夫人打理。小侯爷放下/身段求人，那夫人满口答应救人，十天后却传来胡女在死牢急病过世的消息。小侯爷伤心欲绝，暴怒之下用了极端的手段报复了他那名义上的妻子。老侯爷得知此事，急怒攻心，撑起病体将逆子一顿鞭笞斥责之后，竟是仰天倒地，昏厥数日后终于撒手人寰。
至此后，小侯爷承袭爵位，掌管侯府。因父亲生前的安排，朝事府事仍照旧由那正配夫人统筹打理。
名义上，两人仍是夫妻，事实上，却早已成了仇人怨偶。
事情的来龙去脉便是如此，让这个故事更加不平凡的还有最后一点——那正配夫人并非女人，而是一个男子。
一个男子对于另一个男子的抗拒，无论身与心，都可能是与生俱来的。
华夜容听完深深点了点头。
“难怪。”她低低的声音道，“难怪侯爷对大公子……”
悦娘深深叹息：“大公子的为人这么多年了谁看不清楚？即便做了什么对不起侯爷的事，也一定是有隐情苦衷情有可原，可是侯爷他，却一直耿耿于怀。我们做下人的又能怎么劝呢？眼睁睁的看着大公子日日辛苦操持，身子每况愈下，真是……唉！”
华夜容递了袖中的娟帕给悦娘拭泪，亦显出一脸悲戚：“这些年来当真是辛苦了大公子，他对侯爷的心可见是一日未改啊。”
悦娘擦泪道：“大公子的性子，什么都放在自己心里，咱们几个看着他俩一块儿长大，到如今却也看不清了。要说还存着念想，那也不奇怪，大公子本就是个念旧的人，小时候两人好成一个人似的，侯爷大概早忘了，大公子未必就不拿出来时时忆着。可这些年下来，只怕这点旧情也剩不下多少了。现在的侯爷哪里还是从前的侯爷呢？大公子想的人只怕也未必是他了。只一样，老侯爷临终时放心不下冲动任性的儿子，将整个朱雀侯府和独子的前程未来都托付给了沉稳持重的大公子。这一份嘱托重如泰山，大公子多年来任劳任怨无怨无悔都只因答应了老侯爷的那句话啊。”
华夜容惊讶的望着悦娘：“你的意思，若有选择的机会，大公子他未必会想留在侯府？”
“谁知道呢？”悦娘摇头还是叹息，“大公子心里的苦，只有他自己清楚。对所有人，包括侯爷在内，他哪一日不是温文和气的样子，半句抱怨伤心的话也没有。他愈是这样，我们在旁边看着也愈是为他难受，不知道这样的日子还要过到什么时候……”
悦娘饮泣无声，华夜容也湿了眼眶。
她心里却是想：莫斐对苏锦言的恨，苏锦言对莫斐的忍，也许，还有些其他的什么吧？
9 真相
隆冬腊月，本就是苏锦言最难捱的季节，今年冬天尤其如是。
心腹深处的寒冷，一点点的渗透而出，浸入四肢百骸，整个人如同跌进冰窟，在刺骨寒湖中慢慢隐没，渐渐沉沦，无处可逃。
这自然不是什么好兆头。
苏锦言心如明镜。
或许，当年强压下的病灶就此复发也未可知。
高瑜几乎日日被请进府来把脉，苏锦言刻意的把五内冰寒的新症不提，只仍旧医治久咳不愈的旧疾，换了几次方子不见任何起色，众人皆忧心不已。
府中大小事务已全交由华夜容打理，有烦难棘手之处，几个大管家齐心合力帮着操持，尽量不去叫苏锦言操心。如果事情牵涉侯府与朝中往来，牵连太广，影响重大，只苏锦言过目经手知道原委的，便由四夫人并管事几人商量个大概，再拿着书信邸报或者账簿文书聚到苏园里讨个决议，具体执行起来自然再不会让大公子亲力亲为。
如此过了两月，几场大雪过后，放晴的日子渐次增多，缠绵床榻的病体渐有起色，苏锦言偶尔也能出房走动，或在庭前廊下拥炉赏雪，享受一个难得的闲暇冬午。
众人终于松了口气。高太医说过，大公子的病立了春就不怕了。还有半个来月，只要继续节劳休养，保暖不受寒气，平安过冬指日可待。
这日议完正事，众人见苏锦言精神尚好，便围住他在火炉旁喝茶谈笑。苏锦言偶尔轻咳一声，众人知他待人甚厚，怕他不想扫了大家兴致而勉力支撑，坐了一坐也都起身纷纷告辞。唯独华夜容被苏锦言唤住了。
“大公子有事情吩咐？”
之前议事都是与诸管家一道，这还是华夜容第一次与苏锦言单独说话，不知怎的意外之余竟也显出几分在她身上已罕见的拘谨紧张来。
苏锦言微笑着道：“没什么大事。你还是坐下，才好说话。”
华夜容依言坐在茶案一侧，微欠了身子。
苏锦言似要开口，被几声咳嗽阻断，华夜容忙提来暖壶在他杯里添了热茶递过去。苏锦言接在手中喝了，这才又道：“有劳四娘。”缓缓放了茶杯，温和笑着望着她道，“留你下来其实也没有什么特别之事。只是想说，侯府家大业大，诸事繁杂，你又是初来乍到，能做到如今这番成就着实不易，当真辛苦你了。”
“大公子言重了！”华夜容忙摇手道，“若非有大公子还有诸位管事帮持照拂，夜容哪里当得了这个家？就算真有什么苦劳，那也是分所应当的。大公子这么说，真是折煞夜容了！”
苏锦言笑道：“你说是分内事，那也不错，只是从今往后，要辛苦你的日子就长了。”
华夜容心下微微一惊，以她的精明却也分辨不出他话中的真假，不及细想赶紧表明心迹道：“怎么会？等大公子大好了，还是要辛苦大公子的日子多一些。”
苏锦言笑着摇了摇头：“我的身体你也看到了。从前没办法，现下好容易有你这样的帮手，还不容我多休息休息么？”
既说是“帮手”，便仍是他当家做主，华夜容自以为是听懂了其中深意，心中冷笑一声，却是赶忙深深点头道：“这个自然。只要大公子吩咐一声，夜容必当尽心尽力为侯爷和大公子好好打理侯府。”
苏锦言向后微仰了身子靠在了椅背上。
每次与她说话都觉得累。之前的二夫人三夫人也都是小心翼翼的看他脸色说话，心里却不知转了多少念头，盘算起多少主意。这些，他都看在眼里，不去深想，只是觉得累。周旋于这些女人之中，一个接着一个。他是真的力不从心。
想说的话却未说完。勉力撑着精神，依旧微笑着道：“既然说起侯爷——其实方才我们商议如何安排人手为岳侍郎脱罪说项一事，你直接去问侯爷的决断也是一样的。上个月也有一桩李党排除异己陷害朝中直臣的案子，比这次牵连的人还更广一些，便是侯爷处置掉的。你那时还不熟悉情况，所以海叔没回给你知道。府里的小事就不去说它了，朝中诸事烦难繁复，侯爷洞若观火，知道得倒是比我更清楚些，处置起来也更圆融妥当。”
这些话听入耳，华夜容惊讶地睁大了眼。苏锦言自然晓得那些话的分量，也料到她的惊