酣战之际,松千枝心血来潮,顿时察觉郎祭钩传递的心意,毫不犹豫收拢精锐,壮士断腕,弃下前锋兵卒,率先向东/突围。方洗研亦有所察觉,稍一犹豫,急忙招呼一声,过风屏谷而不入,引了本部兵马追赶松千枝而去,方磐听若不闻,一鼓作气杀入谷内,双眸血红,嗬嗬大吼,将一柄铁锤舞得如旋风一般,勃戮、狄罗二魔将联手亦未能将其挡住,麾下魔物更是士气大振,一股脑涌入风屏谷。
樊拔山见松千枝夺路而逃,心知深渊主宰之争业已分出胜负,下意识回头望了一眼,却见西方之主樊隗飘然而至,神威凛凛,他甲胄在身,微一颔首致意,挥军席卷而上,大肆屠戮,收割敌军血气,无移时工夫便逼近风屏谷,堵住了方磐的退路。瓮中捉鳖之势已成,他稳扎稳打,逐步蚕食对方的兵力,谷内魔将亦心领神会,轮番上前纠缠,各施手段,一击即退。方磐血气冲脑,单枪匹马接了下来,一时间杀红了眼,杀得昏头转向,及至身后兵卒呐喊溃散,这才惊觉陷入重围之中,进退两难。
困兽犹斗,方磐这等悍将,一旦陷入绝境发起疯来,便是樊拔山也不敢轻敌,虽说有西方之主压阵,屠灭他如屠一鸡耳,但劳动深渊主宰出手,却显得他十分无能,脸面无光。樊拔山正待亲自出手将对方压服,眼神忽然一缩,却见千军万马之中,方磐连挥七锤逼退魔将,正当旧力已去新力未生的空挡,血气空乏,无以为继,一道身影如幽灵般闪现,双手挥动一柄奇形怪状的长镰,五色神光压落,逼住他不得闪避,镰刃掠过,将双腿齐齐斩断。
深渊之躯强横绝伦,血气不竭,肉身不灭,方磐咬紧牙关低吼一声,丹田内血气转动,伤口喷出无数纤细的血丝,彼此交织,旋即将断腿接回身躯。他圆瞪双目,右臂鼓胀近半,青筋迸起,如小蛇般游动缠绕,圈转铁锤反手击落,眼梢已虚影一晃,早已凭空远遁。铁锤击了个空,使差了力,方磐扭转腰腹,顺势舒展手臂甩了半圈,这一手叫做风卷残云还是横扫千军来着,脑中骤然一片空白,断腿处一麻,筋骨松动,魔气氤氲,猛地炸将开来,连响一十七声,血肉飞溅如雨,小半个身躯荡然无存。
方磐猝不及防,丹田遭重创,血气失控,身躯再也无法复原。他怔怔盯着一长一短两截腿脚,残躯滚落在冻土上,目眦欲裂,眼角淌下两行鲜红的血泪。身经百战,九死一生,到头来却殒命于屑小之辈,只看到一抹猥琐的影子,眉眼都不曾瞥见,叫他怎生合得上眼。樊拔山暗暗叹息,一道血影从体内飘出,上前将方磐轻轻一抱,生机泯灭,千年道行付诸东流。
勃戮、狄罗对视一眼,不约而同松了口气,深渊不同于三界之地,北方之主手下一员将领,也如此神通广大,若非那厮窥得空挡挥了一镰,不知要耗到什么时候,折损多少天魔眷属。内心深处尽管不愿承认,但这些日子征战下来,那厮每每出现在最关键的时刻,扭转战局,一锤定音,旁的不说,单这份眼力,就非常人所及。
孔雀王骨骸炼作一柄五色神光镰,喙为尖,首为刃,脊为柄,神光明灭轮转,涅槃之力镇压万物,持这等凶器,一举重创方磐的,正是魏十七遗落在外的一具身外分身,名为“周吉”。他得了古佛迦耶指点,修炼天魔书有成,炼就天魔之躯,于五义六谛七偈八颂中的蚀、破二谛领悟尤深,凌驾于一十八魔将之上,隐隐独树一帜,分庭抗礼。不过他修炼魔功毕竟时日尚短,麾下眷属人丁单薄,平平无奇,打不得硬仗,只能仗着己身神通从旁偷袭,终究上不了台面。
事了拂衣去,深藏身与名,虚名只是浮云,周吉以“破谛”神通击溃方磐,见大局已定,抽身远遁,悄无声息没入风屏谷深处。行不多时,身旁浮现一具若隐若现的身影,如墨晕染,由淡转浓,增添了数分光彩,却是一个身材曼妙面目模糊的魔女,不声不响,亦步亦趋。
朔风凌厉,大雪纷飞,周吉深吸一口气,寒气直入心肺,忽然开口道:“那人在这风屏谷内,留了一道气息。”
心有灵犀,无须把话说透,周吉不愿道出那人的名号,一来是心存忌惮,而来也生怕直呼其名,生出感应。那魔女心生好奇,体内魔纹旋生旋灭,凝神窥视良久,却一无所获。她思忖一番,低声道:“听闻那人远在南疆,万水千山,鞭长莫及,区区一道气息,这一道气息……”不知怎地,她觉得心中有些发虚,不知该说些什么。
人的名,树的影,何况周吉只是那人的一具身外分身,侥幸挣脱了桎梏,借尸还魂,重起炉灶,一步步走到了今日,但要与正主当面锣对面鼓争一个主次,却是连念头都不敢有。但既然投入迦耶门下,就只能听其驱使,要他修炼魔功,那就修炼魔功,要他入深渊一战,那就入深渊一战,周吉寻思过无数遍,迦耶在下很大的一盘棋,他只是棋局中的一枚棋子,他还不够强大,只能言听计从,不足以把握自己的命运。
不过他还有最后一条退路,也是唯一的一条退路,至不济,就回到那人身旁,死心塌地当一具分身,鞍前马后,任劳任怨。说到底,他对自己的实力,还是有那么几分自信。
周吉步履不停,一路顶风冒雪攀越山岭,无移时工夫便来到一个洞穴前,左右两棵黑松如神荼、郁垒,洞内黑黝黝望不真切,透出一股腥臊腐臭的气息。侧耳静听,洞穴深处有沉重紊乱的呼吸,呼噜呼噜吐血沫的声响,还有铁链叮当相撞,周吉不觉皱起眉头,心中猜测着对方的身份,轻轻咳嗽一声,举步上前踏入洞中。
双眸灌注魔气,黑暗中纤毫毕现,周吉慢慢走了七八步,转过一个弯,望见一猴头卧在石上,胸口破开一个血肉模糊的窟窿,心脏似被生生剜去,身躯四肢缠绕着铁链,一根根铁钎刺入筋骨,直插脏腑。原来……那人的气息,竟留在了一头铁猴体内!
周吉从未见过此猴,当日在金母洞天内,金符破开顽铁,灵机点化铁猴,他早已逃离天庭,藏身于魔界,除了古佛迦耶与魔主波旬外,无人知他下落。然而他第一眼望见此猴,心中却涌起一阵亲近,仿佛冥冥隔世的同伴,再度重逢,一见如故。
铁猴有所感应,费力地隙开眼皮,瞥了他一眼,手脚颤抖,铁链铁钎叮当作响,心情激动不已。