图拉博学得非常迅速。 接着男孩说；“你要什么？” “分我一条鱼。” “好。” “两条？” “做梦。” 佩图拉博的应答和莫尔斯的要求中间不存在哪怕一秒的时间差。 莫尔斯晃晃悠悠来到佩图拉博身旁，夸张地俯身，让上半身和腿部之间构成桌椅边角般的垂直姿态。佩图拉博一言不发，只是照常地剁着他的鱼。 鱼眼睛里放射出有些诡异的光彩。 莫尔斯咧咧嘴，正要离开，去墙角拿他的半成品石雕。 自从他上次砸碎了珀修斯石像的脑袋与双手之后，他就产生将整个石像重新翻修的念头。 他尚未决定本次雕刻的选材。 也许是野兽，也许是草木，也许是漫漫人类历史上又一件弥足珍贵却了无影踪的纪念品的仿制，又或许是他自身生活体验的一个全新写照，比方说他和佩图拉博并肩吃烤肉的合影。 莫尔斯不知道。 他这些天只是随意地举着凿子挥向大理石，等待雕塑自己从石头里面长出雏形。 他亲手抱起沉重的已损坏石像，让工具飘在身后，预备走向他舒适的长期手编草垫子。 第二次路过佩图拉博身边时，男孩突然叫住他。 “莫尔斯？”他安静地说。 “嗯……何事？” “你想要什么？” 莫尔斯拍了拍石雕，大理石光滑的表面总是令人安心。这些沉重的、固定的、一成不变的、凝聚力强的、永垂不朽的、只能遭受时间磨损的、贴心的、永不反叛的、有话直说的亲爱石头，比任何活生生的生物都更加值得一個爱的拥抱。 “我不知道。”他说。“伱是指长期的，短期的，还是今天的，现在的？如果是最后一种，那么我想要你把鱼快些处理好。” 佩图拉博停下动作，几条鱼已经干干净净地躺在他满是伤痕的手掌下方的光洁石块上，内脏和鳞片扔在一旁。 他抬起头。 “长期的。”罕见的平稳与克己使他的语言中充满精巧机械运作声音似的悦耳特性。“最长期的，否则我永远不知道我该给你什么，也永远不知道你怎样才能满足。” 莫尔斯的视线停留在他怀里的石头上。“你以为我就清楚你怎样才能满足吗？不，佩图拉博，你也得说说你的美梦。” “这是公平的。”男孩说道，“我们互相交易所需之物。” “你确实学得很快。” 佩图拉博的目光在莫尔斯身周停留了一会儿，从他混乱的半长黑发，到裹身蔽体的黑色衣裤，还有他怀抱的冷白色石块。 他在自己编的草垫上擦了擦沾满鱼类冰冷血液和黏液的手。 这些天他就睡在这庭院中的草垫上，以苍冷的漆黑长空为遮蔽，享受奥林匹亚上空星球卫星所反射的太阳余晖的抚摸——同样地，莫尔斯只教过他一次如何编织。 “我会先说。”男孩抓紧了自己的垫子，喉结滚动，喉咙缩紧又放开。他清清嗓子，手里将草垫扯出两根断裂的草茎。 “我不知道我从何而来。”他说，“我想知道。” “这是你最大的愿望吗？” 莫尔斯放下石雕，一条腿竖起，一条腿摊平，手肘撑着侧斜的身体，坐在草垫中。 他思考了一会儿，摇头：“我向你道歉，我欠你一次，因为我没有愿望。” “我只能告诉你我是个失败的工匠，讨厌谜题和暗语，天生同远大前程和宏伟银河相互排斥。我只是这片茫茫星海中的一颗无主小棋，没有霸念，没有祈望。” 大地向他的手肘传达着一些警示般的震动，莫尔斯不动声色，坐直身体，笑了笑：“现在唯一能让我获得一丁点卑劣安慰的是，我猜测打造你这件器具的工匠，同样算不得多么成功。” “这是臆断。”佩图拉博不满地说，“是无来由的污蔑！” “我总觉得当我贬低你的创造者时，你比我还激动。” “更多的胡说八道。”佩图拉博咬住嘴唇，一脸不甘。 莫尔斯让一口短促的叹息从他舌尖吐出。“好吧，总之我欠你一次，你可以记着。现在，我们有更多事情需要处理。” 随着莫尔斯的提醒，金与铁的撞击声变得愈发清晰。 这些人造刀兵的权威性正不断通过远道而来的声响来创造存在的特性。崭新铁靴踏在干涸的林地间，沉重刀柄撞裂挡路的枝丫与藤蔓，彩色的头盔纹饰与林间和谐的碧绿与浅橙绝不兼容。这几乎是某种人类天性的证明——天生的征服者，无论是对自然，还是对他人。 “洛科斯……”莫尔斯轻语。“他们是来找你的，佩图拉博。我猜你没有刺杀过他们的僭主？” “我想我只是优秀得过于明显。”佩图拉博说。 莫尔斯仰头微笑。 第6章 而你已是凡人 米太亚德在林地外止步。 身为洛科斯第九十七大连的次官，能让他停下白金色的重靴，握紧长枪中部，调动起全部精神，并反复思考自己言行举止是否能捍卫僭主光荣的人已经少而又少。 当他穿过城邦的集市，在王国的田野间有意无意享受农夫的仰视时，他不否认内心间有蓬勃的骄傲向四肢扩散。 但今天，他的骄傲被无限地缩小。 像奥林匹亚星球上的普通宜居地一样，这片山崖之下的树林原始而茂密。树叶与枝条相互摩擦，不知名的飞鸟在卫队的耳畔窃窃私语，土地与草木的气味静静从他甲胄的缝隙渗透入内。自然总是在试着以他们不理解的语言去诉说着奇异的故事，米太亚德享受这些隐蔽的体验。 然而他的忧虑正随着卫队的深入探索而逐次凝聚。 对于洛科斯地区而言，这里的活物太少了；动物的蹄印和生存痕迹自林地外围向内部一层层减少，鸟鸣愈发遥远，就像有一层无形的堤坝或是裂谷，将其他有灵的生命阻隔在外，只剩下无法拔出树根自行逃亡的树木本身，还有正在愚蠢地、胆大妄为地深入这片人迹不至之地的卫队成员。 空气变得厚重，米太亚德宁愿相信这是错觉。 透过头顶狭长深绿色短叶的缝隙，蓝得苍灰的天空中，那一缕竖直的灰黑色烟雾又明显了起来。 这些天，他们正是按照僭主达美克斯的命令，下到悬崖底部罕有人至的密林，追随着野外之人生活的可能痕迹，寻找他们的目标。 米太亚德小幅度低头，希望头盔的阴影挡住自己双眼的神情。他向前挥手，洛科斯卫队继续向前。 林间多刺的矮种蕨类与无名昆虫脆弱的甲壳正在屈服于他们坚硬的铁靴，这让米太亚德在心理上感觉好了一些。 他借着新生的勇气，无视周围树干上开始出现的、唯有极其锋利的刀刃高速划过才能造成的细长切割印记，与没有来源的火焰烧燎过后不可恢复的焦黑枯枝，并竭尽全力对正在被自然分解吞噬的残缺动物骨骼视而不见。 “没有问题，”米太亚德对自己说，“一个能够杀死耶皮达埃的神赐的男孩就是能做到这一切。” 他开始控制呼吸，因为他知道假如他不这样做，他一定会因为过高的呼吸频率而陷入可耻的晕厥。 他回头，低声询问身边的士兵：“我们还有多远？” “不知道，长官。”士兵老老实实地回答，突然，他瞪大眼睛，像个初出茅庐的新侍从一样嘴巴长大，“看！长官！” 米太亚德猛然转向前方。 树林在向两侧分离。 空中交错的枝丫不再重叠，浅灰色天空从树叶的空洞向外涌出。无论是弯曲盘结的藤蔓，还是笔直坚挺的林木，都朝着他身体两旁滑动着打开。 在比起雷鸣更加沉重的庞大轰响里，土地如浪涛扭曲起伏，岩石沉降挪移，表层干涸的板结土块被地底上升的湿润褐黑色泥土撑开、碎裂、剥落。一条由树木拱卫的黑色道路在卫队面前生长而出。 然后，细碎的冰晶姗姗来迟，自每一片树叶的尖端，与每一根断裂树根的末梢，向米太亚德眼中的全部事物扩散。 莹蓝色如细腻颗粒，填补起他眼前整个世界的全部不平整与不完善之处，最终构成一副纯粹的、光辉璀璨的、堪称华美的冰寒之景。 即便是整個奥林匹亚最高的雪山，都不存在如此洁净的区域。 假如这是人力所为，那么米太亚德可以预见，他从今往后的这一生，都不会再遇到哪怕一次，活生生的工匠胜过神灵般的自然的案例了。 ———— 莫尔斯收回指尖闪耀的光芒，朝着森林里大声讽刺“你们的脚步之缓慢，不弱于依靠柔软肌体在其分泌出的粘液上爬行的软体动物”，并让风将这句话带到洛科斯卫队耳边。 佩图拉博都快把鱼烤好了，这群职业士兵还没到位。 他们在森林里磨蹭什么？比谁踩碎的树叶更少吗？ 有人戳了戳他的手臂，莫尔斯接过了超出他预料的两串烤鱼。在他咬下第一口之前，佩图拉博打断了他。 “我需要回避你们的谈话吗？”他说。 “我们的谈话？” “你和那些洛科斯人的谈话。” 莫尔斯用牙齿撕开鱼肉。这瞬间他怀疑佩图拉博在自行研究调料配比，否则无法解释这一口又咸又苦又甜的干瘪玩意的诞生史。 他咀嚼着嘴里的东西，含含糊糊地说：“我为什么要和他们谈话？这些人来找你，当然是你去谈。” 他又咬了一口。这种怪味玩意偶尔吃一次，有助于扩宽身心边界、重新热爱生命。“等会我吃完鱼就给你们留场地。” “伱不能在场吗？”佩图拉博的声音很平静，他的手指微微蜷起。 “我在场做什么？用叶笛为洛科斯与佩图拉博的初次见面演奏史诗般的音乐？” “我会跟他们走。” 莫尔斯眯了眯眼。佩图拉博在想什么？ 他朝佩图拉博招手，等男孩走来后，亲切地拍了拍他的肩膀，语气十分缺乏诚意：“再见，佩图拉博。祝你前程远大。” 佩图拉博死死盯着他，苍冰似的眼中黑瞳放大，他的胸膛剧烈起伏了几下，才勉强说：“我不要。” “别告诉我你爱上在我这里睡草丛了。”莫尔斯语调骤冷。“你不想走，你自己去拒绝。” “我不行。”男孩说话很快，他的嘴唇几乎没有跟上他的声音。“你去。” 莫尔斯收回手，耐心就像他的笑容一样消失不见。“你以为我是你的什么人？我为什么要替你说话？” “那我对你是什么人！”佩图拉博夺过莫尔斯手中尚未下口的另一串烤鱼，恶狠狠地抛开。“一个陌生人？一个寄宿者？一件工具？” “你的自我认知很清晰。” “该死的！所以你要把我扔开，你巴不得我被洛科斯人带走！这能让你得到什么？洛科斯人会给你奖赏吗？” 莫尔斯沉思了几秒，据说在食物刚掉到地上的三秒内捡起来就不会脏，所以他让烤鱼腾空飞起，并凝聚光线给它来了个简易的灼烧式消毒。 烤鱼飞回他手里，接着被他指向正在发抖的佩图拉博。 “拿走。”莫尔斯说。 刺穿烤鱼的金属杆似乎也刺破了佩图拉博的怒气，男孩的气势像破洞的气球一样松懈了。 他不知所措地缓缓伸手，在快要拿到烤鱼时突然加速。直到莫尔斯顺畅地放手，将烤鱼给他，佩图拉博仍处于迷迷糊糊的状态。 “坐下。”莫尔斯说。 男孩席地而坐。 “深呼吸？” 佩图拉博照做。 莫尔斯耸了耸肩，继续吃鱼。这条鱼快被吃完了，内里没被古怪调料腌制透彻的部分还算鲜嫩。 他解决了食物，拍拍手。“你在害怕，佩图拉博。” “我……” “没有？不，你害怕见到洛科斯人。你知道为什么吗？” 佩图拉博低垂头颅，身体的颤抖明显地映射到晃动的发丝上。他让难堪的沉默持续良久，直到他浪费的每一秒都让洛科斯人更靠近一步。 “他们在找的不是我。”男孩低声说，“他们在找一个全能的神童，一个成就伟业的英雄角色。” 莫尔斯盯着他，若有所思：“而你已经是个凡人了，佩图拉博。” 第7章 迎接 “我不是凡人。”佩图拉博的嘴硬恐怕到奥林匹亚毁灭都改不过来。“我和他们不一样，只是你夺走了我的一部分超凡能力。” “以及烹饪天赋？” 佩图拉博立刻把烤鱼塞到嘴里大嚼两口，梗着脖子咽下去。“你的品位不够欣赏我的作品。” 他生怕莫尔斯再拿这事刺激他，很快垂下手，手腕一扭，把烤鱼背到身后，远离对方的视线。 “是的，是的。”莫尔斯随口应下。“你不是凡人，你只是什么都不会的神奇小孩，有可能连直面一群毫无杀伤性的卫兵的勇气都无处追寻。佩图拉博，去面对你的命运吧，洛科斯卫队找你好多天了。” 由灵能塑造的冰面震颤越来越靠近，佩图拉博也扭头往森林方向望去。 廊道状的林木与冰屑覆盖的地面形成天然的回声长廊，金属甲与皮革的摩擦经由自然的气流放大，极快向佩图拉博滚滚而来。如果他是一片已从枝头跌落的苍白树叶，那么他早就被这股力量扯碎冲走。 但他的双脚仍然直接地踩在干硬泥土之上，比高密度的钢铁更加沉重，阻断他一面大喊“这是不得已之事”一面保全面子随风飘走的想象。 可他明明不再是钢铁，他宁愿做一根苇草。 佩图拉博将手里唯一能握紧的事物紧紧抓牢，感受着细长的温热金属嵌在掌心的纹路中，接着他忽然反应过来，那是他下了猛料来挑战莫尔斯的烤鱼。 他立即扭回脑袋，正见着莫尔斯依靠他无名的强大能力消散在空气中。 那个可恶的男人正快速地褪色，碍眼的黑衣像被清洗剂擦除一样淡化，让他身后房屋上华丽又杂乱的彩绘壁画取代他在这个世界横截面上的位置。 他那颗黑发蓬乱的脑袋残留最久，许是专门为他而留；那苍白皮肤中上扬的薄薄嘴唇叫佩图拉博只感觉一股热血冲上脊椎，将脉搏血管统统撑开。 “莫尔斯——”他冲上去要抓住对方，手指挥动，在空气中抓取虚无。 “伱出来！将我的能力还给我，我的智慧与天赋。我有独一的使命，我并不该将生命献于一个局限于星球的城邦……” 我不能这样脆弱。 他的心脏有力地在体内搏动，一颗凡人的心脏，仅仅是最为微如尘芥的刺激都让他头晕目眩。寒冷的幻觉从四面而来，包裹住他的皮肤，从他近日累积的每一条细小伤口侵入，逆着血管裹住神经的线路。 “莫尔斯——”他大喊，他不能这样去面对一群凡人！ “咔。” 铁靴的靴尖踢翻了屋外一块半成品石雕的边角料，长柄钝矛的末尾配重压断了房屋围栏外的一株野草。 更多的呼吸聚拢在莫尔斯的领地周围。 佩图拉博心中陡然陷入空白，恐慌的情绪聚集之下，他的大脑有短暂的一個顷刻简直恢复了过往的功能，无数信息如磅礴瀑布般隆隆流过，第一条是这些人听见他喊莫尔斯了吗，第二条是这些人一定听见他在高声呼唤莫尔斯，第三条是他只是一个路过的、谁都不认识的误入险境的凡人小孩。 伟大的佩图拉博？那是谁？绝无可能是这羸弱不堪的无用躯壳。 绝对不是！断然并非！全无相似！ 接着他的腿脚带动上半身转动，比年久失修的机械塔楼吊钟更僵硬，比一套无灵魂的无面盔甲更空洞。 他无师自通地将金属长签横在胸前，以此彰显自身的武力值与危险性。 长签末梢，久经摧残的焦黑烤鱼不断振荡，被咬掉的两块半月形缺口分外醒目，支离破碎的鱼皮吊在边缘，泛出凶狠的反光。 佩图拉博盯着最前方那名军官被头盔遮盖了一小半的脸部，努力对上那双阴影里的眼睛。 军官的手从腰间带着凹槽的金银枪管上抚过，从那人的肢体语言中，佩图拉博读出一丝细微的故作镇定。 他希望自己在对方眼中并非如此，同时有选择地暗示着自己忽视手中长签上的烤鱼。 “你们是谁？”佩图拉博打破沉默，撇去话语尾音里头的逃避欲，“戴盔者，你们至此何为？” 为首之人上前半步，俯首行礼。 “奉吾主达美克斯之令，前来寻找卡迪希亚的男孩。他以少童之躯斩杀耶皮达埃，用木棒与铁锤杀死灾祸之蛇。自群山而下的神之子，吾主邀请您前往洛科斯一游。” “我不记得你们提到的任何事。”佩图拉博说，手上按照想象挽出装饰性的剑花，借机甩飞焦黑的烤鱼，再将长签末梢刺入泥土，有如执剑挺立。 “我也不是神之子，世界上并不存在神明。请离开这里。” 他脑中的知识确实被某个可恶至极的怪人封锁了，但佩图拉博依然可以笃定此世并无神明。 这条信息天生就存在于他的思维模式底层，他发现了它，珍惜着它，并时刻准备好论证它。 对面的士兵中产生了小型的骚动，就像阵风抚过水面，带起层叠的波纹。他们头盔上翎羽抖动，包裹裙甲的金色皮革前后摇晃，臂甲反射着动荡的光。佩图拉博很清楚地看见队伍后方有人在摇头。 这支小队的领队再次上前半步，摘掉白金的彩纹头盔，以真实容貌和佩图拉博相对。 “我们一路走来，已得以见证神之子的伟绩。”他庄重地说，“乡下流传着您斩首大蛇的传言，牧羊人见到您攀援普利吉亚高耸的悬崖，当我们朝您的居所走来时，霜冰和密林赐予我们道路。吾主达美克斯诚邀您莅临，洛科斯必尽地主之谊。” 佩图拉博沉默地审视着眼前的小队，手指在金属长签上摩挲。温热的金属蹭过他指尖结痂的伤疤，他记得这创口因何事而留——莫尔斯的石锤木柄，一根灾难性的木刺躲过了他当时心不在焉的观察。 一根木刺足以穿透破绽，刺破言语的盾牌。 就像这支队伍亲眼见证的莫尔斯乱搞的“神迹”，让他无法证明他仅是凡人。 也就像莫尔斯先前留给他的机会，让他找到了撕破僵局的裂口。 佩图拉博抬起头。他的声音变得轻快。 “我并非此地之主，亦并非神明之子。你们所寻者另有其人，其为超越时代之工匠，离群索居之智者。达美克斯要找的不该是我，而是他——” 他举起长签，向着身后的空藤椅遥遥一指，同时咬着牙做口型：“莫尔斯，你还欠我一个条件！” 莫尔斯那头乱糟糟的黑发浮现在背对众人的空藤椅顶端，然后是一只向上举起的，懒洋洋的、缠绕黑布的手。 “我在这儿。”他有气无力地说。 第8章 筑城之梦 莫尔斯微微仰头。 清晨未至，群星在天上蜿蜒成一条无限庞大的蟒蛇，每次闪烁都是蛇麟的反光。奥林匹亚的大气层是磨砂的巨球，蟒蛇便在巨球之外盘旋收缩。 百年前，他仰着头见证了那声响彻灵魂的呼嚎在物质宇宙投影的诞生，从此就常常有这般错觉。 他抬起腿，踩上高高的石阶，这条悬崖边扭动的小道是未经修整的，洛科斯卫队路过时，便挥动用以杀敌的刀兵去杀死土与石的一部分，那些尘土屈服在工匠锻造的铁器面前，小道就渐渐被悬崖奉献给人类。 上方，相对平坦的道路中，名为米太亚德的卫兵与随行之队伍正静默地等待，白金色盔甲在暗淡的清晨未到之刻失去色彩。 与颜色一起隐匿的是卫兵的声音，出于未知的敬重乃至敬仰，这些在城邦与国度中施行法度的持矛者，对缓慢落后的莫尔斯与佩图拉博不敢有一丝催促的念头。 莫尔斯回身，以研究的态度，观察着佩图拉博的每个动作。 即使由完备的工造兵器变化成一个有缺陷的凡人，男孩的学习与成长速度依然出类拔萃。 半小时前，佩图拉博还对着崎岖的道路和对于男孩的体型过大的高低差暗暗紧皱眉头，现在就学会了熟练地寻找每一个便利的落脚之处，扶着石壁，手指稳稳抓住每一块凸出的岩石，使用最少的力气前进。 但他依然不够快。 莫尔斯俯身，向下、斜向伸出手臂，将帮助之手放至佩图拉博眼前。 男孩看了他一眼。“挪开。”他气喘吁吁地说。 “你太慢了，佩图拉博。”莫尔斯平稳地说，“洛科斯卫队在等你。” “那就让他们等。”佩图拉博动了动嘴唇，一小串高哥特语吐出。 “我也在等你。” 佩图拉博一言不发，只是垂眼，重重地拽住莫尔斯缠着黑布的手掌，让莫尔斯将他轻巧地一把拎了上去。接着，莫尔斯脚下轻轻一蹬，两人逆着星球地心的引力向上飞起。 在佩图拉博站稳前，莫尔斯就松开了他。这让男孩险些在洛科斯人面前跌倒，他晃了晃，没有说话，眼底闪过恼怒。 莫尔斯眨了一下眼睛，对着洛科斯人点头示意。 这些士兵好像松了口气一样，齐齐对着莫尔斯微微颔首致意，接着立即转身，整齐地走在前方带路，步伐也许比他们接受国家僭主的阅览时更加齐整。 莫尔斯右手搭在佩图拉博肩上，接受了士兵们的礼仪。 山间的雾气在半明半昧的黑暗中翻腾，无声无息地滑过被多刺的植被覆盖的道路边沿，佩图拉博高高地抬起下颌，只有被细碎的锋利叶片边缘划伤脚掌边缘时，他脸上的表情才会短暂地抽搐一瞬间。 一阵寒意从莫尔斯的手掌刺入佩图拉博肩膀，接着，男孩听见一道满含讽刺的声音。 +他们尊敬我。+ 灵能鼓荡，私人的通话频道展开。 佩图拉博瞪了莫尔斯一眼，无师自通地学会在灵能回路中让两颗心灵开始交流碰撞。当然，他不会使用灵能，是莫尔斯将这份能力暂且开放权限借渡于他。 +因为你是超凡的工匠。我告诉他们的。+ +那你在对何物产生怒火呢？你也想要这份尊敬？伱希望奥林匹亚人用饱含崇拜的态度去爱戴你吗？+ +不是！我并不需要凡人的爱戴。+佩图拉博骄傲地说。 +哦，不需要和得不到可是两码事。你真是诚实，孩子。+ 佩图拉博悄悄皱起眉，希望着莽莽黑夜让他眉心聚集的阴影变得毫不醒目。 +我当然可以得到，只要你将我的能力还给我。你夺取了我与生俱来的一部分，又嘲笑如今的我不能令你满意。你很享受从我身上获得地位差距带来的满足吗？+ +我对这件事更觉满足：你的思维中，你能够换取他人爱戴的唯一价值，就是你超人的天赋。一旦失去了非凡之姿，你便轻而易举地自认为，以你本身的品性与心智，不可能得到他人的敬重。多么有趣的认识！你很清楚自己是怎样的人，我欣赏你，好男孩。+ 佩图拉博感到一股滚烫的血流冲上脸颊，他一扭身体，摆脱了莫尔斯的手掌。 灵能的联络悄然断开，他抬头望去，与莫尔斯审视般的视线交接了仅仅半秒，又慌忙移开眼，同时避开前方的凡人卫队，让眼神落在周遭的朦胧夜景中。 群山的末端，一片死寂的山地边缘与苍苍夜色交界之处，一处宏伟的城邦若隐若现。拱顶和尖塔偶尔从大地之下浮出。 这就是他们将要前往的地方，佩图拉博默默地想。他会走过遥远的路途，穿过冷酷的山峦，前去他将一无所得的城邦。 他继续环视四周，山谷开裂，地势起伏星球本身依靠着山峦与乱石分割出无数平原。 而人类自己又靠着武器与权力将地域再一次分割。 佩图拉博看见农田，村庄的灯火是与群星相反的暖色，在灰蒙蒙的天幕下晕染出明黄的光斑。流动的溪水在人造的水库里趋于平稳，经由机械水车向肥沃的土地中运去。 他不禁试图在脑中构思出一些更加精巧的布局与机械，以提高供水的效率，让农田中的粮食更好地生长；他也试着去构思一条平缓的、宽敞的、连绵不绝的道路，抹除群山的影响，让村庄与村庄、城邦与城邦之间获得更加流通的产业交换。 他不禁去想象一個更加机械化的、先进的时代。 他想到排水系统，想到建筑分区，想到快捷的交通和兼具美感与实用性的住宅架构。 住宅将是用于居住的机器，也许可以将建筑立面从承重中解放，利用更加先进的结构设计，让平面成为更加方便多彩与动态的形态，重新构造街区与内院的概念，让公路重新以网格状分布在楼房之间，让立体交通像精密仪器的线路一样穿起整座城市，将公共服务和集体经营的分布推广到整颗星球乃至更多地区…… 然后他失败了，这些知识从他的思维深处如流光掠影一闪而过，他想要抓住，却只握得住一捧山间野外的薄雾。 佩图拉博忽然感受到一阵空虚，渴望与实际的错位真切地降临在他的灵魂深处，让他迟迟无法走出。 然而，不同于往日里由于忘却知识而激发的愤怒与恼火，这一次，佩图拉博连他常常思索的忍耐与自认的耻辱都一并忘记。 他正要前去的地方是洛科斯，也许他的建设将从那里开始。这个国度的僭主会欢迎他，他可以确信。那名为达美克斯之人不是已经派出士兵来迎接他了吗？ 从城楼与堡垒，到工坊与田野…… 他沉浸在工程的恢弘创想中，恍惚间感觉到脚下已经是修建完成的宽广道路，他那还不存在的人民正在干净整洁的住房中迎接将要降临的日光。 直到一根刺向他眼前的利箭在灵能护盾的防御中破碎。 “小心，有人袭击。”莫尔斯冷静地说，抬手指向山峰隐蔽的阴影。在那里，一些浑浊的阴影悄悄移动。 佩图拉博终于从幻想世界中惊醒，他首先抬头去看莫尔斯的反应。 奇怪的是，他在那张近日来已经熟悉的令人生厌的冷脸上，读出了一丝针对他本人的笑意与鼓励。 洛科斯小队不知何时环绕在两人周围，前方两人后方两人，摆出战斗之姿，牢牢护住中心的莫尔斯与佩图拉博。 第9章 宣告 佩图拉博有理由相信洛科斯的敌人派出了他们最精锐的队伍，即便他现在尚且不知这些敌人来自何方。 敌人不止来自山峰侧面的阴影里，道路一旁的高山顶上也有黑色的小点在快速移动。 箭矢从高处积攒势能刺向下方，有些扎进干涸的土地里，有些被洛科斯人的盾牌弹开。洛科斯人拱卫着他们尽快离开这开阔之地寻找掩体。 佩图拉博很奇妙地完全不担心受到伤害，可能是因为莫尔斯在。 他试着告诫自己别太相信这个不可靠的变态工匠，这一尝试不太成功。于是他放弃了，顺便用一些依稀记得的高哥特语在心里骂了两句。 几个手持长刀的士兵从一个急促的转角里突然蹦出，他们头上的头盔滑稽得像個倒扣的铁碗，一些串联的小铁环笼住头颅作为保护，银色的板状胸甲时不时反射出刺眼的光。 然而就是这样简陋的防护，却奇迹般地阻隔了洛科斯人携带着噼啪爆裂闪电的枪弹，耗光了他们的能源，逼迫洛科斯卫队举刀近战。 名叫米太亚德的领队发出一声怒吼，执矛应战：“莫尔斯大人，佩图拉博大人，请放心。洛科斯人决不会让你们受伤。” 对面的士兵不吝于大声战吼以震士气，提着长刀直直冲过来。 他们人数不多，仅有五人，正好与洛科斯这边的一一对上，直接陷入近身缠斗。山上的弓箭手停止了射击，显然他们无法精准射中近身战中的敌人，也无意伤害莫尔斯和佩图拉博。 敌人是来抢夺他们的，就像抢劫珍贵的货物和荣耀的证明。 佩图拉博不知道自己是否该做点什么，他似乎不该在他人为了他而战斗时退缩在后，可他现在既不会挥刀斩敌的技巧，手上也没有武器。 “莫尔斯。”他喊了莫尔斯的名字，不由自主地让语气里带上焦急。 莫尔斯正摩挲着下巴，过分冷漠地观看眼前的战斗，蓬乱的头发在夜色里更显深沉。 不久，他开口：“你认为哪边会赢？” 佩图拉博惊讶地张嘴：“你是说？” 莫尔斯点点头，出乎意料地席地坐下，一只手撑着头，明示了他全无参与战斗的打算。 在他身前不远处，一蓬士兵的血花正飞溅至半空，与更多的伤痛和大叫同时出现。 “我认为洛科斯会输。”莫尔斯说，“他们人数占劣势，况且这些袭击者有远程支援。兴许洛科斯士兵都是精锐，但在两者个体实力差距不够巨大时，洛科斯人只能用死亡来完成他们战斗的誓言。” 他邀请佩图拉博坐下，男孩用笔直的站姿表达拒绝。 “做点什么，莫尔斯。”他用全部的镇静来和莫尔斯对话。“你动动手指就能改变整个战局，用你那不知道叫什么的能力。” 他不明白为什么莫尔斯能够如此冷静，他们的守卫者在流血。 敌人忽然发出一声响亮的欢呼，浓烈的血腥气四散开来，佩图拉博紧紧握拳。 “两位大人，相信洛科斯！”米太亚德的大叫与某种哀痛相结合。 接着，敌方的喊声越过了洛科斯人越发削弱的吼声。 一个手提圆盾的大个战士发出中气十足的狂笑：“神赐的卡迪希亚男孩，阿克斯王国欢迎你！软弱不堪的洛科斯能给伱的地位和权势，我们阿克斯能给你更多！看，洛科斯只会流血，而我们阿克斯战无不胜！” 莫尔斯忽然笑起来，笑意点亮了他的整张脸孔。他目光灼灼地望向佩图拉博：“看，欢迎你的不只有洛科斯。” 佩图拉博的焦虑凝固在脸上。另一种思绪在他心里诞生，他恍然明白莫尔斯端坐不动的理由。 尽管如此，冷静依然没能找上佩图拉博。 莫尔斯再次邀请他坐下，佩图拉博猛烈摇头。 “你看这些人。”莫尔斯循循善诱，“看他们的战甲，圆盔上锐利的尖顶，如花柄般的护鼻，链甲与板甲的漂亮结合，以及超乎寻常的先进护盾能量源。你能从中看出什么呢？我看见了无数工匠炉子里炙热的火苗，还有发达的矿业、锻造业，和供养军队的农牧产业。阿克斯会是一台运转完善的机械，并且与洛科斯一样欢迎你。” 说到这里，莫尔斯向上牵了牵嘴角，话语中不无讽刺：“不，他们比洛科斯更欢迎你，因为洛科斯似乎已经从欢迎你，变成欢迎我了。” 阿克斯人的邀约仍在继续：“男孩！你斩杀野兽的勇武将在阿克斯熠熠生辉！你会是最出彩的战士！赫克斯波利斯在上，你将是万千军队之主！” 莫尔斯伸手抓向空中，未知的元素开始凝结，渐渐地，他手中凭空多了一把造型精美的长刀，刀刃锋利得叫人怀疑是否连孩童都可以轻松斩断巨石；简约但极富美感的镂刻装饰在钢刀表面，构成一套神秘的铭文。 他没有给钢刀打造刀柄，所以这悬浮在空中的兵器尚且无法使用。 “我还没想好刀柄上该刻什么字。”莫尔斯说，“赠予洛科斯的佩图拉博，还是赠予阿克斯的佩图拉博？” 阿克斯人爆发出第二阵欢呼，佩图拉博的呼吸变得极为急促，就像他身体附近的氧气已经不够供给他的思考。 他扭头直视战斗中的两方人马，然后他听见米太亚德——一个右手血流如注，舍弃了盾牌，用左手使起长矛战斗的绝望之人喉咙里发出一声坚定的大叫：“两位大人！洛科斯尽管并不擅长暴力与战争，但我们绝不在战斗前退缩！” 佩图拉博怔怔地听着，脚步向前迈了一步。 谁也不知道两方的话语在他心中产生了怎样的激荡，随着时间流逝而略略亮起的天光驱散了他脸上的阴影。 他骤然整个身体用力地转过身，颈侧青筋绷起。 “你这个冷血的家伙！阿克斯人夺走农民与工匠的牛羊和钢铁去建造军队，他们只会将我的能力投入战争，这就是我看到的！我不需要阿克斯的欢迎！” 佩图拉博低吼，却不是为了指责莫尔斯，他没有这个空闲，接着说：“你刚才是说，这把刀是要赠送给我吗？” “它会是你的。”莫尔斯让刀刃上升，漂浮在佩图拉博眼前。 “赠送不需代价，是吗？” 在获得莫尔斯回答之前，佩图拉博便直接伸手，径直抓握住锋利的刀刃，他的血瞬间流满刀刃，嵌进每个镂空的铭文。 下一刻，他带着利刃冲入战局，以惊人的技巧和过于斩无不断的利器，刺入阿克斯盔甲的每个设计缺陷之处。 从他战斗的姿态中，莫尔斯能同时捕捉到阿克斯人和洛科斯人磨练传承的杀人技艺。佩图拉博纵然心神不宁，却早已有所准备地快速观察并学习实战的能力，并将这份能力当场转变为实用的经验。 莫尔斯眼尖地看出佩图拉博刺穿的盔甲空隙，正是先前打斗时洛科斯的米太亚德利用过的。 “我不会是沉溺于战争的疯子！”男孩对着场上的所有人用战斗与话语宣告，“休想利用我的战斗天赋，我是筑城的工匠，我的建设将从洛科斯开始！” 莫尔斯看了一会儿，然后站起身。 如佩图拉博所言，他“动了动手指”。 周围更多藏匿着的阿克斯伏兵和上方的阿克斯弓箭手一齐捂住喉咙，喷薄的动脉血从他们指缝里溢出，洒满了这片干涸的大地。 他走向已经与洛科斯人并肩杀死敌人的佩图拉博，男孩向着他的方向倒下，莫尔斯接住他，用灵能治愈他背部与手掌上深深的伤口。 “如果你是个工匠，你就该保护好自己的手。”他温柔地说。“我不记得我威胁你徒手抓刀刃了。” 佩图拉博疲惫地看看他，轻轻哼了一声。 活着的洛科斯人还有三个，包括米太亚德与另外两个战士。他们互相搀扶着，冲佩图拉博单膝跪地。 “感谢您，佩图拉博大人！”他们齐声道，话语中的尊敬之意人皆可察，即便他们显然都已认为佩图拉博其实是个凡人男孩。 佩图拉博恢复了少许体力，重新站直，缓慢地让音节清晰地飘进空气。 “起来，带我们去洛科斯。” 远处的洛科斯城邦尖顶被正在升起的太阳点出一片金色亮斑，佩图拉博不想再多等了。 第10章 僭主达美克斯 莫尔斯以礼节性的好奇去欣赏眼前的堡垒。 宫殿，堡垒，随便怎样称呼。 假如这座建筑物的每一面墙都用光洁至微微发亮的油漆粉刷，金色尖顶与高空中的太阳遥相呼应，那么是否依然使用“堡垒”这一名词，来突出强调它被修建时的本职功能，就不再重要。 他试着将其与他印象中百余年前的洛科斯王宫作一些对比，随后他得出结论：这座宫殿比起修缮前要崭新了一个层级。 一个历时更久远的事物，却比它年轻时更加光辉夺目，并且具备了更丰富的人文内涵，这是由工匠所打造的器物常常得以包含的稀奇属性。 他在镶满金银浮雕的大门之前站定，剩余三名洛科斯卫队成员面面相觑，脸上虽然疑惑，却无人敢催促。 莫尔斯低头，佩图拉博也抬头看他，他依然无意识地紧握着长刀，刚刚刻字的刀柄印在他掌心新生的脆弱皮肤上，男孩浑然不觉。 一些疼痛往往有利于缓解紧张、保持清醒。莫尔斯其实对此有些经验。 佩图拉博问：“怎么了？这样看我？” 莫尔斯轻拍男孩肩头：“没事，不过你让我想起一些漫漫时光初始时刻之事。” 比如面见一位主宰者，带着野心、期望、警惕和刀剑，迎来疑问、惊喜和失落。 他转而询问三名战士：“你们的僭主是允许别人带着刀去见他的天真之辈吗？” 名为米太亚德的领队恍然醒悟，这才将两位客人一未更衣、二未弃刀，万万不可面见他们伟大的僭主一事重新放上心头。 比起为维护僭主名誉而执言反对，士兵反而变得忐忑不安：“洛科斯僭主并不……” 莫尔斯也不为难他，灵能的驻留随着他心中之意念而撤去，佩图拉博手中短暂存在过的锋利长刀立刻化为烟尘。 “之后我送你一把更好的。”莫尔斯随口对佩图拉博说。 佩图拉博看看手心，“可以换成锤子吗？” 莫尔斯笑道：“你要去开铁匠铺？” 在两人对话之际，华美的宫门向两侧打开，就好像那内部颇具古泰拉风情的奢华殿堂摘下了它的面纱。 金色、银色与白色甲胄整齐而间隔均匀地分布在大理石柱的间隙之中，所有仪仗队士兵的脸孔都被隐藏在深深的头盔阴影之下，抹去具体的面部轮廓，以突出介于工造品和活生生的人类中间，那一丝似人非人的煌煌威严。 所有在场的朝臣也都成了画面的组件，他们整洁、健美、额头饱满，衣着华贵，同高耸的厅堂、无价的装饰和装饰性的利刃一样，成为突出王座威仪的完美道具。 可惜一些破坏了气氛的天顶电灯让莫尔斯情不自禁嘴角上扬。 他让自己的目光顺着美术上的透视灭点向前方延伸。 在两座庞大、精美、栩栩如生、环抱金属图腾，但杂糅了古泰拉多文化元素，以至于显得莫名滑稽的雕像中间，正是一张由成吨的大理石雕刻而成的庞大王座。 庞大的铁石王座包裹着一名带着铁荆棘王冠、膝间平置金权杖的中年男人。硕大的醒目鼻子、微微眯起的双眼、稀疏的黑发与略凸的肚腩一齐强化着这名男人身为平凡人类的特征。 一具平庸的身躯，一个懒惰的姿态，一间过大的殿堂，一座至高的王座。 一只被鲜艳孔雀和靓丽鹦鹉衬托的褐羽之鹰。 +他是那根断臂。+ +什么？+佩图拉博不明典故。 +想象一座精美的石雕，她本并不比同时代的任何美神之像更为超凡，直到她的残缺断臂成就了她真正的美。+ 莫尔斯在灵能频道中愉快地说。 +你是指，这座宫殿是精美的石雕，而那個僭主是石雕上最出色的特征？+ 男孩的声音一开始充满疑问，但这份怀疑在话语中途就蒸发消散。莫尔斯知道佩图拉博理解他。 他同样可以想象在男孩眼中，王座上的僭主是怎样的形象——由一个朴素的凡人和他眼中智者独有的冷冽热切糅合创造的生命。 米太亚德动了动他可怜的嘴唇，想要提示来客要按礼节下跪。很快，他自己放弃了，沉默地自个儿跪在一边。 从朝臣的琳琅长袍间走出身披蓝布的传令官。 “达美克斯万岁！”传令官高扬头颅，纵然是莫尔斯都不会否认他久经磨练的声音是如何优雅动听。“赞颂十二提兰西科斯议会之三，洛科斯之僭主，七重英名的克洛伊坦与多米尼基领主，阿尔卡的七重化身，伟大之君王达美克斯！” 他轻盈地向后回归队列，士兵齐齐跺脚，金矛尾端重砸地面。 +阿尔卡是谁？+ +本地信仰捏造的一个神性名词，我猜。+ 佩图拉博脸上划过不明显的嫌弃。 王座上，达美克斯语调轻快，用状似温暖随和的口吻来掩饰他的理智与刺探：“米太亚德，我们正与谁共聚一堂？” 米太亚德垂着头：“卡迪希亚的男孩，与不知名的隐士，僭主大人。” “你们回来的并不比伱所保证得晚，米太亚德。几周前你开口讲要花上很久才能把卡迪希亚翻个遍，我以为你打算在外面游历两三个年头，正考虑着是否要减损你的金币呢。” 达美克斯亲切地说。他的话语就像一个电闸开关，一落下，就触发了朝臣们的笑声。 “是的，僭主大人。”米太亚德过于简短地回应，将头垂得更低。 达美克斯的笑意渐渐在沉默中消失。“我的另外两名战士呢？” “在与阿克斯的战斗中牺牲了。” 更多的沉默降临，高贵的厅堂仿佛忽然失去了些许颜色。 “英武之人必获嘉奖。”达美克斯慨叹，“阿诺因凯将祝佑他们。他们的家人将各自获得百枚金币，米太亚德，你与你的两名战士，一人十枚金币。” “如您所愿。” 达美克斯结束了他的台前表演。 他的目光颇具技巧地落在莫尔斯和佩图拉博中间，以使得两人同时认为僭主正审视着自己。 “男孩，你的传奇故事已经流传在奥林匹亚各地了。我先前尚且认为是哪个未识文字的牧羊人在夸大其词，现在我要道歉：你本身的传奇性绝对远超了流言中的描述。” 佩图拉博静静地看着他，目光中带着镇定自若的思索。“也许。” “而这位先生，你将你的传奇隐藏得很是巧妙。”达美克斯打趣地恭维着，“我有理由相信你是这个男孩前进道路上的引领之人。你是他的父亲？还是导师？” 莫尔斯算了算他和佩图拉博的账本，遗憾地得出一个不太令人愉快的结论。 “实际上，他可能是我的口头债主。”莫尔斯看了看男孩，“我欠他一把锤子作为礼物。” 迎着所有人意外的眼神，莫尔斯露出微笑。“我是个工匠，现在名叫莫尔斯。” 第11章 无神论 “工匠？洛科斯欢迎工匠，我们可以保证。我们尊重保有技艺者，洛科斯永远是工匠施展才华最好的地方。”达美克斯说。 “那么，莫尔斯，这名男孩会是传说中自群山而来的神圣之子吗？”他看向佩图拉博。 不需莫尔斯多说什么，佩图拉博自己上前半步。 他的衣襟上仍然沾着敌人的血，被划破的染血布料下方是新生的细嫩皮肤。无论是脸颊上的灰尘，还是破损的衣袍，都无损他本身的形貌。 他的冷静与沉着，以及那一点儿来由不明的审视，皆是他不同凡响的证据。 无人可以否定佩图拉博本身是何等精妙绝世的造物，这是客观事实。 “我不知道我是否从群山中来，也不知道我是否曾经在卡迪希亚杀死猛兽。” “你真的不知道吗？” “我不记得了，这些记忆并不在我脑中。” 佩图拉博低头看了看自己的手，掌心皮肤依然透着血丝的红。 他又记起这些天在莫尔斯手底下经历的重重失败，那些一次次不曾成功的雕刻，他被剥夺的天赋，他的软弱和冲动，他的一次又一次失利，以及莫尔斯冰冷的恩赐。 就是这样一个人，曾经从群山中来，在凡世间留下名声？ 莫尔斯不止一次嗤笑过，失去能力后，他就和普普通通的凡人一样弱小。 他握拳，将手收归体侧。 “但我不是神圣之子。” 人群中爆发出一阵小小的骚乱，士兵们不动如雕塑，而朝臣开始交头接耳。 +猜猜他们在说什么？他们说你甚至不愿意喊达美克斯一声国王陛下。+ 佩图拉博从善如流，直视达美克斯：“而你也不是我的国王，我并不从属于任何人。” 一名高位朝臣为达美克斯出声：“你怎么能这样无礼！” 达美克斯拨了拨膝间的权杖，温和地抬起手：“无妨，假如他什么都不记得了，那怎能强求客人遵守我们的礼貌规则呢？我们也没有开设礼仪的教学，邀请我们的神降男孩来学习，不是吗？” “我也不是神降男孩。”佩图拉博不遗余力地更正着，话语中的坚定比钢铁更加强硬。 他望向前方，“我甚至不知道什么是神，你提到的阿尔卡和阿诺因凯，我都不认识。” 朝臣交谈的声音更响亮了，这次不需要莫尔斯作灵能传声筒，佩图拉博自己就可以听见他们的争论，无非是“狂妄无礼”“孤陋寡闻”“对神大不敬”一类的俗套话。 他让这些词汇进入耳膜，并发现自己甚至没有感到热血冲上大脑的怒火。 佩图拉博探视自己的思维，做了些情景假设，发现这些人就算是开口骂他，他能感知的恼怒，都超不过莫尔斯对他手头的石雕露出的再简单不过的讽刺性咧嘴的十分之一。 他粗暴地让莫尔斯苍白的脸从脑海中滚蛋，继续与达美克斯正面相对。 达美克斯的权杖在他掌中转动，佩图拉博知道这名男人所做的一切细碎动作都是权威的暗示。 国王为神的存在做起注脚：“神灵就在群山之上，层云之中。那是高于我们的造物之主，于泰拉福斯山巅俯瞰审断万物众生的存在，是并非常人所能企及、凡俗所能违逆、人民所能否决之圣神。” 金权杖的尖端指向王座一侧。“双生的神王赐予城邦之主权柄，此为戈兹克与卡拉法伊思的像。” +我以为那是阿努比斯之类的东西，它们看起来肤色可真深，而且造型也一口气复古复到公元之前。+ 莫尔斯那时刻不忘讥讽的特色冰冷语调像蛇一样爬过佩图拉博耳畔。 +上次来城区，我该多问问它们的传说，这样就可以当成你的睡前故事。+ 佩图拉博抑制住回头瞪人的念头，注意力回归与洛科斯人的对话。 “伱见过这些存在吗，僭主？”他问。 僭主的权杖敲在扶手上，发出一声清脆的轻响。 “我没有这份殊荣。”僭主说。 “那么，有任何人见过这些存在吗？”佩图拉博追击，他不需做出多余的肢体动作，话语本身具有足够的力量。 朝臣中，另一袭华丽的袍子从色彩各异的朝臣中挤出，然后佩图拉博看见他剃度后光滑的头，与头顶上汗滴里反射出的天顶电灯。 一个祭祀者，或者神官，或者观星者——佩图拉博不知他是什么。 “我们何能目睹众神之尊容？” 来者的声音尖细又高亢。 “凡人并不在众神的伟大计划之中，神明高居在天球之外，我们只能通过神明的仁慈在现实生活中的种种映照，来窥探祂们的荣光。你怎可如此去质疑祂们？难道你的心灵是如此的污浊封闭，以至于从不曾蒙受众神启蒙般的感召吗？” 他只蒙受过一个造物主的缔造，与一個疯工匠的摧残。 “人的所有知识都应当始于经验。”佩图拉博说。 在他开口之前，无数思虑便自动编成绳索与线缆，有序地于广博的思想空间内形成交织的网。他让语言顺着这张网行走。 “没有知识能诞生于经验之前，我们从对象对于我们全部感官的刺激所投射的表象，来联结与离析对象的本体，使感性认知成为关于对象的知识。知性、感性、范畴、时间、空间……难道你们能够从任何经验里，找到神灵存在的明确证据吗？” “自然如此！” 祭司的怒火将其瘦弱身躯中所剩不多的精力用作棉线与蜡油，燃烧在他浑浊的眼睛里。“纵观生活中的种种巧合与命运，难道还不够我们体悟神灵的光辉吗？” “所有巧合都有其前因与后果，事物必然相互联系。你们在承认巧合时却否认了表象之下的原因，将结论预设在前提中，以至于不愿从经验中获得确证。” “事物当然自有联系，这规则便是我们的神所制定的。” “我怀疑它。”佩图拉博干脆利落地说。 “对感觉作出这样形而上学的预设，乃至去假设感觉背后存在某种客观的实体，我并不接受，所以我怀疑它。而你们从不用理性去反思自己的思辨。” 祭司猛地吞进一口气，几乎被自己的呼吸呛死。他猛烈地用拳捶打胸口，直到脸色恢复到正常的泛红之态。 “你有什么资格来怀疑我们？你能证明自己的资格吗？” 佩图拉博再不掩饰自己的讥笑。 “咚。” 金权杖敲在石椅上。 达美克斯凝视着佩图拉博，在脸上挂起一点笑容，“孩子，告诉我你的名字。” “佩图拉博。” “有什么寓意吗？” “我会赋予它意义。” 达美克斯笑容扩大。“佩图拉博，原谅我的臣子吧，也许此时此刻，的确没有比起证明身份更有效的说服方式了。” 佩图拉博看向达美克斯，一直到对方的假笑无法维持。他们都知道佩图拉博拿下了一场胜利，也都知道佩图拉博不会满足于一场胜利。 “你想测试我？” “如果你愿意。” “我能获得什么？”佩图拉博说。“一次付出换一次收获，你愿意与我交换什么？” “这要看情况了，我并非无道之人，假若你通过测试，尽管提出要求，我绝不吝啬。”达美克斯保证。 佩图拉博颔首。“告诉我测试内容。” 达美克斯举起手，同时介绍：“我们将为你提供最好的铸台、最出色的风箱与淬火池，最崭新的铁砧和最好的钢铁。” 厅堂侧面的门随着国王抬起的手而打开，有人要当场将工具抬入厅内。 佩图拉博的指甲在掌心挖出圆弧的印痕。 +你看，你自找的。+莫尔斯在藤椅上翘着腿说。 佩图拉博终于回头瞪他，并且一点儿也不想知道莫尔斯哪里掏出的藤椅，又是如何让满堂人对他瘫坐躺椅摇来晃去的行为视若无睹的。 “我无法现在开始锻造。”男孩硬着头皮说，好在他的自信伪装得足够好。“正如我所言，我非神降之人。我需要学习。” “学习多久？”达美克斯神色巍然。 “一天足矣。” 第12章 自主学习 莫尔斯靠在藤椅上，缓缓地顺着椅背往下滑，借此调整视角，将天花板上的精美壁画收入眼中。 他从洛科斯宫廷的壁画风格里品出一股橄榄枝和阿提卡神庙的滋味。 达美克斯给他的贵客们安排了最好的客房，莫尔斯无聊时用灵能往达美克斯的起居室瞟了一眼，发现那里比这儿还要朴素些。 接着，他头顶上的藤椅吱嘎一响，一双年轻的带着水汽的手压住藤椅，引起他的注意。 “你怎样才愿意教我锻造，莫尔斯？”佩图拉博问。他洗过澡，获得新的灰色锦缎袍子，终于穿上凉鞋以拯救饱经沧桑的脚趾，并固执地自己给自己理发——他的黑发有些过长，而佩图拉博不愿意接受自己和眼前之人存在更多共同之处。 吐出这问题耗费了他不少的勇气，莫尔斯可以从男孩不安的眉毛上读出端倪。 “你是在考验我，我能从你身上获得的合理代价可太少了。” 莫尔斯轻快地说，说到一半，一个无聊的念头蹦进心尖，他顺口讲了个他自己懂的笑话：“你得提供点剩余价值。” 佩图拉博显然觉得这话一定有些措辞另有玄机，他拧眉，干巴巴地说：“我不要你送我锤子了，你教我打造铁器。” 莫尔斯尖锐地说：“伱用我将要送给你的礼物来换我的知识？” 佩图拉博抓紧藤椅顶端，他的坚持在莫尔斯的注视中逐渐变得易碎而苍白，就像一块薄薄的铁片，看似银光闪闪坚不可摧，实际上并不多么难以弯折。 “我……”他的话语卡了壳。一无所有之人不惧怕挑战，唯独惧怕给予。 莫尔斯继续看他的天花板，等他快把天花板上所有图案都重新排列完成、并在脑子里做好了统一风格的设计图纸后，他还是没听到佩图拉博的下一句话。 这孩子有时候大脑有些运转偏移，并非迟缓，而是无法转弯。 他不再用佩图拉博的表现去折磨自身如清早薄雾一样稀少的耐心，抬起手，在佩图拉博眼前打出响指，让他回神。 “那是一个问句。”他说。“不是反问，不是质问，而是一般的疑问。你换不换？” 佩图拉博眼睛一亮，平心而论，他的眼睛比起达美克斯宫殿里装饰品上的宝石更好看些，令人极难停止对他的创造者的手艺产生由衷的敬佩。 “就这么说定了，我交换。”他即刻认下，对莫尔斯许诺给他的锤子一丝留恋也无，这份直白叫莫尔斯叹了口气。 谈妥后，佩图拉博放松了些，把洛科斯宫殿的座椅软垫扔到一边，坐在硬椅上，腰背用最舒服的方式挺直。 他仍有些疑惑：“莫尔斯，你认为这笔交易是公平的吗？” “为什么不？”莫尔斯好奇着佩图拉博的思路。 “我没有先拿东西去换你的礼物。” “礼物是独立在公平法则之外的特殊条款，赠礼者没资格向收礼者要求代价。”莫尔斯咧咧嘴，逆着藤椅的靠背诡异地向上滑，直到视线与佩图拉博持平。 “那回赠之物呢？” “仅仅取决于收礼方的良心。我不介意你没有。”莫尔斯一边说，一边将双手置于胸前，掌心对拍，“好了，我要把你扔进训练工坊。我的亲传手艺不适用于灵能技巧薄弱的普罗大众，况且失之创意的教学型锻造将损害我的心理健康。” “等……”佩图拉博话音未落，心神便被浸入灵能构造的空间。 浓密的黑暗勾出石室的洞穴，一缕火光在黑暗深处被切割成数個光亮的碎片，又反过来割裂了黢黑的视界。 他一边暗骂莫尔斯——不为何故，只是心中郁郁积忿，一边向光源走去。 大小不一的雕像掉落在这处精神空间的四方八角，有些技艺娴熟，有些手法生涩，有些作品又能看出另一套与莫尔斯的风格多少有些格格不入的艺术风格。探究欲推动他俯身伸手，然黑暗如雾气升腾蔓延，化作流体拦截阻碍。 佩图拉博不得不暂且放弃去研究莫尔斯的秘密，来到光源旁边。 铁匠的全套器械正颇具生命力地自己吞吐着炽热的烈焰和滚烫的风，等待佩图拉博启用。 旁边，一块古怪的金属黑方块悬浮在空中。佩图拉博一靠近，这东西表面就亮起光。 他好奇地用手指点了亮面一下，有个小方块就摊开展平变大，占据整个长方形亮面；长方形里凭空出现一个仿造人形的小东西，面对他口吐人言，讲起一些锻造入门知识。他还发现自己提出问题，这个东西甚至能给出回答，好似具有生命与思维。 佩图拉博盯着似人非人的银色小玩意，放弃思考这是什么超出常规锻造知识的稀奇造物，专心听讲。 现实世界中，佩图拉博的身体往侧面栽倒，哗啦带翻整个椅子，接着撞向一旁的陶土罐子，携磅礴气势压向罐中的数个文件纸卷，连锁反应几乎接着波及旁边数层高的沉重书架。 寒气极速蔓延，冰晶夺走空气中的水汽。眨眼间，所有混乱如时间暂停般遭到终止，然后一切事物自发回归原位。 除了不幸掉到地上又无人搭理的佩图拉博。 莫尔斯不认为躺得姿势不够舒服会影响这么个精巧造物的正常发育。 他绕过地上挡道的男孩，抱走陶土罐，取出罐中的纸卷开始。 值得一提的是，这些玩意虽说是纸卷，但更类似于一层会自动放光的柔软屏幕，并非真由树木的纤维制成。 纸卷上是洛科斯本地流行的一些和诗歌选集，与本地并非那么落后的科技对比，选材尤其古老：无非是探讨落日时的英雄、受神祝福的战士，以及阴差阳错的错误爱情之类题材。莫尔斯在卷轴开头找到庆典戏剧编号，标明这些故事分别在哪些年因何事的庆典而在洛科斯大剧场上演。 读完卷轴，他回了一趟林间的住宅，先将银版摄影的成品塞进数百英里外另一处更加无人问津的秘密储藏室，再找到重雕中的珀修斯像扛在肩上，接着从角落里翻出佩图拉博最近在自行研发的双人小型石刻，一齐带回洛科斯王宫。 临走时，他打了个响指，整个住宅轰然陷落坍塌。 回到宫殿。莫尔斯发挥想象力，盯着佩图拉博的半成品看了许久，觉得这可能是刻的一个男孩如何大显神通，把一个男人的脑袋拧下来。 至于这些突兀出现于宫墙内的石头是从何而来，莫尔斯相信僭主达美克斯会自己构思答案。 第13章 未竟之作 阳光从日晷的洞中照射进来，在大理石钟面中留下深灰的一点；这个小点与时间一起移动着，直到跨越三根刻好的细线，滑出日晷的边际，昭示着时间已走过了白日的十二个小时，夜晚正在降临。 莫尔斯吹了口气，清去石雕上的少许碎屑。断手缺脸的珀修斯像正在经历一场宏大的改造，现在它的形体不仅缩小许多，而且看起来穿上了一身布袍；雕像的面容朦胧模糊，长发披肩，额前有一圈未经细化的点缀饰物难以分辨。 一声生物苏醒时自带的无意识呻吟从低处向上飘起。 佩图拉博摇摇晃晃，抓着椅垫将自己拽起来。 他的眼睛还看向一个无意义的虚点，仍有金红的火倒映在冰蓝色虹膜内部燃烧不熄。 接着男孩眨眼，意识从灵能构造的虚假空间回归现实，因为在地上趴久了浑身不适，脚下一滑跌进座椅。 莫尔斯挥挥手，让佩图拉博先前雕刻的小石像飞到男孩面前：“你的未竟之作，不用谢。” 佩图拉博抓住石像放到一边，以他的急切动作和微微变化的脸色来看，应是很不愿意让这东西再现天日。 他偏过头，望向莫尔斯，张开的嘴预示着一些语言的酝酿，但某种因素阻止了他开口，也许是他与莫尔斯的矛盾，又或者是他的自尊。 “如果你走到窗边，面向太阳，张开嘴，那么别人就能知道两件事。”莫尔斯说。 “什么？” “其一，你现在有话要说。”他将凿子小心地于雕像手部比划着，设想此人该用何种动作，“其二，时间。” 佩图拉博的不解来得快也去得快，看起来经过了一场高强度教学的磨练，他的思维速度得到提升。 “你在用我的脸比喻日晷。”佩图拉博不愉快地说，“鼻子是日晷的针，口部是日晷的面，牙齿是刻度。” “精准而智慧，好男孩。”莫尔斯笑道，停下手里的工作，将一人高的石雕如推开泡沫一样轻松推到旁边，与佩图拉博面对面地对话。 从当前时间出发，他选择以饮食作开场白：“首先，我也不知道晚饭在哪吃。” “嗯。” 佩图拉博努力去表现得严肃一些，然而这世上没有人能真正在谈论晚餐时以对待指挥兵阵对垒的严肃性去讨论咸橄榄与鲜樱桃的优劣，所以男孩选择了生硬地更换话题。 他下巴小幅度向上扬起：“莫尔斯，我准备好明天的试炼了。” “哦，祝你好运。”莫尔斯平淡地说。 这個回答显然无法让佩图拉博满意，男孩第无数次陷入他自身过分深邃复杂的思维里，半天盯着他不说话。莫尔斯等了一会儿，自认为完成了谈话礼仪的全部内容，就让石雕飘回面前，继续思索手部的画面构造。 佩图拉博莫名急了：“莫尔斯！” “嗯？” “你……”佩图拉博吸了口气，从座位上站起，行走时每一步都用凉鞋有力地践踏地板，即便地板不会因此受到任何伤害。 他走到莫尔斯侧面，出现在莫尔斯视线范围之内。“我之前和他们辩论。” 莫尔斯承认自己心里一乐，他以陈述语气回复：“哦，我知道。” “我将他们驳倒了。”佩图拉博在“他们”和“驳倒”两个词上咬字尤其清晰，即便是最听力失常的老年人都可以听清他的重音单词。 “对。”莫尔斯说。 佩图拉博以眼神作为圆口凿子，使劲剜了莫尔斯一眼，愤然回归他亲爱的椅子。 十分钟后，莫尔斯快要开始继续以利器修整他的雕像时，男孩突然大声开口，妄图通过吓人来完成他小小的报复。 男孩说：“伱看，我是依靠了我自己的思考与逻辑，而非已经陷入失落迷雾的天生知识，与你取走的天赋能力。看起来我仍然并非凡人。” 莫尔斯并不意外佩图拉博在这里找到了突破口。 平心而论，当他先前抽刀跑去砍阿克斯人时，莫尔斯就接受佩图拉博这个小孩本身也有那么一丝盖不过缺陷的亮点存在——倒不如说，男孩终于表现出每个凡人的灵魂中都理应闪烁的那么丁点个人特色，并且像每个同龄孩子一样，急不可耐地将它捧到大人面前使劲炫耀。 “而且，我学会了你为我提供的锻造知识，全部。”佩图拉博恶狠狠地说，“明天我就要在洛科斯面前证明自己。” 莫尔斯手指一抹，将错误的划痕从雕像表面抹去，语气平淡如饮水：“你到底想说什么，佩图拉博？” 佩图拉博卡住了。 “如果你不开口，我就当你又在浪费口水倾诉废话。” “你没有一刻能够停止你浪费口水的讽刺吗？” “我的讽刺会自动选取并走向应遭受讽刺的对象。” 佩图拉博又生气地走到一边去，抓起他的半成品小石像，对着莫尔斯，似有跃跃欲试的投掷之举。 莫尔斯笑着看他一眼，他立即取消了暗地里的小动作，飞快将石像扔回桌面，脸色因为石像与石墙的碰撞声过份清亮而发红。 “我没有……”他的舌头和他的意志激烈地战斗。 莫尔斯摇了摇头，一把更小巧的凿子向他飞来。“呵。” 这声毫无道德感的嘲笑将佩图拉博的坚持再次击穿了。 “莫尔斯！”他用踏步继续来回折磨着地板，“我的表现没有出乎你的意料，打破你的固执吗？我的辩论还没有驳倒你以白诋青的贬低吗？难道你还能说我除却天赋一无是处吗？你就……” 他深深吸气，叫人担心会不会把空气中漂浮的灰尘全部带进肺部循环，“你就不能评论一句我做得如何吗?” “你做得很好，表现很出色。佩图拉博，你是个好男孩。”莫尔斯说。 佩图拉博的脸色像被人泼了一头红色浆果果汁：“你、莫尔斯，你肯定是在……嘲笑我，讨好我！你怎么、你说什么？” 莫尔斯动用少许灵能，不为任何理由，只为结出一层冰帮助佩图拉博降温。“嗯嗯嗯，你很高兴，我知道了。” “我不高兴。” “那就不高兴。”莫尔斯挥挥手，冰霜化成水，接着蒸发消失。“但我想你终于看出来了，想要奖励，你就得直接诉诸于口。你总不会天真地认为，我很有耐心去揣度你那深不可测的孩童心理吧？” “莫尔斯！” “我并不是羞辱你，我只是在节省我们的时间。”莫尔斯毫无波澜起伏地说，他最后选择给雕像做一个持剑的姿势，这意味着他需要去补一些材料了。 “你……你无所事事，空闲至极，节省时间有何意义？” “因为我先前做了打算，明天等你结束试炼，我就离开。”莫尔斯轻轻松松地说。 “去哪？”佩图拉博脱口而出。 第14章 前进与后退 “离开这座宫殿。这个城市，这个王国。”莫尔斯在话语末尾加上一个玩笑，“但不至于离开这颗星球。” 佩图拉博强自镇定：“你在威胁我吗？” “用什么威胁你，我的离去？这竟然能够对你形成威胁吗？” “这，不能！” “那我又是如何地胁迫了你，我将要伤害你的身体或灵魂吗？我要从你身上夺取伱无法给予的事物吗？亦或是你另有其他理由呢？” 莫尔斯明知故问地扭曲着佩图拉博真正的语义，男孩全部的反应都位于他所推断的范围之内， 佩图拉博移开脸，与其说是愤怒，倒不如说是神情恍惚。 他并非愚钝不堪，事实上，拜他天才的造物主所赐，佩图拉博对事物的理解分析速度超过了整個人类族群中近乎全部的生命。 让他裹足不前的，只有他自己性格品质中尤其幼稚的那一部分。 “莫尔斯，你在尝试伤害我。你明明不准备走，你带来了你的石雕、你的工具，你正要在洛科斯住下。” 他说，并痛苦地咽下后半句，即质问莫尔斯究竟在等待一个怎样的结果。 “走过来，佩图拉博。”莫尔斯开口，不再是他常用的漫不经心，而是一种奇特的庄严与郑重，这并未使他显得难以接近，而是格外地增加了他的温和。 佩图拉博的双脚与地面相黏连，但紧接着这种密不可分的状态便解除了，他迈开腿，以最精妙的机器都难以模拟的坚决和妥协。 很好。莫尔斯心中想。那么我会留下。 他从佩图拉博眼中的倒影里见到一个微笑的人。 “我在伤害你。我在寻找你心智上的一切漏洞，你我都清楚。” 莫尔斯停止手头全部的工作，右手掌心向上，平放在佩图拉博触手可及之处。男孩仿若受到蛊惑，将他的手置于其上；而莫尔斯知道他没有动用任何超自然的手法——这正是令他着迷之处。 “但这一次不是，不完全是。我确实有离开洛科斯的打算，你应该看得出，洛科斯能给我的一切都对我毫无价值，就算达美克斯现在走进房间下跪说他要让位于更贤能之人，我也不会有分毫喜悦。” 佩图拉博离开了十秒，将他的座椅拖来，通过对等的高度来寻找一些平等的东西。 男孩同他面对面地坐着，背脊依然挺得笔直。莫尔斯等了他一会儿，然后继续叙述。 莫尔斯坦然开口：“我是天赋卓绝之人，但我的智慧与见识并不超出人类最好的时代。不过在时代后退的波涛之中，我仅仅矗立原地，就已经领先于世间大众。” “我不否认我的能力，也不否认你的。你应当能够理解，当你站得比所有人都要高，并且高上许多，那么其他人的挽留与期许，对你而言就不再只是认可与信任，而更多地成为责任，乃至拖累。” “你要是想为他们流泪，就必须从你的高山巅峰往下走。人类漫漫无边的历史上绝不缺乏悲剧性的范例。” 一些刻薄而虚浮的词句从他的嘴唇里漂浮出来，佩图拉博眼神微微闪烁，莫尔斯知道男孩听进去了，并且正在思考。 这很好，即便佩图拉博暂时愿意听他讲话，不过是因为他莫尔斯更强、更完善、更神秘，在佩图拉博心思里营造出一重错觉，即屈从于他并非不可接受。 有朝一日佩图拉博那无上的造物主降临，莫尔斯敢笃定那将会即刻成为佩图拉博全心侍奉的唯一人选，现在的男孩、未来的男人会迅速把这段“充满耻辱”的过去遗忘，乃至报复性地抹除。 但他现在正在听。 莫尔斯也不需要别的什么了。 “你是范例中的一个吗？”佩图拉博问。 “从来不是。我向来籍籍无名，默默无闻，不过小卒一枚，总是无足轻重。” 他所举的范例其实是对另一人的揣摩，而这是不必提起的。他已不再同他相关，而佩图拉博想来也是和他无甚关联的——莫尔斯这样对自己说。 佩图拉博安静下来，满腹疑惑。接着他甩甩头，将杂念抛出脑中。 “是我的变化让你留下吗？”他声音压低，这番声线的变动，倒是让他有些像个‍­成​人​‌。 “你让我坦荡自白，节省时间，将一切诉诸于口，那么现在于话语中布下重重迷雾的人变成你了。” 说出这番话让他忐忑不已，佩图拉博意识到自己正在涉足一个全新的领域，莫尔斯一次又一次让他不得不反思自身，用他冰冷的力量逼迫他走回心灵深处，去审视外界的一切以及自己的思维外壳，于是他现在终于看见一丝破绽、一种端倪。 他觉得有些东西不对劲，不需要知识就能够知晓的不对劲——那似乎是常识的一部分，是逃出知识和身份的一叶障目后，仍然如先验的知识一般作为人类理性基础的一部分，而他对其视而不见得有些久了。 他往窗外看了一眼，星之漩涡匿影藏形，踪迹全无。 直到此刻他方才发现，他的恐惧之源从一开始就消失了，莫尔斯如此深刻地帮助了他——他此时才敢于承认，他曾经是多么恐惧着那星空的眼睛。 “你是我有记忆以来，遇见的第一个人。”佩图拉博不知道他在说什么，他只是在抒发一些词语，一些心情，他几乎觉得自己这样讲话是怪模怪样、不可理喻的。 他平视着莫尔斯，凝视他平静得冷酷的表象，就像看着一面钢铁的镜子。他对他说话，同时也在对自己说话。 莫尔斯宽容地等待他。 他感到紧张，畏惧，接着所有情绪薄膜都被挖出漏风的空洞，一种潺潺不断的干净东西从心灵源泉里汹汹涌出，填补空洞并洗去慌乱，他寻找恰当的词汇，觉得那也许该被定义为安心。 “从一开始你就与我谈论公平和交易，所有的获取与给予都必须放于台面之上，我推出筹码，你取来货物，给一切标上价格。我们把代价算得分明，就好像除此以外你无法理解我而我也无法理解你。” “但事实与此相去甚远，至少你已可以娴熟地操纵我的心理。这并非正常之事，你我皆知人与人不可能仅靠交易就令人类长存。” “你到底想从我这里获得什么呢？莫尔斯，你的态度让我时而又迷惑于你的宽容，时而又以为你恨我。” 佩图拉博承认着他不得不承认的一切，这些言语上长满倒刺，每个字都让他的喉咙与口腔痛如流血，然而，面对着一面永远冰凉的钢铁镜子，他的痛苦被轻易地冰冻并抚平了。 他不去想象倘若是另一个人在此，他能否如此言语。达美克斯？米太亚德？不知名的朝臣和祭司？ 他不做假设，因事实是在此之人名为莫尔斯。 在他的注视下，他无法见到任何哪怕最为细微的动摇，莫尔斯与他平日的每时每刻一样深不可测，甚至更为难以捉摸。而他已坦怀如此之多。佩图拉博咬牙，追问：“你恨我吗？” 莫尔斯垂眸。“还记得我以前说过的话吗？” 接着他挂起一丝微笑。“‘你的造物主没有完成他的工作。佩图拉博，你不是个合格的工具。而一名合格的工匠该如何处理锻造失败的钢铁？我选择将其融回铁水，淬火、捶打、冷却，循环往复。’” “我当然不恨你，我只是在接手你造物主的工作。我无法忍受一块极佳的材料就此蒙尘，佩图拉博，我只是在重锻你。我决定留下也是为此，我看见我的停留能更好地塑造你。” “所以我是个工具。”佩图拉博说。“所以你我谈论交易。所以你我从不靠近。” 莫尔斯微微地笑了。“难道你做好建立更近一层的关系的准备了吗？”他摇头，“至少我还没有。” 第15章 金属的试炼 “我以为我们被请来，是要以建筑的艺术去囚禁一头野兽。然而这座迷宫囚锁的不止异端的凶兽，还有遭受背叛的我们自己。我们走过无数交错的过道，逃避牛头人身之物；这令人眼花缭乱的密境弯曲犹如夫利己阿那迂回曲折的河网，途经顺流，途经倒流，我们走回源头。这难道是我们应得的吗，这难道是你应得的吗？” “吾子，我们的迷宫每一年都夺去无辜之人的性命，我们的艺术成就了暴君的权柄与威能，此虽非吾所欲，亦即为实。” “难道我们就要永远无法逃脱，接受众神赐予我们的一切磋磨？” 达美克斯双手捧着新写的卷轴，其上的墨迹未干，潮湿的黑色墨汁仍能反射出点点天顶上落下的亮光。 他正是入神之时，承载故事的纸张就被一只缠绕着黑布的手随性地拽走了。 莫尔斯把卷轴团成一团，就像那是什么不值一提的废品。达美克斯心里难免升起恼怒，身任奥林匹亚十二僭主之一多年，他几乎不再经历如此明目张胆的忤逆。 然而当他抬首，见神秘的黑衣工匠甚至连看他的一眼都懒得给予时，他立即就将怒火消去，让敬重逐渐扩大。 与忤逆相对等的，是莫尔斯令人惊诧乃至畏惧的能力。 达美克斯不能理解这名为莫尔斯之人是从何获赐的无上天赋，又是从何取得的超凡能力。 他虽然不得不尽统治者之职责，与神官祭司和和气气打着交道，然他自己心里清楚，无论是奥林匹亚上流传甚久的“黑色审判日”之传说，还是漫天诸神的存在，都不过是愚民为求心安而堂皇编造出的一套脱离现实之词。 可达美克斯确实找不到除了神灵赐福之外的第二条解释，来合理化莫尔斯与佩图拉博的存在。 ——那一日满堂朝臣与佩图拉博正面交接时，有一人将丝毫注意力分给明明不可忽视的工匠莫尔斯了吗？ 每每忆及此事，达美克斯都心生忌惮。 他掩饰性地清了清嗓子，双手绞在一起，身体前倾，将重量压在他身前的小木桌上。 “莫尔斯，”他尊敬地问，“这则故事言语精妙，情节曲折，既有奇幻之色彩，又具警世之寓意。不知您为何要将其毁去？难道这仍不是您的满意之作吗？” 莫尔斯半身倚靠着大殿二层的精雕木栏，依然是一身漆黑，宛如一道日光下的影子。 他专注地盯着台下一层宽阔的平台，手中，写着故事的纸张在幽蓝的火焰里噼啪燃烧。 闻言，他回答：“满意？随手写的故事罢了。倒不如看看佩图拉博接下来的表现如何，今日他能做出如何的成就，我也是好奇的。” 达美克斯仍然不太甘心就此放弃，故事恰至高峰山巅之刻，倘若戛然而止，他恐怕接下来一周都会反反复复地将工匠父子的故事在心间来回琢磨，揣度成千上万次。 “那么，能告诉我故事里的父子结局如何吗？”达美克斯说着，从舒适的软椅中抬起略显肥胖的中年身躯，背着手走到木栏侧面。 “死了，人总是会死。至少故事之中如此。”莫尔斯简单地说了几句，就不再将注意力分给达美克斯。 明明是他方才等待之时专注地写了许久的故事，此时在他心中却似乎无法占据任何更多的空间。 达美克斯不由得失落了一瞬，旋即便唾弃自己的妄想。 他还以为这名艺术家有意写出故事献给他看，现在这被证实是他自视太高。 他也一起看向剧场大殿的一层中央。 大理石构成的圆台侧面，一个男孩正镇定地等待着他将要面临的试炼。纵然台下有千百双眼睛凝视不移，他的仪态和沉稳依然是远超年龄的不同凡响。 佩图拉博的力量与知识都不超出凡人的行列，同充满超凡特征的莫尔斯比起来，大概的确是个凡人孩子。 达美克斯已经数次想过，既是凡人，他的子嗣为何不可如这名男孩一样超群绝伦。 伴随着宏伟的乐章在圆台四方奏起，一个可移动的铸铁铸台被八名身姿强壮的年轻士兵抬入圆台。 另一名新出现的光头祭司有条不紊地为士兵们指引方向，令人不得不好奇昨日在殿前丧失仪态的神官此时是否安然无恙。 佩图拉博略微侧身，打量着他将要接手的工具。达美克斯无法从高高的二层看清他的表情，不过一边的莫尔斯以大拇指抵着下颌，轻快地说：“他有自信。” 国王点点头，下方，铸台的圆筒向外辐射着大量的光与热，炉中温度更胜昨日，足以令任何常人退缩。 当风箱与铁砧被纷纷部署完成，木炭烧得透亮，烟雾向上方蒸腾，化作灰云萦绕高轩，佩图拉博步履坚定地向着他将要工作的圆台中央走去。 他看着深‎‌‍黄‌‎‌色​的用以衬垫铁砧的木桩，与枪铁色闪耀着金属光泽的器具，不知心中生发了何样的感悟，动作竟有些温和。 佩图拉博向着盛满铁块的银色钢桶伸出手，毫不迟疑地取出他所相中的材料，将其置于铁砧之上，让锤子与火赋予它生命。 锻造开始了。 男孩很有趣地尝试了徒手去将亟待打造的铁块往熊熊烈火里送，他很快恢复理智，拿来身边的仪官双手奉上的铁钳和无形的厚实手套，不再强迫自己肉体凡胎的脆弱手掌。 这小动作引得莫尔斯眼中闪过含笑的亮光。 在险为烈焰所伤后，佩图拉博仍不害怕火焰，他娴熟地利用着火与钢，就像他生来就该与这些工匠的伙伴共存下去。 钢铁在高温中烧得赤红，中心亮如恒星的金黄内核，边缘则掉落下片片冷却的焦黑碎屑。 他耐心地反复翻动铁块，汗水和高温让他的布袍潮湿，金属融化的亮光同时闪烁在男孩和二层高台上的莫尔斯两人眼中。 莫尔斯再度开口，也许是对着达美克斯说话，也许是面对一個幻影，也许不面对任何人。 他将他先前截断的故事继续下去，用儿子的口吻对一个故事里的父亲讲话，并绝不悭吝于让更多的神话来到这未曾蒙受感召的遥远星球。 “父亲，我不会让我们永远不得逃脱，我们的归宿虽无定所，但总不该魂萦孤寂遥远之海岛。” “海鸟将羽毛赠予我们，暴君将蜜蜡留给我们，阿波罗将指引我们的前路，赫尔墨斯将祝福我们的羽翼，在高空中我们将寻找自由。” 莫尔斯的声音很轻，每个清辅音都婉转如初春的莺啼，好像只需再大声一点、直白一点，就足以惊扰一片清澈透亮的迷雾之池水。 达美克斯惊觉自己的呼吸是如此粗重毛糙，于是有意地放轻了它。他接着想到莫尔斯说过故事里的人都死了，很快便鬼使神差地心生悲伤。 莫尔斯侧过头看了达美克斯一眼，僭主立即清醒过来，恢复正常的呼吸节奏。他尴尬地强装镇静。 第16章 工匠的试炼 佩图拉博的锻造依然在继续。 他将两块铁熔成金白的一体，再以两块软钢包裹，用长长的螺旋铁杆串联，放上铁砧。他的工作不急不缓，极富节奏与技巧，与其说是一场体力的劳动，倒不如说他挥舞锤子的动作本身就是艺术的一部分。 坚硬的铁在高热与锤子下变得柔软可塑，从原本的形态，变得融合、统一，并逐渐拉长，僭主达美克斯看见一个长方的轮廓，约有十余寸，末端变得尖锐，底部厚重稳妥。 一把刀，他对自己说，心中因满意而升起喜悦。他见到一把利刃的雏形，经由锻造，呈现于所有人眼前。 莫尔斯聚精会神地打量佩图拉博的每个动作，达美克斯认为这工匠很可能正通过某种非人的方式，在观察男孩具体的神情。莫尔斯着佩图拉博。 佩图拉博的动作比达美克斯所知的任何同龄男孩都要精准而迅速，甚至胜过了王国之内绝大多数的工匠；余下的工匠胜过他，也不过是因为年岁和体力带来的天生优势。 在上一锤落下时佩图拉博就已经想好下一锤的力度、重心和落点，他的锤子与工厂的机器一样精准，在其中不存在任何迟钝和模糊。 刀刃从白炽中显现出鲜红的边，温度冷却与刀片成型的节奏构成统一。佩图拉博第二次将铁送入火炉，重新提高热量，让更多的高温改变铁的结构。 然后他环顾四周，自信而大胆。 “给我一把木棒。”他说。 在场的朝臣、工匠与神官纷纷看向彼此，没有人做出如此准备。 达美克斯立即抬高声音，中气十足：“普特洛克勒斯，将你的武器给他！” 名为普特洛克勒斯的士兵浑身一激灵，看了看手里用来锤人脑袋的巨型木棒，迷糊地将其递给小跑过来的传令兵，传令兵再将其递给神官，神官跑步赶到佩图拉博身边。佩图拉博垂首，眉间透出失望。 莫尔斯摇摇头，一阵风向台上刮去，木棒的形状被修整完善，变得光滑而便于发力。佩图拉博仰头看他，旋即接手工具。 “铁锤容易破坏刀锋的形状。”莫尔斯喃喃。 佩图拉博手下的钢铁比任何人所预想的都更加驯服，那些坚不可摧的铁正温顺地变成佩图拉博需要的崭新形态，它们沉默、炽热、诚实，对每一次捶打做出最佳的反应，而佩图拉博也丝毫不掩饰他对钢铁的喜爱。 男孩的心随着钢铁的屈从而跳动，他第一次堂堂地袒露出面容上的喜悦，那些火光在他眼中燃烧，并不代表愤怒，而是代表着单纯的满足与享受。 达美克斯看不分明，但纵然是如此遥远的观察，也足够他体会到佩图拉博的心情。 他满意地捏着金权杖的柄，开始想象未来他的军队将会因为这样一个——两個超凡的铁匠的加入而获得怎样脱胎换骨的改变。 整个奥林匹亚星球上，十二僭主与其他小国的战争从未消弭。 他们只是偶尔休战，度过一段珍贵的和平与备战时光，然后继续争夺着土地和权力。僭主必须如此，否则土地将被蹂躏、臣民将被掠夺。 他仍然记得百年前阿克斯抢走洛科斯女性作为妻子的记录。事实上，这正是国中人尽皆知的童谣的由来。任何孩子都能唱两句误入战场的牧羊女之歌。 一个服务于战争的铁匠，总是能为他的洛科斯添加几分胜算的。 至于那让全世界选择共同维护短暂和平、起战事者将被围而攻之的奥林匹亚运动会，已经悠久得像个传说。 “你的孩子将锻造出最完美的兵器。”达美克斯对莫尔斯说，即便莫尔斯从未承认过他和佩图拉博的关系，但国王觉得这样称呼不会错。 一旁的莫尔斯神情莫测，观看着佩图拉博的工作。听到达美克斯的问题后，他笑了笑，继续他未讲完的故事：“你要当心，吾子。你的羽翼若沉重，那便是海水浸湿的；你的羽翼若轻盈，那便是太阳燃去的。不过莫要畏惧，吾子，若你被海潮带走，我会寻回伱。” 达美克斯品尝着莫尔斯的谜语，与神教那群将话挑明比死还难得的祭司交流已久，他早已知晓不能忽视任何一个端到眼前的谜题。 接着，他皱眉，且并非因为话语中那过分久远的名词“海水”。 达美克斯确认莫尔斯给了他一个警告。 于是他反思：他说错了什么？ 圆台之上，刀刃第五次淬火，然后是第六次。捶打、冷却，依附于刀的金红烈火燃烧在水面上，又同薄薄的白雾相互替换。佩图拉博带着隐形的手套，火焰便犹如从他手上燃起，向空中腾跃。 达美克斯为之着迷，正如台下的任何一人一样。无论是在场的工匠，还是原本对锻造毫无兴趣、仅奉王命方来见证的臣子，也不知不觉地将全副精神投入了观摩。 最后一次，利刃最后一次进入冰水。男孩与烈焰同行，假若奥林匹亚神话中的火神降临于世，或许便该是这般姿态。 随后，他举起完成的短刀，锋刃上的寒光熠熠闪烁，明明未经开刃，就已锐意逼人。 明亮的灯光照过佩图拉博全身，男孩用手指抹去利刃上的黑色焦层，刃面光滑平整，反射出在场每个人的面容。 神官立即崇敬地下跪，将他本该跪拜的僭主达美克斯都忘在脑后。“神之子！”他的激动令他泪流满面，“你的技艺是完美的！” 达美克斯也欣喜地立于木栏之侧，张开双臂，作为一国的王者，毫不保留地展现他的欢迎。 “佩图拉博，洛科斯将因你的锻造而荣耀，你的工艺将令整个国度获得新生。” 达美克斯留了一点小心思，用词既夸张又审慎。他记得当他说出“兵器”一词时，莫尔斯并不鼓励。 佩图拉博的冷静相当令人惊诧，不因国王的夸赞而喜悦，也不因神官的用词而恼怒。他只是仰头望向二楼，目光的指向极其明确。 接着，他将作品整个丢入火焰，在所有人的惊异里，无情地叫刚刚完成的利刃在烈火的高温下融化。 “你们的夸赞为时过早。”佩图拉博直白地宣布。 达美克斯听见一声气音，他看向身旁，从莫尔斯终于露出的笑容中，肯定了那是一声轻笑。 第17章 钢铁的试炼（5k） 没有人理解佩图拉博的心思，达美克斯想。 在佩图拉博做出扑朔迷离之举后，身为国王的习惯，使得达美克斯在第一时间去观察自己的臣子：他无法不担心自己的权威是否会因为佩图拉博的扫兴而受到损害。 他看见祭司将头颅高高抬起，以跪伏之姿，几乎要将颈骨折断一般仰视佩图拉博，神色惊惶，口中喃喃，唇舌颤动。 他看见士兵被盔甲遮盖的上半张脸之下，双唇上下分开，惊讶的气息被吸入铁盔保护的人体之内。 他看见朝臣或是扯着自己的长袍袖面，或是身体紧绷如遭捕捞之海鱼，有些垂首避事，有些抬头看他。 他最后往人群的中心看去，在围成圆环的群众中央，别国的使臣维持着他们虚伪的礼节，直直地站立着，神情既文雅又稳重。 无人因佩图拉博的冒犯和唐突举动而质疑他，于是达美克斯原谅了自己短暂的惊慌。 接着，他发现，佩图拉博在发言中给出的停顿，正是有意供其他人心怀惊讶互相通过眼神交流的时间。 达美克斯心里升起感慨：这也许就是全能之子的才华。 假如他的亲子，野心的哈尔孔，将要继位的孩子，有这番天赋的能力；或是次子，软弱的安多斯，醉心艺术的匠人，有如此的气魄，那么洛科斯将多么幸运？ 其他僭主的国家，又如何还能击溃洛科斯六百年未易的稳固城墙呢？ 他本人虽并不介怀战争，但他也知晓，和平方是大众所希求的。 至于卡丽丰，他唯一的女儿。她虽然具备罕见的领袖之常识，但奥林匹亚人不会让女性成为一名僭主，至少在洛科斯还不行。 “我打造了一把利刃。”佩图拉博说。 当事实从男孩口中吐出，便平添了决定性的神性。他只需站在那里，让铸造的火焰在他背后熊熊燃烧，就成为了奥林匹亚古老神话的一部分。 “我赋予钢铁形状，让金属屈从于我。我聆听金与铁的歌唱，让造物在我手下找到它们的位置，让利器来到这世间。这是一名工匠教给我的，我今日将它付诸实践；并且，我成功了。” 莫尔斯静静地听着，散乱黑发遮住半张苍白的脸。在佩图拉博提到他时，他的眼皮闭拢再抬起，眨了一下眼睛。 佩图拉博的声音渐渐低沉了：“我今日来此，是为了证明我正是你们所以为的那个人。而从你们每个人的眼睛里，我见到你们已经给了我一个证明。” “你们虽不开口，我却听见所有人都在说我是神裔，是你们的群山之巅走来的男孩，是并非凡俗的人。” 泰勒弗斯山，达美克斯心想，他在说的是终年覆盖冰雪、山巅无人能及的泰勒弗斯山。 如此多年以来，奥林匹亚人执着地在彼此之间大行征服之道，去侵占他人的土地，去夺取，去战胜，但从未有人征服过泰勒弗斯山。 那已不是凡人的领域了。 “但是！”佩图拉博猛地抬高声音，嗓音重重敲击在达美克斯的心上。 “我到底用什么证明了这個传言？用一把铁锤，一座火炉，一个风箱？用一把任何工匠只要精益求精都能打造出的利刃？这就是我拿出的证据吗？这就是你们想要的全部吗？” 他环顾四周，严肃的脸上多了一些行所无忌的讽刺，倘若有人与莫尔斯交谈过，就会发现这讽刺和莫尔斯常露出的表情如出一辙。 “我的躯体，我的力量，我的知识，我的记忆，无一超出凡人所能触摸的范畴。”佩图拉博冷冷地说。“我现在就是凡人了，和在场的任何人都一样，两条手臂，两只眼睛，一颗……一颗心脏。” “而现在伱们告诉我，我用凡人能做到的事，证明我不是凡人。再想想吧，诸位，这就是你们的思想吗？” 他让话语轻飘飘地在厅堂中旋荡。 那祭司的头仰得更高，佩图拉博注意到他，所以男孩看着祭司，冷酷而坚决，任何有情之人都能从中体会到深深的嘲弄和有力的失望。 “这就是你们证明神灵是神灵的方法吗？告诉我，祭司，你们就是这样盗用了凡人的成果，去作为神灵存在的佐证吗？” 接着他重新抬头。 “你们证明了你们的信仰，而我证明了我的理念。”佩图拉博说。“即你们的神的确出自虚构的幻想。” 达美克斯急切地双手握住木栏，甚至忘记了手里还有一把金权杖。 佩图拉博的表演让男孩借他搭建的舞台踩在所有洛科斯人的头顶，这让达美克斯殷切地想为臣民辩解。 僭主必须要为臣民辩解，否则他从今日起就将失却脸面。 接着，那从达美克斯掌心掉落，将要坠地的金杖诡异地突然悬浮，一层冰霜爬上僭主专座附近矮桌上摆放的葡萄，在水果表面镀上精巧美丽的霜纱。 莫尔斯让权杖逆飞至掌心，无聊地把玩着，以指尖摩挲权杖顶端雕刻的金鸟。 他低声开口，“看啊，吾父！那太阳是多么温暖，而那海水是多么清澈。伊卡洛斯歌唱着，在今生今世未曾企及的高度上盘旋，享受古今未有之自由。他将大地上的一切一览无余，有时竟以为赫利俄斯的日轮车架就在手边了。” 达美克斯无暇再去分析莫尔斯的作品了，即便他的智慧正告诫他莫尔斯所言正是眼下所演之事的凝练与艺术化。 他必须全心地去对付正与他眼神相对的佩图拉博。 “佩图拉博，”达美克斯竭力维护自己的宽和同威仪。 他亲切地说：“信仰仅在你心内有所感召时方会同你接触，众神并不强迫要臣民的敬爱。” “如果你这样认为。” 达美克斯感受着头上铁王冠的重量，从中汲取力量：“在场所有人都见证了你的天赋，而有天赋的贤才值得一些高傲的特权。任何聪明的君主都该这样做，不是吗？” “无论如何，洛科斯将永远为你与工匠莫尔斯敞开大门。尽管你将刀刃扔进火炉时无比地坚决，但我依然希望得到你的答案，为什么要毁了你的作品呢，佩图拉博？” 他悄悄转移话题。 佩图拉博回头看了一眼火炉，接着环视大厅，从天顶上装饰成烛火的电灯，周围冒着蒸汽的自动齿轮，再到高高耸立的石柱下，士兵们手持的盾牌，身披的铠甲，和朝臣们的衣着与饰品。 接着他开口：“你是理智之人，僭主，所以我要同你交流。” 达美克斯不知是否该为此感到高兴。 男孩说：“我有许多不知晓之事，我想知道电灯的供能从何而来，钢铁的机械是否有更好的设计。我需要学习。当然，我并非无礼之人。” “莫尔斯告诉我，一次收获换一次付出，价码应当由双方给出。”男孩说出这些话时的表情有些微妙，“我将在洛科斯学习我所能学习的一切事物，但我也将付出我的劳动。” “你将铸造更多的兵刃吗？” “不，这不是我的天赋所在，我将利刃烧毁，便是出自此意。我无意为任何人打造武器，我是一名工匠，水车、木犁、道路、石磨、雕塑、绘画、礼器、铜像……这才是我将要在洛科斯留下的。” 说到此，男孩顿了一顿。“若我知晓锻造镰与犁的铸造方法，我方才便会将刀刃重锻为人民手中的工具。但我不知晓。” “那么战争呢？”达美克斯谨慎地问，“孩子，战争是必须的。洛科斯一国的和平不会像雪山之雨一样净化他国渴望暴力的土壤。” 男孩的冷漠更甚，“堡垒，城墙，机械，刀兵。我不喜此道，却未必不精此道。” 达美克斯正要再开口，好言去安抚佩图拉博，就听台下的祭司颤颤抖抖地运作起他瘫软的舌头：“佩图拉博大人，假若你是凡人，那你的锻造知识又是从哪学来的呢？是您口中的莫尔斯大人教给你的吗？他又是何人呢？” “说不定莫尔斯大人就是神的使徒呢，神派他来做你的导师，他只不过没有告诉您罢了。” 达美克斯瞬息感到一阵怒气，苦于金权杖正在被莫尔斯摆弄，一时竟无法敲击地面，只好用手掌重重拍打木栏：“祭司费德拉，停下你的挑拨！在洛科斯邀请的客人面前妄加议论，难道你没有发现你的行为极其荒谬吗？” 他今日就不该听神教的话，被费德拉的顺从蒙蔽，将这群碍事的宗教骗子请来维护什么传统！ 佩图拉博立刻看了莫尔斯一眼，莫尔斯的手指轻轻地敲着下唇，平静地往下方看，不仅无动于衷，而且都不愿意勉强地伪装出一个鼓励。 这就是他给出的全部不能算是回答的回答，达美克斯开始猜测两人之间有何矛盾——他猜不到。又或者这就是工匠与工匠的相处模式吗？ 佩图拉博收回视线向前走，有一刻达美克斯以为男孩将要抬起腿踢向祭司。 想到这样做的后果，达美克斯先是忧心忡忡，然后发现他竟然有些期待。 这样他就有理由去与总是散布着恐慌预言的神教祭司发生小小的摩擦，并转而与佩勒孔提亚九智者更加亲密。 佩图拉博没有那样做。 “你若总是可怜地抓着你脑子里那点悲剧性的神话牺牲不放手，要给世界上所有事情生硬安装上神圣的起因，那么理性是无法拯救你的——你不能被一个在你心里不存在的东西拯救。” 佩图拉博说着，跨过祭司身边，懒于再多浪费口舌。 他的精力更多放在了莫尔斯身上。 莫尔斯的沉默在此时此刻有着更加真实的重量。他的眼神和等待已经是一个不可忽略的实体，他的态度不再需要语言形容。 语言本身就是人类用来量化这世界而构造的一把标尺，一种转换后的模数。 佩图拉博咬牙，放弃了更多的迟疑。 “莫尔斯是一名优秀的工匠。我不曾见过他在现实中留下的完整作品，但他的技艺毋庸置疑地超越了奥林匹亚成就的总和。我截至目前的见闻，已经足够我如此评价。” “他教导我锻造，教导我生活，他改变着我，然而我们二人之间，确实不存在多余的关系。我们只是常常在一处出现，他随时将要离开，并非出自神灵的指引，而是他自身的意志。” 他顿了顿，继续说：“我绝不否决他对我的帮助，也不会违背他意志地将他认作导师。我有资格这样尊敬他，但你们凭什么去揣摩他，将他贬低为神的使者？” 达美克斯连忙让自己的声音盖过他人也许会出现的议论。 “佩图拉博，”僭主开口道，“你已证明了自己，无论是天赋，还是能力。洛科斯的城邦与要塞将等待你的设计，而工匠与学者也将聚集在你的面前。无论是知识，还是砖石，抑或是尘世的荣誉和鲜花，只要你想要，只要你能为洛科斯带来光辉。” “那莫尔斯呢？”佩图拉博问。 “我们到底应当如何对待你与工匠莫尔斯的关系呢，佩图拉博？” 在佩图拉博的眼中达美克斯见到一些回荡着的空洞，一些琐细的颤抖，一些低沉沉的黯淡的色彩，和一些模模糊糊的痛苦；这些情绪并不是分开的，而是像团凝固的铁水，统一地聚合成灰色的阴影。他体会情绪，不是依靠理性，而是凭着共通的心情——这叫达美克斯想起他自己的父亲，他迅速地再次忘掉他。 “他和我没有关系，僭主。尽管我对他有所期盼，”又一个停顿，“和依赖。” 下一秒，莫尔斯突然出现在圆台中央。 没人见到他是如何唐突地在万众瞩目中移换形体的，他只是闪现在那里，就像他已站在那儿许久。 “佩图拉博是我的一名学徒。”莫尔斯倨傲地宣布，一手揽住男孩的肩膀，“而我是一名工匠。” 他的行为堪称严峻而粗狂，对他人意见的询问大有欠缺，但佩图拉博欣喜地接纳莫尔斯，任凭黑衣工匠以手臂困住他，仿佛已经等待许久。 莫尔斯略微低下头：“你想留在这里吗，佩图拉博？” “想。”男孩说。 莫尔斯笑了笑，“僭主，你听见了。” 达美克斯打起精神，压下面对意外的慌乱，立即井井有条地处理起种种事务。 他命令士兵普特洛克勒斯预备着带走令人生厌的祭司，向着朝臣一条条宣布新的决策，用爽朗的笑声和时不时的阴沉来巩固自己的权威，硬着头皮顶住莫尔斯似笑非笑的视线，心里盘算起日后如何同奥林匹亚的多国智者同盟打交道…… 这些事情耗费他不少心思，他虽仍算得上壮年，然怎样也称不上年轻，今日心情几起几落，实在是叫人疲劳。 直到众人散场，灯光暗下，莫尔斯与佩图拉博一起离去——佩图拉博离去时还很是有趣地真的踢了祭司一脚，达美克斯才放松地躺到他的软塌，倍感轻松地呼吸着空荡荡宫殿里甜美的空气，叹着气感伤于这两天心智上的劳累。 然后他见到软塌边的矮桌上，盛装有仍滴着晶莹冰水的葡萄的镂花果盘底下，压着一张柔软的纸条。 需要注明一点，他只是按照这张“纸条”的功能，暂时从知识库里找出最符合其特性的名词来加以诠释。 这张全无缝隙、无比柔滑轻捷，超乎世人想象的薄薄纯白造物上，写着莫尔斯所述故事的结局。 达美克斯一边，一边发自内心地品尝着由足量丰厚的惊异情绪结出的果实，当他读完故事后，这饱满果实的汁液，又缓缓地送来一丝奇妙的甘甜。 他设想了数个奥林匹亚星球所有戏剧中最常见的悲剧结局，自顾自地从缺憾里品味灾厄的艺术美感，从前文的线索里推断着两人的末路，却没有哪怕一次，料到他能从莫尔斯笔下见到一个圆满的故事。 “我将要触摸到太阳，我的翅膀就这样烧起了烈火，然而我将要触摸到太阳，我的愿望不再有多。你将要舍弃我吗？那便道别吧，吾父，这也不是你第一次离我而去了。父，我将要落入海中了！” “莫要惊慌了，吾子，前方有座孤岛，我的羽翼尚允许我们降落于斯。便在那孤岛上歇息吧，我将要以伊卡利亚为之命名，你的名字会是工造之地的象征。” “自此，工匠得享乐园。他们虽然远离世间，长期居于孤岛，在岛屿上打猎、建造、种植；但他们的作品却跨越了凡人的尺度，令出自人类之手的石刻雕像，如神话般迈入永恒。” “世人形容工匠代达罗斯与伊卡洛斯的作品，往往会说他们是赋予造物灵魂的艺术家之起源。” “从前的大师雕刻石像时，石像只能闭合双目，双手垂落，身躯软软地沉眠不醒；直到两人第一次触摸石凿，雕像才睁开鎏金般耀光的眼睛，向前远远地伸出手，迈开腿，似是急切地想要拥抱这世界一样。” 最后，纸条的末尾，用细细的笔触写着一行小字。 “我并没有创作这个故事。我只是让它回到世界上。” 第18章 国王的子女（4k） “我学习了很多，莫尔斯。” 安多斯将手握成拳，指节温顺地抵在那扇门表面，迟迟没有敲下。而卡丽丰跟在兄弟身后，听见屋里传来两个人的对话。 这扇门原本是极为朴素的，与洛科斯的任何简朴居所一样，由再常见不过的土与石构成，然而仅仅面对着一扇木质的门，达美克斯的儿女们就已经从中见到种种设计的痕迹。 它是一块画板，一块雕刻的雏形，螺旋的花纹从门的中心展开，又被四四方方的直线切割，每个区块都由不同的精确几何分割形成，有些像是雕刻者练习时随手切开的不规则区域，有些又像是精心设计整体布局后构成的和谐图案。 不同的人观照着各自的生活经验，从门上得出的解读，当是各自不一的。 这番特色若放在神教的预言里，卡丽丰绝对是一等一地厌恶；然而她如今所看见的，却是不限制解读手段的艺术之作，那么创作者所提供的开放式画面，又可以叫人欣喜地慢慢品味了。 她为安多斯放下心。 在安多斯执意来这里拜访洛科斯冉冉升起的新星时，卡丽丰还担忧过，传言中的男孩并非众人口口相传里一样天资卓越呢。 这些花样有从木门上朝着旁边延伸拓张的趋势，然现下里是仍如虫的网一样，攀附在木门限制的区域之内，因为周围的墙面上又是另一番创作了——不再是纯粹的雕刻图样，而是结合了粘贴与塑形的艺术，用黏土、鞣制的皮和烤软的木条，刻画出凸显的纹样。门上是凹陷的镂空，那么墙上就是凸起的花样。 卡丽丰对这方面不太精通，所以她侧过脸，好奇地打量精于此道的兄弟脸上的神态。 很奇怪地，她没看见安多斯对这些精细的花纹表露出多么的赞许。相反的，这名温和的王子眉头正蹙着，似乎这些男孩的创作之中，有一种关键要素的缺失。 卡丽丰在心里叹息，提起警觉，预备起倘若冲突降临，她将要填补进争吵这道鸿沟里的柔和言语。 她的长兄总是阴沉，将权力看得十分重要，而她的次兄又太温和，太谦逊，殊不知他这宽待别人的高贵，才往往让心胸狭隘之人憎恶嫉妒。 “说来听听。”一个男声说，卡丽丰注意到那人音调里冰冷的严肃。 这应当是莫尔斯。人们在谈论佩图拉博的传奇时，往往有意无意地回避着的一個名字。 “昨日我去找了采矿场的负责人，我与他交流矿场的矿物都往哪里去。红铜和青铜用来打造洛科斯人使用的日常器物，如医疗用具一类的精细仪器里用到金和银，但有些器具在古籍中所需的材料却无法在奥林匹亚的任何地点找到；铁用来打造武器与盔甲，还有很多工具和机械的构件，铅则出现在管道中。金与银作为财富和货币的象征，出现在所有地方，只要提出订单的人想彰显他的地位。” “与我说说你的看法。” “钢铁。钢铁是一切的基础，尽管未必为人所知。” “钢铁有怎样的特性？” “坚不可摧。” “其在锻造的过程中并非坚硬，你将见到融化的光和屈从的软弱。” “但经由锻造，它总会变得不可动摇。” 卡丽丰听见莫尔斯的笑声，然后他说：“进来吧，达美克斯的两名子嗣。” 安多斯尴尬而不安地轻轻推动木门，他的道德令他为自己藏于室外偷听他人对话的行为深感羞耻，即便他是洛科斯未来的主人之一。 卡丽丰洞察了这一点。她首先跨入室内，在将任何事物纳入眼中前，垂下编着规整发髻的头，不卑不亢地替兄长表达歉意：“莫尔斯，佩图拉博，我们为我们的行为致歉，皆由屋墙之刻饰实乃精巧绝伦之杰作，吾等甚喜之，深叹之。” 她等着安多斯接下话，没料到过了一会儿，也没听见一个字从安多斯嘴里蹦出来，不禁又好气又好笑：能令她兄长着迷得忘了礼仪的东西，大概整个奥林匹亚上也没有第二样。 她听见一个男孩跳下座椅时双脚踩动地板的声音。 佩图拉博赶到她的兄长身边，很是直接：“这件兵模如何？” 而莫尔斯的目光落在她头顶，她一时间有了种被冰水浇头的错觉，虽然莫尔斯的话语里毫无敌意，并自有一种轻描淡写的超然。 “抬起头，卡丽丰，过来坐坐。我们欢迎二位。” 卡丽丰依言抬头，用余光看向正对着那件佩图拉博口中的兵模表露出精神游离天外一般的沉思的安多斯。 她确认那边暂且相安无事，就大胆地走向了眼前藤椅上一身古怪黑衣的黑发男人，在一张凭空多出的高脚椅落座。 “多谢，莫尔斯先生。”卡丽丰一边说，一边打量起这间内部看起来比外部要大上许多的拥挤房间。 她一时不知该用“混乱”还是“有序”来描述这儿。 无数的工具都被摆放在不同地点，不论是绘图垫板，三角尺，握柄，剪钳，还是蜡模，笔架，锉刀，染料盘，都毫无明确规则地散落在若干张不同的钢质桌面，但只需稍一想像，就能得知一个人坐在正确的椅子上时，能以最舒适的方式轻松取得他的每件所需器具。 墙壁上同时存在着悬挂的半成品绘画与壁画本身，一些黑板上钉着或巨大或精微的设计图纸，上面布满她看不懂的复杂线条，而架子上则摆着数十个华美精巧的闪亮造物，穿甲的人，铸造的犁，蜿蜒的藤蔓，游动的鱼，微缩的琴，从动物、人物到工造制品，无所不有。 其中尤其古怪的是一件半成品石像，其古怪之处倒不是因为它未完成，而是因为它比起别的作品，明显地粗糙上许多，简直就像一点儿工艺知识未学的少童所刻制。 卡丽丰不太确定这是不是传言中的神童佩图拉博的早期作品，倘若是，那么她有些想要微笑了。 她抿唇，放低了声音与莫尔斯问好，正想着要如何在这拥挤的房间里，既顾及了莫尔斯的颜面，又不打扰那边佩图拉博同安多斯的谈话，就听见一道神奇的声音径直送进她脑海之中。 强大的未知力量让她眩晕不已，惶然有种被刺骨的冰块嵌进头颅的错觉。卡丽丰暗暗握紧左拳，指甲扎着手心的皮肤，忍下呼啸而过的痛苦，尝试着不去反抗莫尔斯的能力。 随着一声尖锐的嘶鸣响过，她终于听见莫尔斯的声音无比清晰地直接在她心间响起。她让自己的心跳平稳下来，静心接受这一切。 +哈尔孔呢？+莫尔斯问，+达美克斯的长子，洛科斯的大王子，将戴铁冠者呢？何事令他无暇来访？+ 莫尔斯的第一个问题就让她再次开始发冷。 卡丽丰短暂地望了莫尔斯一眼，从他的双眼里见到一片漆黑的深渊。 她在一个瞬息里让自己镇定，暗暗为她长兄叹气，并不愿抖露出他近日来往往怀疑佩图拉博将动摇他地位之事，只是委婉而生疏地在心中对莫尔斯回话。 +承蒙问询，近日外敌别有动向，父亲嘱托兄长前往军营，整顿守备，实是无法前来。+ 莫尔斯微微摇头，冰冷的笑声在卡丽丰脑海里回响。 +别在与那些词句做复杂的把戏了，也别为他找借口。你若非要如此，我才是会降低对你们的印象。+ +抱歉，莫尔斯先生。你们是父亲的贵客，我怎能不心怀敬意呢？+ +贵客？+ 莫尔斯品尝着这个词汇，不再同达美克斯的长女在言辞上较劲。 虽然这名僭主之女在年龄上比兄长们都要小，但品性风度却已有了辅佐国主的水准——若是可能，辅佐二字都可以去除舍弃。 他转变了话题，随口谈起奥林匹亚的风土人情，并大方地介绍屋内的种种陈设，比如那架子上的银制蝴蝶纹酒壶是佩图拉博大肆浪费原材料之作，同时一心二用，听着安多斯和佩图拉博那边的情况。 “……这很……令人惊叹。”安多斯的语速很慢，假如沉默正是一个人思考的声音，那么在场所有人都能听见他的思考。 “你的技巧足够娴熟，这些，”安多斯摊开手，用五指一齐指引佩图拉博的视线，“这些银像，还有这些木雕，已经不存在处理上的瑕疵。这是我无法做到的，比如这个连接口，很难想象应当如何去修整出这种无缝的组合度。” “嗯。”佩图拉博用最简单的音节做出回答，“那我的剧场设计图呢？” 男孩从一堆厚厚的纸卷里挑出他所说的那卷，抚平图纸，展开在桌上。 这只是他想要建造的庞大剧场的一个截面，他还没画完更多的建造模块，但显然他觉得如今的成果已经足够拿出来展示了。 也许刚来此处的两名僭主子女会觉得男孩喜怒不形于色，好恶不言于表，但莫尔斯看得出佩图拉博对每一句赞美都欣然接受，就像一个贪食的孩子，悄悄地纳下别人给予的每块糖果和饼干，还要在家长面前假装嘴角那点粉末不是饼干上的残渣。 +佩图拉博很高兴。+想到这里，莫尔斯就跟卡丽丰讲了。他收获了一个吃惊的抬眉，和灵能频道里轻轻的笑声。 他补充道：+给伱一个小提示，假如你下次来这里，问好时将他的名字放在我的名字前面，他会立即将你引为知己。+ 卡丽丰点了点头，眼睛里闪着新的光彩。 安多斯没有贸然触碰图纸本身，而是用手指悬空在图纸上方，帮助视线进行定位。 他尽力地认真分析着这张极端复杂的图纸，接着慢慢摇头，在佩图拉博误解之前真诚地道歉：“我并不是城市的设计师……我不能凭空想象出我不曾长期涉足的领域的作品，但这一定会是一份佳作。” 他想了想，继续往下说：“我可以从今日开始学习。” 佩图拉博立刻对此感到警觉：“你能够学会吗？你要跟谁学，莫尔斯吗？” “什么？不……我能够学会，但我会去找别的老师。”安多斯看起来有些迷惑，“洛科斯的建筑设计师，如果卡尔迪斯人来访时有设计师陪同，我也会去拜访。” “你认为他们比莫尔斯更优秀吗？”佩图拉博阴沉地说。 “我没有这样说……他是你的老师。” “你在暗示我有现在的成就，都是因为莫尔斯是我的老师吗？” 莫尔斯卷了一下嘴唇，没有参与佩图拉博单方面对敌的言语争锋。卡丽丰沉着冷静，也不急于上去为自己的兄长助威。她观察着眼前发生的一切，这是她一直以来的位置。 +你觉得佩图拉博的天赋在哪，卡丽丰？+ +是建造事物吗？+ +不，是他在心里胡乱揣度他人的速度。每个心跳的间隔都能为他带来数万字对他人心理活动的过度分析。+ +这听起来真是……+ +我很好奇你的形容词。+ +孩子气。+ 卡丽丰无奈地挑选出最婉转的词汇。 安多斯就要败下阵来，并且这名本性温和的人丝毫不介意在言语上退让。 “抱歉，佩图拉博。我绝没有这番暗示……任何人都能从你的作品上看见一个充满天赋和努力的人。”他好声好气地说。 佩图拉博仿佛一拳揍进了一堆柔软的布料，气焰无处释放。 他快速瞥了一眼莫尔斯，偃旗息鼓。 男孩闷闷不乐地说：“好吧。既然你不懂建筑，那你擅长什么？” “木刻，石雕，铁器……”安多斯一个一个说，依照他的性格，他假如敢以擅长来形容一个能力，那么他绝对已经在其中浸淫多年，甚至有了一套自己的艺术理论。 “我想和你比试。”佩图拉博打断了安多斯，“你来选择题目。” “嗯？”安多斯颇为迷惑。 “我还没有和人比试过，我不知道我的才华相较他人究竟如何。”佩图拉博自信地说。 卡丽丰捏了捏膝上的裙面，眉心略微蹙起，看起来很想阻止安多斯答应。很显然她看出，无论比试谁赢谁输，佩图拉博都会凭空扩大他们与洛科斯关系的裂痕。 她求助地看向莫尔斯，莫尔斯无动于衷，仅仅给出一个讽刺性的回答。 +我会从今天起督促这孩子学习哲学理论，来拯救他灾难性的思维模式。+ 卡丽丰只好亲自离开座位，劝告道：“佩图拉博先生，个人的能力终有穷尽，我的兄长亦非全才，他虽技艺众多，然洛科斯总有能工巧匠，在各自的工艺道路上走得比安多斯更远。为何不展开一场宏大的比赛，将洛科斯的工匠一一击败，来展现你的才华呢？” “我该怎么称呼你？” “卡丽丰，洛科斯王国的女儿。” “卡丽丰，”佩图拉博点头，“这是一个很好的主意，如果达美克斯愿意主持，我会守卫我的擂台。但首先，我想从安多斯开始。” 卡丽丰正要再说些什么，安多斯就举起一只手，吸引了几人的视线和注意：“我也不介意参与比试……选题就定为石雕？” “武器吗？” “不，不一定要武器。卡丽丰说过你不喜欢战争。”安多斯说。 佩图拉博用全新的目光打量卡丽丰，仿佛重新见到了这名僭主长女。 他的态度很快柔和了。 “好的，安多斯。你来定时间吗？” 莫尔斯忽然出声：“我来定。一个月后，我们如今所在的工坊，欢迎二位到场。请带上安多斯王子的作品。” 他的眼神停留在佩图拉博面部，露出的微笑一如既往没多少温度：“我希望届时能见到你最初之作的成品，佩图拉博。它让我好奇很久了。” 第19章 睡个好觉 太阳照常地升起了，与奥林匹亚上的每一日都一样地，从山石与丛林的尽头向上，将光芒与晨间空旷的街上的每一缕风结合在一起，途径沙石结合的宏伟城墙与青铜的大门，从下了夜班的工人头顶上拂过，最后进入到洛科斯一间再平常不过的栅格窗内，与房间里亮了通宵的电力灯光静静结合。 莫尔斯握着刮刀，将一块黏土举在眼前，专注地修整着黏土光滑的表面。 褐色的黏土在他包裹黑布的掌心间呈现出一柄微缩的剑刃之形，剑身铭刻古老而浑然天成的符文。 刃的一端燃着炽烈的火焰，火焰里卷出几个痛苦的骷髅，本就不和人类比例的颅骨与热浪一齐变形，仿佛正要随着火焰燃起的烟气被驱逐散去。 他许久没有这样去倾心地投入在雕刻的过程中。 莫尔斯放下刮刀，换上一把括刀，去除少许低凹部分的黏土，增强火焰黯淡处的阴影。 他在记忆里追寻着那些朦胧的回响，思忆当年——哪一年他依然记得，那时他尚未知晓自己将永存于世——执剑之人头戴青碧叶冠，野兽皮毛覆于肩上，手中长剑腾起烈火的耀眼姿态，思忆他光辉无尽的面庞和身周线条锐利的光暗分界线，再将如碎金般斑驳的记忆影片重现于现实。 那把燃着烈焰的长剑的原型，正是莫尔斯亲手锻造的礼物。即便数十个千年飘然飞逝，他也仍能记起他在锻炉前汗流满身，心脏砰砰击打胸膛，拼命计算着每一锤力度与落点的紧张心情。 莫尔斯吹去一些泥土的碎屑，再次闭上嘴，却发现此时自己的两侧嘴角正往上提着。 他活动了一下颈椎，暂时让泥塑在空中飘着，转而观察比对一旁的石像。 泥塑是钢刃的草稿，钢刃是石像的两个组件之一。 他得让这柄利刃的成品正确地落入石像尚未雕刻的手里，好好地握着。 接着有人敲响他的门，敲击声沉重短促，比平时更快的节奏彰显出门外之人暗藏的焦急。莫尔斯望了一眼窗外，才知道天亮了。 他继续叫泥塑漂浮在空气中，不受多余的外力，并且保持合适的湿度，对着门口说：“早安，佩图拉博。” “莫尔斯。”门立刻被推开，润滑保养过的门轴过于光滑，以至于对男孩急切的脚步声没有任何遮掩效果。 佩图拉博尽量走出一条直线来掩盖他的头重脚轻。 另外，他的长袍衣料虽多次经过强硬的拉直，也不过是抻得有些棉线变形松垮，盖不住衣服本身的皱褶。 更别提这根本就和昨天穿的是同一件。 “你什么时候能教我做石雕？”他盯着莫尔斯，强硬，但不安地说。 莫尔斯将工具轻放到一旁，打量着佩图拉博：“十秒前我才见到今天的太阳，我以为你至少会给我留一顿早饭的时间。” 佩图拉博立刻从手提的布袋里取出一块包得严严实实的面包，伸直手臂，恨不得递到莫尔斯眼皮底下。 莫尔斯嗤笑一声，接过纸包打开，佩图拉博再接再厉，继续伸手翻他的小布袋，并低着头问：“你要水果吗？” 莫尔斯最后看了他的石雕一眼，一块轻薄的布漂浮而来，轻柔地罩住它。 然后他拽来藤椅舒适地一躺，吃着因为包装过于完善而完全无损的面包，用一根摇晃的手指示意佩图拉博别再继续给他塞防油的纸包。 佩图拉博把另一個圆滚滚的纸包扔到一边，然后往莫尔斯房间里的桌面上一件一件地拿工具，最后出现在桌子中央的，是一块完好的新石料。 他做这些事时眉头皱起，咬紧牙关，严肃得像是要把整张桌子生吃了。 但他的手在抖。 “你得教我修整石雕，莫尔斯。还有一周我就要与安多斯比试了。”佩图拉博双手撑桌，努力让自己显得高大些。 “哦，我以为你已经跟洛科斯本地的石匠学艺取经了。” “我是去了！”他一下子抬高声音，又迅速找回理智，手指末端指节在桌上压得发白，“但他们可不比安多斯优秀。所有人都知道安多斯是天才的工匠，大家私下里都说他不该是个王子，因为一件石雕总能活得比一个家族更久。” “我就比安多斯优秀了？” “难道不是吗！” “你见过我完成的石雕作品作为证据了？” 佩图拉博张了张嘴，眼睛瞟向旁边被软布遮盖的无名半成品雕像，接着又瞥了眼飘在半空中的微缩黏土模型，显然是被这个问题问倒了。 他吸了口气，说：“我刚见到伱的时候，你曾经有个石像是完成品。” 莫尔斯吃完面包，拍了拍手，抖掉黑布上的面包屑，在佩图拉博被慌张的情绪一把拍昏前，才不无讽刺地说：“现在它变回原料了。猜猜为什么？” “因为你要刻新的石像。你精益求精。” “完全错误。是因为上一个石像质量绝不超群，不比洛科斯最好的工匠塑造的顶尖作品更优秀。” “不是的，莫尔斯，你就是比他们强！”佩图拉博说。“这是绝对的，没有人可以否定！” 莫尔斯虚掩着嘴，打了个哈欠。 他不是很想知道到底从何时起，佩图拉博把他的形象看得如此玄奇高大；也不是很好奇佩图拉博到底把他昨天读的经验派哲学搞到哪个不存在的遗忘空间去了。 “好吧，佩图拉博。”莫尔斯脚跟点地，令藤椅前后摇晃起来。“看起来你很没信心凭自己的学习去击败安多斯。” “我是你的学徒，莫尔斯。我的学习就是跟着你学习。” 佩图拉博将一只手抬起来，握紧成拳头，无意识抓握的动作就像正在握碎一颗根本握不碎的鸡蛋。 莫尔斯盯着佩图拉博，一直到男孩露出不自然的恼火。 佩图拉博不接受失败。 尤其是与凡人比试时的失败。 但他不认为自己能获胜。 莫尔斯开口，在命令的语气里增添了沙哑的柔和。 “找张椅子，坐下，佩图拉博。” 佩图拉博照做。 “现在，闭起眼睛，想象你的身体变得沉重，你的脚踩在地上，感受到土地的重量了吗？很好，你的身体正在放松，更加放松。椅子托住了你的背部，你的腿，你的身体。你开始呼吸，深深地呼吸，吸气，呼气，吸入新鲜的空气，沉郁随着呼气飘走……” 佩图拉博猛地睁开眼，从椅子上弹起来：“莫尔斯！你是在催眠我吗？” 他听起来竟然有些委屈。 “正是如此。我认为比起紧张地追着我问东问西，想要从我这里得到一套雕刻的标准通解，你倒不如趴在地上睡一觉，养养你的精力。” 莫尔斯说着，无情地用灵能在佩图拉博神经上敲了一下。 男孩摔在地上，很快发出鼾声。 这孩子可没有打鼾的习惯，除非他连着两天没能合上眼超过十秒。 莫尔斯帮他整理了一下睡姿，放平他别扭的腿脚胳膊，身下垫一块叠了三层的地毯，身上扔块白布盖着保温。 搞定之后，他平心静气，继续琢磨他的黏土剑。 第20章 僭主长子 当哈尔孔走入工坊时，卡丽丰不着痕迹地微微皱眉。 她放下撑着脸颊的手，从安多斯给她做的小木椅上站起来，随意地抚了抚裙摆，与长兄问好。 哈尔孔眯起他的眼睛，回给王女满怀做作的友善微笑。这让他脸上出现了不和谐的皱褶，就像他的皮肤笑着的同时，内里的肌肉却不屑地收缩。 长王子的虚伪像一条色彩斑斓的蛇。卡丽丰并不喜欢，从来不喜欢。 “安多斯正在工作。”她轻柔地说，“比赛的时间快到了。” 哈尔孔盯着妹妹看了几秒，极力地尝试从她凝固面具般的笑容里逼迫出少许恐惧。 当他不得不接受自己的失败时，哈尔孔若无其事地转过头，向着安多斯招招手，然后朝着工坊里一尊竖立的石像阔步走去。 “我来看你，安多斯。”哈尔孔笑着说，“那个男孩住在市井也就罢了，你怎么也住到荒郊野外去？父亲的宫殿不再能满足你了？” 他丝绸的衣袍边角骄傲地从工坊的台面上刮过，勾住了瓷质的战神像摆件；接着，那摆件向地面扑去。 卡丽丰眼疾手快，接住坠落的器件，在将其放回桌面时，有意地控制着力度，用其坚硬的底盘敲响桌面。 哈尔孔被突如其来的一声“咚”吓得向前一绊。 卡丽丰笑了笑，手指摸了摸小摆件的头盔，像安慰孩子一样对摆件说：“我们的战神生气了。” 哈尔孔装作没有听见，他走到接近完成的石像附近，拍了拍手，“安多斯，你准备得怎么样？雕刻完了？” 石像垂地的飘飞丝袍背后，出来一个不急不缓的人影。 石像的形貌仍然映在安多斯的双眼与额前的汗水里，他的一部分精神与灵魂始终沉浸在漫长的雕刻过程中，而另一部分则从艺术的涡旋里若即若离地抽身探出，驱动着现实的躯壳，去履行伦理和礼节赋予一个独立個体的额外义务。 “塑像永远不会被完成。”安多斯说，“每一次修整都会带来更多的缺憾……但我快准备好了。” 他忍不住去纠正了哈尔孔的话，接着对兄弟的天然敬意涌上心间，使他很快愧疚地收回未完的话语，回答哈尔孔的问题。 “非常好。”哈尔孔拍了拍手，“你一直为父亲带来光荣，有你作为我的兄弟，是一种切实的荣誉。” 安多斯沉默地道谢，张了张嘴，不知道该再多说些什么。 “谢谢……” “伱会获胜的，我的兄弟。”哈尔孔殷切地握住安多斯空闲的手。他的期盼以及其下隐藏的焦虑，令久居火炉之侧的安多斯也感到炙烤难耐。 卡丽丰将战神像握在掌中，用对这件艺术品上精细色彩差分的观察，来掩饰自己的思考。 她太习惯哈尔孔无端的焦虑了。 无论是被身为长子的压力所迫，还是天生的野心所催动，她见到的都是一个经历数十年时光后，用所有光滑的丝绸、华丽的头冠与强化的威严，来盖过其与生俱来的天赋不足的僭主长子。 她第一次亲眼见证权力与与荣誉是如何摧毁一个本性不差的人，就是在她长兄的身上。 卡丽丰的拇指指腹擦过战神像持矛的手。 她不介意在未来的某一天去辅佐哈尔孔，但那只会是出自对洛科斯的依恋。 安多斯的鼻子因紧张而皱起，眼神从被抓住的手向上挪到哈尔孔的脸上。 他老实地陈述：“我不知道，哈尔孔……在见到佩图拉博的作品前，我不知道。” “那个神圣的男孩令全城人知道了你们的比试。” 哈尔孔肌肉的细微颤抖无声地暴露出他特有的不安。 “这个月，他找遍了首都的每一名石匠，那些工匠在他到来前就翘首以盼他的造访。那个孩子走进工坊，空着手去，带着工匠免费赠送的工具，与将要传遍全城的赞誉离开。高山来的神子与僭主的王子将要展开一场技艺的对决，已是整个国度皆知的事实。” “所以……我不能输吗？”安多斯问，悄悄地从长兄手里抽走自己的手。 他的手是为握住造物的工具而生。 “我没有这个意思。”哈尔孔立刻说，他转到石雕一旁，距离塑像非常邻近。 安多斯犹豫了一下，还是没有按照他心里第一时间弹出的想法，将兄长从他珍爱的事物旁劝离。 哈尔孔语重心长地开口，言谈间竟有如比他的弟弟与妹妹年长数个辈分：“人来到这世上，就一定会面临失败，就像石头总会落到地面，泉流总会聚入河湖，你们要学会接受输与赢，就像接受这世上任何一个本就存在的道理。更何况你将要与之对决的，是雪山下到地面的神降子嗣，我们在众神的光辉下受引领，就算败给众神恩赐受宠爱者，也是天地允许的道理。” “但是，”他话锋一转，带着做作的耐心俯下头颅，看着卡丽丰：“除却侍奉神灵的奥林匹亚人身份，我们也是洛科斯的儿女，是将要为洛科斯人服务，带领我们的人民在这不止息的战争涡流里走向更伟大的繁荣的有责任者。如果我们在获得我们子民的信任前，就常常将败绩展露在外，那么我们还有什么脸面去做一国的主人呢？” 卡丽丰放下战神像，漫不经心地扮演着她的角色：“那便祝愿安多斯能取胜吧，我衷心地这样想着。” 然而她脑海里却浮现出莫尔斯与佩图拉博那间工坊里无数叫人惊奇的艺术臻品，以及莫尔斯玩笑般的劝告。 近些日子，她其实与莫尔斯有过少许书信的往来。 她率先大胆地送去问候，而收到回应，则是意外之喜。 她无法通过几张纸来摸清那名黑衣之人的真性格，但这不妨她的确被他的寥寥几句字词吸引。 她知道下次若有单独与那二人见面的机会，自己是一定会试试先喊佩图拉博大人，再喊莫尔斯大人的。 哈尔孔得到满意的答案，又迫不及待地对安多斯露出恳切之容。“我的话没有冒犯到你吧，我的兄弟？” 安多斯的眼神不再流连于他的作品了，他的雕塑正慈悲而欢畅地微笑，而安多斯则完全地回到现实，他的悲哀之心已不允许他再沉湎于创造。 “将要成为一国的主人的是你，哥哥。”安多斯说。“我的输和赢，又会对你的脸面又怎样的妨害呢？更何况正如你所说……人来到这世上，就一定会面临失败。” 哈尔孔摇头。 “三日后，无论是洛科斯的能工巧匠，还是异国前来拜访的贵客，甚至我洛科斯的一部分公民，都将要观赏你与佩图拉博的比斗。安多斯，你是我珍视的兄弟，我们的荣耀依靠我们的血脉深深相连。” “他们是不请自来的吗？”卡丽丰忽然提问。 哈尔孔的骄傲在质问中破碎，他的笑容因阴郁而化作痛苦，一个恼怒的影子将他笼罩覆盖，令这个男人显得尖锐而冷暗。 “我邀请了他们。”他生硬地宣告，“我祝福你，我的兄弟，还有我的妹妹。” 在哈尔孔离开后，安多斯也没有回到工作之中。他席地坐下，沉默地望着他的塑像。 卡丽丰轻声问：“这是赫丰妮女神吗？” 安多斯颔首。 司掌生命的赫丰妮，奥林匹亚人成年时更名仪典的主神。 她为奥林匹亚的孩子赐名，拥抱着初至此世的灵魂，祝福孩子在这个广阔的世界受到欢迎的新生。 “我其实很希望佩图拉博获胜。”安多斯说。 卡丽丰凝视着神像的面具，只是这样被石像注视着，她心底就升起无源头的感动。 “他能获胜吗？” “如果他和一月前相比没有进步……他不能。” 卡丽丰知道她的哥哥从不傲慢。他谦逊、温柔，少言寡语，永远诚实。 所以她笑了笑，重新坐下。 “我祝福你们两人。”她说。 第21章 陶罐 佩图拉博是莫尔斯的第一个学徒。 莫尔斯从前没有动过收学徒的念头，因为他尚未抛离个人道路上的求索者之身份；佩图拉博是唯一的例外，也让莫尔斯第一次体会到做老师的麻烦之处。 他并不忧愁自己是否成为了合格的老师，显然无论他是否合格，佩图拉博都不会离开，尤其是在得到他真心的关切之前。 这有些困难，事实上，这甚至是莫尔斯自己的小小困扰。 要调动起足够的情绪来酝酿出对一个混蛋小子真心的喜爱，可不是一個适合他的课题。 太阳悬着很久了，大群的白鸟从空气里慢慢地划过去，在人群头顶低低切割出一片影子。 莫尔斯站在人群中，在黑色布衣外又罩上一层普普通通的深蓝色长袍，以便融入人流，用另一种视角去观察他的学徒。 他抬起头，并不动用灵能，也不做多余之事，只是让视线从人潮的缝隙里穿过无数个剃光的、流汗的、或包着布的、或头发垂到肩上的、或佩着金银冠饰的、或携有异邦雀羽的头，去看见远处高台上那两个相对立的人影。 高台上的人数不少，除了在软垫上席地坐得轻松的安多斯，与另一边脊背挺直、看不清脸的佩图拉博，僭主家里剩下的几人也同样在场，子女侍于国王两侧。 另外有一些熟悉的面孔，朝臣、士兵、匠人、外来之客，皆是先前在佩图拉博见僭主时出场过的那批除去祭司之外的人；还有几张生面孔，因为距离遥远同样看不清脸，只能看出中年人无伤大雅的体态、顶部脱发的反光脑袋，与彼此间时不时的几句交谈。 空中的宽翼白鸟又盘旋回来了，莫尔斯拂去心里去揪几根雪白鸟羽的杂念，目送这群自然的生灵离开。 “今天有很多鹫鸟啊。”一旁有人感叹，“是艾西斯神的伟大心智吗？” 莫尔斯双手抱在胸前，闲散地站着。闻言，他侧过头看那人——因为人潮涌动，那人挤着他了。 “是好的征兆吗？”他问，采用了与当地人全部口音结合起来后各方面取平均的音调，这让那人脸上浮出亲切的笑容。 “艾西斯喜爱每一个人，她庇护手工业者，罪人，也保护亡灵、幼童、少女和贵族。” “听起来不错。”莫尔斯不置可否。“白鹫鸟常来洛科斯吗？” “艾西斯女神投来目光时，它们就来了。唉，洛科斯的堡垒保护着我们，所以女神的白鹫鸟常来这儿，她爱着和平的地方。”那人笑眯眯地在胸前捏了个飞鸟的手势。“至于其他的鸟儿，那些食肉的、冷酷的大鸟，就常常在其他城邦头顶盘旋啦。” 莫尔斯的眼神扫过这个活蹦乱跳的家伙。“你是本地人？”他问。 “我的母亲从很远的城邦来。但我在这里长大，也是本地人——所以听说今天有人要挑战安多斯王子，我很惊讶的，但后来大伙都说是佩图拉博大人要来，那么我就变得很亢奋，忍不住抛掉我的工作就来看了。” 那个人不好意思地咧咧嘴，晃了晃手中的手拎袋。 莫尔斯换了个更加放松的站姿，不再关注对方结实的身板和分布正常的老茧。 “哦。”他冷淡地说。“不错。” 在这短暂的时间里，他了解了这个陌生人，找到了描述他的方式，理解了他的职业、来历、地位、能力；这些事情让他对此名陌生人的品性与更多细节失去了兴趣，比如那人的名字、家庭和更多的私人细节。 至于关于陌生人的知识，与这些无趣的思考，就在他的默许下从心间轻轻地滑出去，像一些闪着光的流动水面，光滑地、无所挽留地离去了，甚至没有任何厌烦的残留。 而每当莫尔斯清晰地谛听到这种心灵情绪的消失，他都会花上千分之一秒来试探自己是否因为自己僵硬的情感而心生不安，就像病人以医者的视角去观察自己的病症。 接着他会花上另一个千分之秒，评价他可笑的脑子里依然保存着少量故态复萌的自作多情。 陌生人在他身边探了探头，“你也是听说了他们的比试吗？你觉得谁会获胜呢？我当然是希望我们的王子获胜，但传言里佩图拉博大人也是个很好的人，况且传言里他是众神青睐的孩子，所以我倒是……”他压低声音，生怕别的洛科斯人听见，“希望佩图拉博大人获胜。” 莫尔斯提起一点兴致：“佩图拉博在传言中是好人吗？” “大伙都说他是个真正的天才，虽然他离我们很是遥远。而一名天才要来成为洛科斯的朋友，那肯定是好人了。”陌生人注视着莫尔斯说。 “大伙还常常说佩图拉博大人每次看起来要生气时，都会因为某种原因，憋着不发火；他总不能是被他人压迫着而非自发地忍下怒火吧？那么他的品行也一定是高尚的。” 莫尔斯扭过头，盯着陌生人看，一直到对方不好意思地用空着的手抹了抹额头上遭太阳直射而出的汗水。 “我说的不对吗？”陌生人说。 “谁知道呢。” 陌生人一头雾水，他抬头看了看头顶的大太阳，然后望了眼台上快要开始的比试，再擦一把汗水，从手拎的布袋里拿出一个密封好的陶罐，启封，正要饮用，却忽然想到什么似的，又递到莫尔斯手边。 “天气太热了，除了水我还该带上挡太阳的草帽……不说了，你要喝些水吗？” 莫尔斯突然发出笑声，这倒不是伪装的欢乐，而是发自内心的心血来潮。 就像见到天底下所有挨个排列成一个一个的事务里忽然蹦出一件新潮的快活事，所有一样的灰色服饰里跳出来件花花绿绿的玩意，全部的‎­‍黄​色‎叶片里冒出一朵碧绿的嫩叶子，苍白的花束里掺了一朵艳红的野花，令人耳目一新地舒心高兴。 这闪动跳跃的快乐被莫尔斯一把抓住，然后以大笑的形式表现出来。 他接过陶罐，喝了一口。凉爽的清水在炎热的日子里，尤其让人舒坦。 莫尔斯交还陶罐，陌生人擦了擦罐口，喝水，然后惊奇地说：“我感觉浑身都凉快多了。” “那是当然。” 忽然间，周围的人群又活动起来，像一群有石头落在背后的鹅或者鸡，向前方乱糟糟推搡着移动。 莫尔斯不冷不热地喊了那个陌生人一声：“要开始了。” 陌生人的脸颊抽动了一下，一些小的皱纹在脸上形成皱巴巴的波动。他拎着陶罐，跟着莫尔斯往前。 他的手再次擦了擦罐口。 第22章 伪胜 高台上传来的响亮奏乐让莫尔斯花了几秒去寻找附近隐藏的扩音器。 他在一些屋子外沿的顶棚下方找到了这些伪装成木头与砖瓦的科技造物，在感叹完奇异的科技断代带来的畸形技术发展后，他终于将更多关注投向了台上。 主持比试的不是达美克斯本人，虽然他也在那儿。 一个身穿浅​‎‎黄­色​​­银边长袍的人站了出来，以洛科斯的十二个参谋之一的身份，宣布在洛科斯公民的见证之下，王子要与“远道而来的天才”比试。 看来达美克斯已经与神教后会无期了。 莫尔斯不会说这就一定是件好事，但这样的发展让他无法不感到身心舒畅。 台上，达美克斯抚掌，先是向佩图拉博和善地笑了笑，再向着他的孩子表露出恰到好处的点头。 莫尔斯注意到佩图拉博没有因为僭主的行为细节而被取悦，直到卡丽丰率先向佩图拉博回首看望。 “看那个男孩的表情。” 莫尔斯同旁边的陌生人随意地说，他的语调如此轻巧，就像风拂过鸟的羽翼：“他甚至不再皱着他的永恒不愉的眉毛。” “你看得清吗？”陌生人问。 “当然。”莫尔斯点点头，带着陌生人往漫漫人海中较远的角落走。 人们高兴地欢声笑语，与旁边的亲人朋友交头接耳。其中很多人甚至不是在聊今日即将发生的比试。 他们讲完自己知之甚少、道听途说的艺术与贵族生活，干巴巴地夸了几句两名今日主角是何等天纵奇才，就在心里默默地说一句不愧是大人物们，紧接着就不约而同地默契对视，迅速深入到更加轻松、更加自由的生活话题里面，谈论起菜场的新摊主与最近持续很久的晴日。 “假如他们听得见大家的声音，佩图拉博一定会用一整個闷闷不乐的行星周期，来纪念他没收到所有人爱戴的一天。”莫尔斯说，“除非他拿出些令人耳目一新的东西，但他做得到吗？” 陌生人悲观地尽力无视着周围一边谈笑打趣，一边为两人自主地变换立足的地面，退让出道路，同时完全无人意识到两人存在的人群。 “我不知道你是怎么做到的……”他紧张地说。“你是哪个神的使者吗？” “如果我是，那么佩图拉博大概也是。但我们都不是，对吗？” 陌生人呆呆地看着莫尔斯。 而莫尔斯只是打算找个木桩聊聊天，就像他偶尔对自己家门口的树，或者他的手工制品，或者他的灵能台灯做的那样。 所以他不介意没有回答。 他带着陌生人来到一间屋顶上没有晾晒着干果的民居前，轻轻踏地，腾跃至两层高的顶层露天阳台边缘围栏上，轻盈若无物地沿着窄窄的围栏缓缓走着。 陌生人跟在屋檐下，与莫尔斯同步地走着。他也许听得见，也许听不见。 陶罐仍然在陌生人的手里。 莫尔斯注视着高台，畅通无阻地享受着不被遮挡的行走体验，在一间又一间房屋顶上走走停停。 高台上，洛科斯参谋分别问了佩图拉博与安多斯是否有何需要宣向公民的言语。 这让佩图拉博的耐心又一次快速下滑。他生气地摇着头。 “我到现在也不懂为什么要喊这么多人来围观。难道我是你的展品吗？”风送来男孩的声音。 卡丽丰温和地在佩图拉博耳边轻轻劝告：“依你所言，台上所有人都是面向公民的展品了。” 接着，在另一段故作恢弘的音乐里，士兵的矛与戟敲击地面，护送由洗净身躯的仪官小心搬运的两件作品到达台上。 这两件高大的雕像分别由黑布覆盖，黑布以全洛科斯最好的羊毛编织而成，羊在取毛前就被人们清洗干净，随后在恰当的季节，羊毛松散时由工人清洁双手后薅取，以方便羊毛形成连贯的毛毡。尽管贵重而麻烦，但莫尔斯敢说，获取此等资源的上层人对整套流程一无所知。他们获取一样珍品，要做的只有让语言成为命令。 “这两件作品，分别为佩图拉博大人与安多斯大人所打造。”主持者说，“但请容我们暂且保密两件作品分属于哪位大人。请诸位公民予以公正评价。” 礼官无声上前，整齐地取下两件雕塑上的黑布。 安多斯的赫丰妮女神像，与佩图拉博重制的“两个人拔剑对望”组合雕像，呈现在所有人眼前。台下的人潮安静了几秒，又喧嚣起来。 莫尔斯已经走到了距离高台最近的屋顶。 在他看来，两名选手的技巧不相上下；如果一定要选一个胜者，他会选安多斯。 原因很简单，在双人雕像组的对战中，持锤男孩的雕像看起来占了上风。 而台上的大臣、学者和外邦贵客纷纷开始了他们的评价。 “要跟那些公民一起做些点评吗？”莫尔斯说。 陌生人机械地开口：“赫丰妮女神像是安多斯的作品，包含两个人的无名塑像是佩图拉博的作品。” 莫尔斯点点头，不问陌生人从何得知内部消息。 “几天前他来找我，我让他睡了个好觉，也保证他没有在任何地方学到东西。” “当然，我有很多东西可以教他，但他需要的不是知识，从来不是。知识迟早会回到他身边，在这之前，他将发现自己失去知识后遗留的巨大空洞。” 他停顿了一下，截住话题，“你认为谁会赢呢？” “佩图拉博。”陌生人回答。 “那么胜负已定了。”莫尔斯的声音带着嘲讽。 “我有些冷。”陌生人木然地说。 “嗯，因为伱在结冰。”莫尔斯说。 他在房屋边缘坐下，从不知何处摸出一块木头与一把小刀，雕刻起一件尚未定型的小玩意。 台上，除去几名王室成员和仅是到此参观的访客，剩余的人们谨慎地交替称赞着两件作品各自的突出之处。 他们有时赞叹其中一件的打磨功底，有时赞叹另一件的肌理布局，每一句话说出后，都带来一阵小圈子内部的眼神交流。 他们在陶片上写下作品的编号，并呈递到主持人手中时，来来往往的眼神也如黏丝胶水般牵连不止。 僭主，王子，男孩，每个人都在被观察。 安多斯温和地垂眸默许着这一切的发生，而佩图拉博将手指蜷起收进掌中，握紧拳头。 男孩知道自己得到的赞誉和久负盛名的安多斯王子齐平，可这不是他想要的。 他倏然从软垫上站起，走到评论者的最前方，对着安多斯的塑像开始大声点评。 “这块石料模仿的材质是什么，轻纱还是棉麻？为什么它既没有纱纺的飘逸，又没有棉布的厚实？这样明显的瑕疵没有人看见吗？” 在安多斯和卡丽丰来得及吃惊之前，佩图拉博又看向他自己的雕像，咬牙切齿，怒意比针对他人时更盛：“还有这个雕像，没有人看得出两个雕刻主体组成的构图是多么潦草吗？两人持武器对立的姿势还不够老套无趣吗？假如你们连一句批评都提不出，那你们的赞美又有任何一处真实吗？” 他的举动终于让今日的人海第一次彻底安静，所有人都直愣愣地盯着台上无视规则的男孩。佩图拉博以另一种形式获得了真切的万众瞩目效果。 佩图拉博不在乎。 他冷哼一声，一挥手，恼火地指向最后一个将要战战兢兢放下陶片的人，“记名也结束了，那么结果给我看！” 在得到达美克斯的暗示后，一名侍从立刻为他献上统计的木板。佩图拉博扫了一眼，几乎就要把木板砸到地上。 然后他高高举起木板，向四方展示。 “看啊，这么多人在记录他们的喜好……这么多公民在‘公平公正’地给出评价。原来这么多公正的人中，恰恰有一半人认为安多斯之作上佳，另一半又多一人认为我应当获胜吗？我恰恰赢了一个人次的投票吗？我需要一个解释！” “佩图拉博，我们洛科斯人是公正的。你理应获得这份荣誉。你犀利的言辞和直言的勇气更是证明了你的才华。” 有人开口劝说。佩图拉博循声望去。他没有见过对方，但他知道这个人。 站在僭主身边，衣饰华丽，气度大方——洛科斯没有第二个人符合这一描述。 哈尔孔。 第23章 阿拉克涅 为什么莫尔斯再一次拒绝了我？ 一周前，当佩图拉博从地面上醒来，抬头望着莫尔斯的椅背时，这句话就在他心尖反复跃动，甚至覆盖过了身上的疲倦。 他有意地将问句从心中拂去，试图为自己保存一些珍贵的骄傲，然而所有的自我鼓舞都只是将这句话擦拭得更为明亮与清晰。 佩图拉博不得不掀开身上保持热量的厚实白布，大声问：“莫尔斯，你为什么不能教我取胜？” 接着他听到回答，和他入眠前获得的回答一模一样。 “你已经跟洛科斯本地的石匠学艺取经了。”莫尔斯的声音隔着椅背传来。 这就是他得到的全部答案。 佩图拉博不知道他表露出的气恼是否过分明显，因为接下来一日里，他路过任何地方，身边的人都立刻闭紧嘴，避开他的眼神，就像他能将他们活生生拆分吞咽似的。 他在心中暴躁地诋毁着其他人的胆怯，难道他就是这样粗暴无情的人，这样狂虐无拘的性格？ 至少他迄今为止，还什么出格之事也没做呢。 未来也不会做。 想到这儿，他在心中特意注解，数月前他给莫尔斯添的小小伤痕，定然不能作数。 在外游荡整圈，将洛科斯都城的大小角落一一逛遍，满眼尽是平凡之物。 不久，佩图拉博不得不返回工坊住处，检查凉鞋和脚底摩擦出的烧燎般的疼痛来源。 他理应早就习惯他肉体凡胎的软弱，但看来他再一次遗忘了自身的现状。 这番自其本身而出的过错，让他将怒气的一部分目标转回针对自己的心智。当他以判罪的眼神去剖析自己的行为时，理智也就应势而归。 为什么莫尔斯再一次拒绝了我？ 佩图拉博盘坐在软软的布垫里——他与莫尔斯不约而同地拒绝了僭主的锦缎软毡，莫尔斯钟爱他的藤椅，而他自己动手缝了个针脚密得能钉住十三层皮革的布垫子。 从脚踝到小腿的酸痛逐渐得到舒缓，他数着时间的分秒，心中无数思索似鱼群在海中回旋。 他没有做错事情，没有违反莫尔斯给他的规则；话说到底，莫尔斯也不曾给他明确的规则。 无论是关于交易的冷言冷语，还是关于坦白的催促与勒令，都是一个模糊大规则的组成部分，这些朦胧的条件共同塑造出一条触不可及的界限，佩图拉博时刻知晓它的存在，可他却无法用言辞去精准地将它定位。 他无法说清楚莫尔斯的忍耐有多少麦斗，也找不准莫尔斯的宽容需要多少德拉克马来兑换。 他摸索着，试探着，可每当佩图拉博以为自己得了莫尔斯的喜爱时，这道似蛛丝似织网的绳索界限就会唐突地落下。 难道莫尔斯并不希望他获胜吗？难道莫尔斯不再看好他吗？ 佩图拉博闷闷地想着，以指甲的边缘扒住布垫的针脚，沉郁地摆弄着自己无数作品中最不起眼的一件，视线滑过四周散落的大量图纸与模型，落在自己作品里他最认真制作的一件上。 重制的双人石像。 他撑着墙站起，走到石像旁边。 脱胎于他最初与莫尔斯相搏斗的石像构想，他将近日所学的一切知识与技巧都运用其上，每根线条，每个弯折，都经过从图纸到蜡模的严密计算。 然而他的心脏仍在担忧地敲击着他的胸膛。 佩图拉博轻轻触摸石像中他的形象所握的战锤。彷徨的波浪承载着愤怒的舟，时而将其托举升高，时而又将它浸没。 他从他精心构造的对象上读到一种若有若无的欠缺，但他找不到突破的关隘。 在雕刻的过程中，他到底少了哪样必要的知识？ 这落后国度里的工匠无法完成对他的教导。 而倘若莫尔斯能来看一眼，一切都定会迎刃而解。 只需一句指点，他明明只想要一句指点。 他从工具里挑出尖锥，正要在一些全无意义的地方修修改改，一张轻薄的叠起的雪白纸张就从尖锥下方露出踪影。 他立刻知晓了纸张的来源，于是心内波浪瞬息风平浪静，徒留少许让他手抖的羞恼。 佩图拉博连忙对着光线展开纸张。 随后他便见证了一個口口声声说要将一切诉诸于口，不令人揣度心思，以让彼此的交流达到效率顶点的男人，到底有多节省笔墨。 莫尔斯也许有很多指标无法量化，但他的字一定售价高昂，价值抵得上几座城邦的黄金储额。 纸上，一行短而又短的字迹写道：“谁是阿拉克涅？” “他简直是莫名其妙！”佩图拉博脱口而出。 “谁？” 坐在佩图拉博对面，观察着高台下方正在逐步聚集的公民们种种生活情态的安多斯，被佩图拉博突然发出的声音唤回现实。 安多斯下意识回了一个词，转过头，就看见一个脸被夏日清晨的太阳晒得有些发红的男孩，正用指甲折磨他的坐垫边缘。 佩图拉博闭紧嘴，告诉自己安多斯一定听错了。 很快，安多斯迷惑的脸慢慢转走，男孩刚松了口气，就见卡丽丰与侍者说了两句窃窃私语，便亲自将一杯饮品置于中心绘有神话图样的三色同心镶边圆盘，向着他走来，俯下身，果饮递在他身前两尺之处。 佩图拉博用持续的凝望表达拒绝，卡丽丰没有生气。 “我们该在这儿设置阳伞的。”洛科斯之女笑着说，“明明今日没有神教的祭司来主持，大家却还是遵守着不以华盖遮挡众神视线的习俗。” “你们太落后了。”佩图拉博直言。 “也许吧。”卡丽丰双手托着托盘，重新亭亭地站直。一根柔软的发丝被微风挂在她面颊上。“也许将我们所拥有的知识，与你的老师所持的学问相比，确实相隔着长河般的距离。” 佩图拉博感觉到自己的双手在锦缎的软垫上逐渐紧张地绷起，他不知哪里出了错，只好将一切归因于他还在为莫尔斯的事情烦闷着。 毕竟他甚至不知道今日的高台看客席位里是否会出现一名黑衣男人的身影。 “这正是事相的真实，莫尔斯的知识乃无尽的库。”佩图拉博压住杂乱心情，很有把握地说，“但你可放下忧虑，我会取得洛科斯的认可，用我的能力带领洛科斯人斩棘建业，重获新生。” 卡丽丰看向了高台下的泱泱人海，时候不早，太阳渐高，人们已经用他们的形体与声音填满了宫殿前的街道。 张张不同的生动面孔正各自欢喜地交谈，夸耀近日的经历，分享家里的妙事，好奇高台的存在。四四方方的衣袍补丁、新制的简饰、黄陶的水壶、拢发的巾布，将要在集市上贩卖的包着核的果，与结种子的菜蔬，并各样土里鲜活的物，很好地铺展在明亮的天底下。 她的睫毛轻轻扇动，空中白鹫鸟的影子从她脸庞上掠了过去，就仿佛她的面容本身起了波澜。光影流过后，她端雅如初。 “洛科斯会感谢你。”卡丽丰说，“若有那一天，伱的像将替下城门先王的像。不过人们都来了，我要先回我的位置上去了。” 第24章 心声杂沓 佩图拉博尽力让自己的呼吸维持在恰恰能够供给血液循环的程度上，即使如此，他也没办法调整自己跳得越来越快的心脏。 他抓着坐垫，绣纹凸起的微小线头陷进苍白指甲的缝隙，就好像假如不握紧些什么，就无法抵挡住并不存在的震颤与摇晃。 他还是没有看见莫尔斯。 佩图拉博把手放回腿上，心不在焉地向四周看着，听着各种各样的动静。 一些风声，许多人的嗡嗡话语，僭主与其子女的小声交谈，更多陆陆续续聚集而来的看客。杂音盘踞着他的心灵，他偶尔会短暂闭上眼睛隔绝感官，然而这能带来的唯有更敏锐的听觉，与焦躁地抓着他全身神经的喧嚣和观赏。 他知道自己没法埋怨周遭的嘈杂，这是他自己要来的。虽然围而观之的人数远远超出了他的预期，但这对于他获取洛科斯人的推崇是有好处的。 可他忽然发现，他对自己能否让这儿的人喜爱，不再抱着绝对的期望了。 “佩图拉博？”耳边有个温敦的男声喊了他的名字，他立即回应：“怎么，安多斯？” “我想，请问，你的作品有怎样的主题？”安多斯慢慢地说，语调和他一个月前时一模一样。王子向观众的席位略微侧头一点，补充：“他们离得遥远……我不会居心舞弊的。” “稍后你便可知。”佩图拉博不想多说。他将两只僵硬的手叠放在一起，这才发现双手都有些寒颤。 佩图拉博记得那日的见面中，安多斯的每一次抬眉与思索，那时他就看出安多斯对他有不同寻常的评判。他能想起那副带着质朴笑意的脸庞，他所有的犹豫、肯定、欣赏与思辨，以及他寻找着什么似的眼神和额外隐藏的心理活动。 从安多斯避去短处、唯剩审慎赞扬的刻意里，他获得的并非受赞许的心满意足，而是一种无名的憋屈与无措的火气。 所以他当时便挑战了他，宣布了他的决定。直到今日，佩图拉博仍然不为这一选择后悔。 安多斯不介意他的脾气，似乎天底下就没有事能触到这名王子的底线。 他说：“假如你愿意，我想告诉你，我作品的主题。” “什么？” “赫丰妮女神像，她象征生命，和祝福。”安多斯说。他平凡的面容中有种令人害怕的平静和真诚。 “你知道我不喜欢神教吗？”佩图拉博不适地说。他下意识地将语调起高，用毫无耐心的回绝去终止自己颤悠悠的心情，安多斯的善意几乎是引人恼火的讨厌。 “那就忘了神的概念。她象征祝福。我一直在想，自你到洛科斯来，我们从未给过伱礼物。如果你愿意接受……” “不需要！”佩图拉博情绪激动地扭过头，他何时需要这些人的供奉了？难道这些洛科斯人的礼物、这些整条街道上洛科斯人的目光，能让他变得更为出色吗？ 他的成长是他自己的要务，他的成就也将自他本身生出。 也许是自他声带发出的声音太过响亮，卡丽丰将视线移来。 佩图拉博忽而止了声音。当他知道自己的脸孔倒映在卡丽丰明如露珠的双瞳中时，他旋涡般卷动的恼火就渐渐归于平静了。 他双手交握，在坐垫上更换坐姿。 刚才被他草率说出口的话此时又在他心间反复轮转，他想出一百种后悔的理由要将方才的回答进行得更好。 也许他该调整语气，收敛情绪，咬字清晰地说话。 也许他该平心静气，深思熟虑，用缜密的逻辑链条将他的道理递给听他宣讲的人。 也许他能做得更好，更优秀，更加地表现出他自身优异的种种素质，就像一月前的试炼时那样。 只有他自己知道，他当时连要用什么姿势把锻好的刀扔进烈火，都预先地计算过数次。 他当时赢得了所有人的尊重，并且佩图拉博相信，那其中也包括莫尔斯的。 今日亦不该松懈。 混乱的心思被他一点点收拢，只剩下一点儿闪耀的火苗，也许等待着燃料，也许等待着风与氧，将他再度照得明亮。 他舒展四肢，活动肩膀，端端正正地挺直了脊背，侧过头，听浅黄长袍的主持宣读今日开场的种种繁琐词句。 随着主持者的介绍，无数双眼睛挪向他。他咽下口水，有一阵滚烫的错觉穿透了全身的肌肉。他听不清楚台下人在说什么，只能期望着他们给出了他们应给的褒义评说。 仅仅数秒过后，佩图拉博抬起下巴，用仪态去回避眼神的交流。 在自下而上的人声包围里，身为评判者的数人开始了他们依次有序的评价。 佩图拉博听见多种多样的夸奖，言辞之重复，语气之统一，几乎令人心冷。他们夸赞的不是作品本身，而是他的身份。 他以为自己会为获得赞赏而欣喜，但他没有。他的心颤抖得厉害，不是出自焦虑，这次的的确确是从被辱没般的愤怒里生发的。 对比之下，他才知道刚才安多斯的真挚何等可贵。几十分钟前他反对之物，如今却又是他想要重得的。 然后他才看见安多斯的塑像。 明明塑像已经展露于天光之下许久，他此时才真正看见它。 无论是雕像平坦的前额，轻波浪卷的长发，丰满的身姿，柔美的体态，还是身着的丝袍与罗裙，都是工匠轻易可以触摸的范畴。就算将雕像庄重静穆的神情与浑身洋溢的柔情也纳入考察，佩图拉博也敢说，安多斯的塑像绝不胜过他的作品。 但当他凝视雕像时，他听到的却是安多斯话语的回响。丰富的想象力帮助他想象出安多斯雕刻时，工匠本人的种种情态。 他见到一个满怀关切与思索的人，将他仔细专注的思维倾注到每一道落下的刻痕，这份专心借着雕像的眼睛看他，像旋律鼓荡在四肢中，音乐颤动在陶醉的血液里。 在这份体悟与见证里，他感受到自己在不断地消融。 “怎样呢？”安多斯问。 “你的技巧不比我差。”佩图拉博说，“而且……不，没什么。” 他站起身。“我要去将这卑劣的剧目终止了。” 因为他见到一個祝福。 而这些鼓弄唇舌，玩他们编排好的奉承把戏的人，无耻侮辱着他的作品与献给他的祝福，也即恶意地侮辱着他。 这是目前唯一能安抚他心中紧促不安之杂思的办法。 第25章 十中挑一 那将戴铁冠者的额前，饰着仿王冠的银环。 银环华美精致，却只令佩图拉博为替他锻造的工匠感到价值的被损害。 “你是谁？”佩图拉博大声问。 “哈尔孔，一名王子。”哈尔孔谦逊地说。 “我知道你是哈尔孔，洛科斯的长王子。人人皆知你的名声。”他尖刻地讽刺，“然而你今天站在这里，是以谁的身份在说话？你象征着公正还是公平，才敢说这场比试里全无阴私？” 哈尔孔有礼的仪表立即被破坏了，他的眼睛流露出阴郁的神色，垂在体侧的手掌因为用力而紧绷。 “我怎能象征如此高贵的概念？”难得地，他没有再多提及奥林匹亚众神。许是哈尔孔本人也知晓，在辩论上他无法获胜。 “我在用洛科斯人的声音在说话，佩图拉博。” 他优雅地摊平右手，丝袍随着他手掌的移动而飘舞，“每一位评审者都研精覃思，方给出他们留名计票的缘由。我虽不是我兄弟一般的能工巧匠，但也粗通技艺，更听得出诸位评审字字珠玑的言语里对两件作品的真心赞赏。” “至于现下的票选结果，正当是二位旗鼓相当的不凡水准的证明。” “你粗通技艺，那伱可有本领来给出你的评价？” 哈尔孔的背后，卡丽丰无声自座位上站起，在僭主身侧低声说了些话。少有人注意到她的举动。 “赫丰妮神像慈爱端庄，而你的作品构思大胆，都是妙绝的作品。”哈尔孔盯着佩图拉博说，挥挥手，一名侍者上前，捧着一只镀了金漆的陶罐在侧旁等候。 他率先让侍者为他倒上一杯清澈的水，双手持杯，向佩图拉博邀请：“这清泉取自卡尔迪斯的赫丰妮诞生之湖，经由使节之手送上，为卡尔迪斯的阿多弗斯王子远送而来之礼，以石英羽毛的风扇与山顶而来的雪保温，用金制的高罐运输，特赠予我们光荣获胜的朋友，天才的佩图拉博。” “享用你的胜利吧，洛科斯人的朋友。”哈尔孔说，他那尊贵的脸孔上泛着虚饰的光。 佩图拉博盯着哈尔孔，感到自己的耳朵发着烫，牙齿咬得很紧。 光荣？这词汇竟没有灼穿他的舌头？他竟要我承认他施舍的获胜？ 佩图拉博的精力前所未有地亢奋，因为眼前的计策与局面变得太过分明。 这满场的评审者，满街的公民，甚至外来的学者和使节，都全方面地围视着他的一举一动。 倒映在人们眼中的根本不是台上两座静态的石雕，而是一个活生生的表演者在洛科斯普罗大众面前的首秀。 他的天赋距离大众太过遥远，他的胜利理所当然，而他的行为才是真正将要被评定论断，并记录于无数人双眼之中的。 莫尔斯料到了这一日，所以他不来教导他雕刻技巧。 因为此时此刻，雕刻技巧并不重要。 “你会接受奥林匹亚的祝愿吗？尊敬的佩图拉博？还是洛科斯人的心意竟然冒犯了你，以至于你要拒绝？”哈尔孔说。 而佩图拉博只从他喋喋不休的硬加名目里，捕捉到令人生厌的计算与贪婪。纵然哈尔孔一口一个尊敬，他心里也只增溢了浓烈的反胃之感。 他见到眼前显出两条黑洞洞的路：接下这杯“祝愿”，为自己选一副权与力的灵柩；或在万众眼前拒绝洛科斯地位至高之人，坠入以傲慢偏执为污名的汪洋。 安多斯不知何时从他的坐垫上站起了。他步伐稳健，比锻铁雕石更具力量。 “我的兄长，”王子站在佩图拉博身边说。他的声音很轻，并不是说给周遭的人，而只是几人内部的谈话，“你是何时准备的这份厚礼呢……若要令遥遥而来的泉水保持清澈，可有些难为卡尔迪斯的驿使了。” 他侧过头，看向他的雕塑，眼里动荡着哀伤。“若是在你拜访我后才准备的……不如就将泉水归还给奥林匹亚的祝福女神，重演水中诞生的赫丰妮神话。” 卡丽丰离了达美克斯身边，一同聚在佩图拉博身旁。“你认为呢？让泉水在女神的双手指尖受祝？”她问的却不是哈尔孔，而是佩图拉博。 “妹妹，我不认为……” 卡丽丰头也不抬。“今日的胜者是佩图拉博，那么做决定的就不该是你。” 佩图拉博说：“可我还没有获胜。” 他抬起头，用严厉的目光杀死了哈尔孔的笑脸。“今日的评委是公民，而我还没见多少公民上这高台。你说你用洛科斯人的声音讲话，可我明明还没听清洛科斯人的声音。” “卡丽丰，为我与僭主说明。” 他转向高台之外，远眺洛科斯的房屋、被房屋分割的街道、被街道承载的百姓，以及由无数人组成的洛科斯本身。 “自这台下，我要每十人中选出一人，来这台面之上。” 佩图拉博扫视着尚不知晓高台上正发生何事的观众，心中算着他们的身高、力量，他的大脑告诉他，这些人并不比他低矮无力。 他想到莫尔斯。接着想到这些人中的极少数，甚至还比莫尔斯的体型高上一些。 这突然闯入的念头让他忍受怒火的难度都悄悄降低了，直到他又想起莫尔斯至今仍未现身。 他不愉地让气恼通过瞪视哈尔孔得到纾解。 “他们尚不知晓这两样作品的主人，对与否？” 他朗声宣布：“那我便要听他们的言语。我要他们不记名的票。” 佩图拉博向前走去，夺来哈尔孔手持的杯，将其中的清水倒回盛装神诞之湖水的金罐。“远来的贺礼，不必浪费于石像的掌中。既是胜者的奖品，便等胜者来饮。” “这比试既是当公民的面，便让公民来评。” 做完这一切后，他朝着哈尔孔毫不遮掩地讥笑：“另外，我看得出，你口中的粗通艺术，和其他公民的不通艺术，区别仅在于自夸与否。你都来评价了，我也不介意再多些人评我的石雕。” 获了胜利的男孩说：“我要求重新计票。” 哈尔孔的头转了一圈，自安多斯到卡丽丰，眼里全是对自己两名血亲站在另一方的不解。 “我们尚未做好准备。”他僵硬地回答，“佩图拉博，你是在为难洛科斯。” 卡丽丰的目光始终留在佩图拉博身上，裙摆于微风里如旋着的花。 在听到哈尔孔的拒绝后，她才轻而克制地赠予兄长一个微笑：“我方才提前问过父亲。佩图拉博早智明理，若他有了要求，我们尽当满足。” 她看向远处的僭主，僭主向她颔首。 卡丽丰越过哈尔孔身边，与浅黄长袍的主持者对话。安多斯早就回到坐垫，摊掌向上，邀请佩图拉博也坐下休息。 佩图拉博往人群里又看了一遍，有意地留心着地面上每個人的衣服与脸。随后他带着很不明显的失望，姿态端正地坐下。 扩音的器具再次运转。伴随主持者高昂的讲话，现场的人们挤来挤去，激动得眼神亮起，议论这从未有人听闻的最最新鲜之事。 尽管部分深有顾虑的畏惧之人正试着将自己挪出选项范围之内，但更多的人向前方涌来，以至于主持者不得不反复高呼洛科斯的礼仪与戒律，并派遣不着兵刃的卫队维持次序。 “你会介意我们将数目改成每百人中选一个吗？”安多斯问他。“十中挑一……有些太多。” “当然介意。”佩图拉博说着，却仅仅是盯住人潮细看，没有冲出去做反对之举。 安多斯眨眨眼，嘴角上收，微微地笑。 许久后，身边男孩口中突然冒出个单句：“我认得出什么是祝福。” 他随后紧紧抿住嘴，显然在公民的评审开始前，他一个字也不打算再说。 第26章 陶片选举 “上一次见这番场面时，我还很年轻。不，假若将我当时的年龄以同等的比例去类比凡人，我算得上襁褓中的幼儿。” 莫尔斯看着台上的场景对自己说，旋即被自己的笑话逗乐，耸了耸双肩。小刀在他指间轮转，刀口切入木料如割开水波。 他不太与人讲自己过去的事，也仅限于不与“人”讲。 “他们以木板围出圆形，圆周上留了十个入口，正对应着他们的十个部族。来自同一部族的公民就从他们的入口进。” “公民将他们部分的权力让渡给他，他若不能用手里汇集的权为每个公民换得更大的权，为稳下地位他便只能谋求他法。” 鹫鸟落下，栖息在莫尔斯腿边。他抬手，以缠绕黑布之手指梳理飞鸟的白羽，松手时，指间夹着几片自然掉落的羽毛。 他仔细地观察着，验证了鸟羽并无额外的奇异，于是放下心，焚去羽毛，继续观看眼下的情景。 街道上，士兵被唤来组织并实施这突发的奇想。一個个带羽盔者将铁的架构与木的板件结合，临时铺成通向上方的窄道。莫尔斯在其中见到了米太亚德的身影，看来他仍在岗位就职。 公民的数量被紧张地统计，每有百人被士兵一一数过，下一人便会受邀向前，头晕目眩地迎接他人羡慕的目光，脚底如有网罗相绊，跌撞着走上那窄的过道。 而余下的人，则在士兵数到的数量约为几十时尽了力地后退，等到那计数近了百，又你推我攘地向前，争先受那台上的招聚，想领他们一生难有的威荣。 他们念着佩图拉博的名字，莫尔斯偶尔甚至能听见几声“佩图拉博大人保佑”“以佩图拉博大人之尊名啊”，令他时时地摇头与嗤笑。 台上，已经有了正讲着话的人。他身着单肩长袍，许是农人，许是牧羊者，总归是拥有着触摸土地的权职。 谁都能看出这名公民正搜刮着此生学过的全部文雅用词，来为自己添上光彩的记录。但他的言语距离朴实的生活用语之距离，恐怕也就差了几个粗口与地方俚语。 “我觉得，这个女人的样子没有这两个男人的样子好看，”他抓着头发急慌慌地讲，被对于丢脸的恐惧在身后穷追不舍，“两个人肯定比一个人难吧？我也不懂啊。还有我看，这刻的是小孩子战胜大人，我从来没见过这样的造型，很少见。” 他接着捏起侍者递给他的笔，小心翼翼地在一块递到手边的陶片上增添了一道横线。四竖一横，组成一道围篱般的小图样，代表了五张无记名的票。 “就可以了？”这名公民左顾右盼，在获得确认后，他松了口气，被士兵们夹道相送请下了台。他盯着自己握过笔的手指，像是要从指关节里头盯着看出什么花样似的，沉醉在万人瞩目的体验中久不能忘。 伴随着暴雨般的掌声，下一名幸运儿又急匆匆地要向台上去。每逢这交替轮流的时刻，全场的少年与老年都要高高地呼喊。 莫尔斯换了两个坐姿仍不舒坦，只好伸手往空气里一拽，拖出一张藤椅。他令藤椅立在墙缘上，惬意地摇晃着。 “你如今是要选参会的人，你的名誉要有增加。”他说，“我年轻时就不一样，他们要六千人选出那遭厌的人，名要刻在陶片上；那人自都城里逐出去，居在执政官定下的地方。十年里他不再参与游戏，他是权力者的异己。” 他想了想，喃喃：“我是否该反过来称当下此事为陶片选举？” 佩图拉博与安多斯和卡丽丰正一齐私语着，不知谈到了哪儿去。男孩的神情明显地放松了，眉头舒展得自然。 他望向上台的公民时，不论是见着不通文艺甚至一字不识的，还是从业于艺侃侃而谈的，都怔然地睁着眼，仿若头一回见到了这群人的模样。 莫尔斯能猜到佩图拉博以往是怎么看他们的，在男孩的思维中，他必然是选择了若干个词汇去对他的民做概括，将他们看作同一块模糊又易操纵的石板，不含有足够的智慧与选择的权力，各个方向皆具有同一的性质，只能用于堆积与铺垫，以承载非凡者的伟大事业。 这不碍着事情，他自己以前也这样。 他不像佩图拉博，对于承认自己有过缺点，莫尔斯一向全无所谓。 他侧耳，听见佩图拉博正位于其中的三人对话。 “你又获得一次赞誉，佩图拉博。”女声轻和地说，“我的兄长，你要输了。” “啊，我知道……” “你并未败给我，安多斯。”男孩咬字格外清晰，“我也没有真正胜伱。我要再与你约定比试，但不是现在。” “好吧，我也要磨练一下……”王子慢悠悠地说，不好意思地笑笑，“他们总说我很谦虚，可是在遇到你之前，我还以为我已经是洛科斯最好的工匠。” “你就是。”男孩说。“你几乎要胜利。” “可人们要选你，”卡丽丰说，“他们看见你的杰作，他们将赞许更多地捧到你的手里。你听见公民的声音了。” “佩图拉博，他们并不是想要从你这儿得到什么，你不见他们都不清楚哪件是你的创作吗？他们只是讲着他们真心的赞叹。能让全都城的人赞许你，我想这是僭主也求而不得的。” “可是，”男孩的声音里充满了不自然，他努力找着推脱的理由，“可能他们只是以为两人组的比一人组的石像要厉害。” “你摸着公民的爱好了，佩图拉博。你更应当因此获胜。”卡丽丰笑道。 男孩生生转移话题：“安多斯，我反而自你的作品里见到难解释的亮处。你的石像为何要裙上缀饰少瓣的花？你从何取来这灵性？” “我去钓鱼的时候，见到有妇人把补丁修补成花的样子，就照着雕刻了……” “你去钓鱼？”男孩有些难以置信地说，就是如此简单的缘由？ “嗯，对……我会钓鱼烤来吃。我有时候不知道怎么创造作品，就去做些别的事情。”安多斯说。 “你会烤鱼？”佩图拉博的重点渐渐地偏了，也不知他联想到什么，男孩脸色一黑，立即扭过头不想讲话。 莫尔斯收回目光，抚摸着白鹫鸟的羽毛。他在鸟的腿脚上摸到空的小盒，盒子里的内容物已被取走了。 莫尔斯取下小盒，逗了逗鸟喙，放白鹫鸟离开。 “孩子，因你作这事，他们都喜乐。”莫尔斯看着佩图拉博，同自己讲话。“但从何时起我染上这仿剧作者口气的坏习惯？让我来更替一番。我要讲些人讲的话。” 他旋即放声大笑，让藤椅向二层的墙圈出的小院里倒栽下去。 再从这不知何人的小院门口走出的，已然是一名蓝袍披肩的闲散青年。 “九十九……一百……你，今天的最后一个受选公民！愿不愿意来为两件杰作点评几句，再记下你的票？” 蓝袍青年积极点头：“当然愿意！” 第27章 真胜 佩图拉博的心情不错，非常不错。 若他不想对着自己也撒下谎言，那么他就不能硬要撇下嘴角，造出凶狠冰冷的脸色。 所以莫尔斯登上高台时，见到的是一个神色平和，甚至带了点昂首挺胸的姿态的男孩。真正而非虚假的胜利给予他自信，自信使他具有宽容。如果非要说他脸上有什么叫人不愉快的表情，那只能是一丁点耀眼的骄傲了。 佩图拉博笔挺地站着，势必要让每位公民对他抱有肃然的敬意。他扬起脑袋，浑身威严漫在衣袍垂落的长直褶皱中。 “公民，你是最后一位为两件作品留评的人。”男孩说，“我希望你不得欺瞒，不得奉承，亦不得轻率，不得马虎。” 他侧过头，以平等的目光注视两件作品，在女神像裙角缺了瓣的鲜活花样上停留片刻，无异样地示意蓝袍的青年去看两座雕像。 一旁的仪官快速校准收音设备，保证蓝袍青年的声音能远扬至每个人的耳畔。 “我是一名剧作家，大人。”莫尔斯扮演的角色笑着将双手摊开，伪造的皮肤指腹是摩擦得出的老茧。 “我并不是工匠，也不是手艺人。我的能力，全部地寄托在几件反反复复的东西上。那些一模一样的纸张啦、木炭啦、无休无止地替换着，替换出完全一样的命运。我呢，就常常在我的藤椅上磨蹭着我的年岁，想着什么时候我的剧本能换来饭食。” “我有个梦想是象征和平的奥林匹亚运动会在我们亲爱的大地上再次到来，可惜那就不知是何年何时了。” “这就是讲啊，我实在没心思去考虑一件作品本身到底有多优美，毕竟我才识有限，一生哪能精通两样事物呢？我看不懂哪件雕塑更好的。我今天到这儿来，反而是来观察和这件作品相关联的人。” 他时时地观察着佩图拉博的表情，推断男孩此时的思维大洋里正漂泊着哪种情绪的小舟。 他看出佩图拉博没有半分的不耐烦，反而产生了更多的专注与兴趣。 抛却这孩子没看出他真身的那极微小的可惜，莫尔斯对佩图拉博的表现颇为满意。 蓝袍子青年向前迈步，左手背在身后，右手的拇指蹭着自己的下巴，一副琢磨的样子。 “我可否靠近了观察这两件作品呢？”他说。 “请随意，公民。”卡丽丰说，她的眼中透着沉静的思索。 青年好奇地靠近了雕像，他先是选择了赫丰妮女神像。在用纯粹的眼光扫过雕像全身细节后，青年微微点头，问：“我能不能问一问，这件作品创作的本意呢？” 安多斯犹豫了，而卡丽丰深知此时他的兄长不可回答。 洛科斯王女开口：“这是一件祝福之礼，赠给创作者想与之为友的人。” 青年惊讶地品评道：“莫非是要赠给对手的友善之表态吗？那我却有一疑问要诉说。” 他的目光从安多斯面容带过，停在佩图拉博冰蓝的眼上，“是这般虚无的祝福更慷慨，还是实际的胜利更大方？” 男孩眼神毫不动摇，虹膜如高山顶的洁净冰霜：“虚假的胜利才是虚无吝啬之物。” “那么您的伟大就是无需以讨好恭维来迎合证明的，佩图拉博大人。” 莫尔斯发觉以另一种身份去叫这孩子“大人”，再获得男孩自满的细小表情来作为回馈，是一种尤其具备强烈乐趣之事。 所以他将这词咬的颇重。 他继续观赏品味安多斯的作品，轻松地判断出这名王子仍有余力——并非在技艺上有着刻意的保留，而是他仍然将他的灵魂留在身体里。安多斯的作品未沾上他本人祭祀的魂与血，未燃尽他本人的心与力，因此仍在凡人可复制再造的界限之内。 莫尔斯对此毫无意见。蓝袍青年说：“赫丰妮女神仍是如此高贵，我赞美她，从她身上我仿佛见人的真正母亲。请让我与另一件作品相接近。” 佩图拉博说：“在那里。”他礼节性地回应了一句，这更是证明他的心情上好。 莫尔斯踱步至双人像面前。 抛却题材本身影射的事件，忘掉佩图拉博总暗暗要对他有些反叛的脑筋，这件作品本身同样不差。 在技术层面，除非太过苛刻地追在完美的路途上，其实并无多少需要质疑指责的。 他看了一圈之后，同样点了点头。“今日之事，我也许可用纸与笔将之记载，使得它流传在从今往后的史籍故例里，做那奥林匹亚万般风霜里光辉耀目的范式。然在这之前，我要先投出我的陶片。” 仪官要将笔递给蓝袍的青年，正在此时，佩图拉博却止住仪官的举动。 男孩疑惑地问：“你为何仅点评一件塑像？难道你已决心在女神像的陶片上留印记？” “不，佩图拉博。”蓝袍青年说。“我要在这一件双人的像上做我的选择。” “你是唯一吝于评述此作之人，公民。”佩图拉博眼中闪着疑虑。 “我听过一则传说，大人。”蓝袍青年流畅地在陶片上画上一笔，细长墨迹如刀刃留的痕，将佩图拉博今日的比试切出一個胜局。“有关蜘蛛的传说。” 他如此说着，却不再往后解释。佩图拉博挑起眉，旋即他的注意力被他将要到来的甘美胜局吸走。 仪官接过陶片，将之与另一块统计板放在一起，传递至主持者手中。主持者来问是否该宣布胜局，哈尔孔欲令之稍候，卡丽丰却让比试先于此结束。 “公民，请先于此稍等几时。”卡丽丰说。“让今日聚集来的人们听得结果，不必再久久立于这夏日的骄阳里。而您的传说，请允许我们随后再谈。” 于是乐音奏响，仪官列队。当胜者被宣布时，喝彩如惊雷落地，战车滚动。 佩图拉博坦然接受鼎沸人声对他的赞美，这番真正的胜利方令他足够欣慰，尽管这也令他对莫尔斯的缺席更为遗憾。 哈尔孔第二次笑赠他金杯，他傲然饮了半杯赫丰妮之泉的水，金罐则斜斜放置于女神像的掌中，让清水自罐中流出，浇出清透的水瀑。 莫尔斯看着刷了金漆的陶罐咧了咧嘴，没有多说什么，就留在这高台的一侧，等待比试转化成的典礼步入结束。 他的手指轻敲手臂，那封着带陶罐陌生人的冰持续地在众人眼前隐匿无形。 待到台下与台上的人都慢慢地散了，卡丽丰去与僭主低语几句，让这名中年的领袖不必再停留于太阳下，继续挑战着他威严的极限。 然后，卡丽丰向莫尔斯轻柔颔首。 第28章 谁是阿拉克涅 侍从随戴冠者一起离去，只留下拆解高台的工人开始了劳作。 当卡丽丰对一名普通公民表露出如此明显的尊敬时，佩图拉博仿佛终于意识到什么，先是下意识舒出一口气，接着怒气陡然升腾，两条胳膊紧张地抱在胸前，凝神地死死盯着莫尔斯，嘴也撅起来了。 若不是卡丽丰与安多斯还在这儿，莫尔斯觉得这孩子下一刻就要张牙舞爪扑他身上，将塑像的生动造型演绎进现实。 “请继续说你的故事，公民。”卡丽丰对莫尔斯说，她的眼神闪动着。 莫尔斯面向佩图拉博，眼睛低垂，口吻多有些不可捉摸的玄奇：“据说从前在吕底亚，有位天赋出奇的姑娘，名为阿拉克涅，其织锦手艺享誉了整个奥林匹亚的地界；她要绣出云霞时，晴空也会为她停留，她要织出泉流时，仙女也要为之赞叹。” “然而姑娘常常要说，她的技艺比智慧的女神更要精妙。女神便来劝她莫要自大，来宽恕她傲慢的话。阿拉克涅毫不让步，她们只好展开比试。” “阿拉克涅不仅不愿服输，还以刺绣挑衅女神，编织出蔑视反叛的图纹，”佩图拉博此时看了一眼他的双人石像，“因此女神动了怒火，毁去绣品，又以手触她的额，叫她忏悔。阿拉克涅不可忍受，自尽而亡，死后女神又让她的灵往上升，以慈悲将她化作编织的蜘蛛，从此变作兽的同类，日日织她的网。” 佩图拉博原本积压的怒火渐渐地转化了，更多的惶然积在他面容上。他高速运转的思维足够他为自己编制出一套完整的故事，在莫尔斯的话语落下时，他已经在心中定下了前几日那张薄薄白纸上问题的答案。 他已自比作莫尔斯口中，同众神相顽抗的脆弱小虫。 “我……”佩图拉博唇齿生涩，仿若口内有粗糙砂砾剐蹭，“可这是你定的题……”他低语着辩驳。 安多斯则有另一番理解，这名王子虽疏生于交际，然他与不解人意则全然是独木的两端。 他好奇地问：“公民，你是说……我和佩图拉博的比试，正如这名纺织者和女神的比试吗？” 随后王子摇摇头，话语中满是温和的不赞许：“我们的比试……只是两个人的交流，而且佩图拉博……他也不会把人变成动物。他是好人。” 卡丽丰险些被她兄长的最后几个字呛住，而莫尔斯更是直截了当地大方微笑，只留安多斯疑惑不解，不知他哪里说到了错处。 “可我却听到过另一個故事，公民。” 王女无奈地找回她语言的节律，她的眼与莫尔斯的眼神相交流，眼里闪烁出微笑的光辉。 “我在一封书信中见到了另一则说法，大体虽相似，却有许多小小的不同。” “永生的神祇听了这凡人技艺传言，她的怒火将要向地上来。女神不让他人轻视她而不遭罚。女神的手在机上移，织就了漫天众神的形，要以神的羽盔与金盾象征她的权；她将狂妄的凡人受罚之姿绣于图纹四角，以昭示她煌煌的威仪。” “阿拉克涅则编制神造的四种灾厄：首位女子焰焚血骨，又有少女被鹰诈去，妇人化牛徘徊停滞，高贵王后遭孽玷污。” “女神见她织的好，就将这天神的丑事扯碎，梭子敲着姑娘的额头。阿拉克涅不可忍受，自尽而亡，女神余怒不止，又诅她族类世世代代受罚，从此永远吊在网上纺它们的纱。” 卡丽丰顿了一顿，善意地问：“谁的故事才是您要诉说的呢，尊敬的公民？” 佩图拉博则掉入了更多的迷惑之中，他时而看看蓝袍的青年，时而望向卡丽丰。 比起不明白莫尔斯在玩什么把戏，他更不明白莫尔斯何时与卡丽丰有了这尽在不言之中的默契。 他们怎么就相互熟识了？ 莫尔斯耸了耸肩膀，蓝色的布袍如水流波动，与他伪造的肤色一起凝成几股冰寒的涓涓细流，顺着身体轮廓向虚空里滚动离去。 真实的苍白面颊与他恒定的黑衣及布条经洗刷而再现，唇部讽刺的弧度依然一成不变。 安多斯惊讶地轻轻哦了一声。 佩图拉博马上向莫尔斯这边靠近，目不斜视地仰望他。 “你到底什么意思，莫尔斯！”他捏着他不安的拳头，掂量着他自己语言的分量。“你设计的谜底到底是什么？” “我的谜底？”莫尔斯将手掌搭在佩图拉博肩上，拍了拍男孩。“我不提供谜底，因为我没有准备过。” 他半蹲下身，黑袍边角伏于地，视线与佩图拉博齐平，打量着男孩的面貌。 正如他所言，他从未设计过一个确切的、关乎故事本身的谜底；谁是故事中的纺织人，谁是故事中的至高神，他也无意去框定一个标准。 “我写下这一问句时，想得并非谁是故事中的人，而是谁写了这个故事，谁给出这道谜题。”莫尔斯说，“毕竟在真实的往日里，无论是密涅瓦还是阿拉克涅，都不曾存在。那么，谁令这故事里的角色两番调转善恶？” 卡丽丰微微颔首。 “你来说。”莫尔斯与佩图拉博讲。“伱是聪明的孩子。” 佩图拉博沉思几秒，开口道：“书写故事的人。” 他握紧的手放松了，取而代之的是神情上的复杂，与面见荒谬虚妄之事的忧愁沉默。 他说：“你的故事是哈尔孔会书写的，卡丽丰的故事是公民会书写的。” “神的故事诉说人的四种遭难，人的故事记载神的四项孽行。” 莫尔斯平静地点头。 男孩继续说：“你要告诉我能讲出话的人才是能被听见的，你要告诉我虚伪的光荣总是假的。” 他倔强地扭过头，不愿意接受：“可是我并未让公民奉承我，他们仍选了我，我还是好上一点点。” 莫尔斯决定不现在就告诉他，后续的投票倾向，与第一个上台者的选择有极大的关联。 “而且……”佩图拉博的问句又多出后续，“而且就算光荣都是假的，你还是没讲过我的塑像到底怎么样！你从不骗我，我就要直言，你看我刻得的雕像如何？” 莫尔斯叹了口气，温言夸奖：“很不错，佩图拉博，我赞许你。” 一定要当场讲他的缺点，那么没有三小时的局限都讲下不来，不若回去再与他细细谈。 更何况这孩子马上就要倒。 佩图拉博鼓着嘴强忍笑意。 下一秒，男孩栽进莫尔斯怀里，陷入昏迷。 “你看，你纵使不愿想，却已在这涡流里。”他低声言语。 他已选择将他知的太多事告诉这孩子。 随后，莫尔斯揽着佩图拉博站直，在男孩这儿他用尽了今日的全部柔和。 “我要你们告诉我，你们呈上金罐的仪官来自哪个城邦。”他将空的小盒掷于地面，下令，“他的同党已入网罗，去街上找他的冰雕像。” 第29章 余波 “我醒了。”佩图拉博提示。 莫尔斯望他一眼就不理会了。 他躺在藤椅里，换了把刀片更短的小刀去削他的木头。木屑在落到黑衣上之前就消失不见，如果有人仔细寻找，会发现它们已在房间的角落里堆成一座小丘。 佩图拉博盯着莫尔斯看了一会儿，似乎要以眼神来警告他不可再无动于衷。 他的脑子仍迷糊不清，仿佛有层紧紧的纱布束缚住了头脑，令他眼前晃出灰白和色彩交叠的颤动斑点。疲倦令他四肢沉重，如绑缚钢铁，不可转移。 三十秒后，佩图拉博又躺下，枕在脑后的触感令他把握不定莫尔斯何时性情倒转，给他找来了正常的软被、床垫与枕头。 然后他从枕头边垂落的宫廷流苏和柔软织锦的布面，判断出他该感谢的果然不是莫尔斯。 “哈尔孔来过。”莫尔斯慢悠悠地说，语句同刀面细细刮过木头一样满溢着舒缓的韵律，“为他的疏忽道歉，宣布你的胜利。” 他刀尖用上一点气力，将木头外侧的圆弧修整干净。“我与他说等你苏醒，你要声索你的奖品。我相信你想好了内容。” “嗯。”佩图拉博说。莫尔斯用反复的教诲令他晓得了付出后需宣告获取的条目。“我听闻洛科斯的图书馆已尘封多年，而大门的钥匙正在王庭世家掌心之中。” “很好的选择。”莫尔斯说，轻吹一口气，让木屑不再干扰刀锋的运转。 佩图拉博自下而上看着他熟悉的天花板，思维中仍旧是一片阴沉沉的雾气，身上发着烫，额头却觉得冰凉，如被摇动的海潮卷着，一切都不清晰。 随后他才想起自己是如何倒下的。 他立刻发了迟来的火，手肘撑起自身的重量，血液在管道里砰砰地撞击。 “有人在水里动手脚。”佩图拉博恼怒地咬牙切齿。 他的怒气更多地向着自己去，因为他自己轻信不察，很轻易地中了计策，又在别人的眼前，倒进莫尔斯怀里去。 这比他受身体肌肤的痛苦还更令他难受千百倍。 “关于此事，王女卡丽丰，特来向我解释。”莫尔斯翻过木头的面，再另一个表面上做些钻研。“投毒者在经受审问前就自尽而死，我捕获的那人也一样。” “我允许他们的死亡快捷。” 莫尔斯让不屑的气流从牙齿的缝隙里卷出，“那人竟想着要以欺瞒向我下毒药，他们以为他们能骗过谁？” 佩图拉博觉得莫尔斯在拐弯抹角地含沙射影。神经的疼痛仍在向他的思维部位发起猛攻，像有人用钝器敲着他的脑袋。 “再躺一会儿，孩子。”莫尔斯声线平直地劝告他。 佩图拉博依言躺回他的床铺，许多疑问在他心上缭绕，接替交次地上浮又下沉。 他想着这次突如其来的袭击，想着哈尔孔、安多斯与卡丽丰，想着莫尔斯是何时到了现场又伪装成平凡的公民，上到台上来亲自为他的表现送了收尾。 他记起昨日里——若他没有昏睡超过一天，那就是昨日，莫尔斯最后对他直言了赞许，于是蜜糖般的绚丽鲜花在他心脏里诱人地生长，几乎要从现实映射进他的梦境里，又从幻梦般的美好里反射出清醒的光辉来。 他想到莫尔斯一直在看他，于是心里柔和。 “你知道是谁要投下毒药吗，莫尔斯？”佩图拉博侧过头问。 “理论上我不知道。无非是别国的妒忌终于漂流到洛科斯了。这种暗算僭主一年能遇到五十二次。” 莫尔斯在木块的雕刻上犯了些难处，按着合理性他该在徽章正面画个极其复古的鹰像，但他一贯讨厌罗马；若是刻个双线交叉的十字架，又有些讥讽意味过大。 “实际上呢？” 莫尔斯将木块反扣在椅子边的桌面上，连同小刀一起扔过去，眼中不见则心里平静。他将藤椅转了转，面对佩图拉博。 “找上我的是一名洛科斯士兵的兄弟，台上找伱的是另一国家的间谍。” “有洛科斯人参与？” “他的兄弟死在去接你和我的路上，记得那三個士兵吗？” 佩图拉博当然记得。男孩和他对视了几秒，两人默契地跳过这一话题。 他们各有无法生出哀悼之情的理由，也不愿在彼此面前伪装，作出各自道德如何崇高、心理如何多情的假象。 男孩更在乎的，其实是另一件事。 “你故事的另一半，是从卡丽丰口中道出的。”他说，“你什么时候跟她通的信息！为何不能直接与我亲口讲呢？” “因为我要你听他人来讲，我要你耳中不只有我的声音，还有他人的声音。” 另外他还指望以后王女愿替他照看佩图拉博，他已开始嫌累；真难想象这世上的父母都是如何将一个乃至多个小孩养到成熟。 佩图拉博不赞同地撇开头。 莫尔斯向桌上摸了摸，指头勾住镶着金丝的果盘，让盛着一盘水灵灵葡萄的盘子滑到触手可及的椅子扶手旁边。 他自己吃了一颗，将另一颗扔向佩图拉博；佩图拉博接住了它，坐直了些，靠着床头吃掉补充糖分的水果。 “与我谈谈你的想法，孩子。”莫尔斯令葡萄在嘴里滚动着破裂，随心且含混地说。 佩图拉博把水果咬碎，“同一个故事，由两个人叙述，内容难道会产生偏差？我又不是不愿听你来说。” 他让两颗嘴里略尖的牙齿碰撞，摩挲出只有他自己能通过骨头听见的动静。 他知道莫尔斯说得对，他若想带领洛科斯向前行进，他就得听洛科斯人的声音。他所见的与所得的已给了他示例。 可佩图拉博仍然有些不解。 “可我不愿总与你动那么多口舌。”莫尔斯闭上眼，后脑轻靠在椅背的上缘。 “是这样吗？”佩图拉博怀疑地看他。 “快些讲真心话。”莫尔斯合着眼皮抛出一句命令。他不想忍佩图拉博的老毛病。 佩图拉博又坐得直了一些。他从中毒的昏昏沉沉里清醒了许多，因此也能找回他灵活存在的理性。 他将水果咽下，才抱着被子，侧过头，尽可能以更多的平静，低沉地说：“我以为你又要离开，莫尔斯。我以为你在为这件事做准备。” “我半天时间没能让你看见，你便疑神疑鬼？”莫尔斯睁开眼睛，瞳眸转动，隔着散乱隆起的头发丝看佩图拉博的模样。 他沉吟片刻，干脆地说：“倒也不错。” “啊？”佩图拉博将眉毛抬高。 “你不是无端嫉妒我只跟卡丽丰王女互通书信，抑或是揣度些更多我也猜不透的心思，那便是好事。你不要我离开，但我并不急着走，所以这不成为问题。” 莫尔斯嘴里发出了带着气声的笑。 他又放正了脑袋，像乳酪化在太阳下一般，化进藤椅里，与椅子呈现出不可分割的亲近。 “你觉得我没有问题？”佩图拉博觉得温暖的热流涌到了身上，令头脑也运转得流畅。 “哦，我又不指望你变得多完美。”莫尔斯低声说，享受着贴合人体结构的完美椅子无声的服侍，“只要你的问题不碍着大事，有就有吧。” 他活动了一下肩膀，找到更惬意的角度。 “宏大的道理我也不再重复，毕竟你是聪明孩子，而我是懒惰的具象化。我暂且没什么要说的，你若困倦，那就躺下。别吵我。” 那股温暖又从佩图拉博的头顶退到了脚底跟。 “道理就是我永远不能因为你的表现而感动。”佩图拉博用力躺回枕头上。 莫尔斯喃喃两句：“也对，也行。” 第30章 也许是吼叫信 佩图拉博第二次从软垫与锦缎中醒来，先在视野里捕捉到一片模糊的浅色影子，然而不等他看清来人身份，他的饥饿先令他的肚腹发出响声。 卡丽丰放下她自己带来的书卷，侧目去看苏醒的男孩。 “要吃些午餐吗？”她细长的手指在金盘边缘点了点，将佩图拉博的注意吸引至盘中切成多块的谷物面包，以蜜、凝乳、奶酪片淋的煎饼，与一小杯果酒上。 “等我发明出检测毒性的仪器。”佩图拉博掀开织物站到地上，踩着凉鞋走到卡丽丰眼前。 他站着时，还是比坐着的洛科斯之女要高些。 佩图拉博望向四方，分明在醒来的瞬息就知道的事，他仍要以双目去确认无疑。 “莫尔斯不在？” 卡丽丰也从座椅上站起，并向后方不留痕地退去一步，令佩图拉博不必仰头看她。 “父亲与他有话要谈。而我来这里，则是为我们的疏忽向你道歉，并与你说，洛科斯的图书馆你已随时可进。” “你还是坐下吧。”佩图拉博因不习惯而皱眉，接着又在称呼上迟疑了一刻，“卡丽丰。” 卡丽丰欣然接受佩图拉博的称呼方式。两人分别坐在木桌的两侧。 佩图拉博继续开口：“你不必向我道歉，我早就料到会有这样的事发生。” 无论卡丽丰是否对此心生疑惑，她都顺从地表现出一副微笑的姿态：“你这样聪明，当然是能料到的。我在斗胆与莫尔斯先生写信时，他给我的回信里，也提及伱是何等具有智慧的男孩。” “他那样说了？”佩图拉博不假思索地问，又赶忙不协调地自问自答：“他总是喜欢夸大。” “莫尔斯先生是那样的人？” “难道不是？” “那他可与你很不一样了，我从你这儿只见到谦虚。”卡丽丰明亮的眼睛很是狡黠地眨了一下子。 “他就是那样！”佩图拉博恍然发现世上竟有知音。彷如卸了一身重甲，取走压人的头盔，他一时感到这世界竟如此明澈爽利，事事可爱。 当卡丽丰双指捏起一块薄饼，如取用朋友闲谈时的小食一样，小口咬着薄饼上融化又凝固的乳酪边时，佩图拉博也不由自主地从盘子里摸出一块面包，来抵御即将发出下一声警报的肚子。 “莫尔斯就是那样的人，恃才傲物，粗暴无礼，蔑视他人，冷漠傲慢，语焉不详，刁钻刻薄，心无志向，发号施令，颐指气使，全身也无一处好的优点。” 他端起果酒的杯子又放下，心理上对于饮品的阴影仍未散去，“每句话都要暗含十种映射和讽刺，除去谜题和暗喻又空无一物不可解读。” 他使劲地咬了一口面包，吃到东西后，情绪又一下子缓和了，亲身验证糖分令饥馁者心生快慰的道理。“若不是他才识渊博，通天晓地，我必离开他。” 说完之后，他悄悄地向四周扫一眼，没见任何可疑的影子，又侧耳听，确认了室内只卡丽丰一个人。 卡丽丰以指腹抵着额头，悬空的小拇指轻颤，过了一小会儿，才微笑着明快地开口：“我还没来得及说，有一样物品莫尔斯让我提醒你看。” “何物？” 卡丽丰将一张叠好的纸推到佩图拉博面前，纸张四周向中心叠起，成一封信件的长方模样，中央有一处蜡封的猩红火漆，漆上是串古怪难辨的文字，像闪电，像匕首。 不知怎地，佩图拉博一见它，心里就有很不好的预期诞生。 他谨慎地将信件捧到手里，扒拉两下火漆的边角，没敢立刻掀开。 “这是什么？”他问。 “莫尔斯先生写给你的信，他嘱咐你在安静的地方拆开。”卡丽丰指节支着下颌，笑意盈盈，满怀善意。 佩图拉博心头那隐约的不安变得愈发响亮，像一丛变换不定的黑色阴影，时时预告着他将要遭的不幸。 他强咽惊慌，鼓励自己不能抛却理性相信直觉，然后毅然决然地揭开蜡封。 “佩图拉博，我忽然想起我有一事几乎忘做……” 一道充满讽刺与挖苦的男声立时从信封里传出，佩图拉博马上将信封像手被火焱燎了一样甩出，信便直接腾空飘起，在空中大肆彰显它恐怖的存在感。 “……你不会真的以为我夸你一句，你的作品就多出色了？我不在台上点评你，是懒得浪费那么多精力，你的问题太多，我不指望三言两语说明白……” 卡丽丰默默向后仰。 “……你以为他们真的喜欢你的作品？要不是第一个上台的恰巧选了你的双人雕像，后面的公民不知道如何选择，索性跟着第一个人走，你觉得你能有幸拿下这场胜利？我希望你已经从毒药里清醒……” 佩图拉博跳起来去扑那封信，信纸悠悠哉哉飞得更高。 卡丽丰觉得她该先离开为敬。 “……先说雕像本身，我不知道你自称无比锐利如鹰如隼的视线是如何没能检查到我那部分雕像头顶头发分层的紊乱，也想不通你为何要将自己那部分雕像的重心偏在不稳定的脚底……” 佩图拉博焦急地左顾右盼，极其高效的大脑瞬间给出上千条完全没用的解决办法：“我就说他无比讨厌！” 卡丽丰看向窗外，故作惊讶：“时间不早，我还有事，安多斯正沉醉在做出更完美的设计里不可自拔，我得找我的兄长去。”说完她就飘然离去。 室内无人后，佩图拉博立刻冲过去将门锁起，接着拎起被子就去盖那封越飞越高的信。 “……再说你的表现，谁教的你在众人面前与别人长久地关了扩音私下对话？你知道那会给你带来多少的负面印象，有多少人会私下里认定你行为不端正，有私情隐瞒？佩图拉博，我不知道你惊人的智慧到底去了何方……” 佩图拉博猛地关上窗，确保屋里没有一处能漏声音的蹊跷，然后抱着被子开始自顾自跟信件对骂，尽管全部是自动配音的信件根本没在理他。 “你胡说妄言，我当时经过了许多考虑，你不能这样草率认定……” “……还有你竟愿喝金罐里的泉水，我看你起初将之拒绝，还以为你心智聪慧看事通透，不想没多久后你便一口饮尽，若非我在场治疗你的心肺，你如今已化作千风细尘洒进高原下最纯净的湖泊……” ———— 莫尔斯对遵守拜访礼节，等待侍从通报一事毫无耐心，所以他站在僭主门前时，就是他径自推开门走入房内的时刻。 达美克斯以新酒欢迎，他欣然接受，搬出自己的藤椅，与达美克斯相对而坐。 “你也看见了，工匠。”僭主忧虑地说，“洛科斯不欲对他人下手，他人却要动你学徒的命。” 莫尔斯以指节叩响桌面，神色冷淡。 “别与我隐瞒你的野心，僭主。也别同我摆弄是非。你想要我的学徒参与奥林匹亚的永恒斗争，那便亲口告诉他你将索要的需求，及你能付出的代价。” “他若不喜，我不劝他。他若同意，我不拦他。但你万不可借我的名去欺瞒他。” 他懒得开口说他的“否则”。 僭主肃然放下金杖，垂首以示敬重。“以洛科斯之名，我绝不行强令威逼之事。” 第31章 故纸圣城（4k） 纸卷被层层地堆放在藤椅上，其上的灰尘在拿取的过程中被凭空而来的风携走散去。藤椅在这间大门曾紧闭多年的狭长房间里摇晃。 藤椅的主人正穿行在高大的无穷书架中，悠然漫步于仿若精心培育的园圃迷宫的藏书之地，从对称的铁架上取下他有些兴趣的卷轴，令它们在背后魔幻地漂浮。 另一人的脚步声就要轻捷年轻的多，他匆匆地在知识的宝库里跑，像同龄孩子沉醉于游戏一样，沉浸在故纸堆中。 他怀中的纸卷比成年人手里随意挑选的内容要有逻辑得多，古老的知识被分门别类成了体系地取用，从这些过往无人再提的黑暗遗梦里，他解读出远超奥林匹亚任何人能够想象的崇高科技。 以及更多谜题。 那轻快的脚步停在一个转角，急促的呼吸渐渐沉入平静，如泛波的水面重归可映日月的明镜。 随后，佩图拉博才不急不缓地稳稳从书架后方露出了脸孔。他抱着书卷的样子，倒有些哲人般的雏形。 男孩向莫尔斯招了招手：“我发现了一种新的语言。” “你不能自己破译？”莫尔斯站在原地回答，他对这些古老科技的兴致不算高。“我教过你语言和符号学的一些原理。” 科技的发展阻止不了文明的倒退，他来这洛科斯王室代代修整的图书馆，除去陪同佩图拉博，其实只不过是想找几本阅览一番，再不济史诗也行。 “我当然能自己破译，”佩图拉博说，“但我不懂他们为什么要放任这些知识失传。” “因为白日已同往事一样地逝去。”莫尔斯笑了笑，“好吧，答案是，我不知道。” 他转身靠在铁的书架上，仰头透过屋顶小小的天窗，往外面的夜空里去看。那些明亮的星闪耀着恒久的光芒，令夜色也如透明般地亮。 佩图拉博同他一块儿望向那十分遥远的事物，在茫茫的天里面见到一个尤其大的圆。那圆反着恒星的光，将太阳的生命夺取了一部分，存储在它自己的身体里，在夜来临时，它便成了太阳生命的延续。 “我解读了一些文献，有些文献里说，我们见到的太阳与星星都是一类的东西。太阳也是一颗晨星，而月亮不是。”佩图拉博说。 莫尔斯平静地点头，“嗯。你怎么想？” “我觉得这比那些众神架着车每日里将太阳从我们头顶拉拽一圈更实际。” “验证过了？” “还没有。”佩图拉博摇头，“我正在推导公式。” “自己推导？”莫尔斯回忆道，“去艺术家的透视计算工具书里找一找，也许你能更快地寻得一些前人的智慧。” 佩图拉博看着他，歪过头。“有关艺术的知识不在这个图书馆里。”他的语气里有一些小小的怨念。 “这就是你与僭主说，你要来看科技类图书的后果。”莫尔斯评价。 “我明日就去要其他图书馆的通行证。”佩图拉博不愉快地说，“伱要帮我搬运两边的图书。” “你的美梦令人着迷。” 佩图拉博晃了晃脑袋，对莫尔斯的拒绝适应良好。“那你总是在我眼前摇来转去，可图书馆的通行证是我与僭主换来的，你怎么能一点不付出就借我的权限。” “你倒是学得快。” “你教的等价对换。”佩图拉博骄傲地说着，把怀里的文献往上抬一抬，抱得更紧。“或者你直接教我一些我要的内容。洛科斯图书馆的整理糟糕堪比腐烂的鱼，各种资料都乱作一团，混在一起。” “好孩子要学会自力更生。”莫尔斯说，“就比如我，自力更生地非法闯入洛科斯图书馆，并不算借你的证件。” “你是从何处拿来这么多歪理的！” “与生俱来。” “哪儿生的出你这种人！” “总之不是这個奥林匹亚。” “那世上还有几个奥林匹亚？” “以前还有一个吧。” “现在呢？” “现在它在天上。”莫尔斯快要笑了，这孩子比本地图书馆里那些枯燥史诗有趣太多。 “啊？这又是什么谜题？” “你要看吗？” 佩图拉博仰视天窗，“哪儿？” 莫尔斯发出的笑声令整座空荡的图书馆里传来回响。纸卷从他手里飞出，飘到他暂且用来搁置物品的藤椅中。 他迈开脚步，从书库的走廊里穿梭，找见向上旋转的铁台阶，手搭着栏杆往上轻快地小跑，黑袍如展翼般在身后起伏。 “等等，我一楼的书没看完！你怎么回事？”佩图拉博焦急地喊，他左右看了一圈，临时将手里的纸卷堆在不绊脚的书架侧边，一路跟着莫尔斯开始跑。 莫尔斯并不有意等待佩图拉博，他知道男孩追得上。 顺着旋转攀升的阶梯，他穿过二层，然后到三层，接着将梯子架在天窗下方，推开窗站到了屋顶上。当他做完这一切时，佩图拉博正勉勉强强在光滑过度的瓦片间找到平衡，生气地瞪他：“你搞什么？” 莫尔斯冲他笑了笑，旋即快步向前走。“我们脚下是这颗星球保存数千年的知识。”他低声说，令喃喃的声音顺着气流向后飘去。“可那又怎样。” 瓦片在他足下倒退，他来到图书馆的边缘。这幢宏伟的建筑物正是位于整个洛科斯的中心之处，却在漫长的时间里化作并不存在的庞然巨物，人人将之纳入视线却看不见。 “奥林匹亚的谜题唯沉睡在三地，一是图书馆里，二是月轮之上，三是星河彼岸。”莫尔斯在寂静的夜里说，“我也许不该告诉你这些，但我已与你讲过太多事。” “什么事啊！”佩图拉博在后面喊，“你天天沉迷你的故事与谜语！” “谜题之一你自己解，谜题之二我可提醒。奥林匹亚的传言早已昭示：他们的影子上一次落在这世界上时，屠杀与奴役降落在数万人的头顶。我见人死去，见污秽的灵从假先知的口中出来。有闪电、声音、雷击。” 莫尔斯如歌唱般念诵着灾祸的降临，比起无情，倒不如形容为一类慨叹。 “奥林匹亚的卫星有着另一个名称，当地面上的事情结束，我便要将它告诉你——或者你提前猜对。你现下要猜吗？” “你至少给我一点提示！” “你绝对已知晓这个词了，孩子。奥林匹亚的每个人都知晓它。一种颜色，一个名词。” 莫尔斯在建筑边缘驻足，估算距离后，他向前跃起，跨过小小的一段距离，攀上邻近的一座尖塔。没有动用任何灵能，他的手指精确而有效地嵌在砖石的缝隙间，以极高的效率向上行动。 他听见佩图拉博很小声地讲了些并不粗野的难听话，这叫他脸上的笑容始终不曾离去。 月光从乌云的裂隙里来，照在他上方的楼里。 他跃进顶层，席地而坐，背靠着楼里的钟。 不一会儿，佩图拉博也气喘吁吁地上到这里，没有大打出手就是他最后的理智。他要将莫尔斯从地上拽起来，莫尔斯邀他坐下。 “谜题之三在古旧的夜里。”莫尔斯仰着头，从钟楼里往外望，“你问我从哪里来，孩子。我也与你说不明白；若是要说我从那星辰中的某一颗来，就太诗意、太缥缈。何况在这儿，我们并不能看见那颗埋葬于旧夜的星球呢？” 接着他举起手，在空中轻轻点了点，“大致是那个方位，我正是从那里来的。” 佩图拉博困惑地拧起他的眉毛，攀爬耗费的体力让他也背靠着钟坐下了。 “这个世界并不只有奥林匹亚一颗星球，对吗？”男孩问。 “这难道足以成为一个疑问？”莫尔斯说。“我以为你还记得你不是在奥林匹亚诞生的。” “可我也不知我从哪里来。”佩图拉博说，提及这一话题时，他不再提起那些诸如更伟大的使命、更宏伟的疆域一类虚而又虚的词汇，留下的只有纯净的徘徊迷茫之心。 星空冷漠地看着他，佩图拉博想起那群星涡旋的眼睛，尽管他已不再见它，但他几乎又能听得尖锐的哀嚎与死灭之声。 莫尔斯揽住他的肩，他忽而就不再做那流血般疼痛的梦。 “在你的过去找上你之前，不必再想你的来历。”莫尔斯说。 佩图拉博想问莫尔斯的过去会不会找到他，接着他意识到他其实并不知道莫尔斯的真名。 这股突如其来的挫败感把他的话语撞碎在未出口之前。 “那你……”他考虑着该说些什么，比较每个问题可能造成的影响。 他有太多的事想问，小到先前提起的、现在竟显得有些荒唐可爱的藏书问题，大到莫尔斯对他的来历是否有些知悉。他急促地在问题与问题间跨越，问出口的话却不在他思考链条的任意一环。 他问：“你诞生的星球有什么？” “我不知道。”莫尔斯说，“我离开很久。” “那里与这儿曾经很相似，”他的目光落在奥林匹亚的景色上，“有山坡，有森林。天空在山丘中间发亮，月光在山谷里蜿蜒。越过山丘，那儿还有湖泊，还有海。海湾的对岸有灯火，在黑夜里海岸尽头一串一串地闪橙色的光。城邦就在那儿，人住在城邦里。” “那现在呢？” 莫尔斯低低地嗤笑一声。 “那儿有圣城，城的光辉如极贵的宝石，好像碧玉，好像水晶。城有高大的墙，有十二个门，门上有十二位天使。城墙有十二根基，根基上有羔羊十二使徒的名字。用苇子量那城，共有四千里，长宽高都是一样。若按着人的尺寸，共有一百四十四肘。” 他抬起头来，一反平常的漫不经心，虽是念着神圣的词句，身上却发着冷的敌意。 “那墙是碧玉造的。”他继续说，“城墙的根基用宝石修饰。第一根基是碧玉。二是蓝宝石。三是绿玛瑙。四是绿宝石。五是红玛瑙。六是红宝石。七是黄璧玺。八是水苍玉。九是红璧玺。十是翡翠。十一是紫玛瑙。十二是紫晶。十二门是十二珍珠，城内的街道是精金，像明透的玻璃。” 佩图拉博的眉毛拧得更深，阴影的投射在他面上变得尤其强烈。 “真有那样的城吗？”他问。“可那儿的人该怎样生活，他们的电缆要装在哪里，水渠要通在哪里？碧玉的墙不会倒塌吗？玻璃的街道又怎么承重呢？结构的受力能用宝石处理吗？工人又要怎样去砌这样华而不实的砖瓦？他们的交通是如何运作的，社区空间是如何分布的，污水向哪里排，清水从哪里来，道路要摆在哪，货物要怎么流通，火灾与水灾与风雪都能防范吗……” 他越说越停不住，直到他瞥见莫尔斯惊奇中强忍笑意的奇妙表情，这叫他瞬间就被羞耻击倒了。 “你又开我玩笑，莫尔斯。”佩图拉博说，感觉脸上有些火辣，“这世上根本没有那样的城市，你干什么与我胡言乱语。” “有人就要骗这世上的人，说有那样一座城会在终结与死亡后降临。”莫尔斯用食指的背面轻轻弹了一下男孩的脸，果然遭到了暴躁的拍开。“说神的帐幕落在人间时，一切就都更新。” “谁讲的？” “大概是启示的经录。” “难道你那个神养了一支军队的建筑工人来造城吗？”佩图拉博说。 “什么我那个！我很像信徒吗！”莫尔斯笑骂，伸出手，夜晚的风绕在他指尖。 他静静体悟了一会儿，忽然若有所思地讲，“天要亮了。” 佩图拉博在心里算了算时候，按着奥林匹亚的时日节律与星象运转，他极快得出了结论：“还有三十八分钟。” 莫尔斯放松姿态，按着脉搏的节拍去掐心中的秒表。“还来得及享受夜风，孩子。” 一些林间的雀鸟正要苏醒，它们从眼下的沉睡城邦与寥廓山林之景里窜出，在渐亮的灰黑天幕里旋转着，羽毛闪射出梦影般彩色的光。 他穷极无聊，用指关节敲了敲背后的钟，一声细小的金石之音旋绕着荡开，向钟楼下的世界里去。仅仅敲了一下，他便停手了。 第32章 追忆（更新原因在作话） 莫尔斯意识到有两样事物他无法雕刻，其一是出自他私心里的徘徊，其二是受限于他技艺所及的上缘。 燃焰的剑已落进塑像的掌心，其上原本真切不虚的符文出于安全考虑，以另一种优美的古语言替代，以免烈火燃起的热浪掀动奥林匹亚现实与至高天间轻柔晶莹的帷幕。 而虚无的火光则由工匠的灵能暂且伪造，凡人只会见肉眼可捕捉的精巧石纹，唯生有额外之灵的心神灵动之辈，方能从暗影与能量的谐律勾连里体验到灵魂的震颤，仿若有火从污秽里烧起，只留着意仿了灿金色的一片冰冷洁净。 然而除去这把用了心雕刻的长剑，余下又有两个缺陷令雕塑的整体产生了极大的缺失，叫人一方面想急切地催促作者尽快将其补全，一方面又怀疑作者是否真的有能力做到将之补足。 这尊塑像没有左手与脸，左手是持圣物之手，脸是呈圣容之面。 莫尔斯轻轻按压自己的眼侧，舒缓雕刻的过程带来的心理压力。 他已花了数不清的时间在这一次的雕刻里，过量的投入足够使得一名永恒之人也陷进顾虑和反省之内。 说到底，他一直没想通自己当时是如何下了决定要去雕刻那人的像，他将其归咎于冥冥的感召与一时的心智失察。 他叹了口气，向窗外看。 夜晚又到了，街道上的喧嚣杂乱随大部分工与商的从业者一起返回各自的家庭，只留下晚班的灯火和偶尔击破寂静的阵阵细语般的风声，从极遥远的地方来，途径人的耳朵，又坠落到极遥远的地方去。 莫尔斯放下他自己给自己附加的工作，来到窗的边上，透过菱形格的窗户，见地上的灯光渐渐地暗，先是远处洛科斯所处高原之下的斯特拉托伊提斯平原陷入纯然的深睡，再是城池之内慢慢落入昏昏睡意的个个家庭。 他现在身处在这人与人的城池中，然而他并不总在这里。 偶尔他会想到他树林间的房屋，在那里每一点来自人的声响都要死去，于是自然而恒久的生命奏响摇篮的曲目，用细微的沙沙声组成哄睡的乐音。 他的灵能点亮他自己的灯光，他在那里自己记录下的所有故事、图画、塑像，在更古老的陈旧夜晚里寄托精神的一部分，成为他存在本身所代表价值中最深层那一面的切实体现。 接着他想到那個自悬崖上掉落的孩子。 他当时就很清楚那个孩子将会不同凡响，怀着他本人也难以验明的心情他将孩子留下，于是他知道孩子的名字是佩图拉博，而他自己也得到了一个全新的名字，和过去隔断又并非绝对隔断。 他知道他的新名字象征旧夜罗马掌死亡权柄的传说神明，这份特殊之处恰恰与他对罗马本身的厌恶相互统一，也许这是巧合的注定，是他过去对现在的纠缠和回应。 他欣然接受新名字的那一个短暂刹那起，他就接受了他正向人的世界与全新的生活重新接近的这一现实。 莫尔斯将遮蔽灯光的布帘拉上，听见有个低低的声音敲他的门。 他顿了顿，开口：“来吧。” 男孩推开门走进来，毫不拖沓：“达美克斯邀请我参与工程建设。” “军工？” “对。”佩图拉博说，他瞧着有些不安，烦躁缠绕着他的精神。 莫尔斯伸手邀佩图拉博坐下，他自己站着，在窗边，一只手抚着木制的窗框。窗框上是佩图拉博雕刻过的重复式样花纹练习。 “我不拦你，”莫尔斯说，“若你做好了你的选择。” 佩图拉博望着他的冰蓝眼睛里涌现着怔然的惊讶，他的双唇嗫嚅一下，两排牙齿相互紧紧嵌合。 “我确实同意了。”男孩的双手互相抓握，“但我……” 莫尔斯等待着他的思考。佩图拉博很快完成了这个过程。 “但我不喜欢参与到斗争中去。”他有力地说，“我不想向他们墙上的功勋提供武器。” “我不喜欢看着我造出的兵器去杀死另一个人，我不希望奥林匹亚提起我只能想起一个生产战争的商贩，我不愿意让他们把流血怪到我的头顶……” 佩图拉博深吸一口气，将全部的厌恶经由气体的循环从体内发泄而出，阴郁在他眉间留有刻痕。“他们的斗争不是为了统一和发展，而是为了用文明的倒退换取权势的进步。” “接着说。” 佩图拉博不安地盯着莫尔斯，每个脱口而出的字都是他心中犹疑不决的体现：“可统一需要战争。” 莫尔斯点头：“继续。” 佩图拉博用力咬牙，接下来的话语不再艰难，他如释重负地放松了交握的手，像是忧虑重重的梦魇终于将他放开。 “我希望洛科斯获得最后的胜利，莫尔斯。洛科斯是我们可以掌控的，而其他城邦不行。”他堪称自大地宣布他的计划，“达美克斯的野心恰巧遇上了奥林匹亚的正确性。城邦之间的怨愤由来已久，外交是第一个选择，战争是第二个选择，屈服不是选择。而倘若要获取成功，他们确实需要我们。” 莫尔斯不置可否。“你想清楚了？”他只是问。“和我谈论这件事让你感觉好些了？” “是的。”佩图拉博说。他抿住嘴唇，“我要一个属于我的城邦。” “你的改变倒是很大。” “因为公民选择了我，伱是这样告诉我的。”他这样说着，脑子里却浮现出莫尔斯给他写的那封极其惊人的长信，于是嘴角上翘也不是，下撇也不是，很古怪地僵在那里。 莫尔斯的手指忽然收紧，连同臂膀一起，一股辛辣的热流窜遍他的浑身。他听见自己的血液在流淌，一部分在他体内奔流，另一部分如幻影虚形一样自他曾经破损的皮肤溢出，相互交叉构成无名的枷锁，近乎是滑稽可笑地在他的意识里顺着重力的指使落进泥土。 他低垂眼眸，半秒之后，常规的讽刺性微笑回到他的脸上。 “很好，你学会自己给自己搭建舞台了。”他轻轻地用右手并拢的四指在左手掌心拍了拍，“我要预先提醒你，我无意直接加入到任何战斗中去，勿要指望在战场深处得到我的帮助。” “我不需要那么多帮助。”佩图拉博说。 他有自信自己不会走到那一步，而且他来之前就算过一笔账目，发现他无论如何都付不起交换莫尔斯入场的价格。 “你要以什么身份参与斗争？” “考虑到我的天赋，我希望是统帅。” “喔。”莫尔斯笑了笑，倚靠在窗框上，“我们的小个子年轻统帅。” “别那样叫我——我先要造城池，造刀枪，等我长高了，我再领我的军队。” “你想过军队的名字与口号吗？” “我们不需要那种虚假之物。” “我建议你想一个，佩图拉博。等到他们在战前宣誓时请你上台鼓舞士气，你不会想要失去一个气势高涨的收尾。” 佩图拉博在思维里构思那场景，然后不情不愿地点点头。“我会去想一个口号，名字就随便了，反正不是我的军队。” “你可以喊他们阿文庭。” “什么？那有什么寓意吗？” “很好听。”莫尔斯耸耸肩，“寓意倒是没有。无论如何，我要继续研究我的石雕了。” “我那样命名，你能来帮我打仗吗？” “你在梦游吗？” 佩图拉博看着很想翻白眼。 莫尔斯透过朦胧的布，从菱格的窗里窥探外界的光亮。“我猜你没有耐心陪我再看一次日出。” “我这就走。”男孩转身，临要离开，又得意洋洋地补充一句：“这样哈尔孔就要在我指挥下参与战斗了。” 莫尔斯不得不开始思考僭主长子身亡后，他们和洛科斯的关系会走向何方。 第33章 似水流年（4k） “距离我上一次书写崭新的故事，已经隔得太久。我竟一时不知如何起笔，就连我现下写的这一行题记，也令我踌躇万分，如握持千钧的铁石之笔，犹豫着每个字母的形态和构架。” “我将花费我的时日去完成这则全新的寓言，并不追求其名在这片大地上广传，而仅仅是对世事的粗略记录。” “一个孩子，一个天降的、人造的、独一的孩子，带着他全部的傲慢、胆怯、憎恶、依恋，来到这早已失落于黑夜和蛮荒的遥远世界，与万事万物相碰撞。他注定远离籍籍无名。” “他是银的利刃、枪的子弹、铁的盔甲，他的力量将动荡高山与深湖。可他尖利的棱角将要斩切旷日的流血，还是刺穿凡人的喉咙？他的心将融于铁水金汤，还是重锻自新炉的炽温灼火？” “我见高塔崩塌，拱门陷落，我见河流蒸干，深海潮涌，我见……” 忽而有人猛烈地将拳头砸在莫尔斯的房门上，一滴积攒在笔尖摇摇欲坠的墨团立时跌落至光滑的纸卷，顺着毛细结构晕成一滩墨花。 莫尔斯深深吸气，在佩图拉博推门而入的下一刻，地上厚厚的软毛毯边缘诡谲地上翘，男孩的凉鞋底板与脚趾分别卡进地毯上下。 瞬息之后，只听一声巨响，佩图拉博以及被他掀翻的地毯一同在地板上卷出了生动的花样。 男孩抱着的纸张顺气流冲突往外飘飞，又神秘地一個转弯，飞进一只从藤椅的遮蔽范围内伸出的手掌心。 在佩图拉博努力从地毯的陷阱中挣脱时，莫尔斯着新的文件。 他的眉头蹙起又放下，逐渐退化成面无表情的白板面色：“你最好解释一下，为什么这个用于饭前清洗十指的水池里被你增添了齿轮、铰链与利锯。” “图纸有所缺失……”佩图拉博终于站了起来，比起追问这块暗藏杀心的地毯上附了什么邪门咒法，他对自己的设计更为关心，“我认为这件物品的设计本意是自动家庭绞肉机，用于处理家庭生活中无法以砍刀处理的肉类。” 莫尔斯翻过这张图纸，下一张的绘图内容极为复杂，纵然是他也需耗费些时间来辨识成品的模样。佩图拉博期待地凑在他手边，直到莫尔斯将图纸卷起，轻敲他的肩膀。 “人类需要玩具鸟，而不是伪装成玩具鸟的微缩风暴飞行器。” “真的？”佩图拉博怀疑地问，“军队给我拉的需求清单可不是这么说的。” “就惦记你的军队。”莫尔斯换了下一张图纸，“那么这张呢？军用直升飞行器起落平台？” “那只是个露天剧院。”佩图拉博说。“我要把它盖在集市和王宫之间。” 莫尔斯收拢叠好手里的图纸，拍在佩图拉博手中。“行，再见，我在忙。” “忙着做什么呢？”佩图拉博探出头。 “私人事务，请勿打扰。” 送走了男孩，莫尔斯继续与他生疏的笔做周旋。 他单手支起脸侧，远望而去，将城内千百情态收入眼中。 人在日光下劳碌，日向上升，日向下落，从出处来而复往，在土地上照耀。 黑夜去了，黑夜又来，白日过了，白日又有。 他见江河往去处流动，去处却并不填满。雨云升入高空，风向高处去，向低处去，阴云的影子盖在干涸的土地里，水又从天上落到江河的原点。 他见人修房屋，修园圃，挖水池，在城外和城里种植花与果木，那些铺开的布局既来自未来又来自过去，是佩图拉博商榷敲定的。 他见村庄里有牛群，有羊群，有生长的树和生灵和万物。建工程的人往村庄里去，他又见房屋建起了、水利修整了、公路畅通了，人和人在群山里开了可行的道。 “男孩握着锤与斧，将新的地方开辟。他的喜悦也令他喜悦的人喜悦，他的劳碌给了智慧、喜乐、良知，他的工作令事情有所成就，他所收拢堆聚的，渐渐要到同他一并劳碌的人手里去。” “他在炉里断去利刃，又从炉里取出犁来。” “他令农耕与牛羊更来到这土地里，又让喜乐安置到公民的心里面。人要记有他的名，像记日的升、雨的落，他也记他自己的。他在他经营的事上欢喜，这又是他的职责。” “洛科斯和他的图纸相接近了，他所经营的事正在成了。他所治理的众人，是他不计数的公民了。” “他的身形加增了，从吃与饮里他离了低矮的躯壳，我见他生长，如见日的升、雨的落。” 莫尔斯暂且将笔搁在木架上，将新的纸对光晾起。 江河日月轮转不休，日晷的影在盘面上终而复始地走。他伏着书写的桌面生了裂纹，是日与风共造的结果。 有些罕见的年头，奥林匹亚的冰雪从最高的山峰上卷着下来，从他面前窗户的菱格里往屋中刮。在那样的时候，佩图拉博如果身在都城，便可能会来至他身边。 莫尔斯不在乎寒冷，他只为佩图拉博点起一些薪柴，火光摇摇地晃出鲜润的红，佩图拉博同他讲他近日的新工作。 他格外喜欢夸耀他新修建的剧院，从传音的效果、座椅的排布，再到后台的构造，整体的形态，佩图拉博要一一地与他道来，他便一条一条地驳斥，竭尽挑剔之所能，令身形见长的少年人与他争得双颊滚热。 佩图拉博的头发剪短又留长，后来定格在不长不短的形态上，一头黑发像藻类膨胀，映衬他日渐深沉的冰蓝虹膜。 “莫尔斯？”佩图拉博推门进来，后面跟着安多斯，这不太常见，但偶有发生。“安多斯与我要做新的比试，同众工匠做演示。你要出你的题目吗？” 王子朴实地微笑，与莫尔斯问好。 时日让他年岁渐增，由于忧虑不深，倒也不太显老。 正在老去的是哈尔孔，长王子一日不能接下僭主的铁冠，他的皱纹就一日地增加。 “什么比试？”莫尔斯问。 “你该多了解外界的事。”佩图拉博说，“洛科斯王宫正要重修，洛科斯的工匠应约而来，我与安多斯要为他们做演示。因此我们将再做比较。” “伱还想着要赢过王子？”莫尔斯整理着书桌上的纸张，有些卷轴新，有些卷轴旧；佩图拉博说过他要重制曾经人类使用过的电子数据板，而莫尔斯对他徒手焊芯片的能力表示由衷的怀疑。 佩图拉博坦诚地说：“自然如此。安多斯进步的速度令人惊叹。” 莫尔斯的手因吃惊而停滞了一个短促的瞬间。他看向安多斯，态度里增添柔和：“你又同意与我的学徒比试了？” 安多斯点头，“妹妹已经开始为我们的比试张罗……我从没有想过我的进步能这样快速。” 莫尔斯挥了挥手，让两个人从他的屋里出去。“我稍后为你们出题，随便谁来取吧。” 他为此感到有些头疼，这两人无穷无尽的较量已快把他觉得合适的命题掏空。 莫尔斯轻轻地呼气，重新将笔握在手里。 就算佩图拉博真的徒手造出数据板，他也不要用：他不信佩图拉博造的工具，信息最后不会传递到那少年人的终端机里。 年华转动，最最朴实的笔已与他的手互相熟悉。 旧夜时他以碳黑制作墨水，又或者将蜡涂在木板上，以雕刻针笔坚硬的细尖在蜡板上刻字，又以扁平的一面在失误之处磨平蜡面，重新书写。 后来他用羊皮的纸，用木制的纸，用羽管的笔，用滚珠的笔。如今他记录故事，兜兜转转又回到最初旧法曾行的时日。 他的笔划过纸面，于是日月又滚滚地行进。 “他要让义人有义、正直人有正直。不可让义人行义致灭亡，不可让恶人行恶享长年。” “他定了新的法，他的话乃公民要听闻的话。” “他偶有咒诅人，屡次地要论罪者的网罗；他的咒诅只有我听闻，那些话在我耳边响，反叫我心里喜乐。” “我与他道，我不见往往行善而不犯罪的，也不见往往正直而不愚昧的。凡事不可随他一时的心意，或他要将他自身一并地入葬。” “他们的殿建起，公民途经却不要谨慎脚步。他们让步履近前地响，在堂皇的楼下自由地言语。我见城里货物增添、金银增添、行的男并女增添，又有外邦的人增添、外邦的财主增添。” “他们听闻青年的赐予，要来纷纷地鉴察他的能力。于是智者从外邦来、王子从外邦来、祭司从外邦来。” “智慧胜过勇力，而勇力不可缺无。” “他要让外邦能以吃用，能在同等的劳碌里喜乐，他要善和真的往异邦异地里去，要将一切谈得妥当，所以他造坚垒、造战车、造刀兵。他令大地见气力。” 莫尔斯捏了捏手指，他对当下的文稿尚不满意，也许以后又要重新书写，好在他不缺这么一点儿时日。 水钟的水滴滴地往下落，与沙漏的沙一并无休止地走。日晷的针早已折断，表盘缺损焦黑，他早就与佩图拉博说不要在他的房间试火枪。 菱格的窗换了栅格的窗，牵动线绳则百叶可闭合遮光。近日里洛科斯时兴着牵拉的百叶，无数公民反反复复地将结构玩到破损。 佩图拉博正要推广新的玻璃，双层的结构虽不必要，但的确新奇。 又有人来叩他的门，莫尔斯搞不懂为何他们总要在他书写卷轴时与他交流来往。 先入门里的是卡丽丰，随后是更高大的佩图拉博，青年比他的姐姐高了半个前额。洛科斯的粮食叫他生长得迅速，像地里的麦，与田里的苗。 他的头发又留长，配上一身的轻甲与额前的冠饰，倒和奥林匹亚众多神话里的天神子嗣更相似。莫尔斯不会与他直言，否则这大个的青年又要暗自恼火上数个日夜。 “我的军队正在训练。”佩图拉博开门见山，“虽是依照古籍与我的推演，但你是否愿意前来观看？” 莫尔斯将笔抛下，细长的圆柱在桌面悄声地滚动，最后卡在一处不远的角落。 他向他的藤椅里往后仰：“要我为你提出意见？” “正是。”佩图拉博说。 “我是工匠，孩子。我并非万能之人。你几时见我握武器，染血污了？我可不记兵马之理。” 佩图拉博也不坚持：“那就来我的剧院看看，莫尔斯。我将它建的很漂亮。” “你那剧院每年翻新一轮，洛科斯也不嫌你多事。”莫尔斯笑道，又将笔从桌上拿起，绕在手指之间滚动。“我去你剧院做什么事，你要看我在台上以高音唱腔歌颂一曲？” 卡丽丰适时地加入谈话，眼眸依然安宁而洁净：“是明年要举行佩图拉博的命名仪式，莫尔斯。洛科斯的传统成年礼仪就是如此，他既是我们的军团之主宰，就要与我们一并地归属在洛科斯。” “命名仪式？”莫尔斯咀嚼着这个词汇，既然佩图拉博来了他眼前，那么青年定然已经同意了参与到其中去。至于地点，当然是明年的佩图拉博大剧院。 他饶有兴致地转着笔，“你要给自己重新命名吗？” “不，我将正式定下我的名。就是佩图拉博。”青年说。 莫尔斯定定地看他。多年前青年在大殿上宣言，他要让他的名字具有意义。他将要做到吗？ 他小幅地移动脑袋，动作在摇头与点头之间模糊。“由赫丰妮女神定名的典仪，我将在明年去看。至于现在，让我保留些新鲜感。我已看了你那大剧院千百遍。” 随后他忽而想到些什么，“女神像是谁来刻？不会还是安多斯？” 卡丽丰颔首，“兄长很愿意重赠他的祝愿。” 佩图拉博接下话：“届时我也将出我的兵马。”他宣布。 “一场命名，一场阅兵？”莫尔斯喃喃，“对了，哈尔孔还没要继位吗？” “达美克斯说哈尔孔要在我的旗下立战功。”佩图拉博扬起头，额前铁饰泛着亮光。他随即露出一点不屑，“我不会令他死。” “也好，是好的事。” 莫尔斯望向窗外，知晓着群山里将回响起炮的声音。他的笔落在纸卷之上，漆黑的墨留下刻印。 “智慧的未必可得果实，明理的未必可得胜利，掌兵的未必可得欢喜。” “然邦国要兴起，正如风要携带麦种，云要携带雨滴。光亮是好的，黑夜是好的，祝愿是好的，所以他要忘忧愁，克邪恶，行佳好的事。” “我又见时间走去，万事转动。我又见飞鸟、见刀兵、见大地。” 莫尔斯停下笔，窗外，庆贺佩图拉博成年暨命名仪式的礼乐已自八方响起。 他听着长笛、竖琴与芦管，待佩图拉博敲他的门。他的长发与黑衣自动地洁净。 翻动书卷，他见似水流年。 第34章 809.M30 莫尔斯选择自己走去大剧院。 这倒也不是因为他勤快有活力，很愿意靠步行来消耗摄入的热量，而是他对洛科斯当前在街道上穿梭挪移、发出隆隆巨响与过度颠簸的任何一种交通工具都不敢恭维。 他避开人流，令响亮的奏乐远离他热爱安静的耳朵，也躲避着过分炽烈的阳光直射。他在稍暗的影子与影子之间穿梭，一直到大剧院的外轮廓完整地出现在眼前。 金玉和白石的结合使得环形的结构变得光辉夺目，剧院的主入口以纯净的透明晶石做出光影折射的雕琢，而若干个侧入口则暗藏在隐蔽的视觉盲点所在处，令剧院整体在更显圆满完整的同时，也帮助访客在心理上舒缓压迫感、留出恰当空缺。 早些年莫尔斯在街道上散步，往往能在任何地方听见有人夸耀大剧院的璀璨煊明；后来佩图拉博每年都要令大剧院修整得更具风格，再加上近年来洛科斯无论是议事、法庭、集会，还是表演、艺术、庆典，都要在这庞大的民用设施里举办，公民反而逐渐地习惯了这一惊人事物的存在，令它化作生活里不可缺的点缀，日日地从它的正门口提着果蔬路过。 如今只有从远地里来的外邦人，才会在见到剧院的那一刹那，流露出深刻受震动的惊讶。 至于现在洛科斯人津津乐道挂在口中的，其实是佩图拉博最新修建的自动水循环创意公共澡堂。 莫尔斯踏入剧院，找到他的座位——显然，当僭主一家人都已入座时，佩图拉博身旁那张由树藤与金丝编成的空座位不会属于别人。 他本来有着悄悄坐下叫佩图拉博惊吓的无聊心思，不料佩图拉博在第一时刻就发现了他。青年推开圆柱间起舞的人群，将手里的酒杯搁在路经的桌面上，径直向他走来。 佩图拉博身着轻甲，不多饮食，和整个节日般欢庆的气氛格格不入。他忧郁多思的天性令他的严肃如钢铁般醒目，恐怕纵使有山林水泽的仙女向他献上美酒，他也只会将诸神的宴席一把掀翻。 用了这许多年佩图拉博也从未成为一名真正的洛科斯人，乃至于奥林匹亚人。 不过莫尔斯从不觉得这有什么问题。他向青年招了招手，让对方坐下，并不禁好奇着假如他当年没有剥离对方的超凡能力，现在佩图拉博该有多高。 在另一种视界里，构成佩图拉博形体的不可言述的能量正时时爆发出极度刺目的亮芒，这正是他无穷潜力和磅礴本质的可视化实证，也是莫尔斯为他设计的锁链将要自然脱解的外在现象。 “怎样？”莫尔斯问。“想好你的演讲了？” 佩图拉博点头，坐在他的座椅上——又一个钢铁的器具，冰冷而庞大，精巧的设计风格与铁石本身的冷酷融为一体，同时也更加分明地凸显出佩图拉博和整個欢畅场景的不同。 他坐下后，得益于钢铁座椅本身的高度，终于比莫尔斯高出了半头。 “我不需要演讲。”佩图拉博盯着莫尔斯说，“这将是一次宣告。” “这句话是你表演的一部分吗？”莫尔斯咧起嘴，自眼前的桌上拾来一颗未命名的水果，拿在手里观赏它红润的表皮。 “并不是。”佩图拉博说，随后青年移开视线，将更多的精力投入到对剧院内众人的观察上去。期间有个士兵为佩图拉博送来一封短笺，这令青年的脸上划过短暂的怒火，接着他以失望后的平静取代了它。 莫尔斯没有询问。 随着佩图拉博的成长，他越来越对奥林匹亚的万事失去参与的兴趣：反正无非都是人类与人类的对决。 他已打算在未来佩图拉博的天赋力量回归后，就重新回到他的山林树木之中，偶尔听听奥林匹亚变动的局势，以便书写完成他剧目的后传。 卡丽丰在稍远处隔着剧院的圆台向着他们端庄地举杯，随后是僭主和僭主的两名儿子。这几乎相当于某种指挥家举起双手望向乐队的序幕。 僭主握起他的权杖，杖尖抵着地面站起，侍从立即将佩图拉博发明的微缩扩音器递到他手中。 统治者的呼吸声很快传遍整个剧场，借由剧院高效精妙的传音结构，在所有前来参与典礼的人耳边清晰响起。 “我们受尊敬的军团之主，洛科斯的铁刃与钢镰，将要在今天进行他的命名。”达美克斯给予了一个有力的停顿，将更多的关注与仪式感的寂静带到圆形剧院内部。 他接着说：“十年前，他来到洛科斯，他的选择使洛科斯荣耀。如今，他要令他的名字更光辉。” “千百年间，洛科斯人以伟人之名使自己蒙受光荣的余荫，我们继承先祖与英雄的名，正仿佛继承了他们的光彩。你们中的有些人也许还记得，我的名来自我久远的先祖，而我的长子则从洛科斯建城者中的一员里选择了他的大名。” “这种惯性让我在我们的军团领袖降临前，从未设想过一个人，一个荣耀的、高贵的、将要改变洛科斯的人，将要拒绝一个已经铭刻在石碑、塑像与历史中的刻痕。” 佩图拉博坐得更加笔直。 僭主喘了一口气，为他接下来要诉诸于口的话语做出充分的铺垫：“而如今，我要愧疚地承认我的局限性。” “当我前往他的工坊时，”达美克斯有意地暂且避开提及名字，“我恭敬地询问他，将要从哪位洛科斯的英雄身上继承一个名字。我让他得知，我们的诸位先祖曾立下何等的丰功伟绩，而我们的光辉又是如何这样一代代地流传。” “而军团之主给我的回答让我铭记不忘。他说：他的成就将比任何英雄都宏远，他的伟大将比任何前人都伟大。” “谁有资格让他更换他的本名？他的本名又为何不可作为英雄中最耀眼的那一个，为后世代代所继承？他生而不凡，并非因他出身高贵，而是因他为洛科斯造的福祉，与他将为奥林匹亚创造的和平。” “现在，是时候选择你的名字了，我们的掌兵者、掌旗帜者、掌工造万物者。” 僭主向佩图拉博高高举杯，一饮而尽。僭主的孩子依次鼓掌，卡丽丰的笑容尤其显眼。 第35章 命名仪式 “名字！”人群呼喊道，“请告诉我们你的名字！” 这喊声起初杂乱，又渐渐地统一、汇聚，凝成一股极尽澎湃的浪潮。无数双眼睛向佩图拉博看来，带着无上的期待和崇敬。 莫尔斯看着佩图拉博平静地接受这一切，于是将他手中的水果放下。 天顶之下，剧院之内，无数的器皿与餐盘间发生了清亮的碰撞，鞋底与地面反复接触，手掌和手掌中传出雷一般的轰响。 他们的欢呼令剧院震荡，在欢歌笑语里女神像由精巧的艺术结构运送至剧院内。 神像面目慈悲，有花冠、灵药、忘忧草、仙果、莲、风信子、玫瑰伴生，以多种鲜花中提取调配的香水洒遍全身，象征上界至美至善的花圃。相较多年前的那尊准备仅一月有余、形态多有参考渔女农妇的神像，如今这一尊不仅在技艺上更加臻至完美，刻画的重点也更多地移向圣洁的非人神性，以契合整个场面的庄严肃正。 与之同至的是六名身披黑纱的女仪官，身姿袅娜，面覆金箔的面具，以喜乐相呈现于众人面前。她们在人群间穿行已久，似不可触摸的轻柔纱面，自千百个欢庆的孔隙里钻过，如花香，如油膏，如万物最柔美的阴影，和明丽光彩下最恰当的铺衬。当她们来到露天的阳光之下，人群也随之安静，杂乱的声音被带离这片场地，唯余了影与暗的柔和与期盼。 为首者一手托金杯，一手反持银刃，向面向众人的佩图拉博如流云黑烟般飘然行来。 “请择您的名，大人，”仪官躬着身，以刀刃对准其自身，令镶刻符印的精美刀柄便于佩图拉博取走，“让您的名共您的血落入金杯，供于奥林匹亚的世代仰慕。” 莫尔斯将更多的视线投向仪官身上，透过黑纱与金箔看她们的眼眸。他见到一双双纯净的人类之眼，六人，十二只眼睛，各如水晶剔透清明。在数字上虽有奇异，在感官中却无异常。 万事不可多增实体，万事又不可不顾命理。 他敞开感知的视野，短暂的一个刹那之间，无数人的心智和他灵魂的边缘相擦而过。时间仿若断裂成为逐着微秒的碎屑，他浸入到喜、乐、妒、倦的汪洋里审视万千思维，令千种的颜色在指间如沙尘飞散滑落，又从有情万物的千种声音里上浮，直到一切在他的感官中被剥离得明澈纯粹。 他找不到任何黑暗堕落之处。 无论如何，他决定将部分的力量关照寄托在佩图拉博身上，以免意外突生。一般的扭曲之事，还是不难处理的。 莫尔斯眨了一下眼，伸手轻拍佩图拉博的肩膀，指尖黑布与青年的皮肤表层短暂接触。 “佩图拉博，”他低声说，“去吧，孩子。这是你的名字。” 佩图拉博向莫尔斯小幅度地点头，自座椅上站起。他的肩膀肌肉绷紧如铁。 青年从仪官手中取过银刀，在右手掌上横切一道，随后握拳，以挤压去进一步撕裂伤口，让鲜血滴入金杯，融入杯中原本盛的清水，渐渐充盈成完整的金红倒影。 “我的名字是佩图拉博。”佩图拉博望着他的倒影，又抬起头，环视众人，“作为男孩时我令他人这样称呼我，作为男人时我将要令他人这样称呼我。” “你们期待过我选择一個令你们祖先荣耀的名字，我知道。但我不会那样选择。事物自有其本质，本质不可篡改、不可扭曲、不可亵渎、不可动摇。正如铁被重塑后仍然是铁，日落后日升的仍然是太阳。” 他高举右手，猩红血液从握紧的拳头指缝中溢出，分流又合并，顺着手腕汩汩流向臂膀，最后深入轻薄的铁甲。 “假如你们要问我的名字有何含义，那就是在问雨在灌溉农田前有何含义、风在带来草种前有何用途、水在被人饮用前有何作用、镰在割断麦子前有何价值。名字的价值从不因它本身的出现而出现，而是随着这一符号所指示的事物在表现能力后才凸显。” “人不可因名而荣耀，名可因人而伟大。” “在我成立功业之前，我的名字只是一连串需要口舌和空气共同作用才能发出的陌生音节；在我名扬奥林匹亚之后，我的名字将代表我本身。我的名即是我的本质，我的本质即是我自己。” 佩图拉博放下手，立即有人带着纱布上前。莫尔斯看了一眼，手指一敲座椅扶手，令纱布自动地服帖缠绕在佩图拉博手上。 仪官接过金杯，脚步飘逸地以舞姿传递礼器，六人的传接过后，金杯被供奉在神像刻意留空的双手之间。 人群爆发出欢呼，直到众人发现佩图拉博没有落座。欢声笑语一层层地退去，留下巍峨的寂静。 青年不自觉地握紧他的手，声音里增添沉重，他的扫视几乎能令人无法自控地低下头颅。 “一个月前，我向洛科斯的各个邻国派出信使，商议友好往来之政务。近一周内，我的各位使者依次归来，向我带来不同的消息。有的国家同意与洛科斯达成良好合作，有的国家则愚蠢地回绝，无视我洛科斯的强兵威势，要将人与人的矛盾持续至奥林匹亚的最后一滴鲜血。” “无疑地，我将要占领他们的领地。一颗不统一的星球必将在未来的寰宇中死灭，此乃星与海的警示。”他的蓝眼中燃烧着冰冷的残酷，旋即这份冷酷被更多的愤怒点燃，在他的语言中勃发。 “然而！”佩图拉博抬高声音，长久地盯着他的观众，“有一个国家，不仅拒绝了我们的外交请求，甚至极度可鄙地杀死了我们英勇的使者，并掩瞒信息，令洛科斯人的遗骨沉睡在该遭唾弃的国度，直到今日密探送回信息，我们才得知此等耸人听闻的噩耗！卡尔迪斯将要偿还这一切！” 他猛地将银刀抛出，刀尖深深扎进地面，一直没至刀柄。 “铭记我们逝去的士兵，我们勇敢的使节，我们当传颂的英灵，米太亚德，普特洛克勒斯，雷尼，法尔康，孔多亚。他们的血为洛科斯而流尽！” 他坐回钢铁的座椅，脊背挺直，一一地遥望远处的达美克斯、卡丽丰、哈尔孔与安多斯，随后令目光停留在大剧院的正门入口。 “传令，洛科斯第一至十三大连连长依次入场，我要检阅我的兵员。” “并召原第九十七连、现六大连第八十四小队次官入场，接任米太亚德之空缺，升为队长。” 第36章 黑色审判 “你刚才在看什么，莫尔斯？”佩图拉博问。伴随着整个仪式的结束，他手上的刀伤已经不太流血。 “你感觉到了？”莫尔斯拨弄着他面前盘中的一颗水果，玩了许久后，啃下一口。“你的感官越来越敏锐了，佩图拉博。” 他提起指尖，指向正在被撤走的女神像手里的金杯，破坏了其中的血细胞结构，顺带附加部分神秘学意义的复杂能量与其原本的象征意象进行对冲，防备可能存在的问题。 “不要再打哑谜。”佩图拉博不满地说，他侧身后置于桌面的手指搭在先前士兵送来的信笺上。 遭到卡尔迪斯人恶意欺瞒的愤怒未从他身上离去，只是化作一种动力的源泉，为心脏与血液的流动增添力量。 “又有人要行刺杀的愚行？你替我防备了谁的恶意，我希望知道。” 莫尔斯诧异地看看他，继续吃他的不知名水果：“能把想要感谢我的话说成这样，也是你的天赋异禀。” “你又以贬低我的言论作为伱的开场语。” “务要传道，无论得时还是不得时；要责备人，警戒人，劝勉人——别问我圣保罗是谁，总之不是我。”莫尔斯动用灵能来让语言保持清晰可辨认，以便边说话边吃水果。 随后他将果核抛到空盘里，站起来绕着佩图拉博转到铁座椅的另一边。 “我在鉴别有没有人用巫术诅咒你。”莫尔斯说。 佩图拉博仰起头，露出了很深的怀疑之情。 莫尔斯继续补充：“我相信我给过你关于巫术——我们暂且这么称呼它——到底是什么的暗示，如果你没能领会，那便不是我的错误。” “看来你什么也没有做。”佩图拉博试探着，跟在莫尔斯身边学了多年的零散民间科学，他掌握最好的是言语上的讽刺，“除了故弄玄虚。” “你可以拿哈尔孔再多练习几遍如何激起人的愤怒之情。”莫尔斯轻松地说，“说句真实的话，我已经尽可能挑选词句告诉你真相了。可别忘了他们本来是看得见你的，你难道很享受被注目的惶恐和痛苦吗，以至于想让他们再次发现你吗？我充满智慧的佩图拉博。” 佩图拉博皱着他的眉毛，时间给他最大的宽恕之礼，就是长期皱眉竟没有导致他眉间留下三道竖线。 他很快不再提问，显然他的大脑已经填补创编了一套足以令他自己满足的理论。 青年也从座椅上站起，由于铁的重量超出了他的肌肉承担上限，他做不到如莫尔斯一样将藤椅轻松推开，只能从座椅与桌面中间的空档里挪出。 这也许就是他在众人仍未散场时始终不离开他钢铁之椅的原因。 佩图拉博站得离莫尔斯有一点儿距离，因为他比莫尔斯矮小半个头。 青年严肃地跳过了这一话题。他将视线投向更远的方向，眺望地面的尽头。日光令他面容上的光影深邃莫测，而他深湖般的蓝色虹膜内侧则燃起金红的火。 此种场景持续超过十秒后，莫尔斯确认了佩图拉博在等自己问他话。 他拍了拍青年的椅子靠背，自己晃悠着坐上这把钢铁的座椅，佩图拉博向前一步，走进他的视线范围。 莫尔斯一手架在扶手上撑着头，笑了起来。 “是什么让你着急了，佩图拉博。”他轻声说。“是什么让你要对奥林匹亚大动干戈。你知道若你再造十年的机械，那么整个星球都将自觉跪伏在你足下吗？” “十年后你难道还在洛科斯吗？”佩图拉博情不自禁地问。他抓住钢铁座椅的一個尖角，一个停顿后，继续说：“你给过我一个谜题，莫尔斯。我一直在尝试破解它。” 莫尔斯选择性忽略佩图拉博的第一个疑问，“听起来你破解成功了，否则你不会与我来夸耀。” “你的第二个谜题。月球的谜题。”佩图拉博说，“我在查阅洛科斯所有资料文献、部分他国可提供文献、及与佩勒孔提亚九智者进行交流时，都着意留心并整理了有史以来全部的相关文档及研究综述。” “在目前阶段，奥林匹亚本地研究较多的是星象级的事件整理，主要考察方向为神学及宗教符号学。这显然与你的期望完全不符，莫尔斯。对此，我留意了星球运转的具体特征，重新规划并总结定义了月球众多相关现象情况，归纳总结常用数据集，对典型方法的公式计算效果进行评估对比，从不同维度探讨近年来较为先进的月球轨道模型和计算方法，最终得出两个结论。” “其一，月球的确是奥林匹亚的一颗卫星，即以奥林匹亚为中心，绕着奥林匹亚按照闭合轨道做周期性运转的一颗天体，与奥林匹亚的直径相差悬殊。” 佩图拉博一脸严肃地解释着卫星的定义，并补充，“哦对了，我想你知道，奥林匹亚是一颗球形的星球。” 考虑到旧夜的人类起源星球上，人们花费了无数个年月甚至若干条先驱者的生命才断定了月亮不是各族神话里月亮女神的家，地面也不是漫无边际的平，莫尔斯觉得佩图拉博做得还算不错。 “其二，月球在数千年前发生过一次变轨，原因不详，可能是撞击，质量的大幅度变更，或引力环境的变化。这并非离奇之事，但此次变轨恰与历史文献中的另一重要事件时间点重合。” 说到这里，佩图拉博花了一点时间用于观察莫尔斯的面部表情，试图从中推断出他是否有说错了什么。 当然，他从莫尔斯一成不变的表情中只能体会到面对谜题本身的困扰感，不过莫尔斯没有反驳他这一现象，本身对他已是无言的鼓舞。 “黑色审判。”带着浓重的嫌恶，佩图拉博啐出这个词汇。 “一种颜色，一个名词，多年前你将这一谜题给了当时的我。‘他们的影子上一次落在这世界上时，屠杀与奴役降落在数万人的头顶。’这正是和奥林匹亚传说中的黑色审判完全一致的描述。审判降临时，无数人要死去。” “这就是我必须尽早统合奥林匹亚的原因。一个分散的奥林匹亚，不可能抵抗完整继承古老科技，并且因不明原因乐于以人的血娱乐自身的堕落族群。” 莫尔斯听着佩图拉博一字不差地复述出他十年前告诉他的语句，略微提起嘴唇的边角：“并且我可以告诉你，他们不仅完成地继承着黑暗时代的科技，将附近十余个星球纳入恐慌统治的范围，而且其基因无疑正是人类本身的发展扩延，而非源自更外部的异形种族。” 他抬头看了一眼白日里瞧不见的奥林匹亚卫星所在方位，心知佩图拉博天性中司掌战争的那一重品性终于为它自身的现世找到了借口。 一件工具，一柄武器。 缺点与优点都是太像人类。 思考的同时，莫尔斯继续说：“我初次探知他们的存在时，还以为他们会与另一个堕落异形帝国存在关联，事实证明我只是高估了人类。” “这也让我失去了对付他们的全部兴趣，虽然你若想要将奥林匹亚握入手中，未来就早晚要将他们屠尽。” “祝你早日帮助这颗星球飞跃进入太空文明的行列。你看，我一贯是将什么都告诉你的，孩子。” “我已完成我的命名仪式。”佩图拉博绷着表情说。 “好吧，恭喜成年，很计较年龄的孩子。去将你的本领投入到统一的战争中，我是没有兴趣再附加一场正式的含泪告别了。” 第37章 第三个孩子 佩图拉博离开洛科斯后，莫尔斯终于决定好如何完成他雕像的左手，即缺少圣物印记的那一只。 他采用锯齿形的坚实城墙围成类似剧院的有缺口的圆形，中间刻有齿轮、铁锤与山峦。这无疑是从佩图拉博身上得来的灵感。 至于面部，他现在只想日后干脆刻个面具装上去，就算是完成了这件作品。 这样以后将其以赠送之名甩给佩图拉博，以免这尊太过占据室内空间的雕像惹他进一步烦心时，他也好高深莫测地对那孩子说，面具象征他的形象因观测的人而变化，所以你可以将其当成任何人。 在这期间，他分别与安多斯和卡丽丰见过面，在见面期间一边闲聊寒暄，一边本着礼貌都是社会道德，道德都是手中黏土的态度，无声地检索了两人的灵魂状况。 与多年前一样，他们的心智干净如初，以至于莫尔斯不得不怀疑起是否是他本人过度多疑。 这一念头产生的下个瞬间，莫尔斯就否定了他的迟疑。 他并非不曾见识帷幕背后万般邪祟的无知者，亲眼见那盗火的狂徒跨入至高天满载而归之后，他更是深知不可因一时的疏忽而致使大错酿成。 人类的内战是人类自行抉择进化道路的一种最为可笑的具现化，即便如此那依然是人类文明发展的内部事务。 然而若是涉及外在生灵乃至意志的恶意玩弄，莫尔斯不认为那时仍置身事外会是明智之举。 “我们做得有什么不对吗？”安多斯不安地在他桌面的另一端坐下，看着莫尔斯翻阅整个命名仪式流程的纸质文件资料。 黑衣男人的左手边则是洛科斯馆藏图册中历年王室命名仪式的纪实摘要与图文描述，整堆数英寸高的文件都已经被他记于心中，以供和本次仪式的流程进行详尽的对比。 “以前都是神教女祭司做命名仪式主持？”莫尔斯问。 “是的，莫尔斯先生。但洛科斯几年前起，就和神教关系坠入冰点。他们甚至用这次的仪式主持人选来威胁我们。卡丽丰提议直接用我们国家本地的女仪官取代女祭司的位置……大家都同意了。”安多斯尊敬地回答。 “正确的选择，没有人在乎主持仪式的到底是谁，只要她们足够优雅。” 莫尔斯翻过一页资料，轻薄的纸张发出清亮的沙沙响声。他又从旁边的古老羊皮纸堆里精准找到对应的描述。 “以前这类典礼是在王宫内厅举行，为什么这一次要对更多大众公开，在公共剧院举行？” “这一项是佩图拉博要求的……” “好，下一個问题。”莫尔斯没多少表情波动地说，“有无仪官金面具的旧款型参考。” “资料都在你手边了……除去少数保存不佳、因潮湿或虫咬等原因难以辨认的文件，我们把所有关联资料都带来了。” “竟无人纪录面具的模样？” “神教认为女祭司的金面具就等同于赫丰妮女神的面容，因此不可亵渎、不可记载。”安多斯叹了口气。 “这一批面具的图纸……是我按照印象里兄长的命名仪式时，我印象中的金面具制作的，同时也参考了众多经历过命名仪式的朝臣和内侍的意见，应该和以前没有太多区别吧。” 莫尔斯抬眼扫过他的神态，“面具的表情、细节都没有变化？” 安多斯认真地回想一番，这帮助这名温和的王子找回一点自信。 “没有。”他坚定地说，“我尽力做到最好。” 说完，他的气势又弱了点，两只宽大的手叠在一块儿，疑惑地问：“我可以知道……我们安排的仪式到底哪里出现问题了吗？” “我正在找问题。”莫尔斯将文件翻到下一页。“我同样希望这次的任何问题都与你们无关，当然，最好根本没有问题。” 正如洛科斯王室包括哈尔孔的全部成员都强调过的，他们以极为庄重的态度对待此次佩图拉博的命名，没有一丝怠慢。这一次的仪式纪录也是历年来最为详实的一次。 从整体的场景布置、饮食、乐队、音效、入场等等安排，到每个岗位上的全部人员名称，以及人员和场地效果的对应关系，都一一记录在案，组成若干本厚实的纸册。 至于仪式的六名主持女仪官，更是从年龄、生平到家庭关系、人际交往统统书写纪录，没有丝毫遗漏，甚至附带了佩图拉博近年来从产业链的一个端口开始，从无到有硬生生造出来的相机所拍摄的形貌照片。 是的，佩图拉博再一次发明了相机，并跟莫尔斯不止一次地强调，他的相机有着更为优秀的画面复写能力，以及远比莫尔斯银版相机更高效的拍摄效率。 而莫尔斯拒绝了将他当年最初拍的那张照片还给肖像权拥有者的请求。 他将六名女仪官的资料依次查阅，依然没有揪出问题，而整个仪式如流血、奉神等等的流程，也和往年的历程大差不差。 区别并非没有，以往是女祭司用刀自受名者的手心取血，今次换成了奉上银刃，让佩图拉博自己来，不难猜测这也是佩图拉博自己的要求。 “那么我们进入倒数第二个问题吧，安多斯王子。为什么本次仪式的仪官人数为六名？”莫尔斯向后仰了仰，顺带将新款可调整活动藤椅的椅背拉高少许。 “以前的仪式人数似乎是根据神教自己的一套规则在变……父亲当年是七名祭司，兄长则是五名，我也一样。我们商议之下，按照建议……决定取中间的数字。” 莫尔斯合上书册，指尖轻点在印着王室纹章的书封表面，令这枚纹章仿如从他覆盖着黑布的指尖流淌而出。 “那么我猜测，我们的最后两个问题正在合二为一。”莫尔斯发现自己正疏于掩饰他言语中长期以来养成的冰冷特性。 “在你之后、在卡丽丰之前，有一次奇怪的命名仪式记录在案。” “同样的，整个仪式的记载没有任何差错或模糊，受邀到场的嘉宾身份也合乎情理，唯有一处令人疑窦丛生。” 他从安多斯向下方看去的眼神里读出了一种纠结的逃避。 “被命名者是谁？”莫尔斯问，“名为克鲁兹之人是谁，他的命名仪式竟如此寥落可悲，以至于嘉宾只有达美克斯、哈尔孔、安多斯、神教分支主祭，与年龄尚幼的卡丽丰五人？” “有趣的是，神教指派给他的女祭司人数，竟也是六名。” 安多斯的面容因痛苦和愧疚而皱起，王子抓住自己膝上的衣袍，深深吸入一口空气，来缓和他几乎不能言语的踟蹰：“克鲁兹是我与哈尔孔的幼弟，卡丽丰的第三名兄长，父亲被除名的儿子，我们不可直言的耻辱。” 他将脸对向侧面，让光线的影子去覆盖他的伤痛：“他是个疯子。” “他就在这王宫深处。我偶尔会去看他，和他讲一些外面的事……” “谁提出了六名女仪官的建议？” “是他。”将王室的秘密说出口后，安多斯的心态不再紧绷。 王子公开了他的忧郁：“他说这样大家也许就能想起还有他这个人。我觉得……六人也不影响什么。” 说完他又迟疑了：“真的不影响吗？我们做错事了吗？” 莫尔斯笑了笑，轻松地伸手拍拍安多斯的肩膀。 “无妨，若是任何恰好的数字都能引来如初啼般堕落的欢笑，那么有些家伙未免要繁忙过度，终年无休。” 他随即收敛笑意。“我需要见克鲁兹。” 第38章 昵称 佩图拉博抬起覆甲的手，覆盖在战车内尚不完善的数据板上。 铁与多种矿物组成的面板中，简单到简陋的表单时不时弹动几下，记录数据和指令的长长纸带从机器侧面的出口向外一串串地跑，在战车的底板堆积如山。 他不得不时时将其清理一轮，本着纸带与碳黑源自苍茫自然的原则，将它们再从战车侧面的开口处扔回自然的怀抱，等待无添加剂的木浆再度被那种名叫微生物的东西啃食干净。 佩图拉博扶正了头上因修理机器而歪斜的铁带装饰，打开战车顶板，让晨间的空气夹杂尘土飞掠过面颊，以带走他部分的烦躁。 学习得越多，他就越是明白，奥林匹亚之外绝对曾有过一片更为广阔的天地，一处更为遥远的理想国。 洛科斯无人能够解读的藏书已经令他触摸到通向那高远苍穹的长梯一角，无穷无尽的伟大构想正从他的大脑冲向指尖，呼之欲出地想要验证他的无数空想设计。但是，但是！ 他的郁闷令他忍不住以双拳敲在他的机器上方，随后他又立马检查起机器是否出现损坏。几分钟后他确信机器毫发无损，并且似乎又慢吞吞地正常运转了起来。 佩图拉博揉了揉有点疼的手，找回那股火气压在心头的感觉，继续郁郁于洛科斯的基础工业从各个角度都跟不上他的进展。材料，理论，工业精度，人力……一切都太缺失，太落后。 他甚至连一个能与之正常交流的人才都找不到。 他跟别人兴冲冲抱着书卷介绍如何理解动态多池化卷积神经网络模型在捕获词语级有意义的语义规则基础上采用框架来学习句子级表示，并使用动态多池化策略抽取触发词和事件论元，对面只会说“什么句子？什么神？你要问诗歌之神的事？” 哦，除了莫尔斯。 莫尔斯只会讽刺他不会真觉得他的理论完美无缺；假如那家伙刚晒完太阳兴致浓厚，他倒是能多聊几句更深入的启发性话题。 佩图拉博无法对着自己也要否认，那正是他平日里最期待的时刻之一。 另一期待，当然是他的造物主来寻他之时。他一定要拿莫尔斯和他真正的造物主对比，到那时，他就可以说莫尔斯你的品性实在劣不可及。 后方有一辆战车跟上了他，车的顶板同样地逐渐打开，卡丽丰从中站起，同他挥着手，长发用发带束着垂在背后。发带上带有某人浓重风格的黑黄相间的条纹，昭示着这条发带的赠送者身份。 她将双手环在嘴边，如扩音的小道具，即便两人的距离本就足够佩图拉博听清她的声音。 “怎么又在往外扔纸条啊，佩图拉博？”卡丽丰的喊声里蕴满调侃的笑意。“风把纸条都刮到我手里了！” 说着，她从座椅上抓起一串长长的纸带，令打着孔的几串带子顺着气流起起伏伏。 “你该把顶板关着！”佩图拉博喊了回去。 “不行啊，那我的驾驶员就看不见清路啦！” “你的玻璃难道是不透明的吗，卡丽丰！” 卡丽丰笑容更盛，乌黑的头发丝也发着亮，“驾驶员说透过那面玻璃不能观察到四周的情况，他习惯不来。” “我早晚要让人不必透过肉眼观察战场，那太愚蠢了！” “啊，我很期待你的成就呢！” “我们坐下聊！” 佩图拉博拉上顶板，扯出电波接收的线缆插在他嗡嗡作响的机器接口中。 不一会儿，卡丽丰的声音通过被当地人称为“双子神的心灵感应”的电波，清亮地响在佩图拉博耳边。不必再高声呼喊后，她的声音再度柔和起来，更像是亲近闲聊的血亲了。 “这还是你自从来到这儿后，第一次要离开洛科斯。”卡丽丰说，“甚至是带着战争而非和平的意念行动的。” 她在这儿停顿了，也许她想问佩图拉博是否做好了准备，也许她想问佩图拉博要将这场仗打到哪一步才肯停止。 电流送来了她的沉默，而沉默往往允许倾听者依照自身内心的期望给出解读。 佩图拉博往椅背上靠了靠，将他用于演算的稿纸钉在木板上，同时语气生硬地开口：“我如果不带兵，那么离开洛科斯我就回不来。” “是啊……”卡丽丰叹息道，“其实这也是我头一次离开洛科斯。” “达美克斯访问邻国，不令伱随访？” 卡丽丰的笑声在电流里激起一个小小的爆破音。“哈尔孔去就够了，我去做什么啊？难不成去看哪位王子合我心意吗？” 她的笑声在佩图拉博的静默里消融了，一丝空荡的黯淡在电流中飘荡出轰鸣般的沉重，这份情绪在佩图拉博的心脏外侧打开了一個破口，纽带在两侧交织延伸。 有那么一个瞬息，佩图拉博忽然质疑起他为何仍能够如此一言不发地、冰冷地坐着，以理智去分析这荒诞的情形。 他接着想起他为何要如此急切地推动着万事的前行，他又是否真正地改变着奥林匹亚这片广博大地上的诸事众生。 “好了，佩图拉博。”卡丽丰温柔地说，“你就要成为一名真正的将军了。而我则是尊敬的将军手下一名忙碌的军需官，要为他安排全部的后勤，令饲养军队的草料一轮轮地往外跟进呢。” “不与你闲谈了，我要看看你的士兵是否吃饱了他们的午餐。” 卡丽丰说完后就要切断通信，她的手应当已经按在被压下的按键上，正要再次按压使之弹起。 佩图拉博喊住了她：“等一等，卡丽丰。” “怎么了？” 佩图拉博透过玻璃看他眼前的道路：“莫尔斯最常与我说的，就是坦白。” 他不知道自己在说什么了，他只是开口，张开唇与舌，让句子从他的心里攀上，从敞开的过道往外行军。他的冷静甚至在他自身的理性预期之外。 “所以我允许你——我希望你用更短的音节称呼我的名字。” 他听见一声惊讶的吸气，那颤抖的气流直接击穿他心灵最深处的战栗。 有一个时间点他甚至为自己莽撞的期待而深感绝望，直到卡丽丰的声音再度响起：“阿博（Bo），这样可以吗？” “当然，卡丽丰。”佩图拉博脱口而出。 从这一刻起，他知道他不再需要与他自身的弱点做永无止境、周而复始的苦难斗争。 第39章 愚人 “你看啊，尽管我在这世上的名声坏透了，可我往往认为我才是这世上最非凡的人。你瞧瞧，你想想，我无论往哪处一坐，只要我稍稍地讲几个字眼，挤眉弄眼地摆弄出几分操纵人的把戏，所有人就都要不光脸上乐呵呵地笑，心里头也精神十足地欢乐，讲我真是个愚人、疯子。” “你看啊，他们脸上的折痕一层层地推平了，海在风里也没有这样地安静呢！他们见了我啊，就换掉容颜，像喝了山林的果酒、嚼了天神的忘忧草，一点儿愁眉苦脸也没得见了。正常人都要这样才好，这样他们也欢喜，我也欢喜，我得了我的作用了！所以你这个笑也不愿意笑，哭也不愿意哭的怪人，用你那固执的脸色责骂着我的家伙，莫非也是個愚人、疯子？” “我不是愚人，克鲁兹。”莫尔斯平静地说。 被除名的王子瞪大了他浑浊的眼睛，慢慢地，他的嘴角向上扯，骨白的牙齿从牙尖开始暴露于嘴唇之外，很快令人看见牙龈。 他咯咯地笑着，从地上爬起，要拽住莫尔斯的长袍下摆。 莫尔斯向后退了一步，灵能火花一闪，克鲁兹探出的指尖立即燃起灼人的火。 他惨痛地大叫，抱着手指摔回地上，眼睛圆溜溜地盯着莫尔斯看，诡异的紫色在他眼瞳中央刻着伤疤般的破裂痕迹。门外的安多斯听见惨叫想要阻拦，犹豫再三，对莫尔斯的信任让他没有闯入室内。 “好痛啊，不是人的家伙。”疯王子哭喊道，“父亲啊，让我杀死几个人，撕碎他们，我就不再痛苦啦！伱们曾经那样谄媚我呵！自我变成了愚人，你们却宁愿要向暴君表示敬意，向死魂灵、活瘟疫、早已千次亡故的非人恶鬼叩拜啊！” “它的脸孔不是已经告诉你们它是一个怎样的错误了吗？它的衣装都是假的，它和那星河里的、天空里的、浩瀚汪洋里的、永远在那儿的眼睛是源自一个出处啊！” 莫尔斯不想同丧失理智的人进行沟通，那只会徒增心烦。他等待克鲁兹安静，同时打量这个王子室内的陈设。 僭主并没有在吃穿用度上限制克鲁兹，洛科斯没有那类习惯。房间里的种种生活用品除去尖角过于锋锐，可能致使疯王子自损躯体或得以逃脱的，并不缺少什么。 其中数量最多的一样物品是堆积的纸张——并非佩图拉博新研究的那类轻薄白纸，它们的边缘锋利过度，而是洛科斯以往惯用的粗糙且软烂的纸。 每张纸上都用炭笔画满了难以辨认的文字与图画，有些纸张上的绘图是用血新画的，至于旧的染血图画，尽管迄今为止还未发生过任何怪力乱神之事，侍从仍会定期前来将之收集并焚烧。 莫尔斯跨过地板上的杂物，以灵能包裹着纸张悬空，轻声感慨：“我感谢你保持着对于一个疯子来说足够良好的卫生习惯，克鲁兹。” 克鲁兹在地上翻滚了半圈，舔他受伤的手指。 不同的纸张中心画着不同的图纹，巨大的眼球、燃烧的树、枯死的毒蛇、折断后重新组合的肢体。克鲁兹画画功底对于莫尔斯而言实在有些难以入目，以至于他甚至被过于糟糕的画技本身吸引了一瞬间的注意。 “如果没人看得懂你的画面，你得怪你自己，愚人。”他翻动着疯王子的涂鸦，“你画得太丑了，谁能看得懂呢？” “但我也有一件事要表扬你，你的灵能控制实在是出人意料地出色，以至于我没有早些赶来杀了你。”莫尔斯弯下腰，同克鲁兹小声地说。“我一直都以为住在洛科斯的只是个普普通通的小灵能者呢，克鲁兹。” 克鲁兹流了眼泪。 “别哭了，愚人。为什么想见我。”莫尔斯将涂鸦抛在王子脸上。 “哈哈，傻子！明明是你来我这儿作客，又偏偏说我要见你。你怎地这样自鸣得意、自以为是呢？” 疯王子又忽然翻了脸，怒气冲天地撕碎了落在他身上的所有涂鸦，爬起来狠命地踩，“你这忘恩负义的家伙！我把我的眼睛都给你了，你怎么就这样贪婪！还要异想天开地要这些、要那些！你这被神诅咒的、放逐的、欺骗的、可悲的、自命不凡的东西！” 莫尔斯叹了口气，思考起是否要将克鲁兹敲晕然后直接读取记忆。 “为什么是六人？” “我看见你这样地来了，听着这个数字你就来了！这不正是你的死因吗，愚人！你竟仍要问我为何是六人吗？那我却要问你那六只秃鹫从哪儿飞过了！我并没有看见啊！它们没有令我瞧见过啊！” “我正在失去翻译你疯话的耐心，愚人。” “可我就是那样瞧见的啊。”王子又流下眼泪，“那么多的声音，那么多的影子，我见到一幅一幅的画。” 他慌乱地跪下去，将地上的碎纸片收集起来抱在怀中，“都在这儿了，都在这儿了，我全告诉你，救一救我啊，你因为我而开心了吗？我求求你救一救我，我不想再看见！我是不说谎话的啊！谁也不能使我作伪，可他们都要说我见的人都是假的！眼睛，耳朵，嘴巴，鼻子，身体，意识，我不要再流泪！” “我可真是受够了。”莫尔斯自言自语。“灵能者非得这样说话？难道就不能学学我，用些简单易懂的陈述句，而不是连串地抛出天杀的谜题？” 他不想把他的藤椅带到这儿来，于是令水凝结捏出个冰块的座椅，仗着他不怕冷热的特性坐下。 “你这愚蠢的预言家。”他语气不善地斥责，“现在是哪一年？” “是七百九十九年啊，怪物。”王子乖顺地抱着碎纸跪在地上，“今天星星要升起了，大伙儿都看着它往悬崖顶上攀爬呢。它的手在流血呵。” “明天是哪一年？” “是八百零九年啊，怪物。这一天星星很愤怒，别人都喊着要它换名字哩。” 莫尔斯陷进思索。 “后天是哪一年？” “是八百四十九年啊，怪物。这一天太阳落到山巅，星星随太阳离开了，它的欢呼是多么毫无警觉啊！” “再往后？” “是九百九十九年啊，怪物。这一天星星败给了时间，星星的碎屑落满了天空呢。它输得那样凄惨啊，那又是谁的错误！” “最后呢？” “是下一个千年啊，怪物。这一天星星将大地上的一切都烧死了、杀完了，因为我们忤逆了他啊！我那可怜的妹妹啊，她是那样爱他，她活生生死在他的手掌之中啊！” 莫尔斯猛地站起，冰晶破碎滚满地面，随之在高热里蒸发。他狠狠抓住克鲁兹的脸颊，狂暴的灵能火花顺着神经联结直接烧去疯王子绝大多数的记忆区域，同时在其灵魂的投影中抓住全部幻影斩断扯碎，现实的火苗腾空烧起，毫无慈悲地将桌、墙、地面的全部稿纸统统付之一炬，连带部分家具上遭到涂抹的布料一起销毁，分毫不留，火烧灰烬落满各处。 疯王子扑倒在地，不住地抽搐，他的凄惨哀嚎令安多斯终于忍不住推门闯入：“莫尔斯先生，请不要……” 他看了看室内的场景，缓慢地说完后半句：“……伤害他。” “走吧。”莫尔斯冰冷地说，“你的兄弟确实疯了。” “不是神教说的魔鬼附身吗？”安多斯担忧道。 “不是。”莫尔斯转身大步离开。“他只是看的太多。” 正在被侍从关闭的门里，疯王子的呓语仍在继续：“那个仰着下巴的啊，他是自负。那个捂着脸的啊，他是颓惰。那个头戴花冠的啊，他是虚荣。那个心神不宁的啊，他是狂热。那个镶金带银的啊，他是欢庆。那个主持人啊，他是快乐……他就在这儿啊！他的灵降下了，你们要看啊！” 第40章 寻而不得 那愚人在胡说什么东西！天杀的，该诅咒的，要了命的，胡言乱语的疯王子，他合该被那至高至堕落的天拽进溺死的湖里头去，将他塞进那没有风帆的舟，将他抛到海的对面去永远地坠下去，再也别讲一个字，别发一个预言的音节，断去他的手，撕裂他的纸，叫他再不能做出一个该丧命的纹样！ 莫尔斯吸了口气，压平呼吸，用力将空悬许久的笔搁置回笔架上，笔架应力倒塌。 他敲敲桌面，墨水、碎裂的笔架、残缺断裂的羽毛笔依次自动复原。 安多斯不知道他该如何是好，他甚至有些后悔带莫尔斯去见他的疯兄弟。 虽然不知道克鲁兹与莫尔斯说了什么疯话，但工匠无法控制情绪的模样，别说他没有见过，恐怕他的学徒佩图拉博亦是不曾得见。 “莫尔斯先生，”他纠结着开口，十足小心地控制着他的音量，也许他平日里雕刻最小巧的物件时，都没有这样的专注性，“我的兄弟是個疯子……无论他说了什么，还是请您……别放在心上。” “你知道他说了什么吗？”莫尔斯向后仰，藤椅陡然往后一倒，几个摇晃后，令人担忧地停下。 他的双目直勾勾地盯着安多斯，令王子心里头不住地发毛。 “他说了些冒犯的话？”王子忧虑地问，“克鲁兹总是这样，他有一套他自称的……预言？他会说几句一听就不可能发生的事情，比如狼要吃掉狼神的心脏这些话……还请不要太在意，莫尔斯。” 莫尔斯静静地以食指抵着眉心，拇指放在太阳穴侧面，其余三指顺着鼻梁依次下放，小指正搭在鼻尖。 许久后，他睁开眼，俨然恢复了往日的平静乃至冷酷。 “他说了很冒犯的话，王子。”莫尔斯冷淡地说，“一些活该被诅咒千遍的话。他的预言否定了我所做的一切。” 他的手从面部放下，自然地下垂，顺着书桌的边缘以及抽屉拂至膝盖。其中抽屉里存放的是他这些年写下的流年记载。 “我不认为他所预言的内容有任何发生的可能性，王子；其中任何一条对未来的擅自揣测，都是对我之工艺明确的侮辱。” 如果那便是未来，那么他在这一历程中是死了吗！ 放任他的学徒被带走、被击败、被堕落，他就无所作为吗？ 又或者在那个历史的截面里，他在第一次身死后就不曾被复活——那倒是好了！ “既然是他癔症里的胡言乱语，就更不必在意了。”安多斯王子友善地劝说着。 莫尔斯再次呼出一口气，维持着他虚浮在表层的理性。 是的，他不必被怒火吞噬。 他并非头一次与预言者相遇；如何从预言里提取可能有效的信息，并忽略去那些无关紧要的事件分支，也本就该是他早就熟能生巧的事。 “你是正确的，安多斯。”他从自己的言语深处品味到一丝未消解的怒火，“没有任何事将要发生。” 安多斯仍然不能定下心来。他的共情能力告诉他莫尔斯心中仍有重重炽烈的怒意，而他高尚的道德感不允许他就此离去。 即便他很清楚是莫尔斯先质疑了他们主办的仪式，也是莫尔斯要求去见他的疯兄弟的。 “我们谈谈别的吧，莫尔斯先生。” 安多斯柔和地劝说，目光在室内一小片不涉及隐私的区域里巡游，最后挑出一个他认为绝不会再横生枝节的话题。 他看向莫尔斯台上的若干瓶颜料：“你最近在做什么工艺作品呢，莫尔斯先生？你会的内容太多，我很少猜得准。” “一些微缩的模型。”莫尔斯从桌面上拿起一枚约一指高的小雕塑。 雕塑上面的颜色才涂抹了一半，就被创造者按他毫无耐心的惯例丢在了旁边，以至于模型上仅仅是各个区域的主色调做出区分，无论是光影还是材质效果都尚未处理。 “你要拿去看吗？” 安多斯双手接过模型，仔细地观察。 就算创造者尤其擅长半途而废，莫尔斯本身深厚得足以令任何人惊叹惭愧的基本功底，依旧使安多斯感到着迷。 王子笑起来，真诚地问：“可以允许我试试将它的上色环节完成吗？” “上次给你的草稿画完了？” “还没有，我总觉得那幅画的海浪与岩石交接地我处理不干净……” “忘了伱的固有色吧，王子。想想环境色。给个提示，左半张岩石的阴影是紫色，右半张岩石的阴影是绿色。” 安多斯眼睛一亮，为艺术上的全新启发感到十足的快乐：“我回去就尝试，谢谢你。” 他握着纤细的小模型，心里已急着回去完成他苦恼良久的习作，然而看着莫尔斯的心情算不上好转了多少，又实在是无法离开。 假如佩图拉博在这儿，莫尔斯先生应当很快就能回复心情了：他们共处一地时，往往能通过双向的挖苦及嫌弃来达成自然而然的一片和谐——可是佩图拉博人在城墙之外，正要替洛科斯去打仗，安多斯知晓自己是拉不着这名救星。 本着最后再尝试一次的心态，安多斯将目光投向一件他先前没见过的新作品。 那看起来像个半成品的纹章，以铁为材料的锯齿形的城墙围成有缺口的圆形，中间又镶嵌着金的齿轮、钢的铁锤与翠宝石的山峦。 最值得一提的是，作品上似乎存在着某种玄妙的特性，他说不清那是什么，只觉得纹章上仿佛覆着令人着迷的神圣力量，虽冰冷，却洁净。 莫尔斯没有制止他的观察，这令安多斯有勇气提出他的问题。 他尽力有礼而不过分矫情地问：“这件作品是你最新的构思吗，莫尔斯先生？” 莫尔斯耐人寻味的神情令他有些发寒。 “你确实对艺术很是痴迷，王子。”他说着，以缠绕黑布的指尖拾起纹章，亲自递到安多斯。 “碰碰他，王子。” 安多斯不明所以地照做。 他的手与纹章接触的刹那间，一股凛冽却纯粹的力量顿时穿透他的全身，他沐浴其中，只觉得身与心都受了净化，本就不多的各色杂念都被灼烧清除。 等他回过神来，水钟正在滴落的那一滴水珠告诉他，时间连一秒也不曾过去。 他将纹章交还，好奇地询问：“刚才的感觉……是一份礼物吗？” 莫尔斯颔首，他的注目终于令人感受到平日里的温度：“你就当它是吧，王子。” 莫尔斯与王子又闲谈了几句，便送他离开。 事情终于令他十足地迷惑。 假如沉迷艺术的安多斯不曾被污染，疯癫的灵能者克鲁兹亦是安然无恙，那么到底谁将遭那大难？ 他拿起纹章在手中把玩，克鲁兹的预言仍如重石积压于心。 预言本身倒是当不得真，无论其中内容是否合乎情理、是否将要发生，他都只行他该做的事。 莫尔斯撑着下巴，将纹章反扣于桌面。 真正需要严肃对待的问题在于，他已经从各处嗅闻到太多令人恼火的肮脏祸祟。 预言的本质是浩瀚汪洋向现实的侵蚀，这才是所有信息中最为重要的一条。 恶念的帷幕已悄然掀开，他必须找到那该死的缺口。 第41章 船 太阳落入山峦背后，光线正变得暗淡。 洛科斯王宫里，无数条交织廊道内影影绰绰的昏暗被畅通的风驱使着流动。 从一条通道到另一条通道，不同的低语正与彼此悄然沟通，那些低低的谈话、音乐、笑声、暧昧的嬉闹，从这一间房屋里静悄悄地来，从那一间房屋里悄然地过去。 每一种喋喋不休的声响又几乎找不出真正的出处，就像王宫背后的倒影里藏匿着另一处神秘的天幕，从天幕后的倒影里遮遮掩掩地跑出些不昏不暗、不明不白的东西，在暗淡的沉默中蠢蠢欲动。 对于安多斯而言，这是他从幼年起就已经熟悉的夜晚生活。 他敏感的天性使他天生乐于观察这世上的所有朦胧魅影，并从中汲取他将要投入创作的养料。 在任何人教导之前，他就明白了艺术必然源自生活中的种种经历体验。 白日里，他若是不在工坊里为某个令他心旷神怡的细节沉醉良久，就是在市井与自然间徜徉赏玩，用专注的观察为自己的作品增添真实生动的情态，同时与每个向他微笑的公民问好，祝他们今日里也生活幸福。 到了夜晚，他有时在王宫之内，有时会去王宫之外。 夜深人静之时，过度的喧嚣归于宁静，穿过露水、寒气与雾霭，他往往能从稀疏的光影与温顺的夜色里，听见世界在半睡眠的状态下，其本身的活动节律。群山在呼吸，影子从他身旁滑过，所有的空空如也都在同他窃窃私语。 他无法不沉浸其中，这是远比酒醉与欢宴后的头晕目眩更令人无法自拔的享受。 安多斯路过一条月光下的小巷时，有人认出了他。 这也不叫人感到奇怪，他和都城里的太多公民有过至少一面的缘分。 安多斯只是为这个时间点还有人醒着而有些吃惊。 “王子啊，这样晚了，您还不回去休息吗？”姑娘的声音清亮亮地从窗子里探出来，接着那深红色的帘子被几根白生生的纤细手指拉开，帘子背后现出個年轻姑娘俏丽的容颜，浅色的眸子虔诚而欢快，红蔷薇似的唇上寄托着慰藉人的欢欣。 她身后的暖洋洋灯光落到街道里安多斯的身上，突然之间整片的寂静与黑暗都如雾气散去，整个城市的冰冷都消融在姑娘白陶瓷一样的手指尖儿上。 这世界的窃窃私语倒是更加地隆重了，里头几乎传来了如有实物的欢歌、舞曲和迷人的油膏香气。 安多斯觉得手背上被光晒着的地方有些暖融融地发热，有股叫人很是欢畅的涡流在他的血管里温热地躁动着，他心灵里十足地汹涌起陌生的陶醉。 这一个瞬间里头，有成千上百种关于少女的雕像与画作在他的大脑里不经思考地完成了，天降的灵感从未有一刻变得如此充盈，又或者多少年来的第一次，神秘的启发与奥秘般的征兆统统地钻进他的心扉。 他的脚步不禁往后退，像是要自己去跑回工坊里，将千百种梦幻的笑容并千百种绝望的哀哭，都一并不眠不休地带到这枯燥乏味的贫瘠世界上。 姑娘伸着比可口果实的表皮更要饱满光滑的手臂，将帘子挂到窗边的钩上，撑着下巴靠在窗台：“王子，为什么不回答我呀？” “哦……”安多斯从迷梦里苏醒了少许，眼前的姑娘变得更为生动。他努力告诫自己要清醒，不可以对一个好心的姑娘乱动心思——他们还一点儿也不认识，一点儿也不了解。 然而，一想到以后要和她再没有多少交际，王子甜蜜的心就立即干枯得仿佛枯枝要死去。 “我在这儿……随便走走。”安多斯醉醺醺地回答，尽管他有许久没喝下哪怕一滴酒了。“等会就回去。” 他说完这句话，心里头就暗自地痛苦起来，痛苦又极快地翻卷成仇怨，聚拢成一个可怕的念头。他现下里竟想要将这素未谋面的姑娘杀死带走。 这份没来由的情绪叫他自己都惊愕不已，浓重的罪恶感和惭愧又极度强烈地糅合了，安多斯用他这辈子学过的全部词句咒骂他自己的邪念。他怎可以这样恶毒呢？ 姑娘同他露齿一笑，“可不能让王子一个人在街上孤零零的。要来屋子里坐一会儿吗？” 安多斯的后背一阵滚滚的温热，顺着脊髓往他脸上滚。他的手腕又酸又麻，指尖沉重得像用融化的金子浇筑过。 他别扭地想要后退，可平平坦坦的路上仿佛伸出了极有力的手，硬生生拉住他的腿脚。 “不用了！”他用力地喊出声音，“我这就回去了，公民！” 虽然这样喊着，他却怎得也挪不开脚步，他将其归咎为他自己的卑劣。 姑娘的眉头很可怜地垂下来，连带那仿佛有无数色彩汇聚的明亮眼睛也蒙上了雾。她的伤感令安多斯头晕不已，连灵魂也要一并地因为她流泪而化去用尽。 姑娘垂下头，在窗边的小橱柜里翻翻找找，安多斯无法控制自己对她一举一动的着迷。 不一会儿，姑娘惊喜地“呀”了一声，取出个手掌大小的精巧模型，等她拿到窗边了，安多斯看清那是一艘小小的帆船。 姑娘从船的桅杆里抽出一根细细的小针，让小针躺在手心里，上身柔柔地探出了窗子，令安多斯能从她手里接过小针。 “这是把小匕首呢。”她调笑道，“拿去看看吧，可不能再拒绝我了，我的王子。” 安多斯伸出双手，那小针就从姑娘的手里轻轻地下落，滑进了安多斯的掌心。 他残存的一些意志告诉他这把小针是雕刻如何精密的一把微缩匕首，然而他眼睛里倒映的，只剩下姑娘白玉手指留下的残影，和指尖碰见他皮肤的那一丁点儿密密麻麻的痒。 “好看吗？”姑娘咯咯地笑着，“那就连我的小船儿也一同赠你吧，我的王子啊。船上载着我的心呢。” 说完，不等安多斯吐出任何一个拒绝的词汇，那金底银边镶着红亮血玉的小帆船，就落进了安多斯手里。连那细细的小匕首，也不知何时回到帆船的桅杆里了。 安多斯的脚步像在梦里一样地走着，他茫然往小巷外飘去，战栗与欢乐一同地与他浑身的激情紧紧相连。 他愣愣地发着抖，世界在眼前缭乱地抖动，风的喧闹变得极其微小，只剩下血液经过血管流经心脏又往外迸发的强烈刺激。 很快地，就连这不可阻挡的炽热快感也受了空虚的抑制，他昏昏沉沉地陷入泥潭般的麻木里。 唯有他低下头，望一眼手里的小帆船时，感官与渴求才能再度变得炽烈，无休止的焦躁和紧迫中周围的世界又回应起他，令他极度急切地想要融入这灼烫的万事万物里去。 他盯着小帆船入迷地看了会儿，突然反应过来他不可拿别人的物件，连忙痛苦地往回走，要将帆船还回去。 然而熄了灯后，方才那姑娘的窗户就同别家的窗一样地黑，他怎得也找不见，只得怀抱着空落落的浓重不安和全然无法控制的窃喜，捧着小帆船回王宫，将它搁在屋里若干木架间最偏远的角落中。 纵使那小帆船的工艺无与伦比，他也不忍心再看它了。 第42章 逃兵 “有人受伤？”佩图拉博阴沉地扫视着与他通报的士兵，在对方的腿开始发抖之前，他挪开视线，将恼火投向他又卡了壳的机器，决定等会通过用鞋底修理它的破烂构造来疏解郁闷。 “报告拿过来，你可以走了。”他闷闷地说。“让受伤的人回洛科斯，我还不需要伤者上场作战。” 士兵离开后，他迅速踹了一脚机器，叫它继续吞吐纸带，然后坐回他的钢铁座椅，着关于新型激光枪转化装置失控导致的小范围意外受伤的事件报告。 他心里期望着这是流水线上的一个意外瑕疵，而非整体工业流程上某个环节的巨大纰漏，这样日后他还好说这不是他的错误——好吧，佩图拉博骗不了自己。 “我的又一次错误。”他自言自语着，拍了一下开始卡顿的机器，并从报告描述的现象，开始反推他设计可能存在的失误。 无论如何，军队的同种类激光手枪都需要全面撤下并检修，以免更多的意外发生。既然这件事发生在他手下，那就是他的责任。 他将几张空白的稿纸拉到手边上，笔在空中悬着，停了一会儿，放下笔，两只手捂着脸，深深浸入更纯粹的思考环节。 接着，在呼出一口气后，他握紧笔，从头开始重新演算。 没过太久，滴滴的呼叫声响起。 佩图拉博对一个人独享一整辆战车的内部空间有着相当的执念，于是此时此刻他不得不亲自去接别人的通讯，而不是指派一個近卫并告诉他“你去跟对面讲我很忙我不在”。 “怎么？”他一心二用，准备着更换已经被条条算式割据干净的草稿纸，同时不太耐心地回应，“又有哪口火炮炸了？” “至少现在还没有。”卡丽丰的声音响起，“以后大概也不会有？” 佩图拉博手中笔在纸张表面的游走变得迟缓。 他随即换掉还没用完的草稿纸，将新的纸张拍在桌面中央，控制并反悔自己的情绪。 回想着莫尔斯上次讽刺他比洛科斯的热气球还要易于因热量和膨胀而翱翔于天的恶劣言辞，佩图拉博忽然觉得一切又都没什么值得生气的。 “有什么事情吗，卡丽丰？” “来问一问你怎样了，阿博。”卡丽丰轻声地说，从她那边也传出了纸张翻动的声音，想必她同样处于忙碌之中。“我相信那个意外不是你的错误。” “你相信我，就能改变现实了？”佩图拉博小小地抱怨着，将算式的推演进行到下一个环节。再找不出漏洞，他觉得很有必要将他先前总结的理论公式也重新验证一轮。 这对他而言其实是一个堪称愉快的过程，不需要思考任何盘外的弯弯绕绕，数字与公理永远呈现出一种惊人的精准与坦诚，它们既不讽刺他，也不欺骗他，更不崇拜他，知识就是知识。 卡丽丰安静地说：“并不是。那些受伤的人里包括哈尔孔。” “这样巧合……不，那个逃兵！”佩图拉博一下子反应过来，愤怒冲上他的头脑。 他手底下的计算又快了一倍，大脑如齿轮层层嵌套飞旋，无数数字和字母像印刷一样精准而快速地躺到草稿纸中。佩图拉博通过这种方式消耗他的怒火。 枪械能量失控？亏他说得出来这种话！分明是不想参与战斗，于是提前找到办法躺在后方睡他的大觉。 卡丽丰继续说：“我了解我的兄长。他恐怕是在担忧你会置他于死地，因此想办法提前脱逃。” 她叹了口气，语气中更多了些歉疚：“我为他真诚地道歉，军团之主。” “伱也担忧我趁机杀死他吗？我就那样令人畏惧，那样心胸狭窄？” 佩图拉博的笔尖划破了纸张，折断在钢铁的台面。 他翻箱倒柜地寻找新的笔，尽管他很清楚他将备用的文字工具归纳在另一个抽屉中。 “并不是，”卡丽丰说，“我只是承认了我的兄长是一名逃兵。” 这句话让佩图拉博一下子安静下来。 他放过他的柜子，又用力拍了一下永远卡壳的机器，接着打开顶板。风将他的烦躁带走。 青年学着莫尔斯的姿势坐下，将一条腿翘到另一条腿上方。 他并非喜欢如此，相反地，他会利用这种别扭的不协调感，来提醒自己由内而外地去反思。 卡丽丰的声音中混着一些轻柔的沙沙声，也许是衣袖拂过桌面，也许是电流本身的误差。这些琐碎的动静并不令人厌烦，反而成为卡丽丰本身气质的一种注脚。 “你在想为什么吗，阿博？”她说。 “我只是要他与普通的士兵一起战斗，我又不要害他。我们的技术明明已经那样发达。”佩图拉博说。 “但他嫉妒你，从他见到你的第一面起，他就与你暗地里做起比较。”卡丽丰沉稳地说，就像她正在描述的并非一位兄长，而只是剥离私人社会关系后一个单独的个体。 “你第一次见父亲时，他其实就在父亲身边，但你没有看过他哪怕一眼。”说到这儿，卡丽丰笑了笑，“这是哈尔孔自己告诉我的。” “你在洛科斯留得越久，你的光辉就越耀眼。你成年前就已经做完了十个哈尔孔都不可完成的成就，父亲偶尔也会说，长子要是有你的天赋，他早就让长子继位，而不是用权力和政务继续折磨他的年纪。” “岁月流逝，你在洛科斯留下的痕迹越来越多。你源源不绝的才能将整个国家改变，这令我的长兄逐渐产生了另一种担忧——比起他，父亲是否更中意你。” “我？” “他害怕父亲要让你继位，毕竟在实际而非象征意义上，洛科斯已经是你的国家。” 佩图拉博沉默片刻，“他是对的。” 这次换成卡丽丰惊讶了：“你想要成为一名僭主吗？” “我不想让他继位，他的行为败光了人的好感；就算他过几天又回到我的军队里，我也要赶他滚开。” 他继续说：“如果可以，我希望你戴铁冠。” 卡丽丰立刻笑了起来：“我的前方还有安多斯在王座之下排着队呢。” “安多斯可不行，他太友好、太善良。” “他天性就是那样的纯粹，恐怕对我的那位兄长来说，一只足够美丽的蝴蝶比一千个铁的王冠还要贵重呢。” 想到那名过度朴实的单纯工匠，两人一同发出笑声。比起哈尔孔，安多斯实在令人既喜爱又放心。 佩图拉博站起来，从收纳架顶上拿来几张纸：“我写了一份宣战演讲稿，帮我听一听？” 卡丽丰欣然应允下来，并调侃道：“你当时在命名仪式上的讲话，写了几份稿子？” 佩图拉博不为所动，看向远方：“你可以猜。” 山峦与险道的尽头，视线虽未可及，但佩图拉博的计算告诉他，卡尔迪斯的要塞正在靠近了。 第43章 行过汪洋 莫尔斯坐在钟楼顶部的瓦片上，靠着伸向夜空的镀金尖顶，闭上双眼。 在问询里他得不到答案，而他对一切堕落之物显形行恶后再迟迟地行动一向反对。 他的道德总是拒绝他在有能力剥离混沌邪物时轻率地将混沌寄托的对象一并抹除；而他的耐心则严厉地拒绝他去一个个地忍下焦躁，仔细审查凡人之心，依次决定对凡人使用哪种形式的净化。 所以他提前自力更生。 一些绕在手指上的黑色布条悄然松散，凛冽灵能向四周倾泄，熵的急剧变化带来温度下降，寒气在瓦片表面雕刻出晶莹的霜花。 然而得益于灵能所有者的精密操控，霜花以塔尖为圆心，仅仅向外蔓延十三寸便精准地截止，环绕出极度标准的圆周。 如果此时有人能够将霜花的尖端无限放大，一直窥探至冰结水汽的最微小结构，那么他将要发现，每一个弯折与勾画都是无数古旧符文的构成部分。 这些不计其数的符文如重物往下落，磁铁相吸引，自动响应着灵能所有者的号召，仿佛从灵能所有者的体内母版里拓印而出，构成一叶圆形的小舟，将他托举至浩瀚汪洋的上空，与一片更广大无边的磅礴虚无隔着船底相互凝视。 莫尔斯睁开眼，他的躯壳并不移动，而他的精神则踏在众生斑斓之海的表层。 他似是无比缓慢地上升，可下一個瞬息却已位于整个奥林匹亚的星球之外。 相较于一个人类个体而言无比庞大的星球在视界之内微缩成一颗圆溜溜的彩色玻璃珠，原本遍布群山碎石的星球表面化作暗潮涌动的汪洋。 他见到一盏盏灯在汪洋的投影深处灭去，又有一盏盏灯在至暗与至亮处渐渐地亮起，阻隔着昏暗的潮水上涌的同时，又在灯芯里埋下了焦黑的棉丝。 无数灵魂认为自己是活动的施行者，然而那活动仅由自然的涌动携带着完成。 无尽的黑暗虚空与现实光亮相互侵蚀出百般的斑斓色彩，正如茫茫银河里其他呈珠串断链般随意洒下的无数颗行星一样，潮流翻滚，来而复往，在竞争中永恒地平衡。 莫尔斯眨了一下眼，视角锁定，层层多余的图样从他的观测中剥离。 奥林匹亚在他的感知中重新放大，成为与一颗占卜用的水晶球体相类似的球体投影。 他的杂念早在开始观测之前就全部清除，因为他接下来将要主动去触摸那堕落意志的边缘，而无欲者正是饥渴之物最难以下咽的刺喉利刃。 他的意念变得纯粹而锋利，谨慎地向情绪之海中探入，追寻那些尤其狂躁、变化、浑浊、极端的气息。 也许是下一秒，也许是上一秒，他的舌尖忽然涌出一股极度的甘甜，有如最稠的蜜与最浓烈的香料，刹那间冲向他的意志。 一串符文如金的刀尖斩断无形之物，莫尔斯立即贴着这股色香的边际逆流反行，一个呼吸之间，他俨然已身处千里之外的卡尔迪斯。 具有六把空座椅的人造水晶殿内，六名主祭各在东西，生命与祝福的女神以慈悲金面俯瞰大地，除人战栗，除人不安，唯怀大悲大善，常伴极乐。 不论此前神教是否是单纯心怀善意的本土宗教，是否真的是黑暗亲王的触须，从这一刻起，它曾是、现是、永是。 这股腥香仍在孕育之中，尚未诞入现实宇宙，从神教的卡尔迪斯始源圣山经由女神诞生之泉流扩散。 此为根除污染的最佳时机。 莫尔斯的黑袍因不存在的风而扬起。冰冷的金色符印从衣袍中显形，他不耽搁一时一刻，思绪追随六把空座而去，追索六名神教支派主祭的行踪。 他听见笑声在他的耳边低吟，男声与女声，老人与幼童，他们的欢乐真实不虚，它的欢愉如影随形。 不过这套把戏对他从来没有过任何的吸引力。帷幕开始在炽烈的风中摇晃的时间，还没有他开始习惯躺在藤椅上晒自己的时间长。 “篡盗者的帮凶……”年轻的声音对他低低地唱着，倏而又转换成甜美而怨毒的念白，“为何连他也要夺走！我们再看不清他了，那钢的灵魂和铁的回音……” “我们记着你呢，虚无之物……”她低低啜泣，“你能为这子嗣付出什么，来偿还他诞生的债务……” 莫尔斯无视掉那个玩意。 他唯一需要关心的就是控制自己的力量，以免在大痛苦湮灭凡世前，自己先把这地方的帷幕撕出窟窿。 第一名神教主祭就在卡尔迪斯。他正与僭主交谈甚欢。 两人手边的沙盘上平放着一封短信，信纸轻柔如纱、苍白如雪，绝非卡尔迪斯当前技术所能触及的水准；实际上，当前的奥林匹亚只有一个国家有如此的技术水平。 莫尔斯当即掐碎他的灵魂，并将余下暂且不便分解的污染单元封锁于无形之冰内，无视卡尔迪斯僭主惊恐的呼唤和四下的盼顾，径自离去。 现实宇宙，缠绕黑布的手掌中心出现一颗幻化千种光彩，却无来由令人觉得污秽恐慌的晶莹宝石。 第二名主祭身在阿克斯，在军营中做着激情洋溢的宣讲。莫尔斯注意到阿克斯军营空去少说也有半数。他将此人也杀死。 他已知晓佩图拉博将要面临的困境，但倘若那孩子无法将之解决，他才会感到意外。 第三名主祭在群山的荒原里游历，莫尔斯确认他仍在赶至不清楚何方的道路中，于是杀死他。 第四名主祭陷入了夜晚的无边欢愉，莫尔斯杀死了他。 第五名主祭的所在之处让莫尔斯几乎要发笑，当然了，一个天天将敬畏末日与审判挂在嘴边的宗教，无疑与这黑色的末日本身强相关。 他杀死那名正在通过硕果仅存的几样通讯呼叫器向奥林匹亚卫星送信的傻子。 至于那颗卫星本身，那边的现实稳定程度与行为的无下限形成的鲜明对比，堪称令人发笑。 他不打算在做好充足准备前，强行和他们源自黑暗科技的反灵能遗产相互冲突——尤其是他当下另有要事。 第六名主祭残留的气息格外地馨香，如梦似露，纯洁美好。莫尔斯心如止水的追寻一直持续至他定位到此人的具‌‌­体‌​位​置所在。 他睁开眼，快速喘了口气，将手里五颗宝石收纳于一个凭空出现的黑色布袋，从钟楼顶部一跃而下。 第44章 命运交织之夜（4k） 克鲁兹从来没有这样急切地请求着，要从他在无数重回廊深处的房间内出来。 僭主达美克斯听着侍从的报告，先是头一个侍从，接下来是第二个，他们成排地跪下，传报那被除名的疯王子急切的渴求。 他的手指握在金杖上，而金杖反馈给他的唯有沉重的冰冷。在他的记忆中，克鲁兹仍然是许多年前那乖巧的模样：灵巧而干净的蓝眼睛在浓浓的眉毛下面好奇地转着圈儿，跟在两位长兄身后，牵着刚学会行走的妹妹的小手。 他不知事情是从何时起出了差错。 也许是从克鲁兹有一天忽然问他有没有见过天空中的眼睛开始，这个孩子就日渐地阴沉下去，脾气也变得尤其暴戾，有时喊着火的雨要把所有树木都烧光，有时叫嚷着要杀死夜晚的月亮。 当克鲁兹开口说他的妹妹死了之后，达美克斯就下令给他一间小小的房屋。 之后他唯一一次与他的第三個孩子相见，就是在他的命名仪式上。 此时已是深夜，达美克斯仍醒着的原因，其实是收到了他的长子意外受伤，正在回到都城的消息。 依照他对哈尔孔的了解，不消一秒他就能猜到这所谓的伤势背后的实情。 他不明白自己到底做错了什么，不明白他的教育究竟在哪一步上屡屡地走偏。 长子的全部心眼都用于自困在权力的斗争中不能自拔；次子醉心艺术，最近几日又是久居工坊不曾外出；三子疯了；唯一的女儿，虽有能力与智慧，却与他很不亲近，两人间始终有着隔膜。 洛科斯在佩图拉博与他的工匠导师的塑造下，以惊人的速度发展到达美克斯以前想都不敢想的天神居所般的境界。 然而每每想到他的孩子们，达美克斯心中便翻滚起无尽的酸涩和苦痛。 又一个侍从跑着过来，讲述克鲁兹如何喊着不可让飞鸟死去，在他房间的门上撞断了骨头，血从门缝里往外流。 僭主疲惫地闭上他苍老的眼睛，让医师替疯王子包扎，并让克鲁兹到他的眼前来。 —— 安多斯心中始终很不安，他自昨夜与那姑娘相见后就不曾入眠，就像甜美的睡梦已离他远去。 他时时刻刻感受着一种盲目的恐慌，一种积压的空虚，这些错综复杂的情绪几乎阻断了他的思维，他只能感觉事情是无比的稀奇古怪，没有一样东西在正确的轨道上运转。 同时地，他对周围世界的感知变得极其鲜明，以至于鲜明到了黯淡的境界。 每分每秒都有无数的信息涌入他的思绪内部，凡是能被他观察到的颜色都自动地将自己匹配到上千幅尚未诞生的画作里，无论看见了人还是物，无论是风、日、月、湖还是城市人流滚滚的人间之景，都自顾自地拼命挤进他的素材存储之中，迫不及待地要从他手下经过艺术的再创作来到这世界上。 他必须不眠不休，不吃不喝，从此永无止境地雕刻、绘画、书写、涂抹，才能将他千分之一的念头塑造成型。 在这之前，安多斯从未想过自己会有被艺术灵感逼疯的一天。 安多斯知道自己有哪里不对劲，这不是他真正想要的状态。 他的确深爱着技艺与创造，但他尤其地珍视着人与人之间的友善和宽待，在他看来，这正是世上最为浑然天成的天生美好之物。 可今天的白日里，他偶然发现自己见到他的侍女的第一眼，竟是想要将她封进石膏永久留存。 这样的念头深深折磨着他的良心，他都不敢相信自己怎么会如此地痴迷在虚幻中。然而等他回过神来，他已经提着新锻的刀，走在杀死侍女的路上。 他立即从路上逃跑，把自己锁在工坊里，钥匙远远地丢出窗外，止不住地颤抖。 有那样一个刹那他忽然想要相信众神的存在，希望他们能保佑自己灵魂的健全和心智的纯洁：他当前面对的一切，显然远远超出了凡人所能应对的处理范围。 接着他想到一个人，一个工匠，一个万能的神秘隐者。 那名工匠是否能赦免他随时可能诞生，亦或已经诞生的罪恶？ 安多斯不知道。他想要离开工坊去找他，于是到处寻找他的钥匙。 他在那金底银边、镶了血玉的小帆船里找到工坊的钥匙，于是心下仿若大石落地，得了宽恕和安慰。 他捧着小帆船，推开工坊的门，在星月注视的深邃黑夜里，朝着灯火通明的洛科斯王宫走去。小帆船上的桅杆泛着漂亮的光，闪亮亮的，最是精巧不过。 之后就将这小帆船赠送给莫尔斯吧，安多斯想着。 他正要拜托莫尔斯帮助他，而一件如此出彩的工艺品，还是奉给真正的艺术创造者为上选。他自己哪有资格享有它呢？ —— 佩图拉博在被哨兵唤醒前就因从天而降的炮火苏醒了。 漆黑的夜空下烧起亮红的光。大地因火炮与战吼而震动，尘土颗粒在地面上如豆粒弹起又落下，半梦半醒的军队自发应对起敌人的攻击，每一台机械都施放出燃料与能量转化的破坏力，将炮弹和火药打进夜袭者的队列。 不断有敌人在火力的倾泄下仰倒，任何人都无法安然渡过佩图拉博亲手创设的火雨，更不必说这仅仅是整个军队开始运转之前的自动防御，伴随着无形电波在阵地中的急速扩散，每一颗组成洛科斯军队这一庞然巨物的细胞都被依次激活。 一个个士兵从睡梦中抓着枪爬起，沉默且快速地加入其在防守中的位置。防线被进一步巩固，而袭击者的身份正愈发明了。 这不仅得益于他们即便是夜袭也不愿停止的隆隆呼号，他们从古老时代继承而来的部分标志性科技残存也证明者着他们的来路。 “阿克斯人。”佩图拉博双手撑着桌面，高速阅览从局势各处送来的汇报，在心分多用，给不同队伍送出各样指令的同时，顺便咒骂着那群熟悉的愚蠢敌人。 卡尔迪斯人竟然选择会与阿克斯联军，这确实在意料之外，不过也算情理之内。 他记的非常清楚，十年前，与莫尔斯一同前往洛科斯的路上，正是这帮嗷嗷叫的阴险战士实施袭击。那时带队的米太亚德次官曾发誓洛科斯人虽不善争斗，但永不会让他受伤。 想到此事，他的怒火开始翻涌。 在第一轮坚守射击的炮火减弱后，伴随着更加响亮与狂热的吼叫，部分依靠着阿克斯人特有的防护盾甲在远程攻击里幸存的战士从地面的坑洞与土石间爬起，开始了一次气势汹汹的冲锋。 他们重整阵型，聚集成团，从各个掩体与方向冲着防守区涌来，与外圈的守卫短兵相接。一旦陷入近战，防护远程的战甲效果就失去了大部分作用。 佩图拉博为他的战士精心设计的反步兵近战武器第一次投入实战，就发挥出亮眼的效果。 大部分刀锋都轻易地命中并切入了敌人的护甲，将鲜血和碎肉从人体中拽出，洛科斯人比阿克斯更快、更猛，在防守方取得了进攻的主动性。 每当一部分成团的敌人被消灭，整条防线就会反向往前推进，部队迅速重整，随后举起枪口，对准远处的另一批仇敌。 也有少数的洛科斯小队陷入苦斗，佩图拉博下令让他们暂且撤退，重新整合战斗姿态。 在远超阿克斯人想象的远程火力与新一代近战武器的攻击下，阿克斯人内部几乎要出现少数的溃逃现象。阿克斯指挥官直接砍下那些逃亡者的脑袋，支撑起军团的士气水平。 不长的时间内，攻守开始易形。 佩图拉博注意到卡丽丰所在的载具目前仍未受到攻击，这令他放下心。 下一刻，一些灵巧的士兵从阵线中央跳入，意图切进洛科斯军队的中心——卡尔迪斯的特色部队，尤其擅长后方突击。 专门处理此种情况的小队立即开始行动，保证一定距离内没有人可以落至地面。至于在少数的死角成功着陆的敌人，则收获了更多的缠斗与多种应对。当一支小队有幸靠近卡丽丰的战车时，履带解决了他们。 战局产生了明显的偏向，纵然是佩图拉博有意地替对方计算，也找不到这支联军的伏击者部队的胜利机会。 很显然地，奥林匹亚诸国对洛科斯的技术发展仍然只有一个笼统的估算，或者说低估。 他在钢铁的座椅上落座，既是品味战斗胜利的甘美，也是保存精力准备应对其他突发的意外。 遭到如此精准的袭击，军队中有内部信息泄露一事已经变得太明显。 思考之后，佩图拉博拨通了卡丽丰的通讯。 “护送哈尔孔的小队到哪里了？”他直接地问。 “按照他们的速度，应当已经回到洛科斯城下不远处。”卡丽丰的语调里带有对她而言极其罕见的茫然。 “他在恰到好处的时间离开了。而我……刚才尝试过，我联系不到他了。” 佩图拉博的胸膛剧烈地起伏，前所未有的怒气正在膨胀，他几乎不敢相信这种事情能够发生。“他怎么敢！”他大声地吼叫。“这个贪得无厌的懦夫、这个低劣恶心的叛徒！” “还要继续进攻吗？”卡丽丰问，“卡尔迪斯应当已成为一个庞大的陷阱。” “继续！”佩图拉博的手掌重重拍在桌面上，“守不如攻！” 若有若无之间，他鼻尖充盈起硫磺与铁锈的气味，刀斧的交击仿佛无限遥远，又仿佛近在耳畔。 —— 哈尔孔掀开伪装的布单，仔仔细细擦去脸上干涸的血迹，让他的面部皮肤再度变得白净柔软。他换上一身华贵长袍，将象征王子的银色头冠重新一丝不苟地戴回保养得当的发间，再用了一些化妆的粉末，补平脸部因年岁增长而出现的皱纹。 他并非喜爱美貌，或者说，他其实从不在意自己的容貌到底如何。 他真正在意到哪怕别人稍微提一句都能令他怨意满溢的，是他日渐失去的地位。 至于外表，这不过是地位的若干象征中最肤浅的一条。 哈尔孔看向窗外，漆黑无边的夜幕仍然将这片大地握在它无边的掌中。 洛科斯在无数繁星冷酷的注视之下，呈现出一种渺小且孤立无援的姿态。 然而即便只是这样一座小小的王国、一个本该属于他的王国，都在他愚蠢父亲的放任下，一步步离他而去。 这该是他的东西！而达美克斯，他却要将洛科斯人的国家送给两个不知从何而来的怪物！ 哈尔孔能感知到自己内心的嫉恨像沸腾的毒酒，向四周散发着恶意的蒸汽。然而这一丁点儿道德上的败坏，对他而言远远不及权力的丧失重要。 品性在金权杖面前不过一个值得发笑的乐趣，他想要的远远比这点不值钱的玩意来的更多。 他渴望别人在他面前低头，渴望功业在他手下成就。他要黄金与宝石从他的指缝里滚落，深红的葡萄酿成无边的酒池，他要万民的赞美响彻天际，然而这些都触不可及。 曾经他也为自己的猜忌和妒恨而自责。 如今，他已不在意。 洁白干净的手指轻轻抚着他的肩膀，幽暗的芳香萦绕左右。他享受地闭上眼睛，低声说：“神教会回到洛科斯，我尊敬的主祭。不会再有任何人胆敢玷污你们的神圣。” “而您将成为一名主宰者，我亲爱的王子。”主祭欢快地说。她美丽的浅色眸子里满是温柔的虔诚，上扬的唇像血红的蔷薇。 “我们都已听见女神的指示，昨日我将那小船儿向您的兄弟献上。天啊，女神竟然对我们讲了旨意，千百年来啊，这实在是第一次——” 下一刻，主祭的鲜血从断裂的颈部喷出，动脉血直接溅上天顶，芬芳立时转为令人作呕的堕落恶臭。 哈尔孔只觉一阵天地倒悬，四肢同时传来的剧痛夺走了他脆弱的清醒。 长王子狼狈地滚落在地，与染血的布一起卷成扭曲的一团脏物。 莫尔斯抓起布单的一角，将昏迷的哈尔孔打包提在手中，包里顺便塞进主祭美丽的脑袋。 他喘了口气，将最后一颗污秽概念的凝结装进黑袋。 这些力量的残存远比他预期中的顽固，间接告诉他那扭曲黑暗的存在亲自地、毫不吝啬地投入了她的凝视与注目。 无论如何，事了后，他将花上一段时间专用于净化至高天的污染。 符文在他的黑袍上明灭旋动，抵抗住饥渴者欢愉而期待的低声颂唱。 星空的眨眼亲密而怨恨。他控制意志将之无视，拎起巨大的包裹，穿行在空间与空间的夹缝中，赶往那馨香汇集的核心之地。 第45章 九 莫尔斯并不曾试过直接闯入那环与环相围的奢靡宫殿之内，这一次他也不打算尝试——实际上是他不知道极乐天的享乐之主具体究竟在哪儿。 所以他决定从现实宇宙正在发生异变的核心地带入手去解决问题，即洛科斯的王宫。多股气息都向那儿聚拢，他已闻到足够多的堕落。 若能不入汪洋便使得切割现实与无形之海的帷幕直接稳定，他也不必再多消耗力量。 在莫尔斯前往由大理石与黄金打造的王宫前，另一样正在发生的事件引走了他的注意。 他毫无顾忌地将被打断的恼火尽数发散至提得太累不得不拖在地面的长王子身上，具体形式则表现为一脚踢断这混账东西的脊椎骨。 绕在耳边的轻笑如细沙流走，血液滴落带来的铁锈味渐渐浓厚。 “你到底是什么重要器具，孩子。”莫尔斯低声喃喃。 有些事物对佩图拉博投入的关注似乎大到了离奇的地步，他从未见过帷幕后的万千道声音如此齐心地在现实宇宙消耗力量。 接着，一种糟糕至极、纵然四种意志同时降临也不如这件事来得可怕的可能性，终于顽强地从他下意识忽略的思维角落里向外探出，来到他的意识之内。 他不会真的是在替那个家伙…… 莫尔斯咬牙，在怒火勃发的同时对着枯骨之座一通大骂。 该死的…… 数万年里他收集了不计其数的污言秽语，以至于他甚至在脑中为它们编纂出一本极厚的目录。他顺着自编目录倾情释放他的简易攻击。 当然，使用的并非可以用于世俗交流言谈之语。 符文自黑色的希腊托加长袍之内无形地释放，比旧夜更古老的语言是他存活至今的基础，人曾以此要传扬他们的名，于是他们的语言遭变乱。 莫尔斯的嘴角溢出概念性的鲜血，这并非实体的损耗迅速在现实宇宙中变得肉眼不可觉察。 他的防御卓有成效，耳边杂音已几不可闻。然而他知道，对于浩瀚汪洋中的诸神而言，有一件事它们往往学不明白，那就是及时止损。 他需要为它们的降临以及此地帷幕的稳定保存一部分力量。 下一刻莫尔斯出现在洛科斯都城的侧门，数个正在开启防御完善的沉重门扉，以供他国军队悄悄进入的长王子麾下士卒瞬间齐齐倒地。 简单的检查过后，莫尔斯销毁了他们的形体。 纵然是黑暗大君，也不会把祝福浪费在任意一个拜在它帷幔轻纱下的庸俗灵魂。 哈尔孔为这一次的叛国篡权做了十足的准备，计划很可能起始于卡尔迪斯谋杀使者：他们不可能不知晓，这会首先引来当下奥林匹亚风头盛极的佩图拉博，以及他远胜诸国科技水平的矛与枪。 随后的逃亡则是令他人放松警惕，更利于他与别国和神教的支援在兵力相对空虚的洛科斯之外会和，与都城内的接应者里应外合，控制住形势，袭击权力核心的所在之地。 考虑到哈尔孔本人的能力限制，莫尔斯不得不认为神教在其中献力颇丰。 而无论这次谋反是否一开始就被千般色相之主倾注了一点儿小小的喜好，现在的反叛团伙显然已经与混沌大能密不可分。 所以都杀了挺好的。 莫尔斯将长王子暂且找個尖塔挂在顶上，解放双手加速行动。 他本就可怜的耐心消耗得比堕落者的性命更快，相对繁琐的常规灵能使用次数逐渐缩减，更多晦涩难辨、以至于几乎难以想象人类可以发出的发音直接通过最基本的编码，撬动起现实的基底。 三十分钟后，莫尔斯决定暂时放弃自己的喉咙——当一串玄而又玄的声音震动他的声带，并导致被撕裂的喉管恢复之前他不再能多说一个字，所有与本次反叛相勾连的掌钥人、侍从、工匠、厨师、清扫工，乃至上位朝臣、侍官、医者、法官、作家，纷纷由内而外化为血水，血液上又燃起耀金的虚无之火，虚幻的火焰外圈，摇曳的光影中有无数邪祟恶魂尖叫死灭。 洛科斯的十座钟楼里，所有守夜人同时身死。其中一人手持的油灯洒在钟楼木质的阶梯上。 这一年的夏日尤其干燥，而这座钟楼恰恰在上周的修整中因为材料分配的计算错误而仅修整至一半，灯芯上的火烧至钟楼本身，木石交杂的结构开始摇摇欲坠。 这次清理不仅限于洛科斯都城之内，越过重重群山峻岭，整个星球的表面，凡有人之处，皆有突然倒地的死者。 此等现象在各处引发着重重的惊呼与恐慌，无数人因此惊声大叫嚎哭不止，半颗星球的黑夜与另半颗星球的白日都充满了被一巴掌扇进永恒死亡的堕落叛徒。 极端的恐惧和愤怒正在奥林匹亚如灾厄般蔓延，如此的情绪浪潮足够令任何未诞者垂涎欲滴，然而复合生成的指令中用于与至高天侵蚀对抗的一部分有如浪潮深处的钢铁之锚，将毁灭大能的进一步探知阻隔。 星空的闪烁越发明显，茫茫黑暗中至为深邃幽暗之处，有无尽的声音因一名小小的棋子往棋盘中增添的价码而欢声大笑。棋子腾挪，筹码加增，万事万物变换无穷。 现在对莫尔斯最有利的条件，是奥林匹亚各方面相对的优越环境，使之在过去的无尽岁月中并不曾被尤其地眷顾：没有烈度过大的战争，没有饱暖思欲的和谐，没有科技过度攀升的渴求，没有腐烂败坏的根基。 这颗星球距离帷幕的边界足够遥远，限制了混沌力量的大范围侵入。 莫尔斯的视界之内，血、火、烟雾正于多个方向出现。 已到了太阳将从天际上升的时刻，日头仍然黑暗，月亮里流出血的幻象，事相大有变更。 光辉耀眼、满布金银玉石的王宫正位于万端幻觉的正中央。莫尔斯在进入大殿之前，终于下定决心做了他的最后一重准备。 他返回自己的工坊，揭开白布，露出这些年来他雕刻的那一尊石像。 佩图拉博降世之前，他用三年刻了旧像。那孩子来到他身边后，雕像重刻，至此又过十年时光。此时正是最为合宜之时刻。 当年他仅仅想要做一件艺术品，所以刻意地避开了所有神秘学关联的细节，但若是想要补足，也不过是轻而易举。 他将指尖按在雕像表面，石料的碎屑纷纷扬扬，顷刻间所有纹章与意象全部与雕像代指的对象构建关联，其手持之剑刃上的符印被全部重雕，只留下最后一个未完成的符文。 假如完成，这把剑刃将点起极亮的光芒，如夜幕汪洋中的灯塔信标贯穿星河，明确地标识出一条指引之路。 莫尔斯从雕像手中抽出长剑，又从先前的尖塔上摘下长王子，携此两物向王宫走去。 万不得已之时，他会完成最后一枚符文。当然，他不认为事情会发展到那一步。 他踏入王宫大门后，那一座失火的钟楼终于坍塌。 一群飞鸟因此惊起，向剩余的九座钟楼无目的性地散去。 第46章 匕首 他踏入王宫的那一个瞬间，恍然如同自永眠的黑夜跨入虚假的明丽白日。 清风徐徐而来，携幽幽淡香，有迷迭香、鼠尾草、风信子，及缥缈的熏香烟雾，和上好的果酒芬芳分布园中，层层纯白纱幔上缀着青碧如玉的藤，藤上朵朵深紫玫瑰错落有致，有如空中花园，地上仙境。 莫尔斯走在这片美景之中，浑身黑布与长袍间沾染的鲜血竟显得格格不入。他步履不停，每一次落足都令长袍上更多脏污的血液与碎肉混杂滑落，在庭院的小径上拖出一条染血之路。 稍加思索后，他将手中的沉重剑刃刺入地面。剑锋一路拖拽，如刺破画卷般直接割破精美的乳白鹅卵石，燃起的重重烈火久久不灭，猛烈地打破了此地令人迷醉的和谐。 远处传来咯咯的轻笑，莫尔斯单指敲击剑柄，令烈火烧得更旺，继续深入宫廷。 他的精神高度集中，不止限制于这已然变化的宫廷之内，更扩散至星球表面，时刻监视整体的情形。 当他见到佩图拉博的军队从遭到的突袭后重整恢复，并迅速定下了继续进攻的决策时，他短暂地停顿了少许时间，随后无形地将更多力量印记通过先前留在那孩子肩上的隐形符印，进行了临时输送及标记。 深入宫殿之内，不计其数的欢笑声被莫尔斯全部无视，火焰灼烧带来的猎猎响动将靡靡之音全部取代。 唯有一件事值得他尤其注意，即一路走来他不曾受到任何阻拦，连一些象征性的痛苦使者和孱弱魅魔的幻影都不曾显现。 欢愉王子用尽了手段来表示他对莫尔斯加入的无限欢迎。 或者说，他急不可耐地想要通过更加干脆利落的方式去汲取他的灵魂，以及与他灵魂亲密相融的容器本身。 莫尔斯一剑劈开王庭内苑嵌满华丽浮雕的庞大门扉，将提着长王子哈尔孔的布袋首先抛入其中。 在场的人数，更准确地说，东西的数量，比他预想的多。 身居王座上的应当是达美克斯——他衰老的头颅掉在地板中央，身躯则匍匐在软塌的扶手上，金杖自上而下穿过他的身躯。 看到达美克斯后，莫尔斯确定他非常巧合地迟到了约七至十分钟。 既然僭主已死，他就不再留长王子的性命，一道如电如霜的光芒闪过，哈尔孔死亡。 他并不回头，感知范围内，被斩破的大门上攀满了密密麻麻的蛛网。 每一层蛛网上都精致地绣出了不相同的几何纹样，单独观察已足够诱人心神，将前后的蛛网叠放后，更是编织展示出兼具空间迷乱的繁复纹路，穷极琳琅美丽。 他观察的越久，舌尖本有的血腥气就更多地转化为甘甜可口的甘霖露滴。 整个空间也开始有节奏地摇来晃去，令事物左右地晃动。更多饰品跌落在地。 重叠蛛网的后方，有如油滴落入水面一般的斑斓彩光在浩瀚汪洋的表层涌动不息，令室内之人产生了仿佛身处小船中央漂荡在海浪中的感官错觉。 那不再是一条离去的道路。 剑锋在地面上划过，尖端指向软塌旁两个未知的扭曲生物。 一串符文顺着剑尖流出，经由雪白大理石铺成的、如肌肤般光滑湿润的地面，跨过数個如鲜红帷幔与颓然残花组成的变形尸首，越过地面上已经不可辨明的若干散落金银饰品造成的起伏不平，切入两个生物的表皮。 如同分割一颗饱满果实的外皮与果肉，在两个生物凄惨的哀嚎中，它们表皮层次的种种异变全部脱落，蛇麟、羽翼、增生扭曲的各种肢体全部被符文硬生生割裂剥离，碾碎在柔滑变形的地板上。 无论内里的变形是否终止，忽略不断流出粉色芬芳鲜血的肌肉，它们至少看起来有些人形的模样了。 咒文化作金色长钉，将两个东西身体上剩下的手与脚穿刺固定。 之后，莫尔斯沉默地以剑尖剖开构成生物的混沌污秽的躯壳。 他听见，并且听得懂两个东西的呼唤。 但他不会做出回应。 倘若有真正堕入享乐之道的生灵在此，那么它一定能从第一个生物的痛苦呼唤中获得无尽的喜乐。 它的痛苦无比真实，能令任何有情之人的心脏如被刀刃切割般痛楚。每一声哭嚎都以一次绝望的道歉作为开头，又以难以辨认的恳求收尾。 “都是我的错处，莫尔斯……我不应该听她讲话……我的无知……这不是我要的……” 莫尔斯耐心地切开它的表皮，与享乐之主力量的直接接触彻底改变了它的内部结构，他只能看见一团流动的混沌之物如海水般流动不止。 旁边的东西尖利地大笑：“我杀了他！你生气了吗……虚无之物，你猜到这一命运了吗？嘻嘻，我也告诉我的哥哥哈尔孔了，我说他该行动啦，若他背叛不成，就会溺死在酒里呀……” 一瓶原本搁置在方桌上的陈酿美酒因空间的摇晃而跌落在地，猩红酒水洒满地面，渗进长王子破碎的肢体中。 室内无人注意的角落，象征着鹫鸟之神艾西斯的飞鸟像从支架上坠落，鸟羽呈现出琉璃般的深蓝光泽。 浓重到致使人无法继续呼吸的甜蜜香气从跌落的酒瓶里极速扩散。 莫尔斯不再呼吸。更多咒文从黑布之内向外显现。 他切去那个难以取名的东西的第二层，如海水般的内容物向外流尽，剩下则是凝胶状的未知物体。 “那幅画我画完了，你是对的，真好看啊……”那个东西说，“你的模型我没有来得及补全，我那时，无法再动笔……莫尔斯，莫尔斯，莫尔斯……” 它连续地喊着莫尔斯的名字，也许是在尝试在无边波涛中抓住最后能稳住他意识的一根稻草。 “莫尔斯，能告诉我……他们怎么样了？我的家人……我的公民……还有你的孩子……” 莫尔斯蹲下身，将长剑横放在膝上，缠绕黑布的手探进凝胶深处。 “我……莫尔斯，能回答我吗……”生物的声音愈发模糊不清。 迟迟等不到回应后，它被固定的肢体颤抖了一下，抗拒住生物本能中为存活而产生的挣扎。 “我知道了……对不起，杀了我吧……” 另一只东西嘎嘎地大笑起来，无限的欢畅令它音调高扬：“多好呀，没有回答呀，看看你做了什么！多么痛苦！克鲁兹的哥哥呀，与克鲁兹一起掉在痛苦的命运里啦！命运啊，变化啊……伱不应答，他以为一切灾祸都是他酿的呀，我的好哥哥，他甚至不敢恳求啊……” 说到后来，这玩意忽然落下紫蓝的泪。 莫尔斯手中猛地一拽，双指捻出一根细长精巧，雕刻如匕首般的金色小针。 匕首的锋芒处仿若存着一个玄而又玄的开口，无尽的腐化光泽萦于此处。 如果此刻有凡人在此，哪怕那凡人不看、不听、不闻，避去一切感官的刺激，此地混沌的浓度都足以让他在一个瞬间里学会和自己的鲜血玩象棋。 莫尔斯抛出长剑随手彻底钉死那边喋喋不休的另一个玩意。随后，他抽回长剑，席地坐下。 他的指尖符文环绕，专注于封印手上的污染源头；同时，分布在王宫外围的力量开始层层向内进行清洗焚烧，毁去一切超现实的侵蚀现象。 杀死恶魔永远是整个流程中最最简单的一环。 不出意外，将此地的污染彻底净化后，一切危机就会到此结束。 恰恰就在此时，一股铁锈与鲜血交融的气味在数百里外爆发，莫尔斯先前在佩图拉博那儿放置的符文信标急促示警。 极快的权衡利弊过后，他向他的学徒所在之处支出一部分力量，代价则是他本人所在之处的现实帷幕因能量的不平衡而陡然波动。 先前本来完全隔绝的六枚污染源突兀破碎，与此地已有的恰好三具重要尸首气息相交，整片场景剧烈震颤，如遭遇了汪洋上的飓风，一切物品翻滚变换。 一长串尖利的高昂笑声炸响在他耳边，甜腻气味同时高涨。 莫尔斯五指扎进大理石内固定自身，在长剑从他怀中跌出的那一刹那，金色的匕首恰巧刺入了他的掌心。 他来得及做的最后一件事，是补全长剑上的符文。 第47章 铁与血与挨骂（4k） “当我率领着你们离开洛科斯的城门，向着一个背弃了礼义与诚信的国家进军时，我没有预料到我们将面临一个陷阱。” 佩图拉博将一条腿翘在另一条腿上，收音的话筒被拽到他嘴边。全部的讲稿都被撕得粉碎，既是出自愤怒，也是因为这些讲稿已经失去作用。 他现在需要的，不是一次鼓舞和动员——这份战前例行的工作不需要在战争已经打响后重复进行。他的讲话几乎回归了语言最本身的初始功能，即交流沟通。 他只是想对他的军队谈一谈他的心声。 “也许你们会想，这次进攻是否违背了和平的愿望。也许你们已经在讨论，为何我们的军队竟然遭到了突兀的袭击，而你们的指挥者又是否会像过往无数个将领、将军一样，将最要紧的秘密独自隐瞒，在后方坐享其成，仅仅指使你们去冲锋陷阵，去流血、去受伤。” 他闭上眼，硝烟的气息冲进他鼻尖。那阵阵愤怒的嘶吼声离他越来越近，他能听见血液敲击自己耳中的鼓膜，四面八方，战争的鼓隆隆作响。 佩图拉博从座椅上站起，话筒的机械支架跟随他自动地移动。 他沉重的呼吸声经过电流传进无数士兵的听觉系统，牵动全部士兵的心声，也提醒着所有人，无论他曾经表现得多么与一個艺术家相似，这都是一名天生的发号施令者。 甚至一名暴君。 “我现在就要与你们说，我们为何遭到了偷袭。这是伱们首位王子的陷阱，我的士兵！这是你们首位王子的贪婪和堕落！” “这是绝无仅有的耻辱，是可怕的背叛。你们的将戴铁冠的王子，是一名勾结他国的叛徒！这又有什么可隐瞒的？高兴吗？值得庆祝吗？感受到荣耀了吗？” 他的拳头砸在桌面，激发无数小物件的惊起跳跃。他睁开眼睛，打开战车顶板，令这看似优美宁静的山水景色中潜藏的、如预警一般的血腥气味钻进鼻腔。 沉默的军营里，有无数人喉头一滚，因紧张而咬紧牙关。 “回答我！”佩图拉博咆哮道。 “不！”士兵回答，音浪推开山谷的风与树木，“这是耻辱！” 佩图拉博压低嗓音，语气变得低沉而富有力量。 “但我不会因此瞧不起洛科斯人，我的士兵。你们和哈尔孔的追随者不同，你们的幸运与明智令你们选择了我。当那些愚蠢的叛徒在城中被杀死、被屠戮，而你们！在跟随我去胜利！去征服！” “听好了，我的士兵！回家之后，去城墙上，去找到那些懦弱的小人们被悬挂在长矛尖上的头颅，然后把下面这段话告诉那群家伙！” “就说：你们打败了卡尔迪斯、佩勒孔提亚，越过了艾瑞克斯、卡迪希亚、埃弗里乌、瓦尔特，攻破了塞勒尼亚、索达利安、德尔克尼亚的堡垒；你们翻越了数不胜数的山峦，渡过一条又一条长河，履带压过数千里的草地，炮口对准未有人打破的关隘。” “去跟那群叛徒说，在他们发动愚不可及的小打小闹时，你们正跟随着佩图拉博，将整个奥林匹亚拖入战火，去打仗，去占领，去统一，成为整个奥林匹亚的主人！” “告诉我，这是什么？你们知道这是什么吗？” “知道！”士兵的高呼如同海的怒吼，“这是荣耀！” “那就进攻！”他大声吼道。 有人拨打了他的通讯铃，他要去接听，手却颤抖着将那电子器件碰到了地上。 他将之归结为他这几天来积攒的怒火。 从米太亚德小队的死亡、意外的发生、哈尔孔的背叛和突如其来的袭击，每一件事都成为他怒气的养料。 战争带来臣服，臣服带来统一，统一带来和平。他的大剧院要派上用场——他不曾与任何人说，但他的剧院便是为着统一而修建。 他记得莫尔斯与他提过的奥林匹亚运动会，尽管莫尔斯从未借此正式地要求过什么，但他想见一见那盛景。 为此，他要让大地燃烧。 燥热的太阳已经从天的边缘升起，万事万物的边缘都散发出深沉的红光，猩红血气铺满通向卡尔迪斯的道路，将一切炙烤到如红沙地般干枯流血。 他的目光所及之处，血的颜色向全部的亮处与暗处蔓延，明亮而苍白的天空中，流云黯淡如锈蚀的黄铜，云层边缘流出粘稠的鲜血，自空中凝聚成无数条流动的血线，连接着天与地面。 地面上，军队行进的阴影与远处将要被他打碎的城墙相连，自阴影中探出枯骨的轮廓，黄褐氧化的骨碴替换路上的石子，又在暗红的阴影里凝固成道路。 他低下头，骷髅的眼眶在他的注视下破碎，化作飞沙融入鲜血的河流。 佩图拉博握紧手中的锤子，尽管他手中空无一物。他握住那钢铁的柄，另一只手顺着锤柄抚上锤子顶部刺出的尖刃，略略一用力，他自己的血便流满整块金属的表层。 “让你仇敌的血在你手下流！”他听见一道声音，无比粗狂，无比嘶哑。 那是一个战士在战场上会发出的声音，是大地的怒号与火山的脉搏。他的鲜血在血管中澎湃地呼唤，更多幻象飘进他的眼前。 他看见自己握着巨大的战锤，将一切敌人在锤子上碾碎，他的身形变得无比巨大，力量无穷无尽地支持着他尽情以任何残暴狂热的方式挥舞他的武器。 他是战斗者，他亲自将渣滓的尸骨撕烂粉碎。 他是领导者，他麾下的无数士兵唯渴望杀戮与死战。 他是征服者，他的俘虏跪在血池中颤抖，无数战利品以残肢之姿态彰显他的胜利与荣耀。 “我要胜利……”他低吼道，“拿下卡尔迪斯！” “来！让你仇敌的骨在你的王座下臣服！”那道声音狂笑着，激荡在他心间。 佩图拉博见到更多的图景。 他见到火炮轰击在堡垒之上，高温与浓重的白烟从被攻破的堡垒内部轰然涌出，坦克的履带压过破碎的城池，炸弹与机枪将所有的阻拦清扫成流淌的血浆。硝烟高高燃进苍穹，层层的城墙在爆炸声中精准地破碎，巨大的石块和金属向内断裂，最直观的恐惧起源于武力。 他摧毁着眼前的一切，以最轻而易举的方式。 他的心剧烈地跳动，战锤与沾满鲜血的手紧紧相连，犹如本就是一体。 他一人已是恐怖的战争机器，他是一个史诗，一个英雄，一只野兽。 他是佩图拉博，为战争而诞生的永恒战士。 “来啊，这是你的天职，你的座位！你属于我们！” 那道声音同他的每一次心跳紧密结合，从他自己的心底发出。佩图拉博无法否认那个嘶哑的吼声，这就是他要的，恒常的斗兽场，永远的胜利者，一切勇气和力量都无比荣耀。 血中的铁映照着锻造他的原料，他的灵魂在大声咆哮。他要把一切阻碍都撕碎砍烂，他要鲜血流尽，他的钢铁是一切战争的源泉！ 佩图拉博回过头。 他的铁王座就在那里，以锋锐的剑、镰、锚、钩熔铸成宽阔的椅背，坐垫为盾牌融回铁水后冷凝重聚的铁座，碎骨与风干的尸首铺成毯席，鲜血从王座之下流出，将黄沙浸没成幽深的铁黑。 方才他从座椅上站起，如今那座位却已大不相同——又或者它本就是那般模样？佩图拉博不再记得。 唯有铁与血。 他听见灵魂的哀嚎与永无止尽的厮杀，每当他进一步靠近那座椅，沙场上的征伐就愈发邻近。 佩图拉博向鲜血的铁座伸出手。 +佩图拉博！你个天杀的崽子，你引以为豪的冷静被那天杀的狗吃了？+ 有个熟悉的声音在他灵魂的边上暴怒地喊着，佩图拉博只觉得被一盆冰水哗啦啦从天灵盖上开始往浑身上下浇了个透，浑身猛地一抖，鲜血王座的‌​诱‎‍惑​­力顷刻间消失殆尽。 他马上收手，装作什么也没做。 “莫尔斯，你在哪？”佩图拉博问。 周围的景象仍然是黄沙、鲜血和枯骨，他遍览四周，没看见那身他看了无数遍的黑袍子。 +你管我在哪！我不在你就不清醒了？你脑子呢，昨天拌着奶油涂你那该死的杂粮面包上了？你看看你周围，你要往哪坐啊？不怕那狗屁座椅把你扎死？+ 佩图拉博脸上通红，他往后跌了一步，差点摔着。 “我没坐啊！你胡说八道，我没坐上去！” +你有脸说你不想吗？我平时怎么教的你，你个小混蛋？让你看见座位就坐？听见别的玩意嗷嗷喊两句就信？这就是我们伟大的智者佩图拉博？+ “你教我什么了？天天讲谜语的……家伙！我都不知道那是什么！” +别让我知道你本来想用哪个词，混小子。+ “你……”佩图拉博吸了口气，敢怒不敢言。“你来干嘛！” 莫尔斯怒极反笑：+你猜猜我来干嘛？赶紧从那该死的破地方……滚出……+ 男人后半句话的声音突然变得断断续续，听不太清楚。 佩图拉博一阵紧张：“你怎么了？” +我能怎么了？天天给我找麻烦，还问我怎么了？好得很！给你找出口呢！+ 莫尔斯怒气持续外溢，佩图拉博莫名有种他先前酝酿好的火气在莫尔斯面前不值一提的感觉。 他又离王座退开两步，对其敬而远之。 昏黄天空里传来先前那个唠唠叨叨的家伙的怒吼，佩图拉博假装什么也没听见。 “我要不先不打卡尔迪斯了？”佩图拉博问。 现在天空中的怒吼如雷霆震动。 +你先打着……+莫尔斯的声音又变得不再连贯，+打完……再回洛科斯。+ “哈尔孔做了什么？我需要回援吗？” +你别回来！咳……等我把事情处理了！+ 莫尔斯急促大喊。 +好好打你的仗去！第一次出去打仗就半道上掉头回家，开什么玩笑呢？当小孩玩游戏沙滩上堆沙雕呢，说不玩就不玩了？咳……你闲着也是闲着，赶紧把奥林匹亚给我统一了得了……+ “这些东西，”佩图拉博看了一眼四周，不知该如何称呼这反常的现象，“是因为我吗？” +你猜。+ “啊？” +不是因为你行了吧！说起来他们还欠我东西，该死的，我都不知道我到底丢了什么……+ “什么？” +别问我了，有种你以后问那家伙去……我早该知道的，真是什么命定的灾劫……来！+ 黄沙漫漫的天幕里，突然多出一道硬生生撕开的裂口，一根漆黑的布带从裂口里往下垂落，明明看起来无比纤薄脆弱，其上闪烁的金色符文却令其显得坚不可摧、异常神圣。 佩图拉博立即抓紧布带，虽然没怎么练习过攀爬绳索，但当他抓住布条的第一刻，他就知道接下来该如何行动。 +快……+ 莫尔斯的声音更加遥远，佩图拉博加快动作，距离天空中的裂隙愈来愈近。 山林里头清新的风从现实宇宙通过裂隙吹来，一扫佩图拉博身周的血腥气。然而在他触摸到天空之前，整条布料忽然开始剧烈地飘荡，佩图拉博几乎无法再抓住。 他指间力道稍一变化，整个身体立刻向下坠落一截。低头看去，布带更是开始自下而上地消散。 “莫尔斯！”他大喊。 他没有立即得到回应，随后，他听见一声咬牙切齿的叹息：+我真是该死的欠了你们俩的……算了……+ 多年来束缚在他身上的三道锁链齐齐破碎，滂湃力量顿时充盈在他的四肢，无数知识穿透迷雾回归他的大脑，补全了这些年构建的思维图谱中近乎全部的缺口。 他感受到自己正在极速成长，身躯变得高大强健、不可破坏，灵魂充实而富有独特的力量，思维速度更是又一次加快了千百倍。 他本就拥有的一切正热烈地、分毫不少地回归，万事万物仿佛擦去灰尘，重新变得无比明亮。 布带彻底消失，佩图拉博向下坠落，直到一道璀璨耀眼的金光从先前莫尔斯打开的裂口刺入黄沙，接替了漆黑布带的任务。 他望着金色的光带，脸上变得湿润。 佩图拉博抓住金光，完成最后一段攀爬。 下一刻，他的意识回归现实宇宙，从树叶的婆娑到风的行进，一切事物的轨迹都提醒他，距离他完成他的讲话才过去不到千分之一秒。 佩图拉博抬起手，抹去自眼中落下的一道混着眼泪的血痕。所有表情从那张铁石般的面庞上消失，唯余一片冷静。 七天，不，五天。 他要在五天内完成这次战争，他知道他的战士做得到。 五天后的此时此刻，他将凯旋。 他将见到莫尔斯。 第48章 于是他离开 莫尔斯从佩图拉博所在之处收回意志，他的情况不再允许他分心。 锋利的匕首划破了覆盖手掌的黑布，由实体的线与麻纺织而成的材料在超越凡世的锐利概念下被纷纷切断，层层松散剥落，露出真正被匕首刺穿的东西。 一片虚空。 更多的黑色布带从他的手臂表面崩解，散落在潮湿的地面上。 黑色长袍包裹的内容仿佛凭空消失，又或许从来不曾存在。 莫尔斯闭上眼，失去支撑的漆黑布料向内塌陷，顺着重力的呼唤掉在地板中颓败地皱成碳黑的一堆，被邪物的血浸透。 落在布料最上方的是那把精巧的小匕首，似是以极致的嘲弄来昭告所有人它所成的壮举。 随后，一个在现实宇宙中根本无法被观测的形体睁开眼，跨出他虚假的躯壳。 每一段失去的伪装都代表着更多本质的暴露，从手指到肩膀，从足底到胸膛，金色咒文撑起一个形似人体的虚无之物。 他曾摄入的每一口饮食都化归虚空，他流出的每一滴血都是符文拟造的幻象。 剥除覆盖全身的衣袍绷带，终止对面容的模拟和刻画，如今残存的才是他残留的本真核心。 莫尔斯试着笑了笑，他觉得自己头部的位置应当起了一些波动。 通常他不会就以这样的形态存在，除非不得已。 这倒不是因为他对非人的状态有什么格外的不满，而是这幅模样比起他曾经拥有的身躯，着实有些粗糙不经打磨。 他抬起左手，无数流动的咒文在不同的光照条件下反射出金光，勾勒着他大致的模样。 哪怕最不起眼的一小段不到一寸长的咒文，都是直接沟通现实宇宙基底规则的至高号令。 咒言。 这是符文被称呼的方式，一种有别于灵能的体系，直接动摇现实的根底。 至于右手，那一部分存储的咒言在约十五个千年前失落在帷幕的背后；回归本源形态，他的右手也暂且不复存在。 一想到相关事件，就不得不提到某位他都不知该如何形容的盗匪。将那次事件与佩图拉博的存在相串联后，莫尔斯发现自己终于无意间搞清了那人当年到底在折腾什么神秘科技。 那個家伙从来不对人说他到底想做什么。 当他踏在地面上时，整片场景进一步转变，他所在的房间化作一个小小的金银船舱，舱外是色彩万千无尽回旋的茫茫汪洋。 深邃至没有尽头的空间里每分每秒都有无穷的事物在相互吞噬迭代，固定的时间空间，乃至常规的物理规律在此地毫无意义，唯有混乱永恒。 他离开船舱，由哺乳动物的皮缝合形成的华丽风帆在他头顶飞扬。小船起伏不定，不时有风浪夹杂着轻蔑而甜美的笑声扑面而来，告诉他这艘小船的航向。 莫尔斯索性坐下，任由亚空间的波涛为小船引航。 接着，一根短短的半截小木箭被浪花拍到船板上，落在莫尔斯身前。随之而来的是一段若有若无的对话。 “这是我的箭，我射中了那头鹿！” “我们俩的箭明明一模一样，别骗人啦弟弟，这是我的鹿。” “但我在箭杆上刻了记号啊……” 莫尔斯将断箭拾起，在靠近箭剑的木杆上找到了一道横向的刻印。咒言从他虚无的皮肤上攀至断箭，顷刻将之湮灭。 他听见尖利的笑声变得更加刺耳，一只蓝羽的大鸟飞到桅杆顶部，叽叽喳喳地发出难听的大笑。 一串符文飞起，烫焦了大鸟的羽毛，将它电得一头倒栽回海洋中。 第二件飞上船板的是一块铁片，其上飘来声音变得更加清晰，另有一些朦胧的倒影从时空中被截取、被存储，又在此时重映。 那些相当虚无缥缈的东西穿过了真相、虚像与现实，跨越数万年的岁月再次抓住了莫尔斯，当年他还有另一个名字。 他的第一次锻造，一些灵能被用来控制火炉的温度。没有导师，没有同伴，他的哥哥另有要事——他在接受一名远道而来的导师的教育，建城的教育。 他自己研究着钢铁的一切变化，倾听火焰的声音。他的实验当然是失败的，铁剑断裂成若干块变形的铁片。他听得见自己的叹息和苦恼。 当他握住失败品，要以灵能将其偷偷搓成小球扔掉时，一道冰冷而恢弘的力量托住了失败的铁片。 狭长的光柱从被打开的门缝中透出，刺入炉火熄灭后昏暗的室内。风从门外来，携来林木与冷阳的气息。 幻象到此戛然而止，亚空间没有能力模拟并不属于他们的事物。莫尔斯耸了耸肩膀，拾起破碎的铁片，将幻象抛掷回海的深处。 他站起身，单手撑着船沿。 下一道幻象不再依托具体的事物，也不再那么友好。 他见到自己的尸体——最初也是唯一的那一具——躺在半建成的城池的壕沟之中，暗淡的眼仍睁着，望向那座伟大的城。城池将要以他兄弟的名字命名，而兄弟相争中他的落败理由唯有荒诞可形容。 大雨刮过砖石及砖石上的鹰徽倾入水渠，雨幕深处有人朝他走来，一闪而过的电光令整个画面霎那间显出严峻的苍白。 变幻的意象凝聚成湛蓝鸟羽落在他肩头，在遭到摧毁前传递了它的话：“你的死亡是早就发生的呀……你怎么还能平平静静地做个活人呢？你这样没法子活下去的……你知道接下来发生了什么吗？” 莫尔斯不耐烦地把一捧羽毛的灰烬抛回海里。 他只是活得久，他又不是中枢神经系统退行性疾病导致了进行性的认知功能损害和行为损害。 “他以闪电、砖石与风雷重塑我的内里，以忧伤的灵和青橄榄延续我，洗涤我使我比雪更白。” “他用地上的尘土造我的表皮，将咒言填在我的血肉中。” “我的灵与咒言结合为一，我是一个死去的人，一块恒久的碑石，一本活的书籍。” 他是咒言的集合体，一个活动的存储器。 莫尔斯看了看自己缺失的右臂。 当他在卢帕卡利亚的山岩之下，协助那盗火者开启并关闭通往梦魇与非物质领域的门扉，深入毁灭无序的万神之海并全身而退，一部分咒言在使用中永久丧失，并带走了全部相关的记忆。 他到现在都不清楚当年他丢失了哪些操纵现实的指令，唯有一件事他恐怕再过十个千年也不会忘记。 而他甚至不知是否该用“这件事将被铭记直到生命终止”来形容，毕竟从他的第一次死亡算起，他没有再活过。 “你的职责暂时结束了。” 摩洛的风向远处吹去，白炽的火焰飘逸远走。那先思者的话音里有烧焦的血和悠远的雷鸣，这就是最后的冰冷启示。 “你该离开。” 于是他离开—— 于是他离开。 莫尔斯纵身跳出小船，踏在波涛动荡的波涛表面，海潮立时退却，唯留一片混沌未明的黄金沙原。透过他透明的身躯往足下看，每一粒黄沙都是至珍贵至璀璨的琳琅金币。黄金与珠宝堆积如山，整块的苍蓝宝石映出无穷尽的华美流光。 他已抵达极乐的边际。 莫尔斯抬起左手，咒言令混沌之海生出一把大剑。随后，他向黄金的深处行进。 第49章 极乐六环 虚无之刃划过金沙，剑尖打飞一串翻滚的黄金，镶满宝石的五彩丝绸在锋刃上依依不舍地断裂。一捧烈火顺着剑锋抬起的方向被抛入金沙之中，将无数精美闪耀至极的工艺品烧成熔化的铁水。 莫尔斯从金银堆里生生拽出一匹虹彩织锦的柔纱，咒言顺着织锦而上，将其整个化作最为朴实的漆黑麻布。 他以麻布覆在身上蔽体，当他完成这一举动，他身周若干寸内的烈日金沙纷纷化为暗淡黑灰散去，只留一片毫无美感的焦土。 焦土随着他的步伐向前蔓延扩散，虽然身后走过之处又有无数金沙丘上的珠宝金币从四面八方塌陷补充，然而任何一枚金币宝石都无法靠近这身披黑布的虚无本身。 他的行径引起诸多生物的不满，那些带着仆从匍匐于地面的未知生物恼火地冲着他尖叫，当他们见到这由纯粹的咒言拟造出的死物，又惊恐地倒进金银首饰的涡旋里，将脑袋埋入灼热的金币和宝石间，露出可笑的丑态。 “你不喜欢这些吗？”一道哭泣的声音细细柔柔地含着泪珠同他耳语，“你不欢喜这景象吗？” 在他眼前，无数过于高耸的金山垮塌，每座金山下都露出一座琉璃的像，刻着莫尔斯的种种形貌，每座琉璃像边又都伴有一座镀金的塑像，刻画着色相之主本身的美丽姿容。 无数俯身跪在琉璃像身边的奴仆齐齐扭过头，万千道声音无比和谐而怪异地补全了一句话中的每一个音节碎片：“我为你新做的，我的虚无之人啊。千与千个日，万与万個夜，我等着你有欲求的时刻。你怎地此时才令我瞧见呢？” “那你便停下这玄虚。”莫尔斯不客气地说，话语伴生的咒言如漆黑的箭矢，刹那间将所有琉璃的塑像击碎。 他从金沙中捞出一把金币，重新熔铸成一枚小小的金弹，“这个我要了。” 欢愉者的落泪卡了壳，也许她亦不曾想过莫尔斯会这样光明正大地抢夺她的金玉珠宝。 金沙向低处滚，流沙中陷落出一个漆黑的孔洞。莫尔斯跃入其中，直直掉进一潭漫无边际的深红葡萄酒湖。 得益于根本没有实体，莫尔斯在湖水中睁眼上浮，剑刃刺入一处由血肉铺成的柔软平台，借力翻至岸边。 血与骨于此搭建起极尽华美的亭台广厦，星罗棋布的群岛楼阁间连接着曲折幽深的回廊，宴席排布在六千六百六十六个岛屿的楼阁中央，无数新鲜食材被当场抽取制作，端上宴会台面。 数不胜数的肥胖至极的饕餮者将满桌珍馐争抢着填入腹腔，他们被撑破的内脏从破开的皮里流出，鲜血淌进楼阁之下的酒湖。另一些饥渴者则将整个头颅埋进湖里，大口吞食着湖水本身，直到因溺亡而坠入湖底化为枯骨。 从一面白墙上走出一位美如山间精灵的白肤少女，端着一只金盘袅袅婷婷地挽住莫尔斯空荡荡的黑布，白皙牙齿咬住一块正在活动变形的鲜美糕点，仰起脖颈递到莫尔斯嘴边，咯咯地笑着。 莫尔斯手中的剑横着挥去，将少女斩成两半。她的上半截倒在皮肤鞣制的光滑地板上，欢快的面容仍微微地笑：“伱怎地什么都不吃呢，我的客人？你不饥饿吗？你不口渴吗？” 莫尔斯从桌上拿起一根细长的白骨，这东西也不知是出自什么生物。 他将其堂而皇之地塞进黑袍，“下一关。” 欢愉者的脸孔变得狰狞，皮肤向周围裂成等分的三块。 “你又拿我的东西！”她尖利地长啸。楼阁垮塌，岛屿沉没，湖水卷起滔天波浪，将莫尔斯打捞而起，推入湖水的彼岸。 靡靡的音调从欢庆者口中吟哦而出，轻柔薄纱散落满地，飘散的雾气中，有无数纵享欢愉之人娇声长呼，身形如幻影般朦胧不定。俊美的生灵享尽百般乐趣，沉醉在彼此之间不可脱离。 一只柔嫩的手掌抚上莫尔斯的黑袍，由于袍中空洞无物而陷进了袍子里侧。 那邀请者娇嗔一声，拽着莫尔斯不放开。“这次你又要从我这抢走何物啊，我的虚无之物？除了我自己，你可取不走东西呢。” “怎么能叫又呢。”莫尔斯平静地说，回身抓住那极美貌的少女，无视她丰满的身体，举起剑斩下她的头颅，又从头颅上割下一束无比完美的光滑长发。 他将这缕头发绑在先前取来的白骨上，揣进黑袍上不知在哪的兜里。 欢愉者惊声地大叫，她的音浪如丝线水平地切割而去，瞬间切断了此间无数生灵的身体：“你令我有缺陷了！你怎地不识好心！” 无头的肢体猛地扑上来，拼命抓挠莫尔斯的黑袍，似乎想从那片虚无里抓出些补偿。她的手掌滑过咒言后猛地握紧，松开手掌，掌中依然空无一物。 莫尔斯笑了笑，大步向前走去。 越过山麓，忽而有无尽的仆从在他所处的山巅下跪倒，无穷的军队、国王、贵族、朝臣、工人、农人纷纷在山谷中匍匐跪倒，震耳欲聋的欢迎与赞美响彻了天的边缘。 当他跨上山巅的演讲台时，难以计数的奴仆争先恐后地向他脚下扑倒，双手高高举起，献上无尽的花束、锦旗、挂毯、剑盾、勋章、长袍、公文与王冠。 其中有一人双手托举着一把锋利的黄金匕首，当莫尔斯同他靠近时，那人从地上飞窜而起，匕首直指他的身躯，眼中有极尽狠毒的憎恶与痛苦的怒意。 莫尔斯横过剑，一把将其从山巅拍下去，如踢飞一块小石。 脱手的黄金匕首被他接住，顺手揣在腰间。 “这么着急？”他挑起眉头，山谷里传来一声恼火的尖叫。 越过山巅，迎面而来的是一处无边无际的茫茫森林，本该有芬芳花鸟与美丽镜湖的森林如今直接地展现出它的恐怖。 树木从地里拔出根系追逐，无数条锋锐可怖的荆棘挥舞着沾满剧毒的长刺，莫尔斯挥剑燃火，快速向前开辟道路。 他所需的物件都取完了，倒也不必再在这过程中偷偷摸摸地拔两根藤蔓带走。 “何必呢？”莫尔斯轻声说，将追逐他的重重陷阱抛在身后。“经典而老套。” 冲出森林，他再次来到一片茫茫的沙滩，这一次的沙面不再是硌人的珠宝，而只是最为柔软的细沙。 和风带着清凉的水汽软化着来人的身躯，无处不在的舒缓歌曲柔和地抚摸着冷硬的心肠，令人不禁昏昏沉沉地想要垂下疲惫的眼皮，放缓急促的呼吸，往甜美的酣睡里永永久久地落下去。 莫尔斯还没来得及坐下休息，整个场景便发生了最后一次变化。 跨过了从无尽美好的宫门一层层观赏着绘画与工艺品缓缓踱步前进的流程，也越过了在厅堂中聆听人世间绝无存在的奇异乐曲的机会，更是错失了与无数假面‍­舞​女­‍或随便什么玩意交流二三的契机，出现在他眼前的，是重重轻纱笼罩的一张向四周无限延展的软榻。 纱幔上以细笔描绘着众生的百般情形，所有有情之灵，无数无边，若有色，若无色，若有想，若无想，若非有想，若非无想，皆从这极乐楼阁坠死灭，从这堕落天隘入涅槃。如此，又是无众生有灭度，无众生得涅槃。 帐后有万千声，有万千形，无人相，无众生相。非雌非雄，非寿非幼，无尽之美极处为无尽之孽。此榻周围无出口，无入口，无有可离去之通途，唯纱帐深处可沉沦深入。 “向我来，我的虚无之物。”帐上的千百形体齐齐传出纱帐幽深处的引诱，其中有无限的喜欲和渴求，与同等的傲慢、嫉恨与憎恶，“你已到了我殿中，你要来我腹内。” 它的笑清脆如铃铛，怨毒如鸠酒：“你这盗匪的帮凶！你无处走！” 莫尔斯同它一起笑起来，接着他笑意一收，吼道：“你人呢！” 刻满符印的剑刃在他左手间断裂，磅礴的冰冷金光从中流泄而出；咒言符文同时以最大幅度爆发，与之极默契地接应，眨眼间将莫尔斯带离欢愉之殿，只留一片烧毁的轻纱，从欢愉之主的软榻上飘飘悠悠地落下。 第50章 愚人船 我该对他说什么，假如我又碰见他？ 莫尔斯根本没有想过哪怕一次这个问题。 比起再碰见他，他倒是希望这荒唐的假设永远不要落进现实；但假若这不幸的极点真的在某一日降临…… 那就降临。 他在这纯金的冰冷空间里自然地转过身，左手抓着他从极乐天带出的金石、白骨、发丝与匕首。 这些尚未在穿越帷幕的过程中回归变形和扭曲的物件，证实了他仍然身处亚空间内。 浩瀚海潮的声音与种种不可描摹的不和谐之声都远去了，将永恒不移的寂静留下。 他举起左手与对面晃了晃，悠然自得，甚至有些闲散放松得过了度。 这又很快地令他觉得自己像是在对着一束人造的阳光在故作姿态，于是他放下左手，笑容淡去，简单地同对面那璀璨的光晕问好：+你的地球最近怎样了？+ +处于战争。+光晕中的人回答。 熠熠的辉光以最圣洁的形式模糊了他的神情，莫尔斯见不到他的眼睛，也辨认不出语气里任何可能存在的情绪。 那人只是站在那儿，惜字如金，接着带来一阵长得可怕的静寂。 外面的种种声音又大了少许，重新入侵到纯金的空间内部，阵阵的低笑和哽咽从千百个不同的灵魂里传出，如浪潮拍打着高耸的壁垒。 这就像一个触发器，令两人都有了动作。 整片空间中由对方力量构造的那一部分变得更加凝实坚固，同等地，更多咒言支撑起空间的底层。 莫尔斯不再看着对方，他坐下来，将那些小玩意依次地排布好，单手慢慢地修整它们，同时尽可能平板地开口：+又是你发起的战争？+ +是。+ +胜利了？+ +是。+ 金石重新塑型成箭矢的箭镞，白骨削成箭杆，发丝暂且充当着箭羽，尽管神秘学意义远大于实际意义。 莫尔斯在这把小箭上篆刻起更多符号，这会是件好用的道具。 随后他开始处理那把匕首。 不提那些无关因素，色孽的审美能力的确位于银河系无尽生灵的顶端，仅仅是一把一掌多长的短刃，就已经在美学上登峰造极，乃至打破了凡人能够想象的美的上限。 这不仅仅是结构与比例、整体与细节的全面完善，混沌汪洋的气息更是于此附加了色孽本身的权能外延。 莫尔斯并不破坏这一珍贵的属性，只是在匕首侧面雕刻起少数恰当的咒言，增强他对匕首的暂时掌控力。 这沉默的繁忙工作在寂静的金光中仿佛构建出一套具形的系统，和缓了沉默本身的冷酷含义，乃至带来了一种虚假的和谐。 莫尔斯有一瞬间觉得此时此刻会永远存在下去，他为此唾弃自己的胡思乱想。 不久之后，金光里传出声音：+我听见你呼唤我。+ +显而易见你听到了。+莫尔斯说。 +你需要帮助。+ +需要帮助的不是我，是佩图拉博——你见过他了？+ +是。+ +有什么看法？+ +……+ 沉默。 半小时前莫尔斯在想多年来对方是否会有什么改变，现在他知道至少那家伙一如既往地能轻易让人不耐烦发作。 他将处理好的匕首一把戳在地上。 咒言流动，用来幻化生成另一件结构独特的有型之物。 +那是伱的杰作？一個基因工程培养的超级儿子？你什么时候想要后代了？+ +……不是。+ +你不能用一个答案回答三个问题。+ 他终于听见一声除了最简洁的肯定与否定之外，令对方显得不那么像愚蠢机器的一句人话：+我创造了他。他不是我的儿子。+ +那他是什么呢？+莫尔斯不以为然，+又一件临时的工具？+ +……不是。+ 莫尔斯决定闭上嘴。 他不存在的心脏即将因为这令人恼火又无从下手的对话而愤怒地加快跳动。 毕竟他不想得到答案。 他的手中已经多出一把弩，为了配合箭矢本身的艺术象征而在设计中增添了少许美观的装饰。 莫尔斯将箭矢放入空槽压紧。如果有两只手，他更倾向于拉弓射箭；但弩箭也一样可用。 金光笼罩的人向他靠近，站在他身边，没有多说什么。 符文分散，纯金空间露出一个孔洞；孔洞之后，深邃的斑斓色彩重新浮现。 莫尔斯抬起弩，扣动扳机，箭矢如流光飞出。 遥远之处，茂密葱茏的花园土壤里，一群聚成圈手拉手跳舞的腐烂生物被锐利的箭矢穿成一串，连一声哭哭啼啼的哀嚎都没来得及发出。 将箭矢送往花园的咒文在穿越渊薮的历程里恰到好处地消磨干净，极乐之主的力量失去束缚，自动在腐烂的深处以诡异的形式扩散，紫色薄雾融进一片深绿。 莫尔斯收回目光，既是避免被察觉，也是不想看见更多令人不忍直视的现象。 +战争的伤亡将带来瘟疫。+他说着，单手拔出地上的匕首，撑地起身，+我提前做些小准备。+ 金色的人沉默地为他让开些位置。 咒言的力量进一步被收回，并重整成一道顶部成钩状的长锁，探入浩瀚之海。 须臾，长锁钩住一件隐藏在金光背后邻近之处的重物，莫尔斯笑容渐起。 +来拉一把。+ 无需更多言语，金芒爆发出更猛烈的光照，长锁上恰到好处地燃起火，锁链末端传来一声凄惨的怪叫。 莫尔斯立即收回长锁，将一只挣扎着要逃跑的蓝鸟扯着翅膀生生拉回，电光火石之间，匕首刺入深蓝的羽翼，撕裂变幻无常的血肉。 下一刻，蓝鸟的幻影便从钩索上逃脱，洒出一串紫蓝的流动液体；液体顺着匕首往上攀，在碰到莫尔斯之前，使用结束后该废弃的匕首就被他丢弃进亚空间中任意漂流。 莫尔斯摇了摇头，实际的伤害不是这么容易造成的，他已做到目前能力的极限。 无论如何，在终于完成一系列回击后，他感觉自己的心情好了不少。 他侧身，与光芒四射的人短暂地面面相觑。 莫尔斯打量了这耀眼的沉默者一小会儿，发现自己也难以言语。他的喉咙口仿佛被一块伤人的铁石堵塞。 他坚持不允许自己移开目光，不久后，他也不再允许自己继续闭口不言。 被金光持续注视的折磨渐渐大于开口的刹那痛苦。 莫尔斯笑了笑，尽管他不认为对方能从自己这张虚无的脸庞上看见任何表情。 他不知是否该为此伤感。他甚至没有心脏来为此跳动。 +再见，尼奥斯。+他说着，同时怀疑自己将在不久之后见到尼奥斯的本体，这份怀疑强行阻止了他产生对此次短暂会面的不舍。 +再见，雷穆斯。+ 他得到回答。 咒言构造的空间与对方的力量逐步脱节分离，如小船向亚空间之外上浮。 穿越层层光影空间，他触摸到现实的气味。 他向四周看。 燃尽的灰尘、断裂的房梁、死去的侍从，僭主一家变形的尸体。 不再有轻纱帷幔与芳香膏脂，虚幻的繁花藤蔓全数回归泥土碎石，一切扭曲的黑暗都已从奥林匹亚退去，反常的黑夜将位置还给明亮的白日。 阳光穿透废墟，照亮了一艘金银打造、镶嵌血玉的小帆船。 莫尔斯认出这是他先前航向色孽六环时，搭乘小船的微缩模型。 这艘愚人船，载着他这无血无泪的虚无之物重逢又分别，离去又归来。 莫尔斯拾起六颗破损的污秽晶石，并收集了在场尸体上萦绕的气息残余和扭曲灵魂，一齐放入小帆船中。 灿金烈火燃起，小帆船上聚拢的腐化气味被彻底净化烧却，接下来被焚烧的则是小船本身。 一道残存的灵魂显出了温柔的幻影，他似乎想要说点什么，又似乎只是在流着泪水。 莫尔斯静静点头。 幻影向他颔首道谢，随后便与小船中的一切，一起永久消失了。 结束净化后，莫尔斯听见有人推开劝阻的士兵，重重地踏着地面，阔步向此处走来。 当扭曲融化的大门被一双巨大的手轻而易举地掰开扯断，莫尔斯意识到一个严重的问题。 他还没有重建自己的身体。 第51章 风浪止息 +那是谁，陛下。+ +四号。他成长很快。+ +您明明知道我到底问的是谁。那个阴影，那片虚无，一个您从未提过的存在，一个超过五個千年没有与你联络的人。+ +你在提醒我需要对他重拾警惕吗，马卡多？+ +我只是想知道，是谁让你看起来变得苍老。+ 金光散去，露出的漆黑眼睛深深嵌在一张饱经风霜的面容上。帝皇从手中的数张纸牌里抽出一张，将其反扣在桌面。 这张纸牌非常陈旧，背面的花纹褪色到难以辨认，只能隐约看见一座崩毁城墙的轮廓。 帝皇沉默地将纸牌推向矮桌中央。马卡多放下他自己手里的牌，为帝皇翻过纸牌，随即发出一声叹息。 +这已经是你的第三张王牌了，陛下。你不可以这样。+ 帝皇静止了片刻，似乎是在思考，又或者在审视矮桌上的牌堆。 接着，他从一副纸牌里取出第四张大王。 —— 莫尔斯相信佩图拉博对他的疑问，和他对这“青年人”的疑问一样多。 所以他先发制人。 “你这是穿的什么东西，佩图拉博？”他不忍直视地从这巨大的青年身上挪开视线，拒绝思考这个突然增高至两米多的大个子身上临时拼凑缝合的杂色布料，是否同时取材自军用的防水布和一部分王宫窗帘。 佩图拉博难得地张开嘴，明白地表现出他的震惊。 他从塌陷的门里挤进室内，茫然地打量着一地的狼藉，最后目光停在莫尔斯身上，冰一样的蓝眼睛中新涌现的迷惑甚至盖过了急切和悲伤。 “伱是莫尔斯？”他犹豫地问，“你的……头呢？” 莫尔斯把黑色麻布兜头一拉，彻底遮住露在外面的虚无部分。 “别问，这不重要。你这一身简直挑战我的审美底线。你就是穿着这一身印花桌布接受卡尔迪斯人投降的？” “我让卡丽丰去接受的投降。”佩图拉博脸色一变，显然是回想起他当日突然开始再次成长后，出现的种种诸如撑破甲胄之类的尴尬。 接着，有人轻轻拍了拍佩图拉博堵在门口的后背，一道清亮的女声在门外响起：“我来了，麻烦让一让啦。” 在佩图拉博让出位置后，卡丽丰浅笑着挤进了室内。 她的目光落在室内的残缺尸首身上，迈出的脚突然发软，整个人跌在乱石与碎瓷之间。 “卡丽丰……”佩图拉博迟疑地说。 王女怔然地望着她面目全非的亲人，浑身颤抖。接着她向佩图拉博伸出手，嘴里勉强挤出几个虚弱的词句：“拉我一把，阿博。” 佩图拉博将她扶起。卡丽丰想要道谢，骤然衰竭的精力却已让她没有了力气。她靠在金箔剥落的墙壁上，好像身在噩梦之中。 不久，卡丽丰重新站直。 “我再留一会儿，佩图拉博。你先去找莫尔斯先生。” 洛科斯的女儿平静地说着，脸上显出一个可悲的微笑。“看起来如你之愿，我该戴铁冠了。” +我们出去。+莫尔斯说。 不需要他提示，佩图拉博就自觉地从大门里弯腰出去，莫尔斯穿墙飘过，跟在佩图拉博身边。 几天里长高了许多的青年垂下头，望着黑袍人的头顶。 他终于在身高上战胜了莫尔斯，但佩图拉博脸上却没有分毫的喜悦。 这并非伪装出的若无其事，而是他不再需要一点无伤大雅的高度来证明他的尊严。 他们挑选着人数稀少的方向漫步，尽管现下的洛科斯大街上根本无人外出。 数日前的灾难令所有人惊恐不已，倒塌的钟楼与可怖的黑夜被看作不详的征兆，而突然倒地死去的人则更是灾厄的前驱。 整个洛科斯弥漫着恐慌的氛围，此时佩图拉博的凯旋恰如一针强心的药剂，为洛科斯注入了安定的因子。 他们来到城墙边，上到城楼，眺望城外的山峦树木，以及分散村庄上方冒出的缕缕祥和灰烟。 “如果你有问题，问。” 佩图拉博呼出一口气，他有太多的疑问堆积在他脑中。明明才收回了无尽的知识宝库，他却沮丧乃至丧气地发现，这些知识无法解决他的任何一个问题。 “你……没事吗？”他选择从工匠本身开始提问。 “我看起来像是没事吗？” 莫尔斯一如既往地以讽刺开场，且这一次更有意增添满不在乎的平淡。他不想被嘘寒问暖，所以他不会假装安然无恙。 “很显然我把我的身体弄丢了。难道你想听一团虚无对你说他身体健康？我要是说了你信吗，佩图拉博？” 这直截了当的坦白直接堵住了佩图拉博心头将要溢出的担忧。 他颇有些懊恼地反省自己的忐忑迟疑和无意义问题，积压在心上的沉重也在他未留意之时散去不少。 佩图拉博清了一下嗓子。 “你现在是什么状态，莫尔斯？” “我本来的状态。”莫尔斯说，“你再晚一周回来，就能见到你熟悉的那个躯壳。你打仗太快。” “你……不是人？”佩图拉博小心地问。 “我说过我是人吗？” 佩图拉博噎住了，他的眼神在莫尔斯如今的模样身上转了一圈。 其实他看起来更想问莫尔斯是不是死了。 “别人看得见你吗？” “除非灵能够强。我相信我不需要再解释什么是灵能。” 佩图拉博“哦”了一声：“卡丽丰刚才就没有看到你。” 莫尔斯往上飘了飘，让自己的头部与佩图拉博的位于同一高度：“显然。” 佩图拉博一手抚上城墙的边际，掌城门钥匙者的血干涸成褐色的痕迹，像石头上多出的一块铁锈。 “洛科斯到底发生了什么？”他凝视着那块血迹，神情平静如钢铁，“很多人死了。有钟楼倒塌。而你……变成这样。” “我只有推测。你的造物主多年前应当取得了一些相当稀奇的资源，如今有几个强盗找上门来，要抢他的东西。无论是你所攻打的背誓之国，还是叛徒哈尔孔，都不过是强盗驱使的小卒。” 佩图拉博放下手，让手指远离洛科斯的城墙。 “这些死亡因我而发生。”他说这句话时看着莫尔斯，这巨大的青年人极力控制住他心中的波动。 “需要我开导你吗？”莫尔斯说。 佩图拉博用力闭了下眼，岔开话题，嗓音低哑：“你以前认识我的造物主？他和你……” “向远处看，佩图拉博。而不是回头盯着你的过去。”莫尔斯打断了他。 “但他是谁？”佩图拉博低声重复了一次。 莫尔斯轻哼一声。“比起思考他是谁，你不如从现在开始规划洛科斯的重建事宜。这会是一次大规模建设基础设施的好机会，尤其是卡丽丰将要登上王座，正值大兴土木之时。” “至于那个人，按他的性格，也许不久后你就能见到他了。” 他笑了笑，“佩图拉博，如果我早些知晓创造你的工匠是他，我该对你再严厉些。” 说完，莫尔斯从城楼上转身。佩图拉博想要拉住他，当然，他的手穿过一片虚无。 这让他指尖无法克制地痉挛了一刹那。 “先别走，莫尔斯。”佩图拉博喊道。 “你要我再陪你站一会儿？”莫尔斯用上扬的语调表现惊讶。 接着他回到佩图拉博旁边。“也可以。” 城内的整套行政系统在接近七日的停摆后恢复正常，恐慌过后，人们又要繁忙。 城市受损不算严重，但被摧毁的王宫需要重建，僭主的铁冠也需工匠紧急再造。留给公民们在惊恐中休息的时间可不多，人需要活着。 原野上的风静静地吹拂，不一会儿便逐渐地停止了。 天边的泰勒弗斯雪山终年不化。不论奥林匹亚上的万事如何变迁，雪山始终倒映着洁白的天光，那几乎是某种永恒。 过了一会儿，莫尔斯开口：“走吧。” 佩图拉博点头。“走吧。” 第52章 幻想导师（4k） 佩图拉博带着他依然无穷无尽的疑问投入了繁忙的工作中。 安多斯为什么会变成那样？ 他当时落入的黄铜与鲜血的领域是怎么回事？ 莫尔斯变成如今难以描述的状态，是否与当日撕开那领域的天幕相关？ 奥林匹亚以后还会再次遭受此等严重的危机吗？ 卡丽丰会有朝一日随她的亲人们而去吗？ 从这些主要的疑问中，佩图拉博的思维又自动地帮他扩展出无法计数的相关细节问题，而他几乎可以预见到他将从莫尔斯那儿得到的回答：不能说，别问，你猜，也许，凡人终有一死…… 他挫败地低下头，拽了拽临时赶制的宽大长袍。 这两天他又长高了一小截，如今约是差一尺到三米。 一天要做至少四套衣服的裁衣匠人最近敢怒不敢言，直到佩图拉博下令提高他们的报偿，才收获一群喜笑颜开，每日能给他拿出五套礼服的快活工匠。 他小心地用他巨大的手指捏着莫尔斯房间的门把手，另一只手捏着一摞文件，做好告诉对方一个奇异消息的准备。 佩图拉博轻轻敲了敲那在他手下将变得无比脆弱的门板，在得到莫尔斯的回应后，弯下腰挤进室内。 莫尔斯的忙碌是全方位的，似乎自从他摆脱了人类的躯壳——佩图拉博后来回想前事，才发现莫尔斯真的没有露出过除了脸之外的任何一寸皮肤——之后，他也彻底放开了对超常规能力的使用，以至于令佩图拉博开始思考是否需要劝他保持一定的慎重。 他无视正在自动拨弦演奏着嘈杂噪音的竖琴，看向莫尔斯的桌面。 往日除了一大堆精致的艺术半成品外平平无奇的工作台，此时飘浮着若干支自己蘸颜料绘图的画笔。 一张长幅的画卷中绘制着一系列类似古老壁画风格的连环故事，似乎画了一位头戴桂冠、征战四方的王者生平。 古怪的是，画卷里似乎以某种满怀愤怒的自由笔触，着重生动刻画着王者的英年早逝。 等佩图拉博细看，却有某种特别的符文窜出来干扰他的视觉神经，叫他无论如何也看不分明。 他低着头去看其他物件。 一座冰霜凝结的微缩城堡，一张有棋子自动挪移的黑白棋盘，洛科斯王宫的新设实现建模，一张正在被羽毛笔墨迹填满的神秘羊皮卷…… 每件精妙绝伦的作品又都具备毁坏之处，城堡的尖顶被削平，棋盘划有深深的裂痕，王宫倒是完好无缺，羊皮卷末尾画满暴风般的黑墨圈…… 这个房间简直产生了自己的生命，一条满怀不忿与强大创造力的可怕生命。 最后，在房间的角落里，佩图拉博发现那座令他好奇了有整整十年的重制雕像终于完成了。 这可能是房间里极少数没有受损严重的东西，其他同类物品包括幸运地没受伤的墙纸和一点儿没被糟蹋的、颜料半干的安多斯肖像画。 雕像身披松散长袍，头戴金叶桂冠，右手提着烈焰之剑，左手指根上挂着一块由银边丝带穿起的、图纹被烧毁至熔融的纹章，面部佩戴着一副空白的面具，令人不禁好奇雕像的真容。 甫一见到这件成品，佩图拉博立刻从灵魂深处体会到浓重的震撼和沉醉。 无论从哪一角度观察，这件绝世无二的倾尽心力之作都呈现出全无瑕疵的完满和美感，它的存在就是力量与美好、威严与柔和的概念结合。 以他目前完全恢复的知识储备，在技艺上都只见到一道深不可测的鸿沟，他甚至不知该从何处开始追赶自己与莫尔斯的差距。 不仅如此，他还立即坠进雕像所蕴含的强烈情感之中，醉心于创作者浓烈的复杂情感，几乎在一种周身的晕眩和摇晃中产生共鸣。 这件作品没有令他羞愧的唯一原因是它出自莫尔斯之手。佩图拉博情难自己地想要靠近它，而他仅存的理智是他最后的限制阀。 “送给你了。”一道平淡无比的声音传进佩图拉博脑中。 一块黑色的麻布从空气中显形，麻布里有个无数金色咒文勾勒出的虚幻人体。 佩图拉博从沉浸的思绪里醒来，视线从雕像上挪开，用恢复的理性找回困惑。 “我不需要他，莫尔斯。” 接受这样一件无价之宝作为礼物，叫他有些微妙的惶恐。 麻布包裹的人似乎歪了歪头，佩图拉博听见一声轻笑。 “你真的不需要？”莫尔斯尾音上扬，以耐人寻味的语气提问。 佩图拉博不明所以：“我需要吗？” 莫尔斯发出一声“啧”，一串咒言符文一闪，他接着问：“确定不需要？” “我确定不需要……”佩图拉博犹豫起来，这里一定有個陷阱，但他手头的已知参数过少，无法助他推导出陷阱的真容。 莫尔斯低声笑了两下，这笑声又极快地放大，迅速演变成爽朗的捧腹大笑。 他的反常表现愣是让佩图拉博靠近三米的身躯浑身一冷，差点连他今日要来汇报的奇异事件都忘在身后，只想逃离莫尔斯罕见的大笑所带来的未知威胁。 “莫尔斯？”佩图拉博试着用喊他名字的方式制止莫尔斯漫长的笑声。这方法奏效了。 黑麻布收住笑意，找回了平日略带讽刺的常规口吻。 “你让我真正找回了我的好心情，佩图拉博。希望你在接下来的时日中，面对任何人，都能牢记你今天拒绝时的决然口气。” “我会的。”佩图拉博重新支起他的冷静。 他发现最近几天莫尔斯再没有以“孩子”这一词汇称呼他，难道是莫尔斯终于认可他已经长大成熟？ 这一认知令他心生满意。 莫尔斯的房间没有适合他体型的座椅，佩图拉博决定以‌​成­​­人‎的自信站立着做他的汇报。 “记述官已经整理出本次事件用于面向群众公开的通知书，我希望与伱共同确认这份通知的合理性。事后，通知书档案将进行历史记录类封存，在卡丽丰执政后的第一次官方历史修订中记载于洛科斯的史书中，一直保存至洛科斯的毁灭。” “或者保存到某位僭主决定把图书馆烧了。”莫尔斯说，“讲一讲吧。” “上一次历史修订是在约二十年前，卡丽丰与我讨论过后，决定让我自己来负责我在洛科斯的这一段史书的编写。” “我将任务分解为编年、记事、杂项、时令、地理环境、人员更替、政务记录、重要传记的部分，依次分散给各个有才能的文员书写整编。如今他们正在依次向我提交初稿材料，大部分都只需有限度的重整和修正，以去除矛盾冲突、尽可能保证真实性。” 说到这里，佩图拉博给出一个停顿。 今日早些时候，专门负责传记的文员向他汇报的条条内容，以及随之而来的衷心劝告，让他头一次体会到何谓遭遇了雷霆穿身般的真切震撼，与久久难忘的如坐针毡。 他递出手中的一摞文件，神经紧张起来，做了受审般的思想准备。 “这一部分，也许你自行审阅会更好，莫尔斯。” 纸张向空中飞起，井然有序排成一面纸张铺成的薄墙。一只空闲的笔从桌上飞来，取用红色的稀释后的颜料，在纸上圈点勾画。 从透光的背面看去，佩图拉博将图案在自己脑中轻松地翻转，实时莫尔斯所作的修改。 这份传记从佩图拉博降临此地后最早的事件开始记录。 在下令大规模收集资料前，佩图拉博自己都没有他最初的那一小段记忆。 如今他还是依靠着他人的陈述和回忆，才摸着他幼年时的行为在这世上留下的影子—— 到达一座村庄，从铁匠手中要来铁、碳和工具，拿着锻造而成的铁剑自顾自地离开，杀死蛇怪，杀死多头龙，舍弃当地人粗糙的礼物，如天性般不自觉地营造冷硬的压迫与恐慌…… 他首次完全从他人的视角来鉴别自己的行为，并从中总结自身的品性与真实成就。 莫尔斯的可以用津津有味来形容，尽管他那张除了咒言空无一物的脸做不出表情。 佩图拉博从那支时不时对几个词汇做出调整的、轻盈跃动的笔上品味着莫尔斯的心情。 有时他会觉得这样的间接观察反而更具有价值和趣味，当然大多数时候，他都更希望自己一推开门，就见到一个躺在藤椅上的眼熟的家伙，竖起一根缠绕黑布的手指，懒散地向他问好。 很快地，传记的修订进行到佩图拉博的成长时期，包含他初入洛科斯时的自我展示和辩论，之后与安多斯的比试，以及对洛科斯整个国家从农业、交通、到军事上的全面规划建设。 文官最初用了过量的赞美乃至于部分的夸大来强调他的伟大贡献，这部分被他勒令全部打回重写，务必优先确保真实性。 他也找过卡丽丰，与她商讨传记内安多斯的相关部分，重新突出安多斯的惊人天赋、高贵品格和令人惋惜的隐藏潜力。 佩图拉博知道自己从未真正战胜过安多斯，此后也不再有机会了。 莫尔斯在这一段已经被打回重述的新版记述上不多做修改，只是用画笔在各处数据上进行订正。 他的数据精确性和全面性令佩图拉博不禁用紧紧相抵的上下牙来抑制他的惊讶神情。 佩图拉博从不知道莫尔斯对他的所有参与事务都进行过私人的精准记录，这使得他产生一种手足无措的复杂情绪。 他说不清催化出这情绪的起源，只觉得体内的血液正给他带来更多温热的暖意。 最后，随着画笔逐渐移动到最后几张纸的附近，佩图拉博忍不住看了莫尔斯一眼——他只看见一块黑麻布，当然。 画笔悬停了许久，渐渐凝固的颜料使笔尖变形。 黑麻布里忽然传出念诵的声音：“佩图拉博与卡丽丰赶到王宫，此时由于反叛者哈尔孔的愚昧恶行，僭主达美克斯、王子安多斯都已身死。” 接着是一声欢快的轻笑，和饱含感情的突然开始的朗诵：“现场除却尸骸，还留有佩图拉博导师莫尔斯染血且严重破损的常规衣着。考虑到当日众多公民曾目睹莫尔斯向王宫前进，且此后莫尔斯不曾留下任何出现于别处的踪迹，经合理推断，工匠莫尔斯已在此次叛乱中不幸身亡。” 读到这儿，那支画笔蘸上了更多颜料，在语句下方画起表示赞扬的波浪线。 佩图拉博的脚尖开始向门外指，而莫尔斯声情并茂的诵读仍在继续。 “佩图拉博重情感怀，忧思过度，为自己无法及时赶回都城一事自责不已，以至于从此常常被目击到恍惚徘徊、独自言语，终日似与空气中的人陷入谈话。” “其表现之鲜活，态度之郑重，极有可能已经在幻想中构思出一名并未牺牲的导师。” “这一令人悲痛的现象不仅证实了佩图拉博高尚的道德及他与导师莫尔斯的深厚情谊，也令整个洛科斯为之担忧。” 佩图拉博感到他的胃在收缩。 “万望洛科斯年轻的战争领主佩图拉博早日走出过往阴霾，接受现实残酷，从而正视悲痛，摆脱幻想，接纳自我，实现宏图……说得多好！为如此爱戴你的公民的期待而改变吧，伟大的佩图拉博！” 佩图拉博恼火地捂了捂脸，急促地说：“所以莫尔斯，你的躯壳到底什么时候能重新做好？” “这么想念我？”莫尔斯悠悠地说，泛着金光的黑麻布末梢愉快地飘起。 “他们说得我像个精神失常的疯子，莫尔斯，你能不能赶紧去那群史官眼前转一圈！” 佩图拉博激动地加快语速，这几个词在他舌尖显然是经过了回旋加速的反复加快，像高速飞行的粒子炮弹一样接连飞出。 黑麻布也许是肩膀的部分耸了耸，“试试和他们讲我没死？” “这要怎样说明？你留下染血衣袍，而我拉住每个担忧我精神状态的公民，强调你安然无恙？” “这不是刚好证实了你重感情的高尚道德品质。”莫尔斯不急不缓。 佩图拉博从未觉得如此窘迫，没有莫尔斯亲身作证，他越是反驳，就越是证明着公民内部流传的谣言。 而最令他无奈的是，最后几张关于幻想导师的报告，是卡丽丰亲手交给他的。 佩图拉博深吸一口气，在脑中一次性报出前五十一个完全数，帮助他找回平静。 他一张一张地揭下悬空的纸张，叠放收好，同时提问：“你的躯壳到底什么时候好？卡丽丰的加冕仪式上，我希望你能与我一同到场。” “你倒是学会找理由了，佩图拉博。”莫尔斯轻轻说，黑麻布上透出字符发出的金光。 下一刻，他苍白的面庞和蓬乱的头发重现于世，细长黑布包裹出全身的轮廓，麻布也随之化作一身宽松带皱褶的托加式长袍。 工匠满意地打了一个响指。 隔着布料其实很难打出响声，而在佩图拉博的有意观察下，他终于凭借他超凡的视力，注意到莫尔斯打的响指伴随着一道几不可见的震动空气专用咒文闪烁。 “你最好祈祷到时候人们不会说你短短几天便造出了人形的智能机器，佩图拉博。那可就太危险了。” 佩图拉博绝不承认莫尔斯重新完整出现时，这些天他心间始终沉重压抑的巨石刹那被搬离。他从未感到如此轻盈放松。 他保持严肃，相当正经地说：“奥林匹亚人不会有如此超前的想象力。” 莫尔斯往后一躺，熟悉的藤椅自动出现，接住黑袍工匠。 他的声音悠闲地飘来：“他们都想象你有幻想导师了，一切皆有可能啊。” 第53章 泰勒弗斯山的雪（上） “我并不是无法习惯一场典礼。”他说，“相反地，我太习惯了，以至于我感到无聊。” “而我邀请了你。”来客说。 “你做了一件太好的事，为我提供了脱离喧嚣的绝佳借口。不过我正好奇着你是如何找到我的。” “你的存在非常醒目，和奥林匹亚的任何生灵都不相同。” “虽然任意两个生灵的存在都已经达成了互不相同的条件，但我可以理解你的语义。” 身披黑布者走入墙壁嵌满水晶的石洞内部，在作为座椅的岩石上落座。 他将临时充作兜帽的碎布往后随手一拉。露出的一片虚无中，有金色符文明灭不定，与石壁上水晶的闪烁相互照应。 穿着金色长袍的年轻人将长杖放在石凳边，对这符文组成的人形看了一眼，又挪开视线。银发上环绕的月桂环因此折射出一道晃动的光线。 两人之间有一张矮桌，桌边落着少量自石洞顶部坠下的灰尘，而桌面则呈现出一种近期刚经过使用的清洁程度。 纸牌散落在桌面角落，互相重叠累积，牌背面的图案相互遮盖，可以辨认的包括一些崩塌的高塔、劈落的闪电、死去的斗士等等意象。 至于桌面的中央，则为一些简单的吃食留出空位：一杯葡萄酒，和一些发酵的面饼。 身披黑布者伸出左手，端起酒杯，凝视片刻后，抿了一口。葡萄酒消失在虚无之中。 “这是一次贵重的招待。”他说，“而我猜测他并没有告诉你足够多的信息，比如我不是教徒。怎么称呼伱？” “掌印者。如果你同意。”金袍年轻人语气郑重。 “那么你可以叫我的名字。” “莫尔斯？” “莫尔斯。”透明的虚无逐渐覆盖上一层浅淡的颜色，莫尔斯具现出他的形态。“听起来你从奥林匹亚人口中听见了我是谁。” “戴冠仪式上，众人的呼声足够清晰，尽管他们看起来对你的出现持有疑问。” “假如他们在钟楼里偶然找到我前来此处时暂且抛下的躯壳，疑问会更多。” “他们会吗？” “很可惜，他们将下意识忽略那座钟楼。” 掌印者的视线不再从莫尔斯身上移开，他的打量隐藏在不变的神情背后，并折射出一种无法遮掩的好奇。 “陛下告诉我你是值得信任的人，一位老朋友。”掌印者说。 “陛下？”莫尔斯轻声重复，“他又当上皇帝了。他拜托你来找我？” “依靠你点燃的火炬作为指引，我们正在赶来奥林匹亚。帝皇已下令加速行进。” “那么在他到来之前，我们不妨聊些轻松的话题。不要让气氛像凝固的红蜡一样严肃。”莫尔斯放下酒杯，翻着桌面上的卡牌。“这幅牌似乎有些问题。” “其中有四张大王。我们可以重印一副牌。” “没事，会玩黑杰克吗？”莫尔斯问。 “会。” “不设庄家，随意玩玩。” 莫尔斯单手收拢桌上的纸牌，符文跃动，纸牌自动地开始跳跃着洗牌。“你喜欢玩牌吗，掌印者？” “陛下和我交流过古泰拉的纸牌游戏，我并不擅长。”掌印者谦逊地说。 “很难想象一名如你一般出色的灵能者会不擅长简单的纸牌把戏。” “但我的对手常常能摸到同色的A到K。” 莫尔斯笑了。“那这就不是你的错——我先拿一张，七。下一张，三。停牌。” “你几乎是在让我获胜。”掌印者说，“八、三、六。” “你什么时候遇见他的？”莫尔斯点点桌面，在一块凭空出现的计分板上，为掌印者记上一条竖线。 “不久之前。”掌印者说，“几千年吧。” “他做了几千年的皇帝了？九、四、八。我得一分。” 掌印者审视着桌面上的卡牌，开始抽取。“赢得统一战争不需要几千年。四、五、七、三，停牌。” 莫尔斯点头，“很锋锐。那么我也称他为帝皇，除非他正使用着一个更人性化的名字。他有吗？” “暂时没有。”掌印者说。 “九、七、八。砰——你再得一分，掌印者。你是一个优秀的人。” “只是运气，这并没有证明什么。” “在牌戏上保持诚实就是你的优点。能够有耐心辅佐帝皇则堪称值得惊叹。”莫尔斯说，“我相信你对他已是不可或缺。你的职责是什么？” 掌印者静止片刻，停止拿牌。“九、九、五，你也得一分。我现在是他的宰相。” 莫尔斯手一抖，险些让牌从指间掉落。 “你是一名真正的勇士，掌印者。我已经对你产生了真正的钦佩。” 掌印者并不推辞，淡然接受了莫尔斯的赞誉。 他疲倦地笑了笑。“你呢？” “我可能更加擅长打杂。”莫尔斯说着，侧过头看向石洞之外。 这片虚幻之地的外界是茫茫的金光之海，无数咒言或远或近、流动闪光，灼热炫目。 黑暗大能的力量被牢牢地阻隔在外，只要莫尔斯一日不离开，他就有把握将这阻隔浩瀚汪洋的帷幕恒久固定。纵然他离开此地，遗留的咒言刻印依然能长久庇护奥林匹亚的万千生灵。 他在这儿停留的时间不长也不短，从泰拉乘着商船一路游览占据了无尽旅途中相当漫长的时间，随着后来亚空间风暴在银河群星的四处肆虐，他的脚步停在了一颗令他最为熟悉的星球。 数個千年的时间里，奥林匹亚的文明几度起落，历史的螺旋反复地上升又倒退，且倒退速度比上升快得太多。 他在任何地方观看着这一切，山林中，城池中，战场上。下雨，刮风，事物发霉腐烂，在一些橄榄树上找到新生的萌芽。他路过这些地方，大部分时间甚至懒于做些历史的记录。 有时他知晓这样的态度对自己有害，但他并不在乎。鼎盛的文明在他眼中化为腐朽，而他能握住的只有厌倦。 数个千年里，他每次拿起雕刻工具时都遭遇着无尽的失败和挫折，当他提笔的那一刹那他往往就知道他无法将足够的情感投入进颂歌和史诗之内。而他以前不是一个半途而废的人。 但现在一切就要结束了。莫尔斯想。卡丽丰的戴冠将是他接受的最后一次掌声。 不论接下来是跟着谁走了，还是继续地独行，他都不会继续停留。 近日布置的咒言或许是他唯一将要留给奥林匹亚的居住费用。 “不过有时候我会觉得来到奥林匹亚是我一生中罕见的正确决定。”莫尔斯说。“八、七。停牌。” “因为佩图拉博？”掌印者问。 第54章 泰勒弗斯山的雪（中） “佩图拉博？”莫尔斯将这个名字放在声带上滚动一圈，左手从桌面上取牌。 “我不想欺骗任何人，包括我自己。所以你是对的，掌印者。总体而言，在奥林匹亚遇见佩图拉博让我感到幸运。” 掌印者的惊讶稍纵即逝：“我很久没有听过这样坦诚的话。五，四，六，停。” 莫尔斯轻松地歪了歪头，以示接受赞美。 一旁的计分板上，掌印者与他自己的名字下方已各有了三条竖线。 他在这儿停了停，考虑到掌印者是一名何等英勇无畏的宰相，便决定为对方再加一分。 “六、九……”他先拿了两张牌，点数总和大于二十一点者将直接落败，此时继续取牌败率更高。 “你认为我是怎样的东西，掌印者？” 年轻的掌印者躬身前倾：“你是一个笼罩在迷雾中的人，莫尔斯。” “对你而言，我有很多谜团？我将拿牌，三，现在总和为十八。” “我觉得不仅是对我而言。” “好吧，我得承认在整个奥林匹亚上，最了解我的或许是我在山崖间的私人储藏室。二，总和二十。看来我该发誓我不是习惯在游戏中作弊的人。” “也许这一措辞来自于另一名我们都知道的人。”掌印者委婉地暗示。 莫尔斯略微皱眉，沉默地从牌堆上方抽出又一张纸牌。 “一。”他单手收拢剩余的牌，“二十一点，黑杰克。这不是我的运气。你在这儿，帝皇。” 他侧过身面向石窟的洞口，金色的光芒中涌动起波澜，一個高大的影子被投射在光亮之中，晃动如烈焰的倒影。 掌印者从桌边站起，拾起手杖，欢迎来客的造访。 而莫尔斯双指夹起最后的纸牌，说不清是挑衅还是问好，平静地向来客挥了挥。 “我的确一度以为你不想再见到我。”莫尔斯说。“是什么让伱改变本性？” 金光璀璨的人又向前一步，从过度高大的光晕中走出。 那恢弘的金色巨像仿佛从他体内蒸发消散，剥离虚饰的光环，余下的只有一个朴实衣襟上沾着奥林匹亚的尘土、碎叶与露水的男人。 帝皇散去金光前，莫尔斯下意识地认为他该比掌印者看起来意气风发而富有魅力。毕竟多少年来他记忆的核心都是那名耀眼的领袖在前方行走的背影——光辉，璀璨，气势无疆，许诺着无数伟大的可能性。 但他看起来不仅不像一名皇帝，在年轻的锐气上他甚至比不过陪伴他的宰相。 风霜的痕迹令他冷漠的深色眼睛表现出模糊的威仪，当那面具般的金光被卸下，他在莫尔斯印象中那层崇高而坚定的意象也被剥出褪色至一种苍苍的衰颓迹象。 莫尔斯忽然在自己的心中捕捉到一丝堪称惊恐的情绪闪烁，如此多年来那个永远光环笼罩、伟大神秘的塑像突然间在他眼前自愿崩解沦落，重构成一个如此令人恍惚而绝望的形象。 这令他记忆起他的整个过去，在这顷刻的倾倒与飞旋中重新经历了数个千年的时日，他的不存在的心撕裂着他的胸膛，一些模糊不定的荒诞与错乱在他心中挤压着他的血管，令他情不自禁地想用失去的右手去抓握住一些稳固不变的东西，以抗拒那激烈的眩晕。 他发现自己并不是对一切都无所谓。 “你变老了，帝皇。”莫尔斯说。然而他是如何讲出这句话的，已经令他自己记不清楚。 他意识到自己仍然坐着，虚幻空间内岩石的粗糙实感将他拉回知觉和清醒中间。 从帝皇脸上他小心地辨认着任何可能的诧异与怀疑，没有，全部没有，他立刻觉得好了太多。 他站起来，接着想起要放下手中的牌，于是他这样做。 “你在奥林匹亚。”帝皇说着，答非所问，“我应当预料到这就是你的性格，雷……” “莫尔斯。” 帝皇专注地看着他，“莫尔斯。” 接着他转过头，看向金袍的掌印者。“这是马卡多。” 莫尔斯坐回他的石凳，指腹压着桌上的纸牌背部，将这副牌一张张推到桌面中间。“你能招揽来这样一位优秀的辅佐者，的确令我感到匪夷所思。” “他劝我亲自来奥林匹亚。”帝皇说着，向石窟内走来，低头看桌边简陋的计分板。“但我本就会来。” “在你将你的造物随手乱丢至半个银河系外后，你决定找回他？” “还有你。”帝皇说，严峻的纹路刻印在他的面容上，预兆着一种熟悉的肃穆。 莫尔斯在这中年人的疲倦深处忽而又看到那抹夺目的闪光。 岁月留给他一个模糊不清的疲惫轮廓，而他最关键的那一部分——那个悲剧性的、永无尽头的、徒劳无功的荒谬灵魂依然在他残酷的无尽抗争中证明着他荒诞幻梦的遥远追求。 莫尔斯突然感到心中重获宁静，这正是他在以往的时间里认识的人，一个可悲的永恒者，一个冷酷的盗火者，以及一团火本身。 “我的工作将需要你的参与。”帝皇说。“上次见面时我本想告诉你。” 最后一次。他想。 “但那次太过突然，你就忘说了？你依然乐于掌控他人的命运，帝皇。”莫尔斯说，却不是出自嘲讽。正如他所言，自欺欺人的效用在他身上丧失殆尽。 他从牌堆中抽出四张K。大卫，查理曼，亚历山大，凯撒。四张纸牌背面朝上，依次排开。 马卡多的手在手杖表面摩挲了一下，看向帝皇的表情里带上了善意的探究。 莫尔斯平和地开口：“你希望达成你的目的，而我甚至从来无法否定你的高尚。这是一件可怕的事，你只是令一切实体与非实体的理论与事物着起火。” “谁还能这样做？”帝皇反问。 “这是更可怕的事，”莫尔斯看向马卡多，“他听起来总是对的。” “实际上，”马卡多说，“他总是犯错。” 莫尔斯笑了笑：“你的描述更准确了，掌印者。所以拜托你们中的任何一人告诉我，这次又是什么伟大的工作正在招收临时工？” “陛下？”马卡多暗示。 帝皇眨了一下眼睛。“我要收复银河。” 莫尔斯向后一仰，听到这项宏愿后，他发现自己全无惊讶：“这项工作将从找回被你弄丢的造物开始是吗？让我猜一猜，你的贪婪可不会让你只创造佩图拉博一个孩子。” 至少也该还有一个备份。 “我已经找回了一个。”帝皇说。“十六号。他在他自己的旗舰上随我而来，坚持要迎接他的兄弟。” 莫尔斯忽然有一种并不算太好的预感。“你找回了……一个？” “是的，一共二十个。”帝皇坦然地说，“佩图拉博在其中排第四。我正在找回他们，交付军团，并开始收复银河系的迷失地带。莫尔斯，你知道此刻是不可错失的平静时期。” 过大的信息量帮助莫尔斯重拾眩晕，他单手撑着桌边，眼前浮现出被二十个佩图拉博围绕左右的深邃噩梦。 帝皇想了想，接着补充：“还有，十六号的名字是荷鲁斯·卢佩卡尔。” 第55章 泰勒弗斯山的雪（下） 莫尔斯从背靠的钟楼铜钟上猛地弹起，不超过千分之一秒的间歇，他即刻从空中扯出一张纯白的纸条，一把拍在钟的表面。 他右手一翻变出羽毛笔，也不再顾忌任何修辞手法和戏剧化用语当场开始加速书写。 “佩图拉博，你已成长成熟，而天下无有不分离的同伴，简单来说，再也不见，不要再指望找到我……” 下一刻，收信人弄出的墙砖边缘剥落粉末的细碎声音就从巨大铜钟的另一面传来。 佩图拉博以令人惊异的轻盈使自己三米高的身躯悬挂在钟楼外，而他没有进来的唯一原因，就是他即便蜷起身，占地巨大的钟给他预留的容身空间还是不太够。 “你果然在这里，莫尔斯。”佩图拉博趴在钟楼平台的边缘，用作装饰的特质大号月桂环端正地挂在他的前额。这年轻的巨人小幅度挥了挥手：“大家宴会开始了……你在写什么？” 莫尔斯将纸搓成一团抛到空中，纸团自动被分解回粉尘。 “你来了就不重要了，我觉得你长大了，所以是时候说再见——你就非要趴在墙上让所有人看见吗？” 佩图拉博在突如其来的灾难性通告冲击下直接掰断了一块钟楼边缘的浮雕。 他顺手捞住碎裂的石块将其放回钟楼内以免高空坠物，眉毛立即拧紧：“这里是王宫内的封锁区，而王宫内所有人都在大剧院庆祝新的统治者即位……伱别消失！我还没说完！” 话音未落，莫尔斯那副刚做好不久的新躯壳就倒在地板上。 佩图拉博立即拉住躯壳，发现这堪称劣质产品的空壳全部重量都只在一层表皮上，所有外部看不见的地方都根本没有实体，他一拉住躯壳的手，剩下部分就像漏了气的玩偶，软塌塌地往下落。 这令他短暂地想起上次在莫尔斯桌上看见的模型，正面看起来除了没做完之外毫无异样，但背面用来节省材料的大空洞上，甚至连个盖板都没加。莫尔斯当时还一本正经地嘲讽他说这是为了方便模型材料冷却时计算收缩率并保证组合度。 他收回杂念，拎着只剩一层外皮的躯壳轻捷地返回地面，四处观察，焦急地祈祷莫尔斯还没有真的离开。 为什么莫尔斯突然就急着走？他今天难道无意间做错了哪件大事？ 还是有人对莫尔斯说了什么？ 别让他知道是谁！ “你真的认为我长得太大吗？”佩图拉博一手提着躯壳，大步走在废弃的后半部分宫殿中。“我也这样认为，奥林匹亚的任何生活用品都不再适合我的身高，攻打卡尔迪斯归来后的第一天，他们不得不胆战心惊地汇报说我恐怕只能躺在地板上睡觉。” 王宫的重建工作仍在进行，前厅与大殿优先完成，而后方的花园与钟塔等等则暂且排布于事物清单的后半部分。 庆典期间，非必要的施工已全部暂停，此地暂且空无一人，唯清风吹拂，令莫尔斯躯壳上挂着的黑袍衣带飘荡不止。 “你为什么要走？不可能只是因为我的成年。” 佩图拉博飞快地思考着莫尔斯可能的去向，他的直觉告诉他莫尔斯不会就这样一走了之，尽管这也可能不过是大脑中枢提供给他的一厢情愿。 他一直知道莫尔斯有着一个私人的存储室，因为莫尔斯在洛科斯都城工坊里的物件一直在轮换。既然他要走，那么他也许会带上他需要的一部分未完成的工艺作品。 佩图拉博从旁边覆盖施工建筑的铁灰色布料上用军刀快速割下一大块，将莫尔斯抛下的躯壳快速折叠打包拎好，先是快步地走，接着换成小跑。 十年来他走过无数遍的街道在他脚下托着他奔行。 离开洛科斯王宫后，街道上多出了路过的行人，佩图拉博知道所有人都以沉默的惊叹在注视着他的行动，但他无暇多思。他唯一能做的就是在险些撞上从拐角走来的路人之前以非人的反应速度进行避让。 “莫尔斯。”他低声自言自语，两侧刮过的风将他的话语带走。 那熟悉的工坊已在眼前，他停在门口，木门如往常一样不上锁乃至不关闭，门板在细微地摇晃，不知是莫尔斯赶在他之前来过，还是他带来的风压推动了门。 瞬息的胆怯过后，佩图拉博推开门，低着身，小心翼翼地挤进东西堆得太满，以至于竟让来人能产生此处包罗万象的错觉。 他不敢再往里走，因为凭他现下的体型，再多走一步，无数的架子就要像连串的骨牌一样统统倒塌。 “你在这儿吗？”他问，并试着从细微的风声中听出可能的异常。 他敏锐的视线很快在房间的架子中央捕捉一块老旧的双人小石雕，模糊古怪的形象令人困惑，只能勉强叫人看出这是一个孩子正在与他的长辈争斗。 他一直以为莫尔斯已经将它扔了。 这让他的心猛地跳了一下。 佩图拉博咬牙，抬高声音：“莫尔斯！我正决心要重新雕刻这件最初的石像。你知道我从未真正地完成它，既然你要送我一件礼物，那么你也需要接受我的回报。” 他停了停，忽而感到喉咙中涌出苦涩。“你说的，我要学会公平。” +我也说过，赠礼不算在交易的体系中，佩图拉博。+ 一道堪称轻柔的声音直接传入他的听觉，他不知道这是否意味着莫尔斯已远离此地，但他清楚地明白这很可能是交流的最后契机。 佩图拉博皱紧的眉展开，肌肉一并地放松。 “你确实说过，莫尔斯。所以我的回报不是礼物，它是一块砝码，一件货物，一种代价。我要用它买下你的停留。” 一阵长久的静默，长久到佩图拉博开始觉得自己的行为是否是一种异想天开的荒诞。他的手指在握拳和舒张中间僵硬蜷曲，更多的杂念从他心间接连飞过。 他不明白万事为何突然转变，今日不该是离别的时刻。 是谁要令莫尔斯离开？ 随后，他见到那件小小的粗糙石像飘浮而起，落在一只逐渐显形的，泛着浅淡金色的透明手掌中。 黑色的粗布盖着那虚无的形体，出现在工坊深处。从头部符文的明灭变化里，他知道莫尔斯正看着他。 +你学得很好，佩图拉博。+虚无之物说，语气里难辨喜怒，+作为一名学徒，也许你到了出师的时候。+ “我仍有作品未完成。”佩图拉博说。“此时出师只会证明你培养的学徒尚不合格。” 又一阵漫长的沉默，但金色的人影没有离去。于是沉默变成宽容，压抑变成柔和。 再开口时，莫尔斯的话语不再缥缈不定。粗糙的小石像在他手中翻动，预兆着令佩图拉博无比熟悉的锐利讽刺。 “你的确不合格，佩图拉博。有一件事你竟然一路走来都不曾注意，你造物主给你的超凡脱俗的感知能力失灵了吗？还是你的造物主本来就技艺不佳？” “啊，什么事？” “你的包裹。”莫尔斯说，“你怎么打的包？低头看！” 佩图拉博闻言立刻低头。 由于他来时走得太急，随手扯的布料在高速行进中被迫证明了纺织机不能造出牢不可破的铁板，即使染料选择了钢铁之色。 此时包裹已在不知哪一次的钩连里受损，底部开裂，半件黑袍正落在铁灰的布料之外，一路随风飘摇，向每個行人暗示包裹中藏有不可细想的奥秘。 佩图拉博立刻重新包好莫尔斯的躯壳，他引以为豪的大脑正在发出尖叫，对一路上行人的惊异目光瞬间产生了更深刻的理解。 而莫尔斯的声音仍回荡在工坊中。 “……要有人来问你到底是怎么做出仿真的可折叠人偶了，我的学徒……” “好了，我知道了！”佩图拉博说，“所以你还走吗？” 莫尔斯轻轻咂了一下嘴，语气恍惚。“晚了，真是不幸。” 窗外，一束金光划破奥林匹亚的大气层，垂直降落在泰勒弗斯永恒不变的雪山顶峰，仿佛一颗燃烧的恒星，静默而宏大，不可思议地遥远又邻近，静待朝圣者的拜访。 番外·总之就是家庭影院 +++第一卷结束，写个正文之外的番外+++ “康拉德的行径永远那么荒诞不经。他为何要与所有人重复他那早已与现实脱节的预言？” 平静的怒火驱动着佩图拉博的脚步，他穿过洛科斯的城门，在郊外的原野里觅得一处足够容纳其巨人之躯的宽广之地坐下，暂且取下诸多链接神经的数据束，在蒙蒙的日落之后于无人的苍苍老树下歇息。 “这就是你的待客方法吗，佩图拉博？”莫尔斯从树后走出。 佩图拉博稍微换了换两条腿的摆放方式，沉声说：“我邀请我的兄弟们来奥林匹亚，不是为了听他们中的一个贬低我的人格。” “贬低？你在重定义这个词语。”莫尔斯说，“康拉德往往只是在以他独有的疯癫去揭示另一种真实存在的可能性。和我聊聊他说你哪里不好。” 佩图拉博搭在膝上的五指瑟缩了一下，随后缩成拳头，不留抓握任何物体的空间。 “他没说什么有参考价值的内容，一切事实都与他口中的狂言明显相悖。”他尽量冷静地说，但他嗓子里发出的声音却十分干涩。 当佩图拉博垂下头时，他巨大的身影看起来到很有些悲剧作品的雕塑的意味：僵硬、彷徨，眼睛看着大地，沉浸在悠远的深思中。 莫尔斯倚靠着树干站着，左手拍了拍巨人的肩膀，令佩图拉博倏然地抬头望他。 “几十年前，我听过一段愚人的预言。”莫尔斯说，“预言的主体是你，尽管我能从中窥见我一丝的命运。我当时无暇多想，后来每每回忆，始觉万事有幸。” “后来我在道路交织的花园小径上行走，时机恰好之时，便从事相的分支剪下几片残叶，今日陪你一同重温，也算不错的消磨时间之法。” 他抬起手，咒言流向空中，构造出一副没有边界的图景。 天空暗沉，舰队外悬，土地燃烧成灰烬。道路被炸断，肥沃的平原上连水的表面都几乎燃起黑烟，深陷的土石是奥林匹亚流血的伤口，无数断裂的焦黑尸首以无用的残躯填补着母星的创痕。 一见到此番场景，佩图拉博脑中的理智便几乎要如山石崩落。 “是谁——”他压抑不住地吼，直到莫尔斯在他肩上一推，将他拍进画幅之中。 他站在山岭的边缘，三叉戟成员在远处聚集。沉重的盔甲里弥漫着硝烟的气息，如麻醉剂一般窒息着身躯中因屠杀而麻痹的大脑。这熟悉又陌生的身躯上伤痕累累，无比沉重又无比痛苦，几乎是一种压抑扭曲的活生生的意象。 在这幅躯壳之中，浓重的不寒而栗将他钉死在无法反应、无法动作的疼痛里，他不想理解这一切——因为他理解了这一切。 不需一個刹那，佩图拉博就知道，这个注视着他家园被轰炸、一手操纵奥林匹亚的毁灭的人，就是另一个他自己。 “看，佩图拉博。”莫尔斯低声说，他从烟雾弥散的空气中浮出，以一个浅淡金影的形态。“去接受这种可能，我们要诚实。从另一个破碎倒影中，我们品读并拆解悲剧的结尾。” 金影悬在佩图拉博身边，而佩图拉博跟着这可憎的躯壳行动。这是一段已死的记忆，一条花园迷宫尽头的死局，佩图拉博能做到的一切只有感受。 当然，他的灵魂能够在这暂且寄宿的身躯里闭上感知的眼，不听不闻，无知无觉地度过这场噩梦。 但钢铁不会逃避。 佩图拉博感受到他的牙齿因咬紧而咯咯作响。他放任自己的怒火取代了惶恐和退缩——一股仅仅针对他自己的怒火。 与在自己世界中设计的、相较于绝对实用性，又附加上一定的艺术感官的洛科斯不同，这一座洛科斯与战争和铁血早早地融为一体。 炮声隆隆如实体，将整个洛科斯抓在烈火之中。成千上万的炮弹把天空撕扯成灰黑的烂布，通过阿尔卡迪亚山谷打进洛科斯的城墙。 高爆物上千吨一批地清洗着那一个佩图拉博数十年前亲自设计的城池，城墙倒塌，尘埃冲向天边。 那一个钢铁之主亲手摧毁他曾建造的一切，怀着狂怒、痛苦与可笑的虚假冷酷，将他的心血撕扯直到和他的心灵一样破损殆尽。 “你已经开始恨他了。”莫尔斯说，“做好准备，伱之后会更恨他。但别恨你自己——这个正在和我聊天的‘你自己’。” 佩图拉博听见几名三叉戟的谈话，那些声音直直进入他的耳朵。 一个阿斯塔特坚持亲自摧毁城市不过是对钢铁勇士人力的浪费，另一个人则帮钢铁之主解释，“他正在告诉所有人，他有权摧毁他建造的东西”。 这些可悲的语句令佩图拉博短暂地陷入了自我怀疑，而另一个他的子嗣正在进行的解释则更类似于一种不自知的诅咒。 那一位钢铁之主诅咒了他的军团，扭曲他们直到他们乐于在母星展开屠杀，于是军团用沉默的服从诅咒了他，令他自我憎恶、深陷绝望。 军团快速地攻入城内，洛科斯已陷入火海。 这座城池曾经养育的儿子正回来杀死所有老人、不适合基因改造的男人、女人和孩子。钢铁勇士抽取着洛科斯的人民，令他们排在坍圮的城墙之外，用密集的炮火将他们的血肉涂上碎石和断砖。 佩图拉博见证着这一切，他注意到他的一名子嗣在每次开火前犹豫。佩图拉博沉默地等待着那名子嗣被其他疯狂的战士处死。 “钢铁生力量，”莫尔斯说，“力量生意志，意志生信仰，信仰生荣誉，荣誉生钢铁。” 佩图拉博不清楚这是一次鼓舞还是一句讽刺，他在心中接言：“这是牢不可破的连祷。” 在他无声说完这句话时，莫尔斯以精准的时间间隙对未出口之言作出回应：“我知道你不会令它蒙尘。这不是要求，这是信任。” 他的坦诚像柔和的触碰，令佩图拉博获得宽慰。 钢铁之主随着他的军团进入燃烧的洛科斯，他见到一次小小的军队内乱，犹豫的战士在争吵中被定为叛徒，爆弹撕裂胸甲，外凸弧形的黑黄条纹向内折断，第一颗心脏爆出鲜血，接着头盔被打烂，血液透过呼吸栅格与流逝的生命一起淌出。 佩图拉博见证着这一切。 他的脚走过燃烧的房屋，走过泥土翻起的道路，走过鲜血和脏污，铁的战靴踢开尸体，最后，王宫向他敞开。他踏过从门上震落的金银浮雕，就像踩着一块象征毁灭的地毯。源源不绝的枪炮声昭告着他的到来，正如多年前洛科斯人欢快的欢呼与迎接。 在进入宫殿的那一刻，佩图拉博从钢铁之主的情感中体察到一股厌恶，这已是他的确不能理解的。他透过一双冷酷的眼睛看见大厅中央的灵柩，水晶与天鹅绒中沉睡着一名老人的身体——远比佩图拉博记忆中的老人更老。 覆盖着战甲的手抬起，灵柩的盖子被压碎，露出一张衰老而消瘦的脸孔。 佩图拉博情不自禁地想要喊叫，那个可憎的废物！在那个世界中达美克斯没有早早死于四神的毒害，反而被他自己逼至身亡！他本拥有着多么幸运的机会，而他非要将一切付诸于雷霆般的战火和毁灭！ 接着视线变暗，钢铁之主闭上眼。佩图拉博听见他喊了一声父亲。 他跟随钢铁之主落进黑暗，直到莫尔斯轻轻地开口：“不要畏惧。” 另一个声音唤醒了钢铁之主，这道声音远听起来比他自己的那一位更苍老，即便他们的年龄也许并没有那么大的差距。 卡丽丰的声音从洛科斯的王座上传来。 钢铁之主抬起头，佩图拉博见到一名被岁月折磨的女性，不仅仅是年老——他所熟悉的卡丽丰同样拒绝了延寿的手术，真正折磨她的事物源头远比衰老更能摧残人的心智。 王座中坐着的是一名绝望的坚守者，她的每一句话都被其衰弱的肺部拖累，而她的心肺正是因过度的悲恸而衰弱。 两人的对话开始了，信息的冲击让佩图拉博快速分析出这个世界的发展脉络。 他首先因奥林匹亚的叛乱而震惊，听着钢铁之主否决达美克斯的形象，在了解了奥林匹亚的叛乱是因为钢铁之主毫无节制的愚蠢征兵后又变得无言以对。 他的心绪几度大起大落，在听到卡丽丰将他称作奥林匹亚的灾难后，他坠入谷底。 “……你的虚无主义是可鄙的，弟弟。”老去的僭主尖锐地说。一名怒火中烧的卡丽丰，佩图拉博为这两个概念的组合而晕眩，卡丽丰不该被逼迫至此。 他们又提到其他的僭主之子。自佩图拉博离去的多年以来，哈尔孔因谋逆被溺死在酒桶中，安多斯黯然地于九十岁的某一天死去。钢铁之主被征战蒙蔽了回乡的眼睛，而他，佩图拉博，甚至从没有过再见这些人的机会。 他感到一只手盖在他的后颈上，冰冷，稳固，莫尔斯正劝他放松。而佩图拉博不知道他还能撑多久。 “……帝国不会成功，”钢铁之主说，“帝国是我父亲的愚行。我相信它是因为我希望它成真，但没有东西如此完美。” 所以他是一个叛徒。佩图拉博沉默地想。 当然了，一个憎恨母星、憎恨公民、厌恶子嗣，将怒火投射到他自己曾缔造的一切之上的破碎者，成为叛徒又有何奇怪。他向外挥动的每一拳都同时地击打在他痛苦的灵魂之上，他情绪的纾解在不恰当之处克制，又在错误的地方过度释放。这一切都值得深思。 佩图拉博终于将自己从一个亲历者的共感中抽离，重新以冷静去审视着这场已经结束的荒诞悲剧。 这不是因为他快速找到了自己真正的位置，而是他当前正见证的场景已与他本身差别过大。 他不再接纳另一个钢铁之主作为他自己。那是一面扭曲的镜子，一张涂污的白纸，一个错误的范例。那不是他，如今不是，未来更不是。 他将记住今日所见的一切，从最细小的尘埃到最宏观的星球，他将永久地记住，一个同样名叫佩图拉博的、同样在奥林匹亚重获新生的、同样带领军团投入远征的人，能将万事万物硬生生拖进怎样可怖的深渊。 他不需要原谅他，接纳他，认可他，他只需记住。 “……你是软弱的，铸造不当的钢铁如干枯芦苇一般易碎，”卡丽丰说，“你像孩子一样愤怒。” 佩图拉博希望卡丽丰不要继续说下去。 他本人的自尊不会因此受损，钢铁之主的尊严不会因不受指责而增加，但有一样东西将与之息息相关，即卡丽丰被掌控的生命。 “……你获得军队，然后你做的第一件事，就是对他们十一抽杀……” 那个畜生。那个疯子。那个暴君。那个稚童。 “……你浪费你的士兵去证明不需证明的事，你在无人注意和赞许你的自我牺牲时愤怒。你摧毁了一切，为什么，弟弟？” 摧毁一切的人开了口，佩图拉博不再惊异于那个人的残忍：“我不是你的兄弟……凡人的爱没有用处。” 他撒的谎言只能骗过他想骗过的自己。他否决亲情，因为他刚刚将他拥有的亲情亲手毁灭。 他不再有资格得到爱，所以他说他不需要。 卡丽丰的叙述仍然在继续，钢铁之主被愤怒蒙住了眼睛，但佩图拉博见证着女僭主的求死。 他注视着卡丽丰衰老的容貌，以及那副身躯中最后一簇炽烈的精神之火，知道他和莫尔斯是那个世界的卡丽丰唯二的葬礼见证者。他的眼眶发着烫，喉中如有冷铁堵塞。 “你的自私让人悲伤，弟弟。你是最大的傻瓜。”卡丽丰说。 钢铁之主愤怒地冲上前，抓住凡人的喉咙。 佩图拉博见证这一切。 他听见那个钢铁之主撒下谎言，为他的残暴绝望地寻找理由，“不能对叛徒仁慈”，他说，那么他为何不能严酷地对待他自己的背叛？ 他质问着那心智上已然碎裂的张皇叛徒，心下已明白那人未必不清楚他在进行的自我欺骗。 有一瞬间他开始想象这场景到底在哪一步出了错，很快他得到答案。 莫尔斯。在这分叉的道路上，莫尔斯并不存在。 “其实绝大多数情况下我都不存在，”莫尔斯柔和地说，“至少我还没有找到第二个从我的首次死亡后复生的我。但我找到不少另一个你，有些更好，有些更坏。不要低估你的潜力，但也不要高估——我知道你不会。” 不会吗？ 他听见一阵叫人绝望的颈椎断裂声，叛徒在勒死她的同时用另一只手整理她的头发。 佩图拉博跟随着叛徒的视线，同他一起注视卡丽丰的双眼。他见证着堪称慈悲的遗憾定格在卡丽丰的双眼之中，心内变得无比空茫。而那个叛徒，他已被他自己的残酷击倒，跌在玻璃上，泪水滚在他自诩钢铁的脸上。他证明了他应得这份苦痛。 而佩图拉博，他的心已不再疼痛，只剩一种静默的苦楚，无声地挖掘着他身躯中的空洞。他将记住这一切，不止是吸取教训，也是一份过于遥远的迟到祭奠。 “还想看更多吗？”莫尔斯问。 光线停止颤动，空气中灰尘静止，时间的截面就此封存。金光凝聚，黑袍之人从虚无里走出，衣上的装饰条纹是他不久前为莫尔斯设计的那一套。 他伸出手，静静地与躯壳之内的佩图拉博对视。 “接下来发生了什么？”佩图拉博问。 “很多。”莫尔斯说，“我一直在等有人陪我重看这些故事。” 佩图拉博支起他沉重到难以移动的身体，努力拉住莫尔斯的手。 他脱离这第一视角的躯壳后，发现泪水仍在他脸庞上淌着。接着，一次眨眼带来另一滴坠落的眼泪。 “你可以去找帝皇。或者掌印者。”佩图拉博闭上眼，再一次看进那双遗憾的死去的眼睛。让别人去见到这一切吧，这不是他的耻辱。而倘若有人能因此加强对他的督促，这又是一件好事。 “帝皇太忙了。”莫尔斯回答，“等到大远征结束，一切尘埃落定，再找他也不迟。” “你是对的。”佩图拉博说。“我们的征程还有很长。” 第1章 牧狼神 荷鲁斯看向舷窗外的宇宙。 隔着布塞法勒斯明净的玻璃，一颗棕绿色的星球在窗外逐步放大。 先是一个细微的深色斑点在宇宙中进入原体超常的观测范围，随后斑点变成圆，圆变成球体，球体愈发展开，像苍老者的笑容，推动着星球表面深绿的山峦一层层地叠起。 山峦上排布着分散的城池，与自然的色泽形成完美的过度，像砖石雕砌的精致装饰，点缀在星球各处，象征着人类的足迹和成就。其中有一座城池格外醒目，在太空之中看不分明，但城池中格外不同的精巧色块分布依然吸引了荷鲁斯的注意。 最后，在山峦的核心，一片晶莹洁白的亮点进入他的视线。 当雪山映入他的双眼，荷鲁斯从窗边起身，准备登陆。 奥林匹亚，佩图拉博。 任何一个有一定智力的人处在荷鲁斯的位置上，都能推理出泰拉之主曾造出过二十个儿子，更不用提荷鲁斯本身具有的天赋智慧。 此前他便常常猜想，第二個回到父亲身旁，结束他与父亲的独处时光的，会是哪一位兄弟。 是与他一样的善于征战，还是更热衷于其他闲杂事项？高傲，或是柔和？优雅，还是野蛮？比他高大还是矮小？比起他与父亲更加地相似，还是另有个性？ 这有时会让他沉浸在思考中，直到他的子嗣将他喊醒，用质朴的打趣提示他到了检阅部队的时刻。 而今天，到了与他的第一位兄弟会面的时候。 布塞法勒斯在轨道停泊，登录船在旗舰中等待，荷鲁斯拍了拍肩上苍狼的皮毛，既是安抚着狼的外皮，又是让这温暖亲切的厚实毛皮安抚着他自己跳动的心脏。随着舰队与奥林匹亚的距离缩减，他逐渐确切无疑地感受到了另一个兄弟的存在。 他抛却一些不必的酸涩，调动起更多的期待。 帝皇等待着他，而马卡多并不在场，金盔金甲的禁军更是不在此地。这很好，他将与父亲共同享受与亲人相见的那一刻。 来到地面的过程非常短暂，他跟着帝皇将战靴放到终年不化的雪山之巅，涉足于从未有人到达的晶莹雪盖。洁白刺眼的雪花因重力留下深深的灰色足印。 他站在帝皇身后，风从身边来，于是他上前一步，站在帝皇身边风吹来的方向。 等待的过程既漫长又短暂，似乎只有几分钟，遥远的山脚下便多出两个黑色的人影，穿过梯田，越过稀疏的林木，走出渐低矮的草地，踏上裸露的岩石，向雪峰逼近。其中高大者的步伐比矮小者更慢。 随着山石的愈加陡峭，高大的人用上了他的双手去攀附石壁，猛烈的山风下，轻甲背后的披风被高高掀起，剧烈地鼓荡成一面飘摇的旗帜。 一个念头忽然跳进荷鲁斯心里，那就是这个人并非第一次攀爬一座悬崖，并通过这种仪式般的形式去触碰他的命运。 帝皇的光芒微微地照耀着，他的高大身姿正是荷鲁斯仰望的对象。他好奇着那位兄弟将如何与他交流父亲的存在，但有件事他更加好奇。 那就是高大者身旁，那个似乎正悬浮在空气中，黑袍如展翼的鹰的飞行者。 他悄然看向帝皇，帝皇显然也看见了那个并非凡人的人。 金光覆盖下，荷鲁斯不确定帝皇的神情是否产生了诞生于愁思的波动。他很快摒弃杂念，在缺氧程度足以令凡人窒息而死的九千米高山巅峰，静静体会肺部吸入的大量灼烧般的空气。 不久后，攀登者的身形开始产生轻微的摇晃。荷鲁斯知道这不是他的错，泰勒弗斯山的顶峰，几乎没有任何落手之处。 攀登之人生生地在倾角向外的部分区域用手甲凿出落点，凭着几根手指的力量毫不动摇地悬吊、上升。而飞行者就在攀登者身边，冷漠地飘浮着。 荷鲁斯一度为此场景心感不快，接着他懊恼地压下傲慢的偏见。 他不应贸然评判他不了解的兄弟，以及兄弟和他同伴的相处模式，除非那个兄弟实在太过于荒唐野蛮——这一位显然不是。 接着，飞行者仰起头，与荷鲁斯目光相接。 在短短的一个刹那间，荷鲁斯嗅闻到一种危险的气息，他谨慎地记住这一点。 越靠近山巅，攀登者的举动越展现出急切的迹象，荷鲁斯有理由相信他已经从山石的间隙里窥得了父亲的光辉，同时他也确认，那就是他的兄弟。 漫长的攀登在某种程度上已经证明了这名兄弟的部分品性：坚不可摧，执着如铁。荷鲁斯心中有一股温热的激情开始鼓荡，他的脚步向前挪了少许，等待着兄弟的到来。 至于飞行者，荷鲁斯相信帝皇会知道他是谁。 一只覆着手甲的手抓住山巅岩石的边沿，接着是另一只。荷鲁斯虽不算擅长锻造，但依凭他与生俱来的部分知识，在这样一颗原始如荒野的低工业水平星球上，能打造出如此环环链接、精妙绝伦的手甲者，必然与他一样不同于众人。 接着，一张相当年轻的脸出现在荷鲁斯眼前，冰冷的蓝眼与此地极寒的风雪相得益彰。 转瞬之间，蓝眼睛的主人翻身越上山崖。 一个相较于荷鲁斯矮上少许，也年轻上若干岁数的青年人将绕至手臂的黑色披风甩到身后，明黄边纹一闪而过。 青年的胸膛因攀登而起伏，但他步履稳如铁砧，正如他浑身的冷静气度一样绝不动摇。 他的容貌如荷鲁斯自己一样超凡地英俊，但凛然的神情削弱了他容颜的完美，取而代之的是冰冷石像般的压迫力，当他扫视四周，荷鲁斯敢肯定他精密大脑中思考的正是枪炮该如何于此布置的千万条方案。 荷鲁斯的内心产生了一些微微的不适，在青年人身上，他看见了另一位领袖、另一位战争大师的雏形。他努力地想象着他的兄弟将怎样为帝皇的伟业做出贡献，而非帝皇将如何去爱他的兄弟。 帝皇觉察了他的小心思，荷鲁斯知道他能。在羞愧的同时他也有些被注视的喜悦，当然，这一切都没有表露在外。 他向他的兄弟爽朗地微笑。 而那名青年人终于开了口，他的哥特语中不含丝毫额外的口音，精确、稳定，泰拉与火星上没有任何一台机械能如他的语言一样字字毫无偏离。 青年讲话时那冰冷又捎带讽刺的口吻，令荷鲁斯有如被熔融的铁水烫穿般心生紧张，他强迫自己接纳这一位新的兄弟，让他分享父亲的注意——而此时帝皇的注意力已有大半都落在青年身上。 “你就是我的造物主吗？”青年说，“我是佩图拉博。我等待你许多年。” 佩图拉博看了一眼荷鲁斯：“你是我的兄弟，我能感觉到。” 在荷鲁斯以为轮到他做身为兄长的自我介绍时，佩图拉博对帝皇说了第三句话：“莫尔斯方才坚持不来见你，你们认识吗？” 第2章 你是？ 荷鲁斯将新出现的名字记下，同时调动感官，寻找附近是否存在着刚才那名神秘的飞行者。他的寻找毫无疑问是失败的。 而尤其令他不解的是，帝皇在听到这一疑问后，眼神首先看向的却是他。 那名为莫尔斯的人难道和他有关联吗？ +我认识他。+帝皇说，这金色的伟大之人的情绪有些低落，荷鲁斯愿意付出任何代价拭去帝皇哪怕最不起眼的悲伤。 帝皇随后开口，用上他也许更真实的声音，这让他的感染力愈发打动人心， “如果他不想出现，我无法令他回来。我的孩子，”他顿了顿，“你拥有伟大的命运。我需要你，你是佩图拉博。” “我是。” “我是帝皇。泰拉的帝皇，也是人类之主。”帝皇冷静地说，他向前一步，越过山峦群峰的雪顶，奥林匹亚更多的细节映照在他散发金光的明亮虹膜中。 从洛科斯起，他观察着整个星球，在不同寻常的深入建设中寻找子嗣的性格与成就。 须臾过后，他脸上浮现愉快的笑意。 “你成就诸多，尽管你年龄尚幼。我看见真正的和平正在这个世界上铺展，宏伟的城堡与农人的器具同步地获得了奇迹般的更新。当你来到这里时，奥林匹亚已经取得了自行进步的全部基底条件。我看得出伱对建造与知性的追求，我们可以就此进行诸多讨论。” “我……”青年人的眉毛微微地皱起，神色有些微妙的怀疑。 荷鲁斯试着向他用充满自信的点头来表达肯定，在帝皇结束他的开场白之前，他不允许自己进一步去干涉父亲的对话与抉择。 他的尝试收效甚微。荷鲁斯并不气馁，他会去爱他的每个兄弟，尤其是一個如此关心母星人民的、高贵严肃的领袖。而现在，他们只不过对彼此还不够熟悉。 帝皇的邀请尚未结束，他向佩图拉博伸出手，“莫尔斯将你塑造得非常成功，孩子。你会来到我身边，发誓为人类的未来而服务吗？” 听到这句话，尤其是前半句，佩图拉博的犹豫几乎消散，更多的动摇与落下山巅的雪花一同隐没的风中。 他戴着手甲的手指弹动少许，荷鲁斯产生了一个拉着这位兄弟的手放到父亲掌心的小念头。佩图拉博到底等待着什么？ 佩图拉博问：“你还需要我做什么？我体会过你的强大，在那片领域之中……” 他咽下后半句，在眼神交流里与帝皇达成了某种意义上的心照不宣，荷鲁斯迫切地好奇着。 “我有许多任务。”帝皇说，“我需要你和你的兄弟们一起参与。这将是一条艰难的道路，途中艰险重重，­诱‍‎惑​‎‍与危机的荆棘无处不在阻拦你的脚步。但你能够克服这一切，你值得带领人类前进。” “我听见过这段话，帝皇。”佩图拉博说，他恍然而专注地看着帝皇，不是以一个孩子看待父亲的眼神，而是仿佛终于在一场无限长久的大梦尽头意识到自己的苏醒。 他的战靴在雪盖上划出一道向前的痕迹，透过帝皇身上的光辉，他冷静地直视光辉之内的具体形象。 “十年之前，我对自己说，我生来就有着伟大的命运，我将要在一场宏大的剧目中扮演好我自己被灯光照亮的角色。我将跟随一个更加永恒的造物主，为远比奥林匹亚更大的疆域贡献我的力量和潜质。” “接着有人告诉我，我的力量和才智不属于我自己，而除此二物我一无所有。我当时认为他只是在羞辱我，后来我又想过他是否在用这种方式来推动我的成长。” 佩图拉博的语调相比他冷峻的容色而言显得飘浮不定，一层阴郁的忧愁与携着低温的风一起在他的黑发上凝成冰晶，他看着帝皇，视线的焦点却不在那儿。 “后来有一天，他受伤，人们死了，我见到你。至今我仍不知是否是我的错误导致了那次灾难。” 帝皇沉默地倾听着他子嗣的话。 佩图拉博接着说：“但那时我明白了一点，就算我取回我失去的天赋，我依然与更伟大的命运无关。我只是像自古以来的所有领袖人物一样，带着人民犯错。有些错误可以挽回，有些不能。” 荷鲁斯与佩图拉博一起进入思考，他的兄弟从一个全新的角度在解读他们的存在，他过去并未想过这方面的事。 他自己告诉自己佩图拉博的类比不完全正确，毕竟他们比自古以来的任何凡人领袖都优秀数倍；但得益于原体的大脑思维速度，另一个声音立即告诉他，他们所犯的错误也许也会比任何凡人领袖都可怕数倍。这种想法让荷鲁斯不寒而栗。 无妨，他心想。跟随帝皇吧，帝皇不会错。 “现在，回顾我的过去，我从他的一言一行中终于听见了他从未说出口的问题。他真正在问的，是我真的准备好将我的天赋、力量、精神，以至于生命，都投入到我所说的事业中了吗？” “他问的是，我是否真的心甘情愿为一份可能正确、可能错误的道路献出一切，即便我或许将要一无所获。” “他希望我不是像一个孩子一样，倚仗着我不被需要的自我牺牲，索求过多的夸耀和疼爱；而是像‍‎­成​人‌­一样，公平看待风险和奖赏，真正发自内心地，去做我的天赋允许我做的一切。他想知道我的答案。” 悲伤的影子掠过帝皇的脸，短暂到荷鲁斯为自己的看错和误解而惭愧。 帝皇说：“你的答案呢？” 佩图拉博视线的中心回到帝皇身上，他那年轻智者的严肃在此刻尽皆融化，变作柔软的诚恳。 他握住帝皇的手掌。 “我准备好了。”佩图拉博说，“而他也准备好了，虽然他从来不说。他一直在这里，没有出现，也没有离开。” 帝皇的目光移向佩图拉博身旁。倒映阳光的苍白雪顶上，浮出一块焦炭般的黑色。 随后，荷鲁斯见到一个身披黑袍的凡人双手抱在胸前，平静地悬浮在空中。一见到他，荷鲁斯立即反应过来佩图拉博先前那略带嘲讽的神色到底从何人身上学来。 同时，他的不安预感开始变强，因为这名凡人出现后，既不去关注佩图拉博，也不在帝皇的光辉下热泪盈眶，而是面无表情地盯着他看。 “你是？”荷鲁斯没有忍住开口。他的手握了握。 接着，那悬空的黑袍者嘴角微微上翘，一个极其细微的动作，却令荷鲁斯有针刺般的悚然。 “你可以叫我莫尔斯。”他轻柔地说，每个辅音的末尾又都格外地拉长，“我是一名工匠。而你就是荷鲁斯·卢佩卡尔，对吗？” 他转向帝皇，又问了一次：“对吗？” “我们回船上谈。”帝皇果断地做出抉择。 而荷鲁斯想起，他们来之前，马卡多似乎就在帝皇的嘱托下，于旗舰上安排起内部晚宴。 第3章 家庭聚会（上） 佩图拉博用放大的原体餐叉戳了戳银色餐盘中的烤肉排，目光从房间墙壁上悬挂的深重油彩画，飘到网纹白纱的窗帘上，试着在脑中用全新的方式去排列出新的简约金色镶边，并替换掉现今的繁杂设计。 当莫尔斯喊到他的名字时，他立刻回了一声“莫尔斯总在夸大事实”，同时将注意力挪回当前这令他困惑不已又无从拆解的、被小动物玩过的线团一样充满神秘性的复杂场面中央。 “我夸大了吗？”莫尔斯以左手的拇指指腹和食指指节抵住下颌，坐在帝皇左手边，明明是对佩图拉博说话，人却看着荷鲁斯，“但你们就是如此不同凡响，荷鲁斯。你们两人都与现下坐在主座上的戴金冠者有着恰到好处的相似。而我从不用谎言去讽刺。” 佩图拉博感觉到与自己一同坐在帝皇正对面的荷鲁斯快速抬头看向帝皇，接着假装方才那有意观察帝皇反应的一眼并未发生。 他和他肩上珍珠白毛皮上相连的狼头一起点头，如同宴会的半个主人，彬彬有礼，宽容大度。 “感谢你的赞扬，工匠。”荷鲁斯充满感染力地说，“也感谢我的父亲，我们只不过与他设计中的形象有百分之一的相似。” 帝皇在被提及后努力给出应答：+你们……都已经符合我的设想。+ “符合吗？”莫尔斯突然问，成功截住了荷鲁斯正要上浮的喜悦。 马卡多坐在帝皇右手边，默默地切割着盘子里的奶油焗长柄绿叶菜。 宰相拉起了他的黑兜帽，他的世界里大概只剩下那根很难处理的菜叶柄，但佩图拉博不认为这名宰相真的不知道用一把勺子而非餐刀切菜有多么艰难。 “你对我们的行为有建议吗？”荷鲁斯问。 “嗯，事实上，对你我没有建议。”莫尔斯从盘中挑起一根小麦粉制品，绞在叉子尖。“伱是这一桌有灵之物中我最不了解的那一位，至于无灵之物，我对这杯粘稠饮品的出处更感兴趣。” “你了解我的父亲？”荷鲁斯的声音变得有一丝尖锐，“你与人类帝皇结识多久？” “……这杯饮品是某颗星球上一种驮兽的乳汁。”马卡多慢悠悠地说，证明了帝皇让他一起坐在桌边的真实用意。“有助于增强人体对有毒物质的抵抗力。” “那时我还年轻。”莫尔斯不受马卡多干扰思路，轻哼了一声，手中的叉子放过了无辜的面食。“我与他结识的可够久了。但我猜你也跟在他身旁历经风霜，马卡多。你的外貌比你的灵魂苍老了太多。” 帝皇用喝酒的方式自然地避开回答。 “我同样与父亲相伴多年。我很早就回归到父亲身边。”荷鲁斯说，试着避免陷入莫尔斯的节奏，“而佩图拉博是我见到的第一个兄弟。” 牧狼神终于抛出了他准备多年的开场白，今日的风雪里他一直没找到机会开口，这在过去的十分钟内令他怀疑父亲会不会觉得他迟钝。 他认真地对佩图拉博说：“佩图拉博，我是荷鲁斯，作为首归之子，我想我有义务与你成为朋友，帮助父亲给你一些指引。” “我会需要。”佩图拉博决定说些实在的话。“我仍然对你们所说的远征知之甚少，也对你和帝皇毫不了解。但做好准备，我没有你的好脾气，荷鲁斯。” 他现在每次看见正在撕面包的帝皇都会想到若干天前他脑子里的玩笑，即要对莫尔斯讲他要跟着帝皇这位亲生父亲走，才不要天天被莫尔斯批评讽刺。 现在他决定将这个想法永远藏在心底绝不说出半個字，因为帝皇在喝完酒、撕完面包后，又用叉子尖研究起剥土豆。 “没有关系，我的兄弟。”荷鲁斯好像松了口气，“我们可以详谈这一切，比如你将如何接手你的军团，以及我们的帝国真理。” “你确实亲自带了他很久，帝皇。”莫尔斯说，“‘帝国真理’，一听就是你的做派。以及战甲的颜色，又一次的珍珠白？我很惊讶你会希望这种一名统帅曾拥有的颜色，再度重现于你招展的旌旗之下。” 荷鲁斯的注意力成功转移到这段话的几个词上，他低头看了一眼自己的臂甲颜色，产生了明显的困惑。 帝皇不为所动地放下剥得十分不完美的土豆。 +我不会在颜色上做限制。+灵能携带语言传达至在场每个人的脑中，既是帝皇伟力的体现，又免去帝皇挑选语气的麻烦。 “你只会在名字上做限制。”莫尔斯低声说，深深地看了帝皇一眼，“虽然我在十二小时之内才知道，你还记得如此久远的事。” 马卡多终于用勺子切断了蔬菜，金属磕在陶瓷表面，清脆地一响。 老人淡定自若地说了一声“抱歉”，用叉子慢慢叉起煮得烂熟的菜叶。 “父亲的记忆中囊括着全人类的知识，”荷鲁斯不安地说，“他记得所有人类历史上群星煌煌闪烁的瞬息。” “也许你是对的，卢佩卡尔。”莫尔斯说，“帝皇和你这位长子提过，他给其他的孩子们都取过什么名字？马其顿？迦太基？拜占庭？法兰克？” “没有提过。”荷鲁斯不明真相，而莫尔斯也无意去针对他。他对荷鲁斯本人的存在毫无看法，除了这年轻的非凡之人对他的父亲过于崇拜。显然这不是荷鲁斯的错。 帝皇在莫尔斯的视线下嘴唇并拢，金色灵能让他的面庞更为神圣高远。 +我没有给他们取古泰拉的国名，莫尔斯。旧帝国皆已轰然垮塌。+ “但你却记住了一个山洞的名字，”莫尔斯挑选着称谓，“帝皇。” 荷鲁斯在避免折断餐叉的同时最大限度地握紧了它，他几乎等不及要参透这套神秘的哑谜。莫尔斯和帝皇的靠近所象征的亲密令他几乎产生了不可思议的瑟缩。 回归的长子悄悄观察起佩图拉博，那新来的青年很显然同样对此一无所知，这一刻，兄弟二人用眼神交换的好奇之心成为了两人的第一道纽带。 帝皇的回答偏慢了，+是的。+ +我以为你不喜欢那儿。+莫尔斯一样用起了灵能。这一刻他的咄咄逼人极其短暂地被害怕答案出现的退缩取代。 他随后忽然加大了强硬的程度：+你有了新的子嗣与同伴。你正在建立新的帝国。+ +哦……+帝皇说，+万事都在前进。+ “但我们也需要来自过去的助力。”马卡多衰老疲惫的声音响起。 “比如莫尔斯吗？”佩图拉博问。 第四章 家庭聚会（下） 马卡多将餐叉无声地放至盘边。 当然，事情总会变成这样，他又一次替老朋友在所有人都不满的局面里，吸引了所有人的关注。 而马卡多丝毫不希望这局势在未来的无数年间像物理定则一样地不可摆脱。 所以他用他自己都难以想象的真诚，抬起头，目光穿过他黑色兜帽下的阴影，对同在帝皇手边的莫尔斯发出邀请：“是的，帝皇需要莫尔斯。” “我会尽量把它当做邀请，而不是求救。”莫尔斯相当直接地轻易剖析出话语的本质。“说真的，你的外表正是老者多智的概念具现。” 马卡多由衷地叹了口气，点了点头。 帝皇默默地放下刀叉，在莫尔斯和佩图拉博的共同注视中小幅度颔首。 莫尔斯双手十指交叉，支在下半张脸前方，依靠如此生成的阴影遮挡嘴角弧度的变动。 佩图拉博感受了一下自己被全新美食填饱的肚腹，思考起关于运动和消食的问题。 荷鲁斯觉得按常理他应该主动站出来讲些和谐的小玩笑，解救这一桌冷凝得令人怀疑他们到底是在旗舰内还是旗舰外的氛围；但他根本无法忘怀莫尔斯问句中暴露的信息，连带着他对自己的姓氏，也产生了一丝丝的敬而远之。 还有战甲的色调也是。 帝皇很少提及旧夜的往事，而荷鲁斯从未想过那遥远的名词有朝一日会使他如此困窘。 他开始后悔坚持要跟着父亲来接他的第一名兄弟了。 “我们还没有足够正式地介绍过自己。”荷鲁斯决心重开话题，“我先来？” 他环视一周，从帝皇的默许里得到鼓舞。 “我是荷鲁斯，”姓氏在他喉咙里打了两个旋儿，被坚强地吐出，“……卢佩卡尔，首个回归的基因原体，来自克苏尼亚，率领着我父亲的二十个军团中的第十六個，影月苍狼。你呢，我的兄弟？” “佩图拉博。”年轻的原体说，“奥林匹亚人。我在本地已有我自己的军团，你们将要给我第二队士兵吗？” “第四军团。”荷鲁斯说，“他们正在赶来汇合的路上。” 牧狼神自然而然地向佩图拉博身旁的莫尔斯平摊手掌，“你呢？” “当前名为莫尔斯，佩图拉博给了我这个全新的名字。”莫尔斯盯着荷鲁斯说，“来自泰拉，如果你追根溯源。没有军队，我对此毫无兴趣。佩图拉博是我的学徒，除非他现在宣布自己出师了。” 他停顿少许，在这一间隙中所有人通过话语背面的含义推断出诸多信息。 莫尔斯缠着黑布的手指放开餐叉，向陌生的椅背靠去。“其实我挺喜欢你的某些特质，荷鲁斯。” 荷鲁斯扬起眉毛。 佩图拉博猛地抬头，从供给巨人的大型空餐盘里将难以置信的视线投向莫尔斯。 “也许我看起来咄咄逼人，但我正在说真话。”他接着对荷鲁斯说，“我对伱本人十分欣赏。” “感谢你的赞美。”荷鲁斯无暇考虑更多礼仪，一半的他开始在意莫尔斯在泰拉历史的何时何地结识了他的父亲，另一半则欣喜于帝皇相熟的旧友也觉得他值得赞赏。 随后，莫尔斯向佩图拉博点头，他的及时回应使佩图拉博放松了一半。 铁一样的坚毅回到佩图拉博年轻的脸庞，虽然距离回到心中尚有距离。 莫尔斯越过身旁的帝皇，用目光提醒马卡多。 宰相苍老的声音随之响起，“我当前名为马卡多，一名掌印者与宰相。有关军团调度的不明之处可来问我，我等待着向你们交付军团，佩图拉博。” “我的军团……”佩图拉博说着便陷入思索，也许是在心里准备起稿稍后与军团见面的开场白。 在场四人——暂且都称为人——依次交流了各自的身份，随后，所有人都不约而同地看向餐桌主位上已经放下餐具端坐不语的金光璀璨者。 虽然只是一个尤其简单的自我介绍，但在当前桌面涌动的暗潮中，帝皇的话语将成为铁的船锚，对风浪中五人共处的情感联结之舟造成独一无二的锚定效果。 帝皇拨弄了一下他金色的餐刀，眼眸短暂低垂，随即宽和地露出一个标准的无暇微笑：+放眼历史长河，自科技时代离吾等远去，人类失散于纷争与漫漫长夜已久。此时恰为风浪平息、万邪退避之间隙，吾等将不误变局之时机，于波谲云诡中重振人类光辉，再写复兴之梦。因此，我将展开远征，秉持帝国真理，收归群星银河。+ 他顿了顿。+我是帝皇，一名来自泰拉的人类。+ 荷鲁斯因帝皇的宏图而第无数次地心神震动，他兴奋地四下看探，只看见一名对此习以为常的老者、一个面色不改的年轻巨人、与一名手遮半脸，高高挑眉的怪人。 这令他讪讪收回激动，矜持道：“佩图拉博，这就是我们的父亲。” “这就是你们的父亲。”莫尔斯轻声地说，同时想起帝皇是怎么告诉他佩图拉博不是他的儿子的。 他放下双手：“我们现在认识彼此了。” 马卡多平淡地理了理他兜帽有些折起的边角，语气介于真诚和乏累之间：“这实在是一个良好的开端。” 帝皇点头。 一名并不比荷鲁斯和佩图拉博矮多少的金甲人适时出现，为在座几人收去餐盘。 莫尔斯盯着那人看了半秒，眼角一颤。 “这是父亲的王座守望者。”荷鲁斯解释，“一名禁军。” “嗯。”莫尔斯表示知晓，“对了，你们基因原体一共多少人？” “二十人。”荷鲁斯略带自豪，“我还有十八个兄弟散落银河，等待迎回。” 马卡多又拉了一下黑色兜帽的边，将表情全部藏在阴影里。 “好吧，如果你坚持这样想。” 说罢，莫尔斯看向帝皇，“我听说佩图拉博的军团正在赶来。” “他们已在统一战争中证明自己的杰出。”帝皇似乎并不明显地放松了。 虽然那是群固执的战士。荷鲁斯心想。 “他们快要到了。”马卡多说。 莫尔斯轻轻拍了一下手：“那么接下来是年轻人陪同年轻人见军队的时间，我们就不过多干涉了。” 他无视荷鲁斯在他提及“我们”一词时的眼神，继续说：“还有许多事我想和你单独聊聊。我的……老朋友。” 上架感言（明天上架） 那个，明天上架…… 事情是这样的。 约两个月前，我在与一位作者唠嗑。暂且叫他R。 脑子抽风·云锤·惨遭删族·被十版index规则气晕·我：要不我去写皮老板？ R：写写写。 之后我们的对话就变成了： 我：这个开头怎么样，有什么建议吗orz R：有问题，建议速更。 我：我感觉我签不了，我太菜了 R：加油啊！你可以！ 我：哈哈哈哈哈码字太快乐了哈哈哈 R：写佩图拉博写的.jpg 我：R您人太好了qaq R：错误的，我是坏R。桀桀桀。 …… 总之，感谢伟大的R，没有他就没有这篇，也没有每天被四千字指标折磨的我。我们拜请R神，R门！ 接下来进入自我反思环节，我先报個菜名自我批判：看不懂，意识流，文青，冗余多，废话谜语扎堆，剧情很无聊，节奏成谜，有些情节过激，看得累…… 随后展望一下未来，结局必然是人类win，过程大概包括说学逗唱等怪东西；展望结束。 然后进入感谢环节： “照我来看，”107钢魂碎档了说，“我们有拿刀划墙纸，还有这里，他的40k：午夜之刃，这位是枯灯夜话，这儿是战锤：我不要成为臭罐头啊，这儿是咸鱼哥和玛卡多，这儿是达斯平根和伪神与孽子，这儿是可爱的阿德赫拉，与他的40k：科尔基斯之星和黑图书馆，这儿是七夜狩，这儿是他写的战锤：以涅槃之名，他们旁边的是哇穿一切和战锤：涅槃的紫凤凰，还有禁军统领小猫咪，和他的战锤：耀金之梦，那位是虫附体，帝皇的红沙之女，还有月下的霍林河，与他的战锤：以灰烬之名，还有冰洞海豹，写了退休救世主掉到锤四万哪算退休啊，那儿又有白色圣堂哥，另有一艘荣光女王号……他们正在此处，曾在此处，也将在此处。” …… 最后，V作者一个首订，助力他下半年付得起开坑床单全军和丑角代工和察合台可汗代工钱的春秋大梦，感谢感谢，纳伽什祝福你（） 第5章 兄弟时间（求首订orz） “感觉怎么样，我的兄弟？”荷鲁斯愉快地问。 终于摆脱那缠绕着无尽凶险和湍急涡流的神秘晚宴后，荷鲁斯的放松通过他全方位的肢体语言以及口头语言表现出来——尽管他看着帝皇和莫尔斯单独留下时，流连于门板边缘的手充分证实了他未说出口的不舍。 “哪一方面？”佩图拉博回答。 “哦，所有这些事情。”荷鲁斯摊平手掌，在空中划过，将布塞法勒斯与舷窗外的无尽寰宇一同囊括在内。“帝皇的舰队，离开奥林匹亚，悬浮在轨道上空，与帝皇相见。如果你实在没话讲，针对我批评两句也很好。” “赞美你两句会更好吗？” “那我就要想办法配得上你的赞美了。”荷鲁斯诙谐地回答，佩图拉博笑了一下。 年轻的巨人打量着他们正行走于其中的金色景观长廊，与长廊之下的大厅。空气中弥漫着恰到好处的浅淡熏香，气味能令基因原体的挑剔嗅觉都一并陶醉。 每一根结构线条都兼顾着美学和实用性的平衡，假如一定要在二者中做出偏向，那么这儿的设计更偏向美学。而种种细节上对于光影的绝妙应用，或是例如无处不在的复杂花纹对视觉的引导，则一起将舰船内部打造成一场金碧辉煌的遥远之梦，以及帝皇神圣光环的万千注脚之一。 佩图拉博无法不将此处的内部装潢和他自己做过的那些图纸做出比对。事实上，在他主观明确想要对比之前，他的大脑就给出了答案。 在布塞法勒斯，人类的无数匠人智慧共同汇集之地，他们建设殿堂时情不自禁为帝皇献上的华丽与梦幻，虽然美轮美奂、富丽堂皇，却是佩图拉博不会采用的方案。 “这儿很美。”佩图拉博说，“从美学角度来看，我无可挑剔。” 荷鲁斯低声笑起来，脸上焕发着与荣有焉的光彩。“实用性呢？”他问。 “对于一名帝国之主的旗舰而言，已经够用了。”佩图拉博说，并问出一个刚进入他思维中的疑问：“但帝国不会给我也准备了这样风格的舰队吧？” 荷鲁斯笑声减小，笑容扩大。他压低声音，略微低头与佩图拉博小声说：“我和父亲说过，他这儿的建筑美感与实用性缺乏一条分界线。而伱是第一个和我感觉相同的人。” “因为我是你的兄弟？”佩图拉博不太适应地跟着荷鲁斯一起露出一点儿笑容，讲出一句他认为应当还不错的玩笑话。 荷鲁斯大幅度点头，肩甲外挂着的厚实狼皮上柔软的狼毛随之晃动，反射着周边环境里璀璨的金光。 “不止如此，我认为原因在于你是个很有理智的兄弟。”荷鲁斯说。 “还有不用担心，你的军团和这儿的风格可是格格不入，我先前同他们接触时，闻到了一股铁锤和枪炮的气味。”他的鼻翼动了一下，假装吸气，“何况你的旗舰可能得由你自己来建，帝皇说你会更喜欢这样。” 首归之子的温暖幽默与帝皇的神圣崇高是两种截然不同的情绪力量，他们都让跟莫尔斯那个捉摸不透的冰冷家伙一起待了整个有记忆的童年时期的佩图拉博，感到了一种不易触碰的陌生。 但他的确向往着这一切。佩图拉博想。诚如莫尔斯有时会对他作的评价，他不能用排斥和退缩去欺骗自己真正的心。 这些人，这些他今日所见的人，无疑也是他的亲人。 “我今天能见到他们吗？”佩图拉博问。 荷鲁斯停下脚步，他的身旁是洁净如镜面的大窗。牧狼神将手搭在窗边的雕有流畅图纹的金栏杆上，整个人仿佛与外界的广袤繁星相融。 “当然。就在这儿，”他说，“这是最好的观察外界舰队的地方。从这扇窗往外看，你的舰队距离布塞法勒斯还有多远，到底来了哪些船，都能看得很清楚。这是我以前跟着父亲一起在船上散步时，偶然比对出来的好地方。” 荷鲁斯转头看着佩图拉博：“我现在把这个地点的奥秘传授给你了，我的兄弟。” 佩图拉博也将手放到金栏上，他们高大的身影一同倒映于玻璃的表面。亿兆星辰的光从茫茫银河里来，和他们的倒影融为一体，既可以说是二人的形体中容纳着闪烁的星云，也可以说他们就是无数恒星的化身。 “那就在这儿等。”佩图拉博说，“这幅场景，我在睡梦中见过很相似的。” “一场宏伟瑰丽的美梦？” “不一定。一开始都是些噩梦，”他回忆起天空中那道满怀恶意的淤青瘢痕，“星空在盯着我看，在我耳边鬼魅般絮絮低语不停。” “但后来就不再一样。我坐在钟楼的边缘，仰望星空，一步一步推导我的天文学公式，想象每一颗明亮光点周边环绕的星球，以及星球上的城市和人群。” 他的一半精神渐渐地沉入过去的记忆，飘浮在空中回望时间的截面。文稿散在洛科斯图书馆的地上，穿过狭窄的吱呀楼梯，翻出天窗，在倾斜的棕红瓦面——月下是黑色瓦面上追着前方那黑袍的后摆奔跑，喘着气爬上钟楼，一起去想象山坡、森林、月光，山丘对面是湖泊和海湾，海湾对面是橙红的灯火和熟睡的城邦。 “我后来常常会想像些更具体的人和物。”佩图拉博说，“想象一个不同的世界和更好的生活。” “那很好。”荷鲁斯回答，“这正是父亲想要带给散落在银河各地的人类世界的。为此，他展开大远征。” “从泰拉开始？” “跨越星海的前提是统一的泰拉。” “泰拉……”佩图拉博沉吟片刻，“是怎样的？” “工业、政治、军事与文化的多重核心。帝国皇宫就在那里，比这艘旗舰还要华美辉煌上千倍。”荷鲁斯脸上露出不需多言的骄傲。 “有海吗？”佩图拉博问。 荷鲁斯将金栏杆握得紧了些，他的骄傲淡去了。 “没有。”荷鲁斯说，“我很抱歉，不仅是海洋，泰拉上没有水。” 佩图拉博定定地看着荷鲁斯，须臾，他重又面向窗外的万千星辰。 “当我参与到泰拉的建设时，我要让海洋在泰拉上再现。”他笃定地宣布。 “你一定可以做到。”荷鲁斯笑了。 佩图拉博轻哼一声，毫不推脱地无声接受了赞美。 荷鲁斯在心中算了一下时间，“你的舰队快要出现在我们的视野内了，佩图拉博。第四军团各连队的指挥官赶来会面，而大军仍在泰拉待命。稍后我令他们来此处与你相见。” 佩图拉博微微眯起眼，远眺黑暗宇宙的尽头。“我稍后去登舰口见他们。现在我们聊些什么？帝国真理？” “你听起来不是很赞同我们的真理。”荷鲁斯说。 “假如你见过莫尔斯真正的样子，你也不会赞同的。”佩图拉博说，并在心里补充还有那片不可多言的黄铜领域，与帝皇初现带来的金色光带。 “嗯，”荷鲁斯想了想，“那我们聊聊你的导师莫尔斯？你知道他的过去吗？” 尽管极力掩饰，荷鲁斯的语调里的好奇和急切还是过于满溢。 佩图拉博耸肩。“我只知道他来自泰拉。如果有机会，我也很想知道他的过去经历。你呢？你知道帝皇的过去吗？” “我只知道他来自泰拉。”荷鲁斯说了句一模一样的话。两人对视一眼，双双无奈摇头。 (本章完) 第6章 亲子时间 莫尔斯用手指点了一下重新清理收拾后的圆桌台面，灵能如鹰翼掀起的风刮过桌面，圆桌中心浮现出一片稳定的虚影，展现出佩图拉博与荷鲁斯并肩行走的画面。 “你找回了两个基因原体。”莫尔斯对帝皇说，“那么刚才的金甲之人是谁？” 帝皇沉吟片刻，这一问题显然对他造成了困扰，而沉默本身就是答案的一部分。 “如果你总是什么都不说，我又该如何替你做事？”莫尔斯捡回他的讽刺，“除非伱一点儿也不担心有人好心铸成错事，无意间撞碎了你不可观测的隐形计划。” “知识本身具有危险。”帝皇说道，以安静的叙述性语气，“人类往往无法承担直面真相的代价。你并非不知道这一点，莫尔斯。我们都曾穿越帷幕。” “我不是人。”莫尔斯回答。 “你基本符合人类的定义。”帝皇在一句话的解释后选择跳过这个无法辩论的话题，“无论如何，我知道你已经看出答案了。” “你的二十个造物中，已出现在我眼前的三个都与人类有着本质上的区别，但他们在心智上又绝不超出人类的范畴。” 帝皇眼瞳周围的金色光晕静默地散发着辉光。 “听起来正是你们当年编纂教条与故事时做的事情，捏造出一些具备神圣伟力的形象，但思维逻辑上仍然用着从人类社会的广泛行为中提取出的一套通用模式。”莫尔斯说。 “我不是在重建宗教体系。” “那帝国真理是什么？” 帝皇再次放弃辩论。 他回溯到首个问题：“最后来这儿的是二十号。他同样希望见到他的新兄弟。” 莫尔斯看着桌面投影里的兄弟二人，显然荷鲁斯并不知道在他前面还有一个兄弟回归。 此时荷鲁斯正摊开手，向佩图拉博展示旗舰华丽的内部设计。 不同于莫尔斯在场时的微妙氛围，他们的相处气氛融洽，并且看起来的的确确血脉相连。除去体型的相似和各有特色的完美容貌，在他们闪烁的心灵沟通中，存在着天生的平等和默契。 “看起来他们十分独特。”虽然莫尔斯更想说的是“他们和我很不相同”。 他稍微控制了一下情绪，更加平和地继续讲：“我承认我很好奇为什么你要用卢佩卡尔去命名你新创造的孩子。我也很好奇在我离开的时间段中，你到底创造过多少个类似的新生命，都有谁曾是你的搭档，你又是何时结识了一名如此宽容的掌印者。但实际上，我不是在质问。” 他笑了一下。“毕竟问了也没意义，而我也不想总是自溺在对过去的追责中。” 同时，莫尔斯打定主意让过去的事永远被时间掩埋。 “我知道。”帝皇说。“而你的性格不曾改变。” “你是指长篇大论的一面，刻薄计较的一面，还是冷眼旁观的一面？” “几乎任何一面。”帝皇表现出一点不多见的幽默感，他微笑了。 “除了一点，你开始照顾成长期的孩童了。”他指了指桌面影像中穿铁灰轻甲的年轻巨人。 莫尔斯向椅背上一仰。 “难道不是因为你技艺太差，我才没忍住要完成那块好材料的锻造？”他不满地说，“你看看那孩子什么性格，编制基因的纺线时你能不能多用些心。还有，你做什么要让他看见那个帷幕上的孔洞？” “那是一次意外。同样地，我也没有想过使他们失落在外。”提及此事，即便是帝皇也表现出忧愁。 “一直以来我都相信，你做每件事都有你的理由。你的计划和你的梦想一样地庞大，隐藏的秘密又比海平面下的冰川更加不可探测，以至于你雇佣的水手们往往在发现轮船船底的铆钉脱落后，才惊觉他们撞上了你隐藏的冰川。”莫尔斯说。“让我猜猜，谁又误解了你的本意？” 帝皇不情愿地挪开视线，过了一会儿才回答：“尔达。” 莫尔斯吸了口气，咧了咧嘴，脸上表情三言两语难以说尽。“我尊敬的帝皇啊，你身边很缺人手吗？” “你们都离开了。” “这难道是我们的问题吗？”莫尔斯抬起眉毛，差点动了当场变回真实形态去问帝皇到底拿他手干什么了的念头。 计划，失败，新的计划，新的失败……如此循环无穷无尽，仿佛推石上山后圆石又顺坡落下，而他们甚至不清楚帝皇眼中有阳光照耀的山巅在哪。 况且别人主动离开帝皇有错，他莫尔斯又不是主动跑的。 “我不知道。”帝皇说，莫尔斯从帝皇专注的眼神深处读到了这金色的人常年累积的困惑。 好吧，莫尔斯想。他真是受够了。 他不知道自己变没变，但帝皇绝对没变——除去换了个更加复古的自称，给他的势力起了个偷懒的名字之外，帝皇还是那个模样。 有时他与凡人一般无二，有时他又根本无法真正理解他周围人内心的渴求。他的目光放得比永恒更加遥远，而他本人又过分地崇高。 “我们还是进入工作时间吧。”莫尔斯挫败地说，“早点明确工作目标。我受够坐在这张脚不着地的高椅子上了，你怎么旗舰上的陈设都是按原体尺寸设计的？难道你的皇宫也是这样充满对你不是子嗣的子嗣的爱？” “皇宫的图纸中留出了他们的宫殿。”帝皇肯定了莫尔斯随口提的嘲讽。 这彻底击倒了莫尔斯。他现在不想多说一个字。 他快速说：“计划的最终目标、分段目标、当前进度、当前问题。哪些能告诉我？” “我在刚才的宴会上提过最终目标。” 莫尔斯并不想知道方才那段演讲词到底被帝皇复用了多少次。 “如今泰拉已然统一，太阳系的战争已经收尾。接下来，我希望在带领军队远征的过程中依次带回各个军团的基因原体，尽快推动远征的进度，在风暴平息的时期完成复兴。” 每次说到“远征”一词，帝皇的微表情里都表现出一定的不愉。莫尔斯知道这是出自帝皇对传统宗教的厌恶。 “那么现在呢，你最需要我做什么？”莫尔斯问。 帝皇以他独有的郑重望向莫尔斯，他金色的双眼与莫尔斯的视线直接对接。在这一刻，莫尔斯几乎被帝皇眼中的悲哀击倒，他立即劝告自己别变成荷鲁斯那种一眼即可看懂的新时代狂热子嗣兼忠诚门徒。 “找回我的其他子嗣，孩子。”帝皇说，“第四军团将前进得比其他军团更快、更远，你的足迹将遍布银河的每颗行星。十八个军团在等待着他们的基因之父，而人类在等待着我们的军团。” “在这一过程中，你将遇到阻挠。异形、叛徒，以及……”帝皇咽下一个两人皆知的词汇，“唯有你有能力应对这一切。唯有你已经知道这一切。” “可别让你未来将要迎回的其他子嗣听见。”莫尔斯低声说。“那么现在我们去哪儿？” “我会先回到泰拉。”帝皇说，“仍有无尽事务亟需处理。” “荷鲁斯和佩图拉博呢？” “他们将拥有自主权，但我希望接下来佩图拉博能回泰拉接管他完整的军团。”帝皇说。“另外其他基因原体的位置我并不明确，唯有两人的所在地有些线索。稍后我会将标注后的范围交予你。” “说到军团，”莫尔斯算了算时间，“先行的第四军团代表队伍还没到吗？” 帝皇微微皱眉，摇头，向舷窗之外眺望。 更新在现写（） (本章完) 第7章 通讯时间 “需要与帝皇的舰队联系吗？”哈科说，“我们的火力并不充足，第八远征舰队及我们的各个战斗群都于泰拉附近待命，假如继续前进，这场战斗将在我们毫无准备的前提下爆发。” “我们当前的重炮和装甲不足以应对这群人类叛徒。”纳多尔·康纳眉头紧锁，“火星送来的设备尚在测验之中，除了盔甲数量大于人数的远征型动力盔甲，我们一无所有。毕竟我们只是一个军官代表团。” “如果开战，这将是一次预料之外的战斗。”德费斯说，“我们太过执着于在原体面前得到自我展现，竟然疏忽了舰队本身的武装配置。一组舰首鱼雷发射管，两组舷侧武器阵列和两座炮塔够我们做什么？” “兴许那些叛徒并不强大。”哈科摇头，“兴许他们将成为我们为原体送上的第一份贺礼。” “又或者第一份耻辱。”德费斯眉头紧皱。 从塞埃科·阿美卡的奥罗高地，打到泽迪克群岛和极地科研站，再到泰拉最后一批清剿行动结束后无比荣耀的金星战役，数不尽的荣誉给他带来双倍的伤疤，而疤痕带来谨慎。 “你不知道对方手里握着的是长矛长枪还是防御激光系统，你也不知道继续前进会落入什么古老科技的陷阱。你要让我们的荣誉之旗在原体面前落下，让我们的兄弟在原体与帝皇面前死去吗？” “这就是他们开始评价我们不思进取的原因，德费斯。”哈科冷冷地说，“我们的战斗开始得比多数军团都要早，我们付出的血和子弹比任何军团都要多，而现在，我已多次听见其他军团评价有个古板的军团举着他们的纹章旗帜自视甚高。” “或者我们躲避，重新潜入超光速航行，并记录他们的去向。” “伱要让原体以为他的军官全部是逃兵吗？” “停止争吵，兄弟们。”纳多尔说着，离开控制台，“因为舰船通讯已经发送。等待原体的抉择吧。” —— “……第四军团的基因种子稳定性极佳，累累战果也让帝皇优先将更多来自火星的新型号武器交付给他们。” 荷鲁斯挑起一侧的眉毛，这点小动作让他显得比外表更活泼，“有件事最好不要告诉我们未来的第三个兄弟，他的一部分兵源甚至被调配至第四军团，因为你们二者的基因种子稳定度实在对比过于鲜明。” +荷鲁斯。+ 荷鲁斯条件反射的站直，“父亲。”他应答道。 +带佩图拉博去指挥室，我们收到紧急通讯请求。+ “是！”荷鲁斯回答，在两句话的时间内，他已经想到了问题的所在，“佩图拉博，我们去指挥室。你的军队正遭遇困难。” “临时的战斗？”佩图拉博跟着荷鲁斯快步前进。如果是非战斗原因，不需要去指挥室。 “也许。”荷鲁斯严肃地说。 指挥室的舱门在两人踏上门前地板的那一刻自动开启，圆形的房间中央，无数全息投影在不断地刷新，每一张投影都复杂得远超凡人想像，而考虑到这里是帝皇的旗舰，投影中的许多内容不仅繁杂，而且对帝国除了寥寥几人外，都可以称得上是绝对隐秘。 荷鲁斯轻车熟路大步走到房间中央，划去大量其他舰队的常规汇报和动向，将第四军团送来的通讯界面放到最大。 荷鲁斯向他比了一个鼓励的手势。他让开位置，佩图拉博立即接替，通过荷鲁斯的简单几步操作理解了这处投影的运作方法，接通了通讯请求。 三个士兵的影像出现在他眼前。 这一瞬间里他自动地分析了这些士兵不同于凡人的身体构造、由诸多陶钢装甲环堆叠而成的盔甲功能，与三人之间当前的关系亲疏。同时他也得知，这次通迅虽然紧急，但并非有人危在旦夕。 他准确挑选出中间肩甲上贴有带翼爆弹荣誉纹章的军官：“我是佩图拉博，你们的基因原体。向我汇报情况。” “是，大人。”隔着头盔也能听出这名军官见到原体后难掩的激动，他语气的颤抖透过头盔呼吸栅格嗡嗡作响。 “我们在离开亚空间航行后，捕捉到一组异常影像，”一段录像被发送到佩图拉博眼前，“经过初步判断，这组正在离开奥林匹亚及梅拉塔拉星团范围内的大型舰艇集群符合人类舰艇规律特征，应同为古老人类种族的遗存。” “我们不能确认进一步靠近是否会引发战争，并且我们带来此地的火力无法确保歼灭敌方，经商讨，我们决定将指挥权交还与您，请您抉择。” 他左侧的军官将一组文件发来：“这是第四军团的军官代表舰队当前武装力量列表。大人，我们绝不避战。” “很抱歉，大人。我们无法为您带来更加荣耀的初见。”右侧军官的声音相当沉闷，歉意令他难以言语。 佩图拉博面色没有分毫变化。 他的确不曾想过与他的军团初次见面会是这番场景。而几个枪铁色的大铁壳对他产生的无来由崇拜和愧疚歉意也并未引发什么独特的情结。 他只知道现在有军事任务被呈递到他的手上，而他再一次负责替信任他的战士做出选择——至于子嗣，他暂时不想这样称呼他们。 佩图拉博敢保证自己的脸比整个军团的任何战士看起来都年轻。 他加速看完影像，眉毛下压，脸上浮现出厌恶。 “他们在逃离奥林匹亚。”他当即断定，“欺软怕硬的异端。我本想在自行建设奥林匹亚并使之进入太空文明时再解决他们，如今他们愚蠢地放弃了他们占据多年的巢穴，在帝皇的光辉到来之际提前奔逃。” “荷鲁斯，”佩图拉博转向肩披狼皮者，“我是否可以暂调帝皇舰队的部分兵力？” “这些败类正是居于这片区域的古老人类遗民。我对他们所知有限，但经过我若干年来的考证，可确认他们依仗黑暗古老的科技，扭曲了自身的生存形态，定期摄入或转化年轻人类遗传物质并延续生命。在本地他们被称为黑色审判者。而我更愿意称他们的状态为异形。” 佩图拉博一边说，脑中一边闪过无数他从史料和海量计算中得出的结论，以及当时莫尔斯对他推测的认可。他再次向自己肯定了自己的论断。 “在他们主动脱离已经构建防御体系的多颗卫星的条件下，我认为仅仅依靠第四军团分布于此的兵力，无力打败他们逃亡的触须。但加上帝皇在此排布的舰队，一切又都变得绰绰有余。” 荷鲁斯深深地看着他新结识的兄弟，恍然间认识到佩图拉博的另一面。此前他在金光辉煌的走廊中与一个艺术家相谈甚欢，而现在，在冷色调的指挥室，他见到一名领袖。 “非常大胆的请求，我的兄弟。”他说，“要调动帝皇的舰队绝无可能，万夫团的骄傲无人能及。但此等特殊情况，合作或许能被允许。我去问父亲，以及穿战甲。” “战甲？” “你要让我看着一身简单轻甲的兄弟上战场，自己躲在后方吗？”荷鲁斯哈哈大笑。 (本章完) 第8章 战斗时间 莫尔斯睁开眼。 金色的符文从皮肤、黑袍与布带表面褪色返回体内。他的感知范围从梅拉塔拉星团的最远处收回，连带着他所获取的海量敌军信息。 “没有帷幕的波动。”他愉快地说，“我真是受够那些阴影中的黑暗了。” 要是他刚刚在奥林匹亚全境钉下的咒言如此快速地就被混沌解决，他就真该考虑彻底退休了。 “你很开心吗？”帝皇问。 “我对驱逐未诞者全无兴趣，倘若它们再掀波澜，在场能完美应对一切潜藏危机的或许只有马卡多、你和我。”莫尔斯将手放在一摞凭空出现的白纸上方，纸面逐渐浮出多行信息，“而看起来这其中能随时跑去亚空间转一圈的只有一个人。现在我的潜在工作量显然减少了。” “这样的原因似乎不能令你如此欣喜。” “谈妥任务后伱就开始和我聊天了？”莫尔斯耸了耸肩膀，将桌上的白纸抓起，“好吧，我真正开心的是，佩图拉博想要借调你的禁军。” 帝皇难以理解地微微蹙眉，莫尔斯也无意解答，这和嘴上不饶人无关，不过是因为跟帝皇去解答这些人际关系的细节，会平白造出过多的麻烦。 他很欣赏佩图拉博面对帝皇与兄长的欣然自信，即便佩图拉博自己都不曾察觉。 “我整理出部分我方才在黑色审判官那儿观察到的纷争时期以及更早期的科技列表。” 他将白纸递给帝皇。 “他们将相当重要的灵能抑制环境留在了原本的卫星轨道上，并抛弃了几乎全部的静态防御体系，包括行星防御激光网，无人机集群、曲速战列舰和自动哨兵等等，同时舍弃了他们久居其中的迷宫。如果他们坚守卫星，我相信纵然是完整的第四军团，也需要经过一番切实的磨砺。” “他们的科技可不比你们落后多少，虽然道德水平的参差相当明显。”莫尔斯调侃道，“我不相信你清理泰拉乃至整个太阳系时没有遭遇重重苦战。看看你舰队的平均质量就知道了。” “不过你真的没有恶名远扬吗，帝皇？这群区域霸主都被你吓得慌不择路了。” 帝皇接过白纸，思索着打下流亡舰队的代价和收获。很快，他做出决定。 +禁军将提供远程火力支持。+帝皇下令，+去为人类战斗，我的军团之主们。+ —— 佩图拉博提着锤子闯进狭窄的长廊，重甲的靴底踩踏着黑曜石与另一种玻璃般反光的高硬度石材拼接形成的地面，每次奔跑都带动着盔甲从上至下的震动。在他身边，他的战士们举起爆弹枪精准地射击，躲避或被扛着能量炮的生化奴仆击中。 他要求配备重爆弹和导弹发射器的特化小队跟在他身边共同前进，这既是他刚发掘出的自己对重火力的偏爱，也是一种对帝国武器穿甲和伤害能力的现场观察。他在脑中逐渐将武器的数值在现实环境中能够造成的影响依次记下。 身上的盔甲不完全合身，并且完全通过机械动力和肌肉动力驱动，就算如此也是马卡多不知从何处临时找来的唯一一套甲胄。 这令佩图拉博坚定了以后一定要做全套适用于原体的精确神经链接装备。 他精准地砸断生化奴仆自肩膀以下全部替换的动力长剑，手中重锤一挥，打碎了奴仆的半个身体。乌黑血液溅至各处，佩图拉博毫不在意地无视溅上目镜的无毒无腐蚀液体，抓起另一名生化奴仆并掷出，用来遮挡威力颇大的未知激光。 “感觉怎样！”荷鲁斯在前方大声吼道，他的高呼如雷声震彻，在堆满脏污和残骸的走廊中穿透枪声隆隆回响，“我的兄弟！这是你的第一场战斗吗？” “第一场近身战！”佩图拉博同样以爽快的吼叫回应，屠戮敌军的过程令他精神上高度振奋，力量的涌现如同源源不绝，从血管流向四肢。 他的大脑正在大声催促他尽快杀死更多异端，但佩图拉博借助极高的思维活力分散思考起两方的火力数据对比，通过这种方式保持冷静。 上次在情绪高昂之时意外坠入黄铜与白骨的血色天地的经历，仍旧让他记忆犹新。 “好，佩图拉博！”荷鲁斯粗暴地杀死这些疯狂的生化造物，“这些扭曲的东西，机械教的玩意都比他们好看！” “什么是机械教？” “赞美欧姆弥赛亚！”荷鲁斯大喊着躲开一道刺眼的未知能量束，先前这束激光曾直接击穿一名终结者的战甲，死者的尸体仍在走廊上方诡异地悬浮。 佩图拉博举起右手，腕部的手炮向前方倾泄弹药，替荷鲁斯更加高效地击溃敌方防线。浓烟之中，大量扭曲的生化造物先是因承重肢体断裂而倒地，随后才迎来或被爆弹杀死，或被动力武器撕烂的死亡。 之前在短程通讯中与他对话的三名军官都紧紧跟随在佩图拉博左右，为佩图拉博开辟道路，或者遮挡攻击。无穷无尽的生化奴仆扑上前来，用震动的单分子刀在第四军团的动力甲上留下野狗撕咬般的伤痕。 更厚的甲，佩图拉博想，以及更重的火力。如果并非登舰跳帮战，那么还要有载具。 他要更多的钢铁。更多！ 禁军的火力支援依照帝皇要求在舰队的远处展开，璀璨流火齐射，在幽黑寰宇布下象征帝皇的网罗。重武器逐层消减能量盾的储能，不时有敌方舰艇被穿透防御折断爆炸，像被金光捏碎的新烤饼干，松脆不堪。 “我们要加快。”佩图拉博与荷鲁斯说，“在禁军打碎全部敌军之前，抢夺尽可能多的黑暗科技纪元武器。”莫尔斯递给他的清单上有太多内容令他心动，他想象着为自己的军队和洛科斯的卡丽丰提供这些军备的效用。 “没问题！”荷鲁斯回答。 谈话间，佩图拉博闪身躲过一束集中发射的子弹，接着大吼：“我的战士，去舰船核心！” 第四军团比洛科斯人更加沉默，也更加像冷酷的铁石，他们的战吼短促而坚决，比起对攻击的宣告，更像是在通告敌方已经遭到的毁灭。 在帝皇亲率的远征中，他们逐年养成此番特色。而这恰恰是佩图拉博喜爱的特点。 自动装弹器替他填满弹药，佩图拉博算好墙壁的构造，用重锤和捡来的剑刃割裂墙壁，并用弹药将墙面强行轰塌。 荷鲁斯头盔下的双眼里流露出更多惊喜，首归的原体率先进入暗室为他的兄弟探路，佩图拉博紧随其后。 (本章完) 第9章 收获时间 比起狭长的走廊，这处类似实验室的空间更加宽敞，却也更加幽暗。 荧光带嵌死在房间贴地十寸左右的墙壁处，照亮黑曜石的光滑地面与缝隙几乎不可见的墙面。 室内有数个紧急存放于此的散乱玻璃罐，罐中漂浮着抽搐的年轻人类躯体部分，大量线缆从颈部开始顺着脊柱穿出，抽取黑色审判者所需的干细胞等人体组件。 当佩图拉博看清室内情况的下一刻，炮火从偏僻的角度打来。为避开房间里无处不在的玻璃管，新一轮攻击几乎无法对他们造成有效威胁。 这让佩图拉博感到分外可笑。难道异端的疯狂还会让他们变蠢吗？ 不需任何沟通，他与荷鲁斯一起分别向前冲去。 牧狼神庞大的利爪轻松地将玻璃罐拍碎，扯出里面半死半生的人并给他们一个终结，粘稠的维生液与碎玻璃渣洒满地面，鲜血则不太流动。 当一些黏腻的液体在这过程中溅到荷鲁斯披着的狼皮时，牧狼神表情不变，爪与锤的挥舞倒是明显更具气力，锤上的尖钉屡屡在黑曜石地面割出深深裂口，简直是想要令无生命的房屋也一起战栗颤抖。 “你不会想回收这些生物科技吧，我的兄弟？” “不，他们太蠢了！”佩图拉博回答。 荷鲁斯的锤子抡得更加爽快。 佩图拉博向侧面让开位置，更多第四军团的战士涌入室内，一群大约到原体胸口高度的铁灰色动力甲阿斯塔特在佩图拉博的示意下如洪流般高效摧毁着室内的一切陈设，线缆被扯出，墙壁被打裂，隐藏的能源管道和机枪口全部清除。 清扫工作结束后，战士们又纷纷地静止待命，向自己的原体有次序地靠拢，握好武器，等待年轻原体的下一步指令。 荷鲁斯打碎最后一只他那半边房屋的玻璃罐，冲佩图拉博点头。军团继续前进。 他们已经深入舰艇的关键区域，静态防御体系增多，对实验和维生设施会造成损害的生化奴仆减少。 倘若换上其他原体，就比如荷鲁斯单独来，他们很可能只会依靠阿斯塔特本身的反应素质和战甲防护，硬闯这些源自古老时代的高等科技防御。 但佩图拉博发现，计算出此地的一切疑点对他几乎是一件顺理成章、不需思考的容易之事。 他超人的智慧在无穷的复杂状况中间精准识别出黑色审判者的布局模式和脆弱点，每一次攻击都精准地达到弹药与剑刃所能达成的最佳效果。 在看到图像的第一个瞬间，佩图拉博就能构建出完整而精细的对应模型，并在第二个瞬间计算出各处隐藏的能量核心枢纽，第三个瞬间则是指挥军团进攻的时间。 不同于先前洛科斯的凡人，这些钢铁覆盖的战士仿佛他手臂与心智的延伸，严格执行他的每条指令。佩图拉博在指挥这齿轮般环环相扣高效运转的军团的过程中，发现了以前从未有过的振奋体验。 “就像我的铁锤，”佩图拉博低声喃喃，话语藏在头盔之内，“战争也是一场锻造。” 战争铁匠。他繁忙的大脑角落中冒出这么一个词汇。 深入舰船后，机械的嗡鸣更加响亮。在最后一间漆黑无光的房间，荷鲁斯猛地踏地，如狂风卷过，刹那间抓住一个正要逃跑的半机械生物——佩图拉博绝不会称呼他们为人类。 牧狼神砸断机械外壳、从维生液体里扯出这些古老时代的扭曲生物的速度与第四军团以火力和利刃清扫战场的速度几乎同步，大量几乎与血肉融为一体的机械躯壳被打烂在地。 和外面的机械防御以及生化奴仆相比，这些生物的本体脆弱到了不堪一击的程度，他们生活在昏暗的环境，腐烂在锈蚀的外壳中。 佩图拉博从阿斯塔特们为他带来的一个斩断附肢的机械躯壳里，拽出一个扭曲到无可扭曲的滑腻生物，将它抓在手甲中举起，冷漠地观察它脱离维生液后的痛苦抽搐。 “你会说话吗？”他问。 生物令人失望地呜咽着。佩图拉博将它抛出，让它在空中被无数的爆弹撕碎。第四军团的每个战士都迫不及待地要在原体送出的目标上补一枪。 荷鲁斯踩着一地残渣走到佩图拉博身旁，周围的阿斯塔特一起为高大的原体让出空位。佩图拉博让他们去收集数据，清扫战场，自行清点隐秘的物资，等待他稍后查阅整理。 “这里挺难闻的。”荷鲁斯说，战斗中残存的气势仍然停留在他身上。他将锤子撑在地上。 “我戴了头盔。”佩图拉博回答，这不知何人的巨大盔甲空气过滤系统做得很优秀，他决定把这套甲胄一并带走研究。 荷鲁斯笑了笑，视线傲然扫过周遭断裂的线缆和正待解析的破损能量武器。“你的指挥风格让我印象深刻，兄弟。” “那伱是怎么带领你的军团的？” “哦，你是半个国王和一整个军队领主，但我以前是个黑帮头子。感谢我的父亲，他愿意将一整支军团交给从一颗小星球上捡回来的小混混。” 牧狼神顿了顿：“但那时候我还有头发。” 佩图拉博被荷鲁斯的最后一句话直接踢出了他严肃思考的状态。 “荷鲁斯，你的军团也是这样的一片铁灰色吗？”他问。 “嗯，他们看起来要白一些。”荷鲁斯咽下“珍珠白”这一形容词，他忘不掉莫尔斯之前提到的神秘暗示。也许等他真正做好心理准备，他会去问问帝皇。 “你应该也可以给他们涂上你喜欢的颜色。” “统一配色风格？”佩图拉博陷入思考，开始构思方案，想象着他的铁壳子们该涂哪种颜色更好。 同时，他也不由自主地想象如何将这一路上见到的可用武器搭配到阿斯塔特们手中。 异形武器？不，那叫黑暗年代的正统人类科技。 “我会去画概念图。” 佩图拉博决定配好色画完图后，找来莫尔斯陪他一起挑选。毕竟工匠的艺术水平不容置喙，想一想他最后那件决定送给他的雕刻像的水平就知道了…… 稍等，那个雕刻像—— 佩图拉博睁大眼睛，无面雕刻像的神圣气质和他最近见到的某位金色人物立即重合。 他吸了口气，震惊地对莫尔斯到底是谁，产生了无法抹去的深刻好奇。 佩图拉博晃晃脑袋，决定回去就问莫尔斯有关雕像的问题。 莫尔斯最近异常的情绪状态似乎暗示着许多的隐秘，而他说不定能像击穿这艘舰艇的防线一样，挖到一点儿莫尔斯永远无缺无损的情绪外壳上的漏洞呢。 (本章完) 第10章 珍藏之物 “在那之后我们决定要清理环奥林匹亚的轨道，找到黑色审判占据的那颗卫星。” 佩图拉博的临时战甲此时正以被拆解成若干块的形态躺在奥林匹亚的工作台上。 年轻的巨人弯下腰，整个人几乎趴在了对他来说太过矮小的工作台边，分析新科技的兴奋冲淡了他没有适宜尺寸工具的不适。 “莫尔斯，从已有样本可知，他们的激光武器威力明显受到能量源的限制，这是一套静态防御体系的附加产物。完整框架肯定还在他们常规情况下会位于的地点，即奥林匹亚的月球。” “你是对的。而那里现在空空荡荡，假如异形没有将其毁灭，那么那就是一处敞开的宝库，要获取利刃和黄金的唯一关卡就是把大门砸开。”莫尔斯在藤椅上半阖着眼，“谁会去做这件事？” “我们自己。”佩图拉博说，“我和我的军团自己。” “你这就为你的军团倍感骄傲了吗，佩图拉博？”莫尔斯随着藤椅的小幅度前后晃动而摇晃。他决定之后将必要物件打包带走时，连带着捎上这把藤椅。 “我确实需要一支军团。”佩图拉博避免正面回答问题。 他直起身舒展身体，并拿上一些先前画好的稿纸，递给莫尔斯。 “帝皇和荷鲁斯已经离开，整片银河仍有无尽的星球等待人类帝国去收复，而我的军团正在全体赶来奥林匹亚。” “他们因为与我初见时的求助而愧疚万分，希望我给他们惩罚。但在那之前，我想选好他们的配色。” 莫尔斯接下稿纸，佩图拉博简直是在把设计图当油画去创作，看起来他最近实在兴奋过头。 另外，每张图都是黄黑相间的色彩搭配。这不得不让莫尔斯觉得佩图拉博早就想好方案，这会儿只是隐晦地在他面前自我夸耀。 “他们已经有名字了？” “有。祷言也编好了。”提到这个，佩图拉博嘴唇动了动，忽而觉得有些难以开口。 假若令他站上宣讲台，那么他很清楚该如何调动全场的氛围，并在阿斯塔特们的情绪上扬到至高点时，带领他们喊出那满载荣耀的军团名称与军团口号。 但在这样一个阳光慵懒的午后，与躺在藤椅上摇来晃去的莫尔斯一本正经地介绍他深思熟虑后的祷言，和每个单词背后的编排深意？ 莫尔斯敏锐地捕捉到年轻巨人的迟疑。 他立即坐直，挂上他的标准微笑，兴味盎然。“说来听听。” “我……随便想的，还有很大改进空间。”佩图拉博不安地提前解释起来。 “嗯，所以是什么？” “要不然伱之后等我和军团见面时，在旁边听？” “那你怎么把你的设计图现在就给我看？”莫尔斯摇了摇手里的稿纸，因油彩而重量增加的纸张哗哗作响，“给我看这些画稿你就不觉得害羞了？” “我从未因展示我的作品而感到害羞。”佩图拉博坚强地说，“我给他们取名钢铁勇士。” 莫尔斯点头：“挺好，符合你的个人风格。” “我希望他们像钢铁一样坚定，永远不会犹豫和屈服……” 佩图拉博说不下去了，他从桌上抓起笔和纸，快速写出一串文字，塞到莫尔斯面前，转过脸不看。 莫尔斯向后稍退以便视线聚焦。随后，他故意清了清嗓子，压低声线，低沉有力地逐字念诵：“钢铁生力量，力量生意志，意志生信仰——帝皇都跟你传什么道了，信仰生荣誉——你竟然在乎这个，荣誉生钢铁——绕回来了，嗯，挺不错的…… “你写的很好，佩图拉博。所以不要这么忸怩，你三米多了，谁说你写的不好你可以直接打他，除了我你打不过。还有帝皇，荷鲁斯，马卡多什么的。” 佩图拉博单手捂了一下脸，“你什么时候变暴力了。” “在我知道你其实不会真的因情绪而伤人的时候。”莫尔斯拿过佩图拉博指节紧绷的手中写着祷言的纸，右手在空中一晃，指间多了支羽毛笔。 他在纸上写了当日的日期，备注“佩图拉博新作”，向空中一抛，金色符文闪过，纸张消失。 刚刚被安抚的佩图拉博立刻目瞪口呆，一种可怕的可能性跳进他的思维回路。 “你这些年……在收集我做的东西吗？” “嗯，很值得珍藏。”莫尔斯直接地说，“以实体物品为主，第一件是那张银版相片。还记得它吗？我们在山崖下拍摄的那一张？那时候你还没这么大个子，挺可爱的。” “你……莫尔斯！”佩图拉博慌乱地叫起来，得益于原体惊人的记忆力，当年他对莫尔斯口出的狂言又纷纷回到他的意识表面。“你不能——” “第二件是你二次雕刻的双人石像，你在和我的比武中占上风的那件。因为原件过分庞大，我后来帮你画了三视图来留作纪念。” 佩图拉博只觉整个世界开始摇晃，黑暗和冰冷把他兜头罩住，他唯一能做的就是站在原地尽量屏蔽莫尔斯的声音，但那刻意营造情感饱满效果的语调孜孜不倦地入侵他的心理防线。 “后续是一些你小时候做的练习，一些精巧小玩意的制作，几何花纹设计，炭笔速写。每次你开始一项新的探索，或者我发现你有进步了，我就会留个记录。”莫尔斯如数家珍。 “再后来，还记得你给过我一个你自己做的相机吗？当年你还和我强调，你的相机性能更加优秀，拍摄效率也高得多。所以之后的记录大部分就是用你给我的相机拍摄的。比如卡丽丰戴冠时你那张严肃的脸。” 佩图拉博想坐下，可惜找不到大小合适的椅子。 “好了，”莫尔斯站起来。他拍了拍佩图拉博的小臂。“我珍藏这些事物，是因为我在乎你的成长。” “这两天我反思了一下，发现我分别与马卡多和帝皇承认过我关心你，但尚未对你亲口道出。我决心不能成为和帝皇一样的反面典型，所以我打算坦白那么两句——行了，就这么简单。你还想听好话我就只能开始朗诵赞美诗。” 佩图拉博恍然间只觉得世界的黑暗通通退散，一切可爱的事物都彰显出各自的明亮和欢喜，虽然他依然觉得自己脸在变烫。 他抿了抿嘴唇，原本想要向莫尔斯追问的帝皇塑像问题也不好意思开口。 佩图拉博根本无法破坏如今难得的氛围，随后他意识到，莫尔斯方才说的那几句话，也将在他心中获得珍藏。 今日就算了。他想。 “那你……最后记录的东西是什么呢？”佩图拉博尽力告诉自己这没什么值得害羞的。 他有自信与任何人直言，自己近几年表现优良，无事需要隐瞒。 莫尔斯挑起眉，打了一声响指。 一段录像倏然出现在空中。 “我不需要他，莫尔斯。”录像中，佩图拉博身穿不完全合身的古怪长袍，对着莫尔斯的帝皇雕像一本正经地说，“我需要吗？我确定不需要……” 佩图拉博双手一齐拍在脸上，一个字都不想再说。 (本章完) 第11章 钢铁勇士 “你忧虑太多了，哈科。”德费斯语调平静，将头盔抱在怀中擦拭，“新的调令已经送来，上百名战斗兄弟都编入了你的大营。原体并没有责怪我们。” “不责怪就可以于心无愧？”哈科紧张的声音在头盔中闷响，经过钢铁的过滤来到空气中，“而且基因之父在指挥链上增添的战争铁匠和三叉戟都是席位空缺，这不正说明我们根本没有让原体满意！又或许在他眼中，我们根本比不上在这颗星球曾随他作战的本土战士。还有，你的黄漆没喷好，肩甲上的直条纹在底部存在错误的弧度，德费斯！” 一个胸前涂着黄黑条纹的动力甲带着他铁块碰撞的杂音和有节奏的脚步声出现。“两位兄弟，也许我们只是还没有拿到足够的军功。” “伱闭嘴。”哈科没好气地说，“你是第一个与基因之父对话的人。” “也是舰船上第一个射中基因之父投出的目标的人。”德费斯停止擦拭头盔，往自己肩甲上看了一眼，因为视野遮挡看不见下缘，只好悄悄往后退了半步，指望其他阿斯塔特盔甲投下的阴影能挡住肩甲上也许存在的涂装问题——又或者哈科吹毛求疵胡说的错误。 纳多尔举手表示知道了，默默地重新混入战斗兄弟们排排站好的钢铁海洋深处。 哈科继续说：“不管怎样，我们已经向原体告罪。期望他会给我们惩罚。” “惩罚？你们很期待？”一道严酷的声音从哈科的上方传来，就像铁锤击打在炙热的、凝成实体的空气中，重重砸在哈科心上。他浑身发烫，极力控制住想要跪下忏悔的心。 接着，有一种沉重而温暖的重量落在哈科头顶。原体的手掌抚过他的头盔，仿佛瞬间融化了他的全身，令他产生了流泪的欲望。他无法说话，生怕自己颤抖的声音辜负了原体的触摸。 原体放过哈科，另一只手在德费斯的肩甲上不轻不重地拍了拍，另一个浑身僵硬热泪盈眶的第四军团战士立即诞生。 这名高大的巨人从第四军团排成的若干方阵中间穿过，像铁水注入模具，所到之处无人不立时站定，动弹不得。 原体没有着甲，而是穿着一身铁色的长袍。当他一步步站上他亲手建造的大剧院主讲台，向着他的战士们转过身时，第四军团见到了一名出奇年轻的威严面孔。 他的容貌如同一块诞生未久的锐利山岩，湛蓝的冰冷双眼尚未受风雨侵蚀，长袍与肌肉共同构成山脉般坚固的不可摧毁的线条，令全场的铁甲乃至微风和浮尘都慑于其严厉而不可妄动。任何见到佩图拉博的人，都不会对他即是钢铁与力量的代名一事产生怀疑。 倘若有哪个阿斯塔特敢鼓起勇气直视他们的基因之父，又会从他点缀黑发的铂金桂冠、长袍上恰到好处的金黄饰纹与排列流畅富有美感的布料阴影中，觉察到无比明显的美感。仅仅是最朴实不过的衣物在佩图拉博身上都成为了艺术与实用结合的真实证明。 一些古老的字符刻在他手部的金腕带上，在经过紧急的集体学习后，第四军团知道那是人类最早的语言之一流传至奥林匹亚的复现变体。 “我的军团。”佩图拉博俯视着他的军团，“我钢铁所铸就的勇士。今日是我与你们的首次正式会面，以此时此刻为起始，我们将共同为人类而战，集结在帝国的旗帜之下，重新将整个银河都纳入人类帝国的版图。” “来这里之前，我没有准备任何演讲词。这是因为我相信你们不需要多余的鼓舞。我相信你们的意志早已久经淬炼、坚如钢铁。我也无意让我们的初见变得冗长而低效，迫令你们站在烈日下，听台上的长官夸夸其谈。所以我将让讲话尽可能简短。” “我从不质疑你们对人类的忠诚。至于你们的能力，无论是过往的荣耀还是耻辱，在我眼中一概不论。我要看的是我亲眼所见的现在与未来。我将命名你们为钢铁勇士，这就是我对你们，以及对我自己的期望。” “你们是否接受？” “是！” 话音一落，无数坚定的回应从数万的铁甲内传出，经由佩图拉博曾经亲手设计的音效传导结构，回荡于露天大剧场内，震荡在钢铁和在场的数万颗心脏深处。 “很好。”佩图拉博语调不变，“军团编制改动文件我已预先通过星语送至你们手中，今日我将在此重申。钢铁勇士将重编为从大到小分别为大营、大队、重连、战线连、百人队、独立小队等层级，按比例配置常规装甲、炮兵、工兵、通讯小组、后勤支援分队，另设提兰提科斯统御者核心部队，作为单独搭配的重型部队。可否接受？” “是！” “在钢铁勇士中，荣誉与耻辱都将属于这一团结的整体，你们的荣誉是我的荣誉，你们的错误是我的错误。暂且空悬的战争铁匠与三叉戟的考察方式将是能力而非个人资历，实力而非个人荣誉。当我见到你们中的任何一个具备完全设计和塑造区域战局，如铁匠打造他的作品般决定战场，他就将是我的战争铁匠。可否接受？” “是！” “很好。我的孩子们。”年轻的原体说，“从此以后，奥林匹亚也将是我们共同的母星，正如我接受泰拉成为我的第二个家园。我将向你们介绍我的家人，望你们如尊重彼此一样尊重凡人。” 一个比起原体矮了太多的凡人女性从剧场的后台走来，其端雅威仪却不因体型产生差异。 卡丽丰接过扩音话筒，向星际战士们问好，言语中既不高傲也不胆怯。她看这些战士，如看佩图拉博的子民：“我是洛科斯的此代僭主卡丽丰。从今日起，自轨道上回收的科技以及相关本土建造工厂将由我们负责，轨道造船厂的建设项目已经启动，原体的旗舰已处于设计阶段。战士们，去打你们的仗。我们将是你们的武库和永远的后援。” “是！”钢铁勇士齐齐回应。 “而我是个匠人。”一道清晰的声音从不知何时出现的黑袍人口中传出，不需任何扩音设备，他的声音如微风刮进每个人的耳中。“认识一下我就行，平时你们可以当我不存在。” “是！”虽然没有完全理解，但战士们毫不犹豫地遵从原体的意志给出回答。 这不仅是服从命令，也是因为黑袍人的出现太过突兀：他毫不掩饰自己的异常之处，而钢铁的战士们并非观察力薄弱的愚笨者。 这道未知的黑影在介绍完自己后就直接消失，连容貌都不曾露出，但所有人都牢牢记住了这位奇异之人。想必他将是原体之下，近日讨论度最高的神秘存在。 “非常好。”佩图拉博的语调更加低沉，逐渐具备了一种令人生畏的特质。“接下来让我们谈谈惩罚。” (本章完) 第12章 珍藏之物2.0 几天前佩图拉博就开始暗地里思考，他的军团到底能接受怎样的惩罚。 太重没有必要，只有疯狂的人才会让手下士兵在无谓之处消耗生命；但假如惩罚太轻，佩图拉博非常怀疑这些忠诚的战士们会心中更加有愧。 难道要让犯错的人往前线顶上？ 这套惩罚在奥林匹亚本地卓有成效，但对于他眼前这些无比英勇无畏的阿斯塔特们，似乎很难说是一种惩罚。 命令犯过错的人去后方负责后勤？ 那就是在干扰正常的后勤支援体系运作了。 而现在，他从莫尔斯那里得到了全新的灵感——尽管他宁愿获得灵感的可怕诱因从未发生在这世上。 “你们认为，首次与我相见的求援是你们的错误。这是你们的坚持，所以我不会生硬地强调伱们无辜。” “同时，我翻看了你们历年来的战斗纪录，就算是最宽容的长官在此，也无法违心地夸赞你们的战斗决断次次完美无缺、没有错误。” “所以我决定让你们记住自己犯过的错误。” 佩图拉博放缓了呼吸，钢铁的海洋随他一起陷入士气低迷的沉寂。他的手指轻轻敲着演讲席的台板，仿佛正掌握着军团的呼吸节奏。 “我希望每支独立小队中都自己站出一名，能清晰记忆自己在战斗中曾犯过错误的战士——一名就够！不用全员往前一步。” 全员集体往前迈步的钢铁军团在一阵默不作声的默契里，逐渐地有些刚刷上新的黄黑漆的铁壳子们应原体要求，不情不愿地往后退。 尽管如此，十秒后，站在前排的钢铁勇士数量占比依然超过了百分之三十。 佩图拉博在心中简单计算了他在城市设计时预留的空间，以及等会儿他回去会不会画得手疼，不得不给出明确指标：“十人中站出一人即可，剩下的都退回去！不要让我亲自来选。” 下一个十秒结束后，自愿接受惩罚的人数终于降到了佩图拉博可以接受的范畴。 他拿起演讲台上事先放好的沉重记事本，抓在掌中走下台，来到他的子嗣们身旁，垂首俯视着这群钢铁中的血肉之躯。 “你叫什么名字？”他冷静地询问。“犯过什么错误？” 钢铁勇士响亮地汇报：“第五大营第三大队，布南·盖恩斯，在对异形作战中曾因错判异形身体构造致使对方在遭到命中后苟活，伤及十名战斗兄弟。” 佩图拉博点头，在纸上记下姓名和对应情况，并命令道：“你再往前一步。” 随后，他来到下一名阿斯塔特身前。 “第七大营第一大队，里贝罗·伊文斯，因浪费爆弹导致一场战斗后期弹药用尽，不得不以枪支本身作为冷兵器进行攻击。” “你退回队伍。” “第二大营第九大队，艾瑞克·安德森，因对建筑材料硬度估算失误导致身体卡在建筑材料中间，错过战斗时机。” “怎么卡的？” “一半在一边……一半在另一边。” “你也再向前。另外，本次集体会议的正式环节已结束，余下的统计将占用较长额外时间，其他战士可以提前自行退场。” 没有人移动哪怕一片鼠尾草叶长度的距离，佩图拉博也不在意。 比起按照理性离开大剧院回去休息，这些子嗣纷纷巴不得和他永远同处一片空间。这是第一次和他们正式见面，就暂且满足一下他们不曾宣之于口的愿望。 待到全部人员统计完成，时间已从清晨来到傍晚。没有归队的战士约剩余千人不到，在晚风中岿然不动。 佩图拉博的记事本也已写满。他呼出一口气，温热的呼吸飘散在清凉的空气中。 佩图拉博回到台上，望向他的军团。他不再故作严厉，相反地，他的语气柔和了少许。 “接下来我将宣布具体的惩罚，我的战士们。你们已等待良久。” “方才在我的命令下退回队伍的战士们听令，我在洛科斯都城的核心区域曾留出一块空地。在我们离开奥林匹亚航向泰拉之前，我希望那里建起一座足够恢弘的钢铁勇士纪念馆。” “建筑设计由你们解决，务必保证其稳固坚实，易于维护修缮，且允许大批量星际战士进行参观。” “百年内如有任何因建造时遗留的漏洞造成的损害，我希望届时你们都还能活着接受我的新一轮查处。” “而留在前排的战士们，明日回到这里，来领你们的雕塑设计图。同样地，在我们启航前，我希望看见你们每个人的雕像都带着你们刻在底座上的姓名，陈列于纪念馆中，雕刻的对象和作者必须是同一人。 “无论是判断错误的瞬间形象，还是遭到不必要袭击的刹那姿态，我希望你们曾经犯下错处的场面能够永久地以实体形式留存，同时给你们自己和你们的后辈以警示。至少百年之内，我希望这第一批雕塑依然分毫无损。” 他看见他的钢铁海洋集体地陷入了水泥凝固后的静止，心中不由自主地升起一丝轻松单纯的快乐。 这也许就是莫尔斯当时留他的成长记录时体会到的心情。 “你们每个人都注重荣誉与耻辱，那么我将帮你们进一步记住这一切。考虑到今日的你们尚未研习过艺术之道，我亲自为你们设计雕像——另外，我对艾瑞克·安德森所描述的造型十分感兴趣，因此我将亲手雕刻他的那一座。” 安德森整个人都晃了一下。 “此后也是同理，阶段作战结束，或大型战役收尾后，我将在每支独立小队中抽出一位表现尤其突出的、与表现尤其恶劣的战士，将他们最光辉或最拙劣的瞬间，以石雕的形式永久保存。” “通常情况下，你们将自己雕刻自己的塑像，我会审批你们的成品，留下评价。你们需将我的评价刻在你们塑像的底座处。” “部分令我感兴趣的情况，我会在空闲时间亲手进行雕刻。如本次作战，除却安德森的塑像之外，我还将亲自雕刻你们集体射击我抛出的敌人的群像。稍后参与射击者来我这里报道，我要在底座给你们留名。” “纪念馆的地点也不仅限于奥林匹亚。泰拉、太阳系，以及所有我们曾征服并允许我们驻军的地点，包括我日后的旗舰，都将留有建造钢铁勇士纪念馆的空间。” “从今往后的新兵征招、内部庆典、军团交流、帝皇来访等大型活动，我们将开放纪念馆，欢迎任何新的战斗兄弟，与其余为人类而战者入馆参观。” “这就是我独有的惩罚与奖励。我不介意将其写入军规。” “我们将通过永不变更的铁石，铭记我们的荣耀和耻辱，珍藏我们的历史和时间，直到寰宇万事的终结。” —— “后悔了没？”莫尔斯优哉游哉地翻看佩图拉博已经通宵画出的几百份图纸，又看了一眼两只手同时在画画的佩图拉博，“想象力还够用吗？手疼了吗？” “没有。”佩图拉博快速回了一句，继续绘图。天亮前他得把所有人的雕像设计稿交出去。反正就这么一次特殊情况，以后都是让他们自己去设计。 “嗯……可以。”莫尔斯耸了耸肩，“那你加油。等你画完，我们讨论一下我需要暂时离开，帮你的父亲干点活这件事。” (本章完) 第13章 临别赠礼 佩图拉博绘图的手停下了，两支细长的羽毛笔在他手中显得那样渺小。 年轻巨人的两排牙齿短促磕碰了一下，像是咬碎了一层不存在的沙土颗粒。 “哦，你要去哪？”他继续画起子嗣们的雕像图，寥寥几笔就勾出一个摔在地上的阿斯塔特努力快速爬起的形象。 “帝皇给了我无数个选择，但也给了我两条建议。”莫尔斯站着说。 他站着不比佩图拉博坐着高，主因是他对重做一个更大的外壳毫无兴趣。 他的手在空中挥动，划过的空气中浮出一张大部分区域漆黑一片的广阔图纸，黑雾中隐约闪着的点点星碎般的银光证实了这是一张宇宙地图。 一段时间前，这张地图唯有核心区域，即太阳系附近，被绘图者点亮，并明确标注出地名、航道、是否驻军等信息。 现在，已有两条细细的亮线将用以标注泰拉的天鹰徽标与银河相连，一根线连着克苏尼亚，一根线连着奥林匹亚。 另有两根暗金的线将天鹰与银河中的幽暗迷雾连接，一处正巧大致位于奥林匹亚和泰拉不通过亚空间的航道直线上，另一处则偏远少许，金线的末端也不甚明晰。 “你有两位兄弟正等待着帝国的光辉照到他们头顶。”莫尔斯说，“虽然我不确定他们是否真的期待。” 佩图拉博抬起头，他盯着地图，就好像希望从这张信息量极低的地图上窥见宇宙的真相。 “你要去替帝皇找到他们。”他笃定地说。 “是这样。”莫尔斯说，他的手指首先移到较偏远的一片星区，在地图上随意地框出一个圈。 “这儿，奥特拉玛。帝皇认为他有一名子嗣失落于此，虽然他不确定具‍­体‎­位‌​­置——实在是个麻烦，奥特拉玛区域的宜居星球太多。” “那他怎么知道在那儿？” “哦，他说若干年前那片区域有个人梦见帝皇要向本地人托付一个子嗣。那个人做梦时，帝皇同样有所感应。” 佩图拉博疑惑地皱眉，手中繁忙地换到下一张空白画纸。 “也许这就是灵能。”莫尔斯耸了耸肩，找把椅子坐下了。“我不建议伱深究，因为就算是我也不会无聊到盯着浩瀚之洋看个不停。甚至帝皇也不会。” 他用缠着黑布的手指朝着地图一点，奥特拉玛上的临时标记消失，另一根暗金丝线末端的一颗星球被标亮。 “这儿，普洛斯佩罗。” “又是梦境感应？” 莫尔斯摇头。“这一次要实际些。” “事实上，帝皇一直与那名子嗣保持着相当程度的联络。在灵能构建的梦幻汇聚之处，他们常伴在彼此身旁。”莫尔斯冷静地转述着帝皇与他讲的绝密消息，“除却帝皇不曾真正涉足普洛斯佩罗，将他金灿灿的战靴踏在提兹卡那些金字塔的尖顶上，他们彼此的交流和教导并不比普通意义上的父子要少。马格努斯，这正是你第十五兄弟的名字。” “是什么让他如此特殊？”佩图拉博问。 “很难说。也许是因为他出众的灵能天赋，也许还有更深层次的、连帝皇也不敢确认的原因。总不可能是因为肤色。” 佩图拉博点了一下头，声音里说不清是克制还是烦闷。“你要先去找谁？” “你有建议吗？”莫尔斯说。 佩图拉博花了一个短暂的瞬间用于思考，接着他边画边说：“你要单独前往并对我的兄弟进行搜寻，而我需要带上我的钢铁勇士返回泰拉，正式宣布第四基因原体的回归。” “假如我从实体宇宙中缓步推进，以奥林匹亚为起点收复泰拉-奥林匹亚路线上的全部区域，并将这份功绩作为我返回泰拉向人类帝国献上的首份贺礼，同时更好地与我的军团相互磨合……那么在这一过程中，我完全可以途经普洛斯佩罗，将你和那个新兄弟一起带上，一并去往太阳系。” “假如你要去奥特拉玛，那么我也可以先重新规划路线，率军前往奥特拉玛。如此决策下，军团推进用时会较长，在补给方面可能存在困难。” “所以你的建议是普洛斯佩罗。”莫尔斯总结道，“上述理由是能向上级提交书面报告的那一类官方理由，你的私人理由呢？” 佩图拉博放下笔，手腕转了一圈。 在他的彻夜劳作中，普通设计图已经全部完成，此刻正按各个大营分类，规规整整地在桌面角落里叠好。 现在只剩佩图拉博准备亲自雕刻的艾瑞克·安德森塑像与第四军团集体射击塑像。 他准备稍微休息一下再进行工作。 并在这个休息间歇和莫尔斯将此事商议完成。 “我可以听出你想先去普洛斯佩罗，莫尔斯。”佩图拉博说，“你描述我的第十五位兄弟比描述另一人要细致，并且你将他放在后面来讲。而我，则更想知道为何你与帝皇都对那位兄弟施加了格外的关心。” “你总是足够敏锐，佩图拉博。”莫尔斯承认了他的判断。“而我更希望优先见到马格努斯的原因，正是帝皇对他的长期教导。” “为什么？”佩图拉博一时不解。 “一些直觉告诉我，你父亲有意花费心思教导出来的子嗣反而容易成为麻烦的黑暗源泉。我十足地怀疑，让那名子嗣继续失落在广袤群星深处，也许将会有令人相当不愉快的结果在多年后到来。”莫尔斯笑了笑。 佩图拉博看了他一会儿，轻轻挪开目光。 “你什么时候出发？通过何种方式前往？” “等我把给你的临别赠礼给你。”莫尔斯说，下一刻，他的躯壳再一次瘫软折叠，变成一块柔软地摊在座椅上的仿橡胶制品。 佩图拉博感觉自己的呼吸暂停了一秒，直到他见到那片熟悉的透着金光的黑麻布正飘在他身边。 “在独自高速穿行于至高天时，回归我的本来形态会容易太多。”那片由咒言勾勒形体的虚空说，“到达彼处并从亚空间上浮至现实宇宙后，我会另做一个外壳。” “至于这副外壳，就由你负责携带，佩图拉博。在不同外壳间转换，是我迄今为止确认可以安全使用的最高速星际移动方法，我随时可以回到这副外壳中，看看你正在做什么。” 佩图拉博捞起椅子上挂着的东西，决定之后做个木盒用来收纳。他确定自己的表情正变得十分奇异。 在知晓莫尔斯将要离开时，他绝不愉快。 但骤然知道莫尔斯随时能回来找他，看他的实时动向，他不仅没有愉快起来，心里更是多了种说不清道不明的微妙发憷。 “我会带上的。”他尽力让神情表现出象征成熟的平静和理性。 黑麻布笑了一声。“第二件赠礼，看。” 从空气中掉出另一副空躯壳，平摊在地面上。那看起来像是个身穿布袍的矮个男孩，黑发剪得整齐，眼眸蓝如苍冰。 佩图拉博面无表情：“这是小时候的我。” “嗯，你可以试试触碰它。” 佩图拉博怀疑地踟蹰了几秒，终于伸手去碰了碰这件奇怪的东西。 下一刻，他的感官和思维同时分成两半，一部分躺在地上朝着褐色的木质天花板看，另一部分看着幼年的自己朝天花板看。 两个佩图拉博同时露出见到不可思议之事的神情。 “看起来效果很好。”声音同时传入两个佩图拉博耳中，强烈的感官错乱在他极佳的分析能力中迅速得到调整。 十秒之内，地上的佩图拉博站起来，仰着头看了自己一眼，清醒而冷静。 “这个躯壳没有任何特殊能力。”站起来的佩图拉博说。 “因为我的参考对象就是十年前的你。”金色的光芒话音中带有笑意。 “链接已经建立。你可以将这个躯壳当成一个更加方便的通讯装置，经过几次训练，你就可以随时分出一部分意志前来此处。消耗由我来支付即可，在这方面我经验丰富。” “你罕见的灵魂力量和思维能力能支撑起这种微型分割。我会带着它前往普洛斯佩罗，你可以如我去拜访你一样来拜访我。” “另外，我采用此种形态，是考虑过能源承载和消耗的结果。如果我想做放得下现在这个你的壳子，那就不该是我研究的范畴，而是帝皇研究的范畴了。就算是这一躯壳，也已是基于我对你有足够了解的情况才做得出。” 实际上是因为他十年前封印佩图拉博力量时，灵能在当年的孩童身上整个检测了一轮，所以才有了现成的模型。 佩图拉博眼睛微微发亮，他仔细地感应着自身灵魂的状态，压下过多的探究欲，尝试收回分隔在外的、完全不涉及他灵魂本质的部分意识。 一种熟悉的、泛着金色文字的力量帮助他的意识合二为一。他的神经短暂地疼痛了一瞬，接着立即习惯了意识的转换。 “再来试试？”莫尔斯建议道。 佩图拉博深深吸气，下一刻，他再次从两个躯壳中同时见到这奇妙的世界。 (本章完) 第14章 初至普洛斯佩罗 赤红的男孩如流星般落进普洛斯佩罗后，他已许久未梦见燃烧的大地。 孤月的幻影在漫漫火光的尽头染上猩红，漆黑玻璃构成的华美广场在裹着青蓝闪电的金柄利斧下毁灭破碎成千万变化无常的旋转断片，闭口不言的人冰冷地投来怒视，曾经的葱茏树木与树荫旁的碧色水池里飘起棕黑的油和火。 佛泰普金字塔和凝结着无数知识智慧结晶的大图书馆在狂躁的狼嚎中化为尘埃，野蛮的狼群撕咬着文明的残片，窒息的浓烟中翻滚着莎草纸燃烧的断面。 苍穹之下，皆为尘埃。 一条黑蛇盘踞在遭火烧脆的枯枝顶端，朝他狰狞地一笑，蛇鳞是上千万只变幻万端的漆黑眼睛。 枯枝断裂时，从万千双眼中生长出一双极尽多彩的艳丽羽翼，湛蓝光泽染着它行动残存的流光，携着巨蛇从高木上滑翔而来，蛇身上的鸟爪压住他的双肩将他扑进正在毁灭的大地。 它的嘶嘶声引人迷乱不止，无限的万变折磨着他的每一根正在凄厉尖叫的神经。 顷刻过后，巨蛇的形体再一次变幻，他见到一个身穿黑袍，头发蓬松，面容苍白的怪物，嘴上带着永恒的嘲讽笑意。 下一刻，这似人非人的形象再次变作烟雾散去…… 他从梦中惊醒，无花果树清凉的阴影与池塘的水汽依然祥和地为他驱散着午时的热浪。 远处，金字塔仍沐浴在明澈的天空中，万相全无毁灭的预兆，仿佛这份宁静将永久长存。 “怎么了，阿蒙？”年轻的声音好奇地传来，富有活力的语调里蕴含着无限的求知欲。 阿蒙转过头，赤红的年轻巨人抱着一卷书册坐在树荫下，紫铜发丝如火焰般茂盛蓬松，又像最温雅的朱草一样柔软。 “又一个关于毁灭的梦境，我已经做过它许多次了。”阿蒙温和地向年轻的巨人解释。 这名赤红的孩童降临提兹卡后，他见证着他是如何仅用一年时间就完成了从学生到导师的转变，他是普洛斯佩罗从未有过的天才。 赤红之子的身形也日益增大，仿佛只过了寥寥几个日月的更替，就长成了一名约四米高的大孩子——他的心灵依然纯洁无瑕，终日在求索探寻的美好道路上如孩童般满怀好奇地行走。 “这次的梦有什么不同吗？”马格努斯晃了晃握着书卷的手，麦色的亚麻布随着他的动作柔软地掀起微波。 “还是老一套。”阿蒙说着，却想起最后出现的那个身穿黑袍者。他因见证毁灭而被痛苦揪住的心中渐渐警觉。 那是否便是与这万物毁坏之梦相关联的人物？ 又或者正是黑袍之人焚尽了沙尘？ 当这一念头在他心中升起，他仿佛听见一声尖利的鸟鸣，像水滴擦过沙砾，丝绸卷过金铁，不可捉摸地一掠而去。 —— 那儿近日多出的雾气更浓了，浩瀚洋的波涛无止无休，围绕着那本就在亚空间中尤其显眼的灵能星球涌动不止。 无数波纹连绵交错，在令人眼花缭乱的变化之网中，逐渐响起层叠的摩挲沙沙之声，须臾地来而又散，万物无一个刹那与上个瞬息相同。 莫尔斯在普洛斯佩罗之外暂且停步，静静悬在浩瀚汪洋之中。 有东西在等他。 他无比清晰地确认了这一点。 莫尔斯忽然有些想要笑出声，因为在奥林匹亚，他惹了他们中的每一个。 他观察着普洛斯佩罗周边的能量走向，沉下心，再一次检查他自己的种种状态指标，以及他携带的幼年佩图拉博躯壳的情况。 确认准备妥当后，他穿入普洛斯佩罗的大气。 从亚空间上浮之后，莫尔斯简单地扫视了整颗星球的表面，观察着此处居民的衣着与习俗。 相比奥林匹亚，普洛斯佩罗人的生活更加宁静。数量相当稀少的人类居住在少数未被废弃的城市中，捧着书卷在光辉的白色大理石与直至天顶的金色塔尖下享受着与蓝莲和椰枣共同生活的时光。 假如一定要拿一处方便比喻的地方来形容普洛斯佩罗，莫尔斯会说，这会是古埃及人梦想中的死后极乐世界。 灵能的波动几乎无处不在，稍加感应后，莫尔斯确认自旧夜逃来的灵能者的后裔便是这座花园般恬静的小星球的主要居民。 在度过某种未知的灾难后，人们安定于仅存的城池之内，不问群星中事。 莫尔斯换用另一体系的理论，一道咒文隔着黑色麻布透出亮光。 他绕过无数颗浸润在灵能中的脆弱心智，在一个短暂的大规模搜索后，轻而易举地辨识出一颗尤其明亮的、仿佛由跃动的活火与飞扬的尘埃组成的赤红灵魂。 那一个极短的刹那里，赤红的灵魂转向了他。 马格努斯看见他了。也好。 莫尔斯落足于靠近普洛斯佩罗最光辉的城市提兹卡周围，一座已废弃的无人荒城。 随意挑选一处四壁与屋顶都还没被风沙摧毁的无人空屋，他仿照着当地人的衣着给自己塑造出新的躯壳——形制稍变的黑色金边长袍，遮挡风沙的兜帽和纱巾，以及他的那张脸。 他对在眼睛周围勾上孔雀蓝的靓影全无兴致，也不想戴花里胡哨的金银头饰，所以最终成品和他的上一套常用模板相差无几。 略作迟疑后，莫尔斯从虚空中放出了幼年佩图拉博的拟造躯壳。 躯壳与对应灵魂产生呼唤的纠缠，和莫尔斯把他放出来中间几乎不存在时间差。 很显然佩图拉博一点儿没在认真做他自己的事，从早到晚脑子里就想着要和这个躯壳相互连接。 莫尔斯调动咒言，将佩图拉博的部分意识拉过来。 不得不说，相比三米高的那位，还是这个比他矮了三分之一的小孩看起来更顺眼。 “这里就是普洛斯佩罗？”佩图拉博从地上爬起来，麻利地拍拍衣摆，适应着有些陌生的视角高度。 他看见莫尔斯，挑起眉：“你换衣服了？” “任何没有目盲的人都看得出。”莫尔斯说，“等会儿我们走去提兹卡见你兄弟。你想换衣服我可以给伱买。” “也不用。我只是才发现我的这个躯壳衣服和四肢没有连在一起。” “因为我给你额外建模了。走吧，我们去看看这边城里的制衣匠怎么要价。” 砍砍之后会写的，现在时间线早，不急；反正我rba沉了，所以老k必不可能出货 (本章完) 第15章 马格努斯 “够了，够了。”提兹卡人珍重地接过莫尔斯递给他的一块晶石，恋恋不舍地从晶石深处波动不止的以太之风幻象中移开眼。“这位孩子是你的……？” “他是我的学徒。” “他是我的父亲。” 制衣匠惊讶地瞪大眼睛。 莫尔斯拍了一下佩图拉博的头，快速说：“这孩子亲生父亲死得早，你理解一下。” 这下纵然是以影像模拟着浩瀚之洋内部波涛一角的珍贵晶石也无法抵消制衣匠的疑虑了。 他取出刻着格线的长茎苇草，为佩图拉博测量尺寸，从他皱起的眉头和欲言又止的颊肌，可以看出这名淳朴之人有许多疑问。 他示意佩图拉博张开双臂，灵活地让朴素的软尺从男孩背部经过，并有礼地避免触碰这异乡男孩的皮肤。 最后，提兹卡人选择了一个友善的开场白。 “你们从哪里来到这儿？”橄榄色皮肤的本地人问，“外面还有人居住吗？我以为提兹卡之外早就没有城市了。” “不仅有，而且很多。”莫尔斯说，“距离这儿非常遥远，生活方式也不一样——伱想做哪套衣服？” 佩图拉博看了一圈，“东面展示墙自上而下第二行，自靠门侧至里侧第二列。” “很有条理，小先生。”提兹卡人夸奖道，“我们的图书馆会很欢迎您。大学者马格努斯近年来又向图书馆中增添了很多的图册，有些还配了插图，正适合您这个年纪的孩子去。” “我不是小孩。”佩图拉博绷着脸说。 莫尔斯一边走到佩图拉博指定的本地普通男孩款式布袍的成衣样品边上细看，一边漫不经心地说：“嗯，你不是。马格努斯在你们这里很出名吗？” “当然，他救了我们所有人。”一提起马格努斯，提兹卡人话语中马上涌起由衷的敬佩。 他暂时空出一只手，往窗外指了指，“当时噬灵蜂就在天上，遮天蔽日，将整片的黑暗盖在我们头顶上。它们只需要张开那些可怕的下颚，一次就能咬死五十个人，据说无形的卵还能通过以太在我们的灵气中扎根。我的心灵光芒加入不了我们的思维屏障，所以我躲在屋子里，害怕得要命。” 莫尔斯无声地读取了这个人的思维，确定了噬灵蜂到底是什么东西——一股浑身充满至高天怪味的亚空间实体，攻击力有点强。 反正他没有饲养过。 “之后呢？”佩图拉博问。 “他就从这个窗口路过，手上燃烧着火。”提兹卡人赞叹道：“火一直烧到天上，把那些野兽全部烧光，就像一个火焰的巨人一样。我当时看见他就晕过去了，后来拉法艾拉告诉我，她那天见过马格努斯之后，还突然学会了通过以太操纵重力，可以把噬灵蜂从天上拽到地上扯碎。” “那么他的确在很年轻的时候就拯救了一颗星球。”莫尔斯看了一眼佩图拉博。“听起来大学者马格努斯本领非凡。” “所以呢？”佩图拉博放下双臂，盯着莫尔斯看。 提兹卡人笑起来，“没关系，小先生，你也还很年轻。三天后来这儿拿你的新衣服，再见，异乡来的朋友们。” 离开店铺后，佩图拉博问：“我们接下来去找马格努斯？” “如果你不准备再闲逛一会儿，或者你打算找到一个本地导游之后再闲逛一会儿，那么是的。”莫尔斯说，“你的舰队推进到哪里了？” “正在清扫梅拉塔拉星团。”佩图拉博闭上眼后给出回答，“我令他们优先保证统治的绝对性和稳固性，以免在离开后需二次返回。已有一座可供帝国舰队停歇的港口处于建设初期。” “你看，同样的年纪，你在征服星海，而马格努斯仍然在普洛斯佩罗上屈居一隅。” “每个人的成就受环境与天赋的共同影响。”倘若只听佩图拉博的话语文本，那么他听起来还算得上成熟理智、荣辱不惊，“所以你的刻意赞美对我并不生效。我相信作为我的兄弟，马格努斯在和我不同的另一条道路上造诣高深。” “如果你这么说。”莫尔斯无所谓地说，“伸手。” 他握住佩图拉博伸出的手，一步踏出，周围场景在极致的绚烂色泽中碎裂又重组，重重深绿的树叶、清澈的水道和光辉洁白的大理石融聚成极微缩的一点又高速展开，一团明亮纯净的紫铜色活火在空间转换的尽头作为指引坐标。 下一步，两人踏至一处无比庞大的玻璃金字塔门前，修剪整齐的嫩绿草坪与一条条纯白的步道共同为反射着太阳光芒的玻璃建筑奠定纯美的基底，数米高的纯金拱形通道向任何来人敞开，欢迎对知识有追求的学者甚至平民入内阅览。 “有多少人参与了这幢建筑的修建？”佩图拉博的心灵立刻飞向了建筑的设计本身，“简直光芒万丈。” “你可以直接去问马格努斯。”莫尔斯指了指拱形通道的尽头，那里正走出一个格外高大的身影。“我相信他会愿意和你介绍他创造的一切。毕竟就连你被问到你的成就，都是乐于欣然解答的。” 佩图拉博按惯例选择性地无视了莫尔斯正常说话时不可或缺的那部分讽刺，他迟早要整理出一套逻辑完满的理论书籍去证明莫尔斯的说话方式弊大于利。 他们向前行走的同时，从黄金的道路中相向走出了一个超凡的庞大身影。 他的身躯本应昭示着力量与危险，但柔和而舒缓的线条软化了他的威胁性。 由猛禽鸟羽编成的柔顺披风自巨人肩头飘动，与色泽和羊皮卷类似的长袍相互呼应，金蓝二色的手镯与颈饰和纯金镶鸟羽的头冠在视觉体验上使画面变得富有节律。 如熔融紫铜般的光滑赤红皮肤全然无损于他的气度，反而进一步突出他和凡世中人的不同——就像一名从古老壁画或铜制雕像底座上走下的智者，可敬且伟岸。 “我看见你们了，”马格努斯说，眼瞳中五彩的光芒变幻无常，此时恰如黄金般明亮，“在浩瀚之洋，你的心智在以太浪潮中产生的倒影和任何心灵都完全不同。” “因为你通常看见的是人的心智。”莫尔斯坦然微笑，裹着黑布的指尖拍了拍佩图拉博的肩膀，“马格努斯，你的父亲让我们带你回泰拉。这位则是你的兄弟。” “佩图拉博。”男孩做出了自我介绍，“一名基因原体，来自奥林匹亚。” “哦……”马格努斯智慧的脸上闪过困惑，巨人友善地弯下腰，以便与他的兄弟谈话，“你是我的弟弟吗？” “我是第四军团之主。”佩图拉博铁打的表情一点儿不变。“而你排十五。” (本章完) 第16章 诗句和预言 “呃，事实上，是的，我们一直有这个图书馆。”马格努斯站在提兹卡大图书馆光辉纯净的玻璃窗下说，“严格意义上，我没有把整个提兹卡重建。例如旧城区，即距离提兹卡海岸最近的区域，那处缓坡上的建筑物我并未调整。我认为破坏我们早已养成的娱乐习惯是不必要的，是的，那里有很多的娱乐场所，包括集市、剧院、棋盘游戏、饰品与假发制作工坊……” 他很有自知之明地在将提兹卡所有的地点类型都报出来之前停止介绍，并换上一条总结陈述：“就是这样，我们将提兹卡称为光之城，我的……哥哥。” “如果你不确定该如何称呼我，可以称呼我的名字。” 马格努斯很微妙地松了口气：“是的，名字在世俗意义的常规社会生活中就是这个用途，佩图拉博。” 佩图拉博严肃地观察大图书馆内的种种珍藏，除了数米高的书架以及书架上无数的、用不同语言写成的书籍之外，他方才也经过了若干个庞大且布置精美的奇珍展览厅，而展览厅内储存的种种精妙之作令周围能工巧匠倾心设计的辉煌装饰也化作相得益彰的陪衬。 “你学完了这里的所有语言吗？”一道平淡的声音问道。黑袍之人裹着干净布料的手指划过图书馆书架上的一排书脊，在一本浅绿色文字烫金的书上停住，轻巧地抽出书籍，从目录上看起。 赤红的基因原体明亮双眼中的色彩定格在翡翠与灿金的结合上，他的谦逊中又透着浓浓的自豪：“嗯，几乎全部。我也记住了这里的每一本书，比如你手中的，是一本从旧夜流传而来的诗集杂选，尽管每篇作品都只留有断句残篇，作者也不可考。” 莫尔斯翻开一篇：“历史有的是狡猾的小道，拼凑的走廊/和结局，她以悄语的野心欺骗我们/以虚荣引导我们。” 马格努斯即刻接起后文：“想想吧/她在我们不留神的时候施与/而又千娇百媚地尽情施与/越给越使人渴求。” 莫尔斯把诗集递给走到他身边的佩图拉博，后者立刻顺着莫尔斯看的地方继续往后下去，绝不允许自己掉到谈话之外：“……给得太晚/给了不被信奉的东西；或者，如果还信奉/也只在记忆里，一种回味的热情。给得太早/给到脆弱的手里，被以为不需要/直到拒绝引起了恐惧。” 莫尔斯笑了笑，“有时候我会觉得诗句和预言是一类东西，尤其需要倾听者以他们的主观倾向去解读，并从诗句中找到自己以为的位置——即便诗人或许根本没想对倾听者那么说。” 马格努斯立即端正脸色，极为认真地在他认为的专业领域去纠正莫尔斯：“诗歌是这样，但事实上，预言明明是一门专业的学科。” 他的表情告诉莫尔斯，这名年轻的大学者正尽力去想出那些不那么学术化的名词，方便别人理解。 “浩瀚之洋中包含着过去、现实和未来的根源。伱需要减弱自身和物质宇宙的联系，将你的身躯从肉体里解放，深入浩瀚之洋，观察情感和维度的漩涡，既要敏感地向虚无的实质敞开意识，迎接超越时空的碎片裂隙，不可扰乱原本的能量结构，又要在捕捉到目标后及时止步，留存并加深对所见图像的记忆，在事后进行记录分析时，还要区分切实预见的图像和预言中虚构的映射及框架媒介……” “你们对预言存在专门的研究？”佩图拉博抓住马格努斯说话的间隙提问，马格努斯也没有任何被打断的恼火，他高速运转的思维毫不停滞地进入下一个话题，毕竟他实在有太多东西想说。 “嗯，我正在开设一个学派，我决定叫它黑鸦，因为我最近做了一只机械渡鸦，我们以后可以一起去看，没有用到以太的力量，只靠机械结构就可以做出爪、尾、双翅、鸟喙、躯干的联动变化……咳，预言从来不是什么神秘的巫术，其他对以太的应用技巧也同理，通过更多的研究，我会摸清这一切背后的规律。” 佩图拉博在听见机械结构的时候点了点头。 谈到研究项目，唯一能停下马格努斯滔滔不绝的介绍的只有莫尔斯不为所动的眼神。这名自称是他父亲朋友的人让马格努斯时不时心里就没来由地忐忑一下子，而佩图拉博的点头又让马格努斯误以为他的小兄弟很想听预言这一部分。 他纠结了一瞬间，说：“我写的这部分书籍有些收录在这座大图书馆，有些还在我的住处。我想要修建一座大金字塔作为我的私人圣所，之后我会把更加深层次的研究书籍放到我的金字塔。” “有些关于以太之风的教诲以及同原初创造者的接触技巧中潜伏着危险，不适合放在公共图书馆里。” “你知道这很危险。”莫尔斯平静地说，接过佩图拉博拿着的诗集，帮男孩放回他只有跳起来才摸得到的书架。 “嗯，我当然知道。”马格努斯说，“以太的能量能够吞噬凡人的心智，还有少数不友善的低劣生物想要食用他们的灵魂力量。所以我不会让未加引导的凡人去接触危险。” “那么对你呢？”佩图拉博问。“对你没有危险？” “啊……对我？我只需要一个念头就可以把掠食者赶走。”马格努斯有点腼腆地笑了笑，很难说他的脸是否变得更红。 “我很清楚如何去观察浩瀚洋的浪潮变幻，也知道如何让原初之风顺从地听我的心意。嗯……事实上，学者们认为我值得做他们的导师，就是因为我发现了正确观察和运用以太的方法呀。” “至于怎么把我的方法交给凡人，让大家都能够将自己的感知提升到更高的层次，看见我所见的真理和光芒，这会是一个很复杂的问题。我觉得我可以开设一些学院、写一些启蒙书……” “对了，你们说你们是艺术家，”马格努斯忽然想到这点，他高兴地晃了晃被头冠勉强揽住的一头茂密红发，“我们可以一起设计建筑和书籍的外观吗？” 莫尔斯从鼻腔里发出一声极轻的气音。“你的父亲有没有说过你和他很像？” “是吗？”马格努斯脸上闪过一丝喜悦的光泽。“真的很像吗？” 莫尔斯用手指点了点自己的太阳穴部位，示意别人他正处于回忆。 “我记得帝皇很多年前写过一封展望美好未来的书信。”他轻柔地说，“让我复述一遍其中的核心语句。我记得他这样说——” “——宇宙之外一定还有别的存在，在我们的视线与指尖之外，更高层次的力量将指引我们，保护我们，”他咽下几句无关的话，“我知道在我们的梦想之外，仍有更高的世界。我相信那儿充满善意。” 莫尔斯看向马格努斯，语调里没有任何能够体现出鼓励和赞美的起伏：“所以你和他真是挺相似的。” 在马格努斯因为兴奋而变得更红之前，莫尔斯补充：“只不过我需要提醒你，这段书信实际上采用的时态全部为过去式，而那个人当时的真正态度在书信末尾的现在式中达到浓缩：‘我不想去那里。’他这样说。” 最后一段出自Unmarked，帝皇写给欧尔佩松。 (本章完) 第17章 多么伟大的智慧 马格努斯的笑容从他的脸上消失了，相较于因莫尔斯拐着弯的讽刺而生气，他皱起的眉毛和略微张大的嘴巴更多地强化了他身上一种无辜的委屈。 “你是在批评我吗？” 赤红的巨人站在图书馆绘满精美壁画的高高天顶下提问，他无措地看了眼图书馆过道左右两侧高大白木书架中的上千本珍藏典籍，似乎这样就能从无数前人智慧与知识的凝聚中汲取到反驳的气力。 “可是，你知道，知识就在那儿，慷慨地让我们去取用。做什么事情都是有风险的，正是要我们这些有能力的人去探索，帮助更多的人安全地通过我们开启的宝库之门……火焰也可以烧伤我们的手，毁掉一栋房子乃至一座城市，为什么我们仍然在使用火焰去烹饪、去照明、去锻造？” 佩图拉博走到莫尔斯旁边，从大段文字中精准抓住问题核心似乎是他的一种天赋：“帝皇不支持使用灵能？” 马格努斯低头看了眼每日清洗得如明镜般洁净的地面，小心地在无人路过的过道中央就地坐下，紫铜色的大手把羊皮纸色的布袍末端拉平，以便和两个不足他一半高的人正常对话。 “他就是通过以太来和我对话的。”马格努斯说着，仿佛找到了突破口，身体前倾，两条手臂滑出披风搭在膝上，“父亲就是这方面的大师。就是他教会我如何借用原初造物者的力量。” “他都教了你什么。”莫尔斯低声嘟囔着，“教伱玩火吗？” “事实上，他只是教我用火。”马格努斯说，“我从他那儿学到很多知识。” “他难道没有给过你任何听起来像‘昆虫也会使用的灵能菜谱’或者以太使用指南之类的警示吗？”莫尔斯拍了拍佩图拉博的肩膀，“就算你的这位兄长，也会给他的施工队写一份施工安全守则。” “我假装没听到‘就算’。”佩图拉博说。 马格努斯双眼中的色彩转变为深红和灰黑，他低下头，“他有时会说我太自信了。” 佩图拉博闭口不言，回想起莫尔斯当年赠予他的量大到足够出版书籍的讽刺性评价。 莫尔斯打量了马格努斯一会儿，目光扫过他身披的羽饰，神情与语调变得温和，甚至有些循循善诱：“我并不是想指责你，我只是想听听你的想法——你自己是否认为，你的自信正在演化成傲慢呢？” “呃，从各种意义上来讲，我并不认为我的性格和傲慢的常用定义符合，除非在你的文化语境中傲慢一词有着不同的延展。” 马格努斯看起来一本正经，对他自己的话语深信不疑。 “你也是以光之身躯穿行在物质宇宙之外到达普洛斯佩罗的，浩瀚之洋的风平浪静我们有目共睹，不是吗？我们只是在做安全的尝试。” 佩图拉博搭在底层白木书架边缘的手指不自觉地敲了敲木板。 莫尔斯微微颔首，并不反驳：“在我的视界中，我并不保证我所见的浩瀚洋和你所见的是同一片领域。而在从你的视角重新审视你的世界之前，我没有理由去否认你。” “那里不只是常人所认为的高层位面、供星际舰队高速通行的秘密通道，星语者之间的超级电报机，同时也蕴藏着诸多秘密。而你，或许真的是个绝无仅有的惊世天才，在无意间就发明了一套重新探索灵能空间的方法，对吧？” “也没有吧……”马格努斯不好意思地捋了捋自己蓬松的红发，差点扯掉固定头发的头冠，连忙用双手把头冠重新固定好。“我只是在做一些别人没办法做的理论研究。” 莫尔斯耸了耸肩。 “理论往往随着我们观测宇宙的深入而不断更新，数万年前我们一致认为物体不受到推动力就会自动暂停运动，而现在大概没人会这样认为——至少不应该这样认为。” “啊，竟然有人那样认为吗？” “例如我在奥林匹亚本土的大部分公民。”佩图拉博说。 “所以，我不打算太早地否定你，马格努斯。我个人甚至更希望你能向我证明你的正确性，毕竟这世上多一个智者往往对人类更有益处。” “假如你能向我展示另一番不同寻常的风景，我们回到泰拉之后，我一定会对帝皇说你有多么伟大的智慧，你在灵能的道路上又是一名怎样令人印象深刻的先驱。” 莫尔斯过度温和的微笑让佩图拉博不得不竭力维持他平静的神情，而马格努斯没有发现任何不对劲，这让佩图拉博猜测马格努斯从来没被人欺骗过。 又或者从来没发现自己被人欺骗过。 “哦，哦……”马格努斯惊喜得脸颊通红，“那我要怎么证明呢？” “等我做些准备。”莫尔斯收回笑容，冷静地说，“我需要你带领我进入一次浩瀚洋。正如我先前所说，我要看看你视角中的亚空间。” “好的好的。”马格努斯说，“我也可以跟你介绍我的新发现！我一直不敢带普洛斯佩罗人跟我一起进去，浩瀚洋对他们的躯体来说还是压迫力太大了……每次有新的研究目标，我都要想办法把它转变成大家能参与进去的问题！” 他停顿了一下，收住欢欣鼓舞的情绪，“你需要准备什么呢？” “一些私人仪式。”莫尔斯说。“稍后我在提兹卡城外等你们来，你会看见我的信标。” 马格努斯用力点头，看向佩图拉博：“那我先和你介绍我的收藏品好吗？比如我前几天做的机械鸟。” “这同样是我喜好的范畴。”佩图拉博说，“在工艺上，我不希望我未来唯一能交流的人只剩下莫尔斯。” 莫尔斯笑了一声。马格努斯拍拍衣袍准备站起来。 佩图拉博在马格努斯忙于不碰翻任何东西就站起身的过程中，对莫尔斯做了口型：“还是不要做太过分吧。” “接下来就是你和你满心兄弟间深厚情谊的第四位兄长的对话时间，马格努斯。” 莫尔斯带着轻松的微笑说，并对着男孩体型的佩图拉博像个古典演说家那样弯腰点头。 “我就暂且离场前往后台了。” (本章完) 第18章 你多高 “莫尔斯他人真好。”马格努斯盯着莫尔斯凭空消失后留下的空间，对方才的谈话意犹未尽。 “你……”佩图拉博罕见地体会到被话语噎死的感受。他拍击胸膛以顺过这口气，心情一时间十足复杂，“为何这样说？” “他认可我了。”马格努斯估算了一下两人的身高差，挫败于他没办法拉住佩图拉博的手。 佩图拉博藏起了他对于马格努斯的真实心理年龄的怀疑。 “莫尔斯很少会真正认可一个人。”他说，给出他认为足够清晰的委婉提示。 “但是他能和我聊浩瀚之洋。”马格努斯声音低落下去，年轻的巨人眼中闪过怅然，“他说希望我展示我理论的正确性。可是在普洛斯佩罗，我很少和人深度探讨我的课题。这就像一束过于明亮的光，在照亮凡人的道路之前，就会让他们目盲。” “我听说帝皇能够与你私下沟通。你是我的兄弟中唯一享此殊荣者。” “父亲来得并不频繁。”马格努斯不太开心地说。 “并且他会劝告伱不要自大？” “呃，是的……他总是说我看得太远。”马格努斯小声说，佩图拉博知道这才是马格努斯不愉快的真实原因。 佩图拉博将话题轻轻揭过。 “莫尔斯在灵能这方面造诣很深。他不是一个系统性教学的好导师，但他适合能够自学基础知识的人。如果你希望在关键思路上得到指点和突破，你会发现莫尔斯似乎无所不知。” 他根据经验说，尽管他对亚空间的玄奇没有一个绝对清晰的概念。 物理宇宙中永无止境的科技、工艺、建设等实际探索已经占据了他心中留给私人爱好的那一个空槽。 “我能感觉到。”马格努斯提起精神，脸上满是憧憬，“依靠光之身躯直接安然跨越数个星团距离的以太空间！完全的奇迹。我还有很多东西想要问他，比如能够承载我们的灵魂的临时躯壳，以及他的心灵之光结构为什么那样奇特？无论是凡人还是浩瀚洋里的未知生物，都没有那样的形态。在你们到达普洛斯佩罗时，我就注意到他了，不过当时你为什么不在呢？而且你现在的以太灵气也很值得研究……” 佩图拉博拉大步伐，不动声色地试着追上因情绪高涨而越走越快的马格努斯。 后者很快注意到这一点，他放慢脚步，让佩图拉博能轻松地跟上他。 平常在私人空间，马格努斯不太穿鞋。 其一是他每天都会用灵能好好清洁几次地面，其二是大家送给他的凉鞋上面装饰的沉重珠宝让他习惯不了。 况且赤脚走在细沙和卵石铺的花园道路中是他无人知晓的小爱好，即便这样会弄得有一点点脏。 不过今天他还是换上了他最喜欢的那双凉鞋，由皮革制成的鞋底画着噬灵蜂的形象，象征他曾经为提兹卡杀死的大敌。这是几年前普洛斯佩罗人拜托阿蒙转送给他的谢礼。 “我们先去展览厅，”马格努斯说，“我可以和你介绍我们收藏的作品，有些是纯粹的艺术创作，有些是奇思异想带来的工艺品，还有少数是我都尚未研究清楚的古老遗物。假如我以后也有了军团，我一定要让大家在参与远征的同时收集珍贵文物，知识应当得到传承和保护。” “我无法向你介绍我曾经创造的实物，它们远在无数光年之外。若你日后前往奥林匹亚，我欢迎你去我的钢铁勇士刚刚建好的纪念馆参观。”提及此事，佩图拉博面现笑意。“你是第一名受我邀请的兄弟。” “纪念什么内容？”马格努斯好奇地问。 “大远征中值得永久留念的无数个瞬间，我相信你会对我的展品满意。”佩图拉博决定就展品的具体内容先卖个关子，“马格努斯，你了解帝皇的大远征吗？我可以向你讲解。” “知道一部分，”马格努斯回答，“我很愿意听你讲。” “我只能够确认帝皇愿意告诉我们的那一部分。”佩图拉博仰起头，马格努斯感受着周围的以太灵气，不知为何他想首先确认莫尔斯不在附近。 他摘下一件金蓝腕饰并将其变得足够大，使得佩图拉博的幼年躯壳能够稳稳地站在它光滑但宽阔的表面上。 马格努斯将其送到佩图拉博腿部，等他下意识完成了他刚刚想好的创意，马格努斯才发现自己还没有询问兄长是否乐意搭乘一个临时的代步工具。 他小小地吸了口气。“你可以踩上来，我会用以太托住它，呃，这样方便你和我讲大远征，这就不用抬起头说话了，我不会让它摇晃的，我对操纵原初创造者的力量经验丰富……佩图拉博，你同意吗？它很干净，我每天都清理。” “我的理智让我接受。”佩图拉博站到光滑的镀金饰品表面，马格努斯带动它稳稳地飞起来，除了起步那一下因为操控者的紧张导致速度过快之外，后续的悬浮相当稳定。“但你不介意它变脏？” “呃，严格意义上来说也不算，但你的存在形式很特殊，所以不会沾上灰尘吧……” “我当你在夸我。”佩图拉博说。 “我很期待见到完整的你。”马格努斯真诚地笑起来，“那时我们就可以互相平视了。” 佩图拉博沉默了一毫秒，“你多高？” “大约四米。”马格努斯说，“呃，如果你还要更高的话，我也可以用灵能变得更大个一些，只需要将源自虚空的能量引导至皮肤以下并将其包裹着临时纳入循环系统以达到随时可以与躯体分离的效果来保证可恢复性即可。” “你不用变得更高了。”佩图拉博开始为莫尔斯给了他一个小时候的躯壳而心怀庆幸，这样马格努斯就不会看见一个三米高的、仍然处于生长期的第四军团之主。 他将双手交叉抱在胸前，随马格努斯一并移动。 “我可以与你介绍大远征，”他俯视着因视角变化而显得高度恰好的书架，心生愉快，“以及我的军团，他们如今正在将一个已经在战争中臣服的星团彻底纳入帝国版图，那是我首次指挥军团作战。” “我对我的军团情况仍然一无所知。”马格努斯说，“希望他们能如你的军团一样为人类带来福祉。除此以外，我们还可以聊许多事。我也可以向你介绍我的研究项目，对吗？或许你同样在探索浩瀚洋一事上有着额外的天赋。” “在那之前，我希望先学习本地的语言。”佩图拉博看着展区的一个荒城沙盘说，“我受不了一颗星球只有一座人类聚居的孤城并留下大片荒废土地的状况。钢铁勇士将帮助重建你的整个星球——我们还是先谈大远征。” “这一切都起源于帝皇的理想？”马格努斯试着变得诙谐，他不确定自己是否成功。 佩图拉博点头：“就是起源于那个总是说你看得太远的人的远大理想。” (本章完) 第19章 下潜 莫尔斯抓起一把沙土，观察着它们自手中滑落的瞬间。 无需光的照射，每一粒细沙都自其本身散射出微弱的金光，最微缩的符文已刻进砂砾深处。他起身看向四周，平均约一指长的金色刻印则从他黑袍绣着金边的袍角流淌而出，攀附在废弃的空荡建筑之内，互相缠绕形成层层嵌套的庞大纹阵。 他拉下遮挡风沙的覆面黑布，掀开兜帽。隔绝外界的咒言已然在荒废无数年的废墟残骸里撑起一片绝对安定的稳定界域。 处于此种布置之下，他甚至可以带一名再普通不过的凡人在亚空间享受短暂的一日游。凡人回来疯没疯是另一回事，但借用马格努斯的常用词汇，“让他的光之身躯重新安全整合进凡间的实体躯壳”，是可以轻易办到的。 总之就是试过，在以前想找导航者帮忙定位泰拉的时候。 莫尔斯两只手拍了拍，掸掉沙子，释放灵能，让一道信标投影如游鱼般迅速而无声地穿过浩瀚之洋。 他捕捉到两个明净炽烈的光源：一个看起来像黄、黑、铁三色交织组成的泰坦巨人，只不过落在此处的光源相对透明浅淡，虚化了钢铁本身的厚重坚韧；另一个则是一团紫铜色的灼热火苗，年轻且充满活力，光辉四射。 两处光源紧密相接，各自散发着十足活跃的气质，他们的生命和力量在亚空间激起层层回响。 很快地，紫铜的火一闪，两个身影便闪现在废墟之外，由于施法者没控制住追随信标穿梭的精确移速，他们如脱轨列车般不幸撞在他布设的符文上，一齐向外弹出，栽进黄沙和断墙中间。 “看起来你们聊得很开心。”莫尔斯将一大一小两个家伙拽进室内，“我这儿准备好了，你呢，马格努斯？” 马格努斯从地上站起来，忍住不用灵能而是亲手拍掉一身的砂砾，并且抖了抖披风。至于混进茂盛红发里的那些沙子，巨人决定今天回去好好洗个澡。 “就在这里深入浩瀚之洋吗？佩图拉博是否需要和我们一起去？”马格努斯问。 “在你面前的只是佩图拉博本人意识中极小的一部分，我想他已经与伱介绍过，他本身正在指挥一场跨越星海的伟大战争，而你我都知道，潜入亚空间的波涛需要全神贯注。所以我们不去打扰他了。”莫尔斯摆了摆手。 “我们不在打仗，”佩图拉博严谨地强调，“我们在做星球建设。至少要保证整个联通星图内每两个节点有一处星际港口可供降落。” “呃，刚才佩图拉博的言语表述中还一度提及，钢铁勇士将预先建设一座规格次于奥林匹亚纪念馆的空纪念馆……”马格努斯补充。 “你们真的聊得很开心。”莫尔斯看向马格努斯摘掉手环的那只手臂，就算是他也暂时没猜出这枚消失手环的用途。 他看向在场最矮的那个人。“佩图拉博，你可以于此稍候，并看顾我们留下的躯壳。除此以外你也无需多做什么，我们将深潜于汪洋，而你并不长于此道。” “再见。”佩图拉博靠在了一面完整的墙上闭目养神，将更多精力放至他的主体。 那边的他正与纳多尔在闲暇时探讨新一轮泰拉征兵的问题。 泰拉裔老兵除去时不时就要提一下他在射击组合像里被基因之父雕刻在前排的恩情永远难忘，还在话语中多次自豪地提及钢铁勇士基因种子的稳定性，这使得佩图拉博开始考虑持续稳定扩军对装备的需求量。 莫尔斯伸出手，马格努斯试着探出一根手指让莫尔斯抓住。 下一刻，重物倒地声激得佩图拉博睁开眼。 片刻思考过后，佩图拉博过去，拖动马格努斯的肢体，把失去意识的赤红巨人摆得更加安详了些。他没管莫尔斯，因为后者的空壳又瘪了。 —— 无上无下，无左无右，无内无外，无先无后。伟大的海悬浮在现实的基岩之上，又沉降在物质宇宙的天幕之下。每一次的深潜都令马格努斯从现实宇宙的重重物理规则约束中脱身而出，当他首次体会到在这虚境是如何抹除有限的界限，让无限的辉光包裹住他时，他就再也无法忘怀着无束缚的自由时刻。 在摘去现实对物质的锁链之前，马格努斯从未想过他能如此轻盈，他的内在又能够如此地广大。 马格努斯探出手掌，触摸着他所熟悉的深空汪洋。一团友善的浅蓝色能量立即带着点点星璇碎光旋进他的掌心，亲密地贴近他的皮肤，令他心生温暖的柔软。他摊平赤红的掌心，让依依不舍的蓝色光团离去，回归五色斑斓的虚空深处。 少数有敌意的小生物趋光而来，它们浑身洋溢着变幻无休的浅蓝光芒，向他靠近。他认出那是有敌意的弱小物种在这片深洋中投射而出的具象，是有情之灵汇聚而成的薄弱涟漪。 马格努斯抛出光索，在驱散他们中的大半的同时，轻松而娴熟地将其中一只捉进手中，递到身边人的眼前。 “我捉到一只。”马格努斯说，“你看，形貌类似于提兹卡岸边浅海区的银鱼。它的形态和我研究所得的特性已经记载于我的图册之中，我尚不确定要按照怎样的成体系规律给它们命名，因此它暂且无名。放心，它没有威胁。” 事实上，比起这些他早就很熟识的事物，反而是莫尔斯让他吃了一惊。 一块撑起破损纯黑麻布的透明人形，其全身流动的冰冷锐利的金色符文，和他周围几乎是在四散逃逸的浅色缤纷以太光点，都明示着莫尔斯的危险性。 马格努斯毫不怀疑，莫尔斯只需释放出极少量他具有强杀伤力的力量，无需刻意攻击，平稳温顺的浩瀚洋就将主动退避而去。 此时，那虚无之人的脚下已经延伸出一片漆黑的冷却焦土，仿佛他本身便与温和神秘的以太相斥。 没有人看得出一片虚无的表情，但马格努斯本能地得知他正目不转睛地端详赤红手掌中的那个小生物。 以太会对情绪、象征、仪式等事物做出超越形式逻辑的回应，而从莫尔斯周围的流动以太中，他得知对方对此地的态度不仅全无善意，甚至略有嫌恶。 父亲的朋友竟然敌视着这儿的力量吗？可莫尔斯明明也是一名大师…… 马格努斯情不自禁地心生瑟缩。在他问出任何问题之前，莫尔斯平淡的语调抹去了他的忧虑。 “很有趣，马格努斯。”莫尔斯说，透明的身躯向前迈步，遮身的黑色麻布在波动中以外形勾勒出右手缺失的断臂。“带我在这儿逛逛，和我介绍你的所见所闻。” “之后，我也想带你去拜访我的几位好心朋友。上次我来这儿探望过后，它们看起来可有些生气了。” (本章完) 第20章 挨个敲门 莫尔斯几次咽下到了嘴边的问题，由着马格努斯带领他介绍他视野中的瑰丽世界。 赤红巨人喋喋不休地与他介绍浩瀚洋中的危险的暗礁、不可测的深渊和无名的捕食者，有时会强调正是帝皇带领他前往某处超越理解的奇观。这些话落进莫尔斯心中，只会令他诧异于帝皇的教学风格何时变得温柔。 不过当他见到马格努斯和几只具有深粉色滑腻皮肤、流着汁液的山羊角、断裂黑指甲里掉出层层泥垢，脑后长满鳞粉蓝短羽毛的东西和谐玩耍，场面和谐如古泰拉幼童托管园的午后小院时，他实在没有忍住询问：“你从浩瀚洋回去之后洗澡吗？” 马格努斯送走不知名的黑暗仆从，脸上仍留着探寻获得新知后的单纯喜悦。 “我睡前和早起时会自我清洁的，但为什么要在回归现实躯体后洗澡？”他不解地问。“呃，是因为这次我们躺在荒城里了吗？” “你真聪明。”莫尔斯说。 此时，一群成对出现、争吵不休的恶魔乘着魔碟和满碟的书籍羽笔他们面前掠过，变形的双手双足直接连接在硕大的多眼头部，满溢的污秽气息和不和谐噪音令莫尔斯感谢他此时形态的面无表情。 马格努斯的视线随它们而动，望着它们再次潜进汪洋深处。 “我叫它们书记官，”他高兴地说，“它们也很喜欢秘密和知识，有时能够从积攒的法术里面释放出很厉害的风暴。你见过它们吗？” “见过，很久以前。给我看看伱的记录图册。”莫尔斯说。 马格努斯的腰间浮出一本图书的投影，他将其翻到对应的页码，莫尔斯以咒言延伸至本体外，将图册浮空引至眼前。 绘制在莎草纸上的是一对形似雀鸟的毛茸茸湛蓝生物，与莫尔斯所见的未诞之物形似而神不似。有人刻意模糊了它们的具体模样，只看得出它们被记录后的色彩艳丽，灵动干净。 “还好我没有饲养鸟类。”莫尔斯只看了一眼，就将图册还给马格努斯。后者索性把厚厚的记录册翻到后面的空白页，随时准备好记录新物种的形态和特征。 “因为假如你饲养了现实宇宙的鸟类，现在就会发现它们不如这儿的生物美丽吗？”马格努斯自认为开了一个不错的玩笑，一个短暂到几乎不存在的瞬间过后，黑色麻布下传来轻快的笑声。 “你要是觉得自己已经见到了美丽的亚空间生物，那么你就是还没有足够深入研究这里。”莫尔斯说，“听起来如此之久的岁月飞逝过后，你仍然像个被保护很好的人类稚童，待在家里种着开小花的茛苕、水池里飘着蓝莲的亲切小院，认为这就是世俗教条里被定义为天堂的梦想之地。” “真的，我从未想过它会如此精心地呵护一个个体，不过也的确只有它，有心情如此麻烦地改变个体的认知。” “莫尔斯……” “我不再对你错漏百出的讲解感兴趣。”莫尔斯难得如此直接。 一路随着以太飘荡许久，他终于确认话语只要一拐弯，马格努斯就听不出他人的讽刺——或许是因为他从未被人讽刺过。长久的追捧和赞美让他选择性地遗忘了接受讽喻的能力。 “呃，莫尔斯，我觉得你不应该这样贸然评价我，”马格努斯难得表现出明显的不快，他抓紧手中的图册，如同一名辩者握住了帮助他获胜的论据，“在普洛斯佩罗，我的理论成果远远领先于任何其他学者，纵然是帝皇也不会贬低我已达成的成就……是你想要看我的研究内容，我以为你会喜欢……” “我在讲述事实，马格努斯。”莫尔斯揭下披身的黑麻布。“别急着变得傲慢。你还没有深入研究这里，你还不知道真正的美丽风光应在何处寻觅。” 被莫尔斯揭下的黑布漂浮在非物质空间中，失去咒言的约束，麻布仿若经由上佳的香料与油膏洗涤浸泡，一抹柔滑的浅紫光泽从黑麻布中央闪烁亮起，很快便有如水滴浸透丝绸，画着精巧的圈儿向外渗进整块材料中，将深邃的粉紫色彩沁回布料的本质，其折射在有情之生灵可理解范畴内的形态，也不知不觉地由粗糙麻布转换为全无丝织痕迹的柔滑丝绸，流光散逸，轻软如无物。 马格努斯惊讶地望着这块惑人的丝绸，在他视野之中，朦朦的浅蓝和魅人心魄的紫色仿佛正争夺着主导的权责，又仿佛亲密如一地相互融合。 少数紫色占了上风的时刻，他的心神立即就如柔风里的烛火尖儿一样摇晃起来，等到他熟悉的蓝色回归，他又觉得这块布料神秘且危险，蕴含无穷的秘密与知识。 “美丽吗？”透明的金光中传来声音，而马格努斯发现自己已经彻底忘掉了莫尔斯方才的批评。 他心痒难耐，一时竟忍不住用上敬词：“请问我可以看看吗？” “不要着急，学者。”莫尔斯平淡地说，“上次我拜访这织布的主人，最后闹得有些不和谐，带走的物品也只剩这半卷绸缎。我今日带你去她的行宫之外敲敲门，看看能否从外围见到我上次得见的美景的千分之一二。” 有一道细弱的尖利声音似乎正嘈杂地想要劝阻马格努斯的心声，但对莫尔斯口中所言美景的渴求让马格努斯轻易战胜了那道响声。他将其归类为自己的错觉。 “不可以进去看看吗？”马格努斯求知若渴。 莫尔斯确认了一下外界现实宇宙对应咒言的稳固状态。 若非上次毫无准备，又经历与血神的争夺，他其实自己就能脱离极乐之主的界域。 况且这次，在其他人的领域之内，或许有一个讨厌的家伙将不得不为了保住它预定的棋子，为他们保驾护航。 “如果她允许我们进去。”莫尔斯话中带笑，抛出绸缎，以咒言编成细线拉住马格努斯，追随绸缎回归其诞生之源的意愿，在浩瀚洋中急速下潜。 时空于此不存在绝对的意义，仿佛只是一瞬间，又许是很久以后，莫尔斯再度瞧见他曾踏足的金沙原。一艘搁浅的帆船停靠于岸边，通体遭烈火烧焦，不可复用。 马格努斯屏住呼吸，视线紧紧盯住金沙中的万千琉璃金玉，和徘徊在沙原中的贪婪灵魂，恨不得下一刻就自己冲进六环之中，掏出神秘学测量仪器当场开始研究能量构造。 他眼前的景象不断变化，时而见到一片深邃奇异的珍宝收藏之密所，时而又替换为浮华奢靡的金迷纸醉之原野，极少数情况下，有些扭曲黑暗的邪祟阴影从金沙深处一晃而过。无论是哪一种是真相，马格努斯都无法抗拒。 他觉得自己完全明白了为什么莫尔斯说他没见过浩瀚洋的真容。 马格努斯向下方伸手，莫尔斯与他一同靠近。 就在此时，整片金沙原直接倒退了一大块，马格努斯看得一愣。 紧接着，浅紫绸缎从莫尔斯手里飞出，直挺挺栽进金币山丘深处不见踪影，随后整片华美景象都飞速淡化消退，连残影都没留下半分。 恍惚间，他听见一道非人非非人的非男非女之声恼怒轻哼，音浪化作弯刀银刃，向他身旁刺去。 莫尔斯轻松地一闪，笑着抱怨：“看来她不仅不欢迎我，还非得拿走她送我的衣服。” 马格努斯失落地盯着沙原曾浮现的地方，一时心情坠入深谷，极深的遗憾让他甚至不想回答莫尔斯关于衣服的话题——一个透明的虚无之人披块黑布意义何在？ “别伤心了。”莫尔斯柔声安慰，“我们去下一处敲敲门吧。我仍有两处绝妙之地可与你推荐。” 他倒是十分想要看看，篡变天究竟能如何在它者的权能辖区内，继续蒙住马格努斯的双眼。 (本章完) 第21章 花园宝宝 莫尔斯放下左手，无奈地退离一处地点——之所以要如此形容，是因为马格努斯看不出那块地方有任何特别能用来作为形容标签的特性。 除了一丝若有若无的血腥味，和马格努斯许多年前走出提兹卡探寻荒野时扑面而来的干燥风沙之外，他就算在莫尔斯背后偷偷地撬动一丝以太之风有意探寻，也无法察觉任何不寻常。 “它不欢迎你。”莫尔斯说，“可能也不欢迎我。” “可我都没有见过它。我对它甚至没有过任何观测和认知。”马格努斯说。 “哦，那是一片永恒的战场。”莫尔斯遗憾地回答。从咒言符文转动的方向，可以推测透明之人转过了身，正面向赤红的年轻巨人。“就算你的肤色符合它的喜好，但你显然不是一名英勇无双的战士。” 透明人的肩膀也许耸了一下。“何况伱还沉迷使用灵能，对吧。” “现在还有人歧视巫师吗？”马格努斯惊讶地反问。“这是违背人类智力发展规律的，出自迷信和教条舍弃可合理获取的知识是一种不利于社会全面发展的阻碍性惯性思维。” 莫尔斯哼了一声，“考虑到你在一颗充满灵能者的星球长大，我就不好奇你怎会在这方面如此无知了。” 他停顿一下，索性将话一次讲完：“至于我，上次它想抢走你的兄弟，我和帝皇阻止了此事。稍后你之后可以去问佩图拉博。你对亚空间的了解已经够多了，正是需要完整补充认知的时候。” “抢走我的兄弟？”马格努斯重复一遍，“这有什么意义吗？” “在永恒的棋盘上，一切都有意义。”莫尔斯在想到马格努斯和变幻之主仆从的亲密玩耍后，迅速打消拍一拍这个大个子的念头。 联想到最后一处地点，他不存在的面部浮出笑意。 “你爱干净吗，马格努斯？”莫尔斯探知着亚空间浪潮的流动走向，辨识正确的方位。 一只长着绚丽蓝紫双翼的蛇身鹰爪之物从波涛中跃出，利爪直直向他刺来，又在马格努斯注意到这边的异状时不甘地隐藏，爪尖勾过虚无，没有造成任何伤害。 马格努斯纳闷地打量着方才一闪而过的奇怪蓝光，回答莫尔斯的问题：“呃，我没有把正常卫生范围内的事物认定为肮脏，因此感到焦虑并强迫性地清洗检查和排斥不洁物体的习惯，但我需要保持一定标准的清洁来避免污染我的实验环境以及破坏我所收藏的书籍和珍品，同时我认为人类的进化体现在对原生自然形态一定程度的抗拒和脱离上……所以是的。” 像小孩子一样承认自己爱干净，似乎让马格努斯有些泄气。他的亚空间投影身后漂浮的长袍下摆，也软绵绵地垂落在没穿鞋的脚背上。 “那很好。”莫尔斯轻快地说，“我想我找到路了，通向一处干净整洁的小花园的道路。” 不知何时，两人面前多了一扇缠着藤蔓的木门，在马格努斯眼中，这儿的门板刷着洁净的白漆，旁边的篱笆也全部整整齐齐地排开。他不由得期待起莫尔斯将要拜访的另一位朋友。 “我们将见到一个生机勃勃的，与先前极乐世界刻意营造的精巧之美截然不同的漂亮花园……而且我觉得这儿的主人应当不知道，上次是谁扰乱了它的园圃。” “注意不要伤害这儿的花草，马格努斯。”莫尔斯悠然地笑着，打出一个响指，木门自动敞开。 马格努斯迫不及待地率先入内，踩进他眼中散发着清新青草芬芳的黑褐色花园泥土之中。 —— 一只纳垢灵捧着它新种出来的脓疮，迈着小小的脚步欢快地照顾好可爱地往外冒黄白色汁水的脑袋，去找它一小会儿前刚认识的绿绿的疱疹使者，它简单的思维里只想着将好东西给疱疹使者看，这样它嘴里吐出来的粉粉喉管说不定会因为快乐而更加红彤彤一点。 在路上，纳垢灵遇到又一只纳垢灵，它们一起拍了拍旁边腐烂的叶子底下爬出来的白白胖虫，虫子翻滚一圈，口器中欢快地吐出一些褐黄的黏液，纳垢灵们蘸着黏液互相抱抱，短短的小手拍在彼此长着大嘴的脸蛋上，将黏液糊满对方的脖子来表达友善。 不知不觉间，已经有七只纳垢灵一块儿在冒着黄绿色泡泡的柔软泥土里共同玩耍。 上次遇到一根奇奇怪怪的冒着紫光的箭戳进这儿的土地后，大家有一段时间没跑到这个角落玩了。 后来大家都说这一定又是讨厌的蓝色软软怪物搞得鬼，它真讨厌！ 天空中积攒的浓密­黄‎色‍‍云朵里掉下了雨滴，穿过半死不活的黑褐色树叶缝隙，厚重的雨水给花园里的生物们增添了新的玩具。 一小队感染狂笑癔症的雀跃乐手顶着它们用翻过面的脂肪皮肤做成的小红帽，提着烂肚风笛快活地给同伴们伴奏，接着又被总是在扫兴的坏疹书记员赶走。 然而纳垢灵们才不会责怪亲爱的书记员，它们要为慈父记录无穷无尽的瘟疫数量，所以就算对别的伙伴们不那么友好，它长长的满是窟窿的绿色圈圈鼻子和与头部分开的一口黄黑烂牙的粉红肿胀大嘴也非常值得喜爱，就连那肥厚舌头上流出的恶心黏液也满是友好的味道。 在和谐友爱的嬉戏中，忽然出现了一个古怪的红色皮肤家伙。 纳垢灵单纯的头脑看不懂这个很高很大的朋友是慈父什么时候创造的新同伴，也搞不懂它为什么干干净净，所有的器官也都在身体里面。 这太可怜了，纳垢灵很伤心地向红色的大朋友蹦过去，想要帮一帮它。一定是慈父希望大家一起去爱它，所以才没有给它涂上脏脏的汁水和软乎乎的增生组织。 可是为什么红色的大朋友站在那里不过来呢？ 它脸上的表情也怪怪的，左边瞧一瞧，右边瞧一瞧，好像看不清楚大家的样子一样。 纳垢灵突然明白了！肯定是慈父送给它一对浑浊的眼睛，这样大家就都生了不一样的疫病，慈父真喜欢红色的大朋友。大伙儿也要和新来的好伙伴一起玩耍。 一大群花园里的小生物一块儿呼啦啦地向着赤红的大朋友跑过去，它们的新朋友也友善地蹲下来，讨厌的干净白色袍子终于染上充满爱的咕噜噜脓汁。 想到自己帮助了新朋友，大家就觉得浓浓的瘴气里腐烂的臭味都更浓了，由衷地快乐起来。 只是不知道为什么，红红的新朋友在大家很友善地和它一起玩之后，也没有加入到游戏中，既没有抱起一串纳垢灵宝宝放在红色手臂上陪大家荡秋千，也不愿意舔舔地上爬来爬去的嫩­黄‎色‍‍蠕虫朋友，就算烂掉了半个身体的小飞蝇们都愿意从它们居住的黑糊糊污水里飞起来去找大朋友玩，红红的大个子都没有笑一笑。 纳垢灵笨笨地拍拍大个子没穿鞋子的脚掌，圆滚滚的肮脏身体在它小腿上友好地蹭来蹭去，把它沾上的脏兮兮黏液和半固体全部糊到红红的皮肤上，想让它高兴起来。 大个子好像终于看清楚它的样子了，它伸出宽宽的大手，纳垢灵举起小手，想要爬到大个子手背上玩。 可是就在此刻，伴随着天空中传来一声很奇怪的吃痛的鸟叫，以及被难得生气的慈父用概念上的汤勺打落的数根晶莹蓝色鸟羽飘摇下落，大个子的表情忽然变得极度惊恐。 “啊啊——” 一股恐怖的灵能风暴从红色巨人体内轰然爆发，将茂盛的腐朽花园一角狂暴卷过，瞬息间荡尽无数密密麻麻的虫卵和悉悉索索的树藤，无数小生灵在犯下恶行的冷酷红色巨人凄厉至极的崩溃尖叫声中被搅成碎片，溶回潮湿肥沃的土壤。 巨人绝望的尖叫依然在继续，赤红面颊透出极度震惊下的苍白，刹那过后，一道符文金索拉走了跑来花园捣乱的红色巨人。 当新跑过来的小生物们开始愉快玩耍时，它们还时不时抬起头，疑惑地感觉到有一声凄惨至极的长啸，萦绕在高空，很久都没有散掉。 (本章完) 第22章 杀菌消毒 “啊——” 马格努斯尖叫着从地上翻滚着爬起，他体内自动爆发出的灵能风暴跟随光之身躯的回溯而介入现实宇宙，虚化的烈火和涌动涡流在咒言范围内掀起狂风，将旁边毫无准备的佩图拉博一下子拍到刻满金色符文的墙上，莫尔斯轻飘飘的躯壳则在撞上天花板后掉落。 意识紧急回归普洛斯佩罗的男孩恼怒地双手紧紧扒住墙砖缝隙，强忍着赤红巨人比奥林匹亚声音最尖细的伶人还要刺耳的漫长大叫，顶住灵能冲击，眯着眼睛冲正在飘落的莫尔斯怒吼：“你们去搞什么了！” 莫尔斯的躯壳在他落地前重新充盈恢复，他站在风暴中央，在一个送给佩图拉博的神秘微笑后，不急不缓地提醒马格努斯：“收敛一下你的灵能，马格努斯。” 一听见“灵能”二字，马格努斯在以太投影中引发的浪潮于一次巅峰爆发后骤然消失，佩图拉博终于能够睁眼，看清赤红巨人在痛苦中扭曲成一团的脸孔。 他在瞪了莫尔斯一眼后，心中也悄悄地好奇起马格努斯经历了什么。 马格努斯像染了急性病一样连续打出一串喷嚏，接着手脚胡乱划动着，像快溺死在汪洋中的从地上挣扎着翻了个身，颤抖的手肘支着麻木的身体，摇摇欲坠，又不停地咳嗽起来。 他赤红的面部皮肤苍白得像刚从土里挖出来一般，五彩变色的双眼褪色成一片漆黑，眼泪汹涌地从他迷茫的眼中大量流出，模糊了那张表情极其崩溃的面容。 年轻的赤红巨人隔着眼泪麻木地看着自己被纳垢灵爬过的拳头，纵然无比抗拒，原体优越的大脑机能立即帮他回忆起纳垢灵绵软腐烂的触感和那一口流着脓血的大嘴。 他只觉得胃部猛烈翻涌，食道一阵堵塞和抽搐，心中无比绝望。 那些冒着黄白泡泡的腐烂黑泥，他赤着脚直接地踩进去，还以为这就像平时他光着脚在后院的小花园里散步。在那儿，他整洁的袍子上全是不可名状的恶心油脂与废液，混着发臭血浆和不明粘稠浓痰的烂泥从脚掌边缘上涌，咕叽咕叽地盖住他的脚背，接着又有浑身沾满黏液的东西顺着他的脚，紧贴着皮肤往小腿上蠕动着爬去…… 莫尔斯缠着黑布的手不知何时额外戴上了一双一次性手套。他戳了戳巨人抖个没完的肩膀，状似平常地问：“这就是你对亚空间的研究成果吗？” 话音未落，马格努斯就再也无法控制地张开嘴，朝着地面哗啦啦呕吐不止。 他这两天痴迷研究没怎么进食，有实物的呕吐迅速发展成恨不得把身体从里到外翻个番的痛苦干呕，干呕中又夹杂着抽泣和时不时冒出的剧烈咳嗽，整个人惨不忍睹。 在马格努斯开始大吐特吐之前，莫尔斯就远远地瞬移到了一旁，双手抱在胸前，手指如演奏琶音般轻快地敲击着手臂。 佩图拉博做足了心理准备之后，决定靠近马格努斯，无视呕吐物，去安抚一下他将带回泰拉的首个弟弟。 他刚走了两步，马格努斯就惊恐地往后爬动，眼睛睁得极大，悲痛地尖叫道：“伱不要过来啊！” 他抬起沉重的脑袋看向莫尔斯，犹如见到某种非常恐怖的东西一样：“你也不要……” 这两个人一定也是凭依着以太力量存在于此！那股丧心病狂难以形容恶心至极肮脏透顶的力量！ 还没有说完，马格努斯也许存在的胃肠道和其他内脏的神经冲突就经由血循环运送化学刺激直达原体的奇妙神经中枢，反射信号又通过神经传达至各个对应器官，引发了新一轮只能吐出少量涎沫等液体的悲惨干呕。 金色符文一转，地上的呕吐物被清理一空。莫尔斯指尖冒出金光，步步靠近：“我给你消毒，别动。” “不！”马格努斯叫道，刚想爬起来，就浑身酸痛难忍地趴在地上，每一根肌肉都麻木无力得无法行动，数种原体本不该感染的病症逐渐显露早期征兆。 他顾不得被正在起效的疾病模糊的视线和淌出的鼻涕，一字一咳嗽：“你……别，不要……” “别怕。”莫尔斯轻缓地劝说，在趴着的马格努斯身边弯下腰，“这种能量还是比起亚空间灵能干净些的。你可以静心感受一下。” “骗子——”马格努斯抽噎得喘不上气。他从未有任何一刻如此想要洗澡，他想跳进湖里一直洗到世界毁灭的那天。但他知道现实宇宙的水根本洗不掉亚空间的气息。“你这个也是……肯定是……” 一想到他曾经那么多次浑身毫无防备地沉浸在浩瀚洋中，将以太之风欢畅地吸纳进入体内，与自身的血肉结合，做各种杂七杂八的实验，马格努斯眼前就一阵阵地发黑，恨不得当场遗忘自己的存在。 他克制不住地哭嚎：“我也以为……我以为……那很干净，很好用……我没有看出来……” 莫尔斯哼了一声，表情毫无波动，但与他相伴多年的佩图拉博，很清楚这道德低下的家伙现在相当快乐。 “说真的，你可以感受一下这些符咒，”莫尔斯将手掌伸向马格努斯，“和灵能隶属于不同体系，我觉得还算干净。趴好了，马格努斯，我得给你打个退烧针。一点儿都不疼，我保证。” “你也用……咳咳咳……灵能！不，不要……”马格努斯极力反抗，努力挪动着他虚弱的手脚，试图逃离他眼中的灵能光团。 在他的感知中，莫尔斯掏出的力量和以太灵能确实不同，但他已经被亚空间骗过一次，到现在他喉咙眼还残留着在那块烂地尖叫时被密密麻麻的飞虫和恶臭瘴气联合突袭进嘴的浓烈恶心之感。 他绝对不会再相信任何不可捉摸的力量，毕竟上一个被莫尔斯评价为干净的东西就是那个花园！ 马格努斯不能再承受第二次的刺激。 莫尔斯耸了一下肩膀，估算了虚弱的马格努斯残存的力量后，向着佩图拉博挥了挥手：“来帮忙按一下你乱动个没完的兄弟。” 佩图拉博发现自己手上浮出一层旋转的符印，不仅隔绝了传染性的亚空间气息，幼小躯壳中的力量也获得增幅。 他从另一边逼近恨不得把自己四米高的庞大身躯缩成婴儿般的一团的马格努斯，冰雪般的蓝眼中闪过思考判断的痕迹。 随后，他选择相信莫尔斯，无视了马格努斯的悲鸣，用力按住他的背脊。 莫尔斯手里的金色光团立即变换形态，转换成一根尤其庞大的巨人专用注射器，空筒中满满的金色咒言凝聚成液体，一滴可怕的水珠从针尖慢慢滴出，消散在空中。 马格努斯见状，挣扎得更加厉害：“别——你要做什么啊——” “佩图拉博，你看到了。”莫尔斯带着笑意说，“你的兄弟实在不太镇静，吓得整个人都红了。” “明明是吓得脸都白了。”佩图拉博叹了口气。 莫尔斯哈哈大笑，扛起针筒，对准马格努斯的后腰，将幻化的液体全部打进面如死灰的马格努斯体内。 马格努斯早已处在疲乏值边缘的精神支撑不住，终于陷入昏迷。他身上的种种病症也被咒言扫除，在爆发之前全数消退。 符文扫过他的灵与肉，一寸寸仔细检查几轮过后，金光才停止流动。 马格努斯急促的呼吸渐渐舒缓，灵魂的光芒也慢慢稳定，萎靡成一小撮无精打采的紫铜色火团。 如果忽略赤红巨人满脸的眼泪和乱七八糟的衣冠服饰，他倒是睡得十分安宁。 “他不会有事。”莫尔斯烧掉一次性手套，坐下，拍拍身边的地面。 “我知道。”男孩放开马格努斯走过来。“我了解你。问题出在灵能？” 两人一起席地而坐，等待可怜的赤红巨人醒来。 “现在我们可以聊聊马格努斯了。”莫尔斯说。 (本章完) 第23章 回去看看 “……所以你放任他踏进去，直接面对另一处邪恶堕落的污秽领域，让他陷入崩溃？” 佩图拉博的背脊因强烈的不赞同而挺得笔直，隐藏在浮于表面的怒火之下，是他对于两人的深切担忧。 “你了解我。你一向知道我的性格。” 莫尔斯轻描淡写地说。 “如果我要做点什么，我唯一会用的方法就是激进行事。想想我是如何引导伱的，佩图拉博——我从不否认我是个多么糟糕的教导者。” “我以为这些年来，你已经变得温和。” “那是因为我和你一块儿玩熟了，亲爱的原体大人。” “但是马格努斯他还很年轻。”佩图拉博生硬地转折，语气柔软不少。 “心智上的？” “对。”佩图拉博并不谦逊。在莫尔斯眼前，任何故作谦逊的行为都不过是傲慢的变体。“他在心理上比我年幼。” “这正是改变他的唯一时机，佩图拉博。假如我要扭转的是一个心智已经定性的傲慢者，那他该承受的，可就不只是今日这么简单的花园一日游。” 莫尔斯戏谑地说：“放任一个傲慢者独自成长到最后，就算有朝一日，他曾掌握的一切都被否决，抑或是他亲手酿成无可挽回的大错，他也不会甘心认罪。” 佩图拉博的沉默代表着过于漫长的思考。对于一名尤其以计算能力出名的原体，他的沉思只能被解读为举棋不定的纠结。 他知道莫尔斯是正确的，一如既往地，有着他说得通的道理。 不久前在提兹卡大图书馆中，马格努斯带着孩童般的骄傲向他热切分享的百种收藏，已足够令他暗自心惊。 暂且不提记载有无数不可说之秘的密语古籍，那些充斥着未知能量的悬浮仪器，自动运转的超现实伪机械造物，和马格努斯积极介绍的“能够让没有天赋的人也能感知到浩瀚之洋”的灵能六分仪，无不是危险的征兆。 假如他不曾险些落入血神的圈套，假如奥林匹亚不曾因黑暗诸神的罪愆而受难，他也许会乐于同马格努斯讨论他的新奇研究，宽容地对待所有马格努斯认定能够促进人类进步的灵能小创造。 但世上可没有假如。 就算莫尔斯没有玩这出把戏，他事后也是会与莫尔斯私下交流情况的。 男孩从地面上站起，沙土自布袍表面滑落。复杂的忧愁在他眉间留下拧起的皱褶，像山峦经过地壳挤压形成的起伏。 莫尔斯一并地起身，走到他身旁。 佩图拉博打量着趴在地上睡得一脸痛苦的马格努斯说：“这足够改变他的性格吗？” “远远不够。”莫尔斯坦言。 佩图拉博若有所思。 “你说得对，”他说，“我会协助你。” “我的军团还需一段时间赶至此处，具体时间取决于我们剩余路途中将遭遇怎样的敌人。在这段时间中，你认为有何事是我可为我的兄弟做的？” “顺着你的判断走。”莫尔斯沉声说，“毕竟现在这片屋檐下待着三个傲慢之人。我们最好都有各自的想法。” 许多年佩图拉博都不曾如此与他作对，莫尔斯想。 而今日，钢铁般的原体重拾了他的叛逆。 为了维护他的兄弟。 这很好。莫尔斯在心中自言自语。他真心喜欢这份真挚。 “还有，经过此次浩瀚洋巡游，这两天普洛斯佩罗周边的亚空间会进入短暂的风平浪静之季。我决定借此机会回你的船上看看，做好准备，比如把我的躯壳拿出来吹吹太阳风。” 莫尔斯话题一转，满意地发现佩图拉博浑身一僵。 “你会为我们的成就而惊讶。”佩图拉博尽量自信地说，同时在脑内连着过了十几遍最近钢铁勇士的战况和建设报表，“你什么时候去？” “等我们的红皮肤巨人醒过来，我送你们回城内再走。我相信他现在不可能再动用灵能带着你飞回家。” 佩图拉博从莫尔斯的逻辑中察觉到一条隐藏信息。 “你不能同时存在于两地？”他问。 “除非我从身上切开一块留下。”莫尔斯笑了笑，“我和你们这些有物质实体的家伙不太一样，本身的结构就够松散了，所以我得保持完整。” 佩图拉博还待再问，就看见马格努斯的手抖了一下。 他闭上嘴，避免在关于莫尔斯存在形式的话题中透露过多隐秘。 赤红巨人与他相处的时间还不到一天，而他无节制的研究又证明了他的不可轻信。 “我们来猜猜他开口说的第一句话会是什么。”莫尔斯低声说。 “让他独自待一会儿？”佩图拉博猜。 “那是喜欢找个角落生闷气的你。”莫尔斯说，“我猜是想洗澡。” 马格努斯眼皮挣扎着颤了几次，终于睁开，双眼色彩定格于黑和金的互相映衬。 他摇晃着自个儿撑起虚弱的庞大身躯，毕竟两人的身高都不适合扶住他。 浓重的茫然和消沉在他赤红的肤色表面罩上一层雾蒙蒙的灰暗。他深深吸了口气，两滴眼泪依次从他不聚焦的空洞眼眸里流出，滑过面颊。 他晃了晃头，伸手摘掉镶嵌着辅助灵能施法的宝石的金蓝头冠，再扯下手环一并抛到地面。几声脆响过后，绚丽宝石从黄金的饰品上崩落，黯淡失色。 马格努斯努力地擦了擦眼睛，甩掉泪水，再将散落的鬃毛般的红发尽可能揽到脸部两侧，露出一张伤心的脸孔。 他的目光聚在莫尔斯身上，渐渐想起佩图拉博和他聊天时提及的称呼。 自从他的灵能水准超越了普洛斯佩罗千年的积累后，他太久没有这样称呼别人了。 “导师，我想学你的咒文。”马格努斯说。 “为什么？” “因为我绝对不会再碰亚空间。” “为什么？”莫尔斯追问。 马格努斯脸上闪过回忆和恐慌。“那里都是恶心的骗子，我……别说碰，我想都不会去想！” “就这样？”莫尔斯讽刺地咧了咧嘴，拍拍旁边佩图拉博的肩膀，感受到男孩胸膛中的一声叹气。 马格努斯眨眨眼，充满希冀地望着他。 “莫尔斯，我刚刚想明白了。你的咒文是干净的，不是吗？” 除去对灵能的极度恐惧和厌恶，莫尔斯在年轻巨人的眼中没有看见自省。 他现在反对灵能，只是因为他吃了大亏。 将比起灵能门槛更低的咒言交给他，莫尔斯敢说一年之内，普洛斯佩罗就会被玩到炸成在宇宙中四处横飞的碎片。 “免费赠送的教学到此为止，马格努斯。我向你展示的东西够多了。” “什么时候你能告诉我为何帝皇要劝你慎用灵能，什么时候我就教你咒言。” 莫尔斯冷淡地说。 “现在？我要回佩图拉博那边看看他的军团了。” 下一刻，莫尔斯的本质再次脱离躯壳，在马格努斯震惊的眼神中，原本凡人大小的外壳立刻变得扁平。 除去一堆躯壳，原地还留下一只突然出现的布袋，方便佩图拉博把他装走。 “我们走吧。”佩图拉博表情复杂，“刚才这家伙还说要送我们回提兹卡。他总是这样。” “他就这么……离开了？”马格努斯迷茫地问。 “动起来，我的兄弟。”佩图拉博回过头，“别让一个腿长不足一米的人走在前面等你。” 推荐可爱的阿德赫拉的《40k：科尔基斯之星》，明天上架··* (本章完) 第24章 陌生的天花板 覆盖于普洛斯佩罗众生在亚空间倒映出的朦胧火光上方的幽幽雾气暂时地变淡，邪神在相争并受创后被迫松开利爪，不甘地放松对此地的掌控。 然而，考虑到变幻之主的特性，莫尔斯仿佛依然能从状似平静的浩瀚洋波涛中嗅闻出一股诡计与筹谋。 他不再多想，直接让自己复合的灵体响应另一处躯壳的呼应。 刹那之间，在任何变幻无穷的色彩和扭曲维度组成的波涛经由感官捕获他之前，他在一处陌生的天花板下醒来。 他打量着亮银色钢铁拼接形成的天花板，将感知单元随心念分配至躯壳理应是肌肤的部分，身下旋即传来一丝冷铁的寒意。 莫尔斯从苏醒的平面上翻身跃下，发现那是一处陈设意义远大于实用价值的原体适用尺寸铁砧，就摆在佩图拉博的办公室。 而佩图拉博本人，则正摆着他比钢铁还要一成不变的严肃表情，两手交叠置于桌面，一脸沉稳地等他过来。 “早上好。”莫尔斯凭空摸出一张藤椅，坐下后再令椅子悬浮至能与原体会谈的合适高度，说，“这里是你的临时旗舰？” 佩图拉博立即精准地从他手边叠成几摞纸砖的文件堆里抽出他想要的那一份，压平几张纸角落里翘起的三角形折痕，递给莫尔斯。 同时，他坚定有力地开口：“是的，我暂用一艘战斗驳船作为指挥舰。这是我进入建造初期的未来旗舰图纸和当前进展汇报，你可以看看。” “没在进行什么最终大决战语气就不要这么咬牙切齿，佩图拉博。”莫尔斯翻了翻图纸，“我知道你见我来挺紧张的，没事，我又不会把伱用勺子塞进汤锅。” 佩图拉博的眉头颤了一下，原体一丝不苟地维持着他的严肃，除了用来说句“我已知晓”的少数肌肉，浑身没一处地方从紧绷变为放松。 这让莫尔斯心生诧异：往常佩图拉博在他面前，也没有如此正襟危坐郑重其事。 佩图拉博从桌面的笔架上抽出一支适用于凡人体型的黑色钢笔，莫尔斯接过后，于标着“铁血号”船名的图纸侧边熟练地做起批注。 “作为你初次设计的作品，这条船显然有些超纲。谁和你合作了？” “机械教。”佩图拉博说，脑中闪过那些令他险些发射手炮的红袍半机器人形，“他们信仰万机之神。” “可以理解。在纷争与黑暗中，神可以是任何能够满足人心理需求的形态。设计图不错，但你船上的窗户呢？” “眼睛会欺骗我们，在战争和非战争中，都有太多方法让我们的感官体验和实际产生严重偏离。” 佩图拉博接收着另一个他的共享感官，发现马格努斯又趴在黄沙里捂着喉咙干呕，幼年的他正无可奈何地拍着红色巨人的手臂。 他接收另一处的信息时，会出现一个短暂的停顿用以处理违背大脑常识的另一套感官。 这有时会导致他在两三秒内误以为自己本体就是他的额外躯壳，以至于差点说错两句话或做出怪事。 所以佩图拉博不会在关键时刻这么做。 “相比之下，我还是相信数据和逻辑会更加可靠。”他想着马格努斯的灾难说。 “相对而言，是的。”莫尔斯说。“虽然再继续讨论感官和自在之物就会使我们的对话导向另一个没有结果的争论。” 他把批注后的图纸还给佩图拉博：“你还有什么希望向我展示的吗？我想正常情况下，一名将领的办公桌上不可能按时间顺序堆满数日内全部的综述总结文档。” 佩图拉博没有问莫尔斯怎么看穿他桌上叠好的纸张都是什么内容。 原体沉默了一段微不可查的时间，从座椅上站起，单手搭在椅背上。 “你可以坐过来这些文件中的任意份。”佩图拉博宽大的手掌轻放在堆得极高的文件堆顶端，说，“我会解答任何我能回答的问题。” “你没别的事情做了，不太忙碌的军团之主？”莫尔斯探究地问。 “我今日足够空闲。”佩图拉博一动不动，势必要陪着莫尔斯在办公室里共度和谐的战舰一日游。 “嗯……”莫尔斯果断地用意识无声扫过整艘战斗驳船。他对隐私保护的支持度一向不是个正数。 一秒之内，无数阿斯塔特和凡人的对话与即时思维纷纷涌入他的心智，并迅速得到分类分析。 莫尔斯挑起眉，明白了佩图拉博的钢铁勇士们从奥林匹亚学到的第一件事是什么。 他从藤椅上起身，漂浮在空中，黑袍下摆于空气中浮动。 “我来找这边的你，其实是有件正事。”莫尔斯说。“我希望在一处远离普洛斯佩罗的干净地方，通过正常通讯方式联系人类之主。无论是关于马格努斯的状况，还是泰拉第十五军团的现状，我都有众多问题需要与他直接沟通。” “我这就去找星语者。”佩图拉博立刻要拿起舰内通讯器，莫尔斯对他摇了摇手指。 “不用急。”黑袍人向办公室紧锁的门一指，门锁在流动的符文虚影中无声解开。“马格努斯那儿没有紧急危机。我决定先游览一圈你的地盘，不用陪同，你忙你的。” 佩图拉博表情严肃，假如有其他指挥层阿斯塔特在这，立刻就能发现他们的基因之父已经拿出了对待战役时思考战术方针的态度。 “今日是休息日。”佩图拉博说，“没有集体训练和团体活动可供参观。但如果你想，我可以带你去军团中正在组建的石匠俱乐部。” “除去实际的雕刻技法交流，有天赋和兴趣的钢铁勇士会在那里聚会，测试最新的攻防理论，进行沙盘战场模拟。” “我的子嗣自行组建起这一聚会，尽管初衷似乎是避免在我的纪念馆中以糟糕的手艺闻名军团。” 说到这儿，佩图拉博脸上掠过笑意，“但目前集会的发展趋势良好，或许我将在集会中选定首批战争铁匠的人选。” “我可以陪你去找到他们。”他悄悄在这句话加上重音。 “你觉得你最可信的子嗣都在那儿了？” “并不尽然，但许多人都已经加入。例如首批与我会面的那些军官。” “嗯……”莫尔斯说，“听起来你可真是相信他们。我们还是听听你的子嗣们私下里在聊什么吧。” 他在空中拉出一片投影屏般的幻影，正是船内一处摆放着诸多雕刻练习用品和战争沙盘的宽敞房间。 此时，那里站着三个正在交头接耳的钢铁勇士，其中一人紧抱着他的头盔，一人左肩戴着一个明显偏旧的肩甲。 “父亲说他今日休息，我们不要去打扰。”纳多尔说。“这个战术我们自己测。” “父亲真的有一个已经……的导师吗？”德费斯低声开口，“我原来只当那是奥林匹亚人眼界局限导致的谣言。” “但我们的佩图拉博大人真的不只一次看起来想要对空气说话。”纳多尔忧心忡忡。“就像他正处在另一个很遥远的世界一样。” “而且那名工匠只在我们的军团初见会面上露过面。” “你们闭嘴吧，”哈科不耐烦地说，“别对原体不敬。” “你坚信那是谣言？” “就算不是，也不可私下议论。”哈科说，“这影响他是我们的基因之父吗？” “应该不太影响。”莫尔斯说。 三人惊恐地转过头，只见一个黑袍人不知何时出现在他们背后，兜帽投下的阴影笼住脸，无声无息地飘浮在他们背后。 “大家好。”莫尔斯打了个招呼。 三十秒后，佩图拉博急匆匆闯进房间，瞪了一眼胡说八道的钢铁混蛋崽子，“他人呢！” 纳多尔指了指门外。 “去帮我找星语者来，”佩图拉博快速说，“送到我办公室。” 话音刚落，佩图拉博就再度急速离开。 (本章完) 第25章 熟悉的天花板 马格努斯在提兹卡城外开始踌躇不前。 在洁白光辉的金字塔之下，纯净的水流与青绿的矮木和具有提兹卡特色的亮色建筑群互相穿插，整座城市都在日光中熠熠生辉。 然而，以一名已经拒绝以太空间的反灵能者视角来看，马格努斯立即发现了提兹卡城堪称处处都是危机，无有安全之地。 从整座城市最外围建立的、自防御噬灵蜂时代延续至今的灵能防御屏障，到城内分布在居民生活中的灵能火花、微型灵能仪器，再到提兹卡中央核心区域的各个研究所和大金字塔，以太之风吹拂着城市的每一个最微小的缝隙。 灵能就是提兹卡建城的地基，即便当年的人们甚至不清楚这种仿佛源自心灵的原初能量究竟有着何种本质。人们无所顾忌地沉浸在灵能带来的便利中，从出生到死亡。 马格努斯越是思考，越是感到胸口发闷，新一轮的抽搐伴随恶心冲上他脆弱的喉咙。 他简直不能再睁眼直视这座他生活了十余年的小城。 看一眼城市外围闪着光的屏障，他就想起浩瀚洋里那道看似干净的花园木门和围栏篱笆。 再看一下城市周围郁郁葱葱的绿树，腐烂的植被和无数追逐恶臭的飞蝇就跃入脑海。 从城内传入他双耳的若有若无的欢笑，则与黑泥溢出的粘稠湖水中冒出并炸裂的破碎水泡愈发相似。 马格努斯现在只想调头就走，将这座被灵能填满的可怕城市，连同他曾经研究以太的过去永远抛在身后。 但他又不得不进城回家，因为再不能在现实宇宙里洗一次澡，他感觉自己就要魂归浩瀚洋了。 佩图拉博在心中无声叹息，等待他又捂着胸口开始干呕的可怜兄弟缓过劲来。 他不禁开始思考自己到底做错了什么，以至于这边的他要等待马格努斯每三十分钟一次的突然低落和虚弱干呕，而那边的他则满船追踪着莫尔斯的足迹，并安抚每个受到鬼影惊吓的钢铁勇士，说那个黑袍人，即当时军团初见时的神秘工匠是帝皇的一名朋友，受邀前来调研第四军团转为钢铁勇士后的运行现状。 毕竟这确实是莫尔斯在做的事。 “我们该进城了。”佩图拉博提醒马格努斯。“能不能让这道屏障放我们通行。” 马格努斯去除所有腕饰的赤红手臂抬起又放下，年轻巨人可怜地低头看着他，乱七八糟的红发失去光泽，围绕着他因为哭泣而更红的脸：“我……我不想再调动以太来进城。” “那你找守城的人来接我们进去？” “不用以太联络的话，只有进城后才能接触到守卫。” 佩图拉博陷入沉默。 马格努斯晃晃脑袋，紧张地说，“我们可以等他们巡逻经过这儿。” “可以。”佩图拉博沉声道，“你身形高大，肤色显眼，他们路过时你要招手提醒此处有人。不准假装没看见守卫。” 马格努斯点头，垂头丧气地挪到半面风沙侵吞后残留的倒塌墙面上坐下。佩图拉博此时使用的身躯并不会疲累，就站在他的兄弟身边。 过了一会儿，马格努斯低声说：“我到达普洛斯佩罗时，我的保育舱直接从空中落入提兹卡广场中央。这个小镇是整颗星穹最后的人类聚居之地，人们生活在这儿，集合他们的以太能量构建护盾——即使他们所掌握的力量十分浅显，在噬灵蜂的掠食中得以存活。” “我轻易地学会了这儿的所有知识，”赤红巨人抖了抖，语气更加无力，“我觉得我能研究更多，所以有一天我走出提兹卡，在废土中寻找古老知识的痕迹。” “我不记得我在奥林匹亚的早期做了什么。”佩图拉博说，“我没有记忆。今年重整本地历史、收集信息时，我才从第三者的视角见到我的童年。” “但经过逻辑推测，我当年攀爬悬崖，也应当是想要不被局限于星球一隅。” 马格努斯点点头，眼中一片暗淡。 “我走了数百公里，在被遗弃的城池中漫游。我当时有了诸多的触动……”他深吸一口气，仓皇的脸色证明他对当时感受到的触动排斥不已，“我见到一座由千万种色彩组成的巨鸟雕塑，当我见到它的那一刻，它忽然跌碎成无数精妙的碎片。我从它的残骸中寻找到灵能的奥秘。” “我将这些知识带给我的导师阿蒙，接着我们将知识带给提兹卡的所有学者。我们掀起了研究的热潮。”他声音艰涩。 佩图拉博说：“伱在这里犯了错？” 马格努斯哀伤地看着佩图拉博。 “对灵能的研究搅乱了以太的平衡，我们无意间将噬灵蜂引到了提兹卡。” “你亲手带来一场灾难。”佩图拉博冷声说，“而我初来此地时，提兹卡居民还认你作拯救了所有人的伟大英雄。你欣然领下荣誉！” 他的脑中闪过那个制衣匠崇敬的语调和感激的神情，声音不自觉地放大：“若非这次莫尔斯警示了你，你甚至不会为此反思！” 马格努斯脸上的一切都显出十足的绝望，他的两只手痉挛地搅在一起，嘴微微张开，痛苦的喘息从他胸膛中吐出。 “我再也不用灵能了。”他颤抖地说。 “就是这样吗？”佩图拉博行峻言厉，“帝皇也在使用灵能，莫尔斯平常惯于混用灵能和咒言。灵能不是你犯错的借口，我的兄弟。” “总之我不想再用灵能。那个符文……是叫咒言对吗？我看见那是更好的选择。”马格努斯声音沉闷。 “莫尔斯从未教过我哪怕一个符文的含义，马格努斯。”佩图拉博说，“而我不认为他有藏匿先进知识的习惯。” “你是说那种力量也有问题吗？” “我不知道。”佩图拉博深深地看了马格努斯一眼，他想问这位红肤的兄弟内心到底在追寻什么，又意识到这一问题必然是马格努斯无法真正解答的。 忽然，马格努斯呈现出灰蒙蒙的浅棕色的眼睛看向前方。巨人从矮墙上站起，向着城内用力招手。 得到回应后，他就像全身脱力一样跌回地面，体力用尽，陷入昏迷。 佩图拉博开始准备与守卫交流的台词。 —— 马格努斯慢慢睁开眼，从令人安心的气息和柔软的床铺中苏醒，看着他住所中熟悉的天花板。 以及天花板中央缓慢燃烧的灵能照明灯。 和自动运转的灵能星象仪，滴滴尖叫的灵能机械小鸟，转个不停的灵能小陀螺，堆得到处都是的灵能卷轴和灵能实验箱…… 他闭上眼，决定再睡一会。 再推推今天上架的《40k：科尔基斯之星》，克隆福根+机油姥+蝙蝠崽养洛嘉，作者是很可爱的黑暗女士嘻嘻 (本章完) 第26章 马格努斯讨厌灵能 阿蒙为佩图拉博倒了一杯花茶，邀请男孩在高脚桌边的折叠椅上坐下。 “他们在争吵。”佩图拉博说，将目光从园中的马格努斯和其他众多学者身上挪开，落在马格努斯曾经的老师面部。灵能大师灰发披肩，皮肤如羊皮纸般粗糙脆弱，独具一种隐者般的沉静。 “马格努斯希望所有人放弃以太。”阿蒙说，“他致力于向诸位大师强调以太的危险性。” 窗外适时传来马格努斯忽然抬高的声音。 “……你们不能继续研究下去了！”巨人的声音隆隆作响，脚上穿着一双提兹卡罕见的高底鞋，“虚空中全是谎言和骗局，你们正在使用的力量从邪恶的污秽中诞生。我已经进入过那道路的终点之一，我不能让巫术继续玷污我的星球，所有对以太的探寻必须即刻撤销！” “是你说要建立六个学派，马格努斯！伱将这一切奥妙带给提兹卡，你给了我们一个梦想，而我们刚刚踏上这条满溢光芒的光辉之路，你就要将你赐予我们的一切收回。你为何要这样残忍。”一名凡人说，语气由激动转为哀伤。 “那是赛特嘉。”阿蒙说，“操纵火焰的大师。” 马格努斯毫不心软，对灵能的厌恶已经压过了他对曾经同行者的全部宽容。 “我不应该让你们知晓灵能的奥秘。”赤红的原体说，“我放任你们走得太远。” “那么你呢，马格努斯？难道不是你走在最前？”另一名凡人说，他的容貌尤其英俊。 “哈斯塔尔。”阿蒙为佩图拉博介绍。“他可以控制人体的表象，无论是自己还是他人，破坏还是治愈。” “我也将停止一切探索。”马格努斯宣布，“灵能不再是我所追寻的知识。六大学派的组建到此为止，我的金字塔也不必再修。九年之内，我希望灵能的痕迹从提兹卡消失。以太的邪祟将会摧毁我们拥有的一切，我未来的军团会监督普洛斯佩罗的灵能禁令，避免毁灭与末日的到来。” “灵能是万邪的大敌，诱骗所有人投入黑暗的虚空。它的危险蛊惑无人可以抵御。” 他唯有憎恶灵能本身，才有借口避免去指责一度沉湎于灵能的自己。 佩图拉博喝了一口花茶，液体入口后便落入虚空，莫尔斯所制作的躯壳没有提供味觉感官和消化系统。 他放下陶杯，手放回覆盖着提兹卡风格长袍的腿上。“马格努斯不会成功。”佩图拉博说，“他无法仅靠语言劝人放弃已坚持一生的事。” “那你们是如何劝马格努斯放弃以太的？”阿蒙问。 “我们没有劝他放弃。”佩图拉博说，“我们只是给他看了灵能背后的一部分真相。” 他继续向屋后的花园看去。普洛斯佩罗几乎所有的顶尖学者都已汇聚于此，围绕在站立的赤红年轻巨人身旁不甘地争辩，或许唯一的例外就是正处于室内与他谈话的阿蒙。 “对于灵能，他害怕了。”佩图拉博笃定地说。“促使他留在提兹卡的唯一原因，很可能是他将最后的勇气用在了说服你们放弃灵能上。” “马格努斯是一名天才，从他如流星坠落在大理石广场的那一天起，我们就知道他不同凡人。”阿蒙凝视着佩图拉博，“放弃灵能后，他仍有无限的天赋和精力去探寻其他崭新的道路。” 佩图拉博对阿蒙的视线全无回避，坦然由着沙尘大师端详他的存在：“而凡人不再有踏上第二条道路的精力。他将通向崭新汪洋的奇异船票塞进你们手中后，就无法再将其夺走。” 他顿了顿，“这是他的责任。” 阿蒙瞥了一眼窗外。“不过假如马格努斯从我们的诸多项目中抽身离去，这已经足够强行中断我们的大部分研究。至少他是我们中唯一可以直视浩瀚洋变化的那一个，没了他，我们甚至看不清自己的研究对象。” 佩图拉博察觉到阿蒙的担忧，并非对于普洛斯佩罗灵能发展的未来，而是对于马格努斯本人。 “我不知道有些学者会为此做出何事。”阿蒙说。 佩图拉博话锋一转：“你呢，阿蒙？” “在六大学派中，马格努斯将要与我一起建立的那一派名为黑鸦。”阿蒙的语气轻而浅淡，溶入空气后更接近一种有声的沉默。 “我的特长在于探知未来，从以太的波涛中截取关乎他日的只言片语。很久以前，我常常看见一副图景，我看见我的家园在焚毁，万事万物在无尽的毁灭中终结，狼在月下撕咬，火在水上燃烧。” “马格努斯降临后，这份灾厄的预兆一度消失了十数年，直到前几日，我重又见到普洛斯佩罗的天罚烈火。与过去不同的是，在烈火中，我还见到一名黑袍之人嘲笑着这片燃烧的大地。” 他轻而又轻地诉说着普洛斯佩罗的毁灭，但佩图拉博能从中感受到强烈的郑重和探究。 “就在我从梦中醒来的次日，你，和一名我不曾见到的黑袍人来到了提兹卡。”阿蒙低声说。“马格努斯轻易地相信了你们，并立即抛弃了他热爱的以太之洋。” “你在怀疑什么？”佩图拉博语调骤然阴沉。 阿蒙摇了摇头。“我知道预言的画面不可从表象解读，它仿佛包藏着主观的恶意，往往将预言者导向对未来的误解。” 佩图拉博阴冷的怀疑并未从眼中淡去分毫。 阿蒙能从这受限于男孩躯壳的灵魂中感受到可怕的压力，但他必须说出后半句话：“我虽深知这一规律，但别人未必知晓。而受邀共同建立黑鸦学派的，不止我一人。” “还有其他人预言了提兹卡的毁灭……”佩图拉博蓬勃的怒火在高涨的前一刻被原体以钢铁的意念强行压下，“……并认为是我和莫尔斯烧了你们的家园？” “你有权得知此事，佩图拉博。”阿蒙点头。 “谁？”在阿蒙做出反应前，佩图拉博迅速找回清晰的思维，“不，我不需你说出预言者的身份。告诉我，有多少人知道这个预言？” 阿蒙并不言语，只是看向窗外。 “每一个？”佩图拉博嘲讽地问。 “每一个聚集于此的学者，是的。” 佩图拉博短暂地闭眼，意识与他身在军团的躯体进行了一次交流。很快，他睁眼。 “上一次，有玄异之事发生时，我们为根除异端，杀死了上万的人。”佩图拉博说，“就在奥林匹亚，我自己的星球。” “这一次，假如你们证明自己值得一场死亡，我不会因为马格努斯是我的兄弟，就放过任何黑暗之奴。” “这就是我单独与你会面的原因，佩图拉博。”阿蒙说，“我比任何人都更不希望我的家园遭受毁灭。但在马格努斯放弃灵能，在他烧光一切家具的小屋里闭门不出时，我无法独自解开毁灭的谜团。” “等。”佩图拉博说。“我的军队已在前往普洛斯佩罗的航线上。” (本章完) 第27章 不是所有权变更 +为什么要在太阳系边界出现亚空间风暴时给第十五军团植入基因种子？+莫尔斯的疑惑中掺杂着怒火。 +巧合。+帝皇简短地回答。 两边的星语者已将通讯的灵能接口分别转交于帝皇和莫尔斯本人，所以莫尔斯不打算保持礼貌。 +上千人都同时躺在手术台上以至于你没有办法停止其中的任何一台手术？+ +……我无法确定亚空间风暴停止的时间。+ +你担心亚空间风暴会再次持续数十乃至数百年，所以为了赶你那该死的时间，伱在至高天投下力量辐射时依然着手建立第十五军团。+ 莫尔斯猛地吸气再缓缓吐出，用理智重新驾驭愤怒。 +目前有任何后果吗？+他冷声问，+正面，负面，潜在。+ +他们在灵能上普遍天赋异禀。+帝皇回答。+负面后果未知，第十五军团仍处于建军训练阶段，尚未投入战斗。+ +就像他们的基因之父。+莫尔斯评价道。+天资卓绝，未经磨炼。如此巧合。+ +如此巧合。+帝皇的声音中自带煌然威严。 当他提及命运的判决，他的潜台词中似乎总带有对人类有朝一日亲手审判命运的宏伟保证。 +你告诉第十五军团，他们的基因之父已于茫茫星海中绽放出可被你所见的光辉了吗？+ +他们整装待发。+帝皇说。 莫尔斯思索片刻。 他找不到将一支没上过战场的年轻灵能军团，交给他们天真自傲，暂时极度厌恶灵能的军团之主，除了给帝国的远征增添一点鲜花和仪式感外，能有任何其他作用。 +我回一次泰拉。+莫尔斯说。+我要在你的界域之内，先检查第十五军团的基因情况。+ +好。+帝皇缓缓说，+我不在泰拉，你可在泰拉方向寻得一处尤其明亮的灵能聚焦点，我将其命名为星炬。追随它，马卡多将等候你的到来。+ +看起来我失去一个当面问你都教了马格努斯什么东西的机会。+莫尔斯笑道，意识从与天边相接的环绕周身的光辉金芒中回归现实宇宙。 佩图拉博没有放下眼前无数跳跃的信息流和辅助计算的暂存区，整个重整后的舰队中每一条舰船的情况纷纷跃入他高度活跃的大脑，正如侍从急不可耐地向王者献上他们所有的一切。 “马格努斯那边情况如何？”莫尔斯问。“我看你忙起来了。情况已经恶劣到要向地面倾泻弹药了？” “没有。”佩图拉博娴熟地应对莫尔斯的调侃，“先前在提兹卡大图书馆闲聊时，我就和马格努斯提过，一颗气候正常的星球上只有一座小镇仍作为城市运转的状况，是我无法忍受的浪费行为。他欣然表示理解我的爱好。” 他顺手将一些已过目的文件送到莫尔斯眼前。 莫尔斯扫了一眼文件上列举的成套工业机械和配套材料：“你这是要送两船施工队落地吗？” “这才是我擅长的。”佩图拉博坦率地说，眉头有所舒展，“我已为帝皇用血和火打下一块稳固的疆域，我为何要让战士永不休息？” 他顿了顿：“而且那不是施工队，那是我的钢铁勇士。” “所以是时候建设一颗星球来奖励自己了？”莫尔斯说，“挺好的，记得把炮排在轨道上备用。” “我正要那样做。”佩图拉博的哼声中说不清是讥讽还是不愉，“我和你说过他们的预言里把你我当做未来普洛斯佩罗毁灭的源头了吗？” “将所有间接因果逻辑纳入考虑，我们可以是未来任何事件的源头。”莫尔斯平静地说。 在变幻之主窥伺旁侧的星球上，任何挑起争端的妄言都不过是千变万化者利爪划过浩瀚洋所勾起的波纹。 越是在炫目斑斓中追索预言的实体，越代表着清醒之心在螺旋扭曲的风暴中的沦亡。 “普洛斯佩罗人这样以为，我索性让他们知道我的确有此威能。”佩图拉博的话语如巨石滚落山崖，洪亮而坚决，有摧枯拉朽之气概。“威势在学者眼中永远大于解释。” “你对佩勒孔提亚九智者的心理阴影挺深的。”莫尔斯精准抓住佩图拉博这一心态的起源之处。 年轻巨人不情不愿地点点头，心间闪过当年奥林匹亚几次辩论会上，被那群所谓智者的诡辩和固执，气得连夜悄悄写讽刺诗塞到他们门缝里的往事。 得知佩图拉博有能力悄无声息地把羊皮纸塞进他们住所中的第二天，佩图拉博终于享受到两方辩手在同一个核心点上进行有效沟通的天堂般的体验。 忆及当年的轻松岁月，基因原体摇了摇头，抛却暂时无用的惬意追思。 “至于城市人口，奥林匹亚将抽调一部分居民进行移民。” 莫尔斯沉吟片刻：“你觉不觉得这听起来像是……你打算对你兄弟星球的实际所有权，进行一些潜移默化的小小改动？” 佩图拉博翻动文件的手僵住了，一丝恍然出现在他一向沉着的脸上。 他的手指尴尬地停在印着奥林匹亚人员列表头像的档案上，放也不是拿也不是。 “随别人去吧。”须臾，佩图拉博说，“我只做我想为兄弟做的事。看看我的规划图纸吗，莫尔斯？” 他抬起头，活动一下颈椎后，平视旁边飘浮的黑袍人。 “我首次将提兹卡风格融入我的建筑设计中。” “我也不怎么碰提兹卡的风格。”莫尔斯摇摇头，“因此我们可以有空时共同商讨。但现在，我要去一趟泰拉。” “而我正在前往普洛斯佩罗。”佩图拉博说。“再会，莫尔斯。我将为你展示一颗复兴中的星球。” “谁有看施工工地的爱好？”莫尔斯耸肩，光之身躯开始脱离躯壳，就像脱去一件轻柔的外衣。 “有事记得联系泰拉来找我，再会，铁之主。” “你想到什么了？”阿蒙问。 男孩从怔愣中恢复，精致如石刻的面容上增添几分暗含喜悦的柔和。 他跟上阿蒙的脚步：“无事，有人赠我一个新的名号。” “你很喜欢吗？”阿蒙问，没有得到回答。 “就是这里，马格努斯的宅邸。” “我独自进去便可。”男孩推开了门。 建造普星的约定在18章，我没说要烧普洛斯佩罗啊（） (本章完) 第28章 佩图拉博不提供心理咨询（4k） “你准备在这个角落待多久，马格努斯。”佩图拉博双臂交叠抱于胸前。从后方照来的阳光在孩童身躯的脚下拉出一道‌‍成‌人‍­‎般高大的阴影。 马格努斯坐在桌边，将手中的书籍轻轻放下，他的轻柔动作中藏着一种活力的消退。 佩图拉博抬头看着他的兄弟。 他曾佩戴的金蓝饰品全部不见踪影，茂密红发分别编成三股长辫后再以一根棕色布绳潦草扎紧，往常的红润面色如今只留彷徨的迟疑。 “我……”第十五个基因原体吸了口气，“我还能出去做什么呢？” 他粗大的手指指腹擦过手中书籍烫金的边缘，就像抚摸着一件微缩的玩具：“我现在说什么，他们都不愿意听。我和他们说了好多遍以太中隐藏的险恶陷阱，他们反过来说……” 马格努斯的话语从他嘴边滑落回喉咙深处。 “说什么？”佩图拉博问。 “说我遭到了你们的欺骗。”马格努斯很快地将这几个词说完，就像生怕它们粘在自己嘴上，“但我知道不是。你是我的兄弟，我感受得到我们永远可以互相信任。” 赤红巨人忧郁的眼中蒙着一层恳求。佩图拉博脸色分毫不改。 先前莫尔斯将马格努斯从亚空间带回时，他承认兄弟的泪水软化了他的心肠和意志，但马格努斯近日来的颓废却无法不让佩图拉博心生烦闷。 “漫长历史中并不缺乏兄弟嫌隙留下的罪行，马格努斯。基因和血脉不是信任彼此的理由，伱选择相信我们，就像选择相信浩瀚洋一样草率。”佩图拉博以警告的语气厉声说。 “可是你们难道不可信任吗？”马格努斯低声说。 “证明它。”佩图拉博说道，“告诉我你相信我们的理由。” 马格努斯赤红的庞大身躯仿若渐熄的暗淡之火，在佩图拉博的冷语中战栗，他扭过头，不再直视兄弟的双眼。 “没有。”他说。 “这就是一名智者的回答？”佩图拉博步步紧逼，马格努斯虽居高临下，却只觉得自己变得渺小。 当佩图拉博靠得足够近，年轻巨人终于因为对方的冒犯而回想起一丝保护自己尊严的恼怒。他已经如此在佩图拉博眼前展现出屈服，为何佩图拉博仍要威逼他？ “那我还能相信谁？”他忽而转回头，双眼如灼灼的深绿幽火，令佩图拉博想起冬季奥林匹亚远山深处的苍冷树木，“我难道要去相信其他灵能的使用者吗？” “你自己。”佩图拉博毫不犹豫地说。“你的自傲呢，马格努斯？” “我不是自傲！” “谁逼迫你相信灵能了！”佩图拉博质问。“谁又逼迫你放弃了！你自顾自做着选择，他人劝告你一概不听，现在你告诉我你不自傲？” 这句话如钻石的刻刀，轻易刺穿了马格努斯的外壳。他挣扎背后深藏的无言虚弱暴露在外，以无法吐出一个反驳之词的颤抖的双唇作为具现。 巨人将脸颊埋在宽阔的两只手掌当中，摆放得太靠近桌边的书籍被他的手肘打到地面，他索性将小臂在空出的桌面上交叠摆放，半个人趴在桌上，以手臂组成的方框遮挡流泪的面容。 佩图拉博帮他捡起掉落的书。这是一本诗集，是当时在提兹卡大图书馆中莫尔斯抽出的那一本。他依然记得当时马格努斯高兴地接下莫尔斯的句子，带着小小的欢喜炫耀他所掌握的知识的美感。 “想想吧/她在我们不留神的时候施与/而又千娇百媚地尽情施与/越给越使人渴求。” 他的记忆力帮助他轻松地翻回当时几人轮流念诵的那一页，并复述了马格努斯的选段。如今他回顾那日的情形，恍然明白莫尔斯为他们各自选定的句段中深藏的评判。 马格努斯听见了佩图拉博的诵读，他埋在双臂间的脑袋转了转，让束起的红发从脊背的一侧随之滑到另一边。 从后脑勺与桌面组成的半封闭空间里传出闷闷的嗓音：“莫尔斯想指代的是亚空间的骗局，对吗？” “而我们都没有听出来。”佩图拉博将注意力继续放在诗集中，以免自己的心被马格努斯带着鼻音的细弱话语软化。“不过你为何要从图书馆取出这本书？” “我，我昨天去了一次大图书馆。”马格努斯痛苦地说，“我想看看有哪些物品需要被销毁。” “你听起来冷静了不少，马格努斯。”佩图拉博说，“至少你没有想把整个图书馆烧了，就像烧掉你的上一个房间一样。” “我……我当时……” “放弃了你的理性思维，想到亚空间就满脑子你的花园之旅，天真地企图以只言片语说服他人来换取精神支持，并借此自我安慰你已经尽力弥补错误。” 马格努斯喘了口气，“你有些残忍，佩图拉博。” “不然你记不住任何事。”佩图拉博的语气里不存在任何以言语击垮他人之后的胜利之感，他踮起脚把诗集扔回台上，拍了拍马格努斯的后背，换来一个可怜的颤抖。 马格努斯安静地呼吸了一会儿，将流满眼泪的脸从臂弯间抬起，随意抹了把脸，擦去泪水在眼前组成的模糊屏障。 他把椅子上干草编的坐垫放到地面，挪到地板上坐着和佩图拉博对话。 “他们曾经是我的学生，更早之前则是我的老师。我一度以为他们愿意追随我做任何事。” “可是大部分学者都无视了我的话。”马格努斯迷茫地说，沉重的气氛压在他向下塌的肩膀上，色彩在他的眼眸中飞旋，揭示着他内心情感的复杂变动。 “其实假如莫尔斯没有带我去那儿，我也不会有哪怕一个最短的间隙，考虑放弃借用以太之风的力量。” “我无法如莫尔斯向我展示真相一样启迪他们。直视虚空的恐怖足够摧毁凡人的心智，而言语的辩论又太过无力。” “你试图说服他人的样子已经够无力了，你看起来不像是在与他们争论，而更像是在寻找一个吵闹的机会来让自己无暇思考。”佩图拉博说。 他这些天都在等马格努斯重新冷静下来。 莫尔斯对马格努斯的打击，和学者们的抗拒几乎构成一个负面效应的循环，将马格努斯困在一个可怕的怪圈中间，损耗着年轻基因原体超量的傲慢和并不坚强的意志。 假如马格努斯能够在心智坠入谷底之前就开始自省，佩图拉博几乎会怜悯他。 这令佩图拉博想到他当时的成长历程。他也说不清到底是突然被打破对过往一切事物的认知比较不幸，还是被莫尔斯每日击溃一次比较不幸。 马格努斯没有回答佩图拉博的话。他的手指抽搐了一下。 “我后来想，我说服不了任何人……”他努力从破碎的逻辑和思维里拾取一些前后可以连接的词汇，并将它们拼成语句。 近日来他的大脑中仿佛有风暴肆虐，每时每刻都带出无数他曾用灵能做过的事的碎片记忆，令他痛苦不已。 他的专注度和情绪稳定性一降再降，浓重的焦虑和恐惧令他几乎无法跨出房门去做他明知自己应为的事。从任何小事中他能获取的情绪收获唯有接连不断的挫败。 “我也许只能通过摧毁我带回提兹卡、或者在提兹卡创造的那些灵能作品，来做一些我自己能做到的补偿。” 马格努斯看了一眼桌面的方向，想用那本从大图书馆带回的诗集来证明他不是一事无成。 “但我没有听说最近提兹卡有图书馆或博物馆失火事件。”佩图拉博说。 “灵能防护。”马格努斯低声说。“我当时为了保护知识与智慧的结晶和化身，”他的嘴角苦涩地抽动了一下，“在所有藏品和珍贵书籍之外设置了灵能护罩，唯有我与我的学生可以将其解开。” “你还害怕灵能吗？”佩图拉博问。 “好些了。”马格努斯的声音里掺入打着颤的忧郁。他想起帝皇的光辉，这两天他被迫在相信父亲也用着本质无比污秽的恶心能量，和相信那道温暖的纯净耀光表明灵能中不全是滞腐之物间作抉择。 最后他还是选择相信后者，并借着这股念头，从看什么都是纳垢灵的深渊里往上爬三步滑两步。 “我知道——我知道莫尔斯带我看的是浩瀚洋最糟糕的那一面……”他脸色开始发白，屏住呼吸压下干呕的生理反应，也许存在的心脏猛烈而急促地跳动。 “你既然已经做得到面对整座提兹卡城的灵能痕迹，为何不鼓起勇气用上灵能解开护罩？”佩图拉博平静地问。 他过于冷静的语气反而给了马格努斯一丝安慰，就像在天翻地覆的万事变动中，有座钢铁的堡垒永远牢牢扎在泥土之中，不变不移。 “我做不到。”马格努斯说。 他闭上眼，慢慢地在心中寻找到一片小小的安定，紧接着焦虑的洪流再次将他拖进无定的汹涌波涛。他叹出一口气。 “掌控以太的力量需要升入平和的心境之中，感知以太的回响和浪潮，拨开繁杂阻碍，顺从或迫使浩瀚洋顺从施法者的意愿。” 接下来需承认的事对于马格努斯而言本该是绝对的痛苦和侮辱，可当言语升上他的喉口，他唯一能感受的只剩下空荡荡的麻木。 “我做不到使用灵能了。”马格努斯说，声音像风在庞大的山洞中回荡。 “你需要休息。”佩图拉博脱口而出，紧接着才发现他所维持的冷酷已被他兄弟的悲伤穿透。他相当懊恼地希望马格努斯没有注意到他的动摇。 “你必须找回你的能力，马格努斯。”佩图拉博有力地说，不像是命令，反而像是一种富有信心的许诺，“莫尔斯正返回泰拉，将你的军队带来普洛斯佩罗。如果你依然如此抗拒灵能，我就不得不找一个合适的借口，让莫尔斯和帝皇知道普洛斯佩罗尚不欢迎她未来的战士。” “我的军队？” “你具有独一无二的灵能天赋的第十五军团，马格努斯。”佩图拉博劝说着，脑海中浮出了他自己的那几船小铁壳子。他暂时不去想他们，以免受奇怪传言困扰的苦恼不合时宜地出现在这边的躯壳的脸上。“将要永远忠于你、支持你、爱戴你的子嗣。我曾经以为我不会喜爱他们。” 马格努斯的眼中闪过细微的亮光，全新的期盼令他这些日子里饱受折磨的神经找回了舒缓的从容和少许平静，他的灵魂回忆起首次在提兹卡获得关爱时那阵兴奋的自豪火花，又旋即被现在他自己的状况按灭在迟疑的痛苦中。 “我还没有准备好。”他喃喃。 “马格努斯。”佩图拉博沉声开口，无法描述他自己的心情，“告诉我，你还愿意用灵能吗？” 这是他的一部分。马格努斯想，这就是他得知灵能是何等可怕时心生绝望的原因。灵能不止是提兹卡的基石，也是他的灵魂得以翱翔的根源。 他意识到无法克服心理阴影调用灵能的那一个刹那，就仿佛被抛进辽阔无边的荒芜黑暗，一切呼唤都沉入没有回响的死水深处。在那一刻，他心中的许多东西轰然碎裂，而新的光亮还没有生出来。他想抓住任何能填补空缺的事物，比如咒言，比如一次面对他人的成功，但他一无所获。 “我还没有准备好。”他又重复一次，他想再休息一段时间。 佩图拉博摸了摸自己的眉间，手动地抚平那儿不知何时出现的皱褶。 心理学根本不是他的专业范畴。 钢铁不会模糊不清，建筑不会结构不明，再抽象的艺术都由实际的颜料和画笔绘制，写在白纸上的文字就定了形。 但解决兄弟的心理障碍则完全超出了他的专业界限，他没有办法像雕刻石料一样，帮助马格努斯重新雕刻出完好无损的心智。 他从莫尔斯那儿倒是领悟了少许击破他人心防的办法，但治疗则是另一回事。 “别想太多。”他走到马格努斯身边，将手搭在对方肩上，期望能借此向他传递力量。“承认你的错误，承担你的责任。这就是你要做的全部。” “但是这里的灵能研究……”马格努斯艰难地吐出几个字。“我怎么阻止他们？我甚至解决不了我自己留下的研究手稿。” “哦，我相信击破灵能防护的另一种方法就是提供足够的动能。”佩图拉博说。“等我的建设团队——我是说军团落地，记得带我们去找你想摧毁的手稿和收藏。” 他想了想，“或许我现在就可以给你看我在提兹卡之外重建城市的建筑设计图。奥林匹亚已经有了一座大剧院，我想这里可以有第二座。” HH新树脂升魔福根真好看啊…… (本章完) 第29章 马格努斯给自己心理咨询 一个人的语言，他的行为，他的自我认知，与在他心理深处真正支撑起人格的真实思维，是四根扭曲旋转的单行弧线，在广阔的非平面上时而相交，时而分离。 数年前马格努斯与托特慕斯——他本要与之共建天枭学派——在后者的私人研究院探讨灵能在思想上的运用时，他首次无比清晰地见到个体的思想在不同层次上映照出的涟漪有多么大的参差。 参与他们与其说是研究，不如说是半个医疗项目的，是一名伴侣逝去导致精神上严重受创的提兹卡人。他们的任务，理所当然地是令他的心智重获生机。 心灵研究方面的大师托特慕斯邀请他参加医治，并借此良机填补普洛斯佩罗众多图书馆在精神研究领域的资料缺失。 两人共同小心翼翼地分出一缕以太的微风，深入凡俗心智的表层以下，探求使这具凡人之躯终日郁郁、几不能与外界沟通的底层根源。 在心智的最外层，现实宇宙的模样经由凡人的感官过滤形成感性经验，作为生成思想的原料等待理性的理解框架处理过滤。 随后，马格努斯和托特慕斯一同观看了无穷无尽的凡人生平回忆，事相碎片翻飞旋转如炫目灯花，在心智的较外围旋成无数水晶棱镜般的奇异光芒，表现出凡人的思想中正无时无刻追忆着他过去的分分秒秒。 马格努斯担忧着他会无意间以过于庞大的力量损坏凡人的思维表层，但灵能在他手下如臂驱使，他轻而易举地带领学者托特慕斯跨越了流动在凡人脑中的明确想法，跃动进入凡人思维的核心。 在那儿，不出所料地，两人找到了凡人对伴侣深厚的感情，此人的心智几乎在永不停息地对他自己反复强调他对伴侣的爱和追思。 托特慕斯认为将这道心之声的影响削弱，凡人即可恢复正常。然而马格努斯直觉心声深处另有玄机，与托特慕斯一番讨论过后，两人进一步收敛力量，轻轻地滑进一切思维楼阁的底层。 词汇是人与人沟通的用具，所以这儿没有词汇，没有语句，没有语言。 思维以初始的、未经解释框架定性的态势高速游移，如风如电隆隆卷动，向能够深入至此的一切接口展开，释放着无需描述的情绪和不可捕捉的想法。一来到此处，两人的灵魂都与这处思维底层的风暴域中蕴含的浓烈心绪直接相接，他们同时在情绪风暴中直接明悟，造成凡人心智封闭最根本的那一道念头，是对伴侣之死的痛恨。 得出结论后，托特慕斯着手削弱底层架构中情绪之风对思维楼阁的渲染强度，而马格努斯则陷入了百思不得解的罕见困惑，并将此事记录在他的研究手册中，标号之前添加了象征疑问的徽记。 为什么一个人能欺骗自己的心？ 在后续接踵而来的更多课题中，马格努斯逐渐将这一更倾向于心理而非灵能研究的课题重要性往下调整，直到丢进疑问堆的底端。 如今，多年以后，马格努斯望着自己本该呼唤灵能点出一束微光，如今却空空如也的指尖，恍然摸到了当年尘封的万千疑问中，那个心理疑问的答案的一条边缘。 他拿过桌上的诗集，再一次地翻开。 “我没有游魂/我是一幢透风房子里的老人/在吹风的山丘下” 佩图拉博方才来时，他没有回答为何要从图书馆取出这本书的原因，当时他心想他不知道。 但他真的不知道吗？ “想想吧/恐惧，勇气都救不了我们。反常的罪恶/都由我们的义勇而滋生。”他低声地与自己念着听，“我丧失了我的热情：又何必保持它/既然那剩余的必然要被掺杂？我已失去了视力、嗅觉、听力、味觉和触觉/又怎能用它们来和你更密切地接触？” 他劝说他人也不要用灵能，并告诉自己这是关切的好意。 佩图拉博说他只是想证明自己并非并未消极怠工、萎靡不振。 但他究竟为什么要这样做？ ——因为他发现自己用不了灵能了。 马格努斯的心脏疼痛地抽搐着，每一次虚无的跳动都是对他自己的惩罚。 他太过疲倦，以至于他无力再继续向自己否认，他也与万物众生一样，并非永远高尚，永远不会憎恶、不会诋毁、不会妒忌。 “蜘蛛将怎么办/停止它的经营吗？象鼻虫呢/可要打住？德·拜拉希、伏瑞斯卡、卡美太太/都被卷到颤抖的大熊的轨道外/化为纤尘。” 他并不知道诗句中这些人在旧夜曾留下怎样的名号，他只知道当以太离他而去时，他的半个心灵也随之枯竭，皆为尘土。 倾听者以主观倾向去解读，并从诗句中找到自己以为的位置——莫尔斯曾如此地预示着他将要经历的一切。他能怎么办？停止他的前进，打住他的脚步吗？ 马格努斯急促地吸入几口空气，让过量的气流在胸膛中造成麻醉般的疼痛。 在发现灵能也许不过是邪祟污秽编制的肮脏幻想时，他到底为何在瞬息间心智遭到了摧枯拉朽的崩解？ ——因为他深知自己放不下灵能。 他唯一能做的，就是在明知此物是何等亵渎不堪后，以千百倍的悲哀和慎重，继续对这份恐怖力量的运用。 “迎风而飞的鸥，在贝尔岛的/风吼的海峡中，或奔上合恩角/白羽毛散在雪地，海湾是一切” 可他放不下的，真的是灵能吗？ 他观察着自己宽大的手掌，帝皇赐予了他如今拥有的一切，从外形，到天赋，到环境，再到心灵。 帝皇领着他蹒跚地踏上一条遍布荆棘的窄路，而他在踩上荆棘的那一瞬息，看见的唯有道路尽头窄门里放射出的无尽光辉。在那儿，他看见了整个世界的万物本该多么明亮，并意识到世界始终如此广大，广大到允许任何人做无羁的万千幻梦，辽阔到允许任何人成为自己的主人。 ——他只是已经看见那束光辉。 他要的不是知识，不是理智，不是以太。他要的是不朽的光明，而灵能，不过是能托举他触碰天光的唯一通天塔。 马格努斯闭上双眼，沉入心境之中。 心境是凡俗心智借此得以向上攀升的长梯，他与学者们共同经由此道，升入明晰与沉静的心灵状态，令光之躯壳为理智所驾驭，由此探索以太的规律和逻辑。 但他现在要做的，不是让理智操控心灵。正相反，他要让无意识的浪潮倾覆理智的冰山。 假如一个人反复地说他要做到某事，那么这只能是因为他做不到；假如一个人反复地强化着自己的某个认知，那么这仅仅是因为他不这么想。假如一个人伪装成战士，那么他就是在逃跑。 唯有首先触碰思维的基底，他方能重新升入更高的道路。 佩图拉博期待着他，兄长的斥责和安抚仍留在这间小屋中不曾离去。他不知道自己能走多远——这一次是真的不知道，也许他已经休息够了，也许还没有。 “而一个老人被贸易风所逐/来到瞌睡的角落。” 马格努斯深深地吸气，摒弃一切思维，落入无意识的心灵情感之洋。 借此章做几个声明： 首先，小马和千子绝不会远离灵能，他们只会锐评鲁斯手下玩符文的自欺欺人、称赞可汗对待灵能的态度以及劝莫塔里安不要只在七的整数倍日洗澡。 其次，马格努斯是本文最重要的三个原体之一。 最后，作者是丑角，本性很邪门的，根本不是正经人（悲 (本章完) 第30章 六分仪 “我们真的要这么做吗？”哈斯塔尔低声说，音量近乎于轻嘶，他生怕惊扰大图书馆的寂静，即使这儿没有敌人。他的目光落在一排排的收藏品上，从无数个马格努斯曾经亲手书写的标签卡片上，着赤红巨人遍寻珍奇时单纯的喜悦。 “马格努斯遭受了恶毒的欺骗。”阿尔马兹别克肯定地说。 学者抬起的手上缠绕的以太波动越发强烈，逐渐形容一股强大的力场，不可见的能量将力场周围的空气扭曲，光线随之偏折，仿佛一团风暴或利刃的雏形。 “自称是他兄弟的恶魔引诱他放弃以太的玄奇，现在轮到我们去启迪他。” 他操控着灵能利刃，靠近马格努斯曾设下的护盾。 两种力量不仅在本质上同为原初创造者的碎屑，能量运用的具体技法也同出一源——以意志控制物理现象，操控物体，撕碎敌人，或构筑无形的盾或矛。 马格努斯与学者们曾彻夜地探讨这一将要诞生的崭新学派该以何物命名，直到有人指出，这将是普洛斯佩罗上空狩猎外敌、保卫提兹卡的一只飞旋猎鹰。 哈斯塔尔的心因紧张而收紧，他忽而抓住阿尔马兹别克的手臂，中断他的行为。 “这是盗窃。”哈斯塔尔说，“马格努斯不会喜欢的。” “他现在甚至不喜欢灵能了。”梅森从书架间走出，来到两人身边。“马格努斯还需要我们的启迪吗？” “我们不能放弃，”阿尔马兹别克说，“不要阻拦我，亮羽。我知道他会需要。” “或许我们应该考虑马格努斯的话，猎鹰。”哈斯塔尔劝告道，“他一向是正确的。” 托特慕斯将手放在藏品外层的防护罩上，仿佛这样就能触摸到藏品的脉动或心智。 学者专注地让视线停留在被保护得很好的藏品上，看着那黄铜的小管，精准的刻度和装饰性的斑斓羽毛，不发一言。 “你有什么建设性意见吗，天枭？”阿尔马兹别克问。 托特慕斯放开手：“马格努斯没有放弃灵能。” 空气中响起一阵不安的骚动，包含了吸气、惊讶和衣料的摩擦。 “我看见他重新调动以太的尝试，”托特慕斯说，“他的手势、他的神情、他的仿徨。我对马格努斯的理解不比你们任何一人少，朋友们。而我是一名天枭。” “或许他后悔了。”哈斯塔尔摇了摇头，“在他要求我们放弃以太之后，他又想到以太的好处。” 托特慕斯安静地回答：“不，哈斯塔尔。那是在他与我们举行会议之前。” 他的话语带来了集体的沉默，直到一阵玻璃碎裂的声音突然打破寂静。 阿尔马兹别克击破护盾，能量碎屑散入空气，纯粹的能量风暴倾泄而出，在场的大师纷纷运用自己的方式抵御反击。 他们随后发现马格努斯设立屏障时或许从来不想伤害任何人，风暴卷过他们的头发，最多也不过带走几根本就摇摇欲坠的发丝，就算换一名学徒来此，也不会受到严重的伤害。 至于护盾破碎时的警报，梅森阻止了它的发生。 呈现在众人眼前的是一件扇形的精巧工艺品，半透明半反射的固定平面由纯净的水晶打造，与指标相连的反射镜则以琉璃彩绘为外壳，黄铜的小型望远镜与工艺品表面多处不干扰读数和仪器运作的金铜勾边相互呼应，不仅不因金属色而凸显配色沉闷，反而显得玄奇又轻灵。 阿尔马兹别克的动作变得轻柔，与方才拆解护盾的粗暴判若两人。 他小心地捧起这件仪器，令顶端的机械鸟骨中充当眼睛的一颗湛蓝宝石倒映在他自己的眼中。 “六分仪。”他轻声说，“浩瀚之洋啊，这就是那件将要助我们一窥以太真相的六分仪。” “假如马格努斯真心反对我们研究以太，他该把它毁了。”托特慕斯说。 “但马格努斯没有。”梅森慢慢说，哈斯塔尔辨认出梅森语气里的一丝沉迷。不仅是对六分仪本身，更是对这件物品背后所蕴含的含义。 只要正确使用这件仪器，哪怕是一个心灵之眼蒙尘的凡人，都能清晰地穿透若隐若现的帷幕，一览瑰丽莫测的以太汪洋。 多年之前，马格努斯带着宏伟巨鸟石像带来的启示从废土返回提兹卡后，提兹卡一时掀起了探索废墟的热潮。 有一名学徒从距离石像不远处的一座金字塔形神庙中央带回了这件奇幻的仪器，经马格努斯鉴定后纳入大图书馆的收藏中。 可惜那名学徒运气不佳，常常偶遇不幸之事，在马格努斯的关照下逃了几次灾劫，后来有天终于意外身亡。否则他或许也会是今日站在这儿的众学者中的一员——作为哈斯塔尔曾经最喜爱的徒弟之一。 “所以，这儿有人会使用这件藏品吗？”哈斯塔尔问，感觉自己声音中存在着按部就班的空洞。 “我们可以一试。”梅森说，视线盯着阿尔马兹别克手中捧着的六分仪，“我们总能学会的，之后，我们就要将浩瀚洋的奥秘之美重新展示给马格努斯。” “有黑鸦在这里吗？”梅森问。更多学者从图书馆的各处走出，纷纷地摇头。今天，提兹卡大图书馆没有闲人。 “看来没有人能替我们预言六分仪的用法。”哈斯塔尔说。他有些想要离开这儿。“我们把它放回去吧。” “为什么？”阿尔马兹别克疑惑地问，“我们造一件仿品即可。现下我们就可带着六分仪离开，去做我们的研究。” “或者找到另一名黑鸦，阿蒙就算了。他一定会向着马格努斯——谁？”梅森厉声质问。他听见一声若有若无的鸟叫，于是猛地循声看去。 一簇冰冷的火苗烧向他所指的上方，点燃了一个在图书馆上层静悄悄俯瞰着此地情景的男孩的袍角。 在他身边不远处，装饰性金鸟笼里的水晶鸟保持着它一动不动的无辜。 “抓住他。”阿尔马兹别克低吼，“是马格努斯那个自称是兄弟的恶魔！” 这几日都在图书馆翻阅提兹卡本地文献的佩图拉博当即扯断那截烧着的袍子，转头冲进茫茫书架中。 哈斯塔尔心乱如麻，悄悄脱离向前涌去的学者队伍。 事情有些不对，他想。一定有哪儿要出问题。 一个可靠的人名出现在他脑中。哈斯塔尔悄悄藏起身形，等其他急躁的人离开后，马上反向行动，想要离开图书馆。 他要去找到阿蒙，这或许是在场唯一能看穿乱象的大师。 哈斯塔尔如飞鸟般轻盈地快速在展区深处往外走。 在他头顶上方，一团由其他学者释放的灵能经过一系列错误折射，打断一盏灵能吊灯的铰链。 哈斯塔尔立刻动用灵能躲避，刚松了一口气，吊灯崩碎的裂片就急速刺入另一件弩箭展品的护盾，护盾破裂时的能量波与哈斯塔尔用于躲避的灵能力量共同牵动弩箭灵能驱动的弦。灵能箭矢自动成型，顷刻射出，将哈斯塔尔一只手钉死在柜子上。 他惊呼一声，正要动用本学派的灵能治愈受伤的手掌，本就脆弱的弩在一次使用后便直接爆炸，形成大串连锁反应，牵连起众多护盾的波动或破裂。 若干件展品同时在混乱的以太乱流里爆发出惊人的能量。哈斯塔尔没来得及意识到自己死于哪一件。 (本章完) 第31章 地狱暴风（上） 佩图拉博知道意外将要发生。 自马格努斯当日与学者们商议要禁用灵能，他便已经敏锐地察觉了普洛斯佩罗命运乱流中一道不寻常的错综支流，正在乱石与积沙的引导下格外地凸显。 他只是不知道意外将如何到来。 得益于莫尔斯所打造的躯壳只不过是一副徒有人形的能量结合体，佩图拉博能够以足够永久损坏常人肌肉与骨骼的速度在书架间奔跑。 几天的时间足够他将整座建筑的结构摸得一清二楚——实际上，在他第一日由马格努斯带领着游览了半个大图书馆后，他已经做到这一点。 所以他无比清楚地认识到，这处空间的布局发生了异变。 在水晶灯落地的轰响后，随着接踵而至的大量爆鸣和尖啸杂音，灵能如洪流卷过整座图书馆，直到被玻璃外墙上的坚固法术束缚在内，形成一座巨大的反应炉。 佩图拉博眼前的通道变换成格外狭长，银光在化作水晶的大理石地砖内部流动，符文从各处浮出，伴随着雷电的幻影弧线活生生地闪烁不止，书架上翻腾起如同棱柱的篝火，亚空间物质的风暴在帷幕后投射出现实宇宙的灵能旋涡。 异象出现得是如此自然，以至于佩图拉博甚至感觉万般奇异早已长存于此，如今才揭开面纱剥落外层的风化岩壳一般，展现了内部等待已久的玄奇之光辉。 他已停止奔跑，因为见到异象后继续冲入其中的行为蕴含着坚决投身的危险意象，而仪式意义正是浩瀚洋波涛最钟情的呼唤者。 ——马格努斯没有修建提兹卡大图书馆。 佩图拉博从他磅礴的思维网络中分捡出一条适合此时此刻的信息，赤红巨人站在提兹卡大图书馆折射出千般明亮阳光的玻璃窗下自豪地介绍他的城池的情形在他心中重映，“……我们一直有这个图书馆，”年轻的巨人说，“我没有把整个提兹卡重建。” 光之城，将普洛斯佩罗钉在毁灭边缘的最后一枚水晶钉。在帝皇的子嗣如煌煌流星从天而降之前，提兹卡已经有了光之城的美名。 他迟早要问问马格努斯这大图书馆以前是什么东西的地盘。 佩图拉博转过身，撕破的布袍上残留着多个烧焦的黑痕。当他停止奔跑后，学者追上他的那一刻就已开启了倒计时。 他们今日到此的时间，正是佩图拉博准备离开的前一刻，如果再推迟三十分钟，今日就无人可以发现这些傲慢学者的下等计划。 学者们要盗窃的物品同样是早先马格努斯特意与佩图拉博介绍过的，他如此了解那件东西，以至于只要藏品到他手里，他甚至知道该如何完成一次迅速又快捷的拆解，粉碎敌人的野望。 诸多的巧合和突如其来的明悟仿佛命运的垂青，幸运之神将代表好运的鲜花和果实从云端轻轻抛下，正落到佩图拉博的脚边。 如果他捕获良机，借助莫尔斯为他打造的难以损坏的、尤其坚韧的、在方才的灵能烈火中分毫无损的躯壳，与敌人进行一番独特的周旋，他是否可以将危机直接扼杀在幼芽之姿？ 在马格努斯仍旧无法处理他的灵能失常小问题，莫尔斯远赴泰拉，帝皇跑去太阳星域不知做何大事之刻，整个普洛斯佩罗还有第二个人，有能力解决这场未知的危难吗？ 一排书架在灵能的震动中倒下，截住佩图拉博的前路，即使他并未打算往前迈进。这儿几乎形成一块天然的据守之地，邀请佩图拉博停留在此，大展才华。 他基因中关乎战斗的那一部分已经开始欢呼，头脑中的一个区域也流畅地眨眼间构思出诸多应付学者们的连续招式——他们的灵能强大而不可抵挡，但他们约等于无的战斗素养将完全地浪费他们的才能，更别提这些已不年轻的学者那常年研究灵能在肉体上造成的重度虚弱。 他是一名战士，而他的敌人不是。 倒塌书架激起的灵能烟尘渐渐飘散，佩图拉博面色严肃，静立在过道中央。 嘈杂的声音正在逼近，假如他想要进行有效防御，就必须动用这儿本有的资源，是的，比如无数本覆盖着灵能薄膜的书籍，比如水晶般的书架和银质的长梯。他得开始布设陷阱，运用诡计，留下圈套…… 佩图拉博突然闭上眼，猛地甩了甩头，将方才突兀窜出的想法全部清空，耳边若有若无的只言片语也一并驱逐。 他在妄想于敌人的阵地，在光之城不知原本是何物的核心地带，运用本有的未知之物，和一群掌控着无数术法的灵能者共同陷入一场激战？ 这甚至已不再处于傲慢和不切实际的范畴，这是愚蠢。 佩图拉博重新决断。 他用意志勾住莫尔斯在这具幼小躯壳中提前布置的一把小钩，将他的意念干脆利落地从普洛斯佩罗回传至钢铁勇士的舰队。 一个念头的时间内，另一个他已得知此地正在发生的一切，并和他的这部分意识分支合二为一。 同时，这男孩的躯壳表面浮出无数灿金的古老符文，符文上燃起纯净无瑕的灼灼金火，将对应的物质一寸寸崩解回能量的本质。 这是莫尔斯防患于未然的躯壳自毁设置，无需莫尔斯亲自帮助他回传意识碎片，咒言将运用躯壳本身中的能量，跨越星河，开辟一次性通道供他返回，并一举两得地抽干躯壳本身，粉碎此物在物质宇宙的形体。 除去他在提兹卡本地购买的这件破损布袍，和邪异水晶地面上不可避免地被咒言金火灼烧形成的一块焦炭般的黑色余烬，佩图拉博不会给一群灵能者留下任何东西。 迢迢星河的另一端，铁之主睁开比冰川更加寒冷的双眼，面无表情地看向普洛斯佩罗所在的方向。 他没有向身边的军官解释任何多余之事，并熟练地无视了他的战士脸上隐藏得已经很好的好奇心。 “准备亚空……不，从现实宇宙加速推进，尽快前往普洛斯佩罗。”他顿了顿，“让炮塔和鱼雷发射管系统提前准备就位，但不要填装弹药，暂时仅突出武器的外形即可。另外，立刻联系泰拉，询问莫尔斯是否已经抵达。” (本章完) 第32章 地狱暴风（下） 莫尔斯知道意外将要发生——不只是普洛斯佩罗，还有第十五军团。 可以将其认定为一种经验，或者直觉，或者经验累积而成的直觉，那就是当命运的丝线从某一段开始颤动时，它传递的波动绝不会在达到其目标点后停止。这一次震动必将顺着它将垂怜的丝网中人所能牵动的每一根丝绳，降临到与此人休戚相关的每一条额外之人的命运上。 太阳系外层的亚空间风暴对十五军团基因种子的影响难以测算，这一军团种子本身即有问题的可能性也并不微小，至少帝皇和他介绍部分军团的糟糕种子时，莫尔斯简直想问他的基因实验室是不是实验环境都没达标。 他这次想要回泰拉，实际上是想通过一些更加简单粗暴的方式，比如用灵能或者咒言去手动维持军团基因的稳定性，来保证马格努斯和军团相见时，不会因为彼此的灵能波动而诱发潜在的基因螺旋崩溃。 对莫尔斯来说，观察到帝皇口中所指的星炬光辉，理应不比白天抬起头看看太阳要困难。他对帝皇的灵能力量颇有了解，更何况那束光在亚空间中过于明亮。 唯有一种情况时会有例外，某种意义上，他也期待着这份意外的到来。 他漂浮在太阳星域之外，辨识着此处变得尤其汹涌的诡谲以太涡流。 非现实物质在他眼前浓缩成可被人类思维所理解的黑暗投影，漆黑的云层中跃动着狂暴的紫蓝雷霆，种种曼妙斑斓滚动在咆哮的空间之内，断裂的固体物质爆发出令人牙酸的滋滋鸣响，一簇簇幽火从四面八方燃起，带来凡人只需一窥就能因为极度不安而被迫发狂的可怕深色暗光。 星炬朦胧的光晕在这场突兀的亚空间风暴的拦路阻挡下变得若隐若现，脆弱如磅礴暴风中几次被通天浪潮吞没的浮标，只能时不时浮出浩瀚洋表层，投射出一抹残损脆弱的模糊闪烁，有时就连这闪烁也被抹去，因为风暴中至高天贯穿而下的惨白闪电与湛蓝电弧要更为明亮，而碎裂的水晶残片又折射出千百道误导性的光晕。 若想游过这片亚空间风暴，或者绕路而行，莫尔斯自然也能做到。但倘若纵览全局，此时此刻突然出现于此的风暴只意味着一件事。 普洛斯佩罗的意外将要发生，而这风暴就是水晶迷宫里传来的尖声嘲笑。 又或者是命运缔造师因被迫与瘟疫之神交手而升起的怒火具现？ 不，变幻本身就是它的需求，怒火并非篡变之主的权柄。 莫尔斯眼神微微一变，怒火也并非极乐天或滞腐天理应掌握的情绪元素，那为何他却见到那两位混沌神表露出与其本质无关的愤怒情绪？ 无暇多思，此时并非探讨黑暗诸神本质的良机。目前，普洛斯佩罗的情况方为重中之重。 他打量起眼前的狂乱风暴，和背后堪称一片平静的浩瀚之洋。 普洛斯佩罗问题的根源并不在那颗星球之上，在现实帷幕未受重创的情况下，莫尔斯知道唯有他离开，危机才会降临至那被窥伺已久的原体身旁。 而比起一点点清除腐化留下的创口，莫尔斯稀少的耐心让他还是偏爱让一切灾害率先爆发，再一次性地将问题解决。 莫尔斯毫不犹豫地迈步向前。 篡变天的力量已经与普洛斯佩罗相接，风暴和平静已是同一样事物的两个侧面，他知道无论他迈向何处，在终点等待他的只有一个地方。 水晶之路已在脚下。 —— 马格努斯不太确定意外会以怎样的形式到来。 放弃自身的人格符号，深入意识底层，是纵然以他的博学也未有听闻的极端尝试。身为研究者的常识告诉他意外必将发生，但如今已没有反悔的余地。 他必须完全由自己承担后果，而仔细想来，这仿佛竟然是他降临至普洛斯佩罗以来的第一次。 他在思维的楼阁中向下坠落，首先他见到他自己的思考过程，他看见他自己的感知，从映入视网膜的光线，到触碰鼓膜的声波震动，这些素材经过大脑处理后被抛在他的想法之外，并不干扰他主要的意念，即在痛苦与悲伤之中解决他无法使用灵能的心理问题。 接着，马格努斯落进词语和符号的层次，听见一个名叫马格努斯的赤红生命的欢笑与啼哭。 他听得懂马格努斯所说的话语，马格努斯的第一声哭泣发生在他陪伴于在一名自然老去将死的学者身旁，为他介绍提兹卡街巷和集市中每一家小小店铺的改变，第一声欢笑则是阿蒙领着他触碰水池中正要绽放的皎白如月的莲花。 词汇和语法将累积的信息编写成册，随时提供给表层的马格努斯进行。在这一层级中他没有找到阻碍灵能施展的核心困扰，所以他继续向下。 落进底层过后，他的知识手册遗落在上面一个层次，以至于他如今能使用的仅剩决策和行为的本能。他无法解释任何他遇到的东西，因为他对此处的任何东西都没有认知记忆。 他被冲刷、被洗涤，他经历着未知的一切，像一无所有的婴孩一样重新观察一个光怪陆离的空间，遗忘思虑和情绪，让灵魂的本能支配他的行动。 他在意识的深处一定找到了灵魂所厌恶的东西，并在不受成形的思维困扰的情况下，让本能将其成功地剥离。 因为马格努斯从中醒来时，重新感受到欢悦的以太正从四面八方向他涌来。他立刻将灵能暂且隔绝在外。 涉及战斗或者研究，赤红的基因原体将不吝于运用以太的妙处；但在平常的无关时刻，他不太想和灵能接触。 他低下头，一根湛蓝的琉璃羽毛正从他掌心寸寸断裂，飞快地化为残灰。 正是此物不知何时融入了他的潜意识内部，极大地影响着他的所有抉择逻辑和思维模式，潜移默化地改变他观察世界的角度，近期尝试使用灵能的屡屡失败，也正是部分地源自此物在他的负面情绪中扩大的恐惧性暗示。 由于这样东西完全地和他的潜意识合为一体，已经算是他本身人格的组成部分，所以任何外力都不可能在替马格努斯检测外物时找到它。能准确剥离自己灵魂中生长出的错误之物的，只有马格努斯自己。 他站起身，舒展僵硬的背脊与手臂。变幻的天气和钟表告诉马格努斯他已昏迷数日。 然而自有意识以来，马格努斯从未感到如此之好。轻盈，舒畅，放松，有力。世界在他眼中如经历冲洗般清晰明亮。 下一刻，一声古怪的轰响从提兹卡城中心传出，终止了马格努斯的休息时分。 提兹卡大图书馆中有东西正在连环爆炸。 马格努斯穿上鞋冲出门，暂且选择先从现实宇宙加速跑过去。 (本章完) 第33章 马格努斯与图书馆 天色已晚，提兹卡大图书馆内透过玻璃幕墙爆发出的绮丽彩光像一笔嘲弄般的油画颜料，在天幕上画出渗透灰暗的瑰丽色彩。 站立在通向大图书馆内部的金色廊道处观察图书馆，过量不同用途的灵能正狂热地彼此吞噬，爆发出无数可怕的碰撞，就连马格努斯见到此番场景，都头脑微微昏沉，需格外地专心分析，才能推测出被束缚在金字塔形玻璃图书馆内的失控湮灭现象究竟包括了多少种变幻的混乱由来。 混乱之源是收藏了无数马格努斯和提兹卡众人遍览整颗行星，从无数荒野废墟和颓败神庙中收集的珍奇物件的藏品厅。 马格努斯稳定心境，逼迫自己运用起眼下不可不用的灵能，支撑起一个保护自身的无形护盾，闯进大图书馆。 整个图书馆的内部空间都已经遭到了扭曲变形，原本光辉整洁的走廊与过道中布满了纵横古怪的水晶细管，如一簇簇决心伤人性命的蒺藜铁钩，交错勾连阻止他的前进。洁白的内墙和通透的玻璃外墙中出现无数迷幻惑人的诡异图画，将艳俗丑陋的光亮播撒到每个黑暗的角落。书籍化作飞舞的碎纸，每张碎片上都承载着无法计数的变幻符文，致力于将所有来到此地之人通过咒语引入歧途。 十余年，或者说提兹卡上千年的收藏就在今日毁去大半，知识和智慧的载体在不知因何人而起的争端中惨遭毁坏，如尘埃散尽。 普通的书籍马格努斯尚有方法通过灵能进行重组修复，但在如此混沌的以太环境中，马格努斯不得不看着它们化为过眼烟云。 他的心脏因此被紧紧揪住，这份疼痛在他骨髓中潜伏，只待此番事了后发作。至于现在，马格努斯只能在混乱的空间中跳跃奔跑，维持住抵抗危险的护盾，并尝试不让任何邪异怪诞引走过多的视线余光。 他希望这不知身份的作恶之人还没有造成太大的恶果，尽管毁掉图书馆已经令马格努斯深感难以呼吸。 通道接入大厅，由于上方一盏水晶灯已断裂在不知何处，徒留一串摇来荡去的晶石断链，大厅内的光线尤其不稳定。再结合数不胜数的遭到毁坏的灵能仪器，此地几乎成为一个庞大的奥术熔炉，向外源源不断地运送着混乱脏污的妖异能量。 视力在此地诡秘邪光的变幻中完全失去作用，马格努斯也十足地抗拒着将灵能感知范围开得太大。 他像盲人一样扶着展台摸索前进，忍着强烈的恶心去引导并梳理能量的涡流，试图从外围开始逐层控制住这一旦泄露就足够杀死任何凡人的高浓缩以太。 这项工作进展得尤其不顺利，就算不考虑马格努斯此刻面对以太尚且无法调整完全的心态，这儿的灵能条件也过度恶劣。 过多的古代遗物产生了众多无法解析的诡异现象，每一根灵能之丝都死死地和其他相干能量互相关联，一个操作不当，一次错误的抽取或截断就足够让整个复杂的以太结构直接崩溃，如此产生的冲击波足够冲垮大图书馆的外墙防护符文，乃至将整个提兹卡拖入毁灭的深渊。 马格努斯头痛不已，专心致志地解开这儿的灵能谜团，像是一个疲倦至极的目盲锁匠，应付着他眼前的九百九十九道愈发复杂的门锁。 突然，他的鞋尖踢到一个触感既不冰冷也不坚硬的东西，马格努斯的心跳倏然缺了一个节拍。 赤红巨人蹲下高大的身体，伸手触摸他所碰到的东西，他摸到一条抬起的年轻手臂，皮肤有着亮羽学派特有的光滑，手掌被一根灵能弩箭高高钉在展台边缘。 顺着手臂向下，马格努斯碰到一些扎手的头发，和尚有余温的颈部，金饰下的脉搏早已平静。 他的手指开始轻微颤抖，一种没来由的固执逼迫他继续面对他已经知道结果的问题。 顺着冰冷的脖子向上，他碰到一对因痛苦而张大的嘴唇，绷紧的肌肉里保存着死者生前的最后一声嘶吼。 他碰到僵硬的颧小肌，然后是眼轮匝肌。湿润的圆球在他巨大的手指下渺小如孩童的弹珠，但那柔软晶体的颜色和形状自然而然地从马格努斯的回忆中浮出，连同种种鲜活的神情和曾经的笑意。 马格努斯打着颤儿为死者盖上眼皮，他过大的手指却在颤抖下无法完成如此精密的操作。他放下哈斯塔尔，愤怒地将拳头砸在旁边的展台上，大片裂纹从他拳下蔓延。 他站直身体，退出这片混乱不堪的区域。 刚才的尝试已经证明处理这团乱象不是现在的马格努斯轻易可以完成的事，他决定首先找到那群正在作乱的人。 他们最好没有弄出第二个死者。 那些混乱的脚步声和呼喊声在变幻不停的空间中从不定的方向幽幽传来，除了证明闯入者似乎在追逐着某个人之外，马格努斯一无所知。 从死去的哈斯塔尔身上，他已经对今日作乱之人的身份有所预期，他真心希望不会是他们。 脱离展厅，色彩不再影响马格努斯的视线。原本干净明亮，每日清洗的大理石地面已经变成数根黑夜里交错蜿蜒的老树枝丫，相互穿插，难以辨认。 他设法更快地在歪曲变换的道路中逼近混乱的源头，一声书架倒塌的声音给了他些许引导。 马格努斯振奋起精神，向着那声动静靠近，在纷飞纸屑的空隙中，他看见一个熟悉的小小人影，心中立即一片喜悦与安定。 从两人在这间大图书馆初遇，马格努斯就对这名虽然严肃，但同样对文学艺术和科学技艺有独特看法的兄长充满好感；而后续发生的许多事情，又多次证明了佩图拉博的可靠和隐藏在钢铁外表下的宽和。 佩图拉博几天前与他的对话仍然在他脑中回响，正是他的指点和督促，让马格努斯下定决心坦诚面对并成功解决了自己的问题。 他有太多的话想和佩图拉博讲，比如一次对这名可敬的兄长正式而真挚的感谢，关于提兹卡大图书馆的修复工作，以及提兹卡之外废墟遗迹的清理和重建…… 这座象征着和佩图拉博首次见面的图书馆完全可以融合奥林匹亚的风格，而外界遗迹中众多的神庙和凶险之地也需要马格努斯一项项和佩图拉博分享…… 几排碍事的书架上附着的未知魔法稍微阻拦了马格努斯一会儿。他怀着满溢的动力清除阻碍，拨开飘落的碍事纸张，高兴地喊了佩图拉博一声，却没有得到回应。 马格努斯疑惑地从过道里探出头，倒塌书架之后空无一人。 他向前探索，视线越过倒塌的白木架，终于看见地上静静地落着一件烧得半焦的小小布袍，和一捧焦炭般的余烬。 (本章完) 第34章 马格努斯与鸟头人 佩图拉博不会就这样死去。 那是帝皇的子嗣，何况今日来到普洛斯佩罗的不过是佩图拉博意识中的一个截面，一个无关主体的枝桠。莫尔斯所制作的精密躯壳不会让分支的死亡过度影响本体的存活。 马格努斯知道这一切。 但一种空荡荡的、可怕的沉默依然在马格努斯心中扩散，如一场突如其来的噩梦，突兀地将毫无准备的马格努斯笼罩捕获。 周围的一切景象都变得拥挤而模糊。那些落在破碎的衣袍上的书页互相地飞旋碰撞着，上面的文字扭曲着变得模糊，像落进水中的墨滴般难以辨识，只有每次用力地眨眼后的第一个瞬息，马格努斯才能确认这些文字分毫未改。 他心中的想法混杂难分，意识间闪过数个图景，时间的断片像映照着画面的碎玻璃扑面而来，所有的交谈、行走、废墟、金色沙漠、古旧书籍、严肃的脸、冰川一样的眼睛，纷纷在他面前闪过。 接着是声音，翻动书页的声音，凉鞋鞋底擦过大理石地面的轻微动静，男孩斥责他时呼吸滑过空气的声音，诗集放回桌面的声音，马格努斯此时此刻自己的心跳，和他意识中厌恶与痛苦的空虚尖叫。 他睁开眼，小心翼翼地观看掌中捧起的灰烬——这烧尽的残渣已在不知何时收入他的掌中，而他的躯体已经半跪在形似水晶的地面上。 当他触碰到残灰的那一刻，他已经明白这是地面被引燃的类似水晶的材质留下的焦痕，然而这只能说明，佩图拉博的这一具躯壳甚至连一丝飞灰也不曾遗留。 马格努斯抓起旁边提兹卡款式的长袍，衣服的下摆被强行撕去，边缘与整件袍子的许多部分都留有遭火焰焚烧的破孔和痕迹。 原体的大脑立刻为马格努斯构思出佩图拉博在书架间奔跑的景象，火焰——他闻到火凤学派的以太波动——轻易地烧穿了普通材质的轻薄衣料，直接灼烧着他首位兄弟的躯壳，是这火焰将那男孩吞噬殆尽吗？ 他相信佩图拉博仍然活着，仍然能在星河的另一端醒来，但这一个他的死去，对完整的佩图拉博真的没有影响吗？ 他的兄弟死亡时，会感到疼痛吗？ 他们将他的兄弟烧死了一次。 马格努斯感受到一种向下的坠落，被烈火撕碎的混乱幻想向他疾驰着撞击而来，将他从稳固的地面上推落，直直落进绝望的幽谷之底。 他将运用烈火的法则传授给提兹卡的灵能者，曾经用于杀死噬灵蜂的火焰如今杀死了他的兄弟，这难道不是他的罪行？ 接着马格努斯滑落进又一个令他颤抖不已的可能性中。 马格努斯与他的学者们曾经多么亲密，而他们追杀他的兄弟时，他仍因为自己的心理原因那样缓慢地、过晚地赶到他早就该制止的罪恶中间。 佩图拉博会认为这是他的放纵和默许吗？他会认为是他的兄弟，是马格努斯想要置他于死地吗？ 不，这不重要了，假如他提早哪怕一刻赶来此地，方才死去的哈斯塔尔都能被拯救，而佩图拉博更不用经历这番痛苦。 马格努斯的疼痛淡去了，因为他仿佛已经丧失了自我感受的能力，整个世界在他心中摇晃不止，他像是用一根手指抓在高空悬崖的边沿，缺氧和窒息让他感受疼痛的能力飘然散去。 那块残存的布料从他神经质般颤抖的掌中滑落，于是马格努斯也一并地松开手指，从悬崖上无法抗拒地坠落了。 “别想太多，”他听见佩图拉博的声音在他耳边回响，“承认你的错误，承担你的责任。这就是你要做的全部。” 他记得每一个词，每一句话，以及佩图拉博将手放在他肩上的那份温度。 这将是他一念之差间犯下的最后一个错误，他将要永远地记住这一天，记住他兄弟的痛楚和粉身碎骨。 赤红的马格努斯站起身，等待着行凶作恶之人的到来。很快地，一群他熟悉又陌生的人纷纷攘攘地出现在他眼前。往日的睿智和敏锐的思维在他们身上荡然无存，梅森，托特慕斯，扎恩，沃尔顿……他们曾经拥有过这样沉浸在黑暗和暴力中的狰狞神情吗？ 每个人的手中都空空如也，令马格努斯弄不清楚他们来到大图书馆的目的。然而这样的困惑飞快地溶解在他对自己与他人一视同仁的厌恶与愤怒中。 马格努斯的脸颊烫得发疼，像是被这令人恼怒的世事抽在脸上，他的手上燃起一簇烈火，没有当场与他们对战的原因仅在于他决定首先知道这些学者今日来此的缘由。 “托特慕斯，”他看向曾经尤其亲近的老灵能者，隐隐感觉对方的面容正在令人不适地发生变形。“伱们做了什么！” “你需要帮助，马格……”他在说完这句话前就被马格努斯抓进掌中，赤红巨人单手抓着他，并不比握住一只家禽更加困难。 对方的借口令马格努斯的迟疑和软弱立刻一扫而空，从未有过的报复欲望在马格努斯空洞的心中升腾。灵能的锁链将他目中所见的所有人都捆缚得不可动弹，只差一点儿力量就可令人窒息而亡。 当他们烧毁图书馆，背离他的意志，杀死同伴，烧死他兄弟的躯壳，数年的感情链接就已在两方之间断裂。 马格努斯的另一只手将灵能者的头颅盖在手掌之中，心智灵能轰然穿透对方的思维防线，将这些灵能者连日来的探讨、对他可敬兄弟的污蔑和妄自尊大的傲慢尽数展现。 马格努斯从未如此明白地意识到，在这些灵能者揣度之时，密谋之刻，他正蜷缩在他的小房间中闭目塞听，任由一切变得更糟。 马格努斯浏览着托特慕斯的记忆，下定决心要将这些人交给佩图拉博，让受到切实伤害的兄弟来决定他们的下场，接着他再于这份判决上额外附加他自己的那一份。 毫无征兆地，他看见托特慕斯记忆中的诸位学者双手被骨白色的利爪取代。与此同时，他所挟持的灵能者开始了撕心裂肺的尖叫，托特慕斯浑身的骨骼开始破裂折断，皮肤损坏扭曲。 马格努斯惊骇地看着他的面孔遭到诡异的拉伸和形变，人类的颅骨以难以理解的形式开始拉长，牙齿与上下颌骨同时向外突起，化作一支丑陋至极的鸟喙。他立刻在对方转化完成之前结束了灵能者的生命，然而在这段时间内，其他数人皆以浑身长出银蓝的鸟羽。 九千九百九十九声怪笑从全部的方向冲着马格努斯刺来，其中最为响亮的一声来自金字塔形大图书馆的顶层，诡异的笑声中仍能辨认出一丝属于阿尔马兹别克的残留。 “马格努斯，帷幕之光已由九重金塔引入，蜕变之火是为永变的真理——” 提兹卡大图书馆在灵能的波涛中转变为它本身的形态，妖异邪诡的金银塔身重现于世，普洛斯佩罗保存最为完好的彩鸟神庙重现于世。由无数破损灵能仪器和遭献祭的灵能者灵魂融合形成的熔炉源源不绝地向上方供给以太。 自水晶迷宫的一角剥落而下，那形似六分仪的神庙圣仪礼器在金塔之巅耀放光辉，与整个星球表面零散分布于各大废墟中的其余八座神庙金塔，共同在高空中掀开了现实帷幕的一角。 当所有神庙在提兹卡核心主塔的呼唤下全力运转，浩瀚之洋的景象将直接取代普洛斯佩罗的天幕，所有活物都将亲眼见证至高天的波涛，哪怕一名心智懵懂的凡人，都将清晰地近距离观看以太那瑰丽玄奇的真容。 与此同时，神庙与废墟的灵能波动瞬息间催化了无数普洛斯佩罗噬灵蜂的孵化，将这奄奄一息的种族彻底复生。 曾经几乎毁灭星球的野兽卷土重来，从星球的每个角落涌向以太反应的核心，光之城提兹卡。 “至圣奸奇将庇护我们的魂灵，”恶魔狂热地开怀大笑，“迷惘众生要被指引，新的国度将在提兹卡降临！” (本章完) 第35章 马格努斯与噬灵蜂 马格努斯不知道至圣奸奇是什么邪神，普洛斯佩罗旧有的信仰早就在断代的史册中佚散不可考证，但他有一件事可以确认，那就是如今局势已经对普洛斯佩罗极为不利。 他对六分仪作用的判断没有出错，当年错估的，只有九件相同的仪器发生共鸣时将运作出何等可怕的功率。 以太的浪潮正高速以提兹卡金塔为圆心向整颗星球开始扩散，九色能量将要掠过地表的九座废墟或城池中隐藏的供奉邪神之庙宇，九只叼衔天幕一角的怪诞彩鸟将要冲破石像外壳的阻拦振翅高飞。 而马格努斯知道，假如帷幕后的真相被彻底展现，这颗星球上没有人能活过九分之一秒。 如今唯一能令他稍有宽慰的，是九座奸奇神庙的废墟多数位于星球的另一个荒废半球，至高天那破损的帷幕边角因此尚未在光之城提兹卡的上空，揭开以太汪洋的真相。 一股强大的冲击波逼迫马格努斯编制更强大的灵能护盾抵抗危机，在天幕被彻底掀开之前，首先遭受以太冲击的就是提兹卡大图书馆内部的马格努斯自身。 整座金字塔都已是混沌的熔炉，他咬紧牙关，默念着佩图拉博曾告知他的不要多想摒弃杂思，专注于在混乱的空间和能量流中追溯到这一座神庙的核心所在。 拨开无数四周刺出的水晶利刃和扭曲枝桠，在不停变幻的空间中几度旋转，他找到了那曾经是阿尔马兹别克的东西的残躯。 它的灵能已经被六分仪吸干，灵魂破碎不可修复，古怪扭曲的半鸟半人之躯无力地蜷缩在状似祭坛的观星台之中，滚烫的幽蓝火焰焚烧着它的每一根死去的鸟羽。 马格努斯立刻回忆起数年前和学者们重整金字塔时，提议设计这座观星台的正是阿尔马兹别克本人。 他没有空闲为此不寒而栗，甚至不知何时丢失的鞋子也不再令他困扰，因为抑制住祭坛的能量流已经耗费了他的全部精神。 马格努斯动用了毕生所学，从最简单的念力撕扯到他仅仅略有触及的时空之术——他偶尔会小范围令时间流速接近停滞来辅助一些研究，来尝试突破这团每时每刻都在变幻不休，且每次形成的以太涡流都逐渐增强的献祭仪式外层防护。 无穷无尽的混杂的狂乱声调时时刻刻试图穿透马格努斯的双耳，将他拖进篡变之主的命运之道，千万种无以抵御的疼痛扰乱着他的神志。这不足以让马格努斯堕落，但十足地让他难以摆脱。 周遭的一切都隐藏了无数种死亡与扭曲的意象，然而这只能使得马格努斯更加怒火中烧。不知不觉间他摆脱了施法所需的心境要求，他以冰冷的号令驱动以太的臣服，而非喜爱与沉迷。 对祭坛仪式的分析很快有了结果，一种未知的扭曲力量使得此处自然排斥外物的防护仪式只能通过细致而漫长的拆解进行层层剥离。 用大量灵能强行打破的方式，将瞬间摧毁仪式内岌岌可危的平衡，造成足够扯碎提兹卡的大型爆炸，届时全城恐怕只有马格努斯一人可以存活。 至于用现实宇宙的弹药火炮等大量物理攻击试图解决仪式，那么结局的确将有不同，因为马格努斯自己也很可能一并落入火炮打乱灵能运转后，能量紊流撕开的亚空间裂缝中。 不仅如此，这道宇宙的伤痕极有可能一直扩大至普洛斯佩罗亚星区，拉着数十亿千米之内的所有事物一并坠入浩瀚汪洋的海底。 推算过后，物理层次的攻击会带来的危险令马格努斯十足心惊。 马格努斯艰难地将自己的灵能覆盖到金字塔外围，试着控制住九金塔仪式核心区域的能量外流，延缓星球表面其他区域神庙内仪式的完全启动。 那所谓奸奇的邪神的力量在现实宇宙的投射依然受限，这份尝试卓有成效地为马格努斯对仪式的拆解留下了更多时间。他紧绷的精神稍稍放松，将更多耐心投入到细致的拆解工作中。 很快，马格努斯确认对付这套未知仪式的关键难点并不在仪式本身，而在仪式背后的支持者处。每当他抹去一层灵能结构，另一股玄奇的能量就会立即补充一道新生的术法，增加着马格努斯的工作量。 假如有人能应付隐藏在幕后的邪神本身——尽管这听起来是个十足的妄想，那么他拆解仪式的效率将即刻提升数倍。 无论如何，马格努斯努力不去想关于死去的学者们和死过一次的佩图拉博的一切，将强烈地疼痛着的心暂时遗忘，不去想破损的布袍和一地的灰烬，不回忆佩图拉博的声音和面容。 他缓步推进着他的工作，直到一只庞大的东西忽然砸在金字塔外壁的防护层上，引起了马格努斯的注意。 受限于维持此地灵能的稳定，马格努斯无法离开，只能暂时通过多种灵能和非灵能的手段尽力观察。 胡蜂般嘈杂的嗡鸣穿透了他的耳朵，越发刺耳的振翅扇翼和金字塔外提兹卡人的尖叫开始刺痛他的神经。 马格努斯望向塔外，大批状似昆虫的可怖怪物正如漫天黑云般遮天蔽日而来，从每一处废墟中向提兹卡涌来，带着疯狂的暴力和沉睡多年的饥饿。 遮天浪涛般的噬灵蜂轻易地击碎了眼下因众多学者死去而无人维护的提兹卡灵能护盾，冲入城内大开杀戒。 成千上万的钩足和能够轻易击碎人类头颅的尖喙与不计其数的细长肢体和肿胀头颅将提兹卡早已遗忘的恐惧带回，超出人类想象的无数多边形复眼积压在恶臭的恶心脑袋两侧，倒映出提兹卡人惊恐的面容和绝望的呼吼。 没有参与本次盗窃的其他灵能者不时地运用以太将一些噬灵蜂撕碎，火柱在提兹卡各处燃起，然而杀死一只噬灵蜂的时间足够十只噬灵蜂扑向施术者，更不用提城内许多并不擅长战斗的凡人。 马格努斯爆发出愤恨的怒吼，吼叫深处隐藏的却是绝望。他做不到在扫除数以亿计的噬灵蜂——这一点倒是并非难事——的同时，压制住奸奇圣仪的启动。 很快地，他想到一个堪称愚蠢的办法，但他如今很难说还有什么别的选择。 对于一名有着绝对灵能天赋的基因原体，小范围延缓乃至停止时间的流动并非天方夜谭，实际上，一些出色的灵能者都能做到此事。 而在无限的时间中，他理应完成无限的事。 这一法术对当前马格努斯的难点仅仅在于对灵能的庞大消耗，马格努斯不得不相信自己能够做到。 万物的流动在马格努斯眼前大幅度延缓，过量使用灵能令他的灵魂灼痛不止。一声难以抑制的惨叫从他嘴里发出，但佩图拉博所经历的一切给了马格努斯足够的心理支撑。 他一次性分割出更多的灵能，凝聚出灿金的如太阳般的光球，悬浮在提兹卡大金字塔的上空，维持住与下方黑暗仪式的激烈博弈。 随后，在静止的时间中，马格努斯脱离金字塔，赶至提兹卡城内，放开手脚屠杀侵袭的噬灵蜂，从无数几丁质利螯中救下更多的凡人。应对噬灵蜂时，他倾向于用灵能强化肉体力量，这样不仅在效率上更为优秀，也帮助马格努斯释放了一部分压抑的情绪。 每当光球中的以太将要消耗干净，黑暗即将爆发，如黑夜般吞噬万物，马格努斯就暂停与恶兽的搏斗，赶回金字塔上方，重新为光球中填入更多的金色灵能，让太阳般的光芒继续照耀。 他相信恶兽的数量有穷尽，他必须相信。 马格努斯不知道自己能坚持多久，他只能和心中的希望一起等待转机的到来。 (本章完) 第36章 莫尔斯与莫尔斯 莫尔斯总觉得如今的局面似曾相识。 这并不是说他曾经踏入过篡变天的秘境，而是他又一次为了帝皇的某个倒霉儿子，独自一人闯进混沌诸神的领地，准备在其中大闹一通，袭击诸神领域以解救某个星球上的燃眉之急。 如今埋怨帝皇很显然为时已晚，他只能暗自祝愿这种事情不要第三次发生。 他步入水晶之途，迷雾缭绕的透明平面从他脚下延伸进无数正在随机地溶解糅合的廊道，无数似是而非的物件像多个独特艺术派别的创作，白银钟表像柔软的黄油融化在迷宫的通道中，亮眼夺目的多种颜色被自由分配给一排九张轮廓相同的人像上，水晶般的雕像在天的尽头与通道对照着旋转，曼妙歌声从沉默的雾气水珠反射的每一分微光中传出。 如果仔细观察构成水晶迷宫的未知物质，更多的神秘映像将以最为抽象的形式栩栩如生地在水晶的倒影中变换不息，不难想象凡人有限的心智将如何在这无限的信息中迷失，而自诩智者的心灵又将如何傲慢地自绝于走廊的尽头。 不同于极乐天，渡鸦之主与它的仆从都少有在迷宫之内出没的行踪，这座由无限的回廊组成的水晶宫本身就是最好的防御巫术。想要寻得小径的尽头，就必须如观察书籍的目录一样观察回廊本身，沉浸在篡变天无意识心智所创造的无尽变化的破碎迷梦深处，像走出一千零一夜的残本一样找到通路中隐藏的门扉和真正的道路。 莫尔斯从虚空中抽出利刃。他对在迷宫中迷路上几十年没有半分兴趣。 身为几乎不参与近身战斗的那一类灵能者，一把长剑在莫尔斯手中实际上往往更偏向于一种象征身份与地位的礼器，但在注重仪式性质大于实际的亚空间中，这正是应对邪魔的最佳方式。 长剑上符文闪烁，耀金烈火霎时点燃，但在剑刃刺入水晶墙的前一刻，一柄相同的剑却格住他的攻击。 从剑与剑的交点展开根根线条，线组合成面，面组合成多维体，终于，莫尔斯看见一个较他略矮也略年长的人，有着似曾相识的容貌，半长的蜷曲头发几乎有一半银白，披着一身古老的长袍。 他与他并不绝对相似，然而正是这些差别强调了两者的同源性。 莫尔斯停顿了一会儿，等着对方开口说话。银发的人身上有种冷酷而傲慢的气度，他的不耐烦与莫尔斯的如出一辙。 “你不要破坏我的道路。”他说。 “你的道路？”莫尔斯收起剑，整理着他进入迷宫后重现的现实躯壳脖颈处的纱巾，“在这儿有大概几千条道路，有些途径肉眼可见的蹩脚，”他指了指墙面里倒影的地上扎满长刀的道路，“有些途径我不好说清，但总之你可以走别的路。” “那不是我需要的。”在莫尔斯懒于观察对方时，对方也仅仅看了他一眼就挪开视线。他不是会对另一个自己好奇的人。“我为了见到奸奇前来此地，这儿正是通向九扇门的路。” “奸奇。”莫尔斯咀嚼了一下这个发音奇异的名字，“伱找它做什么？我和它都知道我是来这儿找它麻烦，搞些无伤大雅的破坏，所以我不介意告诉你。” 另一个人从鼻子里发出一声嘲讽性的嗤笑：“那你发现的东西可真够少的。看看这些道路，盯住其中的一条，随便哪一条。然后往周围看一圈，接着重新找你刚才盯着看的那一条。” 莫尔斯没有照做。“那一条道路就找不到了。”他轻蔑地回答。 “这里的道路是无限的，因此每条道路只会出现一次，”对方说，“每一条道路都不是第一条或最后一条，一个无限的系列中可以容纳任何的数字，我们恰巧通过这份无限来到了空间和时间的同一个点。” “我没有那份耐心讨论时空的无限性。” “我有。”出乎莫尔斯意料地，另一个人说。“在这迷宫中，你非常少见。当我无数次地遇到那些原体、那些永生者，乃至那些凡人，什么所谓的修女，和穿得和几万年前两次大战时的士兵一样的军绿色凡人，我几乎没有遇到过你，无限之间的比较同样存在大小，不是吗？” “我让你好奇了。”莫尔斯说。“看来你是不会让我自由地劈开这面墙，那你就和我聊聊你憋了不知道多久的一大堆废话。” “我不介意无视你的负面情绪。”他说，“我想你知道，这些东西都是情绪涟漪在亚空间的回响——别告诉我你连这些基础也不知道。但从很久以前我就对一个问题有些困惑，这些涟漪明明基于某种特定的情绪素材而诞生，那么它们所表现出来的人格化是否证明他们并非纯粹的情绪素材本身，而是寄生或依附在相关素材上的一种有生意识，完全可以被磨灭或重组……” “停一停，你的一万五千年到三万年在哪颗该死的星球度过？” “普洛斯佩罗，我待到两万多年。” “那么就可以理解了。对混沌神本质的学术探讨到此为止，你不如和我讲讲迷宫本身。” 他盯着莫尔斯看了一会儿，从掀起的嘴唇里吐出一声轻笑。 “我们都非常了解古泰拉的神话，”他说，“英雄从不会面临死局。一场宏大的试炼，这是所有混沌领域的实质。” “在这一点上我认同你，毕竟极乐天没有杀死我，”莫尔斯笑了笑，“尽管我觉得这是因为它抓不住我。” “这就是水晶迷宫。”他耸了耸肩，“怎么选择道路根本不重要，我要从这儿走是因为我刚才认定了这里通向九扇门。奸奇的试炼就是一团为所有人量身定制的乱麻，你逛着逛着就能找到终点。九扇黄金拱门，等同于九个斯芬克斯。” “比起回答问题，我还是擅长提问。”莫尔斯说。 “容易计算的难题不等同于容易证明的难题？我们还是别讨论非确定性多项式难题。” “好主意，在这几万年里我恰巧也没有推导过正则变分问题的解是否一定解析或算术公理的相容性。” “尼奥斯该死的二十几个问题就让他自己去解决，”他说，“我相信你对这里已经足够了解。” “而我相信你对这片无限的空间和时间着了迷，”莫尔斯说，“一个无家可归的倒霉东西必定沦落到这番下场，这就是你。不过说到底，你只是想告诉我，要依靠蛮力毁灭一个无限的空间，所需要的力量也是无限的，对吗？这不是一盘定死的棋局，出口确实存在。” “你终于懂了我的意思。”银白头发的人刻薄地笑了笑，“所以走你的路，我们不会再见。” (本章完) 第37章 问答（已修） 莫尔斯并不擅长破坏。 这听起来和他往往过分稀薄的耐心算不上匹配，然而事实上，他确实更善于创造和修复，只不过手段经常粗糙，成品又大有遭到半途舍弃的风险。 而一个不具备如血神或帝皇般绝对力量的，平平无奇的普通非人，要如何走出一座无限的迷宫？ 正如庞大的事物往往从最微小处开始坍塌，马掌上的小小铁钉足够杀死一个王朝，无限的崩溃必然始于一个原点。 所以莫尔斯决定给水晶迷宫添砖加瓦，增添一些在无限迷宫中极其微小，但纵然是万变之主也难以拔除的小小尖钉。 莫尔斯望向四周。 那一个他唠唠叨叨，沉浸在废话的漩涡中无法自拔，其提供的信息难辨真假，唯有两条情报莫尔斯认为具有价值。 其一，毁灭无限空间所需的蛮力同样无限，因此在莫尔斯的能力之外。 其二，万变之主不留死局，它不可与它变化的本性相冲突。 但莫尔斯可不执着于变化。 他一直觉得在迷宫中设置一道访客不可解的问题，是个不错的选择——毕竟哪个国王会在死后的墓穴里还给盗墓贼留活路？ 莫尔斯抚摸着通透的墙壁，与墙壁中的倒影对视。奸奇似乎放弃了对他的有意捉弄，留给他的只有一座在沉默中轻轻歌唱的永恒迷宫。 它为一个它无法处理的对象编织出最友好的环境。每一片晶簇的顶端都闪烁着莹莹的七彩反光，银色的线从远处延伸到他脚下形成道路，朦胧的纱雾如黯淡月光投射下银白的粼粼水洼，静止的风和不动的墙壁永无止境地无节奏地发出微光闪烁，一些沙沙作响的铃铛自下而上地悬挂，变换不止的闪光星辰从水晶的乳白与冰蓝中舒心地闪亮着，令莫尔斯确认篡变之主是何等欢欣地迎接着他。 而在咒言相连的遥遥外界，他依然能感受到他留在佩图拉博战斗驳船上的躯壳以及躯壳上自带的自检计时系统。将两边时间戳进行比对，莫尔斯完全可以控制自己脱离迷宫的时间。 莫尔斯的指尖划过水晶墙，切下一根细长的晶体充作刻刀。 “我猜错了，”他握住刻刀，“你已经放弃获胜，我虽不知马格努斯做了什么，但显然他已经不属于任何人。” 他略作停顿：“假如你要把由变化而来的失败本身定义为你的胜利，我倒也无话可说。所以现在是什么？游戏中场休息的茶点时间？” 沉默本身就是回答。 莫尔斯以锐利的刀尖开始在水晶墙面上雕刻，并用了一点咒言的小技巧，让刻下的问题在迷宫表面一直存在下去，不可抹除——不知道极乐天之主的一头秀发现今如何了。 在验证他的理论之前，他想看看奸奇将会把怎样的问题判定为死局。 莫尔斯首先写下的是一行经典的谜题，公元前四世纪的欧布里德曾经说：“这句话是假的。” 假如此句为真，则“这句话是假的”。假如“这句话是假的”，则此句为真。 这行谜题之下，多行哥特语的文字迅速从水晶墙上浮出，代表着奸奇针对这道谜题给出的诸多不同解答。 莫尔斯让其中一行移到上方便于：“每个语言层级都应不包含其自身的‘真理’谓词，‘某层级中为真’仅包含于更高层级中。即语句：某物不在某个层级中为真，语句与某物同名，但不可互相替换。” 他将这个谜题做了一点变形，组成一个同构的形式：“通告：未来一周将进行一次无人知道具体日期的阿斯塔特突击演习。” 演习不可在第七天进行，否则第六天就能事先知道；演习不可在第六天举行，因为第五天会知道演习在第六、七天，且由第一条可知演习不可在第七天，即演习必定在第六天，即第五天会知道演习在第六天进行；依次可以推得，未来一周不存在阿斯塔特们都不知道日期的突击演习。 奸奇给出回答：“将先前的‘为真’替换为‘知道’。” “好吧，好吧……悖论无法击败伱，是吗？你在语言的把戏上增添了更多的定义，所以这不是一种死局。” 对知识与智慧的至圣之主而言，人智所能及的问题它皆可解答；而奸奇可解的谜题，自然不算死路一条。 但倘若一则问题确定无解呢？ 莫尔斯几步跨到下一处空白的墙面上，刀尖刻下新的字迹。 “解答停机问题。” 他得到一个相当无趣的回答：“无解。” 很好，无解也是答案。如此一来，奸奇可解的问题，与无解的问题，都接连被否。 那么，怎样的问题才是水晶迷宫中一条真正的死路，才能够从微末而起，终止无限变化允许的无限可能？ 最后一个问题。莫尔斯想。或者一串问题。 “你是从极乐天学会感到欢欣的吗？”他将笔尖刺入墙壁，“又或者从腐败花园学来种植你的水晶树？你麾下的恶魔愤怒时，血神会祝福它们吗？” ——此为奸奇不可解，但有解的问题。 无论如何回答，都必然证明黑暗诸神权能本质与外在表现的矛盾。 说真的，假如万变之主真的愿意回答，这一趟甚至算得上超额完成任务。 在莫尔斯写完之前，他手中的水晶顿时碎裂成飞灰，而这块被写了一半水晶墙本身则落入不变的迷雾，避免其他访客看见。 莫尔斯掌心立时多出一把闪着金光的小刻刀，在他刻下新的字符之前，迷宫从他脚下开始消散，他从水晶城堡也许存在的天窗中下落，掉入一座材质和迷宫相同的建筑之内。 莫尔斯在漫长的坠落中咧了咧嘴角，并没有多少笑意。 他确定了奸奇已经放弃马格努斯，至于如今轻易放任他通过迷宫，更像是对他改变赤红原体命运的一种奖赏。 失败对命运缔造者无伤大雅，它的诡计永不停息。莫尔斯不确定他该为马格努斯感到开心，还是为另一个倒霉蛋感到不幸。 扭曲的地基里冒出失控的诡异尖塔，七彩的灼热火焰在每一道门扉与每一条走廊上燃烧，所有敞开的门都可能在下一刻突然关闭或消失，至少在莫尔斯自由落体的时间内，他至少见到了关于建筑结构的九十九种变化。 即使是物理世界最为天才的设计者恐怕都无法参透堡垒的部分结构，每一种都与凡人于物质领域中所长期养成的思维惯性相互背反，仅仅隶属于奸奇无常的宏伟思想。 他最后降落在一处无边无尽的图书馆，有无穷无尽的书籍和卷轴珍藏于此。这儿由许多九边形的回廊组成，数量显然是无限的，从任意一条回廊都可以看见上层和下层的图书，每条回廊的边又与九条长长的书架连接。 书架之间架设着往上无限高，往下同样无限低矮的长梯，飘浮的昏暗灯光照在变化不停的书册之上，每面书架都对着九面镜子，并不忠诚于对表象的复制，在无限中又增添了九倍的无限。 一些色彩鲜亮的惧妖捧着著作在图书馆中维持着秩序，将寄托着从过去到未来所有历史、知识、思想、梦想和希望的碎片的羊皮纸放到它们认为合适的地方。 马格努斯引以为豪的大图书馆比不上这里最渺小的一个角落。假如莫尔斯有能力拍几张这儿的照片，他倒是不介意回去给照片消毒后拿去向马格努斯炫耀，督促马格努斯对他的提兹卡大图书馆做一些更有创意的改造。 上个版本写的时候属实不太清醒，是我的错，改了改了（滑跪） (本章完) 第38章 回到现实（已修） 在得知这座图书馆所用的文字到底能够分类成的数字为九的多少倍之前，莫尔斯发现自己首先需要解决“文字”这一名词的定义问题。 稍后他决定遵守传统，不把能在纸张上放映的影片也归类为文字。 他从书架上的九十九本大小不一的书中随机抽取，翻开一本记载着某颗银河系边缘星球历史的书，百无聊赖地见证了几千年前从人类移民船上下来的一小批古老人类是怎么飞快在边缘星球上被当地的植物打死。 另一些没有配图或自带语音的书籍，则每张纸上约有三十六行，每行九十九个字。 所有的书籍都具有某种无限的特质，往前翻找不到第一页，往后翻找不到最后一页，任何一页一旦松手放开，下一次就再找不到。 这并非是指任意一本书都已经包罗万象，实际上，每一本书又同时具备了知识上的混乱和不完整，想要学到的任何成体系知识，都一定在某个点上有所空缺。 现实宇宙的诞生和这座奸奇堡垒中的图书馆到底哪样来得更早，已不太容易考证。唯一可惜的是，但凡是人类的文字，就要包括一定的固定格式。 这在无限的界域里框定出一种不易察觉但十足可悲的有限，即声称无限变化的领域里依然存在着一种穷尽。 这是一种微妙的心理活动。假如一个人得知世界上有一座万变无常的图书馆能够收集世界上无限的知识，那么他立刻就会产生与荣有焉的满心幸福，就好像他也对这座知识和智慧的宝库拥有着所有权，并立刻就能用这座宝库开始畅想美丽的新世界。 无限的知识带给人无限的答案，无限的答案里藏着无限的希望，这是任何对未来有所期盼的人都不能抗拒的甘霖佳酿。 只要目睹过足够耀眼的光芒，看见一眼惊世的美景和奇迹，幻梦就要从人的心里长出来，无论终点有多遥远，都狂妄地要揽住那天界之门洒下的光明，就像人类的光辉未来已经唾手可得了一样。 莫尔斯放下又一本书。在奸奇并不区分过去与未来，揣测与现实的图书馆中，他见到了数个关于未来的幻象。 银河总在燃烧，所有曾经辉煌过的种族都在步入终局，变化才是永恒。 而他不止一次翻阅到某个追求光明的人是如何看着他拥有的一切腐朽崩溃的——他可不是指马格努斯。 当然也不是他自己。他只是在某一层书架上恰巧看见了另一层有别的未来或过去的自己在游荡；但在这座时间与空间之外的水晶殿堂之中，他见到的可不止他自己一个人。 几个从体型看就是帝皇弄出的其他原体的倒霉巨人，一些陌生或熟悉的永生者，一些天蓝甲金勾边的阿斯塔特，还有一些各种各样的凡人。他甚至看见过另一个和他形貌有些相近的人，在看见他的第一眼莫尔斯就挪开了视线。 莫尔斯不否认他一度为此地存储的无限知识十分惊讶，但凡换任意一个对人类文明进程更具关心的人，走出这座图书馆都是几乎不可能被做出的选择。 不过莫尔斯足够挑剔。 他还没有见到任何一本关于亚空间该如何消亡的书，同样地，对于其他几大混沌领域诸神本身的禁忌知识也少得可怜。 这显然再次验证了无限的漏洞：道途篡变者，巫师之主，命运缔造师，万变之主，变化之神……它居住在无限的变化和永恒的幻变之中，用它无尽的谎言和真相对现实无数次地重塑，然而它的无限同样有限。 一个简单的类比，整数的数量是无限的，然而它在无限中可不算太多。 “这儿很不错。”莫尔斯开口，“许多的珍品在这座图书馆中，尽管没有一样是真正有用处的。” 他拍开一只路过听到并因此深感遭受侮辱的惧妖，令它在金焰里扭曲：“对于你邀请我来这儿一事，我实际上还有些感谢，因为我发现你这变幻无常的图书馆里依然有着周而复始的单调，无序无限的知识中仍旧保存着荒谬的有限，变化的图书馆依然需要管理员维持秩序。很难想象是什么无聊至极的人才要跑到你这儿来追求真理。” 莫尔斯摘掉头上的兜帽和遮挡风沙的围巾，令奸奇为他幻化的衣袍边角燃起一簇金色的火。 关于奸奇的殿堂，他倒也不是全面否定。 至少在这里，他和他躯壳的联系确实若隐若现得过头了。 看起来奸奇对留下他还是做了一些聊胜于无的努力，仅用以表明这命运缔造师对他的态度。然而倘若就此离去，对于拥有无限时间的篡变天而言，莫尔斯等同于输了一筹。 莫尔斯从书架上拿了两本书丢在脚下，和奸奇给他的衣服，与一些生气的惧妖一块儿为咒言之火提供燃料。他张开双臂，平静地控制着从咒言之躯中烧出的烈火。 破碎的书页围在他身周飞旋，金红飞灰落向他指定的节点，在图书馆中撕开一道裂隙，与现实躯壳的关联立即变得清晰，如一根铁索，可轻易攀附抓紧。 他大可以安然离去，然而难得来此一趟，总要留下些东西。 如何给一个不惧怕失败，视变化为乐，渴求繁多知识和伟大命运的无限智慧之主带来麻烦？ 莫尔斯认为，与其和它争斗不休，倒不如给它提供一个值得思考的好问题。 从更为宏观的角度去看，被烧穿的书籍留下的空洞，组成了一行穿透数层图书的文字，在无限的图书馆中永久留痕。 莫尔斯决定将一个问题留给奸奇去解答。 “奸奇，伱的死期在何日呢？” 万变之主注定无法抗拒解答疑问，而莫尔斯衷心祝愿它能够在它无限的知识宝库中找到答案。否则，它将长久地思考它要如何消亡。无限之主仍然是有限的囚徒。 落回现实宇宙，无视水晶迷宫中心传来的那声抓耳挠腮的和尖笑复合的怪叫，这一次莫尔斯从佩图拉博放在办公室的衣柜里苏醒，发现他的黑袍袖口被挂在衣架上打了个结用来固定。 或许这还是比一醒来发现自己躺在铁砧上好那么一点。 他把自己从衣架上解下来，在办公室中倒是没有找到佩图拉博。 从战斗驳船的移速和方向，可见整个舰队正在加速向普洛斯佩罗前进。 莫尔斯联通他的各个作品，检测其状态。自己留在普洛斯佩罗的躯壳依然装在布包中，安全地挂在不知道谁家的墙上。 出乎莫尔斯意料地，他为佩图拉博打造的那一具幼年躯壳，已然在自毁中焚烧干净。 他的眉心微不可见地一跳，望向普洛斯佩罗的方向。 一名钢铁勇士抱着文件进入房间，自动打开的门证明了他已经获得原体的授权。在看见突然出现的莫尔斯后，对方倒退一步，眼神瞟向办公室的门牌。 “纳多尔。”莫尔斯记起他的名字，“去找你们的原体来。” 滑跪×2……非常抱歉…… (本章完) 第39章 交流 “……所以我下令从现实宇宙赶往普洛斯佩罗。”佩图拉博说，隐藏甚佳的急切在他紧扣桌边的手指上得以展现。“太阳系送来的消息说你从未到达泰拉，发生了什么？” “我正在收集混沌诸神领域一日游的旅行经历。”莫尔斯说，“很显然我又一次安然归来。” “你赢了？” “实际上，是它放弃了这一诡计，但我们仍然得收尾，并开始考虑奸奇在这段时间又跑去做什么了——总之，你做出的决定非常明智。” “是指我选择从现实宇宙走？”佩图拉博想起马格努斯对亚空间有多么恶心的哭诉。 尽管他对此的了解告诉他马格努斯当时颇有矫枉过正之嫌，但这确实给了他一些额外的警示，比如关于保持舰队洁净的重要性。 “不止，如果伱当时没有从普洛斯佩罗脱离，我可能还要回那座迷宫一次。”莫尔斯的手指在舰队航行记录文件表面划过，翻动的纸张发出沙沙声，“虽然不影响你的本体，但谁知道那一部分的你落入迷宫后会经历怎样的转变，对吧。” “他们选择如此行事其实与我相关？”佩图拉博难以理解地说。“但我确定所有学者见到我都心生意外。” “实际上，更精确的描述是，他们与你的命运丝线在干涉下额外地相交了。” 佩图拉博沉默地点头。 在失去普洛斯佩罗的躯壳，并获得泰拉并不乐观的回复后，他发现自己同时对他的兄弟和莫尔斯两边的情况一无所知。 做下继续加速前进的决定后，佩图拉博唯一能做的就是在他的子嗣面前保持钢铁般的镇定。 莫尔斯察觉了佩图拉博的忧虑，他从桌前离开，来到办公室的窗边。视距之内尚不可见普洛斯佩罗的形影，唯有深邃冰冷的黑暗宇宙，以及稀疏繁星留下的亮点。 明确意识到自己正身处星海，会给不同的人带来不同的感官体验。一名征服者会心潮澎湃，一名学者会满心探索，而对于莫尔斯，他能从中品尝到一丝安稳的平静，哪怕这种平静不过是覆盖在湍急涡流之上的薄薄假象。 “以后你可以在你的铁血号上保留一扇窗。”莫尔斯用指节敲了敲窗面，“就在你的办公室。有助于你的心理健康。” “我会的。”佩图拉博应允道。 “好。”莫尔斯说。“舰队还有多久抵达普洛斯佩罗？” “九天……不，不到九天。”佩图拉博计算着，收回了不知为何脱口而出的时间，“一周之内可以抵达。” “那么我们一起祈祷普洛斯佩罗能活过一周。”莫尔斯回答，“如果我并未推测错误，按照万变之主的特性，伤害过你的人如今差不多也该死完了。” 佩图拉博不知该从那群人没本事伤害他开始反驳，还是先惊讶于莫尔斯少见的近乎诅咒的语气。 “也许。”他最后说。 莫尔斯回身看着佩图拉博，有一个刹那想象起他在旧夜不曾落在奥林匹亚的可能性。 在奸奇迷宫中央的图书馆中他见到太多宇宙的分支，是真是假无关紧要，但假如仅仅将预言看作情报的一种——可信、不可信、部分可信，战时的情报不就是这么一种东西——那么他的确认知到不少新的内容。 也许有一天，他会和佩图拉博分享他的所见所闻，但不会是现在。 “我要去普洛斯佩罗了，”莫尔斯说，“去看看马格努斯依靠一己之力将那颗星球的情况导向了何方。” “钢铁勇士随后就到。”佩图拉博语气坚定。 —— “我没有见过你。”莫尔斯拍了拍黑袍，满意地确认他的躯壳没有因为长期折叠，在脸上或者脖子上留有过度诡异的折痕。 他抛下刚从其中跳出来的、原本挂在墙上的小布包，审视着眼前被疲倦压得一片灰白的凡人容貌，这个灵能者看起来像晒了太久的褪色羊皮纸，憔悴又虚弱。 “但我猜你就是阿蒙。”莫尔斯说。 他没有得到回应，名为阿蒙的马格努斯之师目前正处于几乎完全静止的状态，就和周围的万物一样，如蜡像般凝滞。 莫尔斯看了看方才他抛出的布包，那东西在脱离他手掌的第一个瞬息就与其他物件一样地陷入了极其缓慢的时间流速，停滞在空中，像被无形的支架撑出奇异的形态。 莫尔斯伸手触摸以太的轨迹，从熟悉的风格中读出马格努斯的手笔。这名基因原体暂停了提兹卡的时间，让这儿的时间流速和外部不相同。 他在阿蒙台上的纸堆里翻到这名隐士所做的几笔推算，关于他对预言的解读，和近几日到处劝说提兹卡人最好让家里出现一个躲避危机的地下室。 看起来他还说服了佩图拉博将布包交给他保存，莫尔斯不知道佩图拉博是怎么和阿蒙解释包里的内容物的。 他顺着楼梯回到地面，一眼就看见令人咂舌的噬灵蜂大军；城墙之外，因时间流速不同，更有密密麻麻的噬灵蜂从四面八方涌来，并在领域的边界堵塞。 更加引人注目的则是如一块庞大背景板般的扭曲金字塔，银白尖角从金字塔表面每个材料连接处伸出，与上方天幕中紫蓝色的蠕动的光晕融为一体。 金塔顶端，一颗黯淡的金色光球艰难地遏制着紫蓝光芒的扩散，如摇摇欲坠的暮阳，在变幻的阴云中挣扎。 他动身前往金字塔，沿途顺带烧光所有入侵实体宇宙的亚空间野兽。 在金字塔顶端光球将要彻底灰暗之前，赤红的巨人从城市的另一端赶回，双脚赤裸，胸膛剧烈起伏，浑身沾满屠杀噬灵蜂时染上的肮脏粘稠毒汁，凌乱红发上有半烧焦的痕迹，对灵能的过度榨取在他的灵魂留下深刻的苦痛，他手上流着他自己的血。 马格努斯的狼狈超过了莫尔斯的想象，但他那双痛苦的多色眼眸却定格为活火般炽烈的金红双色，纵蒙尘亦永不熄灭。 莫尔斯向他招了招手，令奔忙在金塔与城池两边的马格努斯注意到他。 基因原体立即赶到他身旁，一刻也不耽搁地问：“佩图拉博怎么样了？” “他很好。”莫尔斯说，左手闪起一串古老符文的金光，“正在开着船往你这儿赶，生怕你出事。” 说此话时他感应了另一具躯壳的位置，由此得知佩图拉博已经逼近普洛斯佩罗的轨道。 这就是不熟练的灵能者想强行改变区域时间流速带来的可能后果之一，短短数分钟里外界已过数天。好在于本次事件，这副作用算得上好事。 马格努斯脸上闪过怔愣，他过载的精神甚至让他无法如释重负，仅仅是呆立着，浑身颤抖。 “马格努斯，我们去金字塔里，我教你怎么应付能量熔炉。”莫尔斯唤醒了他。 “无论是用灵能还是物理手段，强行破坏熔炉都会造成亚空间裂缝的产生。”马格努斯的陈述中隐藏着疑问。 “是的，我要用咒言。”莫尔斯回答了马格努斯的问题，“希望你在这方面同样天赋不错。” (本章完) 第40章 教学 “在人类帝国内部，我相信关于咒言的记载注定极为稀少。” 莫尔斯的手指穿入金字塔核心与下方灵能风暴融为一团的暴虐能量中，九色光辉在他脸上照射出不断破灭的斑斓亮点，强化着他独有的冷酷神情。 马格努斯的视线无法从他毫发无伤的手指上挪开。细微的金光从虚假的皮肤下渗出，组成一串古老而尖锐的符文。 比起灵能符文，这些咒言既不难以辨认，又不难以记忆，仅仅通过观察莫尔斯的手指，基因原体就轻而易举地记下了十余个含义未知的字母。 相较于马格努斯已经见到的神奇威力，咒言的过分简单几乎让原体感到心惊。 他不再是先前盲目期盼所有凡人都能望向启示之光的天真者，力量离开真正的智慧后直接等价于诅咒——普洛斯佩罗的学者们已用自身的死予以证明。 “这种力量任何凡人都可使用，相关的音节可以从任何发声器官正常的人口中吐出。最短的咒言不过一个单词的长度，足以让一个不口吃的五岁幼童在恶魔扑到他身上之前迅速喊出。我要你慎用它。” 莫尔斯为马格努斯做着基础介绍，平静地观察着赤红的原体面容中升起的不安，心中比起对原体心智成长的满意，更多的反而是一声感叹。 他握住一根能量丝线，霎时间，金光顺着蛛网般的能量丝将一片区域全部浸染，无定的能量乱流被固化为金丝般的复杂织物，随后从最微小的原子结构开始崩裂。 莫尔斯抓着一把残渣抽出左手，原本汹涌的灵能变成烧尽的纸灰，轻轻一搓便化为齑粉。 他掸去浮灰，与马格努斯视线相交。从莫尔斯的口中发出一串奇异而生涩的声音，现实瞬间发生了一种难以描述的微量扭曲，仿佛物质宇宙难以理解这违背常理的命令。这让莫尔斯躯壳的口腔中流出血。 “试一试，原体。”莫尔斯吐掉血液，“这句话仅仅是一道无意义的测试组合。对你来说，它食用血肉以奉献力量，不过使用咒言不至于令你的喉咙多受折磨。” 马格努斯紧张了一刹那，他曾经追求过这种可怕力量的行为让他心生负罪之感，不过原体迅速克服。就像佩图拉博说过的，不要多想。 他复述了莫尔斯所说的语言，现实的扭曲再次一闪而过，原体咳嗽一声，喉咙深处有些不适。 莫尔斯露出仪式性的短暂微笑，嘴唇上扬很快放下：“伱适合这种力量，赤红之子。” 他拉过马格努斯的一只手，为其附上一层防护，随后相当激进地将巨人的手掌直接推进残余的能量乱流。 马格努斯肌肉紧绷，却一言不发，他望着自己浸没于狂暴能量涡流中的手掌，缓缓地握起拳，胸膛随着呼吸更多地起伏。 “跟我念。”莫尔斯冰冷地说，更多音节撕破了他的嘴唇，点点鲜血顺着皮肤滑进黑布中消弭不见。要想如凡人一样地使用咒言，他仿照凡人所捏的临时躯壳自然会受到损伤。 马格努斯聚精会神，音节从他口中分毫不差地依次复述，更强力的符文使他口中渗出一股淡淡的铁锈味，不过损伤也到此为止。 与渺小的代价相比，过分恢弘的力量从他置于能量熔炉中的拳中释放，现实在咒言的命令下改变，灵能凝结成固体的冰块，只需一次敲击便可大范围击破。 这正是马格努斯在以眼神征得莫尔斯许可后立即做的，他将他此日的所有心神震荡的痛苦寄托在握紧的拳头之中，仅仅动用着疏于锻炼的肉体力量，沉重地挥拳，让冰凌大范围破裂，在地上砸出碎珠断玉的响声。 堪称立竿见影地，天幕中的斑斓之影肉眼可见地淡去一层，浩瀚洋在倾入星球之内前失去了部分牵引的钩索。 赤红巨人感受到亚空间终于表现出的退缩，心中有千般思绪凝结。他从自己张大的口中推断出方才他爆发出一声用尽力量的怒吼，又从自己落在地面的膝盖得知他在出拳后就脱力向前跌倒。 在确认普洛斯佩罗将要获救的时刻，极度的疲乏夺走了他支撑身体的力量。但马格努斯知道这一切尚未彻底结束。 他由着莫尔斯伸手将他拽起，从对方绝不温柔的动作里读懂了隐晦的安慰。马格努斯脸上掠过腼腆的笑意，追寻着他往昔形象的残影。 “第二串咒语，”莫尔斯念咒时的语调平静如初，除了嗓音沙哑得像是喉咙被一度撕裂，“在灵能乱流中保护你的躯体——不隔绝你本人灵能力量的那种防护。” 马格努斯沉心静气，对着自己的手掌念出咒言。也许是个人力量的特质，咒言在他皮肤表面凝聚成一层浅淡的水红光泽。他吸了一口气，衔接上一条咒语，二次向祭坛挥拳。 更多的灵能漩涡在凝固后碎成晶体的粉末，在马格努斯一生中都罕见的暴力举动抚平了他的焦虑，浩瀚洋的影子更加地远去。 为了哈斯塔尔。他想。为了佩图拉博。还有提兹卡，我的家园。 莫尔斯略微点头，不变的漆黑双眼像是看穿了马格努斯的内心。 他伸手捏了捏喉咙，修复断裂的声带：“你已学会结束这场仪式，马格努斯。不要留下万变之主的权能残余。今日过后，我教你更多。” “多谢，莫尔斯。”马格努斯看着莫尔斯郑重地说。他随后专注在了他的工作中。赤红巨人应用咒言的熟练度，就像他已在此道钻研良久。 这就是基因原体。莫尔斯想。 “在你忙碌的时候，我和你聊一聊简单的构词法，我相信你有能力边拆边听。”他轻柔地说，“为你写一本字典就太过了，且不提机器设备和纸张往往会因无法承载咒言的力量而自行崩溃，这暂时是仅属于你的一份能力，我不希望你学会后，轻易地教给别人。” 马格努斯的点头毫无犹豫，伴随着更多的能量晶柱破裂之声。 莫尔斯找了一根柱子靠着，抬起头，和马格努斯从基础的字母开始讲起，并时刻处理着躯壳不断流血的喉咙。 无需问马格努斯是否学会，倘若在讲完一遍后还记不住，帝皇的造物水平就太差劲了。 他的视线穿过金字塔逐渐恢复成透明玻璃的墙面，越过一团团在玻璃上砸到血肉模糊的噬灵蜂残骸。灰暗云层在他眼中放大，随后是大气层和外界的黑暗宇宙，及宇宙中不同于星光的、一些更加冷硬坚韧的小点。 那些铁灰的舰艇将要落在普洛斯佩罗。 莫尔斯笑起来。现在是考虑要给佩图拉博做个怎样的新躯壳的时候了。 也许这次应当做得更坚固些，免得他的学徒又要在某个地方被迫地死一次。 在他身边，随着最后一声响彻金塔的破碎之声，整座能量熔炉被完完整整地摧毁，连带传入金字塔尖的湛蓝光束一并地断裂，带动了整个塔尖的外结构崩溃，两人暴露在星空之下。 瑰丽至邪性的色彩在宁静的夜空中消融至无可消融，澄澈星辉落在马格努斯俯视着受难大地的哀伤双眼中。这灾祸的记忆将要与凝滞的时间一起，停留到原体此生的尽头。 (本章完) 第41章 马格努斯之眼 假如提兹卡未在此时陷入洒满鲜血和哀嚎的境遇，本地人将怎样地迎接帝皇子嗣之舰队的降临呢？ 首先他们要抬起头，不论性别与年龄，地位与身份，所有的提兹卡人都要从他们名为光之城的小镇扬起戴着朴素金饰的脖子，睁大他们各色的眼睛，像仰望高高的太阳一样去仰望真正光辉万丈的事物。 空气中要遍布着引擎运转的隆隆雷鸣，但人们要用欢呼去盖过它，从高楼顶要洒下金银的彩带，铁靴落在洁白石料铺成的大广场中央时，战士们的脚下要有提兹卡人抛出的鲜花。 在这一时刻，两名基因原体要分别从两个方向阔步走出，兄弟亲密拥抱时，学士的乳白长袍与军团之主的黄黑银三色铁甲要相互贴近，展现出同为帝皇子嗣间血脉相连的深情。 假如此时是黑夜未散的黎明，那么银色的月光就该在两人用于拥抱的手从对方背上离开时消散，更加明亮的太阳最好在这神圣的时刻从天的尽头冉冉升起，煌煌昭示人类之主对黎明般壮美未来的宏伟许诺。 提兹卡就要欣然沐浴在这高洁的天光中，加入一个正在复兴的伟大帝国。 然而提兹卡以另一副面孔迎接了佩图拉博。这片土地为钢铁勇士献上黑夜、混乱、将要流干的鲜血和伤痕及骨的净土——这即是普洛斯佩罗拥有的一切。 佩图拉博谨慎地站在窗边，从高空观察着普洛斯佩罗。 所有鸟卜仪送来的数据都极不乐观，能探测到的所有数据都证实这颗星球已经沦为噬灵蜂的巢穴，足够撕碎一切活物的野兽用它们可怖的节肢和虫翼取代了荒漠和绿洲，自整颗星球向提兹卡发动集体的侵袭，有如一次无意识的复仇，要千百倍地毁坏曾经阻拦过它们的提兹卡，杀死曾经击退过它们的马格努斯。 而提兹卡则已然成为一处黑洞般的未知噩梦，任何探测手段都截止在城池的界域之外。没有信息能够从城内逃离，就像那儿的时间已经独立地静止。 “所有武器阵列都已进入预热，大人。”他的子嗣尽职地提醒，“需要填装弹药，以及准备能量武器吗？” “这是我兄弟的母星。”佩图拉博从窗边转身，不再让自己沉浸在可见的毁灭之中。“我下令准备武器，目的在于威慑本地居民。” 但如今的普洛斯佩罗已不需要威慑。佩图拉博很难想象在他离开的这段时间内，这座虽然荒废却美丽和平的星球经历了什么。他更加无法想象的，是在那座不可探测的光之城里，马格努斯正在经受怎样的灾难。 在他被迫离开回归舰队之前，他最后一次见到的马格努斯，还在他的小屋中流着眼泪，狼狈地暴露着赤红巨人心中软弱的彷徨。 如今，针对他首位亲自迎回的兄弟的黑暗筹谋显然已经落实，哭泣的马格努斯真的能安然度过这场浩劫吗？ 他的子嗣当然也已得知普洛斯佩罗的现状。别提威慑，现在这颗星球上还有没有活着的本地居民都难以判断。军报就是由他们送到佩图拉博手里的。 德费斯询问：“那么现在还需要武器吗？” “一天。”佩图拉博说，“普洛斯佩罗自转一周过后，若情况仍无变化，则在提兹卡城外运用常规火力进行轨道轰炸，随后第一、四、五大营各抽调半数阿斯塔特随我攻入提兹卡。” 首次正式造访普洛斯佩罗就用火炮叩门并不是个好的选择，但佩图拉博知道救援马格努斯比起讲究什么礼节重要无数倍。 “普洛斯佩罗伤害了我的兄弟。”他冷硬地说，“纵使她是马格努斯的母星，也无法改变她的罪行。” 德费斯立刻敬礼，将佩图拉博的命令传至舰队各处。 佩图拉博看了一眼自己的衣柜，短暂地期望着莫尔斯能及时出现，告诉他马格努斯现在情况如何。他没有等到衣柜里传出动静，先发生变化的反而是普洛斯佩罗自身。 佩图拉博看着整颗星球像有石子落入的水面般卷过一阵金红色的冲击波，无穷无尽的蜂群在嗡鸣中如风吹倒的野草成片死去，铁一样凝重的表情里终于增添了真切的惊讶，和一种柔软的欣喜。 —— 马格努斯靠墙坐在废墟顶端，抬头看向夜空。 他知道在那队铁灰的战舰中，完整的佩图拉博正站在某扇窗边，俯视着濒临毁灭的星球。他看见舰船上附带的众多未知武器，根据他对佩图拉博的理解，这些武器毁灭半死的普洛斯佩罗所需的，很可能只是两轮齐射。 “莫尔斯？”马格努斯说。 “是的，佩图拉博来了。我看看，激光、等离子和导弹，宏炮，光矛和看起来不准备发射的原子鱼雷，”莫尔斯辨认出佩图拉博舰队配备的激光正是当时从黑色审判所居的奥林匹亚卫星上得来的战利品，如今已投入实战。 “你如果特别喜欢某一种，我可以跟佩图拉博说多发射点那种的。”他说，并对那一幕产生了少量的期待。 马格努斯深深地吸了一口气，却被金字塔顶端弥漫的粉尘呛得一咳。无论如何，基因原体澎湃的心潮获得了平复。 “请转告佩图拉博不要开火。”马格努斯说，原体高贵的面容带有罕见的肃穆，“我不希望日后有关于我的母星遭受兄弟毁灭的恶意谣言流传在外。” “嗯……”莫尔斯说，“这倒是不急，佩图拉博也不会希望一上来就把普洛斯佩罗的地心炸穿。那么你要如何解决这颗星球上剩余的噬灵蜂危机，和蠢蠢欲动的剩余八个亚空间能量炉？” “普洛斯佩罗是我的母星。”马格努斯说，刚刚打下基础的咒言符文在他的掌心中幻化出一颗金红的光团，“但她伤害了我的兄弟，又与我的子民为敌。” 他握拳，掐灭金光，眼眸低垂。“我要亲自结束这里的一切。” “那么你得稍微付出些代价了，”莫尔斯回答，“就算伱是基因原体，也不能完全地无视运用咒言的基本规则，至于你该如何做，凭借你的智慧和创造力，还需要我专门教你一套现成的咒语吗？” 马格努斯点头，烧焦的满头红发尾端因此颤动：“我知道。” 莫尔斯仅存的良心让他收了收自己的冷言冷语。他叹了口气：“去做吧，付出你的血肉。” 马格努斯从地上站起，最后一次将这片曾经美丽的土地上正在遭受的苦难牢记心中。在停滞的时空中，他见到人们无声的呼喊，挥舞的手臂，被撕碎的肢体和泼洒的鲜血，这支离破碎的满目疮痍，如雕塑般凝固。 “我曾经多么盲目，”马格努斯低声喃喃，“我的眼睛只凝视高处的光明，却从未低头看过阴影里的祸殃。” 一串重新组合的咒语从他口中流淌而出，马格努斯将手抬起，手指扣在颤抖的眼皮上。 篡改现实的命令正向他索求报偿，他口中升起咽下碎刃的疼痛。 原体知道，这力量还索求着更多。 马格努斯感受着右眼眼球在手指下的不安滚动，像触摸着一种罪行的具象。压迫性的力量抵在他的眼皮表面，他的呼吸在一次急促后放缓。 行动吧，他想着，松了一口气，然后马格努斯挖出自己的眼球。 倘若双目皆在仍看不见所犯的愚行，那就舍弃那只永远盲目地凝望光辉的眼睛。 他没有流泪，没有痛呼，只有呼吸的瞬时停滞，甚至念诵咒语的语速都分毫不改，唯有语调中增添了庄严的悔恨，为了从今日起的偿还——多年以前他将噬灵蜂引到提兹卡，他当年享受了拯救城池的救世光环；而本次的灾殃又是因他而起，如佩图拉博所言，他已无颜自诩英雄。现在，到了他承担责任的时刻。 马格努斯不是施虐或受虐的惯犯，但将这柔软的球体捏碎在手掌中，用流淌的鲜血换来普洛斯佩罗大地的洗涤时，前所未有的解脱从他的痛苦中诞生。 他所见的一切——尽管缺少了一部分——都如此清晰，金红的浪潮卷过提兹卡的表面，狰狞的野兽在这无形的火里烧尽了，连着灰烬也被消灭。 远处的邪神庙宇一并地坍塌，剩余八只曾将灵能的启迪带至提兹卡的彩鸟塑像失去神力，纷纷解离作尘霾。在让这一切开始后，马格努斯又让一切结束了。 咒言的力量带着他献出的右眼，从城市到荒野，从深谷到山峦，遍览千般景象。马格努斯知道数日后他将前往泰拉，在那之前，他要亲眼看遍普洛斯佩罗的每一寸土地，纤毫不落。 (本章完) 第42章 在另一处 佩图拉博再一次开始攀爬，手甲有力地抓住提兹卡大金字塔残缺的结构框架，铁靴踩过玻璃和金属的碎渣，以及一些挂在框架上噬灵蜂湿漉漉的残缺口器。 十余年前，他的意识在一次攀爬中重获新生，并且他见到莫尔斯。 一个月前，他爬上雪峰，在峰顶见到他真正的父亲与兄弟，重获帝皇子嗣的身份。 今天，他将自己拉上削去尖端的金字塔顶端，在残垣断壁中见到他首位亲自迎回帝国的兄弟。赤红的巨人静默地坐在星空之下，倚靠着往昔华美尖塔的残形安静地休憩。他烧得干枯的红发杂乱地散在颈周，如熔融紫铜般光滑的猩红皮肤与朴素长袍均被汗水和鲜血浸染。 阴影挡住马格努斯的上半张脸，那道顺着右颊落进长袍的长长血痕，在月下如一串漆黑的泪水，滑过原体安宁的面容。 佩图拉博走到马格努斯身旁，干脆地伸出手。马格努斯疲倦的身躯动了动，把右手放入他兄弟的手掌，让佩图拉博将他拉起。 “马格努斯，第十五名基因原体，来自普洛斯佩罗。”马格努斯重新作出自我介绍。他脸上的残缺被光芒照亮，紧闭的薄薄眼皮中可怕的凹陷令佩图拉博情不自禁地将他兄弟的手握得更紧。 “佩图拉博，来自奥林匹亚。”佩图拉博仰起头，将一只手放在马格努斯肩膀上，拉进了马格努斯，给了他一个兄弟的拥抱，与拥抱时才能倾诉的耳语。“每次在见到你的一天之内，你就会开始流泪，我亲爱的兄弟。” 马格努斯感受着自己左侧脸颊上温热的、与右脸冰冷干涸的血渍不同湿润水痕。他庆幸佩图拉博将他拉近，如此两人不必直视彼此的面孔，得以倾吐各自外壳之下柔软的真心。 “我很抱歉，佩图拉博。”马格努斯说，手臂将佩图拉博揽得很紧，“这就是普洛斯佩罗能给你的一切了。一切尽皆尘埃。” 佩图拉博拍了拍马格努斯的后背，“伱没有丧失你宝贵的生命，这就是最好的见面礼，马格努斯。尽管我确实希望你能够更加……完好一点。” “能再见到你，也是你给我最好的礼物，佩图拉博。” 随后佩图拉博放开他，尽量避免让自己的目光停留在马格努斯缺失的右眼上。两人不约而同地看向金塔之下满目残缺的大地。 “我们可以重建这一切。”佩图拉博说，“你来绘图，重新决定光之城的辉光将以何种方式重现，我和我的军队负责实行你的规划。尽管听起来奇怪，但在完成城市建设，尤其是进行石质雕刻时，他们的兴致高昂得像在参与前线跳帮。如有闲暇之时，我可以为你做一只假眼。” “哦，”马格努斯笑起来，指了指自己空荡荡的眼眶，“我没有将它用于不可挽回的献祭，那仅仅是为施展咒言所一次性支付的能量实体……即从仪式意义和灵体完整度来讲，我没有永久失去我的右眼。呃……也就是说，只要进行合理有效的医疗救护，重新补充非物质能量，结合我们难以用科学解释的恢复力，我其实可以重新长出一只眼睛。” 佩图拉博沉默片刻，硬邦邦地说：“那很好，你赶紧自己长。莫尔斯人呢？” “在等你们停止互诉衷肠。”莫尔斯从倒塌的墙后走出，“难道我可怜的渺小身躯就那么难以察觉吗，我亲爱的两位巨人？” 迎着佩图拉博那种可称之为“你为何不提醒我”的目光，马格努斯成功模仿出他常用的无辜微笑。 —— “我受够了听他们炫耀自己的兄弟情了。”莫尔斯站到阿蒙身边，靠在剩了半截的无花果树干的另一侧。 无花果树的上半段先前被噬灵蜂一爪子斩断，目前正沉在池塘里，和残败的浮萍一起宣告它们遭遇的不幸。 他转过头，用余光瞥见阿蒙的头发：“你可以想象吗，一个站直了身高顶两个我的红色大个竟然在那里吧嗒吧嗒掉眼泪，就连小孩子掉眼泪我都不会觉得可爱。” “你看起来有些眼熟，先生。”阿蒙说，这名连日忙着到处治病的学者看起来有些憔悴，事实上，全城的人都精疲力尽。上一刻还在睡觉，下一刻就被噬灵蜂撞在脸上，刚惊慌失措地试图躲避，再过一刻又发现身边东西全烧光了，这绝不是提兹卡众多的平凡心智所能承受的刺激。 也许唯一能安抚他们的，是那些睡觉时仍有衣物蔽体的人不至于绝望地裸身坐在房屋废墟中，祈祷那些路过的铁灰色巨人别注意到他们疏于锻炼且有碍市容的身体。 “我确实见过你，”莫尔斯说，“在先前马格努斯暂停的时间中。” “而在我所见的预言中。”阿蒙说，“狼群毁灭了提兹卡。你站在棕黑的油和烈火中，像现在嘲笑我的话一样嘲笑普洛斯佩罗。” “我没有嘲笑你。”莫尔斯揉了揉脸上的肌肉，“你可以当成那是我的固定表情，要改掉确实不太容易。” 阿蒙沉稳地点头：“但事实与预言中存在许多偏差，我不确定这是否是意象和实物的非完全映射导致的。” “比如没有狼群？” “也没有烈火。” “那就随它去吧，”莫尔斯说，“这两天拜一场奇遇所赐，我至少看了九百九十九个全新预言，很显然它们不可能全部应验。之后你要跟着马格努斯回泰拉吗？” “我会去泰拉。” “那么以后再见了，学者。”莫尔斯说，“我等着在第十五军团里见到你。” 阿蒙温和地笑了笑。莫尔斯转身离开。 两人都没有提到，预言与现实场景截然不同，除去预言中不过是意象之外，还有另一种解读，即预言之景其实尚未发生，真正的危机仍然潜伏在黑暗的迷雾深处。 然而在这灾后重建的时日里，没有谁真的想谈论这个不会有结果的话题。 —— 茫茫银河的遥远一角，有人俯身弯腰，常年日晒致使皮肤皲裂的凡人之手探入沙地，摸索着触及到一个木盒的轮廓。 他困惑地将木盒取出，拂去沙尘，打开经年未朽的黑木盒盖。 一本以未知文字写的玄奇古书正完好地置于盒内，也许它早已在此等候千年，又或许昨日它才出现。 天空中盘旋的鸟群逐渐远去，凡人取出古书后，那些连日地打着转儿的怪鸟，仿佛忽然满意了似的，终于和它们尖利的鸣叫一起永久离开了。 (本章完) 第43章 有关小玩偶 +你回泰拉了吗，帝皇？+ +我和一名新寻回的原体已在皇宫等候你们的回归，荷鲁斯也在。+ +你不会又在给原体取名字时玩了什么复古的旧名新用吧？+ +……荷鲁斯是唯一的例外，莫尔斯。第六原体名为黎曼·鲁斯，其为来自芬里斯的狼王。+ +狼？+莫尔斯品读着这个字眼，+我最近倒是听见一些关于狼的预言。不论如何，伱赶紧把马格努斯带走，我受够他了。+ +他打扰到你了？+帝皇有些困惑。 在他的记忆中，马格努斯虽往往有傲慢天真之嫌，但大体上仍是个良善有礼的学者，和佩图拉博更应是相互填补了学科与性格的空缺。以莫尔斯的性格，不至于对马格努斯如此不满。 +他严重地打扰了我，在我教给他咒言之后，每过三十分钟我就能收到一个崭新的提问，一半关于研究本身，一半关于安全咨询，难道我看起来有那么闲吗？+ +你有事在忙吗？+ +确实没有。再见。+ 莫尔斯切断灵能连接，他睁开眼，躺在藤椅上对着天花板说：“进来。” 站在门口的马格努斯捧着一堆未知的软绵绵的东西走进来。 在佩图拉博的积极督促下，他这些天在船上让眼睛重新长好了。如今它们呈现出相当平和的蓝灰色，与佩图拉博的眼睛颜色十分接近，可能是因为这兄弟二人最近待在一起的时间太长。 “莫尔斯，你能帮我看一看到底是哪里出了问题吗，”马格努斯将手里的东西递到莫尔斯视线之内，以便莫尔斯看见那堆橡皮泥一般混合着肉色、红色、蓝色和金色的未知物体，“我的当前进度是完成了原始数据的统计和标注，原料的实体化也进展顺利，但无法使其维持稳定形态。” “展示给我看。”莫尔斯说。 马格努斯抽去锚定材料的符文，先让手中这些废料消失。这灯光亮度不高的房间里，他像个古泰拉刻板印象老巫师般低声地念着他的咒语。 很快地，非物质能量以区别于灵能的方式从空气中被抽取凝聚，渐渐形成一个男孩的模糊形象。 马格努斯立即适时更换咒语，将力量填充进成型的模具，直到一个红色小孩精巧的脸被完全复现。 赤红巨人不着痕迹地松了口气，维持住和这个小躯壳的能量连接，侧过头说：“我目前可以做到这一步。我已经检查过许多次，截止至此时，所有数据一切正常。” 莫尔斯从藤椅里撑起上半身坐好。“继续。” “继续下去就会发生物质实体的内部架构紊乱。”马格努斯停止输送能量，他的童年款外壳立刻塌成一堆软泥。原体小小地叹了口气，清理了这些废料，然后充满期待地看着莫尔斯。 “我记得佩图拉博拜托你制作的是他的成年版外置躯壳。”莫尔斯说。 “呃，是的。”马格努斯迟疑地说，佩图拉博完整的要求在他心里回放了一遍。在达成兄弟的请求面前，马格努斯决定让其他因素让步：“他说他想要一具身高达到四米的躯壳用于常规社交，不需战斗功能，服饰参考奥林匹亚风格。” “而你对我凭空制作这东西的手法好奇很久，于是答应了他，学习为他做一个比他本人还高的临时外壳。因为没有把握，你决定先拿自己做形象参考。” “我一开始的构造数据采用了佩图拉博如今的躯体数值，然而制作躯壳所需的能量和躯壳体积实际相关，所以退而求其次用了佩图拉博童年时的数据——就是你给我的那一份。不过每一次失败时他的形象都会变成……”马格努斯两只手挥舞一圈，意图表示刚才那堆软泥，“……这样，我想还是先用我自己的形象好。” “你已经提到了问题的答案，马格努斯。”莫尔斯说，“这套存在于神秘学存在和物质实体之间的装置，其体积和装置能容纳的意识拓印强度直接相关。那么是否有这种可能，即你提取获得的能量密度，对于孩童状态的躯壳而言，依旧过低了?” “是这样吗？”马格努斯皱着眉头，一阵安静的思考后，忍不住开始在空气中写写画画。几分钟后，他眼睛一亮：“是的，我错误计算了躯壳成形所需的能量密度和维护形体所需的常规密度，这两者不能一概而论……” 他的语气低落下来：“所以我现在还做不到制作一副完整躯壳。我会和佩图拉博说明的，希望他不要失望。” 莫尔斯怀疑地打量马格努斯难过的神情，他开始觉得马格努斯不只是来问他问题，更是来替佩图拉博想办法，通过装作可怜让他亲自出手，在钢铁勇士的舰队降落在泰拉之前，给佩图拉博弄出他的新外壳。 这有什么意义？想办法让他忙起来？ 他这两天都没有在战斗驳船上闲逛导致第三次引发钢铁勇士内部的诡异传言，这不是非常安定吗？ “如果他失望，那就是他的问题。”莫尔斯躺回藤椅，“能量密度过低不难解决，相关方面你平时自己练习即可，就不用幻想短时间内出成品乃至成品改件了。我接下来会做一套和佩图拉博当前体型相当，硬度与力量参照帝国常规坦克的躯壳给他，你可以帮我转述，假如他这次弄坏了，我不做第三件。” “……所以他忙起来了？”佩图拉博端着一盘葡萄边吃边问。 钢铁勇士在普洛斯佩罗从每个大营抽调出一支百人队留守，作为重建星球所需的人手，与当地人一起修复这颗残破的星球。在忙碌的间隙，马格努斯向佩图拉博介绍了本地多样的物产，比如酸甜多汁的好葡萄。 在试吃过后，两个基因原体决定为受灾后肯定没人有心情享用水果的普洛斯佩罗清理了一遍葡萄储备，比如下令带走几十斤在路上慢慢吃。 “我不确定，佩图拉博。”马格努斯回答，从盘子里摸走几颗，一次只吃一颗对于基因原体有些太少，葡萄似乎会神秘地消失在第一次咀嚼中。“老师只是说他会在到达泰拉之前做好。” “那也够让他忙碌了。”佩图拉博说，“从他第一次上船起他就没有发现我在做的东西。我希望这种状态维持到可以结束的时候。多谢，我的兄弟。” “不用称谢的，”马格努斯在佩图拉博的赞许下变得更红，“我确实很想学习能容纳我们意识分支的躯壳制作方式。这几天在老师的指导下，我也有了些新的进展。” 他从长袍的口袋中摸出一个小小的模型，高度约有三寸，粘在直径四十毫米的黑色圆形底盘上保持稳定。 模型刻画着一个站直的童年马格努斯形象，还没现在这么茂密的红发扎成一束，身穿精致的小小白袍，捧着一卷书籍。模型静立不动，比本人安静得多。 “越小的躯壳越容易构造。”马格努斯解释，“我试了几次，这是我当前真正能稳定做出的最大尺寸。等我学会处理意识端口，将部分神志导入其中，你就能看见它动起来。” 佩图拉博接过小模型端详一圈，脸上浮出很浅的笑容。“看来我也要准备送给你的礼物了，马格努斯。” 马格努斯摸了摸头发，因为烧焦而被迫剪短一截的头发还是让他不太习惯。“不知道我的其他兄弟是否和你一样友好。” “谁知道呢。”佩图拉博说，“我确定荷鲁斯·卢佩卡尔很友好，莫尔斯甚至夸赞过他。而其他的兄弟，我也尚未得见呢。” (本章完)