《九州·死者夜谈》 引子 夜雾弥漫。 在黑暗中能听到海潮撞击在岸崖上的轰鸣，带咸味的细小水珠便随着海潮这一阵阵的呼吸声四处散落开来。 随后，几个人的低语声和蹄铁撞击在石头上的声音悄悄出现，雾气涌来涌去，终于有人影在灰色的雾气缝隙中冒出。他们在月影下是一条相互牵连的黑色剪影，看不清脸面。偶尔穿破浓雾的月光会在他们的皮制胸甲和头盔上打滑，他们腰上都悬挂着长刀，年轻些的那位背着把短弩，背上的箭壶里参差地露出些尾翎。领头的那名高大些的佣兵腰里则插着把手斧。剪影的末端是两匹不安的骡子，其中一匹的背上有个影影绰绰的人影。 走出一棵高大的樟子松的阴影时，他们听到前面有一匹马儿嘶鸣的声音，于是停下脚步。 “谁在那儿？”领首的老佣兵握住自己的刀，喝问道。他的话中有一股犹豫不决的味道。要是认真看，会发现他的年龄实际上已经很大了，没牙的嘴仿佛黑色的沼泽，把一切行经的岁月都吸入其中。真是令人奇怪，这样的人还能够提着刀子经历这样的长途跋涉。 一个骑马者慢慢地从雾中走了出来。那匹马看上去瘦弱不堪，走路的姿势尤其古怪，仿佛瘸得厉害，马鞍的背后还驮着一个巨大的盒子，看不出什么材质。 那人手上横着一根长长的棍棒，老佣兵看得清楚，那不是武器，而是根长笛。 “不用担心我会吃了你们，”那人桀桀而笑，他的斗篷随风招展，仿佛蝙蝠的翅膀，他拍了拍马背上的盒子，“我只是带一名老朋友到这儿来。” 到了此刻，即便缺乏经验的那位年轻人也发现了这人其实是名瞎子，而他座下的马眼眶里翻动着灰白色的巨大眼球，居然也是一匹瞎马。 他惊讶地吸了一口气，想要问这一绝佳组合怎么会在半夜里溜到这危险万状的悬崖边上来，但他们却同时听到了悬崖下面传来一声压过了海浪的呻吟。一个黑黝黝的庞然大物，张开着可怕的风帆，突然压榨开重重的雾气，直撞在他们脚下那些突兀的礁石上，发出可怕的折断爆裂声。只一会儿工夫，这个庞大的黑影就消失了，水面上只剩下一个巨大的漩涡。 岸上的人方才惊魂未定，就听到悬崖下面传来细碎的摩擦声，仿佛银匠铺里叮叮当当的敲打声。一个羽人水手，正全身湿透地顺着悬崖的乱石爬了上来。 叮叮当当的敲打声却一直没有停顿，他们终于听清楚了，它从另一个方向传过来。他们一个接一个地把头转过去，就连刚刚上岸的水手也没有例外。他们看到一个矮小的身影，踯躅而行，正在快步地向他们这个方向而来。那小个子的背弯得很厉害，仿佛已快被重负压垮。雾气笼罩着他的全身，把他上下都染成了灰色，叮叮当当的细碎声音，就不停地从他的背上摇曳出来。 随着他越行越近，老佣兵只觉一股可怕的杀气逼迫而来，握着刀柄的手不自觉地抖动。他辛酸地叹了口气，想起了许多年前，千军万马中飞骑夺旗的日子，但是最终他发觉对面来的只是一名与世无争的河络。他的手发抖，是因为刀剑与铸造者之间的呼应，而与杀戮无关。 那瞎子这时候喊道：“到这儿来坐吧。伙计，应该休息了。把你背上的重负放下吧。” 老河洛放下背上的包裹，抽了抽鼻子，朝他们这边看过来：“还有谁和你们在一起？” “这边有个瞎子，还有一位水手，他的船刚刚沉没了，我们也不知道他从什么地方来。”那名佣兵回答。 老佣兵也问：“这是什么地方，为什么这儿的雾这么大？” “这不算雾，”瞎子回答说，“至少你还能看到我。这儿是四勿谷，只有每年的七月十五，月亮才会把这儿的浓雾驱散一时，今天正是那传说中的美妙月夜——据说在平时，真正的浓雾起来的时候，你会连自己的鼻子都看不到。” “这么说，我们走错路了。”老佣兵带着点疑惑说，“我没想过要来这里，可似乎也忘记了自己要去何方。” 夜色越来越黑了，仿佛浓墨灌入眼睛。骡子上的人跳下来，他全身都裹在厚厚的斗篷里，灰蒙蒙的毫不起眼，却仿佛带着王者的气息。周围的人禁不住都后退了一步。 “呵，”这个黑斗篷旅者说，“你们听到了什么，你们闻到了什么，你们看到了什么吗？” 众人全都摇了摇头。 他说：“我也没有。” 是啊，这不对。虽然雾气很大，遮蔽了他们的视线，但总该有些其他的声音、其他的气味的。比如潮水永恒的拍打声音；比如礁石的气息；比如海水的星点反光。日常生活里，人们从来不关注它们，甚至觉得它们让人烦躁不安，但突然间这些东西全都消失了，他们又会惊惶不安，怅然若失。河络的嗅觉天生灵敏，但他什么也没闻到；羽人的视力是最好的，但在四勿谷里，他还比不上一名瞎子。 “不用疑惑了，”瞎子说，“这里就是四勿谷。” 四勿谷，正是勿听、勿视、勿闻、勿行的意思，而他们来了，这个夜晚他们知道自己将在这里看到或者听到一些东西。 虽然这是那个奇妙的传说中的月夜。据说被颠覆的王能在这儿看到大臣们心中翻动江海的贪婪和对权势的渴望，被出卖的将领能在这儿看到手下兵丁心中漫无目的的妒忌和仇恨，被抛弃的情人能够看到背叛者蠢蠢欲动的色心和肉欲。 雾气依然浓厚如铁。他们什么也看不见。 “既然来了，就在这等到天亮了再走吧。”老佣兵敲了敲火镰，哧啦一声，点起了火。 篝火点了起来，一股淡淡的青烟融入到雾里去。 他们环绕火堆而坐，相互而视。突然间有种奇怪的熟悉感觉萦绕在每个人的心头。 老佣兵环顾左右，把这火边的人挨个看了过去：风霜满脸，空洞的眼睛望向远方的瞎子；全身都沾染着海水气味的羽人，没有人知道他的心思是在大海还是在陆地上；沉默如夜暗的黑斗篷旅者，他把自己的过去掩藏在一袭比沉默还要宽大的罩袍里；那名年老的河络，他走过了太多的路而把自己的渴望磨成了单薄的鞋底；那个奇怪地摆在地上的铜盒子刻满精致繁复的花纹，一声不发但是却仿佛在述说无穷无尽的故事；最后，还有那名背着短弩的、对展现在前的无穷可能满不在乎的年轻武士；而他自己，则是老得快要死去的一名冒险者。 这是个伟大的盛宴。冥冥之中，自有一股力量让他们坐到了一起。黑暗如同一件巨大的不可捉摸的斗篷，呼啦啦地从他们身下静悄悄地滑过。 瞎子终于开了口——他们等这一时刻仿佛已经很久了。 “这个夜晚会比我所能看到的东西还要浑噩，我们不如来聊点故事吧。”他此刻的表情突然变得极严肃，仿佛一个高高在上的法官，说的话变成了命令，而不是请求。 “让我先说吧。”老佣兵请求道，他突然间发觉自己胸臆里跃跃欲试，似乎有许多块垒要倾吐出来。 “我已经老了，老得提不动自己手里的剑了，”老佣兵叹着气说，“可就在几年前，我还总觉得自己的生命还很漫长，漫长到可以不用为年轻时的决定后悔。 “我的生活并不轻松自在，它充满了死亡、绝望、杀戮和鲜血，但它依然生机勃勃，在最艰难的困境前也充满各种各样可能的结局。我那时候太年轻了，为了这些可能性，甚至可以放弃长生不老的机会和永恒的爱情……” 第一个故事 永恒之城 者空山上遍布着怪石头。 它们有着浑圆的外表和相似的个头，被风磨光了棱角，月光照在上面也打滑。如同一副副白花花的骨架半埋在山土中，大大小小的。看上去它们各就各位，从底盘开始，浑圆细滑，没有孔洞，一个圆突兀在另一个圆上头。像飞鸟纺锤的身躯，像走兽浑圆的轮廓，像盛水瓶罐的大肚腹……可以罗列出来的形状是无穷尽的。 可能只是空山的寂寞，让你从那些石头边走过时，觉得看见了什么，以为它们在摇头，在点头，或者对着风呢喃着含义不明的低语。这里的一切都是不明显不确定的。这种感觉非常奇妙，不能深究。你站住脚步，瞧分明了，其实不过是凝固了的呆滞怪石。 天气很怪，一会儿月光满怀，一会儿又细雨朦胧。我领着苏苏从乱石堆里穿过，脚下的石缝里是刚形成的小溪在流淌。 细雨如同碎花一样从树上落下，或者说，碎花如同细雨一样从天空飘落。 一匹强壮的黑马背负着突然在云缝里闪现的月光孑然而来。 “什么人？”我鼓起战败者的余勇大声喝问。那一声呼喊在空旷的谷中穿过，好像一支箭划过长空。 马上的黑影却巍然不动。等马儿缓缓地走到跟前，我们才看清鞍上坐着的是个死去的士兵，看情形已经死了两天以上了。 他的脸掩盖在铁盔的阴影里，在胸前随着马儿摇来晃去，马嚼子上的流苏在被湿润了的空气里摇荡，飘向左边，又飘向右边。套在盔甲里的躯体虽然死了，外层精良的铁甲却不会倒下。盾牌上的徽记表明了他是我们金吾卫的人。 我抓住他冰冷的脚踝，将他拖下马来。 不论是我拖人还是挖坑的时候，苏苏都站在一边悄然无声。只有在我将死尸翻了个身，预备将它推入坑里，月光斜着照耀在那个年轻人的脸上时，苏苏才开口说： “死人啊，你为什么要出现在这里，你跑了这么多的路，就是为了死在这个陌生的地方吗？你是特意来告知我命运的无奈和死亡的永恒吗？现在你将变成林间的清风，变成美化大地的青草，你将变成这世界的一部分，世间的动荡都与你无关——如果这就是每个人的命运，真希望我有足够的勇气去坦然面对啊。” 我把土推在那张死灰般的脸上，在心里说：“死人啊，你没有逃脱敌人的魔掌，却给我们送来了坐骑，如果我们逃脱了性命，我一定要好好谢谢你。只是你又需要什么谢礼呢？现在你可以不必再担心背后射来的冷箭。虽然你的躯体上将爬满虫子，臭气萦绕，却不用再害怕任何滋扰了。死人啊，你可以安宁地死去，但我还要继续我的追求。我的路还很漫长，我不能虚度这短暂的光阴。我还有足够的勇气去寻求功名，在战场上取得胜利，而且我要把得到的荣誉，献到美丽女人的脚下——不论你有什么样的遭遇，那并不能改变我。” 林子里的树都很高，它们的树枝隐藏在黑色的夜空里，所以那些花仿佛从天上落下。它们有两种颜色，淡红和灰蓝。 苏苏伸手接住了其中的一朵。她凝视着花的清冽侧脸在雨水里冻得发青，她那长长的黑色睫毛垂覆在苍白的脸颊上，我能听到她那柔软的呼吸声。 她威武的父王已经死了，她美丽的王国已经崩塌了，她忠诚的子民全都成了叛徒，但她的容颜却还是如此美丽。 仅仅是这个女子的美貌就足以让铁骨缑王派出十万人马来搜求。这儿离狼岭关已经很远了，远远超出了铁骨缑王的势力范围，但只要苏苏还活着，还能吐出拂动花蕊的气息，铁骨缑王的追兵就不会放过这个已灭亡侯国的残存血脉。 我不会让她落到铁骨缑王的手里。我想要寻找一个让她永远安全的方法，一个能和她永远在一起的办法。我是如此爱她。这种爱如同阴燃的火焰，慢慢地吞食着我的心和血肉，这种爱是感受她饿了时轻触我手肘的动作，这种爱是看她疲倦地蜷缩在湿漉漉的树叶上，这种爱是等候在小树林外听里面传出的淅沥的撒尿声。 我压抑住心里这狂风暴雨般的爱，闷不吭声地扶她上马，只是用妒忌的目光看了看被她压在腿下的花瓣。 在细密的雨中，我们继续前行，随后就看到了那些传说中的不死智者。 他们突然地出现在林间空地上，起初看上去只是些混沌的影像。 苏苏紧紧抓住我破碎的衣甲，用害怕而敬畏的目光看着他们。 “蒙将军，这就是那些不死智者的住处吗？他们看上去如此肮脏潦倒，真的能帮我们摆脱紧追在后的死亡吗？” 他们一动不动，模样看上去确实不像是充满智慧的学者。他们破烂的衣裳上长出了石楠和地衣，野杜鹃在他们的膝盖上开着花；他们的皮肤上布满了暗色的青苔，眼皮上则全是白色的鸟粪；他们的脚仿佛深入地下的烂泥，在那里扎了根。 那边有两人似乎在松树下对弈，只是棋盘上已被蘑菇和绿萝所覆盖，看不清棋子的位置，他们不为所动，依旧低头沉思；另有一位智者则似乎在盘膝弹琴，只是我们无法听清曲调。事实上，在踏入这片空地时，我们就听到了一声孤零零的拨弦金属声，那声波慢悠悠地穿过林下幽暗的空间，如一条曲折的波浪线，随后在一棵歪脖子树上撞成两段，各自飘向左右。我们等了很久，也没有听到第二声琴响。也许第一声到达世界尽头，另一声才会慢悠悠地追赶上去。 这些人确实活着，只是他们的动作慢得令人无法忍受。 我难以理解，他们的智慧足以让自己飞向天空，与星星恬静地交谈，使自己的生命在九州历史长河上盛开，如同最璀璨的礼花，但他们只是在雨中挨着淋，如同潦倒的石像。 我从东头走到西头，我高喊着因为急躁而越来越粗鲁的语言，但没有一个人上前理会我。 我醒悟过来，我们的动作对他们来讲也许太快，如同一团转瞬即逝的幻影。 这真让人绝望，我们经历了千辛万苦才来到此地，却无法与他们交流，甚至得不到他们的正眼一看。 幸亏在放弃之前，我牵着苏苏的马继续朝林子深处走了一会儿。 我发现了另一些沉默的人，他们散布在林间，仿佛在缓缓舞动旋转身躯，他们呆呆地仰着头，眼睛虽然睁开，却仿佛什么也看不见。但比起先前的那些智者，动作毕竟更流畅、更利索些。我甚至能看到其中一名花白胡子的老者，眼珠子在朝我转动。 我张开口：“你们在做什么？” 他蹙起眉头，如同听到刺耳的鸟叫。 我不得不再次放慢速度，再问：“你——们——在——做——什——么？” “我们正在体察包括荒墟在内万物的宏大和细微。” “可你们只是坐着不动，这怎么可能呢？” 他皱起木乃伊一样层层堆叠的脸皮，不屑地说：“如我们的神通，以勾弋山的高广，也可容纳于一尘粒中，且尘粒不会受丝毫影响；以四大海水之宽渺，也可置于细微的心里，且心的大小并没有增减。你看，那边一位灰衣人正在仰着脖子，吞下那些黏稠的云雾，他不是在吞下云雾，而是在吞下整个宁州——看到那边胡子拖到地上的老者了吗，他正在吞下浩瀚洋。” 我吓了一跳：“我不怀疑你们的神通，正因为此，我们才来求助。就请告诉我们，怎么样才能活下去？” 可那时候他的眼珠已经转向了别处，只是竖起了一根瘦得只剩骨头的手指指向空地上一块白石头：“看……” 那时候雨已经停了，风正从树叶下跳过，把水滴吹落。月光开始明亮起来，穿过林间照耀在空地上，但我什么也看不见。 苏苏还在专注地向空地上凝视着，而我脖子发僵，于是厌烦起来，又问：“我们在看什么？” 不死的智者长叹了一声：“不把你的注意力集中到一点上，你又怎么领会到答案呢？生命在于静止。只有完全静下来，才能感受到天地的呼吸和节拍，你要把自己化身其中，与日月星辰山川都融为一体，这时候，你就明白荒墟的真谛了。” 苏苏是个耐得住寂寞的姑娘，她专注地盯着石头，好像看到点什么，但又不能确定。而我的脚发麻，眼皮酸痛，从脚跟底向上冒着凉气。 我忍不住又问：“前面的那些人，他们为什么一动不动？” 那名智者仿佛在看自己的鼻尖，过了很久很久，一个空洞洞的声音才从乱蓬蓬的胡须下飘出来：“那是我们里面达到了最高境界的人，他们根本就不用动弹，不用呼吸，不用吃喝，运动对他们而言没有任何意义，他们就是荒和墟本身。” 苏苏也问：“那你为什么可以和我说话呢？是因为你的修为不够吗？” 智者有点生气，说：“这里每月总有一人清醒，就是为了引导你们这些迷途的世人。你们运气好，一来就遇上我了。” 苏苏拉了拉我的衣角，轻声地说：“我饿了。” 我也觉得疲惫万分，肚中雷鸣般地吼叫，“对不起，我们太累了，没法很快领会你们的境界，能给我们找点吃的吗？” “吃的？”老者微笑起来，他轻轻地一挥手，“这里的食物只有两种，一种是智慧之果，而另一种是生命之花。吃下智慧之果，你会具备大智慧眼，明了尘世间的一切；如果吃下生命之花，那你将加入我们不死者的行列。” 不死者！变成九州上最高智慧的拥有者竟然如此简单。这诱惑来得如此突然如此强大不可抵抗。这不就是我们要寻找的答案吗？我这么想。 他一翻左手，上面是两朵灰蓝色的花。竟然就是一路上不停落到我们肩膀上、胳膊上的花。我们看仔细了，看到花瓣下藏着极细小的果实。这就是智慧之果？ 苏苏的脸如镜子一样照射出我脸上的白来，但她毫不犹豫地伸出手去，接过灰蓝色的果子，将它一口吞入肚中，我赶忙也拿起另一只果子，吞入肚中。 又一声琴弦拨动的清音响彻林间。 时间好像停顿了，露水从树梢滑落，仿佛在空中停留了许久才落到草地上。 “注意，不要靠得太近。”老者用一种揭露秘密的快乐又自得的声音说，“它们就在你的脚下。” 世界突然间纤毫毕现。我看到了过去一直存在却从没被人看到的细节。 苏苏的脸我曾经无数次地凝视，对我而言熟悉无比，但此刻它在我面前从未有过的清晰，如此多的细节突然展现，让它如一张陌生的面具。 我看到了女孩脸上浮动着的淡白色毛发如同沾染了秋华的蒿草地，她的眼睛里是装满惊异的半透明瞳孔和锥形晶状体，她嘴角的皱纹因为惊讶和快乐轻轻地翕张。那张脸如此的生动，充满了我们所没注意过的表情，谁说她是冰冷如万年寒冰的公主呢。我看了她好一会儿，才顺着她专注的目光向下望去。 我清晰地看到了沙人的城市。 他们就在我的脚下的大石头上，动作飞快，修建着非常渺小的建筑，那些带尖顶和漂亮院子的房子大约还没有一粒微尘大。它们被搭起、拆除，再被搭起，每一次都比前次更宽大更挺拔更漂亮。 他们的个头比最小的微尘还不如，他们的生命也如此短暂，甚至长不过滴答一声。但他们忙碌不休。农田和葡萄园一点点地向外扩张，细细的道路蔓延，沟渠纵横，房子和建筑则如同细小的棋盘，他们修筑起巨大的宫殿和花园，还有好像针尖一样的高塔，他们在露水的残痕上修建大桥，他们骑乘在沙马上，和那些螨虫作战，勇敢地杀死它们。无数细小的刀光，汇集在黑色的旗帜下，没错，那是他们的军队和卫兵。他们也有自己的责任和荣誉。 更多的其他沙人还在不停地修建，随后快速死去。但他们的后代正源源不断地从屋子里和城市里涌出，比原来更多。 有时候他们的扩张也会失败，每一滴露水就是一场可怕的洪灾，百步之外一只松鼠的跳跃会引发可怕的地震，甚至月光的过分明亮都会引起旱灾，但他们毫不气馁，把这些都熬过去了。 只是在极微小的时间里，他们就建立起非常渺小但又宏伟无比的城市。那是一座我所见过的最大规模的城市，它在月光下升腾着细小的烟雾，容纳着上百万的沙人。它展现出来的富丽繁华，甚至一眼望不到头。 他们也不仅仅总是在工作，同时不忘记享受生命的乐趣。他们用各色绚丽的霉菌地藓装饰院落，那些霉菌和地藓每一秒钟都在变换色彩，比我们正常维度里的花园要鲜亮百倍。 他们也有集市，市场上覆盖满最繁复的色彩、最绚丽的商品，货物流淌得如同一条色彩斑斓的小河，有许多其他城市的商人来参加他们的集会，港口上帆船如云，那是些能飞翔在空中的大肚子货船，小得如同浮尘一样。它们借助月光的浮力升降，来去自由。 沙人们在月光下集会，他们围着闪闪的火星微光舞蹈，如果侧过耳朵认真地听，你甚至能听到快乐的曲调，闻到浓烈的花香和酒味，看到那些漂亮的女人们，以及在月光下难以克制的爱情。 我们越看越入迷，几乎要融入其中，化身为他们中的一员，可也许正是如此，我们的脸离得太近。沙人们全都骚动起来，他们惊恐地看着突然出现在天空里的巨脸。 苏苏的那张脸是如此柔弱美丽，他们将它当成了神的现身。他们度过了最初的恐慌，开始充满爱意按照苏苏的形象塑造形体，他们在那形体边围建高墙，搭建起庙宇，他们修建起庞大的宫殿向她致敬。 我被他们的热情所吸引，向前俯得更近，想好好看看他们塑造的神像与苏苏本人相比哪个更漂亮，但我那粗重的鼻息对沙人来说，却变了最可怕的风暴：它横扫城市而过，吹垮了发丝一样细的城墙，让宫殿倒塌，高塔崩溃。 在这场可怕的灾难中，沙人们死伤无数。我发现了自己的错误，飞快地向后退缩，藏起自己的脸。 沙人们看着劫后余生的城市，虽然伤心但是很快地将灾难抛在脑后。他们遗忘得很快。城市被不知疲倦地修复了，甚至比原来的更大更漂亮。 他们重新修建庙宇和宫殿，在苏苏的形象边树起了另一个凶狠可怕的形体，我从上面辨认出自己的模样。 我被他们当成了凶神——我对此不太满意，但至少很快，我们又可以在月光下欣赏他们的歌声和永不停息的欢乐了。 我原以为这座城市会永远充满生机，然而没有任何理由，就像是一棵大树的生命突然到了尽头，泉水干涸了，花园里的花和霉菌枯萎了，死去的沙人们不再得到补充，他们的数量越来越少。任何神都无法拯救他们。 在我们都看出来这座城市的生命正在一点点离开的时候，他们像是集体做了一个决定。在某一时刻，所有停泊在码头的那些货船同时离开了城市。有上万的小尘土，在月光里舞动。所有的沙人都离开了，他们再也没有回来。 石块上只剩下那座空荡荡的城市和无数精致的小房子。我们轻轻地叹着气，心里头空落落的。就像不愿意失去心爱玩具的孩子，我们执拗地等待沙人们的归来，但仿佛只是过了一弹指的工夫。首先是那些比较低矮的房子，大概不是由很好的材料建造的，开始像流沙一样垮塌。而建造更精致的一些房屋，则在多一倍的时间内相继倒塌。 城市的排水系统也堵塞了，汇集在一起的露水急剧上涨，将泥土冲走，使宽大的马路和人行道变成沟壑。至少有30到40条河流冲入城市里，成群的螨虫在曾经最繁华的歌楼和宫殿里出没。 最宏伟的宫殿消失在一场大火中，那是偶尔落脚的萤火虫，它脚上微小的火花点燃了色彩斑斓的花园。 大桥坚持了比较长的时间，然后是水坝，它们在干枯的露水痕迹上支撑了很久，但我轻微挪动脚步的震动，让它也化为灰烬。 仓库和地窖持续更久，但也在半炷香里坍塌，重又变为细微的灰尘。 我们还是不死心，默默地等待着。看，那个小黑点，是他们回来了吗？ 不，只是一只蚂蚁匆忙地爬过。这只迷路的昆虫如同可怕的怪兽，它一步就能跨过十几个街坊，拖在身后的草籽如同山崩一样毁坏了所有经过的地方。 也许还有其他的沙人可以重新回来，把这座记载着他们无数代梦想和荣耀的城市修复好，就像他们从我们呼吸出的风暴中，重新拯救出城市一样。 但那时候，我的鼻子突然发痒，这种刺痒好像一枚针，难以控制，一点点地深入鼻腔，风暴在我的肺里集合，最后终于冲出嗓子，发出了一声巨大的喷嚏，整座城市飞上了天空。 空地一声响。 一切都消失了。没有了。 石头在月光下一片苍白。 苏苏和我如梦初醒。我以为过去了数千年，却发现第三声音符刚刚离开树下人的指尖，曲曲折折地斜向上方升去。 月光下那老者面如朽木，他毫无表情地又翻开了右手的手心，依旧是两朵花，只是那花是淡红色的。 苏苏拈起那朵花来，转过脸对我粲然一笑：“蒙将军，你要随我一起来吗？” 老佣兵停下他的故事，愣愣地看着大家。 “我常常在想，”他安静地叹着气说，“女人的勇气啊……苏苏吃下了整朵花，变成了者空山的石头，而我应该在她面前化成了一道轻烟……消失无踪。” “我知道外面的世界里，还有着许多鲜活、热烈的事业要完成，有许多美貌年轻、有着柔软腰肢的女人在等待，有许多醇厚芳香、撕裂嗓子的烈酒在酿造，而对变成石头的苏苏来说，我在经历这些的时候，她甚至心跳都来不及跳动半下。 我逃回了外部世界，重新过上了滚烫的日子。我为了自己的生命搏杀，体会着每一天带给我的新奇，每一件事都率性而为。我挥金如土，今天挣到的钱财，可以在第二天就挥霍完；高官厚禄对我而言也只是过眼云烟；红粉美人只是当前的甜点。我知道自己的归宿，是回到者空山边去做一块干瘪的石头。 转眼已经过了五十年，我的身上增添了上百条伤疤，不论是在澜州还是宛州，我为自己赢得了许多名声，虽然两手空空，一无所有。我对自己说，差不多了，再玩下去，我要把骨头扔在江湖上了。 于是我回去寻找通往者空山的路，一年又是一年。如今我老得快要死了，但再也没找到回去的路。 “我真傻啊，”他自怨自艾地诉说，“是什么让我相信自己有这样的好运能与永恒二次相遇？ “要是我把那朵花吃下……”他嘿嘿地笑了起来，突然用手划了个大圆，“嗤，所有这一切都会化成幻影，像是被急流牵拉着倏地消失在时间长河的另一头，但我却能去找回那个女孩。我们每隔一千年能够肌肤相亲，每隔一万年能够共享爱的欢泉……我能永远活下去……”他的话音越来越低，火堆边的人都听不见他后面喃喃的抱怨。风吹起来了。他们仿佛听到了周围传来轻轻的快乐曲调，闻到了浓烈的花香和酒味，他们看到了那些漂亮的女人们，以及那些在月光下难以克制的爱情。它们，真的存在过吗？ “该来的总不会被遗漏，下一个该轮到我了吧。”那名河络抚摸着他的铜盒子开了口。他的声音喑哑低沉，仿佛一张多皱褶的羊皮纸。他突然间如此渴望叙述，把自己都吓了一跳。 “我已经两百岁了，在河洛中，算是年纪大的。在很久很久以前，我有个名字叫‘铁砧亢南’，不过我更喜欢最近50年来，他们叫我的‘冷灰亢南’这个名字。” 火边的人都点了点头。河络族中只有最优秀的工匠，才会以锻造工具当绰号。这名老河络原先定然是位巧匠。 老河络沉吟着说：“……你们都知道，在我们河络的一生中，都有一次长长的游历。方向和时间的长短完全由自己决定。许多人在路上经历了美妙得不可思议的故事，许多人则遇到了他们所不能想象的可怖悲剧，许多人就倒在这漫长的旅途中，还有许多人重新发现了自己，许多人永远迷失了道路。多有庸庸碌碌者在途中苏醒为集大成者，也有天生灵性者在途中消磨殆尽而一生无成——不论前方等待着他们的命运好坏，总归是这一段磨砺成就了我们河络族。” 亢南张开只有四根手指的左手，在火光下缓缓转动，他凝视着自己残缺的指根，说： “从一出生始，我们河络的左手小指就献给了我们的铸造之神。创造是我们的天性。一块混沌、契合我们天性的料材摆在我们面前，不用它做出什么东西，我们就誓不罢休。” 第二个故事 宝剑炉 不错，我曾经是一名铸剑师，年少无知，眼高于顶，一心想要铸出一柄名动天下完美无瑕的宝剑出来。16岁那年，我在北邙山的河络族手工大会上夺得了头奖，当日便告辞了苏行——我们河络这样称呼老师——和家乡，离开了北邙山。 我在云中呆过，总觉得那儿的弓弩太过阴鸷，残留着为情所断的困惑；我在天启城呆过，总觉得那儿的大刃太过凌厉，渴盼着感受铁血的呼啸；我还去过瀚州的中都，觉得那儿的戈戟太过刚硬，抱定了宁折不弯的决心，这些都算不得上上品的兵器，入不了我的眼。 后来也不知道到底走了多少路，见过了多少人，突然有一日，我就莫名其妙地随着一队马帮翻过了勾弋山，到了青都。那儿有一座舆图山，山势峻峭得很，下有深潭百丈，我看那溪水冰凉爽烈，不带一丝人间烟火，一眼就喜欢上了，知道此处定能铸出一把好剑来，于是结庐而居，架起一座炉子，苦思玄妙之法。 我也没想到，在这山边一住就是二十年，一口好剑也没有打造出来。为了谋生，只能替当地负责行刑的巾头儿打造大刀。 巾头儿就是刽子手，因为在行刑的时候，头上总蒙块黑巾，于是被人叫作巾头儿，有时候也叫斤头儿。 正是宁州极动荡之时，外敌入侵，内乱不止，更兼王室暴变，兄弟争权，战乱不断。今日座上客，明日便是阶下囚，越是权贵越是人人自危，每天都有几百名所谓叛乱者及家属被砍下头颅。殊死者相枕，刑戮者相望,宁州所有的土壤都浸透了鲜血。 寻常人不知道人的牙齿和椎骨有多硬，再百炼的精钢大刀也会被碰出缺口，所以如果一次杀的人太多，到后来巾头儿用的刀子就砍不动了，只能用有缺口的刀将死囚的脖子一点一点地割断。不论是受刑者还是施刑者，都是痛苦不堪，那情景比肉铺屠宰场中所见更要可怕。 技艺高超的刽子手被人憎恨却受权贵器重，他们居住的地方杀气太重，连个雀鸟也不敢落地，更无人敢与他们交往。但这些人往往爱极一把好刀，倒算与河络志趣相投。十年中此地巾头儿杀人的刀，倒有多半是从我这里取的。那几年来算上这么一算，从我手里流落出去的刀，怎么也斩下千八百颗人头了。 巾头儿要的好刀多，一来二去，我和他们便有了交情，也在青都混出了点名头。在第十年头上，有一天夜里，已经是二更时分，突然来了两名熟悉的巾头儿，要请我到青都去一趟。 “我们头儿想要见你。”他们说。 我光听说过漕有漕头，丐有丐头，没听说过刽子手也有个头的。那时候年少气盛，也没多想事情蹊跷，上马就跟他们跑了几十里地，到了一处大宅子前，只见门内歌舞欢宴，灯火辉煌，热闹非凡。宾客却是个个人高马大，面带煞气。 那大宅子的主人是位须发皆白的老人，瘦如山野之狼，精神却矍铄得紧。他见了我客气得很，上前几步致礼，用的却是左手。我很快发现别的五大三粗的汉子，总是离那只右手远远的，不由得多留意了几眼，发现那老头的右手比左手粗上一倍，虎口之上有一圈厚厚的老茧，缩在袖中，难得动上一动。 后来我才知道，这老头出身羽人王城的行刑人世家，权不高望却重，权贵也不敢得罪他，自然也无人上门攀交。那一夜，正是他儿子成婚的大喜之日，宾客成群，都是牢狱看护、监头或是狱卒之流。那老人为人爽朗，哈哈大笑：“我们都是见不得光之人，借这夜暗行好事，教外人见笑了。” 我既然是制刀的，日常与杀人者结群为伍，死人见得多，也不忌讳什么，在酒席上畅然而饮。 行完礼后，酒宴未散，那老人带我到了后院，让我看他墙壁上满挂着的斧斤、长戟、弯刀和沉重的剑，我一进那屋子，只觉生花耀眼，那些兵器竟然无一不是价值连城的器物。未料到宁州之上，一个小小巾头儿首领，竟然收藏有如此多的精品。我遇到过一些喜好兵器的收藏家，所藏匣中刀剑，加起来只怕也比不上这面墙上的一个零头。 那老人展露一把匕首给我看。那一把匕首长只有八寸七分，青鲨鱼皮鞘却极粗笨，比寻常皮鞘厚上三分。锋锷便如一滴眼泪，柄上一抹若隐若现的红色，徒生几分妖娆。首领用左手恭恭敬敬地将匕首连鞘托到我的眼前问道：“不知先生看此匕如何？” 我将它拔出数寸，一道光芒便如女人的眼泪般扎了我一下，于是说：“呀，不出所料，这是‘灵素’，又叫‘破阵锥’，刀锋细如发丝，身厚头锐，极利于直刺，就算是重甲铁胄，也当是枯皮朽革——可惜已经用过一次了。所谓刚烈者不能持久，这匕首锐气已散，不再行锤炼，灌注金精，用起来不免就有些重滞。” 首领点了点头，又摇了摇头，长叹了一口气道：“这是三百年前蛮人妃子轻罗行刺银阏怀王的匕首。轻罗妃子虽手无缚鸡之力，却令银阏怀王身上三重铁甲尽透。那一刺如龙击长空，虎蛟倾海，顿令羽族梦想西征大业成浮华泡影，三十年基业，毁于一旦。羽人八路精锐子弟，顷刻间四分五裂，更造就了宁州二十余年内乱兵燹。此匕首收着便是，谁敢再去修它。” 首领又托出一柄剑来让我看，只见那剑长三尺六分，质地轻薄，以云母夹银丝为刃。我道：“此剑名‘陌章’，薄如蝉翼，劈风无声。平时束在腰里为带，用时拿在手里，剑刃摇曳不定，就如一道光华，挥起来如一匹白练，刺去时变幻不定，素为女子喜用。” 那老人轻轻地抚摸陌章的剑身，道：“一百年前，银孝文王卒，将殡于曲野，第十四子翼千离，席间暴起，用此剑杀了伯父摄政王。那一剑挥动时如暗香浮动，月影拖曳，剑上不带星点血痕，其后却有六万余人受牵连而头颅落地，三十万人涉于边远苦寒之地，青都百室一空，几无应门五尺之童。” 首领第三次从墙上摘下一把兵刃给我看，这次却是一把长枪，铁锈沉沉，鲁钝不堪。我将它横执在手，抖了抖杆子，试了试软硬，敲了敲枪头，听了听它的质音，道：“虽然没有徽记，我却认识它。它是青石城西郊外一位老河络铸造的铁槊，可惜没有处理完。你可以用青阳魂泡它，不出七年，铅华尽去，沉如乌木，纹理极其漂亮。” “但不知可堪何用？” “执之无锋，也只是漂亮而已。” “如此说来，此槊无用了。” 我沉吟着道：“也不能这么说。若是有兴致，可在秋高之日，带着长弓，乘着轻舟，到湖沼中去射雁，看天高气爽，万芦齐动，来了兴致时便可横握大槊，吟诗作赋，挥洒自如，困倦了便卧在船上对影小酌，志得意满，熏熏而归，也是一番妙事。” 那巾头首领见我对这些兵刃一一点评，或贬或褒，知道遇到个识货的行家，眉宇却越发沉重起来，他右手负在背后，左手撑在柱上，似是不堪重负，那圆柱却咯咯咯地响了三声，转动半圈，一堵厚实的墙挪了开来，墙内一道石砌的小楼梯一直盘旋向下。 我一生铸剑，对机关不甚明了，但也知道这密室内的东西必然极其机密。 巾头儿首领带着我下到了密室中，却见室内空空荡荡，只在中心放着一只黄心柏木钉成的箱子，尘土厚积，木头外包着铁皮铜钉，看上去沉重无比，密密麻麻地上着数十把锁。他举手拂拭去那些尘土，手指微微颤抖，仿佛那些尘土重如一座大山。我惊讶地发现此时他用的却是右手。 “先生大识，”他说，“我要让你帮我看看这样东西。” 他一把一把地打开那个大木头箱子上的锁，把它们丢弃在尘土中，随后抛开盖子，让到一边。 盖子抛开的一瞬间，铜合页凄厉地尖叫了一声，与此同时，我像被刺了一下，什么东西从心里头一下泻了出去，我预感到马上就要触碰到游历生涯中最重要的东西，那就是与我此生都息息相关的命运。苏行总是说，机会对于每一名河络都是均等的，它出现在每一个人的生涯里，但是否能抓住它，我却没有丝毫的把握。 密室中密不透风，我却可以听到窗外一只仓鹄一声接一声地啼叫，声音悲怆，充满欲望。我遏止住自己的激动，向箱中看去：箱底有一块长条形铁块，沉甸甸地躺在黄色缎子上。 首领在密室里走来走去，看上去焦躁无比。他开口说话的时候，仿佛一整座山压在他的眉毛上：“有一年夏天——已经记不清是多少年前的事了，那时候我还没有这么老，喜欢打猎，有一次和家人追踪一只中箭的獐子，直追到一处深潭之前，獐子不见了，却有一条瀑布从一块龙牙形的绝壁上直挂下来，滑溜溜的绝壁上全是蜡红色的条条斑痕，就仿佛斑斑血痕一般。我从来没见过那样的石头，正在惊叹，晴朗的天瞬时间就乌云压顶，雷电交加，裂章在天空正中显现，赤红如血，抬起头来的时候，正看见一道电光击中绝壁顶端，红光冲上天际，我仿佛看到一条龙影直崩落到深潭里，连忙叫人下水打捞。” 首领指着箱子说：“我捞上来的，就是这块铁，天生却有把剑的雏形。我把它在此屋中藏了多年，每过一年我便在箱上加一把锁。” 我探手入箱中，双手拿起那块铁，入手冰凉彻骨，极其沉重。它确实很久没有动过了。我吹了一口气，尘土雪崩一样从铁条上滚落在地；我用衣袖拂拭了几下，那铁现出墨黑如夜的底子来，其上密密麻麻的乱纹，如星河流动不息；我再从腰带上抽出试金刀，在铁块上轻轻一划，咆哮之声登时冲天而起，在室内回转盘绕，屋顶上的瓦片啪啪振动，呼应而鸣。窗外仓鹄的号叫声贯满我的耳朵，犹如大鼓擂动。我只觉得全身血液冲上头顶，眼前一黑，几乎掼倒在地。 清醒过来后，我双手颤动，把它放回箱中，嘴里却尝到一股血腥味，原来满嘴牙齿尽都松动了，头上更有一道血柱慢慢地流了下来。 首领扶柱而立，神情肃然，说：“三个月来，它在匣中不停啸叫。我想，再也藏不住它了，它也到了出山之时——我要用它铸一把刀。” 我那时候只觉得两腿发软，站立不住，于是干脆跌坐在地，道：“我铸不了。” 那首领满脸惊讶之色：“先生说什么？” 我双手扶膝，答道：“我不能把它铸成刀，这块石头，只能用来铸剑。” 首领有很久不说话，背过手去站着不动，高大的身子突然佝偻了下来，仿佛老了好几十岁。 “那就铸剑吧。”最后他轻轻地说道。 等到十年之后，我了解了羽人的习俗，才明白那老头得知这块铁只能铸剑而不能铸刀的时候，为什么如此意味萧索了。 我接下这一单活来，竟然一下就又费了十年工夫。其中艰辛，也不必多说。到了我在舆图山定居的第二个十年头上，剑没有铸成，东家却先病倒了。要知道那老人虽然身体硬朗，毕竟年岁不饶人。 这十年来，他从来也没来看过我，大概也是他的缘故，再没其他巾头儿上门求刀。除了首领经常遣一老家仆送些柴米银钱上门外，山谷里桃花谢了又开，开了又谢，我一个人也不见，与世相隔，潜心铸剑。正是在第十年头上，这口剑初成模样，却锋芒毕露，极其桀骜不驯。 我知道它是入邪道了。 若剑太过嗜血，便能伤人也能伤己。古人云，无所应，方可君临天下。我一直看不起众多河络名家铸成的剑，就是因为那些剑锋芒太过，难堪大用，不料自己用了这块神铁铸出来的剑居然是有过之而无不及。 铸剑铁料本质若好，淬火便是关键。一把剑若淬火不好，便如同田野没有蛙鸣，荒原没有驰狼，躯壳没有灵魂。 舆图山深潭的水质极好，为大金之元精，淬剑刚强锋利，只是不知道怎么回事，铸造出来的东西总是爽烈有余而柔韧不足。依据河络秘术，本可掺入五牲之脂来淬火，但寻常刀剑如此做也就罢了。我铸造此神剑，怎么能使它沾染上腥臊之气。 这个问题我数年来苦思不得其解，不免越来越委靡不振，整天抱着那柄铁剑坯发愣，只想着这块千年难求的铁，怕是被自己给毁了。那一日发呆，竟然将一柄用了二十多年的大锤放入炉中，待得发现，连忙往外一拉，只听得啪的一声，锤柄当中而断，而整座火炉都被拉倒了下来，刹那间火炭横飞，流火四溢。 我的脸和胡子烧得一塌糊涂，望着倒了的炉子一时呆住。倒灶河络，那是河洛们用来形容最蹩脚的工匠的用语，却没想到过有一天我也会倒灶。耻辱就如一串巨大的马蹄声一样敲打在我的后脑上，等我清醒过来时，才发现马蹄声是确实存在的，有匹快马正自山脚下奔来。 来者是巾头儿首领的儿子，十年前，我在他婚礼上与他有过一面之缘。他跳下马来，看到我形销骨立，仿佛变了个人般，不由吃了一惊。我见他眉目里含着悲凉，也是吓了一跳，听他说道：“我爸不行了，只怕这几天就要去了。他吩咐我带一句话来给你——那块铁，你扔了吧。”我愣了半晌，又见那年轻人从背上解下了一个包袱，双手奉上，道：“这一包金子，乃是父亲给先生的礼金。他言道，这十年来，对先生招待多有不周，还请多多包涵。” 这话一说，越发地使我愧疚得无地自容，那巾头首领空等了我十年，这十年来他供奉甚勤，却没来看过一次，催过一次，此刻他命不长久，见不到剑成，却丝毫没有责怪我的意思。首领的儿子走后，我独自面对空谷孤壁，从日落想到月升，只觉得越来越沮丧，越来越绝望。历二十年来而一剑无成，短如朝露夕花，什么英雄梦想全是空谈泡影。 我想来想去，凭着一股气，带着剑形铁坯，背上铁匠家什，大步走到那一潭深水面前，就要往下踊身而跳，以一死报那老巾头首领知遇之恩。 有二十多年的时间，我在舆图山中住，却从来没有抬头看过一眼天空，看过一眼身边。我从来没有发现过，也没想这一点。我那一跳未跳之时，突然发觉水潭蓝得没有边界，我抬起头来，就看到整个天空都是蓝色的。 我站在深潭边，突然发现天空蓝得邪怪。它包着山、包着月、包着这夜色如荧，空气里飘荡着一股淡淡的甜味，竟然隐约有星星点点的血腥味隐匿其中。 前天夜里刚下了一场豪雨，山里常出现的短暂瀑布挂在水潭上。风从瀑布上拂过，抛起点点水雾。我仰头就能看到瀑布后面一块龙牙形状的绝壁直上直下，仿佛一直升入星空中，和那些闪闪发光的宝石粉末接在了一起，但那绝壁上却全是火红色的斑痕，荧光点点，就如同条条块块的血迹般触目惊心。 我心头一跳，想起那老巾头的话来，那老家伙当日得此良材，正是从一块龙牙形的绝壁下取到的。这座绝壁的形状和瀑布水潭与他讲的如此相符，又在水气里显露红色斑痕，只怕那块剑坯就是在此地得到的。可怜我在这潭边住了这么久，居然没有意识到这一点。 而我淬火的水也是取自此潭，水质美中不足，只怕与这风中隐送而来的腥臊气味有关。 我好奇心起，潭也不跳了，将剑坯负在背上，寻了块地方往上便爬，要去探访源头。 那一夜也不知道是撞了什么邪，月光照下来，清冷无比，眼见前面全是荆棘乱藤，松动的落石滚滚而下。我什么也不怕，向上爬了半夜，上了约有一百来丈，无意间发现了一条秘密小径。那条小径，只是凿在石壁上的一个个浅浅的小坑，盛满青苔和雨水，虽然极滑，攀爬的速度登时快了不少。 我越往上爬，感觉越是不对。空气又燥又闷，干得劈啪作响，像刀片在刮我的脸。我脸上的毛发一根一根地竖了起来。月色渐渐变亮，我看见一只只黑色的鸟，大如车辕，它们张开双翼，剪纸一样悬停在树上一动不动。火蜥蜴群在黑暗的缝隙间窜来窜去，我看不见它们，但能听到它们啃咬玄武岩的嚓嚓声和一道道发光的尾迹。一条长有三丈的巨蛇，盘在树上吞食着一只巨大的噬人鼠，它的眼睛像是带着火光吞吐的信子，噬人鼠的刚毛挂在它的利牙上的时候则嘣嘣有声。 再往上爬，我抬头看见悬崖上斜伸出来的黑色枝叶仿佛在蠕蠕而动，我借着月光看了个明白，不禁浑身发毛，原来树叶上依附了上万只蜘蛛，密密麻麻地向下爬行。明月虽然当空高高悬挂，但那光线清冷异常，阴气森森，暗月的阴影正在缓慢地升起，一点一点地将它吞噬。深黑色的石壁上，那些红色的斑痕，闪烁着越来越妖异的光。 这事儿从头到尾透着古怪，但我那天仿佛中了魔一般，仍然是咬牙不停往上攀爬。快到山顶之处，那绝壁突然内凹了一小块，原来此处有一小块平地，就仿佛镶在山眉处的一个神龛，再往上便是一道如刀锋般的锐角山脊，高有二十多丈，斜挑着向外伸出，便如一道铁墙。再也没路上去。 刚往前走了两步，平地里滚过一阵闷雷，狂风骤起，铁剑坯在我背上铮铮而鸣，我刚吓了一跳，突然见那空地上亮起了数百双绿如磷火的灯笼，原来却是百十匹驰狼，围成了一个圈子等在那儿，它们个个毛皮枯黄，饿得肋骨一根一根地突着，暴着白森森的牙齿，不时地人立而起，两只前爪上暴着刀一样锋利的爪牙。待到我醒过神来时，早有几匹大狼跳到身后，断了我后退的路。 在山野之中独居，碰上三两只独狼，那是有的，这么大一群的饿狼聚集在一起，却是从来没见到过的事。好啊，我长吁了一口气想，原来真神让我巴巴地爬上山来，是给它们送晚餐来了。 也不知怎么回事，这会儿我又不想死了，逃生的本能油然而生，我看见那些狼望着自己，踩着碎步，逡巡来去，不敢上前，只是在地上刨着爪子，把岩石划出一道道的裂缝，不停地长声嚎叫。 百炼利器，辟易不祥。我知道它们是对自己背上的东西心存忌惮，于是伸出一手到背后握住剑坯的柄子，那些皮毛家伙号叫得更加凄厉了，几乎要把我的耳朵震聋。我乘机转头四看，发现这驰狼原先包围着的是空地上一间乌沉沉的屋子。 那屋子挂在平地上一处孤零零的树杈上，没有灯火，也没有声音，在风中摇晃不止，正是羽人村落中常见的房屋搭盖方式，屋前有一道木头的活动平台，离地并不高，没有楼梯。那平台对羽人来说可以轻松跳上去，对河络来说却是天堑。 我很奇怪自己还有闲暇考虑，是跳起来去够那个平台把屁股让给它们先吃好呢，还是一剑抹掉脖子死个痛快。我还在这边左右思量，狼群却在面前让开了一条通路。 一道道的闪电在天上窜动，顺着悬崖上光秃秃的树干落到草地上，仿佛针脚一样密集。它们撕开天幕，把那些野兽的毛皮照得雪亮。狼群分成了左右两列，它们低头咆哮，但是声音全都压抑在了喉咙里，它们在那儿跳腾着，抓挠着泥土，然后把嘴抵在地上，仪仗一般向后退开，通路的尽端现出一匹大如雄鹿的黑狼来，它皮毛光滑，带着夜色的魔力，颈子后的毛针一样硬直。它歪了歪头，用邪恶的黄色眼睛不慌不忙地打量着我，仿佛在评估我的个头和力量。 它很快就拿定了主意，我没看见它动腿，甚至没有看到它张嘴，突然之间我就像崩塌的悬崖压倒在地，满眼一张又深又黑的洞口。它那匕首一样锋利的牙齿碰触到了我的咽喉，一股腥臭的味道直扑到脸上。我不由得暗想：这回真的完蛋了。 只听得啪啪啪几声响，一支箭镞突然从那匹巨狼的咽喉下钻了出来，周围的几匹狼同时滚倒在地，与此同时，一条灰色的长抓索，从那间乌沉沉的屋子中飞出卷住了我。我还没搞明白怎么回事，就腾云驾雾般飞了起来，从窗口直掉入屋内地板上。 救命恩人原来是一名羽人男子。他提着一张鹊画弓，个头很高，腰带上悬着一壶箭、一把配剑，看上去虽然身材纤细，但一双眸子黑如墨玉，自有一股威严直透出来，令人不可逼视。我看他衣饰华丽，看上去当是名金堂玉榭中的贵族公子，而不该是孤山旷野的茅屋中人。 我昏头昏脑地从地板上爬起来，发现屋里并非他一人，在一张简陋的木床上还躺着名妇人。那妇人肤色白皙，头发黑如夜羽。虽然屋中没有烛火，她的美丽容貌却像明珠一样照亮了我的眼睛。光看她的打扮装束，也知道她是一个无翼民。她躺在床上，肚子隆起，却是快要临盆的模样。 我一转念间，登时心下雪亮。要知道宁州羽人，鄙夷他族之心最重，有翅膀的人把无翼民当成贱民看待，纵然有极少数的无翼民能在朝廷内居到要职，但所用官服廊马、仓头奴婢形制俱有区别，以示高下。王公贵族更是绝不可能与无翼民联姻。我猜想这一对年轻恋人相互爱慕，却不容于世，只好避人耳目暂居于此。 此刻那年轻女子闭着眼睛躺在床上，皎白的脸上全是汗水，双手捂住肚子，贝壳一样的牙齿把嘴唇咬得紧紧的，虽然一声不吭，却是在忍受极大的痛苦。 窗外那些驰狼的动作极其古怪，它们依次列队排在那匹倒毙的巨狼前面，伸出长舌舔了舔死狼的狼嘴，随后把自己的长嘴埋在土中长嗥，那嗥声凄厉哀绝，渗人骨髓，与天上的雷声呼应而鸣，直教人寒毛直竖，我简直难以自禁，便要抱头哭出来。那羽人守在门口，也是面色难看。 “怎么了？” 那女子在床上微微睁眼，轻声细语地问道。 羽人过去握住了她的手道：“你别担心，什么事都没有，坚持到天明，风胡子就来了。” 我定了定神，上前拱手道：“多谢公子，我这条命是你救的。” 男子看了我一眼，嘿嘿一笑：“别客气，要不是你分了头狼的神，我也轻易杀它不得。再说，你到了这屋里，未必就……”他看了女子一眼，住口不说下去了。 我自然知道，外面围了这么多驰狼，即便进了屋子活下去也是希望渺茫，但毕竟多了层依靠。好在屋子入口窄小，群狼即便能窜上平台，但只要把住了门口窗口，一时半会儿倒是突不进来。生死关头也不多说，我从包裹中抽出一把短斧，便挡到了窗前。 那女子叹了口气，道：“要不是我身子不好……”突然皱了皱眉，抚着肚子没说下去。 羽人男子道：“——现在说这些有什么用，什么时候了，你少说两句话不行吗？”他擦去她脸上的汗，这话听着虽然是责备，动作里却透露出无限温柔来，“你闭上眼睛，这里的事就都交给我和这位河络大哥便是。” 我听到他短短一句话里，用如此信赖的口气提到自己，胸口还是燃起一团火来，虽然这辈子也没有舞过刀枪，还是决心豁出性命也要保护床上这妇人。 那女子微微一笑，果然闭上双目，紧咬嘴唇，不复多言。 此时那群狼在窗外越嚎越凄凉悠长，只见天上阴云四下里聚拢过来，转眼将双月都遮了个严实，那名羽人执弓坐在门前，听得窗外林中树枝折断声不绝于耳，脸色越来越黑。我探头往窗外一看，吓得斧头也险些掉在地上，只见外面的平地上，密密麻麻，仿佛铺了一层狼皮地毯一般上下起伏，也不知来了多少匹驰狼，无数双黄灯笼一样的眼睛眨也不眨地盯着小木头屋子这边。 一道雷从天上直劈下来，落在一棵大树上，炸起了一个大火球。火光映亮的，全都是晃动的毛皮和利齿。仿佛一道命令，合着这一声雷，树下那些拥挤着的凶残家伙们人立而起，扑了上来。它们的动作快如闪电，羽人拉弓的动作更快，我只听得扑扑扑的连珠箭响，当头的几匹狼刚刚起动，身子就滚落在地上，但这些狼数目实在太多，只那么一眨眼的工夫，三头大如牛犊的利齿家伙已经窜上活动平台，舞动前爪，刀刃划破空气，霍霍有声，直扑了进来。 吭琅琅一声响，羽人长剑出鞘，我只看到一道璀璨如花的剑光一闪，大蓬的血兜头洒落一地。一剑之间那三匹狼就已经头身两处，无头狼尸直掉落下去。无数低沉的嚎叫和愤怒的咆哮从四面八方传来，这些饿疯了的狼毫不畏惧地一只接一只地扑了过来。那年轻羽人剑光吞吐，像一面巨大的光圈一样，挡在了门前。 有一只狡猾的家伙，顺着平台的边沿溜到窗户下，跳得高便窜上来，趴在窗沿上伸头探脑的，被我一斧子劈在眼睛中间，把个三角形的狼头剁成个烂卷心菜的模样。要知道老子打了二十多年的铁，虽然没学过武艺，笨力气还是有两把的。 年轻羽人屹立在木屋门口一步不退，只一会儿工夫，脚下狼尸便堆积如山。羽人一族中，精于箭术者极多，却鲜有近战高手。这公子如此悍勇让我大大地松了一口气，我起先还在担忧，现在却知道那些恶狼短时间内是冲不进来了。 正在这当口，却突然觉得脚下微微摇晃，不由得吃了一惊，探头到窗边往下一看。这一看便如同一桶冰水当头浇了下来。那天晚上遇到的所有事情都是邪门，在其他地方，我可从来没见过有什么畜生这样做过——只见有数十匹驰狼簇拥在木头平台下面，团着尾巴，吐着白沫，疯了般撕咬抓挠那些支撑着树屋的木柱。 那些木柱都是柚木的，粗如碗口，但那些狼便仿佛有铜牙铁齿，前掌上的利爪更如同刀凿一般，挥舞一下便是三道深印，眼看着白茬茬的口子越来越大，木屋晃动越来越厉害，转眼便摇摇欲坠。我不由得呻吟了一声，顷刻间汗如雨下。要是木屋支撑不住散了架，我们三人失了地利，摔到地上，这些狼四面涌上，凭你是三头六臂的英雄好汉，也是一个死字。要等那位什么风胡子过来，只怕连一堆碎骨头都会剩不下。 那年轻羽人守在门口看不到脚下，但看见我的神色，又感觉到脚下摇晃，心中猜到缘由，脸色也是刷地白了，不由自主向床上看去。这一分神，一条狼呜咽了一声，蹿起一人多高，两爪张舞，如雪利刃半空里直飞过来。 我张大了口，借着电光一闪间，看见那匹狼和羽人撞在一起，雷声轰鸣震动，羽人的长剑被掠在了外围，只得抬起右胳膊一挡，利爪登时切入他的骨骼肌肉，带起了两团血雾，那狼低头咆哮，把流着涎水的大嘴直逼近羽人的咽喉。我大吃了一惊，不由得叫出声来，却见那羽人头一歪，左手张开成掌，啪的一声打在巨狼的胸前。巨大的狼头往后一仰，利齿响亮地撞在一起，却是咬了个空。羽人的右手剑圈转过来，切豆腐一样在巨狼的胸口平拉出一道大口子，泼的一声一个黑乎乎的东西从狼的胸腔里跳了出来，在地板上勃勃而动。狼血汹涌而出，兜头兜脑地喷得屋子里和羽人的脸上脖子上全是热血，就连我背上的剑坯也溅了几滴血。剑坯吃了这几滴血，登时轰轰而鸣，在屋内回荡不休。 床上女子听了这奇怪的呼啸声，眼睛一动，想是忍不住要睁开眼看看发生了什么。 那羽人疾道：“你闭上眼睛，什么也别管。”他把剑交到左手，继续道，“这屋子里血气大得很，还是不要看了，小心沾上恹气。” 我知道这是羽人的风俗，临盆前不能看到脏东西，无翼民当中肯定是没这种习俗的，但那女子还是乖乖地闭上眼睛，什么也不看。屋子却轰隆一声塌下一角，地板猛烈地摇晃起来，要不是抱住柱子，我几乎摔倒在地。 风从破开的墙缝中直扑了进来。势如燃眉。我抬头四顾，只见山峰的尖端突兀在屋子的头顶上，是一道光溜溜的悬壁，往外倾斜，有二十来丈高，悬在我们头上。那正是龙牙峰的最后一段，尖顶入云，黑沉沉的不见端部，便是猴子插翅也上不了那座山头，可倘若是上了那座尖峰，便能摆脱这些驰狼。 我左右一望，望见屋子左边五丈远有一棵半倒的云杉树，那树又高又直，树冠缀满黄绿色的藤萝。我跳到门口，叫道：“想办法送我到那棵树上。” 羽人的长剑凝定在半空中，光华收敛，依旧嗡嗡有声。他看了看我，又看了看那棵树。我觉得此人气魄极大，他也不管我是要独自逃生还是怎的，一句话也不问，用的办法更是直截了当，一伸手，揪住了我的脖领子往外一甩。我只觉得自己耳边风生，啪的一声就双手抱在了那棵树上。 我两腿夹在那棵树上，放开双手，借着电光看准方位，当当当，三斧头放倒了这棵云杉。这棵树轰然巨响，斜斜倒下，压垮了六七棵杂树，一端正落在木屋边上，另一端却斜架在悬崖之上。 情势紧急，我也顾不得活计好看，斧头横飞，劈里啪啦地，在树干上凿出几个落脚的槽来，冲着平台上喊道：“带上她，我们往上走。” 羽人浑身上下溅满了血，如同个血人一般，依旧站在门前舞剑酣战，一步也没后退。他看了树梯一眼，嘴角瞬起一道微笑，精神陡长，唰唰唰几剑，如冰雪风暴般，周围的几匹驰狼登时栽下树去，他倏地往门里一缩，把木门一拉，堵住了门口。 十几只驰狼一起扑上前去，锋利如刀的前爪扑在了木门上。我骑在树干上，看着木屑如雪纷飞，三指厚的门板如同破絮一般四分五裂，登时便有七八匹狼直涌了进去。我正在那儿担心，突然间屋顶石瓦横飞，那羽人公子双手横抱着那女子，破顶而出，反而跳到了我上头，稳稳当当地顺着树干窜了上去。那女子的双目兀自紧紧闭着。 我欢声大叫，也随后跟了上去。 云杉到了尽头，离那山崖顶部还差了数丈，羽人在上面抖开铁抓索，飞身而上，然后转身把长索放下来拉我上去。 那些狼看我们往上爬，在下面一起放声哀号，我从来没听过那么凄厉的声音，便如同万鬼哭嚎，从地底深处直冒上来一般。 等到我们三人都上了顶峰，脚落实地，女子在羽人怀中张开眼睛，一起放眼而望，我们三个人不由得都大吃了一惊。 在那座怪石嶙峋的峰顶上，在我们能够看到之前，每个人都嗅到了一股刺鼻的浓烈气味。 山尖之上烟雾腾腾，虽然周遭方圆极小，阔不过十丈方圆，却让我们一眼看不到头。我在黑色的迷雾中往前踏了一步，却被羽人伸手挡住了。他抱着妻子站在那儿，默默无语地示意我往前望。 都说我们河络善于在暗中视物，其实在伸手不见五指的地底深处，指引我们前进的多半是我们的嗅觉。在那些黑暗的洞穴里，我们能闻出黑暗洞穴里的一块石头、一根树根、一堵青石墙、一条岔道的特殊气味，而真正算得上视力超凡的，还得算羽人。 等我的目光适应了黑暗，在浓浓的烟雾中，我看到山顶的中心向下深深陷进去。两位年轻人站在那儿，他们的目光投向了黑暗的、怪兽咽喉般的山洞，脸上是一副惊惧和警觉的表情。要不是他拦了我一下，我就会顺着陡坡滚落下去了。 这个内陷的天地之碗里，到处散落着嶙峋的巨石，搭摞成各种怪异的形状。石头的缝隙间，蒸汽冒出了地面，更多的孔洞中冒出了沸腾的泉水，它们潺潺不断地流了出来，水是乳白色的。飘荡过来的烟雾中含有一股邪恶的刺鼻气味。羽人小心翼翼地探着鼻子嗅了嗅，说道：“小心，这儿有人，他们在烧什么东西。” “不，不是人，”我抬头深深地吸了一口，把那些熟悉的刺鼻气味纳入鼻腔，脸上荡漾出一个只有河络才能理解的笑容，“这是大神盘觚在烧他的铁炉啊。” 那种气味虽然夹杂着恶臭，却给我带来仿佛回家一般的熟悉感觉。我低头掰起一块石头，把它的底部翻上来给他们看，那上面密密麻麻地长满黄色的晶体，仿佛无数朵娇嫩的黄玫瑰花一样漂亮，用手指轻轻地碰一碰它们，那些精巧的易碎的花瓣立刻变成了粉末。我捻着那些硫磺粉末，想起了年幼的时候，在那些地下火山前，看着河络工匠们挥锤如雨的情形。我，一个20年来没有一件成功作品的河络，一个头一天刚刚把自己的灶台打翻的矮子河络，把那块石头高高举起，带着点癫狂地喊道：“只有大神盘觚的锤子才能打得出这样精美的花瓣。这是盘觚的铁炉。这是一座火山啊。” 我们可以听到和感到地下传来的轰隆声，不时从气孔中猛烈喷射出来的蒸汽，难闻的地底硫磺味飘荡在四周。烟雾来自地底，它总被人们误认为山上缭绕着的云气，没有人想得到这是一座活火山。 “这些气有毒。”我说，“你们还是把脸蒙起来吧，闻多了以后，会让人丧失记忆，失去方向感，即使是我们河络闻惯了，也不能不小心。” 确实，这里的毒气太浓了，它的味道并不强烈，能让人不知不觉中中招。可我离开河络的领地太长时间了，已经麻痹得忘记了其中的危险。 雷电如同纷纷的亮银线，不断地扑入洞穴中，“这儿太高了，”羽人说，我看到他在微微而笑，“雷电总是妒忌在高处的人，我们往下走几步。”我们顺着陡坡小心翼翼地走下了几步，在那儿，我找到了瀑布的源头。洞穴中喷出的水汇集成了一个清潭，然后，它们旋转着，从潭底深处一个看不见的大洞泻了出去。 “嗯，看那里，”羽人说，他指着洞穴底部几块巨石搭在一起的地方，那儿也是最大出气孔所在地。他说，“那儿顶端有个什么东西，几株草？这种地方怎么能有草呢。” 我摇摇头：“我看不清那是什么东西。” 女子也发觉了什么。她趴在羽人的怀里，又尖又黑的眉头皱在一起，黑色的头发披散在她那白如瓷瓶一样的脸上，“要小心。” 她伸出一根手指触摸着空气，手指上附生了一圈镜子一样的波纹，它们叮地响了一声，就像真正的水纹一样向四周扩散而去——我早猜到她是一名秘术师——“这儿有什么东西不一样。”她倾听着空气波纹在雾气中散发后传回来的若有若无的叮当声，说道。 羽人反手轻轻地拔出长剑，“嘘。”他说。 我们一起侧耳倾听。这儿是有点东西不太一样。除了雷声暴烈，地底下喷涌永不停息，水流冲刷岩石亘古不变，雨水击打在裸露石块上转瞬即逝，在这一切声响之外，还有一阵阵的、有规律的潮水一样巨大的鼻息声。 与此同时，我还在大团刺鼻的硫磺味道中嗅到了一丝丝的腥气，这种腥气我很熟悉，它正是我铸剑时溪水里散发出的那种若有若无的味道，只是在这儿，它的味道更浓重了一点，带着其他什么邪恶的气味，它带着危险、死亡、黑暗，或是诸如此类的一些其他玩艺。 “灵芝草。”羽人突然开口说道，他的面如死了一般苍白，望向那本来绝不可能生长任何生物的岩石顶上，“那些是灵芝草。”我们都明白了他那句话的含义。我不由自主地向树梯退去，那一刻我几乎想要扔掉斧子掉头跑下山顶，回到群狼环绕的那间木屋里面去。 那是一只蛰伏的虎蛟啊。它是陆地的霸主，总是喜欢在石头的缝隙间睡觉，一睡就是无穷个年头。它呼吸的时候，云气就从嘴角边冒起。传说这些云气升上地面就变成了灵芝。 它确实在睡觉。我们透过那三块巨石的缝隙中可以看到它发亮的触角、一起一伏的肚皮。这是一只大个子的虎蛟。人们传说可以依据它们皮肤的颜色来划分善恶。红色的暴躁，黑色的诡异，青色的柔顺，如果碰到金色的，那就是好运当头，必定要封王封侯。可我们眼前的石头缝中睡觉的这只虎蛟，大如巨象，浑身黑里透红，蛇一样油光发亮。它的每一片鳞甲都在翕张，在不安分地抖动着，仿佛随时都要醒转过来。 我们尽可能不发出声响地后退，退向悬崖——尽管周围电闪雷鸣，嘈杂得吓人，我们还是不敢发出一点声音。可是老天爷不想要我们就这么走，一道雷自上到下，划开三千里天幕直劈下来，把一座交叠而成的巨石塔在我们眼前炸得粉碎。 女人惊叫一声躲在羽人怀里低头躲避，雨点和碎石随着那一声雷劈头盖脸地浇了下来。倒塌的石塔之下，一股弯曲的白气呼啸喷出，蹿上数百米高的天空。那些全是毒气。石塔剩余的几块屋舍那么大的巨石被直抛起来，顺着悬崖绝壁径直滚落下山，一路上发出吓人的轰隆隆巨响。 那响声太猛烈了，纵然是石头人也会被惊醒，我们伏在地上，忍受耳膜的巨痛。等我们一回过神来，不约而同地回过头去看三块巨石交叠处，那一看令我的心脏都要冻结了。石缝之中空荡荡的，虎蛟无影无踪，只剩了一匝红光满地。 我看见年轻羽人背后的肌肉从打湿的衣服下面鼓了出来，他像弓弦一样绷紧了自己。羽人慢慢地将怀抱里的女人放下，把两腿叉开，转头四顾，寻找失踪的虎蛟踪迹。那女子则闭着眼睛，嘴唇冻得青紫，仿佛死了一样。 我浑身冰冷，头大如斗。那会儿工夫，我也许已经受了毒气的影响，迷迷糊糊的，记不清自己都做了些什么。斧柄像块寒冰冻得我拿捏不住。我的头很晕，我不能集中注意力，我不知道自己为什么站在这个又冷又顶风的山巅上，我不知道自己身旁的这两个人是谁，他们在紧张地注视着什么——那会儿工夫，我完全被另一个东西给吸引住了，我仿佛死了一样，紧紧盯着那东西不放： 在那三块交叠的巨石下面，火和熔岩从地底下喷出，石头地面上有一个深深的石头凹槽，那个凹槽又长又扁，正是一个剑鞘的形状。在这个裂缝的中心处冒出一道高高的纯青色的火焰，便如同一挺青色的剑锋，嘶嘶作响，直挺挺地刺上天空。一条火红色的小蛇自在地盘绕在火中，它看到我走过来的时候，昂首吐了吐信子，滑过石头沟槽，溜走了。 这火的颜色让我心神摇曳，我掌了20年的炉子，从来没见过这样颜色的火焰。它纯极了，漂亮得像是高天上垂下来的幕布。只有纯而不杂、静而不变的火焰，火中的君子，才能发出那种颜色。 外面仿佛有什么东西在吵吵闹闹，但我那时候已经中了毒。除了升腾的火焰，我什么也没看到，除了那团火发出的嘶嘶声，我什么也没听到， 我着了魔一样咬着牙想，这个炉子可以冶炼。 这个炉子可以冶炼。 这个炉子可以冶炼。 我记得我疯狂地摇那个羽人的肩膀，对他说：这个炉子可以冶炼。 他诧异地看了我一眼，轻轻地摆手把我推在一边。我从他的瞳孔中看到我眼里放射出的疯狂光芒。我低下头去，听到自己在哈哈大笑。除了那盆火之外，我还看到了其他一些影像。我仿佛一脚踩在梦中，我看到一切，听到一切，我全知全能，我对发生的一切都了解，每次回想这一段往事的时候，乱七八糟的景象纷至沓来，但我自己却置身事外…… 比如说，在我把剑坯架到火上的时候，我的脑中浮起了一个清晰的念头：狼都不叫了。那些狼确实都不叫了。它们拥挤在那儿，拥挤在我们脚下的山凹平台上，有时候我的眼角借着电光看到，它们全都垂头丧气地呆立在地，仿佛被惊雷化成了石头。狼不叫了，我心里头很高兴，可那不关我的事。我也没去想它们为什么不叫了。 再比如说，在我上下挥动锤子将那剑坯炼煅的时候，我却能清清楚楚地感觉到那名女子的痛苦。她用手捂住自己的肚子，咬着嘴唇，竭力忍耐，可是那痛苦牵肠扯肚，如何逃避得掉。雷火交困，四周都是饿狼，丈夫又得提防更大的危险，在这种地方生孩子，真是遭罪呀。 但是这一切都不关我的事。我锤打着剑坯，看着剑锋剑刃剑格剑首一点一点地突显出来，形状越来越漂亮，不由得满心欢喜，就像看着一个婴儿正在出生，它在火上烧得通红，真的就像个又白又胖的婴儿一样可爱。我忍不住伸手去摸它，被狠狠地烫了一下，这才清醒了一点，听到仿佛有另一点什么声音也响在山顶上。它隐藏在松涛风雨之下，好像蛇吐芯的嘶嘶声，锯齿刀铡进骨头里的崩裂声，墓穴里巨鼠牙齿相互摩擦的细微声音，这些声响其实根本就听不见，却又能想象得到，一丝丝一点点地渗入人的骨髓，令人不寒而栗。 我艰难地把视线离开炉子，回过头去，看见悬崖上有两团邪恶的青色火光，大如灯笼，飘荡在风雨中，紧盯着我们不放。我只觉得一阵头重脚轻，以为自己在做梦。我瞥见羽人的眼睛在黑夜中也亮如两盏明灯，甚至照亮了四周的黑雾。他脚下的女人半依着一块石头坐着，她依然没有睁眼，脸色白得如玉一般透明。他们都把头偏向那两盏灯的方向。 它确实在看着我们。 云气缭绕来去，露出一个缺口的瞬间，我看见那只动物伫足在垂直的悬崖上，不受大地引力影响一样。它的头高高地昂着，天鹅一样的长脖子弯曲得像夸父的船首像，头上的角足足有十八根分杈，展露出一副漂亮的对称形状。它头下脚上地站立在那儿，仿佛一个不真实的剪影，只有尾巴在轻轻地舞动，像一圈团得紧紧的鞭子，抽打着空气发出嘶嘶的细微声响。 剑在铁砧上啪啪而跳，仿佛有脉搏一样。我知道它认出它来了。它熟悉它，它们也许是兄弟，也许是仇人，可它们血脉相连。我要把它的影子捕捉住，刻入剑中，那是它的宿命。我挥凿如雨，叮叮当当地在剑柄上描刻出这只巨兽的形象。 黑色的剪影突然动了起来，虎蛟窜下悬崖，它行走在直上直下的绝壁上，如履平地。 驰狼群在下面发出一阵微弱的呜咽声。它们把声音都吞到了肚子里。在骤然降临到它们头上的阴影面前，它们簌簌发抖，可是不敢挪动一步。 虎蛟像一道黑色的闪电冲入驰狼群中，它拖着巨大的身躯，割草一样把那些呆若木鸡的巨狼扫倒在地，血雨纷飞，瀑布顿时变成了红色的水流，呼啸着翻滚下悬崖。 短短的两个闪电间的间隙，这条黑虎蛟自东到西，自南到北，在驰狼群中杀了一个来回，用鲜血和牺牲浇灌了它的满身怒气后，又返身窜上山崖，盘踞在一块巨石上，居高临下地俯视着胆敢冒犯禁地的三人。 雾气散开了。我终于看清楚了噩梦巨兽的模样，看清了它那黑如地狱的皮肤、慢慢转动的头、竖起的三角形耳朵、钩子一样的牙齿、胸部和腹部上黑亮光滑的鳞甲、锯齿形的肉褶和顺着背上沟缝流淌的血水。除了瀑布一样流淌的血河，还有一些黏糊糊的血块顺着它刀子一样锋利的下巴滴着。它垂下眼帘，用洞悉一切然而又疯狂无比的巨大眼睛往下俯视着我们。 这是一条疯虎蛟。邪恶虎蛟，陆地霸主，暴虐之王。它刀枪不入，除了传说中的龙，没有哪一种动物的天然力量能够超过它。它躬下前躯，在后背上展开了硕大的翅膀，我可以看到翅膀薄膜下静脉的跳动，它挑衅地伸了伸脖子，用一种极轻蔑的方式把一颗硕大的狼头吐在我们面前。 那一刻我突然间心中如明灯点燃，照了个通透雪亮。那匹瀑布的水源之头，正是悬崖上的虎蛟蛰伏之所，而这条虎蛟暴虐，杀戮重多，所以水质中满蕴杀伐之气，淬出的剑自然带着强横的怨气，刚烈有余而收敛不足。 它不是无敌的。我轻视它，就像我依然轻视手中的剑一样轻视它。我当的一凿子在剑柄上刻下了一个怒目圆睁的眼睛，然后又是一个。那一双眼睛在烈火中烧得通红，仿佛要喷出血来一般。 “要厚道。”我点点头，对着手里的剑也劝导那条虎蛟，但它没有听见。 垂死的狼在下面的哀鸣声我没有听见。我埋头在黑暗中，在暴雨滂沱中锤炼我的剑。它用新拥有的眼睛不转瞬地瞪着那条虎蛟，像愤怒的人一样不住颤抖，在火上忍受着煎熬，“要忍住，要忍住。”我劝导它说，手中的铁钳被剑烫得嗤嗤作响。大概是等不及剑被铸好了，我无奈地想，几乎要放声大哭出来。真神啊，再多给我一点时间吧，再多给我一点时间。 “都不要动。”那女子的声音轻如耳语，正好能被我们听见。 虎蛟眼里的光芒黯淡了一下，它以一种奇特的姿势蹲伏下来。我看见女人不知道什么时候咬破手指。她的脸庞在黑暗中白玉般微微发着光。一股手指一样粗细的血悄悄地流淌着，它在地上慢慢地爬行，遇到大的石块就拐一道弯，它弯弯曲曲地画了一个圈，仿佛隐含着一个什么图形，正好把我们包围在里面。虎蛟显得有些焦躁不安，它死死地盯着爬行的血圈。到处飘荡着鬼祟的球形闪电。舆图峰与低矮的天空之间仿佛回荡着若有若无的乐声。雨水打在血圈的上面，没有混入其中，却像油碰到水一样分开了。 “都不要动。”女子轻轻地说，她的眼睛依旧没有睁开，脸却白得像张纸。 “都不要动。”她说，羽人却摸着剑柄蠢蠢欲动，“你怎么可以这样做，”他说，语气中带着压抑的暴怒气息，“你怎么可以……” 我看见他的脸色发蓝，脖子后面有根筋一跳一跳地，他把牙齿咬得格格响。他的一点低语透过风雨传入我的耳中，“你的身子……我……岂是受人保护之人……” “你再等等。风胡子就要来了。”女子的声音越来越低。她说这话的时候，一点雨水渗进了血中，而虎蛟猛地站了起来，然后又蹲回去，它望着我们时显露出一种越来越急不可耐的眼神，喷出了越来越暴烈的鼻息声。 而我的希望全都寄托在那个女人越来越微弱的气息上。我敲打着我的剑。我希望她能多支撑一会儿。半弧的剑刃内收成锋，它就要好了。 弦断的声音清清楚楚。 我们最多只坚持了半炷香的时间。往来的闪电把峰顶照得明明暗暗。一颗主星像匕首一样刺破厚厚的雨云层，它闪烁起来的一瞬间，那个女人痛苦地呻吟了一声。她跪倒在地，一滩暗红色的液体从她的下身处冲了出来。它们冲入血圈之中，和鲜红的血混杂在一起，隐秘的图案登时变得淡了。 虎蛟狂喜地咆哮了一声，合着这一声怒吼，云层被撕开的口子被云气重新密闭起来，亘白隐藏进了云中，雷电交加，球形霹雳碰触到湿漉漉的怪石时就炸了开来，乱纷纷的石块被炸上天去，然后再像雪花一样落下来。 说实话，我不知道羽人和虎蛟谁更等待这一时刻。在那一瞬间里，羽人像被压紧的钢簧一样跳了起来，“你这个傻瓜。”他又疼惜又带着压抑的愤怒看了她一眼，然后转头面对巨兽。狂风夹杂着雨水泼打在他的头上身上，就像打在一尊石刻的雕像上一样。 我敲下了最后一锤。它在火上漂亮地闪烁着，耀眼的光芒在剑刃上跳跃。 还差一步，我的剑就炼成了，“就剩下一步了。”我朦胧朦胧地对羽人说。 他没有理我。 虎蛟最后咆哮了一声，低头冲了过来。被它的巨大身躯带起的黑雾，旌旗般缭绕在背上。这只可怕的巨大怪兽，像不可抗拒的死亡一样阔步冲来。 羽人双手握住剑把，侧身对着虎蛟，他把剑柄收至右腮，贴在自己后面的肩膀上，这一靠简简单单。我以前见过这种姿势，那是必死的步兵迎战重装骑兵突击时的姿势，一剑挥出，要么劈断马的前腿，把马上的骑兵抛落在地，要么被踏为肉泥。这种必死的气势让他像穹海海口那些坚硬的石柱一样坚不可摧。 闪电像舞台上的牛油火把那样把方圆数十丈的山顶打射得清清楚楚，一切都像慢动作一样清晰。那天晚上，我看到了羽人不传的秘术，也看到了一名顶级的羽人武士的真正力量。他紧紧地抓着剑柄，星星的光芒在他的剑上闪耀，一双洁白的翅膀刷的一声在他背上抖了出来，把四周的黑雾一扫而尽。那一瞬间，我甚至觉得他像诸神一样不可仰视。他仿佛就是陨武神——羽人十二武神中力量最狂暴、最无法阻挡的武神。 洁白的双翼招展开来的时候，他的大喝声甚至超过了虎蛟的咆哮声。我不敢确信我到底有没有透过漫天的乌云感受到谷玄那种淡淡的、不同寻常的黑蓝色的光芒在天上闪动。 这是最可怕的战斗，两边都是最可怕的战士。黑虎蛟尾巴鞭子般抽击在山岩上，牙和爪撕裂空气的声音犹如裂帛，而陨武神的那一剑划出道闪电般艳美绮丽的弧线，结结实实地砍在黑虎蛟的咽喉上，我还没来得及露出笑颜，就看见长剑折断，断剑旋转着飞上半空。天空中满是旋转着的火球。它们被大如海碗的雨水击中的时候就会炸开来。 甚至没有时间躲闪一下，黑虎蛟把他撞翻在地，它的速度太快了，以至于收不住势，从羽人头上一擦而过，砾石般粗大的鳞片划在岩石和羽人身上时都是吱嘎作响，它的利爪狠狠地捣在他的肋骨下。羽人打了个滚，翻身站起。他的耳朵眼里喷出血来，衣服和白羽像蝴蝶般在雨中片片纷飞，我看见衣服迸裂处露出一条刺青黑龙来，那条龙盘旋在他的后背上，大张着的龙口正好包住他的脖颈，仿佛是龙把羽人的头吐出来一样。武神的力量确是不可捉摸，他手提断剑，双目如火，依然在如注暴雨中立如苍松，虎蛟利爪划过的肋部居然没有血流出来。 虎蛟掠上一块巨岩，吐出了一口黄腾腾的雾气，片刻也不停留，旋了个身又扑了上来。 即便隔着铁钳，我也感受到了火焰和剑的热量。它太烫了，我终于拿捏不住它，松手让它掉落在地上，四周的岩石立刻化为一圈红碳。风雨依旧不休，犹如醒不过来的噩梦，“火候正合适。”我得意洋洋地说，跳到炉子边上，用包裹布吸满潭水，垫着手将铁剑的长柄缠绕住，将它提起来，用力抛了出去。 火红的剑坯像一只黑色的飞鸟没入夜空中，我没看清他是不是接住了它。虎蛟展开宽大的双翼，像一幅遮天盖地的黑幕，遮挡住整个天空。随着惊天动地的一声响盖将下来，把他整个人遮没其下。 那一刻仿佛漫长无边，我屏住呼吸，看见一条黑色的魅影弹丸一样弹上天空。一道白光在他手中炫亮夺目。羽人高高举起长剑，合着一道长长的电光，苍鹰一样从高处扑击而下。满天的星星缤纷而落。黑色的死亡气息席卷而出，我不能告诉你们什么。那是谷玄的气息。它只有恐惧，只有死亡。我从梦境中猛然醒来，害怕得睁不开眼睛。仿佛一股邪恶的力量抓住了我，我摔倒在地，依然觉得地动山摇不休。从羽人的脚下直到悬崖顶部裂开了条笔直的口子，这一剑之威如果展现在人世间，汹涌的鲜血势必要淹没大地。虎蛟冲出去一百来步，才颓然倒地。它疯狂地抓挠着大地，尾巴蛇一样扭动，濒死的呼号让下面平台上木鸡一样的驰狼直打哆嗦，屎尿齐流。 它在地上折断头上十八分杈的角，咬噬自己断裂的肢体，然后翻滚在泥水中死去。不知道为什么，看着这条虎蛟死去，那一刻我心中居然没有一点欢欣之情。望着那条矗立在雨中的黑影，我看见那张背上纹着的黑龙双目赤红，随着他的呼吸而动，须眉皆张，仿佛随时要破云飞去，那种感觉压抑得我不敢呼吸，不敢靠近他。 有什么比虎蛟更邪恶的东西从他身上、从他那招展的双翼氲氤而出，让我心惊胆战。 一阵孩子的哭声突然从背后传来，惊醒了我们两个。他全身一震，收束起羽翼，转过身来，白色的巨大翅膀叮当一声粉碎在风中，三道深及骨头的血痕这时候才慢慢在他肋部浮现出来。我身上体会到的那种恐惧感这才像潮水一样消退了。 我喘了一口气，回过头去看见那女子靠着块巨石半倚半坐，她的怀中多了个小小人儿舞手蹬腿地哇哇大哭。经历了今晚的一切，那小子倒是嗓音洪亮，丝毫不受影响。 羽人在孩子身边蹲了下来，他揉了揉额头，仿佛在做梦一样看着那小家伙，伸手去摸那孩子胖嘟嘟的脸。可是那只沾满血的手停在半空中，羽人别过头去吐了一口血。 那女子的脸上露出了一副极疲惫的神态，她叹了口气：“你终究还是用了……” 那羽人摇摇晃晃地拄着剑，把血手在裤子上抹了抹，终究还是没有伸手去抱自己的儿子，“不得已，”他强作欢颜，苦笑了一下，“只怕这孩子会受谷玄的影响，今后一生都不顺利呢。” 我眼睛花了，在这孩子的胳膊上看到了一柄缠绕的黑剑，一现就隐没不见了，不由得吓了一跳。我回过头去看虎蛟巨大的尸体，它盘绕在地上，巨大的角像重重叠叠的树杈一样支在地上，就像平地多了两棵大树。 那羽人好像也看到了什么，一阵愕然，随后仰面朝天，哈哈大笑起来，笑得浑身颤抖，笑得血都从口中咳了出来。 “好，好，好，”他说，“好，好，好。我就知道他是个做大事情的人。” 那名人类女子靠着石头坐着，全身湿透，苍白的脸上现出了一点红晕。她把那孩子搂得紧紧的，仰着脸说：“我不希望他做大事情，我就希望他平平安安地过这一生。” “那我们就管不了了，”羽人说，“从来每条路，都是靠自己走出来的。他是我的儿子——可是他将来是个英雄豪杰，还是淹没于蓬蒿，就全看他自己了。” 他转过身，看了我一眼，微微一笑，把右手伸了过来：“多谢你的剑。” 我从他手中接过那口剑来，温度已经降了下来，剑上淋满了血，又粘又滑。 我小心翼翼地捧着它，觉得手中的剑仿佛有千斤重，我知道这20年来的苦修终于有了结局。我要就着这天地之炉给它进行最后一次修整。剑被放入火中，血污化为青烟散去。我敲打锤子，好似汹涌的冰流冲出峡谷，再也没有什么东西可以阻隔盘觚来享用他的盛宴。那口剑一任重锤煅打，此刻都不声不响，它乌沉沉的，不再光芒耀眼，不再夺人心魄，剑刃上偶尔放射出来的一道冷光却能令任何见多识广的河络寒毛直立。 天色微亮，雨已经停了。雾气像一层白色的帷幕，遮盖住了所有的血。它被风推动着，向下蔓延，风吹过山脚下那些高高低低、墨绿色的树冠，吹过支离破碎的丘陵和沟壑，吹过我们脚下绵亘数千里的大陆和海洋。我再也拿不住锤凿，便随手把它们抛落在地。我背负着这些铁匠家什的时间已经太久了。我累了。仿佛我生命中的一部分已经消失不见了。我像木头一样立了很久很久，站得身上几乎结满了硫磺。我横持着那把剑，看到自己拿剑的手已经枯萎了。 黑色的剑身横在空中，上面仿佛缭绕着一层薄薄的雾气，却没有水珠凝结在上面。 雾气掠过剑锋，再随风吹下舆图山，掠过那些森林、那些平原、那些山河、那些大陆和海洋，我看见雾气笼罩中的草木山石皆随它的呼吸一起一伏。 羽人不知道什么时候到了我身边，他用一根手指弹着那柄剑，说：“怀远柔迩，如风靡草，你这口剑，算是炼成了。” 我没有答话，却看见下面的悬崖上，一条大汉正攀援而上，背上依稀还负着个人。他上了平台，略略看了看形势，放下背负者，随手折断大树，就像折断筷子一样容易，他挥舞着巨树横扫，将那些狼扫下悬崖，真是当者辟易。早已被虎蛟搅得心胆俱寒的狼群不由大乱，登时四散逃跑，不一刻就跑了个干净。 羽人跳上巨石，挽弓搭箭，向天地四方，各射了一箭。我只听到嘣嘣嘣数响，见到6道白芒，分向四周散去。我知道这是羽族人的传统习俗，在儿子出世时，要向天地四方各射一箭，以箭头落地之处来预测孩子未来的命运。 那大汉听到羽箭破空之声，在曦光中抬头向上望来。我见到他满脸疤痕。 羽人哈哈大笑，道：“风胡子来晚了，就罚他去给我找回这6枚箭头吧。”他挽着弓，转头对我说，“你铸成这口剑，足以名垂后世。这剑，就送给我吧。” “这可不成，”我吓了一跳，道，“我不敢专美，这剑铸成，全是机缘巧合，天地为之，我并没在其中做些什么——再说，它早已经有了主人了。” 那条大汉顺着树梯爬上山顶，果然正是风胡子。我们在木屋中找到几件置换衣服，给羽人公子和人族女子换上。那风胡子背上山来的，原来却是名产婆。那羽人公子负着女人和孩子，风胡子重新负起那名吓得半死的产婆，将我也一把拉到背上。我只听得耳边嗖嗖风响，风驰电掣一般，不到一杯茶的工夫，就到了山下，却有一辆马车、几匹骏马、数名仆从相候。 我也不回山下草屋，直接带他们一行人到了东家府邸，要抢在那巾头首领咽气之前，将这一口剑交给他，也算是有个交代。 谁知道那满脸病容的刽子手首领一见那年轻羽人，立刻让家人扶着他挣扎着起床跪了下去。 我吃了一惊。这才知道，这名跟我在荒郊野外血战恶兽，私会情人，还生下一个儿子的年轻羽人，竟然是青都银武弓王的长子，日后整个宁州的主人。 太子摆了摆手，对那巾头首领说：“你这柄剑，还是给了我吧。它带有帝王之气。你用着不妥当。” 那巾头首领在地上抬起头来，两目圆睁，森然道：“太子别忘了，我是个什么人。假如日后命星注定，你会和这把剑再见面的话，我自然不会忘了亲手来了结这桩事的。” 我听了这话，只觉得两腿发软，便要跪倒在地。 太子听了这话面色大变，几乎便要当场发作出来。他哼了一声，一瞬不瞬地瞪着巾头首领看了良久，那目光能令虎蛟倒退，巾头首领却是神色不变地跪在当地。 “好，”羽人点了点头说，“我记着你的话。”他连杯水也不喝，便带着那女子和风胡子走了。 那巾头首领将剑收了去，送了我极丰厚的谢礼，却不言一个谢字。 后来我竟然听说那巾头首领大病得愈，本来快死的人居然又好转如初，只是右手依旧瘫痪，转动不灵。 我本来要离开宁州，却得了大病，仿佛那巾头的病落到了我身上，半步也行走不得，不由得耽搁了下来。 三个月后，我刚刚有些好转，就听得外面传言极盛，说是羽太子结交异族奸邪，营党谋逆，雇佣刺客谋反，被银武弓王拿了，已在青都被满门问斩。 我吃了一惊。连忙托人打听消息，得知东宫太子同党三百五十二口，皆在青都王宫前的芙蓉广场上行刑。刽子手们个个害怕，谁也不敢接这单活，最后还是青都的首席行刑人，也就是那巾头首领的儿子，来动手操刀。早已告老赋闲在家的老巾头首领不知道为什么也到了刑场，他坐在一把摆放在场边的交椅上，椅子后有人捧着把长剑伺候着。 犯人跪成两排，而行刑人挥舞长刀，借着冲力，将他们的头颅一一斩落在地。只有太子是站着受刑。我怎么能跪着死呢。他说。 据说他站在清冷的晨光中，看着自己的家人奴仆、清客部下、朋友知交的头颅一个个翻滚而起，腔子中的热血交替喷上天空时，嘴角露出一丝难以捉摸的微笑。 行刑人砍到他面前时，手已经软了。他看着太子的目光，提不住布满缺口的刀。他眼看就要瘫倒在地，给自己的家门带来难以磨灭的羞辱，一直坐在椅子上闭着眼睛的老巾头首领突然两目一睁，身后拿剑的人只觉得自己手上一空，一道血柱冲天而起，所有的人都听到了那声呼啸，它清越超凡，如凤鸣九天，感人垂听，在京城上空直缭绕了三天三夜才消退而去。 “是把好剑。”巾头首领叹道。他松开右手，让剑滑落在地，它插在巨大的青石板铺就的广场上，依旧在微微颤动。儿子把他扶起来的时候，他已经力竭而死。 亢南住口不说了。火堆旁一片肃静。过了很久很久，有人才开口小心翼翼地问道：“那口剑、那口剑是……” “青牙旋。”老河络沉吟道，“我这辈子打造的最好的一柄，它花去了我十年的时间。它是这世界上最锋利最完美最无可匹敌的君王之剑。可它从出炉之日起，就不属于我了，也不属于任何人。巾头首领爱它，可又恨它。我到了后来才知道：宁州羽人将长剑奉为百兵之首，行刑人只用它斩至尊贵者的头颅。一旦动了这把剑，那就是天下大乱的时候了——可怜宁州，可怜宁州。” “剑也有它自己的星命吗？”羽人水手问道。 老河络转向年轻人说道：“任何一柄器物在河络眼里都是活的。我们锻造它们，塑造它们，给了它们性格和灵魂。它们是活的，当然拥有自己的命运。我要是不到这天地洪炉中冶炼一番，怎么会真正明白呢。” “我的病当时已有好转，于是便到老巾头首领墓前拜谒，却见青石城老河络的那棵大槊插在他的墓前，随着树影在风中簌簌而动。我想起那夜在巾头人府上虽然夸夸其谈，终究是不明白其中真义，登时面红耳赤，连夜逃走，浮游于江湖，再也不提铸剑二字了。” 他的故事就这么结束了，火堆旁良久无人说话。 “那么你又为什么来这里？”盲者问道。 黑暗中没有人知道他在问谁。 那个身材轻盈的水手在浓厚的雾气里却开始说话：“衡玉城的夜晚像他们述说的一样美好，比他们述说的更加短暂。最后一个夜晚过去后，我再也没有见过我爱的姑娘。十年来，我四处漂泊去寻找她的踪迹……” 他的嗓子嘶哑，带着朦胧的水气，眼睛里的火光让篝火边另一个瘦小的身躯微微地抖动了起来，但是没有人注意到，四勿谷的雾气实在是太浓厚了。 “我踏遍了东陆和宁瀚二州上的所有的港口和集市，但是都没有打听到她的消息。后来我在火雷原以西的一个小港口听说瀚州极西极偏的地方有个小集市，少有商家肯带货往那里跑，但从那儿回来的人都发了财，我在那个小港口停留了三个月，才找了一条船往那儿走，许是霉运当头，就给我碰上了白潮。 第四个故事 厌火 他把自己裹紧在黑色斗篷里，以躲避街道上的一片混乱。长街很窄，兼而弯曲不规则，因此显得拥挤不堪。一个挂着两块陈旧的鲸鱼肉的小摊横伸出来，占了足有三分街面，三两只苍蝇围绕着发红的臭肉飞舞。运送货物的滚轮大车一辆挨着一辆，铺街道的青石古老而光滑，已经被这些包铜的车轮磨损出一条条深深的车辙了，车子翻过这些坎沟的时候，车辕下的铃铛就在颠簸中发出细碎的叮当声。 横穿街道的时候，他碰上了一队翼民贵族的车仗，于是耐心地让在路边。拉车的十二个奴隶面无表情，低着头绷紧了他们肩膀上的纤索。他们的脖颈上套着枷锁，一个连着一个。地面上蹿起一股股细小的尘土，粘附在他们黑色细弱的脚踝上。车窗挡得严严实实，以免卑微的平民看到翼民贵族那高贵的脸。 他离开阳光，走入小旅店里，立刻陷入了一片阴影中。他没有和柜台上那位昏昏欲睡的老板娘打招呼，径直顺着厅堂后面那道又陡又直的木头梯子上了二楼。楼道又小又黑，散发着一股经年的霉味，他推了推客房的门，门被反锁着。他捅开了锁。那位仿佛总是拥有无穷宝藏的矮小的河络躺在床上，枯干的手垂在地上，从钉着木板的窗口透进来的微光中，他可以看到那只手上只有四根指头。 他从窗口让开一步，光线更亮了，他看到那个河络的喉咙被割了开来，血已经快流干了。他在床前沉默了一会儿，这位乖戾的老河络，精明能干的生意人，口袋就仿佛一个永远掏不完的皱巴巴的灰色无底洞，如今他就这样被悄无声息地干掉了。 血浸透了整张床，在床下，一圈发黑的污迹正在缓慢地扩大。他离开屋子，走下吱嘎作响的楼梯，趴在柜台上的胖女人抬起头来看了他一眼，又咕哝着垂下了头。这位臃肿的女人有一头蓬松的黑发，像刺猬一样支棱在头上。他知道，她在这条街上是位著名的难惹的人物。除了头发之外，她还算风韵犹存，只要不笑，年纪看上去就不很老——要是她笑起来，来往的客商就会估摸她在二百岁左右。 他仿佛不想理会她，目视前方往外走去，行过柜台时却猛地伸出左手，揪住她的头发，把她的头提离柜台。他低下头，把嘴巴对着依然懵懂的老板娘的耳朵道：“他死了，好好安葬吧！”他朝柜台上扔了块金子，头也不回地走出店门。 西斜的阳光射进他的眼里。他眯起眼看了看四周，飞快地转身消失在厌火城那些成百上千的歪扭盘曲、鱼龙混杂的巷陌中。 太阳依然在喷吐火焰，但是已经不可避免地笼罩上一层淡淡的尘土色。在明亮然而缺乏热量的阳光笼罩下，整个宁州最伟大的港口——厌火城的黄昏就要来临了。 夜色降临的时候，这位黑衣人已经走到了城里巷陌深处一处不起眼的宅院前。一堵青砖照壁挡在半开的黑漆大门后，让人看不清院子里面有几进几出，这儿大概是前朝的豪绅高官的府第，油漆剥落的门前蹲伏着的石头狰狞像已经磨损得看不出头脸。黑衣人走到院前，就看到狰狞像前的青石台阶上蹲坐着一位高约十五尺的威武巨人，正在漫不经心地用团干草擦拭着一面大斧，他虽然只蹲坐着，那庞大的身躯却几乎堵住了整个出入口。门里半伸出一条板凳，板凳上躺着一位干瘦得像蛇一样的年轻人，闭目而寐，却把一柄长得同样像蛇的长剑枕在头下。 他愣了一下，意识到这儿出了什么事。这两位保镖看似懈怠，暗地里的杀机却似一张拉开的弓，绷得又紧又直。这儿还弥漫着另一种情绪，他感觉到了，那就是愤怒，一种尊严被凌辱被嘲弄后的愤怒。黑衣人无声地轻笑了一声，他当然猜到了这种愤怒的源泉，因为原来看门的那八位武士已经了无踪迹。 黑衣人知道夸父在宁州地面上可不多见。夸父右肩虬结的肌肉上烙着一道青色火焰纹，只有一等一的兽心战士才可能有这样的烙印。凭借这个烙印，无论在殇州哪个部族，他都可以随时拿到一支夸父勇士组成的万人队。 他把一块铁牌放在巨人面前。这位高大强壮的夸父点了点头，凳子上的年轻人始终没有睁眼，黑衣人却能体会到他身上散发出来的凛冽杀气，冰凉得彻骨。不但如此，他还知道这个看似平常的小院里其实步步杀机，每一块灰砖，每一根椽子，每一盆绿栽，只怕都安有瞬间致人死命的机关。 两位婢女提着灯笼正在等他。她们领着他穿过一条又暗又长的青砖甬道，他可以看到两侧屋顶上晃动的黑影，他们手里的利刃在月下闪着光。甬道的尽头又是一条甬道，他感觉自己穿过了重重叠叠的围墙、稠密的花木、铺满碎石的小径，终于来到了一进三开间的小屋中。 屋中梁上吊着两盏精致的铜油灯，往屋子里洒下橘黄色的跳动的光。二十名手扣弩弓的武士站在两厢，他们全身披着厚铁甲，只露出一双炯炯有神的眼睛警惕地盯着他。婢女不知道什么时候退走了，两名没穿上衣露出一身精壮肌肉的大汉走过来想要搜他的身，没注意到斗篷下他的脸上一道怒意火焰般一闪。 大汉伸出了满是绒毛的手，却没有碰到他的身子。屋子里的人们只觉眼前一晃。那名大汉就轰隆一声躺在了青砖地面上。 只是一瞬，二十支锋利的闪着蓝光的利簇就对准了黑衣人的全身上下。他负手而立，仿佛对那二十名箭士视若无物。他抬首望着油灯跳动的火焰，他的影子随着它在墙上和箭士们的脸上晃动。 众人环拱的后厢传来了两声咳嗽，“你知道他们为什么要穿铁甲吗？”那个声音慢悠悠地说，“因为他们怕射伤了自己——”声音继续慢悠悠地说，虽然说话的人就在屋中，这声音却仿佛要跋涉穿过数百里的驿道才能到达屋内，“即使这样，他们一起对着屋子中央发射的时候，还是会有一半的人被自己人的箭射死。” “是云中城的铁云弩吧，听说它可以连发30支箭，箭势如狂风暴雨。”黑衣人淡淡地说，每个人都可以听出他的疲惫之意，“确实很难有人在这么狭窄的地方躲过它。只是不知你的箭士比鹤雪如何？” 那个声音沉默了好一会儿，才道：“放他过来。”黑衣人听出了其中隐约的怒气。 铁甲仿佛一道移动的城墙般分开，厌火城里的无冕之王从阴影中慢慢浮现，刀一样的下巴上是密密麻麻的短胡碴，卷曲的黑发怒狮一样披散，遮住了他的脖颈和肩膀。他一手握着剑，君王一样坐在符合他身份的巨大铜椅里。这位港口的实际统治者、天生属于黑暗的君王、拥有各行各业无数死士的厌火保护神铁问舟——仅剩的那只右眼正在对他怒目而视。 这位厌火城的教父满脸怒容地瞪着他，慢慢地道：“你到底惹了什么人？你的仇家居然有能力调动鹤雪团？你到底是谁？”他这三个问题一个连着一个，声调一个比一个缓慢，充满威胁之意。明白他脾气的铁弩战士都在这话语里颤抖。 黑衣人没有回答。他举起手，把斗篷的风帽摘下，露出一头纯银白色的长发。长发下面，是一张年轻、清瘦、俊朗的脸，眼珠子居然是淡淡的，几乎接近银白色，显得有几分诡异。他脸上满布疲惫风尘之意，却难遮掩那份与生俱来的高贵。确实，在宁州羽人部落中，只有纯正王族的血统才可能拥有如此浅色的瞳仁。 铁问舟的独眼对着那双象征王族的高贵眸子凝视片刻，那一时刻里，他左眼上的黑皮眼罩仿佛也在黑沉沉地望着它。最后，他终于“嘿”了一声道：“我帮不了你——明天天亮以后，你在这座城里将不再受到我的保护。” “你接受了我的1000金币。”黑衣人淡淡一笑，说。 “这笔买卖无效了，”铁爷做了个不容置辩的手势，“你有东西瞒着我——我要照看整座港口，这座港口有无数的穷人在艰苦生活，他们需要平静。我可不想带着我的城池搅到什么鬼玩意儿的政治里去。如果只是鹤雪团，我还能应付。可是从昨天到现在，我手下已经死了二十八个人。” 年轻人依然挂着淡淡的笑容，不紧不慢地问：“我才不管你死了多少人，厌火城里，铁爷的话难道是可以不算数的吗？” 铁爷往椅子背上一靠，重新上下打量这位年轻人。从一开始，他就发现了他身上的危险，但他意识到自己还是漏掉了一些东西。 他讨厌眼前这个人的笑，无所顾忌的笑，戏谑一切的笑，冷漠从容的笑。 他抬了一下手，制止那些愤怒而躁动的弩手。他压下自己的怒火，抬起左手，手中拈着一根羽毛，“你认识它吗？”他说。那根羽毛纯白无瑕，靠近羽梢的地方却是一抹青色。在灯光下，白羽毛闪动着点点青光。他满意地看到年轻羽人脸上的肌肉猛地一跳，那副若无其事的表情突然消失了。 “她也来了么？” 铁爷点了点头：“要不是她，还会有谁在这间屋子里留下这根羽毛又能全身而退？” 羽人抬起脸。惊异只是一瞬间，他的脸又回复到当初的高傲和冰冷上。他说：“既然铁老爷子心有所虑，那就算了，我走了。” 他转身要走，两名铁甲卫士踏前一步，挡在他身前，喝道：“要走？铁爷还没让你走呢。” 铁爷不快地哼了一声，没有理会羽人的高傲，继续问：“你在这里，还有何处可去？” “没有了。”年轻的羽人据实说道，他微微而笑，仿佛在述说一件与己无关的事，“一个时辰前，我刚刚失去了最后一位朋友。我原来还以为此处没有人认识他。” “那么你还能去哪儿呢？” 年轻的羽人伸手入袖，把一串鲛珠握在手里，轻轻地抚摸那十二粒光滑的圆珠。那些珠子在他的手指间滚动，叮当相击，仿佛滚烫一般烧灼着他的手指。他心不在焉，愣愣地想了半晌，方才道：“不知道，我无处可去。” “宁州不是你呆的地方，”铁爷淡淡道，“你得离开这座城市。昨天，风铁骑的轻装骑兵已经渡过了封凌河，他们明天中午就可以到达厌火城。黑翼风云止也来了，他的舰船封锁了整个厌火湾，正在挨个搜查出港的船——你还是走陆路吧，往西面走。” 羽人一愣，道：“西面是勾弋山，从来没有人在冬季越过月亮山脉……”他停了停，突然放声大笑，“那又有什么区别！好，我听你的，就走勾弋山。” “既然要走，你就连夜走吧。”铁爷挥了挥手道，“你往北走，趁夜先过三寐河，天明就能赶到万象林。如果你命大，进了勾弋山脉，到灭云关去找一个叫向龙的人，告诉他‘铁问舟’三个字。他欠我一条命，会送你出关的。” 他犹豫了很长一会儿，方才对赤裸上身的精壮大汉道：“把丁何在和虎头叫来。”那大汉匆匆而去，不一会引来两人，正是羽人在门口碰到的夸父勇士和瘦小剑士。那两人望也不望羽人，朝铁问舟一揖手，往屋外一站。夸父那庞大的身影让屋子里的人都不由一窒。 铁问舟对他们道：“你们两位往瀚州跑一趟吧，把这位客人送过灭云关就回来。”他看了羽人一眼，继续对丁何在说：“既然收了钱，我铁爷就不会轻易撒手。可是要记住，傲慢的羽人并不会真正成为我们的朋友。虎头实在，你多担当他。” 那名瘦小剑士正是丁何在，他斜着眼看了那羽人一眼，向铁问舟道：“我明白了。我会带虎头回来的。” 那羽人哈哈一笑，也不道谢，只是一拱手，转身扬长而去。丁何在与虎头冲铁问舟拱了拱手，也是转身而去。他们的身影转眼融入如漆的夜色中，只有羽人那淡淡的让人觉得希望不在的笑，仿佛依旧在这间密室的每个人心尖萦绕。 夜色越来越浓，海风夹杂着雪花席卷过这座死气沉沉的城池。城门紧闭着，在雪光映衬下仿佛一个黑洞洞的大嘴。裹着老羊皮袄的门卒和一队衣甲光鲜的士兵围坐在城墙下烤火。那是些厌火城里不常见的士兵，他们身形修长，背着长枪和紫杉木大弓，有的人身侧还倚靠着一张漆皮盾，盾上绘着黑色的图案——张开的黑色羽翼。 厌火城的老居民看到那副恐怖的黑色翅膀都会大吃一惊，厌火城在铁问舟的铁腕之下，一向太平安稳，因此手握政权的羽族也乐得不掺合这座难以管辖、庞大得迷宫一样的野蛮港口城市的事务，没想到今天护卫国都的精锐近卫军黑翼军居然屈尊来此守门，定然是有大事发生了。 那些穿着破旧皮袄的门卒们正忙着添柴倒酒，却不敢太往火堆前挤。他们的身影被火光投射到城墙上，不停变幻摇动，显得高大异常。与羽人军不同，这些门卒都是些无翼民雇佣兵，他们虽然在江湖上磨炼出一副好身手，在宁州却地位低下，不能和那些黑翼军相比肩。 雪花纷飞中，一名蹲在后沿边上的门卒听到零碎的叮当声，他转过头去。看见一辆黑色马车正转过街角，辚辚而行，朝城门而来。车左走着名年轻汉子，身子像绷紧的钢丝般笔直，肩头已是薄薄一层雪花，左肩后露出一柄长剑的剑柄。马车遮着青布，后面有一座缓慢移动的黑影，仿佛小山一样庞大。他揉了揉眼睛，发现那座小山是一名肌肉虬突的夸父，他披着件鞣制粗糙的兽皮，露出腰间那面石磨一样大小的斧子，每走一步就震得青石板街道一阵颤动。 车子行近了。门卒扬了扬手让他们停下：“城门关了！统领大人有令，要出门得等天明。” 年轻人拉住缰绳，大步上前，他的脸从阴影中跃出，眉毛下的目光让门卒的心里猛地打了一个颤。那年轻人微微一笑，伸手扔过来一串铜钱：“弟兄们辛苦了。这是铁爷的车，行个方便吧。” 听到“铁爷”二字，那门卒脸色一变，正待要开口，一名老门卒抢上前拉了他一把，道：“铁爷的车子要出门，自然没有问题。我这就去开门。” “慢着！”一名坐在火堆旁的黑翼军头目突然嘎声嘎气地喊道，“摇老三，你玩的什么把戏？统领大人的话难道算个屁吗？你说开门就开门！” 那摇老三面露为难之色，走过去与那位头目低声说了半晌。那头目横了年轻剑士一眼，把手里的酒往火里一泼，挺胸走到年轻人面前，又盯着他看了几回，目光在他露出肩头的剑柄上停了片刻，方才翘了翘下巴道：“要出门可以，把车子打开来看看装了什么东西。”说罢伸手便要去掀窗帘。 他的手已触到帘布，那稳立不动的年轻人突然伸手，快如闪电，在他肩头一拔，那黑翼军头目只觉身不由己，往后直跌出去，连退了五六步，肩头在城墙上重重一撞，方才立定脚步。 年轻人把两手往胸前一抱，仍然是笑嘻嘻地道：“铁爷的车子，谁敢打开来看！” 羽人头目青白了脸，打了个呼哨，火边的士卒登时都跳了起来，举枪拿弓，站成一排，矛尖闪闪，都对着车子和车旁的年轻剑士。那羽人头目喘了口气，爬起身来，掸了掸身上的灰，怒道：“臭小子，你想一个人和我们一整队人斗吗？” 年轻人一笑：“军爷，你眼花了么，我可不是一个人。” 羽人头目眼珠一转，还没转出来他这话什么意思，猛听得一声暴喝，仿佛雪天里打了个霹雳，震得他的耳膜轰轰乱响，城楼上的积雪簌簌落下。一团山一样的黑影从车后直扑出来，手中黑光闪动。羽人只觉得飓风扑面，将他压在城墙上动弹不得，他想要张嘴狂呼，那一刻居然叫不出来。火堆、马车、年轻人、摇老三，那一瞬间“唰”的一声直退到百米之外，他的眼中只见那面旋转如风的巨斧呼啸而来，斧刃寒光，有若弯月般银亮。 要不是那年轻人在夸父的肘下一托，这一斧势必将这位黑翼军头目直捣入城墙中去。那年轻汉子看着虽比夸父纤细弱小得不成比例，这一托却让势若奔雷的巨斧一倾，贴着那羽人的耳边，直撞到墙里。厌火城发出惊天动地的一声响，青城砖垒成的城墙直上直下地裂了丈多长的一道口子，黑色的门楼在他们的上方发出喑哑撕裂般的吼声，它摇摇欲坠，土石砖块雨点般落下，将仍然呆瓜般站在城墙下的羽人头目埋了半边。 这一击之威良久方逝，那巨人用手指轻轻一勾，将深嵌在城墙里的斧子起了出来，转身面对城门边的一小队黑翼军。黑翼军的副头目脸色阴晴不定，想要仗人多势众下令拿下这二人，又见摇老三和其他那些雇佣兵全都闪到一边，手摸短弯刀的刀柄，却是目光闪烁。他知道这帮肮脏的流浪汉素来不可靠，未必和羽人站在一边，多半还是和那个什么铁爷沆瀣一气。 那夸父却不等他，自顾自用一根指头一顶，将两人才能抱起的门闩木抬起，拉开了两扇坚木包铁叶做成的城门。那黑翼军副头目手举起，眼睁睁看着年轻剑士喝起驾马，顶着风雪，与夸父昂然而出，却始终不敢动上一动。 城外大道上空旷寂静，显得夜色越发浓厚，这辆遮挡严密的小车和它边上小小的护卫队四周弥漫着团团浓雾。一个人自车中探出头来，回望着雪夜中那座庞大沉默几乎是永恒的城池叹了一口气。铃声叮当，雪花点点而落。静夜之中，只听得夸父“嚓嚓”的踏雪之声。他坐回车中，对帘布外问道：“小丁，我们这么大张旗鼓地出来，岂非自暴行迹？” 那丁何在满不在乎地大步前行：“你放心，铁爷既然让我们出北门，自然会有安排。”正说着，只听得一阵轰响，火光冲天，却是城中西门的位置。过不多时，暗夜里其余几个城门也轰轰烈烈地烧了起来，直映得厌火城上空一片通红。 他们就着夜色走到天明，在河边停下来打尖。三寐河到了入海这一段，变成了三条纵横交错的宽阔河道，因为土质和藻类的不同，让三条河水分别带上了青绿、淡紫和绛红三种颜色。在三色河水之间，则是成片成片的芦荡和沼泽围绕成的河汊。纵然有船，一时半刻也难以不在其中迷路。丁何在也不歇息，他显然极为熟悉这儿的地形，三拐两拐，已经深入芦荡中看不见了。 只见千里芦荡，一片萧索。干枯的芦苇头上顶着瘪瘪的白色花絮，犹如独脚鬼孑然而立。风起处，万千芦花飘零而起，随风慢悠悠而荡，也不着急落下，只是借着风儿，忽儿东飘一下，忽儿西落一下。 两只哨鸟扑哧哧飞出芦荡，虎头握住了自己的斧柄，羽人抬眼望去，却是丁何在回来了。 他露着满脸笑容说：“运气不错，遇到了阿四。他是这一带最著名的水鬼，有他带路，一晌就能过河。”他转头打了个呼哨，河汊深处果然荡出一支扁舟来。一名四十来岁的精瘦汉子蹲在船头，一身的紧身水靠，青色的眼珠骨碌碌地转个不停，透出股精明气。 那船，没有船舱，只在后艄有一支橹，一名少年掌着它。那少年顶多12岁上下，眉眼倒和阿四有七分相像。船中还坐着一位中年妇女，她怀抱一个两岁左右的小女娃。丁何在看那妇女却是身形修长，身骨秀弱，发色浅淡，只怕是位羽人呢——未到展翼之时，羽人看上去和无翼民也并无太多不同。 看到羽人飘扬在风中的淡白头发，阿四不禁一愣，但也没有吭声。 “马车不能用了，把马卸下来吧。”丁何在说。 虎头解下三匹马，将它们深一脚浅一脚地送入船中。丁何在和羽人先后上了船，那夸父却一手举起马车，尽力往芦荡中一扔，直抛出去五六丈远，随即陷入绛红色的泥沼之中，转眼只剩下几个泥泡。 “好，虎头，你也上来吧。”丁何在叫道，那阿四也不多问，举起长篙，往岸边一点，船缓缓离开了岸。 那虎头应了一声，迈步往上一跳，众人只听得惊天动地一声响，脚下一沉，河水几乎要没舷而入。阿四“嘿”了一声，露出真工夫，竹篙在水上轻点，那船稳若泰山，直荡出去。阿四带着他们在芦荡河沟中左穿右行，一会儿冲过青绿如墨的急流，一会儿破开蕴紫如梦的静水，一会儿又滑回到绛红如血的沼泽中——每次竹篙提起，上面就滑落一串殷红的血珠。那阿四驾船东转西转，羽人只觉他在原地绕着圈子，然而不到半晌，船已经靠了西岸。 虎头先跳下渡船，众人心中都松了一口气。那丁何在道：“虎头，你到前面探探。阿四，麻烦你将我们的马牵上来。” 那阿四脸露不甘，但还是牵马上岸了，眼看他离了水，在陆上微微摇晃，同鹅一样伸颈而立，颇有几分局促不安，竟然像是不会走路一般。 “阿四，这人你也见了。要是有人问你，怎么说？”丁何在不去伸手接马缰，却正色对阿四道。 阿四一愣，连忙道：“铁爷的客人，我怎么敢胡说。” 丁何在却不依不饶，脸色沉得像块铁：“若是他们抓住了你的女人孩子，要挟你呢？” 那阿四脸色一变，正要回答，嘴张了两张，却说不出话来。 “莫怪我哄你上岸，到了水里，只怕会让你跑掉。”丁何在缓缓抽出那柄蛇形剑来。 就像一只蝴蝶飞过，翅膀上的磷末在阳光下闪了两闪。丁何在微笑着拍了拍阿四的肩膀，他手中的剑像蛇一样缩回鞘中。 少年“呀”地叫了一声，想往水里跳，丁何在只动了一步，那少年还是跃入了水中——下半身却留在了船上，两只干瘦的脚丫翻转过来，让人看到被水泡得雪白的起皱的脚底板。 羽人瞄着丁何在手上的剑看，就像在看一条活蛇一般，丁何在的手每一摆动，剑光犹如巨蛇一吐信，只一瞬间，哼的一声又缩回鞘中。 那妇人在船上站起身来，身子绷得笔挺。她脸色苍白，一双手紧紧抱着怀中的孩子，指关节都因为用力而发白了。 丁何在没有看她，只是拄着自己的剑。虎头回来了，站在岸边的小丘上，望了望河里那圈越洇越大的血迹，按着斧柄却不吭声。 丁何在偏头看了看日头，“时候不早了，我们得走了。”他说。 那妇人身子一哆嗦：“这孩子还不会说话。” “这个自然，”丁何在说，他缓缓地抽出剑，“你放心，铁爷会照看好她的。” 他的剑青光闪耀，上面从不沾血。 丁何在将那三人尸体都撺入河中，大哭不已的女娃却放于船上，在她怀里塞上一块金锭，转身牵了马，当先而行。 那羽人嘿了一声，道：“好个铁爷。” 他们每天要走很长的时间，朝起夕宿。他们穿过了低矮的红松林，琴未鸟在他们的头上欢唱，它们抖动尾羽的时候，清亮的响声和细微的秋毫就像细雨般散落在地。他们穿过了蒿草蔓生的沼泽地，成串的水泡从地底深处缓缓冒出，马蹄踏过泥泞的地面，就留下海碗大小的坑印，绿色的水会慢慢地注满它们。 他们离万象林越来越近了。万象林覆盖着一座山峦的顶端，但没有人知道那山的名字，只知道这林子叫万象林。它的所在高耸入云，却只算是他们踏上勾弋山的一个台阶。他们确实走近了，已经能看到雾气朦胧的幢幢山影在地平线上翻滚。灰白色的路像一条被太阳晒干的蛇，横亘在他们身后，看不到尾，蜿蜒在他们面前，望不到头。 路上没有一个人，身后尚且没有一点追兵的迹象，他们仿佛被遗忘在这块宽广无垠的大地上。年轻羽人的心里却明白，追兵不但来了，而且正在日渐迫近。鹤雪团绝不是浪得虚名，在这个刺客团体中，每一位鹤雪战士都像狼一样敏锐，像獾一样狡猾，像狰一样凶残，那拥有青白色羽毛的主人更是拥有着神一样的传说，据说在任何情势下她也不会放弃，据说她从未有过失败的记录。 纵然整座厌火城都是铁问舟把玩在手中的机关，他的伎俩也只瞒得了一时。他们会寻找到每一条蛛丝马迹，组成机关的万千零件运作之后总有迹可查，一根折断的草茎、一滴渗入泥中的血迹、一个没有意义的词，都将把他们带向目标。他们会慢慢地跟踪其后，像水银渗入沙砾一样，像死神窥伺，他们很有耐心，他们将慢慢收拢铁爪，让逃跑者窒息而死。 他能听到那些零碎的脚步像猫踏在树上一样，尖锐而没有声音；他听到羽毛在风中飘动，像弓弦在微微鸣响。这些声音在他的脑海中越来越响亮，越来越放肆。他心里明白，追兵们逼近了。 那天傍晚，他们到了上万象林必经的长剑峡。说是峡谷，其实只是巨斧在山体上劈开的一道直上直下的缝隙，陡峭的台阶夹在其中。他们一人牵着一匹马，顺着滑溜松动的台阶小心翼翼地上行。台阶在他们的头上越升越高，直入云霄。风呼啸着擦过他们的头顶，让他们的头皮发紧，汗水瞬间吹落深渊，他们的四周随处可见碎裂的骨骸，随处飘散着夏季冒险登山的商旅那些摔死的驮马发生的腐烂臭味。他们必须使劲拉紧缰绳，才能让马匹一步步踏上那些高耸的台阶。雪花又开始飘下来了。 丁何在走在先头，他牵的马一脚踏入石阶的缝隙中，闪了一下腿。丁何在一把没拉住，那马长声嘶鸣，直滑了下来，铁蹄在石壁上擦出一溜火星，势必要把跟在后面窄小山道上的黑衣羽人和夸父连人带马一起撞落山崖。 事发突然，那丁何在却反应极快，他头下脚上地直扑下来，伸手拉住马的前蹄，只是石阶上都是冰雪，滑溜异常，无处借力，坠马带动着他一路滑将下来。说时迟那时快，黑衣羽人闪在一边，如同一团紧贴石壁的阴影，轻飘飘的不占位置，虎头放了马缰，庞大的身躯如同一阵风穿过他的身畔，自下而上地迎击上去，只听他怒吼一声，一拳击在马腹上。那马翻着跟斗，直飞过他们头顶，一路翻滚下山，轰隆声不绝于耳，顺着山道下去，渐轻渐小。 丁何在卧在山道上，气息稍定，哈哈一笑道：“没想到，险些为了这匹马死在路上。” 羽人立在石阶上，冷冷道：“我要是摔下去，你也会替我去死吗？” 丁何在从地上坐起身来，多处被锋利如刀的山石割得破皮见血，他却满不在乎地答道：“不是替你去死，而是替铁问舟去死。” “他给了你什么，”羽人冷笑，“非得用命去报答不成？” “我只有这条命。”丁何在依旧是一副满不在乎的口气，他挥了挥手，拨开那些雾气，“天太黑了，我们不能走了。” 他们在道旁发现了一块小小的平台，刚刚能容三人两马挤下，“我们就在这儿露宿吧。”丁何在说，自顾自地收拢枯木，准备起柴火来。羽人走到平台边缘往下望了望，估计这两个时辰，他们只爬了有二百来米高。 夜里他们围着微弱的火光而坐，马匹在他们的耳侧喷着白气。丁何在坐在一块大石上吹起芦笛，夸父侧耳而听，他们的脸隐没在阴影里。 笛声里雪花簌簌而落，在夜色中沙沙有声。鲛人的歌唱在雾中美酒一样荡漾，搅动了清晨冰冷的水面。她从镜面似的水中探出头来，水珠一串串地从她的发梢滴落。给你，她说，把一串晶莹剔透的鲛珠塞入他的手中，你要走了么，这个给你作纪念。她那时还是个孩子，他也是孩子，他们还不知道分别意味着什么。 虎头转头凝听，“你们听过冬天里的雷声吗？”他在笛声里说，跳起来，一脚踏灭了篝火。羽人知道夸父族常年在冰天雪地里捕猎，耳目敏锐，异于常人。他们侧耳不动，静静凝听。他们都听到了，那是一阵阵的滚雷在慢慢地横过山下的冰原。他们相对而视，大气也没出一声。只一转眼间，山下已经盛满了密集的马蹄、碰撞的兵甲。他们放眼而望，山下的黑暗中，无数的马匹在涌动，组成了黑色的潮水，它们背上那些士卒手中的兵刃发出的点点寒光，就仿佛是大海的浪尖上闪动的月光。 是风铁骑的骑兵。他们终于追上来了。 一波又一波汹涌的海潮撞击在坚硬的山崖上，随即又退回去，从山脚下传出去一道道微弱的抖动，仿佛荡漾起一圈圈的黑色漩涡。有人在山脚下吹响银牛角号，号声低沉，好像水面上的风，四面传了出去。大军终于收住了脚步，成千上万的马儿踏动马蹄，抖落一身的寒气，在雪光映衬下，正如一大片起伏不定的黑潮。他们站在平台上，垂首而望，山脚下除了号角的回响，居然一片寂静无声。 蓦地，一个人的长声咆哮从谷地响起，倏忽扑到他们面前。那声音显得有点苍老，却如金铁相击，铿然有声，让人情不自禁地想到山林猛虎的啸声。它咆哮着：“逆贼！我知道你躲在上面，快快投降吧，你可知若不回头，便是血流成河——” 虎头和丁何在眼望向黑衣羽人，却见他缩在斗篷内，立在崖旁，默不做声，不知道他在想什么。 那声音继续高叫道：“……大丈夫一人做事一人当，事已至此，你何苦坏了这许多性命？你十八年未回青都，你……今日忍心祸害宁州吗？” 黑衣人听到这话，眉头一杵，丁何在和虎头只觉一股杀气从他身上冲出，那些纷纷扬扬的雪花下落的势头都是一滞。黑衣人那冰雕般的嘴唇动了动，终于开口道： “风将军，念你本是三朝元老，辅佐先皇有功，这附逆之罪，朕便从轻发落了——翼在天重握王权之日，只杀你一人，你家人无涉。” 这几句话说得温文尔雅，却透出一股浓重的杀气。语音虽轻，却是如风般顺着狭窄的山道缓缓而下，山脚下这数万人马听得清清楚楚。 丁何在和虎头见过的世面再大，此刻也不禁悚然动容。同行日久，却不知道黑衣人竟然是位如斯人物。要知道，在宁州，只有羽人嫡亲王室，才能姓翼啊。此刻听他口气，更有南面称王之意，难怪惊动了宁州羽族精锐中的风铁骑和风云止来追缉他，就连鹤雪团和黑翼军也为他而出动。 他们只听得那风铁骑在下面暴跳如雷，声如霹雳，大声喝道：“下马！吹号！” 他们听得军中传来三声嘹亮的号响。那号音清越，犹如凤鸟长鸣，激昂之中隐隐有悲壮之意。正是羽人的夙令进军号。听得此号，便是有进无退，否则只要有一人转身逃了回来，就是全军斩首。随着那号声，便见前军中有数千火把点起，它们亮闪闪地挤在宝剑峡的缝隙中，火龙一般蜿蜒而上。 丁何在叹了口气，转头望向翼在天，只见他一双手笼在袖中，脸上毫无表情，竟是对山下大军一副视而不见之色。他望了望虎头，却见他蹲踞在地，双手放在斧柄上，支着下颏沉思着什么。 “虎头……”丁何在尚未说完，巨人突然摇了摇头，大踏步而起。他站在了台阶上，便如一座山，将那山道隘口堵得死死的。他冷冷地道：“你不用说了。要百万军中刺杀上将，自然非你不可；若要一夫当关，一千人来便敌住一千人，一万人来便敌住一万人，那便非我不可。你们先走吧。” 说完这话，他又蹲下身来，默不做声，只是望着山下独自出神。肌肉块块在他背上和臂上隆起，那团刺在臂上的火焰标志仿佛在熊熊燃烧，肩头落满的雪花竟然悠悠融化，化成几道雪水滑落下来。火把在他的脚下顺着山道蜿蜒而上，便同血红的毒汁顺着血管上行。 丁何在知他性格鲁钝，不爱说话，一旦打定了主意却无法更改。 “好，虎头，若留得命在，我们厌火城见。”丁何在双手一揖，不再多言。他转头盯着翼在天看了半晌，目光闪亮，火光映在其中，也不知他在想些什么，末了只淡淡地道：“把马弃了，我们走。” 他当先而走，不再回头。羽人也不搭话，只是随后跟上。不用带马之后，他们的速度快了许多。那丁何在低头咬牙，全力奔行，知道每一分每一丈都是虎头舍了性命换来的，指头一扣，脚尖一点，就窜上丈余。他们渐升渐高。后头忽地忽喇喇一声巨响，如山塌了半边。丁何在心中一凛，手上一停，立住脚步往下望去，只见半山中雪雾奔腾，滚石如同奔雷般滚滚而下，其下夹杂马的嘶鸣人的惨呼之声。虎头定是毁了山道，这梯道一毁，风铁骑的士卒要想从宝剑峡上山，那是比登天还难。 “何况，这个季节没有羽人可以飞——”丁何在喃喃地说，“除了雪鹤。”他的脸色沉得像块铁。 他们转过一处小山脊，顶峰隐隐在望。雾气从峰顶升起，正驾着山脊的风往下蔓延，转眼之间，已将他们团团拢住，便是他们两人之间，也是只闻其声，不见其影。丁何在定了定神，暗想这雾气若能往下走去，鹤雪来了也无用武之地了。就这一刻，他猛然听到山下传来羽翅的拍打声，羽箭的飕飕破空声遮天蔽地。丁何在心里冰凉。 他们慢慢行入云中，把身后的咆哮和金属碰撞声尽数裹在身后的风中，吹下谷中去。 终于，什么也听不到了。 他们虽然先行了一日，虎头又毁了山道，但他们知道，任何天堑在羽人族的精英——鹤雪团面前也只如大道上车辙里的一洼积水，不用一刻钟，这些飞翔的空中武士就将飞临他们头顶，向下倾泻成百上千的毒箭——就像对付虎头一样。 翼在天望向丁何在，丁何在已经停下了脚步，双目迷离，负手而立，仿佛遇上了一个天大的难题。他的双眼便不望向上空，而是紧盯着前方，那里是一片茂林，厚厚的积雪压弯了它们的枝条，郁郁的雾气缭绕其中，也不知道有多深多远。 翼在天觉得自己那已冷硬如铁的心居然也抖了抖。他问道：“这便是万象林么？” “不错，”丁何在依然如被催眠般痴痴呆呆地盯着那片林子，“进林子前，你得做好准备。你可以看到任何你想要的东西，埋藏于你心中最隐秘最渴望最黑暗的沼泽深处的秘密，都会被赤裸裸地揭露，被曝露在空气中。如果你拿捏不住，就永远也走不出这林子——你准备好了吗？”他转过头来冲翼在天又是一笑，白亮亮的牙齿在他眼前一闪。 翼在天发现自己心头竟然又是一动，这个年轻人果然厉害。可惜跟了铁问舟，他日后重登宁州宝座，这些人是能用还是不能用呢？他要杀了他们吗？还是留他们一命以报今日之恩？可是君王又怎么能接受他人的恩惠呢。他哈哈一笑，把这点软弱的多愁善感抖落在脚下踏得吱嘎作响的雪窝中，“还等什么？”他的手仿佛在身后动了一下，随后伸出斗篷，指间夹着一枚三尺长的铜棱翎箭，箭羽兀自微微发颤。鹤雪团的杀手已经到了。 “好，我们走。”丁何在咧开嘴大喊了一声，笔直地冲入林中。 积雪在他们的脚下簌簌作响。他们穿入林中，却不觉得憋暗。树上到处闪动着荧荧的亮光，像是积雪正在月下慢慢融化。 一种难以言述的气氛让他们沉默不语，寂静压榨得他们难以呼吸。翼在天希望出现什么来打破这种铁一样的寂静，哪怕是一只迷路的鹿、一坨掉落的雪块，甚至是从后面追来的翅膀拍打声也好，然而除了脚步声外，什么也没有。他们走了半里来地，夹杂着期盼和恐惧。他们知道自己踏在一片禁地上。它是在沉睡吗？你看那些树根交互盘错，仿佛是一个个沉睡的人。他们仿佛听得到那一阵阵娇慵的呼吸声，那是真的吗？是谁在那儿？ 他们肯定看到了一些身影在树的后面晃动，那都是些全裸着的漂亮姑娘，她们的笑声像水晶一样又轻又脆，一忽儿冲出来，一忽儿消失。 是有孩子在那儿嬉戏吗？那是一名男孩把一捧雪掬到了小女孩的头上，她被雪末呛得激烈地咳嗽了起来，画面里又跳出了另一个大一些的男孩，他扑了过去把先前的男孩按倒在地，他们三个人就在那儿滚了起来。他们以前多么喜欢雪啊。那些白净的没有污染过的六角晶体。 是有人在哭泣吗？他仿佛看到一位衣着华贵的女人在朝他点头微笑，蓝色的落叶漩涡一样盘旋着掉落在花园里，从画面外突然伸出一只手来，粗暴地抓住了她的胳膊，将她抛入了深谷。 是有人在威严地咳嗽吗？那是一位威仪的王者啊，他端坐在宝石和橡木的王座上，皱眉远望，脚下是延伸到天边的密如林木的长戟，乌云一样的战马群用前蹄敲打着地面，与这一豪迈的景象极不协调的却是，在国王的身边依偎着一匹装饰华丽眼神柔媚的小红马驹。 他们拖着脚步，知道自己走经了过去、现在，正在走向将来。 翼在天猛地站住了脚步，他惊讶地发现了，那儿确确实实地站着一位女人。那绝非幻觉。月光顺着她银白色的头发流淌，她的衣裙下摆长长地拖在乌黑潮湿的地上，给人一种冰凉的感觉。他眨巴掉眉毛上的雪末，想要更清楚地看清她的脸。十八年已经过去了，她会有什么样的变化呢。 我知道，那就是我最希望得到的，他说。一瞬间里柔情蜜意充满了他的胸臆。有人在他的耳边慵懒地叹着气，一阵阵，仿佛喷泉水满溢而出，那语调里荡漾的春光让他面红耳赤。她缓慢地转过身子。他已经看到了她光洁的下颏处那道动人的曲线，然而有什么东西在心底下翻了个个儿。他看到一个暗影笼罩在她身上。 虽然早有提醒，他还是发觉恐惧仿佛一条冰冷的蛇，从他心底深处慢慢爬了出来。怒火从他的胸中升腾而起，但他发觉自己无力改变任何东西，“不。我不想看到它。不是这样的。” 在她身后。他看到了更多的暗影。干瘪的、枯瘦的、软绵绵的、不成比例的，都在悄悄地冒出来。它们的形体并不让他害怕，它们确实让人不愉快，但他曾经和它们相处过不少时间。那不是让他恐惧的原因。 是的，这才是你最想得到的东西。一个冷酷得让他发抖的声音在他耳边说道。他听得出来那是自己的声音。 “我不相信。”他说，“我没有想过这些。”要不是看到他的嘴唇颤动，你不会发现那话是他说的。他后退了一步，又后退了一步。 鲜血从她的脚底下漫了出来，越来越快，越来越多，最后变成了漫天的洪水。从她的脚底下越来越多越来越白的骷髅被冲了出来。 这些都是假的，不是我造成的，造成这一切的真正原因在于那个篡位者。他咬牙切齿地想到，疯狂地在她身后的暗影中寻找。那个人肯定在那儿，在那里面。他确实看到他了。他向前张开手掌，充满威胁性地往前跨了一步。 “等一等。”丁何在在他身后说。他站住脚，如梦苏醒，往后看去。他看见丁何在脸色酡红，带着一股犹豫不决的神色，他的两眼在直勾勾地向前看着。在丁何在的眉毛上，他还看到了警惕和恐惧的神色，它们只停留了一小会儿，就消失了。他知道那是战士在发现危险时的表情，在值得全力出手时的表情。 丁何在把手不自觉地放在了剑柄上，说的却是：“我不知道你看到了什么。什么也别动。别动手。别出声。别和它说话。”那一刻犹如雪山崩塌，万象万物怒吼而下，翼在天毕竟是翼在天，在如河一样的血水中，他心如明镜一般清醒过来。 丁何在自己却还在梦中。翼在天看到丁何在开始转动脖颈，仿佛在盯着空气里的一个什么东西在看，他握着剑柄的手上的青筋一根根地突了出来。 入局者迷。他知道自己该出声提醒丁何在小心。但他却后退了一步，离丁何在更远地站着。他要看看这个年轻人的斤两到底多深，铁爷手下又有多少这样的人。 嚓的一声。丁何在拔出剑来了。翼在天闪在一边，却看到丁何在提着剑不舞不动，一脚跪下来，直直地将剑插入地下，猛地一使劲，呛啷一声轻响，那剑早已成了两段。没等他明白过来，丁何在已经抬脸哈哈一笑，“这回他不能逼我出手了。”他说。 背后突然传出一阵凌乱的羽翅拍打声和惊恐的吼叫声打断了他们的交谈。过了良久，翼在天才猛地醒悟。那是跟在他们后面的鹤雪啊。他们也陷入属于自己的梦中了。 “听说在林子里，我们都能看到自己的最终结局，”他悠悠地说，“是这样吗？” “反正我没看到过。”丁何在大大咧咧地回答道，把断剑回入鞘中，站起身来便走。 他们过了万象林，一路西行。沟壑纵横的山地无边无际，天气越来越冷，融化的雪水杂着冰块从路旁的峭壁上直挂下去。少了马匹上的包裹，他们破烂的衣裳根本难以抵御刺骨的寒风。偶尔越出沟壑翻上一道小小的山梁的时候，能看见太阳正在那座插入云霄的白色山岭的后面落下去。 到了黎明时分，一个废弃的石砌兵塔突然孤独地从雾中冒出尖顶来，山谷的暗影从太阳脚下逃开的时候，展露在他们脚下的是那一大片一大片的鹅卵石砾滩，突兀的孤岩魔鬼一样矗立在其间。在遥远的雾一样的山脊上，他们看到一条漫长的灰色带子，卡住了从高耸的勾弋山上汹涌而下的冰川。 那就是灭云关。 丁何在站定了脚步，说道：“铁爷吩咐，送你到灭云关，我的任务就完成了。”他叹了口气，“这次我命大，又没死成，”他咧开一嘴雪白的牙齿，笑嘻嘻地补充道，“我可不想死呢。” 灭云关是通往冀州的最后一道天堑，翼在天站在那儿打量起这道鬼斧神工的雄关，它矗立在勾弋山最低矮的山口上，截住了惟一可以连通东西的要冲。关卡两侧都是直上直下的峭壁，漫天冰凌倒挂下来，便是飞鸟也难以逾越。 “其实，不需要我们，你也可以到达这儿。”丁何在在一旁冷眼旁观，“你早就可以走了。你只是需要我们这些人吸引鹤雪的注意。整个天下都在追逐你，你是要铁爷替你扛着如此重的分量吧。” “这次，他可是觉得自己做了亏本生意了？”翼在天充满恶意地笑了笑，看着丁何在剑鞘中那柄断了的剑。 “你放心，铁爷的生意从来没有做砸过一次。”丁何在手抚剑柄，眯着眼睛回望过来，“他既然收了你的金币，就会把你完好无损地送出宁州。” “是吗？”黑衣人又不说话了，他转过头望着那高耸入云的铁灰色的城墙，望了个没完。 冰冷刺骨的云气遮掩了山中唯一那条肠子一样狭窄而弯弯绕绕的道路，一名孤独的游哨无聊地荷着长枪游荡在其上，枪杆上挂满了霜花。对这样的巡逻士卒们无不抱怨，只有犯了事和不讨好上司的倒霉鬼才会被打发到这儿来服这无穷尽的苦役。此刻石块在他脚下嚓嚓作响，这名游哨尽可能地缩着脖子，根本就不去朝路旁张望，他敢拿自己的羽翼打赌，在冬日里这座孤独的关卡周围方圆三千里地内，别说人影，连鬼影也不会有一只。 游哨阿瓦绕过孤岩，然后，猛地站住了脚步。他睁大双眼，觉得自己仿佛看到了什么东西。那东西身着黑色斗篷，无声无息地看着他，让他以为自己的眼睛花了。阿瓦刚要大喊一声“什么人”，就觉得脖子里冰凉，一柄锋锐的短刀正顶在他的下颏上，让他不得不往后仰起头，寒风立刻灌进他的脖子，几乎将他冻成了一个冰柱。他咬牙切齿地在肚子里咒骂着，拿刀子顶着他的年轻人却喜眉笑眼好脾气地告诉他：“我要见向龙。” “好，我带你去见他。”他说，发觉自己也有着从未有过的爽快。 “不，我要他来见我，一个人来。”那人说。而那鬼魅一样的黑袍人依旧一动不动地挺立在路当中，一副事不关己的样子，冰凉的旋风带着雪花掠过他的身子，竟然连片衣角也没能带起来，这真让人怀疑他是不是有实体的东西。 阿瓦在肚子里又暗暗地骂了一句，我靠，这回是真的要死了，“这位爷，”他说，“您这不是为难我吗？向将军怎么说也是个堂堂的二品镇西将军，怎么可能一个人来这呢？” 好在年轻人依旧一副很有耐心的样子，只是把刀子往上翘了一点点：“你就告诉他，厌火城故人来访。” 阿瓦苦着脸哀求道：“总爷，你看我只是名小小游哨，连他的面都见不着啊。我、这、这、这……” 那人哈哈一笑，松手放开匕首，从怀中掏出根羽毛来：“你就拿着这东西进去找他好了。没人敢拦你，你也别张嘴乱说一个字——否则，我不杀你，你那位向将军也会军法制你。” 阿瓦斜眼瞄了瞄那根羽毛，只见白羽毛的梢部闪动着点点青光，让他想起些什么来，不由得咽了口唾沫，一股冰寒之气顺着唾液直钻入他的腹中。 “好好好，”他忙不迭地道，“我这就送去。” 翼在天望着那名游哨在雪地里踯躅而去，也不开口，只是望了丁何在一眼。 丁何在道：“你放心，没人知道他和铁爷间的关系。他曾是据守青都的殿前大将，素有勇将之名，却居功自傲，忤逆了族中长老，按律该当问斩。要不是铁爷暗地里替他疏通，只怕早做了乌鬼王的刀下冤魂。” 听到乌鬼王的名头，黑袍人哼了一声。丁何在斜目望去，只见那袭乌衣簌簌而动，这位冰冷的黑袍人仿佛全身都在颤抖。丁何在吐了吐舌头，不再多言。 那阿瓦去了，到得深夜，果然见有两骑从山道上奔下，一路踢起团团白色的烟雾，转眼已经奔至跟前。为首那人一勒缰绳，翼在天见他身高体壮，虬髯满脸，身披黑色玄铁甲，腰间一柄百炼钢刀，果然是威武雄壮，身后跟着那人却是畏畏缩缩的阿瓦。那向龙头上冒着腾腾白气，显然是毫不耽搁，一路疾驰而来。他上下打量了两人几眼，哈哈一笑，在马上一拱手道：“我道是谁，原来是丁兄弟。可有何见教？” 丁何在冷冷地回道：“铁爷吩咐，要你送一位客人出关。他说了，和你的事，从此两清。” 向龙歪着头又看了翼在天一眼，哈哈大笑，道：“好，我送他出关！”他头也没回，只听得腰间的刀哐啷一声响，一回手间，一蓬鲜血倾洒在雪地里，阿瓦早已身首异处，栽下马去。 向龙在靴底上缓缓拭去刀上血迹，笑道：“要不是重要客人，铁爷也不会放心交给我。人知道得自然是越少越好。” 丁何在见他心机极快，身手高绝，不愧为一代名将，倒是颇有几分佩服。 “事不宜迟，今日午夜，我会安排心腹拖沓换班时间，你们能有一刻钟的时间随我出关，”他又看了看二人，道，“我只能送一个人走。” “放心。”丁何在冷冷地说，“我还要留着这条命回厌火城回复铁爷呢。” 两人看着向龙奔回关上，越行越远，直到在雪地上剩一个黑影。翼在天嘿了一声，点了点头，“没想到过关会如此容易。” 丁何在满不在乎地说：“铁爷的人怎么会唧唧歪歪。夜里把你送走，我就告辞了。” 翼在天的脸缩在斗篷风帽下，看不见他的神情：“我看不必，你此刻就可以回了。虎头那儿情形如何还不知道……” 丁何在也不答话，寻背风掩蔽处点起一堆火来，那篝火仿佛最后一滴温暖的泪水，点亮了浅蓝色的冰天雪地的勾弋山麓。 灭云关，关灭云 一剑分决地西东 云断星绝双野流 鬼哭神嚎不得渡 那灭云关前横亘着一道裂谷，宽有二十余丈。站在谷前，垂首不见谷底，只见一片片黑沉沉的云雾扯来扯去，下面深如地狱，锐风擦过嶙峋的谷壁，带上来一片鬼哭狼嚎似的声音。 裂谷之后是一片鸟不能上的黑色玄武岩构成的断云绝壁，绝壁往上正是勾弋山的主峰，就如一面巨屏挡在了宁州和瀚州之间。那世间事多奇妙，最高险处偏有最低平处相伴。勾弋山处处高绝，却在此处开了道裂缝，夏暖之时正是两州间的通衢。 那谷地靠宁州一侧是一片平缓的坡地，临深谷处却有一方圆只有五丈的小圆丘直上直下地凸起，便如一剑拄地，称为拄剑丘。修建灭云关之时，羽人在拄剑丘上用石块砌成一座高耸的箭楼，箭楼顶部与深谷对面横拉着一道吊桥，细如蛛丝，随风而荡，仿佛随时都有断裂的可能。 裂谷的那端便是万仞绝壁，壁上的凹处建了一道长长的城墙，便是灭云关主关，其上无数高高低低的箭垛堆迭，居高临下，正俯瞰着细弱的吊桥。 自古以来，灭云关便是羽人兵家必守之咽喉要冲，此关自宁州来，易守难攻，自瀚州来，却是易攻难守，非有最勇烈之将不能防。灭云关一旦被蛮族人攻破，顺势从勾弋山东坡汹涌澎湃而下，便再也没有什么天堑可以阻隔。所以镇西将军向龙得罪权势，被铁问舟疏通关节，放于这苦寒之地，却是借他勇名而为，也算是得其所。 夜色已深，灭云关上雪花纷纷扬扬而下，直落入深谷之中，波澜不兴。夜半时分也正是换班之时，箭楼上五十名强弓劲弩的戍卒正列队回撤，拄剑堡狭窄拥挤，吊桥又不堪重负，是以日常是二十五人撤走，换上二十五人入内驻防，余下人等再度换防。此刻军令已下，五十名戌卒虽然奇怪，却也不敢有违。 此刻趁着混乱，两条黑影正顺着堡内旋梯快步而上，正是驻关大将向龙与黑袍人，向龙脸色凝重，一路催促：“快走，快走。要紧贴这五十兵丁而行，他们一过桥，即刻另有五十名弓手来换防，你我只得半刻钟的时间。” 他们紧随着下哨的戍卒而行，转眼踏上吊桥。黑袍人觉得脚下一轻，那长绳顺着跑动弓手的脚步有生命般微微颤动，在空谷中发出嗵嗵的细小回响。黑袍人与向龙的脚踏在其上，却是半点声息也无。 转眼已过桥半，已可见到对岸黑漆漆的城门洞口，洞口向外，便是雪光映亮了的一条陡峭的路，那路已属冀州。他们快步向前，除了雪花落在铁索上发出的簌簌声响，四下里万籁俱静，黑袍人听得夹杂在兵丁的脚步声里却突然有了两声极微小的颤动，就犹如一袭香气散落在雪光中，黑袍人稍一迟疑，听得半空中羽声嗖然。向龙突然住脚，伸手将他往后一拉，向天上望去，道：“小心！” 黑袍人抬首而望，见半空中雪花相互碰撞，白影翩然，如鹤舞雪夜，心中一惊时，四个白色的身影却突然从桥下翻起，倏地将他围在中央。黑袍人抖手从斗篷中拔出剑来，心中明白鹤雪蛰伏已久的最后一击已然到来。这些杀手如此冷静、如此狡诈、如此凶狠，不是抱定必杀的决心怎么肯轻易出手。 黑袍人的长剑在雪光下横掠而过，剑光闪烁，犹如一道光华在桥上炸亮，扑近来的一名鹤雪羽翼已断，半截翅膀直坠入深渊之中。没有人知道他的剑展开来会有多么快，因为靠在黑袍人身后的向龙，像一座山一样张开双臂抱住了他。那三名羽人快如闪电般欺近身来，手上白光闪耀。受了伤的鹤雪也是昂然不退，他们一下下地捅进了黑色的斗篷里面，鲜血顺着胳膊的起伏迸流而出。向龙一双胳膊铁圈一般紧紧勒住挣扎的黑衣人，他低下头去，附在他的耳旁低声说道：“对不住，他们比你先到了。” 鹤雪团的杀手以快箭闻名天下，实际上也有不少的人是死在他们手腕上绑着的镔铁短叉上。镔铁短叉上是三支微弧的利刃，没有倒勾也没有血槽。 他们挥舞铁叉，快如闪电，转眼间已经连捅了十四五刀。他们听到刀子进肉的嗤嗤声，感觉到刀子和肉之间的摩擦，受害者多数会惊呼，会狂喊，他们喜欢看到他挣扎的样子，喜欢看到刀子扎进肺里带出的血沫。然而这一次却有点不一样，刀子每次捅入对方的身体中，那具身体只是微微一缩，却毫无挣扎的意思。 他们终于停下手来，抬眼望去，却见斗篷里一张清秀苍白的脸冲他们微微而笑，他嘴唇微微而动，仿佛在说话，他的确是在说：“你捅啊，捅啊——你捅够了没有？” 羽人一愣，惊得后退了两步，一名鹤雪手中的叉子掉落在铁索桥上，弹了一弹，划出了一道弧线直落入深谷之中。血顺着那具斗篷哗哗流淌，顺着桥板哗哗流淌，顺着黑沉沉的铁索哗哗流淌，直到流入脚下的深渊中，消失不见了。 丁何在在斗篷中仰起脸来哈哈大笑，他的笑容像阳光一样灿烂，他的笑容就这样凝固在月亮山脉的光辉中。 桥头上轻响，犹如一片雪花落地，铁索桥上一个白色的身影慢慢行近。她看上去娇小瘦弱，似乎禁不住灭云关上的寒风料峭，那四名鹤雪杀手却一起恭敬地低下头去，那名丢失了兵刃的羽人更是满脸羞红，不敢正视她。 她看都没看尸体一眼。 “这不是翼在天，你上当了。”她的话中一点温暖的东西都没有，比深谷中倒卷上来的空气还要冰冷。 向龙讪讪地放开了手，抹了抹脸上的血：“只要守住了桥，他还是过不了关。” 她哼了一声，瞪了向龙一眼，那一眼让他冷到了骨头缝里。她冷冷地道：“鹤雪有翅膀，他就没有翅膀吗？此刻他怕早已到了瀚州了。” 有谁真正到过它的山顶？那儿寒风凛冽，寸草不生，覆盖着厚厚的一层积雪，雪面纯净光亮，连一丝鸟爪的痕迹都没有落下。悬崖上有一整块斜挑出的磐石，它巨大无匹，顶上有十丈方圆，稍稍地朝向东面倾斜。从东方大陆上吹来的狂风把积雪从石头上刮跑，浑圆的石尖上却矗立着一位孤独的黑衣人——他那高大挺拔的身躯在这样的苍穹下显得孤独渺小——没有谁知道他是怎么上来的。 太阳还没有升起。他孤独地站在悬崖边缘，向东而望，那儿是翻腾的云海，把脚下的宁州大陆遮盖在一片雾气下。只要后退一步，他就踏入了瀚州的土地。那儿是他出发的目的地，也是无数鲜血和牺牲换来的希望之地。为了逃亡，他用尽了他的所有金钱，用尽了他的所有交情，用尽了他最后一点所能吸纳的力量，然而此刻，他却没有掉头踏上这最后一步。他是在等什么呢？ 脚下那些安静地滚动着的雾气几乎不被察觉地扰动了一下。他微微地笑了起来。几条毫不起眼的仿佛与雾气融合在一起的黑影影影绰绰地踏上了巨石，它们发出的动静是如此得小，仿佛只是有人轻轻地叹出了几口气。 她终于来了。 有什么东西打破了云海的静谧，是太阳啊！太阳带着巨大的呼啸声从她的背后升起，它抖落满身的雾气，喷薄而出，给山顶上的所有东西笼上一层亮闪闪的色彩 ——所有的东西都成了金色的：白色的雪、黑色的石头、青色的箭、红色的弓、飘动的衣袂、在风中起伏的银发。然而这光线看上去是清冷清冷的，没有带一丝儿热气。阳光给她的头发和脸庞镀上一圈柔弱的闪光的边缘，他的心像被针扎了一样抽动了一下。她还是那么漂亮啊。 四名羽人战士跟在她的身后，成半弧形将他围在圆心中。他们目光如刀子般锋利，紧紧地扎在黑衣人身上；他们的手上如抱满月般端着那张扯得满满的弓，簇亮的四棱铜箭头寒光闪闪，仿佛已经扎在了他的身上；白色的羽翼在他们背后飘摇，他们正是整个宁州大陆上最精锐的鹤雪战士，没有多少生灵在三百丈内可以躲得过他们的雷霆一箭，何况十丈之内，何况四名鹤雪瞄上了同一个目标——更何况，还有个没有动手的她。 “你为什么不逃？”她问，语调中带着一点哀伤。 “我没必要逃。”他说，很满意自己的话语中没有一星半点的动摇。 云雾在阳光的追逐下咆哮、挥舞、不耐烦地涌动，最终后退散去了。他们的脚下正在展露出渺小而又宽广无边的大地，那块青色、黑色与白色交错的苍莽大地。羽人的视力像苍鹰一样深远，他分辨出青色的是起伏的丘陵，黑色的是深邃破裂的沟壑，白色的是曲折蜿蜒的河流。 “你看——”他说，“那儿是我的国家。” 她没有跟随他的目光移动眼睛。 他没有注意那些瞄准他的利箭，只是用那饱含所有深情的眼睛贪婪地注视着脚下云气万千的大地。他猛地转过头来盯着她说： “那儿是我的国家！你不明白吗，你杀不了我。我才是这片土地的主人。我才是宁州之王！” 他说到那个“王”字的时候，语调陡然拔高，高亢浑厚，顺着山谷滚滚而出，充满了王霸之气。四名张弓搭箭的羽人觉得手中绷得紧紧的弓弦抖了两抖，竟然像要合着那语音般颤动。四人吃了一惊，不由得将手中弓弦拉得更满。 他们不耐烦地看着眼前的猎物，等待扑击咬噬的那一瞬间，虽然命令迟迟没有下来，但他们无限信任自己的统领。她从来没有过失败的记录。她背上的每一根羽毛都洁白无瑕，只在根部有一点点的青毫，即使在九州所向无敌的鹤雪团中，那也是双闪烁夺目的翅膀。她在，就是鹤雪团的灵魂在。 太阳升得更高，阳光是如此的强烈，他不由得眯起了眼睛。迎面而来的风猛烈地吹在他的脸上，把斗篷的帽子向后吹走，他那满头银色的长发唰的一声在风中挥舞起来。 “你跟着陌生人，一走就是十八年，了无音讯，我们都以为你死了。”她慢慢地说道，“没有人知道那位不起眼的老头到底跟你说了什么，他的吸引力比你的父王、你的家园、你的故土还要大吗？我们谁也没能留住你。你终于还是走了。” 他没有听她在说什么，只是看她的手指是否有颤抖，看她的睫毛是否有闪动。 “银武弓王三年前晏驾，传位给翼动天，是为银乌鬼王，如今朝纲稳定，政通人和——你根本就不该回来——我们是五个人，”她说，“你失去了所有的朋友，你手中没有兵刃，你朝着东方，光线和风都在扑向你的脸。你没有一点机会，投降吧！” 她的动作快如闪电，他没有看到她的手动，弓却已然在手。一支利箭搭在上面，清冷的雪光给箭头映上一抹锐利的青色，带着冰冷的寒气对准了他的咽喉。他没有在她的眼中看到液体闪光，也没有在她的手上看到一丝颤抖。 “你变了。”他说，“你真的变成一名战士了。我还记得以前你是多么的爱哭，你那时候性子执拗，东西得不到就哭个没完——咦，你的翅膀怎么了？” 她听到他的话仿佛温情脉脉，却像有一束寒气顺着她的腿脚上升，把她包裹成一具冰冷的木乃伊，在回忆年少轻狂的往事时他一直沉稳如铁，毫不动情。但在问她的翅膀时却仿佛突然多了一点什么，那是一点担忧吗，一点急躁吗？高山上千年的积雪也会有一点点的松动，那会是雪崩的前兆吗？ “你看出来了？”她说，微微笑了，“在豫州吃了一个姓龙的小子一剑，向左使说筋脉已断，我怕是飞不起来了。”她环视了四名属下一眼，“所以我需要有人护着我上来。” “向左使，你是说向异翅那个野小子吗？这种粗鄙小人居然也能被他所用，”他不屑一顾地说，沉默了片刻，又说，“伤得这么重，他还是让你出来了。” “是我自己要来的。”她说。 他言语中的哀伤和痛苦现在已经是如此的明显了，以至于他在呼喊她的名字的时候，四名羽人都不安地躁动了一下。 “翎羽，”他问道，“你选择他了？” “我只是名战士，我只能服从国家的需要——你可以不顾及你的父亲、你的家族、你的荣誉，可是我要！”风翎羽咬着牙喊道，“投降吧，跟我回去。我会替你求情的。” “我知道，他是大王，他爱着你，”他不顾一切地咆哮了起来，“他也能命令你去爱他吗？”那一串鲛珠从他手中像眼泪一样滚落下来，他低下头去看它们，却没有把它们捡起来的意思。 “别再争了，”风翎羽柔声说道，鲛珠叮叮咚咚掉落在地上，仿佛在她心中奏响了一曲年代久远的歌谣，每一声都让她安如磐石的心更加摇曳，她知道，他们是在相互拨动对方的心弦，谁的心先乱了，谁就会失败，“你别再争了，你斗不过所有的人，你不知道他们有多强大。你一回来，就扰乱了一切。你不去拜祭先人灵位，你不遵当今王上旨意，你杀死了青都最重要的几位顾命大臣，你还想要做什么？” “连你也觉得我做错了吗？”他抬起头，双目已赤，“此等小人，纂我君位，悖乱朝纲，我只恨杀不了他！那几个奸臣妖邪，助纣为虐，颠倒社稷，其罪也当斩，难道我杀他们不得吗？” “你变了，你也变了。你以前对这些东西从不放在心上。你曾经抛弃了它，现在为什么又想起要讨回呢？”风翎羽低声说，“已经太迟了，太迟了。你放手吧，和我回去吧。”她左手中那张虎贲复合弓的前拊木已经被她捏得咯吱作响，她看到自己的指节越来越白。 他低下头沉思起来，“我明白了，翎羽。我现在完全明白了。”他说，重新抬起头的时候已经换了满脸笑容，只是那笑容中充满了令人惊惧的邪气。他的眼睛变成了绯色的，原本几乎接近银白色的眸子现在布满了可怖的血丝。 他的身体看上去一点没有变化，五人在一瞬间却有种错觉，仿佛他的身躯在这一抬头间膨大了不少，氤氲成一圈圈肉眼难见的黑色雾霭，然后一点一点地沉降下来，占满了圆石上的整个空间，让他们几乎无处落足。 那些匪夷所思的、冰冷如铁的，然而却是难以抗拒的话，一字一句地钻入他们的耳中：“现在，你们放下武器，拥我为王，我便免你们妄图弑君之罪——避我者生，阻我者死！” 四名鹤雪战士相互对视，眼中都是不信之色，等翼在天的“死”字一出口，四枚箭同时脱弦而出，射向他的心窝。这四支箭快如闪电，方位时机都拿捏得恰到好处，翼在天哪有躲避的机会。 果不其然，翼在天动都没有动，四支箭羽齐齐没入黑色斗篷之中。四名羽人脸上欢容刚现，转眼又变惊诧之色。羽箭没入他的体内，竟然仿佛没入深渊，没有泛起一丝一毫的声息。 翼在天悄然无息地说：“你们现在看到了我的威力——还不投降吗？” 羽人没有回话，快速地又搭上了第二支箭。就在那一瞬间，合着一声巨响，翼在天的黑袍炸裂开来，一片片黑布变成了漫天纷扬的碎片，遮住了所有人的视线。就在那一瞬间，“唰”的一声轻响，风翎羽蓄势已久的那一箭射了出去，挟带着透骨的凌厉，挟带着不可阻挡的锐利，九州之上，没有什么盾牌和幻术可以阻挡这一箭。 飞舞着的雪末落在地上。风翎羽不禁吓了一跳。她看到她的箭正插在他的胸膛正中，直没入羽，只有箭栝尚且露着一点在外面闪闪发光，翼在天却依然挺立在原处，破碎的外衣下裸露出条条块块的青色肌肉。那是怎么样的一副躯体啊，上面布满了黑色的咒语般的刺青和大块的伤痕，一道长长的伤痕自右乳直到左腰，将他的整个身躯拉扯得狰狞可恐。在他的咽喉、左胸、心口、小腹，四个要害之处，各有一个又深又黑的破碎洞口，兀自滴着血。风翎羽心中明白，那全是她的手下射伤的，那么他们此刻又如何了呢——风翎羽只有在放出了全神贯注的这一箭后，才有精神去看左右。 她先看到了自己的弓上，粘满了又粘又稠的鲜血，她望见自己的手、自己的衣袖、自己的身体、自己的白色羽翼上，全都洒满了红色的血液。她望向他们曾经站立着的所在，那儿只有拗断的弓、断裂的肢体、滚动的头颅，还有一地的血，流淌着的满地的鲜血。 他们脚下站立着的那块仿佛庞大无比的圆石裂开了一条深沟，横亘在他们之间。下面是缭绕的云气和悬崖。血流到了沟边，突然间坠落下去，随后冻成了一挂挂红色的冰凌。 那一瞬间爆发出来的，是什么样的威力啊，风翎羽觉得自己端着弓的手突然间变得沉重无比。 她的箭依然插在他的胸膛上，他视若无物。一对硕大无朋的金色羽翼招展在他的背上，仿佛拦截住了所有阳光。它被风吹得旗帜般猎猎作响。他开口说话了，依然充满着柔情蜜意：“你不是我的对手。把弓放下吧，我依然需要你。” 她艰难地开了口，对他说：“你居然真的学习了荒之巫术……他们说对了……” “哪里有什么善良的杀人方式？”他哑然而笑，将双手负在身后，“你真是个孩子！只要可以帮助我君临天下，和荒立约，又有何不可。” 她的脸带上了一点悲哀的神色，那是一种假装的面具吗？ “投靠了暗巫师，你便入了万劫不复的魔道。没有人可以救你了，记得长老们告诉过你的那些上古的故事吗，它只会毁了你！” “你到底还是觉得我错了，”黑色云气在他脸上蒸蔚，“那些老家伙，除了书本上的无聊的煽情故事，除了可笑的星座带来的无常命运之外，还懂什么？他们面对咄咄逼人的蛮族铁骑的侵扰束手无策，他们对付流浪在东陆上的那支小小军队也一败再败，而且，拥有最高贵血统的他们甚至会被一个最卑贱的手无寸铁的无翼民顽童用小木弩射死，”他疯狂了起来，“我所要做的，就是要和九州之上一切卑贱的无翼民抗争，和这些可悲的命运抗争，我要让弱小的羽民强大起来，终有一日，我将统治整个九州，我将是全天下的王！” “你跟我来吧，我们还有机会，我们会成功的，”他转过来引诱她，“你看到了，我是不死的—— 除了句野城的不死智者，天下还有谁可以杀我？” “我可以跟你走。”风翎羽喘了一口气说，“但你要忘掉这一切，忘掉黑暗给你的力量，忘掉它们。我们可以到宁州最北的桃花峡去，就我们两个人。让我们忘掉这一切吧，忘掉王位和杀戮，让我们与世无争，终老荒野好吗？” “不，”他被背叛了似的号叫了起来，“我不要！我决不会放手的，这是我的王国，我要把它取回。” “那么我也不会放弃。”她咬着嘴唇说，猛地拈起一支箭。翼在天像受伤的野兽般仰天咆哮，血从他的嘴中、眼中、耳朵中涌出来。那支插在他胸口的箭和着一股血箭猛然被喷射出来，竟然比弓弦所发还要迅疾，箭尾朝前，冲风翎羽射来。 风翎羽只觉得手上一震，那把扬州河络千锤百炼的复合弓竟然应声而断，弓弦一声清鸣，也断成了两段。那箭余势未逝，直撞向她的胸口，就像是被一只大铁锤重重地砸中，风翎羽脚下一软，几乎跪倒在雪地中。 “怎么样？”他说。 风翎羽吐了一口血，右手一扬，将那支箭直甩出去，左手捏着空拳，冲了上去。 从来没有什么东西可以让她放弃。 “小心脚下。”他喊道，伸出一根指头弹飞了那支箭。她仿佛没有听见。 “跟我回去，找他认个错。他不会杀你的。”她说，挥拳扑上，又吐了一口血，猛地脚下一空，竟然踏在那道圆石裂开的缝隙里，顺着看不见底的悬崖直滑了下去。 “翎羽！”他吃惊地喊，收束起翅膀，箭一般地跳下悬崖，追上弱小的白色身影，抓住了无力飞起的她。他展开了背上巨大的金色羽翼，风一般柔和地轻轻拥住她的肩膀。他看着星星点点的血珠一点一点从她那被擦伤的额头上冒了出来。 她的右手一动，被他按住了。他捏住那柄锋利的钢叉，将它从她手腕上扯了下来，抛下了悬崖。没有一点回声传上来。 “我们不要再斗了，”他张开羽翼，让自己紧贴着石壁，温柔地对那张疲惫却难掩光洁的脸俯下身去说，“当我的王后。” 一个冰冷的东西梗在他的胸膛里。 风翎羽在他的怀里张开了左手，一个小小的青色的球在他的胸膛爆炸了。 “符咒。”他艰难地说。那枚小小的符咒上凝聚着九州大陆九名最伟大的不死智者的法力，他们确实发现了他的弱点，他们制住他了。 冰冷的僵硬的冰块在他体内蹿动，蹿动到哪里，哪里就失去了愤怒、悲伤、哀愁、求索、不服、喜悦、痛苦，还有快乐。它攥住了他的身体，夺去了他的四肢，夺去了他的羽翼，他化成了青色的石头雕像，紧贴在勾弋山黑色的石头峭壁上。冰冷的石纹转眼间已经上升到他的喉咙。 “句野之城的石头符咒，你们搞到它了！” 她张开小小的新生的翅膀，在他已化为岩石的臂弯上轻轻地盘旋，“我能飞，”她轻轻地说，“我骗了你。” “这么说，他终于赢了。”翼在天努力地睁着他的眼，瞪得眼白中都冒出血来，他努力地抵抗着，喊道，“告诉我，是他赢了么？” “我不会走的……”她说，蕴含已久的泪珠终于滚出了眼眶，“我会和你在一起。” “那么，还是我赢了。”他艰难地挤出了一丝笑意，凝固了。 他变成了一尊冰冷的石像，而她蜷缩在石像的臂弯里，仿佛一片飘零的落叶停留在大地上。她在那里停留了一百万年，化成了一小团闪烁的落满尘土的白色骨头。现在到勾弋山，你还可以看到那尊石像，那位试图改变自己命运的年轻人，那位本该成为宁州帝王的年轻人。他双手环绕，抱着早已不存在的爱人，痛苦，甜蜜，温存，高悬在一万仞高的黑色玄武岩石壁上。 四勿谷围坐在火堆边的这些人，听了这故事，全都幡然心惊。他们问火边的黑斗篷旅者：“你是谁？怎么会知道宁州前朝帝王家里的故事。” “不知道。我只知道这个故事和自己息息相关，”黑斗篷的旅行者说，“但我并不知道自己是谁。我就是到这里来寻找答案的。” 年轻的武士伸手加了一把柴火，让篝火摇晃着升高了一些，“夜真冷啊。”他说。这名武士看上去年纪尚轻，额头上却有几道深深的皱纹，显得格外苍老。 “轮到我了么？”他又加了一把柴，动作里却有种说不出的奇怪，如同这个人在做梦，并且始终没有从梦里醒来。火苗稍微升高了些，立刻又被黑色的雾压了下去。 最后一个故事 他们自己 他们闻言震惊，停下来望向最后那名瞎子。 瞎子哈哈地笑了起来，破斗篷好像蝙蝠的翅膀在他身后飞舞，“这里我是惟一没有故事可以告诉你们的人，我穿越大荒之野来到这里，是为了完成我的承诺，”他笑了一笑，对他们说，“像你们一样，食鬼者也是有荣誉的。” “那么，这里是冥府吗？你是死神的使者？”老佣兵沉思着问。 瞎子食鬼者哈哈大笑，“当然不是。我只是个食鬼者，死亡之谷的旁观者。这里是死亡之谷，也是四勿谷。按例来说，没有活人可以到达此地，所以也可以说，你们都已经死了。” 他们都倒吸一口气，但瞎子又继续说：“不过也别担心，你们还不是死人。这里只是灵魂歇脚的地方。每年一次，我喜欢来这里听听故事，偶尔也会将出了大价钱的主顾带到这里来走走。” 他脸上的皱纹再次全都收缩起来，也许那是笑，他用洞若观火的瞎眼看着大家，“真是漫长的一夜啊，你们在这里相遇乃天意，这仿佛是个巧合，但是天下岂有那么多巧合。仔细看看吧，每个人都可以在其他人的故事里找到自己。你们在改变自己命运的同时，也在改变他人的命运。” 他们坐在火边互相打量，心存疑问。 “没有错，”瞎子坚持说，“这儿不存在时间，所以有些人已经遇到了对方，有些人的故事还尚未发生。” 他们仍然懵懂不清。 瞎子说：“很抱歉，各位大人们，因为我什么都看不见，所以请告诉我，雾气现在淡一些了吗？” 他们看看四周，回答说：“还是很重。” “是时候该散了。”瞎子说，于是食鬼术士取出那支长笛，他们借着微弱的火光，发现那是用少女的腿骨制成的，一头包着银，一头包着金，笛音穿云破雾，好像长矛一样锐利。 也许只是错觉，他们感觉到四周的雾仿佛在这笛子声里逐渐变灰，逐渐变淡，天空也不再是浓黑一片了。 “看，那是什么？”目光敏锐的羽人最先惊叫起来，他们仰起脖子，望向天空。只见朦胧雾气中，无数的星星好像雨一样飞舞，它们划破天空，流向地面，在厚厚的云层中留下微弱的尾迹。随后他们醒悟过来，这不可能是流星雨，流星的速度不会这么慢，而且不会被风卷成一团团的漩涡。 瞎子睁着没有瞳人的眼睛，白森森的好像两枚果仁，但他却好像什么都看得见。 “那是灵灯。”他说。 上万点火焰，在高空飘荡，从一个方向流向另一个方向，仿佛一条灯火组成的大河，虽然有回旋反复，但却不能回头。他们看清楚了，那确实是灯，每一点亮光都是一盏方形纸灯笼，蜡烛的火苗在白色的羊皮纸后抖动，微弱而渺小，随时都会熄灭。铺满天空的灯火大河跟随着抖动，仿佛有脉搏一样。不知道怎么回事，那些火焰的每一次抖动，都让他们心神摇动。他们自己的心脏仿佛就被亿万条蜘蛛丝牵扯着，连系到每一盏灯上，追随这它们颤动。 每一点火焰，都仿佛在白羊皮纸上投射下一个小小的人影，它们在灯壁上辗转，呻吟，哀叹、悲号、咆哮、尖叫、哭泣、狂笑，甚至呼喊他们的名字。 他们害怕极了，同时发问：“这是什么？什么是灵灯？” 瞎子指向悬崖的方向：“你们可以向前一步，注意，只能走一步，都一步都不行。” 他们战战兢兢地向前跨了一步，就在这时，月光破雾而出，仿佛一声拍子响，将他们照得清清楚楚。浓雾散去，他们终于看清了对方，也看清了自己。 不知道有多少个声音轻轻地说了一声：“啊，原来是你。” 月光下，他们都没有影子，而心灵的纤微毫厘，却被照射得清清楚楚。 而他们也第一次看清了自己所在的地方：大地倾斜，而海洋倒悬在头顶，将世界包围成了一个圆形孔洞，有一座城池那么大，就好像被挖掉的巨眼，黑色的海水朝着它疯狂地倾泻而下，空气咝咝作响，就连残存的灰雾也被迅速地吸入那个圆形的巨洞。 那些灵灯，就在天空——或者说倒卷上天的海洋背景上，飞速地落了下去。 他们站在悬崖边上，就仿佛站在一个漏斗的危险边缘，离那个正在向下飞旋的巨大漩涡只有一步之遥。只要再往前踏一步，他们就会被吸入无底深渊。 可是站在这儿，他们可以透过那个圆形巨眼，隐约看到其下的景象： 一片翻动的大海，黑如流檀， 那是隐藏在他们已知的大海下的另一片大海。这情景难以描述清晰。它既是黑暗的，又是光明的。在黑色的水面上，闪动无数的火花。无数盏闪烁的灯火就落入其中，随后汇集成一片明灭不息的海洋。 “灵魂之海。”瞎子说。 “一盏灯都是一个灵魂，这个世界仿佛一个沙漏，所有的灵魂最终都要消逝在下面那片大海中。我们就处在沙漏的中间点，只有将死的灵魂能来到此地，”他敲了敲铜盒子，“而我的主顾，她的肉身还在外面活得好好的，所以你们看到的只是一缕烟。” “那我们呢？”他们问，有的平静，有的惊讶，有的愤怒，有的不甘。 “你们很微妙。”瞎子说，拍了拍从背后探到火边的灰马的马头。他们发现那匹盲马好像会笑。真的，它抛起嘴唇，咧到后面，看上去就像在笑。 “命运飘荡如纸。往前一步就是死，往回走就是生，”他咳嗽了一声，悄然低语，“六个关于死亡和爱的故事，多么感人，多么令人心伤。这到底是什么地方，现在到底是什么时候，而你又是什么人，有什么关系呢？” “你们已经做了许多选择了，可是现在回去，你醒来就会回到自己这一辈子最艰难的选择面前，给你们一次重新来过的机会。” 瞎子张开黑洞一样的嘴，哈哈哈地笑了起来：“已经发生的，和将要发生的，又有什么区别呢？” 他望向羽人水手，说：“你是什么时刻来到的呀？你想要回去放弃你的寻找吗？还是再前往去找你的爱人？” 水手浑身颤抖。 瞎子问老佣兵：“啊，你想要永生？还是用你的生命去换另一个姑娘的短短一段幸福？” 向慕览低头寻思，“我不知道。”他喃喃地说。 瞎子问老河洛：“那么你呢，再给你一次机会，你还会铸造那柄熔铸自己全部生命意义的剑吗？” 冷灰亢南一笑而过。 瞎子问年轻的佣兵：“你呢？” “当然不。”柳吉跳起来喊道，他捏住自己的拳头，“我什么都不想改变。” 瞎子点了点头，转身望着全身隐藏在黑斗篷里的人说：“你还想回去面对万象森林吗？去寻求你的王位，去杀你的爱人吗？” 翼在天迷惑地摇了摇头：“我已经记不清了，它们似乎是我的记忆，又似乎只存在梦中。难道我说的故事，都不是真的？都是些尚未发生的事情吗？” “这么说，一切都有可能重来？我们还能重新选择？”他低声问自己。他们低声问自己。 “是的。再或者，把你的一生都回想一遍吧。好好想一想，知道未来后，你愿意重新选择吗？” 浓雾又开始聚集起来，他们的影子也在变浓。 “要快啊，等雾气起来了，你们就没有时间做选择了。”瞎子用没有瞳人的眼珠望向空中，唇边挂下一丝口水，“我相信这是好雾。”他喃喃地说。 铜盒子里的轻烟发出轻轻的挣扎声和喟叹声，像那些灵魂一样。 “我还要带着鬼颜到前面去找她的情人。那么再见吧，做出自己的选择，夜晚已经过去，催促你们醒来的鼓声已经响起，摆渡人的船已经顺流而下，回到你们自己的生活中去。”瞎子踏灭篝火，骑上自己的盲马，在明亮月光彻底照亮此地之前，继续朝前而去了。